La Millonaria y el Curandero nos habla de la aventura espiritual de una mujer (Geo) que buscando salvar su matrimonio dañado por el engaño y atascada en una rutina cínica y materialista, se halla sin apenas esperarlo, en el sendero que la conducirá a recobrar su dignidad como ser humano y un mundo que existe más allá de la fastuosidad que le brinda la sociedad de consumo.

El personaje masculino, el Chamán, el curandero (Jonathan) (“Pequeño Halcón”), representa a un hombre que, acosado por una tormentosa historia personal, se encuentra ante la disyuntiva de abandonar su misión o continuar luchando por lograr el sueño de su vida: Convertirse en un verdadero Guerrero tanto en el mundo Físico como el Espiritual.

Por otra parte, es la historia de dos almas gemelas que deberán pasar por todo tipo de vicisitudes, antes de comprender, que solo por medio de la entrega y del abandono de todos los conceptos preestablecidos, podrán enfrentar sus propios miedos y descubrir, por medio del amor, donde es que se esconde la verdadera felicidad.

Cada una de estas páginas nos hace también recordar que más allá de nuestras ataduras corporales, existe un universo espiritual infinitamente mágico y tan obvio, que quizás es por eso que nunca lo tomamos en cuenta.

Nota de la autora

El pueblo de Apatachee Black Lake en el Sur de la Florida, Estados Unidos, es un lugar imaginario, aunque este se identifica perfectamente con los pueblos del interior del estado sureño.

Todos los hechos narrados y los personajes son reales. Algunos nombres han sido cambiados para proteger la verdadera identidad de las personas involucradas en la obra.

Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy.

San Pablo.

La vida es el arte de encontrarnos nosotros mismos.

Mallko Lobo.

A la memoria de Bhagavan Sri Sathya Sai Baba.

A todos mis Maestros.

A los que han vencido el Temor por medio del Amor.

1

Parte

1

Black Lake.
Sur de Florida
Estados Unidos.

La tarde se desplomaba sobre los pantanos de los Everglades, dejando en el aire las señales inequívocas de una pronta oscuridad. El Jeep Cj7 descapotable 1979 enfila su trompa hacia el este, alejándose del territorio indio a unas cincuenta y cinco millas por hora. El chofer es un hombre de unos 56 años (en realidad aparenta mucho menos). Tiene la tez bronceada, el pelo largo y rebelde recogido en una cola que cae sobre su espalda; fuma un cigarrillo mientras observa, con esmerada concentración, la estrecha carretera flanqueada por canales de agua y muros de una espesa vegetación en estado salvaje.

A lo lejos distingue el anuncio del pequeño supermercado. Baja la velocidad y el Jeep entra en el estacionamiento, levantando a su paso una estela de polvo. Varios individuos conversan a la entrada del local, bebiendo de unas latas de cervezas que ocultan en pequeñas bolsas de papel.

Son mexicanos que trabajan en los campos, en las plantaciones de tomate y en todo lo que aparezca. Es gente humilde que nunca da problemas. El hombre se apea y cierra la puertezuela del vehículo. Mide cerca de 6 pies y posee la complexión de quien acostumbra a realizar labores de gran esfuerzo físico. Lleva puesto un pulóver de color verde militar, unos jeans gastados hasta lo imposible y unas viejas botas tejanas. En su muñeca derecha luce un brazalete de plata adornado con turquesas y de su cuello cuelga un pequeño saco de cuero que cae sobre su pecho.

Mirándolo de espaldas, se hace visible la pluma de Halcón que ha colocado en su cola de caballo.

Camina con lentitud, y cada uno de esos pasos anuncia, con soltura felina, una extrema confianza en sí mismo. Su rostro carece de belleza pero a la vez, sus rasgos no llegan a ser desagradables en modo alguno. Lo que llama la atención son sus ojos. Tiene una mirada firme que al mismo tiempo trasmite, sin esfuerzo, una misteriosa dulzura que confunde a quien tiene la oportunidad de mirarle de frente.

Ya le habían comentado que sus ojos cambiaban de color.

Algunas veces los tenía muy oscuros, otras color miel, y en ciertas ocasiones tomaban una tonalidad verdosa muy clara. Finalmente comprendió que estos cambios estaban íntimamente conectados con sus estados de ánimo.

Los bebedores levantaron la mano acompañando el saludo con una sonrisa. El hombre les devuelve el gesto en silencio con una leve inclinación de cabeza. No hay arrogancia en él y ellos lo saben. Todos le conocen, vive en las cercanías de la reservación india. A pesar de su estrecha relación con algunos nativos, hay muchos en la tribu que lo aceptan de mala gana y otros que desearían no verlo nunca más por los alrededores.

De cierta forma, es lógico que sientan desconfianza ante una persona que dice estar interesada en sus costumbres, primero porque es blanco y segundo, porque se la pasa indagando sobre los ritos y métodos de sanación, algo que ellos consideran muy sagrado y a lo cual solo deberían tener acceso los miembros del clan. Hasta el momento, si han soportado su presencia, es porque el “hombre-medicina” de la tribu lo mantiene bajo su tutela. Si alguien le pregunta al anciano sobre él, la respuesta será invariable y escueta: Es un buscador, un guerrero de paz, un aprendiz de curandero… un chamán. Se llama Jonathan, pero yo le di un nombre indio…: “Pequeño Halcón”.

2

Manhattan.
Estado de Nueva York.

Geo y Mauro se conocieron en la Universidad en una clase obligatoria de literatura española. Tras siete meses de una espontánea y apasionada relación, decidieron contraer nupcias con urgencia y en secreto.

¿La urgencia? Poniendo a un lado los motivos relacionados con el amor, el Departamento de Inmigración (nada preocupado por las cuestiones románticas) le hizo llegar a ella una carta por medio de la cual se le informaba que no le sería renovada su visa de estudiante. En pocas palabras, esto significaba que en menos de tres meses se vería obligada a abandonar el país.

¿El secreto? Las razones sobraban y los motivos también. Tanto los padres de Mauro como los de Geo (estos últimos vivían en España) estaban opuestos al noviazgo y, por ende, a la remota posibilidad de un matrimonio.

Aunque pudiera parecer una historia más entre las miles que ocurren a diario en todo el planeta, para ellos ésta era “su propia historia” y con eso bastaba. Una historia diferente, distinta, inigualable y única. Un cuento de hadas que sólo es posible vivir una vez.

Y es que cada experiencia de amor puede ser sustituida por otra, pero nunca repetida.

La suerte, pues, estaba echada.

Los dos se fueron derecho al registro civil una mañana de lluviosa primavera, con la misma vestimenta de los días de clase.

Ya en las oficinas del juzgado se quedaron observando, con el aliento en suspenso, al funcionario que revisaba con parsimonia de elefante los papeles que le fueron entregados.

El hecho de que Mauro fuera ciudadano norteamericano ayudó muchísimo a que las cosas resultaran más fáciles de lo que esperaban.

Al parecer, todo estaba en orden.

― ¿Y bien...? ¿Dónde están los testigos? ―preguntó el hombre con su atención fija en la computadora.

Los dos se miraron con un gesto de estúpida sorpresa sin saber qué responder. Se habían olvidado por completo de ese “pequeño” detalle.

― ¿Algún problema? ―preguntó con voz fúnebre el empleado alzando la vista con desgano―. De otro modo será imposible llevar a efecto la ceremonia y me veré obligado a darles otra cita para el mes entrante.

Eso era un lujo que no se podían permitir. Mauro intenta dar una atropellada explicación:

―Los testigos deben estar al llegar ―mintió―. Tal vez aún no han encontrado la dirección, o están buscando un espacio donde estacionar su auto. Voy a salir a ver si los encuentro.

Cuando Mauro abandonó el despacho, Geo pudo sentir la mirada del funcionario buscando la suya, como el aguijón de una avispa a punto de atacar.

―Sería perfecto que su prometido “encuentre” sus testigos lo antes posible ―dijo con un leve sarcasmo mientras colocaba con extremo cuidado los documentos sobre la mesa―. Allá afuera hay personas esperando.

Ante el insidioso comentario, ella sonrió con dulzura, bajando la vista en un esfuerzo por no demostrar el desasosiego que la embargaba. Respiró profundo y con las manos entrelazadas sobre su regazo, se encomendó a su ángel de la guarda y a una lista de santos que le llegaron a la mente, incluyendo al Padre, al Hijo, al Espíritu Santo y a la Virgen Santísima.

Mauro retornó acompañando de dos sujetos a los cuales presentó (con una cara de piedra impresionante) como los testigos de la boda.

Por una milésima de segundo el funcionario se perdió la cara de Geo, quien no pudo evitar abrir los ojos del tamaño de las ruedas de una carreta.

Uno de ellos era un enorme árabe de un metro noventa, con turbante y una barba larga, espesa y negra como una noche de brujas. Geo también se percató de que le faltaban cuatro dedos en la mano izquierda.

Contrastando escandalosamente con su compañero, un chino flaco y de baja estatura, observaba la escena con toda tranquilidad.

En fin, para Mauro daba igual un chino que un africano, lo importante era que alguien firmara los benditos papeles.

Al primero lo encontró en la entrada del edificio tomándose un café, y al otro, frente al mostrador de información.

El árabe pidió que le permitiera tomarse lo que restaba del café, y el chino, después que se le explicó por segunda vez y con toda seriedad de qué se trataba, aceptó de inmediato dando su aprobación con una sonrisa de oreja a oreja y haciendo un sinfín de reverencias.

Le dio la mano a Mauro presentándose formalmente:

―Mi nombre es Chuang Lee, soy budista y numerólogo.

―Mi nombre es Kasim ―enfatizó el árabe con voz profunda, alzando la cabeza con orgullo y mirando de reojo al pequeño oriental―. ¡Soy musulmán y taxista!

Mauro descubrió, horas más tarde, que los dos se habían sentido muy felices de verse involucrados en tan auspiciosa e importante ocasión.

Es un buen presagio ―le susurró Lee al árabe cuando iban rumbo a la oficina. Esta vez el taxista asintió con gesto complacido ante el comentario del chino.

La firma de los documentos se llevó a efecto sin mayores contratiempos. Cuando los novios fueron declarados marido y mujer, Chuang Lee no pudo evitar que la emoción le aguara los ojos, y Kasim, sin perder tiempo, se abalanzó sobre ellos para abrazarlos con tal entusiasmo que casi los asfixia entre los pelos de la rebelde patilla.

Después de la ceremonia, Mauro los invitó a comer en la pizzería donde trabajaba a medio tiempo. Tomaron Coca-Cola y cenaron raviolis con espinaca, mientras se contaban historias y chistes de sus respectivos países. El taxista les obsequió unas rosas y no les cobró la carrera del juzgado hasta la pizzería. Por su parte, Chuang Lee (que hablaba hasta por los codos) les regaló un billete de lotería que fue a comprar a un kiosco cercano, explicándoles que había hecho un análisis cabalístico tomando como referencia el día, el año y la hora en que se casaron.

Durante casi un año, la pareja y sus dos nuevos amigos se mantuvieron en contacto por medio de llamadas telefónicas, encontrándose para cenar o simplemente sentarse en el banco de un parque para escuchar, hipnotizados, las notas que salían del viejo saxofón de un músico callejero. Sin embargo, poco a poco se fueron distanciando. Las expectativas y ambiciones de Mauro estaban muy lejos de compaginar con la vida de un simple taxista y el chino numerólogo.

―Ya es hora de que sepamos cuál es el lugar que nos corresponde ―le dijo Mauro a su esposa sin muchos rodeos―. Cada oveja a su rebaño y es obvio que ni Kasim ni Chuang forman parte del nuestro. Mucho menos ahora que nos estamos codeando con lo mejorcito de Nueva York.

Ella no supo qué decir. La fría determinación de Mauro impactó su corazón como el fogonazo de una escopeta disparada a boca de jarro. No obstante, y muy a su pesar, tuvo que reconocer que su marido tenía cierta razón.

Era el precio a pagar en una sociedad donde el estatus hace que la memoria viva en constante relación con el olvido.

Meses más tarde y por casualidad, supo que Kasim murió atropellado por un auto cuando en plena noche intentaba cambiar la llanta ponchada de su taxi. Sobre Chuang Lee, la última noticia que tuvo, fue que lo habían deportado a su China natal por indocumentado.

Nunca le perdonó a Mauro que la hubiese obligado a separarse de aquellos seres tan especiales para ella, pero mucho menos se lo perdonó a sí misma. Eran otros tiempos, pensó, tiempos lejanos donde unos raviolis, acompañados con un simple refresco no tenían nada que envidiarle al champaña ni al caviar.

Fueron tiempos donde sobraba el tiempo para vivir y compartir con otros la dicha de estar vivos. Tiempos donde el concepto de tiempo no se regía por horas, minutos, segundos, y mucho menos dinero.

El billete que le regalara Chuang nunca salió ganador pero Geo, a pesar de los años transcurridos, aún lo guarda en su cartera como un inapreciable tesoro junto a una de las rosas de Kasim que, apabullada y seca, aun conserva el perfume inigualable que dejan en el alma, el recuerdo de los buenos amigos.

3

Entró de inmediato a la tienda y saludó al dueño que se encontraba detrás del mostrador.

―Hola, Marc, ¿cómo van las cosas? ―le dice sin detenerse al hombre que está arreglando un estante de conservas.

―Todo bien, esperando las lluvias ―le responde mientras sigue colocando la mercancía.

Pequeño Halcón llega a la nevera y abre la puerta donde están almacenadas las cervezas. Se les queda mirando con cierta tristeza, pero sabe que no puede beber. Cerró la puerta con un gruñido de fastidio y desde el fondo, le pregunta a Marc dónde tiene las sodas y el agua.

―En la última nevera, a tu izquierda ―le grita el otro.

Busca en el lugar indicado y por fin se decide por tres galones de agua pura. Ya en la caja registradora pide nueve velas, fósforos y un paquete de tabaco natural para pipa.

―Para ti son once con noventa centavos. ¿Te lo apunto? ―le pregunta el hombre entregándole la compra.

―Eso, nos vemos luego ―afirmó recogiendo el paquete.

―Que estés bien, cuídate.

―Gracias. Igual para ti, Marc.

Al salir, la noche ya arropaba la tierra con su negra presencia. Los autos que pasan dan la impresión de ser luciérnagas enloquecidas corriendo en direcciones contrarias.

Arriba, en el cielo, la redonda cara de luna con sus baches y espinillas, denota cierta incredulidad por la ausencia inexplicable de todas las estrellas.

Mañana sería un día muy especial y una noche muy diferente a todas las noches del universo. El canto de los cocodrilos traía la noticia. Su maestro preparó el camino para él. Como discípulo, tendría la obligación de transitarlo y encontrar la meta por sus propios medios. Aquella tarde, el Hombre Santo de la tribu, su guía, el viejo chamán, le hizo saber que todo estaba listo. No eran necesarias las preguntas, ni respuestas que explicaran lo inexplicable; era el momento de la magia, de la invocación y el encuentro con otras dimensiones. En otras palabras, comenzaría la búsqueda de una visión o lo que era lo mismo, ponerse en contacto con los espíritus.

Pequeño Halcón aspira con ganas, tragando aire hasta que sintió que los pulmones estaban a punto de reventar. Contuvo el aliento por unos segundos y se vació de un tirón. Estaba tenso.

Aún tenía muchas interrogantes.

4

Ha corrido mucha agua bajo el puente del tiempo y hoy por hoy, Mauro es un destacado ingeniero y el vicepresidente asociado de una empresa dedicada a la industria de la computación e inversiones en el campo militar, Geo, por su parte, trabaja para un consorcio especializado en compras y reventas de antiguas obras de arte.

Aún no han llegado los hijos. Desde un principio estuvieron de acuerdo en establecer una sólida base económica antes de asumir el enorme compromiso que trae consigo la llegada de una criatura. Fue necesaria una gran dedicación y mucho trabajo, pero el esfuerzo se vio coronado por un éxito contundente. La guerra en Irak le proporciono a Mauro la oportunidad de hacerles millonarios.

Ya poseen una mansión de cuatro acres al estilo sureño en las afueras de la ciudad. La distancia que recorren diariamente les toma casi dos horas y media en el trayecto de ida y lo mismo de regreso, pero vale la pena levantarse un poco más temprano. La zona es preciosa, tranquila, con mucha vegetación y unos enormes árboles centenarios que saludan, con el aplauso de sus ramas, el milagro de cada amanecer.

Un riachuelo serpentea inquieto por el lado oeste, al costado de una cabaña que Geo convirtió de inmediato en su refugio personal.

Todos los fines de semana y cuando Mauro está de viaje, se encierra a escuchar su música favorita o a leer el libro más vendido de la temporada.

Allí se respira vida desde los cuatro puntos cardinales.

Para ellos ya es normal observar, desde cualquier ventana, el majestuoso vuelo de un águila o la mirada traviesa e infantil de las ardillas; la fugaz trayectoria de los ciervos o la sigilosa retirada de un mapache en la penumbra de alguna madrugada en busca de alimento.

Mauro también se siente a gusto. El transformó el desván en una fastuosa oficina y allí pasa largas horas adelantando el trabajo atrasado de la semana, o llamando a diferentes partes del mundo para contactar clientes y socios de la compañía.

El pueblo es pequeño y los domingos, cerca de las dos de la tarde, se van a almorzar a un acogedor restaurante italiano donde la comida, según Mauro, es como hecha en la propia casa. Siempre hay que reservar porque el lugar se mantiene lleno desde que abre hasta que cierra, a eso de las once de la noche. Es el único restaurante con cierta elegancia en muchas millas a la redonda. Por suerte son amigos del dueño y esto les asegura una atención especial a cualquier hora que lleguen.

Una iglesia enfila su entrada hacia el este, con una torre alta y la simbólica cruz empotrada en el techo como un pararrayos. Tal como hacen los pájaros, unas enormes campanas anuncian cada día el primer destello del alba y la despedida del sol en el ocaso.

En una sola ocasión llegaron hasta sus puertas, pero no quisieron pasar del umbral. Sucedió aquella tarde, cuando el vendedor de bienes raíces les hizo dar un paseo, con el propósito de que conocieran la zona en la que pensaban hacer una inversión tan importante. Mauro se excusó diciéndole que eran católicos no practicantes, aunque alguna que otra vez asistían a las misas por algún compromiso social: un bautismo, una boda o los servicios religiosos de un pariente difunto.

―Yo tengo la plena convicción ―le dijo Mauro con una cínica sonrisa al asombrado agente― que la fe y la religión son algo así como pagar los impuestos, echar gasolina, cumplir con un horario de trabajo o ir al baño: necesidades engorrosas y casi siempre dolorosas, pero inevitables.

Ella, por su parte, se limitó a guardar silencio ante el imprudente comentario de su esposo.

El cumpleaños número treinta y tres de Geo coincidió con la compra de la casa, y Mauro, aprovechando la ocasión, le regaló junto a un ramo de rosas, un hermoso cachorro de mastiff inglés. Aunque el animalito tenía apenas unas semanas de nacido, su tamaño ya era respetable y preocupante.

―Será una buena compañía para ti cuando yo no esté en casa y además ―le dijo Mauro con una mirada de amor mientras le entregaba el pequeño monstruo—, dicen que son cariñosos y a la vez buenos guardianes. Le llamaron Pancho. Tal vez por aquello de que todos los Panchos suelen ser gente bonachona, y el perrote ya daba destellos de una infinita nobleza.

―Hoy cumplo treinta y tres años. Mauro, Pancho y yo, somos tres. Sumándolo todo, como me enseñó Chuang Lee, el resultado es nueve. Me gusta ese número ―se dijo entusiasmada―, debe ser de buen augurio.

Al rato, los números y los augurios fueron reemplazados por otros pensamientos. Esa noche saldrían a celebrar con unos amigos y aún quedaban muchas cosas por hacer.

Fue una lástima que Chuang Lee no estuviera allí para decirle que el número nueve tiene una alta vibración espiritual, es el número de la búsqueda y el servicio, el número de los cambios drásticos y el desapego.

El misterioso número de los peregrinos.

5

Se levantó temprano y se dirigió hacia la tribu.

En la reservación pululaban los turistas. Era domingo y los visitantes disfrutaban de una tarde en contacto con la naturaleza y los espectáculos tribales. Los niños corrían de un lado a otro, gratamente sorprendidos por los diversos animales que, desde la intimidad de sus jaulas, ignoraban con estoica dignidad las exclamaciones de asombro de los diminutos espectadores.

Pequeño Halcón trató de evadir las caras conocidas. No estaba de ánimo para conversaciones de cortesía y menos para enfrascarse en alguna actividad inesperada. Necesitaba estar solo para poner en orden sus pensamientos y estabilizar su energía interna.

―En esta ocasión no puedo acompañarte― dijo el anciano Cuervo Triste, el “hombre medicina”, dándole una fumada a la pipa que tenía en la mano.

Esto lo asustó. Nunca le dijo que estaría desprovisto de su compañía durante el tiempo que durara el retiro. Estaban sentados dentro de la cabaña y la humedad hacía que el calor fuera más intenso. Cuervo Triste le miró con simpatía y comenzó a decirle:

―No tienes por qué temer, te has preparado bien. Has recordado, conoces el ritual y lo más importante, tu corazón es el único que podrá entender el mensaje de los espíritus. Eres un elegido porque has abierto tu alma para hallar el propósito de tu existencia.

Todos los hombres pueden ser elegidos, pero no todos recuerdan ni tratan de encontrar el camino de regreso. Tu alma es vieja, fuerte, y viajera como el águila.

Has ofrecido con respeto tu amor al Gran Espíritu y a la Madre Tierra. En la memoria llevas fresco el recuerdo de miles de lunas y el grito del viento. En tu bajo vientre repica el tambor ceremonial llamando a las fuerzas del Universo, y tu mente es ahora una fogata donde se queman los pensamientos inútiles, purificando así la vía de la transformación.

―Todo hombre es un sueño, y tú has soñado con sabiduría ―el viejo acomodó sus piernas antes de seguir con su monólogo―. Llegaste a mí para recibir consuelo cuando pensabas que tu vida estaba perdida para siempre. Ahora sabes que una vida nunca se pierde ni aún por causa de la misma muerte, porque siempre volverás a esta Tierra hasta que comprendas que en realidad no hace falta regresar. Hoy estás consciente de que nunca se es demasiado viejo para olvidar las flores de una primavera, ni demasiado joven para no tomar en cuenta las hojas del otoño. En tus manos llevas escrito el presente porque ésa es tu única realidad.

Recuerda, Pequeño Halcón: la vida es mágica y tú eres un hacedor de milagros. Tus palabras, pensamientos y acciones poseen un poder ilimitado. El mundo, por lo tanto, no es más que un reflejo de lo que proyectas, sólo te hace falta escuchar la voz del corazón y recobrar la fe en el misterio. Este ha de ser el comienzo de tu nueva vida. A partir de esta noche y en los días sucesivos que dure la búsqueda de tu visión, podrás encontrar las respuestas a muchas de tus preguntas. Sé que puedes lograrlo, porque llevas la medicina del guerrero en tu pecho. Eres mi hijo desde los comienzos del mundo y me alegro de haberte encontrado de nuevo.

―Ve sin miedo ―le ordenó señalando la puerta―. Que el Gran Espíritu cuide tus pasos y que los animales de poder te protejan de todo peligro ―concluyó dándole un pequeño y amistoso golpe en la espalda.

Pequeño Halcón sabía de sobra que sería inútil discutir con el viejo. Si algo había aprendido con él, era la importancia que tiene la prudencia, y estaba claro que en ese momento no era prudente pronunciar ni una sola palabra.

Cuando salió de la cabaña, su corazón quería declararse en huelga.

6

Ya llevan un año viviendo en la mansión que representa, a todas luces, la estabilidad de una pareja triunfadora en un país donde cualquier sueño, (según proclaman los anuncios) puede hacerse realidad. A pesar del estrés y de las eternas obligaciones profesionales, han llegado al convencimiento de que la felicidad debe ser algo muy parecido a lo que ellos están viviendo, con sus imperfecciones claro, pero… ¿Existe algo perfecto en este mundo?

Geo piensa que ha llegado el momento oportuno para establecer un negocio propio y dedicarle un poco más de tiempo a su relación con Mauro ¿Y por qué no? Tal vez ya es hora de sentir en carne propia la dicha de ser mamá.

Ella sabe que en el pueblo hace falta una librería y no es necesario que sea grande, más bien algo pequeño pero bien surtido. En los últimos días se ha dedicado a hacer contacto con ciertos distribuidores que están dispuestos a darle a consignación toda una línea de música alternativa, joyería artesanal, productos naturales.

Venderá inciensos, perfumes, aceites, vitaminas, cartas del tarot, videos y libros de autoayuda; información sobre cómo vivir más tiempo en óptimas condiciones y de vez en cuando, ofrecer conferencias y talleres de superación personal. Es un negocio redondo, teniendo en cuenta el auge que ha tomado eso que llaman la Nueva Era.

Algunos dicen que son un montón de chiflados que buscan en el más allá lo que no son capaces de hallar en el más acá.

Pero Geo piensa todo lo contrario.

Siempre será mejor apoyar a un grupo de buscadores espirituales, que sostener en el poder a un político o a un fundamentalista. Al menos, la prédica del amor nunca está de más en un mundo azotado por la intolerancia y la violencia.

El fanatismo, que es la estación por excelencia donde comienzan todas las dictaduras, tendría menos adeptos si escucharan a un John Lennon cantar aquello de… All you need is love...o mejor ...All we need is love...

Mauro no le parece mala la idea, aunque no puede negar cuánto le preocupa que su mujer pierda el poder que ha ganado dentro del mundo de las galerías y por ende, sustanciosas sumas de dinero.

Ella argumenta con desesperación. Son casi doce años de trabajo constante y sabe que todo implica un riesgo, pero en lo más profundo de su corazón, siente que nada malo podrá suceder si todo estará bien organizado. Para rematar, coge aire y dice:

―Además, creo que ya es hora de pensar en tener un hijo.

La reacción de Mauro fue inesperada y decepcionante.

― ¿Te has vuelto loca? ―chilló―. Un hijo no es posible en estos momentos, mucho menos cuando aún estamos en el ojo del huracán, aunque parece que no te has enterado ―le espetó con sorna antes de continuar―. No puedo pensar que seas tan inconsciente. ¿Sabes lo que me estás proponiendo? ¿Hablas de un nuevo negocio y encima pretendes tener un hijo? ―esta frase la acompañó con un gesto despectivo y arrogante-- Yo quiero que cuando mi hijo nazca reciba todo lo que yo nunca puede tener, quiero que vaya a los mejores colegios y quiero, sobre todo, que su madre le dedique toda su atención…

Geo lo interrumpió levantando su mano en cámara lenta. Una furia incontrolable surgía desde lo más profundo de sus entrañas con la fuerza de un volcán en erupción.

― ¿De qué tormenta me estás hablando? ―pudo apenas decir tratando de controlarse―. ¿Cómo te atreves a mencionarme la palabra locura? ¿¡Aquí sólo se trata de lo que tú quieres!? ¿Solo se trata del maldito dinero? ―rugió.

Mauro no tuvo tiempo de contestar.

―Al parecer ―y esta vez sus palabras parecían martillazos― el Señor Preocupación ya no se acuerda de que al pedirme en matrimonio, lo único que pudo ofrecerme, aparte del sueldo mínimo que ganaba en aquella pizzería de New Jersey, fue un apestoso apartamento de una pieza y un baño que sólo se descargaba con cubetas de agua ¡que-yo-tenía-que-subir! hasta el quinto piso de un edificio sin elevador.

―Ni siquiera tuve en cuenta ―añadió sofocada por la ira― las diferencias culturales, ni la oposición de mis padres que desde España me suplicaban que buscase un mejor partido. Te acepté porque estaba locamente enamorada, con una locura que sólo se hace posible cuando los sentimientos nublan por completo cualquier vestigio de razón.

―Sí, es cierto que yo era una emigrante frágil, solitaria, ingenua, todo lo que tú quieras, pero con las ganas suficientes para tragarse este mundo a pedacitos. Confié en ti y por mucho tiempo dejé de ser lo que quería ser y renuncié a mis sueños para que tú lograras los tuyos.

Y ahora, ¿cómo te atreves a darme un consejo de cordura? –concluyó con las manos crispadas y en el rostro una actitud de franco desafío.

Mauro, con los labios apretados y las venas del cuello a punto de estallar, la miraba con los ojos vidriosos, sin vida, como los de un pez congelado.

Dicen que toda discusión deja de serlo cuando una de las partes acepta o comprende la razón del otro o, por lo menos, cuando las dos razones se complementan y se obtiene, como resultado, un consenso positivo. Por costumbre, son pocas las veces que accedemos a escuchar la voz del otro desde un escalón más bajo, y esto paraliza, enclaustra y finalmente los tambores de la guerra comienzan a dar las inequívocas señales del conflicto.

Esa noche, después de la discusión, Geo se fue a la cabaña acompañada de Pancho, a quien sacó de un profundo sueño obligándole a seguirla tambaleante y confuso.

Por su parte, Mauro se encerró en la oficina y trabajó sin descanso hasta que vio la luz de un tímido rayo de sol que arañaba con persistencia el cristal de la ventana.

Se dio un baño. En la cocina, puso la cafetera italiana en la hornilla al tiempo que batía unos huevos, cortaba unas cebollas, unas ruedas de chorizo y preparaba la sartén.

Más calmado, pensó que sería mejor subir al cuarto y despertarla con un “Aquí no ha pasado nada”. Recordó lo que su padre repetía una y otra vez:

―Todas son iguales ―sentenció el viejo italiano―. La mejor manera de convencer a una mujer es con la sorpresa de un beso, acompañado con el olor de un suculento e inesperado desayuno. Dales de comer y después agrégale una buena dosis de sexo. Te aseguro que olvidarán de inmediato tus faltas y traiciones.

Con sólo una toalla anudada a la cintura y perfumado, Mauro subió los escalones haciendo malabares con la bandeja, los platos y dos tazas de café humeante.

Abrió la puerta empujándola con la cadera, procurando no hacer el menor de los ruidos.

El "sorprendedor" resultó sorprendido. Fue más o menos como si hubiese tomado un estimulante sexual y a última hora se entera de que la cita queda indefinidamente cancelada.

Geo no estaba en el cuarto.

Se quedó parado en mitad de la estancia con las manos llenas de trastos sin saber qué hacer. La toalla le jugó una mala pasada zafándose y cayendo al piso, dejándolo en una posición muy poco digna: con el miembro flácido y las nalgas al aire.

En la estancia, sólo el silencio descansaba sobre una cama hecha y una almohada vacía. Era obvio, Geo se había quedado a dormir en la cabaña, dejando por sentado, que hay mujeres que no se conforman solamente con dos huevos fritos, un chorizo triste y el café amargo de un amor egoísta.

7

Salió a toda prisa de la reservación. Ya se estaba haciendo tarde y alguien le estaba esperando.

Llegó a la pequeña tienda de souvenirs que colinda con la carretera. El establecimiento ya estaba cerrado, pero una luz indicaba que alguien se encontraba dentro del mismo. No quiso llamar por la puerta frontal por lo que traspasó una pequeña cerca de madera para llegar al patio. Un perro ladró al sentir sus pasos, al tiempo que pudo escuchar la voz de una mujer que, desde el interior, le recibía con una reprimenda:

―Llega tarde mi Pequeño Halcón. ¿Dónde estabas metido?

El perro cesó de ladrar.

―Lo siento, Madre ―le contestó en tono humilde―. Tuve que resolver algunos asuntos y el tiempo se me hizo corto para llegar a la hora convenida. Le suplico me disculpe la tardanza.

―No le eches la culpa al tiempo ―respondió la mujer desde el interior―. El hombre puede ser dueño de cada minuto de su existencia si es capaz de organizar su mente.

Pequeño Halcón sonreía cuando la anciana asomó su rostro por el marco de la puerta entreabierta. Era pequeña y delgada.

Las muchas arrugas que adornaban su cara le recordaban invariablemente los riachuelos que bajan de la montaña hacia los lagos. A pesar de lo molesta que parecía estar, dio un suspiro de alivio y su huesuda mano se posó sobre el pecho de Pequeño Halcón en señal de bienvenida.

―Me da gusto verla, Madre ―dijo él al mismo tiempo que la rodeaba con sus brazos.

No era en realidad su madre, pero desde el día que la conoció sintió (sin saber la razón) la necesidad de llamarla así, ganándose para siempre el corazón de la anciana.

―Por un momento pensé que no vendrías ―le confesó ella, devolviéndole con ternura el abrazo y agregando de forma teatral―: ¡No es bueno que me asustes así, ya estoy muy vieja para resistir emociones fuertes!

Pequeño Halcón no pudo evitar soltar una carcajada al decirle:

― ¡Madre, usted es más fuerte que una tortuga y nadie duda que va a enterrar a toda la reservación antes de irse!

―Déjate de chistes y vamos a lo nuestro porque...“no-quiero-que-el-tiempo-se-me-haga-corto”―subrayó burlándose.

― ¿Traes contigo todo lo necesario? ―el timbre de su voz cambió, dando a entender que en ese momento estaba hablando muy en serio.

―Sí, Madre, todo lo que usted pidió lo traigo aquí en esta bolsa.

Caminaron hasta el canal donde un bote se mecía en el agua, amarrado de un cáñamo a la orilla. Ambos se quitaron los zapatos y tomaron asiento sobre el pasto.

― ¿Has hablado con el viejo? ―más que una pregunta, aquélla era una insinuación despectiva, hecha al descuido, pero con toda intención.

―Sí. Esta tarde. Aunque más bien fue él quien habló.

―Espero que te haya dicho algo de provecho, porque según me han contado, últimamente esta chochando más de la cuenta ―gruñó, mientras iba revisando los artículos de la bolsa.

Pequeño Halcón se tragó otra sonrisa y permaneció callado.

Cuervo Triste y la Madre aún estaban casados por la ley de la tribu, pero hacía muchos años que vivían separados. Según contaban los chismosos y los propios hijos de la pareja, la Madre rayaba en lo insoportable por culpa de un carácter que alejaba al mismísimo demonio. La llamaban Trueno Estruendoso. Si de algo estaba seguro Pequeño Halcón era de que aún seguían amándose en la distancia, por eso admiraba tanto la decisión que tomaron en aquel entonces por el bien de la familia. En los festivales y en las danzas religiosas de la tribu, era irónico verlos conversar hora tras hora hasta que el lucero de la mañana aparecía en el horizonte.

―Fue muy certero ―comentó Pequeño Halcón sin dar muchos detalles. Sabía que la Madre era muy celosa.

―Menos mal ―masculló la anciana―. Al menos no entorpeció mi trabajo con sus disparates.

El optó de nuevo por el silencio. Ya sabía que en boca cerrada no entran cocodrilos.

― ¿Qué hora es? ―preguntó ella.

―Son las nueve en punto Madre. ―al decirlo, experimentó un fuerte escalofrío que le recorrió la espina dorsal de arriba abajo.

―Falta poco. Será mejor que te vayas alistando. Mira, aquí tienes el baño preparado con todas las hierbas requeridas. En el bote he puesto ―y apoyó sus palabras con un movimiento de la mano― una manta. Es seguro que bajará la temperatura en los pantanos en horas de la madrugada. También he colocado la madera para la fogata, el incienso de salvia, y varios ramos de hierbas.

Espero que tengas la pipa y el tabaco, ¿no?

―Sí, Madre, aquí la llevo y también mi cuchillo y las nueve velas.

Trueno Estruendoso se quedó pensativa.

― ¿Sabes? Mejor deja las velas, será suficiente con la fogata. Lo que sí quiero es que te lleves las maracas y como ya sabes, las utilizarás para recuperar y aumentar tu poder. Ve a buscarlas a la tienda, las encontrarás en el cuarto de ceremonias justo en la esquina, a tu derecha.

Pequeño Halcón no se hizo repetir la orden. Mientras marchaba, la anciana se le quedó mirando con amor.

―Siento compasión por ti, hijo mío ―murmuró mientras sostenía una de las velas―. Si todo sale bien, asumirás una responsabilidad para toda la vida y la sentirás más pesada que una nube llena de relámpagos y agua. Entrar en contacto con los guías implica que dejarás de vivir en ti para vivir en los otros. Pero es tu signo, lo supe desde la primera vez que te vi en la reservación. Quedarás al servicio de una humanidad muy desagradecida y esto te hará sufrir, porque tu sensibilidad estará siempre a flor de piel.

―Esta noche le darás un vistazo al mapa de tus años venideros, y como hijo de la Madre Luna que eres, harás a un lado tu sufrimiento para atender las aflicciones ajenas. Este es el camino del curandero. Yo lo he vivido en carne propia, por culpa de ese viejo testarudo que una vez tomó la misma responsabilidad sin escuchar mis ruegos.

Con rabia inusitada lanzó al canal la vela que tenía entre sus manos.

8

La primavera es una época hermosa y reconfortante. Es agradable caminar siguiendo la ruta de las frondosas arboledas que bordean la estrecha carretera que conduce al pueblo. Es domingo y demasiado temprano para que el vecindario muestre alguna señal de vida.

Geo enfrentó la calle cerca del amanecer, mientras que Pancho, a su lado, estornuda con gran aspaviento cada vez que acerca el hocico a cualquier cosa que llame su atención. Está grandísimo y es un bello ejemplar que su dueña muestra con orgullo.

Llegó cerca de las siete al Café Ambrosio, que abre sus puertas desde las cuatro de la madrugada para atender a camioneros de paso, policías en vela o turistas que imploran desesperados, por una taza de buen café y un desayuno con bastante proteínas.

Su dueño ―un gallego-americano retirado del cuerpo de bomberos― compró el local y allí instaló una especie de bodega-cafetería de servicio rápido. Muy a su pesar, no intenta negarse la tristeza que la colma cada vez que visita el lugar. Precisamente ése era el mismo sitio donde había pensado instalar la librería de sus sueños.

Mauro estaba de viaje una vez más. Sólo en este mes ha estado fuera del país siete veces. Además de ser el vicepresidente de la compañía, ahora tiene en sus manos la estrategia de ventas y el mercadeo de la misma, lo cual le obliga a mantener un contacto personal y directo con sus representantes en el exterior.

Los cambios fueron drásticos y la vida social se hizo más intensa: cócteles, recepciones, cenas de negocio, horas enteras frente al computador; parrilladas en el campo con los directivos de la empresa y sobre todo, aquellos interminables viajes.

Renunciando a sus deseos, Geo continuó en el mismo puesto.

Sin esperarlo, una mañana le informaron que la junta de directores le había ascendido a la presidencia de la corporación. Una nueva oficina, con una espectacular vista de la ciudad desde un decimoctavo piso, acompaño la sorpresiva designación.

No obstante, a pesar de que los asuntos profesionales y monetarios marchaban viento en popa, la vida de la pareja presentaba un cuadro cada vez más perturbador. Cada cual enfrascado en su propio mundo, apenas si dedicaban un pequeño espacio de tiempo para hablar de las cosas más triviales; la comunicación mermó en un ochenta por ciento y por desgracia, cuando lograban algún acercamiento, no era de extrañar que la conversación tomara por un trillo de retorcidas asperezas.

Casi siempre cenaban fuera de casa por compromisos laborales, y cuando estaban en ella, Geo se marchaba a la cabaña con el plato en la mano y Pancho siguiéndole como una sombra. Por su parte, Mauro comía como de costumbre en la oficina instalada en el desván, haciendo llamadas internacionales y la computadora encasquetada en la nariz.

La mansión ha sido remodelada y ampliada al triple de su tamaño original. En su interior, un lujo agotador se desborda por los ventanales: varios ambientes con muebles de estilo victoriano desentonan con otros diseños más atrevidos y ultramodernos; cuadros de pintores famosos, vajillas de plata y fina porcelana, piso de madera recién barnizado y costosas alfombras persas. El equipo de sonido es tan complejo, que ellos apenas han logrado descubrir cuál es el botón del encendido.

Un sofisticado sistema de vigilancia garantiza la seguridad de la familia y los bienes que poseen.

Un poderoso Mercedes Benz de color gris claro adorna la entrada circular de la casa. Geo quiso seguir conduciendo su viejo Volkswagen a pesar del Jaguar último modelo que Mauro se empeñó en regalarle, y el cual terminó durmiendo el sueño de los justos en la oscuridad del garaje. El Volks se transformó en una protesta silenciosa contrastando escandalosamente con su vecino, el elefante gris, como le llama ella al Mercedes Benz de Mauro.

Al menos, cuando está fuera del país, la soledad se disfraza de tolerancia y la obliga a pensar sólo en las cosas buenas, pero con su regreso, los días se tornan iguales y sólo encuentra algún sosiego en el eterno refugio que siempre le brinda aquella cabaña al lado del riachuelo, la que sobrevivió milagrosamente a los planos de los arquitectos y las reformas circenses de su esposo.

Esa mañana, después del paseo, Geo se detuvo a observar el hermoso panorama que rodeaba al rancho. Un pájaro canta y una mariposa se hace notar entre la niebla que aún se resiste a convertirse en rocío. Se quita las zapatillas deportivas y camina descalza, dejando que la humedad de la hierba empape sus pies.

De repente, una liebre salta y se lanza a correr asustada por la presencia del perro que la descubre escondida en unos arbustos. Pancho sale disparado tras ella con toda la intención de capturarla, aunque intenta frenar cuando siente los gritos de su dueña llamándolo a su lado. Es inútil. La misma velocidad, multiplicada por lo resbaladizo del terreno y el peso del animal, es suficiente para que la inercia lo arrastre, tropezando con cuanta piedra encuentra en el camino.

Tres metros más y a Pancho le resulta imposible evitar unos gruesos cables de acero, olvidados por los constructores al lado de una zanja profunda y descubierta.

El perro se enreda y tropieza, dando una estrepitosa voltereta en el aire antes de caer como un muñeco de trapo, dentro de la cuneta.

Un terrible aullido se desgrana como pétalos de rosas por todo el valle. A lo lejos, una bandada de patos salvajes levanta vuelo en formación perfecta, mientras que el sol, avergonzado, se esconde tras una nube. Sólo se escucha el sonido del agua del riachuelo que sigue su curso indiferente, pausado, como afirmando que a pesar de todo, la vida nunca se detiene.

En un segundo, la perfecta belleza del lugar dejó entrever su lado más oscuro.

9

La anciana percibió los pasos del hombre que ya regresaba.

― ¿Decía algo, Madre? Creí escuchar que hablaba.

―Nada que deba preocuparte hijo mío. Los viejos, cuando estamos solos, nos decimos cosas para no volvernos locos, aunque dicen por ahí que son los locos los que hablan solos.

La anciana se rió por lo bajo, incorporándose con mucho esfuerzo. Pequeño Halcón la ayudó a ponerse completamente en pie.

―Creo que será mejor que comiences tu viaje ―dijo sin mirarlo―. En la canoa está todo lo que puedes necesitar.

Por un instante, ninguno pronunció palabra alguna. Sólo se escuchaban los sonidos naturales que emitían los pantanos, sonidos de una vida tan antigua como los astros y el temor de los hombres.

La anciana, ignorando a Pequeño Halcón, elevó sus brazos y su voz surcó el aire en dirección a las alturas como una saeta de fuego.

― ¡Padre Cielo! ―gritó―. Aquí te envío a otro de mis niños. No ha salido de mi vientre ni de mi tribu, pero tu compasión lo condujo derecho a mi regazo. Lo he cuidado con amor, como sólo una madre sabe proteger a su cachorro. Muy a mi pesar, hoy te lo devuelvo para que cumpla con la promesa que su alma hizo ante Ti, mucho antes de llegar a esta hermosa tierra. Sólo Tú, Padre Cielo, conoces el secreto y sólo por medio de tu gracia mi muchacho recordará su misión.

Hizo una pausa.

―Envíale ―continuó― ángeles buenos y almas elevadas, no permitas que el mal encuentre refugio en su empeño. A ti, Abuela Luna, te lo encomiendo, él también es tu hijo y es por eso que esta noche lo comparto contigo. Hazle reconocer su parte femenina para que aprenda a conversar por medio de la intuición. Enséñale a llorar con las alegrías para que pueda reír en las vicisitudes. Dale tu fuerza y sabiduría para que enfrente con paciencia y resolución todo lo que le espera. Que la Madre Tierra sea testigo de mi angustia y que se haga la voluntad del Gran Espíritu, aunque no sea lo que yo prefiera.

Una serpiente zigzagueó veloz y enloquecida en busca de un lugar donde ocultarse, como quien huye de un mal presagio.

Una vez más, Trueno Estruendoso le hacía honor a su nombre.

Pequeño Halcón miró su pelo gris y aquellos brazos delgados que ahora colgaban sin fuerzas a cada lado de su cuerpo. El Gran Espíritu no le pudo dar mejor madre y estaba agradecido por ello.

La oración de la anciana le subió la moral. No dijo adiós. El agua, apacible, protestó con un chapoteo impreciso cuando entró en el bote. Tomó los remos y se alejó de la orilla suavemente. Su silueta se hizo más confusa a medida que aumentaba la distancia.

Poco después desaparecía, tragado por un túnel de agua y selva.

―Todo saldrá bien para mi Pequeño Halcón ―se consoló la anciana―. Mañana y los demás días, sin importar cuántas veces el Abuelo Sol salga para besar a la Madre Tierra, aquí lo estaré esperando hasta que regrese.

10

Pancho fue enterrado bajo el árbol grande que protege parte de la cabaña. Era allí donde le gustaba echarse, esperando que Geo saliera de su eterno refugio; era allí donde pasaba horas enteras velando el sueño o la angustia de su amiga. Ella abrió con sus propias manos el agujero y luego lo regó con lágrimas y suspiros. No permitió que nadie la ayudara. Aquél había sido su guardián, su ángel, y tal vez el único en este mundo que podía entenderla como nadie.

El veterinario nada pudo hacer. Al caer en la zanja abierta, una filosa cabilla le cercenó de un tajo una arteria del cuello y fue tan fuerte la hemorragia, que pocos minutos después murió entre convulsiones en los brazos de su dueña. Geo no se explicaba cómo una mañana tan bella hubiese podido abortar semejante pesadilla.

Por cada pala de tierra que echaba sobre Pancho, algo se iba desprendiendo dentro de ella. Irónicamente, estaba tratando de llenar un hueco y al mismo tiempo, abría otro dentro de su alma. Al final, estuvo vagamente consciente de que de cierta forma, junto al cadáver del noble animal, también se quedaba una parte de sí misma.

Cuando ocurrió, Mauro se encontraba desayunando en la ciudad. Se enteró por la sirvienta que lo llamó al celular con las prisas de la urgencia. Al principio creyó que Geo había sufrido algún accidente, pero al escuchar la historia completa sólo le dijo a la empleada que contactara al veterinario, qué él iría más tarde. No volvió a llamar y llegó al anochecer. La sirvienta seguía en la casa y fue ella quien lo recibió en la puerta. Al preguntar por su mujer, la señora le señaló en silencio hacia el primer piso.

La halló arropada y dormida. Miró hacia la pequeña mesa de noche y vio un frasco que supuso sería de algún somnífero. Cerró con cuidado la puerta y bajó al desván a trabajar un poco.

Afuera, un búho atravesó el aro luminoso de una luna llena preñada de sombras y misterios.

La muerte de Pancho vino a destapar la olla de unos sentimientos fermentados. La indolencia de Mauro rompió con las barreras del límite cuando al segundo día de ocurrida la muerte del perro, se presentó ante su mujer con una simple sonrisa y sosteniendo un finísimo brazalete de oro y brillantes en una de sus manos. Esta lo miro de hito en hito, mientras que él intentaba articular una especie de discurso sobre las sorpresas inesperadas que da la vida. No obstante, lo único que pudo expresar fue algo parecido a un “lo siento”, mientras la abrazaba con el mismo cariño que se abraza a un racimo de zanahorias.

De inmediato se apartó de ella y sin ningún preámbulo le anunció que esa noche tenían pautada una comida muy importante y que al día siguiente partiría en la tarde con destino a Hong Kong. Estaba muy excitado con este viaje, pues significaba un paso de extrema importancia en la negociación de ciertos materiales (que ellos necesitaban) a un precio casi ridículo. Comenzó a calcular las ganancias en voz alta, mientras buscaba en el armario una de sus corbatas.

Geo (que no le había prestado ninguna atención al brazalete) permanecía estática frente a la ventana, mientras que Mauro continuaba con su ya extenso monólogo. Durante el tiempo que él estuvo preparándose para la salida, ella se mantuvo callada, sin moverse, con aquella mirada inexpresiva que últimamente se había convertido en un constante rasgo de su personalidad.

De repente, su voz se escuchó como la ráfaga de un huracán:

― ¡No voy a ninguna cabrona comida! ―explotó.

Mauro quedó mudo de la sorpresa y cuando pudo reaccionar, sólo atinó a pegar gritos e insultos en su contra. La recriminó por su egoísmo y falta de apoyo; no podía creer que la muerte de un infeliz perro pudiera significar tanto para ella.

― ¿Cómo es posible que Pancho pueda valer más que yo? ―dijo echando fuego por los ojos― ¿Quieres otro perro? Pues mañana te compro uno, o dos, o tres. ¿Cuántos quieres? O mejor, ¿qué tal un jovencito de para que te acompañe mientras yo estoy de viaje?

Había llegado demasiado lejos. Se dio cuenta apenas pronunció la última sílaba, pero el mal ya estaba hecho. Geo lo observaba con tal desprecio que pudo sentir el frío de las palabras congeladas en su boca.

Opto por escapar, no sin antes cerrar la puerta con toda la fuerza que le fue posible. El eco trajo, desde la escalera, la última frase que Mauro fue capaz de emitir ahogado en un estertor de rabia y bilis.

― ¡Vetee al infieeernoooo! ―gritó.

Otro portazo y minutos después se escuchó el despegue apresurado del mercedes junto a un chirriar de llantas que fue desvaneciéndose, como el gemido de un gato, en los oscuros brazos de la noche.

―No es necesario que vaya al infierno ―replicó ella en voz baja dejándose caer sobre la cama―. Ya estoy viviendo en él.

11

Pequeño Halcón navega con suavidad moviendo rítmicamente los largos remos de la chalupa. El sordo bullicio de las cigarras se alterna con el atáxico aleteo de algún pájaro nocturno. En la proa lleva una linterna que alumbra el canal para ver los obstáculos creados por las ramas y los troncos podridos. Sabe que su marcha es observada con detenimiento y recelo por muchos pares de ojos semienterrados entre agua y lodo. Por momentos puede escuchar el deslizamiento casi imperceptible de algún reptil hundiéndose en las profundidades de las turbias aguas. El plateado brillo de la luna hace que los arbustos desplieguen su sombra como símbolos misteriosos y maléficos, pero esto no le preocupa en absoluto pues conoce como la palma de su mano la inhóspita geografía de esos parajes.

Tardó casi una hora en llegar al lugar indicado, dirigiendo la barca con precisión mecánica hacia la orilla de un islote ubicado en el centro de una especie de lago muerto. Desembarca, no sin antes proyectar la luz de la linterna en varias direcciones, pues la precaución nunca está de más cuando se trata de evitar alguna desagradable sorpresa. Lo primero que hace es encender una pequeña hoguera con la doble intención de desalentar con sus llamas la presencia de visitantes no deseados y, en segundo lugar, porque las fogatas forman parte imprescindible del ritual a la hora de invocar a los espíritus. No obstante, cerca de él coloca su enorme cuchillo de caza.

Se quita toda la ropa y se pone unos pantalones cortos. De un frasco extrae un aceite espeso y oscuro que esparce metódicamente por todo su cuerpo. Huele feo, pero es ese mismo olor lo que mantiene a raya a los mosquitos y otros insectos.

En la próxima hora se dedica con todo esmero a llevar a cabo el ritual de la purificación. Concluido éste, comienza a recitar una larga oración, al mismo tiempo que saluda con reverencia a los cuatro puntos cardinales, al cielo, a la tierra y a los seres del mundo invisible.

Trazó el círculo sagrado con su cuchillo en la dirección de las agujas del reloj; ya dentro del mismo, ofreció tabaco, quemó salvia y esparció harina de maíz por todo el lugar. Preparó la pipa, encendió el tabaco y repitió una vez más los saludos y los ofrecimientos, para terminar invocando de nuevo a los espíritus y a los animales de poder.

Tomó las maracas y bailó muy cerca de la fogata, tan cerca, que por momentos podía sentir el calor de las llamas acariciando su cuerpo. El baile despertó en él un oleaje interno que movilizó toxinas y desentumió cada uno de sus músculos. Las maracas marcaban el ritmo lentamente. Poco después y a medida que se dejaba llevar, fue acelerando el paso y las contorsiones de su cuerpo se hicieron expresivas, sensuales y más primitivas.

De repente, tuvo la sensación de no estar solo. Podía sentir cómo la tierra se estremecía bajo sus pies y el sonido inconfundible de un tambor acentuando la marcha. Alguien más bailaba junto a él, eran varios y aunque no los veía, sabía que estaban ahí. Su piel se fue tensando y una corriente de energía le atravesó la espalda por toda la espina dorsal hasta llegar al cuello, para luego estallar como fuegos artificiales en todo su cráneo.

No supo definir cómo ocurrió, pero todo quedó inmóvil. Pareciera que el mundo hubiese dejado de girar. Sólo la fogata continuaba devorando con insaciable apetito lo poco que quedaba de los calcinados leños.

Exhausto, mareado y sudoroso, dejó caer las maracas al piso, alzó los brazos y abrió la boca en un desesperado intento por ingerir oxígeno.

Se sintió limpio. El fuego y el baile hicieron posible el exorcismo. Por un rato, mantuvo la vista fija en el vacío. Ya más recuperado, revivió la hoguera y se cubrió con una manta.

Sentado, con las piernas cruzadas, hizo otra respiración profunda y cerró los ojos. Con las manos aferradas a la manta y la cabeza gacha, sus labios comenzaron a entonar una melodía, una canción sin palabras. Era su canción de poder. Lo curioso es, y él lo sabía, que era la primera vez que aquel incomprensible sonido surgía de su garganta como una flecha con vida propia.

Luego retornó el silencio, y con el silencio la espera, y con la espera, la búsqueda de la visión y el contacto con los espíritus.

12

¿Cómo llegaron a semejante situación? Geo no lo pudo comprender y mucho menos descubrir los verdaderos motivos que la causaron. Se fue encerrando, permitiendo que las cosas continuaran tal y como estaban, sin presentar batalla. No se daba cuenta o fingía no percatarse de la alarmante degeneración que estaba sufriendo su relación con Mauro. Para ella, él ya no era el mismo, ni ella tampoco seguía siendo igual. Su corazón (ese envase donde se guardan los sueños y las ilusiones) estaba a punto de quebrarse; sus emociones continuaban intoxicándose por un sordo rencor que día a día procuraba más espacio dentro de su mente. Era un enemigo silencioso, perseverante y arriesgado, pero era incapaz de reconocer la peligrosa trampa que le estaba tendiendo este furtivo y astuto cazador.

Las ausencias de Mauro se hicieron notar tanto, como agujero en paraguas, debajo de una lluvia torrencial. No eran solamente los viajes o las reuniones corporativas; a veces inventaba cualquier excusa para permanecer lo más alejado posible de un hogar donde la mágica presencia del amor, había cometido suicidio saltando desde el techo.

Estaban juntos, pero no podían hallar el camino de regreso. Geo encontró una puerta de escape en el trabajo. Se inscribió en la universidad para recibir un curso en restauración de obras de arte y en un nuevo método especializado en descubrir la autenticidad de las mismas.

De cierta forma, esto fue como una brisa de aire fresco en el mediodía de un desierto. Le fascinaba esta nueva faceta en su carrera y logró olvidar, por algún tiempo, que más allá de aquellas paredes y mesas cubiertas con el polvo de los siglos existía un mundo vivo y cambiante que no se olvidaba de ella.

Dicen que las casualidades no existen, y que las coincidencias son el lenguaje en código que utiliza el universo cuando desea trasmitir algún mensaje. Depende de nosotros descifrarlo o pasar por alto los avisos. Por desgracia, los seres humanos se pasan la mayor parte de su existencia tratando de aterrizar en la pista de la vida, sin escuchar las orientaciones que les da esa torre de control a la que muchos llaman Dios.

Aquella mañana ya iba tarde para el trabajo, Giró la llave del encendido, pero el Volkswagen se negó a respirar. No era necesario ser muy inteligente o ser un graduado de ingeniería atómica para darse cuenta de que la batería estaba muerta. Para variar, Mauro no estaba en el país.

No le quedó otro remedio que utilizar el Jaguar mientras el mecánico se encargaba del escarabajo.

Halló las llaves del auto en un pequeño clavo, incrustado al lado de la puerta que daba acceso al interior del garaje. Le dio dos zapatazos al acelerador y el motor comenzó a ronronear suavemente como un bebé gigante.

De repente un signo de interrogación se le apareció como un lucero entre ceja y ceja. Más tarde aprendió como se manifiestan las premoniciones, y por qué las mujeres tienen un sexto sentido tan desarrollado. Pero en ese instante, solamente se dejó llevar por el impulso de lo que ella consideró una simple curiosidad.

Revisó todo el interior, debajo de los asientos, la guantera y hasta las viseras para el sol. Nada. Sin embargo, un minuto después, el maletero se transformó en una versión mejorada de la caja de Pandora.

Nada más abrirlo y su nariz recibió el impacto de un olor dulzón.

Era el olor de una fragancia desconocida, pero no lo suficientemente “desconocida” como para no darse cuenta de que era, sin temor a equivocarse, el peligroso e inconfundible aroma de un perfume de mujer.

Varias cajas ocupaban casi todo el espacio y la más pequeña fue la primera en ser inspeccionada: papeles, recibos y algunos manuales de computadoras junto a otros accesorios, fue todo lo incautado...

La segunda caja fue algo así como el sombrero de un mago, pero de ella no salió el sempiterno y aburrido conejito blanco de los trucos, agarrado por las orejas y enseñando los dientes. En este caso lo que Geo extrajo, y no por las orejas precisamente, fue la gran sorpresa de su vida: una prenda íntima femenina con las manchas inconfundibles que dejan tras de sí los fluidos de una traición.

Lo que siguió después resultó tan pasmoso como humillante. Cartas, postales, pasajes de avión, recibos de hoteles en las Bahamas, Cancún y Hong Kong y, además, muchas fotos. En una de ellas, una mujer rubia (seguramente se llamaba Marilyn) bronceada hasta las uñas y con lentes oscuros, la miraba sonriente, como quien disfruta del desconcierto que ha creado su inesperada presencia. Detrás, con sus brazos alrededor de ese cuerpo desconocido y las manos aferradas a los pechos, se ve a un Mauro con el rostro embobecido, plantándole un beso en pleno cuello.

En el fondo de la foto se puede ver el mar y, contrastando con el azul verdoso de sus aguas, un yate blanco atracado a un muelle, como una enorme paloma, posada en el regazo de la arena y arrullada por el canto de un coro de palmeras.

13

Pasaron dos largos días con sus noches, aunque en realidad Pequeño Halcón no tenía plena conciencia del tiempo transcurrido. Su ensimismamiento era cada vez más profundo. Durante todo ese proceso no probó bocado alguno, solamente algunos sorbos de agua. Fue en la madrugada del tercer día, mientras oraba, que cayó en trance y el alma se le desprendió del cuerpo.

Se vio a sí mismo cruzando el mar. Primero era una gaviota y después se transformo en águila. Emprendió vuelo subiendo y atravesando nubes hasta convertirse en una pequeña mancha incrustada en la bóveda del cielo. El viento del oeste lo rescata y lo lleva en sus brazos para trasladarlo hasta un lugar desconocido para él. Una vegetación intensa y verde lo rodea. Ha dejado de ser águila, pero sigue siendo alma. Ha logrado proyectarse fuera de su cuerpo físico.

Se encuentra en la falda de una montaña altísima.

Una voz desconocida le indica que tiene que subir. Mira a su alrededor y lo que ve lo deja en una pieza.

Es un indio piel roja con la cara pintada y todos sus ornamentos de guerra. El indio señala con su lanza hacia una determinada dirección. En su boca se materializa una enigmática sonrisa que muestra unos dientes blancos como los de un lobo. Aun así, Pequeño Halcón no se siente amenazado.

Con el brazo extendido, el indio le dice:

― No tengas miedo, debes llegar a la cima.

―Dices que quieres ser un curandero. Pero siempre hay un precio que pagar. ¿Quieres encontrarte? ¿Quieres convertirte en médium?

― ¡Entonces tienes que seguir el camino de la magia, reinvéntala si es necesario, no le temas a los obstáculos ni te detengas a juzgar. La magia está en ti y el maestro también!

― Para ello has de presentar tus respetos a los espíritus protectores y prometerles que nunca te apartarás de sus enseñanzas por ninguna razón

― Sin embargo, y aunque aun lo dudas, tu eres un vidente, pero no quieres ver porque tu corazón aun no es puro por completo. Por lo tanto, necesitas regresar a tus raíces, y sanar lo que está podrido y viciado. Como el oso que no puede dormir en el desierto, ni una mariposa sobrevive al invierno, tampoco debes aferrarte a un pasado que ya no te pertenece.

― Es necesario que abandones tu historia personal. Debes lograr la transformación del ser y volver a nacer de adentro hacia fuera. Nunca te olvides de que el mundo en que vives es pura ilusión y lo real, es aquello que no se puede ver con los ojos del cuerpo

― Los espíritus te ayudaremos siempre y cuando seas capaz de escuchar. Te prometemos que siempre estaremos contigo, hasta que tu alma regrese al creador y podamos conducirte hacia la luz

El indio comenzó a subir hacia la cima de la montaña. Al llegar, Pequeño Halcón pudo divisar desde aquella altura, un pueblo de casas y pequeños edificios en aparente desorden. Cientos de personas vestidas de blanco, muchas de piel oscura, transitaban en frenético movimiento las polvorientas calles.

― En ese pueblo vive un hombre santo, un maestro ―dijo el indio—No lo olvides.

Después de grabar en su memoria la imagen del pueblo, Pequeño Halcón voltea el rostro hacia una enorme roca que se encuentra justo en medio del camino y sobre ella, una mujer cubierta con un manto está sentada y llorando.

Hay un momento en que la dama se quita las manos de la cara y lo mira. Se queda helado. Es su propio rostro, es él, vestido de mujer y llorando. No entiende nada.

― ¿Qué significa todo esto? ―pregunta Pequeño Halcón con una voz que no se parece a la suya.

El piel roja lo mira, y dice:

― ¿No te das cuenta? ―el indio hizo una pausa y sonrió.

Pequeño Halcón no sabe qué responder.

― ¡Eres tú! ―respondió con fuerza y agregó― De todo lo anterior que te dije, esta será una importante prueba que deberás pasar. Es algo que tienes que descubrir por ti mismo. Ojala que puedas lograrlo.

Por último le dice:

―Encontrarás dos plumas de halcón. Ellas harán volar hasta ti, algo que parecerá perdido. No te preocupes, yo te acompañaré si cumples con tu parte. ¡Qué el Gran Espíritu guíe tus pasos!

La imagen se desvanece como una nube tragada por la boca de un huracán.

Pequeño Halcón despertó sudoroso y temblando sobre la tierra. De la fogata sólo queda la leña carbonizada y un hilo de humo blanco empeñado en no desvanecerse del todo. El sol despunta en el horizonte, tratando de aferrarse a la cortina del cielo. Tiene el cuerpo adolorido y la mente en blanco.

Optó por quedarse quieto, muy quieto, como si el universo corriera un peligro mortal con sólo mover uno de sus párpados.

14

Con sumo cuidado Geo introdujo dentro de la caja todo lo que había descubierto incluyendo, la prenda íntima. Cerró el maletero del auto y sacó del bar una botella de vino, una caja de cigarrillos y se fue al patio. Al salir, miró de reojo la cabaña, mas no quiso dirigirse a ella. Sin embargo, nota que la cruz enclavada donde reposa Pancho recibe de entre las ramas un raro fulgor.

Se fue al columpio ubicado en el área de recreo y reuniones campestres. Se retrepó en el asiento y estuvo fumando y bebiendo todo el día. Más tarde se fue a dormir al sofá hasta que el amanecer se hizo presente, en un concierto de imágenes multicolores. Poco a poco, todo trazo de oscuridad fue desplazado y el universo recibió al unísono la plegaria de miles de pájaros con el primer aliento de la aurora.

Guardó silencio, un silencio tenaz y terrible. Ni siquiera se le ocurrió llamar a su madre a España, o a Zoraida, una buena amiga que vive en Manhattan. Se dio una ducha bien fría y se vistió con ropa deportiva. Mientras se maquillaba, pudo degustar mentalmente el olor a café recién hecho que subía invisible desde la cocina; esto le hizo saber que la empleada ya estaba de regreso. Fue al clóset y extrajo de una caja de zapatos un revólver Mágnum 357 cañón corto, el cual sumergió en su bolso del gimnasio con la misma tranquilidad con la que hubiese guardado una libreta de teléfonos.

Ya en la planta baja, mientras se tomaba un sorbo de café, le preguntó si tenía alguna información sobre la llegada de su esposo esa mañana. La mujer negó saber absolutamente nada al respecto, pero agregó que el señor Mauro le advirtió antes de partir que de ocurrir cualquier emergencia, podían localizarlo por medio de su asistente personal a cualquier hora.

Encontró el número de Mike en su agenda electrónica.

―Hola Mike, es Geo.

―Hola, Geo ―contestó el hombre con voz soñolienta y un poco sorprendido.

Esto le hizo saber que aún estaba enredado entre sábanas y almohadas.

― ¿En qué te puedo servir? ―preguntó él.

―Mike, disculpa que te despierte tan temprano. ―dijo con voz neutra― Necesito saber toda la información sobre el vuelo en que regresa Mauro para recogerlo en el aeropuerto.

―Dame cinco minutos y te llamo de vuelta, pues tengo que buscarla en mi maletín y creo que lo dejé en el auto —su tono parecía normal, pero Geo no quiso tomarse ningún chance.

―No te preocupes Mike, yo espero. Es que tengo que salir para el gimnasio y se me ha hecho muy tarde.

― ¿Pasa algo? Porque si mal no recuerdo, Mauro tiene una cita casi enseguida que aterrice su avión, y pidió que yo lo fuera a recoger.

―Todo está bien, Mike. Lo que sucede es que me han dado el día libre y quiero darle la sorpresa. A lo mejor puedo raptarlo un ratito y llevármelo a almorzar antes de la cita ―dijo con desenfado, aparentando una alegría que estaba muy lejos de sentir.

Geo sabía que Mike sabía, y sabía también que si pudiera, Mike llamaría inmediatamente a su jefe para decirle que ella lo estaría esperando.

Mike estaba contra la pared.

Ojalá que al idiota de Mauro se le ocurra llamarme desde el avión ―pensó Mike.

―OK. Espera un segundo, Geo ―respondió con la resignación de un condenado a muerte.

Ella pudo escuchar a través de la línea que se estaba levantando. Al mismo tiempo y aunque no venía al caso, se preguntó si el asistente de su marido dormía con ropa interior o completamente desnudo. De inmediato sintió un calor subiéndole a la cara. El teléfono de Mike era inalámbrico y esto le permitió escuchar todos sus movimientos. No había mentido, se oyó del otro lado todo lo que hacía, y por los ruidos pudo percibir que el maletín estaba efectivamente en el coche.

― ¿Aló, Geo?

―Aquí estoy.

―Mira, el vuelo llega a las 9:45 de la mañana, es el 918 de American. Supuestamente sale por internacionales en el Kennedy.

―Gracias, Mike. Oye, por favor, de nuevo, disculpa la molestia, ¿sí?

―No es ninguna. De todas formas, a estas horas ya debo de estar levantado, lo que pasa es que anoche me acosté tarde terminando un trabajo atrasado y no escuché la alarma. Salúdame a Mauro y explícale por qué no fui a buscarlo. No quiero enterarme que estoy despedido por incumplir órdenes ―concluye el en son de broma.

―No hay bronca. Cualquier cosa, te contrato yo ―afirmó ella siguiéndole la corriente.

Antes de partir miró por la ventana hacia la cabaña. Vio la cruz de Pancho y también observó cómo un búho se posaba sobre la misma, batiendo sus alas.

Retrató con los ojos bien abiertos aquel paisaje tan familiar y querido, para luego cerrarlos con fuerza, como intentando mantener aquella imagen para toda la eternidad.

Ya en la carretera, el Jaguar fue tragando millas con la voracidad de un tiburón hambriento. Geo apretaba el acelerador esquivando a cientos de conductores que parecían no tener prisa o el deseo implícito de no llegar a donde se dirigían. Sus manos se aferraban con tanta fuerza al volante, que los nudillos se tiñeron de un color entre rojo y marfil.

Con cierta sorpresa, volvió a ver entre los árboles y frente a su auto el mismo búho, (o así lo creyó) que viera posado en la cruz de Pancho. El ave se mantuvo volando en línea recta durante un buen rato, hasta que de repente cambió el rumbo, para desaparecer entre los velos grises de un nubarrón.

Geo tenía una idea fija en la cabeza y una resolución. A su lado, el bolso. Con movimientos mecánicos prendió un cigarrillo y pulsó el botón de la radio. Abrió la ventana y dejó escapar una bocanada de humo. Un comentarista hablaba con un oyente; la música que continuó después, (Billy Joel cantando The Piano Man) le trajo muchos recuerdos de sus primeros años en Nueva York. Billy la transportaba a una época muy hermosa.

Tararea un trozo de la canción y se da cuenta de que su cara está bañada en lágrimas. ¡Cuántos sueños despedazados en un instante! No sabía si lloraba de tristeza o de rabia. Tal vez por las dos cosas. Pensaba que no le dolía tanto la traición como la frialdad con que Mauro se burlaba de ella. La indolencia, el cinismo, la hipocresía, en fin, la mentira.

Una fina lluvia comienza a caer y sube un poco la ventana para evitar que el viento meta el agua hacia dentro. Pone en marcha los limpiaparabrisas mientras le toca la bocina a un camión de verduras que va por debajo de la velocidad mínima permitida y por la banda izquierda.

El chofer del camión ni se inmuta. Ella continua pidiéndole paso, hasta que ve un dedo del medio asomarse por la ventanilla del conductor, en un gesto inconfundible.

No pudo contener su furia. Acelera el auto da un medio giro hacia la derecha, con intención de pasar al terco camionero.

Fue una mala idea.

Nunca miró por el espejo retrovisor para cerciorarse si la vía estaba libre para realizar aquella maniobra. Un Corvette color vino la embistió por el lado derecho, arrastrándola hasta hacerla estrellar con el trasero del camión de viandas. El Jaguar dio un giro de noventa grados, patinando enloquecidamente sobre el pavimento, para terminar rozando contra un muro de contención. El impacto lo volcó, dejándolo con las cuatro llantas al aire y el techo completamente aplastado contra la carretera.

Luces y sirenas. Un enorme camión rojo y una ambulancia blanca, como aquel yate amarrado al muelle de la foto. Gritos, hombres con extraños sombreros que destrozan la puerta del Jaguar.

Más gritos y un dolor que cruza la frontera de toda descripción. La izan y luego siente que la abandonan sobre algo que no puede definir. Manos, muchas manos tocando cada parte de su cuerpo, tanteándola, hurgando en todos sus secretos.

Ahora puede respirar mejor, la presión en el pecho ha cesado, pero el dolor sigue siendo implacable, perverso, constante. Siente una punzada en uno de sus brazos y una mano que le acaricia la cabeza. La voz parece llegar desde muy lejos, con mucha dulzura, como si fuese la voz de un ángel que no puede ver, pero al que siente muy cerca de su corazón.

―Todo estará bien. ―dijo el socorrista— Vivirás

Antes de perder el conocimiento, cuando era trasladada a la ambulancia, Geo volvió a ver el cielo y allá, a lo lejos, ese búho danzando sobre un arco iris recién pintado en blanco y negro.

En algunas tribus de los nativos de Norteamérica se cree que si un búho aparece de repente antes de comenzar un viaje, es porque algún peligro acecha en el camino. Ellos lo saben y toman sus precauciones, es un aviso, otra señal codificada que Geo no supo descifrar.

15

―Por supuesto que has tenido una visión, aunque no logro entender todo su significado.

A la Madre no le quedaba otra opción y muy a su pesar le aconsejó:

―Creo que será mejor que hables con Cuervo Triste. El podrá desenmarañar esta madeja. Después volveremos a hablar tú y yo.

El viejo estaba atendiendo el huerto cuando Pequeño Halcón llegó para hablar con él. Se limitó a esperar. Sabía que por nada de esta vida el Hombre Santo dejaría de hacer sus labores mañaneras. Una hora más tarde estaban sentados en el porche de su humilde morada.

―Es cierto que no es común lo que te ha sucedido ―el viejo preparó su pipa y encendió el tabaco―. Pero no tienes que temer. Tu visión es genuina y ese viaje es algo que sólo el Gran Espíritu sabe por qué fue necesario hacerlo. Hay cosas que no se cuestionan, simplemente ocurren. Lo más importante es que no te has olvidado de ningún detalle y eso me convence de que todo funcionó según lo esperado. Ahora, pasemos a la interpretación.

Puso la pipa en el suelo, cerró los ojos y respiró profundo.

―El águila es tu alma, y viajó a un lugar lejano y desconocido para ti, pero no para ella. El guía te llevó a ese lugar, o más bien, invocó tu presencia como tú invocaste la de él. Cruzaste el océano y por las características de las personas que viste, me hace entender que realizarás un viaje a un lugar lejano en tu forma física. En ese pueblo, por lo que te dijo el guía, existe un hombre de poder, un maestro, y hasta él tienes que llegar en busca de orientación.

―Yo no quiero más maestros que usted y la Madre ―refunfuñó Pequeño Halcón.

―Calla, escucha, y déjate de necedades. La verdad debes encontrarla dondequiera que esté. Y si el guía así lo pidió, debes obedecerle. Nadie te obligó a invocarlo, así que ahora atente a las consecuencias y cumple con tu parte. ¡Y por favor, déjame continuar!

Tomó un poco de agua en un vaso de barro y le dio otra chupada a la pipa.

―El guía te pidió que siguieras el sendero del mago. Para nosotros, el mago es un hombre que ha logrado conocer la otra dimensión. Ha desdoblado su personalidad y su mente puede vagar. No tiene ataduras, es completamente libre. Es importante que entiendas lo que digo, no quiero que ahora creas que debes perder la mente en el estricto sentido de la palabra. Este es otro tipo de locura, y se hace posible cuando el alma toma el control. Por ejemplo, para muchos, la búsqueda de la visión, lo que tú hiciste en estos días, puede ser considerado un acto de locura, pero tú y yo sabemos que no es así y tampoco nos interesa aclarárselo a nadie.

Pequeño Halcón sonrió, pero siguió escuchando con profunda atención.

―Esta es la manera de encontrarse a uno mismo. A menos que rompamos todas las reglas y nos arriesguemos a creer, estaremos condenados a la oscuridad. A esto se refería el guía cuando te dijo que tenías las condiciones para ser un médium, pero tú no lo crees, y eso te esclaviza. El ser humano vive en extrema agonía por no creer y, sobre todo, por no creer en sí mismo. El guía te pronosticó que sólo por el sufrimiento aprenderás lo que te has negado a comprender y te verás obligado a tomar una decisión.

Esa será tu prueba de fuego. Si logras pasarla, entonces podrás decir que eres un Chamán. ¿Y cuál será esa decisión? No lo sé. Eso lo sabrás a su debido tiempo y más vale que estés preparado. Si el guía prometió acompañarte, puedes estar seguro de que no te dejará abandonado jamás.

―Aún no me ha dicho nada sobre la mujer que llora en la piedra.

Esta vez fue el viejo quien resopló con impaciencia. Se puso la pipa en la boca y quedó un rato callado. Hubiese preferido morir antes de tener que abrir la boca para decir lo que a continuación dijo.

-Sobre ese asunto deberás hablar con la Madre. Te aseguro que ella sabrá la respuesta ―y acto seguido entró en la cabaña.

16

El doctor salió por la puerta de emergencia dándole unas instrucciones a la jefa de enfermeras para después, con paso lento, dirigirse hacia la sala de espera. Antes de que pudiera mediar palabra, ya Mauro le estaba preguntando cómo estaba su esposa.

―Buenos días. Soy el doctor Frank White.

Mauro le ofreció la mano tratando de disculparse por su falta de tacto, pero el médico siguió hablando al mismo tiempo que le devolvía el saludo.

―Su condición es grave y permanece en estado de coma. ―dijo con aplastante seguridad.

Mauro tragó aire.

―Estamos haciendo todos los exámenes necesarios para establecer un diagnóstico definitivo ―dijo el doctor con voz era lineal―. Lo que sabemos hasta el momento es que tiene fracturadas tres costillas, la clavícula, un pulmón perforado, con su correspondiente hemorragia interna, y presenta también una fuerte contusión en la base del cráneo que asumimos pudo ser provocada al volcarse el auto. No llevaba puesto el cinturón de seguridad ―esto lo dijo con un aire de reproche―. Otras fracturas se han localizado en el brazo y la pierna del lado izquierdo, así como en el tobillo del mismo lado. Su presión arterial ha subido. Las radiografías indican que el cerebro ha sufrido una lesión bastante severa, lo que nos obliga a mantenerla en continua observación. Sólo nos queda rogar que no surja algún otro percance en las próximas horas. En realidad ―concluyó― con semejante choque, es un milagro que aún esté con vida.

Mauro miró a Mike, que se encontraba a su lado, buscando apoyo. Su asistente se limitó a ponerle un brazo sobre los hombros.

―Creo que tendrá que hablar con un detective de la policía de Nueva York ―dijo el doctor, señalando con un gesto de la boca hacia un salón contiguo al que ellos se encontraban.

― ¿Y eso por qué? ―preguntó Mauro con sorpresa.

―Seguramente es algo rutinario. Asuntos del seguro o tal vez para obtener más información sobre el accidente ―terció Mike.

―Su esposa llevaba un arma de fuego en su bolso ―le informó el médico en forma cómplice, alzando las cejas y ladeando la cabeza―. En estos momentos la policía la tiene en su poder, pero si todo está en regla, no existen motivos para preocuparse.

Mike y Mauro cruzaron una mirada en silencio.

Antes de llegar al hospital, ya Mike le había contado a su jefe con lujo de detalles sobre la llamada de Geo y su plan de recogerlo en el aeropuerto. Se enteró del accidente porque la patrulla de carreteras llamó a la oficina y de allí se comunicaron con él. La información, como era de suponer, la sacaron del bolso de Geo. Por la urgencia, Mauro no quiso hacer más preguntas, aunque experimentó cierto desasosiego al escuchar la historia. Ahora, al saber que llevaba consigo el revólver, las cosas tomaron otro matiz. Ella nunca estuvo de acuerdo que en la casa existiera un arma, ni le interesó tenerla cerca, y mucho menos aprender a usarla.

Se dirigieron hacia el salón, perseguidos por un curioso doctor White.

Un hombre corpulento y de pelo rizado se presentó de inmediato mostrando una placa oficial. Hablaron durante media hora. El detective le hizo una serie de preguntas a Mauro, mientras que Mike y el galeno se mantuvieron a una prudente distancia. Finalmente, quedaron de acuerdo en que Mauro llevaría a la estación una copia de la propiedad del arma y el permiso para portarla.

―Y con respecto al revólver ―anunció el detective con toda seriedad―, lo mantendremos en custodia hasta que su señora se encuentre en condiciones de ser interrogada. El oficial se despidió, no sin antes desearle una pronta recuperación para su esposa.

El doctor White le recomendó a Mauro que fuera a su casa a tomar un baño y a descansar unas horas, prometiéndole que se le llamaría de inmediato si fuese necesario. Al principio se negó rotundamente a dejarla en el estado en que se encontraba. Sólo escuchó razones cuando Mike se ofreció a permanecer al lado de la enferma el tiempo que fuera necesario.

―Acabas de llegar de un viaje agotador ―le hizo razonar su asistente―. Dentro de un par de horas, más que una ayuda serás un estorbo. Lo mejor es que descanses. No te preocupes, aquí estaré al tanto de todo.

A mitad de camino cambió de idea. En vez de ir hacia la casa, buscó el lugar donde según la policía se encontraba el Jaguar accidentado. Era un estacionamiento propiedad de la ciudad, que albergaba cerca de cuatro mil automóviles. Al llegar le pidieron sus identificaciones y, por supuesto, aquéllas que lo acreditaban como dueño del auto. Pidió las llaves. Uno de los empleados, un jovencito negro muy delgado con lentes oscuros y gorra de los Yanquis de Nueva York, lo condujo hasta donde estaba el auto estacionado. Mauro miró el Jaguar con tristeza.

Lo que antes fue un arrogante y bello exponente de la ingeniería moderna, ahora no era nada más que un caparazón inerte y con magulladuras de tercer grado. Dos de sus neumáticos estaban reventados y tan aplastado quedó el techo, que podía ser confundido en la distancia, con un convertible.

Tal y como había dicho el doctor White, él tampoco se explicaba cómo Geo se mantenía con vida.

Por suerte, el maletero se mantuvo completamente cerrado a pesar del impacto que había recibido. La llave funcionó. Encontró un revolcadero de papeles entre las cajas rotas y las herramientas de primeros auxilios.

Dentro de aquellas cajas se encontraba el detonador que activó la explosión emocional de Geo. ¿Cómo pudo ocurrírsele guardar aquellas cosas y en su propia casa? ¡Por Dios, que imbécil había sido! Estaba consciente por demás de su irresponsabilidad y responsabilidad en todo lo ocurrido, ¿Por qué no se deshizo de algo que nunca tuvo la importancia suficiente para ser guardado como un tesoro?

Aquello fue una tormenta que se desencadenó por los vientos de una pasión prohibida. Ella, la otra, también era casada, profesional y muy independiente. Por espacio de cuatro largos y maravillosos meses estuvieron viéndose y amándose con la despreocupación y las ganas de un par de adolescentes. Cada cual llevaba un pesado equipaje de necesidades y frustraciones. Cada cual buscó en el otro lo que no podía o no sabía encontrar en su respectiva pareja. Un día cualquiera se miraron a los ojos para descubrir, por instinto, que dos soledades juntas pueden ser más deprimentes que una sola; que las soluciones y las culpas no se encuentran en segundos o terceros, porque a la felicidad no se le puede vestir con los harapos de un amor a medio tiempo.

Sus sentimientos por Geo seguían intactos, inconmovibles y puros, a pesar de los problemas.

Aquel desliz le hizo descubrir la cara oculta de una situación gestada en la placenta donde el egoísmo, el abandono, el orgullo y el temor nacen y se desarrollan sin control alguno.

Estando en Hong Kong, comprendió que era hora de reconquistar la confianza y el amor de su esposa a como diera lugar. Mauro regresaba esta vez con el alma limpia y dispuesto a recuperar el terreno perdido.

Lo decidió en el avión: las pruebas de su infidelidad guardadas en el maletero del Jaguar, serían destinadas al fuego como un cadáver putrefacto y las cenizas esparcidas al viento.

Pero su retorno fue empañado por el vapor de una desgracia inesperada. No pudo prever que el destino siempre guarda una carta dentro de la manga pues, como buen jugador, conociendo el valor de la paciencia, tarde o temprano nos encuentra descuidados, vulnerables y en bancarrota.

17

Por su parte y aunque reventaba de curiosidad, la anciana decidió tragarse la lengua antes de preguntarle a Pequeño Halcón qué había dicho el viejo. Para su alivio, éste le contó todo sin que ella tuviera que barrer el piso con su orgullo.

Posteriormente le habló sobre el asunto de la mujer que llora en la piedra.

―No puedo negarte que Cuervo Triste se ha expresado con sabiduría. Pero está claro que nunca podrá hablar sobre el asunto de la mujer que llora en la piedra, porque su corazón no está dispuesto a reconocer ciertas cosas ―su lengua era un látigo.

― ¿Me dices que cuando pudiste verle la cara, eras tú mismo?

―Sí, Madre. ¿Por qué debería yo estar vestido de mujer y llorando en aquella piedra?

La Madre se aclaró la garganta antes de contestar.

Sobre la mujer que llora en la piedra y que tiene tu rostro, no puede existir confusión al respecto. Esa mujer es otra parte de ti y llora porque anda buscando su mitad perdida y el propósito de su existencia.

―Esa mujer, Pequeño Halcón, probablemente sea la parte femenina que debes descubrir dentro de ti.

18

Han transcurrido dos meses desde el accidente y a pesar de todos los pronósticos, Geo venció la batalla contra la muerte. Salió del hospital después de permanecer interna cuarenta y cinco días. Cuando consideraron que ya estaba fuera de peligro, la enviaron de regreso a casa.

Con respecto a la investigación sobre el arma, pudo dar a los detectives una explicación muy convincente y en ningún momento vinculó a su esposo ni dio a entender que existía entre ellos algún tipo de problema. El caso fue cerrado.

Mauro pidió sus vacaciones por adelantado para dedicarse por completo al cuidado de la enferma. Nunca hablaron sobre el asunto del arma y tampoco sobre el ominoso tema de la infidelidad. La actitud de ambos delataba una intensa necesidad de lanzar al abismo del olvido todo lo que pudiera causar un sólo minuto de angustia.

Al principio se trataron con un respeto exagerado, midiendo las distancias, observando cada mirada, cada palabra, cada gesto. A medida que pasaban los días, la actitud de ella fue cambiando, avasallada por las atenciones de un Mauro cortés, comprensivo y paciente. Su condición física la obligaba por momentos a sentirse vulnerable, indefensa e inútil, por lo que agradecía, desde lo más profundo de su alma, la compañía y el calor humano que su esposo le entregaba a manos llenas.

Las palabras dulces no tardaron en retomar el terreno perdido. Las caricias se hicieron presentes, con la timidez de una vela prendida dentro de una oscura caverna. A veces lograban enfrascarse en largas conversaciones que alimentaron el flujo de una comunicación necesaria y gratificante.

Muy pronto, la casa estuvo plena de risas y complicidades infantiles.

Compartían cualquier actividad, organizaron fotos, vieron películas, e inventaban nuevos proyectos.

O simplemente escuchaban el canto de los grillos y el croar de las ranas en la noche, sentados en el balcón con una taza de té en la mano.

Ya podía caminar con la ayuda de un bastón, pero le costaba bastante tomar el baño y vestirse sin ayuda. Al enterarse de que a Mauro le quedaban pocos días para integrarse al trabajo, se empeñó en realizar ciertas actividades sin la supervisión o la asistencia de una segunda persona. Las terapias continuaban con excelentes resultados y ahora todo era cuestión de voluntad y perseverancia.

Estaba frente al espejo, desnuda. A una legua se notaba su extrema delgadez y en su cuerpo, las marcas del accidente estampadas en su piel como cuños de correo. Sin esperarlo, a su mente llegó la clara imagen del consultorio del doctor White y parte de la conversación que sostuvo con él antes de salir del hospital.

―Doctor ―le preguntó―, ¿cree usted que con la cirugía plástica podré hacer desaparecer estas cicatrices?

El hombre se le quedó mirando fijamente con sus ojos miopes, tardando algunos segundos en contestar. Cuando habló, Geo pudo percibir una sombra de compasión en sus palabras.

―Algunas heridas se borran por sí solas con el transcurso del tiempo ―afirmó― y, por supuesto, será muy posible que tenga que acudir a la cirugía para hacer desaparecer las otras. Yo que usted, mi querida amiga, me preocuparía primero por las heridas del alma, que son las más difíciles de sanar.

De nada le vale remendar el cuerpo cuando la paz de su espíritu está más desflecada que una bandera que regresa del campo de batalla.

La respuesta hizo impacto en su plexo solar.

― ¿Y cómo uno se recupera de eso? ―indagó angustiada―. Quiero decir, ¿cuál es el método que existe para sanar el alma?

―Hablar con Dios puede ser un buen comienzo. ¿Desde cuándo no lo hace?

Geo bajó la vista arreglando con nerviosismo la manta que cubría sus piernas.

―No se apure ―se apresuró a decir el doctor en tono paternal―, a su tiempo llegará el método y el maestro, pero eso sí, será obligatorio que haga las preguntas pertinentes y sobre todo, que asuma con valentía las respuestas que reciba.

Allí, frente al espejo, volvió a recibir el eco de aquellas últimas palabras... A su tiempo llegará el método y el maestro pero…

Con mucha dificultad abandonó sus pensamientos.

Escuchó que Mauro había entrado al cuarto.

--¿Me puedes escuchar un minuto? –le preguntó.

Ella asintió esquivando su mirada.

―Sé que en un futuro próximo tendremos que hablar de muchas cosas ―su cara reflejaba el mal momento por el que estaba pasando―. Estoy convencido de que algo se ha roto entre nosotros, pero también creo que siempre existe una nueva oportunidad. No quiero que me contestes ahora pues sólo deseo, de todo corazón, que te tomes el tiempo necesario para que puedas recuperarte y poner en orden tus sentimientos.

Yo estoy haciendo lo mismo, a mi manera, claro, pero ésa es mi opción. Mañana en la tarde tengo que salir de viaje, mi primera encomienda después de dos meses de vacaciones. Siento no poder estar más tiempo contigo ―y aquí sonrió con timidez bajando la mirada—, pero la vida no se puede detener.

―En realidad ―continuó sin hacer pausa― no creo que tenga mucho más que decir. Como te dije, estoy decidido a esperar el tiempo que sea necesario para que las cosas tomen su rumbo y borrar para siempre la sombra de esta mala historia. Voy a estar casi quince días fuera de casa, pero estaré llamando y pendiente de todo lo que puedas necesitar. Quiero recalcar que no tengo ninguna prisa, así que puedes tomarlo con calma. Yo sé que podemos arreglar este desastre; y por último ―en este punto la miró con nerviosa intensidad―, quiero expresarte que estoy muy arrepentido y que necesito pedirte perdón por todo lo que hice...

Sin decir más, dio media vuelta y salió de la habitación cerrando la puerta con cuidado.

Ella permaneció en silencio y terminó de vestirse.

Sentía una compasión profunda por él, y a la vez, mucha pena por sí misma. Estuvo largo rato sentada pensando en las palabras de Mauro. Era cierto todo lo que dijo, algo estaba roto, partido, como el tronco de un árbol después de ser azotado por un tornado. Durante el tiempo que lo escuchó hablar, en ningún instante sintió el deseo de abrazarlo o besarlo, como lo haría cualquier mujer enamorada ante el hombre que le confiesa con tanta valentía su culpabilidad.

Esto la hizo entender que necesitaba mucho tiempo para pensar y hablar con Dios, como le aconsejara el doctor White, aunque no supiera cómo hacerlo o dónde encontrarlo. De su pecho brotó un gemido de angustia, quiso alcanzar el bastón para levantarse, pero no pudo.

Un dolor puede ser infinito cuando se estanca en el corazón.

Se recostó un rato en la cama y se quedó dormida.

Soñó.

Se encontraba en un hermoso lugar lleno de luz y flores por doquier. A lo lejos, pudo distinguir la silueta de un hombre que le hacía señas con los brazos gritándole algo desde la distancia.

No lo podía escuchar.

Aun así y a pesar de que no lograba entender sus palabras, supo de inmediato que era algo muy hermoso lo que le decía.

Cuando despertó, desde arriba oyó a Mauro hablando por teléfono y no quiso llamar a la sirvienta. Era la primera vez que intentaba usar la escalera desde que la trajeran del hospital. Se sostuvo con fuerza a la baranda, apoyando el bastón en el primer peldaño. Bajar el escalón la llenaba de pánico, porque era como saltar a un precipicio. Sin pensarlo, dejó que su pierna derecha se deslizara con toda la suavidad posible hasta que el pie tocó la superficie. Al lograr su objetivo, un sentimiento de euforia la traspasó de pies a cabeza.

Era su primer paso.

Sin imaginarlo, estaba comenzando un viaje con destino desconocido, pero con un propósito centelleando en la distancia:

Reencontrar las huellas de un amor perdido.

El amor por sí misma.

19

La playa está desierta. Es domingo y demasiado temprano. Miami Beach aún duerme y algunas luces permanecen prendidas. Pequeño Halcón, sabiendo esto, aprovecha la soledad para meditar frente al mar durante una hora y realizar el ritual de la mañana, dándole gracias al Abuelo Sol por el milagro de aquel nuevo día. Caminó descalzo permitiendo que el agua salada besara sus pies. Pequeñas olas se dibujaban sobre la superficie con sus crestas blancas retozando con la brisa. Las gaviotas vuelan bajo en busca de algún pez entretenido. El cielo despejado deja ver en el horizonte, la testa rojiza del sol luchando por salir del océano. Todas las mañanas y todas las tardes, pensó, el abuelo Sol se da un baño de mar, a diferencia de la Abuela Luna que, coqueta y mujer al fin, también lo usa como espejo.

Algún día viviré aquí –se dijo— A mí también me gusta el mar.

Un solitario bañista empinaba una endeble cometa aprovechando el viento del sur. Pequeño Halcón se detuvo para admirar la destreza que desarrollaba aquel hombre y la armoniosa comunicación que sostenía, sin esfuerzo aparente, con aquel hermoso pájaro de varilla y papel. Un simple cordel los conectaba, pero la comunicación era completa. Así debiera de ser nuestra relación con el Gran Espíritu, se dijo, todos estamos conectados con El por un hilo invisible. Lástima que el ser humano casi nunca dedica un tiempo para jugar con Dios.

Siguió la ruta que marcaba la ancha y larga franja de arena, ensimismado pero atento a todo lo que ocurría a su alrededor. El pelo suelto ondeaba como bandera, mientras que su rostro y el torso desnudo eran acariciados por el salitroso aire que, en su trayecto, dejaba pegadas en la piel diminutas gotas de agua.

Aquel lugar rezumaba una paz perfecta de increíbles proporciones.

Pequeño Halcón percibe que su aura se ensancha, alimentándose de esa energía inagotable que el Universo proporciona en cada respiración. La mente, sosegada, flota en un estado de quietud infinita. Se queda inmóvil, disfrutando cada segundo como si fuese el último. Se queda en traje de baño y se lanza al mar, sumergiéndose como un torpedo, para después dejarse llevar por el vaivén de la corriente. Ahora flota boca arriba, con los brazos abiertos. Ha perdido de vista la orilla, los edificios desaparecen y la ciudad deja de existir. Queda solo, entre cielo y mar, perdiendo su individualidad en la totalidad del no ser.

A media mañana, familias enteras como nómadas en el desierto invaden el lugar buscado un espacio adecuado donde establecer su campamento, marcando territorio con toallas, sillas playeras, parrillas y neveras repletas de cervezas y refrescos. En poco tiempo, el aire quedó saturado de voces y de risas.

Pequeño Halcón comprendió que ya era hora de marcharse.

Después de secar su cuerpo, vestirse y recoger sus cosas, se fue a paso rápido hacia uno de los muchos cafés establecidos al aire libre, en la zona conocida como South Beach en la calle Ocean Drive.

Se acomodó en una mesa ubicada en plena acera bajo el amparo de una sombrilla de sol. Una atlética y sensual camarera se le acerca solícita con el menú de la mañana. Pequeño Halcón ordena un café con crema y unos panecillos dulces. Prende un cigarrillo y abre el periódico que minutos antes había comprado en el estanquillo de la esquina. No lee los artículos, nunca lo hace. Sólo repasa los titulares y observa las fotos con su información correspondiente. No le gusta la política ni los chismes de farándula, mucho menos la sección de los periodistas profetas, como él les llamaba, analistas y científicos de lo impredecible.

Los periódicos, ―pensó― mientras lo cerraba con desgano, sólo nos traen malas noticias. Pocas veces la esperanza ocupa una primera plana.

Mientras desayuna, se entretiene en observar a las parejas que disfrutaban del sol tomados de las manos; los ciclistas musculosos con pantalones cortos y camisetas a punto de estallar, jóvenes mujeres que en patinetas mostraban con orgullo las peligrosas curvas de sus anatomías. Después de pagar la cuenta y dejar la propina adecuada, deambuló por las calles sin imponerse un destino final. Así llegó a Lincoln Road, una calle cerrada al tránsito, como una especie de boulevard atestado de tiendas y pequeños restaurantes.

Pequeño Halcón recordó que cerca de allí se encontraba un local dedicado a cuestiones espirituales. Saliendo de su letargo, apresuró el paso. Anduvo dos largas cuadras sin encontrarlo porque en realidad no sabía a ciencia cierta dónde estaba. Se decide y le pregunta a un policía que patrulla en bicicleta.

―Oficial, disculpe. Estoy buscando una tienda especializada en libros esotéricos, piedras, velas, inciensos y esas cosas...

El hombre muy serio le contestó con parsimonia:

―Si es usted tan amable, puede darse la vuelta y verá que la tiene enfrente.

A Pequeño Halcón se le subieron los colores a la cara.

― ¡Oh!, muchas gracias, oficial. Siempre hay un entretenido en la calle y hoy salí yo.

El policía asintió con la cabeza, dándole la razón.

Se paseó por los estantes repletos de libros hojeando al azar alguno que otro volumen en la sección de las novedades.

Pudo encontrar una gran selección en temas espirituales y de autoayuda, tanto en inglés como en español.

Al intentar sacar uno de los que se encontraba embutido en la parte superior del anaquel, otro libro saltó de su lugar, dándole justo en la cabeza y cayendo al piso.

El golpe lo dejó alucinando por unos segundos. Al inclinarse para recogerlo y ponerlo de vuelta en su lugar, el título y algo más llamaron poderosamente su atención.

“Maestros y Santos de la India”.

Puso el bolso a un lado en el suelo del pasillo y él también se sentó con el ejemplar en sus manos. La portada mostraba una foto que lo puso a temblar como una hoja. La imagen fue tomada desde una gran altura, lo que hacía posible observar en toda su extensión el inmenso llano donde se asienta un pueblo de edificios con casas pintadas de blanco y calles polvorientas.

No puede darle crédito a sus ojos, él conoce ese lugar, lo ha visto, o mejor… ya ha estado ahí.

Era el mismo pueblo que apareció en la visión. Era el mismo sitio donde el guía le dijo que vive un hombre de gran poder y donde una mujer solitaria lloraba sentada sobre una piedra.

20

―Nueva York se me ha convertido en una trampa ―refunfuñó Geo, mientras organizaba una montaña de papeles en su escritorio.

Su asistente estaba de pie frente a la ventana, con la vista perdida en algún punto distante.

―No creo que sea precisamente la ciudad quien tenga la culpa de tu estado de ánimo ―le respondió volviendo el rostro hacia ella―. El problema está en ti, y mientras no lo reconozcas, seguirás metida dentro de un barril incapaz de darte cuenta de que el mundo que está “allá afuera”, no es tan horrendo como lo pintas.

―Carlos, sé que no puedes comprenderme, y lo siento ―le responde ella con cierta reticencia—. Yo misma no entiendo qué demonios pasa conmigo. Desde el accidente, muchas cosas cambiaron y estoy, aunque no lo creas, en plena conciencia de ello.

― ¿Y cómo te van las cosas con Mauro? ―la pregunta saltó de la boca de Carlos como una rana asustada.

Geo se agarró instintivamente la cabeza con las dos manos para arreglarse el pelo. Al responder, la expresión de su cara no dejaba espacio para las dudas: le habían tocado un punto sensible.

―El pobre Mauro ya no sabe qué hacer para complacerme ―dijo―, no sé cómo me resiste. Yo en su lugar hace rato que me hubiese dado por vencida. Te juro que por mucho que lo intenta, las cosas se ponen más difíciles conmigo; lo peor es que no quiero que se aleje y al mismo tiempo estoy haciendo todo lo posible porque suceda lo contrario. ¿Estaré perdiendo la chaveta?

Carlos se apartó de la ventana. Era un hombre joven, bajo, delgado y de ademanes finos. Con desenfado, posó una sola nalga sobre el escritorio, permitiendo que la pierna izquierda quedara colgando. Ella, compulsivamente, seguía agarrando cosas sólo para cambiarlas de lugar. El hombre tomó uno de sus brazos y con la otra mano le agarró la barbilla obligándola a mirarle.

―Geo ―su actitud era como la de un hermano hablándole a una niña malcriada—, yo no creo que estés volviéndote loca, pero si no haces algo por enderezar esta situación, puedes estar segura que dentro de muy poco formarás parte de las estadísticas y lo peor será que para ese entonces, nosotros estaremos tan o más locos que tú.

La última frase la dijo con una media sonrisa y Geo no pudo evitar reírse.

―Carlos, eres muy bueno. No puedes imaginarte lo agradecida que estoy contigo por el apoyo que siempre me has dado. No sé cómo, pero te prometo que buscare la manera o... ¡Renuncio!

―Bueno, no es para tanto, deja la tragedia. ―la reprendió con tono alegre mientras se encaminaba hacia la puerta.

Antes de abandonar la oficina sentenció en forma seria:

―Creo que tal vez debas ver a un consejero o algún psicólogo y quién sabe, a lo mejor te ayuda a superar toda esta historia.

Geo se mantuvo callada. Los ojos se le empañaron con la líquida presencia de unas lágrimas que no fue capaz de contener. Se estaba mintiendo a sí misma y es que a veces una mentira llega a tener el sabor de la miel cuando el corazón está saturado de amargas verdades.

El timbre del teléfono cortó como una navaja el hilo de sus pensamientos.

― ¿Aló?

La voz chillona de una mujer la atacó como ráfaga de ametralladora.

― ¡Holaaa Geeeooo! Espero, mi amor, que no estés ocupada, porque siempre que te llamo estás en alguna reunión, en conferencia telefónica o terminando un informe y encima, no te dignas a devolverme las llamadas y yo, como una tonta, aún te sigo considerando mi amiga, ¿Cómo estás? ¿Cómo te van las cosas? Yo aquí muriéndome por viajar y conocer las maravillas del globo terráqueo y no puedo salir de esta porquería de ciudad, con estas nevadas y los calores que hacen cuando se deciden a llegar. No, ¿y qué dices del estrés? Aunque alguien me aclaró que no se dice estrés sino distres o destres, pero para el caso es lo mismo, uno anda con los pelos de punta: que si te asaltan, que si te arrollan, que si subieron los precios de los estacionamientos, imagínate que...

― ¡Zoraiiiidaaaa! ―le grita Geo desesperada.

― ¡¿Qué pasó?!

― ¡Mujer, respira que te vas a ahogar! Por Dios, después no quieres que te cuelgue, si no me das ni tiempo para contestarte.

―Ay, discúlpame cariño, es que salí del tren muy nerviosa porque un tipo muy raro trató de tocarme entre el empuja-empuja de la gente. Qué descarado. ¡Casi me muero del susto! Aunque no te puedo negar que no estaba del todo mal el muchacho, pero aun así, hay otras maneras de acercase a una dama, no todas somos unas cualquieras y no puede uno darse el lujo de que ocurran confusiones de esa índole porque si no...

― ¡Zoraida, por faaavoooor!

―Ya, ya, perdóname. Es cierto que me siento como una locomotora, pero tú no tienes la culpa.

Al otro extremo Geo sintió el estrepitoso sonido de una respiración profunda seguida por el silbido de una exagerada exhalación.

―Ahora sí, ya me puse en sintonía. Oye, ¿qué te parece si hoy después del trabajo nos vemos en el bar irlandés de la Avenida 52? ¡Niña! hace un millón de años que no vamos allá, creo que nos vendría bien tomarnos unas cervecitas y chismear un poco, ¿Qué tal? ¿Te apuntas?

―Bueno Zoraida, el poble... ―Geo se quedó a mitad de camino.

―Perfecto. No te preocupes, si sales un poquito más tarde, yo te espero igual. De todas formas nos podemos ver como a las siete. ¿OK?

―No sé si...

Fue inútil.

―Cuídate, amor. Nos vemos.

Como último saludo Geo escuchó la letanía inconfundible del tono de discar.

Llegó a un cuarto para las siete. El lugar estaba repleto de gente y muchos luchaban por ocupar un espacio en la estrecha y larga barra de caoba oscura. Afuera del local, en un espacio abierto y cubierto con improvisados toldos, se encontraban las pequeñas mesas de cuatro sillas distribuidas ilógicamente, todas con una vela prendida dentro de un porrón de cristal. El humo de los cigarrillos se expandía hacia la calle como la estirada silueta de un fantasma.

En el extremo opuesto, en una mesa con pequeños platos y cubiertos, se anunciaba un menú de aperitivos para los que no estaban interesados en cenar.

La música provenía de una vieja victrola que repetía una y otra vez un escaso repertorio de melodías country y baladas de los 80, algo que no era tomado en cuenta por una clientela enfrascada en conversaciones que se caracterizaban más por los gritos, que por los temas que trataban. Era el momento del olvido y el escape; una especie de meditación inventada por los occidentales acostumbrados a verlo todo desde afuera. Era el “happy hour”, “la hora feliz”, y tal vez por eso, muchos “infelices” hacían acto de presencia buscando en la bebida una razón que justificara el continuar viviendo hasta el próximo día.

Entre el gentío Geo pudo divisar a duras penas la rojiza cabellera de Zoraida y ver cómo se desgañitaba tratando de llamar la atención de uno de los tantos camareros que corrían de un lado a otro en un desesperado intento por complacer todos los pedidos.

Prefirió no preguntarse por qué estaba allí. Después de la tormentosa llamada, se dijo que no estaría mal disipar un poco sus aprensiones.

No quiso manejar ni tampoco llamó un taxi. La temperatura estaba fresca y decidió caminar entre el enjambre de personas que indiferentes o ensimismadas, se desplazan como hormigas tambochas en todas direcciones.

Se acercó a la mesa esquivando glúteos, cigarrillos prendidos y chaquetas colgadas en los espaldares de las sillas. Zoraida se percata de la presencia de un camarero y lo jala por la chaqueta para detenerlo, al tiempo que le pregunta a su amiga qué desea tomar.

―Un brandy con un vaso de agua, por favor ―responde Geo mientras busca dónde estacionar el trasero.

El camarero apunta el pedido y desaparece en un santiamén.

―Pensé que no vendrías ―exclamó Zoraida, abalanzándosele con la intención de besarla—. Al moverse, la mesa se inclinó y una copa rebosante de vino fue a estrellarse contra el piso.

Las dos dan un respingo hacia atrás tratando de eludir las consecuentes manchas. Sin querer, Geo con su cartera aún colgada del hombro, golpea el vaso que un hombre sostiene en la mano causando una inesperada reacción en cadena en la mesa vecina. Esto originó las apresuradas disculpas de rigor, algunas caras largas y muchas servilletas secando corbatas y faldas.

― ¡Virgen Santísima, Zoraida! Eres como un elefante en una casa de cristales ―se lamenta Geo, que al fin logra sentarse arrimando la silla lo más posible a la mesa.

― ¿Qué dijiste? Oye, con este ruido apenas se escucha nada ―le gritó Zoraida.

―Nada. Que te ves bellísima con esa nueva imagen ―y aprovechando el ruido agregó―: Parece que te cortó el pelo tu peor enemigo, ¡Luces de terror!

Zoraida sólo entendió algo sobre el pelo.

―Gracias, mi vida, cuando quieras te presento a mi peluquero, por supuesto que es gay y tiene una mano maravillosa.

Admiraba mucho a Zoraida. A pesar de su locura, era una mujer muy sufrida, con eternos problemas personales. Divorciada tres veces, con dos hijos y una madre que más que una madre era un policía en servicio perpetuo.

La obligación de mantener la casa y una familia por sí sola, la convertían en una verdadera heroína. Lo increíble es que nunca estaba molesta y todo lo intentaba ver desde un punto incomprensiblemente positivo.

―Es bueno verte, Zoraida. Me traes a la memoria recuerdos muy gratos ―le expresa con espontánea sinceridad.

―A mí también me pasa lo mismo contigo. Lástima que te dio por la distancia ―terció ella con una nota de reproche.

―Tienes toda la razón, pero ya conoces los motivos, y realmente no he venido para hablar de eso. Me hace falta que hoy me contagies un poco con tu alegría y, ¿quién sabe?, a lo mejor me sacudes el esqueleto y exorcizas los demonios que me persiguen día y noche.

El camarero reaparece con el trago y una copa de vino extra en compensación por la que perdieron sobre la mesa. Zoraida le dedica una sonrisa seductora.

― ¡No cambias, muchacha! ―y mientras le decía esto, Geo levanta su copa en señal de brindis y se la baja de un solo golpe.

―Cuidado niña, que no es una soda lo que estás tomando. No quiero terminar llevándote a la casa y aguantarme la cara de Mauro cuando me vea. Ya sabes que no soy santa de su devoción.

―Vamos, no seas exagerada, que Mauro no se traga a nadie ―dijo sin poder evitar una mueca provocada por el calor del alcohol en su boca―. Además, ya estoy bastante grandecita para que él sepa que soy responsable de mis actos.

―Sí, sí, lo que tú digas. Pero mejor evitemos el encuentro. Oye, ¿te conté que hace poco fui a visitar a una señora en el Bronx que lee las cartas? Mira mi amiga, esa mujer es algo grande, me quedé con la boca abierta.

Tú sabes que yo no creo mucho en esas cosas, pero me la recomendaron por el asunto de un dinero que estaba esperando. Pues bien, el caso es que la doña me dijo hasta la fecha en que lo recibiría y no se equivocó. Además, mencionó un montón de cosas que nadie más que yo podía saber. En fin, que la experiencia fue algo fuera de este mundo.

― ¿Vive en el Bronx? ―le pregunta Geo al tiempo que intenta hacerle una seña al camarero pero éste no se da por enterado.

―Bueno, en realidad vive en el alto Manhattan, pero para mí cualquiera de los barrios que se encuentren fuera de los límites de Broadway me resultan la misma cosa.

― ¿Y cuántas veces la has visto? ―le vuelve a preguntar mientras sigue con la vista al camarero.

―Dos veces. Y no me puedo quejar.

Geo se revuelve intranquila. Pide otra ronda doble y una caja de cigarrillos Marlboro Light. Escucha en silencio por un buen rato a Zoraida, quien le cuenta entusiasmada sobre aquella psíquica que habla con los muertos e interpreta el destino en las cartas del tarot. Aunque nunca se interesó por conocer su futuro, no se pudo negar que sintió una curiosidad galopante por conocer más sobre esa mujer.

Continuaron conversando casi hasta la media noche, aun cuando el local estaba casi vacío y el trajín de los meseros arreglando lo desarreglado. El ruido proveniente de la calle competía con el cacofónico retumbar de la victrola. La caja de Marlboro yacía estrujada a un lado de la mesa y otra, de diferente marca, comenzaba a perder volumen.

Sin querer se olvidaron, que el tiempo tiene sus propios planes y que jamás se detiene aunque nuestros deseos pretendan lo contrario.

Eran las dos y media de la madrugada cuando el manager hizo la última llamada para el bar.

21

― ¿Estás seguro que éste es el mismo lugar? ―le preguntó el viejo con el libro entre las manos.

―Bueno, tanto como seguro a reventar no puedo estarlo, porque sólo lo he visto una vez y como usted sabe, eso fue en la visión. Pero si le respondo con el corazón, entonces le diría que estoy completamente convencido.

El Cuervo Triste sonrió con satisfacción al recibir esa respuesta. Pequeño Halcón hablaba apoyándose en la intuición. Los ojos del alma nunca mienten, pensó, ésa es una magnifica señal.

― ¿Y ahora qué piensas hacer? ―su tono era lineal, sin emoción.

Pequeño Halcón se dio cuenta de que lo estaba haciendo pasar por una especie de examen.

―Creo que es hora de enfrentar lo inevitable ―dijo con cuidado―. Los mensajes han sido claros, contundentes, y más no puedo pedir. Ha llegado el momento de continuar la búsqueda y sólo le pido su bendición para comenzar el viaje.

El viejo le dio una chupada a la pipa y aunque no sabía leer, continuó hojeando el libro, acariciando cada página como si intentara descubrir al tacto el secreto que encerraba. Por enésima vez se detuvo a observar la foto impresa en la portada. En efecto, al verla pudo recordar perfectamente la descripción que Pequeño Halcón le había dado del lugar cuando tuvo la visión. Por otra parte, en ese mismo sitio y según explicaba el libro, vivía un hombre de gran poder, reconocido en el mundo entero por sus enseñanzas y también por sus milagros. Podía ser una coincidencia, pero nunca una casualidad, y él sabía que las coincidencias son el lenguaje secreto que usa el Gran Espíritu para comunicarse con sus hijos.

―Por supuesto que cuentas con mi bendición. ―puso el libro en el piso y miró con intensidad a Pequeño Halcón.

Se levantó y entró en la cabaña para salir unos minutos después con algo en la mano. Pequeño Halcón supo de inmediato de qué se trataba.

―Llevo algún tiempo preparándola ―y diciendo esto le dejó caer en las piernas, como al descuido, una pequeña bolsa confeccionada en cuero y con un pequeño caparazón de tortuga.

Pequeño Halcón la tomó con cuidado, como si le hubiesen entregado un enorme diamante.

―Es tu bolsa-medicina. En ella he colocado ciertos elementos de poder para tu protección y guía. Tú debes terminar de llenarla a su debido tiempo. Es todo lo que puedo darte. No soy un hombre de bienes, pero en ella te llevas mi corazón.

A Pequeño Halcón se le aguaron los ojos al escuchar aquellas palabras cargadas de humildad y sabiduría. Hubiese deseado abrazarlo con todas sus fuerzas, pero sabía que no era lo correcto y, además, el viejo detestaba las despedidas.

―No te preocupes. ―dijo sonriendo— Aquí estaré. No importa el tiempo que demores o la distancia que tengas que recorrer. Aún mi cuerpo no tiene intenciones de regresar a la Madre Tierra.

Aunque no lo expresó, Pequeño Halcón suspiró aliviado. Sentía mucho miedo de no volver a verlo, pero al escuchar aquellas palabras supo que sus temores eran infundados. Su viejo maestro nunca prometía lo que no podía cumplir.

Se puso la bolsa alrededor del cuello. Era bellísima y enseguida percibió una fuerte energía que le calentó el pecho.

― ¿Ya te has despedido de la Madre?

―Aún no. En realidad le confieso que no sé cómo hacerlo.

―No te preocupes. Esa vieja bruja ya debe saber lo que está pasando y será mejor que vayas a verla cuanto antes ―el comentario no fue venenoso. Agarró su pipa y le entregó el libro a Pequeño Halcón.

―Buen viaje, hijo mío. Que el Gran Espíritu te acompañe.

La delgada figura del anciano se incorporó con cierta dificultad y dando la espalda, se fue derecho al jardín para desaparecer entre los árboles con rumbo a los canales.

A pesar de todo, el alma de Pequeño Halcón se puso oscura como la angustia y, para colmo, aún le faltaba encontrarse con la Madre.

22

Pasaron algunos días antes de que Geo se decidiera a llamar a Zoraida y confesarle que estaba dispuesta a encontrarse con la bruja del Bronx.

―No le digas bruja ―la regañó Zoraida―. Ella es una guía espiritual.

―Bueno, como quieras ―accedió―. El asunto es que quiero verla y espero no arrepentirme.

―No te preocupes, no te defraudará. Déjame llamarla y concertar una cita ―la voz de Zoraida denotaba una extrema alegría y colgó como siempre, sin esperar respuesta.

En la tarde, Zoraida la llamó de vuelta y quedaron en verse al día siguiente en la mañana, en la salida del tren subterráneo de la Avenida 52 en Manhattan.

Sería cerca de las diez cuando Geo vio llegar a Zoraida, mezclada entre el gentío, pero perfectamente identificable por una blusa color verde brillante que contrastaba escandalosamente con una boina roja, un ajustado pantalón amarillo y unas botas negras de tacón alto. La extravagante combinación amenazaba con destrozar la armonía de una mañana casi perfecta.

―Buenos días, mi amiga ―y sin poder resistir la tentación, acotó burlona―: Pareces un cuadro impresionista escapado de una galería.

―Déjate de chistes. Con ese comentario sólo estás reafirmando tu total ignorancia sobre el último grito de la moda en Nueva York.

Zoraida acercó su rostro a la mejilla de su amiga, haciendo con su boca un mohín acompañado del sonido exagerado de un beso.

―Querrás decir un grito de espanto, porque yo no me pongo ese disfraz ni muerta ―la risa ahogaba a Geo hasta el llanto.

―Está bien. Dejemos a un lado tus opiniones sobre mi indumentaria y larguémonos de aquí antes de que se nos haga más tarde. A esta hora el tráfico sigue siendo infernal. ¿Dónde tienes el auto?

―A la vuelta de la esquina en un estacionamiento público.

―Esto es horrible, Geo. Cada día la vida está más cara en esta ciudad. ¿Sabes cuánto me cobraron por una hora? ¡Quince dólares! ¡Eso es un atraco!

―Pues sí, pero ¿qué podemos hacer?

Los zapatones de Zoraida chocaban contra el pavimento como un martillo en una tabla de caoba. Pesaban tanto que le resultaba un suplicio mantener el paso de su amiga.

—Esos son los políticos que nos gastamos. No existe momento fijo para que nos cobren hasta por hablar ―indicó indignada.

Ya en el auto, Zoraida le dio la dirección, explicándole cómo llegar a la misma.

― ¡Por lo que más quieras, Zoraida! En ese lugar nos van a quitar hasta las pantaletas. Esa es una zona roja, allí el mismo Rambo es un niño de teta―. Geo detuvo el auto con la clara intención de no ir a ninguna parte.

― ¡No seas gallina! Yo he ido varias veces y no me ha pasado nada. La gente es humilde pero respetuosa y además, hay muchos policías cuidando el área.

― ¿Si? No sé que podrá hacer la policía cuando nos encuentren degolladas dentro de uno de esos edificios.

―Te dije que no pasa nada. Ten confianza en mí ―Zoraida movió con rapidez la palanca de cambio, poniéndola en posición de marcha. El coche dio un brinco hacia delante.

Geo tomó el control y en pocos segundos se fundieron con el tránsito que se desplazaba con la lentitud de una boa tras las huellas de una presa invisible.

El viaje les tomó aproximadamente una hora y media.

Zoraida conocía bien hacia donde se dirigían pues llegaron sin mayores tropiezos. Tuvieron la suerte de encontrar un espacio vacío donde aparcar en la misma calle, frente a un edificio de ladrillos rojos y de unos siete pisos de altura. Las áreas verdes (si es que se les podía llamar así) estaban llenas de papeles y latas de cervezas vacías. Un señor mayor que paseaba con su perro las miró disimuladamente, como preguntándose que estarían haciendo aquellas dos aves perdidas en terreno de cazadores. Cerraron el auto, no sin antes guardar en el maletero todo lo que podía llamar la atención de algún delincuente.

En la esquina, un grupo de adolescentes escuchaba una música tropical a todo volumen frente a una pequeña bodega rodeada de estantes con viandas, frutas y otros artículos.

A la entrada del edificio, un hombre sentado y con una botella medio vacía de ron, les habló cuando se cruzaron con él.

―Mi… mu…jer no me deja en…trar ―musitaba lloroso.

Era incapaz de mantener la cabeza erecta por el efecto del alcohol.

Ninguna de las dos le prestó atención a lo que decía, alejándose rápidamente del individuo y con los bolsos apretados contra los pechos como dos recién nacidos.

Geo miró con enojo a Zoraida con cara de: “te lo dije”, pero esta última no se dio por aludida y como alma que lleva el diablo, comenzó a subir por una escalera oscura como la boca de una ballena.

Geo se quedó plantada en medio del recibidor mirando hacia todas partes.

― ¡¿No me vayas a decir ahora que esto no tiene un elevador?! ―la pregunta rebotó en las paredes como una pelota de tenis.

La respuesta llegó desde el primer piso.

―Por supuesto que sí, querida. Pero hace poco unas personas se quedaron encerradas hasta que alguien se dio cuenta y llamaron a los bomberos. El proceso duró sus buenas cinco horas. ¿Hacemos el intento? –se escuchó una risita sarcástica.

Prácticamente llegaron arrastrándose al séptimo piso, agotadas y sudorosas.

―De aquí podemos seguir para las Olimpiadas ―logró decir Zoraida.

La otra no estaba de humor.

― ¡Lo que somos es un par de viejas gordas y menopáusicas! Poco vamos a durar si seguimos comiendo como vacas sin hacer ningún tipo de ejercicio.

Zoraida mareada y sin aire, no tuvo fuerzas para contestarle.

Era un largo corredor de cuatro apartamentos cuyas puertas, pintadas de gris, acentuaban el abandono y la tristeza que allí se respiraba.

Tocaron en el 702. No hubo respuesta. Zoraida lo volvió a intentar usando el cabo de un cepillo con el que se estaba arreglando el pelo aplastado por la boina. Sintieron un ruido y unos segundos más tarde, una voz femenina se escuchó a través de la rendija de la puerta.

― ¿Quién es?

―Señora Angélica, soy yo, Zoraida.

― ¿Qué Zoraida?

―Su ahijada de Manhattan. La que trabaja en bienes raíces, vendiendo casas.

―Ah, sí. Un momento, mi´ja. Ahora mismo te abro.

Oyeron que quitaba una tranca de metal y movía los resortes de tres pestillos colocados en fila de arriba hacia abajo.

Aun así, la puerta se entreabrió con una cadena puesta. Unos ojos negros hurgaron a través del espacio abierto, cerciorándose de que la identidad de la persona fuera la correcta. Sólo entonces la mujer dejó pasar a las visitantes.

23

La tienda estaba cerrada, cosa que le extrañó mucho a Pequeño Halcón pues serían apenas las once de la mañana, y la Madre acostumbraba a mantenerla abierta hasta la una o dos de la tarde. Rodeó el local pensando que la encontraría en el patio, cerca del canal. El perro no ladró.

El silencio sólo fue interrumpido por un viento escandaloso que levantaba en remolinos una espesa alfombra de hojas secas. A lo lejos vio a un hombre que se acercaba con paso lento y encorvado, como si cargara un piano de cola sobre sus espaldas. Un sombrero amplio y deshilachado ocultaba parte de su rostro, pero aun así, Pequeño Halcón lo reconoció de inmediato. Era Manuelito, el ayudante de la Madre.

― ¡Hola, Manuelito! ―gritó tratando de llamar su atención.

El hombre alzó la cabeza y sin responder al saludo, enderezó el rumbo hacia donde él se encontraba.

― ¡Que tal, Pequeño Halcón, tiempo sin verte! ―le tendió la mano no sin antes secarla con un rápido movimiento en el costado del pantalón.

Se estrecharon la diestra de una fuerte sacudida.

― ¿Has visto a la Madre? ―preguntó enseguida Pequeño Halcón.

―Sí que la he visto. Es por eso que estaba esperándote, ella me dejó un mensaje para ti.

Manuelito sacó del bolsillo una pequeña toalla y procedió a secarse el sudor que le corría por el cuello.

―Hace bastante calor para esta época del año ¿no le parece?

Pequeño Halcón no tomó en cuenta la observación.

― ¿Dónde está la Madre, Manuelito?

―Pues ya usted sabe cómo es ella. Salió para los pantanos hace tres días y no ha vuelto. Creo que debe estar haciendo lo que usted y yo nos imaginamos, pero me dejó un recado y también este sobre que, por supuesto, yo no he abierto; tal y como me lo dio así se lo entrego.

― ¿Puedes acabar de decirme cuál es el mensaje? ―le apremió Pequeño Halcón mientras abría el sobre.

Antes de contestar, el hombre se tomó su tiempo para prender un pedazo de lo que alguna vez fuera un tabaco.

―Pues verá, ella dice que se puede marchar con toda confianza, que no tenga ningún temor y le envía su bendición.

Manuelito hizo una pausa, posiblemente rememorando todos los encargos de la Madre.

―Me dijo también ―continuó― que no se preocupara por la cuestión del pasaje. Que debe hablar con un señor llamado Pedro Alfonso. Su teléfono está dentro del sobre, se supone que ese señor está al tanto de todo. Igualmente me pidió, además, que le recordara que por ninguna razón se olvidara de realizar la ceremonia de la mañana, y que si era posible, la hiciera en lo alto de alguna colina.

―No sé para donde irá usted, Pequeño Halcón ―añadió Manuelito con expresión de sorpresa―, pero debe ser bastante lejos, ya que por estos lares, que yo sepa, no existe una loma de tierra que pase los dos metros de alto y una colina mucho menos. A la Florida parece que le pasaron por encima con una aplanadora ―y acentuó la frase lanzando un escupitajo a la tierra.

El asombro dejó tieso como un palo a Pequeño Halcón. ¿Cómo podía saber la Madre que él se iba de viaje si la decisión la había tomado apenas unas horas antes y justo cuando estaba con el Hombre Santo? Por si fuera poco, hacía ya tres días que ella se había marchado para los pantanos.

Con cierto nerviosismo, Pequeño Halcón rasgó el sobre. Manuelito se hizo a un lado, haciéndole saber con su actitud que la discreción era una de sus virtudes.

Dentro del sobre encontró un papel con un nombre y una dirección escrita a mano con faltas de ortografía; era la letra de la Madre y junto a la nota, veinte billetes de cien dólares.

La emoción lo consternó. Miró hacia el cielo y dio las gracias al Gran Espíritu por ese ángel guardián llamado Trueno Estruendoso. Las preguntas sobran cuando las respuestas llegan en el tren de la madrugada, y Pequeño Halcón sabía que en esta vida todo es posible cuando el alma no pierde la conexión con la fuente.

24

El apartamento de Doña Angélica distaba mucho de ser lo que a primera vista ofrecía el tenebroso edificio. Una sala amplia, una cocina y dos cuartos con sus correspondientes baños. Todo pintado de blanco. Por las ventanas pasaba suficiente luz como para mantener una claridad natural muy agradable. Los muebles eran pocos y de modesta confección; aun así, la decoración en general daba a entender que la inquilina de aquel lugar poseía el extraño don de transformar lo sencillo en algo inevitable de admirar.

A la mente de Geo llegó la imagen de su casa, abarrotada de muebles caros y trastos innecesarios.

Doña Angélica es de mediana estatura y constitución maciza, morena, de generosas caderas y pechos descomunales.

Una hilera de canas sobre las sienes delataba el paso de los años, en contraste con un pelo negrísimo, recogido en un moño tupido y rebelde. Sus ojos eran dos azabaches y unos dientes blancos y perfectos relucían entre unos labios gruesos y provocativos. Todo en ella pregonaba una posible mezcla de razas. Con seguridad ―pensó Geo― en su familia corre sangre africana.

Las dos recién llegadas ocuparon el sofá, mientras que Doña Angélica les pedía disculpas por la tardanza en abrir la puerta.

―Este barrio, como podrán darse cuenta, no es precisamente Long Island. ―dijo mientras se dirigía hacia la cocina― Prefiero asegurarme, aquí los asaltos son muy comunes. Menos mal que a mí me conoce todo el mundo y puedo decir que se me respeta bastante, pero la precaución nunca está de más ―apuntó.

Las dos respondieron al unísono con un “tiene usted razón”.

―Les voy a preparar un cafecito. ¿Cómo te han ido las cosas, Zoraida? ―preguntó Doña Angélica mientras sacaba unas pequeñas tazas de un gabinete.

―Más o menos, madrina. Usted sabe que siempre nos falta algo.

―Eso no es cierto, lo que pasa es que el ser humano nunca está conforme. Cuanto más tenemos más queremos y es por eso que nunca conocemos la verdadera felicidad.

El aroma del café se expandió por el pequeño apartamento como una buena noticia.

La mujer irrumpió en la pequeña sala con una bandeja en la mano y en ella, tres tazas rebosantes del néctar negro, un plato lleno de galletas dulces y unas servilletas.

Lo puso todo en la mesa de centro y se instaló en una butaca, dándole la espalda a la ventana por donde el sol asomaba sus dedos de oro. Miró a la amiga de Zoraida sonriendo y le preguntó su nombre.

―Me llamo Geo ― respondió algo turbada.

―Lindo nombre. Tiene mucho poder. Es de una gran vibración.

―Nunca me había puesto a pensar en ello, y además, siempre he creído que mi nombre es horrible ―confesó. Tomó un sorbo de café y puso la taza sobre la mesa.

―Es un nombre muy femenino y de una profunda espiritualidad.

Aquí Geo se queda en ascuas. Sin embargo, Doña Angélica continúa hablando en tono reflexivo.

―Nosotras las mujeres somos como la Tierra, damos y recibimos. Dios nos bendijo con el don de la creación. Por otra parte, con los años, podemos perder la belleza externa, pero internamente crecemos en lo espiritual. Esta es la etapa más importante, pues ya hemos dejado atrás la pasión y los caprichos. A partir de ese momento, tenemos una nueva vida y otra oportunidad. Estamos listas para convertirnos en un puente entre este mundo y el otro.

Mientras tanto, ajena a la conversación, Zoraida se preguntaba si sería cierto aquello que dijo su amiga de las vacas gordas y la menopausia, mientras se miraba con disimulo en un espejo colgado en la pared.

De repente, Doña Angélica tomó desprevenida a Geo con esta pregunta:

― ¿Y cuál es tu angustia, mi niña?

Esta no supo qué decir.

De inmediato se le hizo un nudo en la garganta que le impedía pronunciar palabra alguna, sintió unas tremendas ganas de llorar. Hacía mucho tiempo que nadie la llamaba “mi niña”.

La amiga salió en su ayuda.

―Madrina, le cuento que Geo es una gran mujer, pero desde hace dos años…

Nunca terminó la frase.

― ¡La pregunta no te la hice a ti! ―la atajó Doña Angélica sin mirarla.

Zoraida abrió los ojos y cerró la boca.

―Dime ―insistió Doña Angélica―, has venido por alguna razón y me gustaría que me la comentes.

Geo, renuente, logró soltar:

―Creo que aquí la adivina es usted ¿no es así? ―su actitud fue defensiva.

El ambiente se congestionó como si una plancha de plomo gravitara sobre las cabezas de las tres mujeres.

―De cierto modo tienes razón ―la voz de Doña Angélica cambió de frecuencia y con total solemnidad añadió―: Pero creo que lo que yo sepa no tiene tanta relevancia como aquello que ya tú sabes y tratas de ignorar.

Fue un gancho al hígado. Geo tuvo ganas de salir corriendo, pero estaba consciente de que sus piernas no le responderían.

―Si fuera cierto lo que dice, yo no estaría aquí. He venido porque no sé qué hacer con mi vida en estos momentos y...

― ¿En estos momentos o hace ya un rato largo que no sabes dónde tienes la punta de la nariz? ―la interrumpió la adivina medio en serio y medio en broma.

―Es verdad. Hace ya mucho tiempo que ando perdida dentro de mí misma.

Doña Angélica se levantó del butacón y dirigiéndose a Zoraida, quien permanecía más tranquila que una estatua, le pidió:

―Ahijada, por favor, lléveme la bandeja para la cocina y hágame la caridad de fregar la loza.

―Claro que sí, madrina, no faltaba más, con mucho gusto.

Zoraida, sin chistar, huyó como ratón perseguido rumbo a la cocina.

―Y tú, ven conmigo ―le ordenó a la otra.

La mujer se dirigió a uno de los cuartos seguida por Geo.

Al cerrar la puerta, la invitó a que se sentara en el extremo opuesto de una mesa colocada en el medio de la habitación. Doña Angélica tomó un mazo de cartas que estaban dentro de un pañuelo rojo y comenzó mecánicamente a barajarlas con los ojos cerrados, murmurando una oración. Lo puso sobre la mesa y le pidió a la joven que lo dividiera con su mano izquierda en tres grupos, de izquierda a derecha.

Hecho esto, volvió a tomar las cartas en las manos, y esta vez las fue colocando una a una, hasta crear una especie de pirámide de arriba hacia abajo.

Al rato comenzó a hablar y de la forma en que lo hizo, parecía más bien que estaba contando una historia.

―Tu vida no ha sido fácil. Has sufrido desde que eras una niña y ese sufrimiento lo sigues guardando en el fondo de tu corazón. Pudiste sobrevivir gracias a la fuerza de tu temperamento, luchando contra las adversidades, venciendo los obstáculos con mucho esfuerzo y perseverancia. No obstante, aún te preguntas por qué la felicidad se aleja a pesar de todo.

Doña Angélica continuó después de una breve pausa.

―No es algo material lo que te ha traído hasta esta mesa. Sé que no pretendes encontrar aquí lo que otros buscan. Lo tuyo va más allá de lo mundano. Sientes en tu pecho un vacío intenso que muchas veces te lleva al punto de la desesperación y la agonía.

Geo comenzó a sollozar en silencio mientras que Doña Angélica no quiso darse o no se dio por enterada:

―Irónicamente, tienes un lindo matrimonio, pero no estás conforme. Tu esposo te ama, a su manera, pero te ama. Aun así, no logras encontrarle sentido a esta relación, por mucho que te lo propones.

―Económicamente están muy bien… muy bien, aunque piensas que de nada vale todo lo que tienes si no eres capaz de disfrutar cada día de tu existencia. Por las noches, sueñas que alguien te llama y es la voz de un hombre.

Geo apenas pudo contener un grito de sorpresa.

― ¿Cómo puede saber usted eso? Nunca lo he comentado con nadie.

La otra sin inmutarse continúo hablando.

―No sabes quién te llama, pero tienes la completa seguridad de que esa voz la conoces de alguna parte. Cuando te despiertas, una gran tristeza se apodera de ti, como si no desearas volver a despertar con tal de seguir escuchado esa voz.

―Eres feliz cuando te llegan estos sueños. Incluso, has llegado a desear la muerte. Es paradójico que alguien pueda pensar en morir cuando lo único que en realidad desea es vivir a toda costa.

―Es cierto. En verdad he llegado a creer que me estoy volviendo loca ―Geo sintió un alivio repentino al decir esto.

―No es locura. Aunque no tiene nada de malo estar un poco loco. Los místicos fueron tildados de locos por aquéllos que no comprendían sus visiones. Tú también las has tenido, pero al igual que los sueños, nunca hablas de ellas con nadie. De hecho, alguna que otra noche mientras duermes, tu alma se ha desprendido del cuerpo y has viajado. ―por primera vez Doña Angélica la miró como preguntándole si estaba correcta en su observación.

―Tiene toda la razón. –asintió―. De repente me he visto en un lugar determinado y puedo percibir hasta los olores y sobre todo, ver la cara de un hombre de piel muy oscura que me sonríe con mucho amor, y también escucho música y personas hablando. Lo más extraño es que no me siento incómoda, como si estuviera en mi propia casa.

―Aquí en las cartas puedo ver una gran distancia entre tú y tu esposo.

―Bueno, esa distancia existe desde hace mucho.

―Quise decir una distancia creada por la ausencia de uno de los dos. Una ausencia a futuro.

― ¿Qué quiere decir? ¿Qué alguno de los dos pedirá el divorcio?

―No me refiero a eso. ―Doña Angélica se movió inquieta en la silla―. Es un viaje.

―El viaja bastante y es posible que tenga entre manos algún negocio y por eso...—trató de explicar Geo.

―No. La ausencia será la tuya. La que se va de viaje eres tú. A un lugar muy lejano.

―Ah, tal vez lo que está viendo es la proposición de un trabajo en Jerusalén que me hicieron hace algunos días.

―No, no. Nada de trabajo. Aquí se habla de un viaje y de una búsqueda. Las cartas me dicen que cruzarás el mar y que te encontrarás con alguien muy especial y además...

La mujer calló por unos instantes como quien trata de comprender lo incomprensible.

― ¿Sucede algo, Doña Angélica? ―El temor se apoderó de Geo―. ¿Algo malo?

―No entiendo muy bien ―su rostro denotaba sorpresa y como quien nada tiene que perder, le dice―: Hija mía, en este viaje tendrás la experiencia espiritual más importante de tu vida.

Geo se debatía entre la incredulidad y la curiosidad.

― ¿Qué significa eso? ¿De qué lugar me habla? ¿Es otro país? ¿A qué se refiere?

―Mi querida niña ―suspiró la mujer con resignación—, en ciertas ocasiones las cartas no dan explicaciones exhaustivas. Interpretarlas es mi función, pero no puedo negarte que estoy algo confusa con lo que veo en ellas.

―Eso sí ―siguió explicando― para tu tranquilidad, puedo asegurarte que nada malo se avecina. En tu futuro veo muchos cambios, descubrimientos y respuestas que te serán dadas, dependiendo de tu capacidad de entrega y aceptación.

― Pero, ¿qué debo hacer?

―Pues tener paciencia. Déjate guiar por las señales ―en este punto doña Angélica se puso una mano en el pecho―. El corazón nunca miente y tú, por ser mujer, posees una herramienta tan vieja como la luna, una herramienta llamada intuición.

―Tengo miedo, Doña Angélica, y mucho más cuando la información que estoy recibiendo no se explica por sí sola.

―Muchas veces invocamos el miedo para no tener que enfrentarnos con lo desconocido, sólo así tenemos la excusa perfecta para evadir responsabilidades. Es un escape. El miedo no es malo si lo conviertes en tu cómplice, entonces dejará de molestarte. Acéptalo y no lo rechaces.

― ¡Ojalá que pueda lograrlo! ―gimió Geo por lo bajo.

― ¡Por supuesto que puedes, niña tonta! ―Doña Angélica parecía enfadada―. ¿O es que no has escuchado todo lo que te he dicho? ¿Acaso eres sorda? No importa lo que pienses ahora, tu vida va a dar un vuelco y eso será imposible de evitar. Está escrito. Es por eso que debes aceptar la voluntad del que más manda, ése que no vemos, pero que está en todas partes. ¡Y cuidado! No lo vemos porque nos hacemos los ciegos.

Geo se puso de pie y en voz baja, como quien pide clemencia, le pregunta:

― ¿Puede usted ayudarme, Doña Angélica?

La mujer también se levantó dejando las cartas a un lado, y acercándose a ella la estrechó entre sus brazos, hundiéndole el rostro entre sus pechos.

―Claro mi querubín. No por gusto El te puso en mi camino y no tengo ninguna intención de quedar mal con el Jefe.

Las dos se mantuvieron un buen rato abrazadas y riendo.

25

Agradecía hasta el infinito la ayuda de la Madre. Ella estaba al tanto de que sus ingresos eran muy modestos y aquellos dos mil dólares atenuaban muchas de sus preocupaciones.

Pequeño Halcón realizaba trabajos de todo tipo (era muy bueno con sus manos) y dedicaba gran parte de su tiempo a la cría de perros rottweilers. Cuando comenzó su aprendizaje como chamán, supo que un chamán debe ser sencillo y desapegado de las cosas materiales, le advirtieron, aunque esto no significa que sea necesario vivir en la miseria pues, como dijo Jesús... “Si te ocupas del Reino de los Cielos, todo se te dará por añadidura, nada te faltará”. El chamán es un simple instrumento y su misión es servir y sanar tanto el cuerpo como el espíritu de quienes lleguen pidiendo su ayuda.

Aprovechó la ocasión para hablar con Manuelito sobre la posibilidad de que él se ocupara de sus perros durante su ausencia. Manuelito recibió la noticia como una bendición del cielo y de inmediato aceptó la oferta. Pequeño Halcón lo conocía y confiaba en él. Ya habían trabajado juntos alguna vez, pues Manuelito era otro recogido de la Madre. La ayudaba en diferentes faenas y cuidaba la tienda cuando ella realizaba sus expediciones en busca de hierbas medicinales y retiro espiritual; su reputación de hombre bueno, trabajador y responsable era reconocida en toda el área.

Allí mismo se pusieron de acuerdo en todos los detalles y Pequeño Halcón le entregó un juego de llaves para abrir los candados de las jaulas, los depósitos de comida y, por supuesto, las puertas de la casa.

―Puede dormir tranquilo, patrón, ―le aseguró Manuelito en tono solemne―. Usted sabe que tengo sangre para los animales.

Pequeño Halcón estaba convencido de ello, Manuelito era también un hombre de poder.

Después de coordinar todo lo referente a la compra de comida y darle los teléfonos de dos veterinarios, así como ciertas instrucciones referente al rancho, Pequeño Halcón se despidió de su amigo, no sin antes escribirle unas líneas a la Madre para darle las gracias por sus gestiones y su apoyo. Manuelito guardó la carta en el bolsillo de la camisa.

―Mucho cuidado con perderla ―le advirtió riéndose.

―Primero pierdo el alma ―fue la lacónica respuesta que recibió.

No miró hacia atrás cuando arrancó el Jeep, ya era bastante dolor abandonar aquel lugar sin haber recibido el abrazo inimitable de aquella maravillosa curandera.

26

Angélica y Geo establecieron una relación muy especial. Fueron muchas las veces que volvieron a encontrarse y ya no tanto para cuestionar el futuro, sino para hablar sobre las cosas sencillas de la vida. En poco tiempo, aquella mujer se convirtió en su confidente, su amiga y tutora. Sus extensos conocimientos sobre el espiritismo y el mundo mágico del tarot, alimentaron las ansias de aprendizaje que Geo mostró desde un principio.

Geo siente que ha logrado retomar el ritmo. Al menos, ya no está desesperada y acepta cada día como viene. Las cartas le han hablado y siguen confirmando ese extraño viaje. Sigue viendo al hombre que le hace señas con la mano por otra parte, sigue escuchando la voz, aunque ella sigue creyendo que son sólo sueños.

―Es natural ―le aclaró Angélica―. Al principio todo nos parece demasiado fantástico

― ¿Esto pudiera tener algo que ver con el demonio? ―preguntó Geo sobrecogida.

―Sería imposible ― le aseguró― puesto que siempre que lo has visto, las energías que trasmite esa persona son de paz y amor, dejándote cada vez que te visita montada en una nube de gloria y dicha infinita.

¿No es así?

―Exacto.

―A mi me parece que puede ser un Ángel o un Maestro iluminado se está comunicando contigo y es una gran bendición que te haya elegido como discípula o devota. Imagino que poco a poco iremos descifrando el misterio. Pero, ¿no me has contado qué te dice cada vez que se aparece?

―No lo recuerdo. Cuando despierto tengo la mente en blanco. Sólo mantengo en la memoria su rostro y su sonrisa.

― ¡Geo, creo que tienes que ponerte a trabajar! ¡Esto no es juego!

Angélica se mantuvo un instante callada para luego agregar:

La voz sin embargo proviene de otro ser, ―dijo pensativa― y tiene toda la característica de ser un contacto de vidas anteriores. Esto explica por qué te resulta tan familiar. Es alguien que estuvo muy cerca de ti, que amaste mucho o que tiene contigo una deuda kármica. Pero algo me dice que no estamos hablando de espíritus…, en ninguno de los dos casos.

Diciendo esto, prendió una vela blanca y la colocó en un candelabro de bronce. Tomó el tarot entre sus manos y al rato, esparció nueve cartas sobre la mesa, boca abajo.

―Concéntrate bien, muchachita. ―le pidió a Geo―. Pide con todas tus fuerzas una respuesta contundente sobre este asunto y entonces levanta una sola carta.

Geo lo hizo y demoró unos minutos antes de que su mano temblorosa e insegura volteara uno de los naipes.

― ¡Bendita sea nuestra Señora y todos los santos! ―fue todo lo que pudo decir Angélica.

La carta en cuestión era el numero 6 de los arcanos mayores. La carta de los encuentros, de la comunicación, de las relaciones, de la estabilidad afectiva, la de los acuerdos. La vida sentimental puesta sobre el tapete, en fin, la carta del amor: Los Amantes. (El número 9 al revés).

27

El viejo Jeep de Pequeño Halcón se dirigía esta vez rumbo oeste. Su próximo destino fue el pequeño rancho donde vivía desde que abandonó la ciudad para entablar una comunicación más directa con la naturaleza. Fue en la época en que rompió su compromiso con una mujer algunos años menor que él. La falta de madurez de ambos y las peleas continuas hicieron que una noche cualquiera, la tolerancia se transformara en pájaro y escapara aterrorizada por la ventana. Cada uno miraba en dirección contraria.

El siempre fue un caminante, un autodidacta feroz y un incasable lector. Su pasión por el mundo salvaje y los viajes imprevistos fueron mellando la ya maltrecha relación. Ella era una mujer maravillosa, trabajadora y leal, pero esto no resultó ser una razón lo suficientemente válida como para imaginar que algún día las cosas pudieran cambiar. La separación fue lenta, dolorosa y triste, pero con el paso del tiempo se agradecieron la valentía de haber tomado la decisión correcta. Por suerte, se dieron cuenta de que no existen culpas, ni culpables y el solo hecho de aceptarlo, les hizo comprender que todo lo que sucede, tiene una razón y una enseñanza oculta.

Llegó al anochecer. El rancho se encontraba a unas cuantas millas de la reservación. Su casa era una combinación de puros troncos, paredes sólidas, techo con tejas y piso de losa mexicana.

El amplio porche cercado con madera sin tratar amparaba una amplia colección de plantas tropicales en macetas de barro rojas, verdes y amarillas, colgadas del techo con trenzas de soga y cuero curtido.

Pequeño Halcón estacionó el Jeep afuera y entró al rancho, abriendo la puerta de la cerca que circundaba el terreno.

Dos enormes rottweilers negros como el azabache salieron disparados al verlo llegar, con esa alegría ingenua y espontánea que demuestran las mascotas con sólo percibir el olor de sus dueños. El macho, de unas ciento treinta libras de peso, musculoso y ágil como un puma, casi lo tumba al plantarle sus patas delanteras llenas de fango en medio del pecho. La hembra, un poco más pequeña y más calmada, se conformó con sentarse a la espera de la inevitable caricia.

― ¡Quieto, Saigo! ¡Siéntate! ―le ordenó con voz imperativa.

El animal, como por encanto, dejó de moverse sentándose de inmediato.

― ¡Buen muchacho! ―le alabó Pequeño Halcón, al tiempo que pasaba su mano por la inmensa cabeza del can.

― ¿Y cómo está Muna, la princesa de la casa? ―dijo, acercándose a la hembra, que se agachó sumisa y agradecida por la atención―. ¿Cómo se han portado los dos? Supongo que bien. ¿Han cuidado el rancho? Espero que no me hayan hecho ningún desastre ¿no?

Los dos animales le miraban como si entendieran cada palabra, y él, a su vez, podía comprender con sólo mirarles a los ojos lo que ellos intentaban expresarle.

―Muy bien. Vayamos a ver a la familia.

En una jaula muy amplia y en perfectas condiciones sanitarias se encontraban nueve hermosos cachorros con menos de tres meses de nacidos. Por su magnífico porte, se comprendía de inmediato que eran de pura raza; dignos ejemplares de una estirpe de campeones.

La madre entró corriendo a la jaula cuando Pequeño Halcón le abrió la portezuela. Se echó al piso y las crías se pegaron a sus tetas como sanguijuelas desnutridas.

Ninguno tenía nombre. Invariablemente dejaba esa opción a los futuros dueños, porque siempre que lo hacía, terminaba quedándose con el bautizado.

Concluidas las revisiones de rigor y seguro de que todo estaba en orden, se fue derecho a la casa y encendió la barbacoa para poner al fuego un trozo de carne. Llamó a dos de sus amigos más cercanos para hacerles saber que estaría fuera por un tiempo no determinado.

Se comunicó de inmediato con el señor que le había recomendado la Madre, que resultó ser el dueño de una agencia de pasajes. Pasadas las presentaciones, le preguntó a Pequeño Halcón cuándo, hacia dónde y por qué línea preferiría viajar.

―Cuanto antes mejor y en lo más barato que encuentre. Voy al sur de la India ―respondió.

Durante los próximos veinte minutos el agente estuvo buscando en su computadora las mejores ofertas de vuelos hacia Europa con conexión con la India. Hechas todas las averiguaciones pertinentes, el hombre le informó a Pequeño Halcón que podía viajar en unos quince días, vía Francia, con destino a Mumbai.

28

Geo no volvió a encontrarse con su madrina en los dos meses siguientes. Al final, renunció a la idea de marcharse a Egipto, prefiriendo permanecer al amparo del escritorio y la rutina sosegada de la oficina y el hogar. Aquello de las almas gemelas la asustó demasiado y, por otra parte, consideró peligroso aventurarse en aguas tan profundas. En realidad, su vida no estaba precisamente al borde de un precipicio, y mal que bien, podía considerarse una persona aunque no muy feliz, al menos poseía la suficiente tranquilidad como para no estar complicándose la existencia con asuntos de otros mundos. Por lo demás, nada es perfecto y eso también tiene sus ventajas.

Como era de suponer, el señor “Miedo” había tomado de nuevo las riendas de su vida, aunque ella no lo reconociera. No existe peor ciego que el que no quiere oír. Ciega y encima sorda.

Angélica la llamaba de vez en cuando pero, con sabia prudencia, nunca volvió a tocar el tema porque según su criterio, sólo Dios sabe cómo y cuándo es el momento adecuado para despertar los volcanes del espíritu.

Pasado el tiempo, la relación con Mauro sufrió otra recaída, aunque menos violenta. Los dos se hallaron sumergidos en ese estado catatónico del cual adolece el noventa por ciento de las parejas, cuando llegan a pensar que la verdad se puede ocultar bajo la suela de un zapato. Todo se da por hecho y el aburrimiento se convierte en un nuevo miembro familiar.

Los sueños se transforman en deseos pequeños y mediocres.

Las expectativas se arrinconan sumisas, dejándose aplastar por el envejecimiento prematuro de las ilusiones; es el proceso que comienza en el atardecer de los desencantos.

Cada día se parece al anterior y lo distinto no se distingue. Los sentidos se embotan y la lluvia pierde su verdadero sentido cuando se le compara con el chorro de una regadera. El mundo tiene un sólo color porque el corazón se vuelve autista. Todo es aceptable, incluso hasta dejar de vivir.

La rutina tiene cara de diablo, pero más vale diablo conocido que Santo por canonizar.

Una noche, Geo se acercó a Mauro que, ensimismado, escribía un reporte sobre los acuerdos tomados en la última reunión de la junta directiva de su compañía. Le llegó por detrás, suavemente, acariciando su cabeza y besándole el cuello en los puntos más sensibles.

Hicieron el amor, pero no entregaron el alma.

29

El agente estuvo buscando en su computadora las mejores ofertas de vuelos hacia Europa con conexión con la India. Hechas todas las averiguaciones pertinentes, el hombre le informó a Pequeño Halcón que podía viajar en unos quince días, vía Francia, con destino a Mumbai.

― ¿No encontró otra fecha más cercana?

―Sí que las hay, pero usted tiene que traerme su pasaporte, ya que debemos enviarlo por correo al consulado de la India para ser visado, y sus oficinas se encuentran en Texas. Además hay que pagar cierta cuota por el documento.

― ¿Y todo ese viaje lo haré en un sólo avión? —preguntó con cierta desazón.

―Ojalá fuese un avión ―respondió―. Serán tres.

En Francia no tiene que preocuparse por el equipaje puesto que la aerolínea se encarga de trasladarlo.

― ¿Qué equipaje? Si lo único que llevo es una mochila, ―pensó Pequeño Halcón y en voz alta inquirió― Dígame una cosa, y perdone que lo moleste tanto. ¿Cuánto dura todo este viaje?

―El primer vuelo hacia París dura aproximadamente unas nueve horas, de Francia a Bombay otras ocho. Llegará a la India sobre las diez de la noche. Allí sí tiene que recoger su equipaje y pasar aduana y entonces lo llevarán en un autobús hacia una terminal doméstica. El vuelo de Mumbay a Bangalore dura unas dos horas y media, si no me equivoco, y sale a las tres de la madrugada del siguiente día.

A todo esto se le suma que debe llegar al aeropuerto de Miami con cuatro horas de antelación y las dos horas de espera en el transbordo que hará en París. Así que saque usted mismo la cuenta. De todas formas tendrá toda esta información en sus manos cuando pase a recoger su boleto.

Pequeño Halcón ya se imaginaba su pobre humanidad después de semejante safari.

―Por el momento, eso es todo. Le espero mañana con su pasaporte.

―Óigame, creo que aún no me ha dicho en cuánto me sale el boleto.

―De eso no tiene que preocuparse ―fue la inmediata respuesta―. Esto es un asunto entre su señora Madre y yo. A ella la conozco hace muchos años y le debo grandes favores, ahora es mi turno de devolver un poquito de lo que he recibido.

Pequeño Halcón no podía dar crédito a lo que estaba escuchando y no supo qué decir.

―Como le dije, no se preocupe y venga mañana para enviar su pasaporte y preparar su boleto ―concluyó en tono cortés.

―Muchísimas gracias, señor…

―Pedro. Pedro Alfonso, para servirle.

―Pues muchas gracias y hasta mañana, señor Pedro.

―Hasta mañana.

Horas después, sentado en el porche fumándose un cigarrillo, hizo un recuento mental de todo lo que quedaba por organizar y de los acontecimientos que se suscitarían en los próximos quince días.

Sabía que en ese período no era correcto tratar de ver una vez más a sus benefactores; ellos ya lo habían bendecido y despedido, ahora le tocaba a él hacer su parte. En otras palabras, prepararse física y mentalmente para ese peregrinaje.

Estaba agotado, pero la adrenalina no le daba tregua al cuerpo. Serían casi las cuatro de la madrugada cuando decidió acostarse, pero aun así, no lograba conciliar el sueño. Tendido, con los brazos cruzados detrás de la cabeza y mirando al techo, Pequeño Halcón se preguntaba una y otra vez a dónde iría a parar todo aquello.

El Gran Espíritu nunca se equivoca ―recordó lo que una vez le dijo el anciano—, pero el ser humano se empeña en descubrir sus misterios, cuando en realidad lo único que puede hacer es entregarse por completo a sus designios.

―Supongo que éste es el momento de mi entrega ―se dijo en voz baja―, y la Madre ha hecho todo lo posible porque así sea.

Cerró los ojos y suspiró profundamente con la conformidad y el convencimiento de saber que ya no existía la más mínima posibilidad de volverse atrás.

30

Geo despertó con una sensación de vacío. No tuvo ningún sueño. Nadie le habló.

Salió temprano de la casa. Estaba cerca del SoHo, una exclusiva zona de la ciudad donde las galerías de pinturas y las tiendas se entremezclan, dándole un sabor intelectual y bohemio. Era un día increíble, unos de esos días en que el ritmo se mantiene y la energía se desplaza con la ligereza de una pantera.

El día pintaba precioso, despejado y con una luminosidad poco usual. Era una excusa más que suficiente para estirar las piernas y gastar algo del prepuesto mensual.

Geo se detuvo frente a una vitrina donde presentaban una colección inédita de fotos en blanco y negro del desaparecido John Lennon. Decidió comprar una de las gráficas. Abordó a la empleada que, detrás de un mostrador, revisaba cuentas y contestaba el teléfono.

―Señorita ―le dijo—, quisiera llevarme la fotografía número veinticuatro si es tan amable.

Ni siquiera preguntó cuánto costaba.

La muchacha levantó su mano pidiendo que la esperara un momento, mientras terminaba de firmar unos documentos.

― ¿Cuál fue la foto que me pidió? ―inquirió, al mismo tiempo que cerraba un sobre haciendo pinzas con el pulgar y el índice.

Geo fue a responder, pero no pudo. Con los ojos abiertos y la sorpresa resbalándole por la comisura de los labios, sólo pudo decir:

― ¿Quién es esa persona? ―preguntó con ansiedad―. Quiero decir, ese rostro que llevas en la medalla.

― ¡Oh! ―le respondió la joven alegremente―, él es un maestro de la India, es mi gurú. ¿Lo conoce?

Creo que lo conozco .―alcanzó a decir Geo con voz entrecortada—. Y aunque le parezca algo loco, puedo decirle que lo he visto.

Aquí hizo una pausa para agregar:

---Pero lo he visto... solamente en mis sueños.

La otra sonreía como si la felicidad le hiciera cosquillas debajo de los brazos.

―No es nada extraño lo que me cuenta. .―respondió.― Por el contrario, es muy normal escuchar historias de ese tipo cuando se trata del Maestro ―le aclaró sentándose a su vez detrás del escritorio―. Algunas personas lo han visto en sus casas, otras en la calle y al mismo tiempo, casi siempre se puede sentir un inexplicable olor a jazmín. Es como si a su paso dejara una estela de perfume.

― ¿Cuál es la religión que profesa? ―preguntó Geo un poco más calmada.

―En realidad ninguna. El dice que el Amor es la única y verdadera religión. En sus mensajes siempre están presentes la tolerancia y el respeto entre todos los seres humanos.

― ¿El es una especie de Dios? ¿Es un mensajero? ¿Un ángel? ¿Un profeta?

―Eso depende de cómo uno lo quiera ver. Yo siempre he creído que eso es algo muy personal. Lo importante es lo que podemos aprender por medio de sus enseñanzas.

De nada vale tener un maestro si no pones en práctica lo que has aprendido.

― ¿Es posible verlo, hablar con él?

―Si viajas a la India es seguro de que podrás verlo. Lo de hablar con él es otro asunto. Para allá van miles de personas y regresan con sus vidas transformadas de alguna manera. Su energía es tan fuerte que basta con estar cerca para recibir un profundo beneficio.

Geo permaneció pensativa unos minutos.

― ¿Tú has ido a verlo?

― ¡Por supuesto! Fue la experiencia más hermosa de mi vida, y siempre que puedo me doy mi viajecito para recargar las pilas ―la expresión fue jocosa.

― ¿Eres feliz? ―inquirió Geo con la duda asomándole en los labios.

―Comencé a serlo desde que aprendí que la felicidad sólo se hace posible cuando no permitimos que el mundo nos agobie con sus estúpidas demandas.

A Geo no le fue fácil concebir que una muchacha tan joven le hablara de una forma tan concisa y razonable. Sus palabras despedían mucha paz. Sin proponérselo, sintió envidia de la buena.

―Has sido muy amable ―le expresó con sinceridad―. No tengo con qué pagarte el tiempo que le has dedicado a mi ignorancia.

―Para mí siempre es un buen día cuando alguien me pregunta por el hombre de la medalla—dijo y de inmediato agregó― ¿Sabes que no me has dicho tu nombre?

― ¡No puede ser! Por Dios, que falta de tacto. Me llamo Geo. Muchísimo gusto ―le dijo ofreciéndole su mano.

―Y yo Florencia.― respondió al tiempo que salía detrás del mostrador para darle un inesperado abrazo.

Mira, si te es posible pasa de nuevo por aquí y te daré algunos libros y otra información de interés. Y si te decides a viajar, sólo tienes que llamarme, conozco una agencia especializada en viajes a la India y que pueden prepararte todo el itinerario.

Me parece perfecto. Creo que nos veremos pronto.―aseguró Geo.

Camino de la casa y con dos enormes fotografías en la parte trasera del automóvil. No aguantó las ganas y marcó un número en el celular.

Una voz muy conocida respondió después de varios timbres.

―Madrina, soy yo, Geo. ¿Qué está haciendo? ¿La puedo invitar a almorzar? ¿Sí? Pues en media hora estoy frente a su edificio, cuando le cuente lo que me acaba de pasar no lo va a creer.

Cerró el celular y pisó a fondo el acelerador.

―Claro que no me lo va a creer ―se dijo en voz alta soltando una carcajada―. Mucho menos cuando le diga que me voy para la India.

31

El tiempo transcurrió a una velocidad asombrosa. Después de haber tomado la irrevocable decisión de partir rumbo a la tierra de los maestros –como a Geo le dio por llamarle a la India−, los acontecimientos fluyeron con increíble armonía. Ni siquiera Mauro puso ningún reparo y más bien, al ver que la alegría retornaba al rostro de su mujer, puso todo su empeño en mostrarle un apoyo incondicional y una total cooperación con todo lo referente al viaje.

Por su parte, la madrina no pudo dejar de sentir preocupación por aquella imprevista resolución. De alguna forma presentía que algo inevitable cambiaría por completo la vida de su ahijada. Consultó sus cartas una y otra vez, y a pesar de que todo indicaba que el viaje sería un éxito, algo se le escapaba tras los símbolos. Sin embargo, su fina y entrenada intuición se negaba a recibir aquella información como algo definitivo. Aunque estaba segura de que ningún peligro físico la amenazaba, se le encogía el corazón al pensar que su niña pudiera sufrir algún desencanto o trauma emocional.

Se devanó los sesos buscando cómo resolver el acertijo, hasta que una noche, revisando el tarot por enésima vez mientras se tomaba una taza de tilo, uno de los naipes saltó de sus manos y cayó al piso boca arriba. No se molestó en recogerlo. Lo observó por largo rato, hasta que un destello iluminó su conciencia. En el suelo, otra vez la carta de los Amantes, y en ella, dos seres se miraban con ternura, refugiados en el consuelo de que a lo mejor nada ni nadie los separaría de nuevo.

Se levantó de la mesa, miró la hora y se fue al cuarto a buscar el teléfono.

― ¿Geo?

--- ¡Hola Madrina! ¡Qué sorpresa!

― ¡Hola mi amor! ¿Y cómo van los preparativos del viaje? ¿Todo listo? –- preguntó Angélica como si tal cosa.

―Pues muy bien, gracias a Dios, todo listo. Salgo de Nueva York en cinco días rumbo a la ciudad de Miami, allí estaré dos días visitando a unas amistades y resolviendo algunos asuntos de la compañía de Mauro, después parto rumbo a Francia y de Francia, a la India.

―Con sólo escucharlo me da mareos. Prefiero que no me cuentes los detalles, porque con el terror que yo le tengo a los aviones, no voy a estar tranquila hasta que me llames para decirme que llegaste. Porque me vas a llamar ¿verdad?

―Se lo prometo. Además, yo estaré en comunicación con Mauro desde todos los lugares donde haga escala y él la puede llamar a usted, pero no se preocupe, trataré de hacerlo personalmente.

―Te voy a pedir por favor que me oigas y que no me interrumpas. He pensado mucho en esto y creo que te mereces que sea totalmente honesta contigo.

―Madrina. ¿Qué le pasa? La escucho preocupada.

― Tal vez no sea una tontería. Es con respecto a tu partida.

―Soy toda oídos.

Como ya te he comentado en ocasiones anteriores, estoy convencida de que todo marchará sobre ruedas en lo que se refiere al viaje en sí. Pero debes saber que al mismo tiempo estás realizando otro viaje paralelo a ése. Un viaje interno que te hará conocer muchas cosas respecto a ti y al propósito de tu existencia.

―No te vas como una turista cualquiera. Supuestamente irás a conocer a un gran maestro en ese lejano país, por ende, sé que esperas recibir respuestas y confirmaciones. No obstante, no pases por alto que esas respuestas ya están dentro de ti, y cuando salgan a la superficie, necesitarás enfrentarlas con toda la valentía que seas capaz de extraer de tu corazón. No todo pinta color de rosa, y es por eso que tienes que estar alerta con respecto a tus emociones. No te dejes llevar por los impulsos y mantén la serenidad en todo momento.

―Madrina, perdone que le pregunte, pero siento que hay algo que se me escapa.

―Eso es precisamente lo que deseo que entiendas ―dijo acentuando cada palabra―. Yo no te lo puedo decir, pues eres tú quien debe descubrirlo.

― ¿Cree usted que estoy cometiendo un error al realizar este viaje?

―Cariño mío, venimos a esta vida precisamente para cometer errores, para equivocarnos una y otra vez, ésa es la única forma de aprender. Lo importante es que comprendas que cada lección es una prueba a superar, y por muy dura que te parezca, si eres capaz de ver más allá del conflicto.

― ¿Qué quiere decir con eso? Tengo la impresión de que me van a secuestrar –dijo Geo en un arranque jocoso.

--- ¡Nada de eso! ¡Dios te ampare criatura! Tal vez sea un exceso de inquietud. —disimuló Angélica tratando de restarle importancia a lo que había dicho—Todo va a estar muy bien, pero no olvides lo que te dije.

Conversaron un rato más y después de las obligadas despedidas cortaron la llamada.

En ese instante Geo supo que se encontraba en un punto donde el viaje ya era impostergable.

Por su parte, Angélica se quedó con la aprensión de lo que no fue capaz de explicar.

―No te intranquilices, mi niña, que nadie se va a morir. ―se dijo así misma con tristeza después de colgar y agregó― De amor no se muere nadie, porque cuando el amor es verdadero, entonces se hace eterno, y si es eterno, ni siquiera la muerte tiene poder sobre él y mucho menos la distancia y el tiempo. Pero existen despedidas que duelen tanto, tanto, que sin darnos cuenta comenzamos a pedirle al Señor que nos quite la vida.

2

Parte

32

El aeropuerto de la ciudad de Miami estaba congestionado y muchos pasajeros se quejaban de las demoras en los puntos donde se realizaban los chequeos de equipaje. En los últimos tiempos, con la amenaza siempre latente de un acto terrorista, el gobierno se había visto obligado a incrementar la seguridad en las terminales de todo el país y el sistema estaba muy lejos de funcionar tal y como esperaban las autoridades.

Los embotellamientos del tráfico y las enormes colas, obligaban a los viajeros a presentarse seis o cuatro horas antes de la que señalaba el boleto. Pequeño Halcón conversaba con Manuelito, quien se ofreció a llevarlo en su camioneta.

―De ninguna forma puedo permitir que usted tome un taxi ―declaró con decisión―. ¿Sabe cuánto le va a costar el viajecito? Pues posiblemente le saldrá más caro que llegar a la India.

Llegaron con muy buen tiempo y se dirigieron de inmediato hacia el mostrador de Air France. Allí, Pequeño Halcón presentó su pasaporte junto con el boleto. La joven que lo atendió le dijo que, por favor, pusiera su equipaje en la balanza para ser pesado. Pequeño Halcón le contestó que sólo llevaba un equipaje de mano: una mochila. La mujer lo miró intrigada, pero al cabo de un momento, le hizo entrega de su pase de abordaje, indicándole la hora y la puerta de embarque.

―Bueno, Manuelito, creo que ya puedes marcharte, ahora sólo me toca esperar.

―En realidad yo no estoy apurado, si lo desea, puedo quedarme un rato. Además, hacía años que no venía al aeropuerto y veo que las cosas han cambiado mucho ―el hombre miraba a su alrededor con cara de sincero asombro.

―Pues bien, te invito a fumarnos un cigarrillo y después damos una vuelta ¿qué te parece?

―Fantástico.

Tuvieron que salir, pues estaba prohibido fumar dentro de las instalaciones.

Pequeño Halcón iba vestido con unos pantalones vaqueros desgastados, una franela color vino, botas y sombrero tejano. La cola trenzada, la mochila al hombro y sus pulseras de cuero le daban un aspecto bastante peculiar, sobre todo porque Miami es una ciudad donde ese tipo de indumentaria no es algo corriente, por no decir imposible de ver.

Ya iban por el segundo cigarrillo cuando una limosina blanca se detuvo frente a ellos. De la misma se apeó una hermosa mujer que aparentaba unos cuarenta y cinco años de edad. Con una discreta indumentaria, un enorme bolso colgando de su hombro derecho junto a una cámara de vídeo, y en su mano izquierda, el maletín de una computadora portátil.

De la limosina los maleteros bajaron con gran esfuerzo tres maletas grandes y un portatrajes.

Pequeño Halcón se quedó observando aquel montón de equipaje, mientras que Manuelito comentaba:

―Ojalá que esa mujer no viaje en el mismo vuelo suyo, porque con tanto peso puede que se caiga el avión.

A Pequeño Halcón no le hizo ninguna gracia la ocurrencia y miró con ojos de piedra a su interlocutor.

―Disculpe, patrón ―dijo Manuelito con lo que le quedaba de sonrisa―. Fue sólo un comentario.

Mientras la mujer desaparecía por la puerta, seguida de los maleteros, Pequeño Halcón hizo un gesto de incredulidad. ¿Por qué a la gente le gusta tanto complicarse la vida?

―Parece que se va de mudada o la botaron de la casa ―apuntó con picardía, mientras aplastaba el cigarrillo con la punta de la bota―. Manuel, ¿te apetece tomarte una cerveza?

―Eso es como preguntarle a un muerto si quiere misa, patrón. Vamos a darle.

Los dos hombres se perdieron entre la multitud, mientras que por los altoparlantes se escuchó la voz grave de un empleado dando el siguiente mensaje:

Señora Georgina Somevilla, favor de presentarse en el mostrador de Air France. Señora Georgina Somevilla, favor de presentarse en el mostrador de Air France...

33

Geo se encaminó a toda prisa hacia el mostrador de Air France.

―Señorita, por favor, mi nombre es Georgina Somevilla y me pidieron que me presentara aquí. ¿Sucede algo?

―Oh, sí, señora, una persona estaba preguntado por usted y nos pidió que intentáramos localizarla ―le informó la joven.

De repente, a su espalda, una voz inconfundible se dejó escuchar.

―Ingrata, ¿así que pensaste que me ibas a dejar atrás? ―una risa nerviosa acompañó la pregunta.

― ¡Zoraida! ¿Pero mujer, qué diablos haces aquí? ―Geo la abrazó con sincero afecto y enorme sorpresa.

―Espero que no quieras matarme por lo que he hecho sin contar contigo, pero mi amiga: ¡Me voy contigo a la India! ―declaró de sopetón.

Por mucho que trató de que su voz sonara alegre, sus ojos proyectaban la preocupación de un posible rechazo por parte de Geo.

―Pero ¿cómo? No entiendo nada ―replicó la otra aun en estado de shock―. ¿Te vas conmigo? Y... ¿Cuándo decidiste eso?

―Perdóname, amiga, sé que hice mal al no comunicártelo. Pero me enteré por la madrina y de pronto me dio un no sé qué y un qué sé yo, y lo preparé todo en un abrir y cerrar de ojos. Aquí tengo mi pasaje y mí presupuesto para dos semanas, aunque no sé cuánto tiempo piensas quedarte.

Estaba desesperada por hacer algo distinto y... ―en ese punto Zoraida se abrazó a Geo sollozando―. Perdóname, por favor, tal vez me apresuré en pensar que te gustaría que te hiciese compañía, y ahora, cuando llegué aquí, me di cuenta de lo impulsiva y lo irresponsable que he sido. Te lo juro, si quieres me voy de vuelta...

―Tranquila, tranquila por favor ―le dijo con ternura tratándola de calmar—. Si ya estás aquí, pues ni modo, nos iremos juntas ―Geo la miro a los ojos―. ¿Sabes? debo confesarte que me daba cierto temor realizar este viaje sola, y aunque no puedo negarte que verte aquí me ha dejado estupefacta, creo que un ángel bueno te ha enviado en mi ayuda. Así que pongamos tus cosas en orden y lancémonos a la aventura. Por alguna razón Dios te hizo seguirme los pasos.

Zoraida tenía pasaje de turista y a pesar de sus protestas, Geo se las ingenió para conseguir que le fuera cambiado a primera clase. Por suerte, existía el cupo y la tarjeta de crédito hizo el milagro; la diferencia que tuvo que pagar fue abusivamente alta, pero no puso reparo alguno. En el fondo estaba agradecida de poder contar con el apoyo y la compañía de aquella loca incorregible.

Estuvieron un buen rato organizando con el representante de Air France los itinerarios de vuelo, la reservación de los asientos y otros detalles. Zoraida entregó su equipaje y Geo recogió del mostrador los documentos, los pasajes y los boletos de abordaje.

―Amiga, es posible que no encontremos la iluminación ―dijo en chanza—, pero al menos sé que nos vamos a reír muchísimo.

―Eso no lo pongas en duda ―le confirmó Zoraida, volviéndola a abrazar—. ¡Ay! Geo, qué buena eres, no te imaginas lo agradecida que estoy. No tenías que haber hecho el cambio, me las hubiese arreglado muy bien en clase turista...

―Olvídalo, mi amor, es bueno tener con quien conversar en un viaje tan largo, y como te dije antes, a pesar de toda mi supuesta fortaleza ―al tiempo que hacía un gesto de entre comillas, con sus dedos―, estaba que me orinaba del miedo.

―A mí lo único que me preocupa es que como somos norteamericanas, podemos estar expuestas a un secuestro o algo parecido. Ya ves como están las cosas por todas partes ―comentó Zoraida―. Pero si algo me tranquiliza es que la madrina me aseguró que este viaje estaba bendecido y que nuestra seguridad estaba garantizada, y tú sabes que ella nunca se equivoca.

―Sí, al menos eso me da mucha paz ―corroboró Geo, respirando hondo y poniendo una mano sobre el corazón—. Sin embargo, hay otras cosas que me preocupan.

― ¿Cómo cuáles?

―Sería una historia muy larga y creo que aún no tengo todos los cabos atados; decírtelas ahora sería caer en puras suposiciones.

―Hablé largo con la madrina ―murmuró Zoraida mirando de reojo a Geo.

―Me lo imagino, y tengo la sospecha que esta decisión tuya de viajar conmigo, no fue tan irresponsable como deseas hacerme creer. La madrina tiene mucho que ver en este asunto, ¿Verdad? ― aventuró, levantando una ceja y abriendo mucho los ojos.

―Geo, yo...

―No hace falta que me des explicaciones ―la tranquilizó―. Saber que ella influyó en ti para que viajaras, y el que estés aquí conmigo, me hace saber que ambas son mis verdaderas amigas ―dos lágrimas resbalaron por sus mejillas—. Soy una mujer muy dichosa.

La otra suspiró aliviada y contenta de saber que el plan había funcionado. Geo estaba en lo cierto. Al otro día de su visita a la casa, Angélica llamó a Zoraida y concertaron una cita.

El fin de esta reunión era pedirle que hiciera todo lo posible por acompañar a su amiga, explicándole una pequeña parte de sus preocupaciones. Zoraida no hizo muchas preguntas y su repuesta fue positiva. Tenían que arreglar muchas cosas y contaban con un tiempo limitado, pero entre las dos hicieron todos los trámites para el viaje, ultimaron detalles y compartieron ciertos gastos.

A última hora pensaron que sería mejor no decirle nada a Geo, prefiriendo correr el riesgo de sorprenderla en el aeropuerto de Miami. Averiguar los horarios y las rutas de vuelo no fue un problema, ya que el mismo Mauro, sin saber de qué se trataba, le dio toda la información a la señora Angélica.

―Lo importante es que aquí estamos y te prometo no convertirme en una carga.

Geo asintió y guiñándole un ojo la retó:

― ¿Y qué tal un par de margaritas...?

Zoraida la dejó hablando sola y comenzó a buscar el bar más cercano.

Geo la siguió doblada de la risa.

34

Algunos afirman que el destino de cada persona ya está escrito desde el momento en que nace. Para otros, es como un velero: hace falta tomar el timón y dirigirlo contra viento y marea hasta hacerlo atracar en puerto seguro. Como la verdad nunca es absoluta, es posible que todos tengan la razón y, al mismo tiempo, que estén completamente equivocados.

No obstante, de lo único que podemos estar seguros, es que la vida resulta, para quien la vive, un saco lleno de sorpresas. Sorpresas que se entrelazan para darnos un pequeño atisbo de la complejidad y la grandeza de un universo que no se rige por las leyes de los hombres y mucho menos por conceptos establecidos.

A Dios no se le puede analizar, pues su plan siempre estará mucho más allá de lo que el ser humano esté dispuesto a aceptar o comprender.

Geo y Zoraida ya tenían cerca de dos horas sentadas en el pequeño bar, conversando sin parar, rememorando sueños, penas, problemas y esperanzas. El anuncio de la salida del vuelo de Air France las obligó a reparar en el presente. Se tomaron de un sorbo lo que restaba de las margaritas, pagaron la cuenta y salieron a toda prisa.

Era las cinco de la tarde y por suerte, la gran mayoría de los vuelos habían partido y por eso en el aeropuerto se respiraba un aire más tranquilo. Los funcionarios, sosegados, trataban de ser corteses y considerados, mientras que el público cooperaba con más tolerancia, aceptando de buena gana las rígidas medidas de registro a las que era sometido.

Manuelito fue quien la vio primero.

―Mírela allí, patrón ―su mano señaló a Geo—. Esa fue la que hundió el Titanic con el equipaje.

―Cállate, Manuelito, que te pueden oír, no seas imprudente ―le regañó Pequeño Halcón en voz baja, antes de dirigirse hacia donde estaba Geo.

―Bueno ―murmuró el hombre—, si decir la verdad es imprudencia, pues ya estoy condenado. De todas formas voy a rezar por que a la gente del avión se le olviden las maletas de esa vieja y usted pueda llegar sano y salvo a donde va.

Pequeño Halcón no lo oyó. Ya estaba junto a Geo y con delicadeza le tocó el hombro.

―Señorita, perdone, pero creo que esto es suyo ―dijo mostrándole la cámara de vídeo que ella había dejado colgada en la silla del bar.

― ¡Ay, mi Dios, muchas gracias! Amiga, mira lo que dejamos en el bar.

Zoraida no le prestó atención a la cámara, sus ojos estaban clavados en el rostro de Pequeño Halcón.

― ¿Dejamos? Dejamos es mucha gente, querida ―dijo sonriendo, y en forma zalamera agregó—: Qué maravilloso es saber que aún quedan personas honestas y tan simpáticas en este mundo traidor.

Geo le dio un codazo y se volvió a Pequeño Halcón con los colores subiéndosele a la cara.

―Muchísimas gracias, caballero, ha sido usted muy gentil.

―Un millón de gracias ―la voz de Zoraida fue una extensión de la de Geo.

―Fue un placer. ―respondió Pequeño Halcón, mientras tocaba la punta del sombrero en un gesto muy sureño, inclinando ligeramente la cabeza.

Con la misma dio media vuelta hacia el lugar que ocupaba en la fila al lado de Manuelito.

― ¡Ay Geo, quien fuera yegua! ―Zoraida puso los ojos en blanco.

― ¿Yegua?

― ¡Sí, para que venga un vaquero como ése, me enlace y a la fuerza me arrastre hacia sus brazos! Ojalá que vaya en nuestro vuelo.

― ¡Por Dios, Zoraida, contrólate! ¡Yegua! ¡Qué horror!―Geo parecía molesta—. No veo por qué tiene que ir en nuestro avión, tal vez vaya para Alaska. Y tú, déjate de alucinar, apenas empezamos y ya estás buscando a quien echarle el guante...

― ¿Y quién te dice a ti que en este viaje no encuentre el verdadero amor? ¿A mi alma gemela? ―reclamó Zoraida picada.

― ¿Será posible, Zoraida, que todavía sigas pensando en cuentos de hadas y sapos que se convierten en príncipes? ―le recriminó—. La vida es tal cual, ni más ni menos, y darías un gran paso de avance si pones los pies en la tierra.

Zoraida no se dio por aludida y continuó perdida en sus propias fantasías.

Por su parte, Manuelito y Pequeño Halcón olvidaron el incidente.

―Hermano, cuando las despedidas se hacen demasiado largas pierden todo su encanto ―sentenció Pequeño Halcón, y con una sonrisa amplia le tendió la mano.

―Eso es muy cierto, pero yo la pasé muy bien. Y a un gustazo, un trancazo.

A Pequeño Halcón le encantaba la sencilla filosofía de Manuelito.

―Buen viaje, patrón ―fue todo lo que pudo decir.

―Gracias por todo. Dale un beso a la Madre y un abrazo al anciano. Ah, y cuida bien a mis animales.

―Nada que hablar.

Pequeño Halcón vio cómo se marchaba sin volverse ni una sola vez. De repente, sintió un inexplicable vacío en el alma y una inquietud que removió cada fibra de su ser. Se encontró extrañamente solo y la mochila se le antojó más pesada.

―De nuevo en el camino ―sentenció resignado.

La cola avanzaba con lentitud. Todos aquellos seres viajaban hacia un mismo lugar. Irían juntos pero aislados, embutidos dentro de aquella enorme bala de plata; cada cual sumido en sus expectativas, sus incertidumbres, sus sueños y sus egoísmos, pero ignorantes de un Dios que, travieso y juguetón, siempre encuentra la forma de sorprendernos y cambiar nuestros planes cuando menos lo esperamos.

35

El vuelo con destino a París comenzó a abordar a las seis de la tarde. Los pasajeros que viajaban en primera clase, las personas con problemas físicos y las familias con niños fueron los primeros en ser llamados. Pequeño Halcón viajaba en clase turística y mientras esperaba su turno se iba preparando mentalmente para soportar nueve horas sin poder fumar un solo cigarrillo.

Al entrar al avión, una sonriente y solícita azafata revisó su pase de abordaje indicándole el pasillo por donde habría de encontrar el asiento que le asignaron.

―Está ubicado a su derecha y es la ventanilla —le aseguró la chica, sin dejar de sonreír.

―Gracias. ―contestó Pequeño Halcón, mientras se acomodaba la mochila en la espalda.

Zoraida y Geo ya estaban sentadas cuando Pequeño Halcón pasó junto a ellas, con la vista enfocada hacia el fondo de la nave.

― ¡Te lo dije! ¡Ahí va, Geo, míralo! ¿Me vas a decir que no es guapo? ―exclamó Zoraida con el entusiasmo de una adolescente.

Geo volteó la cara despacio, tratando de no delatarse.

―Tanto como guapo, no sé. Pero no puedo negar que tiene cierta personalidad ―admitió entre dientes con aire indiferente.

―Pues a mí me parece espectacular.

Después de ajustarse el cinturón, Geo tomó una pequeña almohada y se la acomodó detrás del cuello; cambió sus zapatos por unas zapatillas desechables y cubrió sus piernas con una suave y olorosa cobija cortesía de la aerolínea. Apretó un botón al lado de su asiento y uno segundos después una azafata estaba a su lado.

―Señora, ¿en qué puedo ayudarla?

― ¿Sería tan amable de traerme un vaso de agua?

―Con mucho gusto.

―Y si es posible ―intervino Zoraida tomándole la mano—, yo quisiera un brandy doble.

La mujer asintió con un gesto amable, pero al mismo tiempo le señaló con delicadeza el cinturón que aún permanecía suelto.

En la mitad del avión, Pequeño Halcón pudo ubicar su asiento, y antes de colocar la mochila en el espacio para equipajes de mano, sacó dos libros, un lapicero, una libreta de apuntes y un paquete de chicles.

Al sentarse, se percató de que el espacio existente entre su silla y el espaldar del pasajero de enfrente era mínimo. Trató de acomodarse lo mejor posible, pero sus larga piernas le auguraban una travesía llena de calambres y dolores musculares.

Por suerte estaba junto a la ventanilla y al menos esto le permitiría dormir con la cabeza apoyada en la misma. Su línea estaba formada por tres asientos y Pequeño Halcón rogó en silencio, pidiendo que la persona destinada al asiento del medio no apareciera nunca.

Al parecer, el Gran Espíritu recibió su angustioso mensaje, puesto que al despegar la nave, los dos puestos contiguos al de Pequeño Halcón continuaban vacíos.

Cuando miró a su alrededor, pudo darse cuenta que el avión no iba tan abarrotado como pensó al principio.

Tomó uno de los libros y al poco rato ya estaba ensimismado en la lectura. Dos horas después, roncaba como un niño, con el sombrero encajado hasta los ojos y el libro abierto sobre el pecho.

36

En primera clase, Zoraida cayó prácticamente desmayada después de cinco brandis seguidos. Por momentos reclinaba la cabeza sobre el hombro de Geo, quien continuaba despierta y mirando a través de la ventana el embudo inescrutable de la noche.

Sus pensamientos vagaban como palomas que tratan de encontrar un pedazo de bosque en medio del mar. ¿Por qué tuve que mentirle a Zoraida? Se preguntaba una y otra vez. En realidad, el hombre del sombrero distaba mucho de ser un hombre corriente. Aún podía sentir en su hombro el toque suave y preciso de aquella mano. Aún le era posible percibir el extraño fulgor de aquellos ojos; unos ojos presentes y lejanos, con una mirada imposible de ignorar. Se arropó el torso y cerró los ojos, tratando de recordar el rostro de Mauro, su cuerpo, su voz...

A su lado, Zoraida emitía un suave ronroneo como el que hacen los gatos cuando son acariciados.

Geo abrió los ojos y la observó con detenimiento.

―Me gustaría saber cómo son tus sueños, criatura ―se preguntó en silencio―. Pero más me agradaría que alguien me dijera dónde puedo recuperar los míos.

37

El vuelo transcurrió sin sobresaltos. La cena, el desayuno, las películas que proyectaban los pequeños televisores, las obligatorias visitas al baño y los sonámbulos que deambulaban de un lado a otro, fueron los únicos sucesos dignos de mencionar. Por lo demás, las horas continuaban pasando con una lentitud de tortuga, a pesar de la velocidad que desarrollaban las turbinas de la nave.

Pequeño Halcón no durmió mucho. Se mantuvo alerta la mayor parte del tiempo. Algunas veces leyendo y otras escribiendo en su pequeño diario. Ahora, después de haber comido una pequeña porción de la cena con sabor a plástico que le sirvieron, saboreaba, sorbo a sorbo, un virginal trago de Coca Cola y hielo. No quiso pedir ninguna bebida con alcohol porque sabía que los deseos de fumar serían irresistibles. Mientras jugueteaba con un pedazo de hielo entre los dientes, hizo un recuento mental de las últimas horas.

Sin pretenderlo, su mente retrocedió hasta el incidente de la cámara de vídeo. Por supuesto que se dio cuenta de las sendas miradas que le propinaron las dos mujeres en primera clase y, cómo se hizo el tonto al pasar junto a ellas fingiendo un total despiste.

La pelirroja no está mal, pensó, pero la que hundió el Titanic es un cuento aparte. Pequeño Halcón sonrió por lo bajo recordando las ocurrencias de Manuelito. Si, era cierto que la del Titanic tenía lo suyo.

Tampoco pudo negar que se sintió muy halagado por el inusitado interés que despertó en las bellas y elegantes damas, pero estaba seguro de que aquello era algo fortuito y sin importancia.

Por otro lado, y mirando las cosas con objetividad, no estaba realizando semejante viajecito para confirmar su masculinidad, levantar su autoestima o, en el peor de los casos, enredarse en un asunto de faldas.

De haber ocurrido esta situación en diferentes circunstancias, otro gallo hubiese cantado... pero no en este momento. Aun así, por unos instantes permitió que su ego chapoteara con regocijo en las cálidas aguas de la vanidad.

―Mira, pedazo de idiota ―se dijo, volviendo a la realidad― sigue en lo tuyo pues, para empezar, sólo tienes que recordar que ella va sentada como una reina allá en primera y tú estás aquí más apretado que una salchicha dentro de una lata.

Estaba molesto y no sabía explicar por qué. Decidió cortar el hilo de aquellos pensamientos sin sentido.

El libro que descansaba en su regazo resbaló por el costado izquierdo, quedando atascado entre el asiento y la pared del avión. Pequeño Halcón, renegando y maldiciendo, se vio obligado a desabrocharse el cinto de seguridad y hacer un acto de contorsión dentro del reducido espacio para poder recuperarlo. El traqueteo despertó a una anciana que dormitaba en el asiento posterior.

― ¿Pasa algo? ―preguntó ella con los ojos perdidos y cara de lechuza trasnochada.

―Perdone, señora. Lamento haberla despertado. ―se disculpó como pudo, convertido en un ocho, mientras intentaba atrapar con su mano el escurridizo volumen―. Es que se me ha caído algo.

La mujer, antes de volver a su interrumpido sueño, lanzó un enorme bostezo y una bocanada de aire fétido se aplastó contra el rostro de Pequeño Halcón.

―Era lo único que me faltaba. ¡Qué suerte la mía! ―se quejó éste, cuando al fin pudo lograr su objetivo.

Sudoroso, con la dignidad bastante maltrecha y más enfadado que antes, tiró a un lado el libro, el cual quedó abierto de par en par. Apagó la luz de lectura y se acomodó lo mejor posible tratando de imitar al resto de los pasajeros.

En una de las páginas abiertas del libro, estaba escrito lo siguiente:

Dice el Maestro:

“...Para Dios nada es imposible. Basta con que tu corazón se llene de humildad y la petición que hagas, será escuchada y contestada a su debido tiempo. Para Dios no existen las supuestas diferencias que los hombres han creado entre sí: la posición social, la religión, la riqueza material, la raza o las nacionalidades. Todos son sus hijos. Por lo tanto, nunca olvides que tú eres hijo de un Rey y por ende, tienes todo el derecho de vivir como un príncipe...”

38

Llegaron a París con unos quince minutos de retraso. Serían aproximadamente las ocho de la mañana. A pesar de la excitación que siempre causa el desembarque, el cansancio que produce un vuelo tan largo se deja notar en cada uno de los viajantes, y si algo los golpeaba con más dureza era el cambio de horario. Por suerte para los que tenían como próximo destino la ciudad de Mumbai en la India, solamente deberían esperar un par de horas en el aeropuerto antes de continuar viaje.

Pequeño Halcón salió dando gracias y recibiendo las despedidas de los sobrecargos y las aeromozas. Ya la gente de primera clase le llevaba unos minutos de ventaja.

Fueron trasladados en unos enormes autobuses que hicieron un largo recorrido antes de llegar a las instalaciones correspondientes donde serían procesados los documentos de los viajeros.

Pequeño Halcón presentó su pasaporte y pasó la revisión de su equipaje sin inconveniente alguno.

Como no entendía el francés escrito en las señales de orientación, se conformó con seguirles los pasos a unos turistas norteamericanos que según escuchó, iban con destino a Mumbay. Ya en la terminal y tras asegurarse de haber encontrado la puerta de embarque correcta, le preguntó por medio de señas a un guardia de seguridad en qué lugar se podía fumar. El hombre le explicó, también con mímica, que debía bajar las escaleras y a su mano derecha encontraría un área destinada a ese fin.

Bajó los peldaños de la escalera eléctrica de tres en tres y un minuto después ya tenía encendido un cigarrillo que inhaló con la desesperación de un drogadicto.

Encontró una cafetería y pidió un café negro y un bocadillo de jamón y queso. Se quedó espantado con los precios y vio cómo un billete de veinte dólares se lo devolvieron convertido en una calderilla de euros, con los cuales no le alcanzaría para comprar ni una barra de chocolate.

Regresó al área de los fumadores y allí encendió, mientras esperaba la hora de partida, unos cuatro cigarrillos más. Sabía que el vuelo de París a Mumbay sería otro maratón de unas ocho horas y media, lo que significaba una obligada abstinencia de nicotina durante todo ese trayecto. En otras ocasiones hizo el intento de abandonar el tabaco, pero era una de las pocas cosas que hasta el momento no había podido lograr. La ansiedad lo devoraba por dentro. La nicotina surtió un efecto mágico sobre sus nervios.

Sentado en un banquillo, sacó de la bolsa el arrugado libro que estuvo leyendo la noche anterior. Una mano invisible hizo que lo abriera en la misma página donde se encontraba el mensaje del maestro.

Leyó el párrafo con profundo interés y cuando terminó, levantó la vista y se preguntó en voz alta:

― ¡Diablos! ¿Y dónde se habrán metido las amigas de primera clase?

Tomó la mochila y se dispuso a dar una vuelta por la terminal a ver si lograba encontrarlas, aunque era muy probable que el destino final de aquéllas fuera la ciudad de las luces, como le dicen a París.

―Por la pinta que tienen las dos, me imagino que vinieron a pasar unos días de compras y a disfrutar de los restaurantes caros, los museos y las noches parisinas ―pensó con cierto desdén―. Pero a quien Dios se lo dio, que San Pedro se lo bendiga. Yo mejor me ocupo de lo mío.

No obstante, y sin saber qué lo impulsaba, realizó otro corto recorrido sin éxito alguno. Miró el reloj y se dio cuenta de que apenas le quedaban unos veinte minutos para presentarse ante la puerta de embarque de Air France. Como era de esperar, volvió al área del humo y despachó dos cigarrillos más.

Cuando entró en el avión miró hacia la zona de los elegidos y comprobó que ninguna de las dos mujeres se encontraba allí. Dos hombres vestidos de traje y corbata conversaban animadamente, mientras bebían una copa de champaña. Se encogió de hombros y ladeo la cabeza; con el típico gesto de los que pretenden mostrarse indiferentes cuando la adversidad los golpea.

Esta vez, su asiento estaba mucho más al fondo, pegado a la cola del aparato.

―Casi me sientan en el baño ―bromeó, dirigiéndose a una aeromoza que repartía almohadas y auriculares para escuchar las películas que serían proyectadas.

La mujer expandió una sonrisa programada y siguió con su tarea como si tal cosa. Esta vez sí tenía un compañero de viaje, aunque por suerte, éste se encontraba sentado al lado del pasillo y el asiento del medio estaba vacío. El hombre lo saludó con una leve inclinación de cabeza cuando se levantó para permitir que Pequeño Halcón pudiera ocupar su puesto, otra vez, al lado de la ventanilla.

Cuando la nave despegó, Pequeño Halcón pudo ver la ciudad de París en toda su magnitud, a medida que ganaban altura. Tomó su pequeña libreta y escribió:

Ya vamos rumbo a India. Son las diez y treinta y cinco de la mañana y el sol refleja su luz sobre el ala izquierda del avión, encandilándome la vista. Apenas puedo distinguir los edificios más altos. No veo por ninguna parte la famosa torre de la que tanto alardean los franceses.

Ya extraño mi rancho, mis perros y sobre todo, a mis queridos viejos. La misteriosa mujer de primera clase desapareció como por arte de magia. No entiendo por qué sigo pensando en ella. Creo que llevo demasiado tiempo solo y esto me debe estar afectando las neuronas. El tiempo está despejado y, a lo lejos, una nube se empeña en seguirnos el rastro. Con todo el revuelo de la llegada y el desespero por fumar, me olvide de hacer las oraciones de la mañana. Me parece estar escuchando a la Madre: aún estás a tiempo, me diría. Creo que es lo mejor que puedo hacer, más ahora que estoy tan cerca del Gran Espíritu.

Cerró los ojos. Hizo una respiración profunda y concentró todo su ser para recitar mentalmente sus oraciones personales. De inmediato, sin proponérselo ni esperarlo, el rostro de una mujer apareció en su mente con la nitidez de una fotografía digital.

Dio tal brinco que el pasajero de al lado lo miró extrañado. Pequeño Halcón borró la imagen haciendo un esfuerzo por mantener a raya cualquier pensamiento perturbador, pero fue en vano. Aquella cara reaparecía con más fuerza y, lo peor, con un misterioso encanto capaz de anular la voluntad más férrea.

Se dio por vencido. Enojado e incapaz de contener su frustración, tomó de nuevo el cuaderno y escribió:

Soy un tarado. Después de tanto tiempo estudiando el autocontrol, llega una cara bonita y me deja la mente como una montaña rusa. Menos mal que en su sabiduría, el Gran Espíritu la hizo tomar un rumbo diferente al mío...

Durante el resto del viaje, se afanó por encontrar el punto medio, ese rincón que cada ser humano lleva escondido dentro de sí y donde Dios deposita sus mensajes cuando esa mente renuncia a toda actividad y descansa en los brazos del silencio.

El hombre de al lado llegó a la triste conclusión de que su compañero de viaje estaba algo chiflado, y en cuanto tuvo la primera oportunidad, se cambió de asiento.

39

― ¡No puedo creer que hayamos perdido el avión! ―gritó Geo halándose los pelos en un gesto de rabia e impotencia.

Zoraida permanecía callada y abatida. Fue su culpa. En cierto momento, después de haber visitado algunas de las exclusivas tiendas de diseñadores franceses que existen dentro del aeropuerto, le dijo:

―Amiga, necesito hacer pis.

―Está bien. Yo voy a estar en aquella tienda de lentes. Creo que me voy a comprar unos para el sol. Te espero allí.

Por un rato, Zoraida estuvo buscando el retrete y cuando salió, no pudo encontrar el lugar donde la esperaba Geo. Comenzó a vagar hasta que terminó perdida dentro de aquel enorme laberinto.

Geo, por su parte, al ver que el vuelo estaba a punto de salir, pidió que la llamaran por los altavoces, pero la pronunciación del joven que hizo la llamada en inglés era tan mala, que ni ella misma entendió lo que decía.

Esperó un rato más, pero ni rastro de Zoraida.

La buscó con desesperación por todas partes y ella misma se extravió yendo a tener al extremo opuesto de donde se suponía que debían embarcar. Cuando pudo encontrar el camino de regreso, a lo lejos vio a Zoraida que estaba junto a la puerta de embarque. Por desdicha, del avión no quedaba ni el ruido que hizo al despegar.

― ¡No puedo creerlo! ―repetía Geo moviendo la cabeza con una mezcla de incredulidad y de ira.

Zoraida se tragó la lengua.

Geo estaba agotada y tuvo que buscar un lugar para sentarse y recobrar la fuerza y la compostura. Después de unos minutos, la furia se fue desvaneciendo como el vapor de una olla a presión.

―Bueno, qué se le va hacer ―logró decir, levantándose y tomando su cartera—. Vamos a ver cuándo sale el próximo vuelo y si tenemos la suerte de que exista cupo para las dos.

―No te preocupes por mí ―gimió Zoraida—. Si puedes, vete, yo me las arreglaré como pueda.

― ¡Ay, por favor, Zoraida, deja el teatro! ―siseó—. Lo único que nos queda es resolver este asunto de la mejor manera, y no interpretes el papel de víctima que aquí la que metió la pata fue usted y encima, el equipaje ya salió con rumbo a la India sin nosotras. ¡Qué desastre!

Zoraida la siguió como un autómata.

Sin saber qué hacer, Geo optó por llamar a Mauro contándole el percance y, además, informándole que Zoraida había decidido acompañarle. A Mauro no le hizo mucha gracia la noticia y le pidió que le explicara lo sucedido.

―Mi amor, es una historia muy larga. Ahora estoy demasiado estresada, con los pelos de punta y tratando de poner en orden todas mis ideas.

Mauro le aseguró que resolvería el inconveniente con su agente de viajes.

―Amor, tómalo con calma ―dijo―. Salgan del aeropuerto, tomen un taxi y váyanse al hotel más cercano. Cuando ya se encuentren instaladas, dame otra llamada.

Me imagino que con mucha suerte podrán salir mañana o tal vez pasado mañana. De todas formas, las cosas pasan por algo. Mientras tanto, descansen, y en la noche, vayan a dar un paseo por la ciudad, que es muy hermosa.

Las palabras de Mauro tranquilizaron a Geo, quien más tarde se disculpó con Zoraida por su mal genio.

―Lo siento, Zora. Como dijo Mauro, éstas son cosas que suceden y de nada vale seguir angustiándose. Al menos ―comentó en broma—, como dicen por ahí, París bien vale una misa. ¿No?

Zoraida también hizo su acto de mea culpa y las aguas volvieron a tomar su nivel.

Geo volvió a comunicarse con Mauro y éste le dio la buena noticia de que podrían viajar al día siguiente y a la misma hora. La agencia contactó con las oficinas de la compañía aérea en la India para cuidar que el equipaje les fuera entregado a su llegada a Mumbay.

―Todo está bajo control, querida. ―y agregó con dulzura―: ¿Sabes una cosa? Hace apenas un día que te fuiste y ya me parece una eternidad. Yo no sé si voy a poder aguantar tanto tiempo sin tenerte conmigo.

―Yo también siento lo mismo ―respondió Geo con cierta sinceridad.― Pero prefiero no pensar en eso porque me hace mucho daño.

―No te voy a negar que no las tengo todas conmigo con respecto a Zoraida ―confesó Mauro―, pero al menos estoy más tranquilo sabiendo que estás acompañada.

―A pesar de todo, cariño, ella es una buena mujer, algo chiflada, es cierto, pero tiene un corazón de oro.

―Lo sé ―la voz de Mauro rezumaba tristeza—. Disculpa lo tonto que soy. No es justo que te haga sentir así. ¡Pero, por Dios, un mes me parece demasiado!

―Ahora nos parece mucho, pero ya verás que ese mes pasará volando ―dijo tratando de animarlo, y añadió en tono burlón—: Ya sabrás lo que yo siento cuando eres tú el que se va. ¡Ajá!

Al otro lado de la línea se escuchó la risa de Mauro. Estuvieron conversando un buen rato y Geo apuntó los datos referentes a los vuelos restantes.

―De todas formas yo te los envío por fax o correo electrónico.

―Muchas gracias, mi cielo.

― ¡Geo! Casi se me olvida. Ya está arreglado lo del taxi que te debe recoger cuando llegues al sur de la India. Estará allí esperándote un señor llamado Narayana.

― ¿Narallana con doble ele?

Mauro le deletreó el nombre.

―No. N-a-r-a-y-a-n-a, con y griega.

―Está bien. Aquí lo anoté.

―Hasta pronto y sueña conmigo ―le pidió Mauro antes de colgar.

―No lo dudes ni por un instante.

Fue Geo quien cortó la llamada.

40

El taxi iba dando tumbos por la angosta carretera que conduce al pequeño pueblo donde vive el Maestro. Serían cuatro horas y media de viaje. El bamboleo del vehículo le obligaba a dormitar por cortos intervalos.

Llegó a las diez de la noche Mumbay, y después de pasar la aduana, fue trasladado en autobús hacia una terminal local, a la cual arribó cerca de las once y media de la noche. El próximo vuelo que debía tomar estaba pautado para salir a las cinco de la madrugada del siguiente día con destino a Bangalore, una ciudad ubicada en el sur de la India. Serían, entre una cosa y otra, unas seis horas de espera, pero al menos no tuvo ningún inconveniente para poder fumar. Deambuló como un fantasma mirando las vitrinas de las tiendas cerradas, y en una pequeña cafetería que abrió cerca de las cuatro de la mañana pudo tomarse un café y comer un bocadillo de espinaca.

Por fin, sin poder soportar el agotamiento, se dejó caer como un plátano en el piso, pegando la espalda a una pared. Colocó la mochila a su lado y amarró uno de los tirantes al cinto que llevaba puesto.

Una suave sacudida lo hizo regresar al mundo de los vivos. Por puro instinto se aferró a la mochila. Delante de él, en cuclillas, un anciano de barba blanca enfundado en una desgastada túnica lo miraba con expresión alegre. La computadora mental de Pequeño Halcón aún se encontraba en proceso de encendido.

― ¿Extranjero? ―preguntó en perfecto inglés. La voz del hombre era profunda pero dulce.

―Sí. Supongo que sí. ―fue lo que pudo articular Pequeño Halcón―. ¿Pasa algo?

―No, por suerte no pasó nada –sonrió―. Yo estuve pendiente de usted mientras dormía. Por eso pude evitar que un pequeño ratero le llevara el pasaporte que guarda en el bolsillo de su camisa ―dijo el viejo, y en tono de advertencia agregó―: No se confíe. En la India, como en cualquier parte del mundo, existen los ladrones y las malas personas. Por desgracia, en Mumbai tenemos una gran cantidad de estos pobres seres.

―Le agradezco mucho su ayuda ―le dijo Pequeño Halcón, tendiéndole la mano—. Mi nombre es Jonathan, pero mis amigos me llaman Pequeño Halcón.

El viejo, en vez de estrecharle la diestra, hizo un saludo juntando sus dos manos y llevándoselas a la altura del pecho, al tiempo que pronunciaba una palabra que Pequeño Halcón no pudo entender.

― ¿Pequeño Halcón? ―dijo meditativo―. Curioso nombre. ¿Va usted hacia el sur?

―Sí.

―Ya veo. ¿Va con la intención de ver al Maestro o en plan turístico?

Pequeño Halcón pudo ver que aquellos ojos color miel brillaban de una extraña manera.

―No voy de turista, mi deseo es ver al Maestro ―aseguró―. ¿Le conoce?

― ¿Y quién no? ―la mirada del viejo se hizo más intensa.

―Bueno, yo no sabía de su existencia, me vine a enterar hace unos cuantos meses.

El anciano se alisó la barba con una de sus manos antes de afirmar:

―Eso es lo que parece, pero en realidad conocemos al Maestro desde siempre ―afirmó.

Pequeño Halcón no supo qué responder y el hombre volvió a tomar la palabra.

―Le deseo un viaje venturoso y sobre todo, que cuando regrese a su país se lleve lo mejor de esta sagrada tierra ―le expresó, al tiempo que repetía con lentitud deliberada el gesto de las manos en señal de despedida.

Esta vez, Pequeño Halcón le respondió de la misma forma y quiso darle en agradecimiento una propina, pero el anciano la rechazó con firmeza.

―Por favor, no quise ofenderlo ―se apresuró a decir―, pero al menos permítame invitarle a un café o un té, si así lo prefiere.

―No es necesario ―le respondió haciéndole un guiño, con una media sonrisa que iluminó su oscuro rostro―. Ya me darás lo que me corresponde en el momento indicado. Estoy seguro que nos volveremos a ver. Hijo, que tengas un buen viaje.

Inclinó la cabeza y se alejó despacio, desapareciendo segundos después por las garitas de chequeo donde unos militares inspeccionaban a los viajeros.

Pequeño Halcón pudo ver que al cruzar por la garita el anciano, los hombres continuaron conversando animadamente y en ningún momento hicieron el intento de detenerlo. Fue como si no lo hubiesen visto.

―Ya sé ―conjeturó―, debe ser algún funcionario dedicado a la seguridad y por eso viste de esa forma, para no llamar la atención. Muy inteligente.

Sin embargo, ahora que iba metido dentro de aquella batidora movil, recordó la enigmática frase que le dijo el individuo antes de marcharse: “Ya me darás lo que me corresponde. Estoy seguro que nos volveremos a ver”.

¿Estaría hablando de algún tipo de soborno? Yo debo pasar por ese mismo lugar en mi viaje de regreso, se dijo con cierta preocupación, pero también pudo haberme dado la mordida ahí mismo y no lo hizo. Además, por la forma en que hablaba no me pareció un funcionario, aunque uno nunca debe llevarse por las apariencias.

Un movimiento inesperado del vehículo lo sacó de sus lucubraciones. El chofer tuvo que hacer un brusco viraje hacia la izquierda para evitar colapsar contra un enorme camión que venía a toda velocidad en dirección contraria por el medio de la vía.

El chofer del taxi ni se inmutó. Miró por el retrovisor y vio con satisfacción la cara de terror del pasajero.

― ¡Nada que temer, va en buenas manos! ―dijo y levantando el puño cerrado en gesto de triunfo para agregar―: ¡Bienvenido a la India!

―Mejor no canto victoria todavía ―musitó con el corazón en la boca Pequeño Halcón.

En silencio hizo una oración al Gran Espíritu, pidiéndole que le permitiera llegar en una sola pieza a su destino.

41

El resto del viaje transcurrió sin mayores percances. Sólo hicieron dos paradas para tomar algo y desentumecer los músculos. Pequeño Halcón lo observaba todo en silencio, desde la perspectiva de una mente abierta y sin prejuicios.

El árido paisaje se acoplaba a la perfección con el rostro de una miseria imposible de ignorar. Sin embargo, hubo un detalle que no pudo pasar por alto el peregrino. En cada villa, los humildes pobladores sonreían de una manera franca y espontánea. Los niños se acercaban a la carretera y saludaban con entusiasmo.

Pequeño Halcón no pudo evitar hacer una comparación mental que lo llevó a cuestionarse muchas cosas.

En occidente, y sobre todo en los Estados Unidos, la gente vive obsesionada con las cosas materiales y los lujos que puede proveer el dinero. El individuo común se aferra con enfermiza obsesión a la lejana posibilidad de lograr el muy nombrado sueño americano, pero el precio que debe pagar por obtenerlo es tan alto, que en vez de trabajar para vivir, termina viviendo para trabajar. Esto lo sumerge en una vorágine de ansiedades y descontroles que lo mantienen en vilo, oscilando como un péndulo sobre las fauces de la depresión y la inconformidad. El miedo lo obliga a cerrar con candados las puertas del sentimiento y a ponerle barrotes a las ventanas del corazón.

Poco a poco va perdiendo el rumbo, ya no se acuerda del sueño, porque el sueño nunca existió, ya no es capaz de reconocerse, porque sus ilusiones dejaron de reflejarse en el espejo de lo posible. Ahora sólo le queda fundirse con el rebaño y en este punto, el desencanto arribará, como el otoño, para pintar de gris su último rezago de esperanza.

Pasarán los años y con los años llegará lo inevitable. Entonces, ese individuo se preguntará en qué curva del camino extravió el mapa de sus expectativas, en qué rincón del subconsciente se escondió atemorizada la pasión, para más tarde morir agonizando por falta de alegría.

¿De qué vale tanto esfuerzo, tanto sacrificio, tanto afán, si sólo podremos llevarnos, en la despensa del alma, aquellas pequeñas cosas que alguna vez dejamos de tomar en cuenta?

En nuestra sociedad nadie sonríe con ingenuidad, pensó con amargura Pequeño Halcón, porque se ha perdido la capacidad de la sorpresa. La desconfianza nos aleja de la vida.

Y él se encontraba en un lugar donde el tiempo pierde toda su importancia, donde la gente vive ajena al futuro, porque el presente es lo único que tienen y cada sonrisa confirma que más allá de lo visible, existe algo que nos sostiene y nos conforta. Estamos de paso por el mundo, así que es inútil que nos preocupemos por todo lo que podamos obtener, ya que más tarde o más temprano, el cuerpo tendrá que rendirle cuentas a la tierra y cuando llegue ese momento, sólo podremos llevarnos el equipaje de nuestras buenas acciones, incluyendo las malas.

Estaba tan absorto en aquellos pensamientos que no se dio cuenta de que el auto se detuvo en la vía principal de un pueblo, frente a la entrada de un modesto hotel. El conductor se bajó del coche y cerró la puerta. Pequeño Halcón, sin saber qué hacer, se mantuvo sentado dentro del vehículo. El chofer se asomó por la ventana y con ánimo festivo le advirtió:

―Por mí puede quedarse ahí dentro todo lo que quiera, pero le informo que ya hemos llegado a nuestro destino.

Pequeño Halcón se registró en el pequeño hotel y tuvo que entregar su pasaporte para sacarle una fotocopia y enviarla a la policía local.

Concluidos estos trámites, un joven lo condujo hasta su cuarto, ubicado en un quinto piso. La habitación era sumamente sencilla: dos camas personales, una mesa y una silla, un baño con su taza y como ducha, un tubo que sobresalía de la pared. Un espejo, un ventilador de techo y tres ganchos para colgar ropa. No había clóset.

Dos ventanas, una hacia el este y la otra de frente al sur, mostraban un manto de viviendas y edificios que salpicaban sin uniformidad alguna las retorcidas calles de tierra apisonada. No muy lejos se divisaban en perfecta cadencia con el techo del cielo, unas hermosas colinas. El chofer del taxi le comentó que un río pasaba por un costado del pueblo, pero desde su posición, Pequeño Halcón no lograba divisarlo.

Se dio una ducha para quitarse el polvo del camino y relajar su estrujada fisonomía. El cambio de horario continuaba pegándole fuerte y por un momento tuvo la tentación de tomar una siesta, pero se dijo que si lo hacía, cuando llegara la noche le sería imposible dormir.

Decidió caminar por los alrededores para así obtener alguna información sobre las actividades en el templo. Fue el mismo dueño del hotel, un musulmán llamado Nabid, quien le informó que el Maestro hacía su aparición dos veces por día.

En la calle, una actividad frenética se manifestaba en los gritos de los vendedores ambulantes y el incesante ir y venir de autos y personas. La arteria principal de aquella minúscula ciudad era una calle deplorable por donde transitaban con toda libertad las vacas, los burros, unos perros vagabundos con las orejas cortadas y hasta manadas de monos con sus crías.

Casi todas las personas vestían de blanco. Pequeño Halcón sabía que este color es usado en climas donde la temperatura es muy elevada.

Su vestimenta, sus botas, el sombrero, la bolsa-medicina colgada al cuello y los brazaletes de hueso de búfalo llamaban poderosamente la atención. Entró en una pequeña tienda donde obtuvo por una módica suma varios pantalones de lino blanco y unas camisas con mangas largas y sin cuello. Para completar el atuendo, adquirió tres pares de sandalias, ya que en todas partes era obligatorio quitarse los zapatos antes de entrar en cualquier establecimiento. Unos pañuelos para cubrir su cabeza del intenso y agobiante sol de la India completaron el atuendo.

Sintió hambre, pero antes tuvo que pasar por un banco local donde cambió doscientos dólares por moneda nacional. En un diminuto restaurante de comida tibetana saboreó una sopa con fideos y engulló una exquisita y abundante ración de arroz vegetariano. Sí le sorprendió que todo resultara ridículamente barato al compararlo con el valor del dólar, pero sabía que esos precios estaban muy por encima de la posibilidad adquisitiva de la mayoría de los habitantes del lugar.

La comida le sentó como un trancazo. Llegó al hotel arrastrándose por el cansancio y el embotamiento. Lanzó las bolsas contra una esquina, prendió el ventilador de techo y se desplomó en la cama con todo y ropa. Se quedó profundamente dormido.

Al principio, las imágenes se sucedieron en un amasijo incomprensible de símbolos y situaciones de diversa naturaleza. Pequeño Halcón comenzó a flotar. Por un momento temió que las aspas del ventilador le arrancaran de cuajo la cabeza. Sin esfuerzo alguno pudo trasladarse hacia un extremo de la habitación. Se vio a sí mismo tendido en la cama. Ya no sentía cansancio alguno. Flotaba como un globo. Salió del cuarto por la ventana que apuntaba hacia el sur y se dirigió con toda suavidad hacia una de las colinas cercanas. Desde allí pudo observar todo el pueblo y la imagen se le hizo muy familiar.

―No te sorprendas ―escuchó que le dijeron—. Ya estuviste antes aquí.

Miró a su alrededor para ubicar de dónde venía la voz.

El anciano estaba sentado sobre una enorme piedra, en cuclillas, atizándose la barba. Pequeño Halcón reconoce al hombre del aeropuerto y también aquel lugar. La piedra, ¡claro!, la piedra donde estaba sentada la mujer en su primera visión con el indio, pero no está la mujer.

― ¿Qué significa todo esto? ―demandó molesto―. ¿Quién eres tú? ¿Por qué me persigues? ¿Qué es lo que te debo?

―Deberías saberlo ―dijo con tranquilidad el anciano―. Todos somos uno. Todos somos maestros y alumnos al mismo tiempo. Y el maestro siempre ha estado ahí. Ya te lo dije.

―Eso ya lo sé ―le contestó Pequeño Halcón con cierto desdén—, pero eso no me explica nada.

―Claro que no lo sabes, porque si lo supieras, no hubieses tenido necesidad de llegar hasta aquí ―le afirmó.

―Sigo sin entender. Estás evadiendo mis preguntas.

―Todo a su tiempo. Cuando el alma pregunta, Dios siempre responde. Pero ahora estás preguntando con la mente, por eso sigues en la oscuridad, y es por eso también que has venido, para encontrar la luz.

Pequeño Halcón se despertó sobresaltado. La oscuridad era total dentro de la habitación. Miró el reloj, eran las once de la noche. Se levantó con una terrible sensación de mareo. Prendió la luz, fue al baño, se afeitó, cepilló sus dientes y se dio un duchazo. Guardó su ropa occidental y se enfundó en la nueva vestimenta. Se miró al espejo y no le desagradó lo que se reflejaba en él.

Abandonó el hotel con la intención de tomar y comer algo. Para su total confusión, no encontró un alma en la calle. Todo estaba cerrado. Regresó y en el vestíbulo estaba Nabid cerrando las puertas de su otro negocio.

― ¿Qué ha pasado? ¿Por qué todo está cerrado? ―le preguntó.

―Aquí la gente se levanta a las tres de la madrugada, ya que a las cuatro abren las puertas del templo y los devotos hacen filas para entrar. Más o menos sobre las siete de la mañana es cuando sale el Maestro ―explicó.

― ¿Y por qué tan temprano?

―Se hacen varios rituales antes de que comience el día. Claro está que usted puede ir un poco más tarde, pero de seguro que se perderá algo interesante y como es la primera vez que viene, bien vale la pena el esfuerzo.

Pequeño Halcón se limitó a suspirar con resignación.

Los dos se despidieron dándose las buenas noches y a él no le quedó otro remedio que subir a su habitación.

Como el sueño se le había evaporado, se entretuvo en vaciar la mochila y organizar sus efectos personales. Dispuesto a pasar una noche en vela, aprovechó el tiempo leyendo y haciendo algunas anotaciones en su cuaderno. El viento movió las cortinas y un olor a lluvia le acarició el olfato. Apartó la vista de la lectura y en ese instante, por la ventana, una hermosa pluma entró en la pieza dando vueltas hasta que se posó con delicadeza y elegancia sobre la cama.

La tomó en su mano y la observó con detenimiento durante un largo rato. No cabía duda alguna... ¡¡¡Diablos!!!

¡Era una pluma de halcón!

42

― ¿Falta mucho para llegar? ―era la cuarta vez que Zoraida le preguntaba lo mismo al conductor del auto.

El hombre se limitó, por cuarta vez también, a responderle con una sonrisa y un inexpresivo movimiento de cabeza.

― ¡Esto es el colmo! ―se lamentó―. ¿No pudo Mauro encontrar un chofer que hablara inglés?

―Mejor no te quejes, y dale gracias a Dios que al menos conseguimos en qué llegar ―lo defendió Geo mientras intentaba arreglarse el pelo, sacudido por el viento.

―Ni siquiera podemos cerrar las ventanillas porque nos ahogaríamos del calor ―continuó Zoraida, sin tomar en cuenta la observación de su amiga―. Vamos a llegar convertidas en dos urracas. ¡Nena, hemos perdido todo el glamour! Encima, de tanto estar sentada, las nalgas las tengo más aplastadas que una tortilla mexicana. Los hombres se van a espantar cuando nos vean. ¡Qué horror!

Geo hizo caso omiso a las disparatadas observaciones de Zoraida y se limitó a prender un cigarrillo para alejar el tedio. Un desolado paisaje de montañas rocosas era todo lo que se podía observar en aquel trecho de la carretera. Ya habían pasado varios poblados y por la información que le dieron en el aeropuerto antes de salir dedujo que apenas les quedaba una hora y media para llegar a su destino.

―Esto parece un desierto. Geo, mi amor, ¿tú estás segura que llegamos al lugar correcto? Porque a mí todo me indica que estamos perdidas y abandonadas a nuestra suerte, en manos de ese mudo que en cualquier momento se le va a caer la cabeza de tanto moverla de un lado al otro.

El auto comenzó a temblar. El chofer bajó la velocidad mientras intentaba controlar el timón del auto. Cuando logró detenerlo por completo, se apeó a inspeccionar las llantas. Por el enojo que mostró, las pasajeras comprendieron de inmediato lo que sucedía.

― ¡No puedo creerlo! ―gritó Zoraida al borde de un ataque de nervios. ¡Tenemos una llanta pinchada!

Por lo poco que pudieron entenderle, sólo quedaba mandar un mensaje al pueblo para que enviaran otro auto o, en el mejor de los casos, lograr la buena voluntad de alguien que fuera en esa misma dirección y les diera el aventón. No contaba con las herramientas necesarias y tampoco tenía otra llanta para sustituir la averiada.

Zoraida siguió con su letanía, enloqueciendo al pobre hombre que continuaba moviendo la cabeza y haciendo gestos de disculpas.

Geo se apartó y caminó hasta un árbol en busca de sombra y algo de fresco. Desde allí vio a su frustrada compañera sentarse al borde del camino y sacar de su bolso un espejo, un lápiz labial y un cepillo.

Hizo un gesto de incredulidad y se dispuso a encender otro cigarrillo, esperanzada en que pronto pudieran conseguir un medio de transporte.

Un grito quebrantó el tórrido silencio que los envolvía.

Era de esperar.

Zoraida se había sentado encima de un hormiguero.

43

Tal y como le pronosticó el Señor Nabid, los rituales comenzaron cerca de las cinco de la madrugada. Después de organizarse por filas, los hombres escucharon con atención las reglas del comportamiento a seguir cuando estuvieran dentro. Acto seguido y en completo silencio, comenzaron a ingresar al templo.

Este resultó ser una amplia y sólida estructura, con un hermoso techo iluminado por bombillas de suave intensidad. El piso de mármol oscuro brillaba por el efecto de un persistente y cuidadoso pulido. No era un sitio cerrado por completo, más bien estaba al aire libre, sólo rodeado por una cerca de concreto de apenas unos seis pies de altura, con portones de hierro que daban acceso al lugar.

Un fuerte olor a incienso perfumaba la tranquila atmósfera y el trinar de los pájaros ya comenzaba a dejarse escuchar. Las personas tomaron sus puestos en el piso, y poco a poco, el movimiento fue cesando, hasta que el sonido de una enorme campana emitió el primer aviso llamando al recogimiento.

Las mujeres aún permanecían afuera esperando el permiso de ingreso, el cual se hizo efectivo en cuanto los hombres pronunciaron los primeros rezos. Ellas fueron ubicadas al otro lado del templo, por una costumbre que exige que los hombres y las mujeres no se sienten juntos durante los servicios.

Para los occidentales esto podía parecer extremista y despectivo con respecto a la mujer, pero precisamente se trataba de todo lo contrario. En las grandes aglomeraciones es imposible controlar que alguien pueda, en la confusión, aprovecharse de las damas, y como la tentación es algo innato en el ser humano, esta simple medida podía prevenir algún desagradable incidente.

Puesto que su fila fue una de las últimas en entrar, Pequeño Halcón estuvo muy lejos de poder ubicarse cerca del lugar por donde estaba previsto que pasaría el Maestro, pero aun así, su posición le ofrecía un privilegiado campo visual.

A medida que pasaba el tiempo los ánimos se fueron intranquilizando, ya que la inminente aparición del Maestro hacía que los sentimientos se enervaran, y la ansiedad desatara un sinfín de emociones.

Como salida de la nada, las notas musicales de una canción instrumental se dejaron escuchar en todo el recinto.

Un sordo murmullo recorrió la multitud como un oleaje; aquella música era la señal de que el Maestro ya estaba a punto de hacer su entrada. Pequeño Halcón estiró el cuello lo más que pudo, tratando de ubicar la figura del misterioso personaje. Fue inútil, no lograba saber hacia dónde debía mirar, hasta que uno de los devotos, dándose cuenta de su confusión, le señaló con el dedo hacia el final del templo.

La primera impresión fue desconcertante. El esperaba ver un hombre alto, de barba blanca, fornido y con una personalidad avasalladora; sin embargo, los sentidos le estaban trasmitiendo todo lo contrario. Era un pequeño hombrecillo, delgado, de tez oscura. Vestía una túnica naranja que le cubría el cuerpo por completo, y que aterrizaba con gracia sobre unos pies menudos y descalzos.

Su andar era pausado, con ritmo, y daba la impresión que no tocaba el piso. Al acercase a las personas sentadas a ambos lados del pasillo, desataba un espontáneo movimiento casi imposible de controlar por los voluntarios encargados de mantener el orden. Todos le hablaban al mismo tiempo, algunos le pedían algo o le mostraban cadenas y pendientes para que los bendijera, mientras que la mayoría le entregaba cartas que recibía con actitud digna y mesurada.

Aquellos seres exteriorizaban, sin ningún tipo de vergüenza, actitudes desbordantes de amor y reverencia. Eran como niños ansiosos por recibir la atención y las caricias de un padre bondadoso y tolerante.

El Maestro mantuvo su paso sin desatender en ningún momento las expectativas de los allí reunidos. A veces sonreía, moviendo una de sus manos en un gesto que lo abarcaba todo.

De primera instancia, Pequeño Halcón sintió una inmensa decepción y un rechazo definitivo ante todo lo que estaba observando. Eso no era lo que él buscaba. Le era difícil asimilar el fanatismo que provocaba aquel hombre, y la extrema veneración de un gentío inspirado por el síndrome de la histeria colectiva.

Quiso levantarse y salir, pero una mano lo contuvo. Un voluntario le explicó que no le sería permitido abandonar el templo hasta que el Maestro hubiese completado el recorrido. Amoscado, se mantuvo en silencio y acató la orden por respeto, pero se prometió que jamás volvería a pisar aquel lugar. Bajó la cabeza preguntándose con doloroso resentimiento cómo pudo haber confundido las señales. Cómo era posible que el Hombre Santo y la Madre le hubiesen enviado desde tan lejos para sufrir semejante fiasco.

La sangre le hervía en las venas por la furia y la impotencia; se apretaba los tobillos con las manos tratando de mantener la calma. Un codazo propinado por uno de sus vecinos le hizo levantar la cabeza para encontrarse con la mirada de aquel extraño personaje.

Pequeño Halcón supo que el asunto era con él. El estómago le dio un vuelco y, sin esperarlo, una misteriosa energía se apoderó de su cuerpo. Su mente se paralizó, perdió la noción de todo lo que le rodeaba. El mundo dejó de respirar. Eran ellos dos, encerrados en una burbuja donde sólo era posible escuchar los latidos de su propio corazón.

Dicen que la eternidad puede durar un segundo, porque basta un segundo para entender qué es la eternidad.

Y así fue. Como por encanto, el bullicio volvió a reaparecer con más intensidad y el Maestro hizo otro gesto con la mano, dispersando la visión de Pequeño Halcón como quien limpia la humedad en un cristal empañado. Dio media vuelta, no sin antes ladear la cabeza, y enviar otro destello de mirada con el rabillo del ojo.

Antes de terminar con su visita mañanera a los devotos, el Maestro concedió entrevistas a varios individuos escogidos al azar. Los invitó a que pasaran a un salón ubicado en un extremo del templo y desapareció tras cerrar la puerta.

La música se detuvo y los devotos se levantaron de sus puestos, para dirigirse con premura hacia los portones de salida.

Pequeño Halcón no pudo ponerse en pie, algo lo mantuvo inmovilizado, incapaz de moverse por propia voluntad. Optó por no luchar. Muchas cosas le ocurrieron en los últimos cinco años de su agitada vida; cosas inauditas que escapaban a toda lógica, pero aquello sobrepasaba cualquier expectativa.

Su plexo solar era una cazuela llena de emociones en ebullición. Sólo un ser con mucho poder espiritual podía generar algo así y derribar con una simple mirada, los muros del recelo y la incredulidad.

Escuchó la risa traviesa de la Madre y el dulce reproche del Hombre Santo introduciéndose por cada poro de su piel: ¿Por qué dudas, Pequeño Halcón?

La fuerza de gravedad se duplicó en su bajo vientre. Ya no era un águila en pleno vuelo, sino una hormiga, aplastada por el peso de algo que aún no era capaz de definir.

¿Cuál era el verdadero propósito de aquel extraño viaje?

Llevaba mucho tiempo aprendiendo y transitando el sendero de los chamanes, y estaba convencido de haber superado las etapas más difíciles del entrenamiento. ¿Qué podía faltar? Su mente le aseguraba que todo estaba listo, pero algo no encajaba con aquella afirmación. De haber sido así, no tendría ningún sentido que sus maestros le hubiesen enviado al otro lado del mundo, con los ojos vendados, poniendo a prueba la confianza que él depositó en ellos.

Pequeño Halcón lloró, inhibido de toda vergüenza. La gente lo miraba sin asombro, para ellos era algo natural que alguien reaccionara de aquella forma; especialmente cuando se ha recibido la atención del Maestro.

Pero para él, las consecuencias de aquel encuentro iban más allá de un simple y emotivo “llantén”. Era una transformación inesperada, un dejarse ir, una entrega, “un-no-quiero-luchar-más”.

Sí, estaba llorando y, sin saberlo, había comenzado el verdadero camino del Chamán.

44

Todos los devotos se habían dispersado en diversas direcciones, dejando en el ambiente la presencia invisible del silencio.

Fue uno de los últimos en salir y sin mucha prisa se dedicó a pasear por los alrededores del templo. Aquello era otro mundo. Vagó sin rumbo fijo hasta que una punzada en medio del estómago le hizo recordar que ya era hora de alimentar el cuerpo. Afuera, una población despierta y ruidosa lo trajo de regreso a la realidad mundana.

Se vio forzado a regresar al hotel porque no llevaba encima suficiente dinero. Emprendió el trayecto subiendo por la calzada principal, congestionada por el tráfico y los vendedores que perseguían a los turistas, ofreciéndoles con insistencia agobiante todo tipo de mercancías.

Pequeño Halcón sorteó los obstáculos evadiendo con una fuerte mirada a quienes intentaban acercársele. A lo lejos pudo divisar un destartalado autobús estacionado frente a la entrada de su hotel. Un grupo de personas descendía del mismo y por un instante, no dio crédito a lo que estaba viendo.

Dos mujeres desgreñadas y sucias pedían a gritos que alguien las fuera a ayudar con el equipaje. ¿Quién lo iba a decir? ¡Nada más y nada menos que la mujer que hundió el Titanic y su pelirroja amiga!

A Pequeño Halcón se le volvió a revolver el plexo solar. Demasiadas cosas en un mismo día, se dijo, mientras que su corazón comenzaba a latir con fuerza y un inusual desasosiego se apoderaba de él.

Pasó frente a ellas con lentitud deliberada en un intento por ser reconocido, pero fue en vano; las dos mujeres estaban tan enfrascadas en recuperar sus pertenencias que cualquier otra cosa escapaba a su atención.

Aun así no se dio por vencido. Por suerte, el señor Nabid se encontraba parado en la puerta de su tienda y aprovechó para detenerse a conversar con él, al tiempo que se mantenía pendiente de los movimientos de las dos mujeres. En eso, la que hundió el Titanic se dirigió hacia ellos cojeando. El tacón de uno de sus finos zapatos estaba partido y Geo intentaba mantener un paso relativamente digno a pesar del inconveniente.

―Buenos días ―dijo ella con aliento entrecortado—. ¿Dónde se encuentra la recepción del hotel?

El señor Nabid se adelantó solícito, mostrando la mejor de sus sonrisas.

―Yo estoy a cargo de ese departamento ―contestó sin perder tiempo—. Ha llegado usted a la mejor hospedería del pueblo. Tenemos agua caliente, baños occidentales, el mejor servicio y precios sin competencia y...

―Pues me alegro ―le interrumpió ella—. Le agradecería que envíe a alguien para que nos asista con el equipaje.

―Con mucho gusto ―respondió el señor Nabid, haciendo una rápida seña a dos de sus ayudantes.

A todas éstas, Pequeño Halcón se mantuvo al margen del corto diálogo, buscando la manera de encontrar un ángulo favorable para que ella lo pudiera distinguir. Sus esfuerzos fueron inútiles, ya que Geo dio media vuelta y se dirigió hacia el autobús donde la esperaba Zoraida.

Estuvo a punto de irse, pero el señor Nabid se le acercó para pedirle disculpas por haberlo dejado solo.

―No se preocupe por mí ―farfulló aliviado.

Pequeño Halcón mantuvo la esperanza de que en algún momento las dos mujeres lograran reconocerlo. De repente, la vista de Zoraida se cruzó con la suya. La pelirroja no pudo evitar un gesto de sorpresa y de inmediato, se acercó a su compañera para susurrarle algo al oído. Geo miró por encima de su hombro hacia el lugar que le señalaba Zoraida. Por su parte, Pequeño Halcón, haciéndose el ruso, continuó charlando como si tal cosa, con un ojo puesto en el rostro de su interlocutor y el otro en la calle, donde se encontraban ellas en espera de sus pertenencias.

Cuando fueron a entrar al hotel para concluir con los trámites de registro, el señor Nabid con gestos rimbombantes y exagerados les dio la bienvenida, asegurándoles que su estancia sería placentera e inolvidable.

Para sorpresa de Pequeño Halcón, el hombre, tomándolo por el brazo, dijo:

―Este es Jonathan, un nuevo inquilino, él está ubicado en el mismo piso que ustedes y podrá decirles cuánto nos esmeramos para que nuestros clientes se sientan como en su propia casa ―diciendo esto lo miró en espera de que éste apoyara sus palabras.

―Hola ―dijo Pequeño Halcón, ignorando el comentario y tendiendo la mano añadió—. Estoy seguro de que nos hemos visto antes.

―Por supuesto, le recuerdo perfectamente ―contestó Geo sintiendo que se le encendía la cara, avergonzada por la facha que presentaba―. Fue usted quien me devolvió la cámara de vídeo en el aeropuerto de Miami. Es un placer volverlo a ver aunque en realidad, me sorprende que hayamos coincidido en el mismo lugar.

―Yo soy Zoraida, su mejor amiga ―intervino sin esperar la respuesta de Pequeño Halcón y metiéndose en el medio, con la misma provocativa sonrisa de siempre—. Fui yo quien lo reconoció, aunque fue un poco difícil al verlo vestido de esa forma.

El, por su parte, estuvo a punto de meter la pata diciendo que más irreconocibles estaban ellas, pues parecían las damnificadas de un tsunami, pero logró cerrar el pico.

El señor Nabid al ver que ya tenía cerrado el negocio, invitó a las recién llegadas a tomarse un té o un café antes de que subieran a sus habitaciones.

Geo declinó la oferta asegurando que en otro momento aceptaría la invitación pero por ahora lo que necesitaba con urgencia era tomar una ducha y descansar para recuperar fuerzas. Por supuesto que Zoraida no se mostró muy complacida, pero ni siquiera hizo el intento de contradecir la decisión de su compañera. Con mucha diplomacia se despidió de los dos, no sin antes dejar establecido que se estarían viendo muy pronto.

―Me alegro de haberte conocido Jonathan… no te pierdas.

―Bienvenidas y no se preocupen, no creo que me pueda perder de vista en un pueblo tan pequeño ―respondió él sin dejar de mirar a Geo—. Si necesitan algo, no duden en llamarme, mi habitación es la número nueve.

―Hasta la vista ―dijo Zoraida moviendo su mano.

―Gracias ―murmuró Geo, mientras se acomodaba con nerviosismo el bolso en el hombro y se dirigía hacia la puerta.

Pequeño Halcón se mantuvo mirándola como hipnotizado hasta que fue engullida por la oscuridad del estrecho pasillo.

―Linda mujer, muy elegante ―observó el señor Nabid con tono de experto y mirada inquisitiva―. ¿No cree?

Pequeño Halcón se limitó a mover la cabeza dando a entender que estaba de acuerdo.

El hombre le sonrió en forma cómplice, palmeándole con fuerza la espalda.

―Tenga cuidado, amigo ―le advirtió con la certeza de quien ha dado en el clavo―. Por Alá le juro que no sería la primera vez que el amor haga de las suyas por esta comarca.

A Pequeño Halcón no le quedó otra alternativa que reír con ganas ante semejante ocurrencia.

―No es eso lo que he venido a buscar, se lo aseguro ―contestó intranquilo.

―Eso es lo que afirman todos ―concedió conciliador el señor Nabid—. Es como si olvidaran que la voluntad de Dios es impredecible. En realidad, lo único que podemos hacer es vivir cada día como si fuese el último ―remató.

Se despidió con un fuerte apretón de manos y cruzó la calle en busca de su auto.

Eso mismo dicen los nativos norteamericanos, recordó Pequeño Halcón mientras subía las escaleras rumbo a su habitación.

Lo único que realmente tenemos es el día que el Gran Espíritu nos regala cada vez que sale el sol.

45

Contrario a lo que esperaba, el encuentro con sus vecinas no se produjo de inmediato. Geo contrajo un fuerte catarro viral acompañado de otras complicaciones, producto quizás del largo viaje y el estrés que éste provocó en su debilitado organismo. Zoraida se mantuvo entrando y saliendo de la habitación; algunas veces para buscar al médico y otras, cuando necesitaba comprar comida o artículos de primera necesidad.

Pequeño Halcón en alguna ocasión se cruzó con ella en la calle o en los pasillos del hotel, pero tal era la preocupación de Zoraida por su amiga que, dejando a lado sus planes de conquista, apenas hablaba lo suficiente para regresar con premura al lecho de la enferma.

Por otro lado, la rutina del pueblo continuaba su curso y los días pasaban sin que ningún hecho importante alterara la vida de sus habitantes. Pequeño Halcón, en vez de regresar al templo, buscó refugio en algunos lugares distantes, cerca de la naturaleza, tratando de conectarse con esa fuente invisible, amiga incondicional del retiro y la oración.

Se internó en las pequeñas aldeas que pululaban a unas millas del pueblo. Una mañana, después de haber desayunado copiosamente en una pequeña cafetería, le escuchó decir a unas personas que estaban sentadas en la mesa contigua a la suya, que existía un lugar llamado el “Arbol de los Deseos” enclavado en la cima una colina. Le preguntó a uno de los meseros y éste le indicó cómo llegar hasta allí.

Ante él se encontraba un camino hecho de concreto y en forma de escalera, construido para facilitar la subida a los devotos. En cada tramo, los vendedores de recuerdos, estampas, fotos y otros detalles era el obstáculo más difícil que debían enfrentar los visitantes.

Entre rocas de basalto pulidas por el tiempo se yergue un frondoso árbol de tamarindo donde, según cuenta la leyenda, el Maestro solía conducir a sus discípulos para que obtuvieran del mismo árbol diversas clases de frutos: mangos, naranjas, higos, peras, manzanas, bananos, etc., y ser testigos además de otras maravillas realizadas por sus milagrosas manos.

Hoy día, la creencia popular afirma que cualquier deseo es concedido a quienes lleguen con fe a este sagrado lugar. Las peticiones se escriben en pequeños papelillos que posteriormente son colgados en las ramas del árbol. Algo así como el Muro de los Lamentos en Jerusalén. El Maestro también pasaba largas horas en profunda meditación bajo su sombra y por esto, el sitio quedó impregnado de una poderosa energía.

Pequeño Halcón tardó mucho en llegar a la cumbre de la colina. Las piernas le pesaban como troncos y sus pulmones trabajaban a toda máquina por obtener más oxígeno. Juró que a su regreso comenzaría un plan de ejercicios y cortaría el consumo de nicotina.

―Maldito cigarrillo ―se quejó—. Me parece que estoy subiendo el Everest y no esta ridícula loma.

Tuvo que detenerse en varias ocasiones para tomar un descanso. Lo que más le incomodaba era ver cómo otras personas mantenían el paso con un ánimo sencillamente envidiable.

―O me estoy poniendo viejo o el óxido está acabando conmigo. De su frente caían espesas gotas de sudor.

A duras penas logró recorrer el último tramo que lo condujo al Árbol de los Deseos, por un angosto sendero también cementado. Una joven le recordó que estaba prohibido caminar con el calzado puesto. Varias personas oraban frente al árbol y encendían inciensos y algunas lamparitas de aceite aromático. Cuando terminaron, como Pequeño Halcón no estaba preparado para efectuar ninguna ceremonia, se quedó parado, y con las manos unidas y los ojos cerrados, oró:

Árbol de los deseos, no he venido hasta ti para pedir nada material. Mi búsqueda va más allá de todos los bienes que pueda ofrecerme este mundo de ilusión. Sólo deseo, desde lo más profundo de mi ser, encontrar el propósito de mi vida y el porqué de este inexplicable viaje. Estoy seguro que hay algo que debo descubrir, pero estoy perdido en el laberinto de las lucubraciones y la desesperación. ¡Oh, árbol bendecido por la mano del Gran Espíritu! ¡Guía mis pasos y permite que la luz de la sabiduría ilumine mi atribulada alma! ¡Amén! ¡Mitakuye Oyasin!

Pequeño Halcón sacó de su bolsa-medicina picadura de tabaco y la ofreció a las cuatro direcciones, al cielo y a las raíces del árbol, lugar donde depositó la ofrenda después de terminar su oración.

Para quien haya nacido en el mundo occidental, sería insólito e impensado orar frente a un árbol y, sobre todo, considerarlo un ser con poderes divinos. Sin embargo, para Pequeño Halcón, entrenado en los misterios chamánicos de los nativos norteamericanos, no era nada extraño ni fuera de contexto. Por el contrario, resultaba algo normal y de un insondable sentido espiritual. El aprendió que todo lo que habita, camina o vuela sobre la piel de la Madre Tierra es obra del Gran Espíritu y, por ende, a cada piedra, a cada animal, a cada planta, se le otorga, por separado y en conjunto, la reverencia que merece una manifestación divina. Venerar a la naturaleza como un ser vivo y consciente es rendirle culto al gran arquitecto del Universo.

Terminó su oración con la expresión nativa Mitakuye Oyasin que significa: “A todos mis parientes”, la cual confirma que todo lo que existe está íntimamente relacionado entre sí.

Se apartó para darle paso a otro grupo que esperaba con respetuosa actitud a que él terminase su oración. No colocó ningún papelillo escrito porque estaba seguro de que el hermano árbol haría llegar su plegaria hasta el Padre Cielo.

Recorrió de vuelta el estrecho sendero y cuando fue a bajar el primer escalón, se percató de que por un costado de la enorme pared de basalto otra escalera más pequeña continuaba subiendo. Sin pensarlo, retomó el camino y unos cuantos metros más arriba comprendió que ahora sí se encontraba en la verdadera cumbre. Desde allí el panorama era espectacular y se podía divisar el valle en todas las direcciones posibles, a una distancia de varias millas a la redonda.

Una extraña e inesperada sensación le recorrió el cuerpo de pies a cabeza, erizándole todos los pelos del cuerpo. En ese instante, el rompecabezas comenzaba a insinuar una parte fundamental de la historia. La visión recibida en aquellos recónditos y desolados pantanos del sur de la Florida ya no era el recuerdo de una experiencia escondida en los armarios del subconsciente.

Se miró los pies y las dudas estallaron en mil pedazos. Estaba parado encima de una roca, pero no una roca cualquiera, sino en aquella misma roca donde había visto al viejo en su sueño y en la visión, sentada y llorando, a la mujer vestida de blanco.

46

Geo tardó una semana completa antes de poder dar su primer paseo por el pueblo. Con el semblante desencajado y una notable pérdida de peso, caminó algunas cuadras para luego regresar exhausta apoyada en el hombro de Zoraida. El señor Nabid, al verla, se apresuró a buscarle una silla y un vaso de agua fresca.

―No debe excederse ―le aconsejó—. Esos virus son muy peligrosos y se necesita mucho descanso.

Geo asintió mientras que entre sorbo y sorbo Zoraida le secaba el sudor frío que le corría por la frente.

―Eso le dije yo. Pero acá la señora tiene la cabeza más dura que un ladrillo.

―No seas exagerada ―le amonestó Geo—. Si me quedo en el cuarto es peor. Necesitaba un poco de ejercicio y aire puro, pero no contaba con este horroroso calor.

―La hora ideal es temprano en la mañana ―calculó el señor Nabid, mientras agitaba un improvisado abanico sobre el rostro de la enferma—. Fue una locura que decidiera hacerlo en pleno mediodía.

―Tiene usted razón ―aceptó Geo con un hilo de voz.

Zoraida guardaba silencio con la mirada enfocada calle abajo. Geo continuó conversando con el señor Nabid hasta que éste, señalando con el dedo, anunció:

―Miren quien viene por allá. El amigo Pequeño Halcón.

La reacción de las mujeres fue inmediata.

― ¿Pequeño Halcón? ―preguntaron casi al unísono.

― ¿Su nombre no es Jonathan? Al menos eso fue lo que le entendí el día que llegamos ―dijo Geo, mirando al señor Nabid.

―Por supuesto que su nombre es Jonathan. Pero la otra noche conversando con él me contó que trabaja muy de cerca con los nativos norteamericanos y que éstos le dicen Pequeño Halcón, algo muy común creo yo, pues en las películas siempre ha visto que los indios usan nombres de animales, ¿no es así? Ahora recuerdo aquélla que interpreta Kevin Costner ¿Cómo se llamaba?

―Danza con Lobos ―recordó Zoraida—. Ay, señor Nabid, acaba usted de mencionar el nombre del hombre más guapo del planeta. ¡Cuánto no daría yo por convertirme en la Caperucita Roja y que ese lobo me trague con ropa y todo!

Al señor Nabid se le desorbitaron los ojos, mientras que Geo trataba de disimular la molestia que le causaba el comentario.

―Buenas tardes tengan todos ―saludó Pequeño Halcón sonriendo con timidez, y dirigiéndose a la convaleciente agregó—: Me da mucha alegría ver que ya se está recuperando.

―Tanto como recuperada, no lo creo ―contesta ella evadiendo mirarlo de frente—. Aún me siento como si hubiese chocado contra un tren.

―Me imagino que ha tomado algunas medicinas que son muy fuertes y eso debilita el cuerpo.

―Así es, Jonathan ―respondió sin pensar, pero al darse cuenta de que lo había llamado por su nombre, de inmediato buscó una salida de escape—. Creo que debo volver a la habitación, me siento mareada.

Pequeño Halcón dio un paso hacia ella y mirándole a los ojos le dijo:

—Yo puedo ayudarle.

― ¿Cómo? ―preguntó ella casi hipnotizada por aquellos ojos.

―Permítanme ―dijo él dirigiéndose a los presentes para que le dieran un poco de espacio.

Pequeño Halcón se puso detrás de la silla donde Geo estaba sentada y colocó sus manos sobre cada uno de sus hombros. Se le acercó al oído y le susurró algunas palabras. Ella asintió levemente. Le habló de nuevo y esta vez se escuchó decir un “sí” con toda claridad.

Levantó los brazos y dibujó en el aire unos símbolos invisibles, bajó sus manos con lentitud para esta vez cubrir con ellas la cabeza de la mujer.

Mirando hacia lo alto, murmuró algo que ni el señor Nabid ni Zoraida pudieron entender, pero de lo que sí se dieron cuenta fue que el hombre estaba completamente transformado. Era como si una entidad desconocida se hubiese posesionado de su cuerpo. Las facciones de su rostro cambiaron y todos percibieron la vibración de una poderosa energía. Se mantuvo en silencio, sin mover un músculo y con los ojos entornados.

Fueron apenas unos diez minutos, pero suficientes para que en el rostro de Geo se reflejara la huella de una paz infinita. Sin previo aviso, apartó las manos y comenzó a pasarlas a unos centímetros de distancia sobre la cabeza, los hombros y los brazos de ella, para sacudirlas de inmediato como quien intenta librarse de algo desagradable. Por último, dirigió su mirada hacia el cielo y alzando sus brazos una vez más, musitó una rápida oración de agradecimiento.

Pequeño Halcón se apartó y solicitó un vaso de agua. Cuando lo trajeron, se lo pasó y le dijo que solamente mojara sus labios. Acto seguido se despidió de los presentes, alegando que debía realizar unas llamadas a los Estados Unidos.

―Espero que se sienta mejor ―dijo, haciéndole un guiño a Geo.

Tanto Zoraida como el señor Nabid se apresuraron a preguntarle qué es lo que había sentido durante aquel inusual proceso.

―Estoy pasmada ―dijo ella—. Es increíble, pero me siento mucho mejor. Se me fue el mareo y la debilidad. Vi unas luces de colores brillantes.

―Ese hombre es un brujo ―afirmó Zoraida con recelo, frunciendo el ceño.

―No lo creo ―repuso el señor Nabid, agitando con fuerza el abanico en actitud meditativa—. Más bien creo que nuestro amigo Jonathan es un sanador.

― ¿Un sanador? ―preguntó Geo, incorporándose sin necesidad de ayuda.

―Sí ―el señor Nabid repitió la frase—. Un sanador aunque en otras partes del mundo lo identificarían como un curandero.

― ¿Quiere usted decir que él es algo así como un Jesús? ―sugirió Zoraida, resistiéndose a creerlo.

―Más o menos ―contesto sin ahondar en los detalles―. Según como yo lo veo, es algo más sencillo. Jonathan es un hombre normal que ha sido bendecido con un don muy especial. No hay nada de brujería en eso, aquí en la India estamos acostumbrados a encontrarnos con ese tipo de personas.

―No lo pongo en duda ―aclaró de inmediato Geo—. Lo que sucede es que nunca pasé por una experiencia como ésta, y no puedo negar que aún estoy aturdida.

― ¿Es verdad que te sientes bien? ―Zoraida la miraba como a un bicho raro.

―Pues sí, me siento mejor en un ochenta por ciento ―la frase fue dicha con total seguridad—. A mí misma me cuesta trabajo creerlo, pero así es.

―No le den más vueltas al asunto ―les aconsejó el señor Nabid—. Agradézcanle al Altísimo que existan personas como nuestro amigo Jonathan. El mundo necesita ser sanado y hoy me siento feliz de haber sido testigo de semejante evento.

―El mundo necesita ser sanado... un curandero… ―repitió Geo acariciando cada palabra.

Los tres se quedaron en completo silencio. El calor comenzaba a ceder a medida que la tarde languidecía sobre el pueblo.

El graznido de un pájaro que pasó por encima de ellos se escuchó con tal claridad que el hombre y las dos amigas miraron hacia el cielo instintivamente.

― ¿Qué es? ¿Un cuervo? ―quiso saber Zoraida.

Geo se mantuvo en silencio.

―Por supuesto que no ―le escucharon decir al señor Nabid―. Es un halcón… Un halcón peregrino.

47

La brisa matutina movía las ramas de los árboles, haciendo que las gotas de rocío se desprendieran de las hojas, para luego aterrizar sobre la árida y arenosa tierra de la colina. Pequeño Halcón, en vez de seguir la rutina mañanera de todos los devotos y habitantes del pueblo, se encaminó una vez más hacia el “Árbol de los Deseos” con el seguro presentimiento de que algo importante estaba por sucederle.

No había soñado en las últimas noches, dejándole una sensación de abandono desconcertante. Se despertó con la urgente necesidad de encontrar algo a qué aferrarse, una pista, una advertencia que detuviera a tiempo aquella desenfrenada carrera hacia la incertidumbre.

A esas horas el camino estaba despejado de los eternos vendedores que aún no llegaban a plantar sus campamentos, lo que hizo que el trayecto fuese reposado, ausente de espavientos y gritos. Una calma fresca y liviana saturaba el ambiente acompañada del olor de los inciensos que escapaban por las ventanas de las humildes moradas.

Pequeño Halcón subió los escalones de dos en dos, comprobando que la práctica mejora la condición física. Arribó sin contratiempo a la cima y se dispuso a tomar un breve descanso mientras que, sin prisa, sacaba de la mochila que llevaba a su espalda la pipa ceremonial, el tabaco y la pequeña maraca construida con el caparazón de una jicotea.

Comenzó a mover rítmicamente la maraca y a entonar con voz queda una canción en lenguaje indígena.

―Hermosa tonada ―dijo alguien a sus espaldas.

A Pequeño Halcón le tomó unos segundos antes de reaccionar y voltearse para ver con una mirada feroz al inoportuno visitante.

―No fue mi intención molestarte ―dijo el hombre con voz pausada—. En realidad, fuiste tú quien interrumpió mi oración matinal. No me viste, yo estaba sentado allí, debajo de aquel pequeño árbol.

―Lo siento. Te pido disculpas. En realidad, no me di cuenta de que estabas aquí.

El desconocido sonrió comprensivo. Tendría unos cuarenta y tantos años, con el pelo rubio, también recogido en una cola como la de Pequeño Halcón. Su constitución fuerte y delgada era avalada por el profundo verde mar de sus ojos. De inmediato, Pequeño Halcón supo que estaba ante un hombre de un fuerte poder espiritual.

― ¿Te molesta si me siento? ―dijo sentándose de una vez sin esperar la respuesta de Pequeño Halcón.

―Por supuesto que no. Hazte cuenta que estás en tu casa ―contestó con cierta ironía.

―Mi nombre es Maná y me dedico a lo mismo que tú. ―se presentó tendiéndole la mano.

― ¿Y qué es lo que hago yo? ―preguntó Pequeño Halcón, devolviéndole el saludo sin mucho entusiasmo y mirándolo con desconfianza.

―Eres un curandero, un hombre-medicina. ―su respuesta fue inesperada, pero natural—. Aunque es obvio que todavía no estás muy convencido.

Pequeño Halcón, a pesar de la sorpresa, no pudo evitar contestar con cierta violencia.

― ¿Y quién te crees que eres para venir a juzgarme así no más?

―Ya te lo dije, un curandero, igual que tú ―repitió Maná con paciencia, regalándole otra sonrisa—. No tienes por qué enojarte, no te estoy juzgando. Yo debí haberme ido ayer hacia la ciudad de Delhi; pero algo me retuvo, así que decidí hablar con la agencia y pudieron encontrarme un cupo para mañana en la tarde.

― ¿Quieres decir que todo eso ocurrió porque tenías que verme a mí? ―dijo Pequeño Halcón, volteando el rostro hacia la distancia para eludir su mirada.

― ¿Yo estoy seguro, y tú? ―contraatacó el otro.

―No lo sé. Por eso estoy aquí. Quizás tú puedas explicármelo. ―respondió Pequeño Halcón con otra evasiva respuesta.

El individuo se incorporó y se sacudió el polvo de su pantalón blanco. Cruzó los brazos sobre el pecho y dejó que su mirada vagara más allá de la línea que define el horizonte.

― ¿Sabes lo que pasa? ―dijo de repente, acentuando cada palabra—. Que el único que no se lo cree eres tú. Te sigues sintiendo culpable por tu pasado, la angustia no acaba de abandonar tu alma y no permites que la esperanza ocupe el lugar que le corresponde. Te han regalado el don de la sanación, pero es imposible que lo desarrolles, mientras no aprendas que primero debes sanarte a ti mismo.

Pequeño Halcón le miraba azorado, como si aquel hombre se hubiese convertido en un espejo, un espejo que reflejaba sin equivocación posible, la distorsionada y repulsiva imagen de lo que era su vida.

― ¿Cómo puedes saber tantas cosas de mí? ¿De dónde me conoces? ¿Quién eres? ―su actitud reclamaba de inmediato una respuesta.

Maná movió la cabeza.

―Parece mentira que me hagas esas estúpidas preguntas —apuntó con desdén—. Tú que has tenido tantas pruebas, tú que conoces los misterios y el poder del Gran Espíritu, ¿Te atreves a preguntarme cómo puedo saber quién eres? Te estoy mirando con los ojos del alma y bien sabes a qué me refiero. Yo, al igual que tú, transito por el sendero del chamán.

― ¿Y… qué puedo hacer? ―los hombros abatidos de Pequeño Halcón anunciaban la proximidad de un derrumbe.

―Entrégate amigo, no siguas luchando. ―Maná se puso en cuclillas para mirarlo de frente—. La entrega significa confianza y la confianza es el alimento de la fe. Recuerda que primero tienes que arrastrarte como un gusano para poder volar como un águila. El Gran Espíritu no juzga tu pasado, sólo espera que tu presente concuerde con sus designios de amor. Esa es la semilla del futuro.

― ¿Sabes por qué he tenido que llegar hasta este lugar? ¿Qué debo aprender del Maestro?

― ¿Te sería muy difícil hacerme una pregunta a la vez? ―esta vez Maná no pudo evitar una sonrisa de regocijo―. Jesús mío, cuánto me recuerdas a mí mismo.

― ¿A ti? ―Pequeño Halcón lo miró intrigado.

―Si, a mí. Yo también pase por lo mismo que tú.

―Para contestar la primera de tus preguntas, has llegado hasta aquí porque era necesario que nos encontráramos. Esta vez yo soy el mensajero. Y para contestar la segunda, debes de saber que en cada uno de nosotros, se encuentra otro maestro oculto que hay que sacar a flote. Somos encarnaciones de amor y el poder hay que buscarlo dentro en nuestro interior.

Pequeño Halcón movido por la emoción le dijo:

―Has abierto mi corazón y nada puedo objetar a todo lo que has dicho. He vivido con la culpa pisándome los talones. Hasta el día de hoy no tuve el coraje de aceptarlo, porque de alguna forma siempre he pensado que no era merecedor de nada bueno. Trabajé para el gobierno, fui militar de tropas especiales y mejor ni te cuento todo lo que tuvimos que hacer. Fueron muchos, muchísimos los errores que cometí, con mi familia, con las mujeres a las que conocí y a las que engañé sin ningún remordimiento, y por mucho que he tratado de superarlos, el fantasma de mi pasado sigue persiguiéndome con la tenacidad de un depredador. Aun así, con todas mis caídas y recaídas, hay algo que me dice: Sigue, sigue, sigue...

Maná lo escuchaba con todos los sentidos alertas, como si supiera que aquel monólogo le llevaría a descubrir el talón de Aquiles de Pequeño Halcón.

―Es cierto que he pasado muy a menudo por esos períodos de oscuridad donde estoy seguro que los espíritus de las tinieblas comen junto a mí en la mesa del infierno. La culpa aparece y con ella el rechazo a la vida, y por mucho que busco la salida, el ciclo se repite una y otra vez.

―Algunas veces se me ocurre que lo mejor es desistir, ser uno más, ingenuo e indiferente, viviendo lo mejor que pueda, como hace la mayoría. Un trabajo, una casa, una familia, el auto, un seguro de vida y tal vez un terreno en el cementerio.

¿Sabes lo que creo? Pues que soy el mayor de los farsantes. ―concluyó diciendo con voz quebrada.

El rostro de Maná se ensombreció de pesar, como si pudiera sentir dentro de sí todo el dolor que Pequeño Halcón almacenaba en su corazón. Los dos hombres quedaron en silencio.

Pequeño Halcón caminó hacia un árbol cercano y se apoyó en su tronco, respirando pesadamente. Maná le siguió a corta distancia.

―Hermano ―y mientras decía esto, puso una mano sobre el hombro de Pequeño Halcón—, debo confesarte que eres un hombre de mucho valor. Pequeño Halcón trataba de controlar el llanto, con los ojos encendidos, rojos por la furia que trae consigo la frustración.

― No tengas miedo―dijo Maná tratando de llamar su atención—.Estás en el buen camino. Y estoy convencido de que podrás salvar todos los escollos que te quedan por enfrentar. No te angusties, ni te sigas culpando. Acaba de una vez con el fantasma de tu pasado, entiérralo para siempre y comienza a vivir una nueva vida. Es hora de que comprendas algo, lo tienes todo, pero te falta lo más importante: Amor. Y no me refiero al amor sentimental y egoísta. Hablo de esa energía que abarca todo el universo y que el Gran Espíritu nos regala a diario en todo lo que nos rodea.

Las palabras que salían de su boca eran como un bálsamo para los oídos de Pequeño Halcón.

―Ese amor implica compasión y esta, a su vez, se ha de trasmutar en perdón. Nadie tiene derecho a juzgarte, cada cual vino a este mundo para equivocarse, lo que significa que todos estamos aquí para aprender. Cuando comiences a sentir ese amor por todo lo que te rodee, estarás comenzando a amarte a ti mismo y lo demás te llegará por añadidura.

Se alejó por un instante para buscar algo dentro de la bolsa que dejó debajo del pequeño árbol, donde oraba cuando fue interrumpido por Pequeño Halcón. Regresó con algo en la mano.

―Hermano, aquí te entrego un amuleto poderoso, que te proteja y guíe tus pasos en todo momento.

Nos volveremos a encontrar, pero mientras ese día llegue, acepta esto como un compromiso, como una promesa que nadie, ni siquiera el tiempo, podrá quebrantar.

Maná extendió el brazo.

Pequeño Halcón sintió que le faltaba el aire.

En la mano de aquel desconocido reposaba, con majestuosidad indiferente, un símbolo de poder inimitable y de un inmenso valor espiritual… Una pluma de halcón…

48

Geo se encontraba recuperada totalmente de su pasajera enfermedad. Pudo salir al pueblo y establecer una conexión más directa con una vida muy diferente a la que ella conocía. No le fue nada fácil habituarse a las excéntricas costumbres de un país que aún vive bajo la influencia de los dioses y los ritos. Bajó algunos kilos de peso, pues al principio le fue imposible soportar el fuerte y picante sabor de la comida. La pérdida de unas cuantas libras no le vino mal. Lucía mejor y sentía el cuerpo ligero y la mente ágil como una gacela.

Otra de las cosas que la impactaron hasta las lágrimas fue la pobreza. Una pobreza ancestral, y arraigada en lo más profundo de la conciencia social de la India. La niñez abandonada y las paupérrimas condiciones en las que viven los campesinos y la gente de las pequeñas villas en el interior. Por suerte para ella, no tuvo el disgusto de vivir la experiencia de conocer Bombay o Nueva Delhi, donde el panorama era aún más siniestro y brutal.

Durante las tres primeras semanas de su arribo, nada extraordinario sucedió.

Sus visitas al templo coincidieron con la ausencia del Maestro, quien no hizo su acostumbrado recorrido diario entre los devotos.

Esto desencantó por completo a Geo y rompió con todas sus expectativas. Su paciencia estaba siendo puesta a prueba de bala.

Al principio se le arremolinó la ira. Tuvo peleas con Zoraida, a veces, sin motivo alguno. Discutía con todos los vendedores, acusándolos de quererle robar, se disgustaba por el mal servicio de los restaurantes, por el calor, el agua, el polvo, la suciedad, el eterno bullicio, el ruido de los automóviles, los buses y las motocicletas, las vacas atravesadas en la calle, y el hedor de la basura amontonada en las esquinas.

La gran sorpresa fue la actitud de Zoraida. Su vivo temperamento fue transformándose minuto a minuto. Un sosiego inaudito de apoderó de ella, abriéndose camino con paso de elefante para trasmutar su inquieto temperamento en un oasis de tolerancia y entrega. Soportó con estoica resolución todos los arrebatos de su amiga y ni por un instante perdió la cabeza ni le permitió un mínimo desliz a la revancha. En su rostro, una semisonrisa permanecía incólume, perenne y definida. Sus inquietudes y la impulsiva y descontrolada cháchara de siempre desaparecieron sin dejar el menor rastro.

Sus gestos eran ahora más lentos y precisos, y cada palabra que pronunciaba daba la impresión de haber sido analizada cien veces, antes de pasar por el corredor de su garganta y encontrar la salida por sus labios. Pasaba largas horas en silencio. Caminaba fuera del pueblo, buscando los espacios libres, donde el paisaje se hacía real y el perfume de las flores no era contaminado ni esparcido.

Tal era el embotellamiento mental de la pobre Geo que ni siquiera se percató del cambio que había dado su amiga. Sólo el señor Nabid, con su incontrolable pasión por los misterios humanos, se regocijó con entusiasmo infantil, al detectar el cambio sutil pero definitivo de la pelirroja loca, como ya le llamaban en el pueblo.

Los cantos devocionales estaban a punto de comenzar y las dos amigas se dirigían al templo a toda prisa.

―Alabado sea Alá ―oró mirando hacia lo alto—. ¿Quién lo hubiese imaginado? Sólo el Altísimo puede realizar semejante milagro.

Pero otros ojos también estaban al tanto de los acontecimientos. Unos ojos impredecibles, firmes y misteriosos. Una mirada que poseía el inconfundible sello de un corazón enamorado.

Ella es la persona, se dijo el hombre. No cabe duda alguna y éste es el momento oportuno. Ella vino buscando lo mismo que yo y lo va a encontrar. Ahora entiendo por qué estoy aquí.

La mirada volvió a ubicar las figuras de las dos mujeres que se alejaban calle abajo.

El amanecer se hacía presente, pero en aquellos ojos, un destello de alegría competía con el amanecer disipando cada sombra. Aquellos ojos le estaban robando al Sol su derecho a nacer.

Eran los ojos de Pequeño Halcón.

49

A pesar de los conflictos internos, Geo estaba dando a luz un ser que permaneció encerrado en las gavetas de su espíritu por demasiado tiempo. Fue un proceso lento y doloroso, como todos los nacimientos del alma. Aquel viaje vino a desencadenar una serie de procesos internos que despellejaron sin misericordia la vieja y arrugada piel de todos sus pensamientos y emociones.

Ella, como cualquier ser humano normal y corriente, prefería seguir atada a las sogas del pasado, antes que aceptar el riesgo de una libertad desconcertante. Esa libertad significaba lanzarse al vacío sin paracaídas, y no estaba dispuesta a quebrase los huesos, mucho menos cuando en los planes de Dios no está incluido un seguro contra accidentes.

El alma de una mujer es un océano teñido de secretos anhelos, y sin importar cuán reprimidos estén, un día, sin previo aviso, salen a la superficie con la fiera intensidad de una mancha de petróleo.

Desde el día que Pequeño Halcón puso sus manos sobre su cabeza para sanarla, frente al Señor Nabid y Zoraida, una embriagadora energía recorrió su cuerpo hasta que hizo impacto en el centro de su corazón. Su mente se desvaneció en el silencio y fue entonces que pudo recordar lo que había olvidado: que los sueños siempre permanecen a la espera, con la esperanza de que algún día nos atrevamos a convertirlos en realidad.

Desde ese momento no dejó de pensar en aquel extraño y misterioso hombre. Mauro se fue alejando cada vez más, para convertirse apenas en un difuminado recuerdo. Pequeño Halcón siempre estaba presente de alguna forma. En las noches, cuando el insomnio la obligaba a permanecer sentada horas y horas frente a la ventana, sin podérselo explicar, sabía que no estaba sola.

Una presencia invisible se hacía presente, haciendo que su cuerpo se estremeciera con el temblor que sólo puede provocar la pasión de un amor verdadero.

Esto la asustaba tanto que sólo atinaba a escapar, sin éxito, de una situación imposible de eludir. Pero, ¿cómo hacerle frente a lo que no se puede ver? ¿De qué forma podemos estar seguros de algo que sólo nos trae inseguridad y confusión? ¿Qué se puede hacer cuando no sabemos qué hacer?

Al llegar frente al templo, las dos amigas se separaron. Zoraida se limitó a sonreír sin decir palabra y tomó otro rumbo. Geo se dirigió de inmediato hacia la cabina telefónica más cercana al templo y, sin pensarlo dos veces, marcó el número de Angélica.

Por la voz de su madrina se dio cuenta de que debido a la diferencia de horario, debía estar acostada y en el quinto sueño.

―Madrina, es Geo, perdóneme que la moleste a estas horas ―atacó sin perder un segundo—, pero me urge hablarle.

― ¿Qué sucede hija? ¿Te ha pasado algo? ―por la forma en que habló, Angélica hizo la pregunta esperando lo peor.

Geo respiró hondo y un poco más calmada, dijo sin preámbulo alguno:

―Madrina, creo que estoy enamorada.

Del otro lado sólo se escuchó un suspiro profundo y eterno.

― ¿Madrina? ¿Me escucha?

La voz de Angélica se hizo presente a través de la línea con el cansancio natural de quienes ya saben, que las profecías no son más que realidades retrasadas.

―Eso ya lo sabía y mis temores no estaban infundados. ―respondió convencida―. Las cartas nunca mienten, hija mía, y el destino es como la muerte, siempre nos encuentra aunque nos metamos debajo de una piedra.

― ¿Qué puedo hacer, madrina? ¿Cree que debo regresar y olvidarme de toda esta locura?

―Huir nunca es una alternativa. Sólo conseguirás llevarte el problema contigo a dondequiera que vayas ―le aconsejó.

― ¿Entonces?

―Dejar el miedo a un lado y acepta que algo importante está sucediendo en tu vida.

Angélica hizo una pausa para permitir que sus palabras hicieran mella en la conciencia de Geo.

―Eso no significa en modo alguno ―continuó— que ahora te dejes llevar por los impulsos. Pon tu confianza en Dios y pídele que ilumine tu mente.

―Pero madrina ―le objetó Geo―, yo estoy casada. Si me quedo, estoy segura de que algo puede suceder entre nosotros.

―Nada tiene que suceder, a menos que tú lo permitas ―le aclaró Angélica―. Y cuando dices que estás casada, sería bueno que reconsideraras con total honestidad esa palabra. Una cosa es estar casada y otra, enamorada. Un estatus no puede determinar una vida, ni justifica el vacío que puede sentir tu corazón. Sé que estás en una encrucijada, pero tal vez ya sea hora de que te mires en el espejo y descubras cuál es tu verdadero rostro. Creo que ahora es el momento de que pienses si no eres tú quien le está mintiendo a Mauro, al tratar de mostrarle un amor que no sientes por él.

Aquella última frase tomó por sorpresa a Geo, quien nunca esperó que Angélica le hablase con tanta sinceridad, por no decir crudeza.

Como si leyera sus pensamientos, Angélica no dudó en afirmar:

―Sé que lo que acabo de decir pudo haberte sonado cruel, pero la verdad se hace más dolorosa cuando no queremos aceptarla.

―Lo sé madrina. Y le agradezco su total honestidad. Ya era hora que alguien me sacudiera el cerebro ―aceptó Geo con total humildad.

Fue entonces que Angélica bajó las armas y con toda la dulzura que pudo encontrar le dijo:

―Mi pequeña niña, no te preocupes, ya verás que todo saldrá bien. Por alguna razón emprendiste ese viaje hacia lo desconocido, y el desasosiego también tiene su encanto. Este quizás sea el momento más importante de tu existencia, no desaproveches esta oportunidad. Ahora puedes reencontrarte a ti misma ya sea de una forma o de otra.

―Le prometo que haré lo imposible por seguir sus consejos.

―No, mi amor, haz lo mejor que puedas, ―corrigió Angélica— y deja que sea el Jefe quien decida el resultado.

―La quiero mucho, madrina, y disculpe lo malo y la hora.

―Tú sabes que aquí estaré siempre que me necesites, Que Dios te cuide, mi amor.

―Un beso, madrina. Pronto estaremos hablando.

―Dios mediante. Hasta luego.

―Hasta pronto.

A pesar de todo lo que habían hablado, Geo continuaba sintiéndose en un limbo.

― ¿Por dónde empezar? ―se preguntó.

Angélica no pudo dormir el resto de la madrugada. Se levantó para preparar un té de tilo y calmar un poco sus nervios. Colocó la taza humeante sobre la mesa y automáticamente tomó el mazo de barajas. Pensativa, sobó los naipes hasta que, con rápido movimiento, los dividió en dos. Titubeó unos segundos antes de levantar la primera carta. Minutos después, su rostro continuaba mostrando los surcos que dejan tras su paso las ruedas de ese viejo carromato llamado preocupación.

―Mi pobre Mauro ―murmuró mientras tomaba un sorbo del caliente líquido―, sólo un milagro podrá salvar tu relación con Geo.

Solo un milagro―repitió.

50

Pequeño Halcón las siguió hasta la entrada del templo. De repente, desaparecieron ante sus ojos. Entre tanta gente, todas ellas vestidas de blanco, era casi imposible distinguir quién era quién entre aquel río humano que inundaba la avenida principal. Por un rato estuvo buscándolas, hasta que se dio por vencido y optó por tomar el camino de regreso.

A media calle lo pensó mejor y volvió sobre sus pasos. La mañana era clara y una brisa del este se apoderó del pueblo, alejando cualquier vestigio del eterno y agobiante calor que a esas horas casi siempre le obligaba a buscar refugio en cualquier parte.

Con el piloto mental en automático, atravesó la ciudad con la intención de subir una vez más la colina del Árbol de los Deseos. Desde su encuentro con Maná no había vuelto, ni siquiera para celebrar sus acostumbradas oraciones y rituales.

Se detuvo por un instante en un café atestado de personas. Por un buen rato se entretuvo conversando con algunos conocidos que desayunaban, aunque rechazó la invitación de acompañarlos. Una hora después ya estaba subiendo por la encrespada colina, sorteando con destreza a vendedores y mendigos que, apostados en posiciones estratégicas, atacaban sin misericordia a cuanto ser viviente pasara frente a ellos.

Llegó sin grandes contratiempos a la cúspide, no sin antes pasar por el altar levantado junto al árbol y pronunciar unas palabras de respeto y veneración.

Venció el último tramo sin ningún esfuerzo.

Dicen que la sorpresa tiene mil caras y que siempre anda en busca de los desprevenidos y los confiados. Pequeño Halcón quedó mudo y tieso como una estatua. En la piedra grande se hallaba una mujer vestida de blanco, dándole la espalda, con las piernas entrecruzadas y el rostro de frente al infinito.

Pequeño Halcón no podía ver su cara, ni siquiera el color de su cabello, pues lo tenía cubierto con un velo de seda.

Al parecer, estaba meditando. Pero un ligero temblor sacudía aquellos delicados hombros. Su cabeza permanecía gacha, aplastada por un peso invisible, y sus brazos, cruzados sobre el pecho, se aferraban al torso como si necesitara ser abrazada o sostenida por alguien.

Según la visión, aquella mujer llorando sobre la piedra era él mismo. Pero aún no lograba desenredar la madeja. ¿Qué significado podía encerrar semejante imagen?

Con la intención de no asustarla, Pequeño Halcón se fue acercando a ella, tratando de hacer el menor ruido posible,

― ¿Puedo ayudarte? ―fue lo único que se le ocurrió decir.

La mujer se incorporó, con la vergüenza tiñéndole de rojo la cara, y al darse cuenta de quién estaba parado junto a ella, no pudo contener una ahogada exclamación de asombro.

Quedó fascinado con aquel rostro y por el húmedo reflejo de unos ojos que, abiertos de par en par, se convirtieron de repente en un mágico y misteriosos espejo. En ellos se vio a sí mismo, y entonces se dio cuenta de que él era ella y ella era él. Se estaban mirando con el alma, cada uno descubriendo la presencia del otro, respirando el aire del otro, reconociéndose y encontrándose una vez más, después de haber estado juntos en otras muchas vidas. ¿Cuál sería el destino que les deparaba esta nueva oportunidad? ¿Un encuentro pasajero? ¿Una nueva espera?

Se estaban comunicando sin hablar, como sólo se comunican los seres etéricos o quienes han logrado descubrir el verdadero sentido de la palabra amor. Un amor que va más allá de las pasiones carnales, un amor que ha traspasado las fronteras del tiempo y la distancia, un amor que más que amor, es un sentimiento convertido en luz y, por lo tanto, nunca habrá de conocer la oscuridad, por muchos que sean los tropiezos y las pruebas. Es el amor del que hablaba San Pablo, esa campana que resuena con más intensidad, por muchos que sean los golpes que haya recibido.

Él le tomó una de sus manos y volvió a preguntar:

― ¿Puedo ayudarte?

―Sí ―respondió ella con un hilo de voz, para agregar en un suspiro de angustia—: Sólo tú puedes ayudarme.

En ese instante, el mundo dejó de girar para los dos. El paisaje que les rodeaba se quedó en vilo, estático, en espera de un desenlace anunciado desde el comienzo de la vida.

Por una parte, estaba feliz de haberla encontrado, sobre todo en aquel lugar, pero por otra, una cosa le atizaba el alma, manchando de gris aquel mágico instante: la terrible duda de volverla a perder.

Aun así, se dejó llevar por aquel perfume que lo atrapó de un golpe, para conducirlo hacia un lugar donde la eternidad deja de ser eterna, porque para los amantes, eso que llaman eterno es un concepto que no vale la pena tomarse en cuenta, cuando la sangre hierve como la lava de un volcán.

Se arrodilló frente a ella, y antes de que sus bocas se rozaran para unirse en un beso necesario y urgente, le dijo muy bajito…

―Te amo, Geo.

51

Los acontecimientos se fueron sucediendo con la velocidad que sólo puede provocar una avalancha desesperada de sentimientos y una infinidad de motivos imposibles de enumerar.

Cuando el amor estalla en su más pura esencia, es primitivo, irracional, espontáneo, impredecible, incontrolable, urgente, hermosamente egoísta; es como un potro salvaje que corre, desbocado y sin freno, por las praderas de los más ancestrales deseos.

Nada en este mundo puede controlar las ansias de dos personas que han redescubierto al calor de los besos, la congelada historia de miles de vidas inconclusas.

Geo y Pequeño Halcón se mecen en los acogedores brazos de una pasión que se aleja de cualquier expectativa posible. Su amor rompe las líneas invisibles de toda frontera, porque ese amor está bendecido por el tiempo; un tiempo que solamente conocen aquellas almas que han vivido miles de veces las despedidas y los reencuentros.

No tienen idea de lo que podrá pasar, pero no es necesario. Para ellos todo está justificado y cualquier interferencia foránea será rechazada con la misteriosa fuerza que desata un estado de locura permanente.

Se han convertido en residentes de un mundo donde la razón y el sentido común no tienen cabida alguna.

Dicen que no existe mayor felicidad que cuando arribamos al final de un excesivo dolor. Ahora, los dos perciben el preámbulo de un período de paz y armonía, antes de que las trompetas del Apocalipsis hagan de nuevo su llamado.

Ellos lo saben y es por eso que saborean cada segundo como si fuese el último. Hoy la risa es la principal invitada en una fiesta donde la tristeza se apaga de un soplo como la llama de una vela en una torta de cumpleaños.

Geo y Pequeño Halcón están cumpliendo cientos de siglos de angustias, de esperanzas y recuerdos, pero nunca de olvidos. Porque el olvido no es una palabra que se puede encontrar ni por casualidad en el maravilloso libro donde se escribe la historia de las almas gemelas.

Y por primera vez, después de haber sufrido esperanzadores intentos y amargos desalientos, locas aventuras y terribles amarguras, por fin estas dos almas han encontrado el camino de regreso al verdadero hogar, a ese hogar donde cada noche se enciende una fogata con el fuego de dos corazones. Es un lugar donde todo sabe diferente, porque hasta el pan y el vino que se ponen en la mesa, tienen el sabor inconfundible de la Eternidad.

Sin embargo, el amor como consecuencia de la vida misma está regido por una espesa y enredada madeja a la que identificamos con el nombre de circunstancias, y son ellas las que pueden influir en el rumbo de futuros desenlaces.

No obstante, de lo que sí se puede estar seguro, es que cada cual tendrá que emprender un viaje a lo desconocido. Esto significa que según como enfrentemos esas circunstancias, así será el resultado que obtendremos posteriormente.

En el juego de los amores inmortales no pueden existir los términos medios ni las actitudes ambiguas.

Porque al verdadero amor, por mucho que lo fuercen… jamás se acostará en la cama donde descansa la duda.

52

― ¿Qué piensas hacer? ―la voz de Zoraida traía consigo el aliento del temor.

―No lo sé. Ni quiero saberlo ―respondió Geo a la defensiva.

―Pues debes pensar en algo, porque las soluciones no caen del cielo así como así ―se apresuró a contestar la otra—. ¡No puedo creer que esto me esté sucediendo a mí! ¡Ahora sí que Mauro me manda a matar con toda mi familia!

―No sé por qué te debes sentir asustada. Aquí la del problema soy yo y tú no tienes nada que ver con todo este asunto.

―Sí, claro, para ti es muy fácil decirlo. Cuando empiece la balacera te aseguro que la primera víctima será Zoraida. Ya imagino los titulares en los periódicos de todo el mundo: ¡Hermosa pelirroja asesinada en la India por el marido enloquecido de su mejor amiga!

―Ay, Zoraida, por el amor de Cristo, ¿quién te dijo que Mauro va a matar a alguien? Aquí el asunto no es de violencia.

― ¿No me digas? ―terció Zoraida haciendo una mueca de incredulidad— Parece que se te olvidó quien llevaba aquel pistolón en la cartera el día que ibas a buscar a Mauro al aeropuerto y pasó lo del accidente, a Dios gracias.

Geo no contestó. Pero el que calla otorga.

―Amiga mía ―continuó la otra—. ¡Aquí estamos hablando de infidelidad y esas son palabras mayores! ―concluyó, abriendo los ojos como si le estuvieran pisando un pie.

―Bueno ―contestó Geo tratando de evadir el bulto—, al menos no fui yo la primera que metió la pata.

―Y eso te justifica ¿verdad? ―la frase fue dicha con la seriedad de una tumba.

Por unos segundos, Geo la miró de hito en hito y de repente estalló en llanto.

― ¡Por favor, Zoraida! No te empeñes en herirme más ―dijo rompiendo en llanto―. ¿No te das cuenta que no sé qué voy hacer? Estoy desesperada, perdida. ¿Cómo es posible que la felicidad de una persona represente la desgracia de la otra? Por una parte, Jonathan representa para mí la vida misma, y por otro lado, ¿de qué forma puedo evadir la responsabilidad que tengo con Mauro? ―esto último lo dijo tapándose la cara en un gesto de pura angustia.

Zoraida no fue capaz de responderle pero como mujer, sabía perfectamente por lo que estaba pasando su entrañable amiga.

―Geo, yo tampoco sé qué vamos a hacer ―la consoló abrazándose a ella—. Pero lo único que puedo prometerte es que estaré a tu lado pase lo que pase. Ya encontraremos la solución a este enredo. Pero primero tienes que calmarte, pues así no vas a lograr absolutamente nada. No existe problema que no se pueda resolver y entre las dos lo podemos lograr.

Zoraida hizo una pausa para luego salir con una de las suyas.

― ¿Y qué tal si sumamos a una más? Seríamos tres y cuanta más gente a nuestro favor, mucho mejor.

Geo la interrogó con la mirada.

― ¡Vamos a llamar a la madrina! ―dijo arrastrándola consigo.

Las dos salieron, como alma que lleva el diablo, en busca de una cabina telefónica.

Dicen los sabios del Tíbet que un problema no se puede resolver con la misma mente que lo creó, pero en este caso…No existe la mente.

53

Serían aproximadamente las seis la mañana cuando Pequeño Halcón entró en una panadería ubicada en un segundo piso en la arteria principal del pueblo. Allí muchos devotos desayunaban y fumaban un cigarrillo o conversaban antes de dirigirse al templo. Encontró una mesa vacía y se dispuso a pedir un café negro y un bocadillo. El parloteo de la gente no lo distrajo en forma alguna. Compró por unas rupias uno de los periódicos locales y estirando las piernas, se acomodó en la butaca de mimbre con toda la intención de comenzar su lectura.

― ¿Puedo sentarme?

Pequeño Halcón alzó la vista y no pudo dar crédito a sus ojos.

― ¡Maná! ―dijo con asombro―. ¿Cuándo llegaste, hombre? Yo te hacía en California.

Maná no contestó de inmediato. Jaló una silla, puso su pequeño bolso sobre la mesa y se ubicó frente a Pequeño Halcón mostrando una sonrisa de oreja a oreja.

―Amigo mío ―afirmó divertido—, al parecer, alguna fuerza celestial ha decidido dejarme varado por estos hermosos parajes por un tiempo más largo del que había previsto.

― ¿Qué pasó? ¿Tuviste otra de tus visiones? ―le dice Pequeño Halcón en broma.

―Pues no. Te aclaro que fue algo más mundano y menos esotérico, por no decir una reverenda estupidez. Perdí mi pasaporte ―los ojos de Maná proyectaban una controlada frustración―. Tengo que esperar a que el consulado emita uno nuevo y eso será dentro de una semana. No tuve otra opción y he regresado.

―No se mueve una sola hoja sin la voluntad del Gran Espíritu ―sermoneó Pequeño Halcón con voz misteriosa.

―Eso también es cierto. Así que por alguna razón me hicieron regresar. Y cambiando de tema, ¿cómo están tus cosas?

Pequeño Halcón hizo un gesto con la cabeza y poniendo el periódico a un lado dijo sin preámbulo:

―Acabo de encontrar a mi alma gemela ―diciendo esto, miró a su alrededor como para cerciorarse de que nadie le escuchaba.

Maná no mostró ninguna reacción ante el comentario. Echó hacia atrás la cabeza y respiró profundo antes de dirigirse a su amigo.

―Me parece genial ―afirmó con absoluta seriedad―. Hasta puedo decirte que siento una pizca de envidia blanca, pero no sé por qué la intuición me dice que detrás de ese encuentro hay algo que no encaja.

El otro se movió inquieto en la silla y antes de hablar tomó un sorbo del café humeante que le acabara de servir uno de los camareros.

―Bueno… sí, es cierto ―titubeó rascándose la cabeza―. El asunto es que ella es casada y… hay mucho dinero de por medio.

Maná se mantuvo en silencio.

―Sí, ya sé lo que debes estar pensando. Que esto es una locura y que me estoy alejando del propósito que me trajo hasta este lugar. Pero te juro que todo lo que me ha pasado hasta hoy, tiene una lógica imposible de refutar y debe ser precisamente esa mujer el verdadero motivo por el cual los espíritus me han guiado hasta acá ―se defendió Pequeño Halcón.

El otro continuaba sin responder. Pero su mirada se hacía cada vez más intensa.

Hubo una larga pausa sólo interrumpida por el continuo movimiento de personas y los ruidos que provenían de la calle. Un camión levantó una leve capa de polvo y parte de ella aterrizó en las oscuras aguas del café de Pequeño Halcón.

― ¡Estúpido camionero! ―dijo con ira, al tiempo que pedía un reemplazo a uno de los empleados.

Fue entonces que Maná habló.

―Vivir es un accidente, y estamos expuestos a lo fortuito, a lo inesperado, como ese camionero que de repente te empolvó el café que estabas tomando. El asunto es que no siempre podemos cambiar la taza y no nos queda otra que tragarnos el líquido con polvo y todo. Me gustaría saber hasta qué punto estás seguro de que esa mujer de la que estás hablando es en realidad tu alma gemela. Te digo esto, no sólo por el hecho de que esa persona sea o no casada, creo que eso es un problema menor. A fin de cuentas, el amor siempre será un enigma. Sin embargo, tengo la certeza de que algo te atormenta el alma, y es ahí donde debemos escarbar para encontrar las huellas que nos lleven a puerto seguro.

Pequeño Halcón encendió otro cigarrillo. Arrugó la nariz y sus ojos se achinaron cuando la brisa le aplastó el humo contra la cara.

―Tienes razón ―aceptó sin reparos—. Estoy muy preocupado y son varias las razones. Y con respecto a si estoy convencido de que ella es mi alma gemela, pues puedo asegurártelo sin la menor duda. Fueron muchos los mensajes y muchas las pruebas que he recibido. Pero aun así, aun me quedan varios cabos sueltos que no logro empatar por mucho que lo intento.

La frase de Maná lo dejó tieso:

―Tienes miedo, y miedo con mayúscula ―sentenció―. Tienes miedo de perderla ahora que la has encontrado.

― ¿Cómo lo sabes? ―Pequeño Halcón bajó la cabeza.

―Acuérdate que hacemos lo mismo ―le recordó―Y como consecuencia, somos capaces de ver en las otras personas lo que no vemos en nosotros. Y en este caso me toca a mí decírtelo, pues por lo que veo, estas más perdido que el ángel de la guarda de la familia Kennedy.

La ocurrencia hizo reír a Pequeño Halcón, que de pronto se sintió más relajado. A continuación dijo:

― Maná, déjame explicarte. Como te dije, ella tiene mucho dinero y yo no tengo ni donde enterrar los huesos. Yo soy un chamán que vive prácticamente de la buena voluntad del Gran Espíritu y además, como sanador, como curandero o como quieras llamarlo, ya no estoy dispuesto a volver atrás. En una visión que tuve, el guía me dijo lo siguiente:

Tú eres un vidente. Un sanador. Tú eres el mensajero de los espíritus.

―Y eso es lo que soy, eso es lo que me he prometido a mí mismo. He tenido la oportunidad de apartarme de un mundo que nunca me dio absolutamente nada. Ahora vivo cerca de la naturaleza, con sencillez, con libertad. Viajando, conociendo lugares, aprendiendo y compartiendo con otros mis conocimientos. Tengo pocos bienes aunque sé que el dinero es necesario pero no imprescindible. Pero tal vez ella no piense igual y como dijiste anteriormente, me espanta la idea de perderla.

―Hazme un favor ―dijo por fin Maná―. ¿Por qué no me cuentas toda la historia desde un principio? Creo que no me queda otra que hacer el triste papel de abogado del diablo.

En cuestión de segundos estaba explicando con lujo de detalles, todo lo referente a su visión en los pantanos incluyendo los consejos del Hombre Santo y de la Madre, Trueno Estruendoso. El encuentro con el viejo en el aeropuerto de Mumbay. La experiencia sin igual que vivió frente al Maestro, la mujer llorando en la piedra y las coincidencias que lo llevaron justo a conocer a Geo y descubrir en ella a su alma gemela.

Maná lo escuchaba a veces con los ojos entornados, como meditando pero cuando habló, a Pequeño Halcón se le pararon todos los pelos del cuerpo.

54

Angélica descolgó el auricular.

― ¡Hola, madrina, es Geo!

― ¡Por la Virgen Santísima, niña! ¿Dónde estabas metida? ¿Por qué no me habías llamado? No te imaginas cómo necesitaba hablar contigo y ni siquiera tenía un número donde localizarte.

―Siento mucho que se haya preocupado por mi culpa. Es cierto que no le he llamado. Pero tengo que contarle muchas cosas que son urgentes. Aquí estoy con Zoraida que también le manda saludos.

―Escúchame, mi niña. Soy yo la que debo decirte algo urgente y que el Jefe me perdone por no mantener mi palabra, pero la seriedad del asunto no me deja otra opción.

― ¡Madrina, no me asuste! ¿Pasa algo malo?

―Mira, mi amor, no sé si es algo malo o bueno, pero por lo que vi en las cartas, no me gustó nada el resultado.

― ¿A qué se refiere? ¡Por favor, madrina, me tiene en ascuas!

―Hace unos días que me llamó tu marido Mauro. Estuvo hablando un rato conmigo y todo estuvo muy bien hasta que me confesó que te extrañaba tanto que había decidido darte una sorpresa.

Aquí Angélica tomó un respiro para seguir hablando, pero Geo la interrumpió.

― ¿Qué sorpresa madrina? ¿De qué me está hablando?

―Tu marido, niña…

― ¡Pero por favor! ¿Qué es lo que pasa con él?

―Pues bien. Hace un par de días que Mauro salió rumbo a la India y estará llegando allá entre hoy y mañana.

Geo se apoyó contra la cabina y miró a Zoraida con el espanto manchando su rostro con la palidez de lo inevitable. El auricular resbaló de su mano, para quedar meciéndose de un lado al otro como un cadáver colgado de una soga.

Una serie de oscuras nubes comenzaron a entrelazarse unas con otras en la bóveda del cielo. Parecía que estuvieran haciendo el amor; se abrazaban, se tocaban, y tal y como le ocurre a los humanos, cuando llegaron al punto culminante del éxtasis, se dejaron llevar y, en un segundo…

Se convirtieron en lluvia.

55

―Creo que has llegado a un momento crucial en tu vida ―dijo Maná en un tono extraño y misterioso.

Sus ojos emitían un extraño brillo y el timbre de su voz se hizo más grueso. Su rostro, de alguna forma, presentaba un fuerte cambio en su fisonomía. Pequeño Halcón se percató de inmediato de que su amigo no era quien hablaba. En otras palabras, ahí estaba en cuerpo, pero a la vez, otra identidad se estaba manifestando a través de él.

―Estás en una encrucijada. —comenzó a decir― Por una parte acabas de encontrar lo que tú llamas tu alma gemela, y por otra, el compromiso que hiciste con los espíritus no te permite encontrar un punto convergente entre estos dos grandes dilemas. Sin embargo, yo creo que la solución está frente a tus ojos y no eres capaz de verla, porque tu mente está enfocada en el conflicto.

Para Pequeño Halcón era una situación un poco embarazosa aunque conocía de estas experiencias paranormales, lo menos que esperaba era vivir una de ellas en medio de un restaurante lleno de gente. Maná era un poderoso médium.

― ¿Me recuerdas? ―preguntó la voz que salía de Maná.

Por un momento, Pequeño Halcón inclinó su cuerpo hacia delante como tratando de escuchar mejor.

―No hace tanto tiempo que hablamos. Allá arriba, en la colina. ¿Lo has olvidado? –volvió a preguntar la voz.

―Claro que no ―respondió titubeando y en un susurro— ¿No eres el guía que se me apareció en la visión? ¿Cómo te voy a olvidar, no es por eso que estoy aquí?

―Eso no es cierto. Tú no estás aquí por mí. Tú estás aquí por ti. Es bueno asumir las responsabilidades ¿No crees?

―Bueno, ya sabes lo que quise decir. Pero es cierto, estoy aquí por mí.

―Eso es un buen comienzo. ―el rostro de Maná le ofreció una sonrisa a Pequeño Halcón— Veo que estás en problemas.

― ¿Cuándo no? ―respondió este en voz baja y con fastidio—. Mi vida siempre ha sido una vorágine. Estoy casi a punto de tirar la toalla.

―Sería un error. Pero nadie puede convencerte de lo contrario, y mucho menos los espíritus guías. Ya sabes a qué me refiero.

―Fue un decir. Al final, siempre encuentro fuerzas para seguir adelante a pesar de todo.

―Bueno. Ese es el verdadero sendero de todo guerrero, y tú eres uno de ellos. Por eso estoy aquí, porque tal y como te prometí, siempre estaría contigo.

Pequeño Halcón se mantuvo en silencio, como presintiendo que algo muy importante le sería trasmitido. Y tenía razón.

―Escucha bien, hijo mío. ―Maná cerró los parpados, pero continuó hablando― Ha llegado el momento. Es ahora o nunca. Estás en el ojo del huracán y según lo que decidas, saldrás victorioso o completamente derrotado. Debes escucharme con el corazón abierto, sin temores, con la actitud del que no tiene nada que perder.

Al oír aquello algo le decía que aún faltaba lo más fuerte.

―Así mismo es ―dijo Maná como si estuviera leyendo sus pensamientos―. El anciano que viste en el aeropuerto, no es más que una materialización de ese maestro que todos llevamos en el alma. A él le debes entregar lo que le pertenece: el agradecimiento por haberte acompañado en este largo peregrinar.

…La mujer sentada en la piedra, como te dije en otra ocasión, eres tú mismo, pero ¿qué significa esto? Es muy sencillo: eres tú mismo porque ella es tu alma gemela, y una alma gemela es el espejo donde nos reconocemos de los pies a la cabeza.

…Ella representa en primera instancia, tu parte femenina. Esa que te hicieron olvidar desde que eras niño, porque sólo por medio de ella te harás más intuitivo, más sensible. Debes aprender a reverenciar lo femenino que se encuentra en todo lo que nos rodea, la mar, las estrellas, la luna, las piedras, la luz, la oscuridad, la sanación, las llanuras, la Madre Tierra, y sobre todo a las mujeres, porque ellas son la diosas de este universo, la otra mitad del Gran Espíritu y el canto infinito de toda la historia de la humanidad.

…Esa alma gemela debe amarte por lo que eres, porque ella es eso mismo. No puedes dejar de ser tú para complacer al otro, porque en esa complacencia se esconde el terrible veneno de la cobardía. Es imprescindible que comprendas que no te es posible hacer feliz a nadie si tú no eres feliz, y que nunca encontrarás el propósito de la vida si intentas escapar por los atajos evadiendo esta verdad. No puedes amar a otra persona si no eres capaz de amarte.

…Debes sentirte orgulloso de ser un Chamán, un Curandero, porque eso te convierte en maestro de ti mismo y, al mismo tiempo, en ejemplo de otros que intenten seguir tus huellas.

…La Madre Tierra necesita amor y cuidado. Tú estás aquí para responder por todo eso.

…Esa es tu meta, una meta bendecida por los espíritus guías que te acompañan. Nunca lo olvides.

Cuando Maná volvió en sí, ya habían transcurrido casi dos horas desde que se encontraron y durante ese tiempo el cielo se tornó de un color acero.

Como decíamos, a veces las nubes se abrazan, se tocan y se besan.

Pero en otras ocasiones, igual que los humanos, se confrontan sin previo aviso y, cuando esto sucede…

Comienzan las tormentas.

56

Después del impacto de tal noticia, Geo volvió a tomar el teléfono para averiguar sobre la supuesta llegada de Mauro a la India. Tuvo suerte. Se comunicó con la secretaria de éste en Nueva York y, fingiendo tener una emergencia, se enteró de todos los pormenores del viaje. Era cierto. Mauro estaría llegando a la ciudad de Bangalore directamente desde Londres a la mañana siguiente. Decidieron ir de regreso al hotel.

Zoraida no era de gran ayuda. Las dos estaban confundidas y más que eso: aterrorizadas.

―Oh, mi Dios. ¿Y ahora qué hacemos? ―gimoteó Zoraida con aire melodramático, algo característico en ella.

―No te preocupes, amiga. En realidad soy yo quien me tengo que preguntar qué es lo que voy a hacer. Aunque es una estupidez decir esto, cuando en realidad lo único que me queda es enfrentar el vendaval con todos sus rayos y centellas.

―Eso dices tú. Pero yo no las tengo todas conmigo. ¿Quién sabe cuál será la reacción de tu marido? ¿Te imaginas? No, no, mejor no te imagines, porque no ha de ser nada agradable.

―Tengo que hablar con Jonathan. Tengo que decirle la verdad de lo que está por ocurrir.

―Esa es una maravillosa idea. Tal vez él nos pueda defender o se le ocurra alguna salida a todo este rollo. Tal vez te secuestre y te lleve a vivir al Himalaya donde nadie los encuentre. ¡Ay, que romántico! Me muero de envidia nada más que de pensarlo ―Zoraida puso los ojos en blanco.

―Déjate de idioteces que esto es algo más complicado que una de tus fantasiosas novelas. ―le dijo Geo, ahora caminando más de prisa― No podemos perder tiempo. Mira, hazme el favor de localizarlo y dile que necesito verlo con urgencia. Yo voy a pedirle al señor Nabid que me consiga un taxi para mañana.

― ¿Un taxi?

―Sí. Esta madrugada salgo hacia Bangalore a encontrarme con Mauro. Creo que es lo mejor. Además, a pesar de los pesares, Mauro no se merece algo como esto y creo que es mi deber hablar con él mirándole a los ojos y sin ocultarle absolutamente nada.

―Pero no pensaras ir sola ¿O sí? Yo no lo creo. Me tienes que matar para dejarme aquí. Yo voy contigo y que sea lo que Dios quiera ―Zoraida hablaba en serio.

―Pues bien, por favor busca a Jonathan, que yo mientras tanto voy haciendo los preparativos con el señor Nabid.

57

Zoraida halló a Pequeño Halcón leyendo un libro a la sombra de un árbol en los terrenos interiores del templo.

― ¿Qué haces, Jonathan? ¿Leyendo?

Pequeño Halcón la miró a ella y luego al libro, como diciendo: ¿No es obvio?

―Hola, Zoraida. Aquí, más bien esperando a que el tiempo pase. Y tú, ¿cómo estás?

―No muy bien ―admitió ella, mientras arrastraba la punta de uno de sus zapatos en el arenoso suelo—. Me imagino que ya te habrás enterado de la noticia ¿no?

―Pues no ¿A qué te refieres? ―respondió él con total ingenuidad.

El esposo de Geo, Mauro, está por llegar a la India.

La cara de Pequeño Halcón se transformó por la inesperada información.

―Pues no lo sabía ―admitió― Pero de ser como me estás diciendo, creo que ese es un asunto muy privado entre ella y su marido ¿no crees?

―En eso tienes toda la razón ―la respuesta fue rápida pero no convincente.

En ese instante Zoraida comenzó a hablar como si Pequeño Halcón no estuviera presente. Era como si divagara o estuviera pensando en voz alta:

―Pero nosotros también estamos involucrados, aunque tratemos de permanecer al margen. Sobre todo yo, que conozco a todos los implicados ―el tono de su voz era liso como el filo de una navaja―. Con sólo decirte que hace más de veinte años de eso. El es un gran tipo, algo huraño, pero una gran persona ―agregó mirando a Pequeño Halcón de reojo al tiempo que levantaba una ceja―. Un hombre que, a mi entender, y sin ánimo de comparar, es alguien que haría por Geo cualquier cosa; él la ama, la respeta, le da todo lo que ella necesita y complace el más mínimo de sus caprichos.

Pequeño Halcón permanecía callado. Escuchando.

Claro que no es perfecto, pero ¿quién lo es? ―continuo Zoraida como si tal cosa― Eso sí, sus virtudes son mayores que sus defectos. Ellos tienen un matrimonio sólido, son muchos años, e incluso, hace poco que Geo me había comentado que estaban buscando un bebé. Ya sabes, crear una familia y todo eso. Es una lástima que ese sueño se destruya por un entusiasmo momentáneo. Yo entiendo que a veces las personas no están conformes con lo que tienen. Claro está, hasta que lo pierden, y en este caso, mi amiga Geo tiene todas las de perder.

Aquí hizo una pausa premeditada. De repente, de su boca salió una frase con la potencia destructora de un cañonazo:

―Y tú, Pequeño Halcón, ¿tienes algo que perder? o debería preguntar ¿tienes algo que ofrecer?

Este se levantó de un salto como una pantera dispuesta a dar un mortal zarpazo. Zoraida retrocede un paso, pero no da señales de sentirse intimidada.

―Te pregunto esto, Pequeño Halcón, porque si en verdad la amas, deberías estar consciente de todo el daño que le puedes hacer.

Si ella abandona a su marido, y conociéndola como la conozco, tú vida se puede convertir en un infierno porque… cuando la necesidad entra por la puerta… el amor salta por la ventana ¿y entonces?, ¿qué va a pasar con ustedes? Ya me enteré de que te dedicas a la cría de perros y a no sé qué otra cosa. Y me pregunto, ¿con qué cuentas para mantener esta relación?, ¿con el dinero de ella?

Una maliciosa sonrisa cruzó por el rostro de Zoraida, y fue el detonante para que Pequeño Halcón saltara como un puma acorralado:

―Zoraida, dale gracias a tu Dios, si es que lo tienes, que eres una mujer. Pero también eres un ser retorcido, malicioso, y la envidia te carcome las entrañas. Yo sé que para ti no debo tener ningún valor en comparación con el millonario esposo de Geo ¿no? Pero, ¿sabes algo?, por suerte existen personas diferentes y Geo es una de ellas.

― ¡Me importa un pepino lo que pienses de mí! A pesar de todo y aunque no lo creas, te estoy haciendo un gran favor y te digo más: hace apenas una hora, después que hablaste con ella en el cuarto, Geo me confesó que siente mucha inseguridad contigo y con lo que va a pasar mañana. ¿No me crees? ―su boca hizo mohín despectivo―. Pues ya te darás cuenta o, si quieres, puedes ir a comprobarlo.

― ¡Estás mintiendo! ―Pequeño Halcón tenía los puños cerrados con las venas de sus brazos a punto de reventar.

― ¡No! ¡No estoy mintiendo! Y si quieres hacer el ridículo, ve y pregúntaselo a ella misma delante de mí. ¡Vamos!, ¿qué esperas?, ¿qué pasa?, ¿tiene miedo el Gran Chamán?

De repente, y como una bendición del cielo, los cantos devocionales que daban por concluidas las actividades de la tarde, rompieron de momento el aura de tensión que los envolvía a los dos.

Pequeño Halcón la miró por última vez, lanzándole con la mirada una ráfaga de balas empapadas en odio. Entonces, dio media vuelta para integrarse al enjambre de personas que salían a tropel buscando la salida.

A Zoraida le temblaban las piernas. Fue tanta la debilidad que sintió que casi cae de rodillas en el césped donde minutos antes estuviera sentado Pequeño Halcón.

Levantó la mirada al cielo, juntó las manos sobre su pecho, y de sus labios brotó un gemido salvaje, como la lava ardiente de un volcán en erupción:

― ¡Perdóname, Jonathan y perdóname tú Geo, por lo que acabo de hacer!

58

Al llegar al hotel Pequeño Halcón se fue derecho a la tienda de piedras del señor Nabid, quien le comentó que Geo acababa de subir a la habitación.

Subió de dos en dos los escalones. Tocó a la puerta. Ni bien lo vio, Geo se le abalanzó, abrazándolo con fuerza y llorando.

―Pero, ¿qué te sucede?, ¿por qué lloras? ―peguntó como si no supiera nada.

Jonathan, por favor, toma asiento que necesito hablar contigo ―dijo tratando de calmarse y ahogando los sollozos.

Tomó asiento, la miró y dijo con calma:

― ¿Qué es lo que pasa, Geo?

Ella tomó aliento antes de hablar.

―Mi esposo Mauro llega mañana en la mañana a Bangalore.

Geo pudo notar que sus ojos se tornaron de un gris opaco.

―Y… ¿qué piensas hacer? ―la pregunta llegó acompañada con un soplo de angustia.

―Por el momento, creo que lo mejor es que vaya a recibirlo y conversar con él. De aquí a Bangalore son como cuatro horas y media y esto me permitirá hilvanar mejor mis pensamientos y la forma en que voy a afrontar esta situación.

― ¿Y tienes alguna idea de cuál será el resultado? ―la pregunta era capciosa.

―Mira, mi amor, eso no puedo respondértelo porque no sé de qué forma pueda reaccionar. Recuerda que esto es algo que lo va a golpear severamente. Que de repente y sin esperarlo se encuentra con que su esposa se ha enamorado de otra persona y que ha decidido separarse de él. Por la Virgen Santísima, esto no es algo que ocurre todos los días. ¿No crees? De lo que sí estoy segura es de lo que yo siento por ti y eso no va a cambiar por nada de este mundo. Sí, te confieso que tengo mucho miedo.

―Yo iré mañana contigo ―dijo.

―Eso sería un error. Este es un asunto entre marido y mujer. Este es un problema en el cual no quiero que te veas involucrado. Ninguno de ustedes dos se merece eso. Yo tengo que tener el coraje de enfrentar esta situación provocando el menor de los daños, aunque sé que al final, por mucho que desee evitarlo, alguien saldrá herido, es inevitable. Pero no tienes por qué preocuparte. Zoraida irá conmigo.

Pequeño Halcón fue hasta la ventana y se mantuvo mirando el paisaje por un largo rato.

Geo estaba a la expectativa.

―Yo soy el ladrón ―dijo él.

― ¿Qué has dicho?

― ¡Dije que yo soy el ladrón! Yo soy el que le está robando a ese hombre la mujer que le pertenece por derecho propio. Yo soy el intruso que ha llegado para destruir los sueños de otro ser humano ―diciendo esto le dio un puñetazo a la pared, dejando una marca en la pintura con su propia sangre.

Geo dio un brinco asustada. Sin embargo, tuvo el suficiente ánimo para acercarse y abrazarlo por la espalda, al tiempo que le decía:

―Jonathan, tú no eres un ladrón. Tú eres esa persona a la que yo había estado esperando y que un día pensé que no existía. Tanto así que hasta me acostumbré a vivir a la sombra de la infelicidad y el conformismo. Tú no le estás destruyendo el sueño a nadie, ni tampoco eres un usurpador. Yo he sido la que te dio la llave para que entraras en nuestras vidas. Yo te abrí esa puerta. Y sí, estaré asustada, pero nunca arrepentida. Por favor, confía en mí. Tengamos fe en que todo va a salir bien.

Pequeño Halcón se volteó para verla. Tomó su cara con ambas manos y acercándose hasta casi rozar sus labios le dijo:

―Por favor, Geo, quiero que mañana cuando vayas rumbo a Bangalore no pienses tanto en lo que vas a decirle, porque lo más importante es que primero pienses en ti. No quiero que olvides que en estos momentos, o tal vez nunca, yo no te pueda dar todo eso a lo que estás acostumbrada. Yo no tengo dinero, ni posición y mi vida dista mucho de ser igual a la tuya. No quiero que en un arranque de pasión te dejes llevar por un falso sentimiento de euforia. El también se merece una oportunidad.

Geo fue a decir algo pero él le puso un dedo en la boca pidiéndole que no lo interrumpiera.

―Geo, yo te amo de una forma que jamás podré amar a alguien. Tú eres mi alma gemela, tú lo sabes y yo también, pero el amor nunca puede ser construido sobre el dolor de otros, porque tarde o temprano pagaremos las consecuencias. Mañana, decidas lo que decidas, quiero que recuerdes que siempre te estaré esperando y, si no nos volvemos a ver, el Gran Espíritu hará que nos encontremos de nuevo, si ésa es su voluntad. Tú siempre estarás en mi corazón, porque mi corazón se va contigo.

―Y dejo que te lo lleves porque a mí ya no me sirve de nada, si no estás tú. Esta historia no acabará hoy, ni mañana ni nunca porque para nosotros el tiempo no existe.

―Tal vez sea en esta vida o en la otra, pero puedes estar segura de que algún día vamos a estar juntos para siempre.

Las lágrimas resbalaban por las mejillas de Pequeño Halcón y no pudo seguir hablando porque un inmenso nudo le amarraba la garganta. Se abrazó a ella y la apretó con fuerzas, al tiempo que la besaba como si fuese la última vez que lo hiciera. Acto seguido, salió a toda prisa del cuarto sin mirar atrás.

Geo se quedó en medio de la habitación con los brazos vacíos, mirando a través de la ventana, con la mirada perdida en las montañas.

59

La cólera y la confusión cegaban por completo a Pequeño Halcón. Anduvo vagando sin rumbo fijo, como un autómata, sus pensamientos eran una manada de búfalos en estampida. Caminó durante mucho tiempo, tanto así que cuando vino a darse cuenta, el pueblo había quedado a sus espaldas y ahora se encontraba en un poblado rodeado de secos matorrales y largas franjas de piedra caliza. Agotado más allá del cansancio, se cobijó bajo la fresca sombra de una enorme mata de mango, para desplomarse como un saco de papas entre sus raíces. Su respiración entrecortada apenas le permitía llenar plenamente sus pulmones de oxígeno. El sol del mediodía prácticamente cocinaba todo lo que estuviera a su alcance. Pequeño Halcón, con la cabeza apoyada en el tronco del árbol, se puso un brazo sobre los ojos, intentando de esta forma menguar la insoportable claridad que lo cegaba. Del asfalto salía un espeso vapor que se elevaba contoneándose como incoloras lenguas de fuego. Sobre el campo se cernía una extraña y pesada calma.

No se escuchaba siquiera el seco graznido de algún cuervo o el gutural chillido de los monos llamándose entre sí. Tal pareciera que toda forma de vida se encontraba oculta bajo tierra. Incluso hasta las hojas de los árboles parecían verdes estalactitas colgando de las oscuras y retorcidas ramas.

Poco a poco fue recuperando el aliento, pero era tal el silencio que lo rodeaba, que por un momento pensó que se había muerto sin haberse dado cuenta. Se quitó el brazo de la cara y lentamente abrió los ojos, tratando de cerciorarse de que aún se encontraba en el mundo de los vivos.

A lo lejos, y como dándole la razón, se escuchó la bocina de un auto que intentaba espantar una vaca atravesada en medio de la carretera. Pequeño Halcón quiso incorporarse, pero un leve mareo le hizo tomar la sabia decisión de permanecer sentado.

Miró en dirección del auto, el cual tuvo que salirse del camino para no confrontar al testarudo animal, que se mantuvo incólume desafiando los gritos del airado conductor.

El frustrado chofer, en venganza, dio un acelerón dejando a la vaca envuelta en una densa y oscura nube de polvo y aceite quemado.

Pequeño Halcón lo vio pasar como un bólido. Unos metros más adelante, un fuerte frenazo le hizo voltear la cabeza para ver al auto retroceder y detenerse justo frente a él.

Escuchó que alguien le gritaba desde el interior del vehículo:

― ¿Es usted, mi querido Jonathan?

Trató de ver quién era usando su mano a modo de visera, pero fue en vano.

― ¡Por las sagradas barbas del Profeta! ―dijo la voz―. ¡Soy yo! ¡Nabid!

60

Pequeño Halcón regresó al pueblo en el auto del señor Nabid.

―Perdóneme el atrevimiento, mi estimado Jonathan―dijo este ultimo― pero ¿le ocurre algo? Tal vez ese algo no es de mi incumbencia y le pido disculpas de nuevo si ése es el caso. Sin embargo, el afecto que siento por usted me obliga a correr el riesgo, porque me he dado cuenta de que en estos dos últimos días su actitud es un poco errática, por no decir, sin ánimo de ofender, un poco incoherente. Si no desea hablar del asunto, aquí queda enterrado. Pero si le puedo servir en alguna forma, quiero que sepa que puede contar conmigo cuando lo crea necesario.

El otro, permaneció ensimismado en sus pensamientos.

Fue entonces que el señor Nabid pudo constatar que un profundo dolor consumía el alma de su amigo. Antes de llegar al centro del pueblo, estacionó el auto a la entrada de un pequeño establecimiento y convidó a Pequeño Halcón a tomarse un refresco con él.

―El calor es insoportable, mi estimado Jonathan, así que vamos a refrescarnos un poco antes de llegar al hotel.

Los dos ocuparon una pequeña mesa y pidieron dos jugos de mango y una galletitas dulces con almendras. El señor Nabid comenzó a degustar una de ellas, explicando las propiedades nutritivas de las mismas.

Pequeño Halcón no lo escuchaba. Por un momento perdió contacto con su realidad inmediata. Fue entonces que el rostro de la Madre se hizo visible, con toda claridad, en la pantalla de su mente. La voz de la anciana se hizo escuchar como una centella al hacer contacto con la punta de una antena.

― ¡Recupérate! ¡No temas! No permitas que el dolor y el miedo te hagan perder el control. Nada ocurre por casualidad. Los Abuelos están contigo, así como también lo están los guías y nuestras oraciones. Tener fe es tener la certeza mental de que algo va a ocurrir del modo en que lo deseas.

―Debes permitir que todo fluya con la misma armonía con que fluyen las aguas en un riachuelo. Tienes que estar dispuesto a perder, porque la mayoría de las veces, la pérdida significa una ganancia. No le temas al tiempo. Cada situación necesita manifestarse en el momento justo. Ni antes ni después. No dudes de los espíritus, ellos te colmarán de bendiciones si tienes la valentía de continuar sin dudas el sendero de los chamanes.

Agradece cada bendición que has recibido y bendice inclusive a tus enemigos y a las circunstancias adversas, porque ellos están ahí para enseñarte algo, ellos son tus mejores maestros.

Aún te queda un largo trecho por recorrer y tu vida no se termina ahora. Este es el momento en que puedes demostrar si en verdad eres un guerrero. Este es el momento en que puedes decidir si te conviertes en esclavo de las circunstancias, de tus caprichos y deseos, o renuncias a todo eso para comenzar a escribir el primer capítulo de tu nueva vida. ¡Qué el Gran Espíritu te bendiga ahora y siempre!

Volvió a la realidad mientras que su interlocutor continuaba explicando, como si tal cosa, los poderes afrodisíacos de ciertas especias utilizadas en la antigua gastronomía arábiga.

―Señor Nabid ―le interrumpió cortándolo de golpe―, necesito su ayuda.

61

― ¿Lograste ubicarlo? ―preguntó una ansiosa Zoraida.

―Lo he buscado por todas partes ―respondió Geo con la frustración escapándosele por los ojos-- Pero no pude dar con él. Se fue molesto porque no le permití que me acompañara. Ojalá que lo pueda ver antes de irme, me sentiría más tranquila sabiendo que va a estar bien hasta que regrese.

Zoraida le estaba dando gracias a Dios que Pequeño Halcón no mencionara la conversación que habían tenido.

―Estás haciendo lo correcto, Geo. Lo que realmente importa ahora es que arregles el asunto con Mauro lo mejor posible.

―Bueno, tanto como arreglarlo, no lo creo. Pero le debo esta conversación y estoy dispuesta a confrontar todas las consecuencias ―Geo dijo esto al tiempo que intentaba organizar la pequeña maleta que llevaría consigo―. Y tú ¿lo tienes todo listo?

―Oh, sí. Me llevo lo que tengo puesto y un par de cositas más. Tengo planes de comprarme algo ahora que vamos a Bangalore. Me cuentan que existen unas tiendas con unos precios fuera de este mundo y no voy a desaprovechar esta oportunidad ni loca.

―Bueno ―respondió Geo en broma―, uno no puede estar loco dos veces.

―No apuestes la cabeza en eso porque puedes perderla ―dijo Zoraida con seriedad, aunque Geo no sintió el aguijonazo.

―Ya le dejé una nota al señor Nabid para que me envíe uno de los muchachos y nos ayude con todo esto.

Mientras tanto, yo voy a dar otra vuelta por el pueblo a ver si encuentro a Jonathan. Como te dije, no me gustaría marcharme sin verlo. ¿Qué hora es?

―Son las ocho de la noche ―le contestó Zoraida y tratando de lucir razonable añadió―.Yo creo que lo mejor que puedes hacer es descansar, pues tenemos que salir de madrugada y vamos a llegar hechas añicos. De seguro que Jonathan cuando llegue vendrá derecho a verte. Dale un poco de espacio al hombre, aquí todo el mundo anda de cabeza con todo este rollo. Intenta poner tus ideas en orden y piensa muy bien lo que le vas a decir a Mauro y, sobre todo, en la decisión que vas a tomar.

―Esa decisión está tomada. ―dijo la otra sin sombra de duda.

―Pues bien. Yo por mi parte me retiro a descansar, aunque no sé si podré conciliar el sueño, pero al menos intentaré poner a descansar el esqueleto. Que pases una linda noche y cualquier cosa, mete un grito, ¿OK?

―Te deseo lo mismo, Zoraida, y no te preocupes que todo va a estar bien.

Al cerrar la puerta tras de sí, Zoraida se preguntó asustada qué estaría pasando por la mente de Pequeño Halcón en ese momento y si funcionaría el plan de alejarlo de Geo, por lo menos hasta que ésta conversara con Mauro en Bangalore.

62

Llegaron al hotel cerca de las 11:00 de la noche. Mientras Pequeño Halcón subía a su habitación, el señor Nabid abrió la tienda para chequear si todo estaba en orden y leer los mensajes y la agenda del día siguiente. Allí encontró la nota de Geo pidiendo que a las 5:20 de la madrugada le enviaran uno de los asistentes para ayudarlas con el equipaje, y además, que le tuviera listo el taxi que las trasladaría hasta la ciudad vecina de Bangalore. Puso la nota sobre el mostrador y se preparó un té mientras esperaba pensativo el regreso de su amigo.

Media hora después, Pequeño Halcón llegó, vestido con sus jeans, un pulóver color verde oscuro, sus botas y el sombrero tejano. Puso en el suelo la mochila. Afuera, el pueblo dormía, y en la avenida principal sólo se podían escuchar los gruñidos de unos perros enfrascados en volcar algún latón de basura en busca de comida.

―Ya estoy listo, señor Nabid ―dijo.

Este le miró de arriba abajo y no pudo evitar un gesto de tristeza.

―Le vamos a extrañar, mi querido Jonathan, creo que nunca antes había pasado alguien por aquí al que le hubiese tomado tanto afecto, y no le pregunto si lo volveremos a ver por este apartado lugar porque sé que todo depende de la voluntad del Altísimo. Pero le puedo asegurar que en mis oraciones siempre lo tendré presente y pediré, de todo corazón, que algún día tenga yo la dicha de volverle a ver.

A Pequeño Halcón se le nublaron los sentimientos.

―Yo también lo voy a extrañar, señor Nabid, y mucho más después de esta noche. No sabe cuánto le agradezco este día que hemos pasado juntos, por los sabios consejos que ha compartido conmigo y el haber arreglado los detalles de mi partida. Por otra parte, sé muy bien el serio compromiso en que se va a encontrar por mi culpa cuando hable con Geo.

―Eso es lo de menos, mí estimado Jonathan. Al final, los amigos estamos para eso. Pero sí, no puedo negarle que voy a sentir mucho el mal momento que va a tener que pasar la pobre señora Geo cuando le dé la mala nueva.

―Le estará haciendo un gran favor ―le corrigió Pequeño Halcón sin mucha convicción.

―Puede ser. Pero eso depende del cristal con que se mire. En realidad, esta situación requiere por ambas partes extremas decisiones. Ya usted ha tomado la suya y me es imposible negarle que tenga usted razones de sobra para alzar vuelo antes de que llegue el amanecer. Y ya sabemos que no lo está haciendo por miedo ni nada que se le parezca. Al contrario, creo que hay que tener mucho valor personal para dejar atrás algo que significa tanto en su vida. Por eso debo decirle que lo admiro profundamente: ¡Quien se sacrifica por amor, merece un lugar al lado del Profeta!

Pequeño Halcón se agachó y extrajo de su mochila un pequeño paquete con un sobre.

―Señor Nabid ―le dijo―, por favor, mañana cuando Geo pase por aquí, entréguele esto.

El Señor Nabid lo recibió y con mucho cuidado lo colocó dentro de una de las vitrinas de cristal.

―No tenga usted cuidado. Así será.

En ese momento se dejaron escuchar los frenos de una camioneta todoterreno al aparcarse frente a la tienda.

Los dos hombres se miraron.

―Creo que ha llegado el momento ―dijo el señor Nabid con serena solemnidad.

Pequeño Halcón asintió con un movimiento de cabeza.

Los dos hombres se abrazaron espontáneamente. Fue un largo abrazo. Sin palabras. Como deben ser las despedidas que jamás llegan a serlo.

―En el lenguaje de los nativos norteamericanos no existe una palabra para decir “adiós” ―la voz de Pequeño Halcón estaba quebrada.

El señor Nabid no pudo emitir sonido. Lo miró como un padre mira al hijo que se marcha, le pasó una mano por el hombro y le dio la espalda, dándole a entender de esta forma que no deseaba que le viera llorar.

63

Geo entró al negocio del señor Nabid arrastrando una pequeña maleta con rueditas. En su mano, la llave del cuarto y la cartera colgando de un hombro.

―Muy buenos días, señor Nabid. No esperaba encontrarlo a estas horas ―dijo sorprendida―. ¿Sabe? he tocado en el cuarto de Jonathan pero no me ha contestado. Estoy muy preocupada porque desde ayer no he podido dar con él.

El señor Nabid bajó la cabeza tratando de esquivar aquellos enormes ojos que lo miraban buscando una esperanzadora respuesta.

―Señora Geo ―carraspeó nervioso―, siento mucho tener que ser yo quien le informe que el estimado amigo Jonathan se ha marchado de nuestro pueblo.

Geo sintió un mareo y tuvo que apoyar sus dos manos en el mostrador detrás del cual se encontraba el señor Nabid. Este, al verla descomponerse de tal modo, fue a socorrerla acercándole una silla sobre la cual se desplomó la mujer como un saco de piedras.

― ¡Por el sagrado nombre de Alá! No sabe cuánto dolor siente mi alma al verla así, mi estimada Geo ―le dijo mientras que unía las palmas de las manos en forma de oración―. Pero tenía que ser este humilde servidor, amigo de ambos, quien tuviera a su cargo la amarga misión de informárselo.

En ese instante Zoraida entró y nadie tuvo que explicarle qué pasaba.

―Entonces, ¿se fue? ―dijo como quien sabe algo de antemano―. Qué horror, Geo, nada más se enteró de que el otro andaba cerca, y sale corriendo con el rabo entre las patas. Menudo enano…

El señor Nabid no la dejó terminar la frase. La miró con el ceño fruncido y los ojos chispeantes.

―Señora Zoraida, le ruego que me permita tener a solas unas palabras con la señora Geo, porque es algo muy privado lo que debo hablar con ella.

Geo, sentada, los observaba como si no entendiera qué estaba pasando.

―Con todo respeto, señor Nabid, le advierto, por si no se ha dado cuenta ―dijo con agria actitud ―, todo lo que tenga que ver con mi amiga Geo es también de mi incumbencia. No existe nada que yo no sepa de ella, por lo tanto, creo que usted no es la persona indicada para decirme lo que debo o no debo escuchar.

El Señor Nabid iba a contestar cuando la voz de Geo se escuchó con toda claridad:

― ¡Déjanos solos, Zoraida!

Zoraida puso cara de no-lo-puedo-creer, pero sin chistar, dio media vuelta y salió hacia la calle. Allí ubicó el trasero en uno de los escalones que daba acceso al vestíbulo para luego encender un cigarrillo con actitud de me-importa-un-pepino.

Adentro, la atmósfera aún continuaba cargada.

―Gracias por la confianza que me otorga, señora Geo ―el señor Nabid hizo una reverencia frente a ella en señal de agradecimiento―. Esto es algo que debo conversar sólo con usted, con la experiencia que me han dado los años, me atrevería a darle un consejo.

Tomó aire, levantó una de sus cejas y dándole a su voz un timbre de conspiración continuó.

Hay cosas que no debemos compartirlas con nadie, porque nuestras decisiones no deben ser contaminadas con las opiniones de personas, que por muy amigas que sean nuestras, siempre tendrán la tendencia a juzgarnos según sus patrones de vida.

―Por eso hay que hacer las cosas en silencio y en secreto, para no dispersar las energías. ―dijo tomando impulso por la silenciosa atención que Geo le deparaba―Cuando le contamos nuestros planes y sueños a las demás personas, existe un noventa por ciento de probabilidad de que no logremos nuestros objetivos. Aquí en la India el silencio es sagrado, porque en él encontramos la fuerza para seguir adelante.

El hombre hizo otra pausa para cerciorarse de que Geo no se había quedado dormida, ya que tenía los ojos cerrados. Luego dio un gruñido de satisfacción y se dispuso a retomar el tema.

―No podemos desesperar y mucho menos pensar que estamos perdidos sin remedio, no existe nada sobre esta bendita Tierra que no tenga solución. Lo que hoy nos parece terrible, mañana nos damos cuenta que era lo mejor que pudo habernos pasado ¿Y sabe por qué? Pues porque no hay nada más sabroso que saborear la fruta cuando está madura, perfecta para comer. Los mangos verdes son tan ácidos que le engurruñan a uno la sonrisa.

Geo y el señor Nabid se miraron y los dos comenzaron a reír simultáneamente.

―Le agradezco infinitamente lo que me acaba de expresar ―dijo ella, incorporándose más animada―. Pero después de este hermoso preámbulo, tenga usted la bondad de explicarme por qué Jonathan se marchó de una manera tan intempestiva.

Sé que no fue por cobardía, como trato de sugerir Zoraida. Jonathan no es un cobarde y estoy convencida, sin que suene a capricho, de que estamos enamorados el uno del otro. Ayer tuve un presentimiento al cual no quise darle importancia. Por desgracia, hoy he visto que se ha hecho realidad.

―Señora Geo ―el señor Nabid la tomó bondadosamente de las manos y la instó a que se sentara de nuevo―. Antes de hablar voy a pedir que nos traigan un té, porque esta conversación será un poquito larga, pero no se preocupe, no tan extensa que no pueda usted llegar a tiempo a la cita con su esposo.

Geo supo en ese momento que el hombre estaba al tanto de todo. Se preguntó entonces, con el corazón arrugado como un pañuelo, qué sería lo que tendría que decirle el señor Nabid que ella no supiera.

64

―Perdone. ¿Su nombre es Manzour?

El hombre sentado detrás del escritorio alzó la vista y miró a su interlocutor por encima de unos destartalados lentes que cabalgaban sobre el lomo de una larga y ganchuda nariz.

―Sí señor. Para servirle. ¿En qué puedo ayudarlo?

―Mire, creo que usted recibió una llamada del señor Nabid ayer cerca de las tres de la tarde donde le explicaron…

―Oh, sí. Bienvenido a Bangalore. Es usted…

―Jonathan.

―Cierto ―dijo el hombre extendiendo su mano―. Por favor, tome asiento.

―Muchas gracias ―respondió Pequeño Halcón antes de sentarse y poner la mochila a un costado de la silla―. ¿Me tiene la información?

―Por supuesto. El señor Nabid me dijo que tomara este asunto como algo prioritario y desde ayer me puse a trabajar hasta altas horas de la noche.

― ¿Y bien?

―Todo está listo. Nada difícil, teniendo en consideración que a diario recibimos este tipo de solicitudes ―se apresuró a explicar con amabilidad, mientras colocaba enfrente de Pequeño Halcón tres hojas escritas a máquina, con algunos apuntes en los márgenes hechos con bolígrafo―. Aquí está todo el itinerario.

― ¿Y quién será mi guía en este viaje? ―quiso saber Pequeño Halcón.

―Mire, sopesando los detalles e incluyendo la especial atención que me ha pedido el señor Nabid que tenga con usted, he decidido ser yo quien lo acompañe en vez de enviar a uno mis empleados. Además ―añadió haciendo un guiño y chasqueando la lengua―, me hace falta salir del bullicio de la ciudad. Unas pequeñas vacaciones no me vendrán nada mal y mi hermano puede quedarse a cargo de todo. En esta época del año tenemos poco movimiento y por otra parte, yo soy nacido y criado en Kathmandú y conozco el territorio como la palma de mi mano.

―Eso me hace sentir más tranquilo ―acotó Pequeño Halcón, devolviéndole el guiño.

―Puede estar seguro que sí ―afirmó el otro captando la ironía ―. Somos la mejor compañía de viajes del sur de la India y sobre todo, nos especializamos en excursiones turísticas a lugares muy apartados. Mañana, bien temprano, salimos rumbo a Nueva Delhi. Le hace falta descansar y recuperar fuerzas. Las va a necesitar. Todo el trayecto lo haremos en tren. Tal y como usted lo pidió. Es un recorrido largo y agotador, pero muy apropiado para quien desee conocer de cerca nuestro país. Por supuesto que haremos escalas en diferentes pueblos y ciudades. El norte de la India es bello, mágico y muy espiritual. Concluida esta primera parte, nos pondremos en camino rumbo a la frontera para llegar al Tíbet. En esa zona estaremos dos o tres semanas. Tal vez decida, si le parece, permanecer unos días con los lamas en algún monasterio. Un retiro de esta índole le resultará una experiencia única. Se lo recomiendo. Ah, por último, hemos cambiado su boleto de regreso a Estados Unidos dejándolo abierto, así puede utilizarlo cuando desee. Eso sí, la fecha límite es de un año.

―En realidad no estoy regresando a los Estados Unidos ―le corrigió Pequeño Halcón―. Mi próxima escala la hago en Francia.

―Oh, sí. Disculpe. Tiene usted razón ―rectificó el otro revisando sus notas―. ¿Es ahí donde piensa quedarse?

―No. Francia ha de ser simplemente una escala. De París me voy derecho a un lugar llamado Saint Jean Pied-de-Port. Un pueblo que colinda con España, en los Pirineos Franceses.

Ahí me estará esperando un amigo con el cual realizaré un peregrinaje hasta Santiago de Compostela. Hay que atravesar todo el país para llegar hasta allí ―le aclaró Pequeño Halcón al hombre, que lo miraba fascinado.

― ¿Por toda España? ―repitió pensativo―. ¿Y ese recorrido, también lo harán en tren?

Pequeño Halcón no pudo evitar esbozar una sonrisa antes de responder.

―Nada de trenes. Lo haremos a pie.

― ¡¿A pie?! ―exclamó el otro pasmado.

―Sí. Es una costumbre muy antigua. Pero ya le contaré de eso más adelante. Creo que tendremos el tiempo suficiente para conversar de muchas cosas.

―De eso no le quepa la menor duda ―afirmó, tendiéndole la mano a Pequeño Halcón―. Ya me había advertido el señor Nabid que era usted una persona muy interesante. Estoy seguro de que disfrutaré mucho de su compañía.

―Espero que el sentimiento sea mutuo ―le respondió éste, repitiendo el guiño y esta vez chasqueando la lengua.

Los dos rieron de buena gana y, mientras que las risas chocaban contra las paredes de la pequeña oficina, Manzour tuvo la intuitiva impresión de que detrás de aquella franca sonrisa se escondía un hombre que por mucho que intentara venderse como un simple peregrino espiritual era, a todas luces, la desesperada imagen de un fugitivo emocional.

O tal vez era las dos cosas al mismo tiempo.

65

―Entonces es cierto. Se ha marchado.

Geo no intentó esconder el terrible dolor que la hacía sentirse como un rompecabezas desparramado por el suelo. Sabía que sería inútil fingir o controlar el sentimiento de frustración que la aplastaba contra el piso. Al mismo tiempo se preguntaba ¿de qué vale emprender tanto esfuerzo en la búsqueda, si lo que encontramos ya está perdido de antemano? ¿De qué sirve descubrir que la felicidad tiene un rostro, si al final termina desvaneciéndose como una cucharada de manteca en un sartén hirviendo? ¿De qué nos sirve vivir, cuando la existencia se hace incomprensible y ausente de motivaciones?

―Sé que no es fácil, mi querida Geo, ―dijo el señor Nabid como si leyese sus pensamientos―. Pero le recuerdo que siempre existe un mensaje oculto, tallado en cada piedra que encontramos en el camino. Por lo que a mí respecta, sólo puedo decirle dos cosas: Jonathan le ama con esa fuerza poderosa y eterna que sólo es capaz de generar el verdadero amor. Yo diría que un amor rebelde, incompresible, único, maravilloso y eterno. Esta historia no termina aquí, por mucho que pensemos lo contrario. Yo sé que estos no son momentos para filosofar sobre la vida, y guárdeme Dios de cometer semejante disparate, pero después de haber hablado con Johan durante toda una tarde, puedo jurarle por la vida de mis nietos que ese hombre vale lo que pesa en oro.

Geo elevó la mirada tratando de hallar una tabla salvadora en medio de la tormenta. Sabía que la única persona en el mundo que podía proporcionarle un rayo de luz en medio de aquella aterradora oscuridad era precisamente el señor Nabid.

―Geo, por favor, míreme a los ojos ―le pidió el señor Nabid en tono apremiante―. Créame. No le estoy mintiendo, ni estoy tratando de consolarla con vanas esperanzas. La felicidad es como una muralla muy alta, hay veces que debemos tomarla por asalto, a cualquier costo, aunque en ello nos vaya la propia vida. Aun cuando tengamos que ponerlo todo en juego para lograr nuestros sueños más sagrados.

Diciendo esto, se levantó para extraer de una vitrina el paquete y el sobre que Pequeño Halcón le entregó antes de su partida.

―Aquí tiene ―le dijo―. Es para usted. Yo no sé qué guarda ese paquete en su interior y mucho menos lo que está dentro del sobre, pero estoy seguro que éste es el momento de las grandes decisiones. Y ahora, me retiro para que tenga usted la privacidad que necesita.

El señor Nabid salió a la calle, donde ya se estaba notando el movimiento de cualquier día normal. De reojo, vio a Zoraida leyendo una revista o algo parecido.

Adentro, Geo apretaba el paquete y el sobre con sus manos como si temiera que estos también desaparecieran en un abrir y cerrar de ojos. Un miedo atroz se le encaramó en la espalda, saltando como un mono enloquecido. Tomó aire y lo expulsó, en un esfuerzo por calmarse. Primero fue el sobre. De él sacó una carta escrita a mano, y por la forma en que fue redactada, se notaba que lo había hecho con toda calma, a pesar del poco tiempo con el que posiblemente había contado.

Mi amor:

Cuando estés leyendo esta misiva, yo me encontraré muy lejos de ti, pero como te dije, eso no significa que no esté contigo, porque siempre y hasta el final de mis días vivirás en mi corazón y en mis pensamientos.

Tal vez pienses que he sido un cobarde al no permanecer a tu lado en estos momentos y tal vez tengas razón, pero al final supe que Zoraida no estaba muy lejos de la verdad, cuando habló conmigo en el día de ayer y me hizo ver la realidad de nuestra situación. Sin embargo, fue precisamente esa cobardía la que generó en mí, el valor necesario para tomar esta difícil decisión.

En ti pude descubrir mi parte femenina, y no estoy hablando de ti como mujer. Estoy hablando de esa otra parte que todo hombre lleva dentro y que apenas siendo niño, nos la extirpan por considerarla inservible para nuestros futuros propósitos. ¡Cuánto daño nos han hecho! Pues conociéndola, podemos aceptar, entre otras cosas, el temor como una consecuencia natural de la vida misma.

Nunca me hubiese podido llamar un verdadero chamán, o un sanador, sin esa parte definitiva del ser, sin ese regalo que nos pertenece por derecho propio y que nos transforma radicalmente.

¿Cómo podría yo entender los secretos de la Madre Tierra, de la Magia o llamarme Hijo de la Luna, sin ese conocimiento?

Hoy he comprendido que el amor verdadero sólo puede crecer en libertad, sin presiones, sin expectativas, sin controles; así como la felicidad es una opción y al mismo tiempo un desafío.

Por eso, nadie podrá arrebatarme las experiencias vividas a tu lado, ni la ternura que se hizo presente durante el ritual más antiguo que conoce el ser humano: el encuentro del alma con la piel.

Nada nos puede separar, porque siempre estuvimos y estaremos juntos. Por todas las vidas que nos queden por vivir, hasta que el Gran Espíritu decida llevarnos a sus brazos, en una ida sin retorno.

Ahora es a ti a quien corresponde asumir la responsabilidad de encontrar el sendero de regreso. Si esto ocurre, el Gran Espíritu se encargará de reunirnos una vez más.

Con esta carta te dejo algo muy sagrado y de un valor incalculable para mí… Espero que estas plumas de halcón te ayuden a volar tan alto como le corresponde a quien decide ser… un espíritu libre.

Te amo,

Jonathan.

Geo encontró dentro del paquete un paño muy fino que envolvía dos hermosas plumas de halcón. Se mantuvo observándolas en silencio, respirando agitadamente. El señor Nabid dio dos delicados golpes en la puerta antes de entrar.

―Señora Geo, disculpe que la moleste, pero el taxi ya está listo ―dijo mirando con disimulo las plumas que tenía ella entre las manos, y añadió―: Ya la señora Zoraida está dentro del auto.

Las pupilas de Geo se tornaron negras de pura rabia.

―Si es usted tan amable, señor Nabid, dígale a ella que venga a verme y, por favor, saque su equipaje del auto y póngalo de regreso en su cuarto.

Como usted ordene señora Geo. Con mil amores. ―respondió el señor Nabid mostrando una sonrisa felina.

3

Parte

66

Dice el Maestro:

Una decisión no se puede tomar sin antes consultar al corazón.

Podemos vivir todas nuestras experiencias empujados por los vientos que soplan en el misterioso océano de la mente, pero corremos el riesgo de equivocar el rumbo si esa mente está descontrolada por las exigencias del ego y sus deseos.

Vivimos en un mundo donde continuamente nos hallamos distraídos por todo tipo de excusas. Nuestra voluntad se contamina y fácilmente olvidamos lo importante. Sólo aquél que esté dispuesto a escuchar su corazón sin dejarse influenciar por los ruidos externos del mundo, logrará llegar con éxito a esa hermosa tierra llamada Felicidad.

Pero no podemos olvidar que todo éxito tiene un precio. Y los buenos escaladores llegan con un sinfín de heridas, ocasionadas por la irregularidad del terreno y asustados por los peligros que debieron afrontar durante el tiempo que duró la subida.

Es cierto. El cuerpo estará adolorido. La mente excitada por el riesgo, pero el alma habrá transcendido el dolor, para bailar, con toda libertad, la eterna danza de los héroes.

67

Cuzco.
Perú.

18 meses después.

7:40 AM.

― ¡Señor Jonathan! ¡Señor Jonathan! ―llamó a voz en cuello la mujer, mientras golpeaba la puerta con insistencia.

― ¡Dígame, Doña Evarista! ―respondió éste desde dentro.

―Tiene usted una llamada de Estados Unidos.

― ¡Voy bajando! ¿Sabe quién es?

La mujer se marchó sin responder.

Pequeño Halcón bajó las escaleras saltando peldaños de dos en dos.

― ¿Aló? ¡Hola Manuelito! ¡Gusto en escucharte, hombre! ¿Cómo están todos por allá?

―Por acá todos bien ―le respondió el hombre―. La Madre le manda a decir que un grupo de peregrinos llegará al Cuzco en el vuelo de la mañana desde Lima. El 9 de octubre. Casi todos son de Arizona, aunque también hay algunos que llegaron desde Nueva York y otros de Atlanta. En total son once personas.

― ¡Fantástico! ―respondió Pequeño Halcón―. Por aquí ya lo tendremos todo listo para recibirlos. Oye, ¿cómo están mis perros?

―Grandes como búfalos. Me imagino que tendrá muchas ganas de verlos.

―Pues imaginas bien. No sabes cuánto les echo de menos. Al menos tengo la tranquilidad de que están en buenas manos.

―Gracias por la parte que me corresponde. ¿Y cuánto tiempo piensa quedarse por allá? ―preguntó el otro.

―No sé para qué me lo has recordado. Por lo menos otros seis meses, y eso si todo sale bien ―dijo Pequeño Halcón con tono de resignación―. Después tenemos la convención de los chamanes. Vienen de toda Suramérica. Va a ser algo grandioso, pero si te digo la verdad, ya estoy loco por darles un abrazo a todos ustedes.

―Por aquí se le extraña a más no poder. Ya ha pasado mucho tiempo desde que partió ¿Qué… dos años? Eso es demasiado tiempo ¿no le parece? ―agregó Manuelito con un dejo de reproche.

―Pues claro, pero acuérdate que la idea no fue mía. Los viejos fueron los responsables de todo, ¿y quién les iba a decir que no? ¿tú?

― ¡Qué el Gran Espíritu cuide de mis pobres huesos y me libere sobre todo de la furia de Trueno Estruendoso! ―exclamó espantando―. Aunque a decir verdad, parece que su ausencia le ha pegado fuerte. En los últimos tiempos la veo más nostálgica y callada que nunca.

―Pues tú cuídame bien a la vieja ―le advirtió Pequeño Halcón con voz de mando medio en serio, medio en broma.

―De eso no se tiene que preocupar. Aquí todos la miman y le consienten todos sus caprichos. Pero ya sabe usted como es, tiene la cabeza más dura que un bloque de concreto.

Todavía sale en la chalupa ella sola para hacer sus ceremonias de sanación y no hay quien le diga nada, y yo mucho menos, aún me queda mucho que ver en este maravilloso mundo para poner en peligro mi vida de esa manera. ¡Ni que estuviera loco!

Pequeño Halcón rió de solo pensar en la Madre en bronca con Manuelito.

―Pues nada ―dijo para concluir―, asegúrale a ellos que todo está bajo control y que estaré esperando a la gente en el aeropuerto. Diles que los quiero con todo mi corazón y eso va también para ti, mi viejo amigo.

―Gracias, Pequeño Halcón. Siempre es mejor ser un viejo amigo que un amigo viejo. Lo estaremos esperando hasta que la vida se nos acabe. Le mando un abrazo muy fuerte.

―Lo mismo. Cuídate y por ahí nos vemos. Cualquier cosa dame una llamada ¿OK?

―Entendido, Gran Jefe. ¡Cambio, listo y fuera!

Los dos colgaron al unísono.

Pequeño Halcón de inmediato marcó otro número.

―Por favor, con el señor Luis Chite, de parte de Jonathan. ―dijo de un tirón.

― ¿Luis? hola hermano. Te llamo para decirte que nos llega un grupo el día 9 del mes próximo en el primer vuelo que viene desde Lima. Son once los peregrinos. Perfecto. No dejes de llamar a Pilar Salas para que se incorpore como traductora del grupo. Ya sabes lo buena y lo seria que es en su trabajo. De todas formas, te veo en la tardecita y nos tomamos unos piscos. ¿Te parece? Pues bien, ahí nos encontramos.

68

Pequeño Halcón atravesó la Plaza de Armas del Cuzco bajo una pertinaz llovizna. A toda prisa cruzó la calle cuidando de evadir el agresivo tráfico que a esas horas se hacía más intenso. Entró por un pasillo y subió las escaleras que lo llevaron directamente al segundo piso donde se encuentra el Café Trotamundos, magnífico lugar para celebrar reuniones, tomarse unos tragos, fumarse unos cigarrillos y sobre todo, para degustar una exquisita comida.

Al frente, en el pequeño balcón con una vista espectacular de la catedral, sentado en un pequeño banco de madera, se encontraba Luis, que le hizo señas levantado una de sus manos.

Los dos se abrazaron y Luis, que ya estaba saboreando una cerveza cuzqueña, pidió el trago favorito de Pequeño Halcón, un whisky doble etiqueta negra, sin hielo.

― ¿Y no íbamos a tomar unos piscos? ―preguntó Pequeño Halcón sonriendo y dándole las gracias a la camarera al entregarle la bebida.

―Pues sí, hermano. Pero como te demorabas un tanto, pensé que una cervecita helada me caería muy bien después de todo el trajín que he tenido en el día. Fue fuerte ¿ah? Acabo de llegar del valle y el tráfico estaba infernal.

―Gracias por el whisky. A mí también me hacía falta relajar los huesos. Llegué tarde porque a la señora Evarista se le ocurrió que le ayudara a subir un mueble a la planta alta y el maldito pesaba más que la silla de Atahualpa.

Luis soltó una carcajada al tiempo que hacía chocar su botella con el vaso de Pequeño Halcón.

―Salud, amor y prosperidad ―dijo.

―Salud hermano, por todas las cosas buenas ―respondió Pequeño Halcón, dándose un trago del oscuro licor.

― ¿Y qué hay de nuevo? Me dices que viene gente el mes que viene.

―Sí. Tenemos trabajo.

― ¿Ya le avisaste a tu maestro?

―Ya sabes que no le gusta que le digamos maestro ―farfulló Pequeño Halcón―. Y baja la voz que por ahí debe estar llegando.

―Bueno, pero yo no estoy diciendo ninguna mentira.

―En eso tienes razón, pero ya sabemos como es. No le gustan los bombos y platillos y creo que eso dice mucho de él.

― ¿Por fin vas a recibir la Gran Iniciación? ―indagó Luis con un tono de voz que denotaba una ligera tristeza.

―Eso creo, ya el maestro, digo, Juan, me dijo que el 29 de este mes será el día señalado. ¿Pero qué te pasa? No parece que te dé mucha alegría la noticia.

―No es eso, hermano. Lo que sucede es que ya sabemos que en cuanto recibas tu iniciación, no tardarás mucho en volver a tu país y eso es algo que no me pone a bailar de alegría precisamente.

―Lo sé, Luis. Bien sabes cuán difícil va a resultar para mí marcharme del Cuzco.

Esta es una ciudad que se me ha metido en el corazón de una manera impresionante. Y mejor no hablo de ustedes, porque me voy a poner a llorar como un idiota. No te imaginas cuánto dolor

me produce saber que dentro de poco estaré partiendo de esta increíble tierra, aunque por otro lado, no puedo negarte que tengo sentimientos encontrados. Mi país. Allá tengo gente que amo y que deseo volverlos a ver lo antes posible.

―Te entiendo perfectamente —Luis le puso una mano sobre el hombro―. No me hagas caso. A veces pienso que soy demasiado egoísta con mis amistades.

―Yo no soy tu amigo―le corrigió sonriendo Pequeño Halcón―. Tú y yo seremos hermanos hasta el momento en que la Pacha Mama nos reciba en su seno.

―¡¡¡Brindo por eso!!! ―contestó el otro, tratando de contener la emoción―. Además, Estados Unidos está a la vuelta de la esquina ¿no? Pues dejemos los sentimentalismos a un lado y vamos a hablar un poquito de los peregrinos y adelantemos los detalles antes de que llegue Juan y se pongan a hablar de los indios Q’eros, las iniciaciones y todo ese rollo ¿Ya?

Rieron de buena gana, mientras que la camarera les servía una segunda ronda.

69

Juan Miguel Sasari es un hombre de mediana complexión. Su hablar pausado se gana de inmediato la atención de cualquiera. De gestos ligeros y una sonrisa que aumenta de forma extraordinaria un carisma que a toda costa él intenta ocultar.

El día que se conocieron, Pequeño Halcón supo de inmediato que estaba frente a un hombre de gran poder. Un poder que se oculta tras unos ojos vivarachos y un carácter espontáneo y cordial.

Fue Luis quien organizó el encuentro, y durante la primera hora de conversación, Pequeño Halcón se dio cuenta de que al fin estaba frente a la persona que por tanto tiempo había estado buscando.

Dentro del sendero espiritual andino, Juan Miguel Sasari era un Paco, un sacerdote, un iniciando por grandes maestros, un Altomisayoc, un curandero, un sanador y, por encima de todo lo anterior, un ser humano consciente de su propia insignificancia ante la grandeza del Dios del universo. Este era el hombre que haría posible que el círculo se cerrara. Pequeño Halcón pudo respirar tranquilo. No estaba frente al típico guía-turístico-espiritual que se disfraza con los viejos harapos del conocimiento para hacer caer en sus redes a los pobres turistas que llegan en busca de sanación o experiencias místicas.

Su intuición le decía, desde lo más profundo de su ser, que al fin se dio de bruces con la suerte. Los espíritus lo estaban guiando, como siempre lo hicieron.

Desde el primer momento se desarrolló entre los dos una genuina empatía rebosante de buenas premoniciones.

Eran como dos viejos amigos que después de muchos años se reencontraban para compartir experiencias y reanudar una relación que, por razones que sólo Dios sabía, fue puesta en pausa en alguna vida anterior.

Pequeño Halcón ya llevaba casi tres meses en Cuzco, en cuyo período se dedicó a estudiar con ahínco todo lo relacionado con la sorprendente espiritualidad de los incas y sobre todo, de los indios Q’eros, quienes en la actualidad están considerados descendientes directos de los anteriores.

Valió la pena esperar.

Juan Miguel Sasari, no puso ningún reparo en cuanto supo lo que Pequeño Halcón estaba buscando. Lo más interesante fue que en modo alguno procuró impresionarlo con historias fantásticas o experiencias fuera de este mundo. Su charla fue discreta, sabia, pero sobre todo, llena de humor.

Era el encuentro entre el Halcón Peregrino y el Colibrí. Sólo que en esta ocasión, el Colibrí habría de enseñarle al Halcón la forma más segura de volar… cerca de Dios.

Dice el Maestro:

No puede haber espiritualidad sin alegría. No puede existir espiritualidad si la sabiduría está ausente, ni puede hablarse de espiritualidad cuando el corazón aún no conoce el significado de la palabra “humildad”.

70

Tal y como se esperaba, Juan llegó al lugar una hora más tarde. Los tres hombres se abrazaron y estuvieron conversando por espacio de quince minutos. Luis, habiendo ultimado con Pequeño Halcón todos los detalles referente a la visita de los peregrinos, se engulló de un trago el último sorbo de cerveza y se despidió de sus amigos, alegando que al día siguiente tenía que estar muy temprano, en la estación de tren del pueblo de Ollantaytambo en Valle Sagrado.

―Y bien, hermano Jonathan, ¿cómo están tus cosas? ―Juan puso a un lado su eterno sombrero y cruzó las manos sobre el pecho.

―De maravillas. Realmente no me puedo quejar. Te cuento que el día nueve del mes entrante llegan unos peregrinos de Estados Unidos y me gustaría que te conocieran y si es posible, que puedas trabajar con ellos.

Juan no contestó de inmediato. Le hizo una señal a la joven camarera que pasó cerca de ellos y le ordenó un pisco.

―Te agradezco mucho que me hayas tomado en cuenta, pero no te puedo asegurar que pueda asistirte en esta ocasión. Todo depende de otro grupo que nos está llegando de Italia y no estoy muy enterado de cuándo ingresaran al Cuzco. Tengo que preguntarle a mi cuñado. De todas formas, si se hace posible, pues cuenta conmigo.

―Gracias. Me haces saber en cuanto puedas ―respondió Pequeño Halcón algo mosqueado ante la posibilidad de no contar con la presencia de su maestro.

Juan le regaló una sonrisa añadiendo.

―No te preocupes, todo va a salir bien conmigo o sin mí.

Pequeño Halcón no hizo comentario alguno. Se limitó a mirar hacia las montañas que rodean la ciudad. El sol comenzaba a declinar y un ambiente de total serenidad se respiraba en el entorno.

― ¿Por fin la iniciación la llevaremos a efecto este veintinueve de septiembre? ―preguntó, cambiando el rumbo de la conversación.

―Si los Apus, los espíritus de las montañas, no deciden otra cosa, así será —respondió Juan meditabundo―. Tienes que estar muy temprano en la catedral para que asistamos a la misa de las ocho. Ahí comenzará todo el recorrido. Espero que estés preparado ―concluyó sin dejar de sonreír.

―Eso creo. De lo que sí puedes estar seguro es de que la intención que nace de mi corazón es sincera y espero que sea bien recibida por los Apus. ―dijo mientras lo miraba fijamente.

―Me da gusto saber eso ―dijo el otro saboreando su pisco―. Aunque me parece que algo te preocupa. No puedo decirte exactamente qué es, pero he sentido que tu energía se puso pesada de repente.

Pequeño Halcón se removió inquieto y sólo atinó, como siempre, a prender un cigarrillo.

― ¿Hay algo que yo deba saber o que desees decirme, hermano Jonathan?

―Mira, Juan ―respondió con cierta ansiedad―, en estos momentos estoy pasando por una etapa muy difícil. Ya te conté con anterioridad por qué fue que vine al Perú y los motivos que me obligaron a buscar refugio por estos lugares. Estoy feliz de poder iniciarme en el sendero andino y sobre todo, de haberte conocido.

Creo que ésas son cosas inapreciables. Pero aún tengo la espina clavada en el costado. En otras palabras, no sé si quedarme a vivir aquí en Cuzco o regresarme a mi país. Por una parte, lo menos que deseo es encontrarme con la mujer de la que te hablé hace poco.

― ¿Cómo se llama? ¿Geo?

―Sí, se llama Geo. Y por la otra, creo que la misión de mi vida tiene más sentido aquí que allá. En Cuzco me siento como si estuviera en mi propia casa. Puedo trabajar en lo que me gusta. Puedo enseñar, sanar y ayudar a quienes llegan buscando lo mismo que he buscado yo durante tantos años. Aquí tenemos estas maravillosas montañas, los ríos, los montes nevados, la naturaleza en su máximo esplendor, la historia, el espíritu de los maestros, en fin, aquí se encuentra todo lo que yo he soñado toda mi vida. Y me da terror el regreso.

Se detuvo para tomar un sorbo del vaso y continuó.

Allá, donde yo vivo, sólo hay pantanos, los llamados Everglades. Es algo horrible. Y la ciudad, para qué contarte. Me siento como una cucaracha en un baile de gallinas. Lo único que me ata a ese lugar son mis ancianos, unos pocos amigos, mis perros, y para de contar. Me siento preso, incomprendido, fuera de lugar, aislado, alienado, inútil, perdido, angustiado y mejor no sigo porque creo que voy a terminar con una depresión de padre y señor mío.

Juan no hizo ningún comentario, sólo preguntó:

― ¿Quieres más whisky? Yo voy a pedir otro pisco.

―Creo que sí.

La mesera se demoró un rato en traer las bebidas. Durante ese espacio de tiempo el salón comenzó a llenarse de hambrientos turistas.

Por suerte, ellos tenían un lugar privilegiado en el balcón donde los ruidos no afectaban en gran medida.

―Después del obligado chocar de vasos, Juan se puso cómodo, como quien no tiene intención de irse a ninguna parte.

―De nuevo te agradezco la confianza que has depositado en mí —dijo―, y al abrirme la puerta de tus dudas y emociones, tengo la sospecha que me estás invitando a expresar, con total libertad, mis opiniones al respecto ―sus ojos se habían achinado por la amplia sonrisa que asomó a su rostro.

A Pequeño Halcón no le quedó otra que reír también.

―Rayos ―dijo― me estoy volviendo una vieja gruñona, histérica y menopáusica. ¡¡¡Qué horror, qué espanto!!!

Las carcajadas se hicieron más sonoras.

―Menos mal que al menos tienes sentido del humor ―dijo Juan tomando aire, mientras que se secaba las lágrimas que brotaron por motivo de la risa.

―Bueno, tampoco hagas leña del árbol caído ―se quejó Pequeño Halcón, poniendo cara de niño regañado.

―Perdóname, no quise extremarme. Pero realmente ha sido algo muy simpático ―se disculpó el otro tratando de contener el aliento―. No quiero que pienses que me burlo de tus problemas y mucho menos de tus sentimientos. ¡Por la Virgen Santísima!

―Lo sé, lo sé. No te preocupes. Hasta yo me siento ridículo.

― ¡Eso no! ―replicó Juan de inmediato, poniéndose serio de repente―. Nunca te sientas avergonzado de expresar lo que sientes y sobre todo si lo haces con total honestidad. Y jamás olvides que debes tener la capacidad de reírte de ti mismo.

―Ante todo, hermano Jonathan, quiero decirte que no me gusta aconsejar a nadie y que todo lo que yo pueda expresarte, no está cimentado en el propósito de juzgar tus actos y mucho menos de ofenderte.

Pequeño Halcón cruzó los brazos sobre el pecho. Era su eterna actitud defensiva. Juan no se dio por enterado. Por un segundo cerró sus ojos y relajó su cuerpo por completo. Antes de comenzar degustó su pisco lentamente, tan lentamente que al otro le pareció una eternidad.

―La misión que me propongo no será la de esclarecer tu mente, pero sí voy a intentar iluminar tu alma. Estas sufriendo porque no acabas de establecer tu verdadero ser en el presente. Por eso es que tus ideas parecen cohetes de fuegos artificiales que explotan en un derroche de colores, para luego desintegrase en la oscuridad de la noche sin dejar rastro. Tienes que permitir que la ira se marche para siempre de tu existencia física, mental, y espiritual.

― ¿¡Estás insinuando que estoy enojado!? ―Pequeño Halcón abrió los ojos en señal de sorpresa.

―Perdóname si no me hice entender ―respondió en tono paciente Juan―. No quise insinuarlo. ¡Lo estoy afirmando, carajo!

Pequeño Halcón dio un brinco en la silla.

―Te estás ahogando en tus propias frustraciones. Déjate de estar mirando afuera. Las respuestas están dentro de ti. A pesar de que posees todas las herramientas para levantar la casa de tus sueños, te entretienes en preguntarte qué va a pasar después que la construyas: Ay… ¿La irá a tumbar un ciclón? ¡Y qué diablos importa si la tumba un terremoto! Si se cae, tendrás que construir otra…, y otra…, y otra…, y así será hasta el final de tus días. Ese es el verdadero camino del guerrero.

Juan detuvo por un instante su monólogo. Un hombre le pidió fuego a Pequeño Halcón para prender un cigarrillo. Pero al instante volvió a la carga.

―Me hablas de que no te gustan los pantanos. Me hablas de las montañas del Cuzco y de que piensas que aquí puedes hacer realidad el propósito de tu vida. Es curioso. Por lo regular el ser humano no puede valorar algo hasta que lo pierde. Deberías preguntarte ante todo, ¿Por qué el Gran Espíritu te puso a vivir en semejante lugar?

Los ojos de Pequeño Halcón se pusieron en blanco.

Esos pantanos a los que tú llamas feos y horribles son una reserva única en el mundo entero. La vida que se mueve dentro de ellos es impresionante, posiblemente no exista otro lugar igual a los Everglades de la Florida. ¡Y tú los detestas!

―Me dices que las montañas del Cuzco tienen una belleza y un poder inigualables, ¿no? Pues esos pantanitos a los que tú les llamas feos, por no decir horribles, pueden tener tanto o más poder que cualquier montaña del planeta.

―Es casi seguro que el Gran Espíritu te haya puesto ahí entre otras cosas, para que defiendas esos pantanos en contra de la contaminación y la extinción de su medio ambiente.

---Aseguras que no te gusta la ciudad y eso no tiene nada de malo. Pero te vuelvo a preguntar ¿Cuántos chamanes existen en Florida? ¿Cuánta gente no necesitará tus servicios? ¡Por el amor al Cristo de los Temblores! Acaba de abrir los ojos, pero no los físicos, necesitas abrir los ojos del alma o de nada valdrán todas las ceremonias y las iniciaciones que puedas hacer aquí, en la India o en el mismo cielo.

En esto punto se detuvo bruscamente para agregar en tono más pausado:

―Por último, sólo me resta hablarte de algo que como tú bien afirmas, sigue siendo una espina clavada en tu costado. ¿Cómo se llama…? ¿Cómo es que se llama…? Ummm…

Pequeño Halcón, que estaba literalmente apabullado en la silla por todo lo que había dicho Juan respondió, aunque estaba convencido de que este recordaba perfectamente el nombre que aparentaba haber olvidado.

―Geo ―dijo casi en un susurro.

― ¡Ajá! Ya sabía yo que tenía algo que ver con la Madre Tierra ―dijo medio en serio y medio en broma― De nada vale que huyas, que te escondas, que te metas debajo de la tierra. Si ésa es la mujer de tu vida, así ha de ser.

Llegado este punto, Juan levantó su vaso y se bebió el resto del pisco. Puso su bolso sobre la mesa y le hizo una seña a la mujer de la caja para que le enviara la cuenta. Pequeño Halcón no abrió la boca.

Los últimos destellos del sol cusqueño fueron sustituidos por la luz de los faroles que rodean la plaza. Afuera la temperatura dio un bajón considerable.

― ¿Te quedas? ―preguntó Juan, a pesar de que suponía cual sería la respuesta.

Pequeño Halcón movió la cabeza en señal afirmativa.

―Pues nos vemos.

Los dos se estrecharon la mano con firmeza.

―Juan, ¿Por qué decidiste aconsejarme a mí?

El hombre bajó la vista por un instante y cuando alzó la mirada, sus ojos brillaban y una sonrisa acompaño la respuesta:

―No lo sé ―dijo con simpleza.

Cuando salió del local, Pequeño Halcón continuaba mirando fijamente hacia la catedral.

Dos lágrimas se habían asomado a eso que muchos llaman las ventanas del alma.

Dice el Maestro:

Si no eres capaz de mirar el presente con amor, estarás perdiendo la oportunidad de sanar tu vida. La única forma de enfrentar el presente es permitiendo que el pasado se diluya en el perdón y que el futuro deje de ser una expectativa.

Deja que tu vida se regocije en el presente. No existe antes ni después, sólo tienes este instante, el día de hoy. Cuando lo comprendas, te darás cuenta que la felicidad la puedes encontrar aquí y ahora mismo.

Eso es todo lo que tienes. Por lo tanto, si estás dispuesto a cambiar tu vida, por favor, no desperdicies este momento.

El camino espiritual nos enseña que lo importante no es hacia dónde vamos, sino saber dónde es que nos encontramos.

El miedo es ausencia de fe y el amor es lo único que nos salva.

71

Pequeño Halcón amaneció enfermo la mañana del nueve de octubre. Tal vez fuera el movimiento energético que provocan las iniciaciones pasadas o algo menos místico, por ejemplo, una comida en mal estado. El asunto fue que desde la noche anterior le comenzaron unos horribles dolores de estómago. Había llamado a Juan y éste le dijo sin darle muchas explicaciones que se estaba depurando.

― ¿Depurando? ―le preguntó Pequeño Halcón con voz de moribundo―. ¡Si sigo así voy a desaparecer!

Aunque le fue casi imposible moverse de la cama o mejor dicho, del inodoro, aun así y en un supremo esfuerzo, bajó las escaleras de la pensión para darle una llamada a Luis.

―Hola Luis, hermano. Malas noticias. No puedo ir contigo a recoger a la gente en el aeropuerto. Si, ya sé que llegan en dos horas pero créeme, me fallan las fuerzas. Por favor, llámate a Juan a ver si él puede ir y sustituirme hasta que me sienta mejor o me lleve el diablo. Te agradezco. Por favor, mantenme al tanto de todo.

Colgó el auricular y tuvo que sentarse para cobrar el aliento antes de subir a su habitación. La señora Evarista le hizo beber un cocimiento de un sabor espantoso, asegurándole que le ayudaría a recobrar la compostura y parar la dichosa “depuración”.

Cuando se acostó en la cama, cerró los ojos, murmurando:

―Si no me muero de la enfermedad, de seguro que el bendito cocimiento acabará conmigo de una buena vez.

72

En las afueras del aeropuerto, un grupo de aproximadamente veinte hombres se encontraba reunido frente a la puerta de salida con grandes carteles en las manos. No protestaban por nada. Eran choferes de buses y taxis. En cada cartel estaban escritos los nombres de las agencias o el de las personas que recién hacían su arribo a la terminal.

Luis y Pilar la traductora, se abrieron paso pidiendo permiso y levantando su cartel lo más alto a lo que podían llegar sus brazos. Entre la gente que salía pudo distinguir a una mujer que le hacía señas dándole a entender que eran ellos a los que esperaban.

Luis se apresuró a contactarlos de inmediato

― ¡Bienvenidos al Cuzco!

―Gracias ―respondió la mujer extendiendo su mano al tiempo que sonreía con satisfacción―. ¡Al fin hemos llegado!

― ¿Cuántos son por fin? ―preguntó Pilar devolviendo la sonrisa.

―Somos once en total ―dijo ella.

En eso, Luis se percata de que Juan llegaba corriendo acomodándose la mochila que se la había desprendido de la espalda.

―Mire, aquí le presento a Juan, el chamán que estará con ustedes en los primeros días de su estancia.

―Mucho gusto ―dijo él quitándose el sombrero—. Juan, para servirle. Disculpe la tardanza.

―Nada de qué preocuparse ―dijo ella en tono afectuoso―. ¿Me dijo que se llama Juan?

―Sí señora.

―Encantada, Juan. ―respondió la mujer volviendo a sonreír con jovialidad y extendiendo su mano―. Yo me llamo Georgina, pero todos me dicen Geo.

En ese momento, el pobre Juan pensó que se iba a desmayar.

73

Tres días después, Luis y Juan se encontraron con Pequeño Halcón en el café Trotamundos. Este último ya se había recuperado y mostraba un ánimo dispuesto. Desde que llegaron al lugar, no paró de hacer preguntas con respecto a los peregrinos y al trabajo que se estaba realizando con ellos.

Luis le hizo saber de inmediato que todo estaba bajo control, y que Juan había realizado, como era de suponer, una labor excelente así como Pilar. Visitaron la ciudadela de Machu Picchu y habían recorrido parte de los lugares de poder alrededor del Cuzco. Se hospedaron en el hotel Monasterio y estaban encantados con la belleza de la ciudad, aunque la gran mayoría sufrió los efectos del mal de altura.

Por su parte, Juan explicó que hasta el momento se estaba limitando a servir un poco de guía y al mismo tiempo los iba preparando hasta que Pequeño Halcón se recuperara de su malestar.

―Creo que hice lo correcto, hermano Jonathan ―dijo en tono serio―. Este grupo se suponía que trabajara contigo y en mi criterio, debíamos esperar por tu llegada.

Pequeño Halcón hizo un gesto con la mano, como dando a entender que no hubiese sido necesaria tal espera.

―Creo que ellos estarían más agradecidos de ser iniciados por ti que por mí. Por lo menos eso es lo que pienso yo ―respondió Pequeño Halcón sonriendo―. Tú eres un gran maestro.

―Gracias por el cumplido, mi simpático amigo ―contestó Juan en el mismo tono―. Sólo que existe un motivo de fuerza mayor que me obligó a tomar esa decisión.

Pequeño Halcón lo miró con cara de no-entiendo-qué-quieres-decir.

Sin esperar la respuesta, Luis se paró y le tendió la mano a pequeño Halcón, diciendo:

―En este punto, creo que lo más prudente es que yo desaparezca.

―Pero, ¿por qué te vas? ―dijo con total sorpresa Pequeño Halcón.

―Ya te explicará aquí el hermano Juan. Creo que esta conversación debe quedar entre ustedes.

Le dio una fuerte palmada en el hombro a Juan diciendo:

― ¡Suerte! Cualquier cosa, yo andaré cerca de por acá, si es que alguno necesita ir al hospital ―añadió ladeando la cabeza y mirando de reojo a Pequeño Halcón.

Juan se limitó a esbozar una media sonrisa, moviendo la cabeza de un lado a otro.

― ¿Me puedes decir qué rayos está pasando? —le preguntó Pequeño Halcón después que Luis se marchó.

Este le miró con una expresión de sincera lástima.

―Permíteme, pero antes de comenzar pidamos una botella de pisco. Creo que la vamos a necesitar los dos.

74

― ¿Qué piensas hacer? ―a Juan le dolían las mandíbulas de tanto hablar.

Pequeño Halcón se encontraba en estado de shock. El pisco se había evaporado de la botella. Eran cerca de las once de la noche, pero ninguno de los dos tenía ganas o fuerzas para marcharse del lugar.

―Creo que mañana mismo compro un pasaje y me largo al infierno ―respondió Pequeño Halcón con rabia―. ¿Cómo me puede estar pasando esto a mí? Es increíble. ¡Con lo grande que es el mundo!

―El mundo es un pañuelo ―corrigió Juan.

―Sí, un pañuelo empapado en lágrimas y otras cosas.

―No te pongas melodramático. Eso es lo último que le pueda pasar a un chamán que se respete a sí mismo. ―atajó Juan y añadió―: Creo que te ha llegado la hora de la verdad y si vamos a decir verdades, tengo la sospecha de que en toda esta historia hay un cocodrilo encerrado.

― ¿Qué quieres decir?

―A mí me parece que detrás de todo este rollo está la mano de tu querida Madre allá en Florida.

―Esa vieja india debe ser más astuta que una pantera y me puedo jugar el cuello que ella tiene mucho que ver en este “inesperado” encuentro.

―Sí, pero me has dicho que Geo no ha dado señales de saber que yo me encuentro por acá.

―Sí y no. A mí no me ha preguntado nada. Pero a Luis, en un momento en que yo me encontraba hablando con otra gente del grupo, tu querida Geo le preguntó si en el Cuzco no trabajaban chamanes de Estados Unidos. Luis se limitó a hacerse el tonto y le dijo que era muy normal que al Cuzco llegaran chamanes de todo el mundo.

―Pues si esto fue idea de la Madre o de quien haya sido, todos se van a quedar con los ojos abiertos y sin vista, porque me hago humo en lo que pestañea un mosquito.

―Déjame decirte, con todo respeto, que es una mujer muy bella y muy dulce, pero sobre todo, se nota que tiene una extensa cultura y modales muy finos ―el comentario de Juan pareció salir de la nada.

A Pequeño Halcón se le encogieron los ojos.

―Y… ¿me dices que vino sola?

―Sí. Y como intuí que me lo ibas a preguntar, me cercioré con un amigo de la recepción del hotel. Este me informó que ella está durmiendo sola en una habitación, contrario a la mayoría del grupo.

― ¡Y qué habrá sido del sapo?

― ¿Qué sapo? ―preguntó Juan, tomado por sorpresa.

― ¡El marido, hombre!

― ¿Y se llama así? ―dijo fingiendo ingenuidad―. ¡Qué nombre más raro para un ser humano! ¿No?

―Deja de hacerte el chistoso. Así le puse yo.

―Bueno, pues si quieres saber que-pasó-con-el-sapo, sólo tienes que pregúntaselo ella. ¿No crees?

―Mejor no. Dejemos las cosas como están. Que siga haciendo su vida y a mí que me dejen en paz. Además, quien vive de ilusiones, muere de desengaño. Bastante difícil me fue superar todo este lio para caer de nuevo en el mismo hoyo como un idiota.

―Y… ¿lo has superado? ―la pregunta sonó como un puñetazo en la mesa.

― ¡Claro que sí! Y mejor que dejemos el tema, que ya estoy hasta la coronilla de hablar de lo mismo. Mira, por favor, ocúpate de terminar de dirigir el grupo por los días que restan. Yo me voy a Valle Sagrado o me encierro en Aguas Calientes en algún hotel hasta que pase la tormenta. Ya ellos estuvieron por allá, así que no hay peligro de que se produzca un encuentro inesperado. Sé que te estoy dejando una papa caliente en las manos, pero tú lo puedes comprender mejor que nadie.

―Siéndote honesto ―respondió Juan con cara de duda―, de verdad no sé si te comprendo o no, pero basta con que tú me lo pidas. Pasado mañana voy a iniciarlos en el Carpay Ayni. Estaremos en la catedral como siempre para la misa de las ocho de la mañana.

―Te podías haber ahorrado la información. Pero te lo agradezco. Mañana mismo salgo para Valle Sagrado. Por favor, llámame al celular si necesitas hablar conmigo.

―Dicho y hecho. Nos mantendremos en contacto.

Pequeño Halcón pagó la cuenta. Los dos hombres atravesaron la plaza y estuvieron unos minutos más hablando bajo la luz de una de las farolas.

Se despidieron con un abrazo.

75

Apatachee Black Lake,
Florida

Manuelito corrió a contestar el teléfono.

―Aló. Aló. ¡Hola, Pequeño Halcón! Qué grata sorpresa. Es un placer escucharte. ¿Qué? ¿Deseas hablar con la Madre? Pues siento decirte que ella se fue para los pantanos y creo que estará fuera unos cuantos días. Sí, no hay forma de que pueda comunicarme con ella. Ya sabes cómo son las cosas, se va y uno no tiene idea de cuándo puede regresar. Pero no te preocupes, en cuanto la vea le daré tu mensaje. Por acá todo bien. Me imagino que el grupo ya estará con ustedes ¿Sí? Qué bueno. Pues nada, muchos éxitos y esperamos verte pronto.

Manuelito colgó y miró a la Madre que estaba sentada del otro lado de la mesa.

―Me parece que las cosas no andan muy bien por allá ―le dijo frunciendo el seño.

La anciana cerró los ojos y soltó un largo suspiro antes de contestar.

―Hay que dejarlo todo en las manos del Gran Espíritu. Ya nosotros hicimos nuestra parte.

76

El Cuzco amaneció con una densa neblina precedida de una fuerte lluvia. A pesar de ello, las calles de la ciudad tomaban vida con los transeúntes amparados por sombrillas o impermeables. Algunos menos decididos preferían “invertir” en un taxi antes que exponerse al agua y a un seguro resfriado.

El grupo de Geo ya se encontraba a la entrada de la catedral. Llegaron caminando ya que el hotel se encontraba apenas a dos o tres cuadras de distancia. Juan ya esperaba y, antes de entrar, se tomó unos minutos para recordarles brevemente lo que les había explicado la noche anterior con respecto a la actividades que llevarían a cabo esa mañana. Faltaban unos veinte minutos para que comenzara la misa.

Mientras Juan respondía algunas preguntas, Geo se apartó, sacó su cámara de vídeo y comenzó a filmar todo el entorno de la plaza. A pesar de que el tiempo continuaba de un gris opaco, la ciudad proyectaba una misteriosa e inexplicable belleza.

―Es un lugar impresionante, ¿verdad? ―dijo una voz detrás de ella.

En una milésima de segundo, cuando se volteó para contestar, la cámara de vídeo rodó de sus manos rebotando con fuerza contra el húmedo pavimento, despedazándose en el acto.

Ante ella, sonriendo con nerviosismo, se encontraba Pequeño Halcón.

―Hola, Geo.

77

Sur de la India.

7 meses después.

― ¡Señor Nabid! ¡Señor Nabid!

― ¡Qué tal mi estimado Maná! Mucho tiempo sin vernos. ¿Qué ha sido de su vida?

―Estuve viviendo en Nueva Zelanda cerca de un año y aquí estoy de nuevo, visitando a los amigos y al Maestro.

―Me parece muy bien. Es una grata sorpresa tenerlo de nuevo por nuestro amado pueblo. ¿Sabe? Tengo que contarle algo maravilloso. ¿Por supuesto que se acuerda de nuestro querido Jonathan?

―Pues claro. ¿Quién puede olvidarse de él?

― ¡Aquí va la bomba! ¡El estimado amigo ha contraído matrimonio!

―¡¡¡No le puedo creer!!!

― ¡Se lo juro por el Profeta! ¿Y adivine con quién? ―los ojos del señor Nabid brillaban como luceros― Pues nada más y nada menos que con la señora Geo.

― ¡¿Pero cuándo sucedió todo esto?! ―Maná no podía dar crédito a sus oídos.

―Se casaron hace tres meses en una hermosa ceremonia en la ciudad del Cuzco, en Perú. Dicen que fue algo espectacular. Yo me enteré porque recibí un correo electrónico en el cual también me hacían saber que muy pronto nos harán la visita. ¿Se imagina? Después de todo lo que sucedió y ahora recibir tan increíble noticia. Yo estoy que salto en un solo pie de la alegría.

Los dos hombres se estrecharon las diestras en un gesto de infantil celebración por la felicidad del amigo lejano.

―Pero vamos, le invito a tomarse un té y así le pongo al tanto de todo lo que sé, aunque el amigo Jonathan me prometió contármelo en detalle cuando venga a visitarnos.

Los dos salieron caminando calle abajo. El señor Nabid no cesaba de hablar y gesticular con las manos. Maná lo escuchaba embelesado.

Poco después se fundían entre la gente que estaba por entrar en el templo. Los cantos devocionales ya se podían escuchar desde la calle.

En ese instante, si alguien levantó la vista, de seguro pudo divisar en la inmensidad del cielo, el vuelo inconfundible y majestuoso… de un Halcón Peregrino.

Epílogo

Geo perdonó a Zoraida y con la ayuda de esta, logró dar con el paradero de Pequeño Halcón. Primero en Florida y más tarde en Cuzco, Perú.

La anciana india fue quien le dijo a Geo dónde se encontraba Jonathan.

Nueve meses después de su reencuentro, contrajeron matrimonio en una ceremonia chamánica en la Ciudad del Cuzco con la asistencia de la Madre y el Cuervo Triste.

El señor Nabid, Maná, Jonathan y Geo

se volvieron a encontrar en la India.

La señora Angélica y Geo aún mantienen

una estrecha relación.

Manuelito sigue encargado del rancho de Pequeño Halcón.

Geo se divorcio de Mauro dejando atrás la mayoría de los bienes materiales que habían obtenido durante sus años de matrimonio. En otras palabras, decidió comenzar de cero.

Actualmente ella y Pequeño Halcón viven… frente al mar.

FIN