PRÓLOGO

Corríamos. No podíamos parar. Esas bestias sanguinarias nos llevaban persiguiendo varios días seguidos. Daba igual cuantos días corriéramos, ellos nos terminaban alcanzando. Salté por encima de una raíz. Apenas se podía ver nada, pero por suerte nuestras linternas que estaban sujetas en nuestros hombros, nos iluminaban allá por donde pasábamos. La bruma se paseaba por encima de las copas de los retorcidos árboles, tapando las estrellas con su blanco velo.
-¡Espera! ¡Tengo que descansar!-dijo mi acompañante.
-¡No podemos parar! ¡Cada vez que descansamos ellos nos dan alcance!-le dije mirando a todos lados alerta al menor movimiento.-¡Levanta el culo y demuestra que eres un hombre!
-¡Oh, disculpe, señora marimacho!-replicó.

Levanté la mano para golpearlo. Se oyó una estridente risa. Luego otra. Una carcajada sonó detrás mía. Le contestó un gruñido al otro lado. Eran macabras. Parecían risas de niños, pero sabía que no lo eran. Mi compañero se puso en pie, mirando alrededor con la pistola en la mano. Mi corazón iba a mil y mi respiración lo acompañaba impidiéndome respirar con normalidad. Las risas, carcajadas y gruñidos se acercaban. Miré a mi acompañante. “Corre”, le dije moviendo los labios. Y corrimos. Las bestias nos seguían, incansables, hostigadas por el deseo de probar nuestra carne y beber nuestra sangre. Hubiéramos ido más rápido si no hubiera tantas putas raíces, pero este bosque eran tan salvaje y tan tupido, que apenas podíamos movernos con libertad. Salimos a un pequeño claro y me detuve en seco.

Mi compañero chocó contra mí, pero no me inmuté. ¿Cómo era posible? Miré a todos lados confundida. Estábamos otra vez delante de aquella maldita flor roja y gigante. Esto no podía estar pasando. Las risas y carcajadas se acercaban riéndose de nosotros, como si supieran que no teníamos a donde huir. Que no podíamos escondernos. Que nuestro final estaba cerca.
-Es imposible...-dijo él al percatarse de la misma maldita flor roja.Llevamos corriendo, dejando esa cosa a nuestra espalda toda la puta noche. ¿Cómo es que ahora la tenemos enfrente?
-Hemos corrido en círculos. En este puto bosque todo me parece igual.contesté recuperando el aire.

Él negó con la cabeza.
-No. No es eso. Son los árboles.... se mueven.
-¡No seas idiota, los árboles no se mueven!-miré a todos lados.

¿Pero era posible? ¿Era lo que había pasado? Esto era un puñetero infierno. Teníamos que salir de aquí, pero nuestros dispositivos de apertura se habían estropeado. Él había dicho que era por la humedad del ambiente, pero cuando los abrimos, vimos con horror que miles de insectos se habían colado al interior de nuestros brazaletes, y habían roído los mecanismos y cables dejando nuestra única forma de salir de aquí inservible. ¿La única? Había otra pero era muy peligrosa.
-¿Cuanta munición te queda?-pregunté mientras miraba mis propios cargadores.

Solo me quedaba un cargador.
-Medio cargador. ¿Por qué? ¿Qué quieres hacer?
Lo miré y él abrió los ojos comprendiendo.
-No... ¡No! ¡Es una locura! ¡Nadie que ha entrado sin permiso aquí, ha logrado salir por esa puerta!
-Ahora mismo esa puerta es nuestra única salida.-saqué mi mapa digital de mi comunicador.
Una imagen holográfica flotó delante nuestra. Nuestra posición en el mapa marcada con un punto rojo. Nuestro destino con una flecha azul. Solté una maldición. Estábamos demasiado lejos. Nuestras fuerzas nos abandonaban a cada minuto y los malditos graals no nos daban cuartel. Las probabilidades estaban en nuestra contra, pero teníamos que intentarlo.
-Vamos.
-Está demasiado lejos.
-Hemos de intentarlo.-dije poniéndolo en pie.
Corrimos. Antes de salir del claro sin embargo, grabé una cruz en el tronco de un árbol que había en el borde del claro, con un cuchillo. Estuvimos en movimiento, por lo menos media hora, corriendo siempre dejando la titánica flor rojiza a nuestras espaldas. Llegamos a otro claro y nos paramos a descansar. Teníamos unos cinco minutos hasta que esas carcajadas nos volvieran a alcanzar. Miré en rededor y la respiración se me cortó en la boca.
En medio del claro desafiando toda lógica, estaba el árbol que había marcado antes. No... Era imposible. ¡Estábamos en el mismo claro de nuevo! Y ese árbol... ese maldito árbol estaba en el borde del claro, cuando lo marqué y ahora estaba en el centro. Miré a mi compañero. Él también se había dado cuenta de lo mismo y sus ojos estaban desorbitados de puro terror. Una risa sonó detrás de él. Miré hacia la oscuridad. Dos brillos plateados, acompañados por unas siniestras carcajadas nos miraban desde la oscuridad. Miré detrás mía. Todo el borde del claro estaba lleno de esos brillantes ojos plateados. Saqué mi arma y apoyamos espalda contra espalda. No íbamos a morir sin luchar. Una oscuridad más penetrante que la noche que nos rodeaba salió de entre los árboles como si fuese bruma. Nuestras linternas empezaron a titilar como si fuesen velas hasta que se apagaron por completo. Disparé a todas partes, allí a donde oía las risas. Mi compañero hizo lo mismo. De repente se hizo el silencio. Me había quedado sin balas. No veía nada.
Oí como él gritaba, mientras unos crujidos, gruñidos y sonidos de desgarres lo destrozaban, hasta que no se oyó nada. El silencio era opresivo. Me giré hacia todas partes. Pero era como si no me moviera. Todo era igual de negro. Temblaba de miedo. Oí como una rama crujía muy cerca de mí. Me puse la pistola en la boca y apreté el gatillo. Pero no habían balas. Una carcajada sonó justo enfrente mía. Noté como los colmillos se clavaban en mi pierna. Caí al suelo. Otros dientes rodearon mi cabeza y empezaron a masticarme el cráneo, mientras otras fauces me arrancaban los brazos y las piernas. No iba a ser una muerte rápida como esperaba. Esto iba a durar y lo único que pude hacer fue gritar.

Pisé un ojo. Me miré la suela de la bota con asco. Las estrellas brillaban tímidas a través de las copas de los árboles y de la niebla que se arremolinaba entre las hojas de ramas retorcidas. Miré al creador de este sitio con el respeto que se merecía, mientras me limpiaba la suela del zapato con la hierba. Acariciaba a un graal. Él podía verlos, con esos extraños ojos que tenía pero yo solo veía una niebla negra, con dos brillantes ojos plateados en medio. Las formas nebulosas, se alejaron internándose en el bosque... alejándose. Respiré tranquilo. Daba igual cuantas veces los viera. Siempre me producían ese pánico ilógico que te impedía mover. Tal vez se debiera a que no se les podía ver, solamente te atacaban en silencio, que era cuando dejaban de reír. En cualquier caso me alegraba de que se hubieran ido. Me acerqué a él.

Mientras me acercaba, él se acuclilló sobre lo poco que quedaba de aquellos desgraciados. Lo que los graals no podían ingerir. Sus ropas y artilugios. Zesmor cogió un cinturón lleno de bolsillos, de la que colgaban dos fundas para las armas, con dos dedos. Como si le diera asco tocar esos instrumentos. Aun cuando era más repulsivo lo que habían hechos sus monstruos. Me puse a su lado.
-Dime, Kevin. ¿Qué ves aquí?-dijo con esa voz grave e inhumana de la que hacía gala, levantando el cinturón con los restos de ropa.

Con esta oscuridad apenas distinguía su silueta.
-Parece un cinturón de herramientas, como los que utilizan los seguidores de Eomur.
-¡Bingo! Tenemos un ganador.-dijo dejando caer el inservible cinturón.Eomur... ese idiota, con lo sabio que es nunca aprenderá.
-¿Por qué los ha enviado aquí?
-Por lo mismo de siempre. Conocimiento.-dijo poniéndose en pie.-Odia ignorar lo que yo sé. Y cuando haya obtenido de mi lo que tanto ansía, irá a por los otros. Considera que soy el rival más débil.

Se agachó y recogió del suelo una piedra. Cuando lo levantó me di cuenta de que no era una piedra. Era un cráneo.
-Pobre iluso... cree que soy débil. Pero no comprende que tengo las mejores armas biológicas de los planos existenciales, de la galaxia y tal vez incluso que del universo. En fin.-dijo encogiéndose de hombros.-ya irá aprendiendo. Lástima que solo fuesen exploradores.
-¿Exploradores?
-Fíjate. Mapas cartográficos, machetes, pistolas... un equipo ligero. Solo querían explorar el terreno. Buscando puntos débiles, que por desgracia para ellos son muy pocos. De todas formas de poco les ha servido.-estrujó el cráneo con una sola mano. Este estalló dejando caer sesos sangrientos al suelo.

Se giró hacia mí. Con la oscuridad que había, solo pude ver sus brillantes ojos lilas que resaltaban en su silueta en medio de la oscuridad.
-Eomur y sus jueguecitos... me cansan. Aunque últimamente ha estado moviéndose mucho. Y eso en él es extraño, ya que no se preocupa por nada a no ser que sea importante para él.
-Así que, ¿crees que trama algo?-pregunté.
-No lo creo. Lo sé. Esto.-dijo señalando los pocos restos de los cadáveres.solo ha sido un movimiento en un complicado juego de ajedrez. Lo que vendrá luego será más peligroso. Debemos estar alertas. Pondré sobre aviso a los graals. Ellos protegerán Zur´banhaim de cualquier peligro.
-¿Y que pasa con el plano material?
-Eomur, no le interesa demasiado el plano material. Hay muy pocas cosas que le llamen la atención en él. Me preocupa más los demás planos. Quiero que vayas a ver a Bzina.
-¿A esa loca?-pregunté horrorizado.
-Es una buena aliada. Y de todos ellos es la que mejor me cae.
-Será porque ambos estáis igual de locos.-bromeé.
-Uno más que otro. Pero no tanto como algunos... Habla con ella. Dile que Eomur trama algo y que esté atenta y si necesita mi ayuda, la tendrá.

Me quedé callado esperando que dijera algo más, al no ser así le pregunté:
-¿Y Naethia? ¿No la avisamos?-pregunté extrañado.
-No me fío mucho de ella. Además, ella ha dejado bien claro que sabe defenderse sola. Lo lleva demostrando desde...-miró al cielo con los ojos entrecerrados. Otra vez ese silencio incómodo.

Lo hacía cada dos por tres cuando hablaba de algo que les pasó a ellos hace mucho tiempo. Pero nunca le preguntaba el motivo. Era mejor no hacerlo.
-Ve y haz lo que te he dicho. Mientras tanto, buscaré a más sacerdotes. Excepto Naethia y yo, todos los demás tienen dos sacerdotes. Vamos a necesitar refuerzos. Y toda ayuda será bienvenida.

I

-¡Ileana, Ileana!-gritó una voz a a mis espaldas. Al girarme vi que se trataba de Bradley. Un chico inglés flaco y con gafas que se había mudado a mi misma calle en la que vivía a principios de curso.

Todo el mundo se le quedó mirando con cara de pocos amigos. Y es que si te pones a gritar en una biblioteca donde, la mayoría de los presentes intenta estudiar para los próximos exámenes, lo normal es que te miren mal. Venía corriendo con algo en la mano muy contento. De repente tropezó y cayó a plomo contra el suelo. Los chicos de la mesa se echaron a reír a carcajada mientras Bradley se ponía de pie.
-Si, si, muy gracioso. Ya veremos quién se ríe cuando lleguen las notas del examen.

Los chicos se pusieron serios, y el que le puso la zancadilla se puso de pie, mirando de forma amenazante a Bradley. Un chico alto, robusto y por supuesto con muy malas pulgas. No sabía su nombre, pero tenía reputación de abusón del instituto.
-¿Me estás llamando estúpido?-dijo inclinándose hacia delante. Bradley sonrió. “Mierda, ya va a meterse en otro lío”, pensé mientras guardaba los libros presurosamente.
-¿Es E igual a MC al cuadrado?-preguntó Bradley sonriendo. El bruto arrugó el entrecejo confundido.
-¿Qué?
-Ahí tienes la respuesta.

Después de un minuto se dio cuenta de que se estaba riendo de él y lo cogió bruscamente de la camiseta.
-¡Eh!, no se está riendo de ti, es que estaba repasando sus lecciones en voz alta, ¿verdad Bradley?-dije mirando a mi amigo con una advertencia.
-¿Por qué no te metes en tus asuntos, gorda?
-¡No la insultes, bruto ignorante!

Cerré los ojos sabiendo lo que venía ahora. Se oyó un golpe seco, un gemido por parte de Bradley y como este caía al suelo. Al abrirlos vi como el gigantón se le echaba encima. Alguien venía corriendo detrás mía. Oí como los amigos del matón le susurraban que se parase.
-¿Qué está pasando aquí?-preguntó la bibliotecaria mirando al abusón y a Bradley en el suelo.
-Se ha caído y le estaba ayudando a levantarse.-contestó el chico de la sudadera negra.
-¡Vaya!, para escaquearte de los problemas si piensas rápido, ¿Eh, merluzo?

“¡Joder Bradley!, cállate de una vez”. El de la sudadera negra cerró el puño y fue a pegarle. Pero la bibliotecaria se puso en medio.
-¡Fuera! ¡Los dos! ¡Esto es una biblioteca no un salón de lucha!-dijo firmemente.

El de la sudadera negra miró fijamente a la bibliotecaria durante un rato, pero esta no se amainó. Al final él apartó la mirada.
-¡Pff! ¡Vayámonos de esta pocilga! En cuanto a ti.-dijo mirando a Bradley.andate con ojo.

Los tres matones se fueron con paso lento, como si ellos fueran los amos del lugar. Fui a ayudar a Bradley pero este apartó mi mano bruscamente, mientras se limpiaba la sangre de la comisura del labio y se ponía en pie.
-Tú, sal por esa puerta de allí, seguro que te están esperando afuera.-dijo la bibliotecaria.

La vi alejarse hacia el mostrador. Bradley recogió el sobre que se le cayó al suelo y ambos salimos por la puerta que nos había dicho la bibliotecaria. Hacía frío así que me ajusté la bufanda y Bradley se puso su chaqueta. Caminamos por la acera en silencio.
-¿Estás bien?-le pregunté.
-¡Bah!, no es nada. Si no fuera porque está siempre rodeado de sus colegas no se atrevería a comportarse como lo hace.

Nos quedamos en silencio de nuevo. Esperamos a que el semáforo se pusiera rojo y después cruzamos la calle.
-¿Cómo está tu madre?-preguntó de repente.

Intenté sonreír sin mucho éxito.
-Hoy se sentía un poco mejor. Dentro de poco le darán los resultados de los análisis.
-Verás que pronto se pondrá bien.
-Eso espero.

La verdad es que no estaba tan segura. A pesar de la quimioterapia y la radioterapia que le aplicaban, ella no mejoraba. Se sentía cada vez peor. No quería ser agorera pero viendo lo que había, no tenía muchas esperanzas. Esperaba estar equivocada. Una brisa fría removió las hojas de los árboles e hizo que me diera un escalofrío. Por suerte ya estábamos llegando a nuestras casas.
-¿Por qué viniste a buscarme a la biblioteca?-le pregunté recordando como había venido corriendo.
-¡Ah, eso! Tengo buenas noticias de mi hermano.
-A ver si lo adivino... esta vez si que la a encontrado.
-¡Esta vez si! ¡De seguro que si!-sacó de su bolsillo aquel maltratado sobre de antes, lo abrió y me lo enseñó.-¡Mira esto, lo encontró en una cueva a varios metros de profundidad!

Dejó un objeto metálico y redondo encima de mi mano. Al quitar su mano pude ver que se trataba de una moneda muy antigua de lo que parecía, a simple vista, de oro. En una cara de la moneda había un símbolo extraño grabado y en el otro la escena de un pueblo adorando a un ser antropomórfico con las manos abiertas a la altura de las caderas. Me ajusté las gafas para verla mejor. No parecía ser una falsificación.
-El pueblo perdido de los Zesmoritas. También conocidos como los “Hijos Ocultos”. ¡Son reales Ileana, y mi hermano es posible que haya dado al fin con ellos!
-¿A encontrado la ciudad?-pregunté asombrada.
-No, aun no.-dijo releyendo la carta.- Solo ha encontrado unas monedas y puntas de flechas rotas pero él cree que está cerca.

James, el hermano mayor de Bradley, había estudiado en Harvard paleontología. Había elaborado una tesis doctoral acerca de unas leyendas muy poco conocidas (casi inexistentes), de un supuesto pueblo americano aborigen, que le rendían culto a una extraña deidad a la que llamaban Zesmor. Según las leyendas, ese culto no era bien visto por los demás aborígenes y practicaban sus rituales en cuevas y en sitios secretos. Según la leyenda, los Zesmoritas construyeron una ciudad en una cueva subterránea donde vivían, rezaban a su dios prohibido y que estaban muy desarrollados para su época. James quería demostrar que ese pueblo existía y hasta ahora no había encontrado ninguna prueba de su existencia.
-Esperemos que esta vez tenga razón.
-Seguro que si, ya lo verás. Bueno, hasta mañana.-dijo levantando una mano.
-Hasta mañana.

Mi casa tenía dos plantas, un sótano y un pequeño desván. Mis padres la habían comprado hacia ya más de veinticinco años. Y solo gracias a que mi padre la puso a nombre de mi madre nos la pudimos quedar, después de que él se escapara con su secretaria brasileña, dejándonos a mi madre y a mí solas. El divorcio fue al principio muy duro con mi madre, pero después de tres años ambas lo habíamos superado.

Saqué las llaves del pantalón, abrí la puerta, crucé el salón y fui hasta mi habitación para dejar la mochila. Oí a mi madre toser en la habitación de al lado. Bajé a la cocina y me puse a preparar la cena. Una vez lista la subí en una bandeja.
-Hola, mamá.-le dije dulcemente a mi madre.

Ella estaba tumbada en la cama viendo la tele. El gorro de lana cubría su cabeza sin pelo. La mesilla de noche, estaba llena de cajas de medicinas y un vaso de agua. Eso era lo que más llamaba la atención en la habitación. Mi madre con cáncer y las medicinas de su mesilla de noche. Puse la bandeja en su regazo mientras ella se terminaba de acomodar.
-¿Cómo te encuentras hoy, mamá?-le pregunté mientras le daba una cuchara de leche caliente con cereales.
-Mejor cariño, gracias por preguntar.-me dijo sonriendo.-puedo hacerlo sola, gracias mi amor.

Mientras comía, la puse al día de lo que me había pasado hoy en el instituto (omitiendo el que mis compañeras de clase se metían conmigo por ser... rellenita) y por último le conté el descubrimiento del hermano de Bradley.
-Ay, ese chico... siempre viviendo en las nubes. Ojalá todo lo que cuentan los cuentos fuera verdad. Así todo el mundo sería feliz.
-Ojalá.-dije solamente.

Ella me acarició la mejilla y yo sonreí. Me acosté al lado de ella y nos pusimos a ver la tele juntas, hasta que ella se quedó dormida. Me levanté con cuidado, cogí el mando a distancia, apagué el televisor, salí de la habitación, fui al cuarto de baño, me di una ducha y me acosté en la cama.

Caminaba por las calles, después de ir a un pub al que Bradley me había invitado. Estaba a media hora de mi casa, por lo que había ido andando. Estaba cansada, además de preocupada por mi madre, por lo que decidí volver pronto. Doblé una esquina. En unas escaleras que daban al portal de un bloque de apartamentos, habían un grupo de chicos bebiendo cervezas y fumando porros. Pasé por delante de ellos con la cabeza gacha para no llamar la atención. Cuando ya los había superado, volví a respirar tranquila. De repente se hizo el silencio en el grupo. Seguí caminando. Oí como susurraban entre ellos y como se levantaban y caminaban... en la otra dirección. Suspiré aliviada.

Doblé otra esquina. La acera se cortaba para dar paso a la entrada de un callejón. Miré hacia este con cierto nerviosismo. Estaba muy mal iluminado, apenas se veía nada en él. Pero no venían coches. Crucé la entrada del callejón con paso ligero. Un ruido llamó mi atención en la oscuridad inescrutable del callejón. Pero seguí caminando. “Seguramente es un gato”, pensé para mí. Y de entre las sombras, salió un gato... un “gato” de metro ochenta y detrás de él más “gatos”,
-¿Tienes prisa encanto?-me preguntó sonriendo el que estaba más adelantado.

No contesté. Di un paso para seguir mi camino pero el que me había hablado, se puso en medio mientras sus amigos reían por lo bajo. Intenté zafarme de él pero empezó a empujarme hacia el interior del callejón. Cada vez más bruscamente, grité pero uno de ellos me tapó la boca por detrás. Al que tenía enfrente le di una patada en la entrepierna y al que me había tapado la boca le di un fuerte mordisco.
-¡Joder, esta puta muerde!

Uno de ellos me agarró las manos y me dio un bofetón. El golpe me dejó aturdida en el suelo y empecé a llorar. Me dieron la vuelta bruscamente y me arrinconaron contra la pared mientras el que me había abordado, se bajaba la bragueta. Grité pidiendo ayuda pero nadie me oía.

Se me estaba echando encima, navaja en mano cuando de repente se paró en seco. Uno de ellos hablaba con un extraño. De repente el extraño se movió, demasiado rápido para que el otro lo pudiera esquivar. Unas gotas de sangre cayeron al suelo. El chico se quedó unos segundos de pie, temblando, luego cayó cuan largo era. Pero el extraño había desaparecido. Los tres amigos del recién fallecido echaron a correr calle abajo. Apenas habían dado unos pasos cuando empezaron los gritos de dolor, los golpes mientras la sangre salpicaba el suelo y las paredes. En todo ese tiempo no podía moverme, estaba totalmente paralizada y me quedé allí sentada con la espalda apoyada en la pared.

Todo quedó en silencio mientras unos pasos se acercaban a donde yo estaba. El extraño me hablaba pero yo no entendía lo que decía. Me siguió hablando pero yo seguía sin poder moverme. El extraño de rostro ensombrecido se agachó y...

II

-Despierta cariño.-dijo la voz de mi madre en mi oído.

Abrí los ojos, ella estaba acariciándome el sudoroso pelo.
-¿Otra vez esa pesadilla?-me preguntó preocupada.
Asentí con la cabeza ya que no estaba segura de que pudiera hacerlo con
mi voz.
-Ay, mi niña.-dijo mientras me abrazaba.-no deberías haber pasado por eso.
Nadie debe pasar jamás por eso. Lo superarás mi cielo, no te preocupes.
Anda relájate e intenta dormirte de nuevo.
Me arropó como cuando era niña y me dio un beso en la frente. Se
suponía que era yo la que tenía que cuidar de ella y no al revés. “Tonta, no
eres más que una tonta Ileana”, pensé mientras me daba la vuelta.
Acomodé la almohada con brusquedad y cerré los ojos.
Me encontraba en un túnel muy oscuro. En algún sitio goteaba agua y
olía a humedad. Una cueva tal vez. Miré en todas direcciones. A mi
derecha había luz. Me dirigí hacia el punto luminoso. Tropecé un par de
veces con piedras, estalagmitas y columnas. Pero al fin llegué al final de
la cueva. Había una puerta de piedra de un metro de grosor, iluminada
por dos antorchas de fuego morado. En la puerta habían dibujos de
monstruos devorando humanos, mientras desde un trono, una criatura
humanoide, cuyo rostro no se distinguía, miraba la escena con deleite.
Debajo de la escena, receba una frase que al principio no entendí pero
que cuanto más miraba esa extraña lengua mejor la comprendía.

Ay de aquellos que no superen sus miedos, pues serán devorados por ellos.

Empujé la puerta con una mano, pero esta no se movió ni un centímetro. Lo intenté con las dos y nada, incluso empujé con el hombro pero nada. Me separé de ella la miré con determinación. Y con todas mis fuerzas la empujé...

Abrí los ojos. El despertador no dejaba de sonar. Solté un suspiro. “Por una vez que no tengo esa horrible pesadilla y me lo arruina el condenado despertador”. La pesadilla... me senté en la cama recordando cada detalle de esa horrible noche. El psicólogo me había dicho que tras una experiencia traumática como la que yo había vivido hacía unos meses, era normal tener pesadillas o sueños relacionados con ello. Pero este último sueño... era distinto.

Aquel frío, aquella humedad, el sonido del agua al caer contra el suelo, la puerta de piedra con los grabados... parecía demasiado real. Como si de verdad estuviera allí. Me levanté de la cama, fui al armario, cogí una blusa, unos pantalones vaqueros, unas botas negras hasta la mitad de pantorrilla, una chaqueta y mi bufanda. También cogí un gorro de lana que me había tejido mi madre. Puse los libros que me iban a hacer falta hoy en la mochila y bajé a la cocina a desayunar algo. Una vez harta, salí de la casa cerrando con llave y fui caminando hasta el instituto. El camino no era largo, pero se hacía pesado por el frío y lo único que una deseaba con este tiempo, era llegar al instituto, sentarse en su sitio y disfrutar de la calefacción del edificio.

Oí unos pasos apresurados detrás mío. No me hacía falta girarme para saber que se trataba de Bradley. Solo él pisaba así de fuerte al correr. Siempre se retrasaba a la hora de ir al instituto. Al fin consiguió alcanzarme. Me saludó con un gesto de cabeza, pues aun se estaba recuperando de su carrera. Caminamos en silencio. Mientras lo hacíamos recordé aquel extraño sueño. Nunca había tenido un sueño tan real como ese. Y esa puerta... esa extraña puerta con esa frase. ¿Cómo era? “Ay de aquellos que no superen sus miedos, pues serán devorados por ellos”. Muy extraño, demasiado extraño.
-...tas bien?-me preguntaba Bradley.
-¿Mmm?-contesté saliendo de mis cavilaciones.
-Te acabo de preguntar que si estás bien. Chica, si que estabas pescando.
-¿Pescando? ¡Ah, ya!, te refieres a que estaba ida. ¿Me estabas contando algo?-le pregunté un poco avergonzada.
-Pues sí, la verdad es que sí. Te estaba diciendo que voy a invitar a salir a Jenny.

El corazón me dio un vuelco. ¿A Jenny? ¿A esa tonta, pija y egocéntrica? Cierto que era una de las chica más guapas del instituto y a pesar de su apariencia era bastante inteligente. Todos los chicos querían salir con ella y cada vez que alguien se lo pedía, ella lo miraba de arriba a abajo, arrugaba la nariz como si algo que apestara se le hubiera puesto delante y se echaba a reír mientras su séquito la imitaba. Era odiosa. Y lo peor de todo era que se metía conmigo y con toda persona que no tuviera un cuerpo diez como el de ella. Y mi mejor y único amigo quería salir con ella. ¿Es que había perdido la cabeza?
-¿Estás seguro? Es decir... ya has visto como les responde a la mayoría de chicos.

Él se quedó callado un momento, mientras esperábamos delante del paso de peatones para cruzar.
-Lo sé. Pero en el primer día de instituto, cuando la vi me sentí atraído por ella. Sé que es una tontería porque ella es el deseo de casi todos los chicos del instituto, pero aun así quiero intentarlo. En fin, ¿qué es lo peor que me puede pasar?, ¿que me diga que no?-dijo sonriendo.
-Tu sabrás... pero luego no me vengas llorando porque te ha roto el corazón.
-¡Vamos no seas gafe!-dijo mientras cruzábamos las puertas del instituto.

Nos despedimos en el pasillo y cada uno fue a su taquilla. A primera hora me tocaba filosofía. Vaya tostón. Una hora hablando de lo que está bien y lo que está mal. En fin. Fui hasta el aula, abriéndome paso como pude entre la marabunta de chicos y chicas. Tropecé con una chica muy fuertemente.
-Lo siento.-dije tímidamente.
-Es difícil no chocar contigo, gorda. ¡Te ocupas casi todo el pasillo!

Maldita sea... de todas las personas que habían en el edificio tenía que chocarme precisamente con ella. Y ahí estaba el diablo en persona. Con su melena negra y brillante, un kilo de maquillaje en la cara y a pesar del frío con minifalda. Jenny la encarnación de la pijería y los males modales. Me di la vuelta ignorándola, era lo mejor que podía hacer.
-La grasa del culo debe de taparle las orejas porque parece que esa gorda no me ha oído.-dijo mientras se echaba a reír.

Sus dos amigas, que nunca la dejaban sola se echaron a reír con ella. Un doble eco de lo que hacía Jenny. Seguí caminando ignorando sus insultos y aguantándome las ganas de gritarle. Llegué al aula de filosofía y me senté en mi sitio, mientras mis compañeros hacían lo mismo. El profesor entró un rato después, nos saludó a todos, y empezó su charla sobre la filosofía de Aristóteles y su significado. Mientras hablaba, miré por la ventana. El viento arrastró unas hojas secas en la calle, mientras los coches pasaban. En la acera de enfrente la gente iba a sus respectivos trabajos, volvían de estos o simplemente hacían sus quehaceres matutinos. Iba a volver a prestar atención cuando algo llamó mi atención.

Se trataba de una persona en medio de la acera, mirando hacia el instituto. Un chico de unos veintitantos años. Pelo negro, cejas finas y elegantes, ojos verdes oscuros, la nariz era bonita y labios finos, de corpulencia flaca. Vestía un jersey negro, pantalones vaqueros y zapatillas azules. Estaba en el borde de la acera como si tuviera intención de cruzar, pero no cruzaba. Simplemente se quedaba allí de pie, mirando hacia el instituto, como si algo en él le llamara la atención. Su mirada se topó con la mía y era como si mirara mi alma. No lo pude evitar me sonrojé y aparté la mirada. Presté de nuevo atención al profesor.

Ahora estaba hablando de Platón, nada que no pudiera aprender del libro de filosofía. Por suerte ninguna de mis compañeras se dio cuenta de que me había sonrojado al mirar a ese chico por la ventana, de lo contrario se estarían burlando de mí. Volví a mirar por la ventana para volver a cruzar mi mirada con la del chico y volver a sentir esa extraña sensación de nuevo. Pero este se había ido. Lo busqué por la calle pero solo vi personas yendo y viniendo. Eso me desilusionó. Por una vez que alguien se daba cuenta de que existía y desaparecía. Era mejor olvidar que esto hubiera pasado.

Después de otras dos tediosas clases de matemáticas y lengua, llegó la hora del recreo. Los alumnos y profesores iban a la cafetería a comprarse bocadillos, chucherías, cafés o cualquier cosa que pudiera atajar el hambre de media mañana. Aunque unos pocos solían traerse la comida de casa como era mi caso. Me senté en un escalón delante de las puertas del instituto. Muy pocos se sentaban a comerse el almuerzo afuera, sobretodo por el frío. Lo prefería así, ya que si comía en la cafetería o en cualquier otro lugar más frecuentado oiría cosas como: “¿Te estás hartando, gorda?” , “¡Oink, oink, mira como come la cerdita, oink, oink!”, o mi preferida “¡Cuidado, cuidado, va a explotar!”. Estaba deseando dejar el instituto. Aquí no habían más que niñatos estúpidos y egocéntricos incapaces de comprender que en este mundo, no todas las personas podían ser delgadas.

Terminé de comerme el sándwich y el zumo de naranja, me levanté y me despedí de los chicos que fumaban a hurtadillas. Ellos me devolvieron el saludo sonriendo. No eran malas personas por el hecho de que se echaran uno o dos cigarrillos. De hecho eran muy simpáticos y tranquilos, pero la gente los juzgaba mal por fumar, por sus notas o por su aspecto.

Entré en el edificio notando enseguida el calor de la calefacción. Se agradecía después de estar en el frío de la calle. Miré mi horario. Bien, ahora tocaba música, después educación física y por último física y química. Esta última no era de mis preferidas pero el profesor que la impartía era muy alegre y contestaba a cualquier duda con paciencia, hasta que lo entendías. Doblé una esquina. Aun quedaban unos minutos de recreo. Iría a la clase y esperaría. Jenny se acercaba seguida por su séquito. Llevaba una magdalena de chocolate en la mano. La ignoré y seguí caminando, pero ella me vio y sonrió. “Esto no es bueno”, pensé mientras ella se acercaba.
-¡Ileana! ¿Ya has comido?-preguntó con retintín.

Intenté pasar de largo pero la amiga rubia de Jenny se puso en medio bloqueándome el paso. No querían que me fuese. Las miré con odio contenido a las tres, mientras ellas me devolvían una mirada de desprecio y asco.
-Si, ya he comido.-contesté con desprecio.
-¡Oh, que pena! Y yo que te había comprado esta magdalena para que no pasaras hambre. Pero seguro que aun te queda sitio, ¿verdad?
-No, estoy llena, gracias.-dije mientras intentaba irme, pero me volvieron a cerrar el paso.

Mientras hablábamos se formó un coro de gente a nuestro alrededor. Busqué a Bradley con la mirada pero no estaba entre ellos. Jenny dio un paso hacia mí con la magdalena aun en la mano. Sonrió.
-¿No irás a despreciarme este regalo, verdad?-dijo mientras parpadeaba rápidamente dos veces.
-La verdad es que a ti te hace más falta que a mí, Jenny. Estás demasiado flaca.

Ella se puso seria de repente y con un movimiento rápido me estampó en la boca la magdalena, mientras la restregaba por toda mi cara. La empujé con fuerza con intención de que se cayera, pero solamente dio un paso atrás mientras ella y todo el mundo se echaba a reír. Los miré a todos. Mi mirada se paró en un rostro que, hasta ese momento creía conocer muy bien. Bradley se estaba riendo con los demás, se dio cuenta de que lo miraba, y siguió riéndose como si no tuviera importancia lo que acababa de pasar. Mis ojos se llenaron de lágrimas y a empujones salí corriendo del pasillo en dirección a los lavabos. Mientras Jenny gritaba: “¡Corre a tu pocilga cerdita!”.

Mientras lloraba, me lavé el maldito chocolate de la cara en el lavamanos. “¡Puta! ¡Jenny, eres una maldita puta”!, pensé con odio mientras mis lágrimas se mezclaban con el agua caliente. Por fin me había deshecho de los restos de magdalena. Pero no podía dejar de llorar. Cada vez que estaba a punto de dejarlo, recordaba la cara de Bradley riéndose de la cruel broma de Jenny y volvía a empezar. No paraba de preguntarme “¿Por qué?”. ¿Por qué se había reído de mí, si era mi mejor y único amigo? “¡Cerdo! ¡Tú si que eres un cerdo Bradley!”. Me metí en uno de los retretes, cerré la puerta con el pasador, me senté en la tapa y seguí llorando en silencio. Dos chicas entraron en el baño riéndose. Me tapé la boca y levanté los pies del suelo.
-¿Has visto la cara de la gorda cuando Jenny le estampó la magdalena en la cara? ¡Qué graciosa!
-¡Jajaja! ¡Si, Jenny siempre ha sido muy graciosa! ¡Esa gorda se lo tenía más que merecido!

Siguieron hablando del mismo tema mientras yo lloraba en silencio hasta que se fueron. No tenía ganas de salir. Quería quedarme allí encerrada, sola y seguir llorando en silencio. Pero no lloraba solamente por la broma, lloraba porque Bradley, en quien confiaba y apreciaba me había traicionado. Seguí llorando en el baño. Oí que alguien entraba y me volví a quedar callada. La chica caminó por delante de los retretes hasta que llegó a donde yo estaba. Sabía que estaba ahí. Esperé a que empezara a reírse de mí como el resto del instituto.
-Ileana, ¿estás ahí?-preguntó la chica cuya voz me sonaba.
-¡Márchate! ¡Déjame sola!-le grité llorando.
-No he venido a burlarme de ti, Ileana. Me ha mandado el profesor de música para ver si estás bien. Ábreme la puerta.

No le contesté. No sabía quien era ni me importaba, solo quería quedarme allí sentada, llorando mis penas.
-¿Te acuerdas de cuando íbamos a merendar a aquel claro, con nuestras familias? Cogíamos flores, nos las poníamos en el pelo y jugábamos al escondite todo el día.
-¿Mirela?
-Si tonta. Ábreme la puerta, porfa.-dijo amablemente.

Mirela estuvo conmigo en la misma clase en primaria, pero al empezar la secundaria, nos fuimos distanciando poco a poco hasta que dejamos de hablarnos. Por último solo nos saludábamos en los pasillos o intercambiábamos alguna que otra frase pero nada más. Ambas habíamos cambiado desde que éramos niñas. Pero algunas veces sentía como que ella quería volver a hablar conmigo.
-Ábreme la puerta, anda.-volvió a decir.

Quité el pasador y abrí la puerta. Mirela me devolvió una mirada preocupada. De la niña de pelo largo y hermosos vestidos de estampados de flores, solo quedaba una muchacha heavy de pelo y sombra de ojos negros. De hecho, todo en ella era de color negro y adornado con calaveras. Botas, pantalones, camiseta y sudadera. Todo negro, excepto el color de labios que eran rojos oscuros.
-No debes llorar por culpa de esa zorra.-me dijo mirándome a los ojos.

Sorbí por la nariz mientras me secaba las lágrimas con las mangas de la chaqueta.
-No lloro por esa puta.-contesté.-lloro porque alguien que creía que era mi amigo me ha traicionado.

Ella abrió los ojos sorprendida.
-¿Ese chico inglés? ¿Cómo se llama? ¿Bradley, verdad? ¿Qué te ha hecho?
-Se ha reído de mí, como el resto del instituto. Si de verdad fuera mi amigo no se hubiera reído me habría defendido.-dije tragando saliva.-Y no es la primera vez que lo hace. Pero las otras veces no habían sido bromas tan crueles y no les di importancia. Pero esto...

Mirela me puso una mano en el hombro apoyándome.
-¿Por qué has venido?
-¿Cómo que por qué he venido? He venido para ver si estás bien.

La miré a los ojos con desconfianza.
-Llevamos años sin hablarnos y ahora de repente...
Ella bajó la cabeza.
-Es cierto. Llevamos sin hablar mucho tiempo. Antes eramos inseparables, ¿te acuerdas?-dijo sonriendo.- Pero ahora... ¿qué nos pasó Ileana? De ser grandes amigas, pasamos a ser solo conocidas.
Me encogí de hombros si saber que contestarle.
-La gente cambia. A mi antes me gustaba el ejercicio y a ti te gustaban las flores y las mariposas.-le contesté.
-Y lo hemos cambiado por guitarras eléctricas y calaveras a estar tumbada en la cama, viendo la tele.-asentí con una sonrisa.-Oye, sé por lo que estás pasando. Esos idiotas de ahí afuera, no comprenden lo que es preocuparse tanto por una persona, hasta el punto de que dejas de tener vida propia. Yo también pasé por algo parecido.
-Lo sé. ¿Pero por qué tienen que ser tan crueles conmigo? ¿Es que no tengo suficiente con lo de mi madre?-dije con los ojos anegados de lágrimas.
Mirela entendió por qué volvía a llorar y me dio un abrazo.
-Los hombres son unos cabrones.-me susurró al oído.
Me eché a reír.
-Eso está mejor.-me dijo sonriendo.-Anda lávate la cara y vayamos a clase. ¡Ah, por cierto!, tengo una buena noticia. A esa zorra de Jenny le han abierto un expediente y la van a expulsar una semana. Parece ser que doña perfecta, no lo es tanto, ¿verdad?
Sonreí mientras me lavaba la cara. Pero después me puse seria. Mirela se dio cuenta porque me preguntó:
-¿Qué pasa?
-Que eso solo es una solución pasajera. Cuando vuelva otra vez al instituto las cosas empeorarán para mí.
-¡Que se atreva! Otro incidente como este y la expulsarán del instituto.
Me terminé de lavar la cara, me sequé con papel higiénico y me puse las gafas.
-Ella no es boba, Mirela. Lo hará fuera del instituto.

III

-¿Qué hora es?-le pregunté a Mickey.
-¿Otra vez?, me lo preguntaste hace cinco minutos.
-Lo siento aquí abajo es difícil saber la hora.
-Por no decir que cuesta respirar... ¡buff!, menos mal que no soy claustrofóbico.

Seguimos caminando, poniendo cuidado en donde pisábamos. Las piedras de la cueva estaban recubiertas de un fino liquen húmedo y si colocabas mal el pie... bueno digamos que torcerse un pie a veinte metros bajo tierra, en un túnel en el que había que ir en fila india no era muy bueno, la verdad. Por no mencionar que el hospital más próximo estaba a mil kilómetros.

Que lugar más extraño para construir una ciudad. En las profundidades de la tierra. Oculto a todo aquel que no perteneciera al culto de Zesmor. No sabía mucho acerca de esa deidad, pero se contaban leyendas de que unos pocos elegidos por él, eran bendecidos con grandes dones. No especificaban cuales eran esos dones, pero decían que aquellos elegidos se volvían poderosos, imbatibles. Llevábamos recorriendo esta cueva días. Casi una semana. Aunque descendíamos con lentitud por seguridad y por el hecho de que debíamos analizar y enumerar cada hallazgo, ya que en unas horas podíamos recorrernos estas cavernas. Por suerte el guía que habíamos contratado (un nativo americano llamado Joe), nos había advertido que estas cuevas eran traicioneras, que del techo se desprendían con facilidad las piedras y que lleváramos suministros médicos para una semana, por si acaso nos heríamos en nuestra expedición. La cueva no era muy grande pero si profunda, y el aire aquí debajo se volvía cada vez más y más enrarecido. Pero merecía la pena.

Nada más investigar los cuentos sobre Zesmor y su respectivo culto, descubrí una serie de indicaciones, que llevaban directamente hacia esta cueva apenas conocida. Oculta en medio de una zona boscosa, de nombre casi impronunciable (y que se me había olvidado), rodeada de árboles y arbustos, apenas se distinguía la entrada desde un metro de distancia. Pero al fin la había encontrado. Y cual no fue mi sorpresa al ver a unos metros en su interior, puntas de flechas y monedas con el símbolo de Zesmor. Al verificar que las puntas de flechas eran auténticas en varios museos, hice un par de llamadas a la universidad y me otorgaron fondos para financiar la expedición. Contraté a un equipo de becarios (en total contándonos a Mickey, Joe y a mi éramos siete), compré el equipo necesario y contraté los servicios de un experto en cuevas subterráneas. Y al tercer día de expedición cavernaria, encontramos un yacimiento de restos humanos, víctimas de algún ataque, ya que en algunos casos tenían los cráneos totalmente destrozados, arañados y muchas costillas partidas y perforadas. También habían las misma flechas y lanzas, pero ninguna más por lo que deducimos que fueron atacados por algún tipo de animal, un oso o un puma probablemente.

En los días siguientes habíamos hecho hallazgos de igual importancia. Creo que fue al cuarto o quinto día, cuando encontramos más restos humanos. Pero estos no estaban armados como los otros y estaban colocados como si hubieran estado huyendo. Todos elaboramos teorías al respecto. Quedó descartada la teoría de una enfermedad. Nadie intenta huir o pelear con flechas y lanzas de una enfermedad. También quedó descartado una fuga de gas. Así que solo nos quedaba una guerra civil o el ataque de otro pueblo rival. Yo me decantaba por la guerra civil. Pero solo descubriríamos algo si lográbamos llegar a la ciudad. La cuestión era si lográbamos llegar antes de que nos quedáramos sin comida o agua. El guía se paró de repente. Se quedó mirando una marca en la pared echa con un cuchillo o un pico hacía bastante tiempo.
-¿Ocurre algo?-le pregunté.

Joe se giró hacia nosotros.
-Mi abuelo se tiraría de los pelos si pudiera ver en donde estoy.-contestó sonriendo.-Decía que a partir de aquí, la cueva estaba maldita. Que los espíritus malignos moraban en la oscuridad de estas piedras. Un lugar prohibido. Un lugar maldito.

Joe miró hacia la oscuridad del agujero que había justo enfrente.
-A mi padre tampoco le gustaba venir aquí. Y para ser sinceros, a mí tampoco me hace mucha gracia. Pero las supersticiones son para la gente antigua. Nosotros debemos explicar lo que ellos no pudieron. Además ya me habéis pagado, ¿no?-dijo sonriendo.-Pero antes de continuar, quiero aclarar que de aquí en adelante me es terreno desconocido, y no sé que nos vamos a encontrar exactamente. Así que, sigan mis instrucciones al pie de la letra. Si les digo que corran, corren. Si les digo que vuelen ustedes vuelan, ¿entendido?

Todos asentimos conformes. El nos miró esperando a que nos quejáramos de algo, al no ser así se puso a cuatro patas y entró en el agujero.
-Y ahora nos toca caminar a cuatro patas.-se quejó Mickey señalando con ambas manos el agujero con exasperación.
-Es esto o nada.-le respondí mientras entraba por el agujero a cuatro patas.Que nadie se tire un pedo o lo pasaremos mal.

Todos se echaron a reír por mi broma. Era un pequeño túnel de unos cincuenta metros de largo y al contrario que el resto de la caverna, había sido excavado. Se veían las marcas en las paredes, pero no eran de pico. Las marcas iban de tres en tres y eran enormes. Tan grandes como mis dedos. Parecían más las marcas de algún tipo de máquina o aparato desconocido. Sin duda era intrigante.

Nos arrastramos por el túnel como pudimos, pasándonos el equipo de expedición. Maletas cargadas de pinceles, brochas, pequeños martillos, cámaras de vídeo... etc. Por no decir las mochilas cargadas de nuestra comida y agua. Pero al fin habíamos pasado el túnel y por fin nos pudimos poner de pie de nuevo. El túnel terminaba en una cavidad de varios metros de altura (unos cinco diría yo), plagada de estalagmitas, estalactitas y columnas, que brillaban de forma mágica cuando las alumbrábamos, como si estuvieran formadas por miles de millones de cristales diminutos. Una gota de agua fría me cayó en la cabeza y me dio un escalofrío involuntario.

Joe se había parado unos metros más allá, apenas veía su silueta alumbrada por la linterna de su casco. Miraba absorto la pared que tenía delante, como si fuese la primera vez que la veía. Caminamos hacia él, poniendo especial cuidado donde pisábamos. Por las paredes y en el suelo, los pequeños insectos albinos, ciegos por vivir tanto tiempo en la oscuridad, huían de nuestra presencia al aproximarnos demasiado.
-¿Hay algún problema?-le pregunté a Joe.

Él miraba embobado la pared. Lentamente miré hacia donde él miraba y también me quedé embobado. Lo que pensaba que era una pared, se trataba en realidad de una enorme y gruesa puerta doble de piedra. ¡Era gigantesca! ¡Imposible de que una sola persona pudiera moverla! Dudaba siquiera que todos nosotros juntos pudiéramos hacerlo. Pasé la mano por la dura piedra, demasiado bien esculpida por manos humanas. Habían imágenes grabadas en ella, pero el tiempo y la humedad de la cueva las habían borrado casi totalmente y ahora eran apenas un borrón en la piedra. Pero estaba ahí, delante mía. La puerta a una extraña, desaparecida y totalmente desconocida civilización. Tanto si se trataba de los Zesmoritas como de cualquier otra civilización humana, hasta ahora desconocida, las repercusiones para el mundo moderno serían grandes. ¡Podría ser un descubrimiento igual de importante que la tumba de Tutankamon!

Me emocioné de solo pensarlo. Mickey se puso a mi lado, en la mano llevaba la cámara de video y grababa con ella, hasta el último detalle de la puerta. Me aparté para dejarle trabajar. Uno de los becarios había tenido la misma idea. Un chico de unos diecinueve años, pelirrojo muy alegre llamado Tomás. Creo que era español. Grabó la puerta con una sonrisa en la boca. Todos estábamos emocionados y es que no todos los días se topa uno con la posibilidad de pasar a la historia. Tomás me apuntó con la cámara deslumbrándome por unos segundos con la linterna.
-¡Bueno, jefe! ¿Qué nos puedes decir de esta construcción?
-Eh... ¡ejem!.. bueno, se trata obviamente de una puerta doble de piedra, que a primera vista se pueden distinguir una serie de grabados, que por desgracia, son totalmente indescifrables, pero que supongo que son una advertencia para todo aquel que intente traspasarlas.
-También podría tratarse de algún tipo de historia. Como el origen de la ciudad o algún tipo de mito.-argumentó Ángela una chica de origen africano.
-Es posible Ángela, bien argumentado.-dije orgulloso de haberla escogida para este trabajo.
-¿Cuantos años crees que debe de tener?-me preguntó Claire una chica de origen oriental.
-Habrá que hacerle la prueba del carbono catorce, pero yo diría que más de tres mil años.-contestó Mickey sin dejar de grabar.
-Es posible. Pero no estaremos seguros hasta haberle hecho la prueba. Pero lo que nos preocupa es: ¿cómo diablos la podemos abrir?

Todos nos quedamos callados mirándonos sin saber que contestar. Nos pusimos a investigar los alrededores de la cueva, por si había algún tipo de mecanismo que abriera la puerta.
-¡Eh, he encontrado algo!-dijo Karen otra becaria.

Todos fuimos hasta ella con el corazón en un puño. En efecto Karen había encontrado algo. Parecía una oquedad en la pared, justo al lado de la puerta. Una pequeña estalagmita crecía en ella. Junto con las telarañas, el agujero quedaba oculto a la vista.
-Bueno, ¿A qué esperas Karen?, mete la mano a ver si hay una palanca o algo.-bromeó Tomás.
-¡No pienso meter la mano ahí dentro! ¡A saber cuantos bichos hay ahí! ¡Y deja de grabarme vas a hacer que parezca una tonta o algo!

El grupo entero se echó a reír.
-No te preocupes Karen, editaremos los videos cuando volvamos a casa. Quitaremos las partes malas y dejaremos todo lo bueno.-dijo Claire.

Joe se acercó a la oquedad, mientras se ponía un guante y se cubría el resto del brazo con la manga de la camisa, que hasta ese momento llevaba remangada. Ya protegido, introdujo la mano en el agujero lentamente y...
-¡AHHH!-gritó.

Todos nos hicimos para atrás asustados y Karen gritó involuntariamente, Mientra Joe sacaba el brazo... y se destornillaba de risa. Al ver que había sido una broma de nuestro guía nos relajamos y sonreímos. Todos menos Karen que lo miró con ganas de matarlo.
-¡No ha tenido gracia, maldito estúpido!-dijo furiosa.
-¡Bah!, ¡solo era una broma!, no pretendía asustarte. Relájate. Si nos pasara algo, nos buscarían por la zona. Solo tendríamos que esperar a por la ayuda.-dijo nuestro bromista guía.

Volvió a meter la mano en la oquedad y esta vez lo hizo en serio.

-Aquí hay algo... es como una palanca... haber si puedo...

Se oyó un chasquido, seguido de un complejo sonido de algo pesado y duro rozando contra algo de piedra. De fondo también se oía el fuerte sonido del agua al caer. Y con un crujido, un golpe de aire con olor a moho y un montón de polvo, la puerta se fue abriendo poco a poco. Nos cubrimos las caras con las manos, hasta que el polvo se despejó. Las puertas se pararon con un gran estruendo un minuto después. Si antes estábamos asombrados, ahora no cabíamos en nuestra piel.

Ante nosotros había una caverna gigantesca. El techo estaba muy lejos a mil metros de altura y brillaba como si estuviera hecho de miles de estrellas azules y verdes fluorescentes. Y dentro de la cueva, había toda una ciudad hecha de piedra. Calles, bancos, jardines y edificios, todos hechos de piedra. Al fondo, detrás y a la izquierda, había una gran cascada que caía a plomo desde otra cueva formando una gran niebla, encima de un lago, que rodeaba toda la caverna. Un río que discurría a lo largo de la parte izquierda de la ciudad.

Pasado el asombro inicial, traspasamos las puertas nos paramos al principio de la escalera. Tomás y Mickey no dejaron de grabar en todo ese momento. Bajamos los escalones de piedra, agrietados, rotos y cubiertos de raíces de un enorme árbol que crecía a nuestra izquierda, además de un montón de flores hermosas que jamás había visto. ¿Plantas? ¿En este ambiente? ¿Cómo era posible? No había suficiente luz solar. Los escalones que descendían hasta la ciudad no eran los únicos plagados de plantas. Los edificios estaban envueltos prácticamente en árboles similares al de la entrada y en las calles, las raíces y las flores se habían apoderado de los adoquines de la ciudad. Mariposas de vivos colores revoloteaban entre las flores, al igual que abejas y libélulas. Era hermoso e irreal. ¿Cómo era posible? ¿Cómo existía este ecosistema a esta profundidad y con estas condiciones? Me moría de ganas por saberlo.

Allá a donde mi linterna alumbraba todo me parecía hermoso y desconocido. Habían una especie de setas luminiscentes, que desprendían un brillo azulado mientras que otras brillaban con un tono anaranjado, todas ellas a los bordes de las calles, que crecían por todos las ramas desprendidas de los árboles.
-¿De donde sale esta niebla?-preguntó Claire.

Miré hacia ella. Era cierto se estaba empezando a arremolinar entre los edificios más lejanos, una niebla muy densa. Y se acercaba bastante rápido.
-Debe de colarse desde el exterior, por algún acceso desconocido.-contestó Joe.
-¿Qué hora es Mickey?-pregunté.

Él miró la hora en su móvil, que de nada le servía aquí debajo.
-Las diez de la noche.
-Bueno creo que ya está bien por hoy. Acamparemos y mañana seguiremos.
-Vamos junto al río, no creo que aquí haya ningún animal más grande que una libélula y tendremos agua potable.-dijo nuestro guía.

Lo seguimos procurando no tropezar con las raíces. Mientras caminábamos, miré hacia aquellos gigantescos árboles. Crecían por las paredes, como enredaderas gigantes, mientras sus ramas se expandían por todo el techo. Antes no me había fijado, pero en las ramas habían unos capullos que permanecían cerrados. Me preguntaba como serían las flores. Llegamos al río. En él nadaban unos peces que emitían un brillo verdoso, como las setas de antes. También habían varias ranas, algas y lo más extraño corales. Metí la mano en el agua y me la llevé a la boca. Era potable. ¿cómo diablos crecía una especie de coral en agua dulce? Esto era extraño. Muy extraño.
-El agua es dulce.-dije en voz alta.
-¿Y?-preguntó Ángela.
-Que hay un coral en el río.

Ella se quedó mirando al profundo río y sus ojos reflejaban asombro. Mientras nosotros mirábamos el río, los demás empezaron a montar las tiendas de campaña, a la misma vez que Joe encendía una hoguera con una barra de magnesio y un poco de leña seca que había encontrado. Miré a mi alrededor. Me sentí como un niño en una tienda de caramelos. No sabía por donde empezar a investigar.

IV

Al fin habían terminado las clases. Al fin podía volver a mi casa, estar con mi madre e intentar olvidar este maldito día. Desde que esa puta de Jenny me estampó la magdalena en la cara, cada vez que iba por los pasillos la gente se me quedaba mirando mientras se tiraban de la nariz, imitando el hocico de un cochino, imitaban el sonido de un cerdo o bien se reían a mis espaldas después de pasar al lado de ellos.

Desde que vino a buscarme al lavabo, Mirela no me había dejado sola en todo momento. Cada vez que un energúmeno me miraba mal, ella le enviaba una mirada asesina y enseguida apartaba la vista hacia otro lado. No siempre funcionaba pero no me importaba. Tenía una amiga que me apoyaba. Cruzamos la calle. Oí los pesados pasos de Bradley y me puse tensa involuntariamente. Mirela se dio cuenta y me miró preocupada, hasta que se dio cuenta de que alguien venía detrás nuestra.
-¿Ese es el chico inglés, verdad? Ese Bradley que se rió de ti.

Asentí con la cabeza pues, tenía un nudo en la garganta y no estaba segura de poder hablar. Por el rabillo del ojo vi que Mirela apretaba los dientes. Se le notaba la mandíbula muy tensa.
-¡Eh! ¡Eh, Ileana! ¡Espérame!-dijo aligerando el paso para alcanzarnos.

Lo ignoramos mientras recordaba con dolor su bobalicona cara al reírse de mí y los ojos se me humedecían. Mirela me cogió la mano y me la apretó un poco para apoyarme. Al fin nos alcanzó.
-¡Eh! ¿Es que no me has oído llamarte?

Me quedé en silencio y seguí caminando, mientras Mirela a mi lado apretaba aun más los dientes. Si seguía apretando se los rompería.
-¿Es que no vas a hablarme o qué?-seguí sin contestarle.

Me agarró fuertemente del brazo y me hizo girarme hacia él. Ahora estaba enfadado. Mirela no aguantó más. Se paró en seco y se puso delante de él con los ojos llenos de odio.
-¡Escuchame bien, mierdecilla!-dijo mientras le empujaba violentamente con el dedo índice.-¡A Ileana ya no le interesa estar con un estúpido gilipollas como tu! ¡¿Por qué no te vas a chuparle la polla a uno de tus amiguitos y nos dejas en paz?!

Me quedé con la boca abierta. Nunca había visto a Mirela así de enfadada.
-¡Esto es entre Ileana y yo, así que cálmate un poco, lesbiana reprimida, solo quiero hab...!-no pudo terminar la frase.

Mirela con el puño cerrado, le había golpeado en toda la nariz y de esta brotó una gota de sangre. Bradley se miró la sangre en el dedo sorprendido y su cara cambio. Se puso todo rojo mientras las venas de la frente y el cuello se le hinchaban. Se lanzó contra Mirela con intención de pegarle, pero esta moviéndose muy rápido lo esquivó y le propinó un rodillazo en el estómago, mientras con el codo le golpeaba la espalda. Bradley cayó al suelo gimiendo, tosiendo y resollando. Mirela lo vio con cara de asco y después le escupió. Se sacudió la sudadera con chulería y volvió a donde estaba yo. La miraba con asombro y admiración. Al otro lado de la calle, unos chicos que habían visto la escena, se reían de Bradley mientras lo grababan todo con el móvil. Mirela me cogió del brazo y nos fuimos de allí con paso ligero, mientras reíamos por lo que acababa de pasar.
-¿Quién te a enseñado eso?-le pregunté asombrada.
-¿El qué?
-Eso. Pelear así.
-Bueno... cuando tienes un hermano mayor o aprendes a dar golpes o aprendes a recibirlos. También cuando estuve saliendo con el cabrón de mi ex-novio, sus amigos me enseñaron algunas cosillas.-dijo sonriendo.-ahora seguro que te dejará en paz. ¿Viste como se lanzó a pegarme? ¡Menudo macho! ¡Querer pegarle a una mujer! ¡Eso solo lo hacen los cobardes!
-Solo se estaba defendiendo.-dije.

Ella me miró a los ojos.
-Cierto, yo le pegué primero. Pero él, para empezar no tendría que haberte cogido así del brazo y para terminar no tendría que haberme llamado lesbiana reprimida. No es que me importe que me llamen lesbiana, porque tengo claro mi sexualidad. Lo que me jode de verdad es que me juzguen solo por mi apariencia.
-En eso estamos igual.-dije solamente.

Nos quedamos en silencio y seguimos caminando hasta llegar a mi calle. Mirela vivía dos calles más abajo.
-Nos vemos mañana, ¿vale? Y no te agobies por esa pandilla de inútiles.
-Tranquila, lo que más me agobia es ese trabajo sobre nuestra ciudad.
-Si, es una lata. Ya podría enrollarse ese profesor de historia.-dijo Mirela entornando los ojos.

Me abrazó, me sonrió y se alejó caminando. Entré en mi casa, dejé mi mochila en la habitación y bajé a la cocina. Mi madre estaba allí cocinando.
-Mamá, deberías estar en la cama.-ella se giró y me sonrió cansada.
-Estaba harta de estar en la cama, tenía ganas de hacer algo. No te preocupes estoy bien.-dijo mientras seguía alrededor de la cocina.-¿Tienes deberes?
-Siempre ponen deberes.-dije dando un resoplido.- Tengo que hacer un trabajo de historia sobre Bucarest, varios ejercicios de matemáticas y de física y química, y preparar el examen de música.

Mi madre asintió y miró por la ventana.
-¿Hoy no has venido con Bradley?-el corazón me dio un vuelco al oír el nombre del que había mi “amigo”.
-No... Bradley... ya no nos hablamos.

Ella dejó de cocinar, se sentó a mi lado y me miró preocupada.
-¿Ha pasado algo, mi niña?-su mirada me conmovió.
La miré a los ojos. No quería preocuparla con tonterías, ya tenía bastante con lo suyo. Sonreí para quitarle importancia.
-Nos peleamos por una... tontería y ya no somos amigos.-dije solamente.
Ella me miró esperando a que dijera algo más. Al ver que me quedaba callada, me cogió de la mano (las tenía muy frías), me sonrió y me dijo:
-No te preocupes, ya harás nuevos amigos. Aun estás empezando a vivir. Ya verás que todo cambiará pronto.
Se levantó de la silla y siguió cocinando.
-¿Han llegado ya los análisis?-le pregunté preocupada.
Ella se quedó callada un momento.
-No. Aún no.-dijo muy seria.
-Creía que llegaban hoy.
-Pues todavía no han llegado.-dijo cortante.
Sirvió la comida en los platos, se sentó a la mesa y empezamos a comer. Hablamos de cosas triviales como el frío que hacía y lo mucho que cobraban los políticos. Ella estaba cansada y se fue a dormir y yo me quedé a recoger la cocina. Tiré las sobras a la basura. Iba a cerrar la tapa del cubo cuando me quedé quieta al ver algo que llamó mi atención. Un papel hecho una bola con el logotipo del hospital. Lo cogí y lo abrí. Los análisis de mi madre. Me puse a leer la carta.
Oh, dios mio.
“No puede ser”,dije mientras me llevaba una mano a la boca, intentando contener el llanto. Hice una bola con el papel y lo volví a tirar al cubo de basura. Subí las escaleras, casi corriendo y una vez en mi cuarto cerré la puerta y empecé a llorar. La última frase, que había justo debajo de los resultados de los análisis, aun resonaba en mi cabeza. “Lamentamos informarle que el cáncer se ha expandido y está en fase agresiva”. Gemí, golpeé la almohada con furia, maldije a dios y a toda la creación mientras mis lágrimas corrían por mi cara como cascadas de agua salada. Lloré y lloré, no sabía hacer otra cosa. No podía hacer otra cosa.
-Ojalá... ojalá... todo fuera distinto...-susurré a la almohada.
Estaba cansada. No quería hacer nada. Solo quería dormir, sumirme en el mundo de los sueños, evadirme de la dura realidad. Aunque eso supusiera volver a tener esa pesadilla en la que aquellos cabrones intentaron violarme. Me daba igual todo. Solo quería dormir...
-¿Tienes prisa encanto?-me preguntó sonriendo el que estaba más adelantado.
No contesté. Di un paso pero se puso en medio mientras sus amigos reían por lo bajo. Intenté zafarme de él pero empezó a empujarme hacia el interior del callejón. Cada vez más bruscamente, grité pero uno de ellos me tapó la boca por detrás. Al que tenía enfrente le di una patada en la entrepierna y al que me había tapado la boca le di un fuerte mordisco.
-¡Joder, esta puta muerde!
Uno de ellos me agarró y me dio un bofetón. El golpe me dejó aturdida en el suelo y empecé a llorar. Me dieron la vuelta bruscamente y me arrinconaron contra la pared mientras el que me había abordado, se bajaba la bragueta. Grité pidiendo ayuda pero nadie me oía.
Se me estaba echando encima, navaja en mano cuando de repente se paró en seco. Uno de ellos hablaba con un extraño. De repente el extraño se movió, demasiado rápido para que el otro lo pudiera esquivar. Unas gotas de sangre cayeron al suelo. El chico se quedó unos segundos de pie, temblando, luego cayó cuan largo era. Pero el extraño había desaparecido. Los tres amigos del recién fallecido echaron a correr calle abajo. Apenas habían dado unos pasos cuando empezaron los gritos de dolor, los golpes mientras la sangre salpicaba el suelo y las paredes. En todo ese tiempo no podía moverme, estaba totalmente paralizada y me quedé allí sentada con la espalda apoyada en la pared.
Todo quedó en silencio mientras unos pasos se acercaban a donde yo estaba. El extraño me hablaba pero yo no entendía lo que decía. Me siguió hablando pero yo seguía sin poder moverme. El extraño de rostro ensombrecido se agachó y...
Me hallaba de nuevo en aquella extraña cueva. El goteo del agua reverberaba débilmente en la cueva. Si no fuera por la aplastante oscuridad, el sonido parecería incluso relajante. Me giré y ahí estaba de nuevo el punto de luz, apenas a unos metros de distancia. Caminé hacia él con paso tranquilo. No tenía nada mejor que hacer. A los pocos metros volvió a aparecer ante mí, la puerta de piedra con las dos antorchas de fuego lila a los lados. La misma puerta, la misma inscripción.

Ay de aquellos que no superen sus miedos, pues serán devorados por ellos.

Los mismos macabros dibujos, de extraños y grotescos seres, devorando a personas, mientras una criatura antropomórfica cuyo rostro no se distinguía, miraba la escena como disfrutando del espectáculo. Sabía que la puerta no se abriría fácilmente, así que con las dos manos la empujé fuertemente y...

Esta vez se abrió. Un brillo cegador me deslumbró, mientras las puertas chocaban contra la pared. Cuando me acostumbré a la luz, pude ver que delante mía había un pequeño tramo de cueva que terminaba en una gran salida, por donde entraba la luz del Sol. Caminé hacia la luz, con confianza y llegué al final de la cueva. Me paré nada más mis pies tocaron el exterior. Había una gran plaza, o llanura no sabía como llamarla exactamente. Era un círculo de piedra perfecto de unos cien metros de diámetro. En el centro del círculo había un enorme tronco, tan alto y tan grueso como esas secuoyas que salen en los documentales. Y alrededor del tronco había una enorme cadena, lo suficientemente grande como para anclar en ella un yate pequeño. Seguí con la mirada la cadena. Iba hacia mi derecha. Y me quedé helada en el sitio. Mi corazón iba a mil por hora y mis ojos estaban desorbitados.

Allí acostado y durmiendo había un enorme perro. Y cuando digo que era enorme, me refería a que era tan grande como un barco. Me moví lentamente, caminando hacia atrás, hacia el interior de la cueva. Pero no encontraba la apertura. Me giré alarmada, pero ya no había cueva. Palpé toda la pared de piedra de la montaña, pero seguía sin haber cueva. Sonó un tintineo. Metal al ser arrastrado por el suelo.

Lo siguió un gruñido tan grave como una avalancha. Me giré lentamente con el corazón a punto de darme un infarto. El perro se había despertado y me miraba enseñándome los dientes. Sus ojos eran de un marrón muy claro, contraídos en un ceño de pura furia animal. Pero eso no fue lo más horroroso. Lo más terrible era que de sus hombros surgían otras dos cabezas que me miraban de igual forma. Un siseo llamó mi atención y vi con horror que toda su cola era una serpiente que siseaba furiosa. Las dos cabezas sobrantes tenían el cuello más largo que la del centro. Retrocedí mientras la enorme bestia me cercaba, gruñéndome. Tropecé y caí de espaldas. Había tropezado con el cráneo de alguien que se había aventurado en el territorio de aquella bestia grotesca. Me había hecho un corte en la mano, pero ni lo noté. Estaba absorta con el monstruoso perro.

De repente y sin previo aviso, la cabeza de la derecha se lanzó hacia mí. Me cubrí instintivamente la cara con los brazos. Alguien gritó una palabra con una voz muy grave... una palabra que no conseguía recordar a pesar de que la había escuchado hacía un instante. El perro dio un gemido y oí como retrocedía lentamente. Bajé los brazos y vi que el perro me miraba atento a cualquier movimiento brusco. Se echó en el suelo poniendo sus grandes patas delanteras cruzadas para apoyar sus tres cabezas, sin dejar de mirarme. Del bosque que había fuera del círculo de tierra y llena de huesos surgió...
¡¡MEP, MEP, MEP!!

Le dí un golpe al despertador para pararlo. Me senté en la cama. ¿Cómo había tenido el mismo sueño que la otra vez? Es decir. El psicólogo de la policía me dijo que tendría pesadillas con lo que aquellos tipejos intentaron hacerme, que era del todo normal soñar una y otra vez con ello, hasta que mi mente se diera cuenta de que ya estaba a salvo. Pero ese sueño... se había repetido dos veces y... Miré el despertador. Tenía que apresurarme. Me tenía que duchar, cambiarme de ropa... no me daba tiempo a desayunar. ¡Maldita sea! ¡No había hecho los deberes! Miré el horario. Bien, no todo estaba perdido. El examen de música era fácil. Por suerte hoy no tenía ni matemáticas ni física y química. En cuanto a historia la tenía a última hora. Podía hacer el trabajo antes de las clases y en el recreo. Y con suerte en los pequeños intervalos entre clase y clase.

No tenía ganas de hacer nada, sobretodo después de lo de ayer. Entre la broma y los resultados de los análisis, no tenía ganas de nada. Pero no podía pararme. No ahora. Me levanté de la cama, fui al baño me di una ducha mientras lloraba otra vez, no lo pude evitar y regresé a la habitación. Antes de vestirme, me miré en el espejo. Una chica obesa, de pelo largo y negro, ojos marrones, nariz pequeña y coqueta y labios finos, me devolvió la mirada. La celulitis se acumulaba en los muslos mientras la barriga tenía unas pequeñas estrías. Odiaba mi cuerpo. Fruncí el ceño. En mi mano derecha había sangre.
Me la miré.
Tenía un corte. Un corte igual como al que me había hecho en el sueño.

V

-Como se nota que no está Jenny.-le comenté a Mirela.

Hoy llevaba unos pantalones negros, una camiseta blanca con una calavera hecha con un montón de frases y una chaqueta de cuero negra, con cremalleras en las mangas que le favorecían.
-Si, ya no se huele esa pestilencia a superioridad y menosprecio que había en el ambiente, ¿verdad? Y como que hay más tranquilidad.
-Si, lástima que mañana vuelva.-Sonreí brevemente.

Al otro lado de la calle, Bradley caminaba con unos compañeros de clase riéndose de algo. Miró hacia donde estábamos y su cara se puso seria, pero uno de sus amigos dijo algo y se olvidó de nosotras.
-Parece que alguien sigue resentido porque una chica le diera una paliza hace una semana, ¿eh?-sonrió Mirela.
-Si, eso parece.
-¿Qué te ha pasado en la mano?
-¿Eh?-pregunté sin saber a que se refería. Me miré la mano en donde estaba la herida casi curada.-¡Ah!, esto. Debí de hacérmelo mientras dormía.
-¿Y qué estabas soñando, con “Freddy Krueger”?-dijo bromeando.
-¡Bah!, solo fue un sueño. Nada más. Aunque era tan real, como que te tengo aquí delante.
-¿Salía un chico guapo y desnudo?-preguntó pícaramente.
-¡No!-contesté poniéndome roja.-Era extraño. Estaba dentro de una cueva muy oscura, y en esa cueva había una puerta doble de piedra con imágenes de monstruos devorando personas, y una inscripción que decía: “Ay de aquellos que no superen sus miedos...
-... pues serán devorados por ellos”.-dijo una voz detrás nuestra.

Ambas saltamos del susto. No lo habíamos oído acercarse. Mirela apretó las mandíbulas molesta.
-Perdón no quería asustaros, es que me pareció interesante tu sueño y no pude evitar escucharlo.
-Y, ¿no te enseñó tu mamá, que no te debes inmiscuir en conversaciones ajenas?-dijo Mirela con brusquedad.
-¿Cómo sabes lo que decía la puerta?-pregunté desconfiada y extrañada.

No le había contado a nadie lo de mi sueño y aquel desconocido había dicho la frase entera. Su cara me sonaba.
-No eres la única que ha soñado con esa puerta y no serás la última.-las dos la miramos con desconfianza. Él se dio cuenta.-Lo siento, debería presentarme. Me llamo Kevin, acabo de llegar a Rumanía y tenía que ver la capital. Me he interesado por tu sueño porque soy estudiante de psicología.
-Pues ha sido muy maleducado por tu parte.-dijo Mirela mientras me tiraba del brazo para irnos.

El chico sin embargo apuró el paso para ponerse de nuevo a nuestra altura.
-¡Espera! Sé que parece raro que un total desconocido se meta en una conversación ajena, pero de verdad me interesa tu sueño. Voy a especializarme en trastornos del sueño el próximo año, ¿sabéis?-explicó el chico.
-Mira tu que bien.-le cortó Mirela.
-Y pienso doctorarme en esa materia.-explicó mirando de forma desafiante a Mirela.-Así que para hacer mi tesis, necesito material con el que trabajar. Todo sería de forma anónima, por supuesto, lo único que me interesa es tu sueño. Si tienes alguna duda o quieres hablar de él, aquí tienes mi número de teléfono.-dijo entregándome una tarjeta.-Agradecería mucho tu ayuda incluso te pagaría, por hablarme de él.
-Me lo pensaré, gracias.-dije cogiendo la tarjeta.

Nos pusimos a caminar y el chico se alejó por el otro lado. Cuando lo perdimos de vista tras doblar una esquina, Mirela dijo:
-Qué tío más raro.
-Si bastante.-dije pensando aún en lo que había dicho.

¿Cómo sabía él, lo qué decía la frase de la puerta? ¿ A qué se refería con “no eres la única y ni tampoco serás la última”? La intriga me devoraba las entrañas.

Me despedí de Mirela, y me paré en la puerta. “Mamá me mintió ayer para protegerme. Pero, ¿qué pasará cuando...”, no pude terminar la frase. Esa palabra era tabú. Aun no podía creerme que esto estuviera pasando. Sentía una presión de angustia en el estómago por lo que podría pasar. ¿Angustia?, mas bien miedo. Miedo a perder a mi madre. Miedo a quedarme sola. Ella me daba fuerzas para seguir luchando y no rendirme. Era mi apoyo. Si la perdía, ¿qué sería de mí? Me quité esos pensamientos de la cabeza. Me estaba preocupando por algo que aun no había pasado. Pero aun estaba ahí esa sensación. Abrí la puerta, entré en la casa, subí a mi habitación, dejé la mochila y volví a bajar. Mi madre estaba allí. Cocinando otra vez, ignorando que yo sabía lo que me estaba ocultando. Fui hasta ella y le di un fuerte abrazo. Ella se sorprendió y sonrió. Me separé de ella.
-¿A qué viene esto?-preguntó aun sorprendida.
-¿No puedo abrazar a mi propia madre?-contesté sonriendo.
-Si, por supuesto, pero es que es tan raro en ti.

Me encogí de hombros, mientras ponía la mesa. Nos sentamos a comer y nos pusimos a hablar de cosas divertidas que nos habían pasado. Daba gusto verla sonreír. Me ayudó a recoger la cocina sin dejar de hablar y sonreír. Después volvió a su habitación, se acostó en la cama mientras yo iba a la mía, y me ponía a hacer los deberes. Después me puse a ver la tele, o hice que la veía, ya que mi cabeza no dejaba de darle vueltas a todo esto.

Los sueños, la enfermedad de mi madre, que en el instituto todo el mundo se riera de mí. No pude evitarlo, me eché a llorar. Era lo único que podía hacer. Llorar, llorar y llorar. Me acosté en la cama y me hice un ovillo, mientras me desahogaba. Cerré los ojos y dejé que el cansancio hiciera el resto.

Otra vez estaba en la cueva. Ya sabía adonde debía dirigirme. La puerta con las dos antorchas de fuego lila, volvía a estar cerrada. La empujé con fuerza para abrirla. Como la vez anterior, se abrió y la luz me deslumbró unos segundos. Solo que esta vez parecía más débil. Como si estuviera amaneciendo o atardeciendo. Caminé el breve trecho que quedaba de cueva. Pero me quedé a un metro de la entrada. Aun recordaba lo que me esperaba al salir a aquel círculo de tierra lleno de huesos.
-Supera tus miedos.-dijo una voz grave y profunda.
Miré a todos lados. Pero allí no había nadie.
-Adelante. Confía en ti misma.-volvió a decir la voz.

Miré hacia atrás, hacia la oscuridad inescrutable de la cueva y luego hacia delante, hacia la luz tenue del exterior. No sabía que hacer. Ahí afuera estaba esa bestia de tres cabezas con cola de serpiente. Y ahí dentro la seguridad de la cueva. Me decidí.

Di un paso, luego otro y salí de la cueva. Un gruñido grave a mi derecha me hizo girarme. El perro me miraba con atención pero seguía acostado. Solamente me miraba. Olisqueó el aire con la cabeza del centro, dio un resoplido, acostó las cabezas en las patas y cerró los ojos. Di un paso hacia él. El perro levantó un párpado de la cabeza central, mirándome con curiosidad y después lo volvió a cerrar. Caminé hacia él, lentamente. Aparte de la mirada curiosa, no hizo ningún movimiento más cuando me acerqué a él. No sé muy bien porque me acercaba a ese perro monstruoso, cuando todo mi cuerpo me gritaba que corriera y me pusiera a salvo. Tal vez fuera por curiosidad o simplemente porque me había vuelto loca. Pero ahí estaba, solo tenía que alargar el brazo para acariciarlo.

El perro se puso en pie, gruñendo, enseñándome los dientes de sus tres bocas. Me cubrí los brazos con la cara. La cabeza del centro se acercó a mí mientras, las de los lados me gruñían por los lados. Y empezó a olerme. “¡Me va a comer, me va a comer!”, pensé mientras mi corazón iba a mil. Una larga lengua me lamió los brazos, mientras su aliento me inundaba una y otra vez con cada jadeo. Abrí los ojos y bajé los brazos. El perro de treinta metros se había inclinado, hacia delante y había sacado la lengua en posición de juego, mientras agitaba la cola en forma de serpiente frenéticamente.¿Quería jugar conmigo? ¿En serio?
-Al principio, todo lo desconocido, nos da miedo. Pero cuando conocemos lo que nos da miedo, nos damos cuenta que no es para tanto.-dijo de nuevo aquella voz que no venía de ninguna parte y sin embargo venía de todas partes.- Se acabó el tiempo. Despierta Ileana. Vuelve a la realidad y busca al Guía de los Oniros. Él te lo explicará todo.
¡MEP!, ¡MEP!, ¡MEP!
“Condenado despertador”, pensé mientras lo apagaba de un manotazo. Me volví a recostar en la cama, mientras me tapaba la frente con el brazo. Otra vez ese maldito sueño. Di un resoplido, cansada de la vida que me había tocado vivir, y solo tenía diecisiete años. Me senté en la cama y miré al despertador como si fuera mi peor enemigo. Mi vista se posó en una tarjeta que había al lado de este. La cogí, mientras pensaba en llamar a ese tal Kevin y salir de dudas con estos sueños. Cogí mi teléfono móvil, marqué el número y mientras sonaba me fui vistiendo.
-¿Diga?contestó una voz somnolienta al otro lado de la línea.
-Hola, Kevin, soy Ileana, la chica con la que hablaste el otro día en la calle. Siento molestarte tan temprano.

Él se quedó callado un momento recordando.

- ¡Ah, si! La chica del extraño sueño y de la amiga borde. No, no es molestia. ¿Has cambiado de idea? ¿Te gustaría hablarme de tu sueño?
-Si, pero ahora no.
-No, claro. ¿Cuando y donde te viene bien?preguntó más interesado.
-El instituto termina a las dos. En cuanto al lugar... hay una cafetería en Lipscani, La Taza.
-Bien te veré allí. Hasta luego Ileana.
-Hasta luego.-me despedí.

Esperaba que no me hubiera gastado mucho saldo con esta llamada. Mi móvil no era como el resto de mis compañeros de clase o el resto del instituto. Desde que mi madre enfermó, nuestra situación económica era mala y un móvil de prepago era lo máximo que podíamos permitirnos tanto mi madre como yo. Sobrevivíamos gracias al dinero que nos daba mi abuelo, cada mes. Apenas era suficiente para pagar el agua, la luz eléctrica y la comida. Pero nos la apañábamos como podíamos y gracias a mi abuelo podíamos comer. Terminada ya de prepararme, cogí mi mochila y me fui al instituto.

-Míralos, dan asco.-dijo Mirela poniendo cara de vomitar.

Bradley y Jenny se miraban el uno al otro embelesados, mientras comían y reían por alguna estupidez. Aparté la mirada sintiendo odio, celos y rencor todo a la misma vez. No quería venir al comedor, pero Mirela insistió diciéndome que debía de sacar (según sus palabras exactas), a la perra que llevaba dentro. Después explicó, al ver mi cara, que se refería a mi mal genio. Dudaba que tuviera cosa semejante en mi interior. Si acaso un lindo y tímido gatito.
-Bueno... ¿y que vas a hacer hoy?-me preguntó cambiando de tema, al ver mi cara al mirar hacia esos dos idiotas.
-He quedado después del instituto.-contesté sin mayor importancia.

Mirela abrió los ojos sorprendida y me sonrió.
-¿Quién es? ¿Lo conozco?-preguntó haciéndose hacia delante muy interesada.

No entendía porque se ponía así. Me ruboricé al comprenderlo.
-No es... ese tipo... de cita.-dije agachando la cabeza ruborizada.
-¿Ah, no?-dijo ensanchando la sonrisa.
-No.-contesté seria.-Es aquel chico que nos abordó en la calle.
-¡¿Ese comemierda?!-gritó.

La gente de la cafetería nos miró unos instantes y después volvieron a lo suyo.
-¿Por qué quieres...?-preguntó bajando la voz de nuevo.
-Tal vez pueda decirme que son esos sueños que tengo y por qué los tengo. Todas las noches, desde hace dos semanas, sueño lo mismo. La cueva, la puerta de piedra, el perro de tres cabezas...
-Cancerbero, guardián de las puertas del infierno.-añadió ella como otras veces.
-Como sea... Y esa voz que me dice: “Se acabó el tiempo. Despierta Ileana. Vuelve a la realidad y busca al Guía de los Oniros. El te lo explicará todo”.

Mirela masticó su comida pensativa.
-Oniros... Los oniros eran los hijos de Hypnos el dios del sueño.-dijo Mirela.
-¿Cómo sabes esas cosas?-pregunté.
-Me encanta la mitología griega.
-¿No era Morfeo el dios del sueño?-pregunté recordando lo poco que sabía sobre dioses griegos, mientras nos levantábamos para ir a clase.
-Todo el mundo así lo piensa, pero Morfeo solo es uno de los oniros, los seres que les dan los sueños a los mortales. Hypnos es el padre de Morfeo y el verdadero dios de los sueños.
-Ah...-dije.

Tres horas de clase después y tras despedirme de Mirela, me dirigí a Lipscani a la cafetería La Taza. Nada más traspasar el umbral, el olor a café recién hecho, pasteles, chocolate y bocadillos me dio la bienvenida. Debajo de un mostrador de cristal, se veían un surtido de dulces que lograban que mi boca se hiciera agua. De las cocinas detrás de este, provenía un sonido y un olor de carne cocinándose. Los clientes sentados a las mesas, rodeaban con sus manos las tazas para calentárselas y atajar un poco el frío del exterior. Mientras paseaba la vista por el local, buscando a ese Kevin, vi que los adornos de navidad plagaban el local. Kevin levantó la mano para que lo viera. Fui hasta él y me senté. Un camarero se nos acercó con una libreta en la mano.
-¿Qué van a tomar?
-Un cortado, gracias.-pidió Kevin.
-Un chocolate.-dije yo.

El camarero se marchó y nos quedamos solos.
-¿Ya has comido?-me preguntó.
Le miré a los ojos. ¡Ahora lo recordaba! ¡Era el mismo chico, que había estado mirando hacia el instituto! ¡El de la mirada, penetrante! Me puse roja sin poder remediarlo.
-¿Ocurre algo?-me preguntó, como si intuyera lo que pensaba.
-No es que...-tragué saliva.-Te recuerdo haber visto, delante de mi instituto.
Él sonrió e iba a decir algo, cuando llegó el camarero con nuestras bebidas.
-Tráiganos dos bocadillos especiales y un par de esos deliciosos bollos de chocolate.
-No, solo uno. No tengo suficiente...
-Yo invito.-dijo Kevin.
-Pero...
-Insisto.-otra vez esa profunda mirada verdosa. Aparté la mirada turbada.
El camarero volvió detrás del mostrador.
-Bueno... ¿Por donde íbamos?-preguntó.
-Ibas a decirme por qué estabas delante de mi instituto.
-Te va a sonar extraño. Pero te estaba buscando.
El corazón me dio un vuelco. ¿Buscándome? ¿A mí? ¿Por qué? ¿Para qué? Una idea perversa se formó en mi cabeza. Y luego otra y otra más cada una más terrible que la anterior.
-Mi amiga sabe que vine a hablar contigo aquí. Así que yo que tú, no haría nada extraño.-le amenacé con toda la determinación que pude.
Él sonrió como si le hiciera gracia lo que acababa de decir. El camarero volvió con nuestros bocadillos y pasteles y se retiró.
-¡Qué suculento! ¿No te parece?-dijo llevándose el bocadillo a la boca.
Me lo quedé mirando sin saber que hacer. Tenía miedo. No tendría que haber venido aquí sola. Aunque no intentaría nada en un sitio público como este.
-No confías en mí, y es del todo comprensible. Un chico de veinte años, que no conoces de nada y te dice que te estaba buscando en tu instituto. Pero todo tiene una explicación.
-Mas vale que sea buena.-dije desconfiada.
Él movió la cabeza, indeciso.
-No sabría decirte si es buena o no. Mas bien te sonará extraña y resumiéndolo todo serían tus sueños.
Arrugué el entrecejo. Masticó el trozo de bocadillo, lo tragó, bebió un poco de su cortado y continuó hablando.
-Hace poco has estado soñando lo mismo una y otra vez, todas las noches desde hace dos semanas. Estás en una cueva, en donde hay una puerta doble de piedra con una inscripción, bla, bla, bla. Al atravesar la puerta sales al exterior y te encuentras con ese perro de treinta metros con tres cabezas y cola de serpiente, que aunque tiene un aspecto amenazador solo quiere jugar contigo.
-¿Cómo sabes eso? Solo se lo he contado a Mirela.
-¿Qué parte?-me preguntó sonriendo.
-La última. Tu no estabas delante cuando se lo dije.
Sonrió enigmáticamente.
-Soy el Guía de los Oniros. Ileana. Por eso lo sé.
-¿Qué?-pregunté aterrada.
Solo Mirela sabía lo del Guía de los Oniros. ¿Me habría estado espiando? Tenía que salir de aquí, pero si lo hacía, este loco me podría secuestrar. “Tengo que pensar en algo”.
-Me tomas por un loco que quiere hacerte daño. No he venido para eso, solo soy un mensajero. Mi... jefe está interesado en ti. Está reuniendo un grupo de personas para que trabajen para él.-Mientras hablaba sacó un sobre de su gabardina y la puso sobre la mesa.-Él puede darte todo lo que quieras. Y cuando digo todo, es todo.
Me lo quedé mirando desconfiada. Miró al sobre para que lo cogiera y lo abrí. ¡Dentro había mucho dinero! ¡Tres fajos de billetes, todos ellos de 500! ¡Más de lo que podíamos gastarnos mi madre y yo en todo un año! Mis ojos casi se salen de sus órbitas.
-Son tuyos, tanto si aceptas como si no. Mi jefe, también me ha dicho que curaría el cáncer de tu madre.
Lo miré a los ojos para ver si mentía pero en ellos solo vi verdad.
-¿Quién es tu jefe? ¿Y cual es ese trabajo? No pienso hacer nada ilegal.-le advertí.
Sonrió.
-No, no es nada ilegal ni obsceno. Mi jefe, bueno... es alguien poderoso muy poderoso. Un dios. Y lo digo literalmente.
-¡Pff, si claro! ¡Lo que tu digas!-él no reía.
¿Lo decía en serio? ¿Estaba loco o qué? Le seguiría el juego. Después de todo, tanto daba que le creyera o no. Saldría de la cafetería con un sobre lleno de dinero, que podría utilizar para el tratamiento y las medicinas de mi madre.
-¿Estás diciéndome que trabajas para Dios?-pregunté con sorna.
-No he dicho que trabajo para Dios. Dije que trabajo para un dios. Y él puede curar a tu madre. Oye, da igual si me crees o no. He venido a darte el mensaje y eso.-dijo señalando el sobre.-yo ya he cumplido. Si aceptas, solo tienes que hacer lo que dice en el papel, que hay en el sobre y él vendrá a verte.
-Supongamos por un momento que acepto el trabajo. ¿En que consistiría ese trabajo?
Me miró a los ojos y sonrió.
-No voy a darte detalles, porque si no me crees, ¿de qué serviría? Pero diré que es peligroso, muy peligroso... y emocionante. Pero merece la pena por la compensación. Y no me refiero solamente al dinero.-dijo levantándose y dejando el dinero del almuerzo.-Merece la pena. Él me hizo la misma oferta y si me la hiciera otra vez, la volvería a aceptar... pero es mi opinión. Piénsatelo. De todas formas, ese dinero es tuyo.
Y se fue dejándome sola, pensando si esto era una broma, una trampa o el reclutamiento para una secta. “Como para unirme a una secta estoy ahora”, pensé mientras empezaba a comerme el bocadillo. Cuando terminé de comer, guardé el sobre con el dinero en la mochila y me fui a casa. En el autobús de regreso, seguí dándole vueltas a lo que me había dicho. Abrí la mochila y dentro del sobre junto al dinero, había un folio doblado por la mitad, lo cogí y lo leí:

Receta de invocación:
-Un pescado frito
-Un batido de chocolate

-Siete velas de cera de abeja.

-Quemar la hoja de invocación.
¿Que diablos era esto? “Colocar las velas formando un círculo, colocar el pescado frito y el batido de chocolate en una bandeja delante de las velas. Derramar un par de gotas de sangre en el centro del círculo. A continuación decir: Deov, al gaham. Deov, al gaham. Shi´ve unic al kraam, falim ofe jiar, jiar. Gamusim al fraac, mientras se quema la hoja de invocación adjunta”, leí. Le di la vuelta a la hoja pero no decía nada más. “Vaya idiotez”, pensé guardando el papel en el sobre. Al fin llegué a mi parada y caminé lo que me quedaba para llegar a casa. ¿Y si resultaba que ese misterioso jefe, podía de verdad curar a mi madre? ¿Me habrían estado vigilando, y por eso sabía todo acerca de mis sueños y el cáncer de mi madre? Daba igual. Ahora tenía dinero y lo utilizaría para ayudar a mi madre.

Entré en la casa y subí a mi cuarto para dejar la mochila. Pero antes, abrí la puerta de la habitación de mi madre. Allí estaba, tumbada en la cama, durmiendo. Me acerqué a ella, la arropé y le di un beso en la frente. Ella se despertó lentamente.
-¿Ileana?-dijo con los ojos entrecerrados.
-No quería despertarte.-susurré.
-¿Por qué has llegado tan tarde?-me preguntó mientras se erguía en la cama.

Me mordí el labio inferior. No podía decirle, que un lunático de una secta me había invitado a comer.
-Estaba en una entrevista de trabajo. Aún no sé si cogerlo o no.

Ella me miró seriamente. Sabía lo que me iba a decir a continuación. “No vas a trabajar mientras estudias, tus notas bajarán”, o “no te preocupes por eso, preocúpate por estudiar”.
-¿Por qué? ¿Pagan mal?

Me sorprendí.

-Creía que no querías que trabajara y estudiara a la misma vez.

Ella sonrió tristemente y entonces lo comprendí. Ella pronto... ya no estaría y lo mejor era que yo aprendiera a buscarme la vida. Me esforcé por no llorar y lo conseguí a duras penas.
-No.-dije negando con la cabeza.-No. Es que la gente que me lo ha ofrecido no es de fiar. No sé... me daban mala espina.
-Entiendo.-asintió ella. Se quedó callada un momento.-Tu abuelo ha llamado. Quería saber como estábamos y si necesitábamos algo. Te manda recuerdos.
-Gracias. Oye, tengo que hacer los deberes, ¿vale? Tu descansa y sigue y igual de guapa.

Ella sonrió y volvió a acostarse. Las ojeras de sus ojos se me antojaron más oscuras que hacía unos días. Volví a mi habitación y me puse a hacer los deberes. Cuando terminé me puse a terminar un trabajo que tenía que entregar este lunes, en el portátil. Para cuando terminé era de noche, así que bajé a la cocina y preparé la cena. La subí a la habitación y cenamos juntas. Cuando terminamos, me di una ducha y me acosté. Mañana era sábado y podría estar con mi madre todo el día.

VI

Abrí los ojos. Miré por la ventana. Aun era de noche. ¿Por qué me había despertado? El despertador de mi mesa de noche, marcaba las cuatro de la mañana. Tenía que despertarme dentro de tres horas para ir al instituto. “Maldita sea”, pensé mientras me recostaba e intentaba conciliar el sueño de nuevo.
-¡Ileana!-Volvió a llamar mi madre.

Me levanté corriendo y descalza fui corriendo al cuarto de al final del pasillo. Mi madre estaba en la cama temblando fuertemente.
-¡Mamá! ¡Mamá!, ¡¿que te pasa?!-Grité histérica.
-...duele... pecho...-dijo señalándose el pecho.

Cogí el móvil de mi madre como un rayo y marqué el número de emergencias. Durante un minuto de espera que se me hizo interminable, la operadora contestó.
-Emergencias, ¿dígame?
-¡Si, hola! ¡Necesito ayuda, a mi madre le duele el pecho y tiene fuertes temblores!-grité histérica.
-Tranquilícese por favor. Dígame en donde vive y mandaremos una ambulancia de inmediato.

Le di la dirección de mi casa.
-Muy bien la ambulancia está de camino. Intente tranquilizar a su madre, no deje de hablarle.
-Tranquila mamá, la ambulancia ya está de camino.-dije con lágrimas en los ojos.

Le cogí la mano y ella me la apretó con fuerza, mientras me miraba con los ojos muy abiertos. La piel estaba ardiendo y sudaba a mares. La intenté tranquilizar pero en ese estado... Oí una sirena que se acercaba, habían tardado unos diez minutos.
-Mamá, ahora vuelvo, la ambulancia ya está aquí.

Ella me asintió, sin dejar de temblar. Bajé las escaleras y fui corriendo hasta la entrada, la abrí de un tirón. Los paramédicos, bajaron la camilla mientras corría hacia ellos.
-¿Usted es la que ha llamado?-me preguntó una chica rubia.
-¡Si, es mi madre! ¡Está enferma de cáncer y le está dando una especie de ataque!-dije nerviosa.
-Tranquilícese. ¿Donde está tu madre?
-¡En la casa, en el piso de arriba la puerta del fondo!
-Bien. Vamos.-le dijo a su compañero.

Los acompañé mientras subían.
-Señorita, vístase lo más rápido que pueda, mientras nosotros la bajamos.
-Vale.

Fui a mi habitación, cerré la puerta y me vestí lo más deprisa que pude. Cogí las llaves de la casa, el móvil y mi cartera. Bajé las escaleras corriendo. Los paramédicos estaban metiendo a mi madre en la ambulancia. Cerré la puerta, corrí hacia la ambulancia y subí junto al paramédico. La ambulancia corría por las calles con la sirena puesta, mientras el paramédico atendía a mi madre. Le hizo un montón de preguntas que ella contestaba con un débil “si” o un cansado “no”, mientras este le tomaba las pulsaciones y le inyectaba dios sabía que. Apenas prestaba atención a todo lo que me rodeaba. No podía creerme que esto estuviera pasando. Durante el fin de semana, ella había estado animada, alegre incluso. Todo había sido tranquilo y normal. Y ahora le pasaba esto. Mis peores miedos se habían hecho realidad esta noche.

Llegamos al hospital, bajaron a mi madre y la llevaron al interior mientras yo los seguía como bien pude. La sala de urgencias estaba llena de pacientes, con heridas, dolores y malestares, esperando a que un médico les atendiera. La dejaron cerca de la pared, junto a otro grupo de camillas con personas igual o peor que mi madre. Me quedé junto a ella, le cogí la mano y esperamos a que viniera un doctor. Los minutos pasaban lentos y mi angustia iba en aumento, mientras mi madre no dejaba de temblar y sudar. Llamé a mi abuelo y le conté todo lo sucedido, llorando.

Al fin llegó el médico, cogió su ficha médica de la camilla, la leyó con detenimiento, llamó a un enfermero y le dijo que debían de hospitalizarla de inmediato y administrarle un medicamento que no supe pronunciar. Se la llevaron sin pausa y yo la acompañé. Ya en la habitación, el enfermero le puso mediante gotero el medicamento. Me senté en el sillón que había al lado de la cama y coloqué mi mano sobre su rodilla. Poco a poco dejó de temblar y la fiebre le fue bajando. Al final se quedó dormida, como si nada hubiera pasado. Pero yo aun seguía tensa. Por el ventanal de la habitación, el Sol comenzaba su trabajo de barrer la oscuridad de las calles. Mi abuelo entró por la puerta. Un hombre mayor, de pelo canoso con entradas, gafas de media luna, ojos azules y mirada seria. Vestía una chaqueta de algodón verde, un chaleco marrón, con camisa blanca y corbata negra, unos pantalones grises y zapatos marrones. Al verme fue directo hacia mí y me dio un fuerte abrazo. Lloré en su hombro sin poder contenerme.
-¿Qué ha dicho el médico?-me preguntó con esa voz grave y amable que solo él tenía.
-Aun no me han dicho nada. Llevo aquí toda la mañana esperando, pero nadie viene.
-Tranquila mi niña, ya verás que todo se soluciona.-me dio otro abrazo más.

Y esperamos en silencio. Mi abuelo miraba a su única hija con pena, mientras no paraba de mover el pie, impaciente. El médico apareció veinte minutos después. Miró la ficha de mi madre y la examinó. Su cara era indescifrable.
-¿Son parientes?-nos preguntó.
-Su padre y su hija.-respondió mi abuelo.
-Si no le importa, me gustaría hablar con usted a solas.
-Si, por supuesto.-dijo mi abuelo.

Iba a quejarme, pero mi abuelo me dijo que esperara aquí. No discutí. Miré a mi madre dormir. Su cara era de paz y tranquilidad como si no le hubiera pasado nada. Miré hacia el pasillo. Mi abuelo hablaba con el doctor. Este le dijo algo y la cara de mi abuelo se puso seria. El médico le dijo algo más y se fue. Vi como mi anciano abuelo entraba en la habitación lentamente. Fui hasta él antes de que entrara.
-¿Qué te ha dicho? ¿Qué le pasa?-pregunté ansiosa.

Mi abuelo me miró a los ojos con pena.
-Ileana.-era grave, solo me llamaba por mi nombre cuando pasaba algo serio.-debes comprender que tu madre está muy grave...
-No...-empecé a decir.
-...no pueden hacer más por ella. Lo único que pueden hacer es aliviarle el dolor. Lo siento Ileana.

Me quedé petrificada. Miré a mi abuelo. Su mirada seria me confirmó que no era una broma. Mi vista cayó sobre la mujer que me había dado la vida. Y empecé a llorar. Mi abuelo me abrazó y noté que él también lloraba en silencio. Allí nos quedamos, consolándonos el uno al otro.

El Sol ya estaba en lo alto y mi madre seguía durmiendo. Me había quedado dormida en el sofá y mi abuelo me zarandeaba para despertarme.
-¿Ha pasado algo?-fue lo primero que pregunté.
-No, preciosa.-dijo intentando sonreír.- Siento despertarte, pero quiero que vayas a casa y le traigas a tu madre sus cosas. Ropa, cepillo de dientes, zapatos. Esas cosas. Pero vuelve cuando hayas descansado.
-Pero, ¿y si le pasa algo mientras no estoy?
-Yo estaré aquí. Te avisaré si pasa algo, ve a descansar.-su mirada no admitía réplica.
-Esta bien.
-Toma, para el taxi. Te da para la ida y la vuelta.-me dijo dándome un billete.

Me levanté del sillón, me despedí y salí de la habitación. Cogí un taxi y le dije la dirección. Nada más llegar, fui a la habitación de mi madre y llorando le hice la maleta. No pude evitar pensar, que tal vez le estuviera haciendo la maleta para ir al cielo y eso me hizo llorar aun más. Cuando terminé de empacar, entré en mi habitación y me tumbé en la cama con intención de dormir. Pero el sueño no venía. Me giré en la cama, mientras mis pensamientos empeoraban a cada segundo. Mi mochila estaba tumbada en el suelo, con la cremallera abierta, dejando ver claramente el interior.

Mis ojos se posaron en el sobre amarillo con el dinero. Me lo quedé mirando durante lo que me parecieron minutos. Me levanté corriendo, abrí el sobre y saqué el papel con aquella extraña receta con prisas. Tenía pescado y también chocolate en polvo para hacer el batido. ¿Pero de donde podría sacar siete velas de cera de abeja? Cerca de aquí había una tienda. Un herbolario. Vendían medicinas tradicionales, hierbas, cremas, jabones y esas cosas. Todo muy natural. Tal vez ellos tuvieran velas de cera de abeja. Cogí dinero del sobre, las llaves y salí corriendo hacia la tienda. No paré de correr hasta que llegué al herbolario. Estaba abierto. Entré en la tienda y fui al mostrador. El corazón me iba a mil y me costaba respirar. “Demasiado tiempo sin hacer ejercicio”, me dije a mi misma.
-¿Tienen... velas de... cera de... abeja?-le pregunté a la dependiente que me miraba sorprendida.
-Si. Todas ellas de muy buena calidad...
-Necesito siete...-dije poniendo el dinero sobre la mesa.

La mujer fue a buscarlas. Me trajo varias velas muy gruesas y grandes de color amarillo. Las conté mentalmente. Siete justas. Las puso sobre el mostrador.
-¿Son de verdad de abeja?-le pregunté no muy convencida.

Ella por toda respuesta les dio la vuelta. En la etiqueta, había un certificado de autenticidad, de la granja donde las habían hecho.
-Gracias.-las cogí y salí corriendo.

La mujer me gritó que se me olvidaba el cambio, pero yo seguí corriendo. No había tiempo que perder. Tal vez me hubiera vuelto loca por hacer lo que iba a hacer, pero estaba desesperada y le vendería mi alma al diablo con tal de salvar a mi madre. Con las prisas me hice un lío con las llaves y casi no abro la puerta. Cuando lo conseguí, cerré la puerta, fui a la cocina, saqué una merluza del congelador, la freí y mientras se iba haciendo hice un batido de chocolate. Del salón saqué el costurero de mi madre del mueble y cogí una aguja. Lo puse todo en un plato y subí las escaleras. Lo dejé todo en el suelo, tiré de la cuerda del desván para bajar las escaleras y subí con las velas, y la comida. El desván apenas lo utilizábamos, salvo para un par de cajas y un baúl. Las cosas que no solíamos utilizar a diario, las guardábamos en el sótano. Coloqué las velas en círculo y puse el pescado y el batido enfrente tal y como decía la receta. Ahora venía la parte dolorosa. Cogí la aguja y me pinché el pulgar hasta que salió una gota de sangre. “¡Au!, como duele”. Derramé dos gotas en el suelo, justo en el centro del círculo. Encendí las velas con el mechero de la cocina. Saqué el papel con la receta del bolsillo.
- ¡Deov, al gaham! ¡Deov, al gaham! ¡Shi´ve unic al kraam, falim ofe jiar, jiar! ¡Gamusim al fraac!-leí en el papel.

Saqué del sobre una hoja amarillenta llena de símbolos extraños. La acerqué a una vela y le prendí fuego. Esperaba que estallara en llamas y desapareciera pero simplemente ardió como un papel normal y corriente. Miré a mi alrededor con los ojos abiertos esperando a que pasara algo sobrenatural. Nada. Todo estaba tranquilo. Pasó un minuto. Luego otro. “Qué tontería”. Me levanté y fui a apagar las velas pero me quedé a medio camino. La llama de una de las velas, estaba disminuyendo. La de la derecha, le pasó la misma. Y la de enfrente. Una a una las llamas fueron disminuyendo, como si se estuvieran quedando sin oxígeno. Me hice hacia delante para verlas mejor. ¡La temperatura había disminuido por encima de las llamas! “Qué raro”.

De repente, las llamas dieron un fogonazo que me hicieron caer hacia atrás. ¡Era como si en vez de alimentarse de la cera de abeja de las velas, las llamas se alimentaran de gas metano! Las llamas siguieron ardiendo con gran intensidad y su color pasó del amarillo normal, al verde, de este al azul y de este a un lila oscuro muy rápido. Y ahí se quedaron. Siete lanzallamas de color púrpura. Pero lo extraño no acabo ahí. Del centro del círculo empezó a brotar un hilacho de bruma. La niebla, fue creciendo y esparciéndose por el suelo. Luego por las paredes, después caminó por el techo y poco a poco se hizo con toda la estancia. La niebla era tan espesa, que no dejaba pasar la claridad de la ventana. Todo era blanco y penumbroso. La única luz provenía de las llamas de color lila.

Del centro del círculo de llamas, apareció un bulto. Ese bulto fue creciendo, hasta que se puso en pie. Solo pude verle la silueta, pero pude distinguir que aunque parecía una persona erguida, sabía que no lo era. La silueta, tenía el pelo todo de punta y de los codos y las rodillas le sobresalían dos pequeños cuernos o espolones. Cuando abrió la boca pude distinguir cuatro largos colmillos, diseñados para causar un gran daño. Me arrastré rápidamente hacia atrás hasta chocar con la pared, mientras mi corazón latía con frenesí. Me tapé la boca para que no me oyera respirar, pero de algún modo me oyó porque giró la cabeza bruscamente hacia donde estaba, justo cuando las velas se apagaron de sopetón. Miré hacia todos lados, pero había muy poca luz y la niebla aun seguía allí. Un tablón de madera rechinó. Luego otro. Los pasos no iban hacía mí, se dirigían hacia la ventana del desván. Tenía que aprovechar la ocasión. Lentamente caminé a cuatro patas hacia las escaleras, mientras contenía la respiración. Un paso detrás de otro.
-De nada sirve contener la respiración, cuando tu corazón es igual de escandaloso.-dijo una voz de hombre joven cuando me faltaban apenas un metro para llegar a las escaleras.-Dame un momento y ahora estaré contigo.

Oí como abría la ventana. De repente un vendaval intenso inundó el cuarto y toda la niebla salió arrastrada por la ventana. Me quedé quieta en el sitio. No sabía qué hacer, el miedo me tenía petrificada. ¿Qué había hecho? ¿Había invocado al diablo? ¿Se llevaría mi alma y la de mi madre por haberlo molestado? Temblaba y me costaba respirar.
-Tranquilízate Ileana, te va a dar algo. No voy a hacerte daño ni a ti, ni a tu madre. No tengo motivos para ello.-me quedé quieta, temiendo que fuera una trampa.

Tenía miedo de darme la vuelta y ver que clase de monstruo había invocado.
-Será mejor que te levantes del suelo o vas a ponerte enferma.-Oí como rechinaban las tablas y un movimiento de pies.-Hace un día precioso, ¿verdad?

Me moví lentamente. Me puse en pie y temblando me giré. Y me sorprendí. La luz que entraba por la ventana, iluminaba a un chico de unos veinticuatro o veinticinco años, apoyado en el alféizar de la ventana, vestido con chaqueta negra con gorro, pantalones vaqueros azules y botas negras. Su pelo era negro salpicado de canas con un corte parecido al mohicano. Me fui tranquilizando al ver que no era el monstruo que había visto antes. Se giró y pude verle al fin la cara. Sus cejas eran gruesas pero le quedaban bien, ya que resaltaban sus ojos de color marrón oscuro que de lejos parecían negros. Sus pestañas largas me daban envidia. La nariz era bonita y tenía los labios finos. Debajo de la chaqueta llevaba una camiseta blanca. Al verme sonrió. Me relajé un poco pero no demasiado.
-Eso está mejor.-dijo mientras se me aproximaba.-Vaya, vaya... eres más guapa de lo que recordaba.
-¿Nos conocemos?-pregunté intentando recordar su rostro mientras me colocaba las gafas.

Él sonrió.
-Has visitado mi reino en más de una ocasión. Tu no pudiste verme, pero yo miraba como salías de la cueva una y otra vez, acariciabas a mi Cancerbero y escuchabas mis palabras.
-¡Tu!-dije recordando mis sueños.
-Yo.-respondió él.-Me presentaré. Soy Zesmor. El creador de monstruos, señor de las pesadillas y los marginados. Guardián del equilibrio. Y tu eres Ileana Dalca. La segunda Onironauta que consigue entrar en Zur´Banhaim.

Me tendió la mano sin dejar de sonreír. La miré sin creerme que esto estuviera pasando. Se la estreché.
-Es un honor conocerte al fin formalmente.-me dijo sonriendo amablemente.
-Lo... lo mismo digo.

VII

Llevábamos en la ciudad subterránea dos semanas. Como los vivires se nos estaban acabando, Joe, Karen y Claire, habían salido hacía ya dos días a buscar provisiones, mientras el resto investigábamos los edificios. Habíamos hecho grandes progresos. Según las pruebas preliminares que hicimos Mickey y yo, estimábamos que la ciudad tendría cerca de seis mil años de antigüedad, pero no estaríamos seguros hasta llevar una muestra al laboratorio.

En las calles, encontramos más restos humanos, de distintas edades y sexos. Todos ellos brutalmente asesinados, por las grietas y agujeros de sus huesos. No sabíamos que había pasado, pero parecía como si hubiera estallado una guerra o revuelta. Habían restos de armas. Lanzas, espadas hechas con huesos de algún tipo de animal muy grande (desconocido por ahora) y puntas de flechas. Nos fijamos también que muchas edificaciones estaban medio derruidas, como si las hubieran bombardeado con algo.

Descubrimos al fin, el misterio que había acerca de la flora y fauna. Los grandes árboles trepadores que habían junto a las paredes de la caverna, eran la causa de que todo este ecosistema funcionara. Resultaba que los capullos que vimos cerrados el primer día que llegamos aquí, se abrieron lentamente a las seis de la mañana. Al abrirse dejaron ver unas hermosas flores gamopétalas de color amarillo anaranjado. Brillaban e iluminaban la cueva como miles de pequeños soles en miniatura. Tomás las tocó por curiosidad con el dedo índice. Apenas fueron unos segundos, pero sufrió quemaduras de tercer grado. Menos mal que Karen estudiaba medicina y le pudo tratar la quemadura a tiempo. Fue por esa razón por la que la traje. Era buena curando heridas, pero una pija insufrible. Esas extrañas plantas producían el calor y la misma luz que el Sol. Eran la razón de que todo aquí abajo funcionara.
-¡Mira esto!-dijo emocionado Mickey.

Llevaba en la mano un objeto alargado, parecido a un tronco. Lo cogí para examinarlo y me sorprendí. No era un tronco. Era un arma. Una especie de escopeta o cañón. Artillería pesada. ¿Cómo era posible? ¿Cómo podía un objeto así existir hacia miles de años? La examiné con detenimiento, pero no encontré el gatillo. Miré a Mickey extrañado.
-No tiene gatillo. Yo también lo busqué pero no lo hallé.
-¿Donde la encontraste?-pregunté mientras apartaba la vista del arma para mirarlo.

Él sonrió como un niño que le enseña el dibujo que ha hecho a su padre. Me hizo un gesto para que lo siguiera mientras con paso ligero, que parecía mas un trote, me condujo hasta una edificación de gran tamaño. Abrió los brazos sonriendo. ¡Era un arsenal! Espadas hechas de hueso, armas como las que tenía en la mano y flechas. ¿Flechas? ¿Tenían estos cañones y utilizaban flechas? ¿Flechas? Y caí en la cuenta. Hasta ahora no habíamos encontrado arcos o vestigios de estos. Solamente flechas. Encima de una de las mesas, habían un montón de flechas a medio construir. Parecía ser que las fabricaban con algún tipo de concha pero estaban huecas.
-¿Te has fijado?-dije cogiendo una.

Mickey las examinó.
-Qué extraño... son huecas. ¿Por qué harían puntas de flechas huecas?
-Ni idea.

Cogí una que parecía estar acabada. Hueca como las demás. Miré el cañón que sostenía en mi mano derecha. En la parte superior, parecía haber un pequeño saliente, lo empujé y se abrió rebelando un hueco en el que cabía perfectamente la punta de flecha. Lo introduje. De repente, el arma vibró en mano. Por reflejo la solté. Cuando calló al suelo, vi con asombro que los laterales del arma, habían empezado a... a... latir. Era como si estuviera viva. Como si fuera una especie de corazón y bombeara alguna sustancia en su interior. La fui a recoger y Mickey levantó una mano para detenerme. Era obvio que estaba tan asustado como yo. La cogí. En cuanto mis dedos rodearon el cañón, le salieron seis patas y rodearon mi antebrazo derecho en lo que dura un parpadeo. Grité de terror mientras algo se me metía dentro de la piel. ¡Eran gusanos! No espera. Tubos. Tubos muy finos. Pero lo curioso era que no sentía dolor. Sentía como se movían por debajo de la piel, era una sensación como si te acariciaran pero desde dentro. Al fin paró. Ahora tenía aquel cañón pegado al antebrazo y no podía quitármelo. Me invadió el pánico. Por mucho que tirara no podía despegarlo de mi brazo. Mickey me ayudaba pero lo único que conseguimos fue hacerme daño.
-¡Joder! ¡¿Cómo coño se quita esta cosa?!-grité exasperado.

De repente, noté la misma sensación de cosquilleo y el cañón calló al suelo. Mickey lo miró como si fuese un bicho realmente repugnante al que hay que aplastar. Seguía latiendo. Lo fui a recoger.
-¡No vuelvas a tocarlo!-me agarró del brazo Mickey.
-Tranquilo, estoy bien. No me ha hecho daño.-dije mientras me volvía a agachar.

Al igual que antes, se desplegaron las patas y se abrazaron a mi antebrazo mientras esos tubos muy finos, se introducían en mi piel. Parecía latir con más fuerza.
-¿Cómo crees que se...-no terminé la frase.

Se oyó un sonido de algo tenso al soltarse, muy similar al de una pistola con silenciador. Luego algo al chocar contra la pared que había detrás de Mickey y después una potente explosión que nos lanzó a los dos por los aires. Parpadeé un par de veces en el suelo. No oía nada, solo un pitido intenso. El polvo caía sobre nosotros. Mickey estaba enfrente mía igual de aturdido que yo. Me giré para ponerme boca arriba, respirando con dificultad. Nos pusimos de pie con dificultad.
-¿Estás... estás bien?-me preguntó Mickey.

Asentí con la cabeza aun medio aturdido. ¿Qué coño acababa de pasar?

-¡¡James!! ¡¡Mickey!!-gritaron Ángela y Tomás.

Corrieron hacia nosotros. Tomás se paró en seco para mirar el enorme agujero que hasta hace unos instantes era una pared. Ángela me ayudó a levantar mientras Tomás ayudaba a Mickey.
-¿Qué diablos ha pasado?-me preguntó Ángela. Miró el arma anclada a mi brazo.-¿Qué es eso?
-Un arma, que acabábamos de descubrir.-dije mirando a Mickey.

Miré el cañón de mi brazo y lo comprendí. No tenía gatillo por que se disparaba contrayendo los músculos del antebrazo. Los tubos de alguna manera se habían conectado o sincronizado con mi sistema nervioso. Pero esto... esta tecnología estaba muy avanzada. Ni siquiera hoy en día había nada similar. ¿Cómo era que esto existía? ¿Cómo, si se supone que este pueblo, esta civilización existió hace miles de años? No podía creerlo. Esto parecía sacado de una mala historia de ciencia ficción.
-¡Coño! ¡Un oopart!
-¿Un qué?-pregunté.
-¡Un oopart! ¡Un objeto que no debería existir en aquella época!-dijo asombrado tocando el arma prendida a mi antebrazo.
-Ni siquiera debería existir en la actualidad. En fin... esto es biotecnología muy, pero que muy avanzada. ¿Habéis visto? ¡Ha derretido la piedra!-dijo Ángela señalando hacia la pared.

Era verdad. Los cascotes que habían volado por los aires, estaban fundidos, como si los hubieran expuesto a temperaturas muy altas. ¿De donde sacó esta gente los conocimientos para crear estas cosas? ¿Y si eran un pueblo tan poderoso, por qué fueron aniquilados hasta su desaparición? Más preguntas que quería contestar cuanto antes. Me quise quitar esa cosa del brazo y esta obedeció a mis pensamientos, porque se soltó al instante y cayó al suelo.
-Lo mejor será que no toquemos nada que parezca un arma, al menos de momento.-dije.
-Será lo mejor.-coincidió Tomás.-¿Creéis que los alienígenas les dieron estas cosas?

Nos echamos a reír, pero enseguida nos callamos. ¿Podría ser...? Sacudí la cabeza. “Hasta que no aprendamos más, no sabremos de donde salió todo esto. Pero por el momento es una hipótesis que no debemos descartar”, pensé.
-Bueno...-dijo Tomás dando unas palmadas.-dejando de lado que casi os matáis... ¡Ángela y yo hemos descubierto un templo!
-¿Donde?-preguntamos Mickey y yo al mismo tiempo.
-Está al final de la ciudad. No se puede ver, porque los edificios y las plantas lo ocultaban a primera vista. Es enorme y tiene un montón de grabados.

Nos condujeron por las calles destrozadas por el tiempo y la naturaleza. En uno de los callejones me pareció ver algo moverse, pero al mirar en aquella dirección, no vi más que flores, hierba y las raíces de una de esas gigantescas plantas. “Demasiado tiempo aquí encerrado”, pensé mientras reanudaba el paso. Tras varios minutos andando, pude ver entre los ruinosos edificios cubiertos de plantas, el templo. Me quedé con la boca abierta. Parecía una pirámide azteca o maya, pero en vez de terminar con la típica construcción de recinto en la parte superior, mostraba una enorme cabeza de algún tipo de monstruo con la boca abierta y mirada salvaje. La cara del monstruo estaba deteriorada por el tiempo, pero se podían distinguir unos pequeños cuernos en la frente y cuatro largos colmillos en la boca. El entrecejo era muy marcado, apenas se le veían los ojos pues las cejas casi los tapaban y le daban un aspecto más fiero. En vez de lengua una escalinata bajaba hasta la calle. Zesmor. Era el rostro del ser que tantas veces había leído mencionar en los escasos escritos que se habían encontrado.

Mi cara era reflejo del regocijo y el asombro. Estábamos haciendo historia. Mis maestros de universidad, agacharían la cabeza y mirarían hacia otro lado de la vergüenza por haberse reído de mis teorías. Cuando saliéramos de aquí nos haríamos famosos y posiblemente ricos... si todo iba bien. Sin decir palabra empecé a caminar. No había nada que decir. El momento era demasiado importante como para intentar describirlo. En silencio subimos los escalones. Apenas podíamos caminar erguidos. Los aztecas construían sus pirámides así para, al ir subiendo a la cima de la pirámide mostrar respeto a sus deidades. Al fin llegamos al final de la escalinata. Nos paramos un momento para recuperar el aliento. Me acerqué a la puerta. Ángela se puso a mi lado aun respirando con fuerza. Señaló con un dedo las inscripciones.
-¿Qué... qué pone?

A ambos lados de la entrada, habían unas inscripciones. Miré detenidamente el mensaje mientras lo iba traduciendo mentalmente.
-“Solo aquel que conozca sus miedos y los haya subyugado, será digno de entrar en este templo”.-traduje lo mejor que pude.- Y en esa de ahí pone: “No es de cobardes huir cuando peligran vuestras vidas”. Parecen advertencias contra los profanadores.
-Pero vamos a entrar, ¿no?-me preguntó Ángela.

Le sonreí.
-Sin riesgo no hay victoria.
Di un paso hacia el interior oscuro del templo. Del interior venía un aire gélido que nos heló y nos dio escalofríos. Encendimos nuestras linternas y con paso lento y cuidadoso, nos adentramos en el antiguo templo. Al adentrarnos, me di cuenta que en las paredes, habían escenas de hombres y mujeres que entraban en el templo, con ofrendas para su extraño dios. Iban ataviados con algún tipo de ropa ceremonial, ya que en sus cabezas aparecían una especie de tocado y en sus cuerpos una especies de túnicas. El túnel empezó a descender y el aire estaba impregnado de humedad además de estar enrarecido. Nuestras pisadas por delicadas que fueran formaban ecos en las solitarias paredes. Las imágenes que ahora aparecían en estas, mostraban a personas luchando entre ellas con aquellas mismas túnicas y tocados, mientras desde un trono, el dios los miraba.
-Qué macabro.-dijo Ángela al ver como habían dibujado con muchos detalles la sangre saliendo de sus cuerpos.
-Parece ser, una especie de prueba.-dijo Mickey.
-¿Prueba? ¿Para qué?-volvió a hablar Ángela.
Me quedé callado mientras seguía mirando las escenas, que se volvían más sangrientas, hasta que solo quedaban dos personas en pie, un hombre y una mujer, que miraban al dios sentado en el trono con gesto de triunfo. En la siguiente escena, el dios le daba a los vencedores dos objetos de forma esférica y brillante y ahí terminaba la historia.
-Parece ser que solo dos podían llevar los regalos del dios que aquí adoraban.-dije alumbrando la escena.
-Los más fuertes guerreros.
-¡Solo puede quedar uno!.-bromeó Tomás.
Nos echamos a reír.
-Si, eso parece.
El túnel que hasta ahora había sido recto se bifurcaba en tres. De frente, había un pequeño pasillo que daba a una sala, donde se iluminaba un pedestal en el cual descansaba un objeto que desde esta distancia no pude ver. A la derecha había un pasillo... ¡joder, que susto! Pensaba que no estábamos solos en la pirámide, pero resultaba que solo eran estatuas. Habían por lo menos unas cincuenta estatuas a ambos lados de ese pasillo. Aparentemente todas eran iguales. El pasillo de la izquierda, daba a lo que supusimos era la cámara de las ofrendas.
-Empecemos por la izquierda, luego el de la derecha y por último el del centro.-dije.
-Lo mejor para el final.-dijo Tomás.
En efecto, la sala de la izquierda era la de las ofrendas. Habían vasijas, collares, anillos y... calaveras. Estas últimas estaban encima de pedestales, como si fueran personas importantes y de esta forma quisieran honrarlas. Sin embargo, en los glifos de las paredes descubrimos que no eran personas importantes, sino criminales que habían sido “cazados”. Sus cabezas eran trofeos. Nos miramos los unos a los otros nerviosos.
-Aquí la justicia, se la tomaban muy en serio, ¿eh?-bromeó Ángela. Reímos la broma mientras mirábamos el pasillo lleno de estatuas. Aparentemente todas eran iguales a primera vista, pero al fijarnos mejor nos dimos cuenta de que, habían diferencias en todas las estatuas. Al igual que pasaba con los guerreros de terracota, las caras eran distintas en todas ellas. Además que la fila de la derecha eran todos hombres, y la fila de la izquierda eran todas mujeres. Todos ellos, parecían llevar la misma indumentaria extraña. Parecía una especie de armadura o traje de batalla que solo unos pocos ponían ponerse. En las paredes, grabada en más glifos se leía:
-“He aquí a los mejores cazadores. Aquellos que dominaron sus miedos y merecedores del “regalo”. Honrad su memoria, pues ellos salvaron a nuestro pueblo de los monstruos del exterior”.
-¡Son los elegidos!-exclamó Mickey.
-Eso parece.-dije conteniendo mi emoción.-Seguramente ese regalo, era la armadura que llevan puesta.
-No lo creo. Recuerda que los grabados del túnel, aquel dios les daba un objeto circular.-recalcó Ángela.
-Cierto.-coincidió Tomás.
-Saldremos de dudas investigando este sitio.-añadió Mickey.
Salimos del lugar de las estatuas y empezamos a caminar por el pasillo central. Habían más grabados en las paredes. Aquí, los vencedores de la carnicería, llevaban puesta una armadura similar a la que llevaban las estatuas de antes. Rodeado de enemigos, peleaban contra criaturas sacadas de pesadillas, contra ejércitos enteros y acechando entre la hierba animales mientras tenían preparadas una lanza junto a más cazadores. Pero estos últimos no llevaban el mismo atuendo, por lo que supuse que solamente los elegidos, podían llevar esa extraña indumentaria.
Traspasamos el umbral. La única fuente de luz, provenía de una de esas extrañas flores amarillas, que colgaba del techo. Todo el techo estaba plagado de raíces. Por toda la estancia, volaban mariposas de llamativos colores. Solamente iluminaba de forma ornamental, el objeto que levitaba a unos centímetros del pedestal. Era un objeto de color violeta y aspecto metalúrgico. Un icosaedro de veinte caras que giraba sobre sí mismo. El objeto tenía un montón de agujeritos que se abrían y cerraban de forma aleatoria. Lo miré desde todos los ángulos. No quería llevarme un susto como el del cañón. Noté en mi nuca, la mirada curiosa y ansiosa de mis compañeros de exploración. Y conteniendo el aliento cogí el icosaedro con la mano izquierda.
La planta que producía luz, se apagó mientras una a una las mariposas y abejas que hasta ahora revoloteaban felices por la sala, cayeron al suelo inertes. Todos me miraron buscando en mi mirada una explicación al extraño fenómeno, pero mi mirada era un reflejo de la suya. De repente todos ellos me miraron con miedo. Pánico. Terror. Observaban con ojos desorbitados mi mano izquierda. Del icosaedro, habían brotado de todos los poros un líquido marrón muy espeso, que subía por mi mano. Solté el icosaedro que cayó al suelo, pero ya era tarde. El líquido seguía propagándose por todo mi brazo. Empecé a gritar tanto de miedo como por el intenso dolor. Cada vez que avanzaba, me dolía como si me estuvieran echando ácido. Subió por mi cuello, mientras gritaba, no sé si de pánico o por el dolor lacerante y llegó a mi cara. Lo último que recuerdo es a mis amigos corriendo hacia la salida gritando de pánico.

VIII

Miré fijamente a ese extraño chico preparándome el almuerzo. Zesmor... “No puede ser. Esto es imposible”, me decía una y otra vez. Pero ahí estaba, surgido de un círculo de velas y un extraño ritual, preparándome la comida, mientras yo lo miraba con la boca abierta. Apagó el fuego de la cocina de gas, sirvió en dos platos la comida y se sentó enfrente mía. Cogí el tenedor y lo hundí en la carne, sin dejar de mirarlo, temiendo que si apartara la vista desapareciera. Él me miró a los ojos mientras se comía la merluza que había utilizado en el ritual. Me volvió a sonreír y dio un sorbo al batido de chocolate.
-¿Eres de verdad o me he vuelto loca?-pregunté.

Él me miró desde el otro lado de la mesa sonriendo, como si lo que acababa de decir fuera gracioso, a pesar de que lo pregunté en serio.
-La respuesta a esa pregunta depende de qué consideras real y de qué consideras locura.-dijo. Luego de dar otro sorbo a su batido añadió.-Pero si, soy real y si estuvieras loca, no te lo preguntarías a ti misma, ¿verdad? Es decir, los locos no se consideran locos.

Seguimos comiendo.
-¿Sabes por qué te he invo... llamado?-volvió a sonreírme y me puse roja.
-Quieres que salve a tu madre de la enfermedad que está acabando con su vida.
-¿Y puedes hacerlo?

Zesmor me miró con una ceja levantada.
-Hay cosas que no puedo hacer. Pero quitarle el cáncer a una criatura, no es una de ellas. Pero.-dijo levantando un dedo. Mi corazón se aceleró en mi pecho. “Ya está, me va a pedir mi alma”.-no pasará de inmediato. Eso llamaría demasiado la atención, así que tu madre se irá recuperando poco a poco. Si no, la gente sospechará que algo raro ha pasado. Harán preguntas, investigarán y tarde o temprano descubrirán que yo estuve detrás de todo, y no quiero que nadie sepa de mi existencia, a no ser que yo lo considere necesario.
-Y a cambio querrás que te de mi alma.

Él se echó a reír. ¿Por qué reía?
-¡No, Ileana! Te confundes enormemente. ¿Para que iba yo a querer tu alma? No. Lo único que quiero de ti son tus servicios.-lo miré entendiendo a qué se refería. Pero él cambio su mirada de repente y se ruborizó.-No me refiero a esa clase de “servicios”, cachonda mental. Verás tengo un trabajito que solo unos pocos pueden llevar a cabo...

Respiré aliviada, pero aun así seguía sin confiar en él.
-Kevin me lo mencionó.
-¿Y no te dijo de qué se trataba?-negué con la cabeza. Él asintió.-Pues... es... peligroso. En algunas situaciones, te pediré que espíes a alguien. En otras tendrás que matar. Pero la mayor parte consistirá en que tienes que capturar... monstruos.

¿Estaba hablando en serio? ¿No sería esto una broma de cámara oculta?
-Por tu cara deduzco que piensas que es una tontería... que los monstruos no existen. Pero existen, yo los fabrico. Verás tengo una parcela, un reino, un pequeño mundo por así decirlo, en el que creo criaturas extrañas que muy pocos han visto y que muchos califican de engendros o abominaciones. ¿Recuerdas esa puerta de piedra de tus sueños?-asentí con la cabeza. Como para no recordarla después de tantas veces.-Pues esa puerta es la única entrada y salida de mi reino. La puerta es demasiado pequeña para que los monstruos más grandes la consigan traspasar. Aun así las crías la atraviesan, vienen a este mundo, empiezan a comer, crecen y cuando quieres darte cuenta, tienes al monstruo del lago Ness chapoteando a las orillas de un pueblo pesquero, para que un estúpido chismoso le haga una fotografía.

Bebió un poco más de batido de chocolate.
-Aunque no todos los que atraviesan las puertas son crías. Al igual que hay animales grandes y pequeños, lo mismo pasa con los monstruos.
-¿Y quieres que yo los cace?-pregunté.
-Si y no.-dijo haciendo un mohín con la cara.-La mayoría de las veces te pediré que solamente los captures y los devuelvas a mi reino, con el menor daño posible. En cambio habrá situaciones más comprometidas en las que tendrás que eliminarlos y hacerlos desaparecer.

Me lo quedé mirando con la boca abierta. No podía creer que me estuviera pasando esto. Pero si tenía que cazar “bichos extraños”, para salvar a mi madre lo haría.
-Si acepto, ¿ayudarás a mi madre?

Él me miró seriamente.
-Ileana... No te estoy diciendo que si aceptas salvaré a tu madre. Esto no es una coacción. Salvaré a tu madre tanto si aceptas trabajar para mí como si no.

Me quedé confundida.
-¿Me gustaría que trabajases para mí? Si, desde luego. Tienes aptitudes que muy pocas personas tienen y serías un activo muy valioso para mí. Pero quiero que lo elijas tú. Si, es cierto que no es un trabajo muy común y también es cierto que es muy peligroso. Pero también te diré que tiene sus bonificaciones.
-¿Qué bonificaciones?
-Para empezar el dinero. Vuestra situación económica es lamentable. Apenas da para cubrir los gastos de la casa y vuestra alimentación. Si trabajas para mí, tendrás una paga más que generosa. También verás y harás cosas que ningún humano ha visto o hecho. Y te estoy hablando de viajar a otros mundos, conocer civilizaciones extrañas. Comida, experiencias. Te ofrezco cambiar tu vida por completo.

Me quedé pensando.
-No puedo hacer eso. No puedo cazar monstruos. ¿Tu me has visto bien? Soy gorda y estoy en muy baja forma. Apenas puedo correr un par de metros sin perder el aliento, ¿y tú quieres que me ponga a cazar monstruos? ¿Se te va la pinza o qué?

Él sonrió con alegría.
-¿No creerás de verdad, que voy a soltarte así sin más a una cacería, contra una criatura que te supera en fuerza y velocidad, verdad?-mi mirada fue bastante contestación.-Pues sí, lo crees. Te enseñaré lo que tienes que hacer y te daré herramientas para que puedas defenderte. Cuando haya terminado contigo, “Xena, la princesa guerrera”, será una niña chica con una rabieta en comparación contigo. Eso en caso de que aceptes claro.

No sabía que hacer. Si aceptaba, tendría una fuente de ingresos estable y no tendríamos que depender del poco dinero que mi abuelo nos daba. Pero también pondría mi vida en peligro. Por otro lado si rechazaba su oferta, nos quedaríamos igual que antes, salvo que mi madre se habría curado del cáncer. De cualquier forma ganaba algo con todo esto. Pero, ¿de verdad podía confiar en él? ¿Cómo sabía que no me engañaba? Miré mi plato ahora vacío.
-Mira... haremos lo siguiente.-dijo él poniendo las manos sobre la mesa.Iremos juntos al hospital, curaré a tu madre y dentro de un día exactamente me darás tu respuesta. ¿Te parece bien?

Asentí con la cabeza.
-¡Bien!-dijo feliz.-Vamos a ver a tu madre, y después de curarla te diré donde y cuando me contestarás.
-Llamaré a un taxi...
-¿Taxi? ¡Los taxis son muy lentos!.-me interrumpió mientras se levantaba de la silla.

Todo sucedió muy deprisa. Noté como me cogían en brazos, luego sentí una pequeña presión alrededor de mi cuerpo, un borrón de manchas a mi alrededor y un fuerte viento azotándome. Poco a poco esas sensaciones fueron desapareciendo y Zesmor me volvió a dejar en el suelo. A mi lado dejó en el suelo junto a la maleta con las cosas de mi madre.
-Despacio, despacio. Es normal estar mareada cuando te mueves a esas velocidades.
-¡¿Qué... ha... pasado?!-pregunté confusa e histérica.
-Te he traído al hospital corriendo. Debería haber venido más despacio, tu cuerpo no está preparado para soportar tanta presión. Pero lo has resistido muy bien.-dijo dándome palmadas en la espalda.
-Cabrón...-le insulté.

El rió por lo bajo.
-No es la primera vez que me llaman así.-dijo sonriendo.
Me apoyé en la pared, respirando hondo para que se me pasara el mareo. ¿Qué coño me había hecho? Miré a todos lados confundida. ¿Donde estaba? Miré hacia la calle. Estaba en un callejón. El lugar me sonaba de algo. ¿De qué? Lo recordé. Era un callejón que estaba al lado del hospital donde estaba mi madre. De mi casa, hasta aquí había que recorrer tres kilómetros. ¿Cómo habíamos llegado tan rápido?
-¿Qué...? ¿Cómo...?-dije señalando alrededor.
Él se encogió de hombros.
-Me muevo muy deprisa.-dijo solamente.-Vamos, llévame hasta tu madre. Caminando se te pasará.
Cogí la maleta con las cosas de mi madre y salimos del callejón. Miraba a todos lados como si fuese la primera vez que estaba aquí. Un sueño. Eso era todo esto. Un sueño. Un sueño demasiado real. Pero no era un sueño. Era la realidad, por muy fantasiosa que esta fuera. Nos subimos al ascensor y pulsé el botón nueve, las puertas se cerraron y nos quedamos solos en el ascensor.
-¿Cómo es posible?-le pregunté mientras el ascensor subía.
-¿El qué?
-Eso que has hecho antes. Moverte así de rápido. Ni siquiera me di cuenta de que me cogías en brazos hasta que me dejaste en el callejón.
El sonrió enigmáticamente y no me contestó.
-Si acepto trabajar para ti, ¿podré hacer eso?
-Algo parecido.-lo miré sin comprender.-No puedo darte detalles, Ileana. Debes experimentarlo por ti misma para entender lo que te ofrezco. Vuelvo a repetirte que eres tú la que decide si aceptas o no. No quiero nada de ti salvo tu fidelidad y a cambio te daré todo lo que has deseado y más. Pero tú decides. Llevar la vida que hasta ahora conoces o empezar una nueva. Una decisión a la que se enfrentan tarde o temprano todas las personas del planeta.
Las puertas se abrieron y él salió con las manos en los bolsillos de la chaqueta y me esperó en el pasillo. Salí y torcí a la izquierda. Se puso a mi altura. Caminaba a mi lado en silencio. De repente noté una corriente de aire a mi derecha, al mirar me quedé con la boca abierta. Zesmor había abandonado su chaqueta, por una bata blanca de médico y en su cuello colgaba un estetoscopio. A primera vista parecía un médico más del hospital, hasta llevaba los pantalones blancos y las zapatillas. Al ver mi expresión sonrió y me guiñó un ojo. Miré a todos lados. Ninguno de los que estaban en el pasillo, se había dado cuenta de lo que acababa de hacer. Llegamos a la habitación. Mi abuelo no estaba. Seguramente habría ido a la cafetería a tomar algo. Zesmor me hizo un gesto para que cerrara la puerta. Mientras lo hacía él se acercó a la cama de mi madre y cogió su ficha médica.
-Veamos que tenemos aquí... bla, bla, bla.-dijo pasando las hojas.
Puso en su sitio el historial médico, se acercó a mi madre (que ahora estaba dormida) y empezó a tocarle el pecho. Movió los dedos por su pecho hasta que se detuvo bruscamente. Mi madre hizo un gesto de dolor aún dormida.
-Sip. Cáncer de pecho terminal en fase agresiva. Llegados a este punto la medicina humana poco puede hacer. Mira esto.-dijo cogiendo un bote de pastillas.-pastillas, suero, radiación... ¡Bah! Prefiero la medicina natural es más efectiva.
Se llevó la mano al estómago, debajo de la camiseta y sacó un bote alargado de cristal. Abrí los ojos sorprendida. ¡En el interior habían bichos! ¡Miles de bichos, retorciéndose sobre si mismos! Eran de color blanco, de aspecto baboso y tenían ocho patas. Si tuviera que compararlos con algo sería con las chinches, solo que estas eran tan grandes como cucarachas y al erguirse se veían unas bocas como las de las lampreas. Un escalofrío me recorrió la espalda al verlos.
-Estas preciosidades, son de la familia de los arácnidos. Y su comportamiento es de parásito-simbiótico. Es decir, se adhieren a un huésped y se alimentan de sus enfermedades. Como esos pececillos que se alimentan de la piel muerta y que se pusieron de moda hace unos años.explicó mientras desenroscaba la tapa.
Corrí hacia él para detenerlo, pero volcó los bichos sobre la cama de mi madre y estos corrieron por las finas sábanas, hasta la cara de mi madre. Zesmor me detuvo antes de que pudiera apartarlos. Se le metieron por la boca, la nariz y las orejas. Todos. Ninguno se quedó fuera. Zesmor me soltó.
-¡¿Qué coño has hecho?!-grité alarmada.
-¡Shh!-dijo con un dedo en los labios.-Esto es un hospital. Antes de que sigas gritando te explicaré que estos artrópodos, tienen una existencia banal. Su vida es muy corta. Devorarán con apetito el cáncer de tu madre y luego morirán y tu madre los evacuará junto con el resto de deshechos corporales. No le causaran daño.
Miré a mi madre aun preocupada.
-¿Y si los médicos los ven en las radiografías?
-Es lo mejor de estos animalitos. Son muy sensibles a los cambios externos de su huésped. En cuanto notan que están siendo observados se ocultan perfectamente. No te preocupes por nada. Mañana tu madre estará mejor. Y dentro de una semana, le darán el alta. Eso en caso de que no le hagan pruebas. En fin...-dio una palmada satisfecho.-mi trabajo aquí ha terminado. ¡Oh, si! En el parque Cismigiu hay un bonito reloj de cuatro caras. Si decides trabajar para mí, te estaré esperando allí a eso de las ocho de la tarde. Si no vienes me lo tomaré como un “no, gracias”.
Desapareció. Salvó por una fuerte corriente de aire, y que la ropa de médico estaba tirada en el suelo, no pasó nada extraordinario. Miré a todos lados pero en la habitación solo estábamos nosotras. Mi madre abrió los ojos despacio y me miró. Arrugó el entrecejo al verme y sonrió. Disimulé como si nada hubiera pasado. Me acerqué a ella y le cogí la mano, también sonriendo. Esperaba estar haciendo lo correcto, de lo contrario... no quería pensar en lo que podría suceder.
Al cabo de quince minutos, regresó mi abuelo con un café en la mano. Me saludó al verme y se sentó en el sillón para las visitas. Hablamos de cosas triviales en lo que quedaba de tarde. Mi madre hablaba poco, pero cuando lo hacía soltaba una broma inesperada que tanto mi abuelo como yo recibíamos con una carcajada. El Sol se fue ocultando tras los edificios para dar paso a la noche. Mi abuelo insistió en que regresara a mi casa, para que mañana fuera al instituto, que él se quedaría con ella y que me avisaría si pasaba algo. Iba a replicar pero ambos me mandaron una mirada que no admitía discusión. Me despedí de ellos y me fui.
En el taxi, mientras veía pasar las frías calles, no paraba de darle vueltas a la cabeza. Una y otra vez recordaba desde todos los ángulos lo acontecido en el día de hoy y siempre llegaba a la misma pregunta. ¿Me habría vuelto loca? Es decir. Aparte de mí, nadie más había visto a ese tal Zesmor. Este desapareció misteriosamente antes de que mi abuelo entrara en la habitación. ¿Es posible que tras el ataque de mi madre, me lo imaginara todo? ¿Cómo sabía que todo esto era real y no producto de mi imaginación? No sabía que pensar.
Al fin llegué a mi casa, pagué al conductor la carrera, entré en mi casa, me preparé la cena, me di una ducha y me acosté en la cama. Pero no podía dormir. Tenía un nudo en el estómago que llevaba el nombre de mi madre. No hacía mas que dar vueltas en la cama preocupada por ella. Cuando al fin me quedé dormida, el despertador sonó. Me levanté de la cama con la sensación de que me acababa de acostar. Bostezando, fui al baño, me lavé la cara, me vestí, me hice el desayuno, cogí mi mochila, cerré la puerta tras de mí y me encaminé hacia el instituto con paso adormilado. En el pasillo del instituto me encontré con Mirela, que nada más verme corrió hacia mí.
-¡Ileana!-dijo saludándome.- ¿Qué te ha pasado? ¿Por qué no viniste ayer? Te estuve llamando pero no me cogías el teléfono.
Estaba preocupada. Miré mi móvil. “Modo silencio”. Tenía varias llamadas perdidas de Mirela.
-Lo siento, no me di cuenta de que lo tenía en modo silencio.-dije arrepentida.-Mi madre sufrió un... ataque ayer de madrugada.
-¡Mierda! ¿Está bien?-preguntó preocupada.
-La... han hospitalizado.-conseguí decir a pesar del nudo en mi garganta.pero ya está mejor.
Mirela me acarició el brazo apoyándome. Le sonreí agradeciéndoselo.
-No te preocupes, ya verás que todo saldrá bien.-me dijo y me dio un abrazo.
-¡Vaya, vaya! La lesbiana se a echado otra novia. Y parece que ahora le gustan las cerdas. ¿Ahora te va el sexo guarro, Mirela?-dijo con retintín Jenny.
Nos separamos, mientras la mirada de Mirela era un pozo negro de odio. La agarré del hombro. Mirela me miró a los ojos. Negué con la cabeza.
-No merece la pena. Además si la insultas o le pegas te pondrán un expediente y te podrían expulsar.
-¿Crees que me importa? ¡A esta zorra le tendrían que enseñar unas cuantas lecciones!.-dijo casi gritando para que Jenny la oyera.
-¡Ja!-dijo sacudiéndose el pelo.-¿Y vas a ser tu la que me enseñe, camionera?
Jenny fue hacia ella, mientras el profesor de historia bajaba por las escaleras en ese momento. La cogí del brazo reteniéndola para que no hiciera una estupidez. Mirela al fin vio al profesor y se detuvo, mientras le lanzaba una última mirada asesina a Jenny. Nos dimos la vuelta para ir a clase. Mirela apretaba las mandíbulas mientras caminaba a pasos agigantados. Yo la seguía como bien podía. Estaba furiosa y la gente que la conocía se apartaba de inmediato de su camino, los que no lo hacían se llevaban un fuerte empujón con el hombro.
Las horas pasaban... lentas. Agónicas. Estaba deseando salir del instituto para ir a ver a mi madre al hospital. Pero cuanto más rápido quería que pasara el tiempo, este iba más despacio. Como si se estuviera riendo de mí. Una broma pesada del universo. Y para colmo los últimos minutos se hicieron eternos. No maldiciéndolo por ir finalizadas las clases. Cogí bruscamente la mochila y salí casi corriendo al pasillo. “¡Por fin!”. Fui corriendo a casa, me preparé un almuerzo rápido, me di una ducha, cogí algo de dinero, llamé a un taxi y fui al hospital. El ascensor se me antojó que iba más despacio. Cuando se abrieron las puertas, salí con grandes zancadas hacia la habitación de mi madre.
Al entrar en la habitación me paré en la entrada. Mi madre estaba sentada en la cama y comía con ganas un flan de postre. A su lado la bandeja antes llena de comida, descansaba vacía encima de la mesita de noche. Al verme me miró sonriente y pude ver en sus ojos, una chispa de la mujer que era antes de que le diera el cáncer.
-¡Hola, mi cielo! ¿Cómo estás?-me preguntó contenta.
-Hola, mamá.-dije sonriendo y algo sorprendida.
Me acerqué a ella y le di un beso en la mejilla. Mi abuelo dormía plácidamente en el sofá, tapado con una manta.
-¿Qué tal te encuentras?-pregunté ansiosa.
-Bien. De hecho no me encontraba tan espabilada desde hacía mucho tiempo. No se que me han dado, pero me siento mucho mejor.
Sonreí contenta. En el sillón, mi abuelo dio un fuerte ronquido.
-¿Ha estado aquí todo el tiempo?-pregunté señalando a mi abuelo con la cabeza.
hacía más que mirar hacia el reloj del móvil, tan lento. Al fin sonó la campana, dando por
-No ha querido irse.-contestó encogiéndose de hombros.
El médico entró por la puerta, nos saludó y auscultó a mi madre con el entrecejo fruncido. Cogió su ficha médica y la leyó arrugando aun más las cejas. La volvió a examinar y le hizo varias preguntas sobre lo que sentía.
-¿Ha tomado algo recientemente?-le preguntó el médico.
Mi corazón se aceleró. “¡Maldita sea!”, pensé mientras me imaginaba todos esos horribles bichos correteando por el interior de mi madre.
-Solo lo que ustedes me han dado.-contestó mi madre algo confusa.
El médico la miró más confundido que antes. Apuntó algo en la ficha médica. Cuando estaba a punto de irse mi madre le preguntó preocupada:
-¿Ocurre algo doctor?
-No estoy seguro. Le haremos unas pruebas para asegurarnos de que todo va bien. Aunque posiblemente se las harán la próxima semana, estamos muy ajetreados.-respiré aliviada. Zesmor había dicho que esos pequeños monstruos morirían a la semana.-En cuanto tengamos los resultados se los traeremos.
El médico se fue sin dejar de mirar la ficha médica con extrañeza. Sin duda se había dado cuenta de que algo raro pasaba. Miré a mi madre a los ojos. Ella estaba... no podía decir que en plena forma. Pero se veía en ella una vitalidad que antes no tenía. “No me he vuelto loca, después de todo”.

IX

Abrí los ojos. Mi vista estaba borrosa, notaba un fuerte pitido en mis oídos y me dolía la cabeza. Me dieron arcadas. Vomité. Seguí vomitando hasta que no me quedó nada en el estómago. Me puse de rodillas, lentamente. Tenía fuertes agujetas en todo el cuerpo. Como si hubiera hecho todo tipo de ejercicios de gimnasia en solo un día. Al mirarme, vi que mis ropas estaban sucias y raídas. Apenas podía moverme pero me obligué a ponerme en pie. Me costaba respirar. Con cada bocanada de aire el diafragma me daba una punzada de dolor. ¿Qué diablos había pasado? ¿Donde estaba? Miré a mi alrededor. Estaba junto al río subterráneo, en donde estaba el campamento. Estaba... ahora solo quedaban un montón de restos destrozados y quemados. Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Eso era sangre?

Un enorme charco negro con bordes rojizos se esparcía por el suelo. De él brotaba un rastro de sangre, como si hubieran arrastrado algo grande por él. Seguí el rastro. Tenía miedo de con qué me iba encontrar, pero tenía que saber que había pasado aquí. El rastro giró a la derecha, tras la esquina de una casa. Con el corazón en un puño torcí la esquina y... nada. Allí no había nada ni nadie. Iba a volver al campamento cuando algo cayó sobre mi mano izquierda. Al mirármela vi con horror que se trataba de más sangre. Miré hacia la pared. El rastro de sangre estaba a unos metros por encima de mí. Otra gota de sangre me cayó en la mano. No quería hacerlo pero miré hacia arriba.

Tomás estaba clavado a la pared por un tronco de madera en la palma de la mano. Algo lo había partido por la mitad, y sus entrañas se derramaban por lo que antes fue su estómago. Me dieron arcadas nada más verlo, pero de mi estómago solo salió amarga bilis. Miré otra vez hacia el pobre muchacho. Su cara era de puro terror. Como si hubiera visto algo terrible y abisal. Me alejé de allí lo más rápido que pude. Mi respiración se había acelerado y apenas podía respirar, mientras mi corazón iba tan rápido que pensé que me iba a dar un infarto.

Un dolor en el pecho. ¡Cómo dolía! Miré hacia mi camisa raída y la abrí para mostrar mi pecho. En el centro de este, en el esternón había una... cosa verdosa, brillante y con muchos tentáculos que se movían debajo de mi piel. Los apéndices crecían, desplazándose por todo mi pecho. Le di manotazos para quitármelo de encima, pero esa cosa no hizo más que moverse más deprisa. Se iba expandiendo, bajaba por mi estómago, subía por mi cuello y se desplazaba por mis hombros y espalda. El dolor era indescriptible. Era como si miles de agujas al rojo vivo, se desplazaran lentamente por todo mi cuerpo, mientras te echaban limonada con sal detrás. Aullé de dolor. Grité pidiendo ayuda, pero nadie vino a salvarme de esa cosa que tenía en el pecho. Supliqué a dios que parara esta tortura pero como hacía siempre no escuchó. Seguía moviéndose por todo mi cuerpo y perdí el conocimiento de nuevo.

Cuando desperté estaba... dentro de una de las casas. Completamente desnudo. Miré alrededor buscando algo que me dijera que coño estaba pasando. Salí al exterior temblando de frío y miedo. Debía de ser de día, pues las flores amarillas estaban abiertas. Caminé por las calles, temblando de frío y confundido intentando recordar qué había pasado. Pero a mi mente solo venía el recuerdo de estar en el templo, haber cogido aquel objeto en la mano y luego... aquella cosa... aquel líquido marrón subiendo por mi mano... y mis compañeros huyendo de mí. ¿Donde estaban todos? ¿Se habrían ido de las cuevas sin mí? ¿Me habían abandonado a mi suerte? Me encaminé hacia el río, para buscar algo de ropa en los restos del campamento. Al llegar, todo seguía igual que antes de que volviera a perder el conocimiento. Encontré mi mochila. Algo le había dado zarpazos y dentelladas hasta dejarla hecha jirones. Por suerte en el interior encontré unos pantalones y una camiseta que se habían salvado de milagro.

¿Qué fue eso? Miré a todos lados aguantando la respiración. Pasados unos segundos recuperé el aliento. Solo se oía el sonido del agua al fluir y el canto de algún que otro pájaro. Terminé de vestirme y seguí rebuscando en lo que quedaba de campamento. Encontré un par de linternas, una navaja multiusos y unas cuantas latas de comida. Miré hacia donde estaba el templo. Si quería saber que había pasado, el templo sería un buen sitio para empezar a buscar. Y de paso encontraría a los demás. Me encaminé hacia el templo, mirando con desconfianza a cada sombra, cada leve movimiento, cada sonido extraño. No sabía quién o qué había matado a Tomás y desde luego no quería saberlo.

Subí los peldaños, mirando hacia atrás de vez en cuando para asegurarme de que nada me seguía. Mi corazón iba a mil y mi respiración era agitada. Y notaba un nudo en el estómago, como si algo malo fuera a pasar. Cuando llegué a la entrada del templo, el interior se me antojó más oscuro y gélido que antes. Di un par de resoplidos para controlarme, cogí la linterna, la encendí y de un solo paso me adentré en la antigua edificación. Cada paso formaba un eco que me ponía los pelos de punta. Caminaba despacio, mirando a las paredes, temiendo que si dejara de mirarlas me saltara algo a la menor oportunidad. Lo peor era la soledad. Cuando había entrado con mis compañeros no temía a nada, porque sabía que entre todos podríamos defendernos de cualquier cosa. Pero ahora estaba solo e ignoraba qué les había pasado a los demás. Tropecé con algo y caí de bruces contra el mohoso suelo de piedra.

“¡Joder, que daño!”. Me giré sobre mi mismo hasta ponerme boca arriba y alumbré con la linterna a lo que me había hecho tropezar. Retrocedí arrastrándome con miedo. Era Mickey. Mi amigo Mickey. O lo que quedaba de él. “¡Oh, dios mío! ¡¿Quién te ha hecho esto?!”. Estaba totalmente despedazado. Manos, brazos, pies, piernas y cabeza habían sido arrancados salvajemente del tronco. Y por si no fuera poco, habían abierto por la mitad este último y todas sus entrañas se desparramaban por el suelo. Con lo que había tropezado era su cabeza. Seguí arrastrándome por el suelo, alejándome de esa horrible visión. Mi mano derecha tocó algo húmedo y pringoso. Al girar la cabeza el rostro desfigurado de Ángela me devolvió una mirada llena de puro miedo y pánico. Su cabeza estaba clavada en un palo que habían afilado previamente. Su cuerpo estaba unos metros más allá en el pasillo, lleno de marcas de profundas marcas de garras. Había sangre por todas partes, como si el que hizo esto hubiera jugado con ellos un rato, antes de poner fin a sus vidas. Como haría un gato con un ratón en un juego macabro y vil.

Me levanté del suelo y salí corriendo del templo. Bajé los escalones como si me persiguiera el mismísimo diablo y seguí corriendo. Quería salir de este infierno, alejarme de este lugar y olvidar que alguna vez lo encontré. Crucé las calles lo más rápido que pude hasta llegar al campamento. Cogí una mochila (no recordaba de quién era), que era la que estaba en mejores condiciones, la llené de comida, botellas de agua y la otra linterna que aun funcionaba. Me colgué la mochila mientras corría hacia la entrada de la ciudad. Solamente me paré a recuperar el aliento al final de la escalera de piedra, justo delante del enorme portón de piedra. Miré hacia atrás. La ciudad parecía tranquila. Infernalmente tranquila.

Algo se movió entre los edificios. Al mirar no había nada. Sentí un escalofrío, di media vuelta y salí corriendo por el túnel. Me puse a cuatro patas y me arrastré lo más rápido que pude. Tenía que salir de aquí. Oí que alguien respiraba detrás mía. Me giré y... allí no había nadie. “¡¿Pero que coño pasa aquí?!”, casi grité. Me seguí arrastrando y salí del angosto túnel, me puse en pie, corrí. Corrí por la cueva, como alma que lleva al diablo, siempre de frente y hacia arriba. Hacia el exterior. Me detuve mientras mis ojos se anegaban de lágrimas. Enfrente mía, igual de destrozada que los demás estaba Karen. Apenas pude reconocerla. Le habían arrancado la cara. Como si alguien hubiera cogido su piel, la hubiera agarrado con fuerza y hubiera tirado hasta arrancársela de cuajo. Únicamente la reconocí por su ropa y los anillos que nunca se quitaba. Por las paredes había más sangre. Salpicada y deslizada.

Caí de rodillas. Tenía la sensación de que me iba a volver loco. Sentía miedo. Miedo a seguir adelante y encontrarme con más cadáveres. Pero tenía que salir de este infierno. Me levanté con esfuerzo y seguí caminando. La sensación de que alguien me estaba mirando no se me quitaba de encima. A los pocos metros me encontré con el cadáver de Joey, destripado como no. Ya solo faltaba Claire. Aunque intuía que ella también estaría en las mimas condiciones que los demás. Ya no corría, no me quedaban fuerzas ni ganas para hacerlo. Caminaba a paso ligero, mirando con desconfianza todo cuanto me rodeaba. Reconocí una piedra con una mancha blanca. La había visto en los primeros días cuando llegamos aquí. ¿Cuanto tiempo llevaba caminando por estas cuevas? No lo sabía. No me importaba. Solo quería salir de aquí.
-Ahh.-Oí lamentarse.

El corazón me dio un vuelco y corrí hacia la fuente del sonido. La linterna la alumbró a unos metros más allá. Ella se tapó los ojos con el brazo para protegerse de la luz. Estaba sentada en el suelo, con la espalda apoyada en la pared. Estaba cubierta de sangre. Con sus manos se cubría la barriga.
-¡Claire!-la llamé.

Al oír mi voz, abrió los ojos con pánico, mientras se arrastraba por el suelo con desesperación, intentando alejarse de mí.
-¡Claire, espera soy yo! ¡James!-me acerqué a ella y le puse una mano encima del hombro para tranquilizarla.

Ella se giró y me dio un manotazo gritando de puro pánico.
-¡Claire! ¡¿Qué coño te pasa?! ¡Soy yo James!-grité.
-¡¡ALEJATE DE MI MONSTRUO, ASESINO!! ¡¡LOS HAS MATADO A TODOS!! ¡¡A TODOS!!

Siguió arrastrándose por el suelo, huyendo de mí. Sus palabras me habían aplastado los ánimos. ¿Que yo los había matado? Me miré las manos sin comprender. “Debe de estar confundida”, pensé para mí. Me acerqué a ella dando un par de pasos y...

Abrí los ojos confundido. El aire estaba frío. En el cielo brillaban las estrellas con intensidad, mientras las copas de las coníferas eran azotadas por la brisa nocturna. Un búho ululó en la oscuridad. ¿Qué coño había pasado? La boca me sabía a óxido. Miré a mi alrededor. Era un campamento. En medio de las tiendas de campaña había una buena hoguera. Había sangre por todas partes. Pero nadie a la vista. ¿Por qué tenía tanto frío? Me miré. Volvía a estar desnudo, pero esta vez estaba cubierto de sangre de la cabeza a los pies. Una gota cayó en mi mano. Una gota de sangre. “Otra vez no... por favor”, supliqué. Miré hacia arriba. Al menos quince cadáveres, totalmente despellejados me miraban colgados boca abajo. Pero eso no era lo peor. Lo peor era que se trataban de niños. Niños. Niños despellejados y sangrantes. Todos muertos.

Una sombra se aproximó al fuego. Cuando se aproximó la reconocí. Era yo. Pero con una mirada sádica y monstruosa. Sonriendo como un lunático, con las ropas raídas y ensangrentadas. Y los ojos... esos horribles ojos anaranjados... salvajes, sedientos de sangre. Caminé hacia atrás, tropecé con la raíz de un árbol, caí y seguí retrocediendo mientras miraba con auténtico terror como esa figura, que se parecía a mí se me acercaba. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, se agachó poniéndose en cuclillas y se me acercó al oído.
-Mira lo que has hecho.-me susurró.-¡Qué carnicería! No has tenido clemencia. Mataste incluso a los niños que dormían plácidamente en sus sacos.
-¡Esto no está pasando! ¡Tu no eres real! ¡Estoy delirando!-grité aterrado.

No podía moverme. Quería huir de allí pero el miedo me había paralizado. La alucinación se echó a reír.
-¡Oh, claro que está pasando! ¡Tu los mataste! ¡A todos! ¡A tus compañeros de exploración y más recientemente a esos pobres niños campistas!

Se puso a bailar alrededor del fuego enloquecido y mientras lo hacia las sombras que formaba la hoguera se fueron alargando.
-¡Y como reías! ¡Reíste cuando partiste por la mitad a Tomás y lo clavaste a la pared!
-Callate.-dije tapándome los oídos con las manos.
-¡Reíste cuando me arrancaste la cabeza!

Ahora se parecía a Claire. Su cabeza colgaba de su mano por el pelo y me sonreía con malicia.
-¡Callate!-grité.
-¡Eres un asesino! ¡Un carnicero que se deleita con la sangre de los inocentes, como el cabrón de tu padre!
-¡¡NOOOOOO!!-grité con todas mis fuerzas.

Abrí los ojos. Volvía a estar solo. Solo con los cadáveres despellejados colgando encima mía. Lloré. Lloré de desesperación. ¿De verdad los había matado a todos? Si era así, ¿por qué no conseguía recordar que lo había hecho? ¿Por qué lo hacía? Empezaba a llover. La sangre aun fresca de mi cuerpo, se fue deslizando por mi piel, arrastrada por la lluvia. Me levanté caminé hasta una de las mochilas y rebusqué entre las pertenencias. Al fin encontré algo de ropa de uno de los cuidadores. La lluvia aumentó su intensidad. Ahora que había cubierto mi desnudez, quedaba averiguar donde diablos estaba. El bosque de coníferas me era desconocido. Nada me sonaba. Estaba perdido. Los campistas se balanceaban, mecidos por el viento.
Los campistas...

Ellos debían de tener un mapa o algo parecido. Busqué en las mochilas. Encontré un móvil rosado. Por suerte estaba encendido y sin bloqueo. En la galería de imágenes habían fotos de niños, vestidos con ropa para estar en el campo. Con un nudo en la garganta, me guardé el teléfono en el bolsillo. Busqué en todas las mochilas, pero no encontré nada. Ropa comida enlatada, barras de magnesio para encender hogueras y linternas. Me alejé del campamento. No quería seguir allí ni un minuto más. A unos veinte metros de la carnicería, había una furgoneta todo terreno aparcada. Me escondí detrás de un árbol. Me asomé lentamente. No parecía haber nadie en el interior, ya que los cristales no estaban empañados. Me acerqué al coche y alumbré el interior. Vacío. Probé a abrir la puerta. Cedió y me subí. Las llaves, estaban puestas. ¿Quién te iba a robar el coche en medio de la nada? En el tablero había un GPS. Lo encendí. Había una ruta marcada hasta un pueblo cuyo nombre no me sonaba de nada.

El coche debía pertenecer a los campistas. Lo puse en marcha, le di la vuelta y me encaminé hacia el pueblo. Era un terreno muy escarpado, desconocido y encima estaba lloviendo, por lo que tardé casi una hora en llegar a la carretera. Una vez en esta, en vez de ir hacia el pueblo como decía el GPS, torcí en la dirección contraria. Cuanto más me alejaba del lugar de la masacre, mejor me sentía, como si pudiera huir de verdad de mis problemas. Una carcajada sonó a mi lado y casi me salgo de la carretera. Miré hacia el asiento del copiloto con los ojos desorbitados. Ahí estaba de nuevo. La alucinación con esos malditos ojos salvajes, riéndose de mí a carcajada limpia.
-¿Crees de verdad, que puedes huir de tus sangrías?-dijo sin dejar de reír.¿Acaso crees, que el asesino de tu padre pudo huir de sus crímenes? Lo acorralaron como a un perro y lo apalearon igual.

Se puso serio de repente y me miró a los ojos, luego sonrió.
-Y tu estás siguiendo sus pasos.
-No eres real.-dije en voz alta.
-Me lo dices o me lo cuentas.-dijo poniendo los pies sobre el salpicadero.

Siguió riéndose por lo bajo.
-Te pareces a tu padre. En muchos aspectos. Esa forma de descuartizar a tus víctimas... el gozo en tu mirada al ver la sangre y el sufrimiento...sorbió aire por la boca de forma ruidosa como si algo le doliera.-Haces que me ponga cachondo, James.
-¡¡CÁLLATE!!-dije dando un puñetazo al sillón pero allí no había nadie.

Una carcajada sonó detrás mía. Un sudor frío me recorrió la espalda. Ignoré que estaba detrás de mí y me concentré en la carretera.
-Tienes miedo... miedo a parecerte al sádico de tu padre. ¿A cuantas personas mató? ¿Diez? ¿Veinte? Un médico tan respetable... ¿quién se iba a pensar que mataba a sus propios pacientes solo por diversión?
-¡¡CIERRA EL PUTO PICO!!-grité furioso sin mirar atrás.
-Para cuando se dieron cuenta, tu padre cogió un par de bisturís y se puso a cegar cuellos, como un agricultor siega la hierba.
-¡¡HE DICHO QUE TE CALLES!!-pero no me hacía caso seguía hablando.
-“Tengo que limpiar las frutas podridas de la sociedad”, decía. “Hay demasiada corrupción en el mundo, le estoy haciendo un favor al pueblo”, mientras con sus bisturís quitaba una vida detrás de otra, hasta que se quedó acorralado en el final de un pasillo y... ¡PUM! ¡PUM! ¡PUM! dos balazos en el pecho y otro en la cabeza. Es muy difícil sobrevivir a eso...
-¡¡CÁLLATE!!-di un fuerte frenazo.

El coche patinó, por el asfalto levantando una nube de humo. Miré hacia atrás pero allí no había nadie. Mi corazón iba a mil mientras mi respiración era agitada. Me obligué a tranquilizarme. Cerré los ojos y respiré lentamente. Los abrí lentamente cuando logré calmarme. Miré hacia la derecha. Se me heló la sangre en las venas. A unos centímetros de mi cara estaba mi padre, mirándome con una mirada colérica en los ojos y sangrando por las heridas del pecho y la cabeza.
-Eres igual que yo, hijo.

El miedo se apoderó de mí. Noté un montón de pinchazos en la piel. Al mirar a mis manos vi con horror, que de ellas salía un líquido marrón rojizo muy espeso. Me lo intenté quitar pero se había vuelto muy duro. Noté los mismo pinchazos en la cara. Al mirarme en el espejo vi con horror que tenía el mismo pringue en la cara. Mis ojos. Mis ojos se habían vuelto amarillos, salvajes, brillantes, inyectados en sangre mientras mis dientes se caían empujados por unos que se parecían a los de un tiburón. A mis uñas les pasaba lo mismo. Se caían mientras brotaban de ellas unas largas y curvadas garras, como las de un ave de presa. Grité de pánico. Lo último que recuerdo es ver a mi yo maligno, en el sillón de al lado riéndose de mi sufrimiento.

X

Corrí lo más rápido que pude. Maldita sea, otro semáforo en rojo. Miré la hora en mi móvil. Las menos diez. Tenía que llegar al parque antes de las en punto. Si no... El semáforo de peatones se puso en verde y eché a correr. Me dolía el pecho, pero seguí corriendo. Por fin entré en el parque Cismigiu, en donde la gente se relajaba leyendo en los bancos de hierro y madera, paseaban por sus caminos o disfrutaban de sus hermosos jardines. No pude unirme a esas personas. Me gustaría relajarme y disfrutar de este hermoso día soleado e invernal, pero tenía prisa. Corrí todo lo rápido que pude, pero el tiempo seguía siendo mi enemigo y en esta ocasión iba más rápido. Ya pasaban de las menos cinco. Me quedaba poco para llegar al reloj de cuatro caras. “Un esfuerzo más”.

Al fin vi el reloj. Junto a él había una figura masculina, de pie esperándome. Troté hacia él los metros que nos separaban. Al fin llegué. Me apoyé en el mástil de metal, recuperando el aliento. Zesmor me miró asombrado. Luego sonrió y espero a que me recuperara. Al fin recuperé el aliento, me erguí y lo miré con determinación a los ojos. Su sonrisa se ensanchó, mientras en el cielo las estrellas titilaban débilmente.
-Doy por supuesto que has aceptado mi propuesta.
-Así es.-dije muy seria.

Él me miró a los ojos fijamente.
-Ileana, antes de nada quiero aclararte que tu vida va a dar un giro de ciento ochenta grados. Todo lo que dabas por sentado, todo lo que creías que conocías, va a cambiar. Tu percepción del mundo no será la misma y vas a correr riesgos que podrían acabar con tu vida en segundos.-no dejaba de mirarme a los ojos muy serio.-¿Estás segura de que quieres servirme? ¿De que quieres trabajar para mí? Aun estás a tiempo de echarte para atrás.

Me mordí el labio inferior indecisa. Recordé como se reían de mí en el instituto. El desprecio de mis compañeros de clase. La traición de Bradley. Pero sobre todo, pensé en la situación en la que vivíamos mi madre y yo. Quería cambiar todo eso y si trabajando para este tío lo conseguía, aceptaría sin dudarlo.
-Si, quiero hacerlo. Pero si esto no me gusta, lo dejo.

Él sonrió complacido.
-Desde luego. Si no te gusta, lo dejas.-dijo mostrándome la mano para que se la estrechase. Se la estreche.-pero no lo vas a dejar. Créeme. Vamos tengo que enseñarte algo.

Caminamos tranquilamente por los caminos del parque. Ahora que estaba más tranquila pude apreciar la belleza de este parque. Hacía mucho tiempo que no venía por aquí. La última vez había sido de niña... con mi padre.
-¿Qué sabes de las dimensiones?-preguntó de repente mi acompañante.

La pregunta me cogió desprevenida. ¿Dimensiones?
-¿Te refieres al tiempo y al espacio?
-Muy bien, Ileana. Si, el tiempo y el espacio. Como te habrán enseñado en la escuela y el instituto. El mundo funciona con cuatro dimensiones. Tres de espacio y una de tiempo. Verás, el universo está formado por dimensiones. El tiempo y el espacio son solo dos comparadas con todas las que hay.-siguió explicando mientras caminábamos por el parque.-Cuando varias dimensiones se juntan, por así decirlo, se forma un plano dimensional. Que es como un universo dentro del universo.

Se agachó en el suelo y dibujó una línea en la fría tierra con un palo en el borde del camino.
-Esta línea es el Plano Material, formada por tres dimensiones de espacio y una de tiempo. Es en donde está todo lo que tu conoces. El planeta Tierra, el sistema solar, las estrellas... todo el universo que tu conoces está aquí.dijo apuntando el palo hacia la línea. Luego dibujo otra linea encima de la anterior.-Luego está el Plano Inmaterial, formado por tres dimensiones de espacio y dos de tiempo, pasado y presente. En él moran las cosas que una vez existieron y ahora ya no.
-¿Los muertos?-aventuré.
-Lo has pillado.-dibujó otra línea encima de las otras dos.-También lo llaman el Yomin, Inframundo, El Hades, etc. Esta línea es el Plano Espiritual, también llamado Emárguian, formado por tres dimensiones de espacio y...
-Tres de tiempo.-añadí comprendiendo.

El me señaló con el palo, sonriendo. Halagándome por mi inteligencia. Me sonrojé un poco.
-Así es. En ella habitan criaturas de todas las formas que buscan la comprensión y la sabiduría del universo. Nunca he estado ahí, pero los que si han estado me han dicho que se parece a una enorme biblioteca, llena de libros, vídeos y maestros, donde enseñan todo lo que quieras aprender.Dibujó otra línea más y le puso un punto encima.-Y por fin llegamos a donde se encuentra mi reino. Zur´Banhaim. Conocida como el infierno del valiente, el mundo de los monstruos y mi nombre preferido... La Pesadilla.

Lo miré sin creerme que él viniera de ese sitio.
-Allí las cosas no son lo que parecen. Todo parece hermoso y bello, pero no te confundas. Si estuvieras allí comprenderías mejor por que llaman a ese lugar La Pesadilla. Yo reino a todos los seres que hay allí. A mí nunca me atacarían, ni tampoco a mis invitados. Al menos mientras yo esté presente.-dijo poniéndose en pie y guiñándome un ojo.-Ese plano, está formado por siete dimensiones. Tres de espacio, tres de tiempo y una de probabilidad por así llamarla. Allí habitan criaturas, que podrían haber existido, seres que existieron o que van a existir. El tiempo allí no existe porque el pasado, el presente y el futuro, existen a la misma vez y se anulan entre ellos.

Reemprendimos la caminata.
-¿Hay más como tú? Quiero decir... reyes que gobiernan esos planos dimensionales.
-Si. Somos siete. Aunque hay más planos dimensionales, pero desconozco si tienen dueño o son salvajes.

Mientras caminábamos, pensé en todo esto. Planos dimensionales, dinero, magia, cazar monstruos... una locura. Salimos del parque y seguimos caminando durante un par de horas más, hasta detenernos en un edificio de oficinas.
-¿Te has quedado con el camino para llegar hasta aquí?-me preguntó Zesmor entrando en el edificio.
-Si, es fácil. Solo está un poco más lejos que mi instituto. ¿Pero por qué venimos aquí?

Sonrió por toda respuesta. En la entrada, una recepcionista se nos quedó mirando con curiosidad para luego seguir a lo suyo. Zesmor pulsó el botón del ascensor del centro. Las puertas se abrieron, entramos, Zesmor sacó una llave bastante vieja, que introdujo en una ranura, la giró y pulsó un botón que estaba oculto detrás de un panel mientras me guiñaba un ojo. El panel se cerró mientras el ascensor, empezaba a descender. Cuando terminó de bajar sonó un ding-dong bastante afónico, mientras las puertas se volvían a abrir.

Nos encontrábamos en una gran sala. A mi izquierda, había un cuarto, unos vestuarios con taquillas y duchas. En la mitad de la sala, a la derecha habían estanterías por todas las paredes cargadas de libros muy antiguos. Delante de las estanterías habían mesas llenas de material de química. Retortas, alambiques, quemadores bunsen, etc. En una esquina, lejos de las estanterías había una herrería, donde una persona pequeña con una máscara de soldar, martilleaba con fuerza un trozo de metal al rojo vivo. En la parte izquierda de la sala, no había nada. Solamente un suelo japonés (creo que se llamaba tatami) y un saco de arena.

Al vernos el pequeño herrero, se quitó la máscara. Esperaba ver un rostro humano. Aunque lo parecía. Lo más llamativo de ella, era sus grandes ojos amarillos. Su pelo rubio, estaba compuesto de miles de trenzas alrededor de una gran trenza central. Sus orejas se alargaban hacia los lados y terminaban en punta. Su rostro en general estaba plagado de arrugas pero aun así era hermosa.
-Ileana, te presento a Sindri, hermana de Brok, herrera de los Aesir.
-ANTIGUA... herrera de los Aesir.-corrigió la mujer mostrándome una manita pequeña.

Se la estreché y comprobé con sorpresa que tenía una fuerza descomunal.
-Ella me ayudó a hacer habitables muchas ciudades. Sus conocimientos de herrería, fontanería y arquitectura han hecho posible, el que muchos humanos puedan vivir con tranquilidad en Zur´Banhaim. También me fabricó el ascensor por el que acabamos de bajar.
-No seas zalamero. ¿Quién es la gordita?-preguntó bruscamente mientras me señalaba con la cabeza.
-Una nueva discípula.
-¿Otra? ¿Qué paso con ese flaco remilgado? ¿Ya ha muerto?
-No. Aún no.-contestó Zesmor sonriendo.

La herrera hizo un mohín con la cara y volvió a su esquina. Se puso de nuevo la máscara, cogió el martillo y volvió a su trabajo.
-No la juzgues tan deprisa. Los enanos de Svartalfheim son bastantes bruscos.
-¿Svartalfheim?
-Un planeta bastante oscuro. Ella viene de ahí. Ven.-me contestó mientras se dirigía hacia el tatami mientras miraba a la bajita mujer con curiosidad.

Se quitó los zapatos. Antes de entrar en el tatami, me dijo que hiciera lo mismo. Una vez descalza me puse enfrente de él.
-Tu adiestramiento consta de dos partes. Físico y mental. Aquí, en este tatami, haremos el físico. En esas mesas de ahí haremos el mental. Y con estas herramientas lucharás por la supervivencia de tu propia vida. Aclarado esto... ¿qué sabes acerca de pelear?
-Nada.
-Hmm... veamos que sabes hacer.-levantó las manos.-quiero que pegues un puñetazo en mi mano lo más fuerte que puedas.

Cerré el puño y pegué un puñetazo lo más fuerte que pude. Él me miró comprendiendo que mis facultades de lucha eran nulas.
-Bien... bien... no está mal... no está mal...-Sindri soltó un bufido de escepticismo, mientras nos miraba sentada en una silla con los brazos cruzados en el pecho.

Zesmor la miró con una advertencia y Sindri volvió a su fragua.
-Bien, lo que quiero que hagas es lo siguiente: Cierra bien el puño, cuando vayas a pegar sácalo de la cadera y gira la cadera para coger impulso. ¿Comprendido?

Asentí con la cabeza. Cerré bien el puño, lo coloqué en la cadera y cuando pegué, giré la cadera. Esta vez el golpe fue más fuerte y su mano se movió hacia atrás.
-Mejor... mucho mejor. Sigamos.

Las dos horas siguientes, me pidió que lo golpeara en el cuerpo de diferentes formas y con diferentes partes del cuerpo. Con cada golpe que ejecutaba, él me rectificaba y me enseñaba como hacerlo bien. Después me enseñó a ejecutar una secuencia de movimientos que simulaban combates contra adversarios imaginarios. Katas, creo que se llamaban. Estuvo enseñándome durante dos horas. Me dolía el flato de tanto ejercicio y sudaba a mares. Nunca en mi vida me había cansado tanto.
-¡Suficiente!-dijo al fin.-Lo has hecho bien. Pensé que ibas a tardar más en aprender pero eres muy buena alumna. Mañana seguiremos donde lo dejamos hoy. Ahora ven.

Me condujo hasta una mesa en donde había un extraño... una extraña... cosa. Era un tablero circular perfecto, compuesto de varios anillos con extraños símbolos grabados en cada uno, en el centro de este había una esfera brillante en cuyo interior se movía una bruma ominosa de color púrpura y negra. A los extremos del tablero habían cuatro alambres erguidos formando un cuadrado.
-Este es tu próximo aprendizaje.-dijo poniendo al lado de aquel extraño chisme un garbanzo.

Arrugué el entrecejo confundida.
-¿Un garbanzo?
-Ahora es un garbanzo. Cuando termine contigo, será todo lo que quieras que sea.

Fue a una de las estanterías, buscó con el dedo y cogió un ejemplar.
-Esto.-dijo levantando el grueso volumen.-es un manual de genética básica que uno de mis discípulos escribió para futuros alumnos. Coge el garbanzo y ponlo encima de esa esfera brillante del centro.

Hice lo que me dijo. En cuanto lo coloqué sobre la esfera, esta emitió un rayo de luz que se contuvo entre los cuatro alambres, mostrándonos una imagen de dos espirales entrecruzadas. ¡Era una cadena de ADN! ¡La del garbanzo!
-Se maneja igual que un móvil táctil normal y corriente.-hizo un gesto con las manos y la cadena de ADN se convirtió en dos líneas con un montón de letras en cada una.-Lo que quiero que hagas es lo de la página uno. Es lo más básico.

Abrí el libro por la primera página. Allí había una especie de receta escrita en un idioma que no comprendí.
-¡Ay!-grité al notar un pinchazo en la nuca.-¿Pero que...?

Zesmor sostenía una jeringuilla en la mano. Me guiñó un ojo. Noté un mareo y mi visión se volvió borrosa, hasta que no pude ver nada. Al cabo de un momento volví a sentirme mejor. Miré a Zesmor confundida y dolida, él solo hizo un gesto de la cabeza para que leyera. Mi vista volvió al libro. Abrí los ojos sorprendida. Ahora comprendía, como si fuese mi segunda lengua materna, lo que decía el libro. Explicaba paso a paso como modificar el ADN de una semilla de cualquier planta, para que esta al crecer se transformara en un refugio seguro. Miré a Zesmor sin saber que hacer.
-Adelante. Solo tienes que seguir los pasos.
-¿Solo tengo que hacer eso?
-Y aprendértelo de memoria por supuesto.
-¡¿Todo el capítulo?!-pregunté con horror.
-¡No! ¡Por supuesto que no!-suspiré aliviada.-Tienes que aprenderte todo el libro.

Pasé las hojas. Trescientas cuarenta y dos páginas.
-¡Es imposible que me aprenda todo esto!
Él miró el libro pensativo.
-Si, tienes razón.-se marchó hacia un armario, cogió una botella, un vaso y volvió a mi lado.-Toma, esto te ayudará.
Me dio un vaso lleno de chocolate. Lo miré incrédula.
-¿Un vaso de batido de chocolate?-pregunté escéptica.
-El chocolate tiene muchas propiedades beneficiosas. Es bueno para la memoria, previene los ataques al corazón... Este es de mi cosecha particular. Te ayudará a estudiar. Pero bebe solo un vaso. Si no... bueno... digamos que no es agradable.
Cogí el vaso con cautela, como si temiera que me saltara algo desde su interior. Di un sorbo. ¡Era exquisito! ¡Su sabor era... increíble! Me bebí el vaso de un solo trago. Iba a pedir más pero Zesmor ya lo había guardado. Centré mi atención en el libro y me puse a manipular el ADN del garbanzo. Zesmor no dejaba de mirar lo que hacía. En un momento dado me cogió la mano justo a tiempo de que cometiera un error y me ayudó a rectificarlo.
-Procura no equivocarte. El más mínimo fallo y tendremos ante nosotros a una criatura imparable.
Al fin terminé. Zesmor comprobó exhaustivamente mi obra, comprobando que todo estuviera bien. Aunque yo seguía viendo un garbanzo. Al final asintió conforme.
-Lánzalo hacia el tatami.-me dijo Zesmor.
Lo miré extrañada. Él asintió con la cabeza. Cogí el garbanzo y lo lancé hacia el tatami tal y como me dijo Zesmor. Según tocó el suelo, el garbanzo empezó a crecer a un ritmo sobrenatural y empezaron a brotar raíces que se colgaron del techo y las paredes. Cuando terminó, tenía ante mi una cápsula amarilla con ventanas. Zesmor me hizo un gesto con la mano para que lo siguiera. A un lado de la cápsula había una puerta, la abrí y me sorprendí. Dentro había una habitación con una cocina, baño y cama en la misma estancia. Tenía la boca abierta y Zesmor me la cerró con el índice.
-Esto lo has hecho tú, Ileana. Y si sigues estudiando conmigo, harás cosas mejores e increíbles. Te dije que harías y verías cosas que muy pocas personas han visto o hecho. Esta es una de ellas.
Miré la cápsula con asombro y llegué a una conclusión. “Esto es un sueño”.

XI

Una gota de agua cayó en mi frente. Luego otra. Abrí los ojos con cansancio. Encima mía una tubería rota goteaba. Una risa estridente sonaba a mi derecha. Ahí estaba otra vez esa maldita alucinación. Mi yo maléfico como lo había bautizado.
-¿Te has divertido?-me preguntó sonriendo.

No contesté. Me encontraba en una casa en ruinas, destruida, arrasada. Solo quedaba de ella un poco de tejado y tres paredes. Era de noche cerrada. Me levanté despacio. Me encontraba cansado, como si hubiera estado corriendo durante muchas horas. Volvía a estar desnudo, miré a mi alrededor buscando algo con qué taparme.
-Fue una ¡SORPRESA!, para la familia que vivía aquí.-dijo saltando por encima de una viga.-Entraste atravesando esa pared y ¡ZAKA, una cabeza por aquí! ¡PUMBA, una pierna por allá! Y en apenas unos segundos toda la familia muerta.

Salí de los escombros, ignorando a esa aparición tormentosa. Me clavé una tacha en el pie. Gemí de dolor y cojeando me senté en el suelo. ¡Joder!, se había clavado muy profundo. Aguantando el dolor me la saqué. Pero no salió sangre. Me quedé mirando confuso el agujero en la planta de mi pie. Se estaba cerrando. Y muy rápido.
-¿Has visto eso?-me dijo. Tenía la cara muy cerca de la mía.-¡Que cosa tan curiosa!

Me moví como un rayo y le pegué un puñetazo. Pero solo le hice daño al aire.
-¡Jajajajajaja! ¡Pobre James Michael Bradley! ¡Golpeando al aire como si fuese su enemigo!-se puso serio repentinamente, corrió hacia mí y se sentó en el suelo enfrente mía con las piernas cruzadas y los ojos muy abiertos.¿Aún no lo has comprendido? Yo no soy tu enemigo. Lo son ellos.

Dijo señalando hacia los cadáveres chamuscados que colgaban de tres palos. Unas sirenas de policía se aproximaban.
-¿Qué has hecho?-le pregunté a la alucinación.-¡¿QUÉ HAS HECHO?!
-¿Yo?-dijo mirando hacia todos lados.-Esto lo has hecho tú. “Solo aquel que conozca sus miedos y los haya subyugado, será digno de entrar en este templo”. ¿Te suena de algo? ¿A qué crees que se refería esa inscripción?

Los coches de policía entraron en los terrenos de la casa, dieron un fuerte frenazo y varios agentes de policía salieron de ellos y me apuntaron con sus armas desde detrás de las puertas. Me deslumbraron con un potente foco.
-¡Levante las manos y póngalas detrás de la cabeza!-gritó una mujer.
-¡Yo no he hecho esto!-grité confuso.
-¡Levante las manos y póngalas detrás de la cabeza, no se lo volveré a repetir.-volvió a decir la mujer.

¡Mierda! Hice lo que me dijo. No quería ser acribillado desnudo.

-¡Ahora dese la vuelta y póngase de rodillas, lentamente!

Me di la vuelta y me puse de rodillas. Oí como dos personas se me acercaban. Una de ellas me cogió la muñeca, me bajó el brazo y me puso un grillete. Hizo lo mismo con el otro.
-Tiene derecho a permanecer en silencio, cualquier cosa que diga podrá ser utilizada contra usted en un tribunal. Tiene derecho a un abogado. Si no puede permitirse uno, se le otorgará uno de oficio. ¿Entiende sus derechos?
-Si.-dije solamente.

Entre los dos agentes me levantaron y me llevaron hasta el coche. Me pusieron una manta por encima para tapar mi desnudez y cerraron las puertas dejándome allí solo. ¿Solo? ¡Ojalá! La alucinación sorbió aire por la boca, como si algo le doliera.
-Analicemos la situación, ¿te parece?-dijo poniendo un brazo sobre el espaldar del sillón al lado de mi cabeza.-Hay una familia totalmente quemada y empalada delante de una casa medio derruida. Y justo en medio.-dio una sonora palmada.-¡Pam!, te encuentras tú totalmente desnudo diciendo “yo no he hecho esto, bua, bua, bua.”.-dijo poniendo una voz muy aguda.

Miró por la ventana, como las autoridades analizaban la escena del crimen. Se echó a reír y señaló con el pulgar hacia ellos.
-¿Qué crees que pensarán?
-Esto es culpa tuya. ¡¡TU ME OBLIGASTE A HACERLO!!-grité enfurecido.

Los agentes miraron hacia mí extrañados. Siguieron trabajando removiendo los escombros y acordonando la zona. Terminaron su trabajo. Los que me habían puesto los grilletes, se subieron al coche, mientras sus compañeros se quedaban en los alrededores de la casa, precintando toda la zona. Condujeron en silencio, mientras mi alucinación personal silbaba una alegre melodía a mi lado y le daba patadas al sillón del copiloto policía que no se enteraba de nada.

Llegamos a la comisaría. Los policías me llevaron cogido firmemente por los brazos y me medio arrastraron hasta la entrada. En recepción, me quitaron las esposas para ponérmelas por delante, para poder tomarme las huellas. Cuando terminaron me llevaron al calabozo. Una habitación lo suficientemente estrecha como para que mis brazos, totalmente estirados, tocaran las paredes de los lados y tan larga que con dos pasos y medio de largo la podía recorrer, con el único mobiliario de una cama colgada de la pared. Me senté en esta cubriéndome la desnudez con aquella manta, mientras veía a través de la puerta abierta, como iban y venían los agentes de la ley. En la celda de al lado un borracho roncaba plácidamente, ajeno de que tenía un vecino.

Los dos guardias que me habían arrestado, se sentaron en un banco. La mujer tenía un café en la mano, mientras su compañero escribía algo en una carpeta. Miré a mi alrededor y suspiré aliviado al no ver a mi yo malvado.
-Es bonito. Acogedor... para ser una celda.

Me cago en... ¿por qué me habré hecho ilusiones?
-Tenemos que salir de aquí.-dijo tranquilamente.
-¿Tenemos?, el único que esta aquí encerrado soy yo.
-¡Silencio ahí dentro!-gritó el agente de la carpeta.-¡Maldito lunático!. ¿Cómo pudo hacerles eso a los Macgurdy?
-Es igual que su padre supongo.-contestó la mujer.

¡¿Qué?! ¿Qué sabía esa tía de mi padre?
-En verdad se parece... con esa mirada de sádico, de asesino. Da grima, ¿verdad?-volvió a hablar el agente.

Oía perfectamente lo que estaban diciendo y aunque los miraba no dejaban de hablar.
-Habrá que hacerle lo mismo que a su padre.-dijo la mujer mirándome y sonriendo.-Un tiro en su pecho y otro en la cabeza.
-Nos ahorraríamos mucho papeleo. En el informe solo tendríamos que poner que era otro vagabundo desquiciado y muy violento. Nadie le echaría en falta.-contestó el hombre que me miró también sonriendo.

Ambos se levantaron del banco y vinieron hacia mí. Yo temblaba. Al principio era de miedo. Pero a medida que se acercaban temblé de pura furia. Apreté los puños por instinto cuando sacaron las llaves de la celda. Mientras abrían la puerta, noté un cosquilleo por todo el cuerpo. “Otra vez no”, pensé. Miré hacia abajo hacia mis manos. Otra vez me brotaba ese lodo de color marrón rojizo. Las uñas se me cayeron al suelo sustituidas por largas garras, tanto en manos como en pies.

La mujer me miraba con espanto y se hizo hacia atrás con los ojos muy abiertos. Su compañero, concentrado en encontrar las llaves de mi celda, la miró extrañado y me miró. Dio un salto hacia atrás, como si hubiera visto a un animal especialmente peligroso, mientras sacaba su arma de la funda. Los miré a ambos sin poder parar esta... trasformación. Con impotencia y miedo.

En la boca noté como los dientes se aflojaban en mis encías mientras otros más puntiagudos crecían en su lugar. El pelo se me cayó y algo me creció por toda la cabeza, empujando la piel y rompiéndola. Mi vista se iba nublando mientras los guardias me miraban aterrorizados. Noté que iba a perder la conciencia otra vez, pero con un soberano esfuerzo me obligué a mantenerme despierto y lo conseguí. Me miré las manos confundido. O más bien las zarpas. En realidad era una mezcla de ambas. En los antebrazos, encima de ese “barro endurecido”, tenía unos dibujos tribales y muchas púas entre ellos. Lo mismo pasaba con el resto de mi cuerpo.
-¡Aléjate de la puerta!-me advirtió el hombre apuntándome.

Miré hacia la mujer sin saber que hacer. Ella por toda respuesta sonrió y movió los labios:
-Asesino.-entendí perfectamente, mientras ella asentía.

Fue la gota que colmó el vaso. Me acerqué a la puerta. El policía me disparó tres veces y caí hacia atrás. Me dolía. Como si me hubieran golpeado con un martillo en el pecho tres veces. Levanté la cabeza temblando del susto para mirarme el pecho. Las tres balas estaban ahí, incrustadas profundamente en esa cosa, dura y marrón rojiza que había encima de mi piel. Me di la vuelta, me puse de rodillas. El policía volvió a dispararme en la espalda hasta vaciar el cargador. Me volvió a doler y casi caigo al suelo de nuevo pero logré ponerme en pie. Me giré y observé fijamente a los dos policías con una mirada cargada de odio visceral.

Fui a la puerta, me agarré a los barrotes y sin saber muy bien como diablos lo hice, arranqué la puerta de cuajo. Primero fui hacia el hombre y de un solo zarpazo le arranqué la cabeza. La mujer sacó su arma, tarde. A medio desfundar, ya tenía clavadas mi mano en su estómago hasta la muñeca y la había levantado del suelo mientras miraba con saña como su cara se retorcía de dolor. La lancé contra la pared como si fuese un bicho al que quisiera aplastar, mientras salía por la puerta. Los policías me esperaban con el miedo pintado en sus ojos. Todos a una empezaron a dispararme pero el dolor de las balas en mi cuerpo incrementó mi furia.

Salté hacia delante con las manos llenas de garras por delante y aterricé sobre una mujer. Mis dedos engarfiados se hundieron con placer en las carnes de su pecho, mientras mis dientes desgarraban con placer el cuello. Un agente me disparó por detrás en la cabeza. Me giré con la boca llena de sangre y de un puñetazo lo lancé por los aires mientras sus costillas se rompían hacia dentro. A otro le aplasté la cabeza como una sandía con un martillo, contra la pared que quedó salpicada de huesos y sesos. Uno a uno los fui despedazando hasta que solo quedo una chica. Acorralada en una esquina, seguía apretando el gatillo de su arma mirándome con ojos desorbitados. Le sonreí, abrí la boca y mientras soplaba chasqueé la lengua. Un chorro de fuego la envolvió por completo. Cuando dejé de soplar, de ella solo quedaba una sombra en la pared.

Volví a soplar por la boca, mientras chasqueaba la lengua y quemé todo lo que me rodeaba. No dejé nada. Las llamas se cebaron con los cadáveres mientras yo sonreía de puro regocijo. Corrí a cuatro patas hacia la puerta y sin frenar lo más mínimo atravesé la puerta doble de cristal, que se hizo añicos. En la calle la gente gritó al verme y se echaron a correr en todas direcciones. Mi estómago rugió. Tenía hambre. Una mujer obesa llamó mi atención. Corrí a cuatro patas tras ella. Apenas di un par de zancadas. La plaqué y hundí mis dientes en su cuello hasta matarla. Allí mismo en la calle, empecé a comérmela. Le arranqué un brazo sin miramientos lo mastiqué un par de veces y me lo tragué. Un movimiento a mi izquierda me hizo girarme.

Solo era un coche de policía aparcado. Lo que me había llamado la atención era mi puro reflejo. Me acerqué para mirarme con detenimiento. Estaba calvo. Allí donde debía de estar el pelo, solo habían cuernos de distintos tamaños, desde la frente hasta a media espalda, formando una larga cresta huesuda. Incluso en la barbilla tenía tres pequeños cuernos. Mis ojos amarillos con el entrecejo marcado, me daban un aspecto de furia incontrolable. En mi entrepierna mis partes masculinas estaban cubiertas por ese pringue y parecía que no tenía aparato reproductor. Mis músculos eran más grandes, robustos y marcados. De arriba a abajo estaba cubierto de esa pasta marrón rojiza, con esos extraños dibujos tribales. Apoyé una mano ensangrentada en el cristal sin creerme que esa bestia infernal fuera yo.
-No... No... ¡No!

Le di un puñetazo al cristal haciéndolo añicos. Una risa a mi lado me hizo girarme. Mi yo malvado daba palmadas mirándome de arriba a abajo.
-¡Vaya! Has conseguido mantenerte despierto. Pero sigues siendo un carnicero.

Unas sirenas se acercaban rápidamente.
-Parece que vienen los refuerzos. ¡Más carne para el carnicero!-dijo saltando de alegría.
-Hijo de puta.-dije entre dientes.-Tu me has echo esto. ¡Maldito!

Él se echó a reír mientras desaparecía como si fuese humo, atropellado por un coche de policía. Salté por encima del coche como un atleta saltaría una vaya. El coche derrapó unos metros mas allá y de él salieron dos agentes armados, que nada más salir del coche empezaron a dispararme. Las balas chocaban contra mi coraza pero nada más. Me volví a enfurecer de nuevo sin poder remediarlo y antes de que me diera cuenta, ya estaba encima de uno de ellos con mis garras clavadas agarrando su corazón. El otro se lanzó hacia mí con porra en mano, consiguió darme dos golpes en la cara, pero cuando levantó su porra para darme un tercero, chasqueé la lengua y lo envolví en llamas. Solo quedó de él un montón de restos calcinados. Me miré las manos llorando de desesperación. Grité a la noche, pero solo se oyó un potente rugido gutural. Salí corriendo de allí, mientras seguía llorando. Las lágrimas resbalaban por mi cara mientras el viento azotaba mi cara. Las almohadillas de mis pies y manos amortiguaban el impacto que recibía al impulsarme con ellas. Corrí por las calles el pueblo. Enfrente mía había una tienda de ropa. Atravesé el escaparate y robé una mochila que llené de ropa y zapatos. Me la colgué a la espalda mientras la alarma no dejaba de sonar. Y huí de allí, alejándome del pueblo, dejando tras de mi un incendio y muchos cadáveres.

Nada más salir del pueblo, giré hacia el bosque que había por los alrededores. Me interné más y más en la espesura, alejándome de la pequeña masacre que había causado. Me estaba empezando a cansar. Así que busqué refugio. Encontré una iglesia o mezquita abandonada hacia años. El techo tenía varios agujeros y las puertas colgaban de sus goznes. Me levanté y caminé hacia ella con cansancio y mala gana. Me había convertido en un monstruo, una bestia que disfrutaba destrozando todo lo que estuviera vivo. Y lo peor era que, en cierto modo, me gustaba. Todo este poder... toda esta fuerza...
-¡Al fin lo vas comprendiendo!-dijo mi yo malvado contento sentado sobre el altar de piedra.

Lo miré con odio.
-¡¡TÚ!!-lo señalé con el dedo engarfiado.-¡¡TÚ ME HAS HECHO ASÍ!!
Se movió como un relámpago. Me dio una fuerte bofetada que me hizo girar sobre mí mismo en el aire y caí al suelo. Me agarró del cuello con fuerza hasta ponerme en pie y me estampó contra la pared.
-¡¿Qué yo te he hecho esto?! ¡¡Yo!! ¡Ja! ¡Tú ya eras así en tu fuero interno! ¡Siempre controlándote! ¡Siempre tan amable y tan estudioso! ¡¡El ojito derecho de mamá!!-acercó su cara a la mía mientras cogía mi mano derecha.-¡Esto es lo que eres de verdad! ¡Sin ataduras! ¡Sin responsabilidades...! ¡En cuanto entraste en el templo, sabías que tu vida cambiaría para siempre!
-¡¡NO ME REFERÍA A ESTO!! ¡¡NO QUIERO SER UNA BESTIA!! ¡¡NO QUIERO ser...-dejé que mi voz se apagara.
Se hizo un silencio. Mi yo maligno me soltó sonriendo.
-¿Como tu padre?-preguntó sonriendo. Abrió los brazos.-Ya lo eres. Te convertiste en él en cuanto cogiste el icosaedro.
Me deslicé por la pared hasta sentarme en la pared.
-¿Por qué?-pregunté con los ojos llenos de lágrimas.
-“Ay de aquellos que no superen sus miedos, pues serán devorados por ellos.” Tu mayor miedo era convertirte en alguien peor que tu padre. Por eso te has convertido en esta cosa. En el carnicero.
-La inscripción en el templo... lo estaba advirtiendo. ¿Pero cómo me convertí en esto?
-¿De verdad no lo sabes?-lo miré sin comprender.-¿No te acuerdas de cómo cogiste el icosaedro y esa cosa se te metía en el cuerpo?
Lo recordaba. Recordé el dolor lacerante, el miedo en la mirada de mis compañeros y luego la oscuridad.
-¡Dios!, ¿pero que he hecho? ¡¿Qué he hecho?!-pregunté mientras me cogía la cabeza exasperado.
La alucinación se sentó a mi lado suspirando. Se encogió de hombros.
-Nada importante... solamente abrir la Caja de Pandora.-contestó de forma irónica.
Nos quedamos allí sentados en silencio, contemplando las estatuas deformes por el paso del tiempo. Deformes como era ahora mi cuerpo... y mi espíritu.

XII

Subíamos por el ascensor. Zesmor cogió mi mano izquierda y puso en ella un objeto metálico y frió. Al retirar la mano vi que se trataba de una llave.
-Este edificio es una tapadera. Se lo tengo alquilado a un bufete de abogados, pero solo son las dos primeras plantas. Las otras dos y los pisos subterráneos son nuestros.
-¿Nuestros?-pregunté sin dejar de mirar la llave.
-De Kevin, tuyo y mío. Esto es un refugio, una sede, un lugar de entrenamiento. Si alguna vez te ves obligada a dejar tu casa, recuerda que en las dos últimas plantas hay dos viviendas.-se hizo un silencio.-A partir de hoy comienza tu adiestramiento. Todas los días, a las seis de la tarde vendrás aquí. Una hora de entrenamiento y otra de aprendizaje. Y a las ocho en casita.-dijo mientras salíamos del ascensor.
-¿Y si tengo que estudiar para un examen o me surge un compromiso?pregunté.

Me dio una tarjeta con un número de móvil con una Z grabada.
-Este es mi número de teléfono. También tienes la de Kevin, si no me equivoco.-asentí con la cabeza.- Bien. Si no puedes venir, llama a uno de los dos. En cuanto a tus estudios...-se sacó del bolsillo de la chaqueta un pequeño frasco con un líquido rojizo y transparente.-Esto te ayudará tanto cuando estés aprendiendo conmigo, como en el instituto. Es el extracto de una flor muy rara que solo crece en mi reino. Hay que escalar a la cima de ciertas montañas para conseguirla, pero vale la pena. Una gota de su néctar, mezclada en un vaso de agua y todo lo que estudies jamás lo olvidarás.

Extendí la mano para cogerlo, pero él lo apartó con un rápido movimiento.
-Una sola gota en un vaso de agua cada veinticuatro horas. ¿Entendido?dijo con énfasis mirándome fijamente a los ojos.
-Si, claro. ¿Qué pasaría si me bebo más de una gota?-pregunté con cierta desconfianza.
-El néctar aumenta la velocidad que tienen las neuronas para asimilar la información. Básicamente te transforma durante un día entero en una mega dotada. Si te tomas dos, tu cerebro se colapsaría y entrarías en coma. Irreversiblemente.-dijo entregándome el frasquito.
-Una gota en un vaso de agua cada veinticuatro horas, entendido.-me quedé callada mientras cruzábamos la calle.-¿Qué digo si alguien me pregunta a donde voy por las tardes?
-Puedes decirles que se vayan a la mierda.-contestó seriamente. Lo miré a la cara y sonrió.-No sé... cualquier excusa. Que estás trabajando de ayudante en ese bufete de abogados. Así podrías explicar de donde sacas tus grandes ingresos. Y en cierto modo es cierto, ya que estás trabajando... pero para mí. Puedes venir vestida elegantemente y después cambiarte. En las taquillas hay ropa de deporte. Cuando termines, te das una ducha, te vuelves a cambiar y regresas a tu casa, así de sencillo.

Después de otros quince minutos andando al fin llegamos a mi casa. En la calle de enfrente, Bradley volvía a su casa. Al verme se me quedó mirando y sonrió como si yo le hiciera gracia. Eso me hirvió la sangre, mientras lo maldecía mentalmente.
-¿Algún problema con ese tío?-preguntó Zesmor señalándolo con el pulgar.
-Solo es un capullo más.-contesté mirando la casa de Bradley con odio.

Zesmor miró hacia la casa de Bradley, se quedó pensativo un momento y luego sonrió.
-Tal vez pueda enseñarte algo que te sirva para hacerle la vida imposible.
-¿El qué?-pregunté sonriendo con curiosidad.

Zesmor sonrió.
-Ya lo verás dentro de poco. Tu sigue progresando.-dijo sonriendo.
Y desapareció mientras un viento surgido de la nada, hizo volar unas hojas secas de los árboles que habían en la acera. ¡Maldita sea! Ahora me había dejado con la incógnita. Entré en mi casa, me preparé la cena, me di una ducha y me acosté.
Pasaron los días, después del instituto (que todo iba igual, las típicas burlas y miradas insultantes), iba a los despachos de los abogados y Zesmor me enseñaba a manipular el ADN, después de cada duro entrenamiento de combate. Un día antes de mi adiestramiento matutino, fui a ver a mi madre. Estaba más alegre, viva... como antes de que la enfermedad la asiera. Aunque aún estaba débil, no había comparación a como estaba hacía unos días. Hablaba animadamente con mi abuelo y conmigo. Incluso comía con renovado apetito. Verla así me puso feliz. Los médicos le habían hecho durante toda la semana, un sin fin de pruebas, para intentar averiguar a donde diablos había ido el cáncer. Estaban totalmente perplejos y no tenían ninguna explicación científica o racional, para la milagrosa curación de mi madre. Hasta el viernes la tendrían en observación para verificar que todo estaba bien. Pero el sábado por fin le darían el alta.
Del hospital, volví a mi casa en un taxi, me cambié de ropa (bastante elegante como me había sugerido Zesmor) y caminando con paso acelerado, fui al bufete de abogados. La recepcionista me miró con curiosidad pero no dijo nada. Tomé el ascensor del centro, introduje la llave en la cerradura, la giré, el panel se abrió y pulsé el botón. El ascensor cerró las puertas y mientras descendía, golpeaba con el pie al suelo con impaciencia. Las puertas se abrieron al fin. Sindri estaba comiendo un buen plato de comida, con la misma rudeza que la de una leona hambrienta, mientras Kevin entrenaba con Zesmor en el tatami. Ambos iban vestidos con la misma ropa de entrenar, camisetas negras y púrpuras y pantalones de chándal anchos y de mismos colores.
Kevin le atacaba una y otra vez con un cuchillo amarillento en cada mano, pero Zesmor se movía con rapidez y sin esfuerzo por su parte. Sin embargo no atacaba a su alumno, simplemente lo esquivaba y lo bloqueaba sin esfuerzo. Tenía las venas muy hinchadas y con un color purpúreo anormal, pero aparte de ese detalle ni siquiera sudaba, mientras que Kevin tenía toda la camiseta empapada en sudor y respiraba agitádamente. Y eso que su oponente se movía velozmente.
Kevin le dio una estocada, Zesmor se movió a un lado, bloqueó con la mano, le quitó el cuchillo en un fugaz movimiento y se lo puso en el cuello, dando por finalizado el entrenamiento. Lanzó el cuchillo, lo cogió por la hoja y se lo tendió a Kevin quien lo cogió con una sonrisa.
-Has progresado mucho, Kevin. Dentro de poco podrás vencerme.
Kevin agachó la cabeza mientras sonreía complacido.
-Gracias, pero aunque pueda igualarte físicamente, nunca podré hacerlo mentalmente.-contestó mientras se inclinaba con humildad.
-Aun así bien hecho, sigue así.-dijo mientras se giraba hacia mí.-Tú eres la siguiente.
Tragué saliva mientras él sonreía de oreja a oreja.
-No te pongas tan tensa, Ileana. Zesmor nunca ataca a no ser que sea necesario.-bromeó Kevin mientras se secaba el sudor con una toalla e iba hacia los vestuarios.
Fui a donde las taquillas y abrí la mía. Allí había ropa de deporte con mis medidas, la cogí, fui a los vestuarios y me cambié. Cuando volví a la sala, Zesmor me esperaba sonriente, dando brinquitos en el tatami, como un boxeador, mientras Kevin sentado en una silla, bebía agua. Ya no tenía las venas hinchadas como antes. Fui hasta el tatami, me descalcé y empezamos nuestro entrenamiento. Zesmor me enseñó otra kata y después hicimos un combate de entrenamiento. En comparación con los ágiles movimientos de Kevin y Zesmor, yo era bastante lenta y patosa. Lanzaba mis puñetazos, patadas, golpes de rodilla y codo, pero muy a menudo Zesmor paraba para rectificarme y que mis golpes fueran más potentes y dolorosos.
Así estuvimos una hora, hasta que cansada, Zesmor paró la lección. Fuimos a las mesas y allí seguimos con mi adiestramiento. Con otro garbanzo. Esta vez tenía que hacer que tomara la forma de un barco. Miraba al garbanzo y al libro de la vez anterior, mientras mi cabeza trabajaba concentrando toda mi atención en aquella leguminosa. Manipulé las proteínas del vegetal, hasta dar con la secuencia correcta que modificaría su dureza, forma y resistencia, siempre bajo la atenta mirada de mi maestro. De vez en cuando me daba un consejo para que me acordara de la combinación. Cuando terminé, Zesmor lo sumergió en un vaso de agua y lo puso en medio del tatami.
El garbanzo creció a un ritmo alarmante, como la otra vez y en apenas unos segundos, tenía ante mí un pequeño barco, con una cabina con todo lo necesario para sobrevivir en medio del mar. Zesmor asintió complacido. Miró a Kevin, que nos miraba con la mirada perdida y le hizo un gesto con la cabeza para que se acercara.
-Ven Ileana. Te enseñaré algo que podrás practicar en tu propia casa.-dijo mientras se sentaba en el suelo con las piernas cruzadas.
Lo mismo hizo Kevin a su izquierda. Me senté a su derecha de la misma forma que ellos dos.
-Vosotros dos, tenéis un don que yo, a pesar de mis muchos años, nunca tendré. Solo unos pocos humanos saben y pueden hacerlo. Caminar por los sueños...-dijo mirándonos a ambos.-Es una de las razones por las que os he elegido. Vosotros dos, tenéis la capacidad de viajar por los sueños, como una ballena viaja por el mundo.
Se acomodó en el sitio mientras suspiraba.
-Hace siglos, había un grupo de gente que se dedicaba a entrenar su mente, hasta tal punto que podían estar conscientes incluso cuando estaban dormidos. Lo que vamos hacer hoy, es entrenar vuestras mentes para que podáis introduciros en los sueños de otras criaturas.
-¿Es eso posible?-pregunté.
-Si. Una vez me topé con un japonés que podía meterse en los sueños de la chica que le gustaba. La cortejó en sueños hasta el día en que se vieron por primera vez en el mundo real. Poco tiempo después, se casaron y tuvieron hijos.
-¿Y de qué nos servirá introducirnos en los sueños de la gente?-pregunté sin saber de que me podría servir eso.
Zesmor sonrió.
-Cuando una persona duerme, es cuando está más desamparada. Más débil y confiada. Creen que nada les puede hacer daño. Imagínate que quieres matar a alguien, sin que nadie lo sepa. Basta con introducirte en sus sueños, buscar sus peores miedos y proyectarlos en su mente, hasta causarle un ataque al corazón.
-Pero la gente siempre se despierta cuando tienen una pesadilla.-comentó Kevin.
-Cierto, el instinto de supervivencia, hace que nos despertemos de un mal sueño. Pero, ¿y si no pudiera despertar?
-¿Nos estás diciendo que nos vamos a convertir en una especie de “Freddy Krugger”?
-“Nos vamos”, no. Te vas a convertir en una Freddy Krugger.-dijo Kevin sonriendo al ver mi expresión.-Yo ya sé hacerlo.
-Basta de charla, pongámonos a trabajar. Kevin, tú ya sabes como va esto. Cerrad los ojos.-cerré los ojos.-Ahora concentraos en todo lo que estáis oyendo.... Todo lo que estáis sintiendo... La corriente de aire en vuestra piel, el aire entrando y saliendo por vuestros pulmones, el sonido de mi voz, la oscuridad de vuestros párpados. Relajaos. Dejad que vuestros músculos se relajen y vuestro pensamientos desaparezcan, arrastrados por la corriente del sueño.
Mientras hacía lo que decía, noté como una especie de mareo. Como si mi cuerpo estuviera en un bote, mecido por un suave oleaje. Pero me desconcentré y abrí los ojos. Miré a mi izquierda. Zesmor no estaba ahí, solamente Kevin, que abrió los ojos sonriendo. Miramos hacia enfrente. Zesmor estaba en la mesa, de espaldas a nosotros, jugando a las cartas con Sindri, quién lanzó la última que le quedaba y sonriente se llevó todas las monedas de oro que habían en la mesa.
-Seguro que has hecho trampas. Otra vez.-dijo Zesmor amargamente.
Sindri miró a Zesmor, seria.
-¡Vamos, Zesmor! ¿Me crees capaz de hacerte trampas? ¿A ti? ¿Al señor del miedo y de las pesadillas?
-Si.-dijo él serio también. Se echó a reír.
Ella se quedó mirándolo ofendida y luego sonrió.
-Pues sí, soy capaz.-ella nos miró a ambos y nos señaló con la cabeza.
Zesmor se giró y al ver nuestras caras confusas sonrió.
-¡Lo habéis conseguido!-dijo levantándose del banco.
-¿Qué ha pasado? ¿Por qué estabais jugando a las cartas?-pregunté confundida.
Sindri me miró con una sonrisa recogiendo sus monedas de oro, mientras Zesmor se levantaba del banco.
-Os habéis quedado dormidos.
-¡Si solo han pasado unos segundos!-exclamé.
-Más bien una hora.-dijo Zesmor mirando el reloj.
-Imposible.-dije.
-¿Cómo lo sabes?-me preguntó Kevin mirándome.-Cuando te quedas dormida el tiempo pasa más deprisa.
-Es lo normal con este tipo de ejercicios. A ver si lo adivino... has tenido una sensación de mareo, como la de un barco y cuando abriste los ojos estábamos jugando a las cartas y no te acuerdas de nada de lo que habéis soñado.-ahora estaba más confundida que antes.-Esta “meditación”, la inventaron los primeros onironautas para poder controlar mejor sus propios sueños. Ser conscientes de todo lo que soñaban. Y parece ser que ha ido bien porque ambos os habéis quedado dormidos.
-Como corderitos camino del matadero.-añadió Sindri.
-Si todo sigue igual dentro de un par de días, podrás meterte en la mente de la persona dormida más cercana. Y ahora largaos, que ya es tarde.-dijo echándonos con un gesto de la mano.
Me levanté del suelo. Tenía las piernas doloridas y entumecidas, como si llevara mucho tiempo, en la misma postura sin moverme. ¿De verdad me había quedado dormida? Fui a los vestuarios para darme una ducha.
-Kevin, tengo una tarea para ti.-oí que decía Zesmor cuando traspasé la puerta.
Me escondí detrás de la pared para escuchar. Sentía curiosidad.
-¿De qué se trata?
-Alguien o algo ha entrado en la Ciudad Sepultada.-oí como Kevin maldecía por lo bajo.-Quiero que vayas allí, investigues el lugar y valores la amenaza. Después regresa.
-¿Nada más? ¿Solamente una misión de reconocimiento?
-Ileana irá contigo. Será como una práctica para ella y un entrenamiento en equipo para ti a la misma vez.
-No necesito...
-Estás acostumbrado a trabajar solo, lo sé. Y hasta ahora todo te ha ido bien. Pero algún día habrá una amenaza que será demasiado grande para que puedas enfrentarte tu solo. Te alegrarás de tener una compañera a tu lado...
-Yo ya tuve a una compañera...-oí como tiraba la toalla al suelo ofuscado, mientras venía hacia los vestuarios.
Fui corriendo a la sección de mujeres. Kevin no me vio por suerte. Me desnudé, me metí en la ducha y me limpié el sudor de la tarde. ¿Compañera? ¿Quién había sido la compañera de Kevin? ¿Y por qué se había enfadado tanto con Zesmor? Terminé de secarme, me puse la ropa con la que había venido y salí a la sala. En el lugar donde había estado el barco que había hecho a partir de un garbanzo estaba Zesmor esperándome.
-Ya sabes lo que tienes que hacer mañana.-dijo refiriéndose a la conversación de antes.
“¿Cómo sabía que estaba escuchando?”, pensé arrugando el entrecejo.
-Mañana tu ejercicio será el de hacer todo lo que te diga Kevin, sin rechistar. ¿Entendido?
Asentí con la cabeza.
-Toma esto.-dijo dándome un montón de hojas de papel.-Son tus deberes. Quiero que te estudies esto y que practiques la meditación de hoy.
-¡Es demasiado!-repliqué.
-¿Ya te has olvidado del frasquito que te di? Te lo aprenderás nada más leértelo.
Miré las hojas. Habían un montón de notas, alrededor de dibujos de un cuerpo humano, lleno de líneas. En otra aparecía el mismo dibujo con los órganos muy bien dibujados. El sistema nervioso, circulatorio, partes muy exhaustivas del cerebro y su función... Cada hoja enseñaba secretos de la anatomía humana. Cosas que no podían ser y que cualquier médico racional se echaría a reír si las viera. Pero si Zesmor quería que las estudiara las estudiaría.
-¿Mañana aquí a la misma hora?-pregunté.
-Así es.-contestó.

XIII

-¡Ay va!-exclamé asombrada.
¡Pedazo de ciudad! Me quedé embobada mirando los edificios de piedra
que habían ante mí, mientras Kevin bajaba las escaleras de piedra.
-No te quedes atrás.-dijo este sin parar y de malhumor.
En todo el viaje hasta aquí apenas había dicho un par de palabras y su
actitud hacia mí era seca y cortante, como si le molestara tener que cargar
conmigo. Sospechaba que se debía a esa otra “compañera” que tuvo antes
que yo. Pero no dije nada y apuré el paso hasta ponerme a su lado.
-¿Cómo es posible?-pregunté señalando con la mano todo.
-Zesmor ayudó a esta gente a construirla. Les dio los medios y
conocimientos necesarios para hacerla.-dijo secamente.-Ellos lo adoraban
como a un dios y él los quería como si fuesen sus hijos.
-¿Y qué pasó? ¿Por qué desaparecieron?-pregunté ignorando su actitud.
-Al igual que pasa con un niño mimado al que le das todo lo que quiere, se
volvieron arrogantes, seguros de sí mismos e intentaron destruir a aquel
que les había dado cuanto ellos querían. Así que Zesmor los destruyó a
todos. ¿Ves los agujeros? Lo hicieron sus armas y los golpes de Zesmor. Miré los edificios destruidos. Estaban hechos añicos. Pulverizados,
derretidos... ¡que batalla tan destructiva tuvo que ser!
-Por aquí.-dijo Kevin.
A mis oídos llegó el sonido de agua. Era un río subterráneo y junto a este
los restos de un campamento. Habían unas manchas negras y marronesamarillentas por todas partes.
-¿Qué es eso?-pregunté señalando las manchas.
-Sangre seca.-contestó Kevin con el entrecejo fruncido.
Un escalofrío me recorrió la espalda. Claramente había un rastro que iba
hacia los edificios. Lo seguimos. El rastro terminó en un edificio. Miré a
todos lados confundida. Esperaba encontrar un cadáver o los restos de uno.
Miré a Kevin buscando una respuesta, pero él solo miraba hacia arriba con
cara de repugnancia. Miré hacia arriba y casi vomito. En el techo de
aquella casa, había un cadáver en avanzado estado de descomposición,
empalado. Los gusanos lo devoraban, mientras un olor pestilente provenía
de él. No pude aguantarlo más. Vomité. Vomité todo lo que tenía en el
estómago. Me apoyé en la pared, mientras me seguían dando arcadas, pero
solo eché la bilis. Por fin me fui recuperando.
-¿Estás mejor?-me preguntó Kevin levantando un poco la ceja.
Asentí con la cabeza mientras escupía.
-Parece ser que le gusta colgar a sus víctimas de los palos. Se tomó
muchas molestias para subirlo ahí arriba.-dijo mirando el cadáver.-Vamos.
Veamos que hacían esta gente aquí.
Seguí a Kevin tapándome la nariz procurando no mirar al cadáver. Mi
compañero no dejaba de mirar el suelo mientras caminábamos. Miré a
donde él miraba pero no veía nada que fuera tan interesante.
-¿Por qué miras el suelo?-dije sin dejar de seguirle.
-No miro al suelo. Sigo las huellas de ellos.
Miré al suelo. Seguía sin ver nada.
-¿Huellas?-pregunté.
El se agachó y me señaló la hierba que crecía en medio de los adoquines.
Estaba más descolorida y medio aplastada que las demás.
-Fíjate como está aplastada, ¿donde crees que se dirigían?-me preguntó
Kevin.
Miré la hierba detenidamente. Iban hacia delante, por la calle, cada vez
más profundamente en la cueva.
-Van hacia allí.-dije señalando la dirección con el índice.
Kevin sonrió complacido.
-Zesmor tenía razón al decir que aprendes rápido. ¿Qué tal si sigues tú el
rastro a partir de aquí?
-Vale.-dije sonriendo.
Me puse delante y tal y como hacía Kevin, miré al suelo, guiándome por
la hierba. Pero allá donde no había hierba tenía que fijarme en el color de
las piedras por donde esa gente había pisado, ya que al levantar el pie (tal y
como me explicó Kevin), raspaban la piedra dejando una marca difusa y
negra de la suela. También tenía que fijarme en las ramitas que habían
partido al pisarlas. Y así llegamos ante una enorme construcción en forma
de pirámide maya, con la cabeza de un horrible rostro con la boca abierta.
De su boca descendía una escalera de piedra, como si de su lengua se
tratara.
-Aquí termina el rastro.-dije.
-¿Segura?-preguntó Kevin.
Miré en rededor no muy convencida.
-S... si... eso creo.-contesté insegura.
-¿Eso crees? Tienes que estar segura Ileana. Seguir un rastro dependerá de
cuantas vidas salves.
Miré al suelo de nuevo. Seguí el rastro con la mirada y miré fijamente a
los ojos a Kevin.
-Si, estoy segura de que acaba aquí.
Me miró muy serio. Sonrió.
-Así me gusta. Tienes razón, el rastro termina aquí. Por lo que suponemos
que entraron ahí.-dijo señalando con la cabeza el templo.
Empezó a subir los peldaños, mientras yo miraba con desconfianza el
templo. No me hacía gracia entrar ahí, pero me hacía menos gracia
quedarme sola en este sitio, y Kevin parecía saber lo que hacía. Subí los peldaños tras él. Sin parar a recobrar el aliento entramos. El interior estaba oscuro, pero Kevin se sacó del bolsillo un objeto redondo, lo sacudió y este iluminó nuestro alrededor con una luz azulada. Al fijarme en el objeto me di cuenta de que tenía forma de garbanzo, salvo que era tan grande como una pelota de tenis.
-“Magia de sangre”.-dijo sonriente al ver mi expresión al mirar el garbanzo, mientras caminábamos por el pasillo de piedra.
-¿Qué?-pregunté sin comprender.
-Esta gente, llamaba “magia de sangre” a lo que Zesmor hacía. No tenían otra forma de llamar a lo que él hacía con los seres vivos. La magia de la
sangre. La magia de la vida.
Un olor nauseabundo inundó mi nariz, hasta me hizo toser. Kevin se tapó
la nariz y la boca con la mano. ¿De donde venía esa peste? La linterna de
Kevin me dio la respuesta. Delante nuestra, a unos metros donde el pasillo
se dividía en cuatro pasillos, había un grupo de cadáveres. Al acercarnos,
un montón de moscas empezaron a revolotear por todas partes, huyendo de
nosotros. Cerré los ojos mientras me los tapaba con el brazo, para
protegerme de ese enjambre. Cuando terminaron de desperdigarse, vi con
horror que de aquellas personas, solo quedaba un montón de huesos con
unos jirones de carne encima de estos. Al verlos Kevin, estiró los brazos
hacia el suelo, mientras sus antebrazos se abrían por la mitad y emergían
de ellos dos cuchillos amarillentos. Los antebrazos se volvieron a cerrar
dejando solamente un par de cicatrices, que hasta ahora no me había dado
cuenta que tenía. Cogió un cuchillo por la hoja ofreciéndomelo.
-No estamos solos.-dijo mirándome seriamente.
Cogí el cuchillo por la empuñadura, mientras miraba a todas partes con
miedo. Mi compañero, caminó por el pasillo que daba a nuestra derecha.
Un pasillo lleno de estatuas de hombres y mujeres con la misma
indumentaria. Iba a preguntarle a Kevin qué eran esas estatuas, pero él giro
sobre sí mismo, como si aquello no tuviera importancia y fue hacia el
pasillo que daba a nuestra derecha. Era una habitación circular, con una
especie de pedestal en medio, con un hueco vacío en este.
-Aquí había algo.-dijo Kevin pasando la mano por el huevo.-Alrededor del
pedestal hay polvo, pero en el hueco no.
Me acerqué para ver mejor, cuando mi pie tropezó con algo. Cogí la
linterna de Kevin e iluminé el suelo, para ver contra que había chocado. A
simple vista parecía una piedra, llena de agujeros, como una piedra pómez,
salvo que tenía forma de icosaedro. Me agaché para recogerla.
-¡¡NO!!-gritó Kevin parándome la mano a medio camino.
Lo miré sin comprender.
-No sabemos lo que es. Si lo ha hecho Zesmor, podría ser peligroso.
explicó mientras se sacaba del bolsillo de su pantalón un par de guantes de
de escamas.-Cuando veas un objeto que no sepas para que sirve, lo mejor
es tocarlo con un palo o algo que no te pueda dañar.
Cogió la piedra con forma de icosaedro y lo metió en una bolsa hecha
también de escamas, que colgaba de su cinturón. Oí un gruñido a mis
espaldas. Kevin miró detrás mía y abrió los ojos desmesuradamente.
Luego me miró a los ojos.
-Ileana, ven hacia mí lo más lentamente que puedas y no hagas
movimientos bruscos.-dijo con voz tranquila.
-¿Q... qué pasa?-pregunté.
-Nada, tu haz lo que te digo.
Caminé hacia Kevin, mientras un sudor frío me inundaba. Un paso más
y... me puse al lado de Kevin. Me di la vuelta lentamente. En la puerta
había una persona o algo parecido a una persona, porque su cuerpo no era
humano. Apenas podía distinguirlo, porque se mantenía alejado de la luz
de la linterna, pero podía ver su silueta encorvada. Tenía los brazos muy
largos, le llegaban hasta el suelo y sus manos terminaban en garras. Unos
brillantes ojos de un color azul eléctrico nos miraba con frialdad. Esa cosa
con forma humana dio un paso adelante y pude ver el horror que había
ante nosotros. Era como si a una momia, le hubieran puesto músculos
nuevos y unos cuantos trozos de piel encima. Su cabeza, cubierta por su
espalda encorvada, tenía unos cuantos pelos sueltos en una imitación del
pelo humano. Carecía de nariz y labios lo que le daba un aspecto aun más
cadavérico.
-¿Q... qué... es... esa... cosa?-conseguí susurrar mientras daba un paso
atrás.
-Un jikininki. Una variedad de necrófago que puede disfrazarse como si
fuese un humano normal. Cazan humanos, dejan que se descompongan un
poco y después se los comen. Que no te engañe su aspecto esquelético, son
muy fuertes.-contestó mientras retrocedíamos.
-¿Qué hacemos?-pregunté horrorizada mirando al zombie.
-Hay que cortarle la cabeza.-contestó Kevin mientras seguíamos
retrocediendo.
El jikininki movió muy rápido la mandíbula, haciendo sonar sus dientes
después abrió la boca y soltó un sonido desagradable como si estuvieran
torturando a un perro, mientras abría los brazos. Se lanzó hacia nosotros.
Kevin saltó a un lado esquivándolo mientras yo lo imitaba hacia el lado contrario. Cuchillo en mano, Kevin saltó sobre la espalda del jikininki e intentó rajarle el cuello con el cuchillo, pero el jikininki dobló su largo brazo hacia atrás y cogió a Kevin como si estuviera hecho de papel. Movió la mandíbula hacia los lados desencajándosela, para poder morder mejor a
Kevin.
No sé como, pero cuando me di cuenta corría hacia el necrófago con el
cuchillo que me había dado Kevin y se lo clavé entre las costillas. El
zombie, cerró la boca y miró hacia mí. Se movió como un relámpago y me
golpeó con la mano libre, lanzándome contra la pared. El golpe me dejó
inconsciente pero no solté el cuchillo. Las gafas se me cayeron. Miré hacia
Kevin, pero solo vi un par de manchas borrosas. La más pequeña, hizo un
veloz movimiento circular y de la mancha grande se desprendió algo que
cayó al suelo y rodó hasta mí. Cogí mis gafas del suelo con movimientos
lentos y dolorosos. Mi vista se aclaró y vi con horror como el cuerpo del
jikininki seguía en pie dando, fieros manotazos mientras Kevin agachado
se acercó a mí.
-¿Estás bien?-me preguntó preocupado. Al no contestarle, se puso mi brazo
alrededor de su cuello y me levantó mientras me guardaba el cuchillo en el
cinturón.-Vamos tenemos que salir de aquí, podrían haber más. Me ayudó a caminar, mientras el cuerpo seguía moviéndose, cada vez más
lentamente.
-Está muerto, pero su cuerpo es como el de una cucaracha. Le cortas la
cabeza y seguirá moviéndose durante un par de días.
A cada paso que dábamos, me iba despejando más. Cuando llegamos al
exterior podía caminar por mi misma. Bajamos las escaleras del templo.
Llegamos a la calle. De repente Kevin desapareció de mi lado. Miré hacia
la izquierda y una de esas cosas, más pequeña que la de antes, estaba
encima de Kevin e intentaba hincarle los dientes en el cuello. Cogí el
cuchillo del cinturón, corrí hacia la bestia y de un fuerte golpe, le corté la
cabeza a esa bestia. Un líquido negro y nauseabundo salpicó la cara de
Kevin, que cerró los ojos con asco. El descabezado, se alejó dando
manotazos y medio corriendo. Miré el cuchillo ensangrentado con
asombro, como si me hubiera poseído un espíritu violento, mientras Kevin
se ponía en pie. Miró hacia el cuerpo de la criatura con odio, que no dejaba
de chocar contra los edificios. Algo me cayó en el hombro. Al tocármelo,
noté que era pringoso y caliente, como un chicle recién mascado. Miré
hacia arriba y me quedé blanca. En el techo, habían un montón de esas
cosas, mirándonos con ansia, con las bocas abiertas y babeantes. Kevin
también las vio.
-¡Corre!-dijo mientras se lanzaba hacia la salida de la caverna. Y vaya que si corrí. Corríamos como galgos, pero esas bestias nos daban
alcance con facilidad. Subimos las escaleras, mientras los jikininkis se
empujaban y se daban manotazos los unos a los otros, deseando hacerse
con nuestros cuerpos. Nos hubieran cogido, sino fuera porque el túnel era
muy angosto y ellos muy grandes. Nos arrastramos a cuatro patas, uno de
ellos me rozó el tobillo y solté un grito involuntario, mientra aceleraba el
paso. Seguimos corriendo lo más rápido que el túnel hacia el exterior nos
permitía, con esas cosas pisándonos los talones. Pero al fin llegamos al
exterior donde nuestro medio de transporte nos esperaba. Una especie de
nave con forma de rombo con una cabina para dos pasajeros. Kevin fue
corriendo a la cabina. Miré hacia la entrada de la cueva. Kevin volvió a
bajar del “avión”, entró en la cueva con una mochila y volvió a salir
después de varios angustiosos minutos. Cuando nos subimos de nuevo al
avión noté un fuerte temblor, mientras una nube de polvo salía por la
entrada, que quedó sepultada por una avalancha de piedras.
Nos quedamos mirando la entrada, mientras recuperábamos el aire. Nos
subimos a la nave. Mi corazón aun iba a mil por hora. ¿Qué había hecho?
¡Le había cortado la cabeza a alguien... o a algo! Me sentía mal conmigo
misma y odiaba lo que había hecho. Miré hacia la cueva. ¿Esta iba a ser mi
vida a partir de ahora?
-Ahora ya nadie volverá a curiosear por la Ciudad Sepultada.-dijo Kevin
mientras la nave despegaba.
Cuando cogimos suficiente altura, rompimos la barrera del sonido y
volamos hacia casa. En apenas una hora cruzamos todo el Atlántico y
llegamos a Rumanía. Según me dijo Kevin, “el avión” era invisible a
cualquier radar así que era imposible que los humanos nos detectaran.
Aterrizamos en la azotea del bufete de abogados silenciosamente. Nada
mas tocar el suelo, Kevin puso la mano sobre la nave y esta se redujo sobre
si misma, retorciéndose, compuesta por miles de raíces de distintos
tamaños hasta convertirse en... una judía. La guardó en la riñonera que
colgaba de su cintura. Fui a las escaleras pero Kevin me cogió el hombro.
-Lo que has hecho antes ha estado bien.-dijo al ver mi expresión abatida.
Sé que es la primera vez que haces algo parecido, pero con el tiempo te
parecerá normal.
-Le he cortado la cabeza a un ser vivo y casi muero devorada por un
montón de zombies. ¿Cómo puede eso parecerme normal?-dije con los
ojos llorosos.
Kevin me miró compadeciéndome.
-Esas criaturas, son no-muertos, no son seres vivos. Algo que estuvo vivo pero ya no. No le des tantas vueltas, si no le hubieras cortado la cabeza, ahora no estaríamos teniendo esta conversación.-dijo mientras se dirigía a
las escaleras.
Llegamos al último piso y cogimos nuestro ascensor privado. Un pesado
silencio nos invadió.
-¿Sabes? Para ser la primera vez que vienes a una misión con cierto
peligro, lo has hecho muy bien. Mejor que yo la verdad.-no dije nada, me
sentía impotente.-Cuando Zesmor me llevó con él a mi primera misión
perdí un brazo y parte de un testículo.
Lo miré con los ojos abiertos.
-Menos mal que Zesmor se le da bien la regeneración de miembros. Si
no...-se hizo un silencio incómodo.-Sip... licántropos... te despistas un
momento y te muerden hasta las pelotas.

XIV

-¡Ay, me haces daño!-dije mientras Zesmor me tocaba la espalda.

Estaba sentada en una silla al revés, con las manos apoyadas en el espaldar y la camiseta levantada, dejando al descubierto mi espalda, mientras Zesmor me examinaba los moretones.
-Es normal que te duela, tienes cuatro costillas rotas.-me contestó mientras me masajeaba la espalda con una pomada fría.-Esto hará que te cures antes.

Siguió frotándome la espalda y poco a poco el dolor fue remitiendo.
-A ver si lo he entendido bien... Un grupo de personas consiguieron entrar en la Ciudad Sepultada, pero todos estaban muertos y la ciudad estaba plagada de jikininkis. ¡Qué asco!-dijo Zesmor mientras se levantaba y se limpiaba las manos con una toalla.-Los cadáveres, la humedad y la oscuridad de la ciudad atrajo a los no-muertos. Lo que me intriga es saber quienes eran esas personas.
-No dejaron muchas pistas y no pudimos fijarnos mucho, ya que tuvimos que salir de allí por patas, pero encontramos esto.-dijo Kevin cogiendo la bolsa con el icosaedro que colgaba de su cinturón.

Zesmor la cogió, la abrió y echó un vistazo.
-¡Oh, mierda!-dijo sacando el icosaedro.
Miramos a Zesmor con curiosidad.
-¿Sabes lo que es?
Zesmor miró a Kevin con angustia.
-Oh, si, ya lo creo que lo sé. Yo mismo lo hice. Y si uno de ellos lo han encontrado tenemos serios problemas.
-¿Por qué? ¿Qué hace esa cosa?-pregunté con los brazos cruzados.
-Esto... bueno... es como una esponja. O más bien algo similar a una esponja, ya que esto es un exoesqueleto. Un recipiente que alberga y protege al organismo que había dentro. Un parásito simbiótico que se sincroniza con el sistema nervioso de su huésped, otorgándole protección e invulnerabilidad.
-Una armadura.-dije recordando las extrañas vestimentas de las estatuas.
-No solo es una armadura. También es un arma muy poderosa. En malas manos, podría poner fin a toda la sociedad humana.
-¿Tan peligrosa es?-pregunté.
-¿Sabes ese superheroe de cómic, Iron Man? Pues comparado con esta armadura, es un muñeco de acción con unos cuantos trucos. Es un porífero parásito adaptoide. Eso significa, que si un coche lo atropella a cien kilómetros por hora y sobrevive, se volverá lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a un segundo impacto. Si se le prendiera fuego, se volvería ignífugo. Si estuviera a punto de ahogarse, desarrollaría agallas para poder respirar en el agua.
-Indestructible.-dijo Kevin llevándose una mano a la boca angustiado.
-No. Se le puede matar. Pero hay que hacerlo con algo con lo que su cuerpo no esté adaptado.-dijo Zesmor.-Hace poco que estuvieron en mi templo, por lo que aun no a tenido tiempo de asimilar a su huésped y aun tendrá una forma antropomórfica.
-¿De qué estás hablando?
-¿Cómo explicarlo?.. Ese ser porífero, consta de tres fases. La primera es la invasión, en la que entra en el cuerpo de su huésped y examina su cuerpo para saber qué habilidades tiene.
-¿Por eso mató a sus compañeros? ¿Para comprobar lo que podía hacer?pregunté.
-Involuntariamente. En ese momento ese pobre desgraciado, no sabía ni lo que estaba haciendo. La siguiente fase es la sincronización, en donde ambos seres vivos, sincronizan sus sistemas nerviosos para ser un organismo más perfecto. En esta fase el huésped sufre alucinaciones y paranoia. Todo le da miedo y eso provoca que su instinto de conservación se dispare, provocando que el porífero actue. Y por último, la transformación. Nadie ha llegado a la tercera fase y esperemos que este nuevo individuo no llegue tan lejos.
-¿Por qué? ¿Qué pasa si llega a la tercera fase?
-Se volverá imparable. Nada de este mundo podría pararlo. Podría hacer todo lo que quisiera. Dejaría de ser un humano para convertirse en una bestia indestructible.
Nos quedamos en silencio asimilando sus palabras.
-¿Por qué creaste esa cosa? Si tan peligrosa es, ¿por qué hacerla?-pregunté con reproche.
Zesmor me miró y aparté la mirada intimidada. Dio un largo suspiro.
-Vosotros no lo entendéis. En aquella época, habían monstruos por todas partes. Era un completo caos. El Límite se había roto. No-muertos y ultravivos campaban por los mundos masacrando a cualquier cosa que se les pusiera por delante. Tuvimos que hacer algo. Mientras los demás daevas pensaban en como arreglar El Límite, yo creé varias armaduras que solo unos pocos elegidos podrían llevar. Los portadores debían de pasar unas duras pruebas y un entrenamiento mental, que solo unos pocos podían superar. Los demás morían. Pero los que sobrevivían se convertían en grandes héroes.-tragó saliva mientras nos miraba a los ojos.-Aquellos que no estaban preparados y se unían al porífero se convertían en monstruos.
-Tal vez no haya pasado nada de eso todavía, ¿no? Es decir si hubiera pasado algo extraño ya habría salido por la tele.-dije con esperanza.
-A no ser que sepa borrar sus huellas, que parece ser el caso.-añadió Kevin.
-Sea como fuere, tenemos que buscar al huésped y separarlo del porífero antes de la tercera fase. De lo contrario lo único que podremos hacer para detenerlo será matarlo.
-¿Por donde empezamos?-preguntó Kevin.
-Después de haber salido de la ciudad, habrá sentido el impulso irrefrenable de seguir matando. Habrá que buscar en los alrededores de la cueva, por si han habido asesinatos o cadáveres de animales con muertes muy violentas. De eso os encargareis vosotros dos. Mientras tanto yo buscaré pistas preguntando por ahí a mis contactos.-me miró a los ojos.Ileana, será mejor que estudies todo los apuntes que te he dado, cuanto más sepas mejor podrás defenderte. Utiliza el néctar que te di. Fui a los vestuarios y me di una ducha. Cuando terminé de cambiarme, cogí los apuntes de Zesmor sobre anatomía, guardados en una carpeta azul que descansaba sobre una de las mesas. Me encontré con Kevin en el ascensor, que paró las puertas con la mano para dejarme entrar. Pulsó el botón para subir y nos quedamos en silencio mientras la cabina ascendía, tirada por sus cadenas y potente motor. Miré los brazos de Kevin, a sus cicatrices. Él se dio cuenta, se miró los antebrazos y me sonrió.
-¿Te estás preguntando como saco cuchillos de mis antebrazos?-aparté la mirada sonrojada.-No pasa nada, no es un tema tabú. Entre el cúbito y el radio tengo alojado un órgano glandular, que segrega queratina. La misma proteína fibrosa que forman el pelo, las uñas y los huesos.
-¿Naciste con esas glándulas?-pregunté al ver que el tema no le incomodaba.
Se quedó callado un momento y pensé que no me iba a contestar.
-No.-dijo mientras las puertas del ascensor se abrían.-Yo antes vivía en las calles. Unos militares me secuestraron y experimentaron conmigo. Me inyectaron un montón de cosas, me hicieron heridas y me implantaron estas cosas. Logré escapar de ellos. Al año de la operación mi cuerpo empezó a rechazar estos órganos, entonces Zesmor me encontró e hizo que mi cuerpo los aceptara. Me han venido bien en más de una ocasión y ya son parte mía como lo es un dedo o una pierna.
Caminamos por la calle en la misma dirección.
-Pensé que Zesmor te los había implantado.-dije un poco avergonzada.
-No. ¿Por qué? ¿Quieres tener unos iguales?-preguntó pícaramente.
-¡No!, es decir... solo me preguntaba si Zesmor, podía ponernos órganos nuevos, nada más.
-Por supuesto que sí. Para él eso es un juego de niños. Dentro de poco te enseñará a hacerlo y podrás operarte a ti misma.
-¿En serio?-pregunté sin creérmelo.
-Es uno de los conocimientos básicos que todo sacerdote debe de tener.
Me paré en seco. Kevin me miró extrañado.
-¿Sacerdotes?-pregunté extrañada.
Kevin abrió los ojos comprendiendo.
-No es lo que piensas. No hay voto de castidad ni nada parecido. Simplemente es una forma de llamar a los discípulos de Zesmor.
-¿Hay más sacerdotes?-pregunté asombrada.
-Si y no.-dijo Kevin con aspereza.-En todos los mundos debe de haber diez. Cinco mujeres y cinco hombres. Dos de ellos son Sumo sacerdotes, uno de cada género. Pero ahora mismo en nuestro planeta solo hay uno y una aprendiz.
-¿Me voy a convertir en una sacerdotisa?-pregunté asombrada.
-Solo si quieres seguir con esto.
Miré a mi alrededor pensando en lo que me acababa de decir mi acompañante. ¿Yo? ¿Sacerdotisa? ¡Si ni siquiera iba a la iglesia! ¿Cómo iba a ser yo sacerdotisa de un ser extradimensional?
-Como dije antes no tienes que hacer nada de lo que tu crees. Para Zesmor un sacerdote es como un “agente especial del orden”. Un guardián, un policía por así decirlo. Así que olvidate de las misas, las bodas, la estúpida castidad y el no poder comer ciertos animales por ser impuros. Seguirás teniendo una vida normal.-le lancé una mirada de escepticismo. Kevin puso los ojos en blanco.-Tú ya me entiendes.
Me quedé callada cambiando el peso de una pierna a otra.
-Oye, nadie te obliga a hacer nada de esto... si lo quieres dejar, lo dejas y punto.
-No, no quiero dejarlo. Tal vez me sobrecoja todo esto.-dije abriendo los brazos.-pero en cierto modo, me gusta. Me siento como si estuviera haciendo algo bueno. Aunque sea matando monstruos.
Seguimos caminando en silencio. Recordé algo que Zesmor había mencionado y ya que Kevin tenía ganas de hablar conmigo, se lo pregunté:
-¿Qué es el Límite?
-El límite de la realidad. Una frontera invisible, entre las dimensiones. Lo que separa el mundo “real”, por así llamarlo, de los mundos de los monstruos.
-Zesmor también mencionó a los no-muertos y a los ultra-vivos. Sé lo que es un no-muerto pero, ¿qué es un ultra-vivo?-pregunté mientras cruzábamos a la acera de enfrente.
-Los ultra-vivos son los seres que están por encima de lo vivo. Un ejemplo serían los licántropos, dragones, trolls, etc. Todos esos monstruos que no sean no-muertos, aquellos seres que superan lo que está vivo.
Ya casi había llegado a mi casa. Pero aun tenía otra pregunta que quería que me contestara, lo que no sabía era si me iba a contestar.
-¿Quién fue tu anterior compañera?-nada más decirlo me arrepentí.
Kevin se puso repentinamente serio y me miró como si hubiera dicho el peor insulto del mundo. Sin decir una palabra, pero claramente enfadado, se giró, cruzó la calle y se alejó con paso ligero. Me odié a mi misma. “¡Tonta, tonta, tonta! ¡Eres una idiota, Ileana!” Me insulté a mi misma, mientras cruzaba las dos manzanas que me quedaban para llegar a casa. Cuando llegué a casa, ya me había tranquilizado un poco, pero seguía avergonzada por haberle hecho esa pregunta. Era obvio que Kevin había sentido algo por su antigua compañera y que a esta le había pasado algo malo. Sea como fuere, no debía de haberle preguntado. No lo volvería a hacer. Tendría que ser él, el que me lo contara cuando estuviera preparado.
Subí a mi habitación, con los apuntes que me había dado Zesmor bajo el brazo. No me apetecía nada, pero tenía que aprenderme esto. Cogí un vaso de agua del baño, saqué el frasquito con el extraño néctar del cajón de mi escritorio y con el cuentagotas, solté una en el agua. El néctar se diluyó en el agua con rapidez. Me bebí el vaso rápidamente, pensando que el sabor era desagradable, pero fue todo lo contrario. Era dulce. No sabía con que compararlo. Un sabor entre fresa y sandía. Saqué de la carpeta, la primera hoja y la coloqué en el escritorio. “Que rollo”, pensé mientras intentaba comprender toda esa información anatómica. Intenté memorizar una simple frase, sin conseguirlo. Miré el frasquito con decepción. Iba a dejarlo para otro momento, cuando sentí algo extraño. La urgente necesidad de leer.
Curiosa, miré de nuevo la hoja y... no sé como explicarlo. Era como si cada frase, cada palabra con terminología científica, la comprendiera como si hubiera estudiado medicina, antes de ponerme a leer. Aprendía con ansia todo ese conocimiento. Las palabras se me grababan en la mente, como un escultor graba su nombre en la piedra. En apenas unos minutos me había aprendido toda la hoja, por delante y por detrás. Pero quería más. Una a una leí y memoricé los apuntes que me había dado Zesmor. Pero aun quería seguir estudiando y me puse a estudiar los libros del colegio, hasta que me empezó a dar un sueño agotador y me quedé dormida.
-¡Joder, esta puta muerde!
Uno de ellos me agarró y me dio un bofetón. El golpe me dejó aturdida en el suelo y empecé a llorar. Me dieron la vuelta bruscamente y me arrinconaron contra la pared mientras el que me había abordado, se bajaba la bragueta. Grité pidiendo ayuda pero nadie me oía.
Se me estaba echando encima, navaja en mano cuando de repente se paró en seco. Uno de ellos hablaba con un extraño. De repente el extraño se movió, demasiado rápido para que el otro lo pudiera esquivar. Unas gotas de sangre cayeron al suelo. El chico se quedó unos segundos de pie, temblando, luego cayó cuan largo era. Pero el extraño había desaparecido. Los tres amigos del recién fallecido echaron a correr calle abajo. Apenas habían dado unos pasos cuando empezaron los gritos de dolor, los golpes mientras la sangre salpicaba el suelo y las paredes. En todo ese tiempo no podía moverme, estaba totalmente paralizada y me quedé allí sentada con la espalda apoyada en la pared.
Todo quedó en silencio mientras unos pasos se acercaban a donde yo estaba. El extraño me hablaba pero yo no entendía lo que decía. Me siguió hablando pero yo seguía sin poder moverme. El extraño de rostro ensombrecido se agachó y...
Me levanté de un brinco, de encima del libro. La luz del amanecer entraba por la ventana que había encima de mi escritorio. Miré la hora en el móvil. Las ocho de la mañana. Volvía a caerme sobre el libro agotada. Otra vez ese sueño. Por suerte hoy era sábado, así que podría ir a buscar a mi madre al hospital. Con mala gana me levanté, me di una ducha, desayuné, llamé a un taxi y fui al hospital. Al llegar a la habitación, mi abuelo ayudaba a su única hija a hacer la maleta.
-¡Por fin te vas de este infierno!-exclamó mi abuelo.
-¡Papá! No digas eso, han sido muy buenos conmigo.
-Pero no te han curado. Ha sido el poder de Dios.
-Papá no empieces otra vez.
-Tú di lo que quieras, mujer de poca fe. Pero he estado rezando todo este tiempo y he hecho un par de promesas a varios santos, que pienso cumplir. Ha sido dios.-dijo mi abuelo tajantemente.
“Pero, ¿qué clase de dios?”, pensé mientras entraba en la habitación. Mi madre me sonrió mientras entraba. Mi abuelo me dio dos besos bruscos y siguió empacando la maleta, mientras saludaba a mi madre. Cuando terminaron, cogí la maleta y nos fuimos de la habitación. Por el camino mi abuelo se quedó mirando una enfermera y le guiñó un ojo con picardía. Muy típico de él.
-Te encuentro más delgada. ¿Estás comiendo menos?-me preguntó mi madre preocupada.
“Oh, oh”, pensé.
-No, es que... he encontrado trabajo y está un poco lejos de casa, así que de tanto caminar, supongo que he bajado unos kilos.-dije.
Me miró poco convencida pero no dijo nada más. Nos subimos al taxi. Por el camino, mi abuelo siguió diciendo que la curación de mi madre era obra de dios. Mi madre me mandó una mirada de complicidad. Ella al igual que yo, no creíamos en los milagros y desde hacía unos días yo misma había dejado de creer en dios. En fin, cuando conoces a un ser que tiene un conocimiento sobrenatural de la genética, te planteas seriamente que exista un dios. Era más probable que un ser similar a Zesmor visitara la Tierra en una época muy antigua y la gente de ese tiempo creyera que era un dios, cuando en realidad solo era un ser vivo con unos conocimientos muy avanzados y claro, esas personas en su ignorancia lo calificaron de ser divino para poder explicar lo que él o ella podía hacer. La cuestión era, ¿cómo le explicas eso a una persona que ha crecido, creyendo que un ser gigante e invisible había creado el mundo a su imagen y semejanza? No podías. Te diría que dejaras de decir tonterías.
Al fin llegamos a la casa. Mi abuelo iba a pagar la carrera, pero me adelanté. Ahora que teníamos dinero, no hacía falta que mi abuelo nos mantuviera. Así no tendría tantas preocupaciones y disfrutar mejor de su jubilación. Ya en la casa, preparamos un café, nos sentamos en la mesa y nos pusimos a hablar de banalidades. Todo iba bien hasta que mi madre, me preguntó en que consistía ese trabajo.
-Oh... pues... me dedicó llevar papeles, cafés, donuts, organizar archivadores... ese tipo de cosas, ya sabes.-dije mientras me encogía de hombros para quitarle importancia.
-¿Y donde está ese bufete de abogados?-preguntó mi abuelo con el entrecejo arrugado.
-Un par de manzanas por encima de mi instituto. No sé como se llama la calle.-contesté simplemente.
-Creo que sé cual es. Tal vez vaya a hacerte una visita.-dijo mi abuelo sonriendo.
Cogí aire, involuntariamente. Menos mal ninguno de los dos se dio cuenta.
-No creo que debas, abuelo. Allí no puedo parar. Hay mucho trabajo y no doy a basto.
-Parece un trabajo muy duro.-comentó mi madre.-Ya sabes, lo que pienso sobre tus estudios.
-No es tan duro. Además pagan muy bien así que...
Nos quedamos en silencio. Después cambiaron de tema para mí alivio. Me retiré a mi habitación, con la escusa de que tenía que estudiar. Cuando llegué a mi habitación sin embargo, cerré la puerta y me senté en el suelo con las piernas cruzadas mientras recordaba como hacer esa meditación de onironauta. Ya lo había practicado un par de veces, con un gato callejero que solía dormir bajo los coches aparcados en mi misma calle. Enseguida entré trance. Me encontraba en un vasto paraje, en donde un conejo corría aceleradamente, perseguido por un perro marrón con el pecho blanco. Lo reconocí nada más verlo. El perro de Bradley. El animal debía de estar soñando en estos momentos. Sonreí contenta conmigo misma. Abrí los ojos sin dejar de sonreír. “Cada vez soy más poderosa”.

XV

-¿Qué tengo que hacer qué?-pregunté sin creérmelo.
-Limpiar un nido de gremlins.-volvió a decir Zesmor.-Aun no sé nada acerca del que robó mi bio-armadura, así que cumplirás este pequeño encargo.

-¿Gremlins? ¿No son esos muñecos que salen en una película?-pregunté recordando esa película de los años ochenta.
-Estos no son tan monos como Gizmo. Se parecen más bien a una especie de rata bípeda con poco pelo y muy mala hostia. Les encanta destrozar todo tipo de tecnología, aunque paradójicamente también son excelentes constructores de todo tipo de cacharros. Los creé como plaga para tocarle las narices a Eomur. Así que irás a este bloque de apartamentos, en Potsdam, Alemania.

Dijo entregándome una foto de un edificio de pintura blanca. Miré a Kevin, pero este no me la devolvía. Parecía estar un molesto por haberle preguntado por su antigua compañera.
-Teléfonos móviles, televisores, radios, aspiradores, hasta los mandos a distancias de los coches se han estropeado. Demasiados fallos en un mismo día. Quiero que vayas, encuentres a esos duendes gamberros y me los traigas. Si no puedes atraparlos, tienes mi permiso para erradicarlos. Si tienes dudas, llama a Kevin. Yo voy a estar ocupado.

Se fue hacia el ascensor.
-¡Espera! ¿Cómo llego hasta Alemania?-pregunté.
Zesmor levantó un dedo mientras caminaba hacia un armario. Cogió una riñonera, se acercó y me la dio. Extrañada la abrí. En el interior había una especie de objeto pequeño con forma de pirámide hexagonal. Pulsé un pequeño botón en la base y la pirámide se abrió, rebelando un aparato similar al que utilizaba para manipular el ADN.
-Es una versión portátil del modificador que hay en la mesa. Te servirá cuando estés en apuros.-dijo mientras se alejaba hacia el ascensor.
-¿Y que pretendes que haga con esto?-pregunté.
Él por toda respuesta me lanzó algo que cogí al vuelo.
-Utiliza la imaginación.-dijo sonriente, mientras las puertas del ascensor se cerraban.
Abrí la mano para ver que me había lanzado. Tenía que ser una broma. Sonreí. Un garbanzo.
Miré hacia Kevin. Me acerqué a él para pedirle disculpas por lo que había pasado ayer por la tarde, pero él hizo como si yo no existiera y pasó al lado mío. Vi como se subía al ascensor muy serio mientras las puertas se cerraban. Sindri nos observó en todo ese momento.
-¿Te has peleado con el flacucho?-me preguntó sin rodeos, mientras soldaba dos piezas de metal.
Suspiré.
-Solo le hice una pregunta que pareció molestarle.-dije amargada.
La herrera se quitó las gafas de soldar para mirarme a los ojos.
-Entiendo... no te preocupes, se le pasará. Ese tema es muy delicado para él. Los humanos no son como nosotros, los enanos. Si algo nos molesta lo aplastamos con un martillo. Es por eso que tanto yo como mi hermano tenemos tantos bultos en la cabeza.-dijo mientras volvía a calentar los metales con un soplete.
La miré asombrada. Esperaba que tuviera razón.
Puse el modificador en el suelo y empecé a manipular el garbanzo para hacerme un vehículo aéreo. Cogí al ascensor, subí a la última planta, subí las escaleras hacia la azotea y lancé el garbanzo al suelo. Esperaba haberlo hecho bien si no... Del garbanzo brotaron miles de raíces que se fueron enredando sobre si mismas, hasta que tuve ante mí una nave que se camuflaba, igual que la que hizo Kevin para ir a Ámerica. Suspiré aliviada. Parece que después de todo, había aprendido algo. Me subí a la cabina.
Los mandos eran muy sencillos. Una palanca para ir arriba o abajo y dos pedales para girar a la izquierda. Igual que una avioneta, pero con la velocidad y el armamento de un F16. Lo puse en marcha jalando de una palanca con forma de T, mientras tiraba de la palanca para que despegara verticalmente. Era tan silencioso que los transeúntes no podían oírlo, por lo que nadie miró hacia arriba. Cuando ascendí lo suficiente, rompí la barrera del sonido, mientras el GPS me indicaba el rumbo. Mientras el paisaje pasaba como un rayo debajo mía, pensaba en como diablos iba a atrapar un gremlin. O varios. Esperaba que solo hubiera uno.
Llegué a la dirección y aterricé en la azotea. Nada más bajarme volví a transformar, el avión en un garbanzo. La puerta estaba cerrada y solo se abría por dentro. Zesmor me había enseñado un truco muy bueno para abrir las puertas, el problema era que dolía un poco. Me mordí el dedo hasta que salió una gota de sangre y mojé el mismo garbanzo de antes con la gota. Ahora venía lo complicado. Cogí una piedrecita del suelo y con cuidado de no equivocarme, piqué el garbanzo en tres punto específicos y lo puse a los pies de la puerta. Unas raíces se colaron por debajo de la puerta y ascendieron por ella en el interior. Se oyó un click y la puerta se abrió. Sonreí contenta mientras entraba en el edificio, recogiendo de paso el garbanzo. Bajé las escaleras con rapidez. Me paré en seco. Algo iba mal. Y con mal, me refería a que el pasillo, repleto de puertas de apartamentos estaba muy oscuro. Muchos de los fluorescentes colgaban del techo por sus cables. Algunos parpadeaban iluminando breves trechos de un largo pasillo, en donde las paredes estaban levantadas allí por donde había cableado eléctrico, que mostraba síntomas de haber sido roído.
Algo salió corriendo de unos de los pasillos. No lo pude ver muy bien, pero juraría que se parecía a un hombrecillo diminuto y desnudo. Corrí tras él. Miré a la derecha por curiosidad y me detuve en seco. El apartamento que miraba estaba totalmente destrozado. Sillas, mesas, armarios... todo lo que era mobiliario y su contenido, estaba por los suelos en un completo caos. Entré en la estancia con paso lento y cuidadoso. Las lámparas, el televisor del salón y todo lo que era electrónico estaban desmontados, mordisqueados o hechos añicos. Unos sonidos extraños llamaron mi atención. Provenían de la habitación del fondo.
-¿Hola? ¿Hay alguien ahí?-pregunté mientras me acercaba lentamente a la puerta.
Los sonidos pararon. Me quedé quieta delante de la puerta. La empujé con la mano con lentitud. La luz que entraba por la ventana, me mostró la silueta de una persona en cuclillas. Se movía con movimientos bruscos. Encendí la luz o al menos lo intenté ya que aquí tampoco habían lámparas operativas. La persona se levantó con velocidad inhumana y se giró hacia mí. En el suelo distinguí otra silueta tumbada boca arriba inerte, justo cuando aquel individuo me placaba. Se puso encima mía agarrándome firmemente los brazos, mientras se inclinaba hacia mí. Puse mi rodilla en su pecho y le propiné un cabezazo en la nariz. Sorprendido aflojó su presa en mis manos y pude zafarme de él, mientras con la rodilla lo empujaba. Me arrastré hacia atrás, alejándome y me puse en pie. La parpadeante luz del pasillo que entraba por la puerta, iluminó su rostro.
No era humano. Su tez era pálida, como la de un cadáver en donde se le veían claramente las venas de color azul-verdoso. Sus ojos tenían las pupilas muy dilatadas y su iris era de un azul blanquecino. Y le faltaba pelo, como si se le hubiera estado cayendo. Pero lo que más llamaban la atención eran sus largos colmillos de la mandíbula superior. Se lanzó de nuevo hacia mí, pero logré esquivarlo y le propiné una patada en la espalda. Pero fue como golpear un saco de arena. Con sus largas uñas, me dio uno, dos y tres zarpazos. Conseguí esquivar dos pero el tercero, me dio en el brazo. Me distrajo y consiguió darme un puñetazo en el estómago que me dejó sin aire. Me cogió del cuello, me levantó como a un muñeco, abrió la boca y me acercó con un brusco movimiento. Se oyó un disparo, un siseó de dolor y caí al suelo. Me arrastré detrás de un sillón, mientras el pistolero, disparaba al vampiro que no dejaba de saltar de un lado a otro, trepando por la pared, el techo hasta que saltó atravesando una ventana que había detrás mía. El misterioso atacante caminó deprisa, con una escopeta recortada, apuntando hacia la ventana. Se asomó y se quedó mirando hacia donde se había ido el vampiro. Me lo quedé mirando.
Vestía todo de negro. Botas de cuero negras, pantalón vaquero negro, chaqueta de cuero negra, guantes de cuero negros y una máscara con una cara de sufrimiento (como “El Grito”, de Edward Munch), bajo una capucha negra. Me fui a levantar, pero el individuo me apuntó con la escopeta sostenida por una sola mano, sin dejar de mirar a la calle. Me quedé quieta en el sitio, mientras giraba su máscara hacia mí. Se me quedó mirando unos segundos y sin dejar de apuntarme me hizo un gesto para que me levantara.
-¿Quién eres y qué haces aquí?-me preguntó una voz demasiado grave para ser humana.
-Me llamo Ileana y vivo aquí.-me puso el cañón en la frente mientras amartilleaba el arma.
-Vuelve a mentirme y esparzo tus sesos por la habitación.-dijo con voz fría.-¿Quién eres y qué haces aquí?
-Si te lo digo no vas a creerme...
-Prueba.
Tragué saliva. ¿Quería la verdad? Muy bien.
-Me llamo Ileana y trabajo para un ser trans-dimensional, llamado Zesmor.
Me mandó aquí para deshacerme de una plaga de gremlins.-dije mirando a
ese tío a donde se suponía que tenía los ojos.
Nos quedamos ahí unos segundos, hasta que él bajó el arma. Suspiré
aliviada.
-Vendrás conmigo.-dijo mientras salía por la puerta.
Fui tras él.
-¡Oye, espera! ¿Quién eres?
Se quedó callado, mientras caminábamos por el pasillo.
-Soy sacerdote de la diosa Kali. Estoy aquí por los vampiros.
-¿Vampiros? ¿Eso era aquella cosa?-pregunté para confirmarlo.
Él por toda respuesta, cogió la escopeta y disparó al techo. Un cuerpo
cayó delante nuestra retorciéndose de dolor con una estaca de madera
clavada en el pecho. El sacerdote de Kali, se sacó del lumbago un machete
de hoja argéntea y de un solo tajo le cortó la cabeza. Esperaba ver un
chorro de sangre, pero en cambio salió una pasta de un rojo oscuro, casi
negro. Como si la sangre estuviera coagulada.
-Vienen atraídos por la oscuridad. Los gremlins, destrozan la iluminación y
los vampiros vienen a comer. Ocúpate de los gremlins, yo te cubro con los vampiros.-dijo el sacerdote.
-Vale.-dije mientras iba en la dirección hacia donde había visto a ese hombrecillo.
Miré hacia atrás, con el ceño fruncido. ¿Sacerdote de Kali? ¿No es una diosa hindú? ¿Podía confiar en ese sacerdote? No me quedaba otra. Bajé por las escaleras, ya que los ascensores parecían estar de igual de destrozados que las luces de los pasillos.
-¡Jio, jio, jio!-rió una voz muy aguda.
Al bajar la mirada vi que se trataba del gremlin de antes. Era como ver una rata, de piel arrugada con unos cuantos pelos sueltos, cara achatada, orejas largas y puntiagudas, ojos viscos y sonrisa burlona. Nada más verlo corrió hacia el fondo del pasillo. ¡Era igual de rápido que un ratón! Corrí tras él mientras el sacerdote pegaba tiros a los vampiros que salían por las puertas del pasillo delante mía con increíble puntería, para después rematarlos con su machete de plata.
-¡Jajajajajajaja!-rió el maldito duende mientras me señalaba con el índice y se agarraba la barriga.
Me lancé hacia él pero se movió rápido a un lado esquivándome y salió como un rayo de nuevo. ¡Maldita sea! Estaba claro que así no iba a atraparlo nunca. Un disparo derribó a un vampiro de la pared que había a mi lado mientras el sacerdote se acercaba. Entré en el apartamento más cercano, fui a la cocina (totalmente destrozada) y busqué algo que me sirviera. Una zanahoria en el suelo llamó mi atención. Me agaché mientras de mi riñonera sacaba el modificador. Cogí la zanahoria, la puse entre las dos varillas y empecé a cambiar la secuencia de ADN. Cuando terminé guardé el aparato en la riñonera de nuevo, mientras cogía la zanahoria. El sacerdote me miraba a través de su máscara, bajó la cabeza hacia la zanahoria.
-¿Una zanahoria?-me preguntó extrañado.
Por toda respuesta, cogí la zanahoria con ambas manos, como si fuese una escopeta e hice como que la recargaba. Esta creció entre mis manos, mientras sus raíces se entrelazaban y curvaban, hasta tener en mis manos una escopeta de mayor calibre que la del sacerdote.
-Un arma.-contesté toda chula mientras salía por la puerta.
Un vampiro corría hacia mí. Levanté el arma, apunté a la cabeza y disparé. Una bola de fuego, rodeada de electricidad del tamaño de un bolo atravesó al vampiro, dejando de él solamente un cuerpo con el cuello totalmente carbonizado y un gran agujero en la pared. Oh, si... esto me venía bien para desahogar toda la frustación de la vida cotidiana.
-Jo... der..., ¡pedazo pipa!-dijo el sacerdote.
Miré hacia él con una ceja levantada. Miré al arma. Había un pequeño cartelito sobre una rueda que decía: Potencia media. Giré la rueda hasta ponerla en: Lanza-redes y fui tras el gremlin. “A ver si te me escapas ahora, rata fea y escurridiza”, pensé con muy mala leche. Al torcer una esquina, un vampiro me dio un zarpazo que por poco logré esquivar, le golpeé con el arma, dejándolo aturdido, giré la rueda de mi arma, coloqué el cañón debajo de su barbilla y disparé volándole la cabeza en mil cachos. Otro vampiro, cayó del techo y saltó hacia mí, pero el sacerdote le disparó en pleno pecho, parando en seco su vuelo. Le puse el cañón en la cabeza mientras se retorcía en el suelo de dolor. En su pecho vi un montón de astillas de madera.
-Yippie ka yay, hijo de puta.-dije al vampiro mientas me miraba con el ceño fruncido y apretaba el gatillo.
-¿Eso no es de la jungla de cristal?-preguntó el sacerdote mientras disparaba a otro vampiro.
-Me encanta esa película.-dije sonriendo.
-¡Jio, jio, jio!-rió de nuevo el duende.
Giré la rueda, poniéndola de nuevo en modo Lanza-redes, me giré como un rayo y disparé. Una bola salió disparada hacia el duende, se abrió en el aire como una telaraña y envolvió al hombrecillo. Este se debatía sorprendido, intentando zafarse de la pegajosa red, pero cuanto más se movía más pegado se quedaba. Suspiré aliviada, por suerte no había fallado y eso me sorprendió bastante. Me arrodillé, cogí a la molesta criatura por la cintura y me lo acerqué a la cara.
-Jio... jio... jio.-dije con desprecio mientras el duende me miraba con odio.
Se me quedó mirando unos segundos más y abrió la boca.
-Puta.-dijo con una voz aguda.
Abrí los ojos sorprendida. ¿Sabía hablar?
-¿Hay más como tú?-le pregunté ignorando su insulto.
Él por toda respuesta me escupió en el ojo, después se echó a reír. Me limpié el escupitajo del ojo, lo miré con desprecio y lo sacudí como un niño chico sacudiría un sonajero. El duende gritó alarmado, mientras me aruñaba con sus garras, pero no paré hasta que me dolió el brazo.
-¿Hay más gremlins en el edificio, si o no?-volví a preguntar mientras mi mano sangraba por los arañazos.
El gremlin me miró con desprecio.
-¡Tu... puta! ¡Tu... gran... puta!-volvió a decir.
Suspiré con impaciencia. Lo volví a sacudir de un lado a otro, mientras el pobre duende, gritaba con su voz aguda y chillona, mientras a mi espalda el sacerdote de Kali, reía a carcajada limpia por la escena. Cuando paré volví a preguntar.
-¿Hay más gremlins? Si no me contestas... o me vuelves a llamar puta... te estampo contra la pared como a un insecto. ¿Lo has entendido?
Él abrió los ojos desmesuradamente y asintió con la cabeza.
-¡Vale!.. ¡vale!.. ¡no mareo! ¡No más... Gorik... casa! ¡No más... Gorik... casa!-contestó con voz chillona.
-¡¿Quién es Gorik?!-grité enfadada.
-¡Gorik... yo! ¡Gorik... yo!-dijo temblando.
Lo miré comprendiendo. No habían más gremlins en el edificio. Esto solo lo había hecho él. ¡Un solo gremlin, había llevado al caos un solo edificio! ¿Qué habría pasado si hubieran habido cien como este? No quería ni pensarlo. Envolví con la red al duende hasta dejarlo totalmente inmovilizado. A simple vista, parecía un muñeco de acción, envuelto en una telaraña.
-Yo aquí he terminado.-dije levantando al duende.
-¿Te fías de su palabra?-dijo señalándolo con la escopeta.
-Mas le vale o si no sufrirá de más mareo.
El duende giró la cabeza hacia mí con el ceño fruncido y mirada horrorizada.
-¡Tu... gran... puta!

-¡¿Pero qué le has hecho Zesmor, al ver que al gremlin le faltaba una oreja.

Aun estaba envuelto en la red, como una crisálida y solo podía mover la cabeza y los pequeños pies con tres dedos. Me terminé de secar el pelo con la toalla.
-Me llamó puta.-dije solamente mientras miraba al gremlin con odio.

Este apartaba la mirada de mí, como si temiera que le fuera a arrancar la otra si volvía siquiera a mirarme. Zesmor y Kevin me miraron con los ojos abiertos muy sorprendidos.
-La verdad, nunca pensé que Ileana hiciera algo así.-dijo Kevin a Zesmor.

Parecía ser que Sindri tenía razón. Ya no tenía ese malestar conmigo y volvía a tratarme igual que antes.

XVI

a este pobre duende?!-preguntó alarmado

-Todos tenemos un límite.-dije sonriéndole.

Zesmor se puso a regenerarle la oreja al duende. Miré a Kevin.
-¿Sabéis algo sobre la armadura?-pregunté.
Kevin salió de sus pensamientos y me miró a los ojos.
-Si, hemos tenido suerte. Hemos ido siguiendo el rastro de muertes que ha dejado a su paso. Encontraron un montón de cadáveres de unos “Boys Scouts” colgados de unos árboles, a unos kilómetros de donde esta la cueva de la Ciudad Sepultada. Totalmente desollados. Y a unos kilómetros de estos hemos hallado otro caso. Circula un rumor por internet sin confirmar, de que en un pueblo de Missouri, un loco disfrazado de demonio, ha prendido fuego a una comisaría y matado a varios policías, además de a una familia de cuatro miembros. Encaja con la descripción de la armadura.
-Parece ser que disfruta desollando a la gente y colgándola de sitios elevados. Como un carnicero.
-¡Qué horror!-dije horrorizada. Me quedé pensando en esa pobre familia.¿Les prendió fuego?
-Si... cuando creé la armadura, pensé en el sistema respiratorio de los dragones. En los pulmones tienen unos sacos de aire, que se llenan de hidrógeno y otros gases inflamables, obtenidos a través de la digestión. Solo hace falta una chispa y... ¡BOOM!-salté sobresaltada cuando gritó boom.- Fuego por todas partes.
Se levantó del banco. El duende tenía una oreja nueva y me sonreía con suficiencia.
-Tu... ¡puta!-dijo.
-¡Yo lo mato!-dije mientras caminaba deprisa hacia él.
Kevin me cogió y me agarró fuertemente para que no hiciera una locura, mientras el duende gritaba asustado e intentaba alejarse de mí, pero lo único que consiguió fue caerse hacia un lado y retorcer los pequeños piesecitos que le asomaban por debajo del capullo patéticamente.
-¡BASTA!-rugió Zesmor haciendo temblar toda la estancia.
Sindri se tapó los oídos con las manos mientras toda la habitación temblaba bajo su rugido. Todos nos quedamos en silencio. Al mirar a Zesmor me pareció ver que sus ojos brillaban con un resplandor púrpura y en su cuello las venas estaban hinchadas. Pero solo fue una fracción de segundo y pensé que me lo había imaginado. Estiró el cuello hacia un lado para calmarse.
-Vosotros dos, iréis a Missouri pasado mañana. Hoy a sido un día ajetreado y todos necesitamos descansar.-dijo mientras se iba hacia el ascensor.
Cuando se cerraron las puertas Sindri se nos acercó.
-Menudo becerro, casi me deja sorda.-dijo mirando al ascensor con antipatía.
-Nunca había visto así a Zesmor.-dije asombrada.
-¡Ja!, esto solo ha sido una rabieta. Deberías verlo enfurecido... o pensándolo bien, mejor no.-siguió Sindri.
-¿A qué te refieres?-pregunté sin comprender.
-Cuando Zesmor se enfurece, es mejor no ponerse en su camino. Es como los carneros. Cuando está tranquilo es el tío más enrollado del mundo. Pero cuando se enfurece, todo aquel que se le ponga por delante, lo destroza. Literalmente.-dijo Kevin.
-Y no hace distinciones entre niños o mujeres, si él cree que alguien debe ser despedazado lo despedaza y punto.-añadió Sindri.
Sonreí creyendo que era una broma, pero ellos lo decían en serio.
-¿No es broma?-pregunté horrorizada.
Ambos negaron con la cabeza.
-Es un daeva, Ileana. Hazte a la idea, de que trabajamos para un ser que considera que el caos es la fuente de toda vida.
-¿Qué es un daeva?-pregunté.
-Eso que te lo explique el flacucho, yo tengo cosas que hacer. ¡Marchaos!dijo mientras nos empujaba a ambos hacia el ascensor con brusquedad.
Nos íbamos a despedir de ella, pero la herrera pulsó el botón. La miramos anonadados mientras las puertas se cerraban. Kevin sacudió la cabeza mientras el ascensor subía.
-En fin... ¿por donde nos quedamos?-preguntó reponiéndose de la confusión.
-Daevas.-contesté.
-¡Ah, si! Los daevas son los señores de planos dimensionales. Son siete pero yo solo conozco a tres. Zesmor, Kali y Eomur. No he tenido mucho trato con ellos, pero son igual de poderosos que Zesmor.
-Kali... ¿no es una diosa hindú?-pregunté.
-Si... mas o menos. Es considerada una entidad aniquiladora. “Destructora de la maldad y de los demonios”, según algunos. Su reino es el plano inmaterial. Así que todo lo que tenga que ver con no-muertos, es responsabilidad suya, así como la de ultra-vivos la de Zesmor.
-¿Y Eomur?
-El daeva de la sabiduría, el conocimiento secreto y de las cosas que no se ven. Patrón de los inventores y grandes pensadores.
Salimos del ascensor y caminamos por la calle con paso tranquilo.
-¿Cómo se lleva Zesmor con los otros daevas?-pregunté.
Kevin se quedó callado un momento.
-Bueno..., la relación que mantiene con Eomur es bastante complicada. No se llevan bien, pero tampoco se odian, más bien se toleran el uno al otro. En cuanto a Kali... tiene muy buenas relaciones con ella. De hecho están completamente compenetrados, como si se conocieran de toda la vida... Aunque claro cuando puedes vivir eternamente, si no conoces a alguien muy bien es porque no quieres.
Suspiré aliviada. Kevin se dio cuenta y me miró extrañado.
-¿Ocurre algo Ileana?
Me mordí el labio inferior.
-Verás... es que... cuando fui a por el gremlin, surgió una... complicación.él me miró alarmado.-Habían vampiros por todo el edificio.
Me cogió de los hombros y me giró mirándome a los ojos.
-¿Estás bien? ¿Bebiste su sangre?-me preguntó alarmado.
Su preocupación me llegó al alma y lo miré conmovida. El se sonrojó mientras me soltaba.
-Si, estoy bien y no bebí sangre.-respondí extrañada.-Un sacerdote de Kali me ayudó justo a tiempo.
-¿Un sacerdote? ¿Y como sabías que era un sacerdote?
-Me lo dijo él. Ademas vestía de una forma extraña. Todo de negro con una capucha y una máscara con una cara de sufrimiento. Me ayudó con los vampiros.
-Estaría de misión, corriste con suerte... Debes de acostumbrarte a estar preparada a cualquier eventualidad, de lo contrario podrías salir mal parada.
Nos paramos en un semáforo.
-¿Y cómo me preparo para defenderme de criaturas que son más rápidas y más fuertes que yo?-pregunté exasperada.
Kevin se encogió de hombros.
-Implántate órganos nuevos o mejora tu cuerpo manipulando tu ADN, para hacerte más fuerte herramientas. Pero equivocarte.
Asentí con la cabeza. Nos separamos unos metros más allá, en una esquina. Kevin siempre me acompañaba hasta allí y después cruzaba la calle para perderlo en la lejanía. Me preguntaba a donde iba siempre, pero no quería ser un estorbo ni incordiarle con preguntas bobas, por lo que seguí rumbo a mi casa. Cuando llegué, mi madre estaba en la cocina, y más rápida. Tienes los conocimientos y las eso si, coméntaselo a Zesmor antes para no haciendo la cena. La saludé y fui a mi habitación. Cogí unos apuntes que me había dado Zesmor, el frasquito con el extraño néctar y me puse a estudiar, genética y biología. Cuando terminé, me puse con los del instituto. Desde que tenía aquel frasquito mis calificaciones habían subido mucho. Los profesores lo atribuían a que mi madre se había repuesto del cáncer. ¡Pobres idiotas! Si ellos supieran...
-¡Ileana, ven a comer!-me gritó mi madre desde la cocina.
-¡Voy!-le contesté mientras terminaba de leerme-estudiarme la última frase.
Bajé a cenar. Mi madre me preguntó que que tal me había ido en el trabajo. Ya tenía la respuesta preparada y ella asintió conforme con mis mentiras. Miré de reojo a mi querida madre, mientras me preguntaba: ¿Qué pensaría ella, si supiera que estoy jugándome la vida, cada vez que me mandan a una extraña misión? Se escandalizaría si lo supiera. Pero el dinero nos venía bien y estaba viendo cosas, que muchas personas desearían ver en la vida real. ¿Tenía su riesgo? Desde luego, pero merecía la pena. Cuando terminamos de cenar, le di un beso en la mejilla a mi madre, deseándole las buenas noches y me fui a la cama.
Me tumbé, cerré los ojos, mientras ponía en práctica la meditación de los onironautas. No tardé mucho en entrar en estado de trance. Me encontraba en una especie de teatro, sentada entre un público, que aplaudía con fuerza y lanzaba vítores, mientras miraban a Bradley en un atril, sosteniendo una figurita de oro de un hombre. Me di cuenta de que se trataba de un Óscar. Lo miré con una mueca de desagrado. “¿En serio? ¿Un Óscar? Si no eres más que un actorcillo, en el club de teatro en el instituto. ¿Un Óscar? ¡Bah!”, pensé mientras lo miraba con odio. Carraspeó en el micrófono y toda la sala dejó de aplaudir.
-Yo... esto... nunca imaginé que me pasaría esto a mí. Solo quiero decir que... estoy muy orgulloso de recibir este premio por haber interpretado este papel, que no podría haber sido interpretado por otro sino para el mejor actor.
El público volvió a aplaudir. “No se puede ser más egocéntrico y chulo”, pensé mientras mi mueca de desagrado se ensanchaba.
-En fin,... ¡muchas gracias a la academia y a mis compañeros! ¡Gracias!
El público se levantó de sus sillones mientras aplaudían y silbaban emocionados.
-Lo que tu vas a sufrir, yo lo voy a disfrutar.-dije entre el estrépito de aplausos.
Cerré los ojos concentrándome y los volví a abrir. Todo se había quedado quieto, nadie se movía. Bradley sostenía la estatuilla por encima de la cabeza con ambas manos. Me levanté del sillón, fui al escenario y empecé a desnudar a Bradley, (sin mirarle sus asquerosas partes). Fui detrás del escenario e hice unos cuantos arreglos y volví a mi asiento para disfrutar del espectáculo. Volví a concentrarme y todos volvieron a la normalidad. La gente dejó de aplaudir y empezó a reírse mientras lo señalaban con el dedo, mientras Bradley que aun sostenía la figurita en alto, miraba al público confundido sin darse cuenta de que estaba completamente desnudo. Miró hacia abajo y se cubrió sus partes con la estatuilla, mientras corría hacia la parte posterior del escenario. Pero el presentador le cortó el paso, le pasó un brazo por encima de los hombros y lo volvió a llevar al escenario.
-¡Un fuerte aplauso, damas y caballero, para el Señor Bradley, protagonista principal de “Los monos, también violan”!-dijo el presentador sonriendo.
-¡¿Qué?!-preguntó sorprendido Bradley.
-¡Y con todos ustedes el antagonista de la película! ¡El Gran Chimp!siguió el presentador, mientras señalaba con la mano hacia un enorme chimpancé de color negro, que enseñaba los dientes mientras caminaba hacia ellos dos.-¡Para sorpresa nuestra, representarán una escena de la película!
El comentarista se retiró mientras Bradley miraba a todos lados confundido y horrorizado. Miró al enorme chimpancé e intentó huir. El Gran Chimp, fue corriendo hacia él, lo embistió como haría un león con su presa, lo puso a cuatro patas y empezó a violarlo con salvajismo, mientras Bradley gritaba con lágrimas en los ojos, suplicando ayuda a los miembros del público, que no hacían otra cosa que reír a carcajadas mientras el gracioso simio, sonreía y agarraba a Bradley por la cintura con cariño desmedido. Cuando terminó su faena, el Gran Chimp, empezó a acariciar la espalda de Bradley con dulzura mientras acercaba su boca a la oreja del dolorido muchacho.
-Yo también lo he disfrutado, cariño mío.-le dijo el chimpancé con una voz muy grave.
Todo a mi alrededor se puso negro signo de que Bradley se había despertado.
Abrí los ojos, mientras me tapaba la boca para no estallar en carcajadas. “¡Pobre Bradley, la noche que le espera!”, dije sabiendo que ese sueño se repetiría una y otra vez hasta la noche del día siguiente.
En el instituto, a la mañana siguiente me encontré con Mirela en el pasillo. Como siempre, iba vestida de heavy metal. Nos saludamos. Mientras hablábamos en las taquillas para sacar nuestros libros, vi a mi odiado vecino pasar a nuestro lado. Caminaba con obvio cansancio y como si tuviera algo metido en el culo, mientras se tapaba la boca al bostezar con grandes ojeras en los párpados. Al pasar a mi lado le dije a Mirela:
-¡El Gran Chimp! Es una bonita historia de un simpático chimpancé al que secuestran pero al final consigue escapar por sus propios medios.
Bradley me miró con ojos desorbitados, con la boca a medio camino de un bostezo. Lo miré a los ojos con desprecio mientras sonreía con la boca. Este se alejó de nosotras, mirando hacia atrás confundido. Mirela me miró de igual manera.
-¿A qué ha venido eso?-preguntó señalando a Bradley.
-¡Oh!, solo a una pequeña jugarreta que le hice a Bradley. Y la próxima será para ella.-dije señalando a Jenny con la cabeza.
-¿Qué le hiciste? Parece que no haya podido dormir en toda la noche.
Me encogí de hombros sonriendo.
-Digamos solamente, que tuvo un mal sueño.
Ella no hizo más preguntas pero asintió sonriendo.
-Sea lo que sea, bien hecho. Ya era hora de que espabilaras.
-Oye, ¿no has notado que últimamente la gente ya no se mete tanto conmigo como antes?-pregunté al ver pasar un grupo de chicos que normalmente se burlaban de mí.
-Eso es porque has adelgazado, Ileana. Ya no saben con qué insultarte. Mírate, cada vez que te veo estás más y más delgada. ¿Estás haciendo deporte o una dieta? Por que te está funcionando bien.-preguntó mirándome esperando que le contara algo.
-Debe de ser eso. Y también el que ya no estoy tan estresada como antes. La verdad me siento menos preocupada y más aliviada.-dije mientras íbamos a clase.
-¡Ajj!, hoy es el examen de biología, ¡que asco!-dijo Mirela agachando los hombros.
-Pues a mi últimamente me encanta la biología.
-Normal... es lo que les gusta a las lesbianas. La biología... sobretodo si es la humana.-dijo una voz irritante detrás nuestra.
Al unísono nos giramos para encararnos con Jenny, que nos miraba a ambas con una mirada de suficiencia y desprecio. Mirela apretó las mandíbulas mientras entrecerraba los ojos con odio. “Una palabra más de Jenny, y Mirela explotará”, pensé mientras miraba a mi amiga por el rabillo del ojo.
-Veo que has adelgazado, Ileana. ¿Cuál es tu secreto? ¿Ya no te echan suficientes sobras en la pocilga?
La miré de arriba a abajo, sonreí y me giré. Eso pareció no gustarle a Jenny, porque me dijo algo que más tarde lamentaría.
-¿O es que acaso, la puta enferma de tu madre, ya no sabe como alimentar a la cerda de su hija?
Me giré con el puño cerrado y le golpeé en el estómago, justo a la altura del plexo solar. Jenny, se inclinó hacia delante quedándose sin aire, aproveché y le di un potente rodillazo en la boca abierta. Esta cayó hacia atrás inconsciente, sangrando por la boca mientras cinco dientes caían al suelo. Sus amigas me miraron sorprendidas, indecisas entre enfrentarse a mi o ayudar a la pobre, desdentada e inconsciente de Jenny. Mirela me sostenía con fuerza para que no siguiera agrediendo a la dormida Jenny. Muchos de los alumnos curiosos me miraban asombrados. Un profesor vino hacia mí muy serio, miró a Jenny y abrió los ojos alarmado.
-¡¿Pero qué diablos ha pasado aquí?!-dijo con voz potente.
Bradley salió de entre el coro de curiosos.
-¡Yo lo he visto todo profesor! ¡Jenny estaba hablando tranquilamente con Ileana, cuando esta sin motivo aparente, le ha golpeado dos veces!-dijo Bradley mientras miraba al profesor muy serio.
“¡Bradley, bastardo! ¡Juro que después de esto te mato!”.
-¡Eso es mentira! ¡Jenny ha venido como siempre ha meterse con Ileana y como ella no respondía a sus insultos se ha metido con su madre! ¡Ella se estaba defendiendo!
-¡Pues menuda forma de defenderse!-dijo el profesor.-¡Te has metido en un buen lío jovencita!
-Profesor, yo también estaba presente cuando ha sucedido todo esto.-dijo un chico, que solía fumar en el exterior del instituto y que conocía de vista.-Jenny se ha metido con Ileana como siempre hace. Y usted sabe, al igual que todos nosotros, que ella siempre se ha estado burlando e insultando a Ileana todos los días desde que empezó el curso. Tarde o temprano el vaso se tenía que desbordar. Lo que a mi me extraña es que esto no haya sucedido antes. Ella solita se lo ha buscado, señor.
-¡Aun así es un comportamiento inapropiado!-dijo mirándome enfadado mientras una profesora despertaba a Jenny con unas sales.
Jenny abrió los ojos mientras miraba a todos lados confundida. Se llevó la mano a la boca e hizo una mueca de dolor. Al ver que había sangre en sus dedos miró hacia el suelo y nada mas ver sus dientes empezó a llorar. Se levantó mientras la profesora la acompañaba al baño. Mientras veía como se alejaba, sonreí con regocijo que duró poco, ya que el profesor me cogió del brazo para llevarme a dirección. Esperé sentada en los sillones que habían fuera, sin saber que iba a pasar ahora, mientras el profesor de antes hablaba con el director. Nunca antes había hecho una cosa semejante y no sabía cual era el procedimiento para estos casos.
Miré hacia el pasillo. Jenny venía hacia aquí llorando, mientras unos algodones asomaban de sus labios, acompañada por la misma profesora de antes. Se sentó a mi lado, mientras la profesora entraba en el despacho del director junto al otro profesor, no sin antes enviarme una mirada de... ¿diversión? Notaba la mirada cargada de odio de Jenny en mi nuca. Al girar la cabeza, vi que me había quedado corta. ¿Odio? Mas bien furia contenida. Le sonreí enseñándole los dientes y di un par de chasquidos con estos. Ella me miró con más odio, si es que eso era posible y miré hacia otro lado para aguantarme las ganas de reír. Estuvimos allí sentadas durante varios minutos, que se me hicieron eternos, hasta que la profesora salió.
-Ileana, entra por favor.-me dijo con voz amable.
Me levanté del sillón mientras Jenny me seguía.
-Ileana solo, Jenny.-dijo la profesora deteniéndola con la mano.
Jenny arrugó el entrecejo mientras me miraba con desprecio. Entré en el despacho del director. Nunca antes había estado allí. Una sala pequeña, con un mueble en una esquina, lleno de carpetas y archivadores, una planta de interior en un rincón, una ventana que daba al patio y enfrente de esta el escritorio donde un hombre regordete, calvo menos por los lados y con un poblado bigote bien arreglado me esperaba con los dedos entrecruzados encima de la mesa. Su mirada era como la de un alcaide con mucha paciencia al que le traen un preso nuevo. Me puse nerviosa mientras me sentaba en un sillón enfrente del director. Este dio un suspiro.
-Mis compañeros de trabajo me han dicho por encima, lo que ha pasado con una de tus compañeras. Pero ahora quiero escuchártelo a ti. ¿Por qué has pegado a Jenny, Ileana? Y quiero que me lo cuentes todo.
Miré a todos lados nerviosa. ¡Joder, no quería que me expulsaran! Cogí aire para tranquilizarme y empecé a hablar. Al principio tartamudeé nerviosa, pero al ver que el director no me interrumpía y me miraba con paciencia, me relajé un tanto y empecé a contarle con mayor fluidez. Le conté que iba tranquilamente por el pasillo, hablando con mi amiga Mirela cuando Jenny empezó a molestarnos con insultos homofóbicos. Entonces al ver que no le hacíamos caso, empezó a insultarme a mí y a mi madre hasta que le di la paliza. El hombre me miró pensativo.
-No es la primera vez que te hace una cosa así, ¿verdad?-dijo mientras leía una ficha que había encima del escritorio.
-No, señor.
-Tengo entendido, que en cierta ocasión te restregó una magdalena de chocolate por la cara, humillándote con insultos por tu peso, ¿cierto?
Asentí con la cabeza recordando ese día como si fuera ayer.
-Muy bien. Ahora voy a hablar con Jenny. Pero te voy a decir antes lo que
va a pasar contigo. Has agredido a una compañera dentro del recinto y
tengo que tomar medidas. Como es tu primera infracción de este tipo, serás
expulsada del instituto durante tres días y se te abrirá un expediente. A la
segunda será una semana y a la tercera ya no volverás aquí, ¿entendido?
-Si, señor.-asentí conforme.-¿Qué pasa con los dientes de Jenny? Es decir,
¿tengo que pagarle el seguro dental o algo así?
El director sonrió un instante fugaz. Hasta pensé que me lo había
imaginado.
-No debes preocuparte por eso. El instituto tiene su propio seguro que se
encarga de este tipo de incidentes. Ya puedes retirarte. Recoge tus cosas y
vuelve a casa.
-Vale. Gracias, señor.-dije agradecida de que no me expulsaran del
instituto definitivamente.
-Ileana.-me llamó cuando estaba a punto de salir.-La próxima vez que
tengas un problema de acoso escolar, díselo a un profesor, vienes a mi
despacho o se lo cuentas a tu madre. Pero no le vayas rompiendo los
dientes a todo el que se meta contigo. A mi también me gustaría hacerlo de
vez en cuando pero las cosas se solucionan hablando no pegando.
Asentí con la cabeza sonriendo y salí del despacho. “Podría haber ido
peor.”

XVII

Todo el edificio estaba quemado. Un cordón policial, cubría la entrada. Miré a todos lados, por si alguien nos miraba, mientras Kevin se agachaba esquivando el cordón policial. Lo seguí nada más entrar él. Todo estaba reducido a cenizas. Nada se había salvado.
-Que desastre.-dijo Kevin dándole una patada a los restos calcinados de una silla.
-¿Tanto calor puede generar, para hacer esto?-dije señalando alrededor con la mano.
-Imagínate un soplete de soldadura submarina pero con el alcance de un lanzallamas. Derrite el metal, nada mas alcanzarlo.
-Que muerte más horrible.-dije mirando lo que quedaba de la comisaría.
-Vayámonos de aquí, hay que hacer preguntas a los testigos. Nos haremos pasar por periodistas.
-Ahora entiendo a que viene esta ropa y las fichas de identificación.-dije señalándome la ficha que colgaba del pecho de mi chaqueta.

Salimos de los restos calcinados del edificio y nos subimos al coche alquilado. Kevin, guiado por el GPS, fue a la casa de uno de los supuestos testigos.
-¿Qué te ha dicho tu madre acerca de la expulsión?-preguntó Kevin mientras conducía.

Arrugué el entrecejo.
-Pues fue una conversación muy confusa... no sé exactamente si estaba furiosa conmigo u orgullosa. Al principio me gritó que estaba decepcionada conmigo, que no se esperaba eso de mí, que yo estaba por encima de las peleas, etc... pero cuando terminó la bronca no hacía mas que preguntarme detalles de como había sido la pelea.
-Querrás decir la paliza.-corrigió Kevin. Lo miré sonriendo y él me devolvió la sonrisa.-En una pelea ambas partes se llevan golpes por igual. En cambio tu estás ilesa.

Sonreí avergonzada mientras me tapaba la cara con el pelo.
-¿Qué ha dicho Zesmor respecto a esto?-pregunté temiendo que hubiera metido la pata con el dios del miedo.

Kevin arrugó los labios quitándole importancia.
-Lo ha calificado de “justicia poética”, mientras se echaba a reír.
Lo miré confundida.
-¿Justicia poética?
Él asintió.
-Ya sabes, ella se metía contigo por tu obesidad y ahora los chicos del instituto se meterán con ella por no tener dientes. Has herido a esa chica justo en donde le duele más, Ileana. En su ego.
Llegamos a nuestro destino. Una bonita casa, con un precioso porche lleno de macetas con flores muy bien cuidadas. Mientras nos bajábamos del coche, me pareció ver que alguien, nos observaba desde una de las ventanas de la planta baja de la casa. Llegamos al porche y Kevin tocó el timbre. Al rato una mujer mayor nos abrió la puerta con el entrecejo fruncido.
-¿Qué desean?-preguntó la mujer mirándonos de arriba a abajo.
-Buenas tardes, señora. Mi nombre es Kevin y ella Ileana, y trabajamos para un periódico virtual. Tenemos entendido que hace unos días, usted presenció un espectáculo de lo más... insólito. Hemos venido a hacerles unas preguntas, si a usted le parece bien, claro.
La mujer nos miró a ambos de nuevo de arriba a abajo y luego sonrió como si le complaciera que le fueran a hacer una entrevista.
-Entren.-nos dijo haciéndose a un lado sonriendo.
Entramos en la casa y enseguida me arrepentí. Todo olía a rancio y a gatos. Vi por lo menos diez de ellos por toda la casa, aunque habían más seguro. Tuvimos que poner especial cuidado en no pisar a ninguno de ellos. Incluso cuando nos sentamos en los viejos y rechinantes sillones, tuvimos que mirar dos veces para no aplastar a ninguno de ellos. La anciana fue a la cocina y preparaba algo. Volvió a la sala con una bandeja llena de pastas y tres vasos de zumo de naranja. Puso la bandeja en la mesita que había enfrente nuestra, cogió su vaso de zumo y se sentó en el sillón enfrente nuestra.
-Bueno... ¿qué querían preguntarme?-preguntó la anciana y dio un sorbo a su zumo de naranja.
-Hará cosa de un par de días, alguien atacó la comisaría. Nos gustaría saber que...-empezó Kevin.
-Este es mi primer nieto.-interrumpió la anciana enseñándonos una foto que cogió de la chimenea con varios muchachos/as de distintas edades.Acaba de cumplir los veinte años. Un chico muy apuesto pero un poco despistado. Esta es mi segunda nieta. Es una golfa de cuidado, pero tiene buen corazón. ¡Ay!, ojalá abriera los ojos y dejara a ese novio suyo...
-Señora, hemos venido para saber que vio usted. Si pudiera decirnos...intenté decir.
-... es un gamberro de mucho cuidado, ¿saben? Todo lleno de tatuajes y con esa moto llena de calaveras. Mi vecina, me contó que ha estado dos veces en la cárcel.-movió la cabeza con desaprobación.-Como mi nieta no lo deje pronto irá por el mismo camino.
-Señora, el incidente de la comisaría nos...
-... la primera fue por robo con armas de fuego. La segunda fue por que apuñaló a un gato. ¡Qué persona tan horrible! ¿Cómo alguien podría hacerle eso a un animal tan noble?-Miré a Kevin entornando los ojos.
Él me devolvió la mirada sonriendo. ¿Por qué sonreía? De repente lo supe. Kevin se levantó del sillón mientras se sacaba algo del bolsillo, se lo estampaba en la frente a la anciana y todo eso en un parpadeo. Esta se quedó quieta en el sillón, con los ojos muy abiertos mirando al infinito, mientras una especie de gusano revolvía su cola en todas direcciones colgando de su frente.
-¡La has matado!-grité mientras corría hacia la anciana.
-¡Vamos!-dijo abriendo los brazos.-¡Esta vieja loca, nos iba a estar hablando de su vida todo el día! ¡Así iremos más rápido!
La anciana aún respiraba. Se le movía el pecho y notaba su aliento a tabaco en la cara. Suspiré aliviada. Kevin se acercó con el móvil en la mano y lo acercó a la cola de la lombriz. Esta se “conecto” al móvil, se quedó quieto y empezó a brillar de forma intermitente hacia la pantalla del móvil. Como si estuviera enviando algo con cada impulso liláceo.
-¿Qué es esa cosa?-pregunté señalando al gusano, algo más calmada al ver que la mujer seguía viva.
-¡Oh!, ¿esto?-dijo señalando al gusano sin dejar de mirar el móvil.-Es un pariente lejano del baku. Un yokai o monstruo japonés que se alimenta de los sueños tanto buenos como malos. Este hace lo mismo pero con los recuerdos. Lo que estoy haciendo ahora es coger los recuerdos de ese día... noche. De esa noche, por lo que sale aquí, ¿ves?-dijo enseñándome la pantalla.
En ella se veía como un ser antropomorfo, muy parecido a lo que llamaríamos a un demonio, saltaba por encima de un coche de policía. Vi como destruía todo lo que se le ponía por delante en cuestión de minutos y luego se alejaba a una velocidad imposible calle arriba. Todo a su alrededor estaba destruido y masacrado. ¿Teníamos que enfrentarnos a eso? ¿Cómo? Era demasiado poderoso para nosotros.
-Menos mal... aun está en la segunda fase.-suspiró Kevin con alivio.
-¿Menos mal? ¡Ha destrozado casi toda la calle, en apenas unos minutos!
-Tranquilízate, Ileana. Podremos con él. Zesmor nos ayudará. Vamos. Hay que seguirle el rastro.
Le quitó el gusano de la frente de forma brusca y vi con horror, como cuatro tentáculos terminados en pequeños garfios, le rodeaban la redonda boca que se agitaban de forma frenética.
-Gracias por su ayuda, señora. Ha sido muy amable.-le dijo Kevin a la anciana dándole dos palmadas en la mejilla.
-Ah...-dijo ella con voz apagada.
Nos fuimos de la sala. Mientras salíamos al exterior cogí a Kevin del brazo girándolo hacia mí.
-¿Se pondrá bien?-pregunté señalando hacia la casa.
-Sip... pero no recordará nada acerca del “demonio”, que vio la otra noche. Efectos secundarios del pafu.-dijo mientras nos subíamos al coche.
-¿Pafu?
-El gusano.-respondió encendiendo el coche.
Nos alejamos de la casa, giramos a la derecha y subimos por una carretera. Kevin aparcó el coche delante de una tienda de ropa, donde dos trabajadores cambiaban el escaparate. Nos bajamos del coche. Kevin se acercó a los operarios.
-¿Qué ha pasado aquí?-le preguntó a la mujer rubia.
Ella lo miró a los ojos y sonrió coqueta, mientras se apartaba un mechón de pelo de la cara.
-Oh, pues... alguien atravesó el escaparate de esta tienda, robó una mochila, un poco de ropa y salió pitando hacia el bosque. Los que lo vieron dicen que iba disfrazado de demonio.
-¡Eh! ¡Es hora de trabajar no de ligar!-dijo el hombre de mal humor.
Ella sonrió a Kevin mientras nos íbamos hacia el coche de nuevo. Algo en la acera me llamó la atención. Me agaché. Era un estropajo de color marrón rojizo. Nos subimos al coche, Kevin me cogió el estropajo y lo examinó.
-Es él. Ha estado aquí. Llama a Zesmor, dile que estamos cerca.-Kevin arrancó el coche y aceleró el coche en dirección al bosque.
Kevin condujo a toda pastilla por la carretera, mientras yo llamaba a Zesmor. Pero este no cogía el teléfono. Kevin se desvió saliéndose de la carretera mientras daba un frenazo y nos bajamos del coche. Fuimos al maletero y cogimos nuestras armas. La escopeta que me había hecho con una zanahoria yo y una ballesta Kevin. Me desabroché la blusa revelando la resistente ropa que utilizábamos para entrenar. Me quité la falda y estiré los pantalones hasta que cubrieron mis pies. Guardé los zapatos junto con la ropa en el maletero y me puse las botas de cuero sin tacón (similares a las zapatillas que utilizaban los senderistas para caminar), y seguimos el rastro que había dejado el porífero por el bosque. Ambos teníamos las armas preparadas y mirábamos a los árboles de arriba a abajo con desconfianza, atentos a cualquier movimiento. Kevin seguía el rastro mejor que un sabueso. Llevábamos media hora caminando cuando llegamos a una especie de iglesia muy antigua y ruinosa. Kevin se arrodilló detrás de un arbusto mientras me hacía señas de que hiciera lo mismo. Miramos la iglesia con atención.
-Esta ahí.-susurró señalando las ruinas.
Miré hacia la iglesia, pero no vi ningún tipo de movimiento.
-¿Estás seguro?-dije sin dejar de mirar.
-El rastro termina ahí.-señaló con el dedo. Se quedó mirando pensativo.Vale haremos lo siguiente. Yo iré por detrás, tu por delante. Zesmor lo quiere vivo, así que no lo mates.
-Vale.-dije mientras cargaba el arma y la ponía en modo lanza-redes.
Kevin rodeó la iglesia por entre los arbustos de forma sigilosa. Cuando estuvo bastante alejado, me aproximé a la iglesia con sigilo. Miré hacia el tejado. Estaba despejado. Me apoyé en la pared con el cañón del arma apuntando al cielo. Cogí aire y atravesé la destartalada puerta. Un olor a podrido me golpeó en la nariz. Junto a la pared había un montón de restos de animales medio descompuestos. Pieles, huesos con jirones de carne, tripas... Cerca del altar, donde había más techo, había una hoguera con un ciervo empalado en un espetón, una cantimplora y una mochila desde la que asomaba un montón de ropa. Miré alrededor apuntando con el arma. No debía de estar lejos, nadie deja la comida al fuego y se va lejos. Vi a Kevin que miraba el interior a través de un agujero en la pared. Se deslizó al interior por él con la ballesta cargada.
-¿Donde coño está?-le pregunté a Kevin en un susurro.
Él se encogió de hombros por toda respuesta mientras iba hacia una puerta al lado del altar. Me dirigí hacia unas escaleras que vi al fondo, sin dejar de apuntar con el arma. La escalera era de madera y rechinaba con el peso del mismo aire. Así que subí los escalones pisando dos veces. A veces tenía que estirar la pierna porque faltaban dos o tres de ellos. Pero al fin llegué al piso de arriba cuyo suelo era de piedra. En una esquina había una lona como las que se usan para tapar coches. Se movió. Me acerqué a ella con el arma a punto. Un paso. Después otro. Cuando ya estaba encima de ella, alargué la mano aguantando la respiración, cogí la lona y tiré de ella de sopetón. Algo saltó hacia mí y por puro reflejo disparé. Un horrible chillido se oyó cuando la red envolvió a esa cosa. Al mirarla con atención me di cuenta de que se trataba de un mapache. Un maldito y estúpido mapache. El animal se revolvía intentando escapar. Suspiré aliviada mientras mi corazón aun latía con fuerza. “Menos mal”, pensé para mí bajando el arma. Me agaché para soltar al pobre animal. Me cogió del cuello, me levantó y a una velocidad inhumana me estampó contra la pared. Me arrancó el arma de las manos con la que tenía libre mientras me miraba con unos ojos amarillos y una mirada colérica.
Era monstruoso. Su piel era marrón rojiza cubierta de arriba a abajo con dibujos tribales negros. No tenía pelo, solamente una larga cresta compuesta de cuernos que le llegaban hasta la mitad de la espalda. También tenía unos pequeños cuernos en los antebrazos y tres pequeños en la barbilla. Sus ojos eran amarillos con tonos rojizos y naranjas y todos sus dientes eran como los de un tiburón. Sus garras me arañaban el cuello. Levantó la mano libre para destriparme. Se movió como un rayo. Oí como algo se clavaba profundamente en su costado, mientras rugía de dolor. Me soltó. En el suelo le di una patada pero solo conseguí que diera un paso hacia atrás y rodé hacia mi arma. La cogí con una mano, justo cuando aquel ser saltaba hacia mí, mientras Kevin no dejaba de disparar virotes desde el piso de abajo. Disparé. La red lo envolvió dejándolo inmovilizado en el suelo. Me levanté del suelo sin dejar de apuntarlo, mientras Kevin hacia lo mismo subiendo las escaleras. Se debatió con furia mientras nos miraba con odio.
-Ya lo tenemos.-dije sonriendo recuperando el aire.
-Llevémosle ante Zesmor, él sabrá que hacer.-dijo Kevin mientras el ser con sus garras tiraba de uno de los hilos de seda.
Se soltó. Se puso en pie en un parpadeo. De una patada lanzó a Kevin contra la barandilla de piedra que se rompió en mil cachos y mi compañero caía al vacío. No me dio tiempo a huir, pues de un manotazo que me dio de lleno en la cara, salí disparada hacia la pared, donde me estampé y caí al suelo sin aire. Me iba a levantar cuando aquella cosa abrió la boca y cogía aire. Abrí los ojos sabiendo lo que iba a pasar ahora. Se oyó un disparo mientras una estaca de madera se convertía en un millón de astillas al chocar contra él. Este se giró justo a tiempo de ver como caía desde el techo un sacerdote de Kali (o tal vez fuera el mismo que me ayudó la otra vez), con un machete de plata apuntando hacia él. El ser ni se movió del sitio, le propinó un puñetazo en el estómago al sacerdote frenándolo en el aire, haciendo que soltara su machete y casi al instante le dio una patada lateral lanzándolo contra la pared, pero esta no soportó el impacto y el sacerdote la atravesó cayendo hacia el bosque. Aproveché la ocasión. Me levanté, arma en mano apunté hacia él y disparé. Este oyó el disparo se giró a una velocidad imposible y de un rápido movimiento de cadera esquivó la red. Le disparé otra vez, pero saltó por la barandilla al piso de abajo. Cojeando me asomé lo más deprisa que pude, para seguir disparando. Oí como Kevin le disparaba virote tras virote intentando darle, pero el ser no dejaba de moverse de un lado a otro esquivando los proyectiles.
El sacerdote de Kali, entró por el agujero de una pared y empezó a dispararle también. Me uní a ellos desde arriba y... casi le doy, pero el muy cabrón saltó hacia atrás a tiempo. Nos miró a los tres, nos rugió, se giró, corrió hacia el altar, cogió la mochila con ropa y saltó. ¡Y vaya salto! Atravesó lo que quedaba del techo y siguió ascendiendo hasta alcanzar los doscientos metros y aterrizar más allá entre los árboles. A lo lejos vi que daba otro salto de igual intensidad y luego otro alejándose hacia el horizonte. Se me cayó el alma a los pies. ¿Cómo podíamos enfrentarnos a eso? Miré hacia abajo. Kevin estaba lleno de polvo y sangraba por el brazo derecho aparte de unos cuantos cortes superficiales. Recogí el machete del suelo y bajé las escaleras para unirme a ellos. El sacerdote de Kali, caminaba despacio con la espalda encorvada.
-Se ha ido. ¡Mierda, ya casi lo teníamos!-dije a Kevin.
-No pasa nada, son cosas que pasan.-dijo Kevin mientras se sentaba en una piedra.
Miré al sacerdote. Daba pena verlo. Tenía la ropa sucia y rota y respiraba con dificultad. Me recordaba a Darth Vader.
-Se te ha caído esto.-dije tendiéndole el machete.
-Gracias.-me dijo con una voz grave mientras cogía el machete.
Nada más cogerlo se lo guardó en la funda que colgaba de su espalda junto a la escopeta recortada.
-¿Quién es tu amigo, Ileana?-preguntó Kevin.
-No sé si es el mismo que me salvó la otra vez.
-Soy el mismo.-dijo mientras salía de la iglesia.
Fui tras él, para darle las gracias y ayudarlo si estaba malherido, pero este había desaparecido.

XVIII

Agarré el virote con ambas manos. Sudaba a mares. Con una mueca de dolor tiré de él y conseguí sacarlo de mi costado. Un chorro de sangre salió de la herida, pero casi al instante empezó a coagularse formando una gruesa caspa. Al día siguiente ya se me habría curado, como el resto de heridas. Me levanté del suelo y fui a un charco de agua limpia. Me lavé la cara, los sobacos y la mayor parte del cuerpo con ella. Había encontrado una vieja mina abandonada. Ahora estaba en un viejo cuarto y volvía a tener mi forma humana. Volví a donde había dejado la mochila y me paré en seco a medio camino. Seguí caminando mientras mi yo maligno me miraba muy serio. Cosa rara en él ya que siempre se estaba riendo de mí.
-Tenemos un problema. Y uno gordo.-dijo muy serio.
-¿Tenemos?-dije riendo.-Yo, lo tengo. Tu solo eres un mero espectador que disfruta de esta comedia.

Él arrugo los labios y movió la cabeza de un lado a otro como queriendo decir “Bueeeno”.
-Aun así seguimos teniendo un problema. Todo lo que te pase a ti me pasa a mi así que...

Me terminé de poner la camiseta y me giré hacia él con el ceño fruncido mientras iba atando cabos.
-No eres una simple alucinación, ¿verdad?-pregunté mirándolo de arriba abajo.

Él me miró extrañado.
-¿Qué quieres decir con eso?-preguntó haciéndose el bobo.
-Lo sabes perfectamente. Hace un par de días me cogiste y me estampaste contra la pared de esa puta iglesia. Si fueras una alucinación no podrías hacer eso. Y ahora me vienes con lo de “si te pasa algo a ti también me pasa a mí”.

Él me sonrió sentado sobre una piedra, con una mano apoyada en la rodilla.
-¿Qué eres?-pregunté.
-¡Aún no lo sabes!-dijo dando una palmada.-¡Ni siquiera lo sospechas! Te daré una pista... me tuviste entre tus brazos.

Levanté una ceja sin comprender.
-¡Oh, vamos! ¡Si es sencillo!-seguía sin comprender. Levantó las manos exasperado.-¡Está bien! Me tuviste en tus manos, me deslicé por tus brazos, a tu pecho, ahí me acumulé y expandí mis raíces por todo tu cuerpo. Y cuando tienes miedo, estás nervioso o en una situación de tensión, deslizo una parte de mí por los poros de tu piel para protegerte.

Lo comprendí al instante. Me senté en un banco de madera. ¡Era esa cosa! ¡Lo mismo que había cogido en el templo en mis manos! ¡Esa cosa marrón que se me había deslizado por las manos!
-Mi creador me dio el nombre de Porífero Simbiótico Adaptoide Inteligente. Psai para abreviar. Habían más como yo, pero mis hermanos y hermanas fueron destruidos hace muuuuucho tiempo. La verdad, no sé si soy el último de mi especie. Espero que no... aunque eso a mí me da igual.
-¡Tu estás dentro de mí! ¡Como un asqueroso parásito! No me he vuelto loco después de todo. ¡Eras tú, maldito bicho asqueroso! ¡Tú movías los hilos!-grité señalándolo con el dedo.

Él sonrió haciendo una reverencia.
-Lo has descubierto, ¿y qué? No vas a cambiar nada. De todas maneras yo no te he obligado a hacer nada. Tú ya eras así por naturaleza. Lo único que hice yo, fue darte un empujoncito.
-¡Mientes!-grité.-¡Tú me has obligado!
-¡¡YO NO TE HE OBLIGADO A NADA, SACO DE MIERDA!! ¡¡SOLO SOY UN ORGANISMO QUE NECESITA UNIRSE A OTRO SER VIVO PARA SOBREVIVIR!! ¡Si quieres pensar que soy el responsable de tu desgracia, por mí vale! ¡Pero tú ya eras un asesino antes de que yo llegara!-me gritó. Luego me dijo más calmado.-Tarde o temprano matarías a alguien. Yo solo he acelerado los acontecimientos.
-Monstruo.-le insulté con desprecio.
-Asesino.-replico él.

Me senté en la cama. Nos quedamos en silencio comprendiendo al fin, que ahora era dos organismos en uno solo. Que había matado. Que ahora era un monstruo. Un asesino. Miré al Psai.
-¿Quienes eran los que nos perseguían?
-¡Al fin me incluyes!-dijo alegremente.-De ahora en adelante las cosas van a ser más sencillas para ambos, ya lo verás.

Nos miramos a los ojos sabiendo que estábamos juntos en esto y que no podríamos escapar. Él necesitaba mi cuerpo para vivir y yo lo necesitaba a él para... que no me enjaularan como a una bestia o peor aún que me mataran. Estaba metido hasta el cuello y la única forma de salir de esta era seguir con este macabro juego del Psai.
-Esos tres de antes son un problema.-dijo llevándose una mano a la barbilla pensativo.-El de la máscara de mal gusto es un sacerdote de Kali, diosa de la aniquilación, señora de los muertos, asesina de demonios. Los otros dos supongo, son los nuevos sirvientes de mi creador. Zesmor, dios del miedo y de los monstruos, señor de los marginados y de las pesadillas. Parece ser que se han unido para destruirnos.

Me quedé pensando en la cara de aquella chica que nos había disparado con esa red. Su cara me sonaba de algo, pero no sabía de que... ¡Jeremy! ¡Ahora lo recordaba! ¡Mi hermano Jeremy tenía una compañera de instituto llamada Ileana, y la chica que nos atacó se parecía mucho a ella! Pero no podía ser ella. ¿O tal vez si? Si era ella, había cambiado mucho. Estaba más delgada.
-Ileana...-susurró el Psai.-Si acabamos con ella acabaremos con los demás.

Miré al Psai a los ojos.
-No estarás insinuando que...
-Es la única manera de que nos dejen en paz.-dijo él sonriendo.
-Pero...
-Ya has matado antes, ¿que mas da una víctima más?

Lo miré con horror. Agaché la cabeza pensando. Habían intentado matarme. Matarnos. Levanté la cabeza con una mirada de odio.
-¿Y después qué?-me levanté de la cama.-¿Seguiremos matando hasta el fin de nuestros días? ¡¿Eh?! ¡¿Seguiremos asesinando y masacrando a todo lo que se nos ponga por delante?!
-¡Por supuesto que no! ¡Seguiremos asesinando y masacrando para toda la eternidad!-lo miré horrorizado.-¡Es broma! Tengo mis propios planes y asesinar a todos el que se nos ponga por delante no entra en ellos.
-¿Qué planes?-pregunté con el ceño fruncido.

El sonrió.
-Planes que cambiarán el mundo. Pero antes, debemos deshacernos de la chica y sus amigos.

-Así que consiguió escapar...-dijo Zesmor mientras le aplicaba un ungüento en la herida a Kevin.
-Si... ¡ay!.. esa mierda escuece.

Zesmor se levantó dándole un par de palmadas en la espalda a Kevin. Me empezó a curar los moretones que tenía en la espalda, en la cara y en casi todo el cuerpo.
-Es demasiado disparándole y como... sshh... muñecos.-dije haciendo una mueca de dolor.

Me quedé pensando en como podíamos atrapar a esa cosa. Pero visto lo visto, era demasiado para nosotros. Podríamos haber muerto si él hubiera decidido quedarse a pelear.
-¿Podría modificar mi cuerpo para hacerme más fuerte?-pregunté a Zesmor acuclillado delante mía, que me seguía curando los moretones con un algodón.

Se quedó a medio camino de mi cara, mirándome con seriedad. Zesmor intercambió una mirada con Kevin.
-No es algo que suela recomendar. Poder, puedes, claro que si. La cuestión es si debes o quieres.-lo miré sin comprender mientras él se levantaba y se sentaba enfrente nuestra.-Todo tiene consecuencias. Si mejoras tu cuerpo, ¿qué secuelas psíquicas dejará en tu mente? Podrías sufrir una depresión, dejar de considerarte humana y suicidarte. O podrías enloquecer de tal manera que matarías a todos tus seres queridos. Y todo eso debido a que tendrás habilidades que antes no tenías, y que tu mente no ha terminado de asimilar. Debes de estar muy segura y comprender que todo lo que te hagas fuerte para nosotros, Zesmor. Eramos apenas conseguimos hacerle cosquillas. tres personas

Nos vapuleó en el cuerpo, será tu responsabilidad.
-Así que si modifico mi cuerpo, ¿podría volverme loca de remate?pregunté.
-Es una posibilidad. Los cambios han de hacerse con lentitud y paciencia no de sopetón. Como un volcán en erupción. Los volcanes una vez y despiertan están años o siglos activos y con la expulsión de lava y ceniza cambian el mundo poco a poco, creando más tierra.
-Los volcanes explotan.-mencioné.

Él se encogió de hombros.
-Solo cuando se despiertan. No todos tenemos un buen despertar, ¿no?
Me quedé pensando. Si tan peligroso era, debía planteármelo. ¿Arriesgaría la vida de mis familiares, solo por un poco más de fuerza física? ¿Me jugaría mi salud mental, con tal de poner fin a esa cosa que tantos problemas daba? Hoy solo eran unos desconocidos asesinados, pero mañana podría ser alguien a quien conozca. Además, con esas nuevas habilidades podría patear más fácilmente el culo de los monstruos, que ahora me parecen imposibles de vencer y podría salvar más vidas humanas. Pros y contras. Locura o fuerza física. Zesmor me miraba con atención como si supiera el debate moral que había en mi interior. Tomé una decisión.
-Quiero hacerlo. Con esas modificaciones podré defenderme mejor de los monstruos.
-¿Estás segura?-me preguntó de nuevo.
Me quedé pensando, lo miré a los ojos y asentí con decisión. Zesmor cerró los ojos, cuando los volvió a abrir, miró a Kevin. Este se encogió de hombros.
-Muy bien. ¿Qué quieres mejorarte?
-Fuerza, velocidad y factor de curación.-dije sin dudar.
-Un paquete básico. ¿Quieres también visión nocturna y oído sensible? Es lo que suelo recomendar.
Me quedé pensando. Me vendrían bien en situaciones muy oscuras como cuevas y casas abandonadas.
-Vale, pero... ¿podré salir a la luz del día o tendré que ponerme gafas de sol siempre?
-La visión nocturna se basará en el funcionamiento normal de tus pupilas solo que más potente. O sea que será como, cuando entras en un cuarto poco iluminado y tu vista se acaba adaptando. Tu oído será más complicado. Tendré que ponerte micro-músculos, para que puedas aumentar o disminuir la intensidad de tu audición.
-También lo quiero.
-Muy bien. ¿Quieres algo más aparte de eso?
-No. Con eso y con lo que me has enseñado tendré más que suficiente.
Zesmor asintió conforme y contento con mi respuesta. Miró a Kevin.
-¿Y tú ,viejo amigo? ¿No quieres que cambie tu anatomía para mejor?
Kevin se quedó pensando.
-Yo ya tengo todas las habilidades que quiero, Zesmor. Lo único que me falta es entrenamiento.
Zesmor sonrió y dio una palmada.
-¡Muy bien, manos a la obra! Tumbate sobre la mesa, vamos a empezar.
Kevin y yo intercambiamos una mirada de confusión pero hice lo que me dijo. Mientras me tumbaba Zesmor, trajo una bolsa de plástico llena de aire con una mascarilla.
-Esto.-dijo levantando la bolsa.-es una combinación de gases de ciertas plantas que dejan a cualquier ser vivo en un estado de consciencia aletargada. Serás conscientes de todo cuanto te rodea, pero no podrás moverte ni sentir dolor. Ni siquiera hablar. Lo único que podrás mover serán los ojos, así podrás ver todo lo que te hago para que puedas hacerlo por ti misma, en caso de que sea necesario. No te preocupes seré rápido. Kevin, alcánzame el kit quirúrgico de ese armario.
Kevin hizo lo que le dijo sin rechistar. Se trataba de una mochila de piel. La abrió en la mesa de enfrente, mientras Zesmor me colocaba la mascarilla y apretaba la bolsa. En cuanto esta se vació me que quedé totalmente paralizada, sin poder sentir nada pero consciente de todo. Zesmor cogió un bisturí de la pequeña mochila y lo acercó a mi pecho. Cogí aire por instinto. Noté como cortaba la piel, pero no sentí dolor. Noté como hurgaba en mis entrañas, mirando con concentración cada parte de mi desnuda anatomía. Sonrió, complacido. Cogió una jeringuilla y me clavó la aguja en algún lugar de mi columna vertebral y sacó un líquido amarillento. Derramó una gota de sangre en un modificador, me giró la cabeza para que pudiera ver lo que hacía y empezó a manipular mi ADN. Lo hacía con experimentado, combinaciones jeringuilla de nuevo, se la clavó en el brazo mientras sus venas se hinchaban de forma anormal y extrajo un líquido púrpura que supuse era su sangre. Golpeó dos veces esta con la uña del dedo y soltó un poco de esa mezcla de líquidos, mientras sus venas volvían a la normalidad. Volvió a donde estaba y noté como volvía a clavar la jeringuilla en mi columna a rapidez y soltura, con la gracia de un maestro muy
no como yo, que
adecuadas. Cuando
tardaba una hora en hacer las
terminó, extrajo la gota con la la par que vertía esa mezcla en mi columna.
-Mi sangre es más caliente que la humana, por lo que notarás una sensación ardiente en el cuerpo. Facilitará tu transformación.
Abrí los ojos con miedo. Zesmor sonrió comprendiendo mi temor.
-Cuando digo transformación, me refiero a que será un cambio metabólico.
Seguirás siendo humana. Al menos en el exterior.-explicó mientras me
cocía de arriba abajo.-Tampoco debes preocuparte por las cicatrices. No
quedará rastro de lo que ha pasado aquí, salvo tu recuerdo. Y ahora
duerme. Cuando despiertes Ileana, serás completamente una sacerdotisa
del miedo.-dijo mientras un sueño se apoderaba de mí.
Abrí los ojos. Me encontraba en mi cama, en mi cuarto con mi pijama.
¿Acaso lo había soñado todo? Zesmor, Kevin, los monstruos... ¿todo un
sueño? Me levanté de la cama mientras cogía mis gafas de la mesilla de
noche y me sentí muy ligera. Como si antes hubiera llevado siempre una
mochila muy pesada y ahora me la hubiera quitado por primera vez en la
vida. Me puse las gafas, pero me las tuve que quitar pues lo veía todo
borroso. Las dejé sobre la mesa de noche de nuevo.
Di un paso y casi me choqué contra el escritorio. Por reflejo salté hacia
atrás y me estampé contra la pared con fuerza. Caí al suelo dolorida y
sorprendida mientras caía un fino polvo del techo. Me empujé con las
manos para ponerme en pie, pero en vez de esa simple acción, salí volando
dándome otro golpe contra el techo y cayendo con violencia contra el
suelo. ¡¿Pero que coño pasaba aquí?! Con lentitud y con movimientos lo
más delicados posibles logré ponerme en pie. Di un paso lento y calmado
hacia el espejo. Me sentía estúpida caminando como si el suelo de mi
habitación estuviera plagado de minas. Al fin llegué hasta el espejo.
Miré mi reflejo. Suspiré aliviada. Nada anormal. Una chica delgada con
cierto tono muscular, me devolvió la mirada. Tenía el pelo negro
enmarañado de haber estado durmiendo y mis ojos marrones claros
plagados de legañas. Me cambié de ropa, me detuve cuando me quedé en
ropa interior. Mi cuerpo había cambiado. Y mucho. De la chica obesa,
tímida y solitaria de hacía unos meses, quedaba poco. Casi nada. Mi
vientre estaba plano con los abdominales marcados. Mis pechos así como
mis glúteos ya no estaban tan caídos como antes, estaban firmes y en su
sitio. Mis brazos y piernas estaban igual de marcados que mi vientre,
demostrando que podían levantar mucho más peso que antes. Por primera
vez desde hacía mucho tiempo, estaba orgullosa de mi propio cuerpo. Me terminé de vestir, eso si, con mucho cuidado y lentitud, sin
movimientos bruscos. Oí un estruendo que aumentaba de nivel. Me tapé los oídos con los dedos mientras miraba hacia el origen. Me quedé helada. A través de la pared y del suelo veía una silueta femenina, subir por las escaleras. Cada vez que pisaba, surgía un nuevo estruendo que producía una onda que me permitía ver todas las siluetas de lo que había en la casa, allá por donde pasaba. Como si tuviera visión de rayos X unido a mis oídos. La puerta se abrió y vi a mi madre, con cara de enfado.
-ILEANA, ¿QUÉ ERA ESE RUIDO DE ANTES?-me preguntó gritando, dejándome casi sorda, mientras un tambor no dejaba de sonar.
Popom... pom. Popom... pom.
-¡NADA!-grité para hacerme escuchar por encima de esa escandalera. Mi madre abrió los ojos sorprendida.-¡ES QUE SE ME HA RESBALADO DOS VECES LA MOCHILA!
-¿POR QUÉ ME ESTÁS GRITANDO?-preguntó ella con esa voz tan potente de antes.
-Perdona.-dije casi sin oírme por ese maldito tambor que no dejaba de sonar.-es que tengo un fuerte pitido en los oídos y casi no oigo nada. Ella me miró extrañada, pero no dijo nada y salió de la habitación cerrando la puerta tras de si. Popom... pom. Seguí oyendo. Ese tambor provenía ahora de la pared. Al mirar, volví a ver la silueta de mi madre y me di cuenta, con cierta sorpresa, que de su pecho brotaban más de esas ondas, similares a las que le brotaban de los pies. Abrí la boca sorprendida. ¡Ese tambor era su corazón! ¡Pues claro! ¡La operación de Zesmor! ¡La modificación estaba completa, de ahí las cosas raras de esta mañana! Me llevé una mano a la frente con una sonora palmada que casi me deja sorda.
Alguien llamó al timbre y fue como si el ding-dong, fueran dos poderosas campanadas del mismísimo Big-Bang de Londres. Vi una silueta en la puerta de casa que cambiaba el peso de su cuerpo de una pierna a otra, mientras respiraba agitadamente, como si estuviera nervioso. Me sonaba de algo. Mi madre abrió la puerta y el chico le dijo algo, que no pude oír porque un coche pasó por la calle en ese momento.
-¡Ileana! ¡Tienes visita!-dijo mi madre desde la puerta, aunque la oí como si la tuviera a mi lado.
-¡Voy!-contesté.
Iba a ir hacia a la puerta a paso normal, pero enseguida recordé lo que me había pasado antes y caminé como si el suelo bajo mis pies, estuviera hecho de un fino hielo. Me costó llegar a la puerta. Tiré del picaporte, pero no pude controlarme y me quedé con él en la mano. ¡Mierda! Lo dejé con cuidado al lado de la puerta y bajé los peldaños con sumo cuidado. Tardé una eternidad en llegar al final de estas. Y otra eternidad más en llegar a la puerta.
-¿TE ENCUENTRAS BIEN HIJA?-me preguntó mi madre dejándome casi sorda.
Asentí con la cabeza pues estaba segura de que si le contestaba le iba a gritar. Ella volvió al salón dejándome a solas. Del exterior provenía una escandalera de tres mil demonios. Palomas volando, coches pasando, gente hablando, el agua fluyendo por las alcantarillas unos metros más allá... y delante mía y sonriendo estaba Kevin. Hice un amago de sonreírle pero la cabeza estaba apunto de estallarme.
-Zesmor te espera en el coche.-dijo en apenas un susurro. Pero fue como si estuviera hablando con normalidad.-Te ayudaré a llegar hasta él.
Me cogió el brazo con firmeza y me llevó hasta un coche aparcado enfrente de mi casa de color negro. Kevin abrió la puerta de atrás y me ayudó a entrar, para después cerrar la puerta tras de sí. Zesmor me observaba con una expresión divertida en la cara.
-¿Resaca?-preguntó divertido al ver que me llevaba las manos a las sienes.

XIX

-¿Qué me has hecho?-le pregunté controlando mi voz.-Cada movimiento que hago, es parecido al de un elefante en medio de una fábrica de figuritas de cristal. Y todo lo oigo amplificado, como si todo el mundo tuviera un potente megáfono apuntando a mis orejas. Por no decir que veo a través de las cosas con cada sonido.

No me contestó. Simplemente cogió una botella que había en el suelo y se puso a beber.
-¿Bastlido de cocolate?-me invitó tendiéndome la botella, al mirarlo con odio contenido, se encogió de hombros y siguió bebiendo de la botella.

Cuando paró, soltó un eructo que me hizo llevarme las manos a lo oídos con cara de sufrimiento.
-Perdón.-dijo disculpándose.-Verás, tlu cuerpo ha cambiliado drástlicamente en aplebas unas horas. Por lo que tu mlente aun no se ha habituado a los cambios. Es nor... mal que rompas cosas y te muevas de forma errática, pero dentro de un par de semanas te habrás aclosturbado.
-¡¿Un par de semanas?! ¡No puedo estar así dos semanas! ¡Voy a destrozar mi casa!
-Hmmm... si eso podría ser un problema...-asintió con la cabeza mientras arrugaba la boca.

Di un resoplido ofuscada. ¿Un problema? ¡¿Sólo un problema?!
-Además de que podría llamar la atención...-me dijo sonriendo como un bobo.

Me lo quedé mirando. Y lo comprendí.
-¿Estás borracho?-pregunté.
El frunció los ojos ofendido mientras se quedaba pensando.
-¿No?-me preguntó. Levanté un labio asqueada.-Tal vez... es posible... las brebidas alcohólicas no surten efecto en mí. Tengo un cuerpo muy resistente, ¿sables? En trodo crassho yo diría que esshtoy... ¿cuál es la palabra? ¿Esbirriado? ¿Esfumado?
-¿Fumado?-aventuré.
Él se llevó un dedo a la nariz dándome la razón, mientras sonreía como un idiota. La verdad es que era cómico. No todos lo días se ve a un dios fumado.
-Una plaanta muy curriosa. Parecidaa... a un cactussh y a un puto. ¿O era un pulpo? Da igual... la cuesshtión es que estaba sshacando su gjugo padla hacer un medicamentlo contra las almorranas... cuando me acarició con sus tentáculos.-dijo con la voz empalagosa y arrastrando las palabras, mientras movía los dedos como si estrujara algo.-Fue un ges... to cariñossho y sshin madla intenchión. Pero como pudles ver me ha dejado atontodrado. ¡ME HUBIERA MATRADO!, de no ser por que soy como soy.
Se encogió de hombros como si diera igual. Dio otro trago a su botella llena de batido de chocolate.
-¿Almorranas?-pregunté con la ceja levantada.
Él asintió sonriendo. Al ver mi expresión negó con la cabeza.
-No sshon padra mí. ¡YO SOY ZESMOR, por el amor de una madre! No padlezco de almohadas. Es padla un a... a... ambrigo.
-Ya claro... Y, ¿no podrías ayudarme con esto?-dije señalándome de arriba a abajo.
Él miró mis manos y luego a los ojos.
-¿Padra qué? Tienes un cduerpo escultural. Dran granos de comerlo. Literalmente... Y tus tetas son bonitlas, ¿por qué quieres hacerlas más glandes?-dijo frunciendo el entrecejo bastante enfadado.-¿Es qule no te Gustamente?
-¡No me refiero a eso, idiota! ¡Me refiero a lo que me hiciste tú! ¡La operación!
Él se quedó mirando hacia delante con la mirada perdida. Esperé a que me contestara. Se oyó un ronquido. ¡Maldita sea! ¿Cómo diablos alguien puede quedarse dormido con los ojos abiertos? Le di un bofetón. Su cabeza atravesó el cristal de la puerta haciéndola añicos. Apenas lo hice con fuerza, pero fue como si le hubiera dado con ganas. Me quedé horrorizada. Hasta pensé que lo había matado. Sin embargo él volvió a meter la cabeza dentro del coche, mirando a todos lados confundido.
-¡Menudo revés!-dijo llevándose la mano a la mejilla.-¿De qué estábamos hablando?
-¡De mi cuerpo!-dije perdiendo la paciencia.
-¡Lo tienes precioso!-le iba a dar otro bofetón pero él se echó a reír mientras levantaba las manos para pararme.-¡Perdlon, perdón, era broma!
Se sacó de un bolsillo de la chaqueta un bote con unas pastillas dentro.
-Tomate... no... tómate una cada dría... día... es un aflojador muscuplar... un relajante... te volverá normal... hasta que te acosshtumbressh. ¡Kevin! ¿Donde esshtá mi flacucurucho amigo? ¡Kevin!-llamó a voz en grito.
Este abrió la puerta del coche, con gesto de estar perdiendo la paciencia.
-¡Aquí estás, viejo amigo! ¡Vamos al Mcdonald! ¡Me apetece comerme... una... hamburguesa humana!-gritó mientras me bajaba del coche.
Kevin cerró la puerta entornando los ojos, después de haberme bajado.
-Lo dice de coña, ¿no?-él asintió cerrando los ojos.-¿Está bien?
Pregunté señalando con el pulgar hacia el coche.
-Si. Estaba con una memborna, una especie de cactus cuyo jugo elimina las almorranas, todo tipo de pústulas, la caries y otras enfermedades y malformaciones de la piel. Pero uno de los tentáculos se le enredó en el cuello. Menos mal que no es humano, porque si no, habría muerto en el acto por el veneno. Pero en él solo lo ha dejado... borracho. Lleva toda la mañana así. Si pudiera matarlo lo haría.
-Te compadezco. ¿Qué vas a hacer con él?
-Lo llevaré a mi apartamento, encima del bufete de abogados, a ver si durmiendo un poco se le pasa.
-¡Pero primero al Mcdonald!-gritó Zesmor desde el coche.
-¡Que si pesado! En fin nosotros nos vamos, te llamaré si sabemos algo de la armadura. O te llamará Zesmor si se le pasa esta “fase”. Hasta que nos veamos.-se despidió mientras se subía al coche.
Vi como se alejaban calle abajo. Un sonido atrajo mi atención enfrente mía a la derecha. Una vecina. Había corrido la cortina para esconderse detrás de ella, pero con mi nuevo oído pude verla claramente. “Vieja chismosa”, pensé mandándole una mirada asesina. Saqué una pastilla del bote y me la tragué allí mismo. ¿Cuanto tardaría en hacer efecto? Pues de inmediato parecía ser. Todo a mi alrededor, fue bajando de intensidad poco a poco. Como si la calle entera fuera una radio a la que le han bajado el volumen. “Esto ya es otra cosa”, dije mientras caminaba hacia casa con normalidad. Daba gusto dejar de sentirse como Godzilla en medio de Tokyo. Nada más entrar en casa, mi madre me abordó en la entrada sorprendiéndome.
-¿Quién era ese chico?-me preguntó sonriendo pícaramente.
-Un amigo.-contesté poniéndome roja mientras bordeaba a mi madre.
-Es guapo. ¿Vais en serio?
-¡Mamá!-dije roja como un tomate.-¡Solo es un amigo!
-Un amigo... ya... claro... ¿donde le conociste?
¡Ups! ¿Qué le digo ahora?
-En el trabajo.-respondí sin pensar.
-Ajá y... ¿qué edad tiene?-preguntó arrugando el entrecejo.
-No lo sé. ¡Y deja ya de hacer preguntas!-dije mientras subía a mi cuarto.
Al mirar atrás vi a mi madre entrando en la cocina sonriendo. Me ruboricé. ¿Tanto se notaba que me gustaba Kevin? Me encogí de hombros. Él parecía no haberse dado cuenta. Entré en mi habitación y cogí mi móvil de la mesilla de noche mientras marcaba el número de Mirela. Sonaba. Me apetecía desconectar de todo ese rollo de monstruos y cosas sobrenaturales. Pasar una tarde con mi amiga y relajarme.
-¿Diga?-sonó la voz de Mirela al otro lado de la línea.
-¡Hola, Mirela! Soy yo, Ileana.
-¡Ah, hola! Perdona es que no tengo tu número grabado en la memoria. ¿Qué pasa, tía? ¿Qué es de tu vida?
Sonreí. Mirela y su rockera personalidad.
-Estaba pensando... ¿tienes algo que hacer esta tarde?
Ella se quedó un rato en silencio.
-Pues la verdad, no. Estoy aquí aburrida, viendo la tele-basura. ¿Por qué lo preguntas.me contestó sonriendo.
-Tenía ganas de salir por ahí a dar una vuelta, y me preguntaba si querrías apuntarte. Pero si no quieres...
-¡Claro que voy! ¿A donde vamos?
-¿Qué te parece si nos damos una vuelta por el centro comercial?-sugerí.
-Vale. Por mí bien. ¿A qué hora?
Miré el reloj.
-¿Qué tal a las cuatro, junto a la estación de autobús?
-Vale. Allí nos vemos. Hasta luego.
-Hasta luego.
Fui al baño, me di una ducha, volví a mi habitación, me vestí, cogí algo de dinero, llamé a un taxi, cuando llegó me despedí de mi madre con un “hasta luego mamá” y un beso en la mejilla y me fui al centro comercial. El taxi paró cerca de la estación de autobús, donde Mirela me esperaba sentada en la marquesina. Me bajé del taxi después de pagarle la carrera a la conductora y me reuní con Mirela sonriendo. Ya juntas, entramos en el edificio amparándonos a su calefacción. Mientras entrábamos y salíamos de las tiendas de ropa y zapaterías, hablábamos de las cosas del instituto. Lo bien que le quedaban los dientes postizos a Jenny, hecho que había cambiado la perspectiva de todo el instituto hacia esa tonta. Las malas notas de Bradley, quien siempre se quedaba dormido en clase, para después despertarse gritando barbaridades sobre un chimpancé violador. Esas cosillas que nos alegraban el día.
-...fijado de cómo camina últimamente? ¡Es como si le doliera el culo!decía Mirela de la extraña forma de andar de Bradley.-Debe de tener unas pesadillas horribles... y muy reales.
Al decir esto me miró de forma extraña. Como si esperara que le contara algo.
-El colchón debe de estar viejo.-bromeé quitándole hierro al asunto.
Ella sonrió pero no dejó de mirarme de esa forma extraña.
-¿Qué tal si vamos a comer algo?-sugirió ella de pronto.
-Vale.
Fuimos a un establecimiento de “Kentucky Fried Chiken” y pedimos un “cubo” de pollo frito para las dos, unas ensaladas y dos refrescos. Mientras comíamos, seguimos hablando de las cosas que nos habían pasado fuera del instituto (obviamente omití mis trabajos para Zesmor), mientras una música sonaba por la radio en la tienda de comida rápida. Mientras comíamos un chico que iba acompañado por sus amigos, se me quedó mirando y me sonrió. Pero su sonrisa no era de burla, era amistosa, agradable.
-¡Vaya, vaya! ¡Mira quien a ligado!-dijo Mirela sonriendo de oreja a oreja.
Me ruboricé y agaché la mirada.
-Solo estaba sonriéndome.
-¿Solo sonriéndote? ¡A ese chico le has gustado! Deberías ir a hablar con él.
-¡¿Qué?! ¡No!.. es decir. No sabría que decirle.-dije mientras recogía mi bandeja y tiraba las sobras a la basura, mientras Mirela me seguía.
-¡No seas boba, Ileana! Solo tienes que decir “¡Hola me llamo Ileana, ¿cómo te llamas tú? ¡Así de fácil!-dijo mientras vaciaba su bandeja en la papelera detrás de mí.
-Para ti es fácil decirlo.-dije un tanto molesta.-Tú tienes más confianza en ti misma.
Ella me agarró del brazo.
-Pues ya va siendo hora de que vayas despertando, Ileana. Con la vergüenza no vas a ninguna parte.
Di un suspiro. Nos habíamos detenido al lado de una tienda de electrónica, en donde en el escaparate se veían un gran surtido de televisores de última generación. Mi vista se posó en uno de ellos, sintonizado en un canal de noticias, en donde se veía un barco varado hacia un lado, en la orilla de una playa que me era desconocida. Un grupo de policías bajaban camillas con los cuerpos de los fallecidos tapados con sábanas blancas y sangrientas. Debajo de la imagen en el rótulo se leía: ...donde toda la tripulación fue brutalmente descuartizada. Algunos de los cadáveres estaban totalmente desollados y colgaban de ganchos alojados entre el talón y el tendón de aquiles. Las autoridades locales buscan al responsable de tal masacre... mientras tanto en noticias locales, el primer ministro ha declarado...
Reino Unido... eso había sucedido en Reino Unido. Un escalofrío me recorrió la espalda. “Como un carnicero”, había dicho Zesmor en cierta ocasión. Había llegado a Europa. Pero, ¿por qué había cruzado el Atlántico para llegar a Reino Unido? ¿Estaría buscando más víctimas en el otro lado del mundo? ¿O eran otras sus intenciones? Tenía que hablar con Zesmor y Kevin.
-¿Estas bien Ileana?-me preguntó Mirela preocupada.
-¿Hmm?.. si estoy bien... es solo que estaba pensando... ¿Qué te apetece hacer ahora?-pregunté intentando no pensar en esa desagradable noticia.
Mirela se encogió de hombros.
-¡Vamos a buscar a esos chicos!

Terminé de arrancar un trozo de carne del cuello de uno de los marineros. Lo mastiqué con los múltiples colmillos de mi boca, mientras el Psai miraba con curiosidad la cara de horror de uno de los navegantes, acuclillado delante de él. Se levantó del suelo y mientras caminaba, daba palmadas adelante y detrás de su aburrido.
-¿Has acabado ya?-preguntó ansioso.
-¿Tienes prisa?-pregunté enfadado. cuerpo mientras arrugaba la boca
-Pues si, la verdad. Dentro de unos minutos esto estará plagado de curiosos. Cerca de aquí hay un pueblo pesquero y aun nos queda muchos kilómetros que recorrer.

Terminé de masticar y tragar, mientras lo miraba fijamente. Pero el muy cabrón no apartó la mirada.
-Será mejor que nos vayamos.-dije al final pasando a su lado.

El sonrió mientras me seguía. Salimos del barco. El aire cargado de sal marina inundó mis... nuestras fosas nasales. Oí como un grupo de curiosos se acercaban aunque aún no podía verlos.
-Ya te avisé.-dijo el Psai mirándose las maltrechas uñas con chulería.

Puse los ojos en blanco, mientras me echaba a correr a cuatro patas. Como una exhalación, crucé la playa y también el pueblo. A la velocidad a la que me movía, los kilómetros eran metros y las horas minutos. El Psai caminaba a mi lado como si un paso de él, fueran veinte míos.
-Y... ¿a donde nos dirigimos exactamente?-me preguntó mirándome con curiosidad.

Lo miré de reojo. Volví a mirar al frente.
-A Bucarest.-dije solamente con tono amargo.
-¡Rumania! ¡Debe de estar preciosa en esta época del año! El frío invernal rumano siempre me ha puesto de buen humor.-arrugó el entrecejo y me miró sin dejar de caminar a esa velocidad inhumana.-¿Qué vas a hacer una vez y lleguemos?

Sonreí.

-Visitaré a mi hermano y después a su vecina.

Miré al Psai. Sonreía con malicia. Seguí corriendo. El paisaje a mi alrededor cambiaba tan rápido, como el viento que azotaba mis puntiagudas orejas. “Ojalá la compañía se pudiera cambiar con la misma facilidad”, pensé mientras miraba hacia el Psai, quien me devolvió una mirada malévola. Después de dos horas corriendo, me paré en un área de descanso. ¿En donde estaba? Ni idea. Pero sabía que iba en la dirección correcta.

Mi sentido de la orientación se había amplificado desde que compartía el cuerpo con esa cosa. Era de noche cerrada, así que no habían muchos coches en el área de descanso. Fui al baño mientras ese lodo marrón-rojizo volvía a introducirse en mi piel a la misma vez que los cuernos de mi cabeza y media espalda se desprendían, así como mis dientes y garras, mientras mis ojos volvían a tener una tonalidad normal y mis músculos volvían a ser más pequeños. Me descolgué la mochila, saqué la ropa de ella y me vestí. No tenía ganas de seguir corriendo, además estaba cansado. Por suerte aún no tenía hambre ni sed, simplemente cansancio.

Me quedaría en el área de descanso hasta haber recuperado fuerzas y al día siguiente seguiría con mi camino, pero ahora quería dormir en el primer sitio cómodo que encontrara. Y sin dinero, ni ningún otro sitio mejor donde quedarme, esta área de descanso era lo mejor que podía encontrar. Lo que me preguntaba era qué le diría a mi familia, después de tanto tiempo sin saber de mí. ¿Qué le diría a mi madre o a mi padre? “¡Hola, mamá! Perdón por no haber llamado, estaba muy ocupado asesinando y descuartizando todo lo que estuviera vivo.”, no sonaba muy bien.

Me senté en el suelo del baño mientras apoyaba la espalda en la pared y cerraba los ojos. Dormir en un baño público, en medio de solo dios sabe donde, mientras en el exterior empezaba a llover. El sueño de toda persona. Me quedé dormido. Algo me despertó y abrí los ojos sorprendido. Al poco rato llamaron de nuevo a la puerta del baño. Me levanté bostezando y frotándome los ojos. Abrí la puerta y un hombre con muy malas pulgas entró corriendo a uno de los retretes, no sin antes enviarme una mirada de odio. Cogí mi mochila del suelo, me la colgué al hombro y salí al exterior. Había dejado de llover y el Sol salía de vez en cuando entre las nubes. Todo estaba mojado y el aire estaba fresco. El estómago me rugió.

Delante de las mesas de madera, a unos metros del baño, estaba aparcado un lujoso coche. Un BMW, nada menos. No tenía más ocupantes en el interior y el motor estaba encendido y lo más probable que las puertas estuvieran abiertas. A mi lado el Psai me miró sonriendo y me señaló con la mirada el coche. Sonreí también comprendiendo. Fui al coche, mientras miraba a todos lados, asegurándome de que nadie me veía. Aunque después de haber asesinado a tantas personas, robar un coche era el menor de mis delitos. Tiré del tirador de la puerta. Sonreí. Estaba abierto, con las llaves puestas y encendido. Me senté en el sillón del piloto, puse la radio, di marcha atrás, puse la primera y acelerando como si fuese un coche de rally, salí pitando de allí. Con el acelerón algo se cayó del salpicadero. Lo recogí del hueco de la palanca de cambios. ¡No...!¿Su cartera? ¿Pero quién coño se deja el coche abierto y encendido, con la cartera en el salpicadero? Un idiota sin coche. Un idiota rico sin coche. Conduje a toda velocidad por la carretera. A mi lado el Psai reía mientras sacaba la cabeza por la ventanilla.

XX

Kevin me atacó con rapidez y fuerza. Lo bloqueé con la mano izquierda mientras con la derecha le contraatacaba con un puñetazo. Lo esquivó girando la cadera, dio una vuelta entera y pegó una patada. Salté hacia atrás para esquivarla y di un brinco de nuevo hacia delante mientras pegaba una patada a su pecho. Este la bloqueó poniendo sus brazos en el pecho en una X y me empujó hacia atrás al abrirlos, pero solo consiguió que diera un paso hacia atrás, di un giro y con una patada circular le intenté golpear la cabeza, pero el muy condenado se había agachado mientras lanzaba un ataque circular hacia mis piernas con su pierna, para hacerme perder el equilibrio. Pero salté justo cuando su pie iba a tocar mis talones. En el aire levanté una pierna estirándola todo lo que pude y cuando toqué el suelo intenté golpear su espalda con el talón. Él abrió los ojos sorprendido e hizo una voltereta esquivándome. Y menos mal que lo hizo, ya que mi talón atravesó el tatami y rompió el suelo levantando cascotes, polvo y produciendo un gran estruendo que resonó por toda la habitación.

Kevin se puso en pie. Di una media vuelta levantando la rodilla para asestar otra patada giratoria. Pero al girarme en vez de golpear el cuerpo de Kevin, mi pierna fue bloqueada por la firme mano de Zesmor. Abrí los ojos sorprendida, ya que había aparecido de la nada. Nos miró a ambos con atención. A mí en especial de arriba a abajo. Y sonrió. Sonrió con orgullo. Como si viera en nosotros algo de lo que no nos habíamos percatado. Me soltó la pierna, sin dejar de mirarme con atención mientras se sentaba en uno de los bancos y hablaba con Sindri.
-¿A qué ha venido eso exactamente?-pregunté a Kevin mientras miraba extrañada a Zesmor.
-Solamente Zesmor sabe, lo que Zesmor hace.-dijo encogiéndose de hombros.

Nos sentamos en los bancos. Bebí agua de la botella, mientras Kevin apoyaba los codos en la mesa. Cuando me hube recuperado del entrenamiento, fui a los vestuarios y me di una ducha. Cuando terminé de vestirme, salí a la sala de entrenamiento. Zesmor hablaba con Kevin, agudicé mi oído.
-...barco. Hasta ahí he seguido su rastro. Le entregué el extracto de memborna a mi contacto, pero no ha encontrado nada. Todo está en calma... por ahora.

Se hizo un silencio.
-¿Tu contacto ha podido reconocerlo, utilizando esa habilidad suya para la tecnología?
-El reconocimiento facial ha fallado en todas las ocasiones. Aunque claro... con las facciones tan deformadas como las de él, es difícil hacer un reconocimiento.
-Seguimos estando a oscuras.-dijo Kevin.
-No te preocupes, Kevin. Ya lo encontraremos.-oí-vi como Zesmor se alejaba hacia el ascensor.
-¿Por qué haces esto?-preguntó Kevin cruzando los brazos en el pecho.

Zesmor se paró a medio camino. Se giró lentamente hacia Kevin.
-¿A qué te refieres exactamente?
-Podrías solucionar todo esto del...
-... Psai.
-... Psai... en apenas unos días fácilmente. ¿Por qué quieres que nos encarguemos nosotros?

Se quedó callado un momento.
-Tengo mis razones. Estoy muy ocupado. Hay problemas en Zur´Banhaim y también tengo algunos asuntos que resolver aquí. No soy omnipresente. Al menos no aquí. En este plano solo soy un ser con unas habilidades imposibles. Os necesito más que nunca. Pero no me serviréis de nada si dudáis de mí.-se rascó la nuca pensativo.-Confío en vosotros. Entre Ileana y tú podréis con él. Mientras tanto...

Dijo caminando hacia atrás.
-Yo seguiré atendiendo mis complicados asuntos, que escapan a la débil comprensión humana. Podréis con él. Ileana está preparada.

Se subió al ascensor y vi-oí como se alejaba. Salí de los vestuarios justo cuando Kevin entraba a los suyos. Sindri se me quedó mirando. La herrera de pequeño tamaño arrugó el entrecejo, sabiendo que había estado escuchando a hurtadillas pero no dijo nada. Se bajó la máscara de soldar y con un soplete empezó a darle forma al metal con el que estaba trabajando.

En el breve tiempo que había transcurrido, había aprendido a controlar mis nuevas habilidades. Aunque no las controlaba del todo, aún tenía que tomarme ese relajante muscular que me había dado Zesmor. Y con la escusa de que tenía preguntas acerca de estas nuevas habilidades, quería pasar un rato con Kevin. Me senté en el banco, mientras Sindri martilleaba a velocidad inhumana el metal, dándole formas que solo una máquina podía hacer. Kevin salió de los vestuarios bien vestido. Se me quedó mirando sorprendido y luego sonrió. Le devolví la sonrisa. Nos subimos al ascensor y subimos en silencio. Cuando salimos al exterior no pude evitar fijarme que su respiración era muy agitada.
-¿Te encuentras bien?-pregunté preocupada.
-Si, ¿por?-preguntó mirándome extrañado.
-Por nada... es solo que tu respiración es muy agitada hoy.

Él se sonrojó sin poder evitarlo.
-¿Ya no te estás tomando las pastillas?
-Si, pero un día si y otro no. Para que mi cuerpo se habitúe a este cambio.

Caminamos en silencio un rato.
-¿Qué diablos me ha hecho Zesmor? Es decir, ¿no iba a ponerme visión nocturna?

Él arrugó el entrecejo contrariado.
-¿Es que no te la ha puesto?
-No. Simplemente veo todo igual que siempre. Nada de visión nocturna.
-¿Has notado algo más, aparte de tu fuerza, tu velocidad y tu oído?
-Si. He notado que todo cuanto oigo emite una especie de onda. Como si el mundo entero fuera un estanque de agua apacible y cada sonido una piedra que choca contra su superficie.
-Provocando ondas que te permiten ver las siluetas de todo lo que tocan.
-Si...-dije frunciendo las cejas.
-Te ha puesto algo mejor que la visión nocturna. Te ha puesto la ecolocalización.
-¿Ecoqué?-pregunté levantando una ceja.
-Ecolocalización. Es lo que utilizan los delfines y los murciélagos para cazar a sus presas.-lo miré sin entender.-Emiten un sonido en alta frecuencia, este rebota en la superficie del objeto y al llegar a tus oídos el eco, tu cerebro lo interpreta como una imagen.
-Así que puedo ver lo que oigo.
-Así es. Es mejor que la visión nocturna ya que esta tiene limitaciones. Siempre tiene que haber algo de luz, para que puedas ver. Pero con la ecolocalización, te basta con hacer un débil sonido para saber donde está y como es todo lo que te rodea.
-¡Que guay!
-Si, que lo es.

Nos paramos ante un paso de cebra.
-¿Tu también tienes eso del eco?-pregunté sin recordar el nombre.
Kevin sonrió.
-No. Pero tengo algo parecido. Los poros de mi piel actúan como sensores electromagnéticos. Puedo sentir la carga eléctrica de cualquier objeto. Esté vivo o no, como si lo estuviera tocando con mi piel.
-También es chulo.-dije asintiendo.
-Sip.-dijo él solamente.
Llegamos a la esquina donde siempre nos separábamos. Se despidió de mí con dos besos en cada mejilla y cruzó la calle. ¿A donde iba siempre? Él vivía encima del bufete de abogados, a si que no podía ir a su casa por ahí. Me mordí el labio inferior, indecisa de si respetar su intimidad o ir tras él y seguirlo sin que se diera cuenta. ¿Qué debía hacer? Miré a un lado y a otro indecisa. ¿Cruzar la calle e ir tras Kevin, o caminar calle abajo hacia mi casa?
Crucé la calle.
Sé que esto estaba mal, que violaba el respeto y la intimidad de Kevin, pero sentía curiosidad por saber a donde iba. ¿Tendría novia y yo no lo sabía? ¿O se iba a tomar unas cervezas para relajarse y olvidar su trabajo? Me daba igual. Quería saberlo. Caminé detrás de Kevin a una distancia de unos diez metros. Iba en línea recta, cruzando calle tras calle con paso lento pero seguro. ¿A donde diablos iba? Cuando ya pensaba que iba a seguir caminando se introdujo en... un cementerio. ¿Por qué diablos iba a un cementerio?
Traspasé la puerta de entrada y... lo perdí. Miré a todos lados, buscándolo con la mirada. Allí estaba. Me agaché detrás de una lápida para que no me viera. Me asomé y lo vi alejarse entre las tumbas. Fui tras él a una distancia prudencial, para que me diera tiempo a esconderme en caso de que se girara. Se paró delante de una tumba, hincó una rodilla en el suelo. Le oí susurrar unas palabras, pero debido a la distancia y al efecto de los relajantes musculares no pude entender lo que decía. Se quedó así varios minutos, hablando con la persona que estaba allí enterrada, hasta que al fin se levantó, se secó las lágrimas en la manga de la chaqueta, se besó la mano y la puso sobre la lápida. Se dio la media vuelta y volvió por donde mismo había venido. Me escondí detrás de un mausoleo. Sentí como se acercaba a mi lado y pasaba de largo. Me asomé por la esquina del mausoleo. Kevin salía por la puerta, sin percatarse de que alguien lo estaba vigilando.
Nunca lo había visto así de triste. Siempre lo había visto alegre, serio y enfadado, pero nunca tan abatido como hoy. ¿Venía aquí todos los días? De ser así, la persona que yacía en aquella tumba debió de ser alguien muy importante para él. Me cercioré de que Kevin se había ido realmente y fui hacia la tumba. La lápida era cara. Adornada con elegantes letras de oro y hermosos grabados de aves y flores.

R.I.P. Nora Laertiades Novia y buena amiga. 6.10.1991 – 18.12.2015

Nora... nunca había oída hablar de ella. ¿Sería su novia? ¿Su hermana? ¿O quizás su madre? Alguien querido, por como se había comportado Kevin en su presencia y por la calidad de la lápida. Debía de ser de mármol negro.
-Un bonito trabajo de artesanía, ¿verdad?-dijo una voz detrás de mí.

Me giré como un rayo sorprendida. Respiré con tranquilidad no era Kevin. Se trataba de un hombre, vestido con una sudadera gris oscura, pantalones vaqueros rotos por las rodillas y de los que colgaba una cadena, que iba al bolsillo trasero y botas negras. Tenía la capucha de la sudadera echada y por culpa de la oscuridad de la noche, no pude apreciar sus rasgos. Sin embargo el vello de mi nuca se me erizó, mientras un sudor frío me recorría la espalda. ¿Por qué me había puesto así al ver a ese hombre?
-Mármol negro, exportado desde Sudáfrica. Letras grabadas y bañadas en oro. Exquisito. El artista se pasaría horas elaborando cada detalle.-dijo aquel extraño acuclillándose y pasando una mano por la lápida.
-¿Quién es usted?-pregunté sin dejar de sentir esa sensación atenazante en el pecho.

El extraño giró su cabeza hacia mí. Seguía sin poder verle el rostro.
-¡Oh, discúlpame! Me llamo Kar.-dijo mientras le estrechaba la mano.Trabajo en el cementerio, o más bien en las pompas fúnebres.

Sus manos estaban frías, como el hielo. Y eso que tenía unos guantes puestos. Miré hacia la tumba.
-Sé que es una estupidez pero, ¿conoció a esta chica?-pregunté señalando la tumba.
-Si. La conocía muy bien. Una chica alegre, jovial. Una de esas personas que sonríen aun cuando es el día más desapacible posible. Su sonrisa iluminaba la estancia más oscura. Su pelo, anaranjado y su piel bronceada atraían la mirada de todos. Nunca se daba por vencida. Si se caía se levantaba. Era una buena persona. Una gran mujer.

Se me hizo un nudo en la garganta, aunque no sabía muy bien por qué.

-¿Cómo...-carraspeé.-¿Cómo murió?

El extraño se acercó a la lápida para quitarle un par de hierbajos que crecían a su alrededor.
-Una muerte horrible y muy trágica. Se le cayó un edificio encima. Casi no consiguen rescatar su cuerpo.-dio un suspiro mientras se levantaba.-Fue un duro golpe para ese chico... Kevin. La amaba con locura.

El nudo en mi garganta se hizo más opresivo.
-Cuando se quiere a una persona como la quería Kevin, es muy difícil recuperarse de un golpe como este.
-La muerte fue muy cruel con él.

El extraño giró la cabeza hacia mí.
-¿La muerte? No preciosa. La muerte es justa. Si consideraba que ella debía de morir, sería por una buena razón. La muerte no hace distinciones entre ricos o pobres, jóvenes o ancianos, hombres o mujeres. Si la muerte te llega, es por que es tu hora y no tienes a quien reclamar por su comportamiento. No. En todo caso el que fue cruel con Kevin, fue el destino. Pero no la muerte.

Nos quedamos en silencio mirando la tumba. El extraño suspiró mientras miraba el reloj que colgaba de la cadena. Me sorprendí cuando se lo sacó del bolsillo del pantalón vaquero, pues pensaba que se trataba de una cartera y no de un reloj de cuerda.
-Qué lastima, me hubiera gustado seguir hablando contigo, Ileana, pero tengo que irme. Ha sido un placer conocerte. Dale recuerdos al capullo de Zesmor de parte de su viejo amigo Kar.

Me giré hacia él para preguntarle como diablos sabía como me llamaba y de qué conocía a Zesmor, pero allí no había nadie. Miré a todos lados en el cementerio, para ver por donde se había ido. Pero no lo vi. Ni siquiera con mi nueva habilidad de sonar pude encontrarlo. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Y no era por el frío de la noche.

Salí de allí corriendo. ¿Qué coño acababa de pasar? No lo sabía y eso me inquietaba. Corrí hacia la salida, como alma que lleva el diablo. No me quedé tranquila, hasta no haber salido del cementerio. Aun así seguí corriendo hasta que llegué a mi casa. Mi madre estaba en el salón viendo la tele. Me saludó al verme y yo le contesté con un vago y tartamudeante “hola”, mientras subía a mi habitación. ¿Por qué sentía este miedo? ¿Quién era ese extraño de la capucha? ¿Debía de preocuparme de que viniera a mi casa? No lo sabía. Lo único que quería hacer era ponerme el pijama, cenar, acostarme en mi cama e intentar olvidar lo que me había pasado en el cementerio. Una tarea inútil, ya que no pude conciliar el sueño en toda la noche.

XXI

Llamé otra vez a la puerta, mientras miraba hacia la casa de enfrente. Aquella que había entrado corriendo debía de ser Ileana. Miré a mi amigo invisible al lado mío, que me envió una mirada de diversión. Oí como alguien bajaba las escaleras mientras un perro no dejaba de ladrar al otro lado de la puerta. Un chico le dijo que se callara mientras abría la puerta. Esta se abrió rebelándome el rostro de mi adolescente hermano, quien abrió los ojos sorprendido. Sonriendo me abrazó con fuerza mientras Cucki saltaba loco de alegría a mi lado. Se separó de mi sin dejar de sonreír.
-¡James! ¿Donde has estado? ¿Qué te ha pasado? ¡Nos tenías preocupados! Mamá no ha dejado de llorar, preocupada por ti.

Miré al Psai detrás de mi hermano.
-Tengo mucho que explicar, ¿que tal si vamos adentro?-dije mientras entraba.

Mi hermano fue a la cocina y volvió con dos vasos llenos de zumo de piña. Me dio uno y luego se sentó enfrente mía. Me miró de arriba a abajo sonriendo.
-Aun no me creo que estés vivo... quiero decir que...
-Me imagino que después de dos meses desaparecido es normal que uno se ponga en lo peor.
-¿Qué te pasó hermano?-preguntó de nuevo.

Miré al Psai sentado a mi lado, que se había puesto cómodo en el sillón y miraba divertido la escena.
-Encontramos lo que fuimos a buscar.-empecé a contar.-Una ciudad enorme, debajo de la tierra, en una enorme cueva llena de casas, bibliotecas, piscinas y un enorme templo. Pero.-miré al Psai dudoso, él me hizo una seña con la mano para que siguiera explicando.-hubo un derrumbe.-mentí descaradamente.-nos quedamos atrapados. La mayoría murieron en el acto, otros unos días más tarde. No quiero entrar en detalles, pero solamente he conseguido sobrevivir yo.

Jeremy me miró horrorizado. El Psai a mi lado levantó un pulgar contento.
-¿Pero por qué no nos llamaste?
-Dejamos los móviles en el campamento. A esa profundidad no servían para nada, así que nos llevamos el equipo necesario.
-Vale, pero. ¿Por qué has tardado tanto en dar señales de vida? ¿No podías haber llamado, para decirnos que estabas bien?
-No conseguí salir de la cueva hasta hace unos días y cuando lo logré me pasé mucho tiempo en la cama de un hospital. Cuando salí tuve que dar explicaciones y arreglar muchos papeles para poder volver. Lo siento, ¿vale? No quería preocuparos.

Él me miró desde el sofá con los ojos entrecerrados.
-Bueno... da igual... lo importante es que estás en casa y vivo.-dijo volviendo a sonreír.

Miré a mi alrededor.
-¿Donde está mamá?-pregunté.
-Papá y mamá se han ido a casa de nuestra tía unos días. No volverán hasta dentro de un par de semanas.

Asentí comprendiendo.
-Voy a llamarles para darles la buena noticia.-dijo mi hermano levantándose.

El Psai me miró y negó con la cabeza.
-No se lo permitas. Debemos pasar inadvertidos hasta haber eliminado a la chica. Si tus padres vienen, lo echarán todo a perder. Hablarán con los medios de comunicación, estos harán preguntas. Investigarán y, ¿qué harás cuando descubran que fuiste tú el causante de todas esas muertes?-dijo este.

Tenía razón. Me levanté como un rayo, me acerqué a mi hermano por detrás y lo dejé inconsciente de un solo golpe en la cabeza.
-Lo siento hermano.-dije mientras lo agarraba antes de que cayera al suelo y lo dejaba encima del sillón.

Me asomé a la ventana para vigilar la casa de mi vecina con el Psai a mi lado.

Me levanté de la cama. Recordé lo que me había pasado anoche y sentí un escalofrío. ¿Quién... qué era ese extraño de anoche? ¿Cómo había desaparecido tan deprisa? Intenté recordar su rostro, pero no pude. Las sombras se lo habían ocultado en todo momento. Otro escalofrío me invadió. Sacudí la cabeza alejándome de ese recuerdo. Mientras me vestía sin embargo, seguía dándole vueltas al tema. “Dale recuerdos al capullo de Zesmor de parte de su viejo amigo Kar”. Zesmor debía de conocerlo. Se lo preguntaría más tarde.

Bajé las escaleras. Mi madre estaba allí, en la cocina preparándome el desayuno. Le di un beso en la mejilla, dándole los buenos días, mientras cogía una tostada y le untaba mantequilla. Mi madre se sentó enfrente mía.
-¿Qué te pasó anoche? Cuando llegaste estabas blanca, como si hubieras visto un fantasma.

Casi me atraganto al beber mi café con leche.
-Nada... es que... llegando a casa... casi me atropella un coche.-mi madre abrió los ojos horrorizada.-Tranquila, estoy bien, solo fue un susto.
-Susto que podría haber acabado mal.
-Pero no fue así. No te tienes por qué preocuparte.

Ella me miró con recriminación pero no dijo nada. Terminé de desayunar, le di otro beso en la mejilla, cogí mi mochila y me fui al instituto. Cuando salí a la calle, me llegó la imagen a través de mi sonar, de un hombre joven mirando por la ventana de Bradley. Al mirar en aquella dirección solo vi como las cortinas se movían levemente. Miré con desconfianza hacia la casa. Sacudí la cabeza y seguí caminando.

Mirela me esperaba en la entrada del instituto. Vestida, como no, del mismo color que el plumaje de un cuervo negro. Me recibió con una sonrisa y juntas fuimos a clase. En el pasillo nos encontramos con Jenny. Pasamos a su lado ignorándola, pero por el rabillo del ojo vi su mirada de desdén y odio contenido.
-Ahí van las tortilleras. Me pregunto cual de las dos será la activa. ¡Ay!, pero que tonta soy. Seguro que es Mirela.

Les decía a sus amigas al pasar nosotras, lo suficientemente alto para que todos a su alrededor la oyeran. Mirela a mi lado apretó la mandíbula mientras estrechaba los ojos a la misma vez que yo apretaba los puños, intentando controlarme.
-Hay personas que por muchos palos que les den, nunca aprenden.-dijo Mirela con los dientes aún apretados.
-Tal vez debería partirle la boca de nuevo a esa puta.-comenté sonriendo.
-Pero no aquí. No merece la pena que te expulsen por esa pija de pelo teñido.-me secundó Mirela sonriendo.
-Tú la agarras y yo le doy, ¿vale?
-¡Jo!, yo también quiero pegarle.-bromeó ella.

Me encogí de hombros.
-Pues nos turnamos. Primero tú y después yo.
-Por mí vale.

Nos echamos a reír mientras entrábamos en el aula. Me fijé en el sitio de Bradley, unas mesas más allá. Todos mis compañeros se sentaron en sus asientos. Pero el de Bradley seguía vacío. Me encogí de hombros. “Se habrá puesto enfermo ese cabrón”.

El día transcurrió con normalidad. Salía de una clase, entraba en otra, volvía a salir, entraba en la siguiente, el recreo (donde Mirela y yo nos pusimos a hablar con los chicos fumadores), y vuelta a clase. Por fin sonó el timbre y nos pudimos ir de esa jaula, aburrida y tediosa que era el instituto. Caminé junto a Mirela, hasta llegar a mi casa, nos despedimos y vi como ella se alejaba hacia su hogar, dos calles más abajo. Al llegar a la puerta de mi casa me paré en seco. Las cortinas estaban cerradas y en el interior no había luz. Me quedé extrañada. Mi madre siempre abría las cortinas para aprovechar la luz del día. Nunca las cerraba salvo cuando ya era de noche.

Saqué las llaves de la casa y abrí la puerta pensando que a lo mejor había salido. Entré en la casa y cerré la puerta detrás de mí. Estaba muy oscuro. Le di al interruptor pero la luz no se encendió. ¿También se había fundido la bombilla? Di un resoplido de cansancio. No era problema. Moví los micro-músculos de mis oídos, tal y como me había estado enseñando Zesmor últimamente. Y enseguida pude ver-oír todo lo que me rodeaba. No necesitaba mucho ruido para que mi sonar funcionara. Solamente con mis pisadas o mi respiración podía ver las siluetas de todo lo que me rodeaba. Y así fue como la vi a ella. Estaba en el salón, sentada en una de las sillas de madera de la cocina, con las manos a la espalda.
-¿Mamá?-dije.

Ella se movió frenéticamente en la silla, mientras hacia ruidos guturales amortiguados.
-¡¡Mamá!!-corrí hacia ella para desatarla.

Ella no dejaba de moverse e intentar decirme algo, pero yo solo pensaba en desatarla y sacarla de allí cuanto antes. Un crujido a mi espalda me hizo girarme como un rayo. No sé lo que pasó. Algo vino hacia mí muy rápido, sentí un fuerte dolor en la cabeza y me hundí en un vacío oscuro.

Me dolía la cabeza y un lado de la cara lo notaba húmedo, cálido y pegajoso. Quise llevarme las manos a esta pero no podía moverme, estaba amarrada. Sentía una cuerda gruesa fuertemente atada a mis manos. Abrí los ojos lentamente pero era como tenerlos cerrados.
-Mmm.-pude decir a través de la mordaza.
-¡Mhmm!-oí que me contestaba mi madre a mi lado.

Usé mi sonar, para ver donde estábamos. En el desván. Las cajas, la forma triangular del techo y... la silueta de un hombre, que caminaba hacia la ventana. Quitó las cortinas de un fuerte tirón, la luz me deslumbró y tuve que cerrar los ojos. Cuando los abrí y me acostumbré a la luz, reconocí al hombre que estaba delante de nosotras. James Bradley. Hermano de Jeremy Bradley mi vecino. Fruncí el entrecejo sin comprender por qué nos hacia esto. Y de pronto lo supe. Aquel día después de salir de la biblioteca, Bradley me había dicho que su hermano, estaba investigando el misterioso pueblo de los Zesmoritas. Debí de haberlo supuesto, pero su apariencia deformada por el psai y mi reciente odio hacia Bradley, me habían despistado. ¡Él había encontrado la armadura!, y después... después había matado a sus compañeros de expedición. “¡Idiota! ¡Soy una idiota por no haberme dado cuenta antes!”, pensé odiándome a mí misma. Podríamos haberlo cogido hace tiempo.

James nos miró a las dos de arriba a abajo. Giró la cabeza hacia un lado como si estuviera viendo algo que nosotras no podíamos y asintió con la cabeza. Nos volvió a mirar y sonrió. Sonrió como si estuviera disfrutando con todo aquello. Se acercó a nosotras. Primero a mi madre. Me debatí frenéticamente con las cuerdas, pero estaban tan bien apretadas que apenas pude moverme. Solo conseguí hacerme daño en las muñecas y en los tobillos. James se puso detrás de mi madre y aseguró las cuerdas. Después hizo lo mismo conmigo. Se puso enfrente mía, me miró durante un largo rato y me dio un revés con la mano abierta que me tiró al suelo. Cogió entre sus brazos la silla y me puso de pie de nuevo.
-Si que has cambiado, Ileana. Ya no veo en ti a esa niña gorda que eras antes. Me pregunto.... ¿a qué se deberá?-me dijo riendo.

Le envié una mirada cargada de odio.
-Como lamento tener que hacer esto, querida.-dijo mientras me acariciaba la cara. Intenté alejarme de él pero solo conseguí apartar un poco la cabeza.-Pero tu misma te lo has buscado. No tendrías que haber ido a buscarme a esa ruinosa iglesia para intentar matarme. Joder, si estaba muy feliz allí solo y tranquilo. Pero no... ¡tenías que aparecer tú y tus dos amigos y joderme la existencia! ¡¿Verdad?!

Me dio otros dos bofetones y un puñetazo en el estómago que me dejó sin aire. Apoyó una mano en mi hombro.
-Pero no te preocupes... todo terminará pronto.-nos sonrió a las dos.-En fin... nos veremos en el más allá.

Abrí los ojos horrorizada. ¿Qué iba a hacer? Bajó las escaleras y las cerró detrás suya. Me intenté soltar. ¡Malditas cuerdas! Si no fuera por que aún me duraba el efecto de la medicación que me había dado Zesmor, ya me habría soltado. Me debatí frenéticamente en la silla y me caí de lado, golpeándome la cabeza. El golpe me dejó medio aturdida pero por suerte no me desmayé. Seguí intentando soltarme, cuando me paré en seco. ¿A que olía? Giré la cabeza hacia las escaleras plegables. Y sentí pavor. Humo. ¡Ese hijo de la gran puta, estaba quemando nuestra casa! Me debatí con mas fuerza que antes. El humo seguía ascendiendo desde el piso de abajo, colándose por entre las rendijas de las tablas del suelo. Cada vez era más denso. Empecé a toser a través de la mordaza de cinta aislante.

Tenía que soltarme. Pero la desesperación y la preocupación me impedían pensar con claridad. ¿Qué podía hacer? Miré hacia mi madre. Tenía los ojos cerrados. ¡Se había desmayado! Me debatí con mas fuerza que antes. Las muñecas de las manos me escocían e incluso noté como salía de ellas la sangre pero no me rendí. De repente las ataduras cedieron. Terminé de quitarme las condenadas sogas. De un tirón me quité la mordaza. El humo no me dejaba respirar y apenas podía ver. Fui hacia las escaleras y abrí la trampilla. Nada más abrirla un calor infernal me golpeó la cara. Las llamas devoraban con ansia, las paredes, el suelo, la mesita con espejo que había en el pasillo. Todo lo que era inflamable era devorado por las brutales llamas. Una llamarada saltó hacia mi cara y me aparté de la trampilla. El fuego caminaba ahora por las escaleras del desván.

No podíamos salir por ahí. Volví a donde estaba mi madre y la desaté. Fui a la ventana y la abrí. El humo empezó a salir por esta pero también el aire que entraba desde el exterior aviva las llamas. La entrada del desván estaba bloqueada por estas. Solo podíamos salir por la ventana. En la calle James miraba como la casa ardía con una sonrisa de alegría en la cara. Di un paso hacia atrás. Si salía ahora, tendría que pelear con él y no podía hacerlo por dos razones: la medicación y mi madre. Pero tampoco podía quedarme aquí y morir abrasada. Miré hacia las llamas. Busqué con la mirada... algo, cualquier cosa que me sirviera para salir de aquí. Abrí las cajas del desván y rebusqué en ellas frenéticamente encontré un par de mantas. Rodeé con ella a mi madre e hice lo mismo conmigo. La cogí en brazos y mirando con decisión hacia las llamas, corrí hacia la trampilla. Bajé las escaleras lo más rápido que pude. Un trozo del techo envuelto en llamas cayó justo delante mía. Por suerte lo vi caer y lo pude esquivar.

Cogí aire que me abrasó el pecho. Tosiendo salté el trozo de llamas del techo y seguí corriendo. Todo a mi alrededor era llamas y humo. Los muebles que con tanto esfuerzo habían comprado mis padres, eran ahora un montón de leña ardiente medio carbonizada. Tanto esfuerzo para esto. Corrí por el pasillo hacia la parte de atrás, esquivando muebles ardientes y llamas infernales. Hacia el jardín. Pero el humo y el calor estaban haciendo mella en mí y lo que era una carrera desenfrenada hacia la salida, se convirtió en un trote ligero y en un pesado andar. Me faltaban unos metros para llegar a la puerta del jardín, cuando caí al suelo de rodillas. Mi madre cayó a mi lado aún inconsciente, ajena a todo lo que pasaba a su alrededor. La cogí con una mano por la manta y la intenté arrastrar hacia la salida. Pero me costaba respirar, el calor era demasiado intenso y a apenas a unos centímetros de la puerta me desmayé.

XXII

Noté como me arrastraban. Al abrir los ojos vi que se trataba del sacerdote de Kali. Me dejó en el jardín, alejada de la casa, pasto de las llamas. Empecé a toser frenéticamente buscando aire limpio con el que llenar mis pulmones. Intenté ponerme en pie pero no pude.
-Tranquila ya pasó todo.-me dijo el sacerdote de Kali poniéndome una mano en el hombro.

Miré a mi alrededor. Mi madre.
-¡¿Don... de está... mi... madre?!-logré toser.
El sacerdote miró hacia la casa y entró cubriéndose la máscara con las manos. Logré sentarme en el suelo del jardín y mirar con horror como las llamas devoraban con ansia mi casa. Miré con desesperación hacia la puerta del jardín, esperando ver salir por ella al sacerdote de Kali con mi madre en brazos. Esperé. De repente se oyó un estruendo y un grito ahogado. Los cristales de las ventanas de la cocina, explotaron hacia afuera. Me cubrí el rostro con lo brazos a tiempo, pero aún así me gané varios cortes. Me levanté del suelo y corrí hacia el interior. El calor era peor que antes. Vi a que se debía aquel ruido. La bombona de gas de la cocina había explotado y parte del techo se había desplomado encima de... mi madre. Pero el sacerdote de Kali se había puesto en medio y cubría con su cuerpo a mi inconsciente madre, bajo una viga de madera ardiente. Sin dudarlo fui hacia la viga, la rodeé con mis brazos y tiré de ella. Al principio no se movió pero no me rendí y esta empezó a moverse lentamente. No sé cuanto pesaría pero la levanté por encima de mi cabeza y la lancé hacia las llamas. Cogí al sacerdote de Kali por un brazo y a mi madre por un pliegue de la manta y tiré de ellos dos hacia la salida.
Las llamas saltaron a mi blusa mientras los sacaba de allí, pero no me importó. Ya en el jardín los solté a los dos y me quité la blusa enseguida, lanzándola hacia la casa, quedándome en sujetador. Miré a las dos personas que habían delante mía. Vi como se movía el pecho del sacerdote pero no el de mi madre. Usé mi sonar para oír su corazón. Pero solo oía el de el sacerdote. Se me cayó el alma a los pies. Me puse de rodillas al lado de mi madre y la sacudí gritando su nombre mientras lloraba. Pero ella no abrió los ojos. Más cristales explotaron detrás mía, debido al intenso calor. Teníamos que irnos de allí. Miré a mi alrededor. Me rodeé con la manta de nuevo y entré en la casa. Volví a salir con mi bolso en la mano. De él saqué el modificador mientras ponía una brizna de hierba entre sus filamentos. Modifiqué el ADN, lo más deprisa que pude con ojos llorosos y tiré la hoja al suelo. Una nave creció delante mía. Subí a ella a mi madre y al sacerdote, la puse en modo camuflaje y despegué con rumbo hacia el bufete de abogados.
Zesmor tenía que hacer algo. Debía de hacer algo. “Todo esto es culpa suya”, pensé enfurecida mientras pilotaba. “Si él no hubiera creado esa cosa, esto no habría pasado”. Llegué al edificio y aterricé la nave suavemente en la azotea. Bajé a mi madre y al sacerdote, mientras la nave se deshacía como si se estuviera pudriendo a gran velocidad. Me cargué a mi madre en un hombro y al sacerdote de Kali en el otro y bajé las escaleras. Llamé al ascensor central y mientras subía los dejé a ambos en el suelo con suavidad, a la misma vez que sacaba de mi bolso la llave del ascensor. Cuando llegó hasta mí, arrastré a mi madre y al sacerdote al interior, metí la llave en la cerradura, la giré, se abrió el panel con el botón y lo pulsé. “Zesmor puede salvarla... lo hizo una vez y lo hará otra vez, me lo debe. Por su culpa he perdido mi casa”, no dejaba de repetirme mientras el ascensor bajaba.
Cuando el ascensor llegó a la sala de entrenamiento, nada más abrirse las puertas busqué con la mirada a Zesmor. Lo encontré sentado enfrente de Sindri, sonriendo. Y eso me enfureció aún más. Él tan contento y mi madre muerta en el ascensor. Hijo de puta. Caminé hacia él con paso ligero, lo cogí de la chaqueta y sin ningún esfuerzo lo levanté del banco con una mano mientras con la otra le golpeaba un puñetazo en toda la nariz. Salió volando hacia atrás y se estampó contra la pared, provocando un fuerte sacudida seguida de un estruendo. La pared se quedó hundida y llena de grietas. Del techo cayó un fino polvo. Por el rabillo del ojo noté como Sindri me miraba con los ojos abiertos de la sorpresa.
-¡Hijo de puta!-dije entre dientes.
Zesmor se levantó del suelo, se sacudió la chaqueta mirándome sin comprender.
-Creo que algo te disgusta.-dijo acercándose a mí con paso lento.
Di un resoplido.
-¡¿Disgustarme?! ¡¡HA QUEMADO MI CASA Y HA INTENTADO MATARNOS A LAS DOS!!-le propiné otro puñetazo con el que volvió a estrellarse contra la pared.
Otra sacudida y un trueno sacudieron la estancia mientras el hueco en la pared se hacía más profundo. Se volvió a levantar con paciencia mientras me miraba comprendiendo.
-¡Mi madre ha muerto!-le dije llorando, mirándolo a los ojos.-¿Qué piensas hacer? ¿Eh? ¡¿Qué piensas hacer, demonio?!
Le empujé y le golpeé pero él no hizo nada para defenderse simplemente me dejó golpearle. Me senté en el suelo con el rostro hundido entre las manos, llorando. Se quedó allí de pie, mirándome, con la cara amoratada y sangrando por la comisura del labio inferior. Zesmor pasó a mi lado, oí como Sindri se apartaba de su camino. Me giré para ver que hacía. Sacaba a mi madre y al sacerdote del ascensor. Puso a mi madre encima de la mesa y dejó al sacerdote en el suelo. Destapó a mi madre. Agarró a mi madre por la barbilla y le giró la cabeza a un lado, luego al otro. Con sus dedos palpó su pecho, sus brazos, su vientre y sus piernas. La puso boca abajo y pude ver como sus ojos dejaban de ser humanos. Todo su iris se agrandó ocupando el blanco de los ojos, mientras se le volvía de color púrpura con miles de puntitos de un rojo oscuro. La pupila se transformó en una espiral roja oscura de cuatro hélices, como un agujero negro. Me los quedé mirando embobada. “Yo he visto eso antes”, pensé para mí, “pero no recuerdo donde”.
Me miró directamente a los ojos, muy serio. De repente, descargó su dedo índice en algún punto en la nuca de mi madre y lo giró a la izquierda, mientras con el resto de sus dedos, golpeaba toda la columna vertebral de mi madre, como si tocara una silenciosa melodía y las vertebras de mi madre fueran su teclado. Le dio la vuelta poniéndola boca arriba, se remangó la chaqueta mientras las venas de su cara y brazos se le hinchaban y adquirían una tonalidad purpúrea oscura, casi negra. Abrió la boca y sus cuatro colmillos se alargaron. Se mordió la muñeca, mientras con la otra mano abría la boca de mi madre para después verter en ella, esa extraña sangre púrpura. Se la cerró con cuidado mientras volvía a parecer humano de nuevo. La levantó en brazos y me la entregó.
-Ve arriba, al último piso. Podrás abrir el apartamento con la misma llave que te di para el ascensor. Allí encontrarás comida, bebida y ropa. Tu madre volverá a la vida dentro de ocho horas, mientras tanto descansa. Después hablaremos.-dijo muy serio.
-Gracias.-dije mientras me dirigía hacia el ascensor con mi madre en brazos.
Pulsé el botón del último piso, mientras Zesmor ponía sobre la mesa al sacerdote de Kali. Vi como le quitaba la máscara justo cuando las puertas se cerraron. No le pude ver la cara. Pero gracias a él, estaba viva. Tendría que agradecérselo de alguna manera en algún momento. Pero ahora, lo único que quería era llegar a ese apartamento, dejar a mi madre en la cama, darme una ducha, comer algo y descansar. Las puertas del ascensor se abrieron enfrente de las puertas del apartamento. Cogí la llave del ascensor y abrí la puerta. Me quedé con la boca abierta.
¿Apartamento? ¡Más bien suite de lujo! La cocina estaba a la izquierda y se separaba del salón por una barra de bar con seis taburetes a cada lado. A la derecha de la cocina, después de un pequeño escalón, estaba el salón, con sillones ubicados delante de una pequeña chimenea. Detrás de los sillones había una mesa de cristal con sillas de hierro ricas en adornos. Detrás de esta una estantería llena de libros y una planta de interior en la esquina. A mi izquierda había unas escaleras de hierro que subían a la parte de arriba, no sabía que había allí pero seguro que también me gustaba.
Traspasé el salón (lo suficientemente grande como para hacer una pequeña fiesta si se quitaban los muebles), con mi madre aún en brazos hasta llegar al dormitorio del fondo. La habitación era igual de impresionante que el resto de la casa, aunque en menor escala. Dejé a mi madre encima de la cama y la arropé con las mantas. Noté que el pecho se le movía lentamente, con una respiración lenta y pesada. Suspiré aliviada. Tal vez había sido muy dura con Zesmor antes, después de todo él me advirtió desde un principio que esta nueva vida iba a ser peligrosa. Y no me lo dijo una sola vez, sino varias. Le aparté un mechón de pelo de la cara de mi madre. ¿Debería contarle que ahora llevo una vida, repleta de peligros? Me imaginé lo que me diría al respecto. Que estaba loca, que no iba a permitir que su niñita se dejara matar por unos monstruos, que aún era muy joven para saber lo que quería... y la lista sigue. Pero mentiría si dijera que esto no me gustaba. Volvía a estar delgada y en estos últimos mese había aprendido más cosas que todos estos años estudiando. Ahora se me daba bien la biología, asignatura que llevaba arrastrando desde el primer año de instituto y...
Me ruboricé. Y... había conocido a Kevin. No sé que tenía ese chico, pero cada vez que pensaba en él, el corazón saltaba en mi pecho, un calor agradable inundaba mi cuerpo y me faltaban las palabras cuando estaba a solas con él. Le diría lo que siento por él, pero no sabía si él sentía lo mismo... además estaba también presente esa chica que había fallecido. Kevin aún sentía algo por ella. De eso no cabía duda. Me aterraba pensar que me dijera que no. Me levanté de la cama y dejé que mi madre durmiera tranquilamente. Me di una vuelta por el piso, para curiosearlo. Lo primero que hice fue subir las escaleras que había visto antes. Arriba había una puerta cerrada. La abrí. Se trataba de otra habitación. Seguramente para los invitados. Volví a bajar las escaleras y miré la cocina con detenimiento.
Tenía de todo. Los armarios estaban llenos de comida enlatada, legumbres, condimentos, cacerolas, ollas, cuchillos de diversos tamaños y formas... en fin, todo lo necesario para preparar un suculento manjar. La nevera también estaba llena de arriba abajo. Verduras, frutas, carnes, pescados, huevos, zumos, leche. “No había mentido al decir que teníamos comida”, pensé sonriendo. Cerré la puerta y fui a la habitación que había al lado de la de donde había dejado a mi madre. La habitación era igual que las otras. Cama, escritorio, televisión de pantalla plana colgada enfrente de la cama, armario, mesita de noche y cómoda. Al abrir los armarios vi que estaban llenos de vestidos, pantalones, camisetas, blusas... no había ni una sola prenda que se repitiera. Cogí la ropa que me iba a poner y fui a la puerta de enfrente.
El baño era lo único que no había visto, pero me quedé con la boca abierta en cuanto mis ojos se posaron en él. Lo primero que llamó mi atención era la bañera redonda, al estilo jacuzzi. El grifo era plano, alargado y suspendido por encima de esta. Abrí el agua caliente y vi con fascinación que simulaba una cascada. A un lado, enfrente del lavamanos, había un pequeño jardín que alegraba la vista y le daba un toque natural al baño. Fui al armario que había junto a la bañera, cogí una toalla y la puse al lado de la bañera. Me desnudé y me metí lentamente en el agua caliente. Esto era la gloria. La cascada golpeaba mi espalda relajando la tensión acumulada a lo largo del día y el agua caliente ayudó también. Cuando la bañera estuvo lo bastante llena cerré el grifo, cogí una pastilla de jabón natural y me froté todo el cuerpo disfrutando de esta sensación de paz y tranquilidad.
Con el calor y esta sensación de relax, mi mente se dejó llevar. Pensé en los extraños ojos de Zesmor. ¿Donde los había visto antes? Estaba segura de que los había visto, aunque no conseguía recordar donde. Eran aterradores. Como mirar a los ojos al miedo primordial. También recordé aquella noche en el cementerio. Aquel... extraño personaje de rostro oculto por las sombras que desapareció misteriosamente. Me invadió un escalofrío a pesar del calor del agua. Había algo en aquel hombre que me hacía sentir pavor, tanto como los ojos del mismísimo Zesmor. Sacudí la cabeza alejándome de esos pensamientos. Ahora quería relajarme. Alejarme de esas preocupaciones y disfrutar de este refugio. Me recosté en la bañera cerrando los ojos. Media hora después, salí de la bañera, me vestí y fui a ver como estaba mi madre. Dormía plácidamente. Sonreí con cariño, mientras salía, cerraba la puerta tras de mí y me iba a la habitación de al lado, frente al baño. Me puse el pijama, me acosté en la cama y nada más cerrar los ojos me quedé dormida.

XXIII

Hinqué una rodilla en el suelo, cogí una brizna de césped, me la acerqué a la nariz e inhalé su olor. Si... era ella. Olí el aire buscando el olor. No lo hallé. Era como si se hubiera esfumado allí mismo.
-Una chica lista...-dijo el Psai.
-O con mucha suerte.-añadí.-Hay tres olores, el de ella, el de su madre y otro que me es vagamente familiar.
-El sacerdote de Kali.-puntuó el Psai.

Asentí con la cabeza.
-¿Cómo es posible que su rastro termine aquí?-le pregunté mientras me levantaba y me sacudía las manos.
-Es obvio que Zesmor le ha estado enseñando sus truquitos de la “magia de sangre”. Con esa misma magia me creó a mí.
-¿Magia de sangre?-pregunté levantando una ceja.
-Los humanos la llaman ahora genética.

Asentí comprendiendo. Miré los restos de la casa. No había quedado gran cosa. Los restos de una pared, parte de la cocina y los esqueletos de algunos muebles y ratones. Los bomberos habían venido, junto con la policía, nada más recibir la llamada de los vecinos. Habían intentado, sin éxito salvar la casa, pero el fuego estaba tan avanzado que lo único que pudieron hacer, era evitar que las llamas se propagaran al resto de viviendas. Yo había mirado la escena desde la ventana del salón, sonriendo. Cuando las llamas se habían apagado, vi como los policías buscaban entre los restos calcinados de la vivienda, algún indicio de sus dueños.

Por supuesto no los habían encontrado. Tal y como había esperado, tanto la chica como su madre habían escapado. Mi plan consistía en dejarlas sin hogar, ellas irían a buscar refugio al lugar donde tenían su base y yo después seguiría su rastro con mi olfato, para después matarlos a todos de una forma sádica y tortuosa. Pero de alguna manera que solo mi, no tan imaginario amigo sabía, ellas habían huido sin dejar un rastro tras de sí. Eso me enfurecía. Me daban ganas de matar. El Psai me miró con esos ojos amarillos y salvajes, sonriendo al notar mi sed de sangre.
-Y ahora, ¿qué hacemos? La has cagado a base de bien con ese plan tuyo.

Lo miré colérico.
-¡Oh!, ¡porque tu plan era mejor!, ¿verdad?-dije furioso.-¡Matarlas a las dos sin saber donde estaban los otros dos sacerdotes!

Él miró a otro lado sabiendo que tenía razón. Rodeé los restos de la casa y crucé la calle. Entré en mi casa.
-¿Qué hacemos ahora?-me preguntó.

Me quedé pensando.
-Necesitamos saber a donde va ahora que ya no tiene casa. Pero para ello tenemos que pensar en nuestra próxima jugada.

El Psai me miró y abrió los ojos.
-¡Tu hermano!-dijo sonriendo.
Lo miré con odio contenido.
-Ya te dije que no pienso matar a mi hermano, ni a nadie que comparta mi sangre.
-¡No me refería a eso, imbécil!-dijo entre dientes.-Ella ha de seguir con una vida aparentemente normal para no llamar la atención. Así que seguirá yendo al instituto, disimulando de que nada de esto ha pasado. Les dirá a sus compañeros alguna excusa estúpida de porque su casa estaba ardiendo.
-¿Quieres usar a mi hermano como espía?-pregunté comprendiendo.
Él sonrió con esos ojos salvajes suyos y abriendo los brazos.
-No lo hará.
-Lo hará o lo mataremos.-dijo el Psai.
-¡No pienso matar a mi hermano!-dije entre dientes mientras me acercaba a él.
Me cogió de la garganta y me la apretó dejándome sin aire.
-No es lo que tu pienses... es lo que pienso yo. Lo mataré si hace falta y tú no podrás hacer nada para impedírmelo.-me sonrió mientras miraba mis ojos.-Si no querías que nada de esto pasara, no deberías haber ido a buscar la “Ciudad Sepultada”.
Me soltó. Caí de rodillas mientras tosía para recuperar el aire. Lo miré con odio. “¡Hijo de puta”, pensé para mí, “ojalá y no hubiera oído nunca esas estúpidas leyendas de una civilización antigua”.
-Vamos a hablar con tu hermano.-dijo sonriendo.
Me levanté del suelo intentando controlar mi cólera. Fui a la puerta del sótano. Aún estaba cerrada. La abrí y bajé las escaleras. Mi hermano seguía allí, amarrado de pies y manos a la silla de madera con una mordaza en la boca. Sus ojos estaban rojos y sus mejillas aun húmedas de las lágrimas. Al verme bajar las escaleras, se debatió en la silla sin dejar de llorar. El Psai me miró con una advertencia al notar mis intenciones de soltarlo. Apreté los dientes y con mirada fría me acerqué a él y le quité de un tirón la cinta aislante de la boca.
-¡¡ALEJATE DE MÍ MONSTRUO!! ¡¡SOCORRO!! ¡¡AYUDA!! ¡¡QUÉ ALGUIEN ME AYUDE POR FAVOR!!
-O lo haces callar tú, o lo hago yo.-dijo el Psai mirándome con tranquilidad.
Le propiné un puñetazo en el estómago a Jeremy. Este dio un gemido de dolor y se calló al instante. Lo cogí de la mandíbula y lo miré con frialdad.
-Escuchame bien por que solo te lo voy a decir una sola vez.-Jeremy me miró con miedo, temiendo lo que pudiera hacerle ahora.-Voy a soltarte. Si intentas huir, te mataré. Si le dices a alguien que estoy aquí, te mataré. Y si no haces lo que yo te diga, te mataré. ¿Lo has entendido?
No me respondió.
-¡¡LO HAS ENTENDIDO!!-grité con furia.
Él asintió con los ojos cerrados.
-Haces que me ponga cachondo cuando te pones así, James.-dijo mi reflejo harapiento de mirada amarillenta y salvaje.
La uña de mi dedo índice se me cayó mientras una garra crecía en su lugar. Corté las cuerdas con ella y le hice sin querer una herida en el antebrazo de la cual manó una gota de sangre. Mi hermano soltó un siseo de aspereza pero no dijo nada. Jeremy me miró sin saber que hacer una vez libre.
-Levántate.
Temblando, mi hermano se puso en pie apartando la mirada de mí.
-Vas a ir arriba, vas a quitarte esos pantalones que apestan a orines, te vas a dar una ducha, te vestirás, bajarás a la cocina, comerás algo y luego te irás a la cama a dormir.-me miró confundido, le pegué un fuerte bofetón.
El Psai puso una cara de “eso debe de doler”. Lo ignoré.
-Y mañana por la mañana, irás al instituto, como todos los días. Y cuando termine el instituto, seguirás a esa zorra llamada Ileana, para ver a donde se queda a dormir. Después vendrás derechito a casa y me lo dirás, ¿verdad que si?-Dije obligándolo a girar su cabeza hacia mí. Él asintió sin mirarme a los ojos. Aún temblaba. Lo solté. Había subido un peldaño de las escaleras cuando le dije.-¿No se te estará ocurriendo pensar en contarle a alguien lo que pasa aquí, verdad? Porque si le cuentas a alguien, algo de todo esto o si tan siquiera se te ocurre huir, debes recordar que sé como hueles y allá a donde vayas te encontraré y te mataré de una forma lenta, dolorosa y con saña.
Se quedó quieto en el escalón temblando de miedo.
-¡¡QUÉ COÑO HACES AHÍ PARADO!! ¡¡VE A HACER LO QUE TE HE DICHO!!-grité furioso.
Subió corriendo las escaleras. Con mi sensible oído, noté como subía las otras escaleras e iba al cuarto de baño. Me dejé caer en el suelo, mientras hundía el rostro en mis manos, llorando de pura amargura y arrepentimiento. El Psai se sentó a mi lado en el suelo.
-Ya no tienes familia, James.-dijo este con tono tranquilo.-Tu única familia, tu único amigo y tu único amante ahora soy yo. Y nunca voy a abandonarte.
Giré la cabeza dejando de llorar. El Psai me sonrió con malicia.

-¿Ileana?-abrí los ojos.

Mi madre se había despertado. Me levanté de la cama y fui a su cuarto. Al abrir la puerta me la encontré sentada en la cama. Mirando a todos lados confundida. No pude evitarlo, sonreí de alegría, corrí hacia ella y la abracé.
-Ileana... ¿qué...? ¿Qué diablos ha pasado? ¿Donde estamos?-me preguntó confundida.

La gran pregunta. Cogí aire.
-¿No te acuerdas? El hermano de Jeremy nos amarró y luego le prendió fuego a la casa.

Ella me miró a los ojos y abrió los ojos horrorizada.
-Ya me acuerdo.-dijo entristecida por la noticia.-¿Cómo escapamos?
Hora de mentir.
-Alguien llamó a la policía justo cuando James salía corriendo de la casa. Los bomberos vinieron y nos encontraron a tiempo. Tu te habías desmayado debido al humo, nos administraron oxígeno y después les dije que podíamos quedarnos aquí.
-¿Donde estamos?-preguntó confusa mirando por la ventana.
-En el edificio donde trabajo. En las dos últimas plantas hay dos apartamentos. He hablado con el dueño del apartamento. Lo conozco porque se pasa de vez en cuando por el bufete de abogados. Le he explicado nuestra situación y me ha arreglado el alquiler en base a lo que gano en mi trabajo. Podemos quedarnos el tiempo que queramos.-ella abrió los ojos sorprendida por cómo había manejado la situación.
Mi madre se relajó un tanto. Miró a su alrededor.
-Solo será hasta que los del seguro arreglen nuestra casa.
Cogí aire entre los dientes.
-Arreglar... más bien reconstruir. No ha quedado gran cosa de ella, mamá. Lo siento.
Ella asintió, mientras arrugaba la boca. La abracé para consolarla. Lo habíamos perdido todo en el incendio. Álbumes de fotos con recuerdos de toda una vida, las colchas que había tejido mi abuela con sus propias manos, muebles de los abuelos de mi madre... todo quemado por Jamespsai. Miré la hora en el despertador. Tenía que ir al instituto. Odiaba dejar a mi madre así pero hoy tenía muchos exámenes y no quería tener que hacerlos otro día. Además tenía que seguir con mi vida. Cierto, en el incendio habíamos perdido muchas cosas con un valor sentimental irreemplazable. Pero más importante eran nuestras vidas.
-Mamá, tengo que ir al instituto, ¿vale?
Ella asintió separándose de mí lentamente. Fui al baño, me di una ducha, me vestí y... no tenía mochila. Ni libros. Ni mis deberes. Lo había perdido todo en el incendio. ¡Oh, mierda! También se me habían quemado todos los apuntes que me había dado Zesmor. Incluso el frasquito con el extraño y misterioso néctar que me ayudaba a estudiar. Me sentí abatida. No solo por eso, si no también por los álbumes de fotos de cuando mi madre se casó. Las fotos de mi niñez. Toda una vida de recuerdos quemados. Cenizas llevadas por el viento y que nunca más volveré a ver.
Cerré la puerta tras de mí. No podía. No podía ignorar que tanto mi madre como yo habíamos perdido todo lo que era nuestra vida. Nuestra casa. Nuestro hogar. Nuestro refugio. Por mucho que lo intentara no podía evitar sentirme triste. Pero de nuevo pensé en mi madre y en mí. “Aún estamos vivas, ¿no?” , pensé positívamente, “eso es lo importante, si hay vida hay esperanza”, pensé mientras me subía al ascensor y pulsaba el botón de la planta baja. Salí del ascensor mientras las puertas se cerraban detrás mía. Caminé a paso ligero hacia el instituto. Caminar me sentaba bien. Me despejaba la mente. Nada más entrar en el instituto, fui el blanco de todas las mirada. De repente me volvía a sentir gorda. Caminé por los pasillos ignorando esas miradas curiosas.
-...oído que le prendió fuego a su casa para cobrar el seguro.-oí que decía una chica unos metros más allá.
Mi vista se clavó en ella con una mirada de advertencia. Ella apartó la mirada incómoda.
-¿Me habrá oído?-le preguntó a su compañera.
-Imposible.-contestó esta mirándome con recelo.
-Yo he oído que se fue a dar una vuelta, dejando la cocina encendida. Un error de lo más normal.-dijo otro chico.
-¡Ja!, me creo más lo que he oído yo. Que hizo explotar la casa para matar a su propia madre.
Cada vez que daba un paso, oía más y más rumores, a cada cual más descabellado que el anterior. Al final para dejar de oír esas estupideces, moví los micro-músculos de mis oídos hasta que tuve una audición humana normal. Esto estaba mejor. Anoche había decidido dejar de tomar esos relajantes musculares que me había dado Zesmor, para no ir por ahí destrozándolo todo como si fuese Hulk. Casi nos mata James con su maldito aliento de dragón y todo por culpa de esas malditas pastillas. De no haber sido por ellas me habría soltado mucho antes, mi madre no hubiera inhalado tanto humo y no habría muerto asfixiada. Por suerte Zesmor era bueno en lo suyo. No sabía muy bien como lo había hecho, pero había alejado de las garras de la muerte a mi madre y eso es lo que importaba. También había solucionado el caso de la explosión haciéndose pasar por bombero. Había hablado con los policías convenciéndoles de que el incendio se produjo por una fisura en la bombona de gas que con la presión del aire provocó una feroz explosión. Así que no tenía que preocuparme por esos estúpidos y sus descabelladas conclusiones.
Aparte de los chismorreos y alguna que otra mirada hiriente, el día en el instituto transcurrió con normalidad. Me encontré con Bradley, en el pasillo junto a su taquilla. Él me envió una mirada de desprecio como siempre, nada anormal y después fue a la clase. Me lo quedé mirando mientras se alejaba. No parecía que hubiera visto a su hermano recientemente. De lo contrario... ¿qué? ¿Me lo hubiera dicho? ¡Ja! Pero aun así, si se hubiera encontrado con su hermano se le notaría. James había cambiado drásticamente. Ahora era más una bestia poseída por un enfermo salvajismo sádico, que un ser humano racional. Dudaba mucho que James pudiera reconocer a su hermano tal y como era ahora. No. Él no sabía nada de su hermano. Cerré mi taquilla. Al menos el libro de matemáticas, el de lengua y ciencias naturales habían sobrevividos en mi taquilla, lejos de las hambrientas llamas de ese monstruo amarillo que todo lo devora con ansía atroz que había destruido mi casa.
Con esos tres únicos libros en mis manos, fui a la clase. Me senté en mi asiento mientras mis compañeros/as, hacían lo mismo. Cuando todos se sentaron (incluido el idiota de Bradley), me fijé en un asiento vacío. ¿Donde estaba Mirela? No la había visto desde ayer. Estaría indispuesta. O conociéndola se habría metido en una pelea y se estaría recuperando de sus moretones y heridas. La creía capaz de eso y de más. Siempre había sido una chica muy... brusca. Desde pequeña, siempre le habían gustado las artes marciales, las armas y las cosas misteriosas. Era su forma de ser. Después la llamaría para saber si estaba bien.
-Ileana.-me llamó mi profesor cavilaciones.-La dirección sabe profesorado está de acuerdo en que, si no quieres hacer los exámenes de hoy es del todo comprensible.
-No, tranquilo. Estoy bien. Quiero hacer los exámenes. Llevo estudiando mucho tiempo y me los quiero quitar de encima.
El profesor me miró esperando que cambiara de idea. Al no ser así se encogió de hombros y empezó a repartir los exámenes. Cuando puso mi hoja en la mesa, cogí el bolígrafo y sin dudarlo empecé a contestar una por una todas las respuestas. En apenas unos minutos había terminado el examen. Miré a mi alrededor mis compañeros estaban sumidos en un profundo trance de concentración. Aún faltaban cuarenta y cinco minutos para que terminara la hora, así que me puse a pensar qué haríamos mi madre y yo ahora. ¿Seguiríamos viviendo en el apartamento que Zesmor me había regalado? ¿O reconstruiríamos de nuevo la casa, sabiendo que todas nuestras cosas que considerábamos de valor irreemplazable se habían perdido para siempre? Miré por la ventana. Pero la calle bañada por un Sol primaveral no me devolvió las respuestas a mis preguntas.
Las horas pasaron. Casi todo el día estuve haciendo exámenes. Uno detrás de otro. Pensaba que Mirela vendría a segunda o tercera hora, pero para mí sorpresa no se presentó. “Debe de estar muy enferma para no poder venir a clase”, pensé algo preocupada. La llamaría después para saber como estaba. Por fin llegó la última hora. Estos idiotas no dejaban de mirarme como si yo fuera una pirómana en potencia, cada vez que iba por los pasillos a mi siguiente aula. Volvía a sentirme como una paria. Entré en el aula. La profesora de historia entregó los exámenes y enseguida solo se oyó en el aula, el rascar de las puntas de bolígrafo contra el papel. Di un suspiro de aburrimiento. “Cuando te sabes todas las respuestas, no tiene emoción hacer un examen”, pensé mientras jugaba con el boli. Al fin sonó el timbre y salí del instituto aliviada de esa carga pesada e invisible que era de matemáticas sacándome de mis por lo que pasaste ayer y todo el estudiar. Iba a ir hacia mi casa, cuando recordé que no tenía casa a la que volver. Me paré en medio de la acera con ojos llorosos, di una media vuelta y me alejé en la dirección contraria, camino hacia lo que seguramente sería mi nuevo hogar.
Me giré como un rayo. A mi sonar había llegado la silueta de un chico que me seguía. La acera estaba abarrotada de gente que volvían del trabajo. Algunas personas se me habían quedado mirando por mi extraño comportamiento pero siguieron caminando ignorándome. Miré y oí con el sonar buscando a ese individuo. Pero había demasiado ruido, demasiadas interferencias. Hasta que no terminara de controlar mis habilidades no podría enfocarme en un único punto. Me relajé. “Te estás volviendo paranoica, Ileana”. Seguí caminando pensando que me lo había imaginado.

XXIII

Sonreí. “Así que... un bufete de abogados, ¿eh?”, miré al Psai. Este se encogió de hombros.
-Es un buen escondite. Zesmor es un daeva del caos. Para él, el orden no existe y no hay nada más ordenado con un edificio lleno de burócratas. El mejor lugar donde esconderse...
-... es donde nadie piensa que estarás.-terminé la frase.

Miré a mi hermano sentado en la silla y maniatado, tal y como había estado ayer.
-Has hecho un buen trabajo “hermano”. Te has ganado unos días más de vida.

Subí las escaleras, mientras el Psai reía a mi lado. Pero yo no reía. Jeremy pensaba que su hermano era un monstruo carente de sentimientos. Yo estaría unido a esta... cosa durante toda la eternidad, ya que el maldito Psai me mantendría fuerte y sano para que él pudiera tener un cuerpo en el que residir. Por si no fuera poco, cada día que pasaba me volvía menos humano. Cada día me gustaba más y más matar. Y no podía hacer nada para remediarlo. Simplemente ver como me convertía en una bestia sanguinaria carente de escrúpulos. Y todo esto era por culpa del ansía de fama y fortuna. “¿Cómo había llegado a esto?”, me pregunté mientras me dejaba caer en el sillón de la sala y cubría con mi mano derecha mi frente. “¿Cómo había dejado que mi hambre de ser conocido por el mundo, me convirtiera en lo que soy ahora?”. Rememoré aquel día en la universidad...

Había ocupado mi asiento en la gran sala que era nuestra clase y como siempre había puesto mi ordenador encima de la mesa para tomar apuntes. La puerta se abrió y entró el profesor de Sociología. Pero en vez de ser el viejo profesor Howl, como cabía esperar, entró un hombre joven de unos veintipíco años, no más mayor que yo, pelirrojo con una perilla y bigote muy bien recortados y con el pelo engominado peinado hacia atrás. Miré a mis compañeros confundido. Ellos estaban igual de perdidos que yo. El “profesor” dejó un portafolios marrón encima de la mesa, cogió una tiza y escribió en la pizarra.

Zesmoritas

Dejó de escribir. Se giró hacia nosotros y nos miró a todos. Sonrió.
-¡Hola! Mi nombre es Michael Flynn. Soy el sustituto del señor Howl que se encuentra indispuesto por culpa de un accidente de coche. Pero no se preocupen, dentro de poco estará de nuevo con ustedes.

Golpeó con la tiza la pizarra y subrayó la palabra en ella escrita.
-Zesmoritas... ¿alguno de ustedes ha oído hablar alguna vez de los Zesmoritas?-dijo paseando la mirada por la estancia.-¿Nadie? Hmm... no es de extrañar. Eran un grupo de personas de lo más inusual y muy misterioso. Nadie sabe donde vivían, qué hacían o a quién rezaban. ¿Cómo era su sociedad? ¿Tenían jerarquías? ¿Un jefe dictador? ¿O al igual que la actual sociedad un senado? No lo sabemos. Y es muy posible que nunca lo sepamos, pues de los Zesmoritas solo se conocen leyendas. Historias que cuentan los abuelos nativos americanos a sus nietos alrededor de una hoguera. Una imagen muy típica, ¿verdad?-se llevó la mano a la boca e hizo el sonido que solía aparecer en las películas de western.

Todos en la sala rieron por la broma.
-Si, si, si... muy graciosa esta broma racista... pero una cosa es cierta damas y caballeros. En toda leyenda hay algo de verdad. Cuando vieron por primera vez al cocodrilo, ese reptil de grandes y temibles fauces nadando en ríos y ocasionalmente en mares. ¿Qué pensaron esas personas de la antigüedad sin los conocimientos que tenemos hoy día, que era aquello? Un dragón. De ahí surgió la leyenda de temibles y horripilantes lagartos gigantes voladores que escupen fuego. Como un mal rumor que pasa de boca en boca, la descripción de tan temible animal se fue distorsionando con cada persona que hablaba de él. Y lo mismo pasa con las leyendas. Muchos de ustedes querrán distinguir qué es verdad y qué es mentira. Y eso nos lleva de nuevo a los Zesmoritas. ¿Existieron de verdad o solo son cuentos de una mente lejana en el tiempo? Ser o no ser. Esa es la cuestión.

Se oyeron de nuevo algunas risas en la sala. Durante la hora siguiente estuvo hablando de los Zesmoritas. Entre bromas y anécdotas empezó a contar lo poco que se sabía sobre ese pueblo. Leyendas que contaban que tenían pájaros tan grandes que utilizaban para volar a cualquier sitio. Bibliotecas, hospitales, escuelas... todo eso en una época en la que era imposible que tales cosas existieran. Con cada palabra de su discurso me sentía más y más fascinado por ese misterioso pueblo. Igual que un espectador se engancha a una novela, yo me enganché al secreto de los Zesmoritas. Quería saber más. El timbre sonó y mientras mis compañeros recogían sus cosas me acerqué al profesor Flynn.
-¡Profesor Flynn!-le llamé mientras me acercaba a él algo emocionado.

Él se giró hacia mí, sin dejar de recoger sus cosas.
-Puedes llamarme Michael. ¿En qué puedo ayudarte?-dijo mientras cogía su portafolios.
-Me ha fascinado su clase sobre ese extraño pueblo.-le dije mientras salíamos de la clase.
-¡Ah!, ¿te ha gustado? Oí unas cuantas leyendas sobre ese pueblo a unos cuantos nativos americanos, en una reserva india. Me interesé por el tema al instante. Al principio se mostraron reacios a hablar conmigo, pero me topé con un joven de lo más amable llamado Joe, que por unos cuantos dólares y unas cervezas habló con sumo grado sobre este tema. Parecía ser que solo se podía hablar de los Zesmoritas si eras miembro de la tribu Iroquois. Pero al final me salí con la mía.
-Dígame, ¿hay algún libro o tratado que hable sobre el tema?-le pregunté sin rodeos.

Él me miró sonriendo mientras se paraba en medio del pasillo.
-¿Por qué lo preguntas? ¿Acaso te interesaría estudiar a este pueblo?
-¿Y quién no?

Él negó con la cabeza.
-Es una locura, amigo mío.-dijo mientras volvía a caminar.-Yo solo oí cuentos de un chico, que se han transmitido de forma oral, generación tras generación. Si alguna vez existieron, podrían haber sido un pequeño poblado que vivía en una cueva, cuyos rituales religiosos les parecían extraños y obscenos a las demás tríbus. El distanciamiento y las malas lenguas dieron lugar a las leyendas que has oído antes.
-Pero aun así, merecería la pena estudiarlos, ¿no? Como usted dijo muy bien antes, en todas las leyendas hay algo de verdad. Si se pudiera demostrar que existieron...-estábamos delante del despacho del profesor Howl.
-Si existieron nos encontraríamos ante el descubrimiento de una nueva población, totalmente desconocida. El hallazgo podría ser igual de importante que la tumba de un faraón egipcio.-sonreí imaginándome que eso me pasaba.-Pero... son solo especulaciones. Lo único que sabemos de ellos son solo esas leyendas. Encontrar a esa civilización, es una tarea difícil por no decir imposible.

Miré al profesor Flynn con una mirada de determinación.
-Aun así me gustaría saber más sobre ellos.-dije con convicción.

El profesor dio un suspiro. Abrió la puerta de su despacho y me invitó a pasar con un gesto de cabeza.
-Como ya te he dicho no hay mucho que se sepa de los Zesmoritas. Sin embargo hay unos cuantos libros, escritos por nativos americanos que los mencionan de pasada. Esos libros solo son aptos para los miembros de la tribu, pero conseguí hacerme con unos cuantos ejemplares. Te los dejaré para que los estudies, si aún te interesa averiguar quienes fueron los Zesmoritas.

Aparté mi mano de la frente. Si hubiera hecho caso al joven profesor Flynn nada de esto hubiera pasado. Debí de haberlo sospechado. ¿Por qué tanto recelo por los Zesmoritas? ¿Por qué tanto miedo por saber donde estaban? Nadie teme nada sin motivos. Y los Iroquois, tenían motivos para temerlos por algo. Me sentía cansado. Estaba cansado. Cansado de toda esta mierda que era ahora mi vida. Cansado de tener que esconderme.
-Pronto dejaremos de hacerlo.-di un brinco al oír al Psai a mi lado.-En cuanto tengamos el cuerpo muerto de la chica o de su compañero, dejaremos de huir y escondernos.

Lo miré entrecerrando los ojos.
-¿Por qué estás tan obsesionado con esa chica?-pregunté entrecerrando los ojos.
-No estoy obsesionado con ella. Más bien con lo que hay en su sangre. Zesmor debe de haberle dado ya habilidades superiores a las humanas. Si nos alimentamos de ella o de su compañero completaremos la tercera fase. Y entonces, mi queridísimo huésped, seremos imparables. Nada en este mundo nos podrá parar. Cogeremos lo que queramos cuando queramos y aquel que se oponga a nosotros, lo mataremos.
-Así que era eso lo que tenías planeado...
-No. Eso solo es una parte de algo mucho más grande.-me contestó sonriendo enigmáticamente.
Puse las tazas en la mesa. Mi madre cogió la suya entre las manos para calentárselas. Aunque afuera había salido el Sol, el aire estaba frío. El apartamento era cálido pero aun así, calentar el estómago con una taza de chocolate caliente se agradecía. Mi madre se había pasado casi todo el día en el apartamento, acostada en la cama. No hacía falta mas que ver su cara para ver lo abatida que estaba. No soportaba verla así. Era como volver a la época de cuando estaba enferma de cáncer.

Nos bebimos el chocolate en silencio. Los pájaros cantaban en el exterior. Dentro de poco sería la cambiante primavera y después el cálido verano. Pero aun faltaba mucho para eso. No dejaba de preguntarme qué sería de nosotras ahora. Antes me parecía todo más fácil. Trabajaría para Zesmor, él me pagaría, yo seguiría estudiando y mi madre no sabría nada de nada. Pero ahora... ¿qué pasaría ahora?
-...tus exámenes?-me preguntó mi madre sacándome de mis cavilaciones.
-¿Hmm?-pregunté confusa.
-Tus exámenes. ¿Qué tal te han salido?-me preguntó de nuevo, mientras daba otro sorbo a su taza.
-Bien. Eran muy fáciles.-dije sonriendo.

Ella hizo un amago de sonrisa. Aparté la mirada. Miré la hora. Tenía que bajar a la sala de entrenamiento. Miré a mi madre y ella miró el reloj sabiendo que tenía que bajar a trabajar. Apuré la taza, me levanté y le apreté el hombro con la mano al pasar a su lado. Fui a mi habitación, me vestí elegantemente, volví al salón, le di un beso en la mejilla a mi madre y salí al pasillo donde estaban los ascensores. Cogí el del centro, metí la llave, la giré, se abrió el panel y pulsé el botón. El ascensor descendió mientras pensaba en donde diablos se había escondido James. Tal vez su hermano lo supiera. Tendríamos que interrogarlo si no lo encontrábamos. Las puertas del ascensor se abrieron pero no me bajé. Me había quedado de piedra. ¿Qué significaba esto? Miré a Zesmor confundida mientras caminaba hacia la mesa.

Miré ese rostro que conocía muy bien. Luego miré a Zesmor con los ojos abiertos. ¿Qué hacia Mirela tumbada sobre la mesa de la sala de entrenamiento.
-¿Ocurre algo, Ileana?-preguntó Zesmor extrañado mientras dejaba un libro en la estantería.
-¿Qué hace Mirela aquí? ¡¿Qué le has hecho?!-pregunté nerviosa.
-¿Mirela?-preguntó con el ceño fruncido mirando hacia mi amiga. Relajó el ceño comprendiendo.-Ella es el sacerdote de Kali que te ha salvado tres veces.
-¡¡MIENTES!! ¿¡Qué le has hecho a Mirela?!-grité lanzándome hacia él para golpearle.

Todo sucedió muy deprisa. Noté como él me agarraba por los tobillos, algo que se pegaba a estos y después otro algo que saltaba hacia arriba dejándome colgando del techo boca abajo. Me debatí furiosa de que me hubiera vencido con tanta facilidad, mientras me balanceaba de una lado para otro. Zesmor se acercó a mí y me empujó con un dedo y una sonrisa en la cara.
-No me gusta que me peguen, Ileana. La primera vez te dejé que me golpearas para que te pudieras desahogar. Pero esta vez no va a ser así.-Se sentó en el suelo con las piernas cruzadas delante mía.-No te he mentido. Los sacerdotes y sacerdotisas de Kali, utilizan una máscara que distorsionan su voz para que no se les puedan identificar los unos de los otros. Todos visten igual y todos suenan igual. Y tu amiga Mirela es una sacerdotisa de Kali. Lo creas o no.

Se levantó del suelo y le dio un toque con el índice a las cuerdas de las que estaba colgando. Miré hacia arriba y vi que era una especie de enredadera y que se estaba secando muy rápidamente. Me solté y caí al suelo de cabeza. Me llevé las manos a esta aguantándome el dolor.
-De todas maneras, dentro de unos momentos lo descubrirás por ti misma.

Miré a Mirela durmiendo encima de la mesa. El ascensor subió. De los vestuarios salió Kevin y Sindri estaba como siempre en su yunque golpeando el duro metal una y otra vez. Si todos estábamos aquí, ¿quién había llamado al ascensor? Mi madre no podía ser, ya que yo era la única que tenía la llave original para subir y bajar en el ascensor, ella solo tenía una copia. Los demás también miraban hacia el ascensor con desconfianza. A Kevin se la habían abierto por la mitad las cicatrices de los antebrazos y de ellos brotaban dos cuchillos amarillentos. Sindri por su parte daba vueltas al martillo entre sus manos con impaciencia y Zesmor. Zesmor se mantenía impasible, como si aquello fuese de lo más normal.

El ascensor terminó de bajar. Me puse en posición de combate. Sindri levantó el martillo por encima de la cabeza, Kevin adoptó una posición en la que tenía un cuchillo delante del cuerpo y otro por encima de la cabeza, con las piernas una delante y otra detrás medio flexionadas, en una postura similar a la mía. Las puertas se abrieron y... una mujer hindú de increíble belleza salió de este. Vestía unos zapatos de cuero sin tacones, pantalones de cuero negros y una blusa blanca. En su cuello colgaba un hermoso collar de esmeraldas. Sus labios estaban pintados de rojo, los cuales resaltaban su piel bronceada. Sus ojos de color marrón claro y su pelo negro azabache la hacían más bella aún. Me dio envidia nada más verla.

Nos ignoró a todos y fue directamente hacia Zesmor. Le pegó una sonora bofetada. Este giró la cabeza por la fuerza del impacto. Giró la cabeza lentamente hacia la extraña recién llegada, sonriendo. Esta le pegó otro bofetón con la otra mano. Volvió a mirarla sonriendo. Ella lo miró con el ceño fruncido. Y sonrió. Vi con fea envidia que su dentadura era perfecta y blanca.
-Naethia... tienes una forma muy brusca de saludarme.-dijo Zesmor con calma y sin dejar de sonreír.
-Solo ha sido una caricia, Zesmor. Si quisiera hacerte daño esta conversación sería más brutal. Y si no recuerdo mal, a ti siempre te ha ido lo brutal.
-Hmm... ¿te refieres a aquella vez en Mesopotamia?
-¡Oh!, no empieces con eso otra vez. No lo vamos a repetir y lo sabes.-dijo acariciando su pecho con el dedo índice de forma provocadora. Se acercó a Mirela.-¿Qué le pasa a mi suma sacerdotisa?
-Tenía varias costillas rotas, una hemorragia interna, un riñón perforado y quemaduras de tercer grado en la espalda. Pero la he curado de todo. Despertará de un momento a otro.
-Has cuidado de ella, como si fuera tu propia sacerdotisa.-dijo ella sin dejar de mirar a Mirela.

Zesmor se encogió de hombros.
-Ya sabes que me caes bien, Naethia. Tu cuidas de mí y los míos y yo cuido de ti y de los tuyos. Siempre nos hemos apoyado.

Ella sonrió de nuevo y miró a Zesmor.
-Podrías haber avisado de que ella estaba a salvo contigo. He tenido que darle una excusa a sus padres de por qué ella no había vuelto a su casa anoche.

Zesmor se llevó una mano a la cabeza. Siguió hablando con ella. No comprendía nada. ¿Quién era esa mujer tan atractiva? ¿De qué conocía a Zesmor? ¿Cómo había bajado por el ascensor? Miré a Kevin sin comprender nada. Él me sonrió.
-Ella es Kali.-me dijo contestando a todas mis preguntas con esas tres palabras.

Me la quedé mirando con la boca abierta. A Kali siempre la representaban como una mujer de piel oscura azulada, de cuatro brazos, sosteniendo una cabeza cortada con uno de sus brazos y con un collar de cabezas humanas alrededor del cuello, mientras enseñaba la lengua en una mueca macabra. Me costaba creer que aquella hermosa joven fuese la poderosa Kali.
-¿Por qué la llama Naethia?-le pregunté a Kevin en un susurro.
-Es su nombre. Zesmor también tiene un montón de nombres. Phobos o Phobetos, Lisovik, Endovéllico... son algunos de los nombres que le han dado a lo largo de los siglos. Pero entre ellos se llaman, Zesmor, Naethia, Eomur y demás. Algunas veces se les representan de forma distinta a sus respectivos sexos. A Zesmor por ejemplo lo han confundido con una mujer en más de una ocasión y a Naethia con un hombre.

Miré a Mirela.
-Entonces es cierto. Mirela es una sacerdotisa de Ka... de Naethia.
-Si. Que coincidencia, ¿eh?
-¿Coincidencia?
-Tú y Mirela. Dos amigas inseparables, que en secreto se convierten en poderosas sacerdotisas de dos de las siete entidades dimensionales, más poderosas de la existencia.

Me quedé pensando en lo que acababa de decir Kevin. Demasiada coincidencia. O tal vez no. Pero había otra cosa que me preocupaba más que una simple coincidencia. Me sentía traicionada por Mirela. ¿Por qué no me contó que ella también era sacerdotisa, cuando nos encontramos en aquel edificio lleno vampiros? Ella me había visto la cara, le había contado para quien trabajaba y aún así, sabiendo que yo también era sacerdotisa me lo había ocultado. ¿Por qué? ¿Acaso no se fiaba de mí? ¿No era de fiar? ¿Creía que la iba a traicionar? Me dolían las manos, al mirarlas vi que las tenía muy apretadas. Apretaba los puños sin haberme dado cuenta. Quería respuestas y por todos los demonios que las tendría.

Naethia y Zesmor pasaron al lado nuestro ignorándonos, como si no existiéramos, subieron al ascensor y siguieron hablando de algo de un concierto de Mozart. Nos los quedamos mirando algo molestos por su forma de ignorarnos. Sindri dio un resoplido molesta, mientras desenredaba sus brazos del pecho y caminaba hacia su herrería.
-Malditos daevas.-oí que susurraba enfadada.

Mirela cogió aire y oí como se erguía en la mesa. Me giré hacia ella. Al verme ella abrió los ojos sorprendida mientras se llevaba una mano a la cara buscando su máscara. Abrió un poco más los ojos y apartó la mirada al ver la expresión de disgusto en mi cara. El aire en la estancia se puso tenso. Kevin nos miraba la una a la otra. Carraspeó.
-Yo... ejem... tengo... tengo cosas que hacer en... algún sitio. Será mejor que me vaya.-dijo mientras caminaba marcha atrás hacia el ascensor.

Cuando las puertas se cerraron me acerqué a Mirela y crucé los brazos en el pecho. La miré fijamente, aguantándome las ganas de gritarle.
-¿Y bien?-pregunté solamente.

Me miró con los ojos llenos de culpa.
-Debes de estar molesta.
-¡¿Molesta?! ¡Estoy dolida, Mirela! ¡Aquella vez en aquel edificio apestado de vampiros, te dije quien era y lo que hacía y tú ni te quitaste la máscara para decirme que debajo de ella estaba, la que creía que era de nuevo mi mejor amiga! Espero que tengas un buen motivo, por que ahora mismo me siento traicionada.-dije resentida.

Ella volvió a apartar la mirada molesta.
-No quería que supieras que servía a la diosa de la muerte.-dijo ella tristemente.
-¿Por qué? ¡¿Qué tiene de malo que lo sepa?!-pregunté enfadada.

Ella me miró como si ignorara algo que todo el mundo sabía.
-¡Es la diosa de la muerte, Ileana! Espíritus, vampiros, necrófagos, virus, necromancia... ¡Todo lo que está relacionado con los muertos ella lo domina! ¿Sabes lo que aprendí bajo su tutela el primer día? Atrapar almas. ¡Almas, Ileana! Aprisionar la esencia de un ser vivo, dentro de un objeto. Todo lo que hace que una persona se comporte como lo hace, en un objeto. Y no solo sé hacer eso. Sé resucitar un cadáver y convertirlo en mi esclavo. Puedo invocar el espíritu de un caballo, para que me sirva de medio transporte. Y eso no es lo peor. Lo peor es que los oigo suplicar que los suelte. Siento su dolor, su tormento al ser esclavizados por mí. No puedo mirarme al espejo sin recordar todas las cosas que he hecho a criaturas que ya no están vivas.-dijo con los ojos llenos de lágrimas.

Ahora lo entendía. Tenía miedo de que yo la rechazara. Tenía miedo de que pensara que era un monstruo retorcido y sin alma, que disfruta atormentando a los muertos. Creía que la repudiaría por ser una nigromante. Mi enfado se esfumó. La abracé y ella se dejó llevar por el llanto. Estuvo así unos minutos hasta que logró tranquilizarse.
-No me importa, Mirela. Si te sirve de consuelo, yo fabrico cosas a partir de los seres vivos. Incluyendo mi propia sangre. Tu utilizas a los muertos y yo a los vivos.-dije sin dejar de abrazarla.-Debiste habérmelo contado, boba.

Ella rió. Nos separamos.
-¿Todo bien entonces?-me preguntó ella llorosa.
-Todo bien.
-¡Qué enternecedor!-dijo de repente un hombre con sarcasmo desde el ascensor.

XXIV

Nos giramos movidas por un resorte. Se me cayó el alma a los pies. ¡Era James! Transformado por el Psai, sostenía a la pequeña Sindri en el aire con una mano por la garganta con sus garras, mientras nos mandaba una mirada de odio. Lanzó a Sindri contra la pared con violencia. La herrera hizo un socavón en la pared y cayó al suelo inconsciente. Me lancé hacia él mientras Mirela, se deslizaba por la mesa y cogía su escopeta recortada. Le pegué un puñetazo en la cara con todas las fuerzas que tenía, pero aunque conseguí hacer que su cabeza se hiciera hacia atrás, no le hice el menor daño. Me sonrió mientras me pegaba un puñetazo como un bofetón. Salí volando por los aires por el impacto, pero noté sorprendida que su golpe no me había dolido tanto como esperaba. Oí un disparo y como James gemía de dolor.

Mirela no dejaba de disparar y amartillear la escopeta recortada mientras James se acercaba a ella. Me puse en pie, corrí hacia él y lo derribé. Rodamos por el suelo hechos un amasijo de piernas y brazos, pero conseguí ponerme encima de él y asestarle varios puñetazos en la cara. Su armadura de la cara se había agrietado. Eso me distrajo y el aprovechó para agarrarme la muñeca, cogió aire y abrió la boca. Con la mano libre le golpeé la oreja, dejándolo confundido, me zafé de su presa y rodé hacia un lado. Mirela se había puesto detrás mía y le disparó dos veces en la cara. La grieta se agrandó y al final su armadura de la cara saltó en mil cachos mezclada con sangre. Mirela apretó el gatillo de nuevo, pero se había quedado sin munición.

James-psai se levantó como un rayó me propinó una patada en el pecho lanzándome por los aires, mientras le propinaba un zarpazo a Mirela en el vientre, pero ella lo esquivó saltando hacia atrás, mientras giraba sobre si misma y le golpeaba con el talón en la cara. Las paredes se cubrieron de miles de gotitas de sangre, provenientes de la boca de James-psai. Ella no esperó a que él se recuperara. Lo golpeó una y otra vez con una combinación de patadas, rodillazos, puñetazos y codazos, que serían la envidia de cualquier video-juego de lucha. Me levanté del suelo, justo cuando atravesó la defensa de Mirela con un zarpazo en la cara, dejándole una fea herida en la cara.

Corrí hacia él, me dio una patada que esquivé girando sobre mí misma como una peonza, me puse a sus espaldas, rodeé su cuello con mi brazo y con mis rodillas empujé sus rodillas mientras con los brazos empujaba hacia abajo, haciendo que perdiera el equilibrio. En el suelo, rodeé su cintura con mis piernas, mientras no dejaba de apretar su cuello con mi brazo. Intentaba con todas mis fuerzas estrangularlo, pero la dureza de su exoesqueleto me impedía lograr mi objetivo. Se debatió como un animal enjaulado entre mi llave, clavándome los cuernos de su cabeza en mi pecho y mi cara, pero no aflojé mi presa. Mirela había cogido su machete de plata y lo giraba en su mano, mientras su cara que no dejaba de sangrar, mostraba un desprecio por esa criatura. Levantó el machete.

Y cuando lo bajó. Una llamarada infernal salió de la boca del Psai. Mirela abrió los ojos sorprendida y saltó a un lado. La sorpresa de ese ataque, hizo que mi presa se aflora lo suficiente como para que el Psai, me diera un cabezazo. Sus cuernos se hundieron sin contemplación en mi cabeza. Debería de haber muerto en el acto, pero solo me quedé paralizada. No podía moverme y él aprovechó para zafarse de mí. Vi con impotencia como peleaba con Mirela. Como la arrinconaba contra la pared y como después con dos puñetazos combinados la dejaba sin sentido. Se la quedó mirando como pensando si rematarla o no. Dio un resoplido como que no merecía la pena y se acercó a mí.

Me agarró del pelo sonriendo. No podía moverme. No podía hacer nada para defenderme. Sintiéndome como un tronco recién cortado por un leñador, me cargó sobre su hombro sin que pudiera evitarlo y fue hacia el ascensor. Con la mano libre abrió las puertas y se coló en el hueco de este, cogió impulso y saltó la distancia que separaba la sala de entrenamiento con la planta baja. Volvió a abrir las puertas y salió al exterior. La recepcionista abrió los ojos sorprendida. James-psai, abrió la boca, cogió aire, chasqueó la lengua y un fuego infernal envolvió a la pobre mujer. Cuando las llamas se disiparon, solo quedó de ella una sombra negra en la pared. Quise gritar y pedir ayuda. Llamar a gritos a Kevin o a Zesmor pero ni siquiera podía mover los ojos. Simplemente vi como James-psai, me llevaba con paso tranquilo hacia las puertas dobles de cristal de la salida. James-psai se paró de repente, a unos metros de la salida. Una silueta negra por la claridad del exterior esperaba en las puertas, con un cuchillo en cada mano y las rodillas semi-flexionadas, en una postura desafiante.

Por espacio de un momento ninguno de los dos se movió. De repente, el Psai, me mordió la pierna y empezó a beber de mi sangre, mientras oía un silbido que se aproximaba a gran velocidad, como un disparo. El Psai me soltó, llevándose un trozo de carne de mi pierna, mientras caía al suelo y él gritaba de dolor. Había caído boca arriba y pude ver que un cuchillo sobresalía de su frente. Se lo arrancó de un tirón con una mano y lo lanzó a un lado, mientras Kevin corría hacia él con la cara contraída de furia, mientras de su antebrazo brotaba otro cuchillo. Intercambiaron golpes. Kevin bloqueaba a una velocidad sobrehumana, mientras intentaba rajar a su oponente por todos lo medios posibles. Pero cuando conseguía sortear su defensa, solo conseguía hacer un arañazo en la dura superficie del Psai.

Este le consiguió herir varias veces. En el pecho y en la espalda. Kevin peleaba con la gracia de un espadachín especializado en cuchillos, y James como una bestia salvaje, con sus mordiscos, zarpazos y patadas. A medida que peleaban, destrozaban allí por donde pasaban. Kevin lanzó una cuchillada hacia su oponente que apenas consiguió esquivar, haciendo una profunda incisión en la pared. El Psai le correspondió con un puñetazo que destrozó una estantería, atravesó una pared y que su oponente esquivó saltando hacia el techo. Un estruendo y un temblor sacudieron el suelo, como si algo muy pesado se hubiera caído. Se quedó allí colgando del techo por un cuchillo que había clavado mientras con la mano libre, lanzaba cuchillo tras cuchillo. El Psai consiguió esquivar unos cuantos, pero unos pocos se clavaron profundamente en su carne, atravesando su duro caparazón. Desde mi posición vi con regocijo como sangraba por sus heridas. “¡Acaba con ese cabrón, Kevin!”.

El Psai cogió aire mientras abría la boca, pero Kevin con certera puntería le atravesó la boca con un cuchillo, mientras lanzaba otro. James, saltó a un lado veloz como el viento y se cubrió detrás del mostrador. Kevin se balanceó por el techo con los cuchillos, como un orangután acercándose al mostrador. De repente James, saltó desde detrás del mostrador abrió la boca y soltó una potente llamarada. Los aspersores contra incendios soltaron su lluvia de agua fría. Kevin se dejó caer del techo y James-psai aprovechó para saltar hacia él. Cuando Kevin tocó el suelo, James le propinó un potente puñetazo que hizo que diera una voltereta hacia atrás en el aire, cayendo al suelo boca abajo inconsciente. Sangraba por la nariz y la sangre se le escurría por la boca y la barbilla, diluida por el agua fría. Lo cogió por el pelo para verle la cara sonriendo con dentadura de tiburón. Giró la cabeza hacia un lado como si alguien estuviera hablando con él. Cogió a Kevin, se lo cargó al hombro, salió a la calle y se fue corriendo a una velocidad imposible. Quise levantarme e ir detrás de él. Pero seguía sin poder moverme. Intenté pedir ayuda pero ni siquiera la voz me respondía. ¿Pero que coño me pasaba?

Alguien entró en la destrozada sala. No le pude ver la cara porque estaba a contraluz. Se quedó de pie mirando alrededor. Caminó hacia mí dándole una patada a un tablón de madera con indignación, mientras sus pisadas chapoteaban en los charcos de agua. Los aspersores dejaron de soltar agua. En la calle se oían las sirenas de la policía acercándose. El extraño se acercó a mí y me puso boca arriba. Era Zesmor. Me miró a los ojos con esa extraña mirada de color púrpura y dio un suspiro de alivio. Miró hacia la calle. Me cogió en brazos y me llevó hacia el ascensor central. La cabina había sido destrozada y estaba en el fondo del hueco. El estruendo de antes... había sido la cabina al caer. Saltó por este. Aterrizó con fuerza en el techo de la cabina, cogió con una mano el tirador de la trampilla y de un solo tirón arrancó la puerta para después saltar al interior de este. Una vez dentro abrió las puertas para entrar a la sala de entrenamiento.

Noté como sus brazos se relajaban como si sintiera abatido. La habitación secreta estaba totalmente destrozada. Las estanterías llenas de frascos y botes con extrañas plantas y animales, estaban repartidas por toda la habitación hechas añicos. Los libros estaban igual o peor ya que muchos estaban calcinados. Sindri estaba sentada en el suelo, con una mano en la cabeza, intentando mitigar el dolor que sentía. Al verme en brazos de Zesmor se levantó deprisa, pero tuvo que agarrarse a la pared que había a su lado para no caerse. Zesmor me llevó ante la mesa que ahora estaba volcada. Mirela surgió en mi campo de visión por la derecha. Aún sangraba por la fea herida de su cara. Al verme tan quieta y con los ojos abiertos se llevó una mano a la boca temiéndose lo peor.
-Aun no está muerta, Mirela. Pon la mesa de pie por favor, necesito examinarla para saber como de grave son sus lesiones. Sindri, la cabina del ascensor está ahí afuera y la policía está arriba. No queremos que sepan que esta habitación exista, ¿verdad?

Por el rabillo del ojo, vi como Sindri asentía mientras Mirela ponía en pie la mesa de metal. La limpiaron un poco con un trapo y Zesmor me puso sobre ella con cuidado. Me auscultó con los dedos, examinó mis pupilas y me miró de arriba a abajo con esos extraños ojos. Cerró los ojos y cuando los abrió volvían a ser marrones oscuros.
-Se pondrá bien. No puede moverse porque su cráneo ha sido perforado por los cuernos del Psai, infligiendo heridas en las áreas del cerebro que se encargan de las funciones motrices. Por suerte el sistema nervioso no ha sido dañado, de lo contrario ahora estaría muerte.
-Está paralizada.-dijo simplificando Mirela a Sindri.
-¿Cómo es que aún no ha muerto? ¡Esa herida mataría a cualquier humano!-exclamó Sindri.
-Está modificada. Tiene un factor de curación muy elevado. Si fuera una herida más leve ya se habría curado. Pero con esta lesión tardará por lo menos un día en estar bien otra vez. ¿Qué a pasado aquí mientras estaba fuera?

Mirela se lo contó hasta donde pudo recordar. Le contó que estábamos hablando tranquilamente, cuando fuimos sorprendidas por James transformado por el Psai. Atacó a Sindri y después a nosotras. Recordó que yo había conseguido inmovilizarlo, pero que él la distrajo a ella con una llamarada mientras a mí me clavaba sus cuernos en la cabeza. Después ellos dos pelearon y... hasta ahí consiguió recordar. Zesmor miró a todos lados buscando algo.
-¿Donde está Kevin?
-El esmirriado, había salido un momento para ir a...-me miró.-...ya sabes.

Zesmor asintió comprendiendo. Su cara era un reflejo de su preocupación.
-Tendremos que esperar a que Ileana se recupere. Hasta entonces, miraremos que se puede salvar y que no. Mirela si me das un momento curaré tus heridas para que puedas volver a tu casa. Necesitas descansar. Sindri tú y yo nos pondremos a asegurar el edificio. No quería llegar a esto pero necesitamos un sistema de defensa.

Sindri dio un resoplido de disgusto.
-¡¿Ahora?! ¡Te lo llevo diciendo desde hace cincuenta años! “Necesitamos una defensa, Zesmor” y tú, “No hace falta Sindri, nadie sabe lo que hay en este edificio”. Al final a pasado lo que yo te llevo diciendo una y otra vez, pero tú...
-Ya basta.

No hizo falta que gritara. Su mirada imponía respeto y la enana se calló enseguida.
-Mirela, acercate por favor.

Mirela lo hizo sin rechistar. Zesmor miró por el suelo y cogió una combinación de plantas y las estrujó entre sus manos hasta obtener una pasta. Se la puso a Mirela en las heridas superficiales. Después le dio unas pastillas y le dijo que se tomara una después de cada comida. Mirela cogió su máscara, su escopeta recortada y su machete de plata y se asomó al hueco del ascensor. Miró hacia arriba asegurándose de que no había nadie y después me miró a través de la máscara. Se despidió de nosotros con un gesto de cabeza y saltó. Zesmor y Sindri también se fueron, dejándome sola en la sala de entrenamiento. Volvieron unas dos horas después y ambos parecían estar agotados.
-... defensas que pongamos. Este sitio ya no es seguro.-decía Sindri.
-Por ahora lo es y eso es lo más importante. Cuando hayamos capturado al Psai nos mudaremos.
-¿Por qué no matarlo sin más?-preguntó con aspereza la herrera.

Zesmor dio un suspiro de cansancio mientras se frotaba los ojos.
-Porque aún podemos salvar al chico que retiene contra su voluntad.-Sindri lo miró sin comprender.-Ya te lo he explicado. El Psai controla todo su sistema nervioso. Le hace ver, oír y sentir lo que él quiere sin que su huésped se de cuenta de lo que está pasando. Básicamente se convierte en un paranoico, que no sabe distinguir entre amigo o enemigo, lo real de lo irreal. Cree que todos a su alrededor intentan matarlo de todas las formas posibles y eso lo vuelve agresivo, salvaje e impredecible. Pero aún está solamente en la segunda fase y se puede separar al Psai del humano.
-Una marioneta...-dijo Sindri arrugando la nariz. Hubiera sonreído ante ese gracioso gesto de haber podido.-¿Qué pasa si llega a la tercera fase?

Zesmor miró a la herrera alienígena con seriedad.
-La fusión será completa. No se podrá distinguir al uno del otro. Serán un nuevo ser, tan poderoso en fuerza física como yo.

Sindri comprendió.
-Pero ahora.-continuó Zesmor.-el psai a bebido de la sangre de Ileana y Kevin ha desaparecido. Ese chico lleva comportándose de forma extraña desde hace un tiempo. Supongo que esto tendría que pasar tarde o temprano.
-¿Qué esperabas? Fue un duro golpe para él perder a Nora. Y aún te hace responsable en parte de su muerte.

Si hubiera podido moverme hubiera contenido el aliento. Pero solo podía hacer movimientos involuntarios. No me imaginaba que Kevin culpara de la muerte de Nora a Zesmor. Escuché con atención aprendiendo más acerca de Kevin.
-Debería de haber estado allí... tendría que haber llegado a tiempo...-dijo Zesmor entre diente.
-No puedes estar en dos sitios al mismo tiempo. No eres un dios Zesmor.dijo Sindri compadeciéndolo.
-¡¡PODRÍA HABERLA SALVADO SI HUBIERA CORRIDO MÁS!!rugió dando un puñetazo a la pared atravesándola como si fuese de papel.

Sindri retrocedió intimidada. Sus venas se fueron deshinchando lentamente. Se miró las manos suspirando.
-Con todas mis habilidades y conocimientos y no pude salvarla. ¿De qué sirve tener todo este conocimiento y poder, si no puedo salvar a quienes quiero y aprecio?

Cerró las manos con fuerza, las abrió y las volvió a bajar. Suspiró.
-No volveré a cometer ese fallo otra vez, Sindri. No mientras pueda evitarlo. Por eso ahora debo de moverme y buscar la forma de parar esta locura. Si el Psai bebe más sangre de uno de mis sacerdotes pasará a la tercera fase. Tenemos que encontrar a Kevin y al Psai antes de que beba más sangre o coma carne de sacerdote. Pero antes fortaleceremos el edificio, esperaremos que Ileana se recupere, e iremos contra ese cabrón antes de que complete su macabra transformación.

Terminé de atar a mi hermano a la silla. Aunque después de como lo había tratado dudaba mucho de que me considerara un igual. Su mirada delataba el odio y la repugnancia que sentía hacia mí y cuando nuestros padres llegaran ellos me mirarían de la misma forma. ¿Qué esperaba que iba a pasar? ¿Que volvería a mi hogar y haría una vida normal y corriente con todas las vidas con las que había acabado? ¿Que mi hermano y mis padres me acogerían en su hogar como si nada hubiera pasado? Odiaba admitirlo pero el Psai tenía razón. Ya no tenía familia. Ni amigos. Estábamos juntos en esto, quisiera o no quisiera.
-Eres escoria y acabarán contigo tarde o temprano.-dijo mi hermano.

Me quedé con la cinta americana en las manos mirando al que había sido mi hermano. Me sonrió con odio. Le puse la cinta americana en la boca bruscamente.
-Tus padres volverán pronto ellos te desatarán... si te encuentran.-dije mirándolo con asco.

Desde las escaleras el Psai miraba la escena con mirada divertida.
-¿Has terminado?-me preguntó sonriendo.
Pasé a su lado sin contestarle. Salimos de la casa y fui hasta el coche que había robado hacía unos instantes, cuando había huido de aquel edificio. Pensaba llevarme a la chica, tal y como habíamos planeado pero el muchacho también serviría para nuestros propósitos. O eso es lo que había dicho el Psai. Aun no me había contado para qué los quería a ellos dos o qué tenían de especial, pero sospechaba que era para algo importante.
Abrí el maletero. El chico seguía allí, totalmente inmovilizado de arriba a abajo con tubos de hierro doblados, un pañuelo metido en la boca y sangre seca que le había salido por la nariz y le manchaba parte de la boca. Entrecerró los ojos por la claridad. Cuando se acostumbró a la luz intentó soltarse de sus ataduras sin éxito. Sonreí. Miré a mi izquierda y vi que el Psai también sonreía satisfecho a su presa.

XXV

Cerré el maletero, me subí al asiento del piloto, encendí el coche, puse la primera marcha y arranqué de un acelerón. Conduje en silencio a gran velocidad por las calles de Bucarest, sin importarme que la policía me persiguiera. ¿Qué iban a hacerme? ¿Dispararme? Las balas me dolían pero no suponían mayor problema que la picadura de una abeja.
-¿A donde vamos?-me preguntó mi yo salvaje de ropas raídas a mi lado.

Di un suspiro para tranquilizarme del susto. Odiaba que hiciera eso y él lo sabía.
-A las afueras de la ciudad.

Esperó a que dijera algo más. Al no ser así preguntó.
-¿Podrías ser más específico?
Seguí conduciendo en silencio. El Psai soltó un gruñido de molestia pero no siguió incordiándome. Mejor. No quería hablar. Solamente conducir y dejar que el aire fresco de la primavera, me diera en la cara a través de la ventanilla abierta de la puerta. Después de un rato de conducción, ya estaba cerca de la salida de la ciudad. Pasé como una bala por delante de un edificio. De repente de su esquina, salió un coche de policía con la sirena puesta y acelerando detrás mía. “Tenía que pasar tarde o temprano”, pensé mientras cambiaba de marcha y aceleraba aún más. Quería estar lo bastante alejado de la ciudad para deshacerme de esta molestia reciente.
Cuando estuve lo bastante lejos y los edificios eran lo bastante pequeños en la distancia me salí de la carretera y paré el coche en medio de unos árboles. El policía me vio y también salió de la carretera. Sonreía como un niño el día de navidad. “Hora de recoger los regalos”, pensaba mientras me bajaba del coche. El policía se bajo del coche con una mano apoyada en la funda de la pistola, dispuesto a sacarla si era preciso.
-¡Póngase de rodillas con las manos en la cabeza!-me gritó nervioso.
Me paré en seco a medio camino. Me puse de espaldas a él, coloqué mis manos en la nuca, me puse de rodillas y esperé. Oí como se acercaba lentamente con precaución hacia donde estaba. Cuando puso su mano alrededor de mi muñeca derecha, me levanté como un rayo mientras mis uñas se caían y crecían en su lugar mis garras y de un solo tajo, le desgarré la garganta. Un chorro de sangre me salpicó la cara mientras la cara del policía aún demostraba sorpresa. Cuando cayó borbotando y escupiendo sangre, su cara era de puro miedo. Lo miré desde arriba sonriendo, mientras la sangre se mezclaba con la tierra y las hojas. Al final y entre espasmos musculares, murió.
-Que frágil y delicada es la vida, ¿verdad? Como el hilo de una telaraña... un movimiento brusco y se corta.
Me quedé mirando el cadáver.
-Pero la seda de araña es resistente... como un cable de acero.-contesté al cabo de un minuto.
-Solo si es de gran tamaño. Pero ellos...-dijo señalando al cadáver.-Son las delicadas telas de araña y nosotros los niños que las rompen al atravesarlas corriendo.
Miré un rato más al cadáver y como si fuese una piedra más lo pise mientras iba hacia el coche.

Me erguí en la cama. ¡Por fin podía moverme! Tenía todo el cuerpo entumecido, pero mi cuerpo agradeció el movimiento. Me levanté de la cama. Era por la mañana, muy temprano. Aún era de noche. Me asomé a la habitación de la entrada para ver a mi madre. Dormía plácidamente, ajena a lo sucedido la noche anterior. No sé exactamente como, pero Zesmor le había implantado el recuerdo a mi madre de que, cuando empezó el “atentado” de ayer en el piso de abajo, yo había subido corriendo al apartamento y me había encerrado con ella en el apartamento. En las noticias del mediodía de ayer, los reporteros decían que todo se había debido a un ajuste de cuentas de un cliente descontento con los servicios de los abogados y había colocado un explosivo casero en la recepción del edificio. Todo una tapadera ideada por Zesmor. Aún no sabía como había hecho todo eso, pero me daba igual. Mi madre dormía tranquilamente en su cama, sabiendo que su hija estaba a salvo.

Cerré la puerta tras de mí, mientras daba un suspiro. “Menuda forma de empezar un fin de semana”, pensé amargamente. Fui a la cocina y comí algo. Me asomé al gran ventanal del salón. Silencio. Muchos consideraban el silencio de la noche opresivo y aplastante. Pero a mí me relajaba. No había tanto ruido como cuando era de día. No habían atascos, ni gente hablando, ni tampoco trabajadores gritando en las construcciones. Solo de vez, en cuando se oía pasar un coche lleno de fiesteros, que habían abandonado recientemente una discoteca o a un grupo de estas mismas criaturas caminando a voz en grito por las silenciosas calles.

Di un sorbo a mi taza de chocolate, mientras veía como uno de esos niñatos insensibles e irrespetuosos gritaban como se habían “tirado a una pava super buena, colega”, según sus palabras. Apuré la taza, la dejé en el fregadero, fui al baño, me di una ducha, me vestí y salí cerrando la puerta tras de mí, en total silencio. Con un mínimo esfuerzo abría las puertas del ascensor central. Este seguía estropeado. O más bien no había. Solo había unos diez metros de profunda oscuridad. Me dejé caer por el hueco. El viento de la caída me levantó el pelo, hasta que aterricé con un fuerte golpe en el suelo. Delante mía había una pared totalmente lisa. O eso hacía creer Sindri con su extraordinaria ingeniería alienígena. Miré detenidamente la pared buscando una forma de abrir la puerta. Incluso deslicé mi mano derecha por su superficie para encontrar una fisura, una protuberancia... algo que me ayudara a entrar en la sala oculta del edificio. Pero mis intentos fueron en vano. Así que hice algo que a ojos de cualquier humano hubiera parecido una tontería.

Llamé dos veces con los nudillos, como si la pared fuese una puerta. Me quedé expectante a ver que pasaba. Nada. Di un suspiro. ¿Cómo iba a entrar ahora? “La llave... seguramente la llave del ascensor pueda abrir esta puerta de piedra”, pensé para mí. Doblé las rodillas para saltar cuando empezaron a surgir en el duro cemento unas líneas que se fueron extendiendo y se fueron alargando, como si alguien estuviera dibujando una puerta con un palo. El bloque de piedra se abrió hacia un lado revelando el interior de la sala secreta. Zesmor estaba en la puerta y junto a él estaba Sindri. Ambos se me quedaron mirando confundidos.
-Si lo que intentas es cagar, primero deberías bajarte los pantalones, ¿no crees?-dijo Zesmor señalando mi postura.

No me había dado cuenta. Aún estaba con las piernas flexionadas para saltar y en efecto parecía que estaba en posición de evacuación. Me sonrojé mientras me erguía de nuevo.
-¿Por qué no has usado la llave?-me preguntó Sindri haciéndose a un lado para dejarme pasar.
-Iba... iba a ir a buscarla ahora mismo.-contesté aún ruborizada mientras entraba.

La sala presentaba mejor aspecto. Las estanterías antes volcadas ahora volvían a estar de pie, medio vacías. Algunos libros (los pocos que se habían salvado), descansaban en una de ellas. Los cristales rotos de los botes llenos de hierbas y fetos de criaturas extrañas, había desaparecido así como los trozos de pared y techo que se habían desprendido. Pero aún así se podían apreciar los agujeros y socavones en las paredes, como también la mancha negra en el techo donde el Psai había lanzado sus llamas. Me senté en el banco, Zesmor y Sindri enfrente mía.
-¿Y bien?-preguntó Zesmor tamborileando con los dedos en la mesa.
-James se ha llevado a Kevin.-simplifiqué.

Vi sus caras de sorpresa. Zesmor intercambió una mirada con Sindri. Entendí sus miradas: “Pues no nos ha abandonado después de todo”.
-Estaba tirada en el suelo, sin poder moverme. Kevin le lanzaba cuchillos a James desde el techo. Este le lanzó una llamarada a Kevin, se dejó caer del techo y James le propinó un puñetazo que lo dejó inconsciente. Y después se lo llevó.
-¡Mierda!-exclamó Zesmor.

Se levantó del banco como una exhalación. Las venas del cuello se le hincharon y abrió la boca.
-¡Tápate los oídos!-exclamó Sindri llevándose las manos a los oídos corriendo.

La imité justo a tiempo. Zesmor rugió un extraño sonido, que era como una carcajada pero macabra y horrible que hizo vibrar toda la habitación. Hasta los libros en las estanterías se movieron un poco. La carcajada gutural fue bajando de volumen, hasta que cerró la boca mientras las venas se le deshinchaban. Sindri se quitó las manos de las orejas y la imité. Pero la herrera se comportaba de forma extraña. Miraba a todas partes con ansiedad, como si temiera ver un asesino escondido en algún sitio. Nunca había visto así de alarmada a la herrera. Siempre había sido una mujer fuerte y segura de sí misma, que no mostraba miedo hacia nada ni nadie. Pero ahora era como ver a una niña sola, desamparada y asustada en medio de un bosque oscuro. Y eso me inquietó, ya que si ella que era más antigua que yo y había visto miles de cosas terribles tenía miedo, ¿qué debía de sentir yo?

Se oyó una risa estridente y muy aguda. Miré a todos lados, pero no vi a nadie o a nada. Luego se oyó otra. La siguió un aullido. Un gruñido. Otra risa. Miré a todos lados buscando el origen de esas risas. Las luces parpadearon mientras las risas se burlaban de nosotras, pues Zesmor sonreía macabramente como si aquello le gustara. Las luces se apagaron de repente y un olor nauseabundo y penetrante como a carne podrida mezclada con sangre me llegó a la nariz. La sala se quedó a oscuras y en un total y aplastante silencio. El corazón me iba a mil y mi respiración se me antojó ruidosa. Usé mi sonar para buscar a los responsables de las tenebrosas risas, pero solo pude ver-oír las siluetas de Zesmor y Sindri. Oí un gruñido muy cerca de mí, a unos centímetros de mi cara y también un montón de garras arañando el suelo al caminar. Caminé hacia atrás huyendo de esa... cosa, hasta pegarme a la pared. ¿Cómo era posible que no pudiera verla ni tan siquiera con mi sónar? No sabía que era eso. Pero me producía un miedo abisal e irracional y la oscuridad que nos rodeaba no ayudaba. Era como estar encerrada en un pozo y descubrir con horror que no estabas sola en la oscuridad.
-Ish vanak fal zur, Psai.-oí que decía Zesmor en un tono de susurro agresivo, gutural y monstruoso. Me dio escalofríos con solo oírlo.-Ganshi zur melok elz ganú emfai shik. Ji calum erk.

Aquella cosa se acercó a mi cara, me olisqueó, mientras las demás cosas carcajeaban con sus estridentes voces y se alejaban. La que estaba delante mía me lamió la cara, impregnándome de una baba pegajosa y nauseabunda, soltó una gran carcajada y se alejó en la misma dirección que las demás. Me deslicé por la pared con los ojos muy abiertos. Me abracé las rodillas, sintiendo ese miedo irracional en el que no puedes moverte aunque todo tu cuerpo te grita que huyas, que no puedes luchar contra eso. El silencio se apoderó de la habitación. Las luces empezaron a parpadear y al final se quedaron encendidas. Zesmor se me acercó y me puso una mano sobre el hombro. Me zafé de él e intenté huir. Le di manotazos intentando escapar.
-¡Tranquila Ileana, ya se han ido!-miré a Zesmor confusa. Miré en rededor desconfiada.-Ya se han ido.

Dejé de pelear mientras mi cuerpo se tranquilizaba. El corazón me iba a mil, mi respiración me oprimía el pecho y reaccionaba a cualquier sonido como si fuera una señal de muerte. Giré la cabeza y vi que Sindri estaba igual que yo. La herrera se había subido a la mesa y acuclillada sobre esta, agarraba uno de sus martillos con ambas manos, como un cura se agarraría a una cruz al ver a un demonio, mientras miraba a todos lados con una mirada paranoica. Zesmor se acercó a ella y le puso una mano en el hombro. Por instinto la enana golpeó a Zesmor con el martillo en la cara. La cara de este giró debido al impacto. Cogió a la herrera con ambas manos y la sostuvo en el aire, mientras la pobre mujer, daba patadas intentando zafarse de la presa del daeva. Al final tras varios minutos Sindri logró tranquilizarse. Aunque ya estaba un poco más tranquila, no pude evitar sentir un escalofrío al recordar esas horribles carcajadas.
-¿Q... qué... ha... pa... pasado?-logré preguntar.

Zesmor nos miró a ambas.

-Graals.-contestó mientras cogía un libro de una estantería.

-¿Q... qué... es...
-...un graal?-añadió él.-Traducido libremente significaría algo así como oprimidores.

Abrió el libro por una página y lo dejó sobre la mesa. Miré la página. Mostraba dos imágenes de una misma criatura. Era un poco más grande que una persona normal, de unos dos metros de altura. Un pelaje corto y negro azabache cubría su cuerpo. Su cabeza recordaba a la humana, pero su boca y nariz se alargaban en un corto hocico, como el de una hiena y las comisuras de su boca se alargaban hasta los pómulos de sus mejillas, revelando una larga hilera de afilados colmillos en una mueca burlona. Sus ojos eran totalmente blancos, sin pupilas, ni iris. Solamente una blanca y ciega mirada inyectada en sangre. Sus orejas se alargaban hacia los lados terminando en punta.

En la primera imagen se veía a esa criatura a cuatro patas, con una cola de escorpión ondulada y una pata medio levantada de tres dedos, terminadas en poderosas garras con una enorme lengua asomando entre sus aterradores dientes. En la otra imagen se veía al mismo ser pero de pie sobre sus dos patas traseras que solo tenían dos dedos. En esta imagen, del cuerpo de la criatura emergía unas hebras de una bruma negra, que se interpretaba como la oscuridad emergiendo de ella. En ambas representaban al Graal como un ser musculoso y de forma humanoide. Era un ser horrible. No me gustaría verlo delante mía. Sobre todo después de lo que me acababa de ocurrir.
-En el infierno hay demonios y en Zur´banhaim hay graals. Los demonios torturan a las personas y los graals las aterrorizan.-explicó Zesmor.- Son los responsables de que los niños les tengan miedo a la oscuridad. Los creé para proteger mi reino y castigar a los que al morir van a Zur´Banhaim.

Tanto Sindri como yo lo miramos horrorizadas.
-No me miréis así... si vierais la escoria que hay ahí abajo lo comprenderíais mejor. Les he dicho que sigan el rastro de Kevin. ¡Tranquila, Ileana!-dijo levantando las manos al ver la expresión de mi cara.-También les he explicado que no hagan nada, que solo lo busquen y nos lo digan. De todas formas no pueden hacer nada contra James.

Una gota de agua cayó en mi frente. Me desperté pero no abrí los ojos.

-... ahora qué?-oí que decía un hombre.

Se hizo un silencio.

-¡¿Qué?! ¡Repite eso!-dijo incrédulo.

Otro silencio. Agudicé el oído todo lo que pude pero no conseguí oír ninguna otra voz.
-¡Tiene que ser una broma! ¿Me lo tengo que comer de verdad?

Otro silencio. ¿Con quién coño estaba hablando ese tío? Abrí un ojo lentamente y lo dejé entreabierto. Estaba en una habitación en ruinas de lo que parecía ser una casa antigua, muy antigua. Habían cascotes del techo, tejas y cristales por el suelo. Unos cuantos sillones, totalmente destrozados revelaban sus tripas de muelles, material acolchado y cuero, además de los restos de lo que había sido una mesa y unos cuantos platos y vasos rotos y sucios de tierra. Los muros estaban garabateados con grafitis pobres en arte: “Mari te quiero”. “You and me 4ever” y todas esas gilipolleces que hacen los adolescentes. En la posición en la que me encontraba tenía la cabeza girada hacia la derecha, con lo que pude ver al monologuista. Estaba sentado en uno de los sillones que estaban en mejor estado y miraba hacia su derecha, como si estuviera viendo a alguien invisible. Siguió con la mirada a ese “alguien” que se colocó en el suelo junto a él.
-¿Y de qué coño se supone que va a servirme eso?-preguntó con impaciencia.

Otro silencio.
-Me volverá más fuerte...-dijo asintiendo mientras sonreía como si algo le hiciera gracia.-¿No querrás decir que a ti te hará más fuerte?

El invisible le contestó algo que lo puso tenso.
-¡Claro, como no! ¡Tu mandas y yo obedezco!
-...
-¿Tu putita? ¡Yo no soy la putita de nadie! ¡Y mucho menos la de una babosa, repugnante como tú!

De repente se puso de puntillas con el cuello muy estirado y una cara de sufrimiento. Las venas de su cuello estaban hinchadas y su cara estaba totalmente roja. Se llevó ambas manos al cuello intentando liberarse de aquello que lo estaba estrangulando. Aproveché esa breve distracción para intentar levantarme. Pero estaba amarrado de arriba a abajo. Miré con disimulo hacia abajo. Estaba atado a una especie de losa de piedra con tubos de hierro, tan apretadas que no podía apenas moverme. Mis manos estaban cruzadas en el pecho, con mis aberturas en los antebrazos mirando hacia abajo y eso era mala señal. No podía sacar mis cuchillos de queratina. ¡Maldita sea! Volví a centrarme en mi captor. Aquello acababa de soltarlo y ese tal James se frotaba el cuello. Lo más curioso es que tenía el cuello enrojecido desde el músculo tirohioideo, hasta el esternocleidomastoideo. Como si todos los músculos del cuello se hubieran contraído por sí solos hasta estrangularlo. James miró a ese ser invisible con cara de odio.
-Es que ya estoy harto de matar.
-...
-¿Una pierna? ¿Bastará con una pierna?-preguntó sin creérselo.
-...
-Bueno... se puede vivir sin una pierna.-dijo mirando hacia mí sonriendo.

No me pude reprimir. Abrí desmesuradamente los ojos e intenté liberarme por todos los medios, mientras intentaba gritar a través de la mordaza. Mientras se acercaba vi como se le caían las uñas, empujadas por unas garras que le estaban creciendo. Se acercó a mi pierna derecha. Colocó su mano engarrada cerca de mi pierna. Sus garras se hundieron en mi carne impunemente. Gemí de dolor a través de la mordaza. Noté como las garras se hundían cada vez más y más hasta que llegaron al hueso. Y...

Se oyó una risa estridente. James se paró de repente mirando a todos lados confuso mientras de mi herida empezó a manar sangre. Sacó las garras de mi pierna con brusquedad mientras olfateaba el aire. Una carcajada sonó a mi izquierda pero cuando miré no había nadie. Un gruñido. Otra risa estridente. Una carcajada gutural. Venían de todas partes. La luz de la tarde que entraba por las ventanas se fue oscureciendo, como si unas nubes muy oscuras estuvieran tapando el Sol. Un sudor frío me invadió. Mi corazón empezó a latir con fuerza y me costaba respirar. “Ya he visto esto antes y no es nada bueno”, pensé con terror mientras intentaba soltarme. Me invadió ese miedo característico que te obliga a correr y no parar hasta que estás totalmente agotado. Solamente los tubos de hierro impedían que saliera corriendo.

Oí como a James le invadía el mismo miedo. No paraba de moverse de un lado hacia otro, buscando en vano el origen de esas siniestras risas. Una sonó muy cerca de mí y todo el vello de mi cuerpo se puso erecto del miedo. De repente se hizo el silencio. Sabía lo que iba a pasar ahora. Los Graals solo se quedaban en silencio cuando te iban a destrozar. Fue rápido. Algo saltó sobre James, quien gritó alarmado. Oí como se revolvía en el suelo con algo grande y pesado que no dejaba de gruñir, morder y tirar. Otro grito de James me indicó que otra de esas terribles bestias le había saltado encima. Un par de gruñidos se unieron a la carnicería. Se oía golpes, algo que se desgarraba, algo que goteaba. James estaba perdido y en parte sentí lástima por esa horrible muerte.

XXVI

Oí como las mandíbulas chasqueaban con fuerza, como cuando un cocodrilo cierra las fauces alrededor de un ñu. Las garras surcaban sus carnes como bisturís. Tumbado sobre esa losa de piedra, solo pude agradecer el que no fuera yo el objetivo de los oprimidores.

Pero algo iba mal. Un gañido de sufrimiento, un golpe fuerte. Algo se estampó contra la pared. Una llamarada envolvió el cuerpo de un Graal y lo dejó convertido en una masa humeante de huesos y carne. Los demás graals saltaron hacia James, todos a la misma vez con las manos y las fauces abiertas. La oscuridad nos envolvió de nuevo. Se oyeron más golpes, gañidos, aullidos de dolor, un grito de furia, bocas al cerrarse con brusquedad, algo duro que se rompía con un fuerte chasquido, otra llamarada iluminó la escena. Solo quedaban dos oprimidores, uno de ellos tenía una pata ensangrentada y cojeaba alejándose de James el otro salió corriendo lejos de las llamas.

Se hizo un tenso silencio. La oscuridad se fue desvaneciendo poco a poco. La luz volvió a entrar por las ventanas, como si una niebla negra hecha de pura oscuridad, se fuera despejando. Se habían ido. El James-psai estaba de pie, en tensión, con sus cuernos llenos de sangre púrpura, así como sus manos, su pecho y pies. Estaba lleno de sangre de arriba a abajo. Pero no toda era de los oprimidores. James-psai estaba también herido. Tenía grandes tajos en el hombro derecho, antebrazo izquierdo, en el pie izquierdo, a la altura de los gemelos en la pierna derecha y un feo zarpazo en la cadera, por debajo de las costillas flotantes. Sonreí. Tal vez los graals no hubieran acabado con él, pero por muy poco. Si hubieran sido más ahora no quedaría de él más que un pequeño montón de tiras de carne y manchas de sangre.

Se giró hacia mí y me mirón con una mirada cargada de furia asesina en esos ojos de color anaranjado. Se acercó a mí en dos grandes zancadas. Me colocó una mano en la ingle y con la otra me agarró el tobillo. Dio un solo tirón. Un solo y poderoso tirón que me arrancó la pierna de cuajo. Grité con los ojos muy abiertos, mientras un montón de sangre salía del hueso de mi cadera. Antes de desmayarme vi como James-psai hincaba sus dientes de tiburón en mi pierna, mientras me sonreía con sadismo.
-¿Cuanto tiempo más tenemos que esperar?-pregunté desesperada.

Estaba sentada en la mesa, con los pies apoyados en el banco y los brazos cruzados en el pecho. Sindri jugueteaba con un martillo, lanzándolo al aire y volviéndolo a coger por la empuñadura. Zesmor estaba tumbado en el suelo con los brazos detrás de la nuca y los ojos cerrados, pero sin dormir.
-Paciencia.-dijo otra vez.
-Eso ya lo has dicho tres veces.-dije exasperada.

Él abrió un ojo. Me miró largamente y volvió a cerrar el ojo.
-Paciencia.
Gruñí entre dientes mientras me levantaba. Odiaba esta espera. Miré a Zesmor con odio. ¿Cómo podía estar tan tranquilo, cuando uno de sus discípulos estaba en peligro? Me puse a pasear arriba y abajo por la sala con impaciencia. ¿Cuanto más iban a demorarse esas bestias extrañas? Seguí moviéndome de arriba abajo. Sindri seguía lanzando su martillo al aire para después volver a cogerlo, con el ceño fruncido. Conocía muy bien a la herrera como para saber que Kevin le preocupaba tanto como a mí, aunque ella nunca lo admitiera en voz alta. “Por mí, ese flacucho remilgado se puede ir al infierno”, había dicho cuando les conté como James-psai se lo había llevado. Pero se le notaba en la cara y en los gestos que el chico le preocupaba como si fuera su hijo.
Las luces parpadearon. Miré a Sindri. La herrera sostenía el martillo con firmeza en su manita y miraba las luces parpadeantes con el miedo pintado en sus ojos. Estas se apagaron y al rato se oyeron esas macabras risas de nuevo. Con mi sónar me acerqué lentamente hasta Sindri y me senté a su lado. Le cogí la mano y la mujer me la apretó con firmeza.
-Zur´Erk Psai. Ga´nai mek afis garak, zalas amir faal garuk.-pronunció una voz gutural, monstruosa, como si a una bestia horrible le hubieran enseñado lo que era hablar e intentara imitar la voz humana.
-Falbro, ganai Azun.-contestó Zesmor con una voz similar.
Oí como sus garras arañaban la superficie del suelo, pasando frente a nuestra. Uno de ellos se acercó cojeando y me lamió la cara. Se alejó riéndose. Al rato las luces volvieron a parpadear hasta volver a encenderse. Ahora sabía por qué los llamaban oprimidores. Porque el miedo que sentías cuando ellos aparecían era tan fuerte que te oprimía las entrañas. Me quité las asquerosas babas de la cara con una mano. Sindri temblaba a mi lado. Le pasé un brazo por encima de los hombros para tranquilizarla mientras me obligaba a mí misma a hacer lo mismo. Pensaba que la segunda vez no iba a pasar tanto miedo, pero todos mis instintos se dispararon de la misma forma que la primera. Zesmor hacía honor a su título. Si todas sus creaciones eran igual de aterradoras, era mejor no buscarle las cosquillas. Ya que si así eran sus subordinados, ¿cómo de terrible sería el daeva del miedo? Tal vez Sindri y Kevin tuvieran razón y fuera mejor no hacerlo enfadar.
-Los han encontrado. Están en una casa colonial antigua y abandonada a las afueras de Bucarest. Kevin está atado a una losa de piedra pero está bien.-dijo mientras se acercaba a la mesa.
Por fin al cabo de unos minutos pude respirar con tranquilidad. Miré a Zesmor. Había puesto un montón de garbanzos sobre la mesa y los embadurnaba con su propia sangre, pasando su mano por encima de ellos, a través de un corte que se había hecho en la mano, mientras susurraba algo que no pude oír. Los garbanzos empezaron a echar raíces. Raíces que se retorcían, se enredaban sobre sí mismas y empezaban a tomar formas de daga, escopeta, pistolas y munición. Todas ellas eran negras con partes purpúreas, como las venas que las surcaban y los cargadores palpitantes de vainas explosivas. Me levanté del suelo y me acerqué. Zesmor paseó la mano por encima, como un joyero que muestra sus más exquisitas obras.
-Pistolas desmembradoras. La vaina penetra en la carne, se mezclan dos sustancias altamente inflamables y adiós piernas, brazos, manos, dedos... te haces una idea. Escopeta bacterial. Estas preciosidades.-dijo cogiendo un cartucho en cuyo interior habían unas bolitas rellenas de un líquido amarillo que no dejaba de moverse.-están llenas de un cultivo de bacterias carnívoras de reproducción rápida. Las bolitas toca pelotas entran, se disuelven en la sangre y las bacterias te devoran por dentro dejando una cascara vacía. Como un gusano que se introduce en una manzana jugosa.
Dejó el cartucho sobre la mesa y cogió uno de los cuchillos.
-Cuchilla hemofílica. Corta el diamante precisamente por su extraordinaria dureza. nematocistos, bacterias, amebas y un montón de toxinas derivadas de ciertos animales y plantas dañinas para la salud pública. Un simple rasguño y el herido sufrirá un tormento inaguantable. Y como su nombre indica no permiten la coagulación de la sangre.
Arrugó el entrecejo mientras guardaba el cuchillo en su funda de piel.
-Estas armas solo las pueden portar mis sacerdotes. Le ofrecí a Kevin este mismo material para defenderse de los monstruos más peligrosos de mi creación, pero él las rechazó alegando que eran demasiado peligrosas y que si caían en malas manos harían más mal que bien. En cierta manera estuve de acuerdo con su juicio, pero en días como hoy.-dijo mirándome a los ojos.-veo lo equivocado que estaba. Ileana, esto no son juguetes. Una como mantequilla y no La hoja está cubierta de sola de estas armas podría cambiar el mundo si cayera en manos humanas. No quería dártelas hasta que no tuvieras algo más de experiencia. Pero las circunstancias me obligan a acelerar los acontecimientos.
Puso una hoja de papel y una pequeña mochila sobre la mesa.
-En la hoja está la “receta” para crear las armas y en la mochila tienes un paquete de judías, para que puedas hacer más munición junto con el modificador de bolsillo que te ha fabricado Sindri.
Dio un suspiro mientras miraba al techo. Me miró y me invitó a que las cogiera con un gesto de la mano. Cogí la escopeta pero la solté de inmediato con un respingo.
-¡Ay!-dije mirándome la palma de la mano.
Una gota de sangre salía de una pequeña herida. Un puntito rojo en medio de la palma de mi mano.
-Acaban de asimilar tu ADN. Solamente las podrás coger tú. Si cualquier otro las intenta utilizar sin tu permiso, morirá irremediablemente. Aun así cualquiera puede cogerlas y analizarlas. Procura no perderlas.
Miré las armas pensativa.
-¿Y si no puedo con él?
-Querrás decir si no podemos...-dijo Mirela entrando por la puerta oculta.
La miré sorprendida. Llevaba una mochila colgada a su espalda. Zesmor me miró sonriendo. Lo miré. Él se encogió de hombros.
-No pensarías de verdad que te iba a mandar sola a una misión de captura y rescate, ¿verdad? He hablado con Naethia. A ella le pasó algo similar a mí hace unos mil años con una de sus creaciones. Me lo debe. ¿Y quién mejor para cubrirte las espaldas que tu mejor amiga?-miró a Mirela.Déjame tus armas Mirela.
-¿Para qué?-preguntó ella desconfiada.
-Actualizaciones. La plata y las estacas de madera van bien para los nomuertos pero no para la mayoría de los ultra-vivos. Pon tus armas sobre la mesa y las volveré más eficaces.
-Me gusta como suena eso.-dijo Mirela sonriendo.
Puso la mochila sobre la mesa y sacó sus armas. Mientras el daeva del miedo actualizaba las armas de Mirela, yo fui a los vestuarios y me puse la ropa de entrenamiento. No se diferenciaba mucho de un chándal normal de color negro y púrpura pero me lo puse porque era ligero, cómodo y me daba libertad de movimiento. Lo que necesitaba para atrapar a James-psai. Volví a la sala de entrenamiento. Mientras caminaba hacia la mesa donde estaban Mirela y Zesmor, pensaba en qué le pasaría a Kevin a manos de James-psai y si no sería demasiado tarde para impedir la tercera fase. Me puse al lado de Mirela con el entrecejo fruncido, mientras miraba como Zesmor terminaba de “actualizar” sus armas.
-Zesmor... ¿y si James-psai ha comido de Kevin?-dije masticando la palabra “comido”.
Zesmor me miró muy serio.
-En ese caso vosotras no podréis hacer nada contra él y tendré que enfrentarme yo.-sacó una hoja enrollada sobre sí misma de pergamino y me la dio.-Esto es por si las cosas se ponen feas de verdad.
-¿Qué es?-dije desenrollándolo.
Tenía un montón de símbolos que sin saber cómo entendí perfectamente. Era una oración que hablaba de lo que se escondía en la bruma. En el centro había un símbolo central, rodeado por un pentagrama dodecágono, que a su vez estaba rodeado por un montón de símbolos formando un círculo. En las esquinas habían otros cuatro símbolos. Me di cuenta de que la tinta con el que estaba escrito era sangre.
-Es una invocación. Da igual lo lejos que este, solamente vierte una gota de sangre en el papel y pronuncia mi nombre y apareceré ante ti.
-¿Por qué no vienes con nosotras y terminamos antes? Todo esto lo podrías solucionar tu mismo en apenas unas horas.-dijo Mirela de forma antipática. Zesmor la miró con una mirada asesina. Mirela apartó la mirada intimidada.
-No tengo por qué darte explicaciones de lo que hago o dejo de hacer. Pero dado que me has preguntado y para no tambalear la confianza que tenemos Ileana y yo, diré solamente que en Zur´Banhaim hay problemas. Muchos problemas para ser franco. Y tengo que encargarme personalmente de ellos, a no ser que queráis ver el fin de la realidad tal y como la conocemos. Y dado que aquí, no soy más que un bicho raro con habilidades insólitas, mi prioridad es mi reino y luego lo que pasa en este pedazo de roca. Es por eso que los daevas tenemos sacerdotes. Para poder ocuparnos de nuestros intereses tanto en este plano como en el nuestro propio. Así que.-dijo mientras caminaba hacia la puerta oculta, dándonos la espalda, donde antes había estado el ascensor.-iré a mi reino, me ocuparé de esos asuntos importantes que los humanos no podéis ni siquiera imaginar y si la cosa pinta mal por aquí y me necesitáis, entonces vendré y me ocuparé de este asunto personalmente. Confío en vosotras chicas. Demostrad a los machistas y los misóginos lo equivocados que están al decir que las mujeres son débiles.
Y se fue. Intercambiamos una mirada. Mirela movió los labios diciendo: “Cretino”. Me colgué la escopeta a la espalda, el cuchillo en el lumbago junto a la pequeña mochila y las dos pistolas en cada muslo. Me sentía como Lara Croft, pero sin esa ropa tan ceñida que lo marcaba todo. Sindri se nos acercó. Llevaba colgado a la espalda un martillo casi tan grande como ella. Bastó una mirada para saber que la herrera también venía con nosotras. Mirela iba a objetar algo acercar de su tamaño, pero le mandé una mirada de advertencia y cerró la boca.
-Bien, vamos allá.-dije mientras caminaba hacia la puerta oculta seguida por mis dos compañeras.
Subimos al último piso por el hueco del ascensor de un solo salto, Mirela no se fijó que Sindri había saltado tanto como nosotras. Abrí las puertas con un mínimo esfuerzo y salimos al pasillo. Enfrente estaba la puerta de mi apartamento. Se me encogió el corazón. Mi madre estaba dentro y ella creía que estaba trabajando con los abogados de los pisos de abajo. Era mejor que no supiera a que se dedicaba su hija.
Subimos las escaleras hacia la azotea. De la mochila saqué una lenteja y con el modificador manipulé el ADN, para que se transformara en un avión. La lenteja empezó a echar raíces nada más tocar el suelo y en apenas unos segundos teníamos ante nosotras un avión o nave, de tres plazas supersónico, con un armamento que no tenía nada que envidiar al de un F16, incluso más potente. Nos subimos al interior y nos abrochamos los cinturones con forma de X. Una vez y aseguradas, despegué y puse rumbo a donde Zesmor nos había dicho. En los pocos segundos que duró el viaje, pensé en como James nos había vencido con tanta facilidad la primera vez que Kevin, Mirela y yo nos enfrentamos a él. ¿Sería esta vez diferente? ¿Tendríamos más posibilidades nosotras tres juntas? No estaba segura. Ojalá y todo fuera más sencillo esta vez.
Llegamos. En efecto, se trataba de una casa colonial antigua, abandonada y medio derruida. Parte del techo presentaba agujeros por los que se podía ver parte del desván. Las paredes estaban agrietadas y las enredaderas se habían cebado con estas. De hecho, toda la casa era pasto de la naturaleza, un claro ejemplo de que, por muchos daños que hagan los humanos a esta, ella se recupera tarde o temprano, si le daban espacio y tiempo. Rodeé la casa en vuelo silencioso un par de veces, para valorar el terreno y la situación. La casa era una pequeña mansión, rodeada de árboles como pinos, abetos, tejos, enebros, etc. Los árboles alcanzaban gran altura y estaban los unos muy pegados de los otros, impidiendo el aterrizaje. Así que volé unos metros más allá buscando un claro. Hallé uno lo bastante grande para nuestra nave.
Cuando tocamos tierra, levantando una gran nube de tierra, hierba y pétalos de flores, nos bajamos lo más deprisa que pudimos. Miramos en la dirección hacia donde estaban las ruinas de la casa. Me puse un dedo en los labios mientras miraba a mis compañeras. Mirela, que se había puesto la indumentaria de la sacerdotisa de Naethia mientras volábamos hacia aquí, me asintió conforme. Sindri en cambio soltó un gruñido mientras arrugaba la boca. Caminamos despacio, aprovechando las sombras y los troncos de los árboles y mirando donde poníamos los pies, para no romper una ramita inoportuna. Cuando la casa apareció ante nuestros ojos nos agachamos entre unos arbustos. Nos quedamos así mirando al interior por entre las ventanas rotas. Una de las ventanas del salón estaba levemente iluminado por una luz palpitante, como la de una vela o una hoguera. Pero aparte de eso no se advertía movimiento. Miré a Mirela preocupada y ella me devolvió la mirada desde detrás de su máscara.
Una sombra se movió por aquella iluminaria, oscureciendo una parte de la pared. La silueta recortada por la luz, se inclinó sobre alguien que estaba amarrado a una mesa. Le cogió la cabeza y se la movió hacia un lado. “¡Kevin!!”, pensé mientras me levantaba. Mirela me puso una mano sobre el hombro impidiendo que me levantara y negó con la cabeza. Me hizo un gesto con la mano para que me tranquilizara y me lo tomara con calma. Luego con gestos de las manos me indicó que rodeáramos el edificio y entráramos por una de las ventanas del piso superior. Apreté los dientes mientras miraba hacia la sombra del interior. Me obligué a tranquilizarme y lentamente rodeamos el edificio. Encontramos una ventana del piso superior. Mirela fue a coger a Sindri para lanzarla hacia la ventana, creyendo que la herrera no podría alcanzar esa distancia por sí misma. Sindri le envió una mirada de advertencia, mientras caminaba hacia la ventana con gesto decidido y orgullo herido. Cogió impulso y saltó los tres metros que la separaban de la ventana. Miré sonriendo a Mirela, quien miraba a Sindri con un nuevo respeto y salté tras ella aterrizando lo más silenciosamente que pude. Cuando me aparté de la ventana, sentí como Mirela entraba tras de mí. Los pasillos estaban oscuros, pero eso no nos daba miedo. Nos daba miedo lo que había más allá, detrás de esta.

XXVII

Bajamos los escalones en silencio. Sindri había sacado su martillo de su espalda y lo sujetaba con ambas manos. Juraría que emitía un leve brillo rojizo. Mirela había sacado su escopeta recortada. Estaba surcada de miles de venas que palpitaban, por las que discurría un líquido rojizo parecido a la sangre, solo que flotaban en él cosas negras. Cosas que era mejor no saber qué eran. Yo también tenía entre mis manos mi escopeta bacterial, preparada para ser disparada al menor signo de cuernos, garras o colmillos sobrenaturales.

Nos paramos en unos escalones. James-psai, estaba allí transformado con su piel marrón-rojiza adornada con dibujos tribales, sus grandes garras y sus largos colmillos. Estaba al lado de Kevin, quien estaba acostado en una losa de piedra amarrado de arriba a abajo con gruesos tubos de hierro. Contuve el aliento y mis manos descendieron por el abatimiento al ver la sangre. Sangre que se deslizaba por la fría piedra y se derramaba por el suelo. Sangre, que manaba del trozo de hueso y carne desgarrada que había sido la pierna de Kevin. Utilicé mi sónar. Su corazón aún latía. Lentamente. Muy lentamente. Mis manos temblaron. Pero no de miedo. Temblaban de odio. Furia. Ira. Con un grito de guerra que me salió del fondo del pecho, salté por encima de la barandilla de la escalera, mientras disparaba con la escopeta sobre el sorprendido Psai. Una y otra vez. James retrocedía a cada impacto con la cara congestionada de dolor. Allí donde mis perdigones le alcanzaba, su carne se volvía negra y supuraba sangre.

A mi lado Mirela también disparaba y sus disparos eran astillas de madera, recubiertas por un fuego que soltaba chispas eléctricas cuando se clavaban en la carne supurante de James-psai. Sindri saltó por encima de nuestras cabezas, mientras enarbolaba el martillo por encima de su cabeza. Lo estampó con todas sus fuerzas sobre James, pero este lo esquivó saltando hacia atrás. El martillo se hundió con una fuerte explosión en el suelo creando un pequeño cráter, del cual surgió una onda de fuego infernal que tuvimos que esquivar saltando. Mientras estaba en el aire no dejé de disparar lo mismo que Mirela. James también había saltado esquivando la onda de fuego, que había destrozado todo aquello que tocaba. Se colgó de la pared clavando sus garras, mientras yo caía al suelo aterrizando sobre mi hombro y seguía disparando. James-psai caminó por la pared como una araña, clavando sus garras en ella, esquivando nuestros disparos. Giró una esquina desapareciendo de nuestro campo visual. Me levanté del suelo, mientras recargaba mi arma. Por el rabillo del ojo vi que Mirela hacia lo mismo. Sindri se puso en el centro mirando las sombras con desconfianza.

-¡Esta mierda escuece!-dije entre dientes, mientras me sacaba los perdigones y las astillas.
-Me lo dices o me lo cuentas. Parece que esta vez han venido mejor preparadas.-dijo el psai a mi lado colgando cabeza abajo del techo.
-Y más motivadas también. ¿Qué coño es esa cosa tan pequeña? ¡Su martillo casi me hace puré!

El psai sonrió.
-Esa es Sindri, hermana de Brok, una de los enanos que hicieron grandes invenciones para los Aesir. Y su martillo de guerra “Azote de estrellas”, hermano del famoso Mjolnir empuñado por el dios del trueno Thor. Este martillo produce terremotos y erupciones volcánicas así que procura que no te toque.
-Gracias por el consejo. Lo tendré en cuenta.-respondí con sarcasmo.

-¿Lo veis?-preguntó Sindri de espaldas a nosotras con el martillo en las manos.
-No.-dije mirando hacia mi lado.

Habíamos formado un triángulo y girábamos en círculos mirando a todas partes, buscando a nuestra presa. El silencio que nos invadía era opresivo en comparación con el escándalo que habíamos hecho antes con nuestros disparos.

Algo cayó detrás mía. Me giré, pero una patada en el pecho me lanzó por los aires, haciéndome derrapar por el suelo. Mientras me deslizaba por el suelo, James levantó sus garras para descargarlas sobre Sindri. Disparé varias descargas. Mirela sacó su machete de plata mientras se giraba y Sindri saltó hacia un lado a sorprendente velocidad para alguien de su tamaño. James-psai rugió de dolor y furia al sentir mis perdigones en sus carnes, mientras Mirela le hacía un profundo corte en el brazo. Se agachó para esquivar un zarpazo que iba destinado hacia su cuello, le hizo otro corte en el muslo y después dio una voltereta para alejarse de él. Llegó el turno de Sindri. La enana saltó desde un rincón, enarbolando su terrible martillo como una pequeña diosa de la destrucción. James-psai esquivó una, dos y hasta tres arremetidas pero a la cuarta le dio de lleno en un costado. James-psai salió volando ardiendo en llamas atravesando una pared, que daba a un cuarto de baño.

Me levanté del suelo. Me había quedado sin munición de la escopeta bacterial. Me la colgué de nuevo a la espalda y desenfundé las dos pistolas. Mirela se reunió conmigo al igual que Sindri, que mostraba una sonrisa de oreja a oreja reflejo de su orgullo.
-¿De donde has sacado ese martillo, Sindri?-le preguntó Mirela con esa voz profunda y cavernosa que brotaba de su máscara.
-Me lo hice yo. ¿Por qué? ¿Quieres uno, remilgada?-contestó Sindri sin dejar de sonreír.
-Es demasiado pesado para mí.-contestó Mirela con un tono de voz alegre.
-Eso seguro, flacucha.

Entramos al baño, por el agujero que James-psai había hecho, pisando los cascotes de piedra. Mis pistolas no dejaban de apuntar hacia la figura que permanecía tumbada en aquel cuarto oscuro. Mirela sostenía en su mano derecha su machete y en la izquierda su escopeta recortada. Miré a Sindri y asentí con la cabeza. La herrera se acercó al bulto y le dio la vuelta con un pie. James-psai estaba inconsciente, la armadura del porífero estaba totalmente destrozada, dejando ver las costillas rotas y la piel quemada de James-psai. Saqué una lenteja del bolso que me colgaba en el lumbago y también el modificador. Cuando terminé, coloqué la lenteja sobre el pecho de James. Una fuerte red de raíces envolvieron el cuerpo de James, inmovilizándolo desde los pies hasta el cuello. Lo cogí por los pies y lo arrastré sin miramientos hasta el salón. Manipulé el ADN de otra lenteja para que se convirtiera en un avión y se lo di a Mirela.
-Llévate a Kevin. Cuando estés afuera, lanza esto al suelo y...
-Ya, ya. Te he visto hacerlo. Nunca he pilotado algo así, pero no debe de ser muy difícil.
-Adelántate. Nosotras iremos detrás. Kevin necesita tratamiento médico. Lo he incluido en esa nave. No es seguro llevar en el mismo sitio a un herido y a un preso inconsciente.

Ella asintió y se cargó a Kevin en brazos. Si no fuera porque mi compañero se estaba desangrando y le faltaba una pierna, pensaría que esta escena era irónica. En los cuentos siempre es el príncipe, el que rescata a la princesa y no al revés. Un ¡plaf!, me hizo girarme. Sonó otro ¡plaf! Era Sindri que le había soltado dos bofetadas en la cara a James-psai. Si hubiera sido un humano normal, de seguro que le habría arrancado la cara de cuajo. Miré a la herrera con severidad, ella me devolvió la mirada y se encogió de hombros mientras levantaba las manos excusándose. Solté un resoplido, cogí al James-psai y salimos de las ruinas llenas de grafitis detrás de Mirela. Ella ya estaba en el claro, subida a su nave. Se despidió de nosotras con un gesto de la mano, despegó levantando una nube de polvo y hierba, y desapareció en medio del cielo azul.

Dejé caer a James-psai al suelo, saqué el modificador y una lenteja e hice una nave para nosotras. Cuando terminó de crecer, nos subimos a él, coloqué a James-psai detrás de nuestros sillones, nos sentamos y despegué. Nada más arrancar la nave entró en modo camuflaje. Aun así, aunque ambas naves eran invisibles la una de la otra, sí se marcaba la posición de la nave de Mirela en el radar. Si una se fijaba bien, se podía ver una silueta transparente cruzando el cielo. Por el rabillo del ojo vi que Sindri se agarraba con fuerza a los bordes del asiento. Antes no me había dado cuenta porque ella iba en el asiento de atrás, pero ahora que estaba a mi lado vi que estaba muy tensa.
-¿No te gusta volar, Sindri?-pregunté mirando a la herrera.

Ella me miró con la cara sudorosa y con el rostro crispado por la tensión.
-Los de... mi raza... solemos vivir...-tragó saliva.-bajo... tierra. En túneles... y galerías... Volar no... es algo... con lo que... soñemos. Eso se lo... dejamos a los... pájaros... para eso tienen alas.

Miré de nuevo al frente, sonriendo. Cada vez sentía más curiosidad hacia la enana. ¿Cómo era su mundo? ¿Cuántos años tenía en realidad?, no aparentaba más de unos cuarenta. ¿Por qué trabajaba para Zesmor? Miré hacia el radar. Por encima nuestra pasó un Boing 747. Se oyó un chasquido. Me puse tensa de inmediato. ¿Se había roto algo? Sindri me miró con el miedo reflejado en los ojos. Miré a mi alrededor pero todo parecía estar bien. Otro chasquido, esta vez más fuerte. Miré hacia atrás hacia el origen del sonido, y me horroricé.

Al cuerpo de James-psai le pasaba algo. Bajo su piel algo se movía, como si una... cosa removiera su piel y le rompiera los huesos al moverse. Los hombros se le desencajaron con un fuerte crujido, mientras sus codos se salían del sitio y sus brazos se alargaban. Lo mismo pasaba con sus piernas. Las costillas se le marcaron en el pecho y con varios crujidos y chasquidos, se fueron expandiendo. James-psai gritó de dolor. Pero lo peor era su cabeza. Sus mandíbulas se habían echado hacia delante, formando un hocico alargado, como el de un león, con cuatro largos colmillos semejantes al del tigre dientes de sable. En sus hombros crecieron más cuernos, mientras su exoesqueleto se volvía más grueso y resistente. Sus músculos empezaron a hincharse de tal manera que la red que lo mantenía atado, se estiró hasta sus límites y como una goma que se estira demasiado se rompieron. Cuando terminó la transformación, tenía ante mí a una criatura de tres metros, agazapada sobre sí misma mirándome con odio.
-Hola, Ileana.-dijo con una voz gutural enseñándome sus afilados dientes.Da gusto poder hablar contigo personalmente. James siempre acaparaba los diálogos. Es una lástima que esta conversación no dure mucho. Pero en fin, así es la vida.

Abrió la boca. Vi sus intenciones y tiré de la palanca de eyección a tiempo. Sindri y yo salimos disparadas hacia arriba, justo después de que el techo de la nave se desprendiera y una poderosa llamarada inundara, donde segundos antes, habían estado nuestros sillones. Oí como el Psai rugía desde el avión con furia, mientras el avión se precipitaba hacia las bulliciosas calles de Bucarest y nuestros paracaídas se abrían. Sindri no paraba de gritar incoherencias en su idioma natal, mientras apretaba con fuerza los ojos y se agarraba con los nudillos blancos de la fuerza al sillón.
-¡Sindri, tranquilízate!-dije a su lado.

Ella se calló pero no abrió los ojos. Cuando notó que caía suavemente abrió un ojo. Miró hacia arriba con desconfianza y luego hacia abajo. Volvió a apretar los ojos.
-¡Ung! ¡Avísame cuando estemos en el suelo!

Miré hacia donde se había estrellado el avión. Era un completo caos. La nave se había llevado por delante un camión y varios coches, destrozando un buen tramo de carretera. Las tuberías de agua, expulsaban el preciado líquido por varios sitios a la vez, anegando el suelo de agua. Cables eléctricos soltaban peligrosas chispas, moviéndose como serpientes de un lado a otro. Habían varios coches ardiendo, así como algunas tiendas cuyos escaparates y paredes se habían destruido por los coches y escombros que habían salido disparados hacia todos lados. La gente corría en todas direcciones, confundida, sin saber que diablos estaba pasando, mientras gritaban pidiendo ayuda y llamando a sus amigos y familiares.

En medio de todo ese caos de humo, fuego, escombros y gritos, solo una figura llamaba mi atención. El Psai había emergido de entre los restos del avión. Un niño se le quedó mirando con los ojos muy abiertos. El Psai sonrió. “¡Hijo de puta!”, pensé mientras desenfundaba una de mis pistolas. Estaba demasiado lejos para darle, “¡maldita sea!”. Apunté al paracaídas y disparé varias veces. Descendí más rápido de lo que pensaba, pero me daba igual. Mientras caía, el Psai miró hacia mí, me sonrió, cogió al niño con una grande y poderosa mano mientras no dejaba de sonreírme. Toqué el suelo, me desabroché el cinturón de seguridad, corrí hacia él esquivando agujeros, tuberías, cables y gente que corría en la dirección contraria, con ambas pistolas desenfundadas. Entre la gente vi con horror como el Psai, con el niño aun colgando de su jersey por la mano del monstruo, abría su enorme boca plagada de dientes y lo dejaba caer en esta. Desde esa distancia, oí como el niño gritaba, como crujían sus huesos bajo las poderosas mandíbulas del monstruo y el grito de impotencia de la madre, al ver a su joven hijo, siendo devorado por esa atrocidad.

Mi cara se congestionó en una mueca de pura furia salvaje. Salté por encima de la gente, con ambas pistolas tumbadas apuntando hacia tal terrible bestia, mientras de mis cañones brotaban balas, que al tocar la dura armadura del Psai, explotaban violentamente en una llamarada que fundía el más duro y resistentes de los aceros. Caí al suelo dando una voltereta para amortiguar el golpe y vi con saña como el monstruo sangraba por varios sitios. Me volví a levantar y caminando seguí disparando hacia él con el pelo al viento, como una heroína de un extraño juego de shooter. Me quedé sin munición. Cogí de mi bolsa lumbar más cargadores. Con las armas cargadas de nuevo, volví a disparar sin compasión. El Psai saltó a un lado e intentaba huir, pero se había vuelto lento debido a sus heridas. Mi vista se posó en un tubería de gas. La disparé justo cuando el Psai pasaba por su lado. El monstruo salió disparado hacia un lado, volcando un coche con una vuelta de campana y destrozando completamente otro, donde se quedó tumbado sobre el metal doblado.

Me acerqué a él con paso ligero sin dejar de disparar. Cada bala, cada explosión, cada mueca de dolor de esa bestia, me daban una satisfacción que no podía expresar con palabras. Mis armas soltaron chasquidos. Me había quedado si munición. Pero no me importaba. Enfundé mis pistolas y saqué el cuchillo de la funda de mi lumbago, sin dejar de caminar apresuradamente, con una mirada asesina en mi cara. El Psai, inconsciente y malherido, seguía tumbado sobre el coche, doblado bajo el peso del cuerpo del monstruo, que presentaba un aspecto penoso y lamentable. Estaba en las últimas. Un solo movimiento de mi cuchillo y esta pesadilla de mal gusto habría terminado para siempre. Giré el cuchillo en mi mano, dejando la hoja mirando hacia el suelo, salté la distancia que me separaba de él, mientras levantaba el cuchillo por encima de mi cabeza y aterrizaba sobre su pecho. Descargué el cuchillo sobre él.

Su enorme mano envolvió mi muñeca. Abrí los ojos sorprendida e intenté zafarme de su presa. Abrió los ojos y me sonrió con sorna.
-¿Creías que iba a ser tan fácil, puta?

Me golpeó con la mano libre. Salí despedida, como si un vendaval se hubiera llevado un espantapájaros hecho de paja, y me golpeé con fuerza contra una farola, que se dobló sobre sí misma. Me quedé aturdida en el suelo. Los oídos me pitaban y apenas podía ver nada. Mi vista se fue aclarando. Vi con ojos borrosos como el Psai se levantaba lentamente de encima del coche. Cuando mi visión se aclaró vi que sus heridas se cerraban con rapidez y como le volvía a crecer el exoesqueleto encima de la piel desnuda. Movió la cabeza hacia los lados haciendo crujir los huesos del cuello, mientras daba vueltas a los hombros, como un boxeador que se prepara para su próximo combate. Intenté levantarme pero la espalda me dolía a horrores y cada vez que intentaba moverme, veía miles de puntitos brillantes bailando en mi campo visual. El Psai me cogió como un muñeco, sonriendo contento por su captura. Mi cuchillo cayó al suelo.
-No sabes cuanto tiempo llevo sin probar carne humana. Ese niño de antes apenas me ha llegado a las muelas. Tú tienes más carne, pero aún así tendré que seguir comiendo y esta ciudad.-dijo señalando alrededor con la mano libre.-es como un buffet libre.

Abrió la boca mientras me dejaba colgando de la camiseta, como hizo con el niño. Miré hacia todos lados, buscando algo que me sirviera para escapar de tan terrible muerte, pero no encontré mas que mi puñal que descansaba sobre el agrietado asfalto. Iba a morir y mis últimos pensamientos eran para mí madre, que seguía en mi apartamento ajena a todo.

XXVIII

Su mano me soltó. Caí hacia sus fauces abiertas de par en par. Mi final se acercaba. Pero...
¡BOOM!

El Psai salió despedido hacia la esquina de un edificio por la explosión, mientras la honda expansiva me arrastraba y me hacia girar en el aire como un pelele. Volví a caer al suelo de forma violenta. “¿Cuantas veces tengo que terminar por el suelo?”, pensé amargamente mientras me levantaba temblando. Estaba llena de magulladuras. La comisura de mi boca ensangrentada. Me dolía la espalda y apenas podía mantenerme en pie. Me apoyé en un coche, mientras miraba hacia el origen de la explosión. Sindri miraba con hondo desprecio hacia la mole de músculos que era el Psai, con su martillo de brillo rojizo sostenido con ambas manos. Giró sus ojos hacia mí y me sonrió. Le devolví la sonrisa mientras recogía mi puñal del suelo y me acercaba a ella.
-¿Estás bien, flacucha?-me preguntó bruscamente.
-Gracias a ti.

Ella soltó un resoplido sonriendo.
-A veces me pregunto que haríais vosotros tres sin mí.
Sonreí, mientras el Psai se levantaba del suelo y se volvía hacia nosotras llevándose una mano al costado ennegrecido, agrietado y ensangrentado por el golpe titánico de la herrera.
-Sindri... hacia siglos que no te veía.-dijo sonriendo a la enana.
-Jar´diyan... te reconozco. Siempre has sido un cabrón sanguinario.-le contestó con repugnancia ella.
-Soy el fruto de la creación de mi padre. A él le debo todo lo que soy.contestó abriendo los brazos.
-¡Él nunca te creó para ser un monstruo que devora todo lo que se le ponga por delante!-le gritó la enana.
-Cierto.-contestó asintiendo mientras se rascaba la barbilla.- Me creó para ser un esclavo. ¡Una herramienta con la que los humanos debían defenderse de mis hermanos y hermanas! ¡Sinceramente prefiero ser un monstruo devorador, que un esclavo de la humanidad!-contestó con tono furioso.
Desapareció. No... ¡estaba a mi lado! Golpeó a Sindri con una fuerte patada. La pequeña mujer intentó pararlo... tarde. El golpe la lanzó con violencia contra un autobús, que atravesó de lado a lado como si estuviera hecho de papel. Me lanzó un zarpazo pero lo vi venir y me hice a un lado, mientras con el cuchillo le propiné un tajo en el antebrazo. Gritó sorprendido y aproveché su distracción para hacerle más cortes profundos en el vientre y en un muslo. Hice una voltereta para alejarme de él, pero de repente estaba enfrente mía, levantando una pierna para darme un poderoso pisotón como si quisiera aplastar un insecto. Cuando su pie bajaba, Sindri interpuso su martillo entre él y yo bloqueando su ataque. Me lancé hacia su pierna y le infringí mas cortes en la cadera y en la espalda. Se giró en redondo y me dio un puñetazo con el dorso de la mano. El golpe casi me arranca la cabeza. Cuando toqué el suelo de nuevo, sangraba un montón por la nariz. Seguramente la tenía rota. Me puse en pie a duras penas. Vi como algo pequeño venía volando hacia mí. Me iba a apartar para esquivarlo, cuando comprendí que se trataba de Sindri. Abrí los brazos y la cogí con fuerza, pero venía muy deprisa y caímos las dos al suelo de nuevo. Hubiera sido peor si no la hubiera cogido al vuelo. Nos pusimos en pie. Sindri sangraba por una fea herida en su sien izquierda. Se pasó la mano por la herida y al ver la sangre hizo un gesto de fastidio mientras dibujaba una floritura con el martillo, preparada para seguir peleando. El Psai respondió a su provocación pasándose la lengua alrededor de la boca, en un gesto hambriento e intimidante.
-A ese cerdo hay que cortarle los colmillos.-dijo entre dientes Sindri con furia asesina.
-Pues aquí tengo un cuchillo listo para la tarea.-sonreí.
La enana me devolvió la sonrisa sin dejar de mirar a la bestia enfrente nuestra. El Psai se agazapó, como un depredador que se prepara para saltar sobre su presa desprevenida. Apreté la empuñadura mientras buscaba con la mirada a donde iba a atacar primero. Sindri podía distraerlo mientras yo atacaba su retaguardia. Miré a la poderosa herrera, miré los pies del Psai y volví a mirarla. Ella asintió entendiendo. Miramos al frente. El Psai seguía relamiéndose la boca, de la cual caía una espesa baba, mientras nos miraba con avidez. Corrí hacia él. A mi lado Sindri corría tanto como yo a pesar de tener las piernas tan cortas. Ella daba pequeños saltos, un pie detrás de otro avanzando varios metros a cada salto. Llegué primero. El Psai golpeó hacia abajo con el puño, pero yo derrapé por entre sus piernas justo a tiempo. Su mano se hundió en el asfalto con suma facilidad, lanzando un montón de piedras al aire como metralla. Sindri se puso enfrente de él y le golpeó en la cara con el martillo. Apenas fue una caricia para él, pero me hizo ganar tiempo para saltar a su espalda, agarrarme a uno de los cuernos de su espalda y apuñalarlo una y otra vez, en donde sabía que estaban sus órganos vitales y su columna vertebral.
El cuchillo apenas era un palillo que se clavaba en la dura piel de un elefante. Pero aún así, vi como sangraba como un cerdo y se revolvía de dolor intentando quitarme de su espalda. Pero Sindri no le daba cuartel. La herrera golpeaba sus rodillas y cuando el Psai le lanzaba un zarpazo con sus garras, esta golpeaba con su martillo sus dedos rompiéndoselos. Pero esto solo lo detenía hasta que se volvían a curar. Le clavé el cuchillo en el costado, a la altura de los riñones. Rugió de dolor. Sindri le golpeó en el pecho, parando su rugido de sopetón. De repente el Psai abrió la boca y soltó una poderosa llamarada hacia Sindri. Pero la enana fue más rápida y saltó hacia atrás tres metros. El asfalto se había derretido allá donde las llamas habían chocado. Se sacudió de un lado a otro como un perro cuando está mojado. No me esperaba esa reacción y me solté del cuerno al que estaba agarrada. Antes de caer al suelo, me golpeó un puñetazo en el costado. Salí volando por los aires, choqué contra un coche totalmente destrozado, reboté en él y caí al suelo boca abajo.
Con un gesto de dolor me di la vuelta. Tosí y de mi boca salió un chorro de sangre. Apenas podía respirar. Seguramente me había partido alguna costilla y una de las astillas de hueso se había clavado en uno de mis pulmones. Si hubiera sido una humana normal moriría en cuestión de minutos, pero la modificación que me había hecho Zesmor me mantendría con vida unas cuantas horas. Aún así, tenía que sacarme las astillas de los pulmones. Pero ahora lo más importante era el Psai. Sindri lo mantenía a raya con su martillo. El Psai saltaba de un lado a otro, esquivando los poderosos golpes de su martillo. El monstruo de tres metros saltó, esquivando un ataque circular, el martillo golpeó un coche y este salió volando envuelto en llamas varios metros de distancia. Cuando la bestia tocó el suelo, Sindri saltó en el aire, el Psai abrió los ojos sorprendido e intentó huir para esquivar el martillo de la herrera, pero esta ya estaba encima de él. Su martillo fue como si un meteorito chocara contra la tierra. Un cegador destello iluminó todo a nuestro alrededor, seguido de una poderosa explosión que hizo vibrar la tierra bajo mis pies, mientras un viento huracanado me hizo perder el equilibrio hacia atrás.
Me levanté del suelo llena de tierra. El polvo no me dejaba ver. Tosí escupiendo más sangre. Con una mano en el costado me acerqué a la zona de impacto. El polvo se fue despejando. Abrí los ojos con horror. El Psai seguía de pie, en medio de un pequeño cráter y miraba a una cansada y falta de aliento Sindri. ¿Cómo era posible? ¡¿Cómo podía seguir en pie?! Me dolía el costado, apenas podía moverme del dolor y mucho menos respirar. Pero cogí con firmeza el cuchillo y me puse al lado de la herrera. El Psai sonrió sabiéndose poderoso e imbatible. Volvió a desaparecer de nuestras vistas. Cuando quise darme cuenta, estaba encima mía y me golpeaba la cara una y otra vez. Sindri le golpeó la espalda con el martillo dos veces. El Psai la golpeó como si se espantara una mosca, la enana salió volando contra una pared, la atravesó y quedó en el suelo inerte. No sabía si estaba muerta o inconsciente, ahora mismo lo único que podía pensar, era en el gigantesco puño que se dirigía hacia mi cara. Quería huir, quería luchar, pero estaba cansada, agotada y solo pude recibir uno y otro puñetazo. Estaba a punto de desmayarme, cuando paró, me cogió de la raída camiseta y me levantó como un trapo viejo. Cogió mi cabeza y me obligó a mirarlo a los ojos, mientras sonreía con superioridad.
-Aún no voy a matarte. Apenas acabamos de empezar, muñeca. Te mataré cuando esté cansado... ¡¡DE JUGAR CONTIGO!!-rugió mientras me lazaba lejos.
Sentí el aire frío, golpeando mi piel y sacudiendo mi pelo. Caí, reboté contra el suelo, volví a rebotar, me deslicé por el suelo mientras se levantaba mi piel, quemada por el asfalto. No tuve fuerzas ni para quejarme. Algo rodó al lado mío. Con el ojo que aún me quedaba sano lo miré adelantarme. Era un rollo de pergamino. Un papel enrollado sobre sí mismo que rodaba alejándose de mí, hacia el techo de un coche volcado envuelto en llamas. “¡La invocación!”, pensé con esperanza. Zesmor era el único que podía parar a esa cosa ahora mismo. Me arrastré hacia él. Estaba a cuatro metros de mí. Una distancia corta para alguien en perfectas condiciones físicas. Pero yo estaba en las últimas. Así que me arrastré como pude, moviendo brazos y piernas. Apenas podía moverme. Todo el cuerpo me temblaba al mínimo esfuerzo. El costado me ardía cada vez que cogía aire y cada dos por tres tosía escupiendo sangre. Pero no me rendí. Seguí moviéndome. Ya solo me quedaban dos metros y medio. Un pisotón me hizo mirar hacia atrás. El Psai caminaba hacia mí con paso tranquilo, con chulería y arrogancia, mientras me sonreía, disfrutando de mi impotencia.
El corazón me dio un vuelco, empecé a respirar muy deprisa y eso me hizo hacer una mueca de dolor. Me arrastré más desesperadamente hacia el pergamino. El Psai soltó una carcajada, oí-vi como se agachaba y cogía piedras del suelo y empezó a tirármelas. Una cayó a mi lado. Pero eso no me detuvo. Un metro y medio. Una piedra me golpeó en la cabeza con fuerza. Solté un gemido de dolor, pero no me detuve. Un metro. Otra piedra me golpeó la mano y sentí con dolor como se me rompían tres dedos y empezaba sangrar por un profundo corte. Mis ojos se anegaron de lágrimas pero seguí moviéndome. Medio metro. Otra piedra cayó cerca de mí y se alejó rebotando, mientras se deshacía a cada impacto. Estiré los dedos. El Psai reparó en el rollo de pergamino y con una exclamación saltó la distancia que nos separaba mientras abría la boca y cogía aire. Cogí el pergamino con la mano ensangrentada.
-¡¡ZESMOR!!-grité.
Cerré los ojos mientras oía como salían las llamas de su boca y sentí el infernal calor alrededor mío. Pero no me quemé. ¿Por qué no me quemaba? Abrí el ojo sano. Y la escena que tenía delante mía me hizo abrirlo sorprendida. Había una criatura delante mía, sosteniendo con las negras manos y brillantes, un enorme bloque de suelo que había arrancado en el último momento y lo había puesto a modo de escudo entre nosotros, donde las llamas lamían los bordes con avidez, convirtiendo en lava hirviendo el asfalto. Cuando las llamas se apagaron oí como el Psai emitía un sonido de sorpresa. El humanoide que había delante mía, lanzó de un solo empujón el trozo de suelo contra el Psai, este lo hizo pedazos con un solo puñetazo, pero lo que no se esperaba es que entre los cascotes aún sin caer al suelo, emergió un terrible y poderoso puñetazo de aquel extraño ser de piel negra y brillante que se había movido como un relámpago. El golpe sonó como un furioso trueno, el Psai salió volando a reacción atravesando de lado a lado un edificio. El extraño ser de piel negra desapareció y apareció envuelto en un fuerte viento a mi lado y me miró con unos ojos púrpuras de pupila espiral rojiza que conocía muy bien.
Era Zesmor. Pero a la misma vez no era él. Llevaba puesta una armadura de color negra con un raído pantalón vaquero. No... no era una armadura era su piel. Una piel negra, brillante y dura, como el caparazón de un escarabajo y cubría unos bultos con forma de raíz... no, de raíz no, de venas. Eran sus venas que estaban hinchadas y de un color lila opaco. En sus rodillas y codos, tenía unos pequeños cuernos o espolones. Cuatro largos y finos colmillos le sobresalían de su boca y su pelo estaba erizado, de punta y muy duro. Como si fuese un montón de púas, similares a las de un puercoespín. El interior de sus articulaciones estaban recubiertas de ese mismo material del que estaba hecho su piel, pero este era de un color púrpura más claro y fibroso. Me miró largamente. Y entonces recordé donde había visto antes esos extraños y salvajes ojos.
Él miró hacia donde estaba el Psai y sus ojos emitieron un brillo lila incandescente al cambiar de ángulo. Como cuando iluminas con una linterna los ojos de un animal nocturno. El Psai salió de entre los escombros con un poderoso salto y aterrizó delante de Zesmor. Este era pequeño en comparación con la poderosa bestia que era el Psai, pero no sabía por qué exactamente, se me antojó que el daeva imponía más respeto con su metro setenta y cuatro de altura, que el Psai con sus tres metros de altura. Este se inclinó hacia delante sonriendo.
-Hola, padre.-dijo masticando la última palabra con repugnancia y odio.
-Hola, hijito. Has sido un niño muy, muy malo y tengo que darte unos azotes.-dijo Zesmor con guasa. Su voz era muy grave, más grave que cuando era humano, monstruosa.
Arrugué la boca sorprendida por su respuesta. “¿En serio?”, pensé. El Psai en un movimiento invisible para mis ojos, cogió a Zesmor con una sola mano por el cuello y lo levantó con una mirada furiosa.
-¡¿CÓMO TE ATREVES A TRATARME CON SEMEJANTE BRAVUCONERÍA DESPUÉS DE LO QUE ME HAS HECHO PASAR?!
Zesmor se mantuvo impasible, pero en su mirada vi una oscura furia a punto de estallar.
-Jar´diyan... tenías que ser tú, precisamente. Recuerdo como, de todos los Psais que creé, tú eras el único que se negaba a servir al propósito para el que fuiste creado.
-¡¡YO NO SOY UN ESCLAVO!!
-Ninguno de vosotros lo fuisteis jamás. Erais una unión, una fusión para hacer un nuevo ser vivo, mejor y más fuerte. No dos seres en un mismo cuerpo, esa nunca fue mi idea. Debíais ser un nuevo y único ser. Uno que no se diferenciara de su huésped. Tus hermanos y hermanas lo comprendieron y dejaron de ser dos individuos en un cuerpo para convertirse en un único ser. Pero tú nunca comprendiste eso. A ti siempre te faltó la sabiduría de tus hermanos. Siempre quisiste ser el que llevara las riendas... el ser dominante. Y por eso tus huéspedes siempre morían prematuramente.
De un solo manotazo se soltó de su captor. El Psai se miró la mano sorprendido de que Zesmor se hubiera soltado con tanta facilidad. Este cayó al suelo.
-Aún estás a tiempo de parar esta locura, Jar´diyan. Puedes venir conmigo a Zur´banhaim. Allí hay un montón de humanos que necesitan ser aterrorizados por un gran cazador como lo eres tú. Lo único que tienes que hacer es coger mi mano y nada de esto habrá pasado.-dijo levantando el brazo y tendiéndole la mano.
¡¿En serio?! ¡¿Después de todo por lo que habíamos pasado?! ¡Las muertes, los destrozos, la pierna de Kevin...!, ¡¿todo no había servido para nada?! El Psai miró la mano de Zesmor pensando. Miró a su alrededor y... soltó un sonido gutural. Era una risa. El sonido gutural se transformó en una sonrisa, la sonrisa en risa y esta en carcajada. Zesmor bajó la mano con gesto serio y una mirada salvaje en sus ojos.
-¿Crees que voy a abandonar este buffet libre.-dijo abriendo los brazos.para volver contigo? ¿A ese oscuro y enorme bosque plagado de bestias en donde todos te obedecen sin rechistar? ¡Aquí soy un dios! ¡Nadie puede hacerme frente! ¡¿Por qué voy a cambiar todo esto, por una jaula más en tu zoo particular?! ¡¡NO!!-rugió haciendo vibrar el suelo a nuestro alrededor.¡¡NO VOLVERÉ A SER TU MASCOTA!!
Volvió a desaparecer, mientras se levantaba un poderoso vendaval en donde antes había estado. Zesmor también desapareció y apenas un parpadeo después se oyó un poderoso estruendo, como si dos camiones hubieran chocado a gran velocidad, generando una enorme onda expansiva que levantó un poderoso vendaval. Me cubrí la cara con los brazos, mientra una mezcla de tierra y piedrecitas me golpeaban a gran velocidad. Cuando pude volver a posar mi mirada en el combate, solo pude abrir los ojos sorprendida. Ambos contrincantes se movían tan deprisa que a pesar de que estaba mejorada, no pude ver más que un par de formas difusas que intercambiaban golpes con tanta fuerza y tanta velocidad, que generaban ondas expansivas y levantaban un viento huracanado. Varios coches medio volcados empezaron a rodar sobre sí mismos, mientras otros se deslizaban sobre sus propias ruedas, así como señales de tráfico, cascotes, trozos de metal, todos ellos empujados por el viento que generaban los dos combatientes con sus golpes.
De repente uno de ellos salió volando por los aires y atravesó la ventana de un quinto piso, mientras el otro lo seguía dejando tras de sí una estela de polvo. Desde donde estaba no podía verlos, pero si pude oír-ver con mi sónar como proseguía la brutal pelea. Como atravesaban paredes como si estuvieran hechas de papel. Como el Psai desgarraba la dura piel de Zesmor con sus garras y como este le hincaba sus largos y afilados colmillos en sus carnes con saña. Eran demasiados rápidos como para seguirlos con la vista, incluso para mí. Uno de ellos salió disparado hacia el edificio de enfrente. Juraría que era Zesmor ya que parecía más oscuro. El suelo tembló cuando ambas bestias siguieron su titánico combate en el otro edificio. Siguieron intercambiando golpes. Se pararon lo suficiente como para ver como Zesmor, agarraba la muñeca del Psai, la giraba a un lado, luego al otro, mientras enredaba su pie con uno del Psai y de un solo empujón lo tumbaba. El Psai quedó boca arriba. Zesmor levantó un pie. El Psai abrió la boca. Pero Zesmor fue más rápido y bajó el pie muy rápido golpeando en el pecho al Psai con el talón.
Los dos cayeron a plomo cuando el suelo cedió bajo tal impacto, atravesando piso tras piso mientras el edificio se doblaba sobre sí mismo y se desplomaba sobre sus cabezas. El suelo tembló mientras una gran nube de polvo se elevaba en donde antes había estado el edificio. Me cubrí los ojos y me alejé de allí lo más rápido que pude. Aún así la nube me alcanzó, pero no me detuve. Me metí en un hueco, donde antes había estado la fachada de un edificio y me cubrí detrás de lo que quedaba de una pared. Tropecé con algo. O más bien con alguien. Era Sindri. La pequeña herrera estaba tumbada boca abajo, inerte, sobre un montón de escombros y cubierta de tierra, mientras sangraba por una herida en el brazo. Mis ojos se anegaron en lágrimas. Contuve el aliento. Pum... pum... Su corazón... ¡Aún estaba viva! Me agaché y le hice un torniquete en el brazo con un trozo de tela que arranqué de mi camiseta. La cogí en brazos y la puse boca arriba, para que pudiera respirar mejor, en un sitio más guarecido.
El suelo se sacudió. Del techo encima de nuestras cabezas cayó un fino polvo. Otra sacudida. Luego otra más. Y otra. ¿Qué diablos...? Se oyó una explosión y miles de trozos de piedra salieron volando de un gran agujero en el suelo, unos diez metros más allá de donde estábamos, mientras dos figuras salían a reacción de este. El polvo se fue despejando. Dos sombras encorvadas fueron apareciendo poco a poco ante mis ojos. Ambos se habían parado y se miraban el uno al otro, respirando agitadamente, evaluándose el uno al otro. Zesmor estaba lleno de heridas sangrantes de un líquido espeso y lila. El Psai tenía púas por toda la cara, así como un montón de heridas que aún, misteriosamente, no se le habían cerrado. Ambos estaban hechos harapos. Volvieron a la carga. Chocaron. Una onda expansiva emergió de ellos y una nube de tierra se levantó, mientras un poderoso estruendo, que me obligó a taparme los oídos, y un vendaval le sucedían. Rebotaron hacia atrás y volvieron a lanzarse el uno contra el otro y esta vez empezaron a moverse igual de rápido que antes. Saltaban de un lado a otro. Llamaradas de fuego, mordiscos, zarpazos, golpes de rodilla y codos, puñetazos y patadas, todos esos movimientos se me escapaban de los ojos por su imposible velocidad. Mas destrozos se sucedieron mientras peleaban. ¿Cuanto más iba a durar esta ola de destrucción?

XXIX

Se estaban acercando demasiado. Cogí a Sindri en brazos y me alejé de ellos lo más rápido que pude. Un caos. Era como ver en primera persona una pelea de dioses. Un gran estruendo me hizo girarme con Sindri aún en brazos. Vi como otra nube de tierra se acercaba con velocidad hacia nosotras. Me giré y corrí. Hubiera ido más rápido si no me doliera el costado y estuviera hecha un harapo de arriba a abajo, sin mencionar que cargaba con Sindri. Pero no iba a abandonar a la herrera a su suerte. La nube me alcanzó cuando ya había perdido gran parte de su velocidad inicial.

No me detuve. Cansada, seguí caminando. Tosí. Un chorro de sangre salió de mi boca. Tenía que parar, pero este no era un sitio seguro. A mis espaldas seguía oyendo como los dos contrincantes intercambiaban golpes. Los golpes solo podía compararlos como si alguien muy, muy fuerte, golpeara un yunque con un gran martillo. Los golpes rebotaban por los edificios. Mientras caminaba, vi como unos pocos rezagados salían de una tienda cargados con televisores, ordenadores portátiles y teléfonos móviles. “Ratas”, pensé mientras arrugaba el entrecejo. Ya no podía más. Tumbé con cuidado a Sindri en el suelo detrás de un coche y me senté apoyando la espalda en una de las puertas de este. Otro estruendo sacudió el aire y reverberó la tierra. Lo único que quería era que esta pesadilla terminara ya. Me levanté del suelo y me subí al techo del coche, agarrándome el costado malherido. Un enorme cráter, como si hubieran explotado una pequeña bomba atómica, cubría la intersección de cuatro calles. En medio de esta, se veían dos figuras borrosas por su movimientos.

Mientras los veía pelear, me preguntaba: ¿Cómo estarían Mirela y Kevin? ¿Se habrían puesto en lugar seguro? ¿Habría conseguido Mirela parar la hemorragia de la pierna de Kevin? ¿Cómo estaría mi madre? ¿Se habría enterado de que todo esto estaba pasando? ¿Me estaría buscando? Sindri rompió mis cavilaciones con un gemido. Bajé del coche y me arrodillé a su lado con un gesto de dolor. La herrera abrió los ojos y miró a todos lados confundida. Reparó en mi rostro.
-¿Ileana? ¿Qué...?-preguntó mirando a todos lados confusa.
-Perdiste la conciencia cuando atravesaste un edificio. Zesmor está aquí peleando contra el Psai.-añadí al ver que abría la boca para preguntarme.

La herrera se irguió. Miró a través de una de las sucias ventanillas del coche tras el que nos refugiábamos. Abrió los ojos con asombro.
-¿Eso lo han hecho esos dos?-preguntó señalando la destrucción y el caos que reinaba unos cien metros más allá.

Uno de ellos salió disparado hacia donde estábamos. Sindri y yo nos agachamos detrás del coche, mientras uno de los dos rebotaba una y otra vez contra el suelo, hasta que el autobús que había enfrente nuestra lo paró, doblándose sobre sí mismo como un chicle. Era Zesmor. Se levantó de entre el metal doblado, mientras se sacudía el polvo, trozos de metal y piedras de encima. Nos miró a ambas y nos guiñó un ojo sonriendo. ¿Cómo podía estar tan tranquilo? Desapareció. Un viento nos azotó los cabellos y supe que había pasado al lado nuestro. Me levanté de nuevo y vi como el daeva cogía un coche con ambas manos con suma facilidad y golpeaba con él repetidamente al Psai, quien solo pudo bloquear los golpes cubriéndose la cabeza con ambos brazos. Del coche solo quedo un trozo de metal que Zesmor arrojó al Psai, a quien le golpeó en la frente. El monstruo gruñó con odio mientras Zesmor le enseñaba el dedo corazón.

Sonreí ante el obsceno gesto pero mi alegría duró poco, pues la pelea volvió a empezar. Aunque ahora iban más lentos. Aún así seguían moviéndose a gran velocidad, pero mis ojos podían verlo aunque un humano normal no pudiera. Ambos mostraban gesto de cansancio pero no se detuvieron. Vi como Zesmor le golpeaba sin miramientos el estómago, el pecho y la espalda del Psai con una combinación de puño, puño y patada y como el Psai contraatacaba con dos zarpazos. Zesmor hizo una mueca de dolor al sentir las garras en su pecho. El daeva soltó un puñetazo, pero el Psai le agarró el puño con su manaza. Le propinó otro puñetazo pero de nuevo el Psai lo volvió a bloquear. Este sonrió. Zesmor le devolvió la sonrisa, mientras le propinaba dos rodillazos en el estómago. Vi con regocijo como la sonrisa del Psai se convertía en una mueca de dolor. Zesmor se soltó, saltó en el aire, giró en el aire como una peonza y le propinó una patada circular. El Psai giró la cabeza y cayó al suelo quedándose boca abajo. Se fue a levantar pero Zesmor saltó a su espalda. Con su peso obligó al Psai a quedarse en el suelo. Con su brazo derecho y ayudándose con el izquierdo, rodeó el cuello del Psai y empezó a estrangularlo. El Psai se puso en pie, con Zesmor aún colgado de su cuello, apretando cada vez más y más fuerte.

La cara del Psai se puso roja y sus venas se hincharon. Caminó un par de pasos, mientras intentaba quitarse a Zesmor de encima, pero el daeva estaba en un punto donde no podía alcanzarlo con los brazos. Se sacudió como hizo conmigo, pero solo consiguió que Zesmor apretara aún más su presa. Vio un coche y con desesperación caminó hacia él con paso ligero, se puso de espaldas y se dejó caer. Zesmor hizo una mueca de dolor, pero no se soltó. El Psai volvió a levantarse y dejarse caer con fuerza. Los cuernos se le clavaron en un ojo, en el pecho, en el vientre y en un muslo de donde manó esa sangre púrpura, pero ni siquiera eso logró soltar al daeva del miedo. El Psai estaba desesperado y cada vez tenía menos aire. Se levantó pesadamente del suelo y volvió a dejarse caer. Zesmor se soltó un poco pero volvió a trincar sus brazos alrededor del cuello de su oponente. Soltó un grito de esfuerzo y apretó con las fuerzas que le quedaban. Se oyó un fuerte crujido. El Psai abrió los ojos sorprendido mientras sus brazos y piernas se relajaban y quedaban inertes. Zesmor se lo quitó de encima, se levantó y buscó algo con la mirada. Me miró.

Un vendaval me rodeó. Vi como Zesmor volvía junto al cadáver con mi cuchillo en la mano. Me palpé el lumbago. No estaba. Puso el cuchillo en el cuello del Psai, mientras agarraba uno de los cuernos de su cabeza y de un solo tajo le cortó la cabeza. Esta rodó por el suelo unos metros hasta que se paró al lado de la rueda de un coche. Zesmor se alejó de él hasta nosotras, cogió un coche y lo puso enfrente de donde estábamos. Cogió otro y lo puso encima de nosotras, como si hubiera hecho un refugio. Por entre las ventanillas vi como el estertores. ¡¿Aún estaba vivo?! involuntarios. Reflejos. El pecho empezó a brillarle con un tono rojizo incandescente, como si algo en su interior estuviera ardiendo. El cuerpo empezó a hincharse cada vez más, más y más. Explotó. Sangre, huesos, vísceras y sesos bañaron los coches entre los que estábamos a cubierto. Vi con horror como el metal y el cristal de los coches se deshacía, como si cuerpo descabezado del Psai daba

No, espera... eran movimientos estuvieran bañados en un potente ácido. Zesmor nos indicó que podíamos salir con un gesto de cabeza. Justo a tiempo. El coche que había estado encima nuestra se deshizo por la mitad y las dos partes resultantes cayeron en donde antes habíamos estado nosotras.
-¿Ha terminado?-pregunté mirando hacia atrás.

Solo quedaba del psai una enorme mancha negruzca en el suelo.
-Ha terminado.-contestó el daeva mirando hacia atrás con el único ojo que le quedaba.-Vayámonos de aquí. Tenéis que descansar y recuperaros y yo tengo que arreglar este desastre.

Lo miré confundida.
-¿Arreglar? ¿Cómo vas a arreglar esto?-dije señalando a mi alrededor con la mano, el campo de batalla que antes había sido la ciudad.

Él sonrió con cansancio.
-Yo solo, no. pero con ayuda de Naethia y Eomur esto será como si nunca hubiera pasado. Id al refugio y descansad. He repuesto los armarios con hierbas, setas y órganos medicinales. Yo...-miró alrededor con una sola mirada.-... yo me quedaré por aquí un rato más.

Se dio la vuelta y empezó a caminar entre el desastre que eran las calles. Me lo quedé mirando. Sindri, que había estado hasta ese momento sentada en lo que quedaba en el bordillo de la acera, se puso a mi lado con gesto serio. Se quedó mirando al daeva alejarse entre los coches aún ardientes y asfalto agrietado.
-Hace doscientos años que conozco a Zesmor. Tal vez no lo parezca por su actitud indiferente, pero está arrepentido de todo esto.-miré a la herrera, pero ella no dejaba de ver como se alejaba Zesmor. Lo miré de nuevo.-Se siente responsable de todo lo que ha sucedido. No te preocupes.-me dijo mientras me miraba y sonreía.-Zesmor, Eomur, Naethia y Bzina trabajarán juntos para limpiar todo esto. Zesmor resucitará a los muertos, Naethia guardará sus almas en un lugar seguro para que no crucen el Umbral, Eomur hará desaparecer cualquier documento o archivo de este día y Bzina les borrará los recuerdos. Y entre todos repararán todos los destrozos.
-¿Bzina?-pregunté sin saber oído antes ese nombre.
-Es la daeva de la locura, la mente y los artistas. Dicen que su reino es como un gran manicomio, en donde solo los que están bendecidos por ella lo comprenden. Para ella la mente de cualquier ser vivo no tiene secretos, ya sea de una planta, un hongo o un animal. Y es tan extrovertida como un cuadro abstracto y del todo impredecible.-se dio la vuelta caminando calle abajo.-Vayámonos de este estercolero, que los daevas se ocupen de limpiarlo todo.

Saqué del bolsito que colgaba de mi lumbago una lenteja y el modificador. Cuando terminé de modificar el ADN, lancé la lenteja al suelo y las raíces que emergieron de ella le dieron la forma de un bonito coche de color negro, con llantas y alerón de color rojo. Me subí a este y conduje hasta ponerme al lado de Sindri. La herrera miró el coche y abrió la puerta del copiloto. Con la ayuda del GPS, conducí por las calles de Bucarest hasta el bufete de abogados. En todo el trayecto no dijimos nada. Estábamos demasiado cansadas y doloridas para hablar. Cuando llegamos, aparqué el coche en el aparcamiento. Sindri se bajó de este con cansancio al igual que yo. Lo único que quería hacer ahora era darme una ducha y dormir. Tosí y todo el costado me dolió. Escupí en el suelo un chorro de sangre. Sindri lo vio y abrió los ojos sorprendida.
-¡Ileana, acabas de toser de sangre!-dijo mientras me apoyaba una mano en la espalda.
-Estoy bien... el psai debe de haberme roto unas cuantas costillas y seguramente alguna astilla se me habrán clavado en los pulmones.
-¡Por el martillo de Thor! ¡Vamos adentro!-dijo empujándome hacia el interior.

Nos dejamos caer por el hueco del ascensor y entramos por la falsa puerta. Mirela estaba allí sentada al lado de Kevin, quien descansaba sobre la mesa con una pierna amputada hasta la ingle. Al verlo se me encogió el corazón. Volví a toser más sangre. Mirela se me acercó con la preocupación en la cara.
-¡Ileana! ¿Qué te ha pasado? ¿Donde os habíais metido? Cuando llegué aquí y vi que no llegabais me preocupé por vosotras. Si no hubiera sido por Kevin, os hubiera ido a buscar, pero tenía que cuidar de él.
-No te preocupes, Mirela. Todo está bien.-dije mientras me sentaba en el banco.-El psai llegó a la tercera fase y tuvimos que enfrentarnos a él, pero Zesmor se ha ocupado de todo. Ya no es un peligro para nosotras... ni para nadie más.

Mirela me miró.
-Eso quiere decir... que James ha muerto.
-Si...-dije con la mirada perdida.

Odiaba a Bradley con toda mi alma, pero ahora que había perdido a su hermano lo compadecía. Su hermano se había ido convirtiendo poco a poco en un monstruo y ahora estaba muerto. Pero quizás Zesmor podría devolverlo a la vida. Él podía hacer de todo. Volví a toser. Mierda. Cada vez era con más frecuencia. Si no me sacaba esa astilla pronto moriría. Me levanté del banco, Mirela y Sindri me miraban con preocupación, fui hasta los armarios, cogí el mismo kit de operaciones que utilizó Zesmor conmigo y un frasco con un potente sedante que anularía mi sensibilidad nerviosa, pero no mi capacidad de movimiento y desplegué los utensilios de operar sobre el banco delante mía. Cogí un bisturí. Vi como la luz se reflejaba en su afilada hoja. Pero antes de hacer nada, cogí la jeringuilla, hundí la aguja en el líquido del frasco, llené la jeringuilla y me la clavé en la pierna. El efecto fue casi inmediato, pues dejé de sentir el aire frío a mi alrededor. Cogí aire mientras me levantaba la camiseta.

Las costillas de mi costado izquierdo estaban negras. Levanté el bisturí. Oí como Mirela cogía aire entre los dientes al ver como me abría la carne por debajo de las costillas flotantes. Hasta Sindri apartó la mirada al ver como metía mi mano en la herida auto infligida. Era curioso. No podía sentir dolor, calor o frío, pero mi sentido del tacto seguía funcionando perfectamente. El sedante solo debía afectar al área del cerebro que se encargaba de procesar las sensaciones de la temperatura, el placer y el dolor, dejando intacto el sentido del tacto. Gracias a esto pude encontrar las astillas. Eran tres... no espera. ¡Eran cuatro! Una a una me las fui sacando con paciencia. Me palpé los pulmones con cuidado, buscando más astillas, pero no encontré ninguna más. Retiré la mano de la herida y me la cocí. Respiré aliviada mientras veía hundidas en el agua del cuenco, las astillas de hueso que había tenido clavadas en mi pulmón.

Me levanté despacio, con cuidado para que no se me saltaran los puntos. Noté la piel tirante en donde estaba la fina cuerda enredada en mi piel. Mirela y Sindri aún me miraban con asombro. Les sonreí para tranquilizarlas. Recogí los utensilios y los guardé en el armario. Me volví a sentar en el banco, al lado de la mesa donde estaba Kevin. El joven dormía plácidamente, pero estaba pálido, muy pálido. Su corazón latía lentamente en su pecho, pero con fuerza, negándose a morir. Sindri y Mirela intercambiaron una mirada y sonrieron. Me ruboricé porque sabía lo que esa mirada significaba pero hice como que no me había dado cuenta.
-Voy a descansar un rato.-dije levantándome del banco.-Si ocurre algo, avisadme.
-Yo he de volver con Naethia, querrá saber qué ha pasado. Nos vemos mañana.-dijo Mirela saliendo de la estancia.
-Hasta mañana, Mirela.

Fui a los vestuarios, me quité la ropa raída y sucia y la tiré a la basura, guardé las armas en la taquilla y me vestí. Volví a la sala de entrenamiento. Cuando estaba en la puerta para ir a mi apartamento, miré de nuevo hacia Kevin preocupada. Atravesé la puerta y salté hasta el último piso. Cuando toqué el suelo, me aguanté el dolor de mi reciente herida con una mueca. El suero estaba dejando de hacer efecto. Pero con una buena ducha y varias horas de sueño, me encontraría en perfectas condiciones al día siguiente. Abrí las puertas del ascensor y salí al pasillo. Saqué la llave y abrí la puerta lentamente. Era de noche cerrada y mi madre ya estaría durmiendo, por lo que entré en la casa usando solamente mi sónar para guiarme. Entré en mi habitación, cogí mi pijama, fui al baño, me di una buena ducha caliente, me peiné el pelo medio húmedo, volví a la habitación, me tumbé en la cama y cerré los ojos. Apenas un par de minutos después ya estaba dormida. Había sido un día muy movidito.

Caminaba por las calles, después de ir a un pub al que Bradley me había invitado. Estaba a media hora de mi casa, por lo que había ido andando. Estaba cansada, además de preocupada por mi madre, por lo que decidí volver pronto. Doblé una esquina. En unas escaleras que daban al portal de un bloque de apartamentos, habían un grupo de chicos bebiendo cervezas y fumando porros. Pasé por delante de ellos con la cabeza gacha para no llamar la atención. Cuando ya los había superado, volví a respirar tranquila. De repente se hizo el silencio en el grupo. Seguí caminando. Oí como susurraban entre ellos y como se levantaban y caminaban... en la otra dirección. Suspiré aliviada.

Doblé otra esquina. La acera se cortaba para dar paso a la entrada de un callejón. Miré hacia este con cierto nerviosismo. Estaba muy mal iluminado, apenas se veía nada en él. Pero no venían coches. Crucé la entrada del callejón con paso ligero. Un ruido llamó mi atención en la oscuridad inescrutable del callejón. Pero seguí caminando. “Seguramente es un gato”, pensé para mí. Y de entre las sombras, salió un gato... un “gato” de metro ochenta y detrás de él más “gatos”,
-¿Tienes prisa encanto?-me preguntó sonriendo el que estaba más adelantado.

No contesté. Di un paso pero se puso en medio, mientras sus amigos reían por lo bajo. Intenté zafarme de él pero empezó a empujarme hacia el interior del callejón. Cada vez más bruscamente, grité pero uno de ellos me tapó la boca por detrás. Al que tenía enfrente le di una patada en la entrepierna y al que me había tapado la boca le di un fuerte mordisco.
-¡Joder, esta puta muerde!

Uno de ellos me agarró las manos y me dio un bofetón. El golpe me dejó aturdida en el suelo y empecé a llorar. Me dieron la vuelta bruscamente y me arrinconaron contra la pared mientras el que me había abordado, se bajaba la bragueta. Grité pidiendo ayuda pero nadie me oía.

Se me estaba echando encima, navaja en mano cuando de repente se paró en seco. Uno de ellos hablaba con un extraño. De repente el extraño se movió, demasiado rápido para que el otro lo pudiera esquivar. Unas gotas de sangre cayeron al suelo. El chico se quedó unos segundos de pie, temblando, luego cayó cuan largo era. Pero el extraño había desaparecido. Los tres amigos del recién fallecido echaron a correr calle abajo. Apenas habían dado unos pasos cuando empezaron los gritos de dolor y los golpes mientras la sangre salpicaba el suelo y las paredes. En todo ese tiempo no podía moverme, estaba totalmente paralizada y me quedé allí sentada con la espalda apoyada en la pared.

Todo quedó en silencio mientras unos pasos se acercaban a donde yo estaba. El extraño me hablaba pero yo no entendía lo que decía. Me siguió hablando pero yo seguía sin poder moverme. El extraño de rostro ensombrecido se agachó y...

XXX

Y... me miró con unos extraños ojos de color púrpura. Su iris inundaba todo sus ojos y estaba formado por miles de puntitos brillantes de un rojo oscuro así como su pupila en espiral. Sus pupilas como unas espirales de cuatro hélices que me miraban con curiosidad y algo de preocupación. Su rostro era negro azabache y brillante, y de su boca emergían cuatro largos y finos colmillos. Su pelo era un montón de finas agujas, todas ellas en erección.
-¿Estás bien?-me volvió a preguntar con una voz grave, inhumana.

Quise contestarle pero de mi boca solo salió un gemido amortiguado. Esa criatura arrugó el marcado entrecejo. En su frente habían tres pequeños cuernos.
-¿Donde vives?-me preguntó esperando a que le contestara.

Pero de nuevo aunque quise hablar no pude. Solo podía ver ese rostro que, aunque monstruoso, era amable.
-Voy a coger tu monedero de tu bolso, pero solo para ver donde vives, ¿vale?

No esperó a que contestara. Cogió mi monedero y buscó mi carnet de identidad. Miró la dirección, guardó el carnet de nuevo en su funda y guardó el monedero en mi bolso. Se lo puso alrededor del cuello, colgándoselo y me cogió en brazos con cuidado. Todo a mi alrededor se volvió borroso. El fuerte viento azotaba mi cabello sin miramientos. Pero mi vista solo estaba fija en el rostro de mi salvador, quien corría conmigo en brazos. Se fue parando poco a poco y vi que estábamos en un sitio que me resultaba familiar. Era mi calle. Estábamos justo enfrente de mi casa. Se acercó a la puerta y me dejó suavemente en el suelo. Me miró de arriba a abajo, asegurándose de que estaba bien, después tocó el timbre y... desapareció, dejando una ráfaga de viento tras de sí. Mi madre abrió la puerta.

Al verme sentada al lado de la puerta, con la mirada perdida, se agachó y me hizo un montón de preguntas, mientras sus ojos se anegaban de lágrimas de preocupación. Pero aunque me encontraba bien físicamente, mi mente aún intentaba encajar todo lo que me había pasado esa noche. Intentaron violarme y mis violadores fueron brutalmente asesinados por una criatura extraña. ¿Cómo iba a responder, con semejante trauma aún en mi mente? Era demasiado. Mi madre me obligó a levantarme, llevándome a la cocina. La policía vino un rato después con un psicólogo. Me hicieron un montón de preguntas. Al principio no pude contestarles pero poco a poco les fui contando lo sucedido. Mi madre se tapó la boca con la mano, horrorizada. No me creyeron cuando les conté que un monstruo me había salvado la vida. El psicólogo, explicó que tras un trauma como aquel, la mente tendía a exagerar las cosas. Así que lo que yo creía que era un monstruo, era en realidad que los chicos se habían peleado entre ellos y yo había aprovechado la ocasión para escapar.

La policía buscó en el callejón y en sus alrededores a mis atacantes. No encontraron nada. Ni sangre, ni cuerpos, ni testigos. Sin embargo unas cuantas madres denunciaron la desaparición de sus hijos...

Abrí los ojos. Lo recordaba. Recordaba quién me había salvado aquella noche. Zesmor... Siempre había sido Zesmor. Ahora me acosaron un montón de preguntas. ¿Por qué no me lo había contado? ¿Por qué no me había dicho que él me había salvado aquella noche? ¿Me había escogido como su sacerdotisa precisamente por eso? ¿Por lo que me pasó hace ya casi un año? Y si fuera así, ¿por qué a mí? En el mundo habían más mujeres que habían sido violadas. ¿Por qué me escogió precisamente a mí?

Me levanté de la cama y fui a la cocina. Se lo preguntaría. Tenía que saberlo. Mi madre ya se había levantado y desayunaba mientras veía la televisión. Miré el televisor.
-...dejando un gran destrozo y varios muertos. Por suerte el piloto pudo controlar lo suficiente el aparato, como para evitar mayores daños.

En el televisor aparecieron varias imágenes de una escena que recordaba de otra manera. Una avioneta, totalmente destrozada y envuelta en llamas, era rociada con agua espumosa por un camión de bomberos, mientras varias ambulancias y sus paramédicos atendían a los heridos. Unas cuantas personas estaban tumbadas boca arriba, cubiertas con una sábana blanca. El lugar del accidente era donde yo me había estrellado con la nave, cuando el Psai había pasado a la tercera fase. En el televisor vi el edificio que ellos dos, Zesmor y el Psai, habían derruido con su pelea, ahora intacto. Como si nunca hubiera pasado nada. Lo mismo pasaba con las calles, cuyos cráteres y destrozos habían desaparecido. “Zesmor y los demás daevas deben de haberlo arreglado todo mientras dormía.”, pensé con asombro. ¿Cómo lo habrían hecho en tan solo unas horas? Negué con la cabeza. Era mejor no saberlo.
-Menuda catástrofe, pero pudo haber sido peor.-dijo mi madre para sí viendo las imágenes. Me vio de pie al lado de la puerta y me sonrió.-¡Hola cariño! Anoche no te oí llegar.

Me la quedé mirando abstraída. No podía creerme que no se hubiera enterado de nada. Miré las noticias esperando que surgiera una noticia de última hora, en la que un testigo afirmara haber visto a dos seres peleando a muerte. Pero la locutora pasó a otra noticia.
-¿Estás bien, Ileana?-me preguntó ella preocupada.
-Si... es solo que... la noticia me ha... sorprendido.-improvisé sobre la marcha.
-¿A quién no? ¡Una avioneta! Es de locos. Por suerte no ha pasado algo peor. Aún no me has contestado. ¿Por qué volviste tan tarde anoche?
-Lo siento, debí avisarte. Salí a dar una vuelta con unos compañeros del trabajo. No fuimos muy lejos.-dije para que no se preocupara.-Era un pub muy tranquilo.

Ella me miró con cara de enfado.
-No vuelvas a hacerlo. No te voy a prohibir que no te diviertas, pero al menos dime a donde vas.
-Lo siento, no volverá a pasar.-dije fingiendo estar arrepentida.

Ella no dijo nada más. Volvió a ponerse a ver la tele, mientras yo me preparaba el desayuno. Mientras comía mi madre se fue al baño y oí como se daba una ducha. Mi mente pensaba en lo que había recordado la tardenoche anterior, cuando había visto a Zesmor en su verdadera forma. Aún no me creía que fuera él, el que me salvó de ser violada aquel día. ¿Por qué no me lo recordó el primer día que lo conocí? ¿Acaso tenía miedo de que yo lo recordara y rehuyese de él? ¡Ja! “El daeva del miedo, tiene miedo. Que cosas más tontas digo”, pensé moviendo la cabeza, mientras masticaba mi tostada.

Mi madre salió de su habitación. Iba muy bien arreglada. Había peinado su corto cabello de tal manera que le resaltaba la cara. La miré boquiabierta.
-¿A donde vas tan emperifollada?-pregunté sonriendo.
-Me han invitado a una fiesta, en el parque.
-¿Quién te ha invitado? ¿Cuando te han invitado?-pregunté sin comprender cuando había pasado todo eso.
-Has estado muy ocupada, hija. Pero tu madre también tiene vida social. Volveré después.-dijo saliendo sonriente por la puerta con el bolso colgando de un hombro.

Me quedé con la boca abierta. No me esperaba esto. Me encogí de hombros. Terminé de desayunar y fui al baño. Me desnudé y vi que todas mis heridas se habían curado casi por completo mientras estaba dormida. Aún me dolían (algunas más que otras), pero en comparación con el día anterior, estaba mucho mejor. Me di una ducha, me vestí, cogí las llaves de la casa, cerré la puerta tras de mí, abrí las puertas del ascensor con mis nuevas fuerzas y me dejé caer. Llegué al fondo del hueco del ascensor con un fuerte aterrizaje, que habría matado a cualquier humano, pero que en mi excepcional caso, solo me produjo un leve dolor en las plantas de los pies. Traspasé la puerta oculta.

Zesmor estaba de pie junto a Naethia, mientras otra mujer de más o menos la misma edad que ellos dos, pelirroja sentada en la mesa, movía los pies que le colgaban en el aire. Llevaba puestos unos calcetines muy largos de colores muy llamativos, que le llegaban hasta el muslo con botas de color negro que le llegaban a la mitad de la pantorrilla. Una minifalda naranja chillón, una camiseta marrón debajo de un chaleco negro y un guante en la mano derecha, la otra mano estaba desnuda. Sus ojos eran verdes, pero uno lo tenía medio cubierto por un flequillo que le caía de la frente. En la nariz y por debajo de los ojos, su piel estaba salpicada de pecas que en su cara de niña traviesa, le quedaban bien. Su cuerpo era grácil y esbelto, como el de una bailarina de ballet. Era hermosa, aún cuando su piel era muy pálida. Al verme me saludó alegremente, moviendo muy rápido la mano con el guante. La saludé levantando la mano un tanto confundida. Me saludaba como si la conociese de algo, pero estaba segura de que no. Al ver que la saludaba, arrugó el entrecejo y me enseñó el dedo corazón mientras me sacaba la lengua. Bajé la mano aún mas confundida que antes. ¿Quién diablos era aquella friki?

Ambos, Zesmor y Naethia hablaban, mientras un niño, cuya cara me sonaba de algo, descansaba sobre la mesa. Estaba muy pálido y su pecho se movía muy lentamente. Me fijé en que Naethia sostenía una piedra lisa, como las de la playa o un río (o al menos creía que era una piedra), en cuyo interior brillaba y daba vueltas unas espirales de colores brillantes y cambiantes. En medio de ese despliegue de luces y colores había, sin embargo, una mancha negra, muy oscura que llamaba la atención en medio de toda esa luz. Me senté al lado de Sindri en el suelo, quién miraba la escena sentada sobre su yunque.
-...demos resucitarlo, Zesmor. Su alma quedó marcada. Lo que le pasó fue una experiencia muy traumática.
-La gótica tiene razón, monstruito. Si lo resucitamos, aunque le borre la memoria lo recordará todo de nuevo. ¡Mierda, cago en los farolillos! El gato, el gato, ¡El gatoooooo!-gritó de repente.

Zesmor la miró divertido, Naethia en cambio puso los ojos en blanco molesta por la actitud de la pelirroja. Ella sonrió, después se puso triste, pero volvió a sonreír de nuevo. ¿Qué diablos le pasaba a esa pirada?
-No vuelvas a llamarme gótica, Bzina.-amenazó Naethia poniéndose seria.
-¿O si no qué?-preguntó Bzina poniéndose de pie y acercándose peligrosamente a Naethia con gesto amenazador.

Ambas intercambiaron una mirada llena de rencor. De repente... Bzina la abrazó, mientras lloraba.
-¡No vuelvas a hacerme esto! ¡Yo te quiero, como nunca he querido a otra persona, por favor no me abandones!-dijo ella llorando.
-¡Zesmor, quítame a esta lunática de encima!-pidió Naethia mientras empujaba a Bzina.

Pero Zesmor solamente se reía de la actitud de Bzina. Esta se separó bruscamente de la daeva de la muerte y la destrucción riéndose.
-¡Eres demasiado seria, Naethia! ¡Debes aprender a divertirte!-dijo ejecutando unos gráciles pasos de baile.
-No sé como la soportas.-dijo Naethia a Zesmor.
-¡Si es muy divertida!-dijo Zesmor sonriendo.

Bzina se lanzó a sus brazos y le dio un beso muy apasionado a Zesmor. Este no la retuvo, simplemente se dejó llevar. Ella se separó y le dio un gran bofetón.
-¿Por qué me besas? ¡No te he dado permiso!-dijo seria. Se echó a reír.
-¡Qué manía de darme bofetones!-dijo él también sonriendo.

Bzina le dio otro beso.

-¡¡YA BASTA!!-rugió Naethia.

Se me erizó el bello de la nuca. Noté frío. Un frío mortal. Bzina se separó de Zesmor muy seria. Naethia los miró a ambos furiosa. Su piel se había puesto de un azul intenso, oscuro, como de una zona muy profunda del mar. Daba miedo. Tanto como el propio Zesmor. Cuando se tranquilizó y su tono de piel volvía a la normalidad habló con tranquilidad.
-No podemos resucitar a este niño. Ha sufrido el terrible trauma de morir siendo devorado. Si lo resucitamos, aunque le borremos la memoria no volverá a ser el mismo. Estará siempre triste y amargado. Su alma está herida.

¡Ahora lo recordaba! Era el mismo chico que había intentado salvar del psai. Pero este se lo había comido, ¿cómo estaba allí de nuevo?
-Pero debemos resucitarlo. Su madre lo está esperando en casa.-dijo Bzina con cara triste (aunque no sabía si estaba fingiendo o lo decía en serio).

Zesmor se lo quedó mirando, pensativo.
-¿Cuantos sacerdotes tienes, Naethia?-preguntó Zesmor.
Bzina sonrió. Naethia lo miró horrorizada.
-¿No estarás pensando en serio...?
-¿...que sea tu nuevo sacerdote? ¿Por qué no?-preguntó él encogiéndose de hombros.
-¡Es demasiado joven! ¡Ni siquiera tiene vello en los sobacos!
-Mejor para ti. Así tendrá más tiempo para asimilar tooooodo este extraño mundo. Y al ser tan joven aprenderá más rápido.-dijo Bzina mientras bailaba.
-No puedo enviarlo a misiones.
-Mantenlo como aprendiz hasta que sea lo bastante maduro como para defenderse. Naethia.-explicó Zesmor con los brazos cruzados en el pecho.todos nosotros, hemos hecho cosas horribles a lo largo de los siglos, sin excepción. Tener un discípulo de su edad, no es lo peor que hemos hecho. ¿Tengo que recordarte el fiasco de la peste?
-No. Y no sigas con ese tema.
Naethia miró al chico pensativa. Miró a sus compañeros y estos asintieron. Acercó la piedra llena de luces al cuerpo del niño mientras movía los labios. Las espirales emergieron de la piedra y se introdujeron en el cuerpo del niño a través de la boca, los oídos y los ojos. El niño cogió aire y abrió mucho los ojos, mientras se erguía en la mesa apoyándose en los hombros. Cayó de nuevo sobre la mesa cerrando los ojos. El color en su piel se fue oscureciendo hasta que volvió a tomar una tonalidad más viva. Hasta sus mejillas tenían un leve rubor.
-Has hecho lo correcto, Naethia. No sé nada acerca de almas.-dijo Zesmor poniendo una manos sobre el hombro de la daeva.-pero si sé algo sobre heridas. Al final siempre se terminan cerrando.
-Pero siempre queda una cicatriz.-dijo ella acariciando el pelo del niño con cariño.
-Agorera.-dijo Bzina.-¡Puerro, puerco, perro, perrero! ¡Chin chivi, chim!
-Lo llevaré con su madre.-dijo Naethia ignorando a la otra daeva.-Nos vemos.
Le mandó una mirada de odio a Bzina y otra carente de emoción a Zesmor, mientras salía con el chico en brazos. Bzina sonrió por algo que solo ella comprendía. Miró a Zesmor, mientras caminaba coquetamente hacia él con los brazos cruzados a la espalda.
-Sabes que eres bienvenido en mi plano. Cuando quieras ven a verme y me enseñas una de esas hermosas flores que hay en tu reino. Yo te enseñaré uno de mis cuadros.-dijo sonriendo pícaramente.
-Será un placer hacerte una visita, lunática. También eres más que bienvenida a mi mundo. Vente cuando quieras y haremos una fiesta que dure un mes entero.
-Te tomo la palabra, monstruito. Nos vemos.-dijo caminando con pasos gráciles hacia la puerta.
Nos vio sentadas y nos mandó una mirada de odio mientras sonreía.
-Elgargaragararágararólogaragado.Gargareremoslogaragagado,antesdeque losgaragarasevuelvangagareros.-nos dijo muy rápido mientras salía por la puerta.
Sindri y yo intercambiamos una mirada, mientras me encogía de hombros. Zesmor nos sonrió. Parecía ser que él era el único de entre todos lo presentes que comprendía a aquella chica.
-Bzina es del todo impredecible, al menos hasta que aprendes cuales son su pautas. Al igual que cualquier otro ser vivo tiene sus manías y sus costumbres. Solo hay que aprenderlas y tener paciencia, algo que Naethia no tiene.-dijo Zesmor sin dejar de sonreír y encogiéndose de hombros.
Me levanté del suelo y me acerqué a él. Tenía preguntas y quería las respuestas. Vio como me acercaba y mi gesto decidido en la cara. Me miró intrigado.
-Tenemos que hablar.-dije solamente.
-Pues habla.
-En un sitio más privado, a ser posible.
Él miró a Sindri, al otro lado de la sala. Pero asintió conforme. Sentí como me levantaba, el viento azotando mi pelo, un paisaje que cambiaba demasiado rápido como para poder fijarme en él y de repente todo paró. Miré a mi alrededor confundida. Estábamos en lo alto de una montaña, rodeada de abetos. Los pájaros cantaban a nuestro alrededor. No reconocí el lugar. Zesmor se sentó en el suelo, con las piernas cruzadas mientras miraba alrededor, bebiendo del sonido de la naturaleza.
-¿En donde estamos?-pregunté mirando alrededor.
Él no contestó enseguida, sino que miró alrededor disfrutando del paisaje.
-En la Selva Negra. Alemania. Lejos de cualquier núcleo urbano o de cualquier ser humano.
Lo miré con la boca abierta.
-Cuando te pedí intimidad, me refería a que fuéramos a un sitio donde no pudieran oírnos.
-Aquí nadie nos oirá. Y es bastante íntimo.-dijo mirando alrededor.-¿Qué ocurre, Ileana?
Lo miré mordiéndome el labio.
-Lo he recordado.
Él me miró esperando que dijera algo más. Al no ser así levantó las manos sin comprender.
-Aquella noche, cuando estaban a punto de violarme. Recordé que tú me habías salvado.
El abrió la boca comprendiendo.
-Quería saber si es por esa razón por la que me escogiste para ser tu sacerdotisa.
-No, no fue por eso.
-¿Entonces por qué?
-Eres una orinonauta, una humana que puede viajar entre los sueños. Una rareza entre los humanos. Estabas pasando por un mal momento y tenías miedo a todas horas. Esas son mis razones. Así es como escojo a mis sacerdotes. Gente que está marginada socialmente. Gente que tiene miedo de lo que otros les pueden hacer o pensar de ellos. También eres noble y no me refiero a esa gilipollez de la sangre real. Me refiero a que eres una buena persona, que sabe distinguir lo que está bien de lo que está mal. Y que además comprende lo que es el equilibrio. Tu reunías todos los requisitos para ser mi sacerdotisa. Podrían haberlo sido otras mujeres, pero de todas ellas, tú me pareciste la más indicada.
-Vale. Y, ¿por qué no me dijiste que fuiste tú el que me salvó aquella noche?
Él abrió los brazos.
-¿Para qué? ¿Hubiera cambiado algo? Todo seguiría igual. Además no quería recordarte, algo que te dejó muy marcada. Estabas en estado de shock cuando te dejé en la puerta de tu casa. ¿De verdad querías que te recordara la noche más traumática de tu vida? Creo que he obrado bien, al no recordártelo.-dijo cruzándose de brazos.-¿Hay algo más que te inquiete?
Negué con la cabeza. No tenía más preguntas que hacerle.
-Bien en ese caso, ahora me toca hablar a mí. Dentro de un par de días, en cuanto Kevin pueda volver a caminar con su nueva pierna, os daré un pequeño arbolito. Quiero que busquéis un sitio íntimo, en donde los humanos no puedan llegar y lo plantéis. Da igual donde, el árbol crecerá incluso en un sitio muy oscuro. Lo haría yo mismo pero he de atender un asunto en otro sitio y voy a estar ocupado. Pero antes de eso.-dijo levantándose del suelo y acercándoseme.-Voy a nombrarte como sacerdotisa y este es un buen sitio para hacerlo. El ritual es sencillo. Has de jurar fidelidad hacia la protección del equilibrio natural y hacia las criaturas de Zur´banhaim. Después de recitar el juramento, yo te muerdo en uno de tus antebrazos, tu bebes mi sangre y ya está, la nueva Suma Sacerdotisa de la Orden de Zesmor.
-¿Es necesario que me muerdas?-pregunté arrugando la cara.
-Si, de lo contrario no recibirás mi marca y no podrás entrar en Zur ´banhaim sin ser atacada por los graals. Además es un gran honor llevar mi marca. Es como una corona para un rey. Un símbolo de estatus y respeto en mi mundillo. Pero aún estás a tiempo de echarte atrás. Buscaré a otra mujer que quiera ser mi...
-Está bien.-le interrumpí remangándome la manga de la chaqueta con brusquedad.
-Muy bien.-sonrió complacido.
Zesmor cogió un palo y empezó a dibujar en la tierra un grandísimo símbolo. Cuando terminó sus colmillos se alargaron y los hincó en la piel de su antebrazo. Esperaba ver manar de su herida, aquella sangre púrpura que había visto salir otras veces, pero salió sangre roja, del todo normal. Arrugué el entrecejo confundida. Él me sonrió y me guiñó un ojo divertido al ver mi expresión. Empezó a verter gotas de sangre por todo el surco del dibujo mientras abría y cerraba el puño. Cuando terminó me hizo un gesto para que me acercara a él, al centro del dibujo. Se puso serio.
-Ileana Dalca, hija de Alexia Dalca. ¿Juras proteger el delicado equilibrio de las fuerzas de la naturaleza?
-Lo juro.-contesté sin dudar.
-¿Juras defender al plano dimensional de Zur´banhaim, así como a todas la criaturas que moran en él, cuando este sea atacado por fuerzas externas?
-Lo juro.
-¿Aún cuando esas fuerzas sean mayores que las tuyas?
-Si.
-Entonces yo, Garf´Zesmor, daeva del miedo, las pesadillas y los monstruos que habitan en ellas, te nombro a ti, Ileana Dalca, como digna merecedora del Joi´yeki, marca de gran honor solo otorgada a mis bendecidos. Llévala con orgullo, pues solo unos pocos elegidos la han llevado a lo largo de la historia. Bueno... ¿donde la quieres? ¿Brazo derecho o brazo izquierdo?
-Izquierdo.-contesté algo nerviosa.
Él sonrió. Las venas se le hincharon en toda la piel mientras sus colmillos crecían. Me mordió en el antebrazo izquierdo. Pero no fue una simple mordida. Sus colmillos se hundieron en mi carne sin impunidad. Gemí de dolor. Cuando me soltó, una quemazón invadió la zona mordida, mientras mi sangre caía al suelo. Y se fue extendiendo. Vi con horror que las venas se me estaban hinchando, se habían vuelto negras y se movían como si algo caminara por ellas a gran velocidad.
-Date prisa y bebe mi sangre.-dijo tendiéndome el brazo herido con las venas aún hinchadas.
Su sangre ahora era púrpura, como tantas otras veces. Pegué mis labios a su piel y bebí su sangre, mientras aguantaba el escozor y la quemazón de mi mordida. Esta, empezó a aliviarse mientras una sensación de frescor y placer me invadía todo el cuerpo. Me separé de él y grité de júbilo. Era... era... no había palabras... la sensación era indescriptible... no quería que parase nunca. Estuve así un par de minutos. Pero fue disminuyendo hasta que desapareció. Miré a Zesmor, que me observaba sentado en una roca, terminándose de amarrar un improvisado vendaje alrededor de la herida.
El antebrazo me palpitaba. Me lo miré. En la piel empezó a formarse una especie de tatuaje muy pequeño, como si un montón de pequeños bichos pintaran bajo mi piel al caminar. Era un extraño símbolo, parecido a una calavera de un extraño ser de mirada triste con un rombo en medio de dos apéndices que emergían de su mandíbula. Picaba.
-Cuando alguien que sepa quien soy, vea ese símbolo, será como si un policía enseñara su placa. Procura no abusar de tu nueva autoridad porque si me entero de que la usas para causar problemas, no me quedará mas remedio que eliminarte. Y créeme cuando digo que no serás la primera ni la última sacerdotisa de la que me deshago.-me dijo como advertencia mientras se sacaba un sobre amarillo de la chaqueta y me lo tiraba.-Tu pago por lo del Psai y las molestias causadas.-dijo.
Lo cogí en el aire y lo miré detenidamente. Pesaba bastante. Miré hacia el daeva, pero había desaparecido. Abrí el sobre. Mis ojos se desorbitaron. No sabía cuanto dinero había allí. Pero de seguro me daba para comprarme tres castillos y varios estadios de fútbol. Sonreí para mí. “Es un trabajo duro y muy arriesgado”, pensé, “pero desde luego sabe como mantener contentos a sus trabajadores”. Además de los billetes de dinero, habían tres frasquitos de un néctar que conocía muy bien.

XXXI

Aterricé en la azotea. El avión-nave, empezó a deshacerse detrás mía, como si se pudriera a gran velocidad, nada más bajarme de él. Abrí la puerta con el sobre amarillo que me había dado Zesmor antes, en la mano izquierda, mientras con la derecha abría la puerta de la azotea. Sin embargo no fui al apartamento, aquel lujoso ático que Zesmor me había regalado. Fui al ascensor del medio, lo abrí y me dejé caer hasta que toqué el suelo con un fuerte golpe, que me dejó un leve dolor en la planta de los pies. Entré traspasando la puerta secreta, oculta en la pared. Me paré en la entrada. La sala estaba completamente vacía, a excepción de Kevin y Sindri. Todas las estanterías, con sus botes, frascos y libros de extraños contenidos, se habían esfumado, así como la herrería de Sindri en la esquina derecha y el suelo del tatami del fondo. Ahora no era más que un gran almacén vacío, ocupado solamente por mis dos compañeros de trabajo. Sindri recogía unos martillos, pinzas y alicates en un macuto, mientras Kevin la observaba sentado en el suelo. Al lado de él había un bastón de madera, con unos tallados hermosos, que representaban serpientes, ciervos y otros animales. Al verme en la puerta, su cara se iluminó con una radiante sonrisa. Sindri, que estaba de espaldas a mí, lo miró extrañada. Giró la cabeza. Y volvió a mirar a Kevin. Después a mí y otra vez a Kevin. Soltó un resoplido moviendo la cabeza mientras murmuraba: “Enamorados”, con sarcasmo. Me ruboricé casi al instante. La herrera desconocía por completo que mi oído era tan agudo como el de un murciélago o un delfín.
-¿Qué ha pasado aquí?-pregunté con un poco de rubor en las mejillas.
-Este sitio ya no es seguro.-dijo Sindri sin dejar de guardar herramienta tras herramienta en su macuto.-Zesmor cree que no hay peligro en quedarse aquí, puesto que el único que sabía que este sitio existía, aparte de nosotros, ya está muerto. Aún así, he insistido en que podría haberle dicho a otro ser igual de peligroso que él, la existencia de este refugio. Y...dijo cerrando los ojos con paciencia.-como siempre tengo razón. Así que hemos hecho la mudanza.
-Si he encon...-empezó Kevin.
-El flacucho ha encontrado un sitio seguro, en un almacén abandonado en Albania. Zesmor ya le ha puesto un millón de protecciones diferentes y que me aspen si entiendo a que se refería con “plantas carnívoras y esporas venenosas”. En fin.-dijo cerrando con furia el macuto y cargándoselo al hombro.-yo ya me voy. Cuanto antes me suba a ese condenado cacharro volador hecho de coliflores antes podré volver a tocar el suelo.

Y salió por la puerta sin tan siquiera despedirse. Moví la cabeza sonriendo. “Típico de Sindri”, pensé para mí. Kevin se puso en pie, ayudándose con el bastón. Zesmor le había hecho crecer una pierna nueva, pero aún esta era débil, como la de un recién nacido, y necesitaba ayuda de un apoyo para poder andar. Se acercó a mí. Mi corazón latió con fuerza en el pecho. Que guapo era.
-Quería agradecerte el que me salvaras cuando estaba en manos del Psai.
-Tu hubieras echo lo mismo por mí.-le contesté mientras me encogía de hombros y caminábamos hacia la salida.
-Aún así, me siento en deuda contigo. Unos minutos más tarde y no estaríamos teniendo esta conversación.-dijo él pesimista.
-Zesmor te hubiera resucitado, ya lo ha hecho antes.

Él negó con la cabeza sonriendo tristemente.
-No, no habría podido. Zesmor es poderoso, sin duda, pero incluso él tiene límites.-lo miré sin entender.-Él puede resucitar a una persona, siempre y cuando no hayan pasado más de setenta y dos horas. Pasado ese tiempo, el alma, espíritu, esencia, consciencia... como quieras llamarlo, ha cruzado el umbral y ya no puede volver a su recipiente. A su cuerpo. Aunque hay casos en los que ni siquiera en ese tiempo los ha podido resucitar. Por eso algunas veces recurre a Naethia. Él hace un clon y ella le da el alma. Aún así no en todos los casos funciona este proceso. Si hubierais llegado tarde, habría muerto y habría pasado el tiempo de resurrección aceptable. Así que vuelvo a darte las gracias y a disculparme de que no pudiera ayudaros.
-¿Cómo ibas a ayudarnos? Te faltaba una pierna.-dije recalcando su impotencia en aquel momento.-No podías hacer nada.
-Aún así... me siento como un novato al que ha vapuleado un wendigo cualquiera.
-No tienes que disculparte ni darme las gracias. Tú habrías hecho lo mismo por mí.

Él se quedó callado y me pareció ver que se había sonrojado un poco. Pero fue muy rápido y pensé que me lo había imaginado. Salimos al hueco del ascensor. Kevin no podía saltar con esa pierna, así que me acerqué a él con la intención de cogerlo en brazos y saltar hasta el ático. Él me vio venir y me paró a mitad de camino levantando una mano. Se remangó el brazo derecho. Vi como la cicatriz que le cruzaba el antebrazo verticalmente, se le abría y emergía de ella un cuchillo como tantas otras veces. Me fijé mejor y me di cuenta de que el cabo de este, tenía una especie de cuerda. Guiñándome un ojo lo lanzó con fuerza hacia el techo. El cuchillo subió cortando el aire, mientras esa extraña cuerda no dejaba de emerger de su antebrazo, hasta que la hoja se clavó profundamente en el techo.

Kevin movió los músculos del antebrazo y veloz como un rayo ascendió. El cable se recogía en su brazo mientras me saludaba con el bastón en su mano libre. Me lo quedé mirando con la boca abierta. ¿Desde cuando podía hacer eso? ¡Qué pasada! Salté. Él me esperaba en el rellano, apoyado en la pared sonriente. Sin decir palabra se despegó de esta y caminó hacia las escaleras que daban a la azotea.

Cuando atravesamos la puerta, la luz del Sol primaveral nos deslumbró a ambos. La puerta se cerró detrás nuestra. Aún no me creía que hasta hace poco habíamos peleado por salvaguardar la vida humana, tal y como la conocíamos. Si el psai se hubiera salido con la suya... No sé que habría pasado. Seguramente, como todo ser vivo, hubiera buscado un lugar seguro, se habría reproducido y habría dominado el planeta. Pero nada de eso, había pasado y me alegré de que gracias a mis compañeros y yo, el mundo seguía en relativa normalidad. Miré a Kevin. Su corazón latía desenfrenado en su pecho y su cara estaba roja como un tomate. ¿Qué le pasaba? Y de pronto lo supe.

Todo fue muy rápido y a la misma vez muy lento. Vi como acercaba su cara a la mía, como entreabría la boca y cerraba sus ojos, y cuando quise darme cuenta, sus labios tocaban los míos, mientras su lengua jugueteaba con mi lengua. Estaba temblando. Mi corazón latía a mil por hora y tenía la sensación de que a mi alrededor el mundo había dejado de existir. Como si estuviera dentro de una burbuja, en donde el tiempo se había parado y fuera de ella, todo se moviera más deprisa a nuestro alrededor. Mis dedos acariciaron su pelo, y él me agarró la nuca con ternura. No sé cuanto duró esa muestra de afecto y pasión, pero cuando nos separamos, lentamente, no quise sino seguir besándolo.

Abrí los ojos. Esa mirada verdosa, se clavó hasta lo más hondo de mi alma, haciendo que me sintiera segura y notara una tirantez en el vientre. Nos quedamos así, acariciándonos, mirándonos... bebiendo el uno del otro, mientras enfrente crepuscular del amarillentos, anaranjados y rojizos. Quería repetir. ¿Y quién no? ¡Esta sensación era la leche! Pero por algún motivo que ninguno de los dos dijo, nos quedamos ahí viendo como el Sol se iba apagando tras el horizonte, con mi brazo rodeando su cintura y su brazo en torno a mis hombros.
-Tal vez tardemos un tiempo en volver a vernos.-dijo Kevin serio rompiendo el momento.

Lo miré a la cara.
-Zesmor quiere preparar una “capilla”, para sus elegidos. Un lugar donde puede hablar con nosotros desde su reino. Se tarda bastante en hacer, por lo que me ha dicho y quiere enseñarme como se hace. Además también quiero ajustar cuentas con alguien y me viene bien todo esto.
-¿Con quién...-me puso un dedo en los labios callándome.
-Ahora no. Es un momento demasiado bonito para ser roto con cosas oscuras. Pero te lo contaré, no te preocupes. Pero ahora no. Solo debes saber que no podré verte en un tiempo y que siempre me has gustado, desde el primer día en que te abordé en aquella acera.

Sonreí recordando como me había abordado en la calle, al oír como le contaba a Mirela lo de mis extraños sueños.
-No me había atrevido a decírtelo, porque hace poco perdí a alguien a quien quería mucho y sentía que...
-... la estabas traicionando conmigo.-completé entendiendo como se sentía.

Él asintió levemente.

-Pero eso fue hace cinco años, debo pasar página. Ella lo hubiera querido.

Me atrajo hacia él con cariño, mientras me besaba en la mejilla con ternura y pequeños besos acercándose a mis labios. Esa agradable sensación me invadió de nuevo y me dejé arrastrar por ella. Cuando nos despegamos el Sol se había ocultado del todo.
-Debo irme.-dijo abatido.
-Lo bueno dura poco.-dije amargamente.
-Esto no es un adiós. Es un hasta luego. Nos volveremos a ver pronto. Zesmor te llamará para darte alguna que otra misión. Así que tu también estarás ocupada. Me voy.-dijo mientras se acercaba al centro de la azotea y lanzaba un garbanzo al suelo.

Las raíces brotaron de él enredándose las unas con las otras hasta formar nuestra, los edificios eran

Sol descendente, dibujando recortados por la luz en el cielo, colores una nave área. Me acerqué a él, le agarré por la chaqueta y le di otro beso. No duró tanto como quería, pero me dejó contenta, mientras él se subía a su nave, cerraba la cabina y despegaba poco a poco. La nave fue desapareciendo gradualmente de mi campo de visión, camuflándose, hasta que desapareció por completo, quedándome sola en la azotea. Mi vida había dado un giro de ciento ochenta grados, pero si tuviera la ocasión de elegir si volver a coger esta vida o seguir con la que tenía antes, mi

elección estaba clara. Ni tenía que pensármelo.

Entré en el cementerio. Con esta oscuridad y a estas horas, eran muy pocos los que se aventuraban a entrar aquí. Y hacían bien. Ellos no podían ver las energías de las almas que acababan de fallecer. Pero mis ojos podían verlas. Miraban a todas partes, confundidas, como si acabaran de despertar de un sueño. Al verme pasar me hablaban. Me preguntaban qué había pasado, por qué estaban en un cementerio, por qué todos los ignoraban. Las ignoré. Había aprendido con el tiempo que era mejor hacerlo que contarles lo que les había pasado. Muchos se tomaban a mal el hecho de que estuvieran muertos y aunque eran espíritus jóvenes, a mí me afectaban igual que si estuvieran vivos. Lo que para una persona normal era una brisa fría, para mí era un bofetón, un puñetazo, una patada. Y no tenía ganas de enfrascarme en una lucha fantasmal. Así que seguí caminando, ignorándolos como si yo tampoco pudiera verlos. A quien sí vi y saludé fue a Kar. Estaba sentado sobre una lápida, afilando su guadaña con una piedra. Al verme levantó la cabeza en señal de saludo, cuyo rostro estaba siempre oculto bajo un manto de oscuridad que había bajo la capucha de su sudadera. Sus manos también estaban tapadas por unos guantes negros. Todo lo que era su piel, la ocultaba a la vista de todos. Sabía el motivo y me alegraba de que fuera así. A nadie le gustaría ver lo que hay debajo. Cogió un cigarrillo que descansaba al lado suyo, en la lápida y le dio una calada. Ni siquiera la débil luz incandescente del cigarro iluminó su rostro. Volvió a dejar el cigarrillo a su lado y siguió afilando el filo de su guadaña.

¿Cómo podía estar tan tranquilo, con todo el trabajo que se le estaba acumulando? Me encogí de hombros. Él sabría lo que estaba haciendo. Llegué ante un mausoleo, mientras sacaba una llave antigua, más antigua incluso que el propio cementerio y abrí la puerta de hierro. Esta chirrió por sus bisagras oxidadas. Entré en el frío, oscuro, húmedo y plagado de telarañas, recinto de descanso y cerré la puerta tras de mí. “Naethia debería pensar mejor en donde ubica los refugios para sus sacerdotes, esto es demasiado obvio”, pensé mientras me acercaba a la tumba central, la que estaba en medio de la pequeña sala.

Una estatua de mármol de una mujer que yacía sobre una cama, con un vestido que se desparramaba encima de esta, ocupaba el centro de la habitación cuadrada. A su alrededor, habían lápidas con los distintos nombres de hombres y mujeres, familiares de la mujer del centro. Me acerqué a la estatua, le clavé los dedos en los ojos y la estatua rodó hacia un lado revelando una trampilla. La abrí con la llave de antes y cerré la puerta tras de mí una vez y hube bajado las escaleras. Oí como la estatua volvía a ponerse en su sitio. El refugio seguía igual que siempre. Una sala con un soporte en el colgaban mis armas. A la derecha una puerta que daba a los dormitorios, baños y cocina, y a la izquierda la sala de aprendizaje. Fui hacia esta. Naethia estaría allí con su nuevo y joven discípulo, enseñándole los complicados entresijos de la necromancia.

Abrí la puerta con cuidado y entré en silencio. Si. Allí estaban. El niño miraba con cara de concentración el cadáver de un pájaro, más pequeño que un canario, revoloteaba delante de él. Su vuelo era errático como si acabara de aprender para qué servían las alas, mientras el chico sudaba por el esfuerzo. El niño apartó la mirada y el pájaro cayó al suelo. Dio un par de aletazos y volvió a estar muerto de nuevo, mientras una niebla brillante emergía del cuerpo del pájaro. Sabía por experiencia por lo que estaba pasando el niño. Cuando le dabas vida a un cadáver, le estabas dando una parte de tu propia alma. Era pequeña, lo suficiente como para que el cadáver se pudiera mover, pero mantener ese hilo que unía el cadáver con tu alma, requería mucha concentración. Solamente con práctica y mucha paciencia, se podía dar “vida prestada”, como decía Naethia, a un cadáver y con el tiempo a varios cadáveres. Yo tenía suficiente experiencia como para dotar de “vida prestada” a tres cadáveres humanos, aunque también podía “resucitar”, a cualquier otro animal, siempre y cuando no fuese demasiado grande. No era lo mismo tres personas que un elefante o un rinoceronte. Requería más esfuerzo.
-Lo has hecho bien, Isaac. Dentro de poco podrás hacerlo sin pensar. Cuando eso pase, proseguiremos con algo más grande. Puedes irte a casa. Si tu madre te pregunta dile que estuviste en el cine con tu niñera.

El niño asintió, pues estaba demasiado cansado para contestar. Fue a donde estaba su “niñera”. Era el cuerpo de una chica de unos diecinueve o veinte años, que Naethia había resucitado para que su joven aprendiz, pudiera venir a estudiar con ella hasta tarde, sin levantar las sospechas de la madre del niño. Pero si uno se fijaba bien, podía ver en la mirada de aquella joven, que carecía de ese brillo que hay en todos los seres vivos. Esa chispa. Por supuesto, Naethia encubría su mirada vidriosa con cataras, su piel amoratada e hinchada y su peste a descomposición, con perfumes, lentillas y mucho maquillaje. Tal y como estaba de embalsamada, el cuerpo se mantendría durante unos cuantos meses, ya que el movimiento aceleraba la descomposición del cuerpo. Solo había una cosa que lo podía retrasar y era que el zombie comiera carne viva. Pero eso llamaría la atención, así que recurríamos a la taxidermia. Un humano no se diferenciaba mucho de un animal. Los dos tenían los mismo órganos.

El niño pasó a mi lado, le sonreí. Sabía que esto era duro para él. Era duro para todos los que habíamos tenido una experiencia cercana a la muerte. Muy cercana. Me acerqué a Naethia, mientras el niño salía por la puerta, acompañado por la macabra marioneta de la daeva. Cuando se cerró la puerta miré a la que era mi jefa.
-Zesmor se ha ido del país. Ileana se ha quedado tal y como tú dijiste. Pero Kevin y la enana lo han acompañado. He intentado seguirlos, pero saben muy bien como esconderse.
-Hola a ti también, Mirela. Me alegro de verte.-me dijo ella cortante.
-Discúlpame. Es que estoy algo tensa. Esto de espiar a los que considero mis amigos...
-Debemos de hacerlo, Mirela. Zesmor es tan impredecible como esa lunática de...-se quedó callada.

Sabía por qué no había dicho el nombre de la daeva de la locura. Tenía la costumbre de aparecerse allí donde se pronunciaba su nombre. Era su forma de protegerse de las malas lenguas.
-Podría volverse en contra nuestra en cualquier momento.
-Entiendo. Pero eso no significa que tengas que desconfiar también de Ileana. Ella no es mala persona.
-Aún. Se corromperá, como con todo lo que hace Zesmor.
-¿Por qué le odias tanto?-pregunté al fin.
-Tengo mis razones. Haz lo que te digo y no me discutas. Ese demonio está planeando algo.

EPÍLOGO

Entregué la entrada al acomodador y este me devolvió el resguardo. Entré en la sala, sabiendo que aquella película era una basura incomprensible sobre la naturaleza humana y su patético comportamiento. Un rollo filosófico y psicológico de los que les gustan alardear la “gente culta”. ¿Por qué entraba entonces a este rollo patatero? Porque sabía que iba a encontrar a alguien a quien llevaba buscando desde hacía un par de días.

Allí estaba. Su pelo anaranjado y su barba tan pulcramente recortada eran inconfundibles. Me acerqué a él y me senté a su izquierda. Ni siquiera me miró. Di un resoplido. Sin duda era él. Las luces fueron bajando de intensidad hasta que se apagaron. Miré a mi alrededor. Como cabía de esperar, en la sala, aparte de nosotros dos, solo habían cinco personas más. Eran demasiadas para este tipo de películas.
-El profesor Michael Flynn, supongo.-dije haciéndome notar mientras le ofrecía mi mano.
-Así es... ¡oh, mierda!-dijo con cara de fastidio viéndome por primera vez.Mira lo que ha traído el gato.

Sonreí con sorna. Él volvió a mirar a la película.
-Michael Flynn... ¡ja, muy bueno!-dije sacando un caramelo de menta del bolsillo de mi chaqueta.-Una mezcla de Michael Knight y Kevin Flynn. Ambos protagonistas de dos historias de ciencia ficción: la serie de televisión de los ochenta, El Coche Fantástico y la película, Tron. Que descarado.

Él se encogió de hombros con una media sonrisa en la boca.
-Nadie pareció darse cuenta.
En la gran pantalla, una mujer lloraba sobre el cadáver de su hijo soldado mientras un general reía en su tienda de campaña.
-Me encantan estas películas. Son tan...
-Ni te molestes. Sabes de sobra que estas tonterías no me llaman la atención.
-Oh, si. Olvidaba que a ti solo te interesan los entresijos de los pétalos de una margarita. Algo sumamente complicado.-respondió a mi comentario riendo con sorna.
Como me habría gustado arrancarle el cuello de un solo mordisco y beber de su sangre. Pero sabía perfectamente que aunque parecía humano, no lo era. Si lo hacía, lo más probable era que me ahogara con un montón de líquido de freno, o lo que coño fuese que corría por esos tubos de metal que él llamaba venas. Nos quedamos en silencio, mientras la película cambiaba una y otra vez de imágenes, que no tenían relación las unas con las otras. Bostecé aburrido.
-Me has jodido bastante con tu numerito, Eomur.-dije sin dejar de mirar la pantalla.
-¿A qué te refieres exactamente?-preguntó haciéndose el que no sabía nada.
-No te hagas el loco, para eso ya está Bzina.-dije con tono cortante.
-¿Me llamabas?-preguntó ella apareciendo detrás nuestra comiendo roscas (palomitas).
-¡No! ¡Lárgate de aquí, esto es entre él y yo!-le dije entre dientes groseramente.
-¡Jo!-dijo haciendo un mohín con la cara, dolida por mi comportamiento y desapareció igual que llegó.
Ya me disculparía con ella luego... dentro de cien o doscientos años.
-Hacerte pasar por profesor de Sociología en la universidad y hacer que los
alumnos se sientan interesados por un pueblo, que supuestamente no había
existido nunca, es una mala jugada. Sobretodo si con ello, encuentran algo
que nunca debió de ser encontrado.
-¡Tchsh!-mandó a callar un hombre dos filas más adelante, mientras su
novia nos miraba enfadada.
Los miré fijamente con odio contenido y ellos apartaron la mirada
amedrentados.
-¿Te refieres al Psai?
-¿Por qué haces preguntas cuyas respuestas conoces bien?-pregunté con
sarcasmo.
Eomur me miró serio.
-Te advertí varias veces hace unos dos mil años, que esto podría pasar. Yo
solo adelanté los acontecimientos.-dijo mientras entrecruzaba los dedos
sobre el regazo.
-Sacando algo de provecho de paso.-añadí a su respuesta.
-No sé a qué te refieres.-dijo volviendo a mirar la película.
-En tus actos siempre hay una intención oculta, Eomur. Dices que eres
superior a los humanos, pero te comportas igual que ellos... siempre con
segundas intenciones.
-¡A mí no compares con esos monos arrogantes! ¡Soy superior a ellos en
muchos aspectos!-me dijo entre dientes agarrándome fuertemente la
muñeca.
-¿Quieres conservar el brazo?-pregunté sonriéndole mientras mis colmillos
crecían.
-Puedo volver a fabricarme otro.-me soltó y mis colmillos se guardaron en
sus fundas de piel de nuevo. Aún así, pude oler su miedo.
-Tú y tus putas máquinas... me ponéis enfermo.-dije arrugando la nariz y el entrecejo.
-Es lo malo de ser un orgánico. Que siempre os ponéis enfermos.
-Oh, perdona don Machina Suprema.-dije moviendo las manos frenéticamente.
-¡Tchsh!-volvió a chistar, esta vez la mujer.
Nos quedamos en silencio.
-Aún no sé a qué estás jugando, Eomur. Pero en cuanto lo sepa y si no me gusta, ten por seguro que destrozaré ese bonito cuerpo que tienes de maniquí de tienda.
-¡Se quieren callar de una vez!-nos recriminó el hombre.
Me lancé hacia ellos dos con un rugido que hizo retumbar toda la sala, mientras de mi piel brotaba la quitina que protegía mi piel, las púas de mi pelo se erizaban y se volvían rígidas y me crecían los colmillos. Con mis puños atravesé las butacas y sus pechos, y de un solo tirón les arranqué los corazones. Me los comí mientras los demás espectadores se levantaban gritando e intentaban huir de mí por la salida de emergencia. Salté por encima de la butaca y sonriendo los maté uno a uno, entre gritos y sollozos. Eomur seguía sentado en su butaca tranquilamente, viendo la película, mientras yo hacía una carnicería humana. La sangre salpicaba a todos sitios, manchando la pantalla del líquido rojizo.
-¡Joder, Zesmor! ¡Tú si que sabes como arruinar una sesión de cine!-oí que decía con desprecio mientras se levantaba, se abrochaba los botones de la chaqueta y salía por la puerta con paso lento y seguro.
Lo miré marcharse, totalmente bañado en sangre, con los cuerpos totalmente destrozados de los espectadores. “Esto... esto si es una buena película”, pensé sonriendo, mientras mis ojos no apartaban la mirada de los restos, que hasta hace unos instantes, eran personas.

Tecleé las últimas combinaciones en la pantalla. Me aseguré de que todo estuviera bien. Pulsé la tecla Enter y el programa, se puso a funcionar. Un sensor de movimiento saltó en mi pantalla. Amplié la imagen de la cámara número ocho. Un hombre pelirrojo con una barba muy bien arreglada miraba hacia la cámara, esperando pacientemente a que le abriera la puerta. Una gota de sudor frío surcó mi frente, corrió por mi mejilla izquierda, y se quedó colgando de mi barbilla. Pulsé el botón, mientras sonaba un ¡meeep!, en el mecanismo de la puerta. El hombre joven entró, sin parsimonia. Oí como subía las escaleras. Me levanté y le abrí la puerta, con nerviosismo.

Terminó de subir los escalones con aire ausente. Se detuvo delante de la puerta. Me hice a un lado para que pasara. Al pasar al lado mio me mandó una mirada fría carente de sentimientos, sin decirme una sola palabra. Miré a todos lados en el pasillo, cerré la puerta tras de mí, poniendo la cadena, el pasador y pasando la llave. Toda precaución era poca.
-¿Le han seguido?-le pregunté con respeto. No quería jugarme el cuello siendo maleducado.
-Es obvio que no. De lo contrario no tendríamos esta conversación.contestó mientras jugueteaba con una bola de cristal, de esas con imitación de nieve, que había cogido de la estantería donde tenía unos cuantos libros y CDs.-De todas formas, extrema las precauciones. Zesmor sospecha algo.

Tragué saliva involuntariamente.
-¿El... el daeva... del miedo? ¿Ese que se divierte despedazando seres vivos para saber como son por dentro? He oído que hasta los demonios del infierno le tienen miedo.
-El mismo. Y haces bien en no subestimarlo. Pero no te preocupes. Ni siquiera él puede encontrarte, Abraham.
-Eso no me tranquiliza. He oído que es el mejor rastreando. Que nadie puede escapar de él.
-Habladurías. Te daré más androides de combate si eso te hace sentir más seguro.

Asentí con la cabeza, pero seguía estando nervioso. ¡Era Zesmor! ¡Hasta los demonios del infierno le tenían miedo! ¿Cómo podía sentirme seguro con los inventos del daeva de la sabiduría?
-¿Y bien?-me preguntó mirándome.
-¡Oh, si!-dije sentándome en la silla del escritorio a toda prisa.

Tecleé la contraseña para enseñarle el trabajo de toda una semana. El programa volvió a aparecer en la pantalla. Eomur lo miró detenidamente. Sus iris se dividieron en dos círculos de color bronce, uno dentro del otro y empezaron a rotar, los exteriores a la izquierda y los interiores a la derecha, ajustándose como la lente de una videocámara. Tecleó unas palabras en el ordenador y ante mis ojos surgió el código binario que formaba el programa. Sonrió. Suspiré aliviado. Era muy difícil hacer sonreír al daeva de la sabiduría.
-Tiene unos cuantos fallos, fáciles de arreglar. Te daré los códigos necesarios. ¿Cuando crees que lo tendrás terminado?

Hice unos cuantos cálculos mentales.
-Tal vez dentro de un par de semanas más. ¿Los demás están listos?pregunté.
-Si. Ya han montado el dispositivo. Solo falta el tema de la programación. Tu compañera ha avanzado tanto como tú. Estoy satisfecho con vuestros progresos.
-¿Conseguisteis lo que necesitabais en Bucarest?

Él se sacó un objeto cilíndrico del bolsillo. Era de origen cristalino y negro, con unos símbolos anaranjados grabados a lo largo de él.
-Solo faltan las otras dos piezas. El Resonador y la Campana.
-Entonces, ¿eso es la Caja? ¿Donde está toda la información?
-Así es.-dijo de forma fría, sin sentimientos.
-¿No es demasiado pequeño?
-Las apariencias engañan. Ya deberías saberlo, Abraham.-me dijo llamándome la atención.
-Perdón, señor.-me disculpé.

Se quedó en silencio mirando la pantalla.
-Ponte a trabajar. Volveré dentro de una semana para ver tus progresos. Si alguien te molesta no dudes en llamarme.
-Señor.-le llamé cuando se iba a ir.-¿Esto lo hacemos por el bien de la humanidad o del planeta?

Eomur me miró. Su mirada era carente de emociones. Me sonrió con la boca pero no con la mirada. Sentí un escalofrío. No sabía qué me daba más miedo, si la posibilidad de que Zesmor me encontrara haciendo esto y me destrozara o la sonrisa sin emoción de Eomur.
-Solo unos pocos saldremos beneficiados. Aquellos que consideran la sabiduría por encima de todas las cosas. No temas tu estás entre ellos. Es lo que quieres, ¿no?
-Si. Es lo que quiero...-contesté no muy convencido.
-Bien... entonces solo tienes que seguir con tu trabajo y todo habrá terminado en un año y medio. Te veré dentro de una semana. Ahora tengo que preparar la siguiente distracción.
-¿Donde la haréis?
-En un pequeño pueblo llamado San Mateo, en la isla de Gran Canaria. Eso mantendrá ocupado a Zesmor.-dijo sonriendo enigmáticamente mientras salía por la puerta.