La Rata Gigante de Sumatra

Farid Gámez y Adriana de Regil

No puedo decirte mi nombre, por razones que están más allá de tu comprensión, sin embargo si esta historia ha llegado hasta ti es por una razón y te pido no la ignores pues todo lo que aquí relato es real.

A finales de los ochenta fue cuando vi por primera vez los daños que esa criatura podía causar a un ser humano. Trabajaba entonces como voluntario en un hospital de norte américa; mi trabajo no era nada complicado, consistía mas que nada en recibir llamadas y clasificar medicamentos y otros utensilios médicos, sin embargo mas de una vez pude presenciar escenas que pocas personas serian capaces de soportar, un buen ejemplo es la vez que llego un niño de diez años con el cuerpo lleno de quemaduras de tercer grado o el día que una señora enloquecida se había hecho varias cortaduras en sus brazos y no dejaba de gritar incoherencias de que su hija había sido secuestrada por hombres lagarto. Con el tiempo me acostumbre a ver las heridas más bizarras y a escuchar sobre accidentes que ninguna persona normal hubiese pensado en prever, hasta que un día llego un hombre que perturbaría mi vida para siempre. También omito su nombre por respeto a su memoria.

Lo traía una señora que era su esposa. Él estaba totalmente loco y no dejaba de pedir que se le alimentara. Junto con algunos compañeros intentamos convencer a la señora de debía llevarlo a un sanatorio mental, que ahí podrían ayudarle mejor. Sin embrago ella insistían en que lo que su esposo tenia era un mal físico.

De pronto el hombre comenzó a convulsionarse hasta caer al suelo y se recupero antes de que alguno de nosotros hiciera algo y se arrastró sobre el piso moviéndose con sus pies y sus manos de una forma que le hacia parecer mas un animal que un hombre. El hospital decidió tenerlo en observación durante veinticuatro horas para decidir que hacer con el.

Se le puso en una habitación individual y se le tuvo que amarrar a la camilla pues sus brazos y piernas no dejaban de moverse violentamente, incluso cuando estaba dormido.

Me toco a mí desnudarlo y ponerle una bata de hospital, una tarea que fue solo desagradable sino también difícil pues no dejaba de moverse. Mientras lo hacia note en su pierna una herida infectada en su muslo izquierdo, tenia al menos cinco centímetros de ancho y estaba llena de una sustancia gris y viscosa. Pregunte a su esposa como se había hecho esa herida pero se mostro tan sorprendida como yo al verla. Interrogue a la señora llevado por una terrible curiosidad de la que ahora me arrepiento. Todo lo que conseguí, fue saber es que el pobre hombre trabajaba en un barco el cual transportaba mercancías a países asiáticos. Pregunte en que lugar había estado por última vez, si embargo la señora no supo que responderme. Mi trabajo no era investigar ni diagnosticar sobre las enfermedades, por lo que ese día deje de pensar en aquel sujeto y me dedique a mis otras tareas en el hospital.

Cuando comenzaba a anochecer y terminaba mi turno, me encargue de revisar cuarto por cuarto que todo estuviese en orden, dejando el ultimo al cuarto de aquel hombre.

Al entrar, la habitación estaba demasiado calmada; La señora se había quedado dormida y hombre se mantenía quieto, ya no se convulsionaba.

Estaba a punto de irme cuando le escuche murmurar, me acerque para escucharlo mejor. «Porqué dios, ayúdame, sálvame» rogaba una y otra vez desesperado pero su voz a penas se le escuchaba. Intente hacerlo reaccionar de alguna forma pero seguía rogando piedad a dios una y otra vez. Le pregunte como se había hecho esa herida y fue entonces cuando mostro señales de entendimiento. «Sumatra, nunca debí de ir, tiene el tamaño de un perro y su sed de sangre es insaciable, sálvame dios, se esta apoderando de mi mente».

Salí entonces del hospital sabiendo que todo se debería seguramente un delirio por los sedantes que le habían dado.

Al día siguiente cuando llegue al hospital lo primero que hice, fue preguntar sobre como estaba el paciente. «Esta muerto», fue la respuesta del doctor. Al pedirle explicaciones me dijo que se había desatado de la camilla y un acto de locura atroz había comenzado a alimentarse con su propia carne y de esa forma había muerto desangrado. No creí la explicación del doctor pero al ir a la habitación mis ojos comprobaron la terrible escena, el hombre había liberado sus brazos y había comenzado a morderlos hasta que desgarro parte del musculo para comérselo. Alrededor de su cuerpo estaban varios doctores analizando la escena y a punto de llevárselo a la morgue. No me pude recuperar de aquella sangrienta escena y mucho menos encontraba una explicación racional al respecto. Todos los doctores concordaban en que se trababa de un desorden mental, pero yo no estaba tan seguro. Intente hablar con la señora, pero ella sumida en su depresión no dejaba de llorar.

Una semana después el cuerpo fue entregado a la señora y se realizo una ceremonia fúnebre de acuerdo a sus costumbres. Yo fui quien se encargo de trasladar el cuerpo, por lo que cuando me encontré con la señora me invito al funeral. Asistí mas que nada por obligación, sin embargo admito que mas que sentir tristeza por la muerte del hombre, tenia mucha mas incertidumbre sobre como había llegado a ese estado.

En el Funeral hable con los amigos del fallecido, varios de ellos compañeros de trabajo en el barco mercante. Ahí conforme que el último lugar a donde habían viajado era Sumatra. Para ser honesto jamás había oído hablar de ese lugar pero ellos me explicaron que Sumatra es una isla perteneciente a indonesia, famosa por su exportación textil y minera. Pregunte si había pasado algo extraño en su último viaje, pero ninguno había visto nada fuera de lo usual. Habían pasado solo tres días en el puerto de Medan embarcando un cargamento de telas. Hice una buena relación con aquellos hombres.

Los días siguientes la vida en mi trabajo ya no fue la igual, pues el recuerdo del hombre no dejaba de atormentar mi cabeza. Tuve que presentar mi renuncia, aun a sabiendas que no me resultaría fácil encontrar un nuevo empleo.

Esa misma tarde hable con uno de los compañeros del fallecido que me comentaba que habían tenido problemas para encontrar un reemplazo en el barco, al saber de mi situación me pidió que pidiera el trabajo al capitán. Nunca antes había estado en un barco, sin embargo me aseguro que no era necesaria la experiencia siempre y cuando pudiera cargar las mercancías y que lo que tuviera que aprender lo aprendería en uno o dos días. No es necesario entrar en detalles de como solicite mi empleo y como finalmente me vi a bordo del winarsky, un barco mercante de unas pocas toneladas.

Por unos meses estuve realizando entregas a lo largo de la costa asiática, meter la mercancía y descargarla era lo pesado pero el viaje no era nada comparado con todo mi trabajo en el hospital. Resultaba ser un trabajo bastante sencillo.

El 18 de marzo tuvimos que ir a Sumatra por un cargamento de telas para una famosa agencia de modas. Sentí un ligero estremecimiento al recordar el viaje de aquel hombre, sin embargo todos los marinero a bordo del winarsky estaban de acuerdo en que su compañero fallecido había enloquecido por problemas personales, quizás por problemas familiares. No había nada en Sumatra y prueba de eso es que varios de mis compañeros habían echo la ruta hacia aquella isla varias veces sin reportar el menor incidente. Me tranquilice y me prepare para el viaje, sin embargo la noche antes recibí la visita de una señora a quien no me costó reconocer, se trataba de la esposa de aquel hombre.

«Encontré esto entre los documentos de mi esposo, no supe a quien más mostrárselo, aun esta a tiempo de renunciar. ¡Hágalo!» - me dijo ella. Confundido le pedí explicaciones, pero se veía claramente alterada. Sin pensarlo mucho le pedí que se marchara, pues pensé que presentaba síndromes de locura como su marido y no había de tomarla en serio.

Ella dejo una carpeta con varios papeles en mis manos y se fue. Decidí ojear la carpeta y dentro encontré varios recortes de periódicos que mostraban casos similares al que presencie en el hospital. No los leí todos, pero con una simple mirada pude ver que el caso era macabramente similar. Un día cualquiera un sujeto comenzaba a comportarse extraño, en cuestión de días su cuerpo comenzaba a moverse contra su voluntad. Al mismo tiempo el sujeto buscaba la forma de alimentarse, sin embargo una vez no se le proveía de alimento, comenzaba a buscar cualquier cosa para saciar su hambre. En los mejores casos el sujeto se alimentaba con ropa, peluches y otros objetos blandos que provocaban una muerte por intoxicación o por asfixia. En los peores casos el sujeto se alimentaba de seres vivos como perros, gatos, pájaros o incluso había un par de casos en los que el sujeto desconocía a sus familiares y los mataba para alimentarse con ellos como un animal desesperado por comer. Solo otro caso mostraba el terrible desenlace que yo había visto, una mujer francesa que vivía sola había sido encontrada en su departamento comiéndose sus dedos. Quienes la vieron en sus últimos momentos de vida dijeron que no parecía sentir dolor al arrancar los dedos de su mano, y aun moribunda seguía intentando suministrarse alimento, hasta que el desangramiento la hizo morir. Todos los periódicos parecían concluir que se trataba de un desorden mental, sin embargo en rojo la palabra Sumatra estaba subrayada en el artículo o escrita en el margen.

Al parecer los sujetos que padecieron este ataque de locura habían visitado Sumatra tiempo atrás. Solo en cinco de los recortes era mencionada Sumatra, en el resto se hacia alusión a que los sujetos eran pilotos, navegantes o estaban de vacaciones en indonesia. Además de esos recortes había una página mecanografiada que había sido escrita por el hombre que había muerto en el hospital.

«Temo que algo que esta más allá de nuestra comprensión esta amenazando la vida de personas inocentes; aunque las victimas son pocas, temo que si no encontramos la verdadera causa de su muerte nos veremos en serios problemas cuando la globalización haga de Sumatra un lugar mas visitado, y el crecimiento de sus ciudades embuta a las criaturas que viven en la selva, vivir entre la gente como el caso de ciertas plagas urbanas que no presentan una grave amenaza como es el caso de este ser, al que me referiré como la rata gigante de Sumatra.»

Era ya muy noche y no pude seguir leyendo mas, aun así me fue difícil dormir con todas las ideas que tenia en mi cabeza.

A la mañana siguiente el barco salió del puerto conmigo a bordo, fueron varios días de viaje en los que pude terminar de analizar la carpeta y todos sus documentos. El hombre se había dedicado a investigar los casos mencionados en los periódicos y hablaba de detalles que no eran mencionados en estos, una parte decía así:

«La mayor prueba de que algo esta causando esto, es la herida que presentaron todas las victimas. Aunque en la mayoría la herida estaba muy infectada para hacer conjeturas, opino que se trata de una mordedura. Además aquellos que aun conservaron la capacidad del habla, afirmaron tener un encuentro con un animal del tamaño de un pastor alemán. Por lo que me atrevo a decir que se trata de una rata, aunque no hay datos recientes, en la historia narra encuentros recientes con esta criatura.»

A continuación se mostraba un documento, al parecer el más antiguo, que narraba un encuentro con la rata gigante de Sumatra. El documento era del siglo 19 y estaba firmado por un doctor que solo dio sus iniciales J. H. W., quien hizo anónimo el nombre del colega que lo había acompañado a Sumatra, y no daba ninguna inicial u otra referencia.

El relato narraba unos terribles crímenes realizados inconscientemente por un hombre bajo los mismos padecimientos ya descritos.

Finalmente el autor describe un encuentro con la criatura a la cual alude una inteligencia superior a la de otros animales.

Luego de este había otros relatos que hacían alusión a encuentros con algún animal en las selvas de Sumatra. Algunos simplemente hacían referencia a uno animal de un metro de largo que había intentado atacarlos, otros especificaban claramente que se trataba de un roedor. Conforme los relatos eran mas actuales la descripción de la criatura era menos exacta, pero en toda época los síntomas eran idénticos.

El último relato tenía la palabra escrita Nueva guinea en letras rojas al margen de la hoja. Al parecer este relato mostraba las mismas situaciones que los anteriores, sin embargo no era en Sumatra donde se desarrollaba sino en Nueva Guinea, otra isla no muy lejana, pero si separada por una basta extensión de agua.

Al final el hombre daba una conclusión al respecto:

«Todos estos relatos confirman que hay algo en las selvas de Sumatra, quizás no se trate de una rata gigante, pero si hay algo ahí. De eso no hay duda.

El último relato me llena de terror, pues confirma mi hipótesis de que la globalización ayudara a que esta criatura se disperse por el mundo. Como pudo llegar un espécimen hasta Nueva Guinea. Aunque las ratas no son malas Nadadoras, me temo que ninguna podría nadar tanto, ni si quiera una rata gigante. Por lo que me temo que tubo que haber llegado oculta en algún barco. Las ratas han demostrado poder sobrevivir tanto en ambientes silvestres como zonas urbanas.

¿Por qué habría de ser la rata gigante diferente?»

Después de todo quedaba una sola hoja, mecanografiada igual que las otras, pero con muchos errores como si hubiera sido escrita con mucha prisa:

«No se cuanto tiempo me quede antes de que su veneno haga efecto dentro de mi. Mi curiosidad me metió en esta terrible situación. El Barco en el que trabajo ha tocado puerto en Sumatra. Con solo tres días para investigar, estuve explorando la isla mientras mis compañeros se emborrachaban en los bares de la costa. El segundo día conocí a un cazador quien había capturado un espécimen que jamás antes había sido catalogado por la ciencia.

Aunque originalmente aquella criatura había sido puesta en una jaula, escapó y lo atacó violentamente. Con un gran esfuerzo logro encerrarla en el sótano de sus casa y como muestra de que decía la verdad, me mostro la mordeduras que la criatura le había hecho en sus manos. Decidí no comentarle nada al pobre desgraciado sobre el padecimiento que provoca la mordedura.

Fui hasta su casa y en el sótano se escuchaba el ir y venir de un animal, sin duda la criatura buscaba desesperadamente alguna salida. Fui muy imprudente al querer verla y ahora pago el precio de aquella estupidez. Creí que con abrir ligeramente la puerta del sótano, podría ver a ese espécimen y confirmar al fin mis investigaciones. Sin embargo tan pronto un destello de luz entro en la oscura habitación, el animal salió corriendo hacia este. Al toparse conmigo el animal miro furiosamente. Definitivamente era una rata, pero muy grande, del tamaño de un perro o una cabra. Me mordió en mi pierna, y al ver que yo caía al suelo, ella se alejó corriendo saliendo por una ventana. Me invade la culpa al pensar en cuantas victimas se habrán topado en su camino.

Al día siguiente me embarque de regreso a casa, y tan pronto llegue comencé a redactar este ultimo documento a manera de conclusión para aquel que lo encuentre. No se cuanto tiempo de cordura me quede, pero ahora entiendo mejor el misterio.

Las ratas son portadoras de enfermedades, fueron ellas las causantes de la terrible peste negra, y esta especie en particular es portadora de una enfermedad aun peor para la humanidad. Esta enfermedad esta en la saliva de la criatura, se mete en tu cerebro y te hace actuar contra tu voluntad, te hace sentir hambre a cada momento y te hace alucinar visiones terribles.

Que dios se apiade de nosotros.»

Cuando termine de leer aquella ultima hoja un escalofrió invadió mi cabeza. Mi mente racional me hacia pensar que realmente aquel hombre había enloquecido; sin duda estaba obsesionado con aquella criatura y al ser mordido por algún animal en Sumatra, su mente lo hizo imaginar que se había tratado de aquella rata gigante. Por lo cual también se convenció de que estaba enfermo.

Cuando llegue a Sumatra invente varios pretextos para no salir del barco, más que para cargar la mercancía a bordo. Pase las noches dentro del barco releyendo una y otra vez los textos del hombre loco, intentando calmar mi mente convenciéndome de que su locura lo había llevado a su destino.

La última noche, la tripulación entera había salido a divertirse a un bar del centro de la ciudad, yo me quede en el barco alegando que me sentía enfermo. Las horas pasaron y mis compañeros no regresaban, por lo que decidí ir a dormir. Desperté una o dos horas después por el sonido de unos pasos en cubierta. Aunque al principio pensé que se trataría de mis compañeros, al analizar mejor el sonido no parecía ser de pasos humanos.

Salí a cubierta para investigar y frente a mis ojos apareció un ser de más de medio metro de alto y de al menos metro y medio de largo. La oscuridad de la noche no me dejó verlo con claridad, pero al escuchar su gruñido supe lo que era. La rata gigante de Sumatra, al percatarse de mi presencia se lanzo contra mí, no tuve tiempo de escapar y mordió mi brazo. Grite desesperadamente y entonces huyó.

Al día siguiente el barco partió rumbo a américa. Al llegar lo primero que hago es escribir esta historia, para advertirles que el peligro que viene desde las recónditas selvas de Sumatra.

En los últimos años, Sumatra ha perdido casi la mitad de la selva tropical. Conforme la selva siga desapareciendo, sus habitantes buscaran nuevos hábitats. Las ratas parecen ser mas inteligentes que un animal normal, son conscientes de que los barcos pueden llevarlas a otros lugares. Posiblemente algunas ya estén a bordo d barcos mercantes con rumbo a las ciudades mas pobladas del mundo.

Solo espero, que si la humanidad ha de soportar otra plaga como la peste negra, aprenda esta vez la lección. El hombre no es dueño de la tierra, y conforme mayor sea nuestro deseo de aumentar nuestro dominio sobre el mundo, pero serán las consecuencias que nos deparara el futuro.