Laura Suárez Fernández (2016)

ISBN: 978-84-608-9237-3

Sinopsis

Era uno de esos días que no tenía ganas de estar allí, me había tocado el turno de tarde en la redacción, tenía que inspirarme para escribir un artículo «original y críticamente constructivo» —como solía decir mi jefe— en la sección cultural de nuestro diario. Algo imposible cuando a tu compañero de trabajo le apesta desorbitadamente el sobaco y el aliento, además cuenta en voz alta todo lo que piensa.

—Lorena, no entiendo como alguien tan deliciosamente atractiva como tú, no tiene pareja. En el fondo lo que te pasa es que no quieres aceptar que yo te hago tilín, sé que más de una vez has soñado conmigo.

Quiero exponer desde el corazón la gracia de contar con una luna que sonríe, la familia y unos amigos que confían en la tinta que esparzo, a los que te añado amigo lector.

Esta novela ha sido escrita a lo largo de dos años y medio y es fiel reflejo de muchas experiencias, vivencias y cambios interiores que me han ocurrido.

Se la dedico de todo corazón a mi abuelo Juan, quien no tuvo la facilidad y oportunidad digital, que se nos ofrece hoy en día, para hacer su sueño realidad y poder publicar sus creaciones.

Al amor de mi vida, que me ha ayudado e inspirado en cada momento.

A mis familiares y amigos, por su paciencia infinita y por respetar mis momentos de silencio mientras estaba escribiendo.

Al arte y a la belleza de la vida.

1

Era uno de esos días que no tenía ganas de estar allí, me había tocado el turno de tarde en la redacción, tenía que inspirarme para escribir un artículo «original y críticamente constructivo» —como solía decir mi jefe— en la sección cultural de nuestro diario. Algo imposible cuando a tu compañero de trabajo le apesta desorbitadamente el sobaco y el aliento, además cuenta en voz alta todo lo que piensa.

—Lorena, no entiendo como alguien tan deliciosamente atractiva como tú, no tiene pareja. En el fondo lo que te pasa es que no quieres aceptar que yo te hago tilín, sé que más de una vez has soñado conmigo.

―Sí, Berni, es cierto, estoy loca por ti, eres mi amor platónico y un día de estos sucumbiré ante tus encantos.

Con esta frase le he conseguido callar un poco, es un buen hombre, pero físicamente me aterra: alto, delgado de piernas y brazos, con una barriga de esas picudas que solo se consiguen con años de esfuerzo a base de meterle al cuerpo buenas cervezas y todo tipo de caldos variopintos. Ojos azules y bondadosos, nariz aguileña y una boca, que haría huir de ella a todo aquel que estuviera a su lado. Fumaba demasiado, los dientes amarillentos y picudos horneaban una lengua que trabajaba sin descanso.

«Lorena, debes concentrarte» —me decía a mí misma. Los periodistas de este departamento estábamos en clara desventaja con los compañeros que se ocupaban de los acontecimientos políticos o económicos, que copaban cada día las primeras páginas de la prensa diaria. La escasa valoración que los responsables de los periódicos muestran hacia los temas de cultura convertía mi trabajo, como responsable de esta sección, en arduo y laborioso. ¿Qué debo hacer para que una noticia mía se convierta en portada de El Madrid Journal? ¡Complicada respuesta!

El Madrid Journal nació en 1980 y al ser un periódico nuevo comenzó a trabajar sin lastres, sin condicionamientos empresariales típicos de los diarios centenarios. Siguiendo modelos de la prensa europea y teniendo muy presente la manera de hacer periodismo de Le Monde, incluyó dos secciones diarias denominadas «Cultura» y

«Espectáculos», ambas se completaban con un aumento de páginas especiales editadas los domingos. Por aquel entonces los temas destinados a la cultura duplicaban a los de espectáculos y, dentro de los primeros, la literatura doblaba a las artes plásticas. Las páginas diarias de cultura se dedicaban a dar información sobre los acontecimientos más sobresalientes producidos en ese ámbito, a través de textos informativos e interpretativos, mientras que la sección de espectáculos acogía, en gran medida, la valoración de las obras de creación por medio de diferentes textos de opinión, donde destacaba la crítica.

Ahora se actúa de una forma diferente en el boletín, en las nuevas pautas de nuestro quehacer cotidiano hay una decidida apuesta por las plataformas digitales. Los doscientos periodistas que formamos la redacción de El Madrid Journal obramos pensando primero en «el digital» y luego en el papel. El centro de gravedad de la redacción que radicaba en el diario cada veinticuatro horas, ahora está en la Web. Ya no trabajamos de tarde para el cierre del boletín impreso, sino por franjas horarias, hay turnos de periodistas por la mañana, por la tarde, por la noche y de madrugada. Todo se publica en la Web con actualización permanente.

—Lorena, ¿ya has encontrado algo «original y críticamente constructivo» para mí? —me dijo en tono burlón Pedro, mi jefe.

—No, Pedro, estoy en ello. Ya sabes que no es nada fácil sorprender en el ámbito en el que estoy especializada, nunca pasan cosas demasiado extraordinarias.

—Pues, a ver si te inspiras y me impresionas algún día de estos. Has perdido mucha fuerza y creatividad en los últimos meses. Ya no eres esa mujer que me fascinaba con su elocuencia y dicción cuando la contraté. Me voy a mi despacho, si se te ocurre algo, me lo dices.

Algo «original y críticamente constructivo», odiaba esa frase, me molestaba la presión que Pedro ejercía sobre mí, la sensación que me causaba de no ser merecedora del sueldo que ganaba.

Hoy no me siento inspirada, me dedicaré a ampliar algunos artículos sobre eventos que ya hemos publicado y mañana será otro día.

—Lorena, ¿quieres que después del turno nos vayamos a tomar algo con Marta? En casa no tenemos nada para cenar y nos apetece desconectar un poco por ahí.

—Vale, Sofía, me apetece un montón, no estoy de humor para encerrarme en casa.

—Entonces nos vemos a las diez en la puerta. ¡Hasta luego, cielo!

—¡Hasta luego!

Sofía era mi mejor amiga, la había conocido en el periódico hacía ya ocho años. Tenía un carácter alocado y divertido, se podía confiar en ella para cualquier cosa, compartíamos tristezas, alegrías, ilusiones. Hacíamos la pareja perfecta para volver locos a los hombres cuando salíamos de juerga: ella, rubia, alta, con ojazos azules y un tipazo de impresión; yo, morena, de mediana estatura, con ojos marrones, culito saltón y andares atrevidos. Marta era nuestra compañera de cañitas, una chica encantadora y alegre. Hacía siempre de Celestina con nosotras, buscaba a alguien para nuestras vidas, pero casi siempre sin éxito.

A las diez en punto nos encontramos en la puerta de El Madrid Journal, este estaba situado en un edificio pintoresco de la calle Sevilla haciendo esquina con la calle Alcalá, una zona muy céntrica de la capital, no necesitábamos vehículo alguno para ir a tomar un par de vinitos y comer algo suculento.

—Buenas noches chicas —les dije a mis amigas con tono cansado—. ¿Qué tal ha ido la tarde?

—Pues, por la cara que te vemos, seguro que hemos tenido una jornada laboral más agradable que la tuya —me contestó Marta.

—¿No te encuentras bien? —me preguntó Sofía algo preocupada.

—Sí, es solo que la rutina en la que me veo envuelta últimamente me está generando un estado de apatía creciente. Necesitaría encontrar una ilusión, algo que me hiciera creer en la pasión, que despertase en mí a esa Lorena luchadora, creativa, llena de energía.

—Ah, chica, ya sé lo que necesitas: primero, comer y beber algo delicioso y después, una noche desenfrenada en brazos de un morenazo tremendamente atractivo —dijo Marta riendo a carcajadas.

—Lo de la comida y la bebida lo veo factible, pero lo del morenazo atractivo está difícil —añadí mientras pasaba por mi lado un japonés menudo y delgadito de esos que parece que siempre sonríen sin hacerlo.

—Bueno, pues vayamos a conseguir nuestra primera meta. ¿Qué tal si cenamos algo en el Mercado de San Miguel? Está abierto hasta las doce de la noche —preguntó Sofía.

—Perfecto, vamos allá —añadimos Marta y yo en tono alegre.

Paseamos por las calles de Madrid, era una noche de invierno, agradable y no demasiado fría. Había mucha gente deambulando, alternando en bares y cafés. Vida y más vida por todas partes. Los madrileños acostumbran a disfrutar de la noche y de la gastronomía a todo trote.

Cuando llegamos al Mercado de San Miguel me volvió a sorprender su belleza, es el único mercado en hierro, que ha llegado hasta nuestros días. Está considerado «Bien de Interés Cultural» en la categoría de Monumento. Situado en la plaza del mismo nombre, con fachadas a la Plaza del Conde de Miranda y a la Cava de San Miguel. Su construcción, bajo la dirección de Alfonso Dubí y Díez, se concluyó en 1916. Su encanto reside en ser un «Centro de Cultura Culinaria», donde el protagonista es el producto, y donde tienen presencia activa todos los grandes hechos y acontecimientos del universo de la alimentación. Un lugar de encuentro, dirigido al cliente, al profesional, al gourmand, al que busca información y consejo. Un espacio donde, además de hacer la compra cotidiana, se pueda participar en actividades, degustar lo que se va a llevar a casa o, simplemente, pasear o tomar algo. Un mercado tradicional con las ventajas de los nuevos tiempos.

Cuando entramos nos comíamos todo con la vista: frutas exóticas, apetitosos quesos, deliciosos vinos, trufas, dulces de todo tipo. ¡Qué decisión más complicada la de elegir algo entre todo aquello! Optamos por un pinchito de Talo con chistorra y queso —manjar de la cocina vasca—, un canastito de pulpo rebozado, un pincho moruno de pollo y ciervo y un trocito de tortilla de patatas gourmet; para beber un vinito blanco Txacolí. ¡Estupenda decisión para nuestros hambrientos estómagos!

Estábamos sentadas en uno de los puestos del mercado riendo y terminando la cuarta copa de vino, el alcohol comenzaba a darme una visión divertida de la vida. Marta intentaba inducirnos a ligar con un par de extranjeros que admiraban los puestos boquiabiertos, pretendiendo adivinar lo que eran algunas de aquellas atractivas propuestas culinarias. De repente, escuchamos unas voces al fondo del mercado, dos hombres discutían entre sí.

—¡Chicas, no puedo creerlo! Pero si es Bernardo —exclamó Sofía sorprendida.

—¡Oh, no, Bernardo! —repetimos Marta y yo al unísono.

—Sí, está borracho como una cuba y me parece que como no acudamos en su ayuda le van a propinar una merecida paliza o se lo va a llevar la Policía —sugirió Sofía.

Nos acercamos a Bernardo sin demasiado entusiasmo. Cuando nos vio, se le abrieron los ojos como platos y dijo en tono alto y desafortunado, propio de un borracho:

—Hola chicas, ¿venís en mi rescate?, ¡qué suerte tengo!, tres modelos pasan a recogerme, esta noche haré una cama redonda con ellas.

Nos moríamos de la vergüenza, todo el mundo nos miraba. Marta y yo cogimos a Bernardo, cada una por un brazo, lo apoyamos en nuestros hombros y para sacarlo de allí, cuanto antes y sin resistencia, le dijimos:

—Exacto Berni, vayamos cuanto antes a que nos enseñes lo que es un hombre.

A lo que él respondió, con un grito aún más avergonzante:

—¡Yujuuuuuuuuu, lo he conseguido, mi sueño erótico hecho realidad! ¡Vayamos muñecas!

Salimos de allí intentando mantener el paso firme y, muy a nuestro pesar, con un intenso color púrpura en las mejillas, no solo fruto del buen vino y los placeres culinarios. Bernardo daba un paso hacia delante y otro a la derecha, luego uno hacia atrás y otro a la izquierda, nos tambaleábamos como barcas a la deriva. El espectáculo que estábamos ofreciendo a los turistas era digno de observar. Me imaginaba el titular de El Madrid Journal al día siguiente: «Los encargados de la redacción de la sección de Espectáculos y Cultura dan el verdadero espectáculo». También veía a mi jefe diciéndome: «Enhorabuena Lorena, por fin has conseguido la primera portada».

Lo que nos consolaba es que Bernardo no vivía lejos de allí, a solo un par de calles estaba el piso de alquiler en el que residía. Cuando llegamos al portal Marta le preguntó:

—Berni, cielo. ¿En qué bolsillo tienes las llaves?

—¡En el derecho muñeca!

—Bien, Sofía, nosotras hemos cargado con él, a ti te toca meterle la mano en el bolsillo —dijo Marta en tono sarcástico.

Sofía respiró profundamente tres veces y le introdujo la mano en busca de las llaves. Bernardo comenzó a reírse a carcajada limpia, se relamió y dijo:

—Perdona, me he confundido, las tengo en el izquierdo.

Sofía le metió la mano rápidamente, sacó las llaves y le atizó un cachete con tal fuerza que el susodicho no pudo controlar su vómito y nos bañó casi por completo a Marta y a mí, poniendo así, un bonito broche final a la noche.

—¡Oh, lo siento muñecas, soy un verdadero desastre! —balbuceó aturdido.

Le conseguimos meter en el ascensor, entrar en su casa y tumbarlo en la cama, quitándole antes los zapatos. Nos aseguramos de poner en hora su despertador para que no faltase a la jornada laboral del día siguiente y nos fuimos.

Nos limpiamos como pudimos con pañuelos de papel y decidimos volver a casa. No sabíamos si reír o llorar, ¡vaya noche más rara! La verdad es que no podíamos enfadarnos con él, Bernardo nos daba pena, su mujer le había dejado hacía un año y se había ido con el único hijo que tenían en común. La despedida fue una nota con pocas palabras que encontró en la mesa de la cocina al llegar del trabajo. Desde entonces su vida se había limitado a trabajar y a beber, la soledad era su gran amiga.

Al día siguiente teníamos turno de mañana en el diario, encontré a Marta y a Sofía tomando un café en la cocina de la oficina. En cuanto cruzamos nuestras miradas comenzamos a reír sin parar, ¡qué gracioso nos parecía recordarlo ahora!

Pedro, al oír nuestras carcajadas se acercó a la puerta y dijo:

—Buenos días, veo que estáis muy animadas, espero que esa alegría haga que vuestro trabajo hoy también sea productivo. Lorena, por favor, cuando termines ven a mi despacho, tengo que hablar contigo.

Me quedé un poco sorprendida y pensativa, ¿qué querría este hombre?, con la resaca que tenía solo necesitaba una charla de Pedro.

Me acerqué a su despacho dubitativa y absorta en mi propia incertidumbre, cuando entré estaba hablando por teléfono, me hizo un gesto para que me sentara y accedí con una sonrisa. Pedro era un hombre alto, siempre vestido elegantemente, los trajes parecían todos hechos a su medida. Tenía grandes ojos azules, su pelo rizado y engominado, le daba un cierto aire de «chulo y mujeriego», aunque no lo fuera. Su voz era grave, agradable y segura, de estas que podrían sonar en cualquier emisora de radio.

—Lorena, como sabes últimamente no estoy muy contento con el trabajo que haces. Has cambiado bastante, el entusiasmo ya no es tu aliado y tu carisma se extinguió hace tiempo.

«Gracias», pensé, más amablemente no podías comenzar esta conversación. Asentí con un gesto dubitativo y prosiguió:

—Por ello, he pensado que voy a embarcarte en un interesante proyecto de investigación para el periódico. En unos tres meses los periódicos de este país vamos a presentar un artículo sobre algún espectáculo en concreto para dar auge a esta sección, no tan popular —como bien sabes—. Todos se recogerán en una tirada única y solo uno de ellos ganará un premio de cien mil euros y saldrá en portada.

«Se me iban a salir los ojos de la emoción, un proyecto especial, algo nuevo, y lo iba a llevar a cabo yo ¡Dios mío, gracias!».

—Espera, déjame terminar, antes de que te emociones tengo que contarte todos los detalles —añadió. He pensado en investigar sobre los orígenes del ballet.

—¿El ballet? ¿Por qué el ballet?

—Creo que es un tema que no está tan cultivado como debería en nuestro país y además, ahora se está poniendo de moda. Los gimnasios están ofreciendo una nueva modalidad en sus clases, como es el ballet-fitness, que busca combinar la danza y el ballet con el fitness, que consigue una modalidad de pasos y estiramientos muy beneficiosa para el cuerpo.

—Ya, pero….

—Espera, no he acabado, para llevar a cabo esta interesante investigación te enviaremos durante tres meses a París. ¡Qué mejor sitio que la cuna del ballet para inspirarte e investigar!

—Pero Pedro, ¿por qué tengo que ir a Paris? ¿No puedo hacer mi trabajo desde aquí? Yo no sé francés…

—Lorena, no admito queja alguna, el lunes vuelas a París. Y lo del francés está solucionado, tu compañero Bernardo irá contigo, él sabe francés.

—¿Qué? ¿Bernardo? «Oh, Dios mío, qué habré hecho yo para merecer esto».

Se abrió la puerta y unos ojos resacosos cruzaron el umbral:

—¡Buenos días, muñeca!

II

Francia, Saint-Germain-en-Laye, año 1672

Jean Batipste Lully recorría las estancias del castillo de Saint-Germain-en-Laye pensativo, recapitulando el cómo plantear a Su Majestad, la idea que le rondaba la cabeza en los últimos días. El superintendente de Luis XIV, Juan Bautista Colbert, a pesar de regir innumerables asuntos de la Corona, entre ellos, los que incumbían a las Bellas Artes, no intervenía en las conversaciones privadas ni en las decisiones que mantenía este con el rey.

Luis XIV le esperaba sentado, a sus treinta y cuatro años seguía siendo una persona vigorosa, bien proporcionada, de rostro majestuoso, con la nariz larga, los ojos castaños, el labio un poco saliente y el perfil muy marcado. Tenía maneras solemnes que producían gran impresión y no reía casi. Cuidaba bien sus gestos y sus palabras y, rara vez, se le veía encolerizado. Era siempre reservado y fino, sobre todo con las mujeres.

—¡Su Majestad! —saludó Lully.

—¿Qué buena nueva os trae a mis aposentos, fiel amigo?

—Mi Señor, como bien sabéis, tras la muerte de nuestro apreciado Mòliere el género de la comedia-ballet está desapareciendo. Contamos en estos momentos con pocos bailarines profesionales, ya que no tienen clase ni formación. Los ballets son interpretados por cortesanos, con más o menos talento, pero el nivel de ejecución tendría que ser elevado. Desde que Vuestra Majestad ha dejado de bailar ya no es lo mismo.

—Entiendo, ¡continuad!

—Desearía organizar una verdadera formación en el oficio de la danza y hacerla reconocer como tal. Por otra parte, la burguesía se está incrementando de forma considerable y sería recomendable ampliar los espectáculos, no solo para los cortesanos, sino para un público más heterogéneo.

—Y, ¿qué sugerís?

—Que me dé su autorización para crear la Academia Real de la Danza, que estaría fuera de lo que es la Academia Real de la Música que Vuestra Majestad creó para mí en la bella sala del Lovre hace tres años. La idea principal que me mueve a ello es que formemos a bailarines jóvenes y sentemos las bases de una consolidada futura escuela de ballet.

—Veré, Lully, veré…

Lully sabía que el rey no respondía inmediatamente cuando se le preguntaba o se le proponía algo imprevisto. Debía, por tanto, esperar unos días hasta recibir buenas nuevas de Su Majestad.

El castillo de Saint-Germain-en-Laye fue construido en 1348 por el rey Carlos V sobre las bases de una vieja fortaleza que databa de la época de Luis el Santo, en 1238. Francisco I fue responsable de su restauración.

Luis XIV nació en la ciudad del mismo nombre el 5 de septiembre de 1638, suceso que fue recibido como un don divino por sus padres: Luis XIII y Ana de Austria, los cuales no habían conseguido descendencia en veintitrés años; por ello fue bautizado como Louis-Dieudonné (dado por Dios); se le otorgaron además los títulos de premier fils de France (Primer Hijo de Francia) y el tradicional Dauphin de Viennois (Delfín de Viennois) —título nobiliario francés empleado ininterrumpidamente desde 1349 hasta 1830, y reservado a los príncipes herederos al trono de Francia que fuesen hijos legítimos del monarca reinante —. Este último lo ordenó su padre el 21 de abril de 1943, cuando su enfermedad ya era muy severa. Luis XIII no se fiaba de la habilidad de su esposa para gobernar Francia tras su muerte, por lo que decretó que un consejo regente gobernase en nombre de su hijo durante su minoría de edad, para reducir así, el poder de Ana de Austria como reina madre durante la regencia. Felipe I, segundo hijo de los reyes, posteriormente Duque de Orleáns, fue nombrado Lugar-Teniente General del Rey en toda la Corona.

No obstante, tras la muerte de Luis XIII, el 14 de mayo de 1643 y la ascensión al trono de Luis XIV, con tan solo cinco años de edad, Ana llevó al nuevo rey a París desde Saint Germain para que le hiciese el juramento de fidelidad. Acto seguido, solicitó al Parlamento que votase la regencia absoluta y poder gobernar en monarquía y no en una especie de democracia, ya que el poder, según lo había dejado el rey, dependía de los votos de los miembros del Consejo. El Parlamento así lo decidió y lo acordó bajo decreto. Durante su regencia, confió el poder a su primer ministro, el italiano cardenal Mazarino, al que la mayoría de los círculos políticos franceses despreciaban por su origen no francés.

Luis XIV provenía de un ambiente multicultural, ya que su abuelo paterno, Enrique IV de Francia era de origen francés y su abuela, María de Médici, italiana. Sus abuelos maternos, Felipe III de España y Margarita de Austria, eran Habsburgos españoles.

La danza formaba parte, en ese momento, de los conocimientos básicos de cualquier caballero, tanto como la esgrima, o la equitación, y el joven rey mostraba desde temprana edad verdadera disposición para ella. A los siete años comenzó ya a trabajar a diario con los maestros de baile: Prevost y Regnault.

Lully se concentraba en la composición de una de sus obras magistrales en su casa, sentía cada nota como si la estuviera bailando, la música y la danza eran su vida. Su mujer, Madeleine Lambert, hija del compositor y alto funcionario de la Corte, Michel Lambert, seguía siendo muy hermosa ante sus ojos, se había convertido en el eco de su inspiración en los últimos años. Seis niños, fruto de su amor, revoloteaban por la casa, haciendo lo propio de esa edad: vivir la vida jugando.

Un golpe de nudillos en la puerta le sacó de sus pensamientos:

—Cariño —dijo Madeleine en tono dulce.

—Sí, dime.

—Acaba de venir un emisario de Su Majestad con un mensaje para ti. Me ha entregado esto.

—Gracias, mi amor, ¡esperemos que nos complazca con buenas nuevas!

Lully no pudo reprimir su cara de alegría y asombro, un pergamino, firmado por Colbert, le comunicaba que el Rey había accedido a sus peticiones, la Academia Real de la Danza era ya una realidad. Ansiaba centrarse en la composición de Ópera desde hacía algún tiempo y, ¡por fin lo haría! El Rey sometía además en esa orden con su autoridad, a todos los compositores dramáticos: cada composición musical tendría que tener un permiso expreso de Lully para limitar el número de instrumentos y cantantes que la formaban, evitando así, crear más de lo establecido.

Al día siguiente se reunió con Fraicine y Dumont, dos de sus más fieles colaboradores:

—Señores, he de comunicarles una ferviente misiva.

—Escuchamos atentos, Monsieur Batipste —añadió Dumont.

—Su Majestad me ha dado el permiso para que podamos continuar con el proyecto de crear una academia de ballet y he decidido, si están de acuerdo, nombrarles directores de la misma.

—Es una fantástica decisión, Monsieur Batipste, estamos muy agradecidos de que haya pensado en nosotros —profirió Fraicine en tono satisfecho.

—Les voy a hacer el encargo de que recluten entre las familias pobres, niños y niñas de edades comprendidas entre los nueve y trece años para que les podamos instruir de gracia en el arte de bailar.

—Si me permite la pregunta, ¿por qué han de ser elegidos de entre los pobres? —manifestó Dumont.

—Los cortesanos que han participado en el «Ballet de la Corte» no están interesados en formarse y seguir bailando. Debemos preparar alumnos con entusiasmo y dedicación desde pequeños, y qué mejor que centrarnos en las clases menos privilegiadas.

—Está en lo correcto, Monsieur Batipste, comenzaremos a seleccionar a los nuevos bailarines—agregó Dumont.

Mientras se alejaban, Lully, emocionado, recordaba cuánto tenía que agradecer a Luis XIV y cómo le conoció: «Nació en Florencia, recibió su educación con un monje franciscano que le dio las primeras lecciones de música. Viajó a Francia a la edad de diez años. En marzo de 1643, entró como ayuda de cámara al servicio de Mademoiselle de Montpensier, que deseaba perfeccionar sus conocimientos de la lengua italiana. A la edad de trece años, ya manifestó dotes para la música y aprendió a tocar el violín. Luego se reveló como un excelente bailarín y entró a formar parte de la Grande Bande desViolons du Roi, compuesta por veinticuatro violines. En 1652, con veinte años, entró al servicio de Luis XIV como bailarín de ballet y violinista. Un año más tarde danzó con el rey en el Ballet de la Nuit, donde el joven rey hacía el papel principal de Apolo, encarnando al 'Sol Naciente’, desde entonces, se ganó el apodo de 'Rey Sol’. Poco después, Luis XIV nombró a Lully compositor y director de una de las orquestas reales y así, comenzó su larga amistad».

Gerard Dubois, a sus doce años de edad, era un soñador, sentado en una piedra contemplaba la vida como un mero observador. Sus padres, de origen campesino, por causa de las constantes guerras, malas cosechas y hambre, tuvieron que dejar el campo y asentarse en París, donde el cabeza de familia les sacaba a duras penas adelante haciendo las veces de jornalero.

Mientras Gerard, con un palo de madera, dibujaba en la arena grandes hazañas belicosas, su amigo Dominique se acercaba con desmedidas zancadas a su encuentro:

―¡Gerard, Gerard! ―voceaba impaciente.

―¿Qué pasa Dominique? ¿Por qué gritas?

―Tienes que venir corriendo a la plaza.

―¿Para qué?

―Ha venido un señor, de esos que van bien vestidos, de buen ver, está buscando chicos como nosotros para no sé qué menesteres artísticos…

―De acuerdo, vayamos pues.

Como poseídos por un rayo corrieron a la plaza, allí, justo en el centro, había un caballero de buen porte, un tal Sir Dumont, dirigiéndose a una multitud de niños y padres:

―Por decisión real, les hago saber, que buscamos niños y niñas de edades comprendidas entre los nueve y trece años para enseñarles el Arte del Ballet, aprenderán a bailar y se harán profesionales. Recibirán la correcta instrucción durante varias horas al día, nos ocuparemos de su sustento durante la semana. Nos acompañarán los lunes y los traeremos de vuelta los viernes para que puedan estar dos días con sus familias.

Un gran revuelo se formó entre los oyentes, algunos padres no se fiaban de las palabras de Dumont. ¿Qué interés habría en todo aquello? ¿Por qué querrían escoger a los niños entre los pobres?

Gerard y Dominique no podían creer lo que estaban escuchando, una oportunidad única, algo nuevo y excitante. Ambos imploraron un gesto de aprobación de sus padres. Ellos, desde una esquina, les asintieron con una sonrisa mientras seguían escuchando impacientes a aquel caballero. Para sus familias era una forma de sustentarlos sin preocupaciones, durante la semana estarían alimentados y cuidados, además de aprender un oficio. La suerte y las buenas oportunidades no tocaban dos veces a la puerta, en una época, donde las guerras, las enfermedades y el hambre eran el pan de cada día.

―¿Y bien? ¡Todos aquellos que estén interesados tendrán que acercarse y formar una fila, habrán de decirme su nombre completo y la edad! ―añadió Dumont impetuoso.

Gerard y Dominique fueron los dos primeros en aproximarse a él, una amplia sonrisa decoraba sus rostros.

―¿Os llamáis?

―Gerard Dubois y tengo doce años, Señor.

―Bien, ya veo, físico y constitución perfecta para un bailarín ―inquirió Dumont. El lunes próximo a las ocho de la mañana pasaremos a recogeros en esta misma plaza.

―De acuerdo, Señor.

―¿Y el siguiente es?

―Dominique Durán, tengo once años, Señor.

―Perfecto, Dominique, haremos de vos un gran bailarín.

―Siguiente…

El lunes a las ocho de la mañana esperaban en la plaza veinte niños y niñas de varias edades, ninguno de ellos podría apenas intuir que aquel suceso les cambiaría tanto la vida…

3

Son las seis de la mañana del lunes, tengo que levantarme, ducharme y arreglarme. A las diez vuelo a París con Bernardo, ¡el hombre de mis sueños! ―me susurra irónicamente mi Ego.

Creo que llevo en la maleta todo lo necesario para pasar allí los próximos tres meses. Como estamos en primavera no necesitaré demasiada ropa de abrigo: algunas faldas estrechitas, un par de vestidos para salir, otros para los días de trabajo, un par de pantalones, zapatos de tacón, botas, cuatro jerséis, blusas, mis productos de aseo personal, ropa interior, medias, calcetines… ¡Uffffff! ¡Esta maleta no hay quien la cierre!, emplearé la táctica que me enseñó mi madre, recuerdo sus palabras: ¡Hija, siéntate encima!, «¡Allá voy mamá!» ―me dije con énfasis.

Mis padres llevaban casados treinta años, yo siempre les decía que se merecían «un Óscar», ya que con sus más y sus menos, habían compartido con paciencia y amor gran parte de sus vidas juntos. Mi padre, Arturo, era un hombre risueño y bromista, disfrutaba mucho en su trabajo y quería a su familia. Era de esos padres que se ocupaban de verdad por sus hijos. Cuando era pequeña mis amigas me decían que Arturo no era un padre corriente, se preocupaba por nuestras notas, nos ayudaba con los deberes y cuando mi hermana, Emma, o una servidora, teníamos fiebre alta por causa de las típicas anginas que nos atacaban a menudo, nos daba friegas de alcohol junto a mi madre, para bajarla lo antes posible.

Mi madre, de carácter tranquilo y amable, era una mujer, de esas que adoramos todos los niños, con su gran paciencia nos ayudaba a imaginar jugando, aguantaba las peleas constantes de sus dos hijas y, a su vez, hacía de ama de casa con amor y tesón. Cada vez que nos íbamos de viaje conseguía introducir en una maleta de tamaño medio la ropa de los cuatro miembros de la familia y siempre insinuaba: «Y si quisiera, podría meter más cosas».

Mi hermana era uno de los grandes pilares de mi vida, junto a mis padres. Nos llevábamos apenas dos años de diferencia y compartíamos gustos comunes y muchas amistades. Nunca olvidaré que el primer recuerdo que tengo de niña fue ver a mi hermana, en su camita, que estaba pegada a la mía, mirándome fijamente. Las dos nos hicimos un gesto y nos dijimos: «Otra vez juntas».

Yo no había tenido hijos pero ella me había dado dos sobrinos preciosos: un niño y una niña. Ya eran adolescentes, ¡cómo había pasado el tiempo!

Recuerdo el día en que nacieron cada uno de ellos, fue como si el cielo me hiciera una ofrenda. Los sobrinos se disfrutan más que los hijos porque los educas desde otra perspectiva, sin miedos, sin obligaciones, observando desde fuera lo que son, el ser que se está formando dentro de ellos, su personalidad, sus similitudes, sus diferencias y sus propias experiencias de vida.

A mis padres no les hacía gracia que tuviera que irme a París durante tres meses pero como Eduardo decía: «Lorena, el trabajo es el trabajo».

Sumergida en mis pensamientos había terminado de arreglarme, estaba lista, me miré en el espejo e insinué: «Vamos chica, tu puedes con todo». Cerré la puerta de mi casa, en el portal esperaba un taxi, una sonrisa de dientes amarillentos, bien conocida por mí, me acogía ilusionada:

―¡Buenos días, Lorena! ¡Qué guapa estás! A primera hora de la mañana y tan espléndida como siempre.

―¡Buenos días, Berni! Tú también estás fantástico ―contesté falsamente. ¿Preparado para la gran experiencia?

―¡Oui, mon amour! ―dijo Bernardo en tono galán.

Mientras nos alejábamos contemplaba mi pisito con nostalgia. Llevaba allí tres años, era una vivienda de alquiler de unos setenta metros cuadrados, situada en la calle Limonero en una zona céntrica de Madrid, no muy lejos de la parada de metro Tetuán. Lo tenía decorado a mi gusto, con color y lleno de vida, como la misma naturaleza: las paredes de un tono tierra clarito, algunas plantas verdes de hojas frondosas en las zonas de luz, muebles modernos, no demasiado cargados y todos aquellos detalles que configuraban mi día a día, ¡hasta pronto, hogar, dulce hogar!.

El avión salió puntual, a las diez de la mañana, podía ver Madrid desvanecerse como un puntito en la lejanía, un suspiro de añoranza invadió mi ser, cada vez me costaba más salir de casa, aunque cuando estaba fuera, disfrutaba al máximo las experiencias. Vivir en un país extranjero, por un tiempo, significaba enriquecerse, crecer, abrir la mente a nuevas costumbres, otros sabores culinarios, otras modas. Siempre elegía llevarme conmigo lo bueno y positivo de cada lugar.

Un ruido semejante al rugido de un tigre me sacó de mis pensamientos: ¡Oh, Dios, es Bernardo! Se había quedado dormido a los cinco minutos de despegar. Tenía la cabeza apoyada en el respaldo del asiento, la boca abierta totalmente y roncaba sin parar. Dos pasajeros franceses que estaban sentados al otro lado de la fila contemplaban el espectáculo boquiabiertos. Me moría de la vergüenza, zarandeé a Bernardo ligeramente para que cesara de dar el concierto, pero, para mi sorpresa, balbuceó en tono elevado: «¿Sí, cariño?» y siguió roncando.

«¡Trágame tierra! ¡Encima creerán que este hombre es mi pareja! ¡Desisto, me giro hacia la ventanilla e intento también descansar un poco, que ronque todo lo que quiera!».

Cuando desperté, Bernardo me observaba sonriente, me había quedado dormida en su brazo, ya sí que no había remedio, para los demás, ¡ese hombre era seguro mi pareja!:

―¡Hola, muñeca! ¿Has descansado? ―me preguntó en tono amable.

―Sí, Berni, gracias, la verdad es que tenía mucho sueño, el madrugón, las preocupaciones, la novedad…

―No pongas excusas, sé que estabas deseando apoyarte en mi brazo, es fuerte y vigoroso, cualquier mujer sucumbiría a mis encantos ―me interrumpió con un cierto matiz sarcástico.

―Lo sé, pero intentaba disimular de alguna forma ―le dije mientras le guiñaba un ojo.

Una sonrisa invadió su rostro, igual que a un niño pequeño al que le acaban de dar una gominola. «La verdad es que con veinte años menos, otros dientes, sin barriga y bien aseado no estaría nada mal».

―Lorena, ¡mira por la ventanilla! ¡París! ―me dijo Bernardo entusiasmado.

―Pero, ¿ya hemos llegado? ¿Cuánto tiempo he dormido?

―Pues, casi dos horas, estabas muy cansada,

―¡Es asombroso! No había venido nunca.

―Entonces, te voy a contar un poco de esta encantadora ciudad, Mademoiselle ―dijo Bernardo en tono apuesto. París, como decía el escritor francés, Julien Green, su más ferviente amante, encierra una considerable cantidad de secretos y contradicciones. Ha sido siempre uno de los escenarios históricos más cambiante, la capital indiscutible de Francia, el centro de la fastuosidad cortesana barroca, el punto culminante conflictivo de las revoluciones, el contexto opulento de la conciencia burguesa, una metrópoli con problemas sociales y étnicos, pero también, un lugar donde se gestan fantasías individuales y colectivas que se plasman en el arte y la literatura como en ningún otro sitio.

―¡Guau, Berni! ¡Qué estilo tienes con ese acento francés!

―¡No he terminado, nena! continuaba gesticulando con las manos, como si de un trobador se tratase: Los tópicos que han ido surgiendo en torno a esta ciudad ―meca de artistas, ciudad del amor, de sabios e intelectuales, de los flâneurs ―han calado hondo en la conciencia de todos. Una estancia en París es, por tanto, también una búsqueda de las huellas de la «ciudad íntima». Despierta el deseo, no solo de sondear la ciudad, sino de «pensar París», como formuló el escritor Paul Valéry.

―Me sorprendes Bernardo, creo que me va a gustar mucho París.

―Te gustará mon amour ―añadió arqueando ligeramente las cejas mientras intentaba simular una expresión sexy.

Llegamos al aeropuerto de Charles de Gaulle, recogimos las maletas y, a pesar, de que existen varias posibilidades para ir a la ciudad, elegimos la más cara, cogimos un taxi, así Pedro, nuestro querido jefe, gastaría un poquito más de dinero, como multa por habernos mandado de viaje.

Bernardo se desenvolvía de maravilla en francés, parecía que hubiera estado allí toda su vida. El taxista, tras cobrarnos unos sesenta euros, nos dejó en la zona de Montmartre, en el norte de la ciudad, según Bernardo, un bonito barrio de artistas. Sabrina, la secretaria de Pedro, había reservado dos apartamentos que serían nuestro hogar en los próximos tres meses.

Cuando llegamos, un hombre robusto nos esperaba para darnos las llaves. «¡Oh, no, creo haber visto un solo juego de llaves!, pero… No puede ser», me dije a mí misma. El señor nos llevó a la primera planta del edificio, abrió la puerta de un único apartamento, sonrió levemente, se despidió y se fue:

―Bernardo, ¿por qué nos abre solo un apartamento? ¿Es que el otro no está listo? ―pregunté en tono amenazante.

―No, Lorena, no ha habido confusión alguna, es un estudio doble, separado por una puerta. No te preocupes, tiene dos baños, dos pequeñas cocinas, dos dormitorios…

―Ah, bueno, entonces está bien ―dije disimulando.

El apartamento estaba decorado de una forma moderna y original, cada parte tenía unos treinta metros cuadrados. Las paredes eran blancas. Por sus grandes ventanales entraba mucha luz, lo que hacía de su interior un espacio alegre. El pequeño salón estaba formado por un sofá de tonos violetas, cuyas espaldas guardaba un cuadro de grandes letras que decía: «París»; una mesa con un tapete del mismo color que portaba un jarroncito negro lleno de hermosos tulipanes y varias estanterías de madera tintadas de negro. A la derecha del sofá había una puerta corredera blanca que dejaba ver, tras de sí, una cocina de muebles brillantes y rojizos, de esos que nunca parecen ensuciarse, con un fondo de azulejos negros que producían la misma impresión. Mi habitación estaba en la parte izquierda del salón, tenía una cama grande, un amplio armario y con un cuarto de baño que contaba con todo lo necesario para que una mujer se sintiera satisfecha.

La puerta que separaba el estudio de mi compañero estaba en la cocina, cuando me acerqué, comprobé que no tenía cerrojo alguno, «¡Socorro! Bernardo tiene vía libre a mi zona» ―pensé. Cuando me asomé el susto fue casi mortal: se acercaba a mí una enorme y prieta barriga desnuda portadora, en su parte baja, de una toalla blanca atada con un nudo a un lado de la cadera, a su vez, movida por dos piernas de alambre acabadas en dos enormes pies que se agarraban al suelo con uñas de aguilucho. Mis ojos debieron salírseme de las órbitas porque cuando le miré me dijo:

―Nena, sabía que te impresionaría si contemplabas mi cuerpazo, pero alguna vez debía ser la primera.

―¡Bernardo, por Dios!, si quieres que nos llevemos bien, cierra la puerta de la cocina cuando estés en paños menores en tu apartamento ―le grité enfadada.

―De acuerdo, lo haré, pero un día de estos vendrás en mi busca suplicando que me quite la toallita ―sugirió sonriendo y cerrando a bocajarro la puerta. ¡Cuando estés preparada, avísame y daremos una vuelta por los alrededores! ―añadió en voz alta.

Tras hacer las oportunas llamadas para avisar a mis padres, a mi hermana, a mi jefe y a Sofía, de que había llegado bien, me duché, coloqué todas mis cosas y una vez llené los pulmones de aire y relajé mi mente, decidí decirle a Bernardo que ya estaba preparada para descubrir París: «¡Allá voy, ciudad de la luz!».

IV

París, diciembre de 1680

La Academia de la Danza llevaba ya algunos años funcionando, su maestro, Pierre Bauchamps, era severo y exigente, pero sus alumnos le agradecían enormemente el haberse convertido en bailarines de élite. A él se debía el crédito de la definición de las cinco posiciones fundamentales de los pies en el ballet, que formaron la base de todo vocabulario de la danza clásica. Estos pasos y posiciones fueron estilizados, siguiendo la estética propia del neoclasicismo francés, marcado por la perfección de la forma y la elegancia.

Gerard y Dominique se habían convertido en dos jóvenes apuestos, destacaban por su habilidad y pasión por el ballet. Sus cuerpos delgados y flexibles, dejaban ver las ocho horas diarias de duro entrenamiento que llevaban a cabo: los pies cuadrados, flexión plantar, tibias curvadas, rodillas hiperextendidas y sin una excesiva anteversión del hueso coxal. Desde una edad muy temprana habían aprendido lo que significaba el virtuosismo de que su cuerpo formara un trazo perfecto mientras danzaban, como si flotaran en el aire.

Llevaban semanas entrenando más duro de lo normal, el maestro Bauchamps estaba inquieto, había creado una coreografía especial para la música que Lully había compuesto: Le Triomphe de l'Amour, que habría de representarse en el castillo de Sant-Germain-en-Laye el 21 de enero del año venidero. Sin embargo, quería hacer algo significativo y no conseguía dar con ello, su humor empeoraba por momentos:

―Vamos, vamos, más ágilmente, ¡Gerard! Ese Brissé volé tiene que ser más limpio. El pie que despega pasa por la primera posición a la cuarta. Los tobillos se juntan en el momento del golpe ¡Hágalo bien o se va fuera! ―gritó Bauchamps con vehemencia.

―Sí, Señor, ahora mismo.

Gerard, a veces, no aguantaba la presión, en momentos puntuales los nervios le podían y su cuerpo se convertía en un trapo incontrolable. Volvió a repetirlo y le salió peor que el anterior.

―¡Muy mal, Gerard! ¡Váyase fuera! Cuando controle su cuerpo vuelva.

―De acuerdo, Monsieur Bauchamps.

Pocos minutos después Gerard escuchó un nuevo grito de Bauchamps y vio como Dominique salía cabizbajo de la sala de ensayo, ambos se miraron y se pusieron a reír a carcajadas:

―¿Qué, amigo? ¿Tampoco os ha salido el Brissé volé? ―le preguntó Gerard con gesto irónico.

―Si me hubierais visto, os habríais muerto de la risa, los nervios pudieron conmigo, tropecé con mi propio pie y caí al suelo sin control. El maestro no pudo contener su ira. La verdad es que últimamente está insoportable.

―Lo sé, pero si hemos de representar este baile el día veintiuno de enero, tiene derecho a ser exigente. Además, él es un gran profesional y la danza ha sido y será su vida ―dijo Gerard con gesto nostálgico.

La puerta de la sala de ensayo se abrió, Bauchamps les hizo entrar con un ademán déspota mientras decía dirigiéndose a dos de los compañeros:

―Michel y Claude, s'il vous plaît!, repitan la coreografía completa para que los demás vean cómo quiero que lo hagan.

Michel Blondy —sobrino de Bauchamps— y Caude Ballon, eran los preferidos del maestro. Ambos, de gusto infinito e increíble ligereza. Repitieron la coreografía con una sutileza y belleza que dejaron sin respiración a todos los bailarines. Ballon parecía ondear en el aire cuando giraba, los pasos más difíciles viéndolos en él se percibían fáciles. Era como observarlos a cámara lenta, ¡qué elegancia, qué virtuosidad, qué magia! Poder flotar meciéndose al ritmo de la música era lo que los amantes del ballet buscaban, la emoción movía sus extremidades y nada podía pararlos.

Cuando acabaron, todos estaban perplejos, pero aún más exhausto se había quedado el maestro, inmerso en sus pensamientos, se despidió de sus alumnos hasta el día siguiente; se le había ocurrido una idea brillante y decidió ir a compartirla con su amigo Lully.

Pierre Bauchamps perteneció a una familia de maitres de dânse, debutó en la corte de Luis XIV por primera vez en 1648. Colaboró después con Mòliere y con Lully en la elaboración de la comedia-ballet, un drama musical y coreográfico, en el que cada uno cumplía su papel: Mòliere era el dramaturgo; Lully, el compositor y él, el coreógrafo. Formaron un gran equipo juntos, compusieron más de media docena de obras ¡Qué tiempos aquellos!

Cuando Bauchamps llegó a casa de Lully, este sentado en un pupitre de madera escribía con su pluma las notas finales de su composición. Los años no habían pasado en balde por su viejo amigo, tenía cara de cansancio y preocupación, no paraba de trabajar sin apenas descanso y eso le había pasado factura.

―Querido amigo ¿Qué os trae por aquí? ―dijo Lully en tono afectivo.

―Perdone que interrumpa vuestra labor, venía a saludaros y a contaros algo que se me ha ocurrido y que me inquieta ―contestó Bauchamps afablemente.

―No os preocupéis, lo que estaba haciendo ya está acabado, además me viene bien un descanso. ¿Qué es lo que os inquieta?

―Hoy en la escuela mi sobrino y Claude Ballon han representado ante los demás la coreografía para demostrarles con qué sutileza y elegancia se debe bailar vuestra composición Le Triomphe de l'Amour. Lo han hecho espléndidamente, pero…

―¿Pero...? ¡Continuad!, por favor.

―Esa bella creación es de amor y como tal, considero que tendría que ser danzada por hombres y mujeres a la vez. Parejas mixtas de bailarines aportarían más sentimiento a esa extraordinaria composición, ¿qué os parece?

―Uhmmm, la verdad es que me habéis sorprendido, y llevaba tiempo con esa idea en mis pensamientos, fiel amigo. ¿Por qué no sorprender a la Corte con esta novedad? Lleváis años formando a bailarinas de gran nivel, sería una pena no mostrárselas al mundo. Yo confío mucho en Mademoiselle de Lafontaine, es esplendorosa en sus ejecuciones, quizás podría bailar con su sobrino.

―¡Estupenda idea, se lo agradezco, mi gran amigo! Acabáis de complacerme con vuestras palabras ―dijo Bauchamps emocionado.

―No hay de qué, siempre me habéis correspondido, sin vuestras magníficas coreografías mi música no sería mágica ―añadió Lully complacido.

Al día siguiente cuando Gerard y Dominique entraron en la sala se llevaron una grata e inesperada sorpresa: cuatro señoritas esperaban nerviosas junto a Sir Bauchamps a que todos hiciesen acto de presencia. Se miraron absortos, no podían creer que el maestro hubiera traído a las bailarinas de la otra sala. ¿Qué estaría tramando?

Mientras esperaban a los demás, Gerard quedó cegado por la belleza de una de ellas: era como un ángel caído del cielo, tenía el cabello negro lleno de tirabuzones, recogidos en un moño, sonreía tímidamente sin parar, sus ojos verdes hacían sombra a la frondosidad de cualquier árbol y sus pestañas, negras y largas, retozaban nerviosas una y otra vez. Repentinamente, cruzaron tan solo por unos segundos sus miradas pero les parecieron largos minutos, la intensidad fue tal, que a Gerard le recorrió un escalofrío por todo el cuerpo:

―Dominique, ¿habéis visto a esa dama? ―susurró Gerard como hipnotizado.

―¿Cuál de ellas? No puedo dejar de contemplarlas ―contestó Dominique absorto.

―La que lleva el mar en sus ojos, la noche en el pelo y el más bello rubí en sus labios.

―Sí, es muy bella, pero yo no puedo dejar de mirar a la del pelo dorado y los labios carmesí ―añadió embobado.

―Bien, señores, como estamos todos podemos comenzar ―dijo Bauchamps en el mismo tono autoritario de siempre. He decidido que representaremos la coreografía para la Corte el día veintiuno, en dúos mixtos de bailarines. Ahora mismo dispondré las parejas. Según les vaya llamando irán haciendo una fila de a dos:

―Mademoiselle Lafontaine por su alto nivel en ejecución de danza y majestuosidad irá con Sir Claude Ballon.

«A Gerard le latía fuertemente el corazón, no sabía cómo se llamaba aquella dama de cabellos negros pero imploraba a Dios que fuera para él»

―Mademoiselle Roland con Sir Michel Blondy, ambos perfectos en ejecución.

«Gerard seguía teniendo suerte, por ahora ella no era».

―Mademoiselle Lepeintre con Sir Dominique Durán, por su agilidad y pasión por la danza.

«Dominique hizo a Gerard un gesto de tristeza, su pareja no era la dama de cabellos dorados». Gerard cerró los ojos fuertemente, y entonces, escuchó:

―Mademoiselle Giselle Leblanc y Sir Gerard Dubois, por su sensibilidad para ejecutar los movimientos.

Gerard abrió los ojos y allí estaba ella sonriendo, Giselle era su nombre, tan hermoso como ella. Se pusieron juntos a un lado, a Gerard le temblaban las manos, ya no podía prestar atención al resto, el nombre de Giselle resonaba en su cabeza como si de la más bella melodía se tratase. Solo conseguía concentrarse en aquellos ojos que pestañeaban nerviosos….

―Bien, los dúos están formados. Comiencen a calentar y en unos minutos ensayaremos el baile. Lo haremos tantas veces como sea necesario para que quede perfecto ―mandó Bauchamps.

Cuando empezaron a calentar Gerard se atrevió a hablar en un leve susurro a Giselle:

―Madame, me alegro de que sea mi pareja de baile ―dijo con voz nerviosa.

―Lo mismo digo ―añadió ella mientras se le sonrojaban las mejillas.

En el momento de ensayar la coreografía Gerard y Giselle formaban la pareja perfecta, era como si hubieran bailado juntos desde hacía décadas: delicadeza, elegancia, sensibilidad. Si se rozaban los dedos una corriente de energía parecía emerger de ambos. Las miradas de complicidad aumentaban por momentos. Un montón de horas ensayando se convertían en escasos segundos para los dos. Si el ballet les entusiasmaba, ahora se acababa de convertir en su verdadera pasión.

Bauchamps los observaba absorto, había tomado una gran decisión, los bailarines parecían hacerlo mucho mejor que antes.

Había pasado ya la primera semana de ensayo, era viernes y los alumnos volvían a casa hasta el lunes. Gerard caminaba cabizbajo junto a Dominique, sentía una ligera pena en su interior, tener que estar dos días sin ver a Giselle, se le haría eterno.

―Gerard, ¿qué os pasa?, otros viernes no paráis de hablar de camino a casa. ¿Es que no os alegráis de ver a vuestros padres? ―le preguntó Dominique aturdido.

―Claro que me alegro, es solo esa chica, Giselle, no me la puedo quitar de la cabeza.

―Anda, no os quejéis, que por lo menos os la han puesto de compañera. Yo no he tenido esa suerte. Pauline, la dulzura de cabellos dorados, baila con otro ―dijo en tono triste.

―Sí, lo sé, es que en solo cinco días de estar en contacto con ella y mirarla, tengo la sensación de que la conozco de antes y casi no hemos cruzado palabra.

―Gerard se está enamorando, Gerard está hipnotizado por la dama de cabellos negros, Gerard está abobado…―canturreaba Dominique con sarcasmo durante el resto del camino, mientras Dominique seguía absorto en sus pensamientos.

Cuando llegaron a la puerta de la casa de Gerard su madre le esperaba con una amplia sonrisa. Tras despedirse, Dominique continuó hasta la suya unas calles más arriba.

Giselle había llegado al calor de su hogar tras una semana de cambios en la escuela. Vivía con su madre en una pequeña casita de madera en los suburbios de París. Su padre había fallecido cuando ella era pequeña por causa de una fiebre extraña, cuya causa nadie había logrado descubrir. Desde entonces, se había esmerado en dedicar sus días libres a estudiar sobre cómo actuaban las plantas medicinales, sus componentes activos y toda serie de remedios caseros para proteger y curar a sus seres queridos y a todas aquellas personas que pudieran necesitar su ayuda. Giselle era una persona enérgica, entusiasta, con amor hacia los demás y hacia ella misma.

Su madre, Liliana, era una mujer luchadora, que llevaba tatuados sus orígenes españoles en el moreno de su piel, de ojos grandes y oscuros y una belleza sublime. Había luchado desde su viudez por sacar a su hija adelante haciendo pequeños trabajos de tejedora, unas veces, para la Corte, otras, para altos miembros de la nobleza.

―Hija mía, estoy tan contenta de tenerte aquí de nuevo, ¿cómo ha ido la semana?

―Y yo, mamá, tenía muchas ganas de verte. Ha sido una semana peculiar, Monsieur Batipste nos ha incorporado en el ballet que se representará ante la Corte el día veintiuno. ¡Nos ha puesto por parejas con los bailarines varones!

―Pero, eso es maravilloso Giselle, ya era hora de que la mujer también pudiera enseñarle al mundo el arte que tiene bailando.

―Sí, la verdad es que me hace mucha ilusión poder representar algo en público.

―Y, ¿con quién te ha tocado de pareja? ―preguntó Liliana con gesto pícaro.

―Se llama Gerard, es un hombre apuesto, tiene el pelo castaño, ojos oscuros, grandes y hermosos, es un poco más alto que yo, el tacto de su piel es sedoso y cuando bailamos juntos siento una paz infinita…

―Ay, mi pequeña Giselle, si vieras cómo te brillan los ojos cuando hablas de él, cualquiera diría que estás enamorada.

―¡Tonterías, madre! nadie se enamora tan pronto, apenas nos conocemos y casi no hemos cruzado palabra ―dijo Giselle un tanto irritada.

―Hija mía, el amor es imprevisible, cuando surge y es verdadero, no hay fuerza que lo pueda parar y, quien se niegue a él será la persona más triste del mundo. ¿Cuál crees que es la razón por la que hemos venido a este mundo? ¿Por qué crees que se nos ha dado la oportunidad de llevar a cabo esta vida, de tener todas y cada una de nuestras experiencias?

―Supongo que para aprender de todas ellas ―respondió Giselle en tono dubitativo.

―Exacto, y para llevar a cabo todas y cada una de esas experiencias hay que actuar con amor, amor hacia todas las personas que encontramos en nuestro camino. Sacar lo positivo de cada situación y crecer como seres humanos, sin olvidar nunca, que en cada uno de nosotros existe un alma, especial y llena de luz, que nunca morirá y que algún día volverá a vivir en esta hermosa tierra.

―¡Qué cosas más bonitas dices!, mi querida madre. Siempre fuiste muy especial y me sorprende cómo llevaste la muerte de papá.

―La muerte de tu padre me dolió muchísimo porque éramos tal para cual, almas gemelas, sé que no hay otra persona que yo pueda amar más que a él, pero siento que está en algún lugar esperándome y que algún día estaremos juntos para siempre ―añadió Liliana con ojos melancólicos.

―Claro que sí, así será ―dijo Giselle abrazándola fuertemente. «No podía olvidar aquellas palabras de su madre, había aprendido tanto de ella. Era una persona trascendental, de esas que miras a los ojos y puedes ver más allá; hacía todas las cosas con amor y pasión, sonreía al mundo, a pesar de que, a veces, fuera duro hacerlo. Se podía aprender tanto de lo que decía, era muy sabia y respiraba vida por cada poro de su piel».

Un golpe en la puerta sacó a Giselle de sus pensamientos:

―¡Giselle, Giselle, necesitamos tu ayuda, mi madre se ha desmayado! ―gritaba su amiga, Juliette, desconsolada….

5

Habíamos decidido pasar un par de días descubriendo París antes de ponernos en serio con el trabajo, queríamos experimentar parte de lo que nos ofrecía esta ciudad que ha cautivado a miles de turistas, a escritores, a historiadores y a poetas. Bernardo parecía ser el mejor guía del mundo, me llevaba por los lugares más recónditos, me relataba los acontecimientos históricos, como si de un libro abierto se tratase:

―Sabes, Lorena, el emperador Juliano el Apostata, en el año 358 a.C., varias décadas antes de la caída del Imperio Romano, describía cómo la vida en París por aquel entonces ya parecía ser agradable. Decía haber pasado un invierno muy benigno en su querida Lutecia (así llamaban los galos a la ciudad de los parisinos) que ocupaba una isla en medio del río, unida a las orillas por puentes de madera. El suelo producía buenas cepas y los habitantes de la ciudad tenían incluso la habilidad de criar higueras ―dijo Bernardo haciéndose el interesante.

―Bernardo, ¿cómo puedes saber tanto? ¡Es increíble!

―Porque leo mucho sobre historia y cultura en general. Esta urbe siempre me ha fascinado y he investigado sobre ella, es como si yo formase parte de París y París de mí, no sé cómo explicártelo.

―Como si ya hubieras vivido aquí, ¿quieres decir?

―Sí, algo así, ¿es de locos, no?

―No, te puedo entender, hace años fui a Praga y tuve esa misma sensación, sentía algo especial al pasear por sus calles. Pero… ¡Cuéntame algo más sobre esta hermosa ciudad!

―Pues, bien, París siempre fue una ciudad de reyes. Cuando el primer rey franco católico, Clodoveo I, trasladó su residencia de Soisson a París en el año 508, la ciudad adquirió por primera vez el rango de una capital. La evolución urbana posterior estuvo estrechamente ligada a la progresiva centralización y monopolización del poder real…. Oh là là!, Belle femme! ―gritó Bernardo girándose hacia una mujer que cruzaba la calle.

―Pero, hombre, ¿qué has dicho? Has roto el encanto de la historia de cuajo ―añadí perpleja.

―Le he dicho «preciosa» a esa bella francesa, pero no te pongas celosa, tú sabes que solo tengo ojitos para ti ―insinuó pestañeando sin parar.

―Anda, Berni, déjate de tonterías y llévame a ver algo que me impresione de verdad y a cenar por ahí, tengo mucha hambre.

―De acuerdo, sígueme, muñeca, iremos junto al Sena a un sitio muy especial. ¿Sabías que para los galos y los romanos, e incluso para quienes vivieron en la Edad Media, París era una isla: la Île de la Cité. Por su ubicación ofrecía protección natural frente a los vikingos y, en sus orillas, podían amarrar los barcos del Sena para embarcar y desembarcar mercancías.

―Pues no, no lo sabía ―dije interesada mientras Bernardo seguía relatándome tan cautivadora y constructiva información.

Cuando llegamos a los pies del río, Bernardo me tapó los ojos, al abrirlos observé boquiabierta cómo brillaba la dama de hierro: La Torre Eiffel. Nunca hubiera imaginado que tanta belleza tuviera cabida en una sola imagen. No era un cuadro de naturaleza salvaje, de esos que me entusiasmaban, pero era el emblema de París. El ambiente que habitaba a su alrededor me fascinaba, grupos de estudiantes reían y hablaban a los pies del río, barquitos navegaban entusiastas por el Sena mientras ella vigilaba deslumbrante todo lo que ocurría a su alrededor, resplandecía elegante con cientos de bombillitas doradas. El repiqueteo de su luz me hizo, por un instante, saltar a un tiempo diferente, una sensación de recuerdos recónditos palpitaba en mí.

―Lorena, ¿qué te parece? ―preguntó Bernardo entusiasmado.

―Fascinante, imponente. En la televisión no se aprecia lo que en realidad es. La vida que hay a su alrededor es increíble, ¡qué romántico! ―respondí emocionada.

―El ingeniero y arquitecto Alexandre-Gustave Eiffel diseñó esta torre para la Exposición Universal de París de 1889, que coincidía con el centenario de la Revolución Francesa. La Torre se levantó en el curso de veintiséis meses con solo doscientos cincuenta obreros, con componentes prefabricados que montaron in situ. Eiffel fue duramente criticado por sus contemporáneos y hoy esta Torre es el emblema de París.

―¡Qué irónica es la vida!, gracias por esta sorpresa para mis ojos.

―De nada, ahora vayamos a saciar tu hambre ―añadió alegremente.

Caminamos unos pasos en dirección a la Torre Eiffel, cuando estábamos debajo me quedé absorta, era enorme, mucho más de lo que nunca hubiera pensado. Subimos al restaurante «58 Tour Eiffel» con el ascensor, desde allí, las vistas eran deslumbrantes: mástiles, paisaje, puerto, casas, mar… ¡Toda la belleza de París desde arriba!

Decidimos elegir el menú «servicio premier», el más caro de todos, pero el más completo, nos merecíamos un regalo a cuenta de nuestro jefe. Comenzamos por una copa de champán, de aperitivo nos pusieron un foie gras de pata con mermelada de membrillo y un brioche tostado; después, nos trajeron unas vieiras a la plancha con calabaza y cebolla confitada; de plato principal, una pieza tierna de ternera blanca al horno, pan de trufa y patatas al horno, todo ello acompañado de vinos franceses: tinto, blanco y rosado; de postre un crocante de chocolate con crema de vainilla ligera, pera y castañas confitadas.

Todo había estado buenísimo y el servicio había sido inmejorable, el único problema que teníamos es que habíamos bebido demasiado alcohol. Cuando nos dispusimos a salir del restaurante Bernardo se tambaleaba de una forma ya conocida por mí. Conseguimos bajar en el ascensor a regañadientes, los dos intentábamos caminar con paso firme sin que nadie notase nuestro bamboleo, pero… ¡Era imposible!

Nos animamos a coger un taxi para volver al apartamento, no estábamos en condiciones de ir en transporte público, además, el cansancio comenzaba a hacer mella en nuestros cuerpos. Caminábamos como podíamos por la Avenue de Suffren cuando Bernardo me dijo señalando una especie de enorme cilindro de acero:

―Lorena, antes de continuar, necesito ir a orinar, esto es un aseo público.

―¿Ah, sí? No lo había visto nunca. ¿Cómo funciona?

―Pues le das al botoncito verde y se abre la puerta, después, entras, pulsas de nuevo el botón y cuando se pone en rojo, significa que nadie podrá acceder desde fuera. Una vez has terminado, vuelves a darle al pulsador y cuando has salido, el WC se cierra para desinfectarse y secarse por sí solo.

―¿De verdad? ¡Qué pasada! Me parece una gran idea, muy práctico.

Bernardo entró en aquel cilindro enorme, le dio como pudo al botón para que se cerrase la puerta. Tardaba mucho en salir y me preocupaba que se hubiera caído dentro, esperé unos minutos y tras oír unos ruidos curiosos, la puerta se abrió y apareció riéndose a carcajadas:

―Nena, no me puedo subir la bragueta. ¿Me ayudas?

―No, no te ayudo. Hazlo tú solito, eres un impresentable.

No podía creer que este hombre siempre tuviera que liar alguna. Pero, para mi sorpresa, aquello no fue todo, justo en el momento en que iba a salir del baño, se resbaló y cayó otra vez dentro, apreté el botón, por miedo a que la puerta se cerrase y, entonces, al contrario de lo que pensaba, la puerta se selló herméticamente con Bernardo dentro. Escuché un montón de balbuceos agudos provenientes del interior, solo fueron apenas unos segundos, pero, cuando conseguí darle de nuevo al botón y la puerta se abrió, apareció Bernardo con los pelos de punta, como si hubiera visto al lobo, empapado de arriba abajo.

―Esto ha sido intenso, muy intenso ―balbuceaba aturdido.

No pude contener la risa, era lo más gracioso que había visto desde hacía años.

―Vamos, Berni, te ayudaré a salir de ahí. Le sujeté por el brazo y nos dirigimos, ¡por fin! a coger el taxi.

Cuando llegamos al apartamento caímos rendidos, cada uno en su cuarto. Como no me fiaba de Berni en estado ebrio cerré la puerta y puse una silla haciendo tope. ¡No quería tentar la suerte!

Me quedé profundamente dormida pero, tras un tiempo, algo me despertó, escuchaba gritos y sollozos dentro del apartamento. Me levanté sigilosamente, abrí la puerta y me percaté de que provenían de la habitación de mi compañero. Me encaminé alarmada hacia él, un lloriqueo intenso parecía rasgarle el interior. Entré en su habitación, yacía en la cama, en postura fetal, sujetándose el pecho. Parecía dormido, pero la pena no le dejaba descansar como debiera. Su cara mostraba un dolor indescriptible. En ese momento me arrepentí de tantos y tantos reproches o pensamientos negativos que había dirigido hacia él, no era más que un niño en un cuerpo de hombre, el niño que llevamos todos dentro y que sale en los momentos de alegría, de desconsuelo y de locura. El niño que se recubre de una apariencia de adulto y que tiene que disimular para que los demás no le juzguen cuando teme, duda o sufre.

―Berni, ¿qué te pasa? ―susurré tiernamente mientras le acariciaba la cabeza.

Abrió los ojos despacio, los tenía hinchados y rojos, su garganta no podía apenas articular palabra.

―Nada Lorena, no te preocupes, he tenido un mal sueño, eso es todo ―dijo desconsolado.

―Creo que ha sido algo más que un mal sueño. ¿Me lo quieres contar? Quizás pueda ayudarte. Vamos, ¡confía en mí!

Se sentó en la cama, apoyó la cabeza en los brazos y dijo avergonzado:

―Cuando era pequeño mi padre me abandonó, discutía a menudo con mi madre por cosas sin importancia: el dinero, la familia, el trabajo, los hijos… Mi hermano y yo fuimos cómplices de un amor que se desplomó con los años por las cosas materiales, por no amar lo que cada uno de ellos llevaba dentro y solo percibir lo que les rodeaba. No se entendían y en vez de separarse de una forma amistosa y con amor, lo hicieron con odio y despecho. Una mañana de un frío mes de octubre, me levanté y mi padre ya no estaba, nunca se despidió, jamás volvió. Mi madre, desde entonces, hablaba cada día mal de él y no veía que todo había sido culpa de ambos, que en una relación las dos partes aportan su grano de arena para que crezca o para que se destruya.

Lo peor de todo es que yo en mi matrimonio hice lo mismo que mis padres, dejé de percibir lo bueno, buscaba la discusión constante con mi mujer. Mi pobre hijo sufría, como yo lo hacía antaño pero, yo seguía y seguía… Un día, mi mujer desapareció con mi hijo, se alejaron de mi vida para siempre.

«Oh, Dios, pobre Berni, llora y llora sin parar. Yo no sabía que tenía una pena tan grande en su corazón. ¡He de ayudarle!, vamos Lorena, ¡habla!»

―Lo siento mucho, pero debes pensar que ha sido una parte de tu vida que tenías que pasar para aprender algo. ¿Lo has hecho, Berni?

―Sí, lo he hecho, desde entonces observo las cosas de otra manera, aprecio cada uno de los detalles que veo a mi alrededor, pero, a pesar de eso, me duele el alma y muchas veces lloro por las noches.

―Pero eso te pasa porque todavía no has aceptado que las cosas tenían que ser así para que aprendieses algo. Piensa que pasó para que crecieses como ser humano, por ninguna otra razón. A partir de ahora cada noche antes de dormir te les tienes que imaginar separándose con amor. ¡Ámales! ¡Acéptales! ¡Agradece todo lo que te han aportado y enseñado en tu vida! Haz lo mismo contigo. ¡Pasa página! ¡Libérate! Ahora en París ha nacido un nuevo Berni, el hombre más interesante, inteligente y alegre que existe. ¡Qué tiemblen las parisinas! ―dije sonriente.

―¡Eso que tiemblen! ―repitió secándose las lágrimas y sonriendo levemente.

―Bien, ahora te dejo para que descanses ―añadí con voz cariñosa mientras le cogía la mano.

―Muchas gracias por tu ayuda, eres una gran amiga ―asintió con voz tierna.

―De nada, tú también lo eres, estoy para ti, siempre que me necesites ―musité mientras me alejaba de su habitación.

Al día siguiente me levanté muy cansada, había sido una noche llena de emociones. Después de ducharme, me vestí y comencé a preparar un buen desayuno: zumo de naranja, tostadas, huevos, algunas lonchas de pavo cocido, mantequilla, mermelada, café…

Bernardo apareció aseado, peinado, elegantemente vestido y con un olor divino a colonia por la puerta de la cocina:

―¡Guau! ¡Qué estilo! Pareces otra persona ―grité estupefacta.

―Bonjour, Mademoiselle. ¿Dispuesta a trabajar un poco con el nuevo «Bernard», el rompecorazones francés?

―Por supuesto, apuesto caballero, me dejaré llevar de nuevo por las calles de París después de un suculento desayuno. ¿Te encuentras mejor?

―Mucho mejor, Lorena. He decidido comenzar de nuevo, liberarme de la pena y elegir a partir de hoy una vida alegre. Y todo gracias a ti, a esta ciudad, a esta experiencia, a esta oportunidad que se nos ha brindado ―dijo entusiasmado.

― Me alegro mucho Berni, apuesto por ti y sé que eres un ganador.

Mi teléfono móvil sonó de repente, puse el manos libres y nuestra conversación quedó interrumpida por la voz de nuestro querido jefe:

―Buenos días, Lorena ―dijo con ímpetu.

―Buenos días, Pedro, te estamos escuchando los dos. ¿Cómo va todo por la redacción?

―Pues, con mucho trabajo, pero viento en popa. ¿Y vosotros? ¿Habéis progresado algo en vuestra investigación? Ya lleváis cerca de una semanita en París.

―Sí, la verdad es que hemos empezado con fuerza, estamos los dos muy atareados ―mentí adrede y sin titubear.

―Bien, entonces, dentro de una semana espero que me enviéis por mail un avance de vuestros progresos y espero que no estéis gastando excesivamente, ya sabéis que no nos sobra el dinero.

―No te preocupes Pedro, puedes confiar en nosotros, somos dos empleados diez, de lo contrario no nos habrías enviado aquí. ¿Verdad? ―añadió Berni mientras me guiñaba un ojo.

―Claro, Bernardo, confío ciegamente en vosotros y espero que no me defraudéis. Bueno, seguiré trabajando, ¡haced lo mismo!, chicos. ¡Hasta pronto!

―¡Hasta pronto Pedro! ―contestamos ambos al unísono.

Berni y yo nos quedamos mirando fijamente y comenzamos a reír a carcajadas:

―Si supiera que solo hemos visitado la ciudad, que hemos engullido suculentos platos franceses y que hemos bebido vinos caros a su costa, nos pondría ahora mismo de patitas en la calle ―afirmó Berni mientras le temblaba nerviosamente un ojo.

―Sí, lo haría, pero como somos los mejores en nuestro trabajo, idearemos un plan estratégico para recuperar el tiempo perdido. ¿De acuerdo?

―Por supuesto, muñeca, comencemos…

Dispusimos que cada día dedicaríamos un mínimo de tres horas por la mañana y tres por la tarde a trabajar en nuestro proyecto. El resto del tiempo sería para seguir visitando París, comer, cenar y relajarnos. Utilizaríamos los medios de transporte públicos para desplazarnos y solo comeríamos en restaurantes, una o máximo dos veces por semana, para que los gastos no subieran demasiado.

Ese día iríamos a la Biblioteca Nacional a recopilar datos importantes sobre el ballet y buscaríamos una Academia de danza para tener el concepto visual del ballet más claro.

Cogimos la línea catorce de metro para dirigirnos a la Bibliothèque Nationale de France –Site François Miterrand. Por el camino Berni me contaba que Colbert, el ministro más influyente de Luis XIV, mandó construir en 1666 una biblioteca nacional para acoger la colección real, que por entonces ya la integraban doscientos mil volúmenes. Los fondos de esta institución se cuentan en la actualidad entre los más valiosos del mundo, y superan los doce millones de ejemplares. Desde 1995 la mayor parte de estas obras se encontraban en el nuevo edificio del barrio de Tolbiac, donde nos dirigíamos. Me dijo además, que se trataba de un ambicioso proyecto que fue adjudicado en 1989 al arquitecto Perrault, que contaba por aquel entonces con treinta y seis años de edad.

Cuando llegamos allí pudimos comprobar que su diseño constaba de un zócalo y cuatro altas torres de vidrio en las esquinas con forma angular, que evocaban libros abiertos, pero, que este, puso de manifiesto graves carencias funcionales: el almacenamiento de los libros, sensibles a la luz y a la temperatura, que se había previsto en las torres de vidrio no era sostenible por razones de conservación, e hizo necesaria la instalación a posteriori de celosías de madera, lo que a su vez, contradecía la transparencia deseada por Perrault.

Berni ya se había ocupado de solicitar nuestros carnets de investigadores desde Madrid así que ya habíamos salvado algunas de las trabas burocráticas que nos íbamos a encontrar. Al entrar tuvimos que pasar por un control de seguridad, igual que el que se pasa en el aeropuerto, más adelante, debíamos dejar en unos casilleros todo lo que no podíamos pasar dentro de la sala y que no fuera necesario. Las fotografías y cámaras estaban prohibidas en todas las instalaciones. No nos sorprendió ya que en nuestra Biblioteca Nacional de Madrid era exactamente igual.

Al entrar, en la zona de información había una señora francesa, rubia, bien peinada, con grandes ojos azules que se quedó mirando a Berni como impresionada. A él le pasó lo mismo, se acercó a ella y comenzó a hablarla como si de un amigo se tratase. La mujer reía sin parar y se ruborizaba constantemente. Yo me sentía como fuera de lugar, no entendía nada de lo que se decían. Tras cinco minutos Berni se acercó a mí:

―Vamos Lorena, iremos a la Sala de Música a buscar información interesante sobre el ballet.

―Claro, hombre, vamos. ¿Qué te ha pasado con esa francesa? ―pregunté interesada.

―Se llama Anastasie, está separada, tiene cincuenta años, no tiene hijos, le gusta el cine, el teatro, la buena comida, el buen vino, me ha dado su número de teléfono y está deseando que la invite a tomar algo… Ah, también me ha indicado dónde está la Sala de Música.

―¿Toda esa información has podido sacarle en tan poco tiempo? ―insinué anonadada.

―Sí, nena. ¿Te extraña acaso con el físico tan impresionante que tengo? ―preguntó en tono irónico.

―No, Berni, eres el mayor galán que existe, me alegro por ti, de verdad, aprovecharás los días en París al máximo.

―Con alguien tendré que practicar francés. ¿No crees? ―dijo mientras me guiñaba un ojo.

Me llamó la atención la estrechez del acceso al complejo bibliotecario y la pendiente de las rampas que nos habían conducido a las zonas de información y de servicios. Uno de los sectores más atractivos realizados por el arquitecto en el nuevo edificio de la biblioteca era, para mi gusto, el patio interior central rectangular: se trajeron y se plantaron allí árboles de poca envergadura y crecimiento, de distintos países europeos, lográndose una especie de bosque sumido en las profundidades. La frondosa arboleda tenía su base en los niveles subterráneos y sus vistas infundían un cierto sosiego en las salas de lectura, creando una especie de lugar mítico en la frontera entre lo conocido y lo desconocido.

Las salas de lectura estaban instaladas en los niveles subterráneos, resultaban un poco oscuras. Existía una atmósfera marcadamente elitista, a la que contribuía la lujosa decoración interior, con maderas nobles, acero y vidrio.

Berni y yo estuvimos varias horas mirando libros, recopilando referencias, él realizaba el trabajo más arduo porque leía, resumía y traducía los datos, mientras yo, los recopilaba en mi ordenador portátil.

La historia del ballet remontaba a Luis XIV, el famoso «Rey Sol», pionero y entusiasta bailarín. Nombres como Jean Batipste Lully, Mòliere, Pierre Bauchamps, Pécour, surgían una y otra vez, fieles protagonistas de la historia de aquella disciplina artística.

Estábamos agotados, nos habíamos pasado toda la mañana trabajando en la biblioteca, decidimos ir a comer algo y descansar un poco.

Cuando íbamos a salir de allí, Berni se despidió entre gestos galanes de la coqueta Anastasie, había acordado llamarla y verse algún día.

Al salir nos fijamos cómo alrededor de la nueva Biblioteca Nacional se habían construido edificios residenciales y de oficinas, un elegante paseo ribereño y un puente peatonal que conducía al Parc de Bercy. Este estaba situado justo enfrente, era amplio, con grandes superficies de césped y una trama de caminos rigurosamente geométrica. Una terraza elevada permitía un atractivo paseo por encima del nivel del río.

Decidimos comernos en el parque unos bocadillos que nos habíamos llevado de un rico queso francés, acompañados de unos vasitos de un buen vino. Mientras, observábamos nuestros alrededores y nos relajábamos con el aire fresco.

Berni me contaba que El Quartier de Bercy, como se denomina aquella zona, fue en el pasado un importante centro distribuidor de vino francés, que llegaba hasta allí por vía fluvial desde otras regiones vinícolas, se almacenaba provisionalmente y se comercializaba. Este barrio se había convertido en los últimos años en paradigma de una concepción urbanística moderna. Las instalaciones culturales, el enorme palacio de deportes, combates de boxeo, torneos hípicos y conciertos, la zona comercial y el espacio para el descanso del parque conformaban un nuevo entorno funcional y a la vez, intemporal.

Tras un par de horas de descanso nos dispusimos a visitar la Escuela de Danza…

VI

París, diciembre de 1681

Juliette corría nerviosa delante de Giselle, se apresuraban estrepitosamente por las calles embarradas, llenas de estiércol y moscas, sin cruzar una sola palabra. Su casa estaba a solo dos rondas de la suya, llegaron en pocos minutos.

Annette, la madre de Juliette, yacía en la cama inconsciente, un sudor frío corría por todo su cuerpo. La habitación, cuyas paredes y suelo de madera habían absorbido durante años toda la humedad del ambiente, no era precisamente buena compañera de sus débiles huesos y articulaciones. La trémula luz de la candela de junco que había cerca de la cama dejaba ver el rostro de Annette pálido como el de un difunto.

―Juliette. ¡Pon un caldero con agua y hiérvela en el fuego! Voy a intentar despertar a tu madre ―dijo Giselle preocupada.

―Sí, por supuesto. ¿Crees que será grave? ―preguntó con lágrimas en los ojos.

―No, no te preocupes, no será nada.

Giselle se acercó al caldero con cuidado para no quemarse, echó una mezcla de cuernos y pezuñas de bueyes que llevaba en su hatillo de remedios caseros, cuando las hirviera y dejara reposar, conseguiría una pócima que se denominaba «espíritu de cuerno de ciervo» y que despertaría de la inconsciencia hasta al más dormido. Una vez estuvo todo listo se acercó a Annette, pasó el vapor de la mezcla por su nariz, reiteradamente, hasta que esta empezó a moverse y abrió lentamente los ojos:

―Giselle, mi dulce ángel, cómo no ibas a ser tú la que me devolviera de este sueño tan oscuro. ¿Qué me ha pasado? ―interpeló con voz débil.

―Madre, te desplomaste de repente, me asustaste muchísimo, no sabía qué te pasaba ―añadió Juliette asustada.

―Mi querida hija, no te preocupes, no es nada malo.

Giselle tocándose el cabello, nerviosa, preguntó:

―Annette, cuéntame. ¿Qué has sentido estos días? ¿Te duele algo en especial?

―He estado últimamente notando una especie de mareos, cada vez que me levantaba por las mañanas se me movía toda la habitación. Es una sensación extraña y muy mala, se me revuelve el estómago y me entran ganas de vomitar. Hace un rato me levanté de la mesa, giré la cabeza hacia un lado y de repente, perdí el conocimiento.

―No le des demasiada importancia pero siempre que estés tumbada y te quieras reincorporar hazlo de lado y despacio. Procura no levantarte deprisa y de una vez. Debes beber a sorbitos durante varios días un brebaje que te voy a preparar y todo irá mejor. Ya verás cómo en poco tiempo desaparecerá.

Giselle hirvió de nuevo agua, echó unas hojitas secas de ruda, una planta medicinal muy efectiva para todo este tipo de males, como son los vértigos, mareos y dolor de cabeza; la dejó reposar y se la dio a Annette:

―Bueno, ahora, como te he dicho, ve bebiendo poco a poco. Te dejaré unas hojitas aquí para que te hagas la infusión tú misma, pero procura no tomar más de dos tacitas al día, en exceso puede ser tóxica.

―Muchas gracias, mi niña, así lo haré. Eres mi almita salvadora.

―Sí, gracias Giselle. ¿Qué haríamos sin ti? ¡Eres tan buena! ―dijo Juliette emocionada mientras le daba un abrazo.

―De nada, todo lo que pueda hacer por vosotras, lo haré. Sabéis que os quiero mucho. Ahora volveré a casa. El viernes próximo pasaré a veros.

―De acuerdo. ¡Hasta pronto! ―dijeron ambas casi al unísono.

Mientras Giselle se alejaba pensaba en aquellas dos bellísimas personas y se sentía espléndida al haber podido ayudarlas. No había nada que la llenara más por dentro y por fuera que expresar su amor, lo que sentía su corazón, algo la movía a realizar una y otra vez buenas acciones con los demás. «Si los seres humanos se orientaran en regalar amor y no en repartir odio, todo podría dar un cambio increíble», recapacitaba, mientras los ojos se le llenaban de lágrimas.

Annette había sido siempre una mujer luchadora y fuerte. Cuando apenas tenía dieciséis años se quedó huérfana, sus padres fallecieron por causa de la viruela, una enfermedad altamente contagiosa y peligrosa, especialmente entre la clase campesina y más pobre, como a la que pertenecían ellos. Pocos meses después, otro hecho horrible marcó su vida: fue violada y golpeada brutalmente por un soldado real. Dos ancianos la encontraron malherida en el campo, la curaron y la acogieron en su casa hasta que varios años más tarde ambos fallecieron a causa de la edad. Ella los consideró desde aquel día sus nuevos padres y su actual hogar era fruto de su generosidad. De aquel terrible suceso el cielo le regaló a su preciosa Juliette, su dulce niña de ojos azules y tirabuzones castaños. Annette llevaba el sacrificio y los pesares marcados en su apariencia: el pelo totalmente canoso le hacía parecer una sexagenaria, cuando apenas tenía treinta años; grandes bolsas bajo sus ojos negros marcaban un fuerte aire de tristeza en su mirada, siempre pérdida en los recuerdos. Su cuerpo comenzaba a encogerse debido a la artrosis y a los fuertes dolores que sufría.

Giselle y Juliette se habían conocido de niñas, jugando en la calle a la «bola de manzana» donde Juliette siempre era la que podía lanzar la manzana podrida a mayor distancia; en casa se intercambiaban sus muñecas, hechas minuciosamente con trocitos de tela, como sus madres les habían enseñado.

Juliette, al contrario de Giselle, no fue elegida aquel día para la Escuela de Danza, su madre no se encontraba bien y no pudo llegar a tiempo a aquella plaza como los otros niños y niñas seleccionados. Desde entonces, Giselle compartía con ella cada fin de semana sus experiencias y le enseñaba algunos pasos de baile…

Bajo el mandato de Luis XIV el poder francés sobre Europa iba aumentando enormemente. La gestión económica que realizaba Colbert había producido un gran cambio en la tesorería real; los ingresos de la corona se habían triplicado bajo su supervisión. Los príncipes europeos comenzaban a imitar el modelo francés en todos sus aspectos. Las colonias francesas en el extranjero se multiplicaban, tanto en América como en África y en Asia.

El rey estaba casado desde 1660 con María Teresa de Austria, prima hermana suya, tanto por parte de padre, como de madre; hija del rey Felipe IV de España y de Isabel de Francia. La infanta era rubia de ojos azules, de aspecto rollizo y figura un tanto banal. La moda española, con sus enormes miriñaques y sus peinados estrafalarios, resultaba chocante para los franceses y, a decir de los testigos, afeaba bastante a la princesa en época casadera. A pesar de ser una mujer culta, bondadosa y humilde, era también demasiado devota, tímida, retraída y con proverbial afición a rodearse de enanos y a preparar ella misma el chocolate. Poco amiga del fasto cortesano, no tuvo nunca ninguna influencia en los asuntos políticos franceses.

Pronto empezó a desconcertar a su marido, quien buscaba en la mujer la chispa del ingenio, la buena conversación y el buen humor, además de la belleza física; por lo que en menos de un año comenzó a buscar en otros brazos lo que no encontraba entre los suyos. Apenas un año después de la boda ya estuvo con Luisa de La Vallière y luego con Francisca de Rochechouart, duquesa de Montespan. María Teresa, que quería a su marido, soportó esto resignadamente sin reprochárselo a Luis XIV, dedicándose a prácticas piadosas y diversiones sencillas.

El único consuelo que tenía la reina era su suegra y tía paterna, la reina madre, Ana de Austria, en la que encontró una auténtica amiga y su principal apoyo hasta 1666. A partir de aquella fatídica fecha en la que desapareció su suegra, María Teresa se diluyó en la oscuridad de sus aposentos, rodeada de sus perros falderos, sus loros, sus monos, sus libros y sus tazas de chocolate, pasando a ser «la reina anónima», totalmente eclipsada por su marido y por las amantes de este.

El 1 de noviembre de 1661, María Teresa le dio a Luis XIV un heredero al trono, al que siguieron tres hijas y dos hijos más que, desgraciadamente, murieron en la cuna o a temprana edad.

Luis de Francia, el heredero, conocido como Monseigneur, «Delfín» durante toda su vida y quien obtendría el título de «Gran Delfín», tras su muerte, porque todo lo cercano al rey era «grande», supuso un gran disgusto para su progenitor por su parecido con su madre María Teresa. Los contemporáneos de esa época, cortesanos chismosos y crueles, afirmaban que tenía pocas luces, nada de gusto, un físico tendente a la obesidad y que temblaba en presencia de su padre. El heredero padecía un grave sentimiento de inferioridad ante la divinizada figura del rey, del cual parecía manar toda perfección y gracia. Mucho tuvieron que ver en ese estado psicológico sus educadores, haciendo de él un príncipe temeroso de la autoridad paterna. A eso se suma cómo fue tratado por los miembros de la corte versallesca: con soberana indiferencia. Nadie se privaba de hacer un chiste de mal gusto o de burlarse de él.

El hijo del rey instalado en un suntuoso aposento en Versalles, tenía un curioso pasatiempo: leer las necrológicas. Era además un entusiasta de antigüedades y acudía regularmente a París para frecuentar los mercadillos y las tiendas, en busca de rarezas que adquirir; otra afición suya era comprar cuadros y mostraba tener un excelente juicio a la hora de hacerse con pinturas maestras. Visitaba además, regularmente el Palais-Royal para asistir a un nuevo espectáculo. A diferencia de su esposa, María Ana Cristina Victoria de Baviera, con la que se había casado un año antes, no vivía recluido en el Palacio y se entregaba a los placeres de los fastos de Versalles y de París.

Lejos de lo que las malas lenguas decían de él, era un hombre de gustos refinados y certeros, en absoluto dado a la extravagancia tan propia de su padre, aficionado a los pequeños placeres cotidianos y un empedernido cazador que amaba el ejercicio al aire libre.

Además de estos placeres diarios, desempeñaba cargos políticos y militares importantes. Ya en 1680, el rey le invitó a participar en los asuntos políticos del reino.

Luis de Francia también habría de asistir al baile que se había organizado en el Palacio de Saint-German-en-Laye el día 21 de ese mes de enero.

Un nuevo lunes en la escuela, eran las ocho de la mañana y en media hora comenzaban las clases. Gerard estaba nervioso, un cosquilleo extraño corría por su estómago, le sudaban las manos y le temblaban las piernas. Comenzó a calentar y a estirar los músculos, debía estar preparado para bailar con Giselle, no podía defraudarla, debía sostenerla con delicadeza.

Con movimientos regulares comenzó a estirar su espalda tocando el suelo con las manos y, de repente, pudo contemplar a través de sus piernas lo que para él significaba un grandioso espectáculo: ella entraba por la puerta, aquella dama de figura estilizada; esa forma de caminar que le volvía loco, con breves saltitos y las puntas de los pies hacia fuera, hacían reconocer en ella a la más hermosa y delicada bailarina. Llevaba el pelo recogido, sus ojos verdes destacaban y brillaban más que nunca, sus labios carnosos y rosados invitaban a besarla sin parar. Una sonrisa recorría su cara de lado a lado.

«¡Qué bonita es!», pensaba Gerard cuando una voz estridente le sacó de su trance:

―Monsieur Dubois, se va a hacer daño en las lumbares. ¿Es que se ha quedado clavado en el suelo? ¡Levántese!

―No,Bonjour! , Monsieur Bauchamps, disculpe ―dijo mientras se enderezaba y sentía como toda la sala le daba vueltas de estar tanto tiempo boca abajo.

Los compañeros, que ya habían llegado, comenzaron a bufarse de él, entre ellos, Giselle parecía divertirse mucho con la situación.

―¡Se acabó! ¡Comencemos a ensayar! ¡Fórmense las parejas! ―ordenó Bauchamps de la forma autoritaria que le caracterizaba.

Gerard y Giselle juntaron sus manos, sus dedos experimentaron de nuevo una especie de corriente que hizo que sus ojos se encontrasen por un instante. Bauchamps empezaba a marcar el ritmo con una varita de madera que movía sin parar: «Un, deus, troix», repetía una y otra vez.

Giselle comenzó a flotar como si solo su espíritu se encontrase junto a él, allí, en ese momento y en aquel espacio. Un sinfín de abrillantadas maderas decoraban el escenario, la luz tenue los guiaba y se movía de izquierda a derecha, al unísono de su compás. El mismo corazón dirigía los pasos, cada roce un suspiro, cada giro una mirada. No había nada comparable con aquella sensación, aquellas almas cautivadas, entrelazadas por un mismo ser. ¡Qué extraña y a la vez bella emoción se producían! Nada podía ser fruto de la casualidad...

De repente, Giselle perdió el equilibrio y cayó al suelo estrepitosamente, la voz de Bauchamps se había vuelto perceptible. Gerard la ayudó a levantarse con rapidez y aplomo:

―¿Os habéis hecho daño? ―preguntó preocupado.

―No, estoy bien, gracias. Me he despistado, me sentía como en trance, no sé qué me ha podido pasar ―contestó Giselle un poco aturdida.

―Ya os comprendo, yo he tenido una sensación un tanto parecida ―dijo Gerard con un brillo en los ojos que le hacía tremendamente atractivo.

―S’il vous plaît. ¡Guarden silencio y reincorpórense al ensayo sin demorar más tiempo! ―interrumpió Bauchamps de manera un tanto insolente mientras golpeaba con la varita el suelo repetidas veces.

Tras varias horas de ensayo pararon para hacer una pausa para comer. El comedor de la escuela era muy grande, rectangular, con un montón de mesas de madera y banquitos. Las bailarinas se solían sentar en la parte derecha del salón y ellos, en la zona izquierda.

Dominique se había percatado de cómo se miraban Giselle y Gerard. Entonces, aprovechó la oportunidad e impulsado un impulso por ayudar a su amigo y por conocer a aquella mujer que le había llamado tanto la atención el primer día, se acercó sigilosamente a la mesa donde estaban Pauline y Giselle:

―Disculpen. ¿Querrían tan bellas señoritas acompañarnos en la mesa hoy? Podríamos compartir experiencias sobre la vida y sobre el ballet. Además, nadie ha dado la orden de que las damas no se mezclen con los caballeros.

Pauline movió sus tirabuzones coquetamente asintiendo con la cabeza, sus enormes ojos marrones contemplaban a Dominique con admiración por haber tenido un gesto tan caballeresco, los labios carmesí susurraron tan solo unas palabras:

―Por supuesto, sería un placer para nosotras. Entonces se levantó, agarró a Giselle fuertemente por la mano y con ademán autoritario la condujo hasta la mesa de Gerard mientras Dominique las seguía nervioso y divertido.

Cuando Gerard vio cómo las damas se acercaban a su mesa le empezó a latir fuertemente el corazón y a temblarle las piernas. No sabía por qué Giselle causaba ese efecto en él. ¡Era increíble!

―Hola, Sir Gerard. ¿Podemos sentarnos? ―preguntó Pauline alegremente.

―Cla… Claro, pero no me llame Sir, con el nombre es suficiente, harían que me sintiese incómodo ―balbuceó Gerard torpemente.

―Él es un gran bailarín, una gran persona y la sencillez le caracteriza, no necesita atributos ni apodos corteses ―añadió Dominique en ayuda de su fiel amigo, mientras, a su vez, hacía un ademán amable para que las damas se sentasen a la mesa.

Este gesto de los cuatro por comer juntos causó en los otros comensales un efecto inesperado, todos ellos comenzaron a levantarse, hombres y mujeres se mezclaron y formaron mesas mixtas. En menos de un minuto el ambiente en el comedor estaba lleno de euforia y alegría.

Gerard, Dominique, Giselle y Pauline se miraron fijamente a los ojos y una gran carcajada invadió su mesa.

―Parece que necesitaban que alguien diera el primer paso y solo tú, mi gran amigo, lo has conseguido. ¡Brindemos por ti! ―dijo Gerard con un brillo especial en sus ojos.

Los cuatro chocaron sus copas de agua, no les estaba permitido beber otra cosa que no fuera esa en periodo de ensayo. Una comida rica en verduras, proteínas y frutas llenó sus estómagos.

No pararon de hablar en todo el tiempo, lo que al principio era una relación cordial se convirtió en poco menos de una hora, en una amistad que parecía haber durado años. La complicidad era la fuente de todas sus conversaciones, la risa dirigía el rumbo de las mismas. A ratitos Gerard y Giselle conversaban entre ellos: sobre sus familias, sus gustos, sus experiencias. Se miraban fijamente a los ojos, ninguno de ellos quería desaprovechar ni un minuto de aquella interesante conversación.

Dominique sabía perfectamente cómo encandilar con sus palabras a Pauline, era un mago de la adulación, sus ojos grises la contemplaban intensamente y cada vez que abría la boca el hoyuelo de su barbilla sonreía por él. Pauline asentía continuamente y no podía apartar sus ojos de aquellos labios carnosos que se movían sin parar. «Una señorita no debe tener pensamientos indebidos ante un caballero que apenas conoce», pensaba mientras tiraba de un tirabuzón de su pelo de forma nerviosa.

El sonido de una campanilla tintineó en el pasillo, tenían que volver a los ensayos. Gerard se adelantó a sus compañeros para ir al escusado. Una vez hubo terminado con sus quehaceres evacuatorios se dirigió a la sala mientras meditaba feliz sobre lo mágico que es hacer algo que a uno le apasiona y tener al lado a personas que también sienten lo mismo. Para él, aquel día que fue elegido como bailarín, un golpe de suerte, una energía estelar del Universo encaminó sus pasos hacia la dicha, porque el ballet era mágico. Saltar, girar y hacer movimientos al ritmo de la música como si flotases en el aire, como si no costase ningún esfuerzo, era maravilloso y, si además, expresabas sentimientos con ello, si tu pareja de baile te parecía el ser más precioso que existe. ¿Qué más necesita un hombre para sentirse pletórico, pleno y vivo? Horas y horas de ensayo, trabajo duro, esfuerzo. ¿Sería todo esto algún día valorado por la gente? El ballet debería llegar a todas partes, no solo a las clases altas. ¡Sí, ese era su sueño! Sus padres le habían enseñado que el que sueña e imagina, construye y puede convertir en realidad todo lo que desee con esfuerzo, constancia e ilusión.

Gerard ensimismado sonreía como un tonto apoyado en una columna, las parejas se habían colocado en sus posiciones y él no se había dado cuenta. Giselle le esperaba, sonrojada como un tomate, junto a la fila de compañeros.

De repente, un toque de bastón en la pierna derecha sacó a Gerard de sus pensamientos:

―Sir Gerard. ¿Se va a colocar en su sitio o tengo que invitarle amablemente a abandonar la sala? ―anunció Bauchamps con tono severo.

―Sí, ya voy Monsieur Bauchamps, lo siento de veras ―dijo Gerard mientras se acercaba a Giselle a toda prisa…

La semana tocaba su fin, había sido mucho más intensa que la otra. A pesar de que todos los bailarines estaban contentos de volver a sus casas, Gerard tenía la mirada triste, no soportaba separarse de ella. Dos días se hacían tremendamente largos, estar junto a Giselle se había convertido en una necesidad casi imperiosa. Había decidido acompañarla hasta su casa, ya que no quedaba demasiado lejos de la suya y así podrían ir conversando por el camino. Dominique, a su vez, acompañaría a Pauline y continuaría adelante con su ingenioso plan de acecho de aquella preciosa presa.

Gerard y Giselle caminaban uno cerca del otro, con paso firme y lento, el roce de sus brazos les hacía sentir seguros, ambos percibían una corriente energética especial que parecía unirles. Todo tipo de conversaciones les llevaban a indagar cada vez más en sus historias, a abrir sus interiores, las coincidencias entre ellos crecían continuamente. ¡Cómo podían ser tan parecidos en tantas cosas! La percepción que ambos tenían de conocerse desde hacía mucho tiempo se incrementaba por segundos, su humor era parecido, se reían sin parar por cualquier hecho, hasta a lo más insignificante le sacaban un aprendizaje positivo.

La casa de Giselle se dejaba ver ya desde lejos, las vigas de madera terminaban en perfectos engranajes triangulares. Su aspecto no distaba del resto de hogares de París. Lo que la hacía inconfundible era el gran humo que salía por la chimenea, se podía adivinar que su madre preparaba un caliente y delicioso plato de bienvenida.

―Mirad, Gerard. ¿Ve aquella casa a la derecha con dos pequeñas plantas en las ventanas y cuya chimenea despide humo sin parar? ―preguntó Giselle entusiasmada.

―Sí, claro que la veo.

―Pues ahí vivo. Y la vuestra. ¿Dónde está?

―Justo dos calles más abajo. Un día si lo desea tan bella dama me acompaña y le presento a mis padres. Les encantará conoceros.

―Sí, un día me acercaré ―dijo Giselle ruborizada.

De repente, unos pasos apresurados les sacaron de aquel incesante y mutuo cortejo:

―¡Giselle, Giselle! ―gritaba una niña de cabellos rubios que corría nerviosa hacia ellos.

―¿Qué ocurre Amandine? ―respondió Giselle preocupada.

―Mi madre está sangrando, iba a buscar ayuda y justo te he visto a ti. ¿Puedes venir?

―Por supuesto ―contestó invitando con un gesto a Gerard a acompañarla.

Gerard asintió con la cabeza y corrió con Giselle tras la pequeña. Amandine, era la vecinita que vivía con sus padres en la casa justo al lado de Giselle. Todos ellos eran encantadores y siempre se habían apoyado mutuamente.

Cuando entraron, el padre de Amandine, Alexandre, estaba sentado en la cama sujetando la mano de su mujer. Esta yacía con las piernas abiertas en un pequeño charco de sangre. Se giró hacia ellos con el gesto preocupado y a la vez, asombrado:

―Oh, Giselle. ¡Qué sorpresa! ¡Gracias a Dios! No me acordaba de que hoy era viernes y volvías a casa.

Se levantó y le dio un abrazo. Sus largas barbas invadían casi por completo la cara de Giselle, quien sonreía ante aquel gesto incontrolado de cariño.

―No hay nada que agradecer Alexandre, sabéis que siempre que pueda hacer algo por vosotros lo haré. Claudine, ¿qué te ocurre? ¿Cuántas semanas de embarazo llevas? ¿Tienes dolores fuertes? ―preguntaba Giselle mientras agarraba con delicadeza la mano de la mujer.

―¡Bienvenida, mi dulce Giselle! Calculo que llevo unas treinta y cuatro semanas de embarazo y sí, tengo dolores muy fuertes… Por la experiencia con mi pequeña Amandine, me atrevería a afirmar que mi próximo hijo se ha adelantado unos días y quiere conocer en breve a su familia.

―Pues entonces, le ayudaremos a venir al mundo. Me acercaré a casa a por un par de enseres. Alexandre, ¡hierve agua y coge todos los paños que encuentres! Ah, se me olvidaba, este es Gerard, mi compañero de la Escuela de Baile ―dijo mientras señalaba a Gerard en el hombro.

―¡Bienvenido Gerard! ―añadieron los dos al unísono.

Gerard no sabía cómo reaccionar ante aquella situación, con un gesto amable asintió y se quedó como un pasmarote mirándolos y sonriendo.

Giselle volvió en un instante de recoger todo lo que necesitaba. Alexandre ya tenía los trapos preparados y el agua estaba a punto de ebullición. Se acercó a Gerard y a su hija y les invitó con un ademán amable a entrar en el cuarto de la niña:

―Bueno, nosotros esperaremos aquí al lado, jugaremos durante un largo rato con Amandine.

A Gerard le parecieron días lo que en realidad, estaban siendo unas horas, escuchaban gritos desde la habitación donde estaba Giselle, intentaban distraer a la pequeña Amandine que les miraba, a menudo, preocupada: «Espero que mamá esté bien» ―repetía sin parar.

Tras un largo periodo de tiempo, Claudine dejó de gritar, el llanto de un bebé se escuchó desde la otra habitación. Giselle abrió la puerta, portaba en sus brazos a un pequeño, regordete y rosado, que apenas podía abrir los ojos:

―Alexandre, aquí tienes a tu hijo. Amandine, ¡acércate a saludar a tu hermanito! ―dijo Giselle emocionada.

―Papi, papi, tengo un hermanito ―gritó Amandine en tono escandaloso. ¡Qué guapo es! Voy a ver a mamá ―añadió y salió corriendo despavorida hacia los brazos de su madre, quién descansaba feliz tras el gran esfuerzo que había realizado.

―Este niño es precioso, gracias por tu ayuda Giselle ¡Dios te bendiga! ―musitó con lágrimas en los ojos Alexandre mientras cogía al pequeño entre sus brazos y le daba a Giselle un beso en las mejillas.

―Yo tengo que agradecer la oportunidad que se me ha dado de poder ayudar a traer a una criatura al mundo, el gozo es mío, Alexandre. Un gran regalo para empezar el fin de semana. Ahora os dejamos para que disfrutéis del bebé y la mamá pueda descansar, ha hecho un esfuerzo tremendo. Si necesitáis cualquier cosa me avisáis, sea la hora que sea.

―Muchas gracias por todo y a ti también Gerard, por aguantar tanto tiempo en la habitación con nosotros ―dijo Alexandre en tono amable.

―De nada, no se preocupen, me he sentido como en casa ¡Enhorabuena por ese nuevo hijo! ¡Hasta pronto! ―añadió Gerard con un saludo cordial desde el umbral de la puerta.

―¡Hasta pronto! ―formuló Giselle cerrando la puerta tras de sí.

Gerard no pudo contener la emoción que había sentido por haber vivido algo tan especial e inesperado para él, no quiso controlar la profunda admiración que Giselle le había despertado con ese gesto de humanidad, de amistad, de amor y le dio un beso en los labios de tal calibre que Giselle se quedó pasmada sin poder pronunciar palabra.

―Lo siento Giselle, no he podido controlarlo. Todo esto ha sido…Ha sido impresionante. ¿Desde cuándo ayudáis a la gente así?

―No, no pasa nada Gerard. Si es por gratitud lo acepto ―añadió Giselle casi tartamudeando, mientras su cara se había tornado roja como la madera de sándalo. Desde que mi padre murió tengo una necesidad imperiosa de ayudar a la gente. Estudio sobre las plantas medicinales y sus propiedades, leo libros de medicina antiguos. Mis vecinos acuden en mi ayuda cuando me necesitan y yo lo hago complacida.

―Sois increíble, cada día me sorprendéis más.

Una sonrisa espléndida irrumpió el rostro de Gerard.

Giselle se le quedó mirando admirada, era muy galán y guapo, no podía dejar de contemplar la luz de sus ojos ¡Qué hombre tan especial! Ya habían llegado a la puerta de su casa y se tenían que despedir hasta el lunes. De repente, su madre salió a saludarles:

―Giselle, cariño ¿Cómo ha ido todo? ¿Qué ha tenido Claudine? ―preguntó interesada.

―¡Bien madre! Ha sido un precioso niño ―contestó mientras la daba un beso.

―Este es Gerard, mi compañero de baile. Gerard esta es mi madre Liliana ―añadió con un ademán un tanto avergonzado.

―Madame ¡Encantado de conoceros! ―dijo Gerard cortésmente mientras le besaba con delicadeza la mano.

―El gusto es mío, caballero. Agradezco que haya acompañado a mi hija todo el camino. Aquí tiene su casa y un plato de comida caliente para cuando lo desee ―manifestó Liliana sonriente.

―Muchas gracias, lo consideraré. Ahora me encamino a mi hogar, mis padres me esperan impacientes ¡Hasta el lunes Giselle! ¡Hasta pronto Liliana!

―¡Adiós! ―dijeron madre e hija al unísono sonriendo.

Gerard se alejaba y Liliana no dejaba de mirar a su hija, le brillaban los ojos como dos luceros en la noche. Sabía que algo se removía dentro de ella pero no quería manifestárselo, no deseaba incomodarla, el tiempo lo diría todo… Se limitó a afirmar:

―Parece un hombre muy gentil, bien educado y apuesto. Me alegro de que sea tu pareja de baile, hija.

―Sí, madre yo también me alegro mucho.

7

Nos dirigimos a L’Ecolede danse Antoine Livre, salimos de la estación de metro de Saint-Paul en dirección a la Rue des Rossiers —calle principal del antiguo barrio judío y centro de la cultura judía de París—. Bernardo había elegido aquella escuela por encontrarse en un sitio muy pintoresco de la ciudad y que merecía la pena visitar.

Según había podido leer, el barrio judío, denominado Le Marais, debía su nombre a la zona antaño pantanosa en que se estableció. Hoy en día, todavía es perceptible un hálito del esplendor que vivió a fines del siglo XVII, y armoniza bien con los pequeños talleres de las florecientes creadoras de moda, los puestos de falafel, las cafeterías y los restaurantes kósher. Podíamos ver infinidad de librerías, donde predominaban los escritos de uno de los más destacados e importantes intelectuales franceses: Alain Finkielkraut.

Me llamó la atención que la comida en la Rue de Rossiers fuera casi toda árabe:

―Bernardo. ¿Sabes por qué la comida es árabe?

―Es que los judíos devotos de París proceden sobre todo del Magreb: Argelia, Túnez y Marruecos; después de la independencia de las colonias francesas o en el curso de los conflictos árabe-israelíes, emigraron o fueron expulsados de sus países de origen. Y no es nada insólito que la comida sea árabe, las prescripciones islámicas que conciernen a los alimentos son parecidas a las del kashrut judío, donde una de las normas más conocidas dice que solo es kósher la carne de los animales rumiantes de pezuña hendida ¡Aquí no encontrarás un McDonald’s, nena! Se puede comer, por ejemplo, un delicioso couscous, con pequeñas cebollas, perejil, tomates, zumo de limón y menta fresca; también está la magnífica pizza kósher; el merguez, que es un combinado de pequeñas salchichas picantes que se sirven con masa de levadura o cebollas y cilantro; los falafel o fantásticas croquetas de garbanzos con capas de col, pimienta y su delicioso aroma de limón…

―¡Calla, Berni! Me está entrando hambre ―le interrumpí nerviosa. Podíamos saltarnos la visita a la Escuela de Danza y ponernos como cerdos, ¿qué te parece?

―No, mon amour, vamos a hacer lo que tenemos pendiente y cuando acabemos podemos cenar algo por aquí. ¿De acuerdo?

―Vale, te haré caso ―contesté sin demasiado entusiasmo.

Llegamos a L’Ecole de Danse Antoine Livre, conocida en París por sus largos años de experiencia en enseñanza de la danza clásica. La escuela debía su nombre a su fundador, el señor Livre, quien según Berni, había nacido en los años setenta, su primer contacto con la danza clásica había sido a los ocho años, demostrando ya una capacidad innata para el Ballet Clásico. Unos años más tarde fue uno de los niños aceptados en la Ópera de París, como alumno de su escuela. Allí recibiría la primera parte de su formación académica actuando en representaciones tan notables como el Cascanueces y Les Deux Pigeons, entre otras. Unos años después completó su formación en la Escuela de Danza du Marais París.

Un portón enorme de madera maciza nos dejó entrar bajo los sonidos forcejeantes de su peso. Una gran escalera de piedra nos dirigía a la primera planta donde el nombre de la escuela brillaba incrustado en un letrero plateado, cuyo marco, estaba formado por pequeñas bailarinas de ballet impregnadas de minúsculas piedras brillantes.

Accedimos sin tener que llamar, el suelo de madera crujía a nuestro paso; una mujer morena, de unos cuarenta años de edad, pelo rizado, labios pintados de rojo y gafas de pasta negra nos sonreía sentada en una mesa de cristal, sobre la que solo se veía una pantalla moderna de ordenador y un teléfono inalámbrico:

―Bonjour, madame! ―dijo Berni en un tono galán.

―Bonjour! ―pronunció la simpática francesa sin perder ni un solo segundo su esplendorosa sonrisa.

―Somos Lorena y Bernardo, periodistas españoles, llamé hace un par de días para concertar una cita con el señor Livre, deseamos fervientemente que nos muestre su magnífica escuela de danza y nos permita recabar información sobre la belleza y el arte del ballet ―añadió Berni con un francés envidiable.

―Oui , se il vous plaît! ―exclamó la supuesta secretaria de la escuela mientras con un gesto de aprobación nos invitaba a seguirla y nos dirigía por unos pasillos largos, de paredes blancas, sobre los que colgaban cuadros de bailarines en plena danza. Berni se fijaba sin pestañear en el contoneo de sus caderas, me dirigió una mirada irónica y me dijo en un tono bastante sarcástico: « ¡Vaya chati!». A lo que yo le respondí con un codazo disimulado de desaprobación: «¡Calla, hombre, es posible que nos entienda!» Berni, ni se inmutó, siguió observando casi babeante el trasero de la francesa…

Llegamos a una estancia enorme rectangular llena de espejos, un montón de preciosas niñas posaban apoyadas en las barras de madera y calentaban haciendo los típicos pliés, con los brazos extendidos, una y otra vez sin parar, bajo el sonido de una bonita música de piano. Todas ellas iban vestidas con tutús ligeros, confeccionados con una capa de chifón blanco, que destacaban la delicadeza de sus figuras. Sus peinados consistían en el típico moño de ballet, compuesto por mechones enroscados con una gracia especial y sujetos con horquillas. Lo que más me llamaba la atención eran las zapatillas de punto, las típicas que todos conocemos, pero que, después de haber leído un artículo sobre su confección, no dejaban de impresionarme: su fabricación es un trabajo bastante difícil y meticuloso y, de hecho, se considera como el proceso más complejo en la elaboración de calzado. En Europa las fabrican a máquina y solo en Rusia las hacen a mano de manera exclusiva. Un artesano experto puede confeccionar hasta doce zapatillas al día. Lo más impresionante es que para hacer una sola de ellas hay que realizar cerca de cincuenta operaciones, porque cada zapatilla tiene unos cincuenta y cinco detalles. Además, por lo visto, al principio, el molde del punto de la zapatilla se llena con yeso, y después, se envuelve con seis capas de una especie de manta, y por la parte superior con un razo especial para que no se desgaste y no brille cuando está expuesto a las luces…

La interesante secretaria, que supuestamente se llamaba Anette, nos hizo un gesto para que nos quedásemos esperando tras el cristal de la sala….

Y entonces, entró por la puerta, Antoine Livre, caminaba con la mirada ida en sus pensamientos, en unos ojos pardos que parecían disputarse con el Sol la luz que entraba por los grandes ventanales; andares elegantes de bailarín, con las piernas estiradas y las puntas de los pies un poco hacia fuera; pelo rizado en miles de pequeños caracolillos negros. No sé por qué pero me quedé mirándole boquiabierta, parecía como si me hubiesen hipnotizado. Llevaba unas mallas de licra negras, que dejaban percibir exactamente lo que su cuerpo portaba. ¡Ni más, ni menos! Su torso al descubierto, fibrado y perfecto, hacía que mis ojos no pudieran dejar de observarle. ¡Ahora la babeante era yo!: «Lorena, contrólate, que se te va a notar mucho» ―me ordené en un tono interior intensamente dominante.

Berni se percató de mi cara de asombro y me devolvió el codazo que anteriormente le había propinado yo a él y susurrando me dijo:

―¡Oh la lá, Lorena! Parece que te alegras de haber venido a París, ahora todo tiene sentido. ¿Verdad?

―Cállate o cuando salgamos de aquí hago de tus partes blandas ese combinado de salchichas picantes, que se come por esta zona y, para ello, primero tendré que cortártelas ―añadí en un tono imponente.

Antoine Livre se acercó a nosotros gentil y sonriente, nos saludó sin embargo con un apretón de manos, un tanto soberbio. A mí no me miró ni siquiera a los ojos, se dignó a hablar con Berni en francés, señalando la sala y a las bailarinas: «Bla, Bla, Bla, y yo, sin enterarme de nada; pues vaya una porquería de trabajo de investigación, qué absoluto aburrimiento» ― pensé.

Tras quince minutos de conversación, el señor Livre nos dio otro absurdo apretón de manos y se giró para acercarse a sus pequeñas alumnas. Entonces, me percaté de una cosa maravillosa y única, era el mejor culo masculino que había visto en mi vida: saltón, musculoso, ni grande ni pequeño, se movía perfectamente con ese esplendoroso caminar y, como si estuviese poseída, solté en voz alta:

―¡Vaya culo tiene el arrogante profesor de ballet, ahora sí que ha merecido la pena venir a esta escuela!

Berni me miró con el rostro totalmente desencajado y colorado, los ojos parecían salírsele de las órbitas. Pero lo peor no fue eso, el señor Livre se dio de repente la vuelta, me miró fijamente a los ojos y me dijo en un español afrancesado:

―Usted tampoco está mal, señoguita Loguena, aunque no sé si quegué mañana mostrarle la esencia de mi agte, pues según usted soy un agogante.

Entonces se volvió a girar y se centró en sus alumnas sin mirarnos más.

Berni, me cogió por el brazo y salimos de la escuela apresuradamente. Se despidió de Anette con un gesto amable y cuando estábamos fuera me dijo:

―Pero, ¿estás loca, Lorena? Me estaba diciendo amablemente que nos ayudaría en todo lo que pudiera y que a partir de mañana se esforzaría en hablar con nosotros en nuestro idioma porque su abuela era española y lo había aprendido desde pequeño. Y vas tú y le sueltas que tiene buen culo y que es un arrogante. ¡Jajaja! Es lo más divertido que me ha pasado nunca. Eres una crack del periodismo, haciendo amigos desde el primer momento.

Berni reía y reía sin parar, yo no sabía lo que decir ni lo que hacer. ¡Qué horror! ¿Qué me había pasado? ¿Por qué había escupido esa frase por mi boca? ¡Dios, ayúdame a superar esto! ¡Qué vergüenza!

―Lo siento Berni, no sé qué me ha ocurrido ―añadí frustrada.

―Yo sí lo sé, Lorena, te ha cegado su culo. ¡Jajaja! Te ha dejado atontada, mañana puedes seguir contemplándolo, hemos quedado a las diez para pasar unas horas con él. Me ha dicho que te dará alguna clase de baile.

―Muy gracioso Berni. ¡No pienso hacerlo!

―Bueno, pues cuando llame Pedro le digo que volvemos sin resultados a Madrid. ¿Quieres eso?

―Ni se te ocurra. ¡Anda, vamos a comer algo por aquí, como prometiste y me voy haciendo a la idea!

A las diez menos cinco de la mañana llegamos a la escuela, estábamos cansados por el tute de experiencias que nos habían abordado el día anterior. Berni saludó a Anette con su característica sonrisa de galán de película del oeste: Con una ceja subida y una mirada un tanto sexy, que solo él dominaba en los momentos más especiales.

Yo me dirigí al aula de ballet nerviosa, quería disculparme por el suceso ocurrido. Cuando me acerqué una luz tenue se percibía en el ambiente, una preciosa canción de Mike Rowland, que tantas veces había escuchado en casa para hacer relajación: Magic Moment, sonaba de fondo y allí, en medio de aquel escenario estaba Antoine rotando sobre su figura, como si de un ángel alado se tratara. La expresividad de su cuerpo me hacía sentir muy especial, aquello que veía era algo fuera de lo normal, puro sentimiento y arte. Era mágico, único. Ningún movimiento parecía costarle esfuerzo…

Un escalofrío recorrió mi ser y una lágrima aclamó su paso por mis mejillas, me sentía triste y a la vez, cautivada, hubiera querido correr hacia sus brazos y flotar con él, pero yo no tenía ese maravilloso «don»...

Cuando terminó la canción no pude reprimir mis emociones y comencé a aplaudir como una loca. Para mi sorpresa, Antoine se giró y me dijo con acento francés sarcástico:

―Señorita Lorena, usted no deja de sorprenderme, ayer alaga mi trasero y hoy lo aplaude y llora por él, es increíble.

―No es cierto, dije avergonzada. En realidad venía dispuesta a disculparme por lo que sucedió, fui un poco grosera. Le felicito por su forma de bailar y de transmitir, llega de pleno al corazón. A eso se deben realmente mis lágrimas ―añadí emocionada.

―Vaya, vaya, su sinceridad no deja de sorprenderme. Gracias por sus palabras, madame. ¿Sabe usted lo que es encontrar la vocación de cada uno en la vida?

―Supongo que se refiere a las metas que cada persona intenta alcanzar, al fin que cada cual persigue. ¿Es eso a lo que se refiere? ―contesté algo confusa mientras me secaba algunas de las lágrimas que todavía quedaban en mis ojos.

―No, exactamente. Me refiero a lo que cada uno de nosotros ha venido a hacer a este mundo, a lo que de verdad siente dentro de sí, a lo que no renunciaría por nada, a aquello que se hace por pasión, por devoción, que está manejado con las cuerdas del corazón. Dígame: ¿Es el periodismo su vocación en la vida, Lorena?

«No sé qué contestarle, nadie me ha hecho esa pregunta jamás, ni yo misma me la he llegado a hacer. Me incomoda contestarle, ya que creo que la respuesta es `no´, pero ¿Qué le digo yo a este hombre ahora?» Me repetía mi Ego una y otra vez sin parar.

―¿Se emociona usted cuando escribe sobre algo? ¿Le apasiona solo el hecho de imaginar que tiene que hacerlo? ¿Desconecta del mundo para conectar con su ser en ese preciso instante? ¿Sonríe mientras escribe? ¿Se libera? ¿Siente paz? ¿Pasaría horas y horas haciéndolo sin importarle nada? ―preguntaba sin cesar.

―¡Noooooooooooooo! ―grité desconsoladamente. ¡No me apasiona! ¡No lo disfruto! ¡Cuando lo hago estoy deseando acabar! ¡Las semanas en la oficina se me hacen interminables! ¡No tengo energía cuando estoy allí metida! ¡Me siento triste! ¡Apática! Y…

―Y, ¿por qué lo hace, mi preciosa Lorena? ―preguntó Antoine con tono sorprendido.

―Porque estudié periodismo, porque había que estudiar algo para ser alguien en la vida, porque según mis padres y los padres de mis amigas era lo mejor que una chica de mi edad podía hacer, porque tener un trabajo seguro me ayudaría a proporcionarme la felicidad…

―Y… ¿Es usted feliz?

―Por supuesto que soy feliz. ¿Quién se cree usted que es haciéndome tantas preguntas? ¡La periodista soy yo! ―admití en un tono un tanto despectivo.

―Pero… ¿Qué es lo que le molesta a usted exactamente de lo que le estoy preguntando? Con todo esto solo intentaba explicarle que mi vocación en la vida siempre ha sido el ballet desde muy pequeño, cuando me muevo y escucho la música saco lo mejor de mí, me encuentro a mí mismo, desconecto del mundo. El ballet es muy duro, nos pasamos horas y más horas ensayando, nuestro cuerpo a veces nos grita «no puedo más» pero a pesar de eso, el esfuerzo compensa si el alma sonríe.

Ya tiene usted el primer mensaje para su artículo: el ballet es una vocación, es el propósito de mi vida. Nuestra primera clase de hoy ha acabado, Lorena. Mañana continuamos ―añadió con una espléndida sonrisa.

«Me ha dejado con la boca abierta, no me ha enseñado ni un solo paso de baile, me ha atiborrado a preguntas, para al final, explicarme que el ballet es `una vocación, el propósito de su vida´. Encima me sonríe y no soporto esa sonrisa tan perfecta, me pone de los nervios» ―me repetía a mí misma mientras le devolvía la sonrisa y le daba un apretón de manos mientras soltaba entre dientes un amable pero falso merji en francés.

―Merci, Lorena!Gracias , en francés se dice: merci, no merji, ya es hora de que aprenda un poquito de nuestra bella lengua.

Antes de que pudiera decirle lo insolente que era se dio la vuelta y desapareció meneando como siempre su increíble trasero. Me dirigí enfadadísima hasta la recepción de la escuela y para mi sorpresa vi a Berni sentado en la silla de Anette, y esta sobre sus rodillas. Cuando se percataron de mi presencia pegaron un salto de tal calibre que la pantalla del ordenador se libró en su último tambaleo de hacerse añicos en el suelo:

―Lorena, ¿ya ha terminado la clase? ―preguntó Berni incómodo y sudoroso, enseñándome su preciosa fila de dientes amarillos.

―Sí, Berni, ha sido muy inspiradora, luego te cuento. ¡Vámonos, ya! ―grité enfadadísima.

De camino hacia el apartamento le resumí a Berni lo que había aprendido ese día, me sentía estúpida e insegura, él se dignó a asentir con la cabeza y a sonreír. Esa noche no pude descansar como hubiera querido, un montón de preguntas sin respuesta rondaban mi cabeza…

VIII

París, enero de 1681

A falta de pocos días para la esperada representación, la excitación que sentían los bailarines era incomparable con cualquier otra cosa, la responsabilidad de aparecer en parejas por primera vez en la historia del ballet era para ellos un sueño.

Bauchamps y Lully los observaban ensayando y sentían que algo comenzaba a cambiar en el mundo, que el amor solo se expresaba de verdad cuando dos seres, sea cual fuere su condición, juntaban sus almas en armonía para transmitir algo, en este caso, el contoneo glorioso del cuerpo humano empujado por la música, una de las herramientas que ayudan al ser a olvidarse de la mente y a percibir lo verdadero, la llamada del interior, la creatividad.

La confrontación de la polaridad masculina y femenina, ese encuentro de los opuestos complementarios que llegan al equilibrio cuando se funden en uno, era la búsqueda que habían estado haciendo desde hace mucho tiempo y sabían que la composición de Le Triomphe de l'Amour marcaba un antes y un después en la danza.

Gerard y Giselle se habían convertido en ese «Uno», no podían dejar de mirarse fijamente a los ojos cuando bailaban, se decían mucho más con este gesto, de lo que se atreverían a expresar con palabras. Sus movimientos eran plácidos, armoniosos, no tenían que pensar en los pasos, ni en las posiciones, sino en las sensaciones que les guiaban.

Las semanas habían pasado rápidamente y cada vez que se acercaba el viernes y se tenían que separar, un dolor intenso, interno y profundo les invadía a ambos, aunque nunca se lo dijeran y una radiante sonrisa les despidiese. A Giselle le enseñó su padre cuando era niña que el llanto junto con la risa eran las dos herramientas primordiales que distinguían a los seres humanos: «Hija, cuando viejos patrones invadan tu mente y te hagan sentir desdichada o triste, cuando tengas algún recuerdo que no deseas o reviva en ti un momento que odias, no olvides llorar para eliminar todas esas imágenes de ti. Perdona a cada una de las personas en tu vida que te hagan daño, llora y siente compasión por todos ellos. Si consigues ser Uno con ellos, en ese preciso instante, volverás a casa, a tu pureza, a sentirte libre y con la risa abrirás las puertas de la felicidad» ¡Qué sabio era su padre y qué bellas palabras le había inculcado! Giselle se sentía privilegiada de lo que le había enseñado y practicaba cada día aquellos buenos consejos.

Lo que comenzaba a sentir por Gerard, era una sensación de paz interior, de confianza y de complicidad que no había experimentado antes por nadie. No creía que aquello fuera enamorarse, ese estado de abobamiento que no te deja pensar ni reaccionar durante un periodo de tiempo determinado y que ya percibía en su amiga Pauline por Dominique. En ella era como una conversión de almas, un nutrirse diario, un respeto de persona a persona, de admiración, de aceptación, de alegría. A veces, solo tenía que mirar a Gerard y ambos parecían saber lo que el otro pensaba, incluso, decían la misma palabra o arrugaban de la misma forma la nariz para hacerse reír mutuamente. Sin explicarse el porqué de aquel obsequio divino en su vida lo agradecía cada día: «Si agradeces a la vida cada día lo que te da, cada pequeño detalle, o incluso si imaginas y te emocionas con aquello que anhelas, lo convertirás en realidad; tu vida será lo que tú desees, tu más preciado regalo» ―resonaba la dulce voz de su padre en su cabeza.

Sentada sobre un banquito de madera de la escuela, Giselle se masajeaba suavemente los pies, ensimismada en sus pensamientos. Estaba nerviosa porque aunque el papel femenino principal en aquel Baile de la Corte lo tenía Madame de Lafontaine, ella aparecería también, iba a ser observada por muchas personas de una clase social superior a la suya.

Giselle siempre había admirado a Su Majestad, era el centro del inmenso movimiento artístico de Paris, su presencia siempre lo llenaba todo. Los cercanos al rey decían que no se contrataba a un cantante si él no lo había escuchado personalmente tres veces; tampoco a un organista, ni a un maestro de capilla, sin que él presidiera el tribunal y, a veces, impusiera sus gustos, pero, al fin y al cabo, era uno de los defensores y fieles difusores de la danza, algo que ella amaba en lo más profundo de su corazón.

Absorta en sus pensamientos y como ya se había despedido de sus compañeros, se disponía a recoger todos sus enseres y comenzar el camino hacia casa cuando una voz conocida le dijo:

―Giselle, esperad. ¿Os puedo acompañar? ―dijo Gerard con tono impaciente.

―Pues, claro, sería un placer, me deleita su presencia ―añadió con los mofletes más rojos de lo habitual.

Caminaban sonriéndose mutuamente. Sus pisadas eran, como de costumbre, cortas, con intención de aguantar el máximo tiempo posible juntos, acto que cada semana repetían casi inconscientemente. Tras unos minutos de camino el clima dejó de favorecerles, rayos y truenos comenzaron a hacer fulgor en el cielo y tuvieron que apresurar el paso.

Las calles estaban desiertas, los gatos corrían despavoridos por todas partes intentando refugiarse en algún lugar recóndito de la lluvia, que amenazante dejaba caer ya sus primeras gotas. Cuando se disponían a terminar de cruzar el Pont-Neuf una figura vestida de negro se abalanzó sobre Gerard y le propinó, con todo su ímpetu y a bocajarro, un puñetazo en el costado y otro en el semblante mientras hacía hurto de su saquito de cuero, donde apenas acuñaba unas pocas monedas. Después huyó ávido como el viento y dejó a Gerard tirado en el suelo:

―¡Gerard! ¡Gerard! ¿Estáis bien? ―gritaba Giselle desconsolada mientras se apresuraba hacia él.

Gerard yacía en el empedrado de costado, su mejilla asaz desgarrada emanaba sangre sin parar.

―Sí, Giselle, estoy bien. No os preocupéis, ese individuo me ha asaltado por apenas unas monedas, no buscaré ir tras él y vengarme a golpes. Compadezco su elección de buscar su bien creando el mal a otros, cuando el mundo está lleno de oportunidades para tener la abundancia que cada cual necesita. ¿Me ayudáis a levantarme?

―¡Por supuesto! ―contestó Giselle orgullosa de las elocuentes palabras que había pronunciado. Mientras tiraba de él con la máxima fuerza posible, se había sentido igual de reconfortada que cuando antaño le hablaba su querido padre.

Gerard consiguió levantarse a duras penas y se apoyó ligeramente en el hombro de Giselle. Caminaron lentamente durante algunos minutos más, hasta llegar al hogar de Giselle.

―Gerard, ¡entrad conmigo!, sé cómo curar esa herida ―pronunció Giselle algo intranquila.

―No os preocupéis Giselle, no querría molestar a vuestra madre.

―No es ninguna molestia, además mi madre está ayudando a una amiga con unas labores de costura que ha de entregar mañana en la Corte.

―Bien, pues entonces acepto ―dijo Gerard complacido.

Cuando entraron el olor del especiado y rico guiso que había hecho Liliana les impregnó los pulmones como si de la más pura flor silvestre se tratase. El estómago de Gerard comenzó a rugir escandalosamente, la cara se le sonrojó de inmediato. Giselle no pudo contener la risa.

―Creo que tenéis hambre. No es de extrañar, después del susto que nos han pegado y con el aroma del delicioso almuerzo que ha preparado mi madre, no hay estómago que se resista, así que os voy a curar la herida y comemos algo. ¿Estáis conforme?

―Sí, confieso que no me podría negar a degustar lo que mi nariz acaba de aprobar ―contestó Gerard alegre.

―Bien, pues sentaos en ese sillón junto a la mesa y relajaos unos segundos, mientras yo preparo lo necesario para evitar que se infecte esa herida.

Gerard se sentó en un viejo sofá de una plaza que, a pesar de tener las braceras carcomidas por la humedad, seguía siendo confortable. Dos mantitas de lana fina las cubrían disimulando su degradado estado de conservación, Gerard se acercó ambas a la nariz para adivinar cuál de ellas cobijaría del frío a Giselle y, enseguida, reconoció su fragancia en la que reposaba en su mano derecha, cerró los ojos y aspiró profundamente emitiendo un leve suspiro: «Esta mujer me vuelve loco», pensó, mientras los ojos cerrados se le llenaban de lágrimas de emoción…

Giselle haciendo uso de sus conocimientos en plantas medicinales, había cocido un poco de planta de árnica en agua para poder limpiar en profundidad la herida. Se acercó a Gerard con dos paños limpios, la infusión y un brebaje de la misma planta macerado en alcohol con el que tenía la intención de hacerle un emplasto. Este yacía aún recostado sobre el sofá y retozaba, cual mentecato, con la manta en la nariz y los ojos cerrados.

―¿Estáis bien? ―preguntó en tono irónico mientras Gerard de un salto se enderezaba en el sillón y apartaba la manta de su cara.

―Po… Por supuesto, me había quedado un poco dormido, supongo que estoy cansado ―contestó aturdido y avergonzado.

―Pues, vamos allá.

Le lavó la herida varias veces con los paños húmedos, era un corte poco profundo pero de esos escandalosos que sangraban mucho. Cuando hubo dejado de sangrar le colocó un pequeño emplasto sobre la herida. Gerard sentía un escozor feroz en la cara y sus ojos comenzaron a lagrimear.

―¿Le duele? ―preguntó Giselle preocupada.

―No, es solo que estoy emocionado por cómo me cuidáis ―añadió Gerard intentando disimular.

―Os merecéis esto y más, sois un gran hombre y una bella persona ―continuó Giselle mientras le guiñaba un ojo y una de sus espléndidas sonrisas llenaba su cara ―y ahora, vamos a llenar nuestros estómagos.

El guiso humeaba ya en el fuego dispuesto a ser degustado por ambos. Giselle lo llevó a la vieja mesa de madera rojiza junto con dos cuencos, dos cucharas y un mendrugo de pan de centeno para acompañar el caldo. Le echó a Gerard una buena ración que acogió gustoso. Comenzaron a comer, mientras compartían impresiones sobre la escuela y la pieza que habrían de representar ante la Corte.

Mientras hablaban y reían sin parar y el tiempo parecía de nuevo haberse detenido, Gerard rozó, como por accidente, la mano de Giselle y en el roce se detuvo. Ella dejó que su mano reposara bajo la suya. Su corazón empezó a palpitar fuertemente, había soñado muchas veces con aquel momento, le sonrió con una dulzura que él adoraba.

En ese preciso instante Gerard se acercó a ella, comenzó a recorrer su pelo con los dedos muy lentamente, se miraban fijamente a los ojos, su respiración se aceleraba por momentos. La música más bella del mundo comenzó a sonar en sus corazones, esta vez habrían de bailar una danza distinta, la más especial, única y emocionante, la de dos personas que se aman y que dejan que sus cuerpos lo expresen... Sus labios se juntaron en un beso aterciopelado, del terciopelo pasaron a un pequeño mordisco de pasión y uno tras otro se acortaron las distancias del ritmo de la sinrazón. Gerard la alzó entre sus brazos y subió las escaleras para adentrarse en la alcoba de Giselle, la reposó en su lecho y ambos, tras deshacerse de sus ropas y sin dejar de besarse comenzaron a fundirse en un solo cuerpo. Palabras bellas y susurrantes salían de la boca de Gerard hacia el oído de Giselle, mientras ella, no podía creer que aquella manera de expresar amor, aun no habiendo contraído nupcias con una persona, fuera algo que la mayoría juzgaba, aborrecía o criticaba. Se sentía una con él fuera de todo lo demás, conectada a su alma, escuchando su cuerpo y su respiración. Parecía que ya nada ni nadie los pudiera separar jamás…

―Giselle, Giselle, cariño ¿Estás ahí? ―preguntó Liliana, que acababa de entrar por la puerta con voz insistente y alegre por el hecho de volver a ver a su hija.

Gerard y Giselle saltaron del lecho de súbito. Giselle le empujó a esconderse debajo del mismo y le lanzó toda su ropa. Gerard, rojo como un tomate, pensaba: «Menos mal que ya había consumado el acto de lo contrario no hubiese entrado tan rápido en el estrecho hueco bajo la cama». Una sonrisa bromista le llenó el rostro, no se paró a pensar, ni por un solo segundo, cómo saldría de allí. Se sentía feliz.

―Sí, madre ahora bajo, estaba dándome un baño relajante ―contestó Giselle nerviosa y aturdida. Tras estas palabras le susurró a Gerard: «Cerraré la puerta, mientras tanto, os vestís y os quedáis escondido, cuando os avise saldréis de la casa como alma que lleva el diablo. ¿De acuerdo?».

―Claro, no os preocupéis, preciosa mía, así lo haré ―dijo Gerard mientras le guiñaba un ojo.

Giselle se puso ropa cómoda de estar por casa y se roció con gotitas de aceite de sándalo para oler bien. Cuando bajó las escaleras su madre la esperaba con los brazos abiertos:

―Cariño, ¿qué tal estas? ¿Llevas mucho tiempo en casa?

―Hola, mi guapa mamita ―le dijo mientras la abrazaba y la besaba. Vine hace bastante tiempo, Gerard estuvo aquí conmigo. Le tuve que curar una herida porque un maleante le atacó cuando veníamos de camino y le hizo un corte en la mejilla. Después, le invité a comer un plato de vuestro delicioso guiso y justo hace un ratito se marchó.

―Ayyyy, qué pena no haber venido antes, le hubiera podido saludar. Es un joven muy amable y apuesto ¿Está bien?

―Sí, en el resto del cuerpo solo tiene magulladuras, ha sido un pequeño susto.

―¡Gracias a Dios! ―añadió su madre tocándose preocupada la cabeza. Bueno hija, voy a subir a mi alcoba a asearme yo también un poco, acabo de calentar agua. Mis huesos están hoy un poco resentidos.

―De acuerdo madre, yo recogeré el fogón. Si necesita algo me avisa, cuando baje hablamos un ratito junto al calorcito del fuego como solemos hacer.

Liliana con un gesto amable se dirigió escaleras arriba con el cántaro de agua hacia su cuarto. Cuando pasó por la puerta del dormitorio de Giselle, vio en el suelo algo que llamó su atención: un pequeño botón de esos que solo portaban los hombres en los pantalones. Cosía desde hacía años y sabía reconocer a la primera todos aquellos detalles. Se quedó pensativa por un momento, cogió el botón y se dirigió muerta de risa hacia su cuarto, «mi hija se está haciendo mayor…»

El Palacio de Versalles era sin duda el punto culminante de la arquitectura palaciega. Luis XIV lo había mandado construir en 1662, poco después de acceder al poder, encargando la renovación y ampliación del pequeño palacio de caza de Luis XIII que ya existía en ese lugar a los artistas más destacados de su tiempo: el arquitecto Louis Le Vau, el arquitecto paisajista André Le Nôtre y el pintor y decorador Charles de Brun.

Los costes de este proyecto estaban grabando las arcas estatales, hasta el punto que Colbert había instado al rey a moderación en repetidas ocasiones. El exuberante despliegue de lujo en el palacio y los jardines estaba al servicio de la idea que la monarquía quería transmitir: concentrar en sus manos el poder de decisión sobre todos los intereses políticos estatales, como soberano que solo le tenía que rendir cuentas a Dios.

Luis XIV tomaba medidas para disminuir la influencia y el poder de la nobleza y el clero. Con la construcción del Palacio de Versalles mantendría el control sobre la nobleza, consiguiendo que estos se quedaran la mayoría del año bajo su vigilancia y no planear rebeliones ni insurrecciones. Distraería a estos visitantes permanentes con fiestas extravagantes y otros menesteres, siendo así totalmente aniquilada y excluida de los asuntos políticos. Los parlamentos se verían reducidos al mero papel de registro de los Edictos Reales. Los Estados Generales no volverían jamás a ser reunidos y la centralización administrativa se reforzaría con los intendentes, nombrados a dedo por el rey.

Luis XIV intentaría incrementar también su control sobre la Iglesia. Convocaría ese mismo año una asamblea del clero, en la que esta aceptaría tras su disolución la Declaración del Clero Francés. El poder real se incrementaría, en detrimento del poder papal: El Papa no podría enviar legados papales sin su consentimiento; los obispos no abandonarían el país sin aprobación real; ningún agente gubernamental sería excomulgado por sus actos en misión oficial y no se apelaría al Papa sin su aprobación. Sin embargo, esta Declaración no sería aceptada por el Papa.

Además, gracias al importante impulso económico y al certero enriquecimiento del país que Colbert había propiciado, Francia disponía del ejército más poderoso de Europa, servido por grandes generales de la talla de Condé y de Turenne. Luis XIV se encontraba en posición de imponer su ley al mundo, por lo que de su política agresiva con el extranjero, de sus ambiciones territoriales y también de las inquietudes de las potencias europeas surgirían bajo su reinado cuatro guerras.

El esperado día de la representación del baile en la Corte había llegado. Tendría lugar en el castillo de Saint-Germain-en-Laye, dado que el rey, muy a su pesar, todavía no se había instalado definitivamente en Versalles. Faltaba cerca de un año para poder disfrutar definitivamente de aquel soñado lujo palaciego, aunque muchos de los eventos ya tenían lugar en él.

Luis XIV contaba con numerosos asistentes en la Corte que le ayudaban y servían durante el día. El ayudante de cámara pasaba la noche en vela y contaba las horas hasta que a las ocho en punto de la mañana le despertaba; el ceremonial palatino diario se ponía en marcha. Toda la vida de la corte estaba marcada por el ritmo de las actividades cotidianas del monarca. Inmediatamente después de despertarse pedía que le llevasen su peluca, sin ella, no se mostraba nunca al público. El primer acto oficial del día era su prolijo aseo matutino; el solemne lever. El protocolo de palacio dictaba que seis grupos distintos de cortesanos —entre treinta y cuarenta personas— accediesen a la habitación. Los primeros que entraban eran los médicos de cámara que frotaban su cuerpo con paños. De manos de un ayudante de cámara recibía un paño húmedo, con el que se refrescaba las manos. Otro, le alcanzaba un cuenco con agua bendita y una Biblia

para las plegarias matinales. Tras la primera oración, el monarca se levantaba de su lecho y comenzaba el dilatado proceso de vestirse. Una vez ataviado Luis XIV se dirigía a una alcoba para hacer una segunda oración. El lever podía llegar a durar hasta dos horas y en la sala dominaba un silencio ceremonioso. Nadie hablaba, lo prohibía la etiqueta, solo el rey alzaba la voz y hablaba de cosas anodinas como la caza o dirigía incluso, una palabra afable a los presentes.

Después, el monarca procedía a recibir a los ministros y legados extranjeros en su despacho y proporcionaba indicaciones al personal de servicio. Las instrucciones que les daba respecto al orden del día, eran tan minuciosas, que casi se podía saber lo que el rey hacía cada cuarto de hora.

El rey a pesar de ser disciplinado no se privaba de nada, ni en lo culinario, ni en lo amoroso. Todas las mujeres le parecían bien: las campesinas, las doncellas, las damas de alcurnia. Normalmente reservaba el mediodía para ir a visitar a sus favoritas, antes de disfrutar de los placeres del paladar en el comedor en compañía de la reina. En la mesa mostraba un sano apetito y comía copiosamente, lo que más le gustaba eran las sopas y los dulces, siempre rodeado de noble porcelana y cristalería. La mayor distinción a la que podía aspirar un aristócrata francés era que el rey le invitara a su lado en la mesa y que le pudiera sostener la servilleta.

Tras la comida se ocupaba de las funciones de su cargo, en su despacho se reunían los consejeros de Estado para informarle de las últimas novedades en sus departamentos.

Los lunes, miércoles y viernes, al caer la tarde, Luis XIV abría sus salones privados para recibir invitados, la mayoría de las veces se celebraba un baile. Aquellos que no bailaban permanecían sentados durante horas sin levantarse. Las veladas concluían a las diez de la noche, pero después comenzaba la cena, que duraba otras dos horas. Hacia media noche el rey se retiraba a descansar y, al igual que el acto de levantarse, el de irse a la cama era un espectáculo público presenciado por numerosos espectadores.

La Sala donde iba a tener lugar la representación de Le Triomphe del' Amor era circular, enormes lámparas repletas de largas velas la iluminaban haciendo de ella un lugar idílico. Los invitados se encontraban sentados en palcos que contenían hermosos arcos circulares cuyas dovelas brillaban decoradas con exquisitas formas doradas. En el centro de la sala estaban sentados los miembros de la Corte y en primera línea el rey y la reina. La separación entre lo que era el escenario donde habrían de danzar los bailarines y los asientos de los cortesanos estaba apenas delimitada por dos grandiosos candelabros dispuestos en el suelo.

Varias damas de la Corte y El Gran Delfín, por causa de una enfermedad de este, no habían podido asistir a esta primera representación, a pesar de ello, la expectación — como en cada uno de los espectáculos que se celebraban en honor a Su Majestad —era colosal.

A la izquierda del escenario se divisaba a Lully, con un largo pelo rizado y grisáceo decorando su cabellera. Su elegante chaqueta beige con remates dorados a través de cuyas mangas desplegaban amplios puños blancos era el atuendo acertado para aquel día, en el que el Superintendente de la música del rey debía mostrar, una vez más, su arte al mundo. Bauchamps estaba junto a él, ambos, delante de Los 24 violines del rey, la famosa orquesta de cuerda de la cámara del monarca.

Las damas del público lucían corpiños descotados, con mangas largas y abiertas o con festón, joyeles y encajes. Sus faldas eran menos amplias que las de la moda española. Los peinados con largas melenas de raya a un lado dejaban ver hermosos tirabuzones decorados con lazos y joyas. Algunas llevaban gorritos o caperuzas; otras, grandes velos.

Los bailarines estaban preparados detrás de las columnas de entrada a la sala circular del escenario. Los hombres habrían de salir por la parte izquierda y las mujeres por la derecha.

Gerard buscaba los ojos de Giselle emocionado, tantos días de ensayo con ella, la mujer que se había convertido en su primer y único amor, su compañera de camino, la dueña de su corazón. ¡Por fin había llegado el momento! Ella le dedicó un guiño de uno de sus hermosos ojos verdes desde el otro lado del escenario, estaba nerviosa, su corazón bombeaba sin parar.

El paje real anunció en voz alta: «Dé comienzo la función». Los violines empezaron a sonar, los tambores repiquetearon al unísono. Lully con movimientos decididos empezó a dirigir la orquesta y dijo en voz alta y clara: «Brindad la más bella música al Dios Júpiter, Señor del Universo».

Con pasos decididos al ritmo de la música hicieron acto de presencia en el escenario Sir Claude Ballon por la izquierda y Mademoiselle Lafontaine por la derecha, Acto seguido salieron Sir Michel Blondy y Mademoiselle Roland; después, Sir Dominique Durán y Mademoiselle Lapeintre y, por último, Sir Gerard Dubois y Mademoiselle Giselle Leblanc. Formaron un hermoso triángulo en pares de dos.

Los cortesanos sorprendidos por aquella puesta en escena rindieron ovaciones de asombro a los bailarines, estos no dejaron de interpretar con suma elegancia lo que tantas veces habían ensayado. Sus movimientos eran sublimes. El rey sonreía y hacía gestos de aprobación a Lully que seguía sumido en su papel de director de orquesta. Bauchamps observaba orgulloso la exhaustiva ejecución que estaban llevando a cabo sus alumnos.

Giselle ofrecía su espléndida sonrisa al público, sentía una seguridad que le llenaba de emoción, disfrutaba aquella actuación como nunca se hubiera imaginado.

A pesar de que el baile de corte fuera difícil y que se requiriese una enorme fuerza y habilidad por ser muy físico en cuanto a la coordinación de movimientos (piernas, manos, cuerpo entero) y, estar marcado por un simbolismo muy riguroso, todos los bailarines se desenvolvían con soltura y transmitían una delicadeza distinta a lo que los espectadores estaban acostumbrados. El papel de la mujer constituía, sin duda, un antes y un después, en la ejecución de la danza.

Entre el público se encontraba el hijo de Robert Cambert, antiguo músico de la corte desplazado de su puesto por Lully. Era sabido por todos que su padre, durante algún tiempo había sido amante de Madeleine, la mujer de Lully, — aun siendo mucho más mayor que ella — , antes de que esta, por voluntad del rey se casara con Lully. Su frustración y sus celos no cesaron a lo largo de su vida. Pierre Cambert se había criado con la ira de su padre, pero, ese día, en particular, estaba especialmente emocionado e inspirado por la sonrisa espléndida y los ojos verdes de una de las bailarinas. Susurrando preguntó interesado a un viejo conocido:

—Dimitri, ¿sois íntimo de Bauchamps? ¿Cierto?

—Sí, Pierre, ¿a qué se debe vuestro interés? —inquirió expectante.

—Quisiera saber quién es la dama de ojos verdes que baila al fondo a la derecha, su belleza me ha dejado atónito.

—Veo que no pierde el tiempo, no solo disfruta de la música y de la danza sino que se deleita con los contoneos femeninos —añadió Dimitri con tono irónico.

—Si consigue la información que deseo le compensaré afablemente por sus servicios —añadió muy interesado.

—De acuerdo, no os defraudaré.

La representación tocó a su fin, el público asintió en una grandiosa ovación. Su Majestad había quedado sorprendido por la representación y encargó a Lully, que junto al compositor Isaac de Benserade, crearan versos para representar esta pieza en una fiesta que se celebraría el ocho de mayo en el Palacio Real en conmemoración del aniversario de boda de su hijo El Delfin con Marie-Anne-Christine-Victoire de Baviera.

Los bailarines estaban pletóricos, el esfuerzo había merecido la pena, pero las sorpresas y las emociones no habían hecho más que empezar…

9

Me había levantado inquieta y con ojeras, no había podido descansar bien, demasiadas cosas rondaban mi cabeza. El hecho de reconocer en mi fuero interno que no hacía lo que para mí constituía una pasión en la vida, me había molestado. Me estaba fustigando de alguna manera. Mi mente no estaba de acuerdo con la voz que se hacía perceptible en mi corazón.

Eran las ocho de la mañana, me dirigí a la cocina y allí estaba Berni preparando el desayuno. Se había duchado, olía a colonia y vestía con un traje gris claro que transmitía con el cambio de luz un agradable y sutil brillo sobre su tejido. Llevaba el pelo peinado y un poco engominado, estaba afeitado y tenía una sonrisa increíble.

—Buenos días, Lorena, ¿has descansado bien?

—Buenos días, Berni. No, no he dormido bien, estoy un poco baja de energía esta mañana. Pero tú, sin embargo, estás espléndido, pareces un hombre diferente al que vino de Madrid.

—Gracias, es agradable escuchar algo así. La verdad es que he decidido ser otra persona. He elegido convertirme en mi mejor versión, en mi mejor «yo» —dijo entusiasmado.

—¿Qué quieres decir exactamente?

—Siéntate y mientras desayunamos te lo explico.

—De acuerdo. ¡Cuéntame! ¿Cómo consigue una persona ser su mejor versión?

—Estoy empezando a ser consciente cada día de los pensamientos que me rondan la cabeza, de las sensaciones que me producen cuando están activos, de cómo repercuten en mi estado de ánimo. He leído que cuando tendemos a estar siempre tristes, a ver la vida de manera negativa, a sentirnos infelices, a apegarnos a lo material, es porque solo trabaja la parte izquierda de nuestro cerebro…

—No entiendo… —interrumpí algo aturdida.

—Verás, para la salud del cerebro y que este funcione bien es importante, en primer lugar, adquirir buenos hábitos, como seguir una dieta adecuada, hacer ejercicio y tomar determinados nutrientes para que funcione bien. Pero también influye enormemente el tipo de los pensamientos que cada uno de nosotros tenemos, ya que pueden ser sumamente sanadores o muy malos, así como las experiencias del pasado que estén grabadas en él.

Según los especialistas, en el hemisferio izquierdo del cerebro albergamos las emociones de baja frecuencia, los miedos, la culpa, todo aquello que nos desconecta de quienes realmente somos. En el hemisferio derecho, sin embargo, damos cabida a lo espiritual, las conexiones que nos liberan, el amor puro, ahí no se graba el quién eres o lo que has hecho en el pasado, sino tu verdadera esencia, la necesidad de albergar el presente.

—Sí, pero… ¿Cómo se empieza a utilizar el hemisferio derecho?

—Ayudan muchísimo las técnicas de relajación, la meditación. Es importantísimo tomar cada día diez minutos de nuestro tiempo para conectar con nosotros mismos, con nuestro interior y empezar a sentir paz y plenitud. Yo, por ejemplo, cuando me levanto, cierro los ojos y escucho un poco de música relajante, respiro con el abdomen e intento dejar que mis pensamientos fluyan. En ese instante me hago consciente de lo que estoy pensando y cuando esos pensamientos son negativos los dejo ir y los cambio por pensamientos positivos. Añadido a todo esto en mi día a día estoy intentando observarme por dentro, si me invade algún pensamiento incómodo intento ser consciente de qué es exactamente lo que me ha llevado a él y lo cambio.

—Pero, todo esto que dices parece muy complicado. ¿Cómo voy a controlar mis pensamientos? —pregunté algo confusa.

—No se trata de controlarlos sino de cambiarlos. Eres libre de elegir cuánto tiempo albergarás en tu mente un pensamiento negativo, que te hace daño. Si eres consciente de que eso que está dando vueltas en tu cabeza te está dañando y creando malestar, simplemente dejas de pensar en ello y optas por algo positivo o que te produzca bienestar.

—Y, ¿cómo te vas a convertir en tu mejor versión? —inquirí interesada.

—Pues muy fácil, cuando estás en esos minutos de relajación te imaginas lo que deseas ser, hacer y tener en tu vida, como si ya lo tuvieras en este presente. Lo más importante es que experimentes las emociones de esas experiencias en ese instante con tanta intensidad como si ya fueras, hicieras o tuvieras eso que deseas...

—Y, ¿qué ocurre entonces?

—Lo que ocurre es que estás lanzando a este Universo inteligente que tenemos ahí fuera un mensaje de cómo ha de ser tu propia realidad y cuando menos te lo esperes, y si eres constante en el ejercicio y pones de tu parte, ocurrirá.

—¿Estás seguro?

—Segurísimo, es pura Física Cuántica. Crearás la mejor versión de ti misma, nena. Aunque de ti hay poco que mejorar…

—Sí que tengo muchas cosas que mejorar Berni y deseo también muchas cosas en mi vida.

—¿Cómo qué?

—Me gustaría encontrar a un hombre que me amara de verdad, uno que encajase exactamente conmigo, mi otra pieza del puzle.

—¿Y no te valgo yo, Lorena? ¿Te has fijado bien en mí? —preguntó levantándose de la mesa y pasando sus manos por todo su cuerpo como si fuera un modelo.

—Berni, como amigo y galán eres el mejor, además de inteligente y mil cosas más, pero yo creo que para ti existe en algún lugar de París una apuesta francesa —añadí para que no se animase a mostrarme más sus encantos.

—Yo también lo creo mon amour, así que dispongámonos a salir a esas calles maravillosas de la Ciudad de la Luz. ¿A qué hora has quedado con el apuesto profesor de baile? —preguntó con tono sarcástico.

—Por la tarde a las siete, esta mañana tenía que preparar unas clases con sus alumnas.

—Bien, pues si te parece, vamos a hacer una ruta turística de un par de horas, por ejemplo ¿El Pont-Neuf y Notre-Dame?

—¡Sí, fantástico! Me encanta aprender de la ciudad contigo. En diez minutos estaré lista.

—Bueno, pues no tardes mucho. Si conseguimos llegar a la catedral antes de las diez de la mañana no habrá mucha gente.

—De acuerdo, pues voy a darme prisa.

Decidí ponerme un vestido negro un poco ceñido, con unos zapatos rojos de tacón muy cómodos y una chaqueta roja de vestir que se me entallaba a la cintura como un guante. Cuando Bernardo me vio por poco se le salen los ojos de las cuencas:

—¡Guau! ¿Te has vestido así por mí o por impresionar al profesor de danza?

—Por acompañar a un hombre tan distinguido como tú por las calles de esta elegante ciudad.

—Estaré muy orgulloso de pasear con tan bella dama —dijo Berni en tono amable mientras me ofrecía su brazo para salir a la calle.

Decidimos tomar un taxi que nos llevara al Pont-Neuf, que se extendía por los brazos del Sena, no nos costó demasiado caro y además, llevábamos varios días portándonos bien y sin hacer demasiado gasto a nuestro jefe. Cuando llegamos, contemplando las vistas desde él, Berni me empezó a contar algo sobre su historia:

—Lorena, este precioso puente, a diferencia de lo que sugiere su nombre, es el puente más antiguo de la ciudad. Fue concluido en 1604 durante el reinado de Enrique IV. Se convirtió, entre otros motivos por su conexión con la Place Dauphine, en uno de los puntos de encuentro más importantes y populares de París. Por primera vez se separó el espacio peatonal del de circulación con distintos niveles, facilitando así a los viandantes la posibilidad de pasear al margen del tráfico. En los saledizos semicirculares de los pilares del puente se instalaban puestos y tenderetes, adivinos y charlatanes, feriantes y recitadores. ¿Puedes ver aquel bastión situado delante de la Île de la Cité?

—Sí, lo veo —contesté interesada.

—Pues, María de Médicis, la segunda esposa de Enrique IV, hizo erigir una estatua ecuestre de su esposo tras su asesinato en 1610. Era la primera gran escultura dedicada a un rey que se exponía en el espacio público, e implantó una tradición que tuvo su continuación en las plazas importantes de París. El original, diseñado por el escultor florentino Giovanni da Bologna, fue destruido en 1792.

—Vaya, qué interesante. Sabes tantas cosas sobre esta ciudad, eres como una enciclopedia.

—Ahora saca tu móvil que te voy a enseñar algo más.

—Vale, y qué quieres que haga.

—Busca en Internet «El Pont-Neuf envuelto».

—De acuerdo, ya lo tengo, ¿y?

—Dale a «ver imágenes» —dijo Berni ansioso.

—Ya lo tengo. Sorprendida pude ver como el puente sobre el que estábamos aparecía envuelto como en una especie de manto dorado. ¿Qué hicieron con él, Berni?

—Los artistas Christo y Jeanne-Claude se dedican, entre otras cosas, a trabajar sobre construcciones y en el año 1985 envolvieron este puente con un material brillante de color arena por espacio de apenas unas semanas. Les supuso un periodo de diez años de preparativos, sobre todo, para persuadir a las autoridades y que los responsables políticos parisinos dieran su beneplácito a un proyecto de tal envergadura en el centro de la ciudad.

—¡Vaya, es impresionante! Y, ¿cómo consiguieron envolver todo este grandioso puente?

—La transformación total del puente, incluidos el alumbrado y las aceras, lo lograron con ayuda de trescientos especialistas, con buceadores y escaladores. El efecto que dio fue un elegante conjunto, cuya riqueza de plegados y sedosa superficie reflejaba los rayos del sol y confería al puente una magnífica calidad dorada.

—Berni, me he quedado asombrada. Los artistas llegan a conseguir hacer cosas verdaderamente apasionantes. Tienen ideas increíbles que hacen realidad, un ejemplo de que nada es imposible.

—Exacto, Lorena, cualquier idea que a uno se le ocurra, si la visualiza, la hace en su imaginación una realidad presente y trabaja en ella, podrá conseguir verla materializada en su vida, te lo aseguro. Y ahora, ¿estás dispuesta a visitar la famosa catedral de Notre-Dame que fue construida a lo largo de ciento cincuenta años?

—¡Por supuesto! Me encantará.

—Pues, ¡vamos allá!

Nos acercamos a la hermosa y famosa catedral gótica por la fachada occidental. En la puerta había una larga cola de turistas, que, como nosotros, querían entrar en su interior.

—Mira Lorena este frente de la catedral está orientado a la plaza Parvis, estructurado horizontalmente en cinco franjas. En la interior, se abren las tres portadas de piedra ricamente ornamentadas —la de la Virgen, la del Juicio y la de Santa Ana (de izquierda a derecha)— que dan acceso a la catedral. Por encima, se puede ver la Galería de los Reyes con veintiocho estatuas, que fueron decapitadas durante la Revolución Francesa al ser consideradas erróneamente representaciones de monarcas franceses.

Encima de la Galería se sitúa la zona de las ventanas, con un rosetón en el centro; más arriba una balaustrada de tracería y, coronándolo todo, dos torres con remate plano. La Portada que puedes ver de la Virgen está dedicada a la patrona de la catedral.

—Es grandiosa, siempre la había visto en la tele, pero en directo y con alguien que explica los detalles como tú, no tiene color.

Por fin llegamos a la entrada no había que pagar nada por visitarla, solo si queríamos subir a las torres y, ya que estábamos allí, decidimos pagar los ocho euros con cincuenta céntimos que costaba el acceso a las mismas.

Entramos en la catedral y pudimos ver un enorme cuerpo longitudinal dividido en cinco naves que —junto con las capillas laterales— constituían un espacio muy amplio, con cabida a seis mil quinientas personas. La nave central se estructuraba mediante robustas columnas de sección circular y arcadas ojivales.

Eran particularmente asombrosos los tres colosales rosetones de la fachada principal y del transepto, que poseían un diámetro de trece metros e inundaban el interior del templo con una luminosidad de tonos rojos y violetas.

—La verdad es que es una obra arquitectónica de dimensiones impresionantes —dije asombrada.

—Sí, es hermosa. Aquí dentro se siente uno insignificante. Vamos a subir a una de las torres antes de que comiencen a venir más turistas, de lo contrario tendremos que esperar mucho para acceder a ellas —añadió Berni mientras me cogía de la mano y tirando de mí apresuraba sus pasos.

Accedimos por la entrada lateral izquierda de la catedral y comenzamos a subir peldaños: «¡Muy apropiado para mi indumentaria del día!» —pensé.

—¿Cuántos tenemos que subir, Berni? —pregunté algo cansada cuando solo acababa de comenzar.

—Creo que más de trescientos, muñeca, pero como voy detrás tuya las vistas son espectaculares —comentaba sarcásticamente mientras me miraba el trasero.

—Bernardo, ¡te ordeno ahora mismo que te pongas delante mía! —le grité totalmente indignada.

—Bien, lo haré. Sé que solo es una excusa para mirarme tú a mí —me dijo mientras me guiñaba un ojo.

—No tienes remedio, aprovechas cualquier ocasión para hacer uso de tu ironía. Anda, vamos a contar los escalones. ¿Te parece?

—Si no nos queda otra opción más divertida. ¡Menos da una piedra!: diez, once, doce, trece, catorce…Trescientos ochenta y seis, trescientos ochenta y siete…

Cuando llegamos arriba estábamos muertos de cansancio: ¡Menos mal que el desayuno había sido sustancioso!

Las vistas eran impresionantes, la belleza de París se percibía en todo su esplendor.

—Mira, Lorena, como ya sabes, esta catedral está construida sobre la Île de la Cité, una de las dos islas, junto a la Île Saint-Louis que se encuentran en el Sena. Para los galos y los romanos, incluso para los que vivieron en la Edad Media, París era una isla. Por su ubicación ofrecía protección natural frente a los temidos ataques de los vikingos, y en sus orillas podían amarrar los barcos del Sena para embarcar y desembarcar mercancías. Y durante muchos siglos siguió siendo el laberíntico centro, densamente poblado, de la ciudad. Esta catedral está justo en el extremo de la isla, y la mandó construir el obispo de París en el siglo XII sobre los cimientos de un templo galorromano.

—Vaya, vaya, ¡qué hermosura! —dije absorta.

—Y este campanario de aquí es en el que vivió el famoso protagonista que creó Víctor Hugo en su obra: Nuestra Señora de París. ¿Te acuerdas de Quasimodo?

—Sí, el famoso Jorobado de Notre Dame que se enamoró de una hermosa gitana.

—Exacto, ese mismo. Desde aquí podemos admirar algunas de las hermosas y famosas Gárgolas, que parecen contemplar París.

Berni me hizo una foto en postura contemplativa de la ciudad junto a uno de aquellos seres grotescos de piedra, que parecían ocupar todo su tiempo en vigilar la ciudad. Mientras posaba para la foto me sentía infinitamente identificada con aquella urbe. Recordaba mi resistencia a salir de Madrid, a romper con mi confort diario, a enfrentarme a «lo desconocido» y me preguntaba por qué los seres humanos tendemos a acomodarnos, a no hacer nada fuera de lo normal, no nos dábamos cuenta de que el hecho de cambiar de costumbres y de vida —aunque solo sea por un período de tiempo determinad — nos llena de experiencias vitales para crecer, para sentir que realmente estamos vivos. Era triste admitir cuántos de nosotros durante muchos años, o incluso décadas, reiteramos nuestros comportamientos, somos como robots, programados para hacer lo mismo cada día. Nos da miedo innovar, marcharnos, transformar de alguna forma nuestra rutina y estamos literalmente «muertos en vida».

—Mon amour, ¿qué piensas? —interrumpió la voz sosegada de Berni.

—Pensaba que he tomado una gran decisión al acceder a venir a París a hacer esta investigación. Estoy encantada de haberlo hecho y de estar aquí con un amigo tan especial como tú.

—¡Gracias, Lorena! Tus palabras me emocionan. Yo soy una nueva persona, me siento útil, vivo, rejuvenecido, tengo una ilusión, algo por lo que luchar —añadió con los ojos ligeramente humedecidos por la emoción.

—Eso es fantástico, se te nota en todos los sentidos. Por ello, vamos a celebrarlo comiendo algo en uno de los maravillosos cafés de París, después de subir trescientos ochenta y siete empinados escalones y de volverlos a bajar voy a tener un hambre espantosa.

—Pues… ¡Dicho y hecho! Vamos allá…

Después de haber comido sin contemplaciones y de haber echado un ojo por algunas zonas comerciales de París nos dirigimos a L’Ecole de Danse Antonine Livre. No sabía por qué pero tenía el estómago lleno de nervios, intentaba respirar pausadamente para relajarme, aunque no lo conseguía del todo.

Anette nos esperaba en la recepción con su estupenda sonrisa. Berni, cuando la vio, puso una cara de bobo que no se aguantaba con ella. Su voz parecía titubear y los pómulos se le habían enrojecido. Estaba muy extraño, yo no podía comprender cómo unas veces, era tan seguro, y, en cambio, otras, parecía un niño pequeño esperando a su mamá en la puerta del colegio.

Aunque yo no era buen ejemplo para juzgar el comportamiento de Berni, ya que mientras me dirigía a la Sala de Baile el incontrolado latir de mi corazón y mi vejiga nerviosa me estaban jugando una mala pasada. Entonces, en medio del pasillo vi un cartel que decía Toilette y me colé allí sin pensarlo. Pero, el destino o la mala suerte quisieron que no me percatase de que el baño era de caballeros y cuando la cosa ya no tenía remedio me encontré de sopetón con el profesor de baile de espaldas a mí llevando a cabo sus quehaceres urinarios. Lo peor de todo no fue eso, sino que como llevaba unas mallas de esas típicas de baile que no tenían cremallera alguna o agujero para hacer pipí, se las había bajado al completo dejando a la vista su precioso culo. ¡Aquello era un espectáculo, desde luego! Pero yo no sabía qué hacer, me quedé allí pasmada sin poder dar marcha hacia adelante ni hacia atrás: «¡Trágame tierra! ¿Qué hago? Como me vea me muero», pensé en medio de un ataque de pánico. Entonces mi Ángel de la Guarda me señaló la puerta que estaba en el baño justo a mi derecha y cuando el bien proporcionado profesor se disponía a subirse las mallas, después de hacer ese movimiento tan característico que hacen los hombres con la mano para soltar la última gota de orín, me colé de un salto en el baño y cerré con un portazo estremecedor mi salvador cobijo.

Antoine sorprendido soltó no sé qué pestes por la boca en francés y se fue, pero yo me sentía liberada de una de las situaciones más incómodas que hubiera podido pasar en mi vida.

Después de quedarme allí escondida cinco minutos y de liberarme de mis agüillas personales, salí casi sin hacer ruido, me miré un momento en el espejo y escapé del baño como alma que lleva el diablo.

Me dirigí disimulando hacia la sala y allí estaba él de pie, de cara al espejo haciendo calentamientos con una pierna apoyada en la barra de madera. Mis ojos buscaban incontrolados su trasero y mi mente con voz irónica pero en silencio me decía: «Oh, posaderas maravillosas no le digáis a vuestro amo que os conozco». Mi cara debía de ser reflejo de mis pensamientos porque Antoine en cuanto me vio, dijo:

—Vaya, señorita Lorena, parece que está usted hoy de buen humor. Además está guapísima, su vestimenta no es muy adecuada para la primera parte de la clase de hoy pero sí para la segunda.

—Buenas tardes, profesor. ¡Gracias por los cumplidos! Usted también está espléndido. ¿A qué se refiere cuando dice la primera parte de la clase? —contesté con un tono muy alegre.

—Espere un momento y se lo explico.

Se fue detrás de la sala, rebuscó algo en un cuarto y se acercó a mí con ello en las manos:

—Póngase, por favor, estas mallas y esta camiseta. Son nuevas, creo que le irán bien. Tengo que mostrarle algo. ¡Quítese también los zapatos! ¡Quédese descalza! El suelo está templado, no pasará frío. Se puede cambiar en el pequeño vestuario del fondo —dijo mientras señalaba una puerta blanca en la que resplandecía el rótulo de una «A» dorada.

—Bien, ahora vuelvo —respondí asintiendo con la cabeza.

«Me sentía un poco intimidada, ese hombre me producía una sensación extraña con solo mirarme. Lo que notaba era contradictorio: cuando sabía que me tenía que encontrar con él me ponía nerviosa, pero, cuando ya estaba junto a él sentía una calma y paz interior indescriptibles».

Las mallas y la camiseta parecían haber sido confeccionadas para mí, me quedaban perfectas. Se escuchaba una bonita melodía en la sala. Cuando salí la luz era más tenue que antes. Antoine se acercó a mí:

—¡Cierre los ojos, siéntese en el suelo y sienta la música! ¡Deje fluir los pensamientos, intente desconectar de este lugar, procure olvidar quien es! No existe el tiempo, ni este entorno, ni el espacio —dijo con voz dulce.

Accedí a lo que me indicó sin decir nada, cerré los ojos, respiré profundamente y me dejé llevar. Las palabras se sucedían en mi cabeza, la música me transportaba a momentos de cuando era niña: estaba con mi hermana y mis primos en un campo lleno de flores que había en Madrid cerca de donde vivían mis abuelos; jugábamos, correteábamos y reíamos sin parar; no existían las preocupaciones, ni las inseguridades, solo la pureza; el sol; las flores; ese olor a primavera; las espigas verdes de esos campos de trigo… En el momento exacto en el que más sentía la esencia de la pequeña Lorena, Antoine cogió mis manos, me ayudó a levantarme y me indicó: «¡Baila, Lorena, baila! ¡Déjate llevar! Eres libre».

Entonces comencé a bailar, me vi en un campo de amapolas enorme yo sola, un árbol hermoso y frondoso con enormes ramas me contemplaba desde un lado; montañas

grandiosas formaban un valle; mis brazos se abrían hacia el infinito, giraba y giraba sonriendo al sol. La inspiración guiaba mis movimientos. Nunca me había sentido así, era como una liberación total, me dejaba llevar por una fuerza que me salía de dentro, nada ni nadie me podía parar. En ese momento comencé a sentir mi vida como en un latido, un aliento, imágenes de toda mi existencia pasaban por mi cabeza y me hacían sonreír porque comprendía que, por primera vez, me sentía viva y así quería seguir siempre…

Cuando abrí los ojos el paisaje se había disipado y me encontraba bailando en los brazos de Antoine. No sabía desde cuándo estaba él guiándome con los movimientos pero no me importaba, era grandioso sentir aquella inspiración. Sus ojos caramelo me miraban fijamente mientras girábamos al unísono, parecía decirme algo, palabras que ya eran conocidas por mí, qué extraña sensación, como si ya hubiera vivido ese momento, reconocía esa mirada, sus labios, su sonrisa… Un escalofrío recorrió mi cuerpo: «¡Qué experiencia tan bella!», pensé. Justo en ese momento acabamos de bailar, teníamos nuestras frentes juntas y nos mirábamos fijamente. Antoine despegó su cabeza de la mía y me dijo:

—Estoy sorprendido, Lorena. ¿Seguro que no ha bailado nunca? ¿Ha hecho cosas mágicas con sus movimientos?

—No, nunca había bailado, ha sido muy especial. Yo misma estoy un poco perpleja.

—Cuando dije que cerrase los ojos y que desconectara de este momento, mi intención era que llegara a su esencia, solo así se puede penetrar en ese campo interno y único que cada uno de nosotros lleva dentro y lo ha hecho magníficamente. ¿Está dispuesta a continuar con la clase de hoy?

—Sí claro, pero por favor, ¿puedes tutearme?

—¿Qué quiere que le haga, Lorena? —preguntó con la cara colorada como un tomate.

—Dejar de llamarme de usted y tratarme de tú —añadí sin poder controlar la risa.

—Ah… De acuerdo, perdona, mi español no es perfecto y hay cosas que no entiendo a la primera. Vístete y te llevaré a un sitio único. Yo me arreglaré también, te espero fuera en veinte minutos.

—De acuerdo, así lo haré —añadí entusiasmada. «El hombre del trasero perfecto me va a llevar a un sitio único», pensé pletórica de alegría mientras me dirigía al vestuario.

Habían pasado los veinte minutos y yo ya estaba preparada junto a la puerta del aula, el corazón me latía fuertemente, las manos me sudaban. «¿Qué te pasa, Lorena? Has ido a un montón de fiestas, has estado en muchos sitios, has conocido a muchos hombres y nunca has temblado como una tonta. ¡Contrólate!», me recriminaba a mí misma sin parar… Hasta que pude ver cómo se acercaba. ¡Dios mío! ¿Qué es eso?... Antoine se acercaba vestido con un traje elegantísimo negro, una camisa de tono azul eléctrico sin corbata, con el botón de arriba desabrochado, unos zapatos que parecían haber nacido en sus pies y con una cara dulce y sonriente. Los ojos le resplandecían más que nunca. A mí se me debió de quedar un semblante de boba único e irrepetible y mi Ego volvió a traicionarme de nuevo:

—¡Macizo un rato está el profesor! —lancé a bocajarro y sin compasión.

—¿Cómo dices, Lorena? ¿Qué significa macizo un rato? —me preguntó muy sorprendido.

—«¡Trágame tierra! ¡Hoy no es mi día!», pensé. Quería decir elegante, macizo un rato es sinónimo de muy elegante —añadí con mi tono especial teatrero.

—Merci! Tú también estás maciza un rato —dijo encantado mientras me señalaba el pasillo para que saliéramos.

La tarde todavía prometía, cuando llegamos a recepción vimos a Berni y a Anette retozando como salvajes junto a la mesa del ordenador. Cuando nos escucharon llegar intentaron hacer como si estuvieran hablando. «¡Qué vergüenza! ¡Cómo si no nos hubiéramos dado cuenta!, vaya capacidad de ligar que tiene Berni, es un seductor increíble», me volvían a decir las vocecillas maliciosas de mi cabeza.

—Estábamos preguntándonos que qué tal habría ido la clase de hoy —inquirió Berni con voz temblorosa. El pobre era un cuadro, tenía el pelo revuelto y los labios rojos de Anette marcados por todo el cuello.

—Bien, Berni, la clase ha sido muy interesante —dije para sacarle del mal trago que estaba pasando.

—Sí, pero todavía no ha terminado, ahora llevo a Lorena a otro lado a que continúe aprendiendo sobre el ballet —añadió Antoine conteniendo la risa.

—Bueno, pues entonces, yo me quedo un poco más aquí con Anette y luego me marcho al apartamento. ¡Que lo paséis bien! —musitó disimulando su alegría.

—¡Igualmente! —dijimos al unísono.

Cuando bajábamos las escaleras Antoine me comentó:

—Vaya, parece que estos dos se están conociendo a fondo. Me alegro por Anette, es una buena mujer y necesita compañía.

—Sí, yo también me alegro por Berni, él está muy solo y es una gran persona —añadí eufórica y emocionada.

Un taxi nos esperaba en la puerta, cuando entramos escuché cómo Antoine le decía al taxista:

—Opéra Garnier,s΄il vous plaît!

—¿Dónde me llevas? He entendido ópera, ¿vamos a la ópera?

—Déjate sorprender, Lorena. No seas impaciente —contestó con voz dulce.

Cuando llegamos pude ver el precioso edificio de la Ópera de París, en su fachada y con letras doradas, en la parte central se podía leer: ACADEMIE NATIONALE DE MUSIQUE. En la parte izquierda: CHOREGRAPHIE y, en la derecha: POESIE LYRIQUE.

—¡Guau! Es magnífico. Me has sorprendido de veras.

—Me alegro de que te guste, pero esto no ha hecho más que empezar. Como información para tu investigación te puedo decir que la ópera parisina fue erigida por Charles Garnier entre 1860 y 1875. Este monumental edificio fue encargado por Napoleón III después de salir ileso por muy poco de un atentado sufrido ante la ópera provisional de la Rue Le Peletier. Garnier era por aquel entonces un arquitecto desconocido que consiguió desbancar con su proyecto a más de cien competidores. Como ves, diseñó un suntuoso edificio que combinaba citas de la arquitectura palaciega barroca con una decoración increíblemente dispendiosa. La arquitectura está concebida para lograr el máximo efectismo, incluso desde lejos.

—Sí, es impresionante —añadí asombrada.

—Vamos a entrar, debemos apresurarnos —dijo Antoine cogiéndome de la mano.

Al acceder pude ver una escalera imponente, la boca se me quedó abierta.

—Esta es la famosa escalera, que junto con el vestíbulo y los dos foyers, ocupa mucho más espacio que el escenario y el auditorio. Puedes ver la desbordante decoración con mármol de diferentes colores y oro, la maciza barandilla de ónix, los grandes candelabros y las monumentales figuras sobre los descansillos. Todos ellos conformaban el marco ideal para la escenificación de la conciencia burguesa.

Subimos la escalera y entramos al auditorio, había mucha gente sentada, estaba situado bajo una cúpula profusamente decorada que tenía una cubierta de cobre. Según me había comentado Antoine poseía un aforo de dos mil localidades. Se podía distinguir como se conservaba todavía en solemnes tonos de rojo y dorado. Cuatro niveles de plateas aprovechaban el espacio en altura y ofrecían unas vistas óptimas del escenario y de todos los espectadores. La pintura que se veía en la cúpula combinaba la representación de edificios parisinos con citas de obras musicales famosas.

—¿Qué vamos a ver? —pregunté interesada.

—Vamos a disfrutar de una de las más bellas y majestuosas piezas de la época clásica. Se llama «Giselle», es la obra más importante del compositor Adolphe Charles Adam. La compuso en tres semanas de 1841 y, en ella, logró conjugar eficazmente lo estrictamente técnico en materia coreográfica, con la expresión esencialmente romántica de la obra. Su argumento nació de la inspiración del poeta Théophile Gautier, quien lo escribió para la joven bailarina Carlotta Grisi a partir de un poema de Heinrich Heine sobre la leyenda alemana de las Willis: espectros de hermosas jóvenes que en las noches de luna llena bailan con sus trajes de novia, coronadas de flores, y castigan a los hombres que las abandonaron forzándolos a bailar hasta caer muertos. Es un ballet que tiene más de ciento cincuenta años, pero que conmueve al público como ningún otro. Encierra todas las emociones y, aunque, es un producto típico del periodo romántico, su mensaje trasciende a todas las épocas.

—Y, ¿cuál es ese mensaje? —pregunté interesada.

—El amor es más fuerte que el odio —respondió mientras me cogía la barbilla con dos dedos y me miraba fijamente.

—¡Qué bonito mensaje! —añadí sonriendo. «Y qué bonito eres tú», susurró mi mente mientras seguía hipnotizada por sus ojos.

La representación comenzó, las luces se apagaron y todos los miembros de la orquesta se pusieron en pie. Una ovación total llenó el teatro. La música comenzó a sonar, el telón se abrió y pude ver en el decorado dos cabañas y un fondo en el que se disipaba un castillo en lo alto de una montaña.

El primer acto se desarrolla en Turingia, durante la vendimia, Giselle, joven e inocente campesina, está enamorada y a su vez correspondida por Albrecht, a quien supone un aldeano, pero es en realidad un joven noble que se ha disfrazado de campesino para obtener su amor.

Hilarión, el guarda cotos, también está enamorado de Giselle, pero es rechazado por esta, quien le confiesa que su corazón pertenece a Albrecht. Entonces Hilarión jura tomar venganza.

Durante la fiesta Giselle baila a pesar de las recomendaciones de su madre, que teme por su delicada salud. Llega en ese momento un séquito del Duque de Courland con su hija Bathilde, prometida oficial de Albrecht. Bathilde, atraída por la inocencia y belleza de Giselle, le obsequia un collar. En ese momento, Hilarión que ha descubierto escondida entre la maleza la espada de Albrecht, se da cuenta que este no es un campesino, y aprovechando la presencia del Duque y de su hija lo desenmascara ante todos. Giselle desesperada, pierde completamente la razón. En su agonía busca alivio en una danza trágica, durante la cual intenta herirse con la espada de Albrecht. Su corazón no puede resistir el dolor que la invade y cae muerta ante la consternación de los presentes.

Lo que me llamaba la atención es que cada vez que terminaba uno de los bailes el público aplaudía enérgicamente. Nunca me hubiera imaginado una representación de ballet así, era como una obra de teatro pero muda, donde solo se escuchaba música y los actores bailaban.

Antes de que volviera a subir el telón, Antoine me preguntó si me estaba gustando y yo asentí entusiasmada, era una experiencia única.

El escenario había cambiado totalmente, estaba oscuro, simulaba un bosque de una laguna, donde se hallaba la tumba de Giselle. A medianoche las Willis (espíritus de las novias abandonadas por sus prometidos) comienzan a bailar, y Myrtha, su Reina, admite a Giselle en su mundo fantasmal. Lo que llama la atención es que todas llevan vestidos blancos y el contraste en el escenario transmite una sensación auténtica.

Albrecht aparece en escena para visitar la tumba de Giselle e implora perdón por el engaño. La doncella se conmueve ante su dolor, pero la inflexible Reina de las Willis ordena a Giselle atraerlo a una danza que acabara con su vida.

Giselle trata de salvar a Albrecht y le indica que se abrace a la cruz de su tumba para destruir el sortilegio. El baile envuelve a los enamorados y el joven es arrastrado por la fatal locura de la danza de las Willis. Amanece. Las Willis desaparecen y con ellas Giselle retorna a su tumba, Albrecht trata de retenerla, pero cae exhausto, sin conseguirlo. Tras una hora y cincuenta minutos se cierra el telón y acaba la representación, no sin antes, volverse a abrir para que todos los bailarines nos saludaran con movimientos elegantes y sutiles. Aplaudíamos entusiasmados. ¡Qué gran interpretación!

Se encendió la luz y Antoine con un gesto alegre me preguntó:

—¿Qué te ha parecido? ¿Te ha ayudado un poco más a saber lo que puede significar el ballet?

—¡Por supuesto! Me he quedado muy impresionada, el tiempo se me ha pasado volando, más que si estuviera viendo la mejor de las películas en el cine. Los movimientos que realizan son tan elegantes y ligeros que parece que no les cuesta trabajo realizarlos, aunque cuando he observado al final de la actuación cómo sudaba el bailarín principal me he dado cuenta de que tiene que realizar un esfuerzo increíble.

No sé cómo agradecerte que me hayas traído aquí, ha sido maravilloso, de verdad.

—Me alegro mucho, la mejor forma es viniendo conmigo a cenar. ¿Estás dispuesta?

—Por supuesto, pero la cena corre por mi cuenta. ¿De acuerdo?

—No, mademoisille, estás en París, por lo tanto, pago yo. Y no hay más que replicar. Estas invitada.

Me puso un dedo en la boca y con un gesto amable de su mano derecha me invitó a que nos dirigiéramos a la puerta de salida.

L’Opera Restaurant estaba en el mismo Palais Garnier, era un sitio muy elegante, decorado con mantelería roja y pequeñas mesitas cuadradas, donde además, según me dijo Antonine, se comía muy bien. Me dejé aconsejar por él y pedí de primero, ensalada de gambas, de segundo, risotto de setas y de postre, tarta de maracuyá. Todo estaba exquisito, acompañado de un buen vino, con el ambiente parisino y la compañía de aquel hombre, me sentía como en otro mundo. No me reconocía, estaba disfrutando tantas cosas nuevas, aprendía con cada detalle.

Antoine me contó que había tenido una relación muy larga con una mujer pero que hacía algunos meses que ya no estaban juntos. Me preguntó si yo estaba libre sentimentalmente hablando y cuando le dije que sí una sonrisa tímida pero, a la vez, espléndida llenó su rostro. No sabía por qué, pero una energía inmensa estaba llenando mi corazón, me gustaba estar con él, hablar, compartir, me hacía reír, disfrutar, me sentía especial y libre.

Eran casi la una de la madrugada y nos dispusimos a salir del restaurante, en la puerta Antoine se encontró con una mujer francesa, rubia, alta y guapa, que llevaba un vestido negro con un escote prominente, en el que dejaba adivinar el volumen de sus pechos. Se le acercó con una gran sonrisa, le dio un beso en la mejilla, intercambió con él unas palabras en francés y a mí me echó dos miradas asesinas que esquivé pronunciando una frase en mi cabeza: «Pasa de ella Lorena, no es más que una franchute engreída». Cuando se alejó Antoine, algo ruborizado, me dijo:

—Era Nadine, una antigua amiga y alumna de la escuela. Cogeremos un taxi y te acompañaré a la puerta de tu casa.

—De acuerdo —añadí algo rabiosa. No sabía por qué pero me había molestado que aquella mujer se acercara a él, a pesar de que yo, al fin y al cabo, no tenía relación alguna con Antoine.

El taxi paró en la puerta de los apartamentos, Antoine le dijo al taxista que esperase un momento, se acercó conmigo a la puerta y con un tono muy entrañable me dijo:

—Lorena, hacía tiempo que no lo pasaba tan bien. Ha sido una noche fantástica, gracias por tu compañía. Como mañana, o mejor dicho, hoy, es sábado, no nos veremos. ¿Te espero el lunes por la tarde en la escuela?

—Sí, de acuerdo. Pasaré sobre las seis de la tarde, si te parece. Gracias a ti por todo lo que me has enseñado. No podré olvidar fácilmente esta noche, te lo aseguro.

Entonces asintiendo con la cabeza y con una mirada preciosa me cogió la mano y me la besó, como hacían antiguamente los galanes de las películas. Después soltó un:

à bientôt, mademoiselle y se dirigió al taxi sin mirar atrás. Sentí una tristeza un tanto extraña, dos días sin ver a ese hombre se me iban a hacer como dos meses…

Cuando entré en el apartamento comprobé que Berni estaba en su habitación durmiendo, se escuchaban unos ronquidos de león africano inconfundibles.

Me quité la ropa, me limpié la cara y me acosté. Había sido un día muy intenso. Como cada noche desde que era pequeña, agradecí todo lo que me había pasado durante ese día: lo bueno y lo no tan bueno. Tenía esa costumbre y no sabía por qué pero me hacía mucho bien. La vida era un regalo en todos los aspectos, las experiencias que pasábamos nos hacían crecer y ser cada vez más grandes como seres humanos. Ser consciente en cada momento de esa oportunidad que se me había brindado me cargaba de paz interior…

Con esos pensamientos me quedé dormida… Un montón de sueños se agolpaban en mi mente, unos tras otros se sucedían, pero eran muy reales, pude ver a una mujer que llorando me gritaba: «Hija, no sufras amor», llamas de fuego parecían llevársela y separarla de mí, alguien me sujetaba y yo no podía llegar a ella. El dolor de mi corazón era intenso, lloraba y lloraba sin parar. ¡Nooooooooooooooo! ¡Nooooooooooooooooooooooo! gritaba con un sonido escalofriante mi alma…

—Lorena, Lorena, ¡despierta!

Una voz conocida me trajo a la realidad, era Berni que me estaba asiendo por las manos fuertemente.

—Berni, ¿qué ha pasado? ¿Qué haces aquí? —pregunté aturdida.

—Lorena, estabas gritando y pegándote golpes. Ha debido de ser una pesadilla horrible. Además estás sudando y la temperatura de tu cuerpo es muy elevada —dijo asustado.

—No sé Berni, he tenido unas visiones horribles. Una mujer me gritaba mientras se ahogaba en las llamas. No sé quién era, pero el dolor que he sentido era escalofriante. No me encuentro bien, parece que tengo fiebre. Tráeme por favor un vaso de agua.

—Sí claro, ahora mismo vuelvo.

Los latidos de mi corazón comenzaban a calmarse cuando apareció Berni con un vaso de agua y una aspirina.

—¡Tómate esto! En poco tiempo te sentirás mejor. Y dime, ¿tan mal lo has pasado con el profesor? —preguntó irónicamente.

—No, Berni, ha sido una velada maravillosa. Estuvimos en la Ópera viendo una representación de ballet y después, cenamos en un restaurante fantástico. No lo olvidaré jamás, es un hombre muy especial, todo lo contrario a lo que yo imaginaba.

—Vaya, la periodista comienza a sentir algo diferente en su corazón —musitó sonriente.

—Y tú, ¿qué hacías con Anette? ¿Cómo has conseguido en solo un par de días probar el pastel francés?

—Muy fácil, le hablé de sus preciosos ojos, de su piel, de su figura y por último de sus labios carmesí. No sé cómo ocurrió, pero en un momento nos vimos envueltos en un huracán de amor. Cuando os fuisteis culmine la velada en el cuartito de atrás de la oficina y después nos fuimos a cenar.

—¿Qué? ¿Culminaste la velada? ¿Habéis hecho cochinadas?...

—No, Lorena, no hemos hecho cochinadas, simplemente nos hemos conocido más a fondo y te puedo decir que es una mujer excepcional, en todos los sentidos. Está divorciada y no tiene hijos, vive sola y necesita compañía. Le hago reír y ella me hace sentirme bien. Eso es todo.

—Y, ¿te parece poco? Me alegro mucho Berni. No puedo creer lo que nos está pasando a los dos…

—Ah, ¿has dicho lo que nos está pasando? Por tanto asumes que tu corazoncito late diferente ante el profesor. Pues me alegro, solo espero que no te haga daño, los franceses tienen un arte inmenso para conquistar a las mujeres. Ahora, te dejo descansar, espero que mañana estés mejor.

—Gracias Berni, descansa tú también. ¡Buenas noches!

—Buenas noches, pequeña.

Cuando cerré los ojos entré en un sueño profundo, me vi bailando en un escenario, giraba, giraba, giraba…

X

París, febrero de 1681

Habían transcurrido ya tres semanas desde que había tenido lugar la representación, los bailarines seguían ensayando aquella bella pieza en la escuela para poder ejecutarla aún, si cabía, con más perfección en el aniversario de boda del «Gran Delphin», además de otras que Bauchamps les proponía para mejorar su técnica.

El amor entre Gerard y Giselle ya era conocido por todos, no podían disimular la pasión de aquellas miradas. Ambos habían confesado su relación a sus familiares, quiénes la habían aprobado sin resistencia alguna.

Incluso Dominique y Pauline mantenían un vínculo armonioso, como nunca antes hubieran imaginado. La vida parecía sonreír a los cuatro: amor de pareja y devoción por el arte; dos ingredientes perfectos para un plato exquisito de felicidad.

Estaban todos preparados para comenzar un día más de ensayo, calentaban sobre la barra, una y otra vez, hasta que los pasos de Bauchamps comenzaron a escucharse por el pasillo.

—Buenos días a todos. Hoy tenemos una sorpresa especial para las damas —dijo Bauchamps complaciente.

Junto al maestro apareció la figura de un hombre, con indumentaria cortesana, su pelo largo, marrón y rizado le caía generosamente por los hombros. Sus ojos oscuros de mirada profunda le entonaban con el ceño fruncido que lucía por encima de una nariz pronunciadamente aguileña.

—Les presento a Sir Pierre Cambert, compositor de la Corte, hijo del memorable Robert Cambert que tanto hizo por la Ópera.

—Buenos días, ilustres bailarines —añadió Cambert amablemente con un gesto reverencial de su mano derecha.

—Monsieur Cambert ha venido a elegir a dos bailarinas para una fiesta especial que tendrá lugar la semana que viene en su casa. A ella asistirán nobles cortesanos y desea dar un espectáculo de lo más grandioso. Para ello, haremos una prueba a las damas ahora mismo. Para nosotros es un honor que nos tenga en cuenta. ¡Pónganse en posición! Comenzaremos por Mademoiselle Lafontaine, seguida de Mademoiselle Rolland, en tercer lugar, Mademoiselle Lepeintre y, por último, Mademoiselle Leblanc.

Pauline y Giselle se miraron absortas, no se esperaban algo así, confiaban en que aquellos puestos serían para Lafontaine y Rolland, ambas eran perfectas en ejecución.

La música comenzó a sonar, Lafontaine y después Rolland fueron danzando suntuosamente, su ejecución era inimitable, perfecta… Cuando llegó el turno de Pauline, esta se sentía un poco afligida, los nervios pudieron con ella e incluso llegó a dar un traspié en uno de los pasos. Bauchamps le echó una mirada inquisidora.

Giselle se dejó llevar por su inspiración, no tenía nada que perder y tampoco quería ganar, estaba completamente convencida de que sus compañeras eran las merecedoras de aquella oportunidad.

Gerard observaba asombrado cómo Sir Cambert no pestañeaba al mirar a Giselle, su cara mostraba una sonrisa poco fiable, tuvo una sensación extraña y un escalofrío recorrió su cuerpo.

Cuando acabó la prueba, Bauchamps y Cambert se fueron un momento de la sala. A los pocos minutos volvieron a entrar y Cambert dijo en tono firme:

—Las cuatro damas han hecho un trabajo excelente, pero las merecedoras de esta gran oportunidad son Mademoiselle Lepeintre y Mademoiselle Leblanc. Un carruaje las recogerá de esta escuela el jueves próximo a las siete de la tarde. Muchas gracias por su participación.

—Gracias a usted Monsieur Cambert, nuestras bailarinas están encantadas, le acompaño a la puerta —añadió Bauchamps sin dar lugar a réplica.

Giselle y Pauline se miraban asombradas, no entendían el porqué de aquella elección. Pauline corrió a abrazar a Giselle:

—Giselle, es mágico lo que acaba de pasar. Nadie se esperaba este resultado. ¿Qué le habrá llevado a elegirnos a nosotras?

—No sé Pauline, pero no tengo una buena sensación interior, siempre me guio por la voz de mi intuición y esta vez siento un malestar interno que no me gusta.

—No te preocupes, amiga. Seguro que es solo un poco de miedo por la incertidumbre del lugar al que iremos y del público que asistirá a esa fiesta. Tenemos una gran responsabilidad, el nombre de la escuela depende de la perfecta realización de nuestro baile.

—Sí, Pauline, supongo que tengo miedo a no hacerlo bien del todo —añadió brindándole una gran sonrisa y dándole un enorme beso.

Gerard se iba a acercar a Giselle cuando Bauchamps entró con paso firme de nuevo en la sala:

—Bien, Mademoiselle Lepeintre y Mademoiselle Leblanc ensayarán durante los próximos días una pieza especial que he compuesto para la fiesta de Monsieur Cambert. El resto de bailarines seguirá con su entrenamiento y ensayo diario. ¿Me acompañan? —preguntó Bauchamps a las dos elegidas con tono amable y, a la vez, autoritario.

Giselle y Pauline accedieron sin rechistar. Gerard miró a Giselle fijamente, identificaba en ella cualquier preocupación por pequeña que fuera. Reconocía en sus ojos, en el brillo de su mirada, hasta el pensamiento más insignificante que pudiera hacerla daño.

No sabía por qué pero la conocía a la perfección, era como si llevasen muchos años juntos. Era una mujer de sonrisa plena y bella y cuando dejaba de sonreír se debía a que algún miedo o pensamiento negativo rondaba por su preciosa cabeza.

Era viernes y la semana de ensayos había acabado, Gerard esperaba a Giselle en la puerta de la escuela para acompañarla a casa, como solía hacer siempre.

Giselle vio a Gerard y sonrió levemente:

—Hola, mi dulce caballero. ¿Cómo has pasado el día? —preguntó con un tono que intentaba disimular su preocupación.

—Hola, mi bella dama. Creo que mejor que tú, tu mirada me lo dice todo, ¿qué es lo que ronda tu cabeza, Giselle?

—No sé, cómo explicarlo. Hay algo en mí que se resiste a ir a esa fiesta de Monsieur Cambert. Tengo un malestar interno, no me siento bien. Yo por decisión propia optaría por ceder mi puesto a una compañera —dijo, mientras comenzaba a caminar agarrando de la mano a Gerard.

—Pero, es porque no te ves capaz de realizar el baile de manera perfecta o se trata de otro motivo —preguntó Gerard interesado.

—Te voy a ser sincera, no me gusta la mirada de ese señor. Mi madre me ha enseñado a no juzgar ni a etiquetar a nadie, pero, sin embargo, sí que durante todos estos años he aprendido a escuchar mi vocecita interior. Cuando me dice que no haga algo, yo sé que es por mi bien…

—Bueno, Giselle, no tienes que hacer nada que no desees. Hablaremos con Bauchamps y le propondremos que elija a otra bailarina, ¿te parece?

—Pero, eso no puedo hacerlo. Me echará directamente de la escuela, me separaré de ti y del baile. ¡No me lo perdonaría nunca! —añadió mientras una lágrima recorría su rostro.

—No te preocupes, algo se me ocurrirá… El primer ejercicio que te propongo que hagas es que intentes no pensar en ello. Si concentras tu atención en ese día, en algo que todavía no ha sucedido, se apoderará de ti y no podrás disfrutar de este momento, de nuestro paseo, de la comida que te ha preparado tu madre, de su compañía y de…

Giselle se vio sorprendida por la suavidad de sus labios. Adoraba que él acariciara su cara mientras la miraba fijamente. En ese preciso instante todos sus males se disipaban.

Sentía que la vida era algo más que concentrar sus pensamientos en sus propios miedos, era libre de sentirlos y de darles fuerza o, de quitarles atención para que desaparecieran. Y había decidido optar por lo segundo. Todo lo que le ocurría era un regalo, el hecho de vivir lo era, ¿por qué habría de verlo de otro modo?

Los primeros veinte años del reinado de Luis XIV habían transcurrido entre victorias militares y logros territoriales. Las primeras anexiones las proporcionó la Guerra de Devolución, llamada así por las reclamaciones del rey sobre la herencia de su esposa la infanta María Teresa, basándose en una antigua costumbre brabanzona, según la cual, los hijos del primer matrimonio eran los herederos, que abusivamente se transfería del ámbito del derecho privado al público. Con este pretexto, el ejército francés se dirigió, en 1667, hacia los Países Bajos y el Franco Condado, territorio perteneciente a la Monarquía española que obstaculizaba la comunicación con Alsacia, sobre la que Francia había adquirido importantes derechos en Westfalia. La Triple Alianza firmada por Inglaterra, las Provincias Unidas y Suecia, inquietas por el avance francés, precipitó la paz, cuyas condiciones se establecieron en el Tratado de Aquisgrán en 1668, según el cual, la Monarquía española cedió a Francia doce plazas en los Países Bajos, entre otras Lille, Douai, Charleroi y Tournai. Aquisgrán refrendó la evidencia de que España, que en el mismo año debió reconocer la independencia portuguesa, había dejado de ser la potencia hegemónica de Europa.

El siguiente obstáculo a eliminar fue Holanda, rival comercial y presumible enemigo ante cualquier intento expansionista francés. Mientras estuvieron enfrentadas al enemigo común español fueron aliadas, y en este sentido se había firmado un tratado en 1662, para hacer frente al poderío naval inglés. La alianza francesa resultó vital a Holanda para evitar su invasión por Inglaterra, pero las relaciones entre ambos países se deterioraron por las medidas proteccionistas de Colbert de 1664 y 1667. La decisión de aplastar a la pequeña república se preparó cuidadosamente por medio de acuerdos diplomáticos que la aislaron. En 1670 Francia firmó el acuerdo de Dover con Inglaterra, que recibió una pensión anual de Francia, al tiempo que llevaba a efecto pactos similares con Suecia y príncipes alemanes del Rin, además de obtener la neutralidad del emperador.

Con este respaldo, Luis XIV invadió Holanda, que también hubo de defenderse de un ataque simultáneo inglés. Las onerosas condiciones de paz de Luis XIV provocaron una insurrección popular contra el Gobierno de Jan de Witt, que fue asesinado y sustituido por Guillermo de Orange como garantía de eficacia militar. La resistencia holandesa dio tiempo a que se formase a su favor una coalición que incluía al elector de Brandeburgo, el emperador, España y la mayoría de los príncipes alemanes, al tiempo que Inglaterra abandonaba la guerra en 1674. Francia ocupó victoriosamente el Franco Condado, los Países Bajos y la Renania, e incluso su armada fue capaz de vencer a españoles y holandeses en el Mediterráneo, pero el conflicto no podía perpetuarse indefinidamente.

Por la paz de Nimega (1678-1679) España pagó los gastos, entregando a Francia el Franco Condado y catorce plazas flamencas —entre otras, Cambrai, Valenciennes, Condé y Maubeuge—, aunque recuperó algunas ciudades menores perdidas en Aquisgrán. Por el contrario, la guerra se saldó con un resultado mucho más positivo para Holanda, que no solo conservó indemne su territorio, sino que obtuvo condiciones comerciales favorables.

Las paces de Aquisgrán y Nimega habían dado a Francia las deseadas fronteras naturales en la vertiente Norte. Pero la ambición animó a Luis XIV a continuar la política expansionista. La excusa la proporcionó ahora la condición estipulada en los tratados de Westfalia y Nimega de que los territorios cedidos a Francia lo eran con sus «dependencias», es decir, con los feudos que poseyesen y que el rey francés decidió que eran todos los que alguna vez hubiesen dependido de aquéllos, una serie de unos puntos estratégicamente situados entre el Franco Condado y el Sarre.

El primer objeto de esta política fue la ciudad libre de Estrasburgo, cuya posesión obstaculizaría la invasión de Alsacia por los imperiales y completaba la ocupación de la región. En 1681 se preparaban para tomar la ciudad, que a duras penas podría mantener el derecho a ejercer la religión protestante.

En el ámbito de las artes, desde que Lully se había encargado de la Academia Real de la Música había logrado que se convirtiera en la Ópera de Paris. Año tras año desde 1673 había escrito una Ópera, cuyo modelo, se había apartado del tipo italiano, ya que en París no gustaba. Adoptó formas que agradaban más a Francia, como la presencia de una nutrida orquesta, que pagaba el rey, y de episodios corales, de ballet y de exhibición escenográfica.

Como buen artista y político, había aprendido a anticiparse a los deseos del rey, comprendió la imagen que el rey quería dar de sí mismo... Y, como buen cortesano, pensaba también en su persona, sabía que consolidar el poder del rey, equivalía también a garantizar su propia seguridad. Por ello, este mismo año alcanzó el cenit de su carrera, al convertirse en secretario del rey, cargo que se había ganado por su devoción por la Corte y la música.

Los ojos negros de Liliana despedían a su hija con cierta preocupación. Giselle había pasado el fin de semana ensimismada en sus pensamientos. La responsabilidad de su hija por el baile crecía por momentos, no se veía capaz de decir «no» a aquel compromiso con ese Sir Cambert. Liliana sabía que todas las penurias que habían pasado juntas para poder subsistir habían marcado a su hija; su gran corazón, su compasión y su nivel innato de sacrificio por los demás, hacían que no pudiera tomar decisiones que fueran en contra de lo que otros la ordenaban.

—Hija, recuerda, el amor por ti ha de ser mayor que buscar la aprobación de cualquiera. No has de hacer nada que no te guste. La vida es para disfrutarla y, aunque las circunstancias parezcan adversas, se presentan continuamente nuevas formas de hacer las cosas. Quizás si hablas con el Sr. Bauchamps lo entenderá y optará por poner a otra bailarina en tu lugar.

—Agradezco tus palabras madre, pero no puedo hacerlo. Me juego mi futuro y el tuyo. Deseo que algún día podamos vivir las dos como nos merecemos, es una gran oportunidad de crecer.

—De acuerdo, Giselle, respeto tu decisión y sé que es la acertada. No olvides que te quiero mucho y que te llevo cada segundo en lo más profundo de mi ser. ¡Todo saldrá bien! ¡Dame un abrazo!

Giselle se abrazó a su madre y percibió su delicioso olor a jabón, en ese momento se sintió arropada, como en el mismo cielo. Sentir el regazo de su madre era olvidarse del miedo, un atisbo de amor incondicional cruzó sus pensamientos, esa misma sensación la había tenido siempre cuando vivía su abuela.

Su abuela, Marie, había sido una persona muy importante para ella, una mujer luchadora, que había criado a sus hijos durante once largos años postrada en una cama. Una enfermedad degenerativa y extraña había invadido su cuerpo. Nadie sabía lo que tenía y no la vaticinaban mucho tiempo de vida, pero, sin embargo, consiguió curarse, levantarse de la cama, aprender de nuevo a caminar y, a pesar de quedar con una malformación en el brazo y en una pierna, continuar ejerciendo con normalidad su papel de ama de casa y de madre.

Giselle sentía un amor especial por las personas mayores. Los ancianos eran sabios, aunque con los años se volvían como niños enclaustrados en cuerpos fatigados, portaban en su interior una enorme sapiencia, ya que, habían pasado por las tres fases de la experiencia de vida humana: de niños a adolescentes, de adolescentes a padres y de padres a abuelos.

El dulce olor de su madre le traía recuerdos de la felicidad que expresaba su abuela cuando Giselle le hacía reír, con besos, atención y cariño. Su mayor preocupación había sido el bienestar de los suyos. La llevaba en su corazón para siempre: «Te quiero muchísimo abuela, estés donde estés».

Una lágrima inundó sus mejillas, se la secó sutilmente antes de separarse de su madre, no quería preocuparla.

—El viernes volveré más tranquila, madre, te lo prometo —dijo Giselle imitando un tono alegre.

—De acuerdo hija, hasta pronto.

—Hasta pronto…

La semana transcurrió entre ensayos y más ensayos y el jueves, ese día no tan deseado para Giselle, llegó. Tenía que enfrentar uno de sus miedos, una roca más que escalar en su camino.

Gerard se coló en la sala de ensayos de las chicas aprovechando una pausa de Bauchamps.

—Giselle, Pauline, ya tenemos todo preparado —dijo Gerard con cara entusiasmada.

—¿Qué tenéis preparado? ¿A qué y a quién te refieres? —preguntó Giselle mientras Pauline se les unía interesada.

—Me refiero a Dominique y a mí. Tenemos preparado un carruaje y un chófer que nos conducirá tras el vuestro hasta la fiesta de Monsieur Cambert —contestó entusiasmado.

—Pero, ¿y cómo vais a acceder a la fiesta? —inquirió Pauline interesada.

—No vamos a entrar, puesto que no estamos invitados. Lo que vamos a hacer es esperaros fuera y vigilar que todo salga bien sin que nadie nos vea. Dominique, por casualidad, tiene un primo que ayuda como sirviente en la casa de Cambert.

—¡Eso es fantástico! —exclamó Pauline entusiasmada mirando a Giselle.

—Sí, es fantástico —añadió Giselle con un inmenso brillo en los ojos.

—Bien, si la fiesta empieza a las ocho de la tarde… —dijo con voz dudosa.

—¡Correcto! —contestaron las dos al unísono.

—Pues, supongo que vuestra actuación comenzará media hora después y que transcurrirá durante unos diez minutos, así que estaremos muy pendientes de las señales que nos dé el primo de Dominique. ¿De acuerdo, bellas damas?

—De acuerdo, caballero —dijeron de nuevo al unísono, soltando una carcajada.

—Os deseo mucha suerte. Giselle, amor, estaré contigo cada segundo —añadió tras darle un beso tierno y dulce. Pauline tuvo que alejar su mirada de aquella muestra de amor, sentía un poco de añoranza de que Dominique no estuviera allí.

Los pasos de Bauchamps y el carraspeo de garganta que le caracterizaba se percibieron súbitamente por el pasillo. Gerard consiguió salir por la puerta interior de la sala pocos segundos antes de que apareciera.

Eran las ocho menos cinco de la tarde, Giselle y Pauline esperaban a la salida de la escuela, preparadas con sus respectivas bonitas bolsas bordadas, donde guardaban sus enseres, para ser recogidas por la carroza de Monseiur Cambert.

Al final de la calle se escuchó el ruido de un carruaje, el corazón de ambas empezó a latir fuertemente, se agarraron de la mano y se dieron un beso.

—Allá vamos, Giselle —dijo Pauline con tono nervioso.

—Sí, querida amiga, allá vamos.

Un caballo elegante y danzarín tiraba de un coche de dos ruedas de color negro. Paró delante de ellas, el conductor las saludó inclinando levemente la cabeza, bajó y las ayudó a subir.

—Madame, s’il vous plaî t —anunció en tono muy cortés.

—Merci —dijeron ambas al unísono.

La carroza por dentro era estrecha, apenas tenía dos plazas, este detalle denotaba que el Sr. Cambert era un noble no excesivamente adinerado. Los enormes carruajes de cuatro plazas dirigidos por dos o más caballos, que cruzaban las calles de París, diferenciaban claramente el estatus de sus propietarios.

Cuando arrancaron, Giselle se giró y observó cómo a lo lejos otra carroza del mismo tamaño les seguía:

—Mira, Pauline, deben ser nuestros… Con un gesto y sin hablar más, Giselle invitó a su amiga a que mirase atrás.

Una sonrisa enorme cruzó la cara de Pauline. ¡Ahora se sentían mejor!

El coche giró en una calle de anchas avenidas y paró justo en la puerta de una casa de fachada elegante. El cochero hizo ademán de ayudar a las damas a bajar y con un gesto amable las despidió.

Un señor de ojos grisáceos y gesto emblemático las esperaba en la puerta. Sin dirigirles la palabra las condujo dentro de la casa del Sr. Cambert. Se escuchaban risas y voces de conversaciones mantenidas entre varias personas, que parecían provenir de una sala situada al fondo de un largo pasillo iluminado por la luz de diversos candelabros.

El Sr. Cambert hizo aparición en el pasillo con una brillante mueca en sus labios:

—Bienvenidas, mis queridas damas —exclamó con un tono de voz alegre.

—Gracias, Monsieur Cambert —dijo Giselle un tanto avergonzada.

Cambert se acercó a Giselle y con un gesto caballeresco besó su mano suavemente, mirándola fijamente mientras lo hacía. Giselle se sentía incomodada ante la penetrante mirada de aquel hombre y alejó su mano disimuladamente de la boca de Cambert. Este procedió con cierta desgana a besar la mano de Pauline, aunque apenas sin mirarla.

—Es un honor para mí que amenicen nuestra fiesta con su arte. Pasen a la sala del fondo, pónganse sus atuendos artísticos y cuando las avisen comenzará la función.

—Estupendo, Monsieur Cambert, así lo haremos. Nos honra poder formar parte de esta velada —dijo Pauline con gesto amable.

Cambert sonrió y desapareció adentrándose de nuevo en la estancia desde donde procedían las voces de los invitados.

Giselle y Pauline accedieron al pequeño cuarto donde debían prepararse:

—Pauline, no me gusta nada la forma en que me mira este señor, parece tener el poder de leer mis pensamientos. Me siento intimidada por él.

—Lo sé, querida amiga, yo misma lo he notado. Creo que te mira como si fueses una presa a la que desea devorar —añadió Pauline seriamente. Pero no te preocupes, yo estaré pendiente de ti en cada momento.

—Gracias, sé que lo harás —dijo Giselle mientras le daba un abrazo.

Un sirviente vino a avisarlas de que podían hacer entrada en el salón, con un gesto y una voz susurrante les indicó que era el primo de Dominique. Ambas asintieron y se dirigieron hacia allí.

Al entrar, Cambert las condujo hacia una especie de plataforma de madera, donde se suponía que debían bailar. A la izquierda de la misma había tres músicos, que las acompañarían en su actuación.

Giselle pudo observar cómo unos quince hombres y el mismo número de mujeres las observaban. Lo que le llamó la atención es que algunas damas tenían sus posaderas encima de los caballeros y vestían escotes extremadamente pronunciados, que dejaban casi ver sus pechos. «La nueva moda de la clase noble es bastante descarada» pensó.

—Mis queridos invitados, hoy les traigo una sorpresa que amenizará nuestra reunión. Una danza representada por dos diosas del baile: ¡Adelante, señoritas!

—anunció la voz de Cambert.

Los músicos comenzaron a tocar, Giselle y Pauline se dejaron llevar por la inspiración. Una vez que habían comenzado, nada las podía parar. Efectuaban a la perfección y con sutileza cada uno de los pasos, que tantas veces habían ensayado. La excelencia y la elegancia del Sr. Bauchamps se percibían en cada movimiento. Ya no se sentían presionadas, no existía la responsabilidad. Parecían dirigidas por cuerdas mágicas. Y es que cuando un artista está conectado con su inspiración, todo parece confabularse en el Universo para que la armonía del momento sea eterna. La danza había surgido para expresar un estado del ser, sentimientos y sensaciones, movidos por la belleza de la música. Solo un bailarín de vocación sabía esto…

La música concluyó y las damas saludaron al público en pose final. Los invitados aplaudieron exhaustos, había sido un gran éxito.

Cambert se acercó a ellas y les dio las gracias en público, después las invitó a beber algo con los asistentes.

Giselle y Pauline se sentían pletóricas, sonreían constantemente e ingerían con entusiasmo lo que les ofrecían.

Cambert se acercó a Giselle:

—¿Tendría tan bella dama el honor de acompañarme un momento? He de darle un mensaje para el Sr. Bauchamps.

—De, de acuerdo —respondió Giselle algo aturdida mientras hacía un gesto a Pauline para que continuase conversando con los invitados sin preocuparse.

Cambert la condujo a una habitación contigua y le invitó a sentarse en un cómodo sofá de su despacho.

—Me gustaría darle las gracias de nuevo por acceder a venir esta noche —dijo mientras se sentaba a su lado.

—No hay de qué, nosotras amamos el baile y ha sido un honor poder mostrarlo aquí —añadió Giselle algo nerviosa.

—Aunque lo que de verdad me llamó la atención de vos no es solo su forma de bailar, sino la belleza de sus ojos. No sé si decírselo de esta forma pero quedé prendado por su presencia desde el primer momento en que la vi.

Giselle notó un calor inmenso en sus mejillas, estaba sintiéndose tremendamente incómoda por el camino que llevaba aquella conversación. No podía apenas emitir una sola palabra mientras Cambert continuaba:

—No puedo soportar mirarla ni un segundo más sin tenerla muy, muy cerca…

En ese instante se abalanzó sobre ella y comenzó a besarla efusivamente. Giselle intentaba escapar de sus garras, sentía verdadera repulsión por aquel hombre, sus babas empezaban a rozar su cuello y sus manos a tocar su cuerpo. Comenzó a moverse y a abofetearle con fuerza.

—Así me gusta putita, muévete ahora al son de mi música —dijo en un tono repugnante.

En ese instante Giselle escuchó un aterrador grito, era Pauline en la habitación contigua. Se armó de valor y agarró con fuerza a su agresor de sus partes:

—Suélteme ahora mismo o se los arranco —gritó horrorizada.

Cambert emitió un grito agudo y se apartó de ella. Giselle consiguió acceder corriendo a la sala contigua. El paisaje que divisó fue espeluznante: los invitados fornicaban con las mujeres por todas partes, dos hombres habían desgarrado el atuendo de baile a Pauline y uno de ellos intentaba violarla mientras la abofeteaba bruscamente. Pauline gritaba y sangraba por la boca, ya casi sin fuerzas.

En ese instante dos hombres enmascarados irrumpieron en la estancia, uno de ellos liberó a Pauline y propinó a los agresores repetidos puñetazos hasta dejarlos casi inconscientes. El otro, cogió de la mano a Giselle y arremetió con furor a Cambert una ensenada de golpes hasta dejarlo tirado en el suelo.

Salieron corriendo de la casa y subieron al carruaje mientras los gritos de Cambert se escuchaban:

—¡Esto no quedará así! ¡Sabréis muy pronto quién soy!...

11

«Entre sus brazos me mecía y bailaba como movida por un dulce viento, la melodía de Mike Rowland, When Angels Come, que tanto me gusta, sonaba en el fondo de la estancia. Las alumnas de la clase de baile nos miraban anonadadas, Antoine me acariciaba con sus ojos, me sentía tan atraída hacia él que no podía contener mi sonrisa. Cada vez se acercaba más y más a mí, parecía no importarle que nos estuvieran observando. Entonces me cogió suavemente entre sus brazos y me alzó para realizar un giro colosal y cuando acabamos, sus labios se acercaron lentamente a los míos, mientras la música seguía sonando…»

—Lorena, Lorena, ¿qué haces? Todas las mujeres sois iguales, cuando os tiramos los tejos no nos hacéis ni caso, pero cuando estamos con otra, queréis rollito. Pues, adelante…

«Oh, Dios mío, ¿qué es esto? Los labios carnosos y excitantes de Antoine se habían convertido en dos finos hilos de mascar chicle con un inmejorable amasijo de dientes amarillentos característicos de Berni. Berni me estaba besando y yo no sabía por qué».

—Pero, ¿qué haces?, ¿te has vuelto loco? —le grité mientras le soltaba un guantazo con mano abierta, de esos que duelen de veras.

—La que te has vuelto loca eres tú, —decía sorprendido mientras se agarraba el carrillo dolorido. Tu móvil sonaba todo el tiempo sin parar, me has despertado. Cuando me he acercado a ti para avisarte, me has cogido del cuello, has sonreído y has puesto los morritos en acción de beso. Como no me querías soltar, pensé que no tenía sentido intentar entender a las mujeres y cómo a nadie le amarga un dulce, te di lo que pedías a gritos.

Mientras escuchaba a Berni y veía su cara inocente, intentando explicar lo inexplicable, me pegó un ataque de risa incontrolado. No podía parar.

—Y ahora, ¿te ríes? No entiendo nada —dijo absorto.

—Perdóname Berni, todo ha sido una confusión, no quería darte ese guantazo. Estaba soñando que besaba a un hombre maravilloso y, al abrir los ojos y verte a ti, me he asustado, eso es todo. «Lorena, la has liado aún más» pensé.

—Gracias, tu explicación me consuela. Al verme a mí, te has asustado… Pues eres la única que se asusta de un hombre con este porte. Las mujeres se me tiran al cuello. Tú querías probar y no sabías cómo. Pero, ¿sabes qué? Ya tengo una churri que «bebe las aguas por mí». Habrás de ponerte a la cola, y si algún día quedo libre te llamo —decía mientras se contoneaba de un lado a otro de la habitación como un modelo de pasarela y con el carrillo más oscuro que el ámbar.

—Eres fantástico, Berni, no quería de ninguna forma herirte, ¿me perdonas? —le dije poniendo la carita de pena que solía poner a mis padres de pequeña cuando me regañaban.

—Te perdono.

—Ven, que te voy a quitar el dolor de la cara.

Cuando se acercó, le di un beso tierno y dulce en la mejilla: «Gracias por ser como eres, ¿qué haría yo sin ti?» pensé.

—Gracias Lorena, ya no me duele —contestó aturdido y más colorado que un tomate. Voy a desayunar. Mira a ver quién te llamaba tan insistentemente.

—Sí, claro —dije mientras miraba el móvil. Oh, no, ¿sabes quién es?

—¿Quién? ¿Nuestro querido jefe?

—Sí.

—Pues, ahora, por haberte portado mal conmigo te toca a ti dar el parte semanal. ¡Hasta luego! —canturreó mientras salía por la puerta sonriente.

La voz de Pedro se escuchaba afanosa al otro lado de la línea:

—Lorena, buenos días. Te he llamado muchas veces y no había manera. ¿No estarías durmiendo?

—Buenos días Pedro. Qué va, estábamos en la biblioteca desde primera hora, es que dentro de las instalaciones no hay cobertura. Yo he salido un momento al baño y he visto tu llamada.

—Ah, entiendo. ¿Qué tal van las cosas? ¿Habéis avanzado mucho en la investigación?

—Ufff, muchísimo. Hemos visitado también una Escuela de Baile y nos están mostrando de primera mano lo que es el ballet.

—Perfecto, y ¿qué es el Ballet? —preguntó irónico.

«Qué hombre más inaguantable» pensé.

—El ballet es un estilo de vida, es un sentir, un estado del ser —contesté como poseída por alguien, que no era yo.

—Maravilloso, Lorena. Percibo en tus palabras pasión, ilusión, paz. Sabía que eras la persona indicada para hacer este trabajo, sé que esto te llevaría a sacar lo mejor de ti. En cuanto podáis me pasáis una muestra de vuestros avances. Dile a Bernardo que se encargue él de enviármelo.

—De acuerdo, dije asombrada. ¡Hasta pronto Pedro!

—Hasta pronto.

Las palabras de mi jefe se me habían quedado grabadas en la mente. Yo, antes, percibía siempre en él mala intención con respecto a mí, pero, en realidad, lo que él deseaba era «sacar lo mejor de mí» y toda esta experiencia me estaba llevando a conocerme más y a crecer. Le estaría siempre agradecida por esta oportunidad. Había aprendido que lo que en un principio nos puede parecer malo, tiene seguro un lado bueno. La vida está para dejarnos sorprender y de cada cosa que ocurre hay una enseñanza, un valor. Hay personas que aparecen en nuestra vida para llevarnos o guiarnos por un camino que no nos hubiéramos imaginado. Sin Pedro no hubiera venido a París, no hubiera conocido tan profundamente a Berni, quien se había convertido en ese hermano mayor, gracioso y amable, que cualquiera desearía para sí. Tampoco hubiera conocido a Antoine, ni hubiera empezado a descubrir el mundo del arte en una de sus vertientes: el ballet.

Tenía que estar agradecida a la vida y a partir de ahora lo iba a hacer cada noche antes de acostarme. Había decidido repasar el día con amor y agradecimiento, solo así, sería consciente del regalo que es vivir.

Tras arreglarme apareció Berni por la puerta sonriente:

—¿Está la princesita preparada para ir a visitar el Palacio de Versalles? —preguntó con un simpático tono de voz.

—Por supuesto, me alegrará muchísimo. Además, ahora que sé, que serás tú el que tendrá que enviar el informe de nuestros avances a Pedro, me puedo relajar mentalmente —sonreí tapándome la boca.

—Parece que no conoces al mejor sintetizador de ideas y reflexiones del mundo. Eso para mí, no es esfuerzo alguno —anunció mientras carraspeaba intensamente con la garganta. ¿Nos vamos?

—Sí, vámonos —dije entusiasmada.

En la puerta del apartamento nos esperaba aparcado un Peugeot 208, que Bernardo había alquilado, hacía un día magnífico. Llevábamos en París dos meses, el tiempo había pasado volando. Mientras montaba en el coche pensaba, que no quería que aquello acabara. Imaginar el final de una experiencia así, me ponía triste. ¡Había tanto que descubrir por el mundo!

Bernardo conducía sonriente tarareando una canción de la radio, por el camino no había apenas tráfico, llegamos a Versalles en unos cincuenta minutos. Aparcamos el coche y nos dirigimos a la entrada, donde ya esperaban un grupo de turistas para comprar el ticket. Cuando nos tocó el turno comprobamos que una visita general del Palacio, incluidos los jardines y un audio guía, disponible en once lenguas diferentes, costaba solo quince euros. Me pareció muy buen precio. En España para visitar otros sitios más pequeños y menos suntuosos había pagado mucho más.

El Palacio era grandioso, los edificios delanteros y las alas laterales albergaban en el pasado las dependencias, así como los alojamientos para el personal de la lavandería y de servicios, los miembros del gobierno y cortesanos. Los miembros de la alta nobleza y de la familia real también habitaban aquí numerosas estancias y su proximidad con los aposentos reales dependía de la posición que tenían dentro de la jerarquía palatina. El núcleo central del palacio alojaba los aposentos del sucesor al trono en la planta baja; la primera planta estaba reservada al rey y a la reina. El inminente encuentro con el rey lo habían organizado a través de unas impresionantes estancias.

El dormitorio del rey se ubicaba en el centro del conjunto palaciego, estaba flanqueado por una antesala y el gabinete del consejo. La voz del audio guía nos informaba de que el rey había muerto allí el 1 de septiembre de 1715. Tras de sí dejó un país endeudado y asolado por veinticinco años de guerra.

Lo que más me llamó la atención del interior del Palacio fue la Galería de los espejos, concluida en 1686. Comunicaba los aposentos del rey con los de la reina, y se empleó como sala del trono y para fiestas particularmente espectaculares, recepciones o bodas principescas. Enfrente de las arcadas de los diecisiete altos ventanales que se abrían a los jardines había otras tantas grandes superficies de espejos que reflejan la luz que entraba y que conferían al espacio de la galería una amplitud incalculable y realmente desconcertante.

—¡Guau, Berni! ¿Te imaginas el efecto que tenía que producir el reflejo lumínico de todas estas numerosas velas en una noche de aquella época? —pregunté asombrada.

—¡Sí, es realmente imponente! Igual que la lujosa decoración, con esos muebles tan exquisitos, la ornamentación escultórica y esas pinturas de la bóveda —contestó Berni emocionado. Este rey dejó un legado incalculable, una locura arquitectónica.

Cuando íbamos a salir a los jardines Berni me tapó los ojos con sus manos.

—Ya puedes abrirlos —ordenó emocionado.

—¡Vaya! ¿Qué es esta inmensidad?

—Estos jardines se pierden en el horizonte, llevan hasta el infinito el orden que encarna la arquitectura. La naturaleza en él también parece supeditarse simbólicamente a la autoridad real. Realizar su proyecto fue una auténtica proeza.

—¿Por qué? —pregunté interesada mientras nos sumergíamos en un paseo rodeado por infinidad de flores rojas.

—Un total de treinta mil trabajadores, incluidas las tropas reales, participaron en la laboriosa tarea de levantar el terreno y construir canalizaciones de agua. En la parte central se dispuso un sistema simétrico de ejes y terrazas. Los numerosos estanques, fuentes, edificios de recreo y pérgolas sirvieron de marco incomparable a fiestas espectaculares. Aquí se estrenaron óperas del compositor de la corte Jean-Baptiste Lully y comedias de Molière. Efectos lumínicos y juegos de agua hasta entonces nunca vistos deslumbraban a la sociedad palaciega. Como podrás comprobar la decoración escultórica se basa en temas mitológicos de la Antigüedad. Representaciones del dios Sol, Apolo, hacen hincapié en la identificación de Luis XIV con el Rey Sol.

—Anda, y ese enorme edificio que veo ahí enfrente, ¿qué es? —pregunté sorprendida.

—Es el Grand Trianon, donde Luis XIV se veía con relativa asiduidad con su amante: Madame de Maintenon, con la que se casó en secreto en 1683 en segundas nupcias. Con el paso de los años y por la influencia de la «reina sin corona de Versalles» las costumbres del rey se modificaron. Madame de Maintenon no valoraba en exceso las fiestas descomedidas ni las diversiones frívolas y consiguió que el monarca pasase cada vez más tiempo en el ámbito íntimo del Trianon.

—Muy curiosa la vida íntima del rey. La verdad es que no me hubiera gustado tener que estar obligada a casarme con nadie que no me amase de verdad, como hacían antiguamente. El amor para mí es algo muy serio y no ha de estar regido por obligaciones, intereses o convencionalismos —añadí absorta.

—Y, ¿qué es para ti el amor? —me preguntó Berni mientras me guiñaba un ojo.

—Yo creo que hay que diferenciar entre el enamoramiento y el amor. El enamoramiento es ese estado de atontamiento, esa reacción química, que experimentamos cuando nos hace tilín alguien. Esa fase en la que solo pensamos en esa persona, que no comemos mucho porque se nos cierra el estómago, en la que tenemos una energía brillante, en la que la sonrisa no se nos borra de los labios. Experimentar el enamoramiento es fantástico, pero no es real.

—¿Qué quieres decir con que no es real?

—Cuando estamos enamorados solo vemos lo que nos gusta de la persona y aunque percibimos también lo que no nos gusta tanto, lo obviamos porque es mucho más fuerte la sensación de plenitud que nos aporta ese estado.

—Pero eso es fantástico, no te entiendo —dijo Berni algo confuso.

—El problema es que cuando esa reacción química del enamoramiento se va disipando, comenzamos a percibir con más intensidad lo que no nos cuadra de la otra persona y empezamos a querer que el otro haga o deje de hacer ciertas cosas, a que cambie su forma de ser. Si el otro accede, anulamos su identidad como ser humano libre que es y le damos ordenes constantemente y, si no lo hace, comienzan las peleas, los resentimientos, los sufrimientos.

—Entonces, ¿qué habría que hacer? No se puede evitar estar enamorado.

—El primer paso para amar a otro es amarse a sí mismo, Berni. Conectar con lo que somos, con nuestras virtudes y nuestros defectos, aceptarlos y amarlos. Cuando hayamos conseguido hacerlo atraeremos a nuestra vida a una persona que también se respete y se quiera, tal y como es, o conseguiremos que nuestra pareja, si ya la tenemos, nos respete también. También puede ocurrir que nuestra pareja se aleje de nosotros para ir en busca de otra persona que pueda tiranizar, pero si es así, no hay nada que temer, la vida nos lleva continuamente hacia el crecimiento y encontraremos seguro a alguien que nos aporte mejores experiencias. Una relación de aceptación es armoniosa, es plena, es libre, es hermosa…

—Vaya, me encanta. Intentaré aplicar lo que acabas de decir a mi propia vida. Nunca me habían dicho que hay que enamorarse primero de uno mismo. Y dime: ¿En qué fase del amor estás tú con el profesor de ballet? —preguntó sonriendo irónicamente.

—¡En ninguna, Bernardo! No como tú con tu amiguita, que os habéis saltado todas las fases habidas y por haber y habéis entrado de pleno en el sexo —dije indignada mientras echaba a correr por los jardines del Palacio hacia la salida.

—Uffff, qué mala es la envidia, Lorena. O, ¿es que estás celosa? Mira que todavía estás a tiempo de probar al tío Berni —decía mientras corría tras de mí riendo a carcajadas.

Había transcurrido el día con la visita de Versalles y un paseo por las calles de la Ciudad de la Luz. Era curioso lo que esta urbe parisina estaba consiguiendo conmigo, todo mi ser se había llenado de luz, parecía que respiraba mejor que antes, la vida tenía otro sentido. El miedo y la pereza al cambio lo tuve antes de salir de Madrid pero había desaparecido completamente, incluso el vacío que sentía a veces allí se había llenado, ¡qué enriquecedoras son las nuevas experiencias, hacen que el ser humano se sienta vivo! Y, ¿para qué estamos en esta vida sino es para vivirla, para amarla, para trascender todo aquello que parece costarnos esfuerzo o dolor? Bajo estas reflexiones me quedé dormida…

No sabría decir dónde me encontraba pero un sudor frío recorría todo mi ser, parecía caminar de forma acelerada por las calles de París, me miré los pies y percibí que mis zapatos eran antiguos, los adoquines estaban empedrados y los carruajes aceleraban su paso de un lado a otro. Comencé a correr invadida por un miedo inesperado. Cuando llegué al pie de la casa todo ardía en llamas, los vecinos miraban asustados. Intenté entrar pero unas manos conocidas por mí me lo impidieron: ¡Madre, madreeeeee! Las llamas arrasaban todo mi hogar, la angustia llenaba mi alma, lloraba y lloraba…

—Nooooooooooo, noooooooooo —gritaba sin parar.

—Lorena, Lorena, despierta. ¿Qué te ocurre? —chillaba Berni desesperado mientras zarandeaba mi cuerpo hacendosamente.

—No sé, no sé Berni, el mismo sueño que la otra noche pero con más imágenes. ¡Es horrible! Siento un dolor muy fuerte en mi corazón —le dije mientras lloraba desconsoladamente y le contaba con voz entrecortada todo lo que había visto.

—¡Qué extraño! Tienes otra vez la temperatura alta y estás sudando muchísimo —añadió con voz preocupada.

—Sí es muy raro lo que me ocurre, no sé qué significado puede tener. Me voy a dar una ducha e intentaré descansar. Mañana estaré mucho mejor. Gracias por todo, querido amigo. Me siento muy arropada contigo. ¿Qué haría yo sin ti?

—Pues nada, sin mí no puedes hacer nada, pequeña. Todas las mujeres caéis rendidas a mis pies. Te dije que ocurriría —añadió con voz graciosa mientras me guiñaba un ojo y se alejaba.

—Buenas noches, Berni —le dije mientras me iba al cuarto de baño más calmada y sonriendo…

El picoteo de un pájaro en el alfeizar de mi ventana me hizo despertar del mundo de los sueños. Ya no había vuelto a tener pesadillas, pero sí quedaba en mí un halo de tristeza. ¡Qué extraña sensación! No sabría describirla.

Miré la hora en mi original despertador ―apenas un cuadradito que te despertaba con diferentes sonidos de la naturaleza y animales, además de encenderse con diferentes colores―. Había leído que dejar el sueño de una forma suave y cálida era mucho más sano para nuestro corazón que un sonido estridente de cualquier otro reloj y llevaba ya varios años utilizándolo. ¡Eran solo las nueve!, con lo que me gusta dormir y apenas había necesitado unas pocas horas para sentirme descansada y renovada.

Me levanté sigilosamente para no despertar a Berni, me metí en la ducha y dejé caer el agua templada por mi cuerpo. Cuando esto sucedía me relajaba de una forma extraordinaria, parecía dejar mi mente a un lado, no era consciente de mi cuerpo.

Dos palabras resonaron de repente en mi cabeza: ¡AMOR INCONDICIONAL! No podía creer lo que había escuchado. ¿Era fruto de mi imaginación o de nuevo la voz de mi intuición? Desde pequeña y, en momentos clave de mi vida, saltaba esa voz en mí, que me avisaba de cosas, de cómo decidir sobre algo que me inquietaba, del camino a seguir. La mayoría de las veces la había escuchado y había obedecido fielmente a esos consejos. El resultado había sido siempre muy beneficioso y una paz inexplicable me envolvía.

Había escuchado repetidas veces que todos nosotros tenemos acceso a esta información que nos proporciona nuestra intuición. Unos; somos conscientes de ella desde pequeños, otros; pueden lograr desarrollarla, cuando así lo decidan. La clave es entrar cada día en relajación, sea en el modo que sea, intentar no pensar o simplemente observar los pensamientos sin analizarlos y sentirse a uno mismo, escucharse. Esta práctica de alejarse cada día del mundanal ruido, aunque solo sea durante diez minutos, hace que conectemos con la Fuente Universal a la que pertenecemos y que, a través de nuestra intuición, podamos escuchar lo que es mejor para nosotros. Pero… ¿Qué me quería decir esta vez con AMOR INCONDICIONAL? ¿De qué tenía que estar pendiente? ¿Cuál era el sentido de este mensaje?

Mis pensamientos quedaron interrumpidos por una voz, bastante conocida por mí:

—Lorena, Lorena, ¿estás ahí?, ¿te encuentras bien? —preguntaba Berni un tanto exaltado.

—Sí, Berni, estoy bien, acabo ahora mismo de ducharme y salgo, no te preocupes.

Cuando salí del baño pude asistir a un espectáculo inesperado, Berni estaba tumbado en el sofá con un pantalón de pijama todo apretado y portaba en su voluminosa barriga un libro que leía con entusiasmo, cuyo título me dejó anonadada: «¿Cómo ser el hombre más sexy del mundo?». Tenía sus enormes pies en el antebrazo del sofá y sus uñas aguileñas se agarraban con fuerza a la tela mientras tarareaba una canción que hacía años que yo no escuchaba: I’m just a gigolo, disfrutaba como un enano y sonreía sin parar.

Para mí fue el mayor ejemplo de que lo más importante en la vida es creérselo y sentirlo, Berni se veía de verdad sexy y curiosamente atraía hacia él a un montón de mujeres. Esto le hacía cada vez más feliz, con él estaba aprendiendo que todo está en nuestro interior y que este se proyecta directamente hacia el exterior y las demás personas lo perciben rápidamente.

En el preciso instante en el que me vio, dejó el libro en el sofá, se levantó, puso el sonido del reproductor en modo abierto y pude escuchar la canción. Era una versión que hizo hace ya muchos años David Lee Roth, el famoso cantante de Van Halen. Se puso a cantar y a moverse como poseído por el momento. Los pantalones le quedaban tan estrechos que marcaban todo lo que el ente masculino portaba, ¡vaya espectáculo! Ni David Lee Roth, famoso por ser un show man, lo hubiera hecho mejor.

Antes, hubiera reaccionado de forma agresiva, le hubiera gritado y regañado; pero ahora, le veía divertido. Berni era así, natural como la vida misma, y me estaba ayudando a perder la vergüenza y la excesiva seriedad ante la vida. Todo con humor se lleva mucho mejor y reírse de uno mismo con amor es la puerta hacia la felicidad.

Dejé las cosas a un lado, me puse a bailar con él mientras cantaba emocionado y yo me dejaba llevar bamboleándome de un lado a otro como cuando era niña y no pensaba en nada.

Acabamos riendo sin parar, fue un momento único. Le abracé y le dije emocionada:

—Gracias, gracias y mil veces gracias Berni, eres un cielo y me haces ser cada vez más yo.

—Pero, si no he hecho nada especial, solo me lo estaba pasando bien. O es que ¿Ya estás experimentando el poder irresistible de mi sexapil, muñeca?

—Tu sexapil es tu alegría, tu forma de hablar y el gran ser humano que llevas dentro. Te voy a bautizar «Berni, el caballero dorado» en honor a la luz que despides por donde pasas.

—Nunca nadie me había dicho algo así, yo también te agradezco en el alma que me veas, tal y como soy, sin juzgarme ni apartarme por mi físico —dijo emocionado.

—Te mereces todo esto y más, las grandes personas, dejan inolvidables legados por donde pasan.

—Pues, por haberme emocionado y haberme concedido este gran momento voy a llevarte hoy a un sitio muy especial. Déjame arreglarme y lo verás —añadió entusiasmado.

—De acuerdo, me termino de preparar y en media hora, más o menos nos vamos.

Salimos del apartamento y fuimos a coger el coche. Cuando arrancó, el sonido de fondo de la radio francesa me relajó y comencé a observar con precisión todas las calles por las que pasábamos, cada uno de los árboles que amenizaban el paisaje, cada coche que se ponía a nuestro lado y sus respectivos conductores, el brillo del sol, la blancura de las nubes en el cielo… No sabía qué me pasaba pero tenía una necesidad imperiosa de disfrutar cada momento y solo lo lograría si observaba con exhaustividad cada detalle que acontecía a mí alrededor. ¡Qué belleza! Todo parecía ser perfecto, sin pensar en nada más, ni en el ayer ni en el mañana, solo en este preciso instante. Cerré los ojos, respiré profundamente y volví a ser sorprendida por la voz interior: AMOR INCONDICIONAL.

Es quizás esta paz interna, la aceptación y el disfrute de todo, tal y como es, en este momento, un indicio de ese amor incondicional. ¡Quizás sí!

Llegamos a una calle estrechita pero llena de encanto, como muchas de las que había descubierto en París. Berni aparcó, casi por arte de magia en un hueco bien estrecho que había encontrado entre dos coches y sonriendo me invitó a salir.

Una cara conocida por los dos nos miraba amablemente desde la puerta de una especie de tienda. ¡Era Anette! ¡Qué extraño! ¿Qué hacía ella allí y por qué nos esperaba?

Cuando nos acercamos a ella me dijo mientras me daba un fuerte abrazo:

—Bon jour, Lorena!

—Bon jour, Anette! —contesté alegremente.

—Bon jour, mon amour! —le dijo a Berni mientras le besaba en la boca dulcemente.

Berni se puso sonrojó y mientras le cogía de la mano, añadió en tono galán:

—¡Buenos días, belleza! Bueno, no puedo quejarme, estoy en la mejor compañía, nunca hubiera imaginado tener a dos hermosas mujeres a mi lado.

Nos dirigimos a aquella tienda, el escaparate era diferente a otros. A través de los cristales se reflejaba el sol, este con sus rayos parecía iluminar la cara de los sonrientes budas, que saludaban con su amable expresión a todo el que pasaba por allí. El nombre que constaba en el cartel era curioso: «Llegaste aquí por algo». Un escalofrío recorrió mi ser: ¿Sería verdad? ¿Llegué aquí por algo?

—Berni, me vas a explicar qué hacemos aquí y qué va a pasar ahora — le pregunté con insistencia.

—Verás, Lorena. Hablé con Anette de esos sueños que te hacen pasarlo tan mal y me aconsejó que te trajera a una sesión con Lola.

—Y, ¿quién es Lola?

—Lola es una vidente muy famosa aquí en París, su madre era peruana y su padre francés. Desde pequeña tiene ese «don» desarrollado y ayuda a muchas personas a resolver pequeños traumas y problemas o a salir de dudas sobre asuntos que tienen pendientes, a través de diferentes técnicas, como, por ejemplo, las regresiones.

—¡Esto es increíble! —dije enfadada. Y, ¿cómo sé que no me va a engañar? ¿Para qué necesito yo esta clase de ayuda? ¿Qué va a hacer conmigo?

—Tranquila Lorena, no te va a pasar nada, es una persona de confianza de Anette y además, no cobra por este tipo de consultas, vive de los cursos y de las tertulias que imparte a los demás. ¡Créeme, te puede ayudar! ¡Confía en nosotros! ¡Por favor!

Sus ojos brillaban con insistencia, Anette cogió mi mano e imploró con su mirada que me tranquilizase. Decidí relajarme y tener aquella experiencia.

—Está bien, perdonadme. Aceptaré vuestra ayuda, me relajaré.

Berni y Annette abrieron la puerta y saludaron a una mujer con una simpatía y atención especiales. Yo sentía algo extraño en mi interior, no sabía qué me iba a encontrar, pero a la vez, una llamada intensa parecía inducirme atrayentemente y encaminarme hacia ella.

Entonces pude verla, tenía cabellos largos, negros y lacios. Su rostro portaba la belleza salvaje de la raza hispana, unos ojos indios oscuros y penetrantes, que parecían saberlo todo de cualquier persona.

Con una sonrisa preciosa me saludó y me dijo que se llamaba Lola. Para mi sorpresa hablaba mi idioma.

—¡Hola Lola! Encantada de conocerte. Yo me llamo Lorena y te confieso que estoy un poco nerviosa porque no sabía qué me iba a encontrar.

—No te preocupes, si algo te ha traído hasta mí, es porque lo necesitas. Ahora Berni y Anette nos van a dejar un rato tranquilas y podremos hablar de todo aquello que te inquieta.

Lola guiñó un ojo a Berni y ambos entendieron a la primera lo que eso significaba. Con un gesto cariñoso salieron de la tienda.

Cuando cerraron la puerta, Lola me invitó a sentarme en un cómodo sofá, cerró la puerta y me ofreció un zumo de una fruta deliciosa y aromática, que me era totalmente desconocida, pero que acepté de buen gusto.

—Bueno, Lorena. Háblame un poco de ti. ¿Qué te ha traído a París?

—Pues, la verdad es que ha sido por trabajo. Me encargo de la sección de cultura y arte de un importante periódico de Madrid. Mi jefe me veía últimamente desanimada, sin inspiración y me ofreció venir a París durante tres meses a hacer un trabajo de investigación sobre el ballet.

—Uhmmm, muy interesante. ¿Sabes que solo los artistas son llamados a trabajar o a tener algo que ver con el arte? —dijo sonriente.

—No, no lo sabía. No me he sentido nunca llamada por ningún tipo de arte.

—¿Eso crees? ¿Se te eriza la piel cuando escuchas algún tipo de música? ¿Te gusta bailar? ¿Te gusta pintar? ¿Disfrutas haciendo alguna clase de manualidades? ¿Te gusta escribir?

—Sí, me gusta bailar. Adoro escuchar música que me inspira y me transporta. Muchos de los artículos que más sentimientos tienen, los he creado con la ayuda de preciosas melodías.

—Entonces, créeme no solo has venido a la Ciudad de la Luz a investigar, estás aquí seguramente para descubrir algo más intenso, para saber quién eres, hacia dónde vas y qué es lo que deseas hacer. Es un regalo que se te haya presentado esta oportunidad de indagar más en ti. Hay personas que pasan la vida haciendo siempre lo mismo, sin saber a qué han venido realmente y cuál es el sentido de todo esto.

Porque esta vida tiene sentido, te lo aseguro. Estamos en esta gran escuela llamada «Tierra» para dejar huella, para descubrir y despertar hacia la verdadera realidad.

—Te creo, Lola, desde hace tiempo sé identificar lo que es bueno para mí, cuando siento una paz interior enorme, tengo claro que algo me guía hacia lo que es acertado para mi ser. Y tú me llenas de calma.

—Bien, pues entonces, túmbate en este confortable sofá que tienes ahí al lado. Cierra los ojos y déjate llevar.

Una fuerza poderosa y desconocida me llevó a tumbarme, respiré profundo y comencé a entrar en un estado infinito y placentero de relajación. La voz de Lola era mi guía. Mi respiración era cada vez más profunda, pero no estaba dormida, era consciente de todo lo que me ocurría.

Comenzó a preguntarme qué estaba viendo y le describí con todo lujo de detalles que era una niña, pude ver mis pequeños pies, con unas sandalias que los adornaban con cuerdas de cuero marrón, me vi sonriendo jugando con otras niñas, estábamos rodeadas de pobreza pero la sensación de felicidad era indescriptible.

¡Podía sonreír, reír, gritar de alegría! Me llegué a ver en una habitación bailando sin parar, como guiada por algo superior, sin pensar, solo sintiendo, viviendo, siendo… ¡No había sido tan feliz en mi vida! Las lágrimas recorrían mis ojos, la inspiración unida a la inocencia de esa niña, esa dulce pequeña era yo, lo sabía, no tenía que decírmelo nadie…

Lola me llevó a una época más tardía de mi vida: me vi en la adolescencia y curiosamente, la música seguía moviendo mis pies, tenía las piernas finas, musculosas, hermosas. También pude sentir el beso de un chico, los labios más dulces que había probado jamás. Pero… Algo me desconcertaba en sus ojos, ¡qué preciosos ojos!, una mirada dorada que me exponía a descubrir la profundidad del mismo Sol. Una frase salió de sus labios: «Te amaré siempre» y yo comencé a llorar más y más. Una promesa que sabía era cierta…

Un instante después me condujo aún más allá de aquella edad y, entonces, comenzó mi pesadilla: entré en una casa corriendo, las llamas lo llenaban todo, buscaba a alguien. ¿Quién era? Ese sueño de nuevo, esa angustia, qué desgracia me había ocurrido, si era la niña feliz. ¿Qué se estaba quemando en mi vida? ¿Dónde estaban los ojos del amor? ¿Dónde quedaron aquellas palabras? ¿Por qué estaba yo sola en aquel infierno?... Un dolor inmenso recorrió mi estómago, la angustia persistía…

Me comenzó a decir que mirara la escena desde arriba, que no me preocupara, que no me estaba ocurriendo ahora, que podía, si quería, salir de ella. Yo deseaba por un lado huir, pero estaba buscando algo. ¿Dónde estaban aquellos ojos? ¿Eras tú quién había desaparecido en aquellas brasas o era yo misma al haberme alejado de ti?...

Lola me sacó de allí, pero una parte de mi alma se quedó en aquel instante y no pude volver aunque en el fondo quisiera quedarme. Dios mío, ¿qué tenía que descubrir? ¿Cuál era el mensaje?...

Cuando abrí los ojos, una tristeza indescriptible me había llenado el alma. Lola me acarició la cara y me sonrió con mucho cariño.

—¿Qué es todo esto? ¿Por qué siento que esa niña era yo? ¿Cómo puede ser que la desidia y la desesperación me invadan por momentos? —pregunté perpleja.

—Lorena, cada uno de nosotros puede creer que después de la vida hay algo más o simplemente que no hay nada. ¿Qué piensas tú?

—Nunca nadie me lo ha preguntado directamente, pero te puedo contar que cuando era pequeña una persona a la que yo quería muchísimo ya me orientó un poco en ese sentido. Era mi abuelo, me gustaba hacerle cosquillitas en las sienes mientras se quedaba dormido en el sofá después de comer. Me encantaba cuando sonreía con sus ojos verdes y me contaba cosas curiosas o me hacía reír. Él fue el primero que me dijo que sabía con certeza que la reencarnación existía, que no veníamos a pasar una experiencia de vida y ya está, que había algo más… Por lo visto, en tiempos de guerra estuvo en un pueblo de África y sabía sin conocer nada de aquel lugar, dónde estaba cada tienda, cómo era cada calle, cada esquina y tenía la sensación certera y absoluta de que había vivido allí antes.

Lo más curioso es que mi abuelo, a pesar de ello, tenía mucho miedo a la muerte, también llegó a decírmelo. Un cáncer le hizo dejar esta vida bastante joven —comenté con voz tristona.

—Y, ¿sabes por qué tendría ese miedo a dejar esta vida?

—Supongo que por el apego a todo: a la familia, al trabajo y… No sé.

—También, a veces, el miedo es solo frustración por no haberse sentido realizado en algún sentido profundo, en algo que le apasionaba, en sacar lo mejor de sí mismo. ¿Le gustaba hacer algo en especial, que no llegó a terminar del todo?

—Sí, le encantaba escribir. En cuanto le surgía la inspiración lo apuntaba en el primer papel que encontraba. Escribió poesías y alguna que otra novela, incluso una editorial se interesó por él pero querían acortar la obra y él no accedió a hacer cambio alguno. Yo creo que el sueño de publicar sus creaciones quedó apagado por en ese momento.

—Y, ¿qué te ha enseñado esa experiencia a ti? ¿Qué te está diciendo a gritos?

—No sé, que cumpla mis sueños, que sea yo, que saque lo que llevo dentro…

—Exacto, Lorena.

—Pero, ¿qué tiene que ver todo esto con lo que acabo de vivir? —pregunté interesada.

—Lo que te he hecho es una especie de relajación profunda donde tú eras consciente de todo lo que ocurría, pero donde tu mente podía acceder a esas maravillosas carpetas de vivencias y datos que han quedado grabadas en nuestro subconsciente con sucesos de otras vidas. Cuando los hechos han sido traumáticos reviven una y otra vez en nosotros para que los identifiquemos y los trascendamos, es decir, para que encontremos la enseñanza que nos quieren transmitir en esta vida, para que no repitamos lo errores, para que seamos más felices, más plenos, más nosotros.

En tus imágenes ha aparecido el baile, el arte, la felicidad, el amor y el fuego. Dime, Lorena, ¿están todos esos elementos en tu vida, en tu «Aquí y Ahora» en este preciso instante que es el único que existe? Recuerda: «Llegaste aquí por algo».

El nombre de este lugar resonaba en mi interior como un gran mensaje, no solo estaba ahora con Lola para ser consciente de que lo que parecía una pesadilla por las noches era una bendición si sabía interpretarla, sino que esta ciudad, las personas que estaba conociendo, las experiencias, me estaban llevando a hacer el viaje más profundo e intenso que había hecho en mi vida: el de mi interior, a llenar cada espacio de mi tiempo recordando quién era, y qué era eso que había venido a hacer, porque ciertamente había un sentido y «llegué aquí por algo», como cada uno de nosotros.

—No, Lola, ninguno de esos elementos están en mi vida. Es triste decirlo, pero es cierto, y ahora que soy consciente, voy a intentar cambiarlo. Gracias por todo lo que me has ayudado, gracias por aparecer en mi vida, gracias por ayudar a otras personas a buscar el sentido… Las lágrimas llenaron mis ojos, aquella mujer había sido un ángel, de esos que aparecen en nuestro camino para ayudarnos a dar un paso más allá. A veces, no nos damos cuenta del gran mensaje y de la trascendencia que tienen estas personas, pero están por todas partes y reparten luz a todo el que esté receptivo.

—Gracias a ti, Lorena. La persona sabia es la que se percata de lo que la vida le quiere decir y se dirige con fuerza hacia ello, por encima de todo, sin miedos, sin impedimentos, con amor e ilusión, pase lo que pase. Me tendrás aquí para lo que necesites.

Nos abrazamos intensamente, sentí el amor incondicional que desprendía, el olor de su piel y la compasión que emanaba por otros seres humanos. ¡Simplemente bella!

Cuando salí de allí, Berni y Anette me estaban esperando complacidos. Les di un abrazo a los dos y las gracias por ese gran regalo. En ese lugar y desde aquel día la antigua Lorena se había quedado tumbada en aquel confortable sofá y otra, nueva y renovada, había salido a descubrir más sobre la Ciudad de la Luz.

El lunes me levanté renovada, estaba nerviosa, mi cita con el atento profesor de baile se acercaba y me había prometido a mí misma que iba a cambiar, me dejaría de miedos, de dudas injustificadas y de todas esas tonterías que ronroneaban descontroladamente por mi cabeza.

Me puse un vestido blanco de gasa ligera, que se bamboleaba al caminar como al son de una canción. Unos zapatos con tonos azulados, un pequeño bolso y un collar a juego completaban el resto de mi vestimenta.

Cuando salí de la habitación otro espectáculo había comenzado. Me encontré a Berni agachado, con el culo en pompa buscando algo debajo del sofá. El prominente canalillo de la raja de su culo asomaba curioso y parecía saludarme.

—Buenos días, raja del culo de mi querido amigo Berni —increpé con una voz bastante alta. ¿Tendría usted una ligera idea de dónde podría estar?

Berni, del susto, intentó levantarse tan rápidamente que al estar en pie, resbaló con un poco de agua que había en el suelo y tiró del mantel que había en la mesa en un intento de agarrarse a ella. Las tazas del desayuno repletas de café salieron despedidas por babor y estribor y el pobre cayó de bruces en el sofá.

—Ah, ya veo dónde está mi amigo Berni, gracias —dije divertida. Las carcajadas fluían sin parar, no podía disimular, era imposible parar de reír con este hombre. Cada día una nueva sorpresa. Lo mejor de él es que no era consciente de lo que hacía, por eso era tan cómico.

—Lorena, por Diossss, me has dado un susto de muerte. Estaba buscando un pequeño detalle que le había comprado a Anette y que se escurrió debajo del sofá. No habría esperado jamás que salieras de la habitación y te pusieras a hablar con la raja de mi culo. ¡Vaya imagen más patética!

—Perdóname Berni, no quería asustarte. Era una broma, tú siempre sueles estar de buen humor y hacerme alguna de las tuyas, así que esta vez, he aprovechado la ocasión.

—Y, ¿te has enamorado de la sexy rajita de mi culo, pequeña? —me preguntó en el tono irónico que le caracterizaba cuando se hacía el interesante.

—Ufff, no había visto nada más espectacular en mi vida. Ya le puedes decir a Anette que su cariñito corre peligro de ser atacado por una gata en celo. Y, por cierto, ¿qué le has comprado a la dulce francesita?

—Nada, que te pueda decir ahora mismo. Te enterarás en el momento oportuno…

—De acuerdo, pues voy a recoger y limpiar todo el lío que he montado. Dúchate y vístete, que yo prepararé de nuevo el desayuno.

Mientras estaba limpiando todo aquel tinglado sonó mi teléfono móvil, ¡vaya, mi querido jefe!:

—Buenos días, Lorena. ¿Qué tal va todo? Espero que hayáis avanzado bastante en la investigación y que me podáis adelantar algo.

—Buenos días, Pedro. Justo ahora te íbamos a llamar —añadí con un tono de voz que no habría creído ni un sordo. Por supuesto que hemos avanzado, somos unos cracks de la investigación. Berni ya tiene medio montado el estudio y te lo enviará en breve para que le eches un vistazo. Yo estoy saboreando a flor de piel lo que se siente cuando se es parte del mundo del ballet. Mis sentimientos y emociones se plasman perfectamente en el artículo. No creas que está siendo fácil para mí.

—Es que no te envié allí para que pasaras unas vacaciones, sino para que me dieras lo mejor de ti.

—Lo sé y eso estoy haciendo. Berni se está duchando y no se puede poner en este momento. Justo ahora teníamos la intención de ir a entrevistar a unos cuantos bailarines profesionales.

—Oh, estupendo. Bueno, pues os dejo que continuéis con el trabajo. Dile a Berni que esta noche espero el adelanto del artículo, pero de esta noche no pasa —dijo con tono imponente.

—De acuerdo, que pases buen día. ¡Hasta pronto!

Vaya dos estábamos hechos, Berni gateaba bajo el sillón para encontrar una sorpresa que le tenía preparada a Anette y yo me había vestido para ir a ver a un profesor de baile, con quien no tenía exactamente la intención de bailar… ¡O sí, quién sabe! ¡Éramos dos grandes profesionales del mundo del periodismo, sin lugar a dudas!

Cuando salió del cuarto de baño le dije que Pedro esperaba por la noche una parte de nuestra gran creación.

—Vaya, por lo que veo hoy es mi día —dijo algo confuso. Pero no te preocupes, Lorena, Berni por las noches hace algo más que dormir. Te sorprenderías si vieras lo que he escrito.

—¿Puedo verlo?

—No, todavía no es el momento. Desayunemos y vayamos a donde tenemos planeado.

Llegamos a la escuela por la tarde a la hora que habíamos quedado, después de dar una vuelta y comer algo por la ciudad. No sabía realmente por qué pero tenía una sensación de intranquilidad en el estómago. En teoría iba a ser un día como otro, pero lo más interno de mi ser sabía que había algo más. Llevaba casi dos meses visitando a aquel hombre, saliendo con él de vez en cuando, compartiendo momentos y aprendiendo de su arte, pero, sin embargo, solo su presencia conseguía ponerme nerviosa, el mundo parecía tambalearse y girar alrededor de su mirada.

Subimos las escaleras y allí estaba Anette con sus ojos vivos y hermosos. A Berni se le ponía una cara de bobalicón que no se la quitaba nadie. Yo estaba feliz por ellos, todo el mundo ha de encontrar en algún lugar el verdadero y sincero amor. Todos somos capaces de conseguirlo, pero donde ha de nacer primero es en nuestro interior, el amor incondicional por nosotros mismos, dejando de identificarnos tanto con la coraza física y aceptando y amando sin barreras el ser que somos, la belleza que expresamos, simple y sencillamente siendo y viviendo.

Me dirigí a la sala de baile y allí estaba de nuevo, con las mallas ajustadas, de espaldas a mí. La verdad es que había una gran diferencia entre el trasero de Berni y el de este hombre. ¡Madre mía, estoy perdida! ¡Y si solo fuera eso lo que me vuelve loca de él!

Emití un carraspeo de esos que se hacen en las películas para hacerme sentir en la sala y entonces se giró: ¡Guau! ¡Vaya sonrisa! ¡Ni una sola caries en los dientes! ¡Hasta la comida quiere ser mordida por el francés!

Mi cara debía ser un cuadro porque se acercó a mí y me dijo:

—Buenas días belleza, bienvenida, ¿te encuentras bien?

«Podría estar mejor, entre tus brazos, ¡so macizo!, con ese acento francés que me pone de los nervios, ayyyyyyyyy que te comííííaaaa» pensé toda acalorada.

—Buenos días, por supuesto, gracias, estoy fantástica. He pasado un gran fin de semana, aunque me hubiera gustado que hubiera durado un poquito más.

—Ya veo que estás fantástica, ese vestido te sienta muy bien. Pues yo me alegro mucho de que sea lunes y de poder verte.

«No sé si es mi percepción o el profesor me tira indirectas muy a matar y yo disimulando como una tonta. Lorena, dijiste que ibas a cambiar, ánimo, suéltate», pensé animándome a mí misma.

—Bueno, a mí también me alegra mucho verte, la verdad es que es difícil encontrar en todo París a alguien a quien le queden tan bien las mallas como a ti —dije colorada como un tomate cuando me percaté de la metedura de pata tan tremenda que acababa de cometer.

—Eres la mujer menos romántica que he conocido jamás, pero me encantas, te lo aseguro. Ahora quítate los zapatos, te voy a enseñar un pequeño baile, quiero que sientas el amor desde muy adentro, el que duele desde la parte interior del estómago, el que desgarra la garganta cuando te llama, el que grita desde el alma. Primero, bailaré yo y después te invitaré a que realices unos pasos conmigo. ¿Ok?

—De acuerdo —respondí algo nerviosa y sorprendida.

Me senté en el centro de la sala y vi cómo dejó encendidas solamente unas luces que parecían antiguos candelabros. La sala tenía un aspecto diferente, señorial, antiguo, nostálgico.

Comenzó a moverse lentamente con ese torso descubierto de bailarín, en el que cada músculo, fino y fibrado, está expresando un sentimiento. Las manos estaban llenas de vida, anunciaban en el aire el movimiento que pocos segundos después iban a recorrer sus piernas. Los empeines de sus pies, estirados, se dirigían libres hacia la tierra prometida de la expresión. Su mirada, viva, electrificante, completamente ida, parecía estar sumergida en un paraíso de belleza.

Mientras le contemplaba lo pude entender, es una energía superior y celestial quien le mueve. La música es un instrumento de conexión, él solo trae a la tierra lo que siente en el cielo en el que se encuentra.

Nadie que no ame este arte puede ser capaz de tanto sacrificio, de tanta perfección de movimiento. ¿Cómo conseguir de una forma tan natural que el que te está contemplando olvide la técnica o el esfuerzo que requiere realizar esos contoneos? ¿Cómo es alguien capaz de tocar el corazón de quien le mira con la expresión del cuerpo?

«Me acabas de enseñar, querido profesor, que amar lo que uno hace va más allá de cualquier cosa. No hay nada más precioso, ni más gratificante. Lo veo en tu cuerpo, en tus ojos, en el contorno de tus labios, lo percibo en todo tu ser ».

Una lágrima corría por mis mejillas y, entonces, fue cuando se dirigió a mí. Envuelta en esa energía de inspiración y paz, me tomó entre sus brazos, rozó mi cara con sus dedos, de una forma dulce y suave. Acercó sus ojos a los míos, tanto, tanto, que sentí un escalofrío. ¡Esa mirada! ¡Fuego repleto de sol! Invitó a mi cuerpo a girar sin ningún esfuerzo, acercó sus labios a los míos y la magia no se pudo parar…

Un beso tras otro, una caricia más profunda que la otra, sin dejar de mirarme fijamente, su cuerpo quedó completamente desnudo mientras mi vestido cubría solo una pequeña parte de mi ombligo. No me importaba nada, solo ese momento, ese instante. Nunca había sentido nada así, amaba mi cuerpo, amaba a Lorena y amaba ser amada por aquel hombre, que me transmitía el amor más intenso que había sentido jamás El susurro de su voz recorrió mi corazón, como si de una flecha se tratase: «Por fin te encontré, viniste a mí por algo».

No sabía si era otra coincidencia, un mensaje que se me había de dar, un premio por mi confianza y dejarme llevar, pero esas palabras dejaron huella en mí ser por y para siempre.

Cuando la música acabó, nos acariciábamos sin parar, abrazos y más abrazos. Era una fuente de amor interminable. No nos habíamos percatado del tiempo que había pasado pero ya apenas entraba luz por las ventanas.

Sonriendo y sin hablar nos levantamos del suelo. Me fui al cuarto de baño y pude observar la cara de idiota que se me había quedado. No quería sonreír pero las comisuras de mis labios no cambiaban su expresión, como si las hubiera adherido con un pegamento de esos tan fuertes, que me daba mi madre para pegar las manualidades. El vestido estaba hecho una piltrafa, el rímel totalmente corrido, los labios como si una fiera los hubiera devorado. Me dolía todo el cuerpo y apenas podía cerrar las piernas al caminar. Pero… ¡Qué feliz estás Lorena! ¡Díganme idiota señores, pero ya he catado el trasero del profesor, yuhuuuuuuuu!

Un grito de alegría salió desgarrado de mi interior, me arreglé como pude y salí del cuarto de baño. Para mi sorpresa un grupo de niñas con sus atuendos de ballet esperaban en la sala con sus madres. Todas se me quedaron mirando boquiabiertas. Salí de allí corriendo despavorida.

Cuando llegué a la recepción Anette y Berni me miraron asombrados:

—Vaya, parece que Lorena ya ha sentido de verdad su primer baile y que ha aprendido algunas palabras en francés —dijo Berni en tono totalmente sarcástico. Esta noche me puedes ayudar a acabar el informe para el jefe, seguro que lo bordas.

—Eres un insolente, maleducado y… En ese momento apareció Antoine con la misma sonrisa de idiota que yo. Se había vestido con unos vaqueros y una camisa blanca, ¡estaba guapísimo! Dejé de insultar a Berni para contemplar aquella hermosura, ya no me importaba nada. Me dio su brazo y me llevó a cenar a un sitio muy romántico. No sabía si era merecedora de tal felicidad pero todas las estrellas aquella noche parecían sonreírme al pasar.

XII

París, mayo de 1681

Habían pasado ya tres meses desde aquel día, en el que Pauline y Giselle habían experimentado una de las caras más tenebrosas y oscuras que se pueden manifestar en el ser humano, cuando se obsesiona por poseer a algo o a alguien sobre todas las cosas.

Para Giselle era muy difícil entender ese tipo de mal y esas reacciones, pero si algo le había enseñado su padre era que la luz no puede existir sin la oscuridad, que todos y cada uno de nosotros albergamos ambos aspectos, pero que el crecimiento en el ser humano viene dado cuando transciende toda clase de experiencias oscuras y consigue ver el otro lado, ya que una sola chispa de luz en un sitio oscuro podía irradiar e iluminar una gran estancia con fuerza. Ella había optado por ser luz en su vida y en la de cada ser que encontraba en su camino.

Ninguna de las personas que habían estado involucradas en aquel terrible suceso le contaron nada a nadie. Giselle y Pauline manifestaron a Bauchamps que había sido una gran experiencia y, extrañamente, el temido Sir Cambert también le había transmitido lo mismo.

Desde aquel día Liliana encontraba extraña a su hija, no percibía en ella una desmedida felicidad ni alegría, sus ojos plasmaban temor, inseguridad y ausencia. Aunque ella intentaba disimular, una madre sabía si algo no iba bien, sin embargo, era tal el respeto que ella profería por el ser independiente que llevaba su hija en su interior, que la elección de elegir el silencio por propia decisión, era más un signo de madurez y de aprendizaje individual, que el mero hecho de sentirse menos madre por no intervenir y no mediar en aquella posible preocupación.

A veces, interpretaba su ensimismamiento en el hecho de que en apenas tres días, concretamente el ocho de mayo caería una nueva responsabilidad sobre los bailarines, ya que interpretarían de nuevo la pieza Le Triomphe de l'Amour en el Palacio Real por petición del Rey en conmemoración del aniversario de boda de su hijo « El Delfin » con Marie-Anne-Christine-Victoire de Baviera.

—Giselle, amor, no te inquietes por la representación del día ocho, sé que vais a estar pletóricos, como siempre.

—Sí, madre no te preocupes, saldrá bien. La verdad es que cuando bailo, la mente no actúa, no interpreta nada, solo siento y soy lo que llevo dentro. Es una de las mejores sensaciones que he tenido nunca.

—Eso sí que me alegra, hija mía. Tu felicidad es la mía. Por cierto, he cocinado un guiso especial de alubias en el que he añadido una nueva hierba aromática.

—¿Ah, sí? ¿Y cuál es? La verdad es que huele maravillosamente.

—Es el tomillo, se está comenzando a utilizar en la nueva cocina de la clase noble y he decidido probarla. Jugar con los sabores es también muy creativo y a mí me gusta hacer nuevas comidas. Cuando cocino creo que siento lo mismo que tú cuando bailas, la mente se evade, las preocupaciones no existen, lo único que escucho es la esencia del olor que me transmiten las especias y los ingredientes que añado.

—Y, ¿sabes lo más importante?, querida madre.

—¿Qué, hija mía?

—Que cocinas con amor y eso se huele, se mastica y se siente en todo lo que tú haces. El amor se expresa en cada una de las cosas que una persona ama de verdad.

—Pero, qué cosas tan bonitas me dices —añadió Liliana con lágrimas en los ojos.

—Créeme, no lo hago por alagarte, solo te transmito lo que tú eres como persona y no reconoces conscientemente. A veces, lo han de ver otros en nosotros para que se abra esa chispa de reconocimiento interior —dijo Giselle abrazando a su madre.

Su tierno abrazo quedó interrumpido por unos golpecitos en la puerta de entrada. Giselle se dispuso a abrir y pudo ver los preciosos ojos de Gerard que brillaban rebosantes de esplendor:

—Hola, bella dama, traigo a las dos mujeres más hermosas de estos lares un pequeño obsequio.

En sus manos portaba dos ramitos de flores silvestres.

—Hola, mi amor —añadió Giselle eufórica de alegría. Muchísimas gracias por este detalle. Adelante, no te quedes ahí, mi madre acaba de terminar un guiso de alubias, que avivaría al más inintencionado.

—Sí, Liliana, he de confesarle que el olor de su guiso ha hecho que me apresurara a los campos a recoger estas flores y venir con ellas como excusa para probarlo.

—Vaya Gerard, cada día me sorprende más con su implacable poder alabador y su gracia natural. Será un honor para mí compartir mesa con un caballero de su índole y creo que a Giselle también le parece una gran idea —musitó guiñando un ojo a su hija.

Liliana sirvió las alubias en los tres cuencos de madera, que conservaba en mejor estado, tres suculentas porciones de pan acompañaban aquel manjar.

A Gerard casi se le salían los ojos de las cuencas al retener en su paladar aquel nuevo sabor, había algo en él que no conocía, pero que, sin embargo, le traía un recuerdo familiar.

—¡Uhmmmm, delicioso! —exclamó entusiasmado.

—Sabes, ¿qué contiene? —le preguntó Giselle.

—Alubias, el contenido del caldo y…

—Tomillo, mi madre le ha añadido tomillo, esa hierba aromática que crece en los campos.

—¡Fantástico! Yo percibía un aroma familiar, pero no era capaz de identificarlo con algo tan cotidiano en mi niñez, como era jugar con esa hierba, me impregnaba las manos con ella y me encantaba. ¿Cómo ha llegado a utilizarla para cocinar?

—Pues, van llegando a mis oídos nuevas ideas. Una amiga que trabaja en las dependencias reales me ha dejado leer algunas recetas del revolucionario cocinero François Pierre de La Varenne, que falleció hace dos años. Este gran cocinero ha dejado varios libros escritos transmitiendo una nueva forma de cocinar, una especie de «alta cocina», muy diferente a todo lo que se había conocido hasta ahora en París. Se trata de una cocina más fina, más aromática. Para mí, es especial experimentar y probar cosas nuevas —contestó Liliana algo sonrojada.

—Maravilloso, realmente sorprendente, parece que los mejores Dioses mueven sus hilos a través de tu madre cuando se dispone a cocinar —dijo Gerard sonriendo a Giselle.

—Me alegro de que sea de su gusto, me siento muy alagada —añadió Liliana feliz.

Cuando hubieron acabado, otro golpecito interrumpió su conversación, los tres se quedaron sorprendidos, ya que no era común que alguien se acercara por allí en un día festivo.

Liliana abrió la puerta y vio a Agobart en el umbral, se trataba de otra de esas amables personas, con las que había compartido muchos años de vecindad.

—Agobart, bienvenido, ¿cómo puedo ayudarte?

—Perdonad que os interrumpa, pero es que mi hija, se encuentra un poco mal y tiene la temperatura alta, quería saber si Giselle podría pasar por casa y comprobar qué le puede pasar.

—Por supuesto que puedo, dijo Giselle acercándose a la puerta. Voy a recoger de mi cuarto un par de remedios y te acompaño.

—Yo también iré con vosotros —añadió Gerard con énfasis.

Los tres salieron apresurados de la casa, recorrieron varios callejones con entereza y vivacidad y llegaron en tan solo unos minutos.

La casa de Agobart era humilde, apenas cuatro mueblecitos de madera, que completaban su función básica de servir y portar los cuatro enseres necesarios para llevar una vida cotidiana sencilla y básica. Amelie, la mujer de Agobart, abrió la puerta y envolvió a Giselle en un abrazo de agradecimiento.

—Gracias por venir Giselle y perdona que te hayamos molestado en tu día libre.

—No te preocupes Amelie, qué mejor día que hoy para poder ayudaros, si fuera entre semana no me habríais encontrado —añadió complacida.

Amelie indicó a Giselle que la pequeña Albane se encontraba en su cuarto. Giselle se acercó a ella y la vio bastante desmejorada.

—Vaya, aquí tenemos a la damita más hermosa de toda la urbe parisina —dijo Giselle al verla mientras sonreía alegremente.

—Hola Giselle, pues la verdad es que yo no tengo la sensación de ser la más hermosa, no me encuentro muy bien.

—Pero eso es lo que tú crees, sin embargo, de camino hacia aquí hemos escuchado la conversación de dos apuestos muchachos que hablaban de una chica de ojos negros impresionantes y tirabuzones ondulados por el sol que remueve lo más profundo de sus corazones —añadió Giselle. Tanto tu padre como yo nos hemos dado cuenta de que hablaban de ti, ¿es cierto lo que digo o no, Agobart?

—Sí, muy a mi pesar, es cierto. Todavía no puedo soportar que mi preciosa hija se haga mayor y que comience a despertar admiración en los muchachos —añadió mientras le guiñaba un ojo a Giselle por la eficacia de su comentario.

Albane comenzó a sonreír, Giselle sabía que cuando una persona se encontraba mal era muy importante el estado anímico en el que se encontraba para su pronta curación.

—Y, bien, ¿qué es lo que te ocurre?

—Me duele un poco el vientre y siento mucho malestar.

—Entre tú y yo, ¿cuántos días llevas sin hacer tus necesidades?

—Pues, creo que cuatro o cinco días.

—Ufff, qué barbaridad, ya sé lo que te pasa. Como no echas las sobras de tu cuerpo, te estás intoxicando y por eso, tienes fiebre. El cuerpo es muy inteligente y te ha dado una señal para que le escuches.

—¿En serio? ¿Es solo eso lo que me ocurre?

—Sí, mi dulce damisela y, ¿te parece poco? ¿Nunca le has dado la importancia que tiene al hecho de evacuar lo que sobra de tu cuerpo?

—Pues…La verdad es que no, no lo sabía.

—Un nuevo aprendizaje en el día de hoy, para todos los aquí presentes.

Giselle se dirigió a Agobart y a Amelie y ambos hicieron un gesto de aprobación.

—Os voy a dar las hojas frescas de Còleus (Boldo), se trata de una hierba muy buena para que pueda desintoxicarse y liberarse de todo lo que le está haciendo daño. Hay que hervir dos hojitas y el brebaje resultante habréis de hacérselo beber dos veces al día. Cuando haya evacuado durante un par de días con regularidad y se le quite la fiebre podréis dejar de dárselo.

—¿De acuerdo? —preguntó Giselle insistente.

—Entendido Giselle, muchísimas gracias, nos has liberado de una gran preocupación, nunca nos hubiéramos imaginado que fuera solo eso —contestó Agobart aliviado.

—Y tú, preciosa Albane, recuerda avisar a tus padres cuando lleves dos días en la misma situación para que no llegues al punto de poder intoxicarte.

—Lo haré, te lo prometo —dijo Albane agradecida mientras se lanzaba a su cuello con un abrazo cariñoso.

Se despidieron de la familia y salieron de allí cogidos de la mano. Gerard seguía admirando el poder de curación y de ayuda que tenía Giselle con los demás. ¿Dónde habría aprendido tantas cosas? ¿Cuál era el origen de su devoción por las plantas medicinales y las hierbas curativas? Nunca dejaría de sentir devoción por ella, era una mujer realmente especial.

Cambert rebosaba de ira y de rabia, no podía dejar de pensar en Giselle, cuanto más lo hacía, más se excitaba. No conseguía ni quería olvidar el olor de su piel y el brillo de sus preciosos ojos verdes. Soñaba e imaginaba, una y otra vez, que la hacía suya y que compartía con ella una vida, donde él era amo y señor.

Mientras navegaba inmerso en sus pensamientos, escuchó unos pasos que se acercaban por el corredor del pasillo. Se trataba de su locuaz servidor, quien, por fin, habría averiguado toda la información necesaria sobre Giselle para hacer que sus deseos se hicieran realidad…

En la Academia Real de la Música los nervios se percibían en el ambiente. Bauchamps hacía que sus bailarines ensayaran incansablemente la famosa pieza de tres actos.

Le había trasladado a Lully su predilección por Mademoiselle de Lafontaine y este la había elegido como una de las grandes bailarinas profesionales que ejecutarían, incluso en solitario, sus piezas futuras de Ópera-Ballet.

Apenas a dos días de la representación todos los bailarines estaban concentrados en sus ensayos. Dominique era el único que no conseguía abstraerse de sus inquietudes. El día anterior Pauline no se encontraba bien y había tenido que marcharse a casa, no la había vuelto a ver por la Academia.

Desde la fecha del terrible suceso ya no era la misma, estaba triste y muy absorta en sus pensamientos. No había conseguido que volviera a sonreír. Con la única que hablaba durante largo tiempo era con Giselle. Él sentía un profundo amor por ella y más de una vez —aunque sin llegar a decírselo— había soñado con convertirla en su esposa y compartir el resto de su vida con aquella dulce mujer.

Bauchamps ya la había advertido de que si no recuperaba su energía y vitalidad no podría representar el famoso acto real y esto daría lugar a que su carrera artística terminase. ¡Con todo el esfuerzo y merecimiento que se había ganado!

–– Dominique, ¿estás bien? —le preguntó Gerard preocupado.

–– No, la verdad es que no.

–– ¿Qué te ocurre?

— No puedo dejar de pensar en Pauline, hoy no ha venido, siento un profundo dolor por ella. Temo por su salud y por su futuro. Ha perdido la vitalidad y ganas de vivir que le caracterizaban.

— Sí, Giselle tampoco es exactamente la misma de antes pero, tras lo ocurrido, es lógico. Hemos de dejar que el tiempo cure las heridas…

— ¡Hola, caballeros! ¿Qué hacéis aquí? ¿Dónde está Pauline? —preguntó Giselle mientras estiraba una de sus piernas en la columna que les servía de apoyo.

— Hola, Giselle. Pauline no estaba bien, ayer se marchó a casa y no ha vuelto. Temo que no podrá acudir a la representación real y todos sus logros y esfuerzos, habrán sido en vano —contestó Gerard muy preocupado.

— Sé que no se encuentra bien. He mantenido largas conversaciones con ella y le he aconsejado tomar algún brebaje de plantas para elevar su ánimo, pero no consigue salir de ese estado de desidia. Pero, no está todo perdido, esta tarde me acercaré a su casa e intentaré animarla. ¿Te parece bien, Gerard?

— ¿Harías eso por mí, Giselle?

— Por supuesto, lo haré por ti, por ella y por nosotros. Sois mis amigos, hemos compartido muchos momentos juntos y sé el amor que ambos os proferís. Algún día desearía tener el honor de ser la tía de uno de vuestros retoños —contestó Giselle alegre.

— Oh, te estoy tan agradecido. Eres luz en todo tu ser. Gerard, conserva a este tesoro, algo así no se encuentra fácilmente —añadió con lágrimas en los ojos.

— Lo sé, es la dama que ilumina mis días y mis noches, mi corazón pertenece a ella desde siempre. Yo iré con ella a visitar a Pauline —dijo complacido.

— Es muy amable de tu parte Gerard, me siento muy alagada por tus palabras. ¡Yo también tengo una gran suerte!

— ¿Qué hacen ahí parados sin ensayar? ¡Cada uno a su lugar ahora mismo! —gritó Bauchamps en tono imponente.

Eran las nueve de la tarde, Giselle y Gerard habían conseguido salir de la Academia sin que nadie se percatase de ello. Se dirigían por las callejuelas de la mano, pensativos. En ocasiones, no tenían que emitir sonido alguno para comunicarse entre sí, su silencio significaba mucho más de lo que sus palabras pudieran expresar.

Su conexión era armónica y equilibrada, ambos sabían que no había nada comparable a aquella relación.

A pesar de que en las esquinas de las calles comenzaban a alumbrar las farolas de gas, la oscuridad de la noche parecía haberse impuesto ese día especialmente sobre la luz.

Pauline vivía apenas unas calles más abajo que Giselle por lo que esta había decidido acercarse a darle un beso sorpresa a su madre.

Al girar la esquina de entrada a la casa de Liliana un tremendo olor a quemado llegó a sus olfatos: un espectáculo horrendo tenía lugar delante de ellos, ni la mayor pesadilla surtiría el mismo efecto, la casa de su madre comenzaba a arder en llamas, se oían gritos desde dentro.

Giselle y Gerard se acercaron corriendo:

— Madreeeeeee, maaaadreeee —gritaba Giselle mientras las lágrimas recorrían sus ojos sin parar.

Varios vecinos comenzaban a llegar en su ayuda, pero el fuego parecía engordar a medida que engullía toda la madera que había en la casa.

Giselle salió corriendo en un intento de abrir la puerta y acceder a socorrer a Liliana. Gerard la apartó con fuerza de allí, la miró fijamente a los ojos, ¡esos bellos ojos! y, con un gesto repleto de amor, entró a socorrer a Liliana.

— Gerarddddd, amorrrr, noooooo —gritó desesperada.

El dolor más penetrante y horrible que jamás había experimentado llenó su estómago, angustió su corazón y paralizó su alma… Los dos seres más importantes de su vida estaban allí dentro y no salían. No se escuchaba nada… Solo el fuego abrasador parecía sonreír victorioso ante tanto desastre.

Agobart, el amable padre de Amelie, se acercó a ella corriendo cuando Giselle yacía llorando desconsolada en el suelo, con los puños cerrados y en posición de feto, intentando protegerse de tanto dolor. Con un gesto desesperado y un abrazo pareció indicarle que no había nada que hacer…

De repente, una mano fuerte y violenta alejó a Agobart de un puñetazo de los brazos de Giselle. Ella apenas podía ver quién era, entre tanto humo, desesperación y lágrimas, un encapuchado la asió con fuerza, la tapó la cara y se la llevó… Giselle había perdido el conocimiento, ya todo parecía dar igual…

13

El tiempo había pasado muy rápido, apenas nos quedaban dos semanas de este sueño, que había comenzado hacía dos meses y medio. La tristeza inundaba mi ser cuando pensaba en alejarme de aquí, una parte de mí quedará en esta ciudad para siempre, ya no soy la misma. He cambiado tanto en tan poco tiempo, benditas experiencias que nos pone por delante la vida. Estoy agradecida de haber podido romper con el miedo y de atreverme a salir de Madrid. En realidad no quería volver, pero, tanto Berni como yo, teníamos que cumplir con nuestro trabajo y con lo que habíamos prometido.

El apartamento estaba completamente en silencio, Berni debía de estar durmiendo como una marmota. Decidí tomar una ducha y dejar que mis pensamientos fluyeran bajo el agua.

Mientras caían las gotas de agua tibia sobre mi piel recordaba las caricias de Antoine, su sonrisa, su espectacular forma de bailar, su cariño… Llevábamos juntos apenas unas semanas pero la relación parecía existir desde siempre, ¡qué curioso! tanta complicidad e intensidad en tan poco tiempo. Yo no había experimentado este amor nunca. Sentía ilusión, dicha, alegría.

La imagen de mi jefe apareció en mi mente interrumpiendo mis pensamientos, una alerta me avisaba de que él estaba detrás de todo esto, pero Berni aplacaba todas las inseguridades que me pudieran entrar con respecto a todo nuestro trabajo de investigación. No me había dejado ver lo que había redactado y entregado a Pedro, pero debía de ser muy bueno, porque nos había dado la enhorabuena después de leerlo.

«¡Qué suerte tengo, formamos un gran equipo», yo era la que recopilaba todos los datos interesantes de ser mencionados y la que había experimentado en mis propias carnes, cómo se siente el arte de bailar, pero Berni era el compositor de la partitura, el que elegía lo más valioso y creaba «arte» con sus manos.

La dulce imagen de mis padres, de mi hermana y de mis sobrinos surgió con fuerza en mi cabeza. ¡Tenía muchas ganas de verles! A veces, te has de separar de tus seres queridos si deseas experimentar otras cosas. La vida te da y te quita, todo es elección y libre albedrío. Pero lo que nadie puede apartar de uno es el amor por todos ellos. No existe distancia que apague jamás lo que el corazón siente.

Pensando en el arte recordé a mi madre y a mis sobrinos, ellos también lo llevan en su interior. Mi madre pinta, cose y hace manualidades con una facilidad y belleza innatas. Mi sobrino lleva un gran escritor dentro, expresa su sentir de una forma única y especial. Mi sobrina cuando baila, es un huracán que todo lo barre: sentimiento, fuerza, pasión, no puedes dejar de mirarla… Una sonrisa inundó mi rostro, ¿cuántos más en este planeta son puro arte sin ser conscientes de ello?

―Lorena, Lorena, ¿te encuentras bien? ―interrumpió mis pensamientos Berni con voz preocupada.

―Sí, tranquilo, no pasa nada.

―Es que llevas mucho tiempo dejando correr el agua y yo…, yo…

―Tú, ¿qué? Berni ―pregunté interesada.

―Yo, me estoy jiñando como un desesperado ―dijo bien claro y alto.

―Vale, no te preocupes, ya salgo ―le contesté mientras me partía de risa. Este hombre era tan gracioso y natural. No se corta un pelo.

Me apresuré a salir del baño y allí estaba él más rojo que un pimiento, apretando el culo. Apenas me hizo una mueca sonriente con la cara y entró como poseído cerrando la puerta con fuerza tras de sí. Me fui corriendo a mi habitación para dejarle tranquilo con sus quehaceres evacuatorios.

Me había arreglado, desayunado y estaba lista para comenzar el día cuando oí a Berni hablar por su móvil en francés. Era un idioma que hacía algunos años no me gustaba, pero que ahora tenía un encanto especial.

Salió de su habitación y me dijo alegremente, como era habitual en él:

―He hablado con Anette, este mediodía hemos decidido llevarte a comer a un lugar especial.

―Y, ¿de qué lugar se trata?

―Pues, ahora no te lo puedo decir. ¡Déjate sorprender, muñeca! La vida es auténtica si nos dejamos llevar y no queremos saberlo todo al dedillo ―añadió mientras me guiñaba un ojo. Si te parece, esta mañana vamos a visitar otra de las hermosas bibliotecas de París, trabajamos un poco y luego comemos.

―Perfecto, vamos allá…

Nuestra visita comenzó por el Panthéon que se ubica en la Montagne Ste-Geneviève. Santa Genoveva era la patrona parisina. En 1744, durante una grave enfermedad, Luis XV prometió construir una nueva iglesia a la santa. Se la encargó al arquitecto Soufflot que concibió una colosal iglesia cruciforme coronada con una cúpula que debía competir con edificios religiosos internacionales de la talla de San Pedro de Roma o San Pablo de Londres. Soufflot murió sin poder llegar a ver terminado su ambicioso proyecto. La iglesia fue concluida diez años después de su muerte y un año más tarde fue convertida en panteón.

―Lo que te quería enseñar de este Panthéon es el famoso péndulo de Foucault ―dijo Berni entusiasmado.

―Ah, sí, el famoso péndulo, ahí está, es maravilloso. Pero, ¡cuéntame, algo más sobre él, por favor!

―Mira, en 1851 se hizo el sensacional experimento del péndulo con unos materiales muy sencillos: un fino hilo metálico de unos sesenta y siete metros de largo, un pesado péndulo de veintiocho kilogramos y un saco de arena fina. Para llevar a cabo su demostración científica, el físico francés Jean-Bernard-León Foucault había elegido a conciencia un lugar que garantizase suficiente interés por el experimento. Quería ilustrar la rotación terrestre con la colaboración de un péndulo en la cúpula del Panteón.

En realidad este experimento del péndulo no era nuevo, ya se había llevado a cabo en 1661 en la Academia del Cimento de Florencia por Leopoldo de Médicis, pero al parecer, en aquellos tiempos, no tuvo la resonancia que le correspondía.

―Ya, pero, ¿qué es lo que hace este péndulo? ―pregunté impaciente.

―El péndulo, una vez impulsado y mantenido en movimiento constante con un imán situado en el suelo, oscila mayestático por la sala, de un lado a otro. Mientras esto sucede y sin que apenas sea perceptible, va cambiando progresivamente su plano de oscilación, como la manecilla de un reloj recorre lentamente en círculo la trayectoria descrita por ella.

En el experimento histórico de Foucault, un lápiz colocado en la parte inferior del péndulo marcaba los cambios en la arena. La duración de un giro completo depende de la latitud del lugar del experimento: en los Polos tarda exactamente un día; en París, algo más de treinta y dos horas y en Ecuador, es en el único lugar en el que no se produce ningún cambio en la dirección, ya que el péndulo oscila siempre en la misma línea.

―Vaya, qué curioso ―dije asombrada. Todavía recuerdo la famosa novela de Umberto Eco, El péndulo de Foucault. Apoyaba su narración acerca de un plan de hegemonía mundial de la Orden del Temple y la resultante historia conspiradora en el péndulo. Recuerdo que la iba leyendo en el tren de camino a la universidad. ¡Qué tiempos aquellos!

―Sí, y, ¡qué maravillosos tiempos estos! ¿Te parece bien que continuemos hasta la biblioteca?

―Claro, sigamos…

Por el camino Berni me contaba que el emplazamiento de la Bibliotèque Ste-Geneviève tenía sobre todo una tradición científico-histórica: hasta la Revolución, el espacio que ocupa, estuvo ocupado por uno de los colegios más célebres y severos de París, el Collège de Montaigu, que contaba entre sus estudiantes a grandes talentos como el humanista Erasmo, el reformista Calvino o Ignacio de Loyola, el fundador de la orden de los Jesuitas.

Cuando llegamos, la fachada alargada de la biblioteca me resultó más bien sobria, pero la sala de lectura en el piso superior era espectacular, me quedé atónita, era una sala alta con impresionantes arcos de hierro fundido, con cabida para unas seiscientas cincuenta personas.

―Esto es increíble Berni, nunca había visto algo tan hermoso.

―Me alegro de que te guste. Aquí se pueden consultar manuscritos de Baudelaire, Verlaine o Rimbaud…

―¿Nos podemos quedar aquí a trabajar un rato? ―pregunté entusiasmada.

―En realidad, a eso hemos venido.

Berni me condujo a una de aquellas mesitas antiguas de madera en cuyo centro lucía una lámpara blanca. Nos sentamos y me sentí inspirada, era como si estuviera en una época antigua.

Empezamos a trabajar y comencé a indagar sobre la vida de Jean-Baptiste Lully o más concretamente sobre el final de su propia historia. Por lo visto, continuó escribiendo música y alcanzó el cénit de su carrera al convertirse en secretario del rey. En 1687, mientras realizaba su composición «Te Deum», se clavó en el pie su bastón de director de orquesta —se trataba de una pesada barra de hierro que servía para llevar el compás golpeando el suelo con ella—. Irónicamente, la actuación fue en la celebración de la recuperación del rey de una enfermedad.

Este accidente le provocó una infección que se convirtió en gangrena y que, tres meses después, acabó con su vida. Su amor por bailar impidió que le cortaran la pierna y no pudieron salvarle.

Su música no murió ese día, el monopolio estilístico que había creado se mantuvo en su lugar durante décadas. También fue muy influyente en la música de Inglaterra. Carlos I enviaba a Francia a sus propios músicos para aprender a emular el estilo típico de los compositores franceses.

Me había dejado pensativa la forma en que murió Lully, un ejemplo más de amor hacia el arte, hacia la música, hacia el baile…

Aquella sala de la Bibliotèque Ste-Geneviève me empujaba también a descubrir cómo fueron los últimos días de Luis XIV: el 10 de agosto de 1715 el «Rey Sol» a su regreso de una cacería, sintió un dolor intenso en la pierna. Su médico le diagnosticó una ciática. Pero pronto, aparecieron manchas negras: se trataba de una gangrena senil. A pesar de los terribles dolores, el Rey se dedicaba a sus ocupaciones habituales sin rechistar. Pretendía asumir sus funciones hasta el final. Parecía invencible y despertaba la admiración de todo el mundo. Pero el 25 de agosto, el día de su cumpleaños, se vio obligado a guardar cama. Desde ese momento, ya no abandonó la habitación.

La gangrena siguió desarrollándose y llegó al hueso el día 26. Ese mismo día, el Rey recibió a su biznieto de cinco años, el futuro Luis XV, para prodigarle sus consejos. Le recomendó que aliviara a su pueblo y que evitase en lo posible hacer la guerra: «¡Es la ruina de los pueblos!», le dijo consciente de haber fallado en este sentido. Le pidió que fuera un «príncipe pacífico».

Pero su muerte se alargó más de lo previsto. El Rey se despidió de Madame de Maintenon en tres ocasiones, y de la Corte en dos. Finalmente, el 30 y 31 de agosto cayó en un estado de semi-coma, y murió el 1 de septiembre por la mañana. Había cumplido setenta y siete años y había reinado durante 72. Su cuerpo se expuso durante ocho días en el Salón de Mercurio. Luego fue trasladado a Saint-Denis.

Su sobrino, el Duque de Orleáns, se convirtió en el regente del reino hasta la mayoría de edad del futuro Luis XV y así comenzaron las querellas familiares por el poder…

Se me había erizado la piel, otro bailarín, cuyo final comenzó en su propia pierna. Era muy interesante descubrir detalles de la historia, que otros no mencionaban tanto. De lo que más se hablaba era de las grandes guerras, de las disputas por las fronteras, de las posesiones, de lo material… Pero, por qué no destacar ese consejo, que tras una larga experiencia de reinado le dio a su sobrino: «Defender la paz de los pueblos»; por qué no mencionar a quién nos había dejado, junto a Lully y a otros grandes, el arte del ballet, —donde las mujeres comenzaron a ser protagonistas—, la ópera, la música.

―Lorena, llevamos casi dos horas aquí. ¿Has conseguido algo interesante? ―me preguntó Berni sacándome de mis reflexiones.

―Mucho más de lo que hubiera imaginado, esta biblioteca me ha servido de inspiración, ¿y tú?

―Yo también. Es hora de comer, así que de camino a nuestra cita con Anette te lo cuento.

―Perfecto, yo también te pondré al día de mis descubrimientos.

Fuimos a recoger a Anette y subimos caminando hasta la famosa plaza situada en el centro de Montmartre. Me llamó mucho la atención llegar a aquel lugar donde numerosos retratistas y caricaturistas buscaban su clientela. Según me comentaba Berni, esta zona había sido el escenario de la revolución artística desde el año 1907.

En el centro de Montmartre, concretamente en las habitaciones de un fabricante de pianos de la Rue de Ravignan, esquina con Place Émile-Goudeau se instalaron a principios del siglo XX un puñado variopinto de jóvenes artistas. Pablo Picasso trabajó allí en la primavera de 1907 en su famoso cuadro: Las señoritas de Aviñón.

En el angosto y anguloso edificio en el que el pintor español había ocupado un taller en el año 1904, se instalaron en años posteriores, los que más tarde representaron el núcleo del cubismo: Juan Gris y Georges Braque, entre otros.

A Picasso, el ambiente de Montmartre le ofrecía un variado espectro de estímulos y alicientes. Se reunía con numerosos artistas, actores, escritores y músicos en cafés y pequeños restaurantes.

Berni había reservado en un famoso y antiguo Café de la zona para comer, el Lapin Agile. Me llamó la atención que la fachada fuera rosa, pero me contaron que su color se debía a que comenzó siendo un Cabaret. Entrar allí fue como retroceder en el tiempo, el ambiente a media luz me envolvió aún más una especie de ambiente entrañable francés.

―¿Qué te parece, Lorena? ―me preguntó Berni mientras nos sentábamos en una de las mesitas de madera.

―Es muy especial, si no me traéis a un sitio así, yo no hubiera entrado.

―Me alegra oír eso, porque un lugar especial ha de ser para un acontecimiento especial.

―¿Me vas a decir qué ocurre? ―pregunté nerviosa.

―Un momento, sé paciente, primero voy a pedir un vinito de cerezas, típico de aquí y algo de comer ―añadió mientras le guiñaba un ojo a Anette.

Cuando nos habían servido generosamente de comer y beber, Berni comenzó a hablar:

―Lorena, tú sabes lo que he sufrido con mi separación y las noches de angustia que he pasado.

―Claro que lo sé.

―Y sabes que he apostado por esta experiencia y que decidí ser otra persona desde casi el día cero en que comenzó este viaje.

―Sí, y lo has cumplido totalmente. Has resurgido de tu interior con fuerza, con alegría. Para mí eres una persona admirable, llena de sabiduría y pasión por la vida.

―Esa nueva forma de ver las cosas, ese sentir y pensar desde una perspectiva diferente me llevó a atraer a mi vida a esta bellísima mujer ―me dijo mientras acariciaba la cara sonriente de Anette.

―Sí y te lo mereces. Estoy muy feliz por los dos ―añadí emocionada.

―¿Recuerdas la mañana que me pillaste con el «culo en pompa» buscando algo para Anette debajo del sofá?

―Cómo no me voy a acordar ―contesté riendo. No lo podría olvidar jamás.

―¿Quieres saber qué buscaba?

―Por supuesto, dímelo ya, me tienes en ascuas, no puedo esperar más.

Entonces Berni cogió la mano de Anette y pude ver como un hermoso anillo relucía en su dedo. Ella sonreía emocionada, sus ojos brillaban como estrellas.

―Anette y yo nos vamos a casar y queremos que seas nuestra Dama de Honor, amiga mía. Nadie mejor que tú para acompañarnos en este momento único de nuestras vidas.

―¿De verdad? ¿Lo dices en serio? ―pregunté sin dar crédito a lo que había escuchado.

―Sí, muñeca, muy en serio.

Entonces no pude evitarlo, las lágrimas empezaron a caer por mis mejillas sin control, me embargaba la dicha. La felicidad de dos personas tan queridas era la mía propia. Berni era valiente, había tomado una decisión grandiosa, se quedaría en la Ciudad de la Luz con su amada y yo tendría que volver, cuando en realidad mi alma me pedía otra cosa…

―Muñeca, no llores. Sé que en el fondo estás enamorada de mí, que no soportas que otra mujer posea mi cuerpo y que se quede con todos mis bienes, pero es que hasta ahora no me has hecho mucho caso ―interrumpió mi llanto Berni con ese humor típico que le caracterizaba.

―No sabes lo mucho que me alegro por vosotros. Para mí es un gran honor acompañaros en ese momento único. Lo que más me duele es tener que separarme de ti.

―Y, ¿quién dice que nos vamos a separar? A ti te está esperando un romántico francés no muy lejos de aquí… Por cierto, él está invitado a venir contigo, así que ya le puedes ir avisando. Nuestra unión será en dos semanas, ¡ya puede ir haciendo hueco en su agenda!

Un impulso me llevó a lanzarme a los brazos de ambos y a darles un beso enorme. No sabía cómo expresar mi agradecimiento por estar con aquellas dos grandes personas.

La comida transcurrió entre risas, además hubo más sorpresas: justo en el centro del local, en una de las mesa de madera, comenzaron las actuaciones de varios cantantes y artistas franceses, lo que nos envolvió aún más en el ambiente artístico de Montmartre.

Eran casi las seis y media de la tarde y decidimos acercarnos a la Escuela. Tenía muchas ganas de darle la noticia a Antoine. El deseo de expresarle mi ilusión por la unión de Berni y Anette era como una réplica para mostrarle mi confianza en nuestra relación y la esperanza de que en la vida nada es imposible y todo puede ocurrir, solo hay que desearlo y decidirse.

Llegamos a la puerta y mientras ellos bajaban tranquilamente del coche yo salí corriendo escaleras arriba impulsada como una ráfaga salvaje de viento.

La música se percibía a lo lejos. ¡Quizás mi profesor sexy estaba practicando otro de sus bailes, me encantaría verle y observarle sin que se diera cuenta!

Mientras me acercaba a la sala me percaté de que la luz, allí dentro, era tenue. La música me era también conocida. Apenas pisé el cerco de la puerta de acceso, mis ojos fueron protagonistas de un espectáculo muy doloroso para mí: Antoine estaba bailando con otra mujer, la misma canción que bailó conmigo. Era aquella rubia engreída de tetas grandes, que habíamos visto juntos la noche de nuestra cena en el restaurante. Él la tenía cogida en sus brazos y los labios de ambos estaban tan cerca, que parecían querer besarse apasionadamente.

No pude soportarlo, un dolor horrible recorrió mi alma y un grito desgarrador surgió de mis entrañas: «Cerdo, cabrón, asqueroooooosoooo».

Los dos se separaron de golpe asustados y yo comencé a correr hacia la puerta. La rabia, la ira y el odio invadían mi ser, ya no era capaz de pensar, solo sabía que había confiado en el amor, que había apostado por alguien y me había destrozado el corazón. El profesor se debía dedicar a esos menesteres con todas, por algo se sabía tan bien el baile.

Mientras me alejaba a toda velocidad de la Sala la voz de Antoine se escuchaba desde el fondo: «Lorena, no es lo que piensas, espera, por favorrr».

Cuando llegué a la escalera me encontré a Berni y a Anette que sonreían espléndidos. Las lágrimas inundaban mi rostro, no podía parar…

―Lorena, ¿qué te ocurre? ¿Es todavía por la emoción? ―me preguntó Berni preocupado, mientras corría detrás de mí escaleras abajo.

No pude contestarle, mi impulso era huir, desaparecer, igual que un animal perseguido por una fiera…

Cuando llegué a la calle seguí corriendo, escuchaba la voz de Berni llamándome: «Lorenaaaa, Lorenaaaa, paraaaa, cuéntame lo que pasaaaa». De repente, un ruido espeluznante se escuchó tras de mí, el grito de varias voces hizo que me girase: un coche había atropellado a alguien: ¡Dios mío! ¡Era Berni, mi Berni! ¡Mi amigo del alma! ¡Noooooooo…! —gritaba mientras me acercaba hacia él.

Un montón de personas se agolpaban a su alrededor, el tráfico se había parado y allí estaba él en el suelo, sin sentido, con la cara demacrada y el cuerpo lleno de sangre. Le abracé delicadamente, quería escuchar el latido de su corazón, era lo más doloroso que había sentido jamás, ¿por qué no me había parado? Solo quería ayudarme, solo quería ayudarme…

Anette llegó en ese momento y cayó junto a mí llorando aterrada, ambas nos miramos tristemente: Berni parecía ya no estar con nosotras…

XIV

París, mayo de 1681

Cuando Giselle abrió los ojos se encontraba en una lúgubre, empedrada y apestosa celda, donde los ratones corrían de un lado a otro buscando desesperados algo con lo que sustentarse.

Tenía todo el cuerpo entumecido y la pena invadía todo su ser. No había sido una pesadilla: su madre, el fuego, Gerard… Todo había ocurrido… «¡Dios mío, ayúdame!», pensó suplicante.

Un pequeño ruido a su lado la sacó de sus pensamientos. Con la poca luz que entraba por las rejas pudo distinguir a una mujer muy delgada y demacrada que yacía dormida en la esquina.

Giselle se acercó, a duras penas, hacia ella.

― Hola, soy Giselle, ¿está bien?

La mujer abrió sus ojos lentamente y Giselle se quedó prendada de su belleza, el azul del mismo cielo los inundaba y una ternura especial dejaba intuir la grandeza de su alma. Tenía el pelo como ella, oscuro y con algunos tirabuzones naturales, la misma estatura y complexión.

― Bienvenida Giselle, aunque sea a este lúgubre lugar, soy Marie, llevas dos días dormida sin despertar y he estado velando por ti. Has debido de pasar algo muy duro porque tu mente parecía no querer volver a la vida.

― Gracias Marie, por cuidar de mí, he vivido algo duro y horrible, sin ni siquiera saber por qué. La casa de mi madre ardía en llamas, el hombre al que amaba entró a rescatarla pero nunca salieron de allí… Luego, de repente, alguien me secuestró y ahora despierto aquí. No sé qué pensar, no encuentro sentido a todo lo ocurrido ―dijo mientras se secaba las lágrimas con la mano derecha.

― ¿Estás segura de que no has hecho nada? ¿Quizás esa sea la causa? ¿A quién has dejado de complacer? ―preguntó Marie interesada.

― No lo sé, mi vida era maravillosa, era bailarina en la Real Academia de la Danza, en solo dos días íbamos a representar una pieza especial para la fiesta que le hacía Su Majestad a su hijo. Todo era perfecto… «De repente, sus ojos se abrieron de par en par, no podía creer la imagen que había invadido sus pensamientos».

― ¿Qué te ocurre? ―preguntó Marie al ver la expresión aterradora de sus ojos.

― ¡Cambert, Cambert! ―respondió horrorizada. ¡Ese es el hombre a quien no complací!

Giselle le contó a Marie todo lo que había sucedido en aquella fiesta de Cambert, mientras lo recordaba sentía tales náuseas en el estómago, que un vómito salió con fuerza de sus entrañas.

―Lo siento mucho, le dijo a Marie sorprendida.

―No tienes que disculparte por nada, no es la primera vez que te ocurre. Me he estado ocupando estos días de que no te ahogases en tu propio vómito.

Marie se acercó a la ventana y cogió un pequeño cuenco de madera que contenía agua recogida de la lluvia y una especie de gasa. Mientras eliminaba delicadamente del rostro de Giselle los restos de vómito le decía:

― ¿Sabes por qué estás aquí, mi dulce chica?

― Pues no exactamente.

―Aquí nos traen a todos los que nos consideran brujos y herejes —hombres y mujeres— y hemos de ser quemados ante el pueblo en la hoguera.

―¿Qué? ―preguntó absorta y asustada.

―Sí, desde épocas muy remotas de nuestra historia se desencadenaron persecuciones organizadas. El pueblo habla de un poderoso movimiento herético que surgió hace muchos años en el sur de Francia —el de los cátaros—, al que la Iglesia consideraba que tenía que erradicar. Las brujas siempre hemos sido personas —en su mayoría mujeres— consideradas abandonadas a demonios, que por nuestros encantamientos y conjuros hemos hecho el mal a otras, o que simplemente hemos ejercido como comadronas o curanderas.

Yo he sido comadrona durante toda mi vida, he ayudado a venir al mundo a muchísimos seres humanos. Una de las mujeres a las que ayudé perdió a su bebé minutos después de dar a luz y me acusó de haber dejado que muriera. Para vengarse me acusó de brujería y aquí estoy, esperando a que el fuego acabe con esta pesadilla.

—Pero, eso es increíble. No es justo. Ser comadrona es un acto de ayuda hacia los demás y yo solo soy bailarina…

Unos pasos se escucharon por el pasillo, el carcelero abrió la puerta y se dirigió a Giselle:

—¡Tiene una visita! ¡Acompáñeme! —anunció con voz impetuosa mientras la tomaba con fuerza por el brazo.

Giselle no imaginaba quién aguardaba al otro lado del pasillo: en una sala contigua yacía sentado en un taburete de madera un hombre bien vestido, de la nobleza.

Cuando se giró, Giselle consternada comprobó que era el despiadado Cambert:

— Buenos días, mi bella dama. Es una pena que haya tenido que acabar así, cuando podía ser una de las mujeres más envidiadas de París —dijo con una voz irónica y agresiva.

— ¿A qué se refiere? No entiendo sus intenciones —contestó sin poder apenas mirar su rostro.

— He venido para proponerle un acuerdo. Es conocido y sabido por todos que se dedica a envenenar a la vecindad con curas, hierbas y maleficios de brujería, por ello está en esta mazmorra. Si accede a convertirse en Madame Cambert saldrá en libertad y quizás, podrá de nuevo participar en algún baile de la Corte.

Su libertad y su pasión por el ballet son dos grandes razones para conservar su vida, de lo contrario, en dos días, arderán sus huesos en la hoguera y nada quedará de su belleza ni de su arte.

Pongo en su conocimiento que su madre y ese tal Gerard sucumbieron entre las cenizas de su hogar. Para Bauchamps, usted, sus amigos y su amorcito huyeron de la Academia y no volverán jamás. El baile en la Corte se llevó a cabo sin incidentes, Madame Lafontaine estuvo imponente como siempre. Como puede comprobar, ya no tiene nada que perder y una gran vida que ganar.

Los ojos de Giselle comenzaron a llenarse de lágrimas, pudo reconocer en su interior la rabia y el odio, fue consciente de que todo ser humano porta en sí mismo ese lado oscuro cuando la vida le pone al límite de sus emociones.

— Monsieur Cambert, es usted el ser más despiadado y repulsivo que he conocido. Puede quitarme todo lo que amo, puede amenazarme de muerte, pero jamás conseguirá lo que desea. Nunca dejaría que disfrutase de mi compañía ni de mi cuerpo. La felicidad no tocará sus puertas, se lo aseguro, quien porta el mal en sí atraerá el mal eternamente —gritó mientras le escupía en la cara.

Cambert sacó un pañuelo de su bolsillo y se secó la cara lleno de ira, se acercó a Giselle y le apretó el cuello con fuerza:

— ¿Siente cómo le falta la respiración? Pues peor será la sensación cuando el fuego queme lentamente sus huesos y hierva su piel desde dentro hacia fuera. ¡Carcelero! ¡Ábrame la puerta! —gritó mientras lanzaba a Giselle la última mirada destructiva.

El carcelero entró dejando paso a Cambert y condujo con fuerza a Giselle a su mazmorra.

Giselle no pudo contener un nuevo vómito que le surgía con fuerza desde el interior. Marie la cogió entre sus brazos, mientras esta lloraba y parecía rompérsele el alma.

El día había llegado, Giselle había mantenido largas conversaciones con Marie sobre el sentido de la vida, sobre todo lo acontecido. Ya no aguardaba miedo ni tristeza sobre su inminente fin. Cuando nació se hizo a la idea de que algún día llegaría su viaje hacia la eternidad y allí se reencontraría con sus seres queridos.

Las dos últimas noches había imaginado y soñado su reencuentro con Gerard, el cariño que le profería con cada beso, con cada sonrisa, con cada mirada. Se había imaginado bailando delicadamente al ritmo de una música celestial, había deseado con fe y convicción volver a estrechar entre sus brazos a su madre, a Pauline a Dominique. Quizás en otra vida…

Marie se había asombrado de que el fuego fuese a acabar con Giselle antes que con ella, era una chica tan joven y con un alma tan noble. En solo tres días era partícipe de la luz y el amor que desprendía. Un completo ser de luz, de humanidad, de humildad, de compasión, de pasión…

Comenzaron a escucharse gritos fuera de la mazmorra, era el pueblo, que estaba en contra de que Giselle fuera quemada en la hoguera, muchas de las gentes de la vecindad habían oído hablar de su bondad. Ella no era una bruja a la que tuvieran miedo, no había hecho mal a nadie.

Múltiples troncos de madera yacían apilados formando una alta montaña, una cuerda colgaba de un poste justo debajo.

Se escucharon unos golpes y unos pasos que se aproximaban a la celda. Giselle observó por última vez los preciosos ojos azules de Marie:

— Gracias por cuidarme tanto y concederme tantas bellas palabras de apoyo y de paz en estos días. ¡Gracias por abrirme tu corazón y por ayudarme! Contigo me he sentido protegida, como si se tratase de mi madre. No podría olvidar jamás lo que has hecho por mí. Nos encontraremos pronto, querida Marie. Se acercó a ella y se fundieron en un abrazo.

— Lo mismo te digo, queridísima Giselle. Eres la mejor persona que he encontrado en mi camino. No olvides ponerte el capuchón negro sobre la cabeza ahora mismo, tienes derecho a no ver cómo las llamas ascienden por tu cuerpo, las sentirás pero todo acabará pronto. Piensa en el amor que eres y en todo lo hermoso que has encontrado en tu vida.

Giselle accedió con un gesto, echó una última mirada hacia la poca luz que entraba por las rejas, respiró profundamente y se cubrió la cabeza con el capuchón.

Marie rozó sus hombros con cariño por última vez. Unas manos extrañas la condujeron hacia afuera.

El griterío era cada vez más estruendoso. Todos vieron cómo aquella mujer era conducida al poste. Prendieron la hoguera, el calor comenzó a hacer apego en la plaza, cuando las llamas comenzaron a quemar su cuerpo, ella permaneció en silencio. Hasta el último momento, la multitud fue fiel reflejo de la paz que desprendía.

15

La ambulancia pudo llegar a tiempo, se llevaron a mi querido amigo al Hôtel-Dieu de París, uno de los hospitales más antiguos de la ciudad, que se encontraba cerca de la Catedral de Notre-Dame.

Había ingresado en urgencias y le estaban operando. Aquella imagen terrible de su accidente no se me iba de la cabeza. Anette y yo llevábamos varias horas esperando a que el doctor nos dijera algo.

El tiempo parecía no correr nunca, los relojes debían haberse parado. Recuerdo que en un Seminario al que asistí en Madrid, me enseñaron que el tiempo no existía, se trataba solo de una percepción humana. Para gestionarlo bien, simplemente había que dejar de pensar en él. De hecho, tenía comprobado que cuando quería hacer muchas cosas y que me cundiese, solo tenía que hacerlas y no mirar el reloj. La verdad es que funcionaba, esos días eran mucho más productivos que aquellos en los que no paraba de mirar obsesivamente la hora...

Sujetaba la mano de Anette y la acariciaba lentamente, me sentía tan mal, era una buena persona, no me guardaba ningún rencor, a pesar de que Berni había tenido un accidente por seguirme.

Unos pasos nerviosos interrumpieron mis pensamientos: el médico entró en la habitación, su cara no parecía ser portadora de buenas noticias. Comenzó a hablar en un francés muy rápido y complicado. Anette comenzó a llorar y yo intuía lo peor.

Cuando el Doctor se fue, Anette me dijo en un castellano muy sencillo, que había aprendido de Berni:

―La operación ha salido bien, pero Berni está ido ―musitó con una voz muy triste.

―¿A qué te refieres con ido? ¿Su cabeza no está bien?

―Ha perdido consciencia.

―¿Quieres decir que está en coma?

―Sí, y los médicos no saben si despertará algún día.

No sabía qué decir ni qué hacer, nos habían dado una de cal y otra de arena. La frase que Anette había pronunciado se repetía en mi cabeza una y otra vez: «Los médicos no saben si despertará algún día». Abracé a Anette durante largo tiempo, mientras el miedo y el pánico me invadían.

Pasaban los días y Berni seguía en la cama del hospital, haciendo un viaje hacia «Dios sabía dónde».

Anette no se separaba de él: le leía libros, le acariciaba, le cantaba canciones, todo, para atraer a su mente a este lado de la realidad.

Yo había entrado en un estado de tristeza difícil de superar, tenía mucha responsabilidad: en el periódico se habían enterado de lo ocurrido, Pedro me había dicho que me tomara tiempo y que dejara pasar lo del artículo para el concurso, pero yo, sentía que le debía a mi fiel amigo aquel trabajo.

La voz de mi intuición, esa bella amiga, me aconsejó que fuera a ver a Lola, necesitaba hablar con ella.

Cuando llegué me esperaba con los brazos abiertos:

―Querida Lorena, ¿cómo estás?

―Bastante mal, no sé cómo manejar esta situación, la pena me embarga.

―Lo primero que deseo decirte es que has de sacar de ti cualquier resquicio de culpa que puedas aguardar en tu interior. No sirve de nada, bloquea tus energías y de esa forma no te ayudarás a ti misma ni a tu amigo.

―Pero, si yo no hubiera salido corriendo, no habría ocurrido nada…

―Lo que ha ocurrido, ya no lo puedes evitar, ahora solo puedes creer, sentir e imaginar que lo mejor va a pasar. La vida, en este preciso instante, te está poniendo a prueba. Estamos en una «Gran Escuela» y pasamos por continuos exámenes.

―Pero, tengo miedo…

―¿De qué tienes miedo?

―De que Berni no vuelva nunca, de que fallezca. La muerte es un tema que nunca he podido entender.

―¿Crees realmente que no hay nada más? ―me preguntó interesada.

―No lo sé.

―Lorena, todos nosotros somos energía y luz, la energía no se crea ni se destruye, solo se transforma.

―¿Qué quieres decir con eso?

―Que, en todo caso, si lo que estás pensando ocurriera, Berni no desaparecerá, solo su cuerpo. El cuerpo no es más que una funda que hemos tomado prestada para vivir esta experiencia, pero su alma, su luz, su energía-pensamiento son eternos.

―La verdad, es que visto así reconforta un poco, aunque el hecho de no volver a oír su voz, ni escuchar sus bromas, me duele.

―Es lógico que te duela, todos tenemos apego a nuestros seres queridos, pero sabiendo que están en un lugar mejor, la pena se irá con el tiempo.

Ahora te aconsejo que des lo mejor de ti en honor a Berni, no caigas en el abismo de la tristeza, sal de ahí, Lorena. Piensa, ¿qué podrías hacer para que estuviera orgullosa de ti? Te aseguro que esa energía positiva le llegará y le hará mucho bien.

―De acuerdo, te prometo que lo voy a intentar ―añadí emocionada.

―Estupendo, estará orgullosa de ti.

―Gracias por todo, Lola, eres un ángel.

―No hay de qué, estoy aquí para lo que necesites.

Salí de allí aliviada: «Dar lo mejor de mí». Eso es lo que iba a hacer, Berni no lo hubiera hecho de otra forma.

Llegué al apartamento, por todas partes me faltaban sus risas, la sensación de que por cualquier esquina estaría tramando algo que me haría reír. «Berni, te echo de menos, eres lo mejor que me ha pasado nunca, querido amigo…»

Con lágrimas en los ojos y una medio sonrisa logré sobreponerme, había algo que me decía que tenía que presentar aquel artículo a concurso, no podía dejar que su esencia muriera o quedara en el olvido para siempre.

Accedí a su ordenador y vi en el escritorio una fotografía suya con Anette: Estaba tan vivo… Busqué el artículo, estaba guardado en una carpeta titulada: «La mejor…». ¡Qué curioso! No había terminado la frase, ¿qué querría decir con eso?

Seguí leyendo y me sorprendió con creces el comienzo:

Ahora que el Amor con mayúsculas me inspira, puedo sentir lo que se nos ha estado intentado mostrar tras estos meses de investigación. Tuvimos el deseo de experimentar todo el saber en nosotros, todas esas notas musicales que bailan al son de la creación.

El mundo comenzó a ser mágico desde que descubrimos la sabiduría interior. La creatividad constituye las alas hacia la propia libertad, no hay ataduras, no hay inspiración que no abra paso hacia lo más puro del espíritu, que nos contempla desde ese otro plano con alas doradas.

El arte es el vínculo, la puerta hacia la creatividad infinita, aquella en la que nada es un imposible, solo hay que imaginarlo, sentirlo y hacerlo realidad, se puede plasmar mediante el baile o cualquier otro tipo de manifestación. El poder está en nuestras acciones, en la fuerza diaria con la que nos mantenemos en el lado de la creación.

Por ello, si crees en ti, crea, se te ha concedido la facilidad para ello, sé divino, sé puro, mantente firme, busca la inspiración, esa realidad que adoras y amas es la verdadera.

En estos meses hemos sido conscientes de lo que es el Amor incondicional: la amistad, la libertad del libre albedrío, de elegir vivir y manifestar en esta experiencia de vida lo que deseamos. Una mirada amable, una sonrisa, las carcajadas, no juzgar, perdonar y aceptar…

«Dioss, Berni, tú sí que eres un artista, te prometo que el mundo escuchará tu mensaje». Estuve horas retocando y terminando todo aquel precioso trabajo de investigación. Parecía estar poseída por una fuerza incontrolada, quizás la del «Amor incondicional». A pesar de que mi experiencia con el profesor no había sido buena, había aprendido que el amor no es solo cosa de dos, sino que existe por todas partes y se manifiesta en cada suspiro, en cada sonrisa, en cada detalle de la naturaleza, incluso en todas aquellas no tan buenas experiencias porque nos ayudan a crecer.

Todos mis pensamientos me llevaron a tomar la decisión de volver a Madrid, recogería las cosas de Berni, se las daría a Anette y entregaría aquel artículo, sentía que la esencia de mi querido amigo vendría conmigo…

XVI

España, mayo de 1685

Una niña de cabellos rizados y negros como el azabache —de apenas cuatro años de edad—, correteaba por el campo de un pequeño pueblecito del Reino de Toledo.

Detrás de ella caminaba su madre, mientras contemplaba el esplendor de la luz del sol. Esa mujer agradecía cada día la nueva oportunidad que se le había brindado, sus deseos y su fe en la existencia de una fuerza superior e inmensa que todo lo mueve, había hecho realidad que se salvara de aquel terrible suceso.

Giselle sonreía mientras Gerard se acercaba para correr alegre tras su pequeña Marie.

Todo había ocurrido como impregnado por una magia inusual. Cuando Giselle y Gerard iban en busca de Pauline, Dominique fue objeto de una fuerte intuición y les siguió. Al ver cómo ardía el hogar de Liliana y a los desalmados que con sus capuchas la habían prendido fuego, se dirigió sigilosamente a la portezuela trasera —por la que Giselle de niña a menudo se escapaba— y consiguió ayudar a Liliana y a Gerard, antes de que sus vidas sucumbieran en las llamas.

Los tres fueron testigos de cómo se llevaban a Giselle y tras ir en busca de Pauline comenzaron a idear una trama para poder salvarla.

El primo de Dominique —que prestaba sus servicios en la casa de Cambert—, les había informado de dónde se encontraba Giselle y del día en que tenían intención de quemarla en la hoguera.

Por su parte, Marie fue otro ángel que había impulsado su salvación. Como buena comadrona tuvo la certeza de que Giselle, por sus intensos vómitos, portaba un bebé en su vientre. Todo ello unido a su juventud y a su bondad fueron grandes motivos para que ella convirtiera un milagro en realidad. Mantuvo una conversación con el carcelero, quién le debía un favor —ya que hacía unos años había sido la persona que había ayudado a su mujer a traer a su hijo al mundo—, acordó con él que aquel día sería ella y no Giselle a la que llevarían a la hoguera. Ambas portaban capuchones negros y eran similares en altura y complexión, por lo que nadie se percataría del cambio. En el instante en el que Giselle era conducida fuera de la mazmorra y se reencontraba con su madre, Gerard y amigos, Marie se ahogaba con amor por ella en las llamas.

«Una mujer inolvidable», pensó Giselle mientras observaba a su pequeña Marie.

La vida le había dado una nueva oportunidad, habían conseguido escapar juntos a España y ser protagonistas de nuevas experiencias. Si algo había aprendido de todos los sucesos, era que no iba a desaprovechar ni un solo instante y de que iba a vivir cada uno de ellos, como si del último se tratase.

17

En solo un par de días había conseguido organizar mi camino de vuelta, se me hizo muy duro recoger y guardar todas las cosas de mi querido amigo. Le sentía dentro de mi ser, pero le echaba enormemente de menos.

Una de las cosas que estaba trascendiendo, a duras penas, era a sobreponerme al apego físico que sentía hacia las personas que quería. ¡Qué gran prueba, alejarse de alguien, no volver a ver su risa, sus bromas, su carita de alegría, de duda, de concentración!

Todos y cada uno de los seres humanos, alguna vez en nuestra vida, nos hemos de separar físicamente de alguien, por unas circunstancias u otras, pero en pensamientos, en energía y en amor, nunca nos alejamos de ese ser al que tanto amamos o hemos amado.

El esfuerzo y la prueba que estaba pasado era muy dura, pero, en el fondo de mi ser, sabía que algún día la alegría volvería a mí.

Había aprendido que las Leyes del Universo actúan así, unas veces nos traen grandes alegrías; otras, grandes penas. El mayor de los aprendizajes está en saber sobrellevar ambas cosas con equilibrio, a aceptar, que ese momento está pasando por algo, que hay un mensaje detrás, un gran crecimiento. De nuevo una mirada que hacer hacia nuestro propio interior para descubrir lo especial que es la vida y la gran oportunidad que se nos brinda por poder ser protagonistas de ella…

Me acerqué al hospital a despedirme de Berni y de Anette. Cuando entré en la habitación, pude observar cómo Anette le acariciaba la carita y le tarareaba una canción. «¡Qué gran ser humano!», pensé.

Al escuchar mis pasos se giró y me brindó una de sus mejores sonrisas, a pesar de su tristeza. Era un ser que regalaba al mundo constantemente magia a través de sus gestos, pasase lo que pasase, nadie tenía la culpa de su pesar.

―Buenos días, amiga. Vengo a despedirme. ¿Cómo sigue?

―Buenos días, Lorena. Sigue igual, estable, no hay cambios. Te echaré de menos, pero sé que Berni querría que fueras a presentar vuestro trabajo. Seguro que está orgulloso de ti ―me dijo con su dulce tono de voz afrancesado.

―Gracias, Anette. Yo también sé que él quiere que vaya y, por eso, lo hago. Su esfuerzo y su magia no quedarán enterrados. Yo también os echaré de menos.

―Te dejaré a solas con él para que te despidas ―me dijo con una voz muy triste.

―De acuerdo, eres una gran mujer. Gracias por todo y por cuidar de él.

Nos fundimos en un abrazo, no podía expresar con palabras tanta gratitud a esa mujer, por haber sido causa de la plena felicidad de Berni.

Se alejó de la habitación con lágrimas en los ojos, me senté en la cama, miré a Berni y le dije:

―Cuando te conocí era una persona egoísta, arrogante, que juzgaba a los demás, que solo pensaba en cosas materiales, con preocupaciones absurdas. Tú me enseñaste que la vida y los seres humanos son algo más que eso, me ayudaste a crecer, a creer en mí, a que hay algo más en mi interior por descubrir.

Cada día me has regalado la risa, me has ayudado a salir de los pensamientos negativos con tu inocencia y tu alegría por vivir. Te aseguro que ya no soy esa Lorena que salió de Madrid y que, a partir de ahora, voy a hacer un esfuerzo diario y constante por buscar la paz interior y la felicidad, ya que tú me enseñaste que la llave la tengo yo misma.

Me abracé a él y las lágrimas inundaron completamente mi rostro, todas las imágenes y momentos que habíamos pasado juntos pasaban por mi cabeza, una tras otra. Escuchaba su corazón y le mandé a su bello ser toda la salud, amor y vida que pude. «Hasta pronto, mi querido Berni».

Salí de la habitación corriendo, no podía resistir estar más tiempo allí. Cuando llegué a la escalera de acceso me llevé una sorpresa enorme: Antoine se disponía a subir. Nuestras miradas se cruzaron:

―Lorena, tengo que hablar contigo. Sé que te marchas pero no lo hagas sin escucharme ―me dijo con voz apesadumbrada.

A pesar de que no tenía ganas de escucharle, hubo algo que me retuvo:

―De acuerdo, dime lo que tengas que decir, te escucho.

―No tuve nada con esa mujer. Ella lleva tiempo intentando seducirme y nunca lo ha conseguido. Viene a clases de baile, me pide que la enseñe y yo lo hago. Sé que bailar la misma canción que nosotros aquel día no era justo, pero, te lo creas o no, lo estaba ensayando cuando ella entró por la puerta y se unió a mí para bailar.

A veces, las cosas no son lo que parecen, aunque pienses lo contrario. Desde que te conozco mi vida ha cambiado, la ilusión ha vuelto a mí día a día. Eres mucho más de lo que me hubiera imaginado, una mujer alegre, sensible y extraordinaria.

Respeto tu enfado y tu decisión de irte de París, pero no quiero que lo hagas, sin que sepas que te amo. Te aseguro que estas palabras no se las he dicho nunca a nadie.

No sabía qué decir, por un lado mi Ego me gritaba que huyera de todas aquellas mentiras y, por otro, mi corazón me decía que confiara en él. Nadie, nunca jamás, me había dicho: «Te amo», aquello eran más que palabras…

―Agradezco que te hayas sincerado conmigo, pero ahora estoy muy dolida y esta situación me supera. Nunca olvidaré los momentos que hemos pasado juntos, no te maltrates ni te culpes por nada. El tiempo nos curará a ambos.

Acaricié su cara y mis lágrimas rodaron con más fuerza por mis mejillas. Antoine sacó un pañuelo de tela de su bolsillo —como solían hacer los antiguos galanes de las películas— y me lo dio. Me abrazó y sentí que me perdía en sus brazos.

―Adiós, mi dulce española ―añadió con voz nostálgica.

―Adiós, Antoine, gracias por todo ―le dije casi sin poder hablar.

Me dirigí escaleras abajo sin mirar atrás, hui del dolor, como solía hacer siempre…

Llevaba en Madrid una semana, volver a estar con los míos me había hecho mucho bien. Tenía la sensación de que todo había sido un sueño, era muy extraño.

El artículo de investigación sobre el ballet se había publicado, junto a los demás trabajos de todos los periódicos del país, en una tirada única y especial.

Hoy era el día esperado, en el que todos los periodistas nos reuníamos en el Salón de Actos del Teatro Valle-Inclán, situado en la Plaza de Lavapiés de Madrid para asistir a la elección del artículo sobre espectáculos mejor investigado, redactado y elaborado de todos. El ganador se llevaría cien mil euros y obtendría una publicación especial con tirada por las redes sociales y algunas cadenas de televisión.

Me dirigí con mis amigas, Sofía y Marta, hacia allí. En la puerta del teatro nos esperaba Pedro.

Al entrar en el Salón de Actos, Sofía y Marta me agarraron de la mano, todos los compañeros me habían apoyado al máximo y se habían volcado en mí. Eran conscientes de lo que significaba ese día.

Había multitud de periodistas, caras conocidas y otras, no tanto.

El acto comenzó con una sorpresa emocionante y dolorosa para mí: la foto de Berni apareció en una gran pantalla, el corazón me dio un vuelco mientras escuchaba de las palabras del presentador para invitarnos a que nos agarrásemos todos de las manos para concentrar nuestras energías y pensamientos, durante un minuto de silencio, en honor a nuestro querido compañero, que yacía en coma en la cama de un hospital de París.

Todos nos dimos las manos y cerramos los ojos, las lágrimas me invadieron, parecía verle y sentirle. Tantas personas pensando en él, que gran fuerza y poder para ayudar a alguien. Me emocioné muchísimo, Sofía acariciaba mi mano derecha y Marta, mi mano izquierda. «Te quiero, Berni», pensé con lo más profundo de mi alma.

Cuando terminó el minuto, un aplauso llenó el teatro. La imagen de Berni parecía sonreír.

Tras varias exposiciones de compañeros sobre temas que a todos los periodistas nos intrigan y suceden en nuestro quehacer diario, llegó el momento esperado.

La voz del interlocutor sonó firme.

―A todos los presentes y tras una gran reflexión del jurado os tenemos que comunicar que hemos decidido elegir al artículo que más ha destacado sobre los demás. Las razones que nos han llevado a ello han sido: la riqueza de sus palabras, la genialidad de su investigación, la sutileza de sus descubrimientos, el sentimiento, la fuerza, la alegría que transmite, el arte que plasma y sobre todo el amor incondicional por la causa que ha investigado.

«Otra vez esa palabra: Amor incondicional». ¡Qué curioso! Un escalofrío recorrió todo mi ser.

El premio de los cien mil euros lo ha ganado el artículo de investigación de El Madrid Journal, sobre el Arte del Ballet, cuyos autores son Bernardo González Jiménez y Lorena Martínez Gutiérrez.

Toda la Sala comenzó a aplaudir, mis compañeros gritaban de la emoción. Pedro me dio un abrazo enorme y me susurró al oído: «Muy merecido Lorena, habéis hecho un trabajo increíble».

Estaba bloqueada, todo el mundo me miraba, yo no sabía si llorar, si reír, si huir corriendo… Era una sensación inexplicable. Pedro me invitó con un gesto a salir al estrado. No había preparado ningún discurso. No creía que íbamos a ganar el premio y «ahora qué digo», pensé atónita.

Mientras me dirigía hacia el micrófono, me relajé, respiré profundo, imaginé la cara de Berni y, entonces, fluyeron las palabras:

«Cuando alguien hace las cosas con el corazón, sin esperar nada a cambio, conectamos con una Fuente Divina que nos otorga el camino hacia la creatividad. La vida no es más que un instante repleto de pequeños lapsus de experiencias que nos llevan a crecer.

«El arte es el vínculo de conexión hacia esa Fuente y cuando estamos siendo lo que cada uno de nosotros ‘ somos ’, dejamos de odiar al prójimo, de crear guerras, de liberar batallas basadas en nuestros Egos.

«El ballet es una magnífica manifestación de ese arte, pero cada uno de nosotros lleva un artista en su interior: a unos les gusta cocinar, a otros escribir, pintar, componer música, cantar… Unos tienen arte para hablar ante los demás; otros, para escuchar o para investigar. La clave está en ‘ser y respetar’.

«Uno de los descubrimientos que hicimos en nuestro trabajo es que a nuestro planeta, hace muchos eones de tiempo le denominaban TERA y sus letras no contienen otras que ARTE, puesto que todo, absolutamente todo lo que podemos percibir por nuestros sentidos y, también lo que no abarcamos a percibir, tiene una perfección que solo ha podido ser creada con la inspiración de una mente conectada al ARTE. Nuestros mares, las montañas, el clima, los volcanes, cada uno de los animales que habitan la Tierra, la vegetación. Hasta el ser más ínfimo cumple una función esencial y ‘ es lo que es ’.

«He aprendido, junto a mi querido Berni —que en este regalo como experiencia de vida—, lo importante es que descubramos lo que llevamos dentro y que dejemos fluir la felicidad a través de cada una de nuestras acciones sin importarnos nada más. El amor que somos es la clave de todo, el mayor ARTE es ser AMOR en cada una de nuestras manifestaciones.

«Agradezco haberle encontrado, agradezco haber podido dominar a mi Ego y dejar atrás a aquella Lorena, —llena de apatía—, para descubrir quién soy realmente y la vida, que a partir de ahora, deseo llevar.

Berni y yo os agradecemos de corazón a todos este reconocimiento y vuestro cariño por estar aquí».

Cuando dejé el estrado todos aplaudieron y se pusieron en pie. Una paz inmensa inundaba todo mi ser. ¡Gracias, querido Berni!

Tras haber pasado unos días desde aquel «gran día», había decidido tomarme unos años sabáticos en El Madrid Journal. Mis compañeros, familiares, amigos y Pedro respetaron mi decisión con cariño y algo de nostalgia, por el hecho de no poder tenerme cerca.

Había decidido viajar por el mundo y recabar experiencias de vida, ampliar mis horizontes y mi punto de vista para crecer aún más. Todavía quedaban muchas cosas por descubrir y mucho que aprender…

El Madrid Journal donó cincuenta mil euros del premio a una Asociación que impulsaba las artes y los otros cincuenta mil al Hospital en el que yacía Berni para el Departamento de investigación del Coma, o como a mí me gustaba denominarlo: para la Investigación del «Dulce despertar».

Me dirigía en tren a París, era un transporte cómodo, que me permitía escuchar música, leer, dormir, escribir. Tenía intención de despedirme de Anette y de Berni para continuar mi camino hacia quién sabe dónde.

El sonido de mi móvil me sacó de mis pensamientos:

― Buenos días ―contesté sin demasiado interés.

― Buenos días, es usted Lorena, la del culito respingón que se vuelve loca por los hombres altos, guapos, esbeltos, de ojos increíbles, inteligentes, graciosos, sensibles…

― Pero, bueno, ¿quién me habla? ¿Me quiere tomar el pelo? No tengo ganas de idioteces…

― ¡Tranquila, muñeca no era mi intención enfadarte!

― Berniiiiii, ¿eres tú?

Mi corazón comenzó a latir como nunca, una sonrisa inundó mi rostro, las lágrimas rodaban sin parar por mis mejillas.

― Sí, soy yo. He despertado del letargo, la verdad es que me ha venido bien la siestecita. Te estoy esperando para que cumplas con tu cita.

― Me alegro tanto, es el mejor regalo que la vida me podía hacer. He deseado tantas veces expresarte mi gratitud por todo lo que has significado para mí...

― ¿Todavía estás por mí? Es que ahora me voy a casar con Anette.

― Eres incomparable Berni ―dije riendo a carcajadas. Voy de camino a París y por supuesto que seré vuestra Dama de Honor, es un placer.

― Pues entonces te esperamos, preciosa. ¡Hasta pronto!

― ¡Hasta pronto! ¡Te quieroooo!

― ¡Sííííí! ―repliqué con un enorme grito mientras me levantaba de mi butaca y comenzaba a bailar de alegría.

Unos japoneses que estaban sentados al otro lado del vagón me miraban con los ojos más abiertos que nunca. Debían de estar pensando que estaba loca. Me habían visto llorar, reír y luego bailar y saltar. Pero, ¿qué importaba lo que pensasen? ¡Estoy viva!

Mi encuentro con Berni y con Anette fue entrañable. Pasé horas y más horas hablando con ellos. Pude, por fin, expresar a Berni todas las emociones que me habían invadido en los últimos tiempos. Compartí con él mis penas y mis alegrías, pero sobre todo, mi gratitud por el aprendizaje que había experimentado y del que él había sido fiel conductor.

El día de la boda había llegado, el 7 de agosto de 2016. El lugar era precioso: apenas una pequeña capillita en unos jardines de un singular pueblecito en las afueras de París. Las flores de diferentes colores formaban el decorado principal, unas sillas de madera de color blanco para los pocos invitados que les acompañábamos, un total de veinticinco personas, entre ellos, familiares y amigos de Annette, los novios, el Juez de Paz y yo misma.

Berni y Anette estaban espléndidos y más guapos que nunca, ¡cómo se notaba el amor que había entre ambos! Yo llevaba un vestido de gasa azul, con unos pendientes a juego y unos zapatos de tacón blancos y portaba una cajita de madera con dos alianzas de oro blanco con pequeños diamantitos en forma de estrella.

Cuando se dieron el «sí» el viento comenzó a bailar y a moverse a su son invitando a nuestras ropas al balanceo. Era curioso, parecía alegrase de una unión tan repleta de amor, pero, ¿cómo no iba a hacerlo?, si el propio viento pertenece a la naturaleza y ella no es otra cosa que amor.

Fue muy emotivo e intenso. Una vez acabada la ceremonia, Berni nos dedicó unas breves pero profundas palabras:

«Gracias a todos por venir y por compartir este momento con nosotros, no es la cantidad de personas sino la calidad lo que importa. Todo lo ocurrido en estos últimos meses me ha llevado a reflexionar aún más y a comprometerme conmigo mismo a hacer de cada uno de mis días el más auténtico, el más feliz, el más ansiado. He elegido y decidido que esta es, sin duda: ‘La mejor de mis vidas’…»

Esa frase penetró en mi mente junto a un escalofrío de reconocimiento y emoción. ¡Eso es! El título del trabajo de Berni iba a ser ese, el verdadero arte es vivir esta vida como si fuera la mejor de todas ellas…

De repente, una preciosa melodía me sacó de mis pensamientos, provenía de un pequeño estrado que habían montado detrás de las sillas, junto al bufet del banquete. Entonces, apareció él, con sus mallas de ballet, una preciosa camisa de raso azul, concentrado, sus ojos, ¡esos ojos! invitaban al mismo sol a envidiarle. ¿Cómo podía evitar lo que sentía? Mi corazón latía con fuerza, la respiración se me entrecortaba. De nuevo el viento comenzó a danzar y fue cuando con un elegante gesto se giró hacia mí y con su mano me invitó a bailar:

―Mademoiselle, si vous plais !

Miré a Berni y, tras un guiño de sus ojos y su maravillosa sonrisa, supe en tan solo instante, lo que deseaba fervientemente ser y hacer…

Sobre la autora

Laura Suárez Fernández, nacida en Madrid. Escritora, Coach Certificada Cuántica en Relaciones de Pareja y Familiares, especializada en Poder Mental. Licenciada en Filología Alemana por la Universidad Complutense de Madrid, Máster en Elaboración de Diccionarios y Control de Calidad del léxico español por la Universidad de Educación a Distancia (UNED) con prácticas finales, Cum Laude, en el Nuevo diccionario histórico del Instituto de Investigación Rafael Lapesa en Madrid.

Con una larga experiencia profesional: trabajó en el sector tecnológico en Alemania en empresas como Siemens y Lexmark y, más tarde en España, en el ámbito del derecho, tanto en la empresa privada como pública. Dedicó además, muchos años de su vida a la enseñanza de los idiomas alemán y español. En el año 2014 publicó para la Editorial Vértice dos libros sobre Marketing y Compraventa Internacional con especialidad en lengua alemana.

A partir de ese momento, su primer y gran amor: la escritura, resurgió con fuerza en ella y comenzó a hacer su sueño realidad. Todo ello, un reflejo de los grandes cambios internos que ha experimentado en su vida y con la intención de aportar luz en todas aquellas conciencias que deseen despertar.