LA MUJER DE FUEGO

(Jean Galart)

PRÓLOGO

- Es la última cena. Espero que esté satisfecho con ella.

Los ojos del joven ocupante de la celda contemplaron en silencio la bandeja que uno de los celadores depositaba cuidadosamente sobre la mesita metálica empotrada en el muro.

- Sí –asintió con lentitud-. Creo que está todo lo que pedí

- No es mucho –comentó el guardián-. He visto cenar aquí mucho mejor. Incluso auténticos festines regados con Möet Chandon de reserva especial.

- Siempre he sido muy sobrio con mis comidas –manifestó el joven, encogiéndose de hombros. Luego añadió con una irónica sonrisa que tuvo mucho de macabra-: Y, después de todo, quiero digerirlo todo bien, antes del gran sueño. Aunque en esta ocasión no creo que se altere demasiado por una mala digestión o por causa de pesadillas de cualquier tipo....

El guardián no dijo nada. Carraspeó, bastante incómodo, y se incorporó, estirándose mecánicamente la chaqueta del sobrio uniforme carcelario.

- Si desea algo más, pídalo, Duprez –indicó amablemente.

- Gracias. Lo haré –se quedó contemplando al celador que iba a ausentarse, y añadió con rapidez-: Por favor...

- ¿Si?

- ¿Sabe si hay alguna novedad sobre la...., la visita que solicité cuando el alcaide me ofreció una última voluntad asequible?

- No –suspiró el funcionario moviendo la cabeza-. No hay nada de nada aún. Pero es posible que todavía haya tiempo....

- Lo dudo mucho. Es bastante tarde ya. Supongo que de madrugada no admitirán que venga otra visita que el capellán o los funcionarios de servicio...

- Eso sólo ocurrirá en los últimos minutos, Duprez –el empleado de la prisión se expresaba con incomodidad cuando tenía que referirse a determinados aspectos de la cuestión, en contra de la fría y sorprendente calma con que el reo abordaba esos detalles-. Puesto que usted hizo esa petición formal, se le atenderá en lo posible, y si esa persona a la que desea ver es localizada a tiempo, vendrá a verle, no lo dude.

- ¿Aunque ya falte poco para....?

- Escuche, Duprez. Habrá ocasión para ello hasta una hora antes de la ejecución. No le quitará nadie ese derecho. Pero si la persona a quien quiere ver no quiere acudir aquí, ése ya no es problema nuestro, se lo aseguro.

- Si, gracias. Ya le molesté bastante. Hasta luego, amigo.

- Hasta luego. Estaré aquí con mis compañeros, cerca de su celda. Con una vez que llame, será suficiente. Acudiré enseguida.

- ¿Es que se ocupará usted toda la noche de.... de mi? –sonrió Duprez serenamente.

- Sí –el celador inclinó la cabeza, saliendo al pasillo-. Buen apetito, Duprez.

- Gracias. Lo tengo –El joven condenado movió la cabeza con aire pensativo-. Debe ser la tranquilidad que da morir sabiendo que uno es inocente de aquello de que fue acusado. Sólo los inocentes sabemos morir sin temor. Lo que nos espera más allá, amigo mío, no puede asustarnos. Y lo que dejamos aquí, si es tan miserable como todo lo que me ha rodeado en esas últimas semanas, no merece la pena seguir viviéndolo.

El celador asintió, alejándose en silencio por el lóbrego corredor. Duprez oyó cerrarse a medias una puerta metálica y captó voces de hombres, conversando sobre algo trivial, relativo a un partido de fútbol, que debía celebrarse en la localidad el sábado inmediato. Sonrió, sentándose ante la mesa donde aparecían en la bandeja la taza de consomé al jerez, los huevos revueltos y el filete con champiñones, junto a un vaso de vino tinto de Borgoña y un panecillo. De postre, solamente café sin cafeína. Esto le hizo sonreír. Después de todo, no iba a quietarle el sueño tomarlo con cafeína. Lo cierto es que no tenía sueño. No pensaba dormir. No hasta que empezase el otro, el grande, interminable sueño, después de pasar su cuello por el siniestro mecanismo de monsieur Guillotin.

La guillotina.

Eso le hizo pensar. Sabía que sería conducido a un lúgubre patio de la prisión apenas amaneciese, o en el momento en que se rozara el filo del alba. En ese patio se alzaría el macabro testaferro con la cuchilla. La horrible máquina que hiciera tan sangrienta cosecha durante el Terror. El mismo instrumento de muerte que acabó con vidas y vidas, al dictado de la revolución: Luis XVI, María Antonieta, los nobles, los aristócratas, los monárquicos... Carlota Corday... Y, finalmente, el monstruo devorándose a sí mismo: Dantón, Robespierre....

De eso hacía mucho tiempo ya. Últimamente, la guillotina apenas funcionaba, salvo en casos especiales, muy especiales y esporádicos. El suyo lo era, sin duda alguna. Aunque fuese inocente. ¿Qué podía importarle eso a los jueves, el jurado, a la opinión pública, al verdugo....?

Lo que importaba es que fue condenado a muerte. Y que el presidente de la República se había negado a conceder la clemencia al reo. Al menos por el momento. Tal vez aún había quien esperara el milagro de una llamada del Elíseo en la madrugada, para conmutar la pena al reo. Él no lo esperaba. Ni siquiera lo deseaba, realmente. Prefería terminar de una vez.

Vivir en una celda como aquella durante el resto de su vida, sabiendo que él era inocente de todo delito de sangre, era demasiado terrible para imaginarlo. Esto resultaría más piadoso. Un golpe de cuchilla... y fin definitivo.

Luego, como decía Hamlet, el resto sería silencio. Y tal vez oscuridad....

Probó el consomé. Algo soso. Le añadió sal. Estaba mejor. Sus ojos se fijaban en el brillo de la luz cruda de la celda en el rojo borgoñés. Destellaba como un gigantesco rubí. Como fuego.

Fuego....

Era curioso. Con fuego había empezado todo. Podía recordarlo nítidamente ahora. Resultaba sorprendente cómo se perfilaban los recuerdos en la distancia cuando la vida amenazaba con escaparse a uno.

Fuego...

Fuego y música. Música lasciva, voluptuosa, sensual...

Y, de repente, ella

La mujer de fuego. Emergiendo casi mágicamente de las llamas.....

Ella, moviéndose al ritmo de la melodía lenta, perezosa, embriagadora. Haciendo culebrear su figura sinuosa, sus espléndidas curvas, su cuerpo exultante de forma lujuriosa, como si la música y el fuego formasen parte de ella misma. Como si un hechizo imposible de describir hiciese palpitar cada músculo, cada fibra de aquella hembra bajo la epidermis de terciopelo, con voluptuosidad indescriptible.

El fuego brotaba de un pebetero donde algún producto químico hacía el efecto deseado, elevando de vez en cuando una llamarada espectacular que lamía los muslos largos y carnosos, parecía enroscarse a sus caderas sinuosas y lamer sus sorprendentes nalgas, plenas, blancas, y subir reptando por su espalda, de vértebra en vértebra de la espina dorsal femenina, hasta casi rozar sus axilas y, por ellas, llegar, maligno, voluptuoso, posesivo, hasta envolver en lenguas ígneas las protuberancias ampulosas y duras de sus enhiestos, poderosos pechos palpitantes.

Ella.....

Así la recordaba ahora, en la soledad angustiosa de la celda de la muerte, esperando la firma final de la guillotina, que pondría la palabra “fin” a una sórdida y apasionada historia de amor, de deseos y de frustraciones.

Gerard Duprez cerró los ojos, exhaló un suspiro y la imagen de fuego y de carne desapareció entre los reflejos escarlata del vino de su copa. Respiró hondo.

- Dios mío... –jadeó-, Dios mío....

Y su mente viajó hacia atrás en el tiempo, como lo hiciera antes su recuerdo. Se complacía en recordar momento pasados, olvidándose de su cena última, de sus momentos angustiosos de ahora, de lo próxima que estaba la muerte, en plena juventud, cuando parecía tener toda la vida por delante.

Nunca debió permitir que todo aquello sucediera, se dijo a sí mismo con amargura. Pero no estuvo en su mano evitarlo. Las cosas ocurrieron así y ya nada podía resolverse. Tal vez no debió seguir adelante en un momento determinado. Sólo que ese momento quedaba lejos y era imposible regresar a él, a menos que fuese con el recuerdo.

Eso es lo que estaba haciendo ahora. Volver atrás. Recordar. Evocar lo que ya no podía cambiarse, lo que marcó para siempre su destino y, con él, otros destinos que también sufrieron las consecuencias de la fatalidad.

Esa fatalidad irremisible que ahora le conducía a él a un trágico final y que había comenzado, sin él saberlo, el día que conociera en el club nocturno de París a aquella mujer envuelta en llamaradas, a aquella hembra de fuego, en cuyo cuerpo parecía también arder con flamígera intensidad la pasión más violenta, la sensualidad más desatada, la lujuria y el vicio más intensos y avasalladores.

Y fue como si de repente, los muros de la celda dejaran de existir, para proyectarle a aquella distancia ya inalcanzable para él, cuando conoció a la mujer de fuego que era Odile.

Odile, la mujer de fuego.....

PRIMERA PARTE

CAPITULO I

Odile. Era su nombre

Acababa de saberlo. La miró largamente.

- Odile.... –repitió lentamente-. Es un bonito nombre.

- Me alegra que te guste –sonrió ella-. Al menos, no es un nombre vulgar. Por eso siempre me ha complacido que me pusieran ese nombre al bautizarme.

- Tampoco tú pareces vulgar –sonrió Gerard

- ¿Tú crees? –ella había puesto un gesto de duda en ese punto, dando a sus labios carnosos un mohín malicioso que tenía mucho de provocativo-. Este es un sitio vulgar. La música y la clientela también. Mi modo de actuar, desnudándome en un escenario, tampoco resulta demasiado elegante ni original, para ser sincera. ¿Qué encuentras en mi persona que no te resulte terriblemente vulgar?

- No lo sé. Tal vez tú misma.

- ¿Yo?

- Sí. No pensaba ahora en este local, ni en tu número concreto de antes. De todos modos, lo hiciste bien. No había procacidad en tu modo de actuar, como en tantas otras chicas que se dedican a esto. Me gustaste. Tal vez porque eres distinta. Y sigo opinando lo mismo.

- Tonterías. Aquí tenemos que trabajar y alternar con los clientes para obtener el porcentaje de consumiciones. La que no acepta esa condición, va a la calle en el acto. No sirvo para otra cosa, que yo sepa ¿Crees que soy distinta en algo a las demás, cuando hago lo mismo que ellas?

Y sonrió burlonamente, como si todo aquello le cansara y estuviera deseando demostrárselo de alguna forma al joven cliente que se sentaba con ella en la mesa, tras haberla invitado a tomar algo, a través del camarero.

Cierto que Gerard Duprez era todavía algo tímido en esas cuestiones, especialmente cuando salía de su pequeña ciudad provinciana, para recorrer París y sumergirse en la magia de la gran ciudad, tan diferente al clima aburrido y rutinario de las noches sin relieve en Amiens, donde la historia y el tipismo formaban su deliciosa característica principal, pero no precisamente la diversión ni la frivolidad. Pero esta noche, en aquel club nocturno de Pigalle, algo le había envalentonado hasta el punto de olvidarse de sus represiones provincianas, para llamar a su mesa a la hermosa bailarina del fuego. Tal vez fuese porque ella le había mirado y sonreído en tres o cuatro ocasiones durante su actuación. Aunque eso, sin duda, formase parte del número y no tuviera la menor trascendencia.

Pero lo cierto es que en estos momentos, Gerard sentaba a su mesa a aquella hermosa mujer llamada Odile, si es que realmente se llamaba así –las artistas muchas veces eligen nombres exóticos para ocultar la vulgaridad del suyo propio, eso lo había oído decir muchas veces a gente más experta que él en la materia-, y que vista así, de cerca, Odile resultaba mucho más atractiva y seductora que desnuda en el escenario.

Tal vez porque su escote audaz solamente exhibía lo preciso de sus potentes senos, dejando el resto a la libre imaginación de cada cual, tal vez porque su pícaro rostro joven era allí más natural, menos sofisticado que en la escena, bajo las luces cambiantes y el maquillaje de profundas sombrar de color en torno a sus ojos y brillantes labios escarlata, salpicados de puntitos centelleantes, lo mismo que sus desnudos pechos y el dorado pubis.

Aquí, a su lado, Odile era más una mujer de carne y hueso que un simple espectáculo sobre un escenario. Era accesible y espléndida. Era todo juventud, porque posiblemente ni siquiera llegase a los treinta años, y su cutis dorado brillaba suavemente, como si fuera seda. En una mujer así, la treintena de años era solamente la suave y tibia madurez de la hembra, ese momento ideal en que juventud y experiencia se funden en una mezcla explosiva. Gerard estaba seguro, viéndola así, ante él, que aquella criatura de exuberante belleza, tenía que ser una auténtica experta en el arte de amar. Y la sola idea de poder gozar con ella de unos momentos a solar, en la intimidad de una habitación, le excitaba poderosamente.

Pero no se atrevía a exponerle semejante cosa. Después de todo, ella era una artista, trabajaba en un local nocturno, aunque fuese como strip-teaser y alternase luego con los hombres que la invitaban a algo. No era una prostituta ni una profesional del amor. Al menos, no ejercía como tal en el club. Una precipitación por su parte podía echarlo todo a rodar, y Gerard Duprez lo sabía.

Por eso trató de mostrar cierto tacto con la hermosa danzarina.

- ¿Eres parisina? –preguntó

Ella se encogió de hombros con cierta expresión de desdén.

- No me costaría nada decir que lo soy. El noventa por ciento de las mujeres que viven en París, afirman ser parisinas. Pero es mentira. Esta es una ciudad donde se agrupan gentes de muy diversos lugares. No, no soy parisina. No nací aquí, aunque vine muy joven aquí y aquí me quedé. He nacido en Vendöme. Y me crié en Lyon con unos tíos al morir mis padres. Hasta que aquello me cansó y me vine hacia acá con una maleta vieja y unos pocos francos en el bolso. Me costó salir adelante, pero lo logré. No se puede decir que haya conquistado París, pero tampoco puedo quejarme. Vivo, que es lo importante. Y no he tenido que regresar a Vendöme ni a Lyon, que era de lo que se trataba.

- Sí, creo que te saliste con la tuya –sonrió Gerard-. Debes sentirte satisfecha de ti misma. Sabías lo que querías, y lo lograste.

- Sabía lo que quería, sí. Pero no lo he logrado jamás –suspiró ella-. Ni creo que lo logre ya jamás. Es demasiado tarde.

- ¿Bromeas? –rió Gerard de buen humor-. Eres muy joven. Y muy bella. Puedes llegar todavía muy lejos, Odile.

- No digas tonterías. Ya he llegado adonde podía llegar. Tengo veintinueve años. Dentro de unos meses cumpliré los treinta. A esa edad, ya no se es lo bastante joven para aspirar a más.

- ¿No has pensado en..... casarte? – sugirió Gerard, inclinándose hacia ella-. Muchas mujeres se casan a los treinta.

- ¡Casarme! –ella soltó una carcajada-. Eso tiene gracia, amigo mío. ¿Casarme yo? ¿Trabajando en un lugar como éste? No, estás diciendo cosas raras, querido. Ningún hombre ofrece a una chica como yo que se case con ella. ¿Lo harías tú?

- ¿Por qué no? –Gerard respondió con una pregunta, tras una breve vacilación.

- ¿Lo ves? –Odile enarcó sus cejas con expresión sardónica-. Nunca harías semejante cosa. ¿Qué dirían en el lugar donde vives, donde tienes que convivir con personas que te conocen y que te respetan? ¿Qué te habías casado con una cualquiera recogida de las calles de París?

- No eres una cualquiera...

- ¿Y qué sabrían ellos, qué sabrías tú mismo? ¿Conoces mi vida? ¿Sabes lo que he sido antes de ahora? ¿Puedes poner la mano en el fuego por mi honestidad?

- Bueno, estás desorbitando las cosas, Odile....

- No, estoy limitándome a decir la verdad, a expresarte las cosas como son –ahora ella se inclinó hacia él y puso sus manos sobre las de Gerard impulsivamente. Éste se estremeció al sentir los suaves dedos de ella retorciéndose entre los suyos, hasta producirle hormigueos-. Tú no me pedirías que me casara contigo. Sólo un necio o un loco lo haría, y ésos abundan menos de lo que la gente cree. Todo lo más que harías sería pedirme que me acostara contigo.

- Odile, yo...

- Vamos, vamos, ¿por qué no llamas a las cosas por su nombre? –ella sonrió de un modo que hizo asomar la lengua rosada por entre los dientes, en un inquietante y provocativo gesto-. En realidad, por eso me invitaste a tu mesa. No eres mejor ni peor que los demás. Vi cómo me mirabas en el escenario. Con ojos de deseo. Y es natural. Mi desnudez te atrae. Soy todo lo que no tienes al alcance en tu ciudad provinciana y tranquila, donde te casarás un día con cualquier chica a la que saludas cortésmente al cruzarte con ella por la calle, o con la que coincides los domingos en un cine del centro o en una cafetería habitual. Así son siempre las cosas, Gerard...., me dijiste que te llamabas Gerard, ¿no es cierto?

- Sí, así es.... –Duprez vaciló-. No tengo novia, Odile. No he pensado todavía en casarme. En cuanto a lo que pensé al verte en escena, yo...

- No te molestes en explicármelo –rió ella suavemente-. Creo saber lo que sentías y pensabas. Bastaba verte, advertir tu mirada, tu gesto... Ahora mismo, estoy segura de que si miras al fondo de mi escote así.... volverías a sentir lo mismo....

Se inclinó sobre la mesa, de modo que sus grandes pechos macizos se aplastaron contra la misma. Eso hizo que las soberbias esferas de carne se elevaran, hinchándose con la presión, hasta casi rebosar los límites del encierro del tejido, ante los ojos dilatados del joven Duprez.

Este contempló absorto aquellas curvas carnosas, recias y apetecibles, hacia las que, con sorprendente y suave naturalidad, Odile estaba conduciendo ahora sus manos, entre las suyas propias, obligándole a sepultar los dedos en el escote, estrujando sus mamas.

- Dios.... –jadeó Gerard, repentinamente sudoroso y enrojeciendo. ¿Qué..... qué haces....?

- Vamos, toda... Toca a placer, querido –sonrió ella entornando los ojos, a medida que le forzaba virtualmente a recorrer las esferas de carne con dedos temblorosos, cuya sensibilidad captaba la dureza y tibio calor de aquella carne recia, palpitante, de exaltada voluptuosidad- Así, así... Mira qué pezones hermosos estas poniendo en tus manos... Se endurecen por momentos, ¿verdad? Pellízcalos, sí.... Fuerte, no temas..... Así, hinca tus dedos en mi carne, recorre estos globos que te vuelven loco.... ¿lo ves? Ahora mismo sepultarías tu boca en ellos, si no fuese porque estamos en un lugar público.... y morderías, chuparías mis pezones, meterías mis pechos en tu boca.... Oh, Gerard, sigue, sigue....

Ya no necesitaba guiarle para nada. Gerard, espoleado por el fuego que parecía brotar de aquellas espléndidas protuberancias, las masajeaba con creciente furia y deseo, sintiendo que todo su cuerpo se ponía rígido y, muy especialmente, cierta parte de su anatomía batía furiosamente dentro del pantalón, pugnando por escapar de él, por mostrarse en toda su furibunda vitalidad.

Ella se dejaba sobar dócilmente y sus manos, al soltar las de Gerard, que se perdían dentro de sus soberbias masas pectorales, fueron directamente bajo la mesa arrinconada y discreta del local escasamente iluminada. La música de discoteca ahogaba los jadeos roncos de su joven pareja masculina y también ahogaron la exclamación de Odile al alcanzar sus manos la entrepierna del cliente.

-¡Ooooh, qué tamaño, amor...! ¿Ves cómo te has puesto apenas tocaste mis pechos? Lo sabía, sabía que estabas encendido de deseos de mi cuerpo... Deja que yo también te acaricie, cielo....

Hábilmente, con asombrosa destreza, la bailarina había tirado debajo de la cremallera del pantalón de Gerard, extrayendo entre sus dedos una pieza de grueso calibre, rígida y con hinchada extremidad que sus dedos encontraron satinada y húmeda.

Duprez seguía en su enloquecedora tarea, inclinado sobre el opulento busto de ella, recorriendo y estrujando los pechos femeninos que tanto había deseado cuando bailoteaban, duros y firmes, en las evoluciones sobre la escena fantástica iluminada por las llamas del fuego del pebetero.

Y ella, en justa correspondencia, estaba ahora masajeando su miembro tenso, enérgica y dulcemente a la vez, tan sabrosa y espléndida virilidad bajo la mesa del club.

Las sacudidas de ambas manos de mujer en su íntimo atributo, el roce de aquellos dedos, recorriendo con uñas de escalofriante suavidad las rugosidades de sus genitales inflamados o la dureza metálica de la barra erecta, empezaban a hacer su efecto devastador en el macho, que jadeaba sordamente, con los ojos en blanco, pellizcando y resobando aquellas mamas poderosas, henchidas de deseos, que tenía entre sus manos.

Odile, por su parte, proseguía la generosa y potente masturbación a dos manos, llevando a su joven pareja al borde del mismo orgasmo con estertores de angustiado placer. Duprez era ya una fiera en celo, y llegó a sacar de su encierro los dos pechos femeninos, que se desparramaron sobre la mesa, generosos y abultados, como si quiera invadir la totalidad de aquella superficie con su volumen. Gerard nunca había visto junto a sí, encima de una mesa, semejante alarde de carne femenina liberada y generosa, ofreciéndosele como un auténtico festín sibarita.

- Estás loco, chiquillo mío –la oyó susurrar a ella entre dientes, mientras las fricciones y masajeos de su miembro se aceleraban-. Pueden vernos....

- ¿Y qué importa eso ahora? –rugió en voz baja y ronca el joven Gerard- ¿Qué importa nada, vida mía?

Y en ese momento, tuvo que contenerse para no lanzar n prolongado aullido, porque ya no podía frenar por más tiempo la tumultuosa llamada que sentía vibrar dentro de su virilidad, bajo las caricias de ella.

Debajo de la mesa, mientras Gerard Duprez se ponía rígido y sus dedos estrujaban furiosamente las mamas de Odile, algo escapó, en forma de hirviente surtidor, golpeando el tablero del mueble.

Rígido, tenso, con los ojos en blanco, Gerard permanecía quieto, sin poder siquiera tomar aliento.

Después reinó un profundo silencio en la mesita arrinconada, y Odile se apresuró a encerrar de nuevo sus pechos dentro del vestido, limpiándose las manos en una servilleta. Miró con sonrisa mitad complacida, mitad de censura, a su joven compañero, que ahora resoplaba, tratando de recuperar aliento.

- Te lo dije –habló ella con extraña frialdad ahora.

- Me dijiste.... ¿qué? –musitó Gerard

- Que todo era deseo. Lo sabía. Apenas te toqué, te excité, la bestia surgió en ti. Lo que hemos hecho ahora, no es lo que hubieras hecho con una chica formal con quien pensaras en el matrimonio y todo eso.

- Te equivocas. En Amiens.... Bueno, en mi ciudad, muchas parejas de novios se van a las afueras, a sitios oscuros, o aparcan sus coches en zonas poco frecuentadas para desahogar sus instintos reprimidos. Hombre y mujer son iguales, sean novios o amantes. Si no llegan más lejos, muchas veces es porque ellas no quieren y el miedo al embarazo las retiene. Hoy en día, con los anticonceptivos, ni siquiera eso.

- De todos modos, te he probado fácilmente que sólo te guía el deseo. No hay romanticismo en tu posible relación conmigo. No podría haberla. Y tú eres sólo un ejemplo. A los demás les ocurre lo mismo.

- Odile, fuiste tú quien empezó esto...

- Ya lo sé. Y tú lo has seguido. No tuviste reparos en gozar conmigo de algo así. Ahora estás más calmado, pero eso es momentáneo. Más tarde, te preguntarás por qué no te fuiste conmigo a la cama, para gozar de mi cuerpo más intensamente, para poseerme y para probar en mí tus perversiones sexuales, para saber qué experiencias excitantes podría enseñarte una mujer con experiencia como yo.

- Bien, y si así fuera.... ¿sería culpa mía?

- No. De ningún modo –rió ella suavemente-. Sería solamente la prueba de lo que antes te dije yo. No trato de ser mejor de lo que soy. No soy una prostituta, pero hago lo mismo que ellas, amparándome en otra profesión. Si me gusta un hombre, me voy con él. Si me ofrecen algo que vale la pena por una noche de amor, no lo rechazo, a menos que sea demasiado ruin.

- Odile, no te estoy preguntando nada.....

- Ya lo sé. Pero te lo digo yo. Escucha, Gerard. Esta noche nos hemos conocido. Dentro de uno, dos o más días, estarás de vuelta en tu pequeña ciudad provinciana, hasta que otra circunstancia te traiga a París. Tal vez vuelvas por aquí en busca mía, y yo ya no estaré aquí, ni te será posible localizarme, pero encontrarás a otra en mi lugar, que te guste tanto o más que yo. Tienes ahora una relación conmigo que no te obliga a nada. Sólo a tomar unas copas, y a divertirte, porque estar en París de noche y no divertirse, parece una blasfemia, aunque la mayoría de los parisinos viven, trabajan aquí y rara vez se divierten. No me gustaría desaprovechar esta oportunidad, Gerard. Me gustas. Me gustaste desde que te ví, estando yo en el escenario. No estaría bien desaprovechar la ocasión de conocernos mejor. Después de todo, es sólo esta vez, ambos lo sabemos.... Ven, Gerard. Ven conmigo a mi casa. La noche es mía. Y tuya.

- ¿Me estas proponiendo....?

- ¿Irnos a hacer el amor? Sí, exactamente eso –asintió Odile risueña- Si realmente te atraigo, si me deseas, acompáñame.

- Odile.....

- No, no hables. No preguntes nada. No digas nada. No me hagas una oferta que pudiera ofenderme y estropearlo todo. No te pido cosa alguna. Sólo amor. Sé que puedes dármelo. Sé que me deseas. Solamente te he dado una pequeña muestra de lo que soy capaz de hacer. Te desfogué, simplemente. Lo demás, corre de mí cuenta y de la tuya. Pero a solas, en un lugar para los dos solos. Si realmente me deseas, ven conmigo...

- Sabes que sí, que siento algo por ti, no sé qué...

- Desengáñate. No es amor. Es deseo. Es la carne, no el corazón. Yo lo sé mejor que tú. Cuando esto haya terminado y estés de vuelta en Amiens, sabrás que tenía razón. ¿Vamos ya, Gerard, querido?

Se había puesto en pie. Gerard no pudo resistirse. No hubiera podido hacerlo aún con toda su voluntad. Aquella mujer le fascinaba. Como ella decía, aquel momento de pasión en el club, apenas había sido nada. Unas caricias, una masturbación.... y nada más. La promesa de algo más intenso y enloquecedor, sin duda alguna.

La siguió. Abandonaron el local nocturno. Llamó a un taxi. Subieron a él sin pronunciar palabra.

La aventura se había presentado en París la nuit, como señalaban los tópicos. Gerard Duprez ni siquiera la había buscado. Y ahora que la tenía ante sí, no podía rechazarla.

Odile era como aquel fuego que culebreaba entre sus formas desnudas, cuando actuaba en el escenario: atraía, fascinaba, quemaba....

Y Gerard no tenía miedo a quemarse en él.

CAPITULO II

- Amor mío....

- Odile, mi vida....

No era la primera vez que cruzaban palabras así, entre suspiros, gemidos y espasmos de supremo deleite. Tampoco sería la última. Gerard estaba seguro de ello, pese a que la madrugada estaba muy avanzada ya y pronto empezaría a asomar la primera claridad del día sobre los tejados del modesto barrio parisino donde Odile se alojaba, donde ambos vivían ahora su interminable y maravillosa noche de amor y de mutua entrega.

Todas las previsiones habían resultado erróneas. Odile no era solamente una llama, un fuego abrasador que envolviera al hombre en sus lenguas encendidas. Era más. Mucho más. Era un volcán en erupción, capaz de fulminar, de derretir y aniquilar al hombre más poderoso y vital imaginable.

Gerard había aprendido esa lección en las horas que llevaban revolcándose en el lecho ambos amantes, entregados a las más variadas emociones amorosas, a las innovaciones y perversiones más sutiles del arte del sexto. Porque con Odile, amar y ser amado, poseer y ser poseído, era algo más que un deseo para convertirse en un arte, en la sublimación de lo carnal.

Aquellos momentos ardientes del club nocturno, cuando él sintió entre sus manos la exuberancia de los senos femeninos y su miembro fue conducido al clímax por la manipulación tierna y amorosa de las manos femeninas, no habían sido sino una iniciación, una especie de prueba o ensayo para lo que siguió después. Lo que entonces le pareciera un festín de lujuria, se quedaba simplemente en aperitivo. Este sí era una festín, en el que los manjares de la carne se adobaban con exquisiteces y sutilezas que él jamás imaginó en su vida provinciana, en sus escasos y casi púdicos contactos con chicas de Amiens que, a lo más que llegaban en sus amorosos escarceos del crepúsculo, ya fuese en un solitario parque o en un bosquecillo de las afueras, era a abrir sus muslos impacientes para recibir en su encendido sexo el impacto del ardoroso macho excitado. Normalmente, todo eso terminaba en un orgasmo rápido, casi precipitado, sobre la jugosa frescura de la hierba o el crujir de la seca hojarasca otoñal, cuando en una repentina y tardía protesta de la muchacha de turno que, asustada por las consecuencias del acto, pese a los anticonceptivos y todos esos recursos de la moderna ciencia ginecológica, se retiraba brusca, casi brutalmente, dejando que él se vaciase estérilmente sobre su cuerpo agitado o sobre la propia vegetación campestre, en un fallido intento de cópula.

Gerard había recordado con especial deleite un momento de su adolescencia en que una rolliza criada de su casa paterna había abusado de su inocencia, enseñándole a solas ciertos juegos prohibidos, y que llevó su exquisitez sexual hasta el punto de agazapar su generosa, robusta humanidad, entre las piernas del muchacho, para darle una soberana lección de amor a la francesa.

Había sido la primera felación de su vida. Pero no tenía comparación con lo que ahora estaba haciendo aquella espléndida y ardorosa mujer que era Odile, la bailarina de fuego.

De fuego parecía también su lengua, recorriéndole el grande, pese a que hacía sólo pocos minutos que había sentido esa explosión de inenarrable goce en las profundidades cálidas y húmedas de su sexo, abierto en flor para su deleite supremo.

Gerard bramaba de puro entusiasmo, mientras ella pasaba a utilizar sus labios en succiones repetidas, tras pasar y repasar su lengua, con lamidas de felino goloso.

Y ella, perdido su bonito rostro allá entre sus piernas velludas y musculosas, se limitaba a emitir aquellos gorgoteos roncos y espasmódicos que la enloquecían, porque a cada succión de la perversa boca de mujer, una especie de soplo entre helado y ardiente le sacudía y se transmitía, tras un calambre casi doloroso de sus testículos, directamente a la espina dorsal, hasta herirle el cerebro.

Aquella caricia era única, maravillosa, especialmente con su miembro viril sepultado hasta su garganta. El cuerpo femenino se retorcía, se agitaba, pegado a las piernas del macho, y éste sepultaba sus manos voraces en los grandes y duros senos de ella, para dar rienda suelta a sus ansias de carne, de hembra, de voluptuosas formas entregadas a sus caricias.

Las manos recorrieron desde los pechos hasta la cabeza, y se hincaron los dedos entre el dorado cabello de Odile. Emitió varios gemidos, arqueándose, a medida que se aproximaba el clímax a todo su ser.

Sin pérdida de tiempo, Gerard desenvainó su ardiente hierro viril de tan cálida funda, pero sólo para deslizarse él a lo largo del encogido cuerpo femenino, y poder así, de nuevo, sepultar tan orgulloso atributo en lo más hondo, palpitante y mojado de aquel pubis encendido que se abría patéticamente ante su ataque, para luego estrecharse deliciosamente, al encajar ella sus muslos en torno al hombre, iniciando ambos su tremenda y continuada agitación, su ritmo de sacudidas acopladas, que inevitablemente terminarían por conducir al ardiente joven a un nuevo orgasmo tumultuoso, que llenase a su hembra de goces indelebles.

* * *

- Eres todo un macho, Gerard, querido...

- Me gustaría creer eso. Sencillamente, tú eres una gran hembra. ¿Quién podría fallar contigo, quién sería capaz de defraudar a una mujer como tú, que eres puro fuego y pasión?

- Sólo de algo estoy segura, cariño: la mujer que llegue a ser alguna vez tu esposa, será la más feliz del mundo....

- ¿No quieres serlo tú?

- ¿Yo, tu esposa? –ella se echo a reír bruscamente, dejando de fumar en la sombra e irguiendo su cuerpo desnudo, que despedía aroma a piel de mujer, a sexo, a deseo y a leve sudor- Bromeas, supongo....

- ¿Por qué habría de bromear? –casi se irritó Duprez- Estoy loco por ti....

- No, Gerard, te equivocas. Estás loco por mi cuerpo. Te deslumbras mis pechos, mi sexo, mi boca, mi trasero incluso, en el que has sido tú el primero en penetrar... Calla y déjame hablar aún un poco –Puso su mano sobre la boca de él y aspiró de nuevo del cigarrillo, cuya brasa brilló en la oscuridad, antes de que una tenue columna de humo brotase de labios de ella- Tal vez nuestros goces durarían semanas. Acaso meses. Cada noche sería una orgía para ambos. Te enseñaría cosas que ni siquiera imaginas, te manejaría como a un juguete. Te volvería loco de lujuria, de deseos, de sexo... Pero un día, de repente, te hastiaría mi cuerpo. Y comprenderías que no había habido nada entre nosotros. Nada de  amor, salvo la atracción física, la carne de cada uno de nosotros, como imán que nos aferrase. Y ese día, todo se habría terminado. Me maldecirías y maldecirías el momento en que me pediste ser tu esposa y en que yo acepté. Hasta me acusarías de engañarte, de falsear tus sentimientos y los míos con una sucia mentira.

- No, Odile, eso no es posible.... –protestó Gerard vivamente

- Conozco la vida mejor que tú. Te llevo cinco años, pero son como veinte en experiencias entre tú y yo –sonrió ella, moviendo lenta y negativamente la cabeza- No estropees esto. Dentro de poco, amanecerá. Pero ambos habremos descansado unas horas. Y mi cuerpo podrá ser tuyo tantas veces como quieras.....

- Odile.... –él se precipitó sobre ella, arrancó la sábana de un tirón y se pegó a sus generosos pechos, mordiendo su blanca carne dura, sus gordezuelos pezones rojos, que chupó ávidamente- Odile, mi vida... Quiero que seas mía otra vez. Ahora.....

- Impaciente..... –le reprendió ella, con una sonrisa

Aplastó su cigarrillo en el cenicero, amplió su sonrisa, aferró los cabellos de su amado y le empujó insensiblemente hacia abajo, hacia sus ingles. Los besos de él fueron recorriendo su carne tersa, palpitante, perdiéndose bajo los grandes globos de carne de sus pechos, descendiendo por su estómago y abdomen, hasta llegar a su sedoso triángulo, dónde él se hundió, sepultando una lengua como un estilete en el húmedo y aromático nido de amor que se perdía en la sima caliente perdida entre ambos muslos tersos y aterciopelados.

Ella jadeó, estrujándole contra su sexo y exigiéndole que besara y lamiera sus profundidades palpitantes. A su vez, empezó a girar su cuerpo, hasta que su propia cara se pegó a las ingles masculinas, en una correspondencia mutua de besos y caricias que condujeses a su frenético y simultáneo orgasmo

* * *

- ¿En qué piensas, querido?

- No, en nada.... –Gerard Duprez sacudió la cabeza, aturdido, volviendo de su abstracción ante la pregunta femenina, suave y dulce-. Perdona. Creo que por unos momentos estaba muy lejos de aquí....

- Ya lo he notado –en la voz femenina había un claro reproche- Mientras no fuese con otra mujer....

- ¿Otra mujer? –Gerard se rehizo, e incluso sonrió, mirando a su acompañante- No, nada de eso. Te dije un día que no tienes ninguna rival en mi vida. Y te lo repito, querida. No tienes nada que temer en ese terreno.

- Entonces ¿qué es lo que te tenía tan alejado de mí, tan abstraído en este momento?

- No lo sé..... Unos vagos recuerdos. Algo sin importancia, te lo aseguro.

- Si tú lo dices.... –ella dudó todavía, recelosa-. Me gustaría creerte, Gerard. Me da tanto miedo pensar a veces que alguien.... alguien pudiera interponerse entre nosotros dos....

- Eso no ha ocurrido. Ni ocurrirá nunca, no temas –Gerard alargó su brazo, rodeando los hombros de ella- ¿Me crees?

- Sí, supongo que sí –admitió ella, no muy convencida-. Creo que soy una tonta...

- ¿Tonta? ¿Por qué? No debes decir eso, querida mía. No es justo. Te he dicho la verdad. No hay motivos para que te inquietes. Sabes que hasta ahora, nunca existió nada realmente formal con nadie. Esas cosas se saben en lugares como éste. Si alguien ha tenido pretendientes sobrados antes de surgir lo nuestro, ese alguien eres tú...., mi querida Yvette.

Y besó tiernamente los labios gordezuelos de Yvette Morell, su prometida, dejando que sus manos acariciaran suavemente, en la soledad cómplice de aquel recóndito lugar del parque, los suaves y redondos senos de la muchacha.

Yvette Morell gimió, sintiendo que los labios de su pareja mordían sus labios y la lengua de él buscaba perversamente en su boca, hasta enroscarse con la suya propia e iniciar un escarceo malicioso, que le provocó una serie de estremecimientos gozosos. De tal modo que ni siquiera tuvo fuerzas para apartar de sus pechos las manos acariciadoras de Gerard, que lograban endurecer sus pezones con aquellos suaves y tiernos contactos.

Pero cuando los dedos de Gerard iban desabrochando los botones de la blusa de ella y sus dedos aferraron la carnosidad durísima y juvenil de los virginales pechos desprovistos del sujetador, mientras la otra mano se introducía hábilmente bajo la falda, escalando la tersura de los muslos en busca de un cálido rincón perdido en lo más profundo, ella reaccionó vivamente.

- No, no –jadeó mirando turbiamente el bulto que se advertía en la entrepierna de su novio e irguiéndose con rapidez en el asiento del coche, para evitar que aquello siguiera adelante- No más, Gerard, querido... No más..... o sería peor.

El reaccionó también. El momento de magia se había roto. La negativa brusca de ella no admitía réplica. Se oponía tajantemente a que fuese más lejos en su empeño. Sentía dolorosas palpitaciones en su miembro, que se hubiesen aliviado tan sólo con vaciarse entre los muslos de su joven pareja.

Pero ella eludía todo peligro. Después de todo, pensó Gerard Duprez para sí, con cierto fastidio, enderezándose en el asiento y poniendo el coche en marcha, aquella muchacha era Yvette Morell, su prometida. Una muchacha de clase burguesa de Amiens, lo mismo que él. Su futura esposa.

Un día, en París, hacía ya de ello varios meses, otra mujer muy distinta le había advertido sobre eso. Una novia joven y bonita, en Amiens o en otra ciudad de provincias, no era lo mismo que una mujer de las noches de París, llamada, por ejemplo, Odile Béziers, la mujer de fuego en el escenario de un club nocturno.

CAPITULO III

- Has tenido mucha suerte, Gerard.

- ¿Yo? –enarcó él las cejas, dejando de saborear su pernod- ¿Por qué? Ni siquiera he ganado en la tómbola del casino, después de no recibir ni un pequeño premio en la lotería de este mes ¿A eso le llamas suerte, Henri?

- Sabes a lo que me refiero. No hablaba de juegos de azar, sino.... de Yvette.

- Oh, entiendo –Duprez arrugó el ceño- ¿Vas a empezar otra vez con eso?

- No, no. Ya sabes que he sido tu rival hasta que ella te eligió a ti. Ya no puedo hacer nada por evitarlo. Creí que Yvette venía al baile por mí. Y era por ti por quien lo hacía, eso está claro. Te llevas a la chica más bonita de Amiens. Sólo me resta felicitarte. Pero te confieso que tengo envidia.

- Eso no es justo. Ambos teníamos las mismas probabilidades. Era cuestión de que ella eligiera, Henri.

- Le sobraban pretendientes, ambos lo sabemos. No estábamos solos los dos, sino también Marcel, su primo.

- Marcel..... –repitió Gerard moviendo la cabeza de un lado a otro-. Te confieso que me hubiera disgustado mucho que lo eligiera a él. Era preferible que se casara contigo y no con ese tipo tan desagradable.

- Sí, no puede decirse que Marcel sea muy simpático. Vividor, poco escrupuloso, mujeriego, jugador.... Es un sinvergüenza, todo el mundo lo sabe en Amiens. Pero tenía la ventaja de ser primo de ella y de tener ese aire de hombre de mundo que tanto gusta a las mujeres, sobre todo en provincias. Un hombre como él, que puede pasarse horas enteras hablando de París, de Londres, de Roma o de Madrid, puede sorber fácilmente el seso a cualquier muchacha ingenua, como su prima Yvette.

- Oh, sí. Marcel sabe hacer de todo, menos trabajar. Hablar, beber, bailar, ser galante y apasionado... Perder hasta el último franco sin pestañear siquiera... Todo lo hace bien. Menos ganarse decentemente un salario en algo digno.

- Dichoso él –rió Henri Barzot moviendo la cabeza jovialmente y pidiendo otro vermut rojo al barman-. A esto le llamo yo vivir de milagro. Hay quien dice que se mezcla con contrabandistas. Otros aseguran que son las mujeres de edad las que le pagan. Sea lo que sea, no puede ser nada honrado, ni decente. Pero él vive sin dar golpe, amigo mío, y eso ya es un mérito hoy en día.

- Más que un mérito es una vergüenza y una indignidad –cortó con aspereza Gerard.

- El diría que eres demasiado puritano

- Yo prefiero no decir lo que pienso de él. Ni siquiera a Yvette. Para ella, su primito es encantador. Menos mal que no se le ocurrió prendarse de él.

- Bueno, tampoco él lo intentó en serio. Si los Morell hubieran tenido tanto dinero como al terminar la guerra mundial, seguro que su primita no se le hubiera escapado. Pero el viejo Morell pagó duramente la crisis industrial. Suerte que van defendiendo dignamente su vida, gracias a que Yvette también trabaja con energía en el negocio....

- Sí, mi padre opina como tú. Tampoco nosotros tenemos tanto como llegamos a tener pero papá vio a tiempo el problema de la crisis y liquidó los negocios que podía resultar ruinosos.

- No podéis quejaros. Tu padre te dejará en la vida una buena herencia. No será lo mismo el caso de los Morell, la verdad. ¿Ve bien tu padre tus relaciones con la chica?

- Claro. Por algo Philippe Morell y él fueron buenos amigos y hasta socios en un tiempo.... –asintió Gerard distraído-. La verdad es que se ha puesto muy contento cuando le informé de lo que ocurría.

- ¿Hablaste con él por teléfono?

- No me fue posible inicialmente. Le llamé tres o cuatro veces al hotel de París donde se hospeda, pero con eso de la feria y el pabellón industrial instalado allí, no tiene horas fijas para volver. Le envié un telegrama y él me contestó con una llamada telefónica para felicitarse por mi elección. Sí, creo que Yvette le cayó siempre muy bien. Nos desea lo mejor y espera que pronto seamos marido y mujer aunque, eso sí, siempre que esperemos a que él regrese.

- Oye, ¿tan rápido piensas ir? –pestañeó Henri Barzot, sorprendido-. Apenas si lleváis un mes de noviazgo.....

- Soy enemigo de las relaciones prolongadas. En las provincias siempre se hace igual y los noviazgos se eternizan. También Yvette piensa como yo. Cuando regrese papá, concretaremos fechas. Seguramente la boda será este año.

- Vaya, te felicito –suspiró Henri con un gesto de abatimiento- Eso me hace perder mi última esperanza de quitarte la novia. Veo que todo va muy en serio...

- Mucho –afirmó Duprez con una sonrisa- Tal vez sea porque en el fondo siento miedo de que alguien me quite la novia....

Y ambos amigos rieron de buena gana, brindando con sus aperitivos cordialmente.

En ese momento, un coche descapotable, de vivo color escarlata, cruzó ante ellos, por la calle principal de la ciudad. Henri Berzot dejó de beber para señalarlo, atragantándose casi.

- ¡Mira, Gerard! –advirtió-. Tu otro rival acaba de llegar a la ciudad.... Es el coche de Marcel Desny, el primo de Yvette.... Ten cuidado con él. Sería muy capaz de estropearos los planes, si se le metiera entre ceja y ceja.

- No lo creo –negó Duprez, ceñudo, siguiendo con la mirada la ruta del coche rojo hacia el centro urbano- Ese tipo no me da ningún miedo. Yvette ha tomado su decisión, y ni siquiera él podría hacerla cambiar de opinión fácilmente.....

Pero mientras hablaba con semejante firmeza, el rostro de Gerard se había ensombrecido, reflejando una preocupación que no parecía sentir a juzgar por sus palabras.

Tenía razón para sentirse preocupado, aunque entonces no lo supiera.

El mundano y frívolo vividor que era Marcel Desny, había vuelto a Amiens para casarse con su prima Yvette.

Existía un motivo muy claro y concreto para ello, que Gerard todavía ignoraba: dinero.

Un dinero con el que nadie, excepto el propio Marcel, contaba todavía.

* * *

- Marcel..... ¿Tú aquí de nuevo? ¿A qué has venido?

- A casarme contigo, primita Yvette

- ¡Casarte conmigo! –ella abrió enormemente sus ojos, sin dar crédito a lo que oía-. Pero.... ¿qué es lo que dices, Marcel? ¿Te has vuelto loco o bromeas, como de costumbre?

- Muchas veces he bromeado en ese sentido –confesó él con un suspiro-. Esta vez, sin embargo, va en serio. He venido a pedir a tu padre la mano de su hija Yvette. Eso es todo.

Yvette procuró dominar su sorpresa y desconcierto. No le resultó nada fácil, la verdad. Las palabras de su primo la habían desorientado totalmente. Era lo último que hubiera esperado oír de sus labios.

- No puedo creerlo, Marcel –rechazó de nuevo, moviendo la cabeza en sentido negativo- Tú no eres de los que se casan. Y con menos motivo aún vendrías a un sitio como Amiens a ligarte a una muchacha provinciana como yo, por muy prima tuya que sea.

- No eres solamente mi prima ni una muchacha inocente de Amiens –sonrió Marcel Desny acercándose a ella y poniendo sus manos en los hombros de la joven-. Era una mujer muy bonita y atractiva. Siempre estuve enamorado de ti.

- Nunca lo dijiste seriamente

- Nunca me lo había planteado antes. Ya sabes cómo soy yo. Me gusta vivir, vivir intensamente, ir de acá para allá, llevar una existencia agitada e insegura... De repente, uno hace examen de conciencia y comprende que su propia vida no tiene objeto alguno, que está perdiendo lastimosamente su tiempo y que hay que buscar una verdadera razón de vivir antes de que sea demasiado tarde.

- Tú no tienes más que treinta años –sonrió Yvette-. Sabes que todavía es muy pronto para pensar así. Y más aún en tu caso.

- Oh, Yvette, lo estás haciendo muy difícil –se quejó él, inclinándose hasta que su barbilla rozó la tersa piel de la mejilla de su prima- ¿Es que no comprendes que ha ocurrido algo en mi vida que me hace ver las cosas de distintas manera, y que si esta vez no logro sentar la cabeza, ya nunca más lo haré y habré perdido la ocasión de ser el hombre sensato y digno que puede haber en mí?

Al tiempo que hablaba así, persuasivo y con acento de sinceridad, sus labios fueron aproximándose al lóbulo de la oreja de Yvette, y comenzó un largo, suave beso, en torno a ese punto, deslizándose luego hacia el cuello de la joven.

Yvette dominó un estremecimiento ante la experta caricia de su primo, se incorporó rápidamente y se apartó de Marcel como si éste de repente quemara con su simple contacto.

- Por favor, Marcel, basta de escenas tiernas –cortó con cierta sequedad- Estoy tratando de comprenderte, aunque no lo logro. De todos modos, querido primo, llegas tarde con tus pretensiones. No puede aceptarte. Lo siento.

- Pero... ¿por qué hablas así? Trata de pensarlo un poco, tómate un tiempo para reflexionar, para tratar de entenderme y de ayudarme....

- No, Marcel. Sería inútil y cruel por mi parte darte esperanzas de ningún tipo. La verdad es que ya estoy prometida a otro hombre.

- ¿Tú... prometida? –vaciló Marcel, parpadeando entre atónito y decepcionado.

- ¿Tanto te sorprende? –sonrió ella irónicamente- Creí que era muy atractiva y cualquier hombre podía fijarse en mí...

- Oh, claro que sí. No me refería a eso, bien lo sabes. Hace unos meses, cuando estuve aquí la última vez, no había nada formal con nadie, no querías comprometerte con ninguno de tus pretendientes....

- Las cosas han cambiado también en mi caso, Marcel. Me prometí a un hombre. Somos novios formales. Y va a ser un noviazgo breve. Vamos a casarnos pronto.

- ¡Oh, no, eso no! –protestó vivamente Marcel Desny, reflejando una profunda decepción, un dolor casi físico en su rostro todavía juvenil, simpático y rufianesco, de hombre de vuelta de todo- No puedes casarte ya....

- ¿Por qué no? –sonrió Yvette con ironía- Soy dueña de mis actos, primo Marcel. Mi padre está conforme con ello. No hay obstáculo alguno para esa boda, te lo aseguro.

- ¿Y yo, Yvette? ¿Y tus sentimientos? –se lamentó con patética amargura y exasperación- ¡Te amo demasiado para verte unida a otro! Vas... vas a destrozar mi corazón, mi vida entera...

- Por Dios, Marcel, me parece mentira que seas tú quien se exprese así. No has sido nunca un amante apasionado ni un romántico capaz de hundirse por tan poco. Estoy segura de que en París te sobran amigas y novias, desde simples modistillas o camareras de cafetería, hasta chicas alegres que endulcen tus quebrantos sentimentales.....

- Además de todo, te estás mofando de mí..... –gimió Marcel.

- No, primo, no. Lo que estoy es sorprendida de tu patetismo. No puedo creer que hayas cambiado tanto, ni que tu amor sea tan profundo y desesperado por mí o por ninguna otra, la verdad. Cuando se te pase la obstinación, te darás cuenta de que no sabías lo que hacías, y que, en caso de haberte casado mingo, hubieras cometido el mayor de tus errores.

- ¡Te aseguro que no es así!

- Vamos, vamos, primo Marcel, olvidemos ambos el asunto. Recuerda que llegaste tarde con esas proposiciones matrimoniales, aunque dudo que, en otro caso, mi reacción hubiera sido distinta. Te aprecio como pariente, pero no siento nada por ti como hombre. No eres la clase de muchacho en quien yo me fijaría para esposo o enamorado mío. Pero en ese caso, todavía las cosas son mucho más difíciles para ti. Después de todo, he prometido casarme con Gerard. Y lo cumpliré.... porque a él sí le amo.

- Gerard..... –la voz de Marcel tembló ligeramente-: ¿Gerard.... Duprez? ¿Es él?

- El mismo

- Gerard Duprez.... –repitió Marcel con despectivo tono de ira- Tenía que ser ese jovenzuelo quien me quitara lo que más amo en este mundo... Oh, Yvette, no podrás ser feliz jamás con ese hombre.

- Eso es asunto mío y suyo, Marcel. Tú no tienes nada que ver con ello, de modo que será mejor que no hablemos de ello. –Hubo cierta sequedad en el tono de su prima que coartó al mundano joven, impidiéndole seguir adelante-. Ahora, querido primo, buenos días. Ya nos veremos en alguna otra ocasión, si te quedas en Amiens.

- Sí, supongo que sí..... –suspiró Marcel Desny-. ¿Está bien tío Philippe?

- Sí, muy bien. Ya le daré tus saludos. Ahora está en la factoría, con sus asuntos.

- Bien, querida prima. Hasta otro día –la miró, con expresión de perro apaleado- Y, por favor, antes de dar un paso en falso o cometer un error irreparable... piénsalo bien, querida.

- Está bien pensado –respondió ella con energía- Buenos día.

Marcel Desny salió de la casa sin pronunciar palabra. La puerta, al cerrarse tras de él, produjo un ruido apagado, tenue. Yvette inclinó la cabeza, lanzando un suspiro y entrelazó sus manos, regresando al interior de su vivienda.

- ¡Qué extraño! –comentó para sí- Durante tantos años, el primo Marcel nunca demostró nada hacia mí. Y, de repente, parece morir de amor por mi culpa.... No logro entenderle. Si no fuese porque no poseemos apenas nada hoy en día, y no puede haber un motivo de interés por medio... diría que estaba tratando de que mordiese el anzuelo. Pero ¿por qué? ¿Para qué? El no soportaría la vida en una ciudad como ésta, casado y formal. No es así. No puede serlo. Y, sin embargo... parecía tan sincero al hablarme de amor y matrimonio.... Tan dolido al negarme yo a sus pretensiones.....

* * *

- ¡Maldito, maldito sea mis veces Gerard Duprez! ¡Es suya la culpa! ¡Ese jovenzuelo inexperto ha tenido que fijarse en ella y embaucarla! ¡Van a casarse y yo no puedo impedirlo! ¡Por todos los diablos, no puedo hacer nada por conquistar a mi prima Yvette!

Y aplastando el cigarrillo en un cenicero, se dejo caer exasperado en la cama, con ojos centelleantes y expresión enfurecida.

- Vamos, vamos, cariño, no debes desesperar así.... –le calmó suave, dulcemente, la voz de la mujer que estaba tendida en el lecho, cubriendo su cuerpo solamente con una minúscula braguita y un sostén- Tal vez no esté todo perdido todavía...

- No conoces a mi prima –resopló Marcel Desny arrugando el ceño, la mirada perdida en el techo de la habitación- Es....es firme en sus convicciones. Una auténtica muchacha de provincias. Gazmoña y honesta a carta cabal. No se dejaría tocar por un hombre que no fuese su novio formal. No romperá con Gerard Duprez, porque es la clase de chico que gusta a las mujeres con ella: honesto, serio, formal, solícito, enamorado, poco amigo de beber, de jugar o de irse con una furcia.... Sabe que será un marido ideal, respetable y correcto. No, no cambiará ya de idea. Estoy seguro de ello.

- Marcel querido, no te atormentes más, en ese caso. Si las cosas han fallado, resígnate a ello. Después de todo, solamente era una intentona.

- Una intentona de la que creía estar seguro. Tenía ya preparado mi plan de ataque. Caricias, juramentos amorosos... Hubiese intentado coger sola a Yvette en el lugar y el momento adecuados... Sé que no hubiera resistido a mis trucos. Y hubiera terminado por hacer algo que no quería.....

- ¿Entregarse a ti?

- Posiblemente. Una vez en mis brazos, cuando supiera que había sido mía, su propia honestidad, su sentido de la decencia y del “que dirá la gente” la hubiesen llevado conmigo al altar irremisiblemente.

- Y tú te hubieras embolsado el dinero de los Morell –sonrió cínicamente su compañera de lecho, acariciándole el torso desnudo con manos de largos dedos, sensitivos y bien manicurados.

- Eso es. Lo hubiéramos gastado tú y yo alegremente, y la buena de Yvette se hubiese quedado en Amiens, pensando en su maridito ausente, acaso con un bebé como recuerdo mío, pero nada más.

- Eres cruel, querido –rió ella maliciosa, hurgando en su vello rojizo, haciendo bajar cada vez más la mano por el pecho masculino- ¿No te hubiera importado destrozar una vida?

- Oh, no conoces a las chicas de sitios como éste. Disfrutan sufriendo, sobre todo si pueden ya presumir de ser “la señora Fulana” y pueden sentirse compadecidas por el resto de su círculo social. ¿A mí qué diablos me importaría Yvette ni ninguna otra chica de provincia, una vez con su dinero en el bolsillo?

La mujer había llegado a la cintura de Marcel. Introdujo sinuosamente su brazo bajo el cinturón, hurgándole en el pantalón por debajo de la tela, mientras sonreía, burlona, preguntando ingenuamente:

- ¿Y ella sigue sin saber que ahora es rica?

- Claro que no lo sabe. Pero puede averiguarlo en cualquier momento. Su padre ignora que esos valores y acciones de la Societé Française de L’Energie, que hace sólo unos días no valían un puñado de francos, ahora se elevan a miles y miles de francos fuertes, gracias a la reactivación de la entidad y el hallazgo de minerales radiactivos en sus terrenos. El Gobierno le ha concedido un crédito a largo plazo de un millón de francos, y todo hace suponer que pueden centuplicar la cifra si todo va bien, en muy poco tiempo. Les quitarían de las manos esas acciones, si las pusiera a la venta. Es cuestión de tiempo que lo sepan, pero de momento, ella y su padre lo ignoran por completo. ¡Y ha tenido que aparecer Gerard Duprez por medio, maldito sea!

- Inténtalo otras veces.... –sugirió ella, insinuante, alcanzado ya con sus largos y hábiles dedos lo que había estado buscando- Te sobran recursos para volver loca a la mujer, sobre todo si es inexperta, bien lo sabes....

- No conoces a Yvette. Ella será fiel a su amor y su palabra con Gerard, eso es seguro. Tal vez en la cama, mi prima llegue a ser una ardiente enamorada, pero sólo con su marido... Estoy convencido de que ahora, siendo novios, no se ha dejado nunca hacer ciertas cosas por parte de su prometido...

- Pues no sabe lo que se pierde –sonrió la mujer, extrayendo ya en sus dedos, triunfalmente, un poderoso falo que se hinchaba por momentos bajo sus caricias- No lo sabe bien.... La hubieras vuelto loca con tu experiencia y con este hermoso atributo que tienes entre tus piernas, amor....

Y ella misma, con expresión de éxtasis, se dispuso a disfrutar de aquello que poseía en estos momentos a su entera disposición, sin que el irritado Marcel se opusiera.

Bajó los pantalones de él lentamente, sin dejar de masajear suavemente el cetro masculino, cada vez más desarrollado y rígido, lo miró con ternura y se incorporó, yendo a deslizarse encima del hombre que, poco a poco, iba dejando de lado sus preocupaciones de tipo económico, para empezar a jadear, estremecido por las caricias femeninas.

- Ann Marie.... –susurró- ¿Qué haces?

- Ya lo ves, amor..... –rió ella suavemente- Olvidar todo lo que no sea nuestro placer.

- Ann Marie, sabes que he falseado un contrato de trabajo y he robado cinco mil francos fuertes en París para venir aquí y hacerle creer a mi prima que yo había enmendado mi vida, haciéndome formal y serio por su amor.... Confíaba en ese dinero de ella para reponer los fondos antes de que noten su falta en la caja de mi amigo Jean Pierre....

- Oh, por Dios, todo se arreglará –gimió ella, empezando a abrir sus muslos para situarse sobre él, cabalgándole, al tiempo que inclinaba el torso de modo que sus generosos y blancos pechos cayeran sobre la boca de su amante- Vamos a gozar tú y yo, y olvidar todo lo demás.... Cualquiera diría que, realmente, lamentas no haber tenido en la cama a tu primita, como ahora me tienes a mí....

- No seas tonta, Ann Marie –suspiró Marcel, alargando sus brazos para coger con cada mano uno de los pechos espléndidos de ella y acariciarlos con creciente lujuria, sepultando poco a poco los dedos en la esponjosa carne derramada sobre su rostro, para llevar los gruesos pezones a la boca- Sabes que sólo deseaba su dinero y, si acaso, la satisfacción inicial de poseer a una virgen en la noche de bodas. Luego, Yvette sólo hubiera sido un lejano recuerdo entre nosotros, allá en París, disfrutando de sus bienes los dos juntos....

- Pues ahora sólo quiero disfrutar de ti –jadeó ella, encendida de deseos mientras sus muslos se abrían sobre las caderas de él, de modo que su rígida virilidad apuntaba directamente a sus abiertos labios vulvares, rosados, tiernos y palpitantes en estos momentos, mostrando la sospechosa humedad que revelaba sus ardientes ansias de hombre- Marcel, mi vida, dame todo lo tuyo y olvida lo demás....

Marcel resopló, al sentir el embate húmedo de la carne de mujer, de su espléndido matorral rizoso, golpeando la extremidad inflamada de su falo. Aferró las caderas de ella, para apuntar con mayor precisión, pero ella hizo el resto.

Súbitamente, se dejó caer a horcajadas sobre el macho, y de un solo golpe, el émbolo de carne se sepultó en sus entrañas, rasgándolas con un susurrante roce de carne dócil a la invasión. Ella exhaló un ronco gemido de placer cuando aquella barra de férrea dureza batió con furia en su interior, sumergida hasta el mismo fondo. Los genitales del hombre batieron a su vez en la entrada a la cálida cuerva, incapaces de ir más allá. Los mulos de Ann Marie presionaron el cuerpo viril y él mordió, besó y lamió los pechos colgantes sobre su rostro, mientras ella comenzaba a rotar sobre el poderoso eje incrustado en su ser, con movimientos lúbricos, a ritmo creciente, que no hacían sino hinchar más y más, aunque ello pareciera imposible, el vástago viril en lo más hondo de su ser.

- Así, así.... –jadeaba sordamente, notando los feroces mordiscos de él en sus henchidos pezones, y el recorrido febril de las crispadas manos varoniles sobre sus gordos y redondos glúteos, empinados ahora sobre los mulos de él, en aquel vaivén enfebrecido, que iba aproximando a ambos amantes a su clímax- ¡Así, amor...! Oh, y aún te crece más... te crece... Vas a reventarme, macho mío.... ¡Pero quiero morir reventada por ti! Me siento tan llena... Tan llena de hombre, querido.....

Y utilizaba sus manos, bien para estrujar amorosamente los genitales masculinos, que sentía golpear fuertemente entre sus muslos, bien para sepultar más aún sus potentes pechos en la boca del amante, exigiéndole mordiscos y succiones.

Pronto los jugos de ella empaparon la entrepierna viril. Y él, en justa compensación, sintiendo llegar su orgasmo, se arqueó, aferrando las caderas y trasero de la hembra con vigor, se pegó a ella, soltando obscenas frases de lascivia entre sus labios que mordían ferozmente el busto femenino y luego notó que todo él salía proyectado hacia lo más hondo de las entrañas femeninas.

Aquel cuerpo femenino, de generosas curvas y exuberantes carnes dóciles, parecía retorcerse en agonía sobre el falo que, generosamente, bañaba sus entrañas con una explosión devastadora.

Ann Marie, en la cúspide de su febril locura sexual, se despegó del cuerpo masculino con rapidez, apenas notó el último calambre de deseo y de placer en su fondo, y supo que el néctar viril se había agotado, para precipitarse entre los muslos rígidos del macho.

A pesar de que el tumultuoso orgasmo le había dejado aparentemente exhausto y vacío, pronto comprobó la glotona Ann Marie que aquello distaba mucho de ser así, tal vez gracias a la sabia experiencia de su boca.

Bastaron un par de minutos para que aquella espléndida pieza viril cobrase toda su tremebunda dureza y volviese a palpitar, mientras Marcel bramaba, incapaz de soportar el placer que llegaba en oleadas a su mente, y que por fin culminaba en otro nuevo estallido.

Ann Marie, la amante de Marcel Desny, estaba sabiendo cómo hacer olvidar a su amado el fracaso de su plan para apoderarse de la fortuna que Yvette, su prima, poseía en estos momentos, ignorante por completo de ello. Ahora, Marcel era sólo un apasionado y rabioso macho, en vigoroso batalla entre las sábanas de un lecho, contra su sensual oponente.

Y Marcel, cuando se sumergía en su mundo de lujuria, difícilmente podía recordar otra cosa que la hembra que tenía entre sus brazos.

Tal vez por ello, y en justa correspondencia a la sabia labor que Ann Marie había desarrollado con sus labios y lengua sobre el falo masculino, poco después los gritos de ella atronaban, en una indescriptible mezcla de dolor y de placer supremo, la habitación del motel que ambos compartían en las afueras de Amiens. Y tenía motivos para gritar por ambas razones, porque ahora Marcel estaba incrustado a sus espaldas, masajeaba con furia sus pechos palpitantes, mientras bombeaba con frenético ritmo y poderosos embates entre las nalgas de ella. Su miembro, bien incrustado en el orificio anal de la joven, era una barra candente que invadía tan angosto conducto, para conducirla, entre goces y dolores, a la culminación de su deleite. Cuando de nuevo estalló dentro de ella, una oleada de fuego pareció invadir las entrañas de la mujer, subiendo hasta su cerebro, tal fue la potencia con que el invasor derramó en su tempo sodómico las pruebas hirvientes de su propio goce.

CAPITULO IV

Gerard Duprez sonrió, moviendo la cabeza con expresión divertida, mientras paseaban ambos por el andén en la ventosa tarde otoñal.

- No puedo creerlo.... ¡Marcel queriendo casarse! ¿Es que se ha vuelto loco?

- No lo sé –sonrió a su vez Yvette, caminando a su lado, arriba y abajo, por el casi desierto andén ferroviario de la estación de Amiens- Me sorprendió tanto, que ni siquiera podía reaccionar. Marcel es la última persona que hubiera esperado ver ante mí, con rostro patético y expresión desesperada, rogándome, suplicándome que dejara de ser tu prometida, para aceptarle a él como marido.

- Insólito –suspiró Gerard. Luego, arrugó el ceño, pensativo -¿Sabes una cosa?

- ¿Qué?

Gerard se detuvo y contempló a su novia. Yvette le miró, parándose también en sus paseos.

- Es como si hubiera en todo eso gato encerrado, querida.

- ¿Qué clase de gato encerrado? No tiene sentido, Gerard, Marcel sólo haría una cosa así por dinero. Y sabes que ni papá ni yo tenemos un solo franco de fortuna personal en estos momentos, aunque en un tiempo los Morell fueron gente de buena posición económica en esta región.

- Aún así, me sorprende mucho –confesó Gerard con franqueza- Decían que le habían embargado su descapotable rojo. Sin embargo, ha venido con él a Amiens. Le han visto gastar dinero abundante, ha hablado con algunos amigos en el casino, admitiendo que firmó un ventajoso contrato de trabajo con una entidad importadora de París... Todo eso me suena a increíble, viniendo de Marcel. Él en su vida ha trabajado. Pero lo cierto es que sí trae dinero. Se aloja en el mejor hotel de Amiens, aunque dicen que rara vez le ven allí en estos días que lleva aquí y sin embargo se ausenta mucho de la ciudad con su coche, sin que nadie sepa adónde va. Todo esto, Yvette, me resulta muy sospechoso.

- Pobre Marcel... Todos tenemos la obsesión de pensar de él lo peor. Tal vez sea todo cierto, y haya empezado una nueva vida. Ocurre a veces, incluso a personas peores que Marcel.

- Es posible –rió Gerard iniciando de nuevo el paseo-. Pero no le ocurriría a Marcel. En fin, allá él con sus problemas. Lo importante es que no se convierta en rival mío. Ya tengo suficiente con Henri, que asegura seguir enamoradísimo de ti, y dispuesto a aprovechar la menor ocasión para dejarme compuestoy sin novia.

- ¿Henri Barzor? –la joven soltó una carcajada de buen humor- Vamos, vamos, querido, no hablarás en serio...

- No soy yo quien lo dice, sino él

- Sabe que no tiene la menor oportunidad –confesó suavamente Yvette- Henri fue un pretendiente mío, lo admito. Incluso llegamos casi a ser novios, pero no pasó de ahí. Ahora no cuenta. No tienes ningún rival, querido mío.

- Me parece demasiado bueno para creerlo –confesó él con un suspiro.

En ese momento pasaban ante la cantina de la estación. Asomó un camarero, haciéndole un gesto.

- ¡Eh! monsieur Duprez, le llaman al teléfono..... Dicen que es del Banco.

- Oh, eso..... –Gerard meneó la cabeza, con desaliento, mientras en la distancia sonaba el silbato del tren, y el convoy aparecía allá lejos, procedente de París, y de paso por Amiens, con destino a Calais-. Les dije en el Banco que si había algo urgente durante mi ausencia, me llamasen a la cantina de la estación. Estaba esperando los informes para un crédito importante a la Corporación local, y tal vez estén ya en la oficina. Y mientras tanto, ahí llega ya papá en el tren.... ¿Me permites un instante Yvette? Si no llego a tiempo, recibe tú a papá, por favor....

- Claro, Gerard, no te preocupes –sonrió ella- Tu Banco siempre te necesita para todo, deberías estar acostumbrado a eso.....

Gerard entró apresuradamente en la cantina y se aproximó al teléfono descolgado que el barman dejara al recibir la llamada.

Mientras tanto, allá fuera, Yvette se aproximó al andén donde iba a detenerse el tren de París, trayendo a bordo a Jacques Duprez, el padre de Gerard, de regreso de su viaje de negocios a la capital.

Gerard recibió el informe del asunto relativo al crédito. Asintió, impaciente, mientras oía aproximarse con rapidez al convoy, allá fuera.

- Está bien, Louis –dijo a su comunicante- En ese caso, que lo preparen todo para conceder el crédito mañana mismo a la Corporación. Yo me ocuparé de ello cuando vaya. Gracias por todo, Louis, amigo. Ahora, debo ir a recibir a mi padre. El tren ya llega....

- Un momento aún, Gerard, por favor –sonó la voz de su compañero de trabajo en la oficina bancarias- Acabamos de enterarnos de algo que tal vez te interese saber, ya que se relaciona muy directamente con una familia con la que pronto vas a tener tú un parentesco muy directo.....

- ¿Yo? ¿A quiénes te refieres? ¿A los Morell?

- Exactamente. A Phillipe y a Yvette Morello. Hay un paquete de acciones aquí, en el Banco, depositadas hace unos años, a nombre de Yvette Morell, endosadas por su propio padre....

- Sé lo que son, Louis, no merece la pena hablar de ello –se impacientó más aún Gerard, viendo ya cómo el convoy entraba en la vía del andén, reduciendo su marcha- dejaron de valor cuando quebró la Societé Française de L’Energie, hace ya cuatro o cinco años.... Formaba parte de la dote para Yvette. Olvídalo. No valen nada.

- Te equivocas, Gerard –sonó excitada la voz de su compañero- No te hablaría de ello en este momento, si no fuera porque sé nuevas cosas al respecto. Todo ha cambiado radicalmente. Tenemos aquí las cotizaciones de esas acciones. ¡Y se pagan en la Bolsa de París al triple de su valor nominal en el momento de su adquisición! Y siguen subiendo, además, vertiginosamente...

- ¿Qué.... qué diablos dices? –tronó Gerard, sobresaltado, haciendo levantar la cabeza con sorpresa al barman de la cantina ferroviaria. Allá fuera, el convoy se detenía ya, pero Gerard Duprez ni siquiera se preocupaba ya de ello- ¡Tienes que sufrir un error, Louis!

- No, no, Gerard. Según mis cálculos, el paquete de acciones de tu prometida vale en estos momentos unos ciento setenta y cinco mil francos fuertes. Y si es cierto, como dicen, que esa empresa se relanza por créditos oficiales y el hallazgo de productos radioactivos en sus propiedades, puede ocurrir que en menos de un mes, valgan diez veces más.... y tengas una esposa millonaria. Te felicito, Gerard. Y la felicito a ella también..... Perdona por tanta molestia. Ya nos veremos.

Colgó

Gerard se quedó frío, rígido, totalmente anonadado. La idea de que, súbitamente, los Morell volvían a su antiguo esplendor económico por un capricho de la fortuna, por una jugarreta imprevisible de la Bolsa, era como para preocuparle. El no quería una esposa millonaria. Nunca hubiera deseado tal cosa. Él no era Marcel....

- ¡Marcel! –bramó, parándose ya camino de la salida- Claro..... Era eso..... ¡Yo sabía que tenía que haber gato encerrado....! Yvette debe saber esto enseguida....

Corrió al andén. El tren de París estaba ya detenido allí. Cinco minutos más tarde, reanudaría su marcha hacia Calais. Algunos viajeros, muy pocos, descendían de los vagones.

Allá, en otro vagón algo distante, descubrió a Yvette, abrazando a Jacques Duprez. Él apresuró el paso. Les alcanzó, cayendo en brazos de su padre.

- Oh, papá.... –saludó afectuoso- Perdona la demora. Me llamaron del Banco justo cuando llegaba el tren....

- Lo sé, lo sé –sonrió su padre efusivamente-. Yvette acaba de decírmelo.... Te felicito, hijo. Tu novia cada día es más bonita.

- Gracias, papá –Gerard se volvió hacia Yvette- Tengo que decirte algo, querida, Ya sé por qué volvió Marcel y pretendió ese juego contigo....

- ¿De qué hablas, Gerard? –se sorprendió ella

- Tus acciones olvidadas, las que guardas en nuestro Banco... ¡Se han revalorizado de nuevo! Valen tres veces más que entonces.....

- No es posible.... –Yvette palideció

- Más que eso. Dentro de poco, valdrán diez veces más. Eres rica, Yvette.

- Rica.... –repitió ella, como en trance, sin poder imaginar claramente todo aquello- No puede ser, Gerard, no puede ser.... Han debido sufrir un error...

- No hay error posible, Yvette. Te estoy diciendo la verdad. Yo....

- ¿Qué ocurre aquí? ¿Es que nadie va a presentarme a los demás?

Era una voz femenina la que acababa de sonar. Inmediatamente, la de Jacques Duprez, en tono de disculpa:

- Oh, sí, querida, disculpa.... Con todas estas emociones, olvidé que ellos no te conocen aún.... –una breve pausa. Luego, la voz del padre de Gerard, sonó entre solemne e inquieta- Hijo mío..... Yvette.... Tengo que daros una noticia. No os la quise anticipar antes de mi represo a Amiens..... Yo..... yo me he casado en París. Y ésta es mi esposa.... Odile. Odile Duprez, tu madrastra, hijo mío.....

Gerard, atónito, repentinamente lívido, clavó sus ojos incrédulos en la mujer hermosa, rubia y elegante que había descendido del tren con varias maletas.

- Odile..... –susurró entre dientes- Odile Duprez.....

Estuvo a punto de desplomarse. Pero soportó de pie, estoicamente. Con la mirada fija e incrédula en aquella atractiva mujer que envolvía sus hombros en un par de renards plateados y le contemplaba ahora con burlones ojos brillantes.

- Me alegra conocerte, Gerard, hijo –dijo lentamente, exhibiendo una cálida sonrisa en su roja boca carnosa- Tu padre me había hablado mucho de ti. Y veo que no exageraba. Eres un muchacho guapo y arrogante.... como debió serlo tu padre en su juventud. Espero que nos llevemos bien, querido.....

Era ella, naturalmente.

Odile.

Odile, la mujer de fuego. Su amante de una noche en París.

* * *

- Esa mujer te ha impresionado por alguna razón...

- No, no. Te aseguro que no es eso. Sencillamente, me dejó de una pieza ver que papá se había casado... con una mujer veinte años más joven que él, eso es todo.

- Aun así, sigo pensando que te ocurrió algo muy raro –insistió Yvette, preocupada- Es como.... como si la hubieras conocido de algo... Repetiste su nombre de un modo....

- ¡Qué tontería! –rechazó Gerard con una risa algo áspera, tratando de mostrarse trivial e indiferente por la cuestión- Te repito que cualquier otro hijo, en mi lugar, hubiera reaccionado igual. ¿Te das cuenta? A mis veintiséis años, tengo una madrastra con sólo treinta años recién cumplidos.....

- Y muy hermosa –suspiró ella lentamente.

- Sí, es elegante y atractiva –Gerard lo dijo como si eso careciese de toda importancia para él- Cielos, no sé en qué pudo estar pensando papá cuando.... cuando decidió casarse con una mujer tan joven, tan poco adecuada para él, por juvenil y vigoroso que se conserve a sus años....

- Juraría que ella también te miró de un modo raro al verse ante ti... Había una expresión irónica en sus ojos, en su sonrisa.... No me gusta esa mujer, Gerard. No sé por qué, pero no me gusta....

- Estás imaginando cosas, querida –rió Gerard, alargando los brazos y rodeando su cuello con fuerza para atraerla hacia sí- Cosas sin sentido, después de todo. Vamos, tienes que razonar. Si a mí me ha impresionado esa mujer, salvo por el hecho de estar casada ahora con mi padre y ser mi.... mi madrastra... ni creí nunca que pudieras sentir celos de ninguna otra mujer. Menos aún de una desconocida que viene convertida en la esposa de mi propio padre.

- Tal vez tengas razón –suspiró Yvete, tras una leve duda. Le miró casi arrepentida- Lo siento, Gerard. Creo que estás en lo cierto. No sé si fue esa noticia que me diste en la estación la que me trastornó.... o si fue también la sorpresa de ver a un hombre como tu padre, casado con una mujer tan joven, elegante y hermosa... En fin, espero que sepas disculparme, querido.

- Claro, Yvette.... No tiene la menor importancia –la besó en la mejilla, luego en los labios. Pero cuando prolongó el contacto de sus bocas y trató de introducir su lengua en la cavidad bucal de ella. Yvette se apartó vivamente, con dos manchas de carmín en sus mejillas, al parecer confusa.

- No, no –le frenó vivamente, mordiéndose el labio inferior- Eso no. Deja ahora las caricias. Estamos solos en tu oficina... y no me gusta la excesiva soledad.

- Dos personas juntas, nunca están solas –sonrió Gerard, acariciando suavemente un muslo de su prometida- Se acompañan mutuamente.....

- Es esa soledad o compañía la que me preocupa –Ella miró en torno, a los muebles de oficina, a las vidrieras y puertas de la oficina bancaria, cerrada al público y con sólo ellos dos en su interior, cuando ya la noche había caído sobre Amiens, y las luces eléctricas brillaban en la entidad bancaria y en las calles de la ciudad- Será mejor que nos marchemos. Tú tienes que volver a tu casa. Y yo a la mía, a hablar con papá sobre esas acciones repentinamente convertidas en dinero.

Señaló la caja fuerte, dentro de la cual estaban los fajos de acciones súbitamente revalorizadas, y se encaminó a la puerta del despacho de Gerard. Ese fue tras ella, y rodeó su cintura con un brazo, atrayéndola hacia sí, pese a todos los esfuerzos de Yvette por resistirse.

- Vamos, vamos, querida, eso es una tontería –habló Gerard con tono de reproche- Ahora saldremos los dos de aquí, no lo dudes. ¿Qué tiene de malo que estemos solos, donde nadie pueda vernos... y nos demos un beso, uno solo, antes de que te lleve a tu casa para darle esa gran alegría a tu padre? Somos novios, vamos a casarnos... No tiene nada de particular darse un abrazo, un beso....

Ella cedió, vencida su resistencia. Temblaba ligeramente, y estaba algo pálida, con la excepción de sus manchas de rubor en las mejillas. Respiró hondo cuando las manos de él se apoyaron con fuerza en su espalda, atrayéndola contra sí y acercando sus labios viriles a los húmedos y gordezuelos de ella.

- Gerard..... –gimió entre dientes, con los ojos turbios- Por favor, no vayas demasiado lejos.... Te amo tanto.....

- Y yo a ti, Yvette –le oyó susurrar junto a su oreja, notando que los leves roces de la boca de él en su lóbulo, en su cuello y hombro, encendían su sangre inexplicablemente- Te quiero.... y te deseo, amor mío..... Creo que te amaré y te desearé siempre, por muchos años que estemos juntos en el futuro....

Una de aquellas manos viriles que apretaban su espalda, descendía lenta, insensiblemente, hasta rozar su cadera, su cintura, el arco donde su espinsa dorsal se curvaba para formar la ondulación de su trasero juvenil y firme.... Hubiera podido cortar entonces la audacia de él. Pero no tuvo valor. La presión de aquellos dedos en su piel la enervaban, hacían vibrar su epidermis con unos temblores extraños. Él aplastó sus labios en los de ella. Sus lenguas se enroscaron, jugueteando en una u otra boca.

De repente, Yvette notó que él se arqueaba contra ella, y algo rígido y duro se apretaba en sus ingles, presionando sus muslos y su pubis intensamente. Congestionada, insegura, sintió un repentino terror que la impulsaba a apartarse de él, a desprenderse de sus labios, a evitar lo que temía irremediable si seguía siendo débil y cediendo a los impulsos de su propio instinto de mujer enamorada y a las intenciones de él, de su amado Gerard....

Pero no lo hizo. No tuvo fuerzas para ello, tal vez porque su piel ardía ahora, y el contacto de aquella protuberancia dura y enhiesta en sus muslos, rozando su pubis, por encima de la falda, la hacía estremecer, y provocaba un fuego interno e inextinguible en lo más hondo de su ser.

Trató débilmente de ceder, pese a ello, cuando notó que el rostro de él descendía hasta su pecho y allí, tras manipular los botones de su blusa, él hundía sus dedos y boca en sus pezones, comenzando a acariciarlos y succionarlos amorosamente. Vibró con una especie de sacudida eléctrica, y de modo instintivo, en vez de retroceder, adelantó el busto joven y firme, de sorprendente dureza, murmurando roncamente:

- Más.... más..... Sigue, amor.... Besa.... muerde.... Oh, Gerard, vida mía..... Me vuelves loca.... No sé lo que siento.....

Tampoco Gerard estaba seguro de lo que sentía. Ignoraba él mismo por qué estaba ocurriendo todo esto. Tal vez en el fondo todo era porque deseaba olvidar, borrar de su mente algo lejano y corrosivo, algo que le aterraba y enfurecía, algo que no sabía si odiar o desear. Y que sólo Yvette podía ayudarle a apartar de sí definitivamente, con su entrega total de mujer, con la docilidad de su cuerpo virgen, que tanto ansiaba poseer.

En realidad, Yvette nunca supo cómo sucedía, pero de repente se encontró pegada al muro de la desierta oficina bancaria, con las faldas remangadas sobre los bien formados muslos, tersos y blancos, de rosada piel, mientras sus manos retenían amorosa y ávidamente algo que había emergido, tremendo y amenazador del pantalón de su prometido. Aquél algo era una poderosa barra de carne, enhiesta y vibrante, que él iba impulsando implacablemente hacia el pubis rizoso de su pareja, tras deslizarle las braguitas muslos abajo y dejar al aire, ante su admirada expresión, aquel rincón umbrío, sedoso y virgen, donde unos labios impolutos palpitaban ahora con el deseo de conocer al hombre, de sentirse poseída, invadida, dominada por el atributo viril que sus manos sujetaban sin intentar evitar que avanzase como un ariete avasallador hacia su más íntima posesión.

- Yvette, nunca nos arrepentiremos.... –jadeó Gerard, ya inflamado de deseos, incapaz de soportar la espera, más ansioso que nunca de sentir a aquella muchacha totalmente suya- Vamos, deja que yo avance..... No te opongas, amor.... Será hermoso... Te lo prometo.....

Ella temblaba, gemía. Su resistencia, de por sí ya escasa, cedió. Y triunfalmente, con su último impulso arrollador, las ingles de Gerard se pegaron a las de ella, y el ariete humano perforó su preciado blanco, penetrando allí con energía, mientras Yvette gritaba al sentir el dolor del himen desgarrado.

Pero se abrazó fieramente a él, dejó que Gerard mordiera sus pechos y estrujara su trasero macizo y durísimo, y empezó a sentir dentro de su intacta vulva la furia martilleante, que la hacía mezclar el sentimiento de dolor con el del más inconcebible placer imaginable.

Los gritos y espasmos formaron una sinfonía ronca dentro del Banco solitario. Gerard, en pie, arqueaba su figura, bombeando con poderío a la joven. Pero las caricias suaves e inexpertas de ella sobre su miembro, unido a la emoción voluptuosa que experimentaba al poseer finalmente a la criatura amada, le hizo vaciarse de pronto, casi a los pocos segundos de haber inundado con su ariete la vagina de Yvette, ardiente y húmeda de deseos.

Ella sollozó, trémula, abriendo sus propios grifos del placer, cuando notó dentro de su persona el torrente ardoroso que por vez primera conocía. Gerard lamentó que su propio fuego pasional le hiciera ser tan rápido en ceder, pero se prometió a sí mismo, con salvaje fiereza, que Yvette tendría una larga experiencia en su primer contacto con el amor y el sexo, y no el recuerdo de algo fallido, breve y por ello insuficiente.

Le bastaba con el deseo de poseerla una y mil veces más, para que su miembro no cediera un ápice en rigidez y dureza. Y siguió así entrando y saliendo rítmicamente de tal jugoso y cálido nido, mientras ella, intuyendo lo que sucedía, gemía de placer supremo al comprender que aquella delicia no sólo no había terminado, sino que estaba justamente empezando.

Y en esta ocasión, pese a su inexperiencia de doncella, Yvette colaboró con su amante, empezando a agitar su cuerpo en culebreos sensuales, que no hicieron sino aumentar el placer y la ansiedad de Gerard hasta tales límites que, cuando casi media hora más tarde, volvió a derramarse su pasión en ella, sus gemidos roncos se unieron gozosos a los alaridos contenidos con que la muchacha acogía su desfloración gloriosa, la sensación de mujer y de hembra que la invadía, al ver lo que era gozar y hacer gozar a su pareja en una culminación sublime de sus pasiones mutuas.

Ciertamente, Yvette nunca olvidaría el momento en que fue por primera vez poseída por un hombre. La incomodidad y precipitación del hecho, no restó en nada goces ni satisfacciones a la muchacha que engullía ardorosa, dentro de su sexo despierto al amor, el otro sexo prepotente y magnífico del hombre que la poseía.

CAPITULO V

- ¿Siempre llegas tan tarde a casa a cenar, querido hijo?

Gerard se paró en seco. Se estremeció, evitando mirar directamente a la persona que le interpelaba, apenas dejara su coche en el garaje del jardín, tras haber acompañado a Yvette a su casa.

- Lo siento –dijo torvamente, sin mirar a su joven madrastra- Creo que me entretuve demasiado en el Banco esta tarde....

- Sin duda –sonrió la flamante madame Duprez- Tu padre te esperaba hace más de una hora. Ha subido a hacer unas cosas mientras tú llegabas. Le llamaré enseguida. La cena ya está a punto hace rato....

- ¿La preparó usted, señora? –fue la seca réplica de Gerard, caminando hacia el comedor resueltamente.

- Aunque te sorprenda, sí –Tenía que pasar forzosamente junto a ella, y al hacerlo, le bastó a Odile con cruzarse en el pasillo para cerrarle el paso, al parecer involuntariamente. Se detuvo Gerard, al chocar con su cadera. Su rostro quedó frente al de ella. Con su fría y segura sonrisa, ella prosiguió, sin quitarle sus ojos de encima-: la doncella había preparado poca cena para tres. Yo entré en la cocina y lo arreglé. No soy una inútil, hijo mío.

- ¡No me llame hijo! –gruñó con aspereza Gerard, mirándolo furioso.

- ¿Cómo? –ella abrió mucho sus claros y hermosos ojos, tras mirar en torno algo preocupada- ¿Es que me rechazas como madrastra cariñosa?

- Odile, todo esto es... es abominable. Repugnante. No trates de disimular ahora conmigo y dártelas de persona honorable. Ambos sabemos bien quién eres y lo que eres.

- Que yo sepa, soy la señora de Jacques Duprez, segunda esposa de tu padre y, por tanto, madrastra tuya, te guste o no, querido Gerard –suspiró ella, apacible, dibujando en sus carnosos labios aquella fría e insultante sonrisa cínica que ya había mostrado en la estación a su llegada- Si tienes algo que objetar a eso, mejor será que lo discutas con tu padre y no conmigo. Vamos, es la hora de cenar. ¡Linne, sirva la mesa! El señorito Gerard ya ha llegado.....

- Sí, madame –se oyó la voz de Linne, la doncella, desde la cocina- Enseguida...

Altivamente, ella abrió camino hacia el comedor sin volver a prestarle atención. Gerard la miró casi con odio, de espaldas a él. Odile era alta, arrogante, casi majestuosa ahora, vestida con una larga bata de seda roja, que se amoldaba diabólicamente a sus curvas, marcando nítidamente la prominencia voluptuosa de sus caderas y trasero. La recordó de otro modo. Desnuda. Totalmente desnuda. Con sus muslos impúdicamente abiertos, ofreciéndole el fuego eterno de su sexo hambriento, voraz e inextinguible. O arrodillada entre sus piernas en una felación absorbente y enloquecedora. O bien ofreciéndole procazmente su trasero al aire, con los glúteos abiertos para que la penetrase audaz por aquel conducto, perforando su ruta sodómica en un ataque virulento y estremecedor.

Aquella mujer ardiente, puro fuego y deseo, era ahora la mujer de su padre. Su madrastra. Era delirante. Increíble. Todavía no se había hecho a la idea. Y cada vez que lo pensaba, su rabia y su exasperación eran mayores que nunca. Sólo el dulce recuerdo de sus momentos de pasión con Yvette, le hacían olvidar todo aquello. Pero no del hecho de tener que convivir bajo el mismo techo con aquella mujer. Con la que había sido su amante, su compañera de cama. Y que ahora se acostaba con su padre y hacía el papel de arrogante señora de la casa.

Aquella cena no resultó precisamente un éxito.

Hubo demasiados silencios y tensiones en ella. Gerard trató de ser cortés, pero su frialdad era ostensible. La jovialidad y entusiasmo del flamante esposo se deshinchó como un globo, paulatinamente, mientras sólo ella, Odile, mantenía con firmeza el timón de una nave en peligrosa zozobra. Nunca la sonrisa y la seguridad en sí misma se alteraron lo más mínimo en todo momento, sabiendo romper silencioso y llenar vacíos de un modo sereno y casi milagroso. Aún así, al terminar la cena, Gerard sabía que la cena inicial con su padre y su nueva esposa había sido un fiasco total.

Por si había alguna duda, apenas se pusieron en pie, la voz fría de su padre le sobresaltó:

- Vamos a tomar café, Gerard, hijo. Las mujeres se ocuparán de sus cosas. Me gustaría que habláramos los dos ahora.

- Claro, padre. Pero yo nunca tomo café antes de acostarme. Cosa del insomnio, ¿sabes? –se excusó, algo nervioso-. Prefiero un brandy, si no te importa....

- Claro que no. Entra, por favor....

Entraron. Su padre cerró la puerta de la biblioteca. Lo último que captó Gerard fue la mirada pensativa de Odile, fija en aquel punto en que su padre ajustaba la hoja de madera noble con suave firmeza. Se volvió luego. Se miraron padre e hijo en silencio. Un fuego amable ardía en la chimenea, aunque había calefacción en toda la casa.

- ¿Qué te ocurre, Gerard? –fue la primera pregunta de su padre.

- ¿A mí? Nada.... ¿Por qué había de ocurrirme algo?

- Te noto raro hoy. Especialmente durante la noche. No has estado muy amable en la cena con tu madrastra.

- Lo siento. Tal vez sea por lo ocurrido hoy. Ya sabes, las acciones de los Morell, tu llegada, tu propia boda....

- A eso iba: a mi boda. No creo que Odile haya sido santo de tu devoción apenas la viste.

- Eso no tiene sentido, papá. Es tu mujer. Tú la elegiste ¿Por qué había de importarme a mí tal cosa?

- Eso es lo que me pregunto yo también. Pero por la razón que sea, te ha importado. Lo sé. Lo advertí apenas os visteis los dos. Como si algo te repeliera de ella y te disgustara lo bastante como para rechazarla de plano. La cena lo ha probado. No la has mirado una sola vez, no has sido amable con ella, menos que cariñoso, pese a que ella lo intentó todo y no regateó esfuerzos por serte agradable.

- Quizás sea por la falta de costumbre, papá. Necesito tiempo para hacerme a la idea de...., de tener una madrastra. Sobro todo, una madrastra casi de mi edad.

- Te equivocas. Te lleva más de cinco años –replicó su padre, tajante- Aunque admito que yo le llevo casi veinte, pero es asunto mío exclusivamente. Sólo te pido que, aunque no simpatices con ella ni con mi decisión, trates de ser cuando menos cortés y sociable mientras estés aquí con nosotros, hasta tu boda con Yvette.

- Lo intentaré, papá –prometió Gerard, apurando su brandy lentamente. Tras un silencio, pareció elegir cuidadosamente sus palabras, aunque luego su pregunta distó mucho de ser diplomática- ¿Cómo sucedió, padre?

El le miró fijamente. Aunque Gerard estuvo seguro de que entendía su pregunta, trató de concretarla más aún:

- ¿Cómo sucedió.... el qué?

- Tu boda, claro. Conocer a... Odile y todo lo demás

- Oh, eso... –Jacques Duprez paseó por la estancia, pensativo, antes de responder a su hijo-: Fue una de esas cosas que ocurren repentinamente, sin explicación aparente que lo justifique. Un hombre y una mujer se encuentran. Se enamoran o se atraen mutuamente... y todo lo demás es rápido y sencillo si ella es soltera y él viudo.

- Sí, entiendo –suspiró Gerard

- No, no entiendes –su padre casi se irritó de nuevo- Crees que todo se debe a que soy mayor y de buena posición... y ella es una chica del mundo del espectáculo ¿no es eso?

- Ni siquiera sabía que ella trabajase en ese mundo del espectáculo que citas –mintió fríamente Gerard, sin mirar a su padre.

- Es igual. Lo hubieras averiguado más tarde, de todos modos. Esas cosas siempre se saben. O, como mínimo, se intuyen. Es demasiado joven para mí y eso basta para que no sea bien acogida. Pero me gusta Odile ¿sabes? La amo y me atrae. Llevo casi quince años viudo, de modo que no creo puedas tener trauma alguno en ese sentido. Ambos somos mayores de edad y dueños de nuestros actos. No creo que tengas nada de que avergonzarte por tener una madrastra joven que trabajó en los clubs nocturnos de París. Yo la elegí y eso basta.

- Muy bien. Os deseo lo mejor para ambos. Pero supongo que todo lo que tú sientes por ella, lo sentirá ella por ti también...

- Ya salió eso.... Escucha, Gerard, no sólo los jóvenes tenéis atractivo para las mujeres hermosas. No le dije primero quién era y ni si era un hombre adinerado. Sólo la conocí, salimos juntos unas pocas veces.... y terminamos teniendo una relación más íntima. Le pedí que se casara conmigo. Y ella aceptó, sin saber apenas nada de mí. ¿Te das cuenta? Sin preguntarme ni quién era ni cuánto tenía. Sencillamente, dijo “sí”. Y nos casamos. Luego la informé de todo lo mío. Pero no pareció preocuparla demasiado. Le compré buenas ropas, un equipaje digno de ella.... y la traje aquí conmigo. Eso es todo. Ahora, Gerard, buenas noches. Ya nos hemos dicho todo lo necesario. El resto depende de ti, hijo. Espero que no me defraudes.

- No lo haré, papá –prometió Gerard seriamente. Le miró silencioso- Sólo puedo desearte que seas feliz. De corazón. Aunque no lo creas.

Salió de la biblioteca cerrando suavemente tras de sí. Dio media vuelta, para dirigirse a su dormitorio. De pronto, la voz suave sonó a su espalda:

- Gerard...... ¿Habéis hablado los dos?

Se volvió. Miró fijamente a Odile. Estaba en la puerta del comedor. Por su bata entreabierta asomaba un muslo desnudo y medio pecho grande y macizo, que palpitaba en su respiración. Tragó saliva, recordando los momentos en que aquellos pechos espléndidos eran suyos. Las sienes le martillearon.

- Sí –confesó roncamente- Hemos hablado.

- ¿De mí?

- Claro –evitó mirar el fragmento de la braguita azul que su madrastra mostraba al dar un largo paso y abrirse más la bata. Bajo esa braguita se intuía la sombra dorada de su pubis ansioso y caliente-. De ti...., mamá.

Odile se paró en seco. Le miró con ojos fulgurantes y tembló de pies a cabeza.

- Sabes que no me gustan esas bromas –jadeó-. Mi nombre es Odile.

- Para papá, sólo eres mi madrastra. Y procuraré que sea así siempre.

- Gerard..... –casi había una súplica en su voz-. Ven, ¿quieres? Me gustaría hablar contigo a solas ahora....

- No hace ninguna falta. Buenas noches.

Subió rápidamente la escalera. Ella se quedó abajo. Se mordió los labios carnosos, con despecho. Regresó al comedor. Terminó de recogerlo todo. En la cocina, Linne limpiaba las vajillas.

Poco después, Jacques Duprez se reunía con su esposa. Se inclinó sobre ella. La rodeó con sus brazos, besó su cuello, su boca. Cuando introdujo una mano en sus pechos desnudos, ella vibró.

- Vamos arriba, amor –musitó, encendida de deseo-. Vamos ya....

Salieron. Cuando se hundieron bajo las crujientes sábanas limpias, comenzó la batalla amorosa, exacerbada y violenta. Gemidos y quejas de placer brotaron de los labios femeninos cuando él la poseía con una vitalidad admirable para sus años. Luego, fue él quien jadeó, convulso, en éxtasis, cuando ella aferró su miembro aún vigoroso y comenzó su tarea sobre él.

Pared por medio, en otra habitación de la casa, Gerard Duprez despertó varias veces de un incierto sueño, a causa de los gritos y jadeos y el crujir áspero de la cama matrimonial. Su piel se cubrió de sudor y de fiebre. Le era tan fácil imaginar lo que sucedía en la otra estancia...

Quiso olvidarlo, no pensar en ello, olvidar que su padre era ahora quien poseía a la misma hembra que una noche fue suya en París. Trató de pensar en aquella tarde, en la oficina del banco, en Yvette, y su posesión maravillosa....

Pero no servía de mucho. Tal vez porque Yvette no tenía nada en común con Odile. Ella era su novia. Era una muchacha ingenua, dulce y adorable, a quien él había despojado de la virginidad. Odile, en cambio, era el vicio, el deseo, el placer pagano, el sexo convertido en rito ardiente y provocativo. Era la mujer que podía ser poseída por doquier, que podía devorar su falo vorazmente, en una ansia de posesión salvaje....

No pudo evitarlo. Tuvo un orgasmo sin quererlo siquiera. Y en el silencio y oscuridad de la habitación, se revolvió en el lecho, gimiendo de deseos sensuales incestuosos.

- Odile.... Odile.....

Allá, tras la pared, la cama crujía de nuevo. Odile, sin duda, estaba dando nuevo y supremo placer al hombre quien ahora compartía su lecho y su vida.

***

Gerard Duprez llegó pronto aquel día a su casa.

Había poco trabajo en el banco, un viento huracanado soplaba en la calle y el cielo encapotado presagiaba lluvia. Yvette se encontraba fuera de Amiens con su padre, y el joven, por no alternar en el casino con Marcel Desny, que estaba allí bebiendo y jugando como siempre, optó por dirigirse a casa.

Tampoco su padre estaba allí ahora. Linne, la doncella, le dijo que tardaría en volver, a causa de unas gestiones que estaba realizando, cuando se cruzó con ella en el vestíbulo, y la mujer se ausentaba para atender esa tarde a una hermana que tenía enferma en Nacura. Eso no le gustó a Gerard demasiado, porque inmediatamente comprendió que se quedaba sólo en casa durante un cierto número de horas.

Solo con Odile.

Trató de cambiar de idea y salir de la casa, regresando a las ventosas calles de Amiens, para buscar un cinematógrafo o un local donde pasar la tarde. Pero Odile estaba allí, al fondo de la casa, mirándole con una sonrisa burlona desde el pie de la escalera. Comprendió que no podía darse virtualmente a la fuga ante ella. Sería como admitir que le tenía miedo.

- Buenas tardes, Gerard –saludó ella con normalidad-. Vienes pronto hoy.

- Sí –dijo Gerard de mala gana-. Había poco trabajo en el banco.

- Y la tarde está desapacible, ¿no es cierto?

- Bastante. Es posible que llueva fuerte antes de oscurecer.

- Entra. Hay un buen fuego en el salón. ¿Te sirvo algo?

- No, gracias. Me pondré algo cómodo y bajaré a leer un rato.

Subió a la habitación. Le palpitaba el corazón con fuerza. Al rozar a Odile, en su paso junto a ella –lo cierto es que Odile no hizo nada por apartarse-, sintió un estremecimiento, recordando las noches en que la oía jadear y gemir en la otra habitación, revolcándose con su padre en el lecho. Y recordó también la dureza de su carne, la cálida firmeza de sus pechos poderosos y de sus nalgas agresivas.

Cuando bajó al salón, ella permanecía en pie mirando a la calle a través de la ventana. La lluvia estaba ya batiendo las vidrieras a rachas, impulsada por el fuerte viento.

Ella suspiró, corriendo las cortinas.

- Una noche de perros –comentó- Se está a gusto en casa.

Gerard asintió mecánicamente, buscando los diarios del día y sentándose junto al fuego y la lámpara del rincón. Odile caminó por la estancia. Con el rabillo del ojo advirtió que su bata, ahora de color verde y de suave lana, estaba demasiado abierta. Pudo descubrir su negra braguita translúcida y el vello dorado de su pubis, al final del largo muslo sedoso y blanco. Apretó los labios y trató de leer.

De pronto pegó un respingo. Aquel muslo estaba junto a él, sobre el brazo de la butaca. Tuvo que apartar la mano, o hubiera tocado su rodilla. Alzó la cabeza, disponiéndose a levantarse de aquel asiento.

- Espera –le pidió ella, apoyando una mano en su hombro- ¿Te doy miedo?

- ¿Miedo? ¿Tú? –repitió él con cierta acritud’ ¿Por qué motivo? Eres sólo una mujer.

- Parece que huyas, Gerard

- No lo hago. Pero es mejor mantenernos a distancia

- ¿Por qué? Ahora soy tu madrastra....

- No me vengas con sarcasmos. Sabes lo que quiero decir. Esta situación resulta tan ridícula como insostenible.

- ¿Todo porque fuimos amantes una noche en París? –rió ella suvamente

- ¡Todo porque te has casado con mi padre, maldita sea! –rugió Gerard, airado

- Ya salió eso. Era mi gran ocasión: casarme, tener un hogar..... y vivir en Amiens.

- Ha sido una sucia maniobra. Sabías que esto iba a ocurrir

- No, no lo sabía. Había hecho otros cálculos muy distintos. Tu padre no me contó en ningún momento que tuviese un hijo llamado Gerard.

- Ya. Te casaste con un hombre de Amiens, sabiendo que yo vivía en esa ciudad, sólo por pura y simple casualidad ¿no?

- Por simple casualidad le conocí a él. Pero no me casé a ciegas. Lo hice para verte a ti de nuevo, para estar cerca de ti, para poseerte de nuevo. ¿Cómo podía imaginar que ese hombre, precisamente, fuese tu padre? Te tenía más cerca de lo previsto, pero la situación cambiaba radicalmente. Ya no volverías a ser mío. Eres demasiado honrado para engañar a tu propio padre.

- ¿Qué estas sugiriendo, Odile? –silabeó él ásperamente

- Gerard, yo no puedo amar a tu padre, bien lo sabes. Es un buen hombre, pero demasiado viejo para mí. Yo necesito a un hombre joven, potente, ardoroso y vital como tú ¿Recuerdas aquella noche en París, lo feliz que te hice?

- ¡Calla, calla! –rugió Gerard con tono airado- Prefiero no recordar nada de eso. Me produce náuseas, Odile. Por favor, deja que me vaya.

- Estás mintiendo –dijo ella fríamente, mirándole de cerca-. No sientes náuseas, sino deseo. No quieres irte de mí. Ahora mismo me tomarías en tus brazos, me arrancarías estas ropas, me poseerías brutal, salvajemente, devorándome con tu boca. Eso es lo que harías si tuvieras valor para ello. Estoy segura de que, durante las noches, hasta imaginas lo que hago con tu padre, sueñas con verme de nuevo contigo, pero luego el que entra en mi sexo es el de tu padre y no el tuyo, y eso te enloquece de rabia y de pasión.... Gerard, querido mío, ¿por qué no me haces tuya otra vez? Y luego hablamos con tu padre y rompemos esa maldita unión equivocada que yo he provocado? Sería un rasgo decente por parte de ambos.... Gerard, mírame y di si me soportas estoicamente verme así a tu lado, ofreciéndome a ti..., deseando ser tuya, revolcarme contigo llena de placer.....

Gerard palideció. Odile se había desprendido de la bata, que rodó a sus pies. El cuerpo casi desnudo, solamente con la pequeña braguita triangular, cubriendo estrictamente su pubis, pero dejando escapar rizos dorados por sus bordes, estaba virtualmente sobre él. Odile se inclinó y sus dos soberbios pechos, como dos henchidos globos carnosos, cayeron sobre su rostro, mientras la mano de ella, rápida y experta, apretaba con furia y deleite la prominencia ya intolerable que se marcaba en su pantalón.

- Odile, no..... –jadeó-. Aparta....

- Gerard, mi vida... –musitó ella roncamente- Si no puedes mas...., no yo tampoco, amor mío...

Y su otra mano, hábilmente, desprendía ya la braguita, dejándola caer, para exponer su sexo palpitante justo al lado de su brazo. La mano de Gerard fue involuntariamente hacia ese punto, halándole caliente y estremecido. Sus dedos rozaron los labios vulvares, ardorosos y húmedos y penetraron por ellos, en una caricia que hizo gemir a Odile, con los ojos en blanco, abriendo sus muslos y restregando sus pezones contra la boca del joven.

- Muerde, besa... –jadeó ella ahogadamente- Y penétrame, por lo que más quieras, hunde en mí esa lanza tuya tan hermosa....

Ya tenía el falo macizo, erguido, vibrante, entre sus dedos expertos, y lo conducía inexorablemente a su nido de amor candente. Volvía a ser la mujer de fuego de aquella noche de París. Y Gerard sabía que ese fuego iba a abrasarle a él también, envolviéndolo en las llamas de la lujuria, del pecado y el adulterio, burlando a su propio padre con quien era madrastra suya.

Ella tiraba hacia sí la erecta virilidad del macho, y ésta rozó ya el vello del íntimo triángulo, mientras su boca se llenaba con la carnosidad esponjosa de los hermosos y abundantes senos de la mujer.

Ya era irremediable. Gerard supo que iba a ocurrir. Que Odile iba a ser suya nuevamente. Y que aquella locura ciega y ardiente le dominaba, le arrastraría hasta lo más perverso para gozar en plenitud del cuerpo de la  mujer que ahora pertenecía a su padre...

Fue como un trallazo de luz cegadora en su cerebro. Rápido se apartó de ella, con una sorda imprecación. Retrocedió, asqueado de sí mismo, mientras ella le miraba con ojos muy grandes, muy abiertos y sorprendidos.

- No, no..... –jadeó Gerard-. ¡No!

- Amor mío..... –susurró ella- ¿Qué.... qué te ocurre?

- Nunca.... Nunca haré esto. No volveré a ser tu amante jamás, Odile. Aquello fue diferente. Eras un mujer en París, una desconocida. Ahora no, ahora eres la mujer de mi propio padre.

- Gerard.....

- ¡No! No puedo caer tan bajo. Ni ofender así la dignidad y la honra de mi padre. Sería vergonzoso, cobarde, ruin.... Fuera, Odile... ¡Fuera de mi vista! No deseo..., no deseo verte más así, desnuda, impúdica, sin vergüenza ni recato, convertida en una meretriz sin pudor, en una auténtica puta de las calles.

Y tras escupirle así el insulto brutal al rostro, Gerard corrió escaleras arriba, todavía horrorizado de sí mismo. Lívida, Odile se tambaleó, terminando por caer en la butaca entre sollozos.

Sólo más tarde, muy lentamente, se puso la bata de lana con expresión de rabia y de dolor, de despecho y de rencor infinitos hacia el hombre joven y deseado que la había despreciado tan crudamente.

Desapareció, altiva, digna, rígida su hermosa figura, caminó al fondo de la casa. Sólo cuando hubo desaparecido, muy despacho, una figura se despegó del fondo del recibidor, dejando de ocultarse tras un tiesto de hojas de palma que adornaba un rincón, sobre un alto soporte.

Muy pálido, desencajado, trémulo, repentinamente envejecido más de treinta años en su jovial madurez, Jacques Duprez , el padre de Gerard, se quedó allí parado, la vista fija en el lugar por donde ella había desaparecido decorada por el despecho y la ira.

- Dios mío.... –jadeó el viejo Duprez, amargamente, inclinando la cabeza y apoyando una mano temblorosa en un mueble, para no caer-. Dios mío....

CAPITULO VI

Fue una muerte sentida la de monsieur Jacques Duprez, hombre querido y respetado en todo Amiens.

A su inhumación y al correspondiente oficio fúnebre en la parroquia de su barrio habitual de residencia, acudió mucha gente de la ciudad. Todos expresaron sinceramente su pesar al hijo y la viuda del fallecido.

El doctor Simon Renoir, amigo además de médico de cabecera de la familia Duprez desde hacía muchos años, no faltó a ambas ceremonias tampoco, y sus palabras de consuelo a Gerard y Odile Duprez fueron sencillas y amistosas:

- Conformidad, amigos míos. Sé que Jacques no os quería ver con esa tristeza encima. El fue siempre un hombre alegre y jovial, recordadlo. Tuvo que suceder todo así, de repente, porque el corazón de Jacques era joven, pero estaba enfermo, y ese mal rara vez avisa. De todos modos, no podéis sufrir por su agonía, porque prácticamente no existió. Le falló el corazón en pleno sueño, y falleció sin saber siquiera que se marchaba de entre nosotros. Todos le recordaremos, estoy seguro.

Se alejó, mezclándose con los demás, Gerard y Odile no cruzaban palabra entre sí. Enlutados ambos, recibían las expresiones de condolencia y nada más. Yvette abrazó y besó a ambos, colocándose a su lado para recibir los pésames restantes, como una más de la familia. Pese a su sonrisa afectuosa, Odile tuvo un relámpago de cólera en sus ojos, bajo el velo negro, cuando Yvette apretó la mano de Gerard con calor.

Aquel triste suceso demoró un tiempo la boda de ambos jóvenes. Amiens era, después de todo, una ciudad de provincias, donde las bodas no se mezclaban habitualmente con el luto. Ambos, de mutuo acuerdo, optaron por esperar dos meses más, antes de celebrar el matrimonio.

Gerard se ausentó unos días de Amiens, aceptando un trabajo del banco a desarrollar en diversos puntos de la región de la Picardía, donde se hallaba emplazada la ciudad, y eso le ayudó a llevar un poco el impacto doloroso que la súbita muerte de su padre le había producido. Dos semanas más tarde, regresaba a Amiens, sereno, pero todavía apenado por los tristes sucesos.

Odile continuaba al frente de la casa, convertida ahora en su auténtica señora y ama. Vestía sobriamente de gris oscuro y apenas se pintaba el rostro, que había ido cobrando un aire de dignidad muy adecuado para un lugar como Amiens. Gerard se preguntó si fingía tan perfectamente para parecer una dama, o si realmente su viudedad actual la había dotado de un nuevo empaque y señorío.

Se saludaron con frialdad, aunque sin agresividad alguna, y hasta la convivencia pareció posible en la casa, al menos durante los primeros días. Compartían la mesa en las comidas, cruzándose las palabras y comentarios imprescindibles y se miraban rara vez al rostro, como si ambos pusieran especial cuidado en mantener aquella distancia y mutuo respeto entre ambos. Linne, la doncella, mientras les servía, parecía maravillada de que madrastra e hijastro, tan jóvenes ambos, y solos bajo un mismo techo, se pudieran llevar de ese modo. Gerard estaba seguro de que la posible maledicencia de la ciudad, por convivir ambos jóvenes en la misma casa, no existía, ya que las propias sirvientas son las que habitualmente encienden el fuego de la insidia y la murmuración con sus comadreos.

Todo respiraba normalidad y dignidad en aquella casa. Era perfecto, pensaba Gerard, preguntándose si Odile había podido cambiar tanto con la viudedad y el medio ambiente.

Demasiado perfecto para ser posible. O para ser real.

Una noche, las cosas se desmoronaron de nuevo. Fue cuando Linne, la doncella, había vuelto a ausentarse, aprovechando su día libre para visitar a unos parientes en Rouen.

Gerard dejó a Yvette en su casa, tras ir ambos a una sesión cinematográfica y ultimar los detalles de su próxima boda tomando un aperitivo en un bar del centro de la ciudad. Luego regresó a casa, esperando vivir una noche más de sosiego y normalidad.

Pronto comprendió que eso no era posible.

Odile le esperaba sentada a la mesa. Pero ya no vestía de gris sobrio y elegante. Llevada por toda ropa unas medias negras con liguero, un sostén calado, que permitía descubrir la firmeza y desnudez de sus soberbios pechos enhiestos, y una diminuta braguita de igual color, con lacitos rojos, que descubría más de dos tercios de su pubis y la totalidad de su soberbio trasero.

Se irguió al entrar él. Gerard la miró estupefacto, palideciendo.

- ¿Qué significa esto? –jadeó el joven

- Significa que ahora nadie se interpone entre tú y yo –dijo ella con un tono de voz que le hizo pensar que había bebido. Gerard miró significativamente la botella mediada de champaña, sobre la mesa, y la copa vacía. Otra copa le esperaba a él-. Bebamos, querido Gerard. Brindemos por nuestra propia existencia. Ya nada ni nadie puede devolver la vida a tu padre. Estoy sola, soy viuda y joven, y necesito a un hombre a mi lado. No pretendo nada más de ti. Puedes casarte con tu bella y dulce Yvette, pero serás un privilegiado, porque me tendrás a mí también en todo momento, siempre que vengas a buscarme. Ya no somos nada tú y yo. Somos solamente un hombre y mujer. Te necesito, Gerard querido. Deja tus escrúpulos a un lado. No ofendemos a nadie si gozamos ambos esta noche... y todas las noches que tú me lo pidas.

Se aproximó a él. Olía a perfume intenso. Su piel brillaba bajo la luz. Humedeció maliciosamente sus labios con la punta de la lengua, y clavó sus ojos en la entrepierna de Gerard. Este, aún a su pesar, notó la inmediata erección. Odile ponía fuego en su sangre, no podía remediarlo.

- No sabes lo que dices –masculló- Has bebido.

- Sí, un poco. ¿Y qué? Estoy sola. Puedo hacer lo que quiera. Soy la dueña de esta casa ahora. No tengo por qué guardar exagerado respeto a quien ya no existe. Sólo te pido que pienses eso. Y que vengas a mis brazos, Gerard, mi vida.... Te voy a hacer tan feliz. Todo mi cuerpo será tuyo. Podrás hacerme lo que quieras.... Empecemos ahora. Por ejemplo.... así. Deja que saboree mi aperitivo favorito, amor... Deja que tu amada Odile sorba tu dulce néctar...

Y se arrodillaba ante él, alargando sus manos ávidas hacia sus piernas, en una clara expresión lujuriosa que encendió más aún a Gerard. La boca de ella se entreabría, invitadora, golosa. Su lengua chasqueaba voraz. Imaginarse su miembro dentro de aquellos labios gruesos y viciosos le produjo un espasmo de dolor en sus genitales.

- No, Odile.... –susurró estremecido- No podemos hacerlo. No podemos....

- ¿Quién ha dicho eso? –rió ella, melosa, ya con su rostro a la altura de su entrepierna, acercándose ávida a su objetivo, brillantes los labios de humedad y de deseo-. Ahora cielo.... Tocó su pantalón. Los dedos femeninos presionaron amorosamente sus genitales, con una expresión voluptuosa en la boca que se abría por momentos. Gerard sabía lo que iba a suceder ahora mismo.

Se sentía débil, estremecido, tembloroso y febril. Aquel estallido de placer le aliviaría tanto....

Los dedos de ella ya empezaban a bajar la cremallera. El alargó sus manos, rozó los duros pechos femeninos, ya escapando del sujetador de negra gasa....

- ¡Noooo! –bramó rabiosamente, apartándose de ella nuevamente, como aquella noche en la que aún vivía su padre-. No, Odile.... Estamos locos los dos. Esto no será.

- Gerard, mi vida.... –imploró ella, casi sollozando, arrastrándose hacia él, con la mirada fija en su entrepierna- No puedes dejarme ahora.... El fuego me abrasa.... y a ti también.... Vamos a quemarnos juntos en él.....

- Odile, la sombra de mi padre sigue interponiéndose entre los dos –dijo con repentina energía Gerard- No importa que haya muerto. Me sentiría vil, despreciable, si honrase su memoria de este modo tan ruin. Odile, no sé lo que sentirás tú. Sé que no le amabas, que no significó apenas nada para ti. Pero era mi padre. Creo que eso lo explica todo. No podemos convivir tú y yo bajo el mismo techo. Nunca más. Quédate con la casa y con lo que te rodea. Es tuyo. Pero yo no te pertenezco. Me marcho, Odile. Es lo mejor.... para todos.

Inició la marcha hacia la escalera. Ella chilló exasperada:

- ¡No, Gerard, no! ¡No puedes irte! ¡No puedes dejarme sola en esta maldita casa! ¡Yo quiero que sigas en ella, que estés junto a mí..., que cuando te cases vengas aquí seas mío!

- No, Odile. Eso no ocurrirá nunca. Se ha terminado nuestra vida en común. Enviaré a recoger mis cosas. Ahora sólo me llevo la imprescindible. Adiós, Odile.

- ¡Gerard! –gritó ella, mientras él subía impetuoso la escalera- ¡Vuelve....! Vuelve.... ¡o te arrepentirás el resto de tu vida! ¡Vuelve a mí o me vengaré de tu desprecio! ¡No sabes de lo que es capaz una mujer enamorada, maldito estúpido! ¡Vuelve, Gerard, vuelve....!

Los gritos se perdieron tras él. Entró en la habitación como una centella, recogió unas pocas cosas en un maletín, cargó con su gabardina y corrió escaleras abajo. Odile seguía implorando, le persiguió, cayó de nuevo de rodillas ante él, pero Gerard la apartó de un empellón, derribándola en la moqueta cuando abría la puerta de la calle, y el viento y la lluvia golpearon su rostro.

- ¡Gerard, no te vayas! –le imploró ella- ¡Por última vez, quédate! ¡O mi odio y mi venganza caerán sobre ti como una maldición! ¡Gerard.....!

Cerró de un portazo. Corrió bajo la lluvia. La casa quedó atrás. Y dentro de ella, Odile, una mujer de fuego que podía llegar a abrasar no sólo con su cuerpo, sino su mente y su alma.

Tal vez por eso huía de ella. Y para siempre.

* * *

El doctor Simon Renoir miró con infinito asombro a su visitante.

- ¿Está Vd. segura de lo que va a hacer, señora Duprez? –preguntó roncamente.

Odile Duprez, elegante  sobria en su indumentaria gris y negra, afirmó, mirándole con frialdad a través del velo gris humo que cubría su faz.

- Muy segura –dijo- Ya hablé de ello con el señor magistrado. Por eso traigo aquí su orden firmada. Quería hablar previamente con usted, sin embargo

- Adelante, madame –el médico de cabecera de los Duprez le devolvió el certificado judicial que acababa de leer con enorme sorpresa- ¿Qué desea saber?

- Verá, doctor. Yo conocía poco a mi marido. Nuestra boda fue rápida, todos lo saben. Quería conocer su estado de salud anterior. ¿Había sufrido alguna vez otro ataque cardiaco?

- No, que yo sepa –suspiró el médico- Y no creo que visitara a ningún otro médico. Ya sabe, en estos sitios es tradición familiar ser visitados siempre por un mismo facultativo. Su corazón parecía fuerte. Pero los infartos y colapsos no avisan.

- De todos modos, nunca sufrió del corazón.

- No, nunca.

- Lo imaginaba. ¿Su salud fue siempre buena?

- Excelente. En los últimos años sólo le atendí de una fuerte gripe y de un accidente de automóvil. Era un hombre fuerte y saludable.

- Y de repente, muere de infarto durante el sueño.

- Ocurre muy a menudo, señora. Hoy en día, el corazón es uno de los grandes males del ser humano, a causa del exceso de actividad a que se le somete. Ya sabe: tensiones, stress, fatiga.....

- De todos modos, preferiría estar absolutamente segura de que no hubo nada raro en su muerte.

- ¿Y espera comprobarlo de este modo? –señaló amargamente el documento judicial- Señora, en un sitio como éste, el escándalo va a ser muy grande. ¿Comprende lo que significa exhumar un cadáver para hacerle la autopsia, en un lugar como Amiens?

- Lo comprendo muy bien. Lo he pensado detenidamente antes de tomar esta decisión y exponerle mis deseos al juez para que autorizase el procedimiento.

- Pero, madame, ¿qué espera encontrar usted en el cuerpo de su esposo?

- No lo sé –se encogió ella de hombros- Tal vez veneno, doctor....

* * *

- Veneno.....

- Sí, madame Duprez. Veneno. Desgraciadamente, sus suposiciones eran ciertas –dijo gravemente el médico forense del partido judicial de Amiens.

Pálida, serena y con expresión glacial en sus ojos, madame Duprez se tambaleó ligeramente. El forense tuvo que tomarla por un brazo para sujetarla. Ella preguntó con voz calmosa:

- ¿Qué clase de veneno?

- Cianuro. Una dosis muy pequeña. Pero suficiente para matar a un hombre.

- ¿Puede confundir a un médico y hacerle pensar en un colapso?

- Si no hay sospecha de envenenamiento, sí. Su sabor se disimula fácilmente en una bebida espumosa, como champaña o la cerveza, y quien lo ingiere no lo nota entonces. Luego, al producirse el fallecimiento, no deja huellas demasiado visibles en la víctima.

- Entiendo –musitó ella con voz ronca.

El juez cambió una mirada con el forense. Se aproximó a ella cortés.

- Y bien, madame Duprez, ahora ha llegado el momento de que las diligencias judiciales tomen otro giro –habló con calma el magistrado local- Tenemos una exhumación de un cadáver y una autopsia que nos revela muerte por envenenamiento, si bien se certificó como muerte natural por paro cardiaco. Ahora, forzoso es que exista un culpable. Usted debe de tener alguna idea, señora, cuando solicitó la exhumación.

- No...., no tengo ninguna idea –eludió ella, roncamente, desviando su mirada.

- Forzosamente ha de tenerla. Vamos, señora, tiene que sincerarse. Ahora ya no es momento de ocultar nada. ¿Sospecha de alguien en concreto?

- No.... –musitó ella-. Claro que no. Ni tampoco tengo pruebas o evidencias contra nadie, señor juez....

- Eso ya es cosa nuestra, señora. Por fuerza había algo que la hizo sospechar en su momento para pedirme la exhumación y autopsia de su difunto esposo. Dígamelo. Lo que me declare, no saldrá de este despacho, se lo prometo. Solamente aquello que oficialmente aclaren las diligencias judiciales saldrá a la luz. Confíe en mí, madame.

De pronto, ella estalló en sollozos amargos, ahogados. Y su voz susurró convulsa:

- Dios mío, todo por mi culpa.... Todo por culpa mía.... Si no me hubiera casado con el padre del hombre a quien había amado antes... y que tanto me deseaba....

El juez y el médico forense se miraron significativamente. Empezaban ambos a ver claro, pese a que la viuda no había acusado a nadie en concreto.

SEGUNDA PARTE

CAPITULO I

Todo había sido muy rápido.

El arresto, la increíble acusación de homicidio en grado de parricidio, con premeditación, movido por celos incestuosos......

Un escándalo colosal en Amiens. Un proceso breve y escandaloso también. Y una sentencia forzosamente adversa, dado el cúmulo de evidencias circunstanciales.

Linne, la doncella, no había estado en la casa la noche en que murió envenenado Jacques Duprez. Solamente su esposa y su hijo Gerard. La esposa no podía ser sospechosa de nada, puesto que ella personalmente había solicitado la autopsia del cadáver, y era la parte acusadora del caso.

La defensa de Gerard fue brillante, pero estéril. Su joven amigo, Henri Barzot, fue su abogado defensor en la causa. Lo hizo lo mejor posible. Pero al final, él mismo confesaba a Gerard, mientras esperaban el veredicto del jurado:

- No confíes demasiado, amigo mío. No han creído una palabra de tus declaraciones de inocencia. La verdad es cuando yo acepté tu caso, tampoco te creía del todo. Parecía todo tan claro, tan evidente....

- Henri, no puedes pensar seriamente que yo...., que yo matase a mi padre –gimió Gerard, mirándole patético desde su rostro pálido, pero sereno.

- No, claro que no. Eso es lo único que me hace creer en ti. Te conozco. No te puedo imaginar...., como un criminal. Y menos con tu propio padre. Sé que le amabas, y ninguna mujer, por hermosa que sea, podría interponerse entre ambos. Pero si no es así ¿quién le envenenó aquella noche?

Gerard apretó los labios. El nombre que flotaba en su mente era tan nítido, que no necesitó pronunciarlo. Henri Barzot lo captó en el acto.

- No, Gerard –rechazó- Ella ha presentado esta denuncia... Le era más fácil callar y dejar que todo siguiera su curso. ¿Por qué iba a levantar toda esta polvareda y correr el riesgo de ser sospechosa?

- Ha querido hundirme. Lo juró. Dijo que se vengaría. Que yo sabría lo que era una mujer que odia por despecho.... Estoy seguro de que lo hizo por eso. Sin embargo, ¿cómo pudo ser capaz de matar? Eso es lo que no me entra en la cabeza.

El jurado volvía a la sala y ahí terminó su cambio de impresiones. Luego llegó la sentencia: culpable de parricidio con premeditación y motivos incestuosos. La sentencia no podía ser más que una. El juez la pronunció fríamente:

- Gerard Duprez, este tribunal le condena a la guillotina por el delito del que el jurado le ha encontrado culpable. Dios se apiade de su alma.

Henri Barzot había apelado. No sirvió tampoco de nada. La sentencia fue ratificada en todos sus puntos por la Audiencia. Y se fijó la fecha de la ejecución. Su vida ya sólo dependía del presidente de la República, y su derecho de gracia.

No hubo indulto. La sentencia se cumpliría, a menos que a última hora llegase el perdón presidencial. Pero ni Gerard ni nadie esperaba el milagro.

Yvette había estado en el juicio y hasta declaró como testigo de la defensa, pero tampoco su testimonio tuvo gran valor. Luego, no había vuelto a verla. Su última petición en la penitenciaria donde iba a ser guillotinado, fue poder recibir su visita.

Pero Yvette no era localizada por las autoridades. Nadie sabía dónde estaba la joven cuya boda se había truncado ya definitivamente. Ni siquiera Henri Barzot, que había prometido a Gerard cuidar de la muchacha y, si ella quería, ser su esposo. Cualquier cosa, antes de caer en las garras de un vividor sin escrúpulos como Marcel Desny. Aunque éste, tras descubrirse el valor real de las viejas acciones, desapareció de Amiens, al parecer en compañía de una pelirroja muy llamativa con la que se veía frecuentemente en un motel cercano. Corrían rumores de que Marcel había sido arrestado por la policía parisina, acusado de estafa y desfalco.

Aquella noche, la última, los recuerdos de Gerard se iban extinguiendo ya, tras pasar revista a todos los sucesos que comenzaron la noche en que conociera en París a una mujer de fuego, capaz de abrasar a cuantos se hallaban a su alrededor.

* * *

- No ha cenado mucho, Duprez –comentó el celador, retirando la bandeja.

- La verdad es que no tenía apetito. Y perdí el poco que sentía apenas comencé a comer. Gracias, de todos modos.

- ¿Quiere cigarrillos?

- Aún tengo, gracias. Suficientes para el tiempo que me queda –sonrió.

- ¿No duerme?

- Tampoco tengo sueño. Además, dormité lo suficiente después ¿no cree? –fue su amargo comentario.

El guardián salió sin decir nada. Estaba ya en el corredor cuando se volvió, manifestando con tono grave:

- Ah, la señorita a quien buscan.... Han llamado. Siguen sin dar con ella. No parece estar en Amiens. Al menos, allí no la han encontrado.

- Es raro –suspiró Gerard arrugando el ceño. Luego se encogió de hombros-. Gracias, de todos modos. Escribiré una carta de despedida para ella. ¿Podrá hacerse usted cargo de esa carta para entregársela a su destinatario?

- Por supuesto, Duprez. Escríbala. Le garantizo que ella la leerá.

Gerard se sentó ante la mesita. Tomó el papel y el bolígrafo, comenzando a escribir. Rompió dos veces el papel, una vez iniciada la carta. Por fin, pareció encontrar las palabras adecuadas. Siguió escribiendo en el silencio tremendo de su celda de condenado. Sólo se escuchaban el roce del bolígrafo en el papel. Y los latidos apagados de su corazón. Al menos, él podía oírlos. Para ser los últimos, no eran muy fuertes. Ya ni siquiera le asaltaban emociones. Todo había terminado antes de llegar al final.

Cuando hubo terminado, la leyó nuevamente. La dobló, metiéndola en un sobre. Escribió sobre éste:

Para Yvette Morell

Y puso el sobre sin cerrar sobre la mesita. Sabía que el alcaide tendría que revisar antes la misiva, para luego darla curso. Era el reglamento de las prisiones.

Se tendió en la litera. Respiró hondo y entornó los ojos. Dentro de poco, pensó lúgubremente, ya no podría volver a alzar aquellos párpados.

Se quedó ligeramente traspuesto. De repente, le sobresaltó el ruido de las pisadas en el corredor. Alzó la cabeza, angustiado. El corazón le dio un vuelco. Venía el carcelero. ¿Acaso había perdido la noción del tiempo y era ya la hora? Miró su reloj y tragó saliva. Aún era pronto.

- Duprez, un telegrama urgente –dijo el celador- Es para usted.

Traía en la mano el despacho telegráfico, abierto. Se lo entregó. La mano temblaba cuando lo recogió. Los ojos del guardián se fijaban en él.

- Espero que le complazca –dijo con simpatía- El alcaide se apresuró a entregármelo para usted.

- Gracias –dijo sordamente Gerard, terminando de abrirlo.

Las palpitaciones de su corazón se hicieron violentas. Le martillearon las sienes y crispó las manos, con una repentina sensación de alivio que le relajó.

El texto era breve. Casi increíbl:

Ten fe, querido. Creo que estoy cerca de algo importante. No te olvido. Es posible que aún haya una esperanza. Confía en mí. Te amo. Yvette.

¡Yvette!

Le envíaba un telegrama. La última noche.... Pero ¿desde dónde?

Miró el punto de origen. Enarcó las cejas. París.

París.... ¿Por qué? ¿Qué hacía allí Yvette? Aparentemente, aquello no tenía sentido alguno.

La hora de expedición del telegrama en la oficina parisina correspondía a tres horas antes. Aquella misma noche. ¿Qué esperanza podía tener? Yvette estaba demasiado lejos. No la vería ya nunca. Nunca.... Aunque ella le diese alientos.

- ¿Puedo.... quedármelo? –jadeó

- Claro –sonrió el celador- Es suyo ¿no? Lamento que eso impida que ella venga a verle. París está demasiado lejos de aquí para llegar a tiempo., Claro que si ha salido ya de allí, o toma un coche rápido....

- Sé que no vendrá. Algo me dice que sigue allí –releyó el telegrama. Sabía que lo iba a leer más de cien veces antes de ir a la guillotina- Yvette...

Era soñar imposibles. Tal vez ella quiso darle una última esperanza, un aliento confortante para el fin. Sin duda era eso. Después de todo ¿qué podía hacer la pobre Yvette para ayudarle? ¿Qué podía tratar de encontrar en París que le sirviera a él de algo, a menos que soñara con algo improbable como ser recibida en el Eliseo y pedir clemencia al presidente de la República?

Y eso sería simplemente perder el tiempo.

Aun así, siguió leyendo, leyendo y leyendo, vez tras vez, las palabras telegrafiadas por Yvete. Por la única mujer a quien, realmente, había amado en su vida.

CAPITULO II

- Yvete Morell.... ¿Qué haces tú en París?

Ella miró fijamente a su interlocutor. Esbozó una triste sonrisa en su carita, ahora muy pálida y ojerosa, pero igualmente bonita y atractiva.

- Luchar –dijo simplemente

- ¿Luchar? –Henri Barzot enarcó las cejas con asombro- ¿qué clase de lucha es esa?

- Lucho por Gerard. Por su vida.

- Oh, eso.... –Henri sacudió la cabeza, desesperanzado. Miró en torno, al local ya casi vacío, en los Campos Eliseos, donde los camareros recogían las mesas y el dueño pasaba cuentas en la caja- Es inútil, Yvette. Yo llevo aquí varios días. He logrado entrevistarme con el Ministro de Justicia, con un Consejero del Presidente, con varios magistrados del Supremo... Todo es inútil. La vida de Gerard está en manos del Presidente nada más. Y él no va a mover un dedo por salvarla. Personalmente, creo que no considera justo perdonar a un parricida incestuoso. Si la acusación fuese otra, habría una posibilidad, me lo dijo el propio Ministro de Justicia. Así... no hay ninguna.

- Pero ambos sabemos que Gerard no es un parricida. Ni un incestuoso.

- Claro. Sólo que ni tú ni yo podemos hacer nada por él.

- Ya veremos

- Yvette, criatura, no te entiendo. ¿Qué esperas lograr tú en París? ¿un milagro?

- Es posible. Por eso estoy aquí

- Siéntate ¿quieres? Toma algo. Pareces muy desmejorada....

- Sé que lo estoy –sonrió tristemente- Tomaré un café. Eso me ayudará a permanecer en vela el resto de la noche.

- ¿No piensas acostarte, descansar? –se alarmó Henri

- Mañana, si todo ha ocurrido, tendré tiempo de descansar, Henri. Si no ocurre, todavía mejor. Entonces sí descansaría feliz.

- Escucha, Yvette. Prometí a Gerard en la prisión que cuidaría de ti. Había pensado regresar mañana mismo, después de... Bueno, ya me entiendes. Regresar a Amiens y hablar contigo seriamente....

- No, Henri, ahora no. No me hablas de nada, mientras Gerard viva. Tomemos ese café y nada más –miró su reloj- Estoy esperando que den las dos y media. Aún faltan diez minutos.

- ¿Las dos y media? ¿Y qué tienes que hacer en París tú a semejante hora?

- Eso forma parte de mi lucha, Henri –sonrió ella con aire ausente, mientras él pedía dos cafés al camarero- Deja que haga las cosas a mi modo.

- No logro entenderte. ¿Qué esperar lograr con todo esto? Nada ni nadie puede salvar ya a Gerard, salvo una concesión de gracia, bien lo sabes.

- No hablo en ese sentido. Necesito una evidencia. Una sola. Y ésa está en mis manos virtualmente. Sólo necesito confirmarla. Eso no ocurrirá hasta las dos y media.

- Yvette, por el amor de Dios, dices cosas sin sentido....

- Tal vez... –Cuando sirvieron los cafés, ella puso un terrón de azúcar en su taza y empezó a darle vuelta lentamente. Henri pagó al camarero. De pronto, ella hizo una pregunta a su joven amigo, el abogado-: ¿Tú qué haces en París también?

- ¿Qué se supone que puedo hacer? –suspiró Henri Barzot- Intentar salvar a Gerard. Trataré una vez más de que me reciban en el Eliseo cuando falten dos horas para el momento decisivo. Tengo un amigo que intentará pasar mi recado al Presidente, pero no me ha dado demasiadas esperanzas. Será el último intento.

- De modo que tú tampoco te acuestas.....

- No, claro que no

- Bien. Lo imaginaba. Cuando pregunté en tu hotel por ti, me dijeron dónde podía encontrarte y vine hacia acá. Creo que los dos juntos podemos actuar mejor que por separado. Yo desconozco el aparato legal, la forma directa de llegar a quien pueda suspender esa ejecución, llegado el momento.

- Esa suspensión sólo puede partir ya de un sitio en el mundo: el Eliseo, Yvette.

- Lo sé, lo sé. Tú te podrías ocupar de eso.... Si tuvieras una prueba, una sola, de que Gerard no mató a su padre, ¿no es cierto?

- Cielos, claro que sí. Si esa prueba existiera, todo se derrumbaría por sí mismo. No habiendo parricidio, no hay nada de lo demás. Ni incesto, ni nada de nada. Aunque por incesto tampoco se guillotina a nadie. Pero ¿de qué prueba hablas, Yvette?

- Verás.... –tomó lentamente un sorbo de café- Tengo el cincuenta por ciento de esa prueba, justamente en estos momentos.

- ¿El cincuenta por ciento de una prueba? –Henri se mostró perplejo- La verdad, no te entiendo...

- Me falta el otro cincuenta por ciento. Sé que existe. Sé dónde está, quién lo tiene. O quién puede aportar la evidencia que falta, llegado el caso. Eso es lo que debo resolver ahora. A poca distancia de aquí precisamente. Justo en los Campos Eliseos.

- ¿Quieres hablar más claro? ¿Qué piensas hacer a las dos y media?

- Ver a una persona que regresa a esa hora a su casa recién alquilada en París

- ¿Qué persona?

- La viuda Duprez. Odile Duprez.....

* * *

Odile contempló larga, fijamente, a su sorprendente visita. Había extraído las llaves de su bolso plateado, sujetas por un bello llavero de oro con sus iniciales y se echó atrás las pieles de renard plateado, para manejar mejor las llaves. Pero no abrió todavía, parada ante la puerta de su lujoso piso en aquella casa del centro mismo de los Campos Eliseos.

- ¿Qué hace usted aquí? –preguntó secamente

Yvette no habló por el momento. Estaba mirando a Odile. Su belleza parecía algo ajada. Tal vez no dormía bien, y el maquillaje, de suaves tonos pero algo exagerado en cantidad, cubría dificultosamente sus sombras en torno a los ojos levemente enrojecidos, y los evidentes surcos que la falta de descanso y tal vez la tensa zozobra interna había provocado en ella.

La mano que sujetaba las llaves, parecía firme. Pero un leve tintineo de éstas, reveló a Yvette que había un leve temblor en ella.

- Quería verla esta noche, señora –dijo con calma la joven.

- ¿A mi? ¿Esta noche? ¿Por qué? –la pregunta parecía tranquila, pero había cierta agresividad en ella.

- No tema –sonrió tristemente Yvette- No soy una muchacha violenta. No vengo a pelearme con usted. Y menos en su propia casa. Es una visita amistosa.

- Tiene una extraña hora para hacer visitas, señorita –cortó con sequedad Odile- ¿Por qué no esperó a mañana?

- Porque mañana será tarde –suspiró Yvette- Demasiado tarde, usted lo sabe.

- Ah, es eso... –Odile se encogió de hombros aparentando indiferencia- Lo siento. Tanto o más que usted. Pero no puedo hacer nada. Absolutamente nada.

- ¿Lo haría si pudiera?

- Tal vez. De todos modos, no debe temer nada. Estoy segura de que terminarán indultándole.

- Yo, no. Sé que la sentencia se cumplirá. El abogado ya ha perdido toda esperanza. Yo también.

- Esta es una situación poco agradable para todos. ¿Qué espera de mí, viniendo a verme ahora? Yo no podía esperar, cuando solicité la exhumación, que esto iba a terminar así ¿No estaba en la sala cuando condenaron a.... a Gerard?

- Sí –los ojos de Yvette se clavaron en ella- La vi a usted. Se desmayó. Parecía sincera. Incluso creo que la condujeron a un hospital, víctima de una fuerte crisis nerviosa.

- En efecto. Tengo certificados médicos de que fue así. No fingía. La sentencia de muerte me aterró. Hubiera preferido no remover el asunto.

- Pero lo hizo. Usted puso en marcha la máquina, señora.

- Pero no maté a Jacques. Mi culpa se reduce a pedir una exhumación y una autopsia, señorita. Entremos, por favor. No es sitio de discutir estas cosas. Vengo de distraerme un poco en un local nocturno, pero le mentiría si dijera que realmente me he divertido. No soy una mujer de piedra ni de hielo, crea usted lo que crea –abrió la puerta, y dio al conmutador de la luz del amplio y suntuoso vestíbulo- Entre, se lo ruego. Puedo ofrecerle una copa, café....

- Gracias –suspiró Yvette, aceptando la invitación- Tomaré café, si no le importa.

- No, claro que no. Yo también me serviré una raza. Después de todo, no creo que pueda conciliar el sueño esta noche...

Entraron la dos mujeres. Odile encendió más luces. Parecía sentir un miedo instintivo a la oscuridad, a la noche. Tal vez sólo a esta noche, pensó Yvette.

Llegaron a un living donde invitó a acomodarse a la muchacha, mientras ella se despojaba de sus pieles, sus zapatos de alto tacón y plateado tisú, y su bolso del mismo color y tejido. Hizo funcionar una pequeña cafetera exprés situada en un bar arrinconado y confortable, en el ángulo del saloncito.

Un reloj de pared electrónico marcaba las tres menos cuarto. No emitía sonido audible alguno al funcionar. Pero era como si realmente su tictac ensordeciera el recinto. Yvette tardó en comprender que ese sonido era de su corazón, no del reloj silencioso.

Odile sirvió el café. Dos razas de negra infusión humeante. Ninguna puso azúcar en su taza. Luego, miró la dueña de la casa a su joven visitante.

- He tenido que huir de Amiens –dijo sin que le preguntaran nada- No podía soportar aquella ciudad. Me refugié aquí, en París....

- ¿No trata de huir de sí misma, madame Duprez y no de Amiens o de los recuerdos? –indagó Yvette apaciblemente, dejando su taza en la superficie de vidrio de la mesita.

- ¿Por qué habría de huir de mí misma? –se irritó en apariencia- Ya le dije que no es culpa mía que Gerard fuese condenado a muerte. Tuvo un juicio, abogado, testigos favorables.... Yo misma declaré sin acusarle de nada ni perjudicarle. ¿Qué otra cosa podía hacer?

- Nada. Ya estaba todo hecho. Nadie podía creerle por entonces. La madeja se enredó lo suficiente. Sin embargo, nadie se preocupó de saber dónde estuvo el señor Duprez aquel día, cuando regresó a casa y... murió repentinamente. Se dijo que estuvo fuera de Amiens, sí. Pero eso fue todo.

- ¿Qué importancia podría tener eso? Yo misma nunca supe realmente dónde estuvo. Se ausentaba con frecuencia por sus negocios, eso lo sabe todo el mundo....

- Yo sí he averiguado dónde estuvo ese día, madame Duprez

- ¿Usted? –Odile parpadeó, fijando sus ojos profundos y sorprendidos en su visitante- ¿Por qué lo averiguó? ¿De qué forma?

- Seguí un impulso, una corazonada. Y resultó. Su marido estuvo en París ese día. Tengo la prueba, la evidencia concreta. Ahora la llevará al Eliseo con su abogado, el señor Barzot. Es la única posibilidad que existe de revisar ese proceso o, cuando menos, de salvar el cuello de Gerard....

Odile parecía agitada. Trató de sostener plato y taza en su mano. Tintineó la porcelana ostensiblemente y dejó el recipiente en la mesa, sin probar la infusión.

- ¿Qué prueba es esa? –indagó con tono de perplejidad e inquietud- No tienen sentido sus palabras, amiga mía....

- Verá, madame Duprez. Visité a un médico en París. Resultó ser un especialista en determinadas enfermedades. Su nombre estaba escrito en la agenda de su esposo, el padre de Gerard. Yo estuve con el señor Barzot, el abogado, examinado esas pertenencias de su marido, en el tribunal. Y me fijé en un nombre: doctor Pierre Latouche, París. Le visité, y confirmé mis suposiciones. El día de su muerte, Jacques Duprez le había visitado. Me costo sacarle la verdad. Sólo lo logré cuando le probé que su paciente había muerto en Amiens, su hijo era procesado y condenado por parricidio y yo era su prometida oficial. Me dejó ver la ficha de Jacques Duprez.

- ¿Y....? –la voz de Odile pareció no tener fuerzas para más palabras.

- Y allí estaba lo que yo imaginaba desde que supe la especialidad del doctor Latouche. Jacques Duprez sufría un avanzado proceso canceroso. Tenía un tumor en el hígado mortal de necesidad. Su vida se reducía, en el cálculo más optimista, a cosa de unos dos o tres meses. Y las últimas semanas serían de un terrible dolor para él.

- Eso no tiene sentido –jadeó Odile, muy pálida- El nada me dijo nunca... No se mencionó en el juicio, pese a haberle hecho la autopsia...

- La autopsia, madame Duprez, se hizo en Amiens. El forense es un médico provinciano no demasiado minucioso. Se buscaba residuos de un veneno y, una vez encontrado, no había más que probar. Pese a ello, volví a Amiens y pedí copia de los informes forenses. Allí se mencionaba, de pasada, que el fallecido sufría un tumor hepático, sin más detalles. Visité al forense. El, en persona, me informó que ese tumor era maligno, pero que el hecho carecía de importancia al tratarse de una acusación por parricidio, motivada al parecer por unas relaciones incestuosas con la madrastra, y no de ningún acto de eutanasia o cosa parecida. En resumen: aquel día, al volver a casa, Jacques Duprez sabía lo que le quedaba de vida y lo mucho que iba a sufrir. Había tomado una determinación trágica: evitarse ese sufrimiento, y evitárselo también a su esposa e hijo. En suma, señora: su marido se iba a suicidar. Y eso es lo que hizo.

- ¡Dios mío, no! –se mostró Odile agitada, lívida- No.... No pudo hacerlo por.... por eso.... No puedo creerlo.... El se mató por... por mí. Por Gerard, su hijo.... Nos sorprendió, estoy segura. Creyó que le engañábamos, que nos acostábamos juntos a su espalda.... Y eso le llevó a la muerte. Por eso se envenenó su cerveza con cianuro....

- No, madame Duprez. No fue por eso –sonrió amargamente Yvette, extrayendo algo del bolsillo de su chaquetón de piel de potro, que tendió a la dueña de la casa- Vea. Es una fotocopia de los dos documentos: la ficha clínica del doctor Latouche y del certificado forense de la autopsia. Eso se lo probará definitivamente, señora....

La mano de Odile temblaba al tomar la fotocopia de ambos documentos. La mujer de fuego parecía ahora helada por el soplo de un viento de muerte y de horror.

- No, no... –sollozó de pronto, y rompió en llanto-. ¡Dios mío, si hubiera sabido esto...! ¡Pensé siempre que Jacques se mató por culpa nuestra! ¡Y ni siquiera existía ese motivo, porque Gerard me rechazó siempre, desde que yo era su madrastra, pese a todos mis afanes por seducirle! ¡No existía engaño, nunca hubo incesto ni nada parecido, pero imaginé que Jacques así lo sospechaba y por eso ponía fin a su vida, callada y silenciosamente, sin despedirse siquiera de mí!

- ¿Cómo ocurrió todo realmente, señora? –preguntó Yvette con voz ronca.

- Fue tan sencillo, tan aparentemente simple.... Me miró con tristeza al acostarse, tras haber estado encerrado él solo en su gabinete de trabajo. Me dio un beso en la frente, frío y casi hostil. Me sonrió de un modo raro. Y me deseó buenas noches. No, creo que no dijo eso exactamente... Dijo “adiós, Odile” Sólo eso. Era su despedida definitiva, pero yo no podía saberlo entonces. Llevaba una jarra de cerveza en la mano, como hacía muchas otras noches antes de acostarse. La bebió, vaciándola de un largo trago. Se acostó sin pronunciar palabra. Me sorprendió que se durmiera tan pronto. Que no surgiera ni un reproche de sus labios, cuando empezaba a estar segura de que él había sorprendido algo, de que sospechaba de mí, de su hijo.... Y ya nunca despertó.

- Pero usted sabía que él se suicidó.

- Sí, claro... –los sollozos rompían sus palabras- Siempre lo supe....

- El dejó algo escrito ¿no es cierto? Su despedida, su mensaje explicando su muerte....

- Sí, si.... –las lágrimas rodaban por el bello rostro ajado, llevándose residuos de maquillaje en churretes que resultaban patéticos- Sólo que yo.... retiré ese mensaje, para que no hubiera escándalos. El doctor Renoir dijo que era ataque cardiaco, y eso bastaba. Nadie indagaría nada, no habría escándalo....

- Ocultó la evidencia del suicidio... Pero no contenta con eso, más tarde hizo exhumar el cadáver, proceder a su autopsia.... ¡para acusar de asesinato a Gerard! ¿Por qué esa infamia, señora Duprez?

- Era.... mi modo de vengarme de su desprecio, de sus rechazos constante... Sabía que iba a perderlo. Y tuve celos. De usted, de todo el mundo. Le odiaba. Quería devolverle aquello con creces. Y cometí la imprudencia, la horrible acción de querer verle acusado, envuelto en el escándalo... Sí, confieso que deseaba verle años y años en una celda, pagando sus culpas, el haberme rechazado, el no desearme ya, como la noche que me conoció aquí en París.... Yo le deseaba tanto....

- Y destruyó ese documento. La única prueba que existía para salvar su vida.... –musitó amargamente Yvette.

Odile sollozaba en silencio. Yvette se puso lentamente en pie. La miró con amargura.

- Me voy, señora –dijo roncamente- Tal vez no baste con esto ni una nueva autopsia para salvar la vida de Gerard. Tal vez le guillotinen hoy, al romper el alba. Pero será como si usted hubiese apretado el resorte de la guillotina, como si usted misma le hubiera cortado el cuello... Sé que no querrá confesar, llevar esa confesión a la policía, a un juez, al Elíseo mismo....

- No hará falta -dijo de pronto Odile con voz sorda, incorporándose- Espere, por favor, Sólo un minuto...

Fue a la habitación vecina. Oyó Yvette revolver los cajones. Miró angustiada el reloj. Las tres y diez minutos. Quedaba tan poco tiempo.....

Regresó Odile. Traía algo en su mano. Un papel doblado. Se lo tendió a Yvette.

- Es el original, tal como lo hallé en su despacho, tras su muerte –dijo con un hijo de voz- Léalo, si quiere. Tal vez eso sí salve a Gerard todavía.....

Yvette pasó con rapidez los ojos por el manuscrito. La letra era elegante, pero desigual, insegura, trazada con nerviosismo, acaso con angustia.

“A quienes encuentren esta nota:

No culpen a nadie de mi muerte. Ha llegado un momento en que vivir sería una pesada carga para mí. Me asusta sufrir y prefiero terminar así. De pronto, sin dolor. Es un buen final. El mejor que podía elegir. Espero que Dios sepa perdonar mi cobardía. Sólo en Él confío ya. A mis seres queridos, mi despedida definitiva. Mi adiós. Y a todos, el ruego de que no me juzguen con demasiada severidad.

Jacques Duprez”

- Es su letra –murmuró Odile- Guardé ese documento al otro día. Consideré que era mejor evitar el escándalo. Aún confiaba en conquistar a Gerard. Debía parecer todo normal, sin sensacionalismo. Quería convencerme a mi misma de que Jacques prefería apartarse de nuestro camino para dejarnos la ruta libre a su hijo y a mí. Yo, entonces, ahora incluso, no sabía nada de su tumor. Ahí nada concreta, aunque sugiera muchas cosas....

- Este escrito y el informe médico bastarán –miró a Odile con fijeza- ¿Me lo ha entregado para eso?

- Sí, por favor. Dése prisa. No queda mucho tiempo, muchacha. Vaya adonde sea, lleve ese escrito.... Yo escribiré una confesión y la firmaré, si es preciso.

- ¿Sabe lo que va a ocurrirle a usted?

- Lo imagino –sonrió amargamente Odile, tomándola por un brazo- He ocultado evidencias, he pretendido envíar a un hombre inocente a la muerte.... Sé lo que se reserva para mujeres como yo. Serán muchos los años que pase entre rejas, no me hago ilusiones. Pero ahora sé que él no se mató por culpa mía y de Gerard. Ahora sé que no hay por qué castigar a Gerard por nada... y que sólo yo merezco el castigo. Pero váyase, pronto. No pierda tiempo. Yo no pienso huir a mi destino. Ya es tarde para eso...

Yvette la miró en silencio. Guardó el documento apresuradamente. Luego, apretó con firmeza el brazo de Odile.

- Gracias –susurró- Es usted mejor de lo que imaginaba. Odile....

Salió a toda prisa del lujoso piso, del edificio... Corrió calle arriba, hacia el lugar donde la esperaba, impaciente, Henri Barzot.

Esta vez, tenían algo que mostrar a un juez. Algo que haría llamar al Elíseo con urgencia. Y que haría que desde el Elíseo, partiese otra llamada urgente hacia la penitenciaria donde un hombre iba a ser ajusticiado....

CAPITULO III

Gerard Duprez contempló largamente a la muchacha.

- Espero que sea muy feliz, señora Duprez –dijo con voz profunda.

- La más feliz de las mujeres, estoy segura –suspiró ella, radiante.

- No ha sido la boda prevista, ni mucho menos. Así, de repente, ante un sacerdote sorprendido, en una capilla de este pueblecito parisino...

- Ha sido la más hermosa ceremonia imaginable, Gerard. No deseaba una gran boda en Amiens, con media ciudad pendiente de nosotros. Ha sido tan maravilloso despertar a ese buen cura, mostrarle nuestros papeles y pedir que nos casara.... Y el viaje hasta este parador tan delicioso y campestre... Oh, Gerard, nunca imaginé que el día de mi boda fuese así. Tan sencillo, tan encantador... Una boda así, no puede resultar mal en modo algun o.

- Yvette....

- Gerard, mi vida....

Se abrazaron. Sobre la mesa, su maletín con escaso bagaje. Y un periódico doblado, con los titulares tapados por la gabardina de Gerard. Titulares que ellos ya habían olvidado, como tantas otras cosas amargas y penosas del reciente pasado....

“LA VIUDA DUPREZ PONE FIN A SU VIDA. LA HERMOSA ODILE DUPREZ, TRAS CONFESAR SU CULPABILIDAD EN UNA FALSA ACUSACIÓN QUE PUDO LLEVAR A UN INOCENTE A LA GUILLOTINA, SE HA MATADO CON UNA DOSIS ELEVADA DE SOMNÍFEROS QUE RESULTÓ FATAL PARA ELLA”

Esa noticia, el triste epílogo de una tragedia humana, formaba parte ya del pasado para ellos dos. La sombra de la prisión y de la siniestra guillotina, quedaba atrás con todo ello. Definitivamente atrás.

Ahora, tras la boda precipitada y humilde, eran sólo un hombre y una mujer enamorados, que iniciaban su nueva vida de amor, de pasión, de mutua atracción...

Sus cuerpos se apretaron en un abrazo intenso, encendido. Las bocas se buscaron afanosamente. Gerard aplastó sus labios contra los de ella. Notaba la presión de los duros pechitos juveniles contra su torso, el calor de su sexo, rozando sus ingles, al arquearse ambos en busca del contacto íntimo y maravilloso.

Gerard descendió lentamente sus labios hacia el cuello de la muchacha. Sus dedos soltaban lentamente los botones, hasta desanudar y liberar sus virginales pechos, macizos y duros como piedras, con sus inflamados pezones ávidos de sentir el mordisco viril.

- Oh, Gerard, mi vida..... –gimió ella cuando él hizo titilar su lengua sobre ambos pezones, y luego mordió sus carnes suavemente- Me vuelves loca.... Amor...

Descendieron sus manos, abriendo la cremallera del joven esposo. Liberaron lo que tanto ansiaba. Las manos aterciopeladas, casi infantiles, juguetearon con aquel recio promontorio y sus henchidas bases esféricas, haciendo jadear a Gerard.

Este alzó las faldas de la muchacha, deslizó sus braguitas por los muslos, liberando el triángulo de rizos sedosos, donde algo palpitaba con un calor contagioso.

- Querida mía.... –susurró el joven- Te deseo.... te amo.....

Trató de abrirse paso entre sus muslos, pero ella rió, coqueta, cerrándolos. Notó la muchacha el golpeteo del falo erecto y húmedo sobre la piel de sus piernas, sin ceder.

Luego, muy lenta, hizo algo que sacudió a Gerard con un calambre. Se dejó caer súbitamente de rodillas, hasta que sus pechos se estrujaron contra las rodillas varoniles... y aplicó su boquita al miembro palpitante y henchido de él.

- Mi vida... –gimió Gerard, convulso, notando que su obelisco de carne crecía aún más, al simple contacto de los dulces labios juveniles- ¿Qué..... qué haces?

- Demostrarte que pudo hacerlo todo.... como la más experta –jadeó ella, guiñándole un ojo, mirándole maliciosa- Yo también puedo ser.... una mujer de fuego para ti, amor mío....

Y, en efecto, comenzó a demostrarlo seguidamente, mientras una serie e sutiles escalofríos, los más intensos y enervantes que jamás sintiera Gerard en su vida, recorrían su ser todo, a lo largo de su espina dorsal, naciendo de la cúspide de su miembro, para llegar, como latigazos de candente placer, a lo más hondo y sensible de su cerebro.

Allá abajo, en sus ingles, los contactos suaves, tiernos, melosos, de la boca femenina hundida en su vello, eran como una armoniosa sucesión de notas, como arpegios de una melodía infinita y sublime, capaz de llevar a la cumbre del éxtasis al hombre más entero y firme.

Porque tal vez Yvette era inexperta en tales lides amorosas y, especialmente, en aquella perversión deliciosa que convertía a su joven pareja varonil en una catarata de gemidos, jadeos y espasmos. Pero suplía con su amor, con su fe, con su voluntad suprema de mujer enamorada, ardiente y apasionada, capaz de todo por el hombre al que amaba y deseaba, toda la falta de práctica, de habilidad, que pudiera haber en el juego perverso y delicioso, sensual y delicado, de sus labios, su lengua y sus dientes, ejerciendo aquella serie interminable y estremecedora de caricias sobre el glande viril.

Gerard no sabía lo que pensaba, ni tan siquiera lo que sentía, pero algo que ni siquiera era humano se iba apoderando de él, a medida que la exploración bucal de su deliciosa partenaire aumentaba en intensidad, en avidez, casi en glotonería, buscando la suprema demostración del hombre vencido por las caricias de su hembra.

Pero sí supo que estaba cerca de la cumbre de su placer, y tuvo la suficiente lucidez para saber arrancarse a punto de aquella pequeña y tierna sima de calor y de pasión que era la boquita de su amada.

- ¡Ya, amor, ya! –rugió apretando los dientes, aferrando la cabecita de Yvette, sintiendo más profundamente que nunca en toda su persona, el fuego devastador que aquella muchacha inexperta le había prometido momentos antes, al iniciar la experiencia sexual sobre su pareja.

Y la apartó de sí, pese a que no lo deseaba. La apartó, a pesar de que ella misma, implorante, con sus labios trémulos entreabiertos, como suplicándole la entrega definitiva, se quedaban vacíos, convertidos en simple vaina sin espada, en funda sin joya, en recipiente sin contenido.

Porque el deseo y la lujuria de Gerard, aunque iban muy lejos en ese momento, no le cegaban lo suficiente para renunciar al deleite y, de pasada, no le nublaban el entendimiento hasta impedir que su propio goce dejase sin el que correspondía en justicia a su amada.

A fin de cuentas, ella era mujer. Ella deseaba ser poseída, ser amada, sentir la entrega total del hombre con quien compartía ahora el lecho y el placer. Ella podía muy bien experimentar el goce de extraer a su pareja hasta el último aliento, hasta la gota final de los néctares del placer, con la sola ayuda de su deliciosa, carnosa y tierna boquita de mujer ardiente. Pero también ansiaba, eso era evidente, sentirse totalmente poseída, penetrada hasta lo más profundo y encendido de su ser.

Esa sería la culminación real, el momento supremo de la mutua entrega, la prueba que él podía darle, a su vez, del amor que por ella sentía.

Y eso es lo que hizo Gerard.

Sus manos no habían dejado un solo momento de dirigir suaves caricias, a veces crispadas por el deseo y por los espasmos del placer, a sus deliciosos, jóvenes y durísimos senos. Tampoco había olvidado deslizar sus dedos dulcísimamente sobre el pubis cálido de la muchacha. Entonces había sentido las palpitaciones de aquella carne joven, trémula de ansiedad, de goces presagiados y anhelados de modo impaciente.

Por ello, cuando Gerard tomó a Yvette por sus hombros, la elevó suavemente, y él mismo se arqueó sobre ella, la oyó suspirar, gemir de supremas ansiedades, y los párpados aletearon, casi cerrándose sobre los ojos femeninos, turbios de voluptuosidad.

Inmediatamente después, el gemido de ella se convirtió en grito, el temblor en espasmo, el calor en brasa ardiente.

Yvette había sentido como una estocada mortal, pero de una forma deliciosa, enloquecedora y sublime, la penetración viril hasta lo más hondo de su ser. Había experimentado lo que era sentirse poseída, ocupada por un hombre que la deseaba como a nada ni a nadie en este mundo.

Y esa sensación, terrible y hermosa a la vez, de percibir el firme acero, el duro metal abrasador de la carne humana en la propia carne, de la cópula sublime, de la entrada en su propia alma del alma del hombre hecha fibra endurecida y tensa, la envolvió, la dominó, hasta sumergirla en un torbellino fantástico de febril ansiedad, de mil y un placeres ignorados, que parecían formar ya parte de sí misma y de sus sensaciones.

Los muslos del hombre, musculosos y ligeramente velludos, contrastaban con las piernas suavísimas de la hembra, en un contacto caliente, en una fricción constante, mientras las manos de él formaban cazuelas amorosas sobre los pechos henchidos, esponjosos de ansiedad, que remataban unos pezones de pura piedra rojiza.

Ella gemía, jadeaba, formando el más bello concierto de la creación en el silencio casi mágico de la estancia. Sus cuerpos vibraban, en una sinfonía asombrosa de coincidencias, de acoplamientos, llevados por la propia sabiduría instintiva de su naturaleza. Yvette era como un juguete, un vivo, palpitante, hermoso y delicado juguete, entre los brazos del joven marido que se arqueaba sobre ella, impulsando su vitalidad toda hasta lo más profundo, hasta la misma entrañable hondura de aquel cráter encendido, de aquel volcán en plena erupción, donde su falo era un turbillón y donde las palpitaciones de los sensibles muros de carne formaban presiones deliciosas y excitantes, que encendían aún más su libido desbocada.

- Oh, amor, sigue..., sigue... –jadeaba Yvette, trémula, con sus ojos en blanco, incapaz de creer que aquel invasor tan poderoso, tan gigantesco y tan fuerte, pudiera ser totalmente suyo, y aquella invasión la primera que sufría en una larga existencia de posesión mutua, de exultante placer común a ambos, en interminables noches amorosas donde poder demostrar a su Gerard lo que era capaz de sentir por él la mujer que todo lo hizo primero por salvar su vida, y que todo lo haría ahora por darle la suprema felicidad que ninguna otra mujer, ni siquiera una viciosa hembra hecha de fuego y lujuria, podría arrebatarle jamás desde ahora.

- Yvette, mi vida.... –respondía él, en su bombeo interminable, en su poderosa agresión apasionada, cada vez más dentro de ella, cada vez más dueño de ella, cada vez más identificado con aquel cuerpo y aquel alma que sentía en sus brazos, en todo su ser- Yvette, me vuelves loco....

- Gerard.... cielo..... Siento...., siento algo.... algo que no puedo expresar..... ¡Oooohhh, Gerard, mi vida toda!

Y le demostró que sí podía expresarlo, aunque no lo creyese. Porque en ese preciso momento también la mente de Gerard se nublaba con el clímax supremo y su cuerpo todo se envaraba, incrustándose virtualmente en la tibia carmen femenina, hasta arrancar de aquellos labios crispados y trémulos que le besaban apasionadamente en la boca, en el cuello, en el lóbulo de su oreja, un auténtico alarido ronco, excitado, reflejo de mil emociones sublimes e indescriptibles.

El mismo se hundió en los pechos enhiestos de Yvette, mordió en ellos rabioso, sintiendo vibrar la carne maciza en su boca, mientras su ser todo se vaciaba, en una explosión suprema, arrasándolo todo en su cauce.

Yvette devolvía el estallido de pasión, su cuerpo se enroscaba en torno al del hombre, las manos femeninas se hincaban como garras amorosas, en las nalgas masculinas, como queriendo aproximarlo más aún, en una profundización imposible ya, porque nadie podía estar más adentro de otro ser de lo que ahora lo estaba Gerard con respecto a Yvette....

Y el cauce torrencial seguía, seguía penetrando como riada de fuego en las entrañas palpitantes de la mujer enloquecida, abrasándola en una explosión vital de amor y de deseos como no podía haber otra en el mundo.

Ella sabía que no era el final, sino el principio de algo maravilloso e interminable. Ella ansiaba sentir aquella misma sensación en todos los puntos erógenos de su cuerpo. Entregaría durante horas infinitas su sexo, sus labios, su cuerpo todo, para sentirse poseída, penetrada, sodomizada, inundada de amor y de entrega viril en todas las formas imaginables.

Y por su parte, en aquella noche de interminable batalla amorosa, Gerard Duprez aprendería que también la dulce y amorosa Yvette podía ser de fuego puro, cuando el ser amado la poseía, fuese en la forma que fuese.

Y todo lo demás, quedaría en las sombras del pasado, un pasado que se olvidaba, inexorablemente, lleno de perdones y de compresiones hacia lo que fueron siniestras sombras de dolor y de angustia sobre sus vidas.

El presente y el futuro para ellos, eran demasiado hermosos para pensar en otra cosa.

F I N