ARGUMENTO:

Un niño criado en un orfanato es adoptado a los 14 años por un maestro que le iniciará en una educación exquisita: lectura, música, informática, idiomas y, lo que es más importante, el camino del conocimiento interior a través de la sabiduría de la cultura japonesa y los principios ancestrales del arte de la guerra.

El joven, convertido ya en el Cayman, estará listo para plantearse el reto de una vida diferente, una existencia plagada de aventuras ante el desafío de ser el ladrón de guante blanco más famoso del mundo. Pero una bella mujer trastocará sus planes y su corazón. Tendrá que bucear en su control y su inteligencia para salir airoso de la prueba más difícil: el amor.

SOBRE EL AUTOR:

Escritor español nacido en 1986, Julián Contreras Ordóñez ha colaborado con distintos medios de comunicación y ha realizado breves cameos en series de televisión.

Es el hijo pequeño de Carmina Ordóñez, nacido de su matrimonio con Julián Contreras. A pesar de su juventud, Julián siempre ha destacado por su madurez y elegancia, siempre defendiendo a su madre en los platós de televisión, especialmente cuando ésta afirmó haber sido maltratada.

En 2006 publicó un libro autobiográfico titulado ‘Querida mamá’, en el que recuerda con cariño y sinceridad a su madre, con la idea de sacar a la luz toda la verdad y los hechos más relevantes de la vida de una mujer que durante años ocupó las páginas del papel couché. Actualmente es uno de los colaboradores del magacín matinal Espejo público, presentado por Susanna Griso en Antena3

En 2009 publicó su segunda novela, La pluma de la verdad, y en 2011 vio la luz De Rivera a Ordóñez, en el que recoge conversaciones con su hermano Francisco Rivera.

EL CAYMAN

ESPAÑA, 2010

Sentado en el banco de un parque, Philip jugaba con su reloj de bolsillo. Siempre que lo cogía no podía evitar una sonrisa. Lo había comprado en una joyería ubicada en Zúrich tras una visita a uno de sus selectos bancos, donde depositó unos efectos personales. Se guardó el reloj en un pequeño bolsillo en el interior de su chaqueta. Con la mano derecha se ajustó firmemente la corbata, discreta y adecuadamente conjuntada con su traje azul marino de raya diplomática, y reclinó la cabeza en el respaldo mirando hacia el cielo. Era una bonita mañana azul, fresca pero agradable. Anudada al banco se encontraba una correa roja que finalizaba a más o menos un metro de él. Hacía unos segundos la pequeña correa se agitaba como si doblegara a un dragón, pero ahora estaba totalmente quieta. Una piña caída de algún árbol cercano parecía burlarse de su rival, totalmente exhausto tras la batalla.

— ¿Ya te has cansado, Akira? Si quieres, nos vamos ya a casa…

Pero, como si aquello hubiese sido un insulto directo a su orgullo más profundo, el desafiante hurón se puso nuevamente en acción abalanzándose sobre la piña, rodando de un lado a otro sobre ella. Pero su pequeño cuerpo se cansaba rápido y a los pocos segundos volvía a tumbarse sobre la hierba húmeda mirando con indiferencia a su amo, que observaba sonriente toda la situación. Una niña pequeña que paseaba junto a su madre se acercó al ver la graciosa bola de pelo luchando con la piña y, como no podía ser menos, sabiéndose protagonista del momento, Akira se acercó a la niña. La pequeña llevaba en una mano una piruleta y estiró la otra para acariciar a Akira, aunque, claro, este tenía otros planes. Muy elegantemente, se puso de pie dispuesto a probar él también la piruleta de la pobre niña. De no ser por la rápida reacción de Philip así hubiese sido. Guardó al hurón en su maletita de viaje y este se quedó mirando la piruleta mientras la niña le decía adiós con la manita. Philip decidió caminar un rato más por el parque; aún era pronto para marcharse y no tenía nada que hacer aquella mañana. En realidad, hacía mucho que no tenía nada que hacer y ya empezaba a notarlo. Llevaba algún tiempo viviendo nuevamente en Madrid, aunque su vida ya no tenía nada que ver con su última estancia en la capital. Se acercó a una fuente que había en uno de los extremos del parque. Pasó un coche por detrás de las vallas del parque, que quedaban a cierta distancia; llevaba las ventanillas bajadas y la radio un poco alta. Se giró para ver de qué se trataba y pudo ver a un conductor, estresado, que ladeaba la cabeza ligeramente para poder notar la fresca brisa.

«La verdad es que estamos muy orgullosos de que hayan escogido nuestra ciudad…»

Siempre se quedaba extasiado ante el sonido que provocaba una fuente. El agua chocando contra la superficie de la misma que se acumulaba debajo, la cortina que formaba en su caída, le resultaba muy relajante. Una pareja de turistas, un señor acompañado de su esposa, se acercó hasta él con un mapa en la mano. Antes de que le preguntaran nada pudo observar que había innumerables marcas hechas en el mapa, señalando los lugares más significativos de la ciudad. El señor quiso dirigirse a él, pero Philip notó la dificultad que le suponía pronunciar alguna palabra en español. Para tranquilidad de aquel pobre turista, agotado de señalar palabras en un diccionario cada vez que buscara algún lugar, en esta ocasión no necesitaría tal comodín. Philip observó el reducido libro en la mano del señor, «Francés-Español», y, como si de su primera lengua se tratase, respondió al perdido turista en su idioma natal. Resulta muy sorprendente la reacción de las personas cuando en un lugar extraño consiguen comunicarse con alguien. Es como si hubiesen descifrado el mapa del tesoro. Tras indicarles cómo llegar a varios sitios y recomendarles un par de restaurantes, los agradecidos turistas emprendieron de nuevo su marcha. Philip observó a Akira dentro de su maletita. Estaba tumbado sobre una pequeña mantita de lana roja mirando a su alrededor.

— Es hora de que nos vayamos nosotros también…

Se colgó la maletita en su hombro derecho y emprendió la marcha. Cerca de donde vivía habían abierto una tienda de delicatesen y tenía intención de adquirir los ingredientes para cocinar un exquisito plato que había aprendido en Grecia llamado dolmadákia, consistente en unas hojas de parra especiales rellenas de carne y arroz muy especiados. Había caminado ya unos metros cuando se encontró ante un restaurante que no conocía. Se detuvo ante el establecimiento dudoso y volvió a mirar su reloj. Siempre le pasaba igual, tenía costumbre de comer y cenar muy pronto, lo cual le suponía un problema frente a los horarios hosteleros nacionales. No obstante, y para una futura oportunidad, decidió leer la carta. La puerta del restaurante se abrió para dejar salir a unos sonrientes clientes que vendrían de tomar el aperitivo. Echó una rápida ojeada al interior, pero había algo de ruido en la barra, producto de los clientes queriendo hablar más alto que la televisión encendida sobre ellos.

«Por supuesto que sí, estamos elaborando un complejo dispositivo que estoy seguro alegrará a todos los responsables…»

Finalmente, decidió preparar su antigua receta, así que se alejó del restaurante mientras intentaba recordar todos los ingredientes que debía comprar. No había dado ni siquiera veinticinco pasos cuando se encontró frente a un gran escaparate que le sacó bruscamente de sus pensamientos. Era una tienda de electrónica y lo que le llamó poderosamente la atención fue aquel plasma gigante que había en el escaparate. Tendría aproximadamente unas cien pulgadas, pero algo más captó su interés… Un cazador siempre tiene los sentidos funcionando, aun sin pretenderlo. Y el subconsciente de Philip retenía a un eficaz cazador que llevaba demasiado tiempo inactivo.

«Volvemos con la noticia del día, la llegada a nuestra ciudad de la “pluma de la verdad”. Una maravillosa pluma estilográfica que perteneció a un antiguo y poderoso linaje real. La pluma en cuestión tiene un cuerpo de lapislázuli perfectamente pulido y brillante. En forma de espiral ascendente, está rodeada por filamentos de oro puro. Su “pinza” cuenta con pequeños rubíes a lo largo de toda su extensión. Tan maravillosos que casi hacen que no reparemos en una pequeña cúpula de cristal al final de su parte superior, donde descansa “flotando” un pequeño diamante rosa tallado en forma de corazón. El valor de esta joya está en unos sesenta millones de euros. Hablamos con James Shackleford, director y fundador de Ultimate Security. Buenos días, es muy amable por atendernos. ¿Qué nos puede contar acerca de las medidas de seguridad que han empleado?»

El reportero parecía algo tenso ante la imponente presencia de aquel experto en seguridad.

— Habla usted mi idioma, ¿verdad?

Aquel desafortunado comentario, fruto de los nervios, no terminó de suavizar la situación precisamente.

— Yo hablaba su idioma antes de que usted naciera. La pluma está muy bien protegida. Todo el mundo está invitado a venir a verla. Buenos días, tengo cosas que hacer.

Y aquel siniestro señor se fue dejando sin palabras al novel reportero.

— Eh… ya lo han oído, palabras seguras de un profesional en ese campo. No pierdan la oportunidad de venir a ver este tesoro legendario.

En ese mismo instante debieron de ocurrir infinidad de cosas cerca de aquel lugar. Sin mencionar las que debieron de suceder en el resto del mundo. Pero de entre todas ellas había un acontecimiento que sí estaba ocurriendo en ese preciso instante en aquel mismo sitio. La precisa y eficaz maquinaria que suponía la mente del mejor y más joven ladrón de todos los tiempos acababa de ponerse en marcha… Philip se quedó inmóvil, un escalofrío le recorrió todo el cuerpo y una sonrisa iluminó su rostro. Por fin había encontrado la próxima aventura del Cayman.

— Akira, ¿tú sabes escribir con pluma…?

Daba la impresión de que el diminuto animal identificaba perfectamente aquella sonrisa en el rostro de su amo. Continuó caminando hacia la tienda de manera pausada, con las manos en los bolsillos, reflexionando. Las incesantes dudas que ahora le abordaban eran algo habitual y consecuente en estos momentos. Llegó por fin a la tienda de las delicatesen, entró y compró unas hierbas y especies que necesitaría para su receta. Fue a pagar y vio una curiosa bolsita de redecilla, típica para poner en la olla y que no se salieran los condimentos. Estaba cerrada con un lacito azul y desprendía un olor delicioso, mezcla de muchas hierbas aromáticas; le pareció muy adecuado para colgarlo en la habitación de Akira.

— ¿Me dice qué le debo, por favor? Y me añade esta bolsita, gracias.

Metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó su cartera, mientras se fijaba en un periódico que había sobre el mostrador. En portada, una foto a toda página de la pluma de la verdad. Tardó más de la cuenta en sacar el dinero y así poder leer lo que decía, aunque tuvo que girar un poco la cabeza. Una cosa era cierta, era una auténtica belleza. En el pequeño espacio de tiempo en el que había ocurrido aquello le dio tiempo suficiente a calcular cuánto mediría y pesaría la pluma, y a memorizar el rostro del señor que la mostraba, aquel responsable de seguridad.

— ¿Es bonita, verdad?

La voz de la anciana dependienta le sacó de sus pensamientos y a su vez los confirmó.

— Sí, es preciosa… Aquí tiene, muchas gracias.

Salió de la tienda y en dirección a casa tuvo muy claro lo que tenía que hacer. Había llegado el momento de hablar con Splendore…

LAS MIL Y UNA NOCHES…

SIN PATATAS

ITALIA, 2006

Alfredo Splendore era su amigo y miembro importante de su equipo. Además era el encargado de vender los «objetivos», pues estaba muy bien relacionado. Había sido un ladrón espléndido y de ahí su apodo. En una ocasión había mezclado intereses. En una operación bastante importante se enamoró perdidamente, con el consecuente fracaso del «golpe». Aquello le hacía mucha gracia al Cayman, porque él estaba muy seguro de sí mismo y de su armadura contra esos sentimientos.

Se conocieron en una operación muy especial para el Cayman. Fue en Italia y fue la primera que tuvo que diseñar él solo. El Cayman desconocía este hecho, pero su Maestro había hecho jurar a Splendore que cuidaría de él siempre. Entraron en un restaurante que era propiedad de Alfredo. Era su faceta legal después de haberse retirado de la parte más activa del negocio. La situación se desencadenó de la siguiente forma: se sentaron a una mesa, leyeron la carta y pidieron cierto plato que no se encontraba en ella para alertar así a Splendore de su presencia. La primera vez que vivió ese tipo de situaciones le resultó sencillamente mágico. Alfredo Splendore se encontraba sentado en la barra hablando por teléfono. Era un modelo antiguo, de los que había que hacer girar el disco para llamar. Era de color turquesa y este último detalle llamó mucho la atención del Cayman. Le gustaba que no fuese el típico teléfono anodino y simple.

Un camarero se acercó hasta ellos y el Maestro pidió, pero ordenó el plato sin patatas. Algo complicado cuando la receta llevaba en su mayor parte patatas. Desconcertado, el camarero fue hasta Splendore y le comunicó que los señores de la mesa cuatro habían pedido «Las mil y una noches» pero sin patatas. Splendore inclinó levemente la cabeza y miró fijamente a la mesa donde se encontraban el Cayman y su Maestro, al que reconoció de inmediato, y no pudo disimular apenas una sonrisa de complicidad. Cuando llegó a la mesa les dijo que habían hecho una estupenda elección, «¡el plato especial de la casa!», y que, por favor, le siguieran a otra mesa, ya que esa estaba, supuestamente, reservada. Entraron en un comedor privado y cuando cerró las puertas correderas se giró para abrazar cariñosamente al Maestro.

— ¿Qué tal estás, amigo?

El Maestro era una persona seria, pero se le notaba contento por reencontrarse con su viejo amigo.

— Bene, bene… grazie! Y tú, ¿cómo estás? ¿Quién es el chico?

Splendore miro hacia el Cayman, sonriente.

— Permíteme… Alfredo Splendore, te presento a Philip, el Cayman…

Se estrecharon firmemente la mano mientras Splendore recorría de arriba abajo con la vista al Cayman. El joven se sentía emocionado ante la situación de conocer a un viejo amigo de su Maestro.

— Encantado, es un honor conocerle.

Alfredo se mantuvo en silencio, asintiendo unos segundos, y después se giró hacia el Maestro, a quien preguntó con aire cómplice:

— ¿Es bueno? Dimmi…

El Maestro no tardó ni un segundo en responder.

— Ya lo creo… — dio unos pasos y se situó detrás de Splendore para terminar de decirle casi en un susurro— : Mejor que tú, incluso…

A lo que Splendore se limitó a esbozar una sonrisa burlona. Aunque en el fondo aquellas palabras le intrigaron. Conocía hacía mucho tiempo al Maestro y, antes de eso, su leyenda. Su amistad era sólida y sincera, les unía un gran cariño. Hacía mucho tiempo que no le veía ni sabía de él. Y aunque aquello no era del todo irregular en el Maestro, se había extrañado de que pasase tanto tiempo. Ahora, además, reaparecía con aquel chico. Se sentaron en la mesa circular que había justo al lado de donde se encontraban. En el restaurante sonaba «(Everything I Do, I Do It For You», de Bryan Adams, una preciosa canción que formaba parte de la banda sonora original de la película Robin Hood, príncipe de los ladrones. Aquel romántico detalle hizo que el Cayman supiese que estaba a punto de conocer a una persona realmente peculiar.

— Bueno, cuéntame… — dijo Splendore rompiendo el protagonismo de la música. El Maestro sacó un sobre de su chaqueta y se lo entregó.

— No mucho, lo normal, ya sabes.

Alfredo abrió el sobre algo intrigado y extrajo la hoja que se encontraba en su interior. Una hoja totalmente en blanco, aquello sí le resultaba más familiar. Splendore sacó unas gafas del bolsillo de su camisa y se las puso. Esas gafas no tenían graduación alguna, pero sus cristales habían sido impregnados con un líquido muy especial. Dicho líquido permitía leer la tinta transparente con la que se había escrito en esa hoja y así apreciar lo que el Cayman había aprendido tiempo antes, «el lenguaje del ladrón». Splendore empezó a leer detenidamente…

— Bueno… ¡Veo que vuelves a la carga! No hay problema en conseguir lo de esta lista, y sabes que yo tengo un Mitmiriano. Pero me pregunto si tú serás capaz de manejarlo, es algo difícil para alguien de tu edad…

El Mitmiriano era una compleja maquinaria robótica. Se puede comparar con los utilizados en los viajes y expediciones espaciales. Pero este había sufrido modificaciones muy enfocadas al gremio… además, había muy pocos en todo el mundo y su precio era una auténtica locura. Splendore era poseedor de uno que había conseguido como botín de una operación que no pudo llevar a cabo y tuvo que quedarse con el «material» sobrante.

— Además, antes de nada, me gustaría saber qué tienes en mente, así que no me hagas sufrir más y ¡cuéntamelo!

El Maestro sonrió ante la ansiosa petición de su viejo amigo. Claramente, estos años de retiro le habían pasado factura y deseaba algo de acción.

— Lo primero, que mi edad no te inquiete, soy más joven que tú. Y no seré yo, lo manejará el chico. Ha estudiado minuciosamente los detalles de la operación y es él quien ha elaborado la lista. Querrás participar, ¿verdad?

Splendore cruzó las manos sobre la mesa sintiendo el doble de curiosidad por la situación.

— ¿De qué se trata? Sono curioso…

El Maestro se giró hacia el Cayman y le hizo un gesto de invitación con la mano.

— Tu turno…

El Cayman miró a su Maestro y, sin dudarlo, sacó una foto de la chaqueta ante la atenta mirada de Splendore. Sabía que no podía titubear ni equivocarse. Era su primera operación y marcaría claramente su vida.

— Aquí tiene…

Le extendió la foto a Splendore y este no pudo evitar una espontánea sonrisa en su rostro, mezcla de escepticismo y burla.

— Ma cosa dici!!! Pero qué dices… Impossibile! Además, ya se ha intentado antes.

El Cayman se sirvió un poco de agua que había en una jarra de cristal.

— Puede… — dio un trago despacio, agradeciendo el frescor del agua— . Pero no lo he intentado yo…

Splendore reaccionó a este comentario mirando al Maestro con cierta indignación fingida.

— ¡Ya te dije que era bueno!

La foto que le había entregado a Alfredo era del objetivo de la operación. Se trataba de una botella de champán rosado muy especial. Había sido un regalo ceremonial a un noble inglés de siglos pasados. Resultó que el homenajeado tenía cierta debilidad por la bebida pero, debido a las características de esa botella, no pudo ser degustada, muy a su pesar: en su interior había un número desconocido de pequeños rubíes que al recibir un haz de luz, por débil que fuese, brillaban de manera extraordinaria. Era una botella de cristal con la cabeza de un unicornio artísticamente grabada. Su cuello había sido tallado en forma de espiral simulando el cuerno del mitológico corcel. El cierre de dicha botella era una mezcla de marfil y nácar que había sido esculpido de forma que encajara perfectamente. «Les larmes de l’amour», que significaba las Lágrimas del Amor. Era un regalo para la vista y, por supuesto, una tentación para cualquier ladrón.

No le faltaban motivos a Splendore para reaccionar así. Las medidas de seguridad que guardaban la reliquia eran realmente severas. Por curioso que pueda parecer, la botella no se hallaba en un museo ni era patrimonio de ningún país. Un prestigioso bufete de abogados, Dogs-Law, dirigido por un socio fundador increíblemente codicioso, la había comprado usando fondos de dudosa procedencia… Este fue quizás el motivo principal por el cual eligió este objetivo y no otro. No le gustaba la corrupción. Acciones inhumanas de personas poderosas que veía cada día y que le atormentaban por no alcanzar a comprenderlas. Y dicho bufete era un completo alarde de esa tiranía.

Tenían la botella expuesta en el centro de una sala de reuniones, la más ostentosa de todas. Un pilar de mármol macizo la sostenía y estaba cubierta con una vitrina de cristal completamente blindado. Dicha «campana» de cristal poseía en el interior de sus filos un sistema de mercurio que hacía de pequeños contrapesos. Era muy pesada, imposible de levantar por un hombre solo y, además, con la dificultad añadida de que, si se elevaba más por un lado que por el otro, el mercurio rompería las barreras de papel que lo contenían haciendo sonar de manera inmediata la alarma. No había cámaras de seguridad en esa sala, no era conveniente que se grabara nada de lo que allí sucedía… A primera vista esto podía parecer una ventaja, pero nada más lejos de la realidad. Toda la habitación estaba plagada de sensores de calor que se activaban cuando salía la última persona de la sala. La más mínima variación de temperatura hacía sonar la alarma con la consecuente e inmediata llegada de los responsables de seguridad. La campana había sido colocada con ayuda de una mini-grúa y sus sistemas de mercurio se revisaban semanalmente sin falta. El mismo día a la misma hora.

Lógicamente, a pesar de tantas complicaciones, alguna solución debía existir. Y así era… pues todos esos inconvenientes no eran obstáculo alguno para el Mitmiriano manejado a la perfección a través de su depurado sistema teledirigido. Resultaría invisible a los detectores de calor, ya que estaba equipado con un sistema de refrigeración por agua que le otorgaba la posibilidad de mantenerse a la temperatura que se deseara, sin variar un solo grado centígrado. Contaba con un sistema hidráulico de poleas que le permitían levantar cantidades ingentes de peso. Y lo mejor estaba por llegar. La persona que diseñó el Mitmiriano tenía muy clara una cosa: debía ser del tamaño más reducido posible en su estado plegado, y lo había conseguido. En esta ocasión, la idea del Cayman era ocultarlo dentro de un carro de limpieza de una compañía especializada en el mantenimiento de grandes empresas. Dicho carro podría quedarse en la sala, ya que al no existir cámaras no habría problema. Y los sensores de calor ni siquiera le preocupaban y actuaban en su favor, ya que impedían la visita de patrullas cada cierto tiempo a la sala. Necesitaría llevar en el Mitmiriano un pequeño habitáculo preparado para salvaguardar la botella y donde debería ir la réplica que ya había encargado fabricar. Ese habitáculo, además, contaría con la refrigeración adecuada para que dicha réplica no estuviese a una temperatura distinta, o se podría complicar bastante la operación… El alcance desde el que se podía manejar era bastante amplio, lo que iba a permitir actuar al Cayman desde un sitio seguro. El «robot», que se encontraría en la sala, se activaría y saldría de su camuflaje por uno de los laterales del carro. Se acercaría hasta la vitrina y abandonaría su forma plegada y estándar hasta alcanzar la altura necesaria para la situación, ganando también equilibrio. Una vez hecho esto, desplegaría su grúa y a través de una potentísima ventosa eléctrica levantaría muy lentamente la vitrina sin desequilibrarla. El brazo de la grúa se alargaría hasta quedar completamente recto, provocando así que se soltasen unos enganches, dejándolo prácticamente inmóvil. Tras esto, sus dos «brazos» podrían trabajar sin dificultad. Uno de ellos cogería la botella réplica y la cambiaría por la original. Obviamente, dirigido por el Cayman desde su posición segura. Después solo faltaría colocar la campana en su sitio y, aparentemente, nada habría pasado en aquella sala. El Mitmiriano recuperaría su forma inicial y se guardaría en el carro hasta el día siguiente. Dada la prepotencia que tenían en aquel prestigioso despacho pasaría mucho tiempo hasta que se dieran cuenta de que la botella que seguían guardando, y que tanta inversión les costaba en seguridad, era falsa…

— Impresionante… Pero ¿cómo pretendes llevarlo a cabo? Un poco difícil, ¿no te parece? Es decir, entrar allí libremente a hacer todo eso… Difficile — dijo Splendore, que había escuchado el plan del Cayman con verdadero interés y sin poder ocultar del todo su asombro.

— Lo más complicado puede ser dejar el carro dentro de la sala, pero ya tengo una ligera idea de cómo hacerlo…

Tras decir esto, el Cayman sacó del bolsillo interior de su chaqueta una pequeña placa identificativa que Splendore no alcanzó a ver, ya que cogió una servilleta que había sobre la mesa y empezó a frotarla poniéndose en pie.

— Bueno, Alfredo, ya has escuchado el plan. El botín, como habrás calculado, es bastante elevado… ¿Qué decides?

El Maestro miró fijamente a los ojos de Splendore para escuchar su respuesta.

— No lo sé, amigo… ¡Todavía tengo muchas dudas! Non so, non so…

— En ese caso, yo os dejo para que habléis tranquilamente de todos los detalles — dijo el Cayman, que estaba de pie mirando uno de los cuadros que había en el comedor— . Yo tengo que irme a trabajar…

Diciendo esto, se giró hacia Splendore y el Maestro. Tenía puesta en la chaqueta la placa de identidad en la que se podía leer «Dogs-Law Mantenimiento».

El Cayman salió del restaurante de Alfredo Splendore con los nervios propios de un niño que acaba de abrir sus regalos de Navidad. Sabía que tanto Splendore como su Maestro habían analizado minuciosamente cada palabra que había dicho. Se sentía complacido de su actuación, pues estaba convencido de haber diseñado un buen plan. Pero sabía que esta profesión no estaba exenta de sorpresas. Esa lección había estado siempre presente en las enseñanzas y consejos de su Maestro…

PRIMEROS PRINCIPIOS

ESPAÑA, 2002

El Cayman había crecido huérfano. No había sido víctima de un abandono en una cesta de mimbre en la puerta de una iglesia ni nada parecido. Al poco de nacer, fue entregado en adopción. Su padre, que no tenía los medios suficientes, pensó que era la única posibilidad de darle a su hijo una vida mejor. Poco sabía él de sus padres biológicos; solo tenía una carta que le habían escrito y en la que volcaron todo el amor que sentían hacia él. Siempre había sido un chico muy sensible y comprensivo y, lejos del rencor, sentía un profundo cariño hacia ellos y pensaba que debían de ser dos maravillosas personas. Conservaba aquella carta como el mayor de sus tesoros… Pues, aparte de la carta, lo único que tenía de sus padres era un pequeño peluche que le regalaron cuando nació, un caimán.

Desde muy temprana edad mostró una inteligencia muy superior a la de los demás niños. Creció desarrollando una personalidad algo fría e introvertida, habitual en personas que no han tenido calor familiar. A diferencia de sus compañeros, más entretenidos en jugar y no pensar en nada, siempre tuvo curiosidad por aprender. Los años fueron pasando y a medida que iba creciendo fue trasladándose a otros «colegios», donde supo aprovechar y centrarse en las pocas enseñanzas que en ellos recibía. En su interior una vocecita le decía que exprimiera dichas enseñanzas, que había algo mucho más grande para él en la vida y le serían muy útiles. Sus padres no habían renunciado a él para que fuese de orfanato en orfanato a la espera de que alguna bondadosa familia se hiciera cargo de él. Y en el caso de que hubiesen sido esos los planes de sus progenitores, estaba totalmente convencido de querer cambiarlos.

Desde que aprendió a leer, la lectura se convirtió en una de sus pasiones. Era algo que podía hacer solo y en silencio, además de los conocimientos que le aportaba. Y según fue leyendo y aprendiendo, una gran necesidad de libertad se fue apoderando de sus sueños y pensamientos… Leía acerca de historias fascinantes mientras su mente viajaba por ellas haciéndolas prácticamente realidad en su interior. Claro que este tipo de lectura era más bien escasa. Durante el año, más allá de las fechas puntuales como la Navidad y alguna festividad más, algunas personas solían donar libros y juguetes al orfanato. Pero el Cayman nunca recibía ningún juguete, pues siempre le daban libros. Eran libros escolares pertenecientes a su edad de todas las materias, matemáticas, lengua e historia… Y como siempre le había gustado leer, se resignaba a seguir aquella especie de curso a distancia viendo cómo los demás niños se divertían con juguetes algo estropeados por sus primeros dueños. Un detalle en particular siempre le llamó la atención. Los libros que le daban a él, a diferencia de los demás, estaban en perfecto estado. Esto siempre lo achacó a que los niños preferirían leer cómics a esas cosas, pero había otro detalle. En la primera página que seguía a la portada de todos los libros que le daban a él había un membrete, una especie de escudo de armas que siempre estaba presente. Pero como nunca supo qué significaba, terminó pasando por alto ese detalle. Estudiaba aquellos libros hasta el punto de memorizarlos, incluso algunos más avanzados traían unos ejercicios al final. Aquella novedad le resultó todo un reto. En general, se le daban bastante bien todas las materias, pero si había un libro que había leído millones de veces era uno sobre normas de educación y protocolo. Así se sentía más cerca de los personajes de las aventuras que leía y más lejos de los modales de algunos de sus compañeros…

Puede parecer que un niño de estas características sea un candidato seguro para ser adoptado. Pero a pesar de todas esas virtudes estudiantiles tenía un carácter muy cerrado y poco comunicativo, siempre pensativo y de apariencia melancólica. La apariencia de alguien que no sabe ni dónde está ni por qué está ahí. Y con el paso de los años fue más complicado… pues pocas personas quieren adoptar a un niño que cada día se aleja más de la tierna infancia. Así pues, fue formando cada vez más parte del centro con el paso del tiempo. Su buen comportamiento y su «veteranía» le fueron otorgando ciertos privilegios. Tenían permiso para salir a la calle, pero sus horarios eran más amplios que los de los otros chicos. Se había hecho conocido en el barrio y dedicaba gran parte del tiempo a hacer favores. Le llevaba la compra a casa a una señora, sacaba los perros de otra familia a pasear, y aquello le dejaba algún dinero por sus servicios. Guardaba una parte de aquellos pequeños ingresos y otra la destinaba a cosas que le gustaran y necesitara pero, generalmente, terminaban convertidos en libros… especialmente esos de aventuras y viajes increíbles que tanto le gustaban. Quizás porque su primera gran aventura estaba muy cerca.

Tenía catorce años cuando lo notó por primera vez, aquella sensación, aquella alarma. Aquel pensamiento que le dejó bien claro que había llegado el momento de actuar. Y cierta mañana de un viernes, con aspecto tan rutinario como las demás, estaba muy lejos de serlo. Salió dispuesto a realizar sus favores y tareas, pero a la caída del sol no volvió a «casa». Durante la semana había estado llevando sus cosas gradual y disimuladamente a la taquilla de una estación de tren cercana. Tampoco tenía tantas… y mucho menos que quisiera conservar. Así que no tuvo mucho problema en llevar unos cuantos libros cada día y una mochila con lo demás. Y, por supuesto, su pequeño Cayman, nombre que adoptó para él tras verlo en la etiqueta de su peluche.

Con el dinero que había ahorrado se hospedó en un hostal en el que no le pusieron muchos problemas… No tenía muy claro qué iba a ser de su vida, pero tenía el pálpito de que no tardaría mucho en saberlo. Aunque, como suele ocurrir, la vida parece escucharnos más de lo que parece y en vez de ayudarnos hace justo lo contrario. Una semana después, aquel maduro chico de catorce años, tan seguro de sí mismo, estaba aterrado. A esa edad la oscuridad puede ser muy negra, lo lento eterno y la soledad, demasiado silenciosa. Empezaba a tener serias dudas… ¿se habría equivocado en su decisión de marcharse? Sentía un gran arrepentimiento por haber hecho caso a aquella aventurera voz interior. Tampoco le quedaba mucho dinero y sabía que no iba a conseguir «trabajos» como los que solía hacer siendo «el chico del orfanato». Incluso era muy joven para algún establecimiento que no tuviera esa clase de reparos legales normalmente. Pero algo avivaba mucho más su rabia infantil… Se había escapado del centro en el que vivía y ni una sola persona se había interesado por él. Siempre pensó que le habían cogido un cariño especial por ser uno de los niños que más tiempo había permanecido allí y aquello chocaba enormemente con el hecho de que nadie había ido a buscarle. Pero, dado su estado de ánimo, se limitó a deducir que a lo mejor no era tal ese cariño. Y que solo había sido un niño más de los que pasaban por allí.

Una tarde se fue a un parque muy silencioso que solía frecuentar con un buen libro. Además, en ese parque había un puesto de helados que eran el sueño de cualquier niño. Le encantaba asomarse a ver todos los sabores que había formando un apetitoso arco iris. Y, una vez terminado su cucurucho de dulce de leche, se puso a leer en un banco situado a la agradable sombra de un gran árbol. Se encontraba tan inmerso en su lectura que no fue hasta bien pasado un rato cuando se percató de una presencia justo a su lado.

Un señor cuyo rostro le era familiar, le había visto alguna vez cerca del orfanato, pero ahora se encontraban a bastante distancia de ese barrio. Así que fue inevitable que una cascada de pensamientos e inquietudes le asaltaran de pronto. El misterioso señor también estaba leyendo, pero no pudo ver de qué libro se trataba, pues lo llevaba totalmente forrado. Estaba tan metido en sus pensamientos que no se dio cuenta de que estaba mirando fijamente al señor, de una manera descarada incluso, pero esto no alteró lo más mínimo a su compañero de lectura. Tranquilamente, el señor terminó la página que estaba leyendo; sus gestos revelaban un absoluto dominio del tempo, casi a cámara lenta. Consciente de que era observado pero sin que eso le preocupara… Era una de esas personas que hipnotizaban con su presencia. Cerró el libro y lo dejó sobre el banco a su derecha, entre ellos dos. Entonces se giró hacia el Cayman clavando sus ojos azules como un océano sobre él; una ráfaga de cálido viento sopló acariciando los árboles y puso banda sonora a aquel instante con el susurro de las hojas. Pero algo más ocurrió gracias al viento… La portada del libro se levantó y la sorpresa del Cayman fue mayúscula cuando ante sus ojos apareció en la primera hoja del libro aquel membrete, aquel escudo de armas que siempre estaba presente en los libros de enseñanza que recibía en el orfanato. Subió sus ojos directamente al encuentro de los de aquel señor.

— ¿Sabes que es de mala educación mirar fijamente a una persona?

Aquel comentario provocó un significativo sonrojo en el Cayman, quien, siempre tan preocupado por la educación y las buenas formas, acababa de hacer algo impensable para él.

— Lo siento, señor, es que…

Pero no supo realmente qué decir. El señor sonrió ante el comentario del chico y salió en su ayuda.

— No pasa nada… ¿Te gusta leer? Enséñame qué estás leyendo…

Y, girando un poco la tapa del libro que sostenía el Cayman, vio que pertenecía a una colección de libros que se llamaba «Viaje por el mundo». Y el destino de ese número era Dubái.

— ¿Así que también te gusta viajar?

El Cayman volvió a mirar hacia aquel señor, intentando actuar con la mayor normalidad posible y fingiendo ignorar que había visto aquel membrete.

— Sí, aunque, bueno, no he viajado nunca a ningún sitio. Pero algún día iré aquí… — dijo el chico mientras señalaba la foto de un conocido hotel dubaití.

— Eso me parece muy bien, es muy importante tener sueños y aspiraciones. Por cierto, ¿te gustan las adivinanzas y los enigmas? Tengo aquí un pequeño juego de números que estoy seguro que no serás capaz de solucionar.

El señor abrió el libro que estaba leyendo para sacar una hoja y un bolígrafo, momento que aprovechó el Cayman para ver de qué se trataba. Pudo leer con dificultad «Ironbox plus, mucho más que una caja fuerte…», pero no pudo leer más, pues una vez que sacó el papel el hombre cerró el libro. En dicha hoja se encontraba una figura numérica desordenada. Se podría comparar con un sudoku pero un poco más complejo. El Cayman recorrió la figura con la mirada como si fuese un escáner procesando datos. Cogió la hoja y el bolígrafo que le ofrecía el señor y, en cuestión de segundos, el enigma estaba resuelto… El señor sonrió satisfecho…

— Vaya… ¡veo que eres muy inteligente! Has tardado muy poco en solucionarlo. Estoy impresionado.

El Cayman sonrió, orgulloso y satisfecho.

— Gracias… siempre se me han dado bien estas cosas.

Si una tercera persona hubiese contemplado la escena desde fuera habría comprobado la sorpresa en el rostro del enigmático señor, pues había sido realmente bien interpretada… Lo que el Cayman desconocía era que aquel señor sabía perfectamente que iba a solucionar aquella adivinanza numérica sin ningún tipo de problema. Y que lo que realmente quería comprobar era si le habían sido útiles todos los libros que le había ido mandando durante toda su infancia. Pasaría algún tiempo hasta que el Cayman supiese que aquel enigma, sencillamente solucionado, era el primer «examen» de sus habilidades que le había puesto su Maestro…

Los padres del Cayman, un joven matrimonio lleno de amor y maltratado por la vida, mantenían una buena amistad con una sola persona de su vecindario. Era un discreto viajero que se había instalado allí hacía poco tiempo. Según se decía era escritor, aunque eso fue producto de las habladurías del barrio más que dicho por él mismo. La amistad entre la pareja de enamorados y el nuevo inquilino fue aumentando. Tanto, que con el paso del tiempo se sentían prácticamente familia. Pero sucedió algo que cambiaría por completo la vida del supuesto escritor…

Cuando nació el Cayman, varios imprevistos graves complicaron notablemente la situación económica de sus padres, resultando imposible evitar la pérdida total de sus bienes. Le pidieron a su buen amigo que se hiciera cargo del bebé. Él era escritor, podría darle una buena educación. Había viajado por casi todo el mundo y no tenía familia, según les había contado. Pero la vida del Maestro no era tan sencilla… Su faceta de escritor no había sido más que el resultado de un nuevo cambio de identidad, pues media Interpol le estaba buscando. Estaban convencidos de que les podría decir algo acerca de un collar de increíble valor que había desaparecido misteriosamente en Sidney. Ser uno de los mejores y más veteranos ladrones que ha habido tenía sus complicaciones, obviamente. Aunque le había cogido realmente cariño a aquella pareja. Le parecían dos supervivientes que iban a llevar a cabo el acto de valentía más grande que jamás había visto. Renunciar al fruto de su amor sólo porque la vida había decidido jugar con ellos cruelmente. Aquel niño era su familia. Se sentía verdaderamente apegado a él. Pero había cosas que no podía siquiera plantearse en su vida por muy difíciles de comprender que fueran para terceras personas. Aun así, les hizo la solemne promesa de que nunca, mientras él viviera, le faltaría algo a aquel pequeño. Aunque velara por él desde el anonimato y la distancia.

Catorce años le separaban de aquella decisión y el Maestro ya no era el mismo. Retirado de la primera línea de acción, sus días eran distintos, vivía tranquilo, vivía en paz… Paz que sobre todo había alcanzado cuando hacía poco más de una semana había salido del orfanato del que le habían llamado. Lo habían hecho para comunicarle que el chico se había escapado y él había ido para por fin adoptar legalmente al Cayman. Siempre había mantenido contacto con el centro donde estaba el chico, desde el día que acompañó a sus padres a dejarlo allí. Había explicado la situación y que, por motivos personales, el niño debería permanecer en el orfanato hasta el momento adecuado. Durante sus primeros años iba a visitarlo a menudo, generalmente «disfrazado» para que no le reconociese. Y en esas visitas siempre dejaba libros que quería le entregaran al chico gradualmente, cuando coincidiese con donaciones al centro. Esos libros eran muy importantes para la formación del chico y los planes que tenía para él. El personal del centro nunca hizo demasiados esfuerzos para que adoptaran al chico; el Maestro se había encargado de este punto en especial. Y se aseguraba de que el centro cumpliera su parte del trato incentivándolo con numerosas donaciones. Y ahí estaba, por fin, cruzando las primeras palabras de su vida con su discípulo, su hijo…

El Maestro siempre tuvo claro que el chico era un candidato digno para esa forma de vida. Era mayor y quería dejar el legado de todas sus habilidades y conocimientos. Después de resolver la adivinanza que le había dado el Maestro en aquel papel, el Cayman no pudo retener más sus ansias de averiguar quién era ese señor. Intuía que algo importante estaba a punto de pasar. No sabía qué era, pero tenía una sensación extrañamente familiar estando cerca de su improvisada amistad… Tenía que salir de dudas y, finalmente, dijo:

— Perdone, pero ¿puedo hacerle una pregunta?

El Maestro sonrió y le miró fijamente a los ojos.

— Claro que sí, pero solo puedes hacerme una pregunta. Luego yo te haré otra a ti… Así que tómate tu tiempo y piénsala bien, Cayman…

Esto último lo dijo desviando la mirada hacia el suelo. Todo lo contrario que su hijo, que parecía privado del reflejo automático de los ojos denominado comúnmente parpadeo. Y mirando fijamente, como si leyera la pregunta adecuada en los llamativos ojos del Maestro, dijo:

— ¿Por qué yo?

El Maestro quedó en silencio.

— ¿Estás seguro de que esa es la pregunta que quieres hacer? ¿No prefieres saber quién soy…? ¿Ni por qué me has visto varias veces por el orfanato, o qué significa este membrete?

Dijo esto último abriendo el libro y señalando el escudo de armas presente en todos los libros del Cayman. Aquello fue una respuesta que no esperaba. Parecía como si aquel señor hubiese leído todos los pensamientos del Cayman.

— No… quiero saber por qué yo, por qué todo esto.

Saber quién era le resultaba muy tentador, sin duda, pero no más que saber qué motivaba aquella situación. El maestro se reclinó un poco sobre el respaldo del banco y habló mirando hacia el horizonte.

— Muy bien… veo que te mantienes firme en tus decisiones. Contestaré tu pregunta. Esta situación no es casual. Al igual que no lo es que tú te hayas escapado hace poco más de una semana, tampoco que tengas unos conocimientos muy superiores a la media de muchos niños de tu edad y mayores que tú… y, por supuesto, no es casual que nos hayamos encontrado esta tarde aquí. Te estaba esperando, sé muy bien quién eres. Yo era amigo de tus padres, un buen amigo de la familia. Te vi nacer y te he visto crecer. He estado más cerca de ti de lo que puedes llegar a imaginarte. Todos los libros que has ido leyendo y recibiendo, con este membrete, los enviaba yo. Es mi emblema, mi insignia y, por supuesto, es tuyo si lo quieres. Tu educación ha sido muy estricta y severa. Quizás no has tenido muchos juguetes y solo recibías regalos didácticos, te pido perdón por ello. Pero tenía que ir ganando tiempo. Estás destinado a ser una persona que hará historia… has crecido desarrollando una inteligencia fuera de lo común y posees un talento que aún no sabes usar. Pero con mi ayuda llegarás a dominarlo. Si finalmente aceptas, accederás a una vida muy especial. Una vida a la que la inmensa mayoría de las personas solo tendrán acceso a través de libros y películas. Pero también es una vida complicada, no exenta de peligros y que te privará de las cosas más comunes y cotidianas para el ser humano.

El Cayman no salía de su asombro. Había escuchado el discurso de aquel cada vez más misterioso señor intentando asimilarlo a la mayor velocidad posible. Pero estaba realmente saturado de información.

— Todo esto que acabo de contarte es un camino que tú puedes elegir recorrer. Pero hay otro camino que te alejará de todo lo que te he contado. Un camino estable, pacífico y, posiblemente, más longevo que el otro. Como te dije al principio, debo hacerte una pregunta. No debo retrasarla más, el tiempo es demasiado valioso, como ya aprenderás. Bien, ¿qué me dices… aceptas?

El Cayman respiró profundamente, sintiendo como su pulso latía contra sus sienes como un martillo golpeando un yunque. Finalmente, se puso en pie y dio unos pasos hasta situarse frente a su acompañante.

— Perdone, señor, ¿cómo puedo llamarle?

— Puedes llamarme Maestro.

El adolescente le miró con asombro, sorprendido.

— ¿Te sorprende no ser el único que no utiliza nombres comunes?

El joven negó con la cabeza, ligeramente avergonzado.

— Bien, si es verdad todo lo que me ha dicho, supongo que conoce perfectamente la respuesta a esa pregunta, Maestro.

Hubo un momento de silencio entre ambos que dedicaron a mirarse de arriba abajo mutuamente. El Maestro cogió su libro, se puso en pie cerca del chico y, poniéndole una mano en el hombro, dijo:

— Acompáñame, hijo, por favor…

El muchacho empezó a caminar tras el Maestro sin saber cuánto de verdad había en esa última palabra que su nuevo guía vital le había dicho.

CASA DE MUÑECAS

ITALIA, 2006

Aquella tarde, como de costumbre, llegó puntual a su puesto de encargado de mantenimiento en Dogs-Law, el prestigioso bufete. Era un edificio moderno de diez plantas y, como no podía ser de otra manera, los diferentes departamentos estaban distribuidos de manera piramidal, siendo las primeras plantas para casos más corrientes y las superiores para los más delicados. En la novena planta se encontraban los despachos de los dos directivos. Uno a cada lado de la planta y en el centro la sala de reuniones, donde se hallaba el corazón ambicioso del bufete en forma de lujosa botella. En la última planta había un comedor para los clientes más selectos, con una cocina dirigida por diestros chefs asiáticos, y al final de la planta, haciendo esquina, el despacho del fundador. En el despacho había un ascensor que llevaba al helipuerto situado en la azotea. El edificio contaba con un pequeño invernadero en el bajo donde se podía salir a tomar el aire, que, a diferencia del interior, no estaba tan viciado.

El Cayman era listo, era bueno y todo apuntaba a que sería uno de los mejores ladrones. Las enseñanzas del Maestro eran claves en su adiestramiento. Pero el Cayman también aprendía por su cuenta y el cine le ayudó mucho. Lo que cualquier persona consideraría una película entretenida muy apropiada para amenizar una tarde de domingo para él era un manual. Veía películas donde se llevaban a cabo grandes operaciones y se fijaba hasta en el más mínimo detalle, ya que no sabía cuándo se podría ver en una situación similar.

Llegó al control de la entrada del edificio, donde tenía que identificarse.

— Buenos días, por favor, ponga su mano sobre el lector de huellas y diga su nombre y puesto para el reconocimiento de voz.

El Cayman puso su mano derecha, a la vez que decía en voz alta y clara:

— Massimo Tarantella, mantenimiento.

— Muy bien, señor Tarantella, muchas gracias.

El guardia de seguridad le devolvió su acreditación y el torno soltó sus enganches para permitirle pasar. En el momento en que ponía un pie tras ese torno se transformaba. Sus sentidos se agudizaban. Tenía memorizados todos los detalles del edificio: salidas de emergencia, escaleras y ascensores, metros cuadrados por planta. Todo. Sabía hasta el número de despachos que había y el nombre de los abogados. Desde el primer día que había entrado a trabajar fue recopilando toda la información necesaria para ensamblar lo que ellos llamaban «casa de muñecas», un método que solían utilizar cuando el escenario de la operación era grande y con muchas personas. Se trataba de una maqueta exacta al edificio original, donde se marcaban y situaban todos los detalles. De esa manera, cuando terminaba su jornada laboral y volvía a casa podía seguir preparando el plan desde su pequeño Dogs-Law particular.

A última hora de la tarde disminuía notablemente el volumen de personas que se encontraban en el edificio. Quedaban pocos abogados, los que estuviesen con algún caso importante, la seguridad, de la que había varios turnos para que siempre estuviese vigilado el edificio, y, por último, el equipo de limpieza, que iba y venía por las plantas con carros y pulidoras. Tenía que llevar un carro de limpieza a la novena planta, uno que ocultaría el Mitmiriano en su interior. La cuestión era cómo hacerlo sin levantar sospecha alguna. Pensó en invertir los papeles: en lugar de que él tuviese que introducirlo en el edificio, que lo hiciera el bufete.

En el tiempo que llevaba trabajando allí, que no era mucho, había procurado desempeñar una labor magnífica. Conocía prácticamente a todo el mundo y se había ganado la confianza y simpatía de sus demás compañeros de mantenimiento. Gente humilde, muchos de ellos extranjeros, que eran explotados por el tirano capataz que se encargaba del personal. Cada empleado tenía su propio material. Esto estaba realmente lejos de ser un acto cordial, pues el propósito real era poder identificar claramente al que rompiese algo. Y como este era un punto negativo más del bufete, el Cayman lo utilizó en su favor y en contra de Dogs-Law. Como parte de su plan tenía que romper su carro de limpieza, y lo hizo tirándolo por las escaleras «accidentalmente». Cuando impactó contra una de las robustas puertas de seguridad que había al inicio de cada planta quedó totalmente inservible. Además de la consecuente y nada sutil llamada de atención por parte de su jefe, tendría que abonar la mitad del coste del carro nuevo. El Cayman no dejaba de pensar en las terribles consecuencias económicas que sufriría un empleado real si tuviese que hacer frente a un pago así. Qué crueldad tan grande, millones de euros al año en beneficios y él tenía que pagar el carro de su bolsillo. Lo siguiente que tuvo que hacer fue conseguir, incluso suplicando, que le dejaran ocuparse de los trámites para comprar el carro nuevo con el fin de evitar más molestias al bufete. Finalmente lo consiguió y al término de su jornada laboral se puso en contacto con la compañía que transportaría el carro hasta el edificio. Parte del presupuesto que había para la misión, financiada por el Maestro, lo había destinado a asociar al transportista.

Esa noche, al llegar a casa, quiso explicarle al Maestro los últimos avances. Lamentablemente, cuando llegó se lo encontró meditando, cosa que el Maestro podía hacer durante horas. Era una de las doctrinas que le había impartido su mentor. Y salió de la sala perfumada con incienso en la que se encontraba el Maestro cerrando la puerta sigilosamente. En la cocina se encontró una nota…

Philip, te comunico que Splendore ha aceptado. Has conseguido impresionar a ese viejo zorro, estuviste brillante, hijo. Supongo que has llegado y no he podido atenderte, la verdad es que no hay nada de qué hablar. Desde ahora, estás solo hasta que finalices la operación. Si tienes alguna duda, medita. Hallarás las respuestas que necesites.

Preparó la cena, algo de pasta en honor al gran Splendore, ya que había aceptado participar. Le gustaba mucho la cocina y desde que llegó a Italia se había preocupado por aprender varias recetas. Preparó finalmente unos auténticos espaguetis carbonara. Auténticos porque estaban bien hechos, no como esa masa nada sabrosa que sirven en algunos restaurantes, llena de nata, que terminaba siendo una seudo tortilla. Preparó suficientes pensando en el Maestro también y se sentó a observar su casa de muñecas mientras degustaba su cena. Cuantos más detalles consiguiese memorizar, mucho mejor. Recogió y limpió la cocina, ya que era muy disciplinado para eso, y se fue a dormir. El día siguiente sería duro y tendría que estar en plena forma.

A las seis de la mañana sonó puntualmente el despertador. Saltó de la cama y, tumbándose en el suelo, empezó su rutina diaria de ejercicio. El Maestro le había enseñado la importancia de desarrollar un físico ágil y enérgico. Tras su intensa sesión deportiva tomó una relajante ducha y un proteínico desayuno. Salió a la calle para hacer una llamada desde un teléfono público que se encontraba en uno de los bares cercanos. Vivían en una zona privilegiada gracias a que en aquella época en Italia el Maestro no era buscado. Un ático en la Via della Stamperia, callecita cercana a la Fontana di Trevi. Llegó al teléfono y marcó un número que tenía escrito en la palma de la mano. La conversación fue rápida y directa, en un italiano perfecto.

— Hola, ¿te han dado ya la hora de entrega?

— Sí…

— Bien, escucha atentamente. Asegúrate de que lo dejas en la novena planta, repito, novena planta. ¿Entendido? Cuando realices la entrega, entra en la heladería que hay frente al edificio y pide una tarrina grande para llevar de cereza y canela, asegúrate de decirle que la quieres con mucha cereza y mucha canela. Dentro estará el pago. Te recuerdo que para que esto pase el heladero debe recibir un mensaje en su móvil que yo enviaré cuando esté todo correcto. ¿Alguna duda o pregunta? — inquirió el Cayman antes de colgar.

— No, todo entendido.

Y esto fue lo último que se escuchó antes de que se cortara la comunicación.

El Cayman comenzó a recorrer el camino de costumbre hacia Dogs-Law. Pasó por la puerta de un salón de té, donde estaban quemando incienso. Unos recuerdos le asaltaron inevitablemente.

EL CIELO

ESPAÑA, 2002

Cuando salieron de aquel parque tras su primer encuentro, ni el Maestro ni él pronunciaron palabra alguna. Y ese silencio se mantuvo hasta que llegaron a la casa.

Era un piso pequeño, práctico y muy minimalista. No había ni más ni menos de lo que se necesitaba. Al Cayman le gustó casi tanto como le sorprendió encontrar una habitación para él, adecuada para un chico de catorce años pero sin distracción alguna. Por supuesto, no había televisión. El Cayman entró en aquella habitación y le pareció un paraíso. El Maestro vio la emoción en los ojos del chico y por fin rompió el silencio hablando con mucha dulzura.

— Es tu habitación, hijo… Todo lo que hay en ella es tuyo. Tu mesa, tus libros y tu cama. Como te dije esta tarde, tu vida va a cambiar mucho. Pero puedes tener la certeza de que algo no cambiará. Nunca, escúchame bien, nunca volverás a sentirte solo. Yo cuidaré de ti hasta que considere que estás preparado para valerte por ti mismo. Que, según mis cálculos… será dentro de cuatro años.

El Cayman escuchaba atentamente las palabras del Maestro como si fueran palabras dichas por un genio aparecido de una lámpara que acabase de frotar y estuviese cumpliendo sus deseos.

— Ahora bien, estos cuatro años no serán fáciles. Tenemos poco tiempo y mucho que enseñarte. Por hoy, haz lo que quieras. Tienes plena libertad de salir a pasear, leer o acostarte y descansar. Pero si por casualidad quieres comenzar ya tu adiestramiento, te estaré esperando en la habitación que está al fondo del pasillo.

Tras decir esto, el Maestro salió del cuarto dejando tras él a un más aturdido, si cabe, chico de catorce años. El Cayman había escuchado con atención las palabras del Maestro, pero en su mente solo se repetía «tu habitación, tus libros, tu cama…» y, sonriendo, se dejó caer sobre aquella cómoda cama. Le pareció la más grande del mundo, la mejor cama que jamás se había fabricado. Y rodó sobre ella un par de minutos con los ojos cerrados. Pero, por algo le había escogido el Maestro…, como si tuviese un resorte, saltó de la cama y se puso en pie. Salió al pasillo y entró en la habitación del fondo.

La primera imagen que captaron sus ojos al entrar perduraría para siempre en su mente. La habitación se encontraba poco iluminada y el tenue resplandor que había lo creaban las velas repartidas por la sala. El Maestro se encontraba frente a una especie de altar. Llevaba puesto un hábito que el Cayman no supo definir. Jamás había visto una prenda de ropa similar. Escuchó un ruido que llamó su atención y dio unos pasos para descubrir su procedencia. Vio una vasija de barro con unas piedras que parecían estar en incandescencia, a las que el Maestro rociaba con un polvo que desprendía un olor maravilloso. En el centro de la sala había una mesita baja, demasiado baja para usar sillas. Y sobre la mesa había una tetera azul. El Maestro se giró para encontrarse con los ojos abiertos como platos del Cayman; sabía que no iba a elegir otra cosa que las que le habían dicho y le estaba esperando.

— Siéntate, hijo, quiero hablar contigo.

Pero el Cayman no se movió, esperando ver lo que hacía el Maestro. Cuando por fin vio cómo se sentaba en el suelo, flexionando las rodillas, quedando así a la altura adecuada para la mesa, hizo lo mismo.

— A esta sala la llamo «el cielo». En todas las casas donde he vivido hay una sala así. Y todas las casas donde tú vivas deben tenerla también. Es un entorno profundamente espiritual que debes conservar para ti y tus pensamientos. Se llama así porque al igual que en el cielo llueve, brilla el sol o se nubla, lo mismo ocurrirá con tu espíritu en este lugar de silencio y reflexión. Cualquier sentimiento o sensación que tengas se multiplicará aquí dentro. Debes aprender a usarla. Para muchas personas sería una habitación oscura, claro que la mayoría de la gente ni es como nosotros ni lleva nuestra vida.

El Cayman se veía a sí mismo protagonista de una de las increíbles aventuras que había leído. Y, por ridículo que pueda parecer, sintió un gran temor de que todo lo que había vivido en las últimas horas fuese un sueño a punto de desvanecerse.

Miró hacia el humo ligeramente blanquecino que salía de la vasija, la vestimenta del Maestro…

— Es un quimono, hijo — interrumpió el Maestro el recorrido visual del Cayman— . Tú también tendrás uno, descuida, y eso que hueles es una mezcla secreta de incienso que yo mismo te enseñaré a preparar. Permite llegar a estados de meditación increíblemente profundos. Pero vamos a pasar a la parte importante.

El Maestro cogió la tetera y sirvió dos tazas.

— Es té de jazmín, pruébalo.

El Cayman cogió la taza y, al oler el té, una sensación de bienestar le recorrió todo el cuerpo.

— Supongo que habrás deducido que no tengo una profesión normal… ¿verdad?

El Cayman asintió tímidamente, con miedo a hacer o decir algo que ofendiera al Maestro.

— ¿Y tienes alguna idea de a qué me puedo dedicar?

Pero el Cayman dio una respuesta inesperada.

— Maestro, ¿conoció a mis padres?

Hubo un silencio que el Maestro rompió al esbozar una media sonrisa.

— Perdóname, hijo… Llevo tanto tiempo pendiente de tu educación que he descuidado lo verdaderamente importante. Supongo que todo lo demás puede esperar, de momento.

El Maestro dio un pequeño trago y miró al fondo de la taza como si leyera en los posos lo que debía decir.

— Así es, conocí a tus padres. Y muy bien, además… Pero creo que lo mejor sería empezar por el principio. Tengo cosas que contarte. Y algunas… son difíciles. Tu nombre es Philip Ullman Green. Tu padre, como bien sabes por la carta, se llamaba Robert. Yo siempre le llamaba Bobby. Y tu madre se llamaba Eva. Ambos vivían y se conocieron en Londres. Tu padre, un poco mayor que tu madre, estaba en otra zona de la Universidad. Sin embargo, desde el día que la vio por primera vez, buscaba continuamente excusas para ir donde se encontraba ella. Y fue precisamente en una de esas excursiones que Robert solía realizar a la zona del campus donde se encontraba tu madre que se conocieron. Tu padre se paró a saludar a un amigo, un compañero de clase que también conocía a Eva. Así que, mientras ellos hablaban, cuando tu madre pasó por su lado el amigo la llamó para saludarla y presentársela a tu padre. Como si hubiese estado premeditado, aunque no era así, el compañero se marchó dejándolos a ambos sin saber muy bien qué decir. Ese fue el primer encuentro de miles que se sucedieron, cada vez con más asiduidad y mayor intensidad. Robert había nacido en Estados Unidos, en el seno de una familia verdaderamente humilde. Buenas personas, trabajadoras, pero muy pobres. Tus abuelos paternos eran bastante mayores ya cuando tu padre nació. Por eso cuando tu padre consiguió una beca para estudiar en Inglaterra la partida fue muy dura. Cuando las personas son tan mayores y la distancia que les separa tan kilométrica, se tienen muchos temores. La vida de tu madre fue más o menos similar. Tu abuela materna falleció tras dar a luz. Tenía una enfermedad congénita que provocó unas insuperables complicaciones durante el parto. Enfermedad que tu madre también heredó…

El Maestro decidió hacer una breve pausa para tomar aire. Le había dado demasiada información al Cayman y le notaba un poco turbado. Conocía su nombre, pero también el de sus padres y cómo se conocieron. A pesar de eso, el Maestro notaba la necesidad de seguir conociendo detalles en los ojos de Philip.

— Así que tu madre vivió con tu abuelo materno hasta que ingresó en la universidad. Tras lo cual ella no volvió a saber de él… Siempre dijo que, aunque su intención hubiese sido la de abandonarla, trabajó muy duro para proporcionarle una buena vida. Pero tu abuelo quería muchísimo a tu abuela. Y, como tristemente ocurre a veces en estos casos, siempre culpó a tu madre de su pérdida. Sin que esta, por supuesto, tuviese culpa alguna de las complicaciones surgidas durante el parto. Le enfermedad congénita que padecía Eva en el corazón le permitía vivir bien pero con precauciones. Te cuento todos estos detalles porque, aparte de que creo que debes conocer su historia, te ayudarán a entender la tuya. Ahora me adelantaré un poco en el tiempo. Cuando tu padre terminó sus estudios fue rápidamente admitido en una importante empresa con sede en Alemania. Los primeros años fueron mágicos. Tus padres vivían juntos, vivían bien, tranquilos. Tu madre terminó sus estudios algunos años después que tu padre y se sentía llena de vida, completa y realizada junto al hombre que amaba. En la empresa en que trabajaba Robert, y en la que desempeñaba una fantástica labor, le ofrecieron un ascenso importante. Pero deberían trasladarse a Madrid. Aquello suponía una nueva experiencia para ambos, un lugar donde comenzar una nueva vida al margen de su pasado. Y, por supuesto, tu padre aceptó el cargo. Ahora llegamos a tu nacimiento…

El Cayman se sentía extraño. Estaba escuchando cosas de su vida y sus padres que ignoraba por completo. Cosas que le contaban y que él asimilaba, como si se tratase de dos extraños, siendo las personas que le habían traído al mundo. Los que habían guiado su vida hasta el momento en el que se encontraba ahora. Philip observó como los párpados del Maestro caían sobre sus ojos.

— Por entonces yo ya compartía mucho de mi tiempo con tus padres. Y la verdad, cuando recuerdo lo rápido que sucedió todo, siento una enorme tristeza. Tu padre empezó a tener serios problemas en el trabajo. Uno de los jefes que había en la central se lo estaba haciendo pasar realmente mal. Y aunque había ganado mucho dinero en los últimos años, una nueva noticia le hacía preocuparse más por las cosas. Eva estaba embarazada de ti, Philip.

»Uno de los acuerdos a los que había llegado tu padre con la empresa eran los cuidados médicos para tu madre, ya que su enfermedad, sin afectarle en su vida diaria, como te he dicho, estaba presente. Y mantenía su corazón muy débil. La situación en la empresa llegó a un punto insoportable y tu padre decidió despedirse. Era listo y capaz, saldrían adelante. En el tiempo que trabajó en la empresa había establecido una relación cordial con un cliente que tenía varios negocios, muy variados entre sí. Robert siempre había recibido ofertas por parte de este señor para trabajar juntos y ahora podría ser un buen momento. Así que se puso en contacto con él. No sabes cuánto me hubiese gustado evitar ese episodio, Philip… Pero por aquel entonces yo no me encontraba por aquí. Mi situación era algo delicada. Ese abominable ser exprimió hasta la última gota la ilusión de tu padre como si de una naranja se tratase. Le mintió, utilizó y, por último, fingiendo la «estafa» de su contable en el negocio que iban a poner en marcha juntos, le arruinó por completo, dejándole, incluso, un nivel de deudas que tu padre jamás podría superar. Trató por todos los medios de recuperar el dinero invertido, pero el gran «productor» de ilusiones desapareció sin dejar rastro. La situación era muy tensa, muy triste, nada beneficiosa para tu madre en el estado en que se encontraba. Pero en medio de tanta oscuridad apareció un pequeño rayo de luz en la vida de tus padres. Tú, Philip…

El chico no pudo evitar una sonrisa sincera de felicidad. Le alivió saber que al menos, en esos momentos tan amargos para sus padres, vivieron un momento tan dulce al nacer él.

— Pero esa felicidad duró poco, desgraciadamente. La situación de tus padres era realmente insostenible. Los costes médicos para los cuidados de tu madre eran muy elevados y aunque el parto había transcurrido sin problema alguno, tu madre estaba algo débil. Yo volví con ellos varios días después de tu nacimiento y pude ver en los ojos de tu padre la desesperación y la incomprensión más absolutas. De alguien que, sin motivo, sufre una y otra vez los peores reveses del destino. Yo siempre sentí un grandísimo cariño y afecto por tu madre y verla tan debilitada me rompía el corazón. No era justo… no, con ellos.

El Maestro hizo una pausa silenciosa y melancólica. Con los ojos tan cerrados como sus puños, estrangulando la rabia invisible que sentía por dentro. Cuando abrió los ojos de nuevo, tan azules, tan tristes, estos simulaban un día de lluvia. Cuando caen lentamente las gotas del cielo y parecen lágrimas de los mismísimos ángeles.

— Tu madre falleció, hijo… Y créeme, no pasa un solo día sin que la recuerde. Ella fue la primera consciente de su situación, incluso antes que tu padre. En cierta ocasión, estaba con ella mientras tu padre había ido a intentar resolver de alguna manera el conflicto creado por el ladrón de sueños con el que se había topado. Tu madre, acunándote en sus brazos, hablaba de ti todo el rato. De lo valioso que serías, de la gran persona en la que sin duda alguna te convertirías. Y decidió escribirte una carta que sé perfectamente conservas intacta. Si hubieses visto su rostro mientras la escribía… fue uno de los momentos más tiernos que he vivido jamás. Daba la impresión de que te estaba viendo a lo largo de tu vida. Una mezcla de alegría y tristeza que solo puede leerse en los ojos de una madre a punto de separarse de su hijo. Tu padre volvió a casa, pero sin buenas noticias. Aun así, se sentó junto a tu madre y mientras los dos te miraban tú despertaste de tu siesta. Provocabas sonrisas, Cayman, en los rostros de las que posiblemente fueran las dos personas con menos motivos para sonreír del mundo…

Algo inesperado ocurrió entonces. Inesperado, pero necesario. El Maestro no pudo reprimir más su tristeza y su dolor. Cubrió su rostro con ambas manos y respiró profundamente.

— Espero que algún día me perdones, Philip… Yo pude haber ayudado a tu padre, pero no lo hice. En aquel momento mi situación era de las más delicadas en las que me he visto nunca. Cualquier movimiento de los que hubiesen hecho falta por mi parte para solucionar la situación de tu padre me hubiese puesto en peligro. Y me fui… Dejando a mi amigo solo y abandonado a su suerte. Te puedo asegurar, sin temor alguno a equivocarme, que fue uno de los peores momentos por los que he pasado. Pero así es esta vida, Philip, así es esta profesión. En la que en ocasiones, no importa lo bueno que seas, la experiencia que tengas, sino cuánto estás dispuesto a ceder por los demás. Perdóname, Bobby…

Estas últimas palabras las dijo en un tono más bajo, como si las pensara en voz alta. El Cayman estaba perdido. No esperaba oír eso aquella confesión le hizo plantearse las cosas con más intensidad.

— Pude enterarme en la distancia de lo que hizo tu padre. Pero no podía intervenir. Cuando me dijeron que te había llevado a un orfanato pensé que había llegado el fin. Pero aunque hubiese renunciado a todo, era imposible para mí hacerme cargo de un bebé en aquellos tiempos. Y tomé una decisión… Una decisión que solo sabremos si ha sido acertada con el paso de los años. Sé que estarás pensando por qué no fui a por ti. Por qué no te lleve conmigo cuando pude. Eso hubiese sido muy sencillo, pero la vida no lo es. Y tú, aunque no lo creas, estás mucho más preparado para enfrentarte a ella de lo que puedas imaginar. Tras dejarte en el orfanato, tu padre volvió a Estados Unidos. Y a pesar de haberle intentado localizar en innumerables ocasiones, todo fue en vano. Aunque no me resulta difícil imaginar que tras perder a tu madre y perderte a ti también perdiera el sentido de su vida…

El Cayman lloraba sin parar. Los ojos le picaban y los sentía hinchados. No sabía nada de su vida y se había enterado de demasiadas cosas en tan poco tiempo. Nunca se había planteado la vida de sus padres. Y ahora que sabía la verdad, hubiese preferido ignorarla para siempre. No había vivido con ellos, no los había conocido siquiera. Pero saber que alguien sufrió tanto le entristecía más que nada. El Maestro, ligeramente más sosegado, consiguió retomar el hilo de la conversación.

— Les debo el darte una buena vida, que nunca te falte nada. Tal vez parezca que no lo estoy haciendo, pero créeme. Tú mereces más… la memoria de tus padres merece más, tu propia vida merece más. Como te dije, serás grande, harás historia. Serás recordado como una leyenda aun cuando ya no estés. La gloria no siempre se alcanza con los tradicionales logros académicos y siendo rico en la vejez. Tú lucharás… y en muchas ocasiones sentirás que no puedes seguir adelante. Habrá extremos, lo amargo será insoportable y lo dulce, empalagoso. Pero en esos momentos serás más rápido, más listo, más capaz. Dibujarás tus días con la ayuda de tu talento. Y lo conseguirás, Cayman… allá donde yo llegué a mi límite, tú lo superarás. Por cierto, sé que la llevas en el bolsillo de atrás, ¿puedes dármela, por favor?

Por un momento dio la impresión de que el Maestro hablaba solo en voz alta. El Cayman estaba paralizado. Se debatía entre la tristeza que sentía y la entereza que le procuraban las palabras del Maestro. Escuchaba perfectamente latir su corazón, notaba la sangre fluir por su cuerpo como un río desbocado. Era más consciente que nunca de su entorno, aquel olor, aquella calma, digna de preceder a la más grande de las batallas. Tuvo la confirmación que tanto había buscado, esta sí era su vida. La misma que había impedido al Maestro ayudar a su padre le daría a él todo cuanto desease. Esa sería su venganza. Se puso en pie, llevó la mano al bolsillo trasero de su pantalón como había dicho el Maestro y sacó la carta de sus padres. Se la entregó al Maestro, que la cogió y la puso sobre la mesa.

— Acércate, hijo, quiero que veas algo.

El Cayman se aproximó hasta quedar situado a la derecha del Maestro. Este abrió una cajita que había sobre la mesa y extrajo un monóculo. Lo colocó sobre la palma de su mano y se lo ofreció al Cayman.

— Póntelo y mira la carta, por favor.

El Cayman siguió las instrucciones de su Maestro sin comprender muy bien qué ocurriría. Había leído esa carta millones de veces, de arriba abajo, la conocía de memoria. Cada trazo, cada mancha de tinta. Pero no se lo pensó más y, cogiendo el monóculo, lo acercó a su ojo derecho. Su mundo dejó de girar y su corazón se precipitó a un brusco galope. En un azul intenso, casi eléctrico, se encontraba al pie de la página el membrete del Maestro…

IL MESSAGGERO NON È IMPORTANTE

ITALIA, 2006

A las nueve estaba cruzando la gigantesca entrada de cristal de Dogs-Law. El vestíbulo, con el afán de engalanarlo de forma brillante, llamativo, dorado en exceso, estaba evidentemente mal decorado. Si no se llegaba a una hora del día en que el sol no diera directamente en la entrada, se corría un grave riesgo de ceguera. Cruzó el torno de acceso, que se usaba para estar al corriente del número de gente que entraba y salía del edificio. Después se dirigió al control de seguridad, donde debía pasar diariamente el ritual de identificación. Aquel día se encontraba allí Oriana, una simpática vigilante con la que el Cayman había congeniado realmente bien. Desde el primer momento las miradas, tímidas sonrisas e insinuaciones discretas se habían sucedido sin parar. Lástima que en Dogs-Law las relaciones entre los empleados estuviesen prohibidas.

— Buenos días, señor, ¿puede decir en el micrófono su nombre alto y claro, por favor?

Era la suave de voz de Oriana, pestañeando coquetamente al Cayman.

— Ojalá fuese otra persona… Pero me temo que nada ha cambiado en todo este tiempo — respondió el Cayman simulando estar pensativo y ausente.

— Señor, si no se identifica me temo que no podré dejarle pasar y, además, me veré obligada a retenerlo.

Acompañando sus palabras, Oriana colocó su mano sobre la pistola modelo Glock que se encontraba en su cinturón para darle así un aire más serio al acostumbrado teatrillo que representaban cada día que coincidían. Era lo más cerca que podían estar de compartir algo juntos.

— Señorita, tenga cuidado con esas cosas. Pueden ser muy peligrosas si no se manipulan con cuidado… Massimo Tarantella, mantenimiento.

Tras pronunciar esas palabras en el reconocimiento de voz, se encendió una luz verde que desbloqueaba la puerta que daba a la zona de vestuarios para trabajadores.

— Gracias, señor, la identificación ha sido satisfactoria. Ah, no se preocupe por esto, siempre lleva el seguro puesto. Hay que evitar accidentes…

El Cayman se giró perdiendo de vista la sonrisa alegre de Oriana para entrar por fin en el vestuario. No habían sido enseñanzas del Maestro, ni tampoco algo premeditado del Cayman. Pero era un completo seductor… Su personalidad reservada, la seguridad que poseía en sí mismo, le hacían bastante popular entre las chicas. Lástima que a él no le interesasen esas cosas. Tenía una operación que llevar a cabo y esa era su única prioridad. Cogió sus cosas y subió a la quinta planta, donde le esperaba el segundo control de seguridad, esta vez con el responsable de personal.

— Buenos días, señor Liberos, quiero informarle de que el carro de limpieza nuevo estará aquí enseguida. Me he asegurado de ello personalmente poniéndome en contacto con la empresa de transportes. Necesito que me firme este permiso y bajarlo al control para cuando llegue.

Jean-Paul Liberos era el responsable de personal en Dogs-Law. Una persona frustrada con su vida que se aseguraba de hacerlo pasar realmente mal a todo el que estuviese a su cargo. Anteriormente había tenido un importante puesto en Dogs-Law: era uno de los estrategas clave para el futuro desarrollo del bufete. Lamentablemente, una revolucionaria idea de expansión que presentó ante el presidente como el movimiento definitivo que alejaría a la compañía de su competencia resultó no ser del todo suya… Más bien se había hecho con esa información usando malas artes y engañando a varias personas. Tras ese incidente fue degradado notablemente, aunque no despedido, pues a este tipo de personas sin escrúpulos siempre era útil tenerlas cerca en un sitio como Dogs-Law. Ahora su ocupación era bien distinta: debía asegurarse de que ninguno de los empleados incumpliera las normativas de la empresa. Eso significaba que si alguien actuaba mal, de la forma que fuese, él pagaba las consecuencias. Este último detalle estaba presente en la mente del Cayman.

— Ya era hora, ¡maldito incompetente! ¿Cuánto va a durar este carro, dime? ¿Crees que aquí estamos para pagar todo lo que rompa un estúpido como tú? Dame esos papeles y ponte a trabajar ya, eres un vago sin remedio.

Al Cayman le hacía mucha gracia que una persona que no era nada, que lo que había conseguido había sido a través del engaño y la manipulación, tratara así a las personas. Pero ya llegaría su momento… El Cayman bajó los papeles justo en el momento en que un señor entraba en el edificio con una caja bastante grande embalada sobre un trasportín de ruedas.

— Buenos días, vengo a dejar este carro de limpieza en la novena planta.

El guardia de seguridad que le había cortado el paso miró una serie de hojas que tenía en una carpeta y se dirigió de nuevo al repartidor.

— Lo siento, aquí no estamos esperando ningún envío. Le tengo que pedir que se marche y se lleve esto con usted.

El trato de los responsables de seguridad era directo y brusco. Rozando lo grosero; esto, por supuesto, eran órdenes del señor Liberos.

— Disculpe, aquí traigo la autorización firmada, necesitamos este carro en la novena planta, el anterior sufrió un accidente. Si es tan amable de dejarle pasar, necesito empezar mi trabajo cuanto antes.

En el vestíbulo siempre había gente y el Cayman habló especialmente bajo para que el guardia tuviese que acercarse a él para oírlo mejor. Tras leer detenidamente la autorización firmada que le había entregado el responsable de seguridad se apartó indicando el camino hacia el montacargas. Aprovechando que el repartidor y el vigilante miraban hacia otro lado, el Cayman pudo divisar la pequeña pegatina en la parte superior del embalaje que aseguraba el envío correcto, una rosa. Hasta que no estuvieron en el ascensor ninguno de los dos habló. Y, por supuesto, el que lo hizo no fue el Cayman.

— Gracias, chico, ese guardia de seguridad es un poco grosero.

El Cayman ni siquiera miró al repartidor y, poniendo una cara de indiferencia absoluta, resopló mirando al otro lado. Por supuesto, no era su forma de ser ni de actuar. Nunca se comportaba así… pero aquel repartidor no debía saber quién era la persona que le había contratado para llevar esa caja específica, que en su interior guardaba un carro de limpieza. Aunque esto último tampoco lo sabía con certeza. Por miedo, no se atrevió a mirar su contenido. Tras la reacción anterior del Cayman a su comentario, el repartidor comprendió que allí las personas no eran muy amables. Y que lo mejor que podía hacer era realizar la entrega y salir de allí a buscar su dinero. Se abrieron las puertas del ascensor y recorrieron unos metros hasta un pequeño cuarto donde con la silenciosa ayuda del Cayman bajaron el carro del trasportín. Esta vez, con la lección aprendida, el repartidor se fue sin despedirse, momento que el chico aprovechó para quitar la pegatina de la caja, desembalarla y comprobar si estaba todo bien. Acto seguido, sacó su móvil y escribió un mensaje que envió a un número que introdujo, ya que no estaba en la agenda. El Mitmiriano, por fin, estaba en Dogs-Law…

En el otro lado de la calle un escéptico empleado de una compañía de transportes y mensajería entraba en una heladería. Se acercó al mostrador y pidió una tarrina grande de cereza con canela, la quería con mucha cereza y con mucha canela. El heladero se alejó y volvió con una tarrina de helado nada helada, más bien lo contrario, ese envase no había conocido el frío. Se la entregó y el repartidor, sin poder esperar más, la abrió: en su interior se encontraba un generoso fajo de billetes morados. Con cara de asombro miró a la persona que le había entregado el botín, esperando alguna explicación, pero solo recibió una frase por respuesta.

— Il messaggero non è importante…

El Cayman salió con el carro del cuarto donde lo había desembalado, tras destruir cualquier tipo de prueba o rastro que lo relacionaran con algo de aquello. Iba por el pasillo caminando y se sentía como un felino en la noche, atento, despierto. Sabía que todos los pasos que diera desde ese punto decidirían mucho y estaba bien preparado para el reto. Entró en el montacargas; era más amplio que los ascensores normales y además los empleados no tenían acceso a estos últimos. Dentro del montacargas había un camarero con una bandeja sobre la cual había dos tazas y una humeante tetera. Rápidamente reconoció aquel olor tan familiar para él y suavemente voló a través de sus recuerdos.

SIEMPRE HAY UNA ROSA

ESPAÑA, 2002

Allí estaba él, prácticamente paralizado con el misterioso monóculo del Maestro puesto sobre su ojo derecho, mirando la carta de su madre. Pensó que algo le había pasado al cristal: se veía turbio y vidrioso. Pero su emoción era tal que no se había dado cuenta de que este efecto lo producían sus ojos, que no paraban de llorar. El Maestro, su maestro, era la persona que más sentido tenía ahora mismo en su vida. Lo más cerca que iba a estar de sus padres. Aquel trozo de papel era tan valioso para él que no sabría qué hacer si lo perdiese. Intentó secarse las lágrimas pero de nada sirvió, unas dieron paso a otras como un grifo que se queda mal cerrado.

— No te preocupes, hijo, llora… Llora cuanto desees. Si no sintieras nada ni fueras tan sensible, no serías hijo de quien eres ni yo estaría aquí. Mostrar las emociones que uno siente es el principal aliciente de la vida.

Tras esto, el Maestro extendió un pañuelo de tela color lila que había sobre la mesa para que el Cayman se secara las lágrimas. Y, todo sea dicho, aquel silencio que hubo mientras realizó toda esa tarea le vino muy bien. Pues aquel experto ladrón de ojos azules nunca se había entrenado para este momento… Y recordar a sus amigos, su historia tan trágica y triste, siempre le conmovía. Así que, tras reponerse un poco, volvió a destapar la tetera para servirse una taza más. Y el aroma que se había retenido en el interior fue directo al rostro del Cayman, produciéndole nuevamente esa mágica y agradable sensación de bienestar.

— Como ves, yo siempre estuve con ellos. Los quise como ellos me quisieron a mí. Y aunque no estuve a la altura de las circunstancias en ese momento, espero estarlo ahora. Fueron mi familia, como espero que tú aceptes ser la mía. Verás, hay algo que quiero contarte… Pensaba hacerlo más adelante, pero muchas veces en la vida esperas el momento correcto para algo y él te encuentra a ti. Así que escúchame, por favor.

Esta última petición no era realmente muy necesaria. El Cayman no podía casi ni pestañear. La situación le había desbordado y permanecía ligeramente ausente escuchando sus palabras. Agotado por tener que debatirse entre tantos sentimientos a la vez. ¿Qué sería lo que quería contarle el Maestro? Desde que le había conocido había descubierto demasiadas cosas. Y ahora esta nueva revelación le asustaba un poco. El Maestro se puso en pie y caminó dando la espalda al Cayman hasta el altar donde se encontraba el incienso. Abrió la cajita de ámbar y echó una cucharadita más sobre las piedras incandescentes. El Cayman esperaba sentado en su sitio, pero el Maestro no volvió a su lado. Se quedó de pie mirando hacia la pared donde había un pergamino con un símbolo oriental, cerró los ojos y aspiró el humo perfumado que subía del recipiente.

— No soy escritor… No soy arquitecto, ni ninguna otra profesión que tú intentaras adivinar. Lo que voy a revelarte ahora es algo que debes saber, aceptes o no la propuesta de vida que te hice antes. Soy un ladrón…

Pasaron unos segundos hasta que el Cayman reaccionó. Instintivamente agarró la taza de té que había sobre la mesa y dio un largo trago. Y quemarse hasta le ayudó a reaccionar. Aquella revelación le había cogido por sorpresa. Por supuesto, sabía que el Maestro no se dedicaba a algo común, pero aquello no se lo esperaba.

— No voy a ocultarte la verdad. Soy uno de los mejores que ha habido en la historia y posiblemente uno de los más veteranos que quedan en activo. Aunque ya no hago grandes trabajos… He robado de todo y prácticamente en todo el mundo. Durante todos estos años en los que he estado activo he conseguido poseer una gran fortuna. Pero en nuestra profesión, mientras se siga en ella, hay que vivir discretamente. Me encantará enseñarte piezas realmente maravillosas que conservo. Algunas de ellas históricas. Pero ahora quiero enseñarte mi mayor tesoro…

El Maestro cogió un objeto que había sobre el altar y caminó hacia el muchacho. Se arrodilló frente a él y giró el objeto dejando ver un espejo que reflejaba el rostro del Cayman. Tras mirar unos segundos el espejo detenidamente, quizás en busca de otro detalle oculto, el Cayman miró al Maestro sin comprender muy bien lo que quería decirle. Le había dicho que le enseñaría un tesoro, pero aquel espejo era normal y corriente.

— Tú, hijo mío… Tú eres mi mayor y mejor tesoro. Te he adoptado legalmente y si finalmente aceptas seremos una familia. Los dos estamos solos en el mundo, pero ahora todo cambiará porque pienso dedicarte lo que me quede de vida. Lo único que espero es que algún día puedas perdonar el tiempo que no hemos estado juntos y comprendas que todo formaba parte de un plan. A veces la vida es caprichosa y confusa, pero solo con la gente que está perdida… tú y yo, Philip, seremos una brújula, juntos. Bien, te lo pregunto una vez más… aceptas, ¿me aceptas a mí?

El pobre muchacho había sufrido demasiado en su vida para recibir de pronto tanta alegría. Se sentía desbordado, emocionado, se sentía feliz… Recordaba de pequeño cuando se hablaba de los ángeles de la guarda a los niños que no podían dormir en el orfanato. Ahora había conocido a su ángel, a su protector, a su familia. Aún con lágrimas en los ojos, miró sonriendo al Maestro y con un pequeño hilo de voz, aumentado por no haber hablado en un buen rato, se dirigió a él.

— Sí, Maestro, por supuesto que acepto… Pero antes de darle las gracias a usted se las quiero dar a mis padres. Que aun sin haberme podido cuidar y criar me han dejado en manos de la mejor persona que podría hacerlo. Quiero mi vida, quiero la vida que voy a construir con su ayuda. Y con su ayuda alcanzaré cualquier objetivo que me proponga, Maestro.

El Maestro miró al Cayman sonriendo satisfecho y feliz. Abrió la palma de su mano izquierda y colocó su mano derecha con el puño cerrado sobre ella, para terminar haciendo una reverencia con la cabeza.

— Bien, hijo mío… El círculo por fin está cerrado. La vida que has elegido llevar, como te he dicho, te alejará de muchas cosas cotidianas y en ocasiones de las personas que quieres… Pero eso ocurrirá solo hasta que tú desees, pues deberás abandonarla por completo para llevar una vida normal. Pero también debes saber una cosa, solo serás feliz viviendo así. Evitarás uno de los mayores errores que comete el ser humano, nunca esclavizarás tu talento… Aprenderás a dominar tus miedos y temores. Pero también sufrirás, siempre se sufre. Quiero contarte algo, una antigua leyenda filosófica oriental. Se dice que un campesino huía de un león que le perseguía en el bosque. Iba corriendo mirando hacia atrás para estar seguro de que no le alcanzaba, pero al no mirar al camino cayó por un acantilado, agarrándose únicamente a un rosal que había. Gritó de dolor… pues una gran cantidad de espinas se le habían clavado en la mano. Miró hacia abajo contemplando el abismo, y arriba le esperaba el león hambriento. Aquel pobre campesino supo que su final había llegado. Pero en medio de aquella situación vio una rosa en el rosal. Era la rosa más grande y hermosa que jamás había visto… con auténtico esfuerzo alargó el otro brazo y cortó la rosa. La acercó a su rostro y cerrando los ojos aspiró profundamente. ¿Entiendes la moraleja de la historia, hijo?

El Cayman había prestado mucha atención a la historia del Maestro; le fascinaba la forma de hablar que tenía. Y negó con la cabeza esperando conocer el místico sentido de aquel relato.

— Siempre, en las peores y más desesperadas situaciones que encontrarás en tu vida, tendrás una rosa que podrás oler… Porque la vida, hijo mío, es un regalo que nadie quiere devolver. Por complicada y difícil que sea a veces. Bueno, es suficiente por hoy. Es hora de que vayas a dormir a tu cuarto y descanses por fin.

El Cayman se puso en pie pensando si sería capaz de andar; estaba realmente saturado de tan intensa información. Salió de aquella mágica sala caminando con rumbo firme hacia su habitación. Entró y encendió la luz. Ahora pudo ver con más detenimiento la estancia, era perfecta. Se tumbó en la cama y vio una especie de cuadro en la pared tapado con un papel de regalo. La curiosidad pudo con él y se levantó, dirigiéndose al cuadro para destaparlo. Había fotos, parecía un collage, pero no había tantas, estaban colocadas de una manera muy ordenada. Eran imágenes de una pareja riendo y en diferentes situaciones. Pero había una en el centro que le provocó un vuelco al corazón. Se veía a una mujer entre el Maestro y otro señor. Estaba sentada y en sus brazos había un bebé, un bebé que agarraba con sus manitas un pequeño caimán de peluche… Descolgó el cuadro y lo abrazó fuertemente, porque no abrazaba el cuadro sino a sus padres. Sus lágrimas de alegría parecían no terminar nunca. Esa noche, por fin, había conocido la historia de su vida. Se tumbó en la cama sin fuerzas para cambiarse y apoyó la cabeza en la almohada sin soltar el cuadro. Giró la vista para apagar la luz y en la lámpara había una gran rosa roja pintada. El Cayman sonrió comprendiendo por fin la primera lección del Maestro…

ALGO DE ALGUIEN

ITALIA, 2006

En Dogs-Law había muchas reglas y normas. En lo que al control de horarios, entradas y salidas de empleados se refiere eran infalibles. El Cayman calculó que tardaría unos treinta y cinco minutos en realizar toda la operación con el Mitmiriano. El plan inicial había sido actuar desde el exterior del edificio con uno de los teléfonos que Splendore le había conseguido. Del modelo original solo conservaba la carcasa de una conocida marca finlandesa, el resto había sido íntegramente modificado. Al llegar al control de seguridad se examinaba todo lo que se introducía en el edificio y un empleado con dos teléfonos móviles, uno de ellos bastante moderno y tecnológico, hubiera sido sospechoso. Así que este último llegó a Dogs-Law junto con el Mitmiriano. Este modelo se abría por la mitad aparentando ser un pequeño ordenador con una amplia pantalla. Usando la videoconferencia podría guiar perfectamente la operación, pero el descarte del plan inicial había aparecido cuando se enteró de que había unos inhibidores de frecuencia instalados en el edificio con el fin de evitar micrófonos y otros problemas de espionaje. Descubrió esto cuando observó que todas las llamadas que se hacían a teléfonos móviles que se encontraban en el interior del edificio se cortaban de golpe a la vez. Esto ocurría en intervalos de quince minutos en todo el edificio, supuestamente… En un reloj había camuflado un pequeño sensor de señales con el que podría saber si era en todo el edificio o no. Descubrió que la novena planta, donde se hallaban los despachos de los directores generales y la sala de reuniones, estaba fuera del alcance del inhibidor. Y en la última planta solo el despacho del presidente, pues el comedor sí estaba dentro de su radio de acción. En el resto de las plantas todas tenían su inhibidor, incluso el despacho de Jean-Paul Liberos. Tampoco se fiarían de él, pensó. Y cuando todo parecía completamente perdido, el desprecio que sentían en Dogs-Law por el personal de mantenimiento, al que trataban como verdaderos esclavos, le salvó la situación una vez más. Para su sorpresa, la zona de vestuarios y sitios comunes para los empleados quedaba fuera del alcance del inhibidor. Debieron de pensar que nadie que trabajase allí resultaría peligroso para ellos.

Salió del montacargas dejando dentro al camarero que llevaba la tetera a la última planta. Situó el carro a un lado del pasillo de la novena planta y se agachó a atarse los cordones de los zapatos. Visualizó en su mente la casa de muñecas para situar a cada persona en el punto habitual del edificio y recapituló. Faltaban dos horas para que cerrara Dogs-Law. Tenía treinta y cinco minutos para efectuar la operación con el Mitmiriano. A pesar de que nadie solía entrar en la sala de reuniones para evitar activar la alarma de los sensores de calor, había una visita de seguridad cada cuarenta y cinco minutos cuando tocaba limpieza en la sala. Y hoy era un día de limpieza, le tocaba a él… había cambiado el turno con un compañero que necesitaba ir al médico y le vino muy bien para poder cuadrarlo con la operación y estar ese día en la novena planta. El personal de limpieza de Dogs-Law era gente muy humilde que conocía bien la tiranía y el despotismo del lugar, comandados por el señor Liberos, por supuesto. Eso significaba que nunca, bajo ningún concepto, había dos personas de mantenimiento en el mismo sitio. Si ocurría algún accidente o algo se estropeaba, había siempre un solo culpable. Eso le garantizaba que nadie entraría en la sala. Hoy no había reuniones; los directores, por lo visto, tenían reuniones privadas en sus despachos. Cuando pensó que todo estaba listo, se puso en pie, agarró el carro por el manillar y empezó a andar en dirección a la pequeña habitación de seguridad que había en una esquina de la novena planta. Sus ojos parecían haber sido reemplazados por videocámaras de alta velocidad, veía las cosas antes de que pasaran, como si todo se moviera a cámara lenta. Había ganado el tiempo que necesitaba atándose los cordones para llegar en el momento exacto al puesto de seguridad, cuando llegaba el vigilante de la inspección al cuarto. Puso su reloj de pulsera en cuenta atrás, tenía cuarenta y cinco minutos…

— Massimo Tarantella, me toca la limpieza de la sala de reuniones. Solicito desactiven los sensores, por favor.

El «simpático» responsable de seguridad miró con desdén al Cayman y, estirando el brazo, pulsó el botón.

— Ya está, ¡adelante!

Lejos de ofenderse, el Cayman empezó a caminar rápidamente hacia la habitación. Entró y, en un abrir y cerrar de ojos, visualizó toda la sala. Todo estaba en orden… Se acercó al sitio donde iba a colocar el carro y miró el reloj, 43.28, había que darse prisa. Sacó del carro una botella, pero en vez de abrirla tiró de ella y se abrió como una caja. Sacó el teléfono móvil del interior y se lo guardó en el calcetín. Acto seguido, cogió una pequeña cuchilla que se usaba para rascar en caso de manchas muy resistentes y llevó a cabo la parte más difícil del plan. Se hizo un corte que iba desde la mitad de la palma de la mano hasta casi llegar al antebrazo, bordeando hábilmente cualquier arteria importante. Obviamente, empezó a sangrar de manera abundante y se tapó como pudo con un pañuelo. Salió rápidamente de la sala cerrando la puerta tras de sí en dirección a la habitación de seguridad.

— Debo bajar ahora mismo al vestuario, me he cortado con la rasqueta al tirar de ella, debía de estar enganchada. Por favor, conecten los sensores, volveré en seguida a mi trabajo, necesito vendarme esto…

Sangraba abundantemente, pero aquello no pareció afectar mucho al guardia, que volvió a tensar los mismos músculos de antes y pulsar de nuevo el botón.

— Dese prisa…

Desde luego, el señor Liberos sabía escoger bien al personal. Salió corriendo hacia el montacargas. Cuando llegó al vestuario y se encerró en uno de los baños, sacó un vendaje ya hecho: solo había que meter la mano y parecería reciente. Se limpió la sangre con varias gasas y se puso el vendaje; seguiría sangrando, pero confiaba en absorber lo suficiente para no causar problemas. Sacó el móvil y miró el reloj: le quedaban treinta y ocho minutos. Encendió la pantalla y se sopló los dedos, acto seguido respiró profundamente y con el firme pulso de un cirujano pulsó el botón que encendía el Mitmiriano y abría el lateral del carro. Empezó la operación…

No perdía de vista el reloj, 35 minutos y 30 segundos. Se encontraba al lado del pilar de mármol. El Mitmiriano se colocó en posición y levantó la campana. Un indicador situado en un lateral de la pantalla de su teléfono móvil le informaba de la temperatura tanto de la sala como del pequeño habitáculo en el que iba la réplica de la botella. Treinta minutos y apenas se habían activado los brazos del robot, esta parte era muy delicada y había que ir con sumo cuidado. Si la botella se caía u ocurría cualquier imprevisto las consecuencias eran inimaginables. Cuando un brazo agarró la botella original, el otro bajó hasta el pequeño habitáculo. El Cayman despegó las manos del teclado para limpiarse los ojos; sentía calor y la adrenalina hacía que sus manos temblaran sutilmente. Cogió la otra botella y la subió hasta que estuvieron juntas las dos e hizo el cambio de una por otra, intentando recordar cada detalle de cómo estaba colocada la original, pues era vital no despertar ningún tipo de sospecha. Tras colocarla en el centro del pedestal, desvió la mirada hacia el reloj. Veintiocho minutos y estaba a la mitad de la operación. Tras guardar la botella y plegar los brazos, llegaba uno de los momentos críticos. Si la campana se colocaba mal, se inclinaba por el motivo que fuese o caía demasiado fuerte, las barreras de papel se romperían liberando el mercurio. En ese momento, el proceso de bajada que tenía el Mitmiriano le pareció demasiado lento… Descendía un poco y se detenía para no perder la trayectoria. Había programado la báscula y el sistema de poleas del Mitmiriano con el peso de la campana, lo que hacía inútil una intervención humana en este proceso totalmente automatizado. Quedaban dieciocho minutos y la campana estaba a la mitad del camino, aquello empezaba a complicarse, pero nada podía hacer. La campana estaba rozando el borde del soporte y era vital encajarla bien. Cuando por fin se soltó la ventosa, señal de que había terminado el ensamblaje satisfactoriamente, el Cayman recuperó los mandos del Mitmiriano y echó un vistazo al reloj. Quedaban ocho minutos para la visita del guardia… cualquier persona normal hubiese perdido los nervios y, posiblemente, hubiese sufrido un episodio de histeria o parálisis por shock. Pero él era muy bueno y una muestra de ello fue la sonrisa que iluminó su rostro, acompañada de un curioso cosquilleo en su interior, cuando vio que le quedaba tan poco tiempo. Se había preparado para este momento y lo iba a superar, eso sin duda. Llevó el Mitmiriano hasta el carro una vez que recuperó su forma inicial y lo ocultó, cerrando el lateral. Plegó el móvil y lo escondió nuevamente en el calcetín; hasta ese instante no había reparado en que quizás la tensión del momento había bombeado más sangre de la normal y el vendaje se encontraba muy manchado, pero le vendría bien, pensó, reforzaría su excusa. Salió corriendo y se subió al montacargas, donde pulsó el número 9 en el tablero de redondas y grandes teclas. La puerta se abrió y su reloj marcaba treinta y cinco segundos, lo había conseguido…

Llegó a la habitación de seguridad para hablar con el vigilante.

— Pienso informar de que se ha ausentado de sus obligaciones un tiempo superior a lo normal. Aquí se viene a trabajar, ¿entendido?

El Cayman bajó la mirada como si realmente lo que le había dicho aquel desalmado hubiera hecho mella en él. Levantó levemente el brazo.

— Perdone, no me he ausentado. He sangrado mucho y no encontraba ningún antiséptico que ponerme ni tampoco vendas, el botiquín del vestuario está casi vacío… Suerte que llevaba una en mi mochila. Por favor, no informe de nada, señor, volveré al trabajo rápidamente… ¿Puede desactivar los sensores, por favor?

El guardia se levantó, esta vez simulando no haber escuchado ni una palabra de lo que le habían dicho. Pulsó el botón y se dirigió hacia la puerta donde estaba el Cayman.

— Debo ir a hacer la ronda. Aunque no lo crea, ha tardado usted cuarenta y cinco minutos en curarse un corte insignificante. Así que venga, le acompañaré para que no se ausente nuevamente de sus obligaciones.

Empezaron a andar en fila india. El Cayman, seguido del guardia de seguridad. Llegaron a la puerta y el Cayman asió el picaporte con cierto nerviosismo. Y si algo había salido mal… Ambos entraron en la sala y el Cayman se dirigió al carro con naturalidad, pero sin perder de vista al vigilante que parecía inspeccionar la sala a conciencia. El Cayman se giró algo inquieto cuando vio al vigilante mirando fijamente el suelo…

— Vaya… con la mano como la tengo y encima voy a tener que encerar el suelo. ¿Por qué se empeñan en mover el carrito mueble-bar? El que tenga ruedas no significa que sea para estar moviéndolo de un lado para otro todo el día. ¡Estoy harto de este trabajo!

El Cayman acompañó este último comentario tirando un trapo al suelo. Sabía que si había algo apetecible para aquellos vigilantes era poder sentirse por encima de las personas de mantenimiento. Y así fue; ignorando por completo las marcas que había dejado el Mitmiriano en el suelo agarró su porra, mirando al Cayman.

— Recoja ese trapo ahora mismo y termine con su trabajo si no quiere tener algún problema. Pienso informar de su comportamiento, ¿o prefiere que lo discutamos entre nosotros?

El Cayman puso la cara de miedo que mejor le salió y se agachó a coger el trapo sin levantar la mirada hasta que el guardia salió, murmurando algún desprecio más. Se acercó rápidamente a la vitrina: estaba perfecto… Incluso había una finísima capa de polvo sobre la botella que hacía pensar que aún no había sido limpiada esa semana. El cristal no tenía marcas y el mercurio parecía estar bien. Cogió una mopa del carro y limpió el suelo, dejándolo brillante. Sonó por fin la alarma del reloj que indicaba el fin de la jornada. Salió de la sala con el brazo dormido; había tenido que limpiar con el corte y eso le supuso un esfuerzo agotador. Pero había hecho bien su trabajo, mejor dicho, sus dos trabajos. Entró en el montacargas con el carro, que bajó hasta los vestuarios. Lo dejó en la plaza que llevaba su nombre: eran como unos taquilleros pero solo la parte de arriba, abajo era el hueco donde guardaba cada uno su carro. Aquel día dejaba un carro muy valioso. Cogió sus cosas y salió a la calle. Cuando se hubo alejado lo suficiente se sentó en un banco y sacó su móvil.

— Pronto?

La voz de Alfredo Splendore sonó al otro lado. El Cayman cogió aire y respondió:

— Algo de alguien tiene que ir a algún sitio en algún momento…

La respuesta de Splendore vino tras un silencio…

— Increíble… INCREDIBILE!!!

JAPÓN, 2002

Se despertó a la mañana siguiente totalmente descansado. Había tenido sueños maravillosos que velaron su tranquilo reposo. Aún seguía abrazado al cuadro que contenía las imágenes de sus seres queridos. Volvió a mirarlo detenidamente: había esperado tanto tiempo ese momento que ahora no quería renunciar a él ni un solo segundo. Una música llegó a sus oídos; flotaba por toda la casa y decidió levantarse para ver de qué se trataba. Cuando llegó a la puerta de su habitación y la abrió, descubrió que provenía del salón. Caminó hasta allí y encontró al Maestro leyendo un libro sentado en un sillón de cuero color crema.

— Buenos días, hijo… ¿Has dormido bien? Ven, siéntate a desayunar.

Debido a la música y la presencia del Maestro, Philip no había reparado en la mesa que había justo a su lado. Definitivamente, era la vida que había soñado. Sobre un mantel blanco impecable había una jarra con zumo de naranja y otra con lo que parecía una mezcla de muchas frutas. Varios cuencos con todo tipo de cereales azucarados, con chocolate y trozos de fruta seca. Un plato con las tortitas más perfectas que jamás hubiese visto y, finalmente, una fuente con frutas, desde las más comunes hasta las más tropicales y exóticas.

— ¿Te gusta la música, hijo?

Philip casi sintió rabia por tener que contestar, pues había cogido una rebanada de pan tostado a la que le había puesto una generosa cantidad de mermelada de fresa. Sin mantequilla, claro, no le gustaba nada…

— Sí, Maestro, pero no he podido escuchar mucha, porque en el orfanato no teníamos radio. ¿Qué es esto que suena?

El Maestro cerró los ojos, saboreando una de las partes más intensas de la pieza que sonaba antes de contestar al chico.

— Es el Concierto de Aranjuez, una obra del maestro Joaquín Rodrigo escrita entre los años 1939 y 1940. Lo que suena ahora mismo, el adagio, es el segundo de sus tres movimientos. Esta versión está interpretada por Paco de Lucía, el mejor guitarrista de todos los tiempos. Descuida, hijo, pienso enseñarte a amar la música como yo lo hago. Te ayudará en muchas situaciones de tu vida, pues es una fantástica terapia según tu estado de ánimo. Bueno, desayuna rápido o perderemos el avión…

El pobre Philip, que aún se deleitaba con el mordisco que le había dado a su tostada, todavía estaba asimilando la información que le había dado el Maestro cuando le dijo aquella última frase.

— Perdone, ¿ha dicho el avión, Maestro?

El Maestro sonrió levemente ante el desconcierto del Cayman.

— Así es, hijo, tenemos un importante viaje que hacer… Necesito enseñarte y contarte muchas cosas.

El Cayman se sobresaltó un poco. Aquello era totalmente nuevo para él y sentía una mezcla de miedo y emoción.

— Pero, Maestro, yo nunca he viajado. Ni siquiera en autobús… ¿Adónde vamos a ir?

El Maestro ignoró el último comentario del Cayman y se levantó de su asiento para coger algo que había sobre la mesa. Volvió a acomodarse en el sillón y empezó a hablar.

— Este es tu pasaporte. Algo fundamental para poder viajar. Y nuestro destino, ya que lo preguntas, es la capital del Sol Naciente, Tokio. Después, también haremos una importante visita a Kioto.

Eso fue demasiado. Se había olvidado de la tostada, de la música y hasta de reparar en el detalle de que el Maestro le había entregado un pasaporte con su foto y un nombre muy especial. Se iba a ir a Japón… Aquello sobrepasaba cualquiera de sus sueños. Estaba inmóvil mirando al Maestro hasta que este, por fin, rompió el silencio.

— Hoy comienza tu adiestramiento, Cayman. Dentro de cuatro años tú deberás llevar a cabo una operación sin ayuda alguna. Va a ser un proceso difícil y deberás estar muy atento. Sé que tienes talento y sé que aprendes rápido. Pero ahora, además, debes hacer algo mucho más difícil. Comprender que esta es una profesión que no acepta el más mínimo error. Estarás en situaciones en las que el éxito dependerá de detalles tan minúsculos que te sorprenderá. Pero descuida, tú no fallarás nunca… Yo también tuve un Maestro, ¿sabes? También tuve una vida difícil y un periodo de adiestramiento, y este tuvo lugar en Japón. Serás adiestrado en múltiples artes, tanto marciales como espirituales. Y cuando tu adiestramiento termine, serás lo más parecido a un samurái que se pueda encontrar hoy día. Por supuesto, habrá más viajes en nuestro recorrido, pero este será el más importante. Así que, por favor, prepárate, que saldremos enseguida. Ah, casi se me olvidaba. Te he comprado esto, por si te aburres en el viaje. Ya me he encargado de que contenga lo importante.

El Cayman abrió la mano para recoger el reproductor mp3 que el Maestro le entregaba. Era blanco y ligero. En la parte de atrás había una manzana con un mordisco. Cogió el pasaporte que le había entregado y se sintió muy feliz al ver que junto a su foto se encontraba el nombre de su padre. Miró agradecido al Maestro y se levantó para prepararse. Dos horas más tarde se encontraba ante la escalerilla de un lujoso jet privado. El Maestro le había contado que poseía una gran fortuna y supuso que esto era un claro ejemplo. Sin embargo, le extrañó que actuaran de manera tan ostentosa y llamativa. Entraron en el avión y una de las azafatas saludó al Maestro.

— Buenos días, señor Lorusso, es un placer ser su asistente de vuelo en este viaje.

Aquello descolocó al Cayman, que aún no estaba acostumbrado al juego de los nombres y múltiples personalidades. Pero, desde luego, no estaba preparado para lo que sucedió a continuación. El Maestro, simulando un perfecto acento italiano, contestó a la señorita actuando de una manera totalmente irreconocible para él. Si no lo estuviese viendo con sus propios ojos, incluso hubiese dicho que se trataba de otra persona. Cuando finalmente se sentaron uno frente a otro, miró al Maestro pensando cómo preguntarle por todo aquello. Pero una vez más, este se adelantó a sus intenciones.

— Soy Nicola Lorusso, un importantísimo marchante de arte y anticuario que, por supuesto, viaja en jet privado acompañado de su sobrino. Como te dije, llevo tiempo alejado de la «acción» y ahora puedo permitirme estos lujos sin riesgos. Además, hacía mucho que no utilizaba un personaje italiano. Por cierto, tengo muchas ganas de que llegue nuestro último destino de tu adiestramiento, Roma. Allí tengo un curioso amigo que te gustará conocer… Si tienes sueño o quieres escuchar música, puedes hacer lo que quieras. No podremos hablar en profundidad aquí, pues aunque la tripulación es muy discreta y está habituada a la confidencialidad que les hice firmar, no están acostumbrados a las cosas que debo contarte. Ponte el cinturón, que vamos a despegar enseguida…

El chico miró su cintura, comprobando que efectivamente tenía bien puesto el cinturón de su pantalón. Pero al subir su mirada en busca del Maestro vio como este le señalaba un cinturón que salía de ambos lados del asiento. Se lo abrochó entonces y sintió cómo el avión empezaba a moverse. Recordó todas las historias que había leído de personas que viajaban a lejanos países, y ahora él sería uno de ellos. Por supuesto, no se podía quitar de la mente el hecho de que iba a emular a su héroe, Supermán. Aunque, claro, él volaba sin avión…

El piloto anunció que estaban listos para despegar y que, por favor, se mantuviesen sentados y con los cinturones de seguridad abrochados. Un potente ruido comenzó a sonar y una increíble fuerza hizo que se hundiera en el asiento. Miraba por la ventanilla viendo lo rápido que dejaban atrás el paisaje hasta que llegó la sensación que jamás olvidaría en su vida, el despegue. Hoy día es tan corriente que los niños vuelen desde pequeños que no se le da ningún valor. Pero para un chico de su edad, volar la primera vez, y en un jet privado, era algo especial. Cuando sintió como su cuerpo casi flotaba no se lo podía creer. Y mirando por la ventanilla ovalada, viendo las nubes y el atardecer, disfrutó de las mismas vistas que su héroe. Sacó el mp3 que le había regalado el Maestro. Había una inmensa lista de canciones compuesta por prácticamente todos los géneros de música que existían. Le dio al botón de play y una melodía empezó a sonar. Y ahora sí, mirando por la ventana, se dispuso a disfrutar del viaje.

Al amanecer llegaron a Tokio. Miraba por la ventanilla del avión totalmente impactado. Jamás había visto nada igual y ni siquiera pensó que existieran ciudades así. Cuando se abrió la puerta del jet y bajaron del avión, un lujoso coche negro les estaba esperando. El Maestro se despidió del personal del avión poniendo en práctica de nuevo su peculiar personalidad italiana. Caminaron por una alfombra hasta el coche, donde había un chófer esperando junto a él. Cuando estuvieron cerca, el Maestro hizo una suave reverencia y, abandonando por completo la escandalosa personalidad de Nicola Lorusso, habló en un perfecto japonés al chófer. Este le devolvió la reverencia…

El Cayman contempló aquella escena totalmente fascinado. Cuántos idiomas sabría el Maestro, cuánto tiempo habría estado en Japón. Pero todas esas preguntas fueron rápidamente contestadas. Una vez que entraron en el coche, se apresuró a preguntarle qué le había respondido el chófer.

— ¿Qué le ha dicho ese señor?

El Maestro respiró profundamente, como si ciertos recuerdos afloraran en él y se sintiera bien por ello. Y, mirando al frente sin pestañear, contestó:

— «Buenos días, Maestro…»

UNA NUEVA GENERACIÓN

ITALIA, 2006

El Cayman se encontraba frente al espejo de su cuarto de baño. Había salido de la ducha y estaba afeitándose. De fondo sonaba «Lady in Red», interpretada por Chris de Burgh. Conservaba el mp3 que le había regalado el Maestro hacía ya unos cuantos años pero ahora tenía otro de esa misma prestigiosa y conocida marca que, aparte de ser mucho más ligero y atractivo, era más moderno y le permitía ver fotografías y vídeos. Había conocido grandes tesoros musicales. Y, obviamente, ya tenía canciones que eran preferentes en su vida. Esta, desde luego, era una de ellas. Mojaba la hoja de afeitar en el agua caliente que había estancado en el lavabo y, mientras la pasaba por su rostro sintiendo la mortal caricia de la cuchilla, reflexionaba sobre su vida. Jamás habría pensado ser así cuando era pequeño. Ahora se estaba preparando para ir a cenar con el Maestro y Alfredo Splendore para celebrar su éxito en Dogs-Law. Dio una última pasada y miró fijamente el reflejo que había en el espejo. Sintió algo muy especial, algo muy emocionante como son la felicidad y el triunfo. Se había convertido en un gran ladrón… Un completo artista de la profesión, y disfrutó cada segundo de esa sensación mientras compartía sonrisas con la persona que estaba frente a él. Salió del baño cuando terminó de peinarse y abrió el armario para coger la ropa que se iba a poner. Se había comprado un traje negro de lana fría que pensaba conjuntar con una camisa blanca y unos mocasines de ante negros. Se miró en el espejo comprobando que todo estaba correctamente en su sitio y, dando un giro de 180 grados, caminó hacia la puerta. No quería llegar tarde a la cita, al Maestro le gustaba la puntualidad y eso lo había aprendido muy bien.

Cerca de donde se encontraba el Cayman…

— Confiésalo, le has tenido que ayudar tú. ¡Es imposible que él solo haya sido capaz de llevar a cabo toda la operación! Así que, por favor, cuéntame la verdad.

En una mesa redonda, el Maestro hablaba con su sorprendido amigo Alfredo Splendore. Estaban en aquel pequeño reservado donde le había presentado al Cayman.

— Vaya, amigo mío… Veo que te has vuelto muy incrédulo con la edad. Te dije que él lo haría, es muy bueno. No eres capaz de imaginar el talento que tiene el chico. Si le hubieras visto estos años, cómo aprendía las cosas, cómo se esforzaba hasta conseguirlas. Ha nacido para esto, créeme… Siempre se hablará de ti y de mí, aunque la gente no sepa quiénes somos realmente y lo que hemos hecho. Pero él será la nueva generación…

Splendore miraba al Maestro con complicidad. Se conocían desde hacía muchos años y habían trabajado juntos en innumerables ocasiones. Veía el orgullo que sentía cuando hablaba del Cayman y en cierto modo lo comprendía. Aquel joven había llevado a cabo una operación increíble.

— Alfredo, quiero hablarte de algo importante… Así que préstame atención, por favor. Esta era la «prueba» del chico. Yo tuve la mía y tú la tuya, y sabes que si se lleva a cabo con éxito estás listo para cualquier cosa. Él vendrá a ti en muchas ocasiones porque sabe que puede perfectamente confiar en ti y que le ayudarás. Esa parte no me preocupa, tú y yo somos como hermanos y sé que no me fallarás. Pero hay dos cosas que sí quiero pedirte personalmente…

Splendore se acercó un poco más al Maestro.

— Si algún día me pasase algo o simplemente llegara mi hora, dime que cuidarás de él. Que no permitirás nunca que le pase nada malo que tú puedas evitar. Y una cosa más… Es posible que acuda a ti con alguna operación que te resulte totalmente imposible. Nunca se lo digas, por favor… No permitas que los miedos que tuvimos nosotros le impidan a él realizar sus objetivos. Lo harás por mí, ¿verdad, amigo?

El Maestro miró a Splendore fijamente a los ojos mientras le hablaba, observando su reacción. Este se sintió ligeramente entristecido. Aunque el Maestro se encontraba perfectamente, era mayor y había vivido mucho. La idea de una vida sin su presencia no le agradó en absoluto. Dio un trago a la copa de vino rosado, lambrusco, que había a su izquierda y, tras sentir que el nudo de su garganta desaparecía, habló por fin.

— No me tienes que decir nada del chico… Yo no soy nuevo en esto, ¿qué crees, que no me he dado cuenta de su talento? Es envidiable… Mamma mia… Ojalá yo con el doble de su edad hubiese tenido la mitad de su talento. Le ayudaré en lo que pueda. Y respecto a lo demás, no te voy a contestar. ¿O es que piensas morirte en mi restaurante?

Splendore acompañó la parte final de su discurso con su particular y escandalosa gesticulación muy a la italiana. Ambos empezaron a reírse y se dieron la mano como si hubiesen cerrado un buen trato. Llamaron a la puerta y esta se abrió un segundo después.

— Perdón… ¿puedo pasar, Maestro?

El Maestro soltó la mano de Splendore y miró su reloj antes de contestar, borrando la sonrisa de su rostro.

— Llegas tres minutos antes de la hora que te había dicho. Y ya sabes que la puntualidad es…

Pero el Cayman interrumpió el discurso para sorpresa de todos.

— Perdone, Maestro, pero… eso no es del todo correcto. Como no sabía si esta vez iba a descubrir a tiempo dónde me había escondido las llaves de casa, le retrasé su reloj exactamente tres minutos. ¿Me dice la hora, señor Splendore?

Alfredo no pudo contener una carcajada ante aquella situación que el Maestro pretendía convertir en una reprimenda bien severa.

— ¡Brillante, muchacho, brillante! Son las 21.00 en punto. Vamos, no me negarás que el chico tiene recursos. Y, por cierto, ¿sigues haciendo lo de las llaves?

El Maestro había relajado el gesto de la cara ante la respuesta de Splendore. Desde luego, el Cayman era bueno.

— Vosotros reíos si queréis, pero lo de las llaves es un ejercicio muy importante. Intentar localizar algo cuando se tiene prisa y con la ansiedad del momento no es tan sencillo…

El Maestro defendió así sus técnicas para tener al Cayman alerta todo el tiempo. Y eran realmente efectivas, aunque Splendore no opinaba lo mismo.

— Claro, claro… Hijo, ¿te ha contado tu padre cuando llegué tarde a una cita con una azafata en Londres por culpa del juego de las llaves?

El Maestro señaló con el dedo a Splendore y se defendió rápidamente de dicha acusación.

— Alfredo, reconoce que habías descuidado tu entrenamiento. Tu capacidad de reacción en situaciones de crisis se había reducido notablemente.

Splendore empezó a gesticular con las manos y a hablar en un volumen exageradamente alto, interrumpiendo al Maestro.

— ¿Capacidad de qué? ¡Si había conseguido entradas para la ópera! ¡No, no, no! ¡No necesitaba ninguna capacidad más! Y era tan bella… Bellissima!!! Escúchame, ¡si alguna vez me entero de que el chico llega tarde a una cita por tu culpa y de las llaves, me voy a enfadar! Lo giuro!

Todos se echaron a reír ante el comentario de Splendore. El Cayman observaba la escena muy alegre. Sus momentos con el Maestro hasta la fecha se habían centrado en su adiestramiento y pocas veces le había visto así de distendido.

— No se preocupe, señor Splendore, eso no creo que pase. Yo no tengo tiempo para conocer a nadie. El trabajo es lo primero para mí.

A Alfredo le hizo gracia la seguridad con la que hablaba el chico siendo tan joven. Se acercó un poco más a él y le dijo:

— Ahora entiendo… ¡tienes la sangre fría de un caimán! Pero a mí llámame Splendore o Alfredo, llámame como quieras, menos señor. Y, por supuesto, ¡no me hables de usted! No soy tan mayor como él…

El Cayman sonrió tímidamente al comentario de Splendore, porque no le pareció bien reírse delante del Maestro. Cuando el Cayman le buscó con la mirada vio que ya había pasado el tiempo de bromas y tocaba hablar de la operación.

— Bueno, como ya sabéis, lo logré con éxito. Nadie se dio cuenta de nada y así seguirá siendo por mucho tiempo al menos. Ahora solo nos queda sacar la botella y el Mitmiriano de allí, y, por supuesto, a mí. Para lo primero voy a necesitar su ayuda, perdón, tu ayuda, Alfredo.

Splendore abrió las manos con las palmas hacia arriba en señal de que estaba a la completa disposición del chico.

— Allora cuéntame cómo piensas sacarla de allí y haré lo que esté en mi mano.

El Maestro no había intervenido aún en la conversación. Quería evaluar hasta qué punto el Cayman había reparado en todos los detalles de la operación. Y esto era realmente importante. El Cayman siguió explicando.

— Yo rompí un carro de limpieza para conseguir que trajeran uno nuevo al día siguiente, donde estaba escondido el Mitmiriano. No podemos usar más ese correo, pero necesito que tú, Alfredo, llames mañana por la mañana a Dogs-Law y preguntes por el señor Jean-Paul Liberos. Notarás enseguida que no es un señor muy amable, tranquilo, se volverá completamente desagradable cuando le digas que uno de sus empleados, o sea, yo, ha comprado un carro que es un cuarenta por ciento más caro que los que compran habitualmente en Dogs, porque es el modelo nuevo. Que aun así has intentado que se lo puedan quedar, pues pertenece a otro cliente, pero que deben abonar la diferencia. Te dirá que vayas a recogerlo inmediatamente.

Splendore escuchó atentamente el plan del Cayman anotando mentalmente todos los detalles que le había dicho.

— Bien, entendido, pero… ¿cómo sabré qué carro es?

El Cayman sonrió pensando en la situación que se produciría…

— No te preocupes, yo estaré allí con el carro. Conozco al señor Liberos y no desaprovechará la oportunidad de regañarme o ridiculizarme ante un extraño. Así que yo estaré con el carro en la puerta recibiendo mi reprimenda. Y en parte eso, con un empujoncito más que yo daré, será el motivo de unos cuantos cambios en la plantilla de Dogs-Law…

El Maestro, que había escuchado atentamente el plan del Cayman, se sintió una vez más muy orgulloso de su hijo. Sin duda había reparado hasta en el más mínimo detalle y eso era muy importante para el futuro. Aquella noche cenaron y no se habló más de la operación.

SOL NACIENTE

JAPÓN, 2002

Todo el trayecto que recorrieron desde el aeropuerto a su destino fue en silencio. Estaba completamente alucinado con el paisaje que estaba admirando. Aquella ciudad era asombrosamente rápida. Ni siquiera podía centrarse en el coche en el que iban. Al bajarse del avión, con la excitación del viaje, solo le pareció un lujoso vehículo negro. Pero estaba a punto de subirse en uno de los coches más lujosos del mundo, el Maybach 62. Estaba sentado en un asiento y el del Maestro estaba perfectamente separado del suyo por un reposabrazos. La distancia hasta la mampara que les separaba del conductor era considerable. Y aquellos asientos contaban con un reposa-piernas que se extendía hasta que uno quedaba prácticamente tumbado. Dos pantallas LCD situadas frente a ellos emitían la CNN y cuando levantó su vista al techo se dio por vencido… La iluminación era sencillamente perfecta. El techo estaba dividido en pequeños cuadrados y, uniformemente, de estos emanaba una tenue luz. Todo el acabado interior, de una suave y brillante madera, combinaba perfectamente con aquellos «sillones» de cuero beige. Y mirando a su derecha vio como el Maestro bebía una copa de champán rosado. Aquello le extrañó, porque no se había percatado de que hubiese bajado nada del avión. Pero reparó en un pequeño compartimiento situado bajo el reposabrazos, donde descansaba una cubitera plateada con una botella «Belle Époque» de Perrier Jouët. El Maestro parecía pensativo, pero se notaba que le gustaba volver a Tokio. Tras un breve espacio de tiempo el vehículo se detuvo y alguien abrió la puerta desde fuera. Cuando se bajó, sus ojos empezaron a recorrer la torre iluminada de cristal que se encontraba frente a él, desde la maravillosa entrada hasta la última planta que alcanzó con la vista. El Ritz-Carlton de Tokio solía provocar ese efecto frecuentemente. Cruzaron el vestíbulo y una música clásica le envolvió suavemente.

— Lo que escuchas es el Preludio de Bach. Lo tienes en tu reproductor mp3, no te preocupes.

El Cayman se limitó a mover la cabeza afirmativamente al comentario del Maestro, que, sin duda, se había propuesto realmente educar musicalmente a Philip.

Caminaron unos pasos hasta llegar al mostrador de recepción. El hall, de altos techos, estaba decorado con un elegante estilo oriental y una iluminación muy respetuosa con los ojos. El Maestro habló con el recepcionista nuevamente en japonés y segundos después, tras entregarle una tarjeta de crédito de color negro con un centurión romano, el señor llamó a un botones que vino rápidamente a por las maletas.

— Es un placer recibirle de nuevo, señor. Van a ser los primeros en disfrutar de las dos suites. Toda la planta ha estado cerrada un tiempo por reformas.

El Cayman inicialmente no quería que cogieran su mochila; llevaba dentro la foto de su madre, su carta inseparable y el mp3 que le había regalado el Maestro. Temía que algo se perdiese o se pudiese romper, pero el Maestro le tranquilizó rápidamente.

— No te preocupes, hijo, deja que se lleve el equipaje, cuando subamos a la habitación te estará esperando en perfecto estado. Acompáñame, por aquí están los ascensores.

Más tranquilo tras escuchar al Maestro, le entregó la mochila al botones. Unos segundos después apareció uno de los responsables de la recepción para acompañarles a sus respectivas habitaciones. Se dirigieron hacia los ascensores y esperaron a que llegara uno. Menos mal que el Maestro le había comprado ropa para el viaje. Todo el mundo iba elegantemente vestido. Supuso que muchas personas serían importantes hombres de negocios. Entonces se dio cuenta de un curioso detalle: él podría imaginar, e incluso acertar, las profesiones de las demás personas que se cruzaban pero nadie sería capaz de intuir nunca quiénes eran ellos y qué era el Maestro. Aquella sensación de poder le hizo sonreír discretamente. Subieron en el ascensor y un irremediable bostezo le asaltó sin poder contenerlo. El Maestro, tras observar este detalle, sonrió con ternura. Imaginaba cuántas emociones estarían asaltando a su joven aprendiz. Le pidió las llaves al conserje y se dirigió al Cayman.

— Imagino que estarás cansado por el viaje. Toma, esta es la llave de tu habitación. No te preocupes, la mía está cerca de la tuya. Tenemos las dos suites de la última planta. Ya verás qué vistas… ahora, si quieres, bajamos a cenar y nos vamos a dormir. Mañana tendremos cosas que hacer desde por la mañana temprano.

El Maestro sonrió contento. El chico nunca había estado en un hotel y, por supuesto, en ninguna suite. Y ver la sorpresa en los ojos del Cayman con cada cosa nueva que hacían y cada sitio al que iban producía en el Maestro la sensación de vivirlas de nuevo. La puerta del ascensor se abrió y el conserje fue el primero en salir, seguido por el Maestro. Señaló el lado derecho del pasillo.

— Tu habitación está en esa dirección. La mía, justo en el lado opuesto a la tuya. Quiero que tú vayas solo a la tuya. Nos vemos aquí en un cuarto de hora para bajar a cenar. Un cuarto de hora, Cayman. No llegues tarde.

Esta última frase la dijo en un tono firme, digno de un auténtico maestro disciplinado y rigorista en su labor. Caminando por el pasillo fijándose en todos los números que había en las puertas, el Cayman llegó por fin a una más grande que las demás. Pasó la llave por el lector y se desbloqueó el cierre de seguridad. Entró en la suite y encendió las luces. Pasaron unos cuantos segundos hasta que pudo reaccionar. Y cuando lo hizo fue para pensar que se había metido en uno de los salones de actos del hotel; aquello no podía ser una habitación. Era, sencillamente, espectacular. Si en el hall había una decoración oriental muy discreta, la que se podía encontrar en la habitación era exquisita. Un contraste de lo tradicional con las últimas tecnologías. Una de las partes del salón tenía en el techo varios leds simulando estrellas. Pero algo llamó la atención del Cayman por encima de todo lo demás. Una gran cristalera recorría toda la habitación, ofreciendo unas vistas de ensueño. Y se quedó observándolas totalmente paralizado. Era una inmensa marea de luces… Cuando reaccionó, buscó el dormitorio. Quería ir al cuarto de baño para lavarse las manos y refrescarse la cara. La sentía ardiendo de la emoción. Pero cuando abrió una de las puertas que daban al salón, no estaba el dormitorio, sino una preciosa piscina climatizada rodeada por velas y con una pequeña cascada de agua que caía de uno de los laterales. Por supuesto, aquí también estaba presente la cristalera. El chico pensó que sin duda mañana tendría que bañarse, ya que ahora tenía prisa. Con tanto descubrimiento le quedaban apenas dos minutos. A la hora indicada salió corriendo hacia el ascensor, donde se encontró al Maestro mirando su reloj.

— Perfecto… has cumplido con el horario. Desde hoy voy a ser muy exigente con este punto, Cayman. La puntualidad es algo muy importante y en nuestra profesión mucho más aún. Pero deberás aprender no solo a no llegar tarde, sino antes tampoco. Tendrás que llegar siempre a la hora justa e indicada. Vamos a cenar, que te espera la última experiencia del día.

Llegaron al restaurante y el maître se acercó hasta ellos. El Maestro saludó y pidió una mesa para dos, a la cual fueron acompañados. Entraron en un reservado donde había una mesa muy baja sobre un blando tatami. Aquello no sorprendió al Cayman, pues ya lo había visto en el cielo del Maestro. Se acomodaron uno frente a otro y el Maestro pidió la cena a uno de los camareros que tomaba nota.

— Y de beber, nihoncha para los dos, por favor.

Philip no sabía muy bien qué había pedido el Maestro, aunque supuso que sería lo más adecuado.

— Maestro, ¿qué es eso que ha pedido?

En realidad, estaba desconcertado por todo lo que iba a cenar. Esperaba, casi deseaba, que el maestro se lo explicara todo.

— Es té verde. Estoy seguro de que te gustará mucho para acompañar la cena. Realmente, espero que te guste todo, aunque estoy seguro de que así será. Mañana tienes que levantarte temprano, tienes una visita importante. Después, y por último, haremos una visita al distrito de Chiyoda, donde se encuentra Akihabara. ¡Ah! Estupendo, ya está aquí la cena.

El camarero no trajo platos, sino barcos… en el sentido literal de la palabra. Eran bandejas de madera, réplicas de antiguos navíos nipones. Tras depositar aquella flota sobre la mesa se marchó entre mil reverencias. Sobre las bandejas, en el centro, había unos rollitos negros y unos trozos de algo sobre unas bolitas de arroz. En la proa del barco, más piezas de lo mismo, pero esta vez solas, sin arroz. Y por último, en la popa, algo que parecía frito. El Cayman miró al Maestro con absoluta perplejidad. No sabía qué iban a cenar, desde luego, pero ahora tampoco sabía cómo actuar, pues no ayudó para nada que en lugar de cubiertos encontrara los complicados hashi, palillos de madera…

— Está bien, te voy a explicar, que parece que te va a dar algo. Vas a comer pescado crudo, sushi, mejor dicho. Es uno de los principales platos de la gastronomía japonesa. Vamos de proa a popa, estas porciones de pescado solas se llaman sashimi. Aquí tienes salmón, atún y esto, si no me equivoco, es toro, ventresca de atún. En el centro tienes estos rollitos de pescado y arroz que están envueltos en un alga nori, que es un término japonés para referirse a las variedades de algas comestibles. Se llaman maki. Junto a ellos están las tiras de pescado sobre una bolita de arroz. Estos se llaman niguiris. Y por último, estos de popa son muy especiales y los preparan en muy pocos sitios. Son makis como los de antes solo que tempurizados. Este es de cangrejo y berro. Ahora bien, se come de la siguiente manera. A tu lado tienes un cuenco con salsa de soja. Debes ponerle un poco de esto, se llama wasabi y es muy picante, ten cuidado. Ponte poca cantidad hasta que te acostumbres a la intensidad. Coges la pieza de sushi con los palillos así, como estoy haciendo yo, mojas en la soja y lo comes de un bocado. Por último, estas lonchitas rosas que hay aquí son jengibre. Se toma para cambiar sabores entre pescado y pescado.

Por un momento, el Cayman pensó en levantarse e irse de la mesa. No solo le había resultado imposible retener la mayoría de los nombres que le había dicho el Maestro, sino que debía comer con los palillos y soportando un auténtico infierno en su boca. Antes de que la exposición del Maestro llegara al wasabi él ya había probado una cantidad considerable.

— Maestro… No sé si me va a gustar esto. Yo no lo he comido nunca y preferiría otra cosa si es posible.

El Maestro miró al Cayman con la serenidad que le caracterizaba y, sonriendo, le dijo:

— No, no es así. No puedes hablar de algo o sobre algo que no conoces. Solo los necios actúan así. Pruébalo y si no te gusta haré que retiren todo esto inmediatamente y nunca jamás volverás a oír hablar de esta comida. Y así será con cada cosa que hagamos. Pero primero debes conocerlo para juzgarlo.

Cogió los palillos como el Maestro le había dicho, pero no conseguía sostener la pieza de sushi. Finalmente, optó por el sashimi, que le pareció más sencillo. Con este tuvo más suerte y segundos después se disponía a probar el primer bocado de salmón crudo de su vida. Cerró los ojos algo inseguro del sabor, masticó y saboreó la pieza detenidamente. Cuando abrió los ojos, estaba bastante seguro… Primero, de que aquella comida le había parecido realmente deliciosa y, segundo, que esa no sería la última de esa noche ni de su vida.

Terminaron de cenar y subieron a las habitaciones. Se despidió del Maestro a la salida del ascensor después de que le dijera a la hora que debía estar listo a la mañana siguiente. Llegó a la suite y por fin encontró el dormitorio. Había una cama gigantesca, pero no significaba para él lo mismo que la que tenía en casa del Maestro en Madrid, su cama. Miró en un escritorio que había al fondo del dormitorio y encontró la papelería habitual de los hoteles. Bolígrafos, sobres, papel de cartas y distinta información sobre la ciudad. Pero también encontró algo muy valioso, un librito de información sobre el sushi que rápidamente se dispuso a estudiar. Quería memorizar cada uno de los términos y conceptos existentes de aquella especial gastronomía. Echado sobre la cama como estaba, se quedó dormido al poco rato. Pero ese ligero sueño tampoco duró mucho. Se había dejado las cortinas sin cerrar y eso, en el país del mundo que ve primero el sol, no era compatible con el sueño. Se levantó de la cama, acercándose al gran ventanal. Y contempló una gran bola de fuego rojo intenso ascender hacia el cielo. Desde luego comprendió por qué era el país del Sol Naciente… Allí, de pie, mirando el nacimiento del sol en aquel ancestral lugar, sintió nacer dentro de él un guerrero. Sin darse cuenta, cada día se sentía más preparado para afrontar su destino. Se puso un bañador que encontró como cortesía del hotel y se fue a la piscina. El Maestro le había hablado de lo importante que era el cultivo del cuerpo y la mente. Nadó durante un largo rato, tomó una ducha y se vistió. Se sentó en el salón y se puso a leer diversas cosas de interés que encontró hasta que llegó la hora del Maestro. Tal fue la puntualidad, que más bien pareció como si la aguja del reloj hubiese esperado a que el Maestro llegara a la puerta y no al revés. Venía acompañado de otro señor.

— Buenos días, hijo, saluda al señor Sato. Es el sastre que confeccionará tu quimono…

El Cayman, tras inclinarse ante su nuevo invitado, casi explotó de alegría. Por fin tendría uno como el del Maestro. Pero tanto entusiasmo no pasó inadvertido para el Maestro.

— No te he comentado un detalle importante, Cayman. Hoy vas a elegir las telas y los colores. Pero no tendrás tu quimono… Eso será cuando completes tu formación y tu camino de iniciación. Aún queda para eso, tranquilo. Llegado el momento solo habrá que enviar tus medidas y el señor Sato te lo enviará.

Aquello no decepcionó para nada al Cayman, lejos de eso incluso le alegró. Tenía que convertirse realmente en ese guerrero que había sentido nacer con el sol. Y ese atuendo sería la señal que confirmaría el tan esperado momento. La perfección de su talento…

EL CAMINO DEL GUERRERO

JAPÓN, 2002

Terminó la mañana con la exhaustiva elección de las telas y colores para su quimono. El Cayman se sentía hipnotizado con la presencia del señor Sato, que se dirigía en japonés al Maestro, y este traducía al chico. Finalmente, optó por tonos añiles con los bordados en un amarillo ligeramente anaranjado. Pero, principalmente, lo quería liso. Se vistió y salieron hacia Akihabara, tal como le había dicho el Maestro.

Según le contó, Akihabara era una zona especializada en la venta de electrónica, gadgets y ordenadores. Y aunque siempre le había llamado mucho la atención ese mundo, nunca había podido disfrutar de él.

— Hoy día, la informática y la electrónica juegan un papel bastante importante. Y tú, por supuesto, deberás dominarla, Cayman. Hoy te compraré un ordenador portátil. Ya verás como te gusta Akihabara. Y si quieres, podrás comprarte otras cosas, claro.

El chico había notado que desde que había comenzado su adiestramiento el Maestro le llamaba Cayman con mucha más frecuencia que antes. Aquello le dio seguridad; pensó que el Maestro había aceptado completamente su identidad. Después de todo, ninguno la tenía. Iban por el mundo alquilando nombres y tomando prestadas diferentes vidas. Llegaron por fin a su destino y el Cayman hubiese querido tener más ojos en la cara. Aquello era un mundo de luz, sonido y color estridente. Había de todo lo que uno pudiese imaginar. Teléfonos móviles como nunca había visto, televisiones ultra-planas y hasta pequeños robots que se movían y saltaban. Siguió al Maestro hasta una tienda de ordenadores.

— Elige el color que más te guste, el modelo que te debes llevar, este… Es lo mejor y lo más potente del mercado. Si quieres, puedes esperar fuera y vas viendo otras cosas.

Tras elegir un discreto azul para su ordenador portátil, el Cayman dio una vuelta por los diferentes stands que había. Se paró en uno que tenía muchas figuras y muñecos de un mismo personaje. Incluso había una tele con dibujos cerca de unas perchas con camisetas, gorras y sudaderas. Se quedó un rato viendo los dibujos en los que un ser ligeramente similar a Godzilla luchaba contra ejércitos que intentaban defenderse de él. Arrasaba ciudades y tenía un aspecto feroz y peligroso. Estaba tan distraído que no vio al Maestro de pie junto a él.

— Estos dibujos son muy populares aquí. El «dragón» nunca ha sido capturado. Ha esquivado todo tipo de ataques y, cuando fallan, se venga arrasando ciudades. Solo tiene un amigo, alguien a quien hace caso y a quien nunca ataca. Es un niño huérfano… que en uno de sus ataques estaba solo y no salió corriendo como todo el mundo. Aquello despertó un sentimiento extraño dentro del coloso destructor. ¿Quieres alguna camiseta o un muñeco, hijo?

Aquella historia le había conmovido. Él también era huérfano y había sentido esa sensación alguna vez, cuando nada te asusta y no tienes nada que perder.

— No, gracias… Maestro, ¿cómo se llama la criatura?

El Maestro se aproximó un poco para leer las letras que había en un póster sobre la pared.

— Akira… Se llama Akira.

Aquel nombre se quedó grabado en la mente del Cayman.

Salieron de Akihabara en dirección a la estación. El Maestro había comprado billetes en el Nozomi superexprés Shinkansen dirección Kioto. Era un «tren bala» que recorría dicha distancia en 2.20 minutos. Y cuando estuvo frente a él, no le extrañó nada. Japón había sido el primer país del mundo en construir vías para la alta velocidad ferroviaria y, desde luego, se notaba la experiencia. Por su diseño, aquel tren estaba más cerca de un cohete. Durante el viaje el Maestro le enseñó un poco cómo usar el ordenador, las principales y básicas funciones. Lo cierto es que no le costó mucho hacerse con el control del mismo. Y estuvo investigándolo hasta que llegaron a Kioto.

— ¿Tienes hambre, hijo? Podemos ir a comer antes de ir a nuestro destino. Si quieres repetir sushi, claro…

El Maestro sabía perfectamente que le había encantado la gastronomía japonesa. Prueba de ello es que casi provoca el «hundimiento» de la flota que contenía la noche anterior su cena. No dejó ni una sola pieza por degustar.

— Por mí, perfecto, Maestro, la verdad es que empiezo a tener un poco de hambre. Y esta mañana no hemos desayunado por el viaje. ¿Conoce algún sitio aquí, Maestro?

El Maestro conocía muchos sitios, pues había pasado bastante tiempo en Kioto. Cuando llegaron a la estación, por supuesto, había un coche esperándolos. El Cayman se preguntaba cuándo preparaba todos estos detalles el Maestro si prácticamente estaban juntos todo el tiempo. Y por qué conocía a tanta gente allí. Se montaron en el vehículo, que esta vez era menos lujoso y llamativo que el de Tokio. La primera parada la hicieron en un restaurante. Las calles de Kioto eran muy distintas a las de Tokio. Su construcción conservaba un sabor ancestral. Supo que durante la Segunda Guerra Mundial Kioto no fue bombardeada por su gran patrimonio cultural. Y había algunos edificios increíbles. Entraron en el restaurante y se sentaron en la barra. Por lo visto, era algo común en muchos Sushi Bar. Ambos cogieron la carta y ojearon las fotos antes de que el camarero llegara. Solía ser más normal que las cartas escritas. Incluso había restaurantes que tenían una réplica de cera de cada plato que se preparaba allí en la entrada del restaurante. Cuando un cocinero se acercó tras la barra, ocurrió algo inesperado para el Maestro… El Cayman, con un forzado y en ocasiones incomprensible acento, estaba pidiendo la comida en japonés. El Maestro observaba la escena en silencio, analizando como de costumbre. El potencial de este muchacho era verdaderamente asombroso. Por fin, el camarero comprendió todo lo que había pedido el chico y se retiró algo inseguro.

— Ahora sí que estoy totalmente impresionado… Cuéntame, ¿dónde has aprendido eso?

El Cayman sonrió mientras sacaba de su bolsillo la pequeña guía culinaria que había encontrado en el hotel, donde venía una explicación de cada plato y la forma de transcripción fonética en varios idiomas. Se lo enseñó orgulloso al Maestro.

— Bien hecho… Veo que tienes recursos, eso es muy importante. Pero espero que tengas hambre. La pronunciación es muy importante y en vez de diez has pedido cien piezas de salmón…

Aquello bajó de su nube al chico, que sintió una gran vergüenza cubriendo su rostro. Pero esta desapareció rápidamente cuando el Maestro comenzó a sonreír y llamó al camarero para solucionar el malentendido. Si la comida de la noche anterior había sido deliciosa, esta supuso una experiencia personal para cada uno de los sentidos del Cayman. Y por un momento lamentó que el Maestro hubiera corregido su error y no hubiesen traído las cien piezas de aquel salmón que se deshacía en su paladar. El Maestro pidió una pequeña botella de sake, un vino de arroz que se puede servir a diferentes temperaturas. Este estaba caliente. Sirvió dos pequeños vasitos y le dio uno al Cayman.

— Toma, quiero que bebas conmigo. Estamos aquí porque yo me inicié aquí. Los pasos que tú recorrerás fueron en su día mi camino. Y posiblemente tú bebas algún día con tu discípulo como lo hago yo ahora contigo, hijo. Ahora vamos a ir a visitar un lugar emblemático que se encuentra en Kioto. Tras eso, nos dirigiremos al destino donde vamos a pasar algún tiempo, largo tiempo. Pero puedes estar tranquilo, no te vas a aburrir, pues tienes mucho que hacer. Ahora, bebamos por tu futuro.

Dentro de él volvió a sentir ese cosquilleo que sintió al ver salir el sol. Esa fuente de poder que comenzaba a desbordarse en su interior. Estaba seguro de que aquel viaje cambiaría su vida. Y tras beber su vaso de sake, el líquido ardiente cauterizó a su paso esa sensación dentro de él para siempre…

Ya en el coche, fueron a Kinkaku-ji, el templo del Pabellón Dorado, como comúnmente era denominado. Su nombre real era Rokuon-ji, el templo del Jardín de los Ciervos. Era un edificio de tres plantas de las cuales las dos superiores estaban recubiertas por láminas de oro puro. Y en su cima descansaba un Fenghuang, Fénix chino de oro también. El entorno y el edificio impactaron al Cayman, así como el silencio, la paz y la tranquilidad que rodeaban el emplazamiento. Era un templo de meditación y espiritualidad. El Maestro se mostraba infinitamente más respetuoso de lo habitual. Veneraba realmente aquel lugar. Tras las visitas se montaron en el coche, iniciando un largo viaje hasta el anochecer. Iban por carreteras forestales y casi no se veía civilización. Pero entre tanta oscuridad divisó unas pequeñas luces en el horizonte. Estaban subiendo por la ladera de una montaña y una fila de pequeños faroles de papel la recorrían como una gran serpiente de fuego que vuelve a su guarida. Al llegar, se bajaron del coche. No había nadie alrededor ni nadie salió a recibirlos. Tras descargar todo el equipaje, el coche se fue a toda velocidad de allí. Cuando el piloto luminoso trasero del vehículo no fue visible desde su posición, se encendieron varias antorchas alrededor de ellos formando un círculo. El Cayman hubiese jurado que allí no había nadie segundos antes, pero ahora estaban prácticamente rodeados. Sus ojos se acostumbraron a la tenue luz y pudo ver con la ligera claridad a aquellas personas. Todas vestían quimonos y llevaban unas largas espadas en la cintura. No sintió miedo, no estaba asustado, pero sus manos temblaban. La adrenalina tenía ese particular efecto en grandes cantidades. En un momento justo, se separaron varios de los misteriosos señores que les rodeaban dejando sitio a una persona que hubiese jurado solo existía en la imaginación. Iba vestido elegantemente con sedas bordadas y tenía el pelo blanco como la nieve y una larga barba muy cuidada y puntiaguda. Se aproximó hacia ellos con ambas manos a la espalda. Caminaba tan despacio que daba la impresión de que estaba flotando. El Maestro puso la palma de su mano izquierda abierta frente a él y el puño derecho cerrado sobre ella como ya le había visto hacer. Se inclinó llevando a cabo una perfecta reverencia hacia la misteriosa figura. Se incorporó y miró al chico.

— Cayman, te pido que saludes al sensei Kenseki. Mi Maestro…

El Cayman llevó a cabo la reverencia tal como había visto hacer a toda velocidad. Casi mecánicamente y no porque lo sintiera, sino por lo que acababa de escuchar. Estaba en presencia del mismísimo mentor de su Maestro. Y se sintió verdaderamente abrumado. El sensei Kenseki se aproximó al Cayman, que no se atrevía ni a mirar. Puso su mano sobre la cabeza del chico y cerró los ojos. Habló en japonés de una manera muy distinta a la que había escuchado hasta ahora. Supuso que sería otra manera de pronunciación o incluso otro dialecto. Tras esto, se dio la vuelta y se alejó de todos entrando en la casa que había frente a ellos.

— Maestro… ¿puede traducirme qué me ha dicho, por favor?

El Maestro estaba pleno y satisfecho. Sus ojos brillaban, pero en ningún momento perdió su calma espartana. Miró firmemente al Cayman y le cogió la mano.

— Si sientes poder, es porque lo tienes.

Casi no podía moverse. Tragó saliva como si de arena se tratase. Cómo podría saber ese señor lo que él sentía en su interior. Definitivamente, iba a ser interesante su estancia allí. El Maestro se giró y habló con los demás miembros del clan. Daba la impresión de que se conocían hacía mucho tiempo. Uno de ellos los acompañó hasta una de las casas cercanas a la central. Dentro solo había una mesa baja sobre un tatami, una gran vasija llena de agua y un olor muy familiar para el Cayman que provenía de un altar sobre una mesa del fondo. Se trataba de la mezcla de incienso que el Maestro había quemado aquel día, en una sala muy similar a esta…

— Supongo que tendrás muchas preguntas. Yo te voy a contestar a las que yo crea. El resto, fuera de esas, no te preocupes por ellas, pues no son importantes. El sensei Kenseki es el último miembro de un gran linaje samurái, la dinastía Sudoshi. Vive aquí junto a sus discípulos. Hace muchos años yo llegue aquí en circunstancias complicadas que ahora no vienen al caso… Él me adiestró, me enseñó el arte de la guerra y su filosofía, a dominar el cuerpo y controlar la mente, tal como yo haré contigo. Antes de nuestra llegada le envié un mensaje para advertirle que vendríamos. Le dije que había encontrado un chico que me superaría incluso a mí. Y, por supuesto, me contestó que quería conocerlo. Esto no será fácil… vamos a pasar aquí años, Cayman. Pero cuando salgamos tu adiestramiento habrá finalizado y serás infalible ante la vida. Los únicos errores que cometas serán voluntarios. Y tu primera lección será esta noche. Dormirás fuera, hijo…

El chico sintió una sensación rara en su estómago… Varios años, le había dicho el Maestro. Estaba realmente seguro de sí mismo pero no sabía si iba a ser capaz de superar aquella dura prueba. Incluida la primera.

— Maestro, todo esto es un honor e intentaré afrontarlo como se espera de mí. Pero fuera hace mucho frío y está muy oscuro… ¿Puedo dormir aquí dentro, por favor?

Fuera hacía frío realmente. Las antorchas habían desaparecido y la oscuridad era soberana en el exterior. El Maestro se sentó en el tatami de espaldas a Cayman y se dispuso a quemar incienso.

— No, hijo, fuera no hace frío. Tú ya no tienes frío ni calor. Tú decides qué temperatura quieres tener. La oscuridad no te impedirá ver. El frío o el calor no serán condicionantes para ti, porque esos eran tus pensamientos y sensaciones. Debes olvidarlos, ahora eres el Cayman. Y el Cayman elige lo que siente. Hasta mañana…

Se dio la vuelta y resignado salió de la casa. Se sentó en el suelo y meditó sobre lo que acababa de escuchar. El Maestro tenía razón. Debía prepararse, quería ser el mejor y ese era el momento de conseguirlo. No fallaría. Se tumbó en el suelo hasta quedarse dormido abrazado por sí mismo.

Los días dieron paso a las semanas y estas se convirtieron en meses. El Cayman había aprendido mucho desde que estaba allí. El Maestro le enseñó idiomas, cálculo, informática. Esto último era lo más parecido a un día libre. Cada miércoles a la misma hora venía un coche para recogerlos y llevarlos a Kioto. El Maestro tenía una oficina de alquiler de coches que, por supuesto, no estaba operativa. Pero les proveía de un espacio donde podían estar unas cuantas horas al día sin levantar sospechas. Los conocimientos del Maestro eran bastante amplios en esa materia, pero había hecho venir desde Tokio a un auténtico experto para enseñar al Cayman y así fue como el profesor Ryu Hatsukomi convirtió al chico en un completo experto, no solo en informática sino en electrónica en general. Varios de los alumnos del sensei Kenseki lo adiestraron en artes marciales y le enseñaron el noble arte de la catana. Cuando llevaban varios años allí el panorama había cambiado considerablemente. Tantos días dedicados solo y exclusivamente a aprender habían sido increíblemente intensos y de no haber estado en aquel lugar hubiese sido imposible. El Cayman hablaba cinco idiomas casi a la perfección, entre los que se encontraba el japonés, por supuesto. Era rápido, ágil y fuerte. Había crecido y desarrollado su musculatura de forma llamativa. Y el entrenamiento con el Maestro era supervisado por el mismo Kenseki. Constantemente le sometían a pruebas de habilidad, rapidez y destreza. Pruebas que resolvía sin problemas. Pero había una que aún le resultaba algo difícil. Consistía en esconder algo en una habitación y encontrarlo a la mayor brevedad posible. Esto puede parecer algo altamente complejo, pero no lo era con el debido entrenamiento. Había pasado largas horas meditando con el Maestro, afinando sus sentidos y su percepción. Y ese simétrico equilibrio entre su cuerpo y su mente era lo que le permitía resolver esas intensas situaciones. Cuando una persona esconde u oculta algo altera el escenario. Por muy minúsculo que sea el cambio, se produce uno. El Cayman era capaz de detectar una pequeña marca sobre el polvo que hubiese dejado el dedo meñique de una mano. El ejercicio físico era otro elemento importante, pues le obligaban a hacer mucho ejercicio. Incluso era un luchador letal cuerpo a cuerpo y bastante diestro con la katana. Vivían de una forma muy sencilla, sin ningún tipo de lujo. Cazaban y pescaban todo lo que comían y todo el mundo tenía tareas que hacer para el buen funcionamiento de la aldea. Durante el último periodo de su estancia allí el Cayman tuvo más contacto con el sensei Kenseki, que le enseñó a preparar la mezcla de incienso que llamaban seda blanca, y fue también el sensei quien le enseñó a preparar un líquido que permitía escribir en secreto y otro que lo revelaba, tal y como había comprobado con el monóculo del Maestro. Según supo, había diferentes formas para usar leguajes ocultos, pero esta era la que siempre había usado el Maestro. Cierto día estaba sentado sobre una roca frente al río cuando apareció el Maestro.

— ¿Puedo sentarme a tu lado, Cayman?

El joven se puso en pie rápidamente y, haciendo una reverencia, contestó:

— Sí, Maestro… ¿Puedo hacer algo por usted?

La voz del chico ya no era la misma. Hablaba con serenidad, se percibía claramente una seguridad inmensa en sí mismo. Ambos se sentaron por indicación del Maestro. Y tras un breve silencio, como si estuviese escogiendo las palabras, este empezó a hablar.

— Llevamos años aquí… Has aprendido tanto y tan rápido que todos están impresionados. El propio sensei Kenseki me lo comentó anoche. Por mi parte, poco más puedo enseñarte. Ahora queda una última tarea. Dentro de poco deberás llevar a cabo una operación diseñada por ti solo, como bien sabes. Yo simplemente observaré y correré con los gastos de la misma. Pero tendrás varias condiciones: habrá un límite económico y será en la ciudad que yo te diga. Por lo demás, tendrás todo el tiempo que necesites para planearla y ejecutarla. Tras esta operación, tu camino estará completo. ¿Algún problema con lo que te he dicho?

No había problema alguno, jamás lo habría. El Cayman solo se limitó a hacer una pregunta.

— ¿Dónde será, Maestro?

Este se levantó y habló desde arriba, mirando hacia el río.

— Dentro de unos días volaremos a Roma; debes conocer a alguien importante.

AKIRA

ITALIA, 2006

Se despertó con la misma energía de siempre. Ese era un día lleno de sorpresas. Así, durante todo el tiempo que duró su ducha repasaba mentalmente los pequeños detalles y no era capaz de controlar las sonrisas furtivas que se le escapaban. Iba ligeramente retrasado, pero si el objetivo era enfurecer al señor Liberos esto contribuiría un poco más. Así que salió de su cuarto ya vestido en dirección a la cocina. Huevos revueltos, zumo de naranja y unas rebanadas de pan tostado. Para días como aquel era un desayuno equilibrado. Cogió su reproductor mp3 y emprendió el camino hacia Dogs-Law. Le encantaba caminar por la calle con la música alta. Al no oír el ruido del tráfico ni a las personas con las que se cruzaba se sentía como si fuese invisible. En esta ocasión, «Waitin’ On A Sunny Day», de Bruce Springsteen, ayudaba bastante a esa sensación de invisibilidad. Y además le pareció una canción muy apropiada, pues eso esperaba él, un día soleado… Lo cierto es que sentía algo de nostalgia haciendo ese camino que ya no iba a hacer nunca más. Algo vibró en su bolsillo: había recibido un SMS de Splendore; le indicaba que ya había hecho la llamada y, efectivamente, el señor Liberos le había dicho que fuera inmediatamente. Le contestó que estaba ya cerca; podría salir en dirección a Dogs-Law y ambos llegarían en el momento adecuado. Se guardó el mp3 a pocos metros de la entrada. Respiró profundamente y entró, sintiendo en sus ojos el primer destello de aquel vestíbulo exageradamente dorado. Realmente parecía el tesoro escondido en una cueva de cuarenta ladrones. Cuando sus ojos se acostumbraron por fin, vio a Oriana muy seria en su puesto. Se acercó hasta ella y la saludó.

— Buenos días, agente… ¿No está hoy muy seria? Le doy mi palabra de que no voy armado, pero si me quiere registrar…

Ni siquiera la acostumbrada mezcla de ironía y coqueteo que compartían habitualmente pudo variar la seria y triste expresión de la joven vigilante de seguridad.

— Hoy no, Massimo… Ha llamado el señor Liberos diciendo que no te dejáramos entrar y le avisáramos en cuanto llegaras. Además, ha llamado varias veces porque llegas algo tarde. Está furioso…

Sabía que no podía, pero le hubiera encantado reírse descontroladamente. Todo estaba saliendo según lo previsto y, poniendo cara de auténtico compungido, respondió a Oriana seriamente.

— Está bien, llámale… Esperaré aquí.

Como si hubiera estado esperando tras una puerta, Liberos apareció en el vestíbulo con la cara enrojecida por la ira. Incluso parecía que en lo que iba de mañana hubiese aumentado su prominente calvicie. Se acercó al Cayman y le empezó a gritar, por supuesto delante de todos.

— ¡Tú eres un inútil! No solo rompes un carro sino que, además, compras uno que es muchísimo más caro que los demás. Y claro, esa diferencia no la puedes pagar tú con tu ridículo sueldo. Entonces, ¿qué pretendías, que lo pagara la empresa? Además, me han dicho que te ausentaste durante treinta minutos de la limpieza de la sala principal. Y ahora llegas otros treinta minutos tarde. Una hora de tiempo perdido… Créeme, esto no quedará así. Ahora vete a buscar ese carro tuyo. Ya he dicho que vengan a retirarlo. ¡No tardes!

Desde luego, este señor se creía realmente bien su papel. Pero a veces en la vida, cuando te crees más listo que los demás, te puedes llevar alguna sorpresa… El Cayman fue en busca del carro. Cuando llegó junto a él se aseguró de que estaba todo correctamente y así era. Lo desenganchó y salió de allí con él y la cabeza bien baja. Ya en recepción, un perfectamente caracterizado Alfredo Splendore esperaba junto a Liberos. Por un momento, Cayman dudó incluso de que fuese él y no otra persona.

— Así que este es el muchacho que hizo el pedido, ¿no sabes leer el modelo de los carros o qué? Mi trabajo no es venir aquí a recogerlo.

La intervención de Splendore enfureció mucho más a Jean-Paul Liberos, que esperaba cualquier nueva excusa para seguir gritando al Cayman.

— ¿Te das cuenta? Haces perder el tiempo a este señor y a mí. Está claro que tu tiempo no vale nada, pero el de las demás personas, sí. Anda, vete a trabajar. Hoy limpiarás las cocinas, ya que no tienes carro. Y usted, aquí tiene. Adiós.

Alfredo Splendore cogió el carro y se lo llevó con un cuidado que afortunadamente solo resultó evidente para el Cayman. Se dirigió a la cocina, pero hizo una pausa en el puesto de control.

— Oriana, siento que hayas presenciado todo esto. Oye… me gustaría invitarte a un té cuando salgamos del trabajo. No me puedes decir que no, ¡ya lo sabes!

Por supuesto que no podía, y menos con la sonrisa que le había regalado su apuesto compañero.

— Massimo, sabes que me encantaría, pero… está prohibido que los empleados tengan contacto fuera de Dogs, ya lo sabes. Y si alguien nos viera sabes que rodarían cabezas. Es la primera norma de la empresa y la más castigada y perseguida…

Oriana tenía toda la razón. Aquello era casi un delito en Dogs y se castigaba con auténtica severidad. La gente, cuando era feliz y se relacionaba, podría sentir deseos de luchar contra la injusticia. Y eso, allí, no interesaba. Todos debían ser borregos de la misma manada. Un contacto íntimo fuera de la oficina era la expulsión inmediata.

— No te preocupes, iremos a un sitio donde nadie podrá vernos. Es un pequeño salón de té que estoy seguro que te encantará. A las seis te recojo, ¡no se hable más!

Y se fue «resignado» a terminar su último día de trabajo mientras Oriana reprimía una sonrisa de auténtica felicidad.

El día transcurrió sin muchas novedades; en parte era lo que se esperaba si todo iba según lo previsto. Cuando dieron las 17.45 de la tarde el Cayman fue a cambiarse y a recoger las pocas cosas que tenía allí. Dejó todo perfectamente colocado, limpió todo lo que había tocado aunque no era mucho, pues en el trabajo debían llevar guantes, y salió en dirección a la puerta. Allí estaba ella, radiante… Se había cambiado y sin el uniforme era una chica mucho más bella aún. Él le hizo una seña para que le siguiera y así evitar que alguien les pudiese ver juntos. Caminaron unas cinco manzanas hasta que llegaron al salón de té, donde, por fin, se acercaron el uno al otro.

— Te dije que era un sitio muy bonito y aquí estaremos muy tranquilos, no estés nerviosa. Además, ¡quiero saberlo todo de ti! Así que empieza a contarme, pues no me creo que tu sueño sea vigilar ese sitio tan indigno.

Oriana resultó ser una joven emprendedora y muy preparada que había querido dedicarse a la seguridad privada. Su sueño era ser propietaria de la mejor agencia de escoltas de Italia. Pero debido a la pobreza considerable de su familia no contaba con las posibilidades necesarias para llevar a cabo sus planes. El Cayman prestó atención hasta ese punto, que era lo que le interesaba. Estaba seguro de que el resto de la conversación era apasionante, pero estaba pendiente de otra cosa. Se habían sentado en una mesita que quedaba justo frente a una gran cristalera en el centro del salón de té. Miró su reloj disimuladamente y se preparó para actuar en el momento preciso, aquel en que, como todos los días de la semana, a la misma hora, Jean-Paul Liberos entraba en ese salón a comprar un té de flores. Solo que ese día, aparte del té de flores, se llevó la imagen de Oriana siendo apasionadamente besada por el Cayman… El señor Liberos salió de allí feliz y sonriente. Sintiendo como el mal que llevaba dentro gozaba plenamente con la situación que acababa de contemplar. En el salón de té, una joven miraba con los ojos más tiernos del mundo al chico que acababa de robarle un furtivo beso. El Cayman la miró también, pero de manera distinta. Sabía lo que estaba haciendo, sabía por qué lo había hecho y estaba seguro de que era lo correcto. Pero no le gustó demasiado jugar con los sentimientos de Oriana. Fingiendo que se había hecho demasiado tarde se levantó y dijo a su acompañante que la escoltaría hasta su casa, y ambos caminaron juntos sin cruzar muchas palabras.

Al llegar a casa, el Cayman hizo una llamada.

— Alfredo, dame buenas noticias, por favor.

Alfredo Splendore contestaba al otro lado de la línea:

— ¡Puedo darte las mejores, amigo mío! El Mitmiriano está perfecto y la botella intacta. Es una auténtica maravilla. Desde luego, ¡tuviste buen gusto en elegir la operación! Por cierto, ¿cómo ha ido tu parte? ¿Estás ya fuera?

El Cayman sintió una pequeña punzada en el estómago al recordar a Oriana.

— Sí, más o menos está todo listo. Mañana terminaré del todo. Por cierto, ¿contactaste con la persona que te dije?

Alfredo recordó a lo que se refería el chico.

— ¡Ah, sí! Perdona que no te lo dijera, lo está esperando impaciente. Ya le dije las condiciones que me pediste. Me ha dicho que se hará cuando nosotros queramos. ¿Sigue siendo para pasado mañana o quieres que le diga otro día?

Al otro extremo de la línea el Cayman saboreaba el momento que llegaría en breves días. Y casi se olvida de la conversación con Splendore.

— Sí, sigue siendo para pasado mañana. Es muy importante que no se retrase y que se lo entregue a la policía mañana. Si no, no les dará tiempo a actuar. Por cierto, Alfredo, necesito trescientos mil euros por adelantado. Ya que tienes la botella en tu poder, déjamelos aquí mañana, por favor. Ahora tengo que dejarte.

El Cayman cortó la comunicación y apagó el teléfono. Necesitaba meditar y reflexionar. Se había preparado para prácticamente todo menos para cambiar la vida de una persona. Estaba seguro de que el cambio sería favorable, pero no se sintió cómodo del todo. Y aquella noche, tras meditar largo rato, se fue a dormir.

A la mañana siguiente no hubo música por el camino, solo pensamientos. Necesitaba estar listo para reaccionar ante la situación que se iba a encontrar. Y en cuanto llegó a Dogs-Law descubrió que no se había equivocado en absoluto. En la entrada esperaba Jean-Paul Liberos con varios miembros del servicio de seguridad. El recibimiento fue bastante revelador.

— Estás despedido… Lárgate de aquí y no vuelvas nunca más. Sabía que eras un inútil, pero además he descubierto que eres tonto. Has perdido tu empleo por una simple cita. Es patético…

El señor Liberos se dirigió al Cayman con la superioridad de alguien que tiene un as en la manga que los demás no saben. Estaba convencido de que él los había visto y ellos a él no. Y claro, estaba disfrutando como nunca de la situación. El Cayman intentó interpretar la situación lo mejor que supo.

— Pero no puede despedirme. Trabajaré por la mitad del sueldo el doble de horas. Por favor, no me despida, no tengo a donde ir y no me darán trabajo en ningún sitio si me echan de aquí. Por favor, señor Liberos, se lo suplico… — el Cayman simuló estar a punto de ponerse a llorar. Aquello no hizo más que aumentar la sensación de placer que sentía el señor Liberos.

— Mírate… Estás acabado. Massimo Tarantella no volverá a trabajar más en esta ciudad. Puedes estar seguro. ¿Sabes?, a la chica la llamamos por teléfono. Seguro que se hubiera puesto a llorar y no queremos ese tipo de numeritos aquí. Pero en cambio sí quería que tú vinieses y hacerte pagar por todas las negligencias que has cometido aquí. ¿De verdad pensabais vivir vuestra bonita historia de amor a mis espaldas? No hay nada de lo que yo no me entere… Y ahora, ¡largo de aquí!

El Cayman reprimió una falsa lágrima y salió de Dogs-Law, despedido… Caminó hasta girar la manzana y la situación fue muy distinta. Sacó su mp3 del bolsillo y buscó «Forever Young», de Rod Stewart. Se sentía pletórico, había logrado resolver hasta la última parte del rompecabezas. Y lo mejor estaba aún por venir. Llegó a su casa, donde le esperaba el Maestro sentado en el salón.

— Cayman, Splendore te ha traído este sobre. Supongo que es dinero. Bien, cuéntame. ¿Está completada?

El Maestro no hizo ninguna pregunta acerca del dinero, tal como había imaginado el Cayman. Pero la pregunta que sí hizo era más importante. Responder afirmativamente significaría que toda la operación había finalizado sin dejar ningún cabo suelto.

— Sí, Maestro, está completada. Pero ahora debo irme a solucionar unos asuntos pendientes, discúlpeme, por favor.

El Cayman cogió el sobre y se disponía a salir del salón cuando le habló el Maestro.

— Esta noche a las nueve en el restaurante de Alfredo. Debemos hablar de varias cosas y hay algo que quiero enseñarte.

El joven asintió y salió de la casa. Caminó hasta un parque donde se sentó en una mesa que tenía un tablero de ajedrez pintado sobre ella. Sacó un papel de carta y comenzó a escribir.

Querida Oriana:

No pretendo hablar sobre lo que ha pasado en Dogs-Law. Principalmente, porque me duele relacionarte con ese lugar tan malvado. Quiero que sepas que no soy quien tú crees. No soy Massimo Tarantella y no debes buscarme. Solo espero que me perdones y aceptes esto como una pequeña contribución a mejorar la «seguridad privada».

Persigue tus sueños porque solo así se harán realidad. Quizás me equivoqué al mezclarte en esto, pero… tú vales más que todos los que estaban allí.

Por favor, sé feliz.

El Cayman cerró el sobre y le dio la vuelta. Se quedó unos minutos observando una perfecta rosa dibujada en una esquina. Lo introdujo en otro sobre mayor y lo metió en el buzón. Le hubiera gustado escribir más cosas en aquella carta, pero sabía que complicaría más la situación y prefirió dejarlo así. Eran las siete de la tarde y le quedaba aún una cosa por hacer antes de ir al restaurante con el Maestro y Splendore, así que respiró hondo y se puso a caminar en dirección a su próximo objetivo de la tarde.

Poco antes de las nueve, Splendore y el Maestro compartían una botella del mejor lambrusco en el reservado de siempre.

— ¿Qué es eso, amigo, me has comprado un regalo? ¡Sí! Un regalo… per me! Per il tuo grande amico…

Alfredo se refería a una extraña caja que el Maestro había traído.

— Por supuesto que no… Es para Philip, quiero que estés delante cuando se lo dé. Cuéntame, ¿cómo ha ido toda la operación? ¿Ha salido todo según lo previsto?

Splendore bebía y sonreía satisfecho, señal inequívoca de que, efectivamente, todo había salido según lo previsto.

— Amigo, este chico es increíble… A su edad, yo no hubiese sido capaz de resolver esta operación con tanta destreza como ha hecho él. Las cifras que están ofreciendo por la botella ¡son una locura! Creo que al final conseguiremos un muy buen botín. Bravo!!! Bravissimo!!!

El Maestro estaba tan satisfecho de Philip que apenas podía disimularlo. Era muy importante que la botella se vendiera bien, pues sería el inicio profesional del Cayman. Debería poder costearse las próximas operaciones con esos fondos hasta que su economía dejara de ser un problema. Pero antes de que el Maestro diese una respuesta a Alfredo, la puerta se abrió y apareció el Cayman con una extraña maleta.

— Vaya, ja, ja, ja… ¿Tengo que ir yo también a por una caja o maleta? ¿O voy a poder permanecer aquí sin tener ningún paquete misterioso?

El lambrusco había hecho definitivamente efecto en Splendore, que se encontraba más alegre de la cuenta. Tanto él como el Maestro miraron la extraña maletita que portaba el Cayman. Pero este se sentó sin decir nada al respecto. Fue el Maestro quien empezó a hablar, ligeramente emocionado.

— He querido que estéis todos aquí para este momento especial. Philip, hijo mío… has demostrado estar a la altura de lo que se esperaba de ti y mucho más. Cuando te miro, te veo tan cambiado, tan crecido y maduro que necesito cerrar los ojos y recordar cuando eras un niño que se sorprendía por cada cosa nueva que veía. Hace cuatro años comenzó tu adiestramiento, y tú, un camino que debías completar. Hoy, por fin, lo has completado y esto te pertenece, Cayman.

El Maestro se puso en pie y cogió la caja que había traído con él, poniéndola sobre la mesa frente al Cayman y haciendo una ligera reverencia. El chico, ajeno a todos esos acontecimientos, se sintió nervioso. Pero esos nervios se convirtieron en una repentina emoción cuando metió las manos temblorosas en la caja y extrajo lo que había en su interior. No pudo evitar la presencia de varias lágrimas incontrolables. Hacía tiempo que no se sentía tan frágil con sus sentimientos. Miró al Maestro y le devolvió la reverencia. Acto seguido, bajó la vista hacia su regalo. Una lágrima recorrió su mejilla hasta estrellarse sobre su quimono azul añil. Había una inscripción en japonés que Philip entendió perfectamente: «Si sientes poder, es porque lo tienes». Abrazó aquella prenda sintiendo cosas que no podía describir. Significaba que su Maestro había dado por completado su adiestramiento. Fue un momento que nunca olvidaría.

— Chico, me alegra mucho saber que te emocionas tanto cuando te regalan un pijama. ¡Me lo vas a poner muy fácil en Navidades!

Splendore, ajeno voluntariamente a todo lo relacionado con la filosofía oriental del Maestro, desconocía la importancia de aquel momento. Y los otros dos no pudieron más que reír ante tal ocurrencia. El Cayman guardó con sumo cuidado el quimono y se sentó junto a su maletita.

— Maestro, nunca olvidaré este momento. Juro que siempre estará orgulloso de mí y nunca le fallaré. Y ahora me gustaría presentaros a un nuevo miembro que me he permitido invitar a esta sociedad…

El Cayman puso la maletita sobre la mesa ante el desconcierto de los demás, que no entendían muy bien a qué se refería hasta que abrió la puerta de la pequeña bolsa de viaje. Tras unos segundos de quietud absoluta, un pequeño hociquito se asomó tímidamente y, con la ayuda del Cayman, salió un poco más. Una cabecita similar a la de un osezno surgió finalmente. Pequeño como un bebé, apareció un simpático y curioso hurón. Tanto Splendore como el Maestro rieron ante la nueva presencia. El animalito era realmente simpático y tan expresivo que parecía a punto de hablar. Caminó sobre la mesa de un lado a otro hasta que se fue directo al vaso de lambrusco de Splendore.

— Mmm… Me gusta este animal, chico, ¡tiene personalidad! Creo que es italiano… Si, si, sono quasi sicuro. Y dime, ¿cómo se llama?

El Cayman miró al Maestro antes de contestar; esperaba ver en él una reacción que revelara claramente que había identificado el nombre. Por supuesto, el Maestro no le decepcionó.

— Se llama Akira…

El Maestro hizo grandes esfuerzos por contener en esta ocasión sus lágrimas. Recordó lo que le había contado al Cayman acerca de Akira y el niño huérfano en Tokio. Alargó la mano y acarició al pequeño mustélido, que permaneció quieto como una estatua de mármol.

— Es precioso, hijo, estoy seguro de que te hará mucha compañía. Como bien sabes, ahora se separan nuestros caminos. Tú debes empezar a trabajar solo y nosotros dos seremos meros peones en tu tablero. Pero nunca debes olvidar que estoy muy orgulloso de ti. Y que allá donde te lleve el destino los años venideros, mi energía estará contigo.

El Cayman había intentado prepararse para ese momento pero no lo había conseguido. La idea de alejarse tanto del Maestro le resultaba más difícil aún.

— Pero, bueno, ¿esto es contra mí? Llevo toda la tarde preparando gnocchi en la cocina y me vais a convertir la cena en una depresión. Ven conmigo, pequeño Akira, a ti te gustan los gnocchi, vero?

El pequeño animal miraba a Splendore como si comprendiera perfectamente lo que quería decirle. Y tras dar unos pasitos se tumbó junto al plato de Alfredo. Durante toda la noche estuvo pasando de mano en mano hasta que se quedó dormido y el Cayman lo guardó nuevamente en su bolsa de viaje. Y pronto los demás también se fueron a dormir.

No tenía que madrugar, pues ya no había ningún sitio a donde ir. Pero la costumbre hizo que se levantara tan temprano como días atrás. Su rutina de ejercicios, la ducha y un buen desayuno. Akira seguía durmiendo, así que aprovechó para leer el periódico. La noticia del día ocupaba toda la portada…

Todo el sector está conmocionado. Las pruebas aportadas a la policía por una fuente anónima incriminan directamente al prestigioso bufete de abogados Dogs-Law en la mayor trama de blanqueo de dinero y tráfico de influencias que se recuerda. Se han descubierto infinidad de cuentas bancarias con este fin y muchas de ellas eran ya investigadas por la policía por su presunta relación con el crimen organizado. Según fuentes policiales, sin las pruebas que recibieron ayer jamás se podría haber descubierto este complejo entramado. Por parte de Dogs-Law no hay declaraciones. Aunque, por el momento, este periódico ha podido saber que uno de sus responsables de personal, que responde a las iniciales J.-P. L., ha sido despedido y el propio bufete ha emprendido cargos contra él por acusaciones graves tales como traición, espionaje y violación de los acuerdos de confidencialidad que le comprometían con el bufete. Se le reclamarán compensaciones superiores a varios millones de euros…

Un ruido sobre el sofá llamó la atención de un sonriente Cayman.

— Buenos días, Akira, ¿has dormido bien…?

PUNTO DE PARTIDA

ESPAÑA, 2010

Llegó caminando al apartamento donde residía desde hacía algún tiempo. Después de haber viajado considerablemente en esos últimos años y de haber permanecido en algunos lugares más tiempo que en otros, volvió a Madrid. Quiso saber qué se sentía viviendo en el mismo sitio donde había crecido solo y donde empezó todo. Recorrer las mismas calles como hizo siendo un niño huérfano, pero con las diferencias de su vida actual. Desde la operación en Dogs-Law había llevado a cabo otras muchas con un éxito sin precedentes en la profesión. Su fortuna personal era exageradamente voluminosa. A pesar de tratarse siempre de cifras muy elevadas, el Cayman era selectivo a la hora de actuar y no encontraba muchos objetivos que llamaran su atención. Su faceta «pública» como inversor le permitía llevar una vida relajada y lujosa, aunque era bastante reservado. Si a eso le sumamos que se relacionaba con muy pocas personas, resultaba casi el único conocedor y usufructuario de aquellos pequeños lujos. Sin contar a Akira, claro, que vivía como un auténtico príncipe.

Esta vez había escogido un espacioso y luminoso ático. Techos altos y una decoración minimalista. Suelo de mármol, paredes lisas de color marfil. Había hecho varias modificaciones en la casa: todos los huecos peligrosos para Akira habían sido cerrados. Aunque su pequeño compañero tenía una habitación para él, no era raro verlo investigando por el resto de la casa. Había insonorizado varias habitaciones y, al más puro estilo de un superhéroe, tenía una totalmente oculta tras una pared. Cuando entró en el apartamento fue a dejar a Akira en su habitación. Se había dormido en el paseo de vuelta y no era raro: aparte de que siempre dormía mucho, la pelea con la piña había sido casi épica. Después se fue directo a la cocina, pero ya era tarde y no le gustaba cocinar a esas horas. Así que pensó que era mejor reservar la receta para la noche y comer algo más ligero. Abrió la nevera y sacó unas bolsitas de queso mozzarella que le había enviado su buen amigo Splendore y que acompañó con unos tomates troceados y rociados con unas hojas de albahaca fresca. Cuando terminó de comer casi se sorprendió: había hecho todos los movimientos de manera automática, su mente estaba centrada en una sola cosa, la pluma de la verdad. La tenía grabada en la retina y cada segundo que pasaba estaba seguro de que sería sin duda una gran operación. Pero aún quedaba mucho por descubrir.

Se fue al salón y se sentó en un cómodo sofá de piel color crema. Cogió uno de los mandos que había sobre la mesa y encendió el equipo de alta fidelidad, que sonaba con una nitidez perfecta. El salón era una de las piezas insonorizadas, pero no haría la llamada que tenía pendiente desde allí. Cerró durante unos minutos los ojos intentando visualizar toda la información que había recibido a lo largo del día. De fondo, sonaba la banda sonora original de una de las grandes obras de Sidney Pollack, Memorias de África. Aquella música le conmovía e inspiraba. En uno de sus viajes había conocido en París a un anticuario realmente peculiar. Le iba a informar acerca de cierto cuadro de grandísimo valor que había llamado la atención del Cayman. Pero resultó que aquel señor despertó mucho más su interés. Aparte de ser un anfitrión como pocos había encontrado, era una persona con la que poder hablar y de la que se podía aprender mucho. Aquello le resultaba un verdadero regalo. Había dejado de tratar voluntariamente con las personas, pues, generalmente, le aportaban muy poco. La gente solía conformarse con lo que tenía, sin ningún tipo de aspiración, y aquello entristecía mucho al Cayman. Pero aquel señor había vivido tanto… Sus relatos eran auténticos cuentos. Residía en París desde hacía unos años por problemas médicos. Pero siempre había vivido fuera, en especial en la India. Sin embargo, su lugar soñado era Tánger, en el norte de Marruecos, donde poseía un increíble palacio. Hablaba maravillas de aquel cálido continente y fue precisamente en esa velada donde escuchó por primera vez la bellísima melodía. Compartió con él una cena maravillosa y, al marcharse, Patrick Majorelle, que así se llamaba el anticuario, le regaló el disco que habían escuchado. El Cayman intentó declinar el presente alegando que ya lo encontraría él en otro sitio. Pero Patrick insistió.

— S’il vous plaît, es un regalo que debes aceptar. Esta música te guiará en muchos momentos de tu vida. No la escuches sin más, siéntela.

El Cayman, que hablaba un correctísimo francés, le agradeció sinceramente aquel regalo. Y le aseguró que iría a conocer África en cuanto le fuera posible. Pero Patrick le respondió algo que el Cayman no esperaba.

— Au contraire! Debes volver a África. Tú ya la conoces… Tu espíritu ya ha estado allí.

Aquellas enigmáticas palabras descolocaron un poco al Cayman. Pero, por supuesto, no se atrevió a discutir tal afirmación. Ahora recordaba aquella velada algo entristecido. Patrick, desgraciadamente, falleció algún tiempo después de aquel encuentro. Y el Cayman siempre lamentó no haber podido verlo de nuevo.

— Algún día volveré a África, amigo mío…

Y, sonriendo, se levantó del sofá en dirección a su habitación. Por el camino, pasó delante de la habitación de Akira y pudo comprobar que seguía plácidamente dormido. Llegó a su dormitorio y se puso frente a un gran espejo que miraba a la cama. Con el dedo índice de la mano derecha tocó una vez el espejo, como si marcara un punto en la arena. Luego otro punto al otro lado y, por último, una línea curva que iba de izquierda a derecha. Era, efectivamente, una cara sonriente lo que había dibujado. Pero, lejos de haber perdido la cabeza, acababa de desbloquear la cerradura secreta que guardaba aquella habitación. El espejo subió, deslizándose suavemente y mostrando una habitación oculta tras él. Se podría definir como su «centro de operaciones». Con líneas de teléfono e internet independientes del resto de la casa y también un ordenador sobre una mesa de cristal. Sobre ella había papeles y un cuaderno perfectamente colocados. En las paredes había estanterías y monitores que retransmitían lo que las cámaras de seguridad colocadas en puntos estratégicos de la casa captaban. En los estantes se podían encontrar muchos libros y archivadores. Para cualquiera que entrase en aquella habitación este último detalle podría resultar inútil, pues eran archivadores llenos de páginas en blanco, aparentemente, por supuesto… Todas estaban escritas con la tinta que había aprendido a preparar y que solo era visible utilizando los cristales especiales que previamente habían sido bañados en otro líquido. Además, la habitación tenía un sistema de seguridad altamente sofisticado. Se podía accionar por control remoto, por si alguien forzaba la entrada o intentaba acceder a ella de cualquier modo incorrecto. Toda la habitación había sido recubierta con los materiales ignífugos más potentes en las paredes y el techo. En caso de ser necesario, un complejo sistema provocaría un fuego de dimensiones importantes. Estaba calculado para que todo lo que se encontrara en su interior ardiese en un tiempo muy reducido, sin propagarse al resto de la casa. Después, un sistema de extinción de incendios se pondría en funcionamiento y cualquier persona que quisiese entrar no correría ningún peligro. Y tampoco encontraría nada, claro. El ordenador no contenía ninguna información, pues toda estaba almacenada en un servidor localizado en el extranjero y altamente codificado. Todo esto había sido diseñado y preparado por un equipo de gente realmente eficaz con el que solía trabajar. Se sentó tras su mesa y encendió uno de los móviles que había sobre la mesa. Marcó un número y esperó respuesta…

— Pronto?

El Cayman sufrió un pequeño silencio que no duró más de un segundo. Era como si tuviese que buscar en su mente el idioma en el que hablar igual que buscaba un disco en su interior una antigua máquina de jukebox.

— Per favore, il signore Alfredo Maruzzella? — un sonido típico de alguien depositando el teléfono sobre la mesa sonó al otro lado. Pasados unos segundos, en los que el Cayman pudo escuchar «La donna è mobile» sonando de fondo en el restaurante, una voz saludó al otro lado:

— Pronto, chi parla?

— Quiero saber si siguen preparando un delicioso plato que pido siempre que voy, «Las mil y una noches» sin patatas…

Alfredo Splendore supo rápidamente de quién se trataba y actuó en consecuencia.

— Naturalmente, signor… Si es tan amable, llame en cinco minutos al número de reservas y le daremos una mesa. Grazie e a presto.

La comunicación se cortó y el Cayman aprovechó el margen de tiempo que tenía hasta la siguiente llamada para apagar ese móvil y encender otro que había sobre la mesa. La precaución era la primera norma de seguridad infranqueable que debían tomar y siempre trabajaba con varias líneas. Marcó el número y esperó a que descolgaran.

— Amigo mío, come stai?! Tutto bene? Qué alegría me da recibir tu llamada. ¿Qué tal te va en Madrid? Y el pequeño Akira, ¿qué tal está? ¿Le diste i gnocchi que le mandé?

El Cayman sonrió ante la pregunta de Splendore.

— Tutto bene, Alfredo, está muy grande. Ya te mandaré unas fotografías para que lo veas. Pero ya te he dicho que solo come pienso, no le puedo dar gnocchi. Aunque gracias por mandarlos, estaban muy buenos.

Y desde luego que lo estaban… Ese tipo de envíos eran frecuentes en Splendore que, misteriosamente, siempre sabía dónde estaba uno sin necesidad de ser informado. Y todos y cada uno de los envíos que le hacía no iban destinados a él precisamente.

— Cazzate! A pesar de ese nombre que le pusiste, ¡ese pequeño es auténticamente italiano! Seguro que le hubiese gustado llamarse Leonardo o Giuseppe. Dale i gnocchi, que estará echando de menos buena comida. Bueno, cuéntame, hijo, qué puedo hacer por ti.

Splendore no tenía solución, definitivamente. Pero al menos no se había extendido más en ese punto.

— ¿Sabes algo de mi padre? Hace días que no sé de él… La verdad es que me gustaría veros a los dos si es posible. Tengo algo importante, Alfredo.

Splendore sabía que si el chico decía que tenía algo importante es que realmente lo tenía. Podía ser muy joven, pero era muy capaz de llevar a cabo operaciones con las que él solo soñaba.

— Hace varios días que no le veo. Pero, conociéndole, estará en un pequeño retiro espiritual como los que hace cada cierto tiempo. Si le veo le diré si podemos ir a verte los dos. Igualmente, dime en qué te puedo ir ayudando. Es una línea nueva y segura. Dai, fammi sapere…

El Cayman se reclinó en el asiento y se tomó unos segundos antes de empezar a hablar.

— Lo primero que necesito es que averigües todo lo que puedas sobre un señor que se llama James Shackleford. Trabaja para una empresa de seguridad, Ultimate Security. Y lo segundo… ¿has oído hablar de la pluma de la verdad?

Alfredo Splendore sintió un escalofrío que le recorrió la espalda y sus manos temblaron ligeramente. Desde luego, este chico apuntaba alto.

— Cayman… Sabes que yo estoy aquí para ayudarte. Haré por ti lo que necesites. Nunca he dudado de tus habilidades, ma… sei sicuro? Esa pluma es… legendaria. Dado su valor, siempre ha estado muy bien protegida. No sé quién será James Shackleford, pero debe de ser alguien muy bien entrenado si está a cargo de la pluma. No debería decirte esto, pero… deberías pensarlo detenidamente, hijo.

El Cayman se incorporó, sentándose bien, y apoyó la espalda completamente en el sillón. Pocas veces había visto a Splendore tan serio e inquieto. Y como era de esperar, aquello no hizo más que alentarlo. Resultaba que el reto sí merecía la pena…

— Alfredo, te pido que busques toda la información que puedas sobre Ultimate Security y Shackleford. Aún tengo mucho que estudiar, pero la pluma esta aquí, en Madrid, y creo que sería un buen momento para actuar. Mañana empezaré el reconocimiento mientras espero tus noticias. Ahora te dejo, voy a preparar mi cena.

El Cayman colgó el teléfono sin darle tiempo a Splendore a contestar. Sabía que una vez más intentaría cuestionar la operación y aún era pronto para que surgieran esos problemas. Sin embargo, las palabras de Splendore flotaban en su mente. La pluma era legendaria… ¿La habrían intentado robar antes? ¿Y si era tan difícil que no era capaz de llevar a cabo con éxito la operación…? Salió de la habitación y fue camino de la cocina. El plato que iba a cocinar necesitaba reposar un rato en la nevera. Pero tardó más de la cuenta en prepararlo, ya que cada ingrediente nuevo que cogía le inspiraba una pregunta nueva. Una pequeña lucecita roja se encendió en la nevera. Pero aquel chivato nada tenía que ver con que la cena estuviese lista; era una señal de que había recibido un email. Fue hasta la habitación secreta y encendió la pantalla del ordenador. Tenía un email, en blanco, por supuesto. El Cayman había perfeccionado el monóculo del Maestro. Él tenía unas gafas sin montura y sin patillas. Eran plegables y se enganchaban al tabique nasal con la ayuda de una pequeña pinza. Miró a la pantalla, que se llenó de pequeñas letras.

— Cayman, llámame cuando puedas. Ya tengo algo acerca de Shackleford…

JAMES SHACKLEFORD

ESPAÑA, 2010

En Roma, Alfredo Splendore descolgaba el teléfono fijo que había en su despacho del restaurante. Tras unos segundos, una voz al otro lado del aparato le dijo que el número marcado no existía. Lo repitió en tres ocasiones pero Splendore no colgó, ni siquiera parecía escuchar aquella voz que, tras repetir su discurso por última vez, dio paso a un tono prolongado característico de un contestador.

— Buongiorno, signore… Tenemos un problema con el parmesano… Si puede devolverme la llamada se lo agradecería. Grazie e a presto.

Tras colgar el teléfono, tuvo solamente tiempo de volver a ojear por encima las notas que tenía escritas en un papel antes de que sonara su móvil.

— Alfredo, ¿le ha pasado algo al chico? ¿Qué ocurre?, cuéntame…

El Maestro, que rápidamente identificó el mensaje en clave de Splendore, se había alarmado. Estaba seguro de que nada habría ocurrido, pero no podía evitar esa sensación de angustia cuando pensaba que algo podría haberle sucedido al Cayman.

— Hace días que no te veo, ¿por qué desapareces así? Meditar, meditar… Imagino que ya serás capaz de levitar, ¿no? Tranquillo… Non è successo niente… pero quiero verte y hablar. Me ha llamado Philip. ¿Te espero para comer? Raffaelle ha hecho lasaña.

Esta segunda parte de la conversación tranquilizó mucho más al Maestro. Conocía a Splendore y si hubiese ocurrido algo grave se lo habría dicho en el momento o incluso hubiese ido a buscarlo personalmente. Tras la partida del Cayman hacía cuatro años, el Maestro se quedó en Roma. Le gustaba mucho vivir allí y tenía cerca a su único amigo. Estaba ya cansado de viajar por el mundo y reclamaba un poco de estabilidad. Además, estando cerca de Splendore podía ayudar mucho más al Cayman.

— Tú nunca entenderás la disciplina de la meditación… Sí, espérame, iré a comer contigo, amigo.

Splendore reía al otro lado del teléfono. El Maestro colgó y se dispuso a salir de casa en dirección al restaurante de Alfredo. Por el camino no podía evitar pensar sobre qué habría sucedido con el Cayman. Hacía unos días que no hablaba con él pero esperaba de corazón que todo fuese bien. Tras un breve paseo, llegó al restaurante, donde le esperaba su amigo vestido con una camisa de llamativos colores. El Maestro sentía verdadera admiración por la personalidad despreocupada de Splendore.

— En serio, ¿no vas a ser consciente nunca de la edad que tienes? ¿Crees que puedes seguir vistiéndote así?

El Maestro señalaba la vestimenta de Alfredo al tiempo que negaba con la cabeza. Pero este miró su camisa sin comprender como le podía decir eso sobre aquella prenda tan preciada para él.

— Pura seta, amico mio! Y respecto a la edad, puede ser que mi cuerpo quiera aparentar más de la que realmente tengo. Bueno, sentémonos a comer, que quiero contarte todo.

Ambos se sentaron en el despacho de Splendore. El restaurante había tenido mucho éxito en los últimos años desde que había contratado a un importantísimo chef siciliano y ya era difícil comer en el reservado, pues solía estar ocupado por importantes hombres de negocios. Splendore había dispuesto una pequeña mesa en su despacho, donde comía casi siempre con el Maestro. Y a través de un pequeño elevador en la pared le mandaban los pedidos desde la cocina sin que tuviera que molestarles nadie ni entrar ningún camarero. Tras acomodarse, el Maestro le preguntó acerca de la conversación.

— ¿Qué tal está? Y el pequeño hurón, ¿cómo está Akira? Imagino que estará muy grande ya…

Lo cierto es que Splendore y el Maestro se sentían como dos abuelos en lo referente a Akira. Y lo echaban de menos.

— ¿Te puedes creer que le envié unos gnocchi y el chico no se los dio? Incredibile!!! Me dijo que tiene que comer solo pienso… Debe de estar hambriento, povero! Están muy bien, se le escuchaba tranquilo y animado. Y tiene algo en mente… Come no!!!

El Cayman había tenido actividad desde la operación de la botella en Dogs-Law, pero luego redujo considerablemente el ritmo. No encontraba cosas que llamaran su atención. Al saber que el chico tenía algo en mente el Maestro sintió verdadera curiosidad.

— Bueno, cuéntame de qué se trata. Desde la última operación en Grecia no ha tenido ningún proyecto. ¿De qué se trata?

Splendore se levantó para coger las notas que había sobre su escritorio y volvió a la mesa con el Maestro.

— Ya no es solo de qué se trata, sino de quién se trata… ¿Te suena el nombre de James Shackleford? Supongo que no… ¿Y si te digo Constantin Wells?

Aquel nombre atravesó la mente del Maestro como si de un rayo lanzado por el mismísimo Zeus se tratara. Sus ojos parpadeaban intentando visualizar aquella situación con la mayor nitidez posible, hasta que finalmente habló.

— Eso no es posible… Él se retiró después de lo que pasó y ya no está en activo. No le hubiesen dejado volver.

El Maestro esperó haber acertado con su alegato frente a Splendore.

— Es que no ha vuelto… Ahora se llama James Shackleford y dirige una compañía de seguridad que se llama Ultimate Security. El chico me ha llamado porque, como te he dicho, tiene algo en mente. Tú tenías razón, apunta alto. Ha escogido la pluma de la verdad… ¿y a qué no adivinas qué empresa de seguridad la protege?

Splendore sabía que el Maestro conocía de sobra la respuesta a su retórica pregunta. Y, por supuesto, la reacción del Maestro. Anticipándose a ella, sacó su móvil del bolsillo al tiempo que el Maestro hablaba.

— Está bien, hay que llamar a Philip y contarle todo esto…

Tras marcar el número, el Cayman contestó al otro lado.

— Hijo, soy yo… ¿Podemos hablar? — el Cayman se alegró mucho de escuchar la voz de su padre. Sin embargo, le encontró algo serio.

— Sí, Maestro, es una línea nueva. Ayer hablé con Alfredo, ¿se lo ha dicho?

El teléfono estaba sobre la mesa, conectado a un aparato del que salían dos cables con auriculares en su extremo. Tanto Splendore como el Maestro se habían puesto uno.

— Sí, me ha llamado hoy y ahora estoy con él. Está escuchando la conversación por si quieres preguntarle algo. Cayman, me ha contado tu plan. Ya sabes que siempre te vamos a ayudar, pero hay algo que debes saber. Esta ocasión será distinta… Le pediste a Splendore que buscara información sobre James Shackleford, ¿verdad?

El Cayman asintió a la pregunta del Maestro. Generalmente no le daban tanta importancia ni gravedad a las operaciones que el Cayman proponía. No imaginaba qué habría de distinto esa vez.

— Escúchame, ese señor se llama Constantin Wells. Era un miembro del MI6 altamente cualificado. Dirigía una unidad especial dedicada a dar caza y resolver los mayores robos de la historia. Tanto Splendore como yo nos hemos cruzado con él tiempo atrás. Es bueno, hijo, muy bueno… A nosotros nunca nos pisó los talones, pero otros grandes de la profesión cayeron ante él. Fue expulsado del cuerpo y se le prohibió la entrada en Inglaterra por usar métodos nada legales en sus «cazas». Conoce casi todos los trucos, cómo nos movemos, cómo pensamos. Ese hombre vive para capturar gente como nosotros. Puedes hacerte una idea del potencial de Ultimate Security si él está al mando. Y, a su vez, imaginarás cómo será la protección de la pluma… ¿estás seguro de esto?

De pronto, el Cayman sintió que no estaba seguro de nada. De modo que aquel señor era un antiguo «cazador» de ladrones que incluso había perseguido a Splendore y al Maestro. Sin duda, debía de ser extraordinario…

— Maestro, puede que no conozca al señor Wells, pero él tampoco me conoce a mí… Si antes había tenido dudas, ahora, desde luego, no las tengo. Quiero llevar a cabo esta operación y necesito vuestra ayuda. Vosotros lo conocéis y será más fácil planificarla.

Splendore tenía los ojos abiertos como platos. Aquel chico estaba loco o realmente era muy astuto. Cualquier ladrón de su época hubiera temblado al escuchar el nombre de Wells. Incluso a él mismo lo persiguió hasta Egipto por un cuadro sustraído durante la celebración de una subasta. Aquella persecución fue realmente angustiosa. Sin embargo, el Cayman ni se inmutaba ante tal amenaza. El Maestro, por otro lado, sentía la inquietud propia de un padre, aunque conocía de antemano la respuesta del Cayman.

— Sabes que haremos por ti lo que esté en nuestra mano. Si ya has tomado la decisión, lo único que hacemos hablando más de esta manera es perder el tiempo. Bien, ¿cómo tienes pensado empezar?

El Cayman se tomó unos segundos en responder; se había distraído con el ordenador. En la pantalla estaba abierta una página web donde se podía ver una cuadrícula con las horas de acceso para ir a ver la pluma.

EL OJO DE RA

ESPAÑA, 2010

El compartimiento secreto que había tras el espejo de su habitación era la perfecta sala de operaciones que podía necesitar. En ambas paredes había huecos entre las estanterías donde estaban colocados grandes paneles de corcho. En uno de ellos había un gran mapamundi con varias marcas hechas con bolígrafos y rotuladores. No usaba chinchetas sino una goma blanda para pegar las cosas. En caso de ser necesario activar el sistema de emergencia no quedaría absolutamente nada a la vista. El Cayman se encontraba de pie en el centro de la sala mirando detenidamente unas imágenes que había puesto sobre el corcho. En ellas estaba la pluma de la verdad en todo su esplendor. Miraba las fotos una y otra vez, memorizando cada minúsculo detalle. En el exterior, una fría mañana con una ligera niebla le proporcionaba un camuflaje adicional en su misión de aquel día. En el salón de la casa, Luciano Pavarotti interpretaba «Caruso». Una de las grandes frustraciones de su vida era no haber podido ver al inigualable tenor italiano actuar en vivo.

Cogió su cámara de fotos, que había sufrido ligeras modificaciones, y caminó hasta la puerta. Era temprano y Akira, por supuesto, estaba dormido. Se abrigó a conciencia, porque aparte de hacer frío a principios de año él era muy friolero. Terminó de acomodar su bufanda azul marino de cachemir y, finalmente, salió. Cogió un taxi justo en la puerta para que le llevara al destino indicado, el Gran Hotel Concordia de Madrid. Una gran torre se elevaba a más de cien metros de altura. Era muy lujoso y, tras su apertura, no tardó en ganar varios premios y reconocimientos internacionales. Ahora, además, había sido escogido como el lugar indicado para exponer la pluma de la verdad, un auténtico privilegio para cualquier hotel. Se bajó del taxi un par de calles antes de llegar. Quería tener una mayor perspectiva y visión del lugar. Cogió su cámara y se la colgó al cuello, donde quedó prácticamente inmóvil sobre su pecho. Tenía la apariencia de cualquier modelo normal, pero no hacía fotos sino mucho más. Desde el momento en que se activaba, era una cámara de vídeo muy sensible. Tenía lentes tanto infrarroja como termográfica y de alta velocidad. Cuando luego se visionaba su contenido con un software especial se podía ver cualquiera de estas opciones por separado. Por último, se le habían añadido unos contrapesos a cada lado que la convertían en una cámara mucho más pesada de lo normal pero que apenas se movía cuando se llevaba sobre el cuello. La activó según se iba acercando a la entrada del hotel. Ya en la puerta, había un grupo de cuatro agentes con uniformes de Ultimate Security. Recordó entonces las palabras alarmantes del Maestro sobre Constantin Wells. Era capaz de todo por cazar a un ladrón. Los «agentes» que había en la puerta parecían auténticos mercenarios en lugar de expertos en seguridad. Cruzó la puerta circular y se acercó a recepción para preguntar dónde se encontraba la exposición.

— Buenos días, tengo entendido que están exponiendo aquí una famosísima pluma y quisiera verla. Soy coleccionista y me han recomendado no perdérmela.

El conserje sonrió forzadamente; era evidente que en los últimos días había atendido a demasiados coleccionistas. Y de manera robótica le contestó.

— Planta 95. Este pasillo al fondo, y a la derecha encontrará los ascensores. Muchas gracias por venir al Gran Hotel Concordia y disfrute de su tiempo con nosotros.

El Cayman se alejó de allí siguiendo las coordenadas que le había dado. Planta noventa y cinco, primer problema. El tejado estaría vigilado con total seguridad, descolgarse desde él en rápel estaba descartado. Y no se podría hacer un vuelo de aproximación desde otro edificio por la altura de este. Empezaba a inquietarle la inoportuna presencia de Constantin Wells. Llegó a la planta indicada y salió del ascensor. Varios agentes se encontraban justo a la salida para indicar a los visitantes la puerta que debían cruzar. No era un capricho, sino que esa puerta era un arco detector de metales camuflado. Una vez dentro, todo era distinto. Había una música ambiente agradable, una iluminación cálida y suave, todo ello acompañado de muchas caras sonrientes. Parecía que allí no había nada de valor ni nadie vigilaba nada. Pero, efectivamente, solo lo parecía… Las medidas de seguridad eran increíbles. A simple vista, el Cayman pudo observar sensores de movimiento, sensores de calor, cámaras de vigilancia y hasta sensores de presión en las ventanas. Si un pequeño pájaro chocase contra una de ellas se activaría la alarma. Y, por lo que pudo comprobar, las puertas estaban equipadas con persianas de seguridad metálicas. Era como una cárcel. Se giraba disimuladamente hacia todas las direcciones, incluso hacia el techo, pues era necesario que la cámara recogiese cualquier detalle que él no viera. Bajo un foco, en el centro de la sala y totalmente desprotegida, se encontraba la pluma. Se acercó a verla y quedó del todo extasiado. Era una auténtica joya. La delicadeza de su tallado, su azul intenso que hacía perfecto contraste con los filamentos dorados. Y por último, aquel diamante rosa en forma de corazón. Definitivamente, era un tesoro. Cuando una persona afina tanto sus sentidos es perfectamente consciente cuando alguien se fija en ella. Y esa sensación, aumentada considerablemente, era la que sentía el Cayman dentro de él. Dando unos pasos atrás y cogiendo la cámara con la intención de hacer una foto, pudo mirar al fondo de la sala. Un señor alto, mayor y de aspecto cansado miraba frenéticamente en todas las direcciones. Tenía varias cicatrices en el rostro y llevaba un abrigo largo, seguramente iría armado. Constantin Wells, o James Shackleford, como se hacía llamar ahora, asustaba. No perdía detalle de nada ni de nadie, sus gestos eran bruscos, dignos de alguien que duerme poco y la cafeína controla su vida. De pronto, sus miradas se cruzaron. Fue solo unos segundos, pero la actitud de Wells cambió por completo. Se mostraba mucho más amenazante, casi en guardia. Como si estuviese a punto de abalanzarse sobre alguien. Estaba claro que la paranoia que sufría estaba a punto de desbordarle. El Cayman prefirió no poner en peligro la situación y, fingiendo una llamada de su móvil, se giró caminando hacia la salida en busca de un lugar tranquilo para hablar. Pero, según se dio la vuelta, tropezó con una chica.

— Perdone, señorita, no la había visto. ¿Se encuentra bien?

El Cayman supuso que aquella chica le habría contestado, pero en realidad no escuchó nada. Venía de visitar una joya y ahora estaba en presencia de otra. Tenía el pelo rubio, como si hubiese sido bañado en oro. Unos dientes blancos perfectamente alineados y su rostro de finos y suaves rasgos le daban un aire aniñado muy dulce. Y sus ojos eran dos laberintos demasiado verdes en los que resultaba fácil perderse.

— Perdone, ¿está usted bien?

Esta vez sí escuchó la voz aterciopelada de aquella sirena que le devolvió a la realidad. Tenía un ligero acento francés, pero hablaba muy bien español.

— Sí, sí, perdone. Es que la he confundido con otra persona. ¿Seguro que no le he hecho daño? Iba caminando distraído…

La joven sonrió con simpatía ante la reacción azorada del Cayman.

— Sí, no se preocupe… ¡Creo que sobreviviré! Hasta pronto…

Tras pestañear coquetamente al Cayman, emprendió su camino hacia una de las mesitas que había alrededor de la pluma. Cuando llegó, se sentó y abrió un cuaderno grande de láminas. Sacó una caja con lápices de muchísimos colores que dispuso abierta sobre la mesa. De su muñeca cogió una goma para el pelo y con una mano juntó este como si fuese un gran manojo de doradas espigas de trigo recién cortado. Tras hacerse la coleta, dirigió la mirada hacia la pluma con un lápiz en la mano para comprobar perspectivas. Muy cerquita de ella, uno de los más jóvenes y mejores ladrones del mundo estaba completamente paralizado. Decidió seguir con la idea inicial de fingir una llamada y eso hizo durante unos minutos en el vestíbulo de la planta 95, frente a los ascensores. Tras esto, volvió a entrar de nuevo en la sala. En una mesita, colocados de forma circular, se encontraban los periódicos del día. Cogió uno de ellos y se dirigió a una mesa que quedaba justo en diagonal frente a la joven dibujante. El Cayman no recordaba en toda su vida haber leído tantas veces la misma página de un periódico. Claro que tampoco se había sentido tan atraído por una chica. Las miradas se sucedían, una tras otra. Al igual que ella miraba continuamente la pluma que estaba dibujando, él la imitaba dibujándola en su mente. La dibujante, dibujada. Ahora pudo observarla con más tranquilidad. Sus ojos, grandes y expresivos, verdes, brillantes. Estaba completamente convencida de que si en aquella caja inmensa repleta de infinitos lápices de colores se encontraba algún verde como el de sus ojos se habría fabricado inspirándose en ellos. Una boca de finos pero carnosos labios terminaba por hacer a aquella chica deliciosa e irresistible. Cuando se concentraba, juntaba los labios como si fuese a dar un beso. El Cayman lamentaba que no fuera para él. Sus manos, pequeñas y elegantes, dibujaban suaves trazos con el lápiz sobre la lámina. Llevaba un reloj y en la otra muñeca una pulsera de cordón negro ornada por pequeños rodillos llenos de diminutos cristales que brillaban intensamente gracias al impacto de los focos de la sala. Y ese efecto convertía las trazas de la joven dibujante en el movimiento de un hada con su varita mágica. Decidió volver a su rostro, temeroso de seguir descubriendo nuevos secretos de su anatomía, y se encontró con una mirada fija en él, una mirada cálida, sensual… Tuvo dudas, ¿ella también le habría mirado durante todo este rato? El Cayman intentó fingir interés por otra cosa. Pero no soportó la fuerza de aquel fuerte campo magnético que era esa joven. Volvió a mirarla y se encontró una sonrisa pícara, divertida incluso. La joven pasó su lengua humedeciendo ligeramente sus labios y volvió a concentrarse en su dibujo. El Cayman había visto cosas realmente bellas en su vida, pero aquello dejaba el rasero realmente alto para las venideras. Con un gran esfuerzo intentó ser más discreto y ambos compartieron miradas furtivas de reojo. La situación fue aumentando de intensidad. Las miradas eran más directas, menos ambiguas. Y el momento de actuar estaba próximo. El Cayman, seguro de sí mismo como solía ser, se puso en pie y caminó hacia la mesa de su acompañante. Se puso junto a una silla libre y sus miradas se encontraron.

— ¿Puedo…?

El Cayman había agarrado la silla con su mano derecha y esperaba ansioso la invitación a sentarse.

— Debes…

Tras escuchar aquella afirmación, sintió una explosión de felicidad. Las mariposas más grandes y majestuosas de la naturaleza se habían reunido ese día para revolotear en su estómago.

— Supongo que no te importará que te tutee, ¿verdad?

La joven sonrió ante la duda protocolaria del Cayman.

— Yo ya lo hago, creo que nos conocemos bastante… Además, te recuerdo que antes me has arrollado.

El Cayman se tranquilizó bastante al saber que su juego de miradas no solo había sido correspondido, sino bien acogido.

— Tienes razón… ¡Y nunca me lo perdonaré! ¿Cómo te llamas?

La joven dejó el lápiz sobre la lámina y extendió la mano al Cayman.

— Me llamo Helena… ¿y tú?

Helena… Desde luego, su belleza bien merecía la destrucción de otra ciudad. El Cayman no tardó en coger la mano de la joven dama.

— Me llamo Alejandro Aramendi, es un placer…

Tras esto, se inclinó e hizo ademán de posar un suave beso sobre su mano. Ella lo recibió halagada.

— El placer también es mío. Y dime, Alejandro, ¿qué haces por aquí? No creo que hayas venido a ver la pluma…

Este último comentario lo acompañó con un cómplice guiño de ojo. En referencia a que se había pasado toda la mañana mirándola a ella. Pero el Cayman no se iba a rendir ahora.

— Es curioso… Vienes esperando ver uno de los mayores tesoros de la historia y de pronto ya no te parece tan bonito. Pero sí, he venido por trabajo. ¿Y tú?

Helena giró hacia la mesa y cogió la lámina en la que estaba dibujando. Un pequeño boceto de la pluma de la verdad empezaba a adivinarse más que evidente.

— Soy estudiante de Bellas Artes y quiero basar uno de mis trabajos de carrera en la pluma, aprovechando que está estos días aquí… ¿A qué te dedicas?

El Cayman, ahora convertido en Alejandro Aramendi, se reclinó sobre su cómoda silla y cruzó las piernas.

— Tengo una compañía de internet que se dedica a temas relacionados con el arte. Y la pluma, claro, es un acontecimiento muy importante que he querido cubrir yo mismo. Por cierto, me gusta mucho cómo dibujas…

El reconocimiento del Cayman hacia la obra de Helena iluminó su rostro.

— ¡Gracias! Es todo un halago viniendo de un experto en arte. ¿Eres de aquí?

El Cayman quería saber más acerca del acento francés de Helena. Y ella se lo había facilitado.

— Así es, yo soy de aquí. Tienes acento francés, aunque hablas perfectamente español.

Esta vez fue la joven quien se acomodó contra el respaldo. Se soltó la coleta, acompañándolo con un giro de su cabeza que provocó el movimiento de su pelo, muy similar a los dorados rayos del sol que entran por la ventana cuando corremos una cortina. Y finalmente cruzó las piernas.

— Sí, nací en Francia, pero he vivido prácticamente toda mi vida en España. Me sorprende que hayas notado mi acento francés, lo disimulo muy bien.

El Cayman sonrió con un ligero aire de superioridad; él hablaba perfectamente francés y no le había costado nada notar su acento.

— Soy muy observador, simplemente… Helena, ¿me acompañarías al piano bar del ático? Creo que hay unas vistas fantásticas.

Por toda respuesta, la joven se levantó de su asiento y empezó a recoger sus cosas. Ambos caminaron hacia la última planta del Hotel Concordia, donde había un restaurante junto a un pequeño bar con unas vistas realmente impresionantes. Se sentaron a una pequeña mesita y ambos pidieron lo que querían cuando se acercó el camarero.

— ¿Qué quieres tomar, Helena?

El Cayman observaba hipnotizado cómo leía su acompañante la carta. Sus parpadeos lentos, otra vez sus labios juntos provocando su concentración. Era preciosa.

— Mmm… Yo quiero un ginger ale, por favor. ¿Y tú?

Al Cayman le gustó que bebiese eso. Él solía pedirlo a veces y no era algo muy común.

— Una coca-cola sin hielo, con mucho limón y sin pipas, por favor…

La joven no pudo más que sonreír ante la extravagancia del Cayman. Pero, realmente, no soportaba cuando la bebida se aguaba por el hielo derretido, o que al beber se colara una molesta pipa desprendida de la rodaja de limón. El tiempo fue pasando, aunque no todo lo lento que al Cayman le hubiese gustado. Entre miradas cómplices y cariñosas, sonrisas alegres y silencios muy intensos. Pero la realidad le asaltó de golpe. El Cayman volvió a sentir esa sensación de antes. Gracias al reflejo en una de las ventanas pudo ver a Constantin Wells entrando en el bar. Definitivamente, aquello iba a ser un problema, pues nuevamente no le quitaba ojo. Había llegado el momento de marcharse.

— Helena, lo siento, pero tengo que irme. Se me hace tarde y tengo una reunión importante. ¿Me das tu teléfono? Podría llamarte y vernos en otro momento.

Aquello sorprendió a la chica, quizás más de la cuenta. Parecía que se lo estaban pasando bien y, de pronto, él debía irse a toda prisa. Prefirió provocar otro encuentro si realmente quería verla.

— No te preocupes, Alejandro, seguro que nos vemos por aquí. Tengo que volver a dibujar, ¿recuerdas? Hasta otro día entonces.

La joven se levantó y, lanzando una última sonrisa que iluminó la nublada mañana por primera vez, salió del bar. El Cayman se levantó algo decepcionado; no le había dado ni un beso de despedida. Se encaminó hacia la barra para pagar las consumiciones. Tan pensativo iba que no reparó en que no era un buen momento para eso…

— ¿Le ha gustado la pluma, señor…?

Constantin Wells se dirigía a él con una voz digna de un malvado ogro de cuento. Sus cicatrices iban más allá, el Cayman incluso observó que tenía un ojo de cristal. Se preguntaba cuál habría sido realmente la vida de aquel señor. Había que reaccionar rápida y ágilmente; por supuesto, estaba bien entrenado para ello y, tendiéndole su mano y ofreciéndole su mejor sonrisa, respondió.

— Alejandro Aramendi, encantado. Sí, la verdad es que me ha gustado mucho. Tengo una página web con diversos temas de arte y he querido hacer la cobertura de la pluma yo personalmente… ¿señor…?

No solo no le dio la mano, sino que ni siquiera pareció escucharle. Daba la impresión de que lo estaba analizando con algún tipo de detector de mentiras. Finalmente, tras unos segundos y cuando el Cayman retiró la mano, respondió.

— James Shackleford, responsable de seguridad en Ultimate Security. ¿Y cuál es la dirección de su página web? Me encantaría verla…

Aquella presión en tan poco tiempo… No era normal. ¿Sabría Wells quién era el Cayman? Lo que sí era cierto es que sospechaba algo.

— ¿Responsable de seguridad? ¡Vaya! Sería fantástico poder hacerle una entrevista, si quisiese. El dominio es www.arteysandalo.es.

El inquisitivo responsable de seguridad se acercó aún más, como si quisiese ver la mentira tras los ojos del Cayman.

— Yo no concedo entrevistas. Espero que haya disfrutado.

Se giró mirando fijamente a los ojos del supuesto reportero y salió del salón. Un par de minutos después salió el Cayman, que quería llegar con relativa prisa a la calle. Una vez lejos del hotel, sacó su móvil y cambió las tarjetas. Marcó un número y esperó que una voz respondiera al otro lado.

— ¿Dígame…?

El Cayman se aseguró de decir todas las palabras adecuadamente.

— ¿Se ha dado cuenta de que todo junto se escribe separado y separado se escribe todo junto?

La voz al otro lado del teléfono contestó pasados unos segundos.

— Sí, es algo muy curioso del castellano, yo prefiero otros idiomas…

Era el turno del Cayman.

— Sin duda, como el ruso y la pizza cuatro quesos…

Un pequeño pitido sonó al otro lado de la línea y una nueva voz contestó.

— Su código es J30205C. ¿Es correcto, señor Cayman?

Aquella compleja conversación la había mantenido con un ordenador que filtraba la clientela normal de la especial. Y ahora hablaba con una de las personas al cargo.

— Así es, soy yo. Necesito cobertura total para Alejandro Aramendi. Dirección de una oficina, historiales médicos y laborales. Una página web de arte en el dominio www.arteysandalo.es. El pago se realizará de la manera habitual. Pronto iré por allí, tengo varios pedidos para vosotros.

La persona con la que hablaba había tomado nota de todo lo que le había pedido el Cayman.

— Muy bien, señor, antes de cinco minutos estará lista su cobertura. Si alguien intenta acceder ahora se le notificará una saturación de visitas a la espera de solucionarse en breves minutos. El registro de la propiedad para la web y la oficina se tramitarán al mismo tiempo. Le esperamos encantados. Gracias por contar con nosotros nuevamente.

El Cayman colgó y cogió otro taxi de vuelta a casa. Cuando llegó, se quitó el abrigo y la bufanda reparando en un pequeño pero importante detalle. Con la interrupción de Helena no había apagado la cámara, así que había grabado toda la mañana prácticamente. Atravesó el salón, donde había una vitrina que guardaba en su interior una auténtica armadura samurái que había adquirido en una subasta en Londres. Siempre que pasaba frente a ella inclinaba ligeramente la cabeza en señal de respeto. Se asomó a la habitación de Akira, pero no había mucha novedad, seguía dormido. Así que se fue directo a su sala de operaciones. Una vez en su interior, volcó toda la información que la cámara había recogido en el ordenador y la visualizó con el software especial. Lo que estaba viendo no podía ser verdad… Prácticamente, el sesenta por ciento de la gente que había alrededor de la pluma eran agentes de Ultimate Security, perfectamente armados. La visión termográfica que recogió del techo reveló planchas de acero imposibles de atravesar. Un complejo entramado de láser coronaba el techo. Y la pluma, que estaba descubierta, en realidad estaba protegida por una invisible «caja» de rayos láser que impedía tocarla. Por último, gracias a la visión de alta velocidad, pudo apreciar algo totalmente imperceptible al ojo humano. Justo en el centro del techo había un pequeño destello luminoso que parpadeaba cada pocos segundos. Aquello, definitivamente, debía de ser una broma. Ese sofisticadísimo sistema de seguridad era conocido como «el ojo de Ra», en referencia al dios del sol egipcio. Lo había visto muy pocas veces y, desde luego, nunca funcionando. Aquel destello actuaba como un sonar. Lanzaba una señal que impactaba en un sitio y volvía. Si la zona en la que rebotaba no era la misma para la que había sido programada, se hubiese movido medio milímetro o hubiese una mota de polvo que impidiese el retorno de dicha señal, la habitación se cerraría quedando completamente blindada. El Cayman se sentó y apoyó la espalda contra su cómoda silla siendo consciente de aquella revelación tan valiosa que acaba de tener. La pluma de la verdad era imposible de robar…

GENIOS

ESPAÑA, 2010

El Cayman pasó el resto del día sin hablar con nadie. Sin mirar nada, ni siquiera tenía los ojos abiertos. En la casa, por supuesto, había construido un cielo, la tradicional sala de meditación que el Maestro le enseñó y que pudo descubrir más a fondo junto con el sensei Kenseki. Siempre era igual, con la misma forma y los mismos objetos; allá donde fuese a vivir había una. Sobre la mesa, una gran vasija contenía las brasas de donde emanaba el denso humo azulado que producía la secreta mezcla de incienso llamada seda blanca. Se había asegurado de dejarle todo listo a Akira para cuando se despertase y poder estar tranquilo allí dentro. Necesitaba pensar, visualizar un plan, encontrar una solución a tan delicada situación. ¿Cómo se podía robar una cosa en un entorno que lo hacía completamente imposible? El ojo de Ra era eficaz al cien por cien, era imposible manipularlo. El silencio que había en esa estancia era tal que resultaba ruidoso. Su respiración, aun muy pausada, se escuchaba profunda y relajada. Solía meditar bastante a menudo, aunque nunca había necesitado hacerlo durante tanto tiempo, la verdad. Claro que tampoco se había enfrentado a un reto así. Además, algo prolongaba la meditación. Destellos verdes y dorados aparecían furtivamente para robarle toda su concentración. Pero aquello no podía pasarle al Cayman. Había sido entrenado como un guerrero y ahora una importante batalla estaba cerca. Sin embargo, era difícil olvidar aquella mirada. Aquel profundo océano brillante y esmeralda. Tenía ganas de verla de nuevo y esperó sinceramente encontrar de nuevo en el Gran Hotel Concordia ambos tesoros juntos. Finalmente se dio por vencido; iba a necesitar más tiempo para ingeniar un plan que resultara exitoso. Se levantó, hizo una reverencia frente al altar del incienso y salió de la sala cerrándola tras de sí. Ataviado con su quimono, que era esencial en situaciones como esta. Una sombra le acechó por el pasillo y, si no hubiera estado seguro de qué se trataba, hubiese podido pensar que un tigre se había colado en la casa. Pero dando unos pasos más apareció un pequeño peluche bostezando y desperezándose todo lo que le permitía su diminuto cuerpecillo.

— ¿Ahora te despiertas? Te voy a tener que poner un despertador, aunque no sé si lo oirás, la verdad…

Los sueños del simpático dormilón a veces parecían no tener fin. Se arrodilló en el suelo extendiendo los brazos hacia Akira, que avanzaba hacia él mostrando aún claros signos de letargo. Por muchas preocupaciones y problemas que pudiese tener, su peludo compañero era prioritario para él. Podía pasar horas jugando con él, acariciándolo y siguiéndolo por cada rincón de la casa. Akira había crecido en esos años y ahora le resultaba más fácil subir a cualquier sitio. Era increíble ver el espíritu de superación que tenía; si no conseguía subirse a un sitio lo intentaría muchas veces, incluso durante días, y al final conseguiría llegar. Había muchos juguetes suyos por toda la casa. El Cayman sentía debilidad por su animalito, que estaba realmente mimado. Cerca de donde se encontraban había una pelotita con un cascabel dentro. Akira solía jugar mucho con ella, era su juguete favorito. El Cayman la cogió y la lanzó por el pasillo y, rápidamente, el alegre mustélido, ante lo que parecía una sesión de juego, se lanzó tras ella. Estuvieron jugando un rato en el pasillo hasta que la bola se metió detrás de un mueble con difícil acceso para el Cayman, pero no para Akira, por supuesto. Rápidamente se metió bajo el mueble y se quedó junto a la pelota. El Cayman intentó alcanzarla pero no podía, así que dio la vuelta y lo intentó por el otro lado. Como tampoco la alcanzaba, lo intentó por arriba y ocurrió algo determinante para él. Akira, ante la sensación de inseguridad que sentía respecto a su juguete, aun sin saber que el Cayman no podía coger la bola donde estaba situada, la agarró con los dientes y salió corriendo con ella… El Cayman se quedó varios segundos mirando hacia el suelo, con la mirada perdida. Hasta que por fin se incorporó y fue hacia su habitación pasando ante la atenta mirada de su compañero de juegos, que aún tenía la pelotita en la boca.

— ¡Genio!

Aquel piropo no alegró mucho al pobre Akira, que soltó finalmente la pelotita y se fue a su cuarto, donde le esperaban más juguetes. El Cayman se situó frente al espejo y dibujó la cara, acto seguido el espejo hizo lo esperado y él entró en la sala de operaciones. Saco su móvil y abrió un cajón donde había varias filas de tarjetas SIM. Puso una e hizo una llamada.

— Pronto?

El Cayman se sentó en la silla que había tras el escritorio.

— ¿Hace buen tiempo por allí?

Alfredo Splendore reconoció rápidamente la señal. El Cayman le preguntaba si podía hablar tranquilamente.

— Estoy solo, tranquilo. Cuéntame, ¿qué ocurre?

Splendore conocía bastante bien al Cayman y sabía reconocer la premura en su voz.

— ¿Sigue siendo segura la línea, Alfredo?

Por mucha prisa que hubiese, lo referente a la seguridad era primordial. Pero ambos eran demasiado precavidos para tener problemas en este apartado y solían llevar bastante control con los tiempos de uso para un teléfono.

— Si si, non ti preoccupare. Está todo en orden, pero cuéntame, ¿qué ocurre?

El Cayman sonrió levemente antes de hablar; sabía que lo que iba a pedir molestaría ligeramente a Splendore.

— Tenéis que venir a Madrid los dos enseguida. Necesito vuestra ayuda si quiero tener éxito en esta operación. Localiza a mi padre y mientras os organizaré un plan de vuelo.

Como era de esperar, la respuesta de Splendore llegó enseguida y, tal como había imaginado, no estaba del todo de acuerdo.

— ¿A Madrid? Stai scherzando… ¡Raffaelle comienza mañana la settimana dei ravioli! ¿Te haces una idea de cómo prepara los ravioli ese señor? ¡Es un mago!

Splendore tenía muy claras sus prioridades en esta etapa de su vida. Pero, en el fondo, había sido uno de los mejores ladrones de la historia. Y, por consiguiente, disfrutaba de manera increíble viendo actuar al Cayman. Así que, tras unos segundos de más quejas, aceptó.

— Va bene… va bene…, iré en busca de tu padre. Cuando esté el plan de vuelo listo nos lo comunicas como de costumbre. Estaremos allí en unas cuatro horas. Ciao!

El Cayman colgó e hizo una llamada desde otro número.

— Hola… necesito que me organices un vuelo de Roma a Madrid con salida inmediata. Tripulación mínima, y viajan señores de negocios a los que no les gustan las preguntas, como de costumbre.

Al otro lado del teléfono se encontraba el responsable de Scorpio Luxury Privated Jets. Era uno de los contactos que el Cayman usaba para sus desplazamientos aéreos urgentes e imprevistos. En un principio, la compañía tenía dos socios, Johan Lowis y Chucho Águila. Este último, de origen colombiano, desapareció de la noche a la mañana llevándose todos los efectivos de la compañía. El Cayman conoció a Johan en esas circunstancias y le pareció muy interesante poseer una compañía de aviones privados. Así que hizo la inversión necesaria para que la compañía pudiese seguir adelante. El acuerdo al que llegó con el señor Lowis es que este seguiría dirigiendo la compañía. Pero él podría disponer de cualquier servicio en cualquier momento. La respuesta desde el otro lado fue inmediata, aparte de afirmativa.

— Por supuesto. Cuenta con ello, amigo mío. El vuelo estará a mi nombre, díselo a tus pasajeros. Organizaré también un coche para que les recoja al llegar y les lleve a tu casa, si te parece bien.

El Cayman no había revelado su identidad. Johan Lowis tenía asumido que era un joven que se dedicaba a los negocios tras heredar una fortuna familiar. Y el Cayman pensó que cuanta más naturalidad le diera a aquella coartada menos curiosidad sentiría su socio aéreo.

— Estupendo, Johan. Se lo comunicaré enseguida. Perdona que no te haya llamado en este tiempo. He estado muy ocupado con una fusión que estamos a punto de llevar a cabo. Pero prometo verte en cuanto me desocupe. ¿Estás bien, necesitas algo?

Johan sentía verdadero aprecio por el Cayman. La traición que había sufrido a manos de su socio Chucho Águila fue un duro golpe para él. Y de no ser por el Cayman no tendría compañía y su vida hubiese sido una ruina. Pero, lejos de robarle su negocio, el Cayman lo sacó a flote y lo dejó en sus manos, sin ni siquiera reclamar un mínimo porcentaje de los bienes. Pero bueno, tampoco le pareció tan raro que un rico quisiese su propio negocio de jets privados en vez de tener uno del cual tendría que ocuparse él, con la logística que eso conlleva.

— Todo va muy bien. La compañía está siendo un éxito y soy muy feliz. Gracias a ti…

Aquel sentimiento era recíproco.

— No, Johan, gracias a ti. La compañía la diriges tú y fue idea tuya, no lo olvides. Tengo que dejarte, pero seguiremos en contacto. Cuídate.

El Cayman colgó y envió un mensaje de texto al móvil de Splendore con todos los datos necesarios. Miró el reloj y vio que llegarían aproximadamente después de la hora de cenar, así que pensó en preparar algo suculento para calmar la ira hambrienta de Alfredo. Dispuso todos los preparativos necesarios para el cuarto de invitados. No solía recibir visitas, así que no había sábanas ni toallas en sus respectivos sitios. Recogió todos los juguetes que Akira había ido dejando debajo de la cama, ya que la usaba como cueva secreta, y al cabo de un rato todo estaba reluciente y perfecto. Fue a la cocina y pensó qué podía hacer. Había comprado varias clases de setas, las trituraría y haría una salsa con la que recubriría unos solomillos que tenía reservados para el día siguiente. Tras la elaboración, dejó reposar la salsa y se fue a duchar. Por un momento cayó en la cuenta de que vería a su padre y a Alfredo; hacía mucho tiempo que no les veía y tenía verdaderas ganas. Y exactamente cinco horas después, llamaron a la puerta. Tanto el Cayman como Akira acudieron al recibidor.

— ¡A mí ya no me gusta viajar de improviso! Eso ya lo hice cuando era joven. Así que espero que merezca la pena venir. Mmm… Veo que has preparado unas setas para cenar, eso es otra cosa. Ma… dove è il mio piccolo campeone???

El olfato de Splendore era realmente eficaz. Y, como si Akira le hubiese entendido, dio un saltito hacia la pierna de Splendore para que este le cogiera en brazos.

— Piccolo! Vieni qui con me… come stai??? ¡Pero qué grande estás! No te preocupes, te he traído un poco de salami y prosciutto que te encantará…

Esto último se lo susurró al hurón esperando que el Cayman no le hubiese escuchado. Tras Splendore, apareció el Maestro. Su presencia era suficiente para sentir la grandeza espiritual que poseía. Al verle, el Cayman extendió su palma izquierda y cerró el puño derecho sobre ella con la consecuente reverencia.

— Maestro… es un honor verle de nuevo. Espero que haya tenido un buen viaje, y gracias por venir.

Este trato puede resultar extraño, pero antes que su padre había sido su Maestro. Y el Cayman jamás rompería ese código de honor y respeto. Sin embargo, el Maestro tenía otros sentimientos. Y llevaba demasiado tiempo sin ver a su hijo como para contener un cariñoso abrazo.

— A mí también me alegra mucho verte, hijo… Veo que estáis muy bien los dos. Estamos muy inquietos con lo que nos cuentas. Así que espero que nos pongas al día rápidamente. Alfredo, deja que salude al pequeño.

Y Akira pasó de mano en mano saboreando cada caricia nueva que recibía. Tras dejar las maletas en la entrada todos fueron a la cocina, donde disfrutaron de la exquisita cena que el Cayman había preparado. Tras eso, pasaron al salón de la casa, donde Splendore sacó una botella de licor de limón que había traído de casa, limoncello. El Cayman encendió el equipo de música y empezó a relatarles toda la situación. De fondo, paradójicamente, sonaba la banda sonora original de la película El golpe, y la verdad es que no podía ser más oportuna para la ocasión. El Cayman explicó con todo lujo de detalles la visita al hotel, el encuentro con Wells en el piano bar y todas las medidas de seguridad que había en la sala. Y, por supuesto, el ojo de Ra que había en el techo. Todos reaccionaron de la misma manera: era imposible llevar a cabo aquella operación.

— Y entonces, ¿cómo vas a robar la pluma en el hotel?

Splendore, que había estado muy atento en todo momento a la exposición del Cayman, fue el primero en preguntar mientras el maestro permanecía en silencio.

— Fácil… no la voy a robar. Al menos, no en el hotel…

Ahora sí que había captado la atención de los presentes.

— Esta tarde, antes de llamarte, estaba jugando con Akira. Su pelota preferida se metió tras un mueble donde es imposible acceder por ningún lado. Lo intenté tanto por la derecha como por la izquierda y, finalmente, fui a intentarlo por arriba. ¿Sabéis qué ocurrió entonces?

Tanto Splendore como el maestro no conocían la respuesta. Pero aunque la hubiesen sabido no habrían interrumpido la exposición del Cayman. Así que ambos se limitaron a guardar silencio hasta que Splendore negó con la cabeza.

— Akira no sabía si yo podría coger su pelotita o no. Pero ante la amenaza de que pudiese hacerlo y que él la perdiese, él mismo la cogió y la sacó de donde yo no podía acceder…

Splendore seguía en estado de shock tras escuchar al Cayman. El Maestro bajó la cabeza y con los ojos cerrados sonrió levemente. Qué bueno era el Cayman…

— No necesito saber cómo robar la pluma en el hotel porque no la robaré en el hotel… Solo necesito que Wells crea que es lo que quiero hacer. Y, debido a su paranoia y el duro golpe que supondría perder la pluma, él mismo la sacará fuera de aquella fortaleza impenetrable.

Splendore empezó a reír de manera sonora y exagerada, aplaudiendo a la vez.

— Bravissimo! Chico, eres un genio… ¡Un auténtico genio!

Pero al Cayman no le pareció bien atribuirse todo el mérito.

— No, Alfredo, el mérito no es mío sino de este pequeño y astuto ladronzuelo.

El Cayman estiró la mano para acariciar el lomito de Akira, que se había dormido sobre el sofá formando una casi perfecta rosquilla circular. El Maestro finalmente habló.

— Si Wells se acercó a ti y te dijo eso, es que realmente está paranoico. Siempre lo fue, pero supongo que la situación actual habrá aumentado el nivel de todas sus inquietudes. Enséñanos toda la información que tienes, cuanto más sepamos, mejor.

Se pusieron de pie después de que el Cayman lo hiciera y le siguieron hasta la sala de operaciones secreta. Aquel alarde de última tecnología sorprendió muchísimo a Splendore, que era más chapado a la antigua a la hora de trabajar.

— Y dime… ¿qué pasa si dibujas una cara seria, se cierra con doble llave?

Tanto el Maestro como el Cayman rieron ante el comentario de Splendore y entraron en fila. El espacio no era muy amplio, pero se acomodaron perfectamente. El Cayman enseñaba al Maestro las imágenes que había recogido con la cámara mientras Splendore miraba algunas que había impreso. Como no tenía prevista la visita de sus invitados sino que había surgido de manera inesperada, no pudo reparar en todos los detalles. Había fotos de la pluma, otras que mostraban todo el entramado láser del techo, algunos primeros planos del ojo de Ra y, por último, una foto de Helena…

— ¡Un momento! ¡Un momento! ¿De qué conoces a esta mujer? ¡Responde, Philip! ¿De qué la conoces? Non è possibile!!!

La reacción de Splendore descolocó tanto al Maestro como al Cayman, que, con una mezcla de timidez y asombro, no sabía muy bien qué contestar ante la insistente e inquietante pregunta de Alfredo.

LA TEATRALIDAD

ESPAÑA, 2010

Todos seguían sorprendidos ante la foto de Helena. Finalmente, el Cayman le respondió.

— Se llama Helena… Es estudiante de Bellas Artes. La conocí ayer cuando fui a ver la pluma, ¿por qué? ¿Qué ocurre, Alfredo?

Pero Splendore no respondió al Cayman. Se apoyó contra una de las estanterías y se frotó la cara con las dos manos.

— ¿Hablaste con ella? ¿Qué le dijiste? ¿Qué te preguntó y qué te contó? Dímelo y no te dejes ningún detalle, per favore.

La situación empezaba a preocupar al Cayman, que decidió responder a todas las preguntas de Splendore con el fin de llegar cuanto antes al fin de la cuestión.

— Nada, sé que se llama Helena, es estudiante de Bellas Artes, de origen francés, pero lleva viviendo toda su vida en España. Cree que soy un hombre de negocios que se llama Alejandro Aramendi. Y ahora, por favor, dime qué ocurre.

Splendore respiró hondo antes de empezar a hablar…

— En algo al menos dijo la verdad. Philip, esta chica se llama Violette La Fontaine. Y es una profesional como ha habido pocas en la historia. Por supuesto, no tiene tu talento, pero es muy hábil. Y además, no es como nosotros, hijo. Ella es… peligrosa. Molto pericolosa!!! Solo he visto dos fotos de ella en mi vida y esta es la segunda. De ella sé las operaciones que ha hecho y cómo las ha llevado a cabo, y créeme si te digo que no te gustaría saberlo. Su objetivo es la pluma y seguramente sabe quién eres.

Aquella revelación fue un auténtico jarro de agua fría para el Cayman. Realmente no conocía bien a esa chica, pero enterarse de una cosa así no le gustó en absoluto. El Maestro, siempre sabio, habló a continuación.

— Lo mejor será que nos vayamos todos a dormir. Mañana veremos todo con otra perspectiva y con más claridad, sin duda. Hasta mañana hijo. Vámonos, Alfredo.

El Maestro salió de la sala de operaciones. Splendore se quedó unos segundos mirando al Cayman; lamentaba las formas en las que se había expresado pero, para él, el hijo de su amigo era lo primero. Finalmente salió de allí dejando solo al Cayman, que permanecía sentado inmóvil tras su escritorio mirando fijamente la foto de Helena o Violette, según se había enterado. Pero no podía ser real… Ella era la princesa del cuento y no el malvado visir real camuflado con una belleza que la propia luna envidiaría. Se fue a la cama y se tumbó sin poder dormir. La primera chica que había logrado derrumbar todos sus principios, como si de un castillo de naipes se tratase, y había hecho latir su corazón de manera especial, era precisamente la primera que podría atravesárselo de manera literal.

A la mañana siguiente el Maestro encontró al Cayman en la terraza mirando el amanecer.

— Buenos días, Philip. Veo que continúas practicando tu rutina de ejercicios… ¿Por qué no vienes a desayunar? Alfredo se ha puesto a cocinar y no podré con todo.

El Cayman no estaba triste. Al menos no especialmente. Solía actuar tan bien porque pensaba rápido. Si no fuese capaz de resolver situaciones complicadas no hubiese tenido tanto éxito, así que se giró hacia el Maestro y le saludó respetuosamente inclinando la cabeza.

— Buenos días, Maestro… me parece una fantástica idea, vayamos antes de que le prepare unas tortitas a Akira.

En la cocina daba la impresión de que, en vez de haber un solo Alfredo Splendore cocinando, había cinco más bien. Todos los fogones estaban encendidos, el microondas calentaba cosas, el horno avisaba que algo estaba en su punto. Un genuino caos que Alfredo dominaba perfectamente. Y, como si fuera un espectáculo, Akira miraba sentado en la mesa todos los movimientos de Splendore, que contaba a su espectador lo que iba haciendo. El banquete, como no podía ser de otra manera, fue exquisito y totalmente saciante. El Cayman no sabía si podría sobrevivir a muchos más desayunos como aquel. Cuando terminaron, se dirigió a ambos.

— Alfredo, anoche no me esperaba lo que me contaste. Os he pedido que vinierais para ayudarme y es lo que espero aún que estéis dispuestos a hacer. Solo os voy a pedir una condición: yo manejaré la situación de Violette, por favor.

Fue inevitable volver a ver la preocupación en el rostro de Splendore, que no tardó en expresarlo con palabras.

— Philip, por favor, tienes que hacerme caso. Esa chica es peligrosa, no es de fiar… No respeta el código, nunca lo ha hecho. Caro… stai attento. Ti prego!!!

Pero antes de que pudiese continuar intervino el Maestro.

— Alfredo, ha dicho que él se encarga… No te preocupes, amigo mío, dejémosle actuar como crea conveniente. Bueno, hijo, cuéntanos qué plan tienes. ¿Ya has ideado algo?

Al Cayman le gustó mucho que el Maestro depositara su confianza en él de esa manera. Significaba una vez más que el fracaso o la victoria dependerían únicamente de lo que hiciese.

— Digamos que tengo clara una parte de la operación. La otra aún necesita algunas calibraciones. Alfredo, supongo que podrás encontrar personal aquí, ¿no?

Splendore era un profesional. Y una vez saltado el punto anterior, estaba listo para centrarse en el trabajo sin volver sobre sus pasos.

— Chico… ¡Yo puedo encontrar personal hasta en otros planetas! Pero cuéntanos, ¿qué tienes pensado?

El Cayman les explicó la primera fase del plan.

— Teatralidad, amigo mío… Simple y efectivo.

Splendore frunció el ceño ante lo que acababa de decir el Cayman.

— ¿Quieres representar una obra allí y que Wells se duerma de aburrimiento?

El Cayman se puso en pie y se dirigió hacia el fogón para calentar agua y tomarse una infusión como era su costumbre por la mañana.

— Casi… pero no exactamente. Constantin Wells está totalmente paranoico y fuera de sí. Cuando le vi, daba la sensación de que llevaba muchos días sin dormir y apuesto a que sigue siendo así. Necesitamos gente discreta, que sepa llevar a cabo su papel sutil y eficazmente. El principal temor de Wells es que alguien quiera robar la pluma. Vamos a avivar ese fuego… No le demos una, sino muchas personas con la aparente intención de querer hacerlo. Necesitaremos grupos de dos y cuatro personas que vayan a visitar la pluma y actúen de la manera que lo haría un experto ladrón. Mediciones, fotos donde supuestamente no hay nada… No deben tener contacto entre sí, de esta forma la paranoia de Wells llegará al paroxismo. Le hará dudar si todos actúan de manera sospechosa o no. También necesitaremos un infiltrado en Ultimate Security, porque estoy convencido de que se llevará la pluma antes de lo esperado.

A simple vista el plan parecía convincente y bien estructurado. Pero, claro, la pregunta de Splendore fue inevitable.

— Todo eso no es problema, me pondré a ello enseguida y estarán allí esta tarde, descuida. Pero una vez que salga del hotel, ¿qué harás?

El Cayman miró a Alfredo y sonrió a la vez que le respondía.

— Aún trabajo en ello, amigo, todo a su tiempo. Bien, yo iré ahora al hotel. Hay varias cuestiones que debo resolver y además quiero que me vuelva a ver y no sospeche más de mí después de lo de ayer. Que el primer equipo vaya cuanto antes, Alfredo.

Como si hubiese sonado el pistoletazo de salida en una carrera, todos se pusieron en pie y salieron cada uno hacia un lado de la casa. Mientras Splendore hablaba por teléfono, el Cayman se vistió y cogió una cámara de fotos, esta vez auténtica. Ya tenía todos los datos que necesitaba y le pareció un riesgo innecesario después del encuentro con Wells. Salió a la calle y nuevamente cogió un taxi hasta su destino. Al llegar se acercó a recepción, donde el conserje, saturado de coleccionistas de plumas, le recibió con la misma cara del día anterior.

— Buenos días, me gustaría que me diera una habitación para hoy si es tan amable.

Aquello alegró tanto al aburrido conserje que no solo sonrió abundantemente, sino que actuó con tal velocidad que dio la impresión de tener ya la llave apartada esperándole. Tras rellenar el formulario correspondiente, le dio una tarjeta metida en un cartón desplegable.

— Aquí tiene, señor, habitación 8025, unas vistas increíbles. Disfrute de su estancia en el Gran Hotel Concordia, estamos para servirle. Propicios días.

El Cayman caminó en dirección a los ascensores pensando que debería haber pedido una suite y alegrar todo el mes completo al conserje. Subió a la planta 95 y cuando se abrió el ascensor se encontró nuevamente con los vigilantes de seguridad, pero algo había cambiado.

— Buenos días, señor, si es tan amable, ponga los brazos en cruz y separe ligeramente las piernas.

Tras decirle esto uno de los vigilantes, otro le recorrió los brazos y piernas con un detector de metales.

— Gracias. Tengo que pedirle que haga cinco fotos a estos dibujos y que me las enseñe, si es tan amable.

El Cayman cogió su cámara Nikon e hizo las cinco fotos que le pidieron a diferentes dibujos para comprobar que el motor funcionaba bien y la cámara era real. El Cayman no podía dejar de pensar en el estado en que se encontraría Wells para aumentar esas medidas de la noche a la mañana. Y por un momento se preocupó de que se pudiesen precipitar los tiempos. Pero no quiso alarmarse de momento. Tras terminar el registro, le dejaron entrar por fin al salón de la exposición. Y en una de las mesitas, una suave y pequeña mano dibujaba trazos con un lápiz sobre una lámina. El Cayman caminó hasta situarse tras Violette La Fontaine.

— Lo cierto es que tampoco dibujas tan bien…

Creyó dominar la situación, pero no se había preparado lo suficiente. Y la primera sonrisa que iluminó el rostro de Violette le provocó un escalofrío. Sin duda, era un veneno letal guardado en un recipiente tentador para cualquier mortal.

— Entiendo entonces que tú lo harías mejor… ¿no? Adelante, ¡demuéstralo!

El Cayman se sentó y fue a coger el lápiz que ella tenía sobre la palma de su mano derecha. Su mano izquierda estaba sobre la mesa y cuando el Cayman iba a estirar la mano ella dio un golpecito sobre la mesa. La mirada del Cayman se desvió una milésima de segundo hacia la mano que había dado el golpe y cuando volvió a mirar la otra ya no había ningún lápiz.

— ¿Dónde está el lápiz?

La pregunta del Cayman era sincera, no le podía haber dado tiempo siquiera a tirarlo al suelo.

— ¿A qué lápiz te refieres…?

Ella reía divertida ante la perplejidad de él.

— El lápiz que tenías hace un segundo en la palma abierta de tu mano derecha… ¿Dónde está?

Pero ella seguía riéndose, esta vez de forma más acentuada.

— ¿Estás seguro de que había un lápiz? Ah… ¿te refieres a este?

El Cayman no salía de su asombro cuando volvió a ver el lápiz, esta vez en la mano izquierda, que no se había movido de la mesa… Ella esbozó otra sonrisa y le dijo algo con aire misterioso.

— Lo que los ojos ven y los oídos oyen, la mente se lo cree… ¡Magia!

Ahora fue el Cayman quien sonrió. Se acercó un poco a ella y le cogió la mano derecha.

— Qué casualidad, yo también sé hacer magia… Pero lo mío es la adivinación. Verás, te lo mostraré…

Diciendo esto, se acercó hasta quedar al lado de su oído para hablar casi en susurros.

— Veo… un gran futuro en tu vida… muchos éxitos y grandes aventuras… Va a tener una vida plena, señorita La Fontaine…

La situación cambió por completo en cuestión de segundos. El rostro de Violette dejó de ser dulce y delicado y se transformó en amargo y brusco. El Cayman empezaba a creer que Splendore no se equivocaba en absoluto. Pero antes de que ella pudiese hacer o decir nada, él habló de nuevo.

— Te espero en la habitación 8025 en dos minutos.

Le soltó la mano, se levantó sonriendo y salió del salón. Se montó en el ascensor y bajó a la octava planta, donde se encontraba la habitación que le habían asignado. Entró, y justo dos minutos más tarde llamaron a la puerta.

— Está abierta… Pasa, por favor.

Entró en la habitación una chica que no era la que él había conocido. Su cara y su cuerpo sí se parecían a la del otro día, pero aquella debía de ser otra persona. El Cayman estaba de espaldas a ella mirando por la ventana. Había una vista increíble, ciertamente. Se dirigió a ella en un francés pausado y bien pronunciado.

— Estoy seguro de que te resultará más fácil hablar en tu idioma natal. Pretendo avanzar lo antes posible en esta situación, así que no me andaré con rodeos. Tú sabes quién soy yo y yo sé quién eres tú…

El Cayman no sabía qué hacía ella, pero podía sentir como le atravesaba con la mirada…

— La pluma es mía y no te interpondrás, te lo advierto.

La primera vez que ella habló, y en francés, su voz sonaba aún mucho más rígida. La situación era verdaderamente tensa. Aquello podía descontrolarse de un momento a otro. El Cayman se dio la vuelta y la miró a los ojos, verdes como un agitado mar caribeño. Dio unos pasos y le ofreció sentarse en una de las sillas que había frente a él. Después de que ella se sentara, él hizo lo propio.

— No, Violette, la pluma no es tuya. No puedes robarla y lo sabes. Al menos, no tú sola… Ya has visto las medidas de seguridad que hay, es imposible. Y aunque consiguieras superarlas, aún te espera alguna que otra sorpresa desagradable. Escúchame, voy a sacar la pluma de aquí para poder actuar. A mí no me gusta competir con nadie y menos me gustaría hacerlo contigo. Te ofrezco una sociedad. Me vendrá bien tu ayuda y ambos nos centraremos en el objetivo y no en nosotros. ¿Qué me dices?

A pesar de todo lo que le había dicho, su rostro seguía sin mostrar signo alguno de que Violette tuviese sentimientos. Al Cayman le sorprendió lo que puede cambiar un ser humano en tan poco tiempo.

— ¿Y qué te hace pensar que conseguirás sacarla de aquí? Además, ¿por qué ibas a fiarte de mí…? Supongo que ya te habrán contado cosas terribles.

El Cayman se reclinó y cruzó su pierna derecha sobre la izquierda antes de responder.

— El cómo y cuándo es cosa mía. Si aceptas, estarás conmigo en el momento de coger la pluma. Hasta entonces, déjalo todo en mis manos. Y, Violette, lo que me hayan contado de ti no importa. Para mí, es importante lo que piense yo. Si hago un trato contigo es porque estoy seguro de tu lealtad. Los dos somos profesionales…

La joven reflexionó durante unos segundos antes de volver a desplegar todos sus encantos nuevamente. Y el Cayman descubrió que, definitivamente, esa sonrisa le superaba.

— Muy bien, acepto… Veremos si eres tan bueno como dicen. Pero no juegues conmigo, te lo advierto.

Desde luego, sabía perfectamente cuándo emplear sus tonos más intimidatorios.

— Descubrirás que soy aún mejor. Bien, lo primero, y muy importante, no vuelvas por aquí. No deben sospechar de ti. Y necesito una línea segura donde poder localizarte.

Violette se levantó y sacó una pequeña tarjeta, ligera y característicamente doblada, del bolsillo trasero de su pantalón. Cogió un bolígrafo, cortesía del hotel, que había sobre la mesa y escribió un teléfono. Se lo entregó al Cayman y salió de la habitación sin ni siquiera despedirse. Sin duda, era una chica desafiante. Tras guardar la tarjeta y esperar unos minutos, el Cayman salió de la habitación y cogió nuevamente el ascensor hasta el hall del hotel. Se acercó a recepción, donde le recibió el conserje de las sonrisas.

— Si es tan amable, cóbreme la habitación. Finalmente no me quedaré. Quizás otro día.

Se escucharon unos gritos y cuando se giró la escena que se encontró no le pudo alegrar más. Varios miembros de la seguridad «acompañaban» a unos señores hacia la salida. Y Constantin Wells, con los ojos inyectados en sangre, les seguía muy de cerca.

— Quiero que los registréis a todos y comprobéis sus antecedentes. Saber qué hacían aquí y por qué miraban y tocaban todo de esa manera. Después les hacéis una foto, los ficháis y que no vuelvan nunca.

Pero lo mejor estaba aún por venir. Uno de los vigilantes que caminaba junto a Wells le dijo en voz baja:

— Pero… James, ninguno les ha visto hacer nada sospechoso. Ni siquiera el personal de incógnito. Y tampoco van juntos, creo que cometemos un error…

Pero el error lo había cometido él. El Cayman estaba seguro, por cómo miró Wells al vigilante, que de haber estado a solas, lejos de tantas miradas, le habría golpeado con toda su ira. Se acercó a él y le miró a los ojos fijamente.

— ¡Nunca dudes de lo que yo diga!, ¿entendido? Llevo mucho más tiempo que nadie en esta profesión, y si te digo que tramaban algo es que así era. Ahora, sácalos de aquí y no quiero oírte de nuevo.

El asustado vigilante hizo rápidamente todo lo que se le ordenaba. El Cayman se dio la vuelta para que Wells no lo viera, aunque caminaba tan ofuscado que fácilmente no hubiera reparado en él. Cuando la escena se calmó, salió del hotel y se dijo para sí mismo: «Primera fase en marcha…».

GHOST

ESPAÑA, 2010

Cogió un taxi rumbo a su casa. Durante el trayecto iba pensando en sus siguientes movimientos. Tenía claro lo que debía ocurrir con la pluma, que era sacarla del hotel, pero no tan claro qué haría una vez que eso pasase, y corría cierta prisa saberlo. Era la parte más delicada de la operación, sin duda. Engañar a Wells no sería sencillo en absoluto. No porque fuese muy inteligente, que también lo era, sino por su desconfianza y su estado paranoico constante. Una persona así era muy difícil de tratar, pues reaccionaba por impulsos. Y lo que acababa de presenciar en el hotel, la forma de echar al primer grupo de «actores» que había mandado Splendore, era una clara muestra de ello. Una voz le sacó de sus pensamientos.

— Disculpe, esta calle está cortada y tendremos que ir por otro camino. Si está de acuerdo, cogeré por aquí y pasaremos por el túnel.

El Cayman levantó las cejas tras escuchar al taxista, pero pensaba en algo mucho más importante y no le contestó.

— ¿Oiga? ¿Le parece bien que vaya por el túnel?

La insistencia del taxista llamó por fin la atención del Cayman.

— Sí, sí, perdone. Vaya por el túnel, por favor.

El taxista viró su rumbo y emprendió la nueva ruta, que tenía un trayecto más o menos largo por un antiguo túnel. Al salir, se encontraban en la misma calle pero con posibilidad de incorporarse rápidamente a cualquiera de las autovías interurbanas de la ciudad. Se utilizaba bastante, pues estaba en una zona importante, pero no había sido modernizado desde hacía bastante tiempo. Cuando llegaron por fin al pasadizo subterráneo, justo en el momento que entraron, el Cayman activó el cronómetro de su teléfono móvil. Tuvieron suerte y no había mucho tráfico, por lo que no hubo que detenerse prácticamente en ningún momento. Pulsando el mismo botón, el Cayman detuvo su cronómetro justo a la salida del túnel y guardó el tiempo en la memoria interna del teléfono. Se le estaba ocurriendo un posible plan…

Subió al ático donde vivía y cuando abrió la puerta descubrió que la anarquía se había apoderado de su casa. Todos, absolutamente todos los juguetes de Akira, que eran una cantidad considerable, estaban repartidos por la entrada y parte del salón. En el suelo, el pequeño animalito iba de un lado a otro dando pequeños saltos mientras un señor, de rodillas también, le perseguía. Pero cuando observó con más detenimiento la escena, le pareció aún más surrealista. El señor Splendore llevaba puesta una especie de máscara india con plumas de colores. Cuando reparó en la presencia del Cayman justo en la puerta, le miró con su nuevo y peculiar rostro.

— ¿De verdad robaste aquel banco de las islas Caimán, que aún a día de hoy se considera uno de los mayores y mejores robos de la historia? ¿O fue otra persona y dices ser tú…?

Splendore se puso en pie y se dirigió al Cayman sin quitarse la máscara.

— ¡Y qué quieres! El pequeño quería jugar y sacó esta máscara del armario. Obviamente, quería que me la pusiera… ¿no?

El Cayman no pudo contener más la risa.

— Perdóname, pero si me hablas con eso puesto no puedo tomarte en serio. Por cierto, he visto lo que imagino sería el primer grupo que has enviado. ¿Cada cuánto tiempo actúan?

Alfredo se quitó la máscara algo resignado, porque lo estaba pasando realmente bien con la batalla que mantenía contra Akira. Pero para hablar de trabajo la seriedad era lo primero.

— Actuarán todos por separado a intervalos de media hora y dos horas y media. Así también cogeremos cambios de guardia y Wells estará constantemente alterado. Aún sigo con lo del infiltrado, será complicado que acepten a alguien.

El Cayman escuchó todo lo que le decía Alfredo organizándolo en su mente. Y recordó algo que posiblemente les resultaría muy útil…

— Alfredo, ¿sabes si Wells tiene algún miembro del equipo que sea de su más absoluta confianza?

Splendore cerró ligeramente los ojos intentando concentrarse en lo que le pedía el Cayman. Pero antes de que pudiese preguntar nada, el Cayman se anticipó a sus dudas.

— Verás, cuando han echado del hotel al primer grupo de tus infiltrados Wells se dirigió de una manera muy brusca y severa a un miembro del equipo. Pero la forma en la que lo ha hecho transmitía confianza, como si no fuese la primera vez… ¿Puedes investigarlo, por favor?

Alfredo asintió con la cabeza, intuyendo, pero sin estar seguro del todo, lo que pensaba el Cayman.

— Descuida, no será ningún problema enterarme de ese detalle.

El Cayman dio una palmada para frotarse las manos seguidamente.

— Perfecto… Tengo que mirar unos datos, posiblemente tenga la segunda fase de la operación. Por cierto, ¿conoces algún buen falsificador? Necesitamos un verdadero artista.

Splendore miró hacia arriba intentando recordar, aunque la respuesta llegó enseguida.

— Sí, conozco al mejor. Es caro, pero el trabajo que realiza es de primera calidad. ¿De qué se trata?

Tras dejar su abrigo y la cámara en la mesa de la entrada, el Cayman miró a Alfredo.

— Aún es pronto… Pero te lo diré en breve. Por cierto, ¿y mi padre?

Alfredo se volvió a sentar en el suelo cuando el pequeño Akira apareció llevando consigo uno de los zapatos deportivos del Cayman, que intentaba quitarle Splendore.

— Está en esa extraña habitación vuestra a la que no me deja entrar. Non só perchè… Dice que hablo muy alto… lleva allí toda la mañana, desde que te fuiste.

Aquello era bastante normal; el Maestro era sumamente disciplinado con sus sesiones de meditación.

El Cayman dejó a los dos «niños» jugando en la entrada y fue directo a su sala de operaciones. Estuvo buscando varias cosas en internet, haciendo varios cálculos y, a través de un software único que poseía, visualizando unas simulaciones. Aquello podía tener sentido… Tenía que ir a hablar con verdaderos expertos en la materia. Cogió un bolígrafo que había sobre la mesa, lo desmontó y metió un papel enrollado en su interior de forma muy misteriosa. Y cuando lo volvió a montar, cambió el pulsador inicial por otro de un material bien distinto. Salió de la sala un par de horas después y encontró a Splendore hablando por teléfono, a Akira dormido y ni rastro del Maestro. Se acercó a Alfredo y le entregó un papel escrito junto con un objeto. Le hizo un gesto con la mano indicándole que salía un momento y el otro levantó el pulgar en señal de aprobación. Cogió su abrigo y bajó al garaje. Mientras, en el ático, Splendore, que ya había terminado su conferencia, leyó la nota del Cayman.

Llama a tu contacto. Necesito que haga una copia exacta de la pluma de la verdad. Pero debe estar hueca, a modo de funda, pues en su interior debe ir este bolígrafo. Que se asegure de no tocarlo bajo ningún concepto, esto último es importante. Los pesos deben coincidir con la pluma original y a la vista debe parecer la auténtica. Lo necesito a la mayor brevedad posible, págale el doble si hace falta.

Splendore se limitó a sacar su móvil y hacer una llamada. Ya en el garaje, el Cayman pulsó el botón que desbloqueaba el cierre automático de su Aston Martin W12 Vanquish. Le gustaban mucho los coches, pero aquel estaba muy por encima de considerarse incluso coche. Había hecho ligeras modificaciones adecuadas a su estilo de vida. Y en la parte de atrás, sobre uno de los asientos, había una pequeña jaulita perfectamente incorporada y tapizada de la misma manera que el resto de los asientos. Tenía una puertecita que se abría en ángulo de 45 grados, y en su interior todas las comodidades y necesidades que pudiese tener su reducido compañero de viaje. Arrancó el motor y saboreó ese momento, qué sonido… La vibración era suave a la par que potente. Emprendió la marcha y se dirigió a un sitio muy particular: la Alameda de Osuna, un barrio de Madrid donde se ubicaba la pequeña y tranquila calle Galera. En ella estaba situada una modesta tienda de informática, aunque, como era de esperar, eso era simple apariencia. Unos minutos de viaje, que no llegaron a veinte, y se encontraba en la puerta de la tienda. Era pequeña, tenía un mostrador en la entrada y una sala a la derecha donde se arreglaban ordenadores. Por último, junto a esta, una habitación que hacía las veces de almacén. El Cayman entró y saludó a uno de sus tres dueños, quien, por supuesto, reconoció a su cliente rápidamente.

— Buenos días, quisiera comprar un buen ratón para mi ordenador, por favor.

El amable dependiente sacó del interior del mostrador un ratón sobre una alfombrilla y lo puso sobre la mesa.

— ¿Por qué no prueba este? Estoy seguro de que le gustará…

El Cayman agarró el ratón con la mano derecha y apretó ambos botones con los dedos índice y corazón. Fuera del alcance del cliente, en la pantalla del ordenador se podía leer una confirmación: «J30205C Sr. Cayman».

— Me alegro de verte, Cayman…

Llevaba cierto tiempo trabajando con aquel singular equipo de personas. Se habían conocido hacía algún tiempo y sus habilidades eran muy valoradas en la profesión. Antonio de la Vega era el único de nacionalidad española del grupo. Era grande y fuerte, hábil con los ordenadores y muy bueno falsificando toda clase de documentos e identidades. El resto del equipo lo componían Mr Agüers, un ex seal del ejército estadounidense, experto en armas y explosivos. Y por último, Tomaldi Doradino, un ex agente del Mosad del que poco se sabía de su pasado. Era el que construía cualquier cosa que se necesitara para una operación. Este equipo era el responsable tanto de las modificaciones de su coche como, por supuesto, de la creación y construcción de su sala de operaciones. Era un equipo altamente preparado y de los mejores hackers de la historia.

— Yo también me alegro de verte, ¿dónde están los demás? Necesito veros a todos. Es importante…

Antonio de la Vega no tardó en dar unos pasos hasta la puerta y cerrar la tienda por completo. Después se giró hacia el Cayman.

— Están detrás, vamos para allá. Por cierto, la dirección web que pediste crear recibió varias visitas esa misma tarde desde algún punto del Gran Hotel Concordia. Estuvieron intentando hackearla pero no lo consiguieron. Y durante estos dos días, la supuesta oficina de Alejandro Aramendi ha recibido muchas llamadas. Parece que alguien quiere saber realmente quién es…

Perfecto, Wells había actuado según lo esperado. Caminaron hacia el pequeño almacén, un cuarto sin misterio alguno y bastante silencioso. Pero De la Vega dio unos golpecitos en unos puntos concretos de la pared y esta desapareció, mostrando unas escaleras. Bajaron y llegaron a una sala bastante más amplia que toda la tienda. Ese era el verdadero negocio, el sanctasanctórum de GHOST. Iniciales que respondían a Grandes Hackers Ocultos Sutiles y Tácticos. Trabajaban por todo el mundo con clientes muy diferentes. Solo aceptaban a los clientes que les gustaban, porque eran personas muy dedicadas y algo bohemias. En el centro de la sala había una pared que era en su mayor parte una gran pantalla TFT. En ella se podía ver cualquier cosa que quisieran analizar o mostrar. Una sala blindada permitía a Mr Agüers probar sus «explosivos» inventos, mientras que otra tenía todos los cables, piezas y material existentes para crear un «transformers» si fuese necesario. Tomaldi Doradino se encontraba en su interior trabajando en algo que el Cayman no pudo ver. Había tres escritorios puestos en forma de media luna frente a la gran pantalla en medio de la sala. De la Vega avisó a sus compañeros y ambos acudieron. Eran personas ocupadas y al Cayman le encantaba aprovechar el tiempo, así que enseguida empezó a explicar…

— Este es el plan. Por los cálculos que he hecho, creo que no habrá ningún problema. Pero necesito que me digáis si veis algún detalle importante en el que yo no haya pensado y que pueda ser un problema.

El primero en hablar, usando un inglés perfecto, fue Mr Agüers.

— Por mi parte, no hay problema… Tengo que informarme del grosor de la estructura para poder calibrar la carga necesaria. Respecto al material que utilizaremos, será algo imposible de rastrear, no te preocupes. Llevo tiempo queriendo usarlo pero aún no he tenido oportunidad.

Tomaldi Doradino parecía más pensativo. Mientras el Cayman hablaba, había tomado varias notas y hecho unos dibujos.

— Sería importante controlar la velocidad a la que irá el vehículo. Aun así, utilizaré una aleación que permita manejar la sustancia, es muy inestable. ¿Para cuándo necesitas todo?

La confidencialidad que había en aquel lugar era casi sagrada. Y el Cayman no temía hablar de esos detalles con aquellas personas. Tenían un sentido de la fidelidad y la lealtad digno de mención.

— Necesito que lo tengáis cuanto antes para evitar problemas. El pago será depositado en la misma cuenta de siempre si os parece bien.

Cuando terminó de hablar, el Cayman enfocó su vista en una curiosa foto que había en la mesa de Doradino.

— ¿Qué es eso, Tomaldi?

Cogió la foto a la que se refería el Cayman y se la acercó.

— Es un Mitmiriano. Antiguo, pero una maravilla de la ingeniería. Estoy buscando uno para mí pero es muy difícil hoy en día.

El Cayman sintió cierta nostalgia al recordar su iniciación en Dogs-Law.

— ¿Sabes? En una ocasión, yo usé uno…

Aquella revelación captó rápidamente la atención de Doradino, que insistió en que le contara cómo fue la operación.

— Otro día me encantará contártelo todo. Pero ahora debo irme, aún tengo unas cuantas cosas que hacer hoy. Espero vuestras noticias cuando hayáis sopesado los detalles. Esta noche te enviaré todos los datos del lugar para que compruebes todo lo necesario.

Esto último se lo dijo a Mr Agüers, que seguía pensando en lo que le había dicho al Cayman. De la Vega le acompañó a la salida.

— Antonio, necesitaré una nueva identidad con otra nacionalidad. Te lo mandaré todo esta noche junto con los demás datos. Si todo sale bien, me iré en breve de aquí, aunque seguiremos en contacto.

Se dieron la mano afectivamente y el Cayman se fue en dirección a su casa. Cuando llegó, encontró al Maestro en el salón junto con Splendore.

— Escúchame, ya he hablado con el «artista». Me ha puesto muchos problemas por la falta de tiempo, hasta que le he ofrecido el doble, como siempre. Lo tendrá en unos dos días aproximadamente. Referente al ayudante, tienes una gran capacidad para analizar las situaciones. Efectivamente, Wells tiene un ayudante, su mano derecha. Lleva con él bastante tiempo pero, como bien pudiste ver, le trata muy mal. Y en los últimos años esa situación ha empeorado notablemente. ¿Qué piensas, Philip?

Sus sospechas se habían confirmado. Por muy agreste que fuera Constantin Wells, se había dirigido a aquel vigilante con demasiada seguridad para hablarle de esa manera. No era claramente la primera vez. El Cayman siguió en silencio, pensando. Splendore siguió informando

— Por lo demás, el día en el Gran Hotel Concordia ha sido muy movido, han echado a más gente y Wells ha cerrado la exposición tres horas antes de lo habitual. Incluso el propio director del hotel le ha llamado al orden. Pero Wells le ha dicho que él está a cargo de la pluma y no el hotel. Hoy ha anunciado el final de la exposición…

El Cayman se sentó frente a ellos y analizó detenidamente toda la información de Splendore. Pero ya contaba con todos esos detalles.

— Lo sé, me ha llegado una alerta al móvil que programé en la página web del hotel para que me notificara las últimas noticias de la pluma. Termina dentro de cuatro días.

Pero Splendore miró al Cayman algo preocupado.

— Esa es la versión oficial, me temo, no la real. Wells se llevará la pluma dentro de dos días, Cayman… Lo sé por el mismo que me ha contado lo de su ayudante.

Finalmente, habían presionado demasiado a Constantin Wells, que había explotado como una bomba de relojería. El Cayman reflexionó sobre cómo estaban las cosas; dos días era muy poco tiempo. Si algo saliese mal o hubiese algún problema o retraso, las consecuencias serían nefastas. Aun así, estaba seguro de su plan.

— Si el plan es efectivo para dentro de cuatro días, también puede serlo para dentro de dos. Asegúrate de que la falsificación que te pedí de la pluma está lista para mañana.

Ahora fue el Maestro el que habló.

— Dime, Cayman, ¿cómo pretendes hacerte con la pluma?

El Cayman cogió un papel que había sobre la mesa junto a un bolígrafo y empezó a dibujar.

— Veréis, el plan es el siguiente…

EL HOMBRE DEL PLAN

ESPAÑA, 2010

Pasaron el resto de la tarde hasta la hora de cenar hablando sobre el plan del Cayman. Splendore de manera más activa que el Maestro, como era habitual.

— ¿Crees que eso puede salir bien? Tenemos solo un día entero antes de que se lleven la pluma y tú tienes un plan que parece de película. Non è possibile… Esto no es ficción, Cayman, sino la vida real. La vita!!! Ya deberías saberlo.

El Cayman intentó tranquilizar al Maestro y, por supuesto, a Splendore, quien no pudo ocultar su extrañeza ante la revelación del Cayman.

— Alfredo, no debes preocuparte. Ya sé que esto no es una película, pero en parte eso nos ayudará. Nadie esperará que hagamos algo así. Trabajo con un equipo de personas muy competentes que calcularán hasta el mínimo detalle. Insisto, podéis estar tranquilos. Bueno, Alfredo, qué me dices… ¿Te atreves a ponerte el delantal contra mí?

Splendore, algo más calmado tras la exposición del Cayman, se puso en pie ante el desafío que acababa de recibir.

— Escúchame… ¡Si lo que necesitas es que te enseñe a cocinar dímelo sin problemas! Prácticamente somos familia. Pero, por favor, nunca te compares conmigo. Eres muchísimo mejor ladrón de lo que yo fui nunca, pero en la cocina… — sentenció Splendore negando con la cabeza.

Se pusieron todos en pie y caminaron hacia la amplia y espaciosa cocina. Ese había sido uno de los principales requisitos para el Cayman a la hora de elegir aquella casa: la cocina era magnífica. Permitía cocinar a varias personas a la vez sin estorbarse. Y había una mesa en el centro para cenar, donde esperaba el Maestro contemplando el reto de los dos chefs. Splendore se acercaba al Cayman para burlarse de él y corregirle en los ingredientes. Pero a pesar de la «rivalidad» ambos sabían que Splendore era muy difícil de superar en la cocina. Disfrutaron de un risotto dividido, la receta del Cayman frente a la de Splendore. Por supuesto, ganó este último. En la sobremesa volvieron a hablar de la operación.

— Cayman, sé que no debo y que hicimos un trato, pero ¿qué ocurre con la chica? Me preocupa su presencia en todo esto… Sono molto preoccupato… Si…

Antes de que el Cayman pudiese contestar a Splendore, fue el Maestro quien lo hizo.

— Alfredo, olvida ese tema. El chico nos dijo que era asunto suyo y así debe ser. Respecto al plan, me parece brillante. Osado, pero brillante, a mí nunca se me hubiese ocurrido. Y si la gente de la que hablas es tan buena como dices, no habrá problema alguno.

El Maestro sentenciaba con cada palabra que decía. Era poco frecuente oírle hablar y cuando lo hacía había madurado tanto las palabras que era difícil discutir con él. Splendore lo sabía y el Cayman también.

— Bueno, igualmente voy a necesitar más personal… Ya te diré cuántos y para qué, Alfredo. Por hoy, yo ya me voy a la cama. Mañana quiero madrugar y seguir preparando la operación con tiempo. Hasta mañana.

El Cayman se despidió con el reglamentario saludo ante el Maestro y dándole una palmada a Splendore en el hombro. Pero antes de dormir debía enviar toda la información que esperaban en GHOST. Ya en su cama, se acostó boca arriba mirando el techo. No podía dejar de pensar en Violette… Alfredo la había nombrado y ahora volvía a estar muy presente en su cabeza. Conocía perfectamente los riesgos de trabajar con ella, pero estaba convencido de que era lo mejor. Ella no tendría que preocuparse de ningún aspecto de la operación y sacaría una buena parte del botín. Además era cierto que al Cayman no le gustaba competir con nadie. Eso era peligroso en esa profesión, donde había personas muy ambiciosas. Y pensando en ella se quedó dormido una noche más.

El amanecer golpeó en sus ojos; se había olvidado de cerrar la persiana y por la altura a la que se encontraba el piso entraba mucha luz, así que se despertó una hora antes de lo habitual. Se tumbó en el suelo para su rutina diaria de ejercicios, pero algo llamó su atención. El piloto rojo que indicaba que su televisión estaba en standby parpadeaba sin parar. Este era, al igual que el indicador de la nevera, una señal de que había recibido un email. Así que, después de terminar de hacer deporte, se levantó de un salto y se dirigió hacia el gran espejo que había en la pared de la habitación. Tras dibujar con el índice la sonriente contraseña, entró en la sala y fue directo al ordenador. Otro mail en blanco le esperaba. Los tiempos habían cambiado y el lenguaje del ladrón que el Cayman dominaba compartía escenario con otras modalidades, como la que solía usar GHOST. El monitor de su ordenador estaba equipado para esa tarea, ya que se lo habían preparado ellos, así que solo tuvo que apretar un botón que apagó la luz normal interna del monitor encendiendo una roja. Y en un blanco nítido apareció el texto.

Cayman, tenemos buenas noticias para ti. Nos hemos centrado exclusivamente en tu pedido y ya está todo listo. A lo largo del día de hoy recibirás el equipo en casa para cuando lo necesites. Hemos reconocido la zona y tenemos todos los planos y datos que puedan interesarte. Tanto Mr Agüers como Tomaldi han solucionado los interrogantes que necesitaban. Suerte.

Sabía que eran excelentes, pero resultó que tampoco dormían. Solo habían pasado unas horas desde que se habían visto y ya tenía una respuesta. Aquello era perfecto, una gran noticia, sin duda, pues le tenía algo inquieto esa parte del plan, la que no dependía de él. Ahora quedaba ocuparse de Wells y, por supuesto, de Violette La Fontaine. Se duchó, se vistió y salió al salón, donde estaba Splendore solo.

— Buenos días, amigo. Veo que hoy no tienes mucho apetito.

Splendore «solo» tenía delante huevos fritos, bacon y un plato con tortitas. Un desayuno ligero para empezar bien el día…

— Buongiorno!!! Tú no sabes desayunar adecuadamente. Siéntate, te prepararé unos huevos a ti también si quieres. Cuéntame, ¿tienes alguna novedad importante que yo deba saber?

El Cayman optó por unos cereales que había sobre la mesa.

— Lo cierto es que sí, las tengo. Hoy me enviarán todo el equipo necesario para realizar la operación. Ahora solo nos falta encargarnos de Wells. Alfredo, necesitamos a su ayudante. Es la persona que nos hace falta para el éxito seguro del plan. Estoy convencido de que, con la presión suficiente y las palabras adecuadas, surtirá el efecto que yo creo. Y si hay alguien capaz de eso, eres tú. Estoy seguro de que por muy mal que le trate debe confiar en él. Cuando acepte tu propuesta, que sé que lo hará, tiene que conseguir poner realmente nervioso a su jefe. Que simule estar preocupado, incluso ayudaría que él detuviese bruscamente a uno de los actores. Wells pensará que la reprimenda del otro día ha surtido efecto.

El Cayman observaba como Splendore intentaba urdir la manera adecuada de aproximarse y convencer al ayudante de Wells. Había una posibilidad de que a pesar de las continuas brusquedades de su jefe le fuera aún leal. Pero Splendore confiaba en sí mismo; no sería la primera ni la última vez que se veía en esa tesitura.

— No creo que haya problemas en eso, pero Wells es un experto en seguridad. ¿Qué plan le puede ofrecer su ayudante para que acepte?

A pesar de estar solo, el Cayman se aproximó más hacia Splendore para contarle su idea.

— Debe salir del hotel al amanecer. La ruta que debe seguir ha de pasar por el túnel que te conté. Para aumentar la confianza de Wells, tu hombre le dirá que ha conseguido un permiso para poder seguir la pluma en helicóptero. Y, por supuesto, que también ha conseguido un helicóptero muy veloz. La pluma deberá ser transportada en una furgoneta de una empresa de catering. La guardará en un cilindro hermético que introducirá en un bote de helado de menta. De esa manera, sería imposible de rastrear para cualquier detector. Los demás preparativos te los diré en su momento, pero necesito tres personas y una furgoneta igual que la que utilizará Wells. Además, deberán llevar chalecos reflectantes y disponer de conos y material de obra.

Nuevamente, la duda se podía apreciar en el rostro de Splendore.

— Philip, si Constantin Wells trata así a su mano derecha, me cuesta creer que le haga caso. Sigo insistiendo en si eso puede ser un problema, aunque es un plan muy bueno…

El Cayman ya había pensado en lo que decía Splendore. Y, efectivamente, tenía razón.

— Lo sé, yo también he reparado en lo que dices. Pero es la mezcla de todos los ingredientes lo que desembocará en un éxito rotundo. Durante estos días estamos sometiendo a Wells a una presión insoportable para una persona como él. De pronto, su más fiel ayudante empieza a comportarse tal y como él espera, incluso toma la iniciativa de prepararle un plan para sacar la pluma del hotel. En circunstancias normales nada de esto valdría, pero… en esta situación, servirá.

El Cayman quiso seguir hablando, pero Splendore le interrumpió.

— Tu padre está muy orgulloso de ti… Y yo también, ¿lo sabes, verdad? Te has convertido en lo que nosotros soñamos ser. Me alegra mucho poder formar parte de tu equipo.

El Cayman vio un reflejo brillante en los ojos de Splendore.

— Tú no formas parte de mi equipo, Alfredo, nosotros somos un equipo. ¡Nosotros y él, por supuesto!

Al tiempo que decía esto, el Cayman cogió en brazos al pequeño Akira, que se había tumbado a sus pies. Este, hábilmente, se subió en la mesa y caminó hacia Splendore.

— Sí, pequeño, buenos días… Si quieres puedo prepararte unos huevos a ti también…

El Cayman reía viendo la escena; le emocionaba ver al Maestro y Splendore tan encariñados con su mascota. Le hubiese encantado permanecer más tiempo mirando cómo jugaban, pero el tiempo corría en su contra y aún tenía cosas que hacer. Y la primera requería la faceta legal del Cayman. Así que se puso un elegante traje príncipe de Gales con la línea en celeste, con tirantes, por supuesto; el daño que le hacía un cinturón a ciertos trajes era insoportable a sus ojos. Una corbata azul no muy apagada y unos zapatos burdeos de cordones. Salió al salón, donde Alfredo parecía marcar nombres en una lista. Al verle se sorprendió.

— ¿Vas a casarte y no me has invitado?

Splendore se levantó y se acercó al Cayman. Cogió un trozo del traje con sus dedos índice y pulgar y con movimientos circulares comprobó la suavidad del tejido.

— Digas lo que digas, el gusto para vestirte tan bien no lo has aprendido de él… — Splendore se refería en tono de burla al Maestro.

— Bueno, yo también puedo saber hacer bien las cosas… Por cierto, recuerda todos los detalles que te he dicho, cuéntaselos uno por uno a tu hombre, es importantísimo que no falle ninguno o toda la operación sufrirá un trágico efecto dominó.

El Cayman se encaminaba hacia la puerta cuando Splendore le habló simulando que no se acordaba de nada.

— ¿Mi hombre? ¿Qué hombre?

A Alfredo no le gustaba la seriedad y la intensidad con la que trabajaba el Maestro. Y a pesar de ser el más eficiente cuando era necesario, le gustaba mantener un clima distendido y relajado. El Cayman siguió caminando hacia la puerta y le contestó sin girarse.

— El hombre del plan…

Y salió de la casa dejando detrás a un Splendore que disfrutaba enormemente con la seguridad que emanaba de aquel joven pero increíblemente astuto ladrón.

El Cayman tenía una visita muy concreta que hacer; no era importante de manera directa para la operación, pero sí para su faceta de hombre de negocios. Aparcó el coche en un parking que había frente a su destino y apagó el motor. Se alejó de él caminando y llegó por fin a la oficina de Tornero & Sau. Carlos Tornero y Alberto Sau eran dos grandes abogados y asesores fiscales que habían trabajado juntos en una importante compañía con presencia internacional. Tras varios años allí, ambos se dieron cuenta de que su talento les permitiría ejercer al margen de la poderosa multinacional y así lo hicieron. El Cayman había tenido un encuentro con ellos estando aún en dicha compañía y quedó muy satisfecho del resultado. Cuando supo de esta independencia, fue el primer cliente que tuvieron. Por precaución, aun existiendo la famosa confidencialidad abogado-cliente, el Cayman no les había informado de su actividad real. Así que se limitaba a encargarles la supervisión e inversión del capital que destinaba a esos fines.

— Buenos días, señor Rosales-Espinosa. Siéntese, que enseguida aviso a los señores Tornero y Sau.

Alfonso Rosales-Espinosa, el Cayman, se sentó en la sala de espera del antiguo edificio con suelos de madera y techos altos. Minutos después, la señorita de la entrada le acompañó a una sala donde se encontraban los dos abogados.

— Buenos días, Alfonso, nos alegramos de verte. Cuéntanos, ¿qué tal va todo?

El Cayman estrechó la mano de los dos asesores. Eran muy buenos en su trabajo y eso le gustaba al Cayman y lo respetaba con sinceridad.

— Eso más bien me lo tendréis que decir vosotros, que sois los que lleváis el día a día de mis inversiones.

El «patrimonio» que se encargaban de gestionar en Tornero & Sau era una parte que el Cayman había destinado a ello. Obviamente, esa cantidad considerable era minúscula en comparación a la riqueza real del Cayman. Pero no lo había hecho por la rentabilidad. Ganar dinero teniendo mucho para invertir es algo sencillo si eres inteligente. El Cayman quería comprobar otra cosa y si tenía éxito actuaría en consecuencia.

— Va todo muy bien, hemos invertido en diferentes proyectos que estamos seguros te gustarán mucho. Y los mercados financieros están respondiendo muy bien. Pero vamos despacio, es más seguro así.

Este momento le pareció indicado al Cayman para exponer el motivo de su visita, a pesar de tener que cortar el discurso del señor Sau.

— Vengo a deciros que muy posiblemente me vaya de Madrid… Lo cierto es que esta ciudad me satura un poco y tengo intención de cambiar de aires.

El Cayman pudo comprobar no solo la sorpresa en el rostro de los dos abogados, sino también la decepción. Era un cliente muy bueno, tanto a nivel profesional como personal, y su pérdida no le agradaba a ninguno. Pero si había algo con lo que verdaderamente disfrutaba el Cayman, fruto de la vida que había llevado, era que podía hacer las cosas a su manera.

— Habéis sido mis abogados y asesores durante todo el tiempo que llevo en Madrid. Las gestiones que habéis hecho me han gustado y quiero seguir trabajando con vosotros. Os propongo lo siguiente: necesitáis un socio inversor para ampliar vuestra infraestructura y poder actuar de manera mucho más grande. Yo necesito que sigáis a mi disposición para cualquier cosa que pueda necesitar esté donde esté. En todo este tiempo habéis tenido un nivel de ganancia adecuado. Pues bien, es vuestro… Yo no quiero formar parte de la sociedad que habéis creado, para eso es vuestra. A condición, solo necesito que os sigáis ocupando de mis asuntos… ¿Qué me decís?

El Cayman podía resultar un mecenas, pero no era así. Tenía comprobado que las buenas personas respondían mejor y durante más tiempo con buenos actos. Y alguien como el Cayman no era conveniente que figurara en muchos sitios, básicamente porque no existía… Así que una buena forma de poder disfrutar de esos servicios, al igual que había hecho con Johan Lowis y su compañía de jets privados, era ayudar y esperar su ayuda.

— Nos lo das todo… ¿sin más? Pero… es mucho dinero, no puede ser.

No era la primera vez que el Cayman escuchaba ese discurso. El discurso de una persona a la que han engañado, a la que han utilizado…

— Sí, Alberto, os lo doy todo tal y como te he dicho. No quiero papeles, no quiero acuerdos más allá de nuestra palabra, con eso me basta. Solo quiero una línea de teléfono directa las veinticuatro horas y los siete días de la semana a la que pueda llamar con cualquier necesidad. Bueno, ¿qué me decís, hay acuerdo?

Los dos socios se miraron intentando encontrar explicación a la suerte repentina que les caía del cielo en el rostro del otro. Atravesaban un momento delicado y de no ser por los negocios del Cayman, les estaba costando salir adelante después de independizarse. Y aquella suma que el Cayman les ofrecía era el empujón que necesitaban y que hubieran tardado años en conseguir.

— Alfonso, amigo mío, creo que hablo en nombre de los dos cuando digo esto. Cuenta con nosotros siempre que lo necesites en cualquier lugar del mundo. Nunca olvidaremos este gesto. Al menos, ¡déjanos invitarte a comer!

Carlos Tornero expresaba su felicidad con grandes sonrisas. Y aquello era todo lo que el Cayman necesitaba.

— Lo siento, pero he de irme, pues tengo otros asuntos… Pero queda pendiente ese almuerzo. Os llamaré la semana que viene para ver qué tal va todo. Cuidaos, por favor, y aunque ahora no estaremos tan en contacto como antes, os deseo desde ya toda la suerte del mundo. Sois muy buenos…

A las palabras del Cayman les acompañó un abrazo de cada miembro de la sociedad. Y era un abrazo sincero y agradecido, que no estaba motivado por nada material. El Cayman salió del edificio y antes de ir a su coche sacó una tarjeta y marcó el número que aparecía sobre ella. Una femenina y suave voz contestó al otro lado…

— Violette, quiero verte en una hora. Habitación 354 del Hotel Palace. No tardes, por favor…

La comunicación se cortó al otro lado y el Cayman maldijo no poder haber disfrutado más de esa preciosa voz.

BOLSAS DE VIAJE

ESPAÑA, 2010

Dentro de la habitación del Hotel Palace de Madrid, el Cayman esperaba impaciente su cita. No lo podía remediar, quería verla. Echaba de menos mirarse en esos ojos verdes, deslumbrarse con su pelo, embriagarse en su presencia. Realmente sentía por aquella chica algo difícil de explicar, algo que jamás pensó que sentiría y que, por supuesto, se negaba a aceptar. Llamaron a la puerta y el Cayman fue a abrir.

— Mmm… Por elegante que te vistas y por muy guapo que estés, no voy a cambiar mi parte del trato, te lo aviso.

Estas palabras las dijo con una sonrisa pícara que mostró su dentadura, envidia eterna de las perlas más perfectas que jamás se hayan encontrado.

— Bueno, pero tenía que intentarlo… Igual funcionaba, ¿no?

Aquel juego al que le sometía Violette La Fontaine era una auténtica tortura para él, pero deliciosa a la vez. La joven entró en la habitación y el Cayman pudo observarla más detenidamente. Llevaba unos pantalones vaqueros que, por lo bien que le quedaban, parecía que los llevara dibujados. Una camisa blanca lisa y una gabardina color beige que le llegaba a media pierna. Unas botas de ante marrón terminaban de complementar el vestuario. Caminó un poco y se sentó en una de las sillas que había.

— ¿Quieres tomar algo?

Dos parpadeos que el Cayman observó como si el mundo fuese a cámara lenta le sirvieron para ver el vaso que había sobre la mesa junto a un botellín de agua con gas Perrier que estaba tomando el Cayman.

— No, gracias… Lo cierto es que prefiero que me cuentes qué hago aquí y así puedo irme enseguida.

Como si todo lo vivido anteriormente por el Cayman hubiese sido un espejismo, aparecía nuevamente el carácter serio y amenazador de la joven ladrona. Pero el Cayman no iba a variar su actitud esta vez.

— Muy bien, te lo explicaré enseguida. Pero yo sí estoy disfrutando de mi refrescante bebida, así que no me agobies. Toma, igual quieres hacer algún truco mientras tanto.

Tras decir esto, el Cayman le dio un lápiz que había sobre la mesa. La joven, luciendo nuevamente una cómplice sonrisa, cogió el lápiz y de manera incomprensible lo dejó de pie sobre la palma de su mano. Acto seguido, alejó la mano libre, dio un chasquido con los dedos y cuando el Cayman miró de nuevo el lápiz, ya no estaba.

— En serio, si vamos a trabajar juntos, al menos merezco saber cómo haces eso. He visto el lápiz de pie en tu mano ahora mismo, ¿cómo lo haces?

A causa de la mirada atónita del Cayman y su expresión totalmente incrédula ante lo que acababa de ver con sus propios ojos, Violette se rió de forma divertida.

— Ya te lo dije… Lo que los ojos ven y los oídos oyen, la mente se lo cree… Deberías plantearte si el lápiz seguía en mi mano cuando chasqué los dedos o si ya no estaba ahí… Esa es la magia, ¿no? Bueno… ahora veamos la magia que sabes hacer tú.

Él sonrió ante el pícaro comentario que le acababa de hacer su socia en la operación guiñándole un ojo. Intentando aparentar una seriedad que no sentía, sacó un mapa y empezó a contarle el plan.

— Violette, deberás estar puntualmente a la hora que te diga en este sitio. Debes llevar ropa de calle normal, será importante para la huida. La operación tendrá lugar mañana, ya están todos los preparativos hechos. Presta atención, te contaré el plan y la ruta de escape…

El Cayman empezó a relatarle todos los detalles de la operación y a Violette La Fontaine le costó verdadero trabajo no mostrar lo sorprendida que estaba con el plan que había ideado el Cayman. Era realmente sublime…

— Estoy impresionada… ¿Sabes?, después de todo no ha sido mala idea asociarme contigo. Quizás deberíamos hacerlo para siempre… Profesionalmente, digo.

Durante un pequeño instante el Cayman fue más feliz que nunca. Pero aquella aclaración por parte de Violette le devolvió a la realidad.

— Si nos ceñimos al plan, no debe salir nada mal. La operativa para sacar la pluma del hotel ya está en marcha. De momento no tendremos más contacto hasta mañana. Es mejor así. Así que, si quieres decirme algo antes de irnos…

La joven se levantó y empezó a caminar de forma sensual hacia la puerta, agarró el tirador y abrió. Pero antes de salir, giró la cabeza…

— Bonita corbata, Cayman…

Y le lanzó un beso que le produjo una sensación similar a la de mil pétalos de rosa cayendo sobre él. Tras su salida, él se quedó unos minutos más en la habitación pensando. Alfredo Splendore le había prevenido acerca de aquella chica pero igual se equivocaba. La gente puede cambiar y a lo mejor ese era el caso de Violette. Se estaba planteando realmente ofrecerle trabajar juntos. Y, por supuesto, podía surgir algo más. Pero en medio de esos pensamientos le vino la imagen de la pluma y la operación que estaba en marcha. No era ni el momento ni el lugar para pensar en esas cosas. Salió de la habitación, pagó en metálico el día completo en recepción y se montó en su coche con dirección a su casa.

Cuando llegó, se encontró unas grandes cajas de cartón en el suelo con el distintivo postal de «frágil» en sus laterales. El Maestro estaba junto a ellas.

— Te las han traído hace un rato, pero son increíblemente pesadas. Imagino que es el material que le has encargado a tu equipo, ¿cómo lo llevaremos hasta allí?

Fue la última pregunta lo que más sorprendió al Cayman.

— ¿Llevaremos, Maestro?

El Maestro sonrió levemente ante la expresión de sorpresa que tenía dibujada el Cayman en su rostro.

— Bueno… tanto Splendore como yo hemos decidido ayudarte. Tardaremos menos y además nos apetece volver un poco a la acción.

Aquello le encantó al Cayman… Trabajar con Splendore y el Maestro era un magnífico regalo. Un instante después apareció Splendore en el salón portando una caja pequeña de metal.

— ¡Grandes noticias, chico! Tengo el encargo que le hicimos al artista, la falsificación de la pluma. Pero aún no sé qué quieres que haga con ello.

El Cayman se acercó hasta Splendore, que abrió la caja y sacó de su interior una pluma envuelta en un pañuelo de seda para que no perdiera el brillo. Al tacto y a la vista, era un trabajo realmente espectacular. El Cayman tuvo la esperanza de que el «artista» no hubiese intentado usar el bolígrafo que él le entrego y que debería ir dentro de la falsificación.

— Es un trabajo fantástico, Alfredo, increíble…

Splendore, que se había acercado hasta las cajas de cartón que se encontraban en el suelo, se giró para contestar al Cayman.

— Si si, un buon lavoro! Para lo que ha cobrado, más le vale… Pero sigues sin decirme para qué es. Y a todo esto, ¿qué hay en estas cajas? Son muy pesadas…

Ante la insistencia del maestro y Splendore, el Cayman abrió las cajas de cartón, que en realidad eran la primera capa bajo la cual aparecieron cajas de metal perfectamente selladas con un cuadrado muy pequeño que tenía un tornillo sobre él. El Cayman quitó el tornillo de las tres cajas y apareció una pantalla minúscula; tras poner el pulgar sobre ellas los enganches de las cajas se soltaron y estas se abrieron. En su interior estaba todo el material que el Cayman había solicitado, unas bolsas de viaje y un ordenador portátil, que encendió.

— Hola, Cayman. Aquí tienes todo el equipo que nos has pedido. Te lo explicaré por partes: Tomaldi ha fabricado para ti una aleación que contendrá la sustancia. Viene en unos botes, similar a espuma de afeitar. Pero se debe aplicar unas horas antes de su uso, cuantas más mejor. Respecto al transporte del delicado material de Mr Agüers, puedes hacerlo en esas bolsas de viaje. Han sido revestidas con un material especial nuestro que una vez cerrado podría soportar el impacto de un tanque sin ni siquiera descoserse. No las tires, son muy útiles para ir a la playa… En la carpeta roja va toda la documentación que debes llevar contigo, tu nueva identidad. El resto estará operativo en unas horas. Ya sabes lo que tienes que hacer con este portátil. ¡Suerte!

La voz de Antonio de la Vega dejó de oírse. El Cayman miró entonces la pequeña cápsula verde integrada en el teclado del ordenador portátil. Cogió el destornillador y dio un golpe con el mango del mismo sobre ella, y cuando esta se rompió liberó un ácido que dejaba totalmente inservible el ordenador. Tras esto, miró a sus divertidos compañeros.

— Amico mio, dimmi una cosa… En nuestros tiempos… no usábamos tanta tecnología, ¿verdad? Y hacíamos grandes trabajos…

El Maestro miró a Splendore con aire resignado.

— Me temo que sí, Alfredo… ¡Nos hacemos viejos! Bueno, vamos a guardar esto, que no quiero que esté por aquí estando el pequeño por casa.

Tras guardar en las bolsas lo que había enviado Mr Agüers el Cayman le pidió a Splendore que le siguiera hasta el salón. Abrió un cajón de un escritorio y sacó dos tubos cilíndricos parecidos al envase de algunos puros cubanos, más alargados y forrados con una espuma de protección en su interior.

— Alfredo, ¿qué ha ocurrido finalmente con el ayudante de Wells, ha aceptado?

El Cayman sintió una sensación algo incómoda al pensar que algo tan importante como era aquello fallara en este punto de la operación.

— Philip, nunca he visto a nadie tan convencido para vengarse de otra persona. Me ha contado cosas terribles sobre Wells. Así que, tras redondear unos números, ha aceptado. Ya le he puesto al corriente de toda la operación.

La sensación del Cayman cambió completamente tras escuchar a Splendore. Una guerra menos…

— Es lo que esperaba conociendo tu poder de convicción. Eso es fantástico, escúchame atentamente. Dile a tu hombre que debe guardar la pluma en un cilindro de estos. Es donde más protegida irá. La copia vamos a meterla en este otro. Tranquilo, en su momento sabrás para qué es. Por cierto, ¿cómo vas con las demás cosas que necesito?

Splendore sacó un papel y se puso sus gafas «especiales». Después de todo el despliegue tecnológico con el que contaba el Cayman, él no iba a ser menos.

— Ya tengo el personal que me pediste. Tres hombres y una furgoneta igual a la que sacará la pluma del hotel. Ya saben todos lo que tienen que hacer y puedes estar tranquilo, son profesionales. Nuestro «infiltrado» de seguridad me ha dicho que Wells está encantado con el plan de salida para la pluma. Cree que va a burlar a todos los malhechores que le acechan adelantándose a la fecha oficial. Por cierto, una vez ejecutado el plan, ¿cómo pretendes salir de allí?

El Cayman sabía que aquello no le gustaría a Splendore, pero tenía que pedírselo.

— Necesitaré dos motos, un modelo urbano normal, en el punto que ahora te diré…

Splendore podía ser muchas cosas, pero no era estúpido.

— No lo hagas, Philip… Esa chica no es de fiar, per favore… Escucha lo que te digo. Es peligrosa y ha hecho cosas terribles. Tienes que despertar de tu fantasía.

Pero el Cayman no quería escuchar a Splendore.

— Alfredo, dos motos, por favor. Que las lleven allí esta noche.

Splendore miró al Cayman unos segundos a los ojos intentando buscar una muestra de cordura que no encontró. Finalmente se dio la vuelta y se fue caminando hacia su habitación al tiempo que sacaba su teléfono móvil. El Cayman fue hacia el vestíbulo, donde esperaba el Maestro.

— Desde luego, ese equipo tuyo es un lujo. Todo ha cabido en las dos bolsas que habían mandado. Increíble. ¿Entrará todo en tu coche?

El Cayman respondió afirmativamente y cuando llegó Splendore cogieron entre los dos las bolsas, que habían reducido considerablemente el peso de su contenido. Realmente eran estupendos estos chicos de la pequeña tienda de informática. Montaron en el ascensor y el Cayman se giró para mirar en el espejo a sus ocupantes. Pensaba que si alguien se subiese en alguna planta de camino al garaje no sería consciente en absoluto de la maestría, talento y profesionalidad que había en aquel ascensor. Eran los mejores de muchas generaciones. Ya en el garaje, guardaron las bolsas en el maletero y se dirigieron a su destino, el túnel. Durante el viaje el Maestro fue el único que rompió el silencio.

— Philip, ¿estás seguro de que el túnel no está vigilado? ¿Cómo es posible eso?

El Cayman, que miraba fijamente a la carretera, respondió rápidamente:

— Totalmente seguro, Maestro. Tengo un contacto en el Ayuntamiento que me ha informado acerca de los motivos. El túnel va a ser completamente modificado en unos meses. Y uno de los motivos es ese precisamente, su poca seguridad. Pero como se encuentra en un punto tan céntrico de la ciudad, las obras resultarían un verdadero trastorno, además de muy caras. Ahora mismo no está vigilado pero tiene una comisaría relativamente cerca de allí. O sea, que, como mucho, tendré unos tres minutos para actuar. De todas formas, cuando lleguen no sabrán ni por dónde empezar…

Unos minutos de trayecto más tarde se encontraban cerca del túnel. El Cayman aparcó y se bajaron del coche. Abrió el maletero y cada uno volvió a coger sus respectivas bolsas. Caminaron unos cien metros hasta una calle que estaba oscura; sus farolas no lucían como en las demás.

— Tú no tendrás nada que ver con esta misteriosa oscuridad, ¿verdad?

El Cayman sonrió levemente

— No, Maestro, no sé qué puede hacerle pensar eso…

Y justo debajo de la farola había una alcantarilla. El Cayman sacó de su bolsa una palanca y la abrió.

— Amigo, quizás podrías haber escogido otro día para volver a la acción. ¡Estaba muy bien en casa!

El Maestro le dio unas palmaditas en el hombro a Splendore.

— Vamos, vamos, Alfredo, ¡no te quejes tanto! No me negarás que esto es emocionante… Venga, baja tú primero.

Y no muy convencido, Alfredo Splendore bajó primero, seguido por el Cayman y por último el Maestro. El Cayman sacó un papel negro y encendió una linterna de la que salió una luz roja con la que alumbró el plano.

— El túnel esta por aquí, a unos ciento cincuenta metros. Seguidme.

Empezaron a caminar en fila india tras el Cayman. Iban en silencio, pues no era muy oportuno hacer ruido en esos momentos. Tras recorrer la distancia que el Cayman había calculado, se encontraron con una puerta. El Cayman sacó de su bolsillo una cajita redonda. La abrió y de su interior extrajo un cordel similar al hilo dental. Lo puso alrededor de la cerradura que sobresalía de la puerta y volvió a introducir el cordón por otra parte de la cajita. Entonces pulsó un botón que había sobre ella y el cordón empezó a moverse haciendo un leve sonido similar a una maquinilla de afeitar.

— Es un pequeño invento de Tomaldi Doradino. Un cordón de acero serrado que tiene un motor dentro de la caja y lo va enrollando a una velocidad considerable. Cortará el bombín en cuestión de segundos.

Y el mayor ruido que se escuchó fue el del bombín de la cerradura, que cayó al suelo coincidiendo con el final de la explicación que había dado el Cayman. Tras abrir la puerta, apareció ante ellos un corredor que se intuía verdaderamente amplio.

— Aquí se comunican varios túneles de alcantarillado. Estamos ahora justo debajo del túnel. Todo esto desaparecerá en la próxima modificación. Antiguamente era una vía de tren pero ahora está inutilizada. El punto en el que tenemos que trabajar es ese. Cerca del túnel, en el exterior, hay un almacén de una nave que no se utiliza; las dos motos deben estar allí.

El numero «dos» no pasó en absoluto inadvertido para el Maestro. Sin embargo, no quiso hacer ningún comentario al respecto. Si el Cayman acertaba o se equivocaba en sus decisiones era algo que debería descubrir por sí mismo sin ayuda de nadie. El Cayman abrió las bolsas y sacó parte del equipo.

— Esta bolsa es la que llevaré yo mañana al túnel. Alfredo, ¿está todo listo y confirmado con tus hombres?

Splendore asintió.

— No te preocupes, he quedado con ellos en una hora y ya les he dicho que consigan el transporte. Por cierto, ¿por qué eso y no un coche?

El Cayman sabía que aquella pregunta tenía como propósito saber más de sus intenciones, y no realmente para recomendarle un mejor vehículo de huida.

— Porque es normal ver a esas horas gente que va al trabajo, y más en el centro. Puedes meterte por calles estrechas y no haces mucho ruido. Bueno, vamos a trabajar, aún quedan cosas que hacer aquí…

Ante la atenta mirada del Maestro y Splendore, el Cayman vació por completo las dos bolsas y dispuso todo el material en el suelo. Era increíble cómo conseguían en GHOST meter todas esas cosas en aquellas bolsas. Lo primero que cogió fue una especie de arpón para pescar. Apuntó hacia arriba y apretó el gatillo, provocando que la punta saliese disparada como una lanza, lanza que se clavó firmemente en el techo. Una cuerda estaba enganchada al extremo y caía ahora frente al Cayman. Splendore estaba sorprendido.

— Desde luego, ese equipo con el que trabajas no debe de aburrirse mucho. Pero ¿cómo desprendes eso de ahí? Y esto, ¿para qué sirve?

Era obvio que Splendore disfrutaba con aquello, pero no podía evitar sentirse un poco perdido ante ese despliegue logístico.

— Cuando la «flecha» atraviesa la estructura se sueltan unos enganches que lo inmovilizan del todo. Un pequeño botón situado en la base del arpón provoca que se escondan esos enganches al pulsarlo, pudiéndolo liberar sin problemas. Y eso otro que tienes en la mano lo necesitaré ahora para calcular.

El Cayman se puso un chaleco que había en la maleta. Tenía una hilera de elásticos alrededor que sujetarían cualquier cosa. El Cayman fue metiendo en cada uno de ellos un bote de spray. Se enganchó la cuerda a la cintura y empezó a subir por ella. Lo primero que hizo fue sacar de un bolsillo cerrado con corchetes la pequeña caja que sostenía en su mano minutos antes Splendore. La abrió y un láser, ayudado por un mecanismo de espejos, indicó con varias cruces el lugar exacto para trabajar. En otro bolsillo cerrado con cremallera estaba otro de los inventos de Tomaldi Doradino. Eran unos guantes normales a simple vista, solo que la parte de la palma de la mano estaba recubierta de miles de minúsculos pinchos. En una situación como esa, permitiría al Cayman llegar con mayor facilidad a los puntos clave. Lo mejor era que para que el guante funcionara había que pasar la mano en sentido contrario, apretando con cierta fuerza. Si no, se podía interactuar sin problema con ellos. Aunque, como le solía decir Tomaldi, no era aconsejable rascarse la nariz…

Se aproximó al primer punto y sacó uno de los sprays que llevaba en el chaleco. Cuando apretó el pulsador salió una espuma disparada con bastante presión y similar a las serpentinas navideñas de colores. Tomaldi aseguraba que era lo más eficaz que se podía usar en aquella situación. Cuando terminó de vaciar el quinto bote ya estaba dibujada la forma requerida en los cuatro puntos. De un pequeño bolsillo que había junto al cuello del chaleco sacó unos pequeños «tornillos» que colocó en el sitio preciso después de apretarlos entre los dedos índice y pulgar de su mano derecha. Un pequeño parpadeo de color azul apareció en los extremos. El Cayman comenzó a deslizarse por la cuerda hasta el suelo. Se había quitado los guantes para evitar riesgos innecesarios con la cuerda. Cuando llegó al suelo cogió el arpón y pulsó el botón, con la consecuente caída de la flecha.

— Esto ya está colocado. Mañana, en la parte de arriba, terminaré de hacerlo efectivo. Ya podemos irnos. Aún hay que preparar la cena…

Esa última frase robó protagonismo a los guantes que tanto habían gustado y a todo lo demás. Alfredo ya se imaginaba la sabrosa receta para esa especial víspera de históricos acontecimientos.

LA PLUMA DE LA VERDAD

ESPAÑA, 2010

No durmió, aquella noche había que estar despierto y alerta. Repasar la operación una y otra vez. Era un instrumento perfectamente afinado que ahora iba a ser tocado en su concierto más importante. El personal de Splendore, los materiales de obra, Wells en el helicóptero, la duración del trayecto, la respuesta policial, Violette… Cada vez que se acordaba de ella todo se complicaba. Estaba deseando que llegara el momento de volver a verla, de sentirla cerca, buscar una inocente excusa para rozar su piel. Pero debía centrarse en la pluma. La operación era delicada y por fin había llegado el momento. Después ya tendría tiempo de hablar con ella y proponerle todos los planes que había pensado para ellos dos. Paseó por la casa sintiendo cierta tristeza. No llevaba tampoco mucho tiempo viviendo en ella, pero le había gustado estar en su ciudad natal ahora que su vida era distinta. Pero esa era la disciplina y después de la operación no podría seguir viviendo allí, al menos por un tiempo. Llegó hasta su habitación y dibujó por última vez el sonriente rostro. La puerta se abrió y el Cayman entró observando cada parte de aquella habitación. Se sentó tras el escritorio y encendió el ordenador. Tras iniciarse este, abrió una carpeta en la que se encontraba un archivo ejecutable. Doble click con el botón izquierdo del ratón y el comando empezó a ejecutarse. Tras unos segundos, se completó una barra de porcentajes y dos opciones aparecieron para ser clicadas. Un «sí» o un «no» cambiaría el destino de aquella sala. No tenía más remedio que pulsar la afirmativa. Por último, introdujo una hora y el comando se cerró tras anunciar el siguiente mensaje: «Comando Tukan iniciado». El Cayman se levantó y caminó hacia la salida de la sala secreta, pero antes miró por última vez la foto de Violette que había sobre una de las paredes. No tenía nada personal suyo. En una visita a Zúrich abrió una cuenta en uno de esos importantísimos bancos de cuentas numeradas. No era dinero lo que quería guardar, eso ya lo había hecho de otros modos menos evidentes. Pero aparte de tener bien guardada su riqueza, la carta de su madre y el pequeño caimán de peluche estaban bien custodiados. Se vistió con ropa cómoda, informal, ya que tendría que parecer un joven madrugador que iba a trabajar en su moto. Se puso una cazadora a la que le había puesto una cremallera en la parte interna de la manga derecha, un buen sitio para guardar la pluma. Y mientras se agachaba a recoger la bolsa que necesitaría con el material, un ruido llamó su atención. Se giró para ver de dónde venía: la puerta de la sala de operaciones se cerraba mostrándole su reflejo en el espejo. Respiró hondo y salió de la habitación.

— Buenos días, Philip… Tutto pronto? ¿Necesitas algo?

Alfredo Splendore estaba en el salón con su teléfono móvil en la mano. El Cayman se sorprendió al verlo, pues no pensó que se despertaría.

— Quiero asegurarme de que todo sale según lo previsto. Estarán allí a la hora indicada, no te preocupes. El helicóptero ya va de camino al hotel. El resto es cosa tuya, suerte, Philip.

Por primera vez en días, volvió a sentir la sangre bombear a mayor intensidad dentro de él, y por primera vez fue consciente de la responsabilidad que tenía.

— Gracias, Alfredo, todo saldrá bien. Os he dejado instrucciones en la cocina, pero ya que estás levantado te las digo a ti. He activado la secuencia de destrucción de la sala de operaciones. Tendrá lugar cuando ya os hayáis marchado. En la cocina tienes el plan de vuelo y los horarios; si todo sale bien nos veremos allí esta noche. Hazte cargo de Akira, por favor, tiene todo su equipaje preparado en su cuarto. Por lo demás, no os preocupéis, GHOST vendrá a «limpiar» mañana. Por cierto, ¿y mi padre, sigue durmiendo?

Splendore se levantó y caminó hacia el Cayman para darle la mano.

— Tu padre lleva toda la noche meditando. Por mucho que lo intenta, se preocupa por ti. Esta noche nos veremos, entonces…

El Cayman apretó la mano firme de Splendore mientras pensaba en el Maestro. Le hubiera gustado despedirse, pero era muy severo con esas tradiciones. Antes de una operación había que estar solo y concentrado. Antes de salir entró en la habitación de Akira y vio al pequeño compañero dormido en su camita. Su expresión era igual a la de un bebé. Se agachó suavemente y le dio un pequeño beso, al que contestó el hurón moviéndose hacia el otro lado y emitiendo un leve suspiro.

Salió de casa y bajó por las escaleras, porque no quería hacer ruido a esas horas ni levantar sospechas; aún no había amanecido y la actividad en la ciudad era bastante reducida. Miró su reloj y emprendió la marcha. Había calculado perfectamente el trayecto y corriendo a un ritmo suave estaría allí en el momento adecuado. Además, le serviría como calentamiento para lo que vendría después. El silencio de la mañana, la completa oscuridad que precede al amanecer y solo el sonido de su marcha rápida ambientaban esa película. Unos metros más adelante pudo ver a la estrella invitada, preciosa, por supuesto.

— Vaya… ¿vienes corriendo también para impresionarme?

Si de algo tenía ganas el Cayman, por encima de todos los acontecimientos que se avecinaban, era de ver esa sonrisa que tanto le gustaba. Con un ángel como aquel a su lado era imposible que algo fallara.

— Tenía calculado el trayecto y no podía venir de otra manera. Gracias por ser puntual. Todos están en sus puestos, deberíamos ir ya a los nuestros, así podré enseñarte los pasos que seguiremos. Acompáñame, por favor.

Y, sin borrar su sonrisa, Violette La Fontaine siguió al Cayman. Llegaron a la entrada del túnel y pudieron divisar no muy lejos al equipo de Splendore. Llegaron hasta ellos y se encontraron con dos personas vestidas con chalecos reflectantes y cascos de obra. Había varios conos a sus pies. El tercer componente del grupo esperaba de pie junto al vehículo.

— Actuemos bien y rápido. Vosotros dos, coged los conos y dirigíos a la salida del túnel. Cuando pase la furgoneta debéis cerrar la entrada. Tú, ya puedes entrar en el vehículo. Supongo que sabes lo que debes hacer.

En esas circunstancias no había presentaciones ni cortesías. Todos eran profesionales que sabían bien lo que debían hacer. Tras dirigirse cada uno a su puesto, el Cayman sacó de su bolsillo un pequeño mando a distancia similar al de un garaje. Dicho mando empezó a emitir unos tonos intermitentes mientras caminaba con él sobre la palma de la mano. En un momento dado, el tono se mantuvo fijo e intenso. Despegó una pegatina del mando, un pequeño punto amarillo que adhirió al suelo. Repitió la operación en otros tres puntos. Por último, sacó de la mochila lo que le había preparado Mr Agüers, algo que él llamaba «magma». Con suma precaución vertió aquella especie de mermelada sobre los puntos marcados. No ocurrió nada especial, de momento… Miró su reloj, iban bien de tiempo.

— Esto es todo lo que te conté. Estamos justo en el punto del túnel donde se detendrá la furgoneta. No tendremos mucho tiempo, así que habrá que actuar deprisa, ya lo sabes. Ya te expliqué en el mapa dónde está el punto de salida y dónde esperan las dos motos para nuestra huida. Por última vez, ¿sabes todo lo que tienes que hacer?

Violette estaba sorprendida mirando todo aquello. Ella no hubiese sido capaz de planear aquella operación.

— Tranquilo, jovencito, interpretaré mi papel de manera impecable.

En el Gran Hotel Concordia una furgoneta de una empresa de catering esperaba en la parte de atrás.

— James, mete la pluma aquí dentro. En el cilindro irá perfectamente protegida. Y la transportaremos en este envase de helado. Nada podrá detectar que está ahí cuando su temperatura se reduzca por completo. Desde el helicóptero tú podrás controlar todo el recorrido del transporte. Por cierto, te está esperando en el helipuerto del hotel, debe salir ahora mismo. No es prudente que nadie vea nada de lo que hacemos aquí. Yo me voy a quedar en el hotel para asegurarme de que no hay peligro alguno.

James Shackleford miraba una y otra vez la furgoneta; nada haría pensar que transportaría una pluma de semejante valor. Sus ojos pasaban por todo lo que había allí dentro buscando algo fuera de lo normal. De vez en cuando se detenía a leer el nombre de los diferentes productos que transportaba el vehículo. No había desayunado y ver tanta comida se lo recordaba sin parar. Lo del helado había sido una gran idea por parte de su ayudante, ya que las frías temperaturas ayudaban a camuflar el cilindro y que este pasara desapercibido ante cualquier sensor. Aunque su helado favorito era el de café, como buen adicto a los excitantes, el de menta haría bien su función. El planteamiento de seguridad era bueno. Estaban muy equivocados los que pensaban que podrían robar a Constantin Wells.

— Sigo sin estar tranquilo con el paso por el túnel… ¿Seguro que no hay otra ruta?

El miembro de seguridad que se encontraba junto a Wells, su mano derecha desde hacía años, cogía la pluma y la introducía en el cilindro hermético para enterrarla en el fondo del gran cubo de helado con sabor a menta.

— Así es, es la más segura y la más directa. No te preocupes por eso, tú desde el aire podrás ver cualquier amenaza y sabrás actuar mejor que nadie. Además, estarás en contacto por radio con el conductor en todo momento. Es la hora, James, adelante.

Y así fue como Constantin Wells, ahora convertido en James Shackleford, responsable máximo de seguridad en Ultimate Security, se dirigió a la plataforma para subirse en el helicóptero. Unos minutos más tarde la furgoneta empezaba su ruta a una velocidad prudente.

En el túnel, el Cayman miraba el reloj valorando los posibles retrasos que pudiesen surgir.

— ¿Estás seguro de que eso hará el trabajo esperado? Hablamos de un tonelaje importante…

Violette señalaba hacia el suelo a la vez que le hablaba al Cayman.

— Créeme, trabajo con gente muy buena. Todo lo que aquí está dispuesto funcionará a la perfección.

El Cayman tenía una expresión seria, concentrada. Ya no había espacio para las distracciones. Y el pitido de su reloj le confirmó que así era.

La furgoneta se acercaba al túnel. Desde el aire, el helicóptero de Shackleford hablaba con el conductor.

— Aquí Niebla Uno a Barbacoa, infórmeme de todo lo que ve, cambio.

En la furgoneta, el ingenuo conductor, sorprendido de las medidas de seguridad para una furgoneta que llevaba comida, ajeno a todo lo que estaba a punto de ocurrir y sintiéndose protagonista de una película digna de un gran agente secreto, le contestaba.

— Niebla Uno, todo en orden, me aproximo a la entrada del túnel, cambio.

Y, tras bajar una cuesta, apareció la citada entrada del túnel. Ya en su interior, agradeció llevar las luces encendidas, porque la oscuridad era más intensa que en el exterior. Un brillo reflectante le mostró unos conos de obra en el carril contiguo a aquel por el que circulaba, dejándole solo la posibilidad de seguir por donde iba. Un hombre y una mujer ataviados con chalecos reflectantes y cascos le hacían señales de aminorar con una linterna. Y una furgoneta se encontraba detenida unos metros más allá de los conos. Lo que el conductor no pudo ver fue a los dos «obreros» que salieron a su paso y cerraron con una hilera de conos la entrada del túnel.

— Niebla Uno, aquí Barbacoa. Parece que hay obras en el túnel y me obligan a detenerme…

Pero en el helicóptero la señal llegaba con muchas interferencias. Y antes de que pudiera contestar, todo pasó muy rápido en el túnel. La furgoneta se detuvo en el sitio adecuado. La elevada temperatura de las ruedas inició la reacción química. El «magma» de Mr Agüers devoró literalmente en cuestión de segundos las ruedas de la furgoneta, dejando ésta totalmente clavada al suelo, inmóvil. La espuma que habían colocado en el túnel la noche anterior evitaba que la poderosa melaza profundizara más de lo deseado. El conductor reaccionó sin creérselo cuando al intentar acelerar la pesada furgoneta ni se movía. Acto seguido, alguien rompió la ventanilla de su puerta.

— ¡Socorro, socorro! ¡Me están atacando, socorro!

Y esa era la señal que daba paso al segundo acto. Un dardo disparado por Violette La Fontaine impactaba en el cuello del conductor durmiéndolo de inmediato. La furgoneta de catering número dos se ponía en marcha.

— Socorro, Niebla Uno, me han atacado pero he conseguido escapar. ¿Qué hago, adónde voy?

La fingida voz de pánico no solo hizo que James Shackleford no reparara en que no era la de antes, sino que se puso aún más nervioso.

— ¡Salga de ese maldito túnel y vuelva al hotel! ¡Sáltese todos los semáforos, ya!

Tras decir esto, ordenó al piloto que diera la vuelta hacia el Gran Hotel Concordia. Pudieron ver como la furgoneta salía del túnel con la ventanilla rota y la puerta de atrás ligeramente forzada. Si la habían atacado, eso tenía que parecer. Iba a gran velocidad y llegaría a la entrada del hotel antes que Constantin. En el túnel, el Cayman abría rápidamente la parte de atrás de la furgoneta y entraba. Metió su mano izquierda en la manga derecha de su chaqueta y abrió la cremallera donde guardaría la pluma. Miró y buscó el envase industrial de helado de menta: era un cubo enorme. Lo abrió e introdujo la mano dentro, notando el frío subiéndole por su antebrazo. Forcejeó un poco más de la cuenta y dijo las palabras más importantes de su vida hasta el momento.

— La tengo, Violette, tengo la pluma. Tengo la pluma de la verdad…

Estaba de espaldas a ella pero intuía que estaba justo en la puerta de la furgoneta, mirando hacia él. Y si aquellas fueron las palabras más importantes de su vida, el sonido que escuchó a continuación también lo fue. Un «click» muy característico que le hizo sentir cómo el frío de aquel cubo de helado entraba en su cuerpo para congelarle la sangre. Se giró lentamente con el cilindro en la mano y la escena que contempló le arrancó una lágrima traicionera que recorrió su mejilla lentamente. Violette La Fontaine apuntaba al Cayman con una pequeña pistola cuya empuñadura era negra como el azabache y el cañón reluciente como la plata.

— No quiero matarte. Dame la pluma y me iré de aquí…

El Cayman apoyó la espalda contra la pared de la furgoneta y otra lágrima siguió el camino dejado por la otra. Miró el cilindro que estaba en su mano y lo abrió. De su interior extrajo la pluma de la verdad… y qué verdad era aquella, ¿acaso esa pluma estaba destinada a mostrarle una realidad que se había negado a ver?

— Por favor, Violette… Tú no eres así, no hagas esto… Mira, tengo la pluma, es nuestra, de los dos. No les des la razón a todos los que me avisaron sobre ti, no quieres hacerlo.

La mirada de Violette era muy distinta a la habitual: tenía un brillo asesino que resultaba muy inquietante.

— ¿De verdad lo crees? ¿De verdad piensas que conseguiste convencerme para que me uniera a ti? Yo sabía quién eras, tú eras mi plan desde el principio para sacar la pluma de allí y robarla. Espero que nunca llegaras a pensar que lo que te había dicho era verdad, fue muy fácil engañarte. Y ahora, dame la pluma, no lo repetiré.

Pero el Cayman estaba paralizado… La chica de sus sueños, por la que se había replanteado todos sus principios, se había convertido en una pesadilla de la que se quería despertar. No quería llorar, pero no podía evitarlo.

— Si la quieres, cógela tu misma. Aquí la tienes…

Y sobre su mano temblorosa por el frío helado el Cayman sostenía la espléndida pluma de la verdad. Violette se acercó hasta él sin dejar de apuntarle, cogió la pluma y se acercó un poco más. El Cayman pudo ver sus ojos reflejados en los de ella, pudo sentir ese suave olor a lilas que siempre desprendía y deseó llorar hasta deshidratarse. Pero su verdadera sentencia de muerte llegó de otra forma, en forma de beso. Violette levantó el cabizbajo rostro del Cayman por la barbilla con la ayuda de su brillante pistola y le besó. Un beso extraño, en el que el sabor más dulce del universo se mezclaba con el más amargo de la traición. Cómo podían ocultar esos labios, cuya suavidad y esponjosidad envidiaban las nubes, tanta maldad. Eran como esas flores de bellísimos colores que resultaban ser carnívoras y mortales para algunos insectos. Con los ojos cerrados, lo siguiente que notó fue el roce de su pelo dorado al darse la vuelta.

— Au revoir, petit, ha sido un placer…

Violette La Fontaine dobló su pierna derecha hacia ese mismo lado hasta que vio la suela de su bota. Retiró una lámina y apareció un espacio previamente dispuesto, protegido y perfecto donde guardar la pluma. Lo siguiente que el Cayman escuchó fueron sus pasos alejándose mientras él quedaba tendido en la furgoneta.

El helicóptero se acercaba hasta el hotel, adonde la otra furgoneta llegaría unos minutos antes.

— Cuando llegue, no se mueva de la furgoneta, ¿me ha oído? Y aparque en la puerta principal del hotel.

El conductor que había ahora en ella nada tenía que ver con el que había partido, al igual que el transporte. Contestó jadeante que había entendido las indicaciones y por fin llegó a la puerta del hotel. Se bajó de la furgoneta, dejó las llaves sobre el asiento y se alejó discretamente mientras escuchaba el sonido en el aire de un helicóptero aproximándose. Apenas le fue posible bajarse, Constantin Wells sacó su walkie-talkie y dio la alarma.

— Que todo el personal de servicio que se encuentre en el hotel acuda inmediatamente a la entrada, repito, todo el personal, inmediatamente. ¡Y que alguien encuentre a mi ayudante!

Aquello no era raro, pues se suponía que la pluma aún debería seguir en el hotel unos días más. Aquel traslado no estaba previsto por la dirección del hotel ni por el museo propietario de la pluma. Minutos después, se encontraban en la entrada al menos doce agentes de Ultimate Security con sus armas apuntando hacia la furgoneta. Y el señor Wells, histérico y enfurecido, con su ojo de cristal apuntando como si fuese un telescopio que le permitía ver dentro de la furgoneta. Por fin abrieron y tres agentes subieron.

— Aquí no hay nadie, señor, ni siquiera el conductor. Aquí solo hay comida y cubos de helado.

Wells se sintió aliviado. La explicación lógica era que el conductor se había asustado y había huido, pero cuando subió se inquietó incluso más que antes. Rápidamente reconoció el interior de la furgoneta y este no era el mismo de antes. No es que hubiese cubos de helado, es que solo había cubos de helado. Como si se tratara de un ser poseído, empezó a abrir todas las tapaderas ante la atónita mirada de su equipo. Todos esos cubos estaban llenos de helado de café, y ni rastro de la pluma…

El Cayman sabía que no podía seguir allí. El cuerpo parecía no responderle, pero tenía que intentarlo. Se incorporó y salió caminando. Se agarró la manga derecha de la chaqueta como si le doliera el brazo. Se recompuso la ropa y se dirigió hacia la salida del túnel opuesta a aquella por la que se había marchado Violette. Había cogido una habitación en un pequeño hotel. Se encontraba a una distancia relativamente corta del túnel, pero en ese momento se le hizo un camino muy largo. Sus ojos vidriosos no le permitían olvidar lo que había ocurrido. Llegó al hotel y subió a su habitación, donde tenía preparado un traje, la documentación que le había preparado Antonio de la Vega y un teléfono móvil.

— Johan, soy yo… ¿Tienes listo mi vuelo?

Al otro lado, Johan Lowis miraba en su agenda antes de responder a su amigo.

— Sí, el otro que me pediste ya ha salido y creo que están volando. El tuyo es dentro de cuatro horas, como acordamos. Ya tengo contratada la limusina que te irá a recoger al hotel. ¿El destino es el mismo que el otro vuelo?

El Cayman cerró los ojos, sintiendo alivio por primera vez en muchas horas.

— Sí, Johan, yo también voy a Dubái…

DUBÁI

EMIRATOS ÁRABES, 2010

El tiempo había transcurrido más rápido de lo que en un principio imaginó. Al fin y al cabo, todo había terminado, aunque no de la forma que él hubiese querido. El Cayman volaba en uno de los jets privados que tenía la compañía de Johan Lowis con destino a Dubái, un viaje que tenía pendiente desde hacía muchos años y que por fin había encontrado la ocasión y el momento adecuado para realizar. La identidad elegida era Rachid Elmansouri, francés pero de origen árabe. Toda la cobertura habitual para su nueva identidad y una faceta activa de gran inversor inmobiliario con intereses en el nuevo y creciente Dubái. El avión aterrizó correctamente y al bajarse sintió el contraste de temperaturas. Aquí lucía un agradable sol de atardecer. Un Rolls-Royce blanco cortesía del hotel le esperaba a pie de pista. Tras ser cargadas las maletas en el coche por el chófer, se acomodó en el mullido asiento de la lujosa berlina y sacó su teléfono móvil.

— ¡Podrías haber llamado antes! Me va a dar un infarto… Come stai? Tutto bene? ¿Qué ha pasado? Mis informadores me dijeron que salió una sola moto con una chica.

Alfredo Splendore no podía ocultar su excitación. Estaba ansioso por conocer todos los detalles, por pequeños que fueran, de la gran operación.

— Pues sí, he tenido un buen viaje, gracias… Y sí, estoy bien. Voy de camino al hotel, cuando llegue os aviso. ¿Qué tal vuestras habitaciones? ¿Y Akira?

Su interlocutor parecía mucho más tranquilo después de oír al Cayman, aunque seguía igual de ansioso.

— Esto es precioso, has tenido una gran idea al traernos aquí. Tienen un bufé enteramente italiano y antes he probado una lasaña realmente deliciosa. El pequeño está bien, han puesto en las tres habitaciones un pequeño parque para él, tal como pediste. Te esperamos entonces. Ciao!

El Cayman quería que aquellos días fuesen los mejores posibles. Había cogido las tres suites más lujosas del hotel y había dicho que las prepararan para una mascota. Tras colgar el teléfono, alzó la vista y vio como se aproximaban a una isla cruzando un largo puente. Un gran edificio con la forma de la vela mayor de un lujoso navío, el hotel Burj Al Arab, se alzaba majestuoso frente al mar. Era una auténtica maravilla. El coche bordeó la fuente que había en la entrada, aparcó y el chófer se bajó para abrirle la puerta. Cruzó las puertas giratorias de cristal y lo primero que vio en el impresionante hall fue otra fuente que lanzaba chorros de agua a una altura realmente considerable. Y una de las veces que miró hacia arriba siguiendo un chorro de agua vio toda la extensión de aquellos lienzos que configuraban la gran vela. Por un momento pensó que se había quedado dormido y estaba soñando que estaba dentro de la pluma de la verdad. Qué magnífica combinación de azules y dorados, sobrecargada pero sin ser molesta, siempre conservando la sutilidad. Los detalles estaban cuidados al máximo; un hotel de siete estrellas no podía tener muchos fallos. Ya en la recepción, solo tuvo que dar un número de identificación que le habían proporcionado cuando hizo la reserva y una muy amable señorita salió a recibirle.

— Señor Elmansouri, es un gran honor recibirle en nuestro hotel. Las otras dos habitaciones ya han sido ocupadas y nos hemos encargado de que su pequeña mascota tenga todo lo necesario en las tres. Si me acompaña, le llevaré a la suya.

El Cayman siguió a la señorita hasta uno de los ascensores. La habitación se encontraba en una planta muy alta, lo cual le gustó aún más. Podría disfrutar de unas vistas envidiables.

— Enseguida subirán su equipaje, señor, ahora mismo llamaré al servicio para indicar su llegada y que alguien venga a ayudarle en lo que necesite.

La amable señorita sacó una especie de PDA de su bolsillo y se dispuso a marcar, pero el Cayman la interrumpió.

— Disculpe, pero tengo un importante asunto que tratar a la mayor brevedad posible con mis invitados en privado. Preferiría avisarla yo cuando haya terminado. Además, tengo varias peticiones para la cena.

La joven relaciones públicas guardó su PDA sin perder la sonrisa.

— Por supuesto, señor, como usted desee. Si le parece, puedo pedir que avisen a sus invitados de su llegada y que suban a su habitación.

Tras recibir la confirmación del Cayman, se abrió la puerta del ascensor. Las vistas eran realmente espectaculares. Caminó unos metros por un pasillo y aquel dorado le recordaba a otro muy distinto, el reflejo de aquellos cabellos rubios… Llegó a la habitación y por un momento volvió a revivir el impacto que sintió la primera vez que entró en el Ritz-Carlton de Tokio en su viaje inicial con el Maestro. Ahora sí que parecía estar dentro de la pluma de la verdad. Apenas pudo mirar las vistas de un inmenso e interminable océano Índico unos minutos, pues enseguida llamaron a la puerta. El Maestro, seguido por Splendore, que llevaba a Akira en brazos, entró en la habitación.

— Maestro… Me alegra verle de nuevo.

El Cayman ejecutó la obligada reverencia ante su mentor y acto seguido se giró hacia Splendore.

— Gracias por todo, Alfredo, ha sido una operación magnifica. Ven conmigo, pequeño, ¿te han cuidado bien?

Tras darle la mano a Splendore, el Cayman cogió en brazos a Akira, al que llenó de besos. Y al acercarlo a su cara, fue el cariñoso hurón quien le devolvió los besos a su amo en forma de diminutos lengüetazos.

— Philip, cuéntanos qué ha pasado. No saliste por donde tenías pensado y solo vieron a la chica. Sabes que no me meto en estas cosas, pero quiero saber qué ha ocurrido.

Efectivamente, tal y como le había dicho Splendore, había un pequeño «cerco» pensado para Akira con todo lo necesario. Era muy similar a un parque infantil. Así que se agachó y depositó allí a su amigo, que no dudó en tumbarse sobre una suave alfombrita bordada con motivos árabes que le habían puesto. Rodeado por aquel entorno, parecía Aladino a punto de volar en su alfombra mágica.

— Está bien, sentaos y os lo contaré todo.

Alfredo Splendore se acercó al teléfono mientras los demás se sentaban.

— Debo hacer una llamada, será muy breve… Karim, voy a estar ocupado durante un rato. Cancela mi masaje, por favor, y… ¿has averiguado lo que te pedí? No, eso no puede ser porque también lo uso yo. Entérate qué lleva esa lasaña, por favor, no puede ser tan difícil… Grazie.

Esta última frase intentó ser un susurro que todos escucharon perfectamente.

— Alfredo, ¿de verdad has llegado hoy, o cuánto tiempo llevas aquí? ¿Y quién es Karim?

El Maestro sonrió ante la pregunta del Cayman; Splendore era realmente increíble.

— Es el mayordomo, nuestras tres suites tienen uno. Y lo otro es una curiosidad profesional, simplemente…

El apetito de Alfredo tenía más control sobre su cuerpo y mente que él mismo. Todos se sentaron en torno a una mesa redonda.

— La operación salió bien… Como os podréis imaginar, le pedí a Violette La Fontaine que se asociara conmigo. Pretendí de esa manera evitar complicaciones innecesarias, y además… me gustaba mucho, lo reconozco. Pero yo estaba equivocado, Alfredo, me traicionó y se llevó la pluma…

Ya no había sonrisas en aquella habitación tras escuchar lo que acababa de contar el Cayman.

— ¡Lo sabía, Philip, lo sabía y te lo dije! Esa mujer es mala… ¡No tendrías que haberte fiado de ella! Deberías haberme hecho caso y esto no hubiese ocurrido. No me lo puedo creer… Terribile!!! Terribile!!!

Splendore estaba realmente enfadado. Pensaba que si hubiese presionado más al Cayman o no hubiese hecho caso al Maestro esto no hubiese pasado. Incluso pensó en actuar por su cuenta para alejar a la chica de aquello, pero no lo hizo confiando en el Cayman. El Maestro tenía una expresión completamente neutra. Incluso no parecía respirar ni pestañear, aunque sí habló.

— No le digas nada más, Alfredo, su decisión fue firme. Este es el resultado y no hay ningún culpable. Lo importante es que está bien.

El Cayman estaba callado, ligeramente entristecido pero sólo porque acaba de recordarla… Ella lo había condenado eternamente, pues cada vez que algo dulce y jugoso rozara sus labios recordaría sus besos… Se levantó lentamente y caminó hasta una silla donde había dejado una pequeña bolsa de mano, de cuyo interior extrajo un bote de desodorante.

— Y ahora, ¿qué vamos a hacer? ¡Porque después de todo lo que hemos planeado no pienso permitir que nos traicione de esa manera! Hay que recuperar la pluma. Por favor, tenéis que reaccionar los dos, ¡esto no puede quedar así!

Splendore seguía mostrando una indignación como Cayman nunca había visto antes en él. Incluso desafiante hacia el Maestro.

— Alfredo… ¿puedes repetirme qué te he contado de la operación, por favor?

El Cayman se sentó de nuevo poniendo el envase de desodorante sobre la mesa…

— Que todo salió bien pero la chica te traicionó…

Quitó el tapón y empezó a desenroscar la parte de arriba, donde se hallaba el pulsador…

— Bien, y ¿qué más?

Ya lo había desenroscado prácticamente del todo…

— Que te traicionó y se llevó la pluma…

Quitó por fin la parte de arriba, extrajo el interior y lo puso sobre la mesa.

— ¿Y por qué te ha hecho eso pensar que se llevó la auténtica pluma de la verdad…?

Alfredo Splendore abrió tanto los ojos que el Cayman pensó que se saldrían de sus cuencas: sobre aquella mesa, incrustada como un obelisco en una especie de espuma sintética, se encontraba la bellísima pluma… El Maestro pasó con sus ojos de la pluma al Cayman, que sonreía ante la situación. Pero fue Splendore quien rompió el silencio.

— ¡Esto tiene que ser una broma! Pero ¿cómo es posible? ¡No! ¡No! Non è vero…

… Aeropuerto de Madrid Barajas. Una joven lee una revista, la edición francesa de Vogue, mientras espera que avisen la salida de su vuelo con destino a París. Su expresión es alegre, divertida, propia de quien ha terminado el curso y está a punto de irse de vacaciones. Nadie sabe qué ha ocurrido ni quién es ella. Ese pensamiento le provocó un suspiro feliz. La robótica voz de la megafonía anunció por fin la salida del vuelo a la capital francesa y la pasajera se puso en pie y caminó hacia el interior. Las medidas de seguridad en el aeropuerto se habían endurecido considerablemente en los últimos años, pero ella no llevaba nada encima que la pusiese en mayor peligro. No llevaba objetos punzantes ni armas… Ya se había deshecho de ella. Y fue una pena, era muy bonita. Los pasajeros se pusieron en fila y empezaron a caminar en dirección al detector de metales peligrosos. Un moderado pitido la sobresaltó y cambió las cosas más de lo que ella imaginó.

— Perdone, señorita, va a tener que dejar en esta bandeja cualquier objeto metálico que lleve, por favor.

Pero Violette La Fontaine no llevaba ninguno adrede, no quería que la retuvieran en ese control ni un segundo más del necesario. Se empezó a poner nerviosa…

— Si es tan amable, ponga los brazos en cruz, la examinaré con este detector de mano.

Aquel agente de seguridad bordeó toda la silueta de Violette hasta llegar a sus botas, donde otro pitido apareció de nuevo.

— ¿Tiene algún cierre metálico por dentro en la bota, señorita?

No comprendía nada de lo que estaba pasando. No era la primera vez que usaba aquel medio para sacar de manera segura algún objetivo. Pero ahora su plan se volvía más inseguro a cada segundo que pasaba. Y, por consiguiente, el agente perdía más la paciencia.

— Me temo que va a tener que acompañarnos, señorita. No puedo dejarla pasar así.

El agente la cogió educadamente del brazo y la fue guiando. Su cuerpo caminaba mientras su mente recordaba todo lo que había hecho. Ella le escuchó decir que la tenía, vio la pluma fuera del cilindro y la cogió de su mano… Habría pisado algo metálico y se le habría clavado en la suela, no podía ser otra cosa. Ya en la habitación, apareció una agente femenina.

— Buenas tardes, si es tan amable, quítese la ropa, menos la interior. Debo registrar todas sus prendas.

Violette reaccionó por fin.

— Miren, esto es absurdo. Soy francesa, he venido a Madrid unos días por negocios y no entiendo a qué viene esto. Quiero salir de aquí ahora mismo.

En ese instante entró otra agente y la primera puso su mano derecha sobre la funda de su arma.

— Lo siento mucho, pero eso no es posible. Tenemos que confirmar que no lleva ningún objeto peligroso encima o no la dejaremos salir. Tenemos derecho a retenerla y realizarle todas las pruebas que sean necesarias. Quítese las botas, por favor…

Por un momento Violette La Fontaine tuvo miedo. Se quitó las botas y se las entregó a la agente, quien cogió nuevamente el detector y lo fue pasando por ambas botas. Efectivamente, la suela de la bota derecha volvió a pitar.

— Agente Márquez, déjeme un cúter, creo que hay algo bajo la suela que hace sonar la alarma del detector.

La segunda agente caminó hacia un escritorio donde había un cúter rojo sobre la mesa.

— ¿Pero qué hacen?, me van a romper las botas, ¡esto es indignante! Exijo ver a su superior.

Pero esta vez la agente no se molestó siquiera en dar explicaciones. Llevaba muchos años trabajando allí como para no darse cuenta cuando alguien ocultaba algo. Y examinando la suela fue cuando se dio cuenta de que ni siquiera le haría falta el cúter, porque había un mecanismo de apertura y cierre. Todo pasó muy lentamente ante los ojos de Violette. La agente retiró la lámina de seguridad, un destello azul impactó en sus ojos, y la bota cayó al suelo.

— ¿Qué ocurre, Ferrero?

La otra agente se sorprendió ante la reacción de su compañera, pero mucho más cuando desenfundó su arma.

— Señorita, ponga las manos detrás de la cabeza y arrodíllese en el suelo. ¡No se mueva! Márquez, coja la bota y mire la suela.

Rápidamente obedeció las órdenes de su compañera y al girar la bota vio una preciosa pluma incrustada en ella, perfectamente protegida.

— ¿Qué es esto, Ferrero? ¿Qué ocurre aquí?

Pero Ferrero no dejaba de apuntar a Violette. La agente no entendía la magnitud de lo que allí estaba ocurriendo.

— Es la pluma de la verdad, estaba expuesta en el Gran Hotel Concordia y yo misma colaboré en el dispositivo de seguridad que se preparó en el aeropuerto la noche que llegó. Tiene un gran valor, hay que notificar esto.

La agente de aduanas Silvia Márquez sacó la pluma de la suela y la miró detenidamente.

— Me parece que se ha roto al caerse, esto está suelto…

Ferrero le hizo una seña a su compañera para que le entregara la pluma y apuntara ella a la sospechosa. Efectivamente, la pluma se había roto, pero parecía que había otro objeto en su interior, que resultó ser un bolígrafo. Ante la mirada sorprendida de Violette La Fontaine la agente Ferrero quitó toda la cubierta azul traspasada por filamentos de oro puro para dejar salir un bolígrafo blanco con un dibujo de Snoopy.

— Pero… ¿qué significa esto? — ahora era la propia agente quien estaba más desconcertada que Violette…

— ¿Qué ocurre, Paula, que es eso? ¿Lleva otra pluma dentro?

Pero la sargento Paula Ferrero no contestaba. Solo miraba el bolígrafo blanco por todos los ángulos. Sus ojos iban de él al lujoso «envase» donde venía guardado. Pero el punto álgido vino cuando apretó el pulsador que se encontraba al final del bolígrafo y que debería haber provocado la aparición de la punta. Pero en su lugar, un pequeñísimo pergamino apareció. Como si fuese parte de un truco de magia, todas miraban la escena, Márquez incluso había dejado de apuntar a Violette. Por fin, desenvolvió el papel…

— ¿Qué pone, Paula? Dímelo, ¿qué pone?

Ferrero ladeó un poco el papel e intentó leer con claridad…

— Lo que los ojos ven y los oídos oyen… la mente se lo cree…

Ambas agentes se miraban sin comprender nada. Y en el suelo, arrodillada con las manos en la nuca, Violette La Fontaine sonrió de esa forma que solo ella sabía hacer, cerró los ojos y se dijo a sí misma: «Touchée, pequeño…».

Lejos de aquella sala, en el Gran Hotel Concordia, James Shackleford llevaba todo el día encerrado en una sala. Su ayudante personal, su más leal empleado, había desaparecido. El piloto del helicóptero que le había recogido dijo haber recibido el pago en metálico y no tener ningún detalle más. Así que solo quedaba la furgoneta original incrustada de manera inexplicable en el asfalto. Y, por supuesto, ni rastro de la pluma. Estaba metido en un gran problema, pues lo acusaban a él del robo. Lo más fácil era pensar que había perdido la cabeza de tanto estrés y actuó de esa manera tan desequilibrada. Lo único que podía salvarle era el testimonio del chófer, que dijo haber visto a una chica rubia antes de que le dispararan el dardo. Esto no tendría ningún valor, pero ahora en Barajas habían detenido a una chica con lo que parecía ser la pluma de la verdad…

En Dubái, el Cayman terminaba de relatar lo que ocurrió.

— Entonces, tú llevabas la copia guardada en la manga y fue la que sacaste del cubo de helado cuando fingías buscar la otra… Increíble, muchacho, increíble. Pero no entiendo algo, ¿cómo sabías que te iba a traicionar?

El Cayman no quiso mirar a nadie al responder a esa pregunta. Y, dirigiendo su vista a la palma de su mano derecha, respondió:

— No lo sabía… No sabía que fuera a traicionarme.

Splendore se sorprendió nuevamente.

— Y entonces, ¿por qué replicaste la pluma y sacaste la copia ante ella?

Esta vez sí quiso mirar directamente a los ojos de Alfredo.

— Porque podría haberme equivocado o podrías haberte equivocado tú… Las dos plumas estaban allí, la situación y el destino escogieron cuál le correspondía. Todas las personas deben tener una oportunidad para corregir sus errores y empezar de nuevo. Nadie merece ser juzgado por su pasado eternamente. Yo le di esa oportunidad a Violette, pero ella ya había tomado su decisión mucho antes…

Todos quedaron en silencio, reflexionando sobre lo que acababan de escuchar.

— Bueno… Supongo que este es un buen sitio para comenzar los trámites de venta de la pluma. Así que, Alfredo, ponte mañana con ello si te parece. Hoy vamos a cenar todos aquí, en mi habitación, quiero que estemos juntos y disfrutemos sin pensar en nada importante.

El primero en levantarse fue Alfredo Splendore.

— Yo tengo que ir un momento a mi habitación, tengo que hablar con Karim a ver si sabe ya… Bueno, vuelvo ahora.

Y salió murmurando en italiano como solía hacer. Dentro quedó el Maestro con el Cayman.

— Estoy muy orgulloso de ti… Y no porque haya salido con éxito, eso lo tenía claro, sino por tu gesto con esa chica. A pesar de lo que te dijo Alfredo, seguiste adelante con ella y te arriesgaste. Enhorabuena, Philip… Refréscate un poco antes de cenar si quieres, yo me quedo con el pequeño.

El Cayman subió las escaleras de su habitación recordando a Violette y simplemente sonrió… esa sonrisa que su recuerdo le solía provocar. Lo que una vez se siente es difícil olvidarlo. Pasando frente a una inmensa cristalera pudo observar el cálido atardecer dubaití. Llegó al lujoso cuarto de baño, donde había una enorme bañera circular con un letrero que informaba de que se llenaba en cuarenta segundos. Realmente sintió la tentación de encenderla en ese momento y poner a prueba el cartel, pero pensó en darse el baño luego, antes de dormir. Abrió el grifo del lavabo, sumergió las manos bajo el agua y con los ojos cerrados sintió el frescor en su rostro. Se miró en el espejo y asintió satisfecho de lo que había hecho y cómo lo había hecho. El agua del grifo seguía corriendo y mientras se miraba en el espejo vio un cartelito cerca del lavabo. Lo cogió para leerlo, y si aquello hubiese sido una película de dibujos animados un pequeño destello en forma de estrellita habría brillado en sus ojos…

«No pierda la oportunidad de visitar Las Joyas del Sultán, una gran exposición única en el mundo donde podrá ver de cerca las joyas más impresionantes que jamás haya imaginado…»

El Cayman volvió a sonreír hablándole a su reflejo.

— Yo puedo tener mucha imaginación…

FIN

AGRADECIMIENTOS

A mi pequeño Bobby, por su cariño infinito

y su amistad incondicional

A mi padre, por acompañarme hasta la victoria…

Lowi, José y Castaño. Sabéis que os tengo en mi corazón.

A Francisco Gordillo, quien apostó ciegamente por mí cuando había muy pocos motivos para ello. No te fallaré… Gracias.

Mi querido Aitor Zárate, un maestro y gran amigo del que sigo aprendiendo cada día. Esto es un paso más en mi «faKtorización»…

Mis inestimables A3 NetWorks, espero contar siempre con vuestro apoyo, amistad y genial compañía.

A mi querido tío Manuel Contreras, por sus sabios consejos y su interés por la evolución de esta obra.

Al fantástico equipo de Mr Ediciones, por seguir haciendo posibles mis sueños.

A todos los que me inspiran.

Y a ti…:) siempre…