RAFAEL POTTI

La rosa del Nilo

Ediciones Martínez Roca

©2010, Potti, Rafael

©2010, Ediciones Martínez Roca

ISBN: 9788427037724

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Para Mary Carmen, mi mujer,

con quien he compartido mis

mejores emociones

A las personas que me han proporcionado conocimientos

sobre las culturas de la Antigüedad y sobre la vida.

A quienes me han ayudado a que este libro salga a la luz

Capítulo 1

LA ESCUELA DEL CONOCIMIENTO

Yo soy Yuya, hijo de Moisés y de Meri, príncipes de Egipto. Crecí arropado por mis abuelos, Ramosis, visir de los dos reinos, Amenofis III y la reina Tyi. Tuve la fortuna de ser iniciado de la mano del faraón Ajenatón, hermano de mi madre.

Mi padre, Moisés, antes de partir, me encomendó la ardua tarea de conducir a nuestro pueblo hasta lograr el retorno a Egipto, y de escribir y transmitir nuestra historia.

Han pasado veinte años desde que mi padre marchó hacia oriente, al santuario que los Hijos del Sol, seguidores del único dios, Atón, tienen en las montañas que forman el Techo del Mundo. No he vuelto a verlo, pero siempre he estado en contacto con él. Creo que ya no estará en este mundo, por lo que ahora me dispongo a terminar de cumplir su mandato.

Sin que lo pueda remediar, mis ojos se vuelven a inundar, después de secarlos, una y otra vez. Mis emociones fluyen igual que las lágrimas, al acompañar los recuerdos de los años felices de la niñez que viví en la ciudad más bonita de Egipto: Ajetatón. Todavía se aprecia su magnificencia, aun siendo ahora el despojo que resta después de la destrucción que dirigieron, en distintos tiempos, los ciegos Ay y Horemheb.

Desde este altozano recreo en mi mente la esbelta silueta del santuario de Atón, la resplandeciente fachada del palacio Meridional, las fuentes de la avenida principal, nuestra casa, el palacio del Norte. Entreveo aquellos frondosos jardines, hoy yermos, y las pajareras que alegraban las calles. A lo lejos veo el puerto, construido tan sólidamente que no lo han logrado destrozar.

No he alcanzado todavía a descubrir el motivo por el que quienes no aportan nada a los demás se dedican a destruir las obras que otros realizaron.

Los símbolos son importantes, más incluso que los templos o las ciudades. Esta ciudad del Horizonte de Atón, que construyera Ajenatón, desde donde gobernó los dos reinos y donde asentó las bases de su nueva sociedad, fue el símbolo de la transformación de Egipto y de la nueva doctrina. Como emblema de todo esto, nuestros enemigos creyeron que debía ser destruida para que la magnífica obra realizada por Ajenatón, por Moisés —mi padre— y por todos nosotros quedase condenada al olvido. Los perversos solo pudieron destrozar la ciudad y borrar los nombres de los reyes, pero no tuvieron capacidad para aniquilar las ideas.

He vuelto al lugar donde crecí y fui feliz. Con mi presencia quiero dar testimonio de nuestra fe, que sigue viva y pujante, aunque esta ciudad esté devastada. También he venido porque sé que tú, padre, hubieses deseado hacerlo.

... Recuerdas, Anjés, cuando juntos correteábamos por el jardín de mi casa hasta terminar mojando nuestros cuerpos en el estanque, seguidos siempre por Tut, quien, al ser más joven, trataba de imitar nuestros juegos. Tus otras hermanas eran buenas amigas, pero no compartían las nuevas experiencias como tú y yo hacíamos. Fuimos creciendo en edad e ilusiones y cada día tu rostro se parecía más al de tu madre. Nefertiti te legó su fascinante belleza, que tan enamorado tenía a tu padre, Ajenatón. ¿Recuerdas, Anjés, cómo descubrimos juntos tantas sensaciones y emociones nuevas, y cómo nos iniciamos en el Conocimiento? ¿Recuerdas aquel día en el que comenzamos nuestro aprendizaje en la escuela de Om?...

—Bienvenidos a la escuela de La Rosa del Nilo, donde os iniciaréis en el Conocimiento. En primer lugar os diré que esta casa toma su nombre de la flor de loto que crece cerca de las orillas del río y que, cada mañana, emerge de las aguas y abre sus pétalos azules mirando al cielo. Esta flor simboliza al sol naciente, por lo que representa tanto a Atón, nuestro único dios, como a la resurrección del alma después de haber acompañado al sol en sus horas nocturnas.

»En esta escuela descubriréis vuestro espíritu, que equivale a tomar conciencia de Atón, y renaceréis a un estado superior del Conocimiento.

Yo estaba mirando hacia donde se encontraba mi maestro Ram, pero mis sentidos estaban enajenados por Anjés, quien me evocaba la fragancia que despide la rosa del Nilo y la belleza que despliega cada mañana cuando abre su cáliz.

—Hoy tengo el placer de acoger a los alumnos que iniciáis vuestro entrenamiento —siguió hablando Ram—, pero me permitiréis que exprese una especial alegría al recibir a Anjesenpaatón, hija de nuestro señor Ajenatón, y a Yuya, hijo de Moisés, pues a sus padres, mis amigos, tuve la fortuna de conocerlos cuando tenían vuestra edad y de instruirlos en la sabiduría, como pretendo hacer con vosotros...

Percibía una agradable sensación en los rostros del grupo de compañeros, habíamos perdido el nerviosismo inicial por lo desconocido al empezar nuestro segundo ciclo de formación y, ya más relajados, seguíamos plácidamente el discurso de Ram, gran amigo de la familia y guía de Moisés, mi padre.

—Anjés —le dije a la salida, susurrándole al oído—, cuando hablaba Ram, estaba pensando que el nombre de nuestra escuela, Rosa del Nilo, sería muy apropiado para ti, es la flor más bonita que conozco y huele como tú. Me gustaría llamarte así.

—No seas tonto... —me dijo cogiéndome de la mano al alejarnos con rapidez de los demás.

Mientras hablábamos de nuestras emociones estuvimos caminando más de un iter por los senderos que atravesaban las huertas situadas detrás del templo de Atón, que verdeaban y se estaban cuajando de flores multicolores, pues la inundación ya había empapado la negra tierra de cultivo y las aguas se dirigían Nilo abajo hasta que, al cabo de un mes, llegarían a fertilizar los campos de labranza del Delta. Después alcanzamos las tierras altas moteadas de árboles y nos sentamos a la sombra de un sunt, desde donde contemplamos la armoniosa traza de las calles de la ciudad del horizonte de Atón, salpicadas de hermosos jardines, mientras seguíamos hablando:

—Hoy me he sentido muy extraña cuando hemos hecho los ejercicios de meditación, me ha parecido revivir acontecimientos muy antiguos y ya olvidados.

—Yo también, Anjés, pero he experimentado un profundo bienestar cuando han aparecido ante mí escenas que es posible que ya hubiera vivido, pero que no recordaba.

—¿Qué es lo que has visto, Yuya?

—Cuando Ram empezó a orientar la meditación, me fue relativamente fácil situarme en el interior de la gran pirámide, dentro de la cual había otra más pequeña, entonces entré en el sarcófago que estaba situado en el centro de esta segunda pirámide, me acosté y empecé a ver pasar escenas de mi vida.

»Primero vi la marcha de Moisés, mi padre, que partía hacia el Sur, probablemente hacia el santuario Meridional. Estaba en el templo de Amón discutiendo con un sacerdote alto, enjuto, de mirada severa, sobre asuntos que le había encomendado Ajenatón. Vi como aquel sacerdote de Amón estaba tramando la destrucción de mi padre y del faraón.

»Luego me encontraba aprendiendo a montar a caballo y el manejo de la lanza con mi abuelo Ramosis. Después, probablemente algún tiempo atrás, vi que estábamos jugando en el Palacio tus hermanas, tú y yo; también estaban Nefertiti y Séfora, que seguían nuestros juegos con deleite mientras velaban amorosamente por nosotros. Dejamos el juego y corrimos a sentarnos en torno del rey Ajenatón. Tu padre nos contaba historias que nos mantenían embelesados para luego, cuando estábamos más atentos, hablarnos de Atón.

»Más tarde, apareció ante mí la imagen de Reuel, que me estaba instruyendo sobre las estrellas en una noche limpia, sobre algún altozano del desierto occidental, donde veía la disposición en el cielo de los luceros que orientaron la construcción de las tres grandes pirámides, los que preludian la salida de Sirio.

»Luego me vi cobijado en el regazo de nuestra abuela, la reina Tyi, que me daba calor con sus caricias de seda. Allí estaba también el abuelo, el faraón Amenofis III, quien disputaba con la abuela el tiempo para jugar conmigo. Al final de la visión, me sentía aterrado, en un lugar desconocido y lleno de resplandor. Tenía frío y miedo, ya no estaba en la cueva mullida y caliente donde flotaba plácidamente al compás de los armoniosos impulsos de ¿mi madre? Sí, claro, ella. La busqué al tacto y la encontré cerca de mí acariciándome, pero sus sonidos no eran los mismos, jadeaba y alrededor se oía mucho ruido, voces angustiosas. Ella sufría y estaba gozosa al mismo tiempo. Cada vez me estrechaba más fuertemente contra su corazón, cuyo latido me confortaba, ya no me sentía solo, mi madre estaba a mi lado aunque ahora no me albergaba. Poco a poco fui dejando de sentir la presión de sus manos sobre mi cuerpo. Ahora reposaba sobre su pecho pero no la sentía. Volví a gritar mientras alguien me cogía, retirándome de mi madre. Alguien dijo: la princesa Meri ha muerto. Avisad urgentemente a Moisés y a los reyes...

»Ya no recuerdo más, pues la visión se detuvo en ese momento. Yo no tuve la suerte de conocer a mi madre, pero hoy en la meditación he sentido sus caricias, su tenue voz, su calor. Por eso te decía, Anjés, que para mí ha supuesto, después del dolor, un profundo bienestar.

—Es muy bello lo que has visto, Yuya, debes conservar estas sensaciones, sigue meditando sobre ello pues te ayudará a completar tus raíces.

—¿Y tú, Anjés? Cuéntame lo que has sentido.

—Ahora debes quedarte con tus emociones, mañana te contaré las mías.

Llegaba el final del Shomue, estación en la que se reanudaban las tareas agrícolas en los huertos que rodeaban la ciudad del Horizonte, y cesaba entonces la mayor parte de las obras constructivas, pero nuestra escuela, La Rosa del Nilo, había sido terminada por completo. Era un espacioso conjunto de soleadas estancias y patios descubiertos, donde Ram y Reuel se dedicaban a la formación de los jóvenes. Estaban asistidos por Seti, quien dirigía la escuela de física, y por Manaftuf, que se encargaba de la enseñanza de arquitectura.

Los estudiantes estábamos organizados en pequeños grupos, según el nivel de madurez alcanzado en el Conocimiento. Nuestro grupo lo componíamos Anjés y yo; Chenu, el hijo del rey de los chemehu; Keba, hijo del príncipe cananeo, Abdi-heba; Piye, descendiente de los antiguos reyes de Kush; Sati, hijo del rey de Mitanni y hermano menor de Nefertiti; Kora, hijo del príncipe de Faistos; Aralba, procedente de Ugarit, y Sargón, nacido en Kish, junto a Babilonia. No era extraño ver a tantos extranjeros en la escuela, dado el prestigio que había alcanzado en todo el mundo por la educación que allí se impartía. El propio faraón, Ajenatón, ayudado por Ram, Reuel y Moisés, había preparado concienzudamente cada disciplina que allí se estudiaba. Se presumía que los jóvenes que terminaban sus estudios en La Rosa del Nilo estaban preparados para asumir las más altas responsabilidades en sus respectivos países. Eran muchos los reyes extranjeros con los que Egipto estaba en buena armonía, de modo que solicitaban a Ajenatón que sus hijos pudieran formarse en la ciudad del horizonte de Atón.

Nuestro aprendizaje tenía como faro la nueva filosofía de vida y la concepción teológica que Ajenatón había implantado, basada en la solidaridad entre hombres y reinos, y en la liberación personal de la carga de los miedos, ritos y preceptos que las antiguas religiones y la burocracia del país habían impuesto.

La nueva doctrina, inspirada por Atón, tenía la vocación de extenderse en Egipto y por todo el mundo, y consideraba a los dioses tradicionales como distintas manifestaciones de Atón, el espíritu que irradia la luz y la energía, representado físicamente por el disco solar.

Esta nueva concepción teológica estaba calando por todo Egipto, como lo hace el Nilo con la tierra durante la estación del Aje. Aunque había fuertes resistencias en los sacerdotes de los distintos dioses locales, especialmente las planteadas por el clero de Amón, el dios principal del Alto Egipto con residencia en Tebas.

Las luminosas estancias de la escuela, donde estaban situados las salas y patios en los que se impartían las enseñanzas, estaban construidas sobre unos sótanos sin luz natural. Allí, en aquellos pozos, aprendíamos a estar solos con nosotros mismos, dominando la mente, para hablar solo con nuestro yo eterno, nuestro espíritu.

Al comienzo de los ejercicios de meditación hubimos de enfrentarnos con el inconveniente tradicional: las frecuentes distracciones, pues la mente bulle a borbotones cuando se quiere hacerla callar. Pero había que volver una y otra vez a fijar la atención en el ka. En otras ocasiones, la postura corporal, la ausencia de ruido y de luz provocaban el sueño, que hacía que pasáramos el tiempo durmiendo.

—Perseverar en el método que os he explicado —decía Ram—. Es normal la distracción, aunque con el paso del tiempo en el que os ejercitéis en la meditación lograréis dominar la mente a vuestra voluntad, haciendo que quede muda; ahí experimentaréis el gozo de estar en contacto con vuestro espíritu. Ya sabéis que debéis fijar la atención en la representación que cada cual tiene de vuestro ka.

—Mi principal dificultad no es la distracción, sino quedarme dormido —dijo Chenu.

—Me distraen tus ronquidos —intervino Keba.

—No te preocupes por dormir —contestó Ram—, es normal, hacéis mucho ejercicio físico y estáis cansados. Cuando tengáis sueño os ayudará, más que contemplar la imagen de vuestro ka, repetir despacio, de forma armónica, cantando interiormente, vuestro nombre mágico.

—¿Puedo cantar en voz alta mi nombre mágico, ya que estamos entre amigos? —preguntó Chenu.

—No, Chenu, ya sabes que el nombre mágico es secreto pues representa tu identidad eterna, es tu talismán protector. Solo lo tienes que nombrar tú internamente.

»Como ya conocéis —siguió hablando Ram—, los «magos negros» utilizan el nombre secreto para influir en la voluntad de las personas. Hasta Isis, cuenta la tradición, robó el nombre mágico de Ra para quitarle poder...

Chenu, el robusto pelirrojo de ojos claros, era quien primero manifestaba su estado de ánimo. Estaba acostumbrado a la espontaneidad de quien se ha criado teniendo por techo al sol y a las estrellas, por compañeros a los magníficos caballos beréberes que montaba como si formaran parte de su cuerpo, y había tenido por casa una tienda en cada oasis y rincón del desierto, pues su pueblo, los chemehu, eran principalmente nómadas y solo permanecían en el mismo lugar en la época en que parían las yeguas. Era quien más se debía esforzar para adaptarse a la vida sedentaria y de estudio a la que estaba sometido en la ciudad del Horizonte pero era, con su actitud franca y optimista, quien sabía conseguir mejor la amistad de los demás.

Mi amigo Piye, más reservado que Chenu, se había criado en una pequeña ciudad al sur de la Tercera Catarata, donde las costumbres eran parecidas a las de nuestra cultura. Era un buen cazador y me había regalado una bonita piel de leopardo. Tenía especial capacidad para entender a los demás, le gustaba escuchar. Echaba en falta a su familia, por lo que quería formar la suya propia cuanto antes. La sensibilidad de Piye le provocaba profundos dolores y gozos en relación con el cariño que recibía de los demás. Debíamos guardarnos de las críticas hacia él, pues las interpretaba como faltas de afecto. Pero era fiel y leal con los demás, procurando en todo momento que nos sintiéramos felices. Estaba muy apegado al faraón, pues Ajenatón gustaba de estar en la escuela, cuando sus obligaciones se lo permitían, enseñándonos a componer poemas que luego cantábamos. Piye, como el rey, también era un buen poeta, sabía expresar sus sentimientos a través de las trovas. Sus dotes para percibir lo intangible le hacían progresar en los ejercicios de meditación con más rapidez que los demás.

—Hoy —dijo Ram— empezaremos a ejercitarnos para aprender a salir de nuestro nivel mental y poder viajar a otros lugares. Aspiraremos tebaína para que nos sea más fácil desprendernos del pesado cuerpo y de la infatigable mente. Más adelante, cuando estéis entrenados, no necesitaréis del concurso de los poderes de las plantas y hasta conseguiréis mejores resultados.

»Tumbaos sobre las esteras, aflojad los pies, los tobillos, las piernas, las rodillas y los muslos. Para viajar con la mente no necesitáis las piernas, ni vuestros genitales, tampoco tenéis que llevaros el vientre ni los brazos, dejaréis el pecho y el cuello y notaréis que la cabeza ya no pesa, la dejaréis también sobre la estera. Vuestro ka se está elevando de su envoltorio, se separa del cuerpo, que reposa plácidamente sobre el cáñamo blando y mullido. El ka mira complacido como ha dejado en buen estado, reposando, el cuerpo. El ka inicia el viaje que cada uno elige en este momento. Tú tienes que volar libremente adonde deseas, sin que nadie ni nada te lo impida. Tú eliges. Vete ya, no temas. Ahora vas a descubrir lo desconocido. Solo hay una maroma que te ata y la debes cortar. Esa fuerte cuerda que quiere impedir tu viaje es el miedo a lo desconocido, tienes en tu mano derecha una espada afilada, empúñala con fuerza y da un tajo firme a la soga, la cuerda se parte y tu ka vuela, ya está volando, va y luego vuelve...

Después de un tiempo que no sabría determinar, oí de nuevo la voz de Ram:

—Regresa, ka, a tu cuerpo, lentamente, con suavidad, hasta tomar posesión de tu cabeza, con la que eres consciente de regresar del viaje. Tu cabeza está llena de energía, que la recorre y luego baja por el cuello, lentamente, inundando el pecho, luego reaviva el vientre, los brazos y las manos. La energía se centra en los genitales y se lanza por las piernas hasta los tobillos y, desde ahí, hasta la punta de los dedos de cada pie. Ya estás aquí, en cuerpo y alma, abre despacio los ojos, pero permanece tumbado en estado de reposo, sin moverte. Ahora, cuando te nombre, vas a contar tu viaje y vas a oír el relato que hagan los demás. Aprenderás de lo que has visto y sentido, tanto en tu experiencia como de lo que oigas de los otros...

»Abre los ojos, Piye, y relata tu experiencia.

El cuerpo moreno de Piye estaba brillante como si lo hubiesen untado con el aceite del olivo, yo lo miraba de reojo, pues estaba a mi derecha, y noté en él la sensación de bienestar que se experimenta después de haber ganado un combate. No abrió los ojos, sus facciones estaban laxas cuando movió los carnosos labios mostrando sus dientes de luna llena, y comenzó a decir:

—Ya estoy aquí, he vuelto después de un largo viaje.

—Sé bienvenido, Piye —dijo Ram—, ¿desde dónde has llegado?

—He estado en Punt, al este de Nubia, junto al mar Rojo, frente al lugar por el que cada mañana aparece el sol y calienta las plantas de incienso, hasta que embriagan el ambiente...

Piye quedó callado y absorto en sus recuerdos hasta que Ram volvió a preguntarle:

—¿Quién estaba allí? ¿Qué acontecía?

—Allí estaba Filira, recostada plácidamente sobre el fresco suelo cuajado de las primeras flores primaverales, miraba hacia el horizonte, que ya se teñía de naranja brillante. La creciente luz procuraba en sus dorados cabellos un fulgor de espejuelos multicolores. Aquel brillo le hacía entornar los ojos mientras escuchaba el lejano canto de una voz juvenil que se iba acercando despacio, acompañada por una cítara de nueve cuerdas.

»Cuando Filira estaba recreando sus sentidos con aquella armonía, notó el contacto placentero de sensuales caricias en su piel, y se encontró envuelta en un abrazo suave; unos fuertes brazos la atraían hasta que llegaba a fundirse con un corpulento cuerpo de ébano brillante...

Después de una pausa, Ram volvió a preguntar a Piye.

—Sigue tu relato, no lo interrumpas aunque te resulte doloroso, ¿qué más viste?

—Luego vi a Filira haciendo un largo viaje, transportada sobre un caballo por Aspalta, quien trataba de calmar su inquietud. Ella se rebelaba porque se alejaba cada vez más de su casa y de los suyos, pero su fortaleza física no podía oponerse a la del príncipe nubio, ni al efecto embriagador del dulce vino de Biblos que Aspalta le había dado a beber.

»Después, en Amara, vi a Filira a punto de parir un hijo que no había deseado. Su rubia y larga cabellera estaba empapada por el sudor que brotaba abundante de su cabeza, los dolores eran intensos, mientras llamaba desesperadamente a su madre, de la que había sido arrancada meses atrás.

»Luego vi la dolorosa expresión de repulsión en su cara cuando le enseñaron a su hijo recién nacido. Adiviné una mezcla de ternura maternal y de rechazo hacia aquel fruto de la violencia padecida. Además, aquel hijo no era de su raza, tenía la piel y el pelo oscuros, como Aspalta, como el pueblo de Kush...

Piye volvió a empaparse en sudor, su voz, apenas audible, salía con dificultad desde su vientre, se había vuelto a trasladar a su primera visión y, ahora, lloraba con desconsuelo.

Ram dejó que Piye desahogara sus emociones y luego prosiguió.

—Cuéntanos quién es Aspalta.

—Es mi padre.

—¿Y Filira?

—Mi madre.

—¿Y el niño recién nacido?

—Soy yo, creo que era yo cuando nací.

—Eras tú, sí —continuó Ram—, pero ya no eres el mismo. Ahora eres mayor, has madurado, aunque todavía queda en ti parte de ese niño rechazado. Ese antiguo niño no querido estaba aún en tu ka, oculto, pero ahora lo has sacado a la luz para librarte de él. Ya no lo necesitas pues no quieres que nadie se compadezca de ti, no quieres tener la lástima de los demás pues no eres digno de lástima sino de aprecio.

»La meditación aporta conocimiento, en primer lugar de uno mismo, y por el autoconocimiento se llega al crecimiento personal. La meditación también aporta la medicina para sanar.

—¿Cuál es la medicina que me hace falta? —preguntó, ya tranquilo, Piye.

—Tienes que volver a tu infancia —dijo Ram— para perdonar a aquel padre violador y a tu madre rechazadora.

—Ellos ya no son así —protestó Piye.

—Ya lo sé —contestó Ram—, pero en tu sombra están grabados de esa manera.

—Y con eso que le dices a Piye ¿ya están solucionados sus problemas? —preguntó Anjés.

—Ese es el principio de la solución para soltar las ligaduras del pasado. Las que producen miedos. Primero hay que conocer el origen de los problemas actuales para luego seguir trabajando sobre ellos hasta que desaparezca el miedo.

En la espaciosa estancia, que gozaba habitualmente de un ambiente tranquilo, se percibía que iban creciendo las emociones. Todos estábamos deseosos de participar con nuestras experiencias durante la meditación. Ram había encendido una lámpara, pero nos indicaba que permaneciéramos tendidos y relajados.

—Yo quiero contar lo que he visto —dijo Keba.

Con voz entrecortada por su tensión emocional, continuó diciendo:

—Estaba en la altiplanicie de Canaán, en un paraje que me resultaba familiar, cerca de Betel o tal vez de Siquén, desde donde podía divisar tanto el mar, a lo lejos, como el río Jordán entrando en el mar Muerto. Había un grupo de hombres armados, probablemente de notables a juzgar por su indumentaria, en el altozano donde se levantaba un altar de piedra, que rodeaba a un sacerdote revestido con una túnica adornada con trozos de metal dorado y piedras de colores. El sacerdote, mientras quemaba incienso en honor al sol que se encontraba sobre nuestras cabezas, repetía monótonamente una plegaría que yo no entendía; después de que hubo terminado aquella repetitiva salmodia, permaneció en silencio y se acercó al brasero para echar más sustancias aromáticas, hasta que empezó a invocar a nuestros dioses diciendo: «El, dios de las tormentas, Asherah, su esposa, nuestra protectora, y Eshumun, dios sanador, poneos de nuestro lado porque nosotros no adoramos a dioses extranjeros, sino solo a vosotros, ayudadnos en la lucha contra las gentes de Siquén, nuestros malvados vecinos. El, haz que los destruyamos con tu rayo, Asherah, cobíjanos bajo tu manto protector de madre, Eshumun, cura a nuestros heridos, para que sigan viviendo...».

»Más tarde —prosiguió Keba— vi la desolación: un campo verde del norte lleno de muertos ennegrecidos y de mutilados ensangrentados. Pero estas imágenes se mezclan con otras, también terribles, en las que reconocí mi casa en Jerusalén rodeada de llamas y envuelta en un denso humo oscuro...

Keba interrumpió su relato, estaba agitado y jadeaba con dificultad. Al mirarle lo vi congestionado, transpirando copiosamente su angustia interior.

—Haz un esfuerzo —dijo Ram— y sigue relatando lo que recuerdes, pues no puedes dejar la pena en tu interior.

—Creo que vi la cara desencajada de mi padre mientras daba órdenes a sus hombres —siguió diciendo Keba—. Estaba sangrando por el pecho. No recuerdo nada más. Sí —prosiguió—, creo que vi luchando, junto a los soldados atacantes, a feroces guerreros nómadas, quienes, con sus espadas curvas, degollaban a cuantos encontraban en la ciudad mientras vociferaban el nombre de Agni, el dios del fuego. Yo estoy asustado —terminó diciendo Keba con voz ronca y casi inaudible.

El anciano Reuel, que junto a Ram nos guiaba en nuestro aprendizaje, dijo:

—Piensa, Keba, que una parte de tu visión puede referirse a hechos ya acaecidos, mientras que la imagen de tu casa en llamas y de tu padre herido puede ser tan solo una premonición de algo que aún no ha ocurrido. Ya sabes que la violencia provoca la contestación de acciones todavía más terribles. Voy a trabajar sobre esto y volveremos a hablar. Ahora pon en tu mente una imagen agradable, como la de Atón saliendo por el horizonte, cuando empieza a calentar el fresco rocío que empapa los campos durante la noche, que es bálsamo para nuestras profundas heridas y nos protege durante el nuevo día. A continuación debes hacer los ejercicios de relajación que hicimos para empezar la meditación, y así quedarás en paz interior.

Mantuvimos el silencio indicado por Reuel hasta que Aralba, el hijo de Niqmadda, rey de Ugarit, dijo:

—Yo no quisiera dejar para mañana el relato de lo que he visto...

—No lo vas a dejar —dijo Reuel—, ahora continuaremos hablando los demás, pero me parece que la inquietud que has mostrado es un signo de que debes hablar tú, y hacerlo ahora.

—El relato de Keba ha avivado aún más mis sentimientos...

Aralba enrojeció, su garganta no obedecía y se negaba a hablar. Ram se acercó a él y le dio a beber un cuenco lleno de fresco carcadé. Luego, más tranquilo, Aralba prosiguió:

—Yo también he sentido temor por la violencia. He visto una nube de polvo rojo que impedía ver y respirar, entre la que se adivinaba una formación de carros de combate avanzando desde el norte. Al meterme entre la polvareda pude ver mejor los carros hititas con tres soldados cada uno, revestidos con negras armaduras de escamas de hierro, que vociferaban al tiempo que lanzaban flechas hacia el cielo. Pronto se produjo un enorme estruendo de carros al chocar entre sí. Vi que otro ejército, formado por cuerpos de diez carros cada uno, se enfrentaba a los invasores; su indumentaria me resultaba familiar, yo mismo había vestido aquel uniforme durante mi adiestramiento en la milicia.

»Aquel era el ejército de mi tierra, Ugarit. Quise saber más, pero no pude fijar la visión en el campo de batalla. Después vi como una fortaleza de las que guardan el río Orontes se desmoronaba consumida por las llamas. No cabía duda, Hatti estaba invadiendo mi país.

»¿Estaba sucediendo realmente esto?

No contestaron ni Ram ni Reuel, pero, poniéndose uno a cada lado de Aralba, le cogieron las manos y se pusieron a meditar...

Capítulo 2

UGARIT

Cuando terminamos el que fue nuestro último curso en La Rosa del Nilo, acompañé a mi amigo Aralba hasta su tierra, donde realicé mi primera misión diplomática.

Ugarit estaba situado en la costa del Gran Verde, entre dos poderosos vecinos, los hititas al norte y los hurritas de Mitanni al este, de los que se separaba por el río Orontes, que servía de frágil frontera especialmente para los ambiciosos planes expansionistas de Hatti. Más que por el Orontes y por su ejército bien preparado, el reino de Ugarit permanecía defendido por su tratado de amistad y subordinación con Egipto, siendo Niqmadda II, su rey, obediente a nuestro faraón. Por este motivo, Suppiluliuma, rey de Hatti, no se había atrevido hasta aquel momento a apoderarse de ese pequeño país.

El este de Ugarit, Mitanni, y el sur, Amurru, eran flancos seguros, pues ambos estados tenían también tratados de amistad con Egipto. Al sur de Amurru, Biblos, ciudad-estado que, aunque estaba gobernada con autonomía por el príncipe Rib-hadda, en la práctica seguía los dictados del faraón, quien recibía sus tributos. Por el oeste estaba el mar, que servía de protección con la cercana isla amiga de Alashiya; pero el mar era también un potencial peligro por las frecuentes incursiones de los guerreros micénicos, que asolaban las poblaciones costeras para robar las cosechas y las ricas manufacturas de su próspero comercio.

El reino de Ugarit tenía la extensión de un nomo medio de Egipto, con algunas pequeñas ciudades situadas a lo largo del río Orontes, pero su capital, la ciudad de Ugarit, situada en la costa del mar, era grande y bien trazada, con calles rectas enlosadas en piedra blanca en las que se alzaban numerosos templos. Tenía bonitas y espaciosas casas con varias habitaciones y un patio central. La zona palatina, bien fortificada, contaba en su interior con lujosos edificios de piedra. Tenía un puerto seguro, abarrotado de embarcaciones de todos los países, donde se intercambiaban las mercancías más exóticas. Cerca del puerto se extendía un gran karum, donde los asirios comerciaban con las mercancías que recibían de las caravanas llegadas de su lejano país.

Aralba me conducía a través de aquella bulliciosa ciudad mostrando la satisfacción en su rostro, como quien enseña a su amigo un tesoro que estaba escondido.

—Ven, Yuya, quiero que veas otra novedad para ti —dijo Aralba.

Empezamos a subir tres tramos de la empinada escalinata de una construcción cuadrada, parecida a una pirámide truncada. Cuando terminamos de subir los desgastados escalones, apareció una amplia explanada enlosada en mármol blanco, refulgente con el sol, en cuyo centro se alzaba un templo. Algo jadeante por el esfuerzo de la ascensión, siguió hablando Aralba:

—Mira, este es el templo del dios Baal, el señor del Hazzi, nuestro dios principal, y aquel —dijo señalando a otro templo situado enfrente, sobre otra escalinata— es el templo de Dagón.

—Ya conocía a Baal, pero no había oído hablar de Dagón —contesté.

—Dagón es el dios de las cosechas y de la fertilidad, pero ya hablaremos de él cuando veamos su templo, ahora entremos en el santuario de Baal.

Atravesamos un atrio de columnas y entramos en el gran recinto rectangular a través de una enorme puerta forrada de metal dorado, adornada con grabados de flores. El interior me sobrecogió: poca luz se filtraba entre espesas nubes de humo y vapores que se desprendían de los numerosos pebeteros alineados a lo largo de los muros, junto a las mesas de las ofrendas.

—Vamos hasta el fondo, allí los sacerdotes me dejan pasar.

Llegamos hasta una gran mesa de ofrendas situada en el centro del término de la nave, sobre unos escalones. Detrás de la mesa del ofertorio había una puerta guardada por dos sacerdotes, que, al ver llegar a Aralba, hicieron una inclinación con la cabeza, a la que mi amigo correspondió. Era el lugar santo donde se encontraba una estatua que representaba a Baal, que se podía distinguir por el reflejo que proyectaban las lámparas de aceite aromático sobre la figura de oro del dios. Vi como Aralba se postraba ante la representación del dios y yo lo imité.

Al salir a la explanada nos sentamos en un banco desde donde se contemplaba la ciudad y Aralba me interrogó:

—Yuya, ¿por qué no me dices tus sentimientos al visitar el templo de Baal?

—He notado la emoción de estar en un lugar sagrado y me he excitado al descubrir un santuario desconocido para mí, tan distinto a los templos de Egipto. Pero dime, Aralba, ¿cuáles son tus sentimientos religiosos con respecto a Baal?, ¿sigues profesando las creencias de tu niñez o has variado después de conocer la doctrina de Atón?

—Ya sabes que sigo la doctrina de Ajenatón, basada en el amor, en la paz, en la verdad, en la solidaridad entre los seres humanos, y creo en un dios único, pero a mí me da igual llamarle Atón que de otra forma. Desde que conozco la doctrina que nos han enseñado Ajenatón y Moisés, siento a Baal de otra forma, con una dimensión universal, por eso creo que lo importante es la manera de conducir mi vida, no el nombre del dios.

Me apresuré a contestar:

—Ajenatón piensa que con una sola fe es posible la paz, pues ya sabes cuántas guerras se inician por motivos religiosos en las que cada contendiente se siente respaldado por su dios, aborrece a su vecino y al dios de su vecino. Ajenatón piensa que si todos los pueblos adoramos a un solo dios, que quiere la paz y la justicia, se evitará la tentación de la guerra.

—Creo, Yuya, que la guerra puede estar enmascarada por la religión pero que tiene un interés más prosaico, como el deseo de mayor poder y de riqueza. Te recuerdo que hemos venido a Ugarit con el encargo de tu padre de esclarecer la visión que tuve durante la meditación, en la que un ejército enemigo, posiblemente el de Hatti, invadía mi país con el solo propósito de tener más riquezas y territorio. Presupongo que los hititas no han recibido un mandato divino de Arinna, la diosa del sol, ni de Mezzulla, el dios de las tormentas, para que invadan un territorio ajeno.

Desde el altozano donde estaba situado el Palacio, la vista dominaba la ciudad baja, el puerto y la extensa y fértil llanura cultivada con trigo y cebada. Más lejos, en las tierras altas del este, se alineaban los olivos de forma ascendente hasta perderse en el horizonte.

—Me tienes que presentar a Kikkuli, el que conoce a los caballos —dije.

—Tienes buena memoria, Yuya, porque te hablé una vez de él y recuerdas todavía su nombre.

—Sí, tú conoces cómo me gustan los caballos y cómo admiro la maestría de tu pueblo para su doma. Como sabes, en Egipto no se domina la monta sobre el caballo como hacéis vosotros, aunque allí tenemos buenos aurigas.

Nos encaminamos hacia un recinto amplio con cuadras para caballos alrededor de una explanada rectangular cubierta de arena, parecida a los lugares donde nosotros celebramos las carreras de carros.

—Tenía deseo de conocerte, Kikkuli, me apasionan los caballos y sé que eres maestro.

—Te saludo, Yuya, hijo de Moisés, yo también tenía deseo de conocer a quienes están conduciendo el cambio cultural de Egipto. Tengo muchas preguntas que hacerte sobre la nueva religión. Pero ahora ven y verás nuestra escuela de equitación.

Avanzamos por el túnel que recorría el perímetro del hipódromo, hasta que Kikkuli dijo:

—En esta cuadra están los machos puros que se emplean para cruzar a las hembras y así mantener la raza. Se procura que a una yegua no la cruce dos veces el mismo macho, de esta forma se obtienen potros más vigorosos. Los animales de esta cuadra son los que reciben mayores cuidados, comen alfalfa o hierba fresca por la mañana, y por la noche toman un balde de grano desprovisto de su cascarilla, les damos cebada o avena.

»Ahora vamos a ver los ejercicios. ¡Shut! —gritó, y al punto apareció un joven instructor vestido con túnica corta sujeta con un cinturón, calzando unas sandalias bien ajustadas a sus piernas con cintas de cuero y portando una larga vara de mimbre—, muéstranos el baile de los asuwas.

Shut condujo al centro del hipódromo a un macho de piel dorada con la crin y la cola blancas bien peinadas.

—Vais a contemplar —dijo Kikkuli— cómo Shut, con leves indicaciones con su vara o con las riendas, consigue que el animal marque pasos distintos.

Efectivamente, el caballo dorado empezó a hacer todo tipo de movimientos, desde los más pausados y elegantes, alzando lentamente el brazuelo y la caña, hasta un brioso galope. Viendo mi entusiasmo por el espectáculo, Kikkuli nos condujo a otra parte del hipódromo, donde jóvenes soldados se adiestraban en la monta evolucionando del paso al trote y luego al galope a la voz de mando de su instructor.

—Como ves, estos jinetes son capaces de efectuar todo tipo de movimientos con el caballo, simplemente utilizando las riendas, los estribos y una manta sobre el lomo. Yo quiero —siguió comentando Kikkuli— que jinete y caballo lleguen a formar parte de un todo, como si fueran centauros. Estando entre nosotros uno de los mejores jinetes de Ugarit, creo que debíamos contemplarle.

Dicho esto, a una señal de Aralba, apareció un brillante corcel del color del ébano que movía la cola y relinchaba en señal de regocijo al reencontrarse con su amo, quien de un salto lo montó.

—La carrera que está haciendo es admirable —dije.

—Es un gran jinete, aunque todavía es mejor auriga —me contestó Kikkuli.

La flexibilidad de junco del cuerpo de Aralba le permitía hacer movimientos de difícil ejecución en el caballo, como tocar el suelo con sus pies y volver a montar cuando marchaba al galope.

—Sabía de tu destreza como auriga, Aralba, pues hemos competido muchas veces, pero no adivinaba tu arte en la equitación.

—Es el resultado de montar todos los días y del amor hacia los caballos —me contestó, sin dar a esto ninguna importancia.

—Toma, Yuya —dijo Kikkuli, y me entregó una caja de madera con una inscripción en su tapa en lengua hurrita: El arte de asuwa—, es para ti. Es un regalo como recuerdo de tu visita a Ugarit y a esta escuela.

Abrí la caja con precipitación y vi que contenía las tablillas en las que estaba grabado el tratado escrito por Kikkuli sobre la cría y el adiestramiento caballar.

—Gracias, Kikkuli —dije dándole un abrazo—, sabía de la existencia de esta obra y del enorme prestigio de que goza tanto en tu país como en Hatti y en Mitanni.

—Es, como tú dices, especialmente en Hatti donde el caballo forma parte de la vida y donde, como tú conoces, hasta uno de los dioses, Pirua, es representado por la figura de un asuwa.

El barrio de los tejedores resplandecía por los colores rojo y azul púrpura con que los tintoreros teñían las lanas y las madejas de lino, que reposaban sobre las traviesas de madera, que cruzaban la calle sujetas a la altura del segundo piso de las casas. Los aprendices molían conchas marinas en hondos morteros de caliza, otros preparaban la molienda para obtener el múrice con el que conseguir el tinte púrpura. Dentro de las casas los artesanos tejían piezas de tela que doblaban cuidadosamente, mientras los jóvenes las llevaban a los almacenes, donde eran apiladas en hileras que tocaban el techo.

A los talleres de los tejedores sucedían los de los artesanos que confeccionaban bonitos vestidos y túnicas de lino que exponían colgadas a la puerta de la casa a modo de reclamo, mientras las mujeres vociferaban ofreciendo la mercancía a quien por allí pasaba.

Los burros cargados con fardos extraordinariamente voluminosos disputaban el paso a las personas, al tiempo que soltaban sus excrementos por el angosto espacio que dejaban los vendedores de todo tipo de frutos, como las uvas locales o las afamadas de Biblos, las pasas de Micenas, las almendras de las tierras altas, o las aceitunas y granadas de Alashiya. Otros vendían cántaros de vino. Más adelante invadían las calles las ánforas de aceite. Multitud de mujeres vendían los productos de su huerta y los higos eran los más dulces que nunca había probado. Quienes ofrecían miel mostraban su dorada mercancía escanciándola de un cántaro a otro para que se pudiera apreciar su transparencia.

La calle principal, que partía desde la ciudad alta hasta el puerto, era mucho más ancha que las otras, y estaba flanqueada por construcciones de piedra blanca donde los funcionarios del reino intervenían en las grandes operaciones comerciales. Junto a los edificios públicos se levantaban pequeños templos cuajados de ofrendas florales y columnillas de humo aromático.

Sonaron unos acordes de trompa que enmudecieron a la multitud. Al fondo de la calle se divisaba una comitiva militar. El rey de Qatna con su séquito se dirigía camino al Palacio Real desde el puerto; montado en un lujoso carro provisto de quitasol rojo, mostraba un semblante castigado por el cansancio y la preocupación. A su lado, guiándolo, marchaba Niqmepa, hermano menor de mi amigo Aralba, y al pasar a nuestra altura llevó su mano derecha al corazón. Luego desfiló todo el séquito, compuesto por hombres de armas, nobles ataviados con ricas túnicas y escribas del vecino país.

—Yuya, creo que debemos regresar ya al Palacio, pues pronto comenzará la recepción a la que mi padre quiere que asistamos. Presiento que nos aguardan graves noticias —dijo Aralba con voz salida del estómago.

Niqmadda II, rey de Ugarit, revestido de ceremonial, aguardaba a la puerta del gran patio de las recepciones oficiales para dar la bienvenida a su ilustre visitante, Akizzi, rey de Qatna, aliado suyo, al que consideraba hombre leal y a quien profesaba un sincero afecto.

—Mi espíritu se llena de alegría por tu visita, Akizzi, hermano mío, toma posesión de tu casa.

—Mi buen y querido hermano Niqmadda, eres para mi vista como la fuente de agua después de atravesar el desierto.

Se alejaron los dos solos y se sentaron a hablar a la sombra del deambulatorio formado por la columnata del patio, delante de la gran palmera que se alzaba ante la puerta del salón de los embajadores.

En el salón del trono estaban dispuestos dos grandes sitiales enfrentados, uno para cada soberano, y asientos formando un círculo en torno a un gran brasero que desprendía un suave aroma a resina, para los cancilleres y los escribas, quienes tenían ante sí pequeñas mesas provistas de arcilla blanda y diversos punzones con terminaciones en forma de cuña. Asistía también el archivero, quien custodiaba varias cajas llenas de tablillas. Yo me senté entre Aralba y su hermano Niqmepa.

El silencio quedó roto ante un gesto del rey de Ugarit, con el que indicaba a Akizzi que le correspondía comenzar con la exposición del asunto; este a su vez le indicó a su canciller que hablara.

—Así habla Akizzi, rey de Qatna: cuando los reyes de Mukish y de Niye me dijeron alarmados que Suppiluliuma, rey de Hatti, estaba atacando los territorios del sur de Mitanni, yo me alarmé también pues, como ellos, mi pueblo es de raza hurrita, somos hermanos de Mitanni y consideramos a su rey, Tushratta, como nuestro gran rey. Los hititas, gentes violentas de ambición desmedida, después de conquistar el reino de Arzawa, por donde su territorio ha llegado al mar, se disponen, sin duda, a destruir Mitanni, porque después de atacar a Mukish y a Niye, seguirán invadiendo uno a uno a los reinos en los que tenemos tratados de paz y alianza con los mitanios...

Akizzi, quien durante el relato de su canciller no había dejado de moverse nerviosamente en su sitio, hizo una señal a su ministro para que interrumpiera su exposición y dijo:

—Mitanni es aliada de Egipto, entre los dos reyes corre sangre de hermanos. La gran esposa real de Amenofis III, la reina Tyi, madre de Ajenatón, es tía del rey de Mitanni, Tushratta. La hija de este, Taduhepa, es la gran esposa del faraón, conocida en Egipto como Nefertiti. Hasta Shattiwaza, hijo de Tushratta, se está educando en la escuela de la ciudad del horizonte de Atón, con vosotros dos —dijo mirándonos a Aralba y a mí—. Tan solo hace una luna escribí, en correcto acadio, al faraón recordándole las cartas anteriores que le entregaron personalmente mis embajadores; en ellas le daba cuenta de los movimientos del ejército hitita y de sus incursiones en territorio de Mitanni, pero solo tuve respuestas vagas, en las que Ajenatón confiaba en un porvenir de paz sin confrontaciones militares.

»Perdona, Yuya —dijo clavando su mirada en mí—, pero yo no entiendo al faraón cuando deja abandonados a sus fieles vasallos. Suppiluliuma interpreta las intenciones del faraón no como fruto de su nueva doctrina que predica la paz entre los pueblos, sino como un signo de debilidad o, tal vez, de cobardía.

Observé como Niqmadda II aprobaba con sus gestos las palabras de Akizzi, quien, después de hablar, había provocado un profundo silencio y cierto estupor en los presentes, pues no era normal que se vertieran tan duras críticas a la política de Ajenatón. Decidí romper el silencio:

—Como me has interpelado, Akizzi, te digo que, con autorización del faraón, he sido enviado por Moisés, mi padre, para escucharos y conocer de cerca el problema. Ni mi padre ni Ajenatón pretenden abandonar a los hermanos hurritas. Nuestro corazón late con sangre de Mitanni. Yo me siento vuestro hermano, la madre de mi padre era princesa de Mitanni, igual que la madre de mi abuela, la reina Tyi. ¿Dudáis de nuestro afecto?

»Ajenatón piensa que la guerra, una vez empezada, es inacabable. Cada acción violenta engendra odio y deseo de venganza, que provocan acciones aún más terribles. Las guerras se mantienen porque todos creen en la victoria. La victoria está prometida por el dios de cada país, pero esto es imposible, no pueden ganar todos, de hecho, nadie gana. Es el tremendo engaño de los sacerdotes que aseguran la victoria y la vida eterna para aquellos a los que su dios les concede el honor de la muerte.

»Ajenatón se esfuerza para que todos entendamos que existe un único dios para todo el universo. Atón quiere a todos por igual y no desea la destrucción de ninguna raza ni país. Es el dios del amor, no el de la guerra ni el del deseo de poder.

Todos quedaron pensativos, hasta que Niqmadda dijo:

—Yuya, yo también escribí al faraón para darle cuenta de que el rey, Abdi-Ashirta, de Amurru, que se llamaba vasallo de Egipto, fue depuesto y encarcelado por su hijo Aziru, posiblemente ahora esté muerto. Yo subí al monte Hazzi para pedirle a Baal que protegiera a mi amigo el rey de Amurru, y también se lo he pedido al faraón.

»Luego he sabido que Aziru goza del favor del gran sarru Ajenatón. Recientemente ha conseguido no solo evitar el pago del tributo a Egipto, sino recibir un préstamo del faraón de diez minas y veinte siclos de oro.

»Aziru es un perro que, mientras engaña al faraón jurándole fidelidad, hace incursiones por mis tierras del sur saqueando cuanto encuentra. Por el norte de Biblos hace otro tanto, violando el territorio del rey Rib-hadda, quien, como sabemos, tiene un tratado de amistad y vasallaje con Egipto. Está burlándose del faraón, pues invade sus tierras.

—Hace eso impunemente —dijo Akizzi— porque al mismo tiempo goza de la protección de Hatti, que está cerca, mientras que Egipto está muy lejos.

—Si yo le hago frente —dijo Niqmadda—, llamaría en su auxilio a los hititas, con quienes seguramente tiene un pacto de vasallaje.

—¿Estás seguro de eso? —pregunté.

—Sí, Yuya, pero no tengo todavía las pruebas —dijo Niqmadda moviendo la cabeza pesadamente—. Procuraré obtenerlas, pero de momento conviene que le hagas llegar esta información a Moisés.

El karum de Ugarit era uno de los mayores barrios asirios del mundo, un lugar apropiado para encontrar lo que buscábamos.

Atravesamos el bab abulim, que abría el recinto amurallado solo durante las horas con luz solar, pudiendo apreciar la gruesa puerta de madera tachonada con escamas metálicas, que ahora se encontraba girada contra el muro interior. Habíamos caminado apenas diez pasos por la calzada empedrada que se adentraba en el barrio, cuando desde una callejuela que partía de nuestra derecha alguien nos llamó con disimulo, indicándonos con una señal de su mano que siguiéramos sus pasos.

Pronto nos encontramos en una sala amplia, que se situaba en el centro del patio de un edificio de piedra, iluminado a través de ventanas guardadas por gruesos barrotes de bronce.

—Sed bienvenidos, es para mí un honor recibir en nuestra casa a tan ilustres príncipes —dijo Rabi mientras se inclinaba profundamente apoyando las palmas de las manos en su pecho—. Yo habría acudido solícito a visitaros si me hubieseis llamado...

—Queremos hacer el trato comercial en la casa de contratación, como hacen todos los mercaderes —contestó Aralba, mientras miraba contrariado a los sirvientes que colocaban fuentes con frutos sobre pequeñas mesas.

Rabi, al percibir la inquietud de Aralba, despachó a los sirvientes con una escueta orden.

—Podemos hablar con tranquilidad, los criados de la casa están acostumbrados a guardar silencio, pero ya no aparecerán por aquí hasta que sean llamados.

Aralba, mientras se complacía en paladear despacio unos negros y grandes dátiles de Alepo, dijo mirando de soslayo a Rabi:

—Queremos más tus servicios como emisario que como comerciante. Los mensajeros son muy conocidos y no pueden viajar sin ser advertidos.

—Podéis confiar en mí, ¿dónde queréis enviar el mensaje?

—Queremos saber si podemos contar contigo para que incluyas en tus caravanas a un servidor de Palacio, como si de un asirio a tu servicio se tratara —contestó Aralba.

—Sabemos hacer llegar mensajes de forma tan segura como lo hacemos con las más preciadas mercancías, y ya sabéis que somos expertos en el traslado de todo tipo de riquezas, esa es nuestra profesión.

—Pero dime, Rabi —siguió Aralba—, además de hacer llegar mensajes, ¿nos puedes facilitar información de otros países?

—Eso lo podemos hacer —contestó Rabi— si conozco lo que queréis conocer y de qué fuente deseáis obtener la información. Ya sabéis que desde este karum parten caravanas hasta Asur, Babilonia, Larsa, y Ur, por el este. Pero también llegamos hasta Washshukanni, la capital de Mitanni, o hasta Hattusa, el corazón de Hatti. —Se detuvo un momento mientras observaba con sus ojillos nuestra reacción, luego continuó—. Por el sur llegamos a Amurru, Biblos, Sidón, Tiro, Jaffa, Gaza y a todas las ciudades del delta del Nilo.

—¿Qué precio tienen tus servicios? —pregunté.

—Yuya, yo no cobro los favores que hago a mis amigos. Yo percibo lo estipulado por las mercancías que vendo y traslado.

—Me parece bien el trato —contesté—. Tendremos relaciones de comercio con las que obtendrás buenos ingresos. De este modo, estando la bolsa llena, es más fácil hacer un pacto fiable.

—Pienso que queríais enviar un mensaje urgente que llegara a su destino sin ser advertido.

—Así es —dije sacando una pequeña bolsa de mi túnica—, quiero que llegue este papiro a Moisés, mi padre. ¿Sabes dónde se encuentra ahora?

—Creo que sí, está en Jerusalén, hablando con el rey Abdi-heba.

Diciendo esto, Rabi mostraba sus facciones distendidas por la complacencia que experimentaba al demostrarnos el grado de información que poseía sobre los asuntos internacionales, especialmente en esta ocasión, en que mi padre había viajado a Canaán de forma reservada.

—También queremos —dijo Aralba— puntual información sobre posibles pactos entre Amurru y Hatti, así como los movimientos del ejército hitita.

—No debo correr riesgos con los hititas —dijo Rabi— pues si esto llegara al conocimiento del palacio de Hattusa, mis caravanas no podrían entrar en Hatti y, muy pronto, tampoco estarían en otras tierras limítrofes que pueden ser tomadas por los invasores hititas.

Aquellas últimas palabras nos dejaron mudos por un largo rato, pues presagiaban acontecimientos funestos para Egipto y para nuestros aliados.

—¿En qué estás pensando como compensación? —pregunté.

—Que en el próximo tratado comercial que establezcamos nos sea rebajado el nishatum por las mercancías cuando llegan a su destino.

—Podemos llegar a un acuerdo verbal sobre este punto —contesté.

Dicho esto, Rabi llamó al administrador para que redactara un contrato de venta de un cargamento de cobre procedente de Alashiya, que debería ser entregado en el puerto de Menfis.

Capítulo 3

MITANNI

Al fin, después de un fatigoso viaje desde Ugarit, en continuo ascenso por las intrincadas sendas abiertas entre las montañas por cabras y corderos, estábamos en aquella ciudad atalaya, desde la que se dominaban los cultivos de almendros y de olivos plantados en terrazas arrancadas a las pendientes de los montes. Más abajo, hacia el sur, se extendían los lejanos valles que por su fertilidad eran codiciados por todos los países vecinos. Mirando hacia el norte, una formidable cadena de gigantes blancos, donde se divisaban las fuentes del Éufrates, guardaba la capital hurrita de sus agresivos vecinos de Hatti y de Kaska. Por el este aparecía el verde valle del Tigris y la tierra de Asiria.

... Sabes, Anjés, que olía a mirto y a ciprés sin necesidad de quemar esencias en el brasero. Washshukanni, situada en las tierras altas, al este del Éufrates, era una ciudad fuertemente amurallada, construida aprovechando la elevación de una colina, en cuya cúspide estaba edificado el deslumbrante Palacio Real, al que se accedía por dos enormes puertas de oro y plata procedentes de Asur, la capital de Asiria que fuera saqueada por un rey de Mitanni antepasado de Tushratta. ¡Cómo te hubiera gustado ver las laderas de la montaña teñidas por el amarillo de la retama, y que al caminar por entre el bosque de robles el roce de las sandalias con los matorrales producía un fresco aroma, mezcla de tomillo, jara y romero!

Qué distinta es esta tierra a la nuestra, pero esta es también tu tierra, es la patria de tu madre, mi querida Nefertiti, y lo es también de nuestra abuela la reina Tyi...

En la puerta Sur nos estaba aguardando Sati.

—Durante los meses que han transcurrido desde mi salida de Ajetatón, he estado rogando a los dioses Kumarbi y Atón para que hicieran posible nuestro reencuentro. ¡Cuánto os he añorado, Yuya y Aralba, mis queridos amigos! ¿Cómo están Anjés, Piye, Chenu y Kora? De Keba tuve noticias en la pasada lunación, me las trajo un amigo mulero que conduce caravanas por los reinos de Canaán, le he mandado un mensaje pidiéndole que venga para poder estar juntos los cuatro.

—Querido Sati —dijimos Aralba y yo al fundirnos en un abrazo con nuestro amigo.

—Presiento que hemos de vivir tiempos difíciles —dijo Aralba—, cuando al mundo le ha enfermado la locura del poder. A la doctrina de amor y solidaridad de Atón, que predica el faraón, se contrapone el seguimiento de dioses sanguinarios como El, Adad —dios de la tempestad—, Teshub —dios de las tormentas—, o como Astabi —dios de la guerra—. En nombre de estos dioses todos quieren aprovechar la debilidad del vecino para apoderarse de sus tierras, de sus riquezas y su ganado.

—Aquí, en Mitanni, estamos continuamente amenazados por hititas y asirios —dijo Sati—, mi padre ya no sabe cómo guardar nuestras fronteras. Artatama, el hermano de mi padre, conspira contra él porque se siente con tantos derechos sucesorios como el propio rey Tushratta para ocupar el trono desde que Artashumara, hermano de ambos, fuera asesinado.

—La reina Nefertiti ora continuamente a Atón para que estéis preservados de los enemigos. Ella también recela de Artatama, debéis guardaros de él —repuse.

—Recientemente he descubierto —siguió diciendo Sati— que mi tío Artatama tiene estrechas relaciones con personas vinculadas con la nobleza y con el clero del dios Amón, en Egipto.

—¿Qué has descubierto?

—Venid y lo sabréis.

Sati nos conducía por entre las bulliciosas callejas del mercado de la ciudad baja, entre banastas rebosantes de las primeras cerezas del año, junto a mantas extendidas por el suelo con hortalizas cuidadosamente apiladas. Los adivinadores se acurrucaban contra la pared de las casas con un banquito delante, donde invitaban a sentarse al posible cliente. En otro rincón había un domador de serpientes, que miraba fijamente a una cobra erguida a la que dedicaba monótonos acordes con su pequeña flauta de boj. Un joven vendedor ofrecía túnicas de lino de Egipto a la puerta de su casa y, al vernos, nos invitó a pasar al interior, conduciéndonos por la trastienda hasta un espacioso aposento situado en el piso superior.

—Que Kurmabi os proteja y os dé paz —dijo Kor, al tiempo que nos invitó a sentarnos alrededor de un brasero en el que se consumían bayas aromáticas de enebro sobre unas ascuas.

—Kor —dijo Sati—, Yuya es mi hermano egipcio y Aralba mi hermano de Ugarit, ten confianza en ellos como en mí. Háblanos de lo que has averiguado sobre Artatama y de sus relaciones con Egipto y con Hatti.

—Artatama, el hermano de mi sarru Tushratta —dijo Kor con voz entrecortada, temeroso de desvelar un gran secreto—, recibe y envía mensajes al palacio de Hattusa, y no lo hace por medio del embajador ni por los enviados oficiales.

—¿Qué medio utiliza? —pregunté.

—Las caravanas de los comerciantes de Ura.

—¿Y para comunicarse con Egipto? —seguí indagando.

—Las caravanas de Ura y los barcos de Alashiya —contestó Kor.

—¿Sabes con quién se comunica en Egipto? —proseguí.

—Se comunica, en Tebas, con el sumo sacerdote de Amón, pero sobre todo con el segundo sacerdote, Anuk. Hace dos lunas también envió un mensaje al general Horemheb.

Al escuchar aquella revelación, sentí una contracción en mi estómago como si hubiera tomado una copa llena de veneno.

—¿Has podido conocer el contenido de algún mensaje?

—Hasta ahora no, porque cuando mis hombres han logrado hacerse durante un instante con la tablilla o con el trozo de papiro, no han tenido forma de descifrar su clave. Pero sabemos el procedimiento que utilizan y las personas que intervienen. Yo solo espero la orden de mi señor —dijo mirando a Sati— para apoderarme de los mensajes.

—Todavía no hemos querido actuar de otra forma para no advertir al enemigo —añadió Sati dirigiéndose a mí.

—Tal vez —repuse— conviniera contar con pruebas cuanto antes.

—¿Crees, Yuya, que eso hará cambiar la política pacífica del faraón?

—Son más contundentes las pruebas que los rumores —contesté.

Recibí un cántaro de miel que me enviaba Rabi, el caravanero asirio. La vasija de arcilla tenía la boca tapada con cuero ajustado al cuello con una cuerda, que en su extremo tenía un sello de barro cocido con el emblema de Asur. El portador del cántaro me dijo: «Dice mi señor que en el fondo del cántaro está la miel más sabrosa».

—Os invito a tomar todo este cántaro de miel de Canaán —dije a Sati y a Aralba.

—¡No te parece exagerado que nos lo comamos todo! —dijo Aralba riendo.

—Lo hemos de vaciar para ver qué hay en su base —repliqué, mientras volcaba el dulce contenido en un pilón vacío.

—Aquí está —dije, sacando un hatillo que estaba sujeto al fondo del recipiente.

Al desenvolver la tela de lino que cubría un trozo de caña, pude extraer de esta un papiro enrollado escrito en clave, en lengua jeroglífica egipcia. Después de descifrarlo pude leer:

Que Atón te bendiga, hijo mío.

Me ha sido de gran utilidad tu información, por lo que ahora iré a visitar a los reyes de Biblos, de Amurru y de Ugarit para tratar de pacificarlos y de que sean fieles a sus tratados de amistad con Mitanni. Tú debes confortar a Tushratta, pues padece la traición de algunos de sus príncipes vasallos que ven más conveniente una alianza con Hatti, porque ahora es más fuerte que Mitanni. No podremos ayudarle a defenderse de los hititas ni de los asirios, porque nuestro ejército del norte se encuentra en Megiddo y tardaría mucho tiempo en llegar, además supondría una provocación hacia Hatti y Asiria, lo que probablemente desencadenaría una guerra abierta de Egipto con esos países y quizá con Babilonia, con la que los hititas y los asirios tienen tratados de amistad.

Nefertiti está sufriendo en la hondura de su alma el drama de su país y de su padre, y le pide al rey que envíe al ejército. Horemheb, como hombre de armas, también aconseja la guerra, pero Ajenatón no quiere oírlos porque la solución a los conflictos no viene de la mano de las armas.

Por el procedimiento que conoces, dale al rey de Mitanni el oro que necesite, pero no le podemos prestar apoyo con el ejército.

Aunque he enviado embajadores hasta Hattusa, Asur y Babilonia para sondear un nuevo tratado de paz, nos convendría poder tener en las capitales de esos países nuestros propios ojos y oídos. Ocúpate de eso hasta que te llame.

Yo partiré pronto hacia Menfis, donde Ajenatón me ha encargado el gobierno del Bajo Egipto. Desde allí he de velar tanto por nuestras fronteras como por las relaciones con los países del norte, pero esa tarea no me preocupa tanto como la guerra subterránea que siguen practicando los sacerdotes de Amón. Guárdate de ellos porque están traicionando al faraón. Sospecho que Ay, desde la ciudad del Horizonte, está colaborando con la Casa de Amón.

Sé prudente, para no caer en su celada, pero ya sabes que la energía de Atón está contigo, por ello, no temas a quienes nada pueden contra ti.

Anjés te envía un beso.

Seguiremos comunicándonos por la misma ruta. Recibe la bendición y la energía de tu padre.

Moisés

La potente voz del rey atronaba en la estancia retumbando en las bóvedas de piedra.

—¿Por qué el rey de Asiria ataca mis territorios? —preguntaba Tushratta con voz entrecortada por un ataque de ira.

—No es época favorable, mi rey —contestó el astrólogo—, la posición de Istar, tu protectora, está ahora afligida por el dios del mundo subterráneo. Ya sabes que este dios, Isharra, mueve un cuerpo celeste muy lento, por lo que su maléfica influencia será duradera.

—Entonces ¿qué debo hacer? —siguió gritando Tushratta.

—No es tiempo de confrontaciones, mi sarru. No obstante, podríamos acudir al templo de nuestro dios Teshub para consultar al oráculo —contestó el augur mientras inclinaba su cabeza hacia el suelo.

—¿Y tú, Yuya —siguió Tushratta con tono amable—, por qué piensas que me suceden estas desgracias? Estoy siendo abandonado por mis reinos vasallos, que pretenden el favor y la tutela de mi enemigo Hatti, que les anima a la deserción mientras invade aldeas de mis territorios del oeste. Pero, ahora, el colmo de mis desgracias proviene de que los asirios han visto que es el tiempo propicio para iniciar la guerra por el este.

»Me siento solo, Yuya, ni el faraón, a quien siempre he tenido por mi gran sarru, ni su esposa, mi hija Nefertiti, acuden en mi socorro. ¿Es que Moisés, tu padre, no va a enviar al ejército del norte para defender las fronteras de Egipto, que son las fronteras de su hermano?

—Te supongo enterado —contesté— de los problemas internos de mi país. La reforma emprendida por Ajenatón ha contado con la resistencia del poderoso clero de Amón, en Tebas, pero también de los sacerdotes de Ptah, en Menfis, ciudad esta que siempre había sido leal al faraón, y en la que Moisés, mi padre, hace continuos esfuerzos para que no siga el ejemplo de Tebas, la infiel. Los nobles han perdido los privilegios de que ahora goza el pueblo, motivo por el que conspiran en la clandestinidad. El ejército también está descontento porque no obtiene el permiso del faraón para guerrear contra los provocativos hititas, o contra los traidores vasallos como Aziru, de Amurru. Todos estos son motivos por los que debes comprender que la ayuda que necesitas de Egipto no pueda llegarte con diligencia.

—Sé —interrumpió Tushratta— que la reina Nefertiti es partidaria de enviarme ayuda, pero que choca con la voluntad contraria del faraón.

—Ajenatón quiere ayudarte, pero desconfía de que la fuerza de un ejército pueda aportar la paz. Tú mismo has dicho que no comprendes cómo atacan tus territorios los asirios cuando, probablemente, aún tienen abiertas las heridas en su orgullo que les causó un rey de Mitanni, antepasado tuyo, cuando saqueó la ciudad de Asur, robó la estatua de su dios y las hermosas puertas de su templo que ahora luces tú en tu palacio.

Después de mis palabras se produjo un silencio insoportable en el salón regio. El astrólogo bajó la vista hacia el brasero humeante cuando vio el rostro enrojecido del rey; Artatama, el hermano de Tushratta, miró fríamente al rey como si sintiese el interno placer de la venganza deseada; solo Sati me dirigió su mirada de aprobación.

—Yuya —rugió el rey—, en atención a que estás aquí como representante del faraón, no te expulso del palacio, ni mando azotarte como haría con cualquiera de mis hijos que hubieran tenido el atrevimiento de hablarme como tú lo has hecho. Ahora debo serenar mi ánimo, espera a ser llamado de nuevo.

Salimos Sati y yo rápidamente de la sala de audiencias y nos dirigimos hacia la parte baja de la ciudad al lugar convenido para encontrarnos con Aralba.

—Allí está —dijo Sati mientras se dirigía hacia una mesa de la taberna donde nuestro amigo se encontraba en animada plática con otra persona.

—¡Qué alegría! —dijo Sati mientras se abrazaba con el interlocutor de Aralba, que nos daba la espalda—. Keba, bienvenido a mi tierra.

Mientras bebíamos una jarra del buen vino de Biblos, contábamos nuestras experiencias amorosas e intercambiábamos las noticias del agitado mundo que nos rodeaba.

—Veo que en el norte suceden acontecimientos parecidos a los de la tierra de Canaán —decía Keba—. Labayu, el rey de Siquén, está acosando continuamente a mi padre, nos roba cosechas, ataca nuestras caravanas, incendia campos de trigo, presume de la protección del dios de las tormentas y abusa de la distancia que nos separa de Egipto y de sus guarniciones. Mi padre ha pedido protección al faraón, pero no solo no hemos recibido tropas, sino que el ejército se ha ido retirando hacia Egipto, probablemente temeroso de ser contagiado por la peste que ha llegado desde los pueblos del mar.

»Aziru, desde Amurru, y Etakkama, desde Qadesh, son hostiles con nuestros aliados de Biblos, Sidón, Tiro y Megiddo, ciudades que también precisan de la protección del gran sarru. Aziru y Etakkama juran en sus cartas y en sus embajadas fidelidad al faraón, mientras mantienen tratados con el rey de Hatti. Los pequeños reinos dependientes de Egipto están sufriendo el mismo acoso que los estados dependientes de Mitanni, el gran aliado de Egipto.

»Ajenatón quiere formar un mundo nuevo fraternalmente, por la paz y la cooperación entre los pueblos, presidido por Atón, mientras que otros desean un mundo sometido por la fuerza del más despiadado, donde el padre duerma con un ojo abierto por temor al hijo que tal vez quiera usurparle el trono; donde haya que guardar el aceite y la torta de pan sin darle al hambriento, por temor a que te robe; un mundo que prefiera luchar hasta perder la vida para obtener el botín del vecino, en vez de procurarse la riqueza cultivando la tierra, o trabajando en cualquiera de las artes o los oficios.

—Es la lucha de siempre —dijo Sati—, entre el bien y el mal.

—El bien parece que es un sueño difícil de conseguir en esta vida —dijo Aralba—. Y tú, Yuya, que has tenido mayor cercanía de Moisés y de Ajenatón, ¿piensas que el bien es posible aquí, en este tiempo y en la Tierra?

—Ajenatón y mi padre dicen que las obras buenas hay que hacerlas, porque ahí quedan y colaboran a que el mundo, o esa porción del mundo, sea mejor. También dicen que el de la felicidad personal, la fraternidad y la paz entre los pueblos es un camino que se recorre y por el que se avanza, aunque nunca se complete. Si se omiten las buenas acciones, no se deja la situación en el mismo estado, sino que se produce un empeoramiento.

—Bueno, pues, pongámonos a actuar —intervino Aralba con su habitual disposición al servicio—. Hemos de procurar frenar la insurrección que están alimentando los codiciosos de poder. Está amenazado Mitanni desde dentro y desde fuera de sus fronteras, como lo están también Egipto y la paz que postula Ajenatón. Cuenta con nosotros, Yuya, para ayudarte en la labor que te ha encomendado Moisés. Creo que, como siempre, no es una casualidad el que estemos aquí reunidos, hemos estado juntos durante años en un mismo empeño preparándonos para luego trabajar en conseguir un mundo mejor. Ahora debemos seguir unidos para solucionar nuestros problemas.

—Estoy de acuerdo con lo que dices, Aralba —dijo Sati—, pero deberíamos avisar a los demás: Anjés, Chenu, Piye, Kora y Sargón; estoy seguro de que desearían estar aquí con nosotros y sumarse a la tarea.

—Sí —dijo Keba—, podríamos ir a tu aposento, Sati, y ponernos a meditar para comunicarnos mentalmente con nuestros hermanos.

... Esto lo recordarás, Anjés, cuando aquella noche estuvimos hablando tanto, sobre todo tú y yo, intercambiamos nuestros pensamientos, pero, de manera especial, nuestras emociones. Eran fuertes sentimientos cargados de inquietudes que, probablemente, presagiaban los trágicos acontecimientos que estaban por llegar...

Capítulo 4

EL ORTO DE SIRIO

Mientras tanto, en la ciudad del Horizonte, el faraón estaba contemplando el choque de las suaves ondas azules del río contra los muros de piedra del embarcadero del palacio del Norte, desde aquella atalaya de su salón privado en la que le gustaba meditar mientras se producía el ocaso del disco solar. Allí hablaba con Atón con más intimidad que en el templo o en las terrazas del este, desde las que era más fatigosa la contemplación solar para sus cansados ojos. Su mente se encontraba lejos de aquel aposento cuando le anunciaron la visita de su madre, la reina Tyi, y de Ay, el visir del Alto Egipto.

—Te ruego, hijo, que nos prestes atención. No puedo nunca hablar contigo.

—Hoy tampoco he podido despachar contigo los asuntos de gobierno —dijo Ay—, pues no has acudido a la cancillería.

—Parece que continuáis considerándome como a aquel adolescente al que colmabais de consejos y al que incluso os permitíais reprender. Vosotros tenéis una visión limitada de los asuntos de que debo ocuparme. Yo hablo con mi padre, Atón, que ilumina mi entendimiento —contestó el faraón con tristeza.

—Perdona mi atrevimiento por venir sin haber sido llamado —siguió Ay impasible, sin acusar la pequeña reprimenda recibida—. Conviene que examinemos cuál es la situación en el norte. Han llegado cartas de algunos grandes que presentan una situación muy preocupante.

—¿Qué grandes han escrito? —preguntó Ajenatón.

—Una vez más —contestó Ay—, te ha escrito el fiel Rib-hadda, de Biblos; también lo ha hecho Ammunira, el príncipe de Beirut, y aquí tienes otras tablillas de Akizzi, el príncipe de Qatna. Todos ellos, en sus cartas, reflejan la angustia de ver como algunos reyes dejan de sernos fieles, tal y como te decía Niqmadda, el rey de Ugarit, en su último mensaje, pero, además, están aterrorizados porque se están produciendo saqueos e invasiones en los territorios amigos provocados por los países traidores, con apoyo de las tropas hititas.

Ajenatón reflejó en su rostro una profunda pena que hacía que se le marcaran los surcos de unas ojeras prematuras para su edad.

—Léeme solamente el mensaje de cada carta —dijo el rey—. Adivino que todos me hablan de que Aziru es un traidor.

Sin mayor pausa, Ay se apresuró a leer:

—El rey de Biblos te dice: «Aziru, al que llamaste a tu presencia para reprimirle, pero al que no quisiste castigar porque te juró obediencia y lealtad, se ha convertido en un perro de los hititas. ¿No conoces tú mismo, mi sarru, que el país de Amurru sigue a la parte más fuerte? Aziru y sus hermanos, después de asesinar a su padre Abdi-Ashirta, mi amigo, para arrancarle el poder, han tomado tierras de Biblos, que son las tierras del faraón, mi sarru, pero mi señor no les ha hecho nada. Ahora están movilizando a las tropas hititas para apoderarse de Biblos, no sé cuánto tiempo podré aguantar...».

—Que se les ayude desde nuestra guarnición de Shumur —dijo turbado Ajenatón.

—El destacamento de Shumur no puede contener al ejército hitita, tiene que partir nuestro ejército del norte —contestó Ay.

—¿Y qué nos cuenta Akizzi? —dijo Ajenatón indicando a Ay que leyera las tablillas.

Con voz alterada, Ay leyó:

—«Etakkama, del mismo modo que Aziru, te ha traicionado, mi señor. El rey de Hatti ha enviado a Etakkama contra mí y buscan mi vida. Etakkama me ha escrito diciendo: ven conmigo al rey de Hatti, y yo le he contestado: ¿cómo puedo ir con el rey Suppiluliuma? Yo soy un siervo del sarru, mi señor, el rey de Egipto. Desde tiempos de mis antepasados hemos sido tus siervos, este país ha sido tu país, Qatna ha sido tu ciudad. Cuando en otro tiempo los arqueros y los carros de mi señor han estado aquí, he preparado para ellos comida, bebidas fuertes, ovejas, cabras, bueyes, leche, aceite y miel. Pero ahora el rey de Hatti ha incendiado mis tierras, ha matado a los hombres de Qatna y se ha llevado a los dioses. Tus antecesores regalaron la estatua de Shimiga, el dios del Sol. Ahora el rey Suppiluliuma se ha llevado la estatua de Shimiga, el dios de mi padre...»

Ajenatón se echó las manos a la cabeza cerrando los ojos y no dijo nada. Probablemente aquellas emotivas misivas le habían provocado uno de los fuertes dolores de cabeza que le aquejaban. Se hizo un pesado silencio hasta que Tyi, la madre del faraón, dijo:

—Hijo mío, Ay intenta decirte que no puedes aplazar por más tiempo tomar las decisiones que debes adoptar. Sé que te repugna enviar al ejército a combatir a los rebeldes, porque predicas la paz, pero piensa que la paz se consigue mostrando fortaleza, como hicieron tu padre y tus abuelos.

»Ay y yo te educamos en la sabiduría, y te protegimos de tus muchos enemigos, hasta de Tutmosis, tu hermano, que pretendió el trono. Hemos sido tu escudo frente a las continuas infidelidades de los nobles y de los sacerdotes de Amón, que se han resistido a perder sus privilegios con la reforma que has hecho en Egipto. A mí ya me queda poca vida, pronto seré recibida en la morada de Atón —oyendo esto, Ajenatón asintió con tristeza—, pero te queda Ay, que ha sido tu tutor y seguirá siéndote de gran ayuda. Yo te pido que sigas sus consejos ahora cuando te dejo.

—Siempre he apreciado a Ay y le he dado mi confianza, ¿no es así? —preguntó el rey al visir.

—Sí, mi señor, ahora me has confiado el gobierno del Alto Egipto, pero, si me permites decirlo, chocan mis propuestas continuamente con las opiniones de Moisés, desde el Bajo Egipto, y con tu indiferencia.

—Moisés —dijo el faraón— es de mi absoluta confianza, es quien desde nuestra niñez me ha acompañado en todos los proyectos que hemos acometido, es quien se ha comprometido personalmente con la reforma, es quien sufre persecución por mi causa, quien padeció el destierro provocado por nuestros enemigos. A ti, Ay, siempre te ha sonreído la fortuna, has sido el favorito de mi madre, quien tiene en ti una fe próxima a la idolatría y por cuyo motivo te nombré visir. A ti nadie te persigue, te relacionas bien con los nobles que están dolidos conmigo. El sumo sacerdote de Amón es amigo tuyo, mientras yo dudo de su fidelidad hacia mí. Los generales, desde la muerte de Ramosis, el padre de Moisés, están tensos conmigo y me quieren empujar a la guerra; tú por el contrario estás en armonía con ellos, especialmente con Horemheb, quien, tras recibir mi amistad, se muestra esquivo y no es capaz de sostener mi mirada. Dime, Ay, ¿qué demandas guardas en tu interior? ¿Por qué te sientes mal pagado?

—Señor —dijo Ay poniendo su vista en el blanco suelo—, toda mi vida he sido fiel a tus padres, los reyes, pero tu padre siempre me ignoró; aunque es cierto que he gozado de la protección de la reina, tu madre, mis buenos servicios en Nubia, en Kush, en la administración del Tesoro, en el templo de Atón, en la cancillería y en toda misión que el faraón me encomendaba nunca se vieron recompensados. Tuve que ver cómo tu padre me pretería mientras encumbraba en el poder a Amenhotep, el hijo de Hapu, que era quien realmente gobernaba Egipto. Luego, en tu reinado, tú has llamado a otros antes que a mí, como a Maya o a Ramosis...

—Cállate, Ay, me avergüenzas por tus aspiraciones egoístas. Tú, que me instruiste en el desprendimiento de riquezas y de honores. Tú, que me ayudaste en los tiempos difíciles en los que extendimos la doctrina de Atón, que predica la generosidad y la entrega a los demás. ¿Y tú eres el que pide más poder, como hacen los nobles y los sacerdotes de Amón? Eres como ellos, no crees en lo que predicas.

—Hijo, cálmate —dijo la reina Tyi—, recuerda todo lo que Ay ha hecho por ti. Él te es fiel, no es como los que ponen dos caras...

En ese momento la voz de la reina salía con esfuerzo de su garganta, emitiendo sonidos parecidos a los que produce un eje de carro sin engrasar, luego se desvaneció.

Fue llevada a su lecho, en el que permaneció postrada durante una luna, hasta que murió.

... Cuando la abuela se despidió de nosotros, se hizo un extraño vacío en el Palacio. Quedamos como huérfanos, ¿recuerdas, Anjés? Ella había suplido muchos de los cuidados de los que no pude disfrutar de mi madre. También a ti, Anjés, te quería de forma especial; no olvido cómo te mimaba cuando Nefertiti, tu madre, cayó en el mutismo que le produjo la noticia del asesinato de su padre, el rey Tushratta de Mitanni.

»Estábamos en el recoleto palacio del Sur, en el que tu madre se aisló de la corte y donde pocas personas éramos recibidas. Me llevaste de la mano hasta sus habitaciones privadas. Nefertiti estaba mirando hacia el oeste, absorta en la contemplación del sol tras el velo naranja del horizonte.

—Venimos a estar contigo en estos momentos de desdicha —dije abrazándola.

—Es un gran consuelo estar con vosotros, mis queridos hijos Yuya y Anjés, ahora que se desencadenan las desgracias. Yo confío en Atón, en que ya vendrán tiempos de dicha, pero creo que Atón quiere que permanezcamos activos, trabajando para evitar los desastres. No actuamos cuando era el tiempo y ahora es demasiado tarde. Había que enviar al ejército para salvar a Mitanni del enemigo. No lo hicimos y solo cabe llorar la desgracia de la pérdida. Pero, con mi país, se ha ido también mi padre. Mi pariente Artatama se ha perdido para la eternidad como asesino de mi padre. Atón no puede querer que la paz se lleve hasta el extremo de consentir que los malvados se apoderen de la gente buena. ¿No estáis de acuerdo?

Permanecimos en silencio acompañando a Nefertiti en su dolor, hasta que prosiguió:

—Esto que comprenden todos no lo entiende Ajenatón. Como no escucha mis justas demandas, he decidido retirarme aquí y no acompañarle en los actos oficiales ni concelebrar los oficios. No quiero ser la reina con un rey que está perdiendo la razón. Pero no hablemos de mí, sino de vosotros. Ya sé, Yuya, que estás permanentemente viajando por los países del norte, pero quiero encomendarte que cuides de dos personas muy queridas tanto para ti como para mí.

—Dime qué quieres que haga —repuse.

—Te pido que cuides de mi joven hermano Sati, conviene que te ayude en tu labor y que no permanezca en Mitanni, pues no puede esperar nada bueno de Artatama, el usurpador. Quien se atrevió con más puede atreverse con menos. Dile que se guarde de sus enemigos, entre los que se encuentra Artatama, para que cuando llegue su hora vuelva a Mitanni para tomar el trono.

—Y ¿quién es la otra persona a la que debo cuidar? —pregunté.

—Está aquí con nosotros —contestó la reina mirándote con gran ternura, Anjés—. Yo no sé cuánto tiempo estaré aquí, pero creo que mi tránsito llegará pronto, pues lo que tenía que hacer ya está culminado. Cuando yo falte me gustaría que cuidaras de Anjés, y tú, hija, cuida de Yuya. Sé que os queréis desde que erais niños, por lo que estoy segura de que si os unís en matrimonio, seréis dichosos y vuestra unión puede dar frutos muy beneficiosos para Egipto.

Recuerdo tu rostro, Anjés, en el que se dibujaba una sonrisa de felicidad bajo unas mejillas que se habían vuelto más rosadas, por las que se deslizaban suavemente algunas gotas de nácar.

—Me gustaría que vuestra unión fuera como la que yo soñé para mí, con la persona a quien siempre amé y de quien tantas veces, en la lejanía, he sentido su correspondido amor.

Quedamos expectantes contemplando la armonía de las perfectas formas de aquellos suaves labios dibujantes de insinuaciones sublimes. Hizo una pausa al mirarnos dulcemente, como si estuviera solicitando nuestro permiso para continuar hablando desde lo hondo de sus entrañas. Vio en nuestros rostros el anhelo por conocer y siguió diciendo:

—Estoy buscando continuamente en el vacío los sonidos armoniosos de lo que es bello y me lleva hacia Atón. Es bello y armonioso contemplaros a vosotros dos, que tenéis la posibilidad de hacer la búsqueda en común. En el vacío encuentro el lenguaje de los nenúfares, de los lotos del río, de mis hijas, de la luna en las noches claras y de las estrellas en las noches oscuras. Me habla el sol cuando lo saludo en las mañanas refrescadas por el rocío, después de su viaje nocturno, y cuando medito mirándolo extasiada al despedirse cada atardecer...

Después de un silencio que se me antojó interminable, tú, Anjés, inquiriste:

—Antes has comentado que tuviste un amor del que no llegaste a gozar.

—Yo no dije eso —respondió Nefertiti—, pues no sería cierto, ya que en mi interior he seguido viviendo y gozando ese amor. Siempre he querido a tu padre. Lo he servido y respetado en todo, pero hay una zona oscura en la que no hemos juntado nuestras almas, puede que esto sea debido a que no nos elegimos el uno al otro. Por eso os decía que, si vosotros dos os queréis, es como si os eligierais mutuamente para emprender la gran aventura de vivir la vida en común. Podréis recorrer el camino poniendo en él la pasión que sentís entre vosotros. Al no tener hijos varones, siempre he puesto en ti, Yuya, mi intención para que te unieras en matrimonio con mi hija mayor, Meritatón, la heredera, y así asegurar la sucesión en el Trono del León. Pero los planes de Ajenatón fueron otros y casó a Meri con Smenjare. Ahora Ajenatón intenta que le suceda su hijo Tut Anj Atón, que no nació de esposa real. Los planes humanos no siempre prosperan.

»He meditado mucho sobre todo esto y mi deseo se concreta en vosotros: ahora tú, Anjés, después de la desgraciada pérdida de tu hermana Majetatón, eres la segunda en el orden de la sucesión, y tú, Yuya, eres nieto de Amenofis III, y eres el hijo de Moisés, eres el hijo que yo hubiera deseado parir. Los dos os queréis y podríais ser los que bendiga Atón para gobernar Egipto. Pero, aunque los planes divinos fueran otros, yo os bendigo para que os unáis en un matrimonio feliz.

Los tres nos quedamos en silencio, tú, Anjés, con la mirada baja, ruborizada, yo mirando a la reina, quien una vez más me mostraba su maternal amor y por quien yo sentía adoración. Nefertiti estaba tranquila tras haber dejado fluir el caudal de sus íntimos sentimientos; nos miraba con deleite desde la proximidad, pero también desde la lejanía en la que, probablemente, tornaba a su ensoñación, recreando aquello que pudo ser y que no llegó a suceder.

Mirando aquel rostro más bello que las flores del desierto, pensé en un río de fuego incontenible que manaba de los corazones de mi padre y de Nefertiti, uniéndose en un camino hacia la eternidad.

Anjés, cómo deseé en aquel momento que se cumpliera la voluntad de tu madre, que su intención prevaleciera sobre la de los demás, incluso que fuera más fuerte que el destino...

Habían transcurrido tres meses desde la muerte de la abuela cuando, con la llegada del orto de Sirio, la ciudad del Horizonte de Atón se adornaba con guirnaldas de flores de loto, rosas, nenúfares y margaritas amarillas, dando comienzo a la celebración de las fiestas más alegres de todo el año.

Por fin, volvíamos a estar reunidos quienes, a lo largo de varios años de aprendizaje en La Rosa del Nilo, habíamos avanzado en el Conocimiento y también habíamos forjado un entrañable cariño y camaradería. Piye había llegado río abajo en una nave desde el país de Kush. Chenu hizo el camino por tierra bordeando la costa occidental hasta el Delta y, desde Sais, navegó remontando el río hasta Ajetatón. Kora había emprendido un largo viaje por mar desde Creta. Aralba, Sati y yo habíamos viajado juntos desde Mitanni, recorriendo la costa por tierra en una caravana que partió de Ugarit y nos llevó hasta Tanis, desde donde embarcamos hasta la ciudad del Horizonte. Anjés estaba encantada dando acogida a todos los amigos que tan fielmente acudían a la cita anual, aunque tuvieran que vencer las penurias de tan largos itinerarios.

Cuando nos reunimos todos, fuimos a visitar a Ajenatón, quien tantas veces nos había deleitado impartiéndonos sus enseñanzas en la escuela. El faraón sentía por nuestro grupo una especial predilección. Nos había dedicado muchas horas de su escaso tiempo. Le gustaba estar rodeado de jóvenes no solo para instruirnos, sino también para escucharnos y para cantar juntos algunos de los poemas que él mismo componía.

Fuimos avisados de que Ajenatón nos recibiría en el gran templo de Atón, así que nos encaminamos por la avenida del Este, donde se alzan los edificios de los archivos, la capilla real y la Casa del Rey, hasta llegar al Camino Real, la gran calle plantada de jacarandas con flores de color azul intenso y de acacias de racimos amarillos. El aroma que despedían las flores revoloteaba entre nosotros aumentando aún más nuestra sensación de bienestar. Nos detuvimos ante la enorme pajarera situada frente a la puerta de la Casa del Rey, donde un enjambre de pájaros mosca hacían toda clase de piruetas en el aire envolviendo en su volada a abejarucos, abubillas, oropéndolas y otros pájaros de brillantes colores procedentes de Babilonia e incluso del Valle del Indo, que hacían de su contemplación un placer en el que se evaporaba el tiempo.

Mirando la sombra que proyectaba el puente que comunica la Casa del Rey con el palacio del Norte, Aralba nos llamó la atención:

—Tenemos que apresurarnos pues el sol ya está en su acimut.

Apretando el paso, dejamos atrás el puente, pasamos los almacenes y llegamos a la puerta de la Casa de Atón, en cuya entrada se mecían al viento cuatro enormes banderas asidas a largos mástiles de cedro. Casi corriendo pasamos por los sucesivos pórticos que conducen a las mesas de ofrendas, atravesamos la amplia explanada y vimos al principal servidor del Atón, que nos estaba aguardando para conducirnos al patio que circunda el santuario, donde se encontraba Ajenatón vestido con una sencilla túnica corta de lino ajustada por un cinturón con doce piedras de colores y la hebilla sobre la que resplandecía el disco solar.

Al vernos llegar, Ajenatón acudió a nuestro encuentro y nos abrazó con cariño.

Nos sentamos en torno al faraón ante una mesa en la que estaban dispuestos platos con palomas rellenas de trigo verde guisadas con almáciga, pato relleno de cebolla, perdices asadas aderezadas con cardamomo y frutas frescas. Ajenatón había encargado cuidadosamente todos los platos, pues sabía que eran de los que más nos gustaban. Él se mostraba feliz por tenernos a su lado. Quería escuchar de cada uno el relato de lo que le había acontecido como si fuéramos prolongaciones de sí mismo.

—¿Has tenido buena navegación, Kora? —preguntó el rey—. Cuéntanos ese fantástico viaje desde Creta que, años atrás, hicimos Moisés y yo.

—Como es costumbre, partimos desde el puerto de Kalia con dos naves para auxiliarnos en el camino —comentó Kora—. Iniciamos el viaje por la noche para orientarnos con las estrellas del Carro y poder coger la referencia del rumbo, que fijamos en la tercera cuaderna por estribor. El capitán pensó en aprovechar el favorable viento del norte y puso rumbo sureste para cruzar el Gran Verde sin hacer escalas. Pronto la vela cuadra se hinchó y nos deslizamos rápidamente por un mar bravo que nos empujaba de popa hacia el sur. Aun ciñendo la vela íbamos desviando el rumbo y, a la mañana siguiente, habíamos perdido de vista al otro barco; el viento se estaba calmando y empezamos a hacer sonar el cuerno sin recibir ninguna respuesta. Seguimos intentando comunicarnos con nuestros camaradas de la otra nave, hasta que vimos en la lejanía el destello de un espejo y luego un barco que no desplegaba la vela cuadra sino una triangular. El capitán dudaba entre esperar hasta divisar a nuestro navío o marchar aprovechando la fuerza del viento, que de nuevo se hacía favorable, y partir antes de topar con un posible enemigo. Pero pronto no tuvimos más alternativa que hacer frente a un barco que se dirigía a toda velocidad hacia nosotros. Más cerca lo pudimos reconocer, era un bajel ligero de los que usan los pueblos del mar para abordar a los cargueros.

Sin poder esperar al término del relato, Piye interrumpió a Kora, y los demás aprobamos su intervención ya que estábamos expectantes.

—¿Quién iba en ese barco? ¿Era de los pueblos del mar? Dinos, ¿qué pasó?

Kora, como buen isleño, siguió hablando pausadamente, sin prisas y sin omitir los detalles.

—Cuando estuvo casi tocando nuestra popa con la suya, el barco extranjero escupió varias flechas que se hincaron en el mástil y en cubierta, pero una de ellas hirió en el pecho al timonel. Nuestro capitán ordenó la maniobra de viraje a los remeros, mientras otro de ellos se puso a gobernar el rumbo y nuestros arqueros lanzaban sus flechas al enemigo, al que entonces enfilamos con nuestra proa para así ofrecer menos exposición a sus dardos.

»Nuestras saetas de fuego empezaron a impactar en la vela del pecio enemigo, que pronto comenzó a arder. El barco incendiado maniobró rápidamente aproximando su borda a la nuestra mientras sus guerreros, vociferando, intentaban saltar sobre nuestra cubierta. Nuestros soldados seguían repeliendo el ataque con sus flechas, hasta que di la orden de coger las espadas e ir al encuentro del enemigo. Entablamos una lucha encarnizada en la que los atacantes tenían la ventaja de la sorpresa, llevaban puestas sus armaduras de bronce y eran superiores en número a nuestra tripulación. Se estaba luchando sobre nuestra nave cuando, desde la borda de la enemiga, recibimos una feroz acometida, como si se debiera a la embestida de un tremendo golpe de mar. Pronto vimos llegar a los navegantes de nuestro barco hermano, que, abordando al barco enemigo, saltaban sobre nuestra cubierta espada en mano, decidiendo pronto nuestra victoria al atacar por la espalda a las temibles huestes micénicas.

»A poco menos de una parasanga de distancia, se acercaban otras naves probablemente en auxilio de la que nos había atacado. Pusimos de nuevo rumbo y nos alejamos a toda la velocidad que permitían nuestras velas, que afortunadamente no habían sufrido daños. Al poco tiempo los perseguidores habían desaparecido de nuestra vista.

—¿Quiénes eran realmente los atacantes? —preguntó Ajenatón.

—Sin duda gentes de los pueblos del mar, que, como sabes, se dedican a asaltar los mercantes que siguen las principales rutas marítimas. Están acosando a las naves de Alashiya, de Arzawa, de Troya y de Ugarit; respetan a las de Micenas, probablemente por ser de su misma raza, y no suelen atacar a las de Creta porque conocen nuestra superioridad en el mar, tanto por pericia como por el equipamiento de nuestros barcos. Tengo noticias de que últimamente están atacando a naves hititas, de las que, en la anterior lunación, robaron todo un cargamento de armas hechas de hierro que se dirigía a las costas de Amurru, probablemente destinadas a Aziru.

—Hay que informar urgentemente de todo esto al visir —dijo el rey.

—Al remontar el Nilo —prosiguió Kora—, arribamos a Menfis, donde acudí a saludar a Moisés, a quien conté lo acaecido y entregué los prisioneros que hicimos, entre los que se encontraba el capitán de la nave enemiga, que fue al que pude arrancar la confesión sobre el pillaje a las naves hititas.

—Quedo tranquilo al conocer que Moisés tiene esas noticias, pues él sabe cómo se debe obrar. Y tú, Sati, ¿cómo estás?, ¿está tu espíritu en sosiego después de la desgracia ocurrida a tu padre?, ¿cuáles son las últimas noticias de Mitanni?

El aire se hizo de plomo, todos sabíamos que, por la política de paz del faraón, Tushratta había quedado indefenso ante sus enemigos exteriores, los hititas y los asirios, así como ante los interiores, el usurpador Artatama. Pero Ajenatón quería abordar siempre directamente todos los asuntos, aunque se pudieran volver contra él.

Sati tragó saliva varias veces, luego tomó cerveza y, sobreponiéndose a la emoción que le inundaba, dijo:

—Señor, ya sabes que nos han colmado las desgracias. Estando en Washshukanni, Tushratta, mi padre, tan solo tres días después de que nos diera permiso para partir a Keba, Aralba, Yuya y a mí, sufrió en el Palacio el ataque de su hermanastro Artatama. Este, valiéndose de la confianza que tenía mi padre depositada en él, estaba al mando de los principales mariyannu, cuerpo del ejército formado por los mejores guerreros, así que le resultó sumamente fácil apoderarse de mi padre y de su guardia personal, a los que dio muerte en el acto. El asesino ha anunciado la muerte de mi padre como el fruto de una conspiración de su escolta personal instigada por mí, por lo que ha ordenado mi captura para que sea ejecutado por el crimen que ha cometido él. Cuando fui avisado por un confidente que me es fiel, desviamos nuestra ruta y viajamos vestidos como comerciantes en la caravana que mi amigo Kor había dispuesto que partiera hasta Tanis, donde pudimos por fin estar a salvo.

Con el relato de Sati, el rostro de Ajenatón se había ido tornando demacrado, acentuándose unas oscuras ojeras. Se mostraba profundamente afectado por tan trágicos sucesos. Se levantó súbitamente y dirigiéndose hacia Sati lo abrazó con ternura. Ambos se pusieron a llorar hasta que la paz interior volvió a serenar sus corazones.

—Oremos para que Atón acoja eternamente a nuestro hermano Tushratta —dijo el faraón.

Después de la oración, Ajenatón, cogiendo de la mano a Sati, dijo:

—He visto como Artatama sufrirá la misma muerte que ha dado a Tushratta, no sucederá antes de la mitad de este año. Ahí veréis la enseñanza: se muere como se vive y ¿de qué vale ganar un trono si se pierde la vida eterna?

—¿Qué debo hacer? —preguntó Sati.

—Ahora nada, sigue haciendo tu trabajo con Yuya y los demás, pues todavía no ha llegado tu tiempo. Más tarde, cuando muera Shuttarna, el hijo del usurpador, tú, Sati, ocuparás el trono de tu padre.

—Necesitaré de tu ayuda cuando eso suceda —pidió Sati.

—Siempre tendréis mi protección, tanto tú como los demás, aunque yo ya no esté entre vosotros.

—Padre, ¿por qué hablas así? —dijo Anjés—. Parece como si anunciaras ya tu marcha.

—No te apenes, hija, porque sabes bien que la vida es eterna y, en la Tierra, solo estamos para realizar algunas tareas con las que obtener nuevas experiencias, pero que de aquí vamos a vivir a otro universo. Por eso lo que tanto nos asusta, la muerte, no es más que un paso obligado para la elevación de nuestro espíritu, que es eterno.

—Ni en la tradición cananea ni en la egipcia —dijo Keba—, se encara a la muerte con tanta displicencia, sino que se hace gran duelo porque se cree que con la muerte del cuerpo todo se pudre.

—Bueno —repuso Ajenatón—, de una forma u otra, todos dicen creer en la vida eterna.

—Es verdad —siguió Keba—, pero se siente la muerte con tanto dramatismo que probablemente nadie se crea de verdad que la vida del difunto es perdurable. Se hacen grandes duelos, se edifican enormes y lujosas moradas fúnebres como si todo se hubiera de encerrar en una tumba para que luego no quedara nada más, ni siquiera la esperanza.

—Coincido con lo que dices, Keba, es un problema de fe. Pero ¿qué opináis los demás a propósito de lo que es, con toda probabilidad, el asunto que más nos angustia al ser humano, la muerte?

Dicho esto, Ajenatón posó su mirada por todos nuestros rostros como hacía tiempo atrás en la escuela cuando nos enseñaba a pensar.

—En mi tierra, en el país de Kush —dijo Piye—, se hace un gran duelo con la muerte, pero pienso que no se convierte en una obsesión como lo es en Egipto, donde, a los pocos años de nacer un niño, ya se excava la tumba en la que luego se amontonarán sus riquezas como garantes de su prosperidad en otra vida. Tú dices que la muerte es un momento más, pero este es, quizá, el cambio más importante que planteas con la nueva doctrina de Atón.

—Estoy de acuerdo con lo que dices, Piye —intervino Chenu con vehemencia, echando hacia atrás los rojos cabellos que le tapaban media cara—. La muerte vista con naturalidad por tener confianza en Atón, padre amoroso y comprensivo, es para mí el aspecto más revolucionario de la doctrina, es posiblemente lo que más le cueste a los egipcios asimilar en su corazón.

—Antes —intervino Ajenatón—, se decía que Osiris pesaría en un platillo el corazón del difunto, que debería ser más ligero que la pluma situada en el otro extremo de la balanza. Esto parecía imposible de conseguir y provocaba un profundo temor. Este miedo se mitigaba haciendo continuas ofrendas a los dioses, y practicando una interminable sarta de complicados ritos religiosos a Bastet, Amón, Anubis, Hathor, Neftis, Nut, Osiris, Selket y muchas más diosas y dioses a los que se rogaba para conseguir la difícil salvación eterna. Ahora yo os digo:

»La salvación eterna consiste en ver a cada ser vivo como a una criatura de Atón, que Él hizo, y a quien Él mantiene viva con su energía, por lo que es merecedora de respeto y de cariño.

»Hay que colaborar con Atón en el sostenimiento de la vida de los demás seres vivos.

»Ningún ser es superior a otro, todos somos iguales ante nuestro Creador.

»La vida en la Tierra consiste en vivir desempeñando un oficio, el que cada cual elija, o aquel que a cada uno le toque desempeñar, haciéndolo bien, con respeto a los demás. A mí me ha tocado desempeñar el oficio de sacerdote de Atón y de rey.

»La muerte es un tránsito hacia un estado superior, donde el espíritu eterno, nuestro ba y nuestro ka, va progresando en su cercanía con Atón, hasta llegar a unirse con él.

»Para el camino hacia el Creador no se necesitan ungüentos ni shauabtys, ni alimentos, ni talismanes, ni tumbas ricamente decoradas. Nada de eso hará falta, ni siquiera el cuerpo momificado. El camino se recorre con confianza, sin miedo, pero siendo generoso. Has dicho, Chenu, que la doctrina sobre la muerte y el paso a la vida eterna es lo que más va a costar asumir a los egipcios, y dices bien puesto que es lo que está ligado con el miedo al más allá, el miedo a lo desconocido, el miedo a la condenación eterna. Es lo que está ligado a la antigua tradición. Contra el miedo, el sentimiento más añejo que somos capaces de experimentar, no hay más opción que el amor y la valentía de creer que podemos vencerlo.

—Es como tantas veces nos has dicho: una porción de locura, si locura es la valentía de caminar por un sendero distinto del de la tradición —dijo Sargón.

Ajenatón miró con enorme dulzura a Sargón, el babilonio, complacido de la sabiduría que consiguió durante su estancia en La Rosa del Nilo.

—Señor —dijo Aralba—, ¿no temes defender unas ideas tan novedosas y, como tú dices, que vayan por senderos distintos a la milenaria tradición, que puedan ser rechazadas por las gentes? Tú planteas que vivamos con valentía y que luego tengamos confianza en que no caeremos en el vacío. Cuando regresé a Ugarit hablé a mis padres, a mis hermanos y amigos de la doctrina de Atón y vi como era bien recibida por los jóvenes, y como los mayores atendían con respeto, sabiendo que es tu doctrina, pero como acogían con reserva todo aquello que los separaba de la vieja tradición de sus ancestros. Puede que aquí en Egipto, por respeto a ti, el faraón, sea aceptada mejor la nueva doctrina.

—Señor —intervine yo—, creo que, aquí en Egipto, el problema es el mismo o incluso mayor aún. Parece como si una nueva idea desde dentro fuera peor aceptada que una que viniera de otro país. También hemos de considerar la prédica contraria que están haciendo los sacerdotes de Amón, quienes, con la nueva doctrina, ven peligrar su poder e incluso el sentido de su quehacer. Advierten a las gentes de que, al no temer al juicio de Osiris, pueden perder la eternidad. Yo también creo que la doctrina no penetrará con facilidad en el pueblo.

—Estamos acostumbrados a tallar un obelisco, transportarlo e izarlo pronto ante un templo o un palacio —dijo el rey—. Desde que se separa de la roca en la cantera hasta que está erguido media un tiempo relativamente breve, en el que le es posible al cantero ver su obra terminada con su cúspide refulgente de electrón brillando con los rayos solares. Eso pasa con las obras que se empiezan y se pueden ver terminadas. Con las ideas, el proceso no sigue los dictados del tiempo. Las ideas arraigan en unos antes que en otros. Los nuevos conceptos son semillas que llegarán a desarrollarse cuando se den las condiciones adecuadas. Una semilla, si está a cubierto de los rigores de la humedad y de las extremas temperaturas, vive durante largo tiempo, está vigilante pero no tiene prisa, su misión es germinar para perpetuar la especie, no es la de llegar pronto.

»Esta doctrina recorrerá el mundo y llegará a cada territorio y a cada persona cuando estén preparados para recibirla. Por ello yo cumplo con mi misión, que consiste en hacer la sementera, y a vosotros os pido lo mismo: sembrad. Pero no se me ha encomendado la recolección de la cosecha, ni yo tampoco os lo pido, sino solo que sembréis. Si así lo hacéis, siempre podréis vivir tranquilos, porque es al Señor al que le corresponde la germinación, y vosotros no os habéis de preocupar si hace frío o calor, o si el suelo está húmedo, o si puede caer pedrisco, o si el viento troncha a la joven planta, o si la cosecha es suficiente, ni siquiera si es temprana o tardía. Vuestro afán no consiste en ver y conseguir resultados por el esfuerzo realizado, sino en vivir en libertad y armonía con vosotros mismos y con los demás.

—¿No te importa fracasar? —preguntó Anjés.

Ajenatón contempló con ternura a su hija, sonrió y le dijo:

—Morir sin ver los frutos no supone ningún fracaso, como tampoco lo es recibir la desaprobación de otros. Haz bien tu trabajo y confía, no albergues ningún temor, porque el Señor te quiere.

... Tú sí que entendiste, a lo largo de tu azarosa vida, este mensaje de tu padre. Tú, Anjés, supiste vencer el miedo, fuiste libre aun en el cautiverio, confiaste sin ver los frutos de tu vida generosa...

Capítulo 5

LAS CIUDADES DE ATÓN

Había transcurrido apenas una luna desde su llegada cuando acompañé a Kora al puerto de la ciudad del Horizonte porque allí se esperaba el arribo de un barco procedente de Creta, que le traería noticias de su padre y de su país. Aquella mañana el puerto estaba atestado de velas, unos barcos acababan de llegar mientras que otros se aprestaban a salir, bien hacia Tebas o hacia Menfis.

Empezamos a caminar por los muelles contemplando las mercancías que eran desestibadas de las naves. Había grandes bloques de caliza blanca procedentes del norte, de las canteras de Tura. Cuarcita roja de unos yacimientos cercanos a Menfis. Más adelante estaban amarrados algunos barcos llegados del sur, cuyos tripulantes estaban apilando sobre los muelles piezas de granito rojo; otros descargaban granito gris obtenido de las canteras situadas en la Primera Catarata. La ciudad del Horizonte de Atón era la destinataria de la mayor parte de la piedra que se extraía en todo Egipto, pues estaba creciendo rápidamente fruto del afán de Ajenatón por completar cuanto antes su magna obra.

Pronto alcanzamos la zona donde se movían los fardos de mercancías procedentes de todo el mundo, donde se oía el griterío de los pájaros exóticos que estaban descargando de un barco del país de Kush, junto a vasijas de aceite procedentes de Ugarit. De otro barco, fuertemente custodiado por hombres armados y por la policía local, se extraían cajas de madera que contenían plata importada de Hatti.

Distraídos en el bullicioso movimiento de personas y bultos llegamos hasta donde estaba amarrando en ese momento el barco procedente de Creta.

—Mira, Yuya, es mi barco —dijo Kora.

Cuando alcé la vista al navío, de mayor envergadura que los otros y que llegaba de tan lejos, saludé con la mano a sus tripulantes y saltó a mi atención un rostro que me resultaba familiar: era Rabi, el comerciante asirio. Apenas me vio, corrió hasta el muelle a saludarme.

—El dios Asur te proteja, Yuya. Me he enrolado en este barco porque sabía que Aralba y tú estabais en Ajetatón. Quiero hablar con vosotros en privado.

—Te saludo, mi buen amigo Rabi, mi corazón se alegra al verte y me regocijo de que me hayas encontrado. ¿Qué noticias traes?

—Prefiero hablaros en privado a ti y a Aralba.

—Rabi, te presento a Kora, que, como Aralba, forma parte del grupo de mis amigos íntimos. Puedes hablar con libertad ante él.

—Si te parece, Yuya, nos veremos mañana aquí cuando el sol caiga perpendicularmente sobre la torre del puerto. Conviene que no comentéis con nadie nuestro encuentro pues hay gentes que están espiando.

—Entonces, quedemos en otro lugar más discreto —contesté—, ven a mi casa.

—No, tú estarás atento al mediodía. Será más discreto.

Al día siguiente, algo antes de la hora convenida, ya estábamos en el puerto Aralba, Kora y yo cuando una anciana que vendía dátiles de Sais se acercó a mí ofreciéndome su dulce mercancía, al tiempo que en voz baja me decía:

—Coge los dátiles y dame una moneda, en el cesto encontrarás una nota.

Reconocí en la vieja la voz de Rabi, seguí sus instrucciones y nos dirigimos a la taberna de Ane. Era la hora en que el local se llenaba de marineros que hablaban de forma estridente mientras consumían grandes cantidades de cerveza y de aguardiente de higos. Allí, con disimulo, mientras bebíamos y comíamos algunos dátiles, pude leer la nota de Rabi, redactada en la lengua de Ugarit, que decía:

Vigila al general Horemheb. Mañana, cuando los rayos fríos empiecen a resplandecer por el horizonte, acudirá a la casa de Ay. También estarán el gran sacerdote de Amón y un enviado de Artatama, el usurpador del trono de Mitanni.

—Nos tenemos que mover con rapidez puesto que solo nos queda un día hasta mañana a primera hora de la noche, casi en el crepúsculo, que es cuando ahora la luna sale por el horizonte este —dijo Aralba mientras hacía ademán de levantarse del banco.

—Sí —repuse—, vamos a buscar a los demás.

Al reunirnos de nuevo, conseguimos acopiar más información.

—En el barco de Creta —dijo Kora— han llegado Keliya, el embajador de Mitanni ante Egipto, y el escriba real, Asali.

—Conozco bien a ambos —dijo Sati—. Keliya puede estar intentando mediar ante la corte de Ajenatón a favor del traidor Artatama. Es un diplomático que se acomoda muy bien a las situaciones cambiantes, es de los que no varían de oficio aunque cambie de señor. En cuanto a Asali, es gran escriba en la corte de Washshukanni, mi padre Tushratta le profesaba gran aprecio y nos une una buena amistad.

—Hoy he conversado con Ramsés, el hijo de Seti y lugarteniente de Horemheb, que fue mi camarada durante mi adiestramiento en el regimiento de arqueros que manda su padre —dijo Keba—. Ramsés me ha dicho que últimamente Horemheb muestra un carácter insoportable, y trata despóticamente tanto a los jefes del ejército como a su padre y a él mismo. Ramsés ha escalado a un puesto muy importante en la milicia gracias al favor recibido del general, pero se queja de que este no tiene en cuenta sus opiniones. Piensa que el general se debate internamente entre dos fidelidades.

—¿Cuáles son esas dos fidelidades? —preguntó Chenu.

—Yo creo —contestó Keba—, por lo que he podido deducir de mi conversación con Ramsés, que Ay se está valiendo de su cargo de visir del Alto Egipto para recomponer en su propio favor las relaciones que Ajenatón rompió con los sacerdotes de Amón y, también, trata de apaciguar al humillado ejército, al que el faraón impide que responda con las armas a las provocaciones de nuestros enemigos hititas.

—¿Y qué puede ganar Ay con esas maniobras cuando puede perder el favor del faraón? —preguntó Piye.

—Ajenatón está lejos de los asuntos del gobierno —siguió Kebay su brazo ejecutor y hombre de confianza, Moisés, está en Menfis, lejos de la capital y de Tebas. Es el que podría salvar la situación. Ay se aprovecha de las ocupaciones espirituales del faraón y de la lejanía de Moisés para urdir una sucesión al trono en la que sea él quien gobierne en la sombra.

—¿Pero quién puede pensar en suceder a mi padre? —dijo Anjés con indignación.

—Desde luego, si pudiera, el propio Ay —contestó Keba—. Pero, como no puede porque no está legitimado por su linaje, tratará de que se nombre sucesor a alguien a quien él pueda manipular.

—¿En quién piensas, Keba? —preguntó airadamente Anjés.

—¿Quiénes son los herederos legítimos al trono a los que pueda manejar Ay? No lo sois ni tú ni tus hermanas. ¿No es cierto?

—Por supuesto —contestó rotundamente Anjés.

—Luego —siguió Keba—, habría que buscar entre miembros de la familia real que no han nacido de la gran esposa real, entre quienes aparecen, en primer lugar, Tut Anj Atón, el hijo de Kiya, después Smenjare, el hermanastro del faraón, y luego Moisés y tú, Yuya.

—Entre todos —intervine—, solo Tut, por su corta edad y porque Ay es su tutor, parece que pueda ser el candidato ideal que sirva a tu suposición.

—Aceptemos como posible esa teoría —dijo Aralba—, porque no me parece descabellada, y preparémonos para defendernos de ese posible peligro.

—¿Creéis —dijo Piye— que Ay y Horemheb viajan en el mismo barco que los sacerdotes de Amón?

—Eso es lo que conviene averiguar —contestó Keba.

—¿Por qué no avisamos a Mahu? —dijo Anjés—, él como jefe de policía podría iniciar las averiguaciones.

—Te recuerdo, Anjés, que Mahu depende de Ay —intervino Aralba—. Es posible que le guarde fidelidad. Si nuestras sospechas son ciertas, se estaría preparando una insurrección desde dentro del propio gobierno. Aparentemente, no tendríamos por qué recelar de ninguna reunión en casa del visir, con un jefe del ejército y con un embajador. El viejo zorro Ay puede obrar impunemente sin levantar sospechas.

—Tengo que hablar con mi padre.

—Espera a que podamos confirmar estos indicios —dije a Anjés con toda la ternura con que me pude expresar, mientras cogía sus manos como intentando calmar su profunda pena.

—Hablaré con Asali, el escriba de Mitanni —dijo Sati—, él estará presente en la reunión.

La casa de Ay era probablemente una de las más lujosas de la ciudad del Horizonte, levantada contigua al palacio de la reina Tyi. Estaba edificada en piedra blanca de Tura, que resplandecía con las antorchas encendidas, sujetas a los muros. El atrio estaba custodiado por los soldados de la guardia personal de Ay, que solo intervenían cuando eran requeridos por el jefe de la casa del visir, quien estaba atendiendo la llegada de los ilustres visitantes, que acudían en los primeros instantes del crepúsculo de aquel día.

El primero en llegar, como así se esperaba por el protocolo, fue Keliya, quien se presentó acompañado de un pequeño séquito, que se quedó aguardando a la puerta del palacio custodiando unas cajas que, sin duda, contenían presentes para el visir del sur. Solo se apartó del grupo de las gentes de Mitanni el escriba real Asali, quien se situó detrás del embajador para entrar con este en el Palacio y así asistirle en su labor.

Intercambiaron saludos a la puerta de la mansión y fueron introducidos por el jefe de la casa de Ay, mientras Mahu, el jefe de la policía, examinaba las cajas que contenían los regalos.

Luego entró en la casa Anuk, el segundo sacerdote de Amón. Había llegado en un carro custodiado por un pequeño grupo de guardias del templo, probablemente llevaba una escasa escolta porque quería pasar desapercibido.

Cuando la noche era totalmente oscura, apareció en la puerta el general Horemheb, quien, sin más preámbulo, fue conducido inmediatamente al interior del recinto.

Ay se encontraba en el patio de la casa acompañado de Hani, el embajador principal de Egipto ante las potencias asiáticas, y conversaba con la embajada de Mitanni, compuesta por Keliya y por Asali, mientras bebían una olorosa infusión de carcadé y clavo. Los sirvientes se acercaban ofreciendo higos frescos, almendras de Canaán y dátiles amarillos y marrones de la ciudad del Horizonte.

Horemheb entró en el patio como si se tratara de su propia casa, con la autoridad y arrogancia de que habitualmente hacía gala. Saludó primero al visir, luego a los embajadores y, acto seguido, hizo ademán de entrar en el salón principal como si fuera el anfitrión de aquella morada.

El salón donde Ay despachaba los asuntos del gobierno era amplio, tenía unas dimensiones parecidas a las del lugar donde Ajenatón recibía a los embajadores. Las paredes estaban ricamente decoradas con nenúfares de vivos colores, que rodeaban un artístico relieve policromado con la representación de Ajenatón y de Nefertiti haciendo una ofrenda floral a Atón. En el centro del salón estaba dispuesta una gran mesa repleta de manjares humeantes recién cocinados, rodeada de sillas provistas de cómodos almohadones, donde Ay invitó a tomar asiento a los presentes. En los ángulos del salón, los pebeteros desprendían aromas a mandrágora e incienso. Fuera, en el patio, un grupo de músicos tocaban laúdes y liras.

Keliya entregó una carta de su rey para Ay; que recogió y leyó Hani. A continuación dijo:

—Es difícil mi tarea, pero me anima a emprenderla vuestra magnífica acogida y vuestra generosidad. Es mi primera embajada desde que Artatama subió al trono en el que se sentaba Tushratta, con quien los gobiernos de Egipto tenían un pacto de amistad, reforzado por un profundo aprecio. Las diferencias entre Tushratta y Artatama, que al final se decantaron a favor de este, no han de influir en las relaciones entre nuestros dos países. Si Tushratta tenía lazos de sangre con el faraón y la reina, también los tiene Artatama, quien está deseoso de ser aceptado en la amistad y alianza con Egipto. Mi embajada ha querido iniciarse visitándoos a vosotros para que, cuando las heridas estén cicatrizadas, podáis implorar ante Ajenatón y Nefertiti su favor.

—Dinos, Keliya, ¿cuáles son los pactos que ha hecho Artatama con los hititas? —preguntó Ay—. Pues la situación ha cambiado en nuestras fronteras del norte.

—Mi país —contestó Keliya— está desangrado. Hemos servido de muralla de Egipto ante los ejércitos de Hatti y de Asiria. Necesitamos pactar la paz con los dos reinos y que, además, Egipto nos siga considerando amigos.

—Pides imposibles —dijo Horemheb—. No puedes pactar con dos reinos que están enfrentados. Hatti ha invadido países que son tributarios de Egipto, con lo que ha violado las fronteras. Ya el Orontes no es la línea divisoria clara de nuestros territorios. El rey hitita atacó a tu país, Mitanni, porque era nuestro aliado. No llego a comprender cuál es tu oferta de amistad ni en qué puede beneficiar a Egipto un pacto contigo.

—Artatama quiere llegar al mismo acuerdo de amistad con Egipto que con sus vecinos del norte, Hatti y Asiria. De ese modo, en vez de ser Mitanni la línea de guerra, puede convertirse en la frontera de paz. Eso les puede convenir a todos los países, especialmente a Egipto.

—¿Por qué dices que le conviene a Egipto más que a nadie? —dijo Horemheb subiendo el tono de voz.

—Porque Ajenatón no quiere la guerra —contestó Keliya—. Si Artatama consiguiera de Suppiluliuma un pacto de neutralidad de forma que las tropas hititas se comprometieran a no violar el territorio de Mitanni, mi país sería una auténtica muralla para que Egipto se viera libre de guerrear en el norte.

—Hay que pensar en el futuro. Alguien tiene que aplastar al otro para sentirse libre de amenazas. Egipto no puede quedar en una postura de debilidad. Hemos de recuperar el territorio y el prestigio de que gozó Egipto desde tiempos de Tutmosis III hasta el reinado del padre del faraón.

Al decir esto, Horemheb miró hacia Anuk y Ay, que a su vez se estaban observando, como buscando su aprobación.

—Entiendo que, si la postura de Egipto ha cambiado, podemos seguir hablando bajo otro supuesto —dijo Keliya.

—A mí no me parece ningún desatino tu proposición —dijo Ay mientras interrumpía su conversación al paladear un sorbo de vino aromatizado con genciana y contemplaba, satisfecho, la expectación que había producido entre sus interlocutores—. El problema —continuó— consiste en que el rey hitita acepte tu tratado de paz y neutralidad al tiempo que respete la costumbre establecida desde tiempos de Tutmosis III de que la frontera norte de Egipto la forman el río Orontes y el reino de Mitanni.

Horemheb, al oír estas palabras, relajó su rostro, tenso hasta entonces. Él era quien menos creía en una actitud pacífica de Suppiluliuma.

—Si no te parece descabellada mi proposición, puedo intentar negociar en nombre de Artatama con el rey hitita, quien manifiesta repetidamente que ya está harto de guerras —dijo Keliya dirigiendo sus palabras al visir, quien contestó con un gesto de aprobación.

A una señal de Ay, los sirvientes empezaron a colocar sobre la mesa olorosos platos de asado de carne de pato y de cordero, al tiempo que las danzarinas comenzaron a bailar al fondo del salón al son de la música de cuerda. Cuando la cena estaba finalizando, Keliya preguntó:

—Quisiera saber cuándo seré recibido por Ajenatón y si concederá su paz para mi señor Artatama.

—Ahora no es el momento —contestó Ay—, las heridas por la muerte de Tushratta están aún abiertas. Déjame hacer a mí.

—Creo que puedes ir tranquilo de que en los próximos tiempos respetaremos los acuerdos a los que lleguemos entre nosotros —habló Anuk, el segundo sacerdote de Amón.

Keliya, como hábil conocedor de su oficio diplomático, no movió ni un músculo de su cara ni mostró sorpresa y siguió diciendo:

—Entiendo que todos los contactos los he de tener directamente contigo, Ay, quien, además de ser el visir, administrador del Tesoro real y director del sello, representas los intereses del ejército y del clero de Amón.

Ay obsequió a Keliya con una sonrisa con la que quería expresar que ponderaba la sagacidad y el acierto en el juicio del embajador de Mitanni. Levantó su copa invitando a todos a beber de nuevo y dijo:

—Ya tienes mi plácet para tu embajada y para tu partida. Te recomiendo que regreses cuanto antes, sin parar en Menfis, y que, como es costumbre, este encuentro se mantenga en la más rigurosa reserva.

Cuando llegamos al Palacio, percibimos una extraña actividad en el patio y en las dependencias que estaban situadas en la planta baja, donde Ay despachaba los asuntos del gobierno. Según íbamos atravesando las salas que conducían al primer piso, donde estaban los salones del rey, notábamos como si fueran punzantes flechas las miradas de los secretarios y de los escribas con los que nos cruzamos en el camino.

Era una situación extraña en la que se percibía gran tensión. Piye, Keba, Sati y yo subimos la escalera de varias zancadas, como si tuviéramos prisa por salir de las dependencias del visir, y nos topamos con Meryra, el sacerdote de Atón, quien nos introdujo en el salón real. Allí estaba Ajenatón hablando con mi padre.

—Me alegro al veros, pero noto que estáis agitados.

—Hemos percibido una mala sensación en el piso bajo, como una energía negativa —dijo Piye.

—No te extrañe —dijo el rey—, en la cancillería estaban bastante alterados al ver que ha llegado Moisés desde Menfis, esto habrá desconcertado a Ay y a su gente.

»Me alegra comprobar como vais afinando la sensibilidad de vuestra percepción, prueba inequívoca de que dedicáis a la meditación el tiempo debido.

»He estado discutiendo con Moisés la compleja situación, en la que no hay más novedad que la de que los malvados quieren más poder, como siempre, y para ello utilizan las armas habituales, la intriga, la mentira y la traición...

El rey quedó pensativo durante un largo tiempo, en el que su rostro se ensombreció, hasta que Moisés le sacó de su ensimismamiento.

—No te entristezcas por los desleales y hagamos lo preciso para que no actúen con impunidad. Alégrate porque somos muchos los que te amamos.

—Ya lo sé, Moisés, especialmente vosotros. Tienes razón en lo que dices porque no tenemos tiempo para la tristeza ni la melancolía.

»Os he llamado para encargaros una labor. Yo estoy prácticamente confinado en la ciudad del Horizonte, donde se ha conseguido hacer un espacio de libertad, en el que todos tienen oportunidad de estudiar, de trabajar, de expresarse, de recibir justicia y protección. Este oasis dentro de Egipto irá irradiando su energía para que otras ciudades se vayan transformando.

»Moisés trata de hacer la misma labor en Menfis y en el Bajo Egipto. Más al norte se extienden las tierras de los pueblos cananeos, amorritas y hurritas, con muchas ciudades y países sobre los que Egipto ejerce soberanía, pero en los que no tiene una suficiente presencia cultural ni religiosa. Yo pienso que deberíamos fundar otra ciudad del Horizonte en esas latitudes para que sirviera de referencia en toda la zona. Una ciudad en la que se construyera un gran templo de Atón y escuelas para formar a los niños.

»Pienso que tú, Keba, si quieres, eres el hombre indicado para llevar a cabo esta obra. Tu padre, mi amigo Abdi-heba, desde Jerusalén te ayudará con su consejo y sus gentes en esta tarea.

Keba reflejó en su moreno semblante el rubor que le produjo la propuesta del faraón, y sus labios se alargaron dibujando una leve sonrisa de satisfacción.

—Señor —dijo Keba—, te serviré como siempre lo he hecho y como siempre lo ha hecho mi padre.

—Bien, Keba, tendrás la ayuda de Tutmés, nuestro mejor arquitecto y escultor, para trazar los planos de la nueva ciudad de la Luz de Atón.

—Desde la capital del norte te pertrecharé de cuanto necesites —dijo Moisés—. Primero hay que elegir el lugar, que ha de tener agua y estar próximo a la ruta de Ugarit. Tú conoces perfectamente ese territorio y elegirás bien. Yo creo que la nueva ciudad de la Luz tiene que estar situada en la orilla occidental del río Jordán, al norte de Jerusalén.

Dicho esto, pasamos a una estancia contigua en la que Tutmés tenía extendidos varios papiros sobre una gran mesa. Eran los primeros planos de la nueva ciudad de la Luz de Atón, en los que estaban trazados el templo de Atón, en el centro, del que salían amplias avenidas en forma de estrella cortadas por otras vías formando círculos concéntricos. Los primeros edificios que estaban dibujados, además del templo, eran las escuelas y la casa de sanación.

—Una vez elegido el lugar adecuado —dijo Tutmés—, hay que señalar con cuidado el emplazamiento del templo, que debe orientarse en la línea del horizonte, de manera que esté iluminado por el sol desde el orto al ocaso. Al círculo central del templo deben llegar los primeros rayos del sol del día anual de su nacimiento.

—Entonces, ¿tendremos que esperar para construir hasta que llegue el solsticio de invierno? —preguntó Keba.

—No es necesario, podremos empezar la construcción y, cuando llegue el solsticio, señalaremos la altura del punto que primero se ilumina por el sol, para elevar hasta ahí el nivel del patio central. Del mismo modo, señalaremos en el extremo oeste del eje del horizonte el último punto iluminado por el sol en la tarde anterior al solsticio. Ese punto indicará el lugar en el que se excavará la necrópolis.

Moisés y Tutmés seguían trabajando sobre los planos cuando Piye preguntó a Ajenatón:

—¿Voy a trabajar yo también en la construcción de esta ciudad?

—No, Piye —dijo sonriendo el faraón—, tú partirás a la tierra de Nubia y elegirás también un buen emplazamiento para que contemos con una ciudad de Atón en un lugar más al sur de la Segunda Catarata, entre Nubia y la tierra de Kush. En una ocasión me dijiste, Piye, que naciste en una tierra que ha enriquecido con oro, maderas y marfil a Egipto y que siempre ha estado olvidada por el reino; creo que tenías razón, hemos sido injustos con las gentes del sur. Ahora podemos hacer algo importante por ellos, he pensado que la construcción de Geniatón, la ciudad que encuentra a Atón, puede ser la lámpara que ilumine a esas queridas regiones meridionales, y que seas tú, Piye, quien lleve a cabo esa labor, ¿qué te parece?

El rostro de Piye se contrajo para impedir que afloraran sus emociones, pero dos cascadas brotaron de sus grandes ojos negros.

—Ya hemos hablado muchas veces que hay que manifestar abiertamente las emociones, llora libremente y luego dime si te gusta el encargo que te hacemos Moisés y yo.

A través de la risa se desahogó y dijo:

—Ya sabéis que lo haré con amor. Os agradezco que confiéis en mí, aunque no sé si lo haré bien.

—Si lo haces con amor, tendremos una magnífica Geniatón en el sur. Lo harás bien —dijo el rey mientras miraba por una ventana hacia el infinito, como si estuviera observando ya la obra realizada en unas tierras donde la vegetación invasora se abre paso sobre las arenas desérticas. Probablemente estaría contemplando un futuro donde la armonía fértil del amor invadiera las zonas yermas de los corazones egoístas.

... Anjés, por tu condición femenina no te fue concedido poder viajar, como tú hubieses anhelado. Pero debes saber que las dos fueron unas florecientes ciudades, donde sus moradores abrazaron la doctrina de tu padre. Los habitantes de Joniatón fueron fieles a Atón, pese a que las gentes de la vecina Jerusalén prefirieron adorar a Baal y a El, olvidándose pronto de sus guías Ajenatón y Moisés. Y fue en Geniatón donde Piye logró formar la mayor comunidad de hermanos a los que no arredró el miedo por la persecución de los poderosos, los que, como tú, supieron vivir en libertad...

Capítulo 6

TEBAS Y LA CONSPIRACIÓN

Habían transcurrido tan solo tres meses desde nuestra llegada cuando, de nuevo, emprendimos viaje. Me hubiera gustado acompañar a Piye a su exótica patria, donde los grandes árboles de verdes hojas formaban un techo por el que entraba forzada la luz del sol, dibujando pequeños espejuelos parpadeantes sobre el suelo de tierra oscura, y donde en las extensas praderas verdes pastaban enormes manadas de vistosas cebras y ágiles gacelas, inquietadas por los felinos. Pero a Piye lo acompañó Chenu, mientras yo viajaba con Keba, Kora y Aralba hacia el norte, donde Moisés, mi padre, me había encomendado una misión diplomática en la que debía averiguar las intenciones reales de las grandes potencias, especialmente Hatti y Asiria, que eran los países con los que había una mutua relación de miedo y desconfianza. Más al este estaba Babilonia, la tierra de mi amigo Sargón, que, por estar tan lejos, no despertaba ninguna sospecha y con quien se mantenía relaciones amigables, con frecuentes intercambios de regalos entre Asurbanipal y Ajenatón.

Yo hubiera querido ir al sur con Piye para poder pasar unos días en Tebas, la ciudad que se había vuelto hostil hacia el faraón y hacia la religión de Atón. Marchaba lejos y dejaba Egipto, mi querida tierra, en la que gentes perversas tramaban la caída de Ajenatón y de mi padre. Poca fuerza tenía yo pero creí, en aquel tiempo, que hubiera sido más útil en Egipto, especialmente en lugares como la capital del Alto Reino, donde los sacerdotes de Amón criticaban sin recato al faraón. Aprendí de mi padre que al enemigo hay que verle la cara y estar cerca de él para saber sus intenciones. Sin embargo, Ajenatón vivía en un oasis de armonía que él mismo había creado en la ciudad del Horizonte, mientras Tebas y otras ciudades de Egipto padecían la lepra del odio alimentado por la pérdida de privilegios de los poderosos, quienes conspiraban para que Egipto volviera a las costumbres de la época anterior, en la que Amenofis III concediera enormes prebendas a los nobles y al clero de Amón.

El clima de libertad que se respiraba en ese momento en Egipto era percibido por los poderosos como una amenaza. Los sacerdotes de Amón estaban recelosos desde que no influían sobre las mentes de las gentes como para tener su inteligencia paralizada por el temor; pero aún sentían con más violencia la drástica pérdida de las ofrendas que les llegaban a los templos. Aunque eran inmensamente ricos, habían visto como sus rentas se reducían casi exclusivamente a las que obtenían de sus tierras de cultivo y por el almacenamiento y distribución de grano.

Embarcamos en el mismo navío en que Moisés se disponía a partir hacia Menfis, yo me alegré pues así tendría la ocasión de poder convivir varios días con mi padre, lo que no ocurría últimamente con frecuencia.

El barco tenía una eslora de veintiocho mehs reales y diez de manga, equipado con una ancha vela cuadra en el centro, y con ocho remeros en cada borda. Era veloz en el río e ideal para transportar mercancías, aunque el Toth no era un barco de carga porque estaba equipado en su bodega con tres amplios camarotes. Su proa estaba primorosamente esculpida con la imagen del dios Toth, a quien tanto mi padre como mis maestros profesaban una especial devoción, como dios protector de las artes y de las ciencias.

Viajaríamos en compañía de Moisés hasta Menfis y allí cambiaríamos de barco, pues, como decía mi padre, el Toth era rápido y seguro en el Nilo pero, debido a su escasa quilla, no era marinero.

Cuando ya habíamos embarcado, llegó un mensajero cabalgando velozmente hasta el muelle donde estaba nuestro barco a punto de soltar amarras, pidió ver a Moisés y le entregó un papiro sellado con cera. Me pareció que llevaba el sello del faraón. Mi padre, después de leerlo con atención, habló brevemente con el mensajero, quien partió presto a galope. Luego, con el papiro todavía en su mano, me llamó para que le acompañara a su camarote, donde al entrar percibí que algo grave estaba sucediendo.

—Yuya, he recibido una misiva de Ajenatón, parece que van a producirse encuentros en Tebas del sumo sacerdote de Amón con Ay y con Horemheb, la conjura de los traidores parece que está tomando cuerpo. Conviene que variemos nuestros planes, yo debo partir hasta Menfis para que allí no se extienda la insurrección, tú no me acompañes en este viaje, embarca en la nave en la que va a partir Piye hacia Nubia. Estarás en Tebas el tiempo que sea preciso hasta que puedas averiguar lo que están tramando contra Ajenatón. Ponte en contacto con nuestros amigos en Tebas y con los sacerdotes del templo de Atón, para que estén atentos. Habla con el general Minnajt para que esté alerta con sus hombres.

—¿No crees, padre, que Horemheb y Ay deben ser apartados de sus cargos? Son un gran peligro, el general al frente de un cuerpo del ejército y Ay, que, aunque no está nombrado visir del Alto Egipto, actúa como tal.

—Ya sabes que Ajenatón es partidario de dar siempre la última oportunidad a sus adversarios, pero, aun así, antes de mi partida vi como firmaba una orden por la cual Horemheb quedaba relegado de sus cargos y le encomendaba la supervisión de las guarniciones de los oasis, donde forzosamente estará separado no solo del mando de las tropas, sino también de la capital, de Tebas, y de las ciudades del Delta. En cuanto a Ay, antes de tomar ninguna medida, prefiere estar informado sobre sus posibles pactos con los sacerdotes de Amón.

Moisés escribió una larga nota para el general Minnajt que yo le debía entregar.

—Padre, tú deberías dirigir los asuntos del gobierno desde la ciudad del Horizonte o desde Tebas, no podrás preservar a Egipto desde el norte, Menfis está lejos del centro de la conspiración.

—De momento parto hacia Menfis, donde tengo que cursar instrucciones y dejar al mando a mi lugarteniente, pronto volveré, pero quedo tranquilo por tenerte a ti en el sur.

—Antes de emprender viaje debes hablar con Ajenatón —le dije.

—No, Yuya, ya he hablado con él. Ahora, en cuanto quede solo, me comunicaré mentalmente con Ajenatón para que las decisiones que tomemos puedan marchar por el mismo sendero. Ten confianza y haz lo que debas hacer en cada momento, mantén el diálogo mental conmigo para que no te sientas solo, y medita a la luz de Atón, quien en todo momento te dará un juicio claro y energía suficiente para vencer los obstáculos.

En su abrazo sentí la energía y la confianza que necesitaba para superar aquellos momentos de incertidumbre.

Las aguas del río batían con fuerza la proa de nuestro barco, que avanzaba lentamente, pese al esforzado ritmo que los remeros se imponían siguiendo el compás del timbal del segundo timonel. Pensé que tardaríamos varias jornadas en llegar a Tebas si persistía la calma del viento, en aquella época del año en la que el río bajaba crecido. El capitán, que tenía instrucciones de llevarnos a la capital del Alto Egipto en el menor tiempo posible, dio orden de acelerar el ritmo de los remos hasta que llegamos a un tramo donde el río se estrechaba y era posible navegar cerca de la orilla sin temor a encallar. Entonces el capitán mandó parar los remos de estribor. Los remeros vacantes saltaron a la orilla asiendo unas gruesas maromas que habían amarrado a la borda y que tensaban enrolladas a su cintura, tirando del barco contra la fuerte corriente de agua. El jadeo continuo de los remeros apenas se hacía audible, puesto que la ronca voz de mando del segundo timonel seguía marcando una rápida cadencia en los movimientos de quienes tiraban de las sogas y de los que remaban por babor. El timonel sujetaba con firmeza la caña, maniobrando hábilmente de forma que lograba mantener sin dificultad el rumbo, aunque las fuerzas que se ejercían en babor y en estribor no eran parejas.

Aquella maniobra me recordaba a la que había que efectuar para remontar la Primera Catarata, aunque allí siempre estaba el práctico dirigiendo la operación, asistido por múltiples braceros y por bueyes que arrastraban con fuerza los barcos.

Al fin empezó a soplar viento y el capitán mandó subir a los braceros, quienes treparon a cubierta con la agilidad de los que no conocen la fatiga.

El resto del viaje transcurrió sin incidentes y nos pudimos dedicar a preparar la estrategia que seguiríamos en Tebas, ciudad a la que llegamos cuando las llamas de las antorchas dibujaban ya los contornos de los largos muelles de la capital del sur. Se podía ver al fondo la majestuosa silueta del templo de Karnac, sobre el que brillaba Istar con todo su esplendor, pues la luna aún no había salido.

Según nos íbamos acercando a nuestro lugar de amarre, Chenu, acostumbrado a ver las estrellas en las noches limpias del desierto del Oeste, nos indicaba las figuras que imaginariamente podían construirse en el firmamento, así como los nombres que les daban en su tierra, que diferían de la nomenclatura que tenían en Egipto.

Al saltar a tierra sentimos como si cien ojos atravesaran con sus agudas miradas nuestras espaldas. Desde que nos fuimos a vivir a la ciudad del Horizonte, sentía esa extraña sensación cuando regresaba a Tebas.

Percibía como si una pesada atmósfera envolviera las relaciones entre las personas, donde la amabilidad y la cortesía escondían habitualmente intenciones poco amistosas. Intentando deshacernos de esas malas sensaciones, abandonamos rápidamente el puerto y nos dirigimos a mi casa, una espaciosa construcción en piedra situada junto al palacio de Malkata, que fue regalada por mi abuelo Amenofis III a mi madre cuando se desposó con mi padre.

El fiel y solícito Abiú tenía todo dispuesto para que nos encontrásemos cómodos, él atendía la casa en nuestra ausencia no como un criado, sino como buen amigo nuestro. Desde que mi padre, cuando tenía mi edad, le salvó de una injusta condena a muerte de los tribunales arriesgando su propia libertad y prestigio, Abiú, uno de esos hombres honrados y agradecidos, se entregó por completo al servicio de su protector.

La terraza del piso superior estaba orientada al sur, asomada sobre un cuidado jardín donde los jazmines obsequiaban su aroma y las fuentes de agua refrescaban el aire templado de la noche prestando un murmullo pacificador. Allí, Abiú había dispuesto una mesa con los platos que sabía que eran de mi gusto. Comimos con avidez, aunque a Abiú siempre le parecía poco lo que yo comía, como cuando era niño.

—¿Cómo está la situación en Tebas? —le pregunté.

—Como te decía en mi último mensaje —contestó Abiú—, los sacerdotes de Amón intrigan sin cesar y tienen buenos resortes para provocar el descontento de la población. Gracias a que todavía mantienen el control de los Depósitos de Grano, a que en sus tierras se produce gran cantidad de frutos y que poseen una enorme cabaña ganadera, retienen los alimentos provocando escasez en los mercados, lo que está produciendo gran malestar, pues las mujeres no tienen leche ni pan para alimentar a sus hijos. La gente tiene dinero y productos artesanos para el trueque, pero no encuentra alimentos con facilidad, y cuando consigue los que llegan de lejos o los que poco a poco va suministrando el templo, los obtienen a un precio abusivo.

»Ya se han producido varios alborotos en las calles y especialmente delante de la Casa del Gobernador. El clero de Amón se encarga de difundir la idea de que los dioses no bendicen con la abundancia el reinado de Ajenatón, porque este se ha entregado al culto de Atón.

»Otra felonía de los sacerdotes de Amón es la de provocar el descontento en la casa de la vida, donde, como sabes, la mayoría de los médicos son sacerdotes de Amón y no se atiende con diligencia a los enfermos. Ya se están incorporando médicos de nuestra hermandad, pero de momento ese problema no está solucionado. El templo sigue siendo un lugar donde se adoctrina en contra del faraón y de Atón, conviene que asistas a algún oficio para que oigas los improperios.

»Creo que es necesario que venga Ajenatón, o al menos Moisés. El pueblo se siente abandonado y, aunque es partidario de la nueva doctrina porque les parece más justa, están confundidos y sin un guía. Primero quieren cubrir sus necesidades y luego atenderán a la religión.

—Tienes razón, Abiú —repuse—, primero hay que seguir cambiando la administración del gobierno, durante tanto tiempo en manos del templo, y luego se conseguirá la nueva sociedad que todos deseamos. Moisés no puede estar aquí, pues ha de atender los asuntos del Bajo Egipto, y en cuanto al faraón creo que no es probable que salga de la ciudad del Horizonte. Así es que haremos nosotros lo que podamos apoyándonos en el general Minnajt, en Meryra y en los funcionarios que nos son fieles.

—Entonces, ¿cuál es tu estrategia? —preguntó Abiú.

—De momento, establecer los contactos necesarios y seguir la costumbre tebana de tener relación cortés con todos, sin mostrar enemistad.

Para no levantar sospechas, decidí visitar en primer lugar a Ay en su suntuosa casa situada en la avenida del Santuario, la que unía el templo de Karnac con el santuario Meridional. Esta casa era más lujosa que la que Ay poseía en la ciudad del Horizonte, donde el faraón, predicando con su ejemplo, había impuesto una norma de austeridad a todos los dignatarios por la que nadie presumiera de poder a través de sus posesiones ni del boato con el que adornara su vida, donde fuera considerado mayor quien era mejor.

—Bienvenido a tu casa, mi querido hijo Yuya —dijo Ay saliendo presuroso a recibirme, al tiempo que me abrazaba efusivamente—. ¿Has tenido buen viaje? ¿Cómo está tu padre? ¿Has estado con el faraón últimamente?

Como siempre a Ay solo le interesaba estar informado, aunque él no facilitara casi nunca información alguna.

—Te saludo, gran padre Ay —le contesté con la fórmula que más le gustaba oír—. Mi padre te envía sus saludos. Yo traigo el encargo de Ajenatón y de Moisés de ayudar a Piye, a quien ya conoces desde su estancia en la escuela de La Rosa del Nilo, para elegir el emplazamiento de la nueva ciudad de Atón en Nubia.

Ay, acostumbrado al disimulo, no pudo ocultar su extrañeza ante un proyecto desconocido para él, pero se cuidaba de no mostrar su ignorancia, pues eso hubiese supuesto confesar que estaba alejado de los asuntos de Estado.

—Ya sabes, Yuya, que me tienes a tu disposición para prestarte todo mi apoyo en esa empresa. ¿Dispones ya de todos los medios? ¿Necesitas barcos, hombres, materiales? Pídeme lo que precises.

—Gracias, Ay, en primer lugar tengo que hablar con algunos ingenieros, escultores y jefes de obra de Tebas, luego te pediré ayuda para que me prestes los medios que no consiga. Y tú, ¿cómo estás, Ay? He oído que los sacerdotes de Amón andan inquietando a las gentes. ¿Qué me puedes decir de todo eso?

El semblante de Ay se ensombreció al ver que no podía reconducir la conversación hacia asuntos que no le comprometieran.

—Mi estancia en Tebas —dijo Ay— se debe a que el pueblo manifiesta continuo descontento hacia las repercusiones que están teniendo los cambios que estamos implantando. La reforma va muy rápida y las gentes se resisten a un cambio tan brusco. Creo que estamos en un momento delicado en el que se debe obrar con mayor parsimonia, sin prisas ni brusquedades. En cuanto al templo de Amón, es explicable que el sumo sacerdote esté alarmado porque ha visto recortada su capacidad de decisión, se ha eliminado su guardia armada y se han reducido sus rentas. En fin, el clero de Amón se siente acosado por la política real.

—Pero el clero de Amón no está ocioso —interrumpí—, parece que se muestra hostil no solo hacia la fe en Atón, sino también hacia la reforma emprendida por Ajenatón.

—Ese es el problema —dijo Ay—, alguien debe mediar para que ninguna de las partes resulte dañada. Por supuesto el faraón tiene la máxima dignidad, pero piensa, Yuya, que desde hace cientos de años, en el Alto Egipto y especialmente en Tebas, se profesa la devoción a Amón como el primero entre todos los dioses. Los reyes anteriores a Ajenatón lo veneraron también. No se puede romper en un corto espacio de tiempo la tradición centenaria.

—Yo creo —contesté— que al templo de Amón solo le cabe la obediencia al faraón. Están subordinados al poder real. En cuanto al aspecto religioso, Ajenatón, desde su entronización, ha sido reconocido por el clero de Amón como la encarnación del dios. ¿Quién es el sumo sacerdote de Amón para no aceptar e incluso degradar la autoridad real? ¿De dónde le viene al sumo sacerdote su investidura? ¿Quién le ungió sino el poder real?

Podía ver el semblante de Ay extenuado, pero pronto dijo:

—Planteas una cuestión profunda sobre quién está más legitimado, si el que impone un drástico cambio, aunque tenga la autoridad, o el que trata de preservar la tradición. Ya sabes que la principal fuente de nuestro derecho es la costumbre, por lo que se debe preservar el maat como concepto de equilibrio en nuestra sociedad. La diosa Maat es quien vela por la justicia, la equidad y el orden, es la fuente de sabiduría de la que beben los jueces. Te pido que pienses en ello, Yuya: procurar el predominio del principio del maat es dar seguridad a las gentes, evitar el caos, tener orden.

—Ajenatón, con la reforma, no trae el desorden sino un nuevo orden. Antes se permitía el desorden de la desigualdad. El que no era hijo de familia acomodada tenía pocas oportunidades en la vida; quien nacía esclavo moría en la esclavitud; quien era juez, o noble, o sacerdote, o gobernador permanecía en un lugar preeminente, aunque sus obras fueran inicuas. Muchos poderosos abusaban de su poder como si este no les hubiera sido dado.

»Ajenatón ha removido de sus cargos a los torpes, a los parciales, a los deshonestos, y los ha reemplazado por gentes ecuánimes, honradas y eficaces. Con la reforma se han abolido costumbres injustas, como la esclavitud; ha terminado con la enseñanza destinada solo a las clases dirigentes, haciéndola extensiva a todos, con independencia de su riqueza; ha suprimido los cargos vitalicios para los jueces y los maestros; los cargos ya no son hereditarios para los gobernantes de los nomos...

—Parece como si yo no conociera la reforma de Ajenatón, cuando he sido uno de sus principales valedores —dijo Ay con evidente enojo.

—No te molestes, Ay —repuse—, solamente contestaba a tu razonamiento de que hay que preservar la tradición por encima de todo, cuando yo opino que hay que plantear cambios en un Egipto donde no preside la probidad.

—Siento interrumpir esta sesuda conversación —dijo Mutnedjemet cuando entró en el salón portando una bandeja con refrescos y dátiles de Nubia, al tiempo que hacía una carantoña a su abuelo y a mí me regalaba una de sus cautivadoras sonrisas—, ahora es tiempo de tomar un refrigerio y descansar un rato.

Ay solo podía permitir interrupciones de su bella nieta, por la que sentía una especial predilección.

—Hola, Mut —dije mientras me levantaba para besarle su mejilla de tersa piel de manzana—, me alegro de encontrarte, hacía muchas lunas que no te veía y que no hablaba contigo.

—Pues eso lo podemos arreglar ahora —dijo Mut acompañándose con la gracia juvenil que imprimía en sus ademanes—. Si me das tu permiso, abuelo, me llevaré a Yuya y a Piye a dar un paseo por el jardín, yo también tengo ganas de hablar con ellos y vuestra conversación podrá continuar más tarde.

—Id pues —dijo Ay, relajando su rostro al esbozar una leve sonrisa, como muestra del alivio que, sin duda, experimentaba por la oportuna aparición de su nieta.

Mut había cambiado mucho. Aunque era más joven que nosotros, ya se había convertido en una preciosa mujer, con unos bellos senos que resaltaban su figura. Como más tarde me comentó Piye, sus grandes ojos de ébano tenían el brillo de Istar cuando aparece en el crepúsculo. Pero aún me causó mejor impresión su buen juicio y la madurez que había alcanzado.

—Lamento que terminaran aquellos días felices en la ciudad del Horizonte —dijo Piye—, donde una niña con ojos expresivos de alegría acudía a jugar con nosotros, cuando salíamos de la escuela. Te recuerdo perfectamente, Mut, aunque has cambiado mucho, tu mirada chispeante sigue siendo la misma.

—A mí también me gustaban tus ojos. Tu deje del sur me resultaba muy atractivo cuando me contabas historias de tu tierra...

Estuvimos paseando y hablando hasta que los hachones comenzaron a iluminar las sombras del jardín.

Yo estaba complacido con aquel encuentro, pero tenía la sensación de que Mut y Piye se encontrarían mejor si estuvieran solos. Sus cruces de palabras y de miradas evidenciaban una mutua atracción y esto me producía una sensación de bienestar.

—Hemos de marchar, Mut, es tarde —dije.

—Deseo verte con frecuencia, Mut. Nuestro encuentro es lo mejor que me ha sucedido en los últimos tiempos —dijo Piye.

—Para mí ha sido un día apasionante, solo deseo que no haya sido un sueño —dijo Mut con su atractiva espontaneidad. Luego nos dio un beso y se alejó corriendo.

El carro avanzaba al paso del trote ligero por la larga avenida, cuajada de hermosos santuarios y palacios, que conducía al gran templo de Karnac. Pasamos por delante de los edificios del gobierno de la capital del Alto Egipto, que en otras épocas habían albergado la sede del visir, la administración del Tesoro, la cancillería y todos los organismos propios de la que fuera capital de Egipto. Ahora estos palacios públicos habían perdido actividad e importancia, incluso algunos permanecían cerrados al haber sido trasladados los escribas y administradores a la ciudad del Horizonte de Atón, la nueva sede del gobierno de Egipto. Llegamos a la gran plaza que atravesaba la avenida y que todas las mañanas se transformaba en el mercado más grande de Egipto, donde se podían encontrar productos de todas las partes del mundo. Desde el mediodía se bebía y se comía en tabernas improvisadas, en el espacio que ocupaban los vendedores de frutas, pescado, carnes, pan, especias y otros alimentos, mientras que solamente los puestos de venta de dulces acompañaban hasta la noche al resto de las tiendas de tejidos, sandalias, utensilios y de todo tipo de quincallería.

Al paso por el mercado, Chenu miraba con curiosidad a los charlatanes que aparecían por todos los rincones, que vendían sus poemas o sus ideas a un reducido número de adeptos.

En el fondo de la plaza se abría el espacio donde se dejaban y se contrataban los carruajes, y a continuación, el gran pórtico del templo flanqueado por los altos pilonos.

Atravesar aquella enorme puerta de madera y bronce, que necesitaba la fuerza de varios hombres para poder mover cada una de sus hojas, ya producía la sensación de entrar en el conjunto de templos más colosal de todo el mundo.

Continuamos caminando por el eje central del enorme espacio arquitectónico; sin entrar en el templo de Amón, pasamos por delante del obelisco erigido por Tutmosis III, luego dejamos atrás el de Hatsepsut y nos dirigimos al bello templo de Atón.

El templo de Atón no tenía la magnificencia de los otros santuarios, pero, aun siendo de menor tamaño, lucía la belleza de lo sencillo y bien proporcionado, y sus paredes y columnas de caliza blanca refulgían con la luz solar. Su interior estaba formado por una sucesión de patios de ofrendas hasta llegar al patio donde se encontraba el altar principal, al que se accedía por cuatro escalinatas situadas en sus flancos. Era el único templo de Karnac que estaba sin techar para que la energía de Atón inundara todas sus estancias. No tenía ningún lugar reservado a los sacerdotes, ni guardaba la imagen sagrada, como en los templos dedicados a Amón o a otras divinidades. La adoración a Atón se hacía elevando los ojos al cielo. Atón estaba representado en las paredes del templo únicamente como el disco solar del que sale la energía que vivifica y concede sus dones. Como decía Ajenatón: Atón es el espíritu que anima la vida de toda la creación.

Acudió a recibirnos un grupo de sacerdotes encabezados por Meryra, el primer servidor de Atón en Tebas. Nos condujo a un lugar donde aguardaban gentes necesitadas a las que se repartieron las ofrendas de alimentos que otros habían llevado. Luego presenciamos cómo un sacerdote recitaba unas estrofas del Himno a Atón, escrito por Ajenatón:

Tú haces que crezca el feto en la mujer

creando a las gentes por medio del esperma.

Alimentas al hijo en el vientre de la madre,

y lo consuelas parando sus lágrimas...

Crías en las entrañas, das aliento,

nutres todo lo que has creado.

Cuando sale del vientre para respirar,

abres ampliamente su boca

y atiendes a sus necesidades...

Después de esta oración, que había sido repetida verso a verso por los fieles, el sacerdote les dijo:

—Ahora decidle cada uno a Dios lo que queráis; hablad con Él, porque os escucha, y prestad atención a lo que os diga. Estábamos acostumbrados a hablar con el dios de nuestra devoción a través del sacerdote. Para hablar con Atón no necesitáis de ningún intermediario, porque es vuestro padre que os quiere.

Después de la meditación nos dirigimos a una terraza situada en el piso superior desde la que podía observarse el conjunto de templos y gran parte de la ciudad, que, a lo largo de varios iters, se abrazaba al río.

—Meryra, ¿cuál es la situación en Tebas y en la Casa de Amón? —pregunté.

—Los habitantes de Tebas están tranquilos y la ciudad en orden desde que el general Minnajt impuso su autoridad sobre el templo de Amón, que ya no cuenta con su cuerpo de guardia armado, y no se permite a sus sacerdotes ninguna actividad fuera del templo.

»Estamos solucionando los problemas causados por el clero de Amón en el abastecimiento de cereales desde que el gobernador ha controlado los depósitos y la distribución del grano.

»Los hermanos terapeutas ya están trabajando en la casa de la vida, sustituyendo a los sacerdotes de Amón que no eran diligentes en su tarea. Pero donde sigue activándose el foco de malestar es en el templo de Amón, en el que se predica que solo es posible la salvación del alma siguiendo la fe y los ritos tradicionales, «sin caer en las concepciones modernas, que, además de ser heréticas, ponen en peligro la vida eterna».

»Tenemos hermanos infiltrados en el templo de Amón y la información que te brindo es veraz, como también lo es la de que Ay y Horemheb están tan cerca del sumo sacerdote de Amón que gustan de su plato y de su dinero...

Meryra interrumpió sus palabras cuando un servidor del templo le indicó que había llegado el general Minnajt, quien pedía permiso para ser recibido. Inmediatamente lo incorporamos a nuestra conversación.

—He detectado un carro extraño —dijo el general— que ha sido conducido desde el templo de Amón al barco de Horemheb, que está amarrado en el puerto. Digo que es un carro especial porque ha sido transportado hasta el embarcadero custodiado por un nutrido grupo de servidores del templo, quienes han cargado las pesadas cajas de madera que contenía en la bodega del barco. Desde ese momento la escolta de Horemheb ha montado guardia junto al navío. Yo creo que se trata de un soborno en oro del sumo sacerdote a Horemheb. Los servidores de Amón han sido detenidos y están siendo interrogados, pues están acusados de infringir el mandato de no portar armas. Ellos las llevaban ocultas bajo la túnica.

»He pensado, si no te opones, Yuya, que podríamos hacer un registro en el navío.

—Yo creo que el barco está cargado con oro del templo, pero que hay otros procedimientos más discretos para confiscarlo que a través de un registro oficial. Me parece que resulta más urgente que comuniques a Horemheb su nuevo destino —dije esto mientras entregaba a Minnajt un mensaje de mi padre.

El rostro de Minnajt se distendió cuando leyó el papiro, luego se recostó sobre su silla y dijo:

—Al fin el faraón retira su confianza a Horemheb y le aparta de la ciudad del Horizonte y de Tebas, donde ya no podrá conspirar.

—Creo que debes actuar con premura —contesté.

—Si no te parece mal, Yuya, actuaré mañana temprano porque tengo medios para conocer lo que se hablará esta noche en la casa del sumo sacerdote de Amón, donde Ay y Horemheb se reunirán con el anfitrión.

Al día siguiente, se presentó el general Minnajt, con una escolta de cuarenta soldados, ante la elegante casa de piedra que recientemente había mandado construir Horemheb. Este palacio era más querido por el soberbio general que su casa, más sencilla, de la ciudad del Horizonte. Con esta propiedad intentaba emular el boato con el que se exhibían los nobles y los prebostes de Tebas. Horemheb sentía un deseo irrefrenable de alcanzar una posición social elevada, que, en parte, ya había logrado merced al generalato concedido por Ajenatón. Sin embargo, aún no era aceptado por los nobles como un miembro de su clase.

A los fuertes golpes con la aldaba sobre puerta, se oyó una contestación malhumorada desde el interior de la casa, hasta que el sirviente, después de observar por la mirilla, entreabrió el portón.

—¿Qué queréis a esta hora temprana llamando con tanto estruendo? Podéis despertar a mi señor.

—Abre de una vez la puerta y dile al general Horemheb que ha venido a verle el general Minnajt, quien quiere ser recibido ahora mismo —dijo el capitán.

Pronto apareció Seti, jefe de regimiento de arqueros y ayudante de Horemheb, quien recibió a Minnajt preguntando:

—El general Horemheb desearía conocer el motivo de tu visita, que considera un tanto intempestiva puesto que ha de partir pronto hacia el embarcadero.

—Dile al general —dijo Minnajt— que deberá cambiar sus planes, pues traigo órdenes del Palacio que le conciernen.

Se oyó la voz ronca de Horemheb maldecir en el piso alto. Poco después bajó a ver a su visitante.

—Te saludo, Minnajt, ¿qué ordenes son esas que traes?

—Toma, aquí tienes —dijo Minnajt entregándole un papiro cuidadosamente enrollado y atado con una cinta de la que pendía el sello real.

El rostro de Horemheb se iba contrayendo y sus mandíbulas se apretaron hasta que estalló coléricamente.

—¿Qué significa esto? ¿Es que Moisés no confía en mí y me quiere apartar? Pero ¿tú qué sabes de todo esto? Iré ahora a la ciudad del Horizonte para hablar con Moisés y con el faraón. Y, además, he de instruir a mi lugarteniente para que me sustituya en mi cargo...

Minnajt le interrumpió:

—No, Horemheb, yo también he recibido ordenes de Moisés para que partas hoy mismo hacia Kargen, donde debes revisar y poner a punto la guarnición, luego seguirás hacia el oeste y de ahí al norte, recorriendo todos los oasis. Hay que estar prevenidos ante los posibles ataques de las tribus del desierto occidental.

—¿Dices que tengo que partir ahora?

—Eso es.

—Es imposible, tengo mi barco anclado en el puerto y preciso volver a la ciudad del Horizonte.

—Parece que no has entendido las órdenes —dijo Minnajt alzando la voz.

—Y quién eres para hablarme en ese tono.

—Yo asumo el mando sobre la tropa que dejas, aquí tienes la orden de mi nombramiento. Delante de tu casa está la escolta que te asistirá hasta el oasis de Kargen. Yo me hago cargo de cuanto dejas. Debes permanecer en cada oasis por el tiempo de una luna, y cuando llegues al oasis de Siwa, avisa a Moisés; él te dará instrucciones, aunque, según me ha comunicado Yuya, posiblemente os encontraréis en Gurob, junto al lago Moeris.

—Debo volver al barco, he de dar disposiciones a mis servidores sobre asuntos de mi casa.

—Llama a tus servidores y habla con ellos. Debes partir hoy mismo. La guardia que te escoltará te aguarda.

—Quiero, al menos, conservar a Seti a mi lado —dijo en tono de súplica.

—Puedes hacerlo —contestó Minnajt, sin perder su tono autoritario mientras volvía la espalda y se dirigía hacia la salida de la casa, desde cuya puerta dijo—: ¡Cómo los acontecimientos cambian los planes previstos! ¿No te parece, Horemheb?

—Otros acontecimientos pueden cambiar los tuyos —contestó con ira—. Espero que mantengas el control del Alto y del Bajo Retenu al menos con el acierto con que yo lo he hecho. No es fácil defender nuestras fronteras del norte recibiendo órdenes de no luchar contra los invasores.

Capítulo 7

LUCHA DE CHACALES

Seti, el lugarteniente de Horemheb, se dirigió presuroso acompañado por su hijo Ramsés hacia La Fuerza de Horus, el barco que el general tenía amarrado en el puerto de Tebas. Habló con el capitán y le entregó unos rollos de papiro. Luego regresó rápidamente a casa de Horemheb, donde preparó la expedición al desierto, que dejó a cargo de Ramsés. Más tarde volvió al puerto y se embarcó en un navío que zarpó al momento, situándose a babor del barco de Horemheb.

Cuando la luna ya iluminaba las sombras, el barco en el que viajaba Seti empezó a maniobrar separándose de La Fuerza de Horus, luego hizo lo mismo el barco del general y ambos se situaron en el centro del río poniendo rumbo norte.

No conocimos las singladuras de los barcos hasta que tres días después fueron divisados a primera hora de la mañana en el gran recodo del río y luego en Dendera, desde donde partieron hacia Abydos, a cuyo puerto arribaron cuando la noche estaba cerrada.

No había navegante del Nilo que, independientemente de la devoción que profesara, al llegar a Abydos no parase siquiera un día para rendir pleitesía en el santuario de Osiris y ofrecer algún valioso presente. Los sacerdotes de Osiris, con su reputación de santidad, eran de los más ricos de los clérigos de cualquier deidad egipcia.

Aquel era uno de los días especiales del año en que se conmemoraba la resurrección de Osiris, por lo que el templo estaba atestado de fieles. Los servidores de Horemheb, con Seti a la cabeza, formaban una hilera ante la puerta del santuario aguardando para pasar a la sala de ofrendas.

En el muelle, un grupo de labradores que parecían devotos de Osiris escanciaban en copas una rica cerveza que ofrecían a cuantos pasaban por allí. Pronto se acercaron a los tripulantes de La Fuerza de Horus y a los del barco escolta.

—Bajad a beber —dijeron.

—No podemos, hemos de estar en cubierta.

—Hoy es día santo y hay que celebrarlo. ¿Habéis probado alguna vez una cerveza tan vieja como esta? Tiene más de cinco lunas desde que fermentó. Bajad dos de vosotros a probarla y, si os gusta, luego que hayáis bebido volver al barco y que bajen a beber vuestros compañeros.

Los primeros en bajar fueron dos tripulantes del barco de Seti que no tenían la prohibición de hacerlo. Luego bajaron otros, hasta que estuvieron todos en el muelle.

Poco a poco fueron uniéndose los tripulantes del barco de Horemheb.

—¿De dónde venís?

—De Tebas —dijo un marinero con cierto tono de orgullo.

—Qué suerte la vuestra, poder viajar y estar en la capital. Allí creo que hay mujeres y vino hasta hartarte, ¿no es cierto?

Todos rieron mientras apuraban las copas unos, y otros se pasaban uno de los odres que contenían la cerveza, que debían levantar a pulso y beber tanto tiempo como fueran capaces de aguantar. Pronto dejaron de beber en copas y los anfitriones sacaron de un carro otros odres de los que todos bebían.

—A ver si sois capaces de beber de una sola vez tanta cerveza como este —dijo uno del pueblo señalando a un obeso compañero, que cogió un cántaro y estuvo bebiendo hasta que todos contaron a coro hasta ciento doce.

—Eso no es nada, los de Tebas bebemos más.

Dicho esto, los marineros se dispusieron a competir. Los que eran reticentes a bajar del barco fueron obsequiados con varias vasijas que apuraban sobre la cubierta.

—Qué bien lo estamos pasando con nuestros amigos tebanos —dijo uno de Abydos.

—Qué suerte hemos tenido al encontrar amigos tan generosos y alegres, especialmente tú —dijo un marinero mirando a un labrador pelirrojo.

Cuando ya algunos se tumbaban sobre fardos de redes en el muelle o sobre las tablas de la cubierta, un agricultor dijo:

—Hay que animarse con algo más fuerte —y sacó del carro una vejiga llena de aguardiente.

—Menos mal —dijo el primer marinero que probó el agua de fuego—, porque a base de cerveza nos podemos ahogar, esto está mucho mejor.

Seti, el capitán y los marineros que habían ido a llevar las ofrendas a Osiris salían del templo entre los apretones de la muchedumbre que empujaba para entrar.

—¡Forasteros, bebed con nosotros en el día santo! —dijo un alegre feriante de tez negra que estaba bailando y cantando con un grupo de amigos.

Seti rehusó, pero enseguida se vio, junto a sus compañeros, rodeado por un corro de alegres danzarines que les invitaban a beber. Así estuvieron por más rato que el deseado por Seti, quien, malhumorado por el tiempo que estaba perdiendo, hacía esfuerzos por separarse de la algarabía de las fiestas osiriacas.

El brebaje con el que encharcaban el estómago se obtenía de la destilación del centeno fermentado mezclado con miel. Este aguardiente produce pronto un estado eufórico para derivar acto seguido en un hondo sopor.

Ya había anochecido cuando Seti y sus hombres llegaron al muelle. Primero el capitán y luego Seti empezaron a blasfemar dando voces cuando vieron la situación en la que se encontraban quienes estaban encargados de la custodia de sus barcos. Unos, tumbados en el muelle, otros, tirados sobre la cubierta, lanzando cavernosos ronquidos.

El capitán, seguido por Seti, se precipitó por la escalera que conducía a la bodega del La Fuerza de Horus, levantó la gruesa lona que cubría las cajas de madera y comprobó que estas se encontraban apiladas de la misma forma en que las había dejado. Respiró aliviado mirando a Seti.

—Afortunadamente, parece que no falta nada del cargamento.

—¿Has comprobado el interior de las cajas? —preguntó Seti.

—No, pero sí he levantado una y he notado el peso del oro.

Seti se disponía a desclavar una de las cajas cuando interrumpió su propósito al oír pasos en la escalera.

—¿Por qué bajas?, ¿quién te ha llamado? —inquirió.

Era el contramaestre seguido del timonel.

—He bajado porque no sé lo que ha pasado —dijo el contramaestre.

—Eso quiero que me expliques —contestó el capitán—: ¿Qué es lo que ha pasado? Tú mejor que nadie sabes que llevamos un cargamento valioso que hay que cuidar, y te encuentro borracho tirado sobre la cubierta. ¿Qué has bebido? ¿Por qué están todos borrachos y sin conocimiento? ¿Dónde habéis comprado el licor? ¿Cómo se te ha ocurrido hacerme esto a mí?, hijo de puerca.

Según se iba excitando el capitán, el contramaestre apenas podía balbucir alguna palabra que tuviera sentido.

—Yo, yo no sé qué ha pasado...

El capitán agarró al contramaestre por el cuello.

—Habla, chacal sarnoso. Confiesa lo que has hecho.

El contramaestre se llevaba las manos a la cabeza como si padeciera de terribles dolores.

Seti cogió por un brazo al timonel y, retorciéndoselo, le comenzó a interrogar.

—Y tú, ¿tampoco vas a hablar?

El timonel, un individuo de mayor corpulencia que el contramaestre, que medía cerca de cuatro codos, con los ojos irritados por el alcohol, intentó articular alguna expresión y con gran dificultad empezó a decir:

—Me duele mucho la cabeza y esto no me había pasado nunca. Yo sé beber y no me emborracho. Además, no he bebido tanto.

Seti cogió del suelo una vejiga que aún contenía una pequeña cantidad de aguardiente, olió su contenido, quedó pensativo y luego pasó el recipiente al capitán.

—¿A qué te huele este aguardiente?

El capitán lo olió varias veces, probó una pequeña cantidad y dijo:

—Yo diría que tiene olor y sabor a mandrágora.

—¿Quiénes han traído esto? —preguntó el capitán mostrando la vejiga con aguardiente.

—Fue en la fiesta —contestó el timonel.

—¿Qué fiesta? —preguntó Seti.

—La de Osiris —contestaron a dúo el timonel y el contramaestre.

—¿De modo que habéis ido a la fiesta dejando la guardia del barco? —preguntó el capitán en el colmo de la exasperación.

—No —protestó el contramaestre—, vinieron ellos a invitarnos a beber...

—¿Quiénes son ellos? —interrumpió Seti.

—Son unos campesinos muy simpáticos que estaban bebiendo cerveza aquí en el muelle.

—¿Y dónde están ahora esos campesinos tan simpáticos? —siguió Seti—. Si habéis estado bebiendo juntos tendrían que estar por aquí ebrios como vosotros. ¿O es que ellos no se emborrachan porque son más fuertes?

—Eso no... —balbució estúpidamente el contramaestre.

El capitán subió a cubierta para interrogar al resto de la tripulación, a la que encontró afanada en limpiar el suelo, apilar las cuerdas, doblar las velas, como si fuese a pasar una inspección.

—Quiero saber quiénes son los que os han invitado a beber, dónde están ahora, cómo son físicamente para poderlos reconocer, lo que os dijeron, y si se han llevado algo de los barcos...

Se hizo un absoluto silencio, solo roto por las voces que lanzara Seti, abajo en la bodega, hasta que un marinero habló:

—Son labradores, nos dijeron que iban a volver con comida y bebida. No nos pidieron dinero por su cerveza.

—¿Los reconocerías ahora si los vieses de nuevo? —preguntó el capitán.

—Ya lo creo —contestó el marinero que acababa de hablar—, sobre todo reconocería al que parecía el patrón del grupo, que es joven y fuerte, pero fácil de distinguir porque es pelirrojo.

Las calles de Abydos estaban invadidas por grupos de gentes que, alrededor de hogueras, cantaban, bailaban, comían, bebían, hablaban a gritos o reían. El capitán se quedó guardando los barcos mientras Seti, con un grupo de sus hombres, recorría en vano las calles y plazuelas de la ciudad con la esperanza de poder identificar a quienes les habían visitado.

El puerto de Tiro estaba abarrotado de velas multicolores cuando el Toth intentó hacerse un hueco entre las embarcaciones que ocupaban los muelles por completo.

—¡Hola, paisanos! —gritó Kora a los tripulantes de un barco cretense que se afanaban en la limpieza de la cubierta—. Nos gustaría que nos ayudarais a amarrar nuestro barco junto al vuestro.

—Esperad —contestaron desde el barco de Creta, y al momento empezaron a hacer un espacio entre su navío y el que tenían pegado a estribor, empujándolo con una percha.

—Estáis invitados a una buena jarra de vino en el puerto —dijo Kora mientras les lanzaba una maroma y les mostraba su cara más risueña.

Amarraron el barco y fueron con los cretenses a celebrar el encuentro. La taberna era una caverna a la que se bajaba por unos estrechos y húmedos escalones mal iluminados, que solo eran transitables si se asía la soga que estaba sujeta a la pared.

—Esta es la taberna donde se pueden ver a los tipos más extraños que vienen de todas partes del mundo —dijo un cretense—. Además, se dice que a este lugar acuden más frecuentemente los espías que los comerciantes.

—He visto más gente y más embarcaciones de las que son habituales en Tiro. ¿A qué se debe esto? —preguntó Keba.

—Está todo muy revuelto por aquí —contestó el cretense—, hay muchos habitantes de las tierras altas que han venido a Tiro huyendo de la guerra.

—¿Qué dices, quiénes están luchando? —preguntó Keba alterado.

—De momento, solo ha habido algunas escaramuzas entre tropas de Siquén y de Jerusalén, pero la gente tiene miedo y bajan a la costa.

En el rostro de Keba se marcó la mueca del dolor.

—No te apenes —dijo Aralba mientras le rodeaba los hombros con sus brazos—. Cambiaremos los planes y llegaremos pronto a Jerusalén para asistir a tu padre.

—¿Puedes darme noticias más concretas? —inquirió Keba al marinero.

—En el Bajo Retenu hay mucha inquietud, pues los shasu, los que se mueven a pie, están llegando por las tierras altas, y parece que Labayu, el rey de Siquén, se apoya en ellos para formar un ejército capaz de enfrentarse a Abdi-heba de Jerusalén.

El rostro de Keba estaba tenso, sus manos apretaban con fuerza la copa y de su cabeza resbalaban gotas de sudor.

Aralba, más tranquilo que Keba, aprovechó su buena posición como observador, sentado en el banco que estaba colocado contra la pared, desde donde podía apreciar el deambular de los curiosos personajes que atestaban la taberna. Cerca de donde se encontraban, vio a gentes del norte, muchos de los cuales iban armados con espada corta y vestían el torso de cuero; parecían soldados de Amurru y estaban rodeando a otros, que, sentados alrededor de una mesa, parecía como si negociasen algún trato de comercio. Siguió recorriendo con su mirada el burdel, donde podían verse marinos micénicos, troyanos, de Arzawa. Había también gentes de Mitanni, comerciantes asirios y hasta alguno de Babilonia. Fijándose más, pudo apreciar al fondo de la cueva a un individuo que le resultó familiar por sus ademanes al hablar, no por su fisonomía, que estaba alterada por un parche negro en su ojo izquierdo; pensó que se parecía demasiado a un ayudante de Rabi, su confidente asirio, como para no ser la misma persona. Si las gentes de Rabi estaban por allí, pronto aparecerían para prestar sus valiosos servicios de información.

—Presiento que estamos rodeados de enemigos —dijo Keba en voz baja.

—No te preocupes porque acabo de advertir que también hay amigos —contestó Aralba—. De momento podemos seguir bebiendo mientras observamos y esperamos información.

Los marinos cretenses se estaban despidiendo, pues tenían que volver a su nave, cuando se acercó a la mesa el dueño de la taberna, un individuo obeso que parecía tener seis barbillas, por tantas papadas que formaban su cuello, sonrió enseñando sus dos únicos dientes incisivos y dijo:

—Excelencias, es para mí un honor recibir a tan ilustres visitantes en mi modesta casa. Pero hagan el favor de seguirme, aquí hay un gran gentío. Tengo dentro una estancia más confortable donde podrán hablar sin ser molestados.

Dicho esto, asió cortésmente a Keba del brazo e hizo un ademán para que todos le siguieran hasta un lugar en el que la escasa iluminación no permitía ver una cortina pegada a la pared, tras la cual se ocultaba una espaciosa estancia provista de unos tablones de palmera a modo de bancos y de unos pequeños braseros que despedían agradables aromas. Del fondo de la estancia apareció la figura familiar de Rabi, quien se apresuró a saludarles, dirigiéndose en primero lugar a Aralba.

—Sed bienvenidos a Tiro, ¿qué queréis beber?

—Me alegro de verte de nuevo, Rabi, aunque no me ha sorprendido encontrarte, pues antes me ha parecido ver a uno de tus sirvientes —dijo Aralba.

—¿Qué noticias tienes? —se apresuró a preguntar Keba—. ¿Cuál es la situación de Jerusalén? ¿Qué sabes de mi padre?

—Tu padre está bien, aunque posiblemente necesitará de la ayuda del faraón porque el rey de Siquén está enviando a los shasu para atacar los poblados y robar las cosechas. Los shasu prestan sus servicios a quien mejor les paga.

»Algo parecido está ocurriendo en Biblos, Niye, Qatna y otros reinos del norte, donde Aziru, el rey de Amurru, maneja a los apiru, los nómadas que en estos últimos años se han ido asentando en Mitanni y que, desde allí, están ocupando las tierras del norte. Incluso tu padre —dijo dirigiéndose a Aralba— está inquieto, pues son gentes que caen cual plaga de langosta donde llegan, viven de engrosar los ejércitos de quien los emplean, roban cuanto precisan y no tienen patria ni ley. Dicen creer en El, dios sanguinario que invita a la guerra, a quien hacen ofrendas humanas.

—¿Crees que estos movimientos de masas están orientados por los hititas? —dijo Sati.

—Pienso que esto no les conviene a los hititas. Ellos saben que es muy difícil controlar a los nómadas, que hoy están aquí y mañana ya no están, pues se desplazan hasta lugares muy lejanos sin atender a las fronteras de los reinos. Los hititas tienen problemas parecidos con los kaska, las belicosas tribus oriundas de Asia Central que acosan continuamente a los pueblos situados al noreste de Hatti. Han llegado incluso hasta las puertas de Hattusa, donde han robado e incendiado las cosechas de grano de las llanuras que rodean la ciudad. Nosotros, los asirios, estamos también preocupados, porque si los kaska son repelidos por los hititas, acudirán hasta Asur en busca de grano y de carneros, como ya nos sucedió hace cuatro años con los temibles apiru, a los que el ejército de Asiria logró empujar hacia Mitanni.

—Nosotros —dijo Kora— también estamos acosados continuamente por los pueblos del mar, que tampoco tienen patria y se dedican a robar nuestras costas y nuestras naves.

—Mi negocio como comerciante también toca a su término —dijo Rabi—, puesto que mis caravanas son continuamente saqueadas por los apiru y por los shasu, lo que me obliga a contratar a mucha gente armada para defender la carga de mis bestias.

—¿Cómo está la situación en Mitanni? —preguntó Sati.

—A esto creo que pronto tendrás respuesta porque he visto recientemente a Kor en Tiro, él te buscará. Yo puedo decirte que parece que Shuttarna III está gravemente enfermo.

—Está ocurriendo lo que predijo Ajenatón —dijo Sati mirando a sus amigos.

—Nos tendremos que preparar para ir a Mitanni pronto —agregó Aralba.

—Yo os traigo un mensaje de Yuya —dijo Rabi, sacando del interior de su cinturón de cuero un trozo de papiro que entregó a Aralba.

Después de un tiempo que a Kora, Sati y Keba se les hizo interminable, en el que Aralba se dedicó a descifrar el papiro, aplicando una plantilla que contenía una estrofa del Himno a Atón, Aralba, sonriente, empezó a decir:

—Piye y Chenu ya han comenzado los trabajos para la construcción de la ciudad de Geniatón, en Nubia, porque al parecer, de forma providencial, han llegado los recursos necesarios para construir tanto la ciudad de Atón, en Nubia, como la que hemos de levantar en el Bajo Retenu. Dice Yuya que Rabi nos hará entrega del dinero que necesitamos y que nos explicará su origen.

Todos se volvieron hacia Rabi interrogándole con sus miradas expectantes.

—Tengo un depósito de cincuenta minas de oro y cien minas de plata que os entregaré en el lugar y en la forma que más os convenga. Incluso, si os parece bien, os puedo ir haciendo entregas según necesitéis el dinero. Yuya no ha querido ser más explícito en el mensaje, por motivos de seguridad, pero me encarga que os diga que un dinero, con que los sacerdotes de Amón querían comprar al ejército en contra del faraón, va a ser empleado en el propósito de Ajenatón de construir las ciudades de Geniatón y Joniatón.

Después de que le acosaran con numerosas preguntas, Rabi siguió diciendo:

—Horemheb había sido nombrado supervisor de los Oasis occidentales de Egipto y tuvo que partir hacia el desierto sin poder custodiar el cargamento de oro y plata que el templo de Amón había estibado en su barco, cuya custodia encargó a Seti, su lugarteniente, quien debía entregar parte del dinero a Horemheb y con el resto intentar sobornar a los jefes militares del ejército del norte.

—Esto es prodigioso, el traidor se ve traicionado —dijo Keba.

—¿Qué le ha sucedido a Seti, el jefe de los arqueros de Horemheb? —preguntó Aralba.

—Nadie lo ha visto. Ramsés, su hijo, ha emprendido el viaje de regreso desde el desierto, posiblemente enviado por Horemheb para esclarecer los hechos.

—¿Cómo sucedió? ¿Cómo y quiénes les quitaron el oro? —preguntó Kora.

—Yuya no me lo ha dicho —contestó Rabi—, pero yo sé que la policía anda buscando a dos corpulentos jóvenes, uno de tez oscura con labios gruesos y pelo ensortijado, y otro pelirrojo con ojos claros.

Todos guardaron silencio y se dirigieron miradas de complicidad, pues pensaron, sin dudarlo, en sus amigos Piye y Chenu.

La mañana era fresca. Los nenúfares al abrirse prestaban su fragancia al aire que soplaba del norte. Las adelfas, con las que se adornaba la avenida donde se levantaba la casa de Seti, mostraban sus pétalos blancos y rosas al sol. Todo invitaba a la alegría, pero Ramsés, recién llegado del desierto, no estaba en esa vibración de armonía. Estaba furioso, le había costado mucho tiempo y esfuerzo conseguir el favor del general para que ahora todo, de repente, se desmoronara. ¿Cómo había podido su padre, el valiente capitán de los arqueros, incurrir en una acción negligente?

El criado le abrió la puerta de la casa paterna. Entró como una flecha hasta el patio, donde encontró a Seti, su padre, quien presto se levantó para abrazarle. Ramsés correspondió fríamente.

—Te saludo, padre, vayamos dentro de la casa para poder hablar sin ser escuchados.

—Quedémonos aquí, Ramsés, no hay ningún extraño.

—¿Te das cuenta de la gravedad de lo ocurrido? —dijo Ramsés.

—Bastante dolor me invade. Espero, al menos, tener el apoyo y consuelo de mi hijo.

—Cuéntame todo tal y como ocurrió, sin omitir ningún detalle. Decías en tu mensaje a Horemheb que perdiste el oro en Abydos, ¿cómo fue eso?

Seti comenzó a relatar los hechos, pausadamente, con fatiga, mientras Ramsés se iba poniendo más tenso a cada palabra que escuchaba de su padre.

—... Al volver del santuario de Osiris —explicó Seti—, nos encontramos con los tripulantes de los dos barcos tirados por el muelle y sobre las cubiertas totalmente borrachos, aunque luego pensé que estaban narcotizados, probablemente, con mandrágora.

—Sigue —ordenó furioso Ramsés.

Seti continuó hablando despacio, como si le dolieran las palabras, aunque el dolor mayor lo sentía por su fracaso y ante la actitud de incomprensión de su hijo.

—Me dirigí a la bodega, destapé las cajas que contenían el oro del templo y, al quitar el lienzo que las cubría, sentí el alivio de que estaban todas con los precintos sin violar. Más tarde me dediqué a interrogar a los majaderos que se habían emborrachado. Luego bajé de nuevo a la bodega y, sirviéndome de la espada, abrí la tapa de madera de la caja que formaba la cúspide del montón. Pronto me tranquilicé pues estaba llena y contenía varias minas de oro...

—Continúa —gritó Ramsés.

—Me sentía inseguro en aquel puerto y, después de despedir al contramaestre, mandé zarpar rumbo norte. Me quedé dormido, hasta que un terrible sueño me despertó. Sobresaltado, me dirigí hacia la pila de cajas y, frenéticamente, las fui abriendo apalancando las cubiertas de madera con mi cuchillo. La primera tenía una capa de oro, pero, debajo, estaba rellenada con piedras. Me dio un vuelco el corazón, llamé al capitán y abrimos todas las cajas. En las demás solo había piedras. Di orden de volver a Abydos. Hablé con el jefe de la policía, volví a interrogar a la tripulación sobre la fisonomía de quienes se habían acercado a los barcos para incitarles a beber. Todo en vano, solo recordaban que uno era de raza nubia y otro era pelirrojo.

—En Abydos hay muchos nubios, pero puede que no haya ningún pelirrojo. ¿Era tan difícil encontrarlo? —preguntó Ramsés.

—Puede que tuvieran tiempo de escapar en un barco —contestó Seti.

—¿A quién le has comunicado el robo?

—Solo lo conoce Horemheb. No he querido informar al templo ni a Ay hasta recibir instrucciones del general.

—Iré a ver a Ay —dijo Ramsés saliendo de la casa como un jabalí herido.

Al volver de nuevo a casa de su padre, Ramsés se encaró con el viejo capitán.

—Se han frustrado los planes establecidos. ¿Puedes decirme cómo se va a comprar a los jefes del ejército? Ay está furioso y pide tu cabeza. No me extrañaría que mandara apresarte. Se ve en la tesitura de volver a pedir dinero al templo, pues el plan ya está en marcha y no se debe parar.

—Haré lo que sea necesario, hablaré con los jefes del ejército...

—No, padre, no sirve de nada hablar con el jefe de la guardia de Ajenatón si no vas acompañado de varias minas de plata. No puedes ir a ver a Mahu si no le das más oro que el que pueda obtener durante toda su vida. ¿Qué les vas a ofrecer a los jefes de las guarniciones para que estén atentos a las órdenes de Horemheb? ¿Dónde está el dinero para comprar al jefe del destacamento de Jerusalén? No tenemos el oro y tú ya no vas a encargarte de ello.

—¿Quién eres tú para faltarme al respeto de esa forma? Iré a hablar con Ay y con Horemheb. He recibido mala energía, pero sigo siendo fiel a mi señor Horemheb.

—Por tu culpa podemos caer en desgracia los dos. Eres mi padre y pensarán que yo tampoco soy de fiar. Debes purgar tu culpa. Tú ya estás condenado. No me arrastres a mí.

—¿Qué dices? ¿Qué piensa hacer Horemheb? ¿Crees que no me defenderá de las iras de Ay?

—Horemheb, si estuviera aquí, te mataría con sus propias manos. Ay no tardará en hacerte saber su veredicto.

Los ojos de Seti se fueron tiñendo de rojo, fue tomando conciencia de la situación desesperada en que se encontraba.

—Huyamos, hijo, vayamos al oasis para pedir clemencia al general.

—Tú ya estás acabado, no me precipites a mí. Yo debo salvarme, siempre que tú sepas morir con honor.

—¿Qué dices? —gritó angustiado Seti, mientras asía fuertemente del brazo a su hijo.

Poco a poco se fue desplomando hasta el suelo, donde quedó inmóvil. Luego se incorporó y dijo:

—He recibido el maleficio de algún enemigo, no es justo que muera por una falta que no he cometido.

—¿Dónde está el oro, padre?

—Ya te lo he contado todo —protestó con rabia.

—Yo puedo creerte, pero los demás no tienen por qué hacerlo. Ay opina que si ha de humillarse y volver a pedir oro al sumo sacerdote, al menos ha de ofrecer tu cabeza.

—Hijo, defiéndeme tú. Yo te he educado y sabes de mi rectitud y de mi lealtad como soldado.

—Nadie puede ya confiar en ti, y menos ahora con las acciones que hay que emprender, donde hay que tener máxima confianza en las personas que hemos de llevarlas a cabo. No dudes más, debes darte muerte antes de que lo hagan los soldados de Ay o los de la guardia del templo. Toma tu espada o, si lo prefieres, bebe el veneno de la cobra.

El viejo Seti se irguió, levantó su espada con ambas manos y descargó un golpe contra su vientre al tiempo que gritó:

—¡Osiris, acógeme en tu morada!

Solo recibió el consuelo de su criado, quien lo recogió del suelo amorosamente y lo condujo a su lecho. Ramsés no miró a su padre, salió deprisa y se encaminó a casa de Ay, para dar cuenta de lo sucedido al jefe de la conspiración.

... Anjés, interpreto esta triste historia de desamor como el embrión de la persecución que padecimos por nuestras ideas. Nunca entendimos por qué nos combatieron con tanta saña, ni por qué pudieron llegar a albergar tanto lodo en su corazón. Probablemente, quien ha negado a su padre y a sus raíces es quien está más capacitado para combatir la verdad y la justicia...

Capítulo 8

EL ORÁCULO

Era el año 12 del reinado de Ajenatón, en el que Istar, la diosa de la armonía, estaba afligida por los dioses Nibib y Nergal sin que cupiera esperar buenos augurios para quienes, como la reina Nefertiti, habían nacido bajo la regencia de Istar, la estrella errante más brillante en el crepúsculo.

Nefertiti había acudido a ver a Ajenatón a su palacio, lo que no hacía desde que se había distanciado de su esposo, por motivo de que el faraón no había querido vengar la muerte de su padre, el rey Tushratta de Mitanni.

—Mi corazón se llena de alegría al ver a la estrella de la mañana —dijo el rey.

—Mi corazón está triste, Ajenatón, porque has dispuesto el matrimonio de nuestra hija Anjés con Tut, cuando sabes que mi deseo es unirla con Yuya.

—Tut me sucederá en el trono, es hijo mío y debe esposarse con nuestra hija Anjés, para que nadie ponga en duda la legitimidad de la pareja para ocupar el trono de Egipto. Debes comprender, querida mía, que con los conspiradores que nos rodean no podemos correr riesgos. A Yuya, a quien amo como hijo de mi hermana y de mi mejor amigo, Moisés, le pondrían más reparos nuestros enemigos. Con Tut y Anjés en el Trono del León, no se atreverán a conspirar cuando ya no estemos en este mundo para protegerlos.

—Podrías casar a Yuya con Anjés y nombrarlo tu corregente. Así le protegerías durante tu reinado.

—Ya no nos queda tiempo, Nefertiti.

—Ellos se aman —replicó la reina.

—Yo no te conocía cuando me casé contigo y luego te convertiste en la mujer que más he amado en mi vida. A Tut y Anjés también les puede suceder eso —contestó Ajenatón.

—Tú dices que me amas, pero no accedes a lo que te pido y más anhelo...

Ajenatón vio alejarse a su amada esposa con la honda pena de no poder realizar su deseo, en aquel momento en el que él sabía que Nefertiti estaba a punto de dejarnos huérfanos.

La enfermedad de la reina se agravó y los médicos no pudieron salvarla porque ella ya no tenía interés por seguir viviendo. Ya había cumplido con su misión.

Nunca había visto llorar a mi padre hasta aquel día en el que, después de despedirse de nosotros, Nefertiti se unió con Atón.

Nefertiti fue para mí la madre que nunca conocí. Ella me dijo que le hubiera gustado ser mi madre física.

... Recuerdas, Anjés, cómo nos cogió la mano con las suyas y nos miraba con la tristeza de no haber podido conseguir la unión deseada. Creo, Anjés, que aunque dijo: «Ya no me queda nada por hacer aquí», se marchó con la pena de que su vida transcurrió alejada de la persona amada, y pienso que con la tristeza de que nosotros seguiríamos idéntico destino...

Como Primer Servidor de Atón, Ajenatón ofició las sencillas ceremonias fúnebres, que se celebraron primero en el gran templo de Atón y luego durante la procesión que se hizo desde el templo hasta la tumba, distante cerca de un iter. Por último, se procedió a la ceremonia de despedida y sellado del sepulcro.

Ajenatón recitó los versos que había compuesto en honor de su esposa. Era un canto de alegría porque el ka de Nefertiti se unía de nuevo en Atón, de donde había salido cuando se encarnó en la tierra. Pero, diciendo los versos, derramó dulces lágrimas que fluyeron incesantemente. Él debió de estar contento por el tránsito eterno de su amada, pero demostró su gran humanidad llorando sin amargura, porque aquel precioso cuerpo ya no tenía vida y porque, pronto, dejaría de tocarlo y de verlo.

Tú, Atón, eres el Ser Único.

No necesitas dos sexos para crear.

Tus rayos llegan al mundo entero,

al que mantienes e iluminas.

Hablas directamente al corazón del hombre,

Tú me has revelado tu voluntad.

Veo como entregas a tu hija el collar de recompensa.

Has llamado a Neferneferuatón Nefertiti,

Y nos dejas huérfanos de cariño.

Luego, dirigiéndose al cuerpo de Nefertiti, dijo:

Que tus hijos y los hijos de tus hijos

se reúnan en círculo cerrado cantándote con amor.

Ojalá los campos se abran al esparcir leche en ellos.

Que puedas unirte con tu lugar de eternidad,

y que tu mansión eterna te reciba.

Que Atón te lleve al lugar de los favorecidos,

porque has completado tus días obrando el bien,

vive en fiesta cada día como cuando estabas aquí.

Que recibas mis ofrendas en la mansión de Atón.

Tu ba recibirá las ofrendas de tu esposo.

Tú has practicado mis enseñanzas y

tú tendrás la vida eterna en Atón.

Mi padre se acercó al cuerpo de Nefertiti, y quitándose el escarabeo que siempre llevaba colgado del cuello, lo colocó sobre el corazón de la reina. El acompañaba a Ajenatón como cooficiante de la ceremonia. También lo hacían los grandes videntes de Atón, el primer servidor de Atón, las princesas y Ay.

Yo había encargado a Tutmés, el amigo y escultor del rey, que tallara un shauabty en piedra, que tenía grabado como fórmula mágica: «La noble reina, mi segunda madre, alabada del rey del Alto y Bajo Egipto, Neferjeperura Uaenra, hijo de Ra, Ajenatón, grande en sus apariciones, la gran esposa real Neferneferuatón Nefertiti, que viva para siempre».

Después de pedir permiso a Ajenatón, coloqué mi dedicatoria dentro del féretro de la reina, sobre su pecho, al lado del ramillete de flores que acababa de depositar Anjés.

—Parece que Atón quiere que caminemos sin apoyos —me dijo Anjés en voz baja—, pues se lleva con él a nuestra valedora. No llores, Yuya, hemos de ser fuertes para poder consolar a nuestros padres. A partir de ahora tendremos menos protección, pero, sin duda, esa será la señal de que estaremos mejor dotados para vencer a la adversidad.

—¿Qué será ahora de nosotros dos? —dije con voz ronca y entrecortada—. ¿Te obligarán a casarte con Tut?

—No te apures, si no somos dueños de nuestros destinos, sí lo somos de nuestros sentimientos.

Tan solo una luna después, se celebró en Tebas, con todos los honores, el funeral de Seti, el padre de Ramsés y lugarteniente de Horemheb. Tuvo el privilegio de ser enterrado en el valle de los nobles y de los prebostes de la Administración del Estado.

El templo de Karnac estaba repleto de personajes de la milicia. Había acudido también Horemheb, quien obtuvo permiso del general Minnajt para ausentarse de su destino en los oasis. Al lado del general se colocó Ramsés, el hijo del difunto, quien mostraba un semblante demacrado, detrás se colocó Ramu, su ayudante, junto a un grupo de oficiales del cuerpo de arqueros.

Parecía que la desolación invadía el ánimo de los soldados que habían servido bajo las órdenes del difunto. Seti había sido un gran militar, que se había sabido granjear el afecto y la lealtad de sus hombres.

La ceremonia estaba oficiada por Anuk, el segundo sacerdote de Amón, la persona más influyente de la Casa de Amón, quien trataba de dirigir tanto al sumo sacerdote como al visir. Era el gran enemigo en la sombra de la reforma de Ajenatón. Cuando hizo el panegírico de Seti, puso especial énfasis en resaltar como el jefe de arqueros «había tenido la pericia de saber educar a su hijo Ramsés en el camino de la sabiduría». Yo aún desconocía el parricidio de Ramsés, pero luego comprendí que aquellas palabras de Anuk tenían un significado claro: darle a Ramsés una justificación frente al sacrificio de su padre.

Antes de partir hacia el desierto, Horemheb vino a verme.

—No quería marchar sin verte, Yuya. Hace mucho tiempo que no nos encontramos, como hacíamos en aquellos años en los que te instruía en el manejo del arco y de la espada, cuando te enseñé a correr sobre el carro. ¿Recuerdas cómo llegaste a ser tan diestro como tu padre? Te gustaba la milicia como a mí. Tú hubieras sido un buen soldado. ¿No añoras el ejército?

—Me gusta mucho, ya lo sabes, pero ahora estoy ocupado en otros asuntos, ayudando a mi padre.

—Con tu padre tampoco tengo la oportunidad de hablar, pese a que hemos sido íntimos amigos.

—¿Es que ahora ya no lo sois? —pregunté.

—No es eso, Yuya. Pero ahora estamos lejos, cada cual al frente de su obligación.

Horemheb quedó un momento pensativo, mirando al suelo, hasta que dijo:

—Parece como si Moisés ya no tuviera confianza en mí.

—La confianza, como la amistad, hay que estarla alimentando cotidianamente, Horemheb. Si tú crees que por tu comportamiento eres acreedor a la misma confianza y amistad, habla con mi padre, soluciona con él las dudas que haya entre vosotros.

—Tienes razón, Yuya, quizá no debería decirte a ti esas cosas, sino directamente a él, y sin tener que contar con la intermediación de Minnajt, quien creo que me ha perjudicado en numerosas ocasiones. Yo no sé qué hago en los oasis: he sido relegado a un puesto secundario, cuando podría estar cerca de tu padre y del faraón.

—Puede que tu problema sea el que estás cerca de otras gentes, de quienes no se muestran fieles a la labor que está impulsando Ajenatón.

—Yo soy realista, Yuya. Soy fiel a Ajenatón, pero Egipto está conociendo la época más triste de su historia. Se persigue a la mayoría de los habitantes de Tebas simplemente porque rinden culto a Amón. Los hititas y los asirios atacan a nuestras guarniciones y a los reinos aliados de Egipto, mientras el faraón ordena al ejército del norte que permanezca impasible, demostrando una debilidad que no se corresponde con nuestra potencia, simplemente porque se cree que es posible mantener nuestras fronteras predicando la doctrina pacifista de Atón. Los nobles se muestran levantiscos porque el rey les ha quitado sus privilegios para dárselos al pueblo. ¿No te parece que todo esto nos lleva al desastre? ¿Cómo va a mantener el imperio más allá de nuestros límites? Y, aunque eso fuera posible, ¿como va a organizar Egipto, rompiendo la tradición y los principios del maat?

El general estaba vaciando sus emociones, su rostro comenzaba a enrojecer y por su frente caían mechones de pelo empapados de sudor.

—Esa es la ventana desde la que te asomas a ver la realidad —repuse—. Pero piensa que no todos la ven como tú. El maat del que gozaba Egipto estaba basado en la injusticia y en la opresión de unos pocos, los nobles y los sacerdotes, sobre todos los egipcios, a los que gravaban con impuestos y con preceptos insoportables. Nuestras fronteras se mantenían permanentemente inestables, pese a la sangría de miles de compatriotas muertos o inválidos cada año, en cada familia hay alguno, y pese a que cada cabeza de familia debía entregar la mitad de su grano para mantener al ejército. ¿Es ese el equilibrio que no se debe romper?

»Te diré algo más, Horemheb, tú eres un soldado, tienes la obligación de obedecer, tu misión es defender ahora las fronteras con los pueblos libios, no tienes la función de salvar Egipto de esas supuestas calamidades. Tú no eres el faraón, déjale a él la labor de gobernar y conducir a Egipto.

—No quiero discutir contigo, Yuya. Bebamos cerveza y volvamos a nuestras animadas charlas entre camaradas de otros tiempos. Ya sabes que te quiero como a un hijo. Por cierto, ¿qué vas a hacer ahora?, ¿tomarás esposa?

Me sorprendió el giro que daba a nuestra conversación.

—¿Seguirán adelante los planes que tenía la reina, ahora cuando ya no está con nosotros?

—Parece que el faraón tiene otros propósitos —repuse.

—Quiero que sepas, Yuya, que cuentas con todo mi apoyo para que se produzca tu matrimonio con Anjés. Seríais la pareja ideal para un futuro.

—¿Qué quieres decir? ¿A qué futuro te refieres?

—Seríais —siguió Horemheb— la mejor pareja real para ocupar el trono de las Dos Tierras.

Cuando veía alejarse a Horemheb, sentí la sensación de haber estado conversando con Ay.

Debía separarme de Piye y de Chenu, ellos partirían hacia el sur para iniciar la construcción de Geniatón. Yo me encaminaría hacia el norte.

—Piye, despídeme de Mut —le dije—. Recuerda que Geniatón ha permanecido mucho tiempo sin nacer, por lo que todavía puede esperar algo más. Pero tu amor por Mut ya ha nacido.

Menfis, la ciudad blanca, estaba resplandeciente. Era la capital donde, después de la ciudad del Horizonte, se había producido un mayor desarrollo. Se había construido un nuevo puerto, un hospital capaz de albergar y atender a las multitudes que entraban en Egipto por el norte, nuevas escuelas, y un nuevo barrio de casas dotadas de alcantarillado y agua corriente. En el corto espacio de tiempo en el que Moisés había ocupado el cargo de visir del Bajo Egipto, la ciudad había experimentado una notable transformación.

Estuvimos varias horas hablando de los acontecimientos que se precipitaban sobre nuestras vidas. Moisés estaba sereno, hablaba con lucidez, tenía la mente clara sobre cuanto había que seguir haciendo para completar la reforma. Pero estaba preocupado por la resistencia que encontraba en todas partes, especialmente en Tebas. Nadie rebatía los argumentos de la nueva doctrina, pero no colaboraban para que pudiera desarrollarse.

Sus cabellos, ahora plateados, habían despejado su frente. Sus penetrantes ojos castaños estaban enmarcados por oscuros surcos. Pero conservaba el mismo vigor y la ilusión juvenil con que seguía acometiendo su trabajo.

—Lamento que tengamos que separarnos de nuevo, hijo, pero conviene que realices el viaje proyectado a Hatti, que tantos retrasos ha sufrido. Necesitamos establecer contacto con Suppiluliuma, porque, si él quiere, podría producirse la esperada paz en el norte. Hay muchos príncipes que están aprovechando el enfrentamiento entre los dos reinos para tomar las armas por su propio interés.

—Partiré inmediatamente, padre, pero aún no hemos hablado de aquello que más me obsesiona. Yo estoy enamorado de Anjés, amor que siempre estuvo bendecido por Nefertiti. Ella deseaba nuestro matrimonio. La reina, incluso, pensaba en Anjés y en mí como sucesores al trono. Tú también has sido partidario de nuestra unión. ¿Qué podemos hacer, padre?

—Yo nunca he buscado mi medro personal ni el de mi familia. Siempre he servido con lealtad a Ajenatón. Nosotros no nos hemos enriquecido como lo ha hecho Ay. Servir con fidelidad supone, en muchas ocasiones, renunciar a uno mismo. Si te sirve mi experiencia, yo tuve que renunciar a muchas cosas, incluso al amor, pero puedo decirte, hijo, que estoy en paz conmigo y me siento libre.

»A ti te deseo que, cuando sea necesario, sepas renunciar a lo que el destino no ha puesto en tu sendero. Ya sabes que Ajenatón ha decidido unir a Anjés con Tut, el único hijo varón del faraón, que le dio su segunda esposa Kiya. Él piensa que esta unión garantizará mejor la permanencia de su linaje en el Trono del León, ya que los conspiradores no osarán dudar de la legitimidad de la futura pareja real, al ser ambos hijos del faraón.

Puso las manos sobre mi cabeza para darme la paz, luego nos abrazamos largo tiempo, como si presintiéramos que estaríamos varias lunas sin vernos.

Al llegar al puerto de Ugarit estaban aguardándome Aralba, Kora, Keba y Sati. Pronto vi en el semblante de Keba las huellas del dolor.

—¿Qué ha sucedido, Keba?

—Mi padre murió defendiendo Jerusalén. Se cumplió lo que vi hace tiempo mientras meditaba. Labayu, el pérfido príncipe de Siquén, asaltó la ciudad por la noche matando a cuantos encontró desprevenidos. Fue horrible, casi toda la ciudad está calcinada por el fuego.

Keba quedó ensimismado en sus trágicos recuerdos mientras Kora prosiguió el relato.

—Con los supervivientes de Jerusalén y la ayuda de Tiro entramos en Siquén conducidos por Keba, y dimos un justo castigo a Labayu. Ahora Siquén ha desaparecido.

—Siento no haber estado a tu lado en tan desgraciados días —dije abrazando a Keba—, aunque no estoy seguro de que Ajenatón y Moisés hubieran aprobado el exterminio de Siquén.

—¿Quieres decir que no es justo vengar la muerte de mi padre y de gran parte de la población inocente de Jerusalén? —gritó Keba embargado por la ira.

—No es eso, Keba, pienso que en Siquén también habría inocentes que sucumbieron sin culpa alguna.

—A los malvados hay que exterminarlos, pues si se tiene misericordia son ellos los que se convierten en exterminadores. Juro que seguiré persiguiendo a esas gentes y a los que los han ayudado. Consagraré mi vida a luchar contra esa tribu de los shasu y contra el traidor Aziru que ha prestado hombres y armas para el ataque a Jerusalén.

—Yo también estoy apenado porque quería mucho a tu padre, por el afecto que me prodigó cuando me acogió en su casa, junto a Séfora, la esposa de mi padre, y a mi hermano Gersón, en el tiempo en que se propagó la peste en Menfis. Además, bien sabes que Abdi-heba, tu padre, era también gran amigo de Ajenatón y de Moisés, que sufrirán gran dolor por esta pérdida. Pero debes reponerte y aceptar lo que ya es irremediable. Para que tu porvenir esté impulsado hacia grandes acciones, te estorba el odio y el deseo de venganza.

Antes de partir, Aralba nos condujo hasta la cumbre del monte sagrado Hazzi, que estaba situado al norte de la ciudad; era una notable elevación sobre el nivel del mar donde, según la tradición ugarítica, se encontraba la morada del dios creador, El, de su esposa Asherah, la diosa madre, y de Baal, el dios hijo. Allí, en la cumbre, asistimos a un acto religioso que consistía en el sacrificio de un cordero de cinco semanas de edad, al que se hacía una incisión en el costado izquierdo para sacarle el corazón, que luego era ofrecido a los dioses poniéndolo sobre un banoth. El sacerdote oficiante rogaba a los dioses su protección para quienes íbamos a emprender un largo camino.

La fuerza del viento terral nos empujaba contra el banoth de los sacrificios. Al fondo, el mar bravo regalaba un espectáculo prodigioso de crestas blancas que estampaban sus curvas contra el acantilado. Las gaviotas habían enmudecido, escondidas detrás de los peñascos para guarecerse del levante.

El sacerdote de Baal, un anciano enjuto de largos cabellos blancos, levantaba hacia el cielo sus manos huesudas mientras hacía las invocaciones a los dioses. Aralba decía que este sacerdote tenía fama de santo, pero aún era mayor su reputación como oráculo de los dioses de Ugarit. Estaba haciendo continuos esfuerzos para que su tenue hilo de voz fuera audible sobre el ruido del viento:

—Estamos en tu presencia, Mezzulla, dios de las tormentas, hoy sentimos el ruido de tu fuerza. Haz que quienes te han ofrecido este sacrificio lleguen con bien a su destino. Que la fuerza de tu soplo empuje la popa de sus barcos.

Dicho esto se acercó a nosotros con las manos extendidas señalando a nuestras cabezas, dando así por concluida la ceremonia.

—Santo profeta —dijo Aralba al sacerdote—, ¿puedes vaticinar nuestros días venideros?

El vidente no contestó, se volvió lentamente hacia el altar tomando el cuchillo ceremonial con el que hizo varias incisiones en el cordero que estaba sobre la mesa de sacrificios. Extrajo primero el hígado, luego los riñones, que limpió de sebo y partió por la mitad, luego extrajo los pulmones, colocando todas las entrañas sobre la mesa, junto al corazón. Cerró los ojos y estuvo ensimismado un tiempo que se nos hizo interminable. Luego dijo:

—No hay una interpretación para todos, aunque veo que tenéis un propósito en común. Dadme una tablilla y decidme vuestros nombres.

Fue apuntando en la tablilla el nombre de cada uno diciendo:

—¿Cuál es tu nombre?

—Me llamo Kora.

—Regresa a tu patria porque la tierra se abrirá.

—¿Cuál es tu nombre?

—Yo soy Keba.

—Serena tu alma porque mañana conducirás a los que hoy persigues.

—¿Y tu nombre?

—Soy Sati.

—Pronto se terminará tu destierro.

—Pronuncia tu nombre.

—Yo soy Yuya.

—Pues te digo que serás luchador por las causas de los demás.

—Pronuncia tu nombre —dijo finalmente el Oráculo.

—Me llamo Aralba.

—Tu nombre significa libertad, lucharás por ella aun cuando te tengas que enfrentar a tus hermanos.

—¿Es tan importante el significado del nombre? —pregunté.

—Sí, lo es. Tú eres hijo de Moisés, que significa «el que hace nacer». Tú harás crecer lo que tu padre está plantando.

Como todos quisimos conocer más, ante nuestras preguntas, el Oráculo puso sus manos sobre la cabeza de Sati y la mía y dijo:

—Como viajáis hacia Hatti, preguntad allí a las diosas del destino.

Poco tiempo más estuvimos juntos, pues Sati y yo partimos pronto hacia el país de Hatti. Kora, Keba y Aralba marcharon a Jerusalén para organizar la reconstrucción de la ciudad y proseguir los trabajos de la fundación de Joniatón, la capital del norte dedicada a Atón.

Niqmadda II, el padre de Aralba, nos proporcionó una buena escolta de soldados de Ugarit, y los alimentos y bebida necesarios para hacer la larga travesía hasta penetrar en el vasto territorio de Hatti y dirigirnos hacia el norte, donde se hallaba Hattusa, la capital del imperio hitita.

... Anjés, quise haber preguntado al santón por tu destino, pero no me atreví, me dio miedo, porque pensé que estarías desprotegida sin tenerme a tu lado. Vi los negros nubarrones cubrir el monte Hazzi, aunque entonces no supe apreciar la fuerza de tu luz interior, con la que has iluminado mi camino en los días desapacibles de ventisca y soledad...

Capítulo 9

OTRAS CARAS DE DIOS

Los caballos estaban fatigados, pero aún debíamos hostigarlos más con nuestros talones herrados. La noche caía junto con una densa niebla sobre el sombrío bosque de abetos que ascendía por un sendero pedregoso. Nuestro guía, Shut, un buen jinete de Ugarit que ya había viajado en dos ocasiones más por aquella ruta con dirección a la capital de Hatti, pensaba que desde la primera loma que alcanzáramos podríamos superar el banco de niebla y otear mejor el camino.

Al llegar a la loma nos sobrecogió encontrarnos frente a un grupo de jinetes, revestidos de peto y casco de hierro negro, que estaban armados con lanza, espada y escudo. El jefe de aquella tropa nos increpó:

—¿Adónde vais? ¿De dónde venís? Identificaos.

—Venimos de Ugarit —dijo nuestro guía mientras mostraba nuestras credenciales—. Aquí está nuestro salvoconducto con el sello de Niqmadda II. Vamos en dirección a Hattusa para que su excelencia, el representante del gran sarru de Egipto, pueda ser recibido por el gran sarru Suppiluliuma de Hatti.

Después de leer atentamente el salvoconducto, el jefe de la tropa preguntó:

—¿Quién es Yuya, el embajador?

—Soy yo —repuse.

—Te escoltaremos nosotros, no necesitas la guardia ni los alimentos que traes de Ugarit. Ven con tus sirvientes. Los demás deben retornar.

Pedí a Shut que nos acompañara a Sati y a mí en nuestro viaje. Yo había conocido a nuestro guía en mi primera visita a Ugarit, donde Shut me dejó maravillado por su maestría en el arte de la doma y la equitación, en la escuela de Asuwa que dirigía el maestro Kikkuli.

—Estamos en el monte sagrado Ammuna —dijo el capitán hitita dirigiéndose a mí—. Aquí hay un templo dedicado al dios Telipinu donde los sacerdotes nos darán cobijo esta noche. Mañana, cuando hayas descansado, serás tú quien me indique cómo deseas hacer el viaje, pues tanto mis hombres como yo estaremos a tu servicio.

El templo de Telipinu estaba construido en piedra granítica en la cima del monte Ammuna, una notable elevación sobre los altos valles de Tupaziya, que eran los más ricos de la región en producción de cereales. El recinto estaba amurallado como una fortaleza. Contaba con numerosas estancias destinadas a viviendas de los sacerdotes, cocinas, comedor, almacenes y una gran bibliotecaarchivo, donde se guardaban miles de tablillas conteniendo tratados de medicina, astrología y teología, las tres ramas principales de la cultura hitita.

El templo estaba dedicado a Telipinu, dios de las cosechas y de la fertilidad, el hijo del dios de la tempestad. En el atrio, iluminado por numerosas lámparas de aceite, el primer sacerdote de Telipinu estaba aguardando nuestra llegada.

—Sed bienvenidos a este lugar sagrado. El Genio de la Niebla os ha conducido hasta aquí, precisamente cuando se inician las fiestas conmemorativas del retorno del dios Telipinu. Sois por tanto personas muy especiales, a las que el dios quiere comunicaros algo. Os recomiendo que mantengáis abiertos vuestros sentidos para que podáis captar su mensaje.

—Gracias por tu hospitalidad —contestó Sati—, estaremos atentos a cuanto nos digas sobre tus dioses, de los que tenemos un vago conocimiento, pues ya sabes que procedemos de Egipto, de Ugarit y de Mitanni, países donde se veneran otras deidades.

—Tal vez sea como dices —contestó el sacerdote—, pero es posible que al mismo dios se le dé en cada país un nombre distinto.

—Nos has dicho —intervine— que nos ha guiado hasta aquí el Genio de la Niebla...

—Así lo creo —contestó el sacerdote—, me estaba refiriendo a la diosa Kamrusepa, cuyo nombre en la lengua hitita significa «diosa o genio de la magia y también de la niebla». Estabais perdidos en el camino y ella os guió hasta la cima del monte sagrado, a través de la espesa niebla que lo envuelve. Venid por aquí, esta efigie que preside la capilla es la de la diosa Kamrusepa —dijo señalando un relieve esculpido en la piedra—. Ella es la guía para encontrar el camino y para librarnos de los encantamientos de la vida que nos impiden ver con claridad. Es la diosa que ayuda a disipar la ira, la furia, el abatimiento, el rencor y cuantas emociones nos nublan el buen juicio.

»Un día estaba Telipinu velando para que germinara el grano, para hacer fecunda a la hembra, para que el polluelo rompiera el cascarón, cuando vio que los hombres no respetaban las leyes naturales ni a los seres vivos. El dios de la fertilidad se entristeció y marchó lejos, luego se encolerizó y juró no regresar; con su marcha la madre no atendía al hijo, la oveja no paría, la vaca no daba leche, ni el grano se convertía en espiga.

»El dios de la tempestad, su padre, lo llamó, pero Telipinu no acudió. Todos los dioses fueron en su busca, pero no lo encontraron. Hasta que una abeja lo halló y le picó en un pie para sacarlo de su retiro. Telipinu se encolerizó y permaneció en su actitud hostil hacia los hombres, sin ejercer su labor fecundadora.

»Acudió Kamrusepa, la diosa de la magia, y quemó para Telipinu ramas de tejo y de cedro para que el humo y la fragancia de la madera disiparan los malos humores y calmaran al dios. Luego Kamrusepa le dijo a Telipinu que la ira y la cólera habían hecho yerma su labor, produciendo la infelicidad de las gentes por la falta del aliento de vida.

»Telipinu volvió tranquilo y sereno, y de nuevo nacieron los niños, las crías de los animales y las cosechas...

Por la noche no pude dormir después de intentarlo una y otra vez con posturas distintas sobre la cama. Me parecía extraño que, tras una jornada tan larga en la que había recorrido muchos iters sobre mi caballo, la fatiga no me hiciera caer profundamente dormido en el lecho como era habitual en mí. Pronto me di cuenta de que estaba recibiendo una señal, porque acudían a mi mente con insistencia algunas frases que habían pronunciado el oráculo del Monte Sagrado de Ugarit y luego el sacerdote del dios Telipinu a nuestra llegada a Ammuna. Salté de la cama, tomé la postura conveniente y me puse a meditar.

La mente no estaba en silencio, acudían continuamente las palabras de los sacerdotes que tanto me habían impactado y que, sin embargo, aún no había tenido tiempo para desentrañarlas:

«Tú eres hijo de Moisés, que significa “el que hace nacer”. Tú harás crecer lo que tu padre está plantando.»

«Serás luchador por las causas de los demás.»

«Al mismo dios se le da en cada país un nombre distinto.»

«Mantened abiertos vuestros sentidos para que podáis captar el mensaje...»

En la meditación me trasladé a hablar con mi padre:

—Estoy extrañado de que sacerdotes de otros dioses hablen con sabiduría y de forma tan parecida a lo que podría haber oído de ti o de Ajenatón.

—Donde encuentres un hombre santo —me dijo Moisés—, hallarás la verdad. No importa cómo llame a su dios, pues está nombrando a Dios. Cada acontecimiento es una señal que hay que acoger con nuestros sentidos, pues es un mensaje. Todo habla, porque todo quiere comunicarnos algo. No existe la casualidad. La vida es el libro que nos enseña a través de lo que nos saca de nuestra rutina: conocer a una persona, lo que sentimos ante una pérdida, cómo vivimos la enfermedad, nuestra experiencia ante la muerte, el gozo por el nacimiento de un hijo, nuestras emociones al fundirnos con el ser querido, o al contemplar las estrellas en la noche, o al ver al sol en el horizonte...

»Los hombres santos tienen el don de ver, porque sus ojos no están nublados por el egoísmo. Piensa en lo que te dijo el oráculo, porque es el mayor don que Atón te puede otorgar: el que dediques tu vida a hacer crecer la buena semilla y a trabajar el huerto de los demás.

La mañana era fresca porque la niebla de la noche anterior, una vez disipada por los primeros rayos solares, había dejado brillantes gotas de escarcha sobre las acículas de los altos tejos, que, con su poder mágico, preservaban al santuario de los malos espíritus.

—Ayer no tuve sueño, tardé mucho tiempo en dormirme —me dijo Sati cuando nos encontramos en el jardín del santuario.

—Yo también tardé en dormir hasta que me di cuenta de que estaba muy excitado por las emociones que habíamos tenido durante el día. Así que me puse a meditar.

—Yo también lo hice —dijo Sati—, pues no podía apartar de mi mente las palabras del oráculo: «Pronto se terminará tu destierro». Creo que me quiso decir que en breve podré volver a mi tierra y vengar la muerte de mi padre.

—Parece que no está lejos el día en que vuelvas a Mitanni —repuse—, aunque el oráculo no te dijo nada de venganzas.

Se acercó a saludarnos el capitán hitita que nos había conducido la noche anterior, y nos acompañó hasta el refectorio del santuario para que saciáramos nuestro apetito con unos trozos de pan recién horneado mojados en una espesa leche de cabra.

—Ahora —dijo el capitán— podemos ir a saludar al sanga gal, el sacerdote mayor del templo que ayer nos recibió, quien estaría muy honrado de que aceptaseis su invitación para permanecer en el santuario durante la celebración de las fiestas en honor del dios Telipinu.

—Bueno —dije cruzando una mirada con Sati—, aceptamos y nos sentimos muy honrados por la hospitalidad del sanga gal.

Al momento acudió un sanga tur, sacerdote menor del templo, quien nos condujo al interior del lugar sagrado, una amplia estancia rectangular flanqueada por enormes pilares de piedra de granito que, al sobresalir de la pared, formaban como capillas en las que se apreciaban, rodeadas por hachones encendidos, estatuas de divinidades presidiendo sendas mesas de ofrendas.

Al fondo del templo se encontraba la gran mesa del ofertorio, bajo el lugar que ocupaba la efigie de Telipinu, ahora cubierta con un lienzo violáceo. Los sanga tur se situaron alrededor del altar, luego entraron tres personajes ataviados con distintos ropajes ceremoniales. Encabezaba el cortejo un anciano vestido con una túnica blanca, sin adornos, que casi le cubría los pies descalzos: era un sanga supaes, un sacerdote puro. Le seguía el gudú, o sacerdote de los encantamientos, vestido de blanco, tocado con un gorro del mismo color que estaba adornado con un prisma de cristal de roca a la altura de la frente, y portando un pebetero que exhalaba humo colmado de suaves fragancias. Por último, apareció el sanga gal, que cubría su túnica blanca con una amplia capa de color púrpura recamada con hilos de oro; su cabeza rapada estaba cubierta por un gorro de la misma hechura y color que la capa, y él caminaba despacio acompasando sus pasos al movimiento de su largo báculo dorado.

El sanga gal se dirigió a la mesa de ofrendas y se postró ante la hornacina donde estaba oculta la imagen del dios, mientras el resto de los sacerdotes entonaban cánticos que fueron quedando reducidos a un leve murmullo, ante el sonido creciente del toque de los sistros que hacíamos sonar todos los que asistíamos a la ceremonia. Este toque de sistro simbolizaba la llamada de la abeja a Telipinu para que despertara de su sueño.

Cuando el sanga gal se incorporó, cesó el sonido de los sistros y el gudú se dirigió a la derecha del tabernáculo, donde se encontraba la hornacina con la imagen de la diosa Kamrusepa. Luego, movió su sahumador hacia la diosa implorando que convenciera al dios Telipinu para su retorno.

El gudú siguió cantando hasta llegar a la altura donde se encontraba la imagen de la diosa liberadora de encantamientos. Asió la escultura de Kamrusepa, la envolvió con el manto que cubría sus hombros y bajó la escalera portando la representación de la diosa hasta situarla bajo la hornacina del dios Telipinu.

La suave entonación con la que una joven sacerdotisa cantaba un poema, con el que ponía voz a la diosa Kamrusepa, captó al momento mi atención y me hizo volver el rostro hacia el lugar desde donde provenía tan dulce sonido. Ella iba avanzando lentamente para situarse junto al gudú que sostenía la imagen de la diosa. No sé si eran más cautivadores sus armoniosos acordes o aquellos labios de color cereza que adoptaban distintas e insinuantes formas para vocalizar mejor su canción. Vestía una sencilla túnica blanca, ceñida por un cordón de lino, que marcaba con gracia las bonitas redondeces de su cuerpo. Su pelo de hebras de ébano caía elegantemente hasta la cintura, recogido en su cabeza con una diadema dorada en cuyo centro estaba engastado un cristal de cuarzo, que esparcía los destellos de las antorchas.

El canto era, al principio, un lamento con el que la diosa relataba a Telipinu la situación desolada en la que se encontraba la Tierra por su ausencia:

... Pon tu germen en los campos yermos.

Trae tu semen a las hembras infecundas...

Luego la plegaria se fue convirtiendo en un canto de amor con el que Kamrusepa iba ganando la voluntad de Telipinu:

Te traigo, oh Telipinu, el agua de la curación,

para que tu alma se conforte.

Te traigo el dulce bálsamo de cedro y aceite,

para que tu alma se vuelva propicia.

Te traigo la espelta con miel de mi amor,

para que tu corazón abandone la ira.

Mientras la bella sacerdotisa cantaba los versos, el sanga gal iba derramando ungüentos a los pies de la imagen cubierta de Telipinu. Luego el sacerdote principal cogió la imagen del dios, arropándola con el manto que llevaba sobre sus hombros, y se dirigió hacia un círculo que habían hecho los sanga tur. El gudú agitó su sahumador diciendo:

—Abrid los muros para que entre el señor de la fertilidad.

Los sanga tur se colocaron de nuevo en semicírculo detrás de la gran mesa de piedra mientras se acercaban al altar el gudú, portando a la diosa Kamrusepa, la sacerdotisa y el sanga gal, quien colocó la estatua de Telipinu sobre la mesa. Se hizo un gran silencio mientras todos los oficiantes se postraron ante la imagen. Se levantó el sanga gal, besó el pie del dios y levantó la funda de paño púrpura que cubría la efigie policromada de Telipinu. Los sacerdotes entonaron un cántico de alegría e hicieron sonar los sistros y las carracas con estridencia, escenificando el júbilo por la vuelta de Telipinu.

Terminada la ceremonia, salimos al patio del templo y vimos como fieles y sacerdotes se estaban felicitando por la resurrección de su dios, que se producía en esa misma fecha cada año, celebrando así el buen augurio de fertilidad para las gentes, los animales y la tierra.

—Deseo que nuestra celebración os haya gustado —dijo el sanga gal—. Yo quiero felicitaros también a vosotros por la fiesta de la resurrección. Os deseo que muera vuestro hombre viejo para renacer, como nos enseña Telipinu, en un hombre con nuevas ilusiones y proyectos.

—Es un concepto parecido a nuestra antigua fiesta del dios Osiris —contesté—, aunque, como ya sabes, ahora en Egipto veneramos a Atón como único dios, y en la fiesta del año nuevo, cuando renace cada año en el solsticio de invierno, celebramos también la regeneración de nuestro ser y de todo lo creado.

—Ya os comenté —siguió el sacerdote— que los ritos pueden variar, al igual que el nombre de los dioses, pero todo eso es accesorio porque el mismo dios os hablará en Egipto, en Ugarit, en Mitanni y aquí en Hatti.

Al oír las palabras del sanga gal me di cuenta de que su mensaje de sabiduría no había llegado a penetrar en mí hasta aquel momento. Ese sacerdote tenía un concepto sobre la religión más universal que el mío.

—Creo que he sido arrogante —dije al sacerdote—, pues he contrapuesto enseguida mi religión a la tuya. Tú nos dijiste que tuviéramos los sentidos bien atentos para captar las señales que sin duda recibiríamos.

—Y tú —me interrumpió el sacerdote— instintivamente te has parapetado en tu religión, ¿no es así?

—Sí —repuse.

—Cuando nos defendemos de una idea, o estamos precavidos ante una persona o un acontecimiento, no aprendemos nada, no oímos el mensaje.

Dicho esto, el sanga gal mostró sus blancos dientes a través de una amplia sonrisa con la que quería significar que sus palabras no encerraban ningún reproche.

—Me gustaría que considerarais —siguió diciendo el sacerdote—, siempre que vuestro plan de viaje lo permita, permanecer aún unos días más en el santuario. Puede que el recogimiento de este lugar os ayude a seguir captando mensajes. En cualquier caso no partáis antes de que la luna haya empezado a crecer pues, como sabéis, cuando la luna habita con el sol es un buen momento para abrir el alma, y en luna creciente es la época adecuada para emprender un viaje sin contratiempos.

Tanto a Sati como a Shut les apetecía aceptar la invitación del sanga gal, por lo que no tuve necesidad de pedirles que demorásemos la partida.

... ¿Recuerdas, Anjés, aquellos días de mi permanencia en el santuario, en los que estuvimos unidos en nuestras mentes y almas? ¡Cómo hubiera deseado haber podido abrazar también tu cuerpo!

Por aquel tiempo estábamos absortos en la contemplación de los acontecimientos que se sucedían vertiginosamente en la ciudad del Horizonte, donde Ajenatón se empeñaba en dejar todo en orden antes de su partida.

Aún percibo tu voz, Anjés, llena de pena y tristeza:

—No puedo convencer a mi padre para que cambie su decisión de desposarme con Tut. Es un niño, lo quiero como a un hermano, pero no siento amor por él, no lo deseo. En ti, Yuya, pienso cotidianamente cuando paseo junto al río o recorro galopando los límites de la ciudad del Horizonte, como solíamos hacer juntos.

»Ajenatón ha dejado los asuntos de los reinos en manos de mi hermana Meritatón y de su esposo Smenjare, a quien ha nombrado corregente. Mi padre está cansado y decepcionado. Su entusiasmo natural se ve nublado por el desamor de sus súbditos, por la traición de los sacerdotes de Amón, de los nobles, de Ho rem heb, del propio Ay. Desde que marchó mi madre, ha perdido vigor, su energía parece haberse apagado, se refugia durante el día en el templo hablando con Atón, por las noches apenas duerme y dedica su tiempo a componer poemas.

—Hazle salir de su ensimismamiento, Anjés. Haz que se ocupe de los asuntos del gobierno, que destituya a Ay.

—Ya no le interesan esas cosas —prosiguió Anjés—. Ha decidido dejar el Palacio en manos del corregente y va a marchar al santuario que los Hijos del Sol tienen en el Sinaí. Allí quiere pasar su última etapa, junto a Reuel, Ram y los otros hermanos.

—No puede marchar —insistí—, debes convencerlo.

—Ya lo conoces —siguió Anjés—, sus ideas son como rocas graníticas de Asuán. Decidió marcharse cuando alguien atentó contra su vida al salir del templo, lanzándole una flecha que no le dañó porque yo me interpuse con mi cuerpo.

—¿Te hirieron, Anjés?

—Levemente, en un brazo. No te aflijas, ya estoy bien, pero él quedó profundamente afectado no porque un traidor hubiera tratado de asesinarle, sino porque yo había caído herida por su causa.

—Anjés, te amo, quiero estar ahora contigo, no puedes quedarte desprotegida.

—Tú sabes, Yuya, que él quiere que estemos cada cual en el sitio y en la tarea que tenemos encomendada. Yo estoy protegida perfectamente en la ciudad del Horizonte, pero, además, parece que nuestros enemigos aceptan que la sucesión del faraón se realice en la pareja real formada por Tut y por mí.

—¿Cuál es la razón, entonces, para nombrar corregentes a Meritatón y a Smenjare si no han de suceder a Ajenatón?

—Él quiere la corregencia de Meri como esposa real y de Smenjare, hermanastro del rey, hasta que Tut llegue a la edad viril y pueda desposarse conmigo.

—De modo que ya está todo consumado —expresé con pena—. ¿Es irremediable que seas la reina de la mano de Tut?

—Yo te amo a ti, Yuya. Tú y yo no somos los únicos en nuestra familia que hemos aceptado el sacrificio de nuestro amor y nuestro destino por servir a Atón, a Ajenatón y a Egipto. Tenemos ejemplos en mi madre y en tu padre.

—Quiero seguir conservando nuestro amor, Anjés, al menos en mi interior. Cuando vea los nenúfares deseo mantener viva tu imagen, mi Rosa del Nilo. Has de saber que acato la voluntad de Ajenatón, pero que no renuncio a ti. Espero que llegue el día en que nos podamos unir. Yo te esperaré...

Antes de partir del santuario quise ver de nuevo a la sacerdotisa de la diosa Kamrusepa.

—¿Podrías cantarme un poema como despedida? —le supliqué—, pues ya he de partir hacia el norte.

Me miró extrañada, sus mejillas se volvieron de repente más hermosas, teñidas de rubor, y sonriéndome aceptó.

Mientras escuchaba su bella voz, miraba enajenado las graciosas formas que sus hermosos labios iban dibujando en el aire. Su melodía era el bálsamo necesario para sobrellevar la lejanía de mi amada Anjés.

Capítulo 10

HATTUSA

En nuestro camino hacia Hattusa nos movía la esperanza de poder llegar a pactar con el enemigo exterior de Egipto, haciendo así más fácil la solución del conflicto en el que estábamos inmersos.

—No estoy tranquilo con lo que hemos dejado atrás —dijo Sati—, creo que desde Biblos hasta Jerusalén no gozan todavía de la paz. Presiento que pronto tendremos noticias desagradables.

—¿Por qué tienes ese presentimiento, Sati? —repuse.

—Como tú bien decías, no se termina con la violencia con más actos violentos. Pero Keba tiene incrustado en su mente el deseo de venganza.

Quedamos en silencio removiendo en nuestras cabezas la inquietud suscitada por Sati, mientras proseguíamos nuestro viaje por los escarpados senderos que ascendían hasta una alta planicie donde estaba emplazada Kostama, el lugar en el que el capitán de nuestra escolta se proponía hacernos pasar la noche.

Llegamos a Kostama, una pequeña ciudad rodeada de un muro circular de piedra, en cuyo adarve varios soldados vigilaban atentos nuestro avance hasta el portón de la muralla que abría el tránsito hacia el interior de la ciudad. Kostama en aquella época estaba formada por casas de piedra construidas en círculos, siguiendo el trazado del muro exterior, hasta terminar en un aro más reducido constituido por los edificios principales y una amplia plaza, que servía de mercado de grano, hortalizas y ganado.

Varios hombres se acercaron a nuestros caballos con gran solicitud, nos ayudaron a descabalgar y se llevaron a los animales a los establos de un caserón que parecía una casa de postas, donde fuimos acomodados en una habitación del piso superior en la que estaban dispuestos tres jergones sobre otros tantos camastros.

En el patio de la casa se estaba asando cordero en un horno de adobe que despedía estimulantes olores.

Después de la comida se acercó a nuestra mesa un tratante de ganado, que había llevado sus carneros al mercado de la plaza. Hacía algunas lunas que no teníamos noticias de Kor, el informador mitanio de Sati. Las facciones de su rostro se relajaron al vernos, porque al fin había dado con nuestro paradero.

Sati abrumó a Kor con sus preguntas hasta que este, después de tomar unos sorbos del ácido vino del norte, empezó su relato:

—Shuttarna III, el hijo del usurpador del trono de Mitanni, Artatama, ha muerto hace pocos días, víctima de la peste...

—Su muerte se ha cumplido en el tiempo que predijo Ajenatón —exclamó Sati mirándome exultante—. Mi hora ha llegado como también me dijo el oráculo: «Pronto se terminará tu destierro».

—Es buen momento para solucionar este asunto con Suppiluliuma —contesté.

Después de que Kor nos informara ampliamente de los acontecimientos que se habían producido en Mitanni durante el corto reinado de Shuttarna, Sati le preguntó de nuevo.

—Dinos, Kor, ¿qué sabes de nuestros amigos Keba, Aralba y Kora?

—Keba —contestó Kor— se ha instalado con sus seguidores en Jerusalén acometiendo la tarea de su restauración; Kora, preso de un terrible presagio, ha regresado a Creta atendiendo a las palabras del oráculo; en cuanto a Aralba, es quien ha empezado a trazar los fundamentos de Joniatón.

—¿Quieres decir —pregunté— que solo Aralba ha tomado sobre sí la tarea de la construcción de la ciudad de la Luz de Atón, en el Bajo Retenu?

—Me parece —contestó Kor— que Aralba es quien ha decidido no anteponer sus intereses a la voluntad de nuestro señor Ajenatón.

—¿Ha habido desacuerdo entre ellos? Cuenta todo lo que conozcas —dije con inquietud.

—Keba —prosiguió Kor— ha puesto todo su empeño en perseguir a los habitantes de Siquén y a todos los seguidores de Labayu, en venganza por la muerte de su padre. Ha utilizado los más crueles procedimientos para ajusticiar a cuantos tomaron parte en el incendio de Jerusalén. Incluso ha perseguido a los shasu hasta el Gran Desierto del Sudeste, donde ha matado a todos los que no han podido esconderse de su furor. Ha prescrito que ningún shasu podrá volver a cruzar la línea del Gran Desierto con el Bajo Retenu, salvo pena de muerte. A mí me parece un castigo excesivo, pues solo parte de estos nómadas ayudaron al rey de Siquén en el ataque a Jerusalén, necesitados como estaban de que algún soberano los acogiera en su territorio para disponer de campos donde alimentar a sus ovejas.

»También me preguntabas por las disputas entre Keba, Aralba y Kora. Yo de eso no sé mucho, pero ni el de Ugarit ni el cretense son violentos. He visto a Kora y Aralba interceder por quienes eran perseguidos. Un día, Aralba exigió a Keba que acabase con el exterminio de los de Siquén y, ante la negativa del de Jerusalén, le dijo que le retiraba su apoyo y que se iba a emprender la tarea que ambos tenían encomendada por Ajenatón y Moisés. Kora acompañó durante unos días a Aralba y luego marchó hacia Tiro con el propósito de embarcar hasta Creta, pues temía que algún maleficio se cerniera sobre su tierra.

—Sí —dijo Sati—, el oráculo vaticinó para Kora que debía regresar a su patria porque la tierra se abriría.

Quedamos en silencio, apesadumbrados por las palabras de plomo pronunciadas por Kor. En nuestra meditación, tanto Sati como yo pudimos hablar a través de nuestras mentes con Aralba y con Kora, pero no nos fue posible hacerlo con Keba, quien probablemente era el más necesitado de sentirse cerca de sus amigos.

El camino seguía en ascenso hasta que divisamos dos montañas separadas por una profunda garganta, por la que bajaban aguas grises saltarinas sobre peñascos azulados. En la cima de una de las elevaciones se asomaban orgullosas las murallas de Hattusa.

No había visto, hasta aquel momento, unas defensas tan colosales, ni podía imaginar cómo habían sido capaces de apilar rocas de tan enormes proporciones.

Nuestro guía, el capitán de los hombres que nos escoltaban, quiso conducir la comitiva pasando por delante de la puerta sur de la ciudad, abierta en un enorme torreón almenado, y seguir nuestro camino bordeando la fortaleza por el oeste, sin duda para que pudiésemos apreciar la magnitud del murallón mientras cabalgábamos a su costado.

—Esta es solo la muralla exterior —dijo el capitán con mal disimulado orgullo—. Entraremos por la puerta de los Leones, que es la entrada occidental de la ciudad alta.

En efecto, vimos una gran puerta que se abría a través de dos enormes piedras inclinadas, que encajaban con otra menor en la parte superior. Las grandes rocas laterales estaban esculpidas con sendos leones sentados sobre pedestales, mirando de frente, con las fauces abiertas en actitud amenazante a quienes se atrevieran a franquear aquellos farallones. En la piedra que formaba el dintel de la puerta aparecía esculpida la efigie de Zippalanda, hijo del dios de la tempestad y de la diosa Arinna, como divinidad protectora.

Después de que nuestro escolta dio cuenta de nuestras credenciales al jefe de la guardia, los soldados nos franquearon el paso por un amplio túnel de forma trapezoidal, que conducía a una explanada por la que se accedía a otra puerta y a otro túnel, que atravesaba la segunda muralla. Las dos murallas estaban enlazadas por pasarelas aéreas de madera. Una vez pasada la segunda fortificación, se abrió a nuestra vista la ciudad alta de Hattusa.

—Esta ciudad parece inexpugnable —me comentó Sati en voz baja.

—Lo es con las catapultas —contesté—, aunque quizá sea vulnerable con las atalayas rodantes.

La parte meridional de la ciudad estaba edificada en piedra. Los edificios, de una o dos plantas, eran amplios y parecían destinados a los servidores públicos del reino. Las calles estaban trazadas en cuadrículas, en las que se alzaban numerosos templos de piedra, que tenían esculpidas en sus fachadas y dinteles escenas en las que sobresalía la efigie del dios al que se veneraba.

Nos detuvimos ante un edificio que, por sus mayores dimensiones, nos pareció una especie de palacio. A su puerta estaba esperándonos un personaje ataviado con una rica túnica y un sombrero en forma de cono, y que portaba un alto bastón dorado como símbolo de su rango. Descabalgamos cuando se acercó hacia nosotros.

—Sed bienvenidos a la capital del imperio de Hatti —dijo solemnemente—, seréis mis huéspedes y os alojaréis en mi casa.

Aquel personaje era el hazannu de Hattusa, título que equivalía al de alcalde, quien pronto dispuso que los sirvientes descargaran los fardos de nuestro equipaje y se llevaran los caballos a los establos, mientras otros criados nos ofrecían bebidas humeantes y pequeños pasteles.

—Estaréis muy fatigados —siguió el alcalde—, habéis hecho un viaje largo. Os propongo que vayáis a tomar un baño reparador en la terma y ocupéis vuestros aposentos, ya nos veremos a la hora de cenar.

Agradecí al alcalde que interpretara tan acertadamente nuestros deseos e hicimos cuanto nos sugirió.

Despertamos cuando los rayos solares ya resplandecían con fuerza. Al llegar al salón donde habíamos cenado la noche anterior, el alcalde nos avisó que seríamos recibidos en Palacio al día siguiente.

—Estoy a vuestra disposición para atenderos durante el día de hoy en todo lo que deseéis —dijo el alcalde.

—Te doy las gracias —repuse—, pero nos gustaría pasear por la ciudad para conocerla.

—Me parece una buena idea, aunque conocer Hattusa os llevará mucho más de un día. Tenéis a vuestra disposición a Tesili, mi ayudante, para que os guíe. Pedidle cuanto deseéis.

Los templos de la ciudad alta estaban edificados sobre amplias plataformas trapezoidales de piedra, eran pequeños en comparación con los nuestros, pero tenían el encanto de ser lugares tranquilos, donde era fácil alcanzar el recogimiento preciso para rezar.

Visitamos el templo de Kusuh, el dios de la luna, orientado en la línea de la eclíptica este-oeste. En la gran plataforma de piedra sobre la que se levantaba el templo estaban representados los cuatro puntos cardinales, que se correspondían con las cuatro fases lunares, empezando por el este, hacia donde se abría la puerta del templo, con la luna nueva, o principio de todo. En el ángulo del sur, punto que servía de referencia para viajar, estaba representada la luna en su crecimiento. En el oeste el astro llegaba a su plenitud, para luego decrecer en el norte.

Los hititas tenían cuatro estaciones climatológicas diferenciadas, en vez de las tres que tenemos en Egipto, y atribuían una a cada punto cardinal. En la gran explanada pétrea, fuera del templo, se levantaba una mesa de ofrendas en los cuatro puntos cardinales, o fases lunares, donde los devotos hacían ofrendas según la intención de su plegaria. En la mesa situada al este se llevaban presentes en la primera noche de luna nueva para solicitar el cumplimiento de los deseos, el embarazo de las hembras o la germinación del grano. En la luna creciente se hacían ofrendas para conseguir el buen desarrollo de los hijos, del ganado y de las cosechas. Las ofrendas hechas a la espalda del templo estaban dedicadas a dar gracias al dios por los beneficios conseguidos. En el ofertorio del norte se rogaba por la preservación de la salud y la vida.

Una escalinata conducía a la puerta principal del santuario, que tenía esculpida la imagen de Kusuh portando en su mano izquierda la luna, y la mano derecha extendida hacia abajo en actitud de bendecir a quienes penetraban al templo.

El interior apenas estaba iluminado por la tenue luz de las llamas que nacían del lecho de sebo de las luminarias. Se apreciaban los bajorrelieves esculpidos en las paredes de piedra con representaciones del dios y de una cohorte de otros dioses estelares, que le acompañaban en su tránsito por el firmamento.

Cuando salimos del lugar del culto al dios de la luna, habíamos consumido más tiempo del deseado, pues el sol ya estaba alto, así que decidimos pasar de largo el templo de Shaushga, la diosa Istar para los hurritas, y de los dioses representantes de otras estrellas errantes, para seguir recorriendo la amplia calle principal que conducía hasta el pie de una muralla que separaba la ciudad alta de la baja. Dejamos a nuestra derecha la gran fortificación que protege al Palacio del rey y subimos al adarve, desde el que pudimos divisar toda la población que habíamos atravesado y contemplar la magnífica ciudad baja, que se extendía hacia el norte limitada por una larga muralla de más de un iter de longitud.

La muralla se iba adaptando al terreno, salvando un desnivel de más de trescientos cincuenta pies entre la señorial ciudad construida sobre el cerro y el populoso sector que se extendía hacia la llanura del norte, donde vivía la mayor parte de la población. Esta era la zona más moderna de Hattusa, que había crecido espectacularmente durante el reinado de Suppiluliuma, quien había conseguido hacer una próspera capital para su extenso e importante reino, adonde llegaban mercancías de todo el mundo portadas por gentes asirias, babilónicas, de Elam, de Arzawa, de Ahiyawa, e incluso del valle del Indo y de las tierras de gentes pálidas y ojos oblicuos.

Teníamos frente a nosotros, al otro lado de Hattusa, la formidable fortaleza que guardaba el Palacio Real, colgado sobre la ciudad baja.

Seguimos dando la vuelta al perímetro, primero bajamos la rampa que forma el adarve para acomodarse a la pendiente del terreno, luego, ya con pequeños desniveles, llegamos a la puerta del Sur y, descendiendo las escaleras de la muralla, nos adentramos en la bulliciosa ciudad.

Los barrios de los artesanos apretujaban sus callejas, en las que las casas de adobe parecían unirse por los aleros de los inclinados tejados. La muchedumbre de bestias y hombres se empujaban para pasar bajo los angostos arcos que formaban la unión de las casas por el primer piso. El suelo, resbaladizo por el orín y los excrementos de los animales, estaba empedrado y hacía necesaria cierta costumbre para caminar sin caerse de espaldas.

Cada barrio estaba habitado por artesanos que se dedicaban al mismo quehacer, y se abría en su parte central a una explanada donde se exponían los artículos producidos, que eran vendidos o cambiados por otros.

Del barrio de los curtidores de piel pasamos al de los herreros, donde múltiples talleres metalúrgicos transformaban el mineral en metal en hornos alimentados por madera de tejo y de ciprés. En otros talleres se hacían utensilios con cobre, pero los que estaban equipados con mejores fraguas trabajaban el hierro. Los metalúrgicos más apreciados, y los que recibían más dinero o productos por su trabajo, eran los dedicados a la hechura de dagas y espadas curvas, con las que equipaban al ejército de Hatti. Los mejores artesanos, los maestros, hacían las armaduras articuladas con las que los hititas cubrían su cuerpo y brazos. Tesili, el ayudante del alcalde que nos servía de guía, procuró que no nos detuviéramos a observar el trabajo de los artesanos del hierro.

—Os quiero mostrar el mayor templo de Hattusa —dijo Tesili, indicándonos la salida del barrio de los metalúrgicos, a través de un arco, a una amplia explanada—. Es el templo de Hatti.

—¿Qué rango ocupa el dios Hatti dentro de las divinidades hititas? —pregunté.

—Hatti es nuestro dios principal, del que toma nombre nuestra nación. Probablemente lo has oído denominar con mayor frecuencia como Teshub, o como el dios de la tempestad y del cielo. Es hijo de los dioses primigenios Kumarbi y Anu.

—¿De Kumarbi y Anu? —repetí—. ¿No son dos dioses masculinos?

—Así es —prosiguió Tesili—. En un principio reinó en el cielo Alalu, quien fue destronado por Anu, el cual lo desterró como señor al mundo subterráneo. Kumarbi, hijo de Alalu, vengó a su padre y, aprovechando el sueño de Anu, devoró sus genitales, con lo que Kumarbi quedó preñado de Anu y dio a luz a Hatti, el dios de la tempestad. Del mismo embarazo Kumarbi también engendró a Aranzah, que, como sabes, es un río sagrado para nosotros.

—¿Todavía seguís venerando a los dioses primigenios? —preguntó Sati.

—Sí —contestó Tesili—, el dios Alalu gobierna el mundo subterráneo, es quien rige las hondas pasiones, quien acoge la semilla en la profundidad de la tierra, y representa al invierno. El dios Anu hace germinar la semilla, al igual que los deseos, y en su honor se celebran las fiestas de la primavera. Kumarbi es el dios que representa la juventud, el crecimiento, la energía, y se manifiesta en verano. El dios de la tempestad toma el poder del cielo con la cosecha de grano; se festeja hasta la vendimia y es el dios de la plenitud, del logro del año, es el que da recompensa al esfuerzo. Por eso os decía que para nosotros es el dios principal.

Mientras Tesili hablaba, íbamos caminando lentamente por la gran explanada sobre la que se levantaba el gran templo de Hatti. Estaba erigido sobre una plataforma de piedra de al menos quince pies de altura.

Ante nuestra vista se erguía sobre la plataforma una gran construcción dedicada a los almacenes del templo. Fuimos rodeando el perímetro de piedra hasta llegar a la puerta principal, situada al noroeste del monumento, donde, después de subir una escalinata, penetramos por un amplio atrio formado por doce pilares pétreos que mostraban hermosos relieves tallados con efigies de dioses, y en cuyo dintel estaba esculpido el sello de Suppiluliuma dentro de un sol alado.

Traspasado el patio, aparecía una amplia edificación de dos pisos donde se albergaban distintas dependencias del templo. Las primeras construcciones estaban dedicadas a la recepción de ofrendas y a los almacenes, a continuación, en la cara sur, se encontraban los fabulosos archivos de Hattusa, donde no solo se guardaban tablillas con textos sagrados, sino también una copia de todos los tratados internacionales entre Hatti y otros reinos, de los que los dioses hititas eran testigos y garantes de su cumplimiento. Atravesamos estos edificios por largos túneles iluminados por hachones, hasta que salimos a otro gran patio en cuya parte central, elevado sobre una plataforma construida como una pirámide truncada, se enseñorea el santuario del dios del cielo y de las tempestades, Hatti, y de su esposa Hepatu o Arinna, la diosa del sol.

Nos acercamos a un puesto de venta de frutos y compramos una banasta de peras y otra de higos para hacer la ofrenda a los dioses.

—Déjame que te ayude a llevar las ofrendas hasta la mesa —me dijo en voz baja Rabi, nuestro amigo asirio, cogiendo una banasta mientras hacía una indicación a un sirviente para que llevara la otra—. En cuanto puedas despedir al funcionario hitita, te espero en el karum que está frente a la puerta principal del templo.

—No creo que hoy sea posible que nos veamos, pues ya es tarde —contesté con disimulo a Rabi mientras me acercaba con él a depositar los frutos al pie de la mesa del ofertorio, donde los sacerdotes del dios de las tormentas recibían cuanto entregaban los fieles—. Mañana estaré en Palacio, después te veré.

Rabí asintió con un gesto de su cabeza y me entregó una pequeña tablilla de arcilla envuelta en un paño.

Dada la avanzada hora de la tarde, tan solo tuvimos tiempo para hacer una rápida visita al interior de la nave principal del templo, construido sobre grandes bloques de piedra basáltica, de los que sobresalían los relieves esculpidos de los dioses guardianes y dioses secundarios. Así llegamos al fondo de la nave principal, espacio reservado a la estatua del dios, donde sin ningún reservorio ni capilla sagrada se alzaba el dios Hatti, de pie, sustentándose sobre Hazzi y Nanni, representados en forma humana. Estos simbolizaban los dos montes sagrados de las culturas hurrita e hitita, donde estaban dos de los santuarios más venerados. El dios Hatti, el de las tormentas, erguido con un pie sobre la cabeza de cada una de las dos montañas, tenía una apariencia magnífica, que sobrecogía por sus enormes proporciones. Iba ataviado con ropas largas de ceremonial y llevaba las manos juntas a la altura del pecho, sobre el que caían una larga barba y cabellos rizados, que se asomaban bajo su tiara cónica adornada con doce cuernos de rebeco.

Al lado de la imponente figura de Hatti, a su derecha, mirándolo, se situaba otra gran escultura, aunque de menor altura, representativa de Arinna, la diosa del sol, esposa de Hatti, de pie sobre una pantera que, a su vez, se sustentaba sobre dos montañas. A los lados de Teshub y Arinna, estaban representados otros dioses de menor tamaño, como Serri y Hurri, que simbolizaban el día y la noche, y los dioses descendientes del de las tempestades y de la del sol, como Sharruma, Mezzulla, Zintuhi, Hutena y otros muchos más.

Me sorprendió que fueran Sati y Shut quienes estuvieran hablando durante más tiempo sobre los dioses hititas, pero la cultura hurrita compartía la veneración a muchas de las deidades adoradas por los hititas. Shut hablaba con orgullo de que el monte sagrado Hazzi, donde se sustentaba el dios Hatti, pertenecía a Ugarit. Sati, a su vez, mostraba un gran recogimiento ante la colosal escultura del dios de las tormentas: su reciente fe en Atón no había borrado sus sentimientos religiosos, albergados en el corazón desde la infancia. Habíamos recibido juntos nuestra formación en la doctrina de Ajenatón. Su hermana, Nefertiti, había sido una de las personas que con mayor entusiasmo habían profesado su fe en Atón, pero Sati, cuando se encontraba solo, miraba en su interior y se refugiaba bajo el manto protector de sus antiguos dioses, a los que rezaba las oraciones que había aprendido de su madre.

Cuando salimos del templo aprecié su rostro relajado después de que un sacerdote le ungiera en su frente con el aceite sagrado hecho de liti, la planta oleaginosa con la que se preparaban los ungüentos.

Capítulo 11

MI AMIGO HITITA

El protocolo de la corte de Hattusa hacía necesario estar en Palacio con mayor antelación que la que se exigía a los embajadores en la ciudad del Horizonte.

Nuestra embajada no era numerosa ni lucía la pompa que habitualmente ostentaban las misiones diplomáticas de Egipto. Moisés, más práctico, me había enviado con una misión específica, para la que él pensaba que no era necesario tanto boato. Así que saqué de mi modesto equipaje una túnica corta de lino blanco, la que había puesto de moda Ajenatón en nuestro país, la ceñí con un elegante cinturón de cuero con adornos de oro, regalo de mi padre, y puse sobre el pecho un collar del que colgaba un escarabeo que me legó mi madre, del que nunca me separaba, aunque me gustaba más llevarlo bajo la túnica.

Sati, la única persona que me acompañaría en la audiencia, llevaba una bonita túnica larga de color negro bordada con hilos de plata al estilo de Mitanni.

Fuimos recibidos por un consejo de nobles formado por el jefe de los inspectores de Mil, el jefe de los chambelanes, el jefe de los coperos y el jefe de los heraldos. Servía de introductor nuestro anfitrión, el alcalde de Hattusa.

El jefe de los chambelanes ostentaba la portavocía de los nobles hititas y, después de intercambiar las salutaciones, me pidió mis credenciales como embajador. Mostré un papiro con el sello real de Ajenatón, en cuyo texto se me concedían amplias facultades de representación del faraón e incluso la potestad para firmar acuerdos con Hatti.

—¿Cuáles son los asuntos que tu señor quiere tratar con mi sol, el gran sarru Suppiluliuma? —preguntó el jefe de los chambelanes.

—Creí que estos asuntos debía exponerlos directamente ante el gran rey —contesté.

—El gran sarru te recibirá, pero debes decirme lo que deseas tratar, para preparar, por nuestra parte, los documentos y designar a las personas que deben acudir a la audiencia.

—El asunto principal es ver la posibilidad de llegar a un acuerdo con tu señor sobre el respeto a las fronteras de nuestros dos reinos. También, dile al gran sarru que deseo tratar sobre la legitimidad al trono de Mitanni, que reclama el hijo heredero del rey Tushratta, Shattiwaza, quien me acompaña en esta embajada —expliqué señalando a Sati—. Dile también a Suppiluliuma que, según dice Moisés, lo más jugoso de una negociación se produce cuando los interlocutores hablan mirándose a los ojos, aun cuando lo que se hable no estuviera previsto con antelación.

—Daré cuenta a mi señor de tus propuestas —contestó el jefe de los chambelanes al tiempo que hacía una leve inclinación de cabeza.

Cuando se retiraron los nobles, el alcalde dijo:

—Yuya, nuestro tujanti quiere tener la dicha de conocerte. Si lo deseas, te conduciré hasta él.

Anduvimos por la galería porticada, que, asomándose a la alta muralla norte del palacio, presenta la más hermosa vista sobre la ciudad baja. Desde ese deambulatorio podían apreciarse las enormes proporciones del templo del dios de las tormentas y de la diosa del sol. El alcalde se detuvo ante la entrada de una estancia guardada por soldados cubiertos de cota de hierro.

—Avisa al tujanti de que ha llegado el príncipe de Egipto —dijo el alcalde.

Pronto apareció Arnuwanda, el primogénito de Suppiluliuma, quien, sin guardar protocolo, me saludó abrazándome como se hace con un viejo amigo.

—Sé bienvenido, Yuya, tenía muchas ganas de conocerte. Estoy a tu disposición para enseñarte mi ciudad. Deseo hablar contigo sobre nuestros dos países, tan lejanos...

—Te saludo, Arnuwanda, para mí es también un placer poder conversar con el príncipe heredero, pues nuestras edades son parecidas y eso facilitará el entendimiento.

—Es admirable que un príncipe egipcio haya venido hasta Hatti, eso nunca había sucedido. Solo teníamos la presencia de vuestro embajador. Entre nosotros podremos hablar mejor de nuestros intereses.

—Creo que los complejos asuntos que he venido a tratar con tu padre se tornarían en juego de niños si tuviera la posibilidad de negociarlos contigo —contesté.

—¿Quieres decir que soy fácil de convencer? —dijo Arnuwanda antes de soltar una carcajada.

—No —repuse—, pero he sentido, al verte, como si no hubiera fronteras entre nosotros.

Yo le había hablado al príncipe hitita con sinceridad, pues ante él no tuve necesidad de repetir ninguna de las frases que tenía ensayadas. Me gustaba su rostro franco, la espontaneidad con la que me hablaba y la ausencia de formalismos en el trato. También había agradecido desde el primer momento que se expresara en un correcto acadio, pues yo temía que lo hiciera en nesita, lengua en la que me expresaba con dificultad.

Sati y yo pasamos unos días conviviendo con Arnuwanda y con Zannanzas, hermano menor del príncipe heredero. En este tiempo se fue fraguando lo que se convertiría en una buena relación de amistad.

Frente a la Casa Principal del Sello se abría un espacio amplio, habitualmente ocupado por el mercado, pero, en los días de la fiesta del dios Pirua, esta zona se convertía en un hipódromo donde se celebraban carreras de caballos y de los ligeros madnanu, los temibles carros de guerra hititas.

La plaza se había transformado con unas gradas para los espectadores en los lados de un rectángulo cubierto de arena, en cuyo centro se levantaban largos postes de madera pintados de rojo. En los extremos se colocaban grandes banderas verticales, en las que estaba pintada la figura de un caballo, representación del dios Pirua.

Se escuchó el toque de una trompa de bronce, que enmudeció la algarabía de la muchedumbre que abarrotaba las gradas del hipódromo. Un heraldo anunció la llegada del príncipe heredero, y todos los rostros se volvieron hacia la entrada del palco real, que estaba situado en la parte superior del graderío. Cuando apareció el príncipe, fue recibido con vítores y exclamaciones de júbilo por parte de los ciudadanos de Hattusa que habían acudido a las carreras. Tomamos asiento y volvió la calma, entonces Arnuwanda hizo una señal al maestro de equitación para que comenzara el espectáculo.

El jefe de carrera anunció la primera prueba, en la que correrían seis madnanu conducidos por expertos aurigas que lucían en su túnica cintas con los colores representativos de sus respectivas ciudades. Cada auriga condujo despacio su carro haciendo bracear elegantemente a los caballos, esperando arrancar las ovaciones de los asistentes, hasta colocarlo delante de la tribuna real, desde donde daría comienzo la carrera.

—Verás qué carrera tan emocionante —me dijo Arnuwanda—, no hay aurigas más diestros que estos.

—Ya conocía vuestra maestría en la equitación y en las carreras de carros —contesté—, arte que me gustaría dominar, aunque mis dos amigos son buenos jinetes.

—¿Y qué arte domináis? —preguntó Arnuwanda mirando a Sati y a Shut.

—A mí me gusta correr en carro ligero, aunque también me dedico a competir corriendo sobre el caballo; pero, en esto, el auténtico maestro es Shut.

Arnuwanda miró con curiosidad a Shut, interrogándole con sus brillantes ojos negros.

—Para mí —dijo Shut—, el caballo es el animal más prodigioso que existe, me identifico con él hasta el punto de formar un solo cuerpo con mi montura, siento los latidos de su corazón y mi caballo palpita con los míos.

—Veo que amas al caballo y pienso que debes poseer uno muy bueno —dijo Arnuwanda.

—Sí, es extraordinario. Nunca me separo de él.

—¿Lo has traído a Hattusa? —preguntó Arnuwanda.

—Sí, claro, no se me ocurrió cambiarlo en la cuadra de postas, sino que, montando en otro que estaba descansado, conduje al mío sin carga.

—Pues lo tenemos que ver —dijo el príncipe—. Los caballos son mi debilidad. Y dime, Shut, ¿has tenido buenos maestros de equitación?

—Solo uno —repuso Shut—, pero el mejor. Se llama Kikkuli.

—¿El gran maestro de Ugarit, autor de El arte de asuwa?

—Veo que lo conoces —dijo Shut con satisfacción.

—En Hatti conocemos bien su tratado, del que tenemos varias copias. Una de estas está en poder de mi hermano Mursili, quien es un experto jinete y que, precisamente mañana, correrá en la gran carrera, la que se celebrará como cierre de los juegos.

—Has acertado invitándonos a presenciar esta competición porque, como puedes comprobar, es una gran afición que compartimos —repuse.

—No solo estoy satisfecho de ofreceros este espectáculo, sino que también os invito, si así lo deseáis, a participar en las propias carreras.

—Yo no soy un buen jinete —repuse—, pero tal vez Shut y Sati quieran competir.

—A mí me gustaría participar en una carrera de carros, pero últimamente no me he entrenado —dijo Sati.

—Puedes practicar aquí, al término de las carreras de hoy —dijo el príncipe.

—Yo no tengo inconveniente en participar, si puedo hacerlo con mi caballo —dijo Shut.

—Puedes hacerlo también —contestó Arnuwanda—, hablaré con el maestro de equitación para que os incluya entre los participantes de las dos últimas pruebas de los juegos, la de asuwas y la de madnanus, que se celebrarán mañana cuando el sol esté en el azimut. Además, a estas carreras asistirá mi padre, el rey Suppiluliuma, quien todos los años entrega el honor al ganador de cada galopada final.

—Puede que yo no esté preparado para competir con los finalistas —dijo Sati.

—Ya estáis comprometidos los dos. No podéis rechazar mi invitación personal —dijo el hitita—. Además, no estaba prevista la participación de ningún representante de Mitanni ni de Ugarit, y vuestra presencia dará aún más realce a los juegos. Estoy seguro de que mi padre será dichoso cuando os vea correr.

Yo estaba complacido de que Sati y Shut hubiesen aceptado, pues así correspondíamos a la hospitalidad de Arnuwanda, y al mismo tiempo presumía que mis amigos tendrían suceso. Estaba expectante a que llegara el día siguiente, cuando al fin podría saludar a Suppiluliuma. El sonido de la trompa fijó mi atención en la arena, donde los aurigas se mantenían atentos a un segundo toque de trompa, que indicaría el inicio de la segunda carrera.

—Mirad —dijo Arnuwanda—, el primer carro está conducido por un auriga de Arzawa, el segundo representa a Hattusa, el tercero corre por Karkamish, el cuarto luce la divisa de Mukish, el quinto la de Niye, y el último es un auriga kaska de las tribus del Cáucaso.

—Creí que estabais en guerra con los kaska —repuse.

—Sufrimos continuos ataques de estas tribus por nuestras fronteras del norte, pero no hay una guerra abierta ya que muchos se declaran amigos de Hatti. Nuestra política hacia ellos trata de que se comporten con lealtad, aunque hasta el momento no obtenemos resultados satisfactorios.

—Es el problema que padecemos en el sur —dijo Sati—, donde continuamente se mueve la tribu nómada de los sashu, que son capaces de caminar toda la jornada y llegar de una ciudad a otra muy distante sin ser advertidos. Cuando son expulsados de un poblado, se refugian en el desierto, donde nadie los puede localizar. Se emplean en cualquier oficio, pero, cada vez con más frecuencia, sirven como guerreros para quien mejor les paga.

Entonces intervino Shut:

—Más peligrosos aún me parecen los apiru, pastores nómadas que tanto habitan las altas tierras del Retenu como se concentran en la costa; o llevan sus rebaños a pastar a Egipto en las épocas de sequía en el norte. Donde llegan se aprovechan del agua y de las praderas para su ganado. Piden pero no aportan nada. Venden pero no compran. No se integran, pues van de paso. Toman esposa entre las mujeres de su tribu sin mezclarse con gentes ajenas. Todos los miembros de la tribu son capaces de arriesgarse para vengar una ofensa hecha a un apiru por parte de un extranjero. Son seguidores hasta el fanatismo del dios El, a quien hacen ofrendas con la vida de sus enemigos. Logran ir asentándose en un territorio poco a poco, hasta que, al ser mayoría, logran dominarlo.

—Parece que has tenido funestas experiencias con los apiru —dijo Arnuwanda a Shut.

—Así es —contestó Shut, al tiempo que Sati afirmaba con un movimiento de cabeza—, he presenciado cómo han tratado de dominar poblaciones de Ugarit y de Canaán. He visto cómo Aziru, el rey de Amurru, se ha valido de ellos para tomar las tierras de sus vecinos invadiendo Biblos, el reino que tantas veces los acogió. Cuando al fin son expulsados, se dirigen a las tierras asirias con los mismos propósitos. Si son expulsados de Asiria, como sucedió hace cuatro años en Nínive, se desplazan hasta Babilonia, pero no se hacen babilónicos, siguen siendo apiru.

Embebidos en nuestra conversación apenas prestábamos atención a la carrera, hasta que algo llamó nuestra atención. En la tercera vuelta un carro saltó por los aires y se estrelló contra la barrera que separaba la arena de los espectadores; era el madnanu de Hattusa, que había perdido el control al ser embestido por el carro del corredor de Kaska. El madnanu de Niye también se descontroló y se fundió con los restos del de Hattusa en una maraña de maderas astilladas y caballos heridos por los ejes y las ruedas herradas. Solo quedaron en liza cuatro carros, de los que tres se disputaban el paso por el angosto pasillo que permitían los restos de los carros destruidos y la barrera.

El madnanu de Kaska había podido sobrepasar al de Arzawa, adelantándolo por la izquierda en una curva en la que apenas había espacio para ambos. El de Kaska iba obteniendo la ligera ventaja de un cuerpo al de Arzawa, mientras ambos castigaban con furia a sus corceles hasta lograr sobrepasar a los de Mukish y Karkamish, a quienes en aquel instante aventajaban ya en una vuelta.

El auriga de Karkamish mordió el barbuquejo de cuero de su gorro cuando asestó un latigazo que osciló entre la cruz de sus dos briosos corceles. Los animales recibieron el castigo, se encabritaron y saltaron hacia la biga de Mukish, arrastrándola hacia los postes centrales, donde se empotró.

Quedaban tan solo tres contendientes, el último de ellos era el de Karkamish, país gobernado por Piyassili, hermano de Arnuwanda. Piyassili había ordenado al auriga que defendía sus colores que triunfara en la competición, pues quería que su carro venciera al día siguiente al de su hermano Mursili, con quien mantenía una notoria rivalidad.

Los otros dos contendientes eran extranjeros. El de Arzawa era un noble a quien los hititas habían despojado de parte de sus pertenencias cuando invadieron su territorio, y el de Kaska hubiera dado su vida por volar delante del carruaje hitita.

Aquel día, penúltimo de la prueba, las carreras eran más complicadas pues la salida estaba situada de manera que las curvas se tomaban hacia la izquierda. Parecía como si los corredores de Arzawa y de Kaska relajaran la tensión, ya que cada carro se situó en una banda del corredor. Pronto el auriga defensor de los colores de Karkamish creyó oportuno aprovechar la ocasión que le hacían propicia sus contendientes y se lanzó, castigando de nuevo a sus caballos, por el centro de sus adversarios hasta situarse a su altura, a tal velocidad que solo alguien muy experto sabría tirar de las bridas a tiempo y tomar la curva de la última vuelta.

El grito de júbilo que al unísono brotó de los graderíos, al ver alcanzar al de Karkamish la línea del de Kaska y del de Arzawa, quedó de repente enmudecido cuando los extranjeros viraron levemente, uno a la izquierda y otro hacia la derecha, cerrando el paso de su perseguidor.

Los corceles de Karkamish relinchaban con dolor porque sus patas habían golpeado contra los ejes de algunos carros. Todos quedaron unos instantes trabados, pero fue el carro de Kaska el que se pudo separar del rimero formado por bestias y carros después de la embestida.

Entre gritos de desaprobación que salían de los graderíos, el madnanu de Kaska cruzó la meta conducido por su exultante auriga, quien mostró su blanca dentadura y ofreció, con un ademán hacia la tribuna real, las cintas negras distintivas de su pueblo.

Arnuwanda se levantó con disgusto y correspondió con un brazo levantado como saludo al vencedor, quien quedó clasificado para competir en la gran carrera final.

Desde el alba del día grande, la fiesta en honor al dios Pirua, se seguían realizando las competiciones eliminatorias para las dos corridas finales, que prometían ser las más espectaculares no solo porque competirían los mejores, sino también porque el triunfador de cada una de ellas recibiría el honor de Pirua de manos del rey Suppiluliuma.

Tan solo llegar a participar en las últimas competiciones ya se consideraba una gran distinción, por lo que jefes del ejército, nobles y príncipes pugnaban por llegar a esa prueba.

Sati había corrido en carro a primera hora de la mañana, lo que le había valido para conocer el hipódromo y entrenarse. Shut también se había medido con otros jinetes a los que había vencido sin gran dificultad, con lo cual, por derecho propio, estaba clasificado para la carrera final.

Telipinu, hijo de Suppiluliuma y príncipe de Alepo, condujo a su elegante corcel negro hasta la línea de salida, situándose junto a su hermano Zannanzas, otro buen jinete que sujetaba con las riendas a su hermoso caballo de largas crines de color castaño. Junto a Zannanzas se situaba Shut, que acariciaba la cabeza de su querido caballo, que a mí me parecía el más bonito, con su cabellera dorada precipitándose sobre el largo cuello. Competían también un jinete kaska, que tenía fama de ser invencible en su país, otro de Asiria, y uno de Amurru.

Los corceles se impacientaban como si tuvieran prisa por demostrar su agilidad, levantando sus patas delanteras en un intento de soltar sus ataduras y galopar. Retumbó el cuerno, lo que puso más nerviosos a los caballos, luego sonó por tres veces la trompa y se hizo silencio ante la llegada del rey a la tribuna.

Suppiluliuma sonrió y correspondió saludando con sus manos al estruendo de los vítores de sus súbditos, luego se sentó en el sitial alto, que estaba cubierto con un dosel; a su derecha se colocó Arnuwanda y a su izquierda, Mursili. El rey me hizo una señal para que me acercase a su lado. Me fijé en sus ojos de gato montés y sostuve su mirada por unos instantes, luego hice una profunda inclinación de cabeza y permanecí en esa postura por un tiempo interminable. El rey puso su mano sobre mi hombro y me dijo:

—Levántate, Yuya, sé bienvenido a Hatti, considérate mi invitado en Palacio donde hoy comeremos juntos. Ya sé que Arnuwanda y tú habéis hablado mucho y, según dice mi hijo, creo que os entendéis bien. Antes de hablar contigo, he preferido que lo hicierais entre vosotros; estoy convencido de que la ausencia de formalidades entre jóvenes facilita el entendimiento, porque cuando las personas se relacionan bien son capaces de llegar a buenos acuerdos. Ahora siéntate a mi lado —dijo, señalando el lugar ocupado por su hijo Mursili— y presenciemos las últimas cabalgadas.

A continuación hizo una señal, sonó el cuerno que indicaba a los jinetes que debían montar, y luego se escuchó la trompa; comenzó la carrera y los corredores desaparecieron de nuestra vista al tomar la curva. Era una prueba en la que la velocidad daría el triunfo, pero no había que olvidar que, a lo largo de diez vueltas, también obtendría ventaja quien consiguiera correr con el mismo ritmo.

En la quinta vuelta corrían triunfantes los dos príncipes hititas, Telipinu y Zannanzas, seguidos a un cuerpo por el de Kaska y el jinete de Amurru, luego mi amigo Shut y, mucho más rezagado, el asirio. Los príncipes eran ovacionados por las gentes de Hattusa, especialmente Zannanzas, a quien todos tenían por el auténtico representante de Hatti pues Telipinu, desde que residía en Alepo, ya era considerado como más lejano.

Al pasar la séptima vez por la banderola de salida, Zannanzas, el de Amurru y Shut encabezaban la carrera. El de Kaska había pasado al quinto lugar, pues su cabalgadura, más corpulenta, daba señales de fatiga sin capacidad para responder a los golpes de talón de su jinete. Telipinu había retrocedido al cuarto puesto, cerrando la marcha el asirio, quien en la vuelta siguiente fue doblado por Shut, que ya encabezaba la carrera.

Suppiluliuma entregó el honor de oro a Shut, vencedor de la carrera, y el honor de plata a su hijo Zannanzas.

Los honores de la carrera de madnanus fueron para el príncipe Mursili y, el de plata, para Sati.

—Debes de estar satisfecho con los honores conseguidos por tus amigos —me dijo el rey—. No es frecuente ver a extranjeros obtener los primeros premios en la fiesta de Pirua.

—Te diré, señor, que tenía esperanza de que Shut no tuviera rival, pues fue instruido por el maestro Kikkuli, el autor de El arte de asuwa. Pero me ha sorprendido que Shattiwaza haya hecho tan magnífica carrera, derrotando incluso al de Kaska, que tiene fama de invencible.

—Padre —intervino Arnuwanda—, Shattiwaza es el hijo del anterior rey de Mitanni, ha acompañado a Yuya para...

—Sí, mi señor —interrumpí—, el segundo propósito de mi embajada es pedirte que lo restituyas en el trono de su padre.

—Veo que no te desenvuelves con la florida retórica con que nos agobia el embajador de Egipto, tú eres directo. Y dime, Yuya, si esa petición es el segundo propósito de tu embajada, ¿cuál es el primero y fundamental?

—Me vas a perdonar —repuse— que siga contestándote de forma directa.

—Te lo agradeceré —dijo el rey mostrando una insinuante sonrisa en su ajado rostro.

—Pues el motivo principal de mi embajada es hablarte de Ajenatón, quien no te tiene por enemigo y no quiere hablar contigo el lenguaje de la muerte, sino del amor y la amistad. Ajenatón cree firmemente en que eres grande por tu corazón, no por tus ejércitos. Él piensa que si los dos os ponéis de acuerdo, se acabará la guerra en el mundo.

El rey quedó pensativo, no dijo nada, pero creo que mis palabras no le provocaron malos sentimientos pues su rostro estaba relajado y sus labios laxos. Arnuwanda me miraba con sorpresa, agrandando aún más sus ojos, luego observaba expectante a su padre ante aquella insólita conversación.

Al fin, el rey salió de su mutismo:

—Querido Yuya, ¿ves cómo si la relación personal es buena el camino se recorre sin fatiga? Me place seguir hablando contigo, mañana te recibiré.

Capítulo 12

LA ALIANZA

Por el procedimiento habitual recibí nuevas noticias de Anjés, pero la lectura de su última misiva ensombreció mi ánimo:

... Ya no solo me horroriza pensar en mi futuro como esposa de mi hermanastro Tut, sino que contemplo cómo mi padre está siendo presionado y engañado por los conspiradores, razón por la que siento un hondo pesar por el futuro de nuestro amado Egipto.

Ay influye sobre el faraón, aprovechando el crédito que aún conserva de cuando fue su preceptor y de los años que ejerció como consejero de la reina Tyi. Le empuja a dedicar más tiempo a sus quehaceres como sumo sacerdote de Atón y a pensar en dejar establecida la sucesión al trono de manera que nadie la pueda rebatir. Ay dice que tanto el clero de Amón, como los nobles y el ejército acatarán la sucesión prevista por el faraón en Tut y en mí; tan solo quieren comprobar que se terminan las persecuciones religiosas a la Casa de Amón y que una persona de experiencia probada en los asuntos de gobierno, y de la confianza tanto del faraón como de los que se sienten perseguidos, encabece los asuntos de Estado con la dignidad de visir de los Dos Reinos.

Parece que ya no postulan como sucesor a Smenjare, el actual corregente, y a su esposa Meritatón, porque fueron propuestos en momentos de tensiones con el faraón, sino que ahora, en tiempos de reconciliación, retiran su propuesta anterior y apoyan absolutamente la decisión de Ajenatón sobre mí y Tut.

Luego de leer la carta fui a visitar a mi amigo Rabi al karum de Hattusa. La compleja organización de la red comercial asiria permitía una variada oferta de servicios, como la compra-venta, el trueque, el transporte, la información, el asesoramiento o cualquier otra prestación imaginable, pagaderos con dinero, mercancías, o tal vez con favores que más tarde se podrían convertir en oro. El karum de Hattusa era uno de los más activos del mundo, donde se cruzaban todo tipo de transacciones que atraían tanto a marchantes como a espías de cualquier reino.

—Dime, Rabi, ¿está tan avanzada la sucesión del faraón?, ¿cuál es la actitud de Ay con respecto a tomar el poder?, ¿van a respetar a mi padre como visir del Bajo Egipto?, ¿queda alguna esperanza de que la sucesión se produzca sobre otra persona?, ¿está el faraón entregado a los designios de Ay? Me resisto a pensar que todo esto se esté produciendo sin remedio.

—Según mis informadores, Ajenatón partió hace varios días hacia el Sinaí acompañado por Ram y Reuel, al monasterio que los Hijos del Sol tienen en las montañas. Yuya, creo que se ha llegado a una situación difícil de enderezar. Ajenatón es esclavo de su falta de decisión. Ha exhortado a todos a obrar con rectitud y les ha dejado hacer. Un soberano tiene que castigar a los súbditos que se apartan de su obediencia, pero el faraón da siempre una nueva oportunidad.

»Creo que la presión del ejército y de la Casa de Amón es tan grande que ya es tarde para evitar que logren sus propósitos. En mi humilde opinión, creo que no se sostiene un imperio que no cuida la puerta y el cercado de su casa. En cuanto a Ay, se ha puesto a guiar el gobierno de Egipto desde el propio timón del reino, la capital y Tebas, donde se encuentran los poderosos, a los que sabe manejar con el dinero y las prebendas del Estado. En mi ignorancia, no comprendo cómo Ajenatón ha mandado a Moisés a Menfis y ha dejado con las manos libres a Ay en el Alto Egipto.

—Pero ¿y Minnajt y los generales que son fieles? —pregunté—, ¿y los devotos de Atón?, ¿y los jueces y los dignatarios nombrados por Ajenatón?, ¿y el pueblo que, con tanta esperanza, acogió la reforma del faraón?, ¿qué hacen los leales?

—Perdona, Yuya, Ay no ha planteado la contrarreforma abiertamente, él siempre habla y actúa en nombre del faraón y, desde su posición de poder, dirige a quienes siguen la reforma y a los que se oponen, con la ambigüedad de quien quiere obtener el favor de todos. Es como un pequeño curso de agua que va penetrando por las fisuras de la roca.

—¿Qué noticias concretas tienes de los generales? —seguí preguntando.

—Si te refieres al general Horemheb, cada vez es llamado por Ay con mayor frecuencia a Tebas, donde toma contacto con otros generales descontentos por la política pacifista de Ajenatón.

—Creo —repuse— que cabe la esperanza de que un acuerdo efectivo de paz con Suppiluliuma desmorone el empeño de los generales por la guerra. Pero eso, en el supuesto de que sea posible, aún me ocupará varias lunas.

—Disculpa que te dé mi opinión sin que me la hayas pedido —dijo Rabi—, pero creo que dispones de poco tiempo.

Paseando por la abrigada galería del Palacio que mira sobre la ciudad alta, pude hablar con frecuencia con el poderoso señor de Hatti, quien en su reinado había conseguido extender sus dominios por el este hasta Asiria, por el oeste hasta el mar y por el sur había debilitado las alianzas que Egipto consiguiera con los reyes del Alto y Bajo Retenu. Le gustaba conversar conmigo, pues le interesaba sobremanera conocer nuestras costumbres y, especialmente, la nueva doctrina de Ajenatón.

Según transcurrían los días fui conociendo el temperamento franco de Suppiluliuma, buen conversador cuando se sentía a gusto con su interlocutor. Era muy activo y quería estar informado de todo, aunque delegaba muchas responsabilidades en sus hijos y en los prebostes del gobierno. A veces intervenía en asuntos nimios para hacer patente su poder vigilante, en otras ocasiones parecía despreocuparse de asuntos de gran envergadura, pero siempre estaba pendiente del curso de los acontecimientos para, si lo consideraba oportuno, aparecer súbitamente en la escena.

Mis conversaciones con el monarca solían producirse mientras caminábamos por el deambulatorio de la galería que rodeaba la planta superior del Palacio. Allí Suppiluliuma se sentía más a gusto que en su salón regio. Yo le agradecí que tuviera la deferencia de no usar conmigo el protocolo de la corte de Hatti. En la mayoría de las ocasiones en las que tuve el honor de estar con el rey, estaba presente su hijo Arnuwanda, con quien ya había conseguido tener una amistosa y noble relación.

—Quiero que sepas, Yuya —me dijo el rey—, que admiro la política de paz que practica el faraón, pues teniendo fuerza no dispone de ella; pero creo que alguna vez necesitará enseñar su daga y blandir el látigo para que los que no creen en Atón sepan respetarle. Yo he hecho grande Hatti porque no he parado de guerrear. Ahora están tranquilas mis fronteras, pero si no ajusticio a los malhechores y a los levantiscos kaska, mi poder se tambalea.

—Has asegurado tus fronteras —repuse— creando una zona de conflicto por el sur, donde los límites de los dominios de Egipto son cambiantes, al igual que lo son las alianzas que tanto tú como el faraón conseguís de los reyes del Alto y Bajo Retenu, pero, como tú dices, si no muestras el poder de tu ejército, esos monarcas cambian de bando según su propia conveniencia. Esos reinos son tributarios de Hatti o de Egipto, pero dime, ¿cuántas veces pagan su tributo?, ¿en cuántas ocasiones apoyan al gran sarru con armas y hombres? ¿No es más frecuente que, para vender su alianza, cada vez pidan más préstamos en oro que no devuelven, o soliciten armas y hombres para pelearse con su vecino? Esos reyes no son fieles a nadie pues no quieren rendir tributo ni obediencia ni a ti ni al faraón.

—Por ello sería mejor eliminarlos —contestó el rey.

—Tal vez —repuse—, pero eso te obligaría a tener enormes guarniciones armadas en esos países para que tu poder fuera efectivo. ¿No sería más fácil, para Hatti y para Egipto, hacer una alianza? Con una alianza entre los grandes, los pequeños no tienen argumentos para vender su fidelidad. La costumbre, desde tiempos de Tutmosis III, es respetar la frontera norte de Egipto en los límites marcados por el río Orontes.

—Esos límites los consiguió el faraón guerreando —dijo el rey elevando la voz.

—Establezcamos los nuevos límites y optemos por dedicar nuestras riquezas a tener más prosperidad —sugerí.

—¿En qué emplea el faraón sus riquezas?

—En estos últimos años —contesté— se han edificado nuevas ciudades, se han repartido tierras a quienes vivían en la indigencia, se ha llevado el agua a terrenos yermos, Ajenatón ha abierto escuelas en todas las ciudades. Las casas de sanación se han extendido por todos los núcleos de población. Hay menos heridos a los que curar y son pocas las viudas y los lisiados a los que proteger. Pero aún hay que gastar mucho dinero en mantener a nuestro numeroso ejército. Todavía hay mucho sufrimiento que podríamos evitar.

—Ajenatón se guía por su dios Atón, que es un dios de paz, pero el dios de Hatti protege a nuestros ejércitos cuando mi actitud es correcta, y últimamente nos protege. ¿Cómo conciliamos esto? —preguntó el rey.

—Gran sarru —contesté—, hace apenas una luna, el sanga gal del santuario de tu dios Telipinu me dijo: «Los ritos pueden variar, al igual que el nombre de los dioses, pero todo eso es accesorio porque el mismo dios os hablará en Egipto, en Ugarit, en Mitanni y aquí en Hatti». Yo creo en esas palabras como también lo hacen mi padre, Moisés, y mi faraón, Ajenatón.

Suppiluliuma permaneció en silencio y luego se despidió de mí hasta que fuera nuevamente llamado.

Encontré el apoyo incondicional de Arnuwanda, a quien mis proposiciones le parecían inspiradas por los dioses.

—Sería un delicioso sueño —me dijo Arnuwanda— el que nosotros dos gobernásemos dentro de unos años el mundo, tú en Egipto y yo en Hatti, haciendo grandes obras que engrandecieran aún más nuestros reinos, donde los jóvenes se dedicaran a estudiar el legado recibido de sus mayores, sin necesitar del manejo de las armas para defender su vida ni para ganarse las gachas. Me parece un sueño que podríamos hacer verdadero con un tratado por el que no se necesitara al ejército.

—Tú quizá puedas lograrlo —contesté—, pero yo no estoy designado para gobernar Egipto, aunque puedes contar con todo mi entusiasmo y mi trabajo para lograr que eso sea posible.

Arnuwanda, Sati y yo nos dirigimos al salón real, donde nos había convocado Suppiluliuma. El rey estaba revestido de ceremonial, con su túnica larga de grueso paño bordado con hilos de plata, y tocado con un alto gorro cónico adornado con cuernos de oro. Estaba recostado sobre almohadones dispuestos en un bello trono, muy ancho, hecho de madera de cedro con incrustaciones de marfil. A su lado se situaban los primeros dignatarios de Hatti, a quienes ya conocía desde el primer día en que fui recibido en audiencia.

Delante del trono y a su derecha se situaban varios escribas alrededor de una mesa de madera cubierta por un paño rojo. Sobre la mesa estaban dispuestas varias cajas repletas de tablillas, unas de arcilla y otras de madera, varios estiletes con terminaciones en forma de clavo para grabar tablillas, un recipiente con arcilla fresca y un molde para hacer la tablilla.

Aquella escena me sugirió que la entrevista de aquel día con el rey iba a tener un carácter distinto a las anteriores.

Las rojas ascuas de los braseros difundían por el amplio salón los aromas resinosos del tejo y del cedro. Detrás de los pebeteros se situaban los miembros del Consejo Real.

El rey hizo una indicación a Arnuwanda para que se situase a su lado junto a sus otros hijos.

A Sati y a mí nos brindó asiento en un escaño situado frente al trono.

Después de una pesada introducción a cargo del jefe de los chambelanes, en la que se siguió el protocolo establecido en Hatti para los tratados internacionales y se leyeron mis credenciales y las salutaciones del faraón de las que era portador, Suppiluliuma dijo:

—Me gusta tu franqueza, Yuya, y también el mensaje de paz que me traes del faraón, cuya intención no pongo en duda. Tu embajada ha sabido plantear luz en la difícil situación en la que se hallan nuestros reinos. He escrito una carta al faraón, que ahora oirás, he discutido el asunto con mi Consejo y con mis hijos, quienes son propicios a intentar una solución similar a la que tú planteas. Quiero que sepas que también he consultado con las ancianas sobre tus intenciones, que ellas han encontrado limpias. Todo esto me ha llevado a escribir a tu señor con mi propuesta de paz perdurable.

A una señal del rey, se levantó uno de los escribas que estaban en torno a la mesa, sacó una tablilla de una caja y comenzó a leer:

... Suppiluliuma, descendiente de Labarna, hijo de Tudhaliya III el Grande, gran sarru de Hatti, señor de Mitanni, Alepo, Alalah, Nuhashe, Niye, Mukish, Qatna, Carchemish, Amurru y de las tierras occidentales de Arzawa, así habla a su amigo Neferjeperura-Uaenra, Ajenatón, a quien Atón ama, gran faraón de los reinos de Egipto y de las tierras situadas al sur, al oeste, al norte y al este del Nilo.

He recibido tu mensaje de paz y amistad, lo acepto y te acepto a ti, en igualdad, como el gran sarru del sur. Desde ahora, tus límites serán mis límites. Mis hombres no lucharán contra los tuyos. Los hombres de mis reinos vasallos no lucharán contra los hombres de tus reinos vasallos.

Si aceptas los términos de esta carta, me comprometo a firmar un tratado que por mi parte garantizo, al igual que lo harán mis hijos, el Consejo del Reino y la Asamblea. Pondré por testigos al dios Hatti y a la diosa Arinna.

Tus generales te aconsejarán que vuelvan las fronteras de Egipto a sus límites anteriores, pero esto no es posible, porque tampoco puedo devolver la vida a los muertos, ni detener el curso de las estrellas errantes, ni el discurrir de los días.

Tú tienes la visión larga del halcón. Tú me has dado el mensaje de que la violencia alimenta el odio y no tiene fin.

Ajenatón, amigo, seamos útiles el uno para el otro...

Quedé largo rato ensimismado meditando en el alcance que tendría aquella alianza. Estaba seguro de que sería del agrado de Ajenatón y de Moisés.

Las penetrantes miradas de Arnuwanda y de Sati me hicieron volver al salón real, crucé con ellos mis ojos y vi en los de Arnuwanda una expresión de enorme esperanza, y en los de Sati la súplica de que aceptara la propuesta de Suppiluliuma.

—¿Qué tienes que decir, Yuya? —preguntó el rey.

—Gran sarru —contesté—, es emocionante para mí comprobar tu enorme sensibilidad y visión de futuro. Creo que, aunque no os conocéis personalmente, Ajenatón y tú guardáis muchas coincidencias. Solamente quiero manifestarte dos deseos.

—Dime, ¿cuáles son?

—Ya sabes que Shattiwaza de Mitanni, hijo de Tushratta, y hermano de mi reina Nefertiti, sufrió la pérdida de su padre el rey, asesinado por Artatama, quien usurpó el trono de Mitanni y luego instauró su linaje. Yo te pido, en nombre del faraón, que restituyas el trono de Mitanni a Shattiwaza y a su descendencia.

—Eso está concedido, tú, Shattiwaza, ocuparás el trono de tu padre, pero no tendrás bajo tu autoridad a los reinos tributarios que dependían de Tushratta. Encargaré que se prepare un tratado de amistad entre Hatti y Mitanni que no contendrá ninguna cláusula contra Egipto.

—Gracias, gran sarru —dijo Sati con voz entrecortada por la emoción.

—¿Y cuál es el otro deseo que querías plantearme? —dijo el rey mirándome expectante.

—Pedirte permiso —contesté— para partir rápidamente hacia Egipto como portador de tu carta a Ajenatón.

—No lo tienes —dijo el rey—. Aún hemos de hablar mucho de las normas que ha implantado Ajenatón en Egipto, pues quiero aprender de su sabiduría.

Quise protestar, pues consideraba que Ajenatón y Moisés debían tener cuanto antes la carta del rey, pero este hizo una señal con su dedo índice indicándome que no discutiera su decisión.

—La carta puede partir hacia Egipto de inmediato —dijo el rey—, arbitraremos un medio seguro para que no caiga en otras manos y llegue rápidamente al faraón, pero tanto Arnuwanda como yo tenemos el deseo de que seas nuestro huésped por más tiempo. Te he acogido como a un hijo, espero por tanto que no te niegues a aceptar mi decisión.

Tanto en Hatti como en Asiria y en Babilonia, ningún embajador disponía de libertad para volver a su país si el rey no lo autorizaba expresamente. Siendo esa la costumbre establecida, hube de conformarme con aceptar de buen grado la decisión de Suppiluliuma, quien disponía así los acontecimientos para demostrarme su aprecio.

Me comuniqué mentalmente con Moisés:

«... Has hecho bien tu trabajo, ahora voy a hablar con Ajenatón. Él debería estar aquí o en la ciudad del Horizonte para poder obrar con rapidez, pero, como sabes, ha decidido retirarse al Sinaí. Cuando Suppiluliuma te conceda la carta de partida, si es antes de una luna, dirígete hacia el monasterio del Sinaí y habla con Ajenatón. Ay ha llegado ya a acuerdos con el faraón y con nuestros adversarios, así que espero que no sea demasiado tarde para valernos del acuerdo con Hatti. Ten tu intención serena y sigue trabajando con constancia, es la manera sencilla de obtener buenos frutos, aunque, como tantas veces te he dicho, la ilusión hay que fijarla en el trabajo y no en los resultados. Los racimos de uvas comienzan a tomar el calor del sol, espero que este año podamos beber juntos el vino nuevo. Recibe mi cariño y la protección de Atón...»

Sentía nostalgia de Egipto y de los míos, pero mi estancia en Hattusa era agradable gracias a la generosa hospitalidad de sus gentes. Conversé varias veces con el rey, quien se interesaba vivamente por el nuevo orden social implantado por Ajenatón en Egipto. También hablamos de la necesidad de que nuestros dos países tuvieran mayor comunicación, para lo cual se establecerían unos enviados que estarían viajando continuamente para llevar noticias. El rey tenía la sabiduría que proporcionan los años intensamente vividos, ya se encontraba en la última etapa de su vida, en la que daba mayor valor a la reflexión que a la acción. Estaba preocupado por dejar su reino en orden antes de su tránsito. Estaba satisfecho por el reciente entendimiento con Egipto, que evitaría muchas inquietudes a su sucesor, Arnuwanda. Temía que sus vecinos asirios tuvieran intenciones expansivas que pudieran abrir una brecha en el tratado de paz. Con Babilonia tenía una estrecha relación, pues se había desposado con una hija del rey casita Burna-buriash.

La principal preocupación de Suppiluliuma en aquel momento se orientaba al norte, donde los kaska, pueblo nómada que se dedicaba tanto al pastoreo como al pillaje, constituían una nueva amenaza. Un día el rey me dijo:

—Guárdate de quienes no conservan la posesión de la tierra para sus nietos, de los que no tienen leyes justas, de los que van cambiando sus creencias, de los que no respetan los tratos, de los que van errando sin rumbo fijo. Así son los kaska, son los enemigos escurridizos que pueden destruir un imperio.

Durante los días que permanecí en Hatti, tuve la dicha de gozar de la compañía de Arnuwanda y de su hermano menor Zannanzas, quienes se convirtieron en expertos guías para mostrarme otras ciudades de la bonita región montañosa donde se encuentra Hattusa.

Uno de los viajes tuvo como destino el santuario de Telipinu. Convencí a mis amigos guías para asistir a los oficios religiosos vespertinos, donde tenía la esperanza de volver a ver a la sublime sacerdotisa de la diosa Kamrusepa, quien me cautivó con su belleza y su voz cuando visité por primera vez el monasterio.

Efectivamente, ella estaba cantando un poema que no era inteligible para mí, pero eso no suponía ningún obstáculo para que permaneciera extasiado, en la penumbra del templo, escuchando tan bella voz, que, yo suponía, recitaba la hermosura del campo iluminado por unos leves rayos de sol poniéndose tras las altas montañas.

—A mí también me parece muy bella —me dijo riendo Arnuwanda—. Supongo que ya la conocías, ¿no es verdad?

—Sí —dije algo turbado—, la conocí en mi viaje hacia Hattusa y esta vez he vuelto a sentir una profunda sensación de bienestar al verla y al escuchar su voz. Me gustaría hablar con ella.

—Eso lo podemos conseguir —dijo Zannanzas—, pero debes ser discreto porque está prohibido mantener cualquier tipo de relación con las sacerdotisas.

—¿No es posible a una sacerdotisa tener relación con un hombre?, ¿ha de permanecer siempre célibe?

—Sí, para seguir siendo sacerdotisa —contestó sonriendo Zannanzas—, solo es posible el matrimonio con la autorización especial del sanga gal y del rey, lo que no sucede casi nunca. En algunas ocasiones se ha premiado con una sacerdotisa a un valeroso guerrero o a un noble por una gesta al servicio del rey.

—De momento vamos a intentar que la puedas ver —dijo Arnuwanda mientras se dirigía hacia el cenobio.

Cuando la vi aparecer de entre la penumbra de la puerta exterior del monasterio, me pareció que estaba iluminada con un resplandor propio, magnificado por sus vestiduras blancas. Corrí hacia la tienda de ofrendas y cogí un ramillete de rosas rojas que le ofrecí cuando llegué jadeando hasta donde se encontraba.

—Estaba desando verte, no he olvidado tu cara ni tu voz, quería volver a mirarme en tus ojos verdes.

Ella callaba esbozando una leve sonrisa.

—Vayamos a caminar un rato, quiero hablar contigo.

—He salido a verte porque el príncipe así lo ha pedido, pero no estoy autorizada a conversar con los fieles. Ya he de volver —me dijo, haciendo una graciosa mueca con los labios.

—Espera —dije—, ¿cuál es tu nombre? Yo me llamo Yuya.

—Yo, Arinna —contestó, levantando la mano en señal de despedida.

—¿Cuándo volveremos a vernos? —pregunté.

—Cuando Kamrusepa te libere de tus encantamientos.

Dicho esto, cogió una rosa del ramo, posó sus labios sobre sus apretados pétalos y me la entregó con una de sus cautivadoras sonrisas. No tuve tiempo de reaccionar porque Arinna desapareció por entre la oscuridad de la entrada al santuario.

Yo sabía que no sería fácil volver a verla pronto, el viaje de regreso no se efectuaría por esa ruta, sino por el camino hacia Mitanni, adonde había dispuesto Suppiluliuma que nos dirigiéramos Sati y yo cuando nos diera licencia para partir.

Transcurrieron lentamente los días hasta que, al fin, llegó el tiempo de nuestra marcha. Salimos por la puerta oriental de Hattusa, la del dios Zippalanda, donde formaban los soldados con su espada curva sobre el hombro derecho. Un toque de trompa llamó la atención de las gentes, que al momento se agolparon, asomando sus rostros por detrás de la guardia que nos daba escolta. Después del toque de trompa, siguieron otros anunciando la partida de la expedición. Antes de tomar el camino hacia el sureste, bajamos de nuestros caballos para fundirnos en un abrazo con Arnuwanda y con Zannanzas, que nos habían acompañado hasta la puerta de Zippalanda para desearnos un buen viaje. Los sentimientos mezclaban el sabor a genciana, por la despedida de aquellos buenos amigos, con el del arrope y miel, al alcanzar el momento en el que podíamos seguir el camino deseado. Sati tornaría a su patria, donde se sentaría en el trono de su padre, momento deseado durante años por él y por Nefertiti; yo volvería a Egipto, donde ansiaba ver a Ajenatón, cuya partida presentía como próxima, y podría ayudar a Moisés, quien cargaba con el peso de los problemas de gobierno sin más ayuda que la de un puñado de fieles.

Tomamos el camino hacia Washshukanni después de cruzar con dificultad el río Halis, que bajaba con furia desde las altas montañas alimentado con las aguas caídas con generosidad durante los últimos días.

El tiempo era frío y en las cumbres ya se veía un ligero manto blanco, propio de la altitud de las cimas que cobijaban a la capital de Hatti.

Zannanzas nos había provisto de ropas de abrigo que en el sur nunca era preciso vestir. Pronto nos vimos envueltos por una tempestad de viento y nieve que azotaba nuestros rostros y hacía difícil ver el camino con los ojos heridos por diminutas agujas de hielo.

Cuando divisamos desde un altozano las siluetas de Washshukanni, Sati me cogió fuertemente de un brazo. Lo miré y vi como sus ojos estaban hundidos en lágrimas, que resbalaban con avidez por sus mejillas.

—¿Qué te ocurre? —le pregunté.

—¿No ves aquella muralla?, ¿y el templo?, ¿y el Palacio? Está todo arruinado. ¡Cuántas calamidades han sufrido! ¿Qué queda después de pasar los ejércitos?

Los guardianes de la ciudad habían advertido nuestra presencia desde las pequeñas torres vigía situadas sobre los promontorios próximos a la capital de Mitanni.

Los sones del cuerno retumbaban con estruendo por entre los roquedos que flanqueaban el estrecho camino que conducía a la puerta de la ciudad hurrita. Llegamos hasta un puente de madera levantado sobre sus goznes, que mostraba el turbulento paso de la espuma de un río crecido por las lluvias. Del otro lado asomó una cabeza, cubierta con casco de bronce, de entre las rejas que guardaban la poterna.

—¿Quiénes sois? —bramó.

—Venimos en nombre del gran sarru Suppiluliuma, tended el puente y franquead la puerta, pues damos escolta a vuestro príncipe Shattiwaza —dijo imperiosamente el capitán de la tropa.

—Avisaré al alcalde —contestó el guardián.

Apareció el mariyannu jefe de la guarnición que defendía la ciudad.

—¿Dices que das escolta a nuestro príncipe Shattiwaza? No sé de quién me hablas, pues nuestro príncipe Shuttarna ha muerto súbitamente y su hijo aún no ocupa el trono. ¿A quién te refieres?

—Abre la puerta —ordenó Sati con firmeza—. ¿No me conoces? Yo soy Shattiwaza, hijo del gran sarru Tushratta, único heredero legítimo del trono de Mitanni.

—Envía a un hombre de tu séquito con las credenciales, para comprobar lo que dices —contestó el mitanio.

—No parece que muestren mucho entusiasmo por recibirme —me dijo Sati con un tono burlón que encubría cierta amargura.

—Es lógico que quieran cerciorarse de tu identidad y de que gozas del apoyo del rey de Hatti —le dije.

—No, Yuya, los mariyannu son volubles y prestan fidelidad al señor que más les conviene, como hicieron cuando ayudaron a Artatama a derrocar a mi padre.

Se volvió a tender el puente y se abrió el portón, por el que apareció una pequeña tropa encabezada por el alcalde. Era un hombre alto, que lucía una armadura de cuero y metal sobre su ancho pecho, llevaba la cabeza cubierta por un casco de bronce y portaba la espada envainada. Tras su carro de dos ruedas le seguían otros guerreros, ataviados de forma parecida. Todos formaron en línea delante de nosotros, dando la espalda a la entrada del puente. Se adelantó el Alcalde y dijo:

—Te saludamos, Shattiwaza, hijo de Tushratta, y te pedimos que aceptes entrar en nuestra y tu ciudad, Washshukanni. Después de la muerte de Shuttarna III, nosotros los mariyannu del reino hemos tomado el control hasta que se nombre sucesor. Ahora, entra en la ciudad para que te proclamemos soberano.

El carro del alcalde abrió la comitiva, Sati y yo le seguimos con nuestra escolta hitita y el resto de los guerreros mitanios cerraron la marcha.

Llegamos a la gran plaza, donde ya se apretujaba la muchedumbre de ciudadanos, ansiosos por comprobar la aparición del nuevo rey. Entramos en el templo de la diosa Shaushga y llegamos hasta la cámara santa, donde se encontraba la imagen divina. Era pequeña, labrada en oro, igual que la que se encontraba en el templo de Karnac, enviada en su día por Tushratta a Amenofis III para que este sanara de la enfermedad que le condujo a la muerte; era la época en la que aquel faraón quería desposarse con Taduhepa, la hija del rey de Mitanni, quien se convirtió en gran esposa real con el nombre de Nefertiti al casarse con Ajenatón.

En el templo se encontraban los mariyannu principales, los nobles y los sacerdotes. En lugar preeminente estaba Sati, aposentado en un sitial. De entre los mariyannu se destacó la alta figura del alcalde, que, dirigiéndose a Sati, dijo con voz potente:

—Príncipe Shattiwaza, hijo del rey Tushratta, presentado por el sarru Suppiluliuma de Hatti, con quien has pactado la paz. ¿Juras ante Shaushga que serás fiel a nuestros dioses, a nuestras costumbres y que defenderás nuestra tierra y a nuestras gentes?

Puesto en pie, Sati, dijo con calma y serenidad:

—Sí, juro que seré fiel a nuestros dioses, a nuestras leyes y costumbres y que defenderé a nuestro pueblo y nuestro territorio como corresponde al rey de Mitanni.

Se hizo un silencio que luego rompió el alcalde.

—Nuestro pueblo ha tenido una larga tradición de alianzas, incluso de sangre, con Egipto. La madre del faraón y la gran esposa real fueron princesas mitanias, alianza esta que nos ha proporcionado el afecto y protección de Egipto, pero también continuos enfrentamientos con Hatti, empobreciendo nuestra patria. ¿Será ahora Mitanni, con la nueva alianza, la espada para herir a nuestros tradicionales hermanos?

—No —contestó Sati con rotundidad poniendo su mirada sobre la mía.

Me situé junto a Sati y dije:

—Yo soy Yuya, hijo de Moisés y de la princesa Meri de Egipto, soy nieto de Amenofis III y de la reina Tyi, nacida en Mitanni, he viajado a Hatti y ahora me encuentro aquí, como embajador extraordinario del faraón Ajenatón. He pedido al rey Suppiluliuma el trono de Mitanni para su único y legítimo heredero, Shattiwaza, y el rey ha accedido, y le he pedido eso en nombre de Ajenatón. También he tratado con Hatti la paz con Egipto y que los reyes vasallos de uno u otro imperio dejen de guerrear para defender los intereses de su gran sarru. Ahora los dos grandes sarru han pactado la paz. Sabed que yo, en nombre del faraón, os pido que aclaméis a Shattiwaza como vuestro rey y juréis el acatamiento al pacto de paz.

—¡Larga vida a nuestro gran sarru Shattiwaza! —gritó el alcalde, al que siguieron los vítores del resto de mariyannu.

El alcalde hizo un ademán para que cesaran las voces y dijo:

—Señor Shattiwaza, los mariyannu te proclamamos rey del ejército de los guerreros hurritas.

Dicho esto, se postró ante Sati ofreciéndole su espada, como lo hicieron el resto de los nobles.

Luego siguieron los ritos religiosos por los que el nuevo rey era ungido por los dioses de Mitanni.

Capítulo 13

LA PARTIDA DEL MAESTRO

Era el decimonoveno año de su reinado, en el tiempo de recoger las uvas maduras en el Sinaí, aquellas que daban poco vino pero muy aromático y dulce, del que gustaba paladear Ajenatón cuando, asomado a la atalaya del santuario, contemplaba la hermosa vista del desierto y del mar. Allí se podía hablar con Dios a través de la naturaleza en su estado puro, porque la leve transformación producida por la mano del hombre, apenas perceptible, no distraía la atención de los sentidos, que se deleitaban en los olores acres y dulces de las siemprevivas, retamas, tomillos, romeros o de los espinosos juníperos rastreros. La fresca brisa marina empapaba cada mañana las tierras altas para que las plantas fueran pródigas en flores y frutos.

Las uvas, aquel año, darían un vino tardío, que no llegaría a deleitar el paladar de Ajenatón. Quiso marchar cuando el fruto ya estaba maduro y a punto de recoger. Probablemente, en la elección del momento en que se unió con Atón, también nos quería dejar un símbolo del que aprender.

... Dichosa tú, Anjés, por haber sido elegida para asistirle en los últimos días de gozo y tristeza, donde se agolparían en su visión interior las personas y los acontecimientos que le habían acompañado a lo largo de su intensa pero corta vida.

De su testamento no se desprende rencor alguno cuando se refiere a los traidores, solo tristeza porque el amor que puso en ellos no fue correspondido.

Me cuesta comprender a Ajenatón porque no fue de este mundo. Me siento desamparado por el mismo desamparo que padeció mi padre. Moisés fue el soldado fiel que defendió siempre las ideas y los intereses de su amigo el faraón pero que, en virtud del pacto de la sucesión al trono alcanzado con la Casa de Amón, el ejército y los nobles, quedó eximido de su cargo de visir del Bajo Egipto. Ajenatón le encomendaba la tarea de conducir espiritualmente a su pueblo fiel a Atón. Sin duda, para el faraón aquella era la tarea más sublime y la mayor muestra de amor y confianza hacia su mejor amigo. Finalmente, sus hijos Anjés y Tut Anj Atón le sucederían en el Trono del León, como él había deseado, pero carecerían del apoyo de Moisés, alejado de las responsabilidades del gobierno, tan necesario para impulsar la obra iniciada por su padre. Los intereses de Ay, del sumo sacerdote de Amón y los del ejército no se conciliaban con la reforma de Ajenatón, a la que en la sombra habían combatido. ¿Eran estos los apoyos que necesitaba la joven pareja real?

Por eso, Anjés, digo que no comprendí a tu padre. Por eso y porque nos privó de compartir un proyecto de vida que se me antojaba maravilloso. Es la frustración que he arrastrado durante mi camino al ver el coraje con el que tú has intentado cumplir con la voluntad de tu padre, quien, no obstante, te legó pocos recursos para vencer las adversidades.

Conservo vivo en mi memoria, Anjés, el testamento que te legó tu padre:

... Ya llega el momento de ir hacia Atón, me gustaría tener aquí a Moisés, a tus hermanas, a los amigos con quienes he compartido tantos instantes de dicha, pero tú les hablarás por mí. Me reuniré con quienes me han precedido, como tu madre, a la que tanto he añorado.

Es verdad que aún soy joven, pero nada me retiene, pues nuestro cariño lo mantendremos vivo.

Quiero que sepas, hija, que me voy con humildad, sabiendo que Atón me acoge y que sabrá disculpar mis errores, pues, conociendo mi ineptitud para gobernar, me hizo faraón. Probablemente él juzga los resultados de distinta manera que como los consideramos aquí. Por eso no me preocupa hacer el pacto de conciliación con mis adversarios porque, al incorporarse a mi proyecto, dejarán de combatirlo. La Casa de Amón ha aceptado a Si Mut como nuevo sumo sacerdote, quiero que sepas que lo sugerí yo.

Recibí a Horemheb y le dije que es más fuerte el amor que la mejor máquina de guerra. Me ha jurado fidelidad después de pedirme perdón por sus errores. No creo haberle convencido del sinsentido de la guerra, porque él tiene el oficio de guerrear, pero creo que ha vuelto a la doctrina de Atón. Los nobles están apaciguados y Ay los sujeta. Para mí supone un descanso hacer la paz con quienes tuve controversia. He intentado cumplir bien con los dos oficios que me encomendó Atón, el de sacerdote y el de rey. Creo que el primero era la encomienda más importante y siento que la he hecho bien; en cuanto al oficio de rey, estoy seguro de que he defraudado las expectativas de casi todos, espero que no las de Atón. He intentado inculcar ideas desde el trono y este ha sido mi fracaso. Las ideas van calando y eligen el momento en el que han de nacer en el corazón de cada persona. Nunca he tenido ambición de poder, pero cuando lo he ejercido sin tener en cuenta la opinión del otro, me ha producido ceguera. El servicio es lo que ha iluminado mi camino.

Tú conducirás junto a Tut Anj Atón los destinos de Egipto, has estado a mi lado y sabes de mis aciertos y de mis errores, todo ello te orientará. No temas a lo desconocido. Si vences tus miedos interiores, obtendrás el triunfo en tu tarea. Ayuda a tu hermano Tut Anj Atón, él es muy joven aún. No tratéis de dar solución a lo que es imposible. Si sabéis aprovechar lo irremediable, progresaréis.

A Moisés le lego el oficio que ha enamorado toda mi vida, el mejor: él será el sacerdote de Atón que guiará a todos los hermanos. Él es la persona más generosa que he conocido, creo que también está despegado del deseo de poder, por lo que podrá desempeñar mejor esta labor que la de gobernar Egipto. Cuando estés insegura, acude a él.

Para Yuya, mi amor y mi bendición, él ayudará con acierto a Moisés en su tarea de propagar la doctrina de Atón por el mundo. Te agradezco, Anjés, tu renuncia y a él también. Tu matrimonio con Yuya no hubiera sido aceptado por...

Anjés, me dijiste que acompañabas a Ajenatón en la meditación, estabais contemplando la lejanía rosada del horizonte sobre la que se recortaba la esbelta silueta de tu padre, que aquella tarde parecía resplandecer. Ya la esfera de fuego rojo desaparecía por entre el mar y el desierto, y los rayos de Atón apenas vestían de oro aquel remoto trozo de cielo. Y tú me dijiste, Anjés, que cuando volviste en ti, él ya no estaba, aunque su presencia lo impregnaba todo.

Recuerdo que dijiste: «... Él se desvaneció, con los últimos rayos, en Atón. Lo llamé y, aunque no estaba físicamente, me contestó. Lo busqué y su cuerpo no estaba en el monasterio, ni en el camino de la cumbre, ni por las peñas, ni en la llanura, pero yo sentía su presencia...».

¡Anjés!, ¿es que Ajenatón iba a ser el primer faraón de Egipto que no pasara por la casa de la muerte?, ¿es que nadie podría honrar su momia antes de que su tumba fuera sellada?, ¿iba a quedar vacío para siempre su sepulcro excavado en la ciudad del Horizonte?, ¿albergaría solo el cuerpo de Majetatón? Hemos hablado de esto tantas veces, sin que hallamos llegado a una conclusión. Hasta ahora nadie había acompañado con el cuerpo físico a su ka y su ba en el tránsito final, solo se unían en la barca de Ra el día de su resurrección.

Ajenatón creía firmemente que no era necesario embalsamar el cuerpo para que se uniera con Atón y dio ese salto de fe, otros no se atrevieron a tanto porque ponían en juego su vida eterna. Él dio el paso que abría camino a la esperanza fuera de la tradición.

Tú, Anjés, me dijiste que aquella tarde todo su cuerpo resplandecía con un halo de luz limpia, como la del sol matutino. He meditado muchas veces en ello y, aun sin haberlo visto, creo que ya estaba iluminado por Atón y no necesitó pasar por el tránsito de la muerte.

Desde aquel día yo también he notado su presencia, de manera aún más intensa, cada vez que me uno con él en la meditación. Cumple así su promesa de seguir estando con nosotros, amparándonos e iluminando el borrado sendero.

Fue un cambio extremadamente profundo, todos lo extrañamos. Ya no aparecía por la avenida del templo conduciendo su carro de electrón, ni oficiaba la oración para la que siempre componía nuevos poemas. No estaba presente en las audiencias ni en los juicios populares. Los alumnos de La Rosa del Nilo quedaron privados de sus enseñanzas, los enfermos carecieron de sus confortables visitas. Pero los fieles de Atón tenían la firme convicción de que Ajenatón volvería un día, porque igual que había subido al Cielo podría bajar a estar con ellos.

El día de vuestra coronación, Anjés, tú estabas más bella que nunca, pero tu semblante era triste y, sin poderlo impedir, dejabas rodar perlas grises por tus rosadas mejillas. Yo también lloré al sentir tu pena porque allí no estaba tu padre, pero también lloré con desconsuelo porque estabas uniéndote en matrimonio con Tut.

El templo de Atón relucía también con las antorchas que lo iluminaban cuando la luz solar decaía. Ya era tarde para el tiempo acostumbrado para oficiar los rezos vespertinos, que terminaba con la puesta de sol. Pero la ceremonia fue especialmente lenta, y en ella no se olvidaron las plegarias a los abuelos Tyi y Amenofis, a Meri, mi madre, a Ajenatón y Nefertiti, a las princesas que ya se habían unido con Dios, a los dioses del Bajo y del Alto Egipto como séquito del supremo Atón, en cuyo nombre oficiaba Moisés, asistido por Ay y por Merira. En la ceremonia también estaba presente el sacerdote del dios Set, quien portaba el estandarte del asno, símbolo de la segunda mitad del año. También estaba presente Si Mut, el sumo sacerdote de Amón, acompañado por Anuk. Luego aparecieron los nobles junto con el gran sacerdote del dios de su nomo. Todos oraban por el feliz reinado del nuevo faraón.

Aún recuerdo conmovido las palabras de Moisés, llenas de emoción, en recuerdo y homenaje a Ajenatón, padre de los contrayentes, palabras que decía lentamente, con solemnidad, y que resonaban de forma especial al reverberar contra las altas columnas de caliza blanca del templo:

«Salió de la ciudad del Horizonte hacia un lugar humilde hasta que cumplió los años que le habían sido asignados. Desde el monasterio del Sinaí partió para unirse con Atón. Pasó por la vida amando a todos: egipcios, nubios, bereberes, cananeos, mitanios, hurritas, cretenses, hititas, asirios, babilonios...

»Fue un rey extraño, que dedicó su vida a servir a sus súbditos, en vez de servirse de ellos. Predicó una doctrina llena de amor y compasión hacia los más débiles y menesterosos. Abolió la guerra, eliminando así las calamidades que acarrea.

»Predicó la unión religiosa con Atón, único dios creador del firmamento y de los hombres, dios misericordioso, el que perdona. Nos liberó de la angustia y del miedo, dándonos libertad. Predicó la confianza en la salvación eterna, quitándonos el peso de la culpa. Nos enseñó a dirigirnos directamente a Dios, sin necesitar intermediarios.

»Nos redimió del cumplimiento de preceptos inútiles, reemplazándolos por optimismo y alegría de vivir. Marchó a unirse con Atón, pero también se quedó con nosotros para protegernos. Hablad con él en vuestro interior y sentiréis su presencia, porque él no ha muerto...»

Luego el oficio del matrimonio y, finalmente, la toma de los atributos del poder real:

... Recibe los atributos de Horus, tú, toro poderoso, perfecto en el nacimiento.

Recibe el buitre de Nejbet y la serpiente de Valyet, tú, cuyas leyes son buenas, el que pacifica los Dos Países.

Recibe el Horus de oro, tú, cuyas coronas son ensalzadas, el que satisface a los dioses.

Recibe los atributos del Alto y Bajo Egipto, tú, Nebjeperura, hijo muy amado de Neferjeperura-Uaenra.

Recibid el poder y la bendición de los rayos de Atón, tú, Tut Anj Atón, hijo muy amado de Ajenatón y, tú, Anjesenpaatón, hija muy amada de Ajenatón y de la gran esposa real, Nefertiti...

Si aquella era la voluntad de Ajenatón, sus deseos se habían cumplido. Pero éramos muchos, en aquel templo y en todo Egipto, los que sentíamos con nostalgia la ausencia de Ajenatón.

Interrogué a Ram sobre el futuro del reinado de la joven pareja:

—Hemos cumplido con la voluntad de Ajenatón —me dijo—, pero el acontecimiento no ha tenido lugar en un buen momento por la posición de los astros.

—¿Qué pasará?, ¿será largo su reinado? —pregunté a Ram.

—La vida de Tut no llegará a completar un ciclo de Nibib, que bien sabes es de veintinueve años, pero ni siquiera alcanzará la duración de dos órbitas de Marduk —me contestó con tristeza.

Aquellos primeros tiempos fueron un torbellino de emociones para la pareja real, de la que, desde el inicio de su ascenso al trono, se ocupó solícito Ay, el Gran Padre Ay, quien se proclamó «el muy amado de Ajenatón», sobrenombre que mandó esculpir en su tumba, pero que fue variando por el de «muy amado de Tut Anj Atón». Ay mantenía sumamente atareados a los reyes, organizándoles visitas a templos, viajes a otras ciudades, ocupándolos en audiencias a príncipes y embajadores, entrenándolos en los oficios religiosos y un sinfín de obligaciones más, de manera que estuvieran inmersos en los asuntos oficiales y exentos del ejercicio del gobierno de Egipto. Incluso convenció pronto a los reyes de la conveniencia de residir un tiempo en otras capitales de Egipto, lo que consiguió trasladando la corte a Menfis, y evitando así la presencia real en la ciudad del Horizonte.

El acceso al Palacio me empezó a resultar tan dificultoso como pudiera suponerle a cualquier otro súbdito, ya no tenía la posibilidad de entrar como en mi segunda casa, al igual que en los tiempos pasados. Debía solicitar audiencia para ver a Anjés o a Tut, exponer el motivo de la visita y esperar a ser avisado, lo que sucedía siempre, pues los reyes me seguían considerando su amigo, pero Ay procuraba evitar que los monarcas tuvieran contactos con las personas que habíamos pertenecido a su entorno anterior. Ay sentía celos de quienes se acercaban al nuevo faraón, y procuraba limitar las influencias que este pudiera recibir a las suyas propias o a las de sus gentes de confianza. Yo no disponía de la complicidad de los ayudantes y sirvientes del Palacio, porque poco a poco habían sido sustituidos, desde el jefe de la guardia al chambelán, e incluso los sirvientes que atendían los aposentos privados de los reyes, como los coperos, o los encargados de la cosmética.

Moisés había dejado ya definitivamente Menfis y volvió a nuestra casa de la ciudad del Horizonte, aunque disponíamos de poco tiempo para convivir. Mi padre hacía continuos viajes por Egipto, Nubia, el país de Kush y el Retenu, cumpliendo así la voluntad de Ajenatón de atender a los fieles de Atón, a quienes organizaba en pequeñas comunidades que rezaban juntas y se ayudaban en todas sus necesidades. Estos grupos de creyentes, a quienes se les conocía como Hijos del Sol, o Hijos de Atón, fueron esenciales para que los seguidores de Ajenatón pudieran navegar por el nuevo Nilo turbulento en el que, en poco tiempo, se fue convirtiendo Egipto para los que profesaban la fe en Atón. Ya no era la religión oficial. En un primer momento desaparecieron las limitaciones a las que se había sometido al culto de Amón, que pronto cobró importancia en todos los actos oficiales y una presencia cada vez mayor en la sociedad, especialmente en la vida de los tebanos.

Cuando atravesamos el umbral del palacio del Norte, sentimos un malestar difícil de precisar, la sensación de que estábamos en un lugar frío y triste, en un espacio que se había transformado en un sepulcro.

—A mí me da la sensación de entrar en un lugar extraño —me dijo Moisés— y, sin embargo, la sede de la cancillería sigue estando en el mismo lugar.

—Yo siento una pesada opresión en mi estómago —contesté—. Es probable que estemos notando la energía negativa que ahora desprende el Palacio.

Sin dilación, fuimos introducidos en la cámara donde Ay atendía los asuntos del gobierno.

—Sed bienvenidos mis amigos, Moisés y Yuya —dijo Ay con un tono con el que quería mostrarse lleno de júbilo—. Te he rogado que vinieras, Moisés, porque deseo pedirte opinión sobre algunos de los graves asuntos que hemos de resolver. Tu experiencia me será de gran ayuda en esta nueva etapa del gobierno de Egipto, en la que hay que encauzar muchas de las cosas que estaban paralizadas desde los últimos tiempos de gobierno de nuestro añorado Ajenatón. Tampoco se solucionó ningún problema durante la corta corregencia de Smenjare, quien he de reconocer que no era el gobernador adecuado, aun cuando tanto insistimos la reina Tyi y yo a Ajenatón para que lo nombrase corregente.

—Efectivamente —repuso Moisés—, ese fue otro de tus graves errores, Ay, a los que tan a menudo intentabas conducir a Ajenatón. Ni Smenjare ni Meritatón estaban dotados para el gobierno, sencillamente porque era una actividad que no les gustaba.

—Todos cometemos errores, Moisés, y yo reconozco que cometí ese, pero pensé que esa era la pareja real que podría desempeñar la corregencia de Egipto mientras el faraón dedicaba su tiempo al culto de Atón.

—¿No sería tu propósito situar en el trono a alguien manipulable por ti? ¿No era también esa la intención de los sacerdotes de Amón? —preguntó Moisés.

—No quiero regañar contigo, Moisés —contestó el viejo zorro Ay—. Yo quiero hablarte como amigo y pedir tu ayuda en esta difícil situación creada por la inacción de Ajenatón.

—Mi intención tampoco es polemizar contigo —repuso Moisés—, pero quiero que hablemos con franqueza: tú sabes cuál es mi pensamiento y mi manera de ser y yo sé cuál es tu comportamiento, así que no vayamos a perder el tiempo expresando lo que no sentimos. En cuanto al período que tú defines como paralización, tampoco estamos de acuerdo, porque yo creo que los escasos diecinueve años de reinado de Ajenatón han sido los más fructíferos en la historia de Egipto; en ese tiempo se han implantado más cambios necesarios que en cualquier otra época, y se han alcanzado cotas de libertad y prosperidad que el pueblo nunca había conocido.

—Ahora es el momento de quitarle el filo a las espadas —siguió Ay—, hemos de reconciliarnos con el clero de Amón y con el de los otros dioses, a quienes se privó de sus privilegios. Hay que actuar contra los Nueve Arcos, pues han hecho replegarse las fronteras de Egipto. El nuevo faraón debe mostrarse abierto a todos y no conviene que permanezca encerrado en la ciudad del Horizonte.

—Ahora es el tiempo de seguir construyendo la obra iniciada por Ajenatón —contestó Moisés—. Considero acertado buscar la armonía con la Casa de Amón, siempre que se dediquen a su dios y a las tareas que les son propias como sacerdotes y perciban las rentas de sus bienes, sin obtener más beneficios económicos del poder real y sin intervenir en los asuntos de gobierno. En cuanto a las demás confesiones, no hay ningún litigio entre ellas y los seguidores de Atón.

»Mi hijo Yuya y yo conocemos la situación de los países del norte, y hemos pactado con Suppiluliuma la paz, siempre que sigamos actuando según la política pacifista de Ajenatón, por lo que habrá que contener a nuestro ejército para que no se malogre el acuerdo. Con Hatti como aliado ya no tenemos enemigo y ningún reino situado entre los hititas y nosotros se podrá rebelar contra Egipto, pues ni nuestro ejército ni el de Suppiluliuma lo permitirán. Hatti teme ahora a los kaska por el norte y recela de Asiria, pero nuestra alianza con Hatti hará que los asirios desechen cualquier intención bélica.

—¿Piensas que tanto Asiria como Hatti renunciarán a seguir apoderándose de Mitanni? —preguntó Ay.

—Sí, Ay —contesté yo—, mi amigo Shattiwaza, el hijo de Tushratta, ocupa ya el trono de Mitanni con el apoyo de Egipto y de Hatti.

—¿Y cuál será, a vuestro entender, la actitud de Asiria y de Babilonia? ¿Será esa la nueva frontera en guerra?

—No —repuso Moisés—, sigues pensando que siempre ha de haber conflictos y guerras, porque quizá sigues sin asumir la doctrina de Ajenatón: «La paz es posible, para ello solo basta con creerlo».

—No has contestado a mi pregunta en cuanto a los asirios y los babilonios —dijo Ay.

—Pensaba hacerlo —agregó Moisés—. Se va a celebrar el matrimonio de una hija de Ashur-uballit de Asiria con el rey de Babilonia, por lo que no cabe esperar que vayan a tener conflictos.

El rostro de Ay se contrajo en una mueca de desagrado, probablemente por no estar informado de ese acontecimiento.

—Moisés, ya ves que preciso de tu colaboración, ahora que has dejado tu cargo de visir.

—He dejado mi cargo de visir —contestó Moisés— porque tú, Horemheb y tus amigos de Amón así lo exigisteis a Ajenatón, para aceptar a cambio la coronación de sus hijos Tut Anj Atón y Anjesenpaatón.

—Eso ya pasó —dijo Ay—, ahora te propongo la concordia y que me ayudes a restablecer el maat.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Moisés.

—Una persona de tu valía y experiencia podría asegurar ahora la paz en Kush. Yo había considerado que aceptaras el cargo de supervisor de los países del sur.

—Me temo —contestó Moisés— que no podré hacer compatibles las tareas que tengo encomendadas por Ajenatón con las que tú me propones, aunque tengo que reconocer tu capacidad para ofrecerme un cargo que supondría alejarme mucho de la capital.

—Veo que rechazas todas mis solicitudes. Te he ofrecido que te unas a mí porque creo que sería pernicioso que te situaras en mi contra. ¿Puedo saber qué tareas te encargó Ajenatón?

—Ajenatón considera de mayor prioridad la atención al espíritu que al poder. Yo seguiré su labor al frente de los fieles a Atón. En esta misión no tengo intención de ponerme en tu contra, pero te advierto que tú no debes interferir en mi trabajo ni en el de los míos, porque, como bien dices, eso podría perjudicar los intereses de mis gentes, pero no dudes que sería también funesto para ti.

»Como hasta ahora he dirigido las relaciones con los países extranjeros, te brindo nuestra leal ayuda, de la que creo que precisas. Tienes en mi hijo Yuya el mejor embajador de Egipto que yo conozco; si se lo solicitas, es posible que acepte pues yo también se lo pediré —dijo esto clavando en mí su mirada franca y serena.

—Hablas de Ajenatón en presente, como si no hubiera muerto, como si fuera a aparecer en cualquier momento. ¿Tienes el mismo convencimiento que Anjés, y que muchos files de Atón, de que volverá?

—¿Dónde está su cuerpo, Ay? —contestó Moisés—. Ni lo has encontrado, ni nadie lo hallará jamás. Ajenatón ya no es un hombre, está unido a Dios, él está vivo en su palabra y en su obra, que permanecerán presentes en las generaciones venideras. Te recomiendo que sigas sus preceptos y su obra, él es más poderoso que el mejor ejército al mando de tu amigo Horemheb. Él te sobrevivirá, Ay, pues tú morirás sin que veas el retorno de Marduc, pero él y sus ideas son indestructibles.

Ay quedó pensativo mientras abandonábamos las estancias de la cancillería.

—Padre, hoy he vuelto a aprender mucho de tu comportamiento, me alegro de que hayas rechazado ser el virrey de Kush, honor por el que cualquier egipcio hubiera ofrecido la mitad de su vida. Te veo libre de las ataduras que tenemos los demás. Eres, igual que Ajenatón, un guía que no solo predica, sino que también nos mueve con el ejemplo.

—Yuya, yo tengo tentaciones que me conducen hacia la ostentación de poder y a gozar de prestigio, como los demás; creo que estoy mejor dotado para gobernar que para ser sacerdote, pero acepté el encargo de mi amigo y señor Ajenatón de continuar su labor propagando la doctrina de Atón, que es justa y es de amor. Las gentes han de recibir lo que necesitan a cambio de su trabajo; hay que darles acceso al Conocimiento; precisan participar en todo lo que les afecta como ciudadanos. El pueblo está oprimido entre los costosos tributos que tiene que pagar y las prohibiciones religiosas de múltiples dioses, que les llenan de miedos. Necesitan de más lugares donde curar sus enfermedades y donde instruirse.

»La obra que inició Ajenatón es una labor de liberación del pueblo de la miseria, de la ignorancia, de la enfermedad y del miedo. A mí me parece que, aunque me cueste, aunque tenga que renunciar a comodidades, riquezas y honores, es el trabajo más bonito y necesario que puedo hacer.

—Pero, padre, sin tener influencia y poder, es posible conseguir las metas espirituales para el pueblo, pero es muy difícil que logremos los propósitos materiales.

—Ajenatón pensó en un principio que podría disminuir los tributos, suavizar los trabajos en las canteras, establecer una sola religión, evitar la injusticia de los sacerdotes, de los jueces y de los nobles; pero todo ello, aunque experimentó avances, también sufrió caídas por la pendiente de la incomprensión. Como sabes, últimamente Ajenatón estaba convencido de que es más importante propagar esta idea de libertad, para que las gentes la asuman como propia, que establecer algo desde arriba, por bueno que sea, en lo que nadie crea ni de lo que tampoco sienta la necesidad. Recuerda que Ajenatón dice que primero se siembra la semilla y que, antes o después, germinará en el corazón de cada persona, y que cuando germine, habrá un nuevo impulsor del cambio. Cuando seamos muchos, la transformación será imparable. Tampoco hay que sembrar solo en Egipto, pues esto conviene a todos los pueblos, todos los valles son fértiles. Somos hermanos en una doctrina universal donde no caben rivalidades por las pequeñas diferencias entre los hombres, porque todos somos iguales ante el Dios único, quien no favorece a un pueblo sobre otro ni quiere privilegios de un hombre sobre otro.

El sol se encaminaba ya hacia las montañas occidentales. Yo estaba convencido de que encontraría a Anjés en la terraza superior del Palacio, desde donde se contemplaba mejor el tránsito solar, el lugar en el que en tantas ocasiones habíamos hecho juntos la meditación de la tarde.

La vi al contraluz de los rayos lejanos del sol, y la silueta de su rostro me pareció aún más bella. Estaba sentada contemplando el horizonte anaranjado, que proporcionaba a los campos aquel color dorado tan característico del Egipto Medio.

—¿Por qué no me has avisado de tu llegada?, tenía deseos de hablar contigo.

—Porque no quería importunar tu recogimiento —contesté.

Nos cogimos de la mano mirando hacia el horizonte aún manchado de rojo.

—¿Vas a quedarte por más tiempo en la ciudad del Horizonte? —me preguntó Anjés.

—Todavía no lo sé, pero presiento que partiré pronto, pues hemos ofrecido a Ay mi colaboración como embajador en los países del norte, oferta que creo que no le conviene rechazar. Pero, en caso contrario, ayudaré a mi padre en su tarea, pues quiere partir pronto hacia el Retenu, donde probablemente se establecerá en la nueva ciudad de Joniatón, desde la que piensa desplegar su labor. También precisa ir a Geniatón, la nueva ciudad Nubia, de manera que, si yo no soy requerido por Ay, compartiremos el trabajo e iremos uno hacia Joniatón y el otro hacia el sur.

—A ti, Yuya, ¿qué te apetece hacer?

—Sé que todo es necesario. Yo preferiría ayudar a Moisés, pero también comprendo que, para los intereses de Egipto, sería conveniente que siguiera prestando mis servicios como embajador. En cuanto al lugar donde vivir, a mí me apetecería quedarme aquí, a tu lado.

—Parece que no estamos destinados a compartir nuestras vidas —dijo Anjés con tristeza.

—Como habíamos deseado, no —contesté—, pero cada uno de nosotros tiene un camino en la misma dirección. A veces los senderos que conducen al mismo sitio se van encontrando.

—Estaremos unidos, Yuya, te lo prometo. Nuestras intenciones en la vida son iguales, hemos recibido el mismo legado. Nuestros anhelos también han marchado parejos. Nuestro amor acortará la distancia, el deseo unirá los corazones. Cada día te sentiré junto a mí cuando contemple la aparición y la marcha del sol, y hablaré contigo como hemos hecho hasta ahora, pues nuestras mentes se hablan con facilidad al encontrar los corazones unidos. Te veré en esa acacia que se recorta en el horizonte púrpura de la tarde, y en los espejuelos saltarines del Nilo en la mañana, que siguiendo su curso te encontrarán donde tú estés, entregándote mis sueños.

Capítulo 14

LOS NÓMADAS INVASORES

Tan solo habían transcurrido dos años y el palacio de Jerusalén ya volvía a lucir su aspecto anterior gracias al frenético ritmo de trabajo que se impuso Keba. La muralla que lo rodeaba, destruida por los de Siquén, se erguía de nuevo sobre el promontorio. El interior también había sido reparado, aunque todavía sufría la desnudez por los muebles que se quemaron.

En Jerusalén aún se lloraba la pérdida de Abdi-heba, su rey, así como la de muchos habitantes a los que les llegó la muerte por sorpresa, mientras dormían; pero los supervivientes estaban reconfortados con las acciones tomadas por el príncipe Keba, quien, en poco tiempo, había conseguido exterminar a los shasu, los temibles nómadas del desierto, quienes habían asolado algunas comarcas del Retenu fieles a Egipto, aprovechando la desprotección del ejército. Los pequeños reinos no disponían de ejércitos suficientemente fuertes como para conquistar a sus vecinos, pero aprendieron de Aziru, el rey de Amurru, que podían contar con las tribus nómadas apátridas que se dedicaban al pastoreo, aunque pronto cambiaban de profesión cuando recibían la soldada de un reyezuelo para apoderarse de las tierras de su vecino.

Keba había conseguido vencer a su enemigo de Siquén y luego perseguir hasta el desierto del Este a los shasu, ya totalmente diezmados. En el desierto esas gentes eran invisibles. Es probable que, durante muchos años, ese pueblo nómada no diese más problemas.

Aziru, en cambio, utilizó a los apiru para reforzar a sus tropas, con lo que consiguió un fuerte ejército con el que invadir Biblos y Sidón, e incluso amenazó a Ugarit por el norte, pese a que su ejército era muy superior al de Amurru, pues hasta los mitanios y los hititas habían procurado pactar antes que guerrear contra ellos.

Fruto del pacto entre Egipto y Hatti, Aziru, el rey de Amurru, había perdido importancia en el Alto Retenu, pues los hititas no le prestaban apoyo ni le consentían sus agresiones a los pueblos fieles a Egipto. Esta situación hizo que los apiru emigraran al sur en busca de tierras donde apacentar sus corderos y de un soberano al que ofrecerle sus servicios bélicos si se presentaba la ocasión.

Hacía varias lunas que Keba y Aralba no habían vuelto a verse. Uno había estado atareado en la reconstrucción de Jerusalén y el otro levantando y organizando Joniatón, cumpliendo así el encargo que le hiciera Ajenatón.

Habían convenido la cita en un lugar conocido por ambos, en la alta meseta, cerca de un banoth orientado al este, donde en muchas ocasiones habían meditado juntos.

La pequeña hoguera encendida con troncos viejos de junípero y de retama hacía aún más placentero aquel encuentro tan ansiado por los dos amigos, inundando aquella espaciosa soledad con los aromas a resina y a fruta verde.

Aralba llevaba una cantimplora de cerámica con el buen vino de Ugarit, aunque había quien decía que aún mejor era el de Biblos. Keba asaba la carne de cordero espetándola con una larga daga, mientras recreaba sus ojos contemplando los tonos azules y dorados del fuego.

—Estamos viviendo un tiempo preñado de cambios en el que mueren nuestros seres queridos porque nunca llega la ansiada paz —decía Keba sin levantar la vista del fuego—. Se están cumpliendo los acontecimientos que vimos en nuestras jornadas de meditación en La Rosa del Nilo. Ya murió mi padre, y a esa enorme pena siguió ver a Jerusalén en llamas. Ya no está Ajenatón con nosotros, parece como si el nuevo tiempo prometido no fuera a llegar, porque tampoco está Moisés al frente del gobierno de Egipto y Tut es débil para continuar la labor de su padre; tan solo Anjés puede luchar, pero está muy sola en Palacio. Siento zozobra ante los próximos tiempos. A ti te lo puedo decir: me siento huérfano y desprotegido, aunque aparente fortaleza delante de mi pueblo.

—Yo también estoy ahogado de inquietud —dijo Aralba—, recuerda que vi en la meditación como mi tierra era invadida desde el norte por un ejército de carros hititas. Eso aún no ha sucedido, y yo estaba confiado en que ya no ocurriría gracias al acuerdo al que llegó Yuya con el rey de Hatti, pero recelo de que Ay respete los tratados con Suppiluliuma, lo cual sería nefasto para Ugarit. Hasta ahora he realizado la labor que nos confió Ajenatón, la ciudad de Joniatón está bien trazada, es un lugar próspero donde se han repartido tierras de cultivo a los agricultores, hay un buen templo de Atón con escuela y casa de salud y está organizada como la ciudad del Horizonte. Es la ciudad más bonita de toda la provincia de Apu, incluso más que Kumidu, su capital. Ahora creo que debo partir hacia Ugarit porque mi padre puede necesitarme. Te pido que veles para que Joniatón crezca según los deseos de Ajenatón y de Moisés.

—Has hecho una gran labor, Aralba, has cargado con todo el peso de la tarea, pues yo me he dedicado a Jerusalén y no te he ayudado. Has asumido el trabajo principal que Ajenatón me encomendó a mí. Yo he atendido antes a mis problemas que al mandato que tenía de mi señor, ahora es justo que tú partas hacia Ugarit para asistir a los tuyos, mientras yo cuido de tu obra.

—Tú has desarrollado una labor gigantesca —dijo Aralba—, has reconstruido Jerusalén, la has librado de enemigos, has empujado hasta el desierto del Este a los shasu. No te culpes por no haberme podido ayudar. Ahora tienes la oportunidad de hacer de Jerusalén, como lo es Joniatón, un lugar que se mire en la ciudad del Horizonte, presidido por Atón.

—Ese es mi propósito —contestó Keba—, pero ya conoces que es más fácil implantar el nuevo orden en un sitio nuevo que hacerlo donde otras costumbres están muy arraigadas.

—Deberías reflexionar sobre las concesiones que estás haciendo a los nómadas —dijo Aralba—, ellos te han pedido asentar sus rebaños en tus tierras y se lo has concedido. Los apiru nunca se integran donde llegan, solo toman lo que necesitan, como el agua y los pastos.

—Los he acogido —contestó Keba precipitadamente— porque los preciso. En la guerra con Siquén perdí muchos hombres, carezco de labradores, de artesanos, de pastores y, en caso de necesitar defender de nuevo a Jerusalén, no tengo tropa suficiente. Los apiru se han establecido de buen grado en estas tierras y no muestran necesidad alguna de marchar a otro lugar, han aceptado nuestras costumbres y son obedientes a nuestro alcalde.

—Es difícil que acepten a Atón —dijo Aralba—, porque siguen con fanatismo a El y a Agni, sus dioses de la guerra. Hasta ahora han demostrado infidelidad a su señor, pues este siempre ha sido temporal y lo han cambiado por el mejor postor. Los utilizó Aziru para combatir a nuestros pueblos hermanos, incluso para atacar a Ugarit, ahora han llegado aquí, donde espero que se porten mejor que lo hicieron los shasu.

—Los shasu son sanguinarios asesinos —contestó Keba con voz de crispación—, no son comparables, son muy distintos.

—Los shasu y los apiru son tribus nómadas con raíces comunes y también sus creencias y costumbres son parecidas —dijo Aralba.

—¿No crees posible que los apiru se enamoren de esta tierra, de nuestras costumbres y de nuestra religión? —preguntó Keba.

—Depende de su número y de su disposición —contestó Aralba—. Si son pocos y toman por esposa a las viudas que han quedado en Jerusalén, es posible que logres la amalgama. Si son muchos y no toman esposa de esta tierra, puede que sean ellos quienes transformen a los naturales de Jerusalén.

Hasta el sur de Egipto había llegado el rumor de que Moisés había sido designado por Tut Anj Atón virrey de Kush, lo que llenaba de júbilo a aquellas gentes, y más especialmente a Piye y a Chenu, que esperaban anhelantes la llegada de su amigo y maestro en la nueva ciudad de Atón, Geniatón.

Las poblaciones del sur, poco habitadas, eran menos pujantes que las ciudades situadas entre Tebas y la desembocadura del Nilo. El trabajo de sus gentes consistía en el pastoreo de ganado, principalmente caprino. Tenían una agricultura escasa que solo les permitía subsistir. La explotación de canteras ocupaba a buena parte de la población, un trabajo penoso que requería gran esfuerzo físico en unas condiciones extremas de temperatura, por lo que la vida útil de los varones no sobrepasaba la edad de treinta y cinco años. En las minas de oro se empleaba a los buenos picadores, que eran los mejor pagados, aunque tenían que realizar largas jornadas para satisfacer las exigencias cada vez mayores del visir. Había que atender el sostenimiento del Palacio y de las obras públicas, así como la demanda creciente de las clases acomodadas, que utilizaban el precioso metal no solo en la joyería, sino también en la preparación de lujosos ajuares sepulcrales. Además, siendo Egipto el único productor de oro de la zona, sufría continuas presiones por parte de otros países para que les suministrara el metal necesario para acuñar moneda y para decorar palacios y templos. Por la abundancia de oro, Egipto era el reino que gozaba de la decoración más lujosa en todos los edificios públicos.

Piye y Chenu soñaban ya con acometer nuevos proyectos para mejorar la vida de las gentes de Nubia y de Kush. Habían construido y organizado la ciudad de Geniatón a semejanza de la ciudad del Horizonte de Atón. Los niños acudían a las escuelas y los enfermos estaban bien atendidos. Había llegado el momento de seguir trabajando por aquellas gentes que carecían del grado de bienestar, cultura y salud del que gozaban la mayoría de los egipcios. Se proponían la construcción de canales de irrigación para ampliar la franja fértil de las riberas del Nilo. Querían mejorar los sistemas de extracción de minerales de las minas y canteras, que, en cada campaña, acarreaban cientos de muertos, lisiados y enfermos de los pulmones.

La triste figura del capataz, mostraba elocuentemente las fatigas que habían sufrido los picadores de la expedición, que regresaban a la ciudad después de tres duras lunas de trabajo en las minas de oro, situadas en el desfiladero de las altas montañas del desierto oriental que siguen el curso del mar Rojo.

—Este es mi informe —dijo el capataz, jefe de la expedición, entregando un rollo de papiro al representante de la Casa del Tesoro en Nubia—, por desgracia he perdido a la tercera parte de mis hombres y traigo menos oro del requerido.

—¿Qué ha pasado? —inquirió el funcionario del Tesoro.

—Este año casi no ha llovido —contestó el capataz—. No he podido llenar las balsas para lavar el mineral, he encontrado los arroyos secos y el pozo apenas tenía algún guijarro húmedo en su fondo.

—¿Y el agua que llevabas?, ¿qué has hecho con ella? —preguntó iracundo el funcionario.

—Esa agua apenas ha bastado para dar de beber a los trabajadores —contestó molesto el capataz—. Pronto tuve que racionarla y algunos picadores han muerto de sed por el calor asfixiante de la mañana. Durante varios días solo pudimos trabajar durante los crepúsculos, pues el calor que despedían las rocas era insoportable. Las piedras me han parecido más negras que nunca, quemadas por el sol.

—¿Crees que si excavamos pozos podríamos hacer un poblado habitable? —preguntó Chenu.

—Habría que profundizar mucho más, porque el pozo que utilizamos, y que ahora está seco, tiene unos ciento veinte pies —contestó el capataz.

—Pienso que antes de enviar otra expedición para arrancar oro, tenemos que tener nuevos pozos que proporcionen agua para mantener un poblado y unos campos de cultivo, tenemos que lograr un oasis —dijo Chenu cruzando una mirada con Piye, quien asintió con un movimiento de cabeza.

El capataz aflojó los músculos de su cara e hizo una mueca de aprobación. Chenu, poniéndole una mano sobre un hombro, le dijo:

—Te acompañaremos para conocer tus penurias y ver esas inhóspitas montañas, porque hay que haber sido picador antes que capataz, y capataz antes que alcalde o hatia, para buscar la mejor solución. Pero cuéntame cómo es ese desierto.

—Es como yo imagino el infierno —dijo el capataz—, porque no puede haber un lugar peor, sin agua, ni verdura, ni siquiera un liquen que pueda roer la cabra. Un lugar donde no hay animales salvajes que den sustento y compañía, tan solo se encuentra algún escorpión o tal vez una víbora buscando el cobijo de la grieta de una roca. Pero esas montañas podrían mostrar su belleza si en ellas no se encerrara el oro que guardan con tanto celo. El trabajo para extraer el metal se hace inhumano golpeando el cuarzo blanco con el martillo hasta romperlo, con la esperanza de ver el brillo amarillo entre sus duras aristas. Hay que golpear tan fuerte que es preciso haber sudado hasta la última gota para levantar el martillo una y otra vez, sin pausa, hasta que la vista se nubla y falta el aire, y se ve como se te acerca la piedra a la cara y alguien te tumba en el suelo y te echa unas gotas de agua en la boca entreabierta.

Piye y Chenu se propusieron remediar aquella situación. De modo que emprendieron un viaje hacia las minas situadas en la falda de las montañas del Este, donde ya comenzaba la estación más calurosa del año. Conducían a un grupo de obreros guiados por el capataz con provisiones de agua y alimentos en abundancia, que acarreaban burros y caballos resistentes a los rigores del clima y del desierto de piedra.

—Este puede ser un lugar adecuado —dijo el capataz señalando un espacio del valle donde había alguna vegetación.

Chenu y Piye eran buenos conocedores del desierto, porque se habían criado en lugares próximos a los grandes mares de arena, uno en el desierto occidental y el otro en Nubia. Pero este yermo paisaje apenas contenía la arena llevada por el viento del oeste, todo el entorno estaba esculpido en roca y el suelo estaba cubierto de las piedras desprendidas de la alta montaña.

—Creo que debemos excavar en otra llanura más elevada, porque algunas veces llueve y por aquí baja un torrente —dijo Chenu.

Iniciaban el trabajo cuando el sol se empezaba a esconder por el horizonte y terminaban con el crepúsculo matutino. Durante el día descansaban al cobijo de las oquedades que brindaban las rocas, en cuyas entradas tendían grandes toldos sujetos sobre astas de madera.

La experiencia adquirida por Chenu en la construcción de Geniatón le orientó para elegir el lugar adecuado en el que perforar el suelo hasta los ciento ochenta pies, donde se encontraba lo que pareció un generoso caudal de agua. Pronto pudieron comprobar que no se trataba de una vena del precioso líquido, sino que habían horadado una bolsa de agua dulce que mantenía constante su nivel.

—Dejemos el trabajo —dijo Piye—, ahora corresponde que demos gracias a Dios por su regalo. A este lugar lo llamaremos el Pozo de Atón.

Al regresar a Geniatón, Chenu y Piye recibieron a un emisario de la ciudad del Horizonte, quien les entregó un pequeño rollo de papiro que extrajo de la cantimplora que colgaba de su cinturón.

—Es de Moisés —dijo en voz baja el mensajero.

—Aquí no debes temer —le dijo Piye al tiempo que cogió la carta—, puedes hablar con libertad, no hay espías del clero de Amón.

—Lo celebro —contestó el mensajero—, pero ahora ya no se puede estar tranquilo ni en la ciudad del Horizonte, se infiltran hasta en el templo de Atón. Son como el agua en la roca, que, sin ser vista, llega a las capas más profundas.

—Dinos, ¿cuál es la situación en la capital?

—Los reyes han partido hacia Menfis, el Palacio se ha cerrado y la cancillería, el visir, los escribas y funcionarios han seguido a los monarcas. La resplandeciente y bella ciudad de Atón está quedando desolada porque muchos comerciantes están levantando sus negocios y marchan tras su presa, cuando desaparece el comercio la ciudad se muere. Ya no llegan embajadas ni apenas hay forasteros. Gran parte de la guarnición de la ciudad ha sido destinada a otros lugares y, poco a poco, Tebas vuelve a recobrar su importancia perdida.

—Ha sido muy hábil por parte del viejo zorro —dijo Chenu—, sin oponerse abiertamente a la obra de Ajenatón, ha conseguido llevarse a los reyes a Menfis, ciudad siempre fiel a la doctrina del faraón donde la pareja real se sentirá cómoda. No les ha propuesto residir en Tebas porque en la capital del sur está aún muy viva la oposición de los de Amón a Ajenatón. Pero, al partir los reyes, la ciudad del Horizonte ha quedado desmantelada, y la obra más querida de su padre, reducida a unos pocos cientos de habitantes.

Piye leyó en voz alta:

... Os envío la bendición de Atón; hace mucho tiempo que no nos abrazamos, pero lo haremos pronto, pues quiero viajar al sur para ver la ciudad de Atón que habéis construido. Vivimos tiempos en los que no será fácil, como lo ha sido hasta ahora, profesar nuestra religión con Atón. Todo vale más cuando cuesta esfuerzo conseguirlo. Ahora tendremos la oportunidad de seguir extendiendo la obra de Ajenatón y su doctrina de amor en aquellas gentes que se acerquen a la nueva fe no para congraciarse con los poderosos, sino porque estén dispuestos a un cambio de vida sin buscar recompensas.

Habéis edificado un bonito lugar, ahora llega el momento de organizar la ciudad en torno al templo, y en pequeños grupos de hermanos que se ayuden mutuamente en sus necesidades. Puede llegar un tiempo en el que no sea fácil reunirse a orar en el templo de Atón, y no por eso hay que dejar de hablar con Dios ni carecer del apoyo de los demás. Formad pequeñas comunidades donde se compartan los bienes y se ayude a quienes estén faltos de auxilio. Procurad el acceso al Conocimiento de los habitantes de Geniatón, porque eso les dará libertad. Organizad escuelas con maestros bien instruidos. Pronto llegarán algunos hermanos terapeutas para que os ayuden a mejorar las casas de la sanación.

Estad unidos para tener fortaleza. Así, cuando lleguen las dificultades, seréis invencibles por el abatimiento. Ajenatón permanece con nosotros, nunca nos ha dejado, él nos infundirá valor y energía...

Con discreción, el mensajero se acercó a Piye y le entregó otra carta.

—¿De quién es? —le preguntó Piye.

—De Mut, la nieta de Ay.

Piye arrancó la caña portadora del mensaje de las manos del recadero y se embelesó en su lectura.

—Parece que el mandadero te ha traído buenas noticias —dijo Chenu.

—Sí, es un correo de Mut —contestó Piye con una voz dulce sazonada de emociones—. Me añora como yo a ella. He de partir para Tebas, deseo verla.

Mientras Chenu escribía la contestación para Moisés, Piye preparaba la suya para Mut, luego llamó de nuevo al trajinero.

—Dime —preguntó Piye—, ¿qué me puedes contar de Mut, qué más sabes de ella?

—La señora me pidió que si el mensaje se perdía, te dijera que necesita verte —contestó el mandadero—. Se rumorea que Horemheb la ha solicitado a Ay en matrimonio.

El rostro de Piye se llenó de sombras, entregó la respuesta al mensajero en un papiro arrugado por la tensión de sus manos.

—Parte ya con estas cartas y, si se perdieran, diles tanto a Moisés como a Mut que pronto iremos hacia el norte para encontrarnos con ellos.

Menfis, la ciudad más cosmopolita de Egipto, acogió con entusiasmo la llegada de Tut y de Anjés, quienes tomaron como residencia el espléndido palacio de Tutmosis I, que, a partir de aquel tiempo, se llamó la Casa de Nebjeperura.

La ciudad conocía su mejor época de prosperidad, pues durante el tiempo que estuvo gobernada por Moisés había desarrollado de forma notable el comercio internacional, convirtiéndose en el principal mercado donde confluían las mercancías y gentes no solo del Retenu, sino también de Asiria, Hatti, Mitanni, de Babilonia y de las islas de Alashiya y Creta.

Los asirios habían construido su karum en los arrabales. Otros países habían fundado en la ciudad sus casas de contratación, normalmente en las riberas del Nilo, junto al gran puerto comercial recién ampliado, donde se multiplicaban los almacenes de mercancías. Menfis gozaba también de justa fama como la ciudad que, junto a Ajetatón, disponía de las mejores escuelas de estudios superiores de Egipto, y su prestigio ya superaba al de Tebas en tiempos de Amenofis III. Destacaban las escuelas de arquitectura y escultura, donde impartían sus enseñanzas los más famosos maestros, como Tutmés o Maya; la escuela de física, que dirigió Seti, y la de astrología, que regentaba Ram. Sin embargo, las mejores escuelas de teología, de filosofía y de lenguas se encontraban en la ciudad del Horizonte de Atón.

Durante los últimos años Moisés había desarrollado una eficaz red de casas de sanación por las ciudades del Delta, atendida por los hermanos terapeutas de la Casa de Atón. Estos médicos habían alcanzado una notable reputación, pues no solo recibían a enfermos de países extranjeros, sino que incluso fueron solicitados frecuentemente a Ajenatón por otros soberanos para curar sus propias enfermedades.

Se celebraba la festividad del dios Ptah, la divinidad principal de Menfis, el que surgió del monte primigenio de la creación. Ptah era adorado también en todo Egipto, y junto con Sokar y Osiris formaban una trinidad de protectores del ba de los difuntos.

Los devotos del dios Ptah habían abrazado sin dificultad la fe en Atón, el dios solar, puesto que en la cultura de las gentes del norte estaba muy arraigada la veneración a Ra, el dios del sol, el de la alegría, el calor, la expansión, la amistad y el amor. Sin embargo, las gentes de Tebas guardaban la tradición de Amón, dios de lo oculto, severo y amenazante, ligado a Nibib, el astro lento, pesado y frío, el de los rigurosos preceptos, cuyo culto se basaba en complicados ritos.

Los menfitas eran entusiastas seguidores de la doctrina de Ajenatón, y se sentían muy honrados con estar cerca de sus hijos, los reyes, a quienes mostraban su respeto y cariño cada vez que aparecían en público.

Aquella mañana, una larga comitiva de servidores de Palacio y nobles de la ciudad encabezaba el cortejo que conducía a Tut y Anjés hasta el gran templo, donde serían entronizados como sumos sacerdotes de Ptah, siguiendo la costumbre de monarcas anteriores. Veinte años antes, el propio Ajenatón había sido ungido primer sacerdote de Ptah en ese mismo lugar.

Los reyes, acompañados por Ay y por los principales sacerdotes de Ptah, visitaron primero la parte del templo destinada a la representación viviente del dios, donde se veneraba al toro sagrado, ante quien depositaron sus ofrendas. A continuación, el cortejo regio se dirigió hasta la capilla santa, donde se encontraba la efigie de Ptah, una escultura de oro que representaba a un joven dios con ojos de cristal azul, tocado por un gorro hecho de lapislázuli; en las manos sostenía sus atributos: el pilar Dyet, signo de estabilidad, y el cetro Uash, que representaba la realeza.

Tut Anj Atón, al recibir de manos del sumo sacerdote de Ptah los símbolos del dios, quedó investido como primer sacerdote de Ptah.

Al salir del templo, flanqueados por dos largas hileras de sacerdotes, los soberanos sentían el clamor de júbilo de sus súbditos, recibiendo sobre sus cabezas la suave caricia de una nube de pétalos de nenúfar.

—El pueblo os adora y aprecia que lo honréis aceptando el sacerdocio de Ptah, como hiciera antes vuestro padre —dijo Ay en voz baja a los monarcas—. Es un acierto que hayáis venido aquí. Más adelante, conviene que visitemos las capitales de los otros nomos para hacer lo propio en el santuario de cada dios local, así quedará de manifiesto la devoción que el pueblo os debe dispensar, y que el poder real está sobre cualquier religión.

—¿Sucederá igual en Tebas? —preguntó el joven rey.

—Sí —contestó rotundamente Ay—, los sacerdotes de Amón ansían recibir la bendición de su faraón, quieren enterrar en el olvido la época en que tuvieron diferencias con Palacio. Desean que encarnes el título que te corresponde de primer sacerdote de Amón, como lo has hecho hoy con el dios Ptah, y como lo harás con el resto de los dioses de los otros nomos. Te desean, quieren rendirte homenaje, te esperan en Tebas.

Ay iba sembrando en el terreno virgen del rey las ideas del primer proyecto que quería acometer: devolver a Egipto al estado anterior a la reforma de Ajenatón. Días después de la clamorosa acogida de Tut Anj Atón en el templo de Ptah, el visir se acercó de nuevo al faraón.

—Todos te quieren, Tut Anj Atón —dijo Ay—, nadie guarda recuerdos de discordia, todos saben que el poder del faraón no tiene límites. Cada cual quiere mantener sus costumbres ancestrales, sus creencias, porque las recibieron de buenas manos, las de sus padres y de sus abuelos. Todos quieren vivir en la concordia del maat como siempre se ha vivido en Egipto, bajo la tutela protectora del faraón.

—¿Qué propones, Ay? —preguntó Anjés.

—Creo que vuestros súbditos esperan una muestra de la buena voluntad de sus reyes, un gesto que solo puede venir de quien todo lo puede —dijo Ay—. El inicio de una nueva era de concordia entre todos decretada por el faraón.

—No veo nada malo en lo que propones —contestó Tut Anj Atón fijando su mirada en la de su esposa.

—¿Qué es lo que crees que debemos hacer? —preguntó de nuevo Anjés.

—Cuando alguien ha sido despojado de lo que siempre ha disfrutado, ansía recuperarlo —contestó Ay—. Cuando un niño se pierde por la ciudad, llora y grita, hasta que al fin encuentra a su madre, momento en el que cambia su angustia por cariño y gratitud. Muchos fieles han visto restringidos sus cultos, los sacerdotes de algunos dioses han perdido sus rentas, otros no se sienten amados por el faraón. Cuando restituyas lo que han perdido, volverá a restablecerse el maat, les demostrarás con hechos que amas a todos por igual, porque tú eres el rey de todos...

Comenzaba así el proceso de restauración de los privilegios de los que habían sido privados muchos poderosos en tiempos de Ajenatón, especialmente los sacerdotes de Amón, quienes fueron recuperando el terreno perdido hasta convertirse, en pocos años, de nuevo, en la fuerza más importante del Alto Egipto, tanto en lo político como en la posesión de las mayores riquezas del país.

Tut Anj Atón seguía recorriendo Egipto de la mano de Ay, otorgando mercedes y repartiendo oro. Cayó en la trampa de favorecer a los poderosos nombrando sacerdotes o funcionarios a los hijos de estos. A cambio recibió el aplauso y la adulación de cuantos le ponían en su camino.

Capítulo 15

LA VENGANZA DE AMÓN

Se iniciaba el segundo año del reinado de Tut y Anjés, y Tebas, la capital del sur, pugnaba más que nunca por lograr el liderazgo de Egipto y así recuperar la gloria que le cupo hasta la época de Amenofis III. En otros tiempos, Ajenatón, al fundar la ciudad de Horizonte de Atón, había colaborado para que Tebas perdiera su primacía como capital principal de Egipto. Sin embargo, el clero de Amón estaba empeñado en devolver a Tebas su importancia. En la casa del sumo sacerdote de Amón, uno de los palacios más suntuosos de la ciudad, se ultimaban los preparativos de una cena que Si Mut, el anfitrión, ofrecería al visir Ay, quien asistiría acompañado de los más altos dignatarios del gobierno y del ejército.

Pronto empezaron a llegar los invitados, entre los que se encontraban el alcalde de la ciudad, el jefe de los escribas, el canciller, el superintendente de finanzas, el administrador del Tesoro, así como varios generales. Luego acudió Horemheb, acompañado por su lugarteniente Ramsés, que tenía por costumbre llegar en el último momento porque creía que con esa actitud demostraba a todos los presentes que no les debía pleitesía. Horemheb quedó sorprendido al ver llegar, después de él, a un grupo de militares navales, que cada vez cobraban más importancia en el ejército, encabezado por el primer señor del almirantazgo, al que acompañaban su lugarteniente, el almirante, el jefe de las desembocaduras del mar, y el supervisor de costas.

El mayordomo del palacio atendía a los ilustres invitados, que se entretenían en corteses conversaciones mientras estaban atentos a la entrada del patio de recepciones, esperando la llegada del visir, y se preguntaban dónde estaría el sumo sacerdote, pues el protocolo exigía que fuese el primero en recibir a sus invitados. Todos ignoraban que en el mismo palacio se estaban sellando unos pactos que marcarían un nuevo rumbo de los acontecimientos en Egipto.

—No deseo la ruptura con Moisés ni con su hijo —dijo Si Mut dirigiéndose al visir—, pero sí quiero que sea Amón quien presida todos los hechos capitales de Egipto. Te he dado todo mi apoyo, Ay. Ha cesado la crítica, te he entregado el oro del templo, ¿qué más puedo hacer para sostenerte en el poder? Solo pido lo que me corresponde como primer sacerdote de Amón. Quiero ver en ti una actitud firme en correspondencia con la mía.

Tanto Anuk, el segundo sacerdote, como el nuevo visir del sur, ambos presentes en el encuentro, estaban atentos a las palabras de Si Mut, asintiendo a cuanto decía con un leve movimiento de cabeza.

—La Casa de Amón y tú, especialmente, habéis recibido todo mi apoyo —contestó Ay—. He delegado en tu sobrino el gobierno de todos los asuntos del sur. He logrado que el faraón restituya bienes y honores a vuestra iglesia. Se os han devuelto cargos en la cancillería, ¿qué más me pides, amigo mío?

—Quiero —contestó Si Mut— que la devolución de los bienes y privilegios que nos fueron confiscados vaya acompañada de la promulgación de un decreto del faraón, por el cual se reconozca que fue un error, para el maat en Egipto y para el bien de sus habitantes, cuanto dispuso Ajenatón imponiendo la doctrina de Atón.

—Me pides mucho, Si Mut, ¿no te basta con la restitución?

—No —contestó el sumo sacerdote de Amón—, hay que reconocer y hacer público que la doctrina de Atón es herética y que queda desvinculada del faraón y del gobierno de Egipto.

—El faraón —repuso Ay— quiere curar las heridas del pasado. Piensa venir a Tebas a rezar en el templo de Karnac, donde honrará a Amón y a los otros dioses.

—Ay, ya sabes que nuestra apuesta por el trono de Egipto no iba en la dirección de Tut Anj Atón y de Anjesenpaatón, sino de la pareja real de Smenjare y Meritatón, pero porque Ajenatón recelaba de nosotros quiso que le sucedieran los actuales reyes, y bien sabes que, en ese tiempo en el que Ajenatón se encontraba ausente de sus responsabilidades, nos hubiera sido muy fácil apostar por quien ya era corregente. No obstante, me doblegué a lo que me pediste. Ahora, Tut Anj Atón tendría que reconocer que debe el trono más a la Casa de Amón que a su padre. Tú has sido su preceptor y ahora eres el visir de los Dos Reinos y su consejero, debes abrir su entendimiento. Pienso, Ay, que si logras restablecer el estado original de los acontecimientos, podrás hacer lo que tú quieres, ser el faraón en la sombra.

—Necesitaré tiempo —dijo Ay—, pero todo se irá restableciendo. Tú también debes mostrar al faraón toda la devoción, para que se disipen las sombras que aún pueda sentir.

—Está próxima la fiesta de Opet —intervino Anuk—, sería una adecuada manifestación pública de devoción que el faraón aguardara en el santuario Meridional a la procesión de las barcas que llevarán a la Trinidad desde el templo de Karnac, como sucedía en tiempos de Amenofis III. Con esta nueva fiesta de Opet, presidida por el faraón, quedará restablecida nuestra costumbre ancestral. Te recuerdo que fue Amenofis III, el padre de Ajenatón, quien construyó el templo Meridional con el fin de que se celebrara el Opet, y de que el tradicional dios Amón fuera sincretizado con el dios solar Ra; a lo que nosotros los sacerdotes de Amón no opusimos resistencia. Ahora, con este mismo Opet, se podrían restablecer las costumbres.

—Trabajaré para que podamos celebrar todos juntos la festividad de este año —contestó Ay, con la convicción de que así sería.

—Bueno, vayamos pues a cenar con los invitados, que nos están aguardando —dijo Si Mut—. Tras alcanzar este acuerdo, conviene que hagamos manifestaciones públicas de que navegamos en la misma barca por un río en calma.

Al mismo tiempo, en el palacio de Ay en Tebas, tenía lugar el ansiado encuentro entre su nieta, Mut, y Piye, recién llegado de Nubia.

Después de un largo rato en silencio, en el que permanecieron fundidos en un anhelado abrazo, Piye empezó a hablar:

—He venido en cuanto recibí tu carta, tenía miedo de que se precipitaran los acontecimientos que no deseamos, pero cuando navegaba aguas abajo vi que Marduk, como estrella errante, llegaba hasta Sirio, lo que me produjo buenos augurios; y al amanecer allí estaba Istar, resplandeciente como tus ojos en la noche, presagiando que permanecías aguardando mi llegada.

—¿Cómo has podido sentir zozobra o inseguridad?, ya que sabes que te amo —protestó Mut.

—Dime, ¿qué ha sucedido?, ¿te ha prometido en matrimonio tu abuelo?

—Se dice —contestó Mut— que Horemheb siempre ha sentido un amor inconfesado por alguien a quien no ha alcanzado y que, por ello, aún no ha elegido esposa. Se habla de que está enamorado de una gran dama, probablemente de una de las princesas. Cunden las habladurías de que su amor se dirige a la propia reina. Pero hace algo más de una luna solicitó permiso a mi abuelo para desposarse conmigo.

—¿Y qué dijo él? —preguntó impaciente Piye.

—Le dijo que lo pensaría. Pero a mí me estuvo hablando de que Horemheb es el general en quien tiene depositada toda su confianza, más que en ningún otro, y que es posible que lo mantenga como jefe supremo del ejército en las Dos Tierras. Por esa razón, me dijo que sería muy conveniente para los intereses de la familia que se sellara una alianza con un matrimonio.

—Y tú, ¿qué contestaste? —inquirió Piye.

—A ti qué te parece —dijo Mut en tono burlón—. Le dije al abuelo que, por el amor que él me profesa y que yo correspondo, no me someta a un matrimonio no deseado porque estoy enamorada de otro hombre. Le dije que te quiero a ti.

—Y ¿cuál fue su respuesta?

—El abuelo está enojado conmigo. No quiere que le hable de ti.

—Hablaré yo con él —dijo Piye—, te pediré en matrimonio. Solicitaré que vengan mis padres desde Nubia para implorar su aprobación.

—No, Piye, todavía no está maduro este asunto.

—Pero ¿cuál es la razón? —preguntó irritado Piye.

—La razón es obvia: Ay no quiere que ni él ni su familia sean identificados con un pasado que él quiere olvidar.

—¿Qué tiene de malo ese pasado? ¿Es nuestra vinculación con el faraón Ajenatón lo que teme? ¿Se avergüenza, quizá, de quien fue su generoso señor?

—Él quiere olvidar el pasado —siguió Mut—, porque, según me dijo, el pasado no tiene porvenir y él y su familia sí deben tenerlo.

—Permíteme que hable con tu abuelo —rogó Piye.

—Ahora no, hazme caso —dijo Mut, poniendo el tono más dulce de su voz, al tiempo que besaba los carnosos labios de su amado—. Déjame hacer a mí, yo lo convenceré.

—Pero ¿si no lo convences? ¿Si te obliga a casarte con ese traidor?

—No temas, Piye, el abuelo no me violentará.

—¿Y si así fuera? —insistió Piye—. Debemos evitarlo. Ven conmigo, alejémonos de aquí. Viviremos en Geniatón.

Mut acarició el rostro de Piye y le dijo susurrando:

—Debemos esperar a que se calme el terremoto, luego intentaré que piense en mi felicidad. Después podrás hablar con él. De nada serviría que no intentásemos obtener su aprobación. No habría escondrijo en Nubia donde los soldados no nos descubrieran.

—Inténtalo como mejor lo sepas hacer —contestó entristecido Piye—. Yo no me alejaré de ti, permaneceré en Tebas esperando, porque puede que al final tengamos que marchar lejos de aquí.

Tebas lucía la galanura de sus casas adornadas con mantos de colores colgando de sus azoteas. La calle del Palacio estaba alfombrada de pétalos de nenúfar desde la Casa del Faraón hasta la entrada del santuario Meridional. La muchedumbre se agolpaba detrás de la hilera formada por los soldados, y todos estiraban el cuello y colocaban a sus hijos sobre los hombros para poder ver a los reyes cuando se dirigieran al bello templo del Sur en su refulgente carro. Allí recibirían las imágenes de Amón, de su esposa Mut y de su hijo Jonsu, que llegarían al embarcadero del santuario sobre sus baldaquinos de oro, en barcos dorados movidos por remeros ricamente ataviados.

Los tebanos aclamaban a sus reyes con gran entusiasmo, como si quisieran superar el fervor que les habían manifestado los menfitas y los habitantes de otras ciudades del Bajo Egipto.

Los reyes lucían su hermosura juvenil sobre el carro de electrón que había pertenecido a Ajenatón y que el propio Tut conducía, como lo hiciera en otro tiempo su padre. Los escoltaba la guardia de Palacio e iban precedidos por los carros que transportaban a Ay y a los altos dignatarios del gobierno.

Al llegar a las puertas del templo Meridional fueron recibidos por los sacerdotes de Ra, quienes condujeron al séquito hasta el embarcadero del santuario, donde sonaron los acordes marciales de las trompas y tambores que tocaban los músicos del regimiento para rendir honores a los reyes. Pronto atracó la barca de Amón y, acto seguido, lo hicieron las de Mut y Jonsu. El primero en bajar al embarcadero fue Si Mut, el sumo sacerdote de Amón, seguido de Anuk, el segundo sacerdote; ambos se dirigieron al estrado donde se encontraban los reyes, hicieron una larga y profunda reverencia y, cuando fueron saludados por Tut Anj Atón, levantaron la cabeza y se aproximaron a los monarcas.

—Mi faraón, mi reina —dijo Si Mut con unción—, mi corazón está alegre porque Amón ha escuchado mis plegarias haciendo propicia vuestra llegada al santuario para recibir, como lo hicieron vuestros abuelos, a la trinidad que viene desde el templo de Karnac. Ven, señor, y preside la ceremonia como primer sacerdote del dios Amón, que lo eres por las coronas que has recibido. Nosotros, los sacerdotes de Amón, te reverenciamos y vemos en ti al dios Amón-Ra encarnado. Somos tus devotos súbditos, te amamos y te imploramos que nos otorgues tu amor, como siempre ha sucedido en Egipto.

—Que así sea —contestó Tut Anj Atón, dando un abrazo a Si Mut ante la mirada complaciente de Ay.

La prisa por recobrar el poder y el protagonismo en la vida de Tebas llevó a los sacerdotes de Amón a cometer toda suerte de atropellos contra los seguidores de Atón. Recuperaron la dirección de las escuelas superiores, de las casas de sanación, de los tribunales, y fueron ocupando cuantos cargos públicos les fue posible conseguir. Esos cambios supusieron la destitución inmediata de maestros, sanadores, jueces y escribas que estaban haciendo bien su trabajo y que fueron reemplazados por sacerdotes de Amón o por gentes de su confianza.

Moisés ya no podía atender las demandas de la multitud de fieles que se sentían agraviados por las continuas ofensas que les proferían los partidarios de Amón. El sacerdote de Atón acudía continuamente a plantear sus quejas ante Ay, quien solo ofrecía buenas intenciones de mediación, pero la confrontación comenzaba a ser desigual. Los funcionarios, ahora de la Casa de Amón, privaban de sus derechos a las gentes que se manifestaban a favor de las costumbres implantadas por Ajenatón. Cuando los fieles de Atón se rebelaban eran brutalmente castigados por las huestes a las órdenes de Mahu, el jefe de policía, que, como tantos otros, después de haber servido a Ajenatón, consideró más lucrativo y seguro el servicio al nuevo régimen dirigido por Ay.

El gran templo de Karnac era en realidad un conjunto de oratorios dedicados a la diversidad de dioses que se veneraban en Tebas, aunque el santuario principal que ocupaba el centro del recinto pertenecía al dios Amón, e incluso la organización y vigilancia de todo el conjunto sacro correspondía a sus sacerdotes.

El templo de Atón, edificado al este del complejo de Karnac, vio repentinamente interrumpido el culto porque la guardia impedía el acceso de los fieles y sacerdotes de Atón al recinto.

Meryra, el primer sacerdote del templo de Atón, acudió a casa de Moisés y le dijo:

—La guardia negra de Amón está perturbando a nuestras gentes, Moisés; han impedido la entrada a Karnac de cuantos acudían al templo de Atón, incluso han detenido a uno de nuestros sacerdotes cuando se ha opuesto a su tropelía. Al poco tiempo le han soltado tras asestarle muchos golpes de bastón.

—No son quiénes para usar de la fuerza contra nosotros —dijo Moisés con tristeza—. Iremos a diario a orar al templo, avisa a todos para que acudamos juntos. Se lo comunicaré al visir para que no alegue desconocimiento y oponga la policía a los guardianes de Amón. Ya ha comenzado la época que os anuncié, el tiempo fructífero en el que defender nuestra fe supondrá un quebranto. Recordarás, Meryra, que ya predijo Ajenatón que esto ocurriría y que debíamos aprender a sacar provecho de la adversidad. Se aprende y se crece en las pruebas difíciles, atravesando el desierto de arena sin perder el rumbo ni el ánimo al avanzar dos pasos y retroceder uno. No sufriremos en silencio las afrentas de nuestros adversarios, expondremos a la luz sus injusticias para que todos sepan dónde está la verdad.

—¿Qué noticias traes, Minnajt? —preguntó Moisés al general, que estaba entrando en la estancia—. Tus facciones muestran aflicción.

—Ya se ha confirmado el nombramiento de Horemheb como jefe del ejército de los Dos Reinos, y su primera disposición ha sido relegarme del mando de mis tropas y destinarme a Siwa, como supervisor de los oasis del Oeste, con lo que se libra de su principal adversario y me aleja de la corte.

—No me causa extrañeza —contestó Moisés—, pues están apartando a todos los leales a Ajenatón.

—Pero ¿qué opina el faraón de todo esto? —preguntó Minnajt.

—Tut Anj Atón y la reina están apartados de los asuntos del gobierno —dijo Moisés—, aunque todas las disposiciones llevan el sello real. Conviene que los jefes del ejército tomen conciencia de estas injusticias porque están más acostumbrados a obedecer que a ser críticos. Es una buena ocasión para que, al menos los que pierdan, tomen conciencia de dónde se encuentra el comportamiento justo y leal. Al igual que tú sabes apreciar cuándo hay que premiar y cuándo reprender, según el comportamiento de cada uno, es importante que otros jefes de la milicia consideren que han de prestar sus servicios solo a favor de las causas justas, las que merecen trabajo y sufrimiento. Los soldados necesitan tener confianza en sus superiores no por su grado, sino por su buen hacer.

—Los estudiantes de las escuelas superiores están organizando actos de protesta por las calles de Tebas, y en especial ante la casa del visir, por la destitución de sus profesores, que han sido sustituidos por sacerdotes de Amón —dijo Meryra.

—Ese es el camino —comentó Moisés—, las gentes han de ser conscientes de que, en los tiempos de mal gobierno, solo a ellos les corresponde defender sus derechos. Manifestar la protesta puede conducir a enmendar las malas acciones.

—Pero los que protestan están siendo duramente castigados por la policía —dijo Meryra.

—Incluso es posible que, si se generalizan los disturbios, el visir haga actuar contundentemente al ejército contra los ciudadanos —dijo Minnajt—. Para ello estará presto Ramsés, el lugarteniente de Horemheb, quien se ha ganado la fama de cruel represor, sin duda para granjearse la confianza de su superior.

—Estad atentos a los acontecimientos —dijo Moisés—, pues vienen tiempos de desolación no solo para nosotros, sino para todo el pueblo. Será el momento, ya es el momento, de permanecer unidos, orar, ser fuertes y estar dispuestos a perder posesiones para conservar las creencias. Los malos gobernantes pasan, se mueren, pero las ideas crecen y perduran...

En efecto, como había vaticinado Moisés, a las algaradas de protesta seguían las más brutales represiones, que llenaban las cárceles de inocentes. Los fieles de Atón estaban desautorizados para asistir al templo, para reunirse, para orar o para cantar, porque se los acusaba de ser los promotores de los disturbios. Mahu, el jefe de policía, ya no podía contener la situación y pronto contó con el apoyo de los soldados para patrullar por las calles de Tebas e imponer el orden.

En el palacio de Tebas los reyes vivían ajenos a la situación en la que estaban sumidos los ciudadanos. Ay procuraba que se mantuvieran alejados de todo contacto que no fuera conveniente a sus intereses y creía oportuno alejar a los monarcas de la zona de conflicto, convenciéndoles de que convenía regresar a Menfis.

—Me han llegado noticias de que la policía ha maltratado a muchos ciudadanos, ¿qué está sucediendo, Ay? —preguntó Anjés.

—Mi reina —contestó Ay—, se han producido alborotos en las escuelas superiores. Ya sabes, mi señora, que los estudiantes son proclives al desorden y a desatender sus obligaciones de estudio. Pero la policía me ha informado de que hay agitadores ajenos a las escuelas, posiblemente actúan como agentes pagados por nuestros enemigos exteriores, que incluso han tenido la osadía de refugiarse en el templo de Atón en Karnac, sin duda para buscar la inmunidad.

—Siempre ocurren acontecimientos desagradables en Tebas —dijo Tut Anj Atón—, aquí no aprecio la tranquilidad y el sosiego que se goza en la ciudad del Horizonte o en Menfis.

—Los tebanos os aman, la Casa de Amón se ha postrado ante sus reyes, todos os veneran aquí, pero han sido jornadas muy intensas, llenas de trabajo y de emociones, creo que llega el momento de retornar a casa, al norte, donde podéis pasar el tiempo que juzguéis oportuno en la ciudad del Horizonte para luego seguir camino hacia la Casa de Nebjeperura en Menfis.

Ay organizó el viaje de manera que la marcha de los reyes no fuera advertida por la población. Actuó con tal celeridad que consiguió burlar hasta al mismo Moisés, quien, cuando acudió al Palacio para hablar con los reyes, vio frustrado su deseo y tuvo que llevar consigo sus quejas y las pruebas de los abusos que Ay estaba cometiendo.

... Anjés, ¡cómo sufrirías tu impotencia en aquel tiempo, al no poder estar informada de cuanto acontecía para poner remedio a las injusticias! Anjés, luego lo supiste, pero tanto Tut como tú desconocíais que el pueblo, cuando se manifestaba contra sus nuevos gobernantes, aclamaba todavía a su faraón, Ajenatón. Pedía que volviera a Egipto para reinstaurar la justicia. Las gentes confiaban en que Ajenatón bajaría del Cielo para traer de nuevo la libertad.

Anjés, tú no sabías que Ay y sus huestes, impulsados por el odio de los de Amón, sometían a juicios inhumanos a los seguidores de Atón, llegando a imponerles serios castigos, como tremendas multas que les obligaban a vender sus pertenencias para poderlas satisfacer. Anjés, ni tú ni Tut supisteis que muchos fieles a Atón murieron asesinados en sus casas mientras dormían, algunos de ellos amigos con los que habíais crecido. Anjés, ¿es que era tan potente la seducción del boato que se rinde a los reyes como para que os mantuvieseis tan distantes de la realidad?

Pero no te culpo, os acostumbraron a la holgazanería de la corte, a las celebraciones oficiales, a las recepciones de dignatarios, pero no a las de los ciudadanos. ¿Recuerdas, Anjés, que las reuniones de los artesanos, los pescadores, los agricultores, los carniceros, los saladores de carne, los cerveceros..., fueron tan importantes en tiempos de tu padre, Ajenatón, quien decía que el pueblo, organizado por gremios, debía expresar sus opiniones y debatir los asuntos de su interés? ¿Recuerdas como a él le gustaba compartir con ellos sus inquietudes? ¿Recuerdas que tu padre tomó muchas decisiones siguiendo las sugerencias de las gentes?, pues decía que en el pueblo está la sabiduría. Pronto se extinguieron las agrupaciones por ser consideradas peligrosas por los nuevos gobernantes y por los sacerdotes de Amón, para quienes la virtud se encontraba solo en la obediencia sumisa. ¿Sabes, Anjés, que llegaron a considerar delito contra el sagrado maat a todas las relaciones gremiales? ¡Hasta Budabar, como regente de las relaciones entre los hombres, lloraría sangre por tal represión!

El viejo perverso, Ay, procuró siempre que nos mantuviésemos alejados, tú y yo, tan enamorados y unidos solo mentalmente, en la distancia.

He añorado tu compañía en el combate contra nuestros enemigos, en el trabajo para continuar la obra de Ajenatón. Mi fantasía me ha llevado a soñar en un lugar en el que compartíamos nuestro trabajo, las ilusiones con las que hemos crecido juntos, y el lecho donde fundíamos nuestros cuerpos y espíritus...

Capítulo 16

ARINNA

El regreso a Hatti para mí fue como la badila que remueve los rescoldos del brasero aún rojos.

El astuto Ay sabía que yo podría representar a Egipto mejor que nadie ante Suppiluliuma I de Hatti, quien me había distinguido con su amistad. Así me lo pidió, haciendo uso del ofrecimiento que le hiciéramos Moisés y yo para colaborar en las tareas diplomáticas. Ay también estaba interesado en que asesorara a nuestros embajadores en Asiria y en Babilonia, pero, especialmente, consideraba de vital importancia que fijara mi residencia habitual en Hattusa.

El camino, ya bien conocido, lo realicé en barco hasta Tanis, y desde allí en carros recorriendo la costa hasta Gaza, donde me esperaba Keba, quien me condujo a Jerusalén, ciudad que encontré limpia, con sólidas murallas bien reconstruidas, el Palacio edificado de nuevo junto al bonito templo de Atón, copia exacta del levantado en la moderna ciudad de Joniatón, la que construyera Aralba por encargo de Ajenatón y Moisés.

—Has conseguido hacer muchas cosas en poco tiempo, Keba, la ciudad luce en todo su esplendor.

—Esto ha sido posible gracias a la ayuda de Aralba, quien me liberó del mayor peso del trabajo en Joniatón. Pero también ha sido posible gracias a la mano de obra que me han aportado los apiru, quienes se han establecido en estas tierras de forma tan pacífica que parecen como naturales de Canaán.

—No sé si seguiste el consejo de Aralba de que los apiru se unieran en matrimonio con las viudas de Jerusalén —contesté.

—¿Por qué tenéis tanto empeño en ello, Yuya?

—Porque tú pretendes que se integren en la población sin que formen un grupo aparte. Tienes pocos hombres, porque la mayor parte de ellos murieron en la guerra, necesitas a otros que los reemplacen, que pueden provenir de la tribu de los apiru o de cualquier otra, porque quien da orientación a la vida, a las costumbres, quien educa a los hijos en nuestra religión y es capaz de transmitir nuestra cultura es la mujer, es la madre, ella es la que conserva el linaje, es quien transmite la raza. Si no logras que se produzca ese maridaje, no tendrás un pueblo unido con los mismos intereses y raíces, sino una familia con dos estirpes diferentes.

Keba quedó pensativo, en silencio, como hacía cada vez que alguien le daba un punto de vista distinto del que él ya tenía asumido y al que no le gustaba renunciar.

Seguí el camino hacia Joniatón, donde me aguardaba Aralba para emprender juntos la ruta hacia el norte. Recorrimos ciudades que nos resultaban tan familiares como Tiro, Sidón, Biblos o Alepo, donde teníamos buenos amigos a los que nos gustaba volver a ver. Desde Alepo nos dirigimos hacia Ugarit, la tierra de Aralba, donde su padre, Niqmadda, nos obsequió de tal manera, con su exquisita hospitalidad, que transcurrieron los días sin sentir. Aquella armoniosa ciudad construida en piedra, que adquiría tonos dorados en los atardeceres, era un lugar adecuado para hablar con los amigos y para dejar fluir los sueños paseando junto al mar. En mis sueños me encontraba con Arinna, después de haberla buscado afanosamente siguiendo el rastro de su bella voz. Me parecía como si al alcanzar a estar en su compañía, no pudiera retenerla; sentía que de nuevo se alejaba, se desvanecía entre mis manos como el agua, lo que me producía una honda melancolía. Aquellos signos me indicaron que debía partir ya hacia Hatti, tomando el camino que conducía hacia el santuario de la diosa Shaushga, donde necesitaba encontrarme con Arinna para ver de nuevo sus bellos ojos y sus labios, de los que salían canciones de leche y miel. Necesitaba estar cerca de ella y tal vez pudiera estrecharla contra mi pecho...

Pedimos dispensa al rey Niqmadda para emprender el viaje hacia Hattusa, y él nos proporcionó provisiones y la escolta necesaria. Shut, el instructor de equitación, también se unió a la expedición, él ya nos había servido de guía y de buena compañía en el primer viaje que realizamos a Hatti.

La vi y escuché su canto, pero no pude aproximarme a ella, porque era tiempo de recogimiento en el que el sanga gal no permitía la relación con los visitantes.

Hubiese permanecido durante lunas enteras en aquel monasterio, pero debía partir hacia mi destino. Marchaba con la honda emoción de haberla vuelto a ver y con el consuelo de que se encontraba cerca de mi nueva casa.

Al llegar frente a la puerta del dios Zippalanda, sentí la alegría de regresar a un lugar acogedor; me detuve contemplando la alta muralla sobre la que ondeaban las banderas con los colores de Hattusa y del rey, y recordando que partí de allí colmado de las atenciones y del cariño de los príncipes Arnuwanda y Zannanzas.

Atravesamos la puerta adentrándonos en el túnel iluminado por hachones de pez, hasta salir a la explanada donde nos aguardaban los sacerdotes del dios Mezzulla para oficiar el ritual de la purificación. Una vez limpios de las impurezas del camino, se acercó a nosotros el alcalde, antiguo conocido, quien nos dio la bienvenida en nombre del monarca y de sus hijos y nos condujo a un espacioso edificio situado en la ciudad alta, que sería mi casa durante la estancia en la capital de Hatti.

El rey me mandó llamar para expresarme su sentimiento por la pérdida de Ajenatón.

—Cuando recibí la noticia de que Ajenatón se había convertido en dios —dijo Suppiluliuma—, dispuse que durante siete días se guardase duelo en todo Hatti como corresponde por la muerte de mi hermano el faraón. Quiero que sepas que lloré por ese gran hombre que me convenció no por medio de las armas, sino por su amor. Mis hijos y yo hicimos ofrendas a los dioses para que su espíritu encontrara el camino al Cielo. Tú me hablaste mucho de él y yo llegué a amarlo, aunque me hubiera gustado conocerlo en persona. Él instauró en Egipto un lugar donde el pueblo podía expresar sus opiniones, parecido al Panku hitita. Según mis informadores, el pueblo lo amaba, aunque dime, Yuya, ¿está el nuevo faraón a la altura de su padre?

—Tut Anj Atón —contesté— ha carecido del tiempo suficiente para recibir las enseñanzas y el ejemplo de Ajenatón, dada la prematura e inesperada partida de su padre. No te puedo ocultar, señor, que quien ahora dirige los asuntos de Egipto es el visir Ay, muy influenciado por los sacerdotes de Amón.

—Un sarru —dijo el rey— necesita haber pasado el primer ciclo de su vida dedicado a obtener conocimiento y experiencia antes de ser el padre de todos, precisa al menos tener la edad equivalente a un ciclo de Nibib, porque si tiene menos experiencia, se verá gobernado por otros. —Se quedó mirando a su hijo Arnuwanda, quien aún no había alcanzado los veintinueve años—. No tengo buenas referencias de Ay y preveo que los sacerdotes de Amón, que fueron sometidos por Ajenatón al poder real, volverán a intentar gobernar Egipto.

—Yo tengo los mismo temores —contesté.

—El pueblo tiene que trabajar y expresar sus opiniones en el Panku, los soldados deben defender al pueblo de sus enemigos, los sacerdotes han de rezar y procurar la protección de los dioses, y el sarru ha de ser el único gobernante y padre de todos. Cuando un país está organizado así, es próspero y el linaje perdura, pero cuando quienes tienen un oficio emplean en él poco tiempo y ponen su intención en la ocupación ajena, el reino se desorienta y sucumbe. Espero y deseo que el hijo de mi hermano sepa y pueda sujetar las riendas de su carro.

Aquellas palabras de Suppiluliuma las he conservado siempre en mi corazón no solo por la sabiduría que encerraban, sino también porque fueron una premonición de lo que acontecería en Egipto en los años siguientes.

Mi estancia en Hattusa fue grata por la relación fraternal que tenía con los hijos del rey, especialmente con Arnuwanda y con Zannanzas, con los que trabé una leal amistad. La relación de confianza que tenía con la familia real hizo de mi embajada un camino recto y mullido, y me permitió mantener la alianza que se pactara entre Ajenatón y Suppiluliuma; pero estaba tan lejos de los míos y de sus problemas que me sentía impotente, y la lejanía me producía una profunda sensación de soledad.

Sabía que debía permanecer en Hattusa al servicio de Egipto, pero añoraba estar cerca de Anjés, de Moisés, de mis amigos, de los hermanos en Atón, cada vez con mayores restricciones de libertad. Recibía y enviaba continuos correos que me mantenían en contacto con mi gente, pero, aunque mi padre me indicaba la necesidad de mi labor en Hatti, yo sentía que todos ellos estaban atravesando un mar tempestuoso en el que podrían perecer.

Una mañana, al levantarme, me encontré a Rabi, que me trajo una carta de Moisés en la que me decía:

Yuya, hijo mío, estás haciendo una buena labor con tu embajada; persevera en tu trabajo, pues es valioso para mantener la paz con Hatti. En Egipto todo es confusión, siguen las persecuciones a los hermanos. Ay está ciego y con el apoyo del ejército persigue con saña a los que protestan contra los abusos, llegando a imponerles enormes penas que han de pagar con debenes de plata o con la cárcel, siempre que con la venta de sus posesiones no reúnan la suma fijada en la condena. Tanto es así que ya a los seguidores de Atón les llaman «los desheredados», puesto que no les queda nada. Te preguntarás cómo Ay ha llegado a cometer estos desmanes cuando fue uno de los principales sacerdotes de Atón. Yo creo que estima más el poder y la riqueza de aquí que a su espíritu eterno: sabe que la Casa de Amón le mantendrá en el poder mientras sirva a sus torcidos intereses. Le estoy presionando para que libere a cuantos están presos y para que cese la persecución, pero el problema es que Ay está lleno de miedo y reprime a los que protestan porque teme perder el poder.

No puedo consentir por más tiempo estos atropellos, espero que lo comprendas, hijo. Las amenazas que he hecho a Ay, si persiste en la persecución, serán cumplidas, y el hambre, la peste, la sequía, las plagas de insectos y los cataclismos asolarán Egipto.

Espero todavía que rectifique, porque no es justo que un buen pueblo tenga que padecer por tener malos gobernantes. Pero he sentido, meditando con Ajenatón, que vendrán acontecimientos que juzgaremos como terribles, aunque sean necesarios para ablandar los corazones de roca de quienes permanezcan en el error, y para avivar la fe de quienes padezcan persecución por causa de la justicia. Estaremos unidos en la meditación y en la seguridad de que nuestra causa es justa. El hostigamiento no ha hecho más que comenzar porque, lejos de amedrentarnos, libramos batalla. Ay y Horemheb no están acostumbrados a que, después de la represión, los ciudadanos mantengan sus convicciones, por lo que este conflicto necesitará de mucho tiempo hasta que se arroje la luz. Pero da un salto en el tiempo: Ajenatón dice que nos inclinemos a hacer las cosas que trasciendan incluso a nuestra propia vida, sin pretender obtener la cosecha con inmediatez. Ya sabes que nosotros partiremos, pero que las ideas permanecerán...

Rabi pasó a ser el correo permanente entre Moisés y yo, abandonando sus otros quehaceres como comerciante. Era el cauce más discreto y seguro de comunicación con mi padre. Además, Rabi se convirtió en un seguidor de Atón, por lo que supo penetrar en mi corazón.

—Yuya, te encuentro cambiado —me dijo Arnuwanda—, parece como si un manto de melancolía te hubiese cubierto, ¿cuál es tu pena? ¿Qué te falta en Hatti?

—Ya conoces los acontecimientos que están ocurriendo en Egipto. Mis hermanos están sufriendo y yo estoy lejos de ellos, sin poderlos ayudar.

—Creo que te encuentras donde debes estar —dijo el príncipe—, tu mismo padre te lo ha dicho. Yo creo que aquí tienes buenos amigos, pero eso no basta para remediar tu soledad. ¿No te parece que deberías tomar esposa?

—Me sorprende lo que me propones —contesté—. Yo he abierto contigo mi corazón y sabes que amé y que sigo amando a Anjés, motivo por el que no me he inclinado hacia ninguna mujer.

—Tu amada Anjés ya pasó —dijo Arnuwanda—, sin mediación vuestra, ya es esposa de otro hombre que, al ser rey, te deja lejos de hacer posible tu deseo. Tienes toda la vida por recorrer, no puedes acompañarte solo de un deseo que te envuelve de melancolía.

Permanecí en silencio, considerando que mi amigo tenía razón en cuanto decía.

—Yo sé que has pensado en Arinna. Yo mismo te he acompañado al santuario para que la visites. He apreciado cómo tu ánimo se encendía cuando hablabas con ella y cómo se entristecía cuando te alejabas de su lado. Me has hablado repetidamente de sus encantos, ¿no te parece que son síntomas suficientes del amor que sientes por ella?

—Sí, pero tú mismo me dijiste que nadie puede aspirar a desposarse con una sacerdotisa —contesté mientras notaba que la sangre se subía a mi cabeza.

—Yo te dije —siguió Arnuwanda— que tan solo el rey podía dar dispensa a una sacerdotisa para contraer matrimonio. Así que, aunque esto no suele ocurrir, si lo deseas, no sería imposible.

Emprendí el camino al santuario de Shaushga como si tuviese que apagar un incendio. Llegué sudoroso, desaliñado, todavía jadeante por la fatiga de la cabalgada, y me precipité hacia la puerta del monasterio, que encontré cerrada. Esperé impaciente, pero las puertas seguían atrancadas, entonces volví sobre mis pasos para penetrar en el templo, que también mantenía su entrada clausurada. Ya con más sosiego, me dirigí hacia el borde del acantilado, desde donde se podía divisar el valle verde del río Halis y las montañas lejanas, donde, en otra ocasión, había tenido la dicha de hablar con Arinna. Allí permanecí tranquilo recreando mis pensamientos en aquel feliz encuentro, hasta que una voz, que me pareció llegar del cielo, me devolvió a aquel cautivador lugar.

—Sé bienvenido, Yuya, y que Shaushga haga propicia tu estancia.

Giré mi cuerpo al escuchar la voz de Arinna y de un brinco me puse en pie ante ella.

—Arinna, al oír tu voz creí qua aún mantenía mi ensoñación. Te estaba aguardando.

—Una sirvienta me ha advertido de tu presencia. Dime, ¿has venido solo, no te acompaña el tujanti?

—No, Arinna, Arnuwanda no ha venido en esta ocasión, porque yo necesitaba verte con premura, necesitaba estar a solas contigo.

—Bien, pues ya lo has conseguido —dijo Arinna, poniendo una graciosa sonrisa en sus labios.

No sé las palabras que pronuncié. Al principio fui torpe, pero luego, viendo que mi amada no perdía su expresión acogedora, mis palabras fluyeron sin bocado.

—Arinna —dije cogiéndole las manos—, te pido que hagas de mí el hombre más feliz del mundo, te pido que me aceptes como compañero en un camino que recorreremos juntos, sendero incierto en el que nos aventuraremos a descubrir nuevos horizontes. Te pido que tú y yo formemos una familia y unamos nuestros destinos...

Después de un largo silencio, me miró a los ojos diciendo:

—Yuya, yo no fui elegida para unirme a un hombre, mis padres me entregaron al templo consagrándome al servicio de la diosa Shaushga, a quien acudo en mis tiempos de soledad buscando su consuelo. Yo sé que esa es mi vida, en la que he de renunciar al amor y a los hijos. Hubo alguna sacerdotisa que escapó y los dioses buscaron su sangre.

—No, Arinna, no has de escapar, si lo deseas como yo lo ansío, pediré permiso al rey y, si este lo otorga, el sanga gal te lo concederá también. Solo quiero que sueñes que eso es posible. Solo quiero que me aceptes para que yo me afane en conseguir la dispensa.

Me miró tan dulcemente que supuse su aceptación. La abracé, noté su calor y permanecimos unidos durante un tiempo que no podría precisar, en el que una súbita lluvia empapó nuestros cuerpos sin que lo notáramos. Luego vi su cara sonriente iluminada por los rayos del sol, que brillaba de nuevo, y detrás de Arinna apareció espléndido el arco iris a modo del halo de una diosa.

Suppiluliuma otorgó la dispensa para que Arinna se apartara del sacerdocio.

El templo estaba adornado con las flores amarillas de la retama, que cubría los bosques. Los sistros vibraban en el aire su alegría. Los cánticos de los sacerdotes se fundían con los aromas del incienso hasta crear una atmósfera mágica. Ante el altar, el sanga gal presidía la ceremonia por la que aquella comunidad me entregaba a quien hasta aquel momento había sido sacerdotisa de Shaushga, la diosa de la belleza.

Frente al sanga gal permanecimos en pie Arinna y yo, flanqueados por las sacerdotisas que se situaron junto a ella y por Arnuwanda, Aralba, Shut, Sati y Zannanzas, que estaban junto a mí como testigos del compromiso.

Cuando el sanga gal me entregó la jarra de bronce que contenía el aceite sagrado, Arinna inclinó su cabeza sobre una jofaina que sostenían dos sacerdotisas, y recibió el jugo aromático del liti que yo vertí sobre su cabeza, de modo que quedó sellado nuestro compromiso matrimonial. Aquel era el primero de los ritos del matrimonio hitita, que se culminaría tres lunas después, precisamente cuando el astro que daba cuerpo a Shaushga, nuestro Istar, se encontraba en oposición al sol y brillaba en la noche con toda su intensidad.

—¿Crees, Arinna, que no añorarás tu dedicación a la diosa, los oficios religiosos, tu estancia en el santuario?

—No, Yuya, yo fui entregada por mi padre al culto de la diosa, cuando aún era niña, creo que más por interés del patrimonio de la familia que por el fervor religioso de mi padre.

—¿Cómo es eso? —pregunté.

—Cuando una niña es consagrada al templo, adquiere el rango de salzikrum o sacerdotisa. Después de la iniciación se convierte en kulmasitum, que es la virgen consagrada a la divinidad, como lo he sido yo hasta ahora a la diosa Shaushga. Yo no elegí estar dedicada al templo, lo decidió mi padre porque de este modo no estaba obligado por el código a dotarme con una parte del patrimonio de la familia y, así, mis hermanos varones podrían disponer de la herencia familiar sin que esta disminuyese, estando obligados tan solo, a la muerte de mi padre, a procurar que no me faltasen harina y aceite con que atender mi sustento.

—Pero tú ya estabas acostumbrada al oficio divino, no conocías varón, habías ofrecido a la diosa tu virginidad, ¿no será este un cambio brusco con respecto a como tenías previsto vivir?

—No creas, Yuya, la religión está hecha por los hombres, quienes son capaces de ensalzar la virginidad de la mujer como virtud y, al mismo tiempo, justificar que una virgen preste servicio sagrado con su cuerpo.

—¿Quieres decir, Arinna, que las sacerdotisas pierden su virginidad?

—Sí, Yuya, yo soy kulmasitum, virgen, pero podría haber sido distinguida por el sanga gal para ser hieródula, la que ejerce la prostitución sagrada con los sacerdotes consagrados a la diosa. Creo que, si tu dios no te hubiera enviado, ese habría sido mi destino.

La estreché entre mis brazos, dando cobijo a aquella maravillosa mujer, que comenzaba ilusionada una nueva singladura donde respiraba en libertad.

Aquel tiempo fue uno de los más felices de mi vida, ensombrecido solo por las noticias inquietantes que llegaban de Egipto. Las persecuciones a los seguidores de Atón se intensificaron en Tebas, aunque no conseguían acallar al pueblo, que organizaba protestas ante el templo de Karnac y el palacio del visir. Pedían la liberación de muchos prisioneros y la restitución de los bienes confiscados.

Un día vi llegar a Rabi, que era portador de malas noticias. Ya su rostro las anunciaba. Se abrazó a Aralba y a mí y lamentó tener que ser él quien debía hablar.

—Después de sangrientas luchas callejeras entre nuestros hermanos y las tropas mandadas por Ramsés, se dice que los estudiantes prendieron fuego al palacio de Ay, provocando toda la ira del visir, de Horemheb y de Ramsés, quien detuvo a cuantos identificó como desheredados, aprovechando la ocasión para asestar duros castigos a los sacerdotes de Atón y a los amigos de Moisés. Entre los detenidos se encontraban Chenu y Piye, quienes se habían distinguido por encabezar los alborotos; además, en el caso de Piye, concurría el estar señalado por Horemheb como rival en sus pretensiones matrimoniales con Mut.

»Moisés volvió a solicitar de Ay la libertad de los detenidos y la restitución de sus haciendas, pero, como respuesta, solo recibió el castigo para alguno de los condenados a muerte y la amenaza de expulsión para todos los que siguieran manteniendo la fe en Atón. Moisés me pide que comprendas que ha tenido que desencadenar los castigos que anunció a Ay. Se han producido fuertes temblores en la tierra que han abierto grietas en el suelo de Tebas, donde han zozobrado las casas, y hasta el templo de Karnac ha visto desmoronarse uno de sus pilonos y desplomarse el obelisco situado frente al templo de Amón. En mi apresurado viaje de regreso hacia Hatti, he visto como el Nilo subía el nivel de sus aguas hasta azotar los muelles, inundando las calles con un agua rojiza cargada de barro.

—Dime, Rabi, ¿qué les ha ocurrido a Chenu y a Piye? ¿Han sido sentenciados?

—He establecido un sistema de correo por el que cada día llegará un emisario y así podremos conocer los últimos acontecimientos. Hasta que yo partí, Chenu y Piye seguían en prisión y sé que no habían sido ejecutados porque Mut imploró la clemencia de Horemheb.

—Temo —comentó Aralba— que si Horemheb ha accedido a las súplicas de Mut, ella habrá tenido que pagar un alto precio.

La organización que estableció Rabi fue reputada de excelente, tanto por nosotros como por nuestros enemigos, que no se explicaban cómo en tan poco tiempo se disponía en Hatti de noticias sobre los acontecimientos ocurridos en el sur de Egipto. Utilizaba tanto los más veloces corceles, que eran reemplazados en las casas de postas de los karum de cada ciudad, como los mensajes por señales desde las torres de vigía extendidas por la mayor parte del litoral del Retenu, así como barcos ligeros para bajar el río hasta el Delta.

Las noticias así llegadas no hacían más que empeorar, aunque no nos angustiaban porque ya sabíamos lo que iba a ocurrir. En efecto, pronto Ay depuso su actitud hostil viendo que no le conducía a lograr la subordinación de los amotinados, y que tampoco cabían más ciudadanos en las cárceles. El malestar de las poblaciones iba en aumento. El temor invadió no solo a Ay, sino también a las gentes, que veían en los fenómenos extraordinarios que se producían la mano de bronce del Cielo, que quería castigar a los inicuos gobernantes de Egipto. Era la estación húmeda del Aje y, sin embargo, no se produjo apenas la esperada inundación. Las tierras de cultivo perdieron su tono oscuro característico de la fertilidad, los canales de riego se obturaron con barro haciendo difícil la llegada del agua hasta las plantaciones. Los cultivos se secaban por falta de agua y por las nubes de langosta que tapaban el sol, devorando cuantos brotes verdes encontraban en el suelo.

Ay, ya muy tarde, adoptó la decisión de excarcelar a la multitud de presos que había confinado. Devolvió a Moisés a cuantos había deportado a las canteras de la Primera Catarata y a las minas de oro de Nubia. Quería verse libre de aquella pesadilla y los dejó marchar lejos de allí, los expulsó de Egipto para que salieran por el Sinaí, hacia el Retenu o por el desierto occidental.

Fue una migración fantástica, disponían apenas de tres lunas para salir de Egipto, por lo que los que se encontraban más al sur debían forzar la marcha o embarcarse para bajar el Nilo rápidamente. En los arrabales de Tebas se juntó pronto una muchedumbre de tebanos y de gentes liberadas de las minas de Nubia y de las canteras de Elefantina.

Moisés los precedía marchando hacia el norte, donde se unirían a los expulsados de los otros nomos hasta concentrarse en la ciudad del Horizonte, donde toda la población siguió el mismo destino. La marcha hizo posible que todos los desheredados compartieran cuanto tenían y se ayudaran. Nunca se había producido una concentración mayor de gentes unidas por una misma lealtad y con igual destino. Cantaban los himnos dedicados a Atón mientras marchaban, confiando en que Ajenatón los guiaría hacia un lugar mejor, en el que imperaría la libertad. Por donde pasaban recibían el aplauso de las gentes, que les colmaban de regalos y les proveían de cuantos alimentos precisaban. Poco a poco, la comitiva llegó a reunir un rebaño de centenares de corderos, que garantizarían el sustento durante varios meses.

En las ciudades del norte, la población no comprendía los motivos de aquel impuesto destierro, hasta el punto de sublevarse contra el hatia, uniendo en muchos casos su destino al de los desheredados.

En Menfis se produjo tal amotinamiento contra el gobernador que este tuvo que huir de la ciudad después de una batalla librada entre los ciudadanos y los soldados de la guarnición.

Moisés, al comprobar que Ay no gozaba en el norte del apoyo que tenía en Tebas, decidió encaminar sus pasos hacia el noreste, acampando en la abandonada ciudad de Avaris, la que fuera capital de Egipto en época de la invasión de los hicsos, situada en uno de los brazos orientales del delta del Nilo.

Los sucesivos mensajes que llegaban desde Avaris daban cuenta de que los seguidores de Atón se habían establecido en esa ciudad del Delta, donde se afanaban en rehabilitar las casas, reparar los lienzos de la muralla, que estaban deteriorados, trabajar los campos de cultivo y poner en funcionamiento las escuelas y casas de sanación, en una ciudad que había quedado en el abandono para olvidar la etapa en la que los hicsos llegaran a gobernar el Bajo Egipto.

Moisés pensaba que, sin necesidad de salir de Egipto, sus seguidores podrían rehacer sus vidas en aquella ciudad norteña de fértiles campos, hasta que el paso del tiempo sirviera de bálsamo reparador del conflicto, para que los creyentes en Atón pudieran volver a sus pueblos y recuperar sus pertenencias.

Avaris era un buen lugar para vivir porque su privilegiada situación, en la ribera de un brazo del Nilo, proporcionaba buenas cosechas de grano y hortalizas en un tiempo en el que Egipto sufría una de las peores épocas de sequía, pues el orto de Sirio de ese año no había anunciado la inundación de los campos.

... Anjés, te envié cien mensajes que no tuvieron respuesta; primero pensé que habías rechazado mi matrimonio con Arinna, perdóname, luego supe que fueron interceptados por la policía de Ay. No me preocupaban tanto las penurias que estaban sufriendo los seguidores de tu padre como saber que estabas encerrada en una cárcel llamada Palacio Real. Ni tú ni Tut permanecíais junto al pueblo, no conocíais sus penurias, erais unos reyes sin poder. Comprendí tu soledad y la de Tut cuando recibí al fin tu mensaje:

... Por una sirvienta fiel he conocido los sufrimientos de quienes siguen creyendo en Atón, rezo por ellos pues no puedo hacer otra cosa. Desde que Tut y yo recriminamos a Ay por la persecución a los seguidores de mi padre no hemos recibido satisfacción alguna, solamente nos han sido presentadas pruebas de que los causantes de asesinatos de funcionarios, los incendiarios, los ladrones de tumbas, los profanadores del templo de Amón son sacerdotes de Atón y gentes próximas a Moisés. Se culpa a tu padre de las plagas y de la sequía que están asolando Egipto, pues dice Ay que Moisés ha enviado esa maldición sobre el pueblo inocente de Egipto. Ay y Horemheb tratan de convencernos de que se debe extirpar el mal con una intervención del ejército. Tut se opone, pero cuando ayer volvió al Palacio de una cacería, tenía una profunda herida en la cabeza producida por una flecha, que, según dice la guardia, fue lanzada contra el rey por un seguidor de Atón a quien ya han ajusticiado.

»Tengo miedo, Yuya, temo por la vida de Tut porque puede que ya sea un estorbo para los que nos gobiernan...

La difícil situación de los reyes solo se podría salvar rescatándolos con un poderoso grupo armado, porque una denuncia ante el Consejo de grandes o ante los jueces no prosperaría por la influencia de Ay. En cuanto al ejército, estaba dominado por Horemheb, quien incluso controlaba a la guardia personal del rey.

De momento, había que mantener el contacto con los reyes para que recibieran la ayuda espiritual de Moisés, pero no era posible hacer más que confiar en la protección de su padre, Ajenatón.

—Señor —dije a Suppiluliuma—, por cuanto te he relatado puedes comprender que no tiene sentido mi permanencia en Hattusa como embajador de un país que está librando una lucha entre hermanos, en la que yo estoy involucrado con los que están padeciendo. Te pido tu permiso para que pueda marchar junto a mi padre, a quien quiero ayudar.

Suppiluliuma estaba profundamente afectado por mi pena, reflexionó durante un tiempo que me pareció excesivo y luego me dijo:

—No solo tienes mi permiso, sino que tú sigues siendo para Hatti el embajador de Egipto. Tienes mi bendición y mi apoyo. Puedes disponer de las tropas necesarias para que pongas orden en tu patria.

—Quiero pedirte otra merced, señor. Tú me has distinguido con tu confianza y tu afecto y me has desvelado la grandeza de tu espíritu. Te ruego que mantengas el tratado de paz con Egipto. Ahora se deben solucionar los conflictos de Egipto entre los egipcios. No deseo luchar con tus armas contra mis compatriotas.

—Sea como deseas, Yuya, recibe mi bendición y parte cuando quieras. Me complacerá que vuelvas pronto a la casa de tu amigo, porque esta es tu casa. Si deseas que tu esposa permanezca en Hattusa hasta tu regreso, no dudes de que la protegeré como si de una hija se tratara.

Volví a Palacio acompañado por Arinna, quien quería ver al rey.

—Señor —dijo Arinna—, vengo a despedirme de ti, espero que por poco tiempo porque esta es mi tierra a la que quiero y donde me siento protegida por tu magnanimidad. Antes guardé fidelidad a la diosa y al templo, ahora me debo a mi esposo, a quien seguiré hasta donde el destino nos conduzca, especialmente cuando esperamos un hijo. Gracias por tu cariño y protección.

El rey se levantó de su sitial, puso las manos sobre nuestras cabezas y luego nos abrazó como lo hubiera hecho nuestro padre.

Capítulo 17

LA PREDICCIÓN

Mi condición de embajador me permitió entrar en Egipto sin dificultad, aunque no me fue posible navegar hasta Avaris, porque la autoridad naval de las bocas del Nilo había bloqueado la navegación por los canales que conducían al puerto. Lo intenté por tierra desde Tanis, pero comprobé que la ciudad estaba sitiada por el ejército al mando de Ramsés, el lugarteniente de Horemheb. Así es que decidí volver a embarcar y dirigirme a Tebas, donde solicitaría ser recibido por Ay, aunque mi objetivo principal era poder visitar a Anjés y a Tut Anj Atón.

En mi singladura hasta Tebas hice escala en la ciudad del Horizonte de Atón, Ajetatón, la más querida por mí, que, aun siendo tebano, la recordaba como el lugar donde accedí al Conocimiento en La Rosa del Nilo, donde crecí rodeado de mis amigos, protegido y orientado por Moisés, mi padre, y con los cuidados amorosos de Séfora, su esposa, en aquella bonita casa que ahora me pareció desolada.

La ciudad había quedado prácticamente deshabitada. En primer lugar la marcha de los reyes había llevado consigo a los funcionarios, escribas y dignatarios del gobierno; luego la persecución a los creyentes en Atón había hecho auténticos estragos donde estos constituían la mayor parte de la población; y, por último, los comerciantes y artesanos que restaban marcharon en busca de mejores oportunidades, imitando a los felinos cuando migran los animales herbívoros.

El jardín de la casa que me vio crecer estaba descuidado, la pajarera vacía, la fuente ya no manaba frescor, toda la casa sentía la falta de Abiú, quien siempre nos había cuidado; pero ahora el fiel amigo y servidor se había unido con Atón por la cruel represión que sufriera la ciudad por las huestes de Ramsés.

Al visitar las tumbas de mis abuelos, estuve considerando cómo juzgaría la abuela Tyi la conducta de Ay, su hombre de confianza, su administrador, el preceptor de su hijo, el hombre al que no escondió secretos, de quien se dejó guiar. Pregunté al espíritu de la reina, pero no tuve contestación, tan solo obtuve una sensación de tristeza.

Detrás de los montes de la necrópolis se iba apagando la luz, sentí un escalofrío por la nuca y los hombros, cogí mi capa y me abrigué del frío húmedo del crepúsculo. Sentía la necesidad de permanecer allí sentado en el atrio del templo funerario, de modo que pegué la espalda a la piedra y me puse a meditar. Quise trasladar mi espíritu al interior de la tumba, pero pronto deseché esa idea y simplemente pensé en mi abuela y la llamé, estaba convencido de que ella acudiría.

La sentí conmigo, percibí incluso el suave aroma del perfume que usaba, abrí los ojos y solo vi los perfiles más oscuros de las piedras y las sombras más pronunciadas del monumento. Aún no había aparecido la luna, aunque su resplandor ya anunciaba su pronta llegada. Volví a entornar los ojos y vi su espíritu mientras sentía en mi piel erizada sus suaves caricias.

—No se trata de juzgar a Ay, porque mientras juzgas y condenas empleas tu escaso tiempo en lo que no te da provecho y merma tu energía. Yo me equivoqué mucho, pero también os amé mucho, por lo que he sido justificada.

Se agolparon en mi mente cien incógnitas sobre la vida después del tránsito, pero no sabía qué preguntar, aunque no estaba allí para saciar mi curiosidad, sino simplemente para estar de nuevo con la abuela. Empezaron a disiparse mis inquietudes y me embargó una placentera sensación de bienestar. Descubrí que allí también estaba mi abuelo Ramosis, quien me dijo:

—Te preguntas por qué Tyi puso su confianza en Ay, pero eso ahora ya no importa porque no puedes utilizarlo, a ti te debe importar saber que debes elegir a las personas por su generosidad y lealtad, para que no confundan sus ambiciones personales con la tarea que les ha sido encomendada, para que no crean que el cargo que ostentan es de su propiedad, para que estén al servicio, no para servirse, para que cuando desempeñen la dignidad más elevada sean más conscientes de que son iguales a los demás.

Acudió a mi mente el recuerdo de mi abuelo Ramosis, que siempre fue generoso y leal, y, siendo el visir, fue el primer servidor de Ajenatón y de Egipto.

Tyi me apartó de mi ensimismamiento:

—Mira los acontecimientos venideros, tú eres fuerte y lo podrás soportar, son una prueba y también un entrenamiento para todos vosotros, los seguidores de Ajenatón, porque se avecina el tiempo en que seréis expulsados de nuestra tierra para convertiros en pueblo del mundo, donde no tendréis fronteras ni vuestra cuna se corresponderá con vuestra ciudad, porque las ideas que defenderéis son universales y no tienen nación.

Aguardé expectante, hasta que mis abuelos me condujeron en primer lugar a Avaris, la ciudad del norte donde estaban refugiados los fieles de Atón que habían sido expulsados de sus pueblos.

Se había terminado la necesaria reconstrucción de las murallas de la ciudad, ahora cercada por tropas al mando de Ramsés. Moisés animaba a todos al trabajo, a compartir cuanto tenían, a la oración en común, a participar en la organización de la ciudad, en su abastecimiento y su defensa. Los habitantes de Avaris habían conseguido hacer una fortaleza inexpugnable aun para el potente ejército egipcio, y disponían de una fuerza aún mayor por la seguridad que les daba defender una causa justa, con la indudable protección de Ajenatón. El cerco planteado por Ramsés estaba formado por un cuerpo de ejército más numeroso que los que habitaban Avaris, provisto de atalayas y máquinas de guerra capaces de destruir fuertes muros. Ramsés conminaba continuamente a Moisés para que marchara con sus gentes fuera de Egipto, no podía consentir que se quedara en Avaris porque aquello significaría un desprestigio para el visir, una tacha de debilidad para el ejército y una nueva inquietud para los sacerdotes de Amón, que habían saboreado la idea de que no quedase en Egipto ningún seguidor de Atón.

Seguí viendo los acontecimientos donde un Ramsés, invadido por la ira que provoca la impotencia, amenazaba a Moisés con la destrucción total de Avaris y de sus ocupantes. Vi los sucesivos ataques que sufría la ciudad sitiada, en los que los soldados no obtenían más que bajas ante unos muros bien guardados por gentes pletóricas de confianza, a los que ayudaban unas veces los ingenios defensivos que construyó Sati; en otra ocasión, los enjambres de tábanos que, como una nube, cubrieron el campamento militar, provocando la dispersión de jinetes y caballos aterrorizados por los crueles aguijones de los insectos que atravesaban sus cotas; o el ataque que sufrió Ramsés desde la retaguardia por los hermanos de las ciudades del norte, guiados por Aralba.

Conducido por mis abuelos me adentré por las enormes estancias del palacio de Tebas, donde los funcionarios del gobierno habían instalado sus mesas de trabajo, en las que los escribas se afanaban en la redacción de decretos, autos de justicia, y la correspondencia de la cancillería. Ay era quien gobernaba en Palacio, mientras el general Horemheb y Si Mut, el sumo sacerdote de Amón, entraban en el recinto real cuando les parecía, disponiendo allí de lugares donde despachaban sus asuntos. Los reyes ocupaban la parte más reservada del real sitio, de donde salían solo cuando habían de presidir un acontecimiento público especial o cuando recibían embajadas de otros países. El recinto privado estaba celosamente guardado por la guardia personal del faraón, que más parecía ejercer custodia que protección. Vi como Anjés discutía vehemente con Ay sobre asuntos del gobierno de Egipto, mientras Tut permanecía sumido en un estado de abatimiento, en el que cayó después del atentado que estuvo a punto de acabar con su vida. Estaba ahogado por la melancolía que le producía sentirse impotente para tomar decisiones con las que poder continuar la labor iniciada por su padre.

Me aferré a las manos firmes que conducían mis pasos por los senderos azarosos del porvenir, implorando que me transportaran a otro lugar donde la visión fuera menos dolorosa.

—Quien ha recibido el don de ver debe acarrear con el sufrimiento que produce conocer el destino —me dijo Tyi.

—Lo acepto, abuela, asumo el dolor que me producirá el conocimiento, quiero saber más —solicité.

Sentí como era transportado a una hermosa isla situada en el Gran Verde, donde los jardines cuajados de cipreses adornaban las terrazas de un palacio decorado con pinturas de color rojo, negro y blanco. Desde la terraza más elevada un grupo de personas oteaban el horizonte, sobre el que se divisaba una gigantesca llamarada de fuego rojo y amarillo, adornada por un gran copete de nubes grises y negras. Se oía el estruendo de cien truenos cada vez que la llamarada mordía el cielo, ruido que se intensificaba por el bramido del mar, que arrojaba olas sobre la isla capaces de cubrir las almenas de las murallas. Un nuevo rugido estremecedor sacudió toda la isla, cubierta por las aguas del mar, mientras la tierra se abría y aquel bonito palacio se iba desplomando sobre las terrazas inferiores.

Se oían gritos de terror por todas partes, sobre los que destacaba la voz de mi amigo Kora, el cretense, quien trataba de poner orden entre sus gentes, sorprendidas por aquella devastación...

Fui transportado al templo de Karnac, donde en una ceremonia presidida por Ay y oficiada por Si Mut, el primer sacerdote de Amón, se producía la unión matrimonial entre el general Horemheb y Mut, la nieta del visir. Puse mi atención en el rostro de la bella Mut, que parecía el de una dama madura, apariencia a la que contribuían tanto los cosméticos como su honda tristeza.

Me pregunté qué habría sido de su relación amorosa con Piye, y al punto contemplé escenas de amor furtivo entre mi amigo y Mut. El general habría obtenido el consentimiento forzado de su esposa a cambio de la libertad de Piye.

Quise saber más de la relación de Horemheb con Ay, y pronto contemplé un encuentro entre los dos desleales en la casa del visir:

«—Ha llegado a mis oídos que el faraón piensa desterrarme con el cargo de gobernador de los oasis —dijo Horemheb—, porque quiere castigarme por haber perseguido a Moisés y a las gentes de Atón, ¿qué puedes hacer para impedirlo, Ay?

»—Se plantea una situación difícil —contestó el visir—. Los reyes exigen que se ponga fin al cerco de Avaris.

»—Creo que el faraón no tiene buena salud, ¿no es así? —preguntó Horemheb.

»—No se ha repuesto todavía de las heridas causadas por el accidente —respondió Ay—. No se recupera como cabría esperar en un joven de apenas diecinueve años.

»—Hablemos con claridad, Ay —dijo tajantemente el general—. Tú ya no puedes manejar a los reyes ni eres capaz de entretenerlos con ceremonias y agasajos. Tu poder se acaba si sigue con vida el faraón, ya no los podremos mantener aislados del Consejo y de los nobles.

»—¿Qué me propones? —preguntó con cinismo el visir.

»—Tú has deseado siempre llegar a ser coronado faraón —dijo Horemheb—, pues no has hecho otra cosa en tu vida que intervenir de manera decisiva para que fuera elegido rey aquel príncipe en el que pudieras influir mejor. Tú has ostentado el honor de ser el preceptor de Ajenatón y luego de Tut Anj Amón. Tú has intentado gobernar a la sombra de tus discípulos, pero te salió mal con el padre y, ahora, el hijo se quiere emancipar. Te propongo que sigas siendo el visir, pero que, al morir el rey, vuelvas a ejercer tu demostrada habilidad nombrando al nuevo faraón. Yo soy el hombre adecuado para gobernar Egipto, tengo la fuerza y el respaldo del ejército para ocupar el trono, estoy bien considerado por la Casa de Amón, el pueblo me aclamará si consigo alguna pequeña victoria en el norte.

»—Pero tú no tienes legitimidad para ocupar el trono, no tienes sangre real —interrumpió bruscamente Ay.

»—Yo puedo encarnar tus deseos de que tu estirpe llegue a reinar, aunando tu sangre con mi capacidad para hacerlo. Mi matrimonio con Mut, tu heredera, lo hace posible; de hecho, cuando concediste tu aprobación a la boda, ya soñabas con ello. Tú seguirás siendo para nosotros el Gran Padre Ay, sobrenombre que te otorgaron los reyes anteriores.

»Ay quedó inmerso en un largo silencio que rompió de nuevo Horemheb:

»—La cuestión de la legitimidad se puede solucionar con la bendición del dios Amón y, además, con tu sangre elevada a la realeza, y esto se puede lograr si obtienes para Mut el nombramiento de gran esposa real...»

Me sentí agobiado al conocer los próximos acontecimientos, y pensé que, tal vez, un futuro más lejano me depararía momentos más dichosos.

—Abuela, ¿es que el sacrificio de tu hijo Ajenatón va a ser baldío? ¿Es que su obra va a quedar destruida y olvidada? —pregunté a Tyi.

—Las semillas esparcidas por Ajenatón han arraigado de forma distinta en cada corazón, unos son fieles a la misma doctrina, otros interpretan las ideas a su conveniencia, otros las combaten, pero a nadie han dejado indiferente. Mi hijo ha planteado una nueva forma de pensar, de sentir, de relacionarse con Dios y con los hombres. Observa la convulsión que se ha producido en Egipto y en otros países, pues ahí está su triunfo. Sus ideas trascenderán a las siguientes generaciones, aunque sean destruidos los templos de Atón, aunque cada uno de vosotros otorguéis diferente significado a su mensaje. Ven y verás.

Observé cómo Moisés arengaba a sus seguidores en la asediada ciudad de Avaris cuando escaseaban el ánimo y los alimentos.

«—Hermanos desheredados de Egipto, sois egipcios, nubios, mitanios, de Ugarit, de los países del Retenu, de las tribus de los shasu, de los apiru, de Moab, de Edom. Todos unidos formamos un solo pueblo, un nuevo pueblo, a quien el Señor ha elegido. Esta elección de Atón nos unge con un carácter sagrado.»

—Mira cómo tus propios amigos tienen distintas opiniones ante estas palabras —me dijo Tyi.

«—Todos los habitantes de Avaris se han llenado de entusiasmo —dijo exultante Keba—. Este es el nacimiento de un nuevo pueblo, de una nueva nación que será poderosa. Moisés ha logrado que un grupo de perseguidos, a los que todos llaman desheredados, resista con valentía al ejército más poderoso e incluso que le aseste duros golpes. Seremos invencibles. Hasta los apiru han luchado con valentía uniendo sus esfuerzos a los nuestros para liberar Avaris.

»—Creo que esos mensajes a los creyentes pueden ser correctos ahora —replicó Aralba—, cuando hemos pasado de ser gobernantes a perseguidos, y pueden ser útiles para recobrar la fuerza y la fe; pero no dudes, Keba, que no somos ningún pueblo elegido por Atón, porque su pueblo es toda la humanidad, ni debemos sentirnos distintos ni superiores, porque perderíamos la esencia de nuestra fe, que nos habla de igualdad y amor a los demás...»

Vi, en otro momento más lejano, en tierras del Bajo Retenu, probablemente en la ciudad de Joniatón, un gran campamento de gentes que se habían liberado del asedio de Avaris. Unos se adiestraban en el manejo de las armas, otros trabajaban como artesanos, otros se dedicaban al pastoreo, los más vendían mercancías por las aldeas vecinas. El templo de Atón reunía a una parte de la población que acudía a la oración, pero otros preferían seguir sus ancestrales ritos religiosos haciendo ofrendas a Baal, El, Istar, Nergal, Teshub, Ea, o a cualquier dios venerado por sus abuelos o importado de los pueblos hurritas, usándolo como un talismán mágico para curar enfermedades, o para librarse de los enemigos o de los maleficios.

Aralba se oponía firmemente a las ansias belicistas de Keba, quien buscaba el apoyo de las gentes, especialmente de los apiru, para conseguir sus propósitos expansionistas.

Ram trataba en vano de atraer a todos al culto de Atón, pero sus esfuerzos resultaban baldíos porque eran tiempos en los que no se respetaba la autoridad, incluso se juzgaban las decisiones del mismo Moisés, quien comenzaba a ser molesto para el liderazgo pretendido por Keba.

«—Debemos prepararnos para derrotar al enemigo, que ha vuelto a hacerse fuerte en Siquén —clamaba Keba en la asamblea—. Somos un pueblo fuerte, que está creciendo, y precisamos de más campos de cultivo para alimentar a nuestras familias. Tomaremos la tierra alta para nuestros rebaños, aunque hayamos de luchar contra las tribus de Edom, de Moab o de Madián.

»—No estamos aquí para guerrear —decía Aralba—, sino para vivir en paz con nuestros vecinos. Podemos alimentar a nuestros hijos si trabajamos la tierra compartiéndola con los demás. Nuestro destino no está aquí, sino en la vuelta a los hogares de donde fuimos expulsados.

»—Hasta ahora hemos salido victoriosos ante nuestros enemigos, hemos logrado nuestro empeño. Estamos protegidos por el Señor —replicó Keba con vehemencia.

»—Yo apoyo a Keba —gritó Josué, el cabecilla de los apiru.»

Aquellas palabras resonaron en mi interior como si hubiesen sido pronunciadas desde la hondura de una profunda caverna. Quise conocer más acerca de las diferencias entre los hermanos, y me sorprendió la visión de cómo Moisés tenía que partir furtivamente hacia lejanas tierras para no perecer a manos de sus detractores.

Mi avidez por conocer la suerte de mi más querido hermano, uno de los principales valedores de Moisés, me condujo a descubrir a quienes buscarían su perdición. Vi a Aralba recorriendo el largo camino desde Sais hasta Ugarit, acompañado por su fiel Shut, sin más escolta que su valentía. El viaje de ida lo habían hecho solo para despedirse de Anjés, pero en el de regreso deberían acelerar la marcha de sus caballos para volver pronto a Ugarit, donde convenía velar por el cumplimiento del reciente tratado de paz firmado con Hatti.

Habían acampado en Jerusalén para ver a Keba y a los hermanos cuando vi como Ram, por la noche, se acercó con sigilo a la tienda de Aralba y de Shut y les dijo:

«—Marchad ahora, sin deteneros, pues han llegado agentes de Ramsés que traman tu muerte, Aralba.

»Mi amigo quiso interrogar a Ram y este continuó diciendo:

»—Ramsés y Horemheb no pueden perdonarte tu tratado de paz con Hatti, pero han buscado a un enemigo peor: los apiru, quienes están logrando imponer el culto del dios El en Jerusalén, mientras ven en ti a su principal detractor, pues eres quien mejor defiende la doctrina de Moisés y el culto de Atón. No dudes, Aralba, que unos u otros tratarán de matarte. Debes huir ahora, amparado en la oscuridad de la noche. Marchad por el mar Muerto, atravesadlo hasta la otra orilla. No busquéis embarcación porque eso os podría delatar, podéis atravesar el mar flotando, y moveros ayudados por vuestros pies y manos, pues esas aguas tienen mayor densidad que vuestros cuerpos...

»—Gracias, maestro —dijo Aralba.»

Lo seguí en su marcha por las aguas espesas. En la otra orilla, al llegar jadeantes, se tumbaron en el suelo a descansar contemplando las estrellas, que brillaban con más fuerza que de costumbre. Probablemente los astros querían rendir un último homenaje a aquellos generosos amigos que, poco después, caerían mortalmente heridos por la daga de unos cobardes anónimos.

Me negué a seguir contemplando el azaroso futuro.

Noté como regresaba a la ciudad del Horizonte y me encontraba sentado a la entrada del templo funerario, no quería abrir los ojos para mantener la atractiva magia a la que me habían dado entrada mis abuelos, pero entendí que era el momento de volver al tiempo del que había partido y servirme del Conocimiento para dirigir los siguientes pasos de mi camino. Oí de nuevo la voz de mi abuelo Ramosis:

—El Conocimiento no tiene que abrumarte ni conducirte a la inacción. Debes discernir dónde acudir para acompañar a los que sufren, a los que más necesiten de tu apoyo, sin pensar que tienes poder para solucionar todos los problemas o para cambiar los acontecimientos. Ten la seguridad de que cuanto haya de acontecer así sucederá. No trates de resistirte ante lo inevitable, utiliza la fuerza del destino para hacer bien lo que debes. Recibe nuestra bendición y ten la seguridad de que Ajenatón vela por ti...

En una singladura remontamos el río hasta divisar los esbeltos muros del palacio de Malkata y del santuario Meridional.

—Mira, Arinna —dije con orgullo a mi esposa mientras el barco pasaba ante los muelles—, esta es Tebas, una de las ciudades más bellas del mundo, donde yo nací. Espero poder recorrer contigo sus calles bulliciosas, los frondosos jardines, el puerto lleno de navíos, los templos más monumentales que puedas imaginar. Pero primero he de ir a Palacio, de esa visita deduciré si podemos permanecer aquí con seguridad.

—No debes tener inquietud por mí, porque estaré contigo donde nos lleve el espíritu. He permanecido demasiado tiempo recluida como para desear estar en el mundo. Pienso que los peligros no están en las calles, sino en los malos sentimientos.

Cuando escuchaba a Arinna daba gracias a Atón por el magnífico don que había recibido y mi amor por ella se hacía aún mayor. Comprobé que nuestra casa no había sido objeto de expropiación, como la de otros seguidores de Atón, probablemente habría sido respetada por mi cargo de embajador. En cuanto Arinna quedó instalada, marché hacia Palacio, donde me recibieron Mahu y el mayordomo.

—Sé bienvenido, Yuya —me dijo Mahu—. El visir se alegrará de verte, aunque ahora no está en la ciudad, regresará dentro de dos o tres días.

—Aguardaré su regreso —contesté—. Ahora deseo presentar mi devoción a los reyes, ¿quieres solicitar mi visita?

No tuve que guardar antesala, pues el mayordomo regresó casi de inmediato.

—Sígueme —dijo—, te recibirá la reina.

Cuando vi a Anjés, después de más de cinco años de ausencia, reconocí en ella a Nefertiti en sus años de pletórica juventud. Era tan bella como su madre, pero, además, el paso del tiempo había acentuado en ella los ademanes y expresiones característicos de la esposa de Ajenatón. Quedamos largo tiempo contemplándonos el uno al otro con deleite, sin hablar, hasta que Anjés vino hacia mí y nos unimos en un cálido abrazo.

—Aunque hemos hablado con frecuencia, hace años que no te veía, Anjés.

—Yo siempre te he llevado en mi corazón, Yuya. Eso me ha confortado en mis momentos difíciles, cuando me he sentido prisionera en mi casa, cuando he notado las puñaladas de la deslealtad de los funcionarios, también cuando se han malogrado mis hijos.

—El destino es sorprendente —dije—, traza caminos que no hemos previsto en nuestros planes. Recuerdo que tu padre insistía en que nos dejáramos llevar dulcemente por la brisa que sopla desde arriba, sin resistirnos ante lo que es más fuerte que nuestra voluntad.

—Reconozco —dijo Anjés— que he aumentado el sufrimiento que acarrea la vida por resistirme al destino. Era tan bello el horizonte que habíamos imaginado. Ahora es todo muy distinto...

—¿Cómo estás ahora? —pregunté—. ¿Cómo está Tut?

—Tut tiene enfermo el ánimo, por lo que no cura de las heridas sufridas en aquel maldito día de caza. Kiya, su madre, ha marchado hacia Avaris para hablar con Moisés y pedirle consejo, también quiere que venga uno de los hermanos sanadores para que cure a Tut, pues llegamos a desconfiar de los médicos de Palacio. Yo temo por su vida porque las cobras acechan detrás de las flores del papiro.

—¿Desde dónde ves llegar el peligro? —pregunté—. ¿Es Ay quien os puede perjudicar?

—No lo creo —contestó—. Ay tiene lo que deseaba, el gobierno de Egipto desde su posición de valido, aunque ha medido mal su ambición y se ha sobrepasado arrebatando a sus soberanos las decisiones. Creo que el principal peligro lo encarna Horemheb, quien aspira sin ambages a ocupar el Trono del León. Ante esas delirantes pretensiones yo creo que Tut y yo gozamos de la protección de Ay, quien nada ganaría con Horemheb como rey.

—¿Qué evidencias tienes, Anjés?

—Me llegan noticias del general Minnajt de cómo Horemheb se ha hecho el señor del ejército. También de sus cada vez más estrechas relaciones con el sumo sacerdote de Amón y, por si no tuviera suficientes pruebas, recientemente recibí su visita, en la que no estaba presente ningún otro funcionario, y me confesó que estaba enamorado de mí desde que yo era una adolescente. Me dijo que su matrimonio con Mut es solo para poder soportar mi lejanía. Esto, Yuya, solo lo conoces tú.

—No me extraña que pueda enamorarse de ti —dije—, lo sorprendente es que tenga la desfachatez de decírtelo a ti, a su reina.

Cambiando el semblante de su cara hacia formas más dulces, Anjés me preguntó:

—Me has hablado mucho de tu esposa, Arinna, ¿ha venido contigo a Tebas o te aguarda en Hatti?, ardo en deseos de conocerla.

—Me ha acompañado en este viaje, pero ahora he de velar por su seguridad porque ya no estoy en la corte de Suppiluliuma, donde gozo del cariño y la comprensión del rey y de sus hijos, de los que tanto te he hablado. Ahora me encuentro en mi tierra como un extraño, con mi padre y nuestras gentes asediadas en Avaris por quienes gobiernan Egipto. Presiento que habré de marchar pronto para poner a salvo a Arinna en un lugar seguro, donde pueda nacer el hijo que esperamos.

Percibí como las facciones de aquel bello rostro se contraían, aunque Anjés se esforzaba por mantener su sonrisa.

—Lamento no poder ofrecerte la protección que necesitáis tu esposa y tú —contestó—, pues ya conoces que solo reino en el interior de mi espíritu.

—Te deseo fortaleza Anjés y la bendición de Atón para ti y para Tut.

—Tut y yo no podemos ir al templo de Atón, clausurado por los sacerdotes de Amón, pero seguimos postrándonos a orar en los momentos del orto y del ocaso mientras contemplamos el disco solar, como hacíamos antes. Ya sabes que hasta han cambiado oficialmente nuestros nombres por los de Tut Anj Amón y Anjesenpaamón, pero que el auténtico nombre de Tut significa «símbolo viviente de Atón» y, el mío, «la que vive en Atón», de esta forma sentimos y así viviremos mientras tengamos aliento.

Aquella tarde oramos juntos contemplando el contorno iluminado de las escarpadas montañas que acogían cada día el sosegado retorno del sol.

El beso con el que me despidió Anjés me pareció el postrero, en aquel mundo en el que no se cumplían nuestros propósitos, desbordados por los acontecimientos. Pensé que mi muy deseada Anjés siempre me había sido vedada y sentí el temor de no volver a verla.

Salí de las estancias reales inmerso en mis emociones cuando noté clavarse en la nuca una aguda mirada. Al volver la cabeza vi al visir, que estaba aguardándome.

—Bienvenido seas a Tebas, Yuya, ¿cómo has hecho el viaje?

—Te saludo, Ay, pensé que estabas ausente de Palacio —contesté.

Ay me cogió cariñosamente del brazo y me condujo a su salón privado.

—Cuéntame, Yuya, dame noticias del norte, ¿cómo van las relaciones con Hatti?

—Suppiluliuma está alarmado por los sucesos de Egipto, pero creo que respetará el tratado de amistad tal y como yo se lo he pedido. Yo estoy anonadado por la persecución a que están sometidos mi padre y los seguidores de Atón, ¿qué me puedes decir sobre ello, Ay?

—Moisés se ha situado enfrente. Sus seguidores también. Yo accedí a sus peticiones poniendo en libertad a todos los alborotadores que estaban en prisión, con la condición de que salieran de Egipto, pero Moisés ha vuelto a desafiar a la autoridad del faraón y de todo el gobierno, se ha quedado con sus gentes en el norte de Egipto haciéndose fuerte en Avaris. Yo no quiero su perdición, sino tan solo que acate las leyes o se vaya y nos deje en paz. Piensa, Yuya, que yo no puedo consentir la rebelión dentro del país. ¿Puedes hacer algo para mediar entre tu padre y yo?

—Sí, puedo pedirte a ti, Ay, que dejes de perseguir a los seguidores de Ajenatón y de mi padre, ellos también desean que los dejes en paz.

—El reinado de Ajenatón no aportó la paz, sino la inquietud, la división dentro de las familias, la lucha religiosa, la inseguridad. Ahora se está restableciendo el maat, yo no deseo volver a la situación anterior, por ello te pido que Moisés acepte salir de Egipto con los que quieran seguirle porque te prometo el perdón y la restitución de sus bienes para quienes quieran volver a sus hogares respetando la ley.

—¿Permitirás la libertad de culto, la vuelta de los sacerdotes y la apertura de los templos de Atón? —pregunté.

—De momento no puedo prometerte eso, pues las hostilidades han llegado lejos. Pero, pronto, cuando las relaciones sean de normalidad y cuando los atonianos cesen en sus ataques a la iglesia de Amón, eso será posible.

—Marcharé ahora hacia Avaris —dije—, pero espero de ti que retires el cerco de la ciudad.

—Yo te pido, Yuya, que lleves mi oferta a Moisés. También quiero pedirte que te sigas encargando de la embajada ante Hatti, que sería necesario extender a Babilonia y Asiria, pues conviene tener seguridad en nuestras fronteras del norte.

—Pides mucho, Ay, y ofreces poco. Solo sueltas cabo cuando te arrancan la soga. Piensa que Moisés quiere solucionar los conflictos pacíficamente, tú eres quien lo ha perseguido con el ejército. Él no desea entablar una lucha fratricida ni quiere aceptar la ayuda armada que otros países ya le han ofrecido. Me dice Moisés que pronto recibirás nuevas señales del Cielo.

Volvieron a mí las palabras de Ramosis acerca de Ay, y pensé que aquella obstinación no se podría ablandar con argumentos.

Capítulo 18

UN CORTO REINADO

Entré sin dificultad en Avaris con las credenciales que me facilitó Ay. La ciudad seguía sitiada por las tropas de Ramsés, pero este había recibido la orden de no acosar a Moisés, aunque debía mantener el cerco para que, con el paso del tiempo, los asediados no tuviesen otra alternativa que salir de la ciudad en busca de alimentos.

Me sorprendió comprobar el magnífico estado de los muros defensivos de la ciudad, pero aún era mayor el valor, la ilusión, la fe que ponían sus habitantes en cuanto hacían para defender Avaris de sus perseguidores, sabiendo que les asistía la razón, que eran hostigados injustamente y que su causa triunfaría si ellos perseveraban. Tenían la confianza puesta en que Ajenatón velaba por ellos. Cada día, en la oración en común en la plaza principal, llenaban de júbilo sus corazones y de energía sus cuerpos acosados por la necesidad.

Encontré a Moisés absorto en la contemplación de un plano de Avaris.

—Creo, padre, que debes considerar la oferta de Ay, porque por muy bien fortificada que esté Avaris y por mucho que sea el valor de los hermanos, no será posible prolongar por más tiempo la resistencia.

—Coincido con lo que dices —me contestó Moisés—, pero este acontecimiento debía ocurrir, ya lo vaticinó Ajenatón. Todo esto sirve para que arraigue la nueva fe, forjándola en la adversidad, pero los seguidores de Atón conseguiremos el triunfo después de la penuria, solo hemos de resistirnos a la injusticia porque así gozaremos de la bendición del Señor.

—Sin duda así será, yo lo creo —dije—, pero no me parece posible de momento la vuelta de todos a sus hogares. Especialmente no creo que quienes gobiernan permitan tu regreso.

—Podrán regresar los que así lo deseen, porque yo los exhortaré a que así lo hagan. Aunque sé que la mayoría permanecerá a mi lado. En cuanto a mí, tengo la certeza de que no permitirán que vuelva, porque en mi caso se dirime más una cuestión de poder que de religión.

—Sí, padre, a ti te temen todos los poderosos, porque piensan que les puedes arrebatar el gobierno y sus privilegios.

Tras la breve visita a mi padre, me embarqué de nuevo en el puerto de Avaris rumbo a Tebas. Debía intentar seguir concertando con Ay, y deseaba estar cerca de los reyes en aquellos tiempos de aflicción.

Maya, el hijo del también gran escultor Tutmés, estaba terminando en Tebas el último encargo de su amigo, el faraón Tut Anj Atón, la más espectacular sucesión de esculturas representativas de Nergal que se habían esculpido en la ciudad. Eran dos largas hileras de esfinges con cabeza de carnero, que flanqueaban la calle que unía el templo Meridional con el templo de Karnac. Me quedé contemplando tan magnífica sucesión de esculturas cuando vi al autor encaramado a un andamio desde el que estaba contemplando su obra. Al verme saltó con agilidad hasta la calzada, donde estuvimos hablando sobre su trabajo, que debería interrumpir por un encargo urgente que le había hecho Ay y que me refirió así:

—Te he mandado llamar, Maya, porque urge que reemprendas los trabajos del ajuar funerario del faraón —dijo Ay.

—¿Es urgente, dices? —preguntó Maya, reflejando en su rostro una expresión de sorpresa y dolor.

—Es inexplicable —continuó Ay— que una persona joven como el faraón no pueda superar las fiebres que le aquejan desde que padeció el accidente. Los médicos son pesimistas, temen por su vida y no saben cómo persuadirle para que tome alimentos que le fortalezcan.

—Yo creo que la enfermedad está arraigada en su espíritu —dijo Maya—. El rey se siente triste, poco respetado por sus principales funcionarios. Recela de cuantos le rodean.

—Sus sospechas son del todo infundadas —replicó el visir—, pues todos le amamos.

—Tú sabes, Ay —contestó Maya—, que la excesiva protección le hace daño, el ya no es un niño al que haya que guardar. Es el faraón, pero sus cortesanos forman en torno a él una muralla que le aísla del mundo.

El rostro de luna de Ay se fue tiñendo de sangre e hizo una mueca de desagrado con la que enmudeció a Maya.

—Hablaré sobre la salud del rey con los médicos, a ti te quiero encargar que trabajes diligentemente en el sepulcro. Debemos estar prevenidos ante una posible desgracia. Por supuesto de esto no deben enterarse los reyes, porque les podría producir un mal presagio. Hay que completar los sarcófagos, labor que puedes encargar a tus ayudantes, pero tú debes entregarte a la realización de la máscara funeraria, obra que requiere de la habilidad y maestría de tus manos. No escatimes medios, dispones de los debenes y del oro que precises.

—La excavación de la tumba del faraón está todavía por completar, porque aún no ha llegado al nivel más profundo donde estará la cámara sepulcral, así como falta por terminar el pozo. Aunque ya he concluido los relieves de las paredes que expresan el Himno a Atón —dijo Maya.

—Si es preciso —contestó el visir—, yo ofreceré mi propia tumba, aunque sea de menor tamaño, a disposición de mi amado señor. Tú debes tener preparado el más fabuloso ajuar que haya acompañado nunca a un faraón en su viaje con Ra.

Horemheb no podía disimular su sorpresa cuando la comadrona salió de la cámara, donde Mut había dado a luz, portando en sus brazos a la hija primogénita del general.

—Es una niña preciosa, señor —dijo la partera.

—¿Es esta mi hija? —preguntó Horemheb.

—Sí, señor.

—¿Soy acaso negro o lo es mi esposa? —exclamó iracundo el general.

—Esto puede suceder por motivo de los antepasados —dijo la matrona.

Horemheb quedó pensativo, luego recorrió con la vista la estancia para cerciorarse de que no había ningún otro sirviente y dijo:

—Tú eres fiel a esta casa desde hace muchos años, tú me ayudaste a venir a este mundo. Confío en ti y te pido que te hagas cargo de esta niña y la protejas fuera de esta casa. Debes decir a todos que ha muerto, incluso a Mut. Toma esta bolsa y marcha ya.

La mujer miró a Horemheb asintiendo con un gesto de la cabeza mientras unas lágrimas rodaban por su rostro, ajado pero aún bello.

Más tarde, un sirviente anunció la llegada de Ramsés.

—¿Recuerdas a Piye, el nubio por cuya libertad intercedió Mut? —preguntó Horemheb.

—Sí —contestó Ramsés—, creo que está en Tebas.

—Conviene que lo hagas desaparecer para siempre —dijo el general.

—Ya sabes que es amigo de Yuya y seguidor de Moisés —contestó Ramsés.

—Tú sabes actuar sin dejar rastro. Luego vuelve a Avaris para que, cuando se produzca la muerte del faraón, destruyas la ciudad sin dejar supervivientes. Necesito de un triunfo miliar y, además, no puedo permitirme ir dejando enemigos en la retaguardia.

A Ramsés le pareció que el mejor modo de llevar a cabo el encargo de Horemheb era contar con un ejecutor desligado de él y de la milicia. Se encaminó a la cárcel para examinar detalladamente los antecedentes de los presos que habían cometido delito castigado con la muerte, hasta que halló a quien le parecía más apropiado.

—Me pareces el más sagaz de cuantos estáis esperando la muerte —dijo Ramsés a un hombre enjuto cubierto con un faldellín roto y maloliente—. Tengo la facultad de librarte de tu condena si eres capaz de hacer bien lo que te encargue, ¿estás dispuesto?

—Señor, dime de qué se trata y pondré en ello todo mi empeño —contestó el reo.

—Has demostrado habilidad suficiente como para expoliar tumbas durante años sin que hasta ahora hayas sido aprehendido, lo que demuestra que sabes actuar sin ser visto.

—Qué tengo que hacer —inquirió el preso.

Ramsés hizo una seña a los guardianes para que salieran de aquella húmeda estancia, y prosiguió diciendo:

—Eres un experimentado ladrón, pero dime, ¿has matado a alguien?

—No, señor, nunca —contestó el prisionero.

—Lástima —dijo Ramsés—, porque necesitaba a quien lo supiera hacer y estuviera dispuesto.

—Señor —contestó el ladrón—, he robado muchas tumbas y ya estoy condenado a no poder cruzar el río Urnes en la barca de Ra. Estoy dispuesto a cumplir tu encargo y así poder salvar la vida, que dedicaré a hacer ofrendas a los dioses.

—¿Por qué estás seguro de que no entrarás en el paraíso? —preguntó Ramsés.

—Porque aún conservo viva en mi memoria la maldición que estaba grabada en la última tumba que robé: «Si alguien agrediera mi lugar, dañara mi tumba o golpeara mi cuerpo, el ka de Ra le odiará, no traspasará sus propiedades a sus hijos, su corazón no reposará vivo, no recibirá agua en su tumba, su ba desaparecerá, y yo seré juzgado junto a él para atestiguar ante Osiris». Deseo, señor, que me des oportunidad de vivir para poder hacer las ofrendas que acaben con el maleficio.

—Vivirás —dijo Ramsés— si terminas con la vida de un hereje que cargará así con tus culpas. Se deben encontrar, junto a su cadáver, alguno de los tesoros que tú has robado de la tumba y que aún estén en tu poder. De esa manera tú serás libre, pero si revelas a alguien cuanto hemos hablado, volverán a caer sobre ti los cargos que te han condenado.

¡Qué días tan amargos para Tebas!

En el palacio de Malkata los médicos se afanaban en poner remedio a la extraña enfermedad que padecía el faraón hasta que, aquella tarde, tuvo una sucesión de vómitos de un líquido verde oscuro, seguidos por agudos dolores que convulsionaban su vientre. No había comido más que unas uvas que habían llegado a Palacio provenientes de los viñedos del templo de Karnac.

En opinión de Ram, los síntomas de la enfermedad de Tut sugerían a los producidos por ingerir una sustancia venenosa.

Anjés no podía creer lo que estaba sucediendo mientras abrazaba el cuerpo inanimado de su esposo, que presentaba un aspecto de hondo agotamiento y unas oscuras ojeras, cada vez más pronunciadas, en su hermoso rostro juvenil. Mientras contemplaba a Tut, una multitud de cortesanos y sirvientes entraban y salían de la estancia con vasijas de agua de nenúfares, paños, ungüentos o perfumes, sin que ella les prestara ninguna atención, absorta en sus pensamientos, que presentaban las bellas escenas de su vida en común, a las que sucedían otras imágenes de momentos angustiosos, que habían compartido como si hubieran sido un solo ser.

Maya entró diciendo a la reina palabras de consuelo que ella no oía, luego se incorporó hacia la cabeza del rey, al que aplicó un paño impregnado de un líquido espeso y humeante que se fue enfriando sobre el rostro de Tut Anj Atón hasta que fue el fiel reflejo de sus armoniosas facciones.

Ay daba continuas instrucciones a Mahu, el jefe de policía, que este transmitía a otros. Hani procuraba escapar de aquel bullicio permaneciendo cerca de los reyes en actitud de profundo dolor y respeto, sin decir nada, aguardando a que la reina solicitara su ayuda.

Luego, cuando el cuerpo del rey fue maquillado, empezaron a acudir los nobles y los altos funcionarios, comenzando por los miembros del Consejo real, quienes tuvieron que dar testimonio del fallecimiento del faraón. El jefe de los escribas anotó el tiempo exacto en el que había muerto el rey, que serviría para que los astrólogos pudieran comprobar la situación en la que se encontraban en aquel momento las estrellas fijas y las errantes; también anotó todos los detalles relatados por las personas que estaban con el rey, así como los informes de los médicos. A continuación fueron entrando en la estancia regia los sacerdotes representantes de los distintos templos de Tebas, quienes practicaron sus peculiares ritos y plegarias, llenando el aposento de denso humo y aromas de esencias quemadas en sus sahumadores, que, junto al monótono murmullo de las plegarias, provocaron en la reina un ligero desvanecimiento. Una vez repuesta, la reina viuda ordenó a todos que salieran de la habitación para quedarse sola con Tut Anj Atón, su entrañable compañero, con quien había hecho un corto pero intenso viaje. Anjés estuvo meditando en presencia de Atón, quien le trajo la muerte y la vida eterna al faraón. La reina estaba en comunión con su padre, Ajenatón, que siempre la había acompañado y del que ahora sentía el amparo, mientras la suave brisa del norte secaba con delicadeza las lágrimas que bañaban sus mejillas.

Todos se afanaban en su trabajo, tanto para que fuera digno del faraón difunto como para que estuviera terminado en el día del entierro. Unos empleaban su habilidad para que el embalsamamiento del cuerpo fuera impecable, otros trabajaban largas jornadas en el angosto espacio de la tumba que anteriormente había estado destinada a Ay. Maya seguía labrando la magnífica máscara de oro que cubriría la momia. Otros artistas esculpían los relieves de las paredes del sepulcro, que posteriormente serían coloreados por los pintores. En varios talleres se modelaban centenas de shauabtys. Los mejores tallistas de todo Egipto realizaban imágenes de los dioses de cada nomo. El templo de Karnac encargó una estatua representativa de Amón, que era el vivo retrato de Tut Anj Atón, con la coleta de pelo colgando sobre su hombro derecho, y el rostro azul, color de la carne divina. En Menfis se daban los últimos retoques a la imagen del dios Ptah, el dios creador, donde el artista ponía el máximo cuidado para conseguir una obra perfecta, pues Ptah era también el patrón de los artesanos; se estaba terminando de colocar el casco de porcelana azul sobre la cabeza del dios, luego solo faltaría que a la talla en madera recubierta de oro se le incrustaran los ojos y las pestañas de vidrio azul, la barba de bronce y el cetro con los signos anj, de la vida, y djed, de la resistencia. En cuanto a Atón, estaba representado en todo el ajuar del rey, donde el disco solar desplegaba múltiples manos con dones y bendiciones para la pareja real.

La reina resurgió de su inicial abatimiento y comenzó a organizar hasta el mínimo detalle todo el prolijo ritual del período de duelo. Decidió encerrar en la tumba todos los regalos y objetos de valor de los que había disfrutado con su esposo, incluso ordenó traer del Palacio de la ciudad del Horizonte cuantos objetos valiosos habían pertenecido a su padre, como el conjunto de jarrones de calcita que adornaban el salón del trono, arcas de madera con incrustaciones de marfil, cetros, abanicos, tarros con esencias, látigos, pectorales, brazaletes, y los cofres para las vísceras que estuvieran destinados a Smenjare.

Anjés supervisaba personalmente el trabajo tanto de orfebres como de embalsamadores, dando instrucciones precisas de cómo habían de proceder. Quiso que el cuerpo del rey estuviera acogido en un ataúd de oro, que sería cubierto por otros dos de madera, todos ellos contenidos por un sarcófago de piedra, protegido a su vez por cuatro féretros de madera dorada.

Anjés vio interrumpido su trabajo con Maya, el escultor, cuando el mayordomo le anunció la visita del general Horemheb.

—Vengo a presentarte mi condolencia, mi reina —dijo Horemheb inclinando profundamente su cabeza—. Traigo el estandarte de Horus, con el ruego de que lo aceptes como parte del ajuar funerario del faraón. Quisiera ahora consolar tu pena, ya sabes que siempre te he sido fiel en mi afecto y devoción.

—Acepto y agradezco tu presente —dijo Anjés—, aunque me hubiese gustado haber podido estar más segura de tu fidelidad.

—Me rompen el ba tus palabras —contestó el general— siempre os he profesado mi más profundo respeto y amor. Sentimiento que si me permites quiero ahora ofrecerte de nuevo, Anjesenpaamón, porque siempre me he sentido atraído hacia ti no solo por tu belleza, sino también por tu valor y buen juicio.

—Creo que tus palabras no resultan oportunas en este tiempo de duelo —contestó Anjés.

—Es un período de duelo, pero también lo es para preparar el tiempo venidero —dijo Horemheb.

—Cada momento acarrea sus problemas, pero también las soluciones —contestó la reina.

—Creo que ahora no puedes sustraerte a pensar cómo procederás cuando el período de duelo haya finalizado —dijo Horemheb—. Yo me ofrezco respetuosamente a ti, mi amada reina, para ser el báculo en quien te apoyes, el compañero con el que recorras el resto de la vida, el esposo que te amará como ningún otro. Yo te ruego, Anjés, que aceptes mi amor para dar continuidad a tu estirpe en el trono de Egipto.

Anjés enmudeció ante lo que consideraba una osadía imperdonable por parte de un súbdito. Sus mejillas se colorearon y sus manos se convirtieron en rígidos puños amenazantes.

—¿Puedo tener esperanza? —preguntó Horemheb.

—Márchate, Horemheb, estás planteando problemas que no te incumben —contestó Anjés.

—Sí me conciernen, Anjés, yo soy el general en jefe del ejército. Tú eres la reina, sí, pero no tienes descendencia. Deberás elegir esposo en breve, así te lo exigirá el Consejo. Yo te daré los hijos que te sucederán en el trono de tu padre. Me tendrás a tus pies y contarás con el apoyo del ejército y el beneplácito de los nobles, de los funcionarios y del clero.

—¿Me ofreces ser mi esposo cuando te debes a Mut? —dijo alterada la reina.

—De quien estoy enamorado es de ti —contestó el general—. Te ruego que consideres cuanto te he pedido.

Horemheb hizo una profunda reverencia y salió de la estancia dejando a Anjés sumida en sus pensamientos. Se enfrentaba a una nueva situación en la que tendría que elegir esposo por motivo de su responsabilidad como reina. No estaba segura de conseguir los apoyos necesarios para gobernar por sí misma, como hiciera en otro tiempo la reina Hatshepsut, pero sabía que la tradición era contraria: una reina viuda debería tomar esposo y quedar relegada a la figura de gran esposa real. Llamó a Hani, su persona de confianza.

—Debes buscar a Yuya. Si todavía se encuentra en Tebas, pídele que venga, pero si ya está lejos, llama a Rabi para que le lleve un mensaje.

Cuando Chenu entró en la casa donde se alojaba con Piye, encontró a este empapado en la sangre que aún manaba de sus heridas. Cerca de él yacía sobre la estera un desconocido al que apenas quedaba un hálito de vida. En el suelo, cerca del hombre moribundo, una daga de bronce llamó la atención de Chenu por su rica empuñadura, en la que estaba cincelada una cartela con el nombre de Tutmosis IV.

—Al entrar en casa ese hombre me atacó por la espalda —dijo Piye con voz apenas audible.

—Ahora descansa —dijo Chenu una vez hubo lavado y taponado las heridas—, luego deberemos partir porque creo que aquí corremos peligro.

Chenu intentó hacer confesar al desconocido, pero apenas pudo arrancarle su identidad, porque un borbotón de sangre escapó por su boca al tiempo que su corazón dejaba de latir.

Aquel hombre había dejado extraños rastros, como la valiosa daga con la que agredió a Piye y una serie de objetos preciosos que portaba en un zurrón, al parecer todos ellos pertenecientes al ajuar funerario de un rey.

¿Sería un ladrón de la necrópolis? Pero ¿qué tenía que ver aquel hombre con Piye? ¿Por qué había intentado matarle y por qué llevaba consigo aquellos valiosos objetos?

Cuando llegué a casa llamé al jefe de policía, pero, como cabía esperar, Mahu no arrojó luz sobre aquel intento de asesinato, solo aportó información de que el agresor ya había sido condenado en dos ocasiones por motivo de comerciar con joyas robadas.

—Estamos viviendo días difíciles —me dijo Mahu—, se producen continuos actos violentos sin que tengan más explicación, salvo la de que estamos huérfanos de la protección divina por la muerte del faraón. Es inexplicable el ataque que ha sufrido tu amigo Piye, a no ser que se deba al recelo que despertáis los seguidores de Atón. Hay gentes poderosas que pensaban que todos los desheredados habían sido expulsados. Yo te recomiendo, Yuya, que para evitar nuevas desgracias salgas de Tebas con tus amigos, porque es difícil que os pueda dar protección.

Rabi aguardó a que saliera el jefe de policía para entrar a continuación en mi casa.

—¿Qué noticias traes, amigo Rabi?

—Creo que en Tebas corres más peligros que en el campo de batalla —me dijo Rabi.

—Explícate —le rogué.

—Una sirvienta de Horemheb ha partido hacia Menfis en un barco que transporta mercancías del karum, porque es familiar del capitán del buque y necesitaba hacer el viaje de forma reservada. El capitán del barco es un hombre de mi confianza y me cuenta que Horemheb ha dado instrucciones para que tanto tú como Piye sufráis algún accidente mortal. Cabe deducir que no solo corréis peligro vosotros dos, sino, además, Aralba y Chenu. Por tanto, sin más tardar, debéis abandonar la casa por la puerta del patio, donde tengo preparado un carro de carga cubierto que se unirá a una caravana del karum. Luego embarcaremos en los muelles del norte de Tebas.

Cuando comenzó la navegación río abajo, volví los ojos con nostalgia hacia mi ciudad, sintiendo un escalofrío al ver que unas llamas rojas envueltas por una alta columna de humo negro envolvían el lugar donde se levantaba mi casa.

Hani nos buscó inútilmente por todo Tebas, tanto a Rabi como a mí, sin poder transmitirnos el mensaje de la reina.

Anjés, sin saber a quién acudir para pedir consejo, llamó a Ay.

—¿Qué se espera ahora de mí como reina?

—Ahora debes serenar tu ánimo —dijo el visir—, luego tendrás que afrontar el futuro en el que deberás elegir esposo.

—¿Qué prisa hay para ello? —preguntó Anjés.

—El Consejo querrá tener la seguridad de que, en un plazo razonable de tiempo, tengas un descendiente que pueda sucederte en el trono.

—No has contestado a mi pregunta, Ay. ¿De cuánto tiempo dispongo?

—Ya sabes que, terminado el período de duelo, debes tomar esposo o al menos anunciar cuál es tu intención —dijo Ay, queriendo escudriñar en las inclinaciones de la reina—. ¿Has pensado en alguien que sea idóneo? Podemos analizar juntos qué persona de sangre real pueda ser más adecuada para desempeñar tan alta dignidad, aunque no sea descendiente directo de Ajenatón. Si eliges pronto, evitarás que se presenten candidatos que sean difíciles de rechazar. Preveo que pronto recibirás presiones de distintos pretendientes, porque todos los nobles pueden creerse con suficientes antecedentes de sangre como para aspirar a ser tu esposo.

—Ya he recibido una proposición —dijo Anjés mirando a los ojos a Ay, quien no pudo disimular su sorpresa.

—¿Quién ha osado importunarte?

—Horemheb —contestó escuetamente la reina.

—¿Puedo saber cuál ha sido tu respuesta?

—Naturalmente, lo he rechazado —dijo Anjés—, pero creo que tendremos problemas para deshacernos de su candidatura porque, según dice, es él quien goza de más apoyos en Egipto.

Anjés quedó observando el semblante desencajado de Ay, que no podía disimular su malestar por lo que estaba escuchando. Luego la reina siguió diciendo:

—Cuento contigo, Ay, para que Horemheb nunca consiga su propósito.

... Anjés, muchos días después de haber escapado de Tebas, leí tu carta cuando ya no era tiempo de tomar decisiones. Ni tú ni yo supimos nunca qué hubiese ocurrido si tu mensaje hubiera llegado cuando tu querías. Hubiese sido una fuerza poderosa, que irrumpiría por un sendero desconocido: mi ahogado amor hacia ti, aquel sentimiento al que en su día tuve que renunciar porque así me lo pidieron mis mayores. ¿Hubiera sido más fuerte que todo lo que transcurrió en mi vida con el paso del tiempo? ¿Tendría el viejo amor más vigor que el que le profesaba a mi esposa Arinna?...

Capítulo 19

EL ÉXODO

Era el sexto año del reinado de Tut Anj Atón cuando los seguidores de Atón decidieron poner fin al cerco al que estaban sometidos.

—Ha llegado el momento de dar el siguiente paso —hablaba Moisés—. Después de varios años de trabajo estamos bien organizados en Avaris, hemos hecho virtud de los acontecimientos adversos, nos hemos entrenado en las privaciones para reducir nuestras necesidades. Hemos descubierto la libertad aun estando cercados por el ejército más poderoso del mundo. De la escasez hemos aprendido a compartir todo con los hermanos. No nos mueve el deseo de poder ni de riquezas porque nos sentimos seguros aun cuando nos llamen los desheredados. Hemos desterrado el sentimiento del miedo, el que mueve a las gentes a poseer más bienes y dominio que los demás para así embriagarse en la ilusión de ser dioses, cuando somos humanos. Nos sentimos libres precisamente porque no tenemos miedo, porque confiamos en Atón, quien nos da el aliento vital y nos ama a todos por igual.

»Ahora es el momento de salir de Avaris no por miedo al enemigo que nos cerca, sino porque nuestra vida es camino a través del mundo desconocido que nos espera. Un mundo con el que compartir nuestra fe y nuestra manera de entender la vida. Aprovechemos la oportunidad que nos da el cambio en los acontecimientos. Ha llegado Horemheb para que se produzca la aniquilación total en Avaris, pero eso no será así porque tenemos la promesa de protección de Ajenatón. La amenaza del ejército es solo la señal que precisábamos.

—Tendremos que salir de Egipto, ¿no sientes dejar tu patria? —preguntó Chenu.

—Me duele tanto como desprenderme de cada cosa que estoy acostumbrado a usar. Pero piensa, Chenu, que nuestra patria es el mundo entero. Tú eres de raza bereber, una de las más puras y antiguas, de la que hace miles de años nacieron nuestros antepasados egipcios, que luego llegaron al valle del Nilo para asentarse como agricultores. Ahora hemos arraigado aquí y nos parece que esto es lo nuestro.

—¿Cómo marcharemos con vida de aquí? Horemheb no lo permitirá —dijo Keba.

—Efectivamente, creo que Horemheb ha venido para destruirnos, porque necesita un triunfo bélico para ganar prestigio ante el Consejo —dijo Moisés—. También quiere nuestras cabezas para eliminar a los enemigos del clero de Amón, al que sirve fielmente. Además tiene motivos personales, como acabar con sus competidores para ocupar el trono de Egipto, que tanto ansía, pues aquí estamos Yuya y yo, las dos personas de la familia real con legitimidad para suceder a Tut Anj Atón. Son muchos los intereses de Horemheb para arrasar Avaris, ahora ha traído atalayas y máquinas de guerra como para hacer vulnerables nuestros muros. Por ello elegiremos el momento para escapar.

—¿Cuál será ese momento para no ser advertidos? —preguntó Aralba.

—Será por la noche: primero diezmaremos sus fuerzas, quemando sus máquinas y dispersando sus caballos, y, a la noche siguiente, cuando menos puedan esperar nuestros propósitos, escaparemos sigilosamente por la puerta Norte, mientras los ancianos y los heridos permanecen en las almenas dando sensación de gran actividad en la ciudad. De esto último necesito que te ocupes tú, Piye.

Piye asintió con un movimiento de cabeza, aunque su deseo hubiese sido compartir con nosotros el gran éxodo, pero sabía que sus heridas no le permitirían hacer una larga marcha.

—Aralba y Keba, os encargaréis de precedernos en el camino, limpiándolo de obstáculos —siguió diciendo Moisés—, conocéis sobradamente la ruta hasta Gaza, pero hay que elegir caminos por donde no puedan transitar los carros del ejército.

—Podemos bordear el litoral por las marismas —dijo Aralba—, marchando por la lengua de arena que separa el Gran Verde del mar de los Juncos, por donde nuestros perseguidores no podrán alcanzarnos con sus carros.

—La guarnición de Gaza —dijo Moisés— nos ayudará a seguir nuestro camino hasta Jerusalén, adonde nos conducirás tú, Keba.

—Además —dijo Keba—, dispondremos de los odres con agua que el ejército guarda enterrados a lo largo del camino de la costa.

—Ahora solo hay que determinar el día en que vamos a actuar —dijo Chenu.

—Esta noche será oscura, ya que mañana habrá luna nueva, parece que hoy será un buen día para irrumpir en el campamento enemigo y para que vosotros dos —dijo Moisés mirando a Keba y Aralba— podáis iniciar el camino hacia el mar de los Juncos. Si nuestros planes se cumplen, mañana por la noche saldremos de Avaris. En luna nueva es un buen momento para iniciar acciones importantes, pero, además, mañana se producirá el nacimiento del sol, porque es el solsticio de invierno, ¿no os parece la elección más adecuada para emprender nuestro camino?

—Además de ser el nacimiento del sol, en mi tierra —dijo Chenu— se cree que en el solsticio de invierno es cuando los dioses bajan a la tierra.

—En Kush —dijo Piye—, existe la misma creencia y se encienden hogueras por la noche para dar la bienvenida a los dioses de la naturaleza, y para que encuentren fácilmente el camino que les conduzca a cada pueblo.

—Como veis —intervino Ram—, en lo más hondo de las culturas está nuestra relación con Dios a través del universo. Estas creencias no se basan en supersticiones, sino en la auténtica sabiduría. Ya sabéis que somos parte de las estrellas, que estamos formados de las mismas partículas que están en el cielo, y que recibimos continuamente en la Tierra el polvo y la energía del firmamento. Pero es precisamente en el solsticio de invierno, cuando el sol está más alejado y hay menos calor, cuando se produce la mayor lluvia de energía del universo. Podéis considerar así lo acertado de las creencias de los hombres del desierto y de las gentes de Nubia y de Kush de que en el solsticio es «cuando los dioses bajan a la tierra».

En el campamento de los asediadores, Horemheb quiso consultar a los adivinos sobre la conveniencia de asaltar Avaris en aquel día. Los augures hicieron traer un toro al que amarraron por las extremidades a cuatro estacas hincadas en el suelo. El adivino que dirigía la ceremonia se aproximó al toro portando en sus manos un cuchillo de ceremonia. Se produjo un gran silencio mientras los ojos de los asistentes se dirigían a las manos del sacerdote, quien, después de pronunciar una letanía ininteligible, asió con ambas manos el afilado puñal y lo hincó siete veces en distintos puntos del lomo del animal. Se aproximaron los otros augures, hablaron entre ellos en voz baja mientras examinaban los borbotones de sangre que manaban de cada incisión, y luego el oficiante, dirigiéndose a Horemheb, dijo:

—Hasta dentro de siete días, cuando la luna crezca, no será el momento propicio.

Horemheb, malhumorado, dejó todo dispuesto para que Ramsés atacara Avaris el día predicho. Él no disponía de tiempo para esperar, tenía que regresar a Tebas.

En el día en que el Consejo estaba convocado para escuchar de la reina su elección, se producían encuentros previos en el templo de Karnac, en la sede del almirantazgo, en la del ejército, en la cancillería, o en el palacio del administrador del Tesoro, donde todos pensaban que podían influir en la decisión de Anjés para que quien la desposara tuviera afinidad con sus intereses particulares. En Palacio, Anjés estuvo aguardando en vano hasta el último momento noticias de Yuya. Antes de comparecer en el salón del Consejo, llamó a Ay.

—¿Tienes ya tomada tu decisión, mi señora? —preguntó Ay.

—Sí, sé perfectamente lo que quiero hacer.

—¿Puedo saber el nombre del príncipe, antes de que lo comuniques al Consejo?

—Sí, lo sabrás, pero antes dime si ves alguna posibilidad de que pueda retrasar de nuevo mi respuesta al Consejo.

—Señora —dijo Ay—, ya hemos probado todas las dilaciones, desde tu luto, hasta una supuesta enfermedad. Hay quienes están presionando para que no haya nuevos aplazamientos. No solo me preocupa la actitud de los miembros del Consejo, a quienes no debes desairar, sino que también hay que atender al clamor del pueblo, que desea cuanto antes tu boda, conocer a su nuevo rey y tener la seguridad de que habrá una descendencia en la que se encarnen los dioses para que se cumpla el maat.

—Quizá estás en lo cierto —dijo Anjés—, es inútil que siga aguardando.

—¿Qué o a quién esperas? Me decías que sabías ya lo que querías —dijo el visir.

—He estado todos los días mirando hacia el norte para ver llegar el barco de Yuya, a quien le envié una carta pidiéndole que fuera mi esposo. Es el príncipe con mayor legitimidad para ocupar el trono de mi padre, es el único al que me entregaré. Sé que de haber recibido mi mensaje hubiese acudido o me hubiera dado respuesta. Conozco que está sitiado en Avaris, pero ¿sabes tú si ha sufrido algún mal?

—Sé como tú que marchó hacia Avaris para ayudar a Moisés, pero ignoro lo que le haya podido ocurrir —dijo Ay—. Espero que Horemheb no sea conocedor de tus propósitos, porque en ese caso haría todo lo posible para terminar con la vida de Yuya, pues ya sabes que pretende ser elegido como tu esposo.

—No he dicho nada a Horemheb —contestó la reina—, pero conozco el empeño que está poniendo para destruir a los seguidores de mi padre.

Anjés quedó en silencio y volvió a dirigir sus ojos hacia el norte, pero ahora no escudriñaba las velas que arribaban al puerto, estaba recogida en su mundo interior.

Ay aguardaba expectante una respuesta de la reina, hasta que al fin esta dijo:

—Ya sabes que no me entregaré a nadie más que a Yuya. Sé que no ha muerto pues lo hubiera sentido en mis entrañas. No está aquí porque lo impiden mis enemigos, pero estoy convencida de que un día volverá. Tengo que ganar tiempo hasta que vuelva.

—Pero, señora, no podemos esperar a que vuelva —dijo angustiado el visir—. Temo que el ejército pueda nombrar al faraón al margen de tu decisión.

—¿Puedo contar contigo para lo que te pida? —preguntó Anjés mirando con firmeza al visir.

—Sí, mi reina —contestó expectante Ay.

Anjés recibió a los miembros del Consejo sentada en el Trono del León. En primer lugar se acercó a ella el visir, quien se postró a sus pies al igual que lo hacía cualquier súbdito ante los reyes, luego lo imitaron uno por uno los otros miembros del Consejo. Anjés, revestida de sus ropas ceremoniales, dijo con voz imperiosa:

—Os he llamado cuando he considerado que mi decisión estaba madura y era la más adecuada para que se mantengan en Egipto las leyes del maat. No he necesitado de las urgencias de nadie para hacer la elección que solo a mí, vuestra reina, corresponde.

»Yo, Anjesenpaatón, hija y heredera de vuestro señor, el faraón Ajenatón, una vez superada la amargura por la muerte de mi esposo Tut Anj Atón, que se ha convertido en dios, como gran esposa real elijo a quien, por su conocimiento en la conducción de los asuntos del gobierno, me parece más adecuado para que me acompañe dirigiendo los destinos de los Dos Reinos. Yo escojo al visir Ay como mi esposo y, por lo tanto, como rey; además, él cuenta con la legitimidad por su pureza de sangre como descendiente de Amenofis II. Espero que, con esta elección, todos tengáis el juicio recto y veáis en vuestros reyes la designación divina.

»Este acontecimiento ha de servir para restablecer la concordia con quienes tienen su fe puesta en Atón. Cada cual ha de respetar las creencias de los demás. Desde ahora los sacerdotes habrán de ocuparse de sus oficios divinos, dejando las tareas de gobierno a los reyes y a quienes ellos las deleguen...

La sorpresa que produjo la declaración de la reina fue decisiva para que todos aceptaran su voluntad. Nadie había imaginado que Ay sería designado por Anjesenpaatón, como a nadie se le ocurría poner en duda la autoridad de Ay sobre cualquier otro pretendiente. Por todo ello, era la reina quien salía fortalecida en su prestigio y autoridad.

Por mandato de Ay, Horemheb envió un mensajero al comandante del ejército del norte para que levantara el cerco de Avaris. Pero, una vez más, los acontecimientos se habían adelantado, porque Ramsés remontaba el Nilo con la rapidez que le proporcionaban dos equipos de remeros que añadían aún más brío a las velas de su barco. Debía informar cuanto antes a Horemheb del desastre ocurrido en Avaris, antes de que el general se enterase por otro conducto.

Cuando llegó Ramsés a Tebas, la noticia ya era conocida.

—Creo que ha sido aniquilado casi todo el ejército del norte a tu cargo —dijo Horemheb clavando su hiriente mirada en Ramsés.

—No ha llegado a ser tal el desastre, mi general —dijo con hondo pesar Ramsés.

—Pues esas son mis noticias a través del jefe de las desembocaduras al mar. Habíamos recibido orden de levantar el cerco de Avaris, pero antes de ello Moisés nos ha derrotado. ¡Cuéntame cómo sucedió! —gritó irritado Horemheb.

—Aprovechando el novilunio —dijo Ramsés—, los desheredados sorprendieron por la noche el campamento, incendiando las atalayas y destruyendo cuanto pudieron; incluso inutilizaron carros y robaron caballos con tal rapidez que no pudimos repeler el ataque.

»Los tres días siguientes los empleamos en rehacernos de los daños sin que observáramos nada anormal en la ciudad. Pero al cuarto día, cuando nos disponíamos a efectuar el ataque decisivo, pudimos apreciar un extraño comportamiento de los defensores en las almenas, con una pobre respuesta de los arqueros ante el avance de nuestra infantería.

»Nuestros rastreadores encontraron gran cantidad de extrañas huellas, probablemente se habían envuelto los pies en trapos, que se encaminaban por la orilla del brazo del Delta en dirección al mar. Fueron siguiendo una ruta marcada con pinturas de liebres sobre las rocas, el signo de la luna. Di la orden de que el grueso del destacamento de carros al mando de mi lugarteniente Ramu fuera en su persecución para exterminarlos, mientras yo intentaba asaltar la ciudad con el resto de las tropas. Según me informaron los pocos hombres que regresaron, cuando los fugitivos alcanzaban la estrecha franja de arena que separa el mar de los Juncos del Gran Verde, nuestras tropas vieron como los carros quedaban trabados en las dunas. Aun así, desengancharon los carros y corrieron a caballo en persecución de los desheredados, hasta que fatalmente acabaron hundiéndose hasta la panza de sus monturas en la zona pantanosa llamada patufi, sin que pudieran avanzar hombres ni bestias. Mientras tanto los de Avaris habían alcanzado ya el otro extremo del mar de los Juncos, y para colmo de males, y aquí se ve una especial maldición que los enemigos dirigieron contra nosotros, un viento ensordecedor comenzó a rugir, levantando olas gigantes que el Gran Verde lanzaba sobre la costa. El agua cubrió la franja de arena, que sirvió de tumba para multitud de soldados que perecieron ahogados.

Con una señal de la mano, Horemheb mandó interrumpir el relato a Ramsés y quedó pensativo un largo rato, hasta que dijo:

—Creo lo que dices porque eres tú quien me lo está relatando, pero es una historia que parece fruto de la fantasía o de un sueño, no son hechos concebibles dentro de la historia militar.

—Mi general —dijo Ramsés—, yo no soy supersticioso, pero creo que Moisés ha contado con la ayuda divina porque nos ha derrotado sin necesidad de luchar. La última vez que lo vi para exigirle la rendición, recuerdo como me dijo: «Os habéis empeñado en luchar contra los seguidores de Atón, pero nunca nos venceréis porque Ajenatón, que sigue estando con nosotros, os destruirá por el agua». Las gentes de Avaris también creían que eran invencibles, mientras que nuestros soldados tenían miedo a luchar contra los dioses.

—No debes decir eso nunca más —dijo Horemheb— porque si cunde la idea de que los de Moisés gozan de la protección divina, o de que Ajenatón ha vuelto, nuestras espadas se desharán como la melaza.

—¿Qué haremos, general, ahora que Ay se ha hecho con el trono? —preguntó Ramsés.

—Creo que ha sido una hábil maniobra de Anjesenpaatón, a la que la vanidad de Ay se ha rendido. La reina no puede amar al viejo Ay, ni este puede vivir aún mucho tiempo. Hemos de aguardar a que se produzca la esperada preñez de la reina y deberemos asegurarnos de por quién queda embarazada. Solo tenemos que esperar el desarrollo de los acontecimientos mientras despejamos nuestro camino de competidores. Tú, Ramsés, te responsabilizarás de que ni Moisés ni Yuya vuelvan con vida a Egipto.

—Parece que la reina quiere volver a traer a sus amigos —repuso Ramsés.

—Ay nunca aprobó los nefastos resultados que acarreó para Egipto la revolución de Ajenatón. Ahora sabe que tiene un estrecho margen de actuación entre contentar a la reina y al clero de Amón. Comprometeremos a Ay ante el Consejo en el caso de que sus obras entren en contradicción con lo que se espera de él.

Arinna y yo nos quedamos a vivir en Joniatón, para estar cerca de Moisés y poder ayudarle en la organización de la nueva ciudad y en la acogida de tantas gentes como las que llegaron desde Avaris y Jerusalén.

Allí, en Joniatón, recibimos la bendición de Atón con el nacimiento de nuestro primer hijo, al que pusimos el nombre de Aralba, que significa libertad, en honor de nuestro mejor amigo. Nació, al igual que mi padre y que yo, bajo la regencia de Nergal. Arinna y yo deseábamos que el destino nos permitiera educar a nuestro hijo lejos de la tragedia de la guerra, en el clima de fraternal armonía con el que Ajenatón soñó para aquella ciudad.

Jerusalén nunca había conocido, ni incluso en tiempos de Abdiheba, el bullicio de tantas gentes en la gran plaza del mercado que disputaban por los alimentos que traían los agricultores del valle del Jordán, o los pastores desde las tierras altas.

El templo de Atón, de pequeñas dimensiones, se veía desbordado por los nuevos fieles que acudían al santuario en solicitud de todo tipo de mercedes, atraídos por el renombre que había alcanzado Atón como hacedor de grandes prodigios. Esta situación incomodaba a los antiguos fieles procedentes de Egipto, que sentían como los naturales de Jerusalén y del Bajo Retenu, recién llegados a su fe, adoptaban los signos y derechos de los hermanos que a tanto habían tenido que renunciar y tanto habían tenido que padecer.

La organización de la vida en comunidad, como se había ensayado con éxito en Avaris, parecía imposible de poner en práctica en Jerusalén, donde primaba el natural interés personal sobre las necesidades de los demás.

Pronto se sintió el desabastecimiento de alimentos y el incremento desmedido de los precios, sin que resultara sencillo hacer acopio de grano en los silos porque este comercio estaba controlado por los apiru, grupo que comenzaba a constituirse como el de mayor fortuna.

—¿Por qué no funciona esta ciudad como Avaris? —se quejó Keba—. ¿Es que no la sé gobernar?

—No se trata de falta de pericia, Keba —dijo Moisés—, nuestra cultura no debe imponerse, cada cual ha de ser libre para proceder como le convenga, aunque serán bienvenidos los que quieran vivir poniendo en común su esfuerzo y sus bienes. En Jerusalén hay muchas gentes que no han participado de nuestra marcha, y no es posible que amen tanto como nosotros aquello por lo que hemos tenido que luchar.

—¿Hacia dónde los llevaremos? —dijo Aralba—, porque aquí no cabemos y estorbamos a sus habitantes.

—Procurad —dijo Moisés— que los hermanos se asocien libremente en pequeños grupos, donde resida la seguridad y la ayuda para vivir en tierra extraña. Cada grupo irá eligiendo el lugar donde habitar y el trabajo con que se ganará el sustento.

—Hemos sido fuertes como para derrotar al ejército de Horemheb —dijo Keba—, estando unidos hemos visto los prodigios que ha hecho Dios en nuestro favor. Hay mucha tierra desde aquí hasta Amurru para alimentar a nuestras gentes, podemos formar un pueblo poderoso, el más fuerte entre Egipto y Hatti.

Las palabras exultantes de Keba produjeron gran impresión entre nosotros y fue Aralba quien dijo:

—Más extenso que el territorio que quieres conquistar es Egipto, más poderoso que el príncipe de ese nuevo pueblo es el faraón, y te recuerdo, Keba, que Ajenatón, señor de Egipto, predicó la igualdad entre las gentes, la ayuda a los débiles, la paz contra la violencia, para lo cual renunció a lo que tenía, como el poder y la riqueza. Hemos aprendido a renunciar a lo que no tiene valor para acoger el ideal de Atón, Dios del amor y de la misericordia. ¿Vamos ahora a cambiar oro por arena?

Keba recorrió con su mirada los rostros de los presentes, viendo en nuestros semblantes la aprobación a las palabras de Aralba.

—Querido Keba —dijo Moisés—, un grupo de buenos amigos suele estar más cerca de la verdad que uno solo de ellos.

Ay me envió a Hani para rogarme que siguiera ocupándome de la embajada ante Hatti, me expresó su confianza y amistad, me aconsejó que fijara en Hattusa mi residencia, donde correría menos peligros que en Tebas. Yo sabía que el anciano rey tenía razón no solo por mi instinto, sino también por los oídos que había puesto Rabi en la propia casa de Horemheb.

Arinna estaba feliz porque volveríamos pronto a su tierra. De repente me di cuenta de que mi esposa había vuelto a cantar a todas horas, como hacía cuando la conocí. Me entristecí al pensar que había prestado poca atención a mi mujer, pues me había pasado desapercibida la ausencia de sus cantos, que tanto me cautivaron cuando la visitaba en el santuario. Yo también me sentí dichoso porque había ayudado a mi padre, con buen suceso, y porque de nuevo podría dedicarme a mi hogar.

Cuando preparaba el largo viaje hasta Hattusa vino a verme Aralba, dándome noticia de una grave enfermedad de su padre, Niqmadda II. Así es que emprendimos el camino juntos hasta Ugarit, desde donde Arinna, mi hijo y yo seguiríamos el camino de las montañas hasta la capital de Hatti.

—Siento dejar a los hermanos ahora cuando tienen que superar las dificultades de su vida en tierra extraña —dijo Aralba.

—Vete con mi bendición —dijo Moisés— y lleva consuelo a tu padre para que su espíritu pueda partir libre de cargas. Tú, Aralba, eres un ejemplo de generosidad, pues siempre te has afanado por trabajar bien en el huerto ajeno. Dedícate ahora a los que te son más próximos y al reino de Ugarit, que pronto habrás de conducir...

En cuatro apretadas jornadas alcanzamos las murallas de Damasco, a través de las áridas tierras altas. Desde allí nos dirigimos hacia Alepo, donde tan solo descansamos un día y cambiamos nuestros caballos. Luego seguimos el camino por las fértiles tierras norteñas hasta llegar al destino de nuestro amigo Aralba.

Cuando llegamos a Ugarit, Niqmadda II solo aguardó unos instantes más para ver y tocar a su hijo Aralba, luego dejó de respirar y partió hacia la morada del Señor de Hazzi.

Capítulo 20

UN ANHELO IMPOSIBLE

Tan solo habían transcurrido tres meses desde nuestra llegada a Hattusa cuando de nuevo tuve que partir hacia la ciudad del Horizonte de Atón.

Las grandes naciones del este estaban sufriendo las convulsiones internas producidas por la muerte del gran Burna-buriash II de Babilonia, y por la de Tepti-ahar, el rey de Elam.

El nuevo rey de Babilonia, Kurigalzu II, envió un mensajero a la corte de Tebas anunciando la llegada de mi amigo Sargón, hermano del rey, como embajador extraordinario para dar cuenta de los últimos acontecimientos que habían agitado al país amigo.

Anjés, al recibir la noticia de la pronta llegada de la embajada, llena de gozo porque podría ver de nuevo a Sargón, quien se había educado con nosotros en La Rosa del Nilo, me envió un mensaje a Hatti para que acudiera a la ciudad del Horizonte, donde quería que se produjera el encuentro. Con aquel motivo pidió a Ay que se hiciera cargo de mi seguridad personal, así como que fueran trasladados al palacio de Ajetatón los sirvientes, funcionarios, y el ajuar necesario para devolver la vida y esplendor a la residencia real que la vio nacer. La reina tenía la ilusión de volver a habilitar la ciudad del Horizonte como la capital de Egipto.

Al ver a Anjés sentí una especial emoción porque sabía que el amor que nos profesábamos desde niños agitaba nuestros sentimientos cada vez que el azar nos reunía, pero mientras yo en ese tiempo era feliz junto a mi amada Arinna y mi hijo, Anjés estaba acompañada solamente por sus recuerdos.

—Sabía que habías llegado —me dijo Anjés iluminando su cara de alegría—, pues esta mañana he encontrado una rosa del Nilo en mi lugar de oración, como la que dejabas cada tarde en la terraza de poniente que mira hacia el monte Kurn...

La llegada de Ay, acompañado por Sargón, interrumpió nuestro encuentro. Parecía que la posición del planeta Nibib, con su cualidad obstaculizadora, se interponía entre nosotros como era habitual que lo hiciera en nuestra relación.

—Quiero agradecerte, Sargón —dijo Anjés—, el bloque de lapislázuli que enviaste para el ajuar funerario de Tut, con él se labró la máscara que cubre su rostro.

—Era del más puro —contestó Sargón—, el que se encuentra en el noreste de Babilonia, en los montes Zagros, de donde procedemos los casitas.

—¿Ha resultado pacífica la sucesión de Burna-buriash? —preguntó Ay, que sabía que no lo había sido pero desconocía los detalles.

—A la muerte de mi padre pretendieron el trono varios miembros de mi familia. En primer lugar Karahardash, hermano de mi padre, casado con la princesa Muballitat-serna de Asiria, quien tenía fama en la corte de Babilonia de intrigante y de influir a favor de su país. Tras una sublevación de las tropas, Karahardash fue asesinado. El general que se había sublevado sentó en el trono a un familiar suyo, Nazi-bugash, al que el pueblo empezó a llamar: «Un casita hijo de un don nadie», quien fue depuesto antes de las dos lunas siguientes a su proclamación. El consejo casita se planteó entonces la sucesión del rey por uno de sus hijos, y el elegido fue mi hermano Kurigalzu, ferviente devoto de Marduk, cualidad imprescindible para ser rey.

—¿Quieres decir que tú fuiste rechazado por ese motivo? —preguntó Anjés.

—Así es —contestó Sargón—. Yo he seguido practicando el culto a Atón y eso levantaba la sospecha de que estaba influido por ideas extranjeras.

»Mi hermano Kurigalzu teme que pueda haber represalias por parte de Ashur-uballit de Asiria con la excusa de la muerte de su yerno, pues, como conocéis, el rey de Asiria aspira a ensanchar sus fronteras por el sur.

—Según me dicen los embajadores se hace llamar «rey del universo» —dijo Ay con tono de burla.

—Ahora —prosiguió Sargón— sería el peor momento para abrir un nuevo frente porque Hurbatila, el nuevo rey de Elam, aprovechando la confusión que hubo en mi país después de la muerte de mi padre, quiso tomar el control de las rutas comerciales que Babilonia mantiene tanto con el sur de Arabia como con el valle del Indo, donde vendemos caballos de raza y piedras preciosas y de los que obtenemos todos los productos de Oriente que entran en nuestros países.

»Mi hermano Kurigalzu atravesó el río Tigris conduciendo con suceso a nuestro ejército hasta el río Karun, donde libró batalla con los elamitas, quienes huyeron hasta cruzar el río Marun. Con las defensas del sur de Elam desguarnecidas, las tropas de Babilonia llegaron con facilidad a Tepe y tomaron la ciudad, luego, siguiendo el curso del río Diz, asaltaron Susa por el este, por donde los elamitas no esperaban nuestro ataque. Pronto la capital de Elam sucumbió, al no resistir sus murallas el acoso de nuestras catapultas. Todos los kudurrus fronterizos han sido trasladados hacia el oriente. Los límites han llegado hasta los ríos Karun y Diz, pero ahora mi hermano teme por la seguridad de su frontera con Asiria.

—Ya sabes, Sargón, que la guerra provoca pérdidas irreparables para todos, incluso para el vencedor —dijo Anjés.

Sargón bajó la cabeza y asintió.

—Creo que podemos intentar mediar con Asiria —dijo Ay, dirigiéndome una mirada interrogadora.

—Puedo consultar con Suppiluliuma —contesté—, de quien probablemente obtendré apoyo, para luego viajar hasta Asur y decirle a Ashur-uballit que ni Egipto ni Hatti aprobarían la guerra entre Asiria y Babilonia.

Los reyes dieron su consentimiento a mi propuesta y vi en el rostro de mi amigo Sargón la más honda expresión de gratitud.

Partí pronto hacia el norte dejando con nostalgia la ciudad del Horizonte, que, por el impulso que estaba recibiendo de Anjés, volvía a recuperar parte del esplendor que le diera en otro tiempo Ajenatón. Comprobé cómo la reina desplegaba su actividad ocupándose personalmente de los asuntos del gobierno, que hasta entonces le habían sido vedados, mientras que Ay, agotado por el cansancio propio de su edad, se dedicaba más a su mundo interior, ansioso por recuperar el tiempo perdido en una vida llena de ambiciones fútiles.

El poco tiempo que pude detenerme en Jerusalén, en mi camino de regreso, me demostró cómo los ideales quedan pronto superados por el imperio de las necesidades cotidianas.

Los hermanos estaban profundamente divididos entre los que abrazaban abiertamente la doctrina de Ajenatón, mantenida por Moisés, y aquellos que, para atender a sus nuevas carencias, aspiraban a tomar incluso por las armas las posesiones de otros, alentados por los planes expansionistas del propio Keba, al que se le quedaba estrecha la ciudad-estado de Jerusalén. Keba, además, contaba con la pronta disposición de los apiru, quienes, capitaneados por un tal Josué, prestaban entusiastas su brazo armado a cambio de obtener nuevas tierras en las que apacentar a sus gentes y ganados.

Pensé cuán ilusorios eran nuestros pensamientos juveniles, en los que imaginábamos que, con el tiempo, cuando tuviésemos que sustituir a nuestros mayores en las tareas de gobierno de nuestros pueblos, conseguiríamos un mundo mejor donde imperara la solidaridad entre las gentes de distintos países, donde se erradicara la guerra y el dominio por el más fuerte...

Moisés había fijado su residencia en Joniatón, aunque viajaba continuamente visitando a los hermanos que se habían establecido en otras ciudades de la costa de Canaán. En otras ocasiones, se retiraba al santuario que los hermanos tenían en el Sinaí, en un promontorio desde el que divisaba el golfo que forma el mar Rojo, según mi padre, el mejor lugar del mundo para meditar.

—Me preocupa la actitud de Keba —dije a mi padre—, parece como si hubiese olvidado las enseñanzas de Ajenatón. Pero aún me preocupa más ver como muchos hermanos lo siguen, incluso están alejándose del culto a Atón mientras adoran a dioses como Adad, o el dios de la tempestad, para que les protejan en las batallas.

—A las gentes les da miedo el amor —contestó Moisés—, porque supone confiar en los otros y también en Dios. Si confías, generarás confianza. Confiar supone el abandono personal en las manos de quien todo lo rige. Cuando la confianza se pone en el oro o en el cetro, que no se los puede llevar tu espíritu en su camino eterno, se cae en un estado caótico de terror en el que se teme perder lo que se posee, se cae en el auténtico miedo y en la desconfianza ante los acontecimientos y las personas que encontramos en el camino.

»No te apenes, Yuya, esa es la naturaleza de los hombres, es por tanto natural que el amor tenga que abrirse paso a codazos porque no encuentra una vereda ya abierta. Como decía Ajenatón, la verdad cala hondo, aunque al principio sea rechazada no hay que dejar de proclamarla. Dices que se inclinan por los dioses de la guerra, que en definitiva son los más propicios a su predisposición; con ellos no tienen que entablar el duro combate contra su pánico, porque los guían hacia metas que les son familiares y que no producen inquietud. Mientras que Atón propone un camino nuevo, desconocido, y por tanto plagado de sospechas de peligros. El camino del amor se recorrerá después de haberse hundido varias veces por la ciénaga de la desesperanza...

Mi embajada cerca de Ashur-uballit fue probablemente la última que recibió el rey de Asiria antes de su muerte, que llegó cuando aún me encontraba en Asur, en el año trigésimo quinto de su reinado. Comprendí que, en aquellas circunstancias, las buenas intenciones de paz que me había expresado el difunto rey tendrían el valor de un deben falso, por lo que decidí prolongar mi estancia en la capital de Asiria hasta que fuera recibido por el príncipe heredero, Enlil-nirari.

Recibí la visita de Rabi, que traía nuevas noticias de muerte.

—Ay, el esposo de la reina de Egipto, ha muerto —me dijo con tono angustiado.

—¿Ha muerto Ay? ¿Cómo ha sido? —pregunté.

—Los médicos dicen que el peso de sus años es el que ha hecho inclinar su cabeza —contestó Rabi—. Pero quiero que sepas, Yuya, que la reina me entregó un mensaje para ti.

—Dámelo pronto —repuse.

—No puedo —dijo Rabi llorando.

—¿Qué ha sucedido?

—Al salir de la ciudad del Horizonte fui apresado por los soldados de Horemheb, quienes me torturaron hasta que encontraron el mensaje que portaba oculto, luego me dejaron maltrecho en el suelo sin prestarme más atención que la que se le da a un moribundo, ocasión que aproveché para escapar. Estoy lleno de rabia y vergüenza, Yuya, es la primera vez que pierdo un mensaje.

—No te apenes, Rabi, amigo, no ha sido tu culpa —contesté mientras abrazaba su maltrecho cuerpo.

—Pero ahora ellos tienen el mensaje de la reina —repuso Rabi.

—¿Conoces tú lo que Anjés quería decirme? —pregunté.

Rabi hizo una señal afirmativa con su cabeza y dijo:

—La reina escribió, pero luego me habló de sus preocupaciones y de lo que quería que tú supieras. Me dijo que te transmitiera la noticia de la muerte de Ay, que se había producido de forma natural. Me expresó su angustia ante los próximos acontecimientos en Egipto y, de nuevo, los problemas que se presentarían en torno a la sucesión al trono. Me dijo que temía a Horemheb porque pretendería forzarla para desposarse con ella. —Rabi quedó unos instantes en silencio mientras miraba a mis ojos expectantes, luego continuó—. Me dijo, Yuya, que sigue enamorada de ti y que tal vez, ahora, se puedan cumplir vuestros anhelos. Pero también expresó su temor de que, si vuelves a Egipto, solo, sin la protección de un cuerpo armado, puedes perder la vida.

Quedé ensimismado en mis pensamientos, que estaban nublados por las emociones, hasta que Rabi me devolvió a la realidad.

—Ya sé, Yuya, que has de tomar una grave decisión, pero piensa que, aunque ahora te convendría meditarla con reposo, no dispones de mucho tiempo para darle una respuesta a la reina porque para ella el tiempo también es escaso.

Permanecí mirando a mi fiel Rabi sin pronunciar palabra alguna, como interrogándole acerca de su opinión.

—La reina —dijo Rabi— se encuentra en una difícil tesitura, es dudoso que el Consejo la permita seguir gobernando sin elegir de nuevo esposo, porque ella no nombró a sus miembros. Si le concede el matrimonio a Horemheb, tendrá protección, pero se torcerá su voluntad y no será ella quien gobierne los Dos Reinos, sino su esposo. Si anuncia que pretende desposarse contigo, pondrá en alerta a todas las guarniciones de Egipto en el Retenu, quienes, antes de que pisaras tu patria, recibirían la orden de Horemheb de matarte y, aunque consiguieras pasar los límites de demarcación egipcios, serías asesinado antes de llegar a la capital. Yo podría esconderte en una caravana y llegar así hasta la ciudad del Horizonte, pero sería dudoso que consiguieras cruzar el umbral de la puerta del Palacio y, aun vencido ese obstáculo, el general Horemheb se sublevaría.

—Hay aún una dificultad mayor —dije a Rabi— y es que yo juré fidelidad a mi esposa Arinna, que es la madre de mi hijo y la persona de la que estoy enamorado. En cuanto a mi vida, no temo perderla, y si vale mi sacrificio para ayudar a Anjés, estoy dispuesto a partir al momento para estar junto a ella.

Solicité permiso a Enlil-nirari para volver a Egipto junto a Anjés. El rey asirio no me permitió partir porque temía por mi vida, por lo que opté por escapar en la comitiva de Rabi, hasta que, en la segunda jornada de camino, nuestra caravana fue interceptada por los soldados asirios, que estaban afanados en mi búsqueda por las escarpadas montañas que servían de muralla natural a la comarca donde se encontraba enclavada la ciudad de Asur. Logré escabullirme de la comitiva y, junto con Arinna, mi hijo y un guía que me proporcionó Rabi, nos escondimos entre los riscos de aquellos fantásticos farallones que se precipitaban hacia el abismo, bañado por el bullicioso río que daba saltos vertiginosos por un lecho rocoso.

En aquel paraje permanecimos varios días al abrigo de una caverna que se asomaba al precipicio desde la pared de roca. Aquel era un lugar inexpugnable, en el que era difícil que nos pudieran descubrir y aún menos apresar, pero era también inhóspito para permanecer con mi esposa y mi hijo, porque no había más leña que las ramas de arbusto que podía arrancar de las paredes rocosas, ni más comida que la que podía disputar a las aves cuando me descolgaba con una cuerda por el acantilado hasta oquedades de la roca donde las águilas dejaban su caza para alimentar a sus crías.

—Mi señor, Yuya —me dijo el guía asirio—, tú que eres valeroso hasta disputar el sustento a las aves, tú que hoy has puesto tu vida en peligro cuando, colgado de la cuerda, has sido atacado por el águila que defendía su nido, tú que estás exponiendo la vida de tu mujer y tu hijo, te ruego que desistas de tu empeño porque solo podrás permanecer escondido, pero no podrás escapar, vuelve a Asur, donde no sufriréis daño.

—Debo intentarlo todo para regresar a Egipto —contesté.

—Ya lo has intentado —me dijo el guía—, pero estos enormes sacrificios no te sacarán del país ni podrás burlar el cerco que los soldados mantienen en el valle.

Dos lunas después, en el palacio del Norte, Anjés recibió a Rabi, debidamente caracterizado con barba rizada y atuendo asirio, portando credenciales como mensajero del rey Enlil-nirari.

... Recuerdas, Anjés, la carta que te escribí, a mí se me quedó grabada en el alma como en una tablilla de arcilla. Supongo que tú leerías mi mensaje con amargura, incluso puede que lo hicieras con el dolor que produce la incomprensión. Para mí, la dificultad principal no consistía en tener en mi contra a la mayor parte de los miembros del Consejo, ni siquiera a todo un ejército dispuesto a encontrarme para darme muerte. Para mí, mi querida Anjés, el gran obstáculo, que era dolorosamente insalvable, era mi amor y mi compromiso con Arinna, mi esposa querida.

Los deseos y los acontecimientos no han seguido el mismo paso en nuestro camino. Tú y yo nos hemos amado en un tiempo en el que nuestros padres dispusieron que eso no era posible. A cada uno de nosotros se le asignó un sendero que nos condujo a unir nuestra vida con otra persona. Ni tú ni yo nos movimos por conveniencia, sino según nuestros compromisos, y yo no podía faltar al mío. Nada hubiese colmado más mis deseos que estar junto a ti en los momentos difíciles de tu soledad, aunque me hubiera costado la vida, pero tú sabes que no estaba así determinado por el Señor. El gozo de nuestra unión lo ha sido solo en nuestro espíritu y en la lejanía, pero, aun así, he seguido el camino viendo tu rostro reflejado en otro Nilo con las primeras luces de la mañana, y me he deleitado contemplándote en las «rosas del Nilo» que raramente he encontrado en otros países.

—Amigo Rabi —dijo Anjés—, he aguardado con ansia las noticias de Yuya, aunque hubiera preferido recibir al mismo Yuya o, tal vez, que su mensaje hubiese sido diferente, pero eso formaba parte de mi deseo y se apartaba de la realidad.

—Mi reina —dijo Rabi—, la intención de Yuya era haber venido para estar a tu lado, aunque esto le hubiera acarreado la muerte, pero fue el propio rey de Asiria, Enlil-nirari, quien, conocedor de los acontecimientos, impidió a Yuya volver a Egipto, pues dijo que el mundo no podía perder a un embajador de paz de su valía.

—Se cierran las posibilidades que me quedan, Rabi. He de pensar en un plan para ganar tiempo y además para frenar a Horemheb. No te alejes, porque aún precisaré de tus servicios.

Al día siguiente la reina llamó de nuevo a Rabi y le dijo:

—Necesito enviar a Hani con un mensaje personal para el rey Suppiluliuma de Hatti. He pensado que podría salir de Egipto dentro de tu séquito para cumplimentar al rey de Asiria pero que, en vez de llegar a Asur, se dirija a Hattusa.

—Has pensado con sagacidad, mi reina —respondió Rabi—, porque podemos dirigirnos hacia Karkamish, que es el camino natural hacia Asur, por donde no levantaremos sospechas, para, desde allí, tomar la ruta del noroeste.

—Esta es la carta para el rey Suppiluliuma —dijo la reina entregando a Hani un papiro cerrado con el sello real.

—Perdona, mi señora —dijo Rabi—, pero no es prudente que viaje tu carta, pues en este tiempo se asesina hasta a los enviados reales. Más vale que Hani aprenda su contenido y lo repita ante el rey de Hatti.

—No es posible —dijo la reina—, porque Suppiluliuma va a recibir una petición extraordinaria que necesitará estar acreditada por el sello real para que sea creíble.

—Aun así —insistió Rabi—, si mi señora tiene confianza en nosotros dos para portar el mensaje, también puede tenerla para que al menos uno de nosotros conozca su contenido porque, en caso de robo, siempre podría relatar su texto al destinatario, mostrándole un objeto de tu pertenencia en prueba de veracidad.

—Sea como dices, Rabi —dijo la reina tomando el rollo de papiro y rasgando el sello con una pequeña daga—. Tengo confianza en los dos pues sé que antes entregaríais vuestra vida que la carta, y cortaríais vuestra lengua antes de desvelar a un enemigo mi mensaje al rey hitita. Sé tú mismo quien la lea de viva voz.

Cuando Rabi hubo terminado la lectura se hizo un pesado silencio en el salón privado de la reina, hasta que esta dijo:

—Ahora, cuando conocéis mi ofrecimiento al rey de Hatti, decidme cuál es vuestra opinión. No os pregunto como a unos mensajeros, sino como a dos de los pocos amigos fieles con los que cuento.

Se volvió a producir un prolongado silencio durante el que los rostros atónitos de Hani y Rabi no expresaron sus emociones, hasta que la reina de nuevo inquirió:

—Hani, quiero saber tu opinión.

—Majestad —contestó Hani—, ¿le pides a Suppiluliuma, rey extranjero de la principal potencia que ha pugnado con Egipto, que te envíe a uno de sus hijos para hacerle tu esposo y, por tanto, faraón? ¿Has medido bien el alcance de tu decisión?

—Sí, Hani, si tuviera hijos que me pudieran suceder en el trono de mi padre, no haría tal petición.

—Pero, señora —contestó Hani—, esta decisión te puede acarrear la oposición de todo el Consejo, de los nobles y, desde luego, del ejército. ¿Por qué no consideras subir al trono a un egipcio?

—Eso ya lo he meditado repetidamente y he llegado siempre a la misma conclusión, ya he pedido en dos ocasiones a Yuya que lleve las coronas y el cetro.

La reina guardó silencio durante unos instantes, en los que intentó serenar sus emociones, luego, con voz más fluida, dijo:

—Yo he pedido a Yuya que sea mi esposo —dijo la reina mirando a Rabi—, y eso no ha sido posible, ¿no es así? —terminó diciendo con esfuerzo, mientras de sus párpados manaban las lágrimas mansamente, aquellas lágrimas que hacían aún más hermosos sus grandes ojos.

Para Mahu, el jefe de la policía, resultó sospechosa la embajada asiria porque, en pocos días, se habían producido varios encuentros con la reina, cuando la costumbre establecida en las relaciones internacionales imponía un protocolo mucho más parsimonioso, especialmente cuando se trataba de una embajada que pretendía tan solo presentar a la reina sus buenos deseos del nuevo rey de Asiria. Mahu decidió averiguar lo que sucedía introduciendo a sus agentes entre la escolta que debía acompañar a Hani para cumplimentar a los asirios. De esta manera estuvo informado de que la comitiva llegó a Karkemish y de que el embajador solicitó ser recibido por Piyassili, el sharri-kushub o virrey de la región, que gobernaba por encargo de su padre, el rey Suppiluliuma de Hatti.

Más sorprendido quedó Mahu cuando, mediado tan solo un mes, llegaba a la ciudad del Horizonte un embajador hitita llamado Hattu-lu, quien, después de estar reunido con la reina, emprendió de nuevo viaje hacia Hattusa.

Suppiluliuma leía y releía la carta de Anjés en presencia de sus hijos Arnuwanda, Zannanzas, Mursili, Piyassili —recién llegado de Karkemish— y Telipinu, el príncipe de Alepo, a quien su padre había llamado con este motivo.

El anciano rey se levantaba de su sillón y daba apresurados pasos por el salón para de nuevo sentarse, como si estuviera agotado por el cansancio.

—Tengo el problema más difícil con el que me haya enfrentado en toda mi vida —dijo el rey—. Escuchad lo que me dice la reina:

... Mi esposo ha muerto y yo no tengo descendencia.

Me han dicho que tú has engendrado numerosos hijos. Si me enviaras a uno de ellos, podría desposarme con él.

Ciertamente, podría elegir a uno de mis servidores, pero me horroriza hacerlo mi esposo.

—¿Quiere contraer matrimonio con uno de vosotros para hacerlo rey de Egipto y para que sea el padre del futuro faraón? —seguía preguntándose Suppiluliuma—. ¿No os parece extraño que acuda a mí, que, hasta antes de llegar Yuya, era tenido por el máximo enemigo de Egipto?

—Sí, es extraño —dijo Arnuwanda—, y yo me pregunto si ese proyecto de matrimonio puede llegar a ver la luz, porque habrá muchos egipcios en contra de la decisión de la reina, aunque esta sea sincera en su petición.

—¿Tú crees que es sincera? —preguntó el rey.

—Creo que sí —contestó Arnuwanda—, porque Yuya me habló mucho sobre ella, de la que me he formado una idea de mujer sensata y honorable.

—Y Yuya, ¿dónde está? —dijo furioso el rey—. Ahora lo necesito más que nunca, su opinión sería muy valiosa para mí.

—Parece que se encuentra en Asur, donde Enlil-nirari lo tiene retenido —contestó Mursili.

—Yo creo, padre, que la proposición de la egipcia nos conviene —dijo Piyassili— porque ese matrimonio sellaría la alianza más poderosa que nunca se haya conocido entre los dos grandes imperios. Ya no habría que temer ni a los babilonios, ni a los asirios, ni a los pueblos del mar, se podría incluso llegar a unificar en un nuevo reino a todos los principados situados entre Hatti y Egipto.

—Pero ¿cómo se solucionará la oposición que se planteará en Egipto ante la llegada de un extranjero al trono? —preguntó Arnuwanda.

—Ya habrá pensado en eso la reina, pero, además, nuestro ejército siempre puede apoyar a los nuevos reyes —dijo el príncipe de Alepo.

—Acepta, padre, yo me ofrezco a ir a Egipto —dijo Piyassili—. Ya ves que el informe que ha rendido Hattu-lu a su regreso ha sido favorable.

—Solo me pesan los años, no el tomar decisiones —dijo el rey—. Mi deseo sería vivir lo bastante como para ver a mi nieto gobernando un único imperio y, además, sin más guerras.

—Creo, padre, que siendo la reina quien nos lo solicita deberíamos contar con su opinión —dijo Zannanzas.

—Si ya lo has decidido —dijo Mursili—, yo también me ofrezco para ir a Egipto.

—No —respondió Suppiluliuma—, he de enviar al esposo más parecido a como yo creo que es la reina de Egipto. Irá Zannanzas, porque tú —dijo mirando al menor de sus hijos— eres más poeta que guerrero. Dejad partir al embajador de Egipto para que se adelante a comunicar la nueva a la reina.

Hani procuró consumir el menor tiempo posible en su viaje de regreso a la ciudad del Horizonte, pues sabía que la reina quería contar cuanto antes con la aprobación de Suppiluliuma para comunicar por sorpresa su decisión al Consejo, sin dar tiempo a que Horemheb maniobrase en su contra. Esta premura hizo que Hani tomara menores precauciones que en el viaje hacia Hattusa, embarcando en el puerto de Biblos en lugar de hacerlo por el de Ugarit, en el que contaba con la protección de Aralba, su nuevo rey.

Biblos estaba dominado por los de Amurru y había pasado a ser un feudo más de Aziru, donde Egipto ya no tenía influencia. No solo los amorritas eran los dueños de Biblos, sino que además permitían los desmanes de los apiru, sus aliados, lo que hacía de la ciudad un hogar de malhechores donde no se hacía respetar la ley.

Hani, que no estaba avezado en deambular entre obstáculos imprevistos, pronto sintió el desamparo de Rabi, quien se había encaminado hacia Asur, pues sabía que hubiera sido presa de la policía egipcia. Sin saber cómo, se encontró embarcado surcando el Gran Verde rumbo a Egipto después de que los hombres de su escolta lo recogieran ebrio en una taberna del puerto de Biblos. Allí habían desaparecido no solo los dos hombres que lo acompañaban, sino también la sobretúnica que vestía, en cuyo forro guardaba celosamente el sello real de Anjés, que le valió la acreditación ante Suppiluliuma.

Capítulo 21

SHIMIGA AFLIGIDO

El mayordomo anunció a la reina la llegada de la dama Mutnedjemet, la esposa de Horemheb, quien solicitaba ser recibida.

Anjés quedó extrañada por el anuncio de la visita porque suponía que Mut se encontraba en Tebas, pero la recibió inmediatamente porque sentía por ella el cariño que se forja desde la infancia.

Cuando Mut se postró ante la reina, esta la levantó y la colmó de besos y abrazos como muestra de su sincero afecto.

—Yo también estoy contenta de verte, majestad —dijo Mut.

—¿Ya no me llamas Anjés como antes? Cuéntame cómo estás en Tebas. ¿Qué te ha movido a venir?

—Vengo a avisarte de un serio peligro —dijo Mut—. Creo que corro riesgos viniendo a verte, pero los asumo con gusto si con ello te ayudo. En mi matrimonio con Horemheb no he conocido el amor. Ya sabes que me casó a la fuerza mi abuelo y que Horemheb solo veía en mí una posibilidad de encumbrarse algo más en su carrera de ambiciones. Tuve una hija que perdí al nacer, aunque sospecho que me la arrebató él.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Anjés—. ¿Puede un padre hacer daño a su hija?

—No sé qué ha sido de ella —siguió hablando Mut con una voz entrecortada por las emociones— porque al principio me dijeron que había muerto, pero luego he sabido que la apartó de mi lado, posiblemente porque creyó que esa hija no era suya.

—¿No has hablado con él de este asunto? —repuso Anjés.

—Sí, pero lo niega todo. Aunque yo he jurado que nunca engendraré un hijo suyo, y así ha sido hasta ahora, pues ya conoces que he sufrido varios abortos. Rogué al dios Min que nos retirara la fertilidad. Horemheb sufre ahora más por las habladurías de las gentes, que le tildan de impotente, que lo que hubiera padecido por el miedo de que le hubieran podido llamar consentidor. Como puedes suponer, Anjés, con mi esposo no me une el amor, sino que, con el tiempo, va creciendo el desprecio.

—Me dijiste que venías a prevenirme de un peligro —dijo Anjés.

—Así es —continuó Mut—. Horemheb intentará una vez más convencerte para que lo tomes por esposo, pero, como teme tu negativa, está dispuesto a combatir contra ti. Ha espiado tus movimientos y tiene en su poder pruebas que está dispuesto a presentar ante los miembros del Consejo. Según dice, te podría acusar de deslealtad y de alta traición a las Dos Coronas.

—Lo temía —dijo Anjés, con voz apenas audible por el abatimiento que le produjeron las palabras de su joven amiga—. No me va a dar tiempo a anunciar yo a los dignatarios y a los nobles mi decisión. ¿Sabes en qué consisten las pruebas que ha reunido?

—No las conozco —contestó Mut—, pero sí pude oír que tiene tu sello real...

Anjés quedó pensativa y se retiró a meditar. Se unió con su padre, a quien siempre acudía para recomponer su energía, luego leyó una y otra vez la última carta que había recibido de Moisés, en la que decía «... si crees en algo y lo deseas, ese torrente de energía obrará el milagro...».

Cuando Rabi llegó a Asur y me informó de los últimos acontecimientos, visité de nuevo al rey asirio y le pedí dispensa para partir, me sentía enjaulado en la capital de Asiria sin poder ayudar a los míos.

Presentía la angustia que estaría padeciendo Anjés en momentos cruciales de su soledad. Tenía que hablar con Suppiluliuma para evitar una marcha precipitada de Zannanzas, su hijo, a Egipto. Deseaba estar con Moisés y con los hermanos en los momentos difíciles que estaban viviendo en el exilio, en donde se había abierto ya un abismo entre los que vivían su religión con Atón y aquellos otros que se habían adaptado a las costumbres y prácticas religiosas de las tierras de Canaán, donde Atón había sido sustituido por Teshub, por El, por Nibib, por Nergal. Pero no me preocupaba tanto el cambio de la doctrina de Ajenatón por otras religiones como la división que se había producido entre los hermanos, por la que incluso Moisés tuvo que huir, y por la que se producía una lucha fratricida por el poder, donde quien había sabido conducir con maestría el gran éxodo se encontraba rodeado de desleales que socavaban su autoridad.

—No interpretes mal mi actitud —me dijo Enlil-nirari—. Hasta ahora te he retenido en Asur, como es mi derecho y como es la costumbre, sin que ello suponga motivo de enemistad, porque mis agentes me informan de que en tu viaje a Egipto no llegarías con vida. No dudes, Yuya, que lo hago para protegerte. Pero ahora recibo un mensaje de Suppiluliuma, quien me solicita tu regreso a Hattusa pues dice que precisa de tu consejo, y me recuerda que eres el embajador acreditado ante su corte. Te escoltaremos hasta la capital de los hititas, pero le prevengo a Suppiluliuma, y te prevengo a ti, de que no cruces la frontera con Egipto, porque gentes armadas de tu país tienen orden de asesinarte. Ruego al dios Asur que te proteja y que pronto encamine tus pasos de nuevo junto a mí.

Anjés no podía aguardar durante más días la llegada del príncipe Zannanzas después de la información que le facilitara Mut, no debía dar tiempo a sus enemigos para que terminaran de urdir su traición, tenía que reunir a los dignatarios de los Dos Reinos para darles cuenta de su propósito matrimonial, aunque mucho la hubiese beneficiado contar en aquel momento con la presencia de Zannanzas, que sería portador de una carta de Suppiluliuma por la que garantizaba un tratado de amistad entre Hatti y Egipto.

Anjés convocó a todos los miembros del Consejo de grandes en el Palacio de la ciudad del Horizonte, en cuyo salón regio se hizo un expectante silencio cuando el chambelán anunció la entrada de la reina.

Cuando Anjés se sentó sobre el Trono Azul, el jefe de los escribas comenzó a oficiar el lento ritual de las grandes ceremonias oficiales, hasta que la reina dijo:

—He sido alertada por alguno de vosotros sobre el hecho de terminar con mi período de viudedad. Sin embargo, yo creo que los asuntos trascendentales hay que decidirlos con calma, pues deben ser orientados teniendo en cuenta que preserven el equilibrio del maat y los intereses de Egipto, intereses entre los que destaca la necesidad de establecer una paz duradera en nuestras fronteras, como se estableció en tiempo de mi padre Ajenatón y de mi abuelo Amenofis III, donde la política matrimonial se establecía de manera que se pudieran sellar alianzas permanentes con las potencias más próximas y más poderosas.

»En tiempos de mi abuelo y de mi padre, las alianzas se consiguieron con el matrimonio del faraón con una princesa real extranjera para que se convirtiera en gran esposa real. Ahora la reina, la sucesora legítima de mis abuelos y de mi padre, soy yo, y es a mí a quien corresponde elegir, de entre los príncipes, hijos de los grandes reyes, el esposo real que más convenga a los intereses de Egipto, dentro de una estrategia para asegurarnos definitivamente la paz.

—Majestad —dijo el virrey de Kush—, te ruego que consideres que, aunque llena de buen juicio, tu propuesta es muy novedosa y convendría disponer de tiempo para poder reflexionar sobre ella.

Se produjo un murmullo motivado por los múltiples comentarios en voz baja de los miembros del Consejo.

—Es una propuesta novedosa solamente porque soy mujer, porque si fuese varón no habría la menor objeción —contestó la reina.

—En mi opinión —dijo Si Mut, el sumo sacerdote de Amón—, antes de iniciar ninguna gestión en las naciones extranjeras por parte de nuestro canciller, convendría reflexionar sobre la conveniencia de que el nuevo faraón fuese extranjero, porque, yo me pregunto, ¿guardaría y haría respetar el nuevo rey las costumbres de Egipto?, ¿seguiría el culto de nuestros dioses o haría ofrendas al fuego, al aire, a la tierra y al agua, como hacen los arios? Son preguntas que nos debemos hacer, y si las respuestas a estas consideraciones no nos producen repugnancia, entonces podríamos aconsejar tener un soberano extranjero.

Cuando terminó de hablar, el sumo sacerdote recorrió con su mirada el rostro de los asistentes y vio como contaba con la aprobación de la mayoría. Otros guardaron un silencio respetuoso tras las palabras de la reina, como era la costumbre.

—En el caso de que yo eligiera a un príncipe extranjero, sería yo, como reina, quien velaría para que mi esposo respetara nuestras leyes y la tradición —dijo la reina visiblemente enojada.

—Parece como si se estuviera debatiendo en este Consejo la hipótesis de recibir a un príncipe de otro país —dijo Horemheb, cuya voz retumbaba en las paredes del salón—, pero la verdad es que ya se ha comprometido el matrimonio con un hijo del rey de nuestro principal enemigo, Hatti.

Al murmullo que se produjo se unieron las voces del primer sacerdote de Amón y del primer señor del almirantazgo:

—¡No es posible!

—¡Esto es una temeridad!

Todos pusieron sus ojos sobre la reina, que evidenciaba su convulsión interior. Quiso replicar pero no pudo, unas manos invisibles le apretaban la garganta, hasta que al final gritó:

—No es como dice Horemheb.

Haciendo gala de su temeridad, pero conocedor de que en aquel instante se decidiría su futuro, Horemheb dijo:

—Es como yo he dicho. La reina, sin contar con nadie, ha mantenido reuniones en secreto con enviados extranjeros, sin la participación de ninguno de los presentes, incluso con la ignorancia del visir y del canciller. Ha comprometido la seguridad de Egipto entregando su destino a nuestro principal enemigo.

—Eso no es cierto —replicó indignada Anjés—. Basta ya de tus infidelidades, Horemheb, eres desleal con tu reina, guarda silencio y sal de este salón.

—No puedo hacer lo que me pides, mi señora —contestó Horemheb poniendo en su voz un tono de humildad—, y digo que no me es posible callar ni marchar porque no me estoy defendiendo a mí, sino que trato de salvar a Egipto de caer en poder de su principal enemigo.

—Hatti no es nuestro enemigo, Suppiluliuma últimamente ha dado muestras de ello. Pronto recibiré su propuesta de tratado de amistad —se defendió Anjés.

—El ejército hitita ha sido el único que, en los últimos tiempos, ha atacado nuestras posiciones. En el reinado de Ajenatón se apoderó de Mitanni, nuestro principal aliado del norte. Durante el reinado de Tut Anj Amón ha atravesado continuamente los límites de nuestras fronteras. Ya muchos reinos del Retenu han dejado de ser tributarios de Egipto para pasar a serlo de Hatti —dijo Horemheb con tono desafiante—. Ahora solo falta que a un hijo suyo lo hagamos el jefe del ejército de Egipto. Yo no miento —continuó Horemheb mirando a la reina—. Yo digo la verdad con todo el dolor que me causa tener que denunciar que mi reina ha actuado mal.

—¿Quién eres tú, vasallo infiel, para acusarme? —dijo Anjés con voz entrecortada por la ira.

—Yo cumplo con mi obligación como jefe del ejército y velo por la seguridad de Egipto. Yo asumo mi responsabilidad y denuncio que nuestra reina ha cometido traición —dijo Horemheb con voz que parecía de trueno, al tiempo que lanzaba sobre la mesa un anillo—. Ahí está la prueba de lo que digo, ese es el sello real de Egipto que portaba Hani, el embajador de la reina, para entregárselo en secreto al rey hitita.

La reina, ayudada por el mayordomo y por el visir del Alto Egipto, abandonó el salón del trono después de reponerse levemente de un desvanecimiento que la desplomó sobre el suelo.

Al silencio que habían producido los acontecimientos, siguió el ruido de conversaciones cruzadas con voz nerviosa por parte de los cortesanos y los escribas, hasta que de nuevo resonó la voz de Horemheb.

—Lamento lo que nos ha sucedido, yo el primero, porque soy el defensor más devoto de mi señora la reina, pero no puedo olvidar que tengo la responsabilidad de velar por la seguridad de Egipto, por lo que, con todo el dolor en mi ka, me he visto empujado a denunciaros lo que yo creo que son hechos delictivos por si, con vuestra recta opinión, consideráis que deben ser juzgados por el Tribunal...

... Anjés, tú, al igual que tu padre, siempre has creído en la bondad de las gentes, otros soberanos hubiesen mandado ejecutar mucho tiempo atrás a traidores como Horemheb. Tu bondad te ha llevado siempre a considerar que otros tienen tu misma luz interior, y a ser magnánima con quienes no son merecedores de tan alto trato. Te has puesto a la altura de los miserables para comprenderlos y ayudarlos, mientras que ellos no han sabido ver en ti tu actitud generosa, sino que tu bondad ha sido interpretada como la muestra de un carácter débil.

Querida Anjés, quisiste que yo estuviera allí y no fue posible. Luego esperaste la llegada de mi amigo Zannanzas, pero los traidores segaron su vida antes de que llegara a ver el Nilo. No te hemos asistido en tu soledad, pero tú has mostrado la fortaleza de un ejército poderoso. Tú has sido fiel a tus principios, a tu trono, a Egipto y, sobre todo, a Ajenatón, tu padre.

Cuando regresé a Hattusa después de la retención que sufrí en Asur por el celo protector de Enlil-nirari, contemplé cómo el Señor ponía a prueba al rey hitita.

En aquel momento ya no era posible impedir la marcha de Zannanzas a la ciudad del Horizonte, pues había partido hacía una luna. Solo hubiese podido llegar con vida a Egipto si hubiera estado custodiado por todo el ejército hitita.

Lamenté con Suppiluliuma no haber estado a su lado para impedir la partida del príncipe. A los pocos días de mi llegada a la capital hitita, el rey recibió la noticia de que su hijo Zannanzas, antes de llegar a Per Neferu, había sido atacado por gentes armadas sin identificar, quienes le habían dado muerte.

Al enorme dolor por el vil asesinato de mi amigo se sumó un sentimiento de rabia, porque Anjés no había conseguido su propósito y porque, una vez más, Horemheb ganaba otra batalla que le acercaba a su ambiciosa meta.

En los aposentos privados de Suppiluliuma vi al rey postrado en su lecho, rodeado por todos sus hijos.

—Acércate, Yuya —me dijo el soberano—. Yo también creí que la paz entre los pueblos era posible —hizo una pausa para tomar aliento, cogió mi mano y continuó hablando con dificultad—. Creo que si estuviera reinando Ajenatón esto no ocurriría. Ahora, por fin, me encontraré con él y lo conoceré, porque ya voy a unirme con Mezzulla y con Arinna, quienes probablemente se identifican con vuestro dios Atón. Moriré con el dolor de haber perdido a mi hijo menor, pero quiero que sepas que te acojo en mi casa y así lo harán mis hijos, como si también te hubiera engendrado a ti. Si no te reciben en tu patria, esta es tu casa y la de tu familia...

Siguió hablando con sus hijos hasta que su voz dejó de ser audible, luego emitió un profundo suspiro y partió hacia su morada de luz.

Aquella noche, en la que velamos el cuerpo del rey, Arinna acompañó con sus cánticos al espíritu de Suppiluliuma en su viaje eterno. En su dulce melodía rogaba a su diosa que abriese los cielos a aquel hombre justo.

Correspondía a su hijo primogénito, Arnuwanda, anunciar la muerte del rey, para lo que convocó al Panku, la asamblea donde estaban representados los dignatarios, los ancianos, los sacerdotes y los jefes militares, y les dijo:

—Os anuncio que el sol, el gran sarru, Labarna Suppiluliuma, se ha convertido en dios. Yo, Arnuwanda, el tujanti, designado por mi padre el rey para sucederle, con respeto y observancia al edicto de Telipinu, asumo todas las funciones reales como gran sarru de todos los hititas y de los habitantes de las provincias y de los reinos vasallos, como jefe supremo del ejército y como sumo sacerdote de Mezzulla, el dios de las tormentas, de Arinna, la diosa del sol, y de todos los dioses. —Tras estas palabras, todos los miembros del Panku se pusieron primero en pie, hicieron una profunda reverencia y luego se postraron de rodillas, en señal de acatamiento ante su autoridad; luego Arnuwanda continuó diciendo—: Encargo al hazannu de Hattusa la organización de los actos funerarios en honor al gran sarru, mi padre...

Los ritos fúnebres, que fueron oficiados por Arnuwanda, como sumo sacerdote, y por la viuda de Suppiluliuma, que todavía ostentaba el cargo de tawananna, o primera sacerdotisa, concluyeron con la incineración del cuerpo del rey con madera de enebro, y con la entrega de sus cenizas a los sacerdotes encargados de su custodia en la Casa de Piedra.

La tawananna era una princesa de Babilonia, la última que había contraído matrimonio con Suppiluliuma y la que, con sus encantos, había logrado llegar a ocupar el mayor rango entre las esposas del rey. Ejerció gran influencia sobre las decisiones de su esposo, lo que la hacía más temida que amada, pues sabía mostrar su refinada crueldad con quienes no se rendían ante sus caprichosos deseos. Pronto comprendí que mantenía aún su poder. Lo supe al verla desairar a la nueva reina, la esposa de Arnuwanda, con la que disputaba la primacía en los honores y el boato que correspondían a la primera dama de Hatti. Se decía de la tawananna que, con sus habilidades en la hechicería, era capaz de lograr la desgracia de sus enemigos, a los que en primer lugar les mostraba su enemistad para luego inocularles el miedo a sufrir enfermedad o muerte. Esas armas eran más sutiles y peligrosas que la herida de la espada.

—He de tomar una decisión respecto a la muerte de Zannanzas —me dijo Arnuwanda mientras arrastraba su grueso manto por el suelo de madera y se paseaba nervioso por el deambulatorio—. No puedo dejar sin castigo ese horrible crimen, que es además una dolorosa afrenta para el pueblo hitita.

—Debes declarar la guerra a Egipto —dijo su hermano Mursili—. Puede que el mejor camino para iniciar nuestra venganza sea invadir el reino de Ugarit, que es tributario de Egipto.

—No hagas eso, Arnuwanda —exclamé—, Ugarit está gobernado por Aralba, quien respeta a sus vecinos y anhela la paz, no receles de él porque siempre será fiel a sus compromisos de amistad. Ya sabes que es mi hermano y que profesamos la misma fe.

—Solo sé —contestó Mursili con la voz entrecortada por la ira- que he perdido a mi hermano Zannanzas asesinado por quienes creíamos nuestros amigos, por el país del que tú tanto nos has hablado, que practica una política de hermandad con todas las naciones. A resultas de la muerte de mi hermano he perdido también a mi padre, quien no ha podido superar el dolor por lo ocurrido. Se ha ido desengañado por la traición de quienes creía amigos. No me hables de paz, Yuya, yo me declaro enemigo de Egipto y de los reinos que le son tributarios.

—Comprendo tus sentimientos, Mursili —contesté con dolor—, pero por la mala acción de Horemheb no puedes juzgar a todo Egipto, ni la iniquidad de un hombre puede hacerte recelar de todos. Yo sé que Anjés era sincera cuando pidió a Zannanzas en matrimonio, pero la misma reina de Egipto ha quedado atrapada en la trampa tendida por sus enemigos, que son nuestros enemigos también.

—Tengo que reflexionar sobre cómo hemos de proceder —interrumpió Arnuwanda mientras se llevaba una mano a la cabeza—. La guerra se decide en un instante, pero luego queda toda una vida para lamentar sus consecuencias...

Arnuwanda dejó de hablar e hizo un ademán para sujetarse a la pared del deambulatorio sin conseguir mantener su equilibrio, hasta que su cuerpo inerme se desplomó sobre los tablones del suelo.

Pasaron largos días plagados de incertidumbre, en los que el rey permaneció sumido en el sopor de las elevadas temperaturas que le hacían delirar. Los médicos del Palacio no lograban bajar la fiebre con las frecuentes sangrías que le practicaban. Nadie sabía la enfermedad que padecía Arnuwanda, nos decían que había contraído la peste mientras que otros opinaban que los síntomas que sufría eran distintos a los de la temible pandemia. Pero la esposa y los hermanos de Arnuwanda sospechaban que el monarca era víctima de los maleficios causados por las prácticas de hechicería de la tawananna.

Mursili, quien sustituyó en el trono a su hermano, me anunció la fatal pérdida:

—Arnuwanda ha muerto. Nadie ha sido capaz de sanarlo de la magia del mundo subterráneo —me dijo mientras refugiaba su rostro en el mío.

—Puede que su muerte se deba a una enfermedad para la que los médicos no conozcan remedio —dije, intentando consolarlo.

—Si observas el firmamento —continuó Mursili— verás que presagia grandes catástrofes, especialmente para quienes sostienen una corona sobre su cabeza.

Las palabras de Mursili me produjeron una profunda zozobra, pues trajeron a mi mente la difícil situación y el peligro en el que se encontraban tanto Anjés, en Egipto, como Aralba, en Ugarit.

Mursili, notando mi turbación, llamó al astrólogo para que confirmara cuanto decía. Pronto apareció un personaje ataviado con una túnica larga y gorro cónico, quien hablaba pausadamente mientras se mesaba su larga barba rizada.

—¿Por qué está en peligro precisamente la realeza? —pregunté.

—Ya sabes que al poder real se le identifica con el sol, o con el dios del sol, como lo son: Shimiga para nosotros, o Atón, o Ra, para vosotros los egipcios. —El astrólogo tomó una tablilla blanda y se puso a dibujar la posición de los astros en el cielo—. Observa —continuó— como Shimiga, tu Atón, está afligido por los maléficos Isharra, Nergal y Nibib, y no hay ninguna estrella errante benéfica, como Marduk, que brille ahora para poder socorrer al Señor de los Cielos. En mi interpretación de las estrellas, son los reyes quienes han de guardarse de sus enemigos y de la muerte.

Sin tardanza llegaron noticias que confirmaron los peores augurios. Con la presencia de Rabi y Piye tuve cumplida información sobre lo acontecido en mi patria:

—La reina apenas ha contado con apoyo entre los nobles y los funcionarios —dijo Piye—. Todos se han alineado con Horemheb, a quien desde el principio respaldó el clero de Amón. Los miembros del Consejo acusaron a Anjés de cometer actos de alta traición contra Egipto, y los jueces la condenaron a la pérdida de las Dos Coronas y a terminar sus días recluida en algún lugar apartado de la corte...

Aunque era un acontecimiento esperado, yo no salía de mi asombro al comprobar como los cobardes se habían unido en torno del traidor y como habían tenido la osadía de condenar a Anjés por alta traición.

—Pero dime, Rabi, ¿cómo está ahora Anjés?, ¿sigue en la ciudad del Horizonte? ¿Adónde la van a llevar? ¿Crees que se puede hacer algo para salvarla?

—No, Yuya, ya no es posible evitarle la cárcel y el destierro, salvo que ella renunciara voluntariamente al trono —contestó Rabi—. Creo que esto es lo que ha estado intentando conseguir Horemheb para poder ocupar su lugar con alguna legitimidad.

—Anjés no lo hará nunca —afirmé.

—Horemheb ha sido aclamado faraón en el templo de Karnac —dijo Piye con voz entrecortada por la desolación que sentía—. Ha sido coronado por el sumo sacerdote de Amón después del ritual de la Barca Sagrada, por el que supuestamente el dios Amón lo eligió como a su hijo encarnado.

Viendo como mis ojos expresaban asombro, Piye continuó hablando:

—Sí, Yuya, Si Mut primero hizo llevar al templo al oráculo, quien, después de escuchar repetidas preguntas sobre la persona que debía ocupar el trono, expresó unas palabras apenas audibles con la voz enturbiada por los efectos del brebaje narcótico que había ingerido. Probablemente aquello le parecería insuficiente al sumo sacerdote para convencer a los presentes de la elección de Horemheb, por lo que a continuación dispuso que se sacara de su santuario la Barca Sagrada, que fue conducida en solemne procesión por los sacerdotes encargados de su cuidado hasta el altar de Amón. Allí los sacerdotes que la portaban iniciaron un largo rito, que finalizó cuando la Barca de Amón quedó inmóvil con la proa señalando a Horemheb y la popa, al sitial real vacío.

—¿Quedaron todos convencidos ante esa farsa? ¿Qué opina el pueblo de todo eso? —pregunté.

—El pueblo hace años que no puede opinar —contestó Piye—. Los poderosos no necesitaban tener mayores argumentos para conseguir su propósito, porque todos esperan obtener prebendas con el nuevo rey. Con excepción de Mut, que, aunque ha sido proclamada gran esposa real, detesta a su esposo y ni siquiera lo acompaña en los actos públicos, todos los demás rinden pleitesía a Horemheb, quien ya ha iniciado el reparto de recompensas.

»La primera medida —prosiguió Piye— ha sido reconocer al clero de Amón su presencia en los tribunales ordinarios y en las dos Altas Salas de Justicia; ha incorporado a varios generales al Consejo de grandes; ha nombrado jefe del ejército a su fiel Ramsés, pero, además, ha promulgado una ley por la que protege a todos los menesterosos, dándoles un mínimo para subsistir. Según me dijo Mut, piensa editar un indulto general del que se beneficiarían hasta nuestros «desheredados», los seguidores de Atón que fueron expulsados de Egipto, a los que se les permitiría regresar a la patria y reclamar sus propiedades incautadas, siempre que renunciasen a su fe.

—¿Aún sigue obsesionado con la persecución a los hermanos? —pensé en voz alta.

—Creo que, hasta que se sienta más seguro en el trono, tratará de contentar al clero de Amón —dijo Piye—, pero pienso también que, en cuanto le sea posible, se desprenderá de las servidumbres que le imponen los sacerdotes.

Encontré a Mursili ultimando los preparativos de la próxima campaña militar. Pese al frío intenso que se hacía presente en el norte de Hatti y que cubría con una gruesa capa blanca todos los caminos, el rey hitita quería iniciar cuanto antes la guerra contra Egipto y sus aliados.

—¿Persistes en tu empeño, Mursili? —le pregunté—. Ya sabes que la guerra no produce beneficio ni siquiera para el que vence. Tu padre, en sus últimos tiempos, comprendió bien esto.

—Yuya, yo he de cumplir con mi obligación porque quien ahora es el rey egipcio mandó asesinar a mi hermano. Tú sabes que las leyes hititas exigen que se castigue con la muerte a quien atente contra la vida de un miembro de la familia real. Yo he de hacer cumplir la ley, si no lo hiciera quedaría desacreditado ante el pueblo y ante mis dioses. Pediré al rey de Ugarit que se haga tributario de Hatti y, si accede, lo dejaré seguir reinando, pero con la guerra o con un tratado de amistad y vasallaje yo he de establecer mis fronteras en el río Orontes. Más tarde, y antes de que termine el invierno, seguiré avanzando hacia el sur.

—Te pido dispensa para salir de Hatti —dije al rey—. Nuestros pueblos van a guerrear y no gozo de la confianza del nuevo faraón para mantener mi embajada. También quisiera estar cerca de Anjés en este tiempo de calamidad.

—Eres libre de salir y entrar en Hatti cuando desees, además recuerda que mi padre te dijo que esta es tu casa. Deja aquí a Arinna y a tu hijo para que no corran peligro. Tú guárdate porque Horemheb tratará de acabar con tu vida.

—Gracias por tu generosidad, Mursili, creo que en mi viaje puedo intentar hacer un nuevo servicio para la paz, procuraré convencer a Aralba para que no acuda a la guerra.

Capítulo 22

LA FRAGANCIA DE LA ROSA

Al llegar a la ciudad de Sallurba, situada al norte de Ugarit, la encontré atestada de soldados acampados cerca de los arrabales. En las praderas pacían multitud de caballos que habrían aportado los mariyannu para tirar de los carros de guerra, mientras que los kizu, los conductores de carros, se ejercitaban en el manejo de la espada ugarítica, que tiene forma de hoz, instruidos por jefes de diez. En el campamento, los arqueros estaban dedicados a la hechura de flechas con punta afilada de bronce, con las que poder nutrir sus aljabas.

Aralba, acompañado por su hermano Niqmepa, salió a nuestro encuentro mostrando su alegría por recibir nuestra visita en aquellos tiempos de agitación. Montamos sobre dos carros y nos dirigimos al campamento militar, donde estaban alineadas las cajas de carro con timón, en espera de tener uncidos los briosos caballos de Ugarit.

—Con este ejército no le resultará fácil ni cómodo a Mursili invadir Ugarit —me dijo Aralba—. Somos un pequeño país pero estamos unidos y bien preparados.

—¿De qué te servirá frenar a las tropas de los hititas? —pregunté—. Incluso en el caso poco probable de que tus tropas resultaran victoriosas ante un ejército más numeroso, ¿cuántas personas entregarían su vida?, ¿cuántos huérfanos y viudas quedarían?...

—Ya lo sé, Yuya, pero tengo que tomar una difícil decisión entre lo que se espera de mí, como rey de los ugaritas, y mis convicciones.

—El mismo dilema atormenta a Mursili, ambos os sentís atrapados por la función que os ha tocado desempeñar en la vida. Los dos intentáis estar a la altura de lo que los demás esperan de vosotros, confundiendo eso con el honor y la responsabilidad. Pero lo honorable y lo responsable es seguir el recto proceder, aunque no recibamos el beneplácito de los que nos contemplan. Recuerda cómo procedió Ajenatón desde la cumbre del poder del mundo.

—Sí, Ajenatón dejó todo lo que no tenía verdadero valor —dijo pausadamente Aralba, como reflexionando sobre cada palabra.

—Moisés —continué— ha procedido igual, ha preferido apartarse como guía de todos los fieles a Atón, antes que provocar la división y la lucha entre hermanos.

—Me han dicho que Keba ha cedido ante la presión de los apiru —dijo Aralba con tristeza—. Tengo noticias de que se ha enfrentado a Moisés, ¿no es así, Yuya?

—Sí —contesté—. Keba ha tomado la decisión de hacer grande a su pequeño reino de Jerusalén. Exhorta a las gentes a ampliar su territorio aunque sea con la fuerza de las armas. Para ello ha inoculado ideas peligrosas al pueblo, como la de que son distintos a los demás porque son superiores, y porque solo ellos han sido elegidos por Dios.

—Eso va contra la doctrina de Ajenatón, que defiende la igualdad y la solidaridad entre los pueblos —protestó Aralba con una mezcla de rabia y de tristeza.

—Así es —contesté—. Pero esos conceptos son los que mejor mantienen al pueblo unido en torno a su caudillo. Esas ideas halagan la vanidad de las gentes, de manera que, cuanto más débiles o ignorantes son, con más facilidad las aceptan.

—Yo pienso —dijo Aralba— que quien sueña con ser superior quiere creerse un dios solo para vencer el miedo que le produce la vida, llena de penurias y necesidades. Pero si esto lo cree todo un pueblo, entonces se aísla de los demás, porque los considera inferiores y, lejos de ayudarlos, los desprecia. Es cuando la vileza colectiva hace triunfar al egoísmo sobre la solidaridad.

—Así es —contesté—. Y es entonces cuando es más fácil conducirlos entusiasmados a la guerra, porque se convencerán de que son invencibles.

Después de un largo silencio en el que tratamos de serenar nuestras emociones, Aralba dijo:

—Deberíamos auxiliar a Moisés en estos momentos de desolación.

—Mi padre —contesté— se ha retirado al monasterio del Sinaí, no ha querido defender su autoridad ante Keba para evitar que los hermanos se dividan.

—Pero ¿dónde están los hermanos, los seguidores de Atón? —preguntó Aralba con enojo.

—Ayer, cuando me comuniqué en la meditación con mi padre, le pregunté algo parecido. Él me contestó que nuestros hermanos están en todos lados: en Joniatón, en Jerusalén, en Biblos, en Babilonia, en el norte, en Egipto y aquí donde estamos nosotros, porque la doctrina de Ajenatón no tiene fronteras, ni territorio, ni un pueblo, porque toda la humanidad es su pueblo y todo el mundo es su territorio...

Horemheb, como hiciera primero Ajenatón y más tarde Tut Anj Atón, sintió la necesidad de alejarse de Tebas, ciudad en la que la omnipresencia del clero de Amón le producía una desagradable sensación de falta de aire fresco. Nombró a su fiel Ramsés visir del Alto Egipto para guardarse del sumo sacerdote de Amón, y dispuso todo para partir hacia Menfis.

En las habitaciones privadas de la reina, donde se encontraba confinada, Anjés recibió la inesperada visita de Horemheb.

—Mi sol, el faraón —anunció con solemnidad el mayordomo, Anjés no pudo disimular su disgusto cuando vio entrar al usurpador.

—¿Qué más quieres de mí? —preguntó irritada.

—He venido a despedirme —contestó Horemheb—, voy a marchar hacia Menfis, donde estableceré la capital. Lástima que decidieras no ser mi esposa porque ahora podríamos partir juntos a compartir el trono, pero tú debes marchar también, no puedo dejarte en Tebas, permanecerás cerca, en Sais, donde seguirás recluida.

—Dame la libertad para salir de Egipto y unirme a los míos.

—Ya sabes que eso no es posible porque constituyes un riesgo para el trono y para Egipto. Tu futuro está en la clausura y en la soledad.

—Entonces prefiero morir —contestó Anjés con serenidad.

—Yo no puedo ordenar tu muerte, porque lo prohíbe el maat —contestó fríamente Horemheb—, pero tú puedes tomar la decisión que quieras. Ahora prepárate para partir, saldrás esta misma noche para que no sea advertida tu marcha.

Dicho esto, Horemheb volvió la espalda para salir de la estancia. Antes de que partiera, Anjés le dijo:

—Ocupas el trono de mi padre, que es el mío. Pero no estás legitimado para poner sobre tu cabeza las coronas de los Dos Reinos, como tampoco lo estarán tus sucesores, pues ahora te digo que carecerás de ellos. En tu egoísmo se ahogará tu estirpe...

Las palabras de Anjés produjeron fisuras profundas en aquel granítico corazón. Horemheb se dirigió a sus aposentos, donde mandó llamar a Ramsés.

—Preciso apoyarme en tu fidelidad, Ramsés, he dedicado todos mis esfuerzos a velar por Egipto y me siento huérfano del cariño y de la comprensión de los demás. No tengo amigos.

—Señor, yo siempre te he querido y respetado, siempre te he sido fiel y así seguiré, uniendo mi destino a tu servicio —contestó Ramsés.

—Del destino quiero tratar contigo —contestó Horemheb—. A ti el dios Min te bendijo concediéndote hijos varones, en cambio a mí me ha privado de ese privilegio. Tuve una hija a la que aparté de mi lado, quizá por ese motivo mi esposa solo ha sido capaz de abortar, sin darme más hijos. Ahora quiero enmendar mi error: aunque no puedo presentar en la corte a mi hija porque en su día dije a mi esposa que murió, deseo que pueda sentarse en el trono de Egipto cuando llegue el momento. Tú y yo envejeceremos juntos, Ramsés, pues tenemos parecida edad. A mi muerte, al no tener hijo varón, el Trono del León puede pasar a quien yo designe. He pensado que podemos comprometer en matrimonio a mi hija Tuia con tu hijo Seti. A Tuia la adoptaré y gozará de todos los privilegios y honores que corresponden a una princesa, a Seti instrúyelo y haz de él un buen soldado, tal como hizo tu padre contigo, porque solo un militar con vocación como nosotros será capaz de escalar los más altos puestos en la milicia y, desde ahí, estar preparado para conducir el país. ¿Das tu conformidad para establecer esta alianza?

—Señor —dijo Ramsés inclinando profundamente su cabeza—, no podría obtener mayor honor que unir mi sangre a la tuya. Soy tu primer servidor y he recibido el mayor «oro al honor» que pudiera imaginar.

—Creo que el dios Horus bendecirá la unión de nuestros hijos y les dará larga descendencia —contestó Horemheb—. Ahora gobierna con acierto en el Alto Egipto. Sé hábil para no crearte enemigos inútilmente, pero demuestra con tus acciones que la única autoridad y el poder reside en el faraón, al que tú representas y en cuyo nombre gobiernas. Esta es una ciudad donde siempre ha estado confundido el poder entre el Palacio y el templo, pero ha llegado la hora de que uno gobierne y los otros recen. Para evitarte dependencias embarazosas con la Casa de Amón, a partir de ahora también ostentarás la dignidad de gran sacerdote de Seth, el dios de Tanis, la ciudad de tu familia.

Desde Menfis, Horemheb organizó al ejército del norte e inició la larga marcha, tan anhelada por él, hacia el Alto Retenu para batir sus armas contra la poderosa y odiada milicia hitita.

Horemheb, como buen general, sabía que antes de emprender la guerra necesitaba conocer bien al enemigo. Durante años había estudiado los movimientos de Suppiluliuma, a quien nunca conoció personalmente, de manera que podía predecir las siguientes acciones bélicas que emprendería el rey hitita. Incluso llegó a tener copiosa información de las características personales de Arnuwanda, pero desconocía totalmente a Mursili, así como su forma de reaccionar, por lo que decidió buscarme.

Los agentes de Horemheb me encontraron en Ugarit y me entregaron una carta del rey rogándome que acudiera a verle y un salvoconducto para circular libremente por los territorios dominados por Egipto.

Encontré a Horemheb muy cambiado, como si hubiesen transcurrido muchos más años desde nuestro último encuentro. Cuando entré en su amplia tienda de campaña, lo vi inclinado sobre una mesa en la que estaban extendidos unos rollos de papiro con dibujos de ciudades fortificadas. Hizo un ademán para que abandonasen la estancia los jefes de las divisiones que le acompañaban y vino hacia mí saludándome con afecto.

—Quiero conocer tu opinión, Yuya, acerca del conflicto que nos plantean los hititas. Necesito saber sus intenciones, así como el grado de fidelidad hacia Egipto o hacia Hatti de los reinos vasallos. Tú conoces bien a esas gentes y supongo que, en esta confrontación, dejando aparte nuestras diferencias, mantendrás tu lealtad a tu patria. Desconozco si sigues en Hatti. Dime, ¿cuál es la actitud de Aralba de Ugarit?

—He de decirte, Horemheb, que como egipcio no tengo otro partido que el de mi tierra, aunque no esté de acuerdo contigo, y que precisamente cuando se ha anunciado la guerra he dejado mi casa en Hattusa. Me vas a preguntar por aspectos de una confrontación que yo considero un error, porque esta guerra no la ganará nadie, ni quedará vengada ninguna afrenta, ni habrá botín ni nuevas ciudades. Los reinos tributarios serán fieles si te aportan hombres y alimentos, pero, hasta que se produzca la entrega, estarás en la incertidumbre, porque ellos no comparten intereses con ningún vencedor y están hartos de servir a los grandes reinos aportándoles hombres y caballos que no vuelven o lo hacen lisiados.

—¿Qué actitud tomará Aralba de Ugarit? Es tu amigo y tú podrías influir en su decisión.

—Procuraré que la decisión que tome se encamine hacia la paz o, al menos, que sus armas no se dirijan contra Egipto. Pero dime tú, Horemheb, ¿atenderás mis peticiones?

—¿Cuáles son tus demandas? —preguntó el general.

—Quiero la libertad de Anjés, déjala salir de Egipto.

—No puedo acceder a esto porque las salas de justicia la condenaron y el Consejo de grandes ratificó la sentencia. Pero, dime, ¿qué otras peticiones traes?

—Quiero que permitas el regreso a Egipto de los seguidores de Atón que emprendieron el gran éxodo desde Avaris, y que les sean restituidos los bienes incautados.

—Los desheredados —dijo Horemheb— podrían retornar siempre que lo hiciesen poco a poco, en pequeños grupos, pero para poder reclamar sus anteriores pertenencias deberían abjurar públicamente de sus creencias.

—Poco concedes —contesté—, para hacer eso no necesitaban haber salido de Egipto.

—Me gustaría llegar a algún acuerdo contigo, Yuya, ¿qué otra demanda quieres formular?

—Al menos deseo que me sea permitido visitar a Anjés en el lugar donde está recluida —contesté.

Horemheb guardó silencio y se puso a pasear bajo los toldos ocres de la tienda. Luego me dijo:

—Puedes hablar con ella porque, bien custodiada, ya no supone ningún peligro... —hizo una larga pausa hasta que prosiguió hablando—. ¡Qué lástima, Yuya, ni tú ni yo conseguimos a Anjés tanto como la deseábamos! ¡Qué gran y hermosa mujer malograda por el destino y por su obstinación!

—¿Qué futuro has pensado para ella? —pregunté.

—No puedo hacer nada, no haré nada para evitar su reclusión de por vida, aunque procuraré que no padezca necesidades —contestó fríamente Horemheb.

En la extensa campa verde situada en la ribera oriental del río Orontes se celebraban las conversaciones que conducirían a la firma de un tratado de paz entre Mursili de Hatti, Sati de Mitanni y Aralba de Ugarit.

Sati ya había comprometido su ayuda a Mursili en forma de alimentos, caballos, carros y armas, en virtud del tratado de amistad que había suscrito con Suppiluliuma años atrás.

La tensión iba creciendo por la discusión entre Aralba y Mursili acerca de la participación de Ugarit en el incipiente conflicto.

—Mi predisposición es buena, mi propuesta es la más conveniente para ti —dijo Aralba con firmeza—, te estoy ofreciendo que no demores por más tiempo tu marcha hacia el sur, te brindo la paz y que evites la destrucción de una parte de tu ejército. Te pido que tus tropas no intenten entrar en mi pequeño reino. Reconozco que tu ejército es más numeroso que el mío, pero sabes que los soldados de Ugarit están bien entrenados y que los aurigas gozan de acreditada destreza.

—Valoro el ofrecimiento de paz que me haces, pero necesito a Ugarit como un aliado permanente. Te ofrezco un tratado de paz y de auxilio mutuo. Ahora es a ti a quien correspondería auxiliarme con hombres y víveres —dijo Mursili.

—Estoy dispuesto a aceptar un tratado de paz contigo, pero ahora mis hombres no pueden luchar contra los egipcios porque siempre hemos mantenido alianza con ellos, y tanto mi padre, Niqmadda II, como mi hermano, Niqmepa, y yo mismo, hemos considerado a Ajenatón como nuestro gran sarru. Te prometo que no voy a luchar al lado de los egipcios, pero no me pidas que combata contra ellos.

Con estas palabras, Aralba zanjó la discusión. Los escribas se aplicaron a redactar el texto de un acuerdo que debían someter a la aprobación de los reyes a la mañana siguiente, mientras yo me dispuse a hablar con unos y otros para que aquellas conversaciones dieran un fruto duradero.

—Tu amigo Aralba es un obstinado —me comentó Mursili—. Yo no puedo pasar por Ugarit sin incorporarlo a mi reino o, al menos, sin recibir su tributo y ayuda. Ugarit debe quedar ligado a Hatti con un tratado de amistad.

—Aralba te ha hecho una oferta que te beneficia —contesté a Mursili—. Ahora no te interesa tener más enemigos, sino firmar un tratado de paz con Ugarit y, más adelante, podéis conseguir que esa paz sea duradera.

Aquel compromiso convenía tanto a Ugarit y a Hatti como a Egipto, y sentó las bases del tratado que, años después, suscribirían Mursili y Niqmepa, el hermano de Aralba.

Mursili se desplazó a Karkemish, desde donde aseguró la alianza con los reinos vecinos de Alepo, Alalah, Emar y Qatna, para luego dirigirse hacia Qadesh sin cargar con la incertidumbre de haber dejado enemigos a su espalda.

Navegando por la rada que forman los brazos centrales del Nilo en su desembocadura, experimentamos la honda emoción de encontrarnos de nuevo en Egipto. La brisa del norte empujaba con suavidad nuestras velas, que pronto nos arrastraron hasta Buto para, momentos después, conducirnos hacia el puerto de Sais.

Era una fortaleza construida con grandes bloques de piedra que dominaba el puerto, controlando la navegación por medio de una larga barrera de troncos, que se tensaba o se recogía al accionarla desde ambas orillas.

Solo se me permitió a mí la entrada a la fortaleza gracias al salvoconducto que me facilitó Horemheb. Según era conducido por un laberinto de túneles poco iluminados y pasadizos en rampa que conducían a las zonas mas elevadas del castillo, fui reteniendo en mi memoria los lugares que se encontraban mejor custodiados por la guardia. Traté de averiguar detalles de la enorme fortificación preguntando a los soldados que me precedían, pero estos parecían haber enmudecido. ¿Sería posible liberar a Anjés de aquella hermética ciudadela?

Llegamos a una explanada en la que se elevaba la torre maestra, que disponía de una sola puerta custodiada por cuatro soldados, quienes, al vernos llegar, se colocaron ante la entrada; luego abrieron la puerta y el capitán de la guardia anunció mi llegada.

El interior de la torre estaba distribuido en tres plantas unidas por una amplia escalera de madera, que terminaba dando acceso a una terraza situada sobre la última estancia, usada por Anjés como cámara privada.

La dama de compañía me condujo hasta la terraza, donde me uní con Anjés en un solazoso abrazo.

—Estaba aguardando tu llegada —me dijo con su voz más dulce.

—He cogido para ti una rosa del Nilo —dije entregándole la flor—. Te traigo el abrazo de Aralba, de Sati, de Piye y de Chenu, a quienes no han permitido la entrada. Soy portador del cariño y la bendición de mi padre.

—¿Cómo está Moisés? ¿Está decepcionado por la traición de los suyos?

—Ya sabes que es un hombre de Dios —contesté—, no busca el reconocimiento de nadie ni instalarse en el oficio de caudillo. Fui a verle por su aniversario y, aunque estoy en contacto con él todos los días en la meditación, me pareció que aquel encuentro sería el último que tendría con mi padre en esta vida. Estaba en Mari, adonde había llegado desde el monasterio del Sinaí, y se dirigía a reunirse con otros hermanos al santuario que se encuentra en el Techo del Mundo. Pienso que me pareció una despedida porque partió hacia lugares muy lejanos, porque me legó su testamento y me dijo que había concluido el encargo que le hizo Ajenatón, su amigo Amenofis, como sigue nombrándolo. Me pidió que, aunque habla frecuentemente contigo a través de la mente, portara para ti su afecto y su deseo de que vivas en libertad, me dijo que el amor de Atón es el que nos hace libres, aunque suframos la iniquidad de los carceleros.

—¿Cree Moisés que la labor de mi padre está concluida?

—Moisés piensa que tu padre, Ajenatón, hizo lo que debía, y cree que él también lo ha hecho, porque ambos han sembrado sin esperar a recoger la cosecha.

—Pero dime, Yuya, ¿crees tú que podremos recoger los frutos?

—Creo que no los vamos a recoger porque no es necesario que lo hagamos. Dice Moisés que no hay que confundir la buena cosecha con los acontecimientos agradables, porque estos suelen ser escasos. Piensa que es un buen resultado, una buena cogedera, el que cientos de hermanos tuvieran la generosidad de preferir el exilio, manteniendo sus ideas, al goce de sus bienes con la renuncia a su fe. Cree que por primera vez en la historia aparecen personas a las que importa más el amor que el poder, el servicio a otros que el servirse de ellos...

—Es verdad —dijo Anjés—, nuestra propia renuncia puede valer como modelo.

—¿Sigues añorando lo que pudo haber sido? —pregunté.

—No, Yuya, ya no, porque he aprendido de la vida a aceptar los acontecimientos tal como vienen. Pasé los años deseando situaciones que luego no llegaban, fueron tiempos difíciles pero a la vez fructíferos porque me enseñaron a no dolerme ante lo inevitable, ni a lamentarme por lo que no sucedió. Así, en esta última etapa de mi vida, he tenido más energía porque no la he malgastado en sufrimientos inútiles y he dedicado mi ilusión a la intención del momento presente. Tal vez en otra vida lleguen a cumplirse los sueños inalcanzados, o quizá el nivel de nuestros sueños cambie, pero sigo conservando la ilusión de que en otra vida nos encontraremos...

—He de conseguir sacarte de aquí, has de lograr tu libertad —dije con ternura.

—No, Yuya, yo me siento libre y muy pronto partiré hacia la morada donde me aguarda mi padre, porque ya he terminado mi ciclo y ansío que mi espíritu se una con Atón. Solo me retenía el aguardar tu llegada...

Velamos aquella noche reviviendo nuestros recuerdos. Cuando empezaba a amanecer, me despedí de ella con un beso que me supo a dicha y a tragedia.

Cuando volví a visitarla por la mañana, el sol aún no estaba en su acimut. La camarera de la reina me condujo por el último tramo de la escalera de la torre hasta llegar al aposento real, y allí estaba Anjés, tumbada sobre su lecho, con una expresión serena de paz en su rostro, más bella que nunca. Me acerqué a ella y la besé mientras mis lágrimas caían sobre sus mejillas. ¿Por qué me marché la noche anterior? ¿Hubiera podido evitar su partida? ¿Por qué no supe expresarle mejor mis sentimientos? Quise percibir que me sonreía con sus labios tersos, pero Anjés ya no estaba allí, había marchado para unirse con Ajenatón, su padre...

Llegué a Menfis, que estaba atestado de soldados, para ver a Horemheb, quien, pese a estar atareado en la preparación de la guerra, me recibió de inmediato.

—¿Qué noticias me traes del norte? —preguntó—. ¿Cuál es la actitud de Aralba?

—Por eso no has de preocuparte —contesté con sequedad—, Aralba se mantendrá ajeno a la loca contienda que queréis entablar. Ha conseguido un acuerdo con Mursili por el que el ejército de Ugarit no entrará en combate contra Hatti ni contra Egipto.

—Hubiera sido mejor que Ugarit luchase contra Hatti —repuso Horemheb.

—Dentro de lo que era posible —contesté—, ese es el mejor acuerdo. Pero mi urgencia en verte es por otro asunto, se trata de Anjés... Nos ha dejado...

—¿Quieres decir que ha muerto? —preguntó incrédulo Horemheb, que aún no había recibido la noticia del suceso.

—Sí —contesté—, ¿cómo quieres que le interesara seguir viviendo mientras la mantenías en prisión?

Horemheb hundió la cabeza en su pecho. Me pareció que estaba conmovido por la noticia.

—Vengo a pedirte su cuerpo —continué—, ella quería ser enterrada en lugar sagrado, en la sepultura que tiene preparada en la ciudad del Horizonte.

—No quiero ningún entierro oficial, no deseo que se reaviven sentimientos en su favor —contestó Horemheb—, pero puedes llevarte su cuerpo.

—Recogeré sus restos y los trasladaré a la ciudad del Horizonte en la barca real, tal como corresponde a la dignidad de la reina de Egipto —contesté con seguridad.

—Eso no es posible, Yuya, porque yo quiero un entierro discreto —contestó Horemheb.

—Tú le quitaste el trono y la libertad y ahora te corresponde devolverle la dignidad y el lugar elegido por ella para reposar su cuerpo. Yo no utilizaré las honras fúnebres de Anjés para levantar al pueblo contra ti, pero recuerda, Horemheb, que estás en deuda conmigo.

El cuerpo de Anjés fue transportado al embarcadero de Sais, donde estaba fondeado el dorado barco real. Hasta allí acudieron Piye y Chenu, quienes asumieron el riesgo de ser detenidos por la policía egipcia. También formaron parte del séquito Sati y Aralba, pese a la delicada situación bélica en la que se encontraban sus reinos.

Al llegar a la ciudad del Horizonte vimos como una multitud de personas estaban aguardando en el embarcadero la llegada de su reina. Nadie los había avisado, pero estaban allí en silencio respetuoso esperando para rendirle su último homenaje.

No fue enterrada en la tumba real porque había sido profanada, se utilizó otra cercana que había quedado inacabada y que tenía un primer tramo de escaleras con la inclinación apropiada para que los rayos del sol iluminaran el lugar destinado a la cámara sepulcral, con la intención de que, antes del sellado de la tumba, el féretro recibiera la última bendición de Atón. Se decoró con relieves expresivos de las cartelas de Anjesenpaatón y las de sus padres, y con escenas de Anjés acompañada por Ajenatón, Nefertiti y sus hermanas. A todos ellos se los mostraba realizando ofrendas a Atón, quien estaba representado por el disco solar, del que partían rayos con terminaciones en forma de manos bendecidoras.

Anjés, como despedida, nos obsequió con una exquisita fragancia de rosas que inundó la estancia.

Antes de cerrar el sarcófago, cada uno de nosotros se aproximó al rostro de Anjés para declararle sus sentimientos.

Chenu le cantó, entre sollozos, una bella nana que había aprendido de su madre en las noches preñadas de estrellas del desierto.

Aralba le recitó unos poemas que él mismo había compuesto. Se despedía así de Anjés y de todos nosotros porque, recorriendo la ruta de regreso a Ugarit, cerca de Jerusalén, caería muerto por la ambición de algún enemigo, o quizá su asesino solo tuviera alguna discrepancia con sus ideas.

Luego se acercó Sati, quien lloró por la pérdida de su amiga y por la sangre de su estirpe.

Piye, por su parte, recitó ante Anjés algunas estrofas del Himno a Atón que compusiera Ajenatón. Más tarde partiría hacia el Sur, al País de Kush, donde fundaría una floreciente comunidad de hermanos.

... Anjés, sabes que dejé sobre tu pecho un ramillete de rosas del Nilo en honor a tu carne, a aquel bello cuerpo que me fascinó. A ti te busqué, y me uní a tu espíritu en tu morada eterna para expresarte mi amor. Amor fraguado a lo largo de la gozosa aventura a la que entregamos nuestras vidas.

ANEXOS

GLOSARIO GENERAL

ABDI-HEBA.— Rey de Jerusalén, tributario de Egipto. Padre de Keba.

ACADIO.— Lengua diplomática empleada entre los estados de la época.

AGNI.— Dios asirio del fuego.

AJE.— Estación en la que se producía la inundación del Nilo

AJENATÓN.— Nombre adoptado por el faraón Amenofis IV por su filiación con Atón.

AJETATÓN.— Nombre que dio Ajenatón a su nueva capital. Significa «horizonte del sol» o «el horizonte de Atón».

ALASHIYA.— Isla de Chipre.

ALMÁCIGA.— Resina que se extrae del lentisco.

ALTO EGIPTO.— Se componía de veintidós nomos, o provincias, y se extendía desde Menfis hasta Elefantina.

AMÓN.— Dios de Tebas y uno de los principales de Egipto, se representaba con forma humana y coronado con dos plumas.

ANJ.— Símbolo de la vida.

ANJESENPAATÓN.— Tercera hija de Ajenatón y Nefertiti. Reina en Egipto con su esposo Tut Anj Atón.

APIRU.— Pueblo nómada que habitaba por los territorios de Siria, Mitanni y Asiria.

ARALBA.— Hijo del rey de Ugarit, Niqmadda II. Sucedió a su padre en el trono durante un corto período de tiempo.

ARANZAH.— Río Tigris.

ARNUWANDA II.— Rey de Hatti, sucede a su padre Suppiluliuma, pero solo llega a gobernar unos meses.

ARZAWA.— Reino situado al oeste de Hatti.

ASHERAH.— Diosa cananea de la fertilidad.

ASUR.— Capital y dios principal de Asiria.

ASUWA.— Dios hitita, y caballo en lengua hurrita.

ASURBANIPAL.— Rey de Babilonia.

ATÓN.— Dios principal en Egipto durante el reinado de Ajenatón, al que estaban subordinados los demás dioses. Se representa como un disco solar del que salen rayos terminados en manos que bendicen y donan.

AZIRU.— Rey de Amurru.

BA.— Parte espiritual y eterna del ser.

BAB ABULIM.— Puerta de entrada al barrio asirio, o karum.

BAJO EGIPTO.— Tenía veinte nomos y comprendía el territorio del delta del Nilo y Menfis.

BANOTH.— Altar situado al aire libre en lugares elevados.

BUDABAR.— Mercurio, dios que regía las relaciones entre los hombres.

BURNA-BURIASH II.— Rey de Babilonia

CARTELA.— Óvalo que encierra el nombre de un faraón o de una reina.

CHEMEHU.— Pueblo beduino del desierto occidental de Egipto.

CHENU.— Hijo del rey de los Chemehu.

DEBEN.— Unidad de peso equivalente a 910 gramos. Se utilizaba como moneda en oro y en plata.

EL.— Dios cananeo, conocido también como dios del Trueno.

ELECTRÓN.— Aleación de oro y plata que se utilizaba para cubrir la cúspide de los obeliscos.

ENLIL-NIRARI.— Rey de Asiria, sucede en el trono a Ashur-uballit.

ESHUMUN.— Dios cananeo de la sanación.

FAISTOS.— Ciudad situada en la isla de Creta.

FLOR DE LOTO.— Nelumbium speciosum. También llamada «la rosa del Nilo».

GENIATÓN.— Ciudad construida al sur de Nubia durante el reinado de Ajenatón.

GRAN SARRU.— Título conferido al gran rey, al que otros reyes rendían pleitesía. Se les daba tal consideración al faraón de Egipto, al rey de Hatti y, durante sus épocas de expansión, a los reyes de Mitanni, Asiria y Babilonia.

GRAN VERDE.— Nombre que daban al mar Mediterráneo.

GUROB.— Actual oasis de El Fayum.

HAZANNU.— Alcalde hitita.

HAZZI.— Monte sagrado de Ugarit, donde habitaba el dios Baal.

HORUS.— Dios patrón de la realeza egipcia. Se representa como halcón.

ISHARRA.— Se puede asimilar al dios y al planeta Plutón.

ISTAR.— Astarté, Venus.

ITER.— Medida de longitud que equivalía a siete kilómetros.

KA.— Parte inmaterial del ser que representa la fuerza vital.

KARUM.— Colonia comercial asiria.

KASKA.— Tribu nómada que habitaba al norte de Hatti.

JONIATÓN.— Ciudad situada en Canaán, edificada durante el reinado de Ajenatón.

KUDURRU.— Mojón fronterizo en Asiria, Babilonia y Elam.

KUMARBI.— Padre de los dioses hurritas, venerado en Mitanni.

KUSH.— País situado entre Nubia y Etiopía.

MAAT.— Es el concepto de equilibrio, orden y justicia. Diosa egipcia.

MADNANU.— Carro de guerra hitita de dos ruedas.

MARDUK.— Dios principal en Babilonia. Planeta Júpiter.

MARIYANNU.— Noble-guerrero que aportaba, al menos, su carro y su caballo al servicio del rey.

MEZZULLA.— Diosa hitita, hija del dios Siu y de la diosa Arinna.

MEH REAL.— Medida de longitud equivalente a un codo de 52 centímetros.

MUKISH.— Reino situado al norte de Ugarit.

MURICE.— Polvo que se extraía de un molusco para obtener el tinte púrpura.

MURSILI II.— Rey de Hatti, sucede en el trono a su hermano Arnuwanda II.

NERGAL.— Asimilable al dios y al planeta Marte.

NIBIB.— Asimilable al dios y al planeta Saturno.

NIQMADDA II.— Rey de Ugarit.

NISHATUM.— Impuesto que se pagaba por las mercancías cuando llegaban a su destino.

NIYE.— Reino situado al este de Ugarit.

NUHASHE.— Reino situado al sudeste de Ugarit.

NUEVE ARCOS.— Significaba los países enemigos de Egipto.

OPET.— Fiesta religiosa en la que la Trinidad de Tebas recorría en barca la distancia entre el templo de Karnac y el de Luxor.

OSIRIS.— Dios egipcio que representa la resurrección y la fecundidad. Es quien juzga a los muertos.

PARASANGA.— Medida de longitud de, aproximadamente, cinco kilómetros y cuarto.

PANKU.— Asamblea hitita de ancianos y notables.

QATNA.— Reino tributario de Egipto situado al sureste de Ugarit.

RAMSÉS.— Lugarteniente de Horemheb, sucede a este en el trono. Es padre de Seti I.

RETENU.— Parte asiática bajo dominio de Egipto. El Bajo Retenu comprendía aproximadamente a Palestina, y el Alto Retenu, a Siria.

SANGA GAL.— Sacerdote principal en los santuarios hititas.

SANGA TUR.— Sacerdote menor hitita.

SANGA SUPAES.— Sacerdote puro hitita.

SHATTIWAZA.— Rey de Mitanni, hijo de Tushratta y hermano de Nefertiti, reina de Egipto.

SANTUARIO MERIDIONAL. — Actual templo de Luxor.

SHARRI-KUSHUB.— Virrey hitita.

SHASU.— Pueblo nómada que se movía al norte de los territorios egipcios.

SHAUABTY.— Pequeña figura con inscripciones rituales por la que se liberaba al difunto de hacer trabajos pesados en la otra vida.

SHAUSHGA.-Diosa hurrita hermana de Teshub. Identificable con Istar o Venus.

SHIMIGA.— Dios del sol de los hurritas, con significación similar al dios Ra egipcio.

SISTRO.— Instrumento musical metálico parecido a la carraca.

SUPPILULIUMA. — Rey de los hititas.

SUNT.— Acacia del Nilo.

TAWANANNA.— Primera sacerdotisa hitita, cargo que solía ostentar la reina.

TADUHEPA.— Nombre hurrita de la reina Nefertiti.

TEBAINA.— Adormidera.

TESHUB.— Dios de las tormentas de los hurritas.

TUJANTI.— Título equivalente a príncipe heredero en Hatti.

TUT ANJ ATÓN.— Hijo de Ajenatón que sucedió a su padre en el trono. Posteriormente cambia su nombre por el de Tut Anj Amón.

TUSHRATTA.— Rey de Mitanni, padre de Nefertiti. Muere asesinado por su hermano Artatama.

UGARIT.— País situado al norte de Siria. El río Orontes servía de frontera natural.

URNES.— Río que atraviesa el mundo inferior de los muertos.

WASHSHUKANNI.— Capital del reino de Mitanni.

La Rosa del Nilo

Rafael Potti

Mapa de Íñigo Vicente

© Rafael Potti, 2010

© Ediciones Planeta Madrid, S. A., 2010

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Primera edición en libro electrónico (epub): junio de 2011

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Fin