MIA CASSIS

La puerta de la

Reencarnación

Copyright ©2019 Melissa Cortés Cassio

Todos los derechos reservados

Portada: Antonio Sotomayor

México, 2019

Todos los nombres, personajes, lugares y acontecimientos de esta novela son producto de la imaginación de la autora o son empleados como entes de ficción. Cualquier semejanza con personas vivas o fallecidas es mera coincidencia.

Queda expresamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidas la reprografía y el tratamiento informático. Así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.

A mi madre por leerlo primero, a Antonio quien siempre ha estado ahí y a ti cuyo nombre permanece en silencio.

En el mundo, las puertas son siete.

Siete que resguardan la energía del universo.

Siete que contienen la verdad.

Y han de ayudar a la humanidad.

La Puerta de la Reencarnación, posee el secreto de tu alma.

La Puerta del Conocimiento, abrirá tu mente.

Del Poder entenderás tu magia, 

En el Sueño aprenderás a controlarla. 

Cuando entiendas que el Tiempo es infinito

La Oscuridad nos vinculará con el pasado y sólo

La Luz podrá salvarnos. 

Abre las siete y tuyo será el mundo. 

Condena o salvación es tu decisión.

Primera Parte

Magi, Techna, Fans y Rock

I

El mundo no ha llegado a su fin

2015

Jana

Nada era especialmente diferente ese once de marzo, recuerdo perfecto haber salido de trabajar y que era miércoles; aún era asistente de profesor en la primaria “Nuevos Soles”, era mi primer trabajo después de la universidad. No pagaban muy bien, pero para mí era importante ganar mi propio dinero. No era el trabajo de mis sueños, era un buen comienzo y pronto tendría suficiente ahorrado para irme de viaje o quizá mudarme. Sabía que a mis 23 años ya debería ser independiente, solo que mis padres eran bastante atentos y era complicado dejar la seguridad de casa.

Como parte de mi rutina, dejaba las listas de asistencia al finalizar el día y después caminaba tranquilamente al estacionamiento donde me esperaba mi Chevrolet blanco. Ese día no fue la excepción, al menos hasta que llegué al lugar se encontraba el auto.

Al salir, caminé hacia la izquierda para entrar al estacionamiento, usualmente lo recorría sola, viendo el celular o cargando mil cosas. Aquella vez, cargaba la enorme bolsa de color azul en el hombro. Estaba ansiosa de regresar a casa. Sin embargo, mientras caminaba hacia éste, tuve una sensación extraña, mi piel se erizó ni bien pisé el asfalto del estacionamiento y sentí que alguien me miraba.

A pesar de que me giré varias veces para comprobar qué estaba pasando, estaba sola. Para ese momento, en la escuela ya no había alumnos, pocos maestros se quedaban más tarde y otros se habían marchado. Era la primera vez que estar sola ahí, me hacía sentir insegura; el viento parecía soplar con más fuerza, con aire helado que me provocaba escalofríos por toda la espalda.

Caminé con paso apresurado hasta el final del estacionamiento, al ser asistente no tenía muchos privilegios y el lugar para estacionarse, era nefasto, el más alejado del edificio principal, una tortura. Por un instante pensé que alguien saldría detrás de un carro con un cuchillo en la mano y me mataría. De acuerdo, veía muchas películas de terror, pero esa paranoia me invadió y era cada vez más fuerte.

Nunca me cruzó por la cabeza que pudiera ser algo sobrenatural, que, aunque disfrutaba mucho de platicar o leer sobre esos temas, cuando te sientes en peligro, un fantasma es lo menos que se te ocurre.

Y eso fue exactamente lo que pasó.

Cuando por fin estuve frente al vehículo, revolví el contenido de mi bolsa para encontrar las llaves. Parecía una tarea fácil llevada a lo imposible, pues no lograba hallarlas entre el mar de cosas que siempre cargaba conmigo: libretas, plumas, medicina, la bolsa del maquillaje, cargador de celular, audífonos, reproductor de música, estuche de mis lentes de armazón; todo aventado de un lado al otro mientras mis llaves seguían sin aparecer y la sensación de alguien aproximándose a mí continuaba.

Por el rabillo del ojo logré ver una figura oscura detrás de mí, me giré bruscamente olvidando las llaves por un segundo. No había nadie.

—Me lleva… —dije en voz alta, revolviendo todo nuevamente. El termo de mi café salió volando por el esfuerzo, a sólo unos cuantos pasos de mí. Me agaché para recogerlo, toda la maraña que era mi cabello negro rizado me tapó la vista; mientras echaba un mechón detrás de mi oreja aún de cuclillas, vi la silueta de alguien parado frente a mí. Levanté la vista, tampoco había nadie.

—Por fin perdiste la cabeza Jana Vilá —me dije a mi misma en español, idioma que hablaba cuando estaba sola o con mi familia. Estiré el brazo para recoger el dichoso termo, abrí la palma de la mano, en ese momento sentí la brisa del viento acariciar desde la espalda hasta las puntas de mis dedos, primero delicadamente y después con fuerza, como si el mismo viento recorriera la longitud de mi brazo para impulsarse y lanzar el termo aún más lejos.

El viento sopló tan fuerte que escuché su rugido a través de los árboles que se encontraban a lo lejos en el patio de juegos. Mi piel nuevamente erizada. Me levanté de un salto, más molesta que sorprendida, no pensaba que pudiera ser algún producto mágico lo que hizo que mi termo volara sin ninguna explicación. Caminé con pasos fuertes hacia el bendito contenedor de café, ya vacío y me agaché nuevamente a tomarlo.

Volvió a pasar lo mismo, esa sensación extraña en mi brazo y el termo salió volando, esta vez con la fuerza del viento tan fuerte que logró levantarlo del piso. Me eché hacia atrás ahogando un grito, mientras el termo parecía estar flotando frente a mis ojos.

—Vete al carajo —dije, descartando totalmente la idea de recuperar mi hermoso termo de Rosita Fresita y di media vuelta hacia el Chevrolet.

Sin embargo, paré en seco. Ahí recargado en el cofre del auto estaba un hombre; sigo sin comprender por qué no me puse a gritar, cualquiera lo hubiera hecho si lo hubiera visto. No lucía como una persona normal, vaya, ni siquiera parecía ser real; era azul. ¡Azul! Abrí la boca para hablar, el viento me llegó de frente, una ráfaga tan fuerte que me heló las mejillas, me ahogó, imposibilitando la respiración. Tardé tanto en recobrar el aliento que pensé que me desmayaría.

El hombre seguía ahí parado mirándome con cierta expectativa, yo ya estaba temblando de los pies a la cabeza. Parecía una fotografía con un filtro azul, pues se veía corpóreo solo que el color estaba mal, era imposible. Logré dar dos pasos hacia atrás, el hombre comenzó a caminar hacia mí. Repasé en mi mente las cosas que tenía en mi bolsa, tal vez alguna me ayudaría a defenderme o tal vez podría usar la misma bolsa, los vellos de mi nuca estaban erizados, nunca siquiera había notado que existían, hasta que los sentí como si estuviera envuelta en electricidad estática. El hombre parecía salido de otra época, de otro país, de un lugar muy lejano. Su vestimenta era japonesa, deteriorada por el tiempo, me sonreía con una extraña expresión a medida que se acercaba extendiendo su brazo para tratar de tocarme.

Estaba segura que era mi fin. ¿Qué dirían cuando me encontraran? Muerta de susto. Si es que me encontraban, para empezar; la cosa esa podía ser un psicópata con fetiches de pitufo. El tipo estaba a centímetros de mi, mis piernas pegadas al piso. Moví casi por instinto las manos al frente para cubrirme, como si eso pudiera hacer gran cosa. En mi caso, ¡lo hizo! El viento volvió a recorrer mis extremidades, empujando al hombre hacia atrás.

El corazón me latía tan fuerte que pensé que me daría un ataque, podría jurar que me dolía el brazo izquierdo. No sabía qué hacer, a medida que el hombre reanudaba su marcha. Permanecí con los brazos levantados a forma de escudo.

“Sabes, creo que siempre he estado perdido,

Entre gente y lugares que debería recordar.

Sabes, creo que es a ti a quien debería alcanzar,

Entre lugares y gente que debería recordar.

Debería gritarte a ti,

Debería llamarte a ti.”

El sonido de la canción que anunciaba una llamada en mi celular resonó en todo el estacionamiento, no recordaba haberlo dejado tan alto. Siempre lo mantenía en silencio cuando estaba en clase, pero ahí estaba, la canción de mi banda favorita se escuchaba tan alto por todo el lugar como si tuviera una bocina incluida.

Y eso fue precisamente lo que detuvo al hombre, parecía molesto con la voz de Ryder Dokkalfar sonando a todo volumen. Hizo una mueca y comenzó a retroceder, rápido, con las manos en los oídos.

Solté la bolsa de la impresión al notar que cada paso que daba hacia atrás, hacía que su cuerpo se volviera transparente, cada vez un poco más; el contenido de la bolsa se esparció hacia todas partes. Hasta que no pude verlo más. La canción no terminó, al contrario, siguió; alguien estaba tratando de localizarme con ahínco y la cabeza no me daba para reaccionar. Caí al asfalto haciéndome bastante daño en las rodillas, aún si traía pantalón de mezclilla pude sentir mi piel desgarrarse por las pequeñas piedras en el piso. Ignoré el dolor, estaba demasiado asustada para reparar en ello.

No me di cuenta en qué momento empecé a llorar, dejando que el terror me abandonara, sentí el mareo y el dolor de cabeza que anunciaba que mi presión estaba cayendo estrepitosamente. Me llevé las manos a las mejillas, estaba helada, no sabía si del rostro o de mis propias extremidades. El celular sonó una tercera vez, igual de alto que las últimas dos ocasiones, fue eso lo que me mantuvo un poco a flote, temblando y con un esfuerzo casi olímpico logré sacar el aparato del bolsillo de mi pantalón.

Las manos me temblaban de tal forma que me costó segundos eternos en poder apretar el botón para contestar. Mi visión tan nublada que no había alcanzado a ver el nombre de la persona que llamaba en la pantalla.

—Ho...la —dije con esfuerzo.

—¿Jana? —la voz de Maximilian Schylar se escuchó del otro lado. Nunca en mi vida me había sentido tan contenta de escuchar a mi mejor amiga. Sentí un pequeño alivio en el pecho, el mareo y las náuseas amenazaban con hacerme desmayar. Cerré los ojos con fuerza tratando de recuperarme un poco—. ¿Jana, estás bien? —repitió la chica.

—No —contesté con absoluta sinceridad.

—¿Qué pasó? —me preguntó de inmediato, su tono lleno de preocupación.

—Creo que se me bajó la presión, no puedo manejar —no era del todo cierto, tampoco era mentira. No podía decirle, por teléfono al menos, lo que acababa de pasar.

—Vamos por ti, estoy con Jared —se apresuró a decir—. No tienes idea de lo que pasó —dijo con cierto asombro.

Cuando colgamos me llevé la mano a la frente haciendo presión; no me sentía para nada bien y temía que si trataba de levantarme caería irremediablemente al suelo. Me debía ver divina ahí, de rodillas en pleno estacionamiento con un montón de cosas tiradas a mi alrededor; pero no quería levantarme.

—¿Estás bien? —la voz de una niña me llamó la atención.

Levanté la vista, tendría unos diez años, seguro se había quedado tarde y me había visto desde el patio de juegos. Le sonreí de inmediato para restarle importancia, no debía transmitirle a la niña mi miedo o luego tendría que calmarla.

Asentí enérgicamente ignorando el dolor de cabeza.

—Se me cayeron mis cosas, nada más, ¿quieres ayudarme a recogerlas?

La cara de la pequeña se iluminó de felicidad, tenía el rostro lleno de pecas como el mío, pero sus ojos eran de color verde y llevaba el cabello miel recogido en dos coletas. Debería haber prestado más atención, en ese momento seguía impresionada por el hombre azul, si lo hubiera hecho me hubiera dado cuenta que su vestido era mucho más antiguo que cualquiera que usara un niño de su edad en esta época. Hubiera notado que su rostro era más blanco de lo normal, incluso era casi azul y las ojeras de sus ojos me habrían llamado la atención, pero estaba demasiado ensimismada con la experiencia previa, que descarté el detalle.

No me levanté, gateé para recoger todos los objetos más cercanos a mí, mientras ella recogía todo lo demás en el delantal de su vestido; el delantal debía haber sido la mayor clave, tampoco lo noté. Me dio las cosas alegremente, mientras yo las guardaba una por una en la bolsa.

—Me alegra que estés aquí —dijo mientras me tendía mi cartera—. Hacía mucho que no veía a nadie como tú.

Alcé una ceja, el recoger las cosas me estaba haciendo sentir mejor, tomé la cartera.

—¿Como yo? —le pregunté sin entender muy bien.

—Espiritista —dijo en voz muy bajita, casi en un susurro. Miraba hacia todos lados mientras lo decía, como si no quisiera que alguien la escuchara ahí en medio de un lugar desierto.

—¿Qué?

—¡Jana! —la voz de Max, como le gustaba que le dijeran, se escuchó a lo lejos, mientras bajaba de un taxi junto a otro chico.

Le hice señas para que se acercara, y cuando me giré para decirle a la niña que se fuera a casa, ella ya no estaba. Aquello no ayudó a mi presión, me tapé los ojos respirando acompasadamente mientras esperaba que mis amigos se acercaran. Sentí las manos húmedas, estaba llorando de nuevo y no logré tranquilizarme cuando mi amiga llegó a mi lado. Sus brazos me rodearon de inmediato, sin preguntarme qué ocurría solo se arrodilló y me abrazó.

Maximilian Schylar era un monumento al “mírame y no me toques”, si la veías sólo por fuera, era lo primero que pensabas. Siempre vestía de negro, a veces lo combinaba con rojo; eran raras las ocasiones que usaba otro color. Tenía el cabello castaño oscuro, que le caía casi a la mitad de la espalda; un color completamente artificial para ocultar su color natural, era mucho menos rizado que el mío pero, se le esponjaba horrores. Ese día en  particular vestía botas militares sobre el pantalón negro y la tanktop roja; traía el cabello recogido en una coleta, por lo que se alcanzaba a ver parte de un tatuaje que le cubría la espalda, un árbol de flor de cerezo. Sin embargo, debajo de toda la actitud “ruda” que se empeñaba en transmitir, Max, era la persona que más amable y leal del mundo.

Nos habíamos conocido en la una de las optativas del segundo año de preparatoria; en clase de Portugués. Traía los audífonos puestos, antes de iniciar la clase, con la música tan alta que al sentarme a su lado identifiqué la canción de inmediato. Aquello llamó su atención, le hablé, comenzamos a hablar de música y nunca dejamos de hablar del todo.

Las dos permanecimos en nuestra ciudad natal para la universidad, incluso si yo fui admitida en Berkley para estudiar arte; a la mera hora había decidido quedarme en Nueva Orleans y asistir a la misma escuela que ella, para convertirme en maestra. Max, por su parte, estudió periodismo, aunque estaba más interesada en lograr que su pequeña banda de rock se volviera famosa; por lo que no había terminado los trámites para graduarse oficialmente.

A pesar de ser tan diferentes, realmente consideraba a Max como la hermana que nunca había tenido, aún si ya tenía una, la castaña era la persona más importante para mi; pues no existía persona en la tierra que me entendiera como ella, con quien pudiera hablar como lo hacía con ella. Incluso compartíamos la misma obsesión: una banda de rock llamada AGONY. Solo con ella me podía emocionar por sus canciones, discos o videos sin sentirme juzgada o limitada; ella se sentía de la misma manera, como si las canciones de aquella banda nos unieran.

Y después de la experiencia en el estacionamiento sentí que Max había llegado en mi rescate sin saberlo. Logré calmarme después de varios minutos en los que ninguno de mis acompañantes hizo alguna pregunta. Me sentí un poco ridícula cuando por fin me separé de mi mejor amiga.

—Perdón —le dije, limpiándome la cara con la manga de mi saco.

—¿Qué pasó? —Max me preguntó frunciendo el ceño.

Fue entonces que registré la presencia de Jared, lo miré con la ceja alzada.

—¿Iban a ensayo? —pregunté antes de contestar.

Jared Rodriguez era el novio de mi otra mejor amiga, Danielle Fleury y el guitarrista rítmico de la banda a la que Max pertenecía. Lo conocíamos, gracias a que estaba en las mismas clases de música que ella cuando íbamos en la preparatoria, habían decidido formar la banda junto con otros tres chicos; no era que fueran muy conocidos por el país, pero al menos en la ciudad comenzaban a causar ruido. Jared era mexicano, el único de su familia viviendo en Nueva Orleans a donde había llegado a “buscar una vida mejor”, hablaba con un ligero acento y mis padres lo adoraban por ser latino. Sin embargo, a pesar de conocerlo de tantos años, el chico era sumamente retraído y serio.

Los ojos oscuros de Jared me veían con preocupación, no me atreví a decir nada de lo que había pasado frente a él. Simplemente no le tenía suficiente confianza, no la suficiente para decir que había visto a dos fantasmas en menos de diez minutos.

—¿Quieres que yo maneje? —preguntó Jared.

Max no conducía y yo no me sentía en las mejores condiciones.

—Sí —contesté, tendiéndole las llaves que por fin había recuperado después de haber regado todo el contenido de la bolsa. Me levanté con ayuda de mi amiga, mi cuerpo aún temblando—. Vamos al ensayo —no sería la primera vez que los acompañaba.

—No podemos —dijo Max mordiéndose el labio inferior y colocando las manos dentro de los bolsillos traseros de su pantalón.

La miré sin entender.

—Pasó algo, de hecho por eso te llamé. Mi edificio, donde vivo, como que se quemó —dijo como si me estuviera diciendo que no hizo la tarea.

—¿¡Qué!? ¿Estabas adentro? —grité.

—Sí, pero salí rápido. No sé qué pasó, llamaron a los bomberos y todo eso —giró los ojos.

—¿Y apenas me cuentas? ¿Qué haces aquí y no en tu edificio? Los bomberos, ¿llamaste a alguien? ¿Qué pasó? —mi voz de repente comenzó a sonar muy alta.

Ella negó.

—No es la gran cosa, o sea sí porque ya no puedo entrar y mis cosas —seguía hablando de lo más tranquila.

—Maximilian Schylar, ¿qué carajo? —la regañé.

Se alzó de hombros.

—Fue hace un rato, había mucho humo, alguien ya le había hablado a los bomberos cuando yo salí, yo ni vi el fuego. Te juro que ni se sentía calor, la gente estaba entrando en pánico por mera histeria colectiva, en serio. O sea, no entiendo cómo se quemó el edificio; no hubo heridos y después llegó Jared, y luego te hablé y aquí estamos —alzó las manos y volvió a guardarlas en los bolsillos.

Miré a Jared en busca de apoyo, él negó, probablemente entendía menos que yo la indiferencia de la castaña.

—Entonces ahora tengo que ir a ver si ya puedo sacar mis cosas —dijo.

—Vamos —suspiré negando mientras caminaba al carro.

Todo el maldito incidente de los fantasmas se me olvidó en cuanto vimos todas las patrullas y gente alrededor del pequeño edificio donde mi amiga vivía.

—¿Es en serio Max? ¿Ya viste toda la conmoción y a ti se te hizo fácil ir a buscarme? ¿Por qué no le dijiste nada, Jared?

—Le dije —se quejó amargamente—, pasé por ella para ir al ensayo y lo único que me dijo fue que fuéramos por ti, dile algo tú, es tu amiga.

El edificio que había sido de color amarillo ahora estaba completamente gris, había sido acordonado con cintas amarillas que yo pensaba sólo se utilizaban en las series policiacas y había dos camiones de bomberos. Algunas personas rendían declaraciones a los oficiales que también se encontraban ahí, había tres ambulancias atendiendo gente, al parecer no había ningún herido de gravedad.

Nos estacionamos a dos calles, todo era un caos de automóviles; sentí extrema preocupación por mi amiga; debía estar en estado de shock o algo, pues el edificio había sido consumido casi en su totalidad por las llamas y se notaba, aunque ya estuviera apagado. ¿Cómo era posible que me dijera que ni siquiera había visto el fuego?

Ella parecía estar cayendo en la misma cuenta, veía el edificio con los ojos muy abiertos, mientras caminaba sin parar hacia la entrada, dejándonos atrás.

—Disculpe señorita, no puede pasar —le dijo un oficial.

No alcancé a escuchar qué le contestó, comencé a ver para todos lados sorprendida, nunca había estado tan cerca de un acontecimiento como aquél. Comencé a sentir los latidos de mi corazón en el oído, no podía escuchar nada a mi alrededor, mientras el viento volvía a soplar con fuerza, el intenso olor a quemado me hizo arrugar la nariz, el gris del edificio se había ido, parecía más bien azul. Giré mi vista y noté que todos los azules parecían resaltar cómo en un filtro de cámara.

De pronto había más personas en la calle, algunos tenían el mismo brillo azul que el hombre del estacionamiento, además parecían mirarme fijamente. Mi vista se concentró en la entrada del edificio quemado, en la que de pronto había una mujer mayor saliendo, igual de color azul, parecía que nadie la había notado más que yo.

Avancé ignorando las miradas de los demás, quería ayudar a la señora que parecía estar en sus noventa años, lucía muy desorientada. Seguí caminando, con un zumbido en mis oídos que no me permitía escuchar lo que los demás decían. La señora seguía sin ser vista, quería acercarme a ayudarla cuando un haz de luz azul eléctrico pareció atravesarla, haciéndome parar en seco, cuando el haz de luz se fue, la señora ya no estaba.

—Espiritista —dijeron varias voces al unísono, eran las mismas personas azules que estaban dispersas entre las otras. Los miré sin entender, era la segunda vez que escuchaba esa palabra que no tenía ningún significado para mi.

—Tengo que entrar —la voz de Max me devolvió a la realidad, haciendo que ese extraño filtro azul desapareciera de pronto.

—Señorita, le repito que es peligroso —dijo el oficial.

—Entonces dígame, ¿quién va a sacar las cosas de los demás? —sonaba un poco molesta—. Es rápido, se lo prometo.

Entonces hubo una segunda explosión en el edificio.

II

Tal vez diga que fue tu culpa

2015

Ryder

AGONY no era la mejor banda del país, mucho menos la más popular. Pero estaba adquiriendo la clase de reconocimiento que hacía que algunas personas me detuvieran en la calle a pedirme una fotografía. Lo cual hacía con gusto, mostrando una mueca más que una sonrisa; porque así me veía cuando estaba sobre el escenario o frente a una pantalla, sin mostrar realmente una sonrisa, demostrando que amaba lo que hacía.

Y era la verdad.

Amaba que la banda estuviera adquiriendo esa clase de reconocimiento, aunque no lo aceptara frente a nadie, me gustaba que me pidieran una foto o un autógrafo, aun si muchas personas con la fama como la mía (que no era tanta, en serio) se la vivían ocultándose tanto de los fans como de las cámaras. Por mi parte, había algo que sentía una inmensa tranquilidad al saber que mi música estaba llegando lejos, que realmente les gustaba mi trabajo y podía recibir esas muestras de afecto, no, de reconocimiento a través de sus palabras.

Ese once de marzo me fui caminando a la disquera, estábamos preparando la segunda gira importante de la banda. Nuestro tercer álbum había sido una explosión en las listas de popularidad, el sencillo estaba alcanzando los primeros lugares; por primera vez en toda nuestra historia. Claro, ya habíamos logrado entrar en el Top Chart 100, jamás tan alto como ese momento. Estábamos adquiriendo nuevos fans y por supuesto, significaba una gira.

Ya habíamos salido antes, siempre en lugares pequeños de algunas ciudades. Ahora, nuestro manager quería llegar a auditorios más grandes y tal vez salir del país. Yo estaba encantado, era lo que siempre había soñado, demostrarle a todo el mundo que éramos más que sólo una banda de rock, que nuestra música tenía algo de magia mezclada entre sus notas.

Y la tenía.

Aquel miércoles quedé con mis compañeros de revisar los lugares que visitaríamos y empezar a platicar ideas de la logística y concepto de la gira. AGONY era una banda mágica, pero no dejaba de ser bastante simple en su funcionamiento. Yo era el bajista y vocalista; Ulrich el guitarrista y Axel el baterista. Sin embargo, teníamos tareas diversas además de pararnos a tocar una canción; por ejemplo, casi todo el arte que adornaba los discos eran mío, así como los conceptos y la temática. Desde chico se me había dado el dibujar, además de escribir y había encontrado la forma perfecta de expresarme en ambas, a través de la banda.  

Conocí a mis compañeros en la preparatoria, en una escuela privada bastante cara en Orange County. Yo era un chico becado, cuyo único amigo fue un alumno transferido de Atlanta llamado Axel Beliam y como en las películas baratas donde los chicos son molestados por las razones más absurdas, Axel y yo éramos bastante victimizados por los alumnos de grados avanzados.

Aún es extraño recordarlo, a mis quince años era un chiquillo bastante débil, era más bien flacucho y mi estatura no ayudaba en nada. Soy un poco más bajo que el promedio. Así que era fácil meterse conmigo y si soy honesto tampoco hacía mucho por protegerme, tenía otras cosas en qué pensar.

Axel por su parte era lo que se dice distraído. Parecía estar en todos lados y al mismo tiempo en ninguno; hablaba con las chicas sin miedo y esto no les gustaba a sus novios. Éramos el blanco obvio. Hasta un día que huyendo de los matones nos metimos a una clase de Jiu jitsu: ahí estaba Ulrich Canard, que para su edad ya era alto; y, por supuesto, uno de los chicos con más influencia en la escuela pues su familia era de las más conocidas en el instituto; después de dos peleas hizo que nos dejaran en paz.

El resto era historia. Dos años después abandonamos la escuela para probar suerte.

Y por fin estaba dando frutos.

Entré a la disquera Sweet & Sour cubierto con unos lentes de sol de los que me había enamorado al instante. La disquera era un edificio enorme en West Hollywood que parecía centro comercial por dentro; tenía cafetería, tienda de discos y de ropa. Un estudio de fotografía en uno de los pisos y varios estudios pequeños de grabación. Entrando en el lobby y después de marcar tu tarjeta de acceso, solo tenías que caminar a la derecha para encontrar la cafetería: un pequeño Starbucks de uso exclusivo del personal de la SS, como nos gustaba decirle. Pun intended.

No había nadie ese miércoles, eran pasadas las seis de la tarde y yo no había probado bocado, tendía a saltarme muchas comidas si me encontraba solo. Me quité los lentes oscuros y pasé una mano por mi cabello rubio paja, tan rubio que algunas personas decían que parecía blanco debajo de la luz.

—Hola Ryder —me saludó alegremente detrás del mostrador una chica de cabello rojo cereza y mucho delineador en los ojos—. ¿Lo de siempre?

Me dejé caer sobre uno de los sillones haciendo un ademán exagerado con la mano, aunque había decidido llegar a pie me había arrepentido casi de inmediato. Aún no entraba la primavera y ya hacía calor, la caminata me había dejado pegajoso.

—Gracias Dahlia, ¿puedes aumentarle un panini? No he comido nada desde ayer —dije en tono dramático, lo cual provocó una mirada de preocupación en la barista quien de inmediato asintió. Saqué el celular para comprobar mis mensajes, la bandeja estaba en cero, así que me entretuve viendo a la chica trabajar—. ¿Ya te decidiste? —le pregunté finalmente.

Ella sonrió mientras servía el Caramel Macchiato en el vaso.

—Dos meses viajando por todo el país con mi novio y su famosa banda —agitó la crema batida—. No parece que haya mucho que decidir, ¿o sí? —se me hizo agua la boca al ver la crema con las chispas de chocolate, moría de hambre.

Estaba observando el vaso con tanta concentración que cuando vi un hombre por el rabillo del ojo, casi salté del asiento. Me giré para comprobar si era un hombre real o de aquellos que habían pasado a otro plano y les gustaba venirme a visitar de vez en cuando. Sin embargo, ya no había nadie cuando presté atención, aunque mi visión se había vuelto aguda y por supuesto, había cambiado: los azules resaltaban más que otros colores.

—¿Ryder? —Dahlia me llamó con preocupación y mi visión volvió a la normalidad—. ¿Estás bien? —me preguntó, tendiéndome el café.

—Lo siento, debo tener mucha hambre —le sonreí levantándome para tomar el vaso y el plato con el panini.

La chica me caía muy bien, pero no iba a contarle mi secreto; así que caminé de vuelta al sillón con mi comida. Le di un sorbo al delicioso Caramel Macchiato, sintiendo todo el azúcar y la cafeína helada recorrer mi garganta, dándome un alivio casi instantáneo.

—¿De verdad eso vas a comer? —la voz seria de un chico interrumpió mis sagrados alimentos.

Dejé el vaso sobre la pequeña mesa frente al sillón.

—¿De verdad tienes que irle arruinando la comida a la gente, Ulrich? —pregunté con desdén, dándole un buen bocado al panini.

El guitarrista de AGONY me veía con sus ojos casi amarillos y expresión seria, la cual se convirtió en una sonrisa, mientras se acercaba al mostrador.

Ulrich Canard, era poco menos que un mega galán, según las revistas para adolescentes donde salíamos mucho en la portada. Era mucho más alto que yo con sus imponentes 1.97 metros de altura. Y sí, era muy guapo, tenía unas extrañas facciones juveniles que contrarrestaban con lo serio de su mirada dorada, su nariz recta y la cuadratura de su mandíbula; tenía ascendencia nórdica, lucía casi como un vikingo. Se ejercitaba bastante, así que era ancho de espalda y de brazos. Usaba el cabello largo y de color oscuro; podría haber tenido un aspecto casi salvaje, si no fuese por su actitud de papá y ese semblante de señor de más de cuarenta.

El guitarrista le plantó un pequeño beso a Dahlia, llevaban saliendo unos meses y parecían una pareja salida de una revista. Y aunque la chica me caía muy bien, algo no me acababa de cuadrar entre ellos dos; no sabía muy bien qué; mi amigo siempre se conseguía al mismo tipo de chica y en cada una de ellas había algo que faltaba.

Le di otro sorbo al café cuando en el reflejo del vidrio que separaba la cafetería del pasillo principal apareció una figura azul. Mi visión cambió de inmediato, de nuevo resaltando el color azul sobre los demás. Sentí un hueco en el estómago, lo sentía cada vez que veía una de esas apariciones, las había visto durante toda mi vida y no lograba acostumbrarme; últimamente era más fácil, por alguna razón parecían estarme buscando con más frecuencia. O simplemente había perdido la capacidad para bloquearlos.

Desde que tenía memoria podía ver seres que realmente no estaban ahí o que nadie más podía ver. La gente los conoce como fantasmas, yo los conocía como espíritus, básicamente almas que no habían querido regresar al origen de la energía. No era el gran experto en el tema, la verdad, trataba de no involucrarme mucho en la magia, sólo sabía cosas básicas.  

Tenía esa extraña habilidad de ver fantasmas, comunicarme con ellos e incluso ayudarlos a regresar al origen de la energía. Había una palabra para lo que podía hacer: Espiritista. Sin embargo, no era muy afecto a ello. Si no hubiera sido por Axel, probablemente hubiera terminado refugiado en un psiquiátrico tratando de convencerme que esas imágenes no eran reales.

Ladeé la cabeza esperando a que el hombre dijera qué era lo que quería, estaba de buen humor así que le daría una oportunidad, no significaba que iba a ayudarlo, pero podría escucharlo.

—Encuentra a la bruja de fuego —dijo el hombre y desapareció, dejándome igual o peor de confundido.

Ningún espíritu me había dicho tal cosa antes, siempre eran quejas de su vida o peticiones para que los ayudara a cruzar. Jamás me habían encomendado algo y por supuesto que no iba a cumplirlo, no podía importarme menos lo que un espíritu tuviera qué decir.

Regresé la vista al mostrador donde la parejita seguía platicando sin notarme. Fruncí el ceño, no me gustaba que me ignoraran, así que me aclaré la garganta sonoramente, lo cual hizo que Ulrich se volteara a mirarme con desdén.

—¿Pasa algo? —preguntó alzando una ceja.

Asentí.

—Tenemos junta —dije con voz inocente. Por mí podían quedarse platicando toda la tarde, solo que la aparición me había puesto nervioso y no quería seguir ahí. Tampoco quería estar solo. Sabía que era una táctica bastante baja, pero Ulrich me entendía mejor que nadie y estaba seguro que se daría cuenta de mi incomodidad.

—Vamos —suspiró.

Y como adiviné, lo notó de inmediato.

Sólo había tres personas que conocían mi secreto: Ulrich, Axel y nuestro manager; este último fue la primera persona fuera de la familia Beliam en reafirmarme que lo que podía hacer no era anormal; que no eran alucinaciones, ni una histeria colectiva por parte de los tres. Se había presentado de inmediato como un magi, una persona capaz de hacer magia y nos había firmado para hacer un disco. No tan simple como suena, debido a la naturaleza mágica del asunto, las cosas se dieron con facilidad, eso era todo.

—¿Y Axel? —preguntó Ulrich mientras íbamos caminando, la sala de juntas a la que íbamos estaba en el piso siete.

—No ha de tardar —contesté entrando al elevador, las puertas se cerraron frente a nosotros. Estábamos solos y podía ver perfectamente nuestro reflejo en las puertas, era casi absurdo estar parado a un lado de mi amigo; era idióticamente alto o yo idióticamente bajo. Prefería pensar lo primero, lucíamos de caricatura; él vestido con solo una playera negra y jeans, yo con tres capas de ropa encima—. Me escribió un mensaje hace unas horas de que apenas se había logrado librar de la chica con la que pasó la noche.

Había cosas que no cambiaban con facilidad.

Las puertas se abrieron y Ulrich soltó una risita.

—Hasta que no se encuentre con una psicópata va a entender —dijo, dirigiéndose a nuestra sala de juntas.

AGONY era la segunda banda más importante de la SS, por lo que teníamos un piso completo para nosotros, incluido un pequeño estudio, oficinas para cada uno y una enorme sala de juntas para gritarnos muy a gusto; esta última con una vista hermosa a la calle y paredes de concreto que ocultaban lo que pasaba a los demás. Aun si nunca hubiera alguien.

Ulrich abrió la puerta y me dejó pasar.

—En el mejor de los casos sería una psicópata —apunté tomando de mi café—. Y bueno, ¿Dahlia sí va a ir a la gira? —le pregunté dejando mi mochila en una silla Herman Miller y sentándome a un lado.

El guitarrista asintió mientras sacaba su cajetilla de cigarros y se colocaba frente a la ventana, prendió uno y soltó el humo. El olor me parecía repulsivo desde que había dejado de fumar años antes, me mareaba y al principio hacía que me doliera la cabeza, pero Ulrich fumaba tanto que ya me había resignado a ser el fumador pasivo, con la promesa de demandarlos si me daba una enfermedad pulmonar. Arrugué la nariz y tosí para denotar mi incomodidad, el otro ni se inmutó.

—¿Va en serio entonces? —seguí con la conversación—. Ya llevan varios meses saliendo.

Ulrich se alzó de hombros.

—Supongo, por eso la invité a la gira. Si es capaz de aguantar algo así, tal vez si podamos ir en serio —se sentó finalmente, no sonaba muy convencido; a pesar de que lo había visto salir con varias chicas, sólo una vez lo había visto enamorado y había sido de adolescentes.

—La vida de un músico no es fácil —añadí, mordiéndome el labio inferior.

—¿De qué hablas? Es lo mejor —la voz de Axel se escuchó en toda la sala; el baterista hizo su gran entrada azotando la puerta de la sala.

Axel Beliam era el más grande en edad de los tres y por mucho lucía como el más joven. Con sus veintiocho años parecía de apenas veinte, tal vez era la forma en que su cabello negro como la noche estaba pintado de color verde esmeralda o por la perforación en su labio del lado derecho o los hoyuelos que se le hacían al sonreír, algo que se la pasaba haciendo. Tenía unas pestañas enormes que cubrían los ojos más extraños que yo hubiera visto en mi vida, pues eran de color violeta. Su cara afilada y pómulos marcados, combinaban a la perfección con la nariz torcida que se había roto alguna vez al defenderme a mí de un golpe en la preparatoria.

Bastaba decir que Axel era todo un playboy, desde mucho antes de adquirir fama y para ese momento era incontrolable. Era el chico que jamás iba a sentar cabeza con nadie y quien junto con Ulrich había salvado mi vida.

—Llegas tarde —reprendió Ulrich sacando sus lentes de armazón del estuche. En el escenario siempre usaba contactos o cuando estaba con gente a la que no lo tenía suficiente confianza.  

—Un mago siempre llega a tiempo, además K no ha llegado —dijo el baterista sonriendo quitándome el vaso de café de la mano y dándole un sorbo—. Necesito más de esto, no he comido —se acercó al teléfono sobre la larga mesa y ordenó café.

Ulrich chasqueó la lengua.

—¿Qué viste? —se dirigió a mí finalmente, no iba a dejar el tema si había implicado que dejara a Dahlia abajo.

—Un espíritu, qué más —contesté con ironía.

El semblante de Ulrich no cambió a pesar de estar hablando de muertos y yo, suspiré.

—Te veías bastante pálido y en ti es mucho decir —apagó el cigarro en el cenicero junto a la ventana.

Saqué mi libreta de apuntes de la mochila, no me gustaba hablar tanto del tema, a veces sentía que mis compañeros tenían una fe ciega en mí, que los grandes poderes de espiritismo fueran algo especial. Incluso si Axel podía hacer magia, actuaba como si la mía fuera algo especial.

Hice un pequeño bosquejo de cómo se veía el hombre, en el momento que lo hacía noté algo extraño. Generalmente los espíritus se manifiestan en el lugar en el que vivieron o murieron, a menos que un espiritista les indique lo contrario, no pueden viajar grandes distancias. Esas leyendas de objetos poseídos que transportan de un continente a otro, no son espíritus, puede que sean otra cosa, uno no puede poseer un objeto, lugar, idea o cosa si no se les ordena mediante un hechizo mágico.

Es complicadísimo, lo sé.

Sin embargo, al dibujar al espíritu noté dos cosas. La primera era que lucía claramente extranjero y a pesar de que Los Ángeles era una ciudad que albergaba todo tipo de nacionalidades, ese hombre no era local. Su ropa era diferente, oriental y muy antigua, igual que sus rasgos. Lo segundo era que me costaba trabajo recordar la manera en la que había hablado, algo que nunca me había pasado, recordaba qué había dicho, no el cómo y a veces esa era la clave para entender a un espíritu.

Axel se asomó con curiosidad a ver el bosquejo.

—Parece salido de un anime —dijo entretenido—. ¿Te dijo algo? ¿Por qué le pusiste atención esta vez? Pensé que ya no querías hablar con espíritus.

Ladeé la cabeza viendo el cuaderno.

—¿Serviría si te digo que no lo pude evitar? Dijo que tenía que encontrar a la bruja de fuego —bufé, restándole importancia.

—Vete al carajo —contestó Axel con mucha seriedad, que en él sonaba extraño.

Esto pareció llamar la atención de Ulrich.

—¿A ti qué te pasa? —preguntó.

Axel alejó la silla en la que estaba sentado con ambos brazos hacia la pared, pasándose ambas manos por el cabello verde.

—Anoche tuve la experiencia más rara de mi vida y si consideras mi vida, ya es decir algo. Estaba con esta chica, cuyo nombre no recuerdo en este momento —tanto Ulrich y yo giramos los ojos al escuchar eso—. Íbamos saliendo del bar, todo muy bien. No bebí mucho, lo juro. Mientras estábamos decidiendo si ir a su casa o ir a la mía de Santa Mónica, no iba a llevarla a la de aquí…Imagínense, si de por sí salí tardísimo…Y que tal si le tomaba fotos a mis cosas y luego las vendía a alguna revista o peor, qué tal que no lograba hacer que se fuera. No puedo con tanta responsabilidad, nunca he dejado a nadie solo en mi casa que no sea ustedes, de hecho creo que nadie ajeno ha visto mi casa...

—Axel —sentenció Ulrich.

El otro suspiró, tendía a irse por la tangente.

—Vi a una persona en la esquina del bar. Primero pensé que era una persona como cualquiera, pero estaba rara, parecía salida de una película de terror y perdón, yo puedo hacer muchas cosas y ver espíritus no es una de ellas; así que lo menos que pensé fue que era algo parecido. El punto es que se me acercó con una mirada mega tétrica —movía las manos para explicar de forma exagerada—. La chica con la que iba, Maggie; ese era su nombre, y pensé que no lo iba a recordar, creo que toda la noche le dije por apodos —dijo como si fuera un triunfo, se calló cuando le dediqué una mirada asesina—. Bueno, ella no parecía verla, ¿saben? Como si yo fuera el único que veía esa cosa y entonces se me acercó y ¡pum! —juntó las palmas en un sonoro aplauso que me hizo saltar ligeramente de mi asiento.

Se quedó callado.

—¿Y luego? —dijo Ulrich con fastidio.

—Pues desapareció —contestó como si fuera lo más obvio.

—¿Eso que tiene que ver con lo que acaba de contar Ryder? —el guitarrista apretó el puente de su nariz.

Axel soltó una carcajada.

—Ah claro, la tipa desapareció y entonces Maggie volteó a verme y me dijo: la bruja de fuego despertó. Fue un micro segundo, después volvió a ser ella. Pensé que había bebido de más o mi bebida traía droga y la chica quería violarme o algo…

—¿Estás seguro que dijo eso? —Ulrich se levantó.

El otro asintió.

—Me llamó la atención porque nunca había escuchado hablar de alguien a quien llamaran así y al mismo tiempo se sintió como…

—Familiar —completé sin entender por qué, así me parecía mientras Axel estaba hablando de eso.

No podía imaginarme a la mujer tétrica de la que hablaba, aunque en mi cabeza tenía una clara imagen de un espíritu aterrador de cabello largo, piel azul y marcas de descomposición; lo cual también era inusual. Un espíritu no se presenta en la forma en la que murió a menos que quiera asustarte.

Escuchar “Bruja de Fuego” de los labios de mi compañero fue lo que desató esa sensación familiar. Como si lo hubiera escuchado por años decir aquello, como si supiera a quien se estuviera refiriendo y no lograra recordarlo. Para compararlo, diría que es como no recordar el nombre de tu mejor amigo de la infancia, recuerdas todo lo que te provocaba, la alegría de los recuerdos y travesuras, pero sientes una frustración enorme al no recordar su nombre. Así me sentía cuando dijo ese título, en mi caso no recordaba travesuras o juegos; recordé: el calor del hogar.

Lo cual era más imposible.

—¿Valdría la pena decirle a K? —preguntó Axel mirando a Ulrich, la peor persona posible para resolver aquello.

—No creo que sea nada —la misma respuesta de siempre.

El día que por fin me había atrevido a hablarle a los chicos acerca de mis

poderes, estábamos ensayando en la casa de la familia de Ulrich, había un espíritu que no me dejaba en paz y por mas que trataba de bloquearlo seguía desafinando mi bajo. Aún asistíamos a la escuela, traíamos el uniforme puesto, lo recuerdo muy bien.

Me estaba muriendo de miedo al decirles, creía que me iban a odiar o asustarse de mí. Estaba casi temblando a medida que les contaba lo que podía hacer desde niño. Pensé que podrían pensar que estaba loco, que me iban a sacar de la casa a patadas. Les conté mi problema y la cara de Axel se iluminó como si acabara de descubrir un tesoro secreto.

Entonces lo más impresionante había pasado, Axel levantó la mano y un rayo de color azul apareció alrededor de su mano, provocando que sus ojos se hicieran de un violeta brillante. Casi me voy para atrás con todo y bajo; mientras Ulrich lucía inmutable. El baterista me explicó que podía hacerlo desde que era niño, que nunca había encontrado a nadie con poderes como los suyos y que jamás los usaba frente a nadie.

Procedió a contarme que su familia lo sabía y que aunque ninguno tenía poderes, estaban bastante relacionados con los asuntos mágicos. Fue Axel quien me dijo que no era un loco, me dijo el nombre de las personas que podían hacer lo mismo que yo: espiritista. Fue de él que aprendí lo que es un magi y un techna, como llamaban a las personas sin poderes.

Yo casi me echo a llorar.

Sí lloré.

Ulrich por su parte recibió esto como si estuviéramos hablando del clima y solo dijo: “No es la gran cosa, ¿podemos seguir tocando?” Pasarían meses antes de que yo entendiera que el guitarrista estaba negado para cualquier actividad fuera de lo normal, aceptaba que pudiéramos ver o hacer cosas, tampoco creía que era especial. Pensaba que eran trucos de nuestra propia mente. Se había resignado con facilidad a ser el techna de la banda.

Aún cuando conocimos a nuestro manager, Ulrich seguía diciendo que debía haber una explicación. Y probablemente la hubiera, no una que le gustara escuchar. Y aunque K, nos hubiera dicho que había mucha gente como nosotros, Axel y yo nunca hicimos por buscar más, nos dedicábamos a estudiar algunas cosas de nuestros poderes y ya, muy pocas pues me aterraba la idea; lo único que quería era aprender a bloquearlo. Toda nuestra energía mágica la habíamos aprendido a canalizar desde que empezamos a practicar Jiu jitsu con Ulrich de adolescentes.

Sin embargo aquello era otra cosa, no solo era una sensación de recuerdo, era obvio que no había sido coincidencia que ambos escucháramos lo mismo, y aunque el guitarrista no estuviera muy interesado, sabía que tenía que investigar al respecto.

Debí tomar lo que pasó a continuación como una señal, aunque en esos momentos era tan ignorante de tantas cosas que jamás se me hubiera ocurrido atar cabos en todos los aspectos de mi vida.

Mi celular empezó a vibrar, anunciando una notificación. Eran pocas las que llegaban, tenía casi todo apagado. Saqué el celular que mostraba en la pantalla un mail recién llegado.

Desplegué la pantalla del teléfono y leí con rapidez.

“Hola, espero estés bien. Lamento no haber escrito en un largo tiempo, hoy me pareció apropiado, estuve en un siniestro. Las cosas que ve uno, Max se quedó sin casa y se quedará conmigo por unos días en lo que resuelve qué hacer. No sé porqué pero pensé mucho en ti, debo decirte que me ayudaste hoy, aunque ni sepas cómo, tal vez de no haber sido por ti, este día hubiera salido muy mal. Bueno más. Gracias.”

Debí sonreír como tonto pues Axel me veía como si fuera la octava maravilla y Ulrich bufó sacando otro cigarro.

—¿Se te perdió algo? —le dije al baterista.

—¿La novia? —preguntó animado.

—Claro que no, no tengo tiempo para esas estupideces. Vamos a salir de gira, sin ofender —le dije a Ulrich quien solo se alzó de hombros.

No era un mail cualquiera, recibía esos mails desde que habíamos lanzado el primer disco. Una de las primeras fans registradas o al menos eso creía, nunca decía su nombre, solo firmaba con las iniciales “JV”. En ese momento me convencía que leía sus mails por lealtad, no registraba a nadie que nos hubiera acompañado por tanto tiempo y por eso la leía, además de que me transmitía cierta calma. Por supuesto, los chicos sabían de ella, con sus debidos límites, jamás les había contado que ansiaba recibir esos correos o de la calidez en mi pecho cuando los leía. Había algo en las palabras de esa fan que me tenían perdido. Aunque no pasaba de aquello, ella escribía, yo leía, y ya.

Estaba tan equivocado.  

III

Spica

2015

Max

No considero el once de marzo como el día que descubrí que la magia existía. 

Considero el once de marzo como el día en que todo comenzó a salirse de control. 

No vi como un acto mágico que el edificio donde estaban todas mis cosas, mi ropa, mis libros y dinero; estallara por segunda vez. Aún me siento mal por el dueño, tuvo que pagarnos una pequeña indemnización por lo que los bomberos llamaron: negligencia en los conductos de gas. En ese momento, yo también creía que había sido una fuga que al entrar en contacto con alguna chispa o estufa había provocado la explosión. La segunda, porque la primera nunca la escuché, nunca la vi y mucho menos me sentí en peligro. 

La segunda explosión fue diferente, no había manera de ignorar el estruendo que produjo el edificio, sin mencionar la gran cantidad de polvo y escombros que escupió; yo estaba casi en la puerta de entrada, tratando de que me dejaran pasar. Sin embargo, el estruendo fue tal que perdí el oído izquierdo por unas horas; pequeños pedazos de ladrillo me cayeron encima aún cuando había logrado proteger mi cabeza con los brazos, los cuales se llenaron de raspones y cortadas. Inhalé tanto polvo que comencé a toser sin control, era difícil enfocar, todo era una nube de polvo; lo único que pensé fue en encontrar a Jana y a Jared. 

Varios bomberos me quitaron del camino, no sin antes asegurarse de que me encontraba bien. Quería decir que sentía los pulmones pesados, tal vez había inhalado mucho polvo, sentía un dolor en el pecho al respirar y la boca seca. Comencé a asustarme cuando no dejé de toser, me asusté más cuando un tosido grande hizo que mi garganta se lastimara, pensando en mi voz traté de alejarme del edificio. 

Después de toser, todo cesó; dejé de sentirme mal.  

 Alguien me rodeó por los hombros, me quedé inmóvil, de pronto podía ver todo a mi alrededor como si el cielo estuviera a mitad de primavera y sin ninguna nube. Mi respiración también se había vuelto normal. La persona que me había abrazado comenzó a encaminarme lejos del alboroto, no podía escucharlo, mi oído no se había arreglado. 

—¡Max! —Jared me tomó por los hombros para llamar mi atención, él había sido quien había logrado llegar hasta mí y sacarme del paso—. ¿Estás bien? —se veía bastante alterado. 

Parpadeé varias veces, recuperándome del impacto. 

—Jana —dije de inmediato, volteando a todas partes para encontrarla. Afortunadamente mi amiga estaba fuera de peligro, mirando hacia el edificio desde una distancia segura, con la boca casi abierta, ella también parecía inmune al polvo. 

—Está bien —contestó Jared—. La dejé allá.

Corrí hacia ella con mi amigo detrás de mí. 

Había pocas personas que yo consideraba como familia, dado que la mía dejaba mucho que desear; me había hecho una con mis amigas y la banda. Sin embargo, si todos tienen un familiar o hermano favorito, para mi Jana era esa persona. Simplemente no concebía la vida adulta sin mi mejor amiga y aunque debo admitir que ella cuidaba mas de mi que yo de ella, yo daría lo que fuera por ella. 

—¿Todo bien?  —le dije, acercándome. 

Jared se quedó atrás para darnos un momento y Jana me vio con los ojos llenos de terror. 

—¿No lo ves, verdad? —me dijo con la voz temblando y regresando su vista al edificio. 

Me giré un poco desconcertada, no vi más que el humo y el polvo que aún seguían saliendo a medida que la construcción cedía ante las llamas. Se me hacía tan extraño no sentir calor, a pesar de que el infierno parecía haberse desatado a unos cuantos metros. 

—Creo que son fantasmas —dijo en un susurro. Se sostuvo de mis brazos para no caer. 

Si soy honesta lo primero que pensé fue que estaba en shock y eso le estaba causando delirios. 

—Vamos a tu casa, creo que necesitas descansar —le dije finalmente. 

—¿Te volviste loca?—me dijo poniendo resistencia—. Es tu casa, —señaló el edificio. 

—Pues sí, pero ya no hay mucho qué hacer, creo que es obvio que no voy a recuperar nada. Y tu pareces a punto del desmayo.

Jana iba a protestar, aunque se dejó llevar. Hacía mucho tiempo que ella había aprendido a no discutir conmigo cuando yo ya daba un asunto por cerrado. Fueron innumerables las discusiones que tuvimos en la universidad por lo mismo. Me era complicado hacer amistades profundas, tenía un  carácter difícil y muchas veces pensé que me iba a mandar al carajo, no lo hizo. Por eso la quería aún más. 

Nos acercamos a Jared quien hablaba por teléfono, seguro con la banda para explicarles lo que había pasado y que no iríamos al ensayo. Me mordí el labio inferior sintiendo una enorme culpa, no quería faltar, tampoco podía ir en aquellas condiciones, mucho menos si no podía escuchar bien, si no podía escuchar, menos podría cantar. 

No era buena haciendo muchas cosas, solo había dos que pensaba que no lo hacía tan mal: hacer reportajes y cantar. La primera la había descubierto al ser parte del periódico escolar en la secundaria, la segunda lo había hecho siempre. Para mi cantar era como respirar, no podía concebir el mundo sin hacerlo; cuando tenía peleas con mi madre o ella se iba y nos dejaba a mi y a mi hermano solos, yo solía cantarle para distraerlo. Tenía esta firme creencia de que todo iba a salir bien si yo podía cantar, sé que es absurdo, pero la gente se aferra a las cosas más sencillas cuando las cosas no marchan bien. 

Al crecer, me empeciné en tomar clases. Aprendí música y en un momento aprendí a tocar el violín, no era ninguna experta, ni mucho menos; ofrecía un valor agregado a muchas de las canciones de la banda. Instrumento que agradecía con mi alma haber dejado con los chicos de la banda. Todo, a escondidas de mi madre, pues no le gustaba que yo llamara mucho la atención y jamás consideró la música como una forma de vida. Para lo mucho que me importaba hacerle caso.  

En una de esas tantas clases de música había conocido a Alan, el baterista de Noise! nuestra banda, quien al escucharme cantar me propuso unirme a él con otros dos amigos: Jared y Étienne; posteriormente se nos uniría Diana, la hermana de este último.

Al principio tocábamos puras canciones de nuestras bandas favoritas, perdí la cuenta de cuántas de canciones de AGONY les hice aprenderse; sin embargo cuando entramos a la universidad quisimos tomarlo mucho más en serio. Así que comenzamos a intentar componer, para lo que yo era un poco (muy) mala, afortunadamente Alan tenía un gran talento. 

En 2015, tocábamos en un bar cerca del centro de Nueva Orleans, con gran concurrencia, por locales, nunca turistas que solo querían escuchar jazz y no rock. Aún así manteníamos la esperanza y lo tomaba muy en serio. 

—Retomaremos el ensayo mañana —anunció Jared caminando hacia nosotras—. Deberías quedarte para saber qué es lo que va a pasar —me aconsejó. 

Me mordí el labio inferior. 

—Primero tendrían que apagar todo el fuego, ¿no crees? Dudo que sepan lo que va a pasar si no pueden controlarlo —señalé el edificio como si fuera obvio, moviendo la mano con exageración. 

Escuché  varios gritos de exclamación entre la multitud que cada vez crecía más, seguro querían ver lo que estaba ocurriendo de primera mano. No tardarían en llegar los medios. Me giré para ver qué ocurría, a medida que el color de la cara de Jana parecía desaparecer, de nueva cuenta. Esperé ver una tercera explosión o que tal vez el edificio había terminado por derrumbarse, lo que vi fue aún más extraño. El fuego había desaparecido, así de la nada, en menos de un minuto se había extinguido por completo, dejando la polvareda detrás de sí, incluso el humo ya no se alzaba por ningún lado. Parecía que no hubiera habido tal, sólo un montón de polvo a causa de un derrumbe. 

—Tal vez sí debamos irnos —dijo Jared con voz seria, mirando con detenimiento el edificio. 

—Es lo que estoy diciendo —dije con fastidio. 

—Las llevo a tu casa —le dijo a Jana—. Hablé con Danie y me dijo que nos veía allá. 

Caminamos en silencio hacia el Chevrolet, no había mucho que decir, el ambiente alrededor se sentía pesado. Mucha gente lloraba pues había perdido su casa, lo único que tenía; otros parecían estar en negación mientras seguían gritando que salvaran el edificio; el cual no tenía remedio. Horas después me enteré que sólo había fallecido una señora de edad avanzada, quien no había alcanzado a evacuar y había muerto de un paro cardiaco de la impresión de las llamas. 

A pocos minutos de llegar a casa de los padres de Jana, caí en cuenta de lo que en verdad había pasado. Acababa de perder cada una de mis posesiones, que si bien no eran las más preciadas pues vivía en un departamento miniatura, eran mis cosas. Por primera vez sentí un hueco en el estómago, ¿qué iba a hacer a partir de ese momento? No tenía dinero para comprar más ropa o libros o cosas; tenía un poco de dinero ahorrado que no sería suficiente y lo peor era que aquello significaba que me había quedado sin casa. Estuve dándole vueltas al asunto por un buen rato, lo que sea que tuviera que hacer para no regresar a casa de mi madre. 

Y no era que la odiara o algo por el estilo, en realidad no era una mala madre, sólo era un poco ensimismada, por lo que no le tenía mucha paciencia y mucho menos podía permanecer bajo el mismo techo con ella por más de dos días sin querer matarla. De por si, sabía que me tocaba pedirle ayuda con el dinero si quería seguir viviendo por mi cuenta y aquello, era lo que me revolvía el estómago y me hacía sentir como el más grande fracaso. 

Regla número cuatro de un Schylar: No pidas ayuda. 

Ser vocalista de un banda de rock poco conocida, no dejaba mucho dinero; así que de vez en cuando hacía reportajes para un mini periódico de Nueva Orleans. Viviendo el sueño. Y aunque la mayoría de las veces me pagaban por ellos, la verdad era que vivía muy modestamente. No podía empezar de cero así como así. 

—Puedes quedarte conmigo el tiempo que necesites —dijo Jana desde el asiento trasero, aunque era su carro me dejó el asiento del copiloto mientras Jared conducía. 

Sonreí agradeciendo tener una amiga que pudiera casi leer mi mente. 

—Gracias, espero solo sea en lo que encuentro otro lugar y primero deberías preguntarle a tus papás —contesté mientras llegábamos a la gran casa en Garden District, uno de los vecindarios más icónicos de la ciudad, conocido por las casas de principios del siglo XX y una ruta obligada en el Mardi Gras. Vecindario en el que tanto los padres de Jana como mi madre vivían, separados por apenas unas calles. 

Jared se estacionó frente a la bonita casa de ladrillo rojo. 

—Tonterías —dijo Jana bajando del carro. El color había regresado a sus mejillas e incluso las pecas que adornaban su nariz de bolita resaltaban un poco más—. Mis papás te adoran y sabes que no les importa —sacó las llaves de la puerta principal. 

A esa hora de la tarde no había nadie en la casa; el padre de Jana era médico familiar, mientras su madre era voluntaria por las tardes del hospital de Touro; cerca de donde mi edificio se había quemado.  Sin duda, ella ya debía estar enterada de lo que había pasado. Entramos directo a la sala, donde por fin me atreví a sacar mi celular, el incendio ya era noticia y estaban saliendo imágenes en la tele y en internet por lo cual, era casi seguro que mi hermano ya supiera de lo ocurrido. 

Tenía tres llamadas perdidas y más de veinte mensajes; en realidad eran mucho menos de lo que esperaba, lo cual significaba que se acababa de enterar. Suspiré sabiendo que tarde o temprano tenía que reportarme, así que marqué el número mientras me sentaba en la gran sala de color gris. 

—Vaya, por un momento pensé que ya eras cenizas —dijo la voz suave de un chico detrás del teléfono. 

—Will —dije con desdén. 

—Max —contestó. 

William Schylar era mi hermano gemelo, pero no podíamos ser más diferentes, tal vez porque éramos gemelos dicigóticos. Es decir, no compartimos óvulo, sólo estuvimos en el vientre de mi madre al mismo tiempo y yo salí unas dos horas antes; el ocho de agosto a las once de la noche. Will nació el nueve de agosto a la una de la mañana. Era muy extraño explicar que éramos gemelos, porque ni siquiera en apariencia éramos parecidos. Mientras mi cabello era claro, el suyo era de color negro. Mis ojos eran avellana, los de él grises; mi cara era un poco redonda, él tenía la cara en ovalo; era mucho más alto que yo y probablemente lo único que compartíamos era la forma de la nariz. Aún así, era mi hermano y una de las personas más importantes en mi vida. También la persona más histérica del mundo.

—Estoy bien —dije adivinando lo que seguía. 

Por su parte Jana me miró sin estar muy convencida.

—¿Qué pasó? Vi lo del incendio, me alteré, tu madre está hecha un drama en el banco. Quería saber si necesitaba pedir permiso para salir e irte a buscar —dijo Will hablando muy rápido.

—¡No! —Casi grité—, estoy en casa de Jana, de verdad estoy bien, no estaba adentro cuando pasó, —mentí. Se pondría peor si le decía que solo salí porque uno de mis vecinos comenzó a gritar: “fuego” como si la vida se le fuera en ello y yo no había visto nada. 

—Están diciendo que fue una fuga de gas, ¿tampoco sabes de eso?

—Nop, lo único que sé es que oficialmente ya no tengo casa —dije sarcásticamente. 

Escuché un suspiro. 

—Supongo que no existe mucha posibilidad a que regreses a la casa —dijo entristecido. 

Will tampoco se había aún graduado de la universidad; estaba enfrascado en un proyecto de titulación que según ayudaría al gobierno a revolucionar su sistema de datos. Will estudiaba programación e informática o algo parecido, porque por mas que explicaba lo que hacía, no lograba entenderlo. Sin embargo, era tan bueno en clase, que se había destacado casi de inmediato y varios académicos e incluso gente del gobierno se había fijado en su disertación; por lo que, el gobierno le pagaba por investigar más. Así que a sus veintidós años ganaba más que muchos empleados de treinta y sin tener un trabajo. Seguía viviendo con mi madre pues sentía una gran necesidad de cuidar de ella. 

—Nop —contesté tajantemente. 

—¿Y qué piensas hacer? —Inquirió, sabiendo perfectamente que no tenía un céntimo para gastar. 

Quería colgar, no necesitaba que me presionara, regresar a esa casa no era una opción. Tampoco quedarme en casa de Jana, una vez que uno prueba la independencia es difícil querer despegarse de ella y se me caía la cara de vergüenza de solo pensar depender de alguien que no fuera yo misma. 

—Te debo dinero —continuó mi hermano. 

Aquella afirmación me descolocó, no recordaba nada parecido.

—¿De qué hablas? 

—De que te debo dinero y con todo lo que te debo creo que sería suficiente para que busques otro lugar más decente.

—Will…

—Max —me interrumpió—, todas las horas que gastaste en educarme cuando éramos niños, en cocinar, cuidarme, ahuyentar a los patanes con los que salía en la preparatoria tienen que valer algo, ¿no? Deja que sea agradecido, por una puta vez en tu vida. Además tengo tanto dinero que no sé qué hacer con él. Te juro que estuve a punto de comprarme dos paletas de maquillaje, dime, ¿qué iba a hacer con dos? Y ayer, pedí Avocado Toast para comer y cenar, ¿sabes lo  caro que está el aguacate? Tengo que invertir en otras cosas. 

Me reí. La segunda regla de un Schylar: nunca tomes nada en serio, sobre todo si el momento está a punto de ponerse cursi. 

—Gracias —dije finalmente.

—Nada, busca dónde vivir y me dices. Ahora si me disculpas, tengo que ir a calmar a tu madre —me colgó.

Me quedé mirando la pantalla de mi celular al colgar, había notificaciones de varios mensajes de parte de Alan y Étienne, preguntando si me encontraba bien. ¿Por qué todo el mundo preguntaba lo mismo? Si estuviera mal, se hubieran enterado, ¿qué esperaban? ¿Que publicara cómo me había salvado de una gran tragedia? Tragedia eran todos los libros que había perdido. Escribí rápidamente lo que había sucedido, omitiendo los detalles mórbidos de la explosión, como era obvio me aconsejaron ir al doctor, fuera de mi falta de oído me sentía espectacularmente bien y ya me habían revisado. Además contaba con que el padre de Jana nos volvería a revisar en cuanto llegara. 

Finalmente Alan me aconsejó tratar de cantar un poco para saber si el oído había quedado realmente afectado. Sus prioridades, tampoco se me hacía tan descabellado; así que prometí que lo haría. 

—Yo ya me voy —anunció Jared rascándose la nuca. El anillo colgado de su cuello tintineando por el movimiento—. Danielle se atrasó en la escuela. Dijo que vendría hasta mañana, siempre y cuando no tuviera clase de repostería. 

Jana alzó la ceja. 

—Y lo mandó a decir contigo —dijo incrédula. 

Jared asintió. 

Me recargué en el sillón buscando los cigarros en el bolsillo de mi pantalón. 

—Porque seguramente van a ir al cine o a salir en la noche y no quiere decirnos que prefiere estar con su novio que con nosotras —dije sabiendo perfectamente que esa era la razón por la que nuestra amiga no se había comunicado. 

El otro se quedó en silencio. 

—Le dije que les hablara aunque sea —se excusó.

—No es tu culpa Jared —le aseguré—. Las prioridades de Danie son diferentes —puse el cigarro en mi boca, pero no lo prendí, no había sacado el encendedor. Moví la mano para dejar ir a Jared; lo cual hizo dos minutos después, pidiendo una disculpa por última vez. Escuché a Jana quejarse—. Déjala, suele ser así, cuando se le baje el enamoramiento… —hablando aún con el cigarro en la boca, revolví los bolsillos de mi pantalón sin encontrar el encendedor.

—Llevan saliendo un tiempo, ya era para que le bajara —se quejó. 

Me reí con dificultad.

—Le aburrimos —fruncí el ceño—. ¿Tienes encendedor?  —dije un poco molesta, haciendo el ademán de prender el cigarro con la mano derecha y entonces el cigarro prendió.

Me tomó tan de sorpresa que aspiré todo el humo sin fumarlo realmente, tosí fuertemente al recibir el impacto directo en mi garganta. El cigarro cayó al piso prendiendo la alfombra. 

Jana estaba sobre el sillón viéndome con los ojos casi desorbitados, gritó en cuanto el cigarro cayó al piso y prendió la alfombra en llamas. En lugar de hacer algo sólo agitó las manos señalando lo que estaba pasando. Cuando terminé de toser, por puro instinto pise la pequeña llama que se  había formado y amenazaba con hacerse más grande. 

—¡Max! —Gritó mi amiga, evitando que hiciera una estupidez, ya era muy tarde. 

De haber sido una persona normal, el fuego me hubiera quemado al instante, porque aunque era pequeño, necesitaba algo más que una pisada para que se apagara. Sin embargo, en cuanto la llama entró en contacto con mi bota, se apagó como si se lo hubiera ordenado, sin dejar rastro más que la alfombra chamuscada, la cual despedía un olor bastante penetrante. 

—¡¿Qué carajo fue eso?! —Gritó Jana, en español.

—Tiré el cigarro, lo siento —dije tranquilamente. Preocupándome más de cómo pagar la alfombra; más gastos salidos de la nada. 

—¿¡Qué!? —Jana ya estaba parada sobre el sillón individual, gritando tan alto y tan agudo que pronto solo los perros podrían escucharla—. Maximilian Schylar, ¿cómo prendiste el cigarro?

El mundo se detuvo en ese momento. 

Quería contestar con algo inteligente , solo que no encontraba siquiera las palabras, era como si se me hubiera olvidado cómo hablar. Lo único que había hecho era mover las manos, así que en mi lógica las miré y troné los dedos de la mano derecha, una pequeñísima flama apareció en la palma, como por arte de magia. 

El grito de Jana fue altísimo, mientras yo agité la mano para no quemarme, la flama ni se apagó, ni mi piel se quemó. Finalmente solo cerré la palma y la flama desapareció. Seguí viendo mis manos esperando sentir el ardor del fuego, o mínimo que se tornara de color negro por haberse quemado, nada. Así que hice lo cualquiera hubiera hecho, volví a tronar los dedos, el fuego volvió a aparecer, cerré la mano, se apagó, repetí la acción unas diez veces. Jana, con un poco más de confianza se fue acercando a ver lo que estaba sucediendo, tal vez esperaba que le contara mi secreto o el truco, no lo había. No tenía ni la mas mínima puta idea de lo que estaba pasando. 

—¿Max? ¿Qué demonios? —Me preguntó mi amiga—. Usualmente creería que me estás tratando de hacer una broma o algo, pero…—procedió a contarme que tuvo un contacto con lo que ella creía, eran fantasmas en el estacionamiento de la escuela donde trabajaba y el edificio en llamas. 

—¿Qué carajo? —Dije cuando terminó—. Me estás cargando.

Jana negó. 

—Te lo juro, primero eso, luego el fuego de tu mano y el incendio…

—No creerás que…— era una locura pensar que aquello tenía algo que ver con el incendio en mi edificio—. A ver, truena los dedos —le dije a Jana descartando el pensamiento de inmediato. 

La morena lo hizo de inmediato, nada sucedió. Yo hice lo mismo, y el fuego volvió a aparecer. 

—Solo puedo ver gente muerta —dijo Jana haciendo una mueca. 

—Es una estupidez, ahora estamos en una película de Shyamalan. Solo falta que Bruce Willis entre por la puerta —nos quedamos viendo la entrada esperando a que algo maravilloso sucediera y tampoco pasó—. Bueno, ahí va mi película. ¿Ahora qué? No voy a ir a un psiquiátrico. 

Jana torció la boca. 

—Si fuera una película, tendríamos que ir a algún lugar donde supieran del tema, ¿no? —Una chispa se encendió en sus ojos.

—No voy a ir a una iglesia, todavía no escucho voces en la cabeza —dije de inmediato. 

—No, alguien que sepa de fantasmas o que piense que la magia es real, porque eso que estás haciendo, solo puede ser magia —me dijo, tomando su bolsa. 

Estaba dispuesta a salir cuando la detuve. 

—Jana, no es que no me emocione tanto como pareces estar tú en este momento, pero… —me mordí el labio. La verdad era que me aterraba lo que sea que estuviera pasando, claro que podíamos ir a una tienda esotérica o lo que fuera que Jana estuviera pensando, sin embargo, ¿qué pasaba si sólo era una alucinación colectiva?—. ¿Podemos esperar aunque sea un día?—Traté de sonar lo más segura posible, estaba asustada y era algo que no podía ocultarle a mi mejor amiga. 

La mirada de Jana se suavizó. 

—¿No sería increíble? 

—Sí, sólo que generalmente no son cosas increíbles Jana, generalmente son enfermedades mentales —contradije—. Sólo esperemos un día, si mañana en la mañana sigo sacando fuego de las manos, pides el día y vamos a donde tu quieras. 

Pareció debatirse, pero finalmente accedió. 

Pasamos el resto de la tarde hablando de las posibilidades, leyendo en internet si a alguien más le había pasado algo como aquello. Resultaba que había mucha gente que compartía sus experiencias extrasensoriales, nadie decía algo de poder crear fuego con las manos de un día a otro. Aunque sí encontramos varios videos, de los cuales ninguno distinguía lo real, de la fantasía. Cuando el tema se agotó, Jana se dedicó a escribirle un mail al vocalista de AGONY, algo que hacía desde que la conocía. 

Había sido en preparatoria cuando conocí a Jana y también cuando me presentó a la banda que cambió mi vida. Fue muy extraño, recuerdo que estábamos hablando de música y entonces Jana me preguntó si alguna vez había escuchado a una banda de rock emergente llamada AGONY. Jamás lo había hecho, así que me mostró una canción. 

Nunca sabes cuando vas a escuchar una canción que se va a convertir en tu favorita, pero sabes que lo hará en el segundo en que empiezas a prestarle atención a los acordes, a la letra, a las emociones que te transmite. Al menos en mi caso así fue, Jana sacó su pequeño reproductor de música, me puso los audífonos y reprodujo una canción cuyo nombre era: La esquina del Cielo. Me gustó desde que la escuché y a medida que avanzaba la canción, algo iba cambiando en mi, la piel se me erizaba cada tanto, el corazón me latía con muchísima fuerza e incluso recuerdo, sentí un ligero mareo cuando apareció el solo de guitarra. Era la primera vez que escuchaba las cuerdas de Ulrich Canard y ya me estaba volviendo loca. 

De ahí todo pasó muy rápido, me obsesioné en cuestión de un fin de semana, busqué fotos, en especial del guitarrista. Sus discos, escuché cada uno de ellos, separando las canciones que me gustaban más de las que me gustaban menos, pues comprendí que no había canción que no me hiciera sentir algo. Leí entrevistas y vi videos, me reí y lloré con ellos en cuestión de horas. Era como si hubiera estado perdida por mucho tiempo y me hubiera encontrado, con una sola canción, con una sola banda.

El lunes siguiente, hablé por tres horas sin parar con Jana sobre ellos. Al principio me sentía avergonzada por la obsesión que se había apoderado de mí, entre más hablaba mi amiga sonreía más, concordaba conmigo, me enseñaba cosas que no sabía, la plática se prolongaba cada vez más. Y de ahí entendí que mi lugar era con esa fan obsesionada, yo estaba igual que ella. 

Desde entonces, Jana y yo éramos inseparables. Y ambas sabíamos que nos unía algo más que solo una amistad, aunque no podíamos descifrar bien qué era, estar con ella era como platicar con una persona a la que habías conocido de toda una vida, incluso a veces olvidaba que no la conocía durante mi niñez y tendía a pensar que habíamos estado juntas desde siempre. Tal vez lo que pasó ese once de marzo era la respuesta a todas esas sensaciones. 

Después de cenar junto a los papás de Jana, hablar como dos horas acerca del incendio y los siguientes pasos, la morena y yo subimos a su habitación. El lugar que había sido testigo de muchas de nuestras pláticas más profundas e íntimas, no era muy grande, solo era suficiente para las dos, al menos en esa noche. Tenía una cama matrimonial, su propio baño y un armario lleno de ropa de todos los colores imaginables, Jana siempre vistió muy alegre a diferencia de mi. 

—Me voy a bañar —anunció mi amiga—. Siento que huelo a humo y quiero estar entera mañana. 

Trató de ocultar la emoción que sentía al saber que tal vez mañana podríamos ir a averiguar qué pasaba con nosotras, falló miserablemente. 

Asentí aún probando con la mano y generando fuego al chasquido de mis dedos. 

—¿Te importa si ensayo, una canción? Quiero sentir mi oído —el padre de Jana, el doctor Arturo Vilá me había revisado y me había dicho que era normal después del estallido. El sonido regresaría pronto; de lo contrario debía hacer algunos exámenes. Sin embargo para esa hora, el zumbido se había callado casi por completo. 

—Oírte cantar me calma, adelante —sonrió Jana perdiéndose en el baño. 

Cantar tampoco es tan glamoroso como se ve en las películas o Reality Shows, necesitas vocalizar por mucho antes de poder cantar alguna canción si es que lo estás haciendo en serio. Ese día solo lo hice por dos minutos antes de tararear una melodía simple, esperaba que mi oído no zumbara y lo estaba logrando. Me sentí satisfecha con unas cuantas tonadas hasta que Jana salió del baño con dos toallas enredadas, una el cuerpo y otra en la cabeza. 

—Canta la de Elvis —dijo buscando su ropa de dormir en los cajones y aventándome una pijama.

—¿Y quieres que te cepille el cabello mientras?—Me burlé sentándome en la cama. 

—Qué tal que hacemos magia —se rió mientras se ponía la ropa; se secó el cabello con la toalla y la aventó a la silla de su escritorio—. A ver, yo te cepillo y cantas, si se ilumina la habitación lo tomaré como prueba —se arrodilló detrás de mí con el cepillo en la mano. 

No era la primera vez que cantaba para ella mientras me hacía cosas en el cabello. Al contrario, era muy normal en nosotras relajarnos así, casi siempre me pedía la misma canción. Una canción vieja del rey del rock que alguna vez habíamos escuchado en una película. 

“Wise men say only fools rush in

But I can’t help falling in love with you

Shall I stay?

Would it be a sin

If I can’t help falling in love with you?”

Afortunadamente, mi cabello no se encendió ni nada por el estilo mientras entonaba la canción, no pasó nada en realidad, solo seguí cantando hasta que la canción terminó y mi cabello lucía menos desastroso. Jana lo trenzó después de eso y decidimos irnos a dormir. 

Me daba miedo que llegara ese momento, sabía que no podía distraerme de la pregunta que me estaba rondando en la cabeza desde que había prendido el cigarro. ¿Había tenido que ver con el incendio del edificio? Sin embargo, ni mal cerré los ojos caí en un profundo sueño, y algo dentro de mí me decía que tenía que ver más con la magia que con el cansancio.

Y entonces soñé con Ulrich Canard. 

IV

Y el sexo, y las drogas y las

complicaciones

2015

Ulrich

En toda la preparatoria nunca usé drogas, en serio. Fue hasta que AGONY comenzó a tener fama que probé una o dos y descubrí que no tenían nada de especial, así que realmente nunca llamaron mucho mi atención. Cuando tienes dos amigos que hacen truquitos con las manos, no necesitas apoyo para alucinar. Y la resaca, demonios, la resaca. Tal vez también porque todas aquellas veces que había decidido probar alguna droga, lo había hecho con alcohol, pero estaba convencido que no  valía la pena. Aunque sí, de vez en cuando lo hacía; parte de la vida del Rock. 

Suena muy mal, solo que no me consideraba nada parecido a un modelo a seguir, y no lo hacía en exceso. Así que ese día que no fue el once de marzo, más bien el doce, tuve que comprobar varias veces que no estaba drogado; que no era una alucinación en mi cabeza y que solo había sido un extraño sueño provocado por mi inconsciente. 

El once de marzo, salimos de la disquera casi a las diez de la noche después de discutir doce de las veinticuatro ciudades a las que Ryder quería salir de gira. Y no lo digo porque yo no quisiera ir, solo que quien tomaba más en serio aquello de triunfar y ser conocidos en todo el país era él; a mí solo me interesaba la música, sin el cliché que representa. Los tres veíamos a AGONY como una plataforma para algo completamente diferente, Ryder buscaba todo el reconocimiento que no había recibido de niño, Axel se hacía la vida más fácil con todas las puertas que le abría y a mí, al contrario, me servía para aislarme. 

El día que descubrí la música supe que no quería hacer otra cosa, mis padres siempre estaban buscando que destacara en algo y que eventualmente me uniera al negocio familiar, aunque lo mío nunca fue estar al frente de nada. Mi padre odiaba mi guitarra, y entre más lo hacía, yo le agarraba más cariño. 

Cuando por fin logramos una canción en el Top Chart, dejó de molestarme y yo me dediqué a perfeccionar cada melodía, cada disco, cada verso y nota que a Ryder se le ocurría. Me obsesionaba en la post producción, en crear sonidos nuevos que estuvieran a la altura de las composiciones de mi vocalista también bajista, quien tenía un enorme talento para transmitir sus emociones en las canciones, a mí me costaba más trabajo e intentaba mejorar todos los días. Por eso a nadie le sorprendía que pasara días en solitario con la guitarra. 

Ryder quería llegar más lejos y K, nuestro manager, lo apoyaba al cien por ciento, así que no me quejé cuando mencionaron las veinticuatro ciudades; si queríamos que funcionara, había que trabajar mucho. Sin embargo, en ese momento, a esas horas de la noche me sentía exhausto; había pasado toda la mañana entrenando Jiu jitsu, mi otra obsesión, fui al gimnasio, comí, fui a la junta, discutimos como siempre, decidimos tener una segunda junta, como siempre y salimos de ahí riendo como si no hubiera pasado nada; como siempre. 

Salí de la disquera en mi Aston Martin, el último regalo que le había aceptado a mi padre para celebrar mi cumpleaños veinticinco y solo lo hice porque mi madre prácticamente me rogó que lo hiciera. Dahlia iba a mi lado hablando de algo, quisiera decir que recuerdo qué, pero no. 

Llevaba casi ocho meses saliendo con ella y era bastante agradable, disfrutaba su compañía. Estudiaba derecho, mientras trabajaba medio tiempo en la cafetería de la SS y desde el principio me había llamado la atención su cabello rojo, aunque no era natural le lucía espectacular. Sólo había algo en ella que no me encantaba; hablaba demasiado y no en el mal sentido, sino que era un libro abierto, no había cosa que no me dijera, no me compartiera, todo lo que pensaba, sentía, opinaba; sentía que podía leerla con tanta facilidad que se volvía predecible ante mis ojos. Lo cual, también estaba bien, no estaba en el momento para llevarme sorpresas desagradables; solo que a veces me aburría. A veces. 

Pasamos por algo de cenar y nos fuimos directo a mi departamento en Beverly Hills. No era tan lujoso como suena, lo había encontrado a un precio espectacular porque la gente solía decir que estaba embrujado. Bastó con dos visitas de Ryder para dejarlo limpio, al menos eso decía él, porque yo ni creía en eso y mucho menos había visto algo. No era muy grande, era suficiente para mí y aunque no estaba muy emocionado de compartirlo con alguien más, no me molestaba que Dahlia se quedara algunas veces, solo no incentivaba que lo hiciera mucho. 

Era el típico departamento de soltero, con una gran pantalla de televisión donde podía jugar videojuegos, una cantina, una sala de piel, no tenía comedor porque nunca comía ahí o todo era comida para llevar. Tenía dos habitaciones, una era el dormitorio y la otra mi estudio personal, mayormente lleno de guitarras y un teclado que utilizaba para componer los temas más calmados o con más efectos. 

—¿Tienes que dejar tus colillas en todos lados? —me reclamó Dahlia tomando dos ceniceros sobre la mesita de centro de la sala y llevándolos a la cocina. 

Ah claro, a mi novia no le gustaba el cigarro. Otro gran contra. 

Me alcé de hombros, no tenía nada que decir, era mi casa podía hacer lo que se me viniera en gana y Dahlia lo sabía muy bien, así que solo hizo una mueca ante mi silencio. Coloqué la comida sobre la mesa, mientras esperaba que la pelirroja regresara de la cocina con un par de cervezas. Me quedé de pie en lo que esperaba, cuando la escuché por primera vez. 

Al principio pensé que eran mis vecinos escuchando música a un volumen muy alto, descarté la idea cuando entendí que solo era una chica cantando, sin melodía, solo su voz y sonaba como si estuviera en el departamento. A lo lejos, probablemente en una de las habitaciones, no alcanzaba a distinguir qué era lo que cantaba. 

—¿Qué es eso? —le pregunté a Dahlia cuando salió de la cocina. 

—¿Cerveza?  —dijo como si fuera obvio. 

Me encaminé al pasillo. 

—No, el ruido —a medida que me acercaba al cuarto de música se escuchaba con más claridad. 

“Take my hand, take my whole life too

For I can’t help falling in love with you”

Reconocí la canción de inmediato, uno de los grandes éxitos de Elvis. Cantada por una chica con la voz casi perfecta, no que lo fuera, era que mi oído encontraba perfecto ese tono de voz. 

“Like a river flows surely to the sea

Darling so it goes

Some things are meant to be”

Llegué a la puerta sin creer lo que estaba escuchando. 

—¿Ulrich? —Dahlia estaba tomada de mi brazo sin entender lo que pasaba, parecía estar asustada de mi comportamiento. 

—¿Lo escuchas? —Pregunté con los nervios acumulándose en mi estómago, sentí el sudor frío en mi frente y espalda. 

Ella negó, mi reacción era lo que la estaba asustando. 

Tomé el picaporte con las manos temblando y giré rápidamente, esperando encontrarme con la computadora prendida o algún intruso, nada. Al prender la luz, no había nadie, la canción seguía sonando, más fuerte que antes. Me giré por toda la habitación buscando el origen de aquello, incluso abrí la puerta del armario, no había nadie. Dahlia se quedó afuera mirándome como si me hubiera vuelto loco. 

—¿De verdad no la escuchas? —me enojé ante su cara de incredulidad—. Take my hand, take my whole life too? —Canté junto a la voz para hacer que reconociera la canción, la otra solo negó—. Deben ser los vecinos —concluí finalmente, sintiéndome como un idiota, por un momento había sentido una gran necesidad de conocer a la dueña de esa voz, como si la vida se me fuera en ello. Incluso sentía la boca seca, como si estuviera en medio de un clima desértico y la voz hubiera sido un espejismo de un oasis. 

—Vamos a cenar —dijo la chica un poco más calmada—. Tienes el oído muy sensible, eres músico, seguro sí fueron los vecinos y solo tú puedes escucharlos —me dio la explicación más lógica. 

Dahlia era una escéptica, igual que yo. Un pro. 

Me reí ante mi estupidez, me apreté el puente de la nariz y asentí. 

—Tienes razón, vamos —caminamos hacía la sala mientras la voz se desvanecía a lo lejos —. ¿Estás emocionada por la gira? —le pregunté, dandole una mordida a mi burrito. 

Dahlia sonrió. 

—Estoy preocupada por su indecisión, tengo que pedir permiso en varias clases y todavía no saben cuánto tiempo saldremos —sonrió, dándole un sorbo a la cerveza. 

—Bueno, si necesitas regresar, siempre puedes hacerlo. 

Ella asintió. 

—Lo tomaré en cuenta, es decir, no estaré en exámenes. Espero, la verdad me pone muy nerviosa que entren a corte y me pierda algún juicio importante, los profesores tienden a escoger a los mejores abogados desde…

Me perdí en la conversación, no es que no quisiera ponerle atención; la verdad mi cabeza estaba en la voz. Y lo que mi novia estaba diciendo, me lo sabía de memoria.  Finalmente después de una conversación casi unilateral de media hora, nos fuimos a la cama, no, nos fuimos a dormir y la única razón por la que lo digo es porque esa fue la primera noche en que tener en brazos a Dahlia no me dio satisfacción. No es que no haya podido hacerlo, es solo que…por primera vez estaba distraído pensando en otras cosas; así que mi desempeño no fue el óptimo. Como era obvio, tuvimos una pequeña discusión que derivó en mi probable cansancio y con aquello decidimos irnos a dormir. 

Y como todo aquello, era una primera vez. También fue la primera vez que la vi en un sueño. 

Me encontraba perfectamente consciente dentro del sueño, lo cual era muy extraño. Había escuchado del sueño lúcido, donde puedes controlar todas tus acciones y lo que pasa a tu alrededor, sin embargo cuando traté de volar no lo logré; después de varios intentos por controlar mi entorno, opté por dejarme llevar. Tal vez sólo era un sueño más, la sensación podría ser parte de éste y al despertar ni siquiera lo recordaría. 

Estaba en una especie de bosque, rodeado de grandes árboles con las hojas de color verde brillante, podía comprobar que estaba soñando pues aquel tono de verde era irreal. No había ningún sendero trazado o alguna señalización, sólo enormes y enormes árboles, tierra debajo de mis pies descalzos, llena de hojas caídas, pequeñas piedras y ramas. Sentí la tierra húmeda y lo áspero de las piedras, no me lastimé a medida que comencé a caminar hacia adelante, estaba vestido solo con el pantalón de la pijama y una camiseta de tirantes y el clima era agradable. 

A pesar del terreno irregular, la tierra se sentía como sábanas de seda e incluso sentía en momentos que podía estar flotando. No había mucha diferencia entre los árboles, el paisaje no parecía cambiar nunca, si hubiera sido la vida real podría haberme puesto nervioso por estar perdido. En el sueño, sin embargo, solo tenía que pensar que podría despertar en cualquier momento; se supone que no eres capaz de discernir del tiempo que pasa mientras estás dormido, pero sentí que caminé por casi veinte minutos antes de que el panorama comenzara a cambiar. 

Escuché a lo lejos el sonido de una cascada, o al menos eso creí que era, el ruido era bastante intenso de agua caer. Sin quererlo estaba caminando más rápido, ansiando salir del bosque de árboles iguales; casi estaba corriendo cuando alcancé el final y llegué a un enorme claro con un lago al fondo. Este tenía un sendero minúsculo que desaparecía entre dos riscos que yo sabía, llevaban a la dichosa cascada.  Me quedé parado frente al lago, estaba pisando las piedras alrededor de este, que a pesar de estar mojadas por la corriente al subir, se sentían tibias. Por fin, podía ver algo más que las hojas verdes, el cielo estaba pintado de amarillos y naranjas, iba a atardecer. No era un atardecer glorioso, parecía estar nublado y sin mucho chiste. 

Había una ligera brisa que soplaba, la cual aliviaba un poco el calor húmedo que se sentía en el ambiente, no me sentía sofocado; al contrario, era una sensación agradable al tacto con los poros de mi piel. Noté que seguía fresco, y no estaba cansado por la caminata o siquiera agitado. Tuve las ganas de meterme a nadar al lago, una sensación de nostalgia embargando mis sentidos, mis recuerdos, aquel lago lo conocía como la palma de mi mano. Cada rincón, cada escondite, cada piedra y recoveco. 

Con mi conocimiento en el lugar, otorgado por el sueño más que por mi mismo, caminé hacia el sendero, por alguna razón ajena a mí sabía que al cruzar la cascada encontraría algo de interés. Así que caminé sin miedo y con una determinación que sentí ajena; pero con un “deja vu” instalado en la cabeza. No era mi primera vez en ese lago, tal vez lo había soñado antes. 

El sendero continuaba hacia abajo, por lo que había que saltar varias piedras y arrochuelos que también  mi memoria parecía conocer, podría haber recorrido ese lugar con los ojos cerrados y hubiera llegado a mi destino sin problemas. Tenía un equilibrio magistral al estar pisando aquellas piedras que de vez cuando se salpicaban por el agua que caía de la cascada. Esta, hacía tanto ruido que era difícil escuchar mis propios pensamientos y mis pies se movían solos, en automático. Me dejé llevar sabiendo que solo era un sueño, aunque estuviera más consciente de lo normal, las situaciones irreales y absurdas continuaban. Atravesé la cascada por un lado, apenas mojándome un poco el pantalón.

Finalmente descendí hacia otro claro, con un lago más pequeño. Caminé por la orilla de este dejando la cascada de fondo, del otro lado sin mucha sorpresa había más árboles de color verde y ahí parada sobre una piedra estaba una chica arrojando piedras al agua. Al principio no alcancé a verla con claridad, no traía puestos mis lentes, pero entre más me acercaba a ella, más sentía que me faltaba el aire y hacía más calor. 

No parecía haber notado mi presencia, tenía la vista fija en las piedras que caían al agua. Mi corazón empezó a latir muy fuerte, y había cierta emoción en mí al mirarla, había algo en ella que me hacía pensar que era perfecta. Salida de mis sueños, sin ninguna duda. No era exactamente delgada, tenía la cintura tan marcada que su cuerpo parecía reloj de arena al contrarrestar con su cadera; por supuesto era mucho más baja que yo, podría pensar que sólo centímetros más que Ryder. Lo que más llamaba mi atención era su cabello, el torrente de color castaño caía sobre sus omóplatos sin orden aparente; brillaba aún con el sol semi oculto entre las nubes. Tenía los ojos muy grandes, grandísimos de color avellana, lucían más claros en contraste con su cabello, que volaba ligeramente hacia atrás a causa de la brisa. Lanzó otra piedra al lago, con expresión seria, sus cejas muy juntas demostrando su molestia.

Llegué a ella respirando agitadamente que nada tenía que ver con la caminata; era ella, su presencia. Alcancé a percibir el aroma a clavo mezclado con cítricos que emanaba de su cabello, casi provocando un mareo. Mi inconsciente había dado el blanco. 

Por fin notó mi presencia, se giró bruscamente con aspecto sorprendido. Abrió y cerró la boca varias veces, los ojos muy abiertos; me quedé inmóvil para no asustarla más. Levanté los brazos para que viera que no estaba armado o quería hacerle daño, no quería despertar por un movimiento brusco, me di cuenta que quería saber más de ella.

—¿Ulrich Canard? —preguntó en un tono casi despectivo, se rió después de eso. Su aspecto pareció relajarse de inmediato al comprobar que yo no era una amenaza, soltó todas las piedras que aún tenía en la mano y colocó las manos en los bolsillos traseros del pantalón de pijama—. Claro, porque la vida no podía dejarme en paz ni en un sueño —dijo con sarcasmo. 

—¿Te conozco? —pregunté a sabiendas que no era real. 

Ella negó, sonriendo levemente casi con una mueca. 

—No tendrías porque, yo te conozco a ti porque eres famoso —se giró ligeramente al lago. 

Me alcé de hombros acercándome un poco hacia su lugar.

—Sería raro si no —dije. 

—Que modesto —contestó aún con ese sarcasmo impreso en la voz—. ¿Dónde estamos?

—No lo sé, pensé que tu podrías decirme.

—Ni puta idea —dijo con claridad sentándose en la roca—. Tuve un día raro, supongo que tenía que culminar así —me miró con sus grandes ojos—. Entonces, se supone que nos besemos, ¿o algo? —se rió mientras yo sentía que el calor iba en aumento. 

Me senté a su lado en otra de las grandes rocas que adornaban la orilla del lago. 

—No lo sé, ¿es uno de esos sueños eróticos o podemos platicar? Supongo que besarte no estaría mal —dije tratando de sonar desinteresado, aunque la propuesta me había encantado. 

—¿Tienes fantasías donde las chicas mueren por besarte? —se mordió el labio en un gesto que me recordó tanto a Ryder que me reprimí a mi mismo por estar frente a una chica lindísima y estar pensando en mi amigo. 

—Tú fuiste la que sugirió el beso, ¿de pronto es mi culpa? —lo era, al final era mi sueño, mi inconsciente—. Espera, ¿te mueres por besarme? —dije en tono burlón. 

El color carmesí apareció en sus mejillas, haciendo notar un diminuto lunar que tenía en el pómulo izquierdo. 

—Eres el guitarrista de AGONY, mi banda favorita. Esto es un sueño, producto del inconsciente, he tenido fantasías al respecto mientras veo tus fotografías o escucho tus canciones. Sería estúpido de mi parte no aprovecharlo, ¿no? —se giró hacia mí con una mirada de complicidad. 

Yo me sentía al borde del narcisismo, ahí estaba mi propio sueño haciéndome sentir mejor conmigo mismo, en labios del mejor producto de la imaginación de la historia. Sin embargo fue ella quien se levantó, se colocó frente a mi, cruzó su pierna sobre las mías, sentándose con suavidad en mi regazo. Me quedé sin habla de pronto, el aroma a clavo despertando cada uno de mis sentidos, su cabello acariciando mis brazos, la calidez de su cuerpo era tal que sentía que el contacto iba a quemarme. Puso sus manos sobre mis mejillas, definitivamente sus palmas estaban ardiendo. Miré sus labios, tan rojos como las manzanas y miré sus ojos. 

—¿Qué es lo peor que puede pasar? —dijo, posando sus labios sobre los míos. 

No fue un beso tranquilo, ni mucho menos tímido. En el instante en que sentí la suavidad de sus labios sobre los míos, me percaté que no quería sentir los de nadie más, aunque no supiera siquiera el nombre de la chica que ahora me ahogaba entre sus labios y su respiración. Sabía que no era real y por el momento no me importaba. Aunque mi aliento se estuviera terminando, me negué a soltarla, al contrario, profundicé el beso sintiendo su sabor en cada centímetro de mi boca. La jalé hacia mi, haciendo más pequeño el espacio entre nosotros, si es que era posible. La escuché gemir dentro del beso; preguntándome si era posible morir entre su aroma y sabor. Sus brazos rodearon mi cuello tomando mi cabello con fuerza, como si fuera lo único en lo que pudiera sostenerse para no caer, mis propios brazos rodeando su cintura. Cuando el aire se acabó fue ella quien se separó, repasando su labio inferior con la punta de la lengua, sus labios más rojos que antes, ligeramente hinchados y una mueca que bien podría pasar por una sonrisa. 

—Wow —dijo finalmente—. Eso estuvo bastante bien. 

—Gracias —contesté en un tono burlón—. ¿Podría saber aunque sea tu nombre? —ella no se movió, seguía rodeando con sus brazos mi cuello, separados apenas por unos centímetros. Se rió, el sonido de su voz chocando como terciopelo contra mi oído, mi cerebro haciendo conexiones de inmediato—. Eras tú, ¿no? La voz que escuché hace un rato —dije con seguridad. 

Ella ladeó la cabeza. 

—No sé de qué hablas —frunció el ceño. 

—Estabas cantando —le contesté. El contacto con su piel causaba un calor casi insoportable, peor que el del ambiente a nuestro alrededor, parecía tener fiebre y podría haberlo pensado, excepto que ella se encontraba tranquila, ni siquiera un rastro de sudor sobre piel, solo la agitación del beso anterior. Su pecho subía y bajaba de forma casi rítmica. 

Asintió. 

—Hace un rato lo estaba haciendo —confirmó mirando mis labios. 

—Tu nombre —insistí, me rehusaba a despertar y no poder recordar, quería aunque fuera llevarme su nombre a la vida real. 

—Sky…—se detuvo—. Así estará bien, por ahora.

Miré sus enormes ojos, el nombre resultando ligeramente familiar. Tal vez había conocido a alguien con ese nombre o a ella la hubiera visto antes en un sueño, aunque no lo recordara.  

—Funciona para mi —entrelacé mis manos detrás de ella, su cadera chocó contra mí causando algo más que expectativa por un beso, reconocí el gruñido como mío, mientras borraba su sonrisa con mis labios. 

Nos volvimos a besar, igual de apasionado, igual de necesitado. Sin embargo, algo a nuestro alrededor comenzó a cambiar, a medida que mis manos se atrevían a acariciar su espalda. Al momento en que uno de sus dedos recorría la longitud de mi cuello, causándome escalofríos al contacto. Otro gemido más, que no supe si venía de mi o de ella y que murió ahogado entre nosotros. 

Escuché un chasquido, la chispa de la madera al prenderse fuego. El sonido de la cascada al fondo dejó de escucharse, el agua dejó de caer. Sentí una onda de calor chocar contra mi espalda y eso fue lo que finalmente hizo que me separara a regañadientes. Al abrir los ojos comprobé que la cascada se había detenido. 

—No me jodas —dijo Sky mirando detrás de mí con los ojos muy abiertos—. Aquí también —se levantó de golpe permitiendo que me girara a ver lo que ocurría. 

Todo el bosque estaba en llamas, cada árbol verde se consumía por las llamas de poderoso color naranja. No sabía que los incendios tenían sonido, podía escuchar las hojas quemarse, los troncos y ramas crujir, algunos consumiéndose, rindiéndose ante el colosal incendio. Sky parecía aterrada, mirando un espectáculo que parecía tanto hermoso como letal. 

Escuché de nuevo el agua chocando contra agua, me giré con brusquedad, la cascada estaba actuando en contra de toda lógica, recordándome que estaba en un sueño. El agua no estaba cayendo, estaba subiendo, lo que había escuchado era gotas que no alcanzaban a subir y caían sobre el agua. 

—Qué carajo —dije sin poder creerlo, mi brazo rodeando la cintura de la chica quien miraba a todos lados. 

—¿Qué es eso? —Sky señaló el risco detrás de la cascada. Al faltar el agua alcancé a ver una cueva detrás de esta, un destello de luz salía de ahí. 

Negué al momento en que una figura salía del bosque llamando nuestra atención. Era una mujer con el cabello tan rojo como el fuego, vestía completamente de negro con una larga falda y lo que parecía ser una túnica japonesa encima, tenía una enorme rama en la mano que podría haber sido un báculo de bruja. Miraba el bosque en llamas sin inmutarse, parecía incluso aburrida ante la visión. 

Detrás de ella salió un chico de baja estatura, con el cabello enmarañado y ojos muy grandes, ligeramente rasgados; seguido por un tigre blanco enorme. Nunca había visto uno pero estaba seguro que era más grande que un tigre normal; la cabeza sobrepasaba por algunos centímetros al chico. Ninguno parecía haber notado nuestra presencia. 

—¿Lo matarás? —preguntó el chico en perfecto japonés. Jamás en mi vida había soñado en otros idiomas y ahí estaba, mi cerebro asumiendo que ese era el idioma que había escuchado, bien podrían ser un montón de palabras inventadas y yo estaba jurando que era japonés. 

La mujer asintió. 

—Así tenga que destruir el pueblo entero —contestó también en el idioma asiático. 

Sky me tomó del brazo, permaneció en silencio y mi agarre en su cintura se hizo más firme. 

—Tenma lo mató —dijo la bruja mirando fijamente los árboles—. Tengo que vengarlo.

—¿Podrías…..? —el chico pareció dudarlo—. ¿Dejarías que me fuera con ella? 

La pelirroja lo miró como si se hubiera vuelto loco. 

—¿No te has dado cuenta que el amor no trae nada más que tragedia? 

—Vas a cometer venganza en nombre del amor, no vengas a decirme algo como eso —le retó. El tigre detrás de ellos movía la cola con parsimonia, parecía estar esperando alguna orden para agazaparse y atacar. 

—Y será lo último que haga Ryouji, si tu te vas con ella, tu miseria no terminará nunca. Lo he visto en tu futuro, en tu destino. 

—Tu eres la que está cambiando el destino, Tenma abrió la Puerta de la Oscuridad, al menos por unos instantes, dime, ¿cómo podrías tú acabar con él? Ahora que no eres más que cenizas. 

La pelirroja se giró, pensé que nos vería a nosotros pero su mirada se fijó en la cueva de la cascada y no dijo nada más. 

—Si te vas con ella Ryouji, esto no se acabará jamás —dijo la mujer sin girarse a verlo. 

—Entonces que no se acabe nunca…

Desperté de golpe. 

Al abrir los ojos me encontré con el rostro de Dahlia, sus ojos café mirándome con preocupación; la habitación estaba iluminada por el sol de la mañana. Ya era doce de marzo. Sentí un escalofrío en todo el cuerpo, estaba empapado en sudor y las sábanas estaban pegadas en mis piernas y espalda baja. Escenas del sueño desplegándose en mi memoria como si fueran de una película; tan rápido que mi cabeza sintió una punzada de dolor. 

Sky. 

Me llevé la mano a los labios, sintiendo aún el rastro de sus besos. Se había sentido tan real que incluso el calor que había sentido en tenerla sobre mi, se reflejaba en una parte bastante comprometedora de mi cuerpo. Que afortunadamente, solo era una reacción natural de las mañanas. Respiraba agitadamente, probablemente de las sensaciones. La mujer y el chico discutiendo, se desvanecieron casi de inmediato en mi inconsciente, dejando solo el recuerdo del aroma de clavo y cítricos. 

—¿Estás bien? —preguntó mi novia mirándome con una ceja alzada— ¿Tuviste una pesadilla? 

Me pasé la mano por el rostro, tratando de recobrar un poco de cordura, regresando a la realidad. 

—Algo así, ¿se notó? —me levanté desperezándome. 

Dahlia me miró sin creerme del todo. 

—Más que un mal sueño, parecía que querías compensar lo de anoche —se burló del intento fallido de tener sexo. 

Sus palabras me fastidiaron aún más, caminé directo al baño, necesitaba una ducha fría para quitar lo pegajoso del sudor y borrar el recuerdo de la chica. 

—¿Vienes? —le pregunté coquetamente. 

La chica se paró como resorte de la cama y me siguió. Aquella fue la primera de todas las demás ocasiones en que otra persona ocupó mi mente mientras tocaba a una mujer. Una chica que sólo vivía en mi mente, que jamás olvidé. Seguí soñando con ella, mucho tiempo después. 

Y no, jamás creí que fuera magia. Prefería pensar que estaba drogado con alguna sustancia que no conocía

V

36 Grados

2015

Jana

Me rehusaba a abrir los ojos, temprano en la mañana avisé en la escuela que no iría a trabajar. Se me hacía fácil faltar para estar con mi amiga, tuviéramos poderes o no, quería quedarme con Max a platicar. Cuando eres joven no encuentras mucho compromiso en las cosas que no te llaman la atención, el trabajo por ejemplo. Volví a dormir unas dos horas antes de que mis ojos se abrieran por completo, sin embargo, al abrirlos, los colores azules volvieron y podía ver una figura paseándose por mi habitación mientras cantaba una tétrica canción. 

A mi lado, Max seguía profundamente dormida, mientras sentía que la habitación estaba casi a grados bajo cero. Mientras la figuraba bailoteaba, podía ver mi aliento dibujarse frente a mi debido a mi respiración. Y esto no era lo más extraño, a mi lado Max parecía estar ardiendo en fiebre, el contraste de las dos temperaturas era absurdo. Sentía el brazo izquierdo caliente al estar más cerca de mi amiga, la otra mitad de mi cuerpo temblaba y no sabía si era de frío o de terror. 

La figura azul parecía estar perfectamente consciente que yo estaba despierta, aunque no se había acercado, tal vez por el grito ahogado que proferí al despertar y verla. Estaba cubierta con las cobijas tratando de no ahogarme con el calor y el frío que imperaba en la habitación. Traté de despertar a Max, por primera vez en la historia no lo logré, me pasó por la cabeza que esto también era culpa del fantasma, mi amiga tenía el sueño más ligero que conocía, que no reaccionara, era extraño.

Cerré con fuerza los ojos esperando a que la figura azul desapareciera, pero su canturreo continuaba y parecía que se iba a quedar hasta que me diera un ataque cardiaco. Sentí los latidos de mi corazón contra mi mano, estaba hecha un ovillo debajo de las cobijas. Repasando una y otra vez qué podía hacer para que la figura se fuera. 

Recé como veinte oraciones, repasando las enseñanzas del catecismo cuando era niña, agradeciendo aún recordarlas aunque no fuera a misa los domingos como mis padres, prometiendo que lo haría si salía viva de aquello. Además, sabía lo que la cultura general me había enseñado, así que también recité frases salidas de películas de terror de exorcismos o fantasmas, sin éxito alguno. Tendría que resolverlo yo. 

Suspiré, pensando en algo que siempre decía Max: ¿Qué era lo peor que podría pasar? Morir de miedo, que me poseyera e hiciera una versión pésima del Exorcista. O sólo disfrutaría viéndome gritar de terror. Podría matarme de formas inimaginables, con Max dormida a un lado, la gente pensaría que fue ella y la meterían a un manicomio, mientras ella gritaría que fueron los fantasmas. 

Con todos los peores escenarios rondando en mi cabeza, bajé con lentitud la cobija, el aire frío chocando contra mi rostro helando la punta de mi nariz. La silueta azul se detuvo frente a mi cama. 

—¿Qué quieres? —la pregunta no salió como yo esperaba, tenía la garganta áspera por los cambios de temperatura, así que mi voz salió pastosa. 

La silueta fue tomando forma frente a mí. Era una joven, tal vez de unos quince años, podía discernir que tenía la piel oscura con destellos azules que rodeaban su cuerpo; estaba vestida de forma muy maltrecha, no estaba despeinada, se alzaba ante mí con un porte digno, a pesar de los dos grilletes que adornaban sus muñecas. 

Vivir en Nueva Orleans significaba estar en constante contacto con las raíces de la ciudad, no era una ciudad como ninguna otra; una mezcla especial de la cultura francesa, española y afroamericana. Era cierto cuando la gente decía que en Nueva Orleans era fácil respirar magia. Y, a diferencia de algunas personas que decidieron ignorar lo que sucedió, jamás fue mi caso. Mis padres se mudaron a Louisiana cuando yo tenía casi trece años y desde el principio me atrajo su historia, su cultura y la necesidad de comunicar que, alguna vez en el estado, la gente había muerto a causa de la esclavitud. Así que al ver a esa chica parada frente a mí, su origen me quedó claro de inmediato. 

Lo que no entendí es qué hacía en mi habitación. Me incorporé poco a poco, aún temiendo una reacción violenta de parte de la chica, no sucedió; solo permaneció quieta mirándome con seriedad, esperando. No me atreví a salir de la cama, como si las cobijas fueran a servir de escudo hacia lo sobrenatural. 

—Espiritista —dijo la chica con seriedad, con un acento sureño tan marcado que me costó trabajo entenderlo. 

—Te dije que la ibas a asustar —dijo otra voz dentro de la habitación, giré mi mirada a la derecha, donde un chico estaba a mi lado, mirando un reloj de bolsillo y vistiendo un traje de tres piezas que parecía del siglo pasado. El chico, era blanco con la barba recortada al ras de su rostro, lucía el mismo color azul que la chica. Su acento, era igual de complicado de entender.

Me encogí en mi lugar expectante, pensando en que tal vez no quisieran matarme, y si quisieran, ya lo hubieran hecho. Traté de tranquilizarme, pero mis piernas estaban temblando violentamente debajo de la cobija. 

—Madame Marie pensó que al verme a mí crearía más empatía —respondió la chica. 

El otro me señaló. 

—¿Y lo mejor que se te ocurrió fue darle un susto de casi muerte? —chasqueó la lengua.

La chica giró los ojos y se volvió hacia mí. 

—Espiritista —me volvió a decir, seguía siendo complicado entenderles, además del acento, usaban palabras que solo había leído en obras de Mark Twain y era difícil recordarlas en ese momento. 

Miré sin querer al chico. 

—¿Yo? —le pregunté sin estar muy segura, había oído la palabra espiritista muchas veces el día anterior y era hasta ese momento que realmente me daba cuenta que estaba dirigida a mí. 

—Por supuesto que sí —respondió volviendo a mirar el reloj—. Escucha, no tenemos todo el tiempo del mundo.

—Madame Marie te espera en su casa —lo interrumpió la chica—. Quiere hacerte una invitación a que descubras tus nuevos poderes.

Abrí mucho los ojos. 

—¿Madame Marie? —pregunté sintiéndome estúpida, ellos actuaban como si yo debiera saber de quién hablaban. Mucho peor si pensaba que estaba hablando con dos fantasmas que bien podrían ser un sueño o una alucinación. 

—Líder mágico de la ciudad de Nueva Orleans —contestó como si fuera obvio—. Te espera esta tarde.

—Claro —dije en automático—. Disculpa, ¿qué? —traté de no sonar grosera, no entendía y esos dos se veían muy relajados. Mi cuerpo había dejado de temblar, el miedo había desaparecido, lo que había dado paso a la confusión. 

El chico bufó. 

—Las nuevas generaciones cada vez vienen peor, la magia se acaba y nadie quiere hacer nada.

—Drew, tranquilízate —dijo la chica al hombre—. Lo siento, estamos un poco nerviosos. No todos los días despierta un espiritista en estas épocas. Entiendo que estés confundida, Madame Marie puede ayudarte a entender qué es lo que está pasando, no te has vuelto loca. Tampoco tu amiga —señaló a Max—. Podemos resolver todas sus dudas, no ahora, no aquí, deben de venir a ver a Madame Marie, es completamente seguro, se los prometo.

No sabía que podía confiar en la palabra de una fantasma, por más que parecía ser completamente honesta. 

—De acuerdo —dije con lentitud—. ¿Dónde es la casa de esta tal Madame? 

—Calle Saint Anne, en el barrio francés —contestó con calma. 

Repasé la ciudad en mi mente pensando cuánto tiempo me tomaría ir de mi casa al Barrio Francés. 

—Espera, ¿qué parte del Barrio Francés?

—Por el parque de la ciudad —contestó Drew. 

Tuve un extraño presentimiento, pero como era casi imposible; mi mente lo descartó de inmediato. Terminé por asentir, sin entender muy bien por qué; nadie en su sano juicio tomaría como normal que dos fantasmas le estuvieran indicando un lugar al cual ir y lo tomaría con la calma con la que lo tomé en ese momento. 

—Entonces te esperamos esta tarde, número 1020 —dijo finalmente la chica y desapareció. 

Me giré bruscamente buscando al tal Drew, también se había ido. Los colores volvieron a la normalidad poco a poco, hasta que pude ver todo con claridad. Bueno, con toda la claridad que mi avanzada miopía me permitió. Estiré el brazo para tomar mis lentes, respirando agitadamente. 

Sin pensarlo dos segundos, le solté un golpe a mi amiga para hacer que despertara, sacando un poco mi frustración de que no se hubiera despertado antes. 

—¡Maximilian Schylar! —grité. 

La desperté con tanta brusquedad que juro que la vi saltar de la cama, antes de que por supuesto, la almohada se prendiera en llamas, totalmente de la nada. Rectificando mis sospechas, todo lo que había pasado no había sido un sueño o una alucinación, y si lo era, las dos formábamos parte del mismo delirio mental.

Max trató de apagar las llamas, con la cobija, no lo logró. Me levanté de un salto, impresionada que mi amiga pareciera estar sobre el fuego y que no se quemara, ni siquiera su ropa. Corrí al baño, donde tomé una pequeña cubeta que utilizaba para mis pies, la llené de agua esperando que fuera suficiente. Salí corriendo como pude para no tirar el agua y vacié la cubeta sobre mi almohada, afortunadamente el fuego no era muy grande y se apagó de inmediato, dejó un horrible hoyo negro en mi cama, no muy profundo pero podía ver el relleno. 

—Carajo, lo siento, primero la alfombra y luego esto, no es posible —Max se pasó la mano por el cabello, con clara desesperación en su rostro—. Te lo pagaré —se mordió el labio. 

Quité la sábana y la almohada quemada. 

—Ayúdame a voltearlo —dije con paciencia. El colchón matrimonial era muy pesado para que lo moviera yo sola, al menos eso creía, hasta que hice el esfuerzo esperando a que mi amiga me ayudara del otro lado, logré levantarlo sin ayuda. 

—¿Ahora eres super fuerte? —dijo Max con sarcasmo.

—Pues sí estoy haciendo fuerza, aunque no tanta —giré el colchón sin esfuerzo, de ese lado no se veía la quemadura. 

—Lo siento —volvió a decir Max mordiéndose el labio inferior. 

Alcé los hombros. 

—Vamos a desayunar, tengo algo que contarte.

Bajamos a la cocina, donde preparé unos sandwiches sencillos mientras le contaba a Max el encuentro con los dos fantasmas. Ella escuchaba atenta mientras preparaba un poco de leche con chocolate.

—¿Barrio francés? —preguntó—. ¿No es en la parte donde está todo lo del vudú? —tomó el sandwich de su plato, una vez que terminé y me senté frente a ella en la isla en medio de la cocina.

—A mi no me veas esas cosas son para brujas —pronuncié en español. 

Max alzó una ceja, estaba acostumbrada a que mezclara los idiomas y aunque ella había tomado clases de español en la escuela para entenderme, le costaba trabajo. 

—Bruja o no, le dijiste que iríamos.

—Quiero respuestas y no sabía qué más hacer.

—Decir que no.

La miré con desdén. 

—Sí claro, perdón señorita fantasma no puedo ir porque pues, básicamente no quiero que me quite los órganos y los utilice para hacer brujería, gracias por la invitación —me burlé. 

—No creo que los fantasmas hagan brujería, ¿o sí? 

—¿Eso es lo que te preocupa? —le reproché.

—¿A mí? Tú fuiste la que vendió nuestros órganos a fantasmas, en primer lugar —bromeó—. Solo quisiera que me consultaras tus impulsos. 

Miré mi sandwich con la mirada perdida. 

—¿Qué significa que de pronto tengas poderes? ¿No es así como empiezan los grandes libros épicos o mínimo para jóvenes? 

Max chasqueó la lengua. 

—¿No tenemos que ir en preparatoria y que un chico misterioso que obviamente no es un vampiro, pero sí lo es, entre a estudiar con nosotras? Espera, eso significa que, ¿nos vamos a pelear por este chico? —se atacó de risa mientras le dirigía una mirada severa—. Probablemente no sea nada.

A veces admiraba la forma en la que Max no parecía preocuparse de nada, nunca. Yo tendía a repasar las cosas en la cabeza una y otra vez hasta que estuviera satisfecha, planeaba todo desde el principio hasta el final, me descontrolaba si no pasaban las cosas como yo quería o había pensado. Tenía que tener mi vida en orden, mientras ella vivía al día sin tomar nada en serio. Tal vez, eso era lo que me llevaba a ser tan impulsiva de vez en cuando, a decidir sin pensar y hacer un desastre después. Pensaba que esas pequeñas decisiones eran lo que hacían que mi mundo tuviera algo de emoción, pues de lo contrario me la viviría en un sistema esquematizado por mi misma. 

—¿Cómo puede ser nada? —dije un poco indignada, dejando el plato en el lava-vajilla— Acabas de quemar mi colchón.

—Ya me disculpé —dijo la otra pasándome sus trastes—. O sea, no digo que no sea nada, nada. Solo que todo tiene una explicación, ¿no?

Subimos de nuevo a mi habitación. Max entró al baño, la seguí, era normal que para seguir platicando entráramos juntas. Mi baño no era muy grande, pero tenía una enorme repisa donde estaba el lavabo que servía perfectamente para sentarse, cosa que hice de inmediato mientras Max abría la regadera. 

—¿Cómo podría ser nada? Son poderes especiales —dije, mientras ella comprobaba la temperatura del agua.

—Sí y nada nos asegura que realmente sean poderes —se metió a la regadera, el vapor empañando el cancel. 

Tomé la cajetilla de  cigarros que dejábamos ahí para nuestras conversaciones de baño, las cuales pasaban muy seguido. 

—Ahora, los libros para adolescentes que mencionas comienzan con algo tan simple como esto, estoy de acuerdo, aquí estamos en el mundo real; generalmente todo es una reacción a algo —dijo. 

—Bueno, lo sabremos esta tarde.

—Por cierto, te veo allá —dijo cambiando de tema. Como si ver fantasmas y haber prendido fuego a la almohada fuera algo normal. 

—¿Por? —no quise sonar enojada, aún si, sí me molestaba un poco que lo tomara tan a la ligera. 

—Tengo que ir a ver a Rosalie —la oración salió tan amarga como seguramente lo había sentido—. Tiene un poco de ropa mía que no me llevé al departamento, tendrá que servir en lo que puedo comprar más y ya me está reclamando de que por qué no la he ido a ver si pude haber muerto, está devastada.

Hice una mueca. 

—Seguramente —añadí.

—Y de ahí tengo que ver a Alan para asegurarle que estoy bien —se rió. El líder de Noise! era un poco, sobreprotector con todos. 

Max se fue a casa de su madre poco después de que terminó de ducharse, le presté una blusa y uno de mis pantalones más grandes, ella tenía las caderas más anchas que las mías, ironía para alguien de sangre latina como la mía, de lo demás estábamos igual. Si no hablamos de los casi de diez centímetros que es más alta que yo, y no es que ella fuera muy alta, es que yo era muy baja. 

Pasé poco más de dos horas tratando de forzar la vista azul, pero nunca sucedió, tal vez solo podía activarse si los fantasmas estaban cerca y tampoco estaba muy segura de cuánto quería verlos. Había crecido con toda clase de leyendas urbanas a mi alrededor, mi madre era una gran fanática de las películas de miedo y en Puerto Rico, el lugar donde había nacido, había mucho folclor al respecto. No me era ajeno, incluso yo compartía el gusto por las películas de ese tipo, aunque una cosa era saber que era una actuación y otra cosa era verlos por mí misma. Mis padres me llevarían antes a una iglesia que al médico. 

Estaba jugando con mi celular antes de que el mensaje de mi amiga castaña llegara informándome que ya iba en camino a St. Anne. Tomé las llaves de mi Chevrolet y mi bolsa, me disponía a salir cuando una figura entró rápidamente casi dándome en la cara con la puerta. 

—¡Jana! —gritó mi hermana mayor al estar a punto de atropellarme—. ¿Qué haces aquí? ¿No deberías estar trabajando? —dijo molesta. 

Alcé una ceja. 

—¿No deberías estar en tu casa? —le pregunté igual de molesta. 

—Mamá me pidió que le trajera fruta —levantó la bolsa de víveres que tenía en la mano—. ¿Faltaste al trabajo? 

Hice una mueca. 

—Algo así —hice el amago de irme, me bloqueó la entrada parpadeando con mucha fuerza. 

—No deberías, es tu responsabilidad y tienes un compromiso, ¿cómo se supone que seas un adulto responsable si estás faltando? Esto es la vida real Jana, no es la escuela que puedes reponer materias.

—Ya lo sé, Victoria —dije enfadada. 

Tori era tres años mayor que yo y una molestia para todo, ella siempre fue la más bonita, la mejor estudiante, la que tenía más amigos, el novio guapo, el trabajo exitoso. Por eso y por ser la mayor asumo que creía que podía decir cómo vivir mi vida.

—Jana, no vas a crecer si faltas para irte de fiesta —me dijo en tono preocupado. 

Mi ira disminuyó, al final sabía que ella no lo hacía por mala, lo hacía porque se preocupaba por mi. Suspiré, tomando un rizo de mi cabello negro entre los dedos. 

—Lo sé, no voy de fiesta. Te lo prometo —sonreí ligeramente—. Debo irme.

Tori acomodó su largo cabello negro, idéntico al mío, mejor cuidado, detrás de su espalda. A veces pensaba que lo hacía a propósito para presumir que el de ella era más bonito; el tintineo de sus grandes arracadas me hipnotizó por un segundo, desperté cuando puso su mano sobre mi cabeza. También era más alta y se veía más con los tacones altísimos que usaba. 

—Me preocupas, hermanita —sonrió. 

—Todo bien —dije despidiéndome con la mano y apresurándome a salir—. No le digas a mis papás —grité desde el patio. Lo menos que necesitaba era un sermón de ellos acerca de la responsabilidad. 

Prendí mi Chevrolet blanco y mi celular comenzó a sonar. 

—¿Puedo pasar a verlas hoy?  —la voz de Danie me preguntó sin esperar a que yo dijera algo. 

—Hola —le contesté. 

—Sí, sí, hola. ¿Puedo? —sonaba bastante emocionada. 

Miré la hora. 

—¿No deberías estar en clase ahorita? —le pregunté. 

—Bueno, me la salté. Odio clase de Repostería, mejor decidí hablarte. Max no contesta y estoy aburrida —trató de excusarse. 

—Podrías estar en clase y no estar aburrida —le dije poniéndola en altavoz y comenzando a manejar hacia mi destino. 

—Créeme, estaría más aburrida. El profesor es un fósil y además, quiero saber qué pasó ayer con el edificio de Max, quería ir ayer, pero surgió algo. 

—Ajá, una cita con Jared querrás decir —le reproché. 

—No es eso…

Manejé sin prisa por la Avenida Washington hacia Clairbone, eran menos de veinte minutos a mi destino. Al entrar a la calle, se encontraba la fundación japonesa de la ciudad. Sólo era una pequeña casa con un arco que parecía la entrada de un templo japonés, ofrecían varios servicios de comida y enseñanza del idioma. Ya la había visto antes, aunque jamás le había puesto atención, excepto en aquella ocasión porque vi un fantasma en la entrada. Lo noté de inmediato gracias a que mi vista cambió a azul. 

Era un tigre, había un gato enorme parado en el arco mirando fijamente a mi carro, mirándome a mi. Entrecerré los ojos para cerciorarme de lo que veía era real y no solo una alucinación. Me concentré tanto en tratar de enfocarlo con propiedad, pues no estaba usando mis lentes de armazón y la miopía es un enemigo cruel; que dejé de ver el camino casi por completo. A pesar de que me aferré al volante con tanta fuerza que las manos comenzaron a dolerme.

—¡Jana! —la voz de Danie gritó al mismo tiempo que noté que me iba a pasar un alto, pisé el freno con violencia echándome hacia el frente por la inercia; mi mente concentrada por unos instantes de nuevo en el camino. Regresé mi vista al frente, usé mi retrovisor para buscar al tigre, no estaba ahí —. ¿Estás bien?—me preguntó dado que no había dicho nada. 

No le habíamos dicho nada a nuestra amiga acerca de los fantasmas o el fuego así que me tardé bastante en contestarle. 

—Sí, se me atravesó un imbécil —mentí. 

—¿Cómo se te atravesó? 

—Pues así, pasó de largo. 

—No puede nada mas atravesarse así. 

—Ya lo sé Danielle, pasó —le contesté más grosera de lo que hubiera querido—. Escucha, asegúrate de ir hoy a mi casa, ¿de acuerdo? 

Mi tono debió sonar sumamente serio puesto que la chica no puso otra objeción. Colgamos después de eso, me estaba acercando al punto donde debía recoger a Max en la esquina de Toulouse con Burgundy.

En cuánto se subió al auto le conté mi visión del tigre, el corazón aún latiendo con fuerza en mi pecho. Noté que se puso pálida al instante. 

—Ayer...—dijo un poco indecisa—. Tuve un sueño con un tigre justo como lo estás describiendo. 

—Me estás cargando —dije sin creerle. 

—Te lo juro por AGONY —aseguró y frunció el ceño —. De hecho creo que soñé con…

Entramos al pequeño estacionamiento y la oración quedó en el aire, la casa a la que íbamos estaba a una calle de ahí. 

El Barrio Francés era uno de los grandes atractivos turísticos de la ciudad, cuna de la mezcla de culturas, las leyendas vudú y el jazz. Millones de turistas recorrían la calle Bourbon a diario y atascaban los diversos bares que se encontraban por ahí, incluido el bar donde Noise! tocaba los viernes y sábados. Podías llegar a pie a admirar el Mississippi, que para mi al principio recién llegada a la ciudad era mi parte favorita de vivir en Louisiana, ahora ya era parte del paisaje. 

—Esto es una estupidez —dijo Max avanzando sobre la misma Burgundy la cual cruzaría con Saint Anne—. Es obvio que vamos a la casa de Marie Laveu. Nos están cargando —dijo molesta. A diferencia mía, ella había vivido toda su vida en Nueva Orleans, podía recitarla de los pies a la cabeza. 

La calle Saint Anne no era diferente a ninguna calle del Barrio Francés, todas con su arquitectura colonial, de colores brillantes y pastel. A lo lejos podía ver el arco blanco que daba la bienvenida al parque Louis Armstrong; carros pasando sobre la avenida, gente en la calle. Eran casi las tres de la tarde y yo estaba sintiendo mucho calor, como si hubiera entrado a un sauna. 

—¿Sabes lo que vamos a encontrar? —dijo Max aún molesta—. Una placa conmemorativa, Jana. La hemos visto cientos de veces en los paseos en la escuela, tu mente te estaba jugando una mala pasada, mira —señaló por fin la bonita casa de color azul con sus modestos marcos de ventana de color blanco, entre ellos estaba la dichosa placa que recitaba:

1020-22 Rue St. Anne

Marie Laveau 

y sus hijos vivieron en este lugar entre 1839 y 1895,

antes de la construcción de la casa actual en 1905.

Miré la pequeña puerta blanca a la derecha de la casa, tenía vidrio reflejante, supuse que muchas personas trataban de averiguar lo que había adentro, aunque en ese momento sólo era una casa más, en una calle más de la ciudad. 

—De acuerdo, tienes razón —dije un tanto decepcionada sin dejar de mirar la casa—. Probablemente estaba muy dormida —el viento sopló en ese momento meciendo mi cabello de forma violenta, me giré a Max y noté algo muy extraño, ya no había nadie en la calle, a pesar de ser un lugar tan transitado. 

El viento volvió a soplar y entonces mi vista cambió, los azules resaltaron de repente, miré a mi amiga que volteaba hacia todos lados, me pregunté si ella también podía ver los azules. El grito ahogado que soltó fue lo que me advirtió que algo estaba pasando. Era la primera vez, hasta ese momento, que veía a Max tan asustada mirando fijamente a la casa. Me giré a verla esperando ver los potentes colores azules, solo que la pequeña casita ya no estaba, en su lugar había una enorme casa que cubría los tres números designados en la placa, la cual tampoco estaba. El color azul se había ido, y había dejado en su lugar una gran casa de color beige desgastado, con dos enormes puertas de madera dobles, que se abrieron de par en par. 

—Hijo de la gran puta—pronunció Max sin aliento, colocándose a mi lado—. ¿Estás viendo lo mismo que yo? —preguntó con la voz entrecortada. 

Solo atiné a asentir. 

Y ahí en el arco de la entrada, apareció de nuevo la chica fantasma con una pequeña sonrisa en el rostro azul. 

—Bienvenidas, por favor dile esto a tu amiga —se dirigió a mi. 

—¿No puedes verla? —le pregunté a Max, sin poder creerlo.

—¿A quién? Jana te juro que si me diste drogas o algo...

—No, tu amiga aunque sea magi, no es espiritista, por eso no puede verme —dijo la chica con tono comprensivo—. Por favor pasen.

Me adelanté para pasar cuando la castaña me tomó por el brazo. 

—¿Te volviste loca? —me dijo entre dientes—. Puede ser peligroso. 

—Si lo es, prendes el lugar —aseguré—. Confía en mi, ¿si? 

—Al infierno y de regreso —dijo Max tomando mi mano. 

Entramos por el portal de la puerta agarradas muy fuerte la una de la otra, no sabía quién de las dos estaba temblando o tal vez éramos las dos. Esperé que el olor a museo o a algo muy viejo, me inundara, esto no sucedió, en cambio el olor a té me envolvió reconfortándome. Pensé que nos conducirían a un lugar remoto de la gran casa, por dentro se veía bastante oscura, como si mi vista se nublara más allá de mis manos, no podía distinguir bien que había en los alrededores. Todo estaba en sombras. Excepto un gran ventanal que estaba en la sala, a donde nos estaba dirigiendo el fantasma de la chica. 

—Esmeralda, tráelas hasta acá —dijo una voz a lo lejos. 

—Por aquí —nos guió la chica. 

—Ok, mierda, eso sí lo escuché, ¿estás viendo fantasmas ahorita? —me dijo Max al oído. 

Asentí, yo lideraba la marcha de las dos. Finalmente cuando llegamos a la sala me sorprendí de nuevo, la verdad no sabía qué esperar, una sala común y corriente no era una de esas cosas. Pensé que vería muñecos vudú colgados por todas partes, arte afroamericano, algo…era una sala normal, con dos sillones blancos cubiertos de mantas tejidas de estambre de colores naranjas y amarillos. Las paredes no tenían ningún adorno, sólo estaba una mecedora en la esquina y sobre esta, una mujer de edad avanzada meciéndose. 

Se levantó con una gran soltura a pesar de su edad; no lucía precisamente amable, su rostro reflejaba dureza y severidad. Tenía la piel morena, más oscura que la mía, unos ojos negros sumamente penetrantes y su cabello estaba cubierto por un casquete de tela de colores igual de brillantes que las mantas del sillón. Podría haber sido de la realeza y yo lo hubiera creído, no era más alta que Max, pero para mí en ese momento, aquella mujer podría medir tres metros. Noté que nada en ella parecía tener el filtro de color azul que adornaba a los fantasmas, ella era de carne y hueso. 

Sentí a Max soltarme. 

—Esta debe ser la broma más elaborada que alguien me haya gastado —me miró incrédula—. ¿En serio? ¿Marie Laveau? Pudiste pensar en más cosas —dijo sin miedo, con su acento sureño resaltando ligeramente. 

Traté de hablar, la señora frente a nosotras levantó la mano. 

—Lamento informarte que esto no es una broma, Maximilian Schylar —tenía un acento muy tenue, pensé que hablaría de la misma forma rasposa y marcada que los fantasmas, ella parecía hablar como todos en nuestra época. 

La otra la miró con desdén. 

—Basta, mira no sé cómo lograron lo del fuego, pero esto ya es demasiado.

Madame Marie, porque ya en ese momento estaba segura que aquella mujer debía ser descendiente de la legendaria Reina del vudú: Marie Laveau, sonrió ante las palabras de mi amiga, esta vez noté un poco de amabilidad en su mirar, parecía fluctuar entre dureza y comprensión. 

—Prendiste fuego al edificio donde vivías, eso no lo pudo haber montado nadie —dijo Madame.

Max negó. 

—Eso fue un accidente, probablemente una fuga.

—El edificio entero ardió debido a una fuga de gas, sí. Tú, en cambio, fuiste la chispa que prendió la llama y no puedes iniciar el fuego sin una chispa. No tienen idea de lo que les está pasando, ¿verdad? —dijo sonriendo y volviendo a sentarse en su mecedora. 

Ambas negamos. 

Madame Marie suspiró señalando uno de los sillones blancos frente a ella, Max y yo nos sentamos tímidamente. 

—Quisiera decirles esto de manera sutil, la verdad es que no existe una forma de hacerlo. Así que iré directo al grano —cruzó los brazos frente a ella acomodándose mejor—. La magia, esa magia que dicen en las películas, en los libros, en las canciones, sí existe. Siempre ha existido, aunque últimamente esté menos presente y ustedes son viva prueba de ello —recitó. No nos dejó decir nada—, desde la creación de la humanidad, hemos estado separados en dos especies: los techna, aquellos que se valen de la tecnología para sobrevivir y los magi, aquellos que se valen de la magia para hacerlo. No es nada del otro mundo, la razón por la que podemos usar magia es gracias a la corriente energética de la tierra —se detuvo, nuestras caras debían ser un verdadero poema a la confusión. Volvió a suspirar. 

>>La madre tierra está viva, tiene alma, tiene energía dentro de ella. Dos ríos de energía corren a través de ella, la energía mágica y la energía espiritual. La energía espiritual es la que nos da un alma a todos, la que nos hace renacer, vivir y morir. Prácticamente la energía con la que estamos en contacto todos como humanos. La energía mágica, es aquella que incrementa tus sentidos ante las vibraciones de la tierra, es la que crea milagros, crea ciclos, balance y equilibrio. Sólo los magi podemos utilizar la energía mágica, no a nuestro antojo, todos tenemos un vínculo diferente con la corriente mágica. Este vínculo puede ser elemental, como el fuego que utilizas, Max, o el viento que puedes controlar Jana; hasta psíquico, material, necromántico, lumínico, mental,  físico, así hasta el infinito. 

Me quedé callada, mi cabeza iba a mil por hora, yo no podía controlar el viento, era extraño que aquella mujer lo dijera. Casi descarto todo lo que estaba diciendo por ese pequeño detalle. 

Madame tosió ligeramente. 

—Que puedas ver fantasmas —continuó—. Es una habilidad completamente diferente, y muy poco común, pues significa que tienes un vínculo tanto espiritual como mágico; como yo —se señaló a sí misma—. Es muy normal encontrar elementales de viento especialmente en Norte América; los elementales de fuego son muy comunes en Medio Oriente, no son raros por aquí. Sin embargo, lo que las hace un poco diferentes al resto y por eso quería verlas es que ustedes despertaron, no nacieron —dijo finalmente. 

—¿Despertamos? —repitió Max. 

Madame Marie asintió. 

—Todos los magi nacemos siendo magi, el alma con poderes no cambia. Sin embargo, de unos años para acá, los magi nacen con el vínculo dormido, no son capaces de conectar con la corriente energética de la tierra; algunos ni siquiera saben que pueden hacerlo. Por lo que nuestra magia ha disminuido drásticamente y cada vez son menos los magi que despiertan. Contándolas a ustedes, son un total de cincuenta en todo el mundo que han despertado en los últimos tres años, los demás estamos aquí porque nacimos así. Por eso era tan importante contactarlas, para que no creyeran que era una alucinación.

—Pruébelo —desafió Max—. Por lo que a mí respecta, podría seguir siendo una broma o una trampa para prostituirnos, algo así.

Madame Marie rió. 

—Niña no tienes una idea y a diferencia de lo que piensas, no puedo probarlo. Al menos no yo directamente, te puedo decir qué hacer para que te convenzas —dijo seriamente levantándose, caminó hacia una de las esquinas de la sala donde había un pequeño mueble con cajones que no había notado antes, parecía estar también cubierto de sombras; lo abrió sacando un paquete que le tendió a Max. Era una caja con una baraja dentro, un Tarot para ser exactos—. Las corrientes energéticas están cambiando, y mi deber como líder mágica es proporcionarles la mayor ayuda posible, me temo que sólo puedo ser una guía para ustedes. No puedo interferir en su libre albedrío, cualquier cosa que yo les diga podría crearles un prejuicio, con esto —se refirió al mazo de cartas —, podrás encontrar una respuesta.   

Max recibió el paquete, mirándolo con curiosidad. 

—Ayuda, ¿para qué? —pregunté con voz temblorosa. 

—Grandes cosas se avecinan, si ustedes no están preparadas los magi podríamos dejar de existir. Un magi que acaba de despertar no tiene control sobre su vínculo, si van por ahí queriendo utilizar sus poderes, podrían pasar catástrofes peores que las del edificio y no podré ayudarlas. 

—¿Hay más como nosotras? —me atreví a preguntar. 

—Hay muchos, querida —contestó Madame Marie—. Escondidos en las sombras de la tecnología, temiendo nuestra extinción. Otros viviendo su vida como si fueran techna, renegando quienes son, muchos perdidos, muchos otros buscando a más para guiarlos. 

—¿Cómo usted? —dije. 

Ella asintió. 

—¿Por eso es la líder mágica de Nueva Orleans? 

Madame Marie rió. 

—No querida, soy la líder de esta ciudad porque soy la reina del Vudú, la viuda de París…

—Su tataratataratataranieta, ¿no? —dijo Max con dificultad, aun sosteniendo el paquete de cartas entre sus manos. 

La mujer volvió a sentarse en la mecedora cruzando los brazos. 

—No —dijo simplemente—. Algunas almas se rehusan a olvidar y su alma está a punto de pasar por el mismo proceso; aunque no sea mi lugar advertirles...La energía que se mueve en el mundo augura un destino que no puede ser postergado —miró fijamente a Max —. Has abierto la Puerta del Sueño y ya no hay vuelta atrás. 

El viento sopló de nuevo con fuerza, fue un segundo en el que tuve que cerrar los ojos para que no se me secaran. Me cubrí el rostro con la mano, sentí el impulso de levantarme del sillón, al mismo tiempo que abría los ojos. Para mi sorpresa ya no estábamos más en la bonita sala, Max y yo estábamos paradas a media calle Saint Anne, aún no había nadie alrededor, pero la casa había vuelto a tener su color azul; la placa había regresado. 

—¿Magi, eh? —dijo Max con el tarot en la mano—. Bueno, ya escuchaste, todo tiene una explicación.

VI

Todos quieren gobernar el mundo

2015

Ryder

Una semana después de la primera junta de la gira, regresé a la disquera para tener la segunda. Llegué más temprano, los cité más temprano la verdad; estaba harto de no tener nada concreto y mi ansiedad no me permitía dejar las cosas a medias. Preparé todo un documento de las ciudades a las que deberíamos ir, el por qué, sus pros y sus contras; no había cabida para el error.

Después de hacerme las uñas (me gusta lucir bien, ¿y?), entré a la disquera ya con mi café de Starbucks en la mano; caminé directo a nuestra amada sala de juntas, donde obviamente no había nadie. Dejé la mochila en una silla y me senté sacando la computadora, para revisar el documento por enésima vez.

Había recibido otro mail de JV en el transcurso de la semana, me había contado que estaba lista para dejar la casa de sus padres; lo cual me daba un poco de luz acerca de la edad de la chica, debía apenas estar cursando la universidad, nadie en su sano juicio se quedaría tanto con sus padres; aunque aquello implicaría que la chica nos seguía desde que estaba en la secundaria. Sin embargo, yo era la peor persona para juzgarlo, había dejado la casa de mis padres cuando iba en segundo de preparatoria.

Me quedé pensando en cómo debía lucir aquella chica, probablemente solo era un hombre sin qué hacer en el sótano de sus padres inventando todo lo que me contaba. Sin embargo, la curiosidad podía más, siempre preguntándome quién era, cómo se vería, pensando que tal vez era una chica extraordinaria; al menos en sus correos lo reflejaba. Más de una ocasión me había encontrado escribiéndole una respuesta, y en todas, me había retractado. Las consecuencias podrían ser catastróficas en todos los sentidos; podría hacer un escándalo, incluso venir y matarme. Nunca se era demasiado precavido cuando de fans se trataba, al menos eso decía K.

Quien por cierto, parecía haber aparecido en la sala por arte de magia. Tenía esa increíble sonrisa plasmada en su rostro; déjenme explicarles a K: el chico era coreano, con ojos pequeños que resaltaba sin pudor con delineador como cantante de una de esas bandas de pop. Tenía el cabello largo de color castaño hasta debajo de las orejas, perfectamente bien peinado, aunque este podía variar de acuerdo a la temporada, en realidad lo que hacía que a K todo el mundo lo volteara a ver, era su forma de hablar. Parecía iluminar una habitación entera cuando lo hacía, y ni siquiera necesitaba una sonrisa como la de Axel, él solo podía brillar sin ayuda de nadie. Era casi imposible decirle que no al chico si éste hablaba como una inocente ovejita; claro que todo AGONY era inmune a él; sabíamos la clase de cabrón que había debajo de esa apariencia noble.

Aquello era parte del éxito de K, quien llevaba la SS en lugar de su padre, quien se había retirado para dejar la industria por la edad. Al menos eso le decía a la gente que no conocía su verdadera naturaleza; como yo y como Axel; nuestro manager era magi y el poder de K, era no envejecer, nunca; así que el “padre retirado” era realmente él.

Entró con cara de fastidio, como siempre, agitando mucho los brazos para llamar mi atención.

—No puedo creer que de verdad hayas convocado a junta a las… —se miró el Rolex de la muñeca—. Once de la mañana, ¿qué somos? ¿Animales? Es demasiado temprano —dijo con molestia dejándose caer sobre la silla frente a mi—. No nos levantamos tan temprano más que cuando estamos en gira, esto es barbárico —se quejó.

—Lo que es barbárico es la hora a la que seguramente te dormiste, ¿otra fiesta? —pregunté sin levantar la vista de la computadora.

—Algo así —contestó—. Los demás ni siquiera han llegado —se volvió a quejar.

—Ulrich no tarda, a estas horas está saliendo del gimnasio, y Axel… —la puerta se abrió de golpe dejando ver al baterista en todo su esplendor—, ahí está —terminé.

—La puta que te parió —dijo Axel entrando.

—Buenos días —dijo K.

—¿Ahora qué? —pregunté conociendo a mi amigo a la perfección, algo le había pasado.

—No sabía que estaba K aquí —contestó Axel, jugando con la pieza de su labio inferior, lo cual significaba que no podía contarme lo que sucedía—. Eso es todo, ¿y el niño bonito? —preguntó, refiriéndose a Ulrich.

K parpadeó varias veces.

—¿Cómo lo llamaste? —se recargó en la mesa con los brazos sobre ésta.

Ambos lo miramos sin entender.

Mucho después entendería porque tuvo una reacción como aquella.

—¿Niño bonito? ¿Qué tiene? —Axel respondió sentándose en la cabecera de la mesa.

—Nunca le dices así.

—Pero lo es —se burló Axel.

El manager asintió, parecía bastante perturbado. Finalmente tomó el teléfono de la sala y llamó a su asistente Nancy, una mujer de unos treinta y tantos, que creo que sólo la aguantaban en su casa; tampoco estaba muy seguro. Todo hacía mal y a todo le ponía caras, pero por alguna razón K adoraba a la mujer, así que nunca hacía algo por cambiarla. La mujer debía tomar nota de lo que dijéramos en la junta, así se llegaban a acuerdos.

Cinco minutos más tarde Ulrich llegó con el cabello empapado y los lentes de armazón, signo de que, como había dicho antes, acababa de salir del gimnasio.

—Más vale que sea importante enano, no practiqué mi última hora de Jiu jitsu por esto —dijo, sacando la cajetilla de cigarros.

—¿A quién carajo llamas enano? —le espeté. Me decía así desde preparatoria y todas y cada una, le contestaba lo mismo—. Tengo aquí la lista de las veinticuatro ciudades para que no tengamos que estar debatiendo si es bueno o no, puse todas las razones por las que deberíamos ir, los lugares donde podrías presentarnos y  los posibles promotores —les mostré la pantalla de mi computadora, K la tomó para poder leer mejor.

Repasó la lista varias veces, aunque él tenía la última palabra por cuestiones de producción, era difícil que nos dijera que no o que pensara distinto.

Para todo hay una primera vez.

—No vamos a ir a Nueva Orleans —dijo de pronto, dejando la computadora sobre la mesa y cruzándose de brazos.

Incluso Ulrich que estaba prendiendo el cigarro dejó de hacerlo al escuchar la negativa.

—¿Por qué? —pregunté—. Es una de las ciudades más importantes del país.

—No es una ciudad para escuchar su música, el sur tiene otros gustos —trató de argumentar, no sonaba nada convincente, y pareció notarlo pues suspiró de derrota—. No estoy bien parado ahí, dejen hago un pequeño scouting  y les confirmo. Mientras, piensa en otra ciudad, Houston tal vez —usó su tono para no dejar cabida a discusiones—. Nancy busca un vuelo a Nueva Orleans —fue todo lo que dijo antes de pararse e irse mirando el celular. La asistente salió disparada detrás de él sin siquiera voltear a vernos.

Ulrich prendió el cigarro.

—¿Qué demonios fue eso? Actuó como si presentarnos ahí fuera un peligro para él —dijo mirando fijamente su encendedor.

Axel subió los pies a la mesa quedando completamente arriba.

—Tal vez lo es, le debe dinero a la mafia vudú o algo —se burló agitando la mano para que el guitarrista le compartiera el vicio, el otro le tendió el cigarro girando los ojos.

—Por cierto, ¿tú qué tenías? Llegaste haciendo un drama —le dije a Axel recordando que se había callado al ver a nuestro manager en la sala.

Axel abrió sus ojos violeta como si hubiera recordado algo muy importante de pronto.

—¿Se acuerdan la semana pasada cuando salí con la chica que me tuvo atrapado en su departamento por horas? Era buena chica, por supuesto no le volví a hablar, ¿por qué todas con las que salgo piensan que quiero tener una relación seria? Soy músico, deberían saber que no buscamos compromiso. Estar con un músico, además famoso; es como un milagro que te pasa solo una vez en la vida, algo para contarle a tus hi…

—Axel, ¿cuál es el punto? —lo interrumpí. Si yo era superficial, Axel no podía tomar absolutamente nada en serio, ni siquiera a las personas que se encontraban a su alrededor.

—Ah, claro, eso. Bueno, ¿se acuerdan que vi como un fantasma y luego la chica me dijo algo de una bruja? —Ulrich y yo asentimos invitándolo a continuar—. Soñé algo parecido esta vez, no sé si tal vez fue que me fui a dormir muy tarde, estuve viendo películas, juro que no fueron de terror, o sea, fue Duro de Matar, —nos quedamos callados—. De acuerdo, estaba viendo películas románticas y saben que eso no tiene nada que ver con brujas o magia o lo que sea. Aunque la película estaba increíble, deberían de verla, seguro les gusta, es de…

—Axel….—dijimos Ulrich y yo al mismo tiempo.

El otro se mordió la lengua.

—Lo siento. El sueño, eso, pues estaba como en un bosque y todo se estaba incendiando, y había gente corriendo y entonces salía una bruja, bueno no estoy muy seguro que era una bruja, por alguna razón yo sabía que era una bruja, con el cabello todo rojo. Se notaba mucho entre todos los que corrían…¿Ulrich? —se detuvo al notar que nuestro guitarrista se encontraba más pálido de lo normal.

Ulrich abrió la boca para decir algo, pero no dijo nada, parecía que no sabía cómo expresar correctamente lo que fuera que estuviera pensando.

—Estoy bien —dijo rápidamente—. Tuviste un sueño raro eso es todo.

Axel iba a argumentar cuando el teléfono de Ulrich comenzó a sonar con una melodía pop pegajosa y bastante molesta.

—¿Aló? —contestó extrañado, era difícil que recibiera llamadas. Su semblante pálido pasó a uno iracundo en menos de tres segundos—. ¿Es en serio? ¿Otra vez? —se apretó el puente de la nariz—. Sí, es mi hermano.

De inmediato, Axel y yo sabíamos de qué se trataba. El hermano de Ulrich era una persona sumamente problemática que, aunque nos llevábamos muy bien con él, a veces hacía cosas que no estaban enteramente dentro de la ley; y a Ulrich le tocaba recoger los platos rotos.

—Iré por él —dijo finalmente, levantándose de la silla y dando una calada profunda a su cigarro—. Tengo que irme.

Chasqueé la lengua.

—Déjame adivinar, Roy está detenido, otra vez —dije.

Ulrich suspiró asintiendo.  

—Vamos contigo —le dije sin pensar. No era ni la primera ni la última vez que pisábamos una comisaría por culpa del hermano menor de Ulrich. Axel asintió levantándose también.

—¿Seguros? Siempre es hacer papeleo y si de casualidad hay algún metiche y toma fotos…— dijo con preocupación.

Me levanté guardando la computadora en la mochila.

—Por eso vamos contigo, si somos los tres podemos decir una estupidez del auto o algo parecido. Si solo vas tú, puede que investiguen más al respecto —me coloqué los lentes de sol.

Ulrich sonrió de lado.

A diferencia de lo que se muestra en las películas, la estación de policía no era nada glamorosa. Tenía varios escritorios, con policías de edad avanzada o con sobrepeso sentados revisando papeleo, asumía que el trabajo ahí debía ser bastante más tranquilo de lo que ponían en televisión. Pasaban varios en pareja, con y sin uniforme. Ulrich se acercó al primer escritorio que encontró, uno de una chica vestida completamente de rosa chillón, que debía tener nuestra edad.

La chica tenía el cabello pintado de rojo intenso, como Dahlia, tenía una nariz prominente y las mejillas muy maquilladas. Unos grandes ojos azules casi sin pestañas, pero con mucha mascara que miraron a Ulrich con admiración.

—Hola —dijo el guitarrista alzando una ceja—. Estoy buscando a mi hermano, lo trajeron aquí anoche…

—Oh, —respondió la chica con una voz aguda— son AGONY —nos miró a los tres con los ojos desorbitados. Parecía una rana de ojos azules.

—Mi hermano está aquí —repitió.

La rana rosa no dejaba de verlo como si fuera la octava maravilla del mundo.

—Wow, soñé que esto iba a pasar —dijo con emoción levantándose del asiento tirando un montón de papeles al piso.

—¿Perdón? —Ulrich se echó hacia atrás casi atropellando a Axel.

—Te juro que te vi en un sueño —dijo la chica acercándose a nosotros amenazadoramente, aun con  los ojos muy abiertos—. Me dijeron que vendrías a buscar a la bruja roja —pronunció en un tono bastante más profundo que el que había utilizado al principio.

Fue Axel quien se adelantó.

—Estamos aquí por Ryodderich Canard —sonrió con sus encantadores hoyuelos.

Sostuve a Ulrich de un brazo, parecía que estaba apunto de desmayarse. Aunque era mucho más pesado que yo, logré equilibrarme, en aquella milésima de segundo mi vista cambió a azul. Sentí una ráfaga helada en la espalda que me dio más fuerza para sostener a mi compañero y que detuvo el avance de la rana rosa. Sin embargo, casi me voy para atrás al notar a un enorme tigre sentado sobre el escritorio lleno de papeles; un tigre blanco de tamaño descomunal mirándome fijamente. Pensé que iba a comenzar a hablarme, por más absurdo que sonara aquello, sus ojos azules eran tan claros que me recordaban a los míos, casi blancos.

El chasquido del rayo azul fue lo que me hizo desviar la mirada, sin darme cuenta tenía ambas manos en la espalda de Ulrich y estaba sosteniéndolo con fuerza, mientras Axel había soltado aquel rayo que dio contra la chica como una ligera descarga eléctrica. Mi vista volvió a la normalidad y el tigre desapareció, la chica parpadeó varias veces.

—Sí son AGONY, ¿verdad? —repitió con voz chillona—. ¿Podría tomarme una foto con ustedes? —parecía que se había olvidado de lo que acababa de decir.

—Iris —un hombre de unos cincuenta años vestido con un traje azul se acercó a nosotros—. ¿Qué estás haciendo? —le preguntó a la rana rosa o Iris que aparentemente era su nombre.

—Ryodderich Canard —repitió Axel moviendo la pieza del labio inferior—. Nos dijeron que estaba aquí.

Solté con delicadeza a Ulrich, se notaba que ya no estaba en riesgo de caer aunque lucía muy pálido, como bajado de una montaña rusa. Ulrich odiaba subir a ese tipo de juegos y la única vez que lo hizo en preparatoria, terminó en la enfermería devolviendo todo el desayuno.

—Claro, el chico de las drogas —dijo el hombre. Aquella declaración fue suficiente para despertar un poco al guitarrista de su trance.

—¿Drogas? —preguntó casi azotando los brazos contra el escritorio de la chica.

—Su amigo estuvo en una redada contra narcotraficantes, la única razón por la que está aquí y no detenido esperando juicio es porque se comprobó que sólo estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado —explicó el policía—. Si fuera él, escogería mejor mis amistades— bufó señalando las celdas al fondo—. Solo paguen y se puede ir —miró a Iris y se alejó hacia su escritorio.

Iris fue quien hizo todo el papeleo, sonriendo en todo momento por estarnos ayudando, y al final le concedimos la foto.

Roy salió de la celda sonriendo.

Si prestabas atención, podías notar el evidente parecido entre los hermanos Canard. Hacían los mismos gestos, arrugaban la nariz de igual forma; tenían la misma cuadratura en la mandíbula e incluso el tono de cabello igual, cuando Ulrich no lo pintaba. Sin embargo, Roy tenía una nariz diminuta, y los ojos más pequeños que su hermano, de color marrón. Sus pómulos se pronunciaban un poco más denotando su ascendencia sueca, más que la nórdica. Era varios centímetros más bajo que Ulrich y por demás delgado, aunque tenía marcados los brazos por el ejercicio. Llevaba el cabello muy corto y no lo peinaba ni por equivocación.

—Tiempo sin verte, hermano mayor. Axel, Ryder.  —dijo Roy en tono burlón, dándole una palmada en la espalda a Ulrich quien parecía a punto de ponerse a gritar—. ¿Me podrías llevar a Rodeo? Tengo una cita y voy tarde —caminó despreocupadamente hacia la salida.

Ulrich avanzó con paso decidido, Axel logró detenerlo del pecho.

—No te molestes, enojarte no te va a servir de nada —lo calmó.

Escuché el crujido de sus dedos al cerrar con fuerza el puño y asintió. Tal vez una de las razones por las que quería acompañarlo era aquella, nadie podía calmar el mal temperamento de Ulrich, más que nosotros y a veces.

—¿Cómo haces para tener tantos arrestos y que no te lleven a juicio? —preguntó Ulrich finalmente a Roy cuando salimos hacia el estacionamiento.

Roy se rascó la nuca sonriendo ligeramente.

—Nunca es mi culpa. Esta vez solo acompañé a un amigo a comprar algo y resultó ser droga —chasqueó la lengua—. Inocente hasta que se demuestre lo contrario —sonrió señalando la puerta de copiloto del auto de Ulrich—. ¿Sí me llevas? —sacó un cigarro del bolsillo de su chamarra.

Ulrich presionó el botón para abrir el auto, nos miró para obtener aprobación y todos nos subimos.

—¿Has hablado con mamá, tan siquiera? —comenzó a decir Ulrich ni bien encendió el motor.

Roy iba mirando por la ventana como si estuviera en pleno paseo escolar.

—No veo por qué —fue todo lo que respondió.

—Para que sepa que no estás muerto, tal vez.

—Sabe que no estoy muerto porque seguramente tú le dices que estoy bien —se burló—. ¿No le dijiste nada acerca de esto o sí?

—Roy, es la tercera vez en este año que te vengo a sacar. ¿Realmente esperas que te crea cuando me dices que estabas en el lugar equivocado? Las tres veces han sido por temas de drogas.

Axel y yo íbamos en el celular, no eran nuevas las peleas entre esos dos. Aunque no sabía si se podían llamar peleas, casi siempre era Ulrich hablando y Roy mirando a otro lado. Nunca había considerado a Roy como una mala persona, al contrario, era dos años menor que nosotros y era fácil que saliera de fiesta de vez en cuando en nuestra compañía. Incluso cuando éramos chicos, Roy jamás fue el hermano molesto, de hecho, parecía entusiasmado que tuviéramos una banda. Aunque, de ser honesto, siempre parecía estar en otro lado, pintaba una raya muy pronunciada entre su hermano y él; y es que aunque Ulrich lo negara una y otra vez: en su familia él era el favorito. Roy casi siempre quedaba en segundo plano; debo admitir que cuando era mas chico, yo envidiaba ese segundo plano. Yo hubiera dado lo que fuera por esa atención, era mucho más de lo que yo recibía.

Mi celular vibró en la mano haciéndome despertar de recuerdos que prefería mantener enterrados en lo profundo de mi mente.

“Ya tomé una decisión, me mudaré. Mi vida está cambiando muy rápido como para no hacer caso a las señales; seré compañera de Max. Me hizo prometerle que lo pensaría, pero no necesito más; puse una canción tuya de fondo mientras hacía maletas para sentirme más valiente. Que “tonta”. En fin, creo que ya me emocioné de más y hasta pensé en decorar mi habitación nueva con mariposas. Espero que no sea solo un desplante de impulsividad. Deséame suerte. JV”.

Casi suelto una carcajada al leer el correo. Era más que obvio que se iba a mudar por un arranque de impulsividad, se notaba que era su forma de ser; me agradaba como me escribía tratando de convencerse de lo contrario. Me gustó la idea de las mariposas; tanto que saqué mi libreta de la mochila y escribí tres palabras; lo que después se convertiría en el sencillo de nuestro siguiente álbum.

—Te inspiras en los lugares más extraños —fue el único comentario que escuché mientras mis manos se deslizaban en el papel. Aunque no sería la versión final, ni cerca, me gustaba plasmar toda la canción o el sentido de esta, en una sola.

Para cuando dejamos a Roy en Rodeo Drive, ninguno de los tres tenía muchas ganas de continuar con la junta de la gira, así que, de nuevo, nos prometimos vernos para aclarar las fechas. Le llamé a K para preguntar cuando tendríamos su decisión sobre Nueva Orleans, a lo que contestó que en tres días. Fecha para la que acordamos la siguiente reunión.

Pasamos a comer y de ahí nos fuimos al gimnasio, tenía ganas de practicar Jiu jitsu. Ulrich no nos acompañó, dijo que iba a ver Dahlia y que él prefería hacer ejercicio en la mañana de cualquier forma. Yo no era un gran practicante como el guitarrista, lo hacía porque ayudaba a controlarme en muchos aspectos, la disciplina que el arte marcial requería era lo que muchas veces me permitía lidiar con los espíritus y sobretodo, los ataques de ansiedad. Comencé a padecerlos poco después del divorcio de mis padres y gracias al Jiu jitsu había aprendido a controlarlos. Aunque a veces, se salían de control.

Regresé a mi departamento casi a las ocho de la noche, adolorido hasta los huesos y con ganas de meterme a la cama. Tomé el elevador porque vivir en el piso once y subir las escaleras era un insulto a mis piernas, iba revisando el celular mientras caminaba por el pasillo, mi departamento era el último del piso. Cuando alcancé a ver algo en la periferia, alcé la vista para encontrarme de nuevo con el tigre blanco de la comisaría.

Sentí el ambiente helado. Me miraba de tal forma que los vellos de mi nuca se erizaron en terror; paré en seco.

—Vete —pronuncié. Pude notar que el tigre iba a argumentar—. No me interesa lo que tengas que decir, solo vete.

Frente a mi, el tigre se desvaneció.

Mis manos estaban temblando de manera tan violenta que era difícil enfocar la pantalla de mi celular, de todos los fantasmas que había visto a lo largo de mi vida, jamás había visto alguno de un animal. Siempre eran personas esperando ser escuchadas, con algo para decir, una situación para resolver; nunca un tigre del doble del tamaño de los tigres normales.

Alguna vez, K me había comentado que había una forma de sellar a los espíritus; es decir, darles paz sin necesidad de preguntarles o interactuar con ellos. Obligarlos a cruzar de cierta forma, decía que se hacía muy similar a los sellos que utilizaban en Japón, con palabras escritas en papeles cargadas de energía. Me contó que si quería podría hacerlo yo mismo para que me dejaran de molestar. Aprender a hacer algo así, me daba escalofríos, me hacía sentir que le estaba dando demasiada importancia a un poder que yo mismo sentía como una maldición.

Tal vez, si yo no hubiera tenido aquellos poderes, mi vida hubiera sido muy diferente.

Me quedé pensando en aquello mientras entraba al departamento, aun mirando a todas partes en búsqueda del tigre. Prendí el reproductor de música a un volumen bastante alto, los Sex Pistols inundando cada rincón del departamento. Me había asegurado que mi departamento fuera el ultimo, para no molestar a nadie con la música que escuchaba, componía y tocaba; además había reforzado las paredes con aislante; aunque a veces se podía oír, los vecinos no tenían quejas.

Mi departamento era el más grande de los tres, Ulrich decía que no necesitaba un espacio tan grande pero, yo me había enamorado del lugar en el momento. Tenía una enorme ventana con una vista espectacular de la ciudad; estaba decorado de manera un poco estrafalaria para algunos, mucho del dinero que ganaba se iba para ese departamento. Como si llenarlo de cosas materiales pudiera llenar el vacío que a veces sentía al estar solo.

Aventé el cuaderno de notas a la mesa del comedor donde reposaban un montón de partituras y más libretas con mi trabajo. Dejé la mochila en la sala junto a la guitarra negra que usaba para componer y meticulosamente llevé mis zapatos al armario, un cuarto aparte de las habitaciones donde estaban todos los pares que me había comprado, algunos sin usar.

Mas de una vez había recibido críticas por el modo de vida tan superficial que llevaba, tal vez tratando de compensar las carencias que había sufrido de niño o tal vez solo lo hacía para ocultar que de cierta forma nunca me sentía satisfecho. Solía pasearme por la vida con ganas de ser visto, no por nada era el vocalista de una banda  de rock, estaba al frente del escenario, a cargo de que AGONY consiguiera la atención necesaria para triunfar.

Vestía atuendos brillantes, accesorios caros, me paraba frente a miles de personas a gritar letras de canciones trágicas, llenas del odio que a veces sentía por mi mismo y por alguien más. Era fácil para un adolescente identificarse con aquello, y de repente me sentía culpable por sentirme así, por escribir como un niño cuando se suponía que era un adulto. Sin embargo, de qué iba a escribir si no fuese de mi misma tragedia disfrazada en metáforas de muerte y depresión.

Entré al baño y abrí la llave de la bañera, mientras meditaba al respecto. Habíamos tenido muchas clases de entrevistas y en todas y cada una de ellas me habían preguntado de dónde sacaba la inspiración para las canciones. Era una pregunta fácil de evadir, muchas de las canciones más agresivas de la banda se inspiraban en situaciones cotidianas, algunas baladas las pensaba en personas imaginarias (no puedes ser compositor si no eres capaz de describir sentimientos aunque no sean tuyos), había otras canciones que para mi eran especiales. Salían desde el fondo de mi alma, que gritaba por una clase de alivio, estas decía yo que estaban inspiradas en libros y películas, cuando en realidad sólo hablaban de mi familia. La que ya no tenía.

Comprobé que el agua en la bañera estuviera a una temperatura agradable, con la punta de los dedos; una vez que estuve conforme me sumergí hasta el cuello, dejando que mis músculos adoloridos por el ejercicio se relajaran. El baño se llenó de vapor por lo caliente del agua, los azulejos empañados y sudados. ¿Cuándo de niño me iba a imaginar que podría hacer algo así?

Yo no quería ser músico de niño, quería ser dibujante de cómics. Crear personajes que salvaran el día, que salvaran a gente como yo de sí mismas. Me la pasaba dibujando todo el tiempo, creando héroes y villanos, historias dentro de mi cabeza que yo juraba podía darles vida si les ponía la suficiente energía; pequeños dibujos que danzaban frente a mí brindándome un poco de esperanza en mi niñez.

Ahora sé que se llama magia.

Lo bueno nunca dura para siempre, a mi padre no le hacía feliz verme dibujar. Así que terminó por prohibirlo, aunque nunca le hice caso, ya no dibujaba en casa. Fue cuando los espíritus aparecieron por primera vez, en la noche, llenando mis sueños de pesadillas, de llanto. Y cuando no sabes lo que está pasando, lo primero que quieres es buscar refugio en tus padres. Sólo que no lo hallé, lo que encontré fue rechazo y desprecio, violencia y palabras hirientes. A veces la violencia solo era dirigida a mi madre, a veces a mi. Dependía del día, de la cantidad de alcohol ingerida por mi padre.

Castigos en nombre de un Dios que veía como una abominación lo que yo podía hacer. El nombre de un Dios que había orillado a mi padre a hacer atrocidades que solo me atrevía a relatar en mis canciones. Alcé el brazo derecho mirándolo con detenimiento, ahí en el antebrazo donde ahora lucía el tatuaje de un dragón rojo enroscado hasta la muñeca, ahí solía haber cicatrices de navajas. Cuando pensaba que valía más muerto que vivo.

Suspiré sumergiendo la cabeza en el agua, tratando que el líquido se llevará mis pensamientos. Por eso odiaba estar solo, porque todas esas cosas llegaban a mi mente, haciéndome sentir la peor persona del mundo.

Huí de casa a los dieciséis, y poco tiempo después mis padres se divorciaron finalmente, yo jamás regresé con mi madre. Estaba concentrado en hacernos famosos, convencido que era una forma de lograr al menos un poco de aceptación. Aunque la banda había sido idea de Axel, fue Ulrich quien sugirió que yo cantara; fueron ellos dos quienes salvaron mi vida y por aquello estaba obsesionado en hacernos triunfar, como un favor devuelto.

Porque mientras yo estuviera en AGONY, las cosas no podían marchar mal.

Cuando por fin saqué la cabeza del agua, sentí un frío extremo, el agua se había enfriado en una velocidad anormal, el vapor había desaparecido y por supuesto, todo se había vuelto de color azul. Mis dientes comenzaron a titiritar del frío que empecé a sentir y finalmente las tres lámparas del lugar fallaron, los focos estallaron en miles de pedazos, algunos cayendo al agua en la que me encontraba.

—¿Qué carajo? —me levanté rápidamente tomando una toalla y envolviéndola en mi cintura. Lo único que faltaba, fantasmas acosadores.

Pisé con mucho cuidado tratando de no pisar ningún vidrio de los focos.

Salí del baño, la música había cesado y todo el departamento estaba a oscuras, apenas la luz que llegaba de afuera era suficiente para iluminar el departamento. Por alguna razón esperé ver al tigre nuevamente, no fue así, no había nadie, aunque el ambiente se había vuelto pesado; hasta para respirar. Cada centímetro de mi piel se erizó mientras caminaba hacia mi vestidor; no pensé realmente en lo que estaba vistiendo, lo cual era bastante extraño. Todo el tiempo tuve la sensación de ser observado mientras me colocaba la sudadera negra.

Traté de prender alguna luz, ninguna respondió. Finalmente un poco harto de aquella situación, tomé el celular dispuesto a salir de ahí, la pantalla tampoco prendió.

—Esto es ridículo —dije caminando hacia la puerta, al girar el picaporte no abrió—. Qué demonios —dije tratando de abrirla.

—Ryder —escuché claramente la voz de una niña detrás de mí.

Me congelé en mi lugar. Pocos eran los espíritus que me llamaban por mi nombre, mucho menos espíritus de niños.

—Ryder, por favor —repitió.

Me rehusé a girarme, había algo en la voz que me ponía a temblar. Que me hacía querer ocultarme bajo las sábanas y llorar como niño pequeño; algo que nada tenía que ver con un fantasma.

—Ryder, si no me ayudas, él…

—No quiero ayudarte —dije sin voltear, aferrándome a la puerta—. No te debo nada, no es mi obligación —cerré los ojos con fuerza sabiendo en el fondo a quién pertenecía la voz.

—Ryder —insistió una vez más.

—¡NO! —Grité sin abrir los ojos—. A mi nadie me ayudó, nadie lo detuvo. No es mi problema ya, vete y déjame en paz —sentí pequeñas lágrimas resbalar de mis ojos. La luz finalmente se prendió y la voz desapareció.

Si hubiera sabido cuánto me arrepentiría de no haberla ayudado.

En ese momento lo único que hice fue mirar la pantalla de mi celular, ya estaba funcionando. Marqué sin detenerme a pensar, solo quería salir de ahí.

—¿Si? —contestó la voz de Dahlia en el teléfono de Ulrich.

—¿Me pasas a Ulrich? —le dije abriendo la puerta de departamento.

—Está ocupado —dijo Dahlia con cierta duda en la voz.

—No importa —dije de inmediato—. Para mi no, pásamelo —soné mas grosero de lo que hubiera querido, aunque fue suficiente para que me dejara hablar con el guitarrista.

—Enano, ¿qué te pasa? Mas vale que…

Lo interrumpí contándole lo que había pasado, me di cuenta que casi estaba llorando, estaba al borde; irónicamente podía tener un ataque de ansiedad en cualquier momento.

—¿Dónde estás? —preguntó.

—Saliendo de mi edificio —la respiración se me cortaba, y mi vista se estaba volviendo borrosa—. Perdón, es que…

—Quédate ahí, llego en cinco minutos.

—Si no puedes —me contradije, primero queriendo su ayuda y ahora sintiéndome como un idiota, una carga para mis amigos.

—No digas estupideces, no te muevas —advirtió y colgó.

Me hinqué en la entrada deseando con todas mis fuerzas que nadie me viera en ese estado, pensando una y otra vez que cualquier persona que estuviera cerca que no fueran Ulrich o Axel se alejaran y no me vieran. No supe si fu por ese pensamiento, pero a pesar de que varias personas pasaron por el lugar, ninguna me miró.

Después aprendería que esa es una habilidad mágica. Por mientras, trataba de respirar acompasadamente, por más que lo intentaba, mi mente se empeñaba en repetir lo que había ocurrido, aunado con lo que estaba pensando cuando había pasado, mi pecho comenzaba a doler.

No supe cuánto tiempo pasó hasta que los brazos de Ulrich me rodearon finalmente, haciéndome sentir en calma. Permanecimos por más de diez minutos en esa posición, mientras mi amigo esperaba a que me calmara y yo dejara de llorar.

—Vamos a mi casa —dijo cuando por fin logré calmarme.

—¿Y Dahlia?

—La mandé a su casa, ella sabe que eres prioridad —explicó el guitarrista guiándome a su Aston Martin.

Me recosté sobre el asiento del copiloto.

—¿La banda es prioridad? —dije respirando con dificultad.

—La familia lo es —fue todo lo que contestó mandando una descarga de tranquilidad a todo  mi cuerpo.

VII

Y en la noche podría estar indefensa

2015

Max

Debo aceptar que pensé que después de recibir los poderes mágicos del universo, algo extraordinario ocurriría, seguía con la esperanza de que un remedo de Bruce Willis entrara por la puerta de la casa de Jana y nos anunciara acerca de un destino fatídico que teníamos que evitar a toda costa para que el mundo no se destruyera. O que un chico guapo entrara por el techo y nos mostrara todo un nuevo mundo mágico lleno de enemigos poderosos y gente sexy usando látex. La única persona que llegó fue Danie.  

Yo no estaba de acuerdo en decirle a nuestra amiga acerca de la locura mágica, Jana quería contarle para asegurarnos de que no éramos víctimas de la histeria colectiva. Así que decidimos reunirnos una semana después de que la locura comenzara, cuando Jana sabía que podía controlar el viento y yo había tratado más de una ocasión en leer el Tarot.

Danielle Fleury era por mucho la persona más sexy que conocía. Para empezar era altísima y con el cuerpo tan definido que varias veces la habían invitado a modelar. Su cabello lo pintaba de rubio platinado, casi blanco que en contraste con su color leche de la piel y sus enormes ojos verdes, la hacían lucir como extranjera. Sin mencionar su impecable gusto para vestir, incluso cuando quería verse desarreglada. A diferencia de Jana y de mí, dominaba el arte del maquillaje, por lo que sus ojos parecían aún más grandes y sus facciones se definían más. 

Esa apariencia deslumbrante, disminuía un poco cuando abría la boca. Pues sin contar que era una chica que aún vivía con sus padres, asistía a la universidad, no tenía problemas económicos y cursaba la segunda carrera sin terminar. Danie vivía en un mundo cósmico donde grandes aventuras podían pasar si te lo proponías. A veces era como hablar con una adolescente, y al mismo tiempo era lo que la hacía fabulosa.

—Y eso fue lo que pasó —terminó Jana de contarle la locura de la semana. 

Danie permaneció callada varios minutos antes de saltar en la cama del cuarto de Jana, con la sonrisa más grande que le hubiera visto jamás. 

—Son magi, igual que Jared —fue todo lo que dijo. 

La escuché, solo que tardé en entenderla. 

—¿Jared es magi? —Jana me robó la pregunta de la mente. 

Danie asintió enérgicamente. 

—Nunca les había contado, porque bueno, es obvio. Lo siento, que ustedes también lo sean, es maravilloso —dio pequeños aplausos. 

Jana y yo nos miramos sin entender lo que acababa de pasar. Danie procedió a contarnos que sabía de Jared desde sus primeros meses juntos y que se moría por contarnos, pero no quería traicionar la confianza de su novio. 

Habíamos conocido a Danie en la universidad, cursaba una materia con Jana y ambas se habían sentado juntas; después de eso me la había presentado con esperanzas a que nos lleváramos bien, el clic fue instantáneo. 

Poco después, le presenté a Jared; sin embargo tardaron mucho tiempo en comenzar a salir, aunque yo estaba convencida que se habían atraído desde el principio. Eran la pareja más sólida que conocía y aunque a veces sentía que Danie abusaba de la amabilidad de Jared, los dos emanaban cariño cuando estaban juntos. 

—Entonces, ahora tienen que probar sus poderes, hagámoslo. Lee mi futuro —dijo Danie convencida. 

La miré sin entender, ella señaló el mazo de cartas. 

—¿Debería intentarlo? —pregunté sin estar muy segura.

—Por supuesto —aseguró Danie. 

—¿Quieres algo más de tomar? —me preguntó Jana mientras depositaba otro plato con botana sobre el piso donde ella y yo estábamos sentadas.

Negué, me giré hacia el reproductor de música y baje el volumen, por mucho que amara las canciones de AGONY quería concentrarme para hacer lo que fuera que debía hacer. Como había dicho Madame Marie, saqué la baraja que me había dado, ese mismo día saliendo de su casa. La baraja venía con 78 cartas y un manual para leerlas. No estaba muy segura de cómo iba a aprender algo como eso, intenté varias tiradas que decían en el manual y yo seguía viendo un montón de dibujos sobre unas cartas.

—Esto es inútil —dije después del cuarto intento. 

Jana torció la boca mientras agarraba el mazo y lo revolvía, por mera ansiedad. Barajeó el mazo tres veces, aunque algo en mi cabeza pensó en el número siete. Soltó tres cartas sobre el piso, el número siete retumbando en mi cabeza como un zumbido de alguna canción olvidada.

La Sacerdotisa

La Rueda de la Fortuna

La Luna

Me quedé mirando fijamente los dibujos de esas cartas. Lo había leído en el pequeño libro de significados, sólo no me decían nada. Nada de lo que necesitaba escuchar. Me decepcioné al instante, pensé que podría ver algo más.

—Aquí nos habla de una mujer sumamente seria y poderosa —dijo Jana leyendo el manual.

Entonces como un chasquido en el fondo de mi cerebro, mi vista vibró como si tuviera un tic incontrolable en los ojos, sobre de ellos cayó un velo negro que me impedía ver a mi alrededor. Frente a mí parecía haberse desplegado una pantalla donde las tres cartas parecían estar bailando. Jana, el cambio de casa y la magia. Jana se mudaría conmigo y aprendería a usar su magia. Resolví al instante. Y el velo desapareció.

Las otras dos me miraban con los ojos casi desorbitados.

—¿Puedes hacerlo de nuevo?—le pregunté señalando las cartas.

Tiró tres cartas más.

El loco

El sol

El emperador

El velo volvió a caer. “En mis sueños te encontraré”, escuché la frase claramente mientras las cartas bailoteaban frente a mis ojos, en la pantalla que se había desplegado.

—¿Que significa eso? —dije cuando el velo se fue.

Jana negó aun sin palabras y tiró tres cartas más, antes de poder verlas, se prendieron fuego y se consumieron frente a nuestros ojos. Esa había sido yo, en mi inconsciente, mi propio yo no quería que viera esas cartas. No tenía ni idea de cómo sabía eso. 

Sentí el ambiente pesado, el aire corría de forma densa, si es que había una manera de describirlo. Sin notarlo, las luces se apagaban a media luz aun cuando no tenían esa función, la música continuaba de fondo en un perfecto compás. Sentía más calor que el de costumbre. Poco tiempo después de adquirir los dichosos poderes mi temperatura corporal subió dos grados, haciendo que el frío muy leve casi no me afectara y el frío extremo me tumbara tiritando. Y siempre que usaba mis poderes psíquicos no sólo el velo de color negro caía sobre mis ojos, mi temperatura subía otros dos grados; como si estuviera a punto de morir de una fiebre altísima. 

Afuera ya era de noche, no sé muy bien qué hora era, sólo recuerdo la oscuridad y las luces que atravesaban la ventana de la habitación. Era extraño que estuviera oscuro, era casi verano y los días eran más largos. Recuerdo perfectamente haber visto pasar las luces de un avión por la ventana pensando que estábamos solas en esa gran casa. 

El velo negro volvió a caer sobre mis ojos y un pensamiento cruzó mi mente. 

Prepárate, ahí viene.

—Pareces confundida —advirtió Jana. 

—No entiendo lo que estoy viendo, si es que estoy viendo algo —contesté. 

Jana torció la boca y tiró otra carta, la giró con rapidez y sentí una punzada en mi cabeza, tan fuerte como si alguien me hubiera pegado con un libro en la sien. No tuve tiempo de reaccionar, ni de decir nada, pues la ventana frente de mí se abrió de par en par y una ráfaga de viento entró fuertemente. Pensé que había una tormenta afuera pues el frío se sintió invernal en mi espalda, al girarme no había nada. 

Danie se levantó para cerrar la ventana, cuando otra ráfaga entró con fuerza. Ésta parecía dirigida, pasó por Danie, pasó por mi y después, chocó directamente contra Jana alzándola en el aire como una muñeca de trapo. La chica atravesó la habitación volando, dándose de lleno contra la pared del armario y cayendo sobre el piso, inconsciente. 

Danie corrió junto a Jana en un instante. Yo me levanté, mi vista se fijó en la ventana tratando de descifrar qué acababa de pasar, el viento soplando ya de una manera normal chocaba contra mi y me revolvía el cabello, sentía la brisa veraniega que nada  tenía que ver con la ráfaga helada de hacía unos minutos. Moví la vista para ver las cartas aún en el piso. Ninguna tenía relevancia en lo que acababa de pasar, ni siquiera el velo negro había vuelto.  

Me acerqué a voltear otra carta, sentía como si todo a mi alrededor hubiera desaparecido y mi mente estuviera tratando de descifrar qué significaban esas cartas; cuando se prendieron en fuego. Un fuego momentáneo que se extinguió junto con las cartas; el grito de Danie me sacó de mi ensoñación; la miré mal; ella miraba fijamente la ventana. 

En el alféizar estaba parado un hombre, claramente japonés, vestía un gran kimono azul y un extraño peinado. Me miraba con profundos ojos negros, que parecían hundidos, su piel era de color gris, estaba casi en los huesos pues estaba muy delgado, e incluso lucía un poco enfermo. 

—Tú eres la bruja de fuego —dijo en perfecto japonés mirándome de frente. No me sorprendió cuando entendí el idioma, lo verdaderamente sorprendente era que el hombre parecía ser una especie de fantasma y mi vínculo con la magia no era espiritual, yo no tenía la habilidad de ver ningún espíritu. Además que Danie también podía verlo—. Nos han condenado a todos en el tiempo y ahora tendré que matarlos —recitó alzando la mano. 

Quisiera decir que estaba muerta de miedo, la verdad, no sabía ni cómo reaccionar, estaba pasando demasiado rápido. Mis pies parecían adheridos a la alfombra y mi mirada no se había despegado del hombre. Sentí el fuego recorrer cada partícula de mi cuerpo, causándome piel de gallina, como si mi elemento hubiera despertado para protegerme, listo para aparecer en cuanto aquel hombre me atacara. 

Abrió la palma de su mano gris, igual de marcada por los huesos, cada uno de sus dedos chuecos tenía largas uñas. De esta, una estalactita de hielo comenzó a formarse hacia abajo. Seguí con los ojos fijos en su mano, por alguna razón yo sabía que podía lanzarlas, sabía que iba a matarme y yo no podría hacer nada al respecto. 

Tal como lo había predicho mi poder psíquico, el hombre lanzó la estalactita directo hacia mí y en menos de un segundo toda la habitación pareció avanzar en cámara lenta. Escuché el grito de Danie alertándome del ataque, alcancé a subir los brazos para protegerme aunque supiera que nada serviría y en esa milésima de segundo vi el filo de una espada atravesar la estalactita partiéndola en mil pedazos. 

Jared estaba en la habitación de Jana, con una espada en la mano que apuntaba al hombre directamente. El hombre sonrió con grandes dientes de color amarillo.

—No vas a protegerla siempre —dijo aún en japonés y la voz sepulcral. 

—Vete —fue todo lo que Jared contestó.

El hombre se desvaneció después de esto. 

—¿Qué demonios? —dije mientras Danie levantaba a Jana con esfuerzo y la acostaba en la cama. Mi mirada no se movió ni un momento de mi amigo y guitarrista de mi banda. Lo conocía desde hacía tantos años que era imposible verlo como el chico que se encontraba frente a mi, con la mirada salvaje, aspecto serio y una espada enorme en la mano. 

—Ser magi es más que sacar fuego por las manos —fue todo lo que dijo. 

—Y, ¿ahora qué? —pregunté mirando a Jana. 

—Sólo sigue las instrucciones de Madame Marie —Jared suspiró guardando la espada en una funda que colgaba de su cintura. 

Me mordí el labio. 

—¿Esto es lo normal? —señalé el desastre de la habitación. 

Jared negó. 

—Ustedes son una excepción —jugó con el anillo colgado de su cuello—. No te preocupes, solo limítate a entender el Tarot. 

La explicación no me dio ningún tipo de satisfacción, después de todo un tipo japonés se había presentado en la ventana y había dejado a Jana inconsciente, quien por cierto recuperó la consciencia casi de inmediato, no habló mucho. Lo único que quería era que alguien le dijera qué había pasado, pero Jared nos había dejado en blanco, se llevó a Danie y prometió que antes de tocar, en el ensayo, nos explicaría qué pasaba. 

Así que al día siguiente Jana se fue a trabajar a regañadientes con un dolor de cabeza de los mil demonios y yo decidí que era momento de ver a mi hermano y a mi madre. Había encontrado un par de departamentos en internet y quería ir a verlos con Will, quien pagaría al menos las primeras mensualidades. 

Con todo el dolor de mi corazón me dirigí a casa de mi madre con paso lento, no tenía muchas ganas de llegar. A pesar de estar a tan solo unas calles de la casa de los padres de Jana, me tardé cuarenta minutos. Era una casa bastante grande, mi madre la había heredado de mis abuelos, quienes fallecieron cuando Will y yo teníamos siete. La fachada era hermosa y estaba muy bien cuidada, aunque yo siempre había pensado que la casa era demasiado grande para los tres.

Mi padre por otro lado, bueno, él y Rosalie (mi madre) se conocieron en preparatoria, fueron novios todo el último año y a nadie le sorprendió escuchar que se casarían después de su graduación. El plan era irse juntos a la universidad y todas esas cosas bonitas que nunca se cumplen, pues Rosalie se embarazó de gemelos a la tierna edad de diecinueve años; el verano antes de que entraran ambos a la universidad. Al principio el señor parecía estar muy emocionado y para sostener a la familia se enlistó en el ejército. Estuvo en el Golfo, al menos eso dice Rosalie. Para cuando Will y yo cumplimos los dos años, el hombre le pidió el divorcio a mi madre y nunca volvimos a saber de él, ni siquiera llevábamos su apellido. No era una gran pérdida, al menos para mí, Rosalie nunca se recuperó por completo.

No puedo decir que era una mala madre o que algo nos faltó durante nuestro crecimiento, Rosalie encontró un trabajo en un banco, donde comenzó de cajera, hasta que había llegado a ser gerente regional. Nunca padecimos por dinero, tal vez al principio, solo que yo era muy chica para recordarlo. Podría decir que, lo único que nos faltó fue una figura parental. Rosalie tendía a salir con cada hombre que se le cruzara, enfrascarse en relaciones sin sentido y llorar semanas cuando la dejaban. Fue así toda mi vida, será así hasta el día en que pierda el toque, pues su mérito no recaía únicamente en su apariencia, si no en su forma “inocente” de ser. Tener las expectativas bajas y el alcohol también ayudaban.

Subí las escaleras que conducían a la puerta principal de la casa, esperando que mi madre no estuviera en casa, no fue así. Abrió la puerta con un gesto dramático, abrazándome como si la vida se le fuera en ello. Otra cosa que había que tener en cuenta con Rosalie era que: siempre se trataba de ella.

—Mi bebé —dijo con el mismo drama—. ¿Cómo estás?

—Igual que ayer que lo preguntaste —le contesté soltándome, no era fanática de las muestras falsas de cariño. No era que ella no me quisiera, sabía que lo hacía por demostrar algo a quien pudiera verla. 

—¿Dónde está Will? —pregunté entrando a la casa de mi infancia. Aunque tenía buenos recuerdos de ahí, no lo consideraba un hogar.

—Arreglándose, ya sabes cuánto puede tardar —dijo Rosalie caminando hacia la cocina —¿Quieres té helado? Lo hice yo misma, ¿puedes creer que puedo cocinar? Es decir, tú sabes que nunca ha sido lo mío estar parada frente a la estufa, resulta que lo hago bien o tú me dices que opinas.

—Hacer té helado no es cocinar —dije, dejándome caer sobre el sillón.

—Claro que no, tonta —se rió de tal forma que solo podía significar una cosa, Rosalie estaba estrenando novio—. Este chico con el que estoy saliendo dice que lo hago muy bien , es chef de un restaurante cerca del banco —sirvió el té en dos vasos de cristal, parecía ser té negro—. Llevamos varias semanas viéndonos y creo que este puede ser lo que siempre busqué —dijo echando su cabello castaño hacia atrás. Rosalie era joven y terriblemente bien parecida. Más de lo que una adolescente en pleno crecimiento desearía que su mamá lo fuera.

Tomé uno de los vasos. 

—Siempre dices eso —dije dándole un sorbo, casi me ahogo cuando el sabor a vodka raspó mi garganta sin previo aviso, tosí con fuerza—. ¿No te parece muy temprano para beber? 

Rosalie descartó mi comentario con el movimiento de la mano. 

—Estás en Nueva Orleans —dijo como si aquello fuera una excusa—. Lamentablemente no podré acompañarlos a ver los departamentos, ya sé que me vas a extrañar y que seguro quieres que tu madre te acompañe en este tipo de cosas; pero tienes que crecer un día, Max. Por lo que decidí salir con mi novio, mientras ustedes van y se divierten haciendo cosas de adultos —dijo como si nos estuviera haciendo un favor.

—No, pues gracias —respondí con sarcasmo y ella sonrió. Veintidós años y Rosalie era incapaz de distinguir cuando su hija usaba el sarcasmo; no se necesitaba poner mucha atención.

Afortunadamente para ese momento, Will apareció haciendo otra entrada dramática que parecía ser parte de un rito de aquella casa. Sus ojos grises ligeramente cubiertos por el cabello oscuro que le caía lacio sobre éstos. Su nariz recta igual a la mía sobresalía en sus facciones junto con la barba de tres días.

—Will.

—Max —me dijo abriendo los brazos, me acerqué y lo abracé. Algo que siempre hacíamos al saludarnos—. ¿Estás lista? —me preguntó tomando un pequeño bolso que cruzó por el hombro. Asentí colocando mis manos dentro de los bolsillos traseros de mi pantalón negro, una de las pocas cosas que tenía—. Regresaremos tarde Rosalie —anunció mi hermano—. Siéntete libre de traer al novio —le guiñó el ojo.

Rosalie le dio un gran sorbo a su té helado o vodka helado con té. 

—Te avisaré si es seguro regresar o no —se rió.

—Qué asco —dije sin vergüenza.

Will soltó una carcajada y me empujó para salir de la casa, mientras pedía un Uber por su celular.

Regla número doce de un Schylar: Jamás manejes un vehículo.

—No sé cómo aguantas —dije, subiéndome al Uber.

Will se alzó de hombros siguiéndome. 

—Yo aguanto a sus novios, ella aguanta a los míos —respondió con tranquilidad—. No todos somos como tú Max, a algunos nos gusta aferrarnos a la poca familia que tenemos —no lo dijo como reproche.

—Esa no es una familia —miré por la ventana. No era la primera vez que teníamos aquella conversación y seguramente no sería la ultima. 

Mi hermano a diferencia mía, era más introvertido y le costaba más hacer amigos; para mí tampoco era fácil, la vida había hecho que conociera a gente maravillosa que ahora consideraba más mi familia que a la señora bebiendo vodka dentro de la casa de sus padres. Podríamos ser gemelos, aún así estaba segura que crecer en esa casa había sido una experiencia completamente diferente para ambos.

—Entonces primero vamos al departamento que quieres rentar y luego de compras —Will cambió el tema rápidamente.

—No tenemos que ir de compras —contradije.

—Max...

—Will...

—No puedes usar el mismo pantalón todos los días —señaló mi hermoso pantalón negro—. Sería una abominación, te presentas ante un público por Dios, imagínate que alguien se entera que eres mi hermana. Ay no, no podría pasar por tal escándalo —dramatizó.

—Que bueno que tienes bien definidas tus prioridades —me burlé.

Will soltó una carcajada.

—Sólo déjame consentirte.

Muy cerca del estadio de fútbol americano, a unas cuantas calles de Canal St, se encontraba el edificio que podría ser mi nuevo hogar. Busqué departamentos más cerca del centro, pues me la pasaba ahí, lo único triste era que estaría un poco alejada de Jana, aún así no estaríamos a más de quince minutos en auto.

—¿Segura que esto se ajusta a tu presupuesto?  —dijo Will inseguro cuando bajamos del auto—. No creo que esto sea barato.

—Eso decía en el anuncio —metí las manos en los bolsillos traseros y caminé hacía ahí—. Es el cuarto piso —apreté el botón del departamento 406.

—¿Si? —contestó la voz de una anciana por el interfono.

Dudé un momento. 

—Ehm, hola soy Maximilian Schylar, hice una cita para ver el departamento en renta...

—Ah claro, pasa, pasa —la anciana sonaba bastante contenta. El beep del interfono abrió la puerta de la entrada.

—Van a matarnos ahí adentro —susurró Will.

Después de todo lo que había pasado con Madame Marie y el tipo en la ventana, me fue difícil sentirme asustada, al menos no por algo como un montón de matones. 

—Es el menor de nuestros problemas —dije, pensando en que la anciana también podía ser una bruja esperándonos para quitarme el cerebro.

Sin embargo cuando subimos el elevador y llegamos al departamento, encontramos todo menos eso. El lugar era amplio, suficiente para dos personas, tenía dos habitaciones, una pequeña cocina y una ventana que daba a la calle de atrás. Tenía las paredes pintadas de un verde horroroso y una alfombra roja que parecía salida de un programa de los 70’s. Fuera de eso y de algunos muebles viejos, el departamento estaba en perfecto estado.

—Verás —dijo la anciana, quien combinaba perfectamente con el departamento, especialmente por el suéter del mismo color verde que llevaba puesto y parecía estar hecho felpa—. Este departamento solía ser de mi hermana, falleció hace unos meses y no tengo el corazón para venderlo, a mis hijos les pareció buena idea que lo rentara. Obviamente querían el mayor tajo de dinero que pudieran sacar, es por eso que lo estoy rentando a bajo costo. Además, el anuncio iba dirigido a personas especiales y tu fuiste la única que contestó, entonces creo que es más que lógico que te quedes aquí —dijo como si estuviera hablando de papas.

Personas especiales, había dicho y yo creía saber perfectamente a lo que se refería; tampoco quise preguntarle, mi hermano no sabía nada al respecto de la magia y no pensaba decirle. Dudaba que pudiera permanecer callado frente a Rosalie; lo menos que necesitaba era una madre ofendida porque su hija podía hacer algo que ella no, bastante tenía con el canto y la banda.

Recorrimos el departamento sin creer “la suerte” que había tenido al encontrarlo. En realidad pensaba que era demasiado grande para mi sola, aunque después de la dichosa lectura, sabía que Jana se mudaría conmigo. El departamento parecía hecho para las dos y la renta en realidad era una grosería de lo barato que estaba, comparado con el dineral que podíamos llegar a pagar.

Will entró al baño sin estar muy seguro aún, la oferta le parecía demasiado buena para ser cierta y no lo culpaba, yo estaba un poco igual, de ser honesta. Tal vez ser especial no significaba lo mismo para mi que para la anciana, tal vez especial solo significaba: candidata ideal para trata de blancas o actriz porno. Me estremecí de pensarlo. Esperé a mi hermano en la sala, donde tomé asiento en un sillón blanco manchado por la edad.

—Y dime, cariño —dijo la anciana sentándose frente a mi—. ¿Qué clase de magia haces?

Bueno, aquello confirmaba mis sospechas y me hacía sentir mejor. 

—El anuncio lo hizo solo para magi, ¿verdad? —pregunté. ¿Cuántas cosas en realidad pasaban inadvertidas para los demás que para un magi, no? Eso solo era un departamento. Quién sabe qué cosas podía haber allá afuera—. Ehm, —troné los dedos para hacer aparecer la pequeña flama.

La anciana pareció admirarse. 

—Una elemental de fuego, esos no son comunes en este país —su fuerte acento sureño pareció pronunciarse de pronto—. ¿Sabías que John D. Rockefeller era elemental de fuego? —dijo fascinada.

No podía creer lo que estaba pasando, hacía menos de una semana mi vida era perfectamente normal y ahora me encontraba frente a una anciana contándome “Fun Facts” de magia, cuando yo ni siquiera podía entender qué era lo que estaba pasando a mi alrededor. Mucho menos controlar el dichoso fuego, me había costado tres pastillas para dormir, simplemente para conciliar el sueño sin sentirme culpable por haber incendiado mi edificio anterior. Seguía prendiendo cosas involuntariamente, desde el bote de basura hasta mi bolsa, donde casi no alcanzo a salvar mi cartera con todo mi dinero adentro. Mi libro no se había salvado. 

Will salió del baño en ese momento.

—¿Cuándo le tenemos que dar una respuesta? —preguntó frotándose las manos con crema humectante que siempre cargaba en su bolso.

—Pensé que Maximilian se había decidido —sonrió la anciana.

—De hecho, lo hice —dije de inmediato—. La pregunta correcta sería: ¿Cuándo puedo mudarme?

—Max...

—Will, en serio, está bien. Me encanta este lugar, sólo —me giré a la anciana—, ¿podría decorarlo? Mi mejor amiga pinta y le gusta hacer murales, lo más probable es que se mude conmigo. 

—Por supuesto, este lugar es tuyo mientras lo necesites.

Salimos una media hora después de ver papeles y hacer depósitos. La anciana, Ruth, como dijo que la llamara; me dio las llaves de inmediato y se despidió de nosotros diciendo que sacaría todos los muebles en el transcurso del fin de semana para que pudiera mudarme el lunes.

—Eso fue demasiado rápido —dijo Will de nuevo en Uber que nos llevaría al centro comercial —. Demasiado.

—Suerte —fue todo lo que dije.

Pasamos otras dos horas comprando ropa, no era de las que solían tardarse, solo escogía la prenda y me la llevaba. Danie y Jana odiaban ir de compras conmigo, y yo odiaba ir de compras con ellas, pues se tardaban horas escogiendo un solo pantalón cuando yo ya había escogido y pagado tres prendas. Will no era la excepción, se pasó todo el tiempo tratando de convencerme de llevarme ropa con más color, al final accedí con una falda de color morado y una blusa que  tiraba más al rojo que al rosa, pero salió satisfecho. Todo lo demás era negro, rojo y algunas cosas blancas. No era que no me gustara vestir de otro color, era que no creía verme bien con algún otro. En las compras no sólo incluimos ropa interior y pijamas, me llevé un corset que estaba decidida a usar en la próxima presentación de Noise! con una falda roja que había amado desde el momento que la vi. Después pasamos a comprar algunos muebles banales, como una cama que ya no tenía y utensilios para la cocina y el baño. Los necesitaría.

Will me dejó en casa de Jana después de pasar a almorzar, de ahí iría al ensayo. Me mudaría el lunes y con suerte Jana lo haría pronto, la ventaja de que todo se hubiera quemado era que no tenía que hacer una gran mudanza, solo llegar con mi ropa recién comprada. Poco a poco recuperaría los libros que había perdido, al menos eso esperaba.

Cuando entré a la habitación de mi amiga la encontré parada frente a un lienzo dando pinceladas con fuerza, estaba furiosa por algo. El enorme lienzo estaba lleno de colores verdes y cafés, aunque Jana se especializaba en pintar retratos, de vez en cuando podía pintar paisajes que quedaban bastante abstractos. Sin embargo pude notar que estaba pintando una plantación, como aquellas que eran muy populares en épocas bastante lejanas.

—¿Qué haces? —le pregunté intrigada.

—Pinto —contestó, añadiendo más verde al cuadro.

—Me queda claro. Estás enojada y quiero saber por qué —le dije sentándome en la orilla de la cama mientras la veía trabajar.

—A veces no entiendo a Tori, te lo juro. Acaba de anunciar que está embarazada, por whatsapp —me miró—. Como si fuera el logro más increíble del mundo. Solo tienes que coger —dio otra pincelada.

Me mordí el labio inferior. 

—No estoy muy segura de cómo funciona la relación de hermanas, pero, ¿no deberías estar contenta? —le pregunté.

—Claro que lo estoy —se pasó la mano por la mejilla y se cubrió varias pecas con pintura verde—. Y te juro que lo estaría más si no hubiera aprovechado el embarazo para recalcar que no he hecho nada de mi vida y que ni siquiera tengo novio —pataleó en el piso—. ¿De cuando acá tengo que tener novio para ser feliz? —trató de contener la voz, no lo logró—. ¿Viene en el manual para ser latino? Cásate antes de los veinticinco y ten hijos. ¿Qué tal si quiero algo diferente?

—No lo quieres —le dije.

Jana me miró mal. 

—Claro que quiero casarme y tener hijitos, no con el primer pendejo que se me cruce. Ya sé que está mal querer una de esas historias de amor de las películas, sin el machismo agregado, pero, ¿no sería bonito tener una historia para contar más que, lo conocí en la escuela? —volvió a patalear, dio otro pincelazo—. De todas maneras eso no significa que no esté haciendo nada de mi vida —siguió pintando con furia. Hasta que la puerta de su habitación se abrió segundos después.

—Jana —el doctor Vilá, quien estaba en la casa y no en el hospital se asomó por la ranura de la puerta. La chica lo miró esperando a que hablara—. Te recuerdo que se escucha todo lo que dices hasta allá abajo —le sonrió y salió delicadamente.

Me carcajeé a tal punto que me tiré sobre la cama, la otra también reía ante lo ridículo de la situación.

—Necesito privacidad —dijo finalmente cuando nos calmamos.

Me levanté rápidamente. 

—Yo tengo la cura perfecta para eso —le conté todo acerca del departamento, como Ruth lo había anunciado únicamente para magi y yo le había respondido, siendo de su absoluta confianza que me quedara en él por una módica cantidad.

—Eso es tener suerte —dijo impresionada.

—Deja la maldita suerte, fue magia. El punto no es ese, el punto es que me digas que sí y nos vayamos a vivir juntas —hice la finta de proponerle matrimonio.

Jana alzó una ceja.

—Déjame pensarlo.

—¿Qué tienes que pensar? Tu misma dijiste que necesitas privacidad, no puedes vivir con tus padres para siempre, nunca vas a hacer lo que quieres si sigues pegada a tu familia y ellos no van a dejar de serlo, sólo porque tú comiences a independizarte —argumenté. Sabía que Jana le tenía un pánico enorme a abandonar a su familia. Por alguna razón muchas de las familias latinas, se mantenían juntas hasta que era su turno de formar la propia y aún así se seguían viendo cada fin de semana en casa de la abuela.

Jana suspiró. 

—Tienes un punto, déjame pensarlo. ¿De acuerdo? —siguió pintando.

—Voy a ensayar —anuncié—. A ver si puedo hablar con Jared de una maldita vez. 

—Avisa si llegas muy tarde y no te olvides de sacarle todo—dijo Jana alzando el puño.

Me fui hacia la casa de Alan. Muy cliché todo, con la banda tocando en el garage; la casa la rentaban entre él y su novia, quien esperaba un bebé, estaba por su quinto mes y era la chica mas alegre del universo. 

En el garage, estaba la batería roja de Alan instalada de por vida y logré ver a Étienne hablando de algo con con Jared. Mientras Diana, la hermana de Étienne y nuestra bajista estaba sentada sobre un enorme amplificador mirando a la nada. 

—¿Llegué tarde? —pregunté en cuanto pisé el garage. 

Alan alzó la ceja. 

—Miles de mensajes después. Un día deberías de dejar de hacer las cosas a tu ritmo y pensar en los demás  —contestó, conectando algunos cables—. ¿Cómo estás, cómo estuvo el departamento? —Alan era un vaquero hecho y derecho, vestía siempre con jeans y camisas de cuadros, a veces hasta utilizaba un sombrero que lo hacía parecer salido de una granja. Obvio no había tal cosa en Nueva Orleans, y aunque de vez en cuando escuchaba country, el chico era amante del rock, nunca entendí porque su mal gusto en la ropa. Tenía unos bonitos ojos grises y cabello rubio. Muy americano, él; tampoco se molestaba mucho en ocultar el acento sureño. 

Alcé los hombros. 

—Parece ser que conseguí uno por arte de magia —dije tomando el atril de micrófono y mirando con seriedad a Jared, quién evitó mi mirada. 

—A veces es solo suerte —dijo Jared con tono casual. 

—Parece que depende de dónde busques —prendí el aparato notando que no estaba conectado aún, comencé a jalar el cable para encontrar el final. 

—Me da gusto que hayas conseguido departamento tan rápido —dijo Diana sonriendo. 

La chica era la persona más talentosa que hubiera conocido, no solo tocaba el bajo, componía en piano, tocaba el chelo y la guitarra; tenía una voz bastante bonita al cantar pero que solo utilizaba en el coro de la iglesia. Debajo de todo ese talento la chica era insegura y muy tímida; su rostro tenía marcas profundas de acné, por lo que siempre lo ocultaba con su cabello negro. Por mas que le hubiera insistido en que se veía bien, ella no parecía creerme. Lo cual era una lástima, no solo era talentosa, eran una gran chica. 

—Gracias, al menos alguien se alegra —dije conectando el micrófono al amplificador detrás de la bajista. 

—Solo falta que convenzas a Jana y vivan en pareja —bromeó Étienne con su marcado acento francés. Tanto él como Diana eran hijos de americanos, habían estudiado en Francia por muchísimos años y tenía poco que habían regresado al país. El chico afroamericano era altísimo y muy fornido, era la persona más noble del mundo; a diferencia de su hermana él se había concentrado en la guitarra, la cual dominaba con una maestría espectacular. Todos ahí eran grandes músicos, quería que de verdad triunfáramos, teníamos talento. 

Alan le dio dos golpes a la tarola para comprobar su afinación. 

—Tenía algo en mente —dijo con ese extraño tono que usaba cada que se le ocurría una idea que resultaba en desastre. Lo miramos esperando a que continuara—. Ven que hemos estado componiendo: Mi tiempo sin ti —todos asentimos—. Deberíamos tocarla pronto —dijo en tono inocente y por supuesto recibió una mirada de muerte de parte de todos. 

Negué enredando el cable en las manos. 

—No estamos listos —dije con simpleza. 

—Claro que lo estamos, es la única balada que nos hemos atrevido a componer, deberíamos mostrársela al mundo —argumentó. 

—Y aburrir al público —contradijo Jared con la guitarra de color azul colgada en su hombro—. De por si nos cuesta trabajo atraerlo, como para que aparte los vayamos a dormir. 

Los demás asentimos a excepción de Diana. 

—No es mala idea —dijo con su voz suave. 

Me giré a verla. 

—El registro es altísimo...aún no sé si puedo sostenerlo frente a alguien.

Ella sonrió. 

—Lo haces muy bien Max, sólo tienes que sentir la canción —me animó, parándose a tomar su bajo. 

Los demás me miraron expectantes. Si bien todos considerábamos a Alan como el líder de Noise!, éramos como una democracia, si uno no estaba de acuerdo, no se hacían las cosas y para esa canción era más mi consentimiento que el de los demás. Era la primera canción que Alan había escrito pensando en que fuera una balada, hablaba de un rompimiento que había tenido con su novia poco antes del embarazo. Era muy triste, algo con lo que no me sentía nada identificada; además que la había escrito en un tono más alto del que estaba acostumbrada a cantar. Aunque lograba alcanzarlo, me hacía sentir vulnerable. 

Suspiré. 

—Ensayemos y si sale bien, no veo porqué no tocarla —dije derrotada. 

Diana amplió su sonrisa, lo que la hacía ver casi de dieciséis aunque estuviera por los veintiséis. 

—Esa es la actitud —dijo, repasando las cuerdas del bajo. 

Para mi, durante todo el bendito ensayo que había repasado la canción, había sentido que había salido horrible , los chicos me felicitaban y se maravillaban de cómo sonaba. Mi problema no era el tono, era sentirla, el éxito de una canción es la capacidad de transmitir sentimientos hacia el público. Podrías interpretar mal, pero si lo hacías con suficiente pasión podrías dejar una marca en tu audiencia y yo no creía que lo estuviera haciendo. 

—La ensayaré un poco más, la podemos tocar mañana —aseguré mientras guardábamos los instrumentos. 

Comenzamos a cargar las cosas en la camioneta de Alan para dejarla preparada para el día siguiente, teníamos una batería allá, aunque debíamos llevar los platillos, instrumentos y amplificadores; lo cual ocupaba mucho espacio. 

—¿Ya vas a hablar conmigo? —Me acerqué a Jared mientras cargaba su amplificador, los demás se encontraban en el garage. 

—¿Sobre qué? 

Bufé. 

—No lo sé, tal vez el tipo en la ventana que casi mata a Jana o el hecho de que tenga poderes super extra mágicos y tú actúes como si fuese lo más normal del mundo. 

Jared terminó de meter el amplificador y me encaró. 

—Escucha, ser magi no es la gran cosa. Todos tratamos de sobrevivir en el mundo real, como cualquier techna y de vez en cuando aparece un psicópata que cree que es divertido asustar a los novatos —dijo con su voz seria—. No lo tomes personal, no fue nada. 

Me mordí el labio sin creerlo del todo. 

—¿Y cómo es que apareciste de la nada? —pregunté queriendo que el chico me solucionara todas mis dudas, Jana y yo incluso hicimos una lista. 

—Danie y yo tenemos un hechizo juntos —comenzó a jugar con el anillo de su cuello—. Me avisa si ella está en peligro y no aparecí de la nada, sólo como magi te puedes mover muy rápido si quieres. 

—O sea, ¿todos los magi saben pelear? Porque yo no puedo hacer eso —dije con pánico—. ¿Me has visto tratar de atrapar una pelota?

—Sí y es deprimente —Jared soltó una carcajada—. No, no todos los magi saben pelear, solo mis habilidades me han llevado a entrenar —se alzó de hombros—. Ustedes sólo deberían de dedicarse a aprender lo que Madame Marie tiene para enseñarles y no volverán a caer en la trampa de ningún cabrón. 

—¿Y cuál se supone que es tu vínculo? —vi que Jared giró los ojos un poco harto de las preguntas, sabía que no iba detenerme. Mi vida estaba cambiando por completo y las personas que parecían saber lo que ocurría no querían darme respuestas apropiadas—. Lo siento, también entiende que esto no es fácil y todo es nuevo. 

Jared asintió suspirando, parecía estar sacando paciencia  de donde no la había. 

—Hago magia a partir del aura —dijo esperando una reacción de mi parte yo no entendía a qué se refería. Parpadeó muchas veces—, significa que tomo la energía de las personas, en una cantidad que no sea peligrosa y la convierto en magia. 

Abrí la boca y la volví a cerrar, pensando mi siguiente pregunta.

—¿Por qué tendría que creerte? —dije en voz más baja. 

—Porque soy tu amigo —dijo sin pensar—. Nos conocemos desde hace años y creo que te he demostrado que estoy contigo. Creo que es obvio porque no te dije la verdad de ser magi, ¿tú lo habrías hecho? 

Me quedé pensando. 

—Probablemente no, lo siento —lo abracé ligeramente, él me rodeó por los hombros—. Es solo que todo esto está pasando tan rápido. 

—Sólo tómalo con calma y no te distraigas con tonterías. 

La noche pasó relativamente normal, no quemé nada, lo cual tomé como un triunfo. Alan me llevó hasta la puerta de la casa de Jana, donde pensé encontrarme con todos ya dormidos, mi sorpresa fue al encontrarme con mi amiga en la pequeña isla de la cocina, con un cigarro en la mano y luciendo terrible. 

—Ya vine —anuncié. 

—Hay comida en el refrigerador —se limitó a decir mirando a la nada. 

Abrí el pequeño refrigerador y tomé la cubeta de pollo frito. 

—¿Estás bien? ¿Quieres hablar? —puse la comida sobre un plato. 

Jana suspiró tirando la ceniza en el cenicero. 

—Ya decidí que me mudaré contigo —dijo en tono serio. 

Alcé la ceja. 

—No tienes que sonar tan emocionada. 

Se dejó caer sobre la isla. 

—Lo siento, es que creo que si paso otra semana aquí voy a matar a…. 

—Tori —completé metiendo el pollo al horno. 

Asintió. 

—Quería pensar que no lo hacía para hacerme sentir mal…

—Es una perra —dije sin remordimiento. Jana me miró mal, no me contradijo. 

—Ni siquiera mis padres se ponen como ella. Si debería ser de tal o cual forma, exigiendo que actúe exactamente como ella lo haría —apagó el cigarro—. Puedo hacer algo más que ver fantasmas o jugar con el viento —no la interrumpí—. Soy capaz de ver las intenciones de la gente, si están mintiendo o quieren herir a alguien. Lo descubrí ni bien llegué a la escuela con el dolor de cabeza, primero pensé que eran sensaciones mías, fui comprobando que hay un halo que nos rodea y este cambia de color según lo que estés pensando o sintiendo. Drew me estuvo explicando que es el aura de las personas. 

Saqué el pollo y le di una mordida, sentándome frente a mi amiga. 

—¿Drew? —pregunté pensando que me había perdido una parte de la historia. 

—Uno de los espíritus de Madame Marie —dijo como si hubiera obvio. 

Me limité a asentir. 

—Y Tori, su aura, lo hace a propósito —lucía verdaderamente dolida—. Como si quisiera ser la favorita de mis padres y no le importara...—se detuvo incapaz de decirlo en voz alta. 

Suspiré. Todos los que rodeábamos a Jana y sabíamos un poco de su familia sabíamos perfectamente que Tori no era la mejor persona del mundo, era competitiva sin límites sanos, siempre veía a Jana de una forma que ninguna hermana debería ver a su hermana menor y era manipuladora como ella sola. Jamás me había atrevido a decirle a mi amiga que su hermana era un monumento al egocentrismo, pues ella siempre veía sus actitudes como preocupación. Era triste que tuviera que enterarse de formas mágicas que Tori era una loca. 

—Lo siento —le dije torciendo la boca. 

—¿Por qué? ¿Sabes cuánto agradezco tenerte a mi lado? —sonrió. 

—Vamos a estrenar canción mañana —cambié el tema, antes de que toda la situación se pusiera más cursi. 

Jana pareció cambiar de semblante. 

—Me encanta, no es que no me guste las que toquen, solo que algo nuevo, siempre es bueno. 

Me mordí el labio inferior. 

—Tal vez, aún siento que no suena bien. Me falta haberme enamorado —me reí. 

—¿Crees que todos los cantantes hayan pasado por las cosas de las que cantan? 

Negué mientras comía el pollo.

Jana miró de nuevo a la pared. 

—Ojalá solo sean buenos intérpretes y ya. Hay muchas canciones muy crueles —frunció el ceño. 

—Te sigues identificando, eso quiere decir que pasaste por algo parecido. ¿Lo dices por Ryder? —era una costumbre en nosotras, hablar de AGONY como si los conociéramos y fuéramos grandes amigos. Ni siquiera teníamos que decir sus apellidos, con el puro nombre sabíamos a quién nos referíamos. 

—A veces pienso que tuvo una vida trágica y por eso compone así. Ya sé que nunca lo ha mencionado —dijo sonriendo ligeramente. 

—Es porque el tipo es talentoso, puede inventar historias y ponerlas en su cabeza —busqué un poco de coca cola light en el refrigerador. 

—Con él todo parece ser un misterio —sonrió como niña enamorada.

—Y te encanta —dije dando un sorbo a la botella.

—Se me olvidan los problemas —contestó.

Nos fuimos a dormir poco después.

Di varias vueltas en la cama pensando que una de las maneras en mejorar como banda caía en mi habilidad para transmitir un sentimiento, aunque no me identificara con éste. Tenía que fingir que me había enamorado y había perdido aquella persona. Yo jamás había estado enamorada; había tenido novios y nunca había sentido nada por ellos; el suficiente cariño para estar un tiempo juntos, nada más. Enamorarme era algo que me producía pánico, de solo ver a Rosalie y su corazón roto; no quería terminar así, sola y ansiando aprobación de otros hombres porque el único que había amado me dejó. 

Regla número cinco: No seas como tu madre. 

Me quedé dormida en algún punto. Entrando en un sueño que si no era lúcido completamente, estaba en perfecto control de mis acciones. La última vez que algo así había pasado, había tenido un sueño bastante provocativo con Ulrich Canard, guitarrista de AGONY. 

De nuevo estaba en un bosque, sin embargo esta vez me encontraba muy cerca de la cascada de la última vez. No tuve que caminar, solo estaba ahí detrás de unos arbustos, sin embargo en esa ocasión había dos personas más en el claro del lago. Reconocí a la mujer pelirroja del sueño anterior, no estaba acompañada del chico del tigre; era otro hombre que aunque solo podía ver su espalda, mi mente aseguraba que era guapísimo. La mujer estaba recargada en su hombro y miraban el lago en silencio. 

No sabía muy bien qué hacer, estaba segura que sobraba en esa escena. Así que me dispuse a explorar más de aquel lugar, me alejé de espaldas unos cuantos pasos cuando mi cuerpo chocó contra alguien mas, quien de inmediato me tomó por los hombros. Me zafé rápidamente un poco asustada, olvidando por completo que aquello era un sueño y podía despertar en cualquier momento. Me giré a ver a la persona y frente a mi, sorpresivamente se encontraba Ulrich. 

Era imposiblemente alto, mil veces más guapo en mis sueños que en cualquier fotografía de revista o de internet. Su cabello largo amarrado detrás de él, vestía solo un pantalón deportivo de algodón y una camiseta sin mangas, como la primera vez que lo había visto. Tenía los brazos marcados y fornidos. Parecía un dios nórdico en persona. No había forma humana en la que pudiera despegar mi vista de ese hombre, como pude miré sus ojos. Eran de color miel, nunca había visto ese color, parecían casi amarillos. Uno de sus grandes atributos, según yo y todas las fans de la banda de este mundo. 

—¿Tú de nuevo? —solté con un tono más sarcástico de lo que hubiera querido, era imposible para mí no poner una barrera de inmediato. 

El otro sonrió, haciéndome sentir un hueco en el estómago. 

—Lo mismo podría decirte a ti, ¿qué haces aquí de nuevo? —mi propio inconsciente me retaba. 

Me alcé de hombros buscando los bolsillos traseros del pantalón, solo traía el short de la pijama y una blusa de tirantes, por lo que fue imposible. 

—Hay gente en el lago —indiqué con la cabeza. 

Ulrich se ladeó para comprobar aquello, seguíamos sin estar lejos y su altura lo favorecía. 

—La bruja de nuevo —dijo abriendo mucho los ojos. 

—¿Cómo sabes que es una bruja? —Me crucé de brazos. 

—¿No sabías? —dijo en tono burlón. 

Me quedé callada repasando el sueño anterior, por alguna razón, pensar que la mujer pelirroja fuera una bruja, era lo correcto. Como si mi cabeza supiera aquello desde el principio, supuse de inmediato que eran los efectos del sueño. 

—Y, ¿ese quién es? —nos acercamos a espiar a la pareja. No nos molestamos en bajar la voz, era obvio que no podían escucharnos, mucho menos vernos. Sin embargo, por una clase de respeto implícito permanecimos detrás de los árboles. 

—Supongo que su novio —contestó Ulrich como si fuera obvio. 

El pensamiento de que una bruja tuviera novio me parecía absurdo; aunque podía ser lo más natural del mundo. Al final todos eran personas, esperaba. 

La pareja comenzó a moverse quedando uno frente al otro. 

—Estoy preocupado —dijo el hombre que vestía con un enorme kimono bastante vistoso. Estaba hablando en japonés que podía entender a la perfección. 

—¿Acerca del futuro? —dijo ella adivinando y sonriendo con melancolía.

El otro asintió. 

—Deberías dejar de pensar en eso Joujirou, el futuro no ha llegado —continuó.

—Alguien como yo debe pensar en el futuro todo el tiempo, estar tres pasos adelante de todos los demás. Tu lo estás —se rió. 

—Ver el futuro no es un arma —sentenció la otra. 

—Te quiero en mi futuro —dijo Joujirou tomando la mejilla de la pelirroja. Sin previo aviso se besaron. 

Me hice hacia atrás sintiéndome completamente incómoda. 

—Ok, creo que deberíamos irnos —jalé a Ulrich del brazo. El otro me siguió tranquilamente, sonriendo—. ¿Qué es tan gracioso? —pregunté mientras nos volvíamos a adentrar al bosque. 

—Al menos los sueños tienen más acción que yo —contestó. 

Bufé. 

—Lo dudo…

—¿Por qué? —parecía ofendido. 

—Eres el guitarrista de AGONY, debes tener a mujeres postradas a tus pies en cuestión de segundos —llegamos a lo que yo pensaba era otro lago, al asomarme volví a ver a la pareja; besándose con más intensidad. Me aclaré la garganta sonoramente para que Ulrich se detuviera. 

Joujirou tenía a la mujer acostada debajo de él, mientras él se zafaba del cordón que sostenía en su lugar la camisa del kimono. 

—Wow —dije cuando el hombre quedó con el pecho descubierto. 

Por segunda vez tratamos de alejarnos, y por tercera ocasión volvimos al mismo lugar. Como si el sueño mismo quisiera que viera esa escena que comenzaba a subirse de tono y muy rápido. 

—Cuéntame de tu vida —me giré al guitarrista que también parecía  apenado por lo que estaba viendo, desviaba la mirada al piso. 

—¿Mi vida?—parecía desconcertado. Fuimos rápidamente interrumpidos por un sonido que bien pudo ser un gemido, que nos hizo reír de nervios. 

Me pasé la mano por el cabello. 

—Sí, tu vida, dijiste que no tienes tanta acción como ellos y yo dije que era imposible —proseguí tratando de ignorar lo que pasaba del otro lado. Incluso me senté, si no podíamos movernos, no necesariamente teníamos que hacerles caso. 

—Ahora ya me siento mal —se sentó recargado en uno de los árboles—. Si lo pones así suena muy fácil, la vida de un rockstar no es tan increíble como todo el mundo cree, menos de lo que yo creía.

—Puedes llorar en un ferrari —contesté sarcásticamente—, y logras que tus canciones las escuchen en todos lados. Yo no puedo lograr eso —dije con tristeza. Al final era mi sueño, podía decir lo que realmente estaba en mi cabeza, al final ese Ulrich de mi inconsciente no se lo diría a nadie. 

—¿Tienes canciones? —preguntó con verdadero interés. 

Asentí, sintiendo las piedritas del suelo enterrarse en mis piernas, así que las levanté recargando mi rostro en mis rodillas—. Canto en una banda, somos muy locales aún y si me sigue costando trabajo transmitir emociones, no vamos a llegar. No soy buena con esas cosas —otro sonido incómodo. 

—Cuando nos besamos la última vez, no creí que hubiera un problema con eso de las emociones —dijo sin una gota de vergüenza. 

Me mordí el labio inferior. 

—Eres Ulrich Canard, probablemente además de mi mejor amiga, eres mi relación más larga. Ficticia, pero relación —me burlé. 

—Gracias —dijo Ulrich recargándose en el árbol—. En serio, me pone mal que tengamos que esperar a que acaben —volteó ligeramente hacia el lago. 

Parpadeé mucho, para ese momento todas las prendas de ropa estaban regadas en el suelo. 

—Por el bien de la bruja espero que no terminen pronto. Por el nuestro…

Ulrich soltó una carcajada. 

—Es difícil no mirar —volvió su vista al piso —. Entonces, ¿quieres ser famosa? 

Parpadeé ante la pregunta, me la había hecho muchas veces y nunca encontraba la respuesta adecuada. 

—La primera vez que escuché una canción de AGONY mi cuerpo tembló de emoción —expliqué mirando al piso—. Quisiera que mi voz llegara tan lejos que aunque sea una persona en el mundo tiemble al escucharme. 

—Ese es un gran sueño —dijo Ulrich mirándome con algo que parecía entre desconcierto y sorpresa—. Mejor que lo que yo hago. 

Lo miré sin entender. 

—Para mi la música es escapar del mundo, me puedo encerrar en un lugar donde nadie puede alcanzarme, nadie puede pedirme nada. Ni esperar nada de mi. Es donde sé que Ryder estará seguro y Axel tranquilo. Nunca estuvo en mis planes ser famoso…

Dejó las palabras en el aire, lo miré sin poder creerlo. Casi olvidando que era un sueño, preguntándome si el Ulrich de la vida real pensaría de esa manera, una forma un tanto hermosa y sorpresiva. Quería decirle que mencionar a sus compañeros de banda, tal y como lo había hecho me había hecho sentir una calidez en el pecho que jamás había sentido. Debajo del cabello salvaje, los ojos amarillos y los músculos de vikingo, había alguien estúpidamente amable que me hacía sonrojar. Para mi eso era más mágico que sacar fuego por las manos. 

El sonido de un gemido alto rompió el momento. 

—Porno en sueños, lo único que me faltaba —dije agradecida. Prefería mil veces pensar en sexo que en algún sentimiento cálido hacia una persona inexistente. 

Me revolví incómoda. 

—¿Cuándo fue la última vez que tuviste sexo? —le pregunté sin tapujo, queriendo evitar que la conversación se volviera íntima. 

  Pareció sorprenderse porque pude jurar que un sonrojo apareció en sus mejillas. No era la primera vez que le provocaba eso a un hombre, no parecían estar acostumbrados a que una chica fuera tan directa

Sin quererlo estaba pensando en la última vez que había tenido sexo, no había pasado tanto tiempo, probablemente eran unos cuatro meses. Había sido un “one night stand” con un chico que había conocido en el bar. Las ventajas de la vida del rock. La verdad comenzaba a odiar ese tipo de encuentros, una primera vez nunca era suficiente para que fuera increíble, tenías que conocer a la persona, acoplarse y que hubiera confianza; no para hacer el amor o una de esas cursilerías absurdas. Si no para disfrutar al máximo. Ese tipo de sexo sí tenía mucho tiempo sin tenerlo. 

—Esta noche —confesó—. Bueno, no sé si cuenta.

—¿Cómo puede no contar? —pregunté confundida. 

Ulrich apretó el puente de su nariz. 

—Estaba en eso cuando, me hablaron por teléfono y las cuestiones de la banda van primero; así que no pude... —dijo sin mirarme. 

Solté una carcajada. 

—Ulrich Canard tiene problemas en la cama, quién lo diría —seguí riéndome y pareció herido en el orgullo. 

—No es eso —trató de interrumpir, yo no podía dejar de reír.

—Hay tratamientos para eso, ¿sabes?

Se acomodó para estar más cerca de mi. 

—Ya te dije que me interrumpieron —también se estaba riendo—. Puedo demostrarte que no hay nada de malo en lo demás —su tono cambió a uno coqueto. 

—¿Ah sí? —el mío también cambió a una invitación. Abrí ligeramente las piernas para dejar que su cuerpo se acercara al mío y sonreí ampliamente. 

Si pudiera poner una escala de besos durante mi vida, el Ulrich Canard de mi inconsciente le ganaba a todos; nunca nadie me había besado como él me besaba, desde ese primer sueño, sus labios se habían vuelto adictivos. Tenía un sabor especial a cigarro mentolado, que combinaba a la perfección con su aroma a loción, sus labios eran suaves y se movían en perfecta sintonía con los míos, mostrándose un experto en hacerme vibrar al morder mi labio inferior y jalar ligeramente. 

Tuvimos que recostarnos un poco sobre el pasto para poder quedar más juntos, mi cadera contra su cadera. Su mano izquierda recorriendo mi pierna con la misma precisión con la que tocaba la guitarra, haciendo cada partícula de mi cuerpo estremecer. 

Su mano derecha rodeó mi cintura atrayéndome hacia él, se coló por debajo de mi camiseta de pijama, uno de sus dedos recorrió la parte más alta cerciorándose de algo que seguramente ya sabía: no tenía puesto sostén. Abrió la palma, agarrando cada centímetro de piel que encontró, esperando a que le diera permiso de ir más allá y lo hizo; atrapando uno de mis pechos, rozando la punta con su dedo índice. Proferí un gemido que sonó casi como un grito, mi cuerpo estremeciéndose con el contacto. 

Su miembro despierto rozó contra mi pierna, luchando por llegar cerca de la zona que me haría explotar. 

—Wow —dije al sentir el suave vaivén que hacía contra mi cadera. Cada poro de mi cuerpo soltando calor. 

Ulrich sonrió. 

—Causas un efecto muy inmediato en mi —me volvió a besar, levantándome ligeramente para quitarme la camiseta cuando...

—¡DETENTE! —la voz de la bruja nos hizo saltar. Prácticamente había olvidado que estaban ahí, nos separamos de golpe, levantándonos para saber qué ocurría. 

Por un momento pensé que nos hablaban a nosotros, el grito había sido a causa de la llegada de otro hombre. Este, a diferencia de Joujirou lucía aterrador, con ojos de color azul. Que chocaron contra mi cuando notó mi presencia y sonrió. 

Desperté de golpe.

VIII

Podría estar solo, durmiendo sin ti

2015

Ulrich

Desperté de golpe. 

El corazón me latía con tanta fuerza que bien podrían haber sido martillazos contra una pared. Abrí los ojos encontrándome casi en completa oscuridad, a excepción de la luces de la ciudad que entraban por la ventana, cerré y abrí los ojos un par de veces para acostumbrar mi vista. El recuerdo de Sky grabado en mi mente como si el sueño hubiera sido realidad. Me moví ligeramente, notando que tenía un gran problema entre las piernas, quise maldecir, no lo hice por temor a despertar a mi acompañante.

—¿Qué pasa? —la voz de Ryder me indicó que estaba despierto de todas formas. 

Después de un ataque de ansiedad como el suyo, no confiaba en dejarlo solo; prefería que durmiéramos en la misma cama; así podría mantenerme al tanto. 

—Tuve un sueño —dije sencillamente, sentándome para distraerme—. ¿No puedes dormir? 

—Prefiero no hacerlo —confesó, revolviéndose en su lugar—. Aunque tenerte a mi lado me tranquiliza bastante, aún le tengo respeto a mi inconsciente. 

Sonreí haciéndome olvidar los sonidos proferidos por la castaña debajo mío.  

—Eres un marica, Dokkalfar —me burlé para alivianar un poco el ambiente. 

—Demándame, Canard —contestó riendo. 

Me levanté apretando el puente de mi nariz. 

—¿No piensas dormir, verdad? —le pregunté después de reírnos. 

—Lo dudo —contestó.

—¿Quieres que vayamos a la sala a jugar Halo? —Hice una mueca, mi cuerpo tranquilizándose finalmente. 

Nos sentamos en la sala jugando videojuegos por el resto de la noche, hacía tiempo que no hacíamos algo así. Incluso nos habíamos planteado llamar a Axel, dado que era entrada la madrugada, decidimos quedarnos a beber un poco de cerveza y a disfrutar como un par de adolescentes. Eran casi las seis y media de la mañana cuando Ryder se quedó dormido con el control en la mano, lo único por lo que lo noté fue porque dejó de disparar. 

Lo miré tratando de descifrar un poco qué era lo que pasaba por su cabeza, aunque me hubiera contado lo que había ocurrido con el espíritu de una niña, no había entendido por qué se había puesto de esa manera. Durante nuestros años de adolescentes, le pasaba bastante seguido, fueron incontables las ocasiones en que habíamos ido a recogerlo a casa de sus padres para sacarlo de alguna pelea. Hasta que por fin un día simplemente habíamos tenido que irlo a visitar al hospital. 

Axel fue quien lo sacó de la casa de los horrores, a pesar de que yo también le ofrecí la casa, fue la propia madre del baterista quien se apareció en el hospital y se nombró su tutora legal, pues la madre de Ryder nunca se paró en el edificio. Admiraba a mi amigo por todo lo que había tenido que pasar y permanecer cuerdo.  

Ni un solo día lo vi decaer, aunque era clara su ansiedad, su estrés, sus miedos; jamás pasó un día en la cama llorando. Pensé que caería en una depresión enorme, incluso lo vigilábamos constantemente después de que nos había confesado que había intentado suicidarse en varias ocasiones cuando aún vivía con sus padres. 

La madre de Axel lo obligó a asistir a terapia, lugar al que iba religiosamente una vez a la semana desde entonces. El peso de los poderes que cargaba sobre sus hombros no era algo que pudiera contarle a un doctor. Afortunadamente, los Beliam eran expertos en el tema y lo hicieron sentir como una persona normal, mucho más de lo que recibió de su propia familia.

Me quede pensando en todo lo que habíamos pasado desde entonces, cómo nuestra banda iba mucho más allá que solo el amor por la música, yo consideraba a esos dos como mis hermanos, aunque yo mismo tuviera uno. Roy era una persona desconocida para mí a comparación de Axel o Ryder. 

Pasamos todo el día en mi departamento, después de que Axel llegara a las nueve de la mañana gritando que no fuera al gimnasio, idea que había abandonado de todas formas desde que Ryder dormía plácidamente en el sillón. Para mi fortuna, el baterista llevó el desayuno y entradas las once de la mañana, Ryder despertó luciendo más cansado. 

Decidimos tomarnos ese día libre de la disquera, de composiciones, de música. Jugamos videojuegos y bebimos bastante, fumamos más. Los chicos se quedaron en el departamento y para la noche Ryder anunció que se sentía listo para volver a su casa. Así eran sus crisis, donde no necesitaba hablar, necesitaba nuestra compañía para no olvidar que estábamos juntos en este viaje. 

Cuando los dos se marcharon, pensé que sería buen momento para avisarle a Dahlia lo que había pasado, habíamos apagado el celular para no tener contacto con el exterior y aunque K, ya sabía la dinámica, nunca había pensado en mi relación con la chica. 

Prendí el celular y millones de notificaciones llegaron, una detrás de la otra. Todas de Dahlia y otras tres de cosas irrelevantes, un saludo de mi mamá y un mensaje de spam. Estaba esperando que la pelirroja estuviera enojada, solo que jamás me imaginé que se pondría en tal estado, cada mensaje peor que el anterior, incluso en algunos momentos me amenazaba con dejarme si no le contestaba. Lo que me llamó la atención e hizo que no me sintiera remotamente culpable, fue que en ninguno se preocupó por mí o preguntó por el estado de Ryder. Así que simplemente le contesté con un: “Tenía apagado el celular”. No tuve respuesta.

Tal vez si me hubiera contestado, hubiéramos seguido juntos, no hubiera tenido el alucine que tuve esa noche. Tal vez muchas cosas hubieran salido diferentes. 

Aunque al principio estaba acostumbrado a aprovechar la vida de rockstar y salir todas las noches de fiesta, entre más lo hacía, menos entretenido encontraba hacerlo. De vez en cuando me gustaba, pero después de no haber dormido tan bien los días anteriores, me pareció que lo prudente era quedarme en casa a descansar. 

Ya eran más de la diez de la noche cuando recibí un mensaje de K, que nos escribía al grupo que teníamos con él y la banda. 

“Nueva Orleans es un NO. Busquen otro lugar”

Sólo decía eso y K no estaba acostumbrado a decir cosas sin explicación. Recuerdo que estaba la televisión prendida con alguna película de crimen, recuerdo que estaba fumando y que había cenado poco. No había ingerido una gota de alcohol y mucho menos había ingerido algún tipo de sustancia ilícita. Sin embargo, al leer el mensaje; Ryder le escribió:

“¿Estás allá?”

No alcancé a leer la respuesta, en un parpadeo ya no estaba en mi sala. Estaba en una especie de banco de bar, donde todo a mi alrededor estaba iluminado de color azul neón y algunos letreros rojos. Podía ver con facilidad la barra donde una chica atendía a varios asistentes y con aquella claridad vi a K recargado en ésta con el celular en la mano. Cuando traté de girar, toda la escena se volvió borrosa, como si no trajera puestos mis lentes, que no era el caso. No podía ver a la gente alrededor, solo siluetas borrosas sentadas en las demás mesas, se movían aunque no podía distinguirlas. 

Frente a mí estaba el escenario, una banda estaba tocando, tampoco podía verlos, excepto a ella. Ahí parada en medio con el micrófono en la mano estaba Sky. Su cabello castaño recogido en una coleta alta, vestía un corset negro y pantalones de piel del mismo color; tenía los labios pintados de rojo y unos enormes tacones del mismo color. 

Al principio no pude escuchar lo que estaba cantando, entre mas la veía, el sonido se volvía más nítido. Era una balada rock, recordé como en el sueño me había dicho que le era imposible transmitir emociones y que aquello le preocupaba. Me quedé sin palabras al escucharla. La canción estaba llena de pérdida, que incluso llegué a pensar que alguien le había roto el corazón recientemente. 

Mi vida podría ser normal

Es lo que intento, estando sin ti

En verdad todo está mal

Vivo aquí, en mi tiempo sin ti

Y podría estar bien 

Salir y caminar

Intentar cocinar

Y sonreír al cien

Y podría estar mal 

Pensando en ti 

Mi tiempo sin ti

Comienza brutal

Pero es que ya no estás

Y me quedo en blanco

Dijiste que te vas

Y estoy en blanco

—Es un sueño —me dije a mi mismo, acercándome lentamente al escenario. 

Sky comenzó a cantar el segundo verso después del coro y sus ojos se fijaron en mí; supe que a diferencia de todas las siluetas a nuestro alrededor, ella era capaz de verme y ahora cantaba mientras sus ojos estaban puestos en los míos. Me convencí que era un sueño cuando los reflectores hicieron que el color marrón de éstos cambiara a uno azul. 

Aferrarme a mi vida

Ya que no queda nada

Y aferrarme a la musica

Pero nada me ubica

En mi tiempo sin ti

La, La, La, La

Se mecía ligeramente mientras cantaba, sostenía el micrófono con la mano derecha y con la izquierda jugueteaba con el cable. Quise acercarme más, temía que la canción terminaría si lo hacía, no quería que terminara. Seguro de que podría escuchar su voz una y otra vez; me pregunté cómo hacía mi mente para crear el tono de Sky, pensé que tal vez era una manera de mi inconsciente de inspirarse. Tal vez podría hacer una canción con coros femeninos acompañando a Ryder, nunca lo habíamos intentado. 

Y podría estar bien 

Salir y caminar

Intentar cocinar

Y sonreír al cien

Y podría estar mal 

Pensando en ti 

Mi tiempo sin ti

Comienza brutal

Pero es que ya no estás

Y me quedo en blanco

Dijiste que te vas

Y estoy en blanco

Quería anotar cada una de las palabras que estaba cantando para hacerlas una canción real, pero no podía concentrarme en nada más que no fuera ella cantando y por alguna razón no se sentía correcto. Quería conservar esa canción para mí, porque ella me la estaba cantando a mí, de una forma absurda había canalizado sus emociones hacia mí; pues sin tener ningún tipo de relación o solo habernos visto dos veces en sueños, parecía cantar lo mucho que le había dolido perderme, perdernos el uno el otro. Como si hubiéramos estado juntos por siempre y por un cruel destino nos hubiéramos separado. 

La música funciona de esa forma, ¿no es cierto? Nos hace sentir, vibrar de formas inimaginadas, nos hace recordar cosas que no sabíamos que teníamos guardadas en lo más profundo del alma. Tal vez por eso, la música era mágica, en esa canción sentí como ella y yo nos entrelazábamos para siempre, en un compás perfecto entre ella y la batería. Noté a la perfección que quien fuera que estuviera tocando aquel instrumento, era la base de la canción y no sólo eso, Sky usaba aquel compás para mantenerse en tono.

Sentí un hueco en el estómago, casi celos de aquél baterista por saber cómo lograr que la voz de Sky se luciera de esa forma. 

Quería tomar mi guitarra, acompasarme con ella, no solo que cantara para mí, que cantara conmigo. Y no en el mismo nivel que Ryder lo hacía con AGONY, esto parecía ser más íntimo. Tan necesario como respirar. 

La canción terminó y me giré hacia atrás, donde K estaba viendo el teléfono. No siguió otra canción, vi una silueta bajar del escenario y dirigirse al manager quien no había notado mi presencia. De pronto la silueta comenzó a tomar forma; era un chico latino de cabello oscuro; parecía salido del ejército con sus pantalones y playera militar; tenía un anillo colgado del cuello, lo pude notar gracias a que una de las luces caía directamente sobre él. Caminó directamente hacia K con cara de pocos amigos. 

Busqué a Sky con la mirada, todo era siluetas de nuevo excepto esos dos, así que me atreví a acercarme de forma sigilosa para evitar que me vieran, no estaba seguro si podían hacerlo y prefería evitar el posible conflicto, el chico latino parecía querer matar a alguien. 

—¿Qué demonios haces aquí ? —le dijo el chico a K. 

K mostró una mueca que nunca le había visto, lo que me aseguraba que no era más que un sueño. 

—Hola, ¿después de tanto tiempo es lo único que recibo? —K se quejó. 

—¿Qué esperabas? ¿Un comité de bienvenida? —le espetó. 

K giró los ojos. 

—Sólo vine a comprobar que estaban aquí, no te esmeras en la discreción. Son realmente buenos, podría firmarlos —señaló el escenario con la cabeza. 

El chico negó. 

—Tenemos un trato, ¿qué haces aquí? —volvió a preguntar. 

—Espero seas muy bueno explicando porque nunca podrán triunfar —K se burló—. Y solo vine porque AGONY está planeando una gira con una parada en Nueva Orleans.

La mención de la banda me llamó la atención, por lo que decidí escuchar con más atención casi olvidando que nada de eso era real. 

—No pueden…

—¿Crees que no lo sé? —dijo K cambiando su semblante a uno molesto—. Había escuchado que tenías una banda, no me imaginé que fuera cierto. Fue estúpidamente fácil encontrarte, ¿no es extraño que se dediquen a lo mismo?

El chico puso las manos en la cintura. 

—No es lo mismo, esto es más un hobby. 

—Claro  —K se incorporó de la barra—, porque si se hicieran famosos, se conocerían. 

—Ella me lo pidió, tu estuviste de acuerdo. 

K bufó. 

—Por nada del mundo deben conocerse, sí, sí —tomó el último trago de un vaso que estaba detrás de él recargado en la barra—. No vendrán, pero si están destinados a encontrarse…

—No será por cosa nuestra —afirmó el otro. 

—Sus poderes despertaron, ¿verdad? —dijo K encaminándose a la salida. 

El chico asintió. 

—Sí, pero no es necesario que sepan quiénes son; no los van a necesitar si podemos cumplir con nuestro maldito trabajo. 

—Tu maldito trabajo, te recuerdo que yo te estoy haciendo un favor. Además, si tu chica abre la Puerta del Sueño, lo cual estoy casi seguro que ya pasó; no vamos a poder hacer nada. 

—Eso no lo sabes.

—La energía está cambiando Jared, no importa cuántas medidas hayan tomado para evitar conocerse. Ryder recibe mails de una fan que le llama la atención y han estado teniendo encuentros con un espíritu japonés. ¿Me vas a decir que eso es una coincidencia? 

—¿Que sugieres? 

—Los mantendré lo más alejados posible, no haré nada para evitarles su destino. 

Parpadeé de nuevo y volví a estar en mi sala. Me quedé ahí parado cerca de la puerta; había caminado dormido o algo parecido; estúpidamente busqué a Sky con la mirada, obviamente no estaba. Sin embargo había una sensación instalada que sí estaba, su voz pegada en mi cabeza en forma de canción. Decidí no prestarle atención a la conversación del chico con K, al final solo era un sueño, mi mente tratando de encontrar respuestas de por qué mi manager de pronto se ponía especial con los destinos de la gira. 

El fin de semana transcurrió conmigo encerrado en mi habitación con la guitarra en mi regazo. No recordaba absolutamente nada de lo que decía la canción, necesitaba hacer una propia al respecto, necesitaba hacer algo, lo único que salió fue una melodía tan melancólica que tuve que agregarle un ritmo rápido para disfrazarla.  Por mas que quería escribir la letra no podía; terminé por mandarle a Ryder la mitad de la composición por WhatsApp y él me envió una canción que tenía escrita a medias. Nos tomó menos de cinco minutos notar que se complementaban perfectamente. No era extraordinario que pasara eso, no era la primera vez, ni sería la última. Esa canción fue la primera que se volvió algo especial sin saberlo.

Ese fin de semana, fue el último que supe algo de Dahlia, me dejó por un abogado con un futuro más estable y disponibilidad de tiempo. Sus palabras, no las mías. 

Llegué a la disquera el lunes de mejores ánimos, pensé que me sentiría peor al ya no tener novia, la verdad es que sentía cierto alivio. No tenía que estarme preocupando por mantener contenta a nadie o hacer algo que pudiera hacerla enojar. Creo que Dahlia me importaba menos de lo que estaba dispuesto a aceptar; por si las dudas evité pasar por el Starbucks de la compañía.

Al entrar a la sala de juntas encontré a Ryder mirando fijamente la pantalla, su mail abierto. Yo no tenía conciencia desde cuando recibía los dichosos mensajes que, era muy claro lo mucho que le gustaba recibirlos. El vocalista jamás había tenido una relación formal, se había enfocado en recuperarse y en AGONY; nunca se había dado el tiempo de salir con alguien, fuera de contadas aventuras y una efímera relación con una cantante.

Sin embargo, podía notar como su humor cambiaba si recibía un correo de esa chica misteriosa, como de vez en cuando parecía inspirarse en algún mensaje para escribir una canción o para pasar el rato. Guardaba cada uno de ellos y los releía hasta aprenderlos, aunque siempre lo negara.

—No importa cuánto mires la pantalla, no va a cambiar con tus poderes de la mente —dije en su oído, estaba tan concentrado que saltó de la silla. 

—¡Carajo Ulrich! Me asustaste, cabrón —reaccionó deslizando la silla lejos de mi.

Para variar teníamos una junta importante, había salido antes del gimnasio y quería adelantarme. No pensé que me encontraría a Ryder. 

—Hacía mucho que no veía que te mandara algo —dije—. Entonces, ¿le contestarás esta vez? —le pregunté sentándome a su lado y moviendo la silla Herman Miller, para quedar frente a él. 

—Por supuesto que no, podría ser una psicópata —contestó como si fuera obvio—. Ya hemos hablado de esto, solo me llama la atención y me agrada leerla. De eso a contestarle —apagó la pantalla del celular.  

Alcé los hombros restándole importancia y saqué un paquete de cigarros de mi pantalón negro, le ofrecí uno, negó y prendí el mío con un zippo también de color negro. 

—Al menos deberías pedirle su nombre, sus iniciales podrían significar cualquier cosa —dije sacando humo por la boca. 

—¿De qué serviría? —dijo un poco derrotado.

Ya lo habíamos planteado más de una vez y la respuesta seguía siendo la misma: la mujer, si es que era una mujer y no un hombre gordo del centro del país, podía ser una acosadora esperando un momento de debilidad. Entre más fama obteníamos como banda, más peligroso se volvía estar cerca de los fans, especialmente las adolescentes. Aunque algo me decía que la chica del correo no lo era. 

Después del lanzamiento del disco todo se había vuelto una locura. Cuando antes podía salir con tranquilidad y encontrar a dos o tres fans en la calle, ahora no podía estar mucho tiempo afuera sin ser reconocido; no era ninguna queja. Incluso estábamos adquiriendo fama mundial y el siguiente paso en el plan de AGONY era lograr llegar al número uno. 

Más de una vez, Ryder estuvo a punto de contestarle, tal vez desde otro correo, preguntar su nombre. Cada idea, más descabellada que la anterior, la desechaba de inmediato; debo de reconocer que a veces me daba miedo que se decepcionara. Que al final, sí resultara ser un hombre viviendo en el sótano de sus padres, no creo que podría lidiar con eso. Nunca con su estado de ánimo. 

Caímos en un pequeño silencio. Me perdí en mis pensamientos, resultaba un poco irónico cuidar tanto al vocalista de una decepción amorosa irreal, cuando yo mismo parecía estar pensando en la chica de mis sueños. Aunque el fin de semana no nos volvimos a ver, me encontré deseando hacerlo, durmiendo de más o pequeñas siestas para lograrlo, sin ningún resultado. 

—Saludos desde el infierno —la voz de Axel rompió el silencio. 

El baterista entró a la sala con el cabello de color verde alborotado de tal forma que se notaba que no se había molestado en peinarse para llegar a la SS. Tenía unas profundas ojeras debajo de sus ojos y además de la cara de usual fastidio disfrazada con una sonrisa, parecía que realmente no había conciliado el sueño en toda la noche, algo que tampoco era inusual en AGONY.

—¿Dormiste? —le pregunté al verlo.

Axel chasqueó la lengua y negó dejándose caer en la Herman Miller al otro lado de Ryder.

 —Tuve un montón de pesadillas, con la bruja de fuego —hizo la forma de una pistola con su mano e hizo como si se disparara en la sien—. No quiero hablar de eso, mejor díganme de qué estaban hablando antes de que llegara  —estiró su brazo para hacer el ademán de quitarme el cigarro. Sólo le tiré la cajetilla. 

—El amor anónimo de Ryder le escribió. Le dije que debería pedirle aunque sea su nombre, el enano —lo señalé, mientras giraba los ojos al oír el sobrenombre con el que lo llamaba—. Dice que es una psicópata —resumí.

Axel sonrió de lado.

—Apuesto que es fea, por eso no quiere decir quién es —prendió su cigarro. 

—No me importa que sea fea —contestó Ryder de inmediato. 

El baterista soltó una carcajada de incredulidad.

 —Ay sí, como si te la fueras a “dar” si es fea—rió con más fuerza. 

Lo miré sin entender muy bien si había dicho lo que acababa de decir.

—¿Quién dijo que me la quiero “dar”? —Ryder hizo el ademan de las comillas con las manos. 

—Tocar rock y darte a las fans, eso es nuestra vida, ¿no? —Axel abrió los brazos esperando una especie de ovación. 

—Si lo pones así suena horrible —inquirí rodando los ojos. 

Y sólo para tenerlo claro, no era así. Sí, a veces era fácil tener una noche con alguna fan, no pasaba seguido, apenas teníamos tiempo y después de un concierto resulta difícil por el cansancio, claro que tenemos necesidades, somos hombres después de todo, sólo no íbamos por ahí viendo que pescábamos, bueno, Axel a veces. Sin embargo era complicado tener una relación cuando estabas grabando discos o dando conciertos la mayoría del tiempo, algunas chicas ni siquiera toleraban a los fans o la presión de estar con una figura pública, así que sólo se alejaban. 

Aquello yo lo sabía muy bien, pues aunque había intentado miles de veces tener una relación, jamás lo lograba, casi siempre era por mi culpa y mi carácter,  la banda tenía mucho que ver. 

Axel amaba ser el “playboy”. En realidad era bastante inseguro para las relaciones así que iba de una chica a otra, entre más fácil, mejor y en el negocio no era tan difícil de encontrar. 

—Tú eres el guitarrista —dijo Axel señalándome—. Estás acostumbrado a tener siempre a las chicas, después el vocalista y al último quedamos los pobres bateristas —dramatizó —, nadie me presta atención. 

Volví a girar los ojos.

—Y dale con lo pinche mismo, puedes tocar el bajo si quieres —sonreí con malicia. 

—Jódete, el bajista nunca consigue a la chica —contestó. 

Ryder alzó una ceja. 

—Lamento no estar de acuerdo —dijo acomodando su gorro de invierno que cubría su cabello rubio claro—. Y ¿ya pueden apagar ese maldito cigarro? Apesta —dijo cruzando los brazos. 

—No, no podemos —respondió Axel—. No es nuestra culpa que lo dejaras y te convirtieras en una mosca molesta —señaló sus lentes oscuros sobre la mesa.  

Ryder lo miró inquisitivamente.

 —¿Mosca? —siguió la vista a sus lentes, Axel asintió—. ¿Tienes una idea de lo mucho que cuestan estos lentes? —los tomó mostrándolos en su cara apenas a unos centímetros de su nariz. 

—¿Tienes una idea de lo niña que suenas? —retiró su mano dando un manotazo.

Bufó y se volvió a sentar.

 —Jódete, por eso los bateristas nunca consiguen a la chica, todos son unos payasos —Ryder sonrió ignorando la mueca del otro y prendió su laptop. 

Solté una carcajada y vi que Axel le enseñaba su dedo de en medio. 

—Tengo malas noticias —dijo Ryder antes de continuar con las burlas—. Tenemos que tener las fechas de la gira para poder comenzar a planear el nuevo disco.

Los tres habíamos hablado de varios conceptos para el próximo álbum, ninguno lo había tomado en serio todavía. Hasta aquella mención del vocalista, de pronto me sentí cansado y el verdadero ajetreo no había empezado. 

 —No es tan fácil, no he pensado en canciones, más que en la del fin de semana —dije, recargándome en la silla haciendo un movimiento con la cabeza para quitarme el cabello de los ojos, que me llegaba casi a los hombros, de vez en cuando lo amarraba dejando algunos cabellos sueltos.

—Tenemos que intentarlo, ¿queríamos ser músicos, no? —respondió Ryder alzando los hombros.

 A veces la parte más pesada de la composición me la llevaba yo, Ryder escribía las letras y estaba conmigo en el proceso, yo insistía en ser el productor y post productor. El vocalista empezaba a ver el diseño del álbum y su concepto, cuando yo seguía trabajando en las canciones. 

—Para coger con las fans —respondió Axel sonriendo. 

Ryder y yo lo ignoramos. 

—Y es un gran pretexto para no dormir —prosiguió el baterista.  

—¿Tan mal te está yendo? —preguntó Ryder. 

Axel recargó los codos sobre la mesa y ocultó la cara en sus manos. 

—No sólo son los sueños, son las voces, las sensaciones, causé un corto circuito en la casa mientras dormía —explicó—. Tengo esta sensación de que tengo que encontrar a la bruja, Ryder —dijo seriamente y casi suplicando—. O no volveré  a dormir y mis hermosos ojos parecerán de panda. 

Negué con la cabeza.

—Ahí vas otra vez —dije sacando mi celular. 

Axel pareció molestarse. Había visto esa escena repetirse una y otra vez desde hacía años, donde ambos trataban de convencerme que las chispitas y los trucos tenían un significado especial. 

—Perdóname, señor que sí puede dormir y no le importan un carajo las cosas que le pasen a sus amigos —reclamó más molesto de lo que estoy seguro hubiera querido sonar. 

—No es que no me importes Axel, pero tienes que estar abierto a la posibilidad de que encontrarla no sea el remedio para tus noches de insomnio, es más, hasta donde sabemos podría ser peor —dije—. Tal vez la dichosa bruja es la novia anónima de Ryder.

Ryder torció la boca aunque no tenía sentido. Si la chica que le escribía tuviera poderes ya le hubiera dicho. O mínimo lo habría sentido, algunas energías dejaban una huella única impregnada en cualquier cosa en la que tuvieran contacto, una huella que solo podía ser detectada por otro magi. Al menos eso había dicho K alguna vez. 

Más que estar molesto por lo anterior a Axel se le iluminó la cara. 

—¿Y si lo es? —lo miramos mal, no es que por dentro no quisiera que fuera así de fácil, al final era muy fácil y el baterista parecía estarse aferrando a una posibilidad solo para obtener una respuesta—. Piénsenlo, que tal si ella nos está mandando mensajes mágicos, no se atreve a decirlo porque, bueno no vas por ahí diciendo que eres magi y solo puede mandar mensajes encriptados esperando que los reconozcamos. Así que es probable que por ahí anda una chica que siente la necesidad de escribirle a Ryder, porque es la bruja que se quiere comunicar  —dijo como si hubiera descubierto el hilo negro. 

—Si fuera la bruja, le habría puesto sus magias en los mails, ¿no? —reí sarcásticamente—. No estaría mandando mensajitos raros, lo hubiera hecho desde el principio no apenas. Además, sólo llevas una semana sin dormir, no dos años. 

—¿Insinúas que tienen que pasar dos años para que realmente hagas algo? —dijo Axel de nuevo molesto. 

—Sólo digo que la mención de la tal “Bruja de Fuego” podría ser una mala broma que te estás tomando muy en serio. 

Ryder asintió. Por un momento pensé que me iba a dar la razón, pues la incapacidad de Axel de tomar algo en serio, hacía muy complicado de creer. 

—¿Por qué querría contactarnos en primer lugar? —pregunté dándole más peso a mi argumento. 

—Porque se cansó de no obtener una respuesta de Ryder —respondió Axel como si fuera obvio.

Saqué otro cigarro de la cajetilla, no podía evitar estar molesto ante su insistencia. A pesar de que yo mismo había tenido sueños con quién presentía era: la dichosa bruja, no dejaba de pensar que era solo una enorme coincidencia y que tal vez estábamos pasando tanto tiempo juntos que nuestras fantasías se estaban mezclando.

—Deberíamos hacer una canción —dijo Ryder en un suspiro. 

—Ay no, tú también. Espera, ¿una canción? ¿Para qué? —estaba al borde del colapso; mi paciencia iba derechito al abismo. 

—Tratar de hacer contacto —Axel estaba subido completamente sobre la silla, parecía bastante emocionado, sonreía hasta las orejas, sus hoyuelos marcándose en sus mejillas.  

Ryder hizo lo posible por ocultarlo pero, sonrió ligeramente. Tal vez no quería resolver el misterio de la bruja; tal vez por primera vez después de tantos años, quería conocer a la chica detrás de los correos. 

—Con la presión de la gira, el nuevo disco y tu saliendo con tus ideas. No hay tiempo —dije devolviéndolos a la realidad. 

—Dame dos días, te aseguro que puedo terminar la canción que empezamos, la grabamos, la sacamos como sencillo y ganamos tiempo para el disco —aseguró con determinación en la voz. No podía evitar pensar que se lucía como un niño pequeño que jura que va cuidar a su cachorro. 

Le di una calada lenta al cigarro, pensando en las posibilidades o en las consecuencias de decirle “no” a Ryder, podría hacer el berrinche de diva más grande de la historia y no hablarme por días, o podría grabar el sencillo él solo y lanzarlo sin autorización.  

—Espero que no te vayas a arrepentir, Dokkalfar —accedí finalmente. 

Si íbamos a hacer, mínimo debíamos hacerlo bien. 

Por fin, después de tres horas y de esperar a K otras dos, logramos ponernos de acuerdo acerca de todas las ciudades de la gira. K nos explicó que le debía dinero a algunos promotores de Nueva Orleans y aunque había viajado a pagar sus deudas y pedir los permisos necesarios para presentarnos, todos se los habían negado y simplemente era imposible presentarnos en la ciudad. 

Aunque estuve tentado a preguntarle acerca de mi sueño, lo ridículo del asunto me detuvo. Sin embargo, Axel y Ryder le preguntaron al manager acerca de la bruja de fuego; por un momento pensé que les respondería, incluso sentí un poco de curiosidad, el manager solo atinó a reírse y a descartar las pesadillas y visiones de mis amigos. 

—Nunca había oído algo como aquello —dijo K—. Este tipo de cosas pasan cuando se rehusan a estudiar magia como es debido. 

Salió negando y riendo. 

—Tal vez tiene razón —apuntó Axel. 

Ryder lo miró con pánico, sabía cuánto le pesaba admitir sus poderes; no iba a ser fácil para él involucrarse en los asuntos mágicos así como así. Vaya, tan siquiera decirlo, sonaba estúpido en mi mente. 

—No lo sé, “estudiar” magia suena como un libro de Harry Potter —dije descartando la idea.

—Hagamos la canción, después tomamos decisiones —dijo Ryder levantándose y tomando sus cosas. Me miró con curiosidad—. En serio, ¿estás bien?

Alcé los hombros, después de que le había dicho a mis amigos sobre el rompimiento con Dahlia insistían en preguntarme cómo estaba y querían que saliéramos para distraerme. 

—En serio, hay cosas peores —contesté en tono aburrido. 

—Salgamos —sugirió Axel—. Últimamente los ánimos han estado un poco decaídos. Necesitamos distraernos.                                                           

Regresé a mi departamento con dificultad para enfocar, tal vez había bebido demasiado. No recuerdo dónde dejé las llaves, solo recuerdo que la mesa donde usualmente las ponía se rompió como si le hubiera caído un yunque encima. Traté de sostenerme de las paredes, por alguna razón le hice un agujero en la pared recargándome con excesiva fuerza. 

Llegué a mi cama casi a rastras, sin darme cuenta el desastre que había dejado detrás mío, apenas era lunes y yo estaba más que ebrio tendido boca abajo. Afortunadamente no tenía nauseas, solo era el inmenso mareo y la seguridad de que la habitación estaba dando vueltas a gran velocidad. Cerré los ojos con fuerza esperando a que la sensación pasara pronto, no supe en qué momento me quedé dormido. 

Al estar dentro del sueño uno pensaría que la borrachera se habría ido, no fue así. Continuaba mareado y por alguna razón me encontraba en un salón de fiestas lleno de luces de colores, al fondo una canción movida hacía que un público que no lograba distinguir se moviera a su ritmo. Apenas podía permanecer con los ojos abiertos y algunas personas me empujaban entre el bailoteo. 

Cerré los ojos pensando con fuerte convicción no sentirme tan mareado, al menos lo suficiente para poder alejarme de la pista de baile. Aquello no era lo mío. Sentí dos manos empujarme hacia atrás, debido al mareo fue imposible permanecer de pie, creí que caería irremediablemente al piso. Me encontré con la superficie de un silla detrás, en la que me dejé caer casi por completo.

Cuando abrí los ojos, sonreí ante la persona que me había empujado. Ahí parada frente a mí con una sonrisa de lado dibujada en su hermoso rostro estaba Sky, la cascada de su cabello caía a un lado de ella. Vestía un diminuto top de color azul con adornos metálicos y un short de mezclilla con medias de red debajo, bailaba levemente al compás de la música que se reproducía a lo lejos. 

—Estás ebrio —no fue pregunta, su tono estaba cargado de fascinación. Movía suavemente las caderas con las manos metidas en las bolsas de atrás. 

Quería poner mis manos sobre su cintura, marcar el ritmo de su baile, ni el alcohol me hizo atreverme.

—Puede que haya tomado de más —dije sonriendo. A pesar de que había música podíamos escucharnos a la perfección y no hubo necesidad de alzar la voz. 

—¿Puede? —se rió con esa risa que encontraba deliciosa, aunque fuera que el alcohol estuviera surtiendo un efecto amplificador—. Al menos no estamos en el bosque —se dio la vuelta y pude ver con una claridad irreal el tatuaje que adornaba su espalda, parecía ser un árbol de cerezo, este le atravesaba desde el hombro derecho hasta la cadera izquierda, aunque antes había podido verlo, no había notado que era tan grande. 

Alcé el brazo y acaricié su espalda baja con la yema de los dedos, ella cesó todo movimiento de baile permaneciendo estática ante mi contacto. Los diminutos shorts dejaban muy poco a mi imaginación, suficiente para causar que una chispa se encendiera en mi estómago y recorriera mi cuerpo. Sin pensarlo, por fin la tomé de la cintura acercándola a mí aún de espaldas. La senté sobre mí dejando que me sintiera, mientras rodeaba su abdomen con mi brazo derecho. Besé su cuello, dejándome embriagar de ese aroma a clavo y cítricos con el que comenzaba a pensar aún despierto. 

Su mano se colocó sobre la mía, guiando su recorrido desde el abdomen hasta la pierna derecha. 

—¿Qué me has hecho? —le susurré al oído atrapando el lóbulo de su oreja izquierda entre mis dientes. 

Sky dejó caer su cabeza hacia atrás, recargándose en mi hombro y dándome mayor espacio para recorrer con mis labios. 

—Eso debería decir yo —alzó su brazo encima de ella para rodear mi cuello, moviendo su cadera sobre mi.  

Mi mano subió hacia su pecho, donde podía sentir los latidos de su corazón; sentí un beso en el costado de mi cuello y lancé un gruñido sin quererlo. La piel ardiente de Sky contra la mía, hasta que se levantó sin previo aviso, dejándome casi con frío ante su ausencia. 

—¿Cómo es que siempre acabamos haciendo esto? —dijo volviéndose a sentar sobre mí, esta vez de frente. 

La abracé sintiendo el cierre del top. 

—¿Sugieres algo más? —le pregunté mientras bajaba con delicadeza la prenda. 

Sonrió. 

—Podríamos hablar de nuestros intereses —bromeó mientras sus manos se colaban debajo de mi camisa gris, alzándola para retirarla. 

—Me interesas tú —dije soltando el top que por fin resbaló por sus brazos, dejando sus pechos al descubierto—. ¿Cuántos años tienes? 

—Eres un romántico —rió con sarcasmo—. Cumplo veintitrés en agosto.

Me separé un segundo de ella, parecía brillar bajo la luz celeste del neón de la fiesta, sus ojos de color gris. La gente a nuestro alrededor había desaparecido, estábamos solos los dos en ese enorme salón. Me dejé admirar por la maravilla de sus curvas, que parecían estar delineadas con precisión, curvas en las que mis manos encajaban a la perfección, en las que yo encajaba sin problemas. 

De inmediato me había encantado esa forma en la que no parecía avergonzada de la situación, al contrario, tenía una mirada coqueta en su rostro, mientras su respiración agitada hacía que su pecho subiera y bajara. 

Toqué sus labios con las yemas de mis dedos, como había comenzado, delineando desde la izquierda hasta la derecha. Me permití bajar hasta su barbilla, siguiendo la silueta de su cuello, su clavícula; por Dios, podía perderme en su clavícula por horas. Toqué superficialmente la curvatura de su pecho derecho, repasando con delicadeza la punta, sin quitarle la vista de encima; atrape entre mis labios el izquierdo. 

—Esto no va a acabar bien —dijo Sky entre murmullos mientras arqueaba la espalda. 

Rodeé su cintura y la levanté sin esfuerzo, casi recordando que era un sueño al darme cuenta que pesaba tanto como una pluma. Sus piernas se aferraron a mi cintura para no caer, sentí el piso frío en la palma de mi mano, a ella no pareció importarle mientras la recostaba. 

—¿Por qué? —pregunté deshaciendo el botón del short. 

—Eres demasiado perfecto —contestó levantando la cadera para dejar que el short resbalara por sus piernas. 

Me coloqué entre ellas dispuesto a hacer más de mil y un cosas, durante toda la noche, entonces sentí una enorme fuerza empujarme hacia atrás. Sky se levantó con el codo mirándome con extrañeza. 

—¿Estás bien? —preguntó ladeando ligeramente la cabeza.

—Sí —contesté sin entender muy bien lo que acababa de pasar, traté de acercarme una vez más a su cuerpo, la misma fuerza me empujó hacia atrás. 

Sky soltó una carcajada levantándose. 

—Te dije —tomó su top del piso—. Demasiado perfecto. 

—Al menos no hemos despertado —le dije incorporándome. 

Se vistió, peinando con sus dedos su cabello. 

—¿Y qué se supone que hagamos? —dijo caminando hacia una de las sillas. 

Me puse la camiseta, aún con el calor recorriendo mi cuerpo, sin lograr calmarme; ella parecía estar pensando en otra cosa. En menos de dos minutos. No me atreví a intentarlo de nuevo. 

—Platicar —sonreí. 

Si me preguntas cuántas horas estuve hablando con ella en ese salón, no tendría una respuesta clara. Para mi pudieron haber pasado solo diez minutos, pues el tiempo volaba a su lado, por la cantidad de temas que abordamos podrían haber sido horas. 

Hablábamos de todo, nuestro color favorito, nuestra canción, nuestra comida favorita e incluso los cigarros que fumábamos. Hablamos como si ella fuera una persona, aunque tenía que repetirme una y otra vez que solo era un producto de mi mente. Pidió no revelar nada de nosotros, nuestra dirección, teléfono, Facebook o algo. Dijo que no podría con la verdad de saber que no era real, mi inconsciente reflejado en sus palabras. Yo no podría con una realidad en la que no estaba ella. 

—La próxima vez dime que cantarás algo —le dije mientras estábamos acostados en el piso del salón. Pude acercarme a ella una vez que nuestras intenciones bajaron de tono; nos habíamos recostado mirando al techo mientras hablábamos de nuestros días. 

—Sólo si tocas el piano —respondió—. He escuchado y leído en tantas entrevistas que lo tocas, que me parece un crimen que en ninguna de las canciones te hayas dignado a usarlo. 

—No toco tan bien —la borrachera había pasado a su lado—. Prefiero la guitarra, pero si quieres, lo haré. 

—¿De dónde sacaremos un piano? —se rió. 

Me revolví. 

—Si esto es un sueño deberíamos poder crearlo —levanté la vista y como si hubiera sido magia, el instrumento apareció frente a nosotros—. ¿Ves? Todo es cuestión de pensarlo. 

Se mordió el labio inferior. 

—La próxima vez —dijo con preocupación—. ¿Cuándo será? 

—Mañana —contesté sin dudar. 

—Te veo aquí mañana Ulrich Canard —me sonrió sabiendo que estaba a punto de despertar. 

—Hasta mañana...Sky...

IX

Algo mágico se acerca

2015

Axel

Realmente pensé que dormiría tranquilo esa noche, habíamos bebido lo suficiente, estaba cansado. No había mejor combinación, más que añadirle una pastilla para dormir; lo cual hice tratando de no sentirme culpable por necesitarlas tanto en esos días. Ulrich decía que llevaba poco tiempo sin poder dormir, se sentía como si fuera un mes, como un año, e incluso un siglo. Era como haber estado dormido por un lapso enorme y apenas haber despertado para darme cuenta que tenía toda una casa por limpiar. 

Me recosté pasadas las tres de la mañana y todo lo que había consumido surtió efecto. Al cerrar los ojos, caí en un profundo sueño. Sin embargo, casi de inmediato mi mente comenzó a llenarme de extraños sueños, al principio solo eran puertas, salones oscuros llenos de puertas, un bosque laberíntico y al final de este, otro enorme salón que parecía estar vacío. Me quedé parado esperando a que algo pasara, no parecía que hubiera otro lugar a donde ir. 

Sentí la brisa del viento acariciar mi rostro. 

“Encuéntrame.”

Pareció susurrar en mis oídos con voz de mujer, en japonés un idioma que de pronto podía entender. 

—¿Quién eres? —pregunté temiendo la respuesta. 

“Sabes quién soy.” 

—La bruja…

Al decir esto, entre las sombras apareció una mujer. A pesar de la pobre iluminación su cabello rojo resplandecía como si tuviera su propio brillo; sentí un hueco en el estómago, algo parecido a nervios y culpa se instaló en mí. Su aspecto exótico la hacía lucir muy bella, al menos a mis ojos. Ella me sonrió con un aspecto cargado de melancolía. 

—Para reparar todo el daño, tienes que encontrarme —dijo al llegar frente a mi. 

—Te lastimé —dije, por alguna razón sabía que algo le había hecho a aquella mujer. 

Ella negó. 

—Todos nos hemos hecho daño, si no me encuentras, será peor —advirtió. 

—Y, ¿qué se supone que haga?, ¿cómo hago para encontrarte?

—Alguien nos está persiguiendo; tienes que encontrarme para detenerlo. 

—No te entiendo. 

La bruja me tomó por las mejillas, sentí su tacto tan caliente que pensé que ardía en fiebre. No hice por quitarme, algo en ella me hacía querer tomarla y no dejarla ir. 

—Encuéntrame.

Me dio un beso en la frente, el cual se desvaneció a medida que el viento volvía a soplar a nuestro alrededor. 

“Tú que abriste la puerta, podrás encontrarme.”

Su voz se perdió en el viento. 

Desperté. 

Segunda Parte

Lo que hiciste en tu vida pasada, hace eco

Primer Interludio

De cómo la Princesa se enamoró del chico errante

Japón 1466

Quince años, Kyoko Hanari tenía sólo quince años en ese momento y nunca en su vida había realizado un exorcismo por ella misma. Siempre asistía con su padre o algún otro sacerdote, en teoría sabía lo que hacía, en teoría. Era la práctica por la que estaba preocupada. Toda su vida había estudiado para ser la sacerdotisa de ese pequeño pueblo en la costa, a dos o tres días de lo que se conocía como Edo, en esos tiempos. Su madre lo había sido, su padre era el sumo sacerdote; tenía el poder espiritual de ambos, podía hacer esto. En teoría.

Caminaba por un pequeño sendero en los límites del pueblo, casi entrando al bosque. Ahí era donde vivía el hombre cuyo cuerpo estaba poseído por un espíritu incapaz de tener descanso. Su padre había dicho que no era peligroso y mucho menos poderoso, que sería fácil para ella hacerlo, además de que ya era hora de que hiciera ese tipo de prácticas, sola. Claro que Kyoko pensaba que la había mandado porque él estaba demasiado ocupado atendiendo a sus visitantes políticos; era una estupidez descuidar sus labores como sacerdote por estar resolviendo asuntos del gobierno, al menos a su parecer. Y según su padre, la situación del país merecía toda su atención si querían seguir ocupando un alto puesto dentro del gobierno.

Llegó a la pequeña casa, se veían luces adentro, tal vez eran unas dos velas. Suspirando, tomó su pequeña lámpara y la levantó hacia la puerta, esperando por dentro que le dijeran que su ayuda ya no era requerida. Tocó tres veces y le abrieron de inmediato. La esposa del hombre fue quien la recibió, alegrándose demasiado para su gusto. La mujer que debía tener unos cuarenta años, la dirigió al lecho de su marido, quien yacía en ese momento inconsciente, sudaba de la frente en señal de una alta fiebre.

—Que bueno que vino —le dijo la señora con gran emoción—. Estaba en el bosque y bueno, ya sabe que a veces en la noche, es peligroso —dijo mirando a su esposo con pesar.

Kyoko asintió, depositó la pequeña lámpara en el piso y se acercó al hombre como tantas veces había visto a sus superiores hacer, recitó una pequeña oración para verificar el calibre del espíritu, si el hombre reaccionaba violentamente significaba que la posesión era bastante poderosa. Sin embargo, ella no esperaba una reacción, pues le habían informado que la posesión era muy débil. Terminó de recitar las palabras y el hombre comenzó a tener fuertes convulsiones, señal de que el espíritu estaba enojado; bastante.

La chica se hizo hacia atrás sin poder creerlo, se suponía que no debía de haber pasado aquello. Suspiró profundo, ya estaba ahí tenía que sellarlo. Al menos eso era lo que hacían en los demás, pero ahora ella estaba sola y aunque no quisiera admitirlo estaba aterrorizada. Recogió su largo cabello negro con un lazo, acomodó el kimono de manera que las mangas no le estorbaran al orar. Sellar un espíritu que se rehusaba a regresar a la energía de la tierra era un ritual cansado que se sabía de memoria.

Oraciones, ataduras en sello y tres sellos más con la oración del descanso eterno y la impresión de la energía espiritual en el sello que mandara de regreso al espíritu. Simple. Al menos era lo que esperaba.

Siempre que había asistido en un exorcismo ella se dedicaba a observar para aprender y a brindar energía en caso de que el sacerdote lo necesitara, haciendo el ritual ella sola se dio cuenta de la gran cantidad de energía que se utilizaba y aquello era sólo el principio. Prosiguió y las cosas le fueron saliendo bastante bien, el hombre parecía reaccionar de manera adecuada y por lo mismo ella se fue tranquilizando, haciendo su trabajo aún mejor.

Después de varios procesos y unos cuarenta y cinco minutos de estar recitando las ataduras que atraparían al espíritu una vez que dejara la posesión, Kyoko se dedicó a sacarlo del cuerpo del hombre, una tras otra comenzó a decir las oraciones necesarias. Si uno no sabía lo que estaba pasando, el espectáculo podía ser muy impactante: el hombre arqueando respondía a alguna oración de la chica, mientras ella permanecía con los ojos cerrados recitando.

Sintió cómo el espíritu comenzaba a despegarse del cuerpo que había poseído, trató de no desconcentrarse cuando un destello hizo que abriera los ojos violentamente. Abrió y cerró la boca al ver al espíritu frente a ella, era enorme y sonreía, estaba sobre el hombre que estaba utilizando, no era sorprendente porque no era la primera vez que veía algo como eso. Pero, estaba sola y el espíritu tenía una energía sumamente poderosa.

—No te metas en lo que no te incumbe niñita —le advirtió el espíritu.

Kyoko de inmediato sacó un papel y escribió los símbolos necesarios, lo aventó con una descarga de energía y este se pegó al cuerpo transparente del ser, no ocurrió nada.

—Necesitarás más que eso —se burló.

Lamentablemente, estaba exhausta. ¿De dónde se suponía que iba a sacar más energía? Sintió al espíritu traspasarle, robarle incluso el aliento, un frío abrasador le recorrió el cuerpo. Esto se estaba saliendo de control y no tenía ni la más mínima idea de qué hacer.

La bruja de fuego, como todos en el pueblo la llamaban, estaba mirando la pequeña hoguera donde se cocinaba el guisado. Su hermano Ryouji, estaba sentado a la mesa murmurando cosas que no alcanzaba a escuchar y a decir verdad no le interesaban mucho, seguramente estaba hablando con alguno de los tantos espíritus que lo rodeaban con frecuencia. No había nada interesante qué hacer, ni realmente estaba de humor para hacer algo, tenía en mente cenar y dormir, por lo que había hablado con Ryouji, él tenía el mismo plan.

Ella y Ryouji no eran de aquella tierra, se habían asentado desde su madre los llevó cuando eran niños, y a pesar de que ella ya no estaba; tanto la bruja como su hermano habían permanecido a las afueras del pueblo, haciendo pequeños servicios mágicos para sus habitantes.

La bruja permanecía con sus ojos oscuros en el fuego cuando escuchó un fuerte golpe en la mesa, se giró de inmediato a mirar a Ryouji quien se había levantado violentamente.

—¿Pasa algo? —le preguntó con la ceja alzada y sin entender el comportamiento del menor.

—Debo salir —avisó.

—¿A dónde vas? —generalmente no le preguntaba, sabía que podía cuidarse solo, era extraño que hiciera ese tipo de cosas justo cuando ya había dicho que no iba a salir, Ryouji era una persona sumamente apegada a sus rutinas.

—Regreso —salió de la pequeña cabaña.

Ryouji caminó a lo largo del sendero sintiendo agitado a todo el bosque, la gran cantidad de energía que se estaba descargando en algún lugar cercano era suficiente para que todos los espíritus que lo habitaban estuvieran inquietos.

No le gustaba mucho intervenir en asuntos de sacerdotes, pero cuando uno de sus espíritus del bosque le había pedido ayuda no pudo negarse, él mismo había sentido que el sacerdote estaba en problemas. Tal vez había subestimado al espíritu, no era la primera vez que pasaba algo así, por alguna razón no podía controlarlo y eso fue lo que llamó su atención.

Llegó a la pequeña casa donde sintió la presencia con mayor fuerza; parecía que alrededor de la casa la temperatura hubiera bajado estrepitosamente. La vista de color azul de Ryouji le advirtió no sólo de la presencia de sus espíritus acompañantes, sino del espíritu que se rehusaba a regresar a la energía y que poseía a un hombre ahí adentro. No sintió miedo, ya había lidiado con espíritus como aquellos en más de una ocasión.

—Shiro —dijo Ryouji en voz baja, casi imperceptible.

Un enorme tigre de color blanco apareció en la entrada de la pequeña casa, moviendo la cola expectante. Tenía unos ojos azules tan claros que parecían casi transparentes; ladeó ligeramente la cabeza esperando a que el chico le dijera algo más. Ryouji se asomó por la ventana, quería comprobar que el sacerdote de verdad estaba en problemas, si no, ni siquiera haría el intento en ayudarlo.

Evitaba el contacto con la gente y no quería lidiar con las personas si podía evitarlo.

La pequeña ventana le mostró a Kyoko. Conocía su nombre, era la única hija del Sumo Sacerdote del pueblo; nunca le había puesto otro tipo de atención y mucho menos hablado con ella. Sin embargo, la sacerdotisa estaba sola lidiando con un espíritu de un calibre mucho más alto que su nivel espiritual. Ryouji se concentró en saber lo qué estaba pasando ahí adentro.

—Está drenando su poder espiritual —escuchó la voz del tigre en la cabeza.

Ryouji asintió.

La sacerdotisa había logrado establecer un puente para mandar al espíritu a la energía de la tierra, cada vez más le costaba trabajo mantenerlo abierto mientras luchaba para obligarlo a pasar. Sintió un cansancio terrible, podía quedarse dormida en ese mismo instante.

Sabía que tenía que ver con que la energía se le agotaba, si continuaba a este ritmo el espíritu la vencería, podría poseer su cuerpo o peor, matarla. Cerró los ojos por el cansancio, fue completamente involuntario, bastó para que su enemigo lograra hacer más presión y entonces sintió un empujón que la desconectó completamente de su realidad. Al principio entró en pánico creyendo que había fracasado, su mirada cambió cuando vio a un chico parado frente a ella, doblegando al espíritu casi sin esfuerzo.  

—Regresa de donde viniste, porque es el deseo de esta sacerdotisa. Si quieres quedarte será bajo mis órdenes —dijo en voz baja, perfectamente audible para Kyoko. El espíritu asintió—, entonces descansa en paz —movió las manos haciendo los sellos con estas, en lugar de escribirlos y abrió el puente con suma facilidad. El espíritu lo cruzó y se cerró como si nunca hubiera pasado.

Nadie se movió por varios instantes hasta que el hombre anteriormente poseído abrió los ojos y se levantó como si nunca le hubiera pasado nada, aún lucía exhausto, ya solo era un rastro de enfermedad lo que adornaba su rostro, por lo demás parecía estar perfectamente bien. Su esposa no tardó mucho en alegrarse y abrazarlo con excesiva fuerza, lo que provocó que los dos adolescentes se sintieran incómodos por la demostración de afecto. Miraron hacia otro lado y sus miradas se encontraron, ninguno de los dos se atrevió a decir algo.

—Gracias —dijo finalmente la esposa—. Por un momento pensé que estaría perdido —comentó con sinceridad—. Si no hubiera sido por usted jovencito —Kyoko no pudo evitar sentirse un poco ofendida, aunque debía de admitir que él había hecho todo el trabajo.

—Para nada —contestó el chico con un tono aburrido—. Ella ya había hecho la conexión —alzó los hombros y se encaminó a la puerta sin despedirse.

Salió de la casa con el tigre siguiendo sus pasos. Los espíritus del bosque revoloteaban a su alrededor, la temperatura había regresado a la normalidad e incluso podía sentir la brisa veraniega contra sus mejillas.

—¡Oye! —Escuchó que lo llamaban y se giró lentamente. La sacerdotisa respiraba agitadamente, había corrido para alcanzarlo—. Gracias —dijo con humildad, mirando con curiosidad al tigre blanco.  

Ryouji asintió.

—La próxima vez no trates de vencer espíritus que tengan mayor fuerza espiritual que tú, si no me hubieran avisado probablemente estarías muerta —su tono aburrido no cambió ni un momento.

Kyoko alzó la ceja.

—¿Te avisaron? ¿Quién? —preguntó sin comprender, sus ojos se fueron haciendo cada vez más grandes al notar la gran cantidad de espíritus que comenzaban a aparecer ante sus ojos, todos y cada uno de ellos alrededor del chico, ninguno parecía querer alejarse; parecían ser parte de él; al igual que el tigre que la miraba con entretenimiento.

La sacerdotisa percibió que a pesar de que en ese momento eran energía pura, si ellos quisieran, podrían materializarse. Ella sabía controlar espíritus, y por lo mismo sabía que aquellos no eran espíritus normales.

—Eres un espiritista, ¿cierto? Me han hablado de ti y de tu Byakko —dijo curiosa refiriéndose al tigre.  

El chico no era muy alto, parecía de su misma edad. La expresión monótona en su cara y la maraña que tenía por cabello, el cual no era liso como todos los habitantes del pueblo; llamaron su atención. Su cabello se quebraba ligeramente y sus ojos lucían demasiado grandes para ser nativo de la tierra en la que habitaban. Estaba tan alborotado que no se podía distinguir dónde empezaba y dónde terminaba; Kyoko juraba que tenía hojas revueltas con este.

—Buenas noches —Ryouji se alzó de hombros y quiso retomar el camino.

—Espera —lo volvió a detener—. Fue genial lo que hiciste ahí adentro, tal vez podrías enseñarme un truco o dos —lo dijo con absoluta sinceridad, el otro no mostró ni una reacción.

—¿No se supone que estudias para eso? —preguntó sin emoción, seguido de un bufido por parte del tigre.

Kyoko torció la boca.

—Sí, pero la técnica que tú usaste. Es completamente distinta a lo que me enseñaron. No te tomaría mucho el enseñarme —dijo altaneramente.

—Tomaría tiempo —fue la respuesta que obtuvo. Ryouji se dio la media vuelta de regreso a su casa.

Kyoko hizo una mueca.

—Mínimo dime cómo te llamas —dijo un poco molesta.

—Ryouji —se despidió con un gesto de la mano.

—Haré que me enseñes, Ryouji —resolvió en voz baja.

Semanas mas tarde Ryouji observaba atentamente el mar, era uno de sus lugares favoritos; siempre estaba desierto, el pueblo no tenía un puerto, casi nadie estaba en la playa, por ser más fría que caliente. Ahí, al escuchar el ruido de las olas lograba calmarse. Sus pensamientos siempre fluían de formas apresuradas y difusas, además de escuchar los suyos, escuchaba las voces de los espíritus, sin contar como los sentimientos e intenciones de la gente chocaban contra su cerebro de vez en cuando. Cuando estaba en la playa podía estar en paz, aunque fuera por unas horas.

—No está bien visto espiar a la gente —dijo cuando por fin se había hartado de la presencia que parecía seguirlo a todas partes durante las últimas dos semanas.

—No te estoy espiando —le contestó Kyoko saliendo detrás de una roca.

No le dio la cara, siguió viendo el mar.

—Ocultarse mientras observas a una persona se considera espiar. No entiendo por que te causo tanta curiosidad —se volteó a verla.

Ella infló las mejillas.

—No me causas curiosidad —trató de decir, sin embargo no hizo el intento por ocultar lo que pensaba, sabía que si era un espiritista lo más seguro era que pudiera leerle sino los pensamientos, tal vez la intención—. Está bien, un poco —se colocó a su lado—. Es que...bueno, nunca había conocido a alguien que pudiera hacer lo que yo —admitió—. Mi madre hacía lo mismo pero murió y bueno, me refiero a alguien que no fuera de la familia. Además me ayudaste la otra noche e hiciste cosas que no tenía idea que se pudieran hacer —terminó sentada a su lado en la arena.

—A veces no puedes utilizar todo lo que te han enseñado, a veces tienes que improvisar —dijo como si fuera lo más normal del mundo.

—¿Improvisar? —Kyoko sonrió de lado—. Creo que nunca he hecho eso, siempre hay una manera estructurada de hacer las cosas, ¿por qué improvisar?

—Para vivir....

La sacerdotisa lo miró sorprendida.

—Vivir es relativo, ¿no crees? estamos aquí, estamos vivos. Hablamos e influimos sobre las personas, dejamos una huella sobre alguien. ¿Qué no acaso cuando alguien te reconoce, te hace existir? Los recuerdos hacen que sienta viva a mi madre, así que aunque ella no está conmigo, no está muerta del todo. No creo que la improvisación tenga que ver —suspiró finalmente.

—La gente puede aceptar tu existencia y, ¿qué dirán de ti? eso es lo de menos, ¿qué dirás de ti misma? De quién eres y no acerca de lo que haces. Vivirás a través de la creencia de los demás, para ellos eres una sacerdotisa que los ayuda, ¿a eso se resume tu vida? Tu madre está viva en tus recuerdos, pero esa solo es la concepción de tu madre. Tu estás viva y nada te diferencia del espíritu errante que vaga sin saber a dónde ir o qué hacer, preso de la monotonía de vagar por el mundo sin sentir, ni hacer.

Kyoko no supo que decir, parecía haberla descrito a la perfección y aun así ni ella había podido expresar en palabras como se sentía.

—Es como estar atrapada —quiso explicar, el chico negó.

—Atrapado está el espíritu, entre la vida y la muerte. Tu estás asustada —dijo con total firmeza.

—Tampoco me conoces tanto, no puedes hacer tal juicio —se sintió ofendida. Quien se creía para hablarle de lo que sentía o no.

Ryouji sonrió muy ligeramente.

—Digamos que te digo que me gustas. Que creo que eres la chica más bonita que he visto y no puedo evitar hablar contigo o prestarte atención porque simplemente me atraes demasiado. No me gusta el contacto con la gente, excepto por mi hermana, contigo podría hablar toda la vida. ¿Qué pasaría entonces? —Lo soltó como si estuviera hablando de cualquier cosa.

Ella se sorprendió, no sabía si lo decía en serio o lo decía de ejemplo.

—Bueno —tartamudeó un poco—, la sacerdotisa principal debe casarse con alguien designado, otro sacerdote o tal vez el regente del pueblo. Es la tradición —contestó.

—Y tu harías caso omiso de lo que te acabo de decir y te casarías con quien debes.

—Si estuviera enamorada, sí —contestó sin dudar.

El otro se removió en su lugar.

—¿Te casarías conmigo si estuvieras enamorada de mi? —un ligero sonrojo apareció en las mejillas de ambos y Kyoko asintió calladamente—. Ese poder de decisión te hace estar viva. Déjame que te enseñe lo que es vivir —tomó su mano.

Ambos con el brazo estirado veían el mar, mientras Ryouji sostenía la mano de la sacerdotisa, su palma estaba hacia arriba y de ella salía una pequeña bola azul.

—La magia proviene de la energía —explicó en una voz suave—, y cada persona puede manejarla de manera diferente. Nosotros podemos usarla gracias a los espíritus, usamos la energía de ellos para hacer cosas que queremos —la bola en su mano se transformó en un ciervo—. Si sabemos manejar la energía apropiadamente podemos crear o podemos destruir —el ciervo se esfumó como si fuera una ráfaga de viento—. La energía que fluye en ti, ¿la sientes? —le preguntó con suavidad.

Kyoko asintió, le habían enseñado desde muy pequeña a detectar la energía mágica corriendo en sus venas, como una sustancia etérea que acaricia las extremidades, cada punto en el cuerpo.

—Esa es la energía de arranque, la que tienes para comenzar a controlar la energía de los espíritus —continuó—. La ventaja es que solo necesitas esa chispa, no puedes provocar un incendio sin una chispa; pero una vez que esté creado no la volverás a necesitar —la bola azul se dividió en dos—. Lo cual significa que puedes agotar la energía del espíritu, no la tuya y transformarla —ahora había dos ciervos—. Si aprendes a controlar a los espíritus, podrías ser dueño del mundo —los dos ciervos se esfumaron y Ryouji quitó la mano.

—¿Se puede tener tanto poder? —preguntó Kyoko, ella sabía que si agotabas tu energía mágica podías morir, lo que el chico decía abría posibilidades enormes.

Ryouji se alzó de hombros.

—En teoría, no cualquiera puede hacerlo —comenzó a jugar con la arena bajo sus pies

—Tu puedes —no fue pregunta.

—Se requiere de una gran fuerza para tener tanto poder y no dejar que te vuelva loco —fue la única respuesta.

Kyoko asintió.

—Debo irme —anunció—, deberes del templo —se excusó con una débil sonrisa.

Ryouji la miró, como si pudiera ver a través de ella.

—Estaré aquí mañana —dijo después de un largo silencio.

—Vendré, siempre…

X

Este es el tiempo de los chicos raros

2015

Jana

Desde que el bully mágico había entrado por la ventana de casa de mis padres y me había aventado contra la pared, estuve teniendo sueños raros. Sueños con un chico de cabello revuelto y lo más increíble, el tigre blanco. Ese tigre blanco que había visto en la asociación japonesa que estaba completamente segura, era el mismo. 

De aquello habían pasado tres meses, para principios de junio no habíamos vuelto a tener otro percance como aquél; lo cual había hecho que Max le diera por completo la razón a Jared y descartara el tema. Excepto que para mí, estaba el tema de los sueños. No había hablado con Max al respecto y no era porque no quisiera, simplemente nunca se presentó la oportunidad, hablábamos de tantas cosas que los sueños en japonés nunca parecían ser importantes. 

En tan solo tres meses, mi vida había dado un giro por completo, me había mudado con Max al pequeño departamento cerca de Canal St, muy en contra de lo que Tori tenía que decir sobre la decisión. Asistía todas las tardes a casa de Madame Marie a aprender sobre la magia con espíritus. Al parecer, todos los magi tenían la habilidad de hacer magia con hechizos, de dónde provenía la magia era la diferencia, además de las capacidades que podían desarrollar dependiendo de su vínculo. Por lo que, no sólo estaba aprendiendo a leer el aura, hacer pequeños hechizos usando energía espiritual, también tenía que controlar el viento y dominar el glamour. 

Glamour era una habilidad innata de un magi para mezclarse con su entorno y esconder su magia de los techna. Gracias a esto, la magia seguía oculta de ojos curiosos; Madame Marie decía que era una habilidad que se había desarrollado debido a la Santa Inquisición, no había forma de comprobarlo, los libros de historia no contaban la parte de la gente como nosotros. 

Además de todo eso, estaban los tremendos moretones que tenía en el interior del brazo al darme una y otra vez con la cuerda del arco. Madame Marie había dicho que practicar tiro al arco haría que mi concentración mejorara y la energía fluyera, nadie me dijo lo doloroso que era aprender a tensar el arco de manera adecuada. 

A finales de junio, con un calor tremendo y ya de vacaciones de verano, pues las asistentes no eran necesarias en los exámenes finales; me encontraba practicando con el dichoso arco en el parque, pensando en mis sueños japoneses. 

Siempre que tenía esos sueños se sentían diferentes, no como un sueño, sino un recuerdo tratando desesperadamente de salir a flote. Eran en primera persona, en más de una ocasión en el espejo podía notar que no era yo, sino Kyoko, como tantas veces me habían llamado en el sueño. Una chica japonesa de cabello largo de color parecido al mío, eso sí, nada que ver con mis rizos enmarañados. 

Lancé una flecha dando en el enorme blanco, ni cerca del centro, al menos estaba mejorando un poco. Iba intentar otro lanzamiento cuando vi a lo lejos a Max acercarse, su cabello recogido en una coleta, un vestido negro estúpidamente corto de tirantes y el estuche de su violín en la espalda. Dejé el arco sobre el pasto y la flecha en el carcaj, tomé el celular de mi mochila y me dejé caer en la manta que ponía para relajarme. A veces me quedaba a dibujar o pintar después de practicar. 

Abrí mi mail, tecleé la dirección de memoria y adjunté una foto que había tomado de un par de perros jugando en el parque temprano cuando había llegado. Max llegó a mi lado mientras escribía: “Bonito día.” y lo mandé. 

—¿Ahora le mandas fotos de perritos? —dijo Max en tono burlón sentándose a mi lado, dejando el estuche con cuidado en el pasto. 

Hice una mueca. 

—Estaban lindos y creo que a Ryder le gustan los animales —contesté guardando nuevamente el celular. 

Max se recargó hacia atrás mirando hacia el cielo. 

—Seguro, aunque creo que es un chico de gatos— dijo, mordiendo su labio. 

Alcé los hombros. 

—¿Qué haces aquí? —le pregunté finalmente—. Pensé que tenías Tai Chi. 

Si yo usaba un arco para concentrar mi energía, Max tuvo que recurrir a actividades más relajantes para controlar el fuego que corría por todo su cuerpo. Al principio se había rehusado a hacer alguna actividad física, después de haber quemado su bolsa número tres, había accedido a regañadientes. Aún seguía sin despertarse temprano para salir a correr, el Tai Chi la estaba ayudando bastante a controlar el fuego, no podía generar a voluntad grandes llamas y había avanzado bastante a solo una flama con el chasquido de sus dedos. 

—Sí, pero recibí una llamada horrible —se veía pálida, incluso enferma. 

Me acerqué a ella, mientras Max abrazaba sus piernas y se hacía minúscula.

—¿Pasó algo malo? —pregunté, temiendo que algo mágico hubiera vuelto a suceder—. ¿Quemaste algo?

Negó. 

—Vengo de casa de Alan y...—se le cortó la voz. 

—Max, me estás asustando de verdad. 

Cerró los ojos, la especialidad de un Schylar para no llorar. Los abrió parpadeando mucho y volvió a morder su labio. 

—Alan quiere irse a Nueva York después de que nazca el bebé —explicó—. Quiere que probemos suerte allá. 

Abrí y cerré la boca. 

—¿Probemos? ¿Te vas a ir? —quería ocultar mi pánico, creo que no lo logré. Pensar en una vida sin Max era casi imposible, nos habíamos vuelto tan dependientes una de la otra que aún en mis sueños más increíbles me la imaginaba a mi lado. 

Tragó saliva. 

—Etienne y Diana van, Jared no dijo nada.

Después del pánico momentáneo, suspiré.

—Es una gran idea —admití—. Tal vez es lo que necesitan para la gran oportunidad. 

Max se estaba mordiendo el labio tan fuerte que juraría lo haría sangrar. 

—¿Te acuerdas cuando te admitieron en Berkley? —me miró y por primera vez noté como sus ojos resaltaban con un color azul. Algunas veces había visto que parecían cambiar de color, por primera vez lo notaba con absoluta claridad, incluso se veía diferente de la cara. 

Torcí la boca. Sí, había sido admitida a Berkeley para la universidad y sí, me había negado a ir después de una plática donde mi hermana mayor me convenció que estudiar arte no era lo mío. La verdad, no sólo había sido esa influencia la que me había detenido, también separarme de Max me aterraba y por otro lado que no quería admitir, era que el miedo me había ganado. En aquella ocasión suprimí todo impulso y me quedé en Nueva Orleans, temiendo no a lo desconocido, sino al fracaso que podría representar no ser lo suficientemente buena y estar sola en un lugar que no conocía. Sin embargo, no había día que no pensara qué hubiera pasado si hubiera decidido estudiar mi pasión. 

—Si me quieres poner de excusa Maximilian Schylar, no te voy a dejar —le dije. Yo lo había hecho y aunque en su momento noté que Max tenía toda la intención de decirme que me fuera, respetó mi decisión. Yo no me iba a quedar callada, porque yo sabía cuáles eran las consecuencias y por ningún momento dejaría que mi amiga se arrepintiera de algo. Max iba a argumentar, no la dejé—. Me iría contigo de ser necesario. 

Sonrió. 

—Es más que eso. ¿Cómo podría irme a un lugar que no conozco, cuando está pasando todo lo mágico, místico, musical? 

Alcé una ceja. 

—Lo mágico pasará aquí y en China. Lo musical es tu parte, ¿no? Lo místico, pues tendrías que encontrar al líder de la ciudad. 

—Tengo miedo —soltó de repente. 

—¿De no ser la mejor? —juraba que leía su mente. 

Recargó su barbilla en las rodillas y asintió ligeramente. 

—Si no te vas, no lo sabrás. 

Max miraba fijamente al frente por lo que mi vista estaba enfocada en algunos árboles a lo lejos de donde nos encontrábamos. Fue cuando el verde se convirtió en azul, y la figura de Drew se materializó a mi lado, con cara de pánico. 

—Tienen que salir de aquí —dijo señalando hacia los árboles. 

>>¡Agáchate!

Escuché un grito en mi cabeza, tan fuerte que todo pareció cimbrar, mi cuerpo obedeció de inmediato. Fui lo suficientemente rápida para tomar a Max de los hombros y tirarnos al piso.  Una bola de fuego azul pasó rozando mi costado derecho, chamuscando un poco mi cabello y abriendo un gran hueco en un árbol detrás de nosotras.

—No me jodas —dije,  levantándome.

Parado frente a nosotras estaba, al principio pensé que era un niño usando una máscara, aunque la idea era bastante absurda. Entre más le ponía atención, más parecía deformarse. Era una criatura salida de una película de terror. Tenía la estatura de un niño, la cara era horripilante, tenía un solo ojo y la larga lengua, le salía de la boca distorsionada. Movió la lengua retorcidamente.

—¿Qué es eso? —pregunté asqueada mientras retrocedía. Mi voz se quebró por el terror que estaba sintiendo en ese momento, la cara de la criatura giraba de forma vertical como si estuviera sostenida a su cuello solo por un alambre. 

—Eso es un espíritu del bosque, lo han corrompido —dijo Drew con voz aguda.

Lo que sea que fuera comenzó a formar una bola de fuego en su boca.  Nos tiramos al pasto cuando la lanzó hacia nosotras.

—Tenemos que salir de aquí —dije mientras avanzábamos a rastras por el pasto.

—Mi violín —Max miró hacia atrás. Sobre el estuche estaba la cosa esa girando la cabeza de manera indescriptible.

—¿Se puede sellar? —le pregunté a Drew, quien asintió mirando su reloj—. Necesito papel. 

La oración fue tan absurda como toda la situación. Max me miró como si hubiera perdido la razón; dentro de todo lo que estaba pasando, no sabía que el papel me liberaría. Sin embargo el pensamiento fue tan natural como la solución para deshacerme de esa cosa; aunque había estudiado un poco sobre regresar espíritus al Origen de la Energía con Madame Marie, no sabía que aquello que nos estaba atacando siquiera existiera. 

—¿Por qué carajos necesitas papel? —preguntó Max riendo. Era como si se nos hubiera olvidado estar asustadas. 

Mi mente se encontraba en otro cuadrante, pensamientos de miles de espíritus se apoderaban de mi mente, como en un archivero olvidado. 

>>Puedes regresarlo al Origen como si fuera un espíritu normal. Solo escribe los sellos e imprímelos con tu energía. 

Escuché en mi mente. En ese momento no me pregunté de dónde provenía la voz, tal vez por el susto o la adrenalina, solo pensé que era yo misma aportando la mejor solución.

—Necesito el papel para hacer los sellos, tengo en mi bolsa y no me va a dejar llegar a ella —dije muy rápido. 

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Max sin creerme del todo. 

—En serio Max, después te explico; no sé si lo has notado, estamos en medio de algo. 

Giró los ojos. 

—Bien, lo voy a distraer, tú corre hacia el papel —fue lo único que dijo. 

Max se levantó bruscamente y yo comencé a gatear con suavidad rodeando la manta donde estaban nuestras cosas, mi amiga rodeó hacia el otro lado para captar a la criatura. 

—Oye, cosa fea —le llamó. El mencionado se giró tétricamente hacia ella, aún moviendo la lengua, comenzó a formar otra bola de fuego azul.

Los ojos de Max se tornaron de un marrón oscuro, casi negro y la vi levantar ligeramente la mano. Jamás me hubiera imaginado que podía hacer eso hasta que en la palma de su mano aparecieron llamas que se movían de forma circular para formar su propia bola de fuego. Una esfera que parecía estar hecha de plasma, brillaba de color rojo y naranja. 

En menos de un segundo la lanzó contra la criatura, mientras ésta lanzaba el fuego azul. Ambas chocaron en el aire provocando un estallido parecido al que hacía un fuego artificial. 

—¡Max, no llames tanto la atención! —grité, tomando la bolsa. La criatura se giró a verme.

—Consigue el papel y luego te preocupas por los techna —me dijo. Silbó para recuperar la atención de la criatura, y le lanzó otra bola de fuego, por un momento pensé que me pegaría pero tuvo una puntería perfecta, parecía que podía dirigirlo a donde ella quisiera—. Jana, si lo vas a matar o lo que sea, que sea pronto —gritó cansada. 

Arranqué un pedazo de papel de mi libreta y revolví la bolsa para encontrar mi pluma rosa. Me quedé en blanco al darme cuenta que no tenía ni la más mínima idea de qué escribir, sabía que necesitaba unos sellos, con Madame Marie solo había practicado oraciones, ni siquiera estaba segura de dónde había sacado la idea del papel. 

>>Escribe lo siguiente. 

Dijo la voz en mi cabeza y de pronto pude ver símbolos japoneses en mi mente, kanji. Podía verlos con tanta claridad que mi mano comenzó a dibujarlos en automático. Tres sellos. Cuando terminé, aventé el papel por mero instinto. No hay forma física en que uno aviente una hoja de papel y ésta no caiga frente a sus pies de inmediato. Sin embargo lo que sucedió fue que el papel se dobló en el aire, lanzándose como una flecha directo a la frente de la criatura. Pude notar que trató de quitárselo con los pequeños brazos, se disolvió en el aire hecha cenizas antes de que pudiera hacer algo más.

—¿Lo matamos? —pregunté sin entender realmente qué había pasado.

—No tengo idea —dijo Max respirando agitadamente y acercándose hacia las cenizas que habían quedado sobre el estuche del violín. 

—¿Qué carajo acaba de pasar? —dije por fin dejando que el miedo se apoderara de todo mi cuerpo, la adrenalina estaba bajando y mi cuerpo comenzaba a temblar violentamente, incluso tuve nauseas y sentí un terrible cansancio. Drew se desvaneció sin dar explicación y mi vista volvió a la normalidad. 

—¿Cómo supiste qué hacer? —me dijo Max con la boca abierta. 

Iba a contestarle cuando mi vista se nubló, el mareo de la impresión hacía que me sintiera en un carrusel que iba muy rápido. Caí al piso, recuerdo haber sentido el golpe en mi costado izquierdo antes de ver todo negro. 

Cuando abrí los ojos, pensé que un terrible dolor de cabeza me asaltaría después de usar tanta energía; no fue así. Estaba ilesa en medio de una habitación oscura, eso fue lo que más miedo me dio; estaba recostada sobre el piso, el cual estaba helado. Giré la cabeza para tratar de reconocer el lugar, no se alcanzaban a ver las paredes, ni el techo, simplemente había oscuridad. Me incorporé esperando sentir algún dolor oculto, tampoco sucedió.

Forcé los ojos para tratar de ver algo a lo lejos y lo logré divisando una luz lejana a mi izquierda que parecía un reflector cayendo en un espacio no mayor a un metro. 

Me levanté con un zumbido en mis oídos, probablemente por la falta de algún sonido a mi alrededor. Caminé hacia el reflector, aunque al principio pensé que se encontraba cerca, tuve que caminar bastante antes de lograr ver con más claridad. Había una persona sentada debajo de la luz, me detuve aterrada pensando lo peor. Podría ser cualquier cosa, un espíritu vengativo o algo parecido, al enfocar mejor la vista noté que era una muchacha. 

—Disculpa —dije acercándome, estaba de espaldas a mí. Tenía el cabello negro larguísimo, a diferencia del mío, éste era lacio. Usaba un kimono blanco con rojo, había visto anime japonés, sabía que ese tipo de atuendo lo usaban las sacerdotisas. La chica no se inmutó, estaba sentada con las piernas en loto y las manos sobre éstas—. Disculpa —insistí en español. Me coloqué frente a ella, tenía los ojos cerrados como si estuviera meditando. 

Era la chica con la que seguía soñando. 

—Siéntate —dijo ella finalmente, después de algunos minutos de espera. Habló en japonés, o al menos sonaba al idioma, un japonés excesivamente formal o antiguo. Y aún así lo entendí a la perfección, como si fuera mi lengua natal. 

Decidí hacerle caso para no ocasionar problemas, me senté frente a ella sin estar muy segura qué hacer. La chica finalmente abrió los ojos, eran muy oscuros. Permaneció algunos minutos mirándome, tratando de analizarme. 

—Mi nombre es Kyoko Hanari y hace muchos años, me enamoré de alguien y me casé con alguien más —su rostro se convirtió en uno de dolor, sentí pena por ella al instante, incluso del estómago me nacieron ganas de llorar—. Creí que uniendo nuestras almas estaríamos juntos por siempre, como no habíamos podido estar en nuestra vida. Todo salió mal, alteré el tiempo y nuestras almas no han podido encontrar la paz, desde entonces —explicó—. Algo viene por ustedes y la única manera de detenerlo es deshaciendo la unión de las almas —suspiró. 

—Creo que no estoy entendiendo muy bien —le dije tratando de sonar igual de elegante que ella, estaba segura que no lo había logrado. 

—Tú eres yo y yo soy tú. Mi reencarnación, la misma alma —dijo descolocándome por completo—. Tenemos que encontrar a Ryouji.

Sentí que el aire me faltaba. 

—¿De qué me hablas? — pregunté sin poder creer que ese nombre volviera a salir al tema, el chico que veía en mis sueños. El aire era casi inexistente, no podía respirar y mis ojos se nublaban. 

—No son sueños —dijo rápidamente—. Son recuerdos...

Fue cuando el dolor de cabeza me perforó, una aguja atravesando mi cerebro y lo vi, como si un avance de película se tratara, miles de escenas desplegándose en mi mente demasiado rápido para ser procesadas con claridad.  Un pueblo en llamas, una mujer de cabello rojo, vi unas piedras con sangre y finalmente, el mar llevándose al amor de mi vida. 

—¡NO! —grité con todas mis fuerzas volviendo a abrir los ojos. Esta vez, fue en mi habitación, reconocí el color durazno de las paredes, los pósters de AGONY pegados, las mariposas que yo misma había pintado. La suavidad de mi cama y sobre todo, los grandes ojos verdes de Danie mirándome con preocupación. 

—¿Qué pasó? —pregunté tan desorientada que lo hice en español, me costaba trabajo enfocar, no sólo no traía los lentes puestos, el dolor hacía bastante difícil soportar la luz que iluminaba la habitación. Rezagos de lo que había ocurrido con la chica japonesa llegando poco a poco a mi mente. No sabía cómo había llegado del parque al departamento. 

—Problemas —fue la voz de Max quien contestó. 

—Drew —dije en un suspiro. 

El espíritu se materializó frente a mi en menos de un segundo con una mirada seria y sacando su reloj. 

 —Estoy tratando de averiguar de dónde salió el espíritu corrupto —dijo adivinando lo que tenía que decirle. 

—Fue culpa de una proyección del pasado, Drew —una voz de hombre contestó. Estaba parado junto a Max con mirada seria. 

—Jared Rodríguez —dijo Drew sonriendo de lado, dejándome sin habla—. Hasta que te dignas a reparar en mi presencia. 

El novio de Danie estaba recargado en la puerta con los brazos cruzados; sonrió ligeramente devolviendo el gesto del espíritu. Traía una espada colgada de la cintura alrededor de los pantalones militares que solía usar.

—¿Puedes verlo? —pregunté sumamente sorprendida, probablemente mi voz salió más aguda de lo debido. 

—Siempre ha podido, solo que le gusta fingir que no estoy ahí —contestó Drew por él. 

Max no dejó de mirarme, y la seriedad con que lo hacía no pasó inadvertida ante mis ojos. Sentía que quería decirme algo y no lograba comprender qué. 

—Las volvieron a atacar —respondió Jared mirando la habitación. 

—No shit, Sherlock —dije con sarcasmo.

—¿Eso también fue parte de un bully magi? —preguntó Max. 

—Dile a tu señora que fue una proyección del pasado y que si estoy en lo cierto, Nuevo Orleans no corre ningún peligro —dijo Jared, ignorando a mi amiga. 

—Espero que no te equivoques, la última vez te recuerdo lo que pasó —Drew volvió a sacar el reloj y se giró a mi—. Te dejo en buenas manos, Jana —diciendo esto desapareció. 

—¿Te molestaría explicar qué está pasando? —Max se adelantó encarando a Jared, tenía la expresión más severa que jamás le había visto, estaba furiosa, incluso sus ojos se pintaban de rojo. 

Max era la persona más desarreglada que conocía, nunca usaba maquillaje y su cabello casi siempre era un desastre producto de traerlo siempre suelto o amarrado en una coleta y usarlo a la mitad de la espalda. No era nada imponente, hasta ese momento que la vi parada en la puerta. Parecía alguien más.

Jared suspiró un poco desesperado, me miró. 

—Me da gusto que hayas despertado —dijo con voz aterciopelada. 

Y entonces la escuché por primera vez. De haber sabido que ese día sería el día en que todos mis pensamientos mágicos se harían realidad, tal vez me hubiera preparado mejor. Lo cierto era que mi vida había cambiado, pero no se comparaba en lo absoluto con lo que estaba a punto de suceder a partir del momento en que reparé que escuchaba su voz dentro de mi mente. Como si fuera yo misma y que reconocí ajena al instante, no sólo porque su tono era más grave. También, habló en japonés antiguo, un japonés que entendí sin problemas. 

>>¿Y él quién es? 

Miré hacia todos lados esperando que los demás reaccionaran a lo que acababa de escuchar, nadie pareció inmutarse. Seguían mirándose con enfado y llenando el ambiente de tensión. La cabeza me dolió más fuerte al escuchar la voz, la mueca que hice debió haber sido evidente pues Max me miró con preocupación. 

—Escuchen, es complicado —comenzó Jared—. Lamento mucho no haberles dicho qué estaba pasando, pensé que solo era un ataque aislado, ahora, después de este ataque, tengo que decirles algunas cosas.

—¿Qué cosas? —pregunté. Aún cuando tenía la habilidad de saber cuando una persona mentía o leer el aura mágica, no podía leer a Jared de ninguna forma. 

Jared comenzó a jugar con el anillo que colgaba de su cuello. 

—La cuestión es que pertenezco a la Organización de Equilibrio Temporal, la OET. Y después del ataque de esta noche me han asignado su caso —dijo rápidamente. 

La Organización de Equilibrio Temporal era una de las dos organizaciones magi del mundo, habíamos aprendido de ella casi de inmediato con Madame Marie. Eran una especie de FBI que regulaba el mayor tabú dentro de la magia: el viaje en el tiempo. Por alguna razón que nadie supo explicar o nos quiso explicar, un magi tenía prohibido todo contacto con el pasado, desde viajes, hasta proyecciones astrales. Ni siquiera los magi psíquicos tenían acceso a información del pasado, dejando solo los libros de historia como referencia. 

—¿Nuestro caso? —pregunté aún con la cabeza latiendo. 

Max se alzó de hombros.  

—Por eso sabías que lo que nos atacó no era un espíritu, lo llamaste proyección del pasado  —dijo. 

Jared asintió. 

 —Como saben la OET se dedica a la regulación del tiempo. Todos los magi somos capaces de practicar la magia de la  forma que mejor nos parezca sin dañar a terceros; por esto existen innumerables corrientes mágicas: Vudú, santería, Wicca, cienciología, sinti, etcétera  —las tres asentimos. Madame Marie nos había explicado un poco del tema—. Todas y cada una de ellas tienen un solo tabú, bajo la regulación de la OET: el viaje en el tiempo. No puedes usar magia para alterar ni el pasado, ni el futuro. Durante el Renacimiento, periodo en el cual los magi hicieron más descubrimientos sobre el tema, se creó la organización, para evitar que cualquiera pudiera alterar lo inalterable —siguió su explicación—. Nos encargamos de regresar la líneas temporales a la normalidad y evitar cualquier contacto con el pasado —terminó. 

 —Y, ¿eso qué tiene que ver con nosotras?  —pregunté un poco confusa.

 —Bueno, ¿están al tanto de que la reencarnación es real? — nos preguntó. 

Varias ocasiones nos habíamos topado con el tema durante nuestros estudios esotéricos, nunca lo habíamos abordado. Con mi crianza católica jamás me había puesto a pensar en que existiera algo más allá de la muerte que el cielo, el infierno y el purgatorio. Mi vida la había llevado tratando de hacer el bien para ganarme un lugar en el paraíso, aunque había escuchado de la reencarnación, sólo la había tomado como una creencia más de alguna otra religión. 

Ninguna de las tres supo qué contestar, Max no profesaba ninguna religión y Danie, aunque había asistido alguna vez a la iglesia metodista, realizaba más meditaciones que otras cosas. 

—Cada ser humano y magi reencarna, en algún momento —explicó Jared tratando de no perder la paciencia y moviendo las manos exageradamente—. Como saben, uno de los torrentes energéticos de la tierra es el espiritual, aquél que transporta almas, nos hace vivir, morir y reencarnar. Cada alma que regresa al origen decide si quiere regresar al mundo material o prefiere hacerse uno con el origen, disolviéndose en energía y dando paso a un alma nueva. Generalmente las almas viejas, como las de ustedes, traen con ellas sus problemas del pasado para intentar resolverlo en la vida nueva. A lo que muchos conocemos como el karma y el dharma; el karma es todo lo malo, el dharma es todo lo bueno —resumió rápidamente. 

>>Te lo dije

La voz volvió a sonar en mi cabeza. Traté de no reaccionar para no parecer una loca, tenía muy claro que escuchar voces en la cabeza no era sinónimo de poderes mágicos. 

 —El caso es que, —siguió Jared— alguien en este tiempo despertó a su vida pasada para aclarar cuentas kármicas, algo completamente ilegal. Además el ajuste de cuentas es con sus almas, por eso las atacó —dijo seriamente. 

—¿Cómo sabes eso?  —preguntó Danie hablando por primera vez—. O sea, ¿cómo puedes saber que son sus almas o vidas pasadas o lo que sea? Siquiera que tienen algo que ver. 

—Tu también tienes algo que ver —dijo un poco arrepentido—. No has despertado por completo, tus poderes no tardan en aparecer —le dijo a Danie quien más que mostrarse desorientada o enojada, mostró una enorme sonrisa. Parecía que estaba contenta de que por fin pudiera tener su aventura—. Lo que trató de matarlas hace unas horas es una proyección del pasado. La única manera de crear una de éstas es despertando o recordando una vida pasada. Y parece que está buscando algo. 

—¿Por qué ahora? —fue el turno de Max de preguntar—. Es decir, si tiene tantos años, ¿por qué hasta ahorita? —parecía dudar de todo lo que el muchacho estaba diciendo; a pesar de que se conocían desde hacía años, el hecho de que Jared no nos hubiera dicho la verdad desde un principio parecía haberla afectado—. Que se arregle con la vida pasada, yo no tengo ningún recuerdo de algo que haya pasado antes de nacer —dijo como si fuera absurdo.  

—Sus almas son especiales —dijo Jared—. Aparentemente han estado unidas mediante un hechizo y se ha ejecutado en todas sus vidas desde 1476. Seguramente la persona que despertó a su vida pasada está tratando de terminar con esto, restablecer su equilibrio kármico por sí mismo, es claro que sus métodos no son los más ortodoxos y van en contra de los protocolos de la OET, por lo que es mi deber detenerlo —finalizó. 

—Me alegra que tengamos al caballero de la brillante armadura de nuestro lado —dijo Max con la voz cargada de sarcasmo. Salió caminando extrañamente de la habitación. 

>>Ria.

Escuché en mi cabeza. Me quedé estática unos segundos, al recordar a una bruja pelirroja que vivía en lo profundo de un bosque. Fue indescifrable para mí si era un recuerdo, una alucinación o solo un invento de mi inconsciente.  

Jared pareció notarlo, pues se acercó sutilmente.

—Jana, ¿estás oyendo algo en tu cabeza? —preguntó serio. 

>>Dile que no

Claro, para no sonar aún más rara. 

—¿Por qué lo dices? —pregunté alzando una ceja. 

—Estar en contacto con una vida pasada es una violación directa al código de la OET, si estás escuchando a tu alma del pasado o tienes algún recuerdo, debes decirme de inmediato. Así tendremos más información de cómo atrapar a quien quiera que las haya atacado. Y eso significaría que quién sea que despertó, logró despertar sus vidas también —sentenció—. Puede alterar el futuro, saber mucho del pasado —dijo con más calma. 

Negué. 

—No estoy escuchando nada, sólo me di un golpe muy fuerte y creo que necesito descansar —contesté haciendo caso de la voz, lo menos que quería eran problemas legales con la policía kármica—. Entonces, ¿podemos ayudarte en algo? —pregunté desviando el tema. 

—Claro que podemos y lo haremos —fue Danie la que contestó como si fuera obvio. 

—En realidad… —Jared la miró mal.

—Si esa cosa atacó a mis amigas no voy a quedarme cruzada de brazos. Y dijiste algo importante  —debatió Danie. 

—¿Qué? 

—Dijiste que mis poderes despertarán —no pudo ocultar la enorme sonrisa que se había dibujado en su rostro.  

No pude evitar reír, no estaba segura si era una habilidad mágica o no, pero Danie tenía el poder de hacer que las cosas salieran como ella quería, exactamente en el momento en el que ella quería. Simplemente era un don. Pude ver la cara de derrota en Jared al enfrentarse a los ojos verdes más poderosos de la ciudad y que además, pertenecían a su novia. 

—Tengo que descubrir, dónde se encuentra la reencarnación del hombre que las atacó —dijo negando. 

—¿Cómo? ¿Él también reencarnó?

—No podría manifestarse de otra forma —explicó, pero no dijo nada más. En ese momento noté que había algo que no nos estaba diciendo o tal vez mis nervios ya estaban muy alterados.

—¿Y mis poderes?  —insistió Danie. 

Jared suspiró.  

—Eres elemental de tierra y parte de todo este embrollo kármico. Espero que entiendas lo importante que es para mí protegerte  —se acercó colocando un mechón rubio detrás de la oreja de Danie.

—Si me enseñas a usarlos, no necesitarías protegerme. Podría ayudarte  —ella se dejó hacer.

—Si Danie es magi, ¿por qué no ha manifestado sus poderes?  —pregunté sin entender realmente. 

—La persona que despertó su vida pasada está moviendo suficiente energía para despertarlas a ustedes, Danie no debe tardar  —explicó Jared—. Renté el departamento de enfrente para poder vigilarlas y protegerlas. Ya han habido dos ataques, podría haber más  —sonrió al ver la cara de incredulidad que seguramente portábamos en ese momento—. Me otorgaron el caso hace una semana, cuando en Asia se sintió un movimiento de vidas pasadas, fuera de eso, sigo siendo yo. Su amigo, no he cambiado en nada —se encaminó a la salida tomando la mano de Danie, seguramente tenían mucho que hablar ahora. 

—Que consuelo —dije cuando se despidieron. 

Cinco minutos después se habían marchado los dos. Y Max había regresado a mi habitación. 

—Tengo algo que decirte  —comencé mirando la cobija que me cubría las piernas. Aunque el ataque había pasado, aún debía ir al doctor y quería hablar con ella antes de que fuéramos. A pesar de haber obtenido una explicación a medias de parte de Jared, sentía que aún faltaba mucho por saber y hacer. 

—Por favor, dime que tú también escuchas una voz en tu cabeza —dijo Max suplicante. 

XI

Ciencia ficción

2015

Ulrich

Apagué la consola, haciendo una señal con el pulgar para indicarle a Ryder que habíamos terminado. El vocalista rubio salió de la cabina de grabación hacia donde Axel y yo nos encontrábamos. Después de la junta donde Ryder aseguró que escribiría una canción en tres días, tuvieron que pasar meses para que por fin pudiéramos grabarla y comenzar el proceso adecuado para lanzarla como sencillo. 

Nuestro estudio se encontraba a las afueras de la ciudad, era una casa adaptada con todo lo necesario. Cabinas, paredes anti ruido, salitas de espera, consolas, mezcladores, computadoras, instrumentos e incluso una sala de ensayos por si era necesario repasar una canción antes de grabarla. 

Al grabar era posible hacerlo todos juntos, solo que me gustaba más agregarle la voz de Ryder al ultimo, por si quería agregar efectos, en aquella ocasión usamos más coros de los que usualmente acostumbrábamos. 

—¿Cómo lo escuchaste? Puedo grabarla de nuevo si es necesario —dijo Ryder, viendo la pantalla donde se desplegaba la grabación. 

Hice un movimiento con la cabeza para quitarme el cabello de los ojos.

—No es necesario, ya hiciste varias tomas y creo que ésta es perfecta —hice una mueca. Estaba de cierta forma agotado, aún si grabar era de mis cosas favoritas y quería distraerme de la vida en general; no quería aceptar que me encontraba de malas por la búsqueda absurda de Axel de la dichosa Bruja de Fuego y su teoría en cuanto a la novia virtual de Ryder. El no haberme encontrado con Sky el día anterior me tenía un poco frustrado, no había aparecido aunque teníamos una cita, la grabación había alterado mi horario. Si es que podían llamarse citas.

Tenía la preocupación de que al faltar, mi inconsciente ya no creyera necesario seguir inventando aquellos sueños; a mi consciente no le gustaba aquello, llevaba meses encontrándome con ella casi a diario, compartiendo miles de sueños y momentos juntos en situaciones que solo mi mente podía imaginar, me había acostumbrado a su presencia de tal forma que me gustaba estar más dormido que despierto. A veces. Momentos como aquél, donde nos dedicábamos a grabar, eran mis favoritos. 

—Podemos ir a cenar —sugirió Axel desde atrás, luciendo igual de cansado que nosotros—. Si vamos a estar aquí toda la noche, más valdría estar bien alimentados.

Ryder y yo nos miramos, no era mala idea. Puse en reposo la computadora y me levanté para estirarme; llevaba mucho tiempo sentado en un banquito bastante incómodo. Los tres caminamos a la puerta, aquella parte del estudio era muy grande, además de la cabina, contaba con una sala y el tablero donde estaban las computadoras, monitores y consolas.  Para salir de ahí debías salir de la habitación, caminar otro pasillo a la puerta de entrada y otra más para atravesar el jardín. 

Axel lideraba el paso y fue quien trató de abrir la primera puerta, ésta no cedió.

—Carajo —jaló con más fuerza, nada sucedió—. Creo que estamos encerrados —dijo, aún tratando de abrir la puerta. 

Me adelanté, tratando de no perder la poca paciencia que ya quedaba. 

—A ver, déjame intentar —dije quitando a Axel. Tomé el pomo y lo giré, no daba siquiera la vuelta para abrir. Jalé con más fuerza, no era la primera vez que había aflojado una puerta a jalones. 

—¿Qué nadie tiene llave? —dijo Ryder como si fuera obvio y buscó en los bolsillos de sus pantalones. 

Negué, nunca la habíamos necesitado, era nuestro estudio después de todo y se cerraba por dentro. La única llave que necesitábamos era la de afuera, la que abría el portón. Intentamos dos veces más, simplemente la puerta no abría, lo cual no ayudaba con mi mal humor. 

—Sólo tenemos que hablar para que nos saquen —resolvió Ryder sacando el celular, al ver la pantalla palideció—. No tengo batería —anunció extrañado. 

Saqué el mío ignorando su descuido, sin embargo la pantalla tampoco prendió, miré a Axel esperando que su celular nos sacara del apuro, cuando trató de prenderlo, tampoco funcionó.

—Esto es ridículo —me acerqué de nuevo a la computadora y tomé el cable del cargador. Casi como si yo lo hubiera provocado, las luces del lugar se apagaron una a una, dejándonos a oscuras. La visibilidad era nula, considerando que estábamos en un estudio de grabación donde no había ventanas—. Axel, ¿no puedes hacer algo? No veo un carajo —le pregunté al baterista, no contestó o si lo hizo con un ademán, no lo vi. Mi tono ya sonaba enfadado, todo el asunto me estaba poniendo al límite. 

Escuché una chispa y una pequeña descarga eléctrica de color azul se movió alrededor de la mano de Axel. Iluminaba poco, lo suficiente para poder vernos las caras. Movió la mano alrededor para tener mejor iluminación de todo el lugar. 

—¿Y si intentas usar las chispitas para abrir la puerta? —preguntó Ryder mirándolo. Por su expresión era obvio que no estaba pasando nada fuera de lo común, si hubiera sido algo mágico el rubio lo hubiera detectado en un segundo. Al menos eso creía. 

Axel asintió sonriendo. 

—Claro, cómo no se me había ocurrido. No es como que vaya por la vida pensando resolver todos mis problemas con magia, ¿saben? Es más, nunca he intentado siquiera dirigir el rayo a grandes distancias. Uno podría pensar que después de tantos años es raro, pero…

—Axel —dijimos Ryder y yo al mismo tiempo. 

—Ya, ya, lo intento —giró el cuerpo hacia la puerta, excepto que al pasar la mano por el vidrio de la cabina alcancé a ver algo.

—Espera —le dije tomando su muñeca con cuidado y dirigiéndola hacia el vidrio, lo hice lentamente temiendo lo que encontraría. 

No parecía haber nada en la densa oscuridad que se había formado, era difícil la visibilidad pues la descarga no iluminaba muy a lo lejos. Seguí moviendo la muñeca a lo largo del vidrio hasta que paré a la mitad. Sentí un enorme escalofrío recorrer mi espalda. 

—Ryder —lo llamé procurando mantener la calma. Aunque era casi imposible que yo pudiera ver lo que estaba viendo, prefería pensar que era obra del vocalista a que me estuviera volviendo loco o me estuviera sugestionando con algo que no valía la pena—. ¿Eso es un espíritu?

Lo escuché tragar saliva—. No, mi vista sigue normal —contestó con voz entrecortada—. Y si lo fuera no podrías verlo.

Era un hombre vestido de azul, de largo cabello negro y peinado bastante elaborado. Oriental. No alcanzaba a ver nada más. Solté a Axel, no bajó el brazo, el hombre se veía más tétrico con la poca iluminación; se hacían sombras debajo de sus ojos y pómulos, los cuales debían estar muy marcados para poder hacer aquel efecto. 

—Soldado —me dijo con una voz que retumbaba en toda la habitación como un eco y mirándome dictando una sentencia—. Voy a matarlos si no me dices dónde está —advirtió en japonés. 

—¿Entendieron lo que dijo? Porque nunca en mi puta vida he estudiado japonés y le entendí perfecto —dijo Axel en un tono más agudo a su voz. Estaba aterrado, su mano temblaba sin dejar de iluminar al frente. 

Poco a poco el hombre se fue acercando hacia el vidrio que dividía la cabina de grabación con nuestra ubicación. Cerré y abrí los ojos varias veces tratando de entender que la figura no estaba caminando sino flotando, algo imposible. Toda la situación era imposible. 

Vi con claridad cómo el hombre alzaba la mano abriendo la palma hacia nosotros, de la cual una especie de estalactita de hielo comenzó a formarse. Mi mente debió haber hecho corto circuito, mi cuerpo se movió solo; alcancé a empujar a Ryder hacia el piso, a pesar de que no estaba tan cerca de mí. El vocal cayó de bruces al mismo tiempo que Axel y yo nos agachábamos. La estalactita atravesó el vidrio, haciéndolo estallar en mil pedazos sobre nosotros. Sentí varios trozos cortarme los brazos y la nuca, Axel debió llevarse la peor parte pues sus brazos estaban completamente descubiertos. 

—¿Qué carajo está pasando? —dijo Axel a mi lado. Hablaba en voz baja y sangraba de una mejilla; un trozo de vidrio había alcanzado a rozarle.

Negué sin saber qué contestar, habíamos quedado a oscuras, Axel no había podido mantener el rayo en su mano después de que el vidrio estallara. Sin embargo, había un extraño destello que procedía del cuerpo del hombre quien ahora parecía estar parado sobre la consola, en realidad flotaba a unos cuantos centímetros de esta. El brillo era suficiente para iluminar la habitación de forma tenue. 

Pude apreciar al hombre con más claridad, su vestimenta parecía vieja, casi podrida por el tiempo; a pesar de ser una persona, estaba pálido, tenía la piel chupada de desnutrición y las cuencas de los ojos se le marcaban en exceso. Giré ligeramente la vista hacia la pared contraria, la estalactita estaba enterrada en ésta; detrás de mí, Ryder intentó abrir la puerta, el esfuerzo fue inútil.

Gateamos lo más lejos posible del hombre, hacia la sala de espera aún dentro del pequeño estudio, éste siguió flotando hacia nosotros; formando otra estalactita en sus manos. Axel reaccionó con rapidez, lanzando un rayo que pegó directamente contra nuestro atacante. Lo hizo retroceder solo un poco y continuó su camino hacia nosotros. Estábamos a menos de tres metros. 

—Lanza más rayos —le dijo Ryder casi gritando. 

—Eso intento, estoy agotado, mi reserva energética está por los suelos, les dije que nunca había lanzado rayos tan lejos —Axel sí estaba gritando. 

Moví las manos por el suelo tratando de encontrar algo con qué defendernos. Sentí la base de uno de los micrófonos, al parecer había salido volando de la cabina. Lo agarré con fuerza y me levanté. 

—¿Te volviste loco? No es un contrincante de Jiu-jitsu —dijo Ryder tomándome del brazo con excesiva fuerza. 

Me zafé sutilmente y me giré hacia la puerta. Utilizando el atril, le di un fuerte golpe al pomo de la puerta, no esperaba que cediera a la primera, aún así ejercí demasiada fuerza, éste cayó con todo y un pedazo de madera. La puerta se abrió de par en par y la luz de afuera invadió el cuarto. El hombre tétrico retrocedió un poco deslumbrado, el tiempo suficiente para que mis dos amigos se levantaran como resortes del piso y salieran corriendo conmigo detrás. 

—Por favor, que abra —escuché a Axel decir. Fue el primero en llegar al portón, había corrido con tanta velocidad que no alcanzó a frenar y  se azotó contra el zaguán. 

Afortunadamente la puerta abrió. Salimos disparados a la calle, esperando que nadie nos siguiera, me quedé viendo la entrada fijamente esperando a que el hombre saliera flotando de ahí, no ocurrió. Ahí estábamos, a la mitad del camino mirando la puerta de la casa como si la hubieran embrujado. 

Sentí el corazón golpear contra el pecho, me temblaban las piernas descontroladamente, me había olvidado completamente cómo caminar, moverme o hablar. Nunca en toda mi vida me había enfrentado a algo como aquello, incluso cuando me había peleado innumerables ocasiones en la escuela o contra estudiantes de artes marciales, como yo. Nunca había estado en una situación de riesgo y mucho menos en alguna que involucrara algo sobrenatural. Mi cabeza ni siquiera podía admitir que algo fuera de lo normal hubiera pasado. 

—No me jodas —dije pasándome una mano por el cabello, recuperando un poco el habla aunque mi voz aún sonaba sin aire—. Esa debe ser la peor broma que me han gastado —traté de sonar despreocupado, comencé a dar vueltas buscando debajo de los coches o entre los árboles—. Ya pueden salir, muy divertido —grité tratando de reír, mi voz se quebraba ligeramente. 

Ryder me miró con severidad. 

—Eso no fue una broma, Ulrich —sentenció. 

—¿Qué más podría ser? —descarté de inmediato. 

—¿Es en serio? —casi gritó—. Si quieres engañarte ve y comprueba tú mismo que fue una broma. Te reto. 

Apreté el puente de mi nariz y me dejé caer en el pavimento. 

—Me vendría bien un cigarro —dije. 

A pesar de no haber fumado uno solo desde hacía cinco años, Ryder estiró el brazo para que le compartiera uno. Saqué la cajetilla y el zippo, se los aventé sin decir nada. 

—Ya tengo señal —dijo Axel finalmente, rompiendo la tensión que se había asentado entre nosotros. 

Mi celular había caído al piso durante el estallido del vidrio y no me atrevía a regresar al estudio. Estaba confundido e incluso un poco enojado por no saber qué era lo que había sucedido. 

—Si no fue una broma —dije con sarcasmo, lo que hizo que recibiera otra mirada reprobatoria de Ryder—. ¿Me explican qué pasó ahí adentro? 

Ryder soltó el humo del cigarro, miraba al pavimento.

—Creo que tiene que ver con la bruja —dijo con seriedad—. ¿No parece mucha coincidencia que pensamos en comunicarnos con ella y pasa esto?

—Es una coincidencia —dije de inmediato—. Si no lo fuera, eso quiere decir que deberíamos dejar esta tontería o nos van a matar. 

Axel negó.

—Al contrario, quiere decir que tenemos que hacerlo, nos estamos acercando —dijo en un suspiro, se veía muy cansado. 

—No estarás hablando en serio —dije mirando a Ryder para encontrar su apoyo, el vocal asentía ante las palabras de Axel—. Estarán imbéciles, ¿qué acaso fui el único que estuvo allá adentro? Me estás diciendo que no es una broma, ¿no? ¿Entonces por qué carajos quieren arriesgar su vida por una estupidez? —señalé la casa que fungía de estudio, aún con las puertas abiertas y a oscuras. 

—No estábamos preparados —dijo Axel. 

Me levanté fúrico.

—Claro que no estábamos preparados, ¿por qué habríamos de estarlo? Soy músico, no un maldito cazafantasmas —traté de no gritar y fallé terriblemente.

El baterista se levantó para encararme.

—Está sucediendo, no importa si somos músicos o estudiantes, nos hubiera pasado de todas formas y no podemos huir de eso —dijo también gritando.  

—No es huir, son ganas de permanecer vivo. Ustedes son los de las chispitas, yo aquí no tengo nada que ver —les di la espalda mirando al cielo con las manos en la cintura tratando de calmarme. 

Escuché que Ryder se levantó y se paró junto a Axel.

—Ulrich, —tenía ese tono serio que sólo le dedicaba a las juntas de trabajo. Ryder era una persona bastante reservada, le costaba hablar con gente que no fuera de su círculo cercano; una personalidad contrastante a la que proyectaba sobre un escenario. Generalmente era el más sereno—. Sabes que tú también estás metido en esto —me dijo con voz baja—. No son casualidades Ulrich, ¿crees que no te he escuchado cuando hablas en sueños? ¿Realmente crees que estar soñando con una pelirroja que llaman la bruja de fuego es normal? —palidecí ante el comentario—. Hay cosas que no nos dices porque tienes miedo a aceptar que esto es cierto, aún si has visto cómo puedo hablar con espíritus y Axel usa la electricidad. Algo trató de matarnos allá dentro y debe estar relacionado con la bruja. Tenemos que encontrarla y no podemos hacerlo sin ti —y entonces me dedicó sus ojos de cachorro. 

Era difícil decirle que no a Ryder, siempre lo había visto como un hermano menor. Alguien a quien defender desde que estaba en la preparatoria, cuando solo era un chico debilucho víctima del bullying. Después de conocer su situación familiar me había comprometido a que nadie más le hiciera daño. Aunque se había convertido en un adulto responsable y perfectamente capaz de defenderse a sí mismo. 

Giré los ojos. 

—De acuerdo, estamos en esto juntos y todas esas estupideces. Solo no me metan en cosas de muerte. Ustedes tienen cómo defenderse, yo soy un simple mortal, que…

Ahí fue cuando me desmayé. 

Me extrañó estar de vuelta en el bosque donde había conocido a Sky; hacía mucho tiempo que no nos encontrábamos ahí, conocía el lugar a la perfección. Los árboles de un verde irreal me dieron la bienvenida al claro del lago; recordaba haberme desmayado después del pseudo ataque en el estudio; no recordaba en qué momento me había ido a dormir para encontrarme dentro del sueño. 

—Ulrich, algo está pasando —la voz de Sky me llamó a lo lejos. La chica venía corriendo con semblante de terror. Dejé que su cuerpo chocara contra el mío, la envolví con mis brazos, probablemente era el reflejo del pánico que yo mismo había sentido en el estudio.

—Lo sé —le dije sabiendo perfectamente que se refería al ataque. 

—¿Qué carajo está pasando? —preguntó separándose de mí y mirando fijamente hacia el bosque. 

Cuando me giré, noté que los árboles estaban en llamas nuevamente, como la primera vez que nos habíamos visto. 

—Despertó —dijo una voz detrás de nosotros. 

Frente al lago se encontraba ni más ni menos que la mujer pelirroja que conocía como la Bruja de Fuego, por primera vez estaba haciendo contacto con nosotros, nos miraba con seriedad. Sostenía el extraño bastón con una piedra roja en la punta, en la mano derecha. 

—¿Perdón? —preguntó Sky. 

La bruja pelirroja suspiró. 

—Kenta Hanari despertó en su tiempo, quiere matarlos —dijo con la misma seriedad. 

Aquello no tenía nada de sentido para mi. 

—Sus vidas pasadas han despertado, si no arreglan este desastre kármico conocerán la misma ruina que nosotros —advirtió. 

Abrí los ojos. Identifiqué en un segundo el techo del estudio y estaba acostado en el sillón de la sala de espera; poco a poco recordé el sueño con Sky, tardé un poco más en recordar al hombre que nos había atacado. Por pura inercia busqué mi celular en el bolsillo de mi pantalón, lo encontré sin recordar que lo había perdido en el piso. Miré la hora, eran las seis de la mañana, me había quedado dormido en el estudio y había tenido un sueño tonto y no más.  

Me incorporé con trabajo, mi cuerpo estaba entumido, el sillón me quedaba muy pequeño para dormir. Los hombros me dolían por la mala postura en la que me había acomodado.  Apreté los ojos varias veces para poder despertar con totalidad; me giré lentamente y me encontré con Ryder dormido en el piso debajo mío. 

Reí un poco ante la ironía, ¿cómo era que yo había acabado en el sillón y él en el piso? Seguro despertaría haciendo un escándalo al respecto; quería despertarlo, aunque decidí que era mejor entender qué era lo que estaba pasando antes, a medida que los recuerdos de la noche anterior parecían tener más sentido. 

No había rastro de lo que había ocurrido, el vidrio estaba intacto; incluso la puerta no había sufrido ningún daño, no había cosas tiradas por ningún lado. 

—Tengo que dejar de tener estos sueños —dije en voz alta, nadie me escuchó. Me levanté con cuidado para no despertar a Ryder, no fue difícil pasar por encima de él. Busqué a Axel que no parecía estar en el estudio. 

Me acerqué a la computadora para revisar lo último que habíamos grabado antes de quedarnos dormidos. Me sentía extraño, a pesar de que el sueño con el homicida no había sido el único; la aparición de la bruja pelirroja frente a mi y a Sky me tenía perturbado. No podía dejar de pensar en la bruja y no llevaba más de diez minutos despierto.  

Tampoco podía dejar de pensar en la textura de su cabello, el sonido de su voz, la profundidad de sus ojos. Recordaba el calor de su piel, su sonrisa; sabores de té y palabras que no conocía; lo cual era total y completamente imposible, nunca había soñado con ella de ninguna forma más que viéndola de lejos mientras estaba con Sky. Ahora parecía que recordaba el sonido de su risa, como un sueño que hubiera olvidado y apenas el recuerdo hubiera regresado. Esa mañana en particular podía ver su rostro tan claro como mi reflejo en el vidrio de la cabina, su mirada burlona y el olor de hierbas en el ambiente. 

Ria. 

Su nombre fue fácil de recordar, la ubicación de su cabaña. El camino para llegar a ella, la ansiedad de verla y el horrible peso en el pecho por el engaño al que sometía a los demás con tal de verla. 

>>No puedo creerlo.

Mis pensamientos se interrumpieron por una voz que resonó en mi cabeza como si hubiera sido yo quien hubiera hablado, en un idioma que reconocí como japonés. La voz me pareció familiar, no podía ubicar bien de dónde. Tan fuerte que al principio vi borroso. 

Por fin había terminado de volverme loco. 

Miré de nuevo mi reflejo en el vidrio de la cabina, todo parecía normal. No había hombres aterradores por ningún lado, solo estaba yo. 

>>Me veo tan diferente. 

Volvió a decir la voz en mi mente.

Me empecé a asustar de verdad, yo jamás había poseído algún poder especial como Axel o Ryder, sólo los sueños extraños. Retrocedí chocando directamente con la silla y haciendo un gran escándalo. Pensé que Ryder despertaría, no lo hizo. 

>>Cálmate, no te estás volviendo loco. 

—Juro que no me vuelvo a meter nada —dije nuevamente en voz alta. Respiraba agitadamente, de pronto, todo parecía tan fuera de lugar, como si en realidad tuviera que estar destrozado. Recordé lo ocurrido, recordé haberme desmayado en la calle, ¿cómo había acabado de vuelta en el estudio? Tenía el estómago revuelto. 

>>Respira, sabes que digo la verdad. Piénsalo, puedes recordar mi vida. 

Las escenas de Ria, la cascada, un ejército; todo parecía ser una película que había visto muchos años antes y apenas ahora la recordaba.

Me sentía mareado. Recuerdos que parecían mezclarse con mis propios recuerdos de los sueños del bosque, de los sueños con la mujer pelirroja y su enamorado. Enamorado que ahora me parecía tan familiar como yo mismo. Tenía recuerdos del Jiu-jitsu y también de un arte que mi mente solo pudo llamar kendo; podía recordar mi auto y un caballo. Recordaba la primera vez que había visto la cascada del lago en mis sueños y la primera vez que había encontrado la misma cascada en otro tiempo, en otra vida. Lo cual era completamente ridículo. 

—No entiendo —mi mirada fija en el reflejo esperando encontrar una pista de lo que estaba pasando.  

>>Yo tampoco. No sé cómo es que sé que tú y yo somos la misma persona, la misma alma en realidad, yo sólo soy una proyección de tu pasado. Compartimos las mismas habilidades, recuerdos y conocimientos. Te conozco, sé que no estoy en mi época y que todo ha cambiado. 

—Demuéstralo, demuestra que no sólo eres una alucinación de mi cabeza —dije aún hablando en voz alta. Tal vez podía hablar en mi propia mente, pero estaba demasiado impresionado para ponerme a experimentar. 

En ese momento, sentí una presencia detrás de mí y todo se fue al carajo. Aquella fue la sensación más extraña que había vivido hasta el momento. Seguía viendo a través de mis ojos, solo que yo no estaba controlando mis acciones, sentía cómo mi cuerpo se movía y se giraba a una velocidad que normalmente sería imposible para mi. 

Axel era quien estaba detrás de mí. Quise gritar, no pude, tampoco pude evitar que mi mano rodeara su cuello mientras lo azotaba contra la pared detrás de él. Mi mano comenzaba a apretarlo con una fuerza sobrehumana y que no sabía que tenía. Los ojos violeta del baterista me veían con profundo de terror mientras un odio que no sabía de dónde provenía, me invadía. 

—Dame una excusa para no matarte —me escuché decir en japonés. Quería detenerme, había perdido el control de mi cuerpo, haciéndome sentir aterrado.

Axel estaba comenzando a perder el color.

—Ulrich —me llamó—. Lo que sea que estés pensando, soy yo: Axel —dijo desesperado. Fue entonces que recobré el control de mi cuerpo, lo solté de inmediato. 

El baterista cayó de rodillas tosiendo gravemente. 

—Yo... —traté de acercarme, no quería lastimarlo. Mi cuerpo estaba temblando violentamente mientras abría y cerraba el puño con el que casi había ahorcado a mi amigo. Me dolía por la fuerza que había ejercido contra Axel. Volver a tener control era una sensación extraña, como si hubiera tenido todo el cuerpo adormecido y el hormigueo me recorriera desde los pies a la cabeza, poniendo especial énfasis en las puntas de mis dedos. 

>>Él es tu enemigo, no puedes confiar en él.

La voz estaba furiosa, parecía una bestia. 

—Perdóname, no sé qué pasó —dije de inmediato con voz rasposa y de nuevo hablando en inglés—. Es sólo que tengo esta sensación de que no eres de fiar —dije con honestidad. Lo que sea que estuviera pasando lo mejor era no ocultarlo. No me atreví a acercarme a él. 

Axel se levantó con esfuerzo, desvié la mirada al notar las marcas rojas que mis manos habían dejado alrededor de su cuello, dejarían un moretón por lo menos. 

—¿Sensación? —preguntó Axel mirándome con sospecha—. ¿Escuchas algo? 

—¿Tú también? —dije sin poder creerlo, oficialmente éramos parte de una histeria colectiva. Todo aquello de la magia había acabado por hacernos perder la cabeza. 

Asintió con una especie de vergüenza reflejada en el rostro. Se dejó caer sobre la silla—. En la cabeza, como si estuviera hablando yo. Solo que habla en japonés y dice que te conoce de una vida anterior y no le agradas —explicó sabiendo que sonaba absurdo. 

>>No puedes confiar en él.

Me advirtió la voz. 

>>Claro que puedo. 

Contesté con enfado también en mi mente. 

La confusión en mi cabeza estaba afectando mis sentidos. Era una reverenda estupidez. 

—La voz pregunta: qué hace tu vida pasada aquí, dice que eres un humano que no tiene nada que ver —dijo Axel respirando mejor. Cerrando los ojos cansado. 

—No tengo idea. Ni siquiera entiendo de qué habla, ¿vida pasada? Quisiera saber por qué la voz dentro de mi cabeza quiere matar a la voz dentro de la tuya  —pronuncié un poco molesto. Aunque la voz no había dicho nada, también podía sentir lo que estaba sintiendo; lo cual era terriblemente confuso. Axel era como mi hermano y le estaba sintiendo el odio de alguien más que estaba dentro de mí, lo que hacía que yo también lo sintiera, chocando contra mi afecto hacia el baterista. Y de solo pensarlo ya me estaba confundiendo. 

—Aquí nadie va a matar a nadie —la voz de K resonó en el estudio. 

El manager que casi siempre vestía camisetas y pantalones varias tallas más grandes que él, mientras cubría su cabello con una gorra hacia atrás; estaba parado en la puerta con el celular en la mano; perfectamente peinado y vistiendo un traje que lucía bastante costoso.

—¿Qué haces aquí? —Axel preguntó de forma tosca. 

K se adentró hacia la sala donde Ryder aún dormía. 

—Evitando que se maten el uno al otro, ¿qué más? —explicó como si fuera obvio, mirando de a poco su celular—. Tenemos que irnos —movió a Ryder tratando de despertarlo. 

Axel y yo nos miramos sin entender lo que acababa de decir. Ninguno de los dos se movió. K pareció notarlo pues dejó a Ryder, quien se rehusaba a despertar y se acercó a nosotros. 

Puso las manos en la cintura.

—Escuchen, por años su naturaleza magi no ha causado problemas —sonrió—, ahora está a punto de volverse un caos y necesito sacarlos de aquí. Ya tengo bastantes problemas con esa bola de bastardos —lucía verdaderamente cansado. 

Seguimos sin entender. 

—A alguien se le ocurrió la maravillosa idea de despertar a una vida pasada que tiene que ver con ustedes —resumió con naturalidad—. Ayúdenme a mover a Ryder y les explicaré en el auto —movió los brazos para apresurarnos. 

Nos acercamos para despertar a Ryder, quien parecía estar inconsciente. Logré levantarlo, cargándolo como costal sin ningún esfuerzo; no recordaba que Ryder fuera tan ligero. Salimos del estudio, el Ford negro de K estaba estacionado justo afuera; Axel se metió en el asiento de atrás donde metí a Ryder. Me subí al asiento del copiloto, mientras K aceleraba dejando mi precioso Aston Martin atrás. 

—Quiero suponer que tú sabes lo que pasó anoche —dije finalmente después de estar en el camino por diez minutos, conocía la ciudad a la perfección y sabía que nos estábamos dirigiendo hacia el aeropuerto. 

K negó sin dejar de ver al frente para manejar.

—Sólo supe que era probable que los hubieran atacado. Estaba en una cena de gala cuando recibí la llamada —explicó tranquilamente. 

—Y supongo que la cena terminó hasta ahorita —inquirí riendo. 

Vi el sonrojo en las mejillas de K, no contestó. 

—¿Quién te habló? —pregunté volviendo a la seriedad—. Y ¿cómo sabía que nos atacarían? 

K suspiró. 

—Es complicado. 

—Tenemos tiempo.

—La magia deja un rastro, siempre —dijo—, si uno utiliza alta magia, las corrientes energéticas de las líneas ley se alteran. Hace poco se registró una alteración que concernía a magia ilegal sobre reencarnación. Es algo complicado de rastrear y entender; para hacerlo más simple, alguien en el mundo despertó a su vida pasada. Lo cual está prohibido y todo eso —siguió explicando—. La cuestión es que la vida que se despertó tiene algo que ver con sus almas, la tuya, la de Axel y Ryder. 

Miré al frente tratando de encontrar sentido a lo que acababa de decir, simplemente no tenía. 

—¿Estás diciendo que nos conocemos desde una vida anterior? —fue Axel quién habló. 

K rió. 

—Se conocen desde hace muchas vidas, Axel —dijo como si fuera obvio—. Siempre han tenido lazos kármicos y ahorita está apunto de estallarles en la cara —miró al retrovisor. 

—¿Qué se supone que eso significa? —pregunté un poco molesto. No estaba muy contento de que K supiera cosas de mí que ni siquiera yo sabía. 

—Significa que tengo que mandarlos a Nueva York —dijo tranquilamente.

—¿¡QUÉ!? —gritamos Axel y yo al unísono. 

—Tenemos que entregar un sencillo y la gira —dije casi atragantándome cuando se pasó dos altos seguidos. 

—Ya no —resolvió rápido—. Lanzaremos el sencillo con un video donde no tengan que salir ustedes y listo. Tómenlo como un descanso, antes de irse de gira —lo estaba tomando tan a la ligera que por un momento pensé que nos estaba tomando el pelo. 

—K, no puedes mandarnos a Nueva York así como así —dijo Axel. 

Dio una vuelta bastante brusca, estaba empezando a manejar más rápido. 

—Sí, sí puedo, soy su manager, prácticamente soy dueño de sus vidas y antes de que empiecen a hacer drama sepan que lo hago por su bien. Los alcanzaré después, necesito que hagan esto —dijo ahora más serio. 

—Claro —grité sarcásticamente—, ¿no quieres mientras que nos tomemos una piña colada y nos relajemos? 

—Por mí pueden hacer lo que quieran, pueden hasta buscar a la novia anónima de Ryder si quieren. Seguro es una chica muy interesante —dijo lentamente. 

Lo miré sin poder creerlo, jamás le habíamos hablado a nuestro manager al respecto. Aunque nos llevábamos bastante bien y lo considerábamos como el cuarto integrante de la banda, simplemente no le teníamos la confianza suficiente para hablarle al respecto. AGONY era una banda muy hermética. 

—¿Cómo? —pregunté. 

—No digas que dije eso o podrían asesinarme —K torció la boca en una sonrisa, como quien hace una travesura.

—Kyoko —Ryder habló por primera vez. Me giré con brusquedad omitiendo el hecho de que el auto iba como loco. Seguía inconsciente, y aún así, lo que había dicho me había mandado al pasado. 

—Y, ¿esa quién es? —preguntó Axel saltando en el asiento trasero. 

>>Mi esposa. 

Escuché en mi cabeza, no me atreví a decirlo en voz alta. El recuerdo de una chica de cabello negro y un arco en la mano se instaló en mi cabeza. 

K comenzó a negar como si no creyera lo acababa de pasar. 

—Es real —dijo. 

—¿Qué es real? — pregunté con temor. 

—¿Escuchas una voz en tu cabeza? —preguntó mientras entrábamos al aeropuerto. 

No supe si contestarle y K pareció notar mi indecisión. 

—No le digas a nadie —advirtió—. Tu tampoco Axel, si escuchan una voz en su cabeza, no le digan a nadie, es ilegal. 

—¿Cómo podríamos escucharla? Hipotéticamente hablando —dije. 

—La persona que despertó su vida pasada, su alma está atada a las suyas. La energía que utilizó para despertar los recuerdos de su alma pudo haber afectado a todos los involucrados en el lazo kármico. 

Cabe destacar que no entendí mucho. Mi cabeza era un caos, sin mencionar que la voz seguía repitiendo que era culpa de Axel, lo cual era imposible, el baterista parecía igual o peor de aterrado que yo. 

El celular de K sonó en el estéreo del radio. 

—Habla preciosa —contestó oprimiendo un botón.

—Señor, el jet está listo, sólo esperan su llegada —dijo la odiosa asistente.

—Gracias preciosa, estoy ahí en cinco, ¿podrías decirle al piloto que encienda los motores tan pronto los de AGONY aborden? —entramos al aeropuerto, en lo que debía ser un tiempo récord. 

—Claro —la llamada se cortó después de eso. 

—Lamento no darles tiempo de empacar, si pueden no escriban. No hablen con extraños, a menos que les resulte familiar —estábamos llegando a una pista que seguramente era privada, sólo pude ver un pequeño avión y el auto había entrado sin problemas de seguridad—. Váyanse de aquí, no se acerquen a nadie de la OET, es en serio —dijo en un tono que jamás le había escuchado.  

Bajé a Ryder de la misma manera en que lo había subido y tanto Axel como yo abordamos el jet de la familia Cho; un privilegio que no estaba seguro si nos habíamos ganado. El manager utilizaba este medio de transporte solo en emergencias. 

El personal del jet nos recibió con un  saludo y nos indicó qué asientos tomar así como dónde colocar a Ryder y de qué manera sería la mejor. No pude evitar pensar que tal vez necesitaba un médico, sus ojos se abrieron poco antes del despegue.

—¡Kyoko! —dijo al despertar con un sobresalto. 

—Tranquilo, vamos por ella —contestó Axel. 

Aunque no entendí cómo es que pudo haber asegurado aquello.

XII

Doble función

2015

Max

Quisiera que hubiera una explicación aceptable para lo que sucedió después de que Jared y Danie se marcharon, y dejaron una bomba en nuestro departamento. Al menos en el sentido figurado. Un hombre y un espíritu nos habían atacado. Jared, el guitarrista de Noise! y el novio de una de mis mejores amigas, argumentaba que era parte de unas vidas pasadas. 

Después de lo que había pasado en el parque, Jared se había aparecido y me había ayudado a llevar a Jana al departamento. Sin embargo en el camino comencé a escuchar una voz que comenzó a hablar muy rápido en japonés. Cabe destacar que pensé que me había pegado muy fuerte en la cabeza. Sin embargo, después de los sueños que había tenido con Ulrich, con la dichosa bruja, el chico de cabello alborotado, el tigre y un cabrón por demás siniestro que nada tenía que ver con quién nos había atacado; las cosas parecían tener un poco de sentido. 

Al parecer la voz que escuchaba en mi cabeza era de la bruja pelirroja de mis sueños; que resultaba ser mi vida pasada; y me pidió que la llamara Ria. Con ella habían llegado una serie de recuerdos, sin secuencia y poco significado. En medio de aquella maraña de imágenes y conocimientos, algo más había pasado conmigo. El fuego parecía obedecerme de mejor forma y anticipar hechos parecía ser sumamente sencillo.

Lo noté al instante que Jana despertó en su habitación, algo dentro de mí sabía que ella también escuchaba una voz y que no se lo diría a Jared, ni a Danie. Me salí de la habitación tratando de encontrarle sentido a lo que me estaba sucediendo y fue cuando la voz de Ria comenzó a explicarme que tal y como ella tenía acceso a todo de mí, yo también tenía acceso a ciertas cosas de ella, como el uso de la magia. 

Ciertas cosas, porque tal como parecía entenderlo la bruja, no podía recordarlo todo porque solo habíamos sido el daño colateral de la persona que hubiera despertado su vida. Estábamos incompletos de información para poder descubrir o entender por qué estábamos unidos en lazos kármicos. Ria había sido muy enfática en decir que no era mala idea deshacer el hechizo. 

Jana y yo hablamos durante toda la noche al respecto. Ninguna de las dos, aunque teníamos recuerdos y voces de una vida pasada, sabía quién podría ser la persona que nos había hecho aquello, ni por qué. 

Mi amiga fue la primera en proponer la idea de “entrenar”, al parecer yo no era la única con conocimientos mágicos, místicos, musicales nuevos. Jana resolvió que si podíamos usar aquellos nuevos conocimientos, seríamos capaces de defendernos ante la posibilidad de otro ataque del tipo tétrico.

Todo esto sonaba más fácil que, de hecho, realizarlo. Ria tenía veinte años, estaba en la flor de su juventud, tenía una excelente condición física, además de un conocimiento mágico que estaba segura dejaba como estúpido a cualquiera. Muy contrario a la vocalista de veintidós años que solo hacía Tai-chi como ejercicio y no le interesaba en lo más mínimo aprender de magia.  

Al contrario, tenía que tomar una decisión con lo que había dicho Alan acerca de irnos a Nueva York y me daba vergüenza aceptar que tan solo con pensarlo, mi cuerpo temblaba de miedo. Había algo en la ciudad que me aterrorizaba e intimidaba. Sabía que era la mejor de las opciones, también podíamos intentarlo en Los Ángeles pero, Nueva York ofrecía las mismas posibilidades. 

El día siguiente al ataque del parque me encontré tirada en el piso sobre la alfombra de la sala mirando al techo, escuchando lo que la dichosa bruja estaba diciendo para distraerme de Nueva York. Dándole vueltas a la decisión y sobretodo, tratando de practicar hechizos. 

>>Necesitas mucha práctica si quieres hacer buen uso de la magia. 

—Ya sé usar magia —dije molesta, no me importaba en lo absoluto parecer una loca hablando sola. Si me había entregado al hecho de que una vida pasada me hablaba en la cabeza, bien podía hablarle en voz alta. 

>>Eso que haces, no debería llamarse magia. 

Se atrevió a contestar con enfado. 

Alcé la mano derecha y troné los dedos, una flama apareció en la palma. Amaba hacer eso, no se necesitaba tener encendedor cuando quería fumar un cigarro. La verdad era que me había enfocado tanto en controlar mi poder para que no se saliera de control y pasara lo mismo que había pasado con el edificio en llamas, que jamás se había ocurrido utilizarlo como arma. Me dio escalofríos tan solo pensarlo. 

>>No es un arma, es tu elemento. 

—Es sólo que es extraño entrenar, cuando tengo tantas preguntas —seguí jugando con la llama en la palma de la mano. 

>>¿Qué clase de preguntas? 

—¿Cómo moriste? —dije más para molestar que porque tuviera ganas de saber. 

>>No lo recuerdo. 

—¿Qué es lo último que recuerdas? 

Hubo un silencio en mi cabeza por unos minutos. 

>>Supongo que a Joujirou. 

La imagen del soldado con quien la había visto en el bosque se instaló en mi cabeza. Esta vez no sólo como lo había visto en el sueño, también recordaba con claridad su voz, verlo cabalgar, sonreír. Pude sentir lo mucho que Ria amaba esa sonrisa, suficiente para hacerme sentir incómoda. 

—Nunca pensé que una bruja como tú podría estar loca por alguien. 

Un suspiro. 

>>Tampoco yo. Es una clase diferente de magia. 

—¿Y él habrá reencarnado? —dejé de jugar con el fuego y me dediqué a ver el techo nuevamente. 

>>No lo sé. 

—Hay muchas cosas que no sabes. 

>>Y no lo sabré si no aprendes a dominar tu magia, ni siquiera puedes usar tu poder psíquico con propiedad.

 —Ni siquiera entiendo a qué te refieres  —giré los ojos.

>>Tu poder energético es significativamente más bajo que el mío, soy incapaz de sentir el origen a través de tu cuerpo. Como si no tuvieras la cantidad de magia que yo tenía, lo cual es imposible si tenemos la misma alma. 

Me sentí un poco ofendida por lo que dijo, no era que me importara ser la mejor bruja del universo, solo que nadie espera que te digan esas cosas. 

—Pudieron pasar muchas cosas a lo largo de los años —me defendí—. ¿Cómo puedes estar tan segura que mi energía no es la misma? 

>>No siento el vínculo 

Respondió. 

—¿El vínculo con el origen? Nunca lo he sentido, o tal vez sí, ¿cómo se siente? 

>>Creo que no hay palabras para describir algo como eso. Ser magi es tener un vínculo directo con el origen energético, es como sentir todo el universo contigo. Tu magia vibra al compás de la tierra, no tomas fuerza del origen, el origen fluye a través de ti y se convierte en magia. Puedes sentir el aire, hablar con el fuego, correr con el agua. Cada fragmento del mundo es uno contigo y tu eres con él, se siente frío y caliente al mismo tiempo. Canta una melodía que solo tu escuchas y puedes convertir en palabras que hacen que cosas maravillosas se transformen ante tus ojos. Recordaba lo que decía y podía saber con toda seguridad que yo jamás me había sentido así al usar la magia; si fuera así, me hubiera enamorado de utilizarla al instante. Sonaba como una verdadera armonía, no como algo que podía hacer que perdieras todos tus bienes materiales. 

>>Tu eres el fuego, el fuego te sigue, te obedece, como tu voluntad, cierne sobre tus decisiones. 

—Ya sabemos cuál es el problema —chasqueé la lengua—. Tomo las peores decisiones de la vida. 

>>Si te lo tomaras en serio…

Me levanté, lo último que me faltaba que una versión antigua súper poderosa de mi, quisiera venir a psicoanalizarme. 

—No, no tengo por qué tomarme en serio nada, si lo hago… —dejé el enunciado al aire, aun no podía decirlo en voz alta. Ria, al ser parte de mi sabía que me refería a Noise!—. ¿Podríamos pensar quién es el hombre horrendo que entró por la ventana y que probablemente mandó al espíritu horrible? Si es una proyección del pasado significa que ya lo conocías y tuviste algo que ver con él. 

Jana salió de su habitación en ese momento, lucía cansada. Tenía el cabello chino alborotado sobre la cabeza amarrado en un chongo. Usaba shorts y camiseta de colores claros que a mi gusto la hacía lucir increíble, destacaban lo tostado de su piel. 

—¿Estás bien? —pregunté. 

—¿Aparte de tener una voz en la cabeza que es una adolescente terca? —bromeó abriendo el refrigerador y sacando una cerveza. Eran las once de la mañana, ¿quién era yo para juzgarla? Ladeó la cabeza para tronarse el cuello—. Pues, creo que ya sé a quién buscamos —dijo respirando hondo. 

Me quedé callada esperando a que continuara. 

—Mi padre —respondió recargada en la barra y dándole otro sorbo a la cerveza.  

—No sé, tu papá es una de las personas más amables que conozco —dije insegura.

Jana soltó una carcajada.

—No, no mi papá. Imagínate eso —volvió a reír—. Hablo del padre de Kyoko —explicó—. Estuve repasando una y otra vez los recuerdos de Kyoko, o al menos los pocos que tengo, hasta que alguien encajó en la descripción, Kenta Hanari. 

—Ciertamente eso es un avance y uno muy rápido —a la mención del nombre, la visión del hombre que nos había atacado en un formato más saludable se había formado en mi cabeza, como si hubiera desbloqueado un personaje de videojuegos. 

—¿Crees que deberíamos decirle a Jared? —preguntó Jana con seriedad, sabía que el tema era bastante delicado para mi. 

—No —la interrumpí—, preguntaría cómo es que sabemos y no nos conviene. Hay algo más importante, ¿cómo vamos a encontrarlo? —me mordí el labio.

Jana le dio un gran sorbo a la cerveza. 

—Según la teoría de la reencarnación, uno siempre reencarna junto a las personas que tienen un asunto pendiente contigo, ¿no? —dijo y yo asentí—. Nosotras por ejemplo, creo que fuimos una especie de rivales o enemigas.

No iba a negarlo. No estaba muy segura que era lo que había pasado pues parecía ser parte de los recuerdos bloqueados, aun así estaba cien por ciento segura que Ria sentía cierta aversión hacia Jana o Kyoko, su vida pasada. Que ella dijera eso, confirmaba que era lo mismo de su parte, afortunadamente no era nada de gravedad para provocar una pelea o algo por el estilo. 

—Ahora hemos reencarnado como casi hermanas —siguió mientras sonreía—. Eso quiere decir que el padre de Kyoko debe ser alguien cercano a nosotras. Tal vez podríamos reconocerlo si lo vemos, bueno, las mujeres que viven en nuestra cabeza.

—Y voilá, lo matamos —troné los dedos apareciendo una ligera llamarada de éstos—. ¿Llegaste a toda esta conjetura mientras repasabas recuerdos? —pregunté. Sin duda su tiempo a solas había sido más productivo que el mío. 

Jana hizo una mueca. 

—En realidad tuve un poco de ayuda de Drew y de Esmeralda —confesó. 

Suspiré. 

—¿Es buena idea? Es decir, no sé qué tan bueno sea que Madame Marie se entere de lo que está pasando —admití un poco preocupada. 

Jana negó. 

—No están obligados a decirle y les pedí que no lo hicieran. Si me preguntas, necesitamos la mayor cantidad de aliados en esto; no tenemos idea de que nos estamos metiendo —buscó la cajetilla de cigarros. 

—Podría ser cualquiera, ¿sabes? —comenté retomando el tema del tal Kenta Hanari. Me acerqué a la barra de la cocina y le di un trago a la cerveza de Jana mientras le prendía un cigarro; me recargué frente a ella en la barra. Me quedé mirando fijamente el póster de AGONY que teníamos a un lado de la estufa—. Deberíamos salir a caminar y ver caras, a la mejor es alguien que vemos a diario y nunca hemos hablado —sugerí sin quitarle los ojos de encima al  póster, como si fuera la primera vez que lo veía realmente. 

—Podríamos hacer eso —apuntó Jana girándose al mismo lugar que yo observaba.

Era uno bastante genérico de los tres, no podía despegar mis ojos de sus caras, parecía como si algo en mi cerebro estuviera haciendo conjeturas cuando un sonido seco me despertó del trance. Alguien estaba tocando a la puerta. Jared y Danie atravesaron el umbral bastante tranquilos para haber soltado un par de verdades el día anterior. 

—¿Las volvieron a atacar? —preguntó Jared mirando el departamento. 

—Nop —dije, desplomándome sobre uno de los sillones—. Por cierto, ¿alguien puede explicarme como nadie se dio cuenta de lo que pasó en el parque? 

—Glamour —fue Danie quien contestó, rectificando mis sospechas de que a ella, Jared le contaba más que a nosotras— o sea quien sea provocó el ataque, usó un glamour para que nadie las viera o escuchara. 

—Disculpa —Jana se acercó a Jared—. No es que quiera ser molesta solo que tengo que preguntar, ¿tu trabajo es encontrar a quién hizo esto o protegernos? —dijo con el tono que me daba miedo que usara. Usualmente lo hacía cuando no lavaba los trastes o dejaba mi ropa tirada en la sala.

Jared la miró fijamente sin una pizca de miedo en la voz, un gran error. 

—Ambas —contestó honesto.

Localicé la cajetilla de cigarros y tomé uno, sabía lo que se venía y seguramente Jared saldría corriendo después. 

Jana parpadeó tratando de encontrar la paciencia necesaria.

—De acuerdo, entonces explícame, ¿dónde estuviste? Porque seguro no estabas cuando esa cosa casi nos mata —subió un tono su voz, pronto empezaría a hablar tan agudo que solo los perros que hablaran español la escucharían—. Si no es porque tenemos una pequeña idea de como defendernos estaríamos hechas polvo o peor.

Prendí el cigarro y sonreí levemente, cuando Jared me miró le enseñé la lengua. 

—Disculpa, estás hablando conmigo —le gritó Jana por la distracción—. Llegas a nuestra casa diciendo cosas de un hombre que quiere matarnos, una policía kármica y no sé qué pendejadas más —cuando Jana utilizaba malas palabras, lo mejor era alejarse poco a poco. Me sentí mal por el pobre chico y por Danie, que había quedado atrapada en la cocina sin poder moverse—. Y lo único que entiendo es que no estabas mientras un no sé qué estaba arrojando bolas de fuego. Así que quiero que me expliques: cuáles son tus estrategias para encontrar a este sujeto y cuáles son las maneras en las que vas a evitar que nos maten. Porque si mal no recuerdo dijiste que no nos metiéramos y las que nos defendimos fuimos nosotras; así que nos dices y nos involucras o llamo a un superior —cruzó los brazos—. ¿Quedó claro? —terminó. 

Jana Vilá era la persona más atemorizante cuando estaba enojada. Con un total de 1,53 metros podría jurar que se convertían en dos metros cuando estaba de malas. A pesar de su tamaño tenía el carácter fuerte, siempre diciendo lo que le pasaba por la cabeza y con el tono alto de una latina. Sus enormes pestañas negras la hacían ver desafiante todo el tiempo. A pesar de los veintitrés años que tenía, su genética le había jugado bien y se veía mucho más joven, incluso cuando traía los lentes de armazón.  Juro que podría estar vestida de tutú, enojada y aún así sería capaz de entablar una discusión con el primer ministro de Inglaterra, si no le parecía lo que está haciendo. A mi parecer, era indestructible.

Jared pareció notar lo mismo pues sólo asintió después del regaño, mala idea.

Jana volvió a suspirar. —Te pregunté algo, ¿quedó claro? —repitió como si fuera uno de sus alumnos de primaria.

—Sí, señora —respondió el chico finalmente en español.

—Entonces, ¿cómo encontramos a este tipo?

Solté el humo de mi cigarro y Danie salió disparada a la sala al darse cuenta que Jana se había relajado. Si tan sólo hubiera tenido palomitas, aún estaba enojada con Jared por no habernos dicho la verdad; aunque estaba aún más enojada porque él parecía tener todas las respuestas a mis preguntas. Yo lo consideraba un amigo, casi de mi familia y nunca se le había ocurrido decirnos que era magi y que trabajaba para la OET. 

Jared señaló el sillón en señal de pedir permiso para sentarse, Jana se lo concedió y después, la chica se sentó a mi lado borrando de sus semblante el regaño, como si fuera otra persona.

—A veces, me das miedo —le dije. 

Ella rió tomando un cigarro.

Jared comenzó a jugar con el anillo que llevaba colgado al cuello.

—Es alguien cercano a ustedes, es lo único que sé. Así que me puse a investigar a todas las personas a su alrededor —explicó.

—Espera, ¿cómo? ¿Cuánto tiene esta “investigación”? —preguntó Jana.

—Meses. Y no tiene ningún sentido, toda la gente a su alrededor, magi o no, no tiene nada que ver con esta situación —dijo más para él que para explicarnos.

Lo miré fijamente. 

—Dijiste que te habían asignado el caso apenas hace una semana —lo reté; había cosas en la historia que no me cuadraba.

—Eso es verdad —contestó Jared tranquilo—. Como les dije, sus almas son especiales, hace años que entré a la OET y mi primera tarea fue saber cómo estaban sus vínculos kármicos. Cuando no descubrí nada, pase a otro caso y así sucesivamente hasta llegar de nuevo con ustedes. 

—O sea que acosaste a todas las personas que nos rodean y aún así podría ser el cajero del Wal-Mart, ¿no? —Jana que parecía a punto de ponerse a gritar, logró controlarse.

—Tienen que tener cierta relación más allá de solo conocidos, para estas fechas. Ya no puede ser alguien que están a punto de conocer o alguien que de vez en cuando ven. La reencarnación funciona de esa manera, nunca te deja alejarte de las almas con las que sigues teniendo asuntos pendientes. Sin embargo nadie parece estar conectado con lo que está pasando. Aunque existe otra posibilidad —bufó.

Tiré la ceniza en el cenicero de la mesa.

—¿Cuál? Y, ¿cómo sabes cuándo están conectados? —le pregunté esperando que pudiera darnos una pista de lo que estábamos buscando. 

—Mi vínculo con el origen me permite leer el alma y quiero estar seguro de esa posibilidad antes de decirles —su tono me aseguró que no iba a revelar nada más y lo conocía lo  suficiente para saber que no lo haría. 

Yo por mi parte pensaba interrogarlo más cuando escuché mi celular sonar en mi habitación. Era muy extraño que sonara a esas horas, solo podía ser una opción. Me paré rápido tendiéndole el cigarro a Danie para ir a contestar. 

Abrí mi habitación y me lancé a la cama para poder alcanzar el aparato en el buró alejado de la puerta, cerca de la ventana. De cierta forma, sentí un hueco en el estómago al ver el número de Alan. Todavía no estaba lista para darle una respuesta, conociéndolo ya había trazado todo un plan de mudanza y contratación. 

Con este pensamiento apreté el botón verde en la pantalla.

—Hola Alan.

—Tengo increíbles noticias —el señor no estaba muy acostumbrado a desear buenos días, me quedé callada esperando a que prosiguiera, seguramente su definición de buenas noticias era muy diferente a la mía—. Podemos ir a Nueva York la semana que entra, no definitivamente, nos invitaron a tocar en un pequeño festival que organiza Adrianna —estaba claramente más emocionado que yo.

Adrianna era una artista europea que era casi tan extravagante o más que Lady Gaga, una mocosa salida del Disney Channel con una voz y un cuerpo hecho para triunfar. Y aunque habíamos tocado fuera de la ciudad y hecho algunas cosas importantes, aquella era la primera vez que compartiríamos escenario con alguien tan famoso. 

—Di algo —me apuró. 

—Claro —desperté de mi ensoñación—, ¿cuándo? 

—El concierto es el miércoles —dijo rápido—. Podemos volar el martes y regresar el mismo jueves o viernes, si quieres podemos quedarnos más tiempo a buscar departamento —se notaba en su voz la emoción que aquello le producía.

—Alan, ¿estás seguro? —le pregunté mordiéndome el labio inferior. Me daba miedo la respuesta.

Lo escuché suspirar. 

—Tienes que confiar más en tu talento Max, somos buenos, solo falta que la persona correcta nos escuche y lo lograremos —aseguró.

—¿Cómo lograste que entráramos? Estamos en Nueva Orleans. 

—¿Te acuerdas que hace poco estuve metiendo solicitudes de festivales? Bueno, uno de estos se quedó sin una de las bandas y nos llamaron. 

—¿De dónde vamos a sacar el dinero para ir? —pregunté asombrada. No tenía ni un quinto, la mudanza la había pagado mi hermano y ni pensar pedirle prestado más. Alan tampoco era precisamente rico y los asuntos del bebé lo estaban dejando sin dinero. 

—Nos pagarán allá, podemos usar lo del bebé y reponerlo con el pago. 

—Te volviste loco. 

—Creo en nosotros. Tengo que decirle a Jared —colgó. 

Me debí quedar viendo el celular unos dos minutos antes de entender qué acababa de pasar, noté que me sentía más asustada que cuando nos había atacado la pequeña criatura. Podía cagarla en cualquier momento.

>>¿Qué es Nueva York? 

Ignoré a Ria dejando que se inundara de mis conocimientos para responder su respuesta. Y salí de la habitación un poco abrumada.

—¿Qué sucede? —preguntó Jana probablemente temiendo lo peor. 

—Tengo que ir a Nueva York —contesté y el ambiente se hizo considerablemente más ligero. 

Jared estaba hablando por teléfono, probablemente con Alan. 

—Wow —dijo Danie cuando les expliqué. 

—Así que de verdad empezó —la voz de Jared me distrajo, ya había colgado—. A veces uno no puede evitar el destino, supongo. 

El gritó de Jana nos interrumpió; veía el teléfono con los ojos casi salidos. Jared la veía como si estuviera loca y Danie la miraba con expectación.

—¿Qué pasó? —pregunté agitada.

—AGONY va a sacar sencillo nuevo —me dijo con los ojos brillando.

Sonreí honestamente. 

—Por fin —me relajé.

—Esto va directo al desastre —dijo Jared—. Y es AGONY quien nos va a llevar directo a él.

Segundo Interludio

De cómo la bruja y el príncipe se conocieron

Japón 1466

Joujirou Sakamoto, tenía que aceptarlo, se había caído. Aun con todo el entrenamiento que poseía en equitación, el caballo se había asustado con una alimaña, se había levantado en dos patas y lo había tirado. Ahora, no sólo lo había abandonado en medio del bosque sino también estaba lastimado de la rodilla y no se podía parar. Le dolía horrores y podría jurar que aquella parte de su cuerpo ya tenía el doble del tamaño del normal, su orgullo no le permitía aceptarlo. Le punzaba donde había recibido el golpe al caer y parte del pantalón del kimono se había rasgado.

A pesar del orgullo, sabía que no podía moverse, podría ser peor para la rodilla e incluso no recuperarse del todo si cometía la imprudencia de forzarla. Estaba en medio del bosque, recostado sobre las hojas secas que continuaban cayendo por el otoño. Era un paisaje bastante agradable si no fuese por el dolor que lo seguía distrayendo. Parte de su entrenamiento, sin embargo, constaba en la concentración, él era más fuerte que cualquier malestar físico o mental.

Comenzó a hacer respiraciones para dejar que el dolor fluyera y desapareciera con el tiempo. Siempre había tenido la facilidad de sanar con rapidez, esta vez no sería la excepción. Colocó su brazo cubriendo sus ojos mientras respiraba, escuchando el silbido del viento atravesar los arboles, pronto se haría noche.

Un ruido perforó la armonía de la naturaleza, su agudeza le hizo saber que alguien caminaba directamente hacia él. Sabía que no era ninguno de sus soldados, quien se estuviera acercando arrastraba los pies al caminar, algo prohibido para un soldado. Por otro lado, agradeció que no fuera uno de sus camaradas, no podría con la vergüenza de que vieran a su capitán en ese estado fuera de una batalla. Sin embargo, aquello también podría ponerlo en peligro, su pueblo estaba en guerra con los sueños de expansión de su Shogun, varias aldeas trataban de apoderarse de las vecinas y obtener más fuerza ante el gobierno.

Su pueblo aunque fuerte, era un blanco perfecto, el ejército no contaba con muchos soldados. Soltó un suspiro entre respiraciones colocando la mano izquierda sobre el mango de Taiyou, su espada. Su brazo derecho aun cubriendo sus ojos, sabía manejar la espada con ambas manos, eso no lo sabría el enemigo. Aun lastimado, podría vencer a su oponente si lo tomaba por sorpresa.

Las pisadas se detuvieron cerca de él, el soplido del viento hizo que su olfato se inundara de un aroma perfumado de hierbas de té y algunas otras que no alcanzó a identificar; incluso se sintió embriagado por un instante. Cerró con fuerza los ojos obligándose a permanecer concentrado; cuando un bufido femenino lo sacó de ese estado.

—¿Tomando el fresco? —la voz de una mujer chocó contra sus oídos, tenía un ligero acento que bien podría disfrazarse como forma de hablar.

Quitó el brazo de sus ojos y los abrió. Sabía perfectamente quien era esa mujer, aún si nunca había hablado con ella. Tenía largo cabello rizado, la más clara señal de su ascendencia extranjera, aunque tenía los ojos rasgados como los suyos parecían brillar de diferente color. Tenía los labios tan rojos que juraba que debía usar un tipo de maquillaje parecido a muchas mujeres de la corte, a diferencia de ellas, la mujer parada a su lado no tenía ningún otro polvo en su rostro. Por todo el pueblo corrían inmensos rumores de que aquella mujer que ahora lo veía con una ceja levantada, una canasta de hierbas en la mano derecha y un extraño bastón en la izquierda, era una bruja.

No soltó el mango de la espada, preparando mentalmente un plan de ataque en caso de que la mujer decidiera hacer algún movimiento peligroso, la otra solo ladeó la cabeza sonriendo de lado, esperando la respuesta a su burla.

—Claro —Joujirou contestó de inmediato devolviendo la sonrisa y la sorpresa de la bruja no pasó inadvertida ante sus ojos. No muchas personas estaban acostumbradas a sus comentarios—. ¿No te parece que es un hermoso día para hacerlo? —sonó de lo más natural como si la rodilla no lo estuviera matando y su cabeza no fuera a mil por hora para defenderse de un posible ataque.

La bruja miró la rodilla, la mano en la espada y de vuelta al rostro de Joujirou.

—¿En serio? —Cruzó los brazos—. Que disfrutes el clima entonces —caminó pasando de largo, dandole la espalda.

—¡Espera! —Gritó Joujirou un poco más desesperado de lo que hubiera querido, la otra se detuvo aún dándole la espalda y volteando ligeramente. Él por su parte la miró, regresando a su máscara de insolencia—. La cosa es que...—su mirada se dirigió a la rodilla lastimada, que para ese momento estaba adquiriendo un color morado. No se sentía muy a gusto pidiéndole ayuda, tampoco tenía muchas opciones y poco tiempo. A pesar de los rumores, nunca había escuchado que la bruja asesinara a alguien, tal vez que se había comido a un par de niños, aquello Joujirou lo dudaba bastante.

La bruja se acercó de inmediato, haciendo una mueca al examinar la zona lastimada.

—Tienes suerte, se te pudo haber partido, en realidad parece ser sólo el golpe —se arrodilló finalmente a su lado dejando el extraño bastón y la canasta a ambos lados de ella—. No estoy acostumbrada a sanar heridas, ¿sabes? No soy curandera —frunció el ceño colocando delicadamente las manos sobre la pierna.

Sus manos se sentían calientes, casi hirviendo, más de lo que cualquier persona que hubiera puesto sus manos sobre Joujirou. Emitían tanto calor que juró que si la bruja dejaba las manos por mucho tiempo sobre su piel se quemaría. La bruja parecía estar evitando tocarlo demasiado, lo necesario para revisar la herida.

—Traigo algo que te ayudará —dijo finalmente la pelirroja retirando sus manos—. Debo admitir que parece que estás haciendo mucho escándalo para la herida. Cuando regreses al pueblo ve con el sanador para que te dé su opinión, porque en la mía parece que solo te arrodillaste con mucha fuerza —rió levemente buscando algo en la canasta. Sacó una hierba que Joujirou nunca había visto en su vida y si la había visto por supuesto que no le había prestado atención, sus hojas eran verdes y largas con pequeños patrones irregulares dibujadas naturalmente. Partió la hoja en varios pedacitos antes de aplastarlos ligeramente con las manos—. Verás, generalmente uso agua pero, el río está un poco lejos y tu necesitas esto —le explicó mientras le colocaba la extraña mezcla que había producido con el mismo jugo de las hojas.

Su primer impulso fue quitar la pierna, las hojas ardían sobre la piel expuesta, casi de inmediato adormecieron el área proporcionándole alivio instantáneo.

—Supongo que haces té —dijo Joujirou, mientras ella seguía su labor.

—¿De esta planta? No, a menos que quieras estar en cama tres días por el fuerte dolor de estómago —sonrió.

—Me gusta tu sonrisa —lo soltó así sin más. Ella se giró bruscamente hacia él mirándolo como si le hubiera dicho una burla o una ofensa, incluso se detuvo en su labor con la rodilla—. En serio, al menos no había visto una sonrisa tan bonita como la tuya —se alzó de hombros restándole importancia al asunto.

—Tales atrevimientos son de mal gusto —regresó la mirada a la rodilla, su semblante lucía contrariado.

—Creo que te gustan —sintió el dolor perforarle cuando el tacto de la mujer le había apretado de más la herida, seguramente a propósito. Ahogó un grito, aunque la rodilla le dolía muchísimo menos, a comparación de minutos antes. Y no estaba seguro si era la hierba, la situación o su talento para curarse rápido; después de todo la bruja misma había dicho que la herida no era tan grave. Ahora se sentía contrariado de haber estado exagerando, tal vez desde un principio el golpe no había sido tan fuerte.

—No creí que el hijo del general Sakamoto fuera tan delicado —se burló la bruja retirando por fin las manos y permaneciendo en su lugar. Se había dado perfecta cuenta que le había dolido.

Joujirou abrió excesivamente los ojos.

—Así que sabes quién soy —no pudo evitar sonreír, le agradaba que le hubiera puesto atención.

La bruja lo miró con fastidio.

—Todo el mundo sabe quién eres, no es la gran cosa —cortó.

—Todo el mundo sabe quién eres tú y nadie parece saber tu nombre o al menos nadie me lo ha dicho —movió ligeramente la pierna comprobando que el dolor de rodilla estaba disminuyendo.

La bruja entrecerró los ojos.

—Eso es porque no se molestan en averiguarlo —dijo con seriedad.

Él sonrió.

—Yo quiero averiguarlo —utilizó un tono coqueto, sabiendo perfectamente lo que estaba haciendo. Lo usaba bastante seguido cada que hablaba con una mujer de la que quería algo.

Uno de los grandes talentos de Joujirou Sakamoto era ser tan carismático que todo el mundo a su alrededor le otorgara concesiones y favores. Tenía una facilidad del habla que su propio padre juraba que lo llevaría muy lejos, aun si muchos no entendían su extraño sentido del humor. A él no le interesaba escalar puestos en el gobierno; tenía una visión de paz para su pueblo y aquello era lo único que le importaba. Le gustaba pelear mas que hablar, aunque fuera talentoso para ambas; nunca se involucraba mas de lo necesario en cualquier cosa, a menos que su padre lo obligara. Sin embargo, ahí recostado y vulnerable frente a la bruja del pueblo, no quiso hacer nada más que hablar con ella por días enteros.

Siempre la veía de lejos, incapaz de definir bien su cara debido a la distancia, jamás le había llamado la atención. Muchos decían que era un peligro para la comunidad, otros le temían y algunos otros la admiraban e incluso la visitaban en busca de alivios que no encontraban de forma tradicional. De una u otra forma, la bruja siempre era el centro de conversación para algún aldeano en el pueblo, era la leyenda favorita de los niños para asustarse entre ellos y la salvadora entre las mujeres desesperadas por la atención de un hombre.

Ahora, Joujirou la tenía en frente, lo había ayudado y él no podía despegar su atención de ella. El aroma a hierbas provenía de ella, se dio cuenta de la suavidad de su tacto a pesar de ser ardiente. Repasó su vestimenta negra, diferente a los kimonos tradicionales; lo respingado de su nariz y lo alargada de su cara. Sus rasgos extranjeros, resaltaban de forma escandalosa. En menos de una hora se hallaba queriendo saber más de aquella mujer que era temida por su gente.

—Ria, me llaman así —contestó por fin—. En poco tiempo estarás listo para regresar —se levantó finalmente dejando la canasta y el bastón en el piso, se sacudió las manos y se limpió el resto de la mezcla sobre la enorme falda abultada. Se estaba preparando para marcharse.

—No me piensas dejar aquí, ¿verdad? No sin invitarme a tomar té —dijo Joujirou sin una pizca de vergüenza.

La otra alzó una ceja.

—No veo por qué debería de invitarte a ningún lado —respondió.

—Pues, tienes al hijo del General del ejército aquí tendido y herido. Creo que es tu obligación como habitante del pueblo.

La otra soltó una risotada.

—Ahora soy habitante del pueblo, cuando les conviene —dijo molesta.

—Escucha —Joujirou giró los ojos negros que con la luz del atardecer brillaron con tintes dorados—. Me ayudaste y no me quiero quedar aquí solo esperando a poder moverme mejor, sólo hazme compañía un rato y me marcharé al pueblo. Y si no quieres, no me volverás a ver —sonrió esperando a que quisiera volver a verlo.

—De acuerdo, no te llevaré cargando.

Joujirou se incorporó sin sentir gran dolor, localizó el bastón que había dejado la bruja y lo tomó de inmediato para usarlo de apoyo y levantarse.

—¡NOOO! —Gritó la otra tratando de detenerlo, ya era demasiado tarde, ya estaba parado apoyado en el báculo. Su sorpresa fue tan evidente que no se molestó en ocultarla, incluso tenía ligeramente abierta la boca al quedarse a mitad de oración pasmada de la impresión.

—¿Qué? —Preguntó el soldado notando la incomodidad de la otra.

—Deberías estar muerto —contestó tajantemente—. Nadie toca el báculo de un magi y vive para contarlo.

Joujirou miró el bastón, no parecía ser nada mas que eso, un palo de madera suave tallado finamente con una piedra roja en la punta. Sabía lo que la palabra magi significaba; aquellas personas con habilidades especiales que, aunque la palabra venía de occidente, eran bastante respetadas en su país.

—¿Qué tiene de especial? —preguntó acercándose a ella aún apoyado del báculo.

La bruja tomó la canasta sin dejar de mirarlo.

—Es un catalizador de magia, me ayuda a enfocar mejor mis poderes; así como como a guardar energía. Si me quedo sin ella por alguna razón, puedo tomar del báculo sin desgastar mi cuerpo —explicó mientras se encaminaba a paso lento junto al soldado.

—Vaya, tal vez yo también sea magi —se burló el otro, la bruja no respondió.

Caminaron menos de cinco minutos a la pequeña cabaña donde ella vivía con su hermano menor, por el momento se encontraba vacía, el muchacho se la pasaba vagando por el bosque hasta altas horas de la noche junto a sus espíritus.

—Adelante capitán —dijo con cierto sarcasmo abriéndole la puerta.

El mencionado hizo una mueca.

—Por favor no me digas así, todo el mundo me dice así. Lo detesto. Soy Joujirou —se abrió camino aún asistido por el báculo, investigando a su alrededor.

La cabaña era bastante modesta, solo contaba con la mesa para la comida, una pequeña chimenea, varias repisas llenas de frascos con hierbas y dos futones doblados en la esquina. Tenía un gran mueble lleno de vasijas y ollas que se utilizaban para cocinar, junto a los trastes.

—Llamarte por tu nombre de pila implica demasiada confianza, ¿no crees? —contestó la bruja cerrando la puerta tras ella y se fue directo a la pequeña hoguera.

Joujirou se sentó a la mesa.

—Dijiste que tu nombre era Ria, ese tu nombre de pila, ¿no es cierto? No veo porque no podrías llamarme por el mío —dijo de lo más tranquilo.

Ria colocó una ollita en el fuego que había prendido de forma instantánea con sólo chasquear los dedos; acción que no pasó inadvertida por el soldado. Se sentó frente a él asomando un pequeño amago de sonrisa.

—Me dicen así, no que sea mi nombre —corrigió.

—Entonces dime, ¿cuál es tu nombre? —preguntó realmente interesado.

—No puedes pronunciarlo —sonrió sin pensarlo, parecía hacerlo de forma natural con cada oración pronunciada por el soldado; incluso sentía que su tono de voz había cambiado un poco.

—Pruébame —dijo Joujirou y recargó los codos en la mesa esperando.

—Marianiska —dijo con naturalidad. Joujirou parpadeó varias veces tratando de encontrar sentido a lo que acababa de escuchar. No dijo nada, no podía pronunciarlo. Ria soltó una carcajada—. Te lo dije, no puedes pronunciarlo —se levantó a comprobar el agua, aún estaba fría.

El soldado no parecía satisfecho.

—Mariani...maria...rian..su..Ria —resolvió—. Ria, de acuerdo, eso sí lo puedo pronunciar y es tres mil veces mejor porque es tu nombre. Así te llamaré —sonrió como si hubiera sido su idea—. Entonces Ria, me leerás mi fortuna —le tendió la mano despreocupado. Había escuchado miles de veces de la capacidad de la bruja para leer el futuro y lo acertada que podía llegar a ser, aunque realmente no quería saberlo, moría por sentir nuevamente el contacto de su piel.

Ella volvió a sonreír.

—¿Tienes con qué pagar? —desafió.

—¿Me vas a cobrar? —respondió coquetamente acercándose sobre la mesa.

—No es un precio barato, tendrías que darme algo preciado, como tu espada —fue lo primero que se le ocurrió, mientras lo miraba fijamente, por primera vez le ponía la suficiente atención.

Joujirou tenía el cabello negro como todos los residentes de aquel lugar, estaba amarrado en la parte superior de su cabeza, signo distintivo de que era un soldado y aunque no portaba armadura, pues no eran horas de trabajo, sí llevaba encima la espada. Vestía un kimono bastante sencillo, la tela bastaba para saber su alta posición dentro de la sociedad, además de los pequeños lacitos que traía prensados, reflejo de que no era un soldado cualquiera, sino un capitán.

Joujirou miró la espada colgada en su cintura con cierta ternura.

—No puedo, es lo único que tengo para defenderme de mis enemigos —dijo serio por primera vez.

Ria entrecerró los ojos, por un momento haciéndose más oscuros, parecía estar en una especie de trance que duró unos segundos.

—Deberías saber que tener una espada física no ahuyentará las pesadillas que te atormentan en las noches —dijo rápidamente.

—Vaya, eres buena —su sonrisa se devolvió. Le volvió a tender la mano—, lee mi fortuna.

Ella la tomó girando los ojos, le parecía un niño pequeño con esa expresión en la cara. Miró las líneas en la palma del hombre sentado frente a ella sintiendo un enorme sonrojo en la mejillas. Su corazón latiendo fuertemente, sensaciones extrañas extendiéndose por todo su cuerpo.

Joujirou sintió de inmediato ese contacto cálido, sin duda era distinto a las personas comunes y corrientes, pronto supo que quería ese contacto con él, siempre.

Sin embargo, lo que Ria vio en la fortuna del soldado le bastó para sentir náuseas, le bastó para darse cuenta que terminaría odiándose por el resto de su existencia. Ella, él y todos los que los rodeaban.

XIII

Té para tres

2015

Ryder

Si me preguntan si recordé a Kyoko la respuesta es: sí. Y era un poco más complicado que eso; toda mi vida la había pasado tratando de usar mis poderes en la menor cantidad posible. Yo no buscaba a los espíritus, no los usaba para mi beneficio, no hacía nada con ellos, solo aprender a no verlos o ignorarlos, jamás hubiera hecho uso deliberado de ellos y era ciertamente algo que me aterraba. 

Después de haber sido atacado en el estudio y haber perdido el conocimiento, algo extraño había ocurrido. Y no, no solo hablo de haber despertado con una voz en la cabeza, voz que afortunadamente no hablaba mucho; lo que había pasado era que mis poderes, esos que tanto trabajo me costaba mantener a raya comenzaron a querer manifestarse. Los sentía en cada partícula de mi cuerpo, sentía la vibración recorrer mis venas como si fuera la propia sangre.  

Fue inmediato, en cuanto abrí los ojos: todo era azul. Pensé al principio que tal vez donde me encontraba había un espíritu, no fue así. Me encontraba en un jet, el jet privado de K al parecer, y no había ningún rastro de un espíritu, solo mi vista había cambiado a azul; sin motivo aparente. 

Los recuerdos de alguien llamado Ryouji se instalaron en mi mente, como si hubieran sido míos desde el principio; mezclados de una manera maravillosa y de pronto cruel. Sus recuerdos de la infancia competían con los míos para ganar importancia, prefería los de él. Y al mismo tiempo traté de suprimirlos de inmediato, no por no querer recordarlos, sino porque significaba la total aceptación de los poderes espirituales. Ryouji parecía usar la magia casi como una necesidad tan grande como respirar. Al contrario de mí, él se refugiaba en su poder para aislarse de la gente y yo buscaba su aceptación; algo que nunca encontraría siendo magi.

Así que al rehusarme a aceptar todos los recuerdos y poderes, lo único que quedaba era Kyoko. El recuerdo de una chica de cabello oscuro y bonita sonrisa, con ojos vacíos llenos de tristeza. Ryouji quería hacerla sonreír y yo también, ese fue el pensamiento con el que desperté, mientras mis amigos me veían con preocupación. 

Ulrich se encargó de decirme todo lo que había ocurrido con K y como le había parecido mejor idea mandarnos a Nueva York; aunque aquello carecía completamente de sentido y estuviera haciendo que me estallara la cabeza. No podía creer que había preferido subirme a un jet inconsciente que ir al médico primero, me hizo preguntarme qué clase de manager teníamos. 

Cuando por fin me calmé de mi enojo noté que había algo diferente en Ulrich, su rostro parecía deformarse una y otra vez en alguien con rasgos asiáticos, como si me estuviera fallando la vista. Claro, sin tomar en cuenta que lo veía con un ligero tono azulado. Lo mismo pasaba con Axel, cuyo cabello verde brillaba casi de manera irreal; su rostro también cambiaba por más que parpadeaba para aclarar la vista. 

—Joujirou —pronuncié finalmente viendo a Ulrich fijamente. 

El guitarrista estaba sentado frente a mí hojeando una revista, sonrió ligeramente sin mirarme, esperaba que le dijera aquello. Axel por su parte permaneció en silencio. 

—Así se llama —contestó Ulrich señalando su sien, cambiando de página a la revista que parecía ser de muebles—. La encantadora voz que ahora habita en mi mente. Y si no me equivoco tu debes de escuchar a Ryouji, ¿no? —dijo con ligero sarcasmo en la voz, alzó la vista hacia mí. 

Asentí sin decir nada y hubiera querido decir más si no hubiera sido por el pequeño detalle de que detrás de él en uno de los asientos vacíos estaba el enorme tigre blanco. 

>>Te dije que te fueras.

Pensé, aunque quise decirlo las palabras no salieron. 

>>No lo hará.

Contestó otra voz dentro de mi cabeza, sonaba aburrido y casi hastiado. 

—¿Te está hablando? —adivinó Axel. 

Olvidé la presencia del tigre en cuánto miré con detenimiento a Axel. Los recuerdos del tal Ryouji tratando de identificarlo hicieron que un extraño sentimiento se instalara en mi estómago; escuché al tigre gruñir. 

>>Nigromante. 

Pronunció Ryouji. 

Según mis limitados conocimientos de magia, más lo que sabía el chico en mi cabeza, un nigromante era un magi que podía servirse de la energía antes de que esta regresara al origen. Muy diferente a la magia espiritual, ésta se valía de los seres vivos que estaban muriendo. Jamás había visto a Axel usar un tipo de magia así, sonaba vil e incluso malvada, un pensamiento contrastante cuando uno pensaba en el baterista. Lo máximo que le había visto hacer, era usar el rayo y no de manera controlada; al contrario. 

Ahí sentado frente a mí, Axel parecía ser un magi con un potencial energético ilimitado. Al menos eso pensaba Ryouji, quien tampoco parecía tenerle mucho aprecio a la persona que alguna vez fue el baterista. 

—Tenma Kuroi —dije en voz alta. La mirada de odio que Ulrich le dedicó no pasó inadvertida ante mis ojos, decidí ignorarla. 

Axel asintió reconociendo el nombre de su vida pasada.

>>Ese hombre no es de fiar. Joujirou lo sabe mejor que nadie. 

Dijo de nuevo la voz de Ryouji. 

>>Ese hombre ya no es la persona que tu crees, se llama Axel y es mi mejor amigo. 

Imágenes de un hombre japonés al que reconocí como Tenma Kuroi se desplegaron en mi cabeza, sus intensos ojos violeta. La sonrisa torcida, el aura oscura que lo acompañaba. En algún momento ese hombre había sido cercano a la bruja de fuego y en otro punto, su peor enemigo. Aunque Ryouji trataba de recordar más, sus pensamientos quedaban partidos en pedazos, como escenas sin desbloquear de algún videojuego. Piezas de un rompecabezas que no sabía si podía o debía armarse. 

—Lo siento —dijo Axel con un sonrojo en las mejillas. Miraba al piso de forma avergonzada e incluso incómoda. 

El tigre se había esfumado. 

—¿Por qué? —preguntó Ulrich alzando una ceja, finalmente cerrando la revista. 

—Creo que en mi vida anterior no fui una buena persona —respondió—. Tengo todos estos recuerdos de discusiones y malos pensamientos. 

Lo miré detenidamente, un color azul resaltando de él como un brillo causado por un efecto de película antigua. Podía notar su tristeza e incluso su miedo. 

—Lo que haya hecho o no tu vida pasada, no tiene importancia —resolvió Ulrich—. No es de ninguna relevancia para nosotros, ni nos va a afectar. Tú eres tú y Ryder y yo, lo comprendemos. ¿Verdad? 

Asentí de inmediato. Abrumado por los colores deslumbrantes que emanaban del guitarrista. Parpadeé una y otra vez tratando de disiparlos pero no podía. 

—¿Estás bien? —preguntó Axel un poco más calmado—. Te ves muy pálido. 

—¿Qué demonios procede ahora? —pregunté con verdadera intriga. 

Los otros dos se miraron. 

—Tenemos que encontrar a la chica que te manda los mails, al parecer —respondió Axel. 

—Según K, sería buena idea —dijo Ulrich. 

—Es decir que sí podría ser ella, la bruja de fuego o…

>>Kyoko.

Complementó Ryouji y con eso mi ánimo decayó un poco. 

—Y, ¿qué se supone que hagamos? ¿Recorrer todo Nueva York caminando hasta que la encontremos? Y, ¿cómo carajo sabe K al respecto y que está allá? —casi grité—. ¿Se molestaron en preguntarle? 

—No hubo tanto tiempo —se excusó Axel. 

—Debemos concentrarnos en el sencillo, si todo esto es cierto, lo más acertado sería que tu canción para la novia anónima fuera el sencillo —dijo Ulrich, parecía estarle costando un trabajo descomunal decir aquello. 

—¿Lo dices en serio? —pregunté.

—Lo único que quiero es dejar de escuchar una voz en la cabeza, si para eso necesitas tener novia. Entre más rápido mejor. 

Ahí estaba el Ulrich que conocía. Asentí, mordiéndome el labio inferior. Debíamos trabajar rápido en una ciudad que nada tenía que ver con nosotros, esperando a que K supiera lo que hacía. 

Cuando dijeron Nueva York mi primera expectativa fue Manhattan, fueron rascacielos y ropa costosa. Pensé que nos daríamos una vida de artistas ahí. Aunque debíamos trabajar en el sencillo y sabía perfectamente que no estaba de vacaciones; estar encerrado en mi habitación de la pequeña casa que había rentado a las afueras, en otra isla llamada Staten Island, no era mi idea. 

Para el lunes en la mañana no estábamos más cerca de descubrir algo y para mi pesar, tampoco de terminar la canción. Estaba escuchando una voz en mi cabeza, tenía poderes que no me imaginaba tener y ciertamente lo único que había provocado era que tuviera dolores punzantes de migraña. 

La vista espiritual nunca se apagó y los colores que salían de mis amigos, también podía percibirlos en las demás personas. Por Ryouji supe que aquello era mi habilidad de conocer las intenciones y sentimientos de la gente; era abrumador, un poco más de color y podía comenzar a tener episodios epilépticos. Al mismo tiempo mis oídos zumbaban todo el tiempo, espíritu tras espíritu me había buscado desde nuestra llegada y cada vez me era más difícil ignorarlos. Sentía que la ciudad más grandiosa del mundo se había convertido en un infierno para cualquier espiritista.

Me rehusé a salir de la cama, era incapaz de sobrellevar todo, más cuando mi mente misma parecía negarse a ignorar mis poderes aumentados.  

>>¿Por qué sigues tratando de bloquear tus poderes? 

Me preguntó Ryouji después de que por tercera vez le gritara al tigre que se marchara. 

—Porque me están volviendo loco —respondí en una voz apenas audible que para él era comprensible. Después de todo era yo mismo. 

>>Te está volviendo loco tratar de negarlos. 

—No es normal, tener esto —me miré las manos como si éstas fueran las culpables de mis desgracias. 

>>¿Normal? 

—Debe haber algo muy malo conmigo si puedo hacer esto y además te escucho. 

>>Los magi y los techna han convivido desde el principio de los tiempos. Los techna siempre han visto algo malo en el uso de la magia, piensan que es fácil y resuelve asuntos de manera injusta. Lo que es anormal para ellos, para nosotros es natural. Un magi no elige ser magi, elige la forma de utilizar su magia en el mundo. No hay nada anormal en ser uno mismo. 

Ryouji debía ser un mocoso de dieciocho años y así, hablaba con más sabiduría que cualquier adulto que me rodeaba. 

>>Ser magi, no te hace ser bueno o malo, ni siquiera diferente, no eres el único. Solo te permite usar tu vínculo para un propósito, de la misma forma que usas tus canciones para desahogarte. El mundo no se arregla o se termina porque uses tus poderes, pero sí te hace sentir mejor fluir que ir contra la corriente. 

Suspiré y sentí la presencia de Ulrich detrás de la puerta; tocó ligeramente tal vez para saber si ya estaba despierto, los últimos dos días no había cooperado mucho a la causa; solo me había mantenido encerrado esperando aprender una manera de no ver, escuchar o sentir. 

—Ryder — dijo al entrar, se sentó en la cama con esa mirada que lo hacía parecer mi papá. Lo cual era un poco extraño y cómico en alguien con la complexión de vikingo—. ¿Podemos hablar? —bajó la voz como si estuviera hablando con un niño. 

Además del color azul, un extraño color verde irradiaba de Ulrich, un verde bastante feo, asumí que ese era el color de su preocupación. Me cubrí con la cobija tratando de encontrar una excusa válida para no salir; sin quererlo Ryouji había dado en el blanco, tal vez lo único que necesitaba era dejar los poderes fluir, no iba a aceptar que moría de miedo. 

—¿Qué pasa? —pregunté debajo de las sábanas. 

Ulrich suspiró. 

—Éste no eres tú —me asomé mirándolo como si estuviera loco, sabía a lo que se refería—. Sé que odias las chispitas, los fantasmas, todas esas cosas que por años yo mismo me he rehusado a entender o siquiera aceptar y entiendo que lo que estamos recordando es muy intenso; aún así Axel y yo no queremos que te aísles. Lo has intentado muchas veces en el pasado y creo que siempre hemos estado aquí para ti. No sé muy bien qué está pasando por tu cabeza, queremos ayudar, no sé si necesitas calmantes o lo que sea —bromeó. 

—Es sólo que… —me incorporé. 

—Mi vida pasada recuerda a Ryouji, —continuó—. Un chico bastante extraño que solía pasearse por el bosque rodeado de espíritus y un gran tigre, ¿no? Joujirou no podía verlos, pero sabía que el chico tenía mucho poder. Lo que creo es que estás abrumado. Siempre he creído que son estupideces esas cosas de la magia, incluso cuando los he visto usarla de primera mano, en parte también he visto como ser magi afectó tu vida; y para ser honesto no creo que de no ser magi hubiera cambiado en algo. 

Lo miré tratando de descifrar a lo que se refería, siempre había pensado que todo lo que me había sucedido era culpa de la magia. Y mi mejor amigo estaba diciéndome lo contrario, a pesar de que él vivió conmigo gran parte del desastre que ocasionó. 

—Tu padre hubiera sido un hijo de puta de todas formas, hubiera encontrado otra cosa que le molestara de ti, porque la realidad es, que es un enfermo y tú no tienes la culpa de eso —dijo finalmente. 

Abrí y cerré la boca varias veces tratando de encontrar las palabras adecuadas, tenía más ganas de gritar que otra cosa. 

—¿Me estás diciendo que no crees que ser magi sea malo? Si siempre te estás quejando. 

Ulrich bufó. 

—Pienso que hay miles de explicaciones a lo que pasa, jamás he pensado que es algo malo. Ser magi es parte de lo que eres y nunca pensaría que hay algo mal contigo, excepto lo quisquilloso que puedes llegar a ser, para eso no hay mucho que podamos hacer al respecto. 

—Eres un idiota —me reí un poco aliviado. Después de tantos años, por primera vez en un instante no me odié tanto—. Gracias —dije un poco avergonzado. 

Ulrich se alzó de hombros, restándole importancia. 

—Solo entiende que estás bien cómo estás. Tal vez es momento de que aceptes todo lo que puedes hacer y encuentres la forma de liberarnos de esto —dijo señalando su sien. 

—Es mucha responsabilidad, preferiría encontrar a la bruja de fuego. Probablemente ella es la que sabe cómo deshacernos de esto —dije levantándome. 

>>Marianiska.

—Ella, Marianiska —contesté sin darle importancia. 

El semblante de Ulrich palideció por unos instantes, estuve a punto de preguntarle si se encontraba bien pero, se recuperó casi de inmediato. 

—¿Tienes ganas de terminar la canción? —le pregunté al guitarrista, quien me miró como si por fin hubiera perdido la cabeza—. Mejor terminarla de una vez si es que voy a mandar un mensaje. 

Ulrich alzó la ceja.

—¿Cuál mensaje? —sacó el celular nuevo, aquí era donde empezaba la discusión y la estúpida negación de mi mejor amigo. 

—¿Cuál mensaje? ¿Es en serio? —caminé directamente hacia él. Sin que se diera cuenta le arrebaté el teléfono de la mano y apreté el botón del menú principal mostrando la foto del protector de pantalla—. Este —le espeté. Desde hacía años que tenía un protector de pantalla de una chica de espaldas cuyo cabello era rojo fuego, siempre había puesto de pretexto que le había gustado la imagen, tanto Ryouji, como yo estábamos seguros que era la bruja. 

—Dame eso—me quitó el celular con la misma rudeza y me dio la espalda de inmediato. 

Me crucé de brazos.

—Claro, perdón. Podemos escribir algo realmente increíble, mejor que lo que tenemos —no quería disculparme realmente, era la única forma de llegarle al guitarrista, sin que terminara discutiendo de nuevo. 

Ulrich asintió, regresando a su juego digital.

Iba a hacer un comentario, incluso abrí la boca para hablar, me arrepentí al último momento e hice un sonido aprobatorio.

—Esta debe ser la locura más grande que he hecho en mi vida —enfoqué la mirada en la pared.

La respuesta que obtuve fue el crujido de las paredes, por un instante pensé que estaba temblando pues ligeras grietas comenzaron a aparecer a lo largo de éstas. Sin embargo, no había movimiento en el piso, el sonido del crujido se hizo más fuerte. Volteé para tratar de localizar de donde provenía el ruido que Ulrich no había escuchado, seguía con el celular, alcé la cabeza hacia el techo y pude apreciar como este descendía poco a poco. 

—Ulrich —lo llamé con hilo de voz, me encaminé hacia la salida sin dejar de mirar el techo. 

El guitarrista bloqueó el celular esperando que insistiera en el tema mágico, mi cara de terror lo alarmó de inmediato, vio el techo moverse mientras caminaba hacia mí.  

—¡No puedo abrir la puerta! —dije girando el picaporte una y otra vez. Bloqueada como la vez del estudio—. Nos va a aplastar.

No podía creer lo que estaba ocurriendo frente a mis ojos. El ruido era más fuerte a medida que el techo descendía. Al principio parecía bajar cinco centímetros, pasados algunos segundos; sin embargo, lo hacía más rápido y en menor tiempo. 

—A este ritmo, nos aplastará en cinco minutos— dijo Ulrich. Pensé que mi amigo estaría asustado o al menos sorprendido, fue mía la sorpresa al notar que veía hacia todos lados tratando de descifrar cómo salir de ahí. Por ser más alto, el techo lo alcanzaría a doblegar primero y entonces hizo algo que jamás me imaginé: alzó los brazos hacia el techo. Sus dedos rozaron con el concreto y en pocos segundos logró recargar las palmas por completo; sostuvo el techo evitando que siguiera descendiendo; el peso era incontenible para una persona normal. 

Ulrich ya no era una persona normal. 

—¿Cómo demonios? —pregunté. 

Ejerció un poco de presión ocasionando que el concreto cediera justo debajo de sus manos, no lo suficiente para atravesarlo por completo. Abrí mucho los ojos al darme cuenta de lo que estaba pasando, Ulrich detuvo el movimiento del techo sólo con las manos, no parecía estar haciendo el mayor esfuerzo por contenerlo. 

—Tenemos que encontrar una solución, no puedo quedarme así para siempre —dijo sin hacer mucho esfuerzo. Tenía alta tolerancia a las posiciones incómodas gracias al demandante trabajo, pero se terminaría cansando, aun si cargar el techo representaba para él un esfuerzo tan mínimo como cargar un libro de 300 páginas sobre la cabeza. 

—¿Cómo…?

Ulrich giró los ojos.

 —En serio, no hagas preguntas, tú eres el mágico. ¡Haz algo! —me gritó.

Reaccioné en ese momento. Volví a girar el picaporte de la puerta y nuevamente no cedió. Recorrí la habitación con la mirada buscando una solución, trataba de pensar en algo, mi mente parecía en blanco, el crujido de las paredes se hizo presente una vez más. Estuve a punto de desmayarme al ver que las paredes, y no el techo, eran las que se movían ahora, la intención del cuarto era disminuir de tamaño para aplastarnos.

—No puedo sostener también las paredes —dijo Ulrich, cuyo aliento se iba cansando. 

>>Usa tu magia para abrir la puerta. 

La voz en mi cabeza explotó. 

Entendí lo que estaba diciendo, podría usar mi energía para hacer algo. ¿Pero qué? ¿Podría romper la pared? No era tan fuerte como Ulrich parecía serlo en ese momento. 

>>Haz que la puerta ceda.

Sonaba más fácil de lo que era. Nunca en toda mi vida había canalizado energía o había hecho que fuera violenta, es más, nunca había pensado que eso se podía hacer. 

—¡Ryder! —Ulrich me gritó, el peso del techo parecía estarle ganando. 

—Claro —me moví con desesperación—. Ehm —alcé las manos hacia el pomo y dejé que la energía me llenara por completo. Por un momento fui consciente del correr de mi propia sangre en el cuerpo, la energía que fluía como algo etéreo, una brisa que me acariciaba de las puntas de los dedos de los pies hasta el corazón, del estómago a la cabeza, de las piernas a la nariz. Cuando sentí que llegó a mis manos toqué el picaporte, y dejé que la misma energía se dirigiera hacia éste. 

Empujé la puerta con la energía que emanaba de mis manos, cayó en pedazos frente a mí. No era lo que esperaba, pero parecía haber funcionado. Las paredes se habían movido con tanta rapidez que estaban dejando solo un hueco de escape. Miré a Ulrich con duda, no quedaba mucho espacio. 

—¡Sólo sal! —me gritó. Lo escuché tomar aire, le pegó al techo y éste como si fuera una pluma salió disparado hacia arriba, dándonos una vía de escape por lo menos de segundos, antes de que el techo volviera a caer. Salimos aventándonos de la habitación. 

Caímos a los pies de Axel, quien traía una taza de café en la mano y nos miraba como si fuéramos un par de locos que se habían aventado al piso por diversión. Al mirar de nuevo mi habitación lucía normal, como si nada hubiera sucedido. 

—Supongo que la plática salió bien —dijo el baterista mirándonos entretenido. 

Solté una carcajada, que se sintió liberadora. Escuché a Ulrich reír por lo bajo, creo que él tampoco podía creerlo; al menos no estábamos muertos y entonces lo miré. 

—¿Cómo carajos hiciste eso? —le pregunté mientras aún estábamos en el piso. Me recargué con los codos en la alfombra. 

Ulrich tampoco se levantó, seguía viendo a la puerta de mi habitación.

—No lo sé —respondió con sinceridad—. ¿No se supone que no tengo nada de especial? —fijó la mirada hacia arriba para ver a Axel, sonreía de lado. 

Fue el turno de Axel de reír.

—Yo que sé, para mí siempre has sido el más especial —se llevó la taza a los labios.

—Cómo eres marica —dijo Ulrich en broma, levantándose. Alzó los brazos, los dobló e hizo un poco de esfuerzo. Parecía querer comprobar lo que acaba de pasar. Así que simplemente rodeó a Axel por la cintura, aprisionando sus brazos y lo levantó con un solo brazo—. No pesas nada —le dijo soltándolo.

Abrí mucho los ojos mientras me levantaba. El baterista lucía igual de sorprendido. 

—Ulrich, ¿te das cuenta que podrías ser magi? —le dije poniéndome de pie. 

—Tonterías —dijo Ulrich. 

—Tiene sentido —continué—. Tal vez hasta ahorita se despertaron tus poderes, con esto de las vidas pasadas. 

>>Joujirou no tenía poderes, es imposible. 

Dijo Ryouji y los otros dos parecían estar pensando lo mismo. 

—Tal vez sólo fue la adrenalina —dijo Ulrich restándole la mayor importancia. 

Axel no dijo nada más y se giró a mi. 

—Me alegra que hayas salido de tu cueva —me dijo poniendo la mano sobre mi cabeza. 

—Digamos que nos sacaron —me giré de nuevo a la habitación intacta. 

La pequeña casa donde nos encontrábamos era de un solo piso, poseía tres habitaciones pequeñas, cada una con una cama matrimonial, un ropero y un escritorio diminuto con su silla. Afuera sólo había un gran sillón, unas sillas y una televisión. Más lejos estaba el baño, e inmediatamente después la pequeña cocina con una barra que funcionaba de comedor. Era bastante acogedora para ser tan pequeña, afortunadamente tenía un buen sistema de aire acondicionado, hacía un calor infernal afuera. 

—Así que van a seguir atacándonos —dijo Axel con resignación en la voz—. Hasta matarnos— chasqueó la lengua. 

—Siempre he amado tu optimismo —le contestó Ulrich con sarcasmo. 

—No podemos obviar el hecho de que tal vez es cierto —dije un poco molesto. 

—¿Y qué se supone que hagamos? —preguntó Axel. 

—Aprender a defendernos —contesté más decidido que antes.

Axel me miró entretenido. Me adelanté sin mirar al baterista y prendí la televisión sin volumen. Estaba en un canal de noticias del espectáculo que ahora parecía estar hablando sobre un festival en la ciudad.

—Mi ex está en Nueva York —dije desviando el tema olímpicamente  

Ulrich no pareció reaccionar y Axel se acercó con rapidez. 

—¿Adrianna? —preguntó sonriendo y sentándose a mi lado en el pequeño sillón. Sólo asentí, no puse el volumen, no tenía muchas ganas de escuchar su voz. 

Llamarla ex parecía ser mucho, para lo que en realidad había sido. Una pequeña aventura de seis meses que había terminado en muchas llamadas de madrugada y ella llorando con desesperación. Yo había sido su primer novio formal después de haber salido del canal para niños, y aunque todo se había manejado muy discreto, Adrianna desarrolló una pequeña obsesión conmigo. De eso había pasado casi un año, y ya no había recibido ninguna llamada, así que creía que lo había superado. No iba a hablarle y probar mi suerte. 

—¿Crees que si supiera que estás aquí, te hable? —preguntó el baterista y como si hubiera sido una invocación, mi celular vibró dentro de mi pantalón. Nos miramos expectantes, era imposible, pero últimamente pasaban tantas cosas raras que no me sorprendería si la chica me hablara. 

Lo sorprendente fue que no había sido un mensaje de mi ex, era un mensaje de ella, de JV. La chica que me escribía mails anónimos, la que probablemente tenía la clave de todo lo que estaba pasando. Miré el cuadro de notificación sin saber qué hacer, probablemente esperaba que me revelara su identidad y me explicara lo que estaba sucediendo, era inverosímil que eso sucediera y también si sólo era un mail vano, me sentiría un poco decepcionado. 

—Ábrelo y ya —fue la voz de Ulrich la que me despertó del pequeño trance. Se sentó con nosotros para ver la televisión que ahora desplegaba el reciente sencillo de Adrianna. Deslicé la pantalla y el mail se abrió. 

“Quisiera poder contarte todo lo que está pasando últimamente, es una maldita locura, que obviamente no creerías y pensarías que estoy más loca de lo que ya de por sí, por estarte escribiendo casi diario. Es solo que estos días han sido tan extraños. Casi odio que Max salga para Nueva York mañana, mira que dejarme sola en estos tiempos, pero el festival con Adrianna, blabla. Me pregunto si te gusta ese tipo de música, a mí no, por algo escucho AGONY. ¿No? Estoy segura que le irá bien aunque solo sea de las bandas teloneras. En fin, solo quisiera no pasar por esto sola; por eso te escribo, creo que si lo hago de cierta forma te siento a mi lado y es más fácil. Espero estés bien y no te haya confundido con mis divagaciones, vi que van a sacar el sencillo nuevo, estoy muy emocionada; no tengo duda que será igual de increíble que todo lo que han hecho.”

Decía más cosas que no registré como era debido, seguía leyendo el primer párrafo sin poder creer lo que estaba leyendo, ¿cuáles eran las posibilidades? Podría ser que no estuviera pasando por lo mismo, pero que Max viniera a Nueva York para ser telonero de mi ex, era una oportunidad única, ¿no? Que a juzgar por el mail podría estar relacionado. Sentí un hueco en el estómago.  

—¿Qué pasa? ¿Qué dice?—Ulrich pareció notar mi cambio de humor.

—El tal Max viene a Nueva York —fue lo único que dije. No sabía qué más decir, mi cabeza daba vueltas con las posibilidades. 

—¿El chico que vive con tu novia anónima?—preguntó Axel. 

Asentí en respuesta. 

Ulrich se apretó el puente de la nariz mientras suspiraba.

—¿Y eso qué? —dijo con desprecio en la voz—. Que venga no significa que podamos encontrarlo, ni siquiera sabemos cómo luce, o, ¿vamos a aplicar el plan de ir caminando por las calles a ver si lo encontramos?

—Viene a ser telonero de Adrianna —esperé la reacción en gritos que no llegó; cuando por fin me digné a mirarlos, los dos tenían la boca abierta de la impresión. Tal vez, ellos como yo, pensaban que no era una casualidad. 

—¿Y qué estás esperando? Todavía tienes su teléfono, ¿no? —Axel sonrió de lado y se recargó por completo en el sillón 

Por segunda vez en el día vi a mi amigo guitarrista casi estallar en furia.

—¿Están locos? ¿Qué le vas a decir? Hola Adrianna, no he hablado contigo desde que te dejé hace un año, invítame a tu presentación para conocer al compañero de cuarto de una fan que no conozco. ¿Es en serio? —parecía que se le iban a salir los ojos. 

—Te pago si le dices eso —Axel soltó una carcajada con ojos juguetones.

—Por supuesto que no le voy decir eso. Sólo que quiero verla, ¿sí debería hablarle? —alcé los hombros no muy seguro. 

—Prepárate para otro año de llamadas —Ulrich se cruzó de brazos. 

—¿Sabes? Hay una gran posibilidad de que ya lo haya superado —quise explicar, ni yo mismo lo creía—. Somos viejos amigos que están en la misma ciudad, además ustedes vienen conmigo —les aseguré mientras buscaba el número de la cantante en mi lista de contactos. 

—Esperen, ¿no parece mucha coincidencia? —dijo Axel—. Es casi como si K lo hubiera sabido desde el principio, ¿no? 

—Pues entonces es una razón más grande para hacerlo. Es lo que debemos hacer —dije más convencido. 

—Espero que sepas lo que estás haciendo —advirtió Ulrich con su voz de papá. 

No sabía. 

Nos habían atacado de nuevo, K no se había comunicado con nosotros y la única clave que teníamos, era que la chica de los correos podía ser la bruja que buscábamos. Podía soportar llamadas de una chica. 

Así que marqué el número. 

No contestó de inmediato. Pensé en las dos posibilidades: o estaba muy ocupada o quería hacerme sufrir hasta el último instante. 

Era la segunda opción.

—Wow —la voz grave de Adrianna contestó—. Ryder Dokkalfar desciende de las alturas para hablarle a los plebeyos —rió con sarcasmo—. ¿A qué debemos el gran honor? —Había olvidado su fuerte acento europeo. 

Sonreí entrando en mi papel. 

—Te vi en la televisión, parece ser que estamos en la misma ciudad —traté de sonar seguro, más como el vocalista de AGONY que mi verdadero yo. Me sentía más desesperado que nada.  

La escuché reír del otro lado—. ¿En serio? Qué coincidencia, asumo que estás grabando tu sencillo —no había pensado en una razón para decirle de mi estadía en la ciudad pero ella lo había resuelto. 

—Sería agradable vernos, ¿no? —usé mi mejor tono de galán. 

Ulrich volteó los ojos y Axel trató de contener la risa. 

Hubo silencio. Por un momento pensé que me mandaría muy lejos, después de todo le había roto el corazón y ahora le hablaba como si nada hubiera ocurrido. 

—De acuerdo —dijo seria—. ¿Por qué no vienen al festival? ¿Platicamos y nos ponemos al día? 

Fue sorprendentemente fácil, lo que dejaba otras dos posibilidades: o lo había superado o quería vengarse de mí. 

Rogaba que fuera la primera. 

Me dio la dirección. Por obvias razones, ella estaba en Manhattan por lo que nos tomaría un poco de tiempo en llegar. Colgamos finalmente con el sonido de su voz resonando en mis oídos. Algo dentro de mi, y que no era Ryouji, me decía que aquello iba a salir terriblemente mal. 

—Iremos con tu ex para encontrar a la actual, es romántico si lo piensas —dijo Axel, aún riendo. 

—Cállate imbécil —le aventé una almohada del sillón. 

Ulrich se levantó—. ¿Y cómo sabremos quién es? Bien podríamos llegar cuando ya se haya ido —se encaminó a la salida. 

Negué.

—Adrianna va a estar ahí desde temprano, la conozco, y si el chico es telonero. ¿Qué tan difícil puede ser encontrar a un músico que se llame Max? —no quería mostrar ninguna preocupación aunque por dentro, el hueco en el estómago se sentía enorme. 

El guitarrista asintió y salió de la casa sin decir nada más. 

Esto iba a ser muy divertido.

XIV

Tú eres mi estrella, yo soy tu fan número uno

2015

Jana

Cuando Jared dijo que era AGONY quienes nos llevarían al desastre, se desató un caos. Al parecer, nuestra banda favorita tenía algo que ver con nosotras. Sus almas estaban ligadas a las nuestras como una especie de alucinación espectacular que obviamente no pude creer ni un segundo. Jared afirmó que había una posibilidad de que la persona que estaba detrás de nosotros era un conocido de AGONY. Lo más espectacular, fue que de hecho el chico sabía que teníamos una conexión con una banda de rock. 

Pude haber gritado todos los insultos que conocía en español, inglés, portugués, francés y aparentemente japonés; la verdad es que me quedé sin palabras. No sabía cómo reaccionar ante una noticia como aquella, por más que le daba vueltas simplemente mi cerebro desechaba una y otra vez la posibilidad de que Ryouji y Ryder fueran la misma alma. 

Sonaba a un sueño hecho realidad, quién no quisiera estar ligado a su banda favorita, por más que quería creerlo mi mente parecía estar en un conflicto. Veía la imagen de Ryder una y otra vez, Kyoko no lo reconocía, hasta que Jared me dijo que solo funcionaría al vernos. Muy conveniente. 

¿Qué se suponía debíamos hacer?

Sabíamos que AGONY vivía en algún lugar de Los Ángeles, eso no era suficiente para tomar un avión e ir casa por casa preguntando si ellos vivían ahí. Incluso la sola mención de aquello me hacía sentir como una fan obsesionada en un delirio, más que una magi buscando a un psicópata. 

—Si no me equivoco —dijo Jared finalmente—. Están en Nueva York. 

Lo miramos como si se hubiera vuelto loco, aunque yo era la que me sentía desquiciada. 

—¿Qué hacen ahí? —fue el turno de Max de preguntar. 

—Probablemente haciendo el sencillo que tanto anunciaron. 

—Podrías escribirle otro mail a Ryder, pero es lo mismo. Si yo fuera famosa no respondería un mail. 

—Entonces, el padre de Kyoko también podría atacarlos —dije tratando de encontrar sentido.  

Max se acostó sobre el sillón.

—¿Sabes qué no entiendo? —dijo finalmente mirando al techo. 

Esperé a que continuara. 

—¿Cómo es que nosotras tenemos un Jared y ellos no? Es decir, si sabías quiénes eran, ¿por qué sólo ayudarnos a nosotras? —frunció el ceño. 

—El caso de AGONY es diferente —contestó—. Ellos tienen protección de alguien más. 

Max giró los ojos, ante la negativa de Jared de hablar más al respecto.

 —Yo tengo otra pregunta —continué—. ¿Segura que no sabes quién podría ser Axel? —le pregunté a mi amiga. Tenía un recuerdo alojado en lo profundo de mi mente que se negaba a salir, estaba segura que tenía que ver con el baterista; pues veía sus ojos violetas una y otra vez en mi mente. 

—No, Ria estaba muy ocupada con Joujirou —torció la boca. A ella no le había caído nada bien que Ulrich Canard, el guitarrista de la banda pudiera llegar a ser el antiguo soldado del que su vida pasada había estado enamorada; algo que no entendía. Max siempre había mostrado atracción por el chico, quitando la locura, era un sueño increíble.  

—No es Kenta Hanari —volví a decir a pesar de ya haber obtenido una respuesta negativa. 

Max se levantó.

—No, no es —dijo Jared—. ¿Aún quieres ir a Nueva York? —le preguntó a Max.

—Qué remedio, además no significa que los vayamos a ver, ¿o sí? 

—No lo sé. 

Saqué el teléfono y abrí mi Facebook. 

—¡No me jodas! —grité en español—. AGONY ya anunció fecha, ya hay título del sencillo. Ya hay póster, ya hay todo —dije sin poder creerlo. 

—A ver —Danie se acercó para curiosear, Max se mordió el labio y no se movió—. ¿Fragmentación? ¿Qué clase nombre es ese para un sencillo? Digo entendería que le pusiera fragmento, pero fragmentación, ¿rompieron a Ryder en muchos pedazos?— se rió por su ocurrencia 

—¿Por qué a Ryder? Podría ser a los otros dos, o a los tres —añadí riendo. 

—Neh, Ryder es el más enano, suena lógico que sea él —explicó Danie como si fuera obvio. 

—¡Deja a Ryder en paz! —me indigné formando parte de la broma, siempre que hablábamos de la banda hacíamos los mismos chistes y en ese momento los sentía más cerca—. Ya quiero que salga —dije sentándome de nuevo en el sillón. 

—Como parece que no van a hablar de otra cosa por ahora, mejor me voy —anunció Jared. 

—Voy contigo —dijo Danie sonriendo, el otro le dio un ligero beso en los labios y ambos se despidieron. 

Max no hizo mucho ni por despedirse, ni por decir otra cosa. 

—¿A ti qué te pasa? —le pregunté por fin ante su silencio. 

—¿Cómo puedes estar tan tranquila? —me dijo. Sabía que tendríamos esta conversación tarde o temprano—. Es una locura —se cruzó de brazos. 

Podía parecer extraño hablar así de ellos, más cuando no los conocíamos, como si hubieran sido parte de nuestras vidas siempre. Me reproché un poco no haberme dado cuenta antes, Jared dijo que era alguien cercano a nosotros, no dijo nada de personas que no vivieran cerca. Ellos eran cercanos a nosotras desde siempre. Desde ese momento en que había encontrado una canción en un foro y la había escuchado. 

Cuando estaba en preparatoria no era exactamente una chica solitaria, tampoco era popular. Crecí con inseguridades como cualquier adolescente y las hormonas a flor de piel que te hacen sentir como un bicho raro. AGONY me había acompañado durante esos momentos, haciéndome pensar que tal vez en el mundo había alguien que pensaba como yo. Fue así durante un año antes de conocer a Max. 

Eran parte de nosotros, aún si nunca hubiéramos cruzado palabras. Por eso me atrevía a escribirle esos mails a Ryder, quería hablarle, darle a entender que siempre había estado junto a mí y que yo estaba junto a él. El vocalista de AGONY se me hacía perfecto de los pies a la cabeza, amaba su forma de escribir, de cantar, de tocar el bajo y como yo, compartía el gusto por dibujar. Era el primero en mi lista de celebridades favoritas. Mi vida parecía incompleta si no escuchaba una canción de ellos al menos una vez al día. Era normal escribirle a Ryder por lo menos una vez a la semana, era normal hablar de él como si hubiéramos convivido todos estos años. Como si hubieran crecido conmigo, llorado conmigo y reído conmigo. 

Tal vez cuando Jared dijo que era probable que ellos eran parte de nuestras vidas pasadas no me sorprendió tanto, tal vez en el fondo lo sabía y solo necesitaba la confirmación de alguien más. Parecía correcto que fuera así. 

Por otro lado, era el sueño de toda fan, de cualquier fan de cualquier artista. Me preguntaba si nuestro gusto por la banda había terminado por zafarnos la cabeza, debido a la situación en la que estábamos inmersas. Me preguntaba si no solo era una fantasía que habíamos armado para justificar que alguien estaba tratando de matarnos. Sabía que podía cuidarme sola, que debía hacerlo; sin embargo, una parte dentro de mí rogaba que fuera Ryder el apoyo para sostenerme y lograr salir de esta, pues ya lo había sido por muchos años. Y al mismo tiempo me aterrorizaba que así fuera, no sabía cómo lidiar con el hecho de que el Ryder al que admiraba no fuera igual en su vida diaria. 

Los sentimientos parecían chocar los unos contra los otros, no encontraba las palabras exactas para describirlo. Yo no estaba enamorada del vocalista de AGONY, no lo conocía, era un refugio conocido y de alguna forma reconfortante. Y la probabilidad de que no fuera cierto, era lo que más me aterraba. 

 Ese fin de semana, todo parecía estar muy movido. Qué Noise! fuera a tocar a Nueva York tenía a Max con los nervios de punta, no sólo estaba la presentación, también parecía que todo lo que nos había dicho Jared de AGONY la estaba afectando de sobremanera, aunque para ser justas yo estaba igual. Aunque hubiera una nula posibilidad de encontrarlos en la ciudad, el pensar estar unido a tu grupo favorito y que se encontraría en la misma ciudad que tú, no era un panorama alentador. Por lo que había decidido gastar mis ahorros y alcanzarla en la ciudad el miércoles.

Jared por su parte nos había explicado que tanto Axel como Ryder eran magi, descartando la posibilidad de que Ulrich lo fuera. Aquello no pareció caerle muy bien a Max, quien no parecía creerlo por completo. 

Aquel domingo antes de que Noise! partiera a Nueva York, desperté con una sensación extraña de expectación en el estómago. Tomé el celular y desactivé la alarma antes de que sonara, para variar había despertado antes, con sueños de Ryouji y Kyoko abordando mis noches. Más y más conocimiento de espiritista acumulándose en mi cerebro.

Revisé el celular negándome a salir de la cama, tenía varias notificaciones del club de fans de AGONY, varias menciones en Twitter y uno que otro comentario en Facebook. Hasta que mi mente por fin captó de lo que hablaban, por primera vez en la historia AGONY había publicado un vídeo con un adelanto de la canción. Quería abrirlo, lo que significaba no avisar a Max, con quien tenía tres promesas importantes. 

Morir el mismo día. 

Confiar siempre la una en la otra

Ver todo lo de AGONY juntas, sin importar que una tuviera que esperar a la otra. 

Esta vez era diferente. 

Lo único que comprendía es que estaba aterrorizada, no quería hacerme falsas esperanzas, no quería escuchar algo y que mágicamente las cosas sonaran familiares. No importaba si realmente había señales en esa canción, sería incapaz de creerlas por completo. Especialmente si no teníamos ninguna prueba de que fuera real. 

Claro, podía ir a despertarla, conociéndola seguro saltaría de la emoción, aunque por alguna razón quería verlo sola. Así que simplemente le di abrir al video de la nueva canción cuyo nombre era: Silueta. Pude haberme arrepentido en ese momento e ir por Max, apreté el botón de play aguantando la respiración. 

En el video solo estaba una pared, pude escuchar la guitarra acústica de Ulrich y Ryder empezó a cantar, escuché la letra, era muy triste y en ese momento no significaba nada. Dejé que mi mirada se dirigiera al techo, sin pensar que me sentía un poco decepcionada por no captar ningún posible mensaje. 

En menos de diez segundos mis sentidos se encendieron de pronto, como si algo que había olvidado hacía mucho tiempo regresara de golpe.

El techo blanco se había vuelto oscuro, parecía contener un cuadro, una escena del mar y enormes olas que arrasaban un pueblo entero. La voz de Ryder parecía estar llorando, pidiendo una segunda oportunidad mientras las olas lo arrastraban. La destrucción de aquel pueblo, del tiempo en que nuestras vidas pasadas estaban vivas, la canción me hacía recordar ese enorme tsunami que había acabado con todo a su paso. 

—¡El mar se lo llevó! —grité al revivirlo. Los recuerdos de la muerte de Ryouji invadiendo mi mente como las mismas olas en el mar. 

Y entonces se escuchó la batería, era Axel. Imposible confundirse. Las notas parecían hablar, parecían querer pedir perdón ante tal destrucción. 

—¡Fue su culpa! —para ese momento ya estaba histérica, las lágrimas salían de mis ojos y me había levantado por pura inercia—. ¡Axel lo mató! 

La canción terminó, con la escena en mi cabeza, en las paredes, casi podía sentir la humedad del mar, oler la sal. Max entró rápidamente a mi habitación. Me dijo algo que no escuché, seguía gritando. 

—¡Axel lo mató! Mató a Ryouji -—caí de rodillas, con Max tomando mis hombros. 

—Jana, no fue él, fue su vida pasada —alcancé a escuchar. 

Me quedé pasmada por un segundo.

 —Lo sabías, ¿verdad? Te pregunté y lo negaste —dije finalmente recobrando un poco los sentidos, el odio estaba ahí, alojado en mi pecho. Tan fuerte, tan frágil.

Max asintió sin decir nada más.

—Su vida pasada era mala, hizo que nos mataran a todos. ¿Cómo sabemos que no lo hará ahora? Tal vez tiene que ver algo con el padre de Kyoko —todo tenía sentido. 

Max por su parte tomó mi celular y volvió a apretar play, las paredes volvieron a simular aquel tsunami. Tan extraño que ni siquiera pudo ponerle atención a la canción. 

—¿Estos recuerdos son tuyos? —preguntó al ver las paredes que desplegaban las escenas como si fuera una película vieja en un proyector antiguo. Negué al darme cuenta que no eran recuerdos de Kyoko, parecían de alguien más—. La canción te está mostrando recuerdos de Ryder y de Axel.

—No me importa su punto de vista —grité. 

Max se levantó bruscamente—. ¡Escucha la batería! Entiendo, entiendo lo que está pasando. Sé que Tenma fue el culpable, no Axel —fue la primera vez que escuché el nombre de la vida pasada del baterista.

—¿Por qué lo defiendes? Mató a tu hermano —mi voz disminuyó hasta ser casi un susurro. 

La castaña suspiró acercándose a mi.

 —Porque alguien tiene que defender a Axel. Él no asesinó a mi hermano. Mi hermano vive con mi mamá a escasos quince minutos de aquí. Ryder no es mi hermano Jana, eso ya pasó —me volvió a tomar por los hombros—. Ryder está vivo y Axel merece todas las oportunidades del mundo. 

Cerré los ojos con fuerza obligándome a recordar dónde estaba, quién era y lo que hacía ahí. Asentí varias veces, mientras me sentaba sobre la alfombra.

—Este sencillo va a matarme y  ni siquiera ha salido por completo —dije sonriendo ligeramente, aún me sentía perturbada.

¿Qué significaba? ¿Ese era el dichoso mensaje? O solo era yo creando recuerdos e ilusiones. La proyección terminó con el video. 

—Creo que queda bastante claro que sí están tratando de decir algo —dijo finalmente mi amiga viendo a su alrededor.

—Que se están volviendo locos —aterricé al instante. 

—Si lo vemos por ese lado, nosotras también nos sentimos así —prosiguió la castaña. 

—Ya, yo ya no puedo más —comencé a llorar sintiéndome la persona más ridícula del mundo—. No puedo seguir en esta histeria colectiva, ¿por qué no nos busca y nos dice quién es en realidad? ¿Por qué hacer este circo? ¿Realmente nos están diciendo algo o solo son ganas de que así sea? —casi estaba gritando. 

Max no parecía tener más respuestas que yo, se mordió el labio y me abrazó con fuerza. Al menos en esto, no estaba sola. 

Tercer Interludio

De cómo murieron los habitantes del pueblo

Japón 1467

Ria corría por el bosque, era fácil. No había un solo árbol, camino, roca o animal que no conociera de este; sabía a la perfección cuánto tardaría en llegar al pequeño pueblo, lo que no sabía era si lograría llegar a tiempo.

Sentía su largo cabello rojo y rizado moverse con el viento al incrementar su velocidad, en aquel punto no se molestó en ocultar su color natural. Todas sus ropas estaban rotas debido a que eran largas y arrastraban contra la tierra debajo de ella. No podía importarle menos, su ropa era de lo que menos estaba preocupada.

Cada tanto algún aldeano cruzaba su camino, aunque no la notaban, estaban demasiado asustados para darse cuenta quién era. Después de todo, la única luz provenía del fuego que consumía al pueblo; todo alrededor estaba oscuro, ni siquiera las personas que corrían cargaban velas o antorchas para iluminar su camino eran suficientes para alumbrar mas allá de uno o dos metros.

Observó una pequeña figura acercarse, primero la ignoró, como a todos los demás, corría hacia ella, hasta que cayó ante sus pies. Reconoció la figura de inmediato, una sacerdotisa, todo acerca de ella estaba desaliñado, su cabello, su ropa, incluso su rostro lleno de lagrimas y sus manos cubiertas de tierra.

—Kyoko —pronunció Ria al ver a la chica, no la ayudó a levantarse, sólo la miró mientras seguía llorando a sus pies. Todo acerca de la sacerdotisa le provocaba ira, no sentía ni la más mínima empatía por la chiquilla ahora a sus pies—, no deberías estar aquí.

—Lo sé —le contestó llorando—. Debería estar con él, se me hizo tarde. Nos íbamos a ir juntos; todo es un caos. Mi padre —cerró el puño, tratando de estabilizar su voz quebrada. Traía su arco en la espalda y por el estado en el que se encontraba, podía darse cuenta que la chica estaba preparada para pelear, si era necesario —. No tengo a nadie más, ¿dónde está? —levantó el rostro, su mirada la hizo sentir incómoda. Kyoko le estaba rogando, la alta sacerdotisa del pueblo le estaba rogando a ella, la bruja del bosque.

Dudó, aunque, tal vez este era el final no podía separarlos así como así. No cuando estaba a punto de enfrentar a su peor enemigo, probablemente perder la batalla y morir. Ella amaba demasiado a su hermano para separarlo de Kyoko, después de todo.

—En el puerto, partirá en alguno de los barcos. No se irá sin ti, corre, corre más rápido que el viento —dijo sin poder tolerar la mirada de la otra chica.

—Gracias —Kyoko se levantó, sonrió entre todas las lágrimas que seguían invadiendo su rostro. Tal vez por fin sentía un poco de esperanza en medio de aquel escenario tan macabro. La chica salió corriendo y en segundos se perdió en la oscuridad del bosque.

Ella por su parte, se decidió a seguir caminando hacia el pueblo. Antes del fuego, de que las llamas comenzaran a consumir cada pequeña casa, algunos plantíos y la mayoría de los arboles; había sido un pueblo hermoso y prospero. Ubicado cerca de la costa, tenía una importante producción de pescado y arroz. Algunos en el país, podrían llamarlo incluso una ciudad, pues contaba con su propio batallón del ejército e incluso un gran templo de adoración a la diosa del sol.

Sin embargo, las llamas consumían todo a su paso, haciendo que varios de sus habitantes corrieran con la histeria reflejada en su rostro. La bruja podía oler su desesperación entre el humo y la ceniza; para cualquier persona hubiera sido imposible respirar en medio de aquella densidad, para ella, no era un problema.

Por primera vez en su vida, podía recorrer aquellas calles como si estuvieran a plena luz del día, sin que nadie se preocupara por su presencia o la mirara con desprecio. Pensó en lo irónico de la situación; no le debía nada a ese pueblo, y ahí estaba tratando de salvarlo.

Era su culpa, en primer lugar.

Buscó a la persona con la que había creado todo este desastre, la responsable de la masacre, la destrucción del pueblo e incluso el asesinato del sumo sacerdote, el padre de Kyoko. Todo en una noche, y ella era la única capaz de detenerlo; tenía que encontrarlo primero.

Vio a un aldeano frente a su casa en llamas, o lo que asumió era su casa; pronto estaría muerto de asfixia, lo vio y no hizo nada por ayudarlo. Ninguno tendría oportunidad de sobrevivir, si ella no detenía al responsable.

Caminó hacia el templo en la cima de la colina, donde lo encontró: fascinado de su hazaña. Un hombre joven en sus veintes, casi treintas; de cabello negro y ojos que ahora eran de color azul turquesa. Sostenía un largo báculo hecho de madera muerta. Tal vez hubiera parecido guapo si no fuese por la mirada desorbitada y la sonrisa torcida que lo hacía parecer más un demonio que una persona, sintió un escalofrío nacer desde su nuca y recorrer su espalda. Aquel hombre era un nigromante, su peor enemigo.

—Tenma —lo llamó, tratando de reunir todo el valor que no sentía; su voz no flaqueó un segundo.

—Ria —contestó mirándola fijamente—, que agradable verte. Me alegra que decidieras unirte a esta gran aventura, pensé que no estabas interesada. Ultimamente no estás interesada en nada, ya sabes desde que se murió.

—No te atrevas a hablar de él —advirtió cerrando la mano en un puño, sintiendo la ira y la tristeza invadirla. Él, era la razón por la que estaba ahí, le debía al menos, salvar su pueblo—. ¿Por qué estás haciendo esto? ¿No comprendes el precio que tienes que pagar? No eres tan fuerte —dijo con voz calmada.

—Por supuesto que conozco el precio y lo puedo pagar. Ahora, puedo destruir a todos —en ningún momento dejó de sonreír.

Kyoko corrió lo más rápido que pudo, la costa no estaba lejos. Tenía que llegar a la playa, estaba segura que Ryuoji no se iría sin ella, huirían, lo lograrían. Sus piernas ardían debido al esfuerzo y era difícil respirar, aun así siguió corriendo.

Ria negó sin poder creerlo.

—El precio es muy alto —dijo.

—¿En serio? Porque todo esto es tu culpa, el precio, la destrucción. Tu y yo teníamos un trato, si hubieras mantenido tu promesa nada de esto habría pasado. Escogiste amar, y yo escogí al demonio dentro de mí —observó sus manos, pequeñas descargas eléctricas corrían alrededor de estas—. Ahora tengo suficiente poder, no te necesito después de todo —su expresión era carente de cualquier emoción a pesar de estar sonriendo.

—No te dejaré, te detendré aún si muero —levantó la mano y cerró los ojos. Un báculo de madera apareció, a diferencia de su contrincante, este era de madera que aún parecía estar viva, en la punta relucía una piedra de color rojo que brillaba por si sola.

Tenma la observó con admiración.

—Mi preciosa Ria, la cuestión es, que no hay nada que puedas hacer para detenerme. No eres la bruja que solías ser, tu poder está casi agotado. Mi poder es superior, la gente me verá como un dios caminando entre techna, me adorarán y si no lo hacen los destruiré. Me temerán y por eso me obedecerán; comienza con este asqueroso pueblo y terminará con el mundo. Puedes quedarte a mi lado o morir —explicó recalcando la ultima palabra con odio.

Ria lo miró impasible.

—Prefiero la muerte —contestó simplemente.

—Lástima, otros sufrirán las consecuencias de tu decisión. ¿Dónde está tu hermano? Ah, claro —levantó la mano como si apenas lo acabara de descubrir—, en el mar —levantó el báculo y la piedra morada que adornaba la punta brilló—. Y ahí es donde encontrará su muerte —sentenció.

Sonó un trueno y la tierra comenzó a moverse. El mar se alejaba de la costa y Kyoko no alcanzaba a comprender lo que estaba ocurriendo. Estaba cerca de un acantilado tratando de captar la atención de su amante dentro del bote, él la había visto y trataba de hacerse paso a la orilla cuando la tierra comenzó a moverse, las olas reaccionaban. Fue muy tarde cuando Kyoko entendió lo que iba a suceder. Vio el rayo y vio la gran ola azotar contra la costa, arrasando con todo, matando a todos alrededor. Incluyendo a aquellos en los botes. Incluyendo al amor de su vida.

—Tsunami —dijo Ria cerrando los ojos, sintiendo en el pecho como la vida de su hermano terminaba repentinamente, deseando con todas sus fuerzas que la sacerdotisa estuviera a su lado. Quería gritar, quería abalanzarse sobre aquel hombre, pero no podía dejar que las emociones le ganaran, si hacía un movimiento en falso podría fallar. Se tragó todo el dolor que sentía, su alma estaba demasiado rota ya, una perdida como esta la destruiría, si Tenma no lo hacía primero.

—Una vez que sepan cuánto daño puedo hacerles, me rogarán para no destruirlos —Tenma dijo satisfecho; pensaba que ya había ganado.

—Voy a matarte —dijo entre dientes, ahogando las lagrimas que se acumulaban en sus ojos, levantó el báculo, se sentía inseguro en sus manos, que temblaban sin parar. No tenía nada que perder, la energía mágica recorrió sus venas, su cuerpo y se canalizó con el báculo. Ria no era la bruja que solía ser, pero tenía el suficiente poder para pelear contra Tenma, al menos podía intentarlo. La energía salió disparada como un torbellino de fuego que emanaba de su arma, Tenma logró detenerlo usando su propio báculo como escudo.

Hubo varios ataques, Ria comenzaba a cansarse, mucho más que Tenma, incluso si el nigromante estaba haciendo un gran esfuerzo para controlar el poder de la bruja. Era bastante poderosa, además, ahora peleaba sin miedo, sin nada que perder. Ya no tenía nada.

—Te mantendré con vida, sólo tienes que aceptar —le dijo Tenma entre ataques.

—Nunca —dijo casi sin aliento, se agachó con una rodilla, trazó un símbolo con la mano en el piso, el cual se encendió y formó un escudo transparente a su alrededor, el cual bloqueó un rayo morado disparado en su contra—. No en esta vida, no en mis otras vidas. Nunca responderé a tu tonto deseo —se levantó con pesadez, veía borroso, cada vez era más difícil enfocar. Los músculos de sus piernas y brazos dolían, e incluso su brazo derecho temblaba al haber recibido uno de los rayos en el antebrazo.

El otro sonrió con malicia.

—Entonces, vida tras vida te cazaré. Te encontraré y evitaré que seas feliz, lo mataré una y otra vez si es necesario. Hasta que aceptes cumplir tu parte del trato —era más fuerte que ella, estaba ganando y lo estaba disfrutando. Sólo lo había alcanzado con una bola de fuego, la cual había quemado parte de su cabello y había rozado su mejilla izquierda.

La energía de Ria comenzaba a agotarse, pronto estaría muerta, lo sentía en las punzadas de la cabeza, en la debilidad de sus extremidades, cada vez era más complicado invocar su magia. Tenma, por el contrario, se veía igual de inmutable.

Tenía poco tiempo antes de que su energía se terminara, dudaba siquiera poder atacar de nuevo. Comenzó a hacer las paces consigo misma, mientras trataba de mantener el equilibrio. Su único consuelo era estar a su lado una vez más antes de reencarnar. Había tratado de hacer el bien aún si su vida había estado llena de mentiras y trucos de bruja; conoció el amor y trataría de reunirse con su hermano y el amor de su vida. No tenía arrepentimientos, estaba preparada para morir.

De pronto y sin saber cómo, la energía proveniente de Tenma se detuvo, abrió los ojos. Vio al nigromante con una flecha atravesada en el pecho, la sangre empapando el kimono, oscureciendo la tela a una velocidad alarmante.

Kyoko se encontraba ahí, con semblante serio, el arco entre sus manos, su energía mágica la rodeaba, parecía que una ráfaga de viento circulara a su alrededor una y otra vez. Lucía peor que antes, sus ojos hinchados, el cabello despeinado y el atuendo que alguna vez portó con orgullo, se encontraba desaliñado. Detrás de toda esa determinación se escondía la enorme tristeza que Ria sabía que ahora sentía, la sacerdotisa lo había perdido todo aquella noche, al igual que ella.

—Ahora, sello al demonio dentro de tu alma —declaró Kyoko en forma de canto.

—Imposible —dijo Tenma en absoluto shock—. No tienes esa clase de poder —soltó el báculo, el cual cayó al piso de forma estrepitosa.

—No tengo el poder para derrotarlo, puedo sellarlo y puedo matarte a ti. La magia de sangre tiene ese poder —dijo en una voz llena de odio. Se vengaría de toda la destrucción que había causado. Vengaría la muerte de su padre, de su amor, la muerte de su propia esperanza e ilusiones de libertad. Había llegado demasiado tarde, y lo remediaría matando al nigromante.

Tenma trató de decir algo, Kyoko lanzó otra flecha, cargada de energía mágica de color azul. La punta se clavó directo en la garganta del otro, y la energía azul impidió la respiración del nigromante. Cayó muerto en cuestión de segundos.

Las rodillas de Ria fallaron, al final, no había sido ella quien lo había derrotado. Soltó una risita, de nuevo la ironía de la situación la sorprendía. Cayó al piso sin una pizca de energía mágica en su cuerpo, aquello que la podía salvar, ahora sería la causa de su muerte. Se había extralimitado.

Kyoko se acercó a ella, soltando el arco sin cuidado. Su mano estaba sangrando, se había abierto la herida para utilizar la magia que terminó por matar al enemigo. Se veía mayor de lo que era, ya no lloraba, la emoción parecía haber desaparecido en su rostro, o las impresiones habían sido demasiadas.

—Lo siento, no debí tratar de separarlos —dijo la bruja mirándola fijamente—. Espero, puedas encontrar la paz que me negué a darles —cerró los ojos y la vida se escapó de su cuerpo.

La sacerdotisa negó. Si no hubiera sido por la bruja, tal vez hubiera llegado a tiempo, la desesperación no se hubiera apoderado de ella, si no fuera por la bruja; ella hubiera muerto junto con él.

Con la mente nublada, caminó sin mirar atrás. Aún, mientras atravesaba el bosque, se encontraba con alguno que otro habitante del pueblo, pudo ignorarlos, ellos tampoco se detuvieron para ayudarla. Nada podría ayudarla ya. Regresó a la costa, la cual se encontraba llena de cuerpos que de vez en cuando arrastraban las olas, todo parecía estar en paz, como si el tsunami nunca hubiese ocurrido.

Su primer impulso fue buscar entre los cuerpos por el cadáver de su amado, eso no serviría de nada, no podría traerlo de vuelta. Nada podría una vez que su alma estuviera lejos de su cuerpo. Había una sola que podía hacer si esperar permanecer junto a él, para asegurar que se volvieran a encontrar.

Su mano seguía sangrando, y aunque pulsaba, no sentía dolor, su mente había bloqueado por completo el sonido, los olores y las sensaciones. Sus pies se sumían en la arena, a medida que volvía a encaminarse al acantilado. Cuando por fin estuvo arriba, en el mismo lugar en el que lo había visto morir, donde había sentido que su corazón se desgarraba en tiras al verlo morir; trazó un símbolo entre las rocas. Ella había muerto ahí con él, ahora solo tenía que reunir sus almas.

Un símbolo, que representaba a los amantes unidos por siempre.

Observó el mar, dejó que la sal inundara sus sentidos, las olas rompiendo contra las rocas sonaron más fuerte. Saltó sin remordimientos, encontrando la muerte junto a su amado.

XV

No pierdas el camino, no te encojas de miedo

2015

Axel

Sabía que soltar un video era un recurso bastante barato, pero era la única manera que Ryder encontró para comunicarse con la chica de los mails y que tal vez le dijera al tal Max donde encontrarnos. Era una locura. 

>>Locura haberte delatado de esa forma. 

Tenma Kuroi resonó en mi cabeza. Sabía, por las pocas memorias que tenía de ese hombre que había hecho muchas cosas malas, provocar un tsunami que terminó con la vida de Ryouji e incluso, tener un enfrentamiento a muerte con la bruja de fuego. Lo que no sabía o entendía era por qué, pues aunque tuviera esos recuerdos, la voz en mi cabeza no era mala, al contrario, parecía querer cuidarme y ayudarme. Aunque pareciera odiar con todas sus fuerzas a mis amigos, jamás me dijo que les hiciera algún mal. 

—Merecían saberlo —contesté mirando al techo de mi habitación. 

>>Encontrar a Ria no es la solución, ella no es la solución. 

Sentí un dolor en el pecho que identifiqué como el de Tenma. 

—¿La amabas?

>>Amar es un sentimiento demasiado puro para mí. Fue la única persona que me vio como algo más que un simple nigromante y aún así prefirió al niño bonito, que el poder de la magia absoluta. 

—¿Crees poder perdonarla?

>>¿Podría perdonarme ella a mí?

XVI

Éramos muy jóvenes cuando te vi por primera vez

2015

Max

La primera vez que fui a Nueva York fue en un viaje escolar de la preparatoria, la segunda fue en unas vacaciones con Rosalie y Will. Si algo había que admitirle a mi madre es que siempre trataba de llevarnos a lugares asombrosos mientras crecíamos; incluidos dos viajes a Disney en nuestros cumpleaños. Aunque nunca había salido del país, conocía muchas grandes ciudades de éste, por lo que viajar a la gran manzana para tocar en un festival antes de una superestrella me tenía más con nervios que con entusiasmo. 

Aquello podía hacer que Noise! avanzara un poco más y lográramos tener fama o que todo fuera un total desastre.

Llegamos a Nueva York el martes por la tarde, únicamente con los estuches de los instrumentos, los platillos de Alan y una maleta minúscula, nos habían dicho que nos darían todo lo necesario en el festival al cual debíamos asistir el miércoles por la mañana para hacer una pequeña prueba de sonido y la presentación sería a las cinco de la tarde. Al parecer el mini festival era algo así como una celebración de Adrianna hacia sus fans. 

El vuelo fue aburrido y sin contratiempos, debo aceptar que me daba nervios que me atacaran en pleno avión, tomé una pastilla y dormí casi todo el camino, esperando lo mejor. Descendí con el celular en la mano en el JFK, uno de los aeropuertos más grandes del mundo y pudo haber sido muy normal a excepción de la ola de calor que me abordó y me hizo marear. Una extraña sensación me invadió. Era la primera vez que me sentía de esa forma, como si en un tiempo en otro lugar la hubiera visto; fuera de las vacaciones o paseos escolares. De pronto sentí una nostalgia extrema por aquella ciudad, quería volver a ver sus calles, a su gente, sintiendo que la había extrañado durante muchos años. Duró apenas unos segundos y dado que Ria no hizo ningún gesto de sentir lo mismo, pensé que simplemente eran los nervios del festival o los efectos secundarios de drogarse durante los vuelos. 

Tomamos un taxi con destino al hotel, al parecer Jared estaba corriendo con los gastos y no había escatimado en nada, argumentando que eran fondos de la misma OET. Claro, eso no le había dicho a los demás, solo que su padre en México nos estaba ayudando. Nos quedaríamos en un hotel medianamente lujoso ubicado en la 46. Según mi poco o nulo conocimiento del centro de Manhattan, podríamos llegar al festival por metro. Ahí se iba la vida de superestrella. 

No pretendía visitar lugares, aún si debo admitir que había algo en la ciudad de Nueva York que era atrapante. Así que en el momento en que pisamos el hotel Gotham, dejamos las cosas y nos dirigimos caminando a Rockefeller Center; estar cerca de ahí me transmitió de nuevo un extraño sentimiento de anticipación, pensando en que algo iba a suceder. Jared se comportó rarísimo, parecía un policía rastreando por todos lados y a todas horas me preguntaba si estaba bien. 

Me gustaría decir que lo estaba, entre el festival y el maldito sencillo, mi cabeza era un revoltijo. Pasamos el resto de la tarde entre Times Square y el Midtown, hice que nos detuviéramos en Barnes & Noble para comprar libros. Comimos en un pequeño restaurante de pizza en la 47 y regresamos al hotel. Estaba exhausta, además que el calor era infernal.

El cuarto era bastante bonito, tenía un grandioso balcón a lo largo de la pequeña habitación, además de las dos camas matrimoniales, había un pequeño sillón con una mesa donde me senté a revisar mis notas para el día siguiente. Diana y yo compartiríamos habitación y los chicos se quedarían en otra. Conociéndome, dormiría la mayor parte de la mañana, antes de la prueba de sonido, estaba cansada no solo del viaje, si no de la vida en general. No había podido descansar el fin de semana y los nervios me estaban destrozando, incluso intenté tocar un poco de violín antes de dormir pero no hallaba la concentración. Vi una película cursi en la televisión y me quedé dormida a eso de las diez de la noche.

Por supuesto esa noche, soñé con Ulrich. 

Me encontraba en un gran edificio, parecía un hotel viejo, en el que nunca había estado y que se me hacía familiar. Rondaba por el edificio, estaba perdida y no tenía ni idea a donde ir, cada vez que abría una puerta conducía exactamente a la misma habitación. Veía con claridad las puertas del elevador, la alfombra con patrones irregulares, los pasillos que conducían a las habitaciones e incluso una pequeña mesa y dos sillas que se encontraban en el descanso frente al elevador. Por alguna razón me encontraba en los pisos superiores, tampoco podía subirme al ascensor y bajar. Giré buscando la salida o las escaleras, no encontré nada. Veía fijamente la silla y la mesa.

Se me hizo bastante peculiar estar ahí. Por más que vagaba, simplemente no había salida. Al principio me desesperé, me recordé que era un sueño; así que simplemente caminé por el pasillo esperando encontrar algo interesante qué hacer cuando vi a Ulrich sentado en una silla del pequeño lobby frente al elevador. 

Se veía espectacular como siempre, estaba fumando con tranquilidad. 

—Y yo pensando que no te aparecerías —le dije acercándome a él. 

—¿Quieres? —me ofreció la cajetilla sonriendo. 

Tomé la cajetilla y me senté en la otra silla. 

—Me encanta que los dos fumemos mentolado light —saqué uno y lo prendí con el chasquido de mis dedos. 

—A mi me encanta que hagas eso, te ves sexy —sonrió sin vergüenza. 

Sentí mi cara ruborizarse, jamás podría acostumbrarme a que mi amor platónico aunque fuera un invento de mi cabeza, dijera comentarios como aquellos. 

—¿Qué tienes? —me preguntó—. Te ves un poco contrariada.

Probablemente no había persona en el mundo, más que Jana, que me conociera como el Ulrich de mis sueños. 

—No quiero hablar de eso —contesté de inmediato. 

—Tu nunca quieres hablar de nada —se burló. 

—Claro que no, bueno un poco. Es que, ¿no te pasa que de un día para otro tu vida parece dar un giro por completo? 

Parpadeó varias veces. 

—Terriblemente, al menos aquí no hay voz en la cabeza —dijo. 

Me sorprendió que supiera de eso, muchas veces, aunque era mi inconsciente, hablaba como si no supiera nada de mi. Sin embargo, tenía razón, en los sueños no podía escuchar a Ria. 

—¿Dónde estamos? —le pregunté para desviar el tema. 

—Pensé que tu sabrías, no lo invoqué ni nada. De hecho pensé que por fin te habías dignado a que lo hiciéramos en un hotel —dijo de broma. 

Bufé. 

—Ya sabes lo que pasa cada que lo intentamos —me levanté. Debía tener un inconsciente muy activo, no podía evitar desear al guitarrista imaginario cada vez que lo veía; aunque siempre que estábamos a punto de hacer algo sexual más allá de besos y caricias, despertaba.

Miré a mi alrededor tratando de encontrar una pista de nuestro lugar de encuentro, el lugar no tenía ninguna señalización, solo un interminable pasillo. 

—Y yo que quería que fuéramos a Rockefeller Center juntos —dije un poco decepcionada. 

—Yo pensaba mejor en el Empire State, estará vació —Ulrich se puso de pie a mi lado, rodeando mi cintura con su brazo. Para mi sorpresa, me levantó sin esfuerzo, robándome un suspiro—. Quería comprobar que en el sueño también pudiera hacer esto. 

—Ahora también tienes poderes —me burlé, aún sin tocar el piso—. Jared dijo que tú no. 

—No lo sé, no los encuentro molestos por ahora —me alzó un poco más y con el otro brazo levantó mi pierna derecha, haciendo que lo rodeara por la cintura con ésta. Pronto ambas rodeándolo con poco esfuerzo—. Creo que no te saludé —dijo con sus labios muy cerca de los míos. 

—No lo hiciste —sonreí, besándolo al instante, mis brazos alrededor de su cuello. 

—Pensé que te vería antes —me dijo.

—Las cosas se están saliendo de control, a mí también me hubiera gustado verte antes. Al parecer AGONY está en Nueva York, tal vez ahora pueda ver al verdadero tú, ¿no? —me reí. 

—Espera, ¿qué? ¿Estás en Nueva York? —me soltó de pronto. Mis piernas tocaron el piso sin entender qué sucedía—. Es imposible, no eres real. 

Desperté entonces. El pecho me dolía de lo fuerte que estaba latiendo mi corazón, me costaba trabajo respirar. Me levanté por instinto sintiéndome extraña, a pesar de que había sido un sueño parecía haber sido tan real.

—Sólo un sueño Max, un sueño que se te está saliendo de las manos —me repetí en voz baja tratando de no despertar a Diana. 

Tomé el celular del buró, eran casi las cuatro de la mañana, me mordí el labio. A pesar de que quería marcarle a Jana, sabía que era poco probable que el sueño significara algo y no quería despertarla por nada. Dejé el celular,  tomé la cajetilla de mentolados light y, mirándola con sorna, salí al balcón a fumar.

Después del sueño fue casi imposible volver a dormir, recuerdo haber visto el amanecer y caer rendida después; desperté hasta las once y media de la mañana, Diana ya no estaba. Sin salir de la cama estiré el brazo hacia el teléfono para llamar al servicio a cuarto. Estuve a punto de pedir una bebida energetizante pero, resolví que no tenía que pararme en ese instante. Cualquiera me reprocharía estar en Nueva York y no salir, solo que no estaba ni de vacaciones y mi mente era un caos.

Jana mandó un mensaje en la mañana, ella y Danie llegarían apenas para ver la presentación. Al principio no era parte del plan que ellas estuvieran en el Festival pero Danie había insistido en que si AGONY estaba en la ciudad bien nos convendría buscarlos, lo cual me parecía absurdo. Y aunque Jared no pareció estar muy de acuerdo, finalmente accedió a intentarlo. 

Para la una, yo estaba terminando de arreglarme, no era la gran cosa, decidí maquillarme un poco y no llevar solo jeans y tenis a la prueba de sonido. Lo resolví poniéndome un bonito jumpsuit floreado de short que le había robado a Danie para la ocasión. A ella se le veía espectacular, a mi se me veía bien, con los tirantes y la espalda un poco baja se alcanzaba a ver el principio de mi tatuaje en el hombro derecho, aunque estaba casi cubierto por mi cabello, que dejé suelto esperando que no se esponjara por la humedad. No usé tenis, si no zapatillas bajas.

Tomé mi bolso y el estuche de mi violín, suspirando varias veces. Era mi trabajo y lo iba  a hacer bien. Los chicos me estaban esperando en el lobby con los instrumentos al hombro, todos con una cara de nerviosismo que podría compararse con la mía. 

—¿Lista? —dijo Alan. 

—¿Se puede estarlo? —contesté sonriendo.

Llegamos al lugar del Festival cerca del Lincoln Center, no era un lugar muy grande, al parecer la lista de invitados era reducida. Adrianna estaba ofreciendo el concierto para su club de fans. Después de identificarnos, nos dejaron pasar tras bambalinas. Había otra banda ahí, además de cientos de miembros del staff de la misma cantante asegurándose de que todo saliera a tiempo y en forma. Nos dieron una sala para prepararnos y nos la hora para la prueba de sonido; que no sería hasta después. 

—No puedo creer que estemos aquí, hasta parece magia —dijo Diana mirando a su alrededor. 

Magia. 

Probablemente lo era, porque no entendía cómo era posible que fuéramos a tocar en la ciudad más grande del mundo siendo una pequeña banda de Nueva Orleans, por más que Alan nos estuviera inscribiendo en concursos y festivales. Era demasiada coincidencia. 

—Repasemos el setlist —dijo el baterista quitándose la tejana, ni siquiera estando en la ciudad dejaba de lado su apariencia de vaquero. 

Después de tres ligeras discusiones entre nosotros por fin nos paramos frente al escenario para probar los amplificadores. Era un pequeño escenario, detrás de éste estaba el verdadero escenario donde la cantante se presentaría, cubierto por grandes cortinas. Estaba temblando tan fuerte que sentía que en cualquier momento iba a tirar el violín al piso o de menos el arco; lo conecté con cierta monotonía, tratando de recordarme que había hecho aquello miles de veces y que podía con esto. 

Solo íbamos a tocar una canción para la prueba, aunque no fuera por completo, tenía que ser la que mayor amplitud nos diera, por lo mismo llevaba el instrumento, aunque no lo tocaba en todas las canciones. 

Alan dio la entrada y comencé a tocar, la canción empezaba con el sonido del violín. Escuché la batería unirse y empecé a cantar, tratando de ubicar los niveles. La guitarra de Jared se escuchaba más que la de Etienne, nos detuvimos y volvimos a empezar. Tres veces más con la misma canción, a la mitad el bajo de Diana salió de tono y comenzamos de nuevo. Hasta que logramos cuadrar todo como debía, terminamos la canción. Escuché varios aplausos del staff. Sonreí ligeramente mientras desconectábamos, al menos había recordado que podía hacerlo sin cagarla del todo.  

Dos horas después recibí el mensaje de Jana que ya se encontraban entre el público, mientras comenzaba a arreglarme para la presentación. Me puse el corset que mi hermano me había comprado y lo combiné con pantalones rojos de piel. Me abroché los tacones negros y retoqué un poco mi maquillaje.  

Finalmente, salimos a tocar poco después. Me sentía un poco más segura ahora que ya conocía el escenario, además dejé que la seguridad de Ria me llenara por completo; tal vez no era tan malo tener a alguien en tu cabeza después de todo. Tal vez la bruja jamás había hecho algo como aquello, pero ciertamente no dejaba que nadie la intimidara y yo necesitaba un poco de eso. Había unas quinientas personas en el lugar, un público que esperaba ver a su cantante favorita y no a las bandas teloneras, aún así era una gran oportunidad. Con suerte les gustaría alguna de nuestras canciones. 

Suspiré y sonreí ampliamente. 

—Buenas noches —dije transformándome en alguien más. 

Hubo muchos gritos y para mi fortuna no alcanzaba a ver las caras del público. 

—Pronto llegará Adrianna —más gritos—, mientras espero que disfruten de Noise!

Alan tocó la batería y mi violín se movió a mi hombro. 

Tan solo tocamos cuarenta y cinco minutos, que sentí como si hubieran sido diez y al mismo tiempo tres horas. Se me había ido muy rápido, el esfuerzo que había requerido, era como si hubiera tocado sin parar por un largo tiempo. Los reflectores habían hecho mucho de su trabajo al evitarme ver al público, quienes al principio no sonaban muy animados pero los aplausos que recibimos fueron suficientes para hacerme sonreír por la semana entera. 

Salimos del escenario abrazados entre los cinco, orgullosos de nosotros por haber logrado algo como aquello, en tan poco tiempo. Nos dirigíamos a la sala de espera cuando uno de los miembros del staff se nos acercó. 

—¿Les gustaría conocer a Adrianna? —nos preguntó—. Le gustó su presentación y quiere verlos.

Alan asintió con entusiasmo aunque al baterista no podía gustarle menos la música de la cantante, estaba tan comprometido en hacernos triunfar que estaba segura le hubiera vendido su alma al diablo. 

Me miré en el espejo una última vez, retoqué el labial morado de mis labios, esperando que no se vieran muy hinchados y moví un poco el desastre de cabello, había sudado durante la presentación y tuve que amarrarlo. No nos dejaron cambiarnos, nos condujeron rápidamente a una de las salas de espera al final del recinto. Afuera había un sujeto muy grande, sin cabello y usando un traje que seguramente valdría más que mi departamento.

—Son la banda que Adrianna quiere conocer —dijo el tipo del staff. 

El tipo enorme sonrió amablemente y asintió. Tocó la puerta una vez y la voz ronca de la chica con su acento europeo se escuchó a lo lejos.

—Adelante —dijo y el tipo asintió de nuevo. 

Entramos a la enorme sala. Estaba dividida en dos, un estudio que tenía una sala del tamaño de mi habitación, con un escritorio y el camerino donde estaba el baño, todas las mesas con espejo para arreglar a la cantante. Traté de no sorprenderme, o al menos mostrarlo, aunque me agradaba tener la oportunidad de ver algo así. 

Y todo hubiera salido a la perfección si no hubiera sido porque en la enorme sala de color gris, no estaba Adrianna como lo esperaba. En realidad, en el sillón más grande se encontraban sentados los tres integrantes de AGONY: Axel, Ryder y Ulrich. Los tres mirándome con curiosidad.

Varias cosas pasaron en ese momento, Ria gritó, fue tan fuerte y tan agudo que no entendí qué dijo; los oídos me comenzaron a zumbar. La sangre de mi cuerpo pareció desaparecer de pronto, causándome un mareo instantáneo. Mi vista se negó a dirigirse al guitarrista. 

Durante años había imaginado aquél momento, cómo sería la primera vez que lograra estar frente a mi banda favorita. Siempre me imaginé que estarían en un escenario y estaría cantando todas sus canciones a todo pulmón; nunca tan cerca. También, me había preguntado cómo sería ver al Ulrich Canard de verdad, en lugar del de mis sueños, pensé infinitas veces si sería igual que lo mostraba mi inconsciente. Frente a él, no me atrevía siquiera a registrarlo, me daba vergüenza todo lo que había soñado con él, me sentía desfallecer tan siquiera pensar que en mis sueños me decía toda clase de cosas increíbles. Mientras el chico frente a mí parecía molesto con mi presencia, al menos contrariado; otra de las razones por las que no podía seguirlo viendo. 

Antes de que alguno dijera algo, Adrianna salió de la habitación dando pasos seguros. Vestía  una hermosa bata de lo que parecía seda de color rosa pálido con leggins negros debajo de ésta. Ya estaba maquillada y peinada, su impresionante cabello de color rubio estaba amarrado en una coleta por lo alto de su cabeza. Me pregunté si no le pesaba, ella lucía muy normal.

—Hola, ¿ustedes son Noise!? —dijo divertida. Para ese momento la cabeza me estaba estallando, traté de enfocar mi vista en ella y no en sus invitados. 

—Hola —afortunadamente Alan reaccionó mucho mejor que yo y se acercó a la cantante tendiéndole la mano, la cual estrechó ligeramente. 

—No me los imaginaba así —Adrianna parecía entretenida—. Cuando los escuché me parecieron muy buenos, siéntense —señaló las sillas en la sala.

Me temblaban las rodillas de la impresión, mi respiración se entrecortaba y Ria seguía tratando de obtener mi atención. Me estaba costando un esfuerzo estoico ignorarla; todo esto mientras trataba de lucir lo más normal posible; aunque sentía que me iba a desmayar. 

Adrianna se sentó en otra de las sillas con una elegancia que me pareció un poco falsa.

 —¿Conocen a AGONY? Son una banda de rock —nos dijo señalando a los chicos.

Sentí todas las miradas de la habitación sobre mí, no sé si esperaban que me les lanzara encima sabiendo la gran admiradora que era de ellos o qué. Me encontraba paralizada, de todos los escenarios posibles donde pensé que podría encontrarlos, ese no era uno. Claro, había pensado en buscarlos por la ciudad, sin embargo, tenerlos en frente tan fácil, tan cerca. 

—He escuchado de ellos, mucho gusto —pude sonreír finalmente, pues ninguno de los demás parecía querer hablar. 

>>Joujirou.

Ria parecía tan desconcertada como yo. Miré a todos lados tratando de obviar a AGONY, mi cerebro rechazando la posibilidad de que alguno de ellos tuviera algo que ver en la locura de las vidas pasadas. Miré a Jared en busca de ayuda, se limitó a asentir, parecía que no era el mejor momento para comenzar a hablar de magia, lo cual estaba perfecto para mí porque iba a hiperventilar en cualquier momento.

—¿Quién de ustedes es la cantante? —dijo Adrianna, regresándome a la realidad, parecía estar disfrutando el momento, como si pudiera leer mi mente. Adoptó un tono arrogante que me fastidió un poco, y que volvió el ambiente más tenso de lo que ya se sentía. 

Mi vista se dirigió a los chicos por un microsegundo, Ryder traía puesto un gorro de invierno a pesar del calor y unos enormes lentes que cubrían sus ojos azules. Axel tenía el cabello verde peinado hacia abajo y una camisa que cubría el tank top negro que vestía. A Ulrich no lo quise registrar, no podía. Los tres parecían salidos de un sueño en el que por primera vez no sabía qué hacer. 

—Yo  —contesté más seca de lo que hubiera querido. 

—Me dijeron que también tocabas el violín, ¿cómo te llamas? 

—Max, Maximilian Schylar —dije sosteniendo su mirada. Mi verdadero terror provenía de estar a escasos centímetros de AGONY, no de la chica que quería parecer mejor que yo. 

—Vaya, las bandas hacen todo por destacar en estos días —dijo Adrianna con un poco de veneno.

Sentí la mirada de los otros tres sobre mí, no me giré a verlos.

 —Si uno tiene talento más valdría usarlo —me reí ligeramente, restándole la importancia a su comentario.

>> Ese chico es Joujirou. 

Ria volvió a manifestarse casi con urgencia. 

>>Te volviste loca.

Le contesté a la par que Adrianna se dirigía a los demás para platicar, sin usar ese horrible tono antipático.

>>Míralo y lo reconocerás.

>>No, no voy a mirarlo. No vine a eso.

No sé cómo hice para sostener la conversación con la cantante, nos preguntó de dónde veníamos, Jared había interrumpido antes de que alguno contestara. Todo el tiempo estuve evitando la mirada de cualquier chico de AGONY, me rehusaba a aceptar la locura mágica y si fuera cierta al menos ellos ya estarían haciendo algo.  

—De verdad tocan muy bien. Felicitaciones— elogió Adrianna sinceramente. 

Me levanté dispuesta a salir de la habitación, la plática se estaba agotando, tenía que salir de ahí, sentía que me estaba asfixiando. 

—Gracias —dijo Alan con su gran sonrisa. 

—Cantas muy bien Max y casi no se te nota el acento —me quedé parada viéndola—. Eso es un poco complicado para mí —rió de nuevo con falsedad—. De verdad me sorprendiste. 

No quería seguir ahí, no pasaría mucho tiempo antes de que me pusiera a gritar o peor, incendiar cosas. Ria me estaba destrozando la mente y el esfuerzo por contenerla me estaba llevando al límite.

—Aunque supongo no siempre se le puede agradar a todo el mundo —suspiró la cantante. 

La miré sin creer lo que acababa de decir.

—No lo sé, supongo que hay gente que por sí sola es odiosa —respondí ya de malas. 

Ryder soltó una carcajada y mi mirada se desvió hacia él inconscientemente; ignorando la mirada de la cantante. 

—Ryouji —dije sin querer en voz baja. El nombre se me había resbalado como si no hubiera tenido control de mis palabras. 

El semblante del vocalista cambió drásticamente, pero no hizo nada. Entré en pánico al pensar que me había escuchado, mi primer encuentro con mi banda favorita y seguro ya pensaban que era una loca. Me giré a Jared buscando ayuda. 

—Creo que debemos irnos —dijo mi amigo tomando mi brazo. 

—Déjame hacerte una pregunta Max, me caíste bien y creo que podría usar un poco de tu sabiduría —insistió Adrianna.

Estuve a punto de gritarle que era una niña mimada y no se merecía de mi tiempo. Pensé en Alan y su mirada de cachorrito pidiéndome que me quedara un poco más, así que solo me mordí el labio esperando a que continuara.

—Si tu ex novio, después de romperte despiadadamente el corazón, te hablara y te pidiera hablar contigo, ¿qué pensarías? —Adrianna miró a Ryder de reojo sonriendo maliciosamente.

Debí haber hecho una mueca, pues la reacción de la cantante fue satisfactoria. Seguramente pensó que me gustaba el vocalista o algo parecido, cuando en realidad mi pensamiento estaba en Jana y lo decepcionada que estaría de los gustos de Ryder.

—Supondría que tiene una gran razón para hacerlo —respondí lentamente.

Adrianna asintió e hizo un ruido con el que parecía estar pensando o se había vuelto una vaca.

—Entonces lo escucharías, ¿no te vengarías después de que te humilló y ahora te busca, pensando en que puede sacar algo? —era claro que la chica ya no estaba hablando conmigo, pensé que no importaba quién hubiera sido, hubiera hecho las mismas preguntas.

Ryder, el ex novio de Adrianna, le estaba pidiendo un favor. La chica debía guardarle un gran rencor pues el comentario parecía estar cargado de odio.

—Querer vengarte es señal de que no lo has olvidado. El odio no es lo contrario al amor, ¿no? —contesté por puro instinto queriendo defender a Ryder sin saber por qué. Probablemente si hubiera sido alguien más le hubiera aconsejado que lo mandara lejos. 

Ulrich bufó captando mi atención. Por un momento me olvidé de dónde estaba y con quién; solo el recuerdo del sueño de la noche anterior permaneció. Como si pudiera hablar con el guitarrista desde siempre. Sus ojos de color miel se clavaron en los míos, abrió la boca para decir algo, lucía tan desconcertado como me sentía yo en ese momento. Para mi fortuna alcancé a reaccionar antes de que dijera algo.

—Lo siento, debo irme —me giré a los demás—. Jana y Danie me están esperando —hice señas y salí de ahí casi corriendo, sin despedirme de AGONY y dejando a mi banda dentro de la sala.

Me despedí del tipo enorme, caminando tan rápido como mis piernas me daban hacia la salida del recinto, necesitaba encontrar a mis amigas antes de que me diera un ataque cardíaco. 

—¡Max! —gritó una voz detrás de mí. Me paré en seco temiendo lo peor, me giré sobre mis talones y vi a Ryder Dokkalfar caminando hacia mí. El vocalista de AGONY me había llamado por mi nombre y además parecía que necesitaba hablar conmigo. 

Cuando por fin lo tuve en frente, suspiró.

—¿De verdad eres tú? —me preguntó.

No entendí muy bien qué responder. Una necesidad grande de abrazarlo se instaló en mi pecho, Ryder era ligeros centímetros más alto y mayor que yo; sin embargo en ese momento lo veía como si fuera mi hermano menor. Lo sabía, sabía que ese chico era la reencarnación de Ryouji, el hermano de Ria, para mí era imposible. Eran delirios de una fan que quería creer que había encontrado la respuesta en su banda favorita. 

Estaba tan cerca de la salida que no sabía si salir corriendo. 

—Jana Vilá, es la persona que buscas —le dije abriendo la puerta—. Si sabes a lo que me refiero, creo que deberías hablar con ella, no conmigo. 

Salí corriendo a la calle, el vocalista no me siguió, sabía que no podría arriesgarse a ser visto en la calle cuando tantas personas estaban cerca de ahí.

Hiperventilar era poco para lo que me estaba pasando en ese momento. Jamás en mi vida había tenido contacto con AGONY, más allá de escuchar sus discos. Sí, sentía que me entendían, que me hablaban con sus canciones, eso le pasaba a cualquiera. No podía calificar como tener una relación con ellos, no podía, era imposible. Y Jared había dicho ese mismo fin de semana que existía la posibilidad de que estuviéramos conectados, lo que no entendía era como los había encontrado tan rápido. 

Quería hablar con Jana, ella estaba aún adentro, me dijo que se iban a quedar a ver el concierto de Adrianna; a Danie le gustaba su música y al final habían pagado por el boleto. Aún así con toda la desesperación que sentía, le marqué a Jana. Tres veces antes de que contestara.

Para ese momento había caminado tan rápido que estaba a punto de llegar a una de las entradas de Central Park. La escuché contestar, había mucho ruido de fondo, probablemente esperaban a que el concierto de la cantante comenzara. 

—¿Estás adentro? —Lo dije tan rápido que tuve que repetirlo otras dos veces antes de que mi amiga entendiera lo que estaba diciendo.

—¿Qué pasó? ¿Estás bien? —Su tono se escandalizó al escucharme.

Mi voz estaba quebrada, me costaba mucho hablar con propiedad, mi corazón latía a mil por hora, no podía estar parada en un solo sitio. Sólo seguía caminando tratando de encontrar sentido a lo que acababa de pasar. 

—Jana, acabo de conocer a AGONY —le dije sin poder creerlo yo misma.

—No jodas —dijo sin creerlo, como no dije nada más supo que decía la verdad—. ¿Cómo? No me jodas, ¿como? ¿Cuándo? ¿Les pediste un autógrafo? ¿Una foto? No me jodas —estaba emocionada, yo estaba a punto de tener un colapso nervioso. 

Negué fuertemente como si pudiera verme.

 —Jana escúchame, lo que dijo Jared es cierto. Los conocemos de antes —dije sintiéndome como una loca—. Lo encontré a él. A mi hermano, Ryouji, bueno al hermano de Ria: Ryder Dokkalfar —le dije tratando de sonar seria.

—Te volviste loca...¿Les dijiste algo? —fue su pregunta.

Tuve que explicarle lo que había pasado, me escuchó atentamente sin hacer ningún comentario hasta que terminé. 

—¿Ryder tuvo una relación con Adrianna? —fue lo único que dijo, sus prioridades bien puestas.

—¡Jana! Concéntrate —le grité.

—Es que no sé qué quieres que te diga Max. Jared nos lo dijo, solo acabas de comprobarlo y me dices que saliste huyendo —comenzó a subir la voz—. ¿Tienes una idea de lo mal que suena eso? —se calmó finalmente.

Me di cuenta que podría haber llorado en ese momento, de frustración y de no entender lo que estaba sucediendo. De no haber dicho más, de salir corriendo de aquella habitación.

—Habla con Jared, a ver qué procede —me dijo.

Para cuando terminamos de hablar ya era momento de regresar para el concierto. Podía llegar a pie, por lo que aproveché para calmarme. Sabía que lo que estaba pensando era totalmente inverosímil, cuáles eran las probabilidades de que Ryder Dokkalfar se acercara a mi preguntado aquello. Lo peor no era eso, era Ulrich Canard. No quería pensar lo que significaba que él fuera el tal Joujirou, el chico del que Ria se había enamorado. Aunque Jared lo hubiera dicho, aunque me hubiera preparado por años, no estaba lista, no estaba lista para afrontar que tenía alguna especie de relación con mi banda favorita y había salido huyendo. 

>>Mi alma reconoce a la suya. 

>>¿Por qué no antes?

>>Debemos estar presentes o mínimo tener contacto por la voz, no basta con una de tus imágenes realistas. Es posible que te haya llamado la atención por lo mismo o porque el mismo destino es muy cruel. 

>>No existe algo como el destino. 

>>Lo dice alguien que puede ver el futuro. 

>>No es lo  mismo, tú y yo sabemos que el futuro se puede cambiar. El destino…

>>Tienes miedo.

>>¿De que todo termine mal? Absolutamente. 

Regresé al lugar sin saber cómo, simplemente me había desplazado como si supiera perfectamente a dónde iba. Contestando todos los mensajes de Jared y Alan, al parecer el segundo pensó que me había dado un arranque de fan y por eso había salido huyendo, obviamente no iba a decirle lo que realmente estaba pasando.

Me quedé en el backstage a medida que el concierto empezaba, mi primer pensamiento fue no quedarme durante todo el evento, Alan insistió. Así que me quedé parada mirando cómo el público bailaba y cantaba al ritmo de la voz ronca de Adrianna. Nunca me sentí bien del todo, no estaba prestando atención al concierto; mi mente estaba repasando una y otra vez los pocos recuerdos de Ria, tratando de encontrar una explicación a lo que había ocurrido. 

Me coloqué a la orilla de la extrema derecha, mirando sin observar. Por mi vista periférica logré darme cuenta que alguien caminaba hacia mi, no le presté atención, los chicos de seguridad paseaban por todo el lugar. El movimiento de la persona cesó al estar a mi izquierda, me giré para ver quién era y su mirada chocó con la mía. Ulrich Canard me miraba intensamente, con esos ojos que casi lucían amarillos entre las luces del espectáculo. La punzada en la cabeza regresó, la ignoré, si me estaba volviendo loca mejor aceptarlo de una vez. No despegó la mirada de la mía incluso cuando la gente a nuestro alrededor comenzó a gritar “ohh” y a bailar lento con  la balada que Adrianna interpretaba en ese momento.

Las rodillas me empezaron a temblar de nuevo, de nuevo estaba petrificada en mi lugar, aún si quería moverme y escapar de su mirada. Era tan alto como en mis sueños, era enorme; me pregunté qué se sentiría estar entre sus brazos en la vida real. Lucía como un rey, con un porte tan espectacular como su misma mirada.

—¿Quién eres? —se acercó a mí gritando en mi oído debido a la música. 

Lo miré tratando de pensar una respuesta. Quería gritarle que era yo, Sky, el bonito apodo con el que me hablaba en mis sueños. Quería que todo aquello fuera real, incluso lo de las vidas pasadas, sin importarme que pudiera ser una locura; por un microsegundo quise aferrarme a su cuerpo y no soltarlo jamás. Aquello hizo que despertara de un trance imposible. 

—Pensé que habías escuchado que mi nombre es Max —contesté. 

—Tú eres la bruja —dijo Ulrich con desprecio e incluso reproche.

Mi ensoñación se rompió en pedazos. Era obvio que jamás podría ser el chico de mis sueños. Me alejé mirándolo mal.

 —¿Y qué? —contesté altaneramente y a la defensiva. Dos podían jugar ese juego.

—No vamos a caer en su juego, dile a tu amiga que deje de mandarle mails a Ryder. No nos interesa nada que venga de ustedes —advirtió.   

Solté una carcajada. Me sentía decepcionada de su actitud y enojada conmigo misma por haber creído que mis sueños tenían posibilidad de ser ciertos. Podía ser que supieran algo de las vidas pasadas y era claro que no querían tener nada que ver. Seguro ni siquiera estaban siendo atacados. Fuera lo que fuera, jamás le daría el gusto a Ulrich de verme afectada por sus palabras. 

—Vete a la mierda —le dije con absoluta seguridad, le di la espalda y me marché de ahí. 

Ya no me importaba la banda, solo necesitaba alejarme de él, de los pensamientos sobre él que me oprimían el pecho de forma dolorosa. 

XVII

Sonámbulo

2015

Ulrich

“Recorriste ese camino largo, 

para verme,

mi mano se sentía ausente. 

Así que hoy es el día en que nos separamos.

Quería aferrarme a ti 

como no lo hice antes.

En ese día que dudé de ti y me traicionaste.

Porque te fuiste, te fuiste. 

Entendí muy tarde por qué lo hiciste, 

pero es que no pude perdonarte.

En esta vida y otra

no lo quise entender

Ahora, abrázame fuerte

y no me dejes ir.

Que la vida, se escapa con un último aliento. 

Estuviste aquí ese día,

en que la oscuridad llegó a mi ojos.

Estuvimos juntos en esa noche,

me acompañaste

vi tu silueta junto a mi. 

Si muero está bien, 

te vi una última vez. 

Puedo irme en paz,

porque estuviste junto a mi

hasta el final.  

Ahora, abrázame fuerte,

y no me dejes ir.

Que la vida, se escapa con un último aliento. 

Estuviste aquí ese día,

en que la oscuridad llego a mi ojos.

Estuvimos juntos en esa noche.

Supe que me amabas

No entendí que estuviste aquí

junto a mí.

La luz en el corazón, 

que me guió mi tiempo en vida. 

Y ahora en esta muerte 

acompañaré a tu silueta. 

No me dejes ir, como aquel día,

que todo se rompió.”

Venía escuchando la canción de regreso al pequeño lugar de Staten Island, pensando en que aquella canción la había compuesto mientras pensaba en Sky cantando. Y ahora la escuchaba pensando en la chica que había entrado en la sala de Adrianna. Había ido únicamente para acompañar a mi amigo, no tenía ninguna intención de descifrar qué era lo que pasaba con la bruja y los dichosos ataques. Sentía que investigarlo de alguna forma lo hacía real y yo no quería hacerlo real. 

Esperaba encontrar a un chico en el festival, un chico que pudiera ayudarnos a encontrar a la novia anónima de Ryder. En cambio obtuve a la chica de mis sueños. Literalmente. 

Maximilian Schylar y Sky eran la misma persona. La misma mirada que parecía cambiar de color, los mismos labios, su cabello recogido de la misma forma en que la había visto tantas veces en los sueños. Incluso llegué a ver el tatuaje de su espalda, un tatuaje que había memorizado con mis dedos. Sentí un hueco en el estómago cuando la vi ahí parada, se notaba incómoda y su mirada jamás reparó en la mía. Pude haberme levantado y gritarle algo, Joujirou me detuvo sin saberlo. Cuando la voz en mi cabeza la reconoció como la Bruja de Fuego a la que buscábamos, me detuve. Axel y Ryder parecían haberla identificado de igual forma. 

Escuché claramente cuando Sky llamó a Ryder: Ryouji. Lo que significaba que lo que fuera que estuviera pasando, ella lo sabía o era parte de eso. Sin saber por qué la ira me invadió, no quería que ella fuera la bruja, no quería que tuviera que ver algo con eso. Entendí porqué la soñaba, aún si eran la misma persona, era imposible que esa chica, fuera la de mis sueños. Seguramente mi inconsciente, junto con los nuevos poderes que tenía, habían hecho una proyección de ella en la actualidad. Como un maldito truco cruel del destino. Decidí de inmediato que no eran la misma persona y no quise saber nada de Maximilian Schylar, a diferencia de Ryder quien se había atrevido a hablarle, cuando había salido huyendo. 

Quería decirle a Maximilian Schylar que me preocupaba la situación, que no quería ser su amigo, que resolviera los ataques. Mi intención siempre fue decirle que estaba preocupado por Ryder y los mails de su amiga. Quería decirle algo más que las horribles palabras que habían salido de mi boca, no podía olvidar la mirada que me había dedicado. Después de verla en sueños, debí saber que la Max real actuaría de aquella forma, ella no aguantaba nada de nadie. Mucho menos de mí. 

Recordaba como Ria se había ido del lado de Joujirou y pensé que tal vez estaba condenado a que siempre se fuera sin hacer algo al respecto. 

Llegamos en absoluto silencio, hasta que por fin Ryder se giró hacia nosotros dejando el celular de lado. Llevaba todo el rato investigando a Kyoko, la sacerdotisa o como se llamaba en la actualidad: Jana Vilá. Lo supimos gracias a Max y aunque yo lo hubiera echado a perder, Ryder estaba obsesionado con la idea de contactar a Jana. 

—¿Qué hacemos ahora? Si están en Nueva York deberíamos buscarlas —dijo como si fuera obvio—. ¿Contratamos un detective privado o algo así? 

—Qué romántico. Hola, no te conozco, te mandé a investigar porque tú podrías ser alguien que conocí en mi vida pasada y tu amiga me dijo cómo te llamas —me reí sacando un cigarro de la cajetilla. 

>>Es obvio que es ella. Lo sabría en cualquier momento, en cualquier vida. 

Dijo la voz en mi cabeza.  

—Joujirou parece estar emocionado —apunté con cierto sarcasmo en la voz, no sabía qué tan bueno fuera en realidad encontrarme con la bruja y no dejar que los sentimientos de mi vida pasada se involucraran. O peor, verla y no distinguir entre la real y la chica de mis sueños. 

—Claro que está emocionado —dijo Ryder—. Va a ver a su esposa.

En el instante en que lo dijo sentí como si me hubieran pegado en el estómago. El comentario estaba lleno de amargura. Sin embargo, cada vez que yo pensaba en la tal Kyoko, crecía en mí un sentimiento de protección como si de una hermana se tratara. Lo que no sucedía a la mención de Ria, el sentimiento era muy diferente. Muy parecido a lo que sentía cada vez soñaba con Sky. No entendía como Kyoko era su esposa, si no había nada de romanticismo en el recuerdo. 

—Y entonces, el plan es vagar mañana por la ciudad a ver si de casualidad las vemos. Parece muy firme —volví a decir con sarcasmo, distrayéndome de los extraños y confusos pensamientos. 

Ryder veía fijamente por el enorme ventanal que poseía la sala, abarcaba toda una pared, la vista era impresionante, podíamos ver Manhattan a lo lejos.

—Sí, básicamente ese es el plan. Si está destinado, las vamos a encontrar —dijo Ryder sin tener mucha confianza. 

—Una cosa es el destino y otra el azar —Axel habló entonces—. Tampoco podemos dejar que las cosas sucedan por sí solas, ¿o sí? —se cruzó de brazos sentándose en una de las sillas. 

—¡Tú fuiste el primero que objetó de los detectives! —le espetó Ryder haciendo un escándalo. 

—Si alguien escuchara nuestra conversación, pensará que nos volvimos locos —dije negando—. Tenemos el contacto de la banda de Maximilian Schylar. Eso no es azar.  

Resolvimos que al día siguiente, iríamos a buscarlos al hotel, por el tal Alan sabíamos que no se irían hasta el viernes. 

—Por cierto —dijo Ryder sacando nuevamente el celular, marcando un número y poniéndolo en altavoz, después de varios tonos la voz de K contestó—, estás en altavoz —anunció. 

—Por fin, pensé que nos habías abandonado —le espeté amargamente. No me quejaba de estar en Nueva York, era una gran experiencia, solo que seguíamos sin entender un carajo de lo que estaba sucediendo; el encuentro con la bruja nos había dejado más preguntas que respuestas. 

Escuché a nuestro manager aclararse la garganta sonoramente.

—Lo sé, lo siento. Es un caos; díganme que al menos encontraron algo que valiera la pena —dijo K. 

Nos miramos entre los tres. 

—Por eso nos mandaste para acá —dijo Axel—. Sabías que encontraríamos a la bruja. 

—¿Encontraron a la bruja? —preguntó con verdadera sorpresa. Hubo un minuto de silencio—. Pensé que verían a la sacerdotisa, eso es bastante interesante. 

—K, ¿qué no nos estás diciendo? ¿Cómo sabes de Kyoko? —Preguntó Ryder con verdadero interés y al mismo tiempo, miedo. 

El manager suspiró. 

—Hace muchos años prometí que los llevaría a Nueva York si algo fuera de lo común pasaba. Sólo cumplía mi promesa. La verdad es esta, que ustedes tengan recuerdos de sus vidas pasadas o escuchen voces no es normal. De hecho es ilegal; si la OET se entera podrían tomar medidas contra ustedes. Si eso pasa, no podrán descubrir quién es el que está haciendo esto —explicó. 

—¿Qué carajos es la OET? —pregunté molesto. 

—La Organización de Equilibrio Temporal, un montón de tipejos molestos que creen que tienen el poder para regular la magia.

—Quisiera que estuvieras aquí y nos explicaras qué sabes tú, sería un bonito detalle. Nos atacaron hace poco, ¿sabes? Si vamos a acabar muertos, me gustaría saber por qué —Ryder rodó los ojos, tal vez quería sonar menos preocupado de lo que en realidad estaba. 

—No acabarán muertos, sólo sigan mis instrucciones —K soltó una carcajada.

—¿Tú sabías quiénes son las reencarnaciones de la bruja y la sacerdotisa? —preguntó Axel ahogando su voz. 

Otro minuto de silencio. 

—Sí.

Estallé en furia.

—¿Y por qué no nos dijiste antes? —casi grité. 

—Porque no podía. Lo prometí y tenían que reunirse solos —no dio cabida a otra explicación—. Yo cumplí con llevarlos a la ciudad, ¿la encontraron? 

Me quité el cabello de los ojos con un movimiento de la cabeza. No era el resultado que estaba esperando, K y las pistas que nos daba no terminaban por ser equivocadas. 

—A Jana Vilá y a Maximilian Schylar —dijo Ryder tranquilamente. 

—De acuerdo, los veré mañana —dijo finalmente y colgó.

—¿Qué demonios? —dijo Axel molesto. 

—No cambiemos el plan y veamos si K tiene algo más que agregar —dije.  

Ryder y Axel me miraron sorprendidos, supongo que pensaron que no los ayudaría en su loca búsqueda de la bruja y la sacerdotisa. Aunque quisiera engañarme, quería verla otra vez, arreglar mi error. 

Prendí la pantalla de mi celular y como todo un psicópata entré a su perfil de Facebook, sólo podía ver su foto de perfil, de portada y acceso básico de información, todo lo demás estaba configurado para ser privado; y yo era muy cobarde para enviarle solicitud de amistad. Por el momento era suficiente, ver la expresión de fastidio que tenía en su fotografía y la portada del perfil con una foto de ella en un escenario con Noise! 

>>Ria. 

Suspiró Joujirou dentro de mi cabeza, de la misma forma en que lo había hecho cuando Max entró a la sala. 

De nuevo, mi mente divagó a ese momento. Ryder, Axel y yo llevábamos diez minutos en la habitación. Adrianna nos estaba haciendo esperar mientras se arreglaba para el concierto, yo quería irme recién pisé el lugar. Escuchamos la presentación de la banda, nos llamó la atención y lo pusimos como excusa para conocer al tal Max. La expresión de Ryder era sombría, supongo que pensó que se encontraría con una especie de rival. 

Fue una preciosa chica de cabello largo y castaño quien cruzó esa puerta, al principio me robó el aliento; sin escuchar nada en mi cabeza, mi mente recordó todos los sueños que yo había tenido con ella, haciéndome sentir avergonzado, algunos eran subidos de tono. 

Adrianna salió espléndida y luego todo se tornó incómodo, le hizo esas preguntas acerca de Ryder, sentí que me hervía la sangre, quién se creía la mocosa para molestar a la castaña. Todo en ella era familiar, la forma en que mordía su labio con exasperación, los huesos de su clavícula y lo delineada de su cintura. Y así como estaba ahogado en ella, no pude salir a buscarla. 

Me quedé estático mientras Adrianna soltaba unas palabras molestas en su contra, fue Ryder quien se atrevió a seguirla y regresó a los pocos minutos con el nombre de Jana. 

Hablamos entre los tres y tomé el valor para ser yo quien hablara con ella en el concierto. Creo que fue su presencia lo que me hizo dudar, su hermosa figura y el olor a hierbas que conocía a la perfección de una vida que apenas estaba empezando a recordar. Fue hasta después con el reproche de Ryder y Axel que noté el gran error que había cometido. 

—Sólo agrégala —me dijo Axel finalmente, mirando la pantalla de mi celular en el perfil de Max—. Seguro te rechaza porque fuiste un hijo de puta, pero la esperanza es lo último que muere —se burló. Lo empujé con el brazo, éste se quejó—. De verdad deberías empezar a medir tu superfuerza, estúpido, me dolió —se sobó ligeramente. 

—Dile a Ryder que la agregue —me zafé, bloqueando el celular—. Él es el que quiere encontrar a Jana.

Ryder alzó la vista e hizo una mueca, estaba haciendo garabatos en una servilleta. Él tampoco envió una solicitud de amistad, ni un mensaje. Quería estar seguro primero, aunque sabíamos perfectamente que las habíamos encontrado. 

—¿Tú crees que pudiera hablarle como si nada? —dijo el vocalista rubio sin mirarnos—. Leí tus correos, creo que puedes ser mi novia antigua, ¿quieres salir conmigo? —bufó. 

Nos fuimos a dormir después de eso, no había nada que pudiéramos hablar, sólo aferrarnos al plan de buscarlas y eso era todo.

Me recosté tratando de olvidar mi estupidez, sin esperar verla en sueños, pero sucedió. 

La música estaba bien alta, las luces parpadeaban en colores azules y rojos. La gente alrededor, fumaba, bebía, gritaba y cantaba al ritmo de una canción que alguien cantaba en el Karaoke. Parecía estar en un bar de Manhattan, una enorme terraza dividida en tres, una pequeña sala donde la gente podía sentarse y platicar alejada de la música alta; el salón principal donde estaba el karaoke y la gran pista de baile, ahí estaba concentrada la mayoría de la gente. 

Era un lugar temático pues todos los asistentes estaban disfrazados mientras bailaban o cantaban. En medio de toda esa gente la volví a ver, vestía un enorme vestido rojo que parecía salido de la película de Moulin Rouge, por la forma en que bailaba parecía estar ebria. Había más gente a su alrededor pero sólo podía verla a ella. 

—Estoy muy ebria —alcancé a escucharla—, necesito recuperarme —le dijo a alguien a su lado.

—Te acompaño —le contestó quien identifiqué era uno de los guitarristas de su banda, el chico con traje militar que había visto antes en otro sueño. 

—Tú quédate —le dijo dándole tres palmadas en el pecho. 

Estaba a punto de salir hacia la sala cuando la música paró y el reflector la iluminó. Se giró cautelosamente para saber lo que ocurría, el tal Alan, estaba parado en el escenario sonriendo ampliamente. 

—La organizadora de todo esto iba a huir —anunció Alan en el micrófono, provocando varios gritos y risas—. Max, nos hiciste venir a festejar en el karaoke, rentar disfraces y yo no he escuchado una sola nota salir de tu boca —la retó. 

Sonrió mientras algunos alentaban, alzó los brazos en señal de triunfo y me acerqué al escenario caminando, pensando que era una locura y debería intentarlo de todos modos. Tomé una máscara de una mesa, irónicamente era la máscara del Fantasma de la Ópera.  

—¿Qué nos vas a cantar? —preguntó Alan dándole el micrófono 

—¿Cuál quiere que le cante? —dijo arrastrando un poco las palabras mientras escuchaba risas de fondo. 

—¡Espera! —Grité, lo suficientemente alto para hacerme escuchar—. ¿Puedo cantar con la organizadora? —Me abrí paso hacia el escenario, le quité el micrófono a Alan antes de que alguno de los dos pudiera contestar. 

Ignoré la mirada de sorpresa que la chica adornaba en su rostro. 

—No soy soprano, no podría cantar el fantasma —se burló por el micrófono tratando de disminuir su impresión, incluso pude notar que su voz tembló.

—Te prometo que es una canción que te sabes —le sonreí, de nuevo. Dejándome llevar por el pensamiento de que era un sueño. 

—Maneras las tuyas de aparecer —sonrió. La sonrisa más hermosa que había visto en mi vida. 

Me acerqué al Dj para pedir la canción y en menos de diez segundos empezó “Something Stupid”. La canción originalmente interpretada por los Sinatra, estaba en la versión de Robbie Williams y Nicole Kidman. Comencé a cantar esperando que me siguiera. 

No era primera con la que cantaba a dueto con ella, nos habíamos visto en tantos sueños, cantado aquella canción, tocado el violín y el piano juntos. No había escogido esa canción por casualidad, sabía perfectamente que ella cantaría conmigo.  

—I know I stand in line, until you think you have the time, to spend an evening with me —comencé a cantar esperando a que ella me siguiera.

Ella me miró con sus ojos de color gris y sonrió.

—And if we go some place to dance, I know that there’s a chance, you won’t be leaving with me —su voz armonizó la canción de manera perfecta.

Cantamos la canción juntos, olvidándome por completo que había alguien más en el lugar. En ese momento, solo podía verla a ella, solo quería estar con ella; no quise que la canción terminara, me di cuenta que estábamos muy juntos, uno del otro. 

—Lo siento mucho Schylar —dije en un suspiro apenas audible cuando por fin terminó, sin dejar que el micrófono ampliara mi voz. Estábamos tan cerca que otra vez pensé que tal vez, podría besarla. 

—¿Así me llamarás ahora? —contestó con sarcasmo. 

—No, solo, quería disculparme.

Ella se giró, con su cabello castaño ondeando detrás de ella. 

—No pues, gracias —siguió con su tono sarcástico. 

—Fui un idiota. 

Asintió. 

—Está bien, no es tu culpa —dijo acariciando mi mejilla. Definitivamente la chica pertenecía a mis sueños—. ¿Por qué tenías que decir esas cosas de Jana y Ryder? ¿Cómo es que puedo estar segura que tú eres Joujirou? Y no solo un alucine de mi cabeza...—bufó —. No contestes eso. 

—¿Tú realmente crees que eso me importa? Míranos —le dije—, estamos aquí. Después de haberte visto en un concierto y lo único que podía pensar era en que moría por estar dormido para verte. Te conozco aquí, no por una vida pasada, no por una vida real. 

Era una estupidez, yo quería que la chica que estaba frente a mi fuera la real. Sky sonrió. 

—Es una locura, yo me siento igual —dijo.

Los aplausos me devolvieron a la realidad de golpe, ni siquiera se había terminado de tocar la última nota, cuando la gente estaba gritando. Se separó de mí bruscamente mirando a todos lados, sonriendo para disimular lo que acababa de pasar. Me quise girar para decirle algo; el ruido de un vidrio estallando fue lo que terminó de romper el encanto. 

Desperté

La tierra temblaba violentamente, moviendo mi cama con fuerza, de inmediato salí de la habitación. Era difícil mantener el equilibrio mientras la tierra se removía debajo mío, mis amigos se encontraban  a mitad de sala, con la misma expresión de sorpresa. Había varias cosa tiradas en el piso, varios jarrones se habían roto al caer, aquello era lo que me había despertado.

—Esto no es un sismo —dije más para mi mismo. 

—Si esto no es un sismo, entonces me rindo y no sé que es —contestó Axel impresionado. 

Para evitar morir aplastados y como decía el protocolo de sismos, salimos hacia el jardín, apenas logré esquivar el gran hoyo que se formó en el suelo. Axel había logrado hacerse a un lado y Ryder había hecho un salto de casi dos metros a uno de los pocos árboles que rodeaban la casa, no sabía como había hecho eso, aunque no estaba en calidad de preguntar. La única iluminación eran dos pequeñas lámparas de patio y la luz de la casi inexistente luna. 

No tuve mucho tiempo para pensar, en ese momento una gran criatura salió del hueco en el jardín. Parecía un enorme insecto, con solo cuatro patas, y su cuello era excesivamente largo, casi tan largo como su gran cuerpo. La criatura debía medir unos dos metros y medio de largo y dos de ancho; era negro con amarillo con pequeñas púas que sobresalían de su espalda. Abría y cerraba la boca, llena de colmillos afilados, sin embargo no tenía ojos, el lugar donde las cavidades tenían que estar, estaba completamente liso. 

—¿Qué carajo es eso? —dijo Axel lleno de asco. 

—Es un demonio —dije con seguridad, mirando hacia todos lados esperando que nadie nos viera—. ¿Qué más puede ser? —tres segundos después la cosa azotó la cabeza hacia donde yo estaba. Lo esquivé dando una vuelta hacia atrás como si fuera un acróbata. Aunque el entrenamiento de Jiu jitsu me hubiera dado buenos reflejos, no estaba seguro si saldríamos vivos. 

—Eso no es un demonio, es un espíritu corrupto, a veces pueden deformarse en más cosas que solo humanos grotescos —explicó Ryder desde el árbol, abrazando el tronco para no caer. 

La cosa esa movió el cuello y lanzó a Axel, quien estaba más cerca, directo hacia otro árbol, su brazo izquierdo crujió al partirse en dos al recibir el golpe. 

—No jodas, duele —gritó. Fue lo único que dijo, se levantó como si nada, ignorando que la extremidad estaba en un ángulo extraño, debía ser la adrenalina la que no le permitía sentir gran dolor. 

La criatura seguía blandiendo el cuello tratando de dañarnos a los demás. 

—La gran puta —escuché a Axel quejarse, su brazo pegado a su cuerpo para no moverlo de más y con el otro generar un rayo que pegó directo contra el enemigo. 

La criatura se había lanzado contra mí, la dificultad para esquivarlo se elevaba con cada ataque; el problema no era esquivarlo, era que me estaba cansando, no importaba si era rápido seguía siendo un techna. 

—¡Enano! —gritó Axel a Ryder—. Dime que sabes cómo matarlo —dijo un poco desesperado. 

—Se mueve demasiado —respondió siguiendo con la mirada los movimientos de la criatura. 

Axel avanzó finalmente. Debía estar ignorando el dolor de su brazo, pues lo hizo sin quejarse. Gracias a que la criatura estaba ocupada, no le costó ningún trabajo acercarse y aplaudió, separando ligeramente las manos, los rayos formándose entre éstas. Saltó ligeramente y los soltó directo al cuello de la criatura, utilizándolos como si fuera una cuerda y con una fuerza impresionante, utilizando el brazo sano, logró someterla en el piso. 

Me abalancé sobre esta, usando mi fuerza para mantenerlo en su lugar. 

—Es tu momento Ryder, no la voy a contener mucho —la criatura luchaba por zafarse, con una impresionante fuerza de mis brazos logré dominarlo. 

Ryder se lanzó saltando hacia la espalda de la criatura, tan natural, que parecía que todos podían saltar a esa distancia. Hizo un movimiento extraño con las manos y colocó ambas sobre su enemigo, quien se paralizó al instante y se desintegró, dejando a Ryder caer casi tres metros sin previo aviso. 

Por un momento pensé que caería escandalosamente, cayó con suavidad en el piso como si hubiera dado un salto de apenas centímetros. Axel por su parte cayó de rodillas, tomó su brazo que parecía que el dolor por fin le estaba ganando.

—Duele —dijo entre dientes. 

—Tenemos que llevarlo al hospital —gritó Ryder.

Al ser baterista, no se podía dar el lujo de estar lesionado de aquella manera, estaba perdiendo el color y su brazo ya parecía estar del doble del tamaño, se había roto el antebrazo o al menos uno de esos huesos. 

—Pediré una ambulancia —dije entrando a la casa para buscar mi celular. 

Para cuando llegamos del hospital ya estaba amaneciendo. Tratamos de no hacer mucho escándalo, si alguien de ahí nos reconocía podría llamar a la prensa o tomar fotos que no nos convenían. Fue el mismo Axel quién inventó una historia no muy elaborada acerca de estar muy adormilado y caer por las escaleras. 

Sin saber en qué momento, ya estaba rodeado de tres enfermeras, dos doctores y un guardia de seguridad. Axel era pésimo para disimular en los momentos cruciales; a pesar de que parecía estar pasando por un gran dolor logró sonreír coquetamente mientras explicaba lo que había pasado. 

Ryder pidió un poco de privacidad y nos dejaron estar en una pequeña habitación privada de urgencias. A pesar de ser de madrugada había algunas personas que comenzaban a asomarse al notar la emoción del personal. 

Minutos más tarde, Ortopedia bajó a hacer rayos X, debido a nuestra profesión debían descartar cualquier operación y proceder bajo el tratamiento adecuado. Sin mencionar que Axel estaba haciendo un drama al respecto y como no volvería a tocar.

—K me despedirá y ustedes me reemplazarán por algún músico amargado —se quejó mientras esperábamos que los médicos llegaran con la radiografía. Seguramente el efecto del analgésico le estaba provocando la sonrisa que adornaba su rostro, mientras balbuceaba estupideces—. Aunque lo harían con el brazo sano o no —su rostro cambió a uno de profunda tristeza—, con todo lo que Tenma hizo no me sorprendería que me odiaran. 

Estuve a punto de contestarle, cuando una de las doctoras entró a la habitación y la máscara de felicidad volvió a asomarse en el rostro del baterista. Al parecer mi amigo se había partido el brazo de tal manera que necesitaba ser re acomodado antes de inmovilizarlo y aunque al principio puso una cara de pánico, aguantó bastante bien. 

Después de una hora, Ortopedia bajó a colocarle el yeso y a decirnos las indicaciones, Axel se había quedado dormido, mientras Ryder y yo dormitábamos en las sillas para visitas, no tenía caso seguir hablando del ataque cuando podíamos ser interrumpidos en cualquier momento. 

—Tratemos que este brazo sea lo único herido de ahora en adelante, ¿de acuerdo? —dijo Axel cuando finalmente lo dieron de alta cerca de las nueve de la mañana. Le habían mandado reposo para las siguientes semanas, un escenario nada alentador con una gira en puerta—. Saldremos en la tarde a buscarlas, esto no me detendrá —dijo Axel decidido—. Tenemos que resolver todo esto antes de que acabe matándonos. 

No pude objetarle. 

Cuarto Interludio

De cómo la princesa no quería casarse con el príncipe

Japón 1466

Kyoko había vivido toda su vida ahí, eso no significaba que le gustara. Tal vez una parte de ella ya se había resignado, tampoco podía demostrar su odio. Siempre hacía sus labores regulares, después de todo era la sacerdotisa más importante del templo, la hija del sumo sacerdote; casi como una princesa en el pueblo, todos la trataban como tal. Se esperaba bastante de ella y podía cumplirlo sin problemas, a su edad ya hablaba y se comportaba como alguien mucho mayor. Tal vez por todo lo que había visto y vivido o tal vez porque su personalidad seria y correcta, la hacían lucir así.

Barría sin ningún interés el patio delantero del templo, necesitaba ocupar su mente en otra cosa. La noche anterior había participado en una curación particularmente difícil. Ser sacerdotisa se trataba de hacer más cosas que sólo rezar; se levantaba diario antes del amanecer para la meditación matutina, limpiaba el templo, hacía curaciones menores y mayores, cuando el curandero del pueblo tenía mucho trabajo, hacía exorcismos, los espíritus rondaban mucho el pueblo debido al bosque que los rodeaba, practicaba el tiro al arco por cuestiones de meditación y a veces lucha con espada para contener espíritus rebeldes.

Su padre ya no se encargaba de estas obligaciones, era prácticamente como si ella fuera la alta sacerdotisa. No es que estuviera enfermo o algo por el estilo, el ocupar un puesto tan importante como el de su padre, en vista de las revueltas y la nueva era, era muy importante para que la religión se hiciera notar como un factor poderoso en el regimiento del pueblo. De eso se encargaba su padre, de más cuestiones políticas que religiosas, puras cosas sin sentido. Al menos a su parecer.

No podía hacer algo al respecto, había sido criada así desde pequeña, a pesar de que no estaba de acuerdo con muchas cosas y que su padre era muy estricto en demasiados aspectos, ya se había acostumbrado. Su madre falleció cuando era muy pequeña, no conocía a muchas personas, su vida en el templo era su obligación y ella debía cumplirla. Sin embargo, no dejaba de soñar con grandes viajes, con un lugar donde no tuviera que cumplir todo lo que le exigían, ser libre, al menos sus sueños eran algo que nadie podía quitarle. Y el chico que comenzaba a frecuentar le estaba enseñando que tal vez era posible, la mantenía con esperanza y ganas de intentar.

—Kyoko —la llamó una de las sacerdotisas menores—, tu padre quiere verte —dijo un poco intimidada—. Si quieres yo termino —extendió la mano para tomar la escoba que la otra tenía fuertemente agarrada.

Kyoko se sorprendió bastante, su padre nunca requería de su presencia a esas horas de la mañana, generalmente estaba ocupado con el gobierno. Se quedó pensando qué podría necesitar, si fuera algo de una enfermedad o un exorcismo, hubieran ido directamente con ella, no hubieran pasado con su padre. Tardó en reaccionar cuando notó que la mano de la sacerdotisa llevaba mucho tiempo estirada.

—Claro —despertó de sus ensoñaciones tendiéndole la escoba y entrando al dichoso templo.

Caminó directo a la sala de reuniones de su padre, se sentía inquieta y nerviosa, por alguna razón todo aquello no le daba buena espina. Le sudaban las manos, su primer impulso fue salir corriendo de ahí. Se obligó a tranquilizarse, tampoco sabía qué pasaba y ella ya estaba sacando conclusiones. Lamentablemente, era difícil que se equivocara cuando hacía una.

Corrió la puerta y se encontró con su padre acompañado de dos hombres que conocía perfectamente bien. Uno era el regente del pueblo, el general Sakamoto y el otro era su hijo Joujirou; no eran desconocidos para ella, de hecho los veía bastante y cruzaba dos que tres palabras con ambos. No pudo evitar estar sorprendida, ella nunca era requerida para las juntas que tenían esos tres, ya que no sabía ni una gota de política y mucho menos le interesaba.

—Kyoko —dijo su padre alzando la mano y señalando un lugar vacío en la mesa baja—, toma asiento con nosotros por favor —su tono era calmado e incluso suave, algo poco común en él, Kyoko no pudo evitar sino desconfiar aún más, de todas formas se sentó a un lado de Joujirou, frente a su padre y el general.

El general se aclaró la garganta y la joven se le quedó mirando con expresión seria, ese hombre también era su tío, el hermano de su fallecida madre, le gustaba verlo porque le recordaba a ella, cuyo recuerdo se desvanecía poco a poco debido a los años que habían pasado, si lo veía era capaz de recordarla más nítidamente. A pesar de su tosco aspecto y sus marcadas arrugas, la expresión de sus ojos recordaba la cantidad de experiencia que tenía y probablemente las cosas horrendas que había visto durante su vida.

—Es un gusto verte pequeña —le dijo de forma cariñosa y ella sonrío ligeramente—. Tu padre y yo hemos estado hablando y hemos tomado una decisión. Queremos comunicársela a ambos —por el tono que estaba usando parecía que cualquiera que fuera la decisión sería irrefutable. Miró de reojo a Joujirou, era bastante mayor que ella, o al menos así lo veía. Era guapo, eso sí, uno podía dejarse llevar por las apariencias y pensar que aspecto era lo único que tenía. Ella conocía la clase de experiencia militar que su primo poseía y el carácter tan extraño que no alcanzaba a comprender. Joujirou no le dirigió ni una mirada, veía seriamente a su padre con los brazos un poco tensos, sólo eso—. Dado todo lo que está ocurriendo en el país, creemos que es primordial salvaguardar el futuro del pueblo —comenzó—. Y por lo mismo queremos unir la iglesia con el gobierno —cada que decía algo más, a Kyoko le dejaba de agradar la conversación—. La mejor forma de unirlas es mediante el matrimonio —no necesitaba decir más, la chica ya sabía a dónde iba y esta vez sí volteó hacia su primo quien parecía impasible.

—Kyoko —dijo su padre al fin—, te casarás con Joujirou y aseguraremos el futuro de nuestro pueblo —terminó.

Escuchó las palabras, solo no alcanzó a comprenderlas. ¿Casarse? ¿Ella? ¿Con Joujirou? Sintió un mareo. Por supuesto que no se iba a casar con él, era una estupidez, no lo amaba, sin mencionar que era su primo. Ella tenía planeado su futuro de otra forma, ¿qué acaso hasta eso le iban a quitar? No, definitivamente no lo iba a hacer y no importaba qué clase de castigo le impusiera su padre. Sabía perfectamente que su primo también se opondría y él sí tenía voz y voto. No estaba perdida, Joujirou se negaría y la culpa no sería de ella.

—De acuerdo —contestó su primo con una voz ausente y Kyoko sintió la respuesta como una bofetada directa.

Su padre y el general sonrieron satisfechos.

—Entonces los dejamos por si quieren hacer algún preparativo especial, la boda deberá efectuarse lo más pronto posible —dijo el segundo. Joujirou asintió y los dos se levantaron.

¿Así como así? ¿Qué no le iban a preguntar a ella su opinión? ¿Qué no contaba para nada? Quiso decir algo, objetar, hacer lo que fuera; su conciencia retumbó en sus pensamientos. Ella era la sacerdotisa del pueblo, debía hacer lo que era mejor para ellos y tragó saliva para retener las lagrimas que estaban amenazando con salir.

Escuchó la puerta cerrarse detrás de ella y saltó furiosa, puede que no le pudiera decir nada a su padre, pero sí le diría dos que tres cosas al sujeto parado frente a ella.

—¿Estás loco? ¿Cómo se te ocurre que nos vamos a casar? —trató de gritar, estaba bastante aturdida.

—No le veo lo malo —le daba la espalda.

—¿No? ¿Qué tal que no sentimos nada uno por el otro? Empezando por ahí —dijo con tono irónico

—Hay cosas que se deben hacer por el bien mayor —su voz seguía calmada y seria.

—¿Desde cuando piensas en eso? —sonaba más como una niña emberrinchada, necesitaba expresar lo que sentía, antes de que matara a alguien o algo parecido—. Sé perfectamente que no te quieres casar. ¿Por qué haces esto? Yo no quiero, me quiero casar por amor y esto...—dejó de hablar, se había desesperado.

Joujirou se giró por fin.

—Mira niñita, no tengo tiempo para tus desplantes. ¿Casarse por amor? Eso no existe, no estamos en la posición de hacer lo que queramos, esperan mucho de nosotros y debemos cumplirlo por el bienestar de los demás. Nosotros no somos libres como otros, somos el ejemplo a cumplir —dijo de una forma más brusca de lo que hubiera querido.

—Yo sé que no piensas eso —contestó con un hilo de voz.

—Cuando crezcas entenderás que no existe aquello que llamas ilusiones, mejor que lo aprendas de una vez.

—Si tú dices que no te quieres casar, te escucharán —suplicó—. Por favor, no hagas esto. ¿Y Ria? —su voz se quebró.

—La decisión está tomada —suspiró apretando con fuerza los puños—. Mejor hagámonos a la idea —y diciendo esto, salió de la habitación.

Kyoko se derrumbó en ese momento, no podía creerlo. Ya habían tomado tanto de ella y ahora esto. ¿Por qué Joujirou no se había negado? No podía casarse, no podía permanecer ahí mucho más tiempo. Sobretodo quería estar con alguien más, alguien a quien de verdad amaba. ¿Cómo le iba a decir a Ryouji que la habían comprometido?

XVIII

Entonces, ¿por dónde empiezo?

2015

Jana

Tal vez el inicio fue cuando descubrí que tenía poderes mágicos; tal vez fue cuando empecé a escuchar la voz de mi vida pasada en la cabeza. Tal vez fue cuando pensé que AGONY mandaba mensajes en sus canciones o tal vez fue esa tarde, cuando conocí a Ryder Dokkalfar. 

Nos habíamos quedado en el mismo hotel que Noise! Sin embargo, había intercambiado habitaciones con Diana, necesitaba hablar con Max después de haberla visto cantando con Ulrich Canard en aquel bar de karaoke.Ninguna de las dos tenía una respuesta convincente ni creíble para lo que había sucedido, mi amiga estaba segura que había sido una proyección de su mente que se rehusaba a entender que AGONY no era lo que ella esperaba. 

—Resultaron ser unos completos imbéciles. Ulrich más —dijo Max sentada en la cama, se cruzó de brazos esperando a que le diera la razón. 

—En realidad estoy más enojada con Ryder —le contesté con tranquilidad. 

Max me habló del concierto de Adrianna, que la cantante había salido con Ryder; tampoco me había sorprendido o me dieron celos, el hombre no tenía nada que ver conmigo, podía hacer su vida como yo hacía la mía. Lo que me había descolocado, fue la petición de Ulrich: “Dile a tu amiga que se aleje de Ryder”. ¿Cómo estaba yo cerca de él? Escribirle continuamente durante años, no significaba que los leyera, ¿o sí? 

¿Por qué el vocalista de una banda leería los mails de una pobre fan, sobre todo si no sabía que nos habíamos encontrado en una vida pasada? Nunca decían nada de admirarlo, al contrario, esos mails se habían vuelto una especie de diario, a sabiendas que probablemente nunca los leería. Si no fuese cierto, entonces, ¿por qué los leería en primer lugar? 

—¿Cómo puedes estar enojada con Ryder? —me preguntó Max. 

Alcé los hombros. 

—Creo que si no quiere ser molestado, no debió mandar a Ulrich a decírtelo —le contesté mirando fijamente al piso. 

—Pocos huevos, se les dice —Max sacó la cajetilla de cigarros mientras yo reía por la afirmación. 

—No sé, me recuerda al drama de Orgullo y Prejuicio, el señor Darcy va y le dice cosas a Bingley sobre Jane, que no son ciertas. Elizabeth las oye y se hace un prejuicio —expliqué tranquilamente, robando un cigarro de la cajetilla. 

Max soltó una bocanada del suyo. 

—La vida sería tremendamente más fácil si fuera una novela de Jane Austen. Y, gracias —sonrió—.  Eso me hace Elizabeth Bennet, el cumplido se acepta —soltó el humo queriendo decir algo más. 

Reí sonoramente.

—De nada, creo. Dudo sinceramente que yo pueda ser como Jane. Y todas queremos un señor Darcy. 

—Todas, sin excepción —aseguró Max.

Seguimos conversando de la famosa novela y cuál adaptación había sido la mejor, Max era una fiel a seguidora de la miniserie, yo amaba a Keira Knightley de Elizabeth Bennet. Basta decir que nunca llegábamos a nada, más que el señor Darcy era la meta de hombre y que nos encantaba la versión con zombies. Ninguna de las dos quiso hablar más de AGONY, tal vez no queríamos afrontar el día donde volveríamos a la realidad y todo parecería un sueño de alguna fan esquizofrénica. 

Sin embargo, pasó todo lo contrario. 

Al día siguiente, me levanté antes que mi amiga, como siempre, dispuesta a hacer un poco de turismo. A diferencia de Max, yo no conocía la ciudad, había algo en ella que se me hacía familiar, como si la hubiera visitado de niña. 

Fui a montar en bicicleta a Central Park, dejándome inundar por sus olores y hermosas vistas; de vez en cuando mi vista cambiaba a azul mientras algunos espíritus de aquel lugar me daban la bienvenida. Fui al Museo de Historia Natural con toda la intención de pasearme por el Museo de Arte Moderno al último, lo mejor para el final. 

Sin embargo, al salir del museo y cruzar de nuevo el parque para tomar la quinta avenida un Ford negro se detuvo frente a mí. Recuerdo haber pensado que pudo haber causado un accidente grave. No pasó de unos tres insultos por parte de los transeúntes. 

Lo miré mal, y casi tiré todas las cosas que traía en la mano cuando vi el cabello castaño de Max asomarse por la ventana, permanecí estática sin entender qué pasaba. El auto se detuvo frente a mí y en ese momento, sí cayeron mis cosas al suelo. El manager de AGONY, Kyung Cho, estaba detrás del volante. 

—Sube —fue Max la que habló—, nos explicarán después —dijo con el tono sarcástico que me era tan familiar, parecía estar molesta. 

—Qué carajo —fue lo único que dije. 

—Sube, no tenemos todo el día y tenemos que ir por Danielle —K me hizo señas para entrar, no lo hice y el manager suspiró derrotado—. Van a atacar a AGONY, están en peligro —mis sentidos se encendieron e hice algo que nunca hacía, mandé a Drew a espiar. Menos de un minuto después regresó con noticias, espíritus corruptos se dirigían a la banda. 

Seguía sin estar segura, pero tomé la bolsa, el celular y me subí al asiento trasero, sin recoger nada más. En dos minutos traía puesto el cinturón de seguridad y me aferraba a la puerta del Ford, K manejaba como loco, tan rápido que estábamos afuera de nuestro hotel en tiempo récord. 

—¿Te molestaría hablarle a Danielle para que salga? —le dijo K a Max. 

Mi amiga le dedicó una mirada de muerte e hizo lo que le pidió. 

Me sentía en un enorme sueño lleno de nubes. No noté cuando Danie salió del hotel, K había salido del auto para esperarla o fumar, pues era lo que estaba haciendo cuando la rubia abrió sus grandes ojos verdes sin entender lo que estaba pasando. 

—¿No estaban turisteando? ¿Qué demonios? —preguntó alzando un poco la voz, caminaba con paso decidido hacia el auto. Estábamos asomadas por las ventanas del Ford—. ¿Y tú, quién eres? —vio a K con desconfianza. 

El manager se giró a verla con seriedad.

—Ellas saben quien soy, ¿no te puedes subir y ya? —parecía molesto, veía a Danie con una especie de enojo y curiosidad.  

Giré los ojos e hice un ruido de molestia. 

—K, es ejecutivo de la Sweet&Sour, es manager de AGONY —pronuncié sin creerme lo que estaba diciendo.

Sin embargo Danie entrecerró los ojos viendo al hombre. 

—¿Cómo se les ocurre subirse al carro de alguien que ni conocen? Ok, es el manager de AGONY pero, ¿cómo saben que no lo ha enviado el papá de Kyoko? Encima en una ciudad que no conocen —movió los brazos enérgicamente. 

—Está diciendo la verdad, yo puedo saber eso —aseguré.  No me gustaba leer las intenciones de las personas, sentía que estaba invadiendo su privacidad, pero eran tiempos difíciles, tenía que usar lo que fuera a mi favor. 

—Podría ser un hechizo más fuerte —refutó Danie. El otro no dijo ni una sola palabra, se limitaba a observar la conversación mientras terminaba su cigarro—. No es como que no hayan intentado matarnos antes, ¿saben? —siguió argumentando. 

Finalmente K apagó el cigarro y miró a Danie.

—Si no quieres venir lo entiendo, no tengo tiempo de discutir contigo —explicó y se metió al auto. 

—Ah no, ¿me vas a prohibir ir? Eso no —Danie se acercó al auto y abrió la puerta de atrás—. A ver, hazte para allá —dijo dejando a todos confundidos. 

—¿Qué pasó con eso del secuestrador? —preguntó Max mirándola con la ceja alzada. 

—Pues ya estaremos peleando por nuestra libertad, no las voy a dejar solas, ¿qué tal si les pasa algo? —Danie dijo como si fuera lo más lógico del mundo y se alzó de hombros.

—¿Y tu harás la gran diferencia? —argumentó K con tono sarcástico. 

—Tal vez no, al menos nos acompañaremos. Ahora sí, cuéntenme, ¿quién se supone que eres? ¿Qué carajos está pasando? —dijo Danie.

—Como ya saben soy el manager de AGONY, los conozco desde sus inicios y siempre he sabido que tienen poderes especiales, yo también soy magi. Había oído hablar de ustedes, solo no había podido hablarles —manejaba como un loco y hablaba al mismo tiempo. 

—¿Por qué sabías de nosotras? —pregunté con miedo. Todo aquello parecía una extraña alucinación, al menos esperaba despertar en cualquier momento.  

—Ustedes están destinados a encontrarse una y otra vez, hasta que resuelvan sus asuntos —contestó K. 

Max miraba por la ventana mientras escuchaba.

—¿Cuáles asuntos? —no miró a nadie al decirlo. 

Cruzamos el enorme puente que conectaba la isla de Manhattan con Staten Island y fue entonces cuando vi a los espíritus corruptos. Más de diez criaturas ovaladas volaban directo hacia nosotros. 

—¿Qué es eso? —pregunté alterada. 

K los había visto por su retrovisor, el cambio en su mirada fue inmediato. 

—Déjame adivinar, nos vienen a atacar, ¿cómo sabías que pasaría? —pregunté. 

Las criaturas no tenían un cuerpo definido, sólo parecían una bola de energía negra que despedía humo, hacían sonidos perturbantes parecidos a los de una risa. Cuando ya se preparaban para un ataque, los espíritus dieron media vuelta y se dirigieron hacia el mismo lado que nosotros. 

—Es obvio, están en la misma ciudad, prácticamente son una antena kármica —respondió K sacando su celular y se lo tendió a Max—. Ten, no hay tiempo, márcale a Axel y pregúntale dónde está —dijo apretando el acelerador. 

El cambio de velocidad nos mandó a mi y a Danie hacia atrás.

Me recuperé y miré por la ventana, algo había hecho K al acelerar pues para mi desmayo ¡Estábamos atravesando los autos! 

—¿Cómo es que nadie lo nota? —dije sin poder creerlo. 

—Es un hechizo de velocidad, además del glamour, obvio —contestó K, era sumamente hábil al volante, daba las curvas sin derrapar demasiado y sus reflejos eran mucho mejores que los de cualquiera que hubiera visto antes, no frenaba, ya no era necesario y aceleraba de más cuando podía—. Max, el celular —repitió. 

Mi amiga veía el aparato, estaba segura de lo que sentía, el corazón se le iba a salir. Yo hubiera estado igual en su lugar. 

—Quieres que le hable a Axel —tartamudeó—. Axel Beliam, el baterista de AGONY —dijo Max con verdadero terror. 

—Maximilian no tengo tiempo para tu fanatismo, no puedo hablar yo, ¿sí lo notas? —K siguió con la mirada en el camino. 

Max entró al menú de contactos, sus manos temblaban, algo sumamente raro en ella, la que tenía el pulso más inestable era Danie. A lo lejos, aún podía ver a los espíritus frente a nosotros. Seleccionó el nombre y apretó el botón de marcar. Se llevó el celular al oído, de pronto había un silencio sepulcral dentro del vehículo, Danie y yo estábamos prestando más atención a la llamada que a los mismos atacantes, incluso creo que olvidamos que íbamos en un auto a más de 180 km/h. 

Sonó tres veces, cinco veces. 

—No contesta —anunció Max aliviada y decepcionada—, le vuelvo a mar…

—¿Qué pasó K? —escuché la voz de Axel del otro lado. Noté la lucha de Max para no gritar, tampoco habló, era como si se le hubiera olvidado cómo hacerlo. Danie y yo estábamos congeladas en nuestro sitio—. ¿K? ¿Estás ahí? Creo que marcó sin darse cuenta.

Entonces Max reaccionó. 

—Ehmm —dijo Max—.  K está ocupado manejando, me pidió que te hablara —el tono de su voz había cambiado completamente. Danie y yo estábamos casi en los asientos delanteros para escuchar la conversación. 

K nos miró como si estuviéramos locas y regresó al camino. 

—Ponlo en altavoz —indicó y Max obedeció de inmediato—. Axel, ¿dónde estás? —gritó para que lo pudiera escuchar.

—¿Cómo que dónde estoy? En Staten Island, tú nos mandaste aquí, ¿recuerdas? —contestó  Axel—. ¿Pasa algo? ¿Con quién hablé? ¿Estás bien?  

—Estoy bien, ¿Con quién estás tú? Me lleva… —dijo K. Las criaturas que ya debían ser unas quince o más se detuvieron en seco, parecieron escuchar algo y se dividieron. Cinco de ellas se volvieron hacia nosotras, mientras que las demás continuaron con su camino—. Me lleva...

Las criaturas chocaban contra el auto haciendo que éste se desestabilizara. 

—Axel, ¿con quién estás? —preguntó K. 

—Con Ulrich y Ryder viendo la tele —contestó Axel—. ¿Seguro que estás bien? 

—Escuchen, no se separen y sobre todo no salgan, un ataque… —uno de los espíritus chocó de tal forma contra el auto que nos hizo derrapar violentamente. Por fortuna K parecía tener mucho control, logró mantener el auto en el camino a todo momento, no perdía la concentración. La llamada se cortó.

—Esos espíritus van camino a atacarlos, por eso éstos nos están distrayendo —explicó. 

Pensé en tantas cosas en ese momento. Cosas que podía hacer para ayudar, en la frustración que sentía por no saber cómo proceder. Me pregunté si debía quedarme ahí y esperar a que llegáramos con ellos, el pensamiento de Ryouji se colocó en mi mente, Ryder era él, había sido él todo este tiempo y estábamos tan cerca. 

Bajé el vidrio de la ventana, sabía que era una locura, pero no podía dejar que les pasara algo si yo podía hacer algo. Sin saber cómo, saqué el valor, me recargué en la puerta para impulsarme y salir del auto; Danie alcanzó a sostenerme. 

—¿Te volviste loca? —me preguntó preocupada. 

—No voy a dejar que le pongan un dedo encima a Ryder —expliqué y me empujé para salir por la ventana. 

En lugar de caer floté en el aire con suma facilidad, utilicé mi vínculo con el viento para hacerme ligera, tan ligera para volar. Mis zapatos salieron volando. 

—¡No me jodas Jana! —escuché a Max gritarme, cuando me giré la vi dispuesta a saltar de la ventana de la misma forma que yo había hecho. 

K la detuvo y le dijo algo. 

Max se empujó para salir.

—Te ayudaré, son demasiados. Convoca un glamour, carajo —se impulsó con las piernas y salió del auto. Tampoco cayó, parecía estar flotando.

—¿Cómo hiciste eso? —le pregunté en el aire. 

—Es un hechizo para volar, no es que lo hubiera usado antes. Solo que tengo una voz en la cabeza que es mejor que cualquier hada de videojuego —explicó un poco molesta. 

Nos acercamos a una casa que parecía ser de un piso, las bolas de energía atravesaron la ventana sin mayor problema. 

—¡Nos vamos a estrellar! —grité. Nos habíamos deshecho de varios enemigos con las llamaradas de fuego de Max. 

—Solo asegúrate de no cortarte. 

Ignorando el comentario de Max, alcé el brazo convocando la energía del viento. Dejé que fluyera a través de mí. Generé una ráfaga lo suficientemente fuerte para romper el cristal a medida que entrábamos a la sala con un gran estruendo. 

—¡A tu izquierda! —le grité a Max en español ni bien entramos, ella era la que tenía más posibilidades de eliminar al enemigo. Aunque había encontrado la forma de dibujar sellos con tickets de compra y un plumón que traía en el pantalón, ella podía atacar de forma directa—. Max, faltan tres —grité.

 Max tenía una cortada superficial en la mejilla, probablemente debido al vidrio. Traía puesto un vestido rojo de tirantes, por lo que sus brazos estaban llenos de pequeñas cortadas y los leggins que vestía estaban rotos de las rodillas. 

—Solo para ti, Jana —dijo Max y soltó una llamarada que hizo que la nube negra se lanzara directo a mí; justo antes de que la bola llegara aventé un papel. La cosa esa desapareció al instante. 

—¡Atrás! —grité, y Max fue lo suficientemente rápida para agacharse pues otra bola volaba por la habitación. 

Sacó una bola de fuego de la mano, la aventó a la bola negra y ésta desapareció en una pequeña explosión.

—Falta una, ¿dónde está? —preguntó Max mirando a su alrededor. 

—Ahí —dije encontrándola con facilidad gracias a mi vista azul. Sin pensarlo mucho, me lancé directamente contra Ryder, fue rápido para agacharse, le pasé por encima como una ráfaga helada de viento. Aventé el papel y la bola desapareció—. Listo —dije aliviada, respiraba agitadamente mientras pensaba en dejar todo como lo había encontrado; olvidando por completo en dónde estaba—. Max, ¿podrías reparar la ventana? 

La chica me miró un poco enfadada, dijo algo en japonés y la ventana comenzó a arreglarse. No por nada era una bruja, podía hacer hechizos gracias a su vínculo con la energía. Fue cuando sentí la mirada de alguien y caí en cuenta de todo lo que había pasado; me giré lentamente y lo vi frente a mí. 

Lucía muy pálido después de todo lo que había visto, su mirada enfocada en mí. Sentí un hueco en el estómago, ahí por fin estaba el dueño de todas mis fantasías, alucinaciones y pensamientos; el chico cuya voz me había obsesionado tantos años atrás, con quien con la sola letra de una canción podía arreglar el mundo, aun cuando pensaba que se venía abajo. Por fin, frente a mí estaba la persona que de forma platónica consideraba perfecta. 

Sus ojos lucían aún más azules en vivo que en las revistas, sus pestañas eran estúpidamente largas, no era tan alto como parecía ser en las fotografías, apenas me sacaba varios centímetros. Su cabello rubio paja estaba enmarañado y sus labios se curveaban en una mueca indescifrable que no podía dejar de ver. Sin embargo, cuando me acerqué para decir algo, Ryder Dokkalfar se desvaneció y hubiera caído estrepitosamente de no haber sido porque Axel alcanzó a tomarlo antes con una acrobacia digna de un circo, pues entonces noté que el baterista tenía el brazo enyesado. 

La puerta se abrió y Danie entró con brusquedad. También respiraba agitada, como si hubiera estado corriendo. 

—Una fan —dijo Axel llevando a Ryder al sillón para recostarlo. 

La rubia ladeó la cabeza. 

—O sea, vengo a salvar sus vidas y ustedes piensan que quiero un autógrafo —respondió con sarcasmo—. Me envió K —dijo finalmente. 

Max se adelantó.

—Muy tarde, matamos a todos —avisó bufando. 

Sin embargo yo no podía despegar mis ojos de Ryder.

—Lo maté —le dije a Ulrich de nuevo en español y con voz muy aguda. Estaba tan impresionada que no había reparado que era al guitarrista de AGONY a quién le hablaba—. La única oportunidad que tengo de acercarme y lo maté  —estaba entrando en pánico. 

—No lo mataste —aseguró Axel mientras tomaba el pulso de Ryder. En ese momento el vocalista abrió los ojos, sus caras quedaron muy cerca—. Vaya, pensé que tenía que darte un beso para despertar —bromeó el baterista alejándose para darle espacio. 

Sentí el aire a nuestro alrededor volverse más tenso a medida que Ryder recobraba los sentidos, primero se sentó para tratar de calmarse. Por mi parte me alejé poco a poco, el pánico crecía en mi estómago. Ulrich alcanzó a tomarme por los hombros desde atrás para frenar mi escape. Lo miré con angustia, negó tratando de transmitirme cierta seguridad. Fue muy extraño, era la primera vez que veía al guitarrista y sentí que lo conocía de toda la vida. Joujirou siempre vio a Kyoko como una hermana, aun cuando los obligaron a casarse. Los recuerdos de aquella chica fluían, al ver sus ojos de color amarillo. 

Finalmente Ryder se levantó con la ayuda del baterista.

—Jana —pronunció al verme. Fue un suspiro apenas audible, suficiente para hacerme temblar. 

—Hola —contesté débilmente. 

Todos los sentimientos me abordaron de una vez, los de Kyoko y los míos. Ahí estaba por fin, el chico con el que siempre me había identificado y había resultado ser el amor de mi vida anterior, sus ojos azules casi blancos mirándome con expectativa. No necesitaba mucho más para entender que había encontrado mi lugar, junto a él. Nos acercamos poco a poco, olvidando que había más gente en esa pequeña sala; el rubio colocó su mano sobre mi mejilla. 

—Ryouji, yo… —pronuncié. 

Ryder puso un dedo sobre mis labios. 

—Empecemos de nuevo, sin Ryouji, sin Kyoko. Mi nombre es Ryder Dokkalfar y, ¿el tuyo? 

—Jana Vilá —sonreí sintiendo el calor invadiendo todo mi cuerpo, su tacto se sentía tan correcto. 

Y todo hubiera sido cursilería en ese momento, si no fuese por Axel quien se acercó a Max sigilosamente. 

—Marianiska —dijo Axel, sacándonos a todos de la escena casi romántica. 

Max se giró hacia él con una mirada de pánico, Axel reaccionó en se momento. 

—Lo siento, la voz en mi cabeza…

Max le dedicó una sonrisa.

—No te preocupes —dijo la chica soltando el aire—. Es un gran alivio saber que tu también la escuchas —noté que su cuerpo se relajaba. 

—¿Alguien me puede explicar qué demonios está pasando? —dijo Ulrich finalmente, importándole muy poco estar arruinando el momento—. No es que no se los agradezca o algo, pero, ¿cómo llegaron aquí? ¿Qué hacían con K? Y, ¿dónde está? —se dirigió a Danie— Te mandó aquí y ni siquiera sabemos quién eres tú. Entraron por la ventana… 

Las tres caímos en cuenta de lo que acababa de pasar.

—Ciertamente no esperaba que su manager no estuviera aquí, considerando que casi nos secuestra —hablé alejándome un poco de Ryder. 

La rubia comenzó a reírse en ese momento. 

—¿Tú quién eres? —preguntó Ulrich tratando de no sonar grosero, creo que no lo logró pues su expresión fue de ofensa. 

—Danielle Fleury, me dicen Danie —le guiñó el ojo—. Y yo también soy magi, al parecer tengo algo que ver con su lío kármico, no de las vidas pasadas o al menos yo no escucho voces, ni mis poderes se han manifestado de la misma forma que ustedes. Y perdón por entrar así, fue culpa de K, él fue quien nos dijo que les ayudáramos, pues ustedes estaban en peligro —explicó cambiando el pie para recargarse, metiendo las manos en los bolsillos del diminuto short que vestía.

—Y, ¿ustedes le creyeron? —preguntó Ryder, no como una acusación, parecía querer entender qué estaba sucediendo y qué papel tenía K en todo esto. 

Sonreí de lado ante la ironía más grande de la vida, que dijera lo mismo que Danie.

—Claro, es su manager. No sé si se acuerdan, ustedes son famosos. Su manager también —expliqué como si fuera lo más obvio del mundo—. Estaba en Central Park y de pronto un coreano sale diciendo que cosas mágicas los están atacando. Y por si no te has dado cuenta, nosotras somos magi, ¿qué hubieras hecho? —lo desafié con la mirada. 

—Lo mismo —contestó Ryder sin chistar—. Es solo que, todo está pasando muy rápido, pensé que sería diferente, que las encontraríamos. No que ustedes atravesarían la ventana —movió las manos exasperado. 

—¿Nos estaban buscando? —cuestioné, otra vez parecía que solo estábamos los dos. 

—Tus mails, mis canciones, pensé que lo habías entendido—Ryder asintió. 

Sentí la ira invadirme de la misma manera en que el agua se alza cuando se evapora. Todos las frustraciones y preguntas regresaron a mi cabeza una vez que la emoción se había calmado. ¿Realmente esperaba que entendiera con una simple canción? Probablemente fuera más fácil para él, pero no tenía ni idea de lo que era sentirse como una fan psicópata en medio de un sueño provocado por las ganas de que tu artista favorito te volteara a ver. ¿Se podía imaginar lo que era vivir pensando que estabas loco?

Solté una carcajada. 

—¿Entendido? ¿Qué? Haces una canción que me provoca alucinaciones y, ¿así debí haber entendido? —no estaba gritando, el tono era suficiente para entender que iba a haber un momento sumamente incómodo. 

—No tenía otra forma de hacerlo —se excusó Ryder, quién parecía más bajo de lo normal. 

—No tenías forma —dije ahogando un grito—. ¿Sabías que era yo quién escribía esos mails? Y aún así no mandaste una respuesta, ¿hiciste una maldita canción? —ahora sí grité.

Max chasqueó la lengua buscando algo en su vestido, pareció recordar que no traía bolsillos. Repasó el lugar con la mirada y la clavó en la cajetilla de cigarros posada en una pequeña mesa cerca de los sillones. Sus ojos cambiaron de color, lucían más claros, casi en un tono verde. 

—Recibiste el mensaje —se volvió a excusar Ryder.

Max sonrió de lado y negó, ella sabía tanto como yo que era la respuesta equivocada.

Alcé las manos en un gesto sarcástico, como si hubiera encontrado la respuesta que buscaba.

—¡El mensaje! Claro, ¿de qué iba el mensaje? ¿¡Te estás volviendo loca al pensar que una banda que te gusta te manda mensajes!? —continué gritando—, ¿qué se supone que haría después? ¿Mandarte otro mail que, por supuesto, no ibas a contestar? O ir a tocar a tu puerta y decir: oye, creo que me mandaste un mensaje de vidas pasadas, ¿de casualidad fue cierto?

Para este punto Max ya había alcanzado la cajetilla y sin permiso tomó uno de los cigarros, lo prendió con el chasquido de sus dedos, seguía sonriendo levemente. 

Ryder se quedó sin palabras. 

—La única jodida señal que recibí fue de tu manager, no de ti —lo señalé—. Vamos, ni siquiera que estuviéramos en la misma ciudad fue una señal clara, ¿sabes? Al final, nosotras los encontramos a ustedes, ¿no? —suspiré derrotada caminando hacia Max que me tendió el cigarro sin decir nada, sabía que lo necesitaba.

No era mi intención haber gritado, solo no podía creer la tranquilidad con la que había tomado la situación. Está de más decir que se formó un silencio terriblemente incómodo, el cual terminó cuando K entró por la puerta luciendo una gran sonrisa que se desvaneció al notar que todos lo mirábamos como si quisiéramos matarlo. La sala estalló en preguntas, todos hablábamos al mismo tiempo exigiendo respuestas a la situación actual. 

—Ok, cálmense —dijo K un poco aturdido—. Hagan respiraciones de cuatro por cuatro —se alejó de nosotros hacia la ventana—. Sé que tienen millones de preguntas y pretendo contestarlas todas, necesitaba que estuvieran todos juntos y sin la presencia de la OET.

Me crucé de brazos soltando una bocanada de humo.

—Soy toda oídos —dije con la misma severidad con la que le había hablado a Ryder. 

El manager se pasó la mano por el cabello y se sentó en una de las sillas disponibles, todos permanecimos de pie a excepción de Axel que se dejó caer en el sillón. El yeso de color azul en su brazo llamaba mucho la atención y al parecer no fui la única que lo vio, porque K lo miró con ojos desorbitados. 

—¿Qué carajo te pasó? —preguntó acercándose al baterista. 

—Anoche, una cosa llamada espíritu corrupto nos atacó —Ulrich contestó con molestia y cruzando los brazos—. Da de saltos que fue la única herida. 

K suspiró. 

—Como saben, soy manager de AGONY —los señaló con la cabeza mientras se acercaba al baterista, tomando el brazo herido—. Además de esto trabajo para la OAM, la Organización de Ayuda Mágica. Soy el protector de los tres —rodeó el yeso con ambas manos y comenzó a ejercer fuerza hasta que éste reventó—. Ahora, de ustedes seis. Véanlo como un servicio de abogados, todos necesitamos abogados por cualquier cosa. Un magi necesita un protector de la OAM, por cualquier cosa —sonrió levemente sin dejar de ver el brazo de Axel quien parecía estar pasando por un dolor extremo. 

Max se recargó en la pared cruzando los brazos.

—Uno necesita abogados si es una persona importante o tiene mucho dinero, ¿todos los magi necesitan un protector de la OAM? O, ¿por qué hasta ahorita sabemos de ti? —preguntó lo que varios teníamos en la mente. 

—No todos lo necesitan, su caso es especial. No todas las personas que pueden recordar una vida pasada escuchan voces. Algo altamente ilegal entre la comunidad mágica; es razonable que necesiten un abogado. Y, tengo que contarles una historia —volvió a rodear el brazo de Axel y a ejercer fuerza, haciendo que el otro se doblara del dolor en el sillón tratando de no gritar. Después de unos minutos, lo soltó borrando cualquier expresión del baterista. 

Axel estiró el brazo, lo dobló y volvió a estirar. 

—¿Cómo….

K negó e invitó a que nos sentáramos. Danie y yo nos acomodamos en las sillas restantes, mientras Ryder y Ulrich se sentaron a los lados de Axel, Max continuó recargada en la pared. Tardó varios minutos en comenzar, se notaba que trataba de encontrar las palabras apropiadas y explicar lo mejor posible. 

—En 1467, la OAM era un organismo medianamente nuevo. La organización se fundó en los 1200, recién comenzaron los primeros casos de la inquisición en Europa, como eran casos aislados, el trabajo era poco. En las épocas de 1467, los techna y los magi convivían en la misma sociedad; la gente conocía la magia, la practicaba y enseñaba. Eran tiempos más fáciles —sonrió con nostalgia, me sentí incómoda, ¿cuántos años tenía el manager?—. La OAM se encargaba de darle protección a la gente magi en caso de que los techna se pusieran pesados —hizo una mueca—, así como brindábamos ayuda a los techna, si un magi se pasaba de listo. 

>> A finales de 1467 se recibió un reporte de una aldea en el lejano oriente que había sido arrasada por un magi. La ciudad estaba localizada muy cerca de la costa, donde los holandeses hacían intercambio con Japón. Había sido reducida a cenizas en una noche y de los tres mil habitantes había un total de 20 sobrevivientes. 

>>No había mucho qué hacer, el magi que lo había causado; un nigromante de nombre Tenma Kuroi —sus ojos brillaron hacia Axel, quien se revolvió sin decir nada—, estaba muerto. Entonces, la OAM se limitó a recabar el reporte y entrevistar a los sobrevivientes; todos techna y ningún magi. La investigación arrojó que la bruja que vivía en el bosque había muerto peleando contra el nigromante, la sacerdotisa se reportaba desaparecida, su padre había sido asesinado aquella noche, y el hermano de la bruja había muerto en el gran tsunami que azotó la costa, también obra de Tenma. 

>>Se levantó el reporte, el caso fue etiquetado como “pasional” —hizo otra mueca—, varios dijeron que la bruja y el nigromante tenían un romance y al pelearse se habían llevado a la aldea de por medio. 

Axel y Max bufaron casi al mismo tiempo. El baterista miraba al piso como si fuera la cosa más interesante del mundo, mientras la castaña permanecía inmóvil con los brazos cruzados. 

>> El caso se archivó hasta el otoño de 1547, casi setenta años después. La Inquisición se había vuelto poderosa, se dedicaba a cazar magi, sobretodo gente mágica con la capacidad de crear la piedra filosofal —volvió a sonreír—. La OAM tenía más trabajo que nunca tratando de ocultar a tantos magi podía, se habían roto acuerdos, la gente techna y la mágica ya no convivía en paz. En ese otoño hubo una acusación de brujería en contra de una mujer de la clase más poderosa de Italia. Por lo que el caso no fue público, se trató por debajo; su esposo era un reconocido científico y alquimista, e influyente con la familia Borgia. La inquisición procedió cautelosamente frente a esta acusación y nosotros fuimos capaces de intervenir el interrogatorio. Cuando se desató el caos. 

>>Durante el “sutil” interrogatorio de la mujer despertaron a una poderosa bruja que había sido su vida pasada —miró fijamente a Max, quien lucía tan sorprendida como todos—, fue entonces cuando la OAM se enteró de la existencia de un hechizo hecho en 1467 que unió las almas de las personas involucradas en la aldea de Japón, para siempre, hasta cumplir un propósito. 

>>La OET llevaba pocos años en circulación e intervino para borrar los recuerdos de la vida pasada. Por lo que nunca nos enteramos del propósito, ni de quien había hecho el hechizo, ni por qué. Hasta 1925, que en Nueva York apareció otra anomalía de vidas pasadas vinculada con la aldea japonesa. 

>>Antes de que la OET pudiera intervenir y sellar la anomalía, varios agentes de la OAM pudieron descubrir varias cosas: el hechizo lo había hecho el nigromante para atar el alma de la bruja con la suya, el trato tenían que cumplirlo los dos y por alguna razón no se había llevado a cabo. Las demás almas involucradas se ataron entre sí debido a la ley de la reencarnación y se habían involucrado una y otra vez. Incluyendo la del sumo sacerdote, el padre de Kyoko —esta vez se dirigió Jana—. Por eso estamos aquí ahora, porque alguien en esta vida despertó a Kenta Hanari, quien se ha puesto la misión de acabar con todas las almas antes de que el pacto entre la bruja y el nigromante se cumpla.

Estábamos absortos en la historia, ninguno se atrevía a preguntar nada, a pesar de que mi cabeza iba a toda velocidad llena de preguntas. 

—La OET —K se aclaró la garganta—, selló toda interacción antes de que pudiéramos averiguar más, solo que sus almas repetían el mismo patrón, tratar de cumplir el trato, alguien lo interrumpía y todo se iba directo al desastre.

Me removí en el asiento.

—Qué romántico —dije con sarcasmo. 

—Esta vez en la OAM estamos decididos a ayudarlos a cerrar el vínculo kármico y que todas las vidas puedan descansar en paz, sin necesidad de cumplir el pacto —aseguró con una sonrisa. 

Danie miraba a la ventana sin mirar a K.

—Pensé que la OET iba a terminar el hechizo, ¿por qué no dejaría que ustedes se involucraran? —preguntó aun mirando afuera. 

K alzó las manos. 

—Su trabajo es el equilibrio temporal. Ellos se aseguran que personas que no tienen la habilidad de recordar, no recuerden. Y para asegurarse, sellan las almas, en el mejor de los casos. Ustedes siguen repitiéndose, es su derecho tener una vida, la que sea, en plena paz. Por eso en la OAM estamos empeñados en ayudarlos y no dejar que la OET interfiera —se levantó sacando su celular. 

—¿Por qué se manifestó hasta ahorita? —preguntó Ulrich atando cabos.

K no contestó su mirada se enfocó en la puerta; su sonrisa se amplió casi maliciosamente.

—¿Quieres contestar esa pregunta? —le dijo a alguien parado detrás de nosotros. 

—Jared —pronunció Danie.

Lo miré sorprendida, ¿cómo nos había encontrado tan rápido? Parecía estar fúrico, apretaba las manos tan fuerte que sus nudillos estaban blancos en contraste con lo moreno de su piel. Veía fijamente al manager con cara de pocos amigos, parecía que se le iba aventar a los golpes en cualquier momento. 

K no pareció inmutarse.

—Sabía que no tardarías en aparecer, traidor —lo miró con aburrimiento. 

El mencionado entró, las palabras de K no lo habían afectado. 

—Gracias Danie, hubiera sido un poco complicado encontrarlas de otra forma y no te preocupes K, nadie sabe que estoy aquí —parecía que se iban a matar. El ambiente volvió a tensarse—. Y para que lo sepas Ulrich —Jared se dirigió al guitarrista—, una de las habilidades del vínculo de Kenta Hanari es recordar quién fue en sus vidas pasadas. Esto no es ilegal, es un vínculo mágico del alma. Es muy posible que su reencarnación haya hecho algo que alteró su energía, despertando las vidas de ustedes, pues su lazo kármico es muy fuerte. Es probable que la reencarnación de su atacante, quiera deshacer el lazo él mismo. En el mejor de los casos —explicó acercándose pero manteniendo una distancia prudente. 

K avanzó hacia el recién llegado.

—Bien, ahora, ¿qué vas a hacer?, ¿los vamos a ayudar o los llevarás a la OET para matarlos, de nuevo? —alardeó. 

La única palabra que había sonado en mi cabeza era la de “matar”; noté que los demás estaban procesando lo mismo que yo. 

—No voy a matarlos —dijo Jared con seriedad.

K rió.

—¿En serio? Si no recuerdo eso pasó la última vez…

—Cállate, antes de que te rompa la cara. 

—Te quiero ver intentarlo —vi aparecer dos espadas muy cortas o cuchillos muy largos en las manos de K. 

Nos levantamos por pura inercia, AGONY se colocó frente a nosotras, supongo para protegernos, algo irónico pensando que los habíamos salvado del ataque. 

—No voy a pelear contigo, K —Jared dio un paso atrás—. Teníamos un trato e hiciste todo lo posible por romperlo. 

—Dijimos que lo evitaríamos, siempre y cuando ellos mismos no se atrajeran. Están escuchando voces Jared, si eso no es una señal de que se tenían que encontrar, no sé qué sea. Y tú mismo decidiste venir hasta acá, ¿no? Sabías que estarían aquí.

Fue todo lo que dijo y fue lo necesario para que el semblante de Jared cambiara por completo. 

—Tenemos que deshacer el hechizo y evitar que los mate —finalizó K dandole la espalda y girándose a nosotros.

—¿Cómo…están escuchando voces? —preguntó Jared dirigiéndose a nosotras.

—Lo único que sé con seguridad es que no podemos darnos el lujo de que los vuelvan a matar —pronunció K, interrumpiendo nuestra posible respuesta—. Se acerca…

—Me encanta cuando hablan de mí como si no estuviera presente —dijo Max con un tono tan neutral que no parecía sarcasmo—. ¿Les importaría decirnos de qué hablan? ¿Se conocen? —señaló a Jared y K. 

Ambos asintieron. 

—Solíamos estar del mismo lado —dijo K—, hasta que nos dejó por la OET —caminó de regreso a su silla y se sentó. 

—Deberíamos enfocarnos en encontrar a la reencarnación de Kenta —dijo Jared con voz profunda—. Investigué cualquier persona cercana a las chicas, nadie encaja con su alma. Debe de estar del lado de AGONY. 

—No lo he detectado —aseguró K—. Es probable que haya ocultado su naturaleza magi desde el principio. Ahora que despertaron y todos escuchan vocecitas, deben de ser capaces de reconocerlo sólo con verlo. Que comience la reunión familiar —dijo en doble sentido. 

***

No era tan fácil como sonaba. Tres horas después de haber entrado por la ventana no teníamos ni idea de qué hacer. K nos había pedido quedarnos, no sé si acepté por él o por Ryder. Al parecer buscarían un pequeño lugar para que los seis pudiéramos estar juntos, tenían miedo que nos volvieran a atacar y al menos ese día tendríamos que quedarnos en la pequeña casa. 

Así que ahí estaba, sentada en la cama de la habitación que había sido de Ryder que nos había cedido a mi, a Max y a Danie. Era diminuta, aunque por una noche no habría gran problema, las tres estábamos acostumbradas a dormir juntas en camas pequeñas. Jared había ido por nuestro equipaje y para avisar a la banda que no volveríamos, mientras nosotras nos encerramos en la pequeña habitación tratando de encontrar la mejor solución a lo que acababa de ocurrir.

Veía fijamente la ventana tratando de encontrar respuestas, la voz de Max, o mejor dicho, los gritos de Max se escuchaban a lo lejos, se había encerrado en el baño para hablar con Alan, al parecer el baterista de su banda no había tomado la noticia de la mejor forma al hablar con Jared.

Por mi parte, miraba por la ventana pensando en Ryder. No en su vida pasada, en él. Le había gritado tan fuerte que ahora me daban ganas de reír, ya no habíamos cruzado otra palabra y eso me hacía sentir culpa. Después de tantos mails, después de tantas vidas, había logrado presentarme como una histérica. 

Suspiré tratando de no matarme con los pensamientos, fue cuando Danie se acercó a mí, como un pequeño niño que tiene miedo que le peguen por haber hecho algo malo y ella lo había hecho. Ni Max ni yo habíamos cruzado palabra con ella desde que nos enteramos que fue ella quién le habló a Jared para decirle donde estábamos. Entendía por qué lo había hecho, aun así seguía enojada, era nuestra oportunidad para verlos y ella pudo haber ocasionado una catástrofe, no que lo supiera, pero…

—Lo siento —dijo finalmente sentándose en la orilla de la cama detrás de mí. La veía por el reflejo, como jugaba con sus pies en la alfombra y se encogía de hombros—. K pudo haber sido un asesino y confío en Jared —se excusó. 

Asentí, de todas formas no podía permanecer mucho tiempo enojada con ella. 

Ella sonrió de lado, teníamos la luz apagada, el reflejo de la ciudad en la ventana y la luz del baño iluminaban bastante bien. Sus facciones de muñeca se definían más bajo aquella luz, haciéndola lucir no solo hermosa, también frágil.

—Es fácil para ustedes embarcarse en esta aventura, ¿no? —dijo con un deje de pesar—. Confiar en AGONY y la magia, para mí no. Yo no tengo nada que ver en esto —me sentí terriblemente mal, no había pensado en lo que Danie podía estar pasando al verse arrastrada en toda esta locura—. Vaya, yo solo tengo mi conocimiento en herbolaria. Jared es quien me está enseñando aún si mis poderes no se han manifestado. Aunque digan que tengo algo que ver con el lazo kármico, no puedo entenderlo —miró al piso. 

—Danie, yo…

—Dejé la escuela —me sorprendió su declaración, la rubia amaba la gastronomía y parecía que por fin había encontrado una vocación—. Quise hacerlo para dedicarme a saber más sobre la magia, no lo hubiera logrado sin Jared. Ustedes viven juntas, tienen a AGONY, saben que me gustan sus canciones, pero desde el principio ha sido algo más de Max y tuyo; tenían sus poderes, ahora sus vidas pasadas. Son mis mejores amigas, es solo que a veces se siente como que todo fueran Max, tú y AGONY —hice una mueca, habíamos tenido esa conversación hacía mucho tiempo y habíamos llegado al acuerdo de nunca dejar de lado a ninguna. 

Había cosas en las que Max se entendía más con Danie y había cosas en las que Danie y yo compartíamos más; aún así por dentro no podía evitar pensar que lo que decía era cierto. Siempre éramos Max y yo, y Danie después; ahora entendía que eran por las vidas, jamás me detuve a pensar cómo esto afectaba y, de alguna manera, excluía a Danielle. 

—Ya estoy grande —Danie sonrió—. Lo acepto, era más difícil en la universidad cuando estábamos juntas —reiteró—. Jared me ha hecho la vida más fácil. 

—Lo siento, prometo no estar tan enfrascada en mis asuntos —le pasé el brazo por los hombros, se tuvo que encoger por la diferencia de estatura y se recargó en mi. 

—¡Vete al carajo entonces! —oímos a Max gritar y soltamos una carcajada. 

Me volví a levantar para seguir viendo por la ventana. Todo había pasado muy rápido, después de que habíamos hablado, nos recomendaron separarnos para poder asimilar lo ocurrido; siempre y cuando no dejáramos la casa. Jared por su parte, nos dijo que tenía que hablar con la OET para asegurarse que no nos arrestaran porque escuchábamos voces, después de ir al hotel por nuestras pertenencias, no lo esperábamos pronto. 

—Tengo miedo Danie, todo esto parece un gran sueño —me sinceré. 

—Entonces disfruta mientras dure —me contestó como si fuera nada. 

Amaba ese entusiasmo en su voz.

Tocaron a la puerta, tan ligeramente que si hubiéramos tenido la televisión o el radio prendidos no lo hubiéramos escuchado. Miré a Danie quien alzó los hombros, imaginé que podría ser Jared quien había regresado antes.

Me adelanté para abrir la puerta, con una mirada de fastidio lista para recibir al agente de la OET cuando mis ojos chocaron con los ojos azules de Ryder. Quisiera decir que sus ojos son tan azules como zafiros y el mar, la verdad es que no lo son, Ryder tenía los ojos azul más claro que yo haya pensado humanamente posible; eran hielo, eran luna reflejada en el lago. Y yo estaba peinada con un chongo, una sudadera encima y usaba las pantuflas que habíamos encontrado en el cuarto.

Abrí la boca y la volví a cerrar, incapaz de pronunciar un sonido. 

—¿Quién es? —preguntó Danie asomándose ligeramente—. Ah —dijo al ver a Ryder y desapareció en la habitación. 

Quise decirle a Danie con la mirada que hiciera algo, la muy mala me dejó a mi suerte. Le sonreí al vocalista ligeramente tratando de calmar los nervios. 

—¿Necesitas algo? —le pregunté suavemente. Después de haberle gritado como lo hice, lo menos que podía hacer era hablar bien. 

Me miró sorprendido. 

—Pensé que estarías enojada —Ryder miraba al piso y de regreso a mí. 

Traté de volver a hablar, no pude. 

—Quería decirte que lo siento —dijo finalmente enfocando sus ojos en mí. 

—Gracias —fue todo lo que pude contestar. 

—¿Y si se estuviera muriendo mi madre? ¿Solo así, imbécil? —el grito de Max desde el baño nos interrumpió. 

Por pura reacción y para que mi amiga no se viera avergonzada, cerré la puerta detrás de mi, dejándonos a mi y al vocalista en la estancia. 

—¿Todo bien? —preguntó Ryder interesado mirando la puerta. 

—Sí —me apresuré a contestar—, es que Max y Alan tienen algunas diferencias sobre el futuro de la banda —moví los brazos, la sudadera que vestía era de Jared, me quedaba enorme y las manos estaban ocultas debajo de las mangas.

—Todavía no llega tu ropa —dijo Ryder sonriendo ligeramente—. ¿Quieres salir a tomar algo? Creo que en medio de esta locura ni han comido y hay un pequeño restaurante cruzando la calle, no nos alejaremos mucho —me di cuenta que su sonrisa no era bonita, siempre en las fotos aparecía con una mueca, y en los videos o entrevistas siempre se tapaba con las manos. Noté que la manera en que sonreía lo hacía ver como un niño pequeño que se ríe porque ha realizado con éxito una travesura y por alguna razón, aquello me provocaba una extraña sensación desde el estómago hasta las mejillas. 

Comenzamos a caminar hacia la salida. 

—Comer está sobrevalorado —dije tratando de sonar relajada. 

—¿En serio? 

—No, la verdad me estoy muriendo de hambre al punto en que si no como pronto siento que mataré a alguien —creo que hablé tan rápido que no me entendió o si lo hizo no supo qué contestar. Para mi mala suerte, me volví a sonrojar. 

—Te entiendo —abrió la puerta y me dejó pasar—. Solía ponerme de malas si no como en el momento que quiero, cuando éramos chicos Ulrich siempre traía una barra energética en su carro por si yo no había comido —salimos por el jardín. Por un momento pensé que estaba hablando con alguien más y no con el vocalista de mi banda favorita. 

Ryder no era como lo había imaginado en lo absoluto, en los videos o en el escenario siempre estaba gritando o animando al público, raramente sonreía. Cantaba con pasión y su personaje estaba construido alrededor de eso; siempre proyectaba una imagen casi trágica e inalcanzable. Mientras platicábamos, me di cuenta lo relajado que era, lo fácil que era hablar con él y que no había ni una sola gota de arrogancia en sus palabras. Incluso parecía tímido al hablar, como si le costara trabajo mantener una conversación larga. 

En el restaurante nos sentamos en una pequeña mesa para dos, alejados de los demás, que la verdad no eran muchos, pero Ryder parecía gustar de la privacidad. Aquel gorro de invierno seguía adornando su cabeza para cubrir su cabello rubio. Estábamos uno frente al otro. 

Me cuestioné qué pedir, si algo sencillo o elaborado, para esas alturas tenía mucha hambre; cuando un pensamiento cruzó mi mente. 

—Espera —le dije—. No traigo dinero —le pregunté, había dejado todo en la bolsa—. O mejor voy por la cartera —hice el ademán de levantarme, él me tomó por la muñeca. 

—Yo pago —dijo con tranquilidad. 

—No, como crees. Mira, una cosa es que tengas más dinero que yo y otra que me aproveche —permanecimos en esa posición. 

Me miró un poco sorprendido.

—No pasa nada, traigo mi cartera. Además, ¿qué tiene de malo que yo pague? —sonrió de nuevo, rápidamente me di cuenta lo mucho que me gustaba esa sonrisa que podría parecer sosa.  

Me senté mirándolo sin saber cómo descifrarlo. 

—Trabajo, gano dinero, creo que es abusivo que tú lo pagues —expliqué tranquilamente. No era la primera vez que tenía aquella conversación, había salido en muchas citas donde insistían en pagar la cuenta, nunca los dejaba, prefería pagar mis cosas.

—Eres la primera persona que conozco que no me quiere dejar pagar —dijo Ryder, el mesero se aproximó para anotar la orden.

—No has de conocer a muchos tipos de personas entonces —sonreí tomando el menú y escaneando las opciones, mi estómago estaba a punto de ponerse demandante con la comida. 

—Disculpa —dijo un chico con una chica parados junto a nuestra mesa, ambos adolescentes, sostenían una pluma, veían a Ryder con ojos soñadores—. ¿Podemos? —señalaron al vocalista y movían las manos, creo que no podían articular palabras de la emoción. En otras circunstancias yo podía verme exactamente igual que esos dos. El rubio asintió y les firmó un pequeño cuaderno, además de tomarse una foto con ellos. 

Observé toda la interacción con cautela, al final yo no tenía idea de cómo se debía comportar uno en este tipo de situaciones. Cuando los chicos se marcharon, sin dedicarme una sola mirada, llamé al mesero haciendo un esfuerzo impresionante por ignorar lo que acababa de pasar. 

—Lo siento —dijo avergonzado—, pasa un poco seguido. Pediré lo mismo que ella —miró al mesero.

 —Pollo a la parmesana y una cerveza oscura —pedí rápidamente, dejando el menú a un lado. El mesero anotó al orden y se perdió de vista casi de inmediato. De nuevo analicé a la persona frente a mí, sus ojos también estaban sobre los míos, cualquiera podría pensar que era uno de esos duelos de miradas. Estaba seria, no sabía qué estaba esperando este chico de mí y ahora que lo tenía de frente, tampoco sabía qué estaba esperando yo—. Aún no puedo creerlo —fue lo que atiné a decir—, hace algunas semanas estaba haciendo un berrinche monumental por uno de tus discos y ahora estoy sentada frente a ti como si fuéramos amigos de años —pronuncié. 

Casi de inmediato nos llevaron las bebidas, necesitaba un poco de alcohol para sentirme valiente frente a él.

—Sí somos amigos desde hace años. Perdí la cuenta de cuántos mails me has mandado —lo dijo como si no fuera la gran cosa. 

Yo casi me atraganto con la cerveza, tosiendo con fuerza.

—No digas nada —continuó—. No es reproche, al contrario. Quería pedirte perdón, porque todos estos años que me escribiste jamás recibiste respuesta. Me interesaba decirte que cada uno de ellos los he leído. He sonreído, me he deprimido, me he preocupado mientras te estoy leyendo —explicó. 

—¿Cómo? Es decir, no creo que sólo te lleguen dos mails, ¿cómo empezaste a leer los míos? —comencé a jugar con la servilleta para disimular mi nerviosismo. 

—Es complicado, ahora te puedo decir que supongo que fue el destino. En ese momento fue una gran pelea entre los chicos y yo. Soy un poco intenso cuando quiero algo, Axel, por otro lado, es la persona más necia que existe sobre el mundo. Él quería salir, yo quería seguir grabando —jugueteó con la cerveza—. Yo perdí. Me quedé en el estudio sin nada qué hacer; la computadora de Ulrich estaba prendida, como él es que el que coordina toda la producción la abrí para revisar lo que habíamos grabado. En su lugar encontré el buzón de su mail abierto. 

—Yo no le mandé nada a Ulrich —contesté y me acomodé en la silla.

—Traté de leer los suyos, me sacó por no tener la contraseña —se rió, de nuevo como un niño pequeño recordando alguna caricatura de su agrado—. Así que metí la mía y había un correo con el asunto: “Maldito Axel” —me sonrojé ante la mención, me acordaba perfecto cuando había escrito ese correo y por qué—. Lo abrí porque yo mismo estaba enojado con él, quería encontrar simpatía. Te encontré a ti —lo dijo tan simple y correcto. 

Le di un trago a la cerveza, no era una gran bebedora fuera de las fiestas pero el día había estado de locos.

—Escribí ese correo para quejarme de Axel —me reí ante la ocurrencia. El correo se llamaba así porque yo misma estaba enojada, el baterista acababa de suscribirse a Twitter y publicaba todo el tiempo. Para tratar de seguirle la pista puse alertas en mi celular, sonaba sin parar; lo cual había provocado que me quitaran el teléfono en clase—. Tiene mucho tiempo.

El mesero llegó con los platillos, colocando cada uno en su lugar. Se veía exquisito y me distrajo un poco de la conversación inicial; tomé casi de inmediato los cubiertos. Comencé a comer sin ninguna culpa hasta que me di cuenta que el vocalista me miraba entretenido. A medio bocado me detuve pensando que tal vez había hecho algo inapropiado. 

—No puedo superar lo bonita que eres —fue todo lo que dijo ocupándose de su plato. 

Mastiqué lentamente, pensando a qué se refería. Si hablaba él o hablaba Ryouji. De nuevo sentí encendidas las mejillas, un calor un poco insoportable causado por la vergüenza. ¿Quién se creía ese espectacular hombre para decirme aquello en medio de los sagrados alimentos? 

—¿Qué opinas de todo esto de las voces? —pregunté con cierta desconfianza en la voz. Una cosa es que me dijera cosas bonitas y otra era el por qué las decía. Toda esta locura de vidas pasadas podrían estarlo confundiendo o simplemente podría ser un patán que quería ver la mejor forma de llevarme a la cama. Lo dudaba, desde el principio en que había puesto mis ojos en los suyos sentí que podría confiarle mi vida; sin embargo, Max no me lo perdonaría si confiaba ciegamente en él. 

Le dio un sorbo a su cerveza haciendo una mueca de disgusto—. No lo sé —dijo con absoluta sinceridad—. Si soy honesto siento una gran tranquilidad en haberte encontrado, siento que de alguna manera ya no estoy solo —mi estómago sintió una punzada que nada tenía que ver con la comida—. Me alegra tener algunas cosas más claras, aunque todo es muy confuso. Y me preocupa más no acabar muerto que otra cosa —asentí para darle la razón—. Es solo que un día estás en tu casa pensando en cómo hacer tu trabajo y al día siguiente estás luchando por tu vida contra un fantasma —partió el pollo—. Todo está pasando muy rápido. Hace un rato hablé con mi madre y pude descartarla de inmediato. Pensar en ir a visitar a mi padre, sinceramente me causa escalofríos.

No tenía ni idea de la clase de relación que pudiera tener Ryder con sus padres, cuando los mencionaba en las entrevistas decía que no los veía muy seguido por el trabajo. Ahí sentados, parecía que no quería tener nada que ver con su padre. Me sentí agradecida, al parecer me estaba compartiendo algo de su vida que no hacía con cualquiera. 

—¿No puedes hablar con él? —le pregunté—. Se supone que solo con escuchar su voz Ryouji lo reconocería —apunté, al menos eso era lo que nos había explicado K. 

Ryder negó con lo que parecía ser, pesar. 

—Mi padre es una persona un poco complicada —explicó tratando de quitarle importancia. Se notaba en su incomodidad, estuve tentada a decirle que no tenía por qué contarme cuando continuó—. No tenemos su teléfono, sólo su dirección y aún si pudiera conseguirlo, no creo que reciba mi llamada —se mordió el labio, de una manera tan extraña y exacta, que el gesto me pareció que venía de Max—. Tengo que ir a verlo en cuanto llegue a Los Ángeles —dijo derrotado—, no podemos dejar que pase más tiempo y ponernos más en riesgo —su mirada cambió a una con decisión, por un momento vi esa personalidad que siempre proyectaba sobre el escenario. 

—No irás solo —le dije por pura inercia, pero me quedé callada de inmediato, sentí que me estaba adjudicando algo que no me pertenecía. ¿Qué pasaría ahora? Era verdad, nos habíamos encontrado pero, ¿qué representaba? Al final, ellos seguían siendo de otra ciudad, tenían la vida hecha en otro lado y nosotras también. En teoría este encuentro no significaba nada, solo que en algún momento tendríamos que separarnos. 

—Irías a Los Ángeles, ¿conmigo? —preguntó. 

—Si tuviera la facilidad, sin pensarlo —contesté.

—Eso se puede arreglar. 

Terminamos de comer, hablando de otras cosas, mi carrera, mi familia, nuestros gustos y a pesar de mis objeciones pagó la cena con una gran sonrisa tonta, dibujada en su rostro. 

XIX

Estás escrita en las páginas de mi historia

2015

Ryder

—¿¡Que hiciste qué!? —el grito Ulrich pudo haberme dejado sordo. 

Volví a sonreír esperando que aquello pudiera bajar su mal humor, Axel estaba riendo sin control ante el ataque de ira del guitarrista, se calló de inmediato cuando Ulrich le dedicó una mirada de muerte.

—¿Por qué no le das acceso a tu cuenta bancaria de una vez? —preguntó. Paseaba por la habitación. 

Les dije la noticia de lo más casual posible, como sospeché a Axel no le había importado, Ulrich parecía que iba a matar a alguien. 

Lo volvería a hacer. 

Una y otra vez. 

Me ofrecí a pagarle el viaje a Los Ángeles a Jana si me acompañaba a ver a mi padre. La verdad no estaba pensando en que solo fueran vacaciones; dentro de mí sabía que no podíamos separarnos ahora que por fin estábamos juntos, tampoco podía pedirle que se mudara de Nueva Orleans así como así. Aunque me había contado muchas cosas de su vida en la cena, la verdad era que ella tenía, eso, una vida hecha en aquella ciudad. Tal vez podríamos empezar con un viaje y después hablar de la mudanza. 

—No entiendo qué te preocupa —alcé los hombros dejándome caer sobre la cama, estaba exhausto. 

—Me preocupa que sean unas caza fortunas o algo así —dijo Ulrich con seriedad, por el tono en que lo había dicho, ni él creía lo que estaba diciendo. Sólo estaba buscando una excusa para enfadarse, era claro que estaba al límite por no poder controlar nada de lo que había pasado aquel día. 

Me acosté boca arriba sobre las cobijas, alzando los brazos y mirando al techo.

—Salvaron nuestras vidas, así que, pueden quedarse con mi dinero si es necesario —dije—. Hay algo que me preocupa más —me levanté buscando la atención de mis amigos, quienes advirtieron mi seriedad por mi expresión. 

Axel se sentó a mi lado en la cama, mientras Ulrich se quedó alejado cerca de la ventana, prendió un cigarro y se quedó quieto, aunque no me mirara me decía que me estaba prestando atención. 

—¿Qué va a pasar ahora? —pregunté al aire. 

—¿Con qué? —preguntó Axel sin entender a qué me refería. 

—Esto —alcé los brazos señalando la habitación—. En algún punto tenemos que regresar a casa, ¿nos vamos a marchar y hacer de cuenta que no las encontramos? ¿Seguiremos cada quien con la búsqueda del padre de Kyoko y quien lo encuentre primero le avisa al otro? —pregunté seriamente preocupado. 

—¿Es por Jana o es por la situación? —me preguntó Ulrich, dándole un bocanada a su cigarro.  

Miré la alfombra, era de color gris, un color tan neutro para una alfombra. Chasqueé la lengua, quería saber qué contestar, mi cabeza estaba hecha un lío. Eran demasiadas cosas al mismo tiempo, no sólo era Jana, eran Ryouji y Kyoko, era su padre, era el mío, era la gira y era el sencillo. Me estaba sobrepasando y no quería decirles eso. Por alguna razón siempre quería hacerme el fuerte para ellos dos; ellos siempre lo eran para mí y no quería decepcionarlos.

—No quiero separarme de ella —dije con franqueza—. No me importa en estos momentos si es por la vida pasada o qué, quiero conocerla más —seguí mirando la alfombra. 

—Eso era obvio, ¿no? Desde el primer mail —Axel hizo un ruido que pareció un ronroneo. Lo miré, sonreía con esa enorme comprensión que siempre me había brindado—. Y supongo que también es extraño que tengan una relación a distancia, pero no podemos mudarnos. 

Axel ya había llegado a la misma conclusión que yo, sólo no quería decirlo en voz alta. Y entendía perfecto por qué; miré a Ulrich buscando apoyo quien apretó el puente de su nariz

—No lo sé, ¿les vamos a poner casa? —dijo Ulrich con sarcasmo. 

 —No creo que quieran —contesté al recordar el desplante de Jana por pagar la cena y el desplante aún más grande después de ofrecer el viaje. 

—Está mi departamento de Santa Mónica —apuntó Axel como si fuera lo más obvio. 

Axel tenía dos departamentos, no por lujo, uno era de sus padres y otro que rentaba más cerca de la SS. 

—Pagarían renta —aseguré. Al menos Jana me había dejado eso claro. 

—¿Con qué? —fue la siguiente pregunta de Ulrich, estábamos acostumbrados a tratar de convencerlo cuando queríamos algo. Siempre era así, incluso cuando nos mudamos para tratar de obtener fama, Axel y yo hicimos una lista enorme para convencer al guitarrista—. Necesitan trabajo, tampoco sabemos si están dispuestas a dejar todo, han de tener sus vidas. No podemos ir haciendo planes por ellas —se quitó el cabello de la cara. 

—Si no les preguntamos… —comenzó a decir Axel—. No podemos separarnos, estamos juntos en esto, por eso todo a nuestro alrededor nos decía que las encontráramos —recogió sus piernas y las abrazó—. Yo ya no quiero pasar esto solo, no es que no sean la mejor compañía chicos. Es solo que hay alguien más en este mundo que nos entiende, ¿saben? Al parecer siempre hemos estado juntos en esto. Tal vez deberíamos resolverlo juntos —se recargó en sus rodillas, se veían tan joven cuando hacía ese tipo de expresiones. 

—Esta es una batalla que ya tengo perdida —dijo Ulrich, apagando el cigarro—. Hagan lo que quieran, solo no me vengan a llorar cuando todo esto explote en nuestras caras —se metió al baño. 

—A este, ¿qué le pasa? Pensé que estaría contento por todo el bendito reencuentro —Axel volvió a ronronear y se recostó sobre su cama. 

—Ya sabes cómo es, la negación es lo que mejor se le da —tomé mi celular y abrí el servicio de mensajería. 

Le escribí un mensaje a Jana, temblaba mientras lo hacía. Me había dado su número en caso de emergencia, no podía resistirme. Fue un simple: “Buenas noches”, del cual recibí respuesta casi de inmediato. 

Entonces llegó otro mensaje. Adrianna me había mandado uno. 

“Salgamos. Besos.”

Estaba perdido. 

Al día siguiente nos sentamos los seis a resolver la situación, pensé que sería más fácil, la manera en la que empezamos no fue la mejor. Tal y como lo había dicho Ulrich, el argumento más fuerte fue tener la vida hecha en Nueva Orleans. Para mi sorpresa, no fueron Jana o Danie las que parecían estar en contra, fue Max quien palideció ante la mención de la mudanza. 

—Es que se volvieron completamente desquiciados, eso es lo que pasa —gritó. Estaba levantada mirando a Jana—. ¿Y el trabajo? 

Jana giró los ojos. 

—En serio, ¿lo que te preocupa es mi trabajo? Siempre me dices que lo deje —permaneció sentada a mi lado—. Te aterra mudarte, lo entiendo; estabas pensando en hacerlo aquí de todas formas. 

—No me aterra mudarme —dijo la castaña ofendida, parecía que estaban teniendo una plática solo entre ellas—. No es tan fácil, Alan va a matarme y, ¿qué pasará con la banda? 

—Ese no es problema, podemos conseguirles algo en la disquera —resolví como si fuera lo más obvio del mundo, pensando más en ayudar que en algo más, la mirada de Max casi con tintes rojos hizo que me encogiera en el sillón. 

—¿Qué es esto? ¿Nace una estrella? —gritó Max alterada.

Ulrich hizo algo que para mí fue muy normal y que pareció haber sido el detonante de la Primera Guerra Mundial. Se cruzó de brazos y soltó bufido de incredulidad. Max lo miró como si quisiera matarlo. 

—¿Sí? —dijo la chica sin quitarle la vista de encima. 

—Bueno —se levantó a encararla—, si dejaras de lado tu berrinche podrías darte cuenta, que lo que te está ofreciendo Ryder es una gran oportunidad. Película cursi o no, cualquier banda mataría por lo que te acaban de decir. 

Max parpadeó varias veces. 

—¿Berrinche? —se acercó a él— ¿Insinúas que estoy haciendo berrinche solo porque no quiero dejar mi vida para seguir a una banda de rock por todo el país?

—Es exactamente lo que estoy diciendo —le contestó Ulrich sonriendo ligeramente.

Estaban tan cerca que pensé que podían golpearse o besarse. Me giré hacia Jana quien parecía estar viendo toda la situación con cierto entretenimiento, estaba sonriendo, mientras Danie los miraba con cara de espanto; las dos parecían saber de lo que Max era capaz y yo era muy consciente de lo que Ulrich podía decir. Una de las claves de porqué nadie lo aguantaba era ese temperamento horrible que nunca había visto a nadie soportar. Ni siquiera a sus novias, quienes, o salían huyendo o llorando cuando se ponía de esa forma. 

—Ser famoso no te da ningún derecho sobre la vida de los demás —pronunció Max. 

Jana sonrió de lado, como si pensara exactamente lo mismo que su amiga, y aquello me hizo sentir culpable. Tal vez estaba siendo muy injusto con ellas al pedirles que se mudaran a Los Ángeles; para mí era fácil tomar las decisiones porque AGONY siempre iba para el mismo lado; ellas no eran parte de la banda, aunque quisiera que fuera parte de mi vida, no podía pensar así.

Ulrich miró a Max con extrañeza, yo tampoco había visto a alguien que le hubiera contestado de esa forma sin dejar de mirarlo a los ojos; ni siquiera K era capaz de discutir con Ulrich. El guitarrista estaba acostumbrado a ganar, a hacer las cosas a su manera y a su ritmo; incluso cuando cedía, era después de algún convencimiento o porque le convenía. 

—Y yo te digo que no querer ceder, podría matarnos a todos.

—Entonces renuncia tú a tu vida —desafió la otra. 

Nos quedamos en silencio sin saber qué decir. Hasta que Jana suspiró.

—Maximilian —dijo con suavidad—, si quieres quedarte aquí está bien. Si quieres regresar a Nueva Orleans, también. Pero…

Max suspiró. 

—De aquí al infierno y de regreso —completó la castaña, me miró—. No necesito una prueba para Noise! nos desintegramos de todas formas. 

Miró al piso. Jana se levantó como resorte.

—Todo esto para que al final se desintegraran, que desperdicio —dijo Ulrich con molestia en la voz. 

Max lo miró con ojos de fuego. 

—El desperdicio es tener que pasar mis días junto a ti, sin una banda para tolerarlo —contestó. 

Axel soltó una carcajada y yo mismo no pude evitar reír, jamás, de verdad, jamás nadie le había dicho algo como aquello. Ulrich bufó restándole importancia y sacó un cigarro de la cajetilla, mientras Jana rodeaba a Max por los hombros. 

—¿De qué hablas? ¿Te peleaste con Alan tan fuerte?

Max se alzó de hombros, por un momento pensé que iba a llorar pero la chica sonrió. 

—No es la primera vez que nos peleamos, es que llegamos al punto de no retorno. Alan quiere quedarse, incluso cuando le planteé la posibilidad de irnos a L.A. no quiso. Sé que probablemente iría si pudiéramos tener una prueba con la Sweet & Sour, pero no podría. No podría sabiendo que no es por mi…

Mi celular sonó en ese momento. Quise ignorarlo, volvió a sonar dos veces más hasta que tuve que sacarlo y ver la pantalla, como imaginé el número era el de Adrianna. Había aceptado a salir con ella en plan amistoso, nos había hecho el favor de ayudarnos a encontrar a las chicas, solo estaba teniendo serias dudas al respecto. No contesté. Entonces el timbre de la pequeña casa sonó como anuncio de un desastre anunciado. 

—¿Esperamos a alguien? —dijo Axel—. Creo que K o Jared, simplemente entrarían. 

Mi amigo se levantó a abrir la puerta. 

—Ryder —Adrianna entró gritando mi nombre—. Conseguí tu dirección y pensé que podríamos tener nuestra cita antes  —me sonrió coqueta. 

Ulrich y Axel se pararon detrás de mí, los dos boquiabiertos de ver a la cantante ahí.

—Qué sorpresa —fue Ulrich quien habló con sarcasmo. 

Adrianna me arrastró hacia el sillón, yo seguía volteando hacia atrás temeroso de lo que iba a pasar. Había querido ignorar el hecho de que podía aparecerse ahí, por un momento pensé que solo quería torturarme. 

Lo estaba haciendo. 

—Dijo K que podríamos hacer una pequeña fiesta para celebrar el festival de ayer —Adrianna hizo un puchero.

Fue entonces cuando la cantante reparó en las tres chicas en la sala y si se sorprendió no lo demostró. 

—Vaya —dijo Adrianna tomándome del brazo—. Eres la cantante del festival, la que tiene nombre de chico —soltó en ese tono soberbio que había usado antes; parecía no entender qué es lo que estaba pasando—. ¿Consiguieron un contrato con la SS o qué?

Traté de encontrar la mirada de Ulrich, éste estaba volteado al sillón, lo intenté con Axel, quien se había recostado con el brazo sobre los ojos. Me dejaron solo. 

Max soltó una carcajada. 

—En realidad estamos de visita —respondió, se notaba más segura que en el festival. Sus ojos cambiaron de color, ahora eran avellana oscuro. 

Interrumpí rápidamente tratando de evitar una catástrofe.

—Así es, son nuestras invitadas —expliqué tranquilamente mientras todos me veían esperando una explicación.

—De acuerdo —dijo Adrianna—. ¿Vienen con nosotros? Vamos a festejar el final del festival —se cruzó de brazos. 

—No creo, la verdad estoy un poco cansada —Jana respondió, sonriendo ligeramente—. Espero que se diviertan. 

Se dio media vuelta y salió de la casa sin despedirse de nadie.

—Si no vas por ella, te juro que no la vuelves a ver —me advirtió Max suspirando.

Sin importarme mucho los demás salí corriendo detrás de Jana, se me olvidó todo por un segundo. Se me olvidaron mis preocupaciones o lo que tuviera que hacer, para mí, lo importante en ese momento era alcanzar a Jana. Lo cual, tampoco fue tan difícil, aunque caminaba bastante rápido para alguien de su estatura. 

—Jana —la llamé en el momento en que la alcancé, muy cerca de la esquina de la calle. La tomé del brazo y la giré hacia a mí, me miró con ojos desafiantes—. Lo siento, Adrianna puede ser un fastidio —dije rascándome la nuca. 

Jana cerró los ojos y suspiró. 

—Adrianna me tiene sin cuidado —contestó con voz baja. 

—Pensé que…

—Lo que verdaderamente me importa es que seas honesto —me interrumpió—. Sé que tú y ella — hizo ademanes que parecían ser dos personas besándose—. Y está bien. Tú tienes tu vida y yo la mía. Solo no vengas a hablarme como si… —gruñó—. Mira, tú y yo no somos nada, está bien; no tenemos que ser algo. No tienes que pedirme perdón, solo fue…

—Adrianna y yo no tenemos una relación. La tuvimos, ahora solo es una chica tratando de hacerme la vida imposible. Quiero hablarte a ti, como anoche, siempre —resolví que lo mejor era ser directo—. Me agradas, me gustas mucho, quiero conocerte a ti, Jana. No por Kyoko o Ryouji. Eres tú la que me interesa —vi cómo se relajó sin decir nada—. No te he mentido. No quiero que tú y yo seamos nada, quiero ser algo. Le dije que saldría con ella como amigos porque me hizo el favor de invitarme al festival, para poder encontrarte a ti. 

En toda mi vida no había tenido una relación seria, ni siquiera contaba a Adrianna como una, jamás me había considerado digno de aquello, me sentía como una persona dañada incapaz de dar amor. Tampoco habían muchas chicas que me hubieran gustado a lo largo de mi adolescencia y adultez; no es que fuera raro o algo, era diferente. Al crecer, mi mente estaba ocupada con más cosas que solo chicas, como una persona normal; era difícil fijarse en alguien cuando debía ocuparme de no recibir una paliza en casa o en la escuela. Posteriormente, mi tiempo lo utilicé en AGONY, para mí y estaba seguro que para mis amigos también, la banda siempre venía primero y yo estaba muy enfocado en hacernos triunfar para reparar en relaciones. 

Así que las chicas que pasaron por mi vida, no era muy dignas de mención. Claro, había tenido uno que otro encuentro furtivo y a lo largo de mi carrera, una que otra me había llamado la atención. Sin embargo nada se comparaba a la chica de ojos oscuros, piel tostada, pecas y cabello rizado que se encontraba frente a mí, mirándome como si no estuviera muy segura de confiar en mí. Y yo quería con todas mis fuerzas que lo hiciera. 

—De acuerdo, pero, yo no tengo porque estar aguantando desplantes de nadie, sean cantantes famosas o no —dijo. 

Sin pensar mucho la abracé mientras sonreía, que dijera eso me hacía sumamente feliz y sin entender por qué me gustaba eso de ella, que parecía ser fuerte. Se quedó estática mientras la abrazaba, tardó unos segundos en corresponderme. El olor de flores de su cabello inundó mis sentidos, hasta que el sonido de una garganta aclarándose nos interrumpió. Nos separamos y vimos a Jared parado frente a nosotros con los brazos cruzados. 

—Vine a ver si quieren ir a beber —dijo Jared, con un poco de molestia en la voz—. En serio, ¿vengo a verlos y resulta que ya organizaron una fiesta?

—¿Nos hará daño? —pregunté. 

—¿Lo dejarían de hacer de todas formas?

—Vamos a saldar un favor y ya —contestó Jana sonriendo levemente. 

Jared me miraba como si quisiera matarme, lo que hizo que me pusiera un poco a la defensiva. ¿Este que se traía con Jana? Solo era un agente que se encargaba de protegerla, no tenía que importarle lo que hiciera con su vida personal. Con ese pensamiento le sonreí desafiante y tomé a Jana de la mano llevándola de regreso a la pequeña casa, Jared nos siguió. 

Entramos tomados de la mano, sentí como trató de zafarse cuando vimos a Adrianna, la tomé con fuerza evitándolo. Iba en serio con lo que le había dicho y quería demostrarlo. Ulrich y Axel ya se habían cambiado, los dos se percataron de la acción, ninguno dijo nada; el baterista sonrió con un orgullo en su mirada y Ulrich siendo Ulrich negó con la cabeza. 

—Qué gran manera de recalcar tu punto Ryder, ahora debemos festejar, ¿no?  —dijo Adrianna con gran molestia, sin dejar de sonreír. 

Miré a todos esperando que alguno se quejara, Axel parecía más que apuntado y Ulrich se alzó de hombros. Max, tampoco parecía entusiasmada, pero dado que Danie daba saltitos jalando a Jared supuse que ninguno tendría un problema.

Solté a Jana para irme a cambiar, pensé que sus amigas se le acercarían casi de inmediato a preguntar lo que había sucedido afuera, se limitaron a verse entre ellas. Parecían estarse comunicando por la mente. Esperaba que ninguna tuviera la habilidad de la telepatía, sería bastante vergonzoso. 

Encontramos un bar en Manhattan, porque nadie en su sano juicio no cruzaría a la gran manzana para ir a beber. Era minúsculo, aunque tenía una sensación acogedora, como si hubiera estado ahí antes. Según los meseros, el bar databa de la época de la Prohibición, se usaba como sótano para vender alcohol ilegal y aquello hacía que mi cuerpo temblara de emoción, de pronto aquella historia sonaba muy interesante. Sin embargo, lo único que quería hacer era pasar tiempo junto a Jana y descubrir todos sus misterios.

Miembros del staff del festival fueron llegando poco a poco a la celebración y el bar terminó cerrando para nuestro uso exclusivo; incluso la banda en la que tocaba Max estaba ahí, excepto por el chico que parecía vaquero. Poco después, K entró y dijo que la disquera de Adrianna pagaría los gastos. Aquello se volvió una verdadera fiesta. 

Para las once de la noche terminé sentado junto a Jana en una larga mesa con muchas sillas vacías. Jared y K se habían puesto a platicar en uno de los rincones más alejados del bar, no habían parado desde que la fiesta comenzó. Danie estaba jugando billar con varios de audio, les estaba dando la paliza de su vida, no sé si porque la rubia era excelente o estaba haciendo trampa. Adrianna y Axel bailaron juntos casi toda la noche; Max y Ulrich estuvieron cada uno en una esquina diferente. 

Y yo, con ella, habíamos hablado de todo y nada durante la noche, algunas veces se paraba a bailar, yo me iba con los chicos, estuvimos juntos la mayor parte del tiempo. El alcohol seguía fluyendo como si fuéramos adolescentes. Hablamos de la ciudad, de su escuela, profesión, de su vida en general, de la mía, omitiendo algunos detalles obvios, hablamos de la magia. Ella no parecía estar asustada de tener poderes como los nuestros, aunque apenas los hubiera descubierto un par de meses atrás, parecía haber aceptado que los poderes eran parte de ella desde un principio. 

La admiré mucho más por eso. Tal vez aquel era el primer paso: la aceptación total de que era un magi y nunca podría cambiarlo. No sentía que fuera la solución, tal vez por ese camino debía marchar. Al final de la noche, el tema mágico se transformó en vidas pasadas, en ataques hechos por un fantasma y por fin, quería preguntarle si de verdad estaba bien con el hecho de mudarse. Me quedé viendo mi vaso lleno de coca-cola, no me gustaba tomar; en ese momento deseé que tuviera un poco de alcohol para darme valentía. 

—¿Estás bien? —Jana me preguntó, dándole otro trago a su cerveza. A diferencia de muchos ella era bastante moderada cuando bebía, eso o no quería embriagarse frente a mí. 

—Sí, solo que tengo que hacerte una pregunta y no sé cómo hacerlo —me removí en el asiento. 

—Pregunta.

De pronto sentí un escalofrío en la espalda, toda mi vista cambió; era como si todo se hubiera detenido, todo pasaba en cámara lenta. Volteé hacia la puerta y pude ver tres ráfagas de un extraño viento de color marfil. Me levanté para tratar de interceptarlas cuando un rayo azul cruzó por toda la habitación y chocó contra una de ellas desvaneciéndola. Giré, Axel tenía la mano sana levantada con los ojos muy abiertos. 

Axel había reaccionado rápido al deshacer una de las ráfagas y parecía que ni él mismo creía lo acababa de hacer. Jared y K por su parte estaban levantados de su pequeña mesa, ambos mirando fijamente la entrada. De pronto toda la escena volvió a su velocidad normal, sin embargo, solo estábamos ocho personas en el bar. Después me informarían que habían sido los dos quienes habían invocado un glamour para proteger a todos en el lugar. 

Las dos ráfagas restantes parecían moverse por el lugar de una forma extraña, paseaban a la vista de todos, hasta que poco a poco una de ellas comenzó a incrementar su tamaño. Cuando se volvió tan grande como un toro, arremetió contra Axel, quien la esquivó con un salto hacia atrás, casi cayendo cuando chocó contra un montón de sillas. Todo aquello había pasado en menos de cinco segundos, para mí, había sido una eternidad. 

—No dejen que esas cosas los toquen —gritó Jared empuñando una gran espada. K, a su lado, portaba un cuchillo largo en cada una de sus manos. 

Sentí la mano de Jana jalarme hacia el piso con una fuerza extraordinaria, colocándose sobre mí para cubrirme de una de las ráfagas que pasó volando sobre nosotros. 

—Puedo pelear —le dije ignorando la posición tan comprometedora en la que nos encontrábamos. 

—¿Seguro? —preguntó sin creerlo del todo. 

—Claro que sí —le aseguré evitando a toda costa sentir el orgullo herido. Jana nunca me había visto pelear y aunque le hubiera dicho que practicaba artes marciales, un ataque no era remotamente lo mismo. Ella parecía tener más experiencia, no me quedaría atrás solo por eso. 

Escuché un temblor de las ventanas, el vidrio azotándose contra el marco. Sentí una vibración, no precisamente igual a un sismo; la clase de vibración que hace un camión al pasar muy rápido por la calle. Fue cuando el agua empezó a entrar al bar, primero eran hilos que se colaban por las ventanas que pronto estallaron, el agua entró al bar en grandes torrentes. La puerta de entrada, parecía sellada y de esta también entraba agua, del techo, del piso. Nos iban a inundar y en una velocidad muy rápida. 

—Súbanse a la mesa —gritó K. 

Obedecimos con dificultad, las ráfagas seguían atestando contra nosotros. Jana y yo estábamos en la mesa más larga, Danie y Axel sobre la mesa de billar, Max sobre la barra, Ulrich sobre la mesa más cercana a la puerta; y K y Jared en otra pegada a la barra. 

Las ráfagas se movían tan rápido y tan erráticamente que Axel no había podido darles con otro rayo. Lo mismo había pasado con las bolas de fuego que Max había lanzado. 

—Necesitamos un plan —gritó Jana—. No podemos estar así, tarde o temprano van a pegarnos— nos volvimos a agachar esquivando una ráfaga—, o nos vamos a ahogar.

El agua seguía subiendo de nivel con una violenta corriente. A pesar de estar sobre la mesa, pequeñas olas que se formaban me alcanzaban a pegar en los pies, mojando mis zapatos y mi pantalón. Las ráfagas seguían moviéndose por todo el bar tratando de pegarnos. 

—Si tan solo se estuvieran quietas —gritó Max. 

— ¿No tienes un hechizo de cuerdas o algo así? —le gritó Danie.

—Podrías intentar amarrarlo con fuerza espiritual —la voz de un chico en la misma mesa donde Jana y yo nos encontrábamos resonó en mis oídos. Ahí frente a nosotros había un hombre de traje café mirándonos con una mueca; parecía salido de otro siglo y noté de inmediato que era un espíritu. Solo Jana y yo podíamos verlo. 

—Drew —dijo Jana —, ¿te importaría ser más específico? 

—Usa la magia espiritual para detenerlas —explicó el tal Drew, Jana lo miró sin entender. 

Algo hizo clic en mi cabeza. Alcé la mano esperando tener la razón, sentí la energía adherirse a mi cuerpo, como hilos azules que se formaban alrededor de mi mano. Hilos que dirigí poco a poco hacia las ráfagas, estaba tan concentrado que por un momento no escuché nada más en el bar, sólo estaba yo con los hilos azules que flotaban dirigiéndose a una ráfaga, enredándose alrededor como una víbora acechando a su presa. Mi mano abierta tratando de no perder el control, cerré los puños para indicar a los hilos lo que tenían que hacer, y comenzaron a apretar. Tan fuerte que en menos de un minuto, la ráfaga desapareció. 

Solté el aire aliviado, no me había dado cuenta que lo estaba reteniendo—, funcionó —dije satisfecho y un poco mareado. Había usado energía que no sabía que tenía.

—Increíble —me dijo Jana sonriendo. 

—Oye, enano, ¿te importa? —gritó Max señalando la última ráfaga. 

—¿A quién llamas enano? —le grité de regreso, ofendido. Sabía que debía ofenderme más porque una chica que no conocía me había llamado así; sin embargo pareció correcto como si el apodo afectuoso lo hubiera escuchado durante toda la vida proveniente de sus labios. 

Abrí la mano nuevamente, dejando que la energía se volviera a acumular en esos finos hilos de color azul. Los dirigí directo hacia la otra ráfaga, cuando iba a cerrar el puño, una bola de fuego atestó contra esta, en una coordinación casi perfecta. 

Cuando me creí aliviado y que el ataque había terminado, el agua empezó a subir más de nivel, mis tobillos ya estaban cubiertos, a esa velocidad acabaría por ahogarnos. El agua estaba demasiado turbia para nadar, demasiado violenta, se movía de un lado a otro, su intención era matarnos. 

—¿Cómo vamos a deshacernos de esto? —gritó Danie, subiendo los pies uno a uno para evitar el agua—. No podemos romper la pared, y aunque pudiéramos, no sé si los de afuera no saldrían dañados. 

—Si fuera un sólido podría romperla —respondió Ulrich. Era el más alto, el agua apenas le mojaba un cuarto de la bota. 

Jared miró a Jana—. Tú eres aire, invoca aire helado —le dijo como si fuera lo más fácil del mundo. 

Jana abrió mucho los ojos. 

—Puedes hacerlo —aseguró Jared. 

—Usa la energía de los espíritus, si es necesario —dijo Drew a su lado. 

Jana asintió. En un minuto la temperatura empezó a caer estrepitosamente, sentí que en el ambiente podría ser invierno. Al principio fue resistible; a medida que bajaba, escalofríos me recorrían por todo el cuerpo; ya debíamos estar cerca del cero, sentí el frío penetrar mi piel, ahí donde estaba empapada por el agua. Pronto pude ver mi aliento salir de mi boca y nariz. Las manos comenzaron a dolerme, cuando sentí otro bajón de temperatura. 

Jana movió la mano y claramente vi como el agua comenzó a congelarse desde abajo; la chica estaba dirigiendo el frío hacia ésta.

—¡Max! —el grito de Danie me distrajo. Su amiga había caído de la barra hacia el agua y debido a su movimiento no podía ver dónde estaba, ni siquiera era lo suficientemente profundo, sin embargo el movimiento violento del agua complicaba las cosas.

—Carajo —maldijo Jared— es el frío, llegamos a la temperatura que Max no soporta —su aliento también se veía a medida que hablaba. 

—¿Me detengo? —gritó Jana y sentí que el frío no era tan abrasivo. 

—No —dijo Jared mirando el agua; estaba a punto de saltar para recuperar a Max.

Escuché otro ruido de alguien entrando al agua, giré con brusquedad temiendo lo peor y me di cuenta que fue Ulrich quien se había aventado al agua. 

—Se volvió loco —gritó Axel con espanto tosiendo por la resequedad que el frío le causaba a su garganta. 

—Si se quedan mucho tiempo, o se ahogan o Jana los va a congelar —dijo Danie arrodillándose en la mesa de billar tratando de verlos.  

El agua se movía demasiado para distinguir algo y ya me llegaba a las rodillas. Se estaba alcanzando a congelar, no lo suficientemente rápido para ayudarlos a salir de ahí. La mano de Ulrich salió cerca de la barra; se levantó con sus casi dos metros y usando su fuerza logró salir. 

Se notaba el aliento de Ulrich a medida que salía con Max en brazos, quien estaba inconsciente, los labios de ambos con un peligroso color azul. Pensé en lo fuerte que debía ser mi amigo para haber luchado contra la corriente y haber ganado. Al mismo tiempo nunca lo había visto tan preocupado, no parecía enojado, parecía vulnerable mientras le daba palmaditas a Max en las mejillas para que reaccionara. 

—Suban las piernas —gritó Jana. 

Subí un pie y cuando lo bajé pise sólido, alcancé a subir el otro antes de que el agua terminara de congelarse por completo. 

—Séllalo —gritó Danie con desesperación. 

—Yo —Jana dijo cayendo de rodillas sobre el hielo. Se había agotado.

>>Hazlo tú.

Ryouji habló en mi cabeza. 

—No, yo no sé hacer esto. Es…—no me molesté en hablar mentalmente. 

>>Ya lo hiciste antes. Hazlo. 

De pronto pude ver mis manos moverse de la misma forma en que había desvanecido a la criatura del jardín, alguien que no era yo movía mi cuerpo; veía todas mi acciones a través de mis ojos sin tener ningún control sobre éstas. Mis dedos dibujaron algo en el aire y comencé a sentir como el hielo bajaba de volumen, poco a poco. Hasta que caímos violentamente sobre la mesa recuperé control de mi cuerpo. 

Todo el bar regresó a la normalidad, con todas las personas. Parecía no haber pasado un solo segundo, sin embargo, nosotros no sólo estábamos empapados, Jana y yo habíamos caído sobre la mesa abrazados. 

—Eso fue increíble —me dijo Jana sonriendo. 

La gente quedó en silencio al vernos y la puerta al abrirse con un estrepitoso golpe llamó mi atención de inmediato. Ulrich había salido con Max en brazos, Jared y Danie detrás de él.

XX

Marfil e ironía

2015

Max

Reconocí el hotel de inmediato. 

Estaba caminando por el pasillo de algún piso, todos para este punto lucían iguales. De nuevo no podía controlar donde me encontraba, aunque estaba consciente de mis acciones. Traté de entrar a varias habitaciones, todas estaban cerradas con llave. Caminé varios minutos hasta que escuché una canción sonar proveniente de una de ellas, la cual se encontraba al final del pasillo. 

Puse la mano en el pomo y éste giró sin esfuerzo, no había necesidad de llave. 

Encontré a Ulrich parado frente a la ventana, la habitación no era muy grande. Al entrar, el baño estaba a mi izquierda, y más adelante se desplegaba un escritorio y la cama matrimonial. Me recordó a las habitaciones de negocios de hoteles dedicados a ese giro. No había nada más que indicara qué hotel era, no había espacio suficiente para hacer mucho más que caminar alrededor de la cama para llegar a la ventana. 

Ésta abarcaba toda una pared y estaba cubierta por una cortina semi-transparente, el guitarrista fumaba inmerso en sus pensamientos. Al menos eso creí, pues no hizo gesto de escucharme entrar. 

What’s Up? De 4 non Blondes resonaba en el fondo, por más que busqué la fuente, no encontré ni un televisor, ni un radio. Sonreí al escuchar la primera estrofa: “Veinticinco años y mi vida aún está tratando de escalar esa gran colina”. Bastante apropiado para lo que sentía en ese momento.

—¿Estás bien? —me preguntó cuando me acerqué. 

—Creo que sí —me senté en la silla del pequeño escritorio, solo tenía una lámpara y una libreta que dejaban los hoteles para los huéspedes, traté de leer el nombre, pero estaba borrado por los años. 

Soltó el cigarro en la alfombra y lo apagó con el pie, sin ningún cuidado del material, aventó el encendedor a la cama y la cajetilla.

—Me asustaste, pensé que te perdería —contestó mirándome al fin. 

—En sueños no puedes perderme —concluí.

Se sentó a mi lado suspirando. 

Sonreí sabiendo que este no era el Ulrich real, si no el de mis sueños quien me había sacado de alguna manera del ambiente congelado. Permaneció en silencio durante un largo rato, la canción se repetía una y otra vez en el fondo. Me di cuenta que en el sueño, ya era de día. A través de la ventana podía ver el cielo despejado de la mañana. Me levanté de la silla y tomé el encendedor con los cigarros de la cama, no habíamos dicho nada en varios minutos y el cansancio se estaba apoderando de mi cuerpo. 

—Necesitas dormir —me dijo finalmente, colocándose frente a mi. 

—Me alegra que esto sea un sueño —contesté. 

—¿Por qué? —preguntó Ulrich quitándome el encendedor de la mano. Permanecimos viéndonos, él rompió el contacto y se encamino a la puerta. 

—Porque en un sueño puedo pedirte que te quedes conmigo, y lo harías. 

Se giró, quitándose el cabello de los ojos. 

—Como esto es un sueño, no hay problema —respondió mirando la cama. 

Asentí sin saber qué hacer después, así que solo resolví recostarme sobre el colchón. Él hizo lo mismo, quedando de frente, los dos vestidos sobre las cobijas. Mi corazón latía fuertemente, estaba acostumbrada a verlo y jamás habíamos tenido un contacto tan íntimo. Y no me refiero a todas esas veces que nos habíamos besado o tocado, incluso si estaba a centímetros de mí, podía sentirlo más cerca que nunca. Podía sentir su respiración cerca, su mano acariciando mi hombro. 

—No te atrevas a dejarme, Sky —pronunció, quitándome un mechón de cabello de la cara. 

Sonreí—. Ojalá esto no fuera un sueño —cerré los ojos dejándome hacer. 

Ulrich se acercó a mi, jalándome hacia él. Me dio un beso en la frente, mi rostro hundiéndose en su cuello, dejándome embriagar por su aroma a cigarros de menta y loción. 

—Yo también desearía que esto no fuera un sueño —lo escuché decir. 

Y me quedé dormida entre sus brazos. 

Abrí los ojos, me encontré con el techo de la habitación de un hotel.

Tardé en recordar cómo había llegado ahí, las imágenes del bar, el agua y el frío que Jana tuvo que generar para evitar que nos ahogáramos. No sabía en qué momento me había hecho tanto daño, generalmente el frío no me afectaba, al tener la temperatura más alta de lo normal me hacía resistir bastante bien. Mi debilidad, al parecer, era ante el frío extremo, había caído al agua incapaz de moverme con propiedad. 

Estaba cubierta de cobijas que hacían muy difícil el poder maniobrar, cuando intenté incorporarme. 

—¡Max! —dijo Danie saltando a mi cama colocándose sobre mí—. Estás bien —me puso el dorso de la mano sobre la frente—, ya no tienes fiebre. ¡Jana! Despertó —gritó hacia el baño, de donde la mencionada salió rápidamente. 

Parecía ser de día, no estaba muy segura qué hora.

—Danie —dije con un hilo de voz—. Quítate de encima —traté de moverme para que se cayera, fue inútil. 

—Ahora sí me quieres quitar, hace unas horas me estuviste robando todo mi calor —dijo ofendida bajándose de la cama. 

—Max, perdón —dijo Jana abrazándome. 

—¿Qué les pasa? Actúan como si hubiera estado a punto de morir, ¿dónde estamos? —pregunté confundida ante la mirada de preocupación de las otras dos. Se miraron entre ellas, mientras me levantaba con dificultad. Cada músculo de mis piernas reclamaba por el movimiento. 

—Caíste al agua helada —dijo Jana—. ¡Estabas azul! —me volvió a abrazar—. Lo siento, de haber sabido hubiera sido más cuidadosa.

Me mordí el labio. Noté que estaba vestida con ropa que no reconocía, una enorme sudadera de color gris y unos pantalones deportivos que se ajustaban un poco a mis caderas pero, me quedan excesivamente flojos, mis amigas se volvieron a mirar.

—Ok —dije tratando de no entrar en pánico—. Caí al agua, ¿y luego? —busqué mi celular con la mirada, estaba en el pequeño buró de un lado; seguramente mis amigas lo habían dejado ahí. 

—Ulrich te sacó, se aventó sin decirnos nada y te salvó —dijo Jana muy rápido.

Lo escuché, no lo entendí. Desde aquel momento fatídico cuando Jana y yo habíamos entrado por la ventana, sentí que había condenado mi destino. Soñaba con él, sí, el chico de mis sueños no era nada parecido al real. Incluso le había tomado un poco de aversión, me dedicaba a evitarlo y él también parecía hacer lo mismo. Sin mencionar que cada que abría la boca me daban ganas de golpearlo.

Sonaba fácil, no lo era. No es que sintiera atracción por él, que lo hacía, el maldito se me hacía atractivo hasta las yemas de los dedos; sólo que yo no quería nada que ver con él. Excepto que una parte en el fondo de mi ser, quería todo que ver con él; mi vida pasada amaba a su vida pasada y era como tratar de despegar dos imanes. Más las ideas extrañas de mis sueños, hacían que el guitarrista nunca pudiera pasar inadvertido ante mis ojos. 

Una batalla que estaba librando contra mí misma y que afortunadamente mi sentido común y el miedo al compromiso, iban ganando. 

Excepto en ese momento cuando Jana dijo que me había salvado. 

—¿Por qué haría algo como eso? —pregunté casi con indignación. 

—Pudiste haber muerto y te molesta que te haya sacado —dijo Danie sin poder creerlo.

—No creo que fuera el único que pudiera sacarme —le resté importancia revisando mi celular. 

—Maximilian —dijo Jana con voz severa—. Deberías agradecerle, salió corriendo, rentó la habitación del hotel, se ocupó de que estuvieras caliente. Te cambió…

—¿¡Qué hizo qué!? —casi aviento el celular.

—Estabas empapada, fue más rápido que cualquiera de nosotros, sin mencionar fuerte. Cuando llegamos aquí estabas cubierta de cobijas con la calefacción al tope, el pobre se estaba muriendo de calor y tú seguías sin despertar —Jana explicó rápidamente, alejándose un poco. 

—El tipo este pudo haberme hecho algo y ustedes lo están defendiendo —me mordí la lengua con tan solo decirlo. De alguna manera tenían razón, aunque no quisiera aceptarlo. 

Retomé mi celular para no hablar del tema, tenía varios mensajes de mi hermano para saber la situación en Nueva York, no había dejado de escribirle desde que habíamos conocido a AGONY. Tenía varios mensajes de Alan, los abrí leyendo uno por uno, hasta el último que casi me produce un infarto; si me habían salvado la noche anterior, más valdría que me mataran en ese momento.

La serie de mensajes me explicaban que se mudaría a Nueva York y que aunque sabía que lo había dicho en un arranque de ira, lo mejor para todos era que termináramos con la colaboración en la banda; me deseaba suerte y me explicaba que Jared también se había ido, que tomaba aquello como una traición directa y que no podía estar más decepcionado de nosotros. 

Un Schylar no llora. 

Y maldita sea, yo tenía muchas ganas de hacerlo en ese momento, me contuve respirando profundamente. 

Un Schylar no llora. 

Me empecé a reír, mostrándoles a mis amigas los mensajes. Ambas me abrazaron para demostrar apoyo, las alejé sutilmente, sabían que no era muy afecta al contacto. Y no quería recibir condolencias, lo que yo quería era mi banda, mi vida de vuelta. 

Me mordí el labio inferior. 

—Gracias —parpadeé para no llorar—. Solo que ahora no sé qué hacer —reí de nuevo tratando de restarle importancia, justo cuando había pensado que podíamos avanzar. 

Tocaron a la puerta distrayéndome un poco de mi tragedia profesional. Danie abrió dejando pasar a Jared, quien entró con una charola de comida en la mano, según mi celular eran más de las tres de la tarde y yo no había probado bocado. Puso la charola sobre la pequeña mesa frente a las camas, jugueteó con el anillo que colgaba de su cuello.

—¿Estás bien? —me preguntó. 

—Para dos músicos sin banda como nosotros, supongo que bien —contesté con sarcasmo. 

—Lo siento, lo de ayer fue mi culpa —Jared torció la boca—. Olvidé que el frío te hacía tanto daño, debí poner más atención. 

—Jared, no pasó nada —le dije extrañada—. Ni siquiera es tu responsabilidad, si soy honesta lo que más me preocupa es, ¿por qué dejaste Noise!? —me levanté. 

Sentí que las rodillas me temblaban un poco, lo ignoré avanzando hacia la comida; me senté en la pequeña silla junto a la mesa donde se encontraba la charola, era una simple carne asada acompañada de ensalada y un poco de pasta; suficiente para mi apetito. Tomé un pedazo de pan y lo saboreé, aquello me sabía muy bien en ese momento. 

—Alan no me dejó muchas opciones, le dije que quería quedarme contigo y que hiciéramos un mejor plan que solo mudarnos a Nueva York, dijo que había formado bandos y que era mejor no regresar —dijo torciendo la boca, no parecía muy contento de cómo habían resultado las cosas. Con trabajo o no de la OET, Noise! también era su banda y habíamos invertido sueños, tiempo y dinero en ella—. K y yo estuvimos hablando anoche —dijo desviando el tema. 

Jana y Danie se sentaron en la cama en la que había estado antes y el chico permaneció de pie.  

—Lo notamos —comentó Danie—. ¿Nos vas a contar cuál fue su historia? ¿Por qué se odian? ¿Qué tienen que ver con nosotros? ¿Ya se reconciliaron? —preguntó enfáticamente; no parecía estar acostumbrada a que su novio le ocultara cosas y últimamente parecía que Jared ocultaba muchas cosas.

—Pudimos hablar civilizadamente, lo cual ya es un avance. Estuvimos charlando, sobre la mudanza y los dos estuvimos de acuerdo que… —Jared dudó. 

—Solo dilo —fue Jana quién lo animó, parecía saber algo que Danie y yo ignorábamos.  

—No podemos darnos el lujo de que estén separadas de AGONY, no ahora que sé que escuchan las voces de sus vidas —dijo Jared rápidamente—. Así que nosotros pagaremos toda la mudanza —soltó la bomba esperando una reacción violenta, al menos eso parecía, ninguna de las tres dijo algo. 

Miré mi plato, quité los tomates de la ensalada, tomé un pedazo de lechuga con los dedos y me lo llevé a la boca, no alcé la mirada. La verdad, no sabía qué decir, llevaba varias horas dándole vueltas al asunto y aunque hubiera prometido ir con Jana, me aterraba un poco la posibilidad. Sin Noise! yo no tenía nada, ¿qué haría en esa gran ciudad?

—Escuchen, desde que tenemos poderes estamos esperando que algo maravilloso suceda y ahora que por fin pasa, no puedo darle la espalda —dijo Jana—. Creo que debemos de dejar las dudas atrás. 

—Si por maravilloso hablas de estar en peligro de muerte —empecé con sarcasmo, no seguí al ver su mirada—. Entiendo que Ryder sea maravilloso, en serio, ¿vas a dejar todo por él? ¿Tu vida? ¿Tu trabajo? ¿Tu familia? ¿Qué pasa si no resulta ser como tu esperas? 

A mi parecer se le había zafado un tornillo. Un hombre no valía la pena para tanto, terminarían dejándote y con el corazón roto. 

—No solo es Ryder. Es todo, además aunque fuera solo él, ¿qué tiene? Es un riesgo que quiero correr, si me deja o no funciona, al menos sabré que lo hice y no me quedaré con el remordimiento. Si estoy loca es cosa mía. No sólo es él, es la magia, es el riesgo que corremos si no estamos juntos, son las ganas de saber qué tenemos qué hacer, de descubrir todo lo que olvidamos. Es tener la aventura épica que siempre pensamos que llegaría con Bruce Willis. No podría vivir con el arrepentimiento de no irme a California, no de nuevo —Jana se defendió. 

Quería decirle que se había vuelto loca, que iba a terminar mal, aunque en ese momento yo sabía que Jana había tomado una decisión y estaba lo bastante grande para enfrentar las consecuencias de sus actos. Algo que admiraba terriblemente de ella, su capacidad de aventarse al vacío en una decisión completamente por impulso. 

—Vamos Max, no puedo hacer esto sin ti —Jana se acercó a mí, sabía que lo haría de todas formas; también sabía que si estábamos juntas tal vez no sería tan aterrador. 

—¿De verdad puedes alejarte de tu familia? —le pregunté. A diferencia de mi madre o los padres de Danie, Jana tenía una gran relación con sus padres y su hermana. 

Ella sonrió. 

—No puedo dejar de hacer mi vida por estar cerca de mi familia, ¿no dijiste eso una vez? —preguntó. 

Me mordí el labio, recordando la frase cuando quería que se mudara conmigo. Me miró suplicante, odiaba que hiciera eso, era difícil que le dijera que no. 

—Vive sin miedo, aunque todo el mundo esté en contra —me dijo sabiendo que no podría rehusarme. 

—Ah claro, a mi nadie me pregunta si quiero ir —Danie jugueteó indignada. 

—Porque tú vas a todos lados donde haya magia —respondió Jana riendo. 

—Pues sí, pero que tal si me quiero hacer la difícil —siguió el juego. 

Danie vivía con sus padres por mera comodidad. Su padre era diplomático, por lo que él y su madre se la pasaban de viaje o en fiestas con altos funcionarios del gobierno; tenían una enorme casa que la mayoría del tiempo solo era utilizada por Danie, prácticamente vivía sola. 

—El problema es, ¿de qué vamos a vivir? —pregunté comiendo un poco más de ensalada —. No piensan que AGONY nos va a pagar, ¿verdad? 

—Tengo algo de dinero ahorrado —dijo Jana—. El que ahorraba para irnos de vacaciones. Debería ser suficiente mientras encontramos trabajo allá, piénsalo puede ser tu gran oportunidad. 

Y así como lo dijo caí en cuenta de algo. 

— Y, ¿cuándo nos vamos a mudar o qué?

Jana sonrió. 

—La idea sería empacar todo, llevarnos lo más importante y que las cajas lleguen después. Y antes de que preguntes a dónde vamos a llegar, Axel tiene un departamento que se ofreció a rentarnos. Tiene todos los muebles y los que tenemos aquí, podemos venderlos para tener un poco más de dinero —dijo como si fuera lo más simple. 

—Todo esto lo resolviste en la mañana con Ryder, ¿verdad? —me maldije por haber estado inconsciente.  

Asintió tímidamente. 

—Podríamos llegar a Nueva Orleans y que ellos nos acompañen, despedirnos y todo. Tal vez vayamos de gira con ellos —dijo finalmente. 

Quería gritarle más maldiciones de las que pensé que sabía, y sabía bastantes. Ahora tenía que confiar en este pedazo de espiritista y hacer las cosas apresuradamente. Explicar la mudanza a mi hermano y a mi madre era la menor de mis preocupaciones, estaba segura que me apoyarían en la decisión aunque no les dijera el trasfondo real; Rosalie seguramente haría un drama pero, le encantaría andar diciendo que podría ir a Los Ángeles cada vez que quisiera. 

Sin embargo, vivir del dinero de los demás sin saber qué hacer a continuación. Tratar de probar suerte en una ciudad que no conocía sin mi propia banda, era una locura. 

—¿Cómo se supone que le vas a explicar a tus papás que te mudas? —pregunté un poco escéptica.

—Pensaba ir de una vez a casa de mis padres, con….

—Con, ¿Ryder? —le pregunté asombrada. 

Asintió. 

—Creo que será más fácil que entiendan la decisión si voy con él. 

—Espero que estés preparada para pelearte con Tori; ella jamás lo va a aceptar —la miré mostrando mi mejor cara de fastidio. 

—Lástima que hoy ya no me importa lo que Tori tenga que decir —dijo Jana levantándose.

Ninguno de nosotros dijo algo, sabíamos que aquella plática no sería agradable. 

Una hora después regresamos a Staten Island, Jared había recuperado todo nuestro equipaje y en apenas unas horas regresaríamos a Nueva Orleans. Lo cierto era que prefería pensar en eso que tener que darle las gracias a Ulrich por haberme salvado la vida, la noche anterior. ¿Qué más podía hacer? Me lo encontraría en la casa tarde o temprano y viajaríamos juntos. 

Tomé un baño rápido, tratando de convencerme que la decisión que había tomado Jana por las tres, era la correcta. Me cambié con la poca ropa que me quedaba para el viaje. Terminé con un pantalón negro, blusa blanca y una bomber roja encima, dejé suelto mi cabello aún mojado por el baño, esperando que no se esponjara demasiado. Doblé con cuidado la ropa que Ulrich seguramente había comprado para mantenerme caliente. Me estaba desquiciando pensar que él me la había puesto, no quería ni imaginar que había visto o cómo lo había hecho; peor, solo pensaba que estaba inconsciente y que debí haber lucido terrible. Me reprochaba pensar eso, tantas veces que nos habíamos visto el uno al otro en sueños, para que en la vida real resultara de la peor forma. 

Revisé de nuevo el celular, esperando encontrar un mensaje de Alan, algo que me hiciera saber que Noise! tenía futuro, no había ninguna notificación. Noté que estaba postergando ir con Ulrich, apagué el celular y me armé de valor,  entre más rápido terminara con todo, mejor. 

Tomé la ropa, me coloqué los tenis rojos y salí rumbo a la habitación de Ulrich; yo no había convivido con AGONY como Danie o Jana lo habían hecho y aquella era la ironía en la que se había convertido mi vida, amar a una banda tanto y no poder acercarse porque uno de sus integrantes me ponía los nervios de punta. Parecían ser dos cosas distintas en mi cabeza, una el pedazo de estúpido con el que había hablado y otra el gran guitarrista que admiraba y me visitaba en sueños.

Me paré frente a la puerta de la habitación, suspirando varias veces, apreté la ropa entre mis manos, rehusándome a aceptar que estaba nerviosa. Tenía muchas cosas que hablar con esa banda, que mi primer acercamiento fuera con Ulrich Canard, me ponía a temblar. Toqué tímidamente esperando que fuera Axel quien abriera, al menos me sentiría menos intimidada, pero no, fue ese cabrón. Cuando abrió la puerta me miró sorprendido, tal vez pensó que no iría a devolver su ropa o algo parecido.

Estiré los brazos como robot para entregarle las prendas, las cuales le azoté en el pecho y tomó sin entender. 

—Gracias —dije rápidamente. 

Fueron las primeras palabras reales que le dije después mandarlo lejos en el concierto de Adrianna.

—¿Estás mejor? —me preguntó con esa voz indiferente a la que me había acostumbrado ya, no se movió de la puerta. 

—Estoy como debo estar, supongo —me alcé de hombros—. Espero hayas sido respetuoso anoche.

El otro sonrió de lado, la cuadratura de su mandíbula delineada a la perfección ante el gesto. Mucho antes en sueños había notado que amaba ese gesto en él, verlo en vivo me hacía sentir de alguna forma, viva y con calor.  

—¿Te refieres mientras te veía sin ropa? —se burló. Sentí el color subir por mis mejillas—, no había mucho que ver —chasqueó la lengua. 

Lo miré sin poder creer que hubiera dicho eso. Crucé los brazos. 

—Más de lo que conseguirás —contesté, sentía que me hervía la sangre. 

—No te preocupes, no vi nada —quitó la mirada—. Solo avisa cuando te sientas mal, pudo haber pasado algo peor.

—No es como que yo haya querido perder el conocimiento —me enojé más. 

—Te vi —dijo tajantemente—. Cuando empezó a bajar la temperatura, perdiste color. Era claro que no lo estabas soportando y no dijiste nada. Si no te hubiera visto, no hubiera podido saltar por ti, tal vez si me hubiera tardado más. Si hubieras dicho desde un principio que te sentías mal…

—No me sentía mal —sabía que era una mentira, aun así le argumenté, no lo iba a dejar ganar. No estaba acostumbrada a decir lo que ocurría conmigo y ciertamente no iba a empezar ahora. 

—Pudiste morir.

—No lo hice.

—Gracias a mí.

Me enfurecí, acercándome mucho a él, a pesar de que el chico era altísimo y yo le llegaba al pecho. Lo sentía mas alto que en mis sueños, tal vez era su actitud distante, tal vez que parecía un misterio indescifrable que hacía que me dieran ganas de salir corriendo o aventarme a sus brazos. 

—Así que de eso se trata, ¿quieres algo más aparte del gracias? ¿Me viste sin ropa y ahora quieres algo más que solo ver? —dije con furia. No se apartó ni un milímetro, estábamos tan cerca, sus labios tan cerca de mi.

—Te gustaría eso, ¿no? Irte a la cama con alguien de tu banda favorita —dijo mientras se agachaba ligeramente, haciendo el espacio entre nosotros aún menor. Sonreía de forma maliciosa.

—Hay cosas que son mejores en la imaginación —contesté sonriendo de vuelta.

Sentí su brazo rodeando mi cintura con fuerza acercándome a él, estábamos imposiblemente juntos. Juré que podía sentir su corazón latiendo contra mi cuerpo, la temperatura subiendo entre nosotros. 

—¿Quieres apostar? —me desafió. 

Juré que iba a romper el espacio entre nosotros. 

—¿Max? —la voz de Danie nos interrumpió. Estaba parada mirándonos con entretenimiento—. Pregunta Jared si necesitas algo más o ya puede meter las maletas en el auto.

Ulrich me soltó de golpe y yo me alejé, tratando de recordar por qué Danie me hablaba de maletas, mis mejillas ardiendo como si tuviera fiebre. 

—Claro, no, ya acabé. Les ayudo —dije, aclarándome la garganta. Me volví de nuevo a Ulrich—. Gracias, en serio —le dije al guitarrista y regresé a mi habitación. 

Danie caminó detrás de mi, respiré profundo tocando mis mejillas esperando que el frío de mis manos nivelara un poco el sonrojo que seguía en mi rostro. Mi corazón saliéndose del pecho, mi estómago protestando de los nervios y mis piernas temblando ligeramente. Me amarré el cabello en una coleta y me giré a mi amiga. 

—¿A dónde llevo la maleta? —le dije tratando de obviar lo que acababa de pasar, ella puso las manos sobre la cintura, su cabello platinado cayendo sobre el hombro. 

—¿En serio? —dijo—. No quieres comentar nada de lo que pasó.

—No pasó nada, solo le estaba agradeciendo que me ayudara ayer, te recuerdo que me dijiste que lo hiciera —tomé mi maleta y la puse en el piso para sacarla. 

—Vaya, no recordaba que dijeras gracias casi besando al involucrado —se burló. La miré mal—, y no te juzgo. Llevas enamorada de Ulrich Canard desde que te conozco y probablemente más. 

Me preparé para salir ignorando a mi amiga. 

—El Ulrich de mi cabeza no es el mismo que el real —dije amargamente. 

Salimos de la casa unas horas después con grandes maletas, el jet privado de K ya nos esperaba. Fue una despedida un poco amarga, algo en esa ciudad me llamaba a quedarme y al mismo tiempo no podía esperar a regresar a Nueva Orleans y ver a mi hermano; seguramente me apoyaría para mudarme a L.A. y yo necesitaba a alguien coherente que no tuviera una voz en la cabeza para hablar del tema. 

Permanecimos en la pequeña sala de espera, en lo que preparaban todo para salir, el manager ya se encontraba ahí mirando su teléfono contestando mensajes sin siquiera voltearnos a ver. Comencé a sentirme un poco ansiosa, no traía pastillas para el vuelo y no quería tener un ataque de claustrofobia a medio camino. Permanecí sentada mirando sin discreción a AGONY.

Ryder se acercó junto con Axel a K.

—¿Todavía falta mucho para que nos vayamos? —preguntó Ryder un poco ansioso.

—Vamos en tiempo —fue todo lo que K respondió.

—Tengo hambre.

—Yo también —secundó Axel haciendo un puchero.

—Yo podría comer algo, digo nos trajiste aquí sin haber comido apropiadamente —dijo Ulrich. 

Los chicos parecían estar bromeando entre ellos, algo sumamente inusual de ver para una simple fan. Quería sentirme afortunada por lo que estaba viendo, pero tenía el estómago revuelto y la cabeza me zumbaba ligeramente. 

K los miró sonriendo ligeramente. 

—Pueden comer en el avión —respondió con una sonrisa triunfante.

—La comida del avión es un asco —se quejó Ryder—. Tú eres el ejecutivo importante ¡Llévanos a cenar! —le espetó a su más puro estilo de diva.

—¿Qué son, monos? Se pueden aguantar. Cuando les conviene soy el ejecutivo importante, cuando no, ni me pelan porque no soy de la banda —K usó su tono ofendido, el cual estaba cargado de drama. 

Ulrich soltó una carcajada. Su voz grave era perfecta incluso al reír. 

—Te queremos como si fueras parte de la banda… aunque no lo eres —contestó con sorna. 

—Ulrich Canard, tienes el tacto de un elefante —K chasqueó la lengua—. Pueden ir por un café.

Ryder se cruzó de brazos, no se podía ver mucho su expresión pues llevaba uno de sus tantos pares de lentes carísimos que le cubrían casi la mitad de la cara, incluso si ya era de noche, además de estar vistiendo un gorro de tela roja sobre el rubio de su cabello. 

—Más vale que la comida del avión valga la pena, me pongo de malas si no como —hizo una mueca moviendo la pierna en forma de desesperación. 

—La disfrutarás, enano —dijo K regresando la mirada a su teléfono. 

—¿A quién llamas enano, pedazo de…

Jana se me acercó mirando la escena. Se recargó en mi hombro, su cabello haciéndome cosquillas en la mejilla. 

—¿Disfrutas del espectáculo? —me dijo en voz baja. 

Recargué igualmente la cabeza en la suya, estaba cansada mentalmente de toda la situación. 

—No sé si disfrutar es la palabra que usaría. No traigo drogas —me mordí el labio. 

Jana se separó—. Deja ver que puedo hacer —caminó hacia los chicos que seguían riendo de un chiste de Axel. 

La chica alzó una ceja sin entender por qué K reía sin parar mientras Ryder le dedicaba una mirada de muerte. 

—Perdón que los interrumpa —dijo Jana tímidamente—. ¿Alguno de ustedes tendrá algo así como un sedante? —preguntó tratando de sonar casual.

—¿Para qué quieres un sedante? —preguntó Axel sin comprender.

—Max, es claustrofóbica, generalmente se duerme cuando toma un avión ahora, no trae nada y no trae receta para comprar en la farmacia —explicó jugando con su cabello.

Giré los ojos, no quería que fuera tan específica contándole mis problemas a los demás. Sobre todo al guitarrista quien me miró con desdén.

—¿Y por qué no lo pide ella? —preguntó mirándome, ante la mirada de Ryder se quedó callado.

—No lo dice, sé que está nerviosa —contestó Jana, ignorando que iba a reclamar. 

—Traigo valium —dijo K con fastidio. 

Jana sonrió mientras el manager le tendía el frasco de pastillas que no me molesté en preguntar por qué tenía. Me dio el frasco y Ryder se paró junto a ella. 

—¿Me acompañas por un café? —le dijo a Jana, quién asintió gustosa, perdiéndose de vista casi de inmediato. 

En menos de veinte minutos nos marcharíamos de regreso a casa. Un concepto extraño después de todo lo que había pasado. Sin quererlo mi vista se posó en él, platicaba con Axel; lucía perfecto ante mis ojos, siempre y cuando no me estuviera mirando. De lejos me gustaba y mucho, solo no aguantaba estar tan cerca de él. Cuando hablaba con él todo resultaba ser decepcionante y lleno de enojo, prefería mantener una distancia prudente a confundirlo con el Ulrich de mis sueños. 

Como aún faltaba algo de tiempo, caminé hacia una pequeña barra que servía cervezas y pedí una sentándome para tratar de acomodar mis pensamientos, podría aprovechar antes de tomarme la pastilla para dormir. Pocos minutos después alguien se sentó a mi lado. Axel me sonreía ligeramente con sus hoyuelos marcándose perfectamente en sus mejillas. 

No me había atrevido a acercarme a él, los recuerdos de Ria sobre la vida pasada del baterista eran poco menos que terribles. Sin embargo, sentía que tenía que aclarar cosas con él, de alguna forma tratar de ser su amiga; transmitirle que no importaba el pasado, si no el futuro. Así que ignoré toda objeción de parte de Ria y le sonreí.  

—¿Te importa si te acompaño? —me dijo. 

—La compañía siempre es bienvenida —le dije. 

—¿De verdad? —me preguntó sonriendo ligeramente. 

—¿Por qué no? —alcé los hombros. 

Le di un sorbo a la cerveza, mientras él pedía una igual. 

—Pensé que no querrías ni acercarte —dijo Axel. 

—Lo pensé, pero, la verdad es que quería agradecerte por Silueta —le dije mordiéndome el labio inferior. 

—¿Silueta? 

—Sí, pusiste ahí tus recuerdos y culpas. Sabiendo a leguas que podíamos tomarlo muy mal, aceptaste la responsabilidad de tu vida pasada por algo que tú no hiciste. Creo que yo no tendría el valor de hacer algo así —expliqué. 

Axel se me quedó viendo fijamente, parecía que quería descifrar una mentira en mi discurso aún si le estaba diciendo la verdad. A pesar de que tenía pocos recuerdos de Tenma Kuroi, sabía que él y Ria habían sido amigos de cierta forma, aunque no supiera cómo habían terminado siendo enemigos. Posteriormente Tenma había matado a Ryouji y a la Ria misma. 

—¿Estás bien con que haya sido tu asesino? —dijo en un tono burlón. 

—En esta vida, ¿serías capaz de matarme?

—No lo sé —se rió—. La verdad es, que no me conoces, podríamos ser unos psicópatas esperando el momento adecuado para hacerlas pasar un infierno. 

—Tal vez —dije, mientras él recibía la cerveza por parte del bartender—. Y tal vez podríamos ser unas fans locas que terminen asesinando a sus ídolos, ¿no? 

Nos quedamos viendo durante minutos antes de comenzar a reír. 

—Por cierto, creo que no nos han presentado de la mejor manera. Solo entraste por la ventana y todos asumimos que eso era lo normal, por lo que te quedaste en la habitación junto a mí y nunca me hablaste —sonrió. 

Creo que fue en ese momento que noté que Axel tenía la sonrisa más bonita que le hubiera visto a alguien. 

—¿A qué te refieres?

Me tendió la mano. 

—Hola, soy Axel Beliam.

Me reí ante la ocurrencia, le regresé el saludo. 

—Maximilian Schylar, seamos amigos, ¿de acuerdo? —dije sonriendo. 

—Seremos lo que tú quieras —contestó Axel. 

Cuando subimos en el avión, tomé un asiento sola, por mero instinto; sabía que Danie iría con Jared y Jana debía viajar con Ryder o no se lo perdonaría. Estaba en los asientos de más atrás. Ese día aprendí que en los aviones privados la distribución de los asientos era bastante diferente a los aviones comerciales. Los asientos eran más amplios porque había menos, como en asientos de tren, había unos frente a otros. Al principio no era recomendable sentarse en los asientos que daban la espalda a la cabina, según te mareaban demasiado.

Dado que eran menos asientos, la distancia podía hacer que nos comunicáramos fácilmente. K se sentó junto a Axel y Ulrich; y finalmente, Danie y Jared se sentaron junto a Ryder y Jana. Quince minutos después nos estábamos preparando para despegar.

El vuelo no fue gran cosa, al menos gracias a que el efecto de la pastilla hizo que mis ojos se cerraran casi de inmediato.

XXI

Será que estamos cansados, será el carácter

2015

Ulrich

De nuevo estaba en el hotel, en el dichoso pasillo salido de una película de mafiosos. Escuché una canción al fondo de éste, Sky debía estar en una las habitaciones, así que comencé a caminar para encontrarme con ella. Sin embargo, en el lobby del elevador estaba tirada en el piso mirando al techo, su cabello regado por el piso encima de ella como si fuera un halo de color castaño a su alrededor. Me sonrojé de inmediato al notar que llevaba sólo un vestido de color blanco tan corto que quedaba sobre sus muslos, con la tela tan transparente que no dejaba mucho a la imaginación, mucho menos cuando noté que no llevaba ropa interior debajo de éste, más que la pantaleta. 

Reconocí la canción que se escuchaba de fondo, la cual parecía de una película romántica en una escena comprometedora. No recordaba el nombre de quién la interpretaba, la letra y la melodía parecían mezclarse con un extraño aroma a hierbas y mentol. 

“But it’s only when I sleep

See you in my dreams

got me spinning round and round”

Me acerqué a Sky, cuya mano derecha subía lentamente por su muslo. Su brazo izquierdo encima de su cabeza, tenía los ojos cerrados, cantando en voz baja la canción de fondo. 

“But I only hear you breathe

Somewhere in my sleep

Got me spinning round and round

Turning upside down”

Las lámparas sobre nosotros parpadeaban un poco, parecían estar fallando y alumbrando a media luz. Caminé con cautela, no quería asustarla con mi presencia, aunque sabía que ella estaba perfectamente consciente que yo me encontraba ahí, mirándola hipnotizado mientras sus dedos subían y bajaban por su muslo. 

—Debería ser ilegal lo que estás haciendo —le dije finalmente. Mientras me colocaba sobre de ella, ambas piernas en medio de las mías, permanecí de pie. 

Ella sonrió y abrió los ojos. 

—Hacía mucho que no estábamos así, ¿no? Todo es pelear y pelear —dijo deteniendo su movimiento, sus ojos grises, casi plateados brillando—. Ven. 

Me arrodillé aprisionando sus piernas entre las mías, habíamos aprendido tiempo atrás que era imposible terminar algo así y ahí estábamos intentándolo. Sentía mi cuerpo hirviendo, desesperado por besarla, por sentirla, por llevarla al cielo y de regreso. Recargué las palmas de mis manos a un lado y la besé. Ella retorciéndose debajo mío. 

Mi mano acarició su hombro sin despegarnos del beso, sus labios que parecían estarme dando aire para respirar en lugar de robarlo. Su aroma inundaba cada uno de mis sentidos, el roce de sus piernas contra las mías, su cadera levantándose contra mí. Bajé el tirante del diminuto vestido blanco, asegurándome de cubrir cada centímetro de piel en el acto. 

—¿Sabes cuánto necesitaba esto? —dijo entre suspiros mientras mis labios recorrían su cuello, con rumbo a su clavícula—. Saberte mío. 

—Saberte mía —dije mordiendo su hombro con suavidad, por mera necesidad. 

No sabía en qué momento había perdido la camisa, ni el pantalón, ni ella el vestido. Estar en sus brazos nublaba mis sentidos, mucho más cuando sus piernas rodeaban mi cintura aferrándose a mí, como si la vida se nos fuera en ello. 

—Hazlo —me dijo al oído. A pesar de que lo habíamos intentado tantas veces, no la detuvo para incitarme—. Carajo Ulrich, sólo hazlo —casi gritó. 

Sus brazos rodearon mi cuello cuando me preparé para intentarlo. Y entonces…

Abrí los ojos, cuando una de las azafatas me movió bruscamente. 

—Señor, por favor colóquese el cinturón —dijo la señorita con preocupación. 

El avión estaba pasando por una turbulencia severa. Hice lo que me indicó, sin dejar de pensar en el sueño, o en el problema de mis pantalones y rogando que nadie se hubiera dado cuenta de lo que acababa de pasar. La turbulencia era tan violenta, que por un momento creí que nos caeríamos. Fue cuando mis ojos chocaron con los de Max, quien al parecer se había cambiado de asiento y ahora su rostro estaba justo frente al mío algunas filas más adelante. Sus ojos grises chocaron con los míos. Parpadeó rápidamente y cambiaron de nuevo a marrón, cuando desvió su mirada a la ventana, la turbulencia cesó de golpe. 

—Parecía que iba a haber una tormenta y ahora todo está despejado —escuché a Danie decir. 

El aviso del cinturón se apagó casi de inmediato, la azafata con desconcierto volvió a recorrer el pasillo asegurando que todo había pasado. 

Media hora después bajamos del avión. 

Rentamos una habitación de hotel en la cercanía al departamento de Max y Jana; parecía bastar con que estuviéramos en la misma ciudad para que K y Jared estuvieran satisfechos. Así que la primera parte del plan fue que las chicas informaran a su familia sobre la mudanza y despedirse de forma apropiada. Ryder se fue con ellas porque ya era una especie de mejor amigo para ellas, Axel se perdió de vista casi de inmediato en el bar y yo, me quedé en la habitación. 

Nunca había estado en Nueva Orleans, y mentiría si dijera que no quería ir a conocerla. Era cierto lo que las personas decían de la ciudad, se respiraba magia ni bien estabas ahí, con lo poco que habíamos recorrido en el auto, había notado los contrastes en sus calles, en su gente que distaba de la multiculturalidad de Nueva York, parecía como si cada una de sus mezclas se aferrara a sus raíces y de ahí partieran para hacer algo completamente nuevo. 

Después de los ataques, haber conocido a la chica de mis sueños y ser atacado de nuevo; no había tenido un tiempo a solas para pensar lo que realmente estaba sucediendo conmigo. Podía sentir una extraña energía recorrer mi cuerpo que podría comparar a recibir una ligera descarga eléctrica cada dos minutos. Por alguna razón pensaba que aquella era la energía mágica de la tierra, expandiéndose por todo mi cuerpo. Solo que había un pequeño detalle: mi alma no era magi. 

Me lo habían dicho mis amigos, me lo había dicho mi vida pasada, me lo había repetido infinidad de veces desde que detuve el techo de la habitación a punto de aplastarnos. En esa ocasión, no es que supiera que iba a tener la fuerza suficiente para detenerlo, sólo sentí la energía correr por mi cuerpo y mi instinto hizo todo lo demás. Entre más usaba la super fuerza, más me desconcertaba, podía levantar casi cualquier objeto cotidiano con el mínimo esfuerzo y casi me desmayo en el estacionamiento cuando levanté por completo un auto utilizando ambas manos. 

Fui al gimnasio del hotel, donde desistí a la media hora pues las pesas realmente no me estaban costando esfuerzo. Y, para agregarle una cereza al pastel; mis reflejos también comenzaron a cambiar, no era algo tan exagerado como el sentido arácnido, sin embargo, era capaz de ver las cosas con mayor atención y reaccionar mejor. Estaba convencido que la única forma en la que había logrado sacar a Max del agua fue porque la había visto caer en cámara lenta; y había podido actuar rápidamente. 

El más desconcertado no era yo, era Joujirou. El soldado dentro de mi cabeza me había explicado que siempre había sido más fuerte que los demás, más rápido e incluso sanaba con rapidez; aunque jamás lo había atribuido a la magia y mucho menos había sido de la misma forma en la que ahora parecía tener poderes. 

>>Tal vez tenga que ver con la espada.

Dijo Joujirou mientras yo fumaba en la habitación del hotel tratando de convencerme si debía salir a escuchar un poco de jazz o simplemente resignarme y quedarme encerrado para no hablar con nadie. Mi humor estaba insoportable.

—¿Espada? —solté el humo del cigarro. 

>>Taiyou, mi espada. Ria la robó, no recuerdo por qué. Recuerdo haber tenido una sensación similar a lo que sientes ahora, tal vez en menor medida, pero es muy similar. 

—Porque todos nuestros problemas empiezan y terminan con ella. 

La verdad yo tampoco estaba muy seguro por qué había saltado al agua, quisiera decir que fue mero instinto y estaría mintiendo. También fue miedo a perderla. Tal vez no era la misma chica de mis sueños, solo que era idéntica y la amante de Joujirou o lo que sea que hubieran sido en alguna vida. Lamentablemente para mí, Max olía a hierbas, una extraña mezcla entre clavo y cítricos. Justo como Joujirou recordaba el aroma de Ria y justo como yo lo había percibido en mi inconsciente. Me traía vuelto loco y no en el mejor de los sentidos. Si la chica me gustaba  o no, era irrelevante frente al hecho de que era una locura. No podías desarrollar sentimientos por alguien basándote en un sueño, en una vida pasada.

Y tal vez por eso, otra vez me había portado como imbécil. En mi defensa, Max no se había portado mejor; solo que ese era uno de los benditos problemas: me agradaba eso de ella. La mayoría de la gente no era capaz de enfrentar mi carácter, mucho menos aguantarlo. Ryder y Axel lo hacían, después de muchos años de convivir y trescientas peleas después.

Juro que quería que en la vida real fuera tan fácil hablar con ella como lo era en sueños. La diferencia era que en mis sueños no era real, era fácil de hacer sonreír, me hablaba de todo sin preocupaciones, me dejaba tocarla. En el plano real, las cosas eran distintas, prefería mantener mi distancia a aceptar que no era la chica con la que soñaba. Prefería que no dijera nada, a que no fuera nada de lo que esperaba. Odiaba que en un periodo tan corto de tiempo, Max se hubiera colado en mis pensamientos como una canción molesta que se rehusaba a irse. ¿Qué tenía esa castaña que no solo me estaba haciendo comportar como idiota? También parecía gustarme y ese, era un lujo que no podía darme. 

Y sí, estaba fumando mientras pensaba en la forma tan perfecta en que mi brazo había rodeado su cintura. Después de todo, tuve que mojarme la cara con agua helada cuando se fue, las mujeres son peligrosas cuando están tan cerca. Max era peligrosa tan cerca de mi cuerpo, en sueños y en la vida real. Me pasé la mano por el cabello, exasperado de mi propio comportamiento. ¿De cuando acá me importaba lo que una chica hiciera? Esa mujer me estaba volviendo loco desde el día uno. 

La alarma de mi celular me indicó que era la hora de hablar con mis padres. Teníamos la misión de encontrar a Kenta Hanari, así que casi de inmediato organicé una videollamada con ellos para descartar su participación. Entre menos estuvieran involucrados en aquella estupidez mágica, mejor. Esperaba que solo la videollamada funcionara, se suponía que Joujirou sería capaz de identificarlos con verlos, sin la necesidad de las chispitas de leer el alma o esas jodideces. 

Quité el cabello de mi cara, abrí la lista de contactos y marqué la llamada por video, mientras me colocaba los audífonos para escuchar y hablar mejor.

En menos de tres timbres aparecieron las caras de mis padres. El color rubio cenizo que tanto Roy, como yo habíamos heredado, brillaba con la luz de la lámpara que alumbraba a mi madre. Una mujer con la elegancia de la realeza de Noruega, después de todo había nacido allá, sus ojos eran azul turquesa. Llevaba el cabello arreglado en un moño, un traje que debía ser caro, y perlas en el cuello. Mi padre por su parte era sueco, de cabello negro y ojos de color miel, como los míos sin ser tan claros. La gente solía decir que yo tenía el rostro sueco de mi padre, con toda la ascendencia noruega de mi madre. Yo solo esperaba no verme tan serio como él, vestido con traje y corbata de seda.

Mis padres se habían conocido en una feria de culturas, ambos estudiaban de intercambio en la universidad. Mi padre siempre fue de una familia privilegiada, logró hacer su fortuna más grande cuando programó un software de computadora que revolucionó la industria automotriz, básicamente cada vez que se modelaba un carro utilizando su software, la familia ganaba dinero. Dos años después de casarse se mudaron definitivamente a Estados Unidos y tres años más tarde, nací yo. 

Fredrik y Audrey Canard era la muestra de un snob. Sin que se mal entienda, eran buenos padres; a mí me habían tocado los únicos padres conservadores nórdicos que debían  seguir sobre la faz de la tierra. Y era una pesadilla.

Aunque mi madre era muy cariñosa con nosotros, nos cocinaba aún con las miles de ayudantes que tenía, nos ayudaba con la tarea y jugaba con nosotros; siempre esperaba que fuera el heredero empresario que siempre quiso, quería que dejara la música, encontrar una esposa adecuada y un montón de cosas de la clase alta que simplemente no iban conmigo. 

Mi padre por su parte era un conjunto de miradas y comentarios acerca de lo decepcionante que encontraba tener un hijo como yo. Esto transmitido de forma seria y fría, no digna de un sueco; digna de una persona que no sabe lidiar con sentimientos. No que yo supiera hacerlo, solo a veces uno necesita más que solo un gesto extraño cuando busca apoyo familiar. 

Así que la mayor parte de mi vida me la pasaba tratando de mantener el reconocimiento de mis padres, mientras les trataba de demostrar que mi carrera era lo mejor que me había pasado en la vida, aunque no fuera lo que ellos esperaban. Vivir a la expectativa de alguien, te hace tener muy mal humor. 

—Ulrich, qué alegría saber de ti —dijo mamá sonriendo con verdadera calidez.

No sentí nada. Joujirou tampoco dio señales de aparecer, no tenían nada que ver en esta locura. Fue un gran alivio.

—Hola mamá —la saludé con voz monótona.

Mi padre asintió en saludo.

—¿Cómo te encuentras? Vi que sacarán nuevo sencillo y se irán de gira —continuó mi madre, me limité a asentir—. Y ¿qué tal? —me alcé de hombros—, igual que siempre —dijo riendo. Pensé en Max y algo en mi expresión debió cambiar porque mi madre lo notó al instante—. ¿Conociste a alguien? 

Quería contestar que no, aun así no pude evitar pensar en Maximilian Schylar y su aroma a hierbas. La risa fuerte de mi madre me retumbó en los oídos, tenía la voz bastante grave.

—No es nada, mamá —le dije girando los ojos.

Lo demás de la plática fue un entusiasmo desmedido de mi madre por saber quién era la chica que había conocido. Cabe destacar que no dije nada. Mi padre me puso al tanto de cosas que ocurrían en la casa, me habló de la abuela y su estado de salud. Mi abuela era mi integrante favorito de los Canard, era como la matriarca de la familia, la madre de mi padre; durante los últimos años estaba viviendo con mis padres pues le habían diagnosticado un problema en el corazón, estaba bastante controlado y cuidado, solo requería de constante atención. Aquello no mermaba su entusiasmo por vivir, ni su buen humor. 

—Espero vengas a visitarnos pronto, te extrañamos mucho —dijo mi madre con un puchero.

—Tengo algunas cosas que hacer para la banda, prometo ir cuando me desocupe —dije sabiendo que era una promesa que tal vez no cumpliría pronto, siempre que hablábamos la hacía.

—Y ven con la chica —dijo mi madre sonriendo aún más.

—No hay ninguna chica, mamá —insistí.

—Que esté dentro de los estándares —advirtió sutilmente.

Estándares. Que no sea pobre, que sea de buena familia y que haya sido presentada en sociedad. Max no podía estar más alejada de eso, creo que ninguna de las chicas con las que salía en general, al menos algunas no tenían el carácter como el de Max. Sonreí. 

—Ya sonríes como un chico enamorado —celebró mi madre. Cuyo más grande miedo era que me enamorara de una cantante porque no se comportaban como señoritas.

—Me tengo que ir, me dio gusto hablar con ustedes —dije rápidamente. Tenía que cortar antes de que se pusiera más incómoda la situación—. Denle un beso a la nana de mi parte.

Casi les colgué después de eso. Suspiré aliviado, apretando el puente de mi nariz y prendiendo otro cigarro.

Al menos no eran ellos. A decir verdad, no estaba muy seguro de qué tenía que suceder cuando encontráramos al dichoso fantasma, no creía que fueran a sonar unas alarmas dentro de mi cabeza, al menos sabía que habría un dolor de cabeza y un grito de por medio. Al menos así me había pasado cuando Max entró a la sala, aquel día del festival de Adrianna; y ya estaba pensando otra vez en ella. Me quité los audífonos y dejé el celular suspirando. 

Me faltaba hablar con Roy, al parecer estaba en un crucero por Asia, seguía en algún punto del Índico y no tenía muchas ganas de hablar con él, aunque esperaba poder comunicarme antes de que alguien nos matara. 

Estuve encerrado en la habitación toda la tarde, aparentemente Ryder terminó cenando con Jana y su familia o algo así. Me parecía absurda la manera en la que la chica había aceptado mudarse con tanta facilidad, aunque pareciera lo correcto. ¿Cómo era que Jana estaba dispuesta a dejar todo atrás por Ryder? Un chico al que apenas conocía y aunque fuera el vocalista de su banda favorita, no tenía la más mínima idea de quién se trataba en realidad, es decir, en lo que a mí concernía Ryder podría ser un loco y ella estaba tomando una decisión muy a la ligera. Además de estar arrastrando a sus amigas con ella. 

Claro, que nadie estaba obligando a las otras dos a seguirla, Jana era quien había comenzado esta locura al escribirle los mails a mi amigo y Ryder estaba dispuesto a seguirla; después de tantos años de leerse y escribirse; resultaba que se habían conocido en otra vida, ¿ahora iban a empezar una especie de relación? 

Me rehusé a hablar aun cuando tanto Ryder como Axel regresaron tarde, bastante entusiasmados con la mudanza; se tomarían todo el día siguiente para ayudar a las chicas a empacar, lugar al que yo estaba obligado a ir porque tenía que hacer las paces con lo que estaba pasando o si ocurría un ataque. Realmente dudaba que pasara en mi contra, aún así mis amigos no iban a dejarme en paz hasta que accediera. Y finalmente partiríamos de regreso a casa en el avión privado de K, en la noche. 

Así que por supuesto cuando me fui a dormir estaba un poco menos que muy enojado, por la situación, por tener que ir a cargar cajas, porque Ryder actuaba como un idiota enamorado. Estuve dando vueltas en la cama por varios minutos, que parecieron largas horas hasta que por fin me quedé dormido. 

Y ahí estaba. Ni siquiera estaba sorprendido que hubiera aparecido en el conocido hotel, al parecer no podría salir de ese edificio hasta que resolviera mis problemas en la vida real, era la reacción de mi inconsciente. 

Escuché el violín. Amaba escucharla tocar, dicho sea de paso; no tocaba música complicada y casi siempre cantaba cuando lo hacía; había algo especial en verla con el instrumento al hombro con los ojos cerrados. Parecía estar en un mundo aparte del que quería desesperadamente tomar parte. Sky estaba de pie junto a un enorme piano de color negro, alzó la mirada en cuanto entré al salón y sonrió, tan cálida como nunca se vería en la vida real. Mi corazón se estremeció un poco. Avancé sentándome en el banco.

Toda la habitación estaba vacía a excepción del piano y ella. Las ventanas estaban cubiertas por unas gruesas cortinas de terciopelo color azul, el hotel en el que estábamos debía ser muy viejo. Dejó de tocar cuando me senté y ella se sentó a mi lado.

—Pensé que no vendrías —dijo mirando las teclas del piano frente a nosotros.

—Estoy un poco harto —sé que no fue lo mejor para decir en primera instancia, me sentía harto, frustrado y sabía que no tenía ningún derecho a sentirlo, aunque era mi sueño. Al menos podía decirle a la chica de mi inconsciente.

Ella soltó una risita y asintió, su mirada era extraña. No era lo que esperaba mientras la confrontaba, esperaba que fuera defensiva, en su lugar parecía confusa, atrapada incluso.

—Siempre es más fácil en un sueño, ¿no? —Dijo aun sin mirarme, tocando las teclas del piano—. No soy buena tratando a las personas. Y ambos somos buenos escondiéndonos.  

—Escondernos, ¿de qué? —toqué tres notas en armonía. Nunca usaba el instrumento para las canciones de AGONY, solo que a veces era muy útil para componer. 

—De nosotros, de esto que estoy sintiendo y prefiero ignorar —contestó levantando su mirada, sonriendo tristemente.

Asentí fingiendo que entendía, no lo hacía.

Sin mucho orgullo había pasado por muchas mujeres, mi carrera era el pretexto perfecto. Y había tenido solo dos relaciones serias, una antes de ser “famoso”, ella iba a la universidad, yo trataba de conseguir disquera. Me dejó por un abogado. La otra fue Dahlia quien no aguantó mi falta de atención y me dejó por un abogado. Irónico, pero cierto. Había salido con varias chicas, todas parecidas, todas sin saber que en realidad la estaba buscando a ella. 

Después de Dahlia no había tenido nada serio y no por que no creyera en el amor o una estupidez, solo que yo no tenía el tiempo para eso. No creía que existía una chica que entendiera que podía estar encerrado tres días solo tocando la guitarra, alguien que supiera que ser un artista a veces es una joda. 

Estaba eso y mi carácter, me gustaba hacer las cosas como yo quería, cuando yo quería, en el momento en que yo quería. No falta ser un genio para saber que estar en una relación significaba ceder a muchas cosas, comprometerse. Yo no quería hacerlo. No había quien me aguantara. Además desde que la veía en sueños, no me veía en la necesidad de tener una relación, solo aquellos esporádicos encuentros que se volvían más carnales que emocionales. 

Y ahí estaba ella diciéndome que quería ignorarme y ahí estaba yo, el que no buscaba nada serio, ofendido por sus palabras.

—¿Qué estás sintiendo? —me atreví a preguntar. 

Me miró con ojos tan azules como el mar. 

—¿Cuánto hace que hablamos? ¿Meses ya? Te he hablado de todo, lo que me gusta, lo que no. Hemos ido a muchos lugares en sueños, hemos cantado, tocado, jugado juntos. Vamos, incluso hemos visitado lugares irreales. Y te he tenido de frente, has salvado mi vida y he salvado la tuya; sin embargo todo lo que puedo pensar cuando veo tus ojos brillantes es que no quiero enamorarme de ti. 

—No estamos enamorados —dije con una seguridad que no sentía.

Volvió a soltar esa risita. 

—Por supuesto que no, pero te explicaba que tengo que cerrar esa posibilidad antes de que suceda —siguió tocando las teclas.

—Cobarde —dije tajantemente. Pensé que debatiría, asintió—. Te he visto aventarte del paracaídas, nadar en mar abierto, sobrevivir a mí mientras conduzco a toda velocidad y ¿una relación te da miedo? No eres esa clase de persona. 

—Son sueños, Ulrich —me miró—. Puedo hacerlo porque sé que no hay peligro, las personas...las personas pueden herir más que una bala en el pecho y a mí me gusta estar viva.

—No estás viva, si te olvidas de sentir por miedo —respondí con seguridad. 

Puso su mano sobre la mía, sonriendo de lado con un tono sarcástico disfrazado en su expresión. 

—Si soy honesta tengo esta sensación de que esto —Sky señaló a nuestro alrededor—, sea frágil, que se rompa y te desvanezcas. Y yo no pueda hacer nada al respecto. Siento que voy a perderte. Y al mismo tiempo es absurdo que seas lo único estable en mi vida, y es que todo está cambiando tan rápido —puso su mano en mi mejilla—. Y tú eres mi santuario. 

—En una vida pasada, fuiste tú la que se fue —me dejé hacer—. ¿Tú crees que yo no tengo miedo de que te vayas? Ya no concibo el mundo sin verte al menos una vez a la semana —me reí ante la ironía—. Debería ir al psicólogo, aún así aquí estoy deseando verte en este hotel maltrecho. 

—Son sueños Ulrich, ¿no lo entiendes? Sólo te tengo en sueños, en lugares que no puedo tocar. Cada noche llegas y te vas como arena entre mis dedos; solo tengo estos momentos, recuerdos de una vida pasada borrosa, coincidencias absurdas y canciones que creo que son para mí, que resultan ser para Jana. Nada más. 

—¿Tú crees que no son para ti? Cada canción que toco, al menos cada una que trate de sentimientos por alguien; las he hecho para ti; sin saberlo, siempre han sido para ti. Pensando en ti, en tus ojos que cambian de color, el sonido de tu risa que resuena como un eco en las mañanas. ¿Tú crees que yo no tengo miedo? ¿Qué no estoy perdiendo la cabeza? Hay días que siento que...

—No lo digas —me interrumpió y me sentí sumamente agradecido. Jamás podría aceptar estar enamorado de un sueño. 

—Meses Sky, durante meses te he visto aquí. Te he hablado de mí, de mis debilidades, de mis gustos; te he hecho parte de mi vida aunque todo se acabe al abrir los ojos y ¿tú piensas que no podría ser capaz de escribirte una canción? ¿Sabes que no pasa un maldito día en que no cruces por mi cabeza? No sabes como desearía que fuera de este mundo fuera igual de fácil y no puedo si ocultas cosas, esto no va a salir como queremos si tengo que adivinar lo que pasa por tu mente. 

Volvió a reírse, quitó la mano de mi mejilla, alcancé a tomarla quedando muy juntos. 

—Estoy aquí ahora, no me iré a ningún lado. 

—¿Lo estás? —preguntó con seriedad. 

Desperté con una extraña sensación en el pecho, cada palabra dicha en aquel sueño las sentía, las repetiría mil y un veces, y no me arrepentía. El problema radicaba en que era un sueño; le estaba prometiendo el mundo a una persona que no existía y ahora estaba confundiendo con la realidad. Estaba convirtiendo a la Max real en la Sky de mis sueños. 

Y aquella última pregunta, era la que resonaba en mi cabeza una y otra vez. ¿Estaba con ella? ¿En el mundo de los sueños? O ¿Quería estar con ella en la vida real, sabiendo que no era la chica a la que veía en mi inconsciente? 

—¿Ulrich? —me llamó Axel, quien ya estaba levantado. Tenía una toalla que cubría su cintura y el cabello verde empapado. 

—Estoy despierto —anuncié suspirando e incorporándome. 

Ryder no estaba en la habitación. 

—Fue a desayunar con Jana —dijo Axel adivinando mis pensamientos—. Nunca lo había visto así de contento. 

Lo dijo en un tono de advertencia, como si no quisiera que me pusiera a debatir o me enojara porque el vocalista iba muy rápido con la chica. 

—No quiero que acabe siendo un desastre —le dije saliendo de la cama. 

Axel comenzó a vestirse, después de tantos años verlo sin ropa era muy normal. 

—Lo sé, pero con todo lo que ha pasado en su vida, ¿no crees que se merece algo bueno, para variar? —dijo en bóxers. 

Me le quedé viendo. 

—Si estás tratando de sonar serio, no lo estás logrando —me reí ante la pose del baterista. 

—Idiota, yo soy perfecto en todas mis formas —se subió a la cama colocando las manos sobre su cintura. 

Hice el ademán de cubrirme los ojos.

—Te puedo decir que lo qué estoy viendo, no es perfecto —caminé con los ojos cubiertos hacia el baño, me detuve antes de entrar. Axel bajándose de la cama—. Solo no quiero que Ryder salga lastimado, ni tú —lo miré ante su sorpresa. 

—No sé qué podría salir mal conmigo —Axel dijo con una mueca—. Me estoy acostumbrando a ser el villano de la historia. 

—No lo eres. 

—Pero sí lo soy. Asesiné a Ryder, a Max y a Jana de una forma terrible. 

—Fue el pasado y tú no eres como ese nigromante. ¿Dónde habrá estado Joujirou en ese momento? 

Axel se alzó de hombros. Vistiéndose con un tank top gris oscuro. 

—Eso de tener fragmentos de recuerdos es un poco molesto —dijo buscando su pantalón de mezclilla igualmente gris, esta vez, claro—. Apúrate que cuando Ryder regrese va a empezar a molestar para irnos. 

Giré los ojos, me metí al baño de todas formas. 

Usamos la camioneta que K había rentado para ir al departamento de las chicas, en el trayecto pude apreciar el estadio de fútbol, además de un poco del Mississippi, no podía negar que la ciudad era muy hermosa y había algo en ella que hacía que la piel se me erizara cada tanto. Jana de vez en cuando señalaba algún lugar de interés, era Danie quien parecía guía de turistas, hablando durante todo el trayecto sobre la historia de la ciudad. 

—Tengo que ir con la líder mágica —anunció K estacionando la camioneta fuera de lo que asumí era el edificio de departamentos de Jana y Max. 

—¿Con Madame Marie? —preguntó Max alzando una ceja. 

K asintió. 

—Quisiera ponerla al tanto de su mudanza —dijo, sin dejar espacio para más preguntas. Así que ninguno hizo algún otro comentario. 

Nos dejó bajarnos de la camioneta y se fue sin decir nada más. Las chicas nos condujeron hacia el cuarto piso; mentiría si digo que no estaba nervioso, algo dentro de mí quería conocerlas un poco más y al mismo tiempo quería salir corriendo. No podía ni imaginar cómo se debía sentir Ryder, quien discretamente iba tomado de la mano con Jana. 

Y cuando Jana abrió la puerta, me encontré exactamente con lo que esperaba. El sutil recordatorio de que estábamos conectados de una forma u otra, por más que tratáramos de negarlo. Al entrar, lo primero que llamó mi atención fue el mural que estaba pintado en la sala; podría pasar por un mural cualquiera, sin embargo, era bastante parecido a muchos de los dibujos de Ryder, incluso los colores azules que se cargaban más que cualquier otro color de la pared. 

Eran las mariposas en la esquina las que habían captado mi atención, parecían salidas del arte de uno de nuestros discos; incluso al principio pensé que estaba basado en este, aunque era imposible. Esas mariposas eran solo un boceto, el arte final, aun si tenía algunas mariposas, era muy distinto. 

—¿Tú pintaste esto? —le preguntó Ryder a Jana, igual de maravillado que yo. Avanzó hacia la pared con la boca abierta; probablemente encontrando las mismas similitudes que yo había encontrado. 

Las mejillas de Jana se pintaron de rojo. 

—No es nada, antes tenía un color verde espantoso. Había que hacer algo al respecto —contestó tímidamente. 

—Deberías de ver el de su habitación, es mil veces mejor —dijo Max avanzando a la sala, de donde tomó una cajetilla de cigarros que se encontraba en la mesita de centro. 

Jana la miró con terror, su amiga sabía exactamente lo que estaba haciendo. Ryder ignorante de toda la situación, miró a Jana con expectación. 

—¿Puedo verlo? —preguntó emocionado. 

Jana miró mal a Max, quien había prendido el cigarro y sonreía de lado; terminó por asentir y ambos se dirigieron a la habitación de la más baja. Dejándonos a mi, Axel, Danie y Max en la sala. 

—No tenemos muchas cosas, como podrán ver —dijo Max—. Debería ser rápido terminar con esto, muchas de mis cosas, se quemaron hace algún tiempo. Por cierto, gracias por ayudarnos. No tenían por qué  —miraba a Axel mientras lo decía, lo cual hizo que me hirviera la sangre de celos. 

Axel sonrió jugando con la pieza de la perforación de su labio inferior—. No te preocupes, terminaremos pronto —contestó.

—De acuerdo, Jared vendrá en un momento con más cajas, ¿les molestaría comenzar aquí, mientras Danie me ayuda con lo último de mi habitación? —preguntó Max apagando el cigarro en uno de los ceniceros. 

Afortunadamente para mí, Axel respondió afirmativamente antes de que yo pudiera hacer algún comentario sarcástico que delatara mi curiosidad por la habitación de Max. Las chicas se perdieron en el pasillo y giraron a la derecha, en frente Ryder y Jana tardaron bastante en salir, suponiendo que ambos comenzaron a empacar las cosas de la segunda mientras hablaban. 

Me dediqué a sacar las pocas tazas que tenían en una alacena para envolverlas en papel; mientras Axel guardaba los libros del pequeñísimo librero de la sala. Realmente las chicas parecían vivir muy austeramente; además del comedor de plástico, los platos y cubiertos parecían ser de varios juegos incompletos y nunca eran más de seis piezas. Me recordaba un poco a nuestro primer departamento, cuando habíamos decidido mudarnos a Los Ángeles a probar suerte. 

No habíamos pasado mucho tiempo en ese pequeño departamento, tampoco era lujoso, solo teníamos un sillón y los tres dormíamos en la misma habitación. Me había rehusado a tomar dinero de mi familia y estuvimos a punto de vender mi auto para sostenernos; seis meses después conocimos a K y poco a poco las cosas mejoraron. 

—Puedo pensar en treinta cosas más divertidas que hacer además de esto —dije envolviendo un vaso de vidrio. 

—No es tan malo, las mudanzas pueden ser entretenidas —respondió Axel tomando uno de los portarretratos del librero, lo miró con detenimiento—. Mira, la banda de Max —dijo con voz casual. 

Me acerqué a mi amigo para ver la foto que sostenía, no sé qué esperaba encontrar o por qué debía importarme. La fotografía no tenía nada de especial, solo estaba ella detrás del micrófono y otros cuatro chicos en los instrumentos; reconocí a Jared con una guitarra de color azul y en el bombo de la batería estaba la leyenda: Noise! 

—Lástima que haya terminado como acabó —dije devolviéndome a la cocina—. Yo no podría hacer lo que está haciendo, así de fácil. 

—No es fácil —la voz de Max pegó en mis oídos. La chica caminó hacia Axel mirando la foto con cierta nostalgia—, todo sea por el bien kármico, ¿no? Tal vez si no me hubiera quedado sin banda, parece que si no nos mudamos nosotras, no hay más. Su trabajo es más importante aparentemente —no lo dijo con sarcasmo, ni con enojo. Me hizo sentir que de cierta forma estábamos siendo injustos. 

—Gracias —dijo Axel sacándome de mis pensamientos. Max lo miró con sorpresa—. Sé que es terriblemente injusto lo que les estamos pidiendo, sobretodo a ti y a Danie. Yo no podría tener el valor de dejar incluso a mi familia atrás de un día para otro. Te prometo que haré lo que sea para que te sientas cómoda en Los Ángeles, para hacer que este cambio no sea tan drástico y que te guste la ciudad, es decir, mi departamento no es la gran cosa y eso, pero estoy seguro que les gustará. 

Max lo miraba fijamente, abrió y cerró la boca sin saber qué decir. Yo seguía con esa punzada de celos en el estómago, ¿cómo es que Axel podía decir esa clase de cosas con tanta seguridad? Al final, la chica sonrió de lado tomando el portarretratos. 

—Al menos no estaré sola —dijo mirando la fotografía, callando algo que solo ella misma entendía—. Y jamás me vuelvas a decir gracias —su tono cambió a uno más serio—. No te estoy haciendo un favor, ni lo hago por obligación. Estamos juntos en esto, ¿no? —se relajó sonriéndole ligeramente. 

Bufé antes de que Axel pudiera contestar, atrayendo la atención de los dos, Max giró los ojos ignorándome por completo; colocó el portarretratos en una de las cajas y tomó algunas hojas de periódico, por lo que había salido en un principio y volvió a su habitación sin dirigirme la palabra. 

Axel silbó en sorpresa. 

—¿Qué? —le pregunté un poco molesto ante la actitud de la otra. 

—Te gusta —dijo sin el mayor atisbo de vergüenza. 

—Por supuesto que no —me apresuré a contestar. 

—Sólo acéptalo, te gusta. Debo decir que es totalmente tu tipo si no fuera por el color de cabello. 

Me devolví a los platos de la cocina. 

—Se te zafó un tornillo —dije—. La chica es bastante molesta como para que llegue a eso. 

—Tendría sentido, sentirte atraído. Es decir, en una vida pasada tú y ella —juntó sus manos para hacer el ademán de dos bocas besándose. 

—Si serás idiota. Que hayamos sido algo en una vida pasada, no significa que tengas que ser algo en el presente —negué, tratando de convencerme más a mí que Axel. 

Salimos del departamento unas tres horas después, con grandes maletas y todo guardado en las cajas que Jared había llevado. La mudanza pasaría por ellas al día siguiente y se encargaría de llevarlas a Los Ángeles, a donde llegaría a finales de la semana si todo salía bien. Nosotros nos dirigimos al aeropuerto, casi se sentía como estar de gira. 

—¿Listas? —Dijo K mirando el celular. 

—Esto es una locura —sonrió Jana mientras Ryder la rodeaba con el brazo. 

Miré a Max quien suspiró. 

—Que pase lo que tenga que pasar. 

Su cabello ondeando ligeramente con el aire acondicionado, lo traía suelto, como pensaba se le veía mejor. Tal vez podría dejar que me gustara un poco, considerando que estaba loco por la misma persona de mi inconsciente. Tal vez.

XXII

¿Qué pasa si no puedo recordar quién estoy tratando de ser?

2015

Axel

—Me alegra que estés bien —le dije a Olivia. 

—¿Seguro que tú lo estás? Nunca me hablas —volvió a decir. 

Olivia, mi hermana menor, vivía en Londres y aunque tenía que descartar la posibilidad de que fuera ella la que nos estuviera atacando, pensaba que era casi imposible si consideraba que la chica era una de esas radicales en pro de los derechos de las personas. 

Revolví mi cabello verde para disimular mi cansancio, habíamos llegado a Los Ángeles en la madrugada, por la diferencia de horario había preferido hablarle, ya había descartado a mis padres, con ella era más complicado hablar. 

Ulrich se había marchado casi de inmediato, yo me había quedado con las chicas, Ryder y Jared para mostrarles el departamento de Santa Mónica, esperando que fuera lo suficientemente amplio para las tres y supuse que por los reclamos y admiraciones que obtuve, estaba a la altura. Me dio cierto alivio verlas tan contentas, me sentía en una deuda enorme con Jana y Max; después de todo lo que Tenma les había hecho y aunque Jana mantenía una distancia prudente, Max se aseguraba de transmitirme seguridad en cualquier momento y se lo agradecía infinitamente. 

—Sólo no he dormido bien —le aseguré—, cuídate conejo. 

Sonrió ante el apodo y nos despedimos. 

Suspiré aliviado. 

>>Fui yo quien unió las almas. 

Dijo Tenma en mi cabeza. Sutiles recuerdos llegando a mi cabeza. 

—Lo sé —le contesté. 

>>No sé cómo romper el hechizo. 

—También lo sé —me recosté en la cama, dispuesto a dormir. 

>>Lo haría de nuevo, una y otra vez. Si significa que ella se queda a mi lado. 

Cerré los ojos con fuerza. 

—Ella nunca se quedará a nuestro lado. 

Quinto Interludio

De cómo el nigromante y la bruja hicieron una promesa

Japón 1464

—La próxima vez no deberías ir tu solo —Ria le dijo a Tenma mientras le servía un poco de té. 

El nigromante había llegado a su pequeña cabaña hecho una furia contra el pueblo, luego de que uno de los habitantes le gritara un montón de groserías después de una reunión con el sumo sacerdote. 

—Si fueras conmigo no haría gran diferencia —dijo Tenma con amargura—. Ese montón de estúpidos creen que pueden portarse como animales solo porque…

—Somos diferentes a ellos —completó Ria suspirando. 

Los ojos violeta de Tenma parecieron opacarse un poco. 

—Yo crecí en el pueblo, me han visto desde que era pequeño, no es nuevo lo que puedo hacer. Si me lo preguntas no sólo es que sean techna como dicen los de occidente; son imbéciles. 

Ria sonrío de lado. Ella y el nigromante habían sido cercanos desde el principio, cuando apenas eran unos niños y Ria comenzaba a utilizar sus poderes de forma libre en el bosque, unos dos años antes de que su madre partiera de nuevo a Occidente. La bruja había oído hablar del chico que poseía poderes especiales, criado por el General del ejército. Poderes que todo el pueblo consideraba malvados. 

Se había acercado a él un día en el bosque cuando el chico de cabello oscuro y ojos de color violeta veía con detenimiento a un pájaro que se revolcaba en el piso, parecía tener un ala rota, él no hacía nada, más que observar. 

—¿Lo matarás? —Ria, de entonces diez años le preguntó con la poca inocencia que poseía a esas alturas. 

Tenma tenía entonces quince años, su rostro reflejaba la amargura de alguien mucho mayor. Alguien quien desde el principio no había tenido las cosas fáciles. 

—Debería —contestó—, está muriendo de todas formas. 

—¿Cómo lo sabes? —la niña se atrevió a acercarse al chico, en ese entonces su cabello aún no estaba pintado de negro, sus rizos de color rojo caían sobre sus hombros y sus grandes ojos parecían ser de varios colores. 

—Porque siento su energía llegar hasta mí —alzó la mano, mostrando destellos de color azul—. Si tuviera posibilidades de vivir, no podría absorberla para hacer magia o podría curarla —miró a Ria, parecía estar esperando que la niña se asustara con lo que acababa de decir, ella permaneció inmóvil, sin expresión en el rostro. 

—¿Puedes matarlo al robar su energía? —Ria se limitó a preguntar. 

Tenma negó. 

—Morirá antes de entregarme su energía mágica por completo. 

Ria entonces tronó los dedos y el pequeño pájaro ardió en llamas; Tenma torció la boca mientras abría la palma para tomar toda la energía mágica y enseguida hizo crecer flores en donde había quedado solo un hueco gris por la cenizas del pájaro.

—Algunos podrían decir que fue cruel lo que acabas de hacer —el chico miró a Ria. 

Ella se alzó de hombros. 

—El ciclo de la vida, si de todas formas iba a morir, ¿por qué prolongar su agonía cuando tengo el poder de hacerle las cosas más fáciles? Para eso es la magia, ¿no? Tomar ventaja del curso natural y volverlo a nuestro favor —no había ni una pizca de resentimiento o algún pensamiento negativo dentro de ella. Simplemente era la conclusión a la que había llegado.  

—Eso digo yo, pero todo el mundo se empeña en decirme que hay que hacer las cosas por el bien mayor. 

Ria bufó. 

—Mi bien es lo que me interesa. 

Tenma sonrió. 

Desde entonces habían sido muy cercanos, pensaban de manera similar; habían sido marginados y señalados, ellos estaban más enfocados en su magia, en conocer sus alcances, llevarse al límite y descubrir maneras diferentes de explotar sus poderes. Hacía poco tiempo que Tenma, gracias a su relación con el General del ejército y cuñado del Sumo Sacerdote del pueblo, había logrado tener acceso a la biblioteca principal y encontrado escritos muy interesantes acerca de las Siete Puertas de Poder; los cuales había compartido con Ria. 

Sin embargo, al pasar el tiempo, era más difícil para el nigromante obtener información del Sumo Sacerdote, éste parecía desconfiar de él y sus intenciones. Y no estaba equivocado, pero era frustrante para Tenma. Sin tomar en cuenta, que los del pueblo se mostraban cada vez más intolerantes a su presencia y sobretodo, estaba el hijo del general. Aquel chico que había crecido junto a él como a un hermano, que estaba obteniendo reconocimiento, prácticamente sin hacer tanto como lo que él podía hacer. Los sentimientos negativos que crecían en el interior del nigromante solo se veían mermados por la presencia de la bruja, quien con sus comentarios, ideas e incluso poderes lograba calmar sus ansias de terminar con todo de una vez. 

—Todo sería más fácil si la gente entendiera los verdaderos alcances de la magia —dijo Tenma recargándose en la pequeña mesa de madera, en la cabaña de la bruja. 

—Para que eso sucediera, tendrían que temerle a la magia —respondió Ria, cuyos ojos parecieron oscurecer. 

—¿Más?

Ria negó sentándose frente a él. 

—Le temen porque no la conocen, piensan que podría acabar con sus patéticas existencias en tan solo un instante. La realidad es que necesitaríamos más energía para hacerlo, podríamos acabar con algunos, no todos, ¿y el mundo? No podríamos con tan poca magia. Si fuéramos como los antiguos…

Tenma la miró entendiendo perfectamente a lo que se refería. 

—Temerían a la magia no solo porque creen que lo podemos hacer, sino porque lo podríamos hacer. 

—Como antes, cuando reyes y reinas descendían de dioses; eran amados y temidos por sus poderes. Si fuéramos como ellos…

—¿Qué sugieres? —Tenma no pudo contener la sonrisa. 

Ria se revolvió en su asiento, sus ojos tornándose más claros. 

—Hablaste de la Puerta en cuyo interior están encerrados los poderes ancestrales de los magi.

—La Puerta del Poder. 

Ria asintió, sin ocultar su emoción. 

—Si pudiéramos abrirla tú y yo…

—Gobernaríamos el mundo y entonces todo sería para nuestro bien. Como quisiéramos que fuera y no como los techna dicen que sea —Tenma no se había dado cuenta en qué momento había tomado la mano de la bruja, su tacto tan caliente como el fuego se lo reafirmó—. ¿Seríamos tú y yo, como rey y reina? —hacía tiempo que quería estar seguro que la bruja pensaba igual que él, sí, había visto las posibilidades que representaba que ellos dos estuvieran juntos. 

—Como rey y reina…

—Entonces hagamos la promesa de abrir esa Puerta y ser tú y yo. 

XXIII

Estoy lista para despertar en el éxodo

2015

Jana

No puedes tener algo sin dar otro algo a cambio. La ley de los estados equivalentes de la alquimia lo dice muy claro; yo lo sabía porque Madame Marie me lo había enseñado como principio básico de un hechizo; los magi intercambiamos energía por cualquier efecto que necesitáramos. Sin embargo, yo en ese momento no entendía qué había dado para merecer lo que estaba recibiendo a cambio y me aterrorizaba pensar que el precio podía ser muy alto; lo que estaba viviendo era irreal.

En cuanto llegamos Los Ángeles, Ulrich se marchó a su departamento. Si estábamos en la misma ciudad, no había nada que temer. Al menos eso me repetía una y otra vez, mientras el clima húmedo de la ciudad embriagaba mis sentidos. No era lo mismo estar cerca del Mississippi a estar en la costa Oeste, donde podía percibir el olor a sal del Océano Pacífico.  

Llegamos a Santa Mónica bajo las indicaciones de Axel, quien se había rehusado fervientemente a recibir un adelanto de renta y había dejado el precio ridículamente bajo, a partir de ese día y por mis ocurrencias, tendría que cubrir los gastos más fuertes; al menos en lo que Max encontraba trabajo; Danie había aceptado la oferta de K de trabajar en la disquera. Nos lo había propuesto a las tres, ni Max ni yo nos sentíamos cómodas aceptando. 

No era que Danie fuera una inconsciente, de las tres, ella no tenía experiencia laboral, se la había pasado estudiando. Resultaba más sencillo así. Por mi parte, no creía tardar tanto en encontrar una escuela donde trabajar, después de todo estábamos en transición de año escolar. Estaba más preocupada por Max, sabía que aunque podía buscar algo en el periodismo, el corazón de mi amiga se había quedado en Noise! 

Axel había dicho que el departamento no era muy grande, sin embargo, cuando llegamos casi me voy para atrás de la impresión. Era enorme. El baterista nos explicó que el departamento lo habían comprado sus padres para rentarlo aunque después se lo habían dejado a Axel para su comodidad. Había resultado ser muy grande para él y estaba un poco alejado de la disquera. No era tanto, aunque supuse que para Axel resultaba incómodo, debido a sus horarios. 

El departamento fácilmente era dos veces más grande que el nuestro. Tenía tres recámaras, una con baño propio. Estaba decorado preciosamente con un estilo hogareño de colores durazno. En la sala había tres sillones, una mesa de centro y una gran televisión. Además de un pequeño piano sin cola pegado a la pared. Teníamos comedor, no solo una mesa. La cocina tenía su propia barra y un refrigerador de dos puertas, que no tenía idea de cómo íbamos a llenar. 

Danie se quedó la habitación con baño, era más fácil que Max y yo compartiéramos uno a hacerlo con Danie, la cantidad extraordinaria de cosas que tenía nos superaba por mucho. Las tres recámaras tenían camas matrimoniales, un tocador y su propio armario. 

Max sin pensarlo mucho se metió a una y dejó sus cosas, me dejó la habitación más bonita; sabía que lo había hecho a propósito. Tenía una enorme ventana que podía abrir y sentir el viento. Estaba pintada de color lila muy claro y adornada de varias flores. Axel me explicó que era la habitación designada para su hermana; por lo tanto, la habitación del baterista era la de Max. Se notaba en los colores azules de las paredes y el color negro de los muebles. 

Jared consiguió un departamento en el edificio de enfrente y se fue con Danie para mostrárselo, es decir, para hacer esas cosas de pareja de las que no queríamos saber.

—Pueden cambiar la decoración, si no lo he hecho yo es porque no he tenido el tiempo. Es su casa ahora, no piensen que son huéspedes. No me molestaría ver algunos cambios y sentir que no estoy en la casa de mis padres, solo faltan arreglos de tejido y flores para que me vuelva loco, les juro que todo el tiempo dije que la iba a cambiar, pero…. 

—Gracias Axel, por la explicación —interrumpió Ryder, dejándose caer en el enorme sillón de color marfil.

El otro se alzó de hombros para restarle importancia y se acercó a mi amiga para sacar varias cosas que él aún tenía en la que sería la habitación de Max. Caminé hacia la cocina, reconociendo los objetos que se encontraban, no teníamos que hacer grandes compras, tal vez la comida, los utensilios y electrodomésticos se encontraban en perfecto estado. 

Yo seguía pensando el precio a pagar. 

—¿Te gusta tu nuevo hogar? —Ryder se recargó en la barra de la cocina mirándome con curiosidad. 

—Es demasiado —confesé—. Todo esto es demasiado —jugué un poco con mi cabello. 

—La primera vez que me compré un auto con mi sueldo me sentí culpable —dijo riendo—. No estaba acostumbrado a comprarme cosas, mucho menos a sentir que las merecía. Lo compré sin pensar, un día que Ulrich no pudo llevarme a la disquera; ni siquiera sabía manejar —negó con la cabeza, con esa sonrisa tonta adornando su rostro que no llegó a proyectarse en sus ojos—. Toma mucho tiempo entender que uno trabaja para uno mismo y sobre todo entender que uno merece las cosas que tiene. 

Suspiré. 

—Yo no he trabajado por esto, los padres de Axel lo hicieron —le dije esperando que entendiera que era diferente. 

—Vas a pagar una renta.

—Miserable.

—Es tu dinero, tú lo ganas. Así sean tres dólares, no son miserables.

Permanecí callada. 

—Tal vez no pensabas venir aquí —continuó—, que hayas escrito esos correos son el medio y éste es el resultado —dijo con seguridad—. Si no crees que lo mereces, no podrás disfrutarlo.

Sentí que no era la primera vez que teníamos esa conversación, como un extraño y repetitivo deja-vu. Asentí sin estar muy segura, quería intentar pensar que las cosas saldrían bien. 

—Ryouji se lo dijo a Kyoko —dijo adivinando mi pensamiento—. ¿A esto se refieren cuando dicen que la historia se repite? 

Lo miré fijamente, el recuerdo de Ryouji devorado por una enorme ola en mi cabeza. Yo misma sentía ese dolor, esa pérdida, aunque hubiera quedado en el pasado y Ryder estuviera mirándome fijamente tratando de descifrarme tanto como yo trataba de descifrar sus ojos azules. Y aunque era fácil distinguir cuáles recuerdos eran míos y cuáles no, ese sentimiento de pérdida e incluso decepción por mí misma, se rehusaban a abandonarme. 

A cada acción siempre se opone una reacción igual. 

Ryder se quedó muy callado de pronto, sus labios formaban una delgada línea, percibí su nerviosismo. Descubrí en ese momento que habían miles de cosas en las que el vocalista se parecía a Ryouji, mientras habían otras tantas de las que no tenía ni idea. Una cosa era el Ryder Dokkalfar al que siempre había admirado en los videos, conciertos y canciones; ese chico frente a mí era diferente. Era otra persona por completo y era una persona que me atraía como una mosca a los postres. Así me sentía a su lado, una mosca a la que le habían dado el privilegio de probar el postre más delicioso del lugar, para poder aplastarla después. 

—Sé que acabas de llegar pero, quería pedirte un favor —dijo interrumpiendo mis pensamientos de caos y autodestrucción. 

—Claro —le contesté sin pensar; después de todo lo que había hecho por nosotras que me pidiera un favor era lo de menos. 

—Tengo que ir a ver a mi padre y dijiste que me acompañarías. Quería saber si la propuesta sigue en pie o voy yo solo, puedo ir yo solo. Digo, le puedo decir a Ulrich, no te sientas comprometida —dijo arrastrando las palabras. 

Abrí la boca y la volví a cerrar, no sabía qué decir. No imaginé algo así de pronto, era verdad, le había presentado a mis padres aunque lo había hecho como una fan emocionada que había conocido a su ídolo. Que él me pidiera algo semejante parecía un paso abismal. No tenía idea de cómo era su familia, más lo que me había dicho en la plática de Nueva York. 

—No me siento capaz de enfrentarlo yo solo —rió irónicamente—. Tengo veintisiete años y aún no puedo enfrentar a mi padre —dijo con cierta amargura. 

Quería preguntarle cómo era su padre, me detuve, cuando él se sintiera listo lo haría. Lo había aprendido de Max, ella también era muy reservada en cuanto a su familia, algo que parecía ser un patrón en hogares donde la situación solía ser anormal. Mis conocimientos en pedagogía también salían a relucir en esos momentos. Vi a Ryder como un niño pequeño que no quería hablar por temor a decir algo que no debía. 

—Por supuesto, iré contigo —contesté finalmente, tratando de quitarle importancia y que el mismo Ryder se sintiera mejor. 

Sonrió con más sinceridad. 

—Me gustaría decirte que fuéramos a conocer la ciudad, solo que realmente necesitamos descartarlo —asentí entendiendo—. Su casa está a casi dos horas de aquí. Lo más prudente es que fuéramos mañana. Entre más pronto mejor —su vista cayó al piso. 

Su mano estaba sobre la barra donde estábamos sentados uno frente al otro, coloqué mi mano sobre la suya para brindarle mi apoyo. No se necesitaba ser un genio para darse cuenta que el tema de su padre lo ponía muy mal y yo quería estar ahí para apoyarlo en lo que sea que necesitara. 

Axel salió de la habitación con una pequeña bolsa, seguido de Max quien lo veía seriamente, si no supiera que llevaban poco tiempo de conocerse juraría que habían discutido.  

—Es mejor que nos vayamos —se levantó mirando a Axel, parecía haber percibido lo mismo que yo—. Paso por ti a las diez de la mañana, ¿te queda? —preguntó mirando su reloj. 

Asentí. Después de todo, yo estaba acostumbrada a levantarme temprano; salía a correr desde las siete de la mañana. No creía acostumbrarme a lo contrario.

Caminamos hacia la puerta. 

—Nos vemos después, disfruten mucho el departamento —Axel sonrió de oreja a oreja,  mostrando sus característicos hoyuelos—. Supongo que nos veremos pronto. 

Él y Max se despidieron con un gesto de la mano. Ryder tomó la mía, acercándome a él. 

—Recuerda que mereces esto —me dijo dándome un beso en la frente. 

Lo abracé ligeramente. 

—Descansa —le dije entre su ropa. 

Se despidió de mí con un pequeño beso en la mejilla y cerré la puerta detrás de él; me quedé parada mucho tiempo viendo a la nada, se acababa de ir y ya me hacía falta. Giré dispuesta a marcharme a mi habitación, cuando vi a Max parada en el pasillo. Estaba recargada en la pared con los brazos cruzados. 

—Pensé que habías regresado a tu habitación —le dije caminando hacia la sala, donde me siguió. 

—¿Cómo estás? —me respondió tomando la cajetilla y prendiendo un cigarro.

—Mejor que tú —le dije con seguridad—. ¿Todo bien con Axel?

Hizo una mueca. 

—De maravilla —mintió. No le dije nada más, sabía que si ella quisiera contármelo, lo haría y yo no la presionaría para que lo hiciera. 

—¿Soy la única que piensa que esto no es real? —me atreví a preguntarle. Por dentro seguía temiendo despertar en mi cama y que nada hubiera sucedido.

—No, sigo pensando que en cualquier momento despertaré en el hospital sin piernas —le dio una bocanada a su cigarro. 

—Siento que es demasiado fácil.

—A ti nadie te tiene contenta, Jana —dijo condescendiente.

Me ofendí por lo que acababa de decir, claro que sí, no pedía muchas cosas. No creía que fuera difícil de satisfacer; me creía de gustos simples; muchas veces radicaba en el hecho de que no estaba muy segura qué quería en la vida. Me gustaba mi trabajo y sabía que mi verdadera vocación estaba con los niños, me veía trabajando con ellos toda mi vida. En realidad, me veía rodeada de ellos, siempre. Tener uno propio era un gran sueño, aún si no estaba lista para realizarlo pronto. 

Mientras, me gustaba disfrutar de las pequeñas cosas de la vida, escuchar música y dibujar. Probablemente dibujar era lo que más me gustaba hacer, y era bastante buena haciéndolo, para mí no existía una meditación mejor que estar encerrada con un montón de óleos y lienzos. O acuarelas, pasteles y carboncillos; a veces solo necesitaba colores o un lápiz con una servilleta para calmar los nervios. 

Aunque  desistí de estudiar arte, no dejé de hacerlo. Cada que estaba enojada o contenta, cada vez que alguna de mis emociones se desbordaba, tenía la necesidad de plasmar en mi cuaderno lo que sentía. Al empacar, lo primero que había metido eran esos innumerables cuadernos con el rostro de Ryder pintado en ellos con lápiz o carboncillo. Cuadernos que nunca esperaba que viera. 

Los lienzos que pintaba los dejaba en casa de mis padres, no cabían en el departamento, ahora la situación sería diferente. Estaba a miles de kilómetros de mi familia, formando una vida que no sabía que quería, a lado de un hombre al que apenas estaba conociendo. 

Sentí un ligero pánico en el estómago, como la realización de lo que en verdad había hecho, había actuado sin pensar realmente en las consecuencias. Todo podría acabar en un desastre, ¿no había dicho Jared que en las vidas anteriores todo había salido mal? ¿Cuál podría ser la diferencia ahora? 

—Deja de sobrepensar —Max me pegó en la frente con su dedo—. Por eso nada te tiene contenta, si le encuentras un lado malo —me sonrió— estamos juntas, va a estar bien.

—¿Y si no? —le pregunté con un nudo en la garganta.

—Tenemos más vidas para arreglarlo, ¿no? —se rió—. No podemos echarnos para atrás, ya dimos el salto —se levantó dejando la colilla del cigarro en el fregadero de la cocina, los ceniceros estaban en algún lado de la maleta—. Mañana comenzaré la gran búsqueda de trabajo —me dijo. 

La miré detenidamente. 

—Gracias —dije rápidamente. Deteniendo cualquier acción que mi amiga estuviera haciendo en la cocina, no me miró pero sabía que estaba escuchándome—. En todo esto tú has sido la que más ha dejado atrás. Quisiera poder decirte que todo estará bien con Noise! o las vidas, aunque no lo sé, puedo decirte que no podría hacerlo sin ti y me siento profundamente afortunada de tenerte a mi lado. 

—¿Tienes que ponerte así de cursi? 

Reí, no esperaba otro tipo de respuesta. 

—Odio buscar trabajo, más porque ahorita no sé qué necesito buscar —dijo Max. 

—Yo también —odiaba las entrevistas, tener que decir cosas sobre ti misma que no reflejaban el potencial de tu trabajo. Sonreír y dar las respuestas apropiadas, pensar que un solo comentario podría arruinar todo. Sin pensar que tal vez el trabajo no era ni una pizca de lo que habían prometido en un principio, tener que aguantar negociaciones porque siempre querían pagarte menos. Una absoluta pesadilla—. Busca lo que sea que te haga feliz. 

Sonrió de lado regresando a la sala. 

—Lo intentaré —aseguró. 

Nos fuimos a dormir después de eso. Traté de calmarme, aún si seguía con un terrible presentimiento atorado en el pecho; quise pensar que tal vez eran los nervios de viajar con Ryder a ver a su padre, por dentro sabía que era algo más. Aunque no podía saber qué. Traté de adjudicárselo a mi propia ansiedad de lo desconocido, nunca me había sentido de tal forma, como si mis sentidos me rogaran no acompañar a Ryder al día siguiente. 

—No creo que te guste lo que encontrarás —dijo una voz a mi lado que reconocí inmediatamente como la de Drew. 

—¿Qué haces aquí? —le pregunté tratando de acomodarme mejor en la cama. 

—Pedí licencia con Madame Marie —miró su reloj. El destello azul hacía que pudiera verlo con facilidad—. Por ahora tendrás que acostumbrarte a que este espíritu se queda contigo, al menos algún tiempo. 

Me sentí tranquila, aunque no se lo dije. Era un alivio tener a alguien como Drew a mi lado. 

—¿Qué es lo que no me va a gustar? —pregunté. 

—La historia de ese chico es muy trágica, sólo asegúrate de estar ahí para recoger los pedazos —fue todo lo que dijo antes de desvanecerse. 

No pude dormir después de eso. El resultado fueron unas hermosas ojeras debajo de mis ojos a la mañana siguiente. Agradecí infinitamente tener a Danie viviendo bajo el mismo techo, las hizo desaparecer casi por completo; yo seguía preguntándome si algún día luciría bien frente a Ryder. 

Terminé vestida con una blusa a rayas blancas y negras, jeans y unas botas de color crema con tacón bajo; no me sentía muy glamorosa hasta que mi amiga rubia le añadió unas arracadas, la bolsa de un color parecido a las botas, una pulsera con una pequeña perla de fantasía y me prestó sus lentes de sol. 

—Wow —le dije mirándome al espejo, el cual se encontraba frente a mi nueva cama—. No te vayas nunca de mi vida. 

Danie rió, ella seguía en pijama y me miraba a través del espejo. 

—No lo haré, aunque anoche estuve a punto de hacerlo. Jared no quiere que vivamos bajo el mismo techo —giró los ojos. No lo culpaba en realidad, seguramente tenía que hacer todas esas cosas que no nos decía de parte de la OET y Danie era muy curiosa—. Ahora sólo hay que definir qué hacer con tu cabello –—dijo, tomando varios mechones de rizos y los alzó encima de mi cabeza tratando de descifrarlos. 

—Preferiría sólo amarrarlo, luego me despeino y ni entiendo qué hice —mi cabello era muy rebelde, a diferencia del de Max que no hacía nada por peinarlo, el mío lucía despeinado porque tenía vida propia, aún si me esmeraba en acomodarlo. 

Mi amiga suspiró. 

—De acuerdo —se bajó de la cama, al mismo tiempo que sonaba el timbre. 

Sentí los nervios recorrer mi cuerpo. Danie fue a abrir casi corriendo, yo me volví a mirar al espejo asegurándome que todo estuviera en orden. Me repetí varias veces que podía con esto, sería como salir con un amigo de toda la vida. Tomé la bolsa y salí a la sala. 

Ryder estaba parado en la entrada viéndose más guapo que nunca, no sé si era percepción la que cambiaba día con día, creo que no había manera de no pensar que se veía guapo con todo lo que usaba. Seguía vistiendo un gorro de invierno, esta vez de color gris y un poco largo, jeans y camisa a cuadros de color azul, la cual resaltaba sus ojos. Era espectacular como nunca parecía tener calor, aun si usaba tres capas de ropa encima.

—Te ves muy bien —me dijo sonriendo. 

Sentí el calor en las mejillas. 

—De acuerdo Romeo, la traes de regreso sana y salva —escuché la voz de Max a lo lejos. 

Por un instante ambos compartieron miradas y rieron, como cómplices de algo que nadie más había entendido. 

—Hasta donde yo recuerdo, nosotros somos los mayores —dijo sonriendo. 

—La gente enamorada hace cosas raras —fue Danie la que contestó sin ninguna sutileza. 

—Vámonos —interrumpí acercándome al vocalista—. Nos vemos, que les vaya bien buscando trabajo. Cualquier cosa al celular, adiós —lo empujé para que saliéramos antes de que siguieran diciendo tonterías.

Bajamos por el elevador, el edificio sólo constaba de cinco pisos, el nuestro era el último. 

—Jared vendrá con nosotros, insistió que era peligroso que saliéramos de la ciudad solos —me dijo cuando estuvimos en la calle. Colocó su mano en mi espalda para dirigirme a su auto, sentí una corriente eléctrica en el cuerpo. Señaló una camioneta de color negro detrás de un Volvo de color azul, que supuse era el de Ryder—. Permanecerá en la distancia. 

—Que sutil —dije con sarcasmo. 

Ryder asintió, estaba terriblemente callado. 

Como adiviné el Volvo era de Ryder, me abrió la puerta y me deslicé hacia adentro. Era un auto muy bonito, olía aún a nuevo, combinado con su loción, una loción que me traía loca. Tenía una pantalla en el tablero y los asientos eran muy suaves.

Se metió en el carro, lo prendió, inmediatamente tanto el GPS como el estéreo comenzaron a funcionar. El GPS marcó la ruta, una hora y cuarenta y siete minutos tardaríamos en llegar. Noté que estaba bastante tensa, mientras me ponía el cinturón, sabía que el estado de ánimo de Ryder no tenía nada que ver conmigo, quería hacer algo para ayudarlo, solo que no sabía qué. 

Puso su mano sobre mi rodilla y la apretó afectuosamente. Basta mencionar que aquello hizo que me quedara aún más callada, ese tipo de gestos iban a matarme más pronto que tarde. 

Nos pusimos en marcha. El estéreo tocaba una canción que me gustaba muchísimo y que jamás pensé que le podría gustar, aunque tomando en cuenta el género de la banda, era un poco obvio. 

—Amo es canción de The Cure —le dije alegremente. 

Lo vi sonreír con una mueca torcida que conocía bien de sus fotos en las revistas. 

—Creo que The Cure me acompañó en mi adolescencia —dijo alegremente. 

—No te imagino de adolescente, mucho menos de estudiante. 

La camioneta de Jared nos seguía de cerca por las calles. 

—Era muy buen estudiante —se rió—. Honestamente, lo único que quería hacer era tocar el bajo, cantar y dibujar —me emocioné al escucharlo decir esto, sabía que le gustaba dibujar, solo no sabía qué tanto—. Los padres de Axel me pusieron de condición sacar buenas calificaciones, entonces me esforzaba bastante —explicó. Aproveché para verlo con detenimiento, sin que él lo notara. 

—¿Los padres de Axel? —pregunté sin entender. 

Asintió. 

—Viví con ellos —me estaba abriendo una parte de su vida y un calor en el pecho se esparció hasta mi estómago—. Su única condición fue que tuviera buenas calificaciones. Aunque a estas alturas pienso que hubiera dado igual, son unas personas muy buenas —dijo con cariño en la voz—. Si no hubiera sido por ellos, quién sabe dónde estaría ahorita.

—No digas eso.

Se mordió el labio. 

—Lo digo en serio. No tuve la mejor de las familias al crecer, mi padre era —luchó por encontrar las palabras adecuadas—, digamos que tradicional. Tenía una idea muy clara de lo que debía ser un hombre y cómo educar a un hijo; es una persona sumamente religiosa y estricta. Yo, bueno, yo no soy la clase de hijo que alguien como él hubiera deseado. Desde que era muy pequeño me atrajeron las cosas brillantes —rió—. Las cosas caras y la buena ropa, me gustaba la estética y la música. Él no lo veía como un comportamiento normal de hombre, supongo que le daba miedo que su único hijo fuera gay —soltó una carcajada cargada de tristeza e ironía. 

>>No lo soy —bromeó, yo sabía que no lo era. Aunque no importaba, ahora estaba agradecida que no lo fuera—. El grupo religioso al que asistía le decía toda esta clase de cosas sobre como disciplinarme —hizo una mueca, sentí el dolor en su recuerdo—, yo insistía en ser así, me pintaba las uñas de negro, me quería pintar el cabello de colores extravagantes, me hice una perforación en la oreja que casi me cuesta el lóbulo —miré fijamente su oreja, no había notado que una cicatriz recorría su lóbulo, aunque estaba perforada y la adornaba una arracada pequeña. 

>>Y claro, también estaba el hecho de que era magi; un niño con habilidades especiales no es bien visto a los ojos de su Dios. De vez en cuando aparecía con un ojo morado o la mejilla hinchada —continuó—, esto desquiciaba a Axel y a Ulrich, para mí eran triunfos. A veces recibía el golpe gustoso si evitaba que mi madre fuera el blanco —abrí muchísimo los ojos, jamás me hubiera imaginado algo como aquello—. Peleaba muchísimo con ella también, yo le rogaba que lo dejara, no quería. Cuando por fin se atrevió y las cosas estaban llegando a un divorcio, las golpizas se volvieron peor —se estremeció—, hasta que un día descubrió que tocaba el bajo y tenía una banda con mis amigos. ¿Sabías que la música rock es del diablo? —no supe qué contestar. 

>>Me mandó al hospital —dijo con simpleza. Me enseñó la mano derecha, cuyos dedos estaban ligeramente torcidos—. Me rompió los cinco dedos y tres costillas cuando me pegó con el bajo —para ese momento ya tenía ganas de llorar, no podía creer que semejante monstruo pudiera ser el padre del hombre más maravilloso que hubiera conocido—. Los Beliam acababan de perder a un hijo, y aún así fueron por mí al hospital, me llevaron a su casa y cuidaron de mí. No he hablado con él desde entonces. A veces me imagino qué hubiera pasado si no hubiera tenido a Axel o a Ulrich a mi lado. Ellos me hicieron sentir que valía algo, ¿sabes? Que podía ser algo más que lo que mi padre me hacía sentir —apretó el volante con tanta fuerza que pensé que podría romperlo. 

>>Me hice el tatuaje del brazo como recordatorio de mi deuda hacia ellos —se levantó la manga de la camisa. Conocía a la perfección los más de cinco tatuajes que tenía, al menos los que sabía que se había hecho, jamás habría adivinado aquel significado. 

No noté cuando salimos de la ciudad, llevábamos un tiempo en carretera, cuando se desvió por un camino de terracería. 

—No te hará daño —dije con determinación, la tristeza se había vuelto rabia. Pensaba que si ese tipo intentaba algo yo misma lo mandaría volando por los aires. 

—Físicamente no me preocupa —admitió—. Ya no le tengo miedo de esa forma. Es mi mente la que me tiene estresado. Uno piensa que si entierra estas cosas no tiene que volver a lidiar con ellas, hasta que un día tienes que enfrentarlas por tu propio bien —suspiró—. Me aterra pensar que él podría ser la reencarnación del padre de Kyoko, tendría sentido, ¿no? Tal vez podría entender por qué me trató así, si no lo es, solo significa que mi padre es un hijo de puta —dio la vuelta en una calle. 

Estábamos en las afueras de Anaheim. El camino de terracería nos había conducido a un pequeño pueblo que debía tener cientos de años, pues las casas eran enormes y los espacios entre cada una eran de casi kilómetros. Como si no fuera suficiente, la casa del padre de Ryder estaba al final, como todo un cliché de película. El presentimiento que tenía se intensificó, algo iba a salir terriblemente mal. Miré hacia atrás asegurándome que Jared siguiera ahí, de pronto no quería estar sin su compañía. 

—Fuera o no la reencarnación de Kenta Hanari, tu padre es un hijo de puta —aseguré sin una pizca de remordimiento. 

Ryder sonrió. 

—¿Siempre hablas en dos idiomas? —preguntó disminuyendo la velocidad. 

—Mi familia habla todo el tiempo en español, cuando no hay más gente. Te acostumbras —me reí—, Max incluso estudió el idioma para entendernos mejor. Ella también pasaba mucho tiempo en mi casa, aunque dudo que se compare con lo que me acabas de contar; entiendo un poco lo que debieron sentir Axel y Ulrich; y creo que es muy hermoso de tu parte comprometerte así con ellos. No creo que estén esperando que les pagues la deuda; yo jamás esperaría nada de Max. Las familias son complicadas y pueden ser un asco, pero a veces encontramos personas maravillosas que se vuelven más importantes que la familia de sangre. 

—Es curioso —dijo, conduciendo por una calle que sólo tenía casas a la derecha—. Veo a Max y siento que recuperé una parte de mi familia. Como te veo a ti y siento que recuperé la parte que me faltaba. 

No supe qué contestar, mucho menos cuando sentí su mano rozar mi mejilla. Sin embargo, antes de profundizar el contacto llegamos al final de la calle y tanto el Volvo como la camioneta detrás de nosotros se detuvieron. 

La casa era sorprendentemente pequeña, al menos a comparación de las otras que habíamos pasado. Estaba hecha completamente de madera, el color se había desvanecido de las paredes, en contraste con otras, esta casa no tenía jardín, solo el terreno lleno de tierra y una camioneta pick-up estacionada en el garaje. 

Ryder se estacionó detrás de esta y Jared detrás de nosotros. No dejé que me abriera la puerta, aunque rodeó el auto para hacerlo, simplemente salí, no había tiempo para nada más. Nos acercamos al agente de la OET, quien permaneció dentro del vehículo. 

—Si necesitan ayuda, manden una señal —avisó, traía puestos unos lentes de sol tipo aviador. Para mí la OET era más una organización militar que el FBI. 

Alcé la ceja. 

—¿Cuál sería una señal apropiada? —le pregunté escéptica. 

Se alzó de hombros. 

—Lo sabrán si están en problemas —se limitó a contestar. 

Tenía ganas de pegarle, Ryder en medio de un ataque de nervios y Jared no estaba ayudando. 

—Yo le avisaré —dijo Drew a mis espaldas. Lo cual hizo que me tranquilizara un poco. 

Nos encaminamos a la puerta, la cual tampoco tenía color, parecía que en algún momento había sido blanca, de eso hacía muchos años. 

—Mi madre se quedó con todo después de que entré al hospital. Amenazó a mi padre con denunciarlo a la policía; así que salió huyendo. Creemos que ésta es la casa de su nueva esposa —explicó cuando estuvimos parados frente a la puerta, era claro que no se animaba a tocar. 

Busqué el timbre, lo único que encontré fue una pequeña campana con un listón de color azul para tirar de ella. Lo tomé mirando a Ryder, asintió levemente y jalé el listón. Tuve que hacerlo tres veces más antes de que alguien abriera la puerta. Una mujer nos atendió, no debía tener más de cuarenta. Llevaba el cabello corto pegado al cráneo, lucía ojerosa y pálida; sin mencionar que era muy delgada. 

—¿Puedo ayudarlos? —preguntó con voz muy baja. 

Ryder se aclaró la garganta. 

—Estamos buscando a Zelig Dokkalfar —su voz sonó queda pero temerosa. 

Juré que vi que los ojos de la mujer brillaron, solo un segundo, tanto que pensé que tal vez solo había sido una ilusión. Miró a Ryder con desconfianza. 

—¿Eres su hijo? —preguntó, parecía igual de aterrada que él. 

Ryder asintió. 

—Los ojos de hielo —sonrió ligeramente y se hizo a un lado para dejarnos pasar. 

Se me hizo bastante extraña la manera en que había dicho aquello. No solía usar mis habilidades de lectura en las personas, sentía que era una manera de invadir su privacidad, sin embargo cuando traté de leer las intenciones de la mujer, me fue imposible. Sentí un escalofrío cuando cerró la puerta detrás de nosotros. 

La casa olía a polvo, como si llevara mucho tiempo sin ser atendida, mucho menos habitada. No sonaba nada, ningún ruido, ni un radio o televisión o alguien hablando. Nos quedamos parados sin saber a dónde ir, hasta que la mujer comenzó a caminar frente a nosotros, la seguimos hasta una pequeña sala con sillones cubiertos de sábanas. 

—Lo siento, no recibimos muchas visitas —se sentó en uno de los sillones y nos señaló con la mano que nos sentáramos en el de enfrente—. Claro, traeré té —se levantó y se perdió de vista en menos de dos segundos. 

—¿Sientes algo? —le pregunté a Ryder con preocupación. Tal vez solo necesitábamos estar a unos cuantos metros para saber si pertenecían a una vida pasado o no. Ya no importaba, solo quería salir de ahí. 

—Nada, ni siquiera puedo ver su aura —respondió sin mirarme. Veía fijamente una foto colgada en la pared. 

Eran la mujer, un hombre y una pequeña niña. El hombre era imposiblemente igual a Ryder, los mismos ojos tan claros, había algo siniestro en ellos, unos ojos que tenían muchas cosas que ocultar. 

—El hijo pródigo regresa —una voz ronca habló detrás de nosotros. 

En ese momento escuché la música, tal vez la mujer había prendido el radio después de todo, era una extraña versión de “Life in a Northern Town” sonaba distorsionada y antigua, a pesar de que la canción sólo tenía un par de décadas. 

Ryder se levantó de inmediato, lo seguí y vi a la mujer asomarse por otra puerta. 

—Ya conoces a mi esposa Elsa —la señaló, la otra tenía una gran sonrisa plasmada en el rostro, una sonrisa casi irreal. 

—Nada —dijo Ryder. 

Sabía que me había hablado a mí, que se refería a que no era la persona que estábamos buscando, entendí que tampoco podía percibir nada. Como si la persona frente a nosotros no fuera una persona. El hombre era mucho más alto que Ryder y carecía de emociones en el rostro. 

—Creí que no volverías a pararte frente a mí —Zelig se acercó a su hijo, acechando. 

El vocalista pareció notarlo pues poco a poco me colocó detrás de él, sin embargo, Elsa también se acercaba. 

—Quería comprobar algo —fue todo lo que Ryder contestó. La canción se repitió. 

Zelig sonrió, sus dientes estaban afilados como un tiburón. 

—¿Qué comprobaste? —le preguntó entretenido. 

—Tú no eres mi padre —dijo con seriedad. 

El otro se rió, con una risa vacía y carente de sentimiento. 

—Claro que lo soy. ¿Qué pasa? ¿No recuerdas que haya sido un monstruo? —seguían acercándose—. ¿Acaso se te olvidaron tus lloriqueos? Yo aún recuerdo como solías esconderte en el armario para que no te pegara —las palabras eran veneno que usaba para debilitar a Ryder, lo tomé del brazo para recordarle que estaba con él—. Olvidaste como tenía que arrastrarte del cabello para rezar por las noches o la vez que casi te ahogo en la sopa caliente. ¿Cuántos años tenías? ¿Diez? —sonrió macabramente.

—Nueve —contestó Ryder entre dientes. 

—Eras un niño raro, débil. Nunca soporté eso de ti, quería hacerte un hombre y tú te la pasabas llorando, aún recuerdo el sonido de tus costillas al romperse; quería darte tan fuerte con ese maldito instrumento que rogaras redención. Que el Señor te perdonara por ser una abominación. 

Mi mirada se desvió al sillón donde había un tigre, el cual reconocí, era el tigre que había visto en los recuerdos de Kyoko, ese tigre que pertenecía a Ryouji. No me estaba viendo, parecía estar en posición de ataque mirando detenidamente al padre de Ryder, moviendo la cola lenta, acompasadamente. 

—¿Dónde está mi padre? —siguió diciendo entre dientes.

—Tu esperanza de que fuera alguien más se desvaneció, ¿verdad? —sonrió el hombre de forma imposible—. Tienes que aceptar Ryder, que mereces esto; no eres nada ni nadie aunque te andes paseando por la vida fingiendo ser alguien más. Tu lugar es aquí —señaló a su alrededor—, en un lugar de Anaheim donde a nadie le importas. ¿Crees que ser famoso te salvaría de algo? ¿Te haría sentir importante? Déjame recordarte lo patético que eres, la herejía que vive en ti y que debe ser eliminada.

La sonrisa le abarcaba la cara, donde debían estar las mejillas habían grandes dientes afilados que me recordaban a los de una piraña. Elsa se había transformado de igual forma, ya no tenían aspecto humano, sino una extraña mezcla de color negro de apariencia viscosa. Se abalanzaron hacia nosotros, sentí a Ryder petrificarse, no sé si del miedo o de la impresión; no se movió. 

Iban a matarnos.  

XXIV

¿Qué si quisiera pelear por el resto de mi vida?

2015

Ryder

La escena se congeló ante mis ojos; todo transcurrió muy lento, las dos criaturas que nos atacaban se abalanzaron contra nosotros en cámara lenta, los vi casi congelarse en el aire. No sé si fue eso lo que hizo que Jana levantara la mano y nos protegiera con una ráfaga de viento que nos rodeó como un escudo. Incluso el sonido se detuvo. 

Las criaturas salieron disparadas hacia atrás en el momento que todo regresaba a velocidad regular. El sonido me llegó de golpe a los oídos, parecido a cuando los oídos se destapan. 

—¡Ryder! —la voz de Jana fue la que finalmente me despertó, seguido del rugido de un tigre.

La impresión de haberlo visto, de haber recordado mi infancia y parte de mi adolescencia fue lo que me petrificó, recobré la consciencia recordando lo principal: aquella criatura viscosa de color negro y dientes filosos, no era mi padre. 

Tomé a Jana del brazo y la jalé hacia una de las puertas que conducían al pasillo de la casa, las cosas esas se estaban recuperando del golpe que se habían dado al rebotar contra el escudo. Mientras el tigre blanco se había abalanzado sobre ellos, permitiéndonos escapar. 

Corrimos de la mano escaleras arriba, las criaturas detrás de nosotros destrozando los pocos muebles de la casa, mientras peleaban con el felino blanco. Las astillas volaban a medida que nosotros subíamos al segundo piso. Había un largo pasillo con tres habitaciones y el baño de fondo. Nos dirigimos directo hacia el baño, era la única puerta abierta, nunca en mi vida tan pocos metros se habían sentido como kilómetros. 

Una de las dos criaturas nos seguía de cerca, entramos al baño, donde alcancé a cerrar la puerta antes de que nos alcanzara. La cosa se estrelló, la puerta no cedió, algunas astillas volaron hacia nosotros. 

No resistiría mucho. 

Jana comenzó a buscar una salida, la ventana era diminuta, no cabríamos. Deseé tener la superfuerza de Ulrich para romper la pared. El baño era lo suficientemente grande para que nos pudiéramos mover con facilidad, la tina y la regadera al fondo estaban cubiertas por una cortina. El baño lucía oxidado. 

—Nadie ha vivido aquí en años —dije, entendiendo las horribles implicaciones. Hubo otro fuerte golpe en la puerta. 

Jana corrió la cortina de la tina y encontramos una niña pequeña sentada en ella, se rodeaba las piernas con los brazos y parecía ocultarse del ruido de la puerta. Jana gritó al verla, lo que provocó que me girara hacia ella con rapidez, temiendo otro monstruo. 

La niña vestía un vestido azul, me recordó al listón que habíamos visto en la puerta, de hecho, parecía que al vestido le hacía falta ese accesorio. Era rubia como yo, con los mismos ojos de color azul, estaba peinada hacia atrás con mucho gel, tenía ojeras muy marcadas y su piel era muy blanca, irrealmente blanca. 

—¿Quién eres tú? —dijo Jana.  

Me sentía de nuevo hipnotizado, en un trance extraño que mi cabeza trataba desesperadamente de entender. Y cuando entendí quién era, mi estómago dio un vuelco, me eché hacia atrás tratando de retrasar lo inevitable. Llenándome de vergüenza al mismo tiempo que de horror. Mi vista ya era azul todo el tiempo, pero yo sabía perfectamente que la niña que estaba frente a mí era un espíritu. 

—Sophie —contesté con voz débil. 

Nunca conocí a mi media hermana, sabía de su existencia y nunca me había preocupado por ella. Enterré ese conocimiento junto con mis dolorosos recuerdos, sabía que si pensaba en ella lo más probable era que me sintiera culpable. Ella debió haber pasado lo mismo que yo o peor. 

La niña frente a mi estaba muerta, yo estaba vivo. 

Me aventé hacia ella tomándola de las mejillas. Reconocí que tenía lágrimas acumuladas en los ojos, el sentimiento de culpa más fuerte que los golpes de la criatura en la puerta. 

—Sophie, yo. Ese día… —traté de decir, la niña me miraba con ojos vacíos sin expresión. 

Aquel día me había pedido ayuda y yo me había aferrado al picaporte de la puerta con los ojos cerrados, rehusándome a escucharla. 

—Ese día te pedí ayuda porque algo se adueñó de mamá y papá —dijo Sophie con una voz de comprensión—. Ya estaba muerta Ryder, y no había nada que pudieras hacer.

Otro golpe amenazó con romper nuestra única defensa, volví a ver la

puerta. Entendiendo lo que había pasado, por alguna razón, mi padre estaba muerto, su espíritu vagaba en la casa hasta que fue corrompido. Aquella cosa de una manera horrenda, sí era mi padre. 

—Vamos a detenerlos —le dije sin estar muy seguro.

—No puedo invocar el viento —dijo Jana tratando de abrir la ventana—. Está sellada —la miré sin entender—. La materia no sea crea ni se destruye, solo se transforma. No puedo crear ráfagas de la nada, tomo el viento a mi alrededor y lo transformo a mi antojo. Aquí no hay corriente, no entra suficiente aire —explicó. 

Sophie se paró de la tina. 

—Vamos, Shiro no los contendrá por más tiempo. Está muy débil —nos dijo moviendo la enorme tina. Casi se me va el alma, había un enorme hoyo que bajaba por la construcción de la casa. Mi mejor suposición era que llevaba a los cimientos. 

—Shiro es… —dije antes de meterme. 

—Tu Byakko, me ha estado ayudando a protegerme de lo que se adueñó de mamá y papá. 

Había tratado de ignorar tantas veces al tigre y éste me estaba ayudando dentro de toda la locura. Jana y yo nos miramos, sabíamos que era la única salida. Descendí yo primero, así si ella caía lo haría encima de mi y disminuiría el daño. 

—Bendita la hora que me puse tacones —la escuché decir. Sonreí sin querer, solo ella podía decir algo así en un momento como ese. 

Sentí la presencia de Sophie acompañándonos en nuestro descenso. Caímos sobre tierra, estábamos debajo de la casa, me recordó al libro de IT de Stephen King; y si recordaba bien, las cosas no acababan mejor. 

Escuché el estruendo de la puerta al romperse. No tardarían en encontrarnos. Recorrimos varios metros pecho tierra cuando escuché una extraña risa detrás de nosotros. 

—Ryder, regresa, es hora de ir a la cama —era la voz de Zelig, tal como lo decía cuando era niño—, no me hagas ir por ti. 

Aceleré jalando a Jana. 

—Tenemos que debilitarlos para sellarlos —me dijo con la respiración entrecortada. 

—Sí, bueno, nuestros poderes no son muy agresivos, no sé si lo has notado —le dije aún avanzando. Me detuve bruscamente al encontrarme con Sophie de frente. 

—Destruye la casa —me dijo—, la casa es la que nos une a este mundo.

Negué. 

—Tú también desaparecerías, no sería descanso, vagarías en la tierra —le respondí, sin saber cómo tenía tanta información del mundo espiritual. 

Me tomó por las mejillas. 

—Shiro se hará cargo de mí y nos volveremos a ver, hermano mayor —me sonrió y desapareció. 

Oí el gritó de Jana y me devolví, la criatura la había tomado del pie, ella lo movía para tratar de zafarse mientras conjuraba una ráfaga de viento en la mano, tan afilada y larga como una flecha. La lanzó y le dio de lleno en la boca. La criatura gritó. 

—Wow, parece que sí son poderes agresivos —le dije impresionado. 

—No importa —hizo otra flecha en su mano—, tenemos que destruir la casa —gritó. 

Miré a todos lados, mordí mi labio. 

Recordé lo que había hecho aquella noche en el bar, me pregunté si era capaz de volver a dirigir a los espíritus y que fueran tan fuertes para destruir la casa. Sentí las manos frías de Sophie, alrededor de mi mano, la estaba dirigiendo. Me estaba diciendo qué hacer. Dirigí toda la fuerza espiritual que Sophie estaba recogiendo de sus alrededores, escuché el gruñido de un tigre a mi lado, me estaba dando de su energía espiritual mientras nos protegía.

—Hay que salir de aquí —le grité a Jana cuando vi a todos los espíritus rodeando la casa. 

Entonces hubo un bang. El techo estaba colapsando, la casa se estaba destruyendo gracias a mí. Una de las criaturas comenzó a retorcerse, Sophie tenía razón, la casa los anclaba al mundo real. Dejé que Jana pasara frente a mí y nos arrastramos por la tierra para salir lo más rápido de ahí. 

Pedazos de madera caían frente a nosotros, el polvo nos impedía ver con claridad. 

—No vamos a lograrlo —tosió Jana cubriéndose con los brazos.

—¡Sophie! —grité. 

La niña apareció frente a nosotros alzando la mano, Jana se estiró para tomarla y sentí un fuerte mareo. Cerré los ojos, todo se movía alrededor, sentí náuseas, mientras los recuerdos de Ryouji e incluso los míos se desplegaban frente a mis ojos. Todo aquel dolor que mi padre me había causado regresaba en suaves oleadas de culpa y mi seguridad se desmoronaba junto a la casa; mi cobardía y mi miedo me hacían sentir de nuevo como un adolescente angustiado. Sentía que no había palabras más ciertas que lo que había dicho mi padre en esa casa, podría pretender por siempre, pero nunca sería más que un chico asustado de Anaheim que le había dado la espalda a su hermanita menor.  

Y entonces, se detuvo. Cuando abrí los ojos nuevamente, estábamos en lo que debía ser el jardín, la casa terminó de caer en una nube de polvo. Cubrí a Jana del impacto. Cuando no hubo más que escombros, Jana selló la casa contra los espíritus corruptos. El espíritu de mi padre descansaría en paz, el de mi hermana pequeña, no. 

Caí de rodillas frente al espacio vacío y sin quererlo vomité de la impresión, dejando caer las lágrimas que me avergonzaba tanto decir que no eran del esfuerzo. 

Vi a Jared acercarse por el rabillo del ojo, Jana lo detuvo hablando en voz baja. Supongo le contaba lo ocurrido y mientras más lo pensaba más volvía el estómago. No podía creer lo que acababa de pasar, todo. Mi padre, el ataque, Shiro, Sophie. 

Sentí la culpa arremolinarse, ¿cómo era posible que toda esa familia estuviera muerta y yo no lo supiera? Y entonces lloré, dejé correr las lágrimas libremente de culpa, de enojo, incluso de alivio que ese hombre no estuviera más para hacerle daño a otra persona. Me recriminé por no haber sacado a Sophie de este infierno cuando ella, sin conocerme, me había salvado la vida. 

Sentí la presencia de alguien frente a mí, levanté ligeramente la vista encontrándome con la cara del tigre blanco, me veía con ojos azules tan claros como los míos, como si el animal mismo fuera un Dokkalfar. Su cabeza era enorme, era del doble de tamaño de un tigre normal, su pelaje parecía estar bajo los efectos de la estática, parecía moverse con el viento. 

—Sophie me dio su energía espiritual —dijo el tigre. 

Lo miré sin entender, olvidando a Jana y a Jared por un momento. 

—¿Cómo…

>>Te has rehusado a aceptarlo.

Escuché a Ryouji dentro de mi cabeza. 

—Tu alma y yo, estamos entrelazadas. Te he jurado protección por el resto de tus días, la cuestión es que compartimos energía espiritual. Al rechazar quién eres, me has negado la energía que necesito; por lo que no puedo manifestarme con frecuencia —aunque el tigre no movía la boca, podía escuchar perfectamente lo que decía dentro de mi cabeza. No de la misma forma que escuchaba a Ryouji, era más como un eco, alguien que me hablaba al oído y era ajeno a mi—. Sophie me ha donado su energía, por lo que vive dentro de mí, ahora. 

Quisiera decir que todo fue miel sobre hojuelas, sin embargo solo me dieron más náuseas. Devolví todo el desayuno sobre la tierra. No sabía cómo reaccionar ante tanta información, ante tantas emociones que no eran agradables y revolver recuerdos que creía enterrados. 

—No puedo —traté de decir. 

—Aquí estaré, cuando estés listo —el tigre desapareció. 

Me limpié lo más que pude, recordando que tenía chicles en el auto, no necesitaba avergonzarme más de lo que ya lo había hecho. Cuando por fin me levanté con miedo a mirar a los otros dos a la cara, sentí los brazos de Jana rodearme por la cintura. Me tomó por sorpresa y al principio no reaccioné. 

—Estoy orgullosa de ti —me dijo con una voz quebrada, ella también estaba llorando. 

—No hice nada —dije sin entender a lo que se refería. Sólo había sido un desperdicio y había quedado como la peor persona del mundo. 

—¿De qué hablas? Te enfrentaste a tu padre y además nos salvaste —dejó de abrazarme para limpiarse las lágrimas de los ojos.

—Tú fuiste la que estaba lanzando flechas de aire —me encontraba un poco más calmado, era impresionante como tenerla a mi lado hacía que todo automáticamente estuviera bien. Como un algo que te hacía falta y por fin lo recuperaste. 

Jared se acercó a nosotros, tenía la espada en la cintura. 

—¿Qué fue lo que pasó? —Preguntó finalmente—. De repente me encontré peleando con un montón de bolas de energía corruptas, me impedían entrar a la casa. 

—Entramos desde un principio en la trampa —le contesté. Los tres veíamos el espacio donde antes había estado la casa de mi padre—. Necesito entender qué pasó —resolví.

Subimos a los respectivos autos y condujimos diez minutos hacía el centro del pueblo. Al menos eso parecía, era el lugar donde se encontraban más establecimientos comerciales y la gente caminaba con bolsas en la mano. 

No estaba muy seguro de dónde preguntar, alguien debía saber lo que había pasado en esa casa. Nos detuvimos cerca de una cafetería, estaba muriendo de hambre después de toda la energía que habíamos gastado. Esos lugares siempre eran buenos para preguntar, eso decían en las películas. 

Quería respuestas, necesitaba respuestas para sentirme un poco mejor conmigo mismo. Sabía que nada me haría dejar de pensar en el tigre y en esa pequeña niña que había sido más valiente que yo en todos mis malditos años de vida. Ella merecía estar viva y no yo. 

La cafetería era muy pequeña a comparación de cualquiera de la ciudad, tenía cuatro mesas un poco amontonadas y varias sillas en la barra. Al fondo estaban tres gabinetes, de los cuales dos estaban ocupados, tomamos asiento en el último. Había otras dos personas sentadas en la barra y una pareja en una de las mesas. De inmediato llamamos la atención, no estaba seguro si era por nuestro aspecto o porque era obvio que no éramos del pueblo. 

Tanto Jana como yo estábamos cubiertos de tierra, teníamos grandes manchas cafés de lodo en el pantalón, Jana caminaba incómoda en sus pequeñas botas y yo no aguantaba estar tan andrajoso. Una parte de mí quería salir corriendo a una regadera y arreglarme como era debido. Había cometido la estupidez de ponerme gorro, lo había perdido durante el ataque; por lo que mi cabello era una maraña llena de tierra y no quería pensar qué más. Y eso solo era para distraerme de todo lo que estaba pasando en mi cabeza. 

Pasé al baño a lavarme las manos, el agua se tornó casi negra por la tierra y algo que reconocí como sangre, al parecer me había raspado en varios lugares durante la locura en la casa. No me atreví a verme en el espejo, seguro luciría terrible. Sin embargo, entendí la gravedad de lo que enfrentábamos, a aquello no le había importado meterse en lo más profundo de mi ser con tal de hacerme daño. Con tal de matarnos. 

No era un juego. No es que lo hubiera pensado antes, era solo que ningún ataque había sido tan directo. Pensé en las paredes que buscaban aplastarnos a mí y a Ulrich, hubiera sido una mejor forma de morir que a manos del espíritu de mi padre. Sentí los ojos picarme de lágrimas, una vez más. Aproveché para mojarme la cara, sentí un ligero ardor en la mejilla, también tenía un raspón. 

Salí y Jared era el único que estaba en la mesa, supuse que Jana también debió ir al baño a lavarse. Me senté con pesadez y temeroso de que Jared hiciera más preguntas al respecto, no quería explicarle lo que había pasado, con que supiera que fue un ataque estaba bien. Pareció entenderlo perfecto, no me dijo nada. 

Un chico apenas un poco mayor que nosotros se acercó a ofrecernos el menú, lo hojeé sin mucho interés, solo quería comer. Jana se sentó a mi lado asomándose a mi menú y recargándose ligeramente en mi brazo. Recargué la cabeza en la suya, me daba paz. 

—Pide esto —me dijo señalando un desayuno especialmente generoso—, necesitas reponer energías. 

—De solo verlo, ya engordé —me reí, aunque se me hizo agua la boca. 

—¿Ya saben que quieren? —el chico se volvió a acercar, parecía molesto por nuestra presencia. Nos miraba con el ceño fruncido y nos hablaba bastante golpeado. 

Jana se levantó acomodándose mejor y pidió por los dos, haciéndome sonreír de nuevo. Podía acostumbrarme a esto, siempre. Jared pidió lo mismo que yo y le entregó el menú. 

—Disculpa, te puedo hacer una pregunta —dijo Jared. El otro permaneció con fastidio— ¿Conoces la casa que está al final de la calle cuatro?

—Otros —el mesero giró los ojos. 

—¿Perdón? 

Se balanceó. 

—Durante los últimos años han venido grupos de personas igual que ustedes para preguntar sobre la casa. Vienen a hacer sus documentales de asesinos, de crímenes en pequeños pueblos, hasta de fantasmas —se notaba que no le gustaba la gente de fuera. 

Me recargué en la mesa. 

—¿De qué hablas, años? —le pregunté sin entender. 

Llamé su atención y me miró fijamente. 

—¿No conocen la historia? —no dejó de verme mientras yo negaba—. Zelig Dokkalfar mató a su esposa e hija y después se suicidó —dijo con monotonía, un discurso para los turistas. 

Sentí el color abandonarme la cara, Jana me tomó por el brazo mientras yo me dejaba caer pesadamente sobre el asiento. Debimos ser bastante obvios porque ahora todo el restaurante nos miraba con curiosidad. 

—¿Cómo? —dije apenas, las nauseas regresaron. 

El otro se alzó de hombros. 

—Una noche —contestó un hombre entrado en años sentado en la barra—, Zelig perdió la razón. Sabíamos que era un hombre violento, no sabíamos que podía llegar a tanto —los demás en el restaurante asintieron—. Elsa salió al jardín gritando cuando le disparó por detrás.

—El maldito creía que tenía una aventura —agregó la mujer sentada en una de las mesas—. Suponemos que la confrontó.

—¿Y Sophie? —preguntó Jana, yo quería hacerlo, las palabras no salían. 

Los demás la vieron sospechosamente, aunque no dijeron nada. 

—La ahorcó con un listón —pronunció el mesero con pesar—, la mató antes que a Elsa.

Me cubrí las manos con la cara sin poder creer lo que escuchaba, se había vuelto loco; más loco que cuando yo vivía con él, y a mí no me importó un carajo. Solo estaba interesado en mi carrera, nunca pensé en que en algún lugar, un monstruo estaba haciendo daño. 

—La casa, ya no está —dijo Jana sacándome de mis pensamientos.

—La derrumbaron poco después, algunos dicen que si pasas en la noche la puedes ver —varios sonrieron confirmando la historia—. Incluso dicen que puedes ver a la niña y a sus padres vagando por el terreno.

Me levanté sin dejarlo terminar, de pronto ya no tenía hambre, necesitaba salir de ahí. Tenía que encontrar al maldito que había utilizado los espíritus de mi padre y de Elsa para hacernos daño y mandarlo al demonio de una vez. Tenía que hacer al menos eso por Sophie, para que su sacrificio por salvarnos no fuera en vano. 

—Vámonos —anuncié. 

Ninguno de los otros dos puso objeción, simplemente se levantaron junto a mí. 

—¿Quién eres tú? —me preguntó el hombre de la barra cuando estábamos en la salida—, tienes los ojos de Zelig —dijo, armando conjeturas. 

Negué sin mirarlo. 

—Ese hombre y yo no somos nada —dejé salir a Jana y a Jared—, Zelig era un monstruo y yo, voy a acabar con ellos —afirmé más convencido que nunca. 

El trayecto de regreso fue en silencio, no me sentía con ánimos de hablar. Honestamente tenía ganas de dormir una semana. Nos comunicamos con todos para hablar de lo que había pasado, poniendo como lugar de reunión el departamento de las chicas. Danie, terminó haciendo un chat de grupo para que no estuviéramos hablando todos por separado y nos organizáramos mejor. Nos veríamos en una hora, tiempo en el que llegaríamos al departamento. 

—Lo siento —le dije a Jana finalmente cuando llegamos. Me estacioné afuera del edificio sin bajarnos del auto. 

Ella me miró sin entender. 

—No era la manera en que esperaba que conocieras a mi familia.

—¿En serio eso es lo que te preocupa? —me dijo sonriendo levemente, sus ojos oscuros miraban hacia delante—. Creo que la gente es como es por lo que ha pasado en la vida, también por lo que ha aprendido de ella. Y a pesar de que no nos conocemos desde hace mucho, para mí es suficiente para entender la increíble persona que eres. Lo dicen tus canciones, lo dice mi corazón —puso su mano sobre el pecho. 

Era difícil comprender cómo una persona podía ser tan honesta. 

—Me estoy enamorando de ti —le dije directamente. 

Un gran sonrojo apareció en sus mejillas. 

—¿No se supone que así sea? —me contestó riendo—. Si nuestras vidas pasadas se amaron.

Coloqué las manos sobre el volante. 

—No creo que sea una obligación, mira a Ulrich y a Max. Además, ¿no se supone que todas nuestras vidas han terminado en desastre? —me reí—. No quiero que ésta lo haga, no importa que haya pasado antes —tomé su mano—, no me importa qué haya pasado. Hoy, quiero estar contigo.

Se acercó y me plantó un pequeño beso en los labios, cuando se iba a alejar la rodeé para no dejarla ir, profundicé el beso. A pesar de la incomodidad del auto, me rodeó el cuello con los brazos; basta decir que no quería que aquello terminara. Y, como era obvio, Jared empezó a tocar la ventana del copiloto. 

—Perdón por romper el momento, ya están todos arriba —avisó con molestia. Me recordó a Axel cuando se ponía celoso de los chicos que se acercaban a su hermana. 

—¿No se pueden esperar dos minutos? —se quejó Jana saliendo del auto y caminando con paso firme hacia la entrada. 

La seguí resignado, sabía que lo que había pasado en esa casa tenía que contárselo a mis amigos y de alguna forma no quería. A pesar de que ellos me conocían desde siempre, me daba miedo lo que pudieran pensar de mí. Probablemente no me juzgarían por mis acciones, pero, ¿y si lo hacían?

Subimos los tres al elevador y de nuevo deseé haber pasado por una regadera antes. Lucía terrible. 

Entramos al departamento sin mucho apuro, nos encontramos con un ambiente sumamente tenso. Ulrich tenía esa mirada de que parecía querer matar a alguien, Danie y Axel estaban en el sillón mirando la mesa mientras Max estaba en la cocina.

—¡Jana! —Danie se levantó en cuanto vio a su amiga—. ¿Qué demonios les pasó? —la iba a abrazar, se detuvo probablemente por toda la tierra encima. 

Esto llamó la atención de Max que nos miró sorprendida, caminando hacia nosotros. 

—Te dije que la trajeras sana y salva —me dijo con preocupación. 

—Estamos enteros —dijo Jana levantando las manos.

—¿Qué pasó? —Ulrich se adelantó, el verde de su preocupación inundando toda la habitación. 

Cerré los puños, haciéndome daño en las heridas de las manos.

—Nos atacaron en la casa, era una trampa —se adelantó Jana salvándome de una explicación más detallada. 

—¿Qué? Y, ¿tu padre? —quiso saber más el guitarrista, Jana se interpuso de nuevo. 

—Lo importante es que no es él —dijo rápidamente—. No es la persona que buscamos. 

Axel suspiró en voz alta. 

—Eso nos deja con solo una opción —dijo el baterista mirando fijamente a Ulrich quien no se había girado a verlo. 

Ulrich negó. Mientras yo ataba cabos en la cabeza, habíamos descartado a cada una de las personas cercanas a nosotros, excepto a una. La posibilidad me hizo sentir escalofríos. 

—Tienes que admitir que puede ser una posibilidad —le dije lentamente. 

—¿De qué hablan? —preguntó Jared. 

—Mi hermano —contestó Ulrich con enojo en la voz. 

—¿Tienes un hermano? —Jared lucía casi pálido. 

—Sí, está de crucero. Es obvio que no es él.

Max se acercó con mirada seria. 

—Y, ¿has hablado con él? 

Ulrich la miró como si quisiera matarla. 

—No necesito hablarle para saber que no es él. Es imposible, ¿de acuerdo? —dijo, más molesto—. ¿Ya investigaste a todos de tu lado? Podría ser cualquiera. 

—No —interrumpió Jared—, tu hermano no aparece en ningún registro de la OET —dijo desconcertado—. Eso no es posible. 

Antes de que el guitarrista pudiera contestar algo, vi a Max echarse para atrás. Parecía estar ida; sus ojos se hicieron completamente negros, no se distinguía el iris, ni la pupila, simplemente tenía dos cuencos negros en lugar de ojos. Como si fuera una película de terror,  se levantó en el aire unos cuantos centímetros, estaba flotando con los brazos estirados. Juro que vi como la energía del fuego se manifestaba alrededor de ella, lo que no sabía era si todos la veían. 

—Cerca de la persona que buscan —pronunció la chica con una voz grave—, no la reconocerán; borrado el rastro está. La espada es la clave para acabar con el hechizo del sacerdote. Amaterasu responde al llamado de las almas que la crearon. El final es el principio de la verdad.

Cerró los ojos y dejó de flotar. Cuando los abrió eran del color normal. Nos miró parpadeando muchas veces. 

—¿Qué acaba de pasar? —preguntó Danie, sus enormes ojos verdes tan abiertos que podrían haberse salido.  

Jared se adelantó poniendo una mano sobre la frente de Max, lucía bastante estresado. 

—Acaba de predecir el futuro. 

XXV

Porque siempre estoy sola en mis sueños

2015

Max

Después de que supuestamente predije el futuro, nadie se movió por algunos minutos, mientras Jared revisaba mis signos vitales. Lo cual pensé que era una estupidez, no me sentía mal, de hecho ni siquiera estaba muy segura de lo que había pasado. 

Cuando Ryder nos dijo que nos quería ver a todos en nuestro departamento, me sentí nerviosa; de alguna forma sabía que Ulrich llegaría antes que la pareja de enanos y así fue. No sabía cómo actuar frente a él o qué decirle, afortunadamente Danie parecía la gran anfitriona, ella quien habló tanto con el guitarrista como con Axel. 

Finalmente cuando Ryder y Jana llegaron, no esperaba que la discusión se volviera en contra de Ulrich y de su hermano. Tal vez fue eso lo que detonó que predijera el futuro. Según Ria fue la necesidad de encontrar respuestas lo que desencadenó mi poder de clarividencia. Claro, desde que teníamos poderes leía el tarot, era bastante certera en lo que decía, nunca así. 

Supe que mis ojos se habían tornado negros porque para mí fue como si cayera una película negra sobre mi visión, de pronto yo no veía a todos en el departamento. Vi una espada, vi varias escenas que se reproducían frente a mí, tan rápido que no era capaz de distinguirlas; la voz sin embargo, no sabía de dónde había salido. Primero pensé que había sido mi vida pasada, Ria me dijo que no tenía nada que ver, que ella pasaba por el mismo proceso. 

La teoría es que, así como puedes ver a través del tiempo, también puedes comunicarte en el tiempo. Eres tú mismo quien habla en otro espacio, en otro lugar, por eso no eres certero. Ni yo misma entendía lo que las palabras de la predicción significaban. Afortunadamente teníamos a Jared con nosotros, que parecía al menos saber algo del tema, aunque verlo caminar en círculos por la sala, no ayudaba.

K, llegó poco tiempo después, hasta ese momento tuvo tiempo para reunirse con nosotros. Ryder y Jana nos contaron lo que había sucedido en la casa de su padre. Probablemente por lo que había pasado con Ryouji y Ria, me sentía muy empática con el vocalista, incluso maldije al hombre que nunca había visto por haber hecho semejantes cosas. Asumí que habían omitido bastantes detalles, tampoco preguntamos más, era la privacidad de Ryder y no teníamos ningún derecho sobre ella. 

Y finalmente le contaron al manager lo que había dicho mientras estuve en trance. 

—No es posible —dijo el coreano sonriendo con cierta ironía. 

Cerca de la persona que buscan. 

No la reconocerán; borrado el rastro está. 

La espada es la clave para acabar con el hechizo del sacerdote. 

Amaterasu responde al llamado de las almas que la crearon. 

El final es el principio de la verdad.

—¿Puedes creerlo? —Jared le preguntó con los ojos muy abiertos, jugaba con el anillo alrededor de su cuello. 

Jana los miró a ambos un poco desesperada.

 —¿Qué pasa? —preguntó molesta. 

Estábamos todos sentados en la sala, K se encontraba sentado en el sillón individual y miraba a Jared, quien a su vez estaba medio sentado en el brazo del sillón más grande. 

—Amaterasu es una katana legendaria —dijo K—, se supone que contiene los poderes del sol, porque en su creación se tomaron rayos del astro para darle energía —se rascó la nuca—. No se supone que tenga que ver con ustedes.

Danie lo miró raro. 

—¿Que Amaterasu no es una diosa japonesa?  

Jared asintió. 

—La espada se llama así en honor a ella, por los poderes del sol. Se dice que la persona que la controle puede acabar con los demonios de la tierra. Sin embargo, no cualquiera puede portarla pues su carga energética no es compatible con techna, se necesita ser magi y además un magi de energía lumínica —explicó. Yo no sabía ni qué carajos significaba eso. Debió verlo el cara de todos pues suspiró—. Cada magi tiene un vínculo, ¿cierto? —asentimos—. Ustedes, por ejemplo —nos señaló a nosotras y a Axel—, son magi elementales, es decir, su vínculo es compatible con alguno de los elementos del mundo. Aún así, su energía proviene de diferentes fuentes, la de Jana proviene de los espíritus y la de Axel de la materia inerte. Los magi de energía lumínica son lo más parecido a un ángel que existe, su vínculo es la luz, poseen alas y tienen una aversión nata a cualquier cosa que amenace a su fuente de poder. 

—No son muy comunes de ver —siguió K—, hace muchos años nacía alguno que se volvía una leyenda. Arturo, el de la mesa redonda, era un magi lumínico, por eso podía portar a Excalibur.

Abrí la boca sin poder creerlo. 

—O sea, ¿Amaterasu es algo así como una Excalibur japonesa? —dije y ambos asintieron—. De acuerdo, y necesitamos la dichosa espada para acabar con el hechizo —volvieron a asentir—, no saben dónde está —negaron. 

—Ha aparecido varias veces en la historia, de la misma manera desaparece —dijo Jared. 

—Supongo que no la encontraremos en una piedra —apuntó Jana con sarcasmo. 

—Aún si la encontramos, ninguno de nosotros podría usarla —dijo Axel—. Nadie aquí es un magi lumínico.

—Tal vez Max podría —dijo Danie casualmente. Todos nos giramos sin entender lo que decía—. Bueno, tu vínculo con el fuego, tal vez podría ayudarte, el fuego hace luz, después de todo —explicó sonriendo emocionada. 

Negué. 

—No es lo mismo, sigue siendo un elemental. Esa cosa podría tener una energía completamente diferente —prendí un cigarro—. En todo caso primero tendríamos que encontrarla —me alcé de hombros. 

Jared asintió. 

—Según dijiste, la espada responderá al llamado de las almas que la crearon. Tenemos que encontrar a las personas que la crearon para encontrar la espada —dijo muy seguro. 

—Ajá —dijo Jana con sarcasmo—. No saben de dónde salió, ¿cómo carajos vamos a encontrar a los creadores? No creo que sigan vivos y si me pongo a buscar otra reencarnación, voy a matar a alguno de ustedes —vio a K y a Jared severamente. 

Danie me quitó el cigarro y le dio una bocanada. 

—¿No les parece demasiada coincidencia que las vidas pasadas sean japonesas y ahora debamos buscar una katana? —Sonrió—. Lo más seguro es que las vidas sepan quién creó la espada.

>>Que sepamos quién es, no significa que sepamos dónde está. 

Se apresuró a decir Ria. 

Lo mismo con los demás quienes negaron rotundamente, sin embargo Ulrich cambió un poco la expresión, algo que todos notamos y esperamos en silencio para que dijera algo. 

—Taiyou, tú te llevaste la espada —me dijo—, cuando regresaste. No era la misma. 

El rostro de Jared cambió y se giró a Jana. 

—¿Recuerdas de quién era el templo que Kyoko adoraba? —Preguntó rápidamente. 

—Amaterasu —contestó Jana fascinada. 

—Según la leyenda, Amaterasu creó la espada Kusanagi —dijo K—. Otra espada legendaria con la que se forjó Japón. Lo más seguro es que la persona que creó la segunda espada lo haya hecho pensando en la diosa —arrugó la nariz. 

—Eso quiere decir que pudo ser alguien de nosotros o alguien que conocíamos. Por eso Amaterasu puede acabar con el hechizo del padre de Kyoko —siguió mi amiga—. Si tan sólo recordáramos todo.

Jared y K se miraron como cómplices. Al principio, cuando ellos dos se habían reencontrado, todo había sido un caos, después se habían quedado discutiendo toda la noche, antes de que nos atacara el agua y al parecer habían llegado a acuerdos, como no decirle a la OET lo que estaba pasando hasta que encontráramos a Hanari Kenta; ahora parecía que estaban hablando de otra cosa. 

—No estoy de acuerdo —dijo Jared. 

K giró los ojos. 

—Tienen que recordarlo, están en peligro —se defendió K. Otra vez discutían como si no estuviéramos ahí. 

—El precio es demasiado alto. 

—No, si ya estamos en peligro. Las cosas están cambiando...

Jared se levantó. 

—Entonces, ¿nos vamos a arriesgar por una suposición? Lo prometimos —ya estaba levantando la voz. 

—Si resulta ser real —K también alzó la voz—, la promesa vale para un carajo. 

 —¡Basta! —Gritó Ryder aún más fuerte—. Me importa un carajo de lo que están hablando, no vengan a discutir de cosas que no se van a molestar en decirnos o, ¿nos van a contar a qué se refieren? —Ambos negaron—. Bien, ¿tienen un plan de cómo podríamos encontrar la espada? —Preguntó finalmente. Era impresionante como la personalidad del rubio podía fluctuar tanto entre lo relajado y lo diva. 

K miró con mofa a Jared, como si hubiera ganado la discusión. 

—Nuestra idea, mi idea —corrigió el manager después de la mirada que le dedicó Jared—: es que hagamos una regresión para que recuperen todos sus recuerdos —dijo triunfante. 

Nos quedamos callados tratando de comprender lo que aquello significaba, había una voz en mi cabeza que estaba bastante emocionada al respecto, yo en cambio, no tanto. 

—¿Qué es lo que implica que hagamos eso? —Pregunté—. ¿Por qué Jared dice que el precio es muy alto? 

K torció la boca. 

—Pueden pasar tres cosas —levantó un dedo de la mano—, la primera es que recuperen sus recuerdos y nada pase. La segunda —alzó el segundo dedo—, es que alteremos la energía kármica y reencarnen una vez más, cerca los unos de los otros, aunque el hechizo se haya roto, y por último —alzó el tercer dedo—, es que sus recuerdos se mezclen con su vida actual y no puedan distinguir entre qué ya pasó y qué no. 

—La primera es improbable —comentó Jared—. La ley de los estados equivalentes o tercera ley de Newton. No puedes recibir algo sin dar algo a cambio. Lo que estaríamos pidiendo es enorme, por eso es un tabú —se cruzó de brazos—. La segunda, sería la mejor de las opciones porque el problema se resolvería y solo tendrían que lidiar unos con los otros, una vida más. La última es la más peligrosa, por obvias razones, las cosas no acabaron bien en esa vida, si ustedes no son capaces de diferenciar qué está en el pasado y que no, podrían incluso matarse entre ustedes —lo dijo duramente, para que entendiéramos que no era algo que tomar a la ligera—. Recordar quién fuiste en tu vida pasada trae muchas implicaciones, es mucha carga mental, sentimental, mágica. 

Hubo total silencio después de eso. 

—La cuestión es que todos deben de estar de acuerdo, no podemos hacer la regresión a unos cuántos —finalizó K levantándose—. Yo sé que es mucho que digerir, pero es nuestra mejor oportunidad. 

Tanto Jared como K se marcharon después de eso. Supongo que para que pensáramos mejor lo que nos acababan de decir. Otro asunto más que pensar en la lista interminable de cosas qué pensar. Como si no tuviera suficientes problemas en la vida normal, la vida mágica se ponía peor. 

—Tendrían más poderes —fue lo que dijo Danie después de minutos de pesado silencio. 

—Si mis recuerdos se mezclaran, significaría que tendría problemas con mi padre. Sería un villano y no la persona ejemplar que conozco y me crió —Jana miraba al piso, parecía estar pensando en lo que podría suceder. 

—El mío ya lo es —respondió Ryder sonriendo—, ganaría una hermana —me miró. 

Sonreí, pero no del todo. ¿En qué momento comenzaría a ver más a Ryder como mi hermano, que a Will? ¿Cuándo estos músicos que adoraba con toda el alma olvidarían que en realidad eran músicos? Peor aún, ¿Ulrich dejaría de ser guitarrista y sería un soldado? Realmente a qué se referían cuando dijeron que no seríamos capaces de distinguir. Miré a Jana, ella era mi mejor amiga, eso no podría olvidarse, ¿o sí? Sin importar lo que Kyoko y Ria se hubieran hecho. 

Saber demasiado de tu pasado, puede alterar tu futuro. 

Finalmente, mis ojos se posaron sobre él. La persona que Ria mas amaba en el mundo y a la cual, yo no me podía ni acercar. Ulrich pareció sentir mi mirada pues levantó la vista para encontrarse con la mía, no dijo nada y ninguno de los dos se molestó en desviarla. ¿Recordar significaría que estaríamos enamorados? O ganaría la razón. La cual ya llevaba perdida la batalla. 

—Yo no quiero —fue Axel quién habló—. Si confundimos los recuerdos y los sentimientos, me odiarían. No podría vivir con eso, no podría vivir sabiendo que soy alguien horrible. Quiero pensar que renacer te brinda segundas oportunidades para enmendar lo malo que hiciste, si viviéramos en el pasado, ni yo mismo podría perdonarme por las cosas que Tenma hizo, cosas que al parecer son la punta del iceberg —me miró. 

Con Axel las cosas eran distintas. Entendía lo que Tenma y Ria habían sido en el pasado, y estaba completamente empeñada a no dejar que Axel se sintiera como un vilano. Tampoco quería que la preciosa esencia de ese baterista se perdiera con un nigromante que no supo distinguir entre un capricho y amistad. Lo habíamos discutido el día de la mudanza.

Ryder asintió. 

—Si no estás de acuerdo, no lo haremos —apoyó a su amigo de inmediato. 

Jana lo siguió. 

—Encontraremos otra forma —aseguró. 

Sentí un alivio que duró poco. Nos dejaba en la misma situación, con una espada que buscar, un fantasma que encontrar y un hechizo que romper. 

—K dijo que la OAM rompería el hechizo —dijo Ulrich, tranquilizando mis pensamientos—. No hay necesidad de pensar lo contrario, lo de la espada es nuevo. Tal vez sea una alternativa que no tomaste en cuenta —me dijo. 

—Lo siento por no medir lo que digo cuando estoy en trance —me defendí. 

Giró los ojos. 

—Solo digo que tomamos lo que dices como si fuera la última palabra, hasta donde yo supe, nadie te había nombrado el oráculo.

—Y a ti el guardián de la razón —le espeté. 

Axel se levantó. 

—De acuerdo, entonces, ¿seguimos sin saber quién es el padre de Kyoko? —Nos interrumpió desviando el tema—. Hablé con Olivia, tampoco es la reencarnación de nadie. 

—Tenemos que considerarlo, aunque sea podrías hablar con él —dijo Ryder con preocupación. El guitarrista volvió a endurecer su expresión. 

—De acuerdo —accedió—, no creo que mi hermano lo sea. Aunque Jared diga que no estaba en el registro o no sé qué. 

Axel y Ulrich se marcharon poco después, ya no había mucho que hablar; Ryder tardó un poco más, dado que tanto él como Jana necesitaban un baño con urgencia; se despidieron muy a regañadientes. Dejé que Jana se fuera a bañar antes de interrogarla de la famosa relación con el vocalista de Ryder. Si es que ya había una. 

Jana salió del baño, minutos después secándose el cabello con una toalla; estaba cubierta por su bata de baño. Nos miramos dos segundos y caminamos directo a su habitación. 

—Dios, que desastre —me dijo en el momento que cerré la puerta detrás de mí.

—¿Cómo te fue con Ryder? —le pregunté desviando el tema. 

La descoloqué por completo y esa era toda mi intención. 

—Ya les contamos —se sonrojó. 

Esperé y mi amiga se soltó a contarme los detalles románticos. No pude evitar sonreír, Jana había tenido mala suerte en las relaciones, tenía ese problema de pensar que todos eran igual de honestos que ella; como era obvio, la gente miente y generalmente mentían de la peor forma. No sé por qué me atrevía a pensar que con AGONY era diferente.

El resto del día me lo pase en un extraño estado, mandé mis solicitudes a diferentes revistas de la ciudad durante la mañana, no era sorpresa que no había recibido respuesta, para esas cosas había que tener paciencia. Mi mente entre la regresión que habían propuesto Jared y K, la espada y, por supuesto, Ulrich. 

Escuché a Danie y Jana salir a cenar, me invitaron, no estaba muy de ánimos, me sentía muy confundida acerca de todo. El sueño se apoderó de mí, como era ya una costumbre. Estaba empezando a pensar que cada vez que entraba en los sueños del hotel, me quedaba dormida sin realmente quererlo. 

Sonaba el piano, a diferencia de mí, que tocaba las teclas aleatoriamente; había una melodía tocándose a lo lejos. Otra vez nos reuniríamos en la sala del enorme instrumento. Y así fue, en el instante que abrí la puerta Ulrich estaba sentado en el banco tocando una canción, tan concentrado que no se dio cuenta que había entrado. 

Me quedé estática mientras tocaba, siempre me pareció una visión perfecta. Amaba la forma en la que se desempeñaba con la guitarra, cuando jugaba con las cuerdas, colocaba la plumilla entre sus labios o la forma en que el cabello le caía sobre los ojos al ladear la cabeza; verlo tocar el piano hacía que mi corazón se acelerara. No como una fan, como alguien cercano. Más allá del guitarrista, aquel chico, era mío, en mis sueños. 

Me acerqué lentamente, no quería que dejara de tocar solo porque había entrado, solo quería estar sentada a su lado. En el momento en que me senté, sonrió de lado.  

—La cuestión con el piano es que necesitas mucha más coordinación que con la guitarra —me dijo tocando suavemente. 

Asentí. 

Tampoco tenía muchas ganas de hablar. 

—Vaya día el de hoy —siguió tocando, esta vez solo algunas notas. 

Me mordí el labio, de todas las cosas que podía mencionar, esa no era una de las que quisiera hablar, se detuvo de tocar y me miró fijamente.

—Fue un poco intenso —me limité a decir. 

—Ria hizo la espada —no fue pregunta—. Me molesta que no digas las cosas.

—Me molesta que encuentres tan difícil que haya gente que no habla de todo; hay gente que no confía tan fácil. Si la hizo ya no importa, no sabemos dónde está —le dije aún a la defensiva.

Ulrich suspiró. 

—Para confiar en alguien primero necesitas entender que no todos te harán daño. Quererte un poco —me giré bruscamente a verlo—. Y me queda claro que tú, no lo haces ni un poco —se levantó. 

Lo seguí con la mirada, no estaba enojada. Al final era mi propio inconsciente hablando, no era difícil que me dijera la verdad; con la cara de Ulrich y su voz, dolía.

Se volvió a sentar a mi lado. 

—Lo cual es bastante estúpido. ¿Cómo no te das cuenta que mereces algo bien? —estábamos muy juntos. 

—¿Por qué merezco algo bien? Nadie dice que no, sólo no lo quiero —traté de justificarme. 

—Porque estás muy bien dentro de tu zona de comodidad. 

Me alejé unos centímetros. 

—No me psicoanalices, ojos brillantes —su mirada me estaba deslumbrando con ese tono casi amarillo de sus ojos. 

Sonrió. 

—Entonces, ¿cómo te demuestro que mereces algo bueno en tu vida? —se volvió a acercar. 

Mi corazón se iba a salir del pecho o dejaría de latir en cualquier instante, las dos cosas eran posibles y lo fueron más cuando su mano se posó sobre mi mejilla. Estábamos tan cerca que mi nariz rozó con la suya. 

—¿Como tú? —pregunté sobre sus labios. 

—Exactamente como yo —cerré los ojos en el momento que nuestros labios hicieron contacto. 

No fue un beso tierno, al contrario, fue descarado, agresivo. Como si estuviera tratando de sacar mi frustración y confusión ahogándome en su beso; como si él estuviera igual que yo. 

Con su mano libre rodeó mis piernas y sin ningún esfuerzo logró cruzarlas sobre las suyas, de manera que quedé sobre de él al instante. Nos separamos por menos de dos segundos y reanudamos el beso. 

Esperando que nada me fuera a despertar en ese momento. 

Sexto Interludio

De cómo la bruja huyó para salvar al príncipe

Japón 1466

Ria tenía la mano extendida y Joujirou la sostenía con fuerza mientras pasaba sus dedos por la palma de ella, ambos sonreían.

—Y aquí dice que serás muy feliz con un soldado, me pregunto quién puede ser. Dice que es muy guapo —dijo Joujirou sin una pizca de humildad.

—Eres un tonto —Ria le contestó riendo sin quitar la mano.

A Joujirou se le había metido en la cabeza que la bruja le enseñara la mano para poder leérsela, así como ella había hecho la primera vez que se habían visto. De aquello habían pasado varios meses, desde entonces se veían diario, pasaban las horas en la cascada. Hablando, haciendo el amor, viviendo un amor a escondidas del pueblo que no lo entendería.

—Lo dices porque sé leer el futuro mejor que tu —se burló, Ria dejó de sonreír, cada vez que hablaban del futuro era lo mismo. Ella sabía algo que se rehusaba a decirle—. No dejes de sonreír, me gusta. Te lo he dicho —le acarició levemente la mejilla.

Ria fijó su vista en la cascada que estaba frente a ellos, un lugar bastante escondido dentro del bosque que caía sobre un enorme lago. El lugar de encuentro preferido de ambos y suspiró.

—Ria —la llamó. Ella dio un respingo y lo miró sin decir palabra—. ¿Me amas? —le preguntó directamente.

Ella ladeó la cabeza.

—Por supuesto —respondió sin vacilar.

Joujirou le pasó el brazo por la espalda y la acercó, el soldado no traía puesto su uniforme, ni su usual traje, al contrario, no traía ninguna prenda de la cintura para arriba y ella sintió el calor de su piel en contacto con la suya.

—Y, ¿por qué parece que sufres por hacerlo? —fue sincero en su pregunta.No podía evitar pensar que ella no era completamente feliz cuando estaban juntos. Por mucho que dijera que lo amaba y correspondiera sus besos y caricias.

—Te amo tan locamente que me hace estar aterrorizada —confesó Ria entonces—. Tengo miedo de perderte —aceptó—. Y tengo todo para hacerlo, ¿no es cierto? Soy la bruja del pueblo, soy temida de la misma forma que respetada; y sólo porque tienen miedo que les haga algo. Tú, tú eres amado por todos, las mujeres mueren por ser tu esposa, los hombres porque les enseñes el arte de la espada; todos esperan de ti que seas el próximo gobernante y, ¿yo? Yo sólo quiero estar contigo —dijo todo esto sin verlo directamente, su mirada no se desvió de la cascada ni un momento.

—Yo... —Joujirou no supo que decir, todo lo que había escuchado era cierto y aunque fuera una realidad en sus vidas, él nunca lo había pensado—. Te haría mi esposa sin pensarlo —fue lo que respondió—. Si me aman tanto como dices, lo entenderán —fue firme, como con todas sus decisiones.

Ella sonrió y lo miró, le dio un pequeño beso en los labios.

—No, Jouji, tu y yo nunca seremos esposos —sonaba resignada.

Él alzó la ceja.

—Que seas adivina no significa que no puedas cambiar el futuro —aseguró tomando de nuevo su mano y repartiendo pequeños besos por sus dedos.

—El futuro se puede cambiar, no el destino —susurró débilmente.

Joujirou se volteó entonces, tomó su espada, se devolvió a ella y la desenfundó.

—Yo he cambiado destinos de regiones enteras con esto —movió la espada suavemente—. Y la usaría sin pensarlo si debo cambiar mi destino. No dejaré que nada me separe de ti Ria, entiéndelo, usaré esta espada y pelearé contra todo aquel que quiera o diga lo contrario. Y no importa quien sea, siempre ganaré porque ya te tengo a mi lado —la enfundó y se acercó a ella rodeándola nuevamente.

Ella se escondió en su pecho, el cual empapó de lagrimas. El amor te hace débil, te engaña haciendo creer que eres fuerte. Y si los dos debían creerse fuertes y luchar contra el mundo, entonces ella lo haría, cambiaría el destino.

—No me dejes —Ría se aferró al soldado.

—Nunca —le dio un beso en el cabello y le alzó la cara repartiendo besos por la mejillas y la frente—. Por el resto de mis días estaremos juntos, por el resto de mis vidas —la recostó sobre la camisa de su yukata.

Y mientras hacían el amor, la bruja se dio cuenta que la única forma de evitar el destino de Joujirou era intercediendo en él. Haría cosas que no estaban permitidas, si implicaba salvarlo de su muerte, ella lo haría. Aún si tuviera que marcharse por un tiempo para lograrlo.

Ria le había leído la mano aquel día en que se conocieron, supo que se enamoraría del soldado; así como supo de su muerte. Pensó que rehusarse a acercarse a él impediría acabar con su vida y había caído de todas formas al encanto de Joujirou, quien diario había ido a visitarla, a hablar con ella. Le soltaba frases románticas y no se cansó hasta que la convenció, hasta que le robó un beso, una caricia, la vida entera.

Enamorarse de él, no había implicado únicamente esconderse. Había implicado un cambio en ella, pronto se encontró importándole el mundo, que ella juraba, le era indiferente. Se encontró con una misericordia que no se creyó capaz de poseer. De repente amaba la vida y todo a su alrededor. La gente del pueblo ya no le fastidiaba, todo parecía ser hermoso al estar con Joujirou.

Y conocerlo también significó romper una promesa con alguien más. Y era precisamente esa promesa rota, esa persona que jamás se lo perdonaría, lo que le costaría la vida al soldado.

Al principio trató de alejarse, después de resignarse, ahora iba a pelear. No dejaría que ese futuro se cumpliera. Si con ello debía renunciar a ser una bruja.

***

—Necesito ayuda —dijo Ria entrando violentamente a la pequeña cabaña donde vivía con su hermano, se sentó exhausta en la mesita—. Me voy —dijo después de unos minutos de silencio.

Ryouji, la miró alzando una ceja y sin comprender a que se refería.

—¿A dónde? —fue lo único que dijo. El chico la veía calmado esperando una respuesta.

—No lo sé, necesito saber más, con lo que sé no me alcanza —explicó revolviendo cosas sobre la mesa.

El chico ladeó la cabeza, usualmente cuando mantenía pláticas con su hermana eran sobre temas de los que estaba al tanto, sin embargo era claro que la bruja parecía estar hablando más consigo misma que con él.

—¿Te puedo ayudar en algo? —preguntó aun con monotonía.

Ria alzó la vista finalmente.

—No, no puedes —suspiró—. Sólo dime si lo que voy a hacer es una locura —pidió con sinceridad.

Ryouji movió la cabeza enérgicamente de un lado a otro.

—La definición de locura es hacer lo mismo una y otra vez esperando diferentes resultados —se detuvo y la miró fijamente—. ¿Esperas diferentes resultados?

—Estoy contando con eso —respondió Ria sin dudarlo, sus ojos de fuego.

—Entonces no hagas lo mismo.

—No es tan fácil —torció la boca—. Ni siquiera sé que hacer.

El chico se levantó y se sirvió agua en un pequeño contenedor, se volvió a sentar—. ¿Qué esperas? —le dio un sorbo.

—Salvar una vida —se revolvió el cabello exasperada—. He cometido muchos errores, ¿sabes? Lo mínimo que puedo hacer es tratar de resolverlos —se trató de autoconvencer. Sin embargo la mirada de su hermano le hizo saber que al menos a él, le debía una explicación, hasta el momento no le había dicho nada, al final no era de su incumbencia, después de meditarlo una y otra vez se dio cuenta que no podría hacer nada si no contaba con al menos el apoyo de Ryouji—. Me enamoré —sonrió de lado irónicamente. Ignoró la expresión que tenía el menor impregnado en el rostro—, y de la peor persona posible —se volvió a agitar el cabello—. El hijo del general —hizo una pausa esperando una respuesta.

—Sakamoto Joujirou, tu sí aspiras alto —fue lo único que obtuvo.

—No lo hice a propósito. Sabía que esto iba a pasar, lo vi en el futuro —ahora sí hubo un poco de sorpresa en la expresión del chico—. Lo traté de evitar, no pude. Ese fue mi primer error, ahora estoy tratando de cambiar el futuro, no puedo dejar que lo que vi se cumpla, al menos no todo —aunque no dio detalles supo que era suficiente para que su hermano entendiera.

—Puedes cambiar el futuro Marianiska, no el destino. ¿Cuál de los dos estás tratando de cambiar?

Hubo un minuto de silencio.

—Lo tengo que intentar...

Ryouji negó—. Te volviste loca, atentar contra el destino, no sabes la cantidad de consecuencias que podrías traer —él no leía el futuro, no sabía mucho del tema, con la sola mención de lo que había dicho Ria, todos los espíritus a su alrededor habían entrado en conmoción, muchos de ellos le gritaban que estaba loca, otros murmuraban advertencias y otros le aconsejaban que debía parar a su hermana antes de que hiciera una estupidez—. No puedes alterar el orden de las cosas, el equilibrio y la energía.

—Y, ¿qué se supone que haga Ryou? ¿Quedarme aquí sentada a esperar a que lo maten? —explotó la bruja levantándose, se sentó de inmediato—. No es justo, me rehuso a ser un juguete del destino, ¿por qué me condenarían a amarlo si se lo iban a llevar de mi lado? No puedo y menos cuando sé que es algo que puedo detener, menos cuando sé que lo matarán por mi culpa —cerró los puños.

—Marianiska...¿de qué hablas?

—Tenma va a matarlo, lo vi en la mano de Joujirou —dijo derrotada—. No espero que lo entiendas, y espero que nunca sientas un amor tan profundo como este, es una maldición —se puso el puño contra el pecho—. No puedo perderlo Ryou, lo amo demasiado y me odio por eso.

Ryouji la miró sin saber qué decir, sabía que no podía permitir que su hermana cometiera una locura, quien sabe que tipo de alcance podía tener en meterse con algo como el destino. Sus espíritus se lo decían en ese momento. Sin embargo no encontraba algo razonable para detenerla, porque a pesar de lo que su hermana había dicho, él sabía lo que era amar tan profundamente y creer que se podía desafiar hasta el cielo. Tal vez en menor grado, al final, él también estaba desafiando un poder mayor.

—¿Qué piensas hacer? La magia no te ofrece sin pedir algo a cambio, necesitas dar una vida por otra —preguntó Ryouji después de debatirse por un largo rato.

—Buscaré la forma de dar una vida a cambio, para eso necesito que Joujirou pueda defenderse de Tenma. No puedo cambiar enteramente el destino, puedo hacer que una vida se pierda por la otra —comentó con decisión.

—Joujirou no tiene oportunidad contra Tenma, es un simple techna.

Ria negó sonriendo de lado.

—Tiene algo especial, no sabría decirte qué es, solo que si puedo usarlo…Tal vez podría darle una oportunidad, no es un techna normal. Sin embargo, yo no sé como hacerlo, necesito ayuda.

—Y, ¿quién te podría ayudar?

—Madre —se alzó de hombros al ver la expresión de su hermano, probablemente el chico estaba demostrando más emociones que nunca.

Ryouji suspiró tratando de procesar lo que acababa de escuchar.

—Tardarás demasiado en encontrarla, sus tierras son muy lejanas. Asumiendo que la encuentres.

Ria se levantó dirigiéndose al pequeño lecho donde dormía.

—No es la primera vez que salgo del reino Ryouji, aun tengo conocidos en el norte, podré irme con ellos. No sé cuánto tardaré en recorrer el país, alguien debe conocerla —comenzó a agarrar cierta cantidad de provisiones y a guardarlas en una pequeña bolsa.

—¿Piensas irte hoy? —le preguntó y ella asintió—. ¿Le dirás al hijo del general lo que piensas hacer? —negó—. No tiene idea de lo que va a pasar. ¿Verdad?

—Ni tiene porque enterarse, podría ponerlo en mayor riesgo —se dirigió de nuevo a la mesa—. Ryouji, protégelo, prométeme que lo cuidaras mientras no esté —sabía que su hermano no se prestaba para ese tipo de cosas, su grado de desesperación era bastante alto—. No tienes que ser su niñera, sólo no dejes que le pase nada malo, promételo —dijo con la seriedad que una hermana mayor podía proyectar.

—De acuerdo...lo prometo...

***

Entrar al hogar de Joujirou fue muy fácil, un simple hechizo de invisibilidad la hizo imperceptible al ojo techna. Como imaginó, la casa del general era enorme, con un gran jardín que tenía un pequeño lago y varios árboles que proyectaban sombra sobre el pasto. Corrió la puerta con suavidad, todos dormían a esa hora haciendo que los sonidos fueran más agudos. Además, tanto el general como Joujirou tenían los sentidos de un guerrero, podían percibir si alguien entraba en su casa sin cuidado.

Caminó sin hacer ruido por el largo pasillo, podía ver en la oscuridad. Y gracias a su poder supo cuál era la habitación del amor de su vida. Corrió la puerta y lo encontró dormido. Era perfecto. Sintió una punzada en el pecho, no quería dejarlo, algo dentro de ella le decía que lo despertara, que le propusiera que huyeran, que se fueran juntos y evitaran el destino. Sin embargo, conocía a Joujirou, decirle implicaría que quisiera pelear, evitarlo por él mismo. Y ella debía darle el arma correcta.

Localizó a Taiyou. La empuñadura dorada tenía forma de un dragón del sol, como su nombre indicaba. La espada que Joujirou blandía con orgullo había sido forjada especialmente para él, por un maestro legendario entre los soldados del país. Era única y eso la hacía perfecta para lo que tenía en mente. La tomó con cuidado de no despertar al otro.

En cinco minutos salió de ahí, sin despedirse de él. Llevándose la posesión mas preciada para el soldado. Sin ninguna explicación, se fue partiendo hacia el norte, en busca de una solución.

XXVI

Estás entre mi ser y mis noches sin dormir

2015

Ulrich

Atrapé su labio inferior entre mis dientes y jalé suavemente, hizo un sonido casi imperceptible. Mis manos rodearon su cintura, con lentitud, asegurándome de recorrer cada centímetro que me era permitido hasta el momento. No sé en qué momento Sky había logrado pasar una de sus piernas al otro lado y estaba completamente subida en mí, con una pierna de cada lado. Sus brazos rodeaban mi cuello. 

Echó la cabeza para atrás cuando mis labios encontraron su cuello, su cabello cayó sobre su espalda tocando mis manos, enrosqué uno de mis dedos en él, sintiendo la suavidad que su cuerpo me presentaba. Su cadera hizo un movimiento hacia adelante, lanzando una corriente eléctrica a todo mi cuerpo. 

Hacía calor, la ropa me estaba estorbando, a ella también. Puse las manos sobre el borde de su blusa de color blanco. Me sonrió permitiendo que continuara, quería disfrutar cada momento por lo que la subí acariciando su abdomen.

Comenzó a alzar los brazos para que le sacara la blusa…

El sonido incesante de mi celular me despertó. Pude haber gritado en ese momento. Estaba empapado en sudor, enredado en las sábanas. No hacía el suficiente frío para usar cobijas y solo usaba una bermuda con una camiseta de tirantes para dormir. Noté el problema entre mis piernas y maldije, maldije una y tres veces mientras tomaba el celular para matar a quién me había despertado. 

La pantalla desplegaba un número desconocido, tenía 5 llamadas perdidas, volvió a sonar en mis manos deslumbrándome un poco, deslicé el botón para contestar. 

—¿Hola? —Pregunté con la voz ronca. 

—¿Ulrich? Carajo, ¿por qué no contestas? —La voz de mi hermano retumbó en mis oídos. Claro, solo Roy podría llamar en una ocasión como ésta. Le había dejado miles de mensajes después de haber salido del departamento de las chicas; dado que me hablaba de otro número era claro que no había recibido ninguno. 

—No sé, tal vez porque —miré mi reloj sobre la mesa—, son casi las dos de la mañana —me levanté. Mi cuerpo estaba ardiendo, me urgía agua en la cara y en otros pensamientos. 

—Estoy en problemas —no fue una sorpresa—. ¿Crees que podría pasar a tu casa? Llego como en quince —sonaba apurado. 

Colgó sin dejarme contestar. Así era Roy, asumía que mi respuesta sería afirmativa; y obviamente no le iba a negar nada a mi hermano menor, el descaro era lo que me molestaba. 

Solté el celular sobre el lavabo y abrí la regadera, ni siquiera me esperé a que el agua se calentara por completo, simplemente me metí bajo el chorro esperando olvidar lo que había soñado. Los hombres, según estudios, podemos tener hasta diez erecciones al día; podían ser espontáneas y no tener nada que ver con estar a punto de cometer un acto sexual. Pensar en ello podía ser una causa. PENSAR EN UNA PERSONA ESPECÍFICA NO DEBERÍA SER UNA CAUSA. 

Solté un puñetazo de frustración contra la pared, lo que provocó que uno de los azulejos se quebrara. Salí de la regadera con una toalla alrededor de la cintura y sequé ligeramente mi cabello con bastante calma y procurando pensar en otro tipo de cosas, me vestí justo a tiempo; pues en ese momento sonó el timbre de mi departamento. 

Crucé la estancia para abrir la puerta y me encontré con Roy respirando agitadamente. Entró sin dejar que le dijera nada. Lucía igual que siempre, con el cabello rubio desordenado, sus ojos marrón destacaban fácilmente pues tenía los labios muy finos y una nariz casi diminuta. 

Vestía pantalón de traje formal y una camisa gris arremangada y abierta de los primeros botones; para variar, apestaba a alcohol. Respiraba agitadamente, suponía que había subido corriendo, aunque había elevador, sin mencionar que eran once pisos. 

—Fue una locura —dijo pasándose la mano por el cabello, sonreía mientras se tambaleaba ligeramente.

Mi mal humor estaba aumentando, estaba tan sorprendido que no me di cuenta que Joujirou ni siquiera había reaccionado al verlo; la reencarnación no estaba en mis pensamientos en ese momento. 

—¿Me explicas qué está pasando? ¿Qué haces aquí? Ni siquiera sabía que estuvieras en la ciudad —caminé hacia la barra de la cocina, estaba seguro que había dejado mis cigarros en algún lado. 

—Llevo aquí una semana —dijo sin sentarse—. Gracias por recibirme —chasqueó la lengua—, tuve unos problemas con unos inversionistas. 

No encontré la cajetilla, me giré para verlo incrédulo. 

—¿Inversionistas? —mi hermano y sus negocios sin futuro, de vez en cuando se le metía la idea de hacer un negocio y fracasaba en el intento. 

—Quería hacer un negocio de importaciones, me pagaron una gran cantidad de dinero adelantado. Y a la mera hora, la importación no sucedió, yo le dije al inversionista que no había reembolsos, creo que no le gustó —torció la boca. 

—¿Qué clase de importación? —Le pregunté. Lo conocía demasiado, no dudaba ni tantito que aquello no fuera legal. Algo que mi hermano me confirmó cuando desvió la mirada. 

Alzó los hombros como si fuera una gran gracia. 

—Se suponía que me pagarían el triple por cada kilo de cocaína que entrara al país —me dijo excusándose. 

Me volteé a seguir buscando los cigarros, no podía creer lo que acababa de escuchar, no entendía cuál era la necesidad de Roy de hacer aquello, no necesitaba el dinero. Si quisiera estar de fiesta toda su vida, lo podía hacer, mis padres jamás lo habían presionado para hacer algo, trabajar o estudiar. Era una maldita desgracia. 

—Te volviste loco —encontré la cajetilla, ahora solo tenía que encontrar el encendedor—. Esa gente podría matarte —no quería verlo, sentía que iba a perder los estribos y golpearlo. 

—Tengo algo que ellos, no —lo dijo con tanta seguridad que me dio risa. 

—¿Qué? —Tomé encendedor y coloqué el cigarro en la comisura de mi boca—. ¿Poderes mágicos? —Lo dije usando la ironía, no lo conecté siquiera con mi nuevo estilo de vida, la magia era en lo último que pensaba en ese momento. Tal vez si lo hubiera tenido presente no lo hubiera dejado entrar con tanta facilidad. 

—Justo eso —contestó sonriendo. Me sonó mal, me giré sorprendido. Todo pasó tan rápido, a partir de ese momento, vi mi sillón de piel salir volando hacia mí, alcé el brazo para detener un poco el golpe, este aún así, me sacó volando contra la pared. 

Sentí mi espalda chocar fuertemente con ésta, y fuerte dolor de la cintura hacia abajo. La cabeza me daba vueltas y todo cayó en su lugar en ese momento.

Tal vez en el fondo lo sabía, solo no lo había sabido ver. No hacía mucho por tratar de ponerme en contacto, me negaba a aceptar que mi hermano menor fuera la reencarnación del padre de Kyoko, la persona que quería matarnos. 

—¿Cómo? —Le pregunté aún en el piso, me costó un poco enfocar con propiedad, sin mencionar que no traía puestos mis lentes. 

—Simple —dijo con una gran sonrisa—, siempre lo he sabido, sólo nunca había tenido los medios. Mi vínculo es elemental de agua y hasta hace poco contemplé la posibilidad de recordar todo de mi vida pasada, no sólo fragmentos —se acercó a mí y me pateó fuertemente en el estómago.

Pensé que sería suficiente para sacarme el aire, noté que mi cuerpo era extrañamente resistente. Sin embargo, fingí que me había debilitado más, permanecí tirado. 

—Todos los recuerdos regresaron de golpe, fue sumamente sencillo hacer una proyección de Kenta Hanari  —volvió a sonreír. 

El odio creció como una fumarola, al recordar el matrimonio forzado, al recordar que ese hombre había hecho algo imperdonable, aunque no lograba recordar qué. 

>>No te levantes todavía.

Joujirou dijo con seriedad, sus habilidades serían las que me iban a ayudar, al final, él era un soldado, yo sólo era un guitarrista. El problema era que ese hombre era mi hermano y Roy desde un principio había sabido qué pasaba con él. 

—Soy magi, Ulrich. ¿Tú crees que nuestros padres me trataban de forma especial sólo por ser el menor? Me tenían miedo, estoy seguro —se rió—. Por eso eras el consentido, el más querido, el chico que haría grandes cosas —lo decía con un odio que jamás me imaginé que tendría, incluso la mirada que me dedicaba era fría y llena de rencor—. Yo solo era la sombra del gran Ulrich, alguien quien no merecía la atención de nadie; al menos yo tenía algo que tú no. Recuerdos, recuerdos de vidas pasadas, de mi poder, podía hacer que el agua me respondiera, controlarla a mi voluntad —caminó alrededor de la estancia con una extraña mueca en su rostro—. Así que me dediqué a viajar, a encontrar a alguien que pudiera ayudarme a expandir mis poderes. Y apenas hace unos meses encontré a alguien que hizo un ritual, una regresión ilegal de vidas pasadas y entonces, la respuesta apareció —abrió la palma de su mano mirándola fijamente, una estalactita hecha de hielo salió de ella—. Tenía que matarlos para romper el hechizo que nos une y apoderarme de Amaterasu; así nunca volvería a ser una sombra —arrojó la estalactita hacia mí. 

>>¡Ahora! 

No sabía que podía ser tan rápido, logré apoyarme con una sola mano y levantar el cuerpo. La estalactita pasó debajo del arco que mi espalda había formado. Me levanté con fuerza, no había manera que pudiera ganarle, aún con mi conocimiento en artes marciales, mientras él pudiera usar magia, yo estaba en desventaja. 

—Soy tu hermano —le dije sin poder creerlo. 

Sonrió ampliamente. 

—Y por eso empezaré contigo. Será un favor que te haré, dado que somos familia —formó otra estalactita. 

Sin entender cómo, mis sentidos se agudizaron, podía percibir todo a mi alrededor, cada sonido, cada molécula de polvo que se desplazaba por la sala. Los movimientos de Roy se hicieron predecibles, entendí como su mano se movía para lanzarme de nuevo el hielo, con tal fuerza que sin duda me perforaría el cuerpo si lograba tocarme. Estiré el brazo tomando una lámpara de piso de la sala. 

Vi la estalactita dirigirse a mí y giré la muñeca en posición, logré desviarla al blandir la lámpara como si fuera una espada. Ésta al ser tan frágil se rompió de inmediato. No tenía ni idea de cómo había hecho eso, estaba casi seguro que era obra de Joujirou. 

—¿Sabes qué es lo que más me molesta? —Me dijo acercándose a mí—. ¿También tenías que apoderarte de lo único que me hacía especial? —Dejé de ponerle mucha atención, estaba tratando de encontrar algo con que defenderme—. ¿Tenías que ser tú un magi? —Me dijo con decepción. 

Negué. 

—Te equivocas, yo no tengo poderes —le dije con seguridad, cerca de la cantina estaban las botellas que podrían ser mi oportunidad. 

Roy bufó. 

—¿En serio? Crees que sólo eres un techna que se atravesó en la vida de seres mágicos, ¿verdad? Siempre has sido así de ingenuo, siempre disfrazando tu idiotez con escepticismo —pensé que sacaría otra estalactita pero, formó una espada de hielo y se me aventó con rapidez. 

Lo esquivé hacia la izquierda, me aventé al piso y rodé hacia la cantina, hizo otro ataque por lo que me fue imposible tomar una de las botellas. Así que tomé toda la cantina con la mano derecha, confiando en mi fuerza sobrehumana. Fue como levantar un muñeco de peluche. Se la lancé esperando no hacerle gran daño, no podía, no iba a matarlo. Cayó hacia atrás, todas la botellas estrellándose contra el piso en un caos de alcohol y vidrio; otras simplemente rodando hacia todos lados. La sala estaba destruida en ese momento. 

—Basta de juegos —se levantó con dificultad, al parecer el golpe le había provocado algún daño. Volvió a levantar la mano y una enorme estalactita se formó en su mano, a diferencia de las anteriores esta comenzó a crecer en longitud, dirigiéndose hacia mí, me hice hacia atrás, dándole la espalda a la ventana. En una milésima de segundo salté sobre la estalactita, para evitar que me atravesara. 

Creí que la había librado cuando otra estalactita me atravesó el estómago de un solo golpe, había utilizado la primera para distraerme y había lanzado la segunda. Ésta siguió creciendo hasta que me arrastró con ella, directo a la ventana, la cual rompí con el impacto. Aumentó tanto su tamaño que por un momento pensé que se rompería y yo caería varios pisos. Entonces, se detuvo. Estaba colgado a más de 30 metros de altura, sostenido únicamente por una estalactita de hielo que atravesaba mi cuerpo. Con lo mucho que odiaba las alturas. 

Sentí la sangre subir por mi garganta y la escupí sin ningún esfuerzo, por alguna razón no me dolía. Vi a Roy acercarse a la ventana que ahora tenía un gran hueco, incluso la pared se había roto con el impacto. Ya no sostenía el hielo, lo había dejado asentarse en mi sala. 

Sonrió de lado. 

—Cuando esto se descongele caerás irremediablemente, si no es que te desangras primero.

—¿Vas a dejarme a morir aquí? —Le pregunté incrédulo 

Asintió cruzándose de brazos. 

—Tengo que ocuparme del espiritista antes de los demás y ya perdí mucho tiempo contigo. Te dije que te haría un favor —se dio media vuelta después de eso. 

Sentí la energía abandonarme de pronto, la adrenalina debía haber bajado. El frío del hielo me estaba quemando la piel, tardaría horas en deshacerse. Sin embargo, noté que la sangre no estaba saliendo a mares como imaginé que ocurriría, al contrario; después de haberla escupido, la hemorragia se había detenido. Lo cual era imposible. Mi visión se nubló un poco, dolía como el carajo.

La estalactita debía medir unos diez centímetros de ancho, comenzaba a pensar que estaba suspendido por mero arte de magia. Miré hacia abajo, un vértigo incontenible me invadió, no importaba que no me estuviera desangrando, la caída me mataría al instante. Tuve que contener las náuseas y el miedo incontrolable de caer. Me obligué a mirar al frente, tratando de encontrar una solución a mi posible muerte. 

>>Tienes que intentarlo o va a matar a los demás.

De pronto sentí como si todo aquello fuera mi responsabilidad, al final era mi hermano, yo había sido quien había desviado el tema una y otra vez. Y quien se había negado a aceptar que existía la posibilidad de que fuera él. 

Suspiré y tomé el hielo frente a mi. Sentí la piel quemarse con el frío, algunas partes de mi mano se adhirieron a este, lo ignoré, no era mayor que el dolor del estómago y espalda. Jalé el hielo hacia arriba y lo escuché quebrarse, jalé con más fuerza para romperlo, haciendo un esfuerzo descomunal. Cuando solo quedaba un poco de este, moví las piernas para balancearme. Dolía de tan solo sentir mis músculos desgarrarse por el hielo, tanto del abdomen como de la espalda. Estaba seguro que el hielo no había atravesado ninguno de mis huesos, pues no sentía nada roto, pero probablemente me desangraría en poco tiempo. Logré abrazar la estalactita con las piernas al tiempo que terminaba por romperse. 

Quedé colgado en el aire, sosteniéndome únicamente con las piernas y con un gran trozo de hielo atravesado en el cuerpo. Mi visión se volvió a nublar, pensé que me desmayaría en ese momento, respiré para mantenerme despierto y no mirar hacia abajo. 

Me volví a balancear para lograr ayudarme con las manos, recordé a los perezosos colgados de los árboles. Tuve que usar un esfuerzo extra para despegar algunas partes de mi piel del hielo, logré moverme para entrar de nuevo al departamento; no fue tan rápido como esperaba, cada movimiento hacía que mi vista se llenara de manchas negras que parecían ir creciendo, escupí dos veces más sangre, aunque la hemorragia no parecía avanzar rápido, ya estaba haciendo estragos en mi cuerpo. 

Al atravesar la ventana, me dejé caer en el piso, respirar se me hacía más difícil. Sentí el frío del alcohol sobre la alfombra. Tuve que respirar acompasadamente por varios minutos antes de encontrar la fuerza para poder moverme, cualquier cosa que hiciera hacía que el hielo atravesado se moviera, abriendo más la herida. 

Levantarme fue imposible, así que me arrastré por un costado buscando el teléfono, enterrando pedazos de vidrio en mi piel en el proceso. Estaba sudando, pero yo me estaba muriendo de frío, el pedazo de hielo debía pesar bastante y yo estaba haciendo el esfuerzo por arrastrarlo conmigo, temía que si lo sacaba mi cuerpo, no lo resistiría. Encontré el teléfono cerca del pasillo que conducía a las habitaciones. Estaba roto, no había manera de hablar a menos que lograra llegar a mi habitación por el celular. 

No tenía la fuerza para hacerlo, mi visión había disminuido considerablemente y el dolor en el estómago había desaparecido. Probablemente moriría en ese momento. 

—¡Ulrich! —La voz de Max retumbó en mi oídos. Supe que estaba alucinando, en los últimos momentos de mi vida, estaba pensando en ella—. Dime que puedes ayudarlo —le dijo a alguien más. Fruncí el ceño al escuchar una voz de hombre, ¿hasta en mis alucinaciones tenía que hacer eso? El hombre le contestó algo, no percibí qué fue. 

—No me hagas esto, ojos brillantes —entonces alcancé a enfocarla, su rostro me miraba con preocupación, parecía que se iba a soltar a llorar. Mi cabeza estaba recargada en sus piernas y sentí sus manos sobre mi rostro—. Vas a estar bien —me dijo tratando de reconfortarme, esa alucinación no podría ayudarme. Alzó la vista y dijo algo que no entendí. 

Vi a Axel arrodillado a mi lado, le estaba diciendo algo que era muy difícil distinguir.

—Voy a quemarlo —dijo Max con miedo. Más respuestas sin sentido. Sentí calor en el abdomen, un intenso calor, el hielo se estaba derritiendo y el dolor me devolvió un poco a la vida—. Aguanta un poco —una de sus manos me sostenía la mejilla, mientras la otra estaba dirigida a mi abdomen, estaba derritiendo el hielo. Ardía tanto que mi cabeza daba vueltas aunque supiera que estaba estático. 

—¿Y si no funciona? —Por fin distinguí algo de lo que Axel estaba diciendo.

—Es lo único que podemos hacer, no podemos llevarlo al hospital. Confío en ti, vi a Tenma hacerlo millones de veces —contestó con convicción. 

—Es una locura.

—Solo inténtalo, Axel —sentenció con la voz quebrándose.

—Va a doler.

Sky se inclinó hacia mí, su rostro junto al mío. 

—”I know I stand in line, until you think you have the time. To spend an evening with me” —comenzó a cantar en mi oído distrayéndome de lo que estaba pasando. Sentí el dolor atravesarme el cuerpo, no sabía que estaba haciendo Axel, creí que iba a morir en ese momento, cerré los puños con fuerza y mi mandíbula se tensó. Mi cuerpo se arqueó para tratar de soportar el dolor—. “And if we go someplace to dance, I know that there´s a chance, you won’t be leaving with me” —siguió entonando. 

Me dejé envolver en su voz para no pensar en el dolor. Cerré los ojos mientras ella seguía cantando y Axel curaba mi herida. Para mí fueron horas, debieron ser segundos, la canción aún no terminaba cuando el dolor había desaparecido por completo. Cuando el aliento regresó y respirar volvía a ser fácil, mi vista comenzó a enfocar de manera regular. Max se alejó de mí sin quitarme la cabeza de sus piernas. 

Me di cuenta que en algún momento había dejado de sentir las extremidades, de repente moví la pierna por reflejo. Me sentía como cuando había salido de la cama y aún no tenía ninguna herida. Me moví y Max se levantó. Me incorporé, pensando que sería doloroso, solo que era como si no hubiera pasado nada. 

Tenía la playera empapada, de lo que asumí sería el hielo derretido y mi propio sudor. Estaba llena de sangre y rota, sin embargo, mi cuerpo no tenía ningún rastro de lo que había sucedido, me miré sin poder creerlo. Me sentía agotado por la pelea y el esfuerzo de arrastrarme por la estalactita, aún así, poco a poco mi cuerpo fue renovando fuerza, como haber tomado café y que éste surtiera efecto.

Axel estaba recargado en la pared con los ojos cerrados, respiraba agitadamente. 

—¿Estás bien? —Le pregunté mientras me levantaba. 

Sonrió de lado.

—Te debería de preguntar lo mismo —abrió los ojos, sus ojos violeta brillaban con intensidad.

Me giré a la castaña, me miraba expectante, volví hacia Axel. 

—¿Qué hicieron? —Fue todo lo que pude preguntar. 

—Te salvamos, estúpido —contestó el baterista.

—Ryder —dije recordando.

—Jana, Danie, Jared y K están con él. Roy no llegó —me contestó. 

No entendía nada, tal vez había muerto. 

—¿Sí es Roy, verdad? —Preguntó Axel recuperándose—. Él fue quien te hizo esto.

Asentí, cerrando el puño. 

—¿Estaba bajo un hechizo? 

Negué. 

—Él es el la reencarnación del padre de Kyoko.

Asentí. 

—Roy, tu hermano —la voz de Max sonaba más tranquila. 

—Mi hermano —contesté, dándome cuenta que no había muerto y todo era muy real—. ¿Cómo supieron lo que pasó? —Pregunté, admirando la escena. 

Todo el departamento estaba destruido por la pelea, la televisión se había caído, el sillón había dado de lleno contra la cocina, mientras la cantina yacía hecha astillas por toda la estancia. Había vidrios tirados por todas partes y alcohol; sin mencionar que una gran estalactita de hielo atravesaba mi sala y salía por la ventana. 

Max se acercó a esta y la derritió en segundos. 

—Lo vi —fue lo que contestó sin mirarme—. Soy psíquica después de todo —se mordió el labio—. Me desperté y lo vi, vi a un chico atacarte a ti y a Ryder. Desperté a todos, Axel y yo vinimos para acá porque no contestaste el celular, supimos que te había atacado primero a ti, sin embargo nunca había visto a ese chico. Axel llegó a la conclusión de que era tu hermano —se alzó de hombros derrotada—. Te encontramos tirado en el piso —se detuvo, parecía querer llorar, no lo hizo. 

—El maldito ni siquiera usó un glamour, te atacó así, pudo haber matado a alguien más. Hubo una enorme conmoción allá abajo y algunos vecinos hablaron a la policía —agregó Axel, los dos intercambiaron miradas—. Tuvimos que invocarlo nosotros para que no se vieran los daños, ni me preguntes cómo lo logramos —alzó las manos. 

—También me curaste —le dije sorprendido. 

Su semblante se puso serio. 

—No vuelvas a estar a punto de morir —me dijo Axel con ironía—. Definitivamente no quiero volver a hacer lo que hice —se volvió a recargar en la pared. 

No entendía. 

—Axel es un nigromante —dijo Max explicando—, su poder nace de los seres vivos que están muriendo, les roba su energía y la transforma en magia —pestañeó varias veces. 

 —No había nada muriendo —abrí mucho los ojos.

—Tú estabas muriendo, idiota —Axel me dio la espalda—. Lo único que hice fue tomar de tu energía y la transformé para salvarte, pude haberte matado. 

—Me salvaste —me acerqué a él y le pasé el brazo por los hombros—. Gracias —sonreí, pensando con amargura que el baterista era más mi hermano que el de sangre. Me alegraba tenerlo en mi vida. Alcé la vista hacia Max—, gracias a ti también, supongo que sirve de algo que seas el oráculo.

—Lástima que seas tan malo siendo el guardián de la razón —me contestó sin sonreír. Su celular sonó en ese momento—. Ya llegaron —anunció. 

Ryder y K se me acercaron en cuanto me vieron, después de todo estaba lleno de sangre. Cuando terminé de contar lo que había pasado, me dejaron ir a cambiarme, todo olía alcohol y a sudor. Nadie se había movido cuando salí, no había donde sentarse o qué hacer. 

—Tengo que llamar al seguro, diré que entraron a robar o algo —dije con amargura al repasar el desastre. 

—Entonces todo fue como Max dijo, excepto que alcanzamos a llegar con Ryder antes —comenzó Danie. 

Jana negó. 

—Dudo que haya tenido que ver con eso, seguro supo que Max había visto el ataque. Lo de atacar a Ryder pudo haber sido mentira.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Danie.

Ryder alzó el brazo hacia la pared. 

—Los espíritus —contestó. 

—Tengo muchas preguntas —dijo Jared, adelantándose—. Dijiste que fue con alguien que le hizo una regresión —asentí—. Por eso la energía se estaba moviendo de esa forma, maldita sea —se apretó el puente de la nariz—. Quiere deshacerse de ustedes, romper el hechizo y obtener a Amaterasu —volví a asentir—. Por eso no está en los registros, el muy bastardo se ha de haber borrado, por eso jamás lo investigué.

—Si deshacemos el hechizo antes que Roy, Kenta descansaría y no averiguaría dónde está Amaterasu —sugirió K. 

Axel arrugó la nariz. 

—Tenemos que hacer la regresión —me sorprendió la seguridad en su voz. 

—No vamos a hacer eso —lo reconfortó Ryder, el baterista negó. 

—La única manera de deshacer el hechizo es la espada, para obtenerla tenemos que recordar. Ya no tenemos tiempo —siguió—. Que Roy atacara a Ulrich significa que ya no le importa ocultarse, podría atacarnos en cualquier momento. Aunque hubiera otra manera de deshacer el hechizo, no sabemos si lo lograríamos a tiempo. Y mejor que nosotros la encontremos a que él lo haga. 

Nos miramos entre todos, sabiendo que Axel tenía razón. A pesar de que habíamos llegado al acuerdo de no hacer la regresión, de pronto parecía la opción más adecuada. 

Tercera Parte

La Puerta de la Reencarnación

XXVII

Deshaz este dolor que causaste cuando te marchaste

2015

Max

Corrí por el pasillo, por un momento temí no verlo, no volver a encontrarlo. Después de lo que había pasado en el salón del piano, después de haber despertado y haber visto el futuro en el que su propio hermano lo atacaba y buscaba acabar con su vida. Temí no volver a soñar con él. Unas horas antes nos habíamos besado, abrazado. 

En la realidad estábamos dormidos en la misma casa, a una habitación de distancia. Aquí lo buscaba desesperadamente, quería aferrarme a él después de casi haber perdido a su equivalente en la vida real. 

La puerta del pasillo me llevó a la azotea, el viento soplaba con fuerza, era de día y el cielo se veía gris. No había nada a nuestro alrededor, todo estaba cubierto de niebla. Estaba parado en la orilla mirando al frente, sabía que no vería nada más que la misma niebla y ahí estaba. 

Corrí feliz de verlo, chocando contra él cuando lo abracé por detrás, dejándome envolver por su aroma. Loción y cigarro de menta. Se giró hacia mí y me sonrió. 

—No me vuelvas a hacer eso, pensé que te perdía —le dije, vulnerable ante él.

En la vida real le había cantado, casi había llorado por él. Aproveché su momento de debilidad para hacerlo, cuando sabía que no lo recordaría. En mis sueños podía dejarme caer y saber que mi propio inconsciente me reconfortaría de la misma manera en la que sin quererlo, quería que fuera en la realidad. 

Después de verlo tirado, herido de muerte, no pude evitar aceptarlo. Estaba total y completamente enamorada de Ulrich Canard. Lo que no sabía era si estaba enamorada de mi sueño o de la realidad. 

—Me salvaste —fue todo lo que dijo mientras me envolvía con su cuerpo. 

—Me mata pensar qué hubiera pasado si no hubiera visto el futuro —lo abracé con más fuerza. 

Besó mi cabello y nos separamos un poco. 

—¿Por qué me haces esto? —Me preguntó con dolor. 

Lo miré confundida. 

—¿Por qué insistes en entrar en mis sueños y volverme loco? Ya no sé qué es real y qué no. Cuando entraste —se quitó el cabello de la cara con un movimiento de la cabeza—, me cantaste, me tranquilizaste, a realidad es otra. La realidad es que sigo confundiendo mis sueños con mis sentimientos —se hizo hacia atrás. 

—Lo siento, soy yo pensando que puedo mezclar realidad y fantasía.

—¿Por qué no puedes ser real y ya? —dijo casi con enojo. 

—Tú eres el producto de mis sueños, soy yo quien desearía eso. 

Negó. 

—Tú eres el producto de los míos.

Caí en una horrible realización. Me hice hacia atrás sin poder creerlo. Después del sueño en el piano desperté exaltada y acalorada. Me desperté con la frustración atorada en la garganta, así que para distraerme por mero instinto tomé mis cartas de tarot, de las pocas cosas que había desempacado, ni siquiera las repartí. Un velo cayó sobre mí, un velo de color negro que me mostró a Roy y a Ulrich. Algo me dijo que esa era la razón por la que el sueño había terminado; no había pensado en nada, solo en salir corriendo a ayudarlo, que fue lo que pasó. Y ahora estábamos de nuevo en el sueño. 

—Ulrich, si ahorita despertara y saliera de la habitación, ¿te encontraría en el pasillo del departamento? 

Abrió mucho los ojos entendiendo a lo que me refería. 

—Y, ¿si yo te encontrara? ¿Qué pasaría?

Negué sin saber qué contestar. 

—Si esto no fuera un sueño —prosiguió acercándose a mi—. Podría besarte...

—Significaría que todos los sueños han sido reales…

—Si despertara y estuvieras en el pasillo —el alma se me fue a los pies cuando lo vi correr hacia la cornisa del edificio y saltar. 

Quise gritar pero, entendí. En un sueño no puedes morir, solo despertar. Suspiré llenándome de miedo. Si esto fuera real…

Desperté, escuché la respiración de Jana y Danie a mi lado. Estábamos en nuestro departamento, todos los demás se habían quedado y nosotras compartimos la cama para ahorrar espacio. Me levanté sin miedo a despertarlas, ambas tenían el sueño profundo. Caminé hacia la puerta, temblando. Alcancé el picaporte, lo más seguro es que no sucediera nada y solo me burlara de mi propia estupidez, aún así mi mano estaba temblando de anticipación. Suspiré llenándome de valor, giré el picaporte y abrí la puerta con fuerza para acabar con aquello de una vez. 

Ulrich Canard estaba parado frente a mi, con la misma expresión de sorpresa que yo. 

—Sky… —dijo en voz baja. Sólo me llamaba así en mis sueños, en nuestros sueños. 

Sonreí sin poder creerlo. Cerré la puerta detrás de mí y él hizo lo mismo. Sin entender cómo, mis piernas rodeaban su cintura, me tenía cargada y nuestros labios se besaban. Había llegado a casa después de haber vagado por años. Escuché un trueno a lo lejos, había empezado a llover, mientras el amanecer soltaba los primeros rayos de sol que atravesaban la ventana e iluminaban la sala. 

Rodeé su cuello con mis brazos, lo tenía imposiblemente cerca. 

—Todo el tiempo fuiste tú —le dije riendo en voz baja. 

—Hoy es la noche en la que acepto verdades innegables —fue todo lo que respondió. 

Nos volvimos a besar. Otro trueno sonó, aunque la mañana ya estaba llegando y no se alcanzaba a percibir con claridad. Ulrich caminó por la estancia sentándose sobre el sillón, yo permanecí enredada en su cuerpo, no me dejó bajarme. 

—¿Cómo pasó? —Preguntó finalmente. 

—No lo sé, siempre pensé que eras producto de mi inconsciente —me mordí el labio al recordar las cosas que me había dicho, todas las pláticas que habíamos tenido donde no tuve nada de cuidado para protegerme. Yo pensaba que hablaba conmigo misma, me había expuesto en totalidad frente a ese hombre. 

—Verte aquí es contemplar lo que fue, lo que será —puso su mano en mi mejilla—. No tengas miedo ahorita, por favor —me dijo con seguridad—. Hoy pude haber muerto, no quiero pasar otro día tratando de negar esto, ahora que sé que es real. Si nos pasa algo…

Puse uno de mis dedos sobre sus labios para evitar que siguiera hablando. Lo pude haber perdido, no solo por miedo, no por alejarlo, pude realmente haberlo perdido. Asentí. 

—Tenemos que dormir, K y Jared dijeron que debíamos estar descansados para la regresión —me quitó un mechón de cabello de la cara. 

Me bajé de él permaneciendo parada en medio de la sala. Se acostó sobre el sillón, mi corazón latía con rapidez. Me hizo una seña para que lo acompañara, volteé hacia las habitaciones con miedo a que nos descubrieran. Soltó una pequeña risa, la cual inundó mis oídos. 

—¿Realmente importa? —Me jaló de la muñeca. 

Me recosté sobre su pecho, escuchando el ritmo de su respiración, mi cuerpo parecía amoldarse al suyo a la perfección, entrelacé mi mano con la suya y cerré los ojos. En pocos minutos me quedé dormida y por primera vez en mucho tiempo, no soñé. 

Cuando desperté él ya no estaba a mi lado, por un momento pensé que había soñado todo, tan horrible que hasta había caminado dormida hasta la sala. Me sentí terrible y por de más, estúpida. Me levanté con pesadez, llena de vergüenza por seguir esperando que algo así fuera real. Escuché una de las puertas abrirse, entré en pánico, ¿cómo explicar que estaba ahí?

Jana salió bostezando y paró en seco cuando me vio sentada en el sillón. 

—¿En serio no te dejamos dormir? —Me preguntó con arrepentimiento, pensó que me había salido a causa de mi sueño ligero. 

Iba a contestar cuando Ulrich salió de la cocina con una taza de café en la mano. Mis mejillas se encendieron en cuanto lo vi, me sonrió diciéndome que nada había sido un sueño. Abrí la boca y la volví a cerrar. 

—Algo así —fue él quien contestó. 

Jana alzó una ceja mirándome, estaba exigiendo una explicación que no sabía siquiera si tenía. Otra puerta se abrió y K salió gritando por el celular, al principio no entendí que estaba diciendo hasta que capté que estaba hablando en francés. Parecía decir cosas bastante violentas, hasta que por fin colgó y sonrió como si nada. 

—Listo, tenemos cita para hoy en la tarde —dijo, satisfecho consigo mismo. 

—Cita, ¿para qué? —Pregunté. 

—La regresión, obviamente, no la puedo hacer yo, tenemos que ir con la guardiana de la Puerta de la Reencarnación —entró a la cocina a servirse café. 

—¿Qué? 

—Cada puerta ancestral tiene un guardián —Jared salió del baño con una toalla alrededor del cuello. Había terminado de bañarse, ¿nos habría visto? 

—¿Puerta ancestral? —Danie se unió a la conversación, tenía mi celular en la mano, me lo tendió—. Te han estado hablando —se giró a Jared una vez que lo tomé—. ¿Qué es eso de puerta ancestral? —abrió el refrigerador para sacar leche. No estaba segura en qué momento habían comprado cosas. 

K salió con una taza de café. 

—La corriente energética de la tierra fluye a través de líneas Ley, hay algunos puntos del mundo donde las líneas se cruzan y hay más poder que en otros. Sin embargo, existen siete puertas que contienen los poderes más peligrosos de la magia, al menos eso dicen; en realidad solo hay dos puertas que se pueden controlar. Las demás son difíciles o imposibles de abrir—explicó restándole importancia. 

Alguien pasó como ráfaga y se metió al baño sin saludar a nadie, nos quedamos mirando esperando una explicación. 

—A Ryder no le gusta que lo vean sin arreglar —dijo Ulrich sentándose a mi lado. De pronto hacía mucho calor—. Y, ¿a dónde iremos exactamente? Porque hasta donde yo me quedé esta ciudad no tiene una puerta mágica a la vista de todos —le dio un sorbo a su café. 

El manager tomó asiento frente a nosotros. 

—No, existen muchas maneras de transportarse y comunicarse —ladeó la cabeza al notar que estábamos sentados juntos—. ¿Qué pasó entre ustedes? —Dijo entrecerrando los ojos. 

Me levanté como resorte. 

—Nada —me dirigí caminando hacia la cocina sin mirar a nadie. 

—Ayer no podían ni verse —prosiguió—. ¿Ahora se sentaron juntos?

—No sabía que hablaras francés —le dije cuando abrí el refrigerador para ocultar mi cara ardiendo. 

—Eso no tiene nada que ver.

—Tu pregunta tampoco —cerré la puerta sin encontrar algo que quisiera desayunar. Mi celular sonó en ese momento, nunca había estado tan agradecida por recibir una llamada de algún número desconocido—. ¿Hola? —contesté. 

—Buenos días, hablo con la señorita Maximilian Schylar.

—Sí.

—Hola, somos de la revista “Reservoir”, recibimos tu solicitud de trabajo y queremos tener una entrevista contigo —me dijo una señorita alegremente—. ¿Podrías venir a nuestras oficinas hoy por la tarde? —¿Por qué el mismo maldito día?

Abrí mucho los ojos, estaba esperando que me contactaran, pero, ¿cómo les explicaba que tenía una cita con una guardiana de una puerta o algo así? 

—Ehm, esta tarde se me dificulta un poco —tartamudeé—. ¿Podría ser mañana? —Hubo unos minutos de silencio. 

—Claro, te esperamos aquí a las cuatro de la tarde —y colgó. 

Ahí se fueron mis esperanzas de encontrar trabajo pronto. 

—¿Todo bien? —Preguntó Jana con curiosidad. 

Miré el celular, me di cuenta que tenía muchas ganas de gritar y patalear. ¿En qué momento mi vida había dado aquel giro? Cómo pasé de tener una gran banda, un mini trabajo y la vida cuasi resuelta a: alguien me quiere matar, necesito despertar una vida pasada, escucho una voz en la cabeza, estoy enamorada de un rockstar y necesito un nuevo trabajo.

—Necesito vacaciones de mi vida —le contesté sin dejar de ver el celular. Me mordí el labio, miré a Ulrich, ¿qué se suponía que pasaba ahora? ¿Tendría una relación?

Entré en pánico. 

Jana se me acercó lentamente. 

—Necesitas calmarte —era impresionante lo mucho que me conocía. 

—Iré a dormir un poco más —anuncié, señalando las habitaciones. 

Caminé hacia la habitación donde nos habíamos dormido las chicas y yo, me topé con Axel saliendo de su propia habitación, la que se supone ya era mía. Lucía desvelado e increíblemente cansado, parecía que no había logrado dormir en toda la noche. Aún así me sonrió ligeramente cuando casi chocamos. 

—Buenos días —me saludó. 

—Hola —le dije en voz baja.

—¿Estás bien? 

Asentí. 

—Solo necesito dormir un poco más—lo miré fijamente. Jugaba con la pieza de la perforación que tenía en el labio inferior—. Gracias —le dije con sinceridad—, confiaste en mí ayer y salvaste a Ulrich —sonreí. 

Hizo un ruido de aprobación. 

—Yo... —parecía dudar lo que iba a decir—. Bueno, no hay algo que yo no haría por él. Es como mi hermano, espero recuerden eso siempre —reafirmó un poco triste. 

—Claro que lo hacen —le aseguré pensando que exageraba. 

—Tú mas que nadie, recuérdalo —siguió de largo sin decir nada más.

Y yo pensaba que yo era la que había amanecido rara. Me dejé caer boca abajo sobre la cama, dejando que el cansancio mental me hiciera dormir un poco. 

Desperté un poco después de las dos de la tarde, para ese momento ya estaban todos despiertos, arreglados y platicando en la sala. Sin hacer mucho alarde me levanté, tomé un baño y me vestí. Resolví todo poniendo unos jeans con una blusa lisa de color rojo y tenis del mismo color; me trencé el cabello para no tener que peinarlo. 

Salí a la estancia donde estaban jugando cartas, había cientos de botanas sobre la mesa que asumí eran las fichas para apostar. Danie y Axel se miraban profundamente, la partida se había resumido a ellos dos. 

—Saldré a comprar cigarros —anuncié—. ¿Alguien quiere algo? —Llamé su atención, todos me miraron. 

—No puedes ir sola —dijo Jared levantándose. 

“Mírame” pensé, no lo dije. Era una discusión perdida. 

Ulrich le puso una mano sobre el brazo. 

—Yo iré —ahora todos lo miraban a él sin poder creerlo—. Yo tampoco tengo cigarros —dijo para desviar la atención, aunque no creo que alguien le haya creído. 

Se puso unos lentes oscuros y salimos del edificio caminando uno a lado del otro, oculté las manos en los bolsillos traseros de mis jeans, no sabía qué hacer con ellas, por una parte quería tocarlo, por otra, estaba temblando. 

—¿Hablaste al seguro? —Le pregunté tratando de sonar lo más casual posible. Durante los últimos meses hablaba con él diario en mis sueños, podría hacerlo en esa caminata. Sin ninguna reserva, sin miedo. 

—Pasarán mañana, hoy no puedo estar presente —se acomodó el cabello, en las raíces se notaba su color rubio, pero el chocolate lo opacaba bastante. 

La tienda de conveniencia estaba en una esquina a dos calles del edificio, apenas habíamos recorrido una cuadra. Me detuve mirando hacia el frente, sin atreverme a verlo. 

—¿Qué pasa ahora?

Sonrió de lado. 

—Me gustaría que tú me lo dijeras —dijo tajantemente, a diferencia de otras veces, no lucía molesto. 

Me mordí el labio. 

—Sky —amaba escucharlo decirme así, no en un sueño. Si no ahí, los dos en medio de la calle—. No tienes que ser mi novia. 

La palabra “novia” retumbó en mis oídos, como un título que viniera con una carga que no sabía si quería llevar a cuestas, que no sabía si podía soportar llevar. 

—De hecho quisiera que no lo fueras.

Me sentí un poco ofendida, no dije nada esperando que explicara su punto. 

—Creo que deberías pensarlo bien, antes de comprometerte —mi expresión debió cambiar bastante, pues Ulrich sonrió con suficiencia—. Ni siquiera puedes escucharlo sin aterrarte.

—Es solo que no buscaba una relación, no busco —corregí—. Los Schylar no estamos hechos para esas cosas —le dije, era un discurso que siempre le soltaba a cualquiera que salía conmigo, para que no esperara nada de mí. 

Regla número siete: Si te va a romper el corazón, huye. Aplica para todo. 

—Entonces no la tengamos —sus ojos amarillos me miraron con seriedad—. Sólo no niegues lo que sientes —sentenció y entendí perfectamente a lo que se refería. 

De cierta forma, en la madrugada nos habíamos dejado llevar, olvidando todo a nuestro alrededor. Confundidos por el descubrimiento, con miedo por lo que había sucedido con Roy. Ya que habían pasado varias horas, la perspectiva había cambiado; yo seguía teniendo miedos y él seguía siendo una estrella de rock. 

Suspiré. 

—Dame tiempo, no soy buena para esto… —me interrumpí cuando el guitarrista empezó reírse y continuó la caminata—. ¿Qué es tan gracioso? —Le dije un poco enojada tratando de mantener su paso.

Entramos a la tienda, dirigiéndonos directo a la caja donde había tres personas delante de nosotros. 

—Nada, es solo que encuentro verdaderamente curioso como puedes ir por la vida matando espíritus con bolas de fuego, y al mismo tiempo tenerle pánico a las relaciones interpersonales —avanzamos en la fila. 

—Ojalá pudiera arreglar mis relaciones interpersonales con fuego —le dije frunciendo el ceño, avanzamos de nuevo. 

Ulrich veía detenidamente las cajetillas detrás de la barra. 

—Tu fuego ha sido suficiente para arreglar la nuestra —dijo con seriedad—. Me das dos cajetillas de mentolados light —me ignoró a mí y a mi sonrojo después de haber dicho aquello. 

Iba a pedir mi cajetilla cuando me tendió una de las dos, negué y me tomó por la cintura, conduciéndome afuera. 

—Por una vez que yo la compre… —me dijo, tendiendo la cajetilla nuevamente. 

La tomé sin decirle nada, le pegué y la abrí. Saqué el pequeño vicio colocándolo sobre mis labios, sin pensar mucho prendí una pequeña flama con el dedo que sirviera de encendedor. 

—Te ves demasiado sexy haciendo eso.

Me atraganté con el humo, mientras él caminó como si nada. 

—Todo lo que dije en sueños, era real —me miró prendiendo su propio cigarro—. Reencarnación o no, no puedo dejar de pensar en ti, estaba enojado porque la realidad no era como en los sueños, no soportaba no poder tocarte o siquiera hablarte. Todo el tiempo fuiste tú y yo, no quiero seguir enojado con la vida o el destino o lo que sea. Sólo no quiero que te vayas, porque yo estoy aquí.

—¿Podemos tener esta conversación después de atravesar la dichosa puerta? Si soy capaz de separar lo que siento —no me atreví a continuar.

Ulrich asintió.

Una hora después estábamos los ocho en una camioneta de camino a la regresión. K manejaba con Jared de copiloto, en los asientos de atrás íbamos Ulrich, Axel y yo. Hasta atrás, Danie, Jana y Ryder. Íbamos muy callados, por mi parte me estaba muriendo de miedo, no quería que nada saliera mal, no quería mezclar mis recuerdos con los actuales. Además, no tenía idea de cómo sería la regresión, ¿dolería? ¿Sería tardado?

El centro de la ciudad, era como cualquier ciudad, las calles eran más pequeñas y llenas de gente, pues era más antiguo que las zonas que habían sido construidas debido al crecimiento de la población. Estaba lleno de artistas ambulantes, puestos de comida y negocios pequeños llenos de color. Por supuesto, era complicado entrar, una vez que lo hacías, te mezclabas en perfecta armonía con los transeúntes. 

K estacionó la camioneta a unas calles de China Town. Nos dirigió a una de las avenidas centrales, exclusivas de los peatones, giró drásticamente a la derecha lejos de la conmoción. Había muchos restaurantes, en su mayoría vacíos, tal vez por el día. Caminamos al final de la calle, casi al llegar a la esquina donde el centro lucía un poco abandonado, ahí había un pequeñísimo restaurante. 

Una mujer joven con un mandil, le gritaba a las palomas que se arremolinaban en la calle, gritaba en chino, por las señas que hacía adiviné que las estaba tratando de espantar. Cuando vio a K a lo lejos su semblante cambió a uno más suave. Se acercó al manager y lo abrazó. También vio a Jared y le soltó una cachetada gritándole cosas en chino. Jared le contestó también gritando en el mismo idioma. Mientras, nosotros seis permanecimos estáticos, incómodos por la situación. La joven finalmente hizo señas para que entráramos, K y Jared por delante, nosotros siguiéndolos. 

El restaurante era uno como cualquier otro, con mesas servidas, se sentía mucho calor adentro debido a la cocina que se encontraba al fondo. La chica nos condujo a unas escaleras y subió. Arriba solo había una puerta cerrada, hizo más señas diciendo algo en chino. K, le contestó e hizo una reverencia. Se volvieron a abrazar y ella bajó dejándonos a todos frente a la puerta. 

—¿Recuerdan las líneas ley? —Preguntó K abriendo la puerta. 

Esperaba ver algo mágico o extravagant. Solo era una habitación vacía, iluminada por velas, con lo que parecían piedras tiradas en el piso. Nos hizo pasar y nos colocarnos en medio de la habitación. 

—Líneas de fuerte potencia espiritual —contestó Danie—. Las corrientes por donde fluye la corriente mágica de la tierra. 

K asintió. 

—La magia del mundo corre a través de la red mística de las líneas ley, por esto cada vez que estás cerca de una, la magia se incrementa —empezó a mover las piedras alrededor de la habitación—. Desde tiempo antiguos las líneas se han utilizado como medio de transporte, imaginen ríos mágicos por donde uno puede viajar a una gran velocidad. Antes se hacía con enormes monolitos o monumentos hechos de piedra, hasta que entendimos que podíamos hacerlo con piedras pequeñas —tomó una de las que estaban en el piso y nos la mostró—.  Siempre y cuando sean las piedras correctas —caminó al fondo dejando la piedra en el piso. 

Vi como el piso se encendía con una especie de luz de color verde brillante, tomé a Jana del brazo debido a la impresión. Todo comenzó a temblar alrededor de nosotros. El brillo se intensificó a medida que el temblor se hacía más violento, me era extremadamente difícil permanecer en pie. Poco después tanto Jana como yo caímos irremediablemente al piso. No se podía ver nada más que la luz verde. Después de interminables minutos la luz se fue apagando. 

Sentí una corriente de aire pegarme de lleno, helándome la sangre. El olor de la habitación había cambiado, parecía como que estuviéramos al aire libre; cuando la luz dejó de brillar noté desde el piso que estaba acostada sobre tierra. Tomó unos segundos antes de que mis ojos pudieran adaptarse a mis alrededores, ya no estábamos en el ático del restaurante, estábamos en medio de un bosque. 

Todos menos, K, Jared y Ulrich estábamos en el piso. K pareció notarlo, pues miró a Ulrich entretenido—. Qué curioso —mencionó, no dijo nada más. Nos ayudó a levantarnos—. Bienvenidos a Japón —abrió los brazos. 

Estaba helando, era de noche o de madrugada, si no recordaba mal eran más de diez horas de diferencia en el horario. Nadie traía la ropa adecuada para el viaje. Estábamos en medio de un claro, nos rodeaban árboles bastante altos que tenían un aspecto familiar. A lo lejos se alcanzaban a ver las luces de una ciudad. 

—¿Japón? —Preguntó Jana mirando a su alrededor—. No jodas —fue todo lo que dijo. 

—Ese lenguaje —dijo una voz de mujer detrás de nosotros. 

Nos movimos con rapidez, la única iluminación que teníamos era la luz de la luna que se alcanzaba a asomar entre los árboles. Lo único que faltaba, que tuviéramos que pelear en ese momento. 

—Noelle —dijo K. 

Tres antorchas a nuestro alrededor se iluminaron dejando ver a dos mujeres paradas frente a nosotros. Las dos vestían una larga túnica de color morado, con letras doradas grabadas en el pecho: OAM. 

K se acercó a la más grande, una anciana de aspecto severo cuyo cabello gris estaba recogido en un chongo bajo, estaba tan perfectamente peinada que parecía salida de una caricatura. Hizo una reverencia con la cabeza cuando K se paró frente a ella y éste le correspondió con otra. 

—Así que son ellos —dijo con un acento francés muy marcado, nos miró con desdén—. Ustedes han estado causando todo el caos kármico en occidente —no contestamos, ni siquiera sabíamos que fuera tan grave la situación. 

Los ojos grises de la anciana se posaron sobre mí. Sentía que me estaba escaneando, era tan incómodo como estar desnudo frente a todo tu equipo de trabajo. No dijo nada, solo se giró hacia K nuevamente. 

—¿Estás seguro que va a funcionar? —Le preguntó quitándose unos guantes negros de piel, tendiéndoselos a la chica más joven. 

—Esperamos —Jared fue quien contestó. 

La anciana lo vio sin inmutarse. 

—Jared Rodriguez, qué sorpresa —sonrió ligeramente aunque no había nada de alegría en ese gesto, al contrario. 

—Hola Noelle, veo que cambiaste de ayudante —señaló con la cabeza a la chica de cabellos castaños detrás de ella. Estaba peinada de la misma manera y no tenía ni una gota de maquillaje encima. 

Noelle asintió. 

—Hagamos esto rápido —caminó hacia el centro de las antorchas y nos hizo un gesto con la mano para que nos acercáramos. Obviamente ninguno se movió—. ¿Te molestaste en explicarles qué iba a pasar? —Se dirigió a K, quien negó sonriendo como niño pequeño. Noelle suspiró—, mi nombre es Noelle Madec, soy guardiana de la Puerta de la Reencarnación, integrante de la OAM por decreto —no suavizó la expresión—; y la única que puede llevarlos de vuelta a sus vidas pasadas. Estamos en Japón para hacer la transición más sencilla; la OAM dio su permiso para hacer este viaje. No duele —dijo finalmente. 

K rió falsamente. 

—¿Podemos hacer esto de una vez? —dijo K—. En serio chicos, confíen en mí.

—Cuando abra la Puerta ustedes recorrerán el camino de su alma, encontrándose con la sala de la reencarnación —explicó Noelle con voz seca—. Ahí, verán las puertas a sus vidas pasadas, deben cruzar únicamente la puerta que encuentren abierta, no deben acercarse a ninguna otra —me volvió a mirar fijamente—. Dentro de la puerta se encontrarán frente a frente con su vida anterior, con quien podrán hablar como si fuera otra persona, esa vida es quien le debe de otorgar sus recuerdos. Saldrán de inmediato al recuperarlos.

—De acuerdo —dijo Ryder tomando la mano de Jana y suspiró—. Hagamos esto rápido.

Noelle puso las manos juntas frente a ella. 

—Conocen los riesgos, demasiado pasado altera el futuro; así que si se pierden después de esto, no será nuestra responsabilidad —advirtió—. Ahora, colóquense aquí —señaló el piso en medio de las tres antorchas—, recostados boca arriba —dio algunos pasos hacia atrás para darnos espacio. 

Quise avanzar pero me sentí paralizada, de pronto sentí miedo de lo que descubriría al obtener todos nuestros recuerdos, de por sí todo era una mezcla absurda de malos entendidos y sentimientos a medias, no estaba lista para sentir todo lo que una mujer muerta hacía más de 500 años sentía por las vidas pasadas de mis amigos. Los dedos de Ulrich se entrelazaron con los míos. 

—Vamos —me dijo, sus manos estaban heladas. Parecía más serio de pronto, seguro estaba pasando por la mismas dudas que yo, los cinco estábamos a punto de hacer un viaje sin retorno.

Danie se hizo a un lado junto a K y a Jared. Mientras nosotros cinco nos recostamos en la tierra, cabe mencionar que estaba helada, sentí un escalofrío recorrer mi espalda. Estaba acostada entre Axel y Ulrich, mi cabeza pegada con la de Jana quien estaba recostada con Ryder frente a nosotros. 

—Cierren los ojos —indicó la anciana. 

Hice lo que me dijo, tomé aire esperando que pasara algo violento. Todo fue oscuridad después de eso. 

Abrí los ojos después de varios minutos, no había sucedido nada, sin embargo me encontré en un extraño salón circular. Estaba iluminado con media luz, aunque no sabía dónde estaba la fuente. Volteé hacia atrás, había un largo pasillo que llevaba a la oscuridad. 

Frente a mí había ocho puertas, una completamente diferente a la otra. Comenzando de mi extrema izquierda la puerta era de madera, tenía un símbolo japonés grabado en ella, el kanji de fuego. La siguiente era de color dorado, hecha de oro macizo con el símbolo del elemento grabado en ella. La otra era verde militar, con un tablero de una ouija en él. Las otras cinco no se distinguían, lucían borrosas. Todas las puertas tenían una cadena atravesada con un enorme candado, a excepción de la puerta de madera. 

—Mi niña —dijo una voz a mi derecha. Me giré, no vi a nadie—, que linda que estás —la voz provenía de una de las puertas borrosas. Era extraño, como si estuvieran desenfocadas—. Ven aquí y sácame, seremos grandes como antes —me acerqué solo dos pasos, cuando un fuerte ruido me distrajo. La puerta de madera se había abierto. 

Me alejé de la voz, no sabía por qué me había provocado escalofríos. A medida que me acercaba a la puerta de madera, la voz de la otra puerta se hacía más lejana. Crucé la puerta de madera y ésta se cerró fuertemente detrás de mí, lanzándome hacia adelante con un golpe. 

Aterricé en un bosque muy parecido al que había dejado, había alcanzado a meter las manos antes de caer con la cara, haciéndome daño con las piedras que se enterraron en mis palmas. Reconocí el bosque de inmediato, lo había visto una y otra vez en mis sueños con Ulrich, era el mismo bosque donde había visto a Ria por primera vez. Me levanté con dificultad tratando de entender qué era lo que pasaba. Frente a mí, sentada sobre un tronco, estaba Ria, mecía las piernas sobre la tierra. 

Era terriblemente hermosa, intimidante y mucho más joven de lo que imaginé, su cabello era larguísimo ondulado, muy diferente a las personas japonesas. Sus ojos eran grandes y oscuros, parecía del medio oriente, no del lejano. Su cabello era fuego encendido, color que cubrió hasta el día de su muerte. Sonreía nostálgicamente. 

—Hola —me saludó en japonés, que entendí a la perfección. 

Me sacudí la tierra del pantalón y de las manos, tratando de peinar un poco mi cabello. Me sentía minúscula a su lado. 

—Hola —le dije acercándome—. ¿Sabes quién soy? —Probablemente era una estupidez preguntar eso, no se me ocurrió nada más. 

Ria asintió sin dejar de sonreír. 

—Tu cabello —me dijo un poco intrigada—, no es rojo.

Tomé la trenza inconscientemente.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—Amaterasu —dije timidamente. 

Su semblante cambió, parecía triste. 

—¿Recuerdas algo de eso? —Me preguntó, dejando de balancear sus pies. 

—Realmente no recuerdo mucho. Recuerdo la cascada, a Ulrich… —me corregí— a Joujirou, a Ryouji. Recuerdo el día en que todo se destruyó, que robaste la espada, todo es un gran rompecabezas que no sé cómo armar. 

Ria se levantó alzando la mano, vi un báculo aparecer frente a ella. 

—Escucha muy bien lo que te diré, porque aunque recuperes los recuerdos no te percatarás de esto si no te lo digo —partió el báculo en dos utilizando su rodilla. Sentí un hueco en el estómago, una liberación que venía de lo profundo de mi alma—. Da igual que este báculo esté roto, porque ya no tiene tu energía mágica, la sacrifiqué para crear Amaterasu, no hay manera de que puedas ser la bruja que yo era. Tus poderes siempre van a estar limitados por el dueño de la espada; su magia está entrelazada ahora y la única manera de liberar su potencial es juntos —dijo lentamente. 

>>Lo hice para salvarlo —se acercó a mí—. Ahora que recuerdes, no te dejes influenciar por lo que pasó, si tu y él no son capaces de entenderse, la magia no funcionará —me puso un dedo sobre la frente. 

Sentí que estaba en llamas, un calor inmenso me recorrió el cuerpo, por primera vez sentí la magia recorrer cada centímetro de mi ser. Vi mi cabello cambiar de color, el tinte se estaba desvaneciendo y el rojo brillaba, mi temperatura se elevó aún más. Fui consciente de mi alrededor, de las plantas, animales e incluso las piedras, la corriente mágica del mundo que alimentaba la energía de los magi y los magi se alimentaban de ella en un ciclo perfecto. Sentí los átomos en la palma de mi mano, aquellos que al hacer fricción producían el fuego y después, como un golpe, regresaron los recuerdos. 

Vi a Ria en una ciudad entregando su energía mágica y depositándola sobre la espada. La vi regresar al pueblo para encontrar a Joujirou casado con Kyoko, sentí, recordé, su corazón roto; su ira en contra de Kyoko, contra el mismo Joujirou. Recordé al nigromante llamado Tenma y una plática que tuvieron antes de siquiera conocer al soldado. Y dolió, cada recuerdo, cada sentimiento de desilusión se clavó en mi corazón, como una confirmación de que no importaba el tiempo, siempre la gente acabaría decepcionándote. 

Todo fue negro y después de golpe, abrí los ojos. Estaba de nuevo en el bosque, acostada boca arriba. Ya no tenía frío, podía hacer que el fuego en mis venas me calentara. Me levanté, me di cuenta que era la única que permanecía en el piso, los demás estaban de pie a mi alrededor. 

Seguía siendo yo. 

Séptimo Interludio

De cómo el nigromante mató al príncipe

Japón 1467

Ria lo vio todo desde lejos, el pueblo congregado en el enorme templo, ella abrazaba fuertemente la espada que había viajado a su lado por un largo tiempo, la espada con la empuñadura de un dragón cuyo nombre había cambiado. Vio a la sacerdotisa arrodillada ante el altar junto a Joujirou, vestido en traje ceremonial. Los vio hacer la reverencia que culminaba el matrimonio, de ahora en más serían marido y mujer. Y al compás de la música ceremonial sintió su corazón partirse en mil pedazos.

No sabía qué esperaba, era obvio que no iba a esperarla, tampoco pensaba que la superaría tan rápido. Después de haberle dicho que se casaría con ella, no podía creer que ahora fuera esposo de alguien más. Tal vez así evitaría el destino, tal vez esto era lo que tenía que pasar.

Quería incendiar todo el templo, no lo hizo. Joujirou le enseñó la compasión, al menos, él sería feliz y estaría a salvo. Se alejó despacio, tratando de olvidar los pedazos de su corazón con cada paso que daba, abrazando la espada como si esta pudiera sostenerla. Era lo único de él que podía llamar suyo, después de haber perdido tanto, al final también lo había perdido a él.

Se desplomó cuando llegó a la cascada, no estaba llorando, estaba punto de hacerlo. Se quedó de rodillas sosteniéndose con las palmas de las manos, trataba de respirar para evitar que las lagrimas cayeran.

—Ria —la voz de Joujirou la sorprendió.

Se giró violentamente levantándose, parpadeó mucho al verlo parado frente a ella, aún en su kimono ceremonial.

—Te perseguí por todo el bosque, sabía que eras tú —dijo Joujirou sin aliento—. Tu cabello es rojo, entre los árboles luce como fuego —se acercó, se detuvo al notar que la bruja no hacía nada por moverse —. Prometiste que nunca me dejarías —dijo con rencor.

Había pasado tanto desde su partida, de haber ido todos los días a esa cascada esperando que regresara. El corazón de Joujirou se llenó de odio hacia la bruja, después de todas las cosas que habían compartido, ella se había marchado sin decirle siquiera adiós. Y ahora estaba parada frente a él, lucía destrozada, se había enterado de la boda, la había sentido en el templo, por eso la siguió.

Su mirada se dirigió hacia la espada, la espada que estaba seguro que ella le había robado y verla ahí, lo confirmaba. No sabía si tenía ganas de matarla o de llorar.

—No pareces muy afectado —dijo la bruja tratando de sonreír, estaba tan débil, ya no era tan fácil.

—¿Te molesta que haya seguido mi vida? —Le espetó, él si podía poner una máscara frente a ella.

—Eres libre de hacer lo que quieras — Ria le tendió la espalda—. Gracias por la espada, ya no la necesito.

Joujirou cerró los puños.

—¿Dónde estuviste? ¿Por qué te marchaste? —Le gritó por fin dejando ver sus verdaderos sentimientos, la ira apoderándose de él reflejaba el capitán que era.

Ria se giró violentamente, finas lagrimas resbalaban por sus mejillas.

—¿Qué te importa? Ya no tiene nada que ver contigo —gritó también—. Te dejé, porque no eras suficiente para mi y yo no era suficiente para ti —su mejilla ardió cuando entró en contacto con la mano del soldado, Joujirou la había golpeado con frustración enojo.

—Te fuiste, me dejaste aquí sin saber de ti. Yo te amaba.

—¡Yo también! ¡Y te casaste!

—¿Dónde estabas? —La tomó por los brazos, ella se zafó.

—Tratando de salvar tu vida —siguió gritando, le aventó la espada, la cual el soldado tomó por mero reflejo—. Encontré el arma que puede hacerlo —dijo respirando, su mejilla estaba roja del golpe que había recibido.

Joujirou sintió la energía de la espada, no era nada que hubiera sentido antes, parecía estar viva con la misma energía que sentía emanar de la bruja cuando estaba entre sus brazos.

—¿Qué hiciste? —Preguntó entendiendo un poco.

Ria se encaminó hacia el bosque.

—Solo trata de mantenerte vivo y felicidades por tu matrimonio —le dijo con sarcasmo y se perdió de vista.

Casi corrió para alejarse de él, dolía. Le dolía el pecho, el orgullo, la falta de energía, sentía una opresión en todo el cuerpo. Se detuvo después de varios minutos que le parecieron horas, de estar caminando sin rumbo, se recargó en uno de los arboles para tomar aliento, para dejar que más lágrimas resbalaran de sus ojos sin control.

—Que maravillosa actuación —le dijo una voz en el oído. Reconocía a la perfección esa voz siseante.

Ria se alejó de inmediato.

—Tenma —el nigromante la miraba con una gran sonrisa impregnada en el rostro.

—¿Ya se te acabó el amor? —Le preguntó con sarcasmo—. ¿Ya estás lista para cumplir tu promesa? —Caminaba en círculos alrededor de ella, como un buitre esperando que su presa muriera. Se ayudaba del enorme báculo que Ria misma le había enseñado a construir.

Ella negó.

—Ya te dije que esa promesa fue irresponsable de nuestra parte. No podemos cumplirla. No somos dioses —había recobrado un poco de fuerza para hablar con él. Había tratado de convencerlo de todas las formas posibles que abrir la Puerta del Poder era una estupidez, que el amor que le tenía a Joujoirou de cierta forma la había cambiado, el nigromante no lo había tomado de la mejor forma. Parecía que había tomado aquel romance como una traición directa.

Tenma rió sin sentimiento.

—Es por ese maldito —escupió—, si Sakamoto Joujirou no se hubiera entrometido, ya gobernaríamos el país, el mundo. Te haré cambiar de opinión —advirtió.

—Tenma, déjalo en paz. Él ya no tiene nada que ver, está con alguien más —le dijo suplicando.

—¿Realmente crees que ama a la sacerdotisa? —Le preguntó—. Si tu hermano y ella se han pasado el ultimo año, ¿juntos?

La bruja abrió mucho los ojos, ¿cómo podía ser? ¿Qué clase de juego estaba jugando la sacerdotisa para involucrar a su hermano en aquello?

—Mientras Sakamoto viva, tu no podrás ser mía.

—No seré tuya nunca, sólo olvídate de él.

—Tú que me conoces más que nadie, tú sabes todo lo que he pasado a lado de los Sakamoto. Te he confiado mis corajes contra ese capitán y su padre, todo lo que tuve que pasar por esa familia —dijo Tenma cerrando el puño—. Aún con todo lo que sabías, de mi, de él, del general; te atreviste a enamorarte de Joujirou Sakamoto y no de mi. Yo que te puedo dar todo lo que siempre deseaste, yo que te entiende más que otra persona en el mundo.

—Tú no estás enamorado de mi, estás enamorado de la posibilidad que ambos representamos juntos.

El nigromante sonrió amargamente.

—Escogiste a alguien inalcanzable Ria, él es un príncipe y nosotros somos la escoria de la humanidad. Por favor, acompáñame a enseñarles de lo que estamos hechos.

Ria negó de nuevo y Tenma se marchó sin decir otra cosa, con una sonrisa en el rostro reflejando que no se rendiría tan fácil.

La noche cayó en cuestión de horas, Ria regresó a la cascada simplemente por necesidad. Sabía que no lo vería más, solo quería recordar lo feliz que había sido ahí. Estaba sentada de espaldas al bosque, mirando el agua caer. Tratando de enmendar su corazón, haciendo planes para regresar a Occidente, si no tenía a Joujirou no encontraba otra razón para quedarse y mientras estuviera cerca sería peligroso para él debido al nigromante. Sólo necesitaba ver ese lugar una vez más antes de irse para siempre.

Escuchó el murmullo entre los arbustos, las hojas crujir, se levantó alerta, llevándose una gran sorpresa cuando Joujirou apareció ante ella. Lucía contrariado, lejos del porte del capitán que siempre llevaba consigo, tenía la espada colgada en su cintura, estaba despeinado y veía a Ria lleno de confusión.

—No me casé por amor —pronunció Joujirou con voz cansada—. Jamás podría olvidarte, aunque te hayas ido sin dejar rastro.

Ria cerró los ojos, no quería aceptar que aquellas palabras calmaban la tormenta en su corazón.

—¿Por qué me trajiste la espada? —Preguntó Joujirou intrigado sosteniendo el mango del arma.

La bruja se acercó a él colocando su mano sobre su mejilla, juntaron sus frentes.

—Para darte una oportunidad —contestó en voz baja.

—Contra qué…

Tenma se materializaba frente a ella, detrás de Joujirou, sonreía ampliamente.

—Contra mi —respondió el nigromante al mismo tiempo que encajaba un daga en la espalda del capitán, la cual le atravesó hasta el estómago.

La bruja se hizo hacia atrás en el momento del impacto, alcanzó a tomar al soldado antes de que este cayera irremediablemente al piso.

—No —dijo ella sin poder creerlo, no iba a pasar así, no lo había visto así. El nigromante iba a matarlo, en una pelea, no en un asesinato cobarde—. No, no, no —repitió sin poder creerlo.

Joujirou colapsó en sus brazos, los dos cayeron, Ria sosteniéndolo. Tenma había desaparecido, solo tenía un cometido y lo había logrado.

—No me dejes, no me hagas esto, ojos brillantes —le dijo casi en un suspiro, las lágrimas rodaban sin parar.

Sintió la mano del soldado rozar su rostro, Joujirou sonreía débilmente.

—Tus ojos —dijo—, son del color del cielo.

—Te pondrás bien, te llevaré al pueblo. No se suponía que morirías así, la espada…

—Llévatela, somos tu y yo. Nos volveremos a encontrar por la espada —tosió—. Me alegra haberte visto una vez más, saber que no me dejaste de amar. Te amo a ti, solo a ti, cielo de mis ojos —fue lo último que dijo antes de morir.

Ria lloraba tratando de transmitirle energía, quería curarlo, no sabía cómo, ella no era curandera, no tenía idea de qué hacer. El amor de su vida perdió la vida a manos del nigromante que creció junto a él como un hermano, por su culpa, por hacer una promesa que jamás iba a cumplir. Joujirou había muerto por su culpa.

XXVIII

Arriesgaría todo si es por ti

2015

Axel

—No hay manera que entiendas por qué lo hice, ¿verdad?

Alcé la vista. Nunca en mi vida me había sentido tan triste, ni siquiera en el funeral de mi hermano mayor. Me sentía decepcionado de mí mismo, con un miedo instalado en el pecho, con ganas de llorar, incluso. No podía concebir que en el pasado pudiera haber hecho tantas cosas tan deplorables. 

Ahí estaba, sentado en una roca, frente a un lago. Había recuperado todos los recuerdos de Tenma y con ellos, había visto todo lo que en realidad había hecho, lo que habíamos hecho. Sentía lo que él sentía y podía de cierta forma entenderlo. Por eso no estaba enojado, estaba triste. 

—De verdad mataste a todos —fue todo lo que alcancé a decir—. Mataste a Ulrich de la peor manera posible —sentí un hueco en el estómago. 

—Era la única forma en que ella regresaría. 

Me levanté molesto. 

—Ella no iba a regresar —grité—. Ella no iba a cumplir ese nefasto plan. 

—Por eso lo hice, tenía que hacerlo. 

—Abriste la Puerta de la Oscuridad utilizando la sangre de Joujirou, convocaste a un demonio para que te ayudara con tus planes. No lo hiciste por poder, lo hiciste por ella. 

Tenma tenía el cabello oscuro y ojos rasgados de color violeta, que de vez en cuando cambiaban a azul turquesa. Era una persona completamente diferente a mí, podríamos haber tenido la misma alma, pero yo jamás sería capaz de hacer algo tan atroz. 

Me miró desafiante. 

—Quiero que la mires detenidamente, quiero que estés cerca de ella y me digas que no te hace temblar el pensar en las posibilidades infinitas junto a ella. 

—No —le aseguré. 

Tenma sonrió irónicamente. 

—Dale tiempo. 

—Eso no es ninguna excusa. Ahora, ¿qué hago? 

—No hables de la Puerta —me advirtió—. Hagas lo que hagas, no hables de la Puerta de la Oscuridad. No era un demonio —dijo con los ojos azules y sonriendo de manera cruel, como si no fuera él del todo. 

Quise argumentar algo más, entonces todo se volvió negro. 

XXIX

Realidad

2015

Ryder

No eran solo recuerdos, eran sentimientos. Como la primera vez que Ryouji había entrado en mi cuerpo, diez veces peor. Su voz ya no estaba presente, ahora que lo recordaba todo no necesitaba la proyección de su vida. Pensé que iba a ver a Jana de manera diferente, sin embargo, el amor seguía ahí, tal vez más profundo ahora que recordaba cuánto la había amado. 

Recordé el tsunami, como una gran ola que acabó con la vida de Ryouji, hubo algo más que recordé que fue lo que agradecí. El poder de usar la energía de un espíritu sin desgastar la mía, recordé cómo escucharlos a voluntad, como rodearme de ellos y controlarlos. Recordé a Shiro en su totalidad, su presencia reconfortante y protectora, incluso recordé cómo nivelar mi energía con la del tigre. Tal vez, nos serviría contra Roy. 

Fui el primero en levantarse, los demás seguían recostados sobre la tierra, parecían estar teniendo pesadillas, estuve a punto de volver a caer por el mareo que toda la nueva información en mi cerebro estaba ocasionando. K fue quien me sostuvo. 

—¿Estás bien? —Me preguntó con preocupación. 

Me llevé la mano a la cabeza, sentía punzadas en el extremo derecho. Traté de decir que sí, no lo logré, el movimiento hacía que me punzara más fuerte. La sensación era de un deja-vu, podía recordar mi infancia, con Zelig, la preparatoria, la banda; y al mismo tiempo recordaba otra vida, parecido a cuando estás seguro de recordar algo y nadie más lo hace, tanto que comienzas a pensar si realmente pasó o fue un sueño lejano. Así recordaba la vida de Ryouji. Sin embargo, las vivencias, los recuerdos, experiencias, conocimientos y sentimientos, ahí estaban. 

Me alegré de seguir recordando mi vida y ser capaz de distinguir cuáles eran mis recuerdos de los de Ryouji. 

—¿Cuál es tu nombre? —la anciana Noelle se me acercó rápidamente, preguntando con urgencia. 

Pasaron varias respuestas por mi cabeza. 

—Ryder Dokkalfar —contesté después de varios segundos. 

K y Jared soltaron el aire, parecía que era la prueba para saber que no había perdido la razón o algo parecido. 

—Funcionó —dijo K con alegría. 

Quería recostarme, algo me dijo que era más sabio permanecer de pie, pasé mis manos por el cabello revolviendo un poco, estaba demasiado peinado. Danie se me acercó a continuación, frotó sus manos en algo y después las colocó en mi sien, sentí una frescura que me relajó el dolor de inmediato. 

—Pensé que podría ser mucho para su cabeza, traje aceite de tigre para aliviar el dolor —explicó sonriendo. 

—Dime que no es de tigre real —fue todo lo que le dije mientras me dejaba masajear ligeramente. 

Soltó una risita, no contestó y yo no quise preguntar más. A Shiro no le haría mucha gracia. 

Debo admitir que aunque sintiera el dolor de cabeza, era liberador no escuchar ninguna voz, por fin un poco de soledad sin pensar que alguien me estuviera espiando todo el tiempo. 

Un gritó ahogado me alertó que Jana había despertado, quería acercarme a ella, Noelle hizo un gesto impidiéndolo. 

—Tienen que despertar solos, para recobrar conciencia —me explicó. 

Jana se sentó en la tierra, se llevó una mano a la boca, cubriéndola, parecía estar recordando cosas dolorosas. Segundos después se levantó, a diferencia de mí, ella no se mareó, solo se cubrió los ojos con la mano. La escasa luz la deslumbraba. Danie se acercó de inmediato haciendo lo mismo con el aceite de tigre, se notó el alivio en la expresión de la chica. 

Su expresión parecía más seria, incluso avergonzada. 

—¿Cómo te llamas? —Repitió Noelle. 

—Jana Vilà —contestó sin entender, mientras Danie seguía masajeando su sien. 

Noelle asintió y se alejó. 

Por fin nuestras miradas se cruzaron, una gran paz me inundó. En Japón, siglos atrás habíamos tratado de huir, yo había muerto en ese tsunami y no había podido despedirme de ella. La tranquilidad que me daba saber que teníamos otra oportunidad para hacer las cosas bien, llenó mi pecho de alegría. Le sonreí sabiendo porque se sentía así. 

—No fue tu culpa —le aseguré. 

Ella asintió, acercándose a mí casi corriendo. Sus brazos me rodearon de inmediato, sus sentimientos a flor de piel, incapaz de ocultarme como se sentía. Una de las cosas que Ryouji más amaba de Kyoko, una de las cosas que estaba aprendiendo a querer de Jana. Le devolví el abrazo dejándome envolver en su aroma. 

—Tenemos que hablar, solo tú y yo —me dijo en voz baja para que nadie la escuchara. Por el tono de su voz supe que era importante, seguro una de las cosas que había recordado podría ayudarnos en nuestra situación. Asentí y nos separamos, esperando que los demás despertaran. 

El siguiente fue Ulrich, quien a diferencia de nosotros dos despertó de forma violenta, se levantó con una velocidad inverosímil y buscaba en todos lados, respiraba agitadamente, estaba asustado por algo. Jana soltó dos lágrimas, probablemente recordando la manera en la que Joujirou había muerto. Yo solo recordaba lo que me habían contado, yo no había estado presente. K lo tomó por los hombros para frenarlo un poco, le costó bastante debido a la fuerza descomunal del guitarrista, eso y que medía casi diez centímetros o más, que él. De ancho y alto. 

—Respira —le dijo con seriedad. 

Ulrich se calmó por unos instantes. 

—Dime tu nombre —fue K quien lo preguntó. 

Por unos minutos mi amigo parecía bastante confundido, más tarde Noelle nos explicaría que pasaba cuando el alma había sufrido una muerte violenta y/o sorpresiva.

Apretó los ojos al cerrarlos, estaba poniendo sus pensamientos en orden. 

—Ulrich Canard —contestó con cierto agotamiento en la voz. K lo soltó—. Carajo, no quiero volver a hacer eso nunca —cerró el puño y lo puso sobre su frente. Danie se acercó para ayudarlo, este se hizo para atrás por instinto, después de un intercambio de palabras se dejó hacer a regañadientes. 

Su mirada permanecía clavada en los otros dos que seguían en el piso, en ningún momento desvió su atención. 

—Vamos Axel, despierta —pronunció. Por un momento pensé que lo estaba diciendo con ira, conocía lo que había pasado entre ellos dos, sin embargo seguía siendo Ulrich. El tipo que más se preocupaba por nosotros dos y estaba inquieto, su aura verde delatando sus sentimientos. 

Como si lo hubiera invocado, Axel abrió los ojos de golpe, las lágrimas lo inundaron de pronto. Comenzó a llorar sin levantarse. 

—Lo siento —dijo cubriéndose con un brazo la cara. 

Habían sido contadas las ocasiones en que había visto a Axel llorar, a pesar de que era más sensible de los tres, su estado de ánimo natural era de felicidad. Todo marchaba mal si Axel estaba mal y en ese momento me sentí lleno de frustración por mi amigo. No sabía, no entendía lo mal que la estaba pasando hasta ese momento, había estado tan enfrascado en encontrar al padre de Kyoko, en entender mis sentimientos hacia Jana, que me había olvidado que en una vida pasada, Axel había sido el culpable de todo lo sucedido. 

Un nigromante que cansado de ser humillado e ignorado había destruido a un pueblo entero, con la esperanza de gobernar un país. Él había provocado el tsunami, había asesinado a Joujirou, Ria había muerto tratando de detenerlo. Y ahí estaba Axel, disculpándose por todo lo que había pasado aún si él no tenía la culpa. 

Estaba llorando, no se necesitaba preguntarle su nombre para saber que era mi amigo, casi hermano el que estaba destrozado frente a nosotros. Ulrich se acercó, pensé que haría algo violento, incluso K y Jared se adelantaron para detenerlo. Sin embargo, tomó a Axel por los hombros y lo abrazó fuertemente, parecía que quería sostenerlo para evitar que cayera en un abismo que yo mismo conocía. Ulrich me había sostenido a mí de la misma forma tiempo atrás. 

—No fue tu culpa —le dijo mientras el otro seguía llorando—. Tú eres mi hermano, ¿me escuchas? Nada de lo que pasó en el pasado va a cambiar eso —me mordí el labio admirándolo, en menos de cinco minutos había podido suprimir todos los sentimientos de una vida pasada por el bien de Axel. 

—Lo siento.

Me acerqué a los dos. 

—Estás armando una escena —le dije bromeando, quería que entendiera que nada iba a cambiar entre nosotros. 

—Eres un idiota, Ryder —me dijo separándose de Ulrich, sonreía ligeramente. 

Le tendí la mano para ayudarlo a levantarse.

Noelle se acercó a nosotros. 

—Tus recuerdos volvieron —le dijo seriamente a Axel, quien asintió confundido—. ¿Nada más? —Le dijo inquisitivamente. 

El baterista la miró seriamente. 

—Nada más —le aseguró. Los dos estaban hablando de algo que ninguno de nosotros entendía. 

La anciana asintió sin verse muy convencida, cuando iba a decir algo más, Max hizo un ruido, nos giramos violentamente hacia ella. 

—No me jodas —pronunció Jana sin poder creerlo. 

—Lenguaje —la corrigió Noelle, tampoco despegando los ojos de la chica. 

En un pasado, Marianiska ocultaba el color de su cabello, al ser extranjera, destacaba mucho. Era irónico que Max lo hiciera también, sin embargo una vez que Ria utilizaba sus poderes el fuego, su cabello aparecía, casi brillando. Algo que estaba sucediendo en aquel momento. A nuestros ojos, el cabello de Max parecía incendiarse, incluso si seguía con los ojos cerrados. 

—No es la mitad de lo que solía ser —pronunció Axel. 

Asentí entendiendo de pronto, ya sabía quién era la creadora de la espada que necesitábamos. Ulrich y Axel lo sabían también. 

Para hacer una arma especial, son necesarios materiales especiales, la manufactura es casi un ritual y por supuesto se necesitaba una gran cantidad de magia. Para crear Amaterasu, Ria había sacrificado la mitad de su energía y la había impreso en la espada, la cual capturó los rayos del fuego, convirtiéndolos en la luz que Joujirou sabía utilizar. 

Joujirou era un magi lumínico, lo cual hacía a Ulrich uno. 

Ria lo había entendido y por eso había creado la espada. 

Max se levantó, ya no era castaña, era pelirroja. Nos miraba con sorpresa y suspiró. 

—Qué viaje tan jodido —dijo sonriendo. 

—Kyung, encuentro verdaderamente groseras las personas que has traído hasta mí —dijo Noelle—. Te pido por favor que se retiren de mi vista. Ya hice mi trabajo —miró a Max con los ojos entrecerrados—. Y mientras menos tenga que verlos, mejor —dijo sin discreción y con una extraña molestia hacia ella. 

K se adelantó. 

—Gracias Noelle, yo sé que estás muy ocupada…

Noelle alzó una mano para callarlo y miró a continuación a Jared. 

—Las puertas del mundo se agitan. Haz bien tu trabajo ahora que has regresado —el otro asintió. Y sin decir nada más las dos mujeres con la larga túnica caminaron hacia la oscuridad del bosque, se perdieron de vista en segundos. 

El manager tembló violentamente. 

—Esa señora siempre me ha dado miedo —dijo caminando hacia las piedras que nos habían hecho viajar en un principio. 

—Es de la vieja generación —dijo Jared—, no hay que hacerle mucho caso —jugó con el anillo alrededor de su cuello. 

La luz verde se encendió casi enseguida y regresamos al ático del restaurante de comida china. El camino de regreso fue igual que el de ida, en completo silencio, todos parecían sumidos en otro mundo, probablemente el mundo de los recuerdos.

—Necesito alcohol —fue Max la que habló después de quince minutos de camino. 

—No sé si eso sea una buena idea —contradijo Jared. 

—No dije que lo fuera, dije que lo necesitaba —se veía distinta, tal vez todos nosotros lo hacíamos. 

—Yo también —dije secundando la moción. Yo no bebía mucho pero, una cerveza no me caería nada mal después de todo lo que había sucedido. 

K nos miró por el retrovisor, de pronto todos lucían entusiasmados con la idea de ir a tomar algo. 

—Deberíamos hablar de los siguientes pasos —frunció el ceño—. Tal vez podríamos comprar, en lugar de ir a un bar. 

En menos de cinco minutos pasamos a una tienda de conveniencia, y no, no nos restringimos en lo que compramos. No sólo fueron varias cajas de cervezas, también fueron cinco botellas con mezcladores, cajetillas de cigarros y mucho hielo. Parecía que íbamos a tener una fiesta para veinte. Jared no se cansó de decir que era una mala idea, nadie lo escuchó. 

Lo era. 

Llegamos al departamento y el alcohol comenzó a fluir. Muchas de las preocupaciones se desaparecieron gracias a él. Pusimos un poco de música para ambientar nuestra fiesta improvisada, platicamos como si nada de lo anterior hubiera sucedido, olvidando por unas horas que estábamos en peligro de muerte, que teníamos que romper un hechizo o encontrar una espada. 

Jana y Danie bailaban alegremente en medio de la sala, habíamos quitado la mesa de centro para tener espacio. Finalmente el agente de OET se había relajado un poco, conversábamos alegremente sobre música, Jared y yo teníamos gustos muy similares. K y Ulrich estaban en una batalla de quién aguantaba tomar más sin vomitar. Ulrich iba ganando. 

No pasó inadvertido ante mis ojos que Max parecía estar alejada de los demás, fumando en la ventana detrás del sillón en el que me encontraba sentado. Me recordó a los primeros días, cuando ella y Ulrich parecían evitarse a toda costa; sin embargo ahora solo era ella la que nos evitaba. Ulrich había tratado de hablar con ella, se encontró con negativas de parte de la ahora pelirroja. Después del tercer intento dejó de acercarse. 

Jared se levantó a buscar otra bebida, cuando vi a Axel acercarse a ella por el rabillo del ojo. No era mi intención escucharlos solo no pude evitarlo, de todos nosotros, ellos parecían estar más afectados por la regresión. Incluso me llegué a preguntar si les estaba costando trabajo distinguir la realidad del pasado, después de todo, ellos dos cargaban con más secretos que cualquiera. 

—Lo siento, creo que a ti es a la que te debo más disculpas —le dijo Axel al acercarse, estaba utilizando su acento sureño de forma exagerada, como si quisiera que solo ellos se entendieran. No lo había escuchado usar ese acento en años.  

Me quedé estático para que no notaran que los escuchaba. 

—No entiendo por qué, lo que pasó en ese pueblo fue culpa de los dos. Ahora a nadie le importa —le contestó con cierta amargura. 

—No debí pedirte que hicieras esa promesa.

—Tenma le pidió a Ría esa promesa —aclaró—, tú no harías eso. Además, Ria aceptó. Por más irresponsable e irrealizable que fuera.

—Irrealizable no era —Axel sonrió con ironía—. Abrir la Puerta del Poder, era una locura que de cierta forma lo entiendo.

Abrí mucho los ojos, Ryouji jamás se había enterado de tal cosa y las implicaciones eran espantosas. Apenas había escuchado de las puertas, el conocimiento de mi vida pasada era más amplio; él sabía de las siete puertas. Una de ellas, la Puerta del Poder, en la que, según la leyenda, estaban encerrados todos los poderes mágicos verdaderos de un magi.  

Tenma quería recuperar la grandeza de la magia en el mundo. 

—Siento que en su desesperación Tenma haya unido nuestras almas —se disculpó—. Lamento que haya… 

La pelirroja lo miró en ese momento. 

—Dime, qué pasó después de que Tenma abrió …

—No lo digas, no estoy preparado para hablar de eso —la interrumpió. Sabía de lo que hablaban y la curiosidad me estaba matando, Tenma había abierto la Puerta de la Oscuridad, Ryouji no sabía que había pasado después—. Mi mejor suposición es que Kyoko, detuvo cualquier cosa que haya salido de ahí, cuando mató a Tenma.

Max asintió y le dio un sorbo al vaso que tenía en la mano, se había servido whisky solo, igual que Jana.

Jared se sentó a mi lado distrayéndome de la plática, si dijeron algo más, no lo supe. Me sentía contrariado, no me gustaba que nos estuvieran ocultando cosas, y al mismo tiempo no quería que me contaran, eso era parte de su pasado, sería como invadir su privacidad. 

Las piezas cayeron en su lugar. Tenma le había pedido a Ria abrir aquella puerta para conquistar el país o el mundo, quién sabe. Ella le había dicho que sí pero Joujirou se atravesó, por eso el nigromante quería matarlo, por eso Ria hizo la espada para defenderlo de él. Tenma había unido sus almas esperando que en la siguiente vida lo lograran, aquello jamás había pasado o si no, no estaríamos en este embrollo. 

Me reconfortaba saber que Axel jamás querría semejante cosa, no estaba seguro si sería lo mismo que hacía tantos siglos, no quería averiguarlo. De lo único que teníamos que ocuparnos era eliminar el hechizo y listo. 

De pronto la temperatura empezó a bajar de golpe, el frío que comenzó a sentirse era irreal. Todo se detuvo, la música, las pláticas, todos parecíamos estar notando lo mismo. Mi respiración comenzó a notarse en el aire debido a la baja temperatura. 

—¿Qué está pasando? —preguntó Danie—. ¿Otro ataque? 

—Está aquí —contestó Jana—, puedo sentirlo —miramos a nuestro alrededor, las luces se apagaron. 

—Permanezcan juntos —dijo K invocando sus cuchillos en cada mano. 

La puerta del departamento se abrió de par en par con un fuerte golpe, Roy entró con absoluta seguridad. A su lado había cuatro tipos que lucían como matones. No recordaba que se viera así desde la última vez, lucía más alto, su mirada era cruel y carecía de expresión. No tenía nada que ver con el chico con el que solíamos salir de fiesta cuando éramos más jóvenes. Esa máscara ya no existía. 

—Que descaro el de ustedes hacer una fiesta después de una regresión —dijo sin poder creerlo—. ¿Realmente pensaron que sería buena idea? —Encontró una de las botellas de alcohol, la abrió y le dio un gran sorbo—. Al menos es del bueno —sonrió—, ahí estaba yo, haciendo mis cosas, cuando me llegó un mensaje bastante singular —sacó su celular—: “tu hermano está en Japón con Noelle” —leyó—. Imaginen mi sorpresa, primero, mi hermano —vio a Ulrich con desdén—, seguía vivo —se hizo el ofendido—. Y segundo, había tenido la osadía de despertar sus recuerdos —se rió. 

—¿Cómo pudiste saber eso? —Ulrich fue el único que le hizo frente. 

La sonrisa se borró del rostro de Roy. 

—Tengo muchos contactos —contestó—. Debí haberte matado en ese momento —dijo con un odio tan intenso, que jamás pensé que alguien le pudiera profesar a su propia sangre, ni siquiera yo mismo sentía aquello por mi padre—. No soy de segundas oportunidades —tronó los dedos y los matones se acercaron. 

Mi horror se intensificó al ver a esos cuatro tipos comenzar a deformarse ante mis ojos, la piel se estiraba y sus huesos crujían a medida que cambiaban de posición, parecían salir de una pesadilla. Podía ver los músculos rasgarse y la piel estirarse, mientras los huesos se movían en ángulos que consideraba inhumanos.

—Tienes que estar bromeando —dijo Jared moviendo la mano derecha, de las cual apareció una espada—. Hombres lobo —pronunció. 

Lo escuché, me rehusé a creerlo, de cuándo acá los hombres lobo eran reales. 

—Mátenlos —dijo Roy sonriendo casi con ternura. 

Los cuatro hombres lobo se abalanzaron hacia nosotros en cuatro patas, salté hacia atrás antes de que uno de ellos me cayera encima destrozando el sillón. Sin embargo, el departamento no era lo suficientemente grande para brindarnos mucho espacio para pelear, por lo que el salto fue muy corto, choqué contra Max y Axel, quienes me sostuvieron antes de darme contra la ventana. 

Alcé la vista, Jana estaba junto a Danie y K, los protegió con el mismo escudo de aire que había creado aquel día en la casa de mi padre, no estaba resistiendo mucho los zarpazos de uno de ellos. 

Los cuatro lobos eran exactamente iguales, grises, de más de dos metros y sin manera de distinguirlos. Ulrich sostenía el brazo de uno, hasta a él le costaba trabajo detener el golpe, lo cual quería decir que uno de esos zarpazos podría ocasionarnos mucho daño. 

—No puedo atacar sin riesgo a incendiar todo el edificio —dijo Max al momento que el licántropo volvía a atacarnos. 

Escuché un aplauso de parte de Axel y al separar las manos tres enormes rayos se formaron.

—Tenemos que correr algún riesgo o no vamos a contarla  —a medida que separaba las manos los rayos se hacían más grandes, hasta que los lanzó contra nuestro atacante. 

—Somos demasiados para solo cuatro —dijo Jared. 

—Dos por lobo —dijo Max, avanzando hacia él.

Ulrich tomó a uno de ellos y lo lanzó hacia la cocina, corriendo hacia donde estaba Roy, le soltó un puñetazo, un enorme bloque de hielo apareció ante él sirviendo de escudo. Roy ni siquiera se había movido. 

Max, Axel, Jared y yo teníamos a dos criaturas acercándose a nosotros, acorralándonos contra la ventana. Llamé a los espíritus para que me ayudaran, comenzaron a materializarse frente a mí, tomé energía de ellos para generar largas espinas, tomé de inspiración las flechas que Jana había hecho, y se las lancé a uno de ellos. 

—¡Jana! —escuché a Danie gritar. 

La castaña había saltado casi dos metros encima de uno de los licántropos, corría junto a Ulrich, quien aún trataba de llegar a Roy, éste estaba rodeado de una barrera de hielo que se regeneraba una y otra vez. El lobo que había lanzado hacia la cocina estaba listo para atacarlo de nuevo y Jana se había dado cuenta. Vi como en el aire hizo el amago de tener un arco en la mano, y una flecha de energía salió disparada dando de lleno al licántropo que amenazaba a Ulrich. 

La criatura aulló, deteniendo un poco su paso. 

Cuando recuperé la atención uno de nuestros atacantes alcanzó a darme con una garra en el hombro. Un torbellino de fuego salió de la nada dandole de lleno al animal en el brazo, aulló de dolor.

—¡Pon atención! —me gritó Max llamando a las llamas que amenazaban con incendiar todo. El problema de su poder era que solo ella era inmune al fuego. Lanzó una bola directo hacia uno de los licántropos que se sacudió para apagarlo, no era lo mismo que con un espíritu. 

Jared aprovechó para encajarle la espada en el pecho a uno de ellos, para lograr recuperarla tuvo que usar el pie derecho y zafarla. Lamentablemente no había sido suficiente para matarlo. 

—Axel, levántalo —le gritó Max a mi lado. 

El baterista pareció entender la perfección lo que la pelirroja le había pedido, sin más volvió a aplaudir, sin embargo en lugar de separar las manos, las pegó al piso. Los tres rayos salieron directamente debajo de uno de los lobos. Levantándolo del piso casi pegando al techo.

—Te vas al carajo —dijo Max tronando los dedos de ambas manos. El lobo se prendió fuego, como si fuera combustión espontánea, el calor fue sumamente intenso y nos distrajo a todos lo suficiente para que Ulrich notara que las barreras de hielo se habían deshecho. 

Sin pensarlo mucho, le soltó una patada a su hermano en el estómago, quien no la recibió, otro licántropo se interpuso. 

El lobo envuelto en fuego, cayó hecho cenizas, las llamas desaparecían sin quemar nada. 

—Maldita bruja —pronunció Roy alzando el brazo. 

Una torre de hielo salió disparada hacia Max, quien no pudo evitarla, sólo logró poner las manos frente a ella para tratar defenderse el cuerpo, el hielo la rodeó como un enorme bloque. Me iba a acercar a ella cuando el lobo que Jared había herido se nos abalanzó.

Max estaba congelada en medio de un bloque de hielo. K y Danie estaban peleando con uno de los restantes, mientras Jared, Axel y yo peleábamos con otro. El último era el que se encontraba frente a Ulrich y a Jana. 

El guitarrista estaba más disperso que nunca, entre su hermano, el lobo y Max en el hielo. No quería pensar en eso, me había enfocado simplemente en eliminar a los enemigos, para después razonar lo que acababa de pasar. 

—La cabeza —escuché decir a Ulrich, Jana asintió como si hubieran peleado juntos toda la vida. 

Jana se lanzó hacia las piernas del enorme licántropo, derribándolo de un solo golpe, volvió a armar el arco con un espíritu y tomó su energía para generar la flecha. Gracias a que los recuerdos habían vuelto, su puntería era casi perfecta, donde antes fallaba, ahora acertaba a la perfección, como si fuera magia. 

La flecha entró de lleno en la cabeza del licántropo matándolo al instante. La tierra tembló de pronto, tuve que balancearme para no caer, me giré y vi a Danie con un pie delante, la tierra se movía, había provocado el temblor, ella misma parecía tan sorprendida como todos. En medio de toda la conmoción, sus poderes parecían por fin haber despertado. 

El lobo perdió el equilibrio gracias al temblor, K se subió a los hombros de este y con un giro le cortó la cabeza con ambos cuchillos, comenzando desde la garganta. Justo en el momento que Jared atravesaba la mandíbula del último con su espada. 

—Ahora solo quedas tú —le dijo Ulrich a su hermano. 

Roy sin embargo no lucía derrotado, ni siquiera molesto. 

—Mira —le dijo con tono aburrido—, no tengo tiempo ahorita, tengo los ojos puestos en una espada. Será en otra ocasión —bostezó, el hielo lo cubrió por completo y después desapareció. 

El bloque de hielo que había cubierto a Max, también desapareció, dejando solo un charco de agua a su paso. 

—¿Dónde está Max? —preguntó Jana sin poder creerlo al momento en que la luz regresaba iluminando todo el desastre que había dejado la pelea. Sin mencionar los tres cuerpos de tres hombres, ya no eran lobos. 

Mi estómago se revolvió, las tres cabezas cayeron en diferentes lugares de la estancia, la sangre corría por todo el lugar. 

Vi a Axel acercarse a cada uno de los cuerpos moviendo la mano sobre ellos, tuve que desviar la mirada al ver como les robaba la energía mágica que quedaba. Sabía que era su manera de crear magia, solo que no podía evitar sentir que era una falta de respeto, al final, aunque yo la tomara de los espíritus, esto lo hacía con su consentimiento. Y yo no tenía nada que ver con que vagaran en la tierra. 

Danie tenía lágrimas en los ojos, estaba hecha un desastre con heridas por todos lados, el maquillaje corrido y el cabello alborotado. Aún así lograba verse como una muñeca de porcelana. 

—Roy se la llevó —dijo Ulrich apretando los puños mirando fijamente el charco donde había estado el bloque. 

—Tenemos que ir por ella —dije de inmediato. Tener los recuerdos de Ryouji tan presentes me hacían sentir que la pelirroja era mi hermana, había recuperado a alguien importante de mi quebrada familia y no me iba a dar el lujo de perderla, no a ella.  

Los demás se miraron entre ellos. 

—¿A dónde? —Preguntó K haciendo una mueca. 

—Tú deberías saber dónde está —le gritó Jana a Ulrich—. Es tu hermano, ¿qué tiene que ver con Max? Te está jodiendo a ti —no estaba pensando lo que estaba diciendo, me pareció que se arrepintió cuando vio la cara del guitarrista. 

Puse las manos sobre sus hombros para evitar que se exaltara más, Jana necesitaba un cigarro. Un cigarro que siempre estaba a su disposición cuando estaba en ese humor gracias a Max. Se me encogió el estómago de pensarlo.

—Jana tiene un poco de razón —dijo Jared rompiendo el silencio incómodo que se había formado—, no hay nada que pueda querer Roy de Max, debe estar tratando de llegar a ti.

Ulrich miraba la puerta que seguía abierta después de que su hermano había entrado con los cuatro licántropos. 

—Quiere la espada —dijo con total seguridad.

—Y las únicas dos personas que pueden blandirla…

—Somos Max y yo —terminó Ulrich—. Dijo que tenía contactos en todos lados, ¿cómo supo que habíamos ido a la regresión? Incluso sabía que estuvimos en Japón. Mi hermano es un narcotraficante —se detuvo, le costaba decir aquello en voz alta—. Tiene conocidos en todas partes, el día que fue a mi departamento me dio a entender que usaba sus poderes para sus negocios. Tiene subordinados que son hombres lobo —señaló los cadáveres—, es probable que alguien de la OAM o de la OET le esté diciendo nuestros pasos —concluyó. 

K se echó para atrás. 

—Las únicas personas que sabían de la regresión éramos Noelle y yo —buscó su celular en sus pantalones. Lo sacó marcando con rapidez, no hubo respuesta—. Noelle es incorruptible —trató de convencerse marcando una segunda vez, lo mandó a buzón. 

Danie se agachó y comenzó a llorar, se cubrió la boca con la mano mientras sollozaba. Jana quería ir a consolarla, sentí que si se movía más de la cuenta, ella también se derrumbaría.  

—Tenemos que encontrarla —dijo Axel. 

—¿Cómo? —preguntó Danie entre sollozos. 

Suspiré entendiendo lo que podía hacer.  

—Yo lo haré —dije, todos mirándome sin entender. 

El enorme tigre blanco apareció frente a mí, moviendo su cola mientras su mirada de hielo esperaba instrucciones. 

—Búscala —le dije. Shiro asintió y desapareció frente a mis ojos. 

Tuvieron que pasar casi dos horas antes de que Shiro regresara. En ese tiempo, fue Axel quien arregló el departamento, dijo que la energía que había obtenido de los hombres lobo era suficiente para arreglar todo el desastre y así fue. Hizo un extraño hechizo que hizo que los cuerpos de los matones desaparecieran entre nubes cargadas de polvo; tomó varios minutos pues eran cuerpos bastante grandes. Después arregló las cosas, no quedaron como nuevas, de hecho parecía que alguien sin experiencia se hubiera puesto a martillar muebles, era algo. 

Shiro entró por una de las ventanas que se había roto. De aquello solo había venido el casero a preguntarnos qué había sucedido, no fue difícil inventar una historia donde estábamos muy ebrios y sin querer habíamos roto las ventanas, nos tuvimos que disculpar y pagar una pequeña multa por el ruido que provocamos. 

—No está —escuché de nuevo su voz en mi cabeza—, existe un bloqueo de energía muy cerca de Sunset Boulevard. Alguien está bloqueando cualquier entrada de magia, puedo apostar que está muy cerca de ahí. 

Comuniqué lo que me había dicho a los demás, la desesperación nunca abandonó a Jana mientras lo decía. Todos estábamos cansados, habíamos consumido demasiada energía, no sólo durante la pelea, haberle ordenado a Shiro que recorriera la ciudad, me había drenado.  El día había sido agotador, pero no podía dormirme, no cuando Max estaba quién sabe dónde. 

—Tienen que intentarlo —nos dijo Jared finalmente, cuando se propuso el tema de irnos a dormir y reanudar la búsqueda al día siguiente. 

Más tarde se marchó, dijo que intentaría encontrar alguna pista de Roy con agentes de la OET, era imposible que hubiera podido borrar todo rastro de sus actividades. 

Ulrich estaba en otro plano, había dejado de contestar y fue el primero que estuvo de acuerdo en dormir. Jana lo miró con ganas de matarlo, daba vueltas por la estancia, parecía león enjaulado tratando de buscar una solución, algo que nos llevara a Max. 

—Jana tienes que dormir —le dije sentado desde el sillón, los demás se habían ido a dormir desde hacía un rato—. No vas a rendir de la misma forma y no podrás ayudar a Max así.

—No sé cómo podría dormir así, ¿cómo Ulrich puede estar tan calmado y descansar en un caso como este?  —se dejó caer en el sillón a mi lado. 

Le di un ligero beso en la frente. 

—La vamos a encontrar, yo tampoco puedo estar en paz hasta encontrarla, lo haremos juntos —le rodeé los hombros con el brazo y se ocultó entre mi cuello. Dejé que el aroma de su cabello me calmara—. Te acompaño a tu habitación.

Negó suavemente. 

—Quédate conmigo, tengo miedo que no estés cuando despierte —se aferró a mi camisa con los puños. 

Pude ver el color naranja de su miedo teñir toda la habitación, conocía ese sentimiento, era el mismo que Kyoko le transmitía a Ryouji. No quería que me desapareciera. No de nuevo. 

La abracé fuertemente, tratando de transmitirle seguridad. 

—No volveré a irme de tu lado. 

No sé en qué momento nos quedamos dormidos en el sillón. 

XXX

Aquí estoy, entre el silencio y tu voz

2015

Ulrich

Corrí, sabía que ella estaba aquí, era nuestra única esperanza. Los pasillos parecían más largos que antes, más enredados, en el fondo algo me decía que ella estaba ahí, oculta entre alguna de las habitaciones en la que millones de veces nos habíamos encontrado antes. Llegué al salón del piano, lo encontré vacío. La busqué en la habitación donde por primera vez habíamos dormido uno frente al otro. En la sala de elevadores. 

Me detuve en el último piso, desesperado. Si ella no estaba era porque estaba despierta, tendría que esperarla. La última habitación era una gran suite de dos estancias, una con una gran sala de piel blanca, donde una gran chimenea abarcaba una pared; y la otra donde estaba la cama. El baño era enorme, con dos lavabos y un pequeño jacuzzi. 

Ahí tirada en el piso, sobre una alfombra persa se encontraba ella, su cabello ahora rojo disperso. Me tiré hacia a ella cayendo de rodillas, estaba boca abajo, la giré hacia a mí y noté con horror el color de sus labios, eran casi azules, estaba helada. La agité para despertarla, sus ojos se abrieron poco a poco, sus grandes ojos avellana me miraban con dificultad. 

—Ojos brillantes —tosió. 

—¿Dónde estás? —le pregunté rápidamente. 

—No sé, sentí el hielo, me dejó debilitada. Perdí la noción del espacio o tiempo después de eso —trató de levantarse—, quiere la espada —me dijo. 

Le quité mechones de cabello de la cara. 

—Lo sé, cuando despiertes tienes que encontrar algo que me lleve a ti —le dije. 

—Quiere que le diga como conseguir la espada, no sé cómo —no me estaba poniendo tanta atención. Lo que sea que le hubiera hecho Roy la había desorientado bastante, incluso en sus sueños. 

La abracé. 

—Tienes que calentarte —le dije mirando la chimenea. 

Volvió a toser. 

—No creo que funcione en sueños —me dijo sonriendo. 

La cargué y me levanté caminando hacia la chimenea. 

—No importa, tenemos que intentarlo —la coloqué con cuidado y prendí el gas soltando un cerillo dentro. Esta se prendió casi de inmediato, me daban ganas de arrojarla ahí, si es que eso hacía que se recuperara—. Tienes que decirme algo —le dije a medida que el calor nos pegaba. Dado que yo mismo comencé a sudar, supe que le haría bien. 

Sus labios comenzaron a recuperar color, tan parecido a aquella vez en otro hotel. Parecía que había sido años atrás y al mismo tiempo se sentía como si hubiera pasado ayer.

No entendía como tenía sentimientos tan fuertes por la chica que ahora estaba entre mis brazos. Por más que intenté huir de estos, se colaron entre mi ser y mi alma. Ya no importaba si era magia o una casualidad, lo único que me importaba es que estuviera bien, poder estar con ella. Arrebatarla de las garras de mi hermano, salvarla de sí misma. 

Me rodeó el cuello con el brazo, tomando fuerza para acercarse a mi oído. 

—Está hablando con alguien más —me dijo con esfuerzo. 

—¿Te estás despertando? —la preocupación se elevó cuando asintió—. Espera, resiste un poco más —la abracé con más fuerza. 

—Creo que estoy en este hotel —pronunció con los ojos cerrados. 

La moví para que los abriera. 

—Estás conmigo —traté de decir, ella negó. 

—Estoy en este hotel, Roy me trajo a este hotel —el brazo que me rodeaba cayó a un lado. Había perdido el conocimiento. 

—¡Sky! —Le grité tratando de despertarla, fue inútil. 

Una risa resonó detrás de nosotros, al girarme vi a Roy sentado en la sala de color blanco, recargado en el brazo. 

—No sabía que estabas enamorado —me dijo burlándose—. ¿Te imaginas qué dirá mamá? No es para nada la mujer de sociedad que espera. ¿Y papá? —Volvió a reír—. Vas a estar en problemas. 

—Deja a Max fuera de esto.

Roy chasqueó la lengua. 

—Aunque quisiera, de todas maneras tengo que matarla. Quiero deshacer el hechizo, ¿recuerdas? —se acomodó en el sillón —. No te preocupes, seguirá con vida hasta que me diga donde está la espada, después la mataré. Nada que un poco de convencimiento ortodoxo no logre —sonrió de nuevo. 

—No sabemos dónde está, y tú no eres nadie para poder usarla de todas formas —me burlé. Herir el orgullo de Roy era todo lo que me quedaba. 

Se levantó molesto, había dado justo en el clavo. La escena cambió frente a mis ojos, Sky cayó a los pies de Roy, había desaparecido de mis brazos. Mi hermano la tomó por el cabello y la levantó. 

—Nada que sangre de bruja no arregle —sonrió maliciosamente—. Seré el rey de los carteles con esa espada, por fin obtendré el respeto que merezco; velo por este lado: ustedes descansarán en paz, nunca la verás de nuevo en otra vida —la soltó bruscamente. Cayó a sus pies aún inconsciente—. Lamento los inconvenientes, verás que para domar a la bruja tengo que drogarla un poco. En fin, la próxima vez que nos veamos morirás, deberías estar emocionado —se desvaneció diciendo esto. 

Traté de volver a tomar a Sky pero se desvaneció junto con él. 

Desperté de golpe. Para mi sorpresa Axel estaba frente a mí sentado en una pequeña silla, me miraba con los brazos cruzados. Aún era de mañana, calculé que debían ser entre las ocho o nueve, me incorporé dejando que mis ojos se acostumbraran a la luz que entraba por la ventana. 

—¿La encontraste? —me preguntó curioso. 

Lo miré sin entender cómo sabía que había soñado con ella, aunque habíamos hablado miles de veces acerca de los sueños de la bruja de fuego, no había habido tiempo de decirles que aquellos sueños eran reales; que de alguna forma Max y yo habíamos encontrado la forma de vernos en nuestro inconsciente y que todo fuera real. 

Suspiré, apretando el puente de mi nariz. Cómo sabía Axel de aquello, era el menor de mis problemas.  

—Está en un hotel, no sé cómo llegar ahí. ¿Cómo sabes? —le dije casi sin aliento. 

Axel sonrió gatunamente. 

 —Hablas demasiado cuando estás dormido. Busquemos el hotel, después nos preocupamos por tus desordenes del sueño —se levantó con nuevas energías. 

Quería contagiarme de su entusiasmo, me resultaba imposible, él no la había visto en ese estado. No conocía a Roy como yo. No entendía lo dispuesto que estaba a llevar esto hasta las últimas consecuencias, cuando se encaprichaba con algo, no descansaba hasta conseguirlo. 

Salió de la habitación, yo detrás de él. Ryder me recibió en la estancia con una taza de café, su cabello era un total desastre y por primera vez en todos los años que llevaba de conocerlo no parecía importarle. 

Danie se encontraba frente a la pantalla de una computadora, se mordía las uñas con nerviosismo, nunca había notado que tuviera ese hábito, ahora que la veía de cerca, cada una de sus uñas estaba mordida hasta dejarlas muy cortas, parecía que iban a sangrar. 

—De acuerdo —dijo la rubia—. ¿Qué tengo que buscar? —me dijo parpadeando varias veces, no traía maquillaje tampoco. Estaba bastante afectada por lo ocurrido. 

Miré a Axel demandando una explicación. 

—Les comenté lo de tus sueños, no fue muy normal que parecieras querer dormir como si la vida se te fuera en ello —se excusó—. Supe que era tu manera de encontrarla y lo hiciste. Así que antes de despertarte, le dije a Danie que abriera el buscador para escribir lo que puedas decirnos y tener pistas de cómo encontrarla —dijo como si fuera la cosa más obvia del mundo. En ese momento pude haber besado a mi amigo, agradecí que al menos uno de nosotros tuviera la cabeza fría para pensar en un momento como ese. 

Solo estábamos nosotros, no había rastro de K y Jared no había regresado. 

—Es un hotel, bastante grande. Es muy antiguo, parece construido en los 30’s o algo así —le dije a Danie, quien pronto comenzó a hacer una búsqueda. 

—Solo hay cinco hoteles grandes, que concuerdan con tu descripción de antiguos. Dos de ellos ya no son hoteles —leyó—; los otros tres, aún funcionan —abrió el mapa para la localización. 

—Este —fue Ryder quien habló señalando un hotel cuyo nombre era: Medianoche. 

—¿Cómo estás tan seguro? —pregunté. 

—Está cerca de Sunset Boulevard. Shiro dijo que había un bloqueo de magia ahí. Seguro es el hechizo de Roy para evitar que lo rastreemos. 

Jana se levantó de inmediato. 

—Vamos —caminó hacia la cocina para dejar la taza de su café.

—No podemos ir así —fue Ryder quien habló por todos—. Necesitamos un plan, si matar a los cuatro licántropos fue complicado, imagínate un montón de mafiosos con poderes —tragó saliva, estaba aterrado. 

En ese momento vi a Jana y a Ryder levantarse con sorpresa, miraban fijamente a la pared, con la clase de expresión que denotaba estaban viendo un fantasma. Tal vez iban a usarlo para buscar de nueva cuenta a Max.

Sin embargo fue Ryder quien caminó hacia la pared, hizo un extraño movimiento de la mano y la estiró; antes de tocar la pared un cuerpo se materializó frente a nuestros ojos. Un hombre vestido de forma muy antigua con reloj de bolsillo en la mano; Ryder se acercó por detrás y lo tomó del cuello de la camisa, azotándolo fuertemente contra el piso. Me hice hacia atrás para evitar que me pegara. 

—¿Que tienes que ver en esto? —preguntó con los ojos entornados sobre el hombre, la seriedad con que lo había dicho me descolocó por completo. 

El hombre abrió los ojos, estaba absolutamente aterrorizado, incluso temblaba ligeramente debajo de mi amigo. 

—Na…nada —tartamudeó.

—Drew —dijo Jana con la misma seriedad. 

Ryder siguió con esa mirada de hielo. 

—Sé perfectamente que estás mintiendo, puedo leer tu aura, maldito idiota, así que habla ahora o te haremos hablar de la peor forma —siguió calmado. 

Abrí la boca para decir algo, no pude, la confusión se arremolinaba en mi cerebro. 

Drew negó. 

—No, te juro que no sé nada. Me dijo que no les haría daño mientras le dijera todo el tiempo donde se encontraban —explicó casi llorando. 

Se me cayó el alma a los pies. 

—¿Fuiste tú todo el tiempo? ¿Tú le dijiste a Roy donde estábamos? —le preguntó Jana casi gritando—. Se suponía que estabas de nuestro lado. 

—Un espíritu está del lado más conveniente. 

Claro, ahora todo tenía sentido. Ese maldito nos había estado espiando. 

—¿Trabajas para Roy? —le pregunté conteniendo mi ira, Ryder lo tenía atrapado, si trataba de hacer cualquier tontería lo sellaría al instante y a esas alturas no dudaba que lo hiciera. 

—Dijo que me ayudaría a romper mi maldición si mantenía vigiladas a tres chicas —dijo rápidamente. Jana y Danie lo miraron sin poder creerlo, cada una parecía estar teniendo su propia batalla interna.

Me reí de su ingenuidad. 

—¿Y le creíste? Por tu culpa Max está con él —siseé sin compasión. 

—Por eso nos seguiste a Los Ángeles, te aprovechaste de toda la situación y ahora… —dijo Jana mirándolo con desprecio, formó una flecha en su mano. 

Coloqué mi brazo frente a ella para evitar que cometiera una estupidez. 

—Les puedo decir dónde está —me dijo el espíritu casi llorando. 

K entró haciendo un gran alboroto con un montón de papeles en la mano, lo cual provocó que Ryder se distrajera y Drew se desvaneciera, por supuesto fue imposible de detener. La sala estalló en caos después de eso. 

—¿Dónde está Jared? —preguntó el manager con preocupación. 

—No ha regresado —le contestó Ryder levantándose—. Y si no te importa, acabamos de descubrir al espía, se escapó por tu culpa…

K negó rápidamente después de haberle contado lo que acababa de pasar. 

—¿Cómo es que Jared no sabía que el espía estaba involucrado? Se supone que investigó a todos alrededor de ustedes; incluyendo a los espíritus, son vasallos de Madame Marie después de todo —le dijo a Jana. No supimos qué contestar—. En efecto, alguien de la OET cambió los archivos, no querían que descubriéramos a Roy; ni a ustedes. No hay registro de que hayan despertado o siquiera que fueran una amenaza kármica en esta vida —azotó los papeles sobre la mesa. 

—No entiendo —Axel hojeó los papeles—. Se supone la OET estaba alerta del famoso hechizo que nos unía y que Jared ayudaría a deshacerlo —su rostro palideció aun más. 

—Significa que tengo razón y significa que Jared les estuvo mintiendo todo este tiempo —explicó K—. Y si la OET sabe de ustedes, no dudarán en matarlos para arreglar la energía.

No sabía qué hacer con tanta información. 

—No —dijo Danie, por segunda vez lloraba—. No, no nos mintió —se echó hacia atrás; parecía que estaba al borde la histeria. 

Jana se acercó hacia ella para calmarla. 

—Lo siento, pero no tiene sentido. Se supone que él trabaja para la OET y dijo que no iba a matarnos; si lo que dice K es cierto —Jana sonaba calmada, probablemente para transmitirle tranquilidad a su amiga. 

—No, no entiendes. Jared no es un agente activo de la OET —todos ahí nos sorprendimos—. Nunca lo fue. Él sabía que la OET iría detrás de nosotros, que su misión era matarnos no por la fluctuación kármica, no quieren que despertemos porque…

—No quiere que cumplan su destino —completó K—. Hijo de puta —se pasó la mano por el cabello. 

Jana miró sin poder creer a la rubia. 

—¿Lo sabías? —Danie asintió—. ¿Por qué no dijiste nada? —Preguntó decepcionada. 

—Me hizo prometerlo, me dijo que no entendíamos todo lo que estaba en riesgo. Jana, lo conocemos desde hace años; lo amo. Él jamás haría algo para lastimarnos —se excusó. 

—Ahora sí estoy muy perdido —dijo Axel—. ¿Qué significa que Jared no sea de la OET? Tú lo conocías —le dijo a K—. ¿Cómo es que no estabas enterado de esto? —Preguntó alzando una ceja. 

K suspiró. 

—Jared y yo trabajamos juntos en la OAM, así nos conocimos. En ese entonces él ya tenía asignado su caso, bueno, un caso de una de sus vidas pasadas. Aparentemente siempre han logrado meterse en líos. Alrededor de 1925 tuvo que matar a alguien de ustedes; nunca fue el mismo después de eso. Me dijo que debía unirse a la OET para poder remediar todo lo que había pasado. No lo volví a ver hasta Nueva York —explicó lentamente y se dejó caer al sillón. 

Lo miré sin poder creerlo.

—¿De qué destino hablas? —Preguntó Jana. 

K no contestó.

Danie sacó el celular y marcó frenéticamente, la llamada se desvió directamente a buzón. 

—Es decir que, ¿ahora es muy posible que también tengamos que rescatar a Jared de la OET? —Preguntó Axel casi ahogándose. 

K negó. 

—Quiere decir que Jared no cambió después de todo, si lo conozco debe estar cerca de Max —se levantó—. Quiere ir por ella solo —explicó.

—¿Qué tiene que ver Jared con Max? —dije enojado, se supone que era novio de Danielle, no de ella. No podía estar lidiando con todos los hombres de la vida de la pelirroja, era una locura. 

—Es mejor si lo escuchas de él —se excusó K. 

Iba a argumentar algo más cuando toda la escena se transformó frente a mis ojos. Ya no estaba en el departamento, todo estaba dando vueltas hasta que la habitación de hotel, la enorme suite, apareció frente a mi nuevamente. Aún si no me había ido a dormir.

XXXI

Aquí estoy, cantándole a la fortuna

2015

Max

Había veinticinco maneras en la que podía pensar que mi vida era una ironía, ser secuestrada por el villano de la película era sólo una de ellas. Toda la situación se me hacía un cliché y de los baratos, sin embargo tenía bastante sentido después de las tres veces que trató de matarme, ahogándome. 

Quedar atrapada en ese bloque de hielo fue como caer en una alberca. El agua me atrapó, traté de encontrar una salida, el cuerpo de agua me rodeaba como una jaula. Comenzó a entrar en mis pulmones, traté de luchar por respirar, me ardía el pecho después de varios minutos; aparentemente un magi podía resistir mejor bajo el agua, solo que fue demasiado tiempo. El agua estaba helada lo cual impedía a mi cuerpo generar calor suficiente para mantenerme despierta y hacer un hechizo para tratar de escapar. Me desmayé más rápido que lo que mi orgullo me permitía aceptar. 

Cuando abrí los ojos, estaba tirada sobre el piso del hotel, ese hotel con el que había soñado tantas veces, aunque en ese momento no me había dado cuenta. Traté de levantarme, no pude, me encontraba desorientada, mis ojos no lograban enfocar con claridad. No entendía bien lo que estaba ocurriendo, hasta que vi a Roy, entendí la cruel ironía a la que estaba sometida. 

Si lo mirabas fijamente podías encontrar ciertas facciones parecidas a las de Ulrich, el movimiento de su mandíbula, la expresión de los ojos, e incluso cómo arrugaban la nariz. A excepción de aquello, eran completamente diferentes, Ulrich era noble, siempre detrás de Axel y Ryder, procurándolos. Roy por su parte lucía desinteresado, incluso con una actitud fuerte y cruel. 

Me inyectó una especie de sedante o algo así me explicó, para esos momentos ya era difícil ponerle atención. Fue lo suficientemente claro para advertir que buscaba la espada, creía que yo era su mejor opción para encontrarla. Se equivocaba, no tenía ni idea de dónde estaba. Aunque lo supiera no se lo diría. 

Trató de ahogarme para que se lo dijera, un método bastante popular en el renacimiento, explicó. Desistió al no lograr sacarme una palabra, y entonces intentó matarme de congelamiento, fue cuando me desmayé. Encontré a Ulrich y entendí que ese era nuestro hotel, ese hotel donde nos habíamos reunido durante todas las noches. 

Logró despertarme para que le diera la información que quería, y yo, obviamente no sabía. Parecía cansado, se le marcaban las ojeras y respiraba agitadamente aunque no estuviera haciendo gran esfuerzo. Me dejó sola en la habitación, mitad drogada, mitad exhausta, quién diría que estar al borde de la muerte sería tan cansado. Las drogas eran lo que impedían que usara mis poderes, no podía coordinar bien para concentrar la energía. 

La espada rondaba mi cabeza, sin proponérmelo. ¿Dónde estaba? Recordé la última vez que la había visto, o Ria la había visto; había sido la noche del asesinato de Joujirou. Esa noche, tuvo que dejar el cuerpo cerca de las casas del ejército, de otra manera nunca lo hubieran encontrado. Tomó la espada y la escondió en una cueva cerca de la cascada, esa fue la última vez que supe de ella. Era imposible que supiera donde estaba después de casi medio siglo. 

Sentí remordimiento de haberla dejado ahí, después de todo Joujirou le había pedido que la guardara, que era de ambos. Era de los dos porque Ría le imprimió su energía mágica, ¿por qué era de Joujirou? ¿Sólo porque era de él? ¿Cómo se hacían las espadas? Un ritual. Era única para su dueño. Es decir, que el soldado tuvo que hacer algo para poder forjar esa espada. Por eso también era de él. Ambos la habían creado, no solo Ria. Era de ambos. 

“Amaterasu responde al llamado de las almas que la crearon.” 

Recordé la línea de la predicción, atando cabos entre mis recuerdos y lo que sucedía. Solo Ulrich y yo podíamos blandir la espada porque estaba hecha por ambos, solo él y yo podíamos invocarla. 

Si Roy me mataba en ese momento, la oportunidad de recuperar a Amaterasu sería nula. Sin embargo, a medida que avanzaba el tiempo, menores eran las oportunidades de que saliera de ahí con vida.

Pensé en los sueños, la única manera de hablar con Ulrich, la única manera que teníamos de invocar la espada. El problema radicaba en que el guitarrista no estaba dormido. Aunque yo pudiera dormir por el cansancio, no valía de nada si él no se encontraba en el mismo estado y tal vez yo no tenía hasta la noche para esperarlo. 

—Max —la voz de Jared resonó en mi cabeza—, no tienes que esperar a que Ulrich esté dormido. Tú controlas el plano de los sueños, ya lo has hecho antes, ¿recuerdas? Aquella noche en el bar, hiciste que se materializara frente a ti. 

—¿Qué hago? —estaba tan drogada que no me importó que fuera imposible escuchar a Jared en la cabeza. Lo que decía tenía sentido. 

—Abre la Puerta —dijo sencillamente. 

Cerré los ojos. Sentí la magia recorriendo mi cuerpo, como un torrente sanguíneo, me percaté que no era mucha, así que tomé toda la que restaba, con precaución. Si me excedía podía caer muerta en ese instante. Dejé que la energía se acumulara en mi mente, donde pude ver una enorme puerta de color blanco, caminé hacia ella sabiendo que detrás encontraría a Ulrich. En teoría era fácil, desdoblar mi inconsciente hacia el de Ulrich, lo hacíamos todo el tiempo. Por eso nos encontrábamos en sueños. Con tan poca energía parecía una odisea. 

El aroma de mentol y cigarros me inundó los sentidos en cuanto atravesé la puerta. No podía ver con claridad, solo logré enfocar la mano de alguien, sabía que era él. Me aferré como pude y jalé, jalé con toda la fuerza que me quedaba; hasta que ambos retrocedimos para salir de nuevo por aquella puerta. 

—Sky —lo escuché hablarme y sonreí satisfecha. Había funcionado, no sabía por cuánto tiempo. Se acercó a mí de inmediato—. ¿Estás bien? Ya encontramos el hotel, íbamos a venir por ti —estaba bastante confundido—. Esto no es un sueño, es una proyección —cayó en cuenta. 

—Así es —me levanté con un poco de trabajo—. Resulta que soy yo la que se la pasa uniéndonos en el inconsciente —sonreí. 

—Era obvio, te mueres por mí —contestó. 

Me acerqué a él ignorando el comentario insolente. 

—Escucha, si me mata, la espada se pierde —le expliqué. 

Frunció el ceño. 

—¿Puedes dejar de hablar así? Te dije que ya estamos en camino, vamos a sacarte de aquí —me dijo con enfado.

—Sin la espada no tienes oportunidad —me escuché decir, una creencia que venía desde Ria—. Tenemos que invocarla —le dije rápidamente. 

—¿Cómo? —me sostenía, era extraño que al estar a su lado me sentía un poco más fuerte, o tal vez el efecto de la droga estaba pasando. 

—Invocándola —prendí una llama en la punta de mi dedo y con este dibuje un círculo sobre el tapete, al quemarlo dejaba una marca negra. Era un simple trazo, dentro de él dibujé un triángulo y dentro de este otro triángulo más; todo aquello lo estaba haciendo inconsciente, no reparé en cómo sabía hacer un círculo de invocación, sólo continué. 

El círculo delimitaba la magia, los dos triángulos simbolizaban las puertas del espacio por el que tenía que cruzar la espada. 

Entrelacé mis manos con las suyas. 

—Cierra los ojos —le indiqué—, intenta enfocar tu energía mágica —le dije. 

—Nunca he hecho eso —dijo un poco preocupado, sentí su energía irradiar levemente. 

Me concentré lo suficiente para guiar tanto su energía como la mía hacia el círculo, dejé que se unieran en una sola energía. Al abrir los ojos, el círculo brillaba, estaba funcionando. Presioné un poco más, en menos de dos segundos se apagó. No había resultado. Me quedé mirando el circulo, lo intentamos una vez más y otra, la energía se me acababa, el tiempo también, la espada no podía cruzar. Algo estábamos haciendo mal. 

Una sola lágrima resbaló por mi mejilla. 

Un Schylar no llora. 

—Tienes que irte —le dije levantándome—. Es muy tarde —entendí que no lo íbamos a lograr, que todo lo que habíamos hecho era en vano. Sin esa espada, perdíamos. Solo éramos otra vida más, condenada a repetir el desastre de las anteriores. 

Reencarnaríamos una vez más, para intentar detener el hechizo. Lo podríamos volver a intentar, en otra vida. 

No sabía qué sentir, por un lado me reconfortaba que podríamos encontrarnos de nuevo, por otro lado estaba aterrada. Iba a separarme de él después de todo lo que habíamos pasado. 

—No te voy a dejar morir aquí —me tomó por las mejillas—. Estoy en camino —me aseguró. 

—Morirás, terminará en desastre…

Me besó para callarme, para hacerme sentir segura, por necesidad, no lo sé. Lo hizo. Y eso funcionó, el círculo se encendió, cuando nos separamos se volvió a apagar. 

“Amaterasu responde al llamado de las almas que la crearon.”

—Nuestras almas tienen que ser una —dije sin aliento—, no nuestra energía mágica —no podía creerlo. 

Ulrich rió ligeramente. 

—Que maneras de terminar lo que siempre empezamos en sueños —abrí mucho los ojos ante la realización. 

¿Aquí? 

—Por eso no podíamos hacerlo —dije entendiendo—. Hubiéramos llamado a la espada en sueños, necesitábamos estar en el plano consciente.

—Tenemos que terminarlo —me dijo con suavidad y acarició mi mejilla. 

Lo deseaba con toda el alma, no dejaba de ser absurdo. ¿Cuándo algo relacionado con Ulrich Canard iba a tener sentido?

Me besó tiernamente, el círculo volvió a encenderse, lo ignoré a medida que el beso se intensificaba. No era real, era un sueño; me dije para no intimidarme, para no caer rendida por el cansancio. Lo abracé por el cuello, acercándolo a mí. Me recostó sobre el tapete persa y escuché un relámpago a lo lejos, estaba lloviendo. ¿Por qué siempre que estábamos en una situación parecida, llovía?

Los rayos del sol apuntaban a la espada, por eso el cielo se nublaba sobre nosotros cada vez que llamábamos a Amaterasu. El sol se ocultaba y dejaba a la lluvia quedarse en su lugar. 

Separó mis piernas con la suya, a medida que se colocaba sobre mí. Sentí su extensión despierta rozar mi cadera, lo cual fue suficiente para olvidar todo. Su boca encontró mi cuello, mientras mis manos se colocaron debajo de su camisa, su espalda era suave. Quería recorrerla por horas con los dedos solo que no podíamos darnos el lujo de ser lentos, de descubrimos el uno al otro, como era debido y no solo en sueños. Eso era lo que más me dolía. Tener que evitar besar cada centímetro de su cuerpo, mirarlo con detenimiento en su absoluta perfección. 

Su mano derecha se coló en mi blusa, alcanzando mi pecho. Su brazo izquierdo pasó por debajo de mí, asegurando mi cintura. Se encontraba entre mis piernas, rozando contra mí, en un vaivén que pronto necesitaba que se hiciera sin la estorbosa ropa. Pareció leer mi mente, desabrochó mis jeans sin bajarlos por completo. 

—¿Estás segura? —me preguntó. Nos miramos por largos segundos, sus ojos brillando frente a los míos. 

—No sabes cuánto tiempo he esperado por esto —le respondí. 

Entró de lleno en mi interior robando un suspiro que murió en sus labios. Escuché un trueno a lo lejos, tan fuerte que retumbó en las paredes del cuarto de hotel. 

Había tenido sexo tantas veces, lo había disfrutado, otras no tanto. Con diferentes hombres, con diferentes personalidades e intereses en mí. Y nada de lo que había hecho antes se comparaba con aquello. El concepto de hacer el amor, para mí era utópico, solo era un título que le poníamos al sexo para excusar el acto. Si estaba hecho con amor, no lo hacía especial. Nunca creí que fuera diferente, que hacer el amor y el sexo estuvieran tan separados uno del otro. Ahí, con Ulrich Canard podía entender lo equivocada que había estado, que hacer el amor nada tenía que ver con un mero placer carnal.

La espada, se me había olvidado que teníamos que invocarla. Se me había olvidado que era un sueño, una proyección, que estaba en manos del enemigo y que si nos descubrían podía morir en ese instante. Y la verdad, es que si moría en ese lugar, con Ulrich conmigo, ya no me importaba un carajo. 

Cerré los ojos dejando que las sensaciones me embriagaran, mi cuerpo encajando perfectamente con el suyo. Tenía levantada la pierna, lo máximo que el pantalón me permitía para dejar que entrara con mayor facilidad. Ulrich hacía ruidos graves en mi oído, mandando corrientes eléctricas por todo mi cuerpo. 

Lo sentí cerca, tanto como yo me sentía, los dos en ese punto exacto que nos mandó a ver estrellas. 

—Mírame —me dijo con la respiración entrecortada. 

Abrí los ojos, su mirada cargada de deseo, el sudor resbalando por su frente fue lo que hizo que todo terminara dentro de mi cuerpo, me aferré a sus brazos para controlarme, encajando mis uñas en cada espacio que encontraba, me mordí el labio fuerte para no gritar. Lo vi apretar la mandíbula, llegando al final con un gruñido ahogado. Cuando acabó, nos quedamos sin movernos durante unos segundos. El ruido del arma al caer al piso fue lo que nos trajo de nuevo a la realidad. 

Amaterasu yacía ante nosotros, resplandecía como si los rayos del sol le estuvieran pegando de lleno. Ulrich se levantó para tomarla, separándonos y abrochándose la ropa en el proceso. 

Existen muchas versiones del Rey Arturo sacando a Excalibur de la piedra, algunas mostraban un rayo de luz que caía divinamente sobre él, mostraba que era el elegido para gobernar su tierra. Algo parecido pensé que pasaría cuando el guitarrista de AGONY tomó a Amaterasu en sus manos, no fue la espada la que se iluminó, fue él. Imaginé que así debían verse los ángeles cuando aparecían en la tierra, al menos mi referencia también era de la ficción. Era un brillo diferente, la luz que irradiaba de Ulrich parecía rodearlo en un halo. 

Permanecí sentada en el piso observando al ser más perfecto que hubiera pisado la faz de la tierra. Se veía completo, incluso más alto. 

Roy abrió la puerta en ese momento, nos giramos bruscamente, él ya tenía una gran sonrisa impregnada en el rostro. Le habíamos traído la espada. 

Alcé la mano. 

—¡Vete! —le grité a Ulrich antes de que pudiera reaccionar. Trató de decirme algo, cerré la puerta en mi mente y se desvaneció junto Amaterasu. 

—Pequeña bruja, acabas de firmar tu sentencia de muerte —sonrió Roy maliciosamente. 

Octavo Interludio

De cómo el nigromante destruyó la aldea

Japón 1467

Tenma Kuroi era todo menos un tonto, había dejado que la bruja jugara con sus esperanzas de obtener poder y como era obvio, no era el único plan que tenía para conseguir lo que quería. Su visión era muy simple, regresar el poder de los dioses a la tierra, de ser así, sería alabado y no temido. No tendría que esconderse, ni negar lo que era en realidad.

Para lograr su cometido había dos formas, la Puerta del Poder, de la que sabía sólo con Ria lograría abrirla y la segunda, aunque más descabellada, podría hacerlo solo. Abriría la Puerta de la Oscuridad y haría un pacto con uno de sus habitantes. Según decían las leyendas, detrás de esta se encontraban los ángeles que habían caído del cielo por dañar a la humanidad.

Por eso había creado una alianza con quien debería ser su mayor enemigo en la aldea: el sumo sacerdote. Se necesitaban el uno al otro, Tenma le ayudaba en algunos asuntos de estado, persuadiendo a altos mandatarios del gobierno o eliminándolos de ser necesario, sin dejar rastro. A cambio, Kenta Hanari le permitía acceso a la biblioteca nacional. Los más grandes libros de magia se encontraban resguardados ahí, si sabías buscar. Y él sabía qué buscaba.

Durante alguno de sus viajes escuchó hablar de hombres mágicos que hacían un pacto con un dios, demonio o ángel para permitirle el paso a la tierra de los mortales. Incluso se decía que así había nacido la magia en el mundo, cuando seres del más allá se mezclaron con los humanos.

Ese era su plan, hacer un pacto con un demonio. No podía hacerlo con otra criatura, solo los demonios tenían la sed de poder, las ganas de gobernar sobre los mortales, como él. Solo un demonio le prestaría sus poderes para lograr ese cometido.

Por supuesto que le dijo a la bruja de sus planes, antes de que se enamorara era una cómplice, una excelente confidente, incluso ella le había dado la idea de usar la biblioteca central para encontrar el demonio adecuado. Ahora se arrepentía, todo debía haberlo hecho solo.

Abrir la Puerta de la Oscuridad no era algo fácil, pocos según la historia lo habían logrado. Un emperador romano, un rey, una hechicera y un mago eran de los que se tenían registro hasta el momento. Según sus conocimientos, cada Puerta que existía en el mundo pedía un precio especial para ser abierta, para abrir la Puerta de la Oscuridad se necesitaba algo más que solo sangre humana, se necesitaba sangre de un magi. Fue casi perfecta la manera en la que Joujirou Sakamoto le había servido de sacrificio para su invocación; él mismo se sorprendía que el soldado pudiera servir, había sospechado de su origen, había sido Ria quien se lo había confirmado. Todo había caído en su lugar.

Aquella noche realizó los rituales de invocación necesarios, se preparó para ser el recipiente del demonio que le ayudaría a cumplir su cometido. Sólo tenía que abrir la Puerta de la Oscuridad y llamar a alguno. Pero, Tenma Kuroi no contaba con algo.

La sangre del soldado que había matado, no era sangre de un magi ordinario.

Se dio cuenta muy tarde, cuando lo que atravesó la puerta, lo llevó a la locura. No era capaz de controlar sus propias acciones, al menos no en ese momento. Esa noche comenzó una batalla en su interior que no estaba muy seguro de poder ganar. Entendió muchas cosas de la magia, de la vida en la tierra, del futuro.

Tuvieron que pasar dos noches antes de que pudiera controlar un poco al ser que ahora habitaba dentro de él, su razón se había perdido en el proceso. Ya no tenía una meta clara, solo el objetivo de destruir todo aquello que lo rodeaba, estaba convencido que de la destrucción surgiría el mundo que lo admiraría.

Podía sentir el poder en cada una de las venas de su cuerpo, era demasiado para él, si no hacía algo, tanta energía podía matarlo. Así que hizo lo primero que se le ocurrió, uso la magia para destruir. No lo hizo al azar, comenzó en el centro de todo.

Entró al templo de Amaterasu causando un gran estruendo, el sumo sacerdote salió a enfrentarlo, como si supiera lo que había pasado. Por supuesto no tuvo ninguna oportunidad, lo mató con solo un golpe de energía. Todo fue un caos a partir de ese momento, la idea de que entre más murieran más respeto obtendría se instaló en su mente. Por un lado tenía sentido, por otro luchaba contra aquel pensamiento. Se había vuelto loco. Y si por alguna razón el ser dentro de él lograba apoderarse por completo de su cuerpo, no habría forma de detenerlo.

Eran pensamientos sumamente confusos, sin pies ni cabeza, todo mientras las personas caían muertas a sus pies. Varios intentaron detenerlo, aún si ya no había forma de hacerlo, ya no era solo un nigromante. En medio del fuego, del caos, de su desesperación y locura; la bruja entró en la escena; pensando realmente que podía detenerlo. El ser dentro de él se agitó ante la visión, no entendió por qué, parecía incluso emocionado. Pudo percibir que Marianiska no tenía la mitad de la energía que solía tener, había renunciado a ella para tratar de proteger al soldado y sin entender por qué, se llenó de ira.

El ser le explicó, una verdad. Aquella bruja era la clave para apoderarse del mundo entero, solo debían estar juntos y crear algo juntos; el ser fue quién lo indujo a entrelazar sus almas, necesitaba a la bruja cerca y si no lo lograba en aquella vida, tendría la siguiente para intentarlo.

Fue cuando la sacerdotisa apareció. Kyoko Hanari utilizó magia de sangre que Tenma no sabía podía controlar, la chica utilizó su propia energía mezclada con sangre espiritual para lanzarle una flecha y matarlo al instante, sin embargo, lo que había logrado fue más allá. Sin saberlo, Kyoko logró sellar al ser que había invocado dentro de su alma. Ya no importaba si reencarnaba, no podría liberar al ser dentro de él y si no podía, de nada servía todo lo que había hecho.

Había probado el poder por tan poco tiempo.

XXXII

Imborrable 

2015

Ulrich

Caí de rodillas al piso con la espada en mis manos, estaba en el departamento de nuevo. Me levanté de inmediato, sin esperar que se me acercaran, no sabía cuánto tiempo me había ido o qué había sucedido, lo único que me importaba era sacar a Sky de ahí, no sabía cuánto resistiría a manos de Roy. 

K fue quién me detuvo en la puerta. 

—¿Qué pasó? ¿Cómo? —miró la espada, estaba bastante confundido. 

Les expliqué rápidamente lo que había sucedido, omitiendo la parte obvia, solo les dije que habíamos logrado invocar la espada y que Roy había entrado a la habitación. 

Jana me informó que caí inconsciente durante casi una hora. No se atrevieron a moverse, aunque habían ideado un plan para ir por Max. Seguían sin poder comunicarse con Jared, yo no había visto ningún rastro de él en el hotel, tal vez K se había equivocado y no estaba cerca de ella. 

Coloqué la espada alrededor de mi cintura, me sentía completo, como si todo el tiempo me hubiera faltado un brazo y hasta ese momento lo hubiera recuperado. Los demás me miraron esperando que les dijera algo, no estaba seguro qué, entendí que al final yo era el único que sabía donde estaba, era el único que conocía a la perfección a la persona a la que nos enfrentábamos. 

—Siento que estoy en una misión suicida —les dije sinceramente. 

Ryder me dio una palmada en la espalda. 

—No era mi idea morir hoy, si lo vamos a hacer, al menos hagámoslo haciendo algo que valga la pena  —sonrió de lado. 

—No tienen que venir si no están seguras —le dije a las chicas. 

Jana se cruzó de brazos alzando una ceja. 

—¿Estás bromeando, verdad? Si no vamos nosotras, ¿quién los va a salvar a ustedes? —Tomando en cuenta que ella tenía muchísima más experiencia combatiendo a los espíritus, tenía absoluto sentido. Era el soldado en mí, el que había hablado. 

Subimos a la camioneta de K, conducía de nuevo a una velocidad descomunal.

El plan era muy simple en realidad, dividirnos en dos, unos distraerían a los matones y a Roy, mientras los demás iban por Sky a la suite. A pesar de mis objeciones decidieron que fuera yo, pues yo era el que tenía mejor conocimiento de la geografía del hotel. Jana me acompañaría. 

Ryder, Danie y Axel se encargarían de distraer a posibles enemigos. K, iría a la OAM a buscar tanto refuerzos como a informar lo sucedido con Roy. La organización sabría qué hacer con mi hermano, una vez que hubiéramos sacado a Sky del edificio. A pesar de que el tema era de la OET, al perder a Jared, la organización a la que pertenecía mi manager era nuestra única esperanza de salir vivos de todo. 

Nos dejó en la entrada del hotel Medianoche, una fuerte sensación de deja-vu me invadió. Conocía el edificio a la perfección y en realidad nunca había entrado. 

—Hay una barrera alrededor —dijo Ryder con los ojos clavados arriba. 

Danie se adelantó. 

—Permítanme —dio un fuerte pisotón en el piso. Al principio no pasó nada, al pasar unos segundos, a partir de su tenis de color azul, comenzó a surgir una grieta. Todo el edificio empezó a moverse con violencia. El agitamiento de la tierra provocó que la barrera cayera. 

—Terremotos cargados de energía mágica —dijo Axel parpadeando—. No llevas ni un día con poderes y ya puedes hacer eso, no voy a hacerte enojar nunca —tragó saliva. 

—Ya estaba preparada —dijo la rubia con una ligera sonrisa. 

Entramos al lobby, era tal como lo recordaba. Una gran sala circular con candelabros que se agitaban debido al terremoto que Danie había causado, muchas cosas estaban tiradas por la fuerza del siniestro. Y ahí, frente a nosotros habían más de veinte personas, unas quince con lo que entendí eran metralletas. Solo había visto las de las películas. 

Dispararon en un segundo, por un momento pensé que eso era todo. No éramos héroes, ni guerreros, ni nada, mis entrenamientos en Jiu-jitsu no me habían preparado para eso. La experiencia de Joujirou en el campo de batalla no era ni remotamente similar a enfrentarse a un montón de mafiosos. Por donde se viera, llevábamos las de perder. 

Danie se agachó en una velocidad espeluznante y de la tierra surgió una gran barrera que bloqueó las balas. Recordé entonces, que no éramos tampoco personas normales, nuestra velocidad, fuerza y resistencia eran diferentes a las de un techna.

—¡Vayan! —Gritó la rubia. Ella sería el primer filtro. 

—Pero… —dijo Jana debatiéndose si dejar ahí a su amiga. 

—¡Solo ve! —Volvió a gritar.

Los demás corrimos hacia la izquierda, donde recordaba estaba el bar y restaurante. Al fondo debía haber unas escaleras, mi meta era llegar al primer piso para tomar el elevador a la suite. 

Escuché un gruñido detrás de nosotros. Dos hombres lobo corrían en cuatro patas para alcanzarnos. 

Logramos subir las escaleras, nos seguían de cerca, teníamos que alejarlos lo más posible de Danie, para que los enemigos no se acumularan. Corrí por el pasillo alcanzando la sala de elevador, ahí había visto a Sky, cuando le ofrecí cigarros. 

Presioné el botón del elevador, lo que nos haría perder valiosos segundos, o minutos, el elevador no llegaba. Escuché a los dos licántropos llegar a la sala. 

—Tienes que estar bromeando —fue Ryder quién habló al momento que las puertas del ascensor se abrían—. Suban —dijo, mientras un enorme tigre aparecía a su lado, casi me voy para atrás de la impresión. Dos bolas de energía de color azul aparecieron en cada una de sus manos. 

—¿Seguro? —Jana abrió mucho los ojos, no se quería separar de él, a pesar de que había sido el plan, era más fácil decir que hacer. 

—Jana —la llamó al último momento—, cásate conmigo —le gritó. 

—¿Qué? 

—Si salimos de ésta, cásate conmigo —el gruñido del tigre retumbó en la sala, Ryder esquivó el ataque de un hombre lobo. 

La puerta se empezó a cerrar, la morena la detuvo. 

—Sí. Sal de esta Dokkalfar, y me casaré contigo —le gritó, dejando que las puertas se cerraran. Ni Axel ni yo pudimos evitar sonreír ante lo que acababa de pasar—. Sin comentarios, por favor  —advirtió mientras subíamos. 

Al menos podíamos pensar en finales felices. 

Las puertas se abrieron. 

El pasillo no era como lo recordaba, estaba cubierto de hielo, como entrar a uno de esos bares temáticos del ártico. Las paredes, el techo e incluso el piso, estaba resbaloso. Sin duda habíamos llegado a la suite y Roy se encontraba del otro lado de la puerta, aun así no estaba seguro qué era lo que nos esperaba. 

La respuesta llegó cuando vi una sombra recorrer el hielo en la pared, una mancha de aceite que se desplazaba con facilidad por toda la superficie. Cuando estuvo en el piso, comenzó a tomar forma, traspasaba el hielo, era sumamente viscoso a medida que se materializaba, incluso soltó pequeñas gotas. 

Era enorme, ocupaba desde el piso hasta el techo, y casi rozaba ambas paredes del pasillo. Tenía unas pequeñas manos que me recordaron a los tiranosaurios, los colmillos eran grandes y los tenía salidos, de lo demás no tenía forma, no tenía orejas, ni nariz. Dos extrañas bolas sobresalieron de su cara y finalmente abrió los ojos, de un color amarillo intenso. 

—Ok, esa es la cosa más fea que he visto y he visto bastantes aberraciones últimamente —dijo Jana haciéndose unos pasos hacia atrás. 

La extraña criatura se movía deslizándose de forma muy lenta. Abrió la boca provocando un sonido chirriante que me perforó los oídos, me puse las manos sobre estos para amortiguar un poco el dolor. Cuando escupió, fue a una gran velocidad, una especie de baba verde que alcanzamos a esquivar. Cuando cayó, perforó el hielo y después el piso. 

—Creo que no es necesario decir que no dejen que los toque, ¿verdad? —les dije, desenfundando la espada. 

Axel aplaudió y soltó dos rayos. La criatura volvió a disolverse, convirtiéndose en una mancha de aceite que viajaba por la pared, salió frente a nosotros chillando. Saltamos hacia atrás. 

—Me encargaré de esto —dijo Axel—, vayan.

Ninguno de los dos se movió, tanto Jana como yo queríamos quedarnos a ayudarlo. 

—Váyanse o Max —no terminó, la criatura volvió a atacar. Con un movimiento tan extraño como ágil, Axel dio la vuelta poniendo la mano en la pared donde estaba la mancha de aceite. Soltó una descarga eléctrica—. El agua es conductor de electricidad, hijo de puta —sonrió. 

Hubo un chillido, pero Axel no lucía preocupado. 

Jana y yo nos miramos, sin decir nada más corrimos a la puerta, tomó más tiempo del debido, nuestros pies se deslizaban por el piso como en una pista de hielo. La mancha nos siguió, Axel logró interceptarla lanzando tres rayos hacia nosotros, los cuales se adhirieron a la pared y funcionaron de barrera. 

Solté una patada contra la puerta, esperando no resbalar. Afortunadamente se abrió al instante, cruzamos el umbral, volviéndose a cerrar detrás de nosotros, cubriéndose de una capa de hielo que impediría que saliéramos de ahí. El ambiente estaba helado, varios grados bajo cero. 

Las dos estancias se habían vuelto una, Roy había tirado la pared que las separaba, solo quedaba un gran cuarto, los muebles estaban esparcidos en las orillas, algunos deshechos en pedazos. 

Miré a mi alrededor buscando señales de Sky. No quería pensar lo peor. 

—¿Buscabas a alguien? —mi hermano apareció de las sombras cargando a la pelirroja, quien estaba inconsciente en sus brazos. 

—¡Max! —gritó Jana atrayendo la atención de Roy. 

El semblante de Roy cambió al verla, lo había distraído por completo. 

—Kyoko —pronunció en un suspiro, acercándose a ella. Parecía deslumbrado. 

Jana se hizo hacia atrás. 

—No te me acerques —advirtió. 

Aquella amenaza pareció despertar a Roy de su trance su semblante volvió a cambiar. 

—No puedo creer que estés aquí —le dijo sonriente—. Eres una gran hija —Jana lo miró con absoluto desprecio—, vienes a enmendar los problemas con tu padre. 

Estaba seguro que Roy no estaba hablando por sí mismo. 

—Yo no soy Kyoko —dijo Jana, movió las manos para formar el arco que había hecho antes—. Suelta a Max —le apuntó con una flecha de color azul. 

Siguió acercándose. 

—Ustedes dos iban a ser grandes, los futuros gobernantes de la nación —nos habló—. Era el trato perfecto, la unión del espíritu con el ejército. Sus hijos serían poderosos, pudieron haber sido emperadores —dijo en voz suave—, y decidieron echarlo todo a perder por una banalidad tan insignificante como el amor —miró a Jana—. Tenías que tratar de huir con el espiritista y tú, tenías que enamorarte de la bruja —nos dijo con desdén—. Meterse con seres errantes fue lo que nos metió en este lío. No pudimos ser grandes y ahora estamos condenados a encontrarnos vida tras vida. Debí terminarlo esa noche, cuando me rogaste que te dejara ir —Jana tenía los ojos llorosos—, debí matarte en lugar de haberte tenido compasión, no fuiste la hija que debiste ser y me deshonraste hasta el último momento —alzó la mano que tenía libre y le lanzó una estalactita de hielo. 

Jana no se movió, estaba paralizada ante las palabras del que había sido su padre, cerró los ojos esperando su castigo. Detuve el ataque con la espada, Amaterasu cortó el hielo como si fuera una hoja de papel. 

—Tu no eres Kyoko, ese de ahí no es tu padre —le dije a Jana haciendo que despertara. Me devolví a Roy aún con la espada levantada—. Si quieres descansar en paz, déjanos romper el hechizo, pero no lo haremos —tanto Jana como Roy me miraron sin entender—. Si no le quitas sus poderes a mi hermano, dejaremos el hechizo —era mi única esperanza. No servía de nada dejar descansar en paz su alma, cuando alguien tan peligroso seguía teniendo poderes. 

Parecía que iba a asentir, cuando Roy recobró poder de su cuerpo. 

—Buen intento Ulrich —sonrió—, solo que eso no va a funcionar, si rompen o no el hechizo, es algo que me tiene sin cuidado. A mi sólo me importa el ahora, ni el pasado, ni el futuro. Y ahora, quiero la espada, si me la das no la mataré —hizo una mueca y movió a Max, quien abrió ligeramente los ojos, trató de hablar, el brazo de Roy le oprimió la garganta. 

—Basta —le dije—, te daré la espada, suéltala.

Roy negó. 

—No es tan fácil, verás, no puedo usarla. A menos que la hoja esté llena de la sangre del dueño, así, la siguiente persona que la toque se convertirá en el dueño legítimo, aunque no tenga la capacidad energética —sonrió—. Dejaré que sea tu decisión, tu sangre o la de ella —la soltó dejando que cayera al piso. Aún permanecía lo suficientemente cerca. 

—Es una estupidez —le dije con la espada en la mano—. Bien podría matarte en este momento y evitar todo el drama.

Hizo un movimiento con las manos, del piso aparecieron enormes picos formados de hielo, cada uno rodeando a Max, a escasos centímetros de su garganta, sien, estómago y piernas.

 —Un movimiento en falso y lo único que necesito hacer es cerrar el puño para que el hielo la atraviese. Tú decides qué hacer —volvió a sonreír como niño pequeño. 

—No lo hagas Ulrich —escuché a Jana—, debe haber otra forma.

—¿Qué no te enseñaron a mantener la boca callada cuando los hombres están hablando? —Roy miró a Jana con desdén. 

—Ahora sí, cabrón, colmaste mi paciencia —respondió la más baja. En tres segundos lanzó la flecha de color azul, la cual entró directo a su muñeca. 

Roy soltó un grito. 

—Mataste a tu amiga —le dijo con rencor, siseando de dolor. Jana volvió a mover la mano y tres espíritus rompieron el hielo que amenazaba a Max. 

La morena se lanzó hacia Roy, saltando en el aire y apuntando con otra flecha. Mi hermano apenas la alcanzó a esquivar, le lanzó un torrente de agua que salió de sus manos. Jana trató de hacer una barrera de viento pero no lo logró, el hielo que nos rodeaba era aislante, no había suficiente corriente para que ella pudiera controlar el elemento. 

Sin pensarlo mucho corrí hacia la pelirroja que yacía en el piso. Alcancé a cargarla, antes de que una estalactita intentara pegar, la cual desvíe con la espada. Tenía a Sky sostenida con mi brazo izquierdo, mientras desviaba ataques de hielo con la mano derecha. No sabía en que momento mi hermano se había vuelto tan fuerte. 

Jana se recuperó lanzándole otra flecha, Roy la evitó con una barrera de hielo. Noté que para lograr mover el hielo de esa forma tenía que hacer uso del agua que estaba cubriendo las paredes. Recordé uno de los principios básicos de la magia y de la física: la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma. Para que Roy pudiera tener tanta disposición de agua debía congelarla su alrededor, no podía crear más, menos en el último piso de un hotel. Si el agua se descongelaba, se quedaría sin elemento para atacarnos. 

—Vamos Sky, despierta —la moví ligeramente. 

Hubo un gran estruendo detrás de mí, Roy había lanzado a Jana contra la pared, dejándola inconsciente. 

—Ya me cansé, si se tienen que morir los dos, no me importa —dijo finalmente avanzando hacia a mí. 

Movió las manos atrayendo el agua a su alrededor, estaba formando un arma de hielo, un arma muy parecida a una lanza. Se abalanzó en mi contra, dando una fuerte estocada que logré bloquear con Amaterasu, una tras otra, el hielo ya no se rompía, probablemente le estaba imprimiendo mayor energía. Y que yo tuviera cargada a Sky me retrasaba muchísimo. Roy había logrado clavar la punta de la lanza en mi brazo derecho y una vez más en la pierna, tenía un corte bastante pronunciado en un costado cerca de las costillas. Si seguía así, seguro perdería. 

Logró pegarme en la rodilla con fuerza, lo que hizo que perdiera el equilibrio, caí al piso con Sky aún entre mis brazos, sostenía la espada con fuerza. Roy se me acercó colocando la punta de la lanza sobre la garganta de la pelirroja. 

—Podemos hacerlo juntos —me dijo—, tus poderes y los míos, seríamos imparables. Sería una gran manera de fortalecer nuestros lazos de hermandad —me quedé estático y él acercó más la lanza, haciendo un pequeño corte—. Solo tenemos que matarlos —provocó. 

Lo miré, con nostalgia. Hubiera querido darme cuenta de lo que estaba pasando en realidad, me rehusaba a aceptar que la magia existiera, cuando estuvo en mí todo el tiempo. Estuvo en mi casa, con mi hermano. Tal vez si lo hubiera aceptado antes, lo hubiera entendido, podría haber sido mejor hermano mayor para Roy, no hubiera dejado que se sintiera solo. Que se refugiara en la idea de ser poderoso. Si no hubiera creído que eran caprichos de un chico consentido. 

—No puedo, no soy como tú —le dije alzando la espada y clavándola directo en su pierna. A diferencia de él, no estaba peleando para matarlo. 

Roy se llenó de ira. 

—El perfecto Ulrich, eso es lo que más odio de ti. No importa cuántas veces quisiera que fueras el malo de la historia, siempre te estás preocupando por los demás, incluso por mi. Nadie parece poder odiarte, así que yo lo hago por todo el mundo —estiró los brazos a los lados. Todo el hielo a nuestro alrededor comenzó a responder ante su llamado. 

Me levanté con pesadez, mirando con horror como el elemento lo rodeaba. Estaba preparando su ataque final, no habría manera de frenarlo. 

—Ulrich —la voz de Sky me distrajo de mi hermano—, atraviesa el hielo —me dijo. 

—Si ataca no habrá manera.

—Confía en mí —su mano rodeó mi muñeca derecha—, cuando lance el ataque, atraviesa el hielo con la espada.

Mi hermano tenía una pared enorme de hielo frente a él, de la cual comenzaron a salir púas. Ya no podía ver a Roy, tenía que atravesar el hielo si quería llegar a atacarlo, pero éste podría matarme antes. 

—Suéltame —me dijo Sky. Lo hice a regañadientes, mientras ella cerraba los ojos y se deslizaba a mi pies. 

La enorme pared se movió hacia mí, a una velocidad imparable. Entonces la escena cambió, pude ver todo en cámara lenta, el ataque de hielo se acercaba a mí tan lento que sería fácil evitarla. Sky me había pedido algo, levanté la espada dispuesto a partir en dos el hielo que venía hacia mí, era demasiado, era imposible, me preparé para llegar hasta mi hermano atravesando su poder. 

Sky alzó un brazo y tocó el mango con forma de dragón que sobresalía debajo de una mis manos. La hoja de Amaterasu se encendió, el fuego rodeaba la espada de tal forma que ahora iluminaba toda la habitación. Sentí el calor de la llama, no me quemé, esto era lo que significaba que fuera de ambos; por un instante sentí la energía del fuego rodear la mía, como un abrazo cálido, sentí la temperatura de mi cuerpo elevarse sin hacerme daño, en ese momento yo era el fuego y Max era la luz. 

—¡Ahora! —Gritó Sky. 

Toda la escena regresó a su velocidad normal, al mismo tiempo que me abalanzaba con la espada encendida. Corté el hielo como mantequilla, este se derretía a mi alrededor, no era competencia contra Amaterasu. Logré atravesar cada centímetro de la barrera que cubría a Roy, quien ahora me miraba desde abajo sin poder creerlo. 

Sin pensarlo dos veces la encajé en su hombro izquierdo, el fuego se extinguió en cuanto lo tocó, robándole un fuerte grito. Cayó de rodillas frente a mí, la herida no había sido de muerte, era suficiente para que no pudiera hacer nada más. 

—Debiste haberme matado —dijo Roy apenas articulando palabra. Saqué Amaterasu de su cuerpo causándole más dolor, vi sangre brotar de la herida en el hombro. Se desplomó después de eso. 

Todo el hielo a nuestro alrededor comenzó a desaparecer, sin la energía de Roy para alimentarlo se derritió inundando todo el piso. Corrí hacia Jana para asegurarme que estaba bien, si algo le pasaba Ryder sería el primero en matarme. Estaba inconsciente pero respiraba. Le di pequeñas palmadas en la mejilla, despertó de golpe. Tuve que sostenerla para que no quisiera atacar de nuevo a mi hermano. 

—Se acabó —le dije. Estaba exhausto, incluso veía borroso. 

Su mirada se fijó en la pelirroja, estaba parada y nos miraba con dificultad. 

—Te dije que necesitaba vacaciones de mi vida —dijo por fin, desvaneciéndose.

XXXIII

Una manera de dejar ir, mientras todo se desmorona

2015

Jana

La OAM llegó al hotel, un montón de tipos vestidos con uniformes de color morado y letras doradas. Fueron ellos los que se llevaron a Roy, lo esposaron como cualquier policía techna, sin embargo, K nos explicó que las esposas contenían un fuerte hechizo que inhibía los poderes. Pensé que me alegraría verlo atrapado, pero la realidad es que seguía vivo y eso era suficiente para causarme un escalofrío. De alguna forma sentí compasión por ese chico, en algún momento, en una vida pasada, había sido cercano a mí. Ahora, solo era un mal recuerdo. 

Ojalá todo hubiera terminado ahí, tuvimos que estar en el hotel tres horas más respondiendo interrogatorios de la OAM y otras dos horas cuando la OET entró en acción. Intentaron proceder en contra de nosotros por alteración de la líneas temporales, el caso no procedió. La OAM no los dejó y el daño ya estaba reparado. 

Algo así. 

La OAM se llevó a Max al hospital, bajo las protestas infinitas de Ulrich, no sabíamos si podíamos confiar en ellos. K la acompañó para que nos sintiéramos tranquilos. 

Aunque estuvimos ahí horas, no vi a ni a Ryder, Danie o Axel hasta mucho después. Nos mantuvieron en salas separadas, para descartar cualquier posibilidad de que estuviéramos involucrados con Roy. Perdí la cuenta de las veces que tuve que contar la historia, toda la historia, omitiendo detalles que podían ser insignificantes o muy importantes. 

No hablamos de las voces, sin proponérnoslo, Jared nos había cultivado una inseguridad ante las autoridades. Aún si eran de la OAM o de la OET, no dejaba de pensar que lo que nos había pasado, no le pasaba a cualquiera y de ahí venía tanto interés. 

La historia terminó resumida en: el hermano de Ulrich se volvió loco y secuestró a su novia, para tratar de matarlo. No estábamos tan lejos de la realidad. No hablamos de cómo nos conocimos. Hablamos de la reencarnación, el pretexto perfecto para justificar la locura de Roy. No nos vimos en todo ese tiempo, más tarde al comentar lo que habíamos dicho, todos hicimos lo mismo, todos ocultamos lo mismo. Tal vez estábamos más conectados de lo que sabíamos. 

Sanaron mis heridas con diversos hechizos y hierbas, adiviné que con los demás debía ser la misma historia. Esperando que nadie estuviera herido de gravedad; solo Max era la que necesitaba atención médica especial y no estaba muy segura a qué se referían con especial. 

Eran casi las dos de la mañana cuando me dijeron que podía irme a mi casa, todo el interrogatorio había ocurrido dentro del mismo hotel. Salí al lobby, el cual seguía lleno de túnicas moradas y azules. Hacía bastante frío y yo no traía nada para abrigarme; busqué a alguien conocido, al parecer había sido la única a la que habían dejado salir. 

El lobby lucía bastante diferente a como habíamos llegado, estaba lleno de agujeros de bala, todas las losas del piso estaban levantadas, incluso había algunas clavadas en la pared. Había lo que parecía un monte de tierra en medio de donde estuvo el escritorio de la recepción. Sonreí al darme cuenta que todo aquello era obra de Danie, me sentí orgullosa de mi amiga, reconociendo que si ella no hubiera estado lo suficientemente emocionada con toda esta situación, no nos hubiera ayudado tanto. 

—Techna contra un elemental de tierra, no tenían oportunidad —como si la hubiera invocado, mi amiga rubia apareció a mi lado bostezando. La abracé fuertemente, feliz de que estuviera bien—. Aunque debo aceptar que cuando dije que quería una aventura épica no me refería para nada a esto —su cara demostró cansancio. 

Me di el gusto de reír. 

—Qué es una aventura épica sin mafiosos y fantasmas psicópatas —le dije con sarcasmo. 

Danie miró al piso. 

—Max va a estar bien, ¿verdad? —preguntó como niña pequeña, a veces se me olvidaba que era menor que yo. Que no había vivido exactamente de la misma manera que nosotras y estaba acostumbrada a ser protegida. 

Asentí enérgicamente. 

—Hierba mala nunca muere —dije con absoluta sinceridad.

Alcé la vista, me encontré con Axel y Ryder entrando al lobby. El primero estaba cubierto de aceite, o de lo que fuera de lo que estaba hecha la criatura con la que había peleado. Ryder por su parte parecía entero a pesar de que traía la camisa hecha jirones a la altura del pecho y una enorme cortada a un lado de ojo derecho que iba desde su ceja hasta la mejilla. 

Casi corrí hacia él. 

—¿Qué te pasó? —Le pregunté con los ojos casi desorbitados. 

El rubio señaló la cortada, adivinando lo que había dicho. 

—Uñas de lobo, pude perder el ojo —se rió. 

Tenía ganas de matarlo, como era que se reía de algo como aquello. 

—Estoy bien —me aseguró—, no dejé que la curaran, me gusta —se alzó de hombros—. Me veo malo, lo suficiente para ser parte de una banda de rock —volvió a sonreír. 

Axel se estiró con pereza. 

—Si pudiéramos volver a ser sólo una banda de rock, estaría muy bien por mí —ronroneó en acento sureño, mostrando sus distintivos hoyuelos en las mejillas. 

—Es la mejor idea que se te ha ocurrido en años —dijo Ryder. 

Tuvimos que esperar una hora antes de que dejaran salir a Ulrich, quien, para variar no salió de buen humor; lo habían interrogado acerca de Roy. Querían descartar que el guitarrista estuviera implicado en todo el asunto, obviamente no encontraron nada. Ni siquiera pudieron definir que Ulrich era magi, sólo lo descartaron como un techna que sabía demasiado. 

Sin darnos más detalle nos apuró a ir al hospital, ninguno estaba muy tranquilo sin saber qué era lo que ocurría con Max. Tomamos un taxi, que por nuestro aspecto no se notaba muy feliz de llevarnos, mucho menos a la dirección que nos habían dado. 

Al parecer, el hospital era propiedad de la OAM, por lo que ningún techna sabía de su existencia. Estaba localizado en una zona para nada agradable y por supuesto, lucía como un edificio abandonado por fuera. El taxista nos dejó rápidamente y se alejó sin dejar que nos despidiéramos o dijéramos algo más. 

—Se nota que el hospital es de primera —dije con sarcasmo. 

—Mientras no haya monstruos adentro, no me importa que sea un hospital lleno de fantasmas de la Segunda Guerra Mundial —dijo Danie, avanzando hacia adentro. 

No era un hospital de la segunda guerra mundial, tampoco poseía la más alta tecnología, era un hospital salido de otro mundo. Había enormes máquinas con engranajes de color metálico por todas partes, era difícil saber qué era lo que los mantenía girando, aunque supuse que era magia. Todo el lugar estaba decorado con colores ocre y rojos. Las paredes además de extraños mecanismos que corrían a lo largo de estas, tenía relojes de largas manecillas, algunos de cuerda y otros de péndulo. 

Lo más extraño eran las enfermeras, quienes vestían largas túnicas de color blanco que parecían salidas de principios del siglo XX, algunas incluso cargaban máquinas en la espalda las cuales sostenían a su cuerpo con largas correas de piel. De pronto me sentí en una novela de steampunk. 

Casi suelto un grito cuando una de ellas se nos acercó, no sólo llevaba la larga túnica, también usaba una máscara con un pico larguísimo, parecía querer emular a un ave. Ni siquiera se le veía el rostro. Me aferré fuerte al brazo de Ryder. 

—¿Puedo ayudarlos? —la suavidad de su voz desentonaba con su aspecto, era incluso difícil pensar que era la misma persona la que hablaba. 

—Trajeron a nuestra amiga aquí, hace un rato —dijo Ryder con los ojos muy abiertos, parecía tan desconcertado como yo. 

La enfermera ladeó la cabeza en un gesto que lucía un poco grotesco con la máscara de ave.

—La bruja de fuego —dijo alegremente—. Claro, por aquí —se dio media vuelta y comenzó a caminar por un largo pasillo. 

Parecía ser un edificio enorme, había mucha gente que paseaba de un lado al otro con bandejas salidas del hospital del horror, otras más con el mismo tipo de máscaras de ave. Nuestra enfermera nos condujo a un enorme ascensor que parecía funcionar mediante los grandes engranajes que se encontraban en la pared. Abrió una reja de metal para dejarnos pasar y la cerró detrás de nosotros. 

Es el peor elevador al que me he subido, no tenía puertas, solo esa reja que nos protegía mientras los engranajes giraban y nos llevaban dos pisos arriba, afortunadamente el gran paseo no duró mucho. Descendimos para comenzar a caminar por otro largo pasillo, casi al llegar a la última habitación, la enfermera abrió la puerta a la derecha y nos dejó pasar. 

Era una gran habitación de una sola cama, tenía un enorme ventanal circular dividido por barras de metal y un círculo en medio. Había otro reloj de péndulo frente a la cama, y varios espejos con marcos de color bronce. Diversos tubos de metal recorrían toda la habitación y sólo dos bajaban por la pared contraria a la ventana de donde sobresalía un lavabo. 

Max estaba dormida sobre la cama, la cual lucía bastante incómoda. Hacía un calor casi insoportable en la habitación, de algunos tubos del techo incluso salía vapor. K estaba dormido en una silla mecedora a un lado. Estaba en camiseta de tirantes y sudaba a mares. 

—Lo siento —dijo la enfermera al notar nuestra incomodidad—, el ambiente puede ser un poco hostil para los que no son elementales de fuego, es necesario pues, estuvo expuesta a temperaturas muy bajas por mucho tiempo. Sin mencionar que su energía mágica llegó al límite —revisó unos papeles que se encontraban al pie de la cama. 

No estaba conectada a nada, es más, parecía que simplemente estaba dormida. Usaba una enorme bata blanca y estaba cubierta de varias cobijas, a diferencia de nosotros, ella no estaba sudando. 

Me pregunté cómo realmente funcionaba aquél hospital. 

—No despertará hasta mañana, pueden regresar entonces. El señor Cho pasará la noche aquí —nos informó la enfermera. 

—¿Se pondrá bien? —Danie se había acercado a mi amiga y le acariciaba el cabello rojo fuego. Se veía tan extraña, durante tantos años había tratado de ocultar ese color que ahora resaltaba escandalosamente sobre la almohada blanca. 

La enfermera asintió, un gesto que me perturbaba más de lo que me tranquilizaba. 

—Nada que unos días de descanso no solucionen —contestó. 

Ulrich no se movió ni un centímetro de la puerta, estaba teniendo claros conflictos internos. 

K no se despertó en todo el tiempo que permanecimos ahí, casi unos cuarenta minutos. Resolvimos regresar a casa, estábamos exhaustos. Debo decir que protesté mucho para separarme de Max, no quería dejarla sola, aunque estuviera K ahí. Simplemente él no la conocía como yo, no era su familia, como yo. 

Ryder me convenció después de un rato, si no estaba descansada, no podría tomar el siguiente turno para ir a visitarla y con esto acepté. Nos despedimos de Max aunque no pudiera escucharnos y salimos de ahí, esta vez tomamos las escaleras, no quería volverme a subir a un ascensor como esos en mi vida. 

Danie sacó su celular y lo volvió a guardar instantes después. 

—Aún no hay señales de Jared —le dije. 

Negó. 

—No entiendo, ¿por qué desapareció? Justo en el momento en que más lo necesitábamos —salimos del hospital. 

Ryder había pedido un Uber desde el celular, el cual nos esperaba en la entrada del hospital. Subimos al auto, sin decir más. 

Cuando llegamos al departamento, todo seguía igual, como en la mañana. Como si no hubiera arriesgado mi vida horas antes. Era una sensación muy extraña, tener que regresar a tu vida normal, después de haber pasado por varias situaciones mágicas. Sin embargo, sonreí ligeramente, tenía que crear una rutina o me iba a desquiciar en esa nueva vida. 

Sin decirnos mucho, nos fuimos a dormir, de nuevo todos en el departamento, nos rehusábamos a separarnos por ahora, aún si la amenaza se había terminado. Quería hablar con Ryder pero el cansancio podía más que yo. Simplemente toqué la cama y caí en un profundo sueño.  

Desperté a las tres de la tarde del día siguiente, aún sintiéndome cansada. Danie estaba dormida a mi lado, tardaría más que yo en despertar; mi reloj biológico era una pesadilla. Me espabilé un poco pensando lo mucho que necesitaba un baño. Tomé mi ropa: unos jeans claros y una blusa dorada de cuello alto con adornos negros; agarré mis toallas y me dirigí al baño con paso cansado. 

Al parecer nadie más había despertado. Estuve buen rato bajo el agua, sentía mi cabello lleno de tierra, lo tuve que lavar varias veces antes de sentirme satisfecha con el resultado. Todo el tiempo pensé en Roy, y esa extraña sensación que me producía, una gran nostalgia y remordimiento. No entendía por qué, no era que Kyoko lo recordara de esa forma; para ella su padre era un tirano que solo la usó para escalar en sus ambiciones. Y ahí estaba yo, sintiéndome mal por alguien que casi mataba a mi mejor amiga y de haberlo logrado, nos hubiera matado a todos.

Era la forma en que me había mirado en el hotel. Nadie me había visto con tal detenimiento. De alguna u otra forma sentía que me estaba olvidando de algo. Traté no darle muchas vueltas, sobrepensar iba a terminar afectando mi cabeza. 

Cuando salí del baño me encontré a Ryder sentado en la sala, sentí los colores subirme al rostro, me acerqué a él. Estaba contenta de que estuviera ahí. 

—Buenos días —lo saludé caminando por la estancia. No tenía puestos los zapatos y mi cabello escurría; para ese punto ya había dejado de importarme, siempre lograba verme de las formas mas inadecuadas frente a él. 

Ryder tenía un cuaderno en las piernas, dibujaba ferozmente sobre él. Sonrió ligeramente cuando me escuchó, no levantó la vista. Verlo dibujar me hizo sentir una punzada de envidia, yo misma tenía tiempo sin hacerlo, lo extrañé de pronto. Al estar tan absorta en las cuestiones mágicas me había olvidado de algo que me gustaba tanto. Tal vez podríamos dibujar juntos, en una cita o algo parecido. Sonreí ante el pensamiento. 

Me senté a su lado mirando el dibujo. 

—¿Qué haces? —le pregunté con curiosidad. 

Dibujaba un anillo, su técnica era espectacular, cada detalle era preciso, incluso los lados del diamante parecían brillar por su uso de las sombras. Recordé lo que había dicho el día anterior, lo había descartado pensando que sólo había sido una propuesta basada en el estrés del momento. 

—Ayer te dije algo —me contestó sonriendo aún más, dibujaba el aro del anillo con un pedazo de carboncillo—. Y quiero que sepas que era en serio, después de todo me pediste que sobreviviera y lo hice —me miró con sus ojos azules, la cicatriz de color rojo adornando su rostro y que extrañamente parecía adornar su cara a la perfección. 

No supe qué decir. 

—Cásate conmigo —repitió. 

Parpadeé muchas veces, sentí las lágrimas arremolinarse en mis ojos, me solté a llorar. 

—¿Qué pasa? —Ryder hizo a un lado el cuaderno— ¿Dije algo mal? ¿No te quieres casar conmigo? —ahora él estaba entrando en pánico. 

—No es eso —dije entre sollozos—. Sólo es algo que no imaginaba que pasaría,  es que… —no terminé de decirlo, era una tontería. Ahí estaba el hombre de mis sueños, el vocalista y bajista de una banda de rock con fama en el país. Un hombre absolutamente divino, atento, alegre, perfecto y hecho para mí pidiéndome matrimonio; y todo lo que podía pensar era—: hay un dibujo de un anillo y no uno real —cuando lo dije en voz alta sonó a la estupidez que era realmente; solo que siempre había pensado que cuando me fuera a casar tendría un hermoso anillo que mostrarle a mis padres. 

Ryder soltó una carcajada. 

—¿Eso es lo que te preocupa? —me dijo imitando el tono que yo le había hecho, hacía una eternidad. 

—Perdón —dije limpiando mis lágrimas—, debería ser un momento romántico y yo aquí diciendo tonterías…

Ryder colocó el cuaderno sobre mis piernas. 

—¿Te casarás conmigo? —volvió a preguntar en un tono más serio. 

Lo miré. Era una locura, ni siquiera habíamos tenido una cita real, apenas nos conocíamos, aunque se sintiera como toda una vida. Ni siquiera me había atrevido a tocarlo más allá de algunos abrazos y caricias, no me atrevía a profundizar nuestros besos y me estaba pidiendo que me casara con él. 

—Claro que sí —contesté sin dudarlo esta vez. Con él me lanzaría al vacío, una y otra vez. 

Movió la mano sobre el cuaderno, vi el espíritu juguetear entre sus dedos, hasta que lo guió hacia el dibujo. El espíritu se imprimió en este, dejando una luz azul que cubrió el anillo; cuando por fin se apagó ya no había ningún dibujo, sino un anillo real. 

Abrí la boca sin creerlo. 

—¿Cómo hiciste eso? —no recordaba que Ryouji tuviera semejante poder. 

—Lo hacía cuando era pequeño, se me hacía fácil. Antes de que mi padre me descubriera, siempre animé mis dibujos —contestó—. La materia no se crea ni se destruye, sólo se transforma. Creo que puedo transformar la energía mágica de un espíritu y materializarla en algo —tomó el anillo—. Cásate conmigo —dijo por tercera vez con mayor convicción que las anteriores. 

—Sí, mil veces sí. En esta y otra vida, sí —contesté de nuevo llorando, mientras colocaba el anillo en mi dedo anular.

XXXIV

Espero entiendas que el amor es algo frágil

2015

Ulrich

La noticia de que Ryder y Jana habían decidido casarse aún resonaba en el departamento, una noticia alegre entre todas las cosas que habían pasado. Me sentía muy feliz por ellos, después de todo, en nuestra otra vida no habían logrado estar juntos, tal vez realmente esta, era una oportunidad para hacer las cosas bien. Jana había disipado las dudas que tenía en un principio con sus acciones, no dudaba que la chica sería capaz de cuidar de Ryder mejor que nadie.

Una vez que el hechizo estuviera roto, tal vez no volveríamos a encontrarnos. Debíamos aprovechar el tiempo juntos; irónico que ahora no quisiéramos separarnos. 

Miraba fijamente a la ventana, como era mi costumbre, con un cigarro en la mano. Trataba de descifrar qué hacer ahora, con Sky en el hospital, con nuestra vida hecha un lío. Después de todo, las situaciones de riesgo habían terminado, mi hermano estaba encerrado, no había ningún peligro. 

Probablemente regresaríamos a nuestras vidas de antes, yo me refugiaría en la música y ella en lo que fuera que quisiera hacer a partir de ahora. La había llegado a conocer en sueños, sus gustos, podía recitar de memoria sus comidas favoritas, sus colores predilectos, incluso su canción favorita de nuestra banda. No tenía idea de que hacía en su tiempo libre, cómo había sido su infancia, ¿por qué había decidido estudiar periodismo? Me encontré queriendo saberlo. 

Suspiré sacando el humo del cigarro, lo que no sabía era si ella quería compartirlo conmigo. Una chica que con solo mencionar la palabra “compromiso” temblaba y al mismo tiempo besaba con la fuerza de un terremoto. Recordé su mirada debajo de la mía, su cuerpo debajo del mío, cómo era que hervía con el simple contacto de la piel, el cambio del color de sus ojos, el sonido de su risa que parecía romper murallas y el aroma característico de hierbas mezclado con cítricos. Le di otra bocanada a mi cigarro. 

Tenía que tomar una decisión. Ella. Yo ya había tomado la mía. 

Queríamos irla a visitar nuevamente al hospital, una llamada de K nos alertó que la darían de alta esa misma tarde. Que esperáramos en la noche para que regresara al departamento junto con ella. 

La prioridad era deshacer el hechizo que unía nuestras almas. Esa había sido la misión desde el principio, no teníamos ni idea de cómo hacer eso. Al menos ya tenía a Amaterasu, con la espada debía ser más fácil. 

Axel se acercó a mí poco después, estiró el brazo para pedirme la cajetilla, la cual le tendí sin mirarlo. Prendió el cigarro y se sentó en el sillón; no era el mismo Axel de hacía semanas, parecía más grande, esta vez el paso del tiempo le había pasado factura. Jugaba con la pieza de su labio y se recargó en el respaldo cerrando los ojos. 

—Tengo ganas de unas vacaciones —dijo sin mirarme. 

Sonreí. 

—Se supone que estás de vacaciones —me senté frente a él—. Tenemos que ir de gira, pronto —anuncié. 

Axel asintió. 

—Que banal suena eso —abrió sus ojos mirándome fijamente—. Después de luchar contra monstruos horrendos, casi morir, sacar rayos de las manos. Descubrir que mataste a tu mejor amigo por la espalda —me miró intensamente. 

—En otra vida —corregí. 

—Yo…

Desvié la mirada. 

—Axel, te dije que no había problema. Fue otra vida, eran otras circunstancias, ni siquiera éramos amigos. Yo sé que no eres él, así como yo no soy Joujirou —apagué el cigarro en el cenicero. 

Suspiró. 

—Lo sé, pero no es fácil —chasqueó la lengua—. Es extraño sentir algo contrario a lo que realmente sientes, si es que tiene sentido lo que dije —asentí dándole la razón. Por Axel yo sentía afecto, una hermandad que iba más allá de las palabras. Por Tenma, sentía odio y aversión; eran la misma persona, solo los sentimientos que causaban eran opuestos—. Quería que entendieras que jamás te traicionaría de esa forma —dijo con completa seguridad—. No tienes que cuidar tu espalda de mí, preferiría morir antes que traicionarte —eran pocas las ocasiones en las que Axel hablaba en serio; por lo que aprecié infinitamente lo que estaba diciendo.  

—Lo sé —le dije—, no tienes que decirlo.

—Sí tengo —se levantó—, matar a alguien no es para tomarse a la ligera. Y yo te maté a ti, de entre todas las personas, fue consciente, con todo el dolo del mundo —puso las manos en los bolsillos—. Tenma quería asesinar a Joujirou y encontró satisfacción en ello, sobre todas las demás muertes, disfrutó matarte a ti para lastimar a Ria —cerró los ojos con arrepentimiento—. Yo jamás te haría algo parecido, te lo prometo —me miró suplicante. 

Me levanté a su lado, dándole una palmada en la espalda. 

—No es necesario que hagas una promesa así —confiaba en Axel más que en mi propio hermano y nada podría cambiar eso. 

La tarde pasó de forma cotidiana, tuve que ir a mi departamento a declarar el supuesto asalto para el seguro. Después de todo, no había podido en otro momento. Me miraron bastante recelosos, asumí que no creyeron mi historia del todo, más al ver la cantina destruida. Era obvio que alguien la había arrojado, no que se había caído a causa de los ladrones. Nadie creería que hubiera alguien con la suficiente fuerza para arrojar un mueble como ese, mucho menos en un robo. 

Para ese momento, mi cabeza me daba vueltas una y otra vez de cómo darle la noticia a mis padres. No se habían puesto en contacto, no tardarían, sobre todo si Roy ya no estaba para contestar llamadas o gastar dinero. Se preocuparían y por supuesto me hablarían demandando una explicación. 

Esperaba encontrarla pronto. 

Bajé hasta el estacionamiento, donde vi mi Aston Martin estacionado, extrañaba manejar, nos la habíamos pasado viajando en taxi o en la camioneta de K. No lo había cambiado desde que mi padre me lo había regalado, no necesitaba otro y aunque mi madre había insistido en apoyarme con el dinero, quería pagarme todo con mi propio sueldo y no con la fortuna de los Canard. Además, el carro era bastante cómodo. 

Manejé de regreso al departamento de las chicas, un mensaje en el celular me había avisado que Sky y K habían llegado media hora antes. Quería llevarle algo, aunque no sabía qué, ¿sería la clase de chica que le gustaba recibir flores? Seguramente eso sería muy cursi, Sky odiaba lo cursi. 

No llevé nada. Pensé que tal vez podríamos salir todos a cenar o algo parecido. Si habíamos organizado una fiesta después de una regresión, una cena no era nada para romper un hechizo. 

Entré al departamento sin anunciarme, todos excepto Jared se encontraban en la sala. Aún no podíamos comunicarnos con él y nadie sabía dónde podía estar, para mi, era un alivio, entre más lejos de Sky…

Mis ojos la miraron, su cabello rojo lucía larguísimo casi llegando a la mitad de su espalda, con ligeras ondas naturales. Nada que ver con el desastre que siempre tenía y que parecía habérselo pasado a Ryder, quien ya no se peinaba con tanto esfuerzo. 

Estaba sentada en la sala con la mayoría alrededor, seguro preguntando cómo se sentía. 

—Carajo, ya dejen de joder, les estoy diciendo que estoy bien —giró los ojos—. Como nueva —alzó los brazos, notó mi presencia y se mordió el labio. 

Suspiré. 

—¿Ya podemos deshacer el hechizo o vamos a seguir perdiendo el tiempo? —dije con tedio. Pude ver cierto alivio en el rostro de la pelirroja, al final estábamos acostumbrados a actuar así, uno frente al otro. 

—No estaríamos perdiendo el tiempo, si te dignaras a estar aquí para hacerlo —contestó Max con agudeza. 

—Nada puedes hacer sin…

Axel se levantó. 

—De acuerdo —nos interrumpió haciendo gestos. Para ellos eran un momento sumamente incómodo, para nosotros era la tranquilidad de que estábamos bien—. Ya estás aquí, es lo importante, ¿qué tenemos que hacer? —miró a K. 

El manager abrió la boca y la cerró. Lo miramos sin poder creerlo. 

—No sabes qué hacer, ¿verdad? —me crucé de brazos y me recargué en la pared. 

Articuló varios sonidos sin sentido. 

—¿Es en serio? —dijo Jana—. ¿Ni siquiera sabes cómo hacerlo? 

K se revolvió en el asiento. 

—Tengo la teoría, no es igual para todos —se excusó. 

Nadie dijo nada esperando que continuara. 

—Tenma unió sus almas, ¿no? —comenzó—. Lo que tenemos que hacer es destruir lo que los une —dijo como si fuera obvio. 

—No shit, Sherlock —dijo Danie, mirándolo con incredulidad. 

Vi a Jana respirando y Max rió por lo bajo, sus ojos buscaban algo en la mesa. Saqué la cajetilla de cigarros y se la tendí, no me miró; sólo la tomó y sacó un cigarro. Lo prendió con la mano. 

—¿Me estás diciendo que todo este tiempo debimos encontrar qué era lo que nos unía? —casi gritó Jana—. ¿No se te olvidó ese insignificante detalle? —K se estaba haciendo minúsculo en su asiento, mientras Jana se levantaba—. ¿Cuándo planeabas decirnos? Digo, no es que no tuviéramos que encontrar más cosas —alzó los brazos—. Como una jodida búsqueda del tesoro, o no confiabas en que encontraríamos a Roy o la espada o lo que malditamente se necesitaba —Sky le tendió el cigarro en ese momento, lo tomó sin fumar—. Ahora, ¿qué vamos a hacer? —gritó. 

K no dijo nada, por miedo a seguir siendo regañado. 

—Yo sé cómo romperlo —dijo la pelirroja sonriendo por el regaño al manager. 

Axel la miró incrédulo. 

—¿En serio? Yo lo hice —dijo sin poder creerlo. 

Sky se alzó de hombros. 

—Lo entendí por la espada —contestó tranquilamente—, lo único que puede romper el hechizo es Amaterasu. Ria hizo esa espada para que Joujirou pudiera defenderse de Tenma, lo cual quiere decir que puede destruir cualquier cosa del nigromante. Incluyendo su catalizador de poder, su báculo —explicó—. Tenma tenía un báculo parecido al de Ria, lo hicieron juntos —Axel asintió, sentí un poco de celos, aunque los descarté de inmediato—. Ese es el vínculo entre los dos. Sus almas están unidas por el báculo, si lo destruimos, adiós hechizo —dijo satisfecha. 

Giré los ojos. 

—Solo hay un mínimo detalle en tu brillante plan, oráculo supremo —le dije con sarcasmo—. Axel nunca tuvo un báculo y no sabemos dónde está.

Max sonrió. 

—Qué ingenuo eres, guardián de la razón —se giró a Axel—. Invócalo —le dijo como si fuera lo más sencillo del mundo. 

El baterista no podía creer lo que acababan de decirle, yo estaba esperando que la invocación no fuera igual que la invocación de Amaterasu, o las cosas se tornarían muy extrañas. 

Toda la atención se tornó hacia Axel. 

—Wow, gracias. No hay presión —dijo con nerviosismo. 

Caminó hacia un espacio vacío entre la cocina y la sala. Juntó las manos, las separó de cada lado; sus ojos cambiaron de color, eran completamente blancos. Un círculo apareció a sus pies, muy parecido al que Max había dibujado en el piso del hotel, éste tenía otras figuras, una de ellas era un hexágono sobrepuesto a otro, giraban en direcciones opuestas. 

De pronto cayó un rayo dentro del departamento, causando un gran estruendo, que estaba seguro se escuchó en todo el edificio. Cuando el rayo se desvaneció un báculo muy parecido al de Ria se encontraba frente a él. Estaba hecho de madera negra, muerta o hecha de un árbol durante el invierno y una piedra morada en la punta. 

Sus ojos regresaron a su color normal. El báculo se sostenía solo frente a él, otra manera de desafiar la leyes de la física. Axel se alejó, no quiso tocarlo. 

—Me da miedo lo que pueda sentir al tocarlo —admitió—. Mejor que se destruya de una vez —dijo regresando a su lugar. 

—Guardián de la razón —Max señaló el báculo—, tu turno. ¿Puedes o te ayudo?

No estaba muy seguro de qué hacer, desenfundé la espada, me la había colgado en la cintura ni bien había salido. No concebía dejarla en ningún momento. Primero pensé en partirlo en dos, la gema en la punta me llamaba más la atención, como si algo en mi interior supiera que esa era la fuente de la energía. Simplemente pasé la espada sobre esta haciendo un corte rápido y preciso. 

Pensé que no había pasado nada, hasta que la gema se partió en dos y cayó al piso junto con el báculo. Inservible. 

Esperé los fuegos artificiales o algo parecido, solo sentí un peso liberarse de mi cuerpo. Como si hubiera estado atado a algo y hasta ahora me hubieran soltado, incluso me sentí ligero. Esa debía ser la atadura de nuestra alma deshaciéndose. Por un momento, incluso me sentí vacío. Todo regresó a su estado normal en segundos. 

—Ese fue el desenlace más aburrido de toda la historia —dijo Jana alzando una ceja. 

Danie soltó el aire que había estado conteniendo. 

—No me molesta —dijo sonriendo. 

K se levantó con una sonrisa triunfante. 

—Felicidades, ya no están atados, ahora podrán hacer su vida sin terminar en desastre —sacó su celular—. Ahora, si me disculpan tengo que arreglar lo de la gira —marcó y se alejó de nosotros. 

—Está bromeando, ¿verdad? —Jana preguntó por todos. Aunque el hechizo se hubiera roto había una tonelada de preguntas sin responder. 

¿Dónde estaba Jared? ¿De cuál destino estaba hablando que la OET no quería que cumpliéramos? ¿Cuántos años tenía K?

Sin embargo antes de poder hacer cualquier pregunta salió del departamento, despidiéndose solo con la mano. 

—Cobarde —dijo Ryder con rencor—. Ahora, ¿qué? —preguntó con ojos de cachorro perdido. 

—Yo tengo que encontrar trabajo, no sé que tengas que hacer tú —dijo Max—. Planear una boda o algo así, un disco nuevo. Sería un bonito detalle.

—Eres igual de mala que K —se quejó Ryder haciendo un puchero. 

—Soy tu hermana mayor, alguien tiene que vigilar que hagas lo que debes —le guiñó un ojo maliciosamente.

Axel fue el primero en irse, argumentó que quería darse un baño en su departamento y dormir en su cama. Ryder invitó a Jana a cenar, querían celebrar el compromiso, no había visto el anillo que adornaba su dedo anular, tampoco quise preguntar de donde lo había sacado con tan poco tiempo. 

Danie ni siquiera nos dijo algo, en cuanto Ryder y Jana se marcharon, desapareció en su habitación. Finalmente quedamos ella y yo, solos. 

—Parece que te tengo que volver a agradecer, por volver a salvar mi vida —dijo después de varios minutos. Estaba sentada en el sillón donde habíamos dormido juntos, noches antes. Miraba a todos lados menos hacia mí. 

Permanecí recargado en la pared de la sala con los brazos cruzados, justo frente a ella, mirándola con profundidad. 

—No tienes que agradecer. Mi hermano tuvo la culpa después de todo —bufé. 

—¿Cómo estás? 

No entendí a lo que se refería. De todas las preguntas que me esperaba, “como estás”, no era una de ellas. 

—Vamos, hiciste algo que no cualquiera se atrevería. Es tu hermano, aunque sea un psicópata, es tu hermano —dijo comprensivamente. 

—Creo que siempre lo supe, que sería él —le confesé—. Sólo…

—No querías aceptarlo —completó. 

—Nunca fue el gran modelo a seguir. Si le agregas poderes, tenía bastante sentido —me apreté el puente de la nariz—. Me preocupan más mis padres, no pueden visitarlo en la cárcel de la OAM.

Se recargó en el sillón. 

—Tal vez ellos también lo supieran, que su hijo no era una persona normal —miró hacia la ventana. 

Alcé los hombros. 

—Lo supieran o no, no creo que ningún padre tome bien la noticia. Especialmente conociendo a los míos —me dio miedo siquiera pensar en eso—. Sky —la llamé para desviar el tema. 

Se levantó caminando directo a la ventana. 

—Sigo necesitando tiempo —fue todo lo que dijo—. Ahora más —se mordió el labio—, es complicado confiar en ti, aun no estoy segura si terminarás casándote con alguien más —dijo por fin.

—¿De verdad vas a poner eso de excusa? —fue suficiente para molestarme—. En serio Sky, sabes que ese no fui yo. 

Ella también se estaba molestando. 

—Sólo te estoy pidiendo tiempo —casi gritó—. Dijiste que no tenía que ser tú… que no teníamos que ser nada si no quería —se giró hacia mí, con las manos ocultas en los bolsillos traseros de su pantalón. 

Me desesperé un poco. 

—Y lo sigo manteniendo, no quiero que seas mi novia. De eso a que no seas capaz de aceptar esto —nos señalé—, son cosas completamente diferentes. Necesitas tiempo, ¿para qué? ¿Para convencerte de una u otra forma que no estás lista para tener una relación? —iba a responder algo, no la dejé—. Te estoy pidiendo que seas honesta contigo misma. Que hagas algo por ti para variar, que te quieras lo suficiente para aceptar que puedes ser feliz conmigo. Si no eres capaz de hacer eso entonces no me busques —salí del departamento hecho una furia.

XXXV

Tal vez sea el momento para un mejor día

2015

Max

Lo vi salir del departamento, quería seguirlo, solo que estaba pegada al piso. El miedo me paralizó. ¿Qué pasaba entonces? Lo seguía y luego, ¿qué?

Los Schylar no estamos hechos para las relaciones. 

No había ninguna excusa para no estar con él. Sólo el miedo de que todo saliera mal. Ya habíamos roto la cadena de desastres, ¿no? 

Excepto que no era cierto.

Me mordí el labio pensando en la realidad. Habíamos roto el hechizo de Tenma, sentí la atadura deshacerse, estaba segura que todos lo habían hecho. Solo que, no era la única. Al menos no para Ulrich y para mí. 

Nuestras almas estarían unidas siempre, gracias a Amaterasu. 

No lo dije. Lo callé en ese momento, no quería desanimar a nadie. 

Aquella noche que habíamos estado juntos, entendí que Ria también había hecho un hechizo para unirnos para siempre. Lo cual significaba que la alteración mágica seguía ahí, al menos para nosotros. El desastre podía seguir ocurriendo y aunque pudiera ignorar el hechizo, la posibilidad de que todo se fuera al carajo era lo que me tenía pegada al piso. Incapaz de ir tras él. 

¿Qué seguía? 

No había mentido cuando dije que necesitaba un trabajo nuevo, esa debía ser la prioridad número uno. Tenía que rehacer mi vida, comenzar desde cero, sin mi banda, e ignorar el hecho de que mi corazón estaba anhelando correr tras Ulrich. 

Fui a mi habitación y tomé el celular, no lo había revisado desde antes de ser secuestrada. Tenía poca pila, pero brillaba por mensajes pendientes. Muchos de ellos eran de Will, ni siquiera me molesté en abrirlos, no quería explicarle todo, tan pronto. 

La desaparición de Jared me había inundado de preguntas, me sentía decepcionada, habíamos pasado por tantas cosas juntos durante los últimos años y ya no lo veríamos; lo peor es que no podía encontrar una razón lógica del por qué. Tantas preguntas que no iban a tener respuesta. 

Así siempre era la vida desde que había descubierto que era magi; un montón de cosas que digerir y cero respuestas. 

Seguí borrando mensajes hasta que uno en la bandeja de entrada llamó mi atención, era de un número desconocido. Lo abrí por mera curiosidad, consciente que podía ser spam, lo que leí me sorprendió. 

“Siento haberlas abandonado así, era necesario. Esto no ha terminado. Mi misión es cuidarlas. Nos volveremos a ver, no le digas a nadie, ni siquiera a Danie. Mi prioridad era que estuvieras bien, tuve que hacer un pequeño sacrificio. Cuídate y vive tu vida sin miedo al futuro. Te prometo que no repetirás tu pasado. J”

Mi expresión era un poema a la confusión. ¿Por que me había contactado a mí? Danie era su novia, no yo. Por otro lado, sus palabras me alarmaron: no había terminado. ¿Qué no había terminado? 

El final es el principio de la verdad.

Las palabras vinieron a mi mente enseguida, la última frase de la predicción. ¿Podría ser que apenas estuviéramos empezando? Volví a ver el celular y guardé el mensaje con contraseña, le haría ese favor, no le diría a nadie. 

Un relámpago me distrajo, comenzó a llover muy fuerte. Me mordí el labio, si no era el final, no habría segundas oportunidades para mí, sólo para mi vida siguiente. Podía vivir con el miedo a perderlo y entonces perderlo definitivamente o lanzarme al vacío esperando que él estuviera conmigo. 

Estaba conmigo, él ya se había lanzado. Me estaba esperando.

El sonido del trueno me hizo despertar. 

—Max, ¿quieres algo de cenar? —Danie se asomó por la puerta. 

Negué rápidamente. 

—Tengo que salir —le dije buscando mi abrigo de lluvia, no lo encontré. Ya no importaba. 

—¿Te volviste loca? Se está cayendo el cielo —me dijo con preocupación. 

—Sí, tal vez.

Salí corriendo del departamento, tener poderes sobrenaturales era una gran ventaja. Nunca había sido ágil para correr, es más, detestaba hacerlo. Sin embargo, ser magi significaba que era muy ligera, resistente y sobre todo, rápida. No tenía ni idea de dónde o cómo llegar a donde vivía, me percaté de eso mientras las gotas de lluvia caían sobre mi piel, algunas se vaporizaban al instante, otras me helaban el cuerpo. Como bañarte dentro de un sauna. La única vez que había estado ahí, Axel me había llevado y estaba muy distraída para recordar dónde era.

Hice uso de mi habilidad psíquica, me quedé parada a media calle, muchas personas se me acercaron a preguntarme si estaba bien, yo no los escuchaba. Di con su departamento gracias a que me vi a mí misma llegar a él. Corrí sin pensar demasiado, el agua calando hasta los huesos, empapándome los jeans y el tank top. 

Subí por las escaleras, casi flotando con los tenis dejando rastros de agua en los escalones, fui más rápida así que si hubiera tomado el elevador, aún si me resbalé varias veces. Cargaba con el celular en la mano, lo presioné contra mi pecho y toqué el timbre. Una vez, dos veces y una más. 

Ulrich abrió la puerta de golpe, con una expresión de fastidio que se suavizó al verme. Estaba empapada de los pies a la cabeza, con el agua haciéndose vapor por el calor de mi cuerpo. 

—Pensé que eras la pizza —dijo sonriendo levemente. 

Le devolví la sonrisa, colocando mis manos en los bolsillos detrás de mis pantalones, dejándome llevar por un instante en la luz que parecía emanar de sus ojos. No podía darme el lujo de perderlo, no ahora, no después de tanto. Ulrich seguía con la mano en el picaporte, sin decir nada, esperando a que diera el primer paso, yo podía quedarme ahí por horas solo mirándolo, como si tan solo ese cruce de miradas bastara para decirle todo lo que guardaba en el pecho y ahora pedía a gritos salir. 

—La entrega se atrasó —le dije y me aventé hacia él, cruzando mis piernas alrededor de su cintura, sus manos me rodearon en ese instante. 

Nos besamos, sin decir nada más, mientras él cerraba la puerta detrás de nosotros. 

Epílogo

Italia

1546

La enorme catedral estaba adornada para la ocasión con diferentes arreglos de flores, tan complicados que lucían como una verdadera obra de arte, el sol pegaba con fuerza iluminando cada rincón de la plaza de la catedral, el clima era perfecto para una perfecta celebración. La gente se había juntado en los grandísimos jardines, decorados también con flores de varios colores. Los asistentes eran hombres y mujeres de la más alta sociedad, algunos con títulos nobiliarios, otros con una enorme fortuna que los respaldaba. Tanto la novia como el novio aguardaban en sus carruajes antes de entrar a la iglesia, la ceremonia aún no había comenzado. Mientras, la corte se dedicaba a hablar entre ellos.

El novio, un hombre alto de 26 años, con el cabello achocolatado y ojos de color dorado jugueteaba con sus manos presa del nerviosismo. Vestía de acuerdo a la ocasión, una camisola de cuello alto y pantalones que a su parecer eran bastante molestos, todo entretejido con hilo de oro para reafirmar su posición social y económica. Tenía dinero, sí, aunque no se podía comparar a la enorme fortuna que ganaría al obtener la dote de su futura esposa. A pesar de no ser el motivo de su unión matrimonial y podía estar tranquilo que aquella boda, no era por interés. Recordó con cierta nostalgia las palabras que escuchó tiempo atrás.

“Le puedo asegurar que el motivo de mi matrimonio no tuvo que ver con el dinero y tampoco creo que sea de su incumbencia si fue por amor. Sin importar mis orígenes.”

En ese momento no había entendido su significado, ahora esperando a entrar a la iglesia, comprendía que había mas razones para casarse con alguien que solo amor o dinero. Y aunque tenía unas enormes ganas de salir huyendo, luchó contra si mismo para no hacerlo.

—Me rehuso —dijo una pequeña voz que lo distrajo, volteó a mirar a su hija. Una pequeña criatura de doce años, casi trece, que había adoptado apenas el año anterior—. No quiero que te cases con esa mujer —infló los cachetes y apretó fuertemente su vestido de gala. Movía ligeramente la cabeza amenazando el perfecto peinado que había logrado dominar su lacio cabello castaño y lucía con un hermoso moño atado atrás.  

Él sonrió comprendiendo perfectamente el pequeño berrinche, miró a la pequeña y enseguida vio a la multitud reunida esperando pasar a la iglesia y esperar que la ceremonia comenzara. Los rayos de sol brillaban tanto que algunos tenían criados les detenían parasoles para protegerlos del calor. Otros simplemente estaban esperando, saludando a la gente que llegaba o platicando alegremente, como si se tratara de un día común y corriente.

No fue difícil identificar a quien buscaba con tanto anhelo, la vio parada agarrada del brazo de su esposo; su increíblemente largo cabello pelirrojo resplandecía ante los rayos del sol. Vestía un elegante vestido de color verde de mangas no muy anchas y adornos dorados. Tenía la vista en alto, él la conocía lo suficiente para saber que detrás de esa mascara, ella había estado llorando. Retiró de inmediato la mirada avergonzado y vio a la pequeña que aun lo veía enfadada.

—Lo sé pequeña, te prometo que mejorará, tendremos una vida mejor y segura —sonrió.

—Deberías casarte con Silvana, no con esa...—se reprimió puesto que no era apropiado que una dama y menos alguien de su edad dijera las palabras que tenía en mente.

Él sólo atinó a reír.

—Ella también es casada pequeña, no hay manera de que eso pudiera pasar —le respondió suspirando.

—Tú la amas —su característica inocencia se reflejaba en sus palabras.

A veces no es suficiente.

Por fin bajó del carruaje seguido de la pequeña quién fue atendida por los mozos, a él se le acercaron varios hombres con sus esposas a felicitarlo, estrechaban su mano y decían cualquier tipo de palabrería a las que no ponía atención.

—Felicidades Andrea —Roberto Pareto se acercó a él con su esposa bajo el brazo, aquel hombre que había iniciado su infortunio lo felicitaba con una maliciosa sonrisa y tendiéndole la mano—. No cabe duda que la señorita Lefebvre es un gran partido, lo ayudará mucho a consolidarse como el grandioso arquitecto que mi esposa y yo sabemos que es, ¿verdad? —jaló ligeramente del brazo a la chica de cabello rojo para que levantara la vista, desde el momento que se habían acercado ella permanecía viendo al suelo.

—Felicidades señor Cafferata —dijo con voz digna haciendo una reverencia, como si nunca en su vida hubieran pasado de los cordiales saludos. La felicitación fue como abrir de nuevo la herida y caer en un abismo de desesperación y dolor que al parecer permanecería con él a partir de ese día—. No puedo pensar en una persona que esté más feliz que en este día que Loraine —sonrió ligeramente, irónicamente. La frase se había dicho con una doble intención y se preguntó si Roberto también la había entendido así.

Se alejaron de él sin darle la menor importancia, retratando de manera sincrónica la perfecta máscara que eran esos dos. Andrea apretó los puños, no se atrevió a decir nada más. Las campanadas de la catedral resonaron en sus oídos, los estaban llamando, la ceremonia estaba a punto de empezar.

Loraine Lefebvre lucía espléndida en su vestido de novia, hecho exclusivamente para ella a mano de las bordadoras más reconocidas de Florencia, era exquisito, desde los colores hasta el diseño un poco atrevido para la época. Todos los que conocían a Loraine sabían que ella estaría a la moda con porte y elegancia sin nunca caer en lo vulgar. Sonreía ampliamente mientras esperaba su entrada al final del pasillo. Los invitados ya estaban en sus lugares y el novio la esperaba con las manos cruzadas en el altar, no pudo evitar sonreír más, no habría nada que pudiera salir mal a partir de ese momento.

La hija de Andrea caminaba frente a ella repartiendo las flores, lo hacía con un desdén que le daban ganas de quitar a la niña de en medio y hacerlo ella misma, aún así se dedicó a disfrutar de su boda, nada ni nadie le arruinaría el momento más importante de su vida, ni siquiera la mocosa esa. Su mirada se cruzó directamente con la de Roberto Pareto y ella sonrió con autosuficiencia, debía admitir que si aquel hombre no la hubiera ayudado, la boda jamás se hubiera realizado. Después miró a su esposa, quien la veía fijamente, sin juzgarla, sin reproche. Al menos Loraine esperaba verla desquiciada, aunque fuera un poco enojada, pero no y eso le molestó un poco más, le sonrió en señal de triunfo y siguió adelante.

Roberto tomó el brazo de su esposa a medida que la ceremonia se realizaba en el conocido idioma latín. Sonreía, él odiaba las bodas, esta en particular le causaba una felicidad infinita, así que cuando recibió la invitación, no dudó en asistir.

—Mira que felices se ven —le dijo a su mujer con un susurro, quería restregárselo. Sintió como ella suspiraba, tal vez para seguir hablando o tal vez para seguir entera, se notaba el ligero temblor que aquello le ocasionaba—. Escuché que le ofrecieron un trabajo especial a Andrea en las germanias, partirán esta misma semana. Que manera tan perfecta de empezar un matrimonio y que manera tan perfecta para que ese imbécil se aleje para siempre de ti —le apretó el brazo con excesiva fuerza disimulando entre todos los invitados—. Todo esto es para que recuerdes que tú eres mía, mía y de nadie mas...

***

2015

Axel

Abrí los ojos levantándome bruscamente, había sido una pesadilla, sólo una pesadilla. Me pasé la mano por la frente y descubrí que estaba sudando, respiraba agitadamente; se había sentido demasiado real.

Los sentimientos, los lugares.

Sentí como alguien me observaba, agudicé mis sentidos, aunque no había nadie en la habitación mas que yo. Suspirando decidí levantarme al baño, necesitaba calmarme de aquella pesadilla.

Desde que Tenma había abandonado mi cabeza, me sentía mas disperso que de costumbre, tal vez por el hecho de que no había nadie que me estuviera ayudando a controlar los pensamientos y los poderes. Las pesadillas continuaban. Desde el primer momento, mis sueños estaban plagados de ellas, esta en particular había sido diferente.

Entré al baño directo al lavabo, sólo traía unos pantalones deportivos y el torso desnudo, abrí la llave y me mojé la cara, con la esperanza de despertar un poco más y olvidarme del sueño.

Me miré al espejo, me veía tan mal. No había rastro del galán que era baterista de una banda de rock, me sentí muy mal por eso, debía regresar mi compostura.

>>Que extraño luzco en esta vida.

Resonó en mi cabeza una voz que no era ni la mía, ni la de Tenma. Me eché hacia atrás de la impresión.

—¿Que carajos? —dije acercándome una vez más al espejo.

>>Ah lo siento, en mis épocas la gente se presentaba de manera distinta. Mi nombre es Roberto Pareto, señor de Piamonte. Primo del duque de Piamonte y consejero de la corte del ducado de los Borgia en Gandia. Soy tu vida pasada.

No pude hacer ningún sonido.

—¿Qué haces aquí? —pregunté en voz alta, estaba demasiado acostumbrado a la presencia de Tenma como para sentirme intimidado o en mi caso, loco.

>>No lo sé, no creo que mi existencia sea de gran relevancia para la tuya; aún así me despertaste y aquí estoy. Hay algo que necesitas aprender o algún peligro relacionado conmigo, tal vez.

No tenía ni idea de lo que podía estar pasando, sólo tuve un pensamiento.

No había terminado.

Agradecimientos

Esta aventura comenzó hace más de diez años, en un Chevrolet con una canción. Fue hasta hace seis años que AGONY, Max, Jana y Danie tomaron forma; apenas hace dos que decidí plasmar todo lo que mi cabeza había formulado para ellos. A veces, escribir un libro puede parecer fácil, la realidad es que no lo es, más todo lo que hay detrás. Por eso estoy eternamente agradecida a todos los que han formado parte de esta historia, incluso de manera indirecta.

A mi mamá porque sin ella, jamás habría descubierto el maravilloso mundo en el que los libros te sumergen, por enseñarme que las historias pueden ser el mejor escape a la realidad y seguir alimentando este vicios por tantos años. Gracias porque nunca hubo un “no” por respuesta a todas mis locuras. Por apoyarme a realizar mis sueños por más extraños que estos resultaran y leer el primer borrador de este libro sin una gota de juicio. Vean que escribir sexo y luego que tu mamá lo lea, no es lo más fácil.

A Antonio, porque La Puerta de la Reencarnación no se habría publicado si no fuera por tus ánimos, por tu hermosa portada, por tu incondicional apoyo e infinita paciencia, te amo.

Jessica y Denisse, sin ustedes esta historia no hubiera comenzado. Saben que no existen suficientes palabras para expresar cómo cambiaron mi vida, y la forma de vivirla. En ustedes he encontrado a hermanas y compañeras de un viaje extraordinario. Nunca olvidaré que este no es el final.

Juanjo y Alex, por ser el cluster que necesitaba en el momento en que más lo necesitaba, así, repitiendo la palabra. Por abrir el mundo hacia autores, mundos, escritos, juegos y noches de interminables risas. Los llevo en mi corazón y pulmón izquierdo.

Este libro no sería lo que es hoy sin tres personas especiales: Nere, Mar y Chrix. Gracias por ser las tías de este bebé, por enamorarse de los personajes, por sus palabras de aliento en cada capítulo. Gracias Cornios, por tomarse el tiempo para ayudarme a corregir, añadir y quitar un montón de cosas que para mi no eran obvias. Cada emoción que me han transmitido cuando lo leyeron, es un tesoro que resguardo en cada página de este libro y los que siguen.

Sobretodo, quiero agradecer a la persona que siempre ha creído en mi. Guillermo, quién le has dado vida a William Schylar, gracias por ser parte de mi vida, dejarme ser parte de la tuya. Porque crees en mi, mucho más de lo que yo creo en mi, me impulsas diario a querer ser mejor hermana para ti, mejor autora, mejor persona.

Un agradecimiento especial a Ximena y Bety por ser las lectoras alfa de esta historia.

Gracias a todos los que son parte de mi familia, aunque no tengamos la misma sangre corriendo por las venas. Ustedes han depositado sus buenos deseos y ánimos en mi, y yo les he dado parte de mi alma.

A ti, querido lector, por llegar hasta acá. Por comprar esta historia y darte tiempo para leerla, te haya gustado o no, me diste un poco de tu tiempo.

Y finalmente, esta historia no se hubiera escrito sin todas esas personas a las que admiramos. El mundo de un fan no es fácil, no es entendible en muchas ocasiones, pero ellos siguen aquí, llenando nuestras vidas de una canción, una historia, poema, dibujo o pintura. Gracias por hacer el mundo un lugar lleno de luz.

No olvides que el corazón nunca muere.

Continuará en

La Puerta del Conocimiento