La paradoja Cane fue publicada el 30 de enero del 2014 con un tiraje agotado de 500 ejemplares, siendo esa la primera edición.

La paradoja Cane / novela

Primera edición, noviembre 2013

© Carlos Vera Scamarone

Av. Andrés Razuri 357 - Dpto 304 San Miguel, Lima 32, Perú

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Dirección editorial

Carlos Jesús Vera Scamarone

Revisión de textos

Carlos Enrique Saldivar

Diseño y diagramación

Carlos Jesús Vera Scamarone

Portada

Christian Rosado Arbulú

A mis pequeña s Galia y Adriana

Prólogo

Los viajes en el tiempo han formado parte de la fantasía del ser humano. Quizás el mayor paradigma en la literatura de CF sea La máquina del tiempo (1895) de H. G. Wells, que consolida al género a fines del siglo XIX. El deseo de desplazarse en el tiempo, viajar al pasado y cambiar el presente ha llenado la imaginación de muchos seres humanos, quizás porque no habitamos aún el mejor de los mundos posibles y porque en la vida moderna, estar en el mundo es sufrir intensamente,  o morir de a pocos; un mundo en donde todos tienen algo que desearían que no hubiese ocurrido; así, el ser humano quiere ir en contra de ese destino, en contra de su propia historia, de aquello que muchas veces es inevitable, por ejemplo, la muerte de un ser querido. Esa es la motivación principal del personaje principal de la novela de Carlos Vera Scamarone (Lima, 1974), también autor de Cartas para un éxodo (2010). Y es que el deseo de obtener una vida mejor, recuperar un objeto perdido del pasado (como en Citizen Kane del otro Wells) puede ser un deseo tan perverso desde el punto de vista psicoanalítico.

La paradoja Cane se inscribe dentro de la CF, y lo hace de un modo magistral, al utilizar las paradojas y los universos paralelos. El inicio de la novela puede engañar al lector al hacerle creer que se encuentra frente un drama sentimental sobre relaciones familiares. Un accidente automovilístico provocará la desestructuración del orden familiar de Cane, tras el fallecimiento de su hijo (la escena será luego clave para engarzar los otros elementos de la trama). La esposa terminará por abandonar a Daniel Cane, físico y prestigioso profesor universitario, que atravesará por un período de crisis. Paralelamente se va narrando en retrospectiva la adolescencia de Cane junto a su amigo Lou (los “nerds” que llegarán a ser grandes físicos) y el “bullyng” que comete contra ellos el abusivo Duncan Hershell (una suerte de Humberto Grieve vallejiano) personaje construido como oponente de Daniel Cane. 

Esta relación de abuso y la clave del viaje en el tiempo recuerda al clásico ochentero Volver al futuro (1985) de Robert Zemeckis, pero sin el humor edulcorado e inocente; es decir, Duncan Hershell es una suerte de Biff Tannen, malévolo personaje que –en el film- aprovechará el viaje en el tiempo para construir su propia fortuna (y que en algún momento de la trama abusa de George, padre de Marty McFly). Pero no estamos en Hill Valley en California, sino en la ciudad de Filadelfia. Este guiño al lector lleva a otro clásico del cine de CF El experimento Filadelfia (1984) de Stewart Rafill. Las escenas representadas en la novela de Vera Scamarone rinden un tributo encriptado a este film, pero manteniendo su originalidad.

Este punto resulta fundamental pues parece que la novela se influencia más de la cultura cinematográfica o televisiva, no solo en La dimensión desconocida de Rod Serling sino en los 12 monos (1995) de Terry Gilliam, en esta última, en la paradoja del tiempo circular  que crea una relación de causa-efecto; en el hecho en que no se puede cambiar el presente (al menos no en su totalidad, sin padecer las consecuencias negativas de tal acción).

Aquí llegamos a un punto fundamental de la novela: esta tiene una trama que intriga al lector y lo mantiene en suspenso, el narrador tiene un control absoluto de todos los elementos de la trama. Pero no solo eso, puede leerse como una película dramática de CF (eso sí, una película sin fondo musical, sin “The power of love” de Huey Lewis and the News; ni “Johnny B. Goode”, lo que aumenta aún más el carácter trágico), hay buenas descripciones de los escenarios y los personajes, tanto en su forma externa así como en su psicología. No son seres maniqueos sino con vida propia, autónomos del autor (aunque ambos nombres de Daniel Cane y Carlos Vera posean el mismo número de letras). Los demás personajes que se van insertando en la trama cumplen con la función de mantener el suspenso. Las últimas secciones del libro, dividido en 43 capítulos, resuelven parcialmente la paradoja, pues el círculo vicioso no se cerrará jamás. Como en las tramas del científico loco, el experimento nunca saldrá bien, y el castigo posterior que sufrirá es solo su consecuencia moral establecida de antemano, por más que el personaje o los personajes se aferren a las pulsiones de vida.

Ahora bien, ¿Dónde insertar esta novela dentro de la tradición local? Es una novela poco frecuente, pues si bien parte del modelo de Wells, intenta dar un sustento científico a la posibilidad del viaje en el tiempo, es decir, su inserción es sobre todo de base humanística, plantea conflictos humanos más allá de la ciencia, como la culpa y la búsqueda de redención (además del deseo de venganza y el de reinstalar un orden en su microcosmos). ¿Cuál es el “mensaje” de la novela? O no hay “mensaje” o se trata de buena y pura literatura de entretenimiento, lo cual no es un demérito sino una virtud.  El mensaje podría ser: no se puede cambiar el destino (los sucesos, los acontecimientos), por lo tanto el personaje (científico) es transgresor y desde el punto de vista pedagógico nos enseña a no transgredir las reglas en la vida real porque nos puede traer problemas (como en los cuentos de terror, en donde la transgresión a la prohibición tendrá consecuencias negativas), la ciencia es negativa; hay una desconfianza porque todo sale mal en la ciencia que intenta ir más allá de la normalidad del mundo; pero también podría ser: vivimos en un mundo en donde cada acto desencadena otra serie de hechos sobre los que uno no tiene control (como el efecto mariposa, dentro de la teoría del caos). En este caso se trata de estar alerta a los cambios, al acontecimiento, que puede no librarnos de la culpa, pero sí hacer más soportable nuestra existencia. Igual, la ciencia hace su intento, pero fracasa. El futuro es algo que se construye desde el presente, pero el presente será siempre pasado. Y el futuro (o uno de los mundos posibles que se sugiere) es totalmente distópico. 

La novela es inquietante. Pues así como podríamos cambiar nuestra microhistoria y vivir otras vidas,  llenas de esplendor y felicidad, también, en sentido inverso podríamos estar viviendo –en este momento- otras, distintas miserias humanas en diferentes universos paralelos en donde múltiples “yos” se reverberan ad infinitum en múltiples posibilidades, sin encontrarse, ni tocarse; ergo, este es solo un mundo posible, a la vez un simulacro posible de entre otros infinitos.

La paradoja Cane, abre una posibilidad para la CF peruana. Demás está en insistir en la madurez que han alcanzado algunas novelas recientes del género (Resplandor de Paco Bardales, El fantasmocopio de Carlos Freyre, Los viejos salvajes de Carlos de la Torre,Cazador de momentos de Juan José Cavero, Oso hormiguero de J.C.Luc4as). Esta novela es una de ellas y creo que marcará un hito en la tradición del género de CF. Escrita desde cierta base científica muestra el fracaso, la desconfianza en la racionalidad –acaso una crítica a la racionalidad o simple artefacto borgeano ficcional-, el atisbo de un mundo monstruoso, primitivo, uno de muchos mundos posibles que se plantea. La paradoja Cane es una notable novela y de lectura imprescindible. Se avecinan grandes tiempos para la literatura fantástica y CF en Perú. Celebro la aparición de esta novela y muchas otras de Carlos Daniel Cane Vera Scamarone.

Elton Honores

Universidad Nacional Mayor de San Marcos

1

La ciudad vivía sumergida en el diario trance , y aquella fría tarde de diciembre, bajo varios centímetros de nieve, por más que se intentase, el tiempo continuaría su camino hacia la eternidad. No había forma de volver segundos, ni minutos, menos días ni semanas. Transcurriría tan igual como el agua por los valles , o como el día sigue a la noche y viceversa. Partes de un todo: imágenes, autos, movimiento, tránsito, teléfonos, llamadas, gritos, silencios, luces en ámbar, tropel de gente ensimismada cruzando las calles, cada uno en su propio mundo, en sus propios diálogos. Cada uno como parte de un todo, como un flujo de energía de la naturaleza , sin percatarse de lo que sucede al del costado, en especial a Daniel. Todo sigue su camino. Golpean o lloran. Pero eso le

sucede al del costado, como a Daniel. Y e E sta es su historia, aunque como toda historia tiene varias versiones. Es posible que en algunos años salga otra que sea al revés. Pero volvamos a Daniel.

     Daniel sabe del tiempo. No como un meteorólogo. Él conoce sobre el tiempo en la física. Y como muchos, ha visto el tiempo detenerse, en especial durante la niñez. Aquel instante , antes que cobre posesión de cada uno de los huesos de su cabeza , el huesudo puño de uno de los matones de la escuela, en especial de Duncan. Duncan y sus ángeles del averno. Duncan Hershell, el hijo único del multimillonario Obadaya Hershell. Duncan conoció el desprecio mucho antes, al nacer, cuando, enterados de su origen profano, fue desheredado de los privilegios del imperio Hershell. Los Hershell demostraron que cuando se trata ba de sus millones eran son capaces de ponerse de acuerdo. Cerraron filas contra la madre y el al niño y tomaron la pedante postura , como quien mira a un mendigo o un borracho en la calle. La madre de Duncan se las ingenió para que Obadaya, su otrora patrón y padre de su hijo, les surt iese a con de una misérrima cuota mensual para la manutención básica de su vástago. La hacía llegar, de manera secreta, con un edecán. Para ello le hizo firmar a la madre un documento en donde rechazaba cualquier reclamo de herencia para el menor, el bastardo, y donde aceptaba que que jamás pretendería, ni en disimulo, apropiarse de la fortuna Hershell. Por esas cosas del destino, Duncan fue a parar a la misma escuela de Daniel y Lou. La misma escuela en donde el rencor y la cólera de Duncan fueron quemándole el pecho hasta hacerlo crecer más que los demás. El mismo lugar donde el miedo de Daniel y Lou crecía. El mismo lugar donde supieron que ellos eran una estirpe de pequeños genios que esperaban en turno servir al patrón llamado Duncan. La liberación no llegaba, así que se las ingeniaron para hacer pasar el tiempo de manera un poco más agradable.

     Fueron muchas las veces que siguió al detalle el paso de una pierna en curso directo a la boca del estómago de su amigo Lou. Lou Ferrinand recibió la misma proporción de golpes que Daniel. La única diferencia era la altura. Lou siempre fue un poco más alto que Daniel y eso le permitió distribuir con cierta equidad la fuerza de los golpes recibidos. En cambio , Daniel parecía estar destinado a centralizar en su rechoncha niñez cada uno de los manotazos y patadas. Parecía que en los momentos de desgracia y de inminente desastre su mente se esforzaba por captar al detalle cada segundo del tiempo.

     Ambos, Daniel y Lou, aprendieron a ver al detalle los sucesos. Vieron c ó o mo la fría brisa de la mañana se arremolina ba cerca del al patio y recog ía e en su frenesí las hojas caídas de otoño. Ya, entrada la adolescencia, supieron que cada veintiocho días la muchacha más hermosa de la escuela llegaba con minifalda, y si era primavera verían en acción la convección del viento frío y el caliente actuando como una ráfaga centrífuga que le alza ría la falda hasta el ombligo. Esos instantes quedaban grabados a plenitud en su memoria. Lento s, para degustarlo s como un helado en verano. Sí , . a A sí de hermosa p odía uede ser la física.

A Pero a quella tarde el tiempo pasaba lento también. Daniel se esforzaba por  guardar silencio ante su hijo Carl, de diez años. El niño e ra s delgado, con el cabello rubio y delicado. Sus ojos azules eran son profundos. Las pecas le tapiz aban an los carrillos. V estía iste una sudadera verde y un jean suelto. Su aspecto e ra s el de un chico retraído, callado, pero con una furia poderosa. Las cosas con Carl no ha bían n marchado bien. La presión que pon ía e sobre el pequeño e ra s silente y pero además es aplastante. “Vivir con papá es como estar esperando en qué momento despertará de sus sueños y se dará cuenta que lo necesito, aunque sea para que me regañe, aunque pero parece que tiene mucho miedo” , le escuch ó ó decir mientras conversa ba con su madre. Los psicólogos que ve ían n a Carl siempre da ba n el mismo veredicto : . “Es un muchacho muy inteligente , pero guarda una cólera muy grande hacia usted , señor Cane, necesita hablar con él, preguntarle, comunicarse”. Daniel movía la cabeza asintiendo, nervioso. “Ya lo sé, no soy ningún ignorante, todos necesitamos comunicarnos, pero yo sí me comunico con él”. Lo que Daniel tomaba como comunicación eran aquellos momentos de frases cortas , aunque pero vacías en sentimientos, en emociones, en calor humano.

     Aquella tarde han acorda do ron preparar una cena para Cecilé, madre de Carl y esposa de Daniel. Los ingredientes para fetuc h h inis en Filadelfia están al alcance de la mano , pero pero hay que buscarlos con cuidado y qu é e mejor lugar que cerca del Delaware. Las tolderías italianas están surtidas con toda variedad de aderezos, aromas, pastas, con relleno o sin él, etc. Un verdadero festín al escoger.  Sin embargo, Pero el tiempo, aquella tarde iba lento. A su costado, en el asiento del copiloto, Carl guard a aba silencio. Su mirada fija en el horizonte hac e ía presumir que est á aba pensando en algo, algo distante pero que le afecta ba . Daniel toma un desvío por una de las calles que desembocan en la avenida. Por suerte , el tránsito está terrible. Las paredes rojizas de tanto ladrillo parecen un pasillo lleno de gente apelotonada esperando que se abra una compuerta y así lograr la libertad. Los zócalos de las ventanas, pintados de blanco, dan esa cálida sensación de hogar, de dulzura. Las tolderías aún conservan algo de la nieve de la noche. La gente camina hacia sus casas, cada uno en su propio mundo en la ciudad de Filadelfia.

     El cielo azul , profundo y despejado de la tarde anticipa una noche fría. De pronto, una ola de luz verdosa surca del cielo en todo lo ancho. Es fugaz, de milisegundos. Algunos lo vieron, otros no hicieron caso. Los más curiosos dijeron : “ M m ira, una aurora boreal”. Es extraño por esas latitudes tan meridionales. Pero Daniel observa sin prestar atención. Aquella tarde su vocación era entablar un diálogo coherente y calmo con su pequeño Carl. Se abrumaba ante la posibilidad de equivocarse en alguna frase con su hijo. Aunque Pero mayor era el temor ante lo que Carl pu diera ede decir. Quizá Daniel supone que el vientecillo de amargura de Carl es en realidad el presagio de un huracán en el fondo del alma del muchacho. Carl había demostrado saber mucho más de la vida social que el mismo Daniel con todas sus ciencias reconocidas en decenas de diplomas colgados en la pared de su estudio. Y sí, era cierto. A veces Daniel se sentía corto , e incluso más pequeño que su hijo. El haber logrado expresarle su deseo de preparar una cena para mamá fue un peso menos en su agobiada mente nerviosa y temerosa. Cuando Carl era pequeño , todo era más fácil. S ó ó lo se le arrullaba y acariciaba. No obstante, Pero conforme fue creciendo , ya no era arrullable sino preguntón. Daniel no tenía ninguna referencia sobre cómo se cr i í a ba   un niño, y menos aún de qu é e responder ante la pregunta de “por qué”. Para cualquier padre eso era sería una cadena de preguntas que no termi naban nan más que en una respuesta con obtienen el ansiado silencio del vástago . Sin embargo, Pero para Daniel no era fácil. No tenía un referente, un padre, un abuelo, un tío, un viejo o al menos algún amante de su madre que a l menos lo mandara al carajo de vez en cuando para poder intimar con la señora Cane. Daniel nunca lo tuvo. Su padre se fue de casa cuando tenía cuatro años. La señora Cane le guardó un pétreo respeto y clausuró la posibilidad de contar con algún apoyo masculino. “ L l os hombres son animales, quieren seducir y luego nos cargan el crío, pero t ú, u Daniel, tú eres diferente, eres un muchacho respetuoso, bueno, y jamás le juegues sucio a una mujer ¿entendido?”.

     Dos policías detienen el paso por la calle y le desvían hacia Calowhill. Quiere conducir por la avenida y así llegar a las tolderías. “¿Qué harán los policías en la calle? Tal vez algún accidente” , piensa en voz alta. En el veloz paso, a lo lejos, divisa un pequeño camión de reparto que se incendia. Está estacionado cerca de la torre Hershell, el inmenso rascacielos propiedad de Obadaya Hershell. Se puede ver un perfecto agujero , como sacabocado , del tamaño de un auto pequeño cuyos bordes están ardiendo. “Tal vez los pandilleros incendiaron el camión” , dice.

     Daniel siempre ha sido fue formal al vestir. Le apasionan las camisas a cuadros y los jeans sin pinzas. A sus cuarenta y tantos años aún mantiene la curiosidad por los fenómenos físicos del universo y el mundo. Y de eso vive en la actualidad. Es profesor de física en la universidad y está obsesionado con el espacio - — tiempo. Su esca s z a cabellera muestra ya algunas canas. Las gafas de marco grueso y oscuro han formado un recodo nasal donde se apoyan a la medida. Sus orejas son grandes y bajas, como cediendo al peso de la montura. La figura no ha variado mucho desde la niñez, con tendencia a ser centrípeto, es decir grueso y de estatura baja. Carl mira el escenario sin inmutarse. Guarda silencio. Un largo silencio , como esperando alguna pregunta, cual fuere. Un oficial de policía le hace señas para detenerse. La camioneta se apea lento y coloca sus luces de emergencia. Daniel, presuroso, abre la ventana.

     —¿S í, i oficial?

     El oficial le mira a los ojos. Es bastante joven y su cabello es rubio, peinado al costado. Deja ver unos hermosos ojos azules, como los de Carl. El oficial mira directo a Daniel. Lo escruta con la mirada, como si lo conociese de algún lugar. Nota que el oficial tiene los ojos inyectados, luego esquiva la mirada hacia abajo, toma aire, da un suspiro, mira al cielo y luego observa dentro.

     —¿Es su hijo?

     Daniel mira a Carl y luego vuelve la mirada al oficial.

     —¿Sucede algo , oficial?

     El joven oficial le mira, suspira, pero sigue mirando a Daniel.

     —No, no sucede nada. Es solo que debe ir por la avenida, directo. Las demás calles están bloqueadas.

     Daniel se anima a preguntar.

     —Vimos una camioneta incendiándose a unas calles. ¿Ocurrió algo?

     El joven le responde de inmediato, apurado.

     —S o ó lo un desperfecto en la camioneta y esta se incendió. Es todo.

     Luego atisba mira a Carl y ambos cruzan miradas.

     —Lindo hijo. Tal vez debería hablarle más seguido.

     Daniel qued a ó estupefacto. “¿ E e ra tan notorio? Ahora todos saben que no hablo con mi hijo”. Va Iba a responderle , pero el oficial dej a ó de mirarle y le orden a ó seguir directo. Daniel sub e ió la ventana y arranc a ó la camioneta. En su  mente intenta reconstruir la imagen del joven. Sus ojos azules, el cabello rubio, su físico atlético, su tono de voz, pero hay algo más. No le vio ninguna placa de identidad. Daniel sigue el camino. Todas las luces de los semáforos est án aban en verde. E s ra un camino largo y libre.

     Daniel sigue el camino a una velocidad suave. El pie en el acelerador va firme. Se acomoda en el asiento. Mira de reojo a Carl. Su mente trabaja, mil ideas quieren salir a la vez para arreglar la relación con su hijo y así estar en paz con el mundo. El mundo. Aquel planeta que habita ba , aquello que llamaba realidad. La realidad, ese rompecabezas compuesto de miles de piezas que van encajando entre sí, unidas por un solo sujeto. Un nuevo fulgor verde, más profundo y potente, surc a ó el cielo de un extremo a otro. Daniel observa miró aquel resplandor y se anim a ó a hablar.

     —Linda tarde , ¿eh?

     Carl contin ú u a ba en silencio. Su mirada parec e ió perderse más en lo profundo. Daniel entr a ó en desesperación. Aquello que tem e ía , va a parecía suceder. Qui ere so decir algo , aunque pero s o ó lo tom a o aire. Qued a ó callado. Carl, por su parte, c ierra erró los ojos y frunc e ió el ceño. Unas palabras masculladas sal en ieron de sus labios. Daniel se esf uerza orzó por oírlas , pero no lo logr a ó .

     —Disculpa , hijo , ¿ q Q ué dijiste?

     Carl abr e ió los ojos , sobresaltado , y mir a ó a Daniel con furia.

     —Todos se dan cuenta menos tú.

     —¿De qué?

     —Siempre tienes miedo. Le temes a todo. Te da miedo hablarme. Te da miedo Duncan. Te da miedo hablar con mamá. Siempre tienes miedo.

     Daniel va fue contrayéndose. Un dolor potente recorr e ió su cuello hasta la espalda baja. T iene enía miedo , . e E s tá taba aterrado. Sus pies se hallan estaban fríos y le d uelen olían . La camioneta em pieza pezó a acelerar un poco más.

     —Lo único que sabes hacer es enseñar sobre el mundo , pero no sabes nada de cómo me siento. No te importa cómo nos sentimos mi madre y yo.

     Carl romp e ió en llanto. Un auto pas a ó veloz cerca y la bocina le estall a ó en el oído. Casi chocan. Daniel se pas a ó una luz roja y , pero sigu e ió la marcha en aceleración constante.

     —Nunca estás en casa. Todos tienen padres que hablan con ellos. Tú nunca lo haces. Nunca. Ni siquiera me llamas la atención. Para ti está todo bien. Te odio , ¿sabes? Te odio.

     Carl habl a ó con tal furia que Daniel qued a ó paralizado. Est á aba pálido. El pecho se le p one uso de cemento. Se encuentra Estaba gélido. Su pie se va fue de largo en el acelerador y el velocímetro de la camioneta marca ba 120 km/h. La velocidad máxima permitida e s ra 60 km/h. Unas sirenas de patrulla se escucha n ron a lo lejos. La noche va iba cayendo como un oscuro manto, las calles emp iezan ezaban a llenarse de sombras. De pronto, a pocos metros de donde est á aban , de sde Calle Sartain sal e e un resplandor tan poderoso que lo c iega egó . La camioneta se sacud e ió como una oleada. L Unas l ágrimas surca ba n las mejillas de Daniel. Carl e s ra un mar de amargas lágrimas. Su furia qued a ó desatada. El destello, la oleada , h ace n izo acelerar más la camioneta y de pronto un aturdido hombre cruz a a la avenida. Parec e ía ebrio pues camina ba con la cabeza hacia abajo , como si una fuerza invisible lo hubiese empuja ra do hacia adelante y se mant iene iene en pie gracias a la aceleración. Daniel, al verlo, gir a ó el timón, a 120 km/h. La camioneta en su totalidad d a io una vuelta de campana. Todo en cuestión de milisegundos se p one uso al revés. Pu ede do ver c ó o mo sus gafas se separa ba n de su cabeza y ca en ían sobre Carl , qu ien e lleva ba los brazos al viento como un monigote. Su pequeño cuerpo se zaf a ó del cinturón de seguridad y es fue expelido por la ventana mientras la camioneta deposita ba sus toneladas sobre él. Daniel sigu e ió atado al cinturón y pu ede do ver c ó o mo el mundo gir a ó tres veces más hasta que la camioneta ces a ó su movimiento y fue a ca e er sobre el asfalto. El airbag sirv e ió para salvarle la vida. Pero Pero todo en ese momento le da ba vueltas. El corazón se le qu iere ería salir del pecho. Su frente est á aba caliente. Se qui ere so tocar , pero un dolor lacerante en el brazo izquierdo l o e de t iene tuvo . De súbito pronto un hombre se le acerc a a por la derecha y f uerza uerza la puerta. No se abr e e . Daniel aún est á aba aturdido. De tanto insistir , la puerta ced e e y Daniel es es ayudado a bajar de la camioneta. Al  posar un pie en el suelo not a a que no s iente iente nada en ese miembro. Cojea. V e e su pie lleno de sangre. Con la mirada busca a Carl , mas pero no l o e encuentra halla . Da unos pasos y vuelve a mirar … y de repente pronto , a unos veinte metros, distingue el cuerpo de Carl tendido en el asfalto. Varias personas intentan detenerlo. Siente los tirones , pero no oye nada. Todo está en un profundo silencio , a pesar de que las patrullas y sus destellos llenan el lugar. Carl yace boca abajo. Su sudadera verde aún conserva el color , sin embargo pero una inmensa mancha oscura se escurre alrededor de la cabeza del pequeño. Sus piernas están separadas entre sí y dobladas en una antojadiza encrucijada. Daniel se dobla para llegar a tocar a su hijo. Lo quiere tocar , pero se detiene. Sus ojos se desorbitan. “Hace unos momentos estábamos conversando. ¿Conversando? ¿Y si está muerto? ¡No! No puede morir porque él me odia. Tiene que decírmelo” , piensa. Posa su mano sobre el cuerpo de Carl y puede sentir que un suspiro eleva e l pecho del pequeño. Se sobresalta. “Está vivo”. Varios policías lo rodean. Mientras esperan la llegada de la ambulancia, Daniel lo coge desde el suelo y lo alza. Puede sentir c ó o mo varios huesos crujen y el cuerpo se transforma en una masa informe y gelatinosa. Se deja manipular como cualquier compuesto semisólido y adopta la forma que se le quiera quieras dar le . Coloca a Carl boca arriba en sus brazos , y la cara del pequeño no tiene forma , . s S o ó lo es una masa roja de donde se pueden distinguir unos pequeños orificios que aletean. De súbito pronto , en medio de aquella masa roja un ojo se abre.

     —Papá… ¿y mamá?

     Daniel rompe en llanto mientras mira a su hijo. Sus brazos sienten que c o mo alguien le arrebata el cuerpo del pequeño. Un grupo de paramédicos coge el cuerpo de Carl y lo coloca en una camilla. Ve c ó o mo los hombres dan golpes en el pecho del menor, le colocan paletas y luego lo suben a la ambulancia. Otros brazos intentan detenerlo, pero se zafa y logra subir a la ambulancia junto con a Carl.  Rumbo al hospital los paramédicos abren con tijeras la polera del pequeño y sendas paletas se posan para reanimarle.

     —Lo perdemos.

     Daniel miraba todo estupefacto. El tiempo se había detenido. El rostro de Carl volvió a tener forma. Los coágulos de sangre fueron limpiados y dieron paso a un pálido rostro boquiabierto. Los ojos del pequeño estaban blancos. Sus piernas de nuevo estaban en la posición correcta , aunque pero volaban con cada giro de la ambulancia. El tiempo se detuvo. A lo largo de toda la avenida la sirena de la ambulancia lo era todo. La noche había caído.

2

Cecilé  trabaja en un hospital , . e E s médico de la unidad de urgencias del mismo . Aquella tarde espera la visita de Daniel y Carl. Juntos cenarán y se contarán cosas. Eso es lo que ella espera , ra pero l os eventos as cosas no ha brán de ser n sid o  así. Durante los once años de matrimonio con Daniel, la convivencia se ha desgastado. El vínculo entre ambos es el pequeño Carl , . p P ero este vínculo se ha convertido en un tormento. La conducta de Carl, en especial con Daniel, se ha vuelto vuelve caótica. Daniel es de los que callan en vez de hablar. En ocasiones se oyen griteríos entre padre e hijo. Pico a pico. Cada uno quiere tener la razón , . y Y Cecilé está harta de eso. Ya muy atrás quedaron los bellos recuerdos del flechazo inicial y se han abierto inmensas brechas entre la belleza de la relación, lo agotador cansado de estar casada con Daniel y ser madre de Carl. Su cabello amarrado con cola es castaño. Su rostro es delgado y su cuerpo aún mantiene la agilidad que le permite bandearse entre camillas, enfermos, toses, sangre , y toda suerte de masas y fluidos corporales. El aspecto cremoso de l la pus es una asquerosidad que detesta. Empero, Pero Cecile prefiere capearlo antes que enfrentar los prolongados silencios de Daniel mientras la contempla, como queriéndole decir algo. Es lo que ella denomina “la hora de la contemplación”. Así lo cuenta, en especial a Michael, su amigo. S Bueno, s u ex enamorado o novio . Terminó con él cuando se fue de viaje a Nairobi. Decidieron que cada uno continuaría su camino. Entonces Luego , conoció a Daniel y sucedió el flechazo. Después Luego vino Carl. Luego Luego la graduación. Hasta que un día volvió a toparse con Michael. Fue en una reunión para médicos. “Él no es un mal hombre” , se decía para convencerse. Volvieron a conversar y por allí que surgió un nuevo chispazo , . p P ero la amistad estaba sellada a prueba de nuevos desengaños. “Poco a poco” , se dijo. Y así, Michael retomó un lugar de cortafuegos, un sitial de “rompa el vidrio en caso de emergencia”. Aguardó. Mientras Cecilé ordenaba sus ideas y sus las historias , el televisor mostraba algunas noticias. Una de ellas le pareció extraña. “Hace una hora , el magnate Obadaya Hershell, dueño de la corporación Hershell , desapareció sin dejar rastro. La policía y su familia l o e buscan , aunque la secretaria de la corporación, Amelia Orwell , ha desmentido tal versión”. Enseguida De pronto vino a su mente un comentario que le hizo Daniel , hace mucho sobre Duncan, el hijo negado de Obadaya Hershell. Daniel averiguó que su padre no lo quiso ayudar en sus estudios y que su madre entró al mundo de la prostitución para mantener la precaria economía. Eso fue la tabla de salvación para Daniel , pues , cansado de tanto golpes durante la escuela elemental y otros estudios, le soltó las averiguaciones a Duncan en pleno patio de recreo, frente a todos los que miraban la golpiza. Las palabras de Daniel fueron duras , aunque pero precisas , al momento que mientras sangraba por la nariz. “¡Así que me golpeas como los hombres golpean a tu mamá! Patéame todo lo que quieras , pero eso no cambiará el que tu madre sea una puta”. Las palabras de Daniel parecieron generar un eco que envolvió todo el patio. Las miradas de cientos de adolescentes fueron a parar en Duncan. Daniel se paró cogiéndose la boca del  estómago mientras su amigo Lou se acercaba para apoyarlo. Varios se quedaron mirando a aquel gigante petrificado que estaba en medio del patio. Duncan tenía la mirada perdida y sus pupilas eran puntiformes. D Y d e pronto una oleada de risas estalló en sus oídos. “Hijo de puta, hijo de puta”. Daniel y Lou se marcharon en tanto mientras Duncan continuaba pétreo. Al día siguiente Duncan no fue a la escuela. Luego no lo vieron nunca más. Una vez Lou le contó que vio a Duncan trabajando como carnicero en una de las bodegas cerca nas al puerto, pero eso solo fue un rumor. Después Luego el destino de ambos amigos y Duncan se separó de manera total cuando ambos ingresaron a estudiar física en la universidad.

     Mientras contin uaba úa guardando las cosas , Cecilé si ntió ente frío. Pero no e ra s el congelamiento habitual en las partes descubiertas. Era una ola de fr í i o que le recorría el cuerpo. Tiritó por un momento. El hospital era s o ó lo silencio. Un silencio lúgubre. De súbito pronto un oficial de policía aparec ió e por el corredor. P odía uede ver su caminar como en cámara lenta. Cecilé mir ó a hacia los lados , pero est aba á sola. Sola y el joven oficial se le acerc ó a , directo hacia ella. E ra s el mismo joven que detuvo la camioneta en la avenida. Cecilé se acerc ó a al mostrador de recepción y se qued ó a viendo mirando fijamente al oficial. El joven respond ió e con una mirada triste, cargada de algo mucho más profundo que la oscuridad de la noche.

     —¿Doctora Cane?

     Cecilé le observó miró sin poder articular palabra. Algo andaba mal. De manera lenta asintió con la cabeza. El oficial le mir ó a y suspir ó a .

     —Doctora, vengo a informarle que debe acercarse al hospital del distrito. Su esposo y su hijo han sufrido un accidente.

     La mujer, acostumbrada a ver morir niños, a los padres llorar de manera desgarradora, soltó los papeles que cogía con la mano. Su mirada siguió directo hacia los ojos del oficial. Estupefacta, le cogió por la solapa de la casaca y después luego salió corriendo. El joven fue tras ella para alcanzarla.

     —Doctora, la llevo.

     En la puerta no había ninguna patrulla. Cecilé miró al hombre y este paró un taxi. Sin inmutarse , ambos sub ieron en y el auto arranc ó a . En el camino el joven oficial le relataba que debido a un exceso de velocidad, además de un ebrio que cruzó la calle, la camioneta de su esposo dio varias vueltas de campana y Daniel y su hijo resultaron gravemente heridos. La mujer lloraba. Llevaba sus manos a la cabeza, se tomaba del cabello. Calles adelante bajaron en la puerta de la emergencia del hospital de distrito. Cecilé ,   rauda , corr ió e hacia el inte r ior del caótico lugar. El oficial se quedó fuera. Luego de ello el joven desapareció.

     Cecilé bu s caba a Daniel y le encontró en una silla con la mirada perdida, en el vacío. Lo abrazó y luego lo miró fijo a los ojos.

     —¡Donde está!

     Daniel l a e miró y rompió en llanto. Sus gruesas gafas cayeron al suelo. Cecilé lo abrazó con fuerza, en tanto mientra s Daniel soltaba en un llanto frenético.

     —Yo lo maté. Fue mi culpa.

     Cecilé lo abrazaba con fuerza. Intentó respirar , pero el llanto se lo impedía. Una enfermera se acercó , mas pero se detuvo al verlos llorando.  Tras Luego de respirar, tímida, se acercó a la pareja.

     —Disculpen. Lamento lo sucedido. Deben llenar estas formas…

Daniel veía a la mujer hablando con Cecilé y las todo volvi eron ó a tornarse lent as o . Un silencio profundo lo cubrió todo. En su mente pasaban los recuerdos. Las palabras de Carl eran como agujas clavadas en los ojos de Daniel.

     —“Te odio”.

3

El reverendo Owen viste un traje negro y corbata oscura. Sostiene la biblia con ambas manos, a la altura del pecho , como queriendo que cada versículo sea lo suficiente mente fuerte y poderoso para borrar el desgarro de enterrar a un hijo. Sus palabras viajan hasta los presentes, pero aún carecen de la potencia. Cecilé , sentada al lado de Daniel, mira con melancolía el ataúd de reluciente blanco. Los abuelos y amigos están parados alrededor con la congoja cargada en sus pechos. La nublada tarde es gris, y las hojas emp iezan ezaban su éxodo lejos de los sauces , como despidiéndose de sus orígenes para emprender un viaje sin retorno. Entre los invitados están Lou, el profesor Hinneman del laboratorio de F f ísica de la universidad, algunos colegas médicos de Cecilé, Michael y unos niños acompañados de sus padres.

     Daniel debía quedarse aun en cama, pero la premura por enterrar a su hijo le llev a ó a romper con el reposo y se ha dejado dejó conducir en silla de ruedas hasta el camposanto. 

     Owen habla sobre la vida eterna, de un mundo sin dolor, de encontrarse con los seres queridos en el paraíso, de un lugar llamado cielo en donde abrazaremos a nuestros hermanos, nuestros padres, nuestros hijos. Daniel baja la mirada, frunce el ceño y luego suelta una sonrisa sarcástica. Sabe que eso no existe. La física y los golpes de la realidad l o e llevaron a reconocer que nadie bajó del cielo para protegerlo ni defenderlo de Duncan, ni de otros matones. Si hubiese Dios entonces su padre no se hubiera ido. “Dios es un concepto que usamos para explicar aquello que escapa a nuestra lógica” , conversa ba con Lou. Muchas veces, mientras bebían un café servido por la vieja Mercy en el centro de la ciudad, ambos llegaban a explicar los milagros de la naturaleza mediante teorías físicas. Eran unos iconoclastas con chaquetas y camisas a cuadros, con anteojos de marco grueso, a veces rodeados de público estudiantil o de algunos curiosos que los escuchaban de soslayo. Aquella tarde Daniel est á aba confirmando que dios no existe. Su poca fe , o lo que él llama ba “el opio de los pobres” ha bía terminado por diluirse en la amargura de una muerte injusta. “¿ M m uerte injusta?” , dialoga ba consigo mismo. “¿ Y y si quizá era yo el que debía morir?” , lo p iensa ensaba , lo rumia ba . Mientra s Cecilé derrama lágrimas y le coge la mano con fuerza. Lo único que ella tiene para aferrarse es a Daniel. No hay más. Su  único hijo ha muerto en un accidente en la ciudad. Lo único que puede dar coherencia a sus días es la vida con Daniel, su trabajo, sus padres y amistades, como Michael.

     El ligero ataúd empieza su descenso. Cecilé s S uelta la mano de Daniel, suspira, se pone de pie y arroja un clavel banco. Su llanto cada vez es más fuerte y Daniel quiere incorporarse de la silla de ruedas para abrazarla en el calor de su pecho , pero un dolor lancinante lo derrumba de vuelta a la silla y aviva el huracán de sus recuerdos. Los padres de Cecilé se acercan a consolarla. Daniel no puede más y rompe a llorar en llanto . Un silencioso llanto se va abriendo paso. Las lágrimas le nublan los ojos y siente que se ahoga en sus propias salivas. Voltea y encuentra a Lou , qu ien e de inmediato toma la silla y la acerca al pozo. Entre llantos también arroja un clavel. Voltea a mirar a su esposa , mas pero no logra llamar su atención. Llora mientras un dolor de culpa inunda cada rincón de su alma. La culpa es una raíz que yace, como mala hierba, en cada corazón. En el momento que alguien se descuida , brota y ya nadie la puede arrancar , salvo que se incendie la pradera. Cecilé voltea a ver su esposo y l o e abraza , pero Daniel se incomoda y no le corresponde con la fuerza que ella espera. Cecilé lo vuelve a abrazar con más energía fuerza , como intentando ordeñar la mala sangre de la herida pútrida de su alma, y Daniel termina vaciando más su desconsolado llanto. Las lágrimas lo ciegan y las mucosidades se escurren por su rostro. Golpea la silla de ruedas una y otra vez. Está frenético. Grita y maldice. “ M m aldita sea. ¡Yo lo maté!” , grita. Mira al cielo. “¡Mátame a mí, si existes! ¡Mátame a mí!” gritaba . Sorprendidos, los concurrentes l o e miran, los niños sueltan a llorar. Algunos se marchan y s o ó lo queda n Cecilé, Lou , y los padres de Cecilé. El profesor Hinneman mira a Lou y se despide con un nostálgico saludo. Unas gotas de lluvia caen y el viento arrecia. Daniel respira y el el llanto se le le va silenciando. Su amigo Lou toma la silla de ruedas y l o a conduce por el pasto hasta el auto. Con bastante dificultad lo sube n al asiento, lo acomodan y luego parten dejando tras de s í i el camposanto que va colm á a ndose de lluvia. De lejos, escondido tras unos árboles, un serio joven con sobretodo crema observa la procesión de las tristezas y congojas de una familia rota. El rubio cabello le cae sobre el rostro y le tapa uno de los ojos. Es el mismo oficial de policía que habló con Daniel, que miró a Carl, que habló con Cecilé. Esta vez , guarda su distancia. Espera que el gentío se esfume y se queda s o ó lo en el camposanto. Algunos truenos espantan la cordura y llaman a los miedos. La lluvia se dispone a borrar la mala suerte de aquella tarde. El joven , de su sobretodo saca un clavel amarillo de su sobretodo , también conocido como “la flor de los muertos o de los resurrectos”. Sale de su escondite y camina sin importarle la lluvia. Llega hasta el pozo y lanza la flor al f é e retro la flor .

     “Hasta pronto, pequeño amigo” , dice en voz baja. La lluvia lava pronto sus lágrimas y se puede ver c ó o mo su rostro se llena de una tristeza profunda. Con los ojos cerrados y las manos en los bolsillos del sobretodo , alza la mirada al cielo y suspira. Se queda unos segundos así. Parece más calmo. Retrocede un poco en sus pasos y se retira.

4

El camino a casa es fue silencioso. Cecilé coge la mano de Daniel intentando mirarlo a los ojos , pero e é ste la evita ba con gesto pétreo y duro. Al llegar a casa, Lou le ayuda a descender del auto. Luego se despide de Cecilé, de los padres de Cecilé y de Daniel , y emprende la retirada. El silencio parece tener vida propia. El silencio de una casa vieja es mayor cuando en ella hubo tanta vida joven, tanta fuerza. Según algunos físicos , los lugares guardan la resonancia en sus materiales. Y cuando hay una determinada frecuencia, se pueden escuchar las vibraciones guardadas en las columnas, en los suelos, en el mismo espacio físico. Pero esta vez, el silencio ha copado todo. El seco tic tac del reloj de pared desespera.

     Daniel, con la fuerza de sus manos , va girando la silla de ruedas y la lleva cerca de la ventana. Fuera, en la calle , un grupo de niños se divierte y juega. Cecilé y su madre en la cocina preparan algo. El suegro de Daniel , sentado en el sofá , mira las fotos sobre la chimenea. También está triste y cuando quiere hablar con su yerno , algo lo detiene. Teme decir algo que le haga montar en cólera o melancolía. Las mujeres, a paso lento y en silencio,  vuelven con tazas de té y galletas. Se sientan a la mesa y el suegro se acerca a Daniel para llevarlo a la pequeña reunión. “No tengo hambre” , di ce jo en voz baja, sin inmutar la mirada fija de la calle. Viendo la negativa de Daniel , los otros se sientan a la mesa en silencio. La expresión de Daniel cambia. Es dur a o , con las cejas en línea recta , y después luego se vuelven como las alas de una gaviota. Luego se sorprende de algo que ve.  Cecilé l o e mira, quiere acercarse , pero prefiere continuar lejos. Su madre le coge la mano .

     —Ya pasará.

     La mujer mira a su madre y llora en silencio. Su padre se acerca y la abraza con fuerza. El pequeño trío, doliente, compungido, mira a Daniel y se dan cuenta que también llora silenciosamente en silencio . Antes de que puedan acercarse, e é ste mueve las ruedas de su silla , y se marcha hasta el corredor que da al patio y se pierde en la melancolía.

     Hay Con llovizna . , E e n el patio trasero Daniel piensa en el tiempo, aquellos minutos y horas que debió dedicar a Carl. Piensa en sus ausencias, en las cosas que debió decir, en las veces que pudo corregir, en las caricias que pudo dar , y pero que no lo hizo. Cada idea es un repique constante que le punza las sienes. Cada recuerdo es lacerante, le abre más la sangrante herida que dejaron las últimas palabras de su único hijo : . “Te odio”.

     De niño , Daniel no tenía amigos. Vivían cerca de a los suburbios del Delaware. Un día , su padre desapareció sin dejar más rastro que una docena de deudas. No recuerda ningún funeral. Mamá lloraba y él no se molestó en preguntar , . n N o quería reavivar las penas de mamá. Unos días después, con temor, se acercó en silencio al cuarto de su madre. Ella estaba sentada en la cama y Daniel esbozó una pregunta que le crujía por dentro : . “¿Dónde está papá?”. La madre cambió su mirada y frunció el ceño. “No lo sé” , respondió. “Pero debió dejar alguna nota, algún lugar donde buscarle” , increpó el pequeño Daniel. La madre sufrió una transformación , . d D e la liviana y mansa mujer se alzó una vociferante dictadora : . “Tu padre nos abandonó, nos dejó, se fue, y nunca volverá. Simplemente se largó” vociferó . Luego cayó a sentarse nuevamente en la cama y escondió la cara entre las manos. El pequeño Daniel supo en aquel momento que era mejor callar ciertas preguntas y pasar desapercibido lo mejor posible, antes que enterarse de dolorosas verdades. Para sacar a relucir las verdades se encargaban las tías o los amigos de mamá. Cada vez que mencionaba el nombre de su padre , , ella rompía en llanto. Daniel vivió una infancia en silencio. Aprendió a disfrutar la soledad hasta que descubrió su habilidad p ara or las matemáticas y la física. 

     Cuando Daniel se casó con Cecilé, las ausencias volvieron como un refugio ante la novedad de una relación. “Eres un hombre raro” , le decía Cecilé cuando le salía con algún comentario intelectual en plena proyección del cine. Eran bastante disimiles , aunque pero cuajaron rápido. A Daniel tener pareja le aterraba. La cercanía a Cecilé le emocionaba , pero también le temía. Era un absoluto ignorante en el amor y más en “las reglas básicas de la convivencia”. Por ello, a pesar de estar casado, visitaba a menudo a su madre y le ayudaba a vender café. Prefería pasar algo de incomodidad cuando sus alumnos de la universidad le veían en el muelle o en el ayuntamiento antes que ir a acariciar a la hermosa mujer que le esperaba en casa. Daniel se refería a su matrimonio como una “hermosa prisión donde se esforzaba por dejar de ser un parco monolito”. Intentaba ser conversador , aunque pero con a las justas salían algunas frasecillas o comentarios , mientras Cecilé dominaba los fluidos diálogos. Ella narraba con ademanes y gestos cosas sobre las cirugías, sobre los semimuertos que devolvió a la vida, en tanto mientras Daniel iba construyendo una imagen mental de todo lo que ella decía.  

     Cuando nació Carl fue otra historia. Jamás pensó en tener hijos, no por tara biológica , sino más por ineficacia. Se conceptuaba un inepto y no concebía que alguna mujer pu diera eda fijarse en él. Menos aún casarse, mucho menos tener un hijo. Así que Carl fue el evento más sorpresivo en su vida. Era la prueba final de que alguna vez existió en la tierra un tal Daniel Cane, hijo de un irlandés y una señorita americana. Carl era la antítesis de sus prejuicios, sus tan arraigados dilemas.

     Tuvieron un hermoso hijo, sano y lleno de energía. El primer llanto de Carl fue un rugido de libertad. Fanfarroneaba con sus amigos de la universidad sobre las novedades del bebé, de cómo Carl abrió los ojos rápido y hasta c ó o mo a los tres meses sabía decir “papá”. Sus amigos lo escuchaban con paciencia y sonreían por de las exageraciones. Carl significó una necesidad de cambio. Sus atesorados espacios personales, de meditación sobre la física , se esfumaron. Los desvelos de madrugada le aburrieron y sus estudiantes lo notaron. Llegaba con la barba sin afeitar, la camisa arrugada, famélico, sin desayunar. Cecilé y él compartían los cuidados de Carl hasta que decidieron contratar una nana adolescente. L Pero l uego descubrieron que la adolescente se comía las papillas del bebe , y Carl protestaba con incesantes llantos de hambruna. Por ello recurrieron a la madre de Cecilé. Llevaban a Carl en la camioneta hasta la casa de la madre de Cecilé  y después luego cada uno se enrumbaba a trabajar.

     Fue , en para esa época, cuando Carl era un bebé, que Daniel y Lou empezaron a trabajar en un proyecto que expli case que los viajes en el tiempo. No eran los primeros ni serían los únicos en postular que era posible viajar a través del tiempo, en ambos sentidos. Lo único que permitía dichos viajes, según sus teorías, era la ampliación de los agujeros de gusano intranucleares. Daniel se enfrentaba a una dicotomía : . p P or un lado estaba el amor a Carl y por otro la pasión por su proyecto sobre viajes en el tiempo. Algunas veces Cecilé encontraba a Daniel y Lou , en casa, sosteniendo airadas discusiones sobre las aplicaciones teóricas. Carl, desde su corralito, era testigo de las impetuosas defensas teóricas de su padre al al modelo de viaje en el tiempo. Cecilé los saludaba, cargaba al bebé y se iba a cambiarle el pañal, a darle el biberón y luego a  descansar. Carl se dormía en los brazos de su madre mientras que Daniel seguía trasnochándose en las conversaciones.

     El poco tiempo que Daniel dedicaba a Carl tenía un valor especial. A veces obedecía al impulso de jugar con su hijo y dejarse mordisquear la nariz o ser babeado entre sonrisas, esa pasión que los padres sienten por sus hijos. Empero Sin embargo , Daniel acostumbraba meditar en la soledad , y buscaba en casa los cortos instantes que le permitiesen retomar sus teorías. Esa dualidad entre paternidad y trabajo fue menguando la relación con Cecilé. Las noches en silencio, los largos meses en abstinencia coital, las fricciones a la hora de cenar , y las ausencias socavaron el delgado puente que los unía. Sin embargo Sin embargo , Carl era el nexo donde ambos encontraban un lenguaje común. Se llevaban mejor mientras le cambiaban o lo bañaban , o cuando salían a pasear los tres por el parque.

     Cuando Carl entró al k í i nder, nuevamente los chirridos en la relación aparecieron. El cansancio, la rutina, los silencios de Daniel, fueron acercando a Cecilé y Michael. Daniel pasaba largas horas en el laboratorio de la universidad.

     Un día Lou le mencionó a Daniel que vio a Cecilé salir del hospital acompañada de Michael. Lou sabía quién era pues en ocasiones conversaron sobre eso. Daniel, a escuchar esto, despertó. Todo este tiempo había estado estuvo absorto en el agujero negro que le permitía escapar de la realidad. Se dispuso por fin a conversar con su señora esposa. Aquella noche en casa , mientras Carl dormía , le preguntó si era cierto que había salido con Michael. Cecilé se puso nerviosa , . d D esvió la mirada cuando Daniel le repreguntó. Luego Luego , tomando aire, miró a Daniel directo a las pupilas . . “Sí, hemos conversado algunas veces” , dijo ella. Daniel se preocupó un tanto. La forma en la que Cecilé se lo dijo fue bastante calmada , aunque no le s satisfizo la respuesta. “¿Por qué ahora lo preguntas?” , dijo Cecilé. “Parece que por muchos años no te importó c ó o mo me siento” , añadió dijo con cierto sarcasmo. Daniel titubeó su respuesta. Las palabras se le congelaron en la mente. “Sí me importas y siempre me importarás. S o ó lo es que esto se ha vuelto un poco difícil para mí. Ser padre y la universidad. Me queda muy poco tiempo para atenderte” , dijo Daniel. Sus palabras parecieron más una súplica que una excusa. Cecilé le miró a los ojos y le dijo : “ A a ún te amo, pero no te ausentes de este mundo”. Después Luego apareció un beso, luego un abrazo y finalmente luego la pasión. 

     Al cumplir Carl sus primeros seis años , Daniel y Lou fueron  invitados a visitar el Gran Colisionador de Hadrones (LHC , por sus siglas en inglés) , en Ginebra. La invitación incluía el poder realizar hacer algunos experimentos como parte de la rutina semanal del detector ATLAS, el lector de rastros de energía más grande y poderoso del planeta. La novedad de probar sus teorías con el más grande instrumento físico hecho por el hombre l o e s llevó al rango del estrellato para los cuatro gatos que compon ían en la física. Uno de los experimentos de Daniel incluía mediciones de campos gravitatorios para probar, si era posible, el plegamiento de la dimensión tiempo. Pasaron cuatro años más , entre comprobaciones, lecturas, explicaciones , hasta que presentaron oficialmente su teoría sobre el viaje en el tiempo. La propuesta de ambos científicos, Daniel Cane y Lou Ferrinand, era diferente. Propusieron que para moverse en el tiempo, sea cual fuese el sentido, pasado o futuro, se requ ería iere de la apertura de agujeros de gusano en equilibrio. Lo único que faltaba en los cálculos teóricos era la fuente de energía capaz de tal apertura. No existía máquina , ni fuerza controlable , en la T t ierra , capaz de proveer la energía necesaria para dichos viajes. Daniel se encargó de estimar la energía y llegó al cálculo de cuatro mil bombas de plutonio juntas, en perfecta armonía, o un terremoto de magnitud “8” en la escala de Richter. Lou se encargó de la creación de un dispositivo que permit iera a centrar todas las dimensiones en perfecta armonía y así lograr un viaje en el tiempo. Todo, hasta ese momento , fue teórico, avalado por algunos experimentos sueltos del LHC. Por la trayectoria de ambos científicos el jurado aclamó la teoría Ferrinand-Cane.

     Cuando murió Carl , se precipitó un colapso en la salud de Daniel. En tres días envejeció lo mismo que en diez años. La postración en la silla de ruedas, la barba crecida, la parquedad, el mal humor y una renuencia a bañarse formaron a su alrededor una muralla infranqueable para Cecilé. Ella puso de su parte para sobrellevar tanto el luto como los malos humores de Daniel. Regresaba pronto del hospital a casa, ordenaba lo que Daniel usaba durante el día y luego luego dormía hasta la mañana siguiente para repetir la misma rutina.   

     Daniel, que estaba de licencia de la universidad por luto y salud, ojeaba libros y el computador , y después para se luego sum ía irse en la melancolía. Se sentaba en la silla de ruedas , a pesar de que ya podía caminar apoyado en bastón. Miraba por la ventana y lloraba cuando los niños de los vecinos regresaban a casa en los autobuses escolares. Habían pasado seis meses y todavía aún no se animaba a volver a dictar clases otra vez en la universidad. El profesor Hinneman l o e llamaba cada semana para conversar. L o e animaba para que deslumbr ase e a las nuevas mentes del futuro. Pero Daniel rechazaba las invitaciones. Por allí, mientras ojeaba algunas páginas de internet, algunas noticias le llamaron la atención : . “Duncan Hershell asume la presidencia de la corporación Hershell , a pesar de la oposición de su familia”, “Aún no encuentran a Obadaya Hershell, familiares piden que se investigue el caso”, “ El FBI tras los pasos del oscuro magnate Hershell”. Cuando Daniel leyó esto , sintió que las vísceras se le revolvían. El matón, hijo de puta, carnicero de la esquina, hijo bastardo de Hershell, hoy era el dueño de una multimillonaria fortuna. “¡Vaya que tiene suerte el hijo de puta!” , pensó para si . Siguió indagando en las noticias y descubrió que la corporación Hershell había adquirido las instalaciones militares y antenas de transmisión de ondas de baja frecuencia, también conocidas como H.A.A.R.P. Según sabía, las antenas, sincronizadas a determinada frecuencia longitud eran capaces de enviar una onda de energía concentrada de muy baja frecuencia y crear un terremoto. El gobierno, durante las décadas, ha bía negado que eso fuese sea posible, pero sus experimentos con ondas en el laboratorio llegaron a demostrar que sí se podía era posible afectar la corteza terrestre por resonancia. “Cualquier material tiene resonancia” , dijo Daniel para sí.

     Esos momentos de investigación y sorpresa ante las novedades lo sacaban del duelo. Pero cuando volvía a recordar las palabras de su hijo retomaba la rutina autodestructiva de aislarse del mundo, de huir hacia la isla de los muertos y pernoctar con las almas que en ella habita ba n. Durante todo el luto no fue a visitar la tumba de su hijo. Ni una sola vez. Carl, que le dio un poder: el poder de gritarle al mundo que se equivocaron al humillarlo por ser diferente , , era quien más lo odiaba, y murió. Con Carl falleció murió su esperanza.

     Cecilé, sin embargo, continuó viviendo. Poco a poco, con la fuerza de una lenta locomotora a vapor, se despegó de la pereza de vivir. Un día , al salir del hospital , se dio valor para ir al salón de belleza. Cambió de peinado, se arregló las uñas y se animó a broncearse un poco para parecer algo algo morena. Esperaba que dicho cambio al entase iente a su esposo a retornar de su muerte. Al llegar a casa, entró a la habitación de Daniel y, coqueta, modeló en el dintel de la puerta. Daniel, indiferente, la miró, parpadeó , pero no se inmutó ante la belleza de su mujer.

     —¿No vas a decir nada?

     Él v V olvió la mirada hacia la ventana de su estudio. Con voz parca y sin ánimo respondió : .

     —Hoy no fue a estudiar la niña de los Holms. Su hermanito sí fue.

     Cecilé elev ó a el mentón exponiendo sus hermosas extensiones de cabello. Daniel la mir ó a sin pero no comprende r lo que ella qu ería iere decirle. Se  p uso one de pie , ayudado con el bastón, camin ó a lento hacia ella, la v olvió uelve a observar mirar .

     —Tu cabello está diferente.

     —Me hice un peinado . ¿Qué tal?

     —Bonito.

     Daniel sal ió e del estudio sin pronunciar otra palabra. La había descalific ado a por completo. Cecilé qued ó a estupefacta, consternada. Las heridas aún est aban án abiertas y Daniel qu ería iere ver arder el mundo. Pero Cecilé no se dejar ía á . Ella p odía uede huir. Ella consiguió dar el grito de vida y nacer de nuevo , tras luego de haber muerto con su hijo. Algunas lágrimas brota ron n de sus ojos. Fue Va a su habitación, cog ió e el teléfono y , mientras derrama ba algunas lágrimas , llam ó a a Michael. 

     En cambio Daniel, por momentos, parecía dejarse llevar por oníricos estados de trance. Sentado en la silla , movía las manos , como si acariciase una figura pequeña , y se reía solo. A su amigo Lou en algunas ocasiones le dijo que había oído oyó la voz de Carl preguntando : “¿Quién se murió?”. Otras veces l o e escuchaba oye canturreando desde su cuna o y otras veces lo oía en el patio de juegos. Una vez , a las dos de la madrugada, se despertó sudoroso y agitado. Caminó hasta la ventana y vio a un hombre vestido con de sobretodo crema que l o e miraba de lejos.

     Estos episodios preocuparon a Lou y Cecilé. Conversaron con Daniel para que v iese ea a un psiquiatra , pero e é ste rechazó la propuesta. Se refugió de nuevo en el estudio. Días y días bajo llave. Abandona sus cuatro paredes al oír que Cecilé se marcha a trabajar. No desea verla. Teme que de los labios de su mujer salga alguna frase que le caiga como dardo en el ojo. La obsesión martilla una y otra vez sobre su alma las herrumbrosas deducciones: “No hubiera manejado aquella fatídica noche”. Los reproches le van carcomiendo la razón. Ideas extrañas saturan su mente. Se le ocurre hacer una redada en la ciudad para saber quién fue el hombre que  se le cruzó. Quiere verlo y herirlo. Hacerlo sufrir. Que pague por el daño que ocasionó, que reponga lo perdido, pero sabe que no traerá a Carl de vuelta. Por momentos enfoca la memoria y logra recordar cómo estaba vestido el hombre. Era un vagabundo, un borracho desprevenido, medio sordo, que cruzó la calle. Ese delgado ser porta ba la gran fuerza del destino que acud ió e para arrebatarle la preciosa vida de su único hijo. Por momentos piensa en que sería bueno viajar al pasado para detenerse a sí mismo e impedir la muerte de Carl. Posee los conocimientos, posee las técnicas , aunque es una locura. Día a día se anima a pararse frente a la pizarra y traza r con tiza cálculos con tiza . La presión sobre la pequeña tiza e s ra tal que muchas veces termina rompiéndose. Una noche, en completo silencio, coge el bastón , y camina sin dificultad. Mira el báculo que le ayuda ba a moverse y lo considera inútil. Entonces lo lanza a un extremo de la habitación. Camina hasta la pizarra y empieza a escribir formulas. Día y noche entra en el frenesí de detallar un modo de hacer posible el viaje en el tiempo. 

5

Largos meses de espera han transcurrido. Ocho en total. Daniel repite la rutina de enclaustrarse en casa. Aún cuenta los niños que van y vienen de la escuela. Cecilé está agotada. El duelo por el fallecimiento de Carl parece perpetuarse en casa. Cada día lucha con las sombras que su marido insiste en regar por las paredes. La mujer llega del trabajo y esconde fotos de Carl que Daniel dispersa por casa. Abre las cortinas, deja que la luz penetre en los ambientes para matar la hiedra de la locura. Su esposo se ha trasformado en un escurridizo ser que camina por los pasadizos y desordena la cocina. H a hecho izo muchos esfuerzos por conversarle, sin embargo ha recib ido ía prolongados silencios, portazos o sonidos guturales.

     Una mañana, Cecilé termin a ó su turno de guardia en el hospital y retorna a casa llevando un ramo de crisantemos, además de pan caliente y leche. Al estacionar la camioneta , escuch a ó unos golpes secos que prov ienen enían del patio. Lleva los paquetes hasta la mesa de la cocina y , con temor , camina hasta el patio trasero. Los golpes ha bía n cesado.  Lo que sus ojos v en ieron l a e aterr a ó . E s ra la confirmación de que la insania se ha bía apoderado de Daniel. El físico ha bía talado, a golpe de hacha, el sauce que luchó por crecer durante por casi cincuenta años. Luego ha tall ado ó un monigote de madera al cual le ha pu esto so las ropas de Carl. No ha y bía la más mínima semejanza con un niño, y menos con Carl. Es más, la forma le parec e ía grotesca, fantasmal, una locura. Daniel habla ba solo , como conversando con esta figura. A Cecilé las piernas le t iemblan emblaban . Con duda y temor camina hacia Daniel y lo sujeta por el pijama. El temor al orate se desvanece. Una oleada de rabia le estremece el cuerpo. Daniel se aferra ba a una tortura. Con la fuerza que se apodera de sus manos ella lo sacude.

     —¡Escúchame! —alzando la voz . — . Carl murió y tú no tienes la culpa. ¿Oíste? Tú no tienes la culpa — . — Lo suelta mientras ella se quiebra en llanto.

     Desesperado, Daniel intenta mirarle los ojos , pero Cecilé le aparta la mirada. Él l L e cog e ió el mentón , pero Cecilé se lo retira aparta . Algo ha termin ado ó de quebrarse aquella mañana. Daniel se encog e ió sobre s í i mismo y ella también. Llorando, ambos se sientan en el suelo. Daniel obedece sus instintos y farfulla algunas palabras : .

     —¡No lo soporto más! Pude manejar por otra calle , pero tomé esa maldita avenida.

     Cecilé l o e mira con odio. Algo no encaja ba en las excusas de Daniel. No es s o ó lo la travesía fatal de aquella tarde. Hay algo que Daniel le oculta.

     —¡Basta! ¡Basta ya! ¿ ¡ Qué pasó ese día ? ! ¡Dime!

     Daniel mueve la cabeza en negación. No quiere recordar. Prefiere culparse o culpar al borracho que cruzó la avenida aquella tarde. Pero Cecilé es terca. No va a contentarse con una simple repetición de letanía. Cecilé toma aire, profundo, ventilando las penas que qu ieren erían empozarse en su alma. Se pone de pie y coge de las manos a Daniel, intentando levantarlo. Lo jala hacia arriba , pero e é ste se abandona. Daniel , desde el suelo, deja escurrir al viento las palabras de Carl.

     —Me dijo que me odiaba , . d D ijo : “ T t e odio”.

     El llanto que v iene enía del cuerpo de Daniel e s ra seco. Ya no ha y bía lágrimas. Ese hombre murió aquella tarde. Lo que ve ía Cecilé e s ra solo el obituario del mismo. De nuevo, cogiéndolo de ambas manos, intenta levantarlo , sin embargo pero Daniel es un peso muerto. Cecilé lo mira con desprecio, le suelta las manos y se marcha del patio. Atrás queda Daniel en su propia tumba invisible, tal vez asesinado por su propio hijo, o tal vez con las manos manchadas de sangre inocente. Cecilé, con el poco coraje que le queda ba , coge el teléfono y se comunica con Lou para informarle que se marcha de la casa y que, por favor, hable con Daniel.

     Cecilé fue a quedarse en casa de sus padres. Cada tarde llamaba a Lou para saber cómo estaba su esposo. Rogaba que Lou no se agot ase e por las negativas de Daniel. Le pedía que lo llev ara e a un psiquiatra o que al menos le insin uara úe para salir a tomarse un café donde la vieja Mercy, c ostumbre osa que había cesado bruscamente de brusco con la muerte de Carl.

     Una mañana, mientras Daniel fumaba un cigarrillo en el estudio, Cecilé llegó a casa. Abrió la puerta , y , regadas por el suelo, estaban fotos de la familia, de la infancia de Daniel. Un olor nauseabundo saturaba el aire de la casa. Pensó lo peor. Fue a la cocina y vio los utensilios sin lavar por semanas, la comida pútrida, y los tachos colmados de basura. Prefi ri ó ere no tocar nada. Una desesperación le asalt ó a .

     —¿Daniel? —grita.

     En el segundo piso se oye un portazo. “Está vivo” , pensó. Camina a la sala. Presurosa , sube las escaleras y toca la puerta del estudio.

     — ¡ Daniel , . ¡ a A bre !— ordena. Del otro lado, silencio — . – ¡Maldita sea,  Daniel , abre! Abre , por favor. Dime algo . — di ce jo Cecilé.

     Las tristezas se apeloton an an en la garganta y l a e asfixian. Toma aire , preparándose para dar una noticia que dudó, por mucho, dar en tales estas circunstancias.

     —Quiero que sepas que te amé. Pero no he podido pude cargar contigo. Ya no puedo jalarte de la mano. Te necesitaba , pero me negaste el apoyo — . — u U na pausa sin respuesta —. — He decidido continuar sin ti. Me mudaré y cada uno seguirá su camino. Ya no puedo estar seguir a tu lado. Te esperé…

     Guarda ba esperanza de escuchar alguna respuesta. En vano, los segundos pasa n ban . Cualquiera que escuchase esa confesión se animaría a hablar, o murmurar, a dar algún signo de vida. Sin embargo, Pero Daniel decid e ió callar.

     —Debo continuar con mi vida. ¡Adiós!

     Ha d D escarg ado ó su alma como una catarsis. Sus pasos se alejan a cada segundo. Hallan eco en la oquedad del pasillo , el cual que se hace interminable. El abrigo de Cecilé roz a ó el librero y levant a ó el polvo. Por segundos, a su espalda, se forma una pequeña silueta que se desvanece. Baja la escalera. En el vacío de la casa s o ó lo se oye la puerta al cerrarse. Fuera, una lejana conversación cobra vida.  “¡Qué pasó!” , seguido de un adolorido “vámonos”. El motor de un auto se enciende y se aleja. El sonido del motor se va fue extinguiendo. El auto toma ba prudente distancia de la casa. En los pasillos nada más sólo habita el silencio. Un vientecillo gélido recorre las escaleras, los pasillos y la sala. Una foto de Carl cae de la pared de la sala.

                   Unos pesados y lentos pasos se acercan a la puerta del estudio y e é sta se abre. Una nube de humo es expelida por la abertura. Después Luego un codo se apoya en el dintel soportando la cabeza. Con apretujados ojos, en silencioso llanto, el rostro de Daniel e s ra recorrido por lagrimones que termin a aba n colgando de sus mejillas. Vuelve a paso lento al computador portátil. Deposita su peso en total sobre la silla. Se seca las lágrimas con la manga del pijama y escribe algo con el teclado. De inmediato en la pantalla aparece una respuesta : .

     “2.0 Megatones” .

     Su llanto va calmándose. Es como si la respuesta le d iese a calma. Con gesto serio suspira y vuelve a escribir algo más con el teclado de la computadora. La respuesta titila en la pantalla. Una sonrisa leve le surca los labios. Atisba Mira el patio trasero e imagina dimensiones. Imagina y calcula. Se anima a pararse de su asiento. La pizarra verde tiene cientos de guarismos, ecuaciones, paréntesis , y fórmulas que únicamente sólo tienen sentido en la mente de Daniel. Camina a la ventana y continúa sonriendo. La primera sonrisa real en casi un año. Se anima a desvestirse. Se despoja del grasiento pijama que cae con mayor peso que el habitual. Su cuerpo está surcado por listones oscuros y parches un tanto más oscuros de suciedad. Se quita la ropa interior y nota que el vello púbico le llega casi hasta la mitad del muslo. Las uñas de los pies le sobresalen y , por momentos , siente hincones que le hacen cojear. “Justo ahora que no tengo tiempo” , dice. “¡Y tú creías que era imposible!” , comenta en voz alta , como si conversara con alguien. “No, vamos a llamar al profesor Hinneman y le diremos si tiene algo de plutonio que nos preste. De ese modo veremos si el cálculo es correcto”. De pronto, antes de entrar al baño, para en seco. Lanza el brazo al aire , como espantando un pájaro. “¡Aquí! ¡Lo haremos aquí! Has visto el patio” , y camina de nuevo hasta la ventana. Como si se mostrara ante demostrándole a alguien invisible , extiende los dos brazos hacia el desolado patio sin sauce. “Entrará perfecto. S o ó lo hay que cavar un poco. Podemos lograr que ingresen los ejes de manera tal que la cabina, con el plutonio, se mantenga alejada. Tres por tres o cuatro por cuatro. ¡Da igual!” , exclama mientras hace un gesto de desdén al aire y entra cojeando al baño. Coloca ambos pies en la bañera gira la llave del agua caliente. Después de varios meses ha , al ab ierto rir la ducha, las cañerías golpetean, resuenan , como cobrando vida. Un chorro de agua tibia sale de la ducha y cae sobre su escamosa suciedad. Esta , de inmediato , se contrae en un doloroso relámpago que le recorre todo el cuerpo. En tanto Mientras , en el estudio, el computador sigue titilando unas palabras en letras amarillas y fondo negro : .

     “2 megatones = 0,2 años” .

6

Apurado, un hombre algo mayor llega corriendo a la oficina de Interpol. Lleva en la mano izquierda una taza de café y corre los últimos metros hasta el marcador de asistencia. Con la agilidad que le permiten sus cuarenta y tantos años pasa su credencial por la ranura , pero una luz roja con un corto pitillo aparece en la máquina. “Demonios” , exclama. Otra tardanza. De lejos sus compañeros lo miran y sueltan carcajadas. El detective Lorenzo Figari, el hombre que ha lleg ado ó tarde, les responde con una discreta extensión de dedo medio. Ya que se ha tardado lleg ó tarde , no tiene mayor apuro. Tal vez el jefe Koval se le acerque a recordarle que los detectives de la Interpol no son como el resto de los policías de Filadelfia. “Somos el orden, mi querido Figari” , d ice ecía con frecuencia. Las instalaciones de la Interpol en Filadelfia figuran entre las más modernas y eficaces a lo largo de la costa del Atlántico. Con resignación camina por el pasillo y se topa con un extenso espejo. Se detiene frente a su reflejo, se perfila, y descubre la moderada prominencia abdominal sobre el cinturón. Le incomoda su apariencia. Su esposa le repite con frecuencia que necesita “bajar unos kilos por dignidad”. “No hay un Figari gordo en toda Italia” , se recuerda. Por inercia busca el cubículo donde está su escritorio. Coge el chaleco azul que lo distingue del común cuerpo policiaco del mundo. La Interpol es una seria institución con miles de agentes dedicados a no dejar impune a ningún crimen a nivel mundial. Se coloca el chaleco  y se acomoda en el asiento. Da un sorbo de café lat t e y  enciende el computador. Sobre el escritorio, ordenados en un extraño desorden, están los folios con los casos más urgentes a su cargo. En la división que separa los estrechos ambientes están colgadas fotos de su familia. En todas sus fotos , un grueso hombre de oscuro cabello aparece al centro abrazado por una joven mujer , . d D os pequeños niños están subidos a la espalda del hombre. Con nostalgia mira la foto , y suspira. Se pregunta si será cierto lo que dijo su  esposa sobre su peso. Baja la mirada y encuentra su deliciosa taza de café. En seguida De pronto una idea y una voz se le arremolinan como una espina. “Tienes que bajar esa barriga. No comas tantos dulces y bebe más agua”. Alza el envase, hace un gesto de desprecio y empieza a beber de corrido hasta terminarse el café.

     —Ah , ¡ q Q ué rico!

     Todo marcha ba a en la velocidad habitual. Los agentes v ib an y v ienen enían . Los expedientes surc ab an los cubículos. Sab e ía que el jefe Koval esta rá ría en su oficina desde las siete y media de la mañana dando el visto bueno a los documentos y que en unos minutos empezar á ía su ronda por las instalaciones. Primero ir á ía a ver si hay algún nuevo agente que se incorpora rá al servicio y posteriormente llegar á ía hasta donde Lorenzo para terminar comentando que le faltan pocos años para retirarse, que su equipo de futbol está rezagado y que no tolera los ronquidos de su mujer. Comentar án ían además lo bien que est án aban dispuestas las hermosas curvas de Vania, la secretaria.

     Koval y Lorenzo t ienen enían una especial relación laboral. Más que jefe y empleado son eran dos cómplices de la picardía, dos piratas con pata de palo en medio de un océano de posibilidades. Sus mujeres pare cen cían calcadas o copiadas del mismo molde. La vida de Lorenzo e s ra , como en muchos casos, un compuesto de ciclos  infinitos, en donde debe ceder a los arrumacos familiares. Ya casi llegando a los cincuenta años , varias veces ha pensado que su vida debe cambiar, necesita una aventura, un golpe maestro que le cambie la anquilosa da nte monotonía del padre y marido perfecto. Pues por esa parte no t iene enía queja alguna , . s S u esposa l o e t iene enía en buena valía moral. El matrimonio va iba de maravilla , a pesar de los veinte años de convivencia. E s ra como conocer de memoria de qué pie cojea cada uno. Como padre , además, los hijos le han sali do eron buenos, bastante tranquilos en comparación al resto de amigos de su edad. Lorenzo ha bía aterrizado en aquella edad , en la cual muchos hombres hacen cosas locas, cosas para salir de la rutina y , tras luego de un buen cambio, volver a su estado de añeja sabiduría. Los hombres son como generales en busca de batallas. Las necesitan, no por prioritaria defensa, sino para tener de qu é e ufanarse frente a los amigos.

     Mientras espera que las cosas sucedan , se queda mirando el techo. De brazos cruzados piensa y repiensa. No se le ocurre nada. Jamás se ha atrevi do ó a decirle a Vania que le gusta. Hace varios años hubiese pensado que era un disparate decir algo similar. Pero ya no. Esta vez, al cabo de cuarenta y tantos años , hay muchas cosas a las que no se atrevió. “¿Por qué no?”

     Se agazapa a a su escritorio y puede ver de lejos c ó o mo la hermosa mujer está vestida para ser degustada con la mirada. Es como cuando se ve ves un helado de chocolat e, e. s e s S abe s que pasándole la lengua se llenarán los tus sentidos con una explosión de emociones. Y en este caso Vania est á a ba vestida como un hermoso chocolate blanco, de cabello oscuro hasta el hombro, ojos pequeños pero profundos, pómulos suaves, boca pequeña con labios rojos, blusa floreada, unas torneadas piernas enfundadas en pantimedias grises, y una falda corta que no deja ba mucho a la imaginación. Esa combinación , le permite a la hermosa dama , pasar documentos entre agente y agente con la velocidad de una liebre. Lorenzo Figari se qued a ó mirándola con ojos de deseo. Cu á a l habrá sido la mirada del detective que Vania volteo de súbito y l o e sorprendió. Ambas miradas chocaron. Ella lo atisbó vio , pero esta vez él sí se dejó ver. Otras veces tal vez hubiese huido , . s in embargo Pero se quedó , fijo, mirándola. Ella no apartó l a vista mirada . Para probarlo , ella bajó la mirada y la subió de súbito. Lorenzo seguía observándola mirándola y se animó a sonreírle , . p P ero no con esas sonrisas de amigo bonachón con cejas como peluche. No. Esta vez la mirada de Lorenzo e s ra la de un cazador que se ve descubierto por la presa. Entonces Vania rompe formación y enrumba con los labios serios hacia el escritorio de Lorenzo , . l L lega frente al detective y se planta adelante al frente . Se apoya sobre el escritorio dejando ver el contenido de un amplio escote.

     —¡Wow! Vania, veo que has crecido.

     Vania lo mira directo a los ojos. Lorenzo cruza los brazos. El poder de Vania no solo está en su belleza , sino en su ímpetu. Pero Lorenzo no cede y la sigue escrutando mirando . Ella espera un movimiento diferente. Aunque Pero este no llega.

     —Lorenzo Figari —suspira—. Te han llegado dos paquetes en la noche — . — Mientras Vania dice eso, Lorenzo intenta retomar la sonrisa anterior sin éxito.

     La secretaria le alcanza ambos sobres. En silencio él los toma y abre el primero. Del sobre saca una placa de acrílico que tiene su nombre. Hace dos años un sospechoso se llevó la placa con su nombre y juró vengarse. Desde esa fecha jamás ha vuelto volvió a tener placa en su escritorio, hasta que, por orden superior, se obligó a todos los detectives tener los gafetes con su nombre en sus respectivos escritorios. Ese detenido era un tal Duncan Hershell, aunque ahora ya no lo rec uerda ordaba con claridad. Acomoda el gafete en su escritorio. Vania lo mira. Es cómico. Aquel hombre, hace unos segundos, intentó coquetearle, pero fue derrotado en el intento. Por congratulación a su intento ella le soltó una media sonrisa. Quedó hipnotizado.

     —Ese otro sobre es para ti , pero no entiendo bien el remitente. Lo hice pasar por criminalística. Lo examinaron , y pero no hay nada peligroso. Viene desde Turquía.

     Lorenzo coge el segundo sobre , pero este es liviano. No pesa. Parecen documentos. Observa Mira a Vania y le lanza un anzuelo.

     —¿No quieres acomodarte sobre el escritorio tú también?

     La mujer hace un gesto de desdén y le aparta la mirada.

     —Estás perdiendo la magia , ¡encanto!

     Diciendo esto , le guiña un ojo y se marcha. Lorenzo la sigue con la mirada. Las ganas de pasar sus manos por esas torneadas piernas l o e excitan. “¡Si quiera una noche!” . Mira el sobre, lo presiona y lo huele. Lleva el sello de Interpol , aunque parece algo maltratado, como si hubiese viajado miles de kilómetros o cientos de años para llegar hasta él. Lleva el sello de  “Confidencial”. A quien remiten es a “Lorenzo Figari”. No tiene remitente.

     —¿Quién lo habrá enviado? — l L o abre con un cortapapel — . — ¡Ah! , una revista “Times”. Uhm, con lo que me gusta leer . ¡Bah! —. — o O jea la revista y de entre las hojas se cae un pequeño sobre. Lo recoge y , lo mira sin importanci a, entretanto , a mientras le llama la atención una de las páginas de la revista

     “El presidente Al Gore ha ratificado su firme compromiso de retornar las tropas de Siria a fines de este año”.

     — ¿Qué? — – sigue leyendo.

     “Cada vez más americanos usan hidrógeno en sus vehículos”.

     Se consuela sobándose el mentón y siente las púas de la barba.  Mira mejor el pequeño sobre que ha caído cayó de la revista. Lo contempla. “Esa letra la conozco” , piensa. Con cierta duda lo toma y le abre la panza al sobre con un cortapapel. Dentro encuentra una carta. “Esta letra la conozco” , piensa. Empieza a leer y , mientras va de línea en línea , su rostro va cambiando. Del anterior desgano pasa a un asombro que lo deja absorto. “Debe ser una broma”. Sigue leyendo y de pronto mira la pared , donde encuentra el reloj. Se alza de su silla un poco y mira que cada uno sigue en sus propios quehaceres. Nadie se acerca hacia él. Sostiene el papel con ambas manos y se percata de que le tiemblan los dedos.

     “¡Pero c ó o mo sabe todo eso!” , exclama en voz alta.

     “Esa mañana se acercó Vania. Prepárate para lo que te dirá en unas horas. Por ello es imperioso que creas lo que te escribo. Obadaya Hershell desapareció. A estas alturas estará muerto. Debes seguir a… .. ”

     La atención se le esfumó por unos momentos. “¿Será posible que alguien de otro lugar sepa lo que ha pasado con Obadaya? Parece una conspiración” , piensa. Sus ojos se desvían. Se coge la cabeza con la mano izquierda. Baja la carta , en tanto mientras su mirada se fija en el reloj de pared. Vuelve a leer.

     “A las ocho y cuarenta y cinco , Koval te llamará para ordenarte que investigues la desaparición de Obadaya Hershell. Con esto te estoy resumiendo los hechos y te ahorro tiempo. Busca a Duncan Hershell y protege a Daniel Cane. Y no olvides que a las palomas se les caza en silencio…”

     El teléfono da una timbrada y Lorenzo se sobresalta. Levanta el fono y una voz ronca le pregunta : .

     —Figari. ¿Sabes algo de Hershell?

     —No , señor.

     —Pues ponte a buscar que hay mucha información e investiga todo sobre él. Al parecer alguien se ha beneficiado y algo no le cuadra a los del FBI.

     —Okey, jefe. ¿Puedo hacerle una pregunta?

     Lorenzo est á aba intentando darle un significado a los últimos minutos. Muchas cosas se precipita n ron como una torre de naipes. Necesita ba una pequeña cachetada.

     —¿A mí? , b B ueno.

     Koval est á aba interesado en lo que le dir á ía el famoso Lorenzo.

     —¿Cree en las profecías?

     El toro “Koval” se v uelve olvió rojo de la cólera.

     —Qu é e estupidez es esa. Trabaja en lo que te dije y nada de profecías. Rápido, antes que los otros se metan.

     Antes que Koval le corte la llamada, Lorenzo aprovech a ó para hacerle un pedido.

     —Jefe, permiso para usar datación de materiales.

     —Concedido.

     Lorenzo cuelga el teléfono y se queda con más preguntas que respuestas. Marca un número y solicita una datación de Carbono para la revista. De pronto oyó los tacos acercándose. E s ra Vania. Se posiciona frente al escritorio.

     —¡Uhm! Por lo visto tienes algo interesante — . — La voz de Vania es sonaba casi como un susurro.

     —¿Tanto como tú? No creo.

     —Puras palabras, hombre casado y cansado. Ni siquiera puedes salir a almorzar conmigo.

     —Que sí puedo.

     —Entonces , ¿salimos hoy?

     Lorenzo sonr íe ió y ella también. Todo e s ra cuestión de tiempo y miradas.

     —Sí . . ¿ A A la salida?

     Ella sonr íe ió , y pos a o la cabeza sobre su hombro y da una mirada que jamás se borrar á ía de la memoria de Lorenzo.

       Lorenzo ve c ó o mo Vania se aleja a su escritorio. El corazón le palpita a mil. Un calor le asciende por la piel y se le posiciona en la nuca. “¡Por fin!” , piensa.

7

              La soledad, a la mitad de la tarde, era habitual para Lou Ferrinand. Estaba en su estudio, situado en el segundo piso de una casa colonial. Heredada de sus padres, Lou juró cuidarla en toda su pequeña magnificencia. La única condición era que le permitieran establecer su estudio en la recámara principal , pues daba a la calle y recibía el sol de manera directa al atardecer. La pizarra estaba repleta de datos. La tiza saturaba el aire de la habitación. El sol , estaba por morir en medio del salón. Sus cálculos para la energía necesaria para iniciar un viaje en el tiempo estaban listos. Además, Lou había terminado una serie de fórmulas que le lleva ron n a unir las veintiséis dimensiones en un solo punto y así lograr crear, por ejemplo, un artefacto capaz de moverse en ambas direcciones del tiempo. Era más fácil, eso sí, moverse hacia el futuro que hacia el pasado. Todo dependía de la cantidad de energía. Una cámara conectada a su computadora personal enfocaba la pizarra en toda su extensión.

     Lou se dio tiempo para caminar por la habitación. Los brazos en la cintura con la cabeza agachada, miraba el piso , y sus huellas eran dejadas sobre la tiza de los últimos días. Luego, con paciencia, camin ó a hacia la ventana. Un tipo delgado, con sobretodo color crema, alto y rubio lo observa ba desde la calle. Lou si ntió ente curiosidad , aunque no se incomod ó a . E ra s como si esa mirada fuese familiar. Aun así cerró la cortina del estudio y encendió la luz. De pronto una llamada a su móvil le llam ó a la atención. Mir ó a el número , pero e ra s un teléfono privado.

     —¿Aló? — dijo Lou.

     Del otro lado, una voz bastante amable dio la respuesta que menos se esperaba. Una respuesta que implicaba su pasado.

     —¿Doctor Ferrinand? Soy Duncan Hershell, de la corporación Hershell.

     Una ola de frío le recorrió el cuerpo. Era Duncan. El mismo matón que l o e s atormentó durante toda la escuela, el mismo al que Daniel derrotó con argumentos irrebatibles sobre la vida lisonjera de su madre. El mismo que abandonó la escuela dejando tras de sí a un grup o ete de niños y adolescentes heridos en su autoestima. A Y a hora le llama ba . “¿Para qué un hombre tan perverso , le llamaría?” , pensó. “Y dice corporación Hershell” , meditó piensa mientras sus ojos se abr ían en al máximo. Quedó mudo.

     —Aló , . d D octor Ferrinand, ¿ o debo decir Lou ? . ¿Está s allí?

     “Duncan s uena onaba amable , como si todo el pasado hubiese sido borrado, como si los empellones o los golpes que había dej ado ó en otros nunca hubiesen existido. ¿E s ra un nuevo Duncan? Y ahora se apellid a aba Hershell. ¿Acaso no le negaron el apellido Hershell?” , p ensó iensa Lou. Imaginó el puño de Duncan al estamparse sobre su cara; el terror hizo que se le escaparan algunas palabras : .

     —Hola. Sí, Duncan , ¿ c C ómo estás?

     Del otro lado , un amable hombre le emp ezaba ieza el diálogo.

     —Bien , . e E n mi Compañía. Estamos financiando investigaciones en física de la universidad. El profesor Hinneman me dio s t u teléfono y quería saber si podemos sentarnos a tomar un café hoy para conversar sobre algunos proyectos.

     Lou estaba confundido. Era n varios cambios en pocos segundos. Duncan nunca fue bueno con las matemáticas ni las ciencias y ahora ¿est aba á financiando investigaciones de en ciencia?

     —Duncan. Hoy no puedo , pero mañana en la tarde con gusto nos podemos reunir.

     —Lo imaginaba —. —d D ijo Duncan —. — ¿Qué l e le parece mañana por la mañana?

     Lou empieza a sentirse acosado por Duncan , . c C omo en el pasado , . c C uando le pedía su almuerzo y lo tiraba sobre el patio. Tuvo miedo.

     —Como te dije, mañana en la mañana no puedo. Dicto clases en la universidad.

     Duncan guardó un pequeño silencio. Acto seguido Luego , con mucha dulzura concentrada en pocas palabras , exclamó : .

     —Doctor Ferrinand, ahora nosotros financiamos el 51% de los proyectos de su universidad. Conozco su trabajo. Un trabajo como el suyo es dedicado. Además, con la pérdida del Doctor Cane , sus estudios están retrasados. Lo que quiero conversar con usted es algo puntual y especial, pero debe ser en privado. Me urge hablar con usted mañana.

     —Le dije que mañana en la mañana no puedo.

     —El profesor Hinneman es mi amigo. Seguro que si hablo con él , , lo podría exceptuar de las clases de mañana.

     Lou se v io e invitado a fingir. En el fondo sab ía e que las palabras de Duncan eran son ciertas. Con Daniel fuera del trabajo , los experimentos lleva ba n casi un año de retraso. No ha bía y energía para lograr sus pruebas. “¿ P p ero cómo sabe lo de Daniel? ¿Hinneman le habrá contado?”

     —Usted es persistente.

     —No sabe cuánto — . — Duncan respondió con un hálito de triunfo.

     —Bien , mañana a las diez de la mañana en la cafetería de la universidad. Hasta mañana.

     Lou c olgó uelga el teléfono. Sus emociones quedaron a flor de piel. Eran Son muchos cambios en un año. Algo no le gusta ba . “¿Por qué tanto apremio por conversar con él?” , se pregunt ó a . Había escuchado que unos inversionistas se acercaron a la universidad para financiar experimentos de la facultad , pero una corporación puso mucho más fondos para copar las finanzas. En la práctica la corporación, que supon ía e e ra s la corporación Hershell, e ra s la dueña de la facultad. Y más aún, Duncan le da ba escalofríos. R Le r ememora ba el dolor y est o l o e lleva ba a esconderse en sí mismo, en su ciencia. Un impulso y un ahogo l o e hicieron lleva n a caminar por el estudio. Se cog ió e la cabeza. El polvo de  tiza se le peg ó a en el cabello. Giró hacia Mir a la pizarra y observ ó a . Ladea ba la cabeza y camin ó a para a borrar un cálculo en su fórmula del tiempo. De repente pronto un pitillo que prov enía iene de la computadora l o e frenó det iene . Una voz robótica inund ó a el silencio de sus pensamientos : .

     “Fórmula terminada”

     Con la tiza en la mano , . a A punto de cambiar un signo, se det uvo iene . Mir ó a a su alrededor y suspir ó a de nuevo. Exclam ó a con resignación : .

     “Duncan Hershell” .

     La desesperación de antaño v olvía uelve . Otrora , estaba acompañado de su mejor amigo, Daniel. Pero esta vez, aunque acaramelado en su diálogo, Duncan se había acercado. Lo había acorralado y él había soltado de nuevo su merienda. Temía que Duncan volviera a regar en el piso su alimento.  Avanzó Camin a a su computador y presion ó a el botón de “guardar”. Mir ó a la pantalla y desconect ó a el cable de internet. “Por si acaso”. Luego cog ió e la mota y borr ó a el pizarrón. Algo no anda ba bien. Camin ó a a la ventana y abr ió e la cortina. El tipo se ha bía ido.

     Llamó a Daniel. Insist ió e , pero no le contest ó a . Entonces cog ió e su chaqueta y sal ió e a las calles. El estar en el estudio l o e ahoga ba . Duncan sab ía e de él. Pensaba que jamás se volvería a topar con el matón que ahora e ra s propietario de la corporación más grande del país. T enía iene una fortuna valorizada en miles de millones de dólares. E ra s capaz de comprar el mundo si lo desea ba . Se s entía iente acosado, perseguido, paranoide, como en la escuela. Tom ó a aire y sig uió ue el camino rumbo al café , donde a menudo se re unía úne con Daniel. Sab ía e que la vieja Mercy le preguntar ía á lo habitual.

     “ ¿ ¡ Cuándo te casas, muchacho ? ! Eres bien parecido”. Lo dir ía á mientras s ervía irve una taza de café doble. Y él, sonriendo, mirar ía á el negro fondo de la taza.

     “Algún día, Mercy, algún día” .

8

Lou espera en las puertas de la universidad. Es media noche. Ha conversado con Hershell y quedaron para en verse en plena madrugada. Hace fr í i o. En ese momento De pronto una limousine llega a las puertas  universitarias. Se detiene , como esperando que una alfombra roja se tienda para que sus ocupantes desciendan. Un chofer baja para abrir la puerta y desde dentro baja un hombre de cabellera rubia, de piel blanca, aunque pero bastante mayor. Incluso Lou, que es benévolo con los cálculos, le calcul a ó unos sesenta años. E s ra Duncan, pero luc e ía cansado, m ás viejo ayor . Con cierta dificultad y sobrepeso al caminar. La puerta se c ierra erró y Duncan se acerca a Lou con los brazos extendidos. Una sonrisa se dibuja con cierta dificultad en el rostro de Duncan.

     —Amigo mío , . ¡ v V eo que los años han sido generosos contigo!

Un cálido abrazo rodea a Lou sin que este pueda reaccionar. Corresponde el abrazo. “¿Será posible tanto amor? Ha cambiado. Ya no es el tipo díscolo de la juventud ” .

     —Vamos al laboratorio. Me muero de ganas de ver tu trabajo.

     Ambos caminan hacia la puerta de ingreso de la universidad. De súbito pronto Duncan gira hacia la limousine y le hace un gesto al chofer. Este se queda parado en medio de la fría noche, como una estatua que respira vapor. Mientras caminan al laboratorio , Duncan se atreve a iniciar una conversación.

     —Supe lo de Daniel , . ¿ é É l trabajaba contigo?

     —Sí . . D D espués de la muerte de Carl quedó destruido. Incluso hemos intentado ayudarlo , pero se niega a recibirnos de buena manera.

     Duncan guarda silencio. Como midiendo sus palabras, sigue el camino hacia el laboratorio de física.

     —Le llamé en varias ocasiones durante en los últimos meses y pero nunca obtuve respuesta. Temo que ha caído en la locura.

     —Pues parece que sí. Él estaba trabajando en las teorías y energías necesarias para lograr hacer funcionar una máquina capaz de viajar en el tiempo.

     Duncan se detiene. Mira Mira hacia las esquinas del techo. Al ver que no hay cámaras , se anima a dialogar.

     —¿Nadie nos está grabando?

     —No. Es seguro.

     Entonces sigue el camino.

     —De eso quería hablarte. Puedo financiar sus experimentos , pero debo contar con Daniel. Estoy dispuesto a presentarle a un psiquiatra para lograr su lucidez lo más pronto posible.

     A Lou algo l o e confunde.

     —Pareces un poco mayor que antes.

     —Soy el mismo de siempre. Aunque Pero hace unos meses que asumí la presidencia de la corporación y estoy más cansado que antes que ant es , . c C omo si que la vida me hubiese sumado casi diez años. Por eso siento que el tiempo no me alcanza. A veces despierto y me pregunto : ¿ q Q ué estoy haciendo con mi vida? Y me doy cuenta que he malgastado los últimos diez años en mujeres, alcohol , y otros placeres. Era hora de cambiar de rumbo — .

     Hay Un silencio cuando mientras llega n a la entrada puerta del laboratorio. Lou abre las puertas con su tarjeta y frente a los dos se ve abre una cámara totalmente oscura. Lou tantea en la oscuridad los interruptores y consigue encender los mismos. A continuación De pronto sale a relucir una habitación repleta de láseres, de cámaras al vacío y computadoras. Caminan entre ellas y llegan a una en especial. Tiene un monitor un poco tanto más grande que lo habitual, el cual y posee un teclado peculiar. Son logaritmos y símbolos especiales. A un costado hay una palanca , como de acelerador. Tras unos paneles de vidrio , están unas celdas de procesamiento de datos. Se trata de uno de los computadores más avanzados del mundo, pero además , uno de los que requieren más energía. Por eso las pruebas se hacen a medianoche, cuando la energía puede desviarse hacia el laboratorio. Duncan guarda silencio mientras Lou llama por radio a la central. “Vamos a encender el TEVA” , dice. Enseguida De pronto una voz del otro lado le responde : . “Copiado. Pueden proceder”. De inmediato la gran máquina se enciende y pide clave de acceso. Duncan jala una silla y se coloca al costado de Lou. Una vez que ingresó su clave , procede a abrir un programa de simulación. Copia unos símbolos en la computadora y de pronto aparece en el monitor una formación helicoidal. Son Eran múltiples hélices, una superpuesta a la otra. Veintiséis en total.

     —¿Qué es eso , Lou?

     —Es la figura que sintetiza las veintiséis dimensiones.

     El rostro de Duncan parec e ía sorprendido.

     —¿Veintiséis? Pensé que sólo había tres, como en el cine. Jaj á á .

     Lou lo mira boquiabierto y consternado. “Qué ignorante es este tipo”.

     —No , . s S on veintiséis , . p P ero con este modelo se resumen a una serie de espirales que rodean, en forma de cuerdas , a cualquier cosa en el universo. El problema es c ó o mo coger una de ellas sin alterar las otras , y , en especial , poder viajar en cualquier sentido por ella.

     Duncan no entiende ni jota. Lou se esfuerza p or a ra darse a entender.

     —Lo que quiero decir es que necesitamos un aparato que congregue todas las dimensiones. Además, que nos permita coger el tiempo, s o ó lo el tiempo, sin alterar la estructura física de todo lo demás , y viajar en él el tiempo .

     Sin dejar de ver mirar el monitor , Duncan se pregunta : “ ¿ .

     — Es posible ? ” . .

     Lou lo mira mira de reojo. “Claro que es posible” .

     —Así es. Sucede cada milisegundo dentro de nosotros. Gracias a los viajes en el tiempo es que estamos aquí vivos. Los pequeños agujeros de gusano que se abren entre partícula y partícula en nuestros núcleos lo hacen posible. A cada segundo cambiamos , pero seguimos siendo los mismos.

     Lou presiona un botón de la computadora y sube la pequeña palanca.

     Inmediatamente De inmediato la forma helicoidal se ve transformada en una figura similar a un reloj de arena. A cada lado las formas se ven iguales , aunque pero en el al centro, diminuto, hay un punto. Lou señala el punto.

     —Este es el agujero que nos permitirá viajar en el tiempo. Mide 0,1 y pico metros.

     Duncan lo mira con consternación.

     —Por allí jamás pasaría un ser humano.

     Lou parece lograr que lo entienda.

     —Así es , . n N ecesitamos ampliar ese agujero sin alterar todo lo demás. Para eso necesitamos más energía que diez bombas atómicas. Esa es la alternativa para abrir una puerta en el tiempo , y así permitir un flujo de lo que sea a través del mismo — . — h H ace una pausa—. El problema también implica dos cosas : . l L a primera, lograr la estabilidad de la energía, cualquiera que sea, pues de eso depende un viaje constante. Cualquier variación alterará el curso. La segunda es que, como viajamos al pasado , , no hay máquina capaz de hacernos volver al futuro.

     Lou y Duncan se quedan mirando. Es como si ambos tuviesen algo que decirse. Duncan se adelanta.

     —Yo soy la prueba de que se puede viajar al pasado.

     Lou se le queda mirando y sonríe.

     —¿Tú?

     La mirada de Duncan no cambia, está serio, en tanto mientras Lou suelta una risotada. A esta risa le sigue una más, la de Duncan.

     —Claro , . t T ú me dijiste que nuestros átomos viajan por agujeros de gusano dentro del núcleo. O algo así.

     Ambos se miran y echan a reír. S í, i pues. Por un momento Duncan le ha h echo izo creer que él viajó en el tiempo. Una vez calmados los ánimos, Lou se queda mirando a Duncan. “Es posible que haya cambiado”.

     —Sería bueno publicar estos hallazgos en alguna revista científica, así…

     Duncan cambia de improviso su rostro y se encoleriza.

     —No. Jamás. Esto es una investigación secreta. Pertenece a corporación Hershell y debe quedar allí.

                   Lou siente miedo. Es la primera vez que observa a Ducan con la misma rabia que de la niñez.

     —Okey. Bueno, entonces debemos empezar la construcción de la máquina en un mes , y así…

     —Esa máquina debe construirse lo más pronto posible. Si es factible , es posible mañana. Necesitamos que Daniel vuelva a la realidad y que se una a nuestro equipo. Es vital contar con su apoyo. Por los fondos no se preocupen , . n N osotros nos encargamos.

     Duncan parec e ía apurado. Necesita ba la máquina. Lou se pregunta si tal vez la requiere necesita para lograr viajar en el tiempo, o monopolizar el viaje. Son Eran muchas dudas , pero las respuestas yac en ían en la mente de un hombre al que, por muchas décadas, ha temido. Duncan se para en silencio y empieza a caminar hacia la puerta. Lou l o e observa y s o ó lo ati n z a a preguntar : .

     —¿Cómo está tu padre?

     Duncan se detiene. Sin voltear , le responde : .

     —Desaparecido — . — h H ace una pausa— . E e mpezamos mañana , Lou Ferrinand.

     Prosigue su marcha hacia la salida del laboratorio y se pierde en la oscuridad de los pasillos. En el laboratorio queda Lou con muchas preguntas. Tiene un sudor frío que le recorre la cara y la espalda. Han sido momentos tensos entre Duncan y él. “¿Para qué quiere la máquina del tiempo?”

9

Al día siguiente , en Filadelfia, ya e s ra de tarde. Lou camina hasta el café. Un vientecillo helado le sopla en el cuello y se acurruca más en el abrigo. Las calles de la ciudad se visten de hojas amarillas. Lou aspira el húmedo aire. Se siente completo , aunque por un momento t iene uvo una duda. En ese instante momento par a ó la marcha. Un niño cruz a ó por su camino , tomado de la mano por su padre. Lo mira y siente nostalgia. “¡Qué será de Daniel!” , piensa. Durante los últimos meses de insistentes llamadas casi no ha logr ado ó que le contest ara e el teléfono. U Y u n día que le contestó , no logró sacarle una risa.

     Camina. Piensa. Tirita. De repente pronto un fulgor verde que cruza el firmamento en toda su extensión. Algunos transeúntes se detienen a ver el fenómeno pero, al no repetirse, siguen su camino. Llega al cruce con calle Sansón y ve la añeja cafetería. Aquel viejo lugar es cobijo e inspiración para las ideas. “Qui é e n sabe cuántos se inspira n ron en sus bancas mientras se llevan a la boca los sorbos de esencia de café caliente”. Suspira. Al abrirse la puerta , suena una campanilla. Todos parecen ocupados en sus asuntos, cada uno en su propio tiempo, haciendo caminar las manecillas de sus propios relojes, lento o rápido. Camina hasta la barra en tanto mientras se baja el cierre de la casaca que lo abriga. Toma asiento y ojea el lugar. Conversaciones, gestos, risas, seriedad. El lugar h ierve ervía de sensaciones, de emociones y de sentimientos. Escucha unos pasos acercarse a él. Ya se imagina quién es.

     —¿Buscas a Daniel?    — . La voz ronca viene de adelante.

     —Hola , Mercy , ¿le has visto?

     Parece ocupada en sus propios asuntos. La mujer, de varias décadas encima , parec e ía una vidente. Su mirada escrutadora, protegida por unas gafas de media luna y cordelillo, e s ra la muestra exacta de la experiencia. Da la impresión de Parecía conocer todos los dramas y aventuras de la raza humana. Toda la experiencia que le pu eden do dar las miles de tazas de café que ha servido, además de sus dos divorcios, un hijo alcohólico y un alquiler en los suburbios. El cabello cano lo lleva ba amarrado con un moño.

     —¿Lo de siempre?

     —Sí , pero doble.

     La mujer voltea y se dirige a sacar una taza mediana. Echa dos golpes de café, luego leche descremada, jarabe de avellanas , y después luego un poco de crema de chocolate. Gira con lentitud y lo sirve , entretanto , mientras Lou la sigue con la mirada, esperando una respuesta. La mujer parece no haber prestado atención a la pregunta de Lou.

     —¿Cuándo te vas a casar?

     —Vamos , Mercy , . t T e pregunté por Daniel.

     Mercy lo observa mira con desdén. Luego apoya su cuerpo sobre los codos y le habla señalando con el índice.

     —Si te vas a casar para terminar como tu amigo , prefiero que sigas soltero. En las mañanas venía lento. ¡Pobre muchacho! Desde la muerte de su hijo nunca volvió a ser el mismo. Apestaba. No sé si su mujer le permite vivir así. Yo que ella me marcho. Se sentaba a tomar un café doble mientras miraba miraba las fotografías de su hijo. A veces usaba la servilleta para hacer dibujos. La vez pasada me dejó una servilleta garabateada con unos anillos. Lo vi reírse solo y luego llorar. Pero ayer fue algo diferente.

     —¿Qué pasó ayer?

     —Vino en su viejo Lada. Se había bañado. Usaba una camisa azul a cuadros. Estaba diferente. Muy feliz, como si por fin se acordara d ó o nde dejó la alegría. Le pregunté sobre su esposa y me dijo que no sabía dónde estaba. Sin embargo, Pero insistí y le dije que por fin lo v eía i alegre. Me miró con una sonrisa y me respondió que “sí tenía motivos para estar alegre”. Tenía en su mano un folder de plástico con unos diseños que s o ó lo ustedes los científicos entienden. Bebió y se marchó. Luego vino un amigo de ustedes a preguntar por él , y pero también se marchó. Su cara me pareció familiar. No sé dónde l o e he visto. 

     Lou permanece parecía atónito. Daniel est á aba saliendo de casa. Al parecer , algo lo lleva ba atareado. “Eso es bueno”. P Al parecer p or fin ha salido salió de su cueva. La Su mirada de Lou se p ierde erdió por unos segundos , como intentando recordar alguna sonrisa de Daniel. Luego v uelve olvió a la realidad y v e io que Mercy mira b a hacia la puerta.

     —Y hablando del Rey de Roma.

     Unos pasos suaves se oyen en medio del barullo.

     —Hola , Mercy. Hola , Lou.

     Es Daniel. Se toma un momento para degustar el encuentro. Su vieja amiga Mercy y el gran Lou Ferrinand , juntos y , al parecer , hablando de él. Se despoja de la casaca y deja ver una camisa color amarillo , a cuadros. Le coge el hombro a Lou y , con gesto amable , le dice:

     —Vamos a una mesa.

     Lou se deja llevar a una de las mesas vacías del lugar. Mercy prosigue con sus labores. Toman asiento cada uno a su ritmo. Daniel tarda un poco más. Está reluciente, c o ó mo si el óxido de la tristeza se le hubiera zafado. No huele olía mal. Se ha bía afeitado , . i I ncluso sus dientes est án aban limpios. Pero Lou no se lo toma tan a bien. Ha llamado por semanas, meses, sin lograr alguna respuesta, ni si quiera por consideración.

     —¿Dónde has estado?

     A Daniel se le ve ia ensimismado, entusiasmado por algo. Se frota ba las manos en gesto de picardía.

     —Ocupado.

     —Te llamé varias veces , pero ni contestas te . Cecilé me llamó. ¡Imagino que eso te pudo afectar!

     Daniel se torn a ó serio. Es F ue un cambio brusco.

     —No. Estaba ocupado. Cecilé se marchó con su amigo. Yo me quedé en casa a trabajar.

     —¿Trabajar, Daniel? Has estado meses sin salir. Tu mujer se fue ¡y tú me dices que est á a s ocupado! ¿Qué pasa contigo?

     —Bien , ¿quieres saber?

     —Sí.

     —Bueno. Por fin lo hallé. La manera de obtener energía para abrir un agujero de gusano y…

     Lou se sorprende y lo coge de un brazo.

     —¿Y?

     —Y viajar al pasado. En reversa.

     Lou l o e mira , consternado. No sabe si alegrarse o preocuparse por su amigo.

     —Bueno , . Daniel , ¿estás consciente de lo que ha sucedido?

     Daniel coge una servilleta de la mesa, ansioso, y se seca la frente. Habla rápido , como si muchas palabras quisieran tomar el lugar de otras y él deb a e mantener un orden. Lucha por sonar coherente.

     —Mi hijo murió , y mi esposa me dejó por otro . y Y yo hallé la forma de viajar al pasado.

     Lou , derrotado, se palmotea la cabeza con una mano , derrotado .

     —Ay , Daniel . ¡Tu mujer te dejó por otro! Muy bien. Te dejó porque tú no le permitiste entrar. Y ahora te apareces , como si nada hubiese ocurrido.

     Furioso , Daniel golpea la mesa.

     —Sí , . a A lgo ocurrió. Lo sé. ¡He vuelto!

     Lou le habla pausado.

     —Hay heridas que no has cerrado.

     Daniel parece convencer a sus voces de callar. S o ó lo una, la más coherente toma posesión de sus palabras.

     —Sanarán conforme me mantenga ocupado.

     Lou completa lo que quería decir hace rato. Lo hace con entusiasmo.

     —Hace una semana acabé la teoría del hélix. Sé dónde incidir para abrir un agujero de gusano que junt e a los puntos dimensionales. Podemos conectarnos con el pasado y también con el futuro , pero variando el sentido del giro.

     Daniel bebe un sorbo de café y chupetea hasta la última gota de café. Un escalofr ío ió de emoción le recorre el cuerpo y una sonrisa mustia aflora de sus labios.

     —Tengo la forma para obtener energía y lograr una apertura estable del agujero de gusano que nos permitirá viajar en el tiempo — . — h H ace una pausa mientras se sonríe para s í i mismo — . – Ya vi dónde haré las pruebas.

     — ¿ ¡ D ó o nde ? !

     —En mi casa.

     —¿Estás loco?

     —No. Si lo hacemos en la universidad , estaremos limitados por los horarios , además de los curiosos que nunca faltan.

     Daniel mueve la cabeza en negación. Sigue negando mientras su mirada se pierde en el vacío.

     —La universidad es un lugar seguro. Tardaremos algunos años en la confección , pero a menos riesgo. Hay un inversio…

     Daniel mira con rabia a Lou.

     —No tengo años para perder. Quiero empezar desde hoy. ¿Me ayudas o no?

     Lou empieza a exaltarse. El pedido de Daniel es ilógico. Sabiendo que Duncan puede financiar el proyecto , es mejor usar la universidad. Hacer una máquina del tiempo en una casa es peligroso, más a ú u n al suponer c ó o mo conseguirían l a energía.

     —Si es así, no. Mejor busquemos una instalación fuera de la zona urbana. ¡Imagino que usarás alguna fuente de energía!

     —Sí , . e E stará controlada. Usaremos energía nuclear o , en su defecto, explosiones controladas.

     Lou lo escucha perplejo. “No es posible”. Se niega.

     —En un barrio de la ciudad ¿usarás energía nuclear? ¡Estás loco! Por favor, Daniel, vamos a ver al Doctor O´Shea, el psiquiatra. Duncan Hershell quiere ayudarte y accedió a correr con los gastos.

     Los ojos de Daniel enfurec en ieron al oír esas palabras. Golpe a o de nuevo la mesa con tal rabia furia que las tazas salta salta ro n unos milímetros.

     —No.

     La respuesta es fue tan rotunda que los clientes asistentes del al café cesa n ron sus charlas para ver quién grita. Mercy se acerc a ó a la mesa para ver qué es lo que pasa ba .

     —¿Todo bien?

     —No , Mercy, hay ciertas personas que no andan bien — . — Lou se dispone a retirarse—. Daniel , piénsalo. No andas bien. Es un error.

     Lou se levanta de la mesa. Daniel entra en confusión. Se soba la cabeza. Se retira las gafas. Se soba los ojos.

     —Quería que me ayud aras es . Está bien. Lo haremos diferente , . p P ero aun así necesito de tu ayuda. Por favor.

     Lou duda. Mete las manos a su chaqueta. Mira a Daniel y asiente con la cabeza. Está serio. Su amigo, limpio, recién salido de las calderas del infierno, insiste en quemar media ciudad, s o ó lo para hacer pruebas sobre el viaje en el tiempo. “Si lo dejo lo dejo , terminará matándose”. Pone Deja un billete de veinte dólares en la mesa y se despide de Mercy con la mano. Daniel queda en la mesa , concentrado en un punto del piso. Su mirada está perdida. Luego sonríe y asiente con la cabeza. Mercy se le acerca y le pregunta :

     —¿Todo bien?

     Daniel gira hacia ella , y sonrí e y e mientras continúa asintiendo asiente con la cabeza.

10

La mañana era algo soleada para aquellos meses. Daniel sale al patio con pijama. Lleva una pala y un pico. Los deja en el centro del césped. Después Luego entra a la casa y sale con una bolsa blanca de yeso. Se puede n ver, en la cocina, unos instrumentos de medición y topografía. Entra y sale. Uno a uno los coloca en el al centro del patio. Al final, luego de sacar todos los instrumentos al patio, queda  estático, mirando al frente, directo al sauce talado co mo n figura de niño. Ya dieron las nueve de la mañana.

     Desde su ventana , la señora Litter mira el patio de Daniel mientras tiende las camas. Le llama la atención la gran parafernalia impropia para un jardín. Por los aparatos y el pico sup one uso que el buen vecino Cane har á ía una piscina o un almacén nuevo. Sin embargo , ve ía que Daniel habl a aba   con el sauce.

     “Dios mío. E É ste se volvió loquito. Pobre. Desde que murió su hijo” , comentó para sí. La curiosidad le hinca ba en los ojos. Abr e ió la ventana , como qui e é n sacude las sabanas, haciéndose notar. Al ver que Daniel no le presta atención , da un suspiro adolorido. Daniel voltea, descubierto.

     —Linda mañana , ¿no , vecino?

     Los nervios invaden a Daniel y no sabe qu é e responder. Atina a asentir con la cabeza. La anciana l o e sigue mirando.

     —¿Nuevo almacén?

     —No, voy a hacer una piscina.

     —¿En pleno invierno?

     Daniel se percata de lo irracional de la su respuesta. “¿Una piscina en pleno invierno? ¡Puf!” Eso ni él se lo cree ría . Mueve la cabeza en señal de negación. Cierra los ojos. Luego los abre , como queriendo evadir las pupilas de la vieja mujer. Da una alzada de hombros y simula una amable sonrisa. Pero la mujer le sigue mirando. Se acomoda en su ventana esperando la respuesta del vecino. Daniel ensaya algo que le suene convincente a s í i mismo. La vieja lo v e io hablando solo con el sauce. Tiene los músculos engarrotados por la impresión. La fama de la señora es épica, en especial sobre leyendas urbanas , que con frecuencia acierta .

     —¡Bueno! Una piscina es un deseo de mi juventud y nunca es tarde para empezar.

     —Ya no trabaja , ¿eh?

     —Estoy de licencia en la universidad.

     —¡S í, i pues! , desde que murió su hijo. No es para menos.

     Daniel quiere entrar en furia pero se contiene. Hace puños. Mira hacia abajo. El buen vecino Cane era el candidato perfecto para despertar su momificada pasión por la vida ajena. La mujer se queda mirándole y sonríe. Parece saber que puso el dedo en la herida. Satisfecha por vaciar su ponzoña , la vieja vuelve a sus faenas. Daniel da por entendido que la mujer buscaba herirlo. Por ello, con la cabeza gacha , entra en a la cocina y espera. Luego anota en una libreta pequeña : “Comprar un toldo de 10 x 10 metros contra chismosos”.

     Todo vuelve al silencio. La calma retoma el patio. Daniel entra a las habitaciones. Se viste y luego sale a la calle. La casa queda en silencio. El tiempo transcurre. Pasan dos horas y Daniel retorna a su casa. Luego, en el patio, aparece un toldo armado que impide la visibilidad de quién quisiera mirar. Pasan las horas. Desde la calle, alrededor de las casas vecinas, se oyen golpes secos y profundos. Un cúmulo de tierra rojiza se forma a un lado. Las horas van pasando y el cúmulo va creciendo. Al centro del patio, cubierto por un toldo, se abre un pozo de varios metros de diámetro. De pronto Daniel emerge a la superficie. Está cubierto de tierra , de sde la cabeza hasta el pelo. Entra en a la casa dejando un rastro terroso. En tanto, Mientras tras la cortina, unos ojos se comen todo el espectáculo. La señora Litter tiene el material para formular alguna teoría de conspiración contra la nación o el barrio , o contra el club de adultos. Tiene entretenimiento para varios días. Al cabo de una hora Daniel sale de la cocina hacia el toldo cargando con tuberías metálicas y papel de aluminio en carretes.

     “Ese hombre quiere construir una bomba o es un asesino en serie y va a degollar gente en su patio” , p iensa ensó la anciana. Se tapa la boca en un gesto de sorpresa. La señora Litter busca en la habitación algo con que mantenerse ocupada. Encuentra los palillos de tejer , los cog e ió los palillos de tejer . Se sienta en la cama y empieza su laboriosa vigilia. De repente pronto, un sonido seco, como un pequeño temblor , la sacude.

     “El vecino construye una bomba”.

11

Sentado frente al computador, Lorenzo revisa lo que hay sobre el incidente Hershell. Pero algo más le inquieta. La carta que le han enviado enviaron d ice ecía que busquen a Duncan Hershell y protejan a Daniel Cane.  “¿Qué tiene que ver el señor Cane con Hershell?” se pregunta. De manera automática sus dedos buscan el nombre de Daniel Cane. Espera unos segundos y aparecen los resultados. Comenta para s í i mismo los hallazgos.

     “Daniel Cane, nació casi en la misma fecha que yo. ¡Ja! Es escorpio. Doctor en física de la universidad del estado. Pero, pero, ¡qu é e es esto! Sufrió un accidente donde murió su hijo. Nunca más se habló del tema. Los equipos de emergencia no llegaron a tiempo. El auto iba a excesiva velocidad. Dio vueltas de campana en varias ocasiones. Luego, nada.”

     La curiosidad puede más. Ingresa a los archivos de video de las cámaras del día del accidente. Observa. Ve los autos pasar, varios, luego un resplandor que ciega la cámara. Un ebrio, a zancadas, cruza la calle. La camioneta gira para no atropellarlo. Luego se ve c ó o mo varios conductores se detienen, sirenas de policías. Lorenzo toma nota. Luego deja el lápiz y coge un expediente. Al abrirlo , e é ste da paso a las escalofriantes escenas tomadas del accidente. Un niño con el cuerpecito aplastado por toneladas de acero y manchas de sangre en el asfalto. Busca en algún lugar la identidad del ebrio , pero no figura. S o ó lo hay dos nombres escritos : . Carl Cane y Daniel Cane. Ingresa de nuevo a la base de datos y busca la dirección de Cane. La anota. Guarda el expediente en su escritorio. Está concentrado. Son varias desgracias para una persona. “¿Y qué tiene que ver Hershell?”. Sigue concentrado en su cubículo y oye venir unas pisadas conocidas. Son tacones altos por lo que imagina. El corazón se le agita. Una voz amigable y sensual se deja escuchar s o ó lo para él.

     —Hola.

     Lorenzo se da el tiempo para subir la mirada y va repasando cada milímetro de anatomía de Vania. Es un manjar servido a las pupilas y el buen gusto, más ahora que conoce la habitación de Vania y los beneficios del sexo sin reparos, sin ataduras, sin prolongados silencios. Pero el momento de las preguntas es más poderoso que la pasión. Lorenzo debe preguntar.

     —¿Tienes un segundo?

     —Dime.

     —Necesito que me consigas una información. Todos los conocidos de este sujeto. Lo voy a visitar.

     —Okey. Pero tienes visita.

     Es el jefe Koval. Se nota que lleva una rabia de días de maceración. Cuando Vania le observa venir , se d a io media vuelta y se alej a ó por seguridad personal e íntima.

     —Te di una tarea , ¡s o ó lo una tarea! hace más de una semana y ¿ nada más sólo haces una identificación de carbono catorce?

     Koval espera da unos segundos hasta que Vania desaparece de su vista y se dirige a Lorenzo con los ojos abiertos a plenitud, dispuesto a conectarse con el miedo de su subordinado y, a la vez, , p ero amigo a la vez . Se acerca casi al oído de Lorenzo, de tal modo que la conversación sea audible para ambos.

     —Vania te va a dejar seco. ¡Si se entera tu mujer , estás muerto!

     Lorenzo mira a Koval, descubierto. Koval l o e mira directo a las pupilas y muestra da media sonrisa. Luego se aleja señalando a Lorenzo.

     —Te doy un día, Figari.

     En la oficina Lorenzo sabe que cuando Koval l o e señala y l o e llama Figari es porque va en serio. Sin más , de inmediato busca su cubículo y procede a buscar en el computador. Vania se aproxima con un expediente en la mano. Llega al escritorio y mira a Lorenzo con cierto desprecio. Le extiende el folio y se retira.

     —¿Qué es esto?

     —Lo que me pidió, detective.

     Lorenzo abre el expediente y allí hay están varios nombres. Está el nombre de Daniel Cane, además el del profesor Hinneman. El mencionado reporta llamadas insistentes de Daniel para saber cuánto plutonio tienen allí. “Es momento de para visitar a alguien” , piensa Lorenzo. Además qu iere ería aprovechar la oportunidad para pasar por casa. “La casa, la familia, es primero” , recuerda. Eran las palabras que sonaban como una sentencia cada vez que se acercaba a relamer las tenues telarañas de la infidelidad. Tenía un matrimonio perfecto , pero la pasión, cuando despierta, rompe con tra toda cordura con la misma fuerza que la propia naturaleza ha marcado en cada ser vivo. Los hombres, a veces los más probos y honestos, los seres más recatados, sucumben a la tentación de lo prohibido. Parece que los más nobles son quienes cometen los actos más vandálicos, como si tod o a lo recatado funcionase c ual omo una muralla para contener al hombre lobo, al monstruo que llevan dentro. ¿ E e so le pasó a Cane?  Pasión, tentación, ira, rabia, locura, vanidad, tristeza. Los pecados capitales, las posesiones, todo está ligado. La humana condición, tan efímera en su propia esencia, tan insignificante para el universo, es una fantasía de posesiones. Creemos que tenemos cosas u objetos, personas, parejas , . p P ero no es así. Como la lenta cadencia de un piano desafinado en el centro de una iglesia el ser humano sufre al perder aquello que nunca fue suyo de él . En esa lenta letanía puede caer en la locura de desear nunca perder. La libélula cree que es eterna, al menos por unas horas. En esa locura, un humano puede tentar la vanidad de retroceder el tiempo.

     De lejos Vania lo mira. Él siente algo, una visión que lo quiere poseer. De pronto , él voltea a verla mirarla . Ambos chocan sus miradas. Él le sonríe y ella le observa mira , seria. Sale al estacionamiento y se marcha.

12

Lou llama a Daniel sin resultado. Se impacienta. La dureza con la que habló a Daniel fue inusual. La muerte de un hijo y el abandono de la esposa , son dos pérdidas en corto tiempo. La tarde va cerrándose y empieza a enfriar. Lou m M ira la ventana. El horizonte de la calle es eterno, como un atardecer infinito. El resto lo hace la soledad que endulza la hiel. Se decide. Coge el abrigo y sale a la calle impulsado por una angustia que no sabe explicar. “Algo malo va a pasar”. A cada paso en la acera sus pies se acomodan a la realidad, a una serie de acciones hechas por otros, una mínima fracción que es captada por su mente. Las caminatas han sido, durante mucho, un alivio para sus preocupaciones. A veces camina por el Delaware hasta que sus  ideas dejan de ser borrosas y se vuelven nítidas.

     Llega a la casa de Daniel y toca la puerta , pero nadie contesta. Mira alrededor. La calle está desierta. Insiste con fuerza. Oye un sonido , como de metales chocando entre sí. Luego toca el timbre. Recién escucha pasos acercarse. Se abre la mirilla y un ojo l e e observa. Se cierra y una estampida de cerraduras anuncia la apertura de a l os umbrales as puertas del reino de la locura. La puerta se entreabre. Una figura sudorosa y polvorienta bloquea  el paso.

     —¿Puedo entrar?

     Daniel le mira, piensa , y le indica un gesto con la cabeza que se puede interpretar como “entra pero no digas nada”. Por el gesto, las llamadas sin contestar y las señales en el café, pensó en hallar todo de cabeza pero, en cambio, la casa se ve ía bastante ordenada. Pare ce cía que un letrero anunciase : “el aroma de hoy es a caucho quemado y cobre”. Las escaleras están limpias. Aunque Pero el piso hacia el patio está marcado por las huellas de arrastre de objetos pesados. Parece que el lenguaje de Daniel se ha resumido a señas y gestos. Mira a Lou y le indica qu é e se siente.  Lou busca un lugar en los sillones. Se miran hasta que el visitante Lou rompe el silencio.

     —Tienes puesta una máscara de soldador y llevas un soplete de acetileno encendido. 

     Daniel vuelve en sí. Mira sus manos y cierra el gas del soplete hasta lograr apagar la llama azul. Se saca la máscara y pone los objetos en el piso.

     —¿Cómo estás?

     —Bien.

     —Veo que estás cumpliendo tu propósito.

     —Sí — . Hace una pausa. Nota en Lou una mirada de sarcasmo— . Si vas a criticarme mejor vete.

     —No. Vine a ayudarte.

     —Entonces acompáñame.

     Lou se pone de pie. Daniel camina más rápido que él.  Al llegar al patio , se topa con un toldo plástico que le impide la visión. Daniel exclama una advertencia. “Cuidado al bajar” , grita. “¿Desde cuándo Daniel tiene sótano?” , piensa Lou. Abre el plástico y lo que v e io le deja pasmado. Daniel ha bía cavado un pozo de dos metros de profundidad y casi tres de diámetro. Dentro ha , coloc ado ó tapiz de papel de aluminio , en las paredes. Tres circulares , de cobre, huecos, se apilan entre s í i . Son tres anillos iguales, grandes, uno sobre otro, sujetos por tres soportes que forman un triángulo equilátero, si se uni eran ésemos sus puntos. Sobre cada punta de los soportes hay unas bobinas de alto voltaje cuyas puntas apuntan al centro de los anillos. Entre cada uno hay unos diez centímetros de separación determinada por rodajes que permiten su rotación con el mínimo de fricción. En el Al centro hay un receptáculo similar a un wok de comida china , pero plateado. Unos gruesos cables que nac en ían desde una cabina aledaña llega ba n a cada bobina. Daniel se mete a la cabina , , que est á aba en una esquina del pozo excavado , y conecta los cables a algo. Lou observa todo desde arriba. Una vez que asimil a ó la imagen , se anima a bajar por la escalera.

     Toca los anillos y da unos golpecitos secos. El eco del interior es chirriante. Ve los soportes de pies a cabeza.

     —Parece un módulo lunar.

     Daniel se mantiene imperturbable.

     —Te presento a Crono —. — Daniel hace una seña , como dándole vida propia a los anillos . — . Pásame una llave dieciséis.

     Lou busca en la caja de herramientas y se la alcanza. Mira a su amigo.

     —¡Crono! Uhm. ¿Ya le pusiste nombre?

     Daniel se queda en silencio y mira a la máquina.

     —Es el dios del tiempo. Esta máquina nos ayudará a conquistar el tiempo. ¿Dime qué te parece?

     Lou se pasea por la extraña formación y piensa lo que va a decir.

     —Bueno. Veo que es simple tu diseño. Creo que piensas hacer circular energía alrededor para lograr que en el al centro confluyan las dimensiones. Además los soportes de las bobinas pueden ser muy débiles para la cantidad de energía que se requiere. Los armaría con titanio. Estas bobinas deben disparar al centro para lograr la apertura de un agujero de gusano y así poder viajar en el tiempo. ¿Acerté?

     —Sí.

     —¿Y el condensador de flujos?

     —Desde esta cabina sellada con plomo saldrá la energía nuclear...

     Lou se sobresalta. “Sí, era cierto” , piensa. Respira hondo. Intenta no desesperarse.

     —¡Cu á a l energía nuclear!

     Daniel está convencido de lo que ha dicho. Energía nuclear. Lógico. Y con esa misma convicción prosigue el diálogo con Lou.

     —La que tú me ayudarás a conseguir. Hablé con Hinneman y me dice que poseen doscientos gramos de plutonio en la universidad. Con ese poder podemos iniciar las pruebas.

     Lou se soba las cejas. La cabeza le pesa. El aire le falta. Está en ese pozo con un loco que quiere usar plutonio en un barrio lúgubre de Filadelfia.

     —No te voy a ayudar a conseguirlo.

     —Tú dijiste que venías a ayudarme. ¿Correcto?

     —¡Pero no a robar plutonio! Vine a ayudarte a salir, tal vez a que te disipes.

     Daniel se enerva. Lanza una mirada concentrando su cólera. Hace un movimiento con la mano , como si apartase a un bicho que le vuela por la cabeza.

     —O sea vienes a chismear. ¡Como la vieja del frente! Todos los días me espía por la ventana.

     —¡Y no es para menos! Bueno , . v V eo que estás ocupado. ¿Quieres café?

     —No, si debo es que hay que salir.

     —Te traeré uno del Starbucks.

     —Bueno.

     Lou sale del pozo y camina a la sala. Piensa. Suspira y sale de la casa. Dobla por la esquina. En sentido contrario un auto oscuro se estaciona en la puerta de Daniel. Lorenzo sale del auto y toca el timbre de la vivienda. No se oye nada. Vuelve a insistir. En el De fondo se oyen algunos pasos. La mirilla se abre y un ojo lo repasa de arriba abajo. Del otro lado Daniel está pasmado. Se siente intranquilo. Parece policía. No sabe si correr o quedarse. Sabe que ha roto al menos alguna norma o código civil o distrital. “Nadie tiene en su patio una máquina del tiempo” , piensa. “Pero nadie más ha perdido a un hijo” , escucha en su mente. Respira hondo y decide entreabrir la puerta. Su rostro y una mano asoman por la hendija. Finge amabilidad y equilibrio.

     —¿Sí?

     —Doctor Cane. Buenas tardes. Soy el detective Figari de Interpol. Quería hablar con usted.

     —En este momento estoy ocupado.

     —Lo veo — . Lorenzo le mira las manos cubiertas de hollín. Daniel se percata de eso—. Será s o ó lo unos minutos.

     Daniel no tiene salida. Le abre la puerta por entero y l o e deja pasar. Al entrar , el detective olfatea y mira el interior.

     —Linda casa ¿siglo dieciocho?

     —¿Cómo dice? — Las palabras recién encuentran un sitio en la asustada memoria de Daniel—. O sí. Es una casa bastante antigua.

     —Huele a chamuscado.

     —Sí, es que estoy reparando unas tuberías del patio.

     Lorenzo aprovecha para señalar la cocina. Mira las losetas de la cocina, algunas rayadas o agrietadas. La cocina parece limpia , menos el piso que se ve partido en algunos lugares.

     —Veo que ha sido pesada la tubería.

     —Sí. ¿Qué se le ofrece?

     —Doctor Cane. Sé que hace un año usted perdió un hijo, su único hijo , en un accidente. Quiero pedirle que me relate lo que pasó.

     Daniel se incomoda. Cientos de veces por semana recuerda la escena. Es algo involuntario e inconsciente. Intenta encontrar detalles perdidos y ver la cara del culpable. Repasa cuadro por cuadro. Pero cuando se lo piden , le resulta imposible rememorar con claridad. 

     —Oficial. ¡Es incómodo! Me siento agotado. No quiero hablar de eso.

     —Doctor Cane , . e E ntiendo. S o ó lo una pregunta. ¿Vio algo extraño esa noche?

     —Un resplandor que me cegó y un borracho que cruzó la calle. ¡Nada más!

     —¿De dónde vino el resplandor?

     —¡Creo que de la calle Sartain! No estoy seguro.

     —¿Había n patrullas allí?

     —Sí , . o O bvio.

     —No. ¡Me refiero a que si notó la presencia de si habían patrullas en el lugar antes de que ocurra el accidente!

     —Creo que sí. Aunque Pero es confuso. Por favor , debo continuar.

     Daniel se pone de pie y le señala la puerta para que se retire.

     —Okey , . l L o dejo. Pero si recuerda algo no dude en avisarme.

     Lorenzo se pone de pie. Mete la mano al bolsillo de la casaca y saca una tarjeta. Se la extiende a Daniel quien la recibe y la mira. En ese preciso instante , Lorenzo mira la cocina. Luego voltea a Daniel.

     —Me gusta la plomería. ¿Quiere que le ayude con la tubería? Tengo tiempo libre. Mi esposa no me espera para almorzar.

     Lorenzo va hablando y caminando hacia el patio. Daniel se asusta y acelera el paso; se para cuadra frente al oficial con la cabeza gacha.

     —Hay óxido por todos lados. ¡Se puede ensuciar!

     Lorenzo hace un requiebre pues Daniel le habla con la cabeza gacha. El científico señala la puerta , pero el detective alza la mirada sin hacer caso.

     —¿En serio? Mejor aún. ¿Sabe? En esta ciudad teníamos un sistema de desagüe que resulta una joya arqueológica.

     Sigue avanzando . hasta que P p or más que Daniel le bloquea el paso, el corpulento detective se abre paso hasta llegar al patio. Mira el toldo.

     —¿Qué es esto?

     —Un toldo.

     —Lo sé.

     La mirada de Daniel muestra desesperación.

     —Oficial. Estas son cosas privadas. Si no tiene una orden , no puede ver. ¡Ya estuvo bueno!

     El científico alza la mirada en en defensa. Le señala la puerta. Lorenzo l o e mira, coloca sus brazos en su la cintura y se dirige  a la salida. Es un detective paciente y el científico acaba de mostrar su punto débil. Quien esconde algo , tarde o temprano termina por revelar sus secretos. Los pasos lentos de Figari toman su tiempo en hallar un rumbo hacia la puerta. Se detiene y gira para a ver a Daniel con algo de sarcasmo y mirada de “te tengo”.

     —¡De verdad, Doctor Cane! Soy bueno con la plomería. ¡Hasta pronto!

     El detective se aleja hacia su auto. Daniel cierra la puerta y se queda parado frente a ella. Con los ojos cerrados , apoya la frente en la madera de la puerta. Su aliento empaña el barniz. Suspira. La barba crecida le raspa el pecho. Los lentes le pesan. Su corazón palpita , como queriéndose salir del pecho. Se coge la cara con la mano. Unos toques a la puerta l o e sobresaltan. Respira hondo. Muchas emociones para unos minutos. El único que toca la puerta , a pesar de saber que hay un viejo timbre, toca la puerta es Lou. Daniel a A bre la puerta por instinto. Lou está parado en a la entrada con dos cafés en vasos blancos y protegidos por cartones. Pasa a la sala y le da un café a Daniel.

     —Gracias.

     Daniel est á aba nervioso , como un chimpancé enjaulado. El ojo derecho se le cierra por momentos.

     —Hace unos minutos vino un detective. Me hizo preguntas sobre el accidente. Se metió hasta el patio , pero le dije que se fuera vaya .

     —¿No vio nada?

     —No.

     Mientras tanto, en la calle, Lorenzo se estaciona a pocos metros de doblar la esquina. “Algo oculta ese Daniel Cane” , comenta para s í i mismo. ¿Qué tiene en el patio?” , piensa. E De toda la cuadra e sa casa está justo al medio de toda la cuadra y posee un patio más grande que el resto. El detective s S e pregunta si los vecinos vieron algo en el patio. La tarde se va cerrando. Caminando, un hombre con facha de policía pasa cerca de él. É ste s S e detiene a mirarlo. Es rubio y lleva abrigo crema. Luego sigue transitando caminando . El hombre dobla la esquina. Lorenzo Figari enciende su auto y se va de esa la calle.

     Los martilleos metálicos despiertan a la señora Litter. Va a la sala , pero su esposo ronca en el sofá. Desanimada, sube las escaleras . E pero e l sonido cesa. “¿Qué extraño?” , piensa. Sigue subiendo pues una vez enrumbada es difícil para ella volver tras sus pasos. “La maldita reuma”. Llega al cuarto , mira por la ventana y y entonces ve a un hombre despedirse del científico. “¡Uhm! Medio rarito es el tipo” , exclama para sí. Luego observa ve al científico entrar a la cocina. Ella está Estaba por retirarse irse cuando lo ve a sujeto salir de la casa vecina con unas varas cortas y juntas, color naranja , juntas y con un pedazo de alambre colgando. “Unas varas. ¡Parece dinamita!” , piensa. La mujer pega un salto.

     —Una bomba.

     De inmediato grita y baja con en zancadas ágiles para su edad. Corre a la sala y se abalanza sobre su marido. Lo zarandea para despertarlo.

     —Viejo. ¡Una bomba! ¡Una bomba!

     El anciano babea sobre su hombro y continúa roncando. La anciana no logra su cometido. Desespera. Va al teléfono. Marca un número. Timbra al otro lado.

     —Gracias por llamar al 911.

     A la anciana se le estruja ba la garganta más por la novedad que por el peligro en sí. De tantas llamadas al menos una le ha lig ado ó . Litter por las noches se imagina cientos de manos que le presionan el cuello para asfixiarla. Muchas veces su esposo le tira bofetadas, suaves, para despertarla. A veces ella salta de la cama , como poseída o termina gritando en sueños “ Y y o s o ó lo quería ayudar”. Si fuese juez hubiese llenado media penitenciaría con sus chismes y la otra mitad con diversas personas para que los primeros no se si ntieran entan solos. Ella Claro que calmaba su conciencia con pacaterías y cucufates. Era una mujer piadosa ante la sociedad, un alma caritativa, un susurro del cielo, una profeta del asfalto. Por dentro estaba llena de brea pegajosa y ponzoña.

     —Señora , ¿ c C uál es la emergencia?

     —Señorita , . ¡ m M i vecino! ¡Mi vecino!

     —¿Qué tiene su vecino?

     —¡Una bomba! Yo la vi. Son cartuchos de dinamita y una mecha. Va a volar el vecindario.

     Del otro lado la oficial constataba la dirección de la llamada. “Calle Philip” .

     —Muy bien , señora. Vamos en camino.

     —Gracias , señorita.

     —Atención a las unidades cerca de Phillip. Una señora reporta una bomba. Verificar. ¡Cambio!

     Mientras, en la casa, Daniel entrelaza cables que iban desde la cabina hasta las bobinas. Estaba concentrado en sus actividades. Lou se había march ado ó hacía ya rato. De pronto , se oyó un golpeteo fuerte en la puerta. Le llam a ó la atención , aunque pero sigu e ió trabajando. A lo lejos se escucha ba n sirenas de unidades de polic iales ía . “El efecto Dopler” , piensa , y sigue trabajando. Los golpes se o yen ían más fuertes. Se v e io obligado a dejar la tarea. Se limpia las manos con una franela y sube la escalera. Camina por la cocina y ve, tras los vitrales de la puerta, las luces de patrullas. Se acerca a la entrada puerta . Los golpes son tan insistentes que termina por  asustarse.

     —¿Sí?

     —Abra la puerta de inmediato.

     Daniel abre la puerta y dos uniformados con cascos y metrallas entran furibundos. “Quieto. Suelte lo que tiene en la mano. Al piso” , gritan. Daniel , por instinto , ejecuta cada una de las acciones sin chistar. Otros uniformados ingresan a la casa y van directo al patio. Ven el toldo y uno baja. El otro llama por la radio. “Solicitamos apoyo de unidad anti explosivos”. Otro se le acerca a Daniel y le coge de las muñecas con fuerza. “Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga puede ser usado en su contra”. Lo alzan en peso por los sobacos y sus pies no encuentran el piso. Las luces azules y rojas lo ciegan. Agacha la mirada. Flashes de cámaras y una reportera va n tras él. Voltea para evitar la luz y diferencia a la señora Litter, sentada en la acera, recibiendo oxígeno. Un agente policial acompaña a la anciana. “Señor Cane , ¿para qué era la bomba? Cuéntenos” le grita ba una reportera. Otras unidades llegan. Daniel está confuso. Todo va muy rápido. Hace unos minutos estaba en su casa, en el patio, terminando su máquina del tiempo. Necesita que todo vaya lento, de nuevo. Quiere degustar cada detalle para estamparlo en su memoria , como un cuadro omnipresente. De súbito pronto , por la cabeza, siente un tirón hacia abajo. C De pronto, c omo un pez, baboso y resbaloso , es introducido a una unidad policial. El auto arranca Arranca , mientras el detenido deja una estela de preguntas en aquel barrio de Filadelfia. Los reporteros comentan frente a cámaras y dan sus intrigantes teorías sobre la “bomba”. Uno de ellos se acerca a la anciana. “Señora , ¿qué opina de lo sucedido?” le preguntan . La anciana rompe en llanto mientras la reportera le coloca el micrófono en la cara. Ha y bía drama, llanto, lágrimas. La fórmula perfecta para elevar la audiencia de cualquier canal de televisión. La anciana mira de reojo y el camarógrafo se percata de eso. Luego, Litter empieza a narrar.

     —Señorita , . f F ue horrible. Hace días el señor se comportaba extraño. Todo desde que su hijo murió. ¡ Él c C ambió! Yo había llamado antes para advertir , pero no me hicieron caso. El señor construía una bomba.

     —¿Para qué construía una bomba?

     —Para matarse. Lo dejó la mujer, se murió el hijo. No tenía nada en la vida. Solo su amigo amanerado que lo viene a ver. De repente allí pasa algo. ¡Ay! , madre santa

     —¿El científico era homosexual?

     —Creo que sí. Ahora último llegan puros hombres a verlo. Hoy llegaron dos. Uno corpulento y alto, y su amigo el finito.

     “Bueno , vamos a ingresar a la casa donde está la bomba” , dice la reportera. “Síganme” . P p ero la policía le detuvo el paso. “No puede pasar, zona cercada” , dice un agente de la ley el policía .

     Los reporteros siguen hablando. Mientras tanto , el personal de la unidad de desactivación de explosivos llega al lugar. Bajan de la camioneta, con trajes especiales, e ingresan a la casa. Se acercan al patio , . s S e topan con el toldo y . a A bren . y D d esde abajo un oficial les habla.

     —Esto no parece una bomba. No veo la dinamita que dice la mujer.

     Bajaron de todos modos. En efecto, no había ninguna bomba. “¿Pero que ha hecho este idiota?” , se preguntan entre sí. Mueven los armatostes circulares, las bobinas, e incluso levantan el papel metálico. ¡Nada! Van a la cabina y solo encuentra un receptáculo pequeño de plomo y unos cables. “¿No habrá querido hacer una bomba atómica?” , se preguntan. Miran todo. “Esto no es ni bomba atómica ni nada” , dicen. “El tipo está chiflado” y rompen a carcajadas. “¿Y era científico?” , dicen con sarcasmo. Suben por la escalera y apagan la luz. Entran a la cocina. Ven que otros efectivos entran a la casa y otros bajan por de las escaleras desde el segundo piso. Los de abajo gritan : “ E e l tipo era un loco, quería preparar una olla gigante” , y se ríen entre sí.

     Un oficial sale del estudio y dice : “ V v engan y miren”. Algunos agentes suben a darle el encuentro. Al ingresar no pueden aguantar las exclamaciones. “Qu é e demonio raro vivía aquí, este tipo está loco” , vocean exclaman . Pegados en las paredes hay una serie de planos. En los encabezados de cada plano se puede leer “Crono”. Mientras en otro lugar un extraño plano muestra un tonel inmenso que es sostenido por cadenas bajo el agua de mar. Allí se puede leer el encabezado “ e e xtractor de energía tectónica”.

     —Dejen todo allí.

     Una voz que viene de a de trás les da órdenes.

     —Nos haremos cargo , señores. ¡Muchas gracias!

     Dos detectives vestidos con de abrigo crema, camisa blanca y corbata negra miran desafiantes a los policías. El ambiente es tenso.

     —Soy el agente Rodríguez. ¡Caballeros , por favor!

     Rodríguez les señala la puerta y uno a uno los policías van abandonan do la habitación. Al final solo sólo quedan los dos detectives. Se miran entre si y sonríen.

     —Justo lo que necesitamos.

13

En la oficina de Interpol , Koval llama a Figari con insistencia. A su lado , Vania lleva ba el expediente con los nombres de Daniel Cane y el profesor Hinneman. Lorenzo no contesta. Koval cuelga con la fuerza de un martillo y el auricular se rompe en dos. Decepcionado , lanza improperios al aire, como una maldición en ruso o alemán , y se larga. Vania luce asustada. Espera que el toro se marche de la oficina y llama por su teléfono móvil a l Lorenzo. De inmediato obtiene respuesta.

     —Hola , guapa.

     La premura de Vania corta en seco cualquier intento seductor del italiano.

     —¡Escúchame! El científico que investigas fue capturado por la policía y el FBI. Lo detuvieron por fabricar una bomba en su casa.

     Lorenzo queda en silencio. Cuelga el teléfono móvil y se marcha.

     De l otro lado, Lou ya en su casa recibe la llamada desde la unidad policial. Le informan que Daniel está detenido y que quiere hablar con él. Pide comunicarse con su amigo, é l pero la llamada se corta. Está nervioso. La locura de Daniel no le llevaría a nada provechoso. Se pasea por sus habitaciones cuando de pronto escucha  el timbre del teléfono. Corre a contestar y de pronto una voz que no espera ba inicia una conversación.  Es Duncan Hershell.

     —¡Que tal , Lou!

     —Mal — . Lou habla desganado y preocupado—. Encerraron a Cane por construir una bomba. ¡Pero eso no es cierto! Estaba construyendo la máquina del tiempo en el patio de su casa.

     Duncan Hershell queda helado por de la impresión. No esperaba eso. Hay algo que no va anda de acuerdo a su plan. Se suponía que Daniel Cane trabaj ase e para él y que juntos construy eran an la máquina del tiempo. La intervención de la policía y el FBI s o ó lo significa algo: el plan debe empezar ahora. Del otro extremo lado Lou estaba ansioso por ayudar al loco de Daniel. Espera una respuesta de Duncan.

     —¡Carajo! Es imposible.

     —Pues sí es posible. Ahora está en la estación policial y es p robable osible que pronto vaya a juicio.

     Lou se despide de Duncan. En el Del otro lado de la ciudad, en lo alto de un rasca cielos, Duncan cuelga el teléfono. Está en cama, desnudo. A su costado lado una mujer madura , de casi unos cuarenta años , y cabello negro l o e mira con preocupación. “Enciende la televisión” , le ordena Duncan. La mujer coge el control remoto y aparece el canal de noticias. En noticias locales se puede escuchar : “un individuo, presuntamente profesor de física de la universidad , fue detenido cuando los vecinos alertaron que construía una bomba. Los agentes lo detuvieron , pero pero solo constataron que no había artefactos explosivos”.

     Duncan, desnudo, se para frente a la televisión ; . s S u cabellera rubia está desordenada. La mujer, en silencio, clava los ojos en su espalda. Va cubriendo sus senos con la frazada. De repente pronto el hombre voltea hacia a ella y aguza la mirada. Hace constantes gestos de negación con la cabeza. De improviso suelta un grito y golpea la ventana de vidrio ; . e E sta no se rompe. Luego vuelve a mirar a la mujer.

     —Búscame fotos de él y mías. ¡Urgente! Debo hacer algo. Vístete y busca en internet si ya publicaron algo del japonés. Llama a su amigo y dile que debemos reunirnos mañana a primera hora. ¡Que tu voz suene convincente! ¡Y , Amelia !, ! ni una palabra de esto a nadie . Llama al muelle , . q Q uiero el barco listo para zarpar.

     La mujer se coloca ba las pantimedias y el sostén. La falda no la encuentra así que se pone un pantalón. Mientras Entretanto , , el tipo va a la mesa de noche y enciende un puro. Su mirada se dirige está al vac í i o. Vuelve a hablarle a ella .

     —No nos queda tiempo. Lo haremos huir. Los del FBI nos quieren ganar , pero nosotros tenemos el arma. Convoca a los científicos , . l L o más pronto posible. Debo reunirme con ellos en la corporación.

     Mientras dice eso , la mujer va marca ndo un número.

     —No me contesta su amigo , . d D ebe estar viendo a Cane.

     —Insiste , . n N o podemos dejar todo así.

14

Las risotadas de la audiencia inunda n ron el salón. Eri Fujita ha termin ado ó de sustentar su tesis doctoral en la universidad de Tokio. Ha trabajado por casi tres años. Las risas van van menguando. Su rostro está compungido. Siente cólera. Desea que un terremoto abra la tierra y se trague a todos los que ríen. Eri está al frente del auditorio conformado por casi cincuenta profesores de la universidad. Ve con asombro c ó o mo su asesor de tesis coloca una B+ en el folio. Uno de los ancianos ha bía intervenido con una apreciación que provocó la hilaridad. Calificó el trabajo de Eri como ciencia ficción. Luego , tal vez por vergüenza, fue llam ó ando al orden. Poco a poco las risas se fueron  calmando.

     —Señor Eri Fujita , . u U sted propone un sistema de radio frecuencias que permita captar las ondas ELF o ELV (ondas de muy baja frecuencia) para predecir un sismo. Sin embargo , hasta ahora, salvo por las pruebas que usted presenta, no existe registro de que antes de un sismo se liberen ondas ELF. La única forma de poder medirlas es haber dirigido un radio receptor a la ionosfera en el momento exacto antes de un sismo. Y hasta ahora sus pruebas son anecdóticas.

                   Eri luce devastado. Su corbata azul pierde el centro y se chorrea a un lado. Sudor fr í i o le moja el cuello de la camisa ; . e E so significa deshonor.

                   El anciano toma aire, pasa saliva y continúa :

     —Si el consejo aquí presente me permite destacar, usted tiene una trayectoria académica impecable. Su trabajo científico en la revisión de la energía liberada en los sismos ha permitido un progreso en ingeniería civil y prevención de desastres. Ha llevado el nombre de la universidad muy alto. Por ello, considerando su recorrido académico, me permito aprobar su tesis doctoral con un B+, ya que no llega a ser extraordinaria, grado que exigimos en nuestra universidad.

                   Dicho esto , el anciano se para y estrecha la mano de Fujita de manera fuerte y segura. La audiencia, que hace momentos se burlaba, rompe en aplausos. No obstante Sin embargo , las agrias afirmaciones del profesor dejaron en Eri Fujita el malestar de la deshonra.

                   Muchos se acercan a estrechar su mano. Sus amigos l o e saludan. Espera que se vayan los invitados. Copas van y vienen. Poco a poco la recepción pierde público. Cuando todos se han ido fueron , Eri Fujita ingresa al auditorio. El proyector sigue mostrando sus tablas y conclusiones finales. “Las ondas ELV aparecen en la ionosfera treinta minutos antes de un sismo” , se puede leer. La certeza de su afirmación es producto de años de investigación en campo. Las revisiones de placas tectónicas, en especial las del mar amarillo, fueron a profundidad. Pasó meses cerca de a las plataformas petroleras en altamar captando ondas ELV hasta que los resultados fueron rotundos. Son las diez de la noche en Tokio y Eri Fujita no tiene quién le escuche. Sale a las calles desanimado. Está golpeado en su orgullo. Encuentra un bar abierto y se dispone a beber sake para olvidar la encubierta humillación. Las botellas van fueron llenando una a una la mesa hasta que que el hombre pierd e e la consciencia. Al despertar el sol le quema la cara. Está cegado y confuso. Se mira y está apoyado en una pared desconocida, en una calleja de Tokio, donde los transe ú u ntes le esquivan por asco y apuro. Su El pantalón está roto y su la camisa sucia de vomito. Un policía que hace su ronda cerca le empuja la pierna. Con una voz de sentencia y parquedad le indica que vaya a casa. Fujita recoge los trozos de humanidad y , trastabillando , se marcha a su morada guarida . Vive con sus padres. Ellos Sus padres l o e consuelan y lo llevan a su habitación para cambiarlo y bañarlo , como si fuera un niño. El día y la tarde transcurren con un raro silencio. Llega la noche y esperan que baje a cenar , pero no. A la mañana siguiente l o e espera n, mas n pero no desciende. “¿Tanto le dura la borrachera?” , piensa su padre. Este s S e inquieta , . s S ube hasta su habitación y l o e encuentra rodeado de dos frascos de pastillas para dormir. Lo l l evan a la emergencia medio muerto. Empero, Pero su estoicismo es más tenaz que la misma deshonra. Sobrevive , aunque pero necesita de s hacerse de la humillación. “Eri es así. Jamás aceptó equivocarse, ni desde niño” , dice su mamá al psiquiatra. Vestido de bata blanca, permanece unas semanas en el sanatorio hasta que le permiten ir a su casa con antidepresivos y una buena dosis de zarande d adas al cerebro. Al cabo Luego de una semana retorna a sus labores académicas en la universidad de Tokio. Ahora es el doctor Eri Fujita, sismólogo. En Japón es como ser casi un sacerdote o un samurai samurái . Es un honor. Sin embargo, Pero el regusto metálico que le dejó una B+ no se le borra con facilidad. Por las tardes revisa sus datos, ojea su correo electrónico, pero nada más. Incluso , ni ver pornografía no le mueve como antes. Célibe por necesidad y t i midez. Pagar una casa y mantener una familia no está en sus planes. En cambio, pagar por compañía femenina si alcanza a su delgada billetera. En tanto Mientras , el tiempo pasa.               No se ha percat ado de ó que el procedimiento académico de las tesis doctorales en la universidad s igue eguía su curso. Ello implica que su tesis debe ser publicada en la revista semanal de la universidad. Dicha edición participa de un conjunto de publicaciones científicas a nivel mundial.

                   Una tarde , en su casa , revisa su correo electrónico. Uno le llama la atención. La revista semanal de la universidad solicita su permiso para publicar su tesis. Siente miedo de que la burla se vuelva una pandemia global contra él. “¡A la mierda!” , piensa. Coloca el cursor sobre el vínculo de “aceptar” y de inmediato el computador le agradece. Sigue leyendo su correo electrónico.

                   Eri abre el vínculo de la revista y allí se lee, en el índice de contenido, la tesis “ M m edición de ondas de muy baja frecuencia previas a un sismo. Autor : Doctor Eri Fujita”. De repente De pronto su ordenador muestra una alerta de correo electrónico. Abre su correo y figura uno de encabezado “urgente”. Primero duda . . “¿Será un virus?” , piensa. Sin embargo , est á aba en su bandeja de entrada. Lo abre y e s ra un mail entero en inglés. Procedencia según la dirección I.P: Estados Unidos de América.

                   “Estimado señor Eri Fujita. Me complace saludarlo y a la vez mostrarle mi interés en su artículo científico sobre la medición de las ondas ELF previas a un sismo. Quería saber si usted estaría interesado en trabajar con mi equipo sismológico y de radio recepción. Estamos desarrollando una tecnología diferente. Espero su respuesta.

Atte.

Duncan Hershell”

                   Fujita aún no sale de su asombro. Alguien al otro lado del mundo muestra interés en la medición de ondas ELV previas al sismo. En ese preciso instante, a la velocidad que le permite su inglés básico, digita una respuesta lo más coherente posible.

                   “Estimado Señor Hershell. Me agrada que le interese mi trabajo de predicción sísmica. Estoy interesado en trabajar con su equipo. El problema es solicitar permiso en la universidad y conseguir los pasajes con la estadía en su país. Espero pronto poder reunir el dinero y responderle.

Atte.

Eri Fujita”

                   Envía el correo. Son Eran las diez de la noche y el cansancio l o e vence. Son muchas emociones para un hombre acostumbrado a la calma.  Coge una pastilla del velador y se la pasa sin agua. D eshace Abre la cama y se acuesta. El sueño viene de inmediato. Es un Buda.

                   A las seis de la mañana alguien llama a la puerta de su la vivienda casa . La madre, ya levantada, sale de la cocina. Un cartero con pantalón corto y su gorra característica sostiene con la cadera una bicicleta. Parece un soldadito de guardia.

     —¿Está el Doctor Eri Fujita?

     —Está durmiendo. ¿Algún encargo?

     —Entrega personal para el señor Eri Fujita – — responde en seco.

                   El mensajero no se mueve de la puerta. No da señales de cambiar de parecer hasta entregar un encargo a Eri. La señora le pide que espere. Sube al cuarto de su hijo. Toca la puerta y , al no hallar respuesta, entra. Se acerca a Eri, arremolinado con una frazada, y le zarandea.

                   —Un cartero tiene un mensaje para ti.

                   —Déjame dormir.             

     Sueños de opio. Masculla algo entre sueños: ¿ Y y si es sobre mi trabajo de sismos? Abre los dos ojos y salta de la cama con el pantalón de pijama a la mitad de la pierna , el cual que se lo acomoda mientras baja las escaleras dando a tumbos. Al abrir , el mensajero le mira.

     —¿Usted es Eri Fujita?

     —Sí.

     —Ponga su huella digital aquí.

                   Saca un pequeño escáner de huella digital y este arroja una luz verde. El mensajero guarda el aparato y procede a acercarle un formulario y un bolígrafo. Eri f F irma. El mensajero entonces saca una caja pequeña, como de zapatos. Luego se despide y monta su bicicleta con una una rectitud propia de un quiropráctico. Eri se queda en la puerta y lee el remitente. Era Duncan Hershell. Abre la caja y bajo papel secante encuentra un pasaje de avión. Adjunto a esto , ha y bía una carta y una tarjeta de crédito.

                   “Estimado Señor Eri Fujita. Soy Duncan Hershell. Disculpe la rapidez con la que estoy trabajando , pero necesitamos de sus aportes científicos en nuestro equipo de trabajo. Nuestro interés en las ondas ELV o ELF lleva al apremio. Me interesa reunirme con usted y mi equipo a la brevedad. Nos reuniremos el día 15 de junio. Una de mis asistentes le esperará en el aeropuerto para llevarlo a su hospedaje y enseguida empezar la reunión. Sabiendo que usted es una persona bastante ocupada por sus labores docentes, he hablado con su rector, el Dr. Akano Ishida, y él ha convenido darle licencia por un año. Sus honorarios para trasladarse será d n de cincuenta 50 mil dólares. Espero que esto cubra la instalación y mensualmente mi corporación le entregara como salario treinta 30 mil dólares americanos. Esperando no haber sido impertinente en mis acciones , me despido.

Atte.

Duncan Hershell

Corporación Hershell

P.D: Se le adjunta una tarjeta de crédito con su clave, de donde puede retirar cincuenta mil dólares” .

                   Tras la carta, escrito, estaba un número de cuenta de un b B anco japonés y una clave. Eri n N o lo puede creer. Se emociona por el viaje y porque alguien al otro lado del mundo se interesa en su teoría. Mira los pasajes y están fechados para ese mismo día a las doce de la mañana l día . De inmediato Fujita corre a la cocina para a mostrarle a su madre los papeles. E É lla sta se alegra, se abrazan , pero cuando le comenta que es para salir ese m ismo día , la mujer ella desglo s z a su protesta e inconfomidad inconformidad . El padre de Eri baja de la alcoba y los halla en la cocina. Se acerca y los abraza. Eri le comenta lo sucedido , su progenitor pero no entiende por qué tiene que viajar tan rápido y . l L e recomienda que no acepte.

                   —Esos americanos están locos. Matan gente en la calle. Matan niños en las escuelas. Y ahora ¡quieren que viajes hoy para trabajar! Locos, locos, locos.

                   —Pero papá, a veces las cosas que se piensan mucho nunca se logran.

                   —Y las que van más rápido que una espada cortan la cabeza. ¡A a h! Tú eres adulto. Tú decide.

                   En la cocina de l a residencia a casa de los Fujita alguien desde fuera altera el orden del destino. Es Parece como si una piedra muy lejana cayera en un lago tranquilo creando ondas que afectan a todos, incluso a los Fujita.

15

La estación de policía recibe marejadas de personas. Tantas situaciones. E Y e n un pasadizo, esposado y vigilado, un científico espera su turno para interrogatorio. La luz verde de la puerta se enciende. Un hombre con jean y capucha sale ; . e E s joven, con barba descuidada, está esposado y un oficial tira de su brazo para que avance.

                   Daniel siente que como un sudor frío le corre por las sienes. Su camisa se halla está humedecida. Sus L as gafas están sucias de traspiración. Un jaloneo del brazo derecho le obliga a levantarse. El oficial le empuja dentro de la habitación y cierra la puerta. Ad D entro hay una mesa y tres sillas. Además hay un espejo muy grande que ocupa la mitad de la pared. Él t T oma asiento y espera. Los minutos pasan. Empieza a relajarse. “Tal vez me dirán que no hice nada malo y me dejarán ir” , piensa.

                   La puerta se abre de golpe y dos agentes vestidos con de abrigo ingresan. Uno se sienta veloz y abre un expediente que dice “Confidencial”. Lleva un sello de Interpol. El otro permanece se queda de pie parado caminando en círculos cerca de Daniel. Algunos “uhm” y suspiros se escapan del que está sentado. Daniel los mira asustado.

     —Soy el agente Rodríguez. ¡Muy bien , señor Cane! ¡Qué fue lo que pasó!

     —Nada , agente. S o ó lo quería probar un dispositivo de física cuántica.

     —Na, na, na , . p P atrañas. Usted hacía una bomba.

     Los ojos de Daniel se p onen volvieron como dos huevos enormes.

     —No. No. ¡No es una bomba!

     —¿Y cómo su vecina dice que sí es una bomba?     — . d D i ce jo el otro detective.

     —Se habrá confundido. N Y n o hice una bomba.

     —Pero quería hacerla , ¿o no?

                   Daniel se pasa la mano por la cara. El sudor es profuso. Tartamudea.

     —Parte del mecanismo de mi máquina implica el uso de energía nuclear o un equivalente.

     —¡O sea que sí es cierto! Quería hacer una bomba nuclear en plena ciudad. Eso , ¡señor! , es traición a la patria.

                   Daniel llora por de la desesperación.

     —No. Yo no quiero hacer ninguna bomba nuclear. Yo s o ó lo quiero hacer una máquina del tiempo. Quiero volver a ver a mi hijo.

                   Los oficiales se miran entre sí. El que está parado le hace señas al otro y se retira. Nada más Sólo quedan Rodríguez y Daniel. El científico está sumido en llanto. El otro hombre l o e mira.

     —Le entiendo. Nadie quiere perder a un hijo. Pero así es la vida , señor Cane — . — El tipo abre el expediente y saca unos planos. Los extiende en la mesa.

     —S i í no quería hacer una bomba, entonces , ¿qué es esto? ¿Qué significa “Crono”?

                   Daniel va calmando su llanto. Está exhausto. Se seca las lágrimas y se coloca las gafas. Mira el plano.

     —Esto es un condensador dimensional. Une la energía equivalente a unas mil bombas de plutonio , la cual que es disparada por estás bobinas — .

     Mientras señala las estructuras , va hablando del mecanismo de acción de la máquina. Rodríguez l o e mira haciendo señas de que no entiende lo que dice. Del otro lado del espejo un aparato de transcripción copia ba letra por letra lo que menciona decía el científico. El otro detective est á aba en la cabina de grabación. Coge su teléfono y marca.

     —¡ J j efe! , l L o tenemos. Ya dijo cómo funciona la máquina.

     —¡Bien! , t T raigan esa grabación. El expediente debe retornar a los archivos de FBI  mañana a primera hora. Hay que sacar de la carrera al tal Figari. En este caso estamos únicamente sólo nosotros.

     —¿Qué hacemos con el tipo?

     —Ya sabes , . l L o habitual.

                   Cuelga y mira la escena. Rodríguez le ofrece a Daniel un café. Luego sale y el científico queda s o ó lo en la habitación. Rodríguez entra a la sala de grabación , . m M ira a su compañero y sonríe.

     “Lotería” , dice el otro. Sale de la sala con la grabación. Por el espejo se observa a Daniel sentado, a la espera. Un oficial ingresa entra a la sala y le coge por el brazo. Caminan fuera del salón y lo conduce al detenido a una celda oscura y fría. 

     —¡ O o ficial , quiero llamar a alguien!

                        El oficial no le hace caso y se va. Daniel q Q ueda solo. En menos de cuatro horas su vida ha cambi ado ó . Ahora so lamente lo necesitaba de alguien conocido, alguien que l o e ayude. “Cecilé, Cecilé, ¡d ó o nde estás!”. Las horas pasan y l o e vence el cansancio. Se acurruca en un sucio mueble y duerme.

16

La noche fue alborotada. Por la madrugada dos reos  llegaron  y sus gritos le provocaron insomnio. Por la mañana , un policía lo llamó por su nombre. Se paró con esperanzas de ser liberado , pero solo le preguntaron si deseaba un abogado. Lo había meditado toda la noche y consideró que no era necesario. Dio su respuesta al oficial y este se marchó. Las horas pasaban y casi terminada la mañana le anuncia ron n que t enía iene visita. Por un pasillo aparec i ó e Lou.

     —¿Cómo estás?

     —Con sueño y cansado.

     —Te traje ropa limpia.

Se la entrega y conforme se la coloca, Lou va hablando.

     —Necesitas un abogado. Hershell dice que te puede ayudar si colaboras con él.

     Daniel se sorprende y mira a su amigo.

     —Le dije al oficial que no necesito abogado.

     —¿Cómo? ¿Estás loco? ¿A Y a hora ¿ c C ómo te defenderás? Tu juicio es en unas horas.

     —¡Soy inocente! Todo es una confusión. Ellos pueden corroborarlo.

     —¡Daniel! , v V as contra el mundo natural, no estás dejando que las cosas sigan su rumbo. Les quieres dar tu propio camino y allí está tu error. Entra en razón , ¡por Dios! Te harán añicos. Pasarás varios años en la cárcel.

     —¡Y entonces por qué no me detuviste! ¡O es que quieres ser el primero en viajar en el tiempo! Todos están aquí por sus motivos. Tú quieres comprobar , c ó o mo se viaja en el tiempo. Yo quiero ver a mi hijo y detener al borracho que se nos cruzó nos salió de improviso al frente . Hershell quiere algo también. Todos quieren ver c ó o mo ardo en llamas mientras avivan a la multitud. Santa inquisición. Si gustas , déjame o quédate.

     — Crees que el borracho mató a tu hijo , pero no, fue tu odio. Tu propio odio a la vida lo hizo. Siembras odio , , y cosechas odio. Quieres destruir al mundo porque lo odias. El alma del niño fue desgarrada por tu ausencia, por tu silencio. ¡Y el accidente , y el relámpago o el borracho! Nada más Sólo son es una excusa s para una mente trastornada: T la tuya u mente , Daniel.

                   Daniel estaba paralizado. Se sentía de cemento. Ligeros temblores recorrían su cuerpo. Estaba gélido, como un planeta muerto , y lleno de odio. Durante décadas se contuvo para de no tropezar. Anduvo por la senda correcta, a pie juntillas, un modelo moral y cabal, solitario y anacoreta. Sin embargo, Pero cuando el odio es capaz de borrar las barreras de contención, la represa se desborda. Es la ley de la represa. Contienes o evitas algo. Lo v V as acumulando hasta que desborda y todo sigue el ritmo de la vida. Algunos le llaman destino ; . o O tros, evolución. La evolución de la maldad. Y Daniel sucumbió ante el caudal que quería evitar. Por ello, al final, exclama su delirante plan para librarse de la ley.

     —¡No! Tengo todo planeado. Me declaro culpable de los cargos y me ha r án cen pagar fianza o trabajo comunitario.

     —Necio . —. — Lou hace hizo una pausa. Buf a ó y prosigu e ió —: .   — Estaré en la audiencia para apoyarte. De todas maneras piensa en el abogado.

                   Daniel , v e io alejarse a Lou , y luego buscó asiento entre los otros dos delincuentes en tanto mientras espera. Unas horas más tarde es fue jalado del brazo y conducido , en una camioneta , a la corte. Al llegar , le sorprend e ió la gran cantidad de periodistas fuera de la corte. Ingres a ó esposado por una puerta trasera. Una vez allí , es fue conducido a la sala de sesiones , . a A llí est án aban el fiscal , a la derecha , y entre la audiencia pu ede do distinguir a Lou y Cecilé. Lo s ientan entaron, y , de inmediato, un oficial pide que se ponga de pie pues la honorable juez iniciará la entra en sesión. La corpulenta mujer usa gafas y lleva una toga extensa que cubre su humana redondez. Mira al público con autoridad y ordena que tomen asiento. Se aclara la garganta y pide al acusado que se ponga de pie.

     —Diga su nombre para las actas

     —Me llamo Daniel Cane.

     —El estado l o e acusa por daño a la propiedad privada y exposición al riesgo del vecindario. ¿Cómo se declara?

     —Culpable , su señoría.

                   La puerta de la corte se abre con fuerza. El barullo se apoder a ó de la audiencia. Daniel voltea a ver a Lou y se percata de que también mira hacia a la puerta. Una voz se alz a ó entre el murmullo.

     —¡Señoría! ¡ S s u señoría! , l L amento el retraso.

                   Un hombre alto, algo mayor , pero guapo, que viste terno plomo y corbata plateada, caucásico, cabello rubio corto, facciones griegas, se acerca presuroso al estrado de la juez. Porta un maletín marrón y un gran sobre de papel.

     —Señor Hershell , ¿ e E s consciente de que interrumpe una audiencia del estado donde su tardanza podría costarle?     — imputó la j J uez.

     —S í i , su señoría ; no obstante, pero como abogado defensor del señor Cane , tengo el deber de asistirlo acudirlo cuando él lo necesite.

                   Daniel mira la escena sin explicarse lo sucedido. “¿El hijo de puta, el carnicero , cuyo padre le heredó la compañía , está de abogado?”

     —Sí, es correcto ¡pero temprano! No cuando la audiencia ya empezó     — —. d D ijo la j J uez.

     —Sí, aunque pero mi defendido se ha declarado culpable. Pero  — alza la voz — tengo un documento , expedido por un médico psiquiatra , que certifica que mi defendido sufre de una depresión psicótica producida por la muerte de su único hijo, además de l ser abandon o ado de por su esposa. Adjunto la receta médica con los psicofármacos indicados a mi defendido — . — Hershell, seguro y convincente, le acerca a la jueza el sobre que cont iene eniendo los documentos señalados indicados . Cane aún lo mira, perplejo. Sus labios se mueven , aunque pero sin coherencia. Quiere escupir algo , y hasta que por fin lo consigue: .

     —¡Señoría! , yo no conozco a este señor.

     —Jaj á á . Daniel Cane, si ayer hemos hablado por la mañana y nos hemos toma do mos un café. ¿Acaso no lo recuerdas? Jajá — .

     Hershell habla y mira a la j J uez. Camina hacia Cane, se coloca a su lado y le sujeta por los hombros con una sonrisa de infinita alegría — . Agrega: .

     — Señoría, mi defendido no recuerda lo hablado y es evidente , viendo por su estado de delirio, pues no ha terminado aún su tratamiento antipsicótico. —

     Hershell le soba el hombro con fuerza hasta que le mueve el cuerpo como a un monigote. Se acerc a ó al estrado de la jueza. Ella La jueza ojea los papeles, mira a Cane, suspira y pregunta:

     —Señor Cane,  su hijo murió hace poco , . ¿ e E s cierto?

     —Sí, su señoría, pero debo decir que nunca vi antes a este hombre. No lo conozco.

                   Daniel voltea hacia a Lou y este le devuelve la mirada con una sonrisa y el pulgar alzado. “Lou sabe lo que pasa”.

     —Señor Cane, usted dice que no conoce al señor Hershell , pero no es lo que parece en estas fotografías, además ustedes estudiaron juntos en la escuela , ¿o no?

     —. La jueza observa mira las fotografías adjuntas a los documentos . Añade:

     — –. El señor Hershell vino a mi despacho hoy. Me comentó que sería su abogado defensor y debo decir a favor de él que es muy persuasivo persuasivo — .

     Daniel mir a aba boquiabierto.

     —Señoría, no me entiende , . ¡ s S í lo conozco! , p P ero hace mucho que no veo a este señor — – dijo Cane , molesto.

     Hershell saca pecho mientras mira de reojo mira a su defendido. Dice con lástima:

     —Señorí a, a — Hershell con lástima — pido que conste en el acta que mi defendido está presentando síntomas activos de psicosis , los cuales son evidentes a la luz de las pruebas entregadas.

     —Señor Cane , responda , ¿ e E s usted f F ísico?

     —Físico experimental y docente de la universidad — di ce jo Daniel.

                   Hershell camina hacia una silla ubicada a la izquierda del acusado y  posa sus brazos sobre el respaldo. El f F iscal toma nota mientras da algunos bostezos. Daniel está algo ansioso.

     —¿Es cierto que usted quería construir una máquina del tiempo para poder ver a su hijo fallecido y para ello taladró un cuadrilátero de tres metros de diámetro en su jardín , el cual ocasionó un ruido infernal y provocó pavor entre sus vecinos?

     —Bueno , su señoría, diría…

     —Responda. ¿Sí o n N o? , s S eñor Cane.

     —S í, i su señoría, per…

                   Una pausa. Escrutando Mirando con ceño fruncido, la jueza deposita su mirada en el fiscal.

     —Señor f F iscal , ¿ q Q uiere preguntar algo?

                   El leguleyo se alza lento de la silla, ojea algunos papeles y mira a la jueza. Titubea.

     —Sí, su señoría.

                   Se dirige a Daniel con la mano izquierda en el bolsillo y la derecha busca ndo una posición en el espacio. Con modorra y hartazgo se abruma.

     —Señor Cane , ¿quería hacer una bomba atómica? Porque no me queda claro si es posible viajar en el tiempo.

     —Objeción , su señoría — dijo Duncan   — , el fiscal usa preguntas tendenciosas.

     —No ha lugar. Prosiga , señor f F iscal. Responda , señor Cane.

                   Daniel , perdido, mira a Hershell. A Daniel se le confirma ro n  algunas dudas. Primero, que Duncan est á aba allí para ayudarlo , y una parte de si est á aba aceptando aquella propuesta. Segundo, era que s iente entía miedo de a esta interacción. Duncan represent ab a el mal pasado, aquel pedante mundo que le soslayó en una biblioteca. Por otra parte Y de otro lado , Duncan, en esa mirada, estaba encontrando la aceptación de Daniel, la conexión con su antigua presa. La mansedumbre de los ojos de Daniel, escondida por capas de miedos adquiridos , se dejaba leer. Duncan le hace una señal para que responda a la pregunta.

     —Señoría, según mis experimentos teóricos sí se puede viajar en el tiempo , . solo Sólo que se requiere una fuerza capaz de abrir un puente dimensional con otro tiempo.

                   El fiscal se rasca la cabeza , . c C on ímpetu. Se trae algo entre manos.

     —No me ha respondido. ¿Quería hacer una bomba atómica?

     —No. Usted no encontrará ningún elemento radioactivo en mi casa.

     — Y ¿ Y por qué llamó al doctor Hinneman para preguntarle sobre material radioactivo?

                   Daniel mira a Hershell de nuevo. Ahora sus ojos parecen gritar “ S s álvame”. El alto abogado ojea sus papeles. Se restituye y aclara la voz.

     —Señoría , . s S i me permite , quiero responder esa interrogante.

     —Adelante.

     —El Doctor Daniel Cane es profesor de física de la universidad del estado , . p P or lo tanto , es su menester cerciorarse del estado de dicho material, en la universidad. Por ello llamó al doctor Hinneman. Como me comentó mi defendido, le interesa retomar la docencia universitaria.

     El fiscal alza la mano y la juez a l o e aprueba.

     —¿ N Y n o será que su intención era robar dicho material y luego usarlo para hacer una bomba?

     —Objeción , su señoría.

     — C c oncedido. Señor Fiscal , modere sus preguntas. Queda respondido que el señor Cane no busca ba hacer ninguna bomba.

     El tozudo fiscal objeta : .

     —¿Y por qu é e hizo un pozo en el patio? ¡Tramaba algo!

     Hershell observa mira Cane y e é ste le llama para decirle algo al oído. Luego Luego e e l rubio sonríe.

     —Señoría , mi defendido quiere responder.

                   Daniel contrae los muslos y su cuerpo se incorpora , liviano. Parece que las palabras le pesan.

     —Señoría , . c C omo físico , estoy interesado en las partículas y s í i es posible, aunque en teoría, viajar en el tiempo. Lo que encontraron fue un detector de neutrinos y la cabina es el habitáculo sin electromagnetismo donde se instala la computadora. S o ó lo es eso.

                   La jueza le mira con cierta resignación. “El tipo es un completo lunático” , piensa para sí. Mira al fiscal.

     —¿Algo más que preguntar?

     El tipo, cruzado de brazos, niega con la cabeza.

                   La jueza golpe a o fuerte mente con el martillo el círculo de madera y ordena “ D d e pie”. Todos al unísono se levantan.

     —Dado que este juicio no ha llevado a daño a terceros se procede, de acuerdo a ley, y se le declara culpable del delito de alteración del orden público. Por ello se le condena a quince horas de trabajo comunitario y el pago de una fianza de ciento cincuenta mil dólares. Sin embargo, Pero dado el nivel de insania mental , probado por su abogado , y dado que confiesa bajo delirio, la pena se cambia por la fianza y la necesidad de seguir un tratamiento estricto por un médico psiquiatra. Es todo.

                   Los asistentes se miran miran entre s í i . Un barullo se apodera de la sala. Cecilé escruta mira a Lou con una sonrisa velada mientras abandona la estancia sala . La juez a guarda silencio unos segundos y observa miró a Cane con lástima

     — Señor Cane, lamento lo de su hijo , pero, haga lo que haga, no lo podrá traer a la vida de nuevo  — la dura mujer h ace izo una pausa — . Hace diez años murió mi hija , y ¡Dios mío! maldije a la tierra y a todos los dioses del universo. Sin embargo , Pero la vida continúa. El mundo lo está esperando , señor Cane. La vida a veces no tiene finales felices , . p P ero así es la vida. No fuerce la naturaleza por cambiar un hecho que debe cambiar en su corazón. ¡Adiós , señor Cane . !

                  Todos fueron abandonan do la audiencia , pero Daniel continua sentado. Hershell, que se ha present ado ó como su abogado, l o ha e salv ado ó de algo mayor.

     A sola s: s.

     —Sé lo que estarás pensando, pero ¡créeme! Era tu única salida . .

     L

              L as palabras de Hershell suenan como una broma del destino. 

     —Hace mucho que no nos vemos. Pensé que estarías en la carnicería.

                   Duncan sabe que las palabras de Daniel tienen lleva ba n el sarcasmo de una vieja herida aún aun abierta. Se yergue , como si esta se tratase de C omo una actitud natural se yergue . Su columna retoma el orgullo de quien se alzó de un pasado tan humillante. Parec e ía no importarle. Vestido con el traje, y un abrigo carísimo en el brazo, se anima a contestarle, como si fuera una persona distinta.

     —Soy Duncan Hershell, presidente de corporación Hershell, y abogado de profesión

                   Caminan por los pasillos. Se nota que Duncan disfruta sus logros , . t T odos muy rápidos para cualquier mortal. Sin embargo , Daniel nota que Duncan parece mayor, un poco acabado para la edad que t ienen enían . Ambos est án aban por a los cuarentaitantos. Empero, Pero Duncan parec e ía de sesenta, o más. Es posible que las recientes obligaciones y , el éxito súbito , hayan avejentado las pieles de aquel mísero y bastardo ser llamado Duncan y lo hayan dejado famélico. Al aproximarse a la salida , ven que hay miran un grupo de reporteros

.

         — Esperemos a que salgan y nos toma re mos un café , . ¿ t T e parece?

          —Debería estar refundido en la cárcel.

                   Du n can l o e mira sorprendido. El hombrecito a ú u n martilla sus sienes con culpas. Nota que las arterias del cuello le saltan, como luego de una maratón. Oye sus reclamos y niega con la cabeza mientras muestra da una amable sonrisa. Se acerca a Cane y l o e coge por los hombros d a a ndo un fugaz y enérgico masaje a sus músculos tensos. A lo lejos, entre el público, Lou observa la escena con regocijo. Temía que su Daniel termin ase e encarcelado y más loco de lo que ya est aba á . Al notar que Daniel l o e ve mira , Lou alza los pulgares.

     —Daniel, eres muy duro contigo ; . r R elájate , . l L as cosas pueden resultar mejor de lo que imaginas.

     —¡C ó o mo quieres que me relaje! Hace un día toda mi vida estaba bien. Pero llegaron los policías , . Y ¡ y t T ú! ¿Cómo me encontraste? ¿Para qué me necesitas?

                   Cane coge sus sucias gafas y las limpia con la manga. Luego Luego se las acomoda. Sus orejas son eran un poco caídas y hac en ían que el marco se descuelgue. Su escaso cabello en la mollera y su piel blanca le otorg ab an un aspecto inofensivo. Hershell le acerca un oscuro abrigo. Daniel lo toma de mala gana.

     —Veo que sí te hace falta un psiquiatra y además una masajista. ¿Cómo las prefiere s ?

     —¿Qué?

     —Las masajistas , ¿ m M orenas? , ¿ r R ubias?

     —Solo quiero a escuchar a Wagner, fumar un cigarro y beber un café.

                   Daniel, el mediano cuarentón, se acomoda el abrigo. La baja estatura de Cane ante Hershell se hace notoria. Son Era como dos especies de humano en una fotografía. Notan que los periodistas abandonan el recinto y esperan tras la puerta de vitral.

     —Bien , Daniel, ahora vamos a salir del edificio. Los periodistas aguardan fuera. No hables. Déjamelo — .

     Daniel lo mira preocupado.

                   Abren la puerta y , al salir, decenas de fotógrafos y reporteros se encarama ro n sobre Daniel. Los flashes son er an cegadores. Busc ab an carroña.

                   —Profesor Cane , ¿ e E s verdad que está loco?, s S eñor Cane , ¿ e E s cierto que construía una bomba atómica? ¿Qué quería volar? ¿Tiene vínculos con terroristas? ¿Qu é e tiene que ver con los atentados de setiembre?

                   Duncan Hershell lucha contra la fuerza de decenas de cuerpos , pugna ndo por detenerlos y evitar que devor en ar la carroña que les suelten. Coge a Daniel con fuerza y lo empuja hacia adelante. Toma aire dirigiéndose a las cámaras.

     —Mi defendido es inocente de los cargos. Les agradecería no más preguntas por su frágil estado mental.

                   Un taxi estacionado espera ba . Duncan a A bre la puerta y ambos ingresan presurosos al interior. Los periodistas los siguen , pero el taxi emprende la marcha.

     —No hay nada mejor que un taxi para huir de la prensa. Son carroñeros , . a A ves de rapiña.

     —¿A dónde? — – pregunta el taxista.

     —Al Daily Grind

                   Mientras Mientras recorren calles , la atención de Daniel vuela a los edificios de ladrillos rojos y las ventanas de marco blanco.

     —Me imagino que estarás confundido, y no te culpo — las palabras del rubio denotan suenan despreocupa ción das . Se desparram a o en el asiento dejando que sus piernas adopten una cómoda flacidez. Duncan se afloja la  corbata y su musculoso cuello parece recobrar la paz. Cane va fue calmando el corazón. Los músculos le se van soltando y abandona el engarrotado estado de alerta.

     —¿Por qu é e me ayudaste? — pregunta , ya ahora más tranquilo.

     —Porque creo en ti.

     —¡J a á ! ¡Un buen samaritano!

     —Digamos que más un visionario

                   Duncan hace toma una pausa y saca un puro cubano. Después Luego , del otro bolsillo saca un encendedor bañado en oro.

     —Te reconocí en la televisión. Cuando dijeron que estabas loco y que quería s construir una máquina del tiempo….

                   El taxista se percata de que Duncan va a fumar.

     —Oiga, en mi taxi no se fuma , . ¿ e E ntendido?

     Duncan le oye y mientras , sin preocupación, con una de sus manos busca algo en el bolsillo de la camisa y se lo acerca. “¿ Q y q ui é e n dijo que yo fumo?” , le dice seductor. El taxista sonríe y mira el billete de cien d ó o lares. “Abra la ventana”.

     —Me hubieras dejado en la cárcel.

     —No , Daniel. Me acuerdo de ti y de nuestra infancia. Digamos que te la hice difícil. Te debo una.

                   Duncan saca un puro de su saco y se lo ofrece a Daniel.

     —Esta es la pipa de la paz. ¡Por los viejos tiempos!

                   Daniel coge el puro y Duncan le acerca fuego. De inmediato las primeras bocanadas de humo se escurren de los labios del científico y un asomo de paz empieza a saborearse.

     —Yo te creo. Otros lo llaman locura. Es el momento de devolverte el favor y resarcir mis culpas —dice Duncan. .

                   Su La mirada de Duncan se torna profunda , como una caverna oscura de la cual no hay salida, habitada por criaturas que ahora duermen esperando la noche. Es la segunda vez que Daniel le observa con esa extrañeza. La primera fue cuando expuso la lascivia de su madre. La segunda fue esta. Ya que Duncan parec e ía no ser m á a s una amenaza , sino un amigo, Daniel se anim a ó a preguntar : .

     —¿Qu é e sabes de viajes en el…?

     —¡Calla! Este no es lugar para hablar del tema — Hershell observó miró al taxista y e é ste miraba fijamente a Cane. Descubierto, el segundo aparta la vista mirada . El taxi suavemente desacelera y se detiene en una esquina. A Y a llí estaba el Daily Grind.

     —¿Bajamos , señor Cane?

                   Descienden del auto y entra ro n en la cafetería. El barullo de la gente, las conversaciones , conv ierten ertían el café en un hervidero caótico donde los espacios personales se marcan se marcaban con miradas. Nadie presta atención a la su presencia de los visitantes . Se s ientan entaron en la zona de fumadores, mientras una mesera se acerca a tomar la orden. Cerca, un hombre se inquieta. Parece advertir su presencia.

     —¿Qué van a servirse?

     —Un Café ingles doble — dijo Hershell.

     —¿Y usted?

     —Un café doble puro , sin agua.

     El enlutado científico por momentos ca e ía en el desánimo y se incomod ab a. 

     —Café doble , ¡ v V aya , Cane! Te gustan las emociones fuertes.

     —No. Quiero estar lúcido para esta conversación. Duncan Hershell , ¿ q Q ué es lo que deseas de mí? ¿Ayudar a un perfecto maldito s o ó lo por amor al prójimo? Lo dudo.

     —Muy bien , Cane. Ya que quieres hablar en términos directos, lo haremos. Mi corporación se especializa en temas de telecomunicaciones. Antes que mi padre murie se ra trabajamos junto al gobierno en proyectos de seguridad nacional.

     —¡A ver! Primero aclárame una cosa , . ¿ a A qué te dedicabas? Según sé, hasta hace poco eras carnicero , . Y ahora ¿ y ahora eres dueño de una corporación? Y U u stedes financian proyectos de defensa , pero son una empresa de telecomunicaciones . ¿ T Y t u papá murió? ¿ No entiendo . ?

     —Hasta hace poco era un carnicero , mas pero todo cambió. Ahora tengo muchas cosas ; no obstante, , pero esa es una conversación que tendremos en otro momento. Lo principal : ¿ h H as escuchado hablar del emisor de ondas muy bajas o también llamado H.A.A.R.P ?

17

El tiempo trascurre rápido, y más cuando se coordina s el trabajo de casi cincuenta científicos, cada uno dubitativo pero con buena paga. El encargo al Capitán Roldan, del inmenso yate de lujo de la corporación Hershell, era pesado. Transportaría a todo el equipo a un lugar seguro donde empezar sus trabajos. La estrategia e s ra dictada al pie de la letra, con precisión, por el propio Duncan.

                   Amelia, vestida con falda y saco violeta, hurga en agendas, páginas de ciencia y poco a poco va fue armando el andamio de intelectuales que acompañar á ía n a la corporación en el gran salto hacia una nueva era. La misión e s ra secreta , aunque pero se ha acord ado ó, con cada uno de los asistentes , revelar el propósito de la misma en la reunión. S o ó lo falta ba la pieza final, el hombre clave que activar á ía la maquinaria que los har á ía ricos. Sentada frente al computador portátil , su cabello negro azabache cae sobre sus hombros y enmarca el bello rostro impoluto de imperfecciones. Pero Amelia se estremece al recordar el nombre de Daniel Cane. “ T an s Tan s olo de saber que se pudo evitar su sufrimiento” , piensa y se lamenta para s í i . D Y d e pronto l a e a salta el recuerdo de Obadaya Hershell, su tío. Esa idea es demasiado aterradora. Mueve la cabeza en negación , como queriendo apartar algún recuerdo. Se coge la cabeza , confundida. Toma aire , pero la imagen del anciano desangrándose en la bañera le resulta asquerosa. Y luego el ácido. El corrosivo líquido que fue consumiéndolo mientras a ú u n respiraba. Ya había estampado su firma en los documentos de venta de acciones que Duncan le acerc ara ó antes de “liquidarlo”. Ella fue testigo de aquella muerte, pero calló. También odiaba al anciano. Muchas veces le deseó la muerte. Esperaba que su vida termin ara e en una muerte lenta y dolorosa, para que pag ase por ue los años en que la sentaba en sus rodillas y acariciaba su intimidad de niña. Cu á a ntas veces gritó en silencio. Cu á a ntas veces se dejó escuchar, sin embargo pero los Hershell para ciertas cosas se pon ían en de acuerdo , . i I ncluso para hacerse los sordos. Jamás se tocó el tema, hasta que Duncan la encontró en un bar de Brooklyn. Amelia se había resignado a pasar desapercibida entre la inmundicia humana. No obstante, Pero la oferta de Duncan parecía tentadora. Un empleo en una compañía y la vendetta tan ansiada. De qu e e sufrió el anciano pedófilo, sí. De que fue perverso el verter un litro de ácido en la boca abierta del multimillonario, sí. Pero de que se arrepentía, no. Era el clímax. Duncan le había devuelto la voz velada en medio de la multitud. Le otorgó el poder sobre aquella familia enferma de riqueza, y ella se haría escuchar, aunque muchas veces fuera la voz de Duncan.

                   Mientras, sentados en el café L , l a conversación entre Daniel y Duncan, c on ellos sentados en el café , continúa.

     —Sí , . e E l HAARP, capaz de emitir ondas ELV. Tecnología para producir terremotos.

     —¡Así es , Cane! ¡Ese es mi punto!

     —Ya veo. ¿Qué tiene que ver conmigo?

    —Vi tus planos. Quieres extraer energía sísmica de la tierra para impulsar tu máquina. Incluso fabricaste un prototipo de la maquina en tu patio , . ¿ c C orrecto?

                   Daniel duda. ¿Cómo sabe tanto? Hay cosas que no cuadran. El prototipo del patio era de una máquina del tiempo.  

                   Duncan re gistra visa el bolsillo de su camisa. Revisa su teléfono móvil y luego lo vuelve a guardar. Daniel nota que todo esto es muy cómico. El matón, ahora regenerado y dueño de una multimillonaria fortuna, ha venido a rescatarle para , ahora , financiar su máquina del tiempo de manera filántropa. Incluso ha  visto sus planos . “ ¡ P P or favor! ”

     —Jajá. Duncan Hershell, dejémonos de delicadezas. Supongamos que la corporación es capaz de ayudarme a construir la máquina para poder captar la energía sísmica y así viajar en el tiempo. ¿Cómo sabemos dónde ocurrirá un sismo?

             —¿Es necesario saberlo? ¿ Y ¿ si los creamos?

                   Duncan sonríe y Daniel acepta la treta. Sabe que lo engañan , aunque pero decide seguir en el ruedo. ¡Qué más puede perder! Por eso, con la confianza de un secuestrador, Duncan Hershell toma posesión de esa nueva realidad.

     — ¡He encontrado quién quién nos puede ayudar con eso!

     —¿Quién?

     —Viene en camino, desde Japón. El profesor Eri Fujita.

                   Por un momento guardan silencio. Daniel interviene : .

     —Bueno , . s S i podemos provocarlo , y tenemos una máquina que es capaz de trasformar la energía , entonces podemos lograr lo necesario para viajar al pasado.

        —Para viajar en el tiempo —. —l L o e corrige Duncan mientras da un respiro. Parece que este discurso se lo sabe de memoria, como un experto en física cu á a ntica o un vendedor de cachi v b aches —. — Cualquier material radiactivo ofrece el 1% de la energía que la máquina requiere. Un sismo magnitud 6 equivale a 3 bombas atómicas de baja potencia. Si logramos canalizar esa energía en abrir un portal , ¿ ¿se imagina s los potenciales que se pueden alcanzar?

     —Hershell , ¿ t T u corporación es capaz de lograr eso?

     —Sí.

                   Habla con seguridad. Cane parece cada vez más convencido. Los ojos le brillan ante la posibilidad de cambiar su pasado. Duncan le deja con la miel en los labios. Los sueños de Daniel pueden volverse realidad. Únicamente Sólo puede pensar en viajar al pasado y reclamar de la muerte la vida de su hijo. Duncan acerca la cabeza al oído de Cane y susurra : .

                   —Cane , ¡alguien te sigue! , e E stá en este mismo café y viste un llamativo traje. Vieron los planos de tu máquina.

                   Daniel parece despertar con el aviso. Su actitud cambia. Se pone a la defensiva.

     —¡Qué es lo que quieres!

     —Tengo un equipo. Hablé con Lou Ferrinand, tu amigo , y terminó los cálculos para viajar en el tempo, sintetizó las dimensiones. Tú terminaste los cálculos para conseguir energía y viajar. Está Eri Fujita, doctor en sismología, y está mi corporación que maneja el Emisor de ondas de muy baja frecuencia, el HAARP. Quiero que nos reunamos todos. Voy a financiar la investigación y, quien sabe, tal vez algún día también quiera viajar en el tiempo.

                   Duncan suelta una estruendosa risa que se disemina por el ambiente. Era el resumen de sus ideas, de sus deseos. Daniel l o e mira y cede ante la risotada. Se contagia y esboza una sardónica carcajada. 

     —Eres abogado , ¿ c C ierto?

    —No , . s S oy economista. Pero Pero también estudié derecho. Tengo mi licencia de abogado para el estado.

     Duncan sac a ó de la billetera una licencia para ejercer la abogacía. En tanto               Mientras , coge de nuevo el teléfono móvil del bolsillo y lee. Cambia el rostro y se vuelve serio.

     —Duncan , ¿ q Q uién me sigue y por qué?

     —Son del gobierno. Quieren dominarlo todo. Tú eres la clave para lograr el sueño de millones de personas, Daniel. ¿Acaso no es la fantasía de todos el cambiar su pasado? Repensamos muchas veces lo que hicimos y daríamos lo que fuera por cambiar nuestros errores.

                   Hershell cog i e ó su abrigo, sorb e rápido el ió café rápido y se par a ó .

     —Cuídate del hombre que te abordará en unos minutos.

                   Deja un billete de cien dólares sobre la mesa junto a una nota. Cane coge el papel y lee: “5ta avenida , Corporación Hershell, mañana 10 am.”

                   Al voltear, Hershell ya no estaba. Cane se p one de pie ara y paga. El hombre que le vigila ba, se para al mismo tiempo. Viste una llamativa chaqueta negra de cuero y tiene cabello rubio. Cuando Daniel camina hacia la puerta, el hombre lo alcanza y le dice al oído : .

     —“No vaya a la reunión. El presente es lo único que está en sus manos” .

                   Daniel voltea a mirarlo, pero el hombre abre la puerta y , raudo , se pierde entre los transeúntes. Cane ha visto esa cara antes. Es el policía que lo abordó antes del accidente. ¿Coincidencia? ¿E s realmente ra policía? ¿Sabe algo que él no sepa?

18

A Daniel no le da buena espina ir a un psiquiatra. Su madre visitaba a uno. Daniel desciende de su viejo Lada y cruza la acera. El rústico edificio e s ra bastante alto, tanto, que se p ierde erdía a la simple vista. De ladrillos blancos, parec e ía que exuda ra historia por cada puerta o ventana. La quietud de la calle e s ra desesperante para cualquiera que lleve prisa. La ventisca le arremolina el poco cabello de las sienes. De improviso, un fulgor verdoso y tenue surca el cielo , y desaparece. “¿Una aurora boreal tan al sur?” , se pregunta. Ya son varias las que observa durante el año.

     “A mal paso darle prisa”. Entra al vestíbulo. Es cálido y acogedor. “ Parece la casa de una abuelita ” . Solo falta una anciana que le d e iera galletas recién horneadas. Una escalera lleva hacia un segundo piso de donde parece fluir música de piano. Se saca el abrigo y lo cuelga en un perchero empotrado en la pared. Oye pasos que descienden  desde lo alto. Una amable anciana de blanco cabello se le acerca. Viste una antigua blusa con cuello de bobos, está engalanada con por un lujoso collar de perlas. No parece una secretaria. Parece la abue l lit a del doctor.

     —¿Tiene cita con el d D octor O´shea?

     —Sí , . a A las cuatro.

     —Suba conmigo. Está esperándole .

     La anciana lo guía , muy amable , lo guía con una seña hacia arriba. Suben juntos hasta un amplio despacho donde hay un sofá marrón de cuero y un cómodo sillonete al lado. Una nutrida biblioteca, con libros meticulosamente ordenados, tapiza la pared. El lugar resulta luminoso , a pesar de la luz baja, hay un con aroma de a té y galletas. Daniel s S ería capaz de pasar meses en ese lugar s ó ó lo para sentarse en el sofá o estirar las piernas. Q Y ni q u é e decir de los libros. A un lado, de una vieja vitrola , fluyen las mágicas notas de piano. P Y p arado, mirando por la ventana, un hombre de cincuenta años sostiene una pipa en la boca. Viste un chaleco plomo, que luce se ve abrigador, además lleva de una camisa de manga. La calvicie se deja notar en su oscura cabellera. El señor se percata de la visita y con una amable sonrisa inicia el diálogo : .

     —Buenas tardes , señor Cane, tome asiento.

                   Cane , llevado por la prisa , se sienta , pero en ese breve pequeño instante también va a la vez va sintiendo la suavidad del sofá. Sus músculos, sus huesos, y sus nervios se posesionan del confort que brinda el mueble.

     —¿En qu é e lo puedo ayudar?

     —Es difícil contárselo. Mi hijo murió en un accidente.

     —¡ L l o siento! Debió ser triste.

     —No puedo aceptar que mi hijo esté muerto. Conversaba con él mientras manejaba.

     —Parece que eso es importante para usted.

                   Las palabras del psiquiatra parecen se o ían sarcásticas. ¿Acaso no e s ra evidente que ? e E s ra importante importante ? . Su hijo murió . . Para Daniel eso e s ra significativo importante . La lucha de Daniel se ha bía centrado en cambiar ese momento , y todo lo que llevó hacia él. Por primera vez en casi un año se da ba tiempo para percatarse de sus ausencias, de sus arrebatos como padre y de la falta que hizo en la vida de su hijo.

     —No pasábamos mucho tiempo en casa. Yo trabajaba. Aquel era un día especial. Íbamos a preparar una cena para mi esposa en casa . Conducía , pero…     — . Daniel hizo una pausa.

     —Un día especial... ¿para quién?

                   E s ra cierto. Hasta aquel momento el día especial era de Daniel , pero no de Carl. Tal vez fue egoísta. Pensaba más en él que en su hijo. A Daniel se le apelotonaron una pléyade de palabras en la lengua y se atragantaba. Quiso decir algo , aunque pero nada más solo le salió un gorjeo.

     —¿Qué paso?

                   Las lágrimas le inundan los ojos. El recuerdo vivo de Carl en el asiento del copiloto gritándole, con el odio de un cañ ó o na z z o que le impele hacia las oscuras simas de la tristeza. Rompe en llanto. De inmediato le asaltan los demonios. Le hablan y lo manipulan hacia los riscos mortales de la locura. Es un pelele de retazos, de medias ideas. Coge las gafas con una mano en tanto m ientras la otra le cubre los ojos. El Doctor O`Shea le invita a tomar aire , y Daniel va silenciando el llanto.

     —Conducía mi camioneta. Iba rápido. Un a fulgor , como de relámpago , s urgió alió de los callejones por la calle. Luego salió un anciano vestido con un chaleco resplandeciente. Parecía un borracho. Giré el timón para no atropellarlo , pero el auto dio varias vueltas de campana. Mi hijo estaba a mi costado.

                   De nuevo llora rompe en llanto . O' Shea l o e deja retomar el control de sus actos. Toma aire. Se calma y prosigue mientras la mímica con las manos le ayuda a dramatizar.

     — – Cuando desperté, vi a mi hijo tendido en la pista. ¡Su cabecita! La sangre le escurría por el cabello. Su cuerpito era una masita que se dejaba moldear, como si estuviese triturado. Lo levanté en mis brazos , y lo llevé caminando. Sentía un calor en la pierna , pero seguí hasta el hospital. De pronto Carl se desp ertó ierta y me pregunt ó : a “ P p apá , ¿y mamá?”

                   Daniel se quiebra rompe en un llanto inconsolable. Ya no puede más. Quiere morir. Le consume la melancolía. Se siente como un ser  abyecto, la más desagradable basura humana. Carl se murió porque el adulto no pudo soportar el horror de que su único hijo le odi ase e . La salida es dejar que pas e e. Conforme las tristezas amainan y quedan quietas, las palabras retornan.

     —Se desmayó en mis brazos. Los paramédicos nos auxiliaron y lo llevaron en ambulancia al hospital. Sin embargo, Pero allí se murió. Intentaron resucitarlo , pero murió.

     —Hay cosas que no podemos cambiar. Es mejor aceptarlas y continuar.

                   Dentro de Daniel la venganza gana ba espacio a la cordura. Ésta s S e apoder a ó de él sin darle opción a frenar sus intenciones. Su rostro cambi a ó de golpe, como un caleidoscopio que es girado hasta cambiar de diseño. La furia le brota ba como fuego en la mirada.

     —Doctor, quiero coger a ese borracho y atropellarlo, o atropellar a sus hijos uno por uno delante de él , para que sepa qu é se e siente. Quiero destruirlo.

                   Parec e ía desorbitado, capaz de matar a alguien si lo tuviese delante. Eso no le gusta a O'Shea, quien se pone en alerta.

     —Señor Cane , . p P or más que mate a aquel hombre o a sus hijos, nada le devolverá a su hijo. Recuerde eso.

                   Con vehemencia Daniel responde : .

     —¡No! Quiero ver a mi hijo. Quiero que me diga que no tengo la culpa. Es que , , ese día...

                   Daniel hace una pausa. O'Shea l o e observa mira para que continúe. Daniel se resiste a hablar , aunque pero al notar el silencio prosigue.

     —Aquel día Carl me dijo que me odiaba.

                   Es Parecía como si la silueta de Daniel se hubiese desinflado , . s S e h ace izo pequeño en  el sillón. O'Shea parec e ió ver que eso e s ra lo que más le incomod a aba . No e s ra el estar allá, ni el borracho, ni la muerte ; . b B usc ab a el perdón de un hijo.

     —¿Se da cuenta , Daniel? Usted busca el perdón de un hijo y eso l o e atormenta. Usted quiere retornar al pasado para que su hijo lo perdone. ¿Tanto significa su perdón? Tal vez fue un momento de rabia. Tantas cóleras que los hijos guardan dentro, pero pero luego se les pasa.

     —Me siento culpable.

     — S Pero s on hechos fortuitos los que sucedieron. Usted no puso al borracho allí , . f F ue la casualidad. Además, si no estaba en casa era más por razones de trabajo.

                   Daniel sab e ía que no era así. Muchas veces intentó zafarse de la responsabilidad del cuidado o de las muestras de cariño a su hijo. ¡Ese doctor no sabe nada!

     —Doctor, sé que le sonará a cuento , pero sé cómo ver a mi hijo. Estoy convencido de que sí lo puedo hacer.

     —¿Cómo? — – su tono de voz e s ra cadente y expectante. Espera ba que la locura termine diluyéndose.

     —¡Verá! , t T engo la forma de viajar en el tiempo. Así podré llegar antes de que suceda el hecho y salvar a mi hijo. Le podré demostrar todo el cariño que siento hacia él. Me perdonará.

     —¡Y dale con la culpa! Le gusta sufrir , ¿no?

     —¡No! , q Q uiero una segunda oportunidad.

                   O'Shea siente que , por momentos , Daniel expresa verdaderas emociones. Un poco loco ¡sí! p P ero real. Quiere amor. Quiere cariño. Tal vez se percibe como s u u padre. Tal vez hizo lo mismo que su padre hizo. ¿Lo abandonó? E s ra posible. Pero ¿ S s erá que Daniel evita convertirse en el padre que tanto odia? Por eso quiere viajar en el tiempo. Es curioso que alguien afirme que puede hacerlo. Leyó a Wells y todo eso es ficción. La psicosis puede llevarnos a límites que lindan con la risa. El problema es que el psicótico cree que es real. Y Daniel cre e ía que sí p uede odía viajar en el tiempo. El caso e s ra evidente. Est á aba psicótico. O'Shea t iene enía en su escritorio una copia que le proporcionó la juez sobre el caso de Daniel. El encabezado d ice ecía textualmente : “delirante”. Los hombres entran en una situación de pérdida cuando un hijo muere. Es el contraste entre con lo que se tiene y lo que se espera. Esa diferencia desata los titanes que llevamos en los pozos del alma.

     —Señor Cane, se percata de lo que dice , ¿ n N o es cierto?

     —Sí, y lo voy a hacer.

      —¿Cómo?

                   O`Shea hace anota ciones ba en una agenda . y D d e inmediato , sac a ó un papel que escond e ió de la vista de Daniel. Ya que Pero c omo Daniel est á aba acostumbrado a grabar imágenes en su mente , p uede udo detenerse un momento a recordar. En ese papel puede leerse : “orden de internamiento”. Tal vez p iensa ensaba dársel o a a la secretaria en cuanto aparezca. Luego que la anciana haga una llamada, un par de enfermeros llegar án ía n y lo llevar án ían a un centro de asistencia mental.

     —Bueno , d D octor, hay cosas que no me atrevo a confesar le a con usted , pero le aseguro que no habrá plutonio ni nada atómico. Ya hallé la forma.

                   —A mí sí me preocupa. Usted y yo vivimos en la misma ciudad. Si hace algo malo, yo también saldré perdiendo — –. d D ijo con cierto sarcasmo — . – Señor Cane, luego de escucharlo le recomiendo un descanso, un momento de relax tal vez en algún centro de psiquiatría de nuestra ciudad

                   Lo mir a ó a los ojos y le habla en tono cadencioso : .

     —Cuando usted hablaba de la muerte de su hijo , sentí tristeza, sentí cólera también por aquel borracho que apareció de la nada, pero además sentí miedo pues esa tristeza está convirtiéndose en una paranoia, en un delirio que lo aleja de la realidad. Quiero ayudarlo.

                   Daniel se percat a ó de las palabras del médico. Se da Entr ó en cuenta de que la mayoría de sus diálogos sonaron a locura.

     —Entiendo, y por fin me entiendo. He luchado contra mi idea de aceptar la realidad. No puedo volver al pasado , . p P ero mis ideas me obligan a seguir. No obstante Sin embargo , es momento de renunciar

                   Calm a ó la voz y s e muestra onó cadencioso, como viendo la luz en medio de la oscuridad. Mir ó al psiquiatra como E e ntendiendo sus propias palabras , observa al psiquia tra .

     —Quisiera practicar hipnosis , . ¿ u U sted la puede hacer?

                   El terapeuta escruta miró a Daniel con incredulidad. Algo trama , pero ya que el paciente est á aba pidiendo una ayuda para ante sus males, no p uede odía negársela. Ha bía presionado el botón de la secretaria , y se oye ro n algunos pasos fuera del consultorio. Llama ro n suavemente a la puerta y él orden a ó entrar. La anciana secretaria ingresa entró con una taza de té.

     —Su té , doctor. ¿Desea algo más?

     —No , . e E s todo.

                   La anciana se retir a ó con paciencia. Ambos hombres queda ro n de nuevo a merced de sus palabras.

     —¿Para qué quiere practicar hipnosis?

     —Bueno, quiero saber que pasó esa noche , y por fin mirar la cara de aquel que ocasionó el accidente.

     Lo di ce jo tan calmado que parec e ía coherente.

     —Y una vez que lo mire ¿ q Q ué le dirá?

     —Que lo perdono.

     —Es bueno oír eso.

     O´Shea mir a ó su reloj de pulsera.

     —El tiempo terminó por hoy. Nos vemos en dos días.

     —De acuerdo , doctor. Hasta pasado mañana.

                   Daniel le ext iende endió la mano y el médico le respond e ió el saludo. Abr e ió la puerta y sale. O`Shea dirige la vista a mira su mano, ve el papel y lo arruga haciendo un bollo. “Se salvó” .

19

“¿Cómo que se fue?” , gritó Rodríguez , furioso , a mitad del almuerzo. Por teléfono su colega le informa sobre los suc

esos ocurridos en de la corte que liberó a Daniel Cane.

     —¿Dónde está?

     —Parece que fue a ver al psiquiatra.

     —Busquemos al loco.

     —¿Pero cómo lo capturamos? Salió libre.

     —En dos días nos reuniremos con los de la m m arina para que empiecen a trabajar en la máquina. Por eso necesitamos a Cane . — —. Rodríguez hace una pausa , agrega , piensa — : D d ejemos que se disipe un poco. Se nos puede angustiar.

                   Ambos colgaron sus teléfonos. Rodríguez y continuó comiendo. Aunque, Pero de improviso , parec ió e ser haber sido asaltado por una endemoniada sensación , y d io a un golpe en la mesa. Todos en la posada se l o e quedaron viendo.

20

                   El camión repartidor del correo surca las calles abr ié ie ndose paso entre el tráfico. León conduce con la habilidad innata que solo un latino posee. Mort, su copiloto, es un maduro caballero y le se admira de  la firmeza de su compañero al sostener el volante. Ambos est án aban ansiosos por develar el misterio de la maleta.

     —¿Estás seguro que e é sta es la fecha de entrega?

                   León aún no se traga la idea de que un paquete haya sido enviado con un año de antelación. Mort está ensimismado.

     —Sí , . e E l jefe lo confirmó una y otra vez.

     — ¿L Y l a dirección y ese hombre ¿ existen?

     —Es un físico.

     —Uhm , . ¿ c C ómo supieron a quién le enviarían la maleta?

     —Ajá.

     —La hallaron en un camión incendi á a ndose en calle Broad. Tenía un sacabocado de casi metro y medio de diámetro. Al centro del sacabocado, levitando, estaba la maleta. Esperaron casi una hora para que el incendio se exting uiese a . Pensaron que era un ataque terrorista. Llegaron las unidades de explosivos. La radiación era altísima. Movieron el camión , pero la sorpresa fue que la maleta se quedaba en el mismo lugar , como atrapada por una fuerza invisible, levitando al centro de aquella esfera de espacio vacío. Pasó una hora más y la maleta fue bajando sola hasta el suelo. Los equipos se acercaron y la escanearon con rayos X , . y Y ¡ o O h, sorpresa! , a A l interior nada más solo había un anillo y un sobre.

     —¿Un anillo y un sobre es el paquete?

     —Sí , . l L a intención fue entregarlo en ese mismo instante y develar un posible complot , pero tuvieron una visita inesperada. Un hombre  bastante campante llegó. Al cabo de minutos convenció al jefe de no enviar el paquete , a pesar de la orden de FBI. Un tal Rodríguez, del gobierno, estaba furioso. Cogió al jefe por la solapa y lo zarandeó, típico de los agentes impetuosos. Sus impulsos los traicionan.

     —Es una gran broma.

     —¿ C c ien dólares?

                   Detuvieron el camión frente a la antigua casa. La calle era lúgubre. Una viejecita barría su puerta. Verificaron la dirección. León v olvió uelve a encender un cigarro mientras Mort se dirig ía e a la parte trasera del camión , este . a A br ió e la puerta y sac ó a una caja algo grande. La acerc ó a sí a y abr ió e la tapa. Dentro ha bía y una maleta plateada. Intent ó a cogerla y un chispazo le pas ó a por la mano a todo el l brazo. Por reflejo la s oltó uelta . Luego, con cautela le d io a toquecitos hasta que la maleta se “dej ó a ” coger.  Era liviana. Mort estaba emocionado. Un sudor frío le recorr ió e el rostro. Las palpitaciones y la respiración se le aceleraron. Observaba Miraba la maleta , como esperando que algo salt ara e de su interior. La anciana que barría se les acerca ba a paso lento. Al llegar a su lado , dijo: .

     —¿A quién busca , jovencito?

     —Al señor Daniel Cane.

     La anciana se espant ó a y .

              La anciana corrió a a zancadas, como un perro asustado. “¡Viejo! otra bomba, otra bomba” , vociferaba.

                   Desde la esquina un hombre rubio y alto l o e s escrutaba mira con disimulo. Volvió a miraba mirar la maleta fijamente y el claxon de la camioneta lo sobresalt ó a .

     —Déjate ya de payasadas y entrega el paquete.

                   León gritó. Mort se aproxim ó mira a la puerta de la casa y toc ó a el timbre. El silencio era apenas roto por el agudo sonido timbre . El viento soplaba haciendo de aquel momento algo tenebroso. De pronto unos pasos se oye ron n . A Mort le palpita ba n el cuello. La silueta de un hombre mediano y grueso aparec e ió tras los vitrales de la puerta. Al abrirse esta, se asomó un ser humano promedio, alguien que quizá no ten ía ga ni una infracción de tránsito, un inocuo ser se asoma . E ra s tímido y parec ía e protegerse del mundo. Daba la impresión de Pareciese que huirá si le alzan la voz. Daniel se acomod ó a las gafas.

     —¿Señor Daniel Cane?

     —Sí.

     —Firme aquí.

     —¿Qué es esto?

     —Un paquete que le envían. Fue dejado hace un año. Se lo envía usted mismo.

     —¿Cómo?

                   Los ojos de Daniel saltaron por de la emoción. Firm ó a tan veloz que romp ió e el formulario con la punta del bolígrafo y cog ió e con fuerza la maleta. Ni se despid ió e . D io a un portazo. Afuera Mort mira ba a León con cara de asombro. León visionaba mira la escena apoyado en el volante. Mort se percat ó a de lo ocurrido e hizo y da un bailecito de triunfo.

     —¡Págame!

                   León sac ó a un billete de veinte 20 dólares y se lo entregó acerca de mala gana a Mort , quien . r R evis ó a el billete y ext endió iende nuevamente la mano. De muy mala gana, León sac ó a los ochenta 80 dólares restantes. Luego ambos sub ieron en al camión y este arranc ó an . De lejos, el rubio, aquel misterioso testigo del devenir de los tiempos , observa ba . Parec ía e que tan s o ó lo mira ba que las cosas fuesen vayan con normalidad, que no se sal ieran gan de la raya ; . c C uida ba que los detalles cumpl iesen an un camino señalado por él.

                   El camión circula por la calle, alejándose del epicentro. El conductor l L lega a la única certeza posible: el científico se lo envió a s í i mismo, pero con efectos especiales. Mort saca un teléfono móvil para llamar a su hijo y narrarle su aventura. “Es cierto , . r R ecogió el paquete. Todo es cierto” , y cuelga. Al doblar , para circular por la avenida , una camioneta negra los embiste por el costado izquierdo empujándolos hacia un tráiler que destroza la cabina. León sale expelido y cae sobre la pista. El cuerpo de Mort queda atrapado entre los fierros de la cabina. A lo lejos , alguien sigue mirando con atención y seriedad a la vez.

21

                   En Por la noche , Eri Fujita es diminuto ante el inmenso rascacielos Hershell. En Tokio t ienen enían similares , pero e s ra la primera vez que contempla veía un edificio tan bello. Tal vez sea por el efecto del aprecio a su trabajo. I Al i ngresa r a la recepción del edificio , se acerc a ó al mostrador y . p P regunta por el señor Duncan Hershell . y L l a recepcionista le muestra una sonrisa amable.

          —En los ascensores verá uno que dice Torre 2. Suba  y presione el “piso 32”.

                   Eri sigu e ió las instrucciones, llega a los ascensores y presiona el número 32. Todo va de maravilla. Cuando mira el botón , lo nota húmedo. Entonces se percat a de ó que le suda ba n las manos. Está en una ciudad extraña, para reunirse con gente extraña, con un sueldo extraño, casi inalcanzable. Por eso estar ansioso e s ra irrelevante. Desde el Cuando del piso 20 , las paredes de cristal del elevador muestran lo destellante luminoso de la ciudad. Se pueden divisar los edificios c uales omo montañas llenas de luz, y por las avenidas los autos en movimiento , como un r í i o lum inoso inoso . Era asombroso.

                   El elevador se det iene uvo en el piso 32 y las puertas se abren. Pas a ó al vestíbulo y entra a un amplio salón alfombrado, de techo alto con lámparas de cristal. Las paredes a dos colores: arriba verde suave y abajo verde oscuro, separados por un listón de madera casi a metro y medio del suelo. Todo es añejo, como si aquel salón fuera de inicios del siglo XX. Una puerta de dos hojas , con un refinado marco de madera , marca el inicio de otro ambiente. Sobre el dintel hay un rótulo de bronce con el nombre “Corporación Hershell”. Al costado, bastante disimulada, se halla una c á a mara de seguridad , con un foco azul vigila desde esta . Camina hacia la puerta dispuesto a tocar. Extiende el puño , pero la puerta se abre de inmediato. Sorprendido por la gentileza tecnológica , ingresa. Parec e ía un cambio radical de tiempo. Frente a él , se abre un mundo futurista. La arquitectura e s ra casi espacial. Las paredes y el techo son eran luminosos. No se avizora ba ning u ú na fuente de luz y, salvo por dos tomacorrientes, las paredes son eran lisas. A ambos lados del salón varias fotografías parec en ían flotar separadas a unos milímetros de las paredes , . m M uestran grupos de ingenieros ajustando los controles de un radiotelescopio. Una vista  de un propulsor del  Atlantis lleva el nombre de de “Hershell”. A Y a l finalizar la pared est á aba la una foto de un hombre rubio con sonrisa convincente estrechando la mano del secretario de defensa. “Ese debe ser Hershell” , piensa.

                   —Disculpe. ¿Señor Fujita?

                   La femenina voz prov iene enía de algún sitio. Esto le provoca un ligero sobresalto. “¿De dónde salió?” , piensa el japonés. De algún lugar que Eri no p uede udo identificar sal e ió Amelia Orwell, vestida de manera formal y con el característico cabello oscuro que le sobrepasa los hombros. Es de la misma estatura de Eri.

     —Sí, tengo cita.

     —El señor Hershell lo espera para la reunión. Soy Amelia Orwell de la D d ivisión de I i nvestigación C c ientífica de la corporación Hershell.

                   Eri s igue eguía a Amelia por el salón hasta una pared sin puerta. Parec e ía que la mujer va iba a colisionar con el cemento brillante luminoso . Falt ab an unos metros , así que Eri decid e ió llamar su atención de alguna manera.

     —Gracias por los pasajes. Me causó asombro que alguien leyera mi investigación.

     —El señor Hershell pasó horas buscando aplicaciones novedosas para las  ondas electromagnéticas. El mismo día que su universidad publicó su tesis doctoral , buscábamos una investigación sobre ondas ELV.

                   —La universidad no dio importancia a mi hallazgo — dijo con lástima.

                   Eri ve ía la proximidad de un choque contra la pared y se det iene uvo frente a la luminosa barrera. La mujer sigu e ió de frente sin inmutarse y la pared se abre hacia otro salón menos refulgente luminoso pero de mobiliario moderno.

     El ambiente exhala               a A roma a café exhala el ambiente . Las paredes de este nuevo salón son eran de cristal blanco. Al centro ha y bía una gran mesa ovalada donde, alrededor, unas treinta personas est án aban sentadas. En la parte más alejada, en la curvatura final del tablero, se encuentra estaba sentado el mismo hombre que estaba en las fotografías. Conversa ba muy ameno con algunos de los presentes.   

     —Por aquí , por favor.

                   Amelia l o conduce e dirige hacia aquel hombre rubio con chaleco rojo. Eri mira a algunos de los miembros de dicha reunión. Le parece reconocer a algunos. Salen en las portadas o notas de ciertas algunas revistas de ciencia. Le llama la atención una joven también de rasgos asiáticos. El hombre rubio alza la cabeza y le mira con gesto amable. De inmediato se para saludar.

     —Doctor Fujita, qu é e gusto conocerl o e en persona. Soy Duncan Hershell.

                   Duncan resulta envolvente. Eri se incomoda un poco pues Duncan invade su espacio personal. Eri disimula lo incómodo del momento con una sonrisa.

     —Permítame presentarle al equipo.

                   Sentados en la audiencia, dos de los asistentes se observan miraron entre sí. En esa reunión est án aban Daniel y Lou. Daniel dirig e ió una mirada de sorpresa a Lou. A continuación Luego Lou se le acerca para decirle algo al oído. “Recién l o e conoce, se nota. Me dijo que ya lo conocía” , mascull a ó al o í i do de Daniel. Cane encog e ió los hombros.

                   Duncan toma cogió a Eri por ambos hombros y el japonés los contrae encogió en claro gesto de incomodidad.

     —Señores, les presento al doctor Eri Fujita. Sismólogo. Ha publicado una tesis sobre ondas ELV.

                   La señorita asiática t iene el enía cabello oscuro , sin sin ningún peinado característico. Viste una falda verde oscuro y suéter. “Soy Minu Han. Ingeniera en Biotecnología” , exclam a ó tímida al presentarse.

     Todos se miran. Uno de los asistentes fij a ó su atención en Daniel y le s uelta oltó una pregunta : .

     —¿Es usted el doctor Dr. Daniel Cane?

                   Daniel m ueve ovió la cabeza en afirmación.

     —               – Leí su artículo en la revista de ciencia hace dos años. 

                   Duncan sonr íe eía mientras los asistentes socializ ab an. Amelia se le acerca y le entrega un folio cerrado. Luego h ace izo lo mismo con a cada uno de los asistentes. Dentro est á aba una lista de los asistentes y sus especialidades. Guarda n ron silencio y Duncan tom a ó la palabra.

     —Señores , . l L es agradezco su asistencia. Cada uno de ustedes es experto en sus respectivas materias , . p P or eso  me siento como el más ignorante en la sala – . — Una risa sorda se escuch ó a . — . Los he convocado para un proyecto innovador. La corporación Hershell se especializa en telecomunicaciones, además de trabaja r con el departamento de defensa del país. Imagino que muchos han oído el nombre de E.O.B.F. El E.O.B.F. o HAARP , pues es ahora es propiedad de la corporación Hershell y además tenemos una base similar en la antigua unión soviética. Controlamos ambas estaciones. Esto sería irrelevante si no fue se ra porque el doctor Eri Fujita encontró una asociación entre las ondas ELV y los sismos. Se puede n predecir , casi treinta minutos antes , los primeros desplazamientos de la corteza terrestre. Sabemos que se libera mucha energía – . — Los asistentes intercambi a aro n miradas entre sí, las sonrisas se disemina ro n — . Considerando que poseemos ambos HAARP , podemos saber dónde ocurrirá un sismo.

     —¿Para qué necesitan una bioingeniera?

     —¿Qué hace el doctor Dr. Cane aquí?

     Daniel m uestra ost ró su incomodidad. Se acerc a ó a Lou para cuchichear.

     —El d D octor Daniel Cane es el jefe científico del equipo. A él tendrán que dar sus informes. Como segundo al mando , está el d D octor Lou Ferrinand, también físico. Ambos científicos lograron culminar los cálculos para hacer un viaje al pasado.

                   Un barullo sordo se difumina entre los asistentes. Uno de ellos, con vehemencia, se p one uso de pie para tomar la palabra.

     —Esas son tonterías. El d D octor Cane está loco.

                   El ingeniero que interrog a ó a Cane se p one u so de pie y camin a ó hacia la salida. Amelia intenta detenerlo. Duncan mira a Amelia y este mueve la cabeza en afirma tivamente ción . Amelia le abre la puerta y el ingeniero se retira. El ruido se apodera de la sala y parece que la reunión se irá al tacho de basura. Duncan llama a la calma. Poco a poco el silencio se instala.

     — – Señoras y señores, ¡el viaje en el tiempo es posible! Se puede usar un tipo de energía nunca usada, condensarla, y realizar el desplazamiento viajar en el tiempo — una pausa — . Aquí no forzamos a nadie. Si desean , pueden retirarse del primer equipo en viajar en el tiempo. Si lo hacen , firm e a n el acuerdo de confidencialidad que está en la parte final de la carpeta. Además, a aquellos que no quieran participar se les piden no divulgar la información aquí expresada pues podrían ser enjuiciados por mucho dinero.

                   U Algu nos sonr íen, ieron otros guarda ro n silencio. Duncan repas a ó a su auditorio con los ojos.

     —¿Alguien más se retira? — una pausa — . Entonces, queda así conformado el primer equipo científico para viajes en el tiempo.

     Hay u U n sonoro aplauso rompió en la sala. Duncan sonríe.

    —Revisen el cronograma en sus carpetas. Firmen la confidencialidad. Los esperamos mañana en el muelle para embarcarnos. Despídanse de sus familias por un buen tiempo.

                   Muchos intercambia ro n saludos y abrazos. Algunos nunca se ha bía n visto. Solo un par se acerc a ó a saludar a Cane y Lou. Eri Fujita est á a ba sentado aún. La señorita Minu se acerca a él y l o e saluda en inglés.

     —¿Usted es Eri Fujita? Soy Minu Han.

                   Congenia ro n de inmediato. Además de ser especialista en biotecnología, Minu estudi ab a la conducta animal. Poco a poco van fueron saliendo del recinto. Daniel y Lou caminan y admiran las fotografías de la pared. Se detienen por momentos y examinan los detalles. Unos rápidos pasos resuenan , y es Duncan que l es da os alcan ce za . Coge por los hombros a los dos y avanzan juntos.

     —Doctores, les agradezco que participen en este proyecto. Hay grandes expectativas para lograr el viaje en el tiempo.

                   Lou y Daniel se miran entre sí.

     —Nos prometiste que todo será realizado con total respeto a la ley y a la vida humana , . ¿ r R ecuerdas?

     —Tienen mi palabra.

                   Los suelta. Se adelanta unos pasos y gira hacia ellos. Con los índices apuntando y una sonrisa expresa su entusiasmo.

     —¡Sé que lo lograremos! ¡Lo sé! ¡Nos vemos mañana!

     Con un ligero trote el maduro y avejentado hombre, ex carnicero, hoy gerente y presidente de la corporación Hershell, sale del lugar. Ambos amigos están aún pensando en lo que dijo dijo .

     —¿Sabe que funcionará? ¿Cómo? — – di ce jo preocupado Lou.

     —Cierto. Salvo que...

     Daniel titubea. ¿ Ha de cont árselo Le cuenta a su amigo? Lou le pide responde para que complete la frase “salvo qué”.

     —Nada. Nada.

     —Este tipo tiene mucho poder. Quiz á Puede ten ga er información que desconocemos.

     —A empacar.

                   Los dos toma ro n el elevador para llegar a los estacionamientos del sótano. Abordan el Lada de Daniel y salen a la avenida. A pocos metros de la salida, con un abrigo crema y las manos en los bolsillos, alguien observa. Mueve la cabeza en negación, juzgando los actos de aquel grupo.

                   Entretanto Mientras , pisos arriba, Duncan mira por la ventana de su habitación. Las luces tenues de lámparas amarillas en la pared dan  intimidad al lugar. La cama , cubierta con de un edredón rojo , no t iene enía ninguna arruga. Vestido aún, el cristal es la única barrera entre su cuerpo y el vacío. Coge el teléfono con la izquierda.

     — Lynch , ¿cómo fue la cotización?

                   Del otro lado una persona l o e pone al tanto de los pormenores. Duncan s S onríe y pasea mientras oye. Luego cuelga. Va hacia el escritorio y saca un habano. Lo huele, lo disfruta , y lo enciende. Es el aroma a éxito. Todo marcha como esperaba. Dentro de Duncan Hershell, ex carnicero, hijo bastardo de Obadaya Hershell, se cuece desde hace mucho un plan para desbaratar su pasado. ¿A quién le gusta ser hijo de una prostituta? ¿Quién ans í i a ser negado por un padre que prefirió el honor familiar antes que criar a un hijo? ¿E ra ra justo que fuese fuese pobre? ¿Cu á a ntas noches pasó sin comer? Y ese Daniel, con su insufrible amigo Lou, ¡qué asco! , la existencia de seres inferiores en el mundo debería estar prohibida. Pero estos dos son eran las víctimas perfectas para una tragedia. F Y f ueron esos dos los que le destruyeron la vida. Abandonó los estudios por vergüenza. No soportaría más humillación. La sola presencia de Daniel le e s ra repugnante. Sin embargo, Pero se tragó el orgullo , como un amargo jarabe que  le curaría los males. Aunque Pero esta no e s ra la primera vez que se veng ab a. Cada vez que lo hac e ía , algún detalle falta ba . No le bastó con quitarles la corporación a sus familiares. Lo repitió tantas veces como le fue se necesario para verles la cara de humillación. Los gritos de terror de su padre , era disuelto s por el ácido , no le bastaron. Por eso lo repetía una y otra vez. Pero con Daniel en su historia e s ra meritorio darse un tiempo extra. ¡Claro! Terminó exiliado. Duncan s S e da un un tiempo para saborear cada instante de la insania de Daniel. La tragedia es tá taba montada, aunque pero bajo el título de una comedia. E s ra una película donde él, Duncan Hershell, deja el ominoso pasado para vengarse del mundo. E s ra la vendetta para eludir la autodestrucción. Se convierte en el héroe, el Cristo de cada pueblo, al que le rezan cada noche los fieles pidiendo protección. Aspira una gran bocanada. Cog e ió de nuevo el teléfono y marca.

     —¿Qué sucedió?

     “Todo está limpio” , susurra . u U na voz femenina susurró . E s ra Amelia. Se ha encarg ado ó de “sacar la basura” que estorba ba los planes de Duncan.

     —Maddof quiere su dinero. Hablé con Lynch.

     “Okey” y cuelga.

                   Esa Aquella noche , Duncan Hershell, economista, falso abogado, un camaleón, lanz a ó la última carta en un juego que est á aba ganando. Gracias a algún misterioso hechizo , los aciertos financieros le van fueron dando millonarios dividendos, los necesarios. Recuerda c ó o mo hace diez años era un carnicero , que con cada golpe de un hacha separaba  los cortes más jugosos y dejaba las vísceras para los perros. ¿Hace diez años? ¿Acaso no fue hace un año que Daniel perdió a su hijo? Pues sí. Pero desde hace diez que Duncan, el actual, no se deja llevar por la ira al destajar una res ni un cerdo. Ahora degüella personas de una manera más meticulosa, sin que sus manos cojan el cuchillo o se manchen de sangre. Ahora el carnicero sigue en el matadero , pero le gusta disfrutar del espectáculo de sacrificio humano. De noche la gloria de un sueño pacífico le dura poco. Aunque en sus pesadillas se ve como el joven despensero, con el delantal cubierto de secreciones rojizas o amarillas. Una de las pesadillas que más le turba es cuando corta el muslo carnoso de alguien, con piel blanca. Luego, en el sueño levanta los ojos y puede ver que la cabeza de su madre con la lengua fuera. De pronto los ojos de su madre l o e ven miran y quieren decirle algo. Él no aparta la mirada y llega a escuchar que de la cabeza sale una interrogante: ¿por qué? Su madre parece pedirle una explicación. Al despertar está bañado en sudor. El corazón se le agita , como si tropezara entre su esternón y las costillas. Calma l L a angustia la calma bebiendo whisky o , a veces , llama a algunas prostitutas para que terminen de pasar la noche con él. Es como tener a mamá cerca. Al llegar la mañana puede despedirse de ellas sin remordimientos. Sabe que le cuesta relacionarse, en especial con las mujeres. No obstante, Pero con las putas se siente a gusto: una segunda familia. 

                   Cada vez que vuelve al mismo punto , , se da un tiempo para contemplarse. Va hasta la tienda en los barrios pobres, cerca al r í i o. Allí se instala en la vitrina, pero vestido de harapos para que no l o e reconozcan , . y Y sobre todo más para que su “yo” más joven no lo identifique. Se ve más lozano joven de lo que recuerda. Se ve con la furia de las frustraciones que l o e cohabitan. Lo que l o e separa de aquel joven son los millones de dólares , y la experiencia. En el fondo sigue siendo el mismo salvaje que es capaz de destruir el mundo. Ahora, ese salvaje está un poco refinado, come carne humana con tenedor, pero aún quiere destruir el mundo que conoce, aquel mundo donde habitan los Daniel Cane y sus amigos, donde hay un Obadaya Hershell que lo calificó como un bastardo. ¿Qué más se puede destruir? Pues a s í i mismo. Con eso basta. Aunque Pero cada vez que vuelve en el tiempo es l o a mismo. ¿Entonces para qu é e lo hace? Ni é e l mismo lo sabe. La esperanza es lo que mueve al mundo, incluso a los asesinos. Esta vez, parado frente a la ventana, en la más hermosa noche del este, un hombre contempla mira el r í i o. Entre sus dedos sostiene un arrugado papel , . l L o mira , . d D egusta cada letra , . l L o repasa , como un salmo. En ese papiro hay letras escritas con en máquina de escribir y , otras con bolígrafo. Ese papel tiene casi diez años. Tanto manoseo y sudor , l o e han ido borrando. Pero allí están las instrucciones básicas para que su vida siga tal cual. Ha reescrito , y agregado varios nombres y o asuntos. Pero L l e falta ba uno. Hay alguien a qu ien e hasta ahora no ha bía contado. G Luego lo g uarda el texto con algo de cuidado en el cajón de su escritorio, al lado de sus puros, y continúa viendo las luces de la noche. En ese momento , Duncan Hershell es feliz.

22

Ella le llev a ó la mano hasta encima de sobre su muslo y Lorenzo enloquec e ió . La rápida erección es fue notoria y las manos diestras de su compañera se ocupa ro n de mantenerla. En aquel lugar, tan cerca de sus casas, tan cerca de la cordura y el recato, se ha bía alzado un motín de independencia. Aquella habitación e s ra un país, con sus destartaladas tuberías, el televisor antiguo , y la cama que chirria cada vez que sus muslos se sincronizan en horizontal. En aquel tiempo, en ese lugar, Lorenzo y Vania se abandonan a las marejadas del orgasmo pleno.  Luego, la calma.

                   Las luces de neón , con sus colores lujuriosos , le alumbran el rostro. Echado en la habitación de algún motel ubicado en algún lado de la avenida, Lorenzo va despertando. Se frota los ojos y bosteza. Ella está a A costada, dándole la espalda , a su derecha . E e l oscuro cabello oculta el rostro de Vania. Con pereza él , gira sobre su costado y cubre con su el brazo el cálido hombro de la mujer. Al despertar , Lorenzo tiene la impresión de haber culminado una lucha cuerpo a cuerpo con un ángel , en la cual, ; tras donde luego de cada estocada del celestial ser , ambos terminaban unidos en un profundo beso. Se levanta de la cama para vestir su cuerpo con el uniforme de los recatos. Segundos después, Vania se despereza para luego despertar.

     —Hola.

     —Hola. ¡Ya vamos!

     —¿Tienes que reportarte?

                   La sonrisa de Vania lo resume todo. El hombre guarda silencio. Ella se descubre y  las sabanas al caer dejan ver la majestuosidad de su cuerpo.

     —Te entiendo. Los hombres a menudo buscan cambiar de plato , si quiera un momento. No es desamor. Es por ser hombres.

                   Lorenzo voltea hacia ella y se deleita con el paisaje. E s ra la licencia para pecar sin tapujos. Lorenzo respira un momento. Vania le observa. Lorenzo se acerca a besarla y le coge el pecho , como queriendo apoderarse de su totalidad. Desliza la mano hasta la ingle y una ligera pero contundente fuerza l o e detiene. Ella le coge la mano.

     —Ya estuvo bueno por hoy.

                   Ella se para de un brinco , y coge su blusa y , además de su ropa interior. Minutos después los dos ambos salen del motel y cada uno toma un rumbo distinto, como dos barcos que van por altamar.

                   Ya en su la casa , Lorenzo sube las escaleras. Va a su habitación. Al ingresar en medio de la oscuridad , una voz susurrante l o e sorprende.

     —¿Lorenzo?

     —Recién salgo.

     —Son casi las doce de la noche. ¿Dónde estabas? Los chicos preguntaban por ti.

                   El grueso hombre se sienta sobre la cama y va desvistiéndose. La luz de la mesa de noche se enciende. Su mujer l e o observa con los ojos entrecerrados.

     —Estaba de misión.

                   Ella guarda silencio y lo mira a los ojos.

     —¿Me estás diciendo la verdad?

     —¡Cuándo te he mentido!

     Él d D u erme rmió de largo hasta la mañana. La resaca del placer l o e ren ueva ovó . Su presurosa mujer t iene enía listo el desayuno con el diario incluido. La escena es bastante rutinaria pero familiar. Termina el desayuno y cada uno continúa con sus labores. Lorenzo Figari sale a su trabajo. Compra por el camino un café y al llegar a sus labores l trabajo se lo bebe. La secretaria pasa por su escritorio , a dejar documentos , y todo contin ú u a con absoluta normalidad. Minutos más tarde, Koval l e o llama a su despacho.

     —¿Qué sabes del científico y sus amigos?

     —Salió bajo fianza pagada por Hershell.

     —¿Nada más? Eso te pasa por andar en la cama con la secretaria —dice .

              Koval , quien sentado frunce las cejas. Lorenzo menciona :

     —Hershell está metido en un fraude financiero. Ha estafado a varios, entre ellos a Lynch y a Maddof. En cuestión de horas procederán a su captura. Quienes estén con él también cae rán n . Los del FBI van a apresarlo en su oficina.

                   Koval gira la silla y queda mirando la ventana. Luego dice:  

     —¿Sabes Figari? Hay cosas que un hombre tiene que hacer cueste lo que cueste — una pausa — . Los del FBI me pidieron que nos alejemos del caso Hershell. ¡Curioso! , desde que capturaron al científico ese , nos alejan. ¿Qué sabes de ese Daniel Cane?

                   Lorenzo suspira. Sabe mucho. Pero ¿ S s ería bueno contárselo a Koval?

     —El tipo ese, el científico, quería construir una máquina del tiempo para volver a ver a su hijo. Parece una locura , pero ¿si tuviese razón? ¿Por qué el FBI está detrás de aquel l hombre? Si Hershell lo financia entonces también lo quieren a él. ¿No será que el gobierno cree que esto sí funcionará? Hace poco me llegó un sobre extraño.

                   Koval l o e ve mira con atención. Se cruza de De brazos y cruzados apretuja los ojos.

     —Supuestamente el sobre me lo envié yo sin fecha especial, no hay fecha de envío. Era una carta dentro de una revista , como de un futuro no muy distante. Creí que era una locura , pero muchas de las cosas que dicen allí se han cumplido.

                   —Hay cosas extrañas , . s S erá mejor  vigilar — la mirada de Koval se pierde — . E e sto me recuerda el asesinato de Kennedy. Días antes se sabía que lo matarían , sin embargo pero nadie hizo nada. Dejaron que suced iese a .

                   Ambos hombres quedan en silencio. Cada uno en su s propio mundo, pero con la atención puesta en Daniel y Hershell.

.......................

                   I Ya i nstalado en el cómodo sofá, Daniel se disp one uso a leer un recuadro sobre la chimenea : . “La vida de un hombre puede ser sencilla en la medida que no se complique con sus pensamientos”. O´Shea l o e saludó con un enérgico apretón casi tritura dor nte . Al médico se le nota ba tenso, alerta. Se marcha a su escritorio y toquetea el pupitre con las yemas de los dedos. Alza la cabeza.

     —Pensé que no lo volvería a ver.

     —Por unos momentos lo pensé.

     —¿Que le hizo volver?

     —Algunas preguntas.

     —Explíquese.

                   Daniel se acomoda cogiendo uno de los brazos del sillón.

     —Suelte las piernas, se las va a quebrar.

                   Daniel se percat a de ó que est á aba formando un nudo con ambas piernas. Al soltarlas , p uede udo sentir la sangre circular por sus arterias. Respir a ó . Coloc a ó las manos sobre sus muslos y se las frota.

     —Ese día vi al hombre, y hasta ahora no puedo olvidar e l se rostro del mendigo. Lo veo en todo momento, me atormenta.

     —¿Cómo es?

     —De cabello entrecano, con barba sucia, un chaleco fosforescente , y arrastra el pantalón hecho tiras.

     —Parece un mendigo común y corriente. M Pero m ás allá de ese mendigo , ¿qué otras cosas recuerda?

     —Pues , mire usted esta nota.

                   Daniel le acerca una nota en papel amarillento con el membrete de una compañía de Oceanía. Allí figura la persona que remite y el destinatario. O`Shea coge el papel y lo escruta ; , después luego , sorprendido, vuelve la vista mirada hacia Daniel.

     —Allí figura que yo mismo envié un paquete hace un año. Fui al correo y me dijeron que encontraron la maleta la encontraron dentro de un camión incendiado en calle Broad. Dicen que en el camión había un  sacabocado. Los dos carteros que me la trajeron han muerto hace unos días.

     —¡Uhm! , pudo enviárselo usted mismo hace un año y no lo recuerda. Eso se llama amnesia disociativa , . p P udo dejar la maleta en el camión.

     —¿ P p ero al centro?

     —Usted es físico , . s S abe cómo.

     —No, doctor. No la dej é e ni me la envié. Eso sería morboso. Es imposible.

     —Bueno , y según usted , ¿cuál es el mensaje que su otro “yo” le dejó con esta maleta?

     —Tenía algunas cosas dentro.

                   Inquieto, O´Shea se acomoda en el asiento. Su rostro empieza a mostrar severidad. Se para y se coloca frente a Daniel. El psquiatra r R espira ba rápido.  

     —Señor Cane, está manipulando la realidad para justificar que su hijo no murió por su c ausa ulpa . Se siente tan culpable que no acepta que usted manejaba la camioneta y se desvió de la ruta. Se accidentó y mu rió ere su hijo, ese hijo que descuidó, ese hijo que usted no quería porque le estorbaba en sus investigaciones, ese hijo que odiaba porque tenía que darle cariño y usted no sabe dar cariño, por eso fracasó en su matrimonio, por eso su esposa llamaba a su amigo, por usted, que nunca supo dar cariño , es que...

                   En un pestañeo el puño de Daniel v uela oló directo hasta la nariz de O´Shea. El psiquiatra cae al suelo. Daniel llora en silencio, con las palpitaciones aceleradas y las piernas sin fuerzas. Gira hacia la puerta. Se dispone a marcharse , aunque pero algo l o e detiene. Mira a O`Shea, con desprecio.

     —Amaba a mi hijo.

                   Veloz, sale de la casa. Sube a su Lada y se marcha hacia el Delaware. Pasa saliva para aclararse la garganta. En unos unos minutos empieza una travesía hacia su pasado. Las calles se hacen largas y lleva prisa. Le desespera cada semáforo en rojo . . H H asta que por fin , una de las calles deja ver los muelles del rio río, el cual está . c C ercado por una valla de metal . , L l as puertas est án aban cerradas. Hay una caseta de vigilancia. Se detiene y de inmediato un vigilante se acerca a mirarlo. Daniel va iba a bajar la luna del auto , pero el vigilante le da señal de paso. Daniel sigue su camino y ve varios autos estacionados. Suspira de nuevo. Es curiosa la calma que le aborda. Las certezas producen un efecto similar al que provoca de un poco de alcohol. Revitalizan al sujeto hombre , quien . c C amina y ve a lo lejos un grupo de hombres y mujeres, incluso niños, que conversan en dispares ramilletes de gente. De lejos, Duncan l o e observa , después . Éste coge el teléfono y llama.

     —¿Amelia?

     —¿Sí?

     —Creo que Rob fue duro con Cane .

     —Eso es bueno. La rabia saca lo mejor de ti.

     —Y también lo peor .

23

Uno a uno, los convocados van fueron llegando a las instalaciones del Muelle y Observatorio para Tecnología Científica de la Corporación Hershell, a orillas del rio Delaware. Atracado a un extremo, un yate grande est á aba cargado con de algunas cajas. Los científicos se saludan entre s i í . Algunos presentan a sus familias con las de otros. A lo lejos , se logra divisar a Lou Ferrinand.

                   Cerca de la rampa de abordaje , un grupo de ellos conversa. Lou pasa por ah í cerca a ellos y se detiene a saludar. Presta atención a la conversación y luego se dirige hacia Daniel, que est á aba a un lado, solo, aislado, sin amigos.  

     —Dicen que Mirisi, el que salió de la reunión, murió por la noche. Fue a un bar y luego hallaron su cuerpo flotando en el r í i o. Se ahogó

                   La mirada de Daniel se muestra estaba perdida. Lou continúa.

     —Ayer me llamó tu esposa para preguntarme c ó o mo estabas. Me preguntó si estabas alimentándote , y c ó o mo te fue después del juicio. Le conté que estabas libre y que era posible que viaj ásemos emos para a realizar un trabajo.

                   Daniel  sigue continuaba disperso. Lou ces a ó su charla por un momento. Daniel Cane , quiere volver al pasado para cambiar una variable que le permita respirar felicidad. ¿Y el policía que le advirtió? Tal vez un  agente de seguridad nacional que no desea que esto se sepa por temor a que se destruya el mundo. ¡Con tanto loco que quiere acabar con el mundo!

     — ¿Vale la pena todo esto? ¿Por qué no vuelves con ella y le pides perdón?

     —Nada será igual.

     —¡Nada será igual! Eso contradice el viaje en el tiempo.

     Daniel sigue ensimismado, perdido. Con una sonrisa entrecortada , el hombre suelta una frase que sonó parece a broma : .

     —Hace un rato , tuve una discusión con el psiquiatra.

     —¿Qu é e pas ó o ?

     —Le di una trompada.

                   Lou n iega egaba con la cabeza. Duncan está en la cubierta hablando por teléfono. Se le observa enérgico y molesto. Luego desaparece de forma súbit a o .

                   “Todos a bordo” , se oye por el altoparlante del muelle. Los científicos, las esposas, los hijos, las familias, las novias, los padres, van despidiéndose. El ritual es importante, pero Daniel lo escruta observa con nostalgia. Si todo va bien, dentro de en poco estará abrazando a su hijo. Los asistentes cogen su equipaje y se marchan hacia la cubierta del barco, guiados por algunos marineros. Daniel y Lou ven observan c ó o mo varios de sus colegas sueltan lágrimas, otros mueven la mano, en gesto de “hasta pronto”. Pero a los amigos ellos nadie los despide. El yate va moviéndose. Está bastante cargado de equipaje y se siente la vibración del motor. Es un yate de lujo de varios pisos, inmenso. A Lou le viene un adagio a la memoria: él nació para perder. Nadie lo despide, ha sido el segundo tras la oscura persona de Daniel. ¿Qué le puede deparar el destino a un físico de partículas? Secarse en la biblioteca, recibir una pensión del estado, sacar a pasear a un perro cada tarde o dar de comer a las palomas, fingir que es feliz aunque , por dentro tiene el ansia. Todos quieren cambiar su pasado.

                   “¡Señoras y señores! , l L a tripulación les dirigirá a sus camarotes. La primera reunión oficial será en dos horas” , di ce jo Hershell por altoparlante. Duncan observa con deleite c ó o mo cada uno de los con s tructores de su futuro toma ba el exacto lugar que predijo. Todo vuelve a acomodarse, como partículas de arena que forman una duna, los granos se apilan por millones. El bamboleo del yate le indica que están saliendo hacia los canales que l o e s llevaran hasta mar abierto. Mira el horizonte y recuerda los días en la carnicería. Aunque Pero también se turba por momentos, su ceño se frunce, como recordando una escena horripilante. “Tuve que hacerlo. No había de otra” , piensa. La emoción es como un virus. Cuando entra al organismo , es capaz de paralizar. Se abstrae al punto en que puede meditar sobre en algunos escritos éticos y plantear las objeciones que requiere su libertad: “De todas las emociones, las altruistas son la peores. Los valores morales son un muro de contención”. Duncan había construido su propio fuerte de donde excluyó culpas , pero cebado por el rencor. Si se hubiese apiadado de sí mismo , no estaría donde está. Tuvo que pasar sobre la vida de otros. Era necesario. En algunas conversaciones con Amelia dijo que “ l l os tiranos cambian dependiendo del punto de vista. Para algunos serán visionarios. Para otros s erán on despreciables”.

24

En altamar , sin más compañía que el agua inamovible a su alrededor, un hombre de piel oscura duerme. Echado en una hamaca sus piernas cuelgan por a ambos lados. El ronquido que sale debajo del gorro que le cubre la cara es es perturbador. Hay gotas de sudor entre los pelos ensortijados de su barba. La b B aba se le escurre de la boca y forma un surquillo al vacío en la espesa barba. De la boca entreabierta se pueden ver algunos sucios dientes de oro. El abrigo negro que lo cubre ostenta varios galones en los hombros. Las botas est án aban colgando y a punto de caer de los pies, como huyendo de la pestilencia. Viste un pantalón  amarillento hasta en los muslos. Alguna vez fue blanco. Son las dos de la tarde en el atlántico norte. Allí no hay gallo que cante, ni sirena que suelte melodías.

                   Un delgado marinero corre por la cubierta del Ubinda, el buque petrolero, pirata, de cuatrocientos metros de eslora. En una mano lleva una botella de agua helada y en la otra un teléfono satelital. A largas zancadas sube las metálicas escaleras , casi sin hacer ruido, como una  araña humana. Llega hasta el habitáculo donde el capitán reposa la siesta del medio día. Mira en silencio al gigantesco y mal humorado moreno , y con timidez le toca el hombro . y E e l ronquido parece aumentar. Como no de ja de dormir despierta , l o e sacude con más fuerza . y D d e un sobresalto el capitán despierta despierta .

     —¿Qua?

     —Monsieur Ububa, Míster Hershell en el teléfono.

     Ububa no presta importancia. Se toma su tiempo para contestar. Se despereza con largos y sonoros estiramientos , . s S e pasa la lengua por la dentadura. Hace muecas , como quitándose la flacidez de los músculos de la cara. Coge el teléfono y contesta con una fingida sonrisa.

     —¿Sí?

     —Habla Duncan Hershell.

     —¡Señor Hershell! , ¡ q Q ué gusto saber de usted! ¿Sigue en pie el trato?

     —Por supuesto . . L L o necesito cerca del mar de los sargazos.

                   A Hershell se le o ye ía agitado. Ububa l o e escucha e intuye que puede negociar.

     —¡Uhm! Parece que tiene apuro , ¿no es así?

                   S Un s ilencio.

     —No hay tiempo para mucho. En unas horas entraremos a mar abierto. La guardia nacional nos pisa los talones.

     —Señor Hershell , . n N o se alarme. Ellos solo tienen jurisdicción hasta su mar territorial. No han llamado a la Interpol. Ellos sí lo pueden seguir más allá . Usted . d D ebe n pasar Cuba, luego rumbo este y llegará a las coordenadas que acordamos para el encuentro. ¡L o e salvaremos!

     —¿Dónde podemos atracar?

     —Hasta en el infierno , excepto menos en colonias de su país. Aunque Pero si la Interpol se inmiscuye , nos caza rá n.

     —¡Pero usted es pirata!

     —Senegalés . — . Ububa se da tiempo para buscar en sus bolsillos un puro a medio terminar. Lo enciende y aspira — . J j usto acabamos de cobrar una deuda cerca de a las Canarias y ahora rondamos su vecindario.

                   Ububa tiene la sartén por el mango. Sin el barco de Ububa ninguna máquina ni aparato se p odrá uede hacer. El buque es tan grande que parece una ciudadela. No queda más que hacer reverencia al pirata.

     —El trato es por viaje. Mas viajes, más dinero , ¿entendió?

     —Honraré mi compromiso.

     —Adiós.

                   Ububa cuelga el teléfono mientras el marinero le extiende la botella de agua helada. La coge y la destapa. Mira el horizonte y bebe a grandes sorbos.

     —¡Ah! Es bueno hacer negocios con un millonario.

                   Suelta una carcajada estruendosa. Camina hacia la ventana, que en realidad e s ra un socavón por un estallido de granada. Abajo , , una mujer desnuda sale corriendo dispuesta a lanzarse al mar abierto. Dos alegres hombres morenos corren tras ella. Al verlos, la joven se sube a la baranda , pero ellos la toman de las piernas y la alzan en peso. Cualquier esfuerzo es inútil. Cuando Mientras se la llevan , pide auxilio en perfecto castellano , en tanto . Mientras ellos la callan en francés. La muchacha se pierde entre los recovecos de la cubierta.

     —Mis muchachos.

                   Luego bebe lo que resta del agua. El mundo puede parecer injusto. Pero en el Ubinda no habita dios alguno. Así que es en vano elevar plegarias.

25

En los cuarteles de seguridad nacional , los agentes s d e preparan para la ofensiva. Algunos revisan sus armas y otros se ajustan pertrechos al cuerpo. Rodríguez parece ser el único que guarda calma en medio de tanto alboroto. Sentado en una mesita del recinto , ojea el periódico. “Veinte agentes y bastará” , dice despreocupado. Solo esperan la orden. De improviso , la puerta se abre con violencia. Los agentes miran a una persona, pequeña, pero con una gravedad poderosa. Y así el dragón despierta.

     —¡Ineptos! , Hershell se fue. A encontrarlo. Y ubiquen al loco de Cane.

                   Todos los agentes corr en ieron hacia la salida. Rodríguez est á aba por sali r, r pero el jefe le re tiene tuvo por el brazo y . l L o mira a los ojos.

     —Captura a Hershell antes que abandone el país. Si se va , es el fin , ¿oíste?

     Rodríguez quiere zafar , sin embargo pero el jefe lo vuelve a retener.

     —Interpol no debe meter sus manos en esto. Esto se escapa de las nuestras manos . Captura a Hershell y tráeme a Cane.

                   El jefe suelta a Rodríguez y e é ste es expelido a los vehículos con los demás agentes. Avanzan en caravana a las oficinas de la corporación. E Mientras e l tráfico , como miel derram ándose , es lento y , no l o e s deja correr a velocidad. Ni la sirena logra disipar el camino. Pasados treinta minutos , arriban al imponente rascacielos de la corporación. Descienden en tropel, con chalecos, gafas de sol, con Rodríguez a la cabeza. Las recepcionistas se sobresaltan. Una con el rostro temeroso , qued a ó en el lugar , . e E l resto se escond e ió . Rodríguez le ordena que responda: .

     —¡D ó o nde está Duncan Hershell!

     —Salió esta mañana y no ha vuelto.

     —¡A dónde fue!

     —No lo sé.

                   Rodríguez da la orden y todo el batallón se mueve al pasillo de elevadores. La recepcionista se alarma pues tiene la orden de no dejar subir a nadie.

     —Señor , . s S on instalaciones privadas. Necesita permiso para ello.

                   Rodríguez, desafiante, la mira a los ojos mientras avanza hacia los ascensores. La recepcionista llama a hacia la corporación y se comunica con Amelia Orwell. Entretanto Mientras , los agentes ven el de Torre 2. Varios intentan ingresar , pero el espacio l es es limita. Un grupo de diez esperan el siguiente ascensor. Al llegar al piso 32, Rodríguez sale furioso del elevador. Ve la puerta de madera y la cámara de seguridad con luz azul que les graba mira . Esperan unos segundos. La entrada n N o se abre. El furibundo la agente golpea la puerta varias veces. No hay respuesta. Retrocede. Desen funda vaina el arma. Apunta a la cerradura y dispara tres tiros. Lent amente o, ambas hojas de la puerta se abren. Ingresan presurosos y se encuentran con el salón blanco. Todos ingresan. Una vez dentro , las hojas de la puerta se cierran.

     —¿Qué? Es una trampa.

     Pasean por el salón y miran las fotos.

     De pronto, de algún lugar del recinto, una voz femenina se materializa. En una de las paredes aparece una imagen de cincuenta pulgadas por cincuenta. Es un hermoso rostro femenino. De manera serena se dirige a los agentes.

     —Están en propiedad privada. Identifíquense.

     —Agente Rodríguez. ¡D ó o nde está Duncan Hershell!

     —El señor está ocupado en asuntos de la empresa. Si gusta esperarlo les proporcionaré unas sillas.

     —¿Quién es usted?

     —Amelia Orwell, asistente del Señor Duncan Hershell.

     —Salga. Quiero verla.

     —Me temo que es imposible. Al violentar la puerta se activó el mecanismo de emergencia y se ha sellado el piso. La policía está en camino. S olamente ólo bajo presencia del fiscal y la policía se puede abrir. Por favor , tomen asiento.

     El furibundo agente golpea la pared donde surge apareció la imagen hasta hacerla crujir. La imagen desaparece y segundos después reaparece en la pared contraria.

     —Percibo un alto nivel de agresividad. Mientras esperamos la llegada de la policía , disfruten de este video de relajación.

     Una instrumental melodía de flautas orientales invade el salón y todas las paredes recrea n ron un paisaje con cascadas de agua y bosques. Un monje budista enseña ejercicios de relajación. Los agentes est án aban consternados. Poco a poco se tornan quedaron calmos , como si una fuerza poderosa los dejara sin energía. De las paredes a pocos centímetros del suelo salen fueron saliendo tarimas trasparentes con forma de sillas. Toma ro n asiento y parec e ía que est án aban sentados en el aire. Sólo Rodríguez mira ba con ansias. Sac a ó el teléfono móvil y y no ha y bía señal. Con furia lanza el aparato hacía el suelo y se pasea como un lobo enjaulado. Es un cazador nato.

     En otro ambiente, Amelia procede a borrar la información. Uno a uno los computadores queda ro n vacíos. Luego cog e ió los planos que aún est á aban en las paredes y los echa a la bañera de Duncan. Abre el grifo y se van mojan do . Vuelve al salón y coge las carpetas restantes y las echa también.  Al cabo de unos minutos ingresa al cuarto de baño con un frasco de ácido. Cierra el grifo y lo esparce sobre la masa de papel. El humo toxico invade el aire. Enciende el aire acondicionado y sale. Minutos más tarde , se halla está sentada en la sala de conferencias , a la espera de la llegada de la policía. Mientras En tanto, , los agentes ya est án aban adormilados. De repente pronto se oyen pasos en la habitación contigua. Llama n ron a la puerta. Por uno de los orificios de bala cerca de a la cerradura un ojo se asoma. La música ambiental cesa y las paredes v uelven olvieron a cobrar su blanca transparencia. Muchas carcajadas prov ienen e nían del otro lado. Tras unos Al cabo de unos segundos , las dos hojas de la puerta se abren y varios policías ingresan.

     —¡Miren nada más! Es el imbécil que nos echó de la casa del bombardero loco. ¡Saluda a la cámara!

                   Los policías tom ab an fotografías con sus teléfonos mientras ríen. Los agentes son conducidos fuera del cuarto. Rodríguez respira ba como un perro antes de atacar. El fiscal de distrito, un corpulento varón de piel oscura , camina hacia Rodríguez.

     —¡Muéstreme la orden, agente! ¡Muéstreme la orden de captura para Duncan Hershell!   

     Rodríguez l o e mira. Luego observa mira al policía.

     —No tenemos.

     —Ha violado propiedad privada, Rodríguez. ¡Vamos! ¡Lléven se lo!

Los policías toman de los brazos a cada uno de los agentes de seguridad   , quienes mientras protestan con palabrotas. Sin embargo , saben que si se oponen es resistencia a la autoridad. Otro cargo más sería empeorar las cosas. En varios grupos van fueron abandonando el salón. Del otro lado, Amelia observa por un monitor de circuito cerrado. Despu és Luego coge un teléfono satelital.

     —Se llevaron a los agentes. ¿Dónde estás?

     —Próximos a entrar a mar abierto.

26

En sus camarotes algunos aprovechan para ducharse, otros se cambian y van a cubierta. Luego de todo el trajín, Lou y Daniel están exhaustos. Mientras Mientras Lou desempaca, Daniel mira un diario con anotaciones. Números, variables, ecuaciones, derivadas, fractales y una suerte de enrevesamientos ajenos al ojo común. P Pero p or un momento su mirada v uelve olvió a perderse en los recuerdos. “Daniel, despierta”. Lou lo llama ba desde la puerta de la cabina.

     —Están convocando a reunión. ¡Vamos! , a A la cabina.

     Daniel desp ierta ertó de sus recuerdos. Suspira. Se acomoda la casaca y los amigos parten rumbo a la reunión. Al entrar al salón todos se miran y conversan. Todavía Aún no llega ba Hershell. Uno de los ingenieros se le acerc a a Cane ó .

     —Hemos estado pensando en la mejor manera de canalizar la energía sísmica — – mientras otros dos se le aproximan acercaron   — con una turbina tórica cuyo extremo ancho permita la captura de energía. Podemos usar una antena modificada y así traducirla en ondas, y de este modo así conducirla hasta la superficie.

     Hershell entra al salón y todos guarda ro n silencio. Cuando v e io que ocupa n ban sus lugares , sonr íe ió .

     —¡Ojala así me hicieran caso los de Wall Street!

     Las carcajadas se apoderan de la audiencia.

     —Es un grato placer empezar las reuniones. Por ello cedo la palabra al Señor Cane , para que nos ilustre y podamos conformar los grupos de trabajo.

     Daniel mira miró a sus colegas y los salud a ó sin pronunciar palabra.

     —Se puede encontrar mucha energía en los lugares menos pensados , como en las fallas geológicas. Sobre todo Más alrededor del anillo de fuego del pacífico. La energía liberada de las fricciones entre placas tectónicas durante los terremotos puede equivaler a varios megatones en un solo segundo. Lo que les propongo es usar esa energía, conducirla hasta un condensador de flujos que alimenta una máquina y abrir un agujero de gusano para poder recorrer el tiempo en sentido contrario.

     Cane observa mira al perplejo auditorio. Un ingeniero alza la mano para preguntar : .

     —Doctor Cane , ¿cómo ha probado que se puede abrir un agujero de gusano y poder recorrer el tiempo en reversa?

     —Son aseveraciones teóricas , . h H ipótesis . . Bas ándose ados en veintiséis 26 dimensiones , el doctor Ferrinand ha elaborado un modelo para la apertura de un agujero de gusano intranuclear. Yo me encargué del diseño de una máquina para abrirlo y viajar. Asi mismo , algunos ya empezaron la mención de un tonel tectónico para extraer la energía sísmica.

     Hace Toma una pausa. Prosigue:

     —El doctor Lou Ferrinand les puede explicar mejor el proceso. Realizó una simulación con el TEVA de la universidad.

     Daniel mira a Lou , el cual parec e ía ya listo para dar un pequeño discurso. Se pone de pie  y las luces del salón se apagan. El proyector se enciende y Lou empieza a describir sus hallazgos sobre los agujeros de gusano y cómo la cantidad de energía debe crecer de manera exponencial para abrir un agujero de gusano entre la confluencia de las veintiséis dimensiones. Los asistentes miran con atención. Algunos se anima ro n a sonreír. Imagin a o que muchos p iensan ensaron en sus ocupaciones al viajar al pasado. Las posibilidades son eran infinitas. Lou explica que la apertura de un solo agujero de gusano empieza a partir de la fragmentación de los enlaces entre dos partículas. Las fuerzas débiles de los núcleos de hidrógeno mantienen un espacio microscópico que  vuelve inestable el agujero. Dada la alta combustión , el ambiente deb e ía estar sin oxígeno. 

     Luego de ello ced en ieron el discurso a Eri Fujita. Eri escruta mira a Duncan pidiendo permiso para hablar. Ceremonioso japonés. Er i llama la atención , y del equipo científico en general , por la sumisión ante figuras de autoridad. ¿Duncan los escog e ió así? Eri Fujita es el ejemplo perfecto de la sumisión. Minu Han también. De lejos ella l o e mira y le alza los pulgares para darle ánimo. Eri se toma un tiempo para pensar en inglés y dar su discreto pero potente discurso.

     —Con ayuda de la máquina HAARP induciremos terremotos en lugares lejanos. La energía liberada será transducida y eso debe evitar algún tsunami. Los lugares propuestos están en este mapa. 

     Señala con un puntero varios lugares alrededor del anillo de fuego del pacífico. A Eri le queda claro que nunca lo llamaron para predecir los terremotos. Sin embargo, Pero él Eri usó el eufemismo de “máquina”. Duncan, que hasta ese momento absorto en sus estadísticas, mir a ó que el grupo entero se concentr e aba en suposiciones sobre d ó o nde ensamblar án ían la máquina. Tal vez como estrategia el zorro se atrev e ió a levantar la mano.

     —No podemos conseguir un portaviones, ni una plataforma petrolera , pero sí podemos rentar un buque petrolero.

     La gente parec e ió sorprendida. Trabajar án ían en altamar , en un buque petrolero. Lo que no sab en ían es que ese buque e r s a un barco pirata, propiedad del Capitán Ububa Zingá, pirata senegalés. A Y a l abordar dicho barco estar án ían a merced de los designios de dos demonios: uno negro y otro blanco. Sin presagiar las desgracias que se avecinan el equipo desbord a ó en entusiasmo. Duncan escrib e ía en una libreta pequeña. Los asistentes se para n ron dándose mutuos saludos y abrazos. Su suerte est á aba echada, como un grupo de prisioneros que van felices a tomar una ducha de gas mortal gas , sin saberlo. En la sala qued a ó Duncan y Daniel. El segundo pregunta:

     —¿Qué sucede , Hershell? –

     Cane recostado en la cómoda silla m ueve ovía los pies. Dice:

     —¿Te acuerdas cuando éramos niños? Mi sueño es cambiar mi pasado — hace una pausa mientras se entremezcla en sus memorias — .      — Todos los seres humanos, alguna vez, soñamos con eso. Desde que se nos dio uso de razón o desde que nuestros ancestros abandonaron la sabana africana y se preguntaron por aquellos luminosos puntos brillantes en el cielo. Desde tiempos inmemoriales es así. El hombre teme al tiempo, bajo forma de dios o de s í i mismo. E Y e n esta época quiero una segunda oportunidad — la mirada de Cane se perdió en la ventana buscando un recuerdo — . M m i trabajo se centra en tiempo. La vida parece obsesionada también en ponerme obstáculos poderosos que me atan. A veces me parece que alguien se empecina en hacérmela difícil.

     Hershell l o e mira con sorpresa. ¿Lo habrá descubierto? No lo cre e o .

     —Son tus locuras , Daniel. Estás alucinando.

     Hershell enciende un puro para relajarse.

     —¿Tu hijo es la motivación más poderosa?

     —Creo que sí.

     —¿Creo que sí? Oye, se murió en un accidente.

     Pero Cane est á aba absorto en sus pensamientos.

     —A veces no lo sé. Tal vez no sea solo mi hijo , sino lo que dijo antes de morir.

     — y ¿ Y qué dijo?

     —Que me odiaba.

     El tono de Daniel e s ra ahora más tranquilo , . Era como si se hubiese dejado entrar a la razón. Duncan d a io una gran aspirada al puro. Luego clav a ó los ojos en Cane mientras exhala.

     —Eso es fuerte. En cambio , yo no tengo hijos. Me metí muy pronto en la carnicería. Mi padre trabajaba en Wall Street y rápidamente hizo fortuna. Nunca me reconoció como su hijo. A menudo uno de sus lacayos me traía regalos. ¡Muchos! ¡Caros! Sin embargo, Pero un día dejó de hacerlo. Soñaba con que algún día se acercaría a nuestra casucha y juntos abriríamos los regalos ; . p P or eso los guardaba en mi dormitorio.

     Acto seguido Luego v uelve olvió a dar una larga y profunda aspirada de humo. Miraba el candente extremo de su cigarro, absorto , al mismo tiempo que mientras habla ba .

     —Nunca abrí ni un solo juguete. Después, cuando su secreto apoyo cesó, lo que vino fue el arrebato de la pobreza. Mi madre quería vender las cajas , pero no se lo permití. U Hasta que u n día, hace mucho, un grupo de vándalos se metió a nuestra casa. Robaron todo, hasta mis juguetes. Fui a buscarlos. Eran chiquillos de mi vecindario. Los muchachos chiquillos jugaban con los que eran mis juguetes. Entré en rabia, estaba poseso. Tenía ocho años. Vi a uno, que tenía doce años, y me acerqué a arrebatarle mi juguete. Al verme se burló con tanto sarcasmo que me hirió su risa. Entonces me le fui encima. Lo derribé. Cuando él estaba en el suelo , cogí el muñeco y le di golpes en la cara. Él se reía mientras yo lo hacía. De pronto el muñeco se rompió. Le clavé la punta del brazo del muñeco en el ojo. Se puso a gritar de dolor. Sangraba y se cogía la vista el ojo . Me paré con el pedazo de muñeco en la mano. Los demás me miraban y soltaron los juguetes. Los fui recogiendo y los llevé a mi casa. A lo lejos escuchaba los gritos de dolor del tipo. De súbito pronto sentí un empujón. Era su padre. Me cogió de  la casaca y me lanzó a la pista. Caí y todos mis muñecos se esparcieron por la pista. El hombre empezó a patearme. Quería matarme. M i I mente se quedó sin dolor , a pesar de ver c ó o mo sus piernas me destrozaban. Vi unas luces acercándose , pero él seguía. Era un camión. Dejé que me pateara y cuando estaba cerca de atropellarnos rodé hacia la vereda. El camión l o e atropelló y su cuerpo fue lanzado casi cien metros más allá. Me puse de pie y huí lejos de casa. No paré hasta llegar a un parque en las afueras de la ciudad. Habían transcurrido tres horas. La policía me buscaba. Sentía miedo. Más tarde mi madre me encontró y me llevó a la casa. Esa noche empacamos y nos fuimos a otro barrio. Cuando huyes una vez , nunca más dejas de huir. Luego las cosas se pusieron peor , hasta que me dediqué a la carnicería. Primero fui un ayudante de deshuesadero , después hasta que me convertí en el dueño. La persona que tenía antes ese cargo El antiguo dueño murió en de un accidente. No tenía hijos.

     —¿Y tu madre?

     —Bueno , . n N o sé nada de ella desde los veintiuno. Creo que se casó con un borracho. Nunca más supe de mi progenitora ella . Mi vida hubiera seguido igual , pero alguien me rescató, hace diez 10 años.

     —¿Hace diez años? Creí que hace un año seguías en lo mismo. De golpe hace un año te convertiste en el presidente de corporación Hershell.

     Duncan s e percata e da cuenta de que ha habl ado ó más de la cuenta. 

     —Digo … . h H ace un año mi vida se transformó cambió .

     —¿Y cómo fue que tu padre cambió de parecer y te cedió la presidencia?

     —Suficiente diálogo por el momento , . m M e voy a descansar. El barco entrará en aguas abiertas en pronto — — una pausa en tanto mientras se para con pereza. El bamboleo del barco es tenue. La velocidad es moderada, bastante suave y tolerable. E Al parecer e n un instante de reflexión plena Duncan narra que también teme — — . T t emo repetir lo mismo que hicieron conmigo y por eso no tengo hijos. Cuando supe de ti, de tu lucha por Carl, pensé que eras admirable. Quieres recuperar el tiempo. Quieres ver a tu hijo. No eres como mi padre. No. Eres mejor. Por eso te ayudo.

     Quedan en silencio y cada uno se despide del otro con un abrazo partido por anhelos similares parecidos .

27

Rodríguez llega a la armería y se desploma en el sillón. No ha y bía nadie más. Un loco y un multimillonario estafador le jugaron una mala pasada. Se escaparon como Aladino por las calles de Bagdad. De improviso , surge la pequeña figura del jefe.

     —Un hombre inteligente espera hasta que se esfume la niebla.

     Rodríguez l o e mira , como queriendo saber a qué se refiere. El jefe se acerca hasta el sillón y sigue avanzando. Se inclina un poco hacia el rostro de Rodríguez.

     —Lo espantaste. No tienes la más mínima idea de acechar. Debes ser sigiloso. No eres un toro. Eres un elefante que se anuncia con sus bramadas.

     La saliva del jefe le salpica ba al rostro. Está furioso. Sin Cane no hay máquina. Hershell es una excusa para conseguir a Cane. Hay certeza sobre la máquina del tiempo: la maleta en el camión, las auroras electromagnéticas, los sacabocados que aparecen en la ciudad, los cientos de videos que muestran extrañas apariciones. 

     —Alguien con la paciencia de un cazador se hará cargo del asun t o Cane. Tú, Rodríguez, mejor no intervengas.

     —Pero , señor...

     —Hershell sal e ió del muelle por la mañana. Debe est a á r en el atlántico. Ya no nos compete. Llamaré a Interpol.

     Rodríguez se coge el mentón con la mano. Piensa.

     —¿Figari?

     El jefe afirma con la cabeza.

     Ya Mientras , de madrugada, en otra parte de la ciudad, Lorenzo es despertado por el timbre del teléfono en su mesa de noche.

     —Figari —dice.

     —Mañana vuelas a Haití. Empaca tus cosas.

     —¿Qué pasó?

     —Hershell y Cane escaparon. Están en altamar. No sabemos a dónde van.

     Koval cuelga y Lorenzo se deja caer sobre a la almohada. Se le ha ido fue el sueño. Se coge la cabeza con de mal humor. Chistan sus los labios. Gira hacia hacia su mujer , que duerme plácida y a pierna suelta.

     —Mañana me voy a Haití.

     Los ojos de la mujer se abr en ieron de inmediato.

     —¿Qué?

     —Koval me llamó.

     —¡No! Tú no vas.

     —Es la misión.

     —Dame el teléfono.

     Seria, tom a ó por s í i misma el teléfono y marca el último número que est á aba en la bandeja de llamadas. Timbra. De reojo , mira a Lorenzo. Del otro lado contestan.

     —Aló. ¿Qué quieres , Figari?

     —Señor Koval , . s S oy la esposa de Lorenzo.

     —Señora, buenas noches.

     —¿Es cierto que Lorenzo debe viajar?

     —Sí , señora. El muchacho debe seguir un caso fuera del país . — E e lla guarda silencio— . C c réame que lo cuidaremos. ¡Descuide! Si sabemos algo, de inmediato le llam aré o para que sea la primera en saberlo. E Pero e l agente Figari es un ejemplo de fidelidad en la oficina.

     —Muchas gracias , jefe.

     —¡No hay de qué! ¡Buenas noches! Páseme con Lorenzo , por favor .

     La mujer le acerc a ó el auricular y se ech a ó a dormir.

     —Aló , jefe.

     —Te salvé.

28

Tardaron casi diez horas en surcar el río, salir d el delta, entrar al Atlántico y seguir por aguas territoriales. A pesar de la potencia ejercida en los motores, la resistencia del agua hacía lo suyo. Llegada la noche , todos du rmieron ermen . Por la mañana, cuando el barco salió del dominio continental , sonó un silbato en la cubierta del yate. Los científicos preguntaron sobre eso. Los marineros les explicaron que en ese momento acaba ban n de salir de manera oficial de los Estados Unidos.  Pas aron an las horas y sigu ieron en navegando. Por la noche, un grupo de diez científicos se dirig ió e a Hershell.

     —Señor, queremos comunicarnos con nuestras familias.

     —A su momento. Les pido un poco de paciencia para lograr que las comunicaciones se restablezcan. Les prometo que podrán hablar todo lo que quieran. Pasaremos el paralelo 25º y restableceremos la conexión telefónica satelital.

     Un nuevo día se abr ió e paso. Los equipos  hacían  listas de materiales para ensamblar la máquina. En la cabina de mando Duncan preguntaba al capitán sobre la distancia al inexpugnable mar de algas. Las aguas entre los paralelos 25º y 75º e ra s legendaria para la navegación. En sus profundidades ha bía y un cementerio de barcos. Cientos de cascos, de madera o de acero, est aban án regados en el lecho marino. La niebla ha bía cobijado leyendas. Los siglos pasaron y esa región recibió el nombre de triangulo de las Bermudas. Haciendo uso del teléfono satelital, Duncan llam ó a a Ububa. Los ánimos no mejoran y los científicos se centra ron n en elaborar planos y pedir materiales. Planos por aquí, por allá modelos en computador, cálculos. Cuando Cane supervisaba los planos o las simulaciones en computador, sonreía. Incluso alguna vez abrazó a Lou por de tanta emoción. Entretanto Mientras tanto , Eri Fujita calibraba sus sismógrafos. Lou terminó , junto con los ingenieros , los planos de un prototipo de tonel capaz de captar la energía liberada en los terremotos.

29

Lorenzo se despertó asustado. Sudaba frío. Una pesadilla donde su hijo Ralph era atropellado l o e sacó del sueño. Respiraba con agitación. El calor de Haití sofoca ba incluso en las madrugadas. Al percatarse de la hora , Lorenzo d io a un brinco de sde la cama. Busc ó a su ropa entre el cúmulo de sabanas. En una hora los helicópteros part ieron en a capturar a Hershell y Cane.

     Al principio , pensó en alcanzar a los fugitivos usando fragatas de la marina de Haití , pero el barco que usa ba Hershell era un yate de gran velocidad , cuyo modelo fue inspirado en el Calipso. El yate de Hershell est aba á equipado con motores capaces de acelerar el doble de rápido que otras naves. Por eso las pesadas fragatas de acero de la marina no le alcanzarían ni en días. S o ó lo los cascos azules a parcados catonados en Puerto Príncipe, pose ían en helicópteros de carga capaces de varias horas de vuelo. Eso sin contar el clima. El colchón de aire que requ erían ieren los helicópteros para la sustentación de su vuelo s o ó lo se cons eguía igue durante las primeras horas de la mañana. La única hora en que p odían ueden despegar era desde las cinco hasta las diez de la mañana. Con dos horas de vuelo p odrían ueden llegar hasta  Hershell. Pero los cascos azules no los autorizaron de buena gana, salvo que al mediar an con el gobierno. Un sólido equipo de asalto espera ba a Lorenzo. Cuando lleg ó, a coloca ron n un mapa de las aguas territoriales del Caribe sobre un armatoste.

     —El barco está aún en aguas territoriales. Pero las aguas de Cuba y las de nuestro país no están delimitadas. Si nos desviamos algunos grados, los de Cuba nos pueden derribar. 

     Lorenzo mir ó a el mapa. Hace u Hace u nos días estuvo cerca de atrapar a Daniel Cane en su cas a en casa de Daniel Cane estaba cerca de atraparlo . Una carta desde Turquía, en apariencia , enviada por sí mismo, le dijo que no se separ ara e de Cane y que captur ase e a Hershell, sin embargo Figari pero hizo lo contrario. Dadas las últimas acciones , él dud ó a si lograr ía á detenerlos.

     —Vamos.

     A la orden, los soldados cog ieron en sus armas. Las hélices de los helicópteros gira ro n. El sonido de los motores se h acía ace insoportable. La caducidad de sus años de burócrata lo habían v uelto uelven más su s ceptible al estrepitoso ajetreo.

30

Cerca del al paralelo 25º el barco de Hershell avanza rompiendo las olas y dejando una estela de espuma tras de s í i . Las aguas del Triángulo de las Bermudas se encabritan en cuestión de minutos. El capitán está en el puente de mando. En proa, recibiendo la llovizna , un marinero vigila el horizonte. De pronto, camina hacia las escaleras que dan al Puente.

     —El Ubinda está a la vista. A veinte millas.

     — Lo tengo en el radar. A esta velocidad llegaremos en menos de veinte minutos. Comuníquenme con Hershell.

     Uno de los marineros descuelga el auricular y contacta con la cabina de Hershell.

     —Señor, el capitán informa que estamos a veinte minutos del Ubinda.

     Segundos después de colgar , una luz roja se enciende en el techo del Puente de Mando. El capitán se sorprende.

     —¿Qué sucede?

     Un marinero señala el radar.

     — Tres 3 helicópteros se acercan por la popa. Nos alcanzarán en pocos minutos.

     —Ponme en el altavoz. Urgente.

     El marinero enciende el altoparlante , y en todas las cabinas y camarotes a lo largo del veloz barco la omnipresente voz del capitán cobra vida.

     —A todo el personal, les habla el capitán. En breves momentos abordaremos el buque Ubinda. Por favor, diríjanse a cubierta con su equipaje.

     El llamado se repit e ió tres veces. Los científicos fueron arman do sus maletas. Tom ab an las cosas con calma.

     Duncan aparec e ió veloz en la sala.

     —Señor Hershell , . t T res helicópteros se acercan a nosotros. En pocos minutos nos alcanzarán.

                   Duncan pierde la calma.

     —¡Acelera!

                   El capitán l o e mira sin sorprenderse.

     —Estamos a máxima potencia. No podemos ganar más tiempo.

                   Duncan muestra desesperación, v e iendo la cosa perdida. “ Nada m ás Sólo necesitamos una tormenta” , piensa. Se coge la cabeza con en desanimo. De súbito De pronto se sorprende. “Sí” , piensa. Coge el teléfono satelital y marca rápido.

     —Amelia, escúchame. Vas a hacer exactamente lo que te diga.

                   Aún con el aparato en el oído, se dirige al capitán : .

     —Capitán , ¿cuál es nuestra posición?

                   En tanto Mientras , a solo unos cientos de metros del paralelo 25º , el gran buque petrolero parece inmóvil. Desde el puente de mando , el capitán Ububa observa. El yate se acerca rompiendo las olas. Un marinero se acerca a Ububa.

     —Capitán , . ¿nos acercamos más?

     —No. Estamos en aguas libres. Una milla más y nos pueden capturar. Ellos deben avanzar.

     —Tres helicópteros se les aproximan acercan .

     —Mala suerte.

                   Los dientes de oro se muestran a plenitud. “Las ondinas están inquietas” , masculla en voz baja voz . La mañana es clara, con el sol avanzando para a tomar su lugar por el oeste. Las olas parecen acariciar la  gran mole de acero. Es un buen día , . p P ero a Ububa Zingá algo l o e inquieta. De madrugada, a babor, vio salir a la superficie un gran calamar colosal, el más grande que h ubiese abía visto. El animal apareció de la nada, a mitad de la oscuridad. Su cuerpo rojizo fosforescente cambiaba de color bajo la luz de la luna. Era raro que ver un calamar por esos paralelos. Mientras desplegaba sus enormes tentáculos, el cefalópodo sufrió una súbita contracción del cuerpo y se hundió. Después Luego los marineros recogieron dos tentáculos mordisqueados. “Se lo devoró un cachalote” , dijeron. Ububa era supersticioso , . p P or ello trajo en su tripulación a un antiguo chamán de la región Kolda de Senegal. Cuando el viejo brujo miró las cercenadas extremidades , se espantó. Lanzó alaridos en un dialecto antiguo y agitó las manos al cielo. Sus ojos se volvieron blancos durante el trance y el cuerpo le convulsionó. Tras Luego de unos segundos , despertó. A su alrededor la tripulación l o e observaba. Ububa dejó caer el puro de sus labios , . a A brió los ojos de golpe y señaló al marinero más débil.

     —Tú.

                   Los demás se lanzaron sobre el enclenque y lo llevaron hasta la popa. El chamán daba alaridos ininteligibles. Los brazos de casi diez hombres alzaron al pequeño marinero y lo arrojaron con tal fuerza que cayó a varias decenas de metros en en el mar. Abandonado a su suerte , se le veía chapotear intentando en vano alcanzar la mole de acero. Ububa se acercó en silencio al viejo chamán y e é ste, un poco más calmo, le tom ó a por el hombro. Alz ó a la mirada hasta toparse con las amarillentas muelas de Ububa y exclam ó: a.

     —¡Ondinas! Los demonios del mar están enojados por los que vienen. Están malditos.

     —¿Qué me aconsejas?

                   El viejo cogió el rostro de Ububa con ambas manos y lo acercó para mirarle directo a los ojos. 

     —No depende de ti. S ó ó lo salva tu alma.

                   De pronto Ububa desp ierta ertó de su recuerdo. Mir a ó a través del cielo azul sin nubes , y una oleada de luz verde de oeste a este surc a ó el firmamento. Luego hay tres olas más. Casi de inmediato un pegajoso vapor fue sub e iendo del mar hacia el cielo. El firmamento emp ieza ezó a tornarse oscuro , como una tarde lluviosa. El vapor form a ó una niebla que poco a poco lo cubr e íó todo. La visión e s ra mala. E Y e l yate desapare ce ció de la vista de todos. Ububa, con horror, fue da ndo zancadas rápidas a lo largo del puente.

     —¡Qué pasa! —dice.

                   —¡Qué extraño! —responde el capit án.

                   Por un segundo el radar y los instrumentos se apaga ro n y se enc ienden endieron .

     —¿El radar muestra algo?

     —Sí , señor. El yate aún se acerca y los helicópteros se det ienen uvieron .

     —Muy bien. Prepárense para recibir a la tripulación de Hershell.

Corriendo, varios marineros sal en ieron del puente de mando. El capitán Ububa se qued a ó viendo el cielo oscuro. “Hershell es una caja de sorpresas” , se dice . .

31

Los rotores de los helicópteros retumban cerca del al yate. El equipo de asalto se prepara para caer sobre la cubierta. Avanzan en formación. El cielo azul y claro permite ver el barco que avanza a velocidad. Los soldados están sujeto s a los pasamanos. Lorenzo habla con  el piloto.

     —¿Responden la radio?

     —Negativo. Hay algo que bloquea la comunicación , incluso por de radio. Debe ser un dispositivo electromagnético. Van hacia el buque petrolero.

     —Alcáncelos.

     —Señor , . s S o ó lo podemos llegar hasta el paralelo 25º. Har é e lo posible.

                   De pronto E e l piloto exclam a ó : .

     —¿Qué es eso?

                   Una ola de luz verde barre el cielo de oeste a este. Los instrumentos fallan. Alarmas centellantes titilan en los tres 3 helic ó o pteros titilan . La línea de horizonte baja de súbito unos grados, lo suficiente para llevar a pique las naves, directo al mar. El helicóptero de Lorenzo d a io un veloz giro de cuarentaicinco grados y dos soldados caen al mar. El piloto lucha por estabilizar la nave. A su izquierda , un  helicóptero pierde altura y cae. En tanto Mientras , desde el mar se alza una niebla blanca que cubre todo.   Lorenzo se aferra a una de las mallas de seguridad y logra avanzar para alcanzar la cabina. No se ve nada, solo un el blanco vapor.

                   —¡Donde está el yate de Cane! —grita.

                   Se oye un estallido y una lengua de fuego se alz a ó a la derecha. Al parecer el otro helicóptero ha ca ído yó . 

     —¡Dávila! , r R esponde.

                   Silencio radial. El piloto logra alzar el helicóptero de entre la niebla. A cien  metros sobre el mar , Lorenzo, el piloto y los soldados se sorprenden al ver que la niebla es una sólida tormenta, con algunos destellos , que la recorren por segundos. Es impenetrable. Figari intenta ver a través de ella con unos binoculares , mas pero no divisa nada. Lo único que se oye es el motor del helicóptero. U De pronto u na alerta radial les llama la atención. El piloto por fin pronuncia unas palabras : .

     —Señor , . d D ebemos regresar.

     —No.

     —Señor , . h H emos pasado el paralelo 25º.  

     — “ ” Están en espacio aéreo cubano. Si no se retiran , unos aviones l o e s derribaran”.

                   Lorenzo lanza una maldición. La nave gira ciento ochenta grados y vuelve en dirección oeste.

32

                   Ambos barcos est án aban quietos, cubiertos por la masa de niebla. E É sta va cediendo y deja ver la proa del yate. A lo largo del Ubinda una alarma causa alboroto , , y la tripulación corre al llamado. Oscuros marineros, delgados , con rodillas huesudas y el cabello corto , se forman en cubierta. Luego varios se acercan a la cubierta de babor y lanzan más amarras para que el yate atraque cerca del al buque. Hecho esto, del yate se extiende una manga transportadora que forma un puente entre ambos barcos. Los científicos van abordando. Los marineros les dan la bienvenida y los dirigen hasta el alto puente de mando: una torre gigante a treinta metros de la cubierta, coronada por decenas de antenas parabólicas. Parec e ía una montaña rematada a los costados por dos extensiones de cristal. Cuando Daniel aborda, el chamán l e fija e pega los ojos. Con sigilo, el delgado y oscuro viejo avanza hasta tenerlo frente a sí frente . Daniel se det iene uvo . El viejo le coge el rostro , para verle a los ojos , y se espanta. Alza su vara al cielo y la agita. El cascabeleo del báculo es fue una advertencia. Después Luego el anciano vuelve tras sus pasos. Lou, que ha visto vio la escena, se acerca a Daniel y l o e coge del brazo para hacerle caminar. En el yate Duncan dispone que los marineros carguen en la grúa el equipo científico y tres contenedores especiales. Mientras la tripulación mueve la carga, el capitán se acerca a Hershell.

     —Señor , . h H asta aquí llegamos.

     —Es cierto.

     —Nos iremos hacia Perú. Allí nos refugiaremos por un tiempo.

                   Duncan le acerca dos maletas de ruedas, negras. El capitán abre ambas maletas y sonríe. A continuación Luego las cierra.

     —Fue un placer trabajar para usted , señor Hershell.

     —Igualmente.

                   Duncan abraza al hombre. Camina hacia la manga y pierde de vista el yate. Ambos barcos se separan y se alejan. La niebla empieza a desvanecerse. Cuando aclara , ambos barcos est á aban a varias millas de distancia. En la cubierta del Ubinda , Duncan ve los contenedores descargados desde el otro barco. Uno de los ingenieros supervisa que sean llevados a una bodega del Ubinda.

     —El contenedor 2 debe permanecer cerrado.

                   El ingeniero mira con cierto desdén el contenedor. No parece llevar algo diferente del al resto. Lo remolcan a una bodega justo bajo la torre de mando. E s ra curioso ver entremezclados a muchos hombres con cascos blancos, con el membrete de Corporación Hershell en la coronilla, y a los famélicos marineros que se alborotaban con carretillas. ¡Tanta diligencia! Despejada la cubierta de materiales y equipajes , los nuevos pasajeros del Ubinda son fueron conducidos a sus respectivos camarotes. El barco e s ra tan grande como una ciudadela. Los nuevos habitantes, ajenos a las tropelías que se libra ba n cada cierto tiempo en el buque, se s ueltan oltaron de huesos.

                   Por su parte, el brujo anticip a ó desgracias al ver los ojos de Daniel. Hay hombres que, a pesar de sus pasos, de sus gritos de vida, están muertos. ¿Cómo aquel puede morir si nunca estuvo vivo? ¿Cómo puede rebelarse al destino si nunca se atrevió a pelear?  El brujo lo ha percibi do ó . Se le qued a ó mirando hasta que el otro desaparece r de su vista. Incluso, cuando est á aba en su camarote, Cane s iente entía que el extraño l o e observa ba . El mismo día que llegó, mientras se alistaba para tomar una ducha, observó miró por la claraboya y descubrió la oscura y curtida piel de la cara del brujo; con las escleras amarillas y las pupilas puntiformes dirigidas hacia él. Cane se asust a ó . Cog e ió sus cosas, la toalla y el jabón , y se acurruc a ó de l espanto en un rincón. Cuando Lou l o e v e io , gélido por el miedo del espanto , se acerc a ó para preguntarle qu é e le pasa. Cane señal a ó hacia a la claraboya , pero Lou no v e io nada. “Debe ser su esquizofrenia” , lament a ó . Por si acaso Lou, en la maleta de sus calzoncillos, ha tra ído jo un frasco de haloperidol. Casi no tiene sin sabor, el líquido puede mezclarse con el agua o el jugo y pasar desapercibido. Así, si lo requi e r i e se , Lou lo usar á ía para regresar devolver a su amigo lo regreso a la cordura, la cual que por el momento no e s ra muy alentadora.

                   Por los altoparlantes la voz de Duncan Hershell se manif iesta estaba . Aún está al mando.

     —Estimados colegas , . p P ónganse cómodos. Cada cabina está equipada con su propio baño. En una hora almorzaremos. Han de Se dirig irse en al pasadizo central y toma r n los elevadores hasta el piso cinco donde está el comedor. Hasta pronto.

                   En tanto Mientr as los vigías revisan el horizonte y el radar en busca novedades, el chamán hace los suyo. Busca a Ububa por las cabinas y , el puente de mando , y hasta que l o e encuentra en su retiro , tendido en su hamaca . . Ububa f F uma un puro. Aunque el anciano es delgado, sus pisadas suenan al acercarse. El otro Ububa l o e mira sin decir nada. Hay silencio. De súbito dice :

     —¡Qué pasa , viejo!

                   El brujo alza la mirada y coge por el rostro al oscuro hombre.

     —Ese hombre blanco, de barba espesa, está muerto. La muerte l o e sigue.

                   Ububa abre los ojos, sorprendido. Sabe que el viejo jamás se equivoca. Escrutando Mirando el cielo, las estrellas o percibiendo el viento, pone en juego la sabiduría. Tal vez el viejo vio la única certeza sobre Daniel: que murió hace mucho y no se ha dado cuenta. Por eso, alertado por el brujo, la duda de Ububa e s ra superlativa. No lo puede echar del buque y sabe que su presencia puede maldecir a toda su tripulación. Su rostro palidec e ió .

     —¿Qué debo hacer?

                   El brujo observa mira a Ububa como a un hijo mayor. Lo que v e io en Daniel es diferente. Cuando uno es viejo y va a morir, su rostro avisa que vive un tiempo prestado. Incluso en los alienados, donde moran alegrías prestadas, el rostro es suave porque la risa o la alegría marcan las líneas de expresión , como una bisagra usada. Sin embargo, Pero la cara de Daniel está seca. Se ha mu erto rió . El brujo ha not ado ó en sus ojos que ha bía clausurado en su alma cualquier destello de felicidad. Parec e ía muerto hace mucho. Si no se pudre es porque la gente no lo deja , . y Y Daniel en ocasiones se convierte en una carga pesada , . p P ugna por ser parte de la humanidad , pero reniega del tumulto que le sofoc a a . Odia ba el mundo desde hace mucho. A ese es el tipo de personas , antes , se les apartaba de las tribus para que no maldi jeran gan al resto.

     —Los espíritus del mar se encargarán de él. Tú sólo salva tu alma.

                   Suelta el rostro del capitán y se marcha por donde vino. Antes de salir , gira a ver al moreno y le h ace izo una pasada, un a pasada , un gesto con el báculo. Ububa se torn a ó nervioso. Se masajea el pecho , y continúa fumando.

                   A las dos de la tarde se anuncia el almuerzo y los científicos salen de los habitáculos vistiendo ropas holgadas , van rumbo al comedor. Minu Han usa una falda verde y una sudadera blanca estampada con una estrella roja. En el pasadizo se enc uentra ontró con Fujita.

     — Barco grande , ¿no?

     —Sí.

     —¿Compartimos mesa?

                   La joven sonr í i e. En el gran barco , las distancias entre ambos parecen mínimas. Abordan el ascensor que los lleva al comedor. Una vez en la amplia sala, pasan a servirse e un variado buffet en charolas. Luego, los científicos se ubican en las mesas. Duncan aprovecha para dirigirse a sus pasajeros, mientras a su lado es tá taba el inmenso moreno con sombrero de capitán.

     —Señores , . e E stamos en el Ubinda. El capitán del buque es el señor Ububa Zingá. Las instalaciones son amplias. La corporación se ha encargado de que no les falte nada. Los planos e instrumentos estarán en la sala de sesiones del piso inferior. En el trascurso de la tarde varios helicópteros nos implementarán con lo que pidieron.

                   Algunos de los comensales aplaud en i eron .

     —A partir de hoy pueden comunicarse con sus familiares. Hay televisión satelital y el servicio de internet está disponible. Espero que disfruten su estadía.

                   Tras Luego de ello el aplauso es fue completo. Contin úan uaron comiendo. Duncan y Ububa se dirig en ieron al puente de mando para ultimar detalles. En la soledad de la cabina el moreno convers a ó con su contratante.

     —Hershell , ¿qué fue lo que pasó en el cielo?

                   Duncan dud a ó para en responder. Además el capitán debe acostumbrarse al nuevo juguete.

     —Ese es el disparo de un arma capaz de alterar el clima y producir terremotos.

                   Ububa Zingá sonríe. Estos hombres están locos. Se meten en problemas para causar más problemas.

     —Pues sería muy útil en caso de emergencia. Espero que me la preste de vez en cuando.

     —Puede ser. Debemos entrar en aguas profundas, cerca del centro del atlántico. Necesito que fijemos curso hacia el Ecuador. Luego avanzaremos iremos por cabo de Buena Esperanza hacia el océano Indico , y al final iremos hasta el Pacífico.

                   Ububa l o observa e mira mientras fuma sus acostumbrados puros. Sonríe , . l L os dientes de oro se dejan ver.

     —Señor Hershell , . ¿ v V a a pagar en efectivo o en trasferencia?

     —Trasferencia. A medida que consigamos el objetivo , se le pagará lo acordado. Quinientos mil dólares por viaje.

     —Un millón por viaje , . ¿ r R ecuerda?

                   El alquiler del Ubinda ha sido fue de tres millones de dólares para estadía en altamar. Eso incluye alojamiento, habilitación de cubiertas y esclusas para trabajos de ingeniería, carga de instrumentos, soldaduras, cables, bloques de metal y parafernalia en puertos a lo largo y ancho del océano. Duncan n N o asume responsabilidad por las consecuencias de los experimentos, en su desconocida variedad, y el capitán Ububa puede dejar a medio concluir las investigaciones si estas ponen en riesgo al buque y a la tripulación. El abastecimiento, la preparación , y el expendio de comida, salud, diversión para los investigadores y obreros corre n por cuenta bajo costo de la corporación , así como los daños que ocurran en el barco por sus investigaciones. No hay contrato escrito. S o ó lo un pacto de caballeros, acordado bajo la mesa.

                   Al acabar el almuerzo Luego del almuerzo , los ingenieros se p o u nen a trabajar. A las cuatro de la tarde el buque se pone en movimiento. Un grotesco rechinar avisa que los grandes motores entran en movimiento. El Ubinda empieza a recorrer el océano. La mole descomunal se mueve rápido a lo largo de los océanos y ninguna ola o tormenta puede frenar su estela. En la sala de reuniones , Lou un e ió su computador portátil al proyector , y los planos se proyectan en la pizarra. En la revisión de Mientras las fórmulas eran revisadas transcurr e ió un día. En la madrugada, según cuenta uno de los científicos, doce helicópteros llegaron al buque ; . t T rajeron tubos, materiales, largas cadenas, planchas de algún metal, tal vez aleación de aluminio, y varios contenedores sellados.

                   Los días fueron pasan. Mientras, Ububa est á aba feliz con la paga. Los ingenieros y todo el equipo científico también recib en ieron su paga. Los familiares les habla ro n del jugoso salario que recibieron en sus cuentas. Ububa es un personaje raro, como un buitre oscuro que espera alguna presa. Las grandes coimas que paga t ienen enían el poder de volver invisible el inmenso Ubinda. Esa invisibilidad l o ha e llev ado ó a hacer amigos poderosos, entre ellos presidentes, militares, políticos, empresarios y toda la recua mafiosa que se pued a e imaginar se . No e s ra raro que algunos delincuentes, entre los más buscados del planeta, pidan asilo a Ububa. Por ello, la tripulación le e s ra leal. Todos, a su modo ve ía n a Ububa como un salvador, y a la vez como un sádico. Poco a poco , en la cubierta del Ubinda , los bocetos cobran forma. La supervisión de los planos requ iere ería que Lou y Daniel se dividan. Deleg a aro n a un ingeniero , pero tampoco se da ba abasto para la supervisión. Hay t T anta carga hubo que se ha diseñ ado ó un soporte robótico, equipado con una cámara. A este prototipo autónomo se le conect a ó el computador de Lou. Allí se guarda ba la información y cada cinco minutos , el robot compara ba el avance con los planos. El robot da ba alertas de fallas. Después Luego de la alerta , Lou, Daniel y el amigo ingeniero se dirigen al área donde está la falla. Se corr ige, aunque egía pero tras de sí deja ba un grupo mal humorado de ingenieros. Odia ba n al robot. Durante la cena se p uede odía hacer burla en grupo del armatoste autónomo. Algunos incluso l o e imit ab an y a la voz robótica de “error”. Un ingeniero mejicano lo remeda imitaba con sarcasmo. “Error , ¡me chingu é e a tu madre!” d ice, ecía y todo el grupo salta ba en carcajadas. Eso no altera ba en nada el trabajo en otras áreas. El robot con ruedas de oruga se pasea ba por las cubiertas e inspecciona ba el trabajo.

                   Semana tras semana , fue cobra n do vida la máquina del tiempo, hasta que el equipo est á uvo listo para el ensamblaje final. De la cubierta del buque  salt ab an chispas , de mañana y de noche. El flujo de gente e s ra cada vez mayor. Todos parec en ían cada vez más ocupados. De lejos, Duncan Hershell observa. Ese pequeño ejército trabaja ba para él. Todos t ienen enían que ver con él. E s ra el comandante de aquel pequeño país llamado Ubinda. Manejar a un grupo de gente es fácil. Solo hay que darles algo en qu é e pensar, y luego se maneja la información de acuerdo al plan. Los grandes gobiernos lo hacen, los políticos, los medios de comunicación , lo hacen. ¿Por qué no, Duncan? Para mejor un manejo de las operaciones , Hershell encarg a ó que el control del HAARP pase al barco. Le pi de dió a Eri Fujita que se encargue de maniobrar el aparato. Sobre la cubierta, en unos casi cien metros cuadrados, sobre un cuadrilátero de acero, unos perfectos aros de aluminio se superponen entre s í i ; . s S on tres y quedan en perfecta alineación. Entre ellos hay una separación de treinta centímetros. Unos rodajes permit en ían que dichos aros giren sin tocarse. Usando energía eléctrica , se les h ace izo girar y se alcan za zó doce mil revoluciones por segundo. A los costados un sistema de seguros los mantiene sin vibrar. Sólo Sólo un ensordecedor zumbido se disemina en la cubierta. Juntando a los 3 aros , la altura total es de dos metros. Además, cuatro postes de cinco metros de altura en las esquinas del cuadrilátero , son coronados con pesadas bobinas de un metro de diámetro , . d D ichas bobinas apuntan al centro de la circunferencia de los aros. Se levanta una plataforma de lanzamiento a una altura de diez metros , . p P arece un tabladillo para piscina olímpica, con espacio para dos personas y su largo llega ba hasta un metro del centro de los anillos. Cada bobina recibe un cable rojo de treinta centímetros de diámetro, el cual que a la vez se un e ía a otro mayor de cuarenta y cinco centímetros. El cable más grueso se enrolla ba a una pesada cadena que sal e ía por la cubierta. Casi en la misma proa , un artefacto , como un tonel inmenso , toma forma. Su interior lleva decenas de propelas de titanio, como la turbina de un avión. Tiene el tamaño de una casa de dos pisos. Lleva unido el otro extremo del grueso cable rojo y la cadena. Una gran noria enrolla ba la gran cadena.

                   Una mañana nubosa en medio del atlántico. Por radar se constata que ningún barco o avión surca por esos lares. La calma en el mar es absoluta. Ballenas azules pasan cerca rumbo al norte. En la cubierta , una de las grúas remolca el pesado tonel y lo suelta en la superficie del mar.  Éste se sumerge en las profundidades. Conforme la cadena se desenrolla ba , el jefe de ingenieros da ba cuenta al puente de mando sobre la profundidad.

     —Marca, uno, uno y medio -.

     — L l a cadena desciende a las profundidades del océano. La fricción de sus eslabones contra la noria produce estruendo por todo el buque. En el puente el capitán y la tripulación miran con interés el proceso. Por altavoces colocados en cubierta y puente , se escucha la voz : .

     — M m arca, dos y medio, marca, tres y medio  — el hombre detalla  la profundidad.

     Al otro extremo de la cadena,  a casi tres y medio kilómetros bajo el océano, el extraño y enorme tonel en posición horizontal desciende hasta tocar el fondo marino.

                   A Daniel se le ve trasformado en un hombre maduro con cabello entrecano , algo calvo en la mollera, de expresiones duras. Fuma un cigarrillo y observa inquieto cómo el artefacto desciende a las simas gélidas y oscuras. Sus ojos siguen cada eslabón. Sus oídos escuchan el zumbido de la grúa mientras los pesados aceros marcan el tiempo como un reloj. Sus expresiones l o e vuelven un ser intocable sumido en un meticuloso proceso. Vestido de chaqueta impermeable con listones fosforescentes, parece un guardacostas. El jean raído lleva aún algunas manchas de sangre. E s ra el mismo jean que vistió la noche del accidente, esto convi erte rtiendo la prenda en un fetiche para los días de trabajo, entre cigarro y café. Durante un año , el cabello escaseó y la barriga se cobró la victoria negada por años de ejercicio.

                   Lou, su amigo y compañero de trabajo, sostiene una taza de café cuando mientras se acerca a Daniel y queda ndo a su derecha. Ambos miran ensimismados la cubierta y la cadena que desciende. Lou v V iste un atuendo similar , aunque desordenado y de mal gusto. Est á aba más  delgado. Se le ve unos unos centímetros más alto que Daniel, con anteojos  de montura liviana y cara huesuda. Su mentón e s ra prominente y remata la cara como quilla de barco. Lleva un overol de polyester azul que no combina con las botas de caucho. Aunque Cane le rep ite etía que sobre un petrolero jamás se mojar á ía , el ansioso Lou e s ra precavido hasta  el detalle. En la solapa de la chaqueta lleva un pin en forma de trébol con cuatro hojas. Duncan Hershell se halla estaba sentado en un cómodo sillón al centro del puente de mando. Viste su clásico chaleco rojo impermeable y una camisa celeste. Ububa mira mira un monitor donde se observa el descenso del tonel. Vuelve a atisbar observar y se acerca a Cane.

     —Doctor, hemos llegado al fondo —se lo dijo de cerca , sin lograr despertar a Cane — . – ¡Doctor!  —alza la voz , y con sobresalto Daniel reacciona.

     Eri Fujita se sitúa a la izquierda de la platea. Lleva Porta tres computadores portátiles encendidos , allí donde se dan valores como la presión sísmica de la placa tectónica, la presión del tonel y la magnitud en escala de Richter de un sismógrafo. El japonés verifica sus datos y exclama : .

     —Señor Cane , . s S o ó lo para confirmar, estamos situados sobre la unión de las placas del atlántico. Las placas suramericana y africana se separan. Localización 5º30´Norte a la mitad del atlántico.

                   Sobre la cubierta central del barco la máquina del tiempo est á aba lista. Los aros de aluminio irradian el poco sol que por momentos asoma entre los nubarrones. La rampa se encuentra estaba despejada. Por un breve segundo las arrugas de la frente de Daniel desaparecen.

     —Cane, estamos listos.

                   Lou coge la radio y ordena al jefe de ingenieros que abra las propelas del tonel. Duncan , sentado en el sillón , ordena a Eri que dispare el HAARP.  El sismólogo ingresa las coordenadas del lugar, ajusta la profundidad y presiona el botón de disparo.

                   Los científicos esperan. No se observa ningún cambio en los indicadores de Fujita. Transcurridos Pasados diez minutos desde el disparo, en el cielo nublado se abre un hoyo que deja pasar los rayos de sol. Una oleada luminosa color verde barr e ió las nubes en dos 2 kilómetros , como si un soplido súbito limpiase la oscuridad. La superficie del agua se ilumina por el astro rey , pero de manera repentina súbita una luz brota del mar por un segundo. De inmediato, De inmediato se v e io c ó o mo los sismógrafos mueven sus lecturas anunciando el inicio de un terremoto de magnitud 6.  La alegría se v e io reflejada enseguida de inmediato . Un fulgor azul se posa sobre las bobinas , como una nubecita. Inician Empezaron las primeras lecturas en la máquina del tiempo. La energía tectónica emp ieza ezaba a ser captada de las placas mar abajo. El tonel traduc e ía a la perfección. Los aros de la máquina comienzan empezaron a girar lentamente. Las revoluciones llega ba n a veinte por segundo. Las placas tectónicas contin ú u a ba n su movimiento. Las lecturas de Fujita son eran de 7. La velocidad de rotación aumenta , en menos de un minuto, a dos mil revoluciones por minuto. El zumbido de la máquina e s ra ensordecedor. De las bobinas brotan haces de luz azul que d an ieron al centro de la plataforma.

     —Señor Cane , . l L a lectura es de 8. Es peligroso , . d D ebemos parar — dijo Fujita.

                   Está Tenía en lo correcto razón . Tales Estas mediciones sobrepasan la escala. Lou v e io la luz roja en la pantalla de Fujita y ordena abortar el experimento en seco. Sin embargo , cuando qui ere so detener la maquina , se rompen los frenos de los rodajes y siguen continuan girando cada vez más rápido. No ha y bía forma de detener las revoluciones. El sismógrafo marca 8, 6 y el temblor está iba durando más de dos minutos. De pronto un  9 aparec e ió en las lecturas de Fujita. El barco entero asc iende endió unos metros y luego baj a ó de manera brusca. Ububa atisba vio con binoculares el horizonte y se incomoda. Las alarmas de seguridad  suenan en toda la cubierta.

     —Es un tsunami. Un Tsunami debajo de mi barco. ¡Carajo!

                   En el puente , Ububa, Lou, Duncan, Fujita y Daniel observan c ó o mo el experimento se les sale de las manos. El nivel sísmico es fue sobrepasado. El disparo del HAARP, aunque de poca intensidad, ha bía causado, en progresión geométrica, el aumento de la magnitud del terremoto, pasando este de un temblor a un terremoto dentro del mar. De pronto , , de los rayos azules proyectados al centro de la máquina , aparece un haz de luz blanca que asciende al cielo. Duncan sugiere seguir y los demás aceptan. Dos marineros, sin protección especial, cargan dos objetos y suben a la rampa. Conforme avanzan hacia la luz , se les ve agitados. Al llegar a la mitad , se puede notar que cargan una jaula con un perro dentro y una maleta color plata. Sin embargo , la respiración les falta ; . e E l que lleva la jaula se desploma y queda tendido en en la rampa. El otro, a punto de desmayarse, logra abrir la jaula y el perro sale corriendo , pero el hombre lo coge y lo lanza al centro del haz de luz. Acto seguido Luego lanza la maleta y baja. La inestabilidad en la cubierta aumenta. Los campos electromagnéticos son eran de tal fuerza que incluso el obrero tendido sobre la rampa es fue engullido por el vacío de la máquina. Los pilares se inclinan diez grados hacia el vórtice de l armatoste la máquina . Unos barriles salen disparados y quiebran uno de los pilares. El pilar queda doblado a la mitad. El marinero , que ha baj ado ó de la rampa , camina , pero la fuerza del vacío l o e frena. Otro Un marinero acude en su auxilio y l o e aleja del epicentro. Más tarde, cuando se repon ga e , el hombre di rá jo que vio estrellas en un cielo negro.

                   Para viajar en el tiempo hay una serie de hipótesis que luego son fueron confirmadas. Una señala que la máquina actúa como un cañón que lanza la energía de lo que la atraviese hasta un lugar en el espacio. Ese espacio no necesariamente e s ra el mismo que donde se está estaban . Se requiere geo - — sincronía, dependiendo de la rotación de la tierra. Se puede jugar con los lugares. Lo que se mueve es la tierra en el tiempo. Todo depende de la ubicación de la tierra en un momento dado. La base de este desplazamiento es la teoría básica de las cuerdas y la teoría del todo. Se envía un objeto a través del espacio, contando el movimiento de la galaxia y del sistema solar, a otro punto del espacio tiempo. Para ello, todas las “muestras” llevan GPS (sistema de posicionamiento global). De acuerdo a su ubicación , se les halla en algún punto de la tierra. Cuando llegan a su destino siguen enviando señales GPS , y con esas coordenadas se buscan archivos de cámaras de vigilancia de las ciudades. Pueden ingresar, vía satélite, a las bases de datos de cualquier ciudad y revisar el material basándose en la fecha y posición del GPS. En los lugares que no cuenten con cámaras de seguridad puede enviarse una cámara de video. La señal de e é sta puede pasar por la máquina mientras se mantenga abierto el portal.

                   Un sensor alert a ó en el computador de Cane. Un a o de las muestras est á aba en posición. La ubicación e s ra Nueva York. Espera n ron unos minutos y la segunda muestra aparec e ió en Filadelfia ; . t T odo esto en Norteamérica. Los ingenieros y los geofísicos emp iezan ezaron sus cálculos. Dados los resultados , se requ iere ería que la tierra haya girado casi 360 veces con una ligera inclinación de veinte grados, alrededor del sol y del núcleo de la galaxia.

     —La distancia en tiempo es uno: ¡ u U n año!

                   Todos salta n ron de alegría. En la cubierta se celebra. Ububa y Duncan se abrazan. Daniel y Lou también. Fujita apenas sonríe. Sin embargo , la máquina aún continúa girando. Lent a o , va fue cediendo en velocidad. El haz de luz desaparec e ió y las bobinas cesan de emitir la luz azul. Se analizan los datos de Nueva York. Buscan algún resplandor anómalo. Eri est á aba preocupado por las consecuencias del terremoto. P one uso la televisión y el reporte habla ba de un temblor prolongado de magnitud 6 en las costas del atlántico. Se realiza una reunión , en tanto mientras los técnicos revisan horas y horas de material de video. El grupo de ingenieros sugiere un sistema de freno en fr í i o , para evitar que se fundan los rotores. Además sugieren implementar un sistema de corte de la cadena en caso de emergencia. También Además se hace necesario tener un plan de evacuación. Uno de los técnicos que revisa los videos da la alerta.

     —El perro — – se escuch a ó por el altoparlante en la sala de conferencias.              

     Todos van fueron al puente y contemplan vieron el momento exacto en que, en plena madrugada, una luz cegadora c ubre egó todo en medio de la quinta avenida. En otr a parte a un perro aparece, primero c omo un omo transparente espectro , para luego cobra r la nitidez propia de la realidad. Se le ve ía agitado. Los autos pasa ba n a alta velocidad , y el perro se mant iene enía en el al medio de la pista. En menos de cinco segundos el canino perro es atropellado por un auto y no vuelve a verse.

     —Hallamos la maleta .

     — U u n video muestra cómo se forma un forado incandescente en un pequeño camión repartidor estacionado a mitad de calle Broad, en Filadelfia. Ad D entro est á a la maleta en suspensión etérea. Cane mira observa los cálculos y s abe upo que algo anda ba mal. E s ra como si hubiesen viajado tres objetos. Un flujo de energía extra aparece. H ay ubo una gran masa de algo que se esfum a ó . Es Fue cuando Ububa sugiere que miren la cámara del tonel submarino. Allí, en el momento que el sismo alcanz a ó los 8 grados , una ballena azul se desvanece.

     —Se ha for mó mó un agujero de gusano al extremo del tonel.

    —Fue cuando el sismo se fue a los 8 grados. La energía escapa en una especie de anillo que conecta la máquina y el extremo del tonel.

     — y ¿ Q q u é e pasaría si la potencia es mayor? ¿El barco desaparec ería e ?

     Ububa se sobresalta. “Nadie se mete con el Ubinda” , grita, y señala a Duncan. Este Duncan se disculpa y argumenta que no sabía que es t o pasaría. Luego Ububa abandona el puente y s o ó lo quedan algunos marineros, dos ingenieros, Eri, Duncan, Daniel y Lou. Cada uno habla en voz alta. El alboroto se apodera de la audiencia. “Hemos producido un agujero en miniatura por unos segundos”, etc. Por la ventana, sin que ellos se percaten, como una vigilante sombra vigilante , , el chamán observa. Sus ojos, pequeños de cólera, ven el alboroto. ¡Hasta d ó o nde llegará ese monstruo! ¡ C c uántas vidas cobrará! , se lamenta el anciano en dialecto Kolda. Alza las manos , como pidiendo perdón al cielo. Su cayado suena como lluvia que lava la suciedad de las almas. Después Luego , en silencio, se retira a buscar a Ububa.

                   Dentro sigue el alboroto. Al ver el desorden, Duncan lanza un “basta” contundente y todos guardan silencio. Cane y Ferrinand revisa ro n los cálculos. El Ubinda se aleja ba del epicentro con una imperceptible rapidez , rumbo al Cabo de Buena Esperanza. La alerta de tsunami aún est á aba presente. Durante unas horas la televisión satelital se cort a ó so pretexto de corregir fallas en el sistema. Fujita se encuentra estaba molesto. Por primera vez a lo largo del viaje se le ve ía irritado. Se para frente a los que se hallan están en la cabina.

     —Hemos producido un tsunami por encender la máquina. Muchos morirán por esta locura. Cada uno tiene sus razones para viajar en el tiempo. Ya vieron que sí se puede, pero ¿vale la pena?

                   Se miran. Cane está cabizbajo. Lou nota la incomodidad del equipo y pide la palabra.

     —Estamos dando un paso en pro de la mejora de la humanidad. Tiene un costo.

     —Pero no de esta magnitud  — refuta Fujita.

                   Duncan se dirige a él: .

     —Sé que muchas vidas se perderán. Mi madre o mi familia pueden estar entre esas vidas. Desde la moral les hablo: ¿acaso Op p enheimer no se arrepintió de sus creaciones? ¿Acaso Einstein no rechazó el premio Nobel? — una pausa , y exagerando el drama se esf uerza orzó por hacer brotar una lágrima del ojo. Suelta un sollozo y alza las manos al cielo mientras realiza daba de ademanes histéricos — . Somos los visionarios, cambiaremos al mundo , y este día se acaba de probar que sí es posible viajar en el tiempo. Imaginen cuántas vidas podemos salvar con las curas que llevemos traiga mos al pasado. Imaginen todo el avance que resultará. Caballeros. Este es el momento de dar un salto más al futuro.

                   Casi todo el equipo sube al puente de mando. Logran escuchar el discursete de Duncan y se sienten enardecidos. Por un momento se ven como héroes cuyos rostros ser án ían coronados de gloria. Algunos aplauden , mientras otros se van fueron sin decir nada. Daniel se marcha a la cubierta y su mente es secuestrada por recuerdos. E s ra el momento de planear el pasado. “¡Que cosas quiero hacer mejor esta vez!” , se pregunta. Piensa en su hijo, los momentos, las palabras que le quiso decir y que no se atrevió. No obstante, Pero por un segundo v e io la imagen del obrero engullido por la máquina. ¿Val e ía la pena el sacrificio para salvar a su hijo? Su mente queda en silencio. Saca un cigarro , pero siente que alguien est á aba a su lado. Se asusta y , al girar , le parece ver la figura de un niño. El pecho se le cierra y lo inundan las lágrimas , mientras se coge la cabeza. Un llanto solitario en la cubierta de un barco extraño , lejos de la costa, y bastante lejos de la humanidad.

     El chamán, con sigilo, llega a la cubierta personal de Ububa. El moreno fuma un puro y pero cuando ve al viejo se pone alerta. El anciano se planta frente a él.

     —Han herido al espíritu de la tierra. La están matando. Van a morir.

                   Ububa Zingá le observa con preocupación.

     —¿Qué debo hacer?

     —Échalos de tu barco. Mátalos. En esp e a cial al muerto. Está maldito. Lo visita un espíritu del pasado y lo reclama.

33

                   Los días que sucedieron al primer experimento del tiempo fueron casi de motín a bordo. Con la máquina lista para una segunda prueba , un grupo de científicos empieza a reunirse en los camarotes y qu iere erían abandonar el barco. Entre ellos se encuentra estaba uno de los que se dejó llevar por la emoción al aplaudir a Duncan. Están apesadumbrados pues vieron en las noticias que un gran tsunami arrasó con las costas de África. 

     —Nos han mentido.

                   Todos se miran.

     —¿Y no lo suponías? ¿Qué clase de tarado puede lamentarse ahora y decir : “nos han mentido”?

                   Empiezan las pugnas. Vociferan sobre qué decisión tomar. Abandonar el barco o tomar el mando del Ubinda. De lejos, escondido entre las escaleras de los camarotes, el viejo chamán l o e s escucha. Uno de los ingenieros toma la palabra.

     —¿Has visto a los marineros? Parecen delincuentes ; . a A lgunos llevan metrallas, cuchillos, incluso granadas.

     —No podemos contra ellos.

                   El chamán abandona su escondite. Se ven descubiertos , pero el viejo prosigue hasta volverse uno más. Entonces el grupo guard a ó un hermético silencio.

     —Váyase. No entenderá lo que decimos.

                   El viejo observa mira sin inmutarse y camina hacia el centro. Se agacha y con un carbón dibuja algo en el suelo. Luego se para y va a su lugar. El grupo mira perplejo el gráfico. Un círculo con un punto al centro y una raya al medio. Algunos di cen : jeron “un átomo con el núcleo”, otros mencionan: dijeron “la tierra y su eje”.

     —Ustedes, hombres de ciencia, buscan explicar el mundo. Yo, hombre de la tierra, converso con espíritus de la tierra. El mundo tiene un centro. Cuando alguien quiere quebrarlo, la tierra aguanta , aunque pero da un golpe para librarse, como un junco. La tierra también grita. El que quiere quebrar e é sto se muere. Ustedes están por quebrarlo y van a morir.

     El chamán se aparta del grupo y se dirige a las escaleras. Uno de los científicos l o e llama.

     —¿Qué nos aconseja?

     —Váyanse.

                   El grupo queda en silencio. Entretanto Mientras , el chamán desaparece. Los días transcurren y la convivencia en altamar parece un pesado yugo que a sobrellevar. Lou y Daniel se re ú u nen a diario. Tal vez por buscar a alguien conocido, o porque les e s ra difícil hacer amigos ; , la historia de su vida vuelve a repetirse en las cubiertas del Ubinda, como un libreto que se act ú u a en distintos escenarios. Conversan, se esperan al término de cada merienda, van juntos a la sala de reuniones y continúan sus labores. En el Ubinda no hay hora de salida ni de entrada, pueden encontrarse trabajando hasta la madrugada o en la tarde mientras departen un postre o fuman un cigarro. Dice el viejo refrán : “ D d ime con quién andas y te diré quién eres” , . p P ues ese refrán parece n cobrar vida en situaciones de confinamiento. Por más que el Ubinda tuviese lo último en tecnología, la nostalgia de abrazar a un hijo, el o sonreír después de hacer el amor, o el olor a una taberna irlandesa, o el sudor de los compañeros de trabajo, son emociones imposibles es de imposible compartir esas emociones por un cable de teléfono. Esa soledad puede aplastar la cordura de cualquiera. Sea como fuere , ha n bían descubierto varias cosas en común. Minu Han y Eri Fujita nacieron con dos días de diferencia en el mismo hospital, en Japón. Los padres de Minu visitaban Tokio cuando le sobrevino el parto. Sus miradas y las casuales sonrisas d an ieron paso a un cálido romance. Lou t iene enía una tía en común con Duncan y Duncan conoc ió ió a la esposa de Daniel en su antigua casa , en a las afueras de Filadelfia. El único que no t iene enía nada en común con nadie era Ububa Zingá. Por donde se le mir e e se nota que nació solo y morirá solo. Todo el equipo de ingeniería gusta ba de los Rolling Stones. Los hangares y las cubiertas trabajan a ritmo de los abuelos del rock. Otros prefieren sintonizar estaciones de noticias. Incluso si narran en otro idioma , las personas alzan el volumen mientras trabajan en los arreglos. Cuando Daniel le pregunta a un ingeniero sobre qu é e d icen ecían las noticias, el hombre responde que “no sé qué dicen , pero siento que es una persona que me acompaña”. Los domingos, en  cubierta, se sientan los marineros de diversas nacionalidades a conversar. Algunos hablan francés, pakistaní, checo, alemán, italiano y pero muy pocos hablan en inglés. E s ra el único día que se pueden ver las caras, y descubren que no todos son eran morenos. Ha y bía también blancos , aunque pero trabajan en las bodegas o en la sala de máquinas. Son Eran los más extraños y escasos. Entre ellos , hay uno que le parece conocido. Lou lo vio un domingo y le comentó a Daniel: “ U u n muchacho rubio trabaja en la sala de máquinas y no parece ser el típico prófugo que usa de refugio el barco. No apesta como el resto. Después del incidente con los controles , Ububa luce parece más desconfiado. Pasea por las cubiertas con ojo cauteloso. Ante el viejo brujo se vuelve un ser temeroso. Duncan nota que Ububa estaba incómodo. Eso pone en peligro las actividades de Hershell. Por eso, cuando atracan en Karachi, manda subir veinte prostitutas a los camarotes. Los marineros, los ingenieros, los más recatados hombres de ciencia están felices. No es era el ánimo por tener sexo gratis , . es Era el ansia de contacto humano. Algunos después narrar án on que le pidieron a las meretrices que únicamente sólo los escuch aran en , sin tener sexo. Esa algarabía de bacanal les dur a ó un día , hasta que el Ubinda atraca en una costa contigua. Allí las chicas bajan , muy a pesar de la tripulación. Una vez que part en ieron , nadie v e ió a Duncan y a Ububa. Dos días después Duncan sale a cubierta, desnudo y con la barba crecida. Una hermosa rubia lo coge por la cintura. La sonrisa de satisfacción e s ra de absoluta gracia y malicia. Cuando alguien sale desnudo frente a otros, aun que sean los más inmorales criminales, es un desafío. El mensaje de su desnudez no e s ra mostrar la perfección de su cuerpo , . es Era decir : “¿qué me puedes hacer, maldito?”. Ububa no sale hasta el día siguiente , lo hace con cuatro delgadas filipinas de su camarote. Las meretrices deambula ro n por las cubiertas por cuatro días , hasta que atraca ro n en Kuala Lumpur y abandonan el barco. Fue allí que Ububa y Duncan se percatan de que quince ingenieros no se encuentran están en el navío barco . Duncan toma nota y habla con Amelia para que se “encargue”. Pocos días después los noticieros alrededor del mundo informan n del hallazgo de quince marineros en el océano Índico. Han sido Fueron hallados a la deriva, completamente  momificados. Cuando quisieron tocarlos se hicieron polvo. Las imágenes son eran horribles. Muchos de los que quedaron tienen miedo. Ya no e s ra un viaje de ciencia , es . Era un secuestro.

                   Lou y Daniel conversan a solas en su camarote. Tienen miedo. “¿Qué pasará si luego de hacer la máquina , Hershell nos mata?” , pregunta Lou. Al hablar con el resto la emoción e s ra la misma. En aquel momento Daniel percibe que los demás l o e perdonan por llevarlos hasta el fin del mundo s ólo ólo para salvar a su hijo. Por fin, en aquellos recónditos parajes, están unidos en un objetivo común: sobrevivir. Se corre el rumor de que Duncan ordena el asesinato de los hombres con el HAARP. Eso les alienta a no intentar escapar hasta que est ar én seguros de que no les hará daño.

34

                   El Ubinda transita pasó por el Cabo de Buena Esperanza hacia el océano í Í ndico. La travesía pasa desapercibida salvo por los vientos sureños, bastante helados para la mayoría de los marineros. El poderoso petrolero se abre paso por las tormentosas aguas. Pasan cerca de Madagascar y casi zozobran. Los días transcurren pasan y están listos para el segundo viaje en el tiempo. Para este segundo intento a la máquina se le añade un sistema de frenos y una cadena auto - — excluyente para evitar que el agujero negro suba o dañe a barco. Intentarán hacer viajar a un ser casi humano, s o ó lo para estar seguros. Este ser llevará una cámara de video atada a la cabeza y transmitirá en simultáneo. Los segundos que esté abierta la máquina servirán para ver a d ó o nde llega el ser. Durante las discusiones académicas se establece una nueva unidad de medida: El PY (past year). Sabiendo que la intensidad de la energía sísmica es proporcional a la distancia en años pasado (PY) , se cargan a la máquina controladores con esta nueva unidad. El ser elegido es un  chimpancé. Por geo - — sincronía se determina una latitud similar en un tiempo diferente. Est a án en el océano í Í ndico. Su misión es trasladar la materia viva, intacta, hasta un punto de espacio en el pasado. Según sus cálculos, el animal debe aparecer en Malasia, en Kuala Lumpur. Esperan ocasionar un terremoto magnitud seis, sobre la unión de la placa arábiga y la placa india. Por ello la potencia del disparo del HAARP debe ser la mitad del anterior. Se espera un viaje al pasado de seis meses. Como precaución extra , las propelas del tonel estarán abiertas, para lograr que las vibraciones sean reguladas con precisión y evitar daños al equipo. Los equipos de Eri fueron mudados a una de las bodegas inferiores, casi las que casi tocan el fondo del barco. Ububa pidió que aislaran los controles de alguna manera. Hershell , con en su astucia , ordenó tapizar las paredes de la cabina de mando con papel aluminio. Así el capitán Ububa Zingá est á aba más que tranquilo. Lo que ignor ab a Ububa e s ra que por más papel que le pongan a la cabina , las ondas la atravesar á ía n. El precio de por la ignorancia puede ser alto.  Cerca de la máquina, en la cubierta del barco, el chamán observa con horror y cólera el espectáculo. Se pasea observando con asco los cables. Inspecciona los aros , y golpea con la palma de la mano uno de los postes. El ingeniero a cargo se le acerca y lo toma del brazo para sacarlo del área de la máquina. El chamán se deja llevar , pero voltea y escupe sobre la máquina.

     —¡Viejo loco!

                   Mientras se marcha , habla en Kolda. Un marinero que est á aba cerca l o e escucha y se sobresalta, como si el viejo hubiese lanzado una maldición inexpresable. El ingeniero a cargo no le hace caso y el procedimiento sigue su curso. Daniel da a Fujita la orden a Fujita de disparar. A los minutos , , el disparo surte efecto. Un terremoto de magnitud seis inicia y la energía tectónica empieza a liberarse. La máquina está va funcionando y las bobinas fulguran en azul. Los aros giran con una bella y silenciosa rapidez. Un marinero, que est á aba listo en la rampa de lanzamiento y usa ndo una máscara de oxígeno, empuja la jaula sellada con el chimpancé. Cuando abre la jaula para lanzar al simio, este sale corriendo, asustado. Al huesudo hombre no le qued a ó otra que lanzar la jaula a un lado y coger el fuerte brazo del chimpancé. Del cinturón saca una maza que agita al aire y la descerraja sobre el cuerpo del simio. El chimpancé es más ágil , . l L e muerde las manos , pero el hombre parece aguantar el dolor en tanto mientras blande el contundente objeto. E Hasta que e n un segundo el marinero logra acertarle un golpe en la cabeza . al El chimpancé , que cae desmayado sobre la rampa. Del cinturón el hombre saca una cámara pequeña que sujeta en la cabeza del simio y la enciende. Se dispone a lanzar al simio al vacío de la máquina , pero éste despierta y se lanza de nuevo a atacar al marinero haciéndole perder el equilibrio. Lucha ro n unos segundos más , pero el marinero consigue lanzarlo hacia el vórtice. En el puente de mando el equipo capta las imágenes que vienen de la cámara. Llegan nítidas , como si estuvieran transmitiendo en vivo. Se ve una especie de túnel azul chispeado de trazos verdes boreales. “Así se ven los rayos cósmicos. Es como si estuviese viajando a velocidad luz por el espacio” , di ce jo Lou. Conforme la transmisión continúa , el túnel desemboca en un espacio estrellado, lejano , aunque es pero, como si fuese un misil que cae hacia su objetivo. Se puede ver un planeta conocido. E s ra la silueta de la tierra que se acerca. Mejor dicho, e s ra el simio el que se acerca y poco a poco, como una desaceleración, la velocidad disminuye. Las ondas de la cámara siguen llegando. La máquina del tiempo continúa funcionando. Con cada segundo que pasa , el simio parece posarse sobre un bosque inmenso. Como la cámara está atada a su cabeza , se su pone puso que el simio estaba desmayado. La cámara , luego , enfoca los pies del chimpancé. Parece que sus pies son transparentes, como los de un fantasma. Por un segundo se ve un destello de luz en el ambiente y se puede oír un grito. El chimpancé se materializa posado sobre la rama de un árbol. La cámara de su cabeza gira para todos lados y se ve un sacabocado a su alrededor. Hay un vacío , como si una gran cuchara hubiese sacado una cantidad de todo. Empieza a moverse , . b B aja unas ramas y busca entre los árboles. A lo lejos se pueden ver otros simios , aunque pero de pelaje rojizo. Son Eran orangutanes. El chimpancé Luego se queda quieto pues algunos simios avanzan a darle el encuentro, no en un gesto de amabilidad , sino de defensa. Agacha la cabeza , y se ven unos pies rojizos peludos. Al alzar la mirada , la cara de un orangután aparece en la cámara. Después hay L uego un gruñido , seguido de alboroto y de un crujido. La cámara cae desde lo alto contra el suelo , rompiéndose. Finaliza la trasmisión. El GPS del chimpancé consigue unirse a un satélite y envía la señal desde Borneo. “¿No que iba a Kuala Lumpur?” El equipo entero entra en otro alboroto. Parece que cada vez que alteran el tiempo , terminan en escándalo. Cada uno da sus explicaciones. Parec e ía Babel cuando cada uno intenta dar explicación en su propia lengua. No eran eran calles lo que vieron: era una selva. Los cálculos estaban errados. “¿Por qu é e se veía como un fantasma? ¿Es decir que una fulguración puede tener vida? ¿Es que la vida también puede ser solo energía pero consciente? ¿Por un momento el simio fue un fantasma? ¿Por qué erramos tanto en los cálculos?” La discusión es fue detenida en seco por Daniel.

     —¡Señores, escuchen! , el chimpancé llegó a Borneo. El GPS indica que fue la fecha que deseamos +/-  2 días. Es decir , que está entre el 2 de enero o 30 de diciembre.

     —Pero ¿qué es lo que fall ó o ? Si el lugar es Borneo , eso dista de la localización ideal en varios miles de kilómetros.

     —¿Por qu é e se vieron constelaciones como sagitario y la imagen luego vuelve a la tierra?

                   De pronto Minu Han habló , tímida tímida .

                   — – Si yo fuera chimpancé , qu erría isiera encontrar otros chimpancés.

                   El auditorio quedó en silencio. Minu Han, con su tímida respuesta, deslumbra a todos. Duncan se levanta del asiento, estupefacto, y escruta mira a Daniel, luego a todo el equipo. Va Iba a decir algo , pero duda. Aparta la mirada y  después luego vuelve a observar mirar .

     —¿Será posible que los deseos del simio afecten el destino del viaje , si quiera en algunos kilómetros?

                   Todos se miran miran . Murmuran. “Es imposible” , se escucha. Daniel se levanta y camina hasta la pizarra. En un soliloquio narra lo que piensa.

     —Es posible que el simio est uviese e asustado y . buscara Busque otros simios. En ese momento alter aría a con su fuerza el destino en dos mil kilómetros. El deseo y la vida son fuerzas. Quien desee vivir, luchará. Un recién nacido, en medio de la adversidad luchará con cada bocanada de aire. El deseo es innato. Sin deseo no existe la vida. Es una fuerza primigenia. Desde la etapa larvaria, cuando la vida e s ra unicelular , el deseo por perpetuarse origina la lucha. Y cuando estamos en la adversidad también. Aquel chimpancé tuvo miedo , . b B uscó a otros para sobrevivir , pero sucedió algo. Ese simio llegó al pasado y fue atacado por un orangután. ¿Qué edad tenía el simio? Si contaba tiene más de seis meses entonces ya existía en ese tiempo ; no obstante, pero si tenía menos de seis meses entonces su presencia alter ó a la secuencia física de los hechos, alter ó a las fuerzas universales. Es decir, se requiere enviar a alguien al pasado en la medida que ya exista , o si no la muerte será la única manera de compensar la materia y energía de ese entonces. La maleta estaba inanimada , por eso perduró. El perro, el chimpancé murieron , tal vez para que todo mant uviese enga un estado normal. Eso evidencia que nada más sólo seguimos una secuencia del espacio y tiempo. No hay multiversos , . y Y si los hay, son pocos o hasta veintiséis. La posibilidad de un número infinito de universos y realidades se va estrechando.

                   Daniel habla según las ideas le surgen. El auditorio queda consternado. Los hallazgos son eran importantes, mucho más que los anteriores. Cada uno se pregunta más cosas conforme van descubriendo nuevos hechos. Duncan mira c ó o mo cada uno t iene enía ahora algo nuevo para hacer. Eso le alegra , . s S u plan está llegando a su fin. Mientras el tiempo pasa , todo decanta ba . Entonces Daniel pide que todos tomen un receso hasta el día siguiente , para reponerse de las impresiones. Aquel día muchos t ienen uvieron pesadillas. Algunos sueñan con los fantasmas de su pasado. Daniel no puede dormir.

     —No puedo dormir. Es por miedo.

     —¡Tan grande!

     —No te burles. Es que pienso mucho en Carl. Creo que si llegase a verle , él me seguirá odiando.

                   Lou se levanta de su litera y camina hasta su amigo. Daniel está sentado en una silla con gesto preocupado. Parec e ía que sus carnes por fin se s ueltan oltaron de tanto estar en guardia y d an ieron paso a un hombre cansado, con manos entrelazadas a la altura de sus rodillas. Lou le d a io un abrazo enérgico y le soba la espalda.

     —¡Será que te estás soltando!

     —Parece que sí.

     — T t e prepararé un vaso de agua.

                   Sin mediar mayor palabra , Lou se acerca a sus maletas y saca un frasquito. Con un imperceptible y secreto toque, que Daniel no nota, echa cinco gotas en un vaso de agua fría y se lo acerca a su amigo Daniel , . e E ste lo bebe sin chistar. Lou entonces le recibe el vaso y lo pone sobre la mesa de noche. Daniel suspira , como extasiado por alguna fuerza nueva que l o e aborda.

     —Creo que me voy a dormir.

     —Nos vemos mañana.

                   Aquella noche Daniel t iene uvo buenos sueños, ni caóticos ni felices. Simples sueños, como cualquier humano , que no recuerda que soñó al día siguiente , pero amanece feliz. Al día siguiente se le ve más relajado, sin esa actitud impaciente ni adusta que aleja ba a los demás. Est á aba mejor. Nadie menciona algo del experimento. No grabaron las conversaciones ni los noticieros. Tal vez para dejar de culparse o por salud. No se sabe. El equipo se re ú u ne luego del desayuno , con más preguntas que respuestas. En la reunión no est á presente aba Duncan. En el puente Ububa pone en aviso al rubio.

     —Recibimos una alerta de Interpol India. Lo buscan , y a Cane también. 

     —Si hablamos así entonces que sea el triple del alquiler.

                   El moreno capitán m uestra ostró los dientes de oro.

     —No puedo correr mucho con un barco tan grande , sin embargo pero el dinero es capaz de volver invisible hasta la montaña más alta.

                   Una llamada llega al teléfono de Duncan.

     —Te están buscando por cielo, mar y tierra. Tu foto, la de Cane y Ferrinand está n en la televisión.

     —Lo sé .

     —Saben lo del Ubinda. Intentaré detener a Figari. No sé hasta cuándo. Interpol quiere destruir la máquina , . p P ero las agencias del gobierno dicen que el buque debe ser remolcado intacto a Hawái. Quieren conseguir la máquina. Están en Hawái. Preparan una incursión con helicópteros.

     —No te preocupes.

     Duncan               c C uelga el teléfono. Sabe que lo buscarán. Está dispuesto a todo y confía en sus recursos. M Duncan  m ira a la cubierta. Los progresos le hacen feliz, pero una variable que no había contemplado antes le aterra: el libre albedrío. No lo puede controlar. Puede controlar las amenazas, poner gente para impresionar o desviar, puede imaginar cómo actuarán, mas pero no puede controlar todo. Algo se puede escapar. E Y e sta vez , aquella pequeña fuerza llamada libre albedrío le puede jugar una mala pasada. Para lograr su objetivo t iene enía que trabajar por su cuenta y rápido. Lynch, Maddof y otros más exi g j en ían su pago. Si Duncan no cumple, media economía mundial se v endrá iene abajo. Con la confianza de no ser atrapado enciende un puro. Busca el más caro. Lo huele, lo degusta y lo enciende. Después Luego , con mucha tranquilidad , abandona el puente y se dirige a las bodegas inferiores del Ubinda, justo bajo el puente de mando. Allí, en un lugar exclusivo se hallan estaban sus contenedores. Se asegura de contar con la soledad requerida. Abre las puertas de uno de ellos. Dentro se encienden luces especiales y alumbran un tesoro digno de un multimillonario. Miles o quizá millones de billetes de cien dólares y otras denominaciones están apilados . . Los ve mira , los toca, los huele y luego cierra la puerta. Es un contenedor bastante pequeño pero repleto. “Sí entra por el portal, como otras veces” , piensa. Bufa, y sonríe. Luego C c ierra el compartimiento y sigue fumando el puro. De reojo mira el otro contenedor, pequeño, un poco más alto que Duncan. Lo acaricia con ambas manos y suelta unas pequeñas carcajadas. Él c C ontinúa entonces entonces con el paseo por la bodega . Finalmente se hasta esfuma rse por las escaleras.

35

     —Marca uno y medio .

     — L l a cadena desciende a la profundidad del océano. Desde el puente de mando los  espectadores observan el movimiento final del último viaje en el tiempo. Del equipo original s o ó lo quedan casi diez. Minu Han ha colaborado en acondicionar los trajes espaciales para el viaje. Hay dos , . u U no para el doctor Cane y el otro en en caso de emergencia. Los últimos hallazgos determinan que alguna fuerza nos une con Sagitario. Tal vez formamos parte de una supercuerda de fuerzas, donde el planeta es solo una partícula. El Ubinda parece inmóvil en medio del mar azul. El cielo con escazas nubes blancas da la sensación de inmensidad y el sol furibundo calienta el acero , convirtiendo la cubierta en una gran sartén. En el puente de mando , el capitán y la tripulación miran con interés el cumplimiento del proceso. Por altavoces se oye la voz del jefe de ingenieros.

     —Marca, dos y medio, marca, tres y medio .

     — E e l hombre detalla a los pocos científicos la profundidad en kilómetros que alcanza el tonel sísmico. En el puente , todos parecen estar interesados pues será la primera vez que un hombre viaje en el tiempo, hacia el pasado. E so pues e l marinero muerto durante el primer experimento no cuenta como persona , sino como objeto. De nuevo Daniel, con el ceño fruncido, se vuelve intocable. Ububa se acerca a Daniel y se pone a su costado , al mismo tiempo que observa mirando el océano. Desde su ubicación pueden ver el mar , y la larga e interminable cubierta del Ubinda. Ububa l o e considera como su pequeño país, un lugar donde puede vivir en paz con su conciencia. Incluso en algunos efluvios nocturnos ha pensado pensó en cargar tierra en una de las cubiertas y plantar maíz o alguna legumbre para el sustento, además de criar ganado. No obstante, Pero cuando notó que la paz le era aburrida , aquel sueño se esfumó para dar paso a la adrenalina de la piratería. Ububa no fue siempre un pirata. En su niñez, en Senegal, la pasó con calamidades pero feliz. Vivía en la región de Kolda , . a A llí junto a sus padres tenía n una vida pobre , aunque pero feliz. U Pero u n fatídico día los rebeldes pasaron reclutando jóvenes para luchar contra el gobierno del general Manana. Manana había gobernado veinte 20 años. Fue así que cuando , separado de sus padres, lleg ó a a ser soldado de la rebelión. Cuando Manana ordenó expropiar el buque petrolero que atracó en puerto, los rebeldes aprovecharon el tumulto y lograron derrocar a Manana. En lugar de Manana entró Ozes, el jefe rebelde , qu ien e, ebrio de poder consiguió la ejecución pública de Manana. Entonces Fue cuando Ozes se volvió contra los rebeldes , y ordenó su captura. Los pocos rebeldes que quedaron se subieron al Ubinda y emprendieron una travesía sin país y sin rumbo fijo. La original tripulación del Ubinda cedió el mando al ejército rebelde. Ububa, que en ese entonces tenía doce años, aprendió a trabajar con los aparejos , y saber cómo controlar el inmenso buque. Entre los rebeldes que se adueñaron del barco, Antoine, de la región de Dakar, era el más temperamental. Como Ububa era el menor de todos, Antoine abusaba de él. De todas las formas habituales de abuso , el insulto puede ser el más común, pero la esclavitud se vive de muchas maneras. A veces Ububa debía tolerar las embestidas sodomitas del jefe. Un día, harto de tanto abuso, Ububa cogió un machete que llevaba en el cinto y le lanzó un corte que , de cuajo , le sacó el pene. L e e dejó colgando los testículos de de un hilo de piel los testículos . Antoine lloraba de dolor y sus alaridos llamaron la atención de los demás. Al ver la escena quisieron írsele encima , pero Ububa retrocedió con el machete en la mano, dispuesto a matar a quien se atraviese. Antoine gritaba maldiciones y le amenazó con que lo mataría. Al oír eso, Ububa le lanzó un machetazo tan fuerte que le sacó la cabeza de un tajo cuajo . Los demás rebeldes, cubiertos de sangre y horror, se esfumaron. Ububa salió del camarote de Antoine y subió a la cubierta , . l L os demás marineros le miraron con temor. En dos ocasiones intentaron matarle , pero pero Ububa mató a cuchilladas a sus agresores. Eso bastó para que a los quince años , Ububa Zingá de la región del Kolda se coron ase e como capitán, rango ganado a golpe de machete y cuchillo. “Eso es matar con dignidad . ”. “ Una pistola es arma para cobardes. Los hombres matan a cuchillo” , comentaba a su tripulación. Esta Su tripulación fue creciendo en número a medida que los prófugos se enteraban de que el Ubinda, el petrolero sin país, estaba de paso por sus costas.

     En la última oportunidad, D d os días antes de que sub ieran a Cane y Hershell , un joven los sorprendió en las islas Canarias. Se acercó al capitán para solicitar trabajo en su buque. Contaba que huía de unos criminales. Ububa se compadeció de él y le tendió la mano amiga del pirata. Aquel hombre era rubio, vestía un sobre todo color crema y tenía porte de policía.

     E Al fin, e n el puente Ububa dice: .

     —Doctor Cane, su experimento ¡al fin! está cerca de concretarse .- — h H ace una pausa mientras aspira el puro. S Ububa s onríe. Habla lento. Intenta disimular la sonrisa hipócrita , sus razones llegan a flotar desde lo profundo. Pero esa hipocresía protocolar no incomoda a Cane , quien que ya aprendió a ser inmune al sarcasmo toda una vida.

     Mientras están en el puente de mando , Ububa cuenta que durante las últimas noches ha visto seres extraños rondar el barco. Daniel se extraña por ese relato.

     —Son las Ondinas, señor Cane. Usted no lo cree ría hasta que las ve – — Ububa pierde su mirada en el horizonte. Le fascina el tabaco cubano y lo degusta mascando la humareda que escurre entre sus dientes de oro —. L    — l os demonios del mar reclaman porque ustedes alteran al mundo. La tierra y el mar tienen vida. Su experimento no tiene aprobación. Los espíritus del mar mandan por usted — su inglés masticado con francés, mezclado con los cimbreantes bisílabos  de Kolda, su lengua natal, le dan cierta aristocracia al moreno — . – Está profanando el mundo espiritual y las ondinas vienen por usted, aunque puedo distraerlas un poco con la fe y algunos dólares . –.

     Por los pasillos del buque varios marineros cuentan a los ingenieros que el viejo chamán ordenó a Ububa sacrificar a un marinero para calmar las iras del cielo. Era un secreto a voces. Pero lo extraño para muchos occidentales es que la tripulación lo considera ba como un acto justo. “Cualquiera quisiera estar en su lugar. Es un sacrificio para dios” , comentan con gesto de satisfacción. En cada lado, oriente u occidente , hay extremistas. La religión puede ser una buena forma de manipularlo todo.

     Cane escucha y observa mira a Ububa Duncan .

     —¡Gracias! — c C ontesta Cane para salir del paso — . – Es un alivio escuchar que usted distrae a las Ondinas por un millón de dólares.

     —Señor Cane, por un millón de dólares al día soy capaz de ver a las Ondinas y acostarme con ellas  — .Y s uelta oltó una contagiosa carcajada que se esparce entre los marineros a coro, y a continuación luego hace un gesto adusto . y L l as risas callan de inmediato. Mir a ó a los ojos de Cane tan cerca que el humo del puro es fue aspirado por éste — . – Pero por más que pague cien mil millones de dólares o todo el oro del mundo jamás se congraciará con Alá. Está en su alma , y lo perseguirá aquí o en el pasado. De Dios nadie se libra.

     Ububa es un hombre religioso. Por eso trajo consigo a su abuelo, el viejo chamán. El anciano Kolda, en su región , era el único que fue a buscarle. Su padre tuvo miedo de hacerlo, buscarle pero el abuelo remontó los caminos hasta Dakar. A pie, el anciano se libró muchas veces de la muerte. Las balas le rozaban el rostro , sin embargo pero él seguía en su caminata para hallar a su nieto secuestrado. Cuando lo encontró , pudo verlo convertido en un soldado rebelde. Lo dejó partir bajo la palabra de Ububa que volvería por él. Pasados los años, el anciano retornó a su natal Kolda y allí Ububa lo encontró. Su padre había muerto de malaria y su madre estaba enferma. No tenía más hermanos vivos. Su único vínculo era la fortaleza del anciano. Fueron a Dakar y de allí partieron en el buque. Para entonces Ububa Zingá era el capitán del Ubinda. Cada palabra que dice su abuelo, el viejo chamán, es una ley o una sentencia divina. Se cumplen , aunque eche la buena suerte. Ni qu é e decir de las maldiciones.

     Cane lo mira con desdén , aunque sabe que el capitán tiene razón. Siente vergüenza y culpa , pero más poderosa es la esperanza de viajar en el tiempo y arreglar el pasado. Su rostro seboso y rubicundo empieza a destilar un fr í i o sudor que corre por sus sienes. Lou le ha estado vertiendo en secreto las gotas del fármaco en el agua diaria, y eso le permite ver con más lucidez la realidad. Ububa se aparta lento , aunque ronda a Cane. Aún Aún tiene cosas que decir. Duncan est á aba ausente esa mañana. Lou sostiene una taza de café en tanto mientras se acerca a Daniel y queda ndo a su lado derecho. Ambos ven miran ensimismados la cubierta y la cadena que desciende. Viste un atuendo similar , aunque desordenado y de mal gusto. Ububa se acerca a Cane , con más tranquil idad o y ceremoni a oso .

     —Doctor, hemos llegado al fondo —. —s S e lo di ce de jo cerca , sin lograr despertar a Cane — . – ¡Doctor! — alza la voz, y con sobresalto Daniel reacciona.

     Lou , de pie parado a su lado , mira la inmensa máquina posada sobre la cubierta central del barco. Largos y gruesos cables van cayendo junto a la cadena. La rampa se encuentra estaba despejada. Por un breve segundo las arrugas de la s frente s de ambos hombres desaparecen , empero, aunque en Daniel vuelven a apretujarse dando una apariencia severa.

     —Cane, estamos listos. Ordenaré la apertura del tonel tectónico y el inicio del viaje. Ve a vestirte — . — Lou coge la radio y antes de pronunciar la primera palabra , Cane le coge la mano y l o e detiene. Parece haber descubierto una verdad entre la vorágine de hechos y pesares que agonizan al pie de su conciencia. Ve Mira a Lou a los ojos , aunque pero por momentos desvía la mirada y Lou se la busca.

     —Espera, quiero decirte algo — .

     Daniel p P arece confundido mientras observa mira a su amigo. Suspira, l o e coge  del hombro. Dice:

     — – Gracias, realmente gracias. No se hubiera hecho esto sin ti, sin tu saber, sin tu paciencia , y reconozco que a veces soy irritante, y has estado a mi lado desde hace tanto que a veces te veo como un padre o un hermano – .

     Lou deja el auricular y menciona: .

     — Eres como mi hermano, aunque no somos de la misma madre ni padre, soy el tío de tu hijo, quien escuchaba a tu esposa quejarse de tus ausencias —. —f F runce el ceño y cambia el tono de voz tornándose lento y crítico — . — Pero te dije que est á a s equivocado. No me escuchas. Sin embargo , esa persistencia, a veces insana, la cual que pavoneas, hoy rinde aparentes frutos —. —t T omó aire y prosigu e ió con ritmo de letanía —: . — Deja ya esta locura. No volverá a vivir   — .

     Cuando Mientras Lou le habla, el rostro de Daniel se trasmuta en pétreo, cae por el peso de las cóleras, serio.

     —Sé lo que hago, se lo que quiero, sé lo que busco — di ce jo Cane , cansado. Baja los ojos.

     —Hershell nos está usando para su beneficio. Debería estar aquí, junto a nosotros , pero en los últimos dos viajes se ha escapa do . Cuando lo logres y te vayas , él manejará la máquina a su antojo . y L l a hemos creado con el único fin de servir a la humanidad —. — Lou , molesto e indignado, busca la mirada de Cane. No obstante, Sin embargo sus palabras resuenan vacías. Sabe que el ego, ausente en la juventud y la adultez, se nutre ahora con caldos de gloria y elixires del parnaso de los sabios. Todos soñaron con ser los que cambian el mundo. Pocos son los coronados con la fama. Lou agrega—:     — Lo que halles ¿será de tu agrado? No sabes si será posible cambiar el destino. No sabes si será posible cambiar el pasado —. —r R eclama Lou , intentando volverl o e a la la razón, pero Cane desvía la mirada, evitando ver la realidad.   

     Daniel camina presuroso hacia la computadora del puente. Revisa datos, y los vuelve a repasar.

     —Recuerda al chimpancé y al perro –. —a A ñade Lou.

     Daniel mira los paneles, a Ububa , y constata datos, mientras mientras por segundos mete y saca la mano izquierda del bolsillo de su casaca. Presiona el botón del sismógrafo del Tonel tectónico y una voz robótica canta : .

              “Presión de la placa estimada: 4 en la escala de Richter.” Entonces Daniel Cane se alza , como logrando coronar un instante de gloria.             

     —Capitán Ububa, confirme con el Señor Fujita si la lectura sismográfica es la correcta .

     —Enseguida — di ce jo Ububa. Lou se acerca en tanto mientras Cane revisa datos de la computadora.

     —Daniel, la teoría de las Supercuerdas , unida a la Teoría del Caos y los agujeros de Gusano, tiene n sus fallas, sus variables no resueltas. No lo hagas. Todavía Aún falta mucho por comprender acerca de sobre cómo viaja el alma o c ó o mo se materializan las cosas vivas. Únicamente Sólo tenemos una vaga idea sobre lo que Minu Han dice. Ella aún intenta comprender la biología en estos viajes —. —l L os ojos de Lou revelan la desesperante pugna con Daniel. Al borde de perder la paciencia Lou coge a su amigo Daniel por el cuello de la casaca y añade—: . – No tienes pruebas de que resulte.

     —Te equivocas. Tengo pruebas — Cane y alza la mano mostrando un anillo de plástico, de esos que vienen en las cajas de cereal.

     —¿Qué es eso? ¿Te has vuelto loco? Es un anillo de caja de cereales . —Lou , con en frenesí , vocifera en medio del barullo del puente de mando. Su voz llama la atención de los demás , callándolos , incluso a Ububa.

     —No es cualquier anillo. Este anillo lo enviamos en el primer viaje. Lo enviamos a una época hace un año. Estaba en la maleta. Lo envié a un tiempo de un año. Un año , . ¿ e E ntiendes? Me lo envié a mí mismo. Llegó a mis manos hace un año, antes de empezar los viajes, cuando aún guardaba luto por la muerte de Carl —. —l L os ojos de Cane se desorbita ro n. Su emoción desborda y las lágrimas se escurren por sus mejillas. Parece rejuvenecer por el llanto contenido. La tristeza lo vence y se derrumba. Sus brazos encuentran los de su amigo y se apoya . Acto seguido menciona—: . – Esta es la prueba de que , con más energía, podemos enviar algo más grande a más tiempo, quizás más años, y… — tom a ó aliento y , observa miró a su amigo — – quizá lo vea y evite todo, hasta pueda evitar separarme de Cecilé.

     Lou cubre con los brazos a su amigo, qu ien e est á aba bastante descompuesto por , con los estragos de las grandes emociones en almas añejas. En los últimos días su alma anduvo en paz , pero este es el momento culminante de una travesía contra el mismo planeta. Contra todo pronóstico , Daniel Cane y su amigo Lou Ferrinand, físicos creadores de los viajes en el tiempo, están a punto de coronar el primer viaje de un humano al pasado. Cane y Y a está más cuerdo. Las ideas se le van fueron disipando. Sabe que puede regresar volver donde Carl , aunque pero necesita volver a empezar con su hijo. Inhala y pregunta con voz ronca : .

     — Capitán Ububa , . ¿ c C onfirmó con el señor Fujita?

     — Negativo. No me responde. Está incomunicado. Pero las lecturas señalan que la escala está aumentando . — dice Dijo Ububa, quien aprendió a leer datos del sismógrafo por necesidad durante el segundo viaje que realizó .

     — ¿Localización? — – pregunt a ó Cane.

     — Once grados , diecinueve minutos norte, ciento cuarenta y dos grados este: Fosa de las marianas.

     —¿Profundidad?

     — O o nce mil metros bajo el nivel del mar.

36

Hershell se ha excus ado ó hace más de treinta minutos y no aparece en cabina. Lou entonces habl a ó por la radio:

     —Enciendan los rotores.

     Poco a poco, los anillos metálicos fueron giran do lento, hasta alcanzar las cinco mil revoluciones por segundo. Cane llama a Hershell por radio.

      —Que enciendan el HAARP.

     Lou interrumpe : .

     —Daniel, basta ya de usar esa arma. La atmósfera tiene un límite, estás abu . … — r R eplic a ó Lou , pero Daniel l o e corta interrumpe : .

     —¡Que disparen el HAARP ¡ya!     — g . G rit a ó Cane. 

     Una alarma emp ieza ezó a sonar. 

     —Fujita aún no se comunica – — di ce jo Lou.

     —Comencemos sin él.

     La atención de Daniel est á aba en su bolsillo. Cog e ía algo con fuerza. Luego sac a ó un dije con una foto dentro. Su esposa y su hijo de diez años le sonr íen eían .

     —¡Señor Cane! Fujita aún no se comunica . – — di ce jo Ububa.

     Cane se impacienta. Lou también. Las lecturas de Fujita son eran necesarias.

     —Sin la confirmación de Fujita estaremos ciegos —. —Lou hace Hizo una pausa Lou — . — Sería mejor abortar.

     —Empecemos sin él –. —dice Dijo Cane.

     De pronto un agitado marinero entr a ó en el puente de mando , gritando en francés. Ububa le repregunt a, ó a lo que el marinero afirm a ó con la cabeza.

     —¿Qué sucede , capitán Ububa? —      — consulta preguntó Cane.

     —Helicópteros de la Interpol vienen aquí.

     —Maldición. ¡Disparen ya!  — o O rden a ó Cane .

     —No, Daniel. Este es el fin , . p P ara de una vez —. —ruega Rogó Lou.

     En Daniel varias preocupaciones saltan a la luz , ¿y si Lou lo ha traicion ado ó ? ¿Y si Lou ha llam ado ó a los policías para detenerlo? Es un complot de su propio amigo.

     —Tú has sido, tú fuiste . — a A menaz a ó Daniel — . — T t ú llamaste a los agentes de Interpol.

     A lo lejos empieza a resonar el bramido del rotor de un gran armatoste. Unos Sikorsky con las siglas de Interpol se acercan por el noroeste. Daniel corre hacia una escotilla y observa ve que no e s ra un helicóptero,  sino siete. 

     —Maldito Lou , . t T ú los llamaste . – —en tanto mientras gritaba Daniel grita , Lou mira ba al suelo suspirando y negando con la cabeza.

     —Imagino que no me involucrará en problemas. Si no, pagará s caro las consecuencias —. —d D i ce jo Ububa.

     La luz de aviso de radio brilla ba entre los monitores. Un marinero levant a o la bocina.

     —Habla el capitán Figari de Interpol. Detengan el barco y apaguen esa máquina.

     Ububa mira asustado a todos los del puente , y nadie atina a hacer nada. Todos están petrificados. Nunca corrieron riesgo. Pero esta vez la policía est a á tras ellos. Ububa coge el altavoz de la radio y responde al aviso, bastante nervioso.

     —Habla el Capitán Ububa. Este barco es de carga. No hacemos experimentos.

     Figari no hace caso a las afirmaciones de Ububa.

     —Detengan su experimento. De lo contrario abriremos fuego. Despejen la cubierta para a ser abordados.

     —No hay espacio para que desciendan sus naves — dice . Dijo Ububa. Cubr e ió el parlante e indica y dijo a sus marineros : “Todos a sus puestos”

     —Señor Ububa , . g G uarde la máquina  — o . rdena O rden ó Lou.

     Después del segundo experimento se acopl a ó una compuerta que envía la m áquina a las bodegas la máquina .

     —No podemos desaprovechar esto . — – dice Dijo Daniel. Tom a ó aire y contin úa uó — : . Ububa, por un millón de dólares no se detenga. Ububa mir a ó a Lou, luego a Cane y di ce jo :

     —La misión continúa. Alertas. Todos alertas, a sus puestos. Esperen mis órdenes para disparar   —. Ordenó .

     Los marineros, descalzos todos, en su correr por las cubiertas y las escaleras, hac en ían bastante ruido. El traqueteo de cientos de armas, ametralladoras, hondas, macanas, y hasta de una ballesta , inunda de sonidos incluso hasta el puente de mando. Los italianos, alemanes, irlandeses, ingleses, españoles, zulúes, senegaleses, del Congo, están listos para empezar una batalla con tra quien se atreva a desafiar a su capitán Ububa Zingá. A ellos no les preocupa ba la máquina ni el dinero. En ellos se ve n como ía la furia de quien defiende un país. Pero entre los marineros no se distingue al joven blanco y rubio que ha subido subió en las Canarias.

     Entretanto, Mientras en el helicóptero, Lorenzo Figari planea qu é e hacer. Observa Mira c ó o mo el barco cobra vida. Desde lo alto la gente se ve pequeñita.

     —Prepárense –. —o O rdena Lorenzo.

     A su costado hay un viejo conocido. Es Rodríguez, qu ien e accedió a  venir.

     —¿Cuánto tarda en llegar el impacto del arma? — pregunta Rodríguez.

     —Cerca de tres minutos mientras carga la ionosfera. El disparo tiene un radio de acción oblicuo, así que nos conviene movernos a otra posición.

     —Les parecerá que nos retiramos.

     —Una treta, por la seguridad de la misión.  Somos treinta personas en los siete helicópteros, más los pilotos de los MIG. Podríamos morir si nos impactan las ondas. Así fallecieron murieron los científicos. Si el rayo se dispara desde Alaska , nos impactará directo pues estamos en posición noroeste. En cambio , s i í vamos en dirección noreste, el rayo no nos alcanzará.

     Los helicópteros vira ro n en reversa para situarse en otro punto. Los marineros y los hombres de la cabina salta ro n de emoción. La algarabía emociona a todos en los de la cubierta. Daniel y Ububa se abrazan. Lou, a un lado, está pensativo. No encuentran a Fujita por ningún lado, así que un marinero toma su lugar y empieza a leer. En la computadora se ve ía un mapamundi que muestra donde el lugar del disparo , el cual fue Rusia y no Alaska.

     —Se van , señor Cane  — dice . Dijo Ububa — .

     — Señor Cane, el HAARP ha sido disparado — dijo Ububa .

     —Impacto en un minuto — inform a ó un marinero.

     —Comuníquense con Fujita , . v V oy a vestirme para el salto — dice Dijo Cane , y mientras se retira.

37

Un marinero vuelve pálido de las bodegas inferiores pálido . Daniel ya se ha bía ido a vestir. En cubierta , ha y bía una carpa de campaña donde Daniel, ayudado por varios marineros, se vestir á ía con un traje similar al de los viajes espaciales. El modelo lo ha copi ado ó de los trajes de la NASA , pero con modificaciones especiales para tal recorrido. Debido a que pasa ba n por un túnel que surca Sagitario y luego llega a la tierra, si algo malo sucede, puede quedar flotando en el espacio unas horas con la reserva de oxígeno. Consternado , el marinero comenta a Ububa algo. El capitán mira a los ojos del marinero y este afirma con la cabeza. Luego U buba observa mira a Lou.

     —Fujita dice que la placa se desplaza a diez 10 centímetros por minuto. El terremoto va a empezar . —d ice ijo Ububa.

     Por el altavoz se escuch a ó : “Alerta al personal. Ningún empleado debe estar en un perímetro de cincuenta metros de la maquina”. Entonces desde el puente Lou entra en una confusión. Un terremoto devastador, fuera de los cálculos , está por producirse y su amigo se apresta a viajar en el tiempo. No le queda otra que oprimir “inicio” en la computadora portátil , y y luego aparece el código de activación. En la cubierta del barco los anillos concéntricos giran a diez mil revoluciones por segundo. Cada anillo gira en contra del otro. Se oye un zumbido constante en la cubierta. Los vidrios del puente empiezan a vibrar. De pronto, el enjambre de helicópteros vuelve a aparecer , aunque pero en el flanco nor oeste del barco.

     —Maldición , señor Lou, esto ya es serio. ¿Dónde está su amigo Cane? — — dice dijo Ububa.

     Lou llam a ó a Daniel por el radio y ambos se comunican.

     —¡Daniel, ven al puente!

     —Llamé a Hershell, dispararon el HAARP desde Moscú, el impacto llegará del N N oroeste.

     —Entendido , . p P ero hay helicópteros de nuevo. La energía empezará a fluir en un minuto. Vuelve rápido.

                   De súbito y con lentitud pronto, lento , Cane lleg a ó a la cubierta , vestido de astronauta. Su ropa vestimenta blanca lleva ba una marca de listones luminiscentes a lo largo de los brazos. Las botas est án aban unidas al traje sin dejar rincón alguno desprotegido .

     —¿Qué hacemos con los helicópteros?

     —Sigamos , Ububa. Que preparen la rampa para el salto. Necesito el equipo listo.

     —Espero que no malogre mi barco , doctor Cane — di ce jo Ububa mientras enciende un puro.

                   Cane di ce jo a Lou : .

     —Empecemos.

                   Lou, apesadumbrado y dudoso , acompaña a su amigo a descender por el elevador. Bajan hasta la cubierta en tanto mientras Ububa los mira y fuma. Cuando desaparec e n, el capitán conversa con sus marineros.

     —¡Científicos! No les importa perder un dineral para lograr sus obsesiones. — — Los demás ríen a carcajadas cuando mientras escuchan a Ububa . Él prosigue—: .     — M m e compraría una casa en Grecia, me acostaría con diez mujeres por día y tendría diez hijos con cada una. Así, si se me muere uno , no sufriré porque me quedan cien más, jajá. — Ububa r íe eía mientras el humo le sal e ía por la nariz. De repente pronto Fujita aparece corriendo en el puente de mando.

     —¿Dónde está Cane?

     —Abajo, con su juguete –. —dice Dijo Ububa — . — ¿ U u sted no participará , señor Fujita? Hoy se enviara él mismo. Usted dijo que todo estaba bien.

     —No, debo detenerlo, hay un error en los cálculos. Factor diez. Hay falla. Una falla en el tiempo. Coordenada…. —diciendo esto , baja corriendo hacia cubierta. El capitán coge la radio. Se le ve nervioso.

     —Habla el Capitán Ububa. Doctor Cane, hay un inconveniente. Póngase en contacto — menciona dijo por la radio.

     Sin embargo Cane y Lou ya se encuentran estaban ya parados en la plataforma de salto. No escuchan la radio. Allí, e Ya e n la rampa de lanzamiento, a Daniel le parece extraño ver una caja que obstaculiza el paso por la rampa. E s ra un contenedor de metal, el mismo que Duncan tenía en su bodega particular. Daniel está con su traje espacial y sus movimientos son difíciles. Los helicópteros se posicionan sobre el barco sin poder descender.

     —“Doctor Cane , . d D eténgase , . e E st á a usted arrestado” .

     —Cane , detente. Para ya. Acabamos de probar que si se puede viajar al pasado y alterarlo. Has enviado tres cosas. ¡Ya basta!  — — r uega ogó Lou en voz alta.

                   El zumbido de la máquina es ensordecedor. Lou se mantiene a distancia pues la atmósfera cerca de a la máquina casi no tiene oxígeno. Todo e s ra captado hacia el interior de l armatoste la máquina . Daniel, en cambio, p uede odía respirar pues t iene enía oxígeno en su traje. Una ola luminosa verde surca el cielo de oeste a este. Por un momento parece estar calmo el panorama , pero una luz brota como destello del mar. La misma niebla de antes empieza a formarse. Los helicópteros de Interpol comienzan empiezan a bambolearse en el aire como si fueran moscas ante un ventarrón. Dos de ellos pierden altura y uno cae al mar con un estallido. Dos chocan entre sí , e xplotando stallando en el aire. El helicóptero de Lorenzo se mantiene sobre el barco.

     —El HAARP  fue disparado desde Moscú y no desde Alaska     — maldi ce jo Lorenzo Figari.

     —Señor Cane, deténgase o tendremos que bombardear el barco.

                   En unos segundos la superficie del mar empieza a bambolearse de tal manera que el buque baj a ó su nivel unos diez metros en seis segundos y después luego vuelve a subir. Cane siente el vértigo. Por la radio instalada en su casco habla con Lou.

     —Ha empezado. Diles que quiten esta caja de acá. ¿Cómo va la turbina?  — pregunta.

     Lou Éste coge la radio y se comunica con el al puente.

     —Capitán Ububa , ¿ c C ómo está la magnitud de la turbina? Cambio .

         —pregunta Lou. Del otro lado Ububa le grita con cólera.

     —¿No me oyeron? ¡Hay un problema! Fujita está bajando para avisarles. Aborten. Aborten — grita.

     Entonces el buque se bambolea una vez más. Ububa y sus marineros pierden el equilibrio. Uno de los marineros chilla grita .

     —¡Capitán! el terremoto es diez veces más fuerte de lo que creíamos. Marca 9 grados en Richter.

                   Ububa ard e ía de cólera. Lanza maldiciones y golpea el tablero.

     —¡Mierda! , eso destrozará mi barco. ¡Maldito Cane!

                   En la plataforma de salto Daniel Cane y Lou esperan la aparición del campo electromagnético que abre el portal. Tal vez duela la desintegración al pasar por la máquina , sin embargo Cane . Pero está dispuesto a soportarlo con tal de cambiar su pasado. Lleva un maletín marrón de cuero , . ad D entro están las instrucciones en caso de que fracase en su intento. Además porta una alarma , la cual que llegaría exactamente diez minutos antes para alertar a la policía. Así, si se desmaya en el intento o si muere, la policía detendría la cadena de eventos. De pronto Lou, se coloca una máscara de oxígeno y se percata de que alguien más les observa. El chamán se halla estaba cerca de la plataforma.  Agita por el aire su báculo. La fuerza con la que giran los aros genera un fuerte viento que le vuela la barba. Los altavoces de los helicópteros llegan como si se tratase de fuera un eco.

     “Señor Cane, en tres minutos su barco será bombardeado. Entréguese.”

     —No hace caso — comenta Lorenzo a uno de los soldados que lo acompañan — . — Llámalos ya  — ordena Lorenzo .

     Desde los helicópteros se  puede ver un fulgor azulino que sale de las bobinas , y además hay un resplandor en los anillos que giran a gran velocidad. Un hombre que corre hacia la maquina es arrojado por un movimiento del barco , y luego se reincorpora. Es Eri Fujita. Se ubica de pie para cerca del al chamán y agita las manos en infructuosas señas a sus colegas de la rampa. Lou ve a Fujita.

     —Cane, mira a Fujita — .

     Entonces Lou se disp one uso a bajar.

     —No , . q Q uédate. Es el momento . —Cane lo retiene. Entonces un resplandor azulado aparece como una niebla en el al centro de las bobinas. Empieza a formarse una gran nube que vuela por el medio centro de la cubierta del barco. Se forman los cuatro haces de luz azul hacia el centro de la máquina. Aparece un punto oscuro , de no más de diez centímetros , en aquella parte al centro de l armatoste la máquina . A través del punto cual se puede ver un cielo azul. Un auto pas a ó al centro. De pronto De pronto el agujero se amplía a casi dos metros de diámetro. Un resplandor cegador sale como un haz de luz hacia el cielo. Daniel hace señas a Fujita para que quiten la caja que obstaculiza la rampa. El v V iaje en el tiempo ha comenzado.

38

     —Llama a los aviones. Que destruyan el barco — di ce jo Lorenzo.

     El soldado a su costado llama a la base de Hawái, y de inmediato le responden. Veinte minutos después dos aviones de guerra llegar á ía n con sus bombas para destruir la máquina.

     Entretanto Mientras , repelido por una fuerza invisible, Fujita grita.

     —Deténgase. No salte. El terremoto es diez veces más fuerte. Pasará de largo dos años más.

     Cane lo mira . , y Acto seguido luego Lou lo detiene a Daniel repitiendo exactamente lo que Fujita ha dicho dijo . Los ojos de Lou se muestran estaban desesperados. Mientras Daniel e s ra detenido por Lou, el agujero en la maquina se hace más grande. Se puede ver la luz de día. Se puede contemplar ver todo , como a la salida de una oscura caverna. Las cosas transcurr en ían bastante calmadas en esa dimensión. Un resplandor azul sube por los cables. Repentinamente Entonces el barco sufr e ió un nuevo estremecimiento. Su nivel desc iende endió otros diez 10 metros en menos de cuatro segundos. Fujita es fue repelido por el campo electromagnético. Daniel tambalea y Lou cae , pero se sujeta antes de caer en el al agujero.

     —Señor Cane, algo anda mal. Se acercan dos aviones a destruir el barco. Voy a apagar la máquina —di ce jo Ububa.

     Uno de sus marineros le di ce jo en francés que bajo el agua el sismo era de magnitud 10 y que se est á aba formando un agujero negro en el fondo del mar. Ububa se estremece de espanto. Se acerca al botón de emergencia. Con eso se sueltan las cadenas del tonel sísmico y se corta la energía de la máquina. Es tá taba tentado a hacerlo. E s ra cuestión de un segundo.

     Es Fue en ese momento que Daniel siente c ó o mo alguien lo empuja fuera de la rampa. E s ra otro viajero. Porta ba un maletín en apariencia aparentemente hecho de titanio y lleva ba una escafandra que lo cubr e ía en su totalidad. Este hombre se acerca al extremo final de la rampa , . observa Mira a Lou, qu ien e pende de un lado, mir a ó a Daniel y luego se detiene frente a la caja. El resplandor se torna vuelve más intenso. El agujero se abre más. La cubierta del Ubinda se estremece. Daniel siente el empujón , pero se coge del brazo del al otro viajero. Se escucha una transmisión por la radio del casco.

     —¡Quién eres!

     —¿No te das cuenta? Soy Hershell. Voy primero, con mi caja.

     —Pero debo ir primero.

     —No, Cane , . y Y o primero. Es el momento que he esperado por muchos años. No hagamos esto más larg o o Cane .

     —¿Nos usaste?

     —No te hagas el ingenuo. Lograste crear una máquina que me permite hacerme cada vez más rico , y a todos los que le s debo los vuelvo a ver una y otra vez, sin que sepan que les estoy robando.

     Daniel est á aba pálido y fr í i o. Un pegajoso sudor le recorre el cuerpo. E s ra cierto. Duncan Hershell lo vuelve a engañar. Le ha tom ado ó el pelo y él se ha bía dejado.

     —No te puedo dejar hacerlo , Duncan.

     Duncan se quita el casco y empuja a Daniel. E É ste se quita el casco y ambos respiran con dificultad.

     —Tú arruinaste mi vida , Cane. Me volviste un miserable exiliado. Por ti me mudé , . p P or ti tuve que matar a mi madre. Sí , . l L a maté porque no pude soportar la idea de que era una puta. Merecía morir. Y murió en la carnicería. Muchos probaron de sus carnes. Ella lo quiso así. Tú me obligaste a matarla , Cane. Tú revelaste su intimidad. Y desde ese día juré que me vengaría de ti. Hemos hecho esto casi diez veces. Yo sigo envejeciendo con cada viaje. Esta vez , seré más rico , Cane , y puedo apoderarme del imperio de mi padre , con más riqueza. Yo maté a mi padre también. Fue fácil por todo el odio que le tenía. Mi prima Amelia lo disfrutó. N Pero n o me canso de repetir este viaje una y otra vez.

     La mirada de Cane e s ra descompuesta. Boquiabierto , mira al gran psicópata parado en la rampa. No puede hacer nada. Sin embargo, Pero en ese momento su cuerpo reacciona por instinto. Coge a Duncan del brazo y le dice : .

     —No , . n N o irás.

     Duncan le escruta mira con el odio que ha acumul ado ó por décadas de asesinatos repetitivos.

     —Nunca has peleado por nada. Siempre agachas la cabeza. A veces te mientes para calmar tu conciencia , pero tu hijo murió porque no hiciste nada.

     Daniel se llena de furia y jalonea a Hershell , pero este le toma por ambos brazos. Empiezan a jalarse hasta que Hershell le lanza un golpe al estómago , no obstante, pero como est á aba con el traje espacial , no surte el efecto devastador que Cane espera. Duncan l o e toma por el cuello e intenta asfixiarl o e .

     —Nunca luchaste por nada, Cane. Yo moví todo para que tu hijo muera una y otra vez. No puedes hacer nada. Estás destinado a perder , por la eternidad y en la locura. Terminarás en la miseria. ¿Quién crees que trajo a Michael, la nueva pareja de tu esposa? Yo.

     Duncan sigue presionando el cuello de Daniel , empero, pero al oír el segundo que Hershell ha manipulado su vida y él no hizo nada, se encabrita. Saca fuerzas de su flaqueza y l o e agarra coge del cuello. Así, por el peso de la inercia, Duncan rueda por la rampa , aunque . Pero d a io en la caja. Aprovecha para de darle una patada , y la caja cae a a la máquina y es siendo engullida en su totalidad. Duncan , medio asfixiado, se para y mira a Cane , medio asfixiado .

     —Naciste para perder, Cane. Eres un pobre infeliz. Yo nací para gobernar , pero me arrebataste la posibilidad. No puedes hacer nada.

     Mientras Hershell y Cane pelean en la rampa, Lou se sujeta con fuerza para no ser engullido por la máquina , sin embargo pero la fuerza de succión e s ra mucho mayor. Hershell se coloca la escafandra y el casco y se lanza a la máquina. Cane se pone coloca el casco y camina lento. El oxígeno vuelve a su cuerpo. De súbito pronto , otra silueta aparece en la rampa. E s ra un hombre rubio con una mascarilla de oxígeno, vestido de spandex. Daniel logra verle mirarle . E s ra el mismo policía que lo ayudó cuando estaban en la autopista, en la cafetería, en el cementerio despidiéndose de Carl. Se acerca a Daniel y l o e empuja por la rampa. De reojo miran a Lou y pero continúan avanzando. El otro viajero le ordena que salte , y Daniel mira el vacio , . c C oge su valija marrón y salta. Su caída parece suspendida en el tiempo. Luego de ello, el otro viajero, el rubio , salta.

                   Enseguida De inmediato dos misiles son fueron lanzados por los aviones de guerra que sobrevuelan el buque. El impacto de ambos misiles da fue directo sobre la máquina. Llegan a e xplotar stallar . Lou aún se sujeta de la rampa para no caer. Eri lucha para llegar a ayudarle. El estallido da en el centro de la máquina , pero la explosión y la bola de fuego son fue tragada s por el agujero. Con el impacto , Lou Ferrinand es engullido hacia el interior de la máquina. Ububa observa mira la explosión. El agua del mar empieza a hervir fuera del barco. En tanto Mientras , la cámara submarina filma los momentos en que el tonel se funde en un color negro profundo , atrapando la luz y el agua a su alrededor. E s ra una esfera negra. Ububa y Y a lo ha bía visto antes.

     —Es el fin de mi barco — . d D iciendo eso se dirige al centro de mando y ordena — : . A toda máquina, aléjense del hoyo o moriremos ahogados.

     A pesar de la explosión , Fujita sigue viendo a Lou en la rampa. Con dificultad logra llegar a tientas hasta ella la rampa y quiere tocar a Lou.

     —Señor Lou, es el fin.

     Sin embargo, Pero lo que ve ya no e s ra a Lou. Intenta tocarlo , pero e s ra como como un fantasma. E s ra una imagen transparente atrapada entre dos dimensiones, y en pocos segundos , aquella imagen de rostro adolorido y sangrante se esfuma.

     —Abandonen la nave —dice –. Ububa .

     El capitán se mueve veloz por el puente y vocifera ndo por el altoparlante. Un marinero le señala la pantalla y se ve un agujero negro que sube por la cadena de la turbina submarina. Alcanzar á ía la superficie en poco al ritmo que iba. A su paso , engulle el agua de mar y genera un efecto de succión a todo lo largo de la eslora del Ubinda. Ububa presiona el botón de apertura de cubiertas y se abren las inmensas puertas escondidas a simple vista. El Ubinda est á aba lleno de sorpresas. De las bodegas salen enormes helicópteros de carga. Los marineros los abordan y encienden los motores. Ububa se queda en el puente. Cuando Lorenzo ve que las pesadas naves despegan , ordena al piloto que descienda.

     —Quiero que baje cerca de la máquina.

     —Entendido.

     —Dame papel , y un sobre. Están en el maletín.

     Lorenzo Figari piensa en su familia y en la incómoda compañía de Rodríguez. Su helicóptero se posa sobre una de las rampas de aterrizaje del buque. La máquina a ú u n funciona con una magnitud impresionante. Lorenzo desciende del helicóptero de un solo salto y siente c ó o mo la fuerza electromagnética l o e repele. Dirige la vista Mira al piloto y le dice : .

     —¿Tienes el sobre de la misión?

     El piloto voltea y le estira el sobre. Lorenzo lo coge. Destruye la nota de a dentro y coloca la revista de actualidad que porta junto con más una nota escrita a mano. Luego lo cierra el sobre y quiere acercarse a la máquina , pero la fuerza le repele. Se coge con fuerza de la escalera que sube a la rampa y de pronto siente que alguien l o e jala. Al voltear , un puño pesado l o e lanza muy lejos. El sobre vuela por los aires. Se incorpora y ve a Ububa listo para seguir peleando. Le lanza un gancho , pero el moreno lo esquiva. De una patada l o e lanza con fuerza. Al caer sobre el suelo , coge una vara de acero y se la tira lanza al moreno. Cae directo en la nuca d y el capitán , quien cae desmayado. Lorenzo se incorpora , sangrando por la nariz , y busca con la mirada el sobre con la mirada . Lo divisa a unos treinta metros de allí pegado contra una pared. Da unos pasos y la fuerza lo ayuda a avanzar rápido. Llega a la pared. Coge el sobre y avanza de vuelta. De repente pronto el barco tiembla y los aceros crujen. Un destello mayor sale del centro de la máquina hacia el cielo. La máquina se ha convertido en un gran cañón luminoso que envía sus ondas al mismo espacio. Con esfuerzo Lorenzo se sostiene aferra de a los fierros y avanza hasta la escalera. Le falta el oxígeno. Sube y casi al desmayo lanza el sobre a la luz. El barco tiembla como una bomba a punto de estallar. Lorenzo camina zigzagueante hasta el helicóptero y se coge de las manijas. Posa los pies en los estribos y la nave alza vuelo mientras el Ubinda entero se desvanece en una niebla similar a la que vieron en el tri á a ngulo de las B b ermudas. En tanto Conforme se aleja del buque , la gran nube termina por engullir al gigantesco barco y su capitán. Nadie ha visto vio al viejo , pero quizás esté junto a su nieto. De la nube salen relámpagos que circundan al barco. Conforme Conforme el helicóptero se alza , pueden ver un enorme círculo oscuro del diámetro del buque. El rayo parece hacerse más intenso y por fin la niebla engulle toda la mole. Súbitamente De pronto la oscura mancha desaparece del mar y la niebla se disipa. El Ubinda ha desaparecido.  

39

                   Con la escafandra aún ajustada , Duncan se retira la máscara de oxígeno. El diseño de Minu Han ha servido sirvió para soportar su viaje en el tiempo. A su lado izquierdo, empotrad o a en el vidrio antibalas del edificio de la corporación Hershell , está el contenedor metálico que lanzó por la rampa. Su rostro no puede pasar desapercibido por los demás. Conocen esos rasgos. Es el hijo de Obadaya Hershell. Su padre de seguro estará en el piso 32. Todavía Aún está aturdido por la recomposición molecular. Es algo dolorosa , pero el viaje dura tan poco que vale la pena tolerarlo. Se queda parado en su sitio mientras inhala y exhala. Los agentes de seguridad del edificio llegan haciendo bastante ruido , aunque pero Duncan parece no inmutarse. Gira el cuello como si quisiera deshacerse de una vieja contractura. 

     —Era cierto. Se ve el espacio y luego la T t ierra —comenta para sí.

     “Quieto, manos en alto” , le gritan. Pero Duncan parece amo y señor de su vida , . n N o le afecta en nada la orden. Las recepcionistas se miran entre ellas con extrañeza. Sin mayor descalabro Duncan se despoja de sus prendas de vestir. La escafandra se despega con facilidad dando paso a su desnudez. Coge la maleta de titanio que ha tra ído jo y avanza. Observa Mira a los agentes con desprecio y les dice : .

     —Cuídenme la bomba.

                   Como atravesados por un rayo , los agentes se van corriendo. Uno de ellos llama a la unidad de desactivación de explosivos. Dada la particular forma en que ha qued ado ó la caja de metal , e s ra imposible sacarla de su ubicación pues el vidrio en donde se halla estaba empotrada e s ra a prueba de balas. En un abrir y cerrar de ojos Duncan Hershell avanza por el corredor y le entrega a la recepcionista su escafandra. Está completamente desnudo.

     —Quiero que quemes esta escafandra , . ¿ e E ntiendes?

                   La joven solo afirma con la mirada. Duncan camina hasta los elevadores. El portero , estupefacto , l o e deja ingresar sin chistar. No sale de su asombro. Duncan , sin más compañía que la maleta y su desnudes , sube hacia la compañía. Cuando A l llega r al salón verde , algunos señores que van rumbo a los elevadores se espantan, lanzan gritos de desprecio y piden llamar a seguridad. Las puertas se abren y Hershell pasa al salón de cristal blanco. Allí mira a mira a la cámara de seguridad y esta no le deja entrar. En vista de eso se agacha y abre la maleta. De ella saca una pistola automática y dispara a la cerradura. Las puertas se abren y pasa a la sala de reuniones con la pistola en una mano y la maleta en la otra. Dentro está Amelia Orwell , sentada al costado de Obadaya Hershell. Ambos se quedan perplejos viendo mirando al desnudo intruso. Duncan alza la maleta y la posa en la mesa. Saca un fajo de documentos. Está calmado. Suspira. Sus músculos se contraen, en especial los pectorales.

     —¿Eres tú , Duncan?  — pregunta Obadaya.

                   Duncan, sin responder con palabras , alza la pistola hacia el pecho del anciano y le descerraja tres disparos. El  viejo Obadaya Hershell cae de su silla por el impulso de los proyectiles y se arrastra por el suelo , como buscando ayuda. Amelia, lejos de auxiliarlo , se aparta , pero ve con miedo al intruso con miedo .

     —Si quieres vivir quédate quieta.

                   Duncan coge de la mesa una serie de documentos y camina hacia el cuerpo de su padre. Sus huellas se manchan de sangre. Al llegar cerca le dice al anciano: .

     —Firma estos papeles , si quieres que te deje vivir.

                   El moribundo los coge y pero los lanza al piso. Duncan, molesto, le coge del cuello. Lo aprieta con furia y el anciano parece ahogarse.

     —Si no firmas , te juro que mataré a todos y a cada uno de los miembros del clan Hershell. ¿Te acuerdas de tu nieta de ocho años? También , pero a ella la mataré con ácido. ¿Te acuerdas de tu hijo Brian? Pues a él le haré ver c ó o mo muere su familia. ¿Quieres que siga?

     El agonizante anciano coge los papeles y Duncan le extiende un bolígrafo. Buscando el final de las hojas, firma una por a una, y luego suelta el lapicero.

     —Maldito.

     Duncan mira mira hacia abajo y alza la mirada soltando con una carcajada sádica.

     —Es la deuda que tienes conmigo , padre.

     Sin mayor reparo se alza y descerraja un disparo en la frente del anciano. “La vez anterior fue más difícil” , piensa para s í i . Luego camina hasta el cuarto que se ubica al al costado del baño del despacho. Entra y demora unos segundos. Después Luego sale vestido de manera deportiva y elegante. Amelia está petrificada. El monarca se encuentra estaba muerto a su lado , a manos de por su propio hijo. No sabe qué hacer. A su lado ve el teléfono , pero Duncan se le acerca , muy gentil. Señala ndo la silla.

     —Por favor.

     Amelia, por temor, se sienta en la silla y mantiene una actitud pasiva. Con la mirada abajo sigue los movimientos de Duncan, que se sienta cerca de ella.

     —Sé lo que él te hizo. No sabes cuánto lo lamento — D D uncan h ace izo una pausa algo breve , aunque pero que se si ente ntió como una eternidad — . Digamos que la deuda está saldada. Merecía la muerte , . ¿ sí Si o no?

     Amelia calla. Un sollozo se escapa de sus labios. Está petrificada. Por fin atina a decir algo : .

     —No era para tanto.

     —Lo sé , pero ese hombre era malo, un mal padre, un sátiro. Te he salvado. Además, no conviene que sepan lo que hiciste con tu hermano Laurie. Su muerte no fue del todo accidental , ¿eh?

     Amelia desp ierta ertó . Está Estaba aterrada. Laurie murió y ella se quedó con el 100% de su parte en la corporación Hershell. Pero el accidente de auto en el que murió él tuvo la ayuda mecánica de Amelia. No era difícil romper los frenos de un Mustang de colección. Ese secreto s o ó lo lo sabía Amelia. ¿Cómo pudo Duncan averiguarlo? Ni modo.

     —¡Qué quieres!

     —Tu silencio y discreta colaboración.

     La mujer medita unos segundos , a cont i nuaci ó n luego se para y camina hasta Duncan , le d a ándole un rodeo y le pone con los brazos sobre el cuello. Ese discreto gesto de aceptación marca el principio de una larga relación para colaborar. El despiadado Duncan Hershell h abí a triunfado, de nuevo. Sin mediar más tiempo, Duncan coge el teléfono y llama. Del otro lado, un malhumorado hombre contesta.

     —¡Sí!

     —¿Habla el señor Duncan Hershell?

     —Sí.

     —Le hablamos de la Corporación Hershell. Su padre quiere hablar de manera urgente con usted. Se trata de su herencia.

     Del otro lado, el antiguo Duncan guarda silencio. Sabe que lo que más le interesa es que se le reconozca como un Hershell y por eso presta más atención a las próximas indicaciones.

     —¡Dígame!

     —Bien , . d D iríjase en este mismo momento al edificio Hershell. Entre al pasillo y será bien recibido. ¡Ah! , t T raiga su vieja identificación, esa donde se llama Dundee Hershell. Es para los trámites legales. Le devolveremos toda su vida.

     Duncan cuelga el auricular y mira a Amelia.

     —Llama a seguridad. Diles que el hombre de la bomba en el pasillo llamó y viene en veinte minutos. Que no lo dejen escapar , o sino que disparen a matar.

     Amelia toma nota de las instrucciones y llama a seguridad. La suerte est á aba echada.

     —¿Y estos papeles?

      —Son unos planos que debo patentar mañana mismo. Luego de ello solo hay que esperar los millones. P Y p or cierto, en el salón de recepción hay un cajón de metal. Que los de explosivos lo traigan , . e E s propiedad de la corporación.

40

Daniel abre la puerta de la casa. Su Lada se halla estaba estacionado a fuera.

     —Carl , vamos.

     El pequeño de diez años sale a su encuentro.

     —¿Señor Cane?

     —Sí.

     —Le llamamos para ofrecerle una cena a domicilio gratis. Solo tiene que contestar una pregunta.

     El hombre piensa. Ha quedado Quedó con Carl en ir a comprar los ingredientes para unos fetuchinis en salsa verde. El psicólogo del niño ha bía recomendado que hagan cosas pasen tiempo junto s . Cecilé valora que pase tiempo con su hijo, más ahora que han hablado varias veces hablaron de separarse.

     —¡No! , n N o me interesa.

     La voz al otro lado entra en confusión.

     —¡Señor , aproveche! Es más. Ya se ganó la cena gratis. Se la enviamos a su domicilio.

     —No, gracias.

     Daniel cuelga mientras Carl se pone la chaqueta.

     —Papá , . v V amos en la camioneta de mamá.

     Daniel l o e observa mira . No le gusta manejar la camioneta para ir a la ciudad. Llama la atención y gasta más combustible. La mirada del niño l o e convence.

     —Bueno.

     Caminan hacia la puerta y el teléfono vuelve a timbrar. Carl corre a contestar.

     —Hola , niño. ¿Está tu padre?

     —Sí.

     Le extiende el auricular del teléfono.

     —Señor , . c C reí decirle que no deseo nada.

     —No , . n N o , . l L e llamo para decirle que en Shanty tenemos todo lo necesario para preparar una cena. Estamos en calle Broad.

                   ¡Extraño! La insistencia por comer o cenar se ha vuelto telepática. Cuelga el teléfono , pero antes lo revisa. Es raro extraño que dos desconocidos llamen para a ofrecer comida. Es como el gato de Schrodinger , . e E stá vivo y muerto a la vez. Me traen comida o voy por ella a la vez. ¡Ja! , b B romas del destino. Es el momento ideal para hablar con Carl. No le ha bía visto tan animado desde hace mucho. Cuando Cecile y Daniel tuvieron problemas , el muchacho s d e secó como una planta. Empero, Pero esta es la oportunidad y no la perderá. Padre e hijo van hacia la cochera para sacar la camioneta de Cecile. El pequeño corre al auto , pero Daniel ve a un hombre rubio, bastante bien parecido, observarle desde lejos. “Se parece a Carl” , comenta para s í i . El joven le pasa la voz desde lejos, le hace un saludo de despedida. Daniel le responde con la misma señal y va se enrumba a entrar a la camioneta. El rubio guarda su distancia. No puede intervenir en ese evento por más que desee. Enrumba a Shanty. En el veloz paso ve al hombre rubio despedirse. Entonces Daniel y Carl empiezan sus periodos de silencio. Van por Calowhill y dos oficiales l o e detienen. Uno de ellos se le acerca. E Pero e s el mismo muchacho rubio al que atisbó vi hace un momento. Este se acerca y con un aire marcial le dice: ordena.

     —¿Ve ese camión incendiándose?

     El oficial señala una esquina. En efecto, allí en el al medio , ha y bía un camión repartidor incendiándose. Una maleta de color metálico parece estar dentro, como flotando.

     —Sí , . p P ero…

     —Escuche , . n N o vaya por calle Vine , . ¿ e E ntendido?

                   Daniel no comprende entiende . En calle Vine está el Shanty, donde venden los mejores ingredientes para fetuchinis.

     —¡Oficial! , d D ebo ir a calle Vine para comprar....

     —¡No entiende! , n N o vaya por allá o lo arrestaré.

                   Daniel ve la tozudez del rubio. ¡Pero si hace un momento me saludó muy bien! ¿ Y Pero qué hacía por mi casa? Daniel quiere bajarse para hablar con él , mas pero no lo encuentra. Se detiene. Piensa. Carl l o e mira y no lo soporta. Otro silencio más de su padre.

     —¡Papá! ¿Nos vamos?

     Daniel enciende el motor de la camioneta , pero esta no arranca. Una fila de autos se le va formando en seguidilla. Le tocan la bocina , mas pero no logran que se mueva. Un tipo furibundo se baja a gritar le a Daniel.

     —¡He y, amigo! ¿Cuál es tu problema?

     Matones como esos abundaban en su escuela, en especial Duncan Hershell. Gracias a su atinada, o desafortunada confesión, el matón Hershell est á aba en su lugar, entre la basura. Matones como esos no le malograr án ían un día más. El tipo golpea la puerta de Daniel y se marcha con en gesto amenazante.

     —¡Qué le pasa, loco! ¡Váyase!

     El auto logra arrancar y de repente pronto una oleada verde de luz  recorre el espacio celeste de oeste a este. Eso le llam a ó la atención. “Una aurora boreal” , dice. Carl est á estaba molesto , . Luego Carl farfulla unas palabras y Daniel le repregunta. Carl dice que lo odia. Daniel no lo puede creer y en ese momento, de calle Phillip , una extraña luz fulgurante aparece , cegando a cuanto ser estuviese por allá.

     Entretanto Mientras , fuera de la casa de Daniel Cane, en calle Phillip, varios rayos convergen en un solo punto. Una gran silueta aparece. Viste un traje espacial y lleva un maletín marrón. Mira sus manos y su fantasmal apariencia termina por materializarse. Al mirar , nota , que dos árboles han perdido masa en sacabocado. Su respiración es agitada. Se coge el casco y lo desajusta , . este por Del el peso este cae sobre la acera sin romperse. Es Daniel, agitado, con expresión de dolor.  Camina poco a poco hasta la vereda y halla su casa. Presuroso , intenta sacarse el traje , pero es difícil , . e E stá atado en varios puntos. Al notar su demora, coge el maletín y activa la alarma , mas pero no funciona. Entonces decide entrar a su casa. Fuerza la puerta , y pero esta no cede con facilidad. Vuelve a intentarlo , pero el traje espacial amortigua su golpe. Entonces coge el casco del suelo y lo lanza hacia los vitrales de la puerta. De inmediato estos se rompen y é e l puede meter la mano. Abre la puerta. Ya dentro , empieza a gritar.

     —¡Carl!

     Nadie contesta. Todo está en silencio. Entonces, Rápidamente p resuroso coge el teléfono y llama al 911.

     —Llama al 911 , . ¿ c C uál es la emergencia?

     —Señorita , . v V a a ocurrir un accidente.

     —Diga , . ¿ c C uál es su posición?

     —Estoy en calle Phillip.

     Entonces De pronto Daniel piensa : . ¡ q Q ué estupidez di go jo ! Se palmotea la cabeza. Antes que la oficial cuelgue el teléfono, Daniel se rectifica.

     —Disculpe , señorita. Mi posición es calle Sartain. Calle Sartain y Vine.

     —Entendido , . v V amos para allá.

     Entre las cortinas, en una casa cercana, una anciana se espanta. Corre hasta la sala a despertar a su marido. Por su parte , Daniel consigue quitarse el traje . , coge L l as llaves del auto se encuentran sobre sobre la mesa , las coge y sale muy rápido a encender el viejo Lada.

     En tanto Mientras , en calle Broad, un grupo de policías bloquea el pase y desvía al otro Daniel. Conduce la camioneta de su esposa. I Mientras, i ntrigado, se pregunta por la súbita aparición de policías en Broad. Tal vez se trate de algún sospechoso o delincuente.

     E Mientras e n calle Sartain , una luz cegadora aparece como un punto. Cientos de rayos se condensan y una silueta aparece. Es delgada, con un extraño implemento. Sus pies arrastran girones de ropa. La chaqueta fosforescente tiene listones iridiscentes a ambos lados. Es Lou , que cae al piso y se retuerce de dolor. Da bocanadas de aire. Se ahoga. Su rostro manchado de hollín presenta ampollas y sangra del cuero cabelludo. La barba la lleva crecida. Se coge los oídos. No oye nada. Solo recuerda que cayó y un fuego abrazador le estalló en el rostro. Desorientado, camina por la calle. Grita. Entretanto Mientras , un auto Lada llega a Sartain. Es Daniel , que detiene el auto de golpe.

     —¿Y la policía? — – dice para sí.

     Baja y mira al hombre caminar. “Borracho maldito” , grita. Corre y grita al tipo , sin lograr llamar su atención. Lou camina desorientado, como si una granada le hubiese e xplotado stallado . El mundo est á aba en movimiento , pero él se halla estaba aturdido por la resaca del estallido poderoso. Con la ropa hecha girones y la sangre escurriéndose por su rostro parece un ebrio que sale de un callejón.

     A ciento veinte  kilómetros por hora, con la noche cerca, las calles se oscurecen. Sin dar tiempo a responder, pasando la calle doce, de calle Sartain sale el un resplandor de rayo que c iega egó a cualquiera que and uviese por uviese allí. Una suave onda sísmica sacude la camioneta , a la par que el resplandor termina en un segundo. A la velocidad que va , , su borrosa mirada vuelve a enfocar el camino.

     El Daniel que baja del Lada quiere alcanzar a Lou, pensando que es un borracho, cerca al cruce de ambas calles. Daniel, con la furia de un futuro no realizado, con la cólera de un padre desposeído de lo más amado, corre para cogerlo mientras Lou avanza aturdido , dando tumbos. Jura que lo matará con sus propias manos, como una trituradora humana de odio. Quiere liberar al asesino que anida en los páramos escondidos de su alma. Pero Daniel tropieza y cae  hacia adelante , empujando al aturdido Lou que da tres largos pasos y llega ndo a la pista. Varios autos pasan a gran velocidad. Uno de esos autos es una camioneta.

     A cuatro metros de la camioneta, en un pestañeo, un Lou aturdido da largos pasos cruzando la avenida y cae desparramado sobre el asfalto. La camioneta le partir á ía en dos si llega se a golpearle. El atropello e s ra inevitable. El Daniel que conduce la camioneta gira todo el timón a la izquierda , intentando evadir al mendigo ; y la camioneta vuelca y da ndo varias vueltas de campana. 

     Cerca de la pista Daniel observa c ó o mo Lou está tendido sobre el asfalto, aturdido. Ve la camioneta volar en el aire. Un niño va dentro. Todo está consumado. No ha logr ado ó evitar que suceda el accidente. Las ambulancias ya se encuentran est aban en el lugar. Se disponen a auxiliar al Daniel de la camioneta y a Carl. En tanto Mientras , el Daniel que ha bía viajado en el tiempo va iba sumando la furia de sus pesares, de sus frustraciones. Duncan tenía razón. Ha bía nacido para perder. Pero la culpa de todo ¿sobre quién recae? Escruta Mira a Lou , tendido en la pista como una tortuga. Todo este tiempo los pesares, la muerte de Carl , y su debacle se derrumban , como una torre de naipes , se derrumban . El responsable e s ra Lou. Va hacia el tipo. Se agacha para verle el rostro. Siente Tiene rabia furia . Coge a Lou de la chaqueta. Está incrédulo y furioso furioso . Sus ojos están llenos de lágrimas y su llanto está ahogado.

     —¿Lou? ¿Eres tú?

     Lou , sordo, adolorido, asfixiado, no logra concentrarse. Daniel l o e suelta y su amigo se levanta , aturdido. Camina hasta quedar lejos de la camioneta y  guarecido del tumulto. Entre tanto alboroto , nadie lo nota. Como asolado por una gran pena , cae arrodillado. Lou logr a ó sobreponerse al dolor y , a rastras , logra ubicarse al lado de Daniel. Con la mirada perdida y la boca abierta ambos observan con terror lo inevitable de las paradojas del tiempo. Las ambulancias llegan junto a otras patrullas. Todos van hacia la camioneta destrozada. Un hombre se esfuerza por sacar a su hijo desde dentro. Lo coge , el niño está aun sangrando. Un equipo de paramédicos se acerca y colocan al pequeño en la camilla mientras el hombre él intenta dar un paso , pero se cae. Con dolor se coge la pierna.

     Lou logra enfocar la mirada. Se levanta y observa a varios policías llegando. Luego atisba mira a su alrededor y divisa a Daniel arrodillado ante el auto. El otro Daniel se retuerce de dolor. “¿Evitamos algo?” , piensa Lou.

     No lejos de allí , el joven rubio, vestido de policía, observa las espaldas de Lou y Daniel. Un grupo de policías se acerca y acordona la zona. Lou retrocede unos pasos y coge por los hombros a Daniel , pero este le aparta las manos. Los ojos de Cane Daniel están desorbitados, hay furia, una furia que no salía desde hace mucho. Esa misma furia que sentía cuando los otros niños le escupían por ser listo y tonto a la vez, esa furia que escondió cuando Duncan se deleitaba triturándole los huesos, esa misma furia que sintió cuando divulgó la promiscuidad de la madre del matón, esa furia que tuvo cuando vio a aquel mendigo cruzarse en el destino de su hijo, esa furia con la que prometió vengarse ha sali do ó . Lou va fue detrás de él , un poco más concentrado en el mundo que lo rodea. La falta de oxígeno le ha caus ado ó estragos , por eso da ba por momentos inhalaciones profundas. Mientras tanto , Daniel se adentra al callejón, s o ó lo. Le sigue la sombra que l o ha e acompañ ado ó en su locura. Al final del callejón, mirando sin mayor reparo , est á aba el policía. El callejón de Sartain se encuentra estaba desolado , a pesar del alboroto que suced e ía a solo unos metros de donde est á aba . Poco a poco , Daniel se aleja de la escena que le cambio la vida para la eternidad, aquella escena que no logró detener y que ahora lo condenaba a ser parte de una paradoja interminable, sin fin. L o e sigue Lou, detrás, como siempre ha sucedido desde que se conocen. Son inseparables, incluso cuando uno de ellos es en parte responsable de la muerte del hijo del otro. Caminan lo suficiente , como para que las sirenas se oigan lejanas. Daniel parece ensimismado. Lou se da cuenta de la desesperación de su amigo y empieza a disculparse.

     —No es mi culpa. Yo no sabía. Yo no debí viajar. Fue Hershell.

     Daniel camina , y de pronto se detiene a la mitad de la calle. Hershell, Lou, Cecilé, Carl, Fujita, Minu, ¡qui é e n e s ra responsable! El único responsable de todo e s ra él mismo. ¡Pero Lou! Lou estuvo allí. E s ra el factor que nunca se imaginó. Si el imbécil de Lou nunca hubiese estado, nada de eso hubie ra se sucedido. Hubie ra se . Muchas veces le enseñaron que los hubie ra se solo sirven para excusar , pero en este caso Lou era un hubie ra se que no debió estar. E s ra el momento de terminar con todo esto. Lou l o e alcanza y se coloca frente a él. La mirada de Daniel se fija en el suelo. Daniel está sordo a la realidad. Alza los ojos y estira sus dos manos hacia el al cuello de Lou. Presiona. Sus dientes están apretujados , a punto de partirse. Así Daniel Cane pone fin a una paradoja que jamás debió suceder. Es su justicia, la justicia del destino. En ese momento un Lou está en su casa bebiendo té. Tal vez termina los cálculos de los viajes en el tiempo. Pero este Lou es el responsable de las desgracias de toda una familia, de la humanidad. Es un sicario inocente, casual , aunque . Pero es responsable. Lou lanza algunos quejidos. Sus Los ojos de Lou están vidriosos y desesperados. Sus manos cogen las de Daniel , mas pero no consigue liberarse. Lou se arrodilla mientras lanza algunos manotazos sin sentido , . l L uego deja de luchar. Daniel aún sigue apretando el cuello de su mejor amigo. Al soltarlo, el cuerpo de Lou cae como una masa , sin fuerza , sobre el pavimento del callejón. Un cuerpo sin identificación más en la larga lista de borrachos y mendigos muertos de la ciudad. Cae como un borrego desangrado sobre el suelo del matadero. Aunque no hay sangre, se puede sentir el calor dejando el cuerpo sin vida del científico , con cara de mendigo, vestido con de harapos. El joven policía los sigue mirando. Daniel respira rápido y profundo. No puede llorar, pero pero siente que algo en él por fin está completo. Luego camina , sin apurarse , por el final de la calle y se pierde. Va al café de Mercy. Respira más calmo. Su rostro empieza a relajarse. Por primera vez en mucho tiempo se siente en paz. Está con la conciencia limpia. Se merece una taza de café. Cuando Mientras Daniel Cane abandona el callejón , como si no hubiese pasado nada , el joven camina para observar el cuerpo de Lou y después luego se para. Camina siguiendo a Daniel. Ahora ya puede hablar con él. El joven se relaja el cuello moviéndolo de forma circular. Ha sido un viaje agotador también para él. Cuando Daniel llega al café y casi todos se le quedan viendo ; . s S u ropa está sudosa, con algunas manchas de barro en las rodillas , sobre las antiguas manchas de sangre. Va a la barra y Mercy le observa mira asustada.

     —¿Qué te ha pasado? Vimos las noticias , ¿ t T u hijo?

     —Murió.

     —¿Y tú estás aquí , campante , a punto de beber café?

     Daniel l a e mira mira . Acaba de ver c ó o mo su hijo mu rió ere en un accidente causado por él. Empujó a Lou y eso causó el accidente. ¡Qué ironías! El mundo al revés. Quiere salvar a su hijo y termina matándolo. Se sonríe. Su visión mirada está perdida de nuevo. 

     —Mi hijo está bien ahora. Está donde debió estar hace mucho. Muerto. Al final no cambié nada.

     Mercy no sabe qu é e responder. Daniel, el antiguo comensal, el muchacho que creció estudiando en las mesas del cafetín , ahora se alegra ba de que su hijo esté muerto. “Hijo de puta , . m M aldito” , piensa.

     —Dame un café doble.

     La vieja camarera le mira, coge una taza, sirve el café y se lo acerca. Antes de que Daniel coja la taza, ella jala saliva y lanza un escupitajo sobre la cara d el científico e Daniel .

     —Maldito.

     Daniel, con la saliva escurriendo por su ojo, coge la taza y camina hacia una mesa vacía. Los comensales l o e observan en silencio, mueven la cabeza en desprecio, como si vieran al más frío asesino. Daniel, sin inmutarse por el escupitajo y el rechazo, echa azúcar y luego luego da pequeños sorbos. Su sonrisa es con el mundo, es el sarcasmo puro del más maldito dios , si es que existe, es la burla al destino. Su mera existencia en ese tiempo es una burla. No se puede cambiar el pasado. Ni una pizca. Ni un átomo. El negro café desparrama el aroma de cientos de años de historia, de ciencia, y le quita el aroma a éxito. Esa es la bebida de un funeral al cual ya fue.  Piensa , y se da cuenta de , que es el primer café que degusta en honor a la muerte de su hijo. La campanilla de la puerta del café suena. El hombre rubio ingresa. Está campante. Son los últimos minutos antes de “partir”. Atisba Mira a todos lados con calma y va a la mesa de Daniel. E É ste se sobresalta.

     —Tranquilo , señor Cane.

     —¿Quién es usted?

     —Imagino que se acuerda de mí. Me vio cuando le dije que habl é e con su hijo, fui a darle la noticia a su esposa Cecilé, le advertí antes del embuste de Duncan Hershell, en el funeral de su hijo, en el Ubinda. En fin , . h H e viajado con usted. Puedo decirle muchas cosas de usted , sin embargo pero usted no logra reconocerme. Hoy llamé a su otro yo para advertirle que no sal iera ga de casa , pero creo que Hershell se me adelantó.

     Daniel est á aba pasmado.

     —Lo vi matar a su mejor amigo, Lou.

     Cuando Daniel escuch a ó el nombre de Lou , se atragant a ó con su saliva. Se halla Estaba fr í i o , . p P étreo , como un cubo de hielo que acaba de quebrarse en miles de pedazos.

     —¡Qui é e n eres!

     —Soy Carl.

     Daniel se para , sobresaltado. El resto de comensales l o e mira con asombro. Carl observa mira a todos con ojos de paz. Parece que los demás dan la venia para que la escena continúe sin alteración. Es una escena más en las calles de una ciudad del mundo, sin dioses que alabar ni a nte quienes arrodillarse, e s ra una escena más en un mundo automático , donde la muerte tiene su propio lenguaje silencioso, donde cada uno vive de prestado , succionando lo que puede , y asistiendo a las iglesias para calmar su conciencia. Puede ser difícil vivir consigo mismo.  Daniel está aún petrificado.

     —¡Cómo!

     —Tu llamada, papá. La llamada desde la casa, trajo a los paramédicos más rápido. Esta vez yo estaba con el cinturón del auto.

     Daniel contin úa uaba fr í i o.

     —Me salvaste. Pero hay cosas que debes hacer.

     Carl, su hijo, est á aba hecho todo un hombre. E s ra apuesto. T iene enía los ojos de su madre. 

     —¿Hershell manejó todo?

     —Así es , . t T e llamó para ofrecerte los productos para la cena , ¿ r R ecuerdas? Él manejó todo , . y Y lo seguirá haciendo.

     Daniel no sal e ía de su asombro. Sab e ía , por boca del mismo Hershell, que este manejó todo, sin embargo pero Carl e s ra otra variable que jamás pensó.

     —¿Qué pasó? , e E xplícame.

     —¿Cuántas veces crees que ha sucedido esto?

      —Diez , . e E so dijo Hershell.

     —Once , para ser exactos. Cada vez es más perfect o a . Todo empezó cuando eras joven , y le dijiste a Hershell que su madre era una prostituta. Desde esa fecha Hershell supo que tenía que vengarse de ti. Hershell antes usaba otro nombre , . u U saba una identificación falsa , . p P ero hace diez años decidió salir del anonimato , . m M ató a su madre, mató a su padre, se mató a s í i mismo. Con cada viaje cambia algunas cosas , pero sigue acumulando dinero y fortuna. No sabe cuándo parar.               La riqueza de Hershell e s ra su miseria , . e E sa miseria l o e lleva a estar sediento y hambriento de venganza. Exterminó sus únicos lazos con los demás. En este momento aquí , existen dos Daniel, dos Hershell , y un solo Lou. Tú mataste a uno de los Lou.

     Daniel l o e escruta, mira asustado. Son muchas cosas. Debió pensarlo antes de viajar. Aquello de que la misma materia no puede ubicar un mismo espacio a la vez es falso. La energía, sus formas, sus enlaces, son la única realidad. La realidad se construye de los pequeños fragmentos de la imaginación del hombre. Únicamente Solo logramos ver una parte del todo , . y Y el resto de cosas que no logramos ver, aunque están a nuestro alcance, alimentan nuestra imaginación, nuestra visión de un ser todopoderoso controlándonos la vida. No obstante, Pero dios es un producto de la imaginación del ser humano. Sin esa imaginación no hay dios.

     —Voy a evitar que la paradoja vuelva a ocurrir.

     —¿Qué harás?

     Carl guarda silencio. Mira a su padre con cierto atisbo de ternura. Tal vez una ternura añeja, que recién sale a flote , co mo n un lirio de agua en una laguna de sosiego.

     —Tantas cosas , . p P ero antes debo hablar contigo. Quizá sea la última vez.

     De pronto Carl ve pasar a Mercy y le pide, con amabilidad, un café.

     —Es la bebida que siempre te gustó , . c C afé —dice Daniel. .

     Carl sonríe. Daniel Daniel mira a su hijo, y no puede contener la emoción de detener el tiempo en la mirada. Quiere atesorar cada segundo de esa imagen , . d D egustarla. Es lo que ha soñ ado ó . Como si esos segundos fuesen el bálsamo dulce para a sus amarguras. Carl coge la mano de su padre y Daniel se siente feliz. El perdón est á aba llegando.

     —Aquel día, en la camioneta, estaba amargo. No lo entendía bien, mas pero debe ser difícil para ti el comportarte como un padre. El abuelo se fue y mi abuela se las ingenió para criarte. Tus silencios son la forma que tienes de protegerte. Es como si todo el mundo se te viniese encima cada vez que abres la boca.

     Daniel sólo miraba extasiado.

     —Discúlpame , hijo.

     —¿ Por De qué? ¿ Por De acelerar cuando tu único hijo te decía que te odiaba? ¡No! Discúlpame tú.

     Mercy le trae café y Carl da sorbos lentos. También quiere tener fuerza para soportar los próximos minutos.

     —Me salvaste , pero ahora tenemos que salvar a más gente. En este mundo existen dos Carl, dos Duncan Hershell y dos Daniel. Debes ayudarme a que Hershell desaparezca, sino esta escena la viviremos unas diez veces más , a menos hasta que Duncan muera.

     Daniel observa mira a su hijo. Con resignación asiente con la mirada. Duncan está por matar a su otro yo , el cual . e E stá en el edificio Hershell. Si no lo detenemos buscará la forma de matarme, siendo niño, para que tengas una excusa de hacer la máquina del tiempo. Incluso , logrará que mamá y tú se separen. T Es decir, t enemos que detenerlo.

     Ambos dan un sorbo rápido a sus tazas de café y salen del cafetín. C Van c aminan do rumbo al edificio de la corporación Hershell , . p P adre e hijo en una última misión. Conforme van caminan por las calles , Daniel siente una opresión en el pecho , . e E mpieza a sudar fr í i o, como si la muerte le viniese sin previo aviso. Un camión repartidor tiene un gran sacabocado y está cubierto de espuma contra incendios. Caminan Caminan y llegan cerca del edificio Hershell. Está acordonado por de policías. De repente pronto ven llegar a Duncan Hershell , . e E stá vestido con un saco color verde, de pana, un pantalón claro, y una camisa mal abotonada que se sale del cinturón. Se le ve más joven , pero su rostro con barba sin afeitar l o e hace parecer mucho mayor. Duncan Éste avanza camina y pasa entre el cordón policial. Los Atisba, con extrañeza, mira a los agentes de la ley con extrañeza . Uno de los policías le ordena : .

     —Manos en alto.

     Duncan no hace caso y sigue su ruta camino . Escupe al suelo y se dirige hacia el mostrador donde dos recepcionistas l o e miran con temor. Un policía le vuelve a ordenar : .

     —Señor  Dundee Hershell , ponga las manos en alto.

     Duncan entra en cólera y bufa con la furia contenida de años de exilio.

     —¿Tú sabes quién soy yo? Soy Dundee Hershell o Duncan Hershell. Vengo a reclamar lo que es mío. Este edificio es mío. Todo esto es mío. Y tú , infeliz , trabajas para mí.

     Dundee saca un revolver que t iene enía en el cinturón y lanza un disparo al policía. De inmediato le descerrajan una ráfaga de metralla en el cuerpo. Dundee cae en un charco de sangre , a unos metros de la caja que cont iene enía la supuesta bomba. Los agentes de seguridad lo rodean y todo vuelve a la calma. Uno menos. S o ó lo falta ir donde Hershell, el Duncan que acaba de llegar.

     Con maestría Carl y Daniel avanzan por la puerta delantera del edificio. Carl logra pasar pues está vestido como policía. Daniel , l o e sigue con aplomo , como si fuese un detective , . a A unque más tiene las fachas de un conserje . , N n o se inmutan cuando llegan a los elevadores. Presionan y esperan, hasta que llega uno de los ascensores elevadores . En seguida De inmediato ingresan y suben hasta el piso 32. Una vez que llegan, el ante - salón verde está vacío. Pasan por la puerta de dos hojas de madera y llegan al salón blanco. Al ver que la puerta está violentada , Carl saca su revólver arma . Daniel está armado con los puños. Al ingresar con sigilo , por la puerta pueden ver una gran mancha de sangre en el suelo y un rastro que se dirige hacia otra habitación. Daniel se esconde tras una pared que da a la calle y Carl avanza hasta la puerta. El olor del ambiente e s ra irrespirable. Se escucha ba un burbujeo poderoso y un vapor color amarillento escapa del baño. Dentro, Duncan est á aba bañando con ácido el cuerpo de su padre , intenta hasta disolverlo. A su costado, cubriéndose la nariz , est á aba Amelia. Carl quita el seguro de su arma y se dispone a disparar , pero Duncan se percata del sonido. Suelta la botella de ácido y este salpica a Amelia , quien rápidamente que de inmediato se coge la pierna por el lancinante dolor. Duncan se lanza sobre Carl y ambos caen al piso. El asesino hombre se posiciona sobre Carl y alcanza el arma ; va . Iba a disparar , pero Daniel, por detrás le descerraja un tiro disparo en la nuca. Duncan gira la vista voltea los ojos y cae sobre el cuerpo de Carl. Daniel ha bía cogido el arma que Duncan dejó sobre la mesa. Amelia se halla estaba estupefacta. En menos de dos horas ha bía visto dos asesinatos. Carl se dirige a ella y la coge por los hombros con suavidad.

     —Nada de esto es su culpa , . n N ada — —. Amelia solloza —. ba.  — Abajo, en el salón del primer piso , hay un cajón que le pertenece. Estoy seguro que le dará buen uso.

     Carl y Daniel dejan a la mujer sola ante tantas catástrofes juntas. Se van. Abandonan el edificio y transitan van por las calles. Caminan en silencio por varias avenidas hasta que llegan a las orillas del r í i o Delaware. La noche está cayendo.

     —¡C ó o mo termina esto!

     —Primero tengo que contarte qu é e fue lo que pasó después.

     Carl se toma un tiempo para hacer una pausa , . q Q uiere degustar ese lapso entre el final y sus últimos deseos.

     —Cuando ustedes viajaban en el tiempo , liberaron mucha energía y se produjeron terremotos. Eso fue lo más suave. E Cuando e l Ubinda desapareció y , dejó , por un instante, abierta la puerta de un agujero negro. Eso desestabilizó el eje terrestre. Cambió el clima. La atmosfera se modificó cambió . Los rayos ultravioleta y otros empezaron a bombardear la tierra. Las mutaciones en el ADN se aceleraron. Por mutación en el gen Fox 2 los seres humanos perdieron la facultad de hablar e involucionaron a una especie homínida. Pocos fueron los que se salvaron de tal debacle. Un grupo, entre ellos mamá, yo y lo que quedaba de la corporación Hershell , nos refugiamos en el subsuelo. Especialmente en el metro subterráneo. El efecto de las radiaciones terminaba pasaba en invierno , entonces en que podíamos salir a explorar. Las migraciones de aves variaron y la escasez de alimentos obligó a muchos a refugiarse en el canibalismo. La tecnología fue olvidada. El mundo quedó a merced de la animalidad humana. Volvimos al mundo , . y Y ahora, luego de un esfuerzo, con la tecnología resultante, los pocos humanos que nos refugiamos en las cavernas del subterráneo logramos hacer una máquina del tiempo y volver al pasado a deshacer lo que hicieron. Han viajado pasado   treinta y cinco. Trabajo para la corporación Orwell, somos los dueños de las patentes de la máquina del tiempo. La corporación Orwell deriva de la Hershell. Cuando Hershell viajó en el tiempo con la información de la máquina, logró amasar diez veces la riqueza del antiguo Hershell. Pero Amelia Orwell fue más sabia. Antes de que Hershell muriera, durante el momento que le firmó los documentos, ella compró el sesenta por ciento de las acciones de la compañía.

     El cielo est á aba oscuro. La noche ha bía caído. Dos viajeros del tiempo están sentados a orillas del río, en una banca, fría, mas pero con una cálida conversación. Daniel está en paz. Por fin ha conversado con su hijo. No e s ra el niño que dejó de ver. E s ra el hombre curtido por los pesares , qu ien e volvió para aquel instante. Ambos contemplan c ó o mo los botes con luces surcan el torrente calmo de agua. A lo lejos , el One Liberty Place se alza luminoso. La noche es perfecta. Su hijo, ahora un hombre, está sentado a su lado. Daniel se siente como un anciano. Sus fuerzas están decayendo. Siente que el espíritu l o e abandona. Respira agitado. Unas gotas de sudor frío le brotan de la frente. Está con un temblor que no se explica.

     —Siento que me estoy muriendo.

     Carl mira a su padre con lástima. Es la última vez que l o e verá.

     —Mientras estabas en el café, vertí unas gotas de una sustancia en tu bebida ; . p P ronto te dormirás y no despertarás jamás. Lo siento , . Pero es el precio de estos viajes.

     De los ojos de Daniel empiezan a brotar lágrimas. Su voz se atraganta al salir. Recuerda que logró viajar en el tiempo para salvar a su hijo, y ahora ese hijo ha vuelto para hablar con él y detenerle. Coge con ambas manos el rostro de Carl y l o e mira directo.

     —Tienes los ojos de tu madre.

     Carl abraza con fuerza a su padre y llora , desconsolado. El cuerpo de Daniel se escurre sin fuerzas en los brazos de Carl. El hombre l o e sostiene , como arrullando a un bebé inmenso. Las paradojas que da la vida deben terminar de alguna manera. Carl llora en la soledad de aquella banca , cerca al r í i o, en plena nocturnidad. Lo s S uelta un poc o o y ve mira que Daniel está con los ojos cerrados y sin respirar. Le palpa el pulso y está ausente. Daniel Cane, físico, padre de un hijo que vivió, ex esposo de una excelente mujer, sujeto que casi destruye el mundo en su afán por salvar a su hijo, está muerto. Parece dormido. Carl hace que su cuerpo repose en la banca. En su saco , coloca una identificación falsa y se retira. Dentro de unas horas alguien alertará sobre el hecho y se llevarán el cadáver. Se seca las lágrimas del rostro y se coloca un abrigo que ha lleva do ba colgado del brazo. El hombre rubio se marcha , cubierto por un sobretodo , y deja esa banca donde yace la soledad y el desamparo. Nadie más supo de aquel mendigo muerto. Carl camina por las calles de la ciudad , sin rumbo conocido. Ahora solo falta él. Todos los demás están donde deben estar. Va Camina hasta el hospital donde hace un tiempo visitó a Cecilé, su madre. Pregunta por ella , pero no está. Se va al otro hospital e ingresa a a la sala de emergencia. Allí, sentado, est á aba Daniel. Cecilé no se encuentra estaba . Carl se mantiene alejado. Pronto De pronto ve aparecer a Cecilé, su madre , con una cara larga. No est á aba llorando. Ambos conversan. Carl quiere acercarse pues ya le quedan pocos minutos en este mundo. No hay viaje de retorno al futuro. Aunque Pero se detiene. Sin embargo, tan ensimismado est á aba que prosigue su camin o ó muy cerca de ellos. Daniel lo mira con un sobresalto.

     —¡Usted!

     Carl no sab e ía qu é e decir. Se e ncuentra Estaba anonadado.

     —Señor Cane, soy Edgar Fishman. Quería saber cómo está su hijo.

     Daniel l o e mira con cierto descontento. Sin embargo, Pero no pierde nada si le comenta : .

     —Recuperándose.

     —Qu é e bien. Salúdelo de mi parte.

     Carl empieza la retirada.

     —Un momento , señor Fishman. ¿De dónde lo he visto? , s S u rostro se me hace familiar.

     Carl gira para verlo, y nada más sólo atina a sonreír. Luego sigue su camino. Daniel piensa, mucho, hasta que de pronto pronto se queda sorprendido. Está embobado.

     —¡Será posible!

     Cecilé l o e observa, mira con extrañeza.

     —¡Qu é e pasa!

     —Nada , . solo Sólo un Deja Vu.

41

En medio del desierto de Gobi , una serie de rayos convergen. De repente pronto una inmensa masa de arena es engullida hacia un minúsculo punto y súbitamente de pronto una gran mole va tomando forma. Los aceros formándose, los granos de arena descomponiéndose , para formar átomos de carbono nuevos y así permitir el flujo de la poca vida que ha sido fue transportada sobre la cubierta. Es el Ubinda. Alrededor, un inmenso forado termina enterrando al barco hasta la mitad. Sobre la cubierta está Ububa Zingá, tendido e inconsciente, sofocado por la ausencia de oxígeno. Toma aire a bocanadas. El calor abrazador del desierto le quema la renegrida piel. Aún aturdido y mareado, intenta ponerse en pie , pero el cuerpo l o e vence hacia un lado y cae sobre los aros detenidos de la máquina del tiempo. Todo está en un absoluto silencio. El viento  silba por todas las estructuras metálicas del barco. Algunos tubos suenan en un eco profundo. Ububa está solo , en medio de la nada. Camina a paso lento para buscar sombra. N Y n o muy lejos de allí divisa la silueta del viejo chamán. Se acerca a l anciano y lo coge de los hombros.

     —Abuelo .

     El anciano chamán abre los ojos. Sus labios están resecos y cuarteados. La falta de oxígeno en el viaje le ha causado varios daños en el corazón y el cerebro. El anciano balbucea algo y posa su mano sobre el rostro de su nieto Ububa Zingá.

     —Ya puedes volver a casa.

     Ububa Zingá, el codicioso pirata, ex rebelde de Senegal, ahora t iene enía el permiso para dejar de pelear. Aunque Pero recuerda que donde quiera que esté su corazón siempre estuvo en lucha contra todos. Aquella tarde , en medio de la nada , su abuelo le ha dicho dijo que ya puede descansar de tanta batalla. Ububa siente c ó o mo el cuerpo de su abuelo se hace ligero y muere. Lo observa mira . El anciano alcanzó la paz. E ra ra cierto , . l L o fue a buscar y lo rescató. Ububa deja el cuerpo del anciano en una cubierta guarecida de la insolación Pronto su cuerpo se momificar á ía . Caminó hasta su camarote personal, su cubierta privada y pensó qu é e hacer. Las horas pasaban. Se hizo de noche. Algunos chacales del desierto llegaron a merodear el barco y se devora ron n el cuerpo de su abuelo. De golpe pronto , una de las compuertas de cubierta se abre sola y deja ver un helicóptero. Ububa lleva ba una mochila y dos pistolas. Pasa cerca del al cadáver de su abuelo y dispara a los chacales . . E E stos huyen despavoridos. El moreno sube a su helicóptero y lo enciende. Deja que el motor caliente lo necesario. Coge una brújula a la forma antigua y alza vuelo hacia un destino sin rumbo. En la mochila están las claves de sus cuentas bancarias. Sabe que en ese momento , existen dos Ububa Zingá , . u U no , , aún con el Ubinda flotando en altamar, secuestrando mujeres y asaltando barcos y otro, con una mochila, sin nada más que la oportunidad de una nueva vida. Puede ser quien quiera , . p P uede hacer realidad sus sueños. El abuelo tiene razón , . y Y a puede dejar de pelear. Buscará una ciudad cerca y sacará algunos millones hacia a otra cuenta. Robar a un pirata es malo , pero ¿robarse a s í i mismo? No hay castigo. Ha s S oñ ado ó con una casa en Grecia, unas mujeres y cientos de hijos. Ahora p uede odía hacerlo.

42

Lorenzo Figari regresa a Filadelfia. Su esposa lo espera en el aeropuerto para recibirlo. Es la primera vez que sale tan lejos y retorna sano y salvo. Las palabras están de más. Se abrazan. Toman un taxi. La vida continúa.

     —¿Cómo te fue?

     Lorenzo guarda silencio. Mira a su mujer , pero solo la besa en la cabeza y se queda escrutando mirando las calles, y el tráfico de la ciudad. Se le antojan unos Canelones. Piensa en d ó o nde habrán parado los demás miembros del equipo que fugaron.

     Mientras tanto, en alguna parte del mundo, en la India , . u U n helicóptero aterriza en medio de un lagar. Está dañado. De él descienden varios hombres morenos, con metrallas en la mano. T Y t ambién bajan Eri Fujita y Minu Han. Dos ingenieros más se suman al séquito. Están desconcertados pues no llevan otra cosa más que la ropa. Se miran y notan que los marineros conversan entre ellos. Hablan en Kolda. Están furiosos. Uno de los ingenieros intenta entender lo que dicen y se asusta.

     —Dice que tienen órdenes de matarnos , pero pero discuten entre ellos , porque esa fue la orden de Hershell.

     Los hombres pelean entre s í, i descuidando a los prisioneros. Eri atisba mira a un lado y a otro. Ve unos árboles no muy lejos de allí. Mira a Minu y la coge del brazo. Le dice en voz baja : . “Corre”. Ambos, Minu Han y Eri , inician una carrera pisando el barro del lagar hasta la formación arbórea cercana. Los marineros empiezan a disparar y matan a dos de los ingenieros. Minu han y Eri Fujita logran escabullirse de la matanza y siguen corriendo por varios kilómetros. Pierden de vista a los malhechores y descansan en las vías de un tren. E Ambos e stán exhaustos , . p P iensan que deben acercarse a alguna autoridad que los ayude. Minu Han conoce gente en India. Se reponen y caminan hasta una dependencia policial cercana. Allí intentan se da rse n a entender , pero el policía no comprende entiende inglés. Traen a un funcionario diferente , el cual les hace esperar un largo rato. Ambos están nerviosos. De súbito pronto ingresan tres agentes de Interpol India y los arrestan. Se los llevan esposados. Esa fue la última vez que se vieron. Nunca más supo el uno del otro. El destino de Minu es fue un secreto , pero suponemos que , por las penas en su país , la confinaron a un encierro o a la muerte. Respecto de a Eri, estuvo en prisión por huir de la justicia , aunque pero nunca se le demostró que fuera responsable de la muerte de miles de personas por los tsunamis y terremotos. Cuando mencionó que todo había sido era por un arma secreta de un gobierno , dejaron el juicio a la mitad y lo absolvieron. Así, por más que Eri contaba la historia nadie le creía. Los archivos fueron borrados. Volvió a la universidad por a insistencia de sus padres. No obstante, Pero la burla y la deshonra científica lo llevaron a enloquecer. Se marchó a un alejado bosque , ; colgó una soga y dejó que el peso de su cuerpo h iciera aga el resto del trabajo. Lo encontraron, putrefacto, pero lo dejaron allí. Nadie lo tocó. Estaba maldito.

43

Carl se perdió en la oscuridad de la noche. Detrás quedó su pasado y su futuro. Su padre, muerto, hizo posible los viajes en el tiempo , . p P ero en este nuevo momento una nueva historia podía reescribirse. Las instrucciones eran claras antes de viajar. Aunque Pero ahora , solo le concierne no volver a toparse en el camino de los Cane, por nada del mundo. Conoció a muchas personas a lo largo de su vida. Llegó a hablar con Lou. Supo que su padre era un verborreico silencioso. Paradojas del destino. Ububa era un asesino bonachón , y Duncan , era un hambriento del afecto que le negaron. Carl piensa mientras camina por la ciudad , de madrugada. Se adentra en los barrios bajos, aquellos donde ningún policía se atreve a llegar. ¿Cu á a ntas cosas son las que importan? El obrero trabaja para enriquecer al patrón, qu ien e no se sacia con las millonadas que recibe. El artista cree que su obra está inconclusa y toma ndo como ciertas las beldades del mundo. El científico logra descifrar una pizca del mundo y cree que ha encontr ado ó la solución para todo. El mundo está lleno de fantasías, vanas , pero mágicas. Lo que creemos al final es lo que nos convierte en seres humanos en tanto mientras esperamos la muerte. Dios es el más grande logro humano. Se le necesita para poder creer en algo y así tolerar el destino hasta llegar al sepulcro. Muchos se u a fanan de las religiones. Otros se u a fanan de en su ateísmo, tanto que lo convierten en una religión. La humanidad, como una manada, quiere dejar su animalidad mientras venera a una imagen. El ateo cree que no cree , . aunque Pero hasta eso es una fantasía , la cual que se repite a sí mismo, como un mantra, para creer.

     Carl camina en la madrugada. Fuma un cigarrillo. Unas luces se acercan , pero él sabe que debe seguir andando caminando . Todo está en orden. El claxon suena para sacarlo de su ensimismamiento. No obstante, Pero él se queda parado. Las ciudades siguen su camino por el tiempo. Carl degusta ese pequeño segundo antes del desastre. Pita el cigarro. Mete su mano en el al bolsillo , . s S iente un papel donde no debía haber nada. Lo coge, lo mira. E Y e n ese pequeño instante , antes de que la mole lo aplaste, su rostro cambia a en consternación. ¡No puede ser! El gran camión no logra frenar. Carl es una pluma que se abandona a la mole en movimiento. Su cuerpo termina varios metros más allá, en la acera, muerto, pero con una extraña encrucijada. Balbucea algo : .

     —¿Será posible que esto no haya terminado?

     De lejos alguien observaba. E Y e se alguien fumó un cigarrillo en la madrugada. Sonriendo , se fue , . m ientras Mientras todo encajaba de nuevo.