La Medicina
De La Felicidad

Las 20 vitaminas mentales para pasar de
superviviente a Súper Viviente

Dra. Paloma Fuentes

Primera Gerente de Felicidad en España

© Editorial Pinolia, S.L.

© Textos: Paloma Fuentes, 2021

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Diseño: Andrés Pérez Muñoz.

Ebook: R. Joaquín Jimémez R.

Diseño Cubierta: Álvaro Fúster Fabra. Estudia.

Reservados todos los derechos. «No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea mecánico, electrónico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del copyright.»

ISBN: 978-84-18965-26-5

Made in Spain

Para mamá, papá, la abuela Mercedes, Natacha,
José Manuel, Álvaro, Gonzalo, Ceci, Julia, Juno y Jana,
por ser lo mejor de mí.

Para todas las personas que a lo largo de estos años
de profesión me han hecho más sana y más feliz
depositando en mí el honor y el privilegio de contribuir
a su salud y su felicidad.

Y para ti, cariño, mi savia de cada día.

Cada palabra de este libro es vuestra.
Gracias por ser mis maestros y mis héroes de vida.

Prólogo

Paloma y yo nos conocimos, con apenas diecisiete años, al ingresar en la facultad de Medicina. Fue por casualidad. Nuestros apellidos comienzan por «F » y ese hecho F ortuito, F orjó nuestro F uturo y nos unió como amigas, durante cuarenta y cinco años, hasta el día de hoy. Esa «F » además fue el inicio de la dedicación de Paloma a la enseñanza del camino de la F elicidad.

Como pertenecíamos al mismo grupo de clases teóricas y prácticas, a partir de ese día, nos sentamos juntas en clase, nos prestábamos los apuntes e íbamos en pareja a todos los sitios. Nos hicimos inseparables durante la carrera. Al terminar nos matriculamos en la escuela de Medicina de Empresa y seguimos caminos diferentes, Paloma hacia el ámbito de la empresa y yo hacia la cirugía y la gestión. Sin embargo compartimos, como amigas, los momentos más importantes en la vida: el primer novio, la boda, las diferencias generacionales con los hijos, nuestros problemas de trabajo y de familia, los sentimientos por el devenir político del país o la situación de la Medicina.

En nuestras conversaciones por teléfono, o cuando quedamos a comer, nuestras sesiones se alargan sin darnos cuenta. Son ratos de catarsis en las que desnudamos el corazón y los sentimientos. Paloma, para mí, es magia. Siento su escucha, la caricia de sus palabras y el efecto estimulante de sus ideas. Te transmite una sensación de bienestar y optimismo que te anima a seguir, a luchar y a amar la vida, además de empujarte a trabajar día a día para mejorar las relaciones personales y tratar de alcanzar la felicidad.

Cuando me pidió que escribiera el prólogo de su primer libro, me invadió un sentimiento de responsabilidad que —reconozco— me acobardó. Pero también me hizo sentir dichosa y agradecida, porque quisiera compartir conmigo algo tan importante. Muchas gracias.

En La Medicina de la Felicidad , Paloma describe historias vividas con una escritura clara, imaginativa, vivaz, transparente y amena. Tanto la moraleja que extrae de estas vivencias propias como la enseñanza que nos muestra son pistas del camino que nos ayuda a cambiar nuestra forma de vivir y nos guía a mirar a nuestro interior y a pensar que nuestra vida depende de nosotros, no de los demás.

Somos lo que construimos con el cincel de escultor, día a día, minuto a minuto. Según vamos madurando, pasamos de ser un tosco molde de piedra a una hermosa estatua. Paloma, con su extraordinaria capacidad de trasmitir sentimientos, sensaciones e ideas, nos pone en la mano el cincel modelador de nuestras vidas.

La lectura de este libro trasmite tranquilidad, paz interior, empatía, optimismo y amor hacia nosotros mismos y hacia los demás, porque no se puede ser feliz sin contar con los que nos rodean. Pero no olvida la realidad, ya que —por dura que sea en ocasiones— hay que tenerla presente. La vida tiene cosas buenas y malas, pero esa es la esencia de lo vital. No podemos eliminar lo uno ni lo otro, si queremos sentir que la vida es nuestra.

Espero que este magnífico libro —que me ha entusiasmado—, sus consejos, moralejas, frases y «pluses» nos lleguen al fondo del alma, y que Paloma nos pueda administrar la dosis de vitaminas emocionales que todos necesitamos para ser dueños de nuestra vida y acabar como «Súper vivientes» y no simples supervivientes.

Paloma ha sido y es mi persona «vitamina» y espero que se convierta también en la de los lectores de este libro. Por ello, la animo a seguir escribiendo un segundo y un tercer libro, ya que su saber y su experiencia nos pueden guiar para convertir nuestro entorno en un mundo más hermoso donde vivir, lleno de emoción e ilusión.

Gracias Paloma, por tu libro, por tus páginas y sobre todo por tu amistad. Que dure para siempre y me sentiré una privilegiada.

Rosa Fernández Lobato

Introducción

Desde muy pequeñita sentí pasión por los viajes y la ciencia. El primer libro que sostuve entre mis manos, con apenas cinco añitos, se titulaba Tintín en el Templo de Sol . Recuerdo nítidamente el día que mi padre me lo regaló, y a mí misma pasando sus hojas despacito, mirando aquellos dibujos. Aún no sabía leer, pero acompañaba con mi imaginación los pasos de aquel perrito blanco lanudo, el chaval con cresta rubia y el señor con gorra que siempre tenía cara de mal genio. Luego vino El Asunto Tornasol , Los cigarros del Faraón … ¡Todos! Me convertí en una fan absoluta de Tintín, Milú y el capitán Haddock. No solo de ellos. Cientos de imágenes de otros libros se convirtieron también en promesas de futuro: manadas de cebras y ñúes en la sabana africana con el Kilimanjaro al fondo, estampas fascinantes de amebas y protozoos, el mapa intrincado de la geografía celular o las pirámides egipcias. Todo me fascinaba.

Estudiar Medicina y convertirme en una viajera empedernida fueron la continuación lógica de aquellas dos pasiones tempranas. El 25 de junio de 1981 recogí la última papeleta de la carrera, la que acreditaba la conclusión de mis estudios de Medicina. Acababa de comenzar el verano, hacía un día precioso. Recuerdo que recorrí los 12 kilómetros que había entre la Complutense y la casa de mis padres en Orcasitas, un modesto barrio del sur de Madrid, repitiéndome en voz alta y en todos los tonos imaginables tres palabras que me sabían a gloria: «Doctora Paloma Fuentes. Doctora Paloma Fuentes. Doctora Paloma Fuentes…».

Creo que necesitaba escucharlo para asegurarme de que era cierto, aún no lo podía creer. Cuando llegué a casa salieron a recibirme los ojos de mi abuela Mercedes, vestidos de esa emoción aguda que no se olvida jamás. Para ella, aquel momento tenía un significado añadido, porque con apenas once años había trabajado varios años como niñera para la familia de un médico en la Ciudad Real de primeros del siglo xx, así que, que su nieta «llegara a médico » la llenaba de un orgullo especialmente dulce. Su abrazo acogedor y la alegría que toda ella me transmitía se convirtieron en la parte más bonita de mi propia alegría.

Soy médico. Lo soy con todas las causas y consecuencias de aquello que me llevó a estudiar Medicina: servir de ayuda para otros. Solo eso me ha movido a lo largo de mi vida profesional, y solo eso me ha movido también a escribir este libro, contribuir a mejorar la salud y la vida de otras personas, empezando por ti, querido/a lector/a.

Son ya 40 años ejerciendo la Medicina, y unos poquitos menos viajando con asiduidad, y cada uno de mis días como médico y cada uno de mis viajes los he compartido con maravillosos seres humanos de los que he aprendido tres grandes enseñanzas. La primera, entrenar una mirada abierta sobre la vida, sobre los demás, sobre mí misma, y sobre los apasionantes caminos que conducen a la Salud. La segunda, que si algo nos une a todos, a cualquier edad, en cualquier país y cultura; si algo nos imbrica y nos refuerza, eso es la felicidad, la fuerza vital más transformadora con la que contamos. La tercera, indagar y descubrir que Salud y felicidad forman un binomio esencial en nuestra vida, que se retroalimentan mutuamente a cada instante.

Los siglos han sido testigo de la relevancia que la Salud y la felicidad han tenido individualmente en la Historia de la Humanidad.

Hasta el siglo xix , la Salud se mantuvo prácticamente circunscrita a los ámbitos estrictamente profesionales. No ha sucedido así con la felicidad, en cuya naturaleza y búsqueda han centrado los grandes filósofos de todas las épocas una parte fundamental de su pensamiento y su obra. No solo eso. Cambian los nombres, las definiciones y los accesos, pero cada una de nuestras decisiones y de nuestros pasos, los de todos nosotros, están dirigidos a buscar nuestra supervivencia (no deja de ser Salud) y maximizar nuestra mayor satisfacción (o lo que es lo mismo, nuestra felicidad).

Y siendo esto así, lo curioso es que la realidad nos demuestra que vivimos en una sociedad cada vez más insatisfecha, es decir, una sociedad menos saludable y más infeliz.

La realidad es que los trastornos mentales se han convertido en uno de los problemas de salud más graves que afronta el sistema sanitario a nivel mundial. El número de trastornos diagnosticados en el DSM-V (la más importante referencia para los psiquiatras) va en aumento, la depresión es la segunda causa de invalidez en el mundo, el número de personas que consumen antidepresivos y ansiolíticos a diario se multiplica año tras año, con los efectos secundarios que provoca su toxicidad asociada, y los suicidios se han convertido en un problema de salud comunitaria en algunos países.

De hecho, en 2012 un Centro Terapéutico llamado HYOWON, afincado en Seúl, comenzó a organizar falsos funerales para vivos, con el objetivo de reducir la terrible cifra de suicidios que se produce en Corea del Sur: un 24.2 por 100 000 habitantes en 2018, casi el doble del promedio mundial de 9.46, según la Organización Mundial de la Salud. Someten a las personas que acuden a él a enfrentarse simbólicamente a la muerte, en un intento de ayudarlas a encontrar el sentido vital. La ceremonia consiste en redactar sus últimas voluntades y una carta de despedida a sus seres queridos que deben leer en voz alta entre todos los asistentes, y, a continuación, vistiendo ropa de mortaja, permanecen metidos en un ataúd cerrado durante, al menos, quince minutos. La idea es que, cuando nos aproximamos a la realidad estricta de la muerte, empezamos a apreciar más la vida, y nos resulta más sencillo acallar esa infelicidad crónica que nos grita de tantas maneras. Más de 100 000 personas que trabajan en importantes empresas multinacionales de Corea y Japón han vivido ya esa experiencia.

Estoy terminando de escribir este libro en plena pandemia de COVID-19. Ya se habla y se escribe prolíficamente de las importantes secuelas psicológicas que se están produciendo y persistirán en los trabajadores sanitarios y en la población general a causa de las situaciones vividas.

Hablo con mucha gente cada día. Mi profesión y mi experiencia me aproximan al corazón de las personas, tengo ese privilegio. Y en muchas ocasiones yo también detecto incomodidad y disgusto con la vida que tienen. Muchas personas sueñan con cambiar «eso» que les causa malestar, sin detenerse a reflexionar que los cambios más urgentes y necesarios que necesitan siempre están dentro de ellos mismos.

Te propongo una nueva forma de entender y construir ese binomio prodigioso que forman tu Salud y tu felicidad, revitalizando el elemento más valioso y eficaz del que dispones para ello a lo largo de la vida: tu MENTE.

Solo a través de nuestra mente podemos «curarnos» de la vida que nos insatisface, nos agota, nos debilita y nos enferma.

HOY es el mejor momento para cambiar nuestra respuesta mental. Para generar un cambio colectivo que pasa por cambiarnos a nosotros, uno a uno, caminando desde la Sociedad del Bienestar Económico a la Sociedad del Bienestar Interior. Del Hacer al Ser. Del Tener al Sentir. Del Reaccionar al Responder. De ser Víctima a ser Líder. Del Trabajo a las Personas que trabajan. Del malestar a la Salud y a la felicidad.

Estas páginas que ahora comienzas son el canal que te permite navegar al interior del único protagonista ineludible en tu vida, que eres tú, y sugerirte cómo actuar sobre tu propio cerebro para lograr más Salud, o lo que es lo mismo, cómo ser el mejor humano que puedes ser, descubriendo las rutas neuronales que te conducen hacia un estado mental de felicidad.

Todo lo que vas a leer está basado en multitud de estudios de Psicología, Medicina, Neurobiología y Neurociencia, realizados en algunas de las universidades mundiales de mayor prestigio, y, por supuesto, en mi propia experiencia, en lo que he aprendido sobre la Salud y la felicidad a lo largo de mi vida profesional y personal, pero tiene un único protagonista, TÚ y tus ganas de mejorar tu cerebro-mente cada día, para dar el salto a donde tú te propongas.

Desde aquí te invito a dirigir tu mirada hacia tu Salud, a ampliar tu comprensión sobre ella como magnífico edificio que cimentas segundo a segundo con cada cosa que piensas, sientes, expresas y haces, y a invertir unos minutos de tu agenda habitual para entrenar conscientemente tu cerebro y tu mente, porque la ciencia nos está enseñando que la forma en que manejamos nuestro universo interno influye de manera decisiva en nuestro desempeño en el mundo externo. Como seres vivos, los humanos estamos hechos de dos elementos fundamentales: información y energía; y la forma en que manejamos ambos tiene una incidencia decisiva en los procesos bioquímicos que nos dan salud o nos la quitan.

Usa este libro como un botiquín de primeros auxilios, repleto de recetas prácticas, de pequeñas dosis terapéuticas para prevenir o superar todo aquello que nos dificultad avanzar, como la apatía, la frustración, las expectativas o los conflictos interpersonales. Son grageas fáciles de aplicar, amenas y apetecibles que, como en todo botiquín, se acompañan de una Guía Práctica y de algo muy especial: veinte anécdotas reales de mi propia historia de vida, que a modo de Manual de Uso ilustrativo espero que contribuyan a impulsar en ti esa mente de crecimiento que todos necesitamos.

Mi deseo es acompañarte en el apasionante camino que te lleva a dirigir tu vida, a esculpir tu cerebro y tu mente en busca de ese magnífico binomio neurobiológico que forman la Salud y la felicidad, y a comprender que la pregunta más relevante que debemos hacernos para avanzar en la auténtica transformación no es «¿Quién soy?», sino «¿Quién quiero ser?».

Capítulo

primero

Morir sanos y felices

Esa fue la respuesta de mi abuela Mercedes cuando, a sus noventa y cinco años, un día le pregunté cómo le gustaría dar el paso a la eternidad. «Pues… creo que sana y feliz», me dijo. Y lo logró. Murió un sábado de febrero, con noventa y nueve maravillosos años, y la gratitud instalada en su corazón y en su expresión.

Yo aspiro a lograr lo mismo que mi abuela, morir sana y feliz. Y sé que parece un contrasentido en sí mismo, pero no lo es en absoluto. Quiero explicarte por qué.

El día que se inauguraron las clases del primer curso de mis estudios de Medicina yo estaba sentada en la segunda fila del anfiteatro del aula 4 de la Facultad de Medicina de la Complutense. Eran las 8 de la mañana de un día de finales de octubre de 1975. Aquel precioso recinto por el que habían pasado muchas generaciones de médicos estaba lleno a rebosar. Había muchísima curiosidad, expectación y nervios a partes iguales. Casi todos teníamos diecisiete o dieciocho años, una vida entera por vivir, y un sueño compartido que revoloteaba por las alturas del aula. Por cierto, las mujeres ya éramos mayoría. Varios profesores nos dieron una calurosa bienvenida. Cuando el de Anatomía tomó la palabra, pronunció una frase que nos impactó a todos: «Queridos estudiantes, tengan en cuenta que la profesión que han elegido para su vida es la única en la que, tarde o temprano, fracasarán. Porque LA SALUD ES UN ESTADO TRANSITORIO QUE NO CONDUCE A NADA BUENO».

Se hizo el silencio. No se oía ni una mosca. Aquel baño de realidad sin anestesia nos zarandeó directamente la utopía que nos había conducido hasta allí, se notaba en nuestras expresiones.

Aquel comentario sobre la Salud distaba muchísimo de la definición «oficial», todavía en vigor, que la Organización Mundial de la Salud estableció en 1948: «La Salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad».

Es verdad que apenas habían transcurrido tres años desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, y definir la salud enlazándola con el concepto de bienestar debió resultar muy progresista para la época, pero a lo largo de estos años de ejercicio profesional intenso he aprendido que la vida verdadera discrepa abiertamente con esta definición, que parece más un deseo que algo que corresponda con la realidad, porque, estarás de acuerdo conmigo en que el «completo» bienestar físico, psíquico y social simplemente no existe. ¿Vivimos, entonces, en un planeta con 7500 millones de personas enfermas? Por supuesto que no… ¡En absoluto!

Te propongo que reflexionemos sobre esta cuestión con dos ejemplos muy conocidos.

Para el primero, te voy a pedir que mentalmente tararees la famosísima melodía del Himno a la Alegría, la pieza más famosa de la Novena Sinfonía de Beethoven, una de sus obras más reproducidas de la música clásica. ¿La tienes ya en la cabeza?

¿Sí? Pues ahora piensa por un momento que Beethoven jamás escuchó esa música, pues desde los cuarenta y cuatro hasta los cincuenta y siete años, con los que falleció, padeció una profunda sordera. Es decir, Beethoven compuso algunas de las obras musicales más sublimes de la Historia sin poder escuchar ni una sola de las notas que escribía.

¿Era un enfermo Beethoven?

El segundo ejemplo que quiero compartir contigo es el de Stephen Hawking, físico teórico, cosmólogo y astrofísico británico, que sobrevivió con ELA durante cincuenta y cinco años, cuando la media de supervivencia de esta enfermedad se sitúa en los catorce a dieciséis meses. Pero no es correcto utilizar el término «sobrevivió», puesto que, paralizado completamente, respirando a través de una traqueostomía y comunicándose mediante un generador de voz, continuó trabajando activamente, impartiendo clases en la universidad, investigando, realizando programas divulgativos y publicando varios libros, algunos de los cuales han sido best-sellers. Stephen Hawking padecía una gravísima enfermedad neurológica, pero ¿sería justo calificarlo de enfermo?

Podríamos poner miles de ejemplos más de personas que no solo integran con normalidad sus discapacidades físicas o cognitivas, sino que lo hacen con un espíritu de superación que les hace alcanzar logros admirables y sorprendentes en todas las facetas de la vida. También, al contrario, podríamos encontrar muchísimos ejemplos de personas que, sin padecer reducciones anatómicas o dolencias de ningún tipo, no están satisfechos con su vida, lo que repercute negativamente en todo su entorno personal y profesional. ¿Son personas sanas?

A la vista de la definición de la OMS, es más que evidente que la salud del maestro Beethoven y del profesor Hawking distaba mucho de definirse como de un completo bienestar físico y sensorial, pero yo atrevo a afirmar que eran personas sanas, capaces de llevar adelante su proyecto de vida, poniendo en práctica sus talentos a pesar de sus discapacidades y limitaciones físicas.

¿Qué es la Salud realmente? Reflexionemos sobre ello.

El avance de la Medicina y de otras Ciencias de la Salud en los últimos cincuenta años está siendo extraordinario.

Desde la Radiología por Emisión de Positrones, la impresión de órganos humanos en 3D para trasplantes, los chips para implantación en tejido medular, los tratamientos oncológicos individualizados mediante Teragnosis de precisión, los trasplantes de heces, los avances logrados en los medios de diagnóstico y tratamiento médico son una realidad que hace «apenas» treinta años hubiera sido pura ciencia-ficción.

Vivimos más años, pero ¿vivimos más saludables y felices que nuestros abuelos? La respuesta rotunda a esta pregunta merecería una reflexión profunda por parte de toda la Sociedad, pero poniendo foco en los comentarios de las redes sociales, las estadísticas asistenciales médicas, las encuestas psicosociales organizacionales y de las grandes consultoras del mundo del trabajo, los informativos de radio y TV, los periódicos o nuestras propias conversaciones privadas diarias, parece claro que la respuesta es no, no somos más saludables y mucho menos más felices que ellos. ¿O resulta que sí lo somos, pero no lo sabemos?

Hace unos años, un compañero médico que trabaja en Atención Primaria me comentaba que cuando las personas acudían a su consulta le contaban que tenían hipertensión, lumbalgia, diarreas o estreñimiento, dolores articulares o molestias gástricas, pero lo que le estaban relatando en realidad era que el trabajo no les llenaba, que el hijo mayor no sacaba adelante el curso, que la hipoteca se hacía muy cuesta arriba o que su matrimonio estaba a la deriva. No se puede hacer un diagnóstico más certero.

Porque según la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria, casi el 80 % de las personas que acuden cada día a una consulta de Atención Primaria lo hacen por dolencias crónicas (dolor de cuello, dolor lumbar, cefalea, hipertensión arterial, diabetes, trastornos digestivos y depresión) que en la mayoría de los casos están ligados directamente o agravados por conflictos psicoemocionales que no se han resuelto.

Así que, ahora que cada día surgen nuevos síndromes psicoemocionales recogidos en el DSM-V, yo propongo incluir uno nuevo en esa ingente cantidad de nombres que lastran la salud, uno provocado por carecer de la fortaleza y recursos mentales suficientes para plantarle cara al caos en el que vivimos inmersos, y no dejarnos arrastrar por él hacia la angustia, la ansiedad o el sufrimiento. Es el TRASTORNO POR DÉFICIT DE AFRONTAMIENTO VITAL (TDAV). No es un chiste ni una ocurrencia. Es el problema real que lleva a muchas personas a sentarse cada día en la consulta de su médico de Atención Primaria, y la causa del malestar y la infelicidad que crece en otro gran número de personas que ni siquiera se lo confían a sus médicos.

Nuestra vida está repleta de altibajos, de momentos dulces, dulcísimos, malos y terribles. Resulta impensable tener una vida sin momentos de dolor. Y son las respuestas de afrontamiento que nuestra mente genera en esas circunstancias las que determinan de forma dramática la calidad y la cantidad de nuestra vida, nuestra salud y plenitud. Una respuesta inadecuada ante cualquier dificultad provoca un «agujero negro emocional» que nos engulle la energía mental que precisamos para caminar por la vida.

El progreso tecnológico del que disfrutamos ha logrado que laboratorios de todo el mundo hayan conseguido investigar y crear varias vacunas contra la COVID-19 en un tiempo que nos parece milagroso. Y, sin embargo, aún no somos capaces de prevenir, minimizar o resolver la zozobra emocional que provocan estímulos negativos, objetivamente de poca entidad en su gran mayoría, pero repetidos o muy frecuentes en nuestra vida cotidiana. Ese Trastorno por Déficit de Afrontamiento Vital es consecuencia de haber relegado a un papel muy secundario el desarrollo y fortalecimiento de nuestra mente, sin tener presente que una vida de calidad solo se puede lograr contando con una mente de calidad. Exactamente igual que la Salud.

En su obra La asistencia médica en la obra de Platón , el profesor Laín Entralgo relata que la asistencia médica de los esclavos que se realizaba en la Atenas Clásica del siglo iv a. C. difería esencialmente de la que recibían los hombres libres, y describe en ese tratamiento tres notas principales:

1. A los esclavos les atendían, por lo común, los aprendices que al lado de algún médico, casi siempre como esclavos suyos, estaban familiarizados con el arte de curar. 2. La comunicación verbal entre el cuidador y el paciente era mínima. 3. También era mínima la individualización del tratamiento, solo se les aplicaba tratamientos básicos, generales, encaminados a lograr la recuperación más rápida posible. El enfermo quedaba sometido al rasero igualitario de la norma general.

Muy distinta era la conducta del médico en el caso de los hombres libres. En ellos, tras aplicar la primera asistencia, su médico lo «retiraba» del mundo, en un lugar silencioso y tranquilo donde podía escuchar con detenimiento y nitidez el mensaje que su cuerpo intentaba enviarle a través de los síntomas que estaba presentando. Tras la fase de autorreflexión, ya juntos, médico y paciente se adentraban en una terapia exquisitamente individualizada interpretando los significados, las causas y las mejores medidas terapéuticas para sus dolencias, las físicas y las del «alma».

La importancia del diálogo en la práctica del arte de sanar para el gran Hipócrates era tal que en los restos del Asclepeion de la isla de Cos se han encontrado taburetes de tamaño diminuto, que servían de asiento a los discípulos y los médicos de la famosa Escuela Médica que allí creó mientras entablaban conversación con los enfermos que tenían a su cargo. La idea era brutal. Se trataba de que los enfermos quedaran situados en un plano claramente superior respecto al de sus cuidadores, para que fuera patente en todo momento quién era la persona relevante en ese instante único.

Siempre me ha parecido que la relación entre el médico y la persona que solicita su ayuda es extraordinaria, única. Hoy hemos relegado a un tercer o cuarto plano el diálogo reflexivo de la práctica médica. Hoy prima la inmediatez de las pruebas complementarias que nos permiten alcanzar un rápido y certero diagnóstico para administrar el rápido y certero tratamiento.

En el estudio realizado en 2004 sobre «Tiempos durante la visita médica en Atención Primaria» por Seguí Díaz y colaboradores, se establece que el tiempo medio por encuentro directo en la consulta médica en nuestro país es de 9.1 minutos, y el tiempo medio por problema atendido es de 7.4 minutos con un recorrido entre los 76 segundos y los 25 minutos. El tiempo medio dedicado a explicar el tratamiento y los consejos terapéuticos fue de 2.4 minutos, y el dedicado a la exposición del problema de salud de tan solo 18.3 segundos. Y esto no es exclusivo para España. Según un estudio de la revista digital BMJ Open, las consultas de Atención Primaria duran menos de 5 minutos para la mitad de la población mundial, con un rango que va desde 48 segundos en Bangladesh hasta los 22.5 minutos en Suecia.

Siguiendo el modelo de la Grecia Clásica, es evidente que nuestro Modelo Sanitario actual se parece mucho más a la Medicina de los esclavos que a la de los hombres libres, y que, además de otras consideraciones sobre la calidad de la asistencia prestada, sabemos que la reducción del tiempo de las consultas médicas se relaciona con peores resultados de salud para los pacientes y un mayor riesgo de agotamiento para los médicos.

Pero no solo eso. Existen ya varias plataformas de Inteligencia Artificial que diagnostican telemáticamente y en tiempo récord con los datos que aportan los usuarios. Y si una máquina puede realizar un diagnóstico y dar un consejo terapéutico, ¿es posible que estemos asistiendo al fin de la profesión médica, tal y como la conocemos? Yo creo que no, y que la clave es recobrar su auténtica esencia, la de ayudar a sanar a las personas mediante un proceso basado en los conocimientos técnicos, por supuesto, pero solo desde la apertura, la confianza y la humanidad. Desde un espíritu de cuidado y servicio hacia el ser humano que lo necesita.

Me consta que somos los propios médicos los más interesados en desarrollar esa Medicina de excelencia con la que se inició nuestra vocación, y sé que se están dando algunos pasos positivos hacia el cambio (los Proyectos de Humanización que se están poniendo en marcha en algunos hospitales son el mejor ejemplo). Pero hay que seguir avanzando con rapidez. La pandemia es un punto más de inflexión en la situación de deterioro que está sufriendo el mundo sanitario, y que afecta e imbrica a toda la sociedad.

Por eso es urgente que todos reflexionemos sobre las múltiples facetas de la Salud y los ladrillos con los que la construimos cada día, para empezar a generar Salud en la población con otra visión más amplia, la que exige una comunidad que avanza tecnológicamente a una velocidad inusitada, pero integrada por personas cuya vida se dirige desde el mismo cerebro que tenían nuestros primeros antepasados del género Homo hace 200 000 años.

Es un reto apasionante, y mi propuesta para contribuir a él es entender la Salud como la condición que nos permite desarrollar en cada momento nuestro máximo potencial, en beneficio propio y de la comunidad. Un concepto de Salud relacionado con SER sano y no tanto con ESTAR sano. Y es que Salud y Enfermedad no son situaciones contradictorias entre sí, sino que forman parte del mismo continuum biológico que se renueva a cada momento, coexistiendo, a la vez, con un mismo objetivo compartido: preservar la vida. La enfermedad protege la vida llamando nuestra atención sobre aquella parte del cuerpo que se ha desviado de la homeostasis, para repararla y armonizarla con el resto del organismo. En su extremo, la muerte constituye otro mecanismo biológico para preservar la excelencia de la vida.

La Salud no implica necesariamente la ausencia de Enfermedad, ni padecer una Enfermedad supone necesariamente la desaparición de la Salud.

En el mismo instante en que yo escribía estas líneas y que tú las lees, en nuestro cuerpo se están librando multitud de reacciones bioquímicas de distinto sentido, unas creando Salud y otras Enfermedad.

Y creo que esto que os voy a contar a continuación lo ilustra muy bien. En abril de 2018 me noté lo que parecía un típico grano en mi brazo derecho. Después de dos meses sin prestarle mucha atención pensando que desaparecería solo, noté que había crecido un poquito y cada vez me molestaba más. Intenté eliminarlo con pomadas sin ningún éxito, así que a primeros de junio me fui directamente al cirujano para que lo extirpara. Una semana después de la operación me llamó para darme la mala noticia. Aquel grano raro en realidad era un cáncer de piel de moderada malignidad, un epitelioma epidermoide. Él mismo me citó en la consulta de Oncología para valorar la realización de nuevas pruebas y tratamientos. Me recibió una doctora muy amable que me hizo la Historia Clínica. Leí lo que iba escribiendo en ella: «Enferma de ٥٨ años de edad…». No seguí leyendo y con suavidad le dije que lo que había escrito no era correcto.

—¿No me ha dicho que tiene 58 años?

—Sí, tengo 58 años, pero no soy una enferma.

—¿Cómo? ¿Usted sabe que le han extirpado un epitelioma epidermoide?

—Sí, sí, pero eso no significa que sea una enferma. Cuando el cirujano me llamó para darme el diagnóstico de la biopsia me sentía fantásticamente, con una vida profesional y personal intensísimas… ¿Sabe usted todo lo que hice ayer, lo que voy a hacer hoy o lo que tengo previsto hacer mañana? El diagnóstico de una biopsia no ha cambiado ni mi actividad ni la percepción que tengo sobre mi salud. Me han extirpado un cáncer de piel, es verdad, pero me siento genial y sigo adelante con mi vida igual que antes. Ese cáncer de piel es una enfermedad, claro que sí, pero ser enferma es una condición, y yo me siento de condición sana, se lo aseguro.

—¿Y entonces qué le parece que ponga?

—Creo que es mejor poner mujer, por favor. Es más correcto.

Salí de allí con la decisión firme de evitar adjudicar etiquetas. Incluso con la mejor intención, las etiquetas son barreras inexpugnables que, lejos de ayudar, se convierten en un obstáculo insalvable para alcanzar el objetivo más importante de un médico: contribuir con su ciencia a que la persona consiga desarrollar su máximo potencial. Eso es parte del cuidado que le debemos a las personas.

Pero ¿qué hace que las personas podamos desarrollar nuestro máximo potencial? La clave es la felicidad.

Estarás haciéndote la misma pregunta que yo me hice cuando empecé a desarrollar todas estas ideas: Pero ¿de qué hablamos cuando hablamos de felicidad? Pues hablamos de salud, de plenitud, de satisfacción, de calma, de sosiego, de proactividad…

En definitiva, hablamos de lo que brota del cerebro y de la mente. Todo lo que hacemos al cabo del día, desde que nacemos hasta que morimos, pasa por el cerebro. Es nuestra energía cerebral/mental la que marca la diferencia. Porque si la Salud es la condición que nos permite desarrollar en cada momento nuestro máximo potencial, en beneficio propio y de la comunidad, la felicidad es la energía biológica mental que nos conduce a lograrlo, y que, además, podemos generar a voluntad.

A mí me gusta decir que felicidad es el biomarcador de una mente de calidad para una vida de calidad.

Para contar con una buena calidad mental necesitamos conocer nuestro cerebro y entrenarlo, es decir, reprogramarlo en lo que le hace más potente y más sólido. Gracias a los procesos de neurogénesis (menos) y de neuroplasticidad (muy especialmente), se ha demostrado que cuando llevamos a cabo una serie de prácticas se genera más actividad sináptica en la corteza prefrontal izquierda que aumenta nuestros niveles de felicidad. ¿Qué prácticas son esas? Lo veremos en detalle en el libro, pero te adelanto algunas: practicar meditación o mindfulness, ser altruistas, desapegarnos de lo material, perdonar, cuidar de nosotros mismos y de otras personas, etcétera. Todas ellas están a nuestro alcance y practicarlas depende únicamente de nosotros. Dicho de otra forma, somos capaces de entrenar nuestro cerebro para lograr lo que nos propongamos, entre ello ser más felices y estar más sanos.

Una de las investigadoras más destacadas sobre felicidad es Sonja Lyubomirsky, de la Universidad del Sur de California. Ella defiende que la felicidad depende en un 50 % de nuestra carga genética, en un 10 % de las circunstancias y en un 40 % de nuestra voluntad de ser felices y cómo afrontamos esas circunstancias inciertas:

F= 50 % G (Genética) + 10 % CV (Circunstancias Vitales) + 40 % Actitud

Esta fórmula, que desde su creación contribuyó a crear una visión global de los factores implicados en nuestros niveles de felicidad, ha perdido validez en la actualidad. Esto se debe a que el 50 % de los factores ligados a la genética eran calificados como «inmodificables», y el avance espectacular de la Epigenética nos ha enseñado que incluso nuestros genes pueden ser «modificados».

Como nos enseña el profesor Carlos López-Otín en su maravilloso libro La vida en cuatro letras (editorial Paidós), todos los seres vivos estamos compuestos por un alfabeto único compuesto por cuatro letras (ATCG). Cada ser humano lleva en su código genético 3000 millones de esas letras, y son apenas 4000 las que nos diferencian y hacen únicos.

Ahora bien, los 3000 millones de letras con los que está escrito el texto de la Vida solo tienen significado legible, como todos los textos, cuando añadimos las comas, los puntos, los acentos y los espacios correspondientes. Esos puntos, comas y acentos constituyen la Epigenética, cambios funcionalmente relevantes en el genoma, que surgen como consecuencia de la interacción con el ambiente (el interno o endosoma, y el externo o exosoma), lo que supone que no es nuestro material genético el que prima sino cómo lo reescribimos cada día con nuestra alimentación, el ejercicio que hacemos, nuestra vida social o la valencia de nuestras emociones. Es decir, nuestros genes son inmutables, pero no su expresión, que puede modificarse en función de nuestro estilo de vida.

Por tanto, tenemos un margen de maniobra enorme para trabajar sobre nuestra felicidad. Porque excepto ese 10 % referido a las circunstancias vitales (¿quién nos iba a decir en enero de 2020 que pasaríamos semanas confinados en casa por culpa de un virus y que muchas personas morirían y otras muchas se quedarían con mala salud y sin empleo?), en la gran mayoría, sí tenemos mucho que hacer y qué decir.

Por eso estamos aquí. Porque al levantarnos cada mañana iniciamos una etapa de nuestro recorrido, y parece que cada día es casi calcado al anterior y al siguiente…, pero solo si lo elegimos. Te invito a que formemos equipo, tú y yo, y en las páginas siguientes veamos la cantidad de posibilidades que se nos abren cada día para alcanzar eso que nos falta.

¿Te apuntas?

Capítulo

segundo

Revolución Felicidad

En diciembre de 2019 viajé con Miguel Ángel (a partir de ahora, MA) a Baréin. Como comprobaréis a lo largo del libro, a los dos nos apasiona viajar y juntos hemos recorrido casi medio mundo. Era la primera vez que visitábamos ese diminuto país del golfo Pérsico, cuna de la antigua civilización Dilmun, casi desconocida para los occidentales pero que se desarrolló en la zona durante milenios. Hicimos la visita de la gran mezquita de Al-Fateh acompañados de Fátima, una guía joven, de escasa estatura y con una preciosa sonrisa. Una chica encantadora que nos explicó en inglés multitud de interesantes detalles sobre la mezquita y sobre las costumbres del país. Hacia el final de la visita, cuando ya teníamos cierta confianza —después de pedirle permiso por supuesto— le lancé una pregunta que en los últimos años suelo hacer cuando viajo a otros países: «Fátima, ¿qué es para ti la felicidad?». Se quedó pensando unos segundos y respondió: «Para mí la felicidad es tener la mente en paz y el corazón lleno de cosas útiles para los demás».

Me encantó aquella respuesta. Y aún me gustó más su reacción al despedirnos. Porque al darle la mano, mientras le transmitía nuestra gratitud por su ayuda, vi que me miraba emocionada, con los ojos llenos de lágrimas. No sabía cómo interpretarlo, me preocupaba haberla ofendido con mi pregunta. «¿Te encuentras bien, Fátima? No pretendía molestarte», le dije. Y respondió: «No me ha molestado. Es que es la primera vez en mi vida que alguien me pregunta directamente sobre felicidad». Apreté su mano con la mía para transmitirle que comprendía muy bien su sensibilidad.

Aunque vivimos una época de grandes cambios (o precisamente por ello), la felicidad continúa siendo el valor imprescindible, el más apreciado, valorado y perseguido por los seres humanos. Si repasamos las grandes cuestiones universales que resultan más recurrentes desde tiempos inmemoriales hasta hoy tenemos cuatro grandes temas: de dónde venimos, adónde vamos cuando morimos, el sentido de la vida y qué es realmente y cómo se alcanza la felicidad.

humano está ligado a la búsqueda de la felicidad. Desde que vivíamos en cavernas, lograr una vida lo más plena y satisfactoria posible es un objetivo constante que guía nuestras cientos de decisiones de cada día, tanto las conscientes como las inconscientes.

Pero lo largo de la Historia, el significado de la felicidad ha ido variando, y nunca hemos alcanzado un consenso sobre su naturaleza esencial. De hecho, hasta hace no demasiado tiempo ser feliz no era una prioridad, al menos declarada y consciente, de las generaciones que nos precedieron. Pensadores y filósofos, escritores, religiosos y matemáticos la han ligado a la virtud y los valores del alma; al placer más básico; al azar, la suerte y el destino; a Dios y la vida después de la muerte; al amor espiritual; al bienestar material e incluso a la naturaleza.

Hoy los científicos coinciden en que nuestra especie hubiera desaparecido a lo largo de estos 400 000 años si los individuos no hubieran sentido emociones agradables, como satisfacción o placer, a modo de recompensa asociada a determinadas acciones tales como cazar, recolectar o reproducirse. Sin felicidad, el desinterés hacia la procreación y la supervivencia nos hubieran borrado de la faz del planeta, así de simple.

La dificultad comienza cuando intentamos explicar en qué consiste la felicidad. La gran mayoría de las veces, nuestra respuesta tiene que ver con aquello que nos hace felices, con situaciones que nos han generado sensaciones de felicidad, pero no con la esencia de lo que es realmente lo que se produce en esos momentos.

Si alguien me preguntara en una conversación coloquial qué es para mí la felicidad, espontáneamente respondería que soy feliz aprendiendo, jugando con mis nietas, recorriendo la vida y el mundo al lado de MA, en una ermita románica perdida del norte de España, escuchando a Vivaldi o trabajando en lo que me apasiona. Hay muchas más, pero todas estas son situaciones que me producen una felicidad real, que deja huella en mi mente y en mi cuerpo.

Pero ¿es esa la auténtica felicidad?

Dice Peter Drucker que «la fuente más común de error en las decisiones de gestión es el énfasis en encontrar la respuesta correcta, más que en la pregunta correcta». ¿Cuál es pregunta que debemos hacernos, entonces, para acercarnos más y mejor a la felicidad?

No sé si existe una única pregunta que sea capaz de abarcar todo lo que la felicidad supone en la vida de las personas, como meta, como impulso o como vivencia.

La profusión del «culto» a la felicidad en los últimos años es una de las pruebas más contundentes de que este mundo de contrastes, desigualdades y desarrollo tecnológico y económico sin parangón en la historia adolece de ella.

Por más que nos empeñemos en vincularla a nuestra Sociedad del Bienestar, la felicidad no es un derecho de las personas —como ya establecieron durante la Ilustración Voltaire y Rousseau, y quedó plasmado en la Declaración de Independencia de Estados Unidos (1776) y la Declaración de los Derechos del Hombre (Francia, 1789— pero tampoco puede ser un deber que nos someta en una especie de «tiranía de lo happy », invadidos por libros, y todo tipo de marketing y productos de merchandising que proliferan por todas partes, y cuyo origen y contradicciones tan bien ha plasmado el filósofo francés Pascal Bruckner en su libro La euforia perpetua. Sobre el deber de ser feliz (Tusquets, 2001).

No, ser feliz no es ni un derecho ni un deber del ser humano. Es su condición natural, el supermotor biológico que nos acompaña desde que nacemos hasta que morimos, el que más y mejor nos impulsa a lo largo de la vida, el mecanismo evolutivo más eficaz que tenemos impreso en nuestros genes, el que guía todas nuestras decisiones, desde las insignificantes hasta las trascendentes, porque en todas ellas, de una manera inconsciente o racional, siempre estamos buscando maximizar nuestra felicidad.

Por eso quizás la pregunta correcta debe llevar nuestra mirada hacia lo profundo, hacia el subsuelo de la felicidad, buscando aquello que es común a todos, el «core» de la felicidad.

Ese core es nuestro cerebro y la mente que de él emerge.

No importa quién eres, la vida que tienes o cómo la sientas, la felicidad es el resultado biológico de la neuroquímica que emerge de un estado especial de tu mente.

Por dejar clara mi propuesta:

LA FELICIDAD ES EL ESTADO DE
LA MENTE QUE PERMITE AL CEREBRO
CONSTRUIR SALUD Y VIDA DE CALIDAD

A lo largo de nuestra vida creamos multitud de momentos felices, que normalmente están vinculados a circunstancias o hechos externos especiales. Si yo te pido que nombres tres momentos felices de tu vida es muy probable que me describas el día que comenzaste a trabajar, el que concluiste tus estudios, el de tu boda o un viaje concreto a algún lugar de ensueño.

Pero ¿por qué no responder «Ayer», «En este momento» o «Cualquier día al despertarme»? Porque la felicidad nos pasa desapercibida. Entender la felicidad como la suma de esos momentos especiales en los que nos sentimos especialmente bien hace que, fuera de ellos, nuestra vida transcurra en modo «electroencefalograma plano», es decir, de mera supervivencia.

Mi propuesta es vivir de otra manera, y por eso la felicidad que vamos a desgranar a lo largo de este libro es una guía para edificar una vida de calidad desde una mente de calidad. Una mente proactiva, dinámica, impulsora y potenciadora, que nos lleve a estar y sentirnos renovados, reenfocados, recapacitados y revitalizados. Que nos lleve a re-vivir desde el círculo más virtuoso de nuestra biología:

Felicidad y Bienestar

Tendemos a confundir la felicidad con el Bienestar. El «Bien-estar» nace de sentirnos complacidos y a gusto con lo que nos rodea, con la situación o la circunstancia que estamos atravesando. El Bienestar es fruto de nuestro entorno exterior, desde el clima hasta nuestras condiciones de trabajo, y depende de cientos de circunstancias, sobre muchas de las cuales no podemos ejercer un control directo.

Por el contrario, la felicidad es el «Bien-ser» que surge desde nuestro entorno interior como una sensación de plenitud, satisfacción o serenidad. La felicidad se genera desde nuestra mente, es decir, en nuestros pensamientos y emociones, por eso tan solo depende de nosotros y de la dedicación y las ganas que invirtamos en moldear nuestro cerebro y mente hasta lograrla.

Ese moldeado es un trabajo apasionante de transformación personal al que me he dedicado de lleno tanto personalmente como en estos últimos quince años de mi vida profesional, primero como Jefe de Bienestar Emocional y más tarde como Gerente de Felicidad de Mahou-San Miguel.

En los primeros años del siglo xx , don Santiago Ramón y Cajal, uno de los más grandes científicos y seres humanos de la Historia, escribió que cualquier persona, si de verdad quiere, puede ser el escultor de su propio cerebro.

Te propongo que, a lo largo de este libro, recorramos juntos el camino apasionante de convertirte en el escultor o en la escultora de tu nuevo cerebro, de moldearlo diariamente hasta alcanzar esa mente de especial calidad que tome las mejores decisiones conscientes para tu Salud y tu felicidad.

En muchas de mis conferencias y cursos reto a los asistentes a definir la felicidad con una frase de un máximo de cinco palabras. Os podéis imaginar que tengo una colección de respuestas maravillosas. En una ocasión, nada más terminar de lanzarles la propuesta, un compañero me dijo «¡Ya!» y me mostró un folio con una sola palabra escrita: FERTILIDAD. Con una enorme sonrisa le dediqué un aplauso silencioso y un «¡Bravo!» que me llenaba por dentro. ¡Había dado en el clavo! Porque etimológicamente la palabra «felicidad» procede del adjetivo latino Félix que significa Fertilidad.

Y eso es exactamente la felicidad, el origen y el resultado de disfrutar de una mente fecunda y fructífera, que se traduce en más Salud, ideas más brillantes, mejores decisiones, mayor creatividad y conexiones interpersonales más sólidas. En definitiva, una vida más fértil y productiva para nosotros y nuestro entorno.

Así que manos a la obra. Empecemos a construir esa mente de crecimiento, con los mejores materiales, los más sólidos, resistentes y adecuados. Materiales de calidad para una mente de calidad.

Por cierto, ¿cuál es tu definición de felicidad en cinco palabras?

Capítulo

tercero

Un cerebro asombroso

Nuestra Fábrica de Salud

No uno, existen nada más y nada menos que 7500 millones de cerebros únicos en el mundo. Cerebros que caminan, sueñan, se enfadan, se alegran, imaginan, componen, escriben, aman, ayudan…, y nos mantienen vivos. Todos asombrosos, aunque la mayoría de las veces no lo parezcan.

Como apasionada de los viajes y de la biología, me encantaban las novelas de Julio Verne, en especial su Viaje al centro de la Tierra. En él se inspiraron luego muchos cineastas y escritores de ciencia-ficción, como Isaac Asimov, que publicó un libro titulado Viaje alucinante a partir de la película del mismo título, estrenada en la década de los sesenta, que narraba un viaje por el interior del cuerpo humano. Más de medio siglo después el cuerpo humano tiene pocos secretos para la ciencia, así que te propongo en este capítulo un viaje actualizado (en realidad poco más que un paseo, no te asustes) por la biología de nuestro órgano más importante, ese donde se origina todo lo que somos, sentimos y hacemos: el cerebro. Es, sin exagerar, el sistema más complejo y extraordinario de todas las estructuras vivas. Coordina todas las funciones vitales del cuerpo y es capaz de imaginar el futuro, auto-reconocerse y reflexionar sobre su propia identidad. Ningún otro en el Universo conocido es capaz de semejantes proezas. Desde que nacemos hasta que nos vamos de este mundo, el cerebro es el CEO de nuestra vida. Todo lo que nos concierne o nos afecta pasa por él, por eso conocer su funcionamiento es básico para poder entrenarlo a favor de nuestra felicidad y nuestro pleno desarrollo como seres humanos.

Desde el punto de vista físico, el cerebro es una masa gelatinosa que pesa aproximadamente 1.5 kg y que, aunque supone solo el 2 % del peso del cuerpo, consume el 20 % de su energía y el 25 % de su glucosa. Está compuesto por un complejo entramado de células denominadas neuronas, que se conectan mediante un entramado de «cables» nerviosos de unos 70 000 km de longitud. Unos 86 000 millones de neuronas trabajan unidas a través de impulsos eléctricos y de una comunicación basada en un lenguaje puramente químico, para coordinar las actividades físicas y los procesos mentales que distinguen al ser humano del resto de especies.

Aunque las neuronas son las células estelares en la composición del cerebro, existen otras células que sirven de apoyo a su función. Se trata de las células de la glía, que se encuentran dentro de los tejidos nerviosos, no son excitables y colaboran activamente con la mielinización, la regulación iónica y con la síntesis y almacenamiento de líquido extracelular. Existen tres tipos de células de la glía: astrocitos, oligodendrocitos y microglía.

Los astrocitos permanecen en contacto con las dendritas de la neurona y poseen ramificaciones que les confieren una forma de estrella. Los oligodendrocitos colaboran en la propagación del impulso nervioso, prestan soporte estructural a la neurona y protegen los axones. Las células de la microglía se encuentran solo en el Sistema Nervioso Central (no en el Periférico) y actúan como células del sistema inmune dentro de nuestro cerebro, activándose en situaciones de inflamación, neurodegeneración, toxicidad o procesos traumáticos.

El funcionamiento del cerebro se lleva a cabo mediante física y química. De hecho, el consumo de «electricidad» estimado al día del cerebro es de 24 vatios, algo más de la mitad de una bombilla de 40 vatios y bastante menos de los 60 vatios que consume cualquiera de nuestros ordenadores portátiles. Teniendo en cuenta que el cerebro funciona 24 horas cada día ininterrumpidamente (incluso durante el sueño), su eficiencia energética es asombrosa (especialmente en relación al precio desorbitado que tiene la electricidad en el momento de escribir estas líneas).

Además de por «electricidad», el funcionamiento de las neuronas se realiza a través de un complejo lenguaje químico mediado por los denominados neurotransmisores. Existen más de 120 tipos de neurotransmisores, aunque en la lista del hit parade de los más conocidos seguro que te suena el nombre de los neurotransmisores más «famosos», como la acetilcolina, la serotonina, la dopamina, la epinefrina, la norepinefrina, la prolactina, la oxitocina y las endorfinas. Los nombres no son tan importantes como el hecho de saber que existen neurotransmisores con efecto predominantemente inhibitorio, otros excitatorios y otros neutros, pero es su combinación y transmisión a lo largo de las sinapsis neuronales lo que crea ese mágico lenguaje con el que se expresan, literalmente, nuestro cuerpo y mente.

De hecho, no es exagerado afirmar que el cerebro y la mente son nuestra mayor fábrica de Salud. Te pongo algunos ejemplos concretos de la vida diaria:

1. Mantener un estado óptimo de buen humor sube como la espuma la producción de inmunoglobulina A (IgA), uno de los principales anticuerpos del organismo, que nos protege frente a infecciones.

2. Aplicar paciencia y realizar dos inspiraciones profundas en situaciones complicadas baja inmediatamente las cifras de tensión arterial.

3. Escuchar con atención a una persona, empatizando con ella, reduce la producción del cortisol y, con ello, toda su corte de efectos indeseables.

4. El agradecimiento reduce los niveles de Interleucina 6, una citoquina clave en la regulación del sistema inmunitario, cuya sobreproducción puede ser causante primaria de muchas enfermedades inflamatorias y autoinmunes, como la artritis, esclerosis múltiple o incluso la evolución más grave de la infección por COVID-19.

5. Recordar cosas buenas amplía y potencia la acción del nervio vago, con efectos positivos múltiples (reducción de la frecuencia cardíaca, regulación del ritmo intestinal, mejores cifras de tensión arterial, mejor calidad del sueño…).

Tres en uno

Aunque es un solo órgano, existen tres «cerebros» superpuestos, con estructuras y características bien diferenciadas. En orden de evolución temporal, estos tres cerebros son el reptiliano (el más «viejo» puesto que se creó hace unos 500 millones de años), el límbico (unos 200 millones de años) y el neocórtex (nuestro «bebé» de apenas 100 000 años). Cada uno de ellos controla distintas funciones de nuestro cuerpo. El reptiliano regula las funciones fisiológicas involuntarias y es el responsable de la parte más primitiva de reflejo-respuesta. No piensa ni se emociona, solo actúa cuando nuestro cuerpo se lo demanda, regulando la temperatura, el hambre, la sed, la motivación reproductiva, la respiración, etcétera. Es el cerebro del instinto y la supervivencia. Por encima del reptiliano tenemos el sistema límbico, el gran almacén de nuestras emociones. En él se encuentran estructuras importantísimas como la amígdala, los ganglios basales, el tálamo, el hipotálamo y el hipocampo. Aunque su función más conocida es la de generar todas nuestras emociones y relacionarlas con la cognición y el comportamiento, tiene un protagonismo estelar en la motivación, la memoria y la regulación de la homeostasis, es decir, de nuestro equilibrio biológico básico.

Por último tenemos el neocórtex o cerebro racional, el que nos permite tener conciencia sobre nosotros y el mundo, manejar la atención, inferir, aprender, reflexionar, controlar los impulsos, resolver problemas, o escoger el comportamiento más adecuado en cada momento.

Aunque están íntimamente interrelacionados, cada uno de estos cerebros tiene sus propias agendas, lo que a menudo termina provocando conflictos de intereses. Nos gusta creer que la parte pensante, el neocórtex, está a los mandos de nuestra vida, pero lo cierto es que la mayor parte del tiempo son las áreas más antiguas del cerebro las que «controlan» a las más modernas e imponen sus propios planes. Es evidente que el cerebro no conoce el edadismo.

Por cierto, el cerebro funciona en todos al 100 %, lo que sucede es que consume tanta energía que no tiene potencia suficiente para encender a la vez más allá del 2 % de su capacidad. Es bueno que tengamos en cuenta esto porque la pregunta de «¿a qué le estoy dedicando en este momento mi 2 % de energía cerebral?» es enormemente valiosa y saludable en tu camino a la transformación.

Hardware y software

Leí este símil por primera vez hace algunos años, y me pareció muy didáctico. Si lo comparamos con un ordenador, el cerebro vendría a ser el hardware y la mente el software . Procesador y programas. El hardware está compuesto por una ingente red de miles de millones de conexiones neuronales (muchas más que estrellas hay en la Vía Láctea) que integran la estructura nerviosa. El software son nuestros dos procesos mentales básicos, los pensamientos y las emociones, el punto de partida para el resto de nuestras funciones cognitivas complejas (imaginar, planificar, reflexionar, deducir, decidir, recordar…).

Pensar implica una actividad global del sistema cognitivo con intervención de los mecanismos de memoria, atención, procesos de comprensión, aprendizaje, etcétera. Es una experiencia interna e intrasubjetiva. Su función más importante es crear los programas con los que interpretamos la realidad, imaginar, planificar, resolver problemas y razonar.

En cuanto a las emociones (ira, miedo, tristeza, asco, sorpresa y alegría son las básicas), son estados afectivos automáticos y complejos que se desatan en nuestro cuerpo y que cumplen una función beneficiosa y de adaptación en el organismo al favorecer nuestra reacción frente a un estímulo. Las emociones nos conducen a la acción. Su intensidad varía en función del estado de ánimo del sujeto, de su estado físico, de la personalidad y especialmente del tipo de estímulo y de cuál es la interpretación que consciente o inconscientemente le adjudicamos.

De todos los prodigios que surgen del binomio cerebro- mente hay uno que me apasiona especialmente, que cumple a rajatabla el viejo axioma de la biología que establece que la función (en este caso, la mente) crea el órgano (en este caso, el cerebro). ¿Y dónde está el asombro?, te preguntarás. Pues en que a mí me parece prodigioso que algo inmaterial e intangible, como un pensamiento o una emoción, llegue a modificar la estructura neuronal física, material y tangible, del cerebro. La mente es pura energía. En realidad, cuando pensamos estamos transmitiendo energía a los demás, a nuestro propio cerebro en el que induce cambios morfológicos y en general a todos los rincones moleculares de nuestro cuerpo, en los que también induce cambios.

Ahora bien, sabemos que el cerebro y la mente están permanentemente trabajando, y que lo hacen en dos modalidades:

1. CONSCIENTE, ATENTO, ENFOCADO.

2. INCONSCIENTE, AUTOMÁTICO, DISPERSO.

Eliminemos los clichés de que el consciente es el Clint Eastwood y el inconsciente el Lee Van Cleef del cerebro, porque no es así. Ambos tienen un papel imprescindible para que todo vaya bien, aunque el objetivo deba ser reducir el peso del inconsciente en nuestra vida (casi el 95 % del día lo pasamos en modo automático) y trabajar para incrementar nuestra atención consciente y enfocada (evidentemente hay mucho margen para hacerlo), por dos motivos evidentes.

El primero es el nivel de eficiencia energética. Cuando activamos la corteza prefrontal para prestar atención a algo el consumo de energía cerebral es muy alto, pero no tiene ni punto de comparación con el elevadísimo gasto de energía que supone divagar con la mente a la deriva en el mundo inconsciente, hasta el punto de que el incremento de la actividad espontánea cerebral (conocida como Red por Defecto), eleva el riesgo de desarrollar Enfermedad de Alzheimer.

El segundo motivo es lo que nos ha traído hasta aquí, la felicidad. Y es que el estado mental de felicidad es incompatible con una mente funcionando, casi literalmente, como una moto en piloto automático. La atención consciente nos anuda al momento presente, el único espacio donde se produce felicidad.

Nuestro cerebro es un universo hiperconectado.

Cada acto de nuestra vida, desde los más simples a los más sofisticados, es la consecuencia de miles de interacciones entre cerebro, cuerpo y el medio que nos rodea. Desconocemos el mecanismo esencial por el que se producen estas interacciones, pero sí sabemos que existe una intensa y constante relación entre el cerebro y el mundo externo, y entre el cerebro y la respiración, el corazón, el intestino, la microbiota corporal y nuestra postura espacial. Esa permanente interacción surge de la llegada de información en forma de estímulos externos hasta nuestro cerebro por las múltiples vías nerviosas que constituyen los cinco sentidos tradicionales (exterocepción), más dos nuevos sentidos que aportan al conjunto una información extraordinariamente relevante: el sentido de la interocepción (la información que nuestro cuerpo nos envía constantemente sobre su funcionamiento interno) y el de la propiocepción (las señales que indican al cerebro la posición exacta de todas las partes de nuestro cuerpo en cada momento), ambas prioritarias para el cerebro.

Cinco cosas (cuatro regularcillas y una magnífica) que debes tener en cuenta sobre el cerebro antes de empezar a entrenar:

Primera

Es importante que sepas que a tu cerebro le da exactamente igual que seas feliz o no lo seas. Su único objetivo, y hacia él dirige todos sus esfuerzos, es que llegues sano y salvo al final del día. Tenlo en cuenta y no te desesperes si te cuesta alcanzar tus metas, porque hasta que logres convertir a tu mente en una gran aliada, puede que no te lo ponga fácil.

Segunda

La realidad no existe. Lo que entiendes por realidad es la interpretación que tu cerebro crea para ajustar las circunstancias a tus valores, creencias y experiencias. Que te guste o no la realidad solo depende de los filtros que le pones al momento. Y por eso es tan importante que hagas una buena limpieza en el cajón donde guardas las lentes con las que analizas tu vida desde la niñez. Límpialas bien y quédate solo con las que te ayudan percibir el mundo como una oportunidad constante de crecimiento. El resto, recíclalas en el punto limpio más próximo, hazme caso.

Tercera

El cerebro es un órgano de hábitos que procura llenarnos de hábitos la vida. Repetimos y repetimos y repetimos las acciones, las comidas, las palabras, los pensamientos, los gestos y hasta las emociones. Algunos de esos hábitos son buenos y otros no lo son tanto. Uno de los mejores hábitos para nuestra salud es lograr regularizar adecuadamente nuestro ritmo intestinal, para asegurar que nos liberamos de todo aquello que el cuerpo ni quiere ni necesita. Sencillamente, de lo que le sobra.

¿No sería fantástico contar con un desagüe en nuestra mente por el que expulsar afuera todo lo que nos sobra? Algo así como un WC mental por el que librarnos de todo lo tóxico (pensamientos, emociones) que nos daña en el día a día.

Pues en realidad lo tenemos, el problema es que no lo usamos. No te lo voy a adelantar, pero a lo largo del libro veremos cómo contamos con un eficacísimo WC mental para esas funciones de auto-limpieza, saneamiento y depuración tan importantes para avanzar en tu entrenamiento.

Cuarta

Recuerda que el cerebro tiene dos modos de funcionamiento. El automático (inconsciente, divagante, un saltarín incansable del pasado al futuro y viceversa) y el enfocado (consciente, atento, centrado). En el automático, reaccionas a las situaciones que llegan. En el enfocado, respondes a esas mismas situaciones. En el automático, tu cerebro se vacía de energía. En el enfocado, tu cerebro mantiene buenas reservas de energía. En el automático, se genera infelicidad. En el enfocado, felicidad.

Es obvio cuál preferimos, pero no se trata de preferir. Se trata de saber que el modo automático es, por defecto, en el que nuestro cerebro «vive» la mayor parte del día, lo cual es magnífico en muchísimos momentos, pero una auténtica desventaja para nuestra vida porque nos perdemos demasiadas cosas importantes, la felicidad entre ellas.

Tu objetivo, por tanto, debe ser robarle tiempo y dedicación al cerebro automático y darle más protagonismo al enfocado.

Quinta

He dejado la mejor para la última. Es la Neuroplasticidad, probablemente una de las mejores noticias de nuestra vida.

Tengo que empezar confesando que siempre he sentido una admiración muy especial por don Santiago Ramón y Cajal, quizás porque conozco mejor su vida y su obra que las de otros grandes pioneros de la ciencia mundial. Hay tantos detalles fascinantes en su biografía que no acabaríamos. ¿Sabías que en su adolescencia soñaba con ser pintor y dibujante, y que fue su padre, médico cirujano, quien le impuso la «obligación» de estudiar Medicina? Don Santiago se compró su primer microscopio en 1875 y «apenas» treinta y un años después de aquella adquisición, en 1906, ganó el Premio Nobel de Medicina por descubrir los mecanismos que gobiernan la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas de la materia gris del sistema nervioso cerebroespinal.

Fue don Santiago quien sugirió el mecanismo de Neuroplasticidad, adjudicando a las neuronas y sus conexiones propiedades dinámicas y fluidas mediante un intercambio químico y morfológico constante.

Eso es la Neuroplasticidad, la capacidad del sistema nervioso para modificar su estado, creando nuevas conexiones neuronales, en función de las condiciones del medio.

El cerebro va cambiando a lo largo de la vida, generándose en unos casos y desapareciendo en otros, creando diferentes redes de comunicación de información, en función de la estimulación que recibimos.

La Neuroplasticidad es el mecanismo que nos permite completarnos, aprender y cambiar a lo largo de nuestra vida.

El que posibilita que podamos ejercitarlo, remodelarlo, renovarlo y entrenarlo para ponerlo a nuestro favor y no en nuestra contra. El que nos hace los únicos protagonistas y responsables de nuestra vida.

¿De verdad que no te parece un auténtico notición?

Yo creo que sí, entre otros motivos porque todo lo que vas a leer en las siguientes páginas es posible porque tu cerebro está abierto permanentemente al cambio, y ante un nuevo aprendizaje o una nueva experiencia, establece una neored de conexiones neuronales que facilitan la intercomunicación entre las neuronas. Son redes que se crean de forma similar a los senderos en la maleza: a base de transitarlos con suficiente frecuencia. Cada vez que se adquieren nuevos conocimientos (mediante la repetición) o cuando se practica una habilidad ya conocida de forma repetitiva, la transmisión sináptica entre las neuronas implicadas en estas actividades se ve reforzada, de tal forma que las señales eléctricas viajan de forma más eficiente a lo largo del camino establecido. La Neuroplasticidad puede ser «positiva» (es el proceso normal de aprendizaje mediante la creación de nuevas interconexiones neuronales) y «negativa» (es decir, el proceso de desaprendizaje mediante la desaparición de interconexiones neuronales en desuso u obsoletas), y colabora con ella de forma activa otra propiedad del cerebro descubierta recientemente, la Neurogénesis, el nacimiento contante de nuevas neuronas (alrededor de 1400 cada día) en la región del hipocampo, primordial en los procesos de la memoria.

Lo importante es saber que nuestro cerebro es pura plasticidad flexible y moldeable en función de las circunstancias que atravesamos, y que las nuevas conexiones que se forman en el cerebro se fortalecen y adquieren mayor velocidad de procesamiento de la información cuanto más son utilizadas. En definitiva, a lo largo de nuestra vida somos capaces de mejorar todos nuestros procesos de aprendizaje para lograr los objetivos que nos propongamos, creando pensamientos distintos, eliminando creencias antiguas y construyendo otras nuevas, adquiriendo hábitos nuevos, explorando las emociones, evolucionando y desarrollándonos como mejores seres humanos hasta el final de la vida. Y todo ello, además, constituye información epigenética que se traslada a las generaciones futuras.

La Plasticidad de nuestro cerebro es un canto a la esperanza, de crear, una a una, nuevas autopistas neuronales que transformen nuestra percepción del mundo, de los demás y de nosotros mismos, generando auténtica felicidad desde el único lugar desde el que podemos realizar cambios reales, nuestra mente.

Lo más importante de este libro es que entiendas y aceptes que eres el único protagonista de tu vida, de tu salud y de tu felicidad.

Y que solo si vitaminas tu mente puedes hacer más grande tu vida.

Capítulo

cuarto

La proporción Áurea
de la felicidad

Como te apuntaba en un capítulo anterior, hay una relación directa entre la felicidad y la calidad de tu mente.

La RAE describe el término «calidad» con múltiples expresiones, y yo he seleccionado algunas de ellas:

1. Valor.

2. Excelencia.

3. Adecuación.

4. Carácter, genio, índole.

De una manera más concreta, podemos definir la «calidad» como las fortalezas y cualidades que debe reunir un producto o servicio para aportar valor al cliente al que se dirige.

Parece más claro, ¿verdad? La Calidad Mental sería, por tanto, el conjunto de fortalezas y cualidades con las que debe contar nuestra Mente para aportarnos el valor que necesitamos para construir una vida buena.

No deja de ser curioso que exista todo un arsenal de libros, tareas, modelos, certificaciones, homologaciones, estudios y manuales dedicados a establecer, analizar y corregir la calidad de muchos de los procesos de trabajo con los que cuentan las organizaciones, y que, sin embargo, no exista ni uno solo dedicado a desarrollar las prácticas de calidad mental de sus empleados.

Vivimos en una sociedad en la que manejamos asiduamente términos que aluden a alteraciones muy serias como son la Angustia, la Ansiedad o la Depresión, y en la que la palabra y la idea de Estrés ha entrado a formar parte intrínseca de nuestra rutina diaria, como algo usual y casi ligado al estatus social.

Es cierto que la línea fronteriza entre la Salud Mental y el Trastorno Mental es demasiado sutil y evanescente en muchos casos, y que la ausencia de medios diagnósticos de imagen más objetivos (incluso contando con el extraordinario desarrollo de la resonancia nuclear magnética funcional) y de marcadores biológicos específicos, acentúa esta dificultad. Pero también lo es que se está produciendo una alarmante inflación en el número de personas diagnosticadas y tratadas de algún tipo de anomalía psiquiátrica y, aunque ese aumento se da en todas las franjas de edad, resulta especialmente significativo en las personas más jóvenes, incluso niños y adolescentes, en los que los trastornos mentales están presentes en el 20 %. De ellos, el 50 % de esos trastornos mentales aparecen antes de los 14 años, aumentan hasta el 75 % antes de los 18, y provocan que el suicidio sea la segunda causa de muerte en las personas de entre 15 y 29 años, tras los accidentes de tráfico.

En 2014, el director del grupo de trabajo que creó la «Biblia» de la Psiquiatría, el DSM (Manual Diagnóstico y Estadístico) inicial y sus actualizaciones hasta el número IV, el doctor Allen Frances, un prestigioso psiquiatra, catedrático emérito de la Universidad de Durham, publicó un libro titulado ¿Somos todos enfermos mentales?

Su conclusión final, la mía, e imagino que también la tuya, es que no, que la inmensa mayoría de las personas somos mentalmente sanas, aunque nuestras respuestas y comportamientos ante los obstáculos, las decepciones o los fracasos que, inevitablemente, a todos nos llegan, puedan tener cabida transitoriamente en algunos de los diagnósticos del DSM.

Pero eso no constituye una enfermedad mental, «solo» es el resultado de no disponer de las habilidades mentales necesarias para dar la mejor respuesta en cada circunstancia.

Desgraciadamente nadie nos ha enseñado que nutrir nuestra mente es tan importante como hidratar la piel, y que nuestra Salud incluye la necesidad de establecer pequeñas rutinas diarias para limpiar, vigorizar y robustecer nuestra mente como lo hacemos con el lavado de dientes o la higiene en general.

El resultado de no disponer de los recursos mentales adecuados para afrontar los retos y desafíos que surgen es nuestro ya conocido TDAV, Trastorno por Déficit de Afrontamiento Vital, hoy por hoy la causa más abundante y extendida de consulta médica básica en los países más desarrollados social y económicamente.

Y es que las personas acuden al médico buscando alivio a su malestar, con la escondida esperanza de que una pastilla (un ansiolítico, un somnífero, un antidepresivo…) va a lograr «curarles» de la realidad que les incomoda, devolviéndolos al mundo «perfecto» con el que sueñan.

Pero el mundo no es perfecto, y no son las dificultades que van surgiendo en el camino de la vida el auténtico problema en la inmensa mayoría de los casos, sino la respuesta mental que generamos para hacerles frente.

Hemos creado una Sociedad del Bienestar en la que podemos medir el peso de un rayo de luz pero no el del dolor que sentimos a lo largo de nuestra vida.

En un viaje a México en 1990 conocí a una persona excepcional. Se llamaba Federico Caja y era nuestro guía turístico. Tenía unos 50 años, el pelo casi blanco y era menudito. Recuerdo su voz agradable y el acento más cantarín que he escuchado nunca. El último día del viaje visitamos el impresionante Museo Arqueológico de México DF (entonces se llamaba así). A lo largo de las salas, Federico nos habló de las piezas expuestas en ellas y de la cultura de los pueblos que las construyeron. Una de las vitrinas encerraba una especie de estilete muy fino que terminaba en un mango exquisitamente trabajado, llamativamente adornado. Le pregunté por qué, si aquel era un instrumento de uso diario para seccionar la carne que iban a cocinar después, habían dedicado tanto esfuerzo a que, además de practico, resultara bonito. «¿Sabe por qué, doctora? Porque con la belleza los humanos dimos el gran salto. Dejamos de ser supervivientes a super-vivientes».

He recordado muchas veces sobre aquellas palabras de Federico Caja, porque a lo largo de muchos años, imbuida de lleno en esta forma de vida tan llena de prisa y de transitoriedad, perdí la dirección del cambio.

De Supervivientes a Súper Vivientes. Ese es el gran salto que tenemos que hacer a todos los niveles, y aprender a regularizar el funcionamiento de nuestra mente es el punto de partida para lograrlo, la mejor respuesta a la presión que ejerce el modelo de vida actual sobre la estabilidad y el bienestar de todos. Porque la realidad es que vivimos en una sociedad que nos exige mucha dedicación y esfuerzo en todos los terrenos, sin que nos instruya ni impulse en ninguna de las etapas vitales, a conocer y desarrollar los mecanismos cerebrales y mentales que nos permiten hacer frente a esos momentos en los que las cosas no suceden como nos gustaría.

Cuidar, mimar y entrenar el cerebro y la mente es nuestro suspenso crónico, la asignatura pendiente que llevamos arrastrando de día en día, de año en año.

Por eso es tan importante incorporar el desarrollo de la Calidad Mental en nuestro día a día, definida como la capacidad para optimizar eficazmente la funcionalidad de nuestra mente, armonizando los vínculos entre nuestro mundo interno y el mundo exterior.

Integrar en nuestro día la importancia de estimular la calidad de la mente es la mejor inversión en tiempo y en recursos personales para la mejor vida posible: más salud, más talento, más creatividad, más satisfacción.

Nuestros actos diarios son el resultado de algunos de los más de 60 000 pensamientos que generamos cada día, tamizados por la energía que les aportan las emociones que los acompañan. Con ellos construimos cada segundo de nuestra vida. Pensamientos y emociones son la fuente matriz de nuestras conductas, de nuestras decisiones, de nuestra motivación y de la satisfacción o insatisfacción que nos produce la vida que vivimos.

Si aprendes a generar mejores pensamientos, más saludables y adaptativos, y a modular las emociones, los resultados que obtienes en todas las facetas de tu vida se optimizarán de forma inmediata.

Nuestro cerebro cuenta con una zona preparada específicamente para metabolizar las emociones más agradables, es decir, aquellas que nos producen mayor sensación de entusiasmo, alegría, satisfacción, y, en general, todas aquellas sensaciones que asociamos a la felicidad, que, además, ejerce un feedback negativo sobre el funcionamiento de la amígdala, el área cerebral donde se metaboliza la emoción del miedo, lo que, en resumen, significa que a más felicidad, menos miedo (y viceversa, claro). Esta zona es la corteza prefrontal del hemisferio izquierdo, y hacer de ella una densa red de autopistas neuronales es uno de los objetivos primordiales del entrenamiento cerebral en felicidad. Porque entrenar nuestra Calidad Mental implica la repetición de acciones simples pero consistentes que van a redensificar las conexiones neuronales en la corteza prefrontal izquierda y el resto de las zonas implicadas en el desarrollo de estados de felicidad. La clave es llenar nuestro día a día, ya sea en el trabajo, en la relación con amigos y familia o en la vida personal, de esas simples acciones conscientes que con el paso del tiempo se convertirán en hábitos y pasarán a formar parte de nuestra cotidianidad.

Aprendamos a identificar, activar, reforzar y regular los pensamientos y las emociones que fortalecen y protegen nuestra mente para dejar de transitar la vida como Supervivientes y empezar a hacerlo como Súper Vivientes.

(¡Gracias, querido Federico!).

Capítulo

quinto

El programa happynet

Es mi propuesta para que te quites esa espinita que arrastras sacando un pedazo de Matrícula de Honor en una de las asignaturas más valiosas que vas a poder aplicar a todo, la Calidad Mental.

La crisis de la COVID-19 nos ha mostrado que tenemos mucho espacio de mejora. Que contamos con una oportunidad única de ampliar nuestra mirada hacia adentro, hacia ese lugar que nunca visitamos; ese desván interior que permanece cerrado la mayor parte del día y la mayor parte de los días, ya sea por falta de tiempo o por pereza, desidia o costumbre. Pero ahí está. Siempre. Esperando el día en que queramos sentarnos en un lugar tranquilo para darle al interruptor de la luz y descubrir que está lleno tesoros y de cosas inservibles. Rescatar los primeros y reciclar las últimas nos acercará mucho a ese estado que llamamos felicidad.

Creé el Programa Happynet en 2017 para poner en marcha todas nuestras miradas, con la premisa de que educar nuestra mente en Calidad Mental es educar nuestra mente en felicidad.

Happynet nació apoyado por multitud de estudios científicos que relacionan el desarrollo de competencias mentales como la gratitud, la generosidad o la compasión con la mejora de la Salud a través de la reducción del riesgo cardiovascular, de los factores proinflamatorios que se relacionan con enfermedades autoinmunes, neurológicas o el cáncer, o el incremento de los procesos de inmunidad con aumento de macrófagos y de las natural killer, y se inspiró en las ideas que Aristóteles plasmó en el fascinante libro de Ética que le dedicó a su hijo Nicómaco (346 a. C.), en el que basa su idea de felicidad en el desarrollo de la Virtud como búsqueda continuada de la Excelencia en todo lo que realizamos.

Para Aristóteles, esa Excelencia o Areté se adquiere desde la práctica continuada de conductas humanas moralmente loables y equilibradas en todas sus dimensiones, con el objetivo básico de lograr el bien común, y desde aquello que nos hace esencialmente humanos, la mente.

Aristóteles comparaba su Areté con la proporción áurea de la geometría, como brújula moral para la humanidad, y a mí me gusta pensar que con el Modelo de felicidad que te propongo, basado en el equilibrio, la estabilidad y la armonía, tienes al alcance de la mano aproximarte a tu proporción áurea mental.

El Modelo Happynet para el desarrollo de la Calidad Mental se apoya en cuatro grandes pilares:

Consciencia

La consciencia es la función mental que te permite conocer y analizar cómo te percibes a ti mismo, interactuando con los estímulos externos que te rodean, reflexionando e interpretando dichos estímulos para crear la realidad.

La mente siempre está haciendo algo, incluso cuando creemos que no hace nada. Y ese «algo» que hace es muy importante para la felicidad. Porque durante la mayor parte del tiempo la mente divaga sin rumbo fijo ni final del pasado al futuro y viceversa, y solo en momentos excepcionales tenemos nuestra mente enfocada y concentrada. Mente divagante es equivalente a Estrés. Mente atenta es sinónimo de felicidad. La conciencia nos ayuda a situarnos en el presente, en el aquí y ahora, el único momento y lugar donde transcurre nuestra existencia y donde es posible conectar con la felicidad.

Coherencia

La coherencia es el estado que surge de aunar y armonizar lo que pensamos (pensamientos), lo que sentimos (emociones), lo que decimos (lenguaje) y lo que hacemos (conductas), ejerciendo una valiosísima función de equilibrio en la conexión entre el cuerpo y la mente. El Sentido de Coherencia es el núcleo del desarrollo de la Teoría de la Salutogénesis de Aaron Antonovsky, una de las más desarrolladas en las acciones de impulso de Salud Pública a nivel mundial.

Flexibilidad

La flexibilidad es la capacidad para ver en el mundo lo que habitualmente no vemos, y pensarlo como habitualmente no lo pensamos. Los seres humanos somos máquinas de repetir. A nuestro cerebro le encanta la repetición porque es una magnífica estrategia para ahorrar esa energía mental que nos cuesta tanto conseguir. La flexibilidad nos ensancha mentalmente y multiplica nuestras posibilidades de éxito en todas las áreas, ampliando nuestra percepción sobre la realidad y sus múltiples facetas

Salud Biológica

Una mente de calidad necesita asentarse sobre un cerebro sano para facilitar su adecuado funcionamiento. La Salud Biológica supone un nivel óptimo de energía cerebral, y solo con buena energía el cerebro puede llevar a cabo su acción transformadora.

Cada una de estas cuatro áreas se desarrolla a través de diferentes competencias mentales, que son las que trabajaremos cada día.

Son las veinte extraordinarias herramientas que van a entrenar tu felicidad.

De entrada pueden parecerte muchas, pero no te asustes. No se trata de hacer veinte cosas nuevas cada día y estresarte todavía más, sino de reservarte entre diez y quince minutos diarios para realizar unas sencillas actividades que te harán tener una mente de calidad, proactiva y vigorosa.

Incluso lo podemos representar con fórmulas matemáticas para que lo veas mejor:

Contundente, ¿verdad? Quédate con esa cifra de 0.01 porque es la que marcará la diferencia en tu mente y en tu vida.

Y con el tiempo, irás añadiendo nuevos entrenamientos conscientes que terminarán por convertirse en buenos hábitos de felicidad. Cuando lo logres, cuando consigas que tu día se llene de pequeños gestos y acciones, a veces insignificantes, generadores de felicidad, empezarás a notar muchos efectos sorprendentes:

Tu mente estará la mayor parte del tiempo en calma, lo que favorecerá que tu cuerpo se relaje y te sientas mejor.

Estarás más atento/a a los mensajes que te envía tu cuerpo, por lo que reducirás el riesgo de padecer enfermedades neurodegenerativas, cardiovasculares, dolor crónico, ansiedad y depresión.

Se fortalecerá tu voluntad y tu capacidad de afrontar retos complicados y situaciones diarias de estrés, transformando el estrés tóxico en estrés nutritivo.

Se incrementará tu nivel de motivación y energía.

Tomarás decisiones de manera más rápida y eficaz, centrándote en lo importante y dejando de lado lo que no te aporta.

Tu memoria fluirá y serás capaz de recordarlo todo mucho mejor.

Transformarás el estrés negativo en calma.

Aprenderás a regular las emociones.

Incrementarás tu creatividad.

Como broche de oro, mejorarás la forma de relacionarte contigo y con los demás, logrando vínculos más sólidos y gratificantes a todos los niveles.

Evidentemente, los resultados no son inmediatos; los irás notando progresivamente.

La clave no es la intensidad ni la duración de la práctica, sino la constancia, como veremos al final, en el capítulo Plan de acción, donde te propondré un sencillo plan de entrenamiento con un calendario.

Tal vez pienses que no puedes permitírtelo, que tu día a día es frenético y no te queda espacio para nada más. La dedicación que te propongo es de tan solo 10 o 15 minutos al día. Si no puedes disponer de este mínimo tiempo para ti, entonces tienes que empezar por replantearte tu ritmo de vida.

Vivimos en la cultura de las prisas y del estrés, y soy consciente de que en cierta forma nos sentimos cómodos en ella, «bien adaptados», pero si estás leyendo estas líneas es porque tú también sabes que esta forma de consumir los días tiene un precio que nos llega, antes o después, en forma de trastornos físicos de toda índole, agotamiento, mal humor, irritabilidad o bajo estado de ánimo. Ni siquiera tienen que revestir gravedad para oscurecer tu vida, robarte tranquilidad, luz y alegría y alejarte de la felicidad.

Lo cierto es que el estrés no es en sí bueno ni malo. Es una magnifica respuesta fisiológica de nuestro cuerpo a estímulos externos que representan un cambio. Terminar un proyecto nos estresa, enamorarnos nos estresa y marcharnos de vacaciones también nos estresa. Porque todos son cambios.

No pasa nada por sentir estrés, la clave no está en el estrés, sino, como casi todo, en nosotros mismos y en cómo percibimos el cambio. Si lo percibimos como una amenaza, experimentaremos un estrés negativo, que, sostenido en el tiempo y en la intensidad, nos enfermará; si lo percibimos, en cambio, como un estupendo reto, nos estimulará y nos hará crecer como personas.

¿Y de qué depende que lo percibamos de una u otra forma?

De algo muy importante: la confianza que tengamos en nuestras posibilidades de afrontar con éxito el reto. Si de partida confías en ti y te sientes capaz de afrontarlo con éxito, generas adrenalina, que te activa la energía, amplifica todas tus capacidades y te permite tomar mejores decisiones y a mayor velocidad. Si de partida sientes que se hace cuesta arriba y no lo ves claro, generas cortisol, que «quema» tus neuronas, activa los procesos de inflamación y, a la larga, perjudica la salud.

Por tanto, no es tan importante el estímulo externo como la forma en que lo afrontamos y lo que pensamos de nosotros mismos y nuestras fuerzas para sacarlo adelante.

Mi propuesta es que, sin dejar de hacer lo posible para que los estímulos externos sean positivos, trabajes tu mente para regular la forma en que afrontas esos estímulos. Y para eso tienes que dejar de actuar todo el tiempo en automático y empezar a hacerlo de manera consciente y enfocada, con atención sobre el momento presente. Ya sabemos que la mente tiende a divagar y sustituir un pensamiento por otro. Si no puedes reconducirlo, bajará tu atención y tendrás estrés negativo (esto se llama «carga alostática»). Ser conscientes de ello es el primer paso para cambiarlo. Y el segundo es tener herramientas para reducir esa carga y tener más energía en el día a día.

Uno de los más importantes investigadores en la relación entre el la Salud y el Estrés fue Aaron Antonovsky, un sociólogo americano de origen judío que, en los años 60, emigró a Israel, donde comenzó sus investigaciones en Medicina Social. Uno de esos estudios lo llevó a comparar el estado de salud entre dos grupos de mujeres; unas habían vivido la experiencia de los campos de concentración y otras no. Y lo que encontró es que el estado de salud de las supervivientes a los campos de exterminio era, evidentemente, peor que el del grupo de mujeres sin esa terrible experiencia, pero lo realmente sorprendente es que la diferencia entre ambos grupos no era tan significativa como hubiera sido previsible por el nivel de estrés al que las primeras habían estado sometidas.

A partir de esas conclusiones, Antonovsky centró sus investigaciones en determinar los factores que preservan y potencian un buen estado de salud en algunas personas a pesar de su exposición a factores de estrés potencialmente incapacitantes, e introdujo dos conceptos extraordinarios, el de SENTIDO DE COHERENCIA y el de ACTIVO DE SALUD para crear su maravillosa teoría de la Salutogénesis, en la que establece que la Salud es el resultado de nuestras fortalezas y no de nuestras debilidades.

La teoría de la Salutogénesis promueve como principio central el reconocimiento de un ser humano sano y capaz de afrontar el estrés que imponen los sucesivos cambios. La clave para que un individuo supere cualquier situación adversa, ganando Salud y calidad de vida en el proceso, radica en su Sentido de Coherencia (orientación global de personalidad que facilita la solución de problemas de forma adaptativa cuando la gente se encuentra ante situaciones conflictivas y de incertidumbre) y en los Activos de Salud que la sostienen.

Se trata de poner foco en lo que nos da Salud y no en lo que nos enferma.

Las veinte competencias mentales que te propongo desarrollar son los mejores veinte ACTIVOS DE SALUD para construir una vida significativa y expansiva, una vida vivida.

En esta sociedad de ir corriendo a todas partes y hacer mil cosas a la vez, dedicar un espacio pequeñito de nuestro tiempo a poner luz en quién somos, cómo nos sentimos y hacia dónde queremos ir significa un auténtico cambio, la decisión más revolucionaria que podemos adoptar para lograr una Salud y una felicidad plenas.

De momento, te invito a conocer una a una estas veinte habilidades, junto a una historia personal mía que va a contribuir a reforzar el mensaje deseado.

Practicadas con regularidad, mejorarán tu calidad mental y te ayudarán enormemente a ser feliz. Son veinte herramientas potentísimas y transformadoras. Y la buena noticia es que para usarlas solo tienes que hacer una cosa: abrir tu mente.

1
Inteligencia lingüística

Entre Madrid (España) y Lisboa (Portugal)

Conocí a Miguel Ángel en un chat sobre arte románico el día de los Santos Inocentes de 1999, es decir, tres días antes de despedir al siglo xx y darle la bienvenida al xxi . Por aquel entonces no resultaba tan frecuente como ahora participar en un chat. De hecho, fue idea de mi hijo mayor, Álvaro, tras darme un día una clase magistral sobre internet y sus posibles aplicaciones. Así fue como me uní a aquel pequeño grupo de «locos» del románico, en el que casi todos los días entraba un ratito para despejarme del trabajo.

Acabábamos de regresar a casa después de pasar unos días de vacaciones con mis hijos y mi madre en Sierra Nevada. Como entonces no vivíamos «pegados» al smartphone, ni teníamos la costumbre de llevarnos el ordenador de un sitio a otro, entré en la Sala de Románico a última hora de la tarde para felicitar la Navidad a mis «colegas». Cuando ya nos despedíamos y estaba a punto de salir, alguien nuevo se incorporó. Saludé y di la bienvenida al «nuevo», como siempre hacíamos con las personas que llegaban de vez en cuando a nuestro grupo, normalmente por error o movidos por la curiosidad. No tardé mucho en darme cuenta de que había entrado al chat por un despiste evidente, porque dos minutos después del «Felices Año y Siglo Nuevos» era indudable que aquella persona no sabía distinguir entre un ábside, un tímpano y una arquivolta. No obstante, su amabilidad y mi vocación por ganar un adepto para la causa del Arte me mantuvieron atada a la pantalla hablando de por qué el románico es apasionante, después, del proyecto en el que colaborábamos todos los integrantes del chat (registrar y catalogar ermitas románicas del Pirineo Aragonés abandonadas), y de ahí pasamos a comentar los retos que afrontaba la sociedad con el comienzo de siglo y de milenio. Noté que le encandilaba conversar sobre el mundo del futuro y las incógnitas tecnológicas y científicas que se abrían ante nosotros.

Resultaba muy agradable chatear con aquella persona, pero era la hora de cenar y mientras nos despedíamos, Miguel Ángel me preguntó dónde iba a pasar esa Nochevieja tan especial. Le dije que en casa con mi madre, mi abuela de 99 años y mis dos hijos. Se sorprendió mucho por la edad de mi abuela (nunca llegó a conocerla, mi abuela murió apenas dos meses después) y me contó que él viajaba a Lisboa para recibir allí el Año Nuevo junto a unos amigos.

—Me encanta Lisboa —dije—. ¿La conoces bien?

—Bueno, he estado varias veces por trabajo, pero solo ir y volver en el día.

—Yo conozco muy bien Lisboa. Viví varios años en Mérida y viajábamos allí muchos fines de semana. ¡Es una maravilla! ¿Quieres que te diga mis sitios favoritos?

Y le di el nombre de las pastelarias con más encanto en el Barrio Alto y de esos «tugurios» pequeñitos y oscuros pero arrebatadores donde la voz de un fado te pone la piel de gallina. Le conté el mejor lugar para ver la puesta de sol en la Praia do Guincho, el circuito a pie más espectacular desde la Sé por Alfama, y el sitio con la vista más hermosa del Tajo sobre el mirador de Santa Caterina.

Aquella persona había destapado mi alma de viajera entusiasta, y yo me sentía sumergida en un baño espumoso de dopamina recordando tantos lugares en los que había sido tan y tan feliz.

—Jajajaja, ¡es verdad que te encanta! Es un placer leerte.

—Pero lo importante no es que me leas, ¡es que lo vivas!

—Lo haré, te lo aseguro, seguiré tus consejos al pie de la letra. Y por ser una guía tan extraordinaria, déjame que te traiga un regalo de Lisboa, por favor.

Ufffff, aquello me descolocó del todo. No lo esperaba ni por lo más remoto. ¿Qué le decía?

—No, no te preocupes, no tienes que traerme nada de nada, de verdad. Disfrutad mucho, mucho, mucho, porque será inolvidable, ya lo verás.

—Insisto. Dime qué quieres que te traiga, me haría mucha ilusión…

¿Y qué le decía? Un regalo suponía darle un correo electrónico y yo no le había dado mi correo electrónico ni a mis amigos del chat de románico.

—Tranquilo, créeme que no es necesario. Ha sido un placer servir de ayuda.

—Por favor, es lo menos que se merece una cicerone excepcional como tú…

¡Y entonces tuve una idea! Recordé que desde hacía dos meses estaba participando en un estudio nacional sobre patología prevalente en el medio laboral, a través de la Asociación Española de Médicos del Trabajo, y que el correo que utilizaba para enviar datos y recibirlos no contenía ni un solo dato personal. Y lo zanjé:

—Venga vale, te acepto el regalo.

—¿En serio? ¡Bien! ¿Qué quieres que te traiga?

—Me encantan los fados. Elige dos que te gusten mucho y me envías las letras.

—¡Magnífica idea! Me encanta el encargo. ¿Me das tu correo?

—Claro. Apunta: 4578jrvt11@saludalia.com.

—Gracias, y gracias por este rato tan agradable. Te deseo una entrada y salida de año estupenda con tu familia. Cuando den las campanadas, brindaré también por ti.

—¿Qué campanadas?

—¿Perdón? ¿Qué campanadas van a ser? ¡Pues las campanadas de fin de año!

—Quiero decir que si las campanadas de España o las de Lisboa, que serán una hora después. Lo digo para que coincidamos en el brindis…

—Jajajajajaja… ¡Las dos, por supuesto! Por cierto, me llamo Miguel Ángel.

—Yo, Paloma. ¡Encantada, Miguel Ángel!

Nos despedimos educadamente. Me sentía bien, contenta. Sentía que esa agradable conversación le había añadido otra lucecita al día.

A la mañana siguiente retomé la normalidad, y con ella los días cargados de actividad. De cuando en vez recordaba a mi gentil desconocido y lo imaginaba disfrutando de las rutas que le había sugerido. ¡Qué envidia poder recorrer aquellos lugares que yo tanto amaba!

Pasaron las Navidades, y con los primeros días de enero llegó una mala noticia. El portátil que utilizaba para introducir los datos del estudio médico no funcionaba, tuve que devolverlo y esperar la llegada del suplente.

El nuevo portátil llegó el 18 de enero. Abrí el correo para enviar los datos pendientes de tantos días y allí estaba. En la bandeja de entrada había un mensaje de Miguel Ángel titulado «Lo prometido es deuda». Estaba fechado el día 7 de enero y en el texto, además de reproducir la letra de dos preciosos fados de Dulce Pontes, había unas líneas de despedida que decían: «Muchas gracias por todo, Paloma. Efectivamente, ha sido un viaje inolvidable. Sin tu ayuda, nada hubiera sido igual. ¡Gracias! P.D: ¿Escuchaste mi brindis?»

Sonreí. Encontrar aquel correo colgado en mi buzón, la sensibilidad de los fados que había elegido, y esa preciosa energía que desprendían cada una de sus palabras me elevaron del suelo como una cometa.

Después de aquel primer correo siguieron otros muchos con los que Miguel Ángel y yo construimos, mensaje a mensaje, un maravilloso relato de afecto compartido. Una historia de vida anudada con la luz y la fuerza de cientos de palabras poderosas, que a lo largo de varias semanas fueron moldeando una comunicación extraordinaria entre dos personas que jamás se habían visto, ni tan siquiera en fotos, pero que se cuidaban mutuamente a través de sus palabras como se cuidan los tesoros, con cariño, confianza, confidencias, sensibilidad, delicadeza y complicidad, toneladas de complicidad.

El nuevo siglo llevaba tres meses de andadura, y un viernes de la primavera del 2000, Miguel Ángel y yo quedamos para comer juntos. Mis primeras palabras fueron: «Perdón por llegar tan tarde», ya que llegué casi una hora tarde; mientras que las suyas fueron: «¡qué maravilla!».

Aquel día todas las palabras que nos habíamos regalado mutuamente respiraron juntas, y juntas tomaron forma, aroma y color.

Han pasado veintiún años. Desde aquella tarde nunca nos volvimos a separar.

ENTRENA TU INTELIGENCIA LINGÜISTICA

La inteligencia lingüística es la habilidad para transformar nuestro lenguaje en una forma de energía motivadora, inspiradora y terapéutica, tanto para nosotros mismos como para nuestro entorno.

En el siglo xviii , el científico y músico alemán Ernst Chladni demostró a través de varios experimentos visuales que el sonido afecta directamente a la materia, que cualquier sonido es capaz de modificar el orden de las moléculas que la integran y reestructurarlo, tanto en sólidos como en líquidos y gases.

Ya en el siglo xx , las investigaciones del Dr. Hans Jenny, un médico suizo, ratificaron en sus conclusiones que diferentes frecuencias acústicas producen resultados moleculares diferentes, ya que a través de sus vibraciones el sonido crea o mantiene formas en cualquier tipo de materia.

Esto es válido incluso en las moléculas que conforman un organismo vivo como el nuestro, y resulta trascendente porque las palabras que pensamos y emitimos son algunos de esos sonidos que tienen el poder de transformar biológicamente nuestra estructura molecular, en base a la cantidad y calidad de la energía que transportan.

A pesar de que solo el 7 % de nuestro lenguaje es verbal, las mujeres emitimos una media de 23 000 palabras cada día, frente a las 10 000 que expresan los hombres, y cada una de esas palabras procede de algunos de los 60 000 pensamientos de media que generamos cada día de nuestra vida adulta, la gran mayoría de ellos (95 %) desde nuestra mente inconsciente (pero ya estamos trabajando para reducir ese porcentaje, ¿verdad?).

Son energía los pensamientos y las palabras en que ellos toman forma. Y es con esa energía que configuramos nuestro mundo, tejiendo nuestra red de vínculos con el entorno, esculpiendo nuestros sueños de futuro, construyendo nuestra personalidad, moldeando nuestros depósitos de memoria, y pintando de color nuestro gran tapiz emocional.

Las palabras escriben cada estrofa de nuestro relato de vida.

Para bien o para mal, nuestras palabras son compañeras de vida, que nos liberan o nos esclavizan, porque tienen el inmenso poder de cambiarnos por dentro, y de llevarnos hacia la salud o hacia la enfermedad en función de su calidad, es decir, de la energía que transportan y del grado de impacto positivo que provocan en nuestro propio cerebro y en el de los demás.

Las palabras de buena calidad encienden nuestra corteza prefrontal izquierda, y desde ahí estimulan la creatividad, la efectividad, nuestra manera de afrontar las situaciones y abrirnos al presente. Son puentes que unen, que contagian emociones agradables, que facilitan el intercambio de ideas y elevan nuestro entorno vital, llevándonos de la mano a una vida más larga y más rica en buenas experiencias.

Por el contrario, las palabras de mala calidad «encogen» nuestro cerebro, levantan muros y nos confinan en un punto ciego emocional y comportamental progresivamente más extenso.

Inteligencia lingüística es la habilidad de cuidar la buena calidad de tus palabras, algo que debe convertirse en un hábito de salud tan esencial como cuidar tu alimentación, la actividad física que haces cada día o tu descanso diario.

Cuidar la calidad de nuestras palabras supone cartografiar con atención tus mapas lingüísticos, tomar conciencia de cómo es tu propio patrimonio gramatical, para, desde ahí, construir un catálogo propio con las palabras que te van a ayudar a lograr tus objetivos vitales, y entrenarte diariamente en su uso.

Reflexiona sobre la importancia del lenguaje

Somos palabras. Las palabras son los vectores de nuestra esencia. Sentimos, pensamos, creamos y nos relacionamos con nosotros mismos y con los demás a través de las palabras. Nuestros pensamientos son palabras y traducimos todas nuestras emociones a través de las palabras. Las palabras configuran el sentido, la forma y la estructura de quienes somos. Las palabras crean realidades. Nuestras palabras tienen vida propia, y pueden ser un bálsamo que cura o un cuchillo que hiere.

Todo lo grande y lo pequeño que nos pasa a lo largo de nuestra vida se refleja en las palabras que nos decimos a nosotros y que decimos a los otros.

En su libro La ciencia del lenguaje positivo , mi buen amigo Luis Castellanos defiende la idea de que el sistema de palabras que utilizamos se clasifica en tres tipos claramente diferenciados según la activación positiva que logra provocar en nosotros mismos y en los demás. Las palabras de alta activación o lenguaje positivo constituyen un magnífico sistema de protección y reparación al estimular las habilidades mentales que favorecen la Salud y la felicidad propia y de todo nuestro entorno. Entrenarnos en el uso del lenguaje positivo tiene efectos preventivos y terapéuticos sobre la regulación de los pensamientos, emociones y comportamientos propios y ajenos.

Hazte un Vocablograma

Es decir, un análisis de palabras. Te propongo asomarte al mundo de tus palabras, para tomar conciencia de los rasgos de tu personalidad lingüística a través de analizar todas esas palabras que utilizas más a menudo. Y como ya no escribimos cartas en papel, lo más simple es acudir a lo que hoy es nuestro reflejo lingüístico más fiel y asequible: el WhatsApp. Así que entra en tu WhatsApp y escoge dos o tres conversaciones de diferente índole: trabajo, algún amigo/a y algún familiar. Selecciona al azar distintos fragmentos en cada una de esas tres conversaciones hasta un cómputo total de 300 palabras (100 por cada conversación). A continuación, escribe las palabras y cuenta las que sean de alta activación por comparación con el esquema siguiente:

« Cuida de tus palabras y tus palabras cuidarán de ti ». Luis Castellanos.

(Listado extraído del Libro de Luis Castellanos, La ciencia del lenguaje positivo ).

Comprueba qué rango ocupan tus palabras positivas de alta activación:

—Entre el 0 y el 5 %: nivel insuficiente.

—Entre el 5 y el 10 %: nivel aceptable.

—Entre el 10 y el 15 %: nivel óptimo.

—Y entre el 15 y el 20 %: nivel muy saludable.

Si te sitúas entre los niveles insuficiente y aceptable, la conclusión es que debes entrenar con ahínco. A partir del óptimo (incluido), felicítate por tu talento con las palabras y continúa entrenando y ayudando a que los demás también lo hagan.

Abre la cuarta puerta

Un antiguo proverbio nos recuerda que las palabras que elegimos deben pasar por el filtro de tres puertas esenciales antes de utilizarlas: la puerta de ser verdaderas, la de ser amables y la de ser necesarias.

Yo señalo la importancia de añadir el filtro de una cuarta puerta igual de importante que las otras: la puerta de la buena energía. Una energía que sirva para potenciar los pensamientos y emociones claros y agradables, para aliviar las cargas diarias, para incrementar nuestra fortaleza y reducir nuestra vulnerabilidad. Pensar en esas cuatro puertas a la hora de comunicarnos potenciará las buenas decisiones y los buenos resultados.

Reescribe la historia de tu Vida

Redacta una carta con unas quinientas palabras, en la que recojas los momentos que consideres especialmente importantes para ti, pero esforzándote en utilizar para ello palabras de alta activación positiva. Luego léelo, y analiza tus sensaciones.

Regala Palabras

Escribe palabras activadoras en una cartulina o en un post-it, métela en una bolsita de regalo y entrégasela a varias personas a las que quieras agradecer algo o simplemente que estén en tu entorno de trabajo o familiar próximo. Es importante que les expliques el poder biológico de las palabras para mejorar su vida, si es que todavía no lo conocen.

Conserva tus palabras activadoras

Elige un bote de cristal de los que pensabas reciclar, límpialo bien, y luego reutilízalo para meter en él las palabras que te vayan ayudando cada día a lograr objetivos, a seguir avanzando, a estar de buen humor, a acercarte a los demás o a ayudarlos a superar malos momentos. En definitiva, conserva las palabras de tu vida, y reléelas periódicamente para reforzar y reactivar en ti su significado. Además, esas palabras te traerán de vuelta recuerdos agradables que también vas a disfrutar.

Crea un grupo de WhatsApp exclusivo para entrenar las Palabras

Escribir y leer palabras positivas potencia su fuerza inspiradora. Por eso, es una buena práctica crear un grupo de WhatsApp de entrenamiento con personas próximas, dedicado a conversar sobre noticias o a hacer comentarios utilizando exclusivamente palabras positivas o de alta activación. Para que el grupo crezca puedes proponer que cada miembro añada a dos personas más con esas mismas características.

Elige la Palabra del Mes

Elige una palabra activadora cada mes y escríbela en un lugar que puedas mantener próximo a ti (tu cartera, tu bolso, tu portátil, el espejo del baño). No es necesario que la leas cada día, simplemente piensa en ella al levantarte y al acostarte, solo eso. Cuando acabe el año, haz un calendario con las doce palabras que hayas elegido y reflexiona sobre lo que te han aportado a lo largo de ese tiempo. Eso sí, no te las quedes, compártelas con otros cuando tú quieras.

Identifica y Restringe el uso de las «Palabras Stop»

SÚMALE AL NO

Es evidente que a veces necesitarás decir «NO», por supuesto. Pero aquellas veces en las que el «NO» pueda provocar una sensación de fracaso o desilusión, mi propuesta es que le añadas un estupendo «TODAVÍA».

Porque el «TODAVÍA NO» abre la puerta a la posibilidad, a la oportunidad de cambiar el «NO» por el «SÍ». Él todavía te abre la puerta a la esperanza, a la confianza en ti y en tus posibilidades de conseguir lo que te propongas.

NO HAY «PEROS» QUE VALGAN

Lo dice el refrán, y es cierto. Porque el «PERO» resta y levanta barreras. El «PERO» separa y crea incertidumbre.

Así que, si quieres que tu lenguaje sume, elimine barreras, una y genere confianza contigo y con los demás, sustituye el «PERO» por la palabra «AUNQUE» y cámbialo de lugar en las frases que construyas; sus efectos negativos serán mucho menores. También es válido y útil que lo sustituyas por la palabra «Y».

Fíjate, en lugar de decir:

Me encanta comunicarme bien, «PERO» a veces tengo que decir «PERO».

Cámbialo por:

«AUNQUE» a veces tengo que decir «PERO», me encanta comunicarme bien.

O por:

Me encanta comunicarme bien, «Y» a veces tengo que decir «PERO».

La primera frase tiene un claro sentido derrotista, mientras que las dos siguientes son mucho más alentadoras y vivificantes, ¿a que sí?

DESTIERRA y SUSTITUYE

Algunos de ellos, al menos:

TENGO QUE x QUIERO

PROBLEMA x OPORTUNIDAD

ME PREOCUPA x ME IMPORTA

LO INTENTO x LO HAGO o x NO LO HAGO («Hazlo o no lo hagas, pero no lo intentes», Maestro Yoda)

ERROR x APRENDIZAJE

PODRÍA x PUEDO

Usa la Voz del Silencio

Ya lo dijeron Simon y Garfunkel en aquella preciosa canción que tantas veces canté en mi juventud, The Sound of Silence. Al igual que las palabras, también el silencio tiene voz, peso y energía, en ocasiones incluso más, y por ello es una magnífica herramienta para contener y frenar la intensidad y el daño de esas palabras negativas demoledoras que brotan a veces. Por eso, en situaciones emocionalmente difíciles, cuando nos sentimos desbordados por una escalada de emociones desagradables, es importante utilizar la voz del silencio como amortiguador de ese malestar para evitar los efectos negativos, en nosotros mismos y en los demás, de las palabras de energía negativa asociadas a ellas.

Ten listo tu «Botiquín de Palabras Para Primeros Auxilios»

Porque en los momentos complicados, siempre puedes hacer uso del comodín de la palabra. Traer a tu memoria, escribir en la palma de tu mano o en cualquier lugar próximo a ti esa palabra especial que te ayuda a transformar la emoción desagradable que empieza a ser realmente molesta, que la aplaca, que te calma y te impulsa a salir de un socavón emocional complicado de superar. Tú la eliges, solo es tuya, pero te aseguro que, en esos momentos, tenerla presente y repetirla es una energía adicional maravillosa con efectos relajantes y curativos. Y si no se te ocurre ninguna, utiliza mi combinación mágica para los momentos complicados:

ESTO TAMBIÉN PASARÁ

Dicho en voz alta, es un bálsamo terapéutico.

En resumen…

«Cuida de tus palabras y tus palabras cuidarán de ti» .

Luis Castellanos

2
Atención concentrada

Montevideo (Uruguay)

A aquel primer correo con sus fados de regalo le siguieron muchos otros. En el segundo correo electrónico que me envió, MA transcribió este poema de Benedetti:

Te propongo construir
un nuevo canal
sin esclusas, sin excusas que comunique
por fin tu mirada
atlántica
con mi natural pacífico.

La escritura de Mario Benedetti entró a formar parte fundamental de nuestro particular epistolario, como un vaso comunicante cercano, vibrante y de una profunda y humana lucidez.

Por eso Montevideo no era un puerto más en nuestro recorrido. El día que atracamos allí el mapa del tiempo daba lluvias. Se equivocó la predicción, porque cuando llegamos a Montevideo no llovía… ¡diluviaba! Tanto, que los impermeables a duras penas aguantaban la embestida de aquel aguacero torrencial.

Tras desembarcar alcanzamos la calle lo más rápido que pudimos y paramos un taxi.

Le pedimos que nos llevara al cementerio central, en el barrio de Palermo. No tardamos nada en llegar, apenas unos minutos.

La lluvia caía con tanta fuerza que era imposible ver nada por las ventanillas, pero incluso así me sentía bienvenida en aquella ciudad borrosa y difuminada por el agua.

Aparcamos frente a la gran puerta de hierro forjado y pedimos al conductor que nos esperara. Con la que estaba cayendo, iba a ser una visita demasiado fugaz para lo que me hubiera gustado. Antes de entrar al recinto pudimos comprar un ramo de flores silvestres en una floristería que encontramos al otro lado de la calle.

El cementerio central estaba desierto, como era de esperar en un día tan desapacible. Caminamos por sus calles entre grandes mausoleos con esculturas barrocas impresionantes. Construido a finales del xix , todo en él es una gran obra de arte. Habíamos descargado un mapa que señalaba la ubicación de la sepultura que buscábamos. Casi al final de la calle principal giramos a la izquierda y allí, al final de una enorme pared cubierta de nichos, resguardada por una lápida sencilla, humana y enternecedora, como lo fue su poesía, estaba la tumba de Mario Benedetti y de su esposa, Luz López Alegría (no podía llamarse de otra manera, ¿verdad?).

Recuerdo que me sobrecogió la escasez de aquel hueco próximo a la tierra. Y que me sentí muy triste. No entendía que aquel lugar recóndito, oscuro y diminuto pudiera dar cobijo a un ser humano tan grande, con un talento tan luminoso.

Coloqué con mimo las flores sobre una vasija apoyada en el suelo, mientras mi emoción y la lluvia se mezclaban desordenadamente. No sabía el tiempo que había pasado cuando MA me pasó la mano por el hombro y, con apenas un susurro, me dijo al oído: «Vámonos ya, nos estamos calando». Y era cierto. Estaba tan absorta, tan completamente concentrada e inmersa en aquel instante único, intenso y conmovedor, que no me había percatado de que estaba empapada de agua por completo, incluso mis pies chapoteaban dentro de mis zapatos.

Debíamos irnos, sí. Me despedí despacito de don Mario y caminamos con paso rápido hacia la puerta.

Impresionada aún por lo vivido, y envueltos por el diluvio, mientras regresábamos al puerto recordé con tristeza las estrofas labradas en aquella simple lápida de granito:

Defender la alegría como una trinchera
Defenderla del escándalo y la rutina
De la miseria y los miserables
De las ausencias transitorias
Y las definitivas.

Me consolaba pensar que bajo el agua de aquel cielo uruguayo convertido en cataratas, la lápida, las palabras y el mensaje de don Mario relucirían mucho más aún.

ENTRENA TU ATENCIÓN CONCENTRADA

La Atención es la capacidad que utiliza nuestro cerebro para dirigir y utilizar su energía cognitiva en aquellos estímulos internos o externos que considera más relevantes, excluyendo aquellos otros que considera insignificantes, y constituye la herramienta más importante con la que cuenta la consciencia para orientarse entre lo banal y lo esencial, y para activar los circuitos que nos hacen una especie inteligente (juicio, reflexión, discernimiento…).

Es un flujo de energía mental dirigida que cuenta con varias características:

Amplitud, el volumen de la información que nuestro cerebro puede manejar al mismo tiempo y la cantidad de tareas que podemos realizar de forma simultánea. Estamos habituados a hacer tantas cosas a la vez que pensamos que nuestro cerebro es multitarea, pero no es así. Nuestra capacidad de atención es un recurso limitado que termina por agotarse. Dividir la atención entre varios estímulos simultáneos se llama carga alostática y es el origen más importante de Estrés negativo.

Intensidad , la densidad de recursos atencionales que prestamos a un estímulo concreto. Existen tareas que podemos realizar con muy bajo nivel de flujo de Atención porque las tenemos «automatizadas», y otras que necesitan el máximo flujo atencional.

Oscilación, la habilidad para alternar el flujo atencional de un suceso a otro cuando realizamos varias actividades al mismo tiempo que demandan un flujo de recursos cognitivos similares y de forma casi simultánea.

Dirección, el lugar hacia donde dirigimos la Atención (ya sea hacia el mundo externo o hacia nuestro mundo interior).

Orientación, especialmente selectiva hacia la supervivencia (amenaza), el placer y la novedad.

Tiempo de reacción. El funcionamiento Atencional se ve afectado por varios factores procedentes del mundo externo e interno.

Los factores externos proceden del entorno y captan más nuestra atención en función de:

La intensidad del estímulo.

Su tamaño/volumen.

Su color vivo e intenso.

Su estado cinético (detenido o en movimiento).

La novedad y el cambio que aportan a nuestra vida.

La carga emocional que llevan asociada, ya sea positiva o negativa.

Los factores internos proceden del propio individuo y guardan relación con:

Lo que nos resulta interesante.

Lo que nos resulta emocionante (los estados de ánimo positivos contribuyen a focalizar los recursos atencionales, pero los estados emocionales negativos dificultan la concentración).

Que precisen de algún tipo de esfuerzo por nuestra parte.

El estado de salud general de la persona (situaciones como el cansancio, el malestar, la fiebre o cualquier otra enfermedad reducen la atención, aunque estados relacionados con la supervivencia tales como la sed o el hambre suponen una mayor atracción de recursos atencionales para saciarlos).

Las sinergias que guardan con nuestros intereses previos.

El ser humano es el resultado de 3500 millones de años de evolución que han tallado en nuestro cerebro un diamante único, la Atención. Pero esta sociedad genera una información tan incesante que vivimos zambullidos en un medio ambiente de enorme complejidad, con estímulos sensoriales que buscan captar nuestra Atención de manera inmediata y hasta compartida.

Es evidente que el mundo que nos rodea no se lo pone fácil a un cerebro que se distrae con demasiada facilidad, a pesar de disponer de un centro cerebral específico, la Corteza Cingulada Anterior, que trabaja incesantemente para evitarlo, devolviendo al consciente todo lo inconsciente, es decir, «dándonos cuenta» de que nos hemos distraído. Ese «darse cuenta» es la clave de la Atención Concentrada.

Existen múltiples desarrollos sobre Atención Concentrada en el mundo científico, filosófico y espiritual.

William James, pionero de la psicología moderna, afirmaba que «la realidad está hecha con la calidad de nuestra atención», y solo estabilizándola podemos impedir que nuestro cerebro se comporte la mayoría del tiempo como un vagabundo errante impelido solo por los mecanismos básicos de supervivencia.

Mihály Csíkszentmihályi, profesor de Psicología en varias universidades americanas, denomina Flow a un estado de atención concentrada de tanta intensidad que es capaz de «borrar» el resto de la realidad e incluso la noción del tiempo. Ese estado casi irreal lo vivimos de forma natural durante la infancia, pero va desapareciendo a medida que crecemos y nos dejamos invadir por los demasiados estímulos que nos dispersan.

Por otro lado, el Samadhi, un término sánscrito que significa UNIFICACIÓN DE LA MENTE ENFOCADA, ESTABILIZADA y RELAJADA, hace referencia a una mente atenta y con plena presencia que conduce a la paz, la serenidad, y a una sensación íntima y especial de florecer en libertad, sin muros ni parapetos. La sensación de transcurrir desde dentro hacia el mundo.

La realidad es que vivimos inmersos en un estado de hiperactividad cognitiva en el que estamos interpretando el entorno de forma exagerada, lo que provoca un estado de déficit cognitivo casi constante a causa de nuestra falta de atención, de vivir ausentes del momento, de estar retraídos y desconectados del presente.

La Atención nos «devuelve» a las personas de nuestro entorno y nos recoloca en nuestra vida del instante presente, el único momento en el que es posible la felicidad.

Una excelente Atención Concentrada se caracteriza por ser constante, relajada, profunda e intencional.

Entrenar ese tipo de Atención cuidadosa, meticulosa, clara, dirigida y enfocada es la herramienta más valiosa para crear una gran mente, y el paso imprescindible para hacer de nuestra vida una gran vida.

Vitamina tu Atención practicando Mindfulness cada día

Se han publicado en los últimos años muchos libros sobre esta práctica, una adaptación occidental de la tradicional meditación oriental. Tienes a tu disposición muchas fuentes para ampliar información sobre el origen y los beneficios de esta técnica, pero merece la pena destacar los resultados de las investigaciones del Profesor Yi-Yuan Tang, de la Universidad Técnica de Texas, que ponen de manifiesto que realizar meditación aumenta el espesor y la actividad de la Corteza Cingulada Anterior… ¡en tan solo 5 días!, lo que significa que si nos lo tomamos en serio, en menos de una semana practicando incrementamos nuestra habilidad para detectar las distracciones y reorientar adecuadamente nuestra atención.

Lo que te propongo ahora es que practiques regularmente cada día un sencillo ejercicio de respiración que te ayudará a estar más concentrado/a en tus tareas desde un estado mental de calma y tranquilidad. Estos son los pasos a seguir:

Busca un lugar tranquilo.

Siéntate con la espalda recta, el cuello recto y los pies apoyados sobre el suelo en una postura relajada, no forzada, en la que te sientas naturalmente bien.

Puedes cerrar los ojos o mantenerlos abiertos, como prefieras.

Empieza a tomar aire por la nariz y coloca tu atención en el punto de las fosas nasales por las que el aire entra en tu cuerpo. Observa cómo el aire entra a tu cuerpo cuando inhalas y sale de él cuando exhalas. No tienes que hacer nada más, solo observar.

Mientras lo haces, llegarán multitud de pensamientos (lo que hiciste ayer, lo que tienes que hacer luego, una conversación con tu pareja, etcétera.). Es normal, no te preocupes. Limítate a observarlos sin ningún tipo de juicio y vuelve a poner la atención en tu respiración, en cómo entra y sale el aire por tu nariz.

Cada vez que esto te suceda, piensa que lo que te está pasando es lo que habitualmente nos ocurre a todos, y que el hecho de que estés siendo consciente de que tu mente está llena de pensamientos ya supone un éxito rotundo y que estás avanzando muy, muy bien.

Lo importante es que cada vez que algo te distraiga, simplemente tomes conciencia de ello, y retornes con tu atención al punto de la nariz por el que el aire entra y sale de un cuerpo.

Puedes empezar por 10 minutos al día e ir subiendo la dedicación progresivamente cuando lo vayas precisando. Lo importante es la regularidad.

Al principio, tal vez no notes ningún cambio significativo, pero con la práctica de este sencillo ejercicio tu mente se fortalecerá y ganarás en concentración y rendimiento. Y te resultará cada vez más fácil ponerlo en práctica en cualquier momento y lugar.

Recuerda que se trata de:

PASO 1: colocar tu atención en tu respiración

PASO 2: detectar los pensamientos que van llegando a tu mente, y entonces…

PASO 3: retornar tu atención sobre tu respiración.

Puede que te sea útil imaginar estos tres pasos como esa cintas elásticas que fortalecen los músculos, solo que en este caso se trata de uno muy especial, el «músculo» de tu Atención.

Practica tu Minuto de Oro

Es complementario a la práctica del Mindufulness y una estupenda manera de integrar el hábito de detenernos para continuar mejor. Se trata de realizar 6 microparadas a lo largo del día.

Es muy sencillo: seis veces al día, en la oficina o en casa, deja de hacer lo que estés haciendo y toma conciencia del momento presente tan solo durante 10 segundos. A continuación, inspira profundamente y retoma tu actividad.

Como ves, en total es solo un minuto al día, pero un minuto de un enorme valor en el camino de tu crecimiento personal.

Aprende la Respiración de Rescate

Si a lo largo del día, en algún momento te notas nervioso o alterado por algo, realiza una «R3» (Respiración de Rescate Rápida). Consiste en respirar durante 1-2 minutos haciendo una inspiración profunda (contando despacio de 1 a 6) seguida de una exhalación suave (contando de 1 a 9), tomando conciencia del aquí y ahora, de tu cuerpo, de tus posturas y de las posibles tensiones. Tu ansiedad se irá reduciendo progresivamente y la sensación de relajación y calma irá ganando terreno a la tensión y el malestar.

Vincula la Atención a algún gesto habitual de la vida diaria

Por ejemplo, cada vez que escuches tu nombre, haz dos inspiraciones y exhalaciones, y a continuación, prosigue con lo que estás haciendo.

Organiza con tiempo tu día y planifica la rutina

Podrás agrupar tareas similares para hacerlas juntas, evitarás duplicar tareas y ello te ayudará a ser más eficaz con tu atención.

Cambia de tarea cada cierto tiempo

Con el objetivo de que tu atención descanse, se relaje y sea más eficaz en la próxima ocasión, evitando trabajar de forma mecánica y automática.

Ejercita con mimo y cariño tu cerebro

Realizando 30 minutos de ejercicio físico diario (caminar a buen ritmo es suficiente, todos de un «tirón» o durante diez seguidos tres veces al día), y también cuidando especialmente tu sueño, lo que supone dormir cada día entre siete y ocho horas, de forma reparadora y regular. Y, en tu tiempo libre, haz sudokus, «sopa de letras» y juega al ajedrez (por ejemplo). Todas estas actividades de pasatiempos mejoran el nivel de atención sostenida o selectiva

Retoma la escritura a mano

Si escribimos a mano, nuestro cerebro se «esfuerza» más y eso sirve para incrementar su concentración y la memoria a largo plazo.

Dibuja «Mandalas»

Un Mandala es un dibujo que se va rellenando o dibujando a mano, casi siempre con forma circular y combinando distintas formas geométricas. Seguro que los has visto en muchos lugares, hoy son frecuentes. En primer lugar hemos de tener en cuenta la propia etimología de la palabra, que proviene del sánscrito y significa «círculo o centro». Originariamente, en el budismo e hinduismo, el Mandala es un símbolo espiritual que pretende conectar con la energía universal que se representa con forma circular. Hoy en día no tiene connotación religiosa; es una actividad muy recomendable para entrenar la atención concentrada, estimulando la corteza prefrontal izquierda mientras estimula emociones ligadas a la calma y la tranquilidad.

Para realizarlo puedes adquirir las plantillas que por muy poco precio venden en muchas librerías o papelerías, o, incluso, seguir las indicaciones que se dan en múltiples tutoriales que tienes a tu disposición en internet.

En resumen…

«La atención es la caricia más hermosa que podemos dar y recibir».

Mario Benedetti

3
Intención de ser feliz

Roma (Italia)

Valoré las posibilidades de éxito planificando el horario:

16:30 h: Salida del vuelo.

18:40 h: Llegada al aeropuerto de Roma-Fiumicino.

19:10 h: Salida del tren desde el aeropuerto.

19:42 h: Llegada a Roma Termini y al hotel (justo enfrente de la estación para ahorrar desplazamientos).

20:12 h: Salida del hotel después del check-in, un aseo rápido y cambiarnos de ropa. El taxi nos estaría esperando.

20:30 h: Llegada al recinto del concierto.

21:00 h: Inicio del concierto.

Con apenas 30 minutos de ventaja, sabía que era una locura, y que la probabilidad de llegar a tiempo era remotísima, pero había que intentarlo porque la recompensa era asistir a un concierto de Ennio Morricone en las Termas de Caracalla, uno de los últimos antes de su retirada definitiva. Un regalo único en un lugar extraordinario. Confieso que la música de don Ennio es especial para mí, porque hay algo en ella que logra envolverme, traspasarme… Su música me emociona y me ilumina. Desde mi iPhone, su música dulcifica mis momentos de tristeza y alumbra los de alegría. Y siempre, en los unos y en los otros, es una maravillosa compañera de vida.

Así que, con dos maletas de mano llenas de incertidumbre y de ilusión, volamos a Roma.

Nada más llegar a Barajas nos dimos cuenta de la cantidad de cosas que pueden fallar cuando organizas un viaje con tan estrecho margen de tiempo. El vuelo salió con casi una hora de retraso, y aunque recuperó 30 minutos durante el trayecto, tuvimos que correr como locos por la terminal de Roma-Fiumicino para coger el tren que nos llevaba al centro, tirando de un equipaje ligero, pero que, con tanto ajetreo, pesaba como si transportara puro mármol de Carrara. Ya en el hotel tuvimos que arañar algunos minutos más al aseo para coger el taxi que nos esperaba en la puerta. El taxista serpenteó con habilidad entre el tráfico que ocupaba la Via Cavour y, gracias a eso (y a que nunca dejamos de creer que lo lograríamos), justo a las 20:58 nos sentábamos en nuestros asientos, entregados a toda aquella magia que se respiraba por todos lados, y yo pensé «¡Yupiiiii…! ¡Lo conseguimos!», sintiendo que el corazón me iba a estallar de felicidad de un momento a otro por la suerte inmensa de estar allí, a punto de volar con los primeros acordes de El Bueno, el Feo y el Malo.

Frente a nosotros se elevaban los muros de los que fueron los baños públicos más grandes de la Roma imperial, construidos en tiempos del emperador Caracalla. Delante de ellos, una orquesta y un coro de doscientas personas esperaban al Maestro afinando sus instrumentos. Cuando Morricone salió al escenario, moviéndose con una soltura sorprendente para sus casi 90 años, una inmensa ovación de más de mil personas puestas en pie rompió el silencio de la noche romana para darle la bienvenida.

Nos volvimos a sentar, arrancó la música y apreté con todas mis fuerzas la mano de MA intentando transmitirle aquella emoción que me sobrecogía. Clavada en la silla, una sensación de escalofrío constante me recorría de pies a cabeza. Estaba tan subyugada inhalando aquellos momentos de belleza que solo mis lágrimas expresaban con claridad la densidad, la anchura y la altura de mis sensaciones.

Era casi medianoche cuando, después de la última pieza, nos levantamos aplaudiendo a rabiar para pedir una más. Al ponerme de pie e iniciar el gesto del aplauso noté un pinchazo agudo en la zona derecha del tórax. En un primer momento no le di importancia, pero la molestia se hizo tan notoria que no tuve más remedio que prestarle mi atención. Me palpé por encima de la blusa que llevaba puesta y al tacto noté una inflamación llamativa en la mama derecha. Me abrí ligeramente la blusa hasta la zona de dolor, y entonces me quedé de piedra al descubrir que tenía una abeja muerta con su aguijón enganchado aún a mi piel. Se notaba el punto de la picadura y, alrededor de ella, una reacción alérgica indurada y dolorosa de unos cinco centímetros de diámetro. Había estado tan absorta disfrutando del concierto, fluía de tal manera con la música del maestro Morricone, que ni noté la presencia de la abeja ni su picadura.

Retiré con cuidado a la pobrecita abeja y su aguijón y me eché a reír. MA me miró atónito:

—¿Qué te hace tanta gracia?

—Es que me sorprende no haber notado el pinchazo. No es la primera vez que me pica una abeja y siempre me ha molestado mucho. Creo que la música de Morricone, además de genial, es analgésica. Deberíamos llamarla «Música Nolotil».

—¿Quieres que vayamos a Urgencias para que te den algo?

—No, tranquilo, estoy bien.

—¿Seguro?

—¡Segurísimo! En la maleta llevo un antihistamínico. Espero que con un comprimido sea suficiente.

Volvimos al hotel paseando. Era julio y a esas horas de la noche el calor se había disuelto. Rodeamos la colina del Celio y enfilamos hacia el Coliseo. Podíamos haber continuado por Via Cavour, pero la noche era tan bonita y la temperatura tan deliciosa que alargamos la vuelta paseando por la Vía de los Foros Imperiales hasta la Columna de Trajano, y desde ahí ascendimos por la Via Nazionale hasta la espectacular Plaza de la República, ya muy cerquita de nuestro hotel. Cuando llegamos estaba exhausta y llena de energía a la vez. Antes de acostarme me tomé el antihistamínico y me despedí de aquel día absolutamente inolvidable.

Dicen que la música de Morricone transforma las malas películas en buenas, las buenas en grandes y las grandes en obras maestras. Eso mismo había conseguido hacer con aquel día tan intenso y deseado, convertirlo en una gran obra maestra de pura felicidad.

ENTRENA TU INTENCIÓN DE SER FELIZ

La intención de ser feliz es la voluntad consciente de ser feliz cada día.

Cuando tienes la firme determinación de ser feliz, es muy difícil que algo te desvíe de tu objetivo (una picadura de abeja no, desde luego). Dice el diccionario de la Real Academia de la Lengua que la intención es la «determinación de la voluntad en orden a un fin». Lo importante es la convicción con la que desplegamos esa voluntad, que es sinónimo de decisión, afán, ganas y deseo. El deseo consciente de actuar para que la felicidad esté presente cada día en nuestra vida.

La voluntad tiene una función directiva y reguladora del resto de nuestro mundo psíquico, porque lidera y equilibra el resto de funciones de la mente de una forma decidida, firme y constructiva. Viene a ser como los mandos de una aeronave, con los que el piloto (tú) mantiene el rumbo de la nave (tu mente), corrigiendo las posibles desviaciones que causen las corrientes y el viento.

La intención de ser feliz se consigue con una voluntad fuerte , capaz de afrontar vigorosamente las diferentes circunstancias que se van produciendo a lo largo de la vida, una voluntad sabia , aquella que obtiene los mejores resultados con la mínima inversión de energía mental y una voluntad buena , la que sabe seleccionar las mejores metas hacia las que dirigir sus esfuerzos.

La intención, por lo tanto, es nuestra energía mental puesta al servicio de un objetivo, que no es el de lograr ser felices, sino el de trabajar para ello, independientemente de los resultados, desde la consciencia y a través de una voluntad fuerte, sabia y bondadosa, que se desarrolla mediante otras cualidades psíquicas agrupadas y sucesivas que redundarán positivamente en todo nuestro desarrollo mental en varias fases:

FASE 1: Autoconfianza – Autodominio.

FASE 2: Determinación – Decisión – Resolución – Presteza.

FASE 3: Concentración – Convergencia – Atención Focalizada.

FASE 4: Iniciativa – Entrega – Audacia – Coraje.

FASE 5: Perseverancia – Resistencia – Paciencia.

FASE 6: Organización – Integración – Síntesis.

A estas alturas ya sabemos que nuestra felicidad «no cae del cielo», sino que tenemos que poner y ponernos de nuestra parte en esa tarea, seguir dando pasos adelante, con la voluntad como escudo protector y timón director hacia el rumbo que te has fijado, el de desarrollar tu mente para ser feliz.

Hazte una Radiografía de Voluntad

Es muy fácil. Solo siéntate en un lugar tranquilo durante unos pocos minutos y reflexiona sobre qué elementos psicológicos de los citados en las 6 fases descritas cumples, y cuáles crees que te faltan o debes mejorar para fortalecerla. Contempla tu «placa» al trasluz y anota qué áreas de la voluntad debes desarrollar y en cuáles te ves en buena forma. Esas conclusiones escritas te ayudarán a realizar el seguimiento de tu evolución.

Comienza el día con intención de ser feliz

Trasladando ese pensamiento intencional a una frase que debes decir en voz alta inmediatamente antes de salir de casa para ir al trabajo o al lugar al que te dirijas:

HOY ME COMPROMETO CONMIGO A TRABAJAR POR MI FELICIDAD A TRAVÉS DE MIS ACCIONES, MIS PALABRAS Y MI ACTITUD.

(Escúchate con atención, porque te va a encantar cómo suena).

Aprende y utiliza la Técnica AME (Absorber Momentos Extraordinarios) hasta convertirla en un hábito

Te cuento los pasos, son muy simples:

1º. Fíjate o trae a la memoria algo bueno que te haya ocurrido, reciente o hace tiempo. Puede ser un momento aparentemente insignificante o banal, lo importante es que tú lo hayas vivido como especialmente positivo para ti.

2º. Cuando lo tengas identificado, mantente pensando en eso que has elegido y disfrutando con ello entre 20-30 segundos ininterrumpidamente, antes de volver a desviar tu atención hacia otra cosa. Esto sirve para mantener la experiencia en tu hemisferio derecho algo más de tiempo (memoria a corto plazo), antes de que pase definitivamente al hemisferio izquierdo (memoria a largo plazo), y dejemos de tenerla en cuenta como algo bueno y significativo en nuestra vida.

3º. Poco a poco notarás que las experiencias que aparentemente son «normales» se convierten en extraordinarias cuando cambias tu percepción sobre ellas, y pasan a formar parte de tu vida y de ti con plena normalidad, influyendo positivamente en todo.

Ponte de tu parte

Cultivamos la intención cuando estamos alineados con lo que deseamos.

Desarrollar tu mente para ser feliz es la intención más importante que puedes plantearte cada día. Por ello es bueno que de forma decidida des un paso adelante para formar parte de tu propio equipo, que te pongas claramente de tu parte. Trátate con cariño, deséate siempre lo mejor, no te resignes a cualquier cosa, siente que te importas de verdad, y si notas que te cuesta porque estás bajo de ánimo o estas atravesando una mala época, trae a la memoria la época de tu infancia, imprégnate de los gratos momentos de tu niñez, especialmente de aquellos en que te sentías protegido, entusiasmado o ilusionado por algo, y revive las sensaciones fantásticas que tuviste en esos momentos.

Imagina el mejor resultado posible

Ni tú, ni yo ni nadie sabemos leer el futuro real. Así que, como desconocemos qué es lo que de verdad va a ocurrir en él, puestos a imaginar, hagámoslo de forma positiva, porque eso nos ayudará a desarrollar estrategias que nos acerquen a los mejores resultados para lograrlo. Las investigaciones realizadas concluyen sistemáticamente que imaginar tu «mejor yo posible» te hace significativamente más optimista, lo que influye decisivamente en tu ámbito emocional e incluso cognitivo.

Así que imagina un resultado magnifico y haz dos cosas a continuación:

1º. Escríbelo a mano en un papel (lograrás con ello que tu cerebro ponga más de su parte para lograrlo).

2º. Cuéntaselo a un familiar o a una persona que sea importante para ti y en quien confíes, comparte con ella tus planes y tus sueños, y aquello que crees que necesitas para conseguirlos. Se multiplicarán tu fuerza, energía y motivación para lograrlo.

Hazte la vida más agradable

Rodeándote de cosas bonitas que te gusten.

Alguna flor, tu música preferida de fondo, retratos de las personas que más quieres o de tu mascota, velas aromáticas… Tú eliges, lo importante es que sean elementos ambientales que te produzcan agrado y bienestar, para que, cuando conectes a través de todos tus sentidos con la realidad, lo que veas, escuches o huelas te produzca sensaciones que para ti sean agradables y placenteras.

Invierte una parte de tu tiempo en lograr experiencias inolvidables

El tiempo es nuestro recurso más valioso. El único que no podemos recuperar de ninguna forma. Por eso es imprescindible que lo usemos tomando conciencia de su trascendencia. Desde viajar para conocer otras culturas, a ampliar tus estudios, integrarte activamente en una ONG o colaborar con un Proyecto de Investigación, existen multitud de posibilidades. Sea lo que sea, que te satisfaga, te llene y te haga sentir bien.

Practica el menos es más.

Ordena tu entorno exterior. Despréndete de lo superfluo, de lo que ya no usas, de lo que sabes que no utilizas ni probablemente vas a utilizar, y quédate solo con lo que realmente aporta luz a tu vida, con aquellos objetos materiales (ropa, zapatos, figuras, adornos decorativos, libros…) que te llenan de verdadera satisfacción y te aportan felicidad. Este ejercicio, además de servir para despejar tu entorno, hacerlo más claro y más ligero, te va a ayudar a ordenar tu mente, alinear tus pensamientos, y a tomar decisiones que a veces resultan difíciles, y eso va a contribuir a que aprendas muchas cosas sobre ti, y lo que realmente te importa y te interesa.

En resumen…

«Existe una fuerza motriz más poderosa que el vapor, la electricidad, y la energía atómica. Se llama Voluntad».

Albert Einstein

4
Liderazgo introspectivo

Usuhaia (Argentina)

El cielo había amanecido gris, pero, poco a poco, el sol se hizo hueco entre decenas de madejas de nubes. Estábamos en noviembre de 2017, plena primavera en Ushuaia, Argentina, el punto habitado más austral de nuestro planeta y un lugar único por muchos motivos. La posibilidad de recorrer el Parque Nacional de Tierra del Fuego, abrigado por los picos nevados de la cordillera de los Andes, es uno de ellos. Otro, la posibilidad de viajar en barco hasta el faro de San Juan de Salvamento, más conocido como el «Faro del Fin del Mundo».

Aquel día MA se había levantado pachucho por un catarro inoportuno, así que bajé yo sola hasta el puerto, muy próximo al centro de la ciudad. Allí vi una caseta que anunciaba excursiones por el canal de Beagle hasta la Isla del Faro, famosa por estar repleta de leones marinos en cualquier época del año.

Me animé a comprar un pasaje. El barco de la excursión era moderno, parecía agradable y yo quería respirar aquel aire único y hacer un montón de fotos. Embarcamos unas treinta personas, que nos fuimos diseminando sin problemas por el interior. Había asientos de sobra. Navegamos plácidamente durante hora y media hasta divisar nuestro destino, un islote cubierto a rebosar de leones marinos. El barco se fue acercando con delicadeza y salí a cubierta para tomar fotos. Estábamos tan cerca que alargando el brazo casi podía tocar los largos bigotes de estos impresionantes animales.

Era una estampa de documental de National Geographic: el islote lleno de vida, aquel faro pintado en rojo y blanco, y los picos nevados de los Andes al fondo, bajo un cielo de ocres y naranjas en todas sus tonalidades. Una imagen irreal y mágica a la vez.

A la hora prevista empezamos el camino de retorno con la puesta de sol lanzando sus últimos destellos. Volví adentro y me senté, contenta por aquella tarde tan bonita y pensando en todo lo que le tenía que contar a MA. Pocos minutos después se acercó un chico muy joven, bien parecido, y me pidió permiso para sentarse frente a mí.

—Hola, soy David, mucho gusto.

—Hola, David. Yo soy Paloma, ¡encantada!

David, que hablaba ese español argentino que amo desde chiquitita, me empezó a explicar cosas de su tierra, de aquella Patagonia en la que había nacido y por la que sentía fascinación. Su relato tenía una sencillez y un encanto que enganchaban. Me habló de lagos, de las diferentes especies de abetos, de los pájaros que sabía distinguir por su plumaje y sus trinos, de las montañas, del viento que cincela con mimo las copas de los árboles… La pasión que David contagiaba por su tierra me cautivó.

En un momento dado, y casi como de puntillas, detuvo su relato para decirme que trabajaba en los barcos vendiendo fotos. Y de una mochila que llevaba a la espalda sacó varios sobres que contenían preciosas fotografías de la zona.

—Son diez dólares por sobre —me dijo.

Le sonreí, busqué veinte dólares en mi bolso y elegí dos de los sobres. Me dio las gracias amablemente y, después de aquel trámite que se notaba obligado para él, continuamos charlando amigablemente.

—Y vos, ¿de dónde sos?

—De España.

—¡Me encanta España!

Le conté el maravilloso viaje que habíamos iniciado en Alaska casi un mes antes. Me escuchaba atentísimo.

—Pero, ¿vos has recorrido todo el continente y no hiciste fotos? ¡No lo puedo creer!

—No, ¡qué va! He hecho muchísimas fotos.

—¿Las tenés ahí? ¿Puedo verlas?

—Sí, claro. Pero te advierto que hay un montón…

Abrí el iPhone y le enseñé las últimas, sacadas un rato antes en el momento mágico de la isla. La verdad es que habían quedado superchulas. Después de verlas, David levantó la cabeza y, con una expresión entre humilde y sorprendida, me preguntó:

—¿Por qué compraste mis fotos? ¡Estas son bárbaras!

Y se lo expliqué sonriendo, y muy despacito:

—Es que yo no he comprado tus fotos, David.

—¿Cómo? ¡Pero si me las acabas de comprar!

—Ya. Pero no he comprado tus fotos. Lo que he «comprado» es tu forma de transmitir el amor por este lugar. Lo que he «comprado» es tu alegría, tu emoción al hablarme de tu trabajo, de tu gente, de esta naturaleza fascinante. He «comprado» tu amabilidad, tu actitud de servicio, tu franqueza, tu generosidad al abrirme tu corazón… En definitiva, realmente lo que he «comprado» es este momento compartido contigo y todas esas cosas estupendas que transmites. Tus fotos son muy chulas, pero el verdadero valor de lo que muestras a los demás no son tus fotos, David, sino tú mismo. Fotos hay muchas. Tú, eres único.

Bajó un momento la vista, entre pensativo y algo abrumado, y luego me sonrió con afecto.

Cuando llegamos a puerto nos despedimos, pero antes me pidió mi dirección de correo para enviarme una colección de fotos que solo tenía para él y para sus amigos especiales. Le di las gracias, le deseé buena suerte y aproveché para aconsejarle que dedicara un ratito cada día a mirarse por dentro, a descubrir y aprender cosas de sí mismo, y a disfrutar de los tesoros que seguro iría encontrando en ese camino de búsqueda.

Dos meses después recibí un correo de David con un enlace a una carpeta llena de espectaculares fotos de la Patagonia y una gran noticia, la de que le había sido tan útil mi consejo —contaba—, que quería aprender y ayudar a los demás en ese trayecto de mirarse por dentro estudiando la Carrera de Psicología, y ya se había matriculado en el primer curso en una Universidad a distancia. Me daba las gracias y se despedía con un precioso regalo, la estrofa de una canción de Mercedes Sosa, la cantante argentina de la que yo le había confesado durante nuestro encuentro que soy fan entregada desde mi adolescencia. Esa estrofa decía así:

Muero todos los días, pero te digo

no hay que andar tras la vida como un mendigo.

El mundo está en ti mismo, debes cambiarlo

cada vez el camino es menos largo.

Me encantó.

ENTRENA TU LIDERAZGO INTROSPECTIVO

El Liderazgo Introspectivo es el compromiso íntimo y permanente con uno mismo y con la propia capacidad para discernir, aceptar y superar retos y obstáculos, y para transformar unos y otros en oportunidades de desarrollo.

Los seres humanos compartimos con multitud de especies una inmensa cantidad de nuestro código genético. Con los chimpancés esa coincidencia asciende al 99 % de nuestro código genético. Ese 1 % diferencial que parece tan exiguo es en realidad un abismo insondable, que a nivel anatómico supone el desarrollo del neocórtex cerebral, y a nivel funcional, la aparición de la inteligencia, la capacidad de pensar y entender.

Puede resultar esclarecedor acceder a la etimología latina de estos tres términos:

«Inteligencia» procede de interlegere, elegir entre dos opciones.

«Pensar» deriva de pendere, pesar, o más ampliamente, sopesar.

«Entender» es la suma de in (dentro) y tendere (extender): extender hacia dentro.

Es decir, somos humanos porque tenemos capacidad de sopesar, elegir y extendernos hacia donde nadie más puede hacerlo, nuestro «yo» interior.

La pregunta que me surge es ¿realmente ejercemos como seres humanos? Cada día sopesamos y elegimos constantemente en miles de microprocesos de toma de decisiones, que en el 90 % de las ocasiones están guiados por nuestras emociones, lo que supone que es nuestro cerebro automático y no el consciente el que toma los mandos de la mayor parte de nuestra vida, guiado por ese batiburrillo fascinante de frustraciones pasadas y deseos futuros que forma nuestra mente inconsciente.

Adentrarnos en nuestro mundo interior es otra historia. Estamos obsesionados con la rapidez en hacer muchas cosas a la vez, acumulamos tantas y tantas tareas que hemos olvidado el placer de disfrutar del camino y del logro, y nuestra vida se desliza frenéticamente en medio de la prisa y la presión. Nuestra forma de vida nos enferma y nos desconecta de nosotros, y a pesar de ello continuamos sin levantar el pie del acelerador, ¿solo porque la Sociedad nos empuje a ello? Creo que no. Al otro lado de esa resistencia a desacelerarnos, a ralentizar nuestra vida, está el miedo a enfrentarnos al vacío existencial de sustituir el HACER por SER. Todos los días hacemos un Máster en HACER pero somos parvulitos en el aprendizaje de SER.

Cuanta más velocidad imprimimos a nuestra existencia, más urgente resulta recuperar nuestra interlegere desde la práctica de la introspección, la única llave efectiva para la puerta que comunica con tu mundo interior, algo que hoy supone casi una ilusión para cualquiera de nosotros.

Practicar introspección es poner en marcha la capacidad de tu mente para tomar conciencia y reflexionar sobre quién eres, cómo eres, qué sientes, qué quieres y dónde estás, para conocer esa esencia a la que solo tú puedes acceder, siempre desde una actitud de sana curiosidad, aprendizaje, sinceridad, decisión y cariño.

Liderar tu vida pasa por liderarte a ti, por erigirte en responsable único de ella, desenganchándote del victimismo y la queja a la que nuestro cerebro y el entorno social nos abocan sin darnos cuenta.

Entrenarte en Liderazgo Introspectivo supone dejar de postergarte a ti mismo/a para colocarte en el centro de tus prioridades, dedicándote el tiempo que necesitas para iluminarte, valorarte, respetarte, quererte y disfrutarte. Y para todo ello debes empezar por lo más básico, MIRARTE DENTRO, sin prisa, con calma, deleitándote en el proceso de encontrarte de verdad (¡por fin!) con la persona más importante de tu vida: TÚ.

Recuerda que la fuente de la felicidad es tu Mente y que solo se alcanza cuando conectas con ella, es decir, cuando conectas contigo.

Así que deja de hacer escapismo mental, ponte el traje de inmersión y bucea hacia tu «yo» más profundo con lo más valioso que tienes, tu tiempo y tu atención.

Te asombrará descubrir que eres todo lo que necesitas para construir la vida que deseas.

Comienza el día relajándote realizando una Respiración de Relajación

Durante un minuto apenas, haz una inspiración profunda (contando despacio de 1 a 5) seguida de una exhalación suave de la misma duración (contando de 1 a 5), colocando tu atención en el aire que entra y sale por la nariz, para tomar conciencia del aquí y ahora, de tu cuerpo, de tus posturas y de las posibles tensiones.

Este tipo de respiración favorece la relajación muscular y la reducción del número de latidos cardíacos.

Y después del desayuno, un pensamiento y una acción

El pensamiento será: Soy una persona única.

Porque lo eres. Todos los somos. Biológicamente no existe un ser humano como tú en todo el Universo. Esa singularidad te confiere una fuerza especial que es bueno que hagas consciente al comenzar el día.

La acción: Sonríe.

Porque ser único en el Universo merece una sonrisa y porque, además, cuando nos sonreímos activamos la producción de serotonina y dopamina, que nos relajan y nos transmiten confianza y seguridad con nosotros mismos y el entorno. Eso sí, mantén el gesto de sonreír durante 15-30 segundos al menos para «asegurar» su efecto.

Conviértete en tu médico favorito

¿Qué es lo que valoras más cuando acudes al médico? Creo que no me equivoco si te digo que te gusta encontrarte a una persona cordial y afable, que se interesa sinceramente por ti y tus problemas, y que te dedica el tiempo y la atención que necesitas. ¿A que coincidimos?

Pues exactamente eso es lo que tú necesitas de ti, cuidarte cada día con el mismo afecto, interés, atención, eficacia y tiempo con que lo haría ese médico en quien confías.

Nadie te conoce mejor, así que es bueno que planifiques cada día una «consulta médica» contigo para escucharte y atenderte con paciencia, cariño y sinceridad y, a continuación, recétate las fórmulas magistrales que jamás fallan y que son aplicables a cualquier diagnostico que establezcas: un ratito de meditación, mejorar tu descanso, dedicar más tiempo a hacer ejercicio físico, un «piscolabis» saludable, o una conversación con esa persona que siempre te pone de buen humor.

Eres tu mejor médico. Aprovecha el poder sanador de tu mente para lograr los cambios que te conducirán a una salud completa de verdad.

Ejercita el «músculo» de la Autoconfianza

Tu liderazgo interior depende en gran medida de ese «bíceps» tan importante que sostiene e impulsa la confianza en ti, fundamentalmente porque tu visión del mundo está directamente relacionada con tu autopercepción.

La autoconfianza es una forma de energía que contribuye a que utilicemos nuestros propios recursos de la forma más adecuada. Estos son los ingredientes de las «pesas» que te servirán para entrenar:

Comprométete.

Comprometernos de verdad, sincera y firmemente con nosotros, con nuestra Salud, con nuestra felicidad y con la de nuestro entorno es el primer paso para que todo lo demás funcione adecuadamente. Te comprometes contigo cuando te eliges y te valoras, cuando te aceptas tal como eres, con tus virtudes y tus debilidades, y para ello es importante que generes una visión en mosaico formado por las teselas de nuestras fortalezas y las de nuestros puntos vulnerables. Esa figura del mosaico eres tú, disfruta de las teselas «potentes» y aprende de las otras.

Dedica una parte del día a verlas todas porque te hará más fuerte y más fiable, e impulsará la senda de tu desarrollo personal.

Céntrate en ti.

Eso significa que debes reflexionar y familiarizarte con tus Pensamientos y tus Emociones. Tomar conciencia de ellos implica conocerte mejor, y es la mejor forma de convertirte en un verdadero líder de vida.

Ten constancia.

Los cambios que te estoy proponiendo no suceden nunca de la noche a la mañana, exigen practicar y practicar las habilidades que te gustaría mejorar o desarrollar. La persistencia te llevará al éxito. Incluso contando con que aparecerán problemas y dificultades, si no te rindes llegarás a la Meta que te hayas propuesto.

Identifica actividades que se te dan bien.

No solo para que las sigas haciendo y disfrutando, sino para que, además, pienses en la utilidad que esas actividades tienen para ti y para los demás.

Tu criterio es el que cuenta.

Escucha a los demás, recibe con atención y agradecimiento su opinión y su consejo, pero la decisión final es tuya. Ponla en marcha y sigue adelante.

No busques la perfección; no existe.

Por eso es bueno cometer errores, equivocarnos, e incluso tener que volver a empezar. Olvídate de las expectativas de los demás. La única expectativa que cuenta es la tuya de seguir aprendiendo para crecer y mejorar. Aprender de todo ello nos hace más fuertes, más sabios, y nos permite ir sumando teselas de fortaleza en nuestro mosaico del «yo».

Haz un Máster en «EGOLOGÍA».

Es decir, dedica tiempo a estudiar a fondo tu Ego. Solemos atribuirle un significado peyorativo a la palabra Ego como responsable de muchos de los conflictos personales que nos surgen a lo largo de la vida. Pero Ego es una palabra latina que significa «Yo», y es a ese Ego-Yo sobre el que te pido que enfoques tu atención con interés y curiosidad, el que constituye tu esencia, tu ser real, ese verdadero tú que se va formando a medida que la vida discurre a través del poso que dejan en nosotros las experiencias, aprendizajes, y creencias que vamos añadiendo, a manera de un gran caparazón que termina por ocultar (e incluso encerrar) al ser único y transparente que fuimos al nacer.

En general, somos magníficos en muchas cosas, dentro y fuera del trabajo, pero unos absolutos ignorantes en lo que nos es más próximo e importante para la felicidad: nosotros mismos.

No pretendo que extraigas tu «yo» interior como un forro y que lo despliegues sobre la mesa del comedor para zurcir los rotos y descosidos que detectes.

Lo que te pido es que te mires dentro, día a día, incorporando la introspección, profundizando hasta llegar al ser sublime que eres bajo el caparazón que te oculta, y empezar a apartar, una a una, todas sus capas.

Para ello coge tu planificación diaria o semanal, y reserva un tiempo para familiarizarte contigo, con tus pensamientos y tus emociones. Descubre los perfiles del líder de vida que eres. Identifica lo que se te da bien y poténcialo. Descubre lo que se te da mal y trata de mejorarlo. Identifica también qué factores, o qué indicadores (tanto positivos como negativos) activan ciertos comportamientos en ti. ¿Por qué haces lo que haces? ¿Por qué responden los demás de una forma o de otra? ¿Cómo respondes tú al respecto? Todas estas cuestiones son muy importantes en el proceso de introspección, las claves que te ayudarán a trazar el mapa mental de tu persona, bajo dos únicas premisas:

1º. Hazlo todo desde el amor y sinceridad hacia ti.

2º. No busques la perfección, no existe.

Persiste.

Los cambios no suceden nunca de la noche a la mañana. Para aumentar tu autoconfianza tienes que practicar las habilidades que te gustaría desarrollar o mejorar. Aunque aparezcan problemas y dificultades, persiste. Invertir ganas, energía y tiempo es la clave del éxito.

Fortalécete.

Olvídate de las expectativas de los demás. La única expectativa que cuenta es la tuya. Aceptarte y aprender de tus errores te hará más fuerte y sabio/a. Te permitirá ir sumando teselas de fortaleza a tu mosaico. Cuanto más te fortalezcas por dentro, mejor te irá por fuera, porque tu visión del mundo depende de cómo te ves a ti mismo/a.

Reúne feedback de confianza.

Las opiniones de las personas en las que confías te pueden ayudar a entender el impacto de tus acciones en los demás. Uno de los indicadores de que tienes poco conocimiento de ti mismo/a es no ser consciente de tus puntos débiles, esos aspectos que limitan tu forma de actuar, reaccionar, comportarte o crecer. Tus puntos débiles son precisamente aquellos que limitan tu efectividad.

Cuida tu Tesoro.

Todos los personajes de la trilogía de El Señor de los Anillos son memorables, pero si tuviéramos que traer a la memoria una instantánea repentina, estoy segura de que la gran mayoría veríamos en nuestra cabeza la imagen de Gollum diciendo aquello de «…Mi Tesoroooo…».

Tu Tesoro de verdad, el de todos, es el tiempo. Son esos 1440 minutos que tenemos a nuestra disposición cada día para cumplir nuestros sueños, y para aprovecharlos en lo que valen debes hacerlo desde tu «Yo» más limpio y nítido posible. Quítate ese caparazón de creencias prestadas, expectativas ajenas, frustraciones absurdas y rencores inservibles, descubre tu verdadero «Yo», y notarás que donde antes había un caparazón ahora tienes un par de espectaculares alas para volar donde desees. No es magia, es el poder de tu mente.

Y por cierto, ¿sabes cuánto tiempo te queda para construir tus sueños? Empieza hoy, no admite esperas.

En resumen…

«Quien mira hacia fuera, sueña; quien mira hacia dentro, despierta».

Carl Gustav Jung

5
Ecuanimidad

Atenas (Grecia)

Visité Atenas por primera vez en abril de 1981, durante el viaje de Fin de Carrera. Era la primera vez que subía a un avión y todo me parecía asombroso. Llegamos de noche a Atenas después de hacer escala en Sofía (Bulgaria). Recuerdo nítidamente la sensación de estar viviendo un sueño al distinguir, a lo lejos, durante el trayecto desde el aeropuerto al hotel, la silueta iluminada de la Acrópolis, como si se hubiera escapado de mis libros de Bachillerato.

Atenas es una de las escalas más habituales de los cruceros por el Mediterráneo y, como creo que ha quedado reflejado en algún capítulo anterior, a MA y a mí nos encanta viajar en crucero.

Ese día, cuando nos despertamos ya se respiraba el bullicio en el puerto del Pireo. Descendimos a tierra temprano y alquilamos un coche en una agencia próxima al muelle donde habíamos atracado. Nuestro plan era visitar dos lugares maravillosos, el monasterio de Dafni, poco conocido a pesar de ser Patrimonio de la Humanidad y poseer el conjunto de mosaicos bizantino más importante de la segunda mitad del siglo xi heleno; y el templo de Poseidón, en el famoso cabo de Sunión, donde yo ya había estado en mi primer viaje de principios de los ochenta. En total, entre la ida y la vuelta, unos doscientos kilómetros de recorrido.

Aquel día conducía yo. MA había olvidado su documentación en el camarote, así que le tocó ir de copiloto.

Unos quince minutos después llegamos sin problema al monasterio de Dafni, uno de los lugares que un viajero no debería perderse nunca en Atenas.

Esa mañana éramos los únicos visitantes, así que pudimos recorrer tranquilamente las estancias imaginando cómo debió ser la vida de los monjes en aquel lugar tan pequeño pero de techos altísimos cuajados de mosaicos con reflejos maravillosos. Se respiraba paz y olía a espliego en cada rincón.

Regresamos al coche envueltos en sosiego y aromas mediterráneos, y pusimos rumbo al cabo Sunión. Tuvimos que superar la enrevesada red de autopistas y carreteras que rodea Atenas, una ciudad enorme, de casi once millones de personas, y con un tráfico especialmente denso y complicado. Moverse con soltura en coche por el área metropolitana es toda una hazaña, pero gracias al Google Maps superamos los cruces más arduos y alcanzamos la nacional 91, que bordea la costa en dirección sur.

A lo largo del trayecto, el cielo diáfano de la mañana había ido desapareciendo bajo una gruesa manta de nubes y apenas quedaban pequeños ventanucos por los que seguían colándose rayitos de sol. Llegamos a nuestro destino a las 13:30. Íbamos muy bien de tiempo, la hora de embarque era las 18:30 y el barco zarpaba a las 19:00, así que decidimos tomar un almuerzo ligero en una cafetería muy próxima a la zona arqueológica. Eran las 14:00 cuando empezamos a subir por un pequeño sendero hasta las ruinas del templo de Poseidón, una obra maestra construida en el siglo iv a. C. y de la que, por desgracia, apenas quedan en pie dieciséis de las treinta y ocho magnificas columnas dóricas que lo componían originalmente. A pesar de eso sigue siendo un lugar prodigioso. El tamaño de la construcción, la armonía del conjunto y el lugar donde se levanta, en el extremo sur de la península de Ática, forman una estampa impresionante.

Llevé a MA de la mano hasta el mismo borde del acantilado. Quería contarle la historia que escuché por primera vez aquel lejano 1981, durante mi primera visita. Era la historia de Egeo, noveno rey de Grecia, y del encargo que hizo a su hijo Teseo de viajar a la isla de Creta para vencer al terrible Minotauro, que desde su laberinto tenía atemorizados a los habitantes de la ciudad de Cnosos, donde cada año sacrificaban a siete hombres jóvenes y siete doncellas para alimentar a la bestia y aplacar su furia. A su partida, Egeo pidió a su hijo que cuando regresara a Atenas cambiara las velas negras de su nave por otras blancas en señal de victoria.

A su llegada a Creta, Teseo y Ariadna, hija del rey Minos, se enamoraron perdidamente y juntos idearon la manera de vencer al Minotauro. Cuando Teseo penetró en el laberinto formando parte del grupo de jóvenes ofrecidos en sacrificio fue desenrollando la madeja de lana que Ariadna había ideado y tejido con sus propias manos. Así fue como el valiente Teseo, tras dar muerte al Minotauro, pudo encontrar el camino de vuelta y regresar victorioso. Teseo emprendió la ruta hacia Atenas, feliz de poder contar a su padre la buena nueva de su victoria, pero tal era su euforia que olvidó cambiar las velas de su nave. Cuando su padre, que subía cada día al cabo de Sunión esperando obsesivamente el retorno de su hijo, vio acercarse su barco con las velas negras desplegadas, pensó que Teseo había muerto en la empresa y, roto por el dolor, se arrojó al mar desde aquel mismo punto donde nos encontrábamos. Desde entonces aquel mar lleva su nombre: Mar Egeo.

Estábamos embelesados por la historia y la belleza que nos rodeaba, pero tocaba regresar a nuestro barco. Iniciamos la vuelta a las 16:15, con tiempo más que suficiente teniendo en cuenta la distancia y el previsible tráfico. MA escribió en el navegador de su móvil la dirección que figuraba en la factura del rent-a-car, y nos pusimos en camino. Como en el viaje de ida, recorrimos varios tramos de autopista, pero había algo que no me cuadraba y es que las indicaciones del navegador nos estaban llevando a carreteras cada vez más marginales. Tras comprobar que la dirección introducida era la correcta, continuamos pensando que la explicación era que nos estaba guiando por las zonas de menor densidad de tráfico, hasta que, de pronto, al tomar la salida propuesta nos encontramos de lleno en la calle principal de un pueblecito sin luces y sin gente. Decididamente, algo no iba bien. Detuve el coche en cuanto me fue posible, borramos la dirección del navegador y la sustituimos por la de «Pireo». Ante nuestros ojos apareció un nuevo trazado y un mensaje demoledor. Estábamos a 95 km, eran las 17:20 y el tiempo estimado para llegar a destino, 90 minutos. Un mazazo de realidad nos dejó de golpe clavado en los asientos, ambos fuimos conscientes de que era imposible llegar al barco a tiempo.

Nos quedamos en silencio durante unos segundos tratando de procesar el miedo y la confusión. Todo lo que pasó a partir de ese momento lo recuerdo como si fuera una película, fotograma a fotograma. Mi cerebro había percibido aquello como una situación de riesgo y activó instantáneamente el mecanismo de estrés. Una cascada de adrenalina invadió mi torrente sanguíneo, y en una fracción de segundo pasé de sentirme paralizada a querer huir, de no saber qué decir a necesitar descargar mi enfado por esa estúpida confusión que nos había llevado hasta ninguna parte. Notaba ya los efectos del cortisol que me estaba empezando a inundar en aquella espiral de supervivencia pura y dura. Y entonces tomé una gran decisión: respirar conscientemente. Empecé a inspirar y espirar para tranquilizarme, y con la calma que iba notando, y como el hilito de la madeja de Ariadna en el interior del Laberinto del Minotauro, un mensaje se abrió paso como un letrero luminoso desde el fondo de mi conciencia: HABÍAMOS PERDIDO EL BARCO. Asumir y aceptar que habíamos perdido el barco fue como un bálsamo instantáneo contra la angustia y la ira, y me devolvió la energía perdida, hasta el punto de que en el segundo siguiente ya estaba repasando mentalmente las posibilidades de retomar el crucero en los puertos de Santorini y Creta, las dos escalas programadas a continuación de la de Atenas. Lo más complicado era que mi pareja tenía el pasaporte y el DNI en el camarote, pero contábamos con dos días completos para que el Consulado o la Embajada de España nos pudiera facilitar un documento válido que nos permitiera volar a cualquiera de los dos islas griegas, donde podríamos volver a embarcar.

Con el esquema de las gestiones del día siguiente ya organizado en nuestras cabezas, retomamos el viaje hacia el puerto para devolver el coche de alquiler. Estaba tranquila, reconciliada conmigo y con el mundo, yo diría que incluso contenta por haber sido capaz de revertir el malestar, y entonces le hice una propuesta a MA:

—Oye, ¿qué te parece si intentamos coger el barco?

Me miró extrañado:

—¿Pero no lo habíamos perdido?

—Sí, por eso.

Sonreímos a la vez. Sin la presión del resultado, no perdíamos nada por intentarlo. Aceptado el desafío, enfilé la autopista correcta rumbo hacia Pireo, con el cerebro burbujeante de un estrés diferente, nuevo, de un sabor dulce y agradable que me transformó en una conductora superhábil (incluso un «pelín» audaz), y con los mejores reflejos imaginables.

Yo, que en Madrid conduzco un Smart cada día desde hace veintidós años, estaba alucinada «viéndome» a mí misma conducir de aquella manera tan vibrante y segura. Así superamos retenciones, atascos, desvíos por obras, y más atascos aún. Habíamos hecho toda una proeza pero, a las 18:40, todavía nos faltaban algo más de cinco kilómetros para alcanzar el puerto. No lo íbamos a lograr, aunque por muy, muy poquito. Justo en ese momento nos llamaron desde la naviera. Nosotros habíamos intentado contactar con ellos a lo largo del trayecto, sin ninguna respuesta. Les contamos que no nos faltaba mucho, pero que era impredecible saber la hora exacta debido al estado del tráfico. Les dimos las gracias y colgaron sin darnos la seguridad de que nos esperarían.

Nunca sabremos si fue por nosotros, el caso es que a las 19:17, después de dejar el coche frente a la puerta del local y las llaves en un buzón, pasamos los trámites del puerto y comprobamos que la nave continuaba allí. Aún me veo corriendo a toda pastilla para alcanzar la pasarela que daba acceso al interior del barco. Nada más poner pie en la nave los dos nos fundimos en un inmenso abrazo por aquella pequeña gran proeza que acabábamos de lograr, aquel inesperado final feliz. Ese abrazo tan especial fue el mejor premio y el reconocimiento hacia nuestro cerebro por aquella increíble aventura que nos había regalado bajo el cielo nublado de Atenas.

ENTRENA TU ECUANIMIDAD

La Ecuanimidad es la capacidad para mantener nuestra mente en calma frente a los estímulos externos, sean cuales sean.

La Ecuanimidad es el síntoma más importante de una mente equilibrada, de una mente que se mantiene firme y clara a pesar de las turbulencias mentales que provocan los cientos de acontecimientos de cada día.

La Ecuanimidad habita en una mente que se encuentra en armonía, en una mente verdaderamente libre que elige y logra mantener el equilibrio frente a los éxitos o los fracasos, a las ganancias o las pérdidas, a las alabanzas o las críticas, al placer o al dolor.

Una mente ecuánime se empapa de las experiencias pero no se queda atrapada en ellas, sino que deja que continúen su camino.

El término de Ecuanimidad conecta con el concepto de Ataraxia de los filósofos griegos epicúreos, estoicos y escépticos, definido como reducción de la intensidad de las pasiones y los deseos, y fortaleza frente a la adversidad, que conducen, finalmente, a la felicidad.

La Ataraxia es calma, serenidad e imperturbabilidad en relación con el alma, la razón y los sentimientos.

Los seres humanos estamos hechos de información y energía.

También la Ecuanimidad es energía mental pero, en este caso, es una energía de precisión, la que contribuye de forma más activa y significativa a nuestra homeostasis general.

La Ecuanimidad permite que las reacciones automáticas de nuestra mente se transformen en respuestas proporcionadas y acompasadas, que no solo no alteran la mente si no que contribuyen a nutrirla de paz y sosiego.

Imagina la Ecuanimidad de tu mente como un gran lago de color verde, entre montañas, con una superficie cristalina, clara y en calma, en la que se refleja la imagen de los pinos que circundan el lago. El viento puede romper esa calma y provocar ondas concéntricas en la superficie, al igual que las turbulencias de cada día pueden romper la claridad de nuestra mente. Pero cuando la mente es ecuánime pronto volverá a recuperar su forma y su reflejo del entorno.

Una mente ecuánime no es indiferente frente al entorno, lo que consigue es no añadir dolor al sufrimiento ni prolonga el placer; deja que las cosas discurran, asumiéndolas todas con naturalidad y con el ánimo estable.

Con Ecuanimidad podemos permanecer íntegros sin que la experiencia nos absorba.

La Ecuanimidad te impulsa como ninguna otra habilidad a desarrollar con plenitud tu propio potencial, independientemente de las circunstancias que te rodean.

Cuando el desaliento y el cansancio se convierten en obstáculos para continuar avanzando en nuestra vida, la Ecuanimidad nos aporta la fuerza necesaria para superarlos.

La Ecuanimidad es lo contrario de la irritabilidad y la volatilidad emocional. Nos lleva a asumir las cosas como son y nos hace libres, independientes de las distintas circunstancias que aparecen en la vida.

La Mente Ecuánime tiene la grandiosidad de la humildad más pura. Es el corazón mismo de la atención y el ingrediente más holístico de todos los que integran la Calidad Mental.

Mira el reloj: tienes 0.47 segundos para redirigir tu mente hacia la Ecuanimidad

La vida son situaciones que se encadenan entre sí.

Las situaciones generan pensamientos en nuestra corteza prefrontal, los pensamientos producen emociones en el sistema límbico, y todo ello se traduce en conductas visibles desde el exterior.

Este proceso de suceso➝ pensamiento➝ emoción➝ acción se está produciendo constantemente en nuestro cerebro.

Hoy sabemos que no son exactamente las situaciones las que provocan los pensamientos y las emociones, sino la interpretación subjetiva que realizamos de ellas, y que lo más habitual es que sea nuestra mente inconsciente la que casi de forma inmediata tome el mando de esa percepción en base a los patrones que ahí residen. La buena noticia es que no todo está perdido. Hoy sabemos que entre el pensamiento y la emoción existe un decalaje de 0.47 segundos, y en ese intervalo sí somos capaces de cambiar el rumbo de las cosas, transformando la reacción automática en una respuesta consciente. En ese intervalo de tiempo radica nuestra libertad y la posibilidad de realizar los cambios que deseamos. Sé que parece muy exiguo, pero es más que suficiente para ejercer la responsabilidad de ponernos a los mandos (de verdad) de nuestra vida.

Transforma una emoción desagradable en una simple sensación

Se trata de realizar una Meditación Especial, de 5 minutos de duración, en la que te centres en poner énfasis en identificar la emoción desagradable que en ese momento te ocupa.

Pasos a seguir:

1º. Encuentra un lugar tranquilo, siéntate y cierra los ojos. Comienza a observar la emoción o emociones que van surgiendo.

2º. Cuando la hayas identificado, ni la califiques ni intentes modificarla ni que desaparezca, solo descúbrela, y a continuación acógela y permite que se exprese en tu totalidad sintiendo sus efectos.

3º. Notarás que cuando abrazas una emoción, la aceptas y dejas que siga su curso, vas a adquirir mayor conciencia de todas tus emociones, y entonces te irás liberando de la carga psicológica negativa que habitualmente acompaña a las emociones incómodas, para pasar a ser simplemente una sensación más.

Aprender a exponer y reconocer tus emociones te ayudará a perder el temor a sentir emociones difíciles, a deshacer los nudos que las experiencias complicadas del pasado van tejiendo poco a poco con los hilos de tu vida, e incluso llegar a disfrutar de ese tipo de experiencias vitales cuando aparezcan.

Asume el cambio con naturalidad

La vida es cambio. Como dice una de mis canciones preferidas: «Cambia…Todo cambia». Y es cierto. Cambia la vida y cambiamos nosotros. Tanto, que nuestro cuerpo se renueva casi al completo cada 10 años (a excepción de las neuronas de la corteza cerebral, que no se renuevan). Por ello, percibir el cambio con la normalidad que supone es un factor de equilibrio en nuestra manera de afrontar las distintas situaciones vitales, incluso las más complicadas, porque también las sensaciones desagradables surgen y se desvanecen, tal y como sucede con la dinámica natural de la vida. Y parte de ese cambio es el sentido de impermanencia; es decir, entender y aceptar que nada permanece para siempre nos anuda al presente, y solo en el presente están el equilibrio y la paz.

Eres el mejor relojero de tu mente

La Ecuanimidad es una poderosa y especial energía.

Poderosa, porque mantener la estabilidad de la mente incluso en las circunstancias más difíciles nos da una valiosísima ventaja a la hora de tomar decisiones que pueden ser complicadas. Y especial porque no es una energía de propulsión, sino de precisión y contención; una energía que promueve el equilibrio desde el propio centro del equilibrio.

Por eso te propongo que te conviertas en el relojero de tu mente, trabajando las emociones con delicadeza y rigor, tomando contacto y relacionándote con ellas a través de la calma, la imparcialidad, la firmeza y un ánimo estable ante las vicisitudes o adversidades, ante el elogio o el insulto, la ganancia o la pérdida, lo agradable y lo desagradable.

Convierte un conflicto en una discrepancia

El conflicto es consustancial con la naturaleza del ser humano. Es inherente a nuestras diferencias. Pero el término conflicto casi siempre tiene una connotación negativa para nosotros, porque lo asociamos habitualmente a situación no deseada. Percibir el conflicto con naturalidad y trabajar para transformarlo en una mera discrepancia constituye un magnífico recurso de aprendizaje y de desaprendizaje que amplía nuestra visión y nos permite incorporar nuevas experiencias vitales, y es una de las prácticas diarias más importantes de la Ecuanimidad.

En resumen…

«Cualquiera puede ponerse furioso… eso es fácil. Pero estar furioso con la persona correcta, con la intensidad correcta, por el motivo correcto y de la manera correcta… eso es muy difícil».

Aristóteles, Ética a Nicómaco

6
Tranquilidad

Chipre.

Para las viajeras vocacionales como yo hay algunos hoteles en el mundo que son míticos: el Ritz en París, La Mamounia en Marrakech, el Pera Palace en Estambul, el Danieli en Venecia… Suelen ser hoteles que sirven para estimular los sueños, porque, en la práctica, sus elevadísimos precios los hacen inalcanzables. Hacía tiempo que acariciaba la idea de pasar unos días en el Anassa, un espectacular resort en la costa noroeste de la isla de Chipre, siempre presente en la lista de los mejores hoteles del mundo, próximo a la península donde la leyenda sitúa el lugar de los Baños de Afrodita, la diosa de la belleza. De vez en cuando, chequeaba sus precios en las webs de hoteles que todos usamos, pero el resultado siempre era el mismo: un larguísimo suspiro después de comprobar que seguían siendo prohibitivos para nosotros.

Un día, en uno de mis rastreos habituales, vi que el precio de la habitación más económica para la próxima Semana Santa era de 300 euros por noche, sin desayuno, eso sí. Teniendo en cuenta que algunas habitaciones llegaban a los 2000 euros/día, aquello era una más que aceptable «ganga». ¡No me lo podía creer! De hecho, me extrañó tanto aquel precio que, para comprobar que no se trataba de un error, llamé directamente a la web que lo anunciaba, y me atendió una chica muy amable.

—¡Hola! Tienen ustedes una oferta en su página web y quería saber si es correcto lo que pone.

—¿Y qué pone?

—Que el precio de una habitación doble frente al mar en el Hotel Annassa son 300 euros la noche, impuestos incluidos.

—A ver, un segundo… Sí, sí, es correcto.

—¿Pero en Semana Santa?

—Sí, señora, en la fecha que indica.

—¿Y la cama supletoria?

—La tiene que contratar y abonar en el hotel.

—¿Pero es esa cantidad?

—Sí, sí, lo que indique en la página.

—De acuerdo, muchas gracias.

¡Bien! Pegué un salto en la silla y sin dudarlo un segundo reservé a través de la web una habitación doble para cinco noches. Estaba entusiasmada. Menudo sorpresón les iba a dar a MA y a Gonzalo, mi hijo pequeño, que entonces tenía 10 años.

El hotel estaba a hora y media del aeropuerto de Lárnaca, por una autopista que bordeaba el mar. Era impresionante, mucho más bonito incluso que en las fotos y en mi imaginación. Sobrio, elegante, rodeado de villas blancas de dos plantas y jardines compactos de plantas y flores de combinaciones sorprendentes. Nada más entrar en el hall, un inmenso espacio diáfano de mármoles multicolores volcado al azul intenso del mar nos dio la bienvenida. En voz muy baja y despacito, MA me preguntó, como de soslayo:

—Cariño, por curiosidad, ¿cuánto cuesta esto?

Radiante y segura de mí misma, le contesté:

—Tranqui, lo podemos pagar.

—¿Estás segura?

—¡Segurísima!

Fueron cinco días espectaculares. Cada mañana recorríamos en nuestro pequeño Fiat de alquiler algunos de los rincones más bonitos de Chipre, una isla llena a rebosar de historia, con vestigios de todas las civilizaciones que crecieron al amor del Mediterráneo, y por la tarde disfrutábamos del mar y de las instalaciones del Anassa, sobre todo del balneario y de sus piscinas de temperatura perfecta.

Una tarde, mientras nos relajábamos en el baño turco, envueltos por el vapor y un enigmático aroma a eucalipto, Gonzalo me advirtió en voz baja, muy sorprendido:

—Mami, acaba de entrar Indiana Jones.

Con mis ojos cerrados y a punto de alcanzar el nirvana, le contesté lánguida y divertida:

—¿En serio? ¿Y trae el sombrero y el látigo?

—¡Qué va! No lleva nada de nada.

Algo me hizo click dentro. Las normas del spa no indicaban el tipo de vestimenta a utilizar, pero en un lugar con tanto glamour no esperaba que alguien entrara desnudo. Abrí los ojos y me quedé petrificada. Allí, sentado frente a nosotros, estaba Harrison Ford en persona como su madre le trajo al mundo. Con bastantes más años y bastantes más kilos de lo que recordaba en la última película, pero con la misma expresión encantadora de siempre. Intercambiamos un saludo en inglés y una sonrisa, entre forzada y jovial, pensando en lo divertido que sería escuchar a Gonzalo contarle aquello a sus amigos, de vuelta en Madrid (sin entrar en detalles, claro).

Fue un viaje de aprendizaje. Visitamos las ruinas romanas de Paphos, las iglesias bizantinas en las montañas de Troodos, los acantilados del parque natural de Akama y llegamos hasta la bahía de Coral. Descubrimos playas salvajes y caminos rurales que mostraban el rostro más salvaje de la isla, con bosques de pino impregnados con aromas de resina, campos de viñedos, cascadas inesperadas y pueblecitos perdidos, escalonados por callejuelas estrechas y laberínticas.

El día del regreso teníamos el avión por la mañana muy temprano. Como el hotel está lejos del aeropuerto, para no tener que madrugar tanto y poder apurar nuestra estancia hasta el último minuto, la noche antes nos dirigimos a la recepción para hacer el check-out. El recepcionista, de una amabilidad exquisita, comprobó la cuenta, imprimió la factura y me la entregó. El importe total era correcto: 2000 (300 de la habitación más 100 de la cama supletoria por día). Lo raro era que el símbolo que aparecía tras el 2000 no era el del euro, sino otro que yo no conocía. Se lo señalé con el índice y hablamos en inglés:

—Perdone, ¿qué significa esto? Son euros, ¿no?

—Non, madame . Son cyprus pounds .

—¿Cómo cyprus pounds ? No, no, son euros.

—Non, madame , son cyprus pounds .

Aquel hombre me empezaba a parecer recalcitrante. Saqué de la mochila la reserva impresa y se la mostré.

—Mire, ¿lo ve? Aquí dice euros. Claramente. Euros.

Ni se inmutó.

—The price is in cyprus pounds, madame, not euros .

—¿Y cuántos euros es un cyprus pound ?

Me lo mostró en una calculadora y casi me caigo redonda al suelo. Lo que yo creía que había reservado por 400 euros la noche, en realidad costaba ¡casi 900 euros! O sea, en total eran 4500 (esto sí eran euros).

Me hundí. Estaba abrumada, rabiosa y, sobre todo, me sentía engañada, porque incluso había tomado la precaución de llamar a la web antes de hacer la reserva, una web por otra parte conocida y muy utilizada. Convencida de tener la razón y dispuesta a no dar mi brazo a torcer, volví a la carga con el recepcionista. Cuando ya estaba a punto de exigir la presencia del director del hotel, MA intervino por primera vez:

—Paloma —dijo a mi espalda.

Me volví con ademán de protesta. Pero no me dejó seguir. Cogió mi mano libre con las suyas y, con la mirada y la voz más dulces y sosegadas del mundo, me dijo:

—Espera un segundo, cariño. ¿Te lo has pasado bien?

—¿Cómo? Es que…

—Es que nada. Dime ¿Tú te lo has pasado bien? Gonzalo y yo lo hemos pasado genial, ¿verdad, Gonzalo?

—Sí, ¡ha sido una pasada!

En un instante, MA me desenganchó de la ira y me conectó a la felicidad. Apreté su mano con más fuerza.

—Sí, cielo, me lo he pasado muy bien. Maravillosamente bien.

—¡Perfecto! Dale ya la tarjeta de crédito a este amable señor y vámonos a dormir, por favor.

Me sentí conmovida por el extraordinario sentido común de MA. Aquellas sencillas palabras fueron una pócima de serenidad instantánea, el abracadabra portentoso con el que MA transformó angustia y rabia por calma y reflexión.

Me volví hacia el recepcionista, le sonreí, le pedí sinceras disculpas por mi empecinamiento, pagué la factura, y a la mañana siguiente llegamos al aeropuerto a tiempo de coger nuestro avión de vuelta a casa, con un montón de aprendizajes, paisajes y experiencias que siguen ahí inamovibles.

ENTRENA TU TRANQUILIDAD

Tranquilidad es la capacidad de mantener ordenadas las emociones.

A los 10 años de edad participé en un concurso del colegio. El premio era un álbum de cromos de naturaleza que me encantaba. Se trataba de contestar una serie de preguntas. Una de ellas fue: «¿Cuántos sentidos tenemos?». Me puse a contar, pero me equivoqué y con ese aplomo que me caracterizaba respondí en voz alta: «¡Seis!», lo que provocó una algarada general en la clase porque, como todo el mundo sabe, la respuesta correcta es cinco. Lo que no sabía en aquel momento es que no estaba tan descaminada.

Los «sentidos» son las estructuras de nuestro organismo que conectan en una doble dirección nuestro mundo interior con el exterior. Necesitamos esa información para mantener nuestro equilibrio homeostático. Actualmente los biólogos describen un total de ocho sentidos, porque a los cinco clásicos que todos conocemos —vista, oído, tacto, gusto y olfato—, en los últimos años se han añadido tres nuevos con la misma función: la propiocepción, nuestra propia mente a través de las sensaciones y las percepciones, y la intuición.

Si los sentidos son el instrumento de nuestro organismo para recabar la información del medio circundante que necesita para poder sobrevivir, la emoción es la respuesta esencial de nuestro cerebro ante lo que captan.

Las emociones humanas son:

1 .Biológicas.

2. Conductuales, es decir, nos impulsan a actuar.

3. Se generan por el SIGNIFICADO, consciente o inconsciente, que le conferimos a una situación y no por la situación en sí. Es decir, es nuestra mirada sobre el mundo a través de nuestros filtros mentales (creencias, valores, experiencias…) la que determina la emoción y su intensidad.

4. Subjetivas, es decir, con un significado personal e intransferible, único para cada individuo. De hecho, ante la misma situación, tú y yo podemos generar emociones radicalmente contrarias.

5. Cuentan con «valencia», es decir, con una carga positiva, negativa o neutra, en función de la energía que producen. Aunque estamos acostumbrados a referirnos a las emociones separándolas en dos grupos —las positivas y las negativas— dando a entender con esa expresión que existen buenas y malas emociones, esa nomenclatura falsea el auténtico valor de lo que ellas nos aportan, porque todas las emociones son magníficas para nosotros cuando cumplen la función de respuesta adaptativa al entorno que tienen encomendada. Incluso las que nos resultan incómodas, molestas o incluso dolorosas son el mejor indicador sobre cómo va discurriendo nuestra vida y lo que de verdad nos importa.

6. Generan cambios físicos en todo el cuerpo, incluyendo el cerebro.

Es habitual que nos refiramos a las emociones y los sentimientos indistintamente, pero hay diferencias importantes entre ambos.

Biológicamente, las emociones son una colección compleja de respuestas neuronales, químicas, y comportamentales que aparecen frente a un estímulo del mundo externo o del mundo interno. La emoción nace en el sistema límbico de nuestro cerebro, pero en cuanto se generan implican a todo el organismo, desde nuestra expresión facial a los latidos cardíacos, la frecuencia de las respiraciones o el funcionamiento del aparato digestivo. Por su parte, el sentimiento es la expresión mental de la emoción, su componente cognitivo.

Emociones y sentimientos son sensores que nos informan, respectivamente, de los cambios que aparecen en nuestro mundo externo o interno, y de cómo nuestro organismo reacciona frente a esos cambios.

El «Modelo Modal de las Emociones» establece el proceso mental de su génesis:

Contexto➝ Atención➝ Evaluación (Pensamiento-Sentido/ Creencia-Interpretación)➝ Respuesta Emocional

La duración de todo este proceso es de 0.47 segundos, un diminuto «suspiro» de tiempo en apariencia que, sin embargo, nos abre la puerta a la posibilidad de regular y transformar nuestras emociones, una de las claves que nos permitirán reconstruirnos hacia donde deseamos.

Es en este «espacio» de 0.47 segundos donde entra en juego la Tranquilidad, el estado mental de calma que surge cuando equilibramos todo nuestro mundo emocional.

La Tranquilidad es una de las emociones más valoradas desde la Antigüedad. Séneca la asimilaba a Sabiduría, y Epicuro la vinculaba con la liberación del miedo a la muerte.

La Tranquilidad es fortaleza emocional, el camino y la meta del proceso de aprendizaje de los mecanismos de regulación emocional, uno de los más valiosos que debemos integrar en nuestro día a día.

La Tranquilidad aflora nuestra creatividad, la eficacia en la puesta en marcha de nuestros proyectos personales y profesionales, y, fundamentalmente, es un potente activo de Salud. Y todo ello lo hace a través del sistema nervioso autónomo parasimpático y de la producción de un neurotransmisor llamado acetil-colina, cuya función es la de mantener o devolver el estado de relajación natural a todo nuestro organismo.

Cada momento del día tenemos una emoción de fondo, la que configura nuestro estado de ánimo instante a instante, la background emotion . Nuestro objetivo es trabajar, precisamente, para que sea la Tranquilidad la background emotion permanente o, al menos, la que predomine durante la mayor parte del día, para lograr mayor armonía personal y elevar el poder y la libertad para actuar en el camino de la transformación.

Conecta Contigo a través de la CRC

La Tranquilidad es el estado del que parten todas las demás cualidades mentales que te ayudan a ganar salud y disfrutar más de tu vida. Es la vitamina que tu mente necesita para apaciguar el resto de emociones que puedas estar sintiendo. Cuando conectamos conscientemente con nuestra respiración nasal estimulamos directamente la corteza prefrontal izquierda, se reduce la actividad de la amígdala cerebral, la actividad del sistema nervioso simpático y los niveles de cortisol.

Hacer una CRC consiste en detener nuestro quehacer y conectar conscientemente con nuestra respiración durante dos minutos varias veces a lo largo del día, especialmente en los momentos en que nos sintamos nerviosos o molestos por alguna circunstancia.

La técnica es muy sencilla y asequible.

Nos sentamos con la espalda recta, el cuello recto y los pies apoyados sobre el suelo y a partir de ahí contabilizamos dos minutos y:

1º. Focalizamos nuestra atención en las fosas nasales.

2º. Realizamos una inspiración contando desde el 1 hasta el 7.

3º. Mantenemos el aire durante dos a tres segundos en el abdomen.

4º. Exhalamos el aire contando desde el 1 hasta el 9.

Apóyate en tu Actitud

La Actitud puede definirse como la cantidad de tiempo que cada persona logra sostener emociones de valencia positiva. Nuestra actitud está directamente vinculada al contenido de nuestra mente, lo que podríamos denominar nuestra Mentalidad, el producto de nuestros genes (poca relación), nuestra educación (mucha relación) y la capacidad para enfocar nuestra atención en todo los bueno y estimulante que nos rodea en lugar de hacerlo en todo lo contrario (muchísima relación). Entrenar una mente de crecimiento estimula la Tranquilidad y una buena Actitud para afrontar las vicisitudes de la vida

Cambia el Verbo

Es frecuente que en el día a día puedan surgir multitud de circunstancias por las que podemos generar emociones de valencia negativa. Cuando notes esa emoción desagradable, molesta o dolorosa, cambia la expresión con la que describes cómo te sientes, y en lugar de decir «ESTOY… (triste, enfadada…)» cámbiala por «OBSERVO QUE SIENTO (tristeza, alegría, enfado…)».

La Disposición Potencial de tu cerebro cambiará instantáneamente la intensidad de tu emoción, y eso te permitirá disponer de espacio libre en la corteza prefrontal para encontrar la mejor respuesta posible.

Apúntate al «Slow Life»

En la década de los 80 nació en Estados Unidos el movimiento slow , una filosofía de vida que propone hacer las cosas más despacio, con mayor presencia, con mayor respeto hacia el entorno y disfrutando de cada paso. Por algún motivo (seguramente por el empuje del sistema capitalista y su marketing, que nos anima cada día a desear y consumir sin freno), en la sociedad actual todo es fast , o sea, rápido, urgente y atropellado. Solo hay una forma de poner sosiego: parar conscientemente y bajar el ritmo, desacelerar. No te hablo de dejarlo todo e irte a una cueva como un ermitaño o a un monasterio como un monje, sino de practicar pequeños gestos diarios como estos:

1. Sal con tiempo suficiente de casa hacia el trabajo y reduce tu velocidad habitual, intentando disfrutar del camino.

2. Prioriza el orden de tus tareas diarias y no empieces nada antes de terminar lo anterior.

3. Mastica lentamente cuando comas y saborea los alimentos.

4. Usa como tono de tu móvil una melodía musical o un sonido de pájaros cantando, y disfrútalo unos pocos segundos cada vez que suene.

5. Toma conciencia de lo extraordinario que es lo que haces en cada momento y saboréalo intensamente.

Toma un suplemento diario de vitamina Bondad

La Bondad es una de nuestras vitaminas esenciales para un correcto metabolismo mental. Bondad significa pensar y actuar con benevolencia y generosidad hacia nosotros mismo y hacia los demás, aceptando los defectos y los errores de todos, y dejando de lado las críticas y los juicios de valor, que hieren y dañan más al que los emite que al que los recibe.

Practica cada día pequeños actos bondadosos, contigo mismo y con los demás, e irás sumando valencias de energía activadora.

Y si todo falla, ten a punto tu Planta de Reciclaje Emocional

Cada día atravesamos situaciones emocionales muy variadas que van dejando residuos en nuestro interior. Desde residuos limpios y nutritivos que pueden abonar sentimientos potenciadores y agradables, hasta basura, detritus o lluvia ácida emocional que contaminan y pueden llegar a envenenar nuestro espacio interno. Conectar conscientemente con la respiración es nuestra más eficaz Planta de Reciclaje de emociones nocivas que solo nos aportan toxicidad. Utilízala cada vez que la necesites y hazle el mantenimiento necesario para tenerla siempre a punto.

Con la práctica, esa Planta de Reciclaje emocional se convertirá en tu mejor refugio, en tu lago en calma, en tu hogar seguro.

En resumen…

«Un hombre tranquilo es un árbol que da sombra. A él se acercan todos los que precisan refugio».

Toba Beta

7
Generosidad

Tanzania

Aquel fue nuestro primer viaje juntos. En abril de 2000 pasamos nueve días por algunos de los lugares más hermosos de África. Un viaje de exploración mutua, de vértigos estrenados, escalofríos compartidos, de nudos irrompibles que empezábamos a tejer con un amor que aún camina a gatas. Pero, sobre todo, aquel fue un viaje de mi exploración interior, en el que descubrí que el coraje, la decisión e incluso la bravura que en otros momentos había echado de menos en mí, ahí estaban en realidad, dormitando en mi mente, esperando el momento para ponerse en marcha. Aquellos días descubrí en mí a una mujer madura, valiente, fascinada por disfrutar todos aquellos retos, que muy poco tiempo antes hubieran sido terribles amenazas: el avión, los efectos secundarios de las vacunas y el Lariam©, las arañas, las serpientes, la malaria, los insectos… En aquel viaje supe que aunque el amor por MA había actuado como catalizador, solo mi propia energía mental era la clave para lograr lo que me propusiera, o al menos, para luchar por conseguirlo. Había tardado cuarenta y un años en hacer esa reflexión tan simple e imprescindible.

Tras muchísimas horas de vuelo y dos conexiones internacionales llegamos a Nairobi. Al día siguiente nos dirigimos en un jeep hacia la frontera con Tanzania, donde nos esperaba Mosi, nuestro guía, un chico muy joven y muy atento que hablaba español con un acento mejicano delicioso. Desde Namanga iniciamos nuestro recorrido por algunos de los parques nacionales más importantes de Tanzania: Tarangire, Manyara, Ngorongoro y Serengueti. Incluso alcanzamos la garganta de Olduvai, en el gran valle del Rift, considerada la cuna de la Humanidad por el ser el lugar donde, a comienzos del siglo xx, el entomólogo Wilhelm Kattwinkel descubrió casualmente, mientras perseguía una rara mariposa, el yacimiento de fósiles humanos más importante de la historia. Para alguien como yo, aficionada a la Antropología, contemplar con mis propios ojos el lugar donde Louis y Mary Leaky encontraron huellas de homínidos de 1.8 millones de años de antigüedad fue un privilegio que jamás había imaginado vivir en primera persona. Un momento sobrecogedor.

Fueron días en los que nuestra vida se ensanchó. Todo era intenso, apasionante, maravilloso. Abrazamos con la mirada leones, leopardos, largas hileras de ñus y cebras, bisontes, jirafas, hipopótamos… Resulta complicado explicar la profundidad de la emoción inmensa que sentí al recorrer aquellas tierras entre una fauna salvaje tan espectacular, tan próxima, tan real y asombrosa. Los últimos tres días acampamos a los pies del Kilimanjaro, en preciosas tiendas de campaña cerradas herméticamente por seguridad. Aunque contábamos con la protección de varios guardas del parque, seguía siendo un lugar salvaje. Recuerdo que la primera de aquellas tres noches no pegué ojo intentando identificar de dónde venían los constantes ruidos de animales que formaban un curioso batiburrillo. A la mañana siguiente, mientras desayunábamos, Mosi nos propuso visitar una aldea masái próxima, pero nos advirtió de que antes de bajar del coche tendría que hablar con el jefe de la aldea para solicitar su permiso, pues no estaban acostumbrados a ver occidentales. Asumimos el riesgo, por supuesto. Después de comer, tras recorrer unos 15 km por caminos de tierra arcillosa llegamos a la boma, que es como llaman a las aldeas masái, formadas normalmente por chozas circulares hechas con arcilla y estiércol, en cuyo interior, muy reducido, los animales tienen un lugar privilegiado.

Mientras esperábamos a que Mosi negociara con el jefe de la boma, vimos a través de las ventanillas grupos de hombres y mujeres masái. Ellos, muy altos y delgados, vestían una túnica roja y llevaban un bastón en su mano derecha; ellas, muy guapas en su mayoría, lucían túnicas de todos los colores. Todos eran muy jóvenes, tenían la cabeza rapada y se adornaban el cuello con collares de cuentas y estaño muy llamativos. Mosi regresó con un hombre altísimo, de edad indefinida, y con un porte y una elegancia especiales. El jefe venía personalmente a darnos la bienvenida. Bajamos del coche y de pronto nos vimos rodeados por una nube de niños que tiraban de nosotros en todas direcciones y que venían a regalarnos el espectáculo más bonito que he visto nunca: sus sonrisas. No sé cómo lo hicieron pero sentía que me llevaban en volandas. El jefe puso orden con un par de voces y se apartaron para permitir que llegáramos hasta él, que ya nos esperaba con la mano tendida.

De entre todas las miradas curiosas que no nos quitaban ojo, una llamó especialmente mi atención: la de un chico de unos veinte o veintidós años que no apartaba la vista de mi pelo, por aquel entonces muy corto y completamente rubio. Parecía, literalmente, hipnotizado. Pedí a Mosi que preguntara su nombre para saludarlo (si al jefe no le parecía mal, claro). Se llamaba Jelani y estaba tan azarado por mi presencia que mi impresión era que lo estaba pasando mal, así que preferí alejarme para saludar a uno de los grupos de chicas. Aunque la mayoría ya eran madres, aún llevaban prendida en su rostro la mirada transparente, ingenua y alegre de la niñez. Con la intermediación de Mosi conversamos con ellas y luego compartieron con nosotros su hogar (inolvidables las camas moldeadas con barro endurecido y los rescoldos permanentes), sus historias y una puesta de sol inolvidable, como inolvidables eran ya todos en nuestro corazón. Al anochecer nos despedimos y regresamos a nuestro campamento.

La noche antes de nuestro regreso, mientras disfrutábamos del inmenso cielo estrellado del hemisferio sur, sentados alrededor de un gran fuego, con una inmensa luna llena iluminando la cumbre del Kilimanjaro, un sonido diferente cruzó la noche. Parecían voces cantando a lo lejos. Preguntamos a Mosi, pero él estaba tan sorprendido como nosotros. Nos levantamos expectantes con la mirada dirigida hacia el lugar del que procedían aquellos cánticos que iban aproximándose tanto, que ya casi nos rozaban la piel. Y entonces aparecieron en medio de la oscuridad. Un nutrido grupo de jóvenes masái ataviados con sus mejores galas, entonando una canción tradicional, los hombres delante, después las mujeres. Cuando llegaron a nuestra altura se distribuyeron en círculo y comenzaron a moverse cadenciosamente. Identifiqué a algunos de los muchachos del poblado que habíamos visitado el día anterior. Jelani era uno de ellos. Al intensificarse el ritmo de la danza, los pesados collares de cuentas de las muchachas golpeaban sus hombros al compás. Uno a uno, los guerreros masái fueron situándose en el centro y comenzaron a elevarse con espectaculares saltos verticales, sus cuerpos asombrosamente rectos, las manos pegadas a los costados, las rodillas juntas y un puñado de hierba fresca apretada bajo las axilas. Mientras ellos saltaban por turnos, las chicas los acompañaban con sus voces y sus palmas siguiendo un ritmo perfecto. De pronto, mientras sus compañeros seguían danzando, Jelani salió del círculo, vino hacia nosotros, cogió a MA de la mano y lo incorporó a aquella danza ritual de cortejo. Y, como un guerrero más, él comenzó a saltar pletórico de entusiasmo, de adrenalina y de magia. El fuego, las estrellas, la luna, el ritmo, contemplar a MA danzando sin dejar de sonreírme y mirarme a los ojos… todo aquello junto era cautivador, hipnótico.

Cuando la danza acabó, todos rompimos a aplaudir como locos. Abracé con todas mis fuerzas a MA, aún jadeante, y le pedí a Mosi que me ayudara a darles las gracias, pero me dijo que esperara, que Jelani tenía un mensaje para mí, para la «mujer del pelo de oro». El joven se acercó con algo en las manos. Era uno de esos collares preciosos con los que se adornan. Empezó a hablar muy bajito, mirándome a los ojos, mientras Mosi traducía: «Venimos para darles las gracias por visitar nuestra aldea desde tan lejos. Venimos para darles las gracias por ser amables, alegres y reír con nosotros. Queremos mostrarles nuestro respeto bailando y cantando para ustedes y con este collar, que forma parte de todos nosotros». Me lo anudé al cuello y Jelani sonrió como un adolescente divertido, como pensando: «¡No le “pega” nada!». La mirada reprobatoria de Mosi inhibió el abrazo que ya se me escapaba. Así que nos dijimos adiós ceremoniosamente, y después se alejaron cantando animadamente, perdiéndose con sus antorchas en la misma oscuridad de la que habían salido un rato antes.

Al día siguiente volamos a Madrid, vía Franckfurt, y retomamos nuestro intenso día a día. Tras la vuelta seguía pensando en Mosi, en los paisajes de África y en aquellas personas que nos trataron con una generosidad extraordinaria, regalándonos su corazón en cada paisaje, en cada encuentro, en todas las sonrisas. Aquel viaje transformó nuestra vida por fuera (pocas semanas después MA y yo empezamos a vivir juntos), y también en lo más profundo de nosotros, en aquello tan hondo que a veces no se alcanza en toda una vida.

Unos meses después, en agosto de 2000, cuando estaba a punto de soplar las velas de la tarta de mi 42 cumpleaños, sonó el móvil. Llevaba todo el día recibiendo la felicitación de familiares y amigos, pero aquel número era largo y extraño. Tuve una corazonada. Descolgué.

—¿Sí? ¿Dígame?

Al otro lado de la línea, una preciosa voz masculina, con un griterío de fondo, empezó a cantar:

Que una paloma triste
muy de mañana le va a cantar
a su casita sola
con sus puertitas de par en par,
juran que esa paloma
no es otra cosa más que su alma,
Nana Nananana Nanananana Nanananana
Cucurrucucúuuuu… ¡Palomaaaaa!
¡Feliz Cumpleañosssssss!.

¡No me lo podía creer! Era Mosi cantándome con su acento mejicano el Cucurrucucú Paloma desde la aldea tanzana. Por el ruido, debía estar rodeado de toda la chiquillería y de medio pueblo más. Apenas podía oírle ni entenderle. Me pareció que le pasaba el teléfono a Jelani, pero se cortó repentinamente. Dos minutos apenas que fueron otra gran lección de generosidad. Sentía que el corazón estaba dando saltos de alegría en mi pecho, tan altos y tan entusiastas como los de nuestros amigos masáis en sus ceremonias festivas.

Han pasado veinte años. Aquel precioso collar aún adorna un lugar preferente de nuestra casa, pero las imágenes, los paisajes, las sonrisas, las miradas y lo vivido en aquellos nueve fascinantes días ya forman parte de mí.

ENTRENA TU GENEROSIDAD

Generosidad es la capacidad para reducir nuestro nivel de Ego Tóxico mediante la apertura a los demás.

Como ya hemos visto en un capítulo anterior, para la Psicología, el «ego» es aquella función psíquica que permite a un individuo reconocer su «yo» y ser consciente de su propia identidad. Hemos hablado del Ego valioso, de ese Yo sublime que nos espera soterrado bajo capas de vivencias multicolores que van sedimentando en nuestra mente.

Lo cierto es que cuando hacemos referencia al Ego solemos aludir a algo que representa a una parte de nosotros, pero no de una manera exacta ni fidedigna, sino con un componente de artificio, de ficción, que Freud describía como «la representación de la realidad con la que nos movemos por vida». Ese Ego es al que hago referencia en la definición de esta habilidad mental, la de ese personaje con el que nos movemos habitualmente por la vida, disfrazados de una autoestima hipertrofiada en todo lo que consideramos que tenemos de positivo. Sabemos que nuestra mente tiene patrones prefijados para el Ego que se van estructurando a lo largo de la existencia, y que el cerebro crea y actualiza en un continuum cada modelo del mundo con la atención fijada de forma preferente en el ego individual. Nuestro ego es la causa más importante de sufrimiento en el ser humano, que surge cuando la realidad no confluye con el modelo que hemos ido creando. Reducir la talla de nuestro ego implica menos riesgo de sufrimiento y más oportunidades de Salud y felicidad, y el mejor adelgazante de ego que tenemos a nuestra disposición es la Generosidad.

La Generosidad es la realización de gestos de bondad hacia los demás sin que medie ninguna contraprestación.

Ser generosos nos hace sentir bien porque activa la producción instantánea de dopamina y oxitocina, en cantidades incluso más elevadas que las que se producen durante la práctica del Altruismo, lo que se traduce en una gran cadena de efectos maravillosos que van enlazándose entre sí, con tres grandes eslabones principales:

Estimular la autoestima sana y la autoconfianza certera.

Favorecer la Salud inmunológica y cardiovascular a través de la reducción del estrés.

Compartir un modelo de actuación para las personas del entorno, en lo que los algunos psicólogos denominan «el campo de los puntos de luz».

Los efectos energéticos de la Generosidad son tan consistentes que, en el año 2015, se publicaron en la revista Current Biology los resultados de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Berkeley que testaba el incremento de los niveles de dopamina provocados tras la ingesta de un fármaco que inhibe su degradación y que se utiliza para el tratamiento de la Enfermedad de Parkinson, la Tolcapona, y los efectos que produce sobre la corteza prefrontal del cerebro provocando más sociabilidad, más sentido de la equidad y una mayor tendencia a repartir recursos de una manera más equitativa.

Pero no necesitamos Tolcapona para beneficiarnos de todo lo bueno que la Generosidad desencadena en nuestro cerebro. Estos son algunos de los trucos que debes conocer:

Receta para desintoxicarte de Ego

Abandona conscientemente el uso del «yo, mí, me, mío». Sé que es complicado, pero el reto vale la pena. Empieza por diez o quince frases cada día e intenta incrementarlo progresivamente. No es necesario que el uso del «yo, mí, me, mío» desaparezca completamente de tu vocabulario. Solo date cuenta de la energía que incluyen esas expresiones y ve reduciéndolas progresivamente.

Eres valioso por ti mismo, no necesitas que nadie te valide.

Tu mayor poder es el afecto sincero, úsalo para relacionarte con los demás y contigo.

Estimula tu creatividad, la seguridad completa no existe.

No trabajes para salir de tu zona de confort… ¡Trabaja para hacerla cada vez más ancha!

Hagas lo que hagas, utiliza la alegría, el entusiasmo, la ilusión y la convicción de que podrás conseguirlo. Recuerda que la meta es la excusa para ponerte en marcha.

Refuerza tu dosis de vitamina H(umildad)

La humildad reduce nuestro nivel de ego de forma natural y sincera. Es una actitud hacia nosotros mismos y hacia los demás a los que situamos de igual a igual en nuestra visión de las cosas. Un truco. En cada encuentro con otra persona alinea tu mirada y tu corazón y envíales este pensamiento silencioso: «Te deseo Cosas Buenas. Te deseo Salud. Te deseo felicidad».

Hagas lo que hagas, hazlo por amor

Por amor a ti mismo o por amor a los demás. Por un amor sincero y desinteresado, que es el único que de verdad nos recompensa. Casi todos de forma inconsciente buscamos la admiración o el reconocimiento de los demás, como manera de asegurarnos su compañía en esa huida permanente de la soledad y el aislamiento que es nuestra vida. Pero, en realidad, es movernos por el amor a lo que hacemos y a los nuestros lo que nos asegura el afecto de los otros. Por eso, te pido que abras un espacio de reflexión sobre qué es lo que te mueve en tu día a día, con sinceridad rotunda. Estamos decidiendo y actuando cada segundo.

Repasa el día como en una película

La energía interior que impulsa tus decisiones y actuaciones puede tener diferente naturaleza en cada caso. Por eso, cada noche al acostarte repasa el día como si fuera la proyección de una película y analiza en qué momentos tu Ego Tóxico ha cogido el control de la situación bajo una de estas tres premisas:

1. Me mueve el amor.

2. Me mueve el Ego (sobresalir, destacar, causar buena impresión…).

3. No lo tengo claro.

Luego, plantéate una estrategia para ir trasladando toda la casilla del ego a la del amor. Te ayudará también a conocerte mejor en los aspectos esenciales.

Entrega tu tiempo a los demás

No poseemos nada tan valioso y preciado como nuestro tiempo. Por ello, participar en acciones de voluntariado, en grupos de apoyo social (en colegios, hospitales, centros de mayores), o mentorizar a alguien en el trabajo o fuera de él supone uno de los estímulos para la generosidad más importantes. En internet encontrarás muchas alternativas que te parezcan atractivas. Sopésalas y selecciona una.

Tus superpoderes intangibles

Son tu tiempo, tu presencia, tu escucha, tu opinión, tu consejo, o tu atención plena; los regalos más valiosos que puedes hacer llegar a los demás. Con nuestros compañeros de trabajo, con nuestros vecinos o con personas desconocidas a las que podamos echar una mano en un momento dado, lo importante es estar conscientemente preparado para ver la oportunidad y aprovecharla al máximo.

Cuida de todos cuidando el planeta

Podemos hacerlo de muchas maneras: reciclando la basura, usando productos que puedan reutilizarse, apagando las luces que no usamos, consumiendo frutas y verduras ecológicas, evitando dejar los aparatos enchufados, cerrando los grifos correctamente, evitando el uso de plásticos, utilizando el termostato, moviéndonos en transporte público… Lo importante es tener conciencia de que somos una parte insignificante de este maravilloso planeta, que es de todos los seres vivos, y que todos los seres vivos lo necesitamos en las mejores condiciones para seguir creciendo y desarrollándonos en él.

Regala vida

Haciéndote donante de sangre, de médula o de órganos. España está al frente de las donaciones en todo el mundo, y debemos sentirnos todos muy orgullosos por ello. Hacerte donante es muy sencillo, y, probablemente, uno de los mayores actos de generosidad que puedes hacer en tu vida.

En resumen…

«La generosidad no consiste en que me des algo que yo necesito más que tú, sino en darme algo que tú necesitas más que yo».

Gibran Khalil Gibran

8
Gratitud

Batumi (Georgia)

Recuerdo la impresión de asombro que sentí al aproximarnos con el barco al puerto de Batumi, el más importante de Georgia. Estaba amaneciendo y la iluminación estruendosa de rascacielos, torres y norias fluorescentes se mezclaba con las primeras luces del día. Curiosamente, a pesar de estar frente a una imagen rabiosamente futurista, esta no chirriaba con la serenidad que provocaba la salida del sol sobre el Mar Negro.

Cuando desembarcamos ya era pleno día. Como siempre que tocaban «piedras», yo estaba especialmente exultante porque mi objetivo para aquella escala era extraordinario, nada menos que visitar la catedral de Bagrati y el monasterio de Gelati, dos «joyazas» arquitectónicas medievales designadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en las estribaciones de la Cordillera del Cáucaso. Hacía mucho tiempo que me moría de ganas de conocer esos dos lugares tan especiales por su historia y su ubicación. La verdad es que no tenía la certeza de que pudiéramos llegar, porque la distancia era mucha (casi ٣٥٠ km entre ir y volver), desconocíamos el estado de las carreteras, y apenas teníamos nueve horas para llegar hasta Kutaisi, visitar los dos monumentos y regresar a Batumi para volver a embarcar en nuestro crucero. De hecho, cuando le conté el plan a MA lo desaprobó claramente con un gesto evidente que traducido era un «tú no estás en tu sano juicio», al que finalmente, resignado ante mi insistencia, le añadió un: «Vale, no pasa nada, ya daremos la vuelta cuando te convenzas».

Así que con esta aprobación tácita y cargada de entusiasmo fuimos los primeros en desembarcar, rumbo al objetivo soñado. Nos acompañaban Amanda y Rosa, dos hermanas fantásticas que habíamos conocido en el barco. Detuve el primer taxi que vi. El conductor bajó la ventanilla y mediante señas me indicó que no hablaba inglés, pero ya iba preparada para esa eventualidad. Le mostré un mapa y le señalé la ciudad de Kutaisi, él asintió con la cabeza y amablemente me señaló con el dedo un edificio próximo en el que se leía un gran cartel que decía «BUS». Cuando le expliqué que queríamos ir en taxi y no en bus, su respuesta en georgiano fue algo así como: «¿¿¿¡¡¡TAXI!!!???». Lo tomé como un clamoroso «SÍ», y con ese gesto universal que todos conocemos, decidida le pregunté cuánto nos cobraría. Todavía sorprendido, se encogió de hombros, dibujó el signo del dólar en sus pupilas, y a continuación escribió «50» en una libreta, y sin ni siquiera aclarar de qué moneda estábamos hablando nos subimos raudos y veloces al coche. ¡No teníamos tiempo que perder!

Pronto nos enteramos de que nuestro taxista se llamaba Levan (es curioso lo que guardamos en la memoria) y era un hombre de complexión fuerte, de unos 45 años de edad, con una gran bigote y un gesto distante. Creo que la dificultad idiomática le hacía parecer más serio de lo que en realidad era. El caso es que condujo en silencio y con mucha diligencia por carreteras no siempre sencillas (aunque en mucho mejor estado de lo que imaginábamos), y dos horas y media después de salir de Batumi entrábamos en la preciosa ciudad de Kutaisi. Pronto nos dimos cuenta de que Levan tampoco la conocía, porque poco después de llegar a la ciudad detuvo el coche, se dirigió a pie hacia un taxi parado al otro lado de la carretera, habló con el conductor y comenzó a seguirlo. Acabábamos de hacer un outsourcing del transporte. No nos importó, mejor eso que perder tiempo dando vueltas.

La catedral de Bagrati estaba cerca, sobre una zona elevada en la orilla derecha y rocosa del río Rioni. Tras un más que notorio ejercicio de restauración (una explosión turca en el siglo xvii la destruyó casi por completo), se habían recuperado sus impresionantes formas y el color de la roca de sus fachadas. Rodeamos el edificio para admirar su arquitectura románica del siglo xi y entramos. El interior estaba desnudo, con absoluto predominio de las formas sobre la decoración, a excepción de algunos frescos diseminados por paredes y techos, de una altura extraordinaria. A pesar del número de personas que allí estábamos, el silencio en el interior resultaba abrumador y acentuaba la sensación de paz y espiritualidad del entorno.

Nos hubiéramos quedado más tiempo, pero teníamos que continuar el viaje. Y ahí comenzó el problema. Me dirigí a Levan mapa en ristre para señalarle nuestra próxima etapa, el monasterio de Gelati, a unos diez kilómetros de donde nos encontrábamos. Pronto fue muy evidente que aquella noticia ni la esperaba ni le gustaba. Su respuesta inmediata fue un «¡NO!» tan brusco y rotundo que me cogió por sorpresa. Le ofrecí una cantidad de dinero adicional, aunque intuía que el dinero no era el problema. Lo rechazó. Encontrar otro taxi en aquellas circunstancias no era una alternativa, así que, a la desesperada, antes de que entrara en su coche, decidí hacer un último intento. Me coloqué delante de él, junté las manos en actitud de súplica, dulcemente y mirándole a los ojos, le dije tantas veces seguidas «¡¡PLEASE!!», que creo que Levan prefirió hacerlo con tal de que me callara. Así que se encogió de hombros en señal de resignación, y de muy mala gana nos indicó que subiéramos al taxi.

Antes de ponernos en marcha me hizo saber que no conocía el camino hasta el monasterio, así que me conecté a Google Maps con el móvil y fui indicándole por señas. Con las estribaciones del Cáucaso al frente, la carretera comenzó a ascender y poco después llegamos a nuestro destino.

Gelati es un monasterio del siglo xi integrado por varios edificios, entre ellos una iglesia, una zona para la vida monástica y un aula donde impartieron clases importantes personajes de la cultura medieval. La belleza del interior de la iglesia nos sobrecogió a los cuatro. Impresionantes frescos medievales de colores intensos y vibrantes la llenaban entera. Desde el suelo hasta el techo, aquellas pinturas extraordinarias te llenaban las retinas. Estaba ensimismada en los colores cuando comencé a escuchar los cánticos. Repartidos por las naves y el ábside, varios grupos de 4 o 5 personas, hombres y mujeres, formando semicírculos comenzaron a comunicarse entre sí a través del lenguaje único de la música. El tiempo se detuvo entre los hilos de aquella red tejida con maravillosas voces entrelazadas, que surgían por todas partes con un orden que solo ellos conocían. MA me sacó del trance tomándome la mano. «Tenemos que irnos ya». Asentí en silencio, y profundamente impresionada por todo lo que acabábamos de vivir, salimos dispuestos a emprender el camino de vuelta.

Justo en aquel momento fui consciente de que íbamos con bastante retraso. Había perdido la noción del tiempo y ahora tendría que pedirle a Levan, que ya nos esperaba de pie en la puerta del recinto, que acelerara un poquitín para que el crucero no se fuera sin nosotros. Temiendo otro nuevo enfado, me adelanté al grupo y al llegar a su altura volví a enlazar mis manos, esta vez para pedirle sinceras disculpas. Pero no había en él ni enfado ni gesto alguno de reprobación. Todo lo contrario. Ante mi sorpresa, Levan envolvió con suavidad mis dos manos con su enorme mano derecha, las colocó sobre su corazón y con una mirada que jamás podré olvidar me dijo: «Thank you, madame, thank you, madame, thank you, madame…» . Durante algunos preciosos segundos, Levan y yo compartimos toda la hondura de aquella maravillosa emoción. Entendí al instante que él también se había sentido sorprendido y sacudido por la belleza apabullante de aquel lugar magnífico. Aquel «thank you, madame» , tan expresivo y humano, era su manera de agradecer mi terquedad para que nos llevara a visitarlo. Ese «desvío» tan inoportuno le había ayudado a redescubrir su extraordinario país.

Regresamos al barco, felices y a tiempo. Durante el viaje de vuelta, Levan ya no era el mismo. Estuvo muy sonriente, incluso dicharachero en su expresión y sus gestos. Nos regaló mandarinas y plátanos para que pudiéramos comer algo e incluso nos dio una vuelta cortita por el centro moderno de Batumi.

Antes de embarcar, nos despidió con un apretón de manos a Amanda, a Rosa y a mí, y un par de sonoros besos en la mejilla a MA (¡siempre recuerda cómo raspaba!). Y luego, mientras subíamos por la pasarela, nos lanzó un sonoro « bye » y una sonrisa de profunda complicidad que me llevé abrochada al corazón. Aún continúa ahí.

ENTRENA TU GRATITUD

La gratitud es la capacidad de estima y reconocimiento hacia uno mismo y hacia los demás sin que medie un hecho específicamente positivo para ello.

O sea, agradece porque sí, o, mejor aún, porque todo, absolutamente todo merece ser agradecido. Lo que es bueno, por razones obvias; lo no tan bueno, porque es un magnífico abono para seguir floreciendo.

La Gratitud es una habilidad mental compleja que entraña una deuda moral con todo lo que la vida trae. Cicerón la definía como «la madre de todas las virtudes» porque se encuentra sostenida por una base ética significativa que conecta con los mecanismos biológicos cooperativos de supervivencia, desde la convicción y la valoración, consciente o no, de que los seres humanos nos necesitamos mutuamente para completarnos.

Cultivar la Gratitud activa nuestro hemisferio izquierdo cerebral, de manera que nuestra percepción de la experiencia se ensancha hacia una perspectiva más expansiva que nos facilita descubrir más opciones y posibilidades, y estimula el núcleo accumbens generando cantidades significativas de dopamina y de oxitocina.

La Gratitud es una forma de conocernos y de reconocernos estableciendo vínculos positivos con todo lo que nos rodea, y adjudicándole un valor extraordinario que a partir de ese momento comienza a formar parte de nuestra memoria moral.

La Gratitud es una herramienta especialmente valiosa para combatir los estados tóxicos como la ansiedad, el miedo, la angustia y las fobias, ya que no pueden coexistir de forma simultánea en nuestra mente.

Practicando Gratitud fabricamos un potente antídoto frente al condicionamiento negativo fisiológico de la mente, especialmente valioso en los momentos de crisis y retos, y producimos elevados niveles de emociones de valencia positiva, satisfacción con la vida, vitalidad y optimismo.

Empieza cada día poniendo en marcha el motor de la Gratitud

Nada más despertarte, una vez que hayas tomado conciencia de ti y de la situación, concéntrate en la Gratitud, en las personas, las cosas o las experiencias por las que te sientes agradecido. Serán apenas 30 segundos que le darán un nuevo significado al día que tienes por delante. Comenzarás el día apreciando el valor de tu entorno, en lugar de salir huyendo de la cama dispuesto a apagar los «fuegos» que ya tienes identificados, y los que surjan. Seguridad frente a desequilibrio. Estabilidad frente a zozobra.

Identifica tus fuentes de Gratitud y compártelas con otros

Desde las más fáciles y «clásicas» hasta las más elevadas y complejas, todas son importantes. Se trata de identificar de forma deliberada y consciente a las personas, las experiencias y cualquier otro motivo por el que te sientes agradecido/a. Escríbelo en una lista que puedes revisar periódicamente para renovar la Gratitud y comprobar cómo vas progresando en la habilidad. Y no olvides compartirlo, porque convertirte en un ejemplo para los que te rodean contribuirá a crear un Área de Gratitud a tu alrededor cada vez más extensa.

Toma perspectiva ¿Cuántas veces sueles dar las gracias al día? ¿Por qué? Si reflexionamos veremos que la gran mayoría de las veces lo hacemos como una fórmula de educación. Incluso haciéndolo sincera y públicamente, nuestra Gratitud está ligada normalmente a la ayuda recibida o los méritos con que otras personas han contribuido a nuestra vida. Es importante que sigas haciéndolo, expresando abiertamente a las personas tu agradecimiento por lo que hacen o han hecho por ti, sus detalles, sus cuidados, su amabilidad e incluso por su presencia en tu vida y lo que aportan con ella. Pero debes ampliar tu perspectiva, añadiendo significados de Gratitud a las cosas que aparentemente son más banales e insignificantes en el día a día. A las que ni siquiera prestamos atención porque, por costumbre y comodidad, las metemos automáticamente en ese gran pozo sin fondo que llamamos «LO NORMAL», y que curiosamente está constituido por las personas, las cosas y las experiencias que solo cuando las perdemos pasan a formar parte de nuestro pequeño cajoncito de «LO EXTRAORDINARIO», porque son lo más extraordinario de nuestra vida. La Gratitud nos ayuda a dimensionar bien ambos cajones.

Es muy fácil. Empieza a sacar, poco a poco, el contenido de tu cajón de «LO NORMAL». Te pongo algunos ejemplos: caminar, respirar, sentir el calor del sol, ver los colores del día, el cariño de nuestros amigos, el abrazo de nuestra pareja, el apoyo de nuestra familia, tomar un café con los compañeros en el trabajo, ir al trabajo, las cosas materiales que te hacen la vida más cómoda, los alimentos que te nutren, el agua que quita la sed… Se me ocurren miles de ejemplos, seguro que también a ti, pero existe uno especialmente importante: tenerte a ti, la persona más importante de tu vida.

Cuando a cada uno de esos elementos le aplicas la fuerza de la Gratitud, conectas con ellos desde tu hemisferio cerebral derecho y, como si de un prestidigitador se tratara, de pronto se transforman para ti en lo que realmente son, partes extraordinarias de tu vida. La Gratitud no significa mirar hacia otro lado sobre las adversidades que la vida nos trae, no se trata de negar los conflictos. La Gratitud nos permite reinterpretar la adversidad y encontrar fácilmente un motivo para celebrar este momento. Justo este.

Aprecia el Dolor como fuente de Gratitud

Todos pasamos por circunstancias vitales que nos provocan dolor, dolor de verdad, de ese que parece que nos va a parar el corazón y no nos deja respirar con normalidad.

El dolor forma parte de la vida como la alegría, la ilusión, el entusiasmo o la tristeza. Desperdiciar el aprendizaje que el dolor aporta a nuestra vida es un error que no debemos cometer. Al contrario, aprovechemos todo lo que nos muestra sobre los demás y sobre nosotros mismos. El ejercicio parte de realizar una reflexión retrospectiva sobre aquellos momentos, experiencias o personas que fueron fuente de dolor para ti, y sobre cómo lo has reconvertido con el paso del tiempo para construir quien hoy eres. Esa reflexión te ayudará a reconvertir tu vivencia del dolor. Trátalo como el maestro de vida que es, y agradécele su aportación y su ayuda.

Da las gracias cada día

Creando un Diario de Gratitud. Un diario físico (un cuaderno, una libreta, o tu propio móvil), en el que cada día apuntes motivos de Gratitud y que se convierta en una de tus conductas esenciales. Lo importante es que, sinceramente, dediques un poquito de tu tiempo a identificar y dejar por escrito cosas buenas que te han sucedido o has pensado, escuchado, leído, sentido, etcétera. Sé que lo vas a disfrutar mientras lo escribes, y después, cuando lo vuelvas a leer. Y si quieres un ejemplo para inspirarte, te recomiendo que leas un libro que se titula justamente así, El diario de la gratitud , de la escritora americana Janice Kaplan (editorial Zenith).

Crea tus Talismanes de Gratitud

Puedes colocar la foto de personas que te inspiran Gratitud en un lugar visible para verla nada más despertarte, hacer calendarios de agradecimiento o colocarte cintas de colores en la muñeca que vincules con un agradecimiento concreto. A mí me gusta especialmente la idea de colocar mensajes en notas adhesivas; serían mensajes personales cortitos, escuetos, pero conmovedores e inspiradores para dejarlos sobre la mesa de un compañero de trabajo por el que sientas admiración o cariño, o en la mesa de noche de tu pareja. Te aconsejo que estés atento al efecto que producen al leerlos… ¡son pura magia!

Regala un Botiquín de Primeros Auxilios para el alma

Enseñando a los tuyos el poder del Agradecimiento. Puedes enseñar a tu familia, tus amigos o tus compañeros de trabajo a ser agradecidos. Lo mejor para ello es poner en práctica los ejercicios anteriores y predicar con el ejemplo, pero también puedes añadir algunos ejercicios específicos. Uno que propongo con frecuencia en los cursos que imparto es llamar a una persona de tu elección para darle las gracias, espontáneamente, sin explicar el contexto, lógicamente. Nadie se espera una llamada así. Habitualmente es una experiencia inolvidable, porque afloran en ti sentimientos que estaban silenciados. La persona que recibe la llamada suele sentir primero sorpresa, luego preocupación y finalmente una preciosa emoción. Estamos tan poco acostumbrados a que las personas de nuestro entorno nos transmitan de forma espontánea su Gratitud que cuando lo hacen nos asustamos y pensamos que ha pasado algo grave. Recuerdo una sesión formativa en la que una compañera llamada Simone (es un nombre ficticio) se presentó voluntaria para darle las gracias a su padre, que vivía fuera de España. Marcó y al cabo de un instante la escuchamos decir: «Hola, papá, ¿estás bien?». Tras unos segundos en silencio, continuó «Ya, ya sé que llevo demasiado tiempo sin llamar, pero hoy quiero darte las gracias porque sé que nunca has dejado de estar a mi lado, incluso cuando me alejé de vos…». Después supimos que hacía casi tres años que no hablaban. Mientras ella conversaba con su padre miré al resto de los asistentes. Todos mantenían un respetuosísimo silencio, en muchos casos con lágrimas sinceras que se unían a las lágrimas de Simone. Cuando colgó la comunicación un inmenso aplauso estalló en la sala y todos saltamos de nuestros asientos para darle un abrazo sentido. No sé cuántas cosas recordarán de aquella jornada a día de hoy, pero estoy segura de que aquella llamada no podrán olvidarla nunca.

Y no olvides darte las gracias a ti

Sí, a ti, a la persona más importante de tu vida. Y no es ni cursi ni ñoño ni egoísta. Se trata de reconocer conscientemente todo lo mucho y bueno que haces cada día en tu trabajo y fuera de él, de apreciar lo que aportas a la vida de otros y también a tu propia vida. Te costará identificar tus «bondades» porque no nos educan para ello, más bien al contrario; lo importante es que tu mirada comience a valorar lo que habitualmente pasa desapercibido. Si cada día seleccionas los 5 motivos por los que debes sentir gratitud hacia ti, tu nivel de estado de ánimo se elevará y, desde ahí, te resultará mucho más sencillo disfrutar más tiempo y con más intensidad de las cosas sencillas.

En resumen…

«La Gratitud es la memoria del corazón».

Lao Tsé

9
Compasión

Damasco (Siria)

Nuestro viaje tocaba a su fin. Llevábamos una semana recorriendo Jordania con un grupo variopinto de personas con las que habíamos congeniado muy bien. Era el 5 de enero de 2005, y habíamos decidido pasar juntos ese penúltimo día haciendo una excursión para visitar un lugar legendario, la ciudad de Damasco, en Siria. Después de un buen madrugón, salimos en autocar hacia allá. Nunca supimos por qué, pero el caso es que al llegar a la frontera, y después de esperar casi un par de horas, nuestro guía jordano bajó del autocar y en su lugar subió un guía sirio, Rami, un hombre menudo y taciturno que, después de presentarse, se sentó en el asiento delantero y no volvió a dirigirse a nosotros en el resto del trayecto.

Cerca ya de Damasco «nos atrevimos» a preguntarle por el plan previsto para la visita. Queríamos saber si podríamos recuperar la demora que habíamos tenido con los trámites fronterizos. En un tono seco y bastante antipático nos dijo que solo teníamos tiempo «para lo básico, es decir: Museo Nacional, Ciudad Vieja, comida, Mausoleo de Saladino, Mezquita de los Omeyas y regreso». Lo dijo todo de carrerilla y sin tomar aire. Tímidamente, levanté la mano desde mi asiento y le pregunté si podríamos hacer una visita rápida de la capilla de San Ananías.

—¿Para qué? —preguntó con brusquedad.

Aquella respuesta me dejó descolocada, la verdad, especialmente viniendo de un guía profesional:

—Pues… porque es un lugar lleno de historia y de significado para millones de personas, y porque me encanta el Arte Antiguo y ya que estamos aquí, sería una pena perdérnosla.

—No, no podemos verla, no hay tiempo —zanjó. Y así quedó la cosa.

Unos minutos después entrábamos en Damasco, una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, y un estruendoso torbellino de coches circulando anárquicamente por todas partes sin aparente sentido. La primera parada, como Rami nos había adelantado, fue el Museo Nacional, construido en el siglo xix en la zona nueva de la ciudad, en medio de un inmenso jardín. Era un Museo tan caótico como la propia ciudad, con cientos de estanterías que guardan piezas arqueológicas excepcionales, tablas con escritura cuneiforme, estatuas, mosaicos…, pero sin orden ni concierto aparente. Me impresionaron especialmente los frescos de la sinagoga de Dura Europos, la única que se conserva de la Alta Edad Media en todo el mundo. Sus colores y figuras están desdibujados por el paso del tiempo, pero conservaba una delicadeza figurativa que te arrastraba la mirada. Me quedé con ganas de verla más despacio, pero eso ya lo tenía descontado.

Tras un corto recorrido a pie entramos en la Ciudad Vieja por una de las ocho puertas de acceso de la muralla romana, la más próxima al Zoco de Al-Hamidiyah, «pegada» al Templo de Júpiter, construido a lo largo del antiguo decumanus de lo que fue la ciudad romana. Con todo el dolor de mi corazón, más que verlo intuimos el bullicio y el alboroto trepidantes que se escondían entre aquellas callejuelas, porque la escasez del horario con el que contábamos nos obligaba a pasar de largo para poder comer antes de continuar la excursión.

Mientras nos dirigíamos al restaurante probé suerte nuevamente con nuestro guía y volví a la carga.

—Perdone, Rami, quizás si acortamos un poquito la comida y la visita al mausoleo de Saladino, podríamos visitar la capilla de San Ananías, ¿no?

—No. No podremos. Sigamos.

Algo le pasaba a aquel hombre. Demasiado cortante, demasiado desagradable. Era más que evidente que se sentía incómodo con el grupo, a disgusto. Esto se hizo todavía más patente cuando, en el restaurante, se sentó solo en una mesa, apartado de todos. A riesgo de que me echara directamente, aproveché el momento del postre y me acerqué a su mesa. Le pedí permiso para sentarme. De mala gana me lo dio.

—Rami, este restaurante es precioso, nos ha encantado. Y la comida estaba buenísima. Gracias por traernos aquí.

Asintió con la cabeza y permaneció en silencio.

—¿Dónde aprendió español? Lo habla muy bien.

—En Cuba, viví allí por tres años.

El recuerdo consiguió que su mirada se perdiera en algún lugar impreciso del Caribe. La nostalgia que había en sus ojos le había despojado de alguna parte de su armadura.

—¿Le gustó Cuba? Yo no la conozco.

—Sí, mucho. Gente buena. Muchos amigos allí. Aún me escribo con alguno. Vaya, le gustará. Yo no conozco España, ¿se parece a Cuba?

—No lo sé. Dicen que Cádiz es como una Habana chiquitita. Lo que tiene que hacer es venir a conocer España, le encantaría.

Por primera vez hablábamos con cierta normalidad e incluso animadamente.

—¿Usted trabaja en su casa?

—No, en casa no. En una empresa. Soy médico.

—Es buena profesión. Mi hija tiene diez años y también dice que quiere ser doctora.

—¡Anda, qué bien! ¿Cómo se llama su hija?

—May.

—Pues tiene que animarla a que lo sea, Rami, no existe un trabajo más bonito en el mundo.

Y por primera y última vez en todo el día, Rami sonrió. Era una sonrisa apagada, como a medio hacer, pero mejor eso que nada. Rami era una persona triste. Algo le pesaba en su vida. Pero no me dio la oportunidad de averiguarlo.

—Necesitamos irnos, es tarde.

La entrada a la mezquita de los Omeyas estaba a poco más de cien metros del restaurante. Muy poca distancia, pero suficiente para disfrutar del encanto de un enjambre de calles diminutas, de aquel laberinto vivo de casas con patios llenos de flores y fuentes, de cafés donde la gente se sienta a escuchar a un contador de historias, y de rayos de sol sorprendentes que se cuelan furtivamente entre los tejados de distintas alturas. Es turbadoramente emocionante recorrer un lugar con tanta historia, donde parece que el tiempo se detiene y se acelera a la vez.

Visitamos casi furtivamente el mausoleo de Saladino, un pequeño edificio con paredes de mármol de dos colores, porque la proximidad de la mezquita lo eclipsaba todo.

La gran mezquita de los Omeyas es una obra maestra de la arquitectura universal, construida y reconstruida varias veces desde el siglo viii . Ibn Jubayr, un árabe nacido en la Valencia musulmana de 1145 y uno de los primeros grandes viajeros de la Historia, la describió con estas preciosas palabras: «Lugar desde donde Él irradia su luz, sello de los países del Islam, joven esposa a la que hemos admirado, toda adornada de flores y plantas olorosas, con el vestido de brocado verde de sus jardines…».

Era un lugar absolutamente maravilloso. Todos en el grupo habíamos visto fotos y leído descripciones, pero coincidimos en que nada, absolutamente nada, le hacía justicia. Recorrimos aquellos inmensos espacios que han sobrevivido al tiempo, a terremotos y guerras, sin perder un gramo de su hermosura fascinante. Caminamos descalzos por el patio, un espectacular recinto con el suelo de mármol blanco, una fuente central para las abluciones y un templete octogonal, sostenido por ocho columnas. Impresionaban la simetría, la armonía y el equilibrio que transmitía aquel lugar, y la perfección de todas aquellas paredes cubiertas de espectaculares mosaicos con fondo de oro y teselas multicolores formando árboles, plantas y ríos caudalosos.

El sol fue cayendo sobre nosotros envuelto en olor a canela, a pimienta, y a las risas y las voces que brotaban de las calles próximas.

Con un gesto silencioso y enérgico de Rami, abandonamos el recinto de la gran mezquita con dos firmes convicciones, la de haber conocido un lugar excepcional, y la de haber pillado una neumonía segura, porque con la combinación «enero-caída del sol-mármol-pies descalzos» era infalible.

Ya calzados y siguiendo el plan previsto por nuestro singular guía, iniciamos el camino de regreso al autobús, que nos esperaba aparcado en otra de las puertas de salida de la Ciudad Vieja, para iniciar el regreso a Ammán.

A pesar de nuestro paso ligero, yo intentaba no perder ningún detalle. Cuando llevábamos un rato andando, Rami, que iba a la cabeza del grupo, se paró a un lado y cuando llegué a su altura me dijo:

—¿Quiere ver la capilla de San Ananías?

—¡Sí! ¡Sí, claro que sí!

—Solo cinco minutos, ¿OK?

—¡Claro, claro! ¡Muchísimas gracias, Rami, de verdad!

La capilla está al final de una calle de la Ciudad Vieja. Allí, según cuentan, San Pablo recobró la vista y fue cobijado por Ananías cuando era perseguido por los romanos.

Solo bajamos Chus, una amiga maravillosa que conocí en aquel viaje, y yo. Juntas descendimos los veintitrés escalones que la separan de la calle dando acceso a una cripta subterránea diminuta. La cripta estaba ocupada por unas treinta personas que celebraban una misa cantada en un idioma que no supimos reconocer. Por primera vez en mi vida, algo absorbió más mi atención que aquella joya de la arquitectura bizantina. Era la voz de María, la mujer que dirigía y compactaba el resto de los cánticos. Aquella era (y espero con todo mi corazón que siga siendo) la voz más increíble que he escuchado nunca antes. Aquella voz en aquel lugar era casi irreal.

De hecho, la voz de María nos tenía tan cautivadas que me costó ver a MA en mitad de la escalera haciéndonos señas vigorosas para que subiéramos ya. No tenía ni idea del tiempo que había transcurrido, pero por vivir y disfrutar un poquito más aquel momento sublime, valía la pena llevarme la bronca de Rami. Cuando finalizó la misa y los fieles empezaron a abandonarla, nos fuimos directas hacia María, y empezamos a «hablar» con ella en el único idioma que no necesita traducción, el de la emoción. Mis ojos, mis manos, todo en mí intentaba transmitirle la gratitud que sentíamos por aquel regalo extraordinario. Ella nos sonrió con dulzura y sin pronunciar ni una sola palabra me cogió de la mano, subimos juntas los veintitrés escalones, y desde la calle entramos a una habitación del edificio contiguo, donde había una gran mesa preparada con platos y cubiertos. María nos estaba invitando a compartir su cena de la Noche de Reyes, haciéndonos señas para que nos sentáramos a la mesa junto al resto de personas de aquella diminuta comunidad cristiana de Damasco. No esperaba aquello, era un auténtico privilegio, un maravilloso honor. Por supuesto no podíamos quedarnos, pero no importaba, nos llevábamos «puestas» mil sensaciones indelebles que todavía hoy me ponen la piel de gallina al recordarlas.

Nos despedimos con un enorme abrazo sentido, que recuerdo de una manera muy especial cada vez que veo imágenes de la guerra que asola Siria desde hace ya demasiado (siempre es demasiado) tiempo.

Regresamos hacia el grupo como flotando, sin consciencia de tiempo, y dispuesta a afrontar el enfado de Rami con lo único que tenía, mis disculpas más sinceras. Por eso la sorpresa fue mayor cuando le vi viniendo a nuestro encuentro con lo que yo traduje como una mirada comprensiva, invitándonos a seguir hacia adelante en busca del autobús. Ni una palabra por el retraso. Ni una.

Llegamos a la frontera sobre las 23:30. Allí se bajaba Rami, antes de cruzar al lado jordano. Les dimos las gracias a todos pero, antes de arrancar, un impulso me hizo pedirle al conductor que esperara solo un minuto más. Salté del autobús y le entregué a Rami un papel con mi número de móvil escrito. «Siento mucho el retraso en la cripta, Rami. Jamás olvidaré el regalo que me ha hecho esta noche. Esto es para May, por si alguna vez me necesita». Inclinó serio la cabeza y me dijo adiós con la mano.

Aquella Noche de Reyes no pude dormir. Sentía que Melchor, Gaspar y Baltasar nos habían regalado doce horas que valen por toda una vida.

ENTRENA TU COMPASIÓN

La Compasión es la capacidad para transformar cualquier estímulo externo negativo, individual o grupal, en auto-respuestas positivas de reconocimiento, conexión y colaboración hacia quienes lo crearon.

Solemos entender por Compasión ese impulso que sentimos cuando al percibir el sufrimiento en otra persona, intentamos paliarlo de alguna manera. Aunque tenemos tendencia a confundirlas, existe una línea divisoria muy clara entre Compasión y Empatía. La Empatía es la capacidad de comprender la conducta y los sentimientos del otro, es decir, es una reacción esencialmente cognitiva, que se detiene en comprensión intelectual de las circunstancias ajenas. En la Compasión, sin embargo, además de esa reacción intelectual, hay una emoción propia asociada que nos mueve a actuar para eliminar ese dolor y convertirlo en bienestar. Esto es, después de una reacción cognitiva (reconocer el dolor y aceptarlo), surge una reacción emocional, a la que sigue una conducta positiva hacia el otro.

El concepto «tradicional» de la compasión no tiene que ver con sentimientos de lástima o de pena hacia el otro. Al contrario, «la compasión surge desde la comprensión humilde y aterrizada del hoy por ti, mañana por mí» (Gonzalo Brito, Centro Nirakara).

Pero hoy quiero mostrarte la versión «plus» de entender y practicar la Compasión, más potente incluso desde el punto de vista terapéutico, con la que te propongo que trabajemos la Calidad Mental.

En esta versión vamos a entrenarnos en Compasión hacia todas aquellas personas que, voluntaria o involuntariamente, nos causan una ofensa que nos ocasiona pesadumbre, dolor o malestar psicológico de cualquier entidad. Hay muchísimos ejemplos, simplemente con que recapitules te vendrán varios a la cabeza: una reunión con tu jefe donde te ha tratado con formas inapropiadas; algún incidente con otro conductor cuando vas en tu coche; una discusión familiar… Sea cual sea la injuria, practicar Compasión significa reconocer que cualquier respuesta que recibes diferente al afecto es una llamada de auxilio que te lanza esa persona porque necesita tu ayuda. ¿Lo habías visto así alguna vez? No te preocupes, es normal. Porque la mayoría de nosotros no manejamos bien nuestras emociones, de modo que cuando llegan a nuestra vida acontecimientos vitales complicados utilizamos a los demás como válvula de escape para nuestra propia ira, nuestra ansiedad, nuestra frustración o nuestra tristeza. La Compasión en su máxima expresión consiste en entender que debajo de esas emociones mal canalizadas hay en realidad un grito de socorro; que cuando alguien intenta herirte en realidad te está mostrando su propia herida y pidiendo desesperadamente que lo ayudes a sanarla.

Sé que no resulta fácil plantearte que es bueno trabajar por el bienestar de una persona que te está haciendo daño. Lo «sencillo» ante alguien que te hiere es seguir el dictado de nuestro instinto de supervivencia: retraerte, defenderte o atacar.

Con el concepto de Compasión que te propongo estamos añadiendo una nueva estrategia de supervivencia, inusitada, casi sorprendente: la de ayudar al que nos está hiriendo. Una estrategia que puede estar en relación con el progreso de nuestra inteligencia racional, pero ese es otro tema.

Ahora lo importante es que tomes conciencia de que practicar Compasión es uno de los recursos terapéuticos más potentes que vas a aportarle a tu mente durante toda tu vida.

Interiorizar que el que te hiere solo está manifestando un dolor agazapado por falta de recursos emocionales, y que es bueno para ambos que te pongas a su servicio, aceptando el reto de prestarle tu ayuda para intentar reparar sus heridas, es un kit de emergencia que te protege de la mediocridad, te ayuda a afrontar cualquier situación complicada, a evitar secuelas emocionales que te impiden avanzar (agujeros negros emocionales) y a reemplazarlas por un racimo de sentimientos positivos que te impulsan.

La vida te va a dar muchas oportunidades cada día para que entrenes profusamente esta habilidad mental. Te aseguro que, cuando empieces a hacerlo, sus efectos te van a fascinar.

Conviértete en el Superhéroe de Julia

Julia es mi nieta mayor. Tiene 4 preciosos años y un idioma propio que solo Ceci, su mamá, traduce a la perfección. Una de las pocas veces en que la he entendido a la perfección fue un día viendo una de las pelis de Los Vengadores. Julia no pestañeaba con sus ojos clavados en la pantalla. Entonces le pregunté:

—Julia, ¿de qué es la película?

—De superhéroes, yaya.

—Ah, ¿y tú sabes lo que es un superhéroe?

—Sí… Alguien que hace cosas extraordinarias.

Aprender a entender que cuando alguien intenta herirte con lo que dice o con lo que hace en realidad solo está mostrándote su propia herida y solicitando tu ayuda para sanarla es algo extraordinario de verdad, y, siguiendo la definición de Julia, te convierte en un superhéroe o una superheroína, que abraza, aproxima, comprende y acepta:

Abrazas mentalmente a la persona o personas que dirigen sus residuos emocionales contra ti a través de gestos, palabras o acciones insultantes o despectivas.

Aproximas tu espacio mental al de la otra persona, rechazando cortésmente, pero con firmeza, esa carga negativa y lastrante que se te quiere trasladar.

Comprendes que el origen del dolor que se te quiere causar está en la falta de recursos emocionales del otro para sanar su propia herida.

Aceptas el reto de prestar tu ayuda para intentar reparar esa herida ajena.

Cuando practiques Compasión estarás creando un superescudo protector solo para ti que evitará que te alcancen la ira, la frustración, la ansiedad o la tristeza de aquellos que pretenden traspasarte el dolor que fluye por su herida, y, además, te permitirá tener un plus de fuerza y la energía mental que para poder ponerte a su disposición y prestarles tu ayuda.

Perimetra tus murallas

Reflexiona sobre la visión de Compasión que te estoy proponiendo. Con esa perspectiva es importante que reflexiones sobre las dificultades que puedes tener para integrarla en tu día a día. ¿Qué muros te separan de poder hacerlo espontáneamente y con convicción? Puede ayudarte en la reflexión rememorar vivencias propias en las que otras personas te han ayudado en ocasiones en las que tu pasabas por malos momentos. Y qué te hubiera gustado recibir de otras personas en esas circunstancias especiales. Y puede ayudarte también la claridad de saber que todas las personas compartimos un 99.99 %, es decir que somos únicos por apenas un 0.01 %, que en su mayoría está en nuestro cerebro. Con este dato es bueno que nos preguntemos, ¿qué compartimos todos?, ¿qué necesitamos todos para sanar las heridas?, ¿cuánto de mí hay en los demás, y viceversa? Nunca te arrepentirás de expresar amabilidad al que lo necesita.

Todo empieza por ti

Ser compasivo contigo es el comienzo de un viaje apasionante que hará que cambies tu forma de afrontar el dolor propio y ajeno. Es un camino con diferentes etapas:

1. Integrar con humildad y normalidad tus imperfecciones, tus fallos y tus fracasos para convertirlos en un factor de mayor impulso hacia tu crecimiento y desarrollo personal.

2. Evaluarte por tus intenciones y no por los resultados.

3. Enfocar con claridad y consciencia el origen del dolor que sientes y del dolor ajeno, dejar de «normalizarlo» para profundizar en él.

4. Cuando lo hayas localizado, transforma progresivamente el dolor con pensamientos que te transmitan luminosidad, espontaneidad, precisión y transparencia.

5. Date tiempo, ten paciencia contigo y con los demás, y no olvides que la amabilidad y la comprensión que te dediques hoy serán tu salud de mañana.

Crea Flujos diarios de Compasión

Como si de una meditación se tratara, buscando en tu memoria el recuerdo de personas por las que sientes una Compasión natural. Centra tu atención en el flujo que surge entre ti y su recuerdo, y en la sensación de bienestar que ese flujo te provoca. Compara la intensidad de las sensaciones en cada caso y analiza qué factores pueden influir en esas posibles diferencias.

En resumen…

«La compasión es una de las más hermosas cualidades del alma humana».

Séneca

10
Desapego

Mar Rojo (frente a las costas de Egipto)

Sucedió el 25 de diciembre de 2012. Habíamos salido de vacaciones unos días antes desde el puerto de Savona en el barco Costa Neoclássica. El plan era recorrer durante veintidós días destinos fascinantes como Israel, Jordania, Egipto, Omán, Madagascar, Seychelles, Reunión y Mauricio. ¡Un viaje de ensueño!

A primera hora de la tarde dejamos el Canal de Suez atrás, y entramos en el Mar Rojo. Iba a ser un día de Navidad en alta mar. El tiempo era tan apacible y soleado que pasamos la jornada deliciosa leyendo y paseando tranquilamente por cubierta. Puro relax. Sobre las 21:30 nos retiramos a nuestro camarote, como solíamos hacer. Poco después, mientras MA ya dormía y yo leía un libro, oí un ruido inusual, pisadas fuertes y rápidas en el pasillo, como si varias personas corrieran por él. Miré la hora; eran las 22:20. Pensé que serían chavales jugando (por las fechas del crucero había más niños y adolescentes de lo que suele ser habitual en estos viajes) y continué leyendo. Recuerdo que mentalmente calculé que debíamos encontrarnos ya a la altura de Sharm el Sheik, un lugar magnifico de la costa del Sinaí que habíamos visitado en un viaje anterior.

Y un par de minutos después, todo cambió. Sucedió lo que uno nunca espera que suceda cuando viaja en barco. Por la megafonía sonó la señal acústica de emergencia. No podía creerlo. Debía ser una broma, una inocentada anticipada. No le encontraba sentido. Incrédula, conté mentalmente aquellos sonidos: siete cortos y uno largo. Este último me sacó de la incredulidad a trompicones, y ya con plena consciencia de lo que aquello significaba desperté a MA y lo apremié a levantarse y vestirse. Teníamos que acudir rápidamente al punto de reunión, algo grave estaba poniendo en peligro la seguridad del barco. Repasé mentalmente las últimas horas de navegación y no recordé ningún golpe, ninguna maniobra brusca. Tampoco habíamos tenido mal tiempo… Sin embargo, estaba claro que algo pasaba, pues al otro lado de la puerta se escuchaba ya un barullo creciente de personas.

Intenté ordenar mis pensamientos y recordar las instrucciones tantas veces escuchadas: «…cojan solo lo imprescindible, abandonen el camarote lo antes posible y diríjanse al punto de reunión». Me quedé un instante pensando en aquella expresión: «lo imprescindible». No tuve ni que pensarlo: «¡Ya está, cariño! ¡Vámonos!», le dije a MA mientras él continuaba reuniendo apresuradamente todas sus medicinas y los pasaportes. Sí aproveché a coger algo de ropa de abrigo (que no era imprescindible, pero en el mes de diciembre, incluso en el Mar Rojo, resultaba muy conveniente) y salimos del camarote.

Nada más salir al pasillo olimos el humo, que empezaba a extenderse imparable por todas las dependencias. Ya no había duda: ¡había un incendio en el barco! Con esta certeza nos unimos a las filas de pasajeros que se dirigían, en perfecto y educado orden, hacia el punto de encuentro, dos plantas más arriba. Todos caminábamos despacio y en un silencio que sobrecogía. La sorpresa (mucha sorpresa) y el miedo (un montón de miedo) hacían más ruido que nuestros pies.

Al llegar al punto de encuentro prefijado nos colocaron en filas. El olor a quemado era cada vez más intenso y la angustia cada vez más palpable. Cuando la sala se llenó, uno de los oficiales tomó la palabra para decir que se había producido un incendio en una de las dos chimeneas del barco y que la tripulación estaba intentando sofocarlo. Debíamos permanecer todos juntos para proceder a desembarcar en las lanchas de salvamento en caso de que el fuego se extendiera o la nave se quedara a la deriva tras perder la arrancada. Creo que fue en ese momento cuando la incertidumbre se transformó en certeza y todos percibimos el peligro real de aquella situación que estábamos viviendo.

Por los grandes ojos de buey de aquel salón se podían ver ya fragmentos de la chimenea ardiendo suspendidos en el aire. A medida que pasaban los minutos, y ante la ausencia de más explicaciones, la tensión era cada vez más palpable y empezaron a escucharse protestas, quejas y algunas palabras fuertes en varios idiomas. Los miembros de la tripulación comenzaron a repasar las filas que ya estaban formadas, con indicaciones precisas a las mujeres para que nos situáramos al frente de las mismas. Ahí descubrí que el famoso «Las mujeres y los niños primero» no era una leyenda urbana, sino que seguía estando en vigor para casos de emergencia. El problema es que aquella era «mi» emergencia y yo no pensaba acatar esa norma. Y así se lo hice saber a nuestro oficial.

—Perdone, pero no voy ponerme delante. Quiero quedarme aquí con él —dije, señalando a MA.

Él insistió en italiano. Yo insistí en español. Y así dos o tres veces más hasta que, mirándole a los ojos fijamente, le dije sin filtros lo que sentía de verdad:

—Verá, estoy muerta de miedo, como casi todas estas personas, y no sé si nos vamos a hundir o no, pero pase lo que pase, yo me quedo con él. A donde él vaya iré yo.

Asintió y nos colocó en el último lugar de la fila. Ahí esperamos durante casi tres horas de pie, pertrechados con los chalecos salvavidas y sin saber lo que nos iba a ocurrir. Sobre las tres de la madrugada nos comunicaron por megafonía que los equipos anti-incendio habían logrado sofocar el fuego y que podíamos regresar a nuestro camarote. El olor a chamuscado seguía llenando el ambiente, aunque parecía que el barco navegaba sin problemas. No estábamos tranquilos, pero el cansancio provocado por toda la tensión acumulada a lo largo de tantas horas logró que nos quedáramos dormidos en décimas de segundo.

A la mañana siguiente desconocíamos si con semejante avería el barco podría continuar viaje, especialmente por aguas tan complicadas como las que teníamos por delante por los problemas de piratería en las costas de Somalia.

Después de varios días atracados en el puerto de Eliat (Israel), a causa de los arreglos y las supervisiones oficiales por la avería, un grupo de personas decidimos abandonar el viaje definitivamente por la desconfianza que nos transmitía un barco en esas condiciones.

Regresamos a Madrid el 31 de diciembre. Perdimos así la oportunidad de visitar algunos de los lugares más bonitos del planeta, pero, a cambio, aprendí que la vida te puede hacer un trompo cuando menos te lo esperas, que hay que viajar ligerísimo de equipaje (aunque, eso sí, con una bolsita para las medicinas y los pasaportes), que me sigue fascinando recorrer el mundo en barco, y, lo realmente valioso, que el mejor antídoto contra el miedo es el amor.

ENTRENA TU DESAPEGO

El desapego es la capacidad para disfrutar plenamente de lo que llena nuestra vida, liberándonos del miedo a perderlo.

Cuentan que el filósofo Sócrates acudía cada día al mercado de Atenas y regresaba a casa sin comprar nada. Intrigados, sus discípulos le preguntaron un día por qué iba tanto al mercado si no quería comprar nada. Su respuesta fue: «Porque me encanta ver la cantidad de cosas que no necesito para ser feliz».

En una sociedad tan materialista como la nuestra, tan enfocada al consumo y tan mediatizada por el marketing, uno de los ejercicios más revolucionarios que podemos practicar es el Desapego.

Sócrates era feliz siendo consciente de que su felicidad no dependía de nada de lo que en el mercado le ofrecían.

¿Sabes tú de qué NO depende la tuya? Importante reflexión que todos deberíamos hacer periódicamente.

De niños necesitamos establecer relaciones de apego seguro con el entorno, padres y cuidadores, porque nuestra supervivencia depende ello.

El problema surge cuando esos vínculos de apego con personas, cosas, creencias o experiencias los reproducimos en la edad adulta. Entonces, el vínculo basado en el apego nos hace creer que, al igual que en nuestra infancia, necesitamos a esas personas, a esas cosas materiales o a esas experiencias para estar bien, para disfrutar de la vida y para ser felices, y la sola idea de perderlos nos provoca malestar, ansiedad o incluso desesperación.

Las relaciones saludables se basan en la confianza, en el afecto desinteresado y en la libertad.

Las relaciones basadas en el apego están intoxicadas por el miedo a perder, y el miedo es una de las causas de mayor sufrimiento psicológico de las personas.

Cuando nos apegamos a algo o a alguien, el miedo intoxica nuestros vínculos externos

Es magnífico tejer y alimentar vínculos emocionales con personas, ideas, actividades e incluso objetos. El problema surge cuando esos lazos son de naturaleza adictiva, porque cualquier adicción supone una limitación para la vida, e indefectiblemente desemboca en ansiedad, angustia, frustración, o incluso depresión. Al final de una adicción siempre hay enfermedad, la consecuencia última de todas las formas de sufrimiento.

Por eso, el Desapego no significa alejarte de las personas o de lo que te importa, en general, sino tomar conciencia de que no los necesitas para seguir viviendo, porque nada ajeno a ti le da sentido a tu vida. Porque solo tú eres el responsable de tu felicidad, como estamos viendo a lo largo de este libro.

Tu Apegograma

Igual que podemos medir nuestro nivel de colesterol o de hematíes en sangre podemos calibrar también el nivel de Apego en nuestra vida. Para ello te ofrezco a continuación una sencilla herramienta: el apegograma. Te ayudará a saber por qué o por quién sientes apego, en qué medida y si es normal, tolerable o tóxico.

Puntúa de 1 a 4 el nivel de apego a los siguientes apartados de tu vida:

Cosas materiales: 1-2-3-4

Pareja: 1-2-3-4

Hijos: 1-2-3-4

Trabajo: 1-2-3-4

Comida: 1-2-3-4

Otros: 1-2-3-4

Ahora suma las puntuaciones.

Según el resultado, tu nivel de apego es:

0-5: Bajo.

6-10: Normal.

11-15: Alto.

+16: Tóxico.

Repite el apegograma cada cierto tiempo (una vez al mes, por ejemplo). Si practicas las diferentes habilidades, te sorprenderán los cambios en tu nivel de apego.

Haz Limpieza General

Es decir, limpia tu mente de apegos excesivos. Empieza por los pequeños y avanza luego hacia los más grandes. Es como si abrieras las ventanas de par en par para ventilar tu casa y aspirases el polvo de todos los rincones. Te paso algunos ejemplos:

Si tienes apego a la ropa, a la bisutería y a los complementos en general, vacía los armarios y quédate solamente con aquello que te hace realmente feliz. El resto regálalo (a personas cercanas, a una ONG, etcétera.) o véndelo (hay varias webs y aplicaciones que seguro conoces).

Si tienes apego a los libros, vacía las estanterías y quédate solamente con aquellos que no hayas leído aún o tengan un significado especial para ti. El resto regálalos o véndelos. Y lo mismo con otros objetos. Quédate solo con lo que realmente aporta luz a tu vida, con aquellos objetos materiales (ropa, zapatos, figuras, adornos decorativos, libros, etcétera.) que te llenan de verdadera satisfacción y te aportan felicidad. Este ejercicio, además de servir para despejar tu entorno, te va a ayudar a ordenar tu mente, alinear tus pensamientos y tomar decisiones que a veces resultan difíciles. Lo cual, de paso, va a contribuir a que aprendas muchas cosas sobre ti y sobre lo que realmente te importa y te interesa.

Si tienes apego por dejar todo extremadamente limpio y ordenado, reprime el próximo impulso de limpiar y ordenar y en lugar de eso sal de casa a dar un paseo.

Si tienes apego al móvil, en especial al WhatsApp y las redes sociales, prueba a «aparcarlo» durante un fin de semana entero al mes y haz otras actividades que para ti sean placenteras: conversar, leer un libro, escuchar música, hacer ejercicio, etcétera.

Si tienes apego a las preocupaciones y te pasas el día dándole vueltas a la cabeza, llena tu mente y tu tiempo con actividades divertidas y relajantes: sal a dar un paseo, haz ejercicio, cocina o queda para tomar algo con una persona que te transmita cosas positivas.

Relativiza lo material

Durante los primeros meses de la crisis de la COVID-19 tuvimos que prescindir de muchas cosas. Sin poder movernos de casa y con la posibilidad de comprar limitada a lo esencial, nos dimos cuenta de que podíamos vivir con mucho menos de lo que pensábamos, de que casi todo lo que habitualmente consideramos necesario es en realidad prescindible.

Este ejercicio consiste en poner conciencia sobre tus apegos, de modo que cuando vuelvas a estresarte por situaciones normales de la vida diaria, recuerdes los días del confinamiento y reflexiones sobre lo que realmente es importante en tu vida. Seguramente te darás cuenta de que hay muy pocas cosas esenciales: tu salud, la de los tuyos, y… ¿se te ocurre algo más?

Disfruta también tu soledad

Tan importante como tener una vida socialmente rica e intensa es tener tiempo solo para ti, para darle cuerpo al silencio, para reflexionar sobre tu vida, para disfrutar plenamente de tu intimidad y dialogar contigo mismo/a. Vivimos en una sociedad permanentemente conectada. Nuestro cerebro social busca imperiosamente el reconocimiento de los demás, aunque sea a través de un «me gusta» en las redes sociales. Pero hay que encontrar un equilibrio: un tiempo para estar con los demás y un tiempo para estar contigo.

Reserva cada día un tiempo de privacidad, aunque solo sean 10 o 15 minutos. Si hace falta, establece límites a los demás. Aprovecha ese tiempo para reflexionar más sobre ti, sobre las creencias y las situaciones tóxicas a las que puedes estar apegado. Aprenderás más sobre ti y a disfrutar de tener relaciones más saludables y auténticas.

No caigas en tus trampas

Tenemos un sinfín de recursos mentales para mantenernos en el statu quo, una larga cadena trampas psicológicas perfectas que actúan como anzuelos en los que siempre «picamos».

Estas son solo algunas de ellas:

«De momento lo dejo».

«Ya lo pensaré».

«Por si acaso».

«¡Qué pena!».

«¡Seguro que lo puedo aprovechar!».

Son solo excusas, vías de escape para no tener que enfrentarte a la necesidad de desprenderte de cosas.

Identifícalas y no pospongas las decisiones que sabes que debes tomar. Haz espacio en ti y en tu entorno para que puedan llegar pensamientos, emociones y acciones nuevas, renovadas, que sí te resultarán útiles para alcanzar tu nueva mente y tu nueva vida.

Abraza la incertidumbre

La incertidumbre forma parte de la vida. Lo acabamos de vivir todos con ocasión de la pandemia de COVID-19, toda nuestra vida puede dar un vuelco de un día para otro. Durante estos días hemos escuchado a muchos expertos decir que es importante aceptar la incertidumbre, y es cierto. Yo añado que debemos dar un paso más, abrazándola. Es importante asumir que la vida es cambio, que todo fluye de forma natural, y que esa sensación de seguridad con la que transcurren nuestros días en realidad es una ilusión. Incluso nosotros renovamos todas las células de nuestro cuerpo periódicamente. Así que abrazar la incertidumbre significa no solo tolerarla, sino convivir sanamente con ella, asumir que el cambio y la impermanencia vienen con el «pack» de serie. Lo contrario es vivir sumidos en la ansiedad y la angustia, que nos enferman y nos hacen infelices.

Te propongo un sencillo ejercicio. Cada vez que la incertidumbre te provoque malestar (angustia, ansiedad), haz lo siguiente:

1. Escribe la frase «Yo puedo» y léela en silencio o en voz alta.

2. Elige una palabra que te guste, que tenga reminiscencias mágicas para ti, y escríbela en el dorso o en la palma de tu mano. No temas mancharte o hacer el ridículo, tu bienestar está por encima de todo.

3. Siéntate en un lugar tranquilo y escucha una música relajante. Mientras lo haces, practica 5 minutos de respiración/mindfulness siguiendo lo que vimos en el capítulo 1. Atención concentrada.

Corta el cordón umbilical

A veces nos sentimos tan apegados a algo o a alguien que, incluso sabiendo que esa «atadura» nos impide avanzar, la mantenemos. Te propongo lo siguiente. Imagina un cordón umbilical por el que fluyen las emociones ligadas a ese apego.

Ahora sepárate de ellas y corta el cordón con naturalidad y decisión, igual que se corta el cordón umbilical cuando el bebé ya está listo para respirar y vivir fuera del vientre de la madre. Visualiza ese momento de la separación como una liberación real, como un instante de triunfo personal que debes celebrar sin dejar de agradecer lo positivo que esa persona o ese objeto han aportado a tu vida.

En resumen…

«Desapego no es que tú no poseas nada, sino que nada te posea a ti».

Ali Ibn Abi Talib

11
Aceptación

Madrid (España)

El día antes de viajar a Túnez, MA me dijo que llevaba varios días con molestias. Sentía un dolor constante («como un pinchazo») que comenzaba bajo las costillas, en el lado derecho del abdomen, y se irradiaba en cinturón hacia la espalda. Le exploré y me pareció que todo estaba bien, así que preferí no darle ningún analgésico y ver la evolución, convencida de que desaparecería con el descanso en poco tiempo.

Era el mes julio del año 2000. Habíamos iniciado nuestra convivencia apenas seis semanas antes y aquellas iban a ser nuestras primeras vacaciones de verano con los niños: Gonzalo, que por entonces tenía solo cuatro años; Belén, que tenía nueve; y Álvaro, que ya era un guapo adolescente de catorce. Buscábamos playa, cultura, arte y paisajes diferentes, así que Túnez nos pareció un lugar ideal. Y acertamos. Fueron dos semanas estupendas. Nadamos, tomamos el sol (poquito), hicimos deporte, recorrimos varias veces el laberinto de calles de la medina de Sousse, regateamos hasta la extenuación, visitamos la Gran Mezquita de Kairouan (magnífica) e incluso hicimos una excursión al anfiteatro romano de El Djem, próximo al desierto, un lugar sorprendente en medio de la nada, con una grandiosidad y un estado de conservación que nos dejó boquiabiertos.

Pocos días después de regresar, el 4 de septiembre, al volver del trabajo, encontré a MA sentado en el jardín. Lo abracé por detrás.

—Qué prontito has llegado, ¿no?

—Es que estoy regular. ¿Recuerdas aquel dolor que te comenté antes de las vacaciones? Sigue ahí. Sube y baja de intensidad, pero desde hace dos días es más molesto. No me encuentro bien.

—¿Te notas algún otro síntoma? ¿Tienes náuseas? ¿Te cuesta hacer la digestión o ir al baño?

—No, nada, solo esta sensación de punzada desde aquí hacia la espalda.

—Hay que hacer una eco, cielo. Seguro que no es nada, pero hay que verlo.

La hicimos al día siguiente. Mientras el ecografista, un buen amigo mío, pasaba la sonda del ecógrafo por el hipocondrio derecho vi cómo le cambiaba la expresión de la cara. Algo no iba bien. En el riñón derecho crecía un tumor sólido enorme, de unos doce centímetros. Nos aconsejaba hacer un TAC urgente para descartar un cáncer.

Me llevó algunos minutos asimilar aquello, era lo último que esperaba encontrar. MA era un hombre sano, fuerte, hacía deporte y se cuidaba muchísimo. Era inconcebible pensar en aquel diagnóstico. Pero había que tomar decisiones rápidas, no había tiempo que perder.

En el coche noté a MA sorprendentemente tranquilo. Yo no, yo me notaba como a cámara lenta, a punto de derrumbarme, aunque intentaba con todas mis fuerzas transmitirle normalidad y disimular la angustia que casi no me dejaba respirar.

Dos días después le hicieron el TAC abdominal con contraste. Mientras esperábamos a que nos llamara el radiólogo para informarnos de sus conclusiones, me aproximé al oído de MA y con la mayor convicción y sinceridad de la que fui capaz le dije que no se preocupara, que lo solucionaríamos, que fuera lo que fuera aquello que había en su riñón buscaríamos el mejor especialista del mundo para que lo curara cuanto antes. Quería transmitirle la seguridad y la calma que yo misma no tenía.

Él me miró fijamente con sus ojos llenos de ternura, aferró mis manos a la suya, y con su voz maravillosa, dulce y pausadamente, dijo:

—A ver, no vamos a ir a ninguna parte. Aquí está todo lo que necesitamos. Piensa por un segundo, ¿qué es lo peor que me podría pasar? ¿Que me muera?

Apretó un poco más mi mano.

—Pues es que me tengo que morir, cariño. Así funciona esto.

¡No-Pasa-Nada!

«No pasa nada». Aún resuena en mi cerebro. Ese «No pasa nada» que dijo en aquel preciso instante, me zarandeó entera. Brotó de sus labios con tal naturalidad, con tanta convicción, con una paz tan cierta y tan hermosa que, como una bomba nuclear, fulminó en un instante la angustia y el terror que me invadían, mientras esperábamos lo que yo llevaba días viviendo como su sentencia de muerte.

El radiólogo nos llamó a su despacho y confirmó lo que ya prácticamente sabíamos: había que extirpar aquella masa tumoral cuanto antes, era más que probable que fuera un adenocarcinoma renal. Mientras caminábamos hacia el coche, MA me cogió por el hombro y muy bajito me recitó al oído uno de los párrafos del poema Desiderata, de Max Erhmann, que yo le había enviado en uno de los primeros correos que nos cruzamos: «No te preocupes… Porque sea que te parezca bien o no, el Universo marcha como debe. ¿Recuerdas?».

Aceptar aquel diagnóstico nos permitió mirar más lejos, y seguir con nuestro trabajo y con la vida que habíamos empezado a construir en común poquitos meses antes. Y, lo más importante, dedicar toda nuestra energía a eliminar el cáncer pronto buscando la mejor ayuda posible. Así encontramos al Dr. Antonio Allona, un extraordinario profesional y un maravilloso ser humano al que admiro y quiero con el corazón, y del que me enorgullece considerarme su amiga. Tuvo la inmensa deferencia de recibirnos en su consulta con la urgencia que el caso requería y de tratar la situación de MA con el cuidado y la delicadeza que necesitaba.

En la primera visita que le hicimos, mientras MA estaba fuera del despacho realizando algunas pruebas, no tuve más remedio que contarle nuestra singular historia personal, cuando me vi incapaz de responder a sus preguntas sobre los antecedentes y hábitos previos de mi pareja.

—¿De verdad os habéis conocido en un chat? ¿En serio?

—Sí, en serio

—¡Parece increíble!

Y lo era. Echando la vista atrás, resultaba increíble todo lo sucedido en los últimos nueve meses.

El 13 de septiembre Antonio le extirpó el riñón derecho con el adenocarcinoma que había crecido en su parte superior. Aunque yo estaba «como un auténtico flan», cumplí al pie de la letra lo que le prometí en un mail, allá por el mes de febrero, antes de vernos personalmente por primera vez: que siempre sería su amiga y que, cuando él me necesitara, yo estaría a su lado. Y allí estuve, sentada frente a la mesa del quirófano para no molestar, con el corazón encogido en un puño pero pletórico de esperanza.

La operación fue un éxito. Una vez extirpado el tumor, no se apreciaban ganglios sospechosos y todo el abdomen parecía estar bien. Antonio estaba contento y tranquilo, se le notaba. Al terminar salí con él del quirófano, y le di las gracias sentidas por toda su ayuda y por todo el cariño que nos había transmitido. Sonriendo, me tomó la cara con sus dos manos y me respondió estas palabras que llevo impresas desde entonces:

—Tranquila. MA está curado, y se va a recuperar rápido, ya lo verás. Y no me des las gracias, soy yo el que tiene que dártelas a ti porque después de lo que me has contado siento que formo parte de algo parecido a un milagro. Que os hayáis conocido ha sido un milagro que le ha salvado la vida a tu chico, Paloma. Y ahora, ¡a celebrarlo y a tener muchos niños!

No se equivocó en casi nada. MA se recuperó perfectamente y a los 30 días se reincorporó al trabajo con la misma energía que antes. Durante los cinco primeros años se sometió a revisiones médicas periódicas, siempre con buenos resultados, y en septiembre de 2005 celebramos su alta médica definitiva con una fiesta maravillosa. Se había curado del cáncer renal.

Han pasado veintiún años. Hemos cumplido al pie de la letra las prescripciones de Antonio en todo, excepto en lo de «a tener mucho niños»; en esto me temo que la biología nos ha fallado estrepitosamente.

En lo que nunca hemos fallado ha sido en llevar siempre con nosotros ese portentoso «No pasa nada» en todo lo que llevamos recorrido. Tres palabras simples pero con un poder inmenso, que me ayudaron a comprender la diferencia entre vivir y sobrevivir, y a valorar y disfrutar aún más nuestro pequeño gran milagro común, que aún hoy sigue respirando y latiendo, más vivo cada día.

ENTRENA TU ACEPTACIÓN

La Aceptación es la capacidad para ajustar nuestros recursos mentales a las circunstancias del entorno, reforzándolos durante el proceso.

Una de las mayores causas de sufrimiento es declararle la guerra a la realidad.

Todos atravesamos por momentos malos o muy malos a lo largo de la vida que nos sacan bruscamente del camino hacia nuestros proyectos vitales.

Con muchas de esas circunstancias podemos convivir sin demasiada dificultad cuando el precio que pagamos por ese sufrimiento nos resulta «asumible» durante algunos días, y entonces nos sentimos desasosegados, experimentamos malestar psicológico en forma de angustia o ansiedad, o distintos síntomas físicos como el insomnio o la jaqueca.

Pero en algunas ocasiones, ese malestar pesa tanto en nuestra mochila vital que nos detiene de golpe y nos impide avanzar.

El dolor forma parte inseparable de nuestra vida. Es una condición humana y saludable, que contribuye activamente al proceso de maduración y aprendizaje experiencial.

Sentir dolor ante determinados acontecimientos que llegan a nuestra vida forma parte inseparable de la existencia. Evitarlo o rechazarlo sería hacerlo con una parte de nuestra condición humana, con uno de los elementos que contribuyen activamente al proceso de maduración para seguir creciendo ante la adversidad.

Por el contrario, el sufrimiento es opcional. Es un dolor descontrolado e inútil, que nos deja varados en algunas de sus otras variantes psicológicas, la ansiedad, la angustia, o incluso la depresión.

El sufrimiento es fruto de nuestra propia percepción, del sentido que le atribuimos al dolor a través de un prisma mental distorsionado.

La Aceptación es la mejor terapia para prevenir y tratar el sufrimiento.

Aceptar es abrazar abiertamente la incertidumbre. Es firmar la paz contigo, con tu presente y tu pasado, preparándote para un futuro mejor. Lo contrario es declararle una guerra a la realidad que solo sirve para desgastar la salud física y mental.

Ante una situación que en lo esencial no podemos cambiar, practicar la Aceptación es el cuchillo que rompe la cadena que nos une al sufrimiento, dejando íntegra nuestra energía para cuidarnos y cuidar lo más importante, abrir caminos nuevos y realistas, lo más próximos posibles a nuestros objetivos vitales.

Aceptar no es sinónimo de rendirse, resignarse, reprimir una protesta, o pasar de largo de la situación, «simplemente» se trata de hacer un uso inteligente de nuestra energía mental para regular las turbulencias emocionales que pueden aparecer a lo largo de la vida.

La Aceptación nos lleva a la acción. La resignación, a la pasividad.

Es legítimo y loable intentar cambiar lo que no nos gusta, pero para ello Aceptar es la primera etapa de esa apertura mental que nos conduce al cambio deseado y la savia de la que se nutre la sabiduría para afrontar la existencia.

La pregunta clave

El filósofo colombiano Gerardo Schmedling escribió todo un tratado sobre la «Aceptología» en el que afirma que el sufrimiento deriva de todo aquello que no eres capaz de aceptar.

Su propuesta es que ante un malestar psicoemocional de cualquier intensidad debemos dar respuesta a la siguiente pregunta: «¿Qué es lo que no estoy aceptando en estos momentos en mi vida?», y una vez identificado «eso» que no estás aceptando, habrás iniciado el camino de la comprensión y la energía sanadoras

Saca ese bombero que todos llevamos dentro

Puede que en lo más profundo de ti sepas que en este mismo instante hay asuntos importantes en tu vida que tienes aparcados desde hace un tiempo. No te preocupes, a todos nos cuesta afrontar situaciones complicadas, que pasan por tener que tomar decisiones incómodas.

Cualquiera que sea la dimensión de tu preocupación, es una alarma roja en tu cabeza que te recuerda en silencio que existe algo pendiente a lo que debes dar respuesta cuanto antes, porque de no hacerlo puede convertirse en un fuego incontrolable. Sabes a qué me refiero, ¿verdad?

Es importante que abras tu mente y tu corazón a tus sentimientos y anotes en una libreta lo que intuitivamente puedas estar viviendo como un problema, como un incordio o como un obstáculo en tu vida, y todo aquello que conscientemente estás relegando desde hace cierto tiempo, por temor a hacerle frente y a tomar las decisiones necesarias. Reflexiona sobre ellos, escríbelo y habrás iniciado el proceso de extinción. Porque al verterlo sobre una hoja no solo lo sacas de tu cabeza, además «toma cuerpo», le pones limites y fronteras. Usa la libreta y las palabras como ese extintor que siempre conviene tener a mano para sacarnos de un apuro.

Decide desde el Amor

La vida es una sucesión de instantes únicos, irrepetibles. La inmensa mayoría son estupendos (aunque no lo percibamos), pero de vez en cuando nos llega algo duro y difícil de asimilar. Cuando eso ocurra, respira hondo, mira a tu alrededor y sé consciente de que también los malos momentos pasan. La alegría es efímera, pero el dolor también. Acepta las emociones que te traen; aunque te incomoden o te duelan, no te opongas a ellas. Siente lo que toque sentir en cada momento. Utiliza tu energía para hacer lo único que sirve en estos casos: acoger el momento, con todo lo que trae, y trabajar para minimizar su impacto negativo, sobre ti y tu entorno. Porque, aunque duela, todo está bien. Respira hondo y repite esta frase varias veces hasta que te calmes: «Todo está bien, todo está bien…». Y, a partir de ahí, toma tus decisiones desde el amor, no desde el miedo. Desde el amor a ti, a tu familia, a tu trabajo o a tus amigos. Las emociones son energía. Desde la energía miedo decidimos solo para no perder, pero cuando decidimos desde la energía amor lo hacemos para ganar, y ese es el único camino que conduce al crecimiento y la transformación.

Meditación de la Aceptación

Se trata de observar. A ti, a tu entorno, a la realidad que estás viviendo. Para ello puedes practicar un sencillo ejercicio de mindfulness durante solo 10-15 minutos:

Siéntate en una postura cómoda y respira lentamente.

Observa y acepta lo que te llega del entorno: sonidos, olores, luces, etcétera.

Identifica tus sensaciones corporales, incluso las dolorosas; obsérvalas y déjalas que vayan perdiendo intensidad hasta desaparecer.

Observa tus pensamientos y sentimientos negativos sin juzgarlos. Ni los etiquetes ni los juzgues. Cuando identifiques uno, solo deja que pase y mira cómo discurre por tu mente para desaparecer.

Salta del «Por qué» al «Para qué»

Cuando nos sucede algo que nos disgusta o nos duele, a menudo nos preguntamos: «¿Por qué me pasa esto a mí?». Es más un lamento retórico que una pregunta real, se lo he escuchado decir a muchos de mis pacientes. Preguntarnos el «¿Por qué?» de algo nos sitúa en el pasado, es decir, en lo que ya no podemos cambiar, en lo que está fuera de nuestro control. Es verdad que rara vez nos detenemos a buscar el origen de las cosas que nos suceden, pero también la mayor parte de cosas que nos suceden no responden a un porqué, sino que forman parte del caprichoso devenir de la vida. Por el contrario, lo que sí resulta útil y provechoso es preguntarse: «¿Para qué?». Centra tu energía en buscar el para qué y le darás sentido y significado a eso que te dolió o te molestó, y desde ahí, como desde un trampolín, abrirás una nueva ruta de aprendizaje y crecimiento.

Vive este momento; es irrepetible

La vida es una sucesión de instantes únicos.

La inmensa mayoría de ellos son estupendos y fantásticos (aunque no lo percibamos), pero de vez en cuando nos llega algo que nos resulta duro y difícil de asimilar. Cuando ocurra algo así, respira hondo, mira a tu alrededor y sé consciente de que incluso los malos momentos son únicos también, y de que, suceda lo que suceda, el mundo marcha como debe. Pase lo que pase es así. Que te opongas frontalmente, enfadarte, o enfrentarte a cualquier situación que te incomoda o que te cuesta asimilar solo va a provocarte malestar mental y físico con tensión muscular generalizada e hipervigilancia, y, lo que es aún peor, perderás el tiempo y la energía que necesitas para realizar lo único que sí es válido y eficaz, darle a esa situación la bienvenida a tu vida para ponerte a trabajar en lograr minimizar el impacto negativo que pueda tener sobre ti y tu entorno.

Cuando esas situaciones lleguen a tu vida, respira hondo y piensa «TODO ESTÁ BIEN» cuatro o cinco veces seguidas y continúa afrontando lo que venga desde la calma que te permite tomar las mejores decisiones.

Refuerza tu paciencia

Y para ello, es aconsejable invertir un ratito de vez en cuando haciendo crucigramas, punto de cruz, punto de lana, pintura u otras actividades, preferentemente manuales, que exigen concentración, pericia y dedicación.

En resumen…

«Lo que niegas te somete, lo que aceptas te transforma».

Carl Jung

12
Adaptación

Gran Cañón (Estados Unidos)

Cuando era niña, mi padre y yo jugábamos en las mañanas de domingo a contar historias sobre los nativos americanos. Nos convertíamos en el Gran Jefe Toro Sentado y su hija, la princesa Pluma Blanca, mientras me hablaba con todo lujo de detalles sobre las tradiciones ancestrales de los sioux, los comanches y los pies negros, en maravillosos relatos que me transmitían toda una filosofía de vida: la importancia del coraje, la defensa de los ideales, el respeto por la sabiduría de los mayores, el amor a la naturaleza… Valores que me impregnaron para siempre y que hicieron que desde pequeñita tuviera muy claro quiénes eran los «buenos» en las películas del Oeste.

Sin duda, pasar parte de mi infancia «siendo» Pluma Blanca fue un motivo de peso para que decidiéramos celebrar mi cincuenta cumpleaños recorriendo el Gran Cañón del Colorado. Viajamos desde Los Ángeles el día anterior a mi cumple. Esta vez íbamos la familia casi al completo: MA, su hija pequeña Belén, mis hijos Álvaro y Gonzalo, y Ceci, la novia de Álvaro. Aquel primer día recorrimos las calles de Sedona, un precioso pueblo del Oeste, con multitud de tiendas de artesanía y de talleres de pintores y escultores. De camino hacia Flagstaff pudimos intuir la belleza de lo que nos esperaba al día siguiente mientras atravesábamos la garganta del Oak Creek, una reproducción en miniatura del Gran Cañón.

Ya entrada la noche, llegamos a Gran Canyon Village, nuestro destino. Nos recibió un gran cartel que anunciaba en inglés: «Está usted en el Parque Nacional del Gran Cañón». ¡Por fin estaba allí después de tantos años de soñarlo! Aquel letrero luminoso me pareció un inmenso abrazo de bienvenida. Mi alegría se convirtió en un gran aplauso general.

El autocar nos dejó en la puerta del motel, que aunque tenía un aspecto bastante sosote, el poder de nuestro entusiasmo lo convirtió un resort de lujo en medio del Paraíso. Evidentemente no era un resort de lujo, pero sí sentíamos que aquello era el Paraíso.

Esa noche nos reunimos en una de las habitaciones para compartir pizzas, ensaladas, frutas, dudas, deseos, risas y yogures. Era un espacio diminuto y estábamos apretadísimos, pero recuerdo aquella cena como un momento mágico de conexión y cariño entre todos.

Había que madrugar y nos acostamos prontito. Nos esperaba un programazo que empezaba viendo la salida del sol desde el Yavapai Point, seguido de sobrevolar el Gran Cañón en avioneta siguiendo el curso del río Colorado, recorrer los senderos del South Rim hasta el Hopi Point y, por último, desplazarnos hasta la Reserva de los Hualapi para ver la puesta de sol desde el Skywalk… ¡Una pasada! Así que nos retiramos y quedamos en vernos a las cinco de la mañana en el comedor para desayunar juntos y coger el autobús hasta el centro de visitantes.

A esa hora, como un reloj suizo, MA y yo llegamos al comedor. Esperamos diez minutos, pero no apareció nadie. Mala señal. Llamamos a las habitaciones y todos dormían como bebés. Nadie había escuchado el despertador (o se habían olvidado de ponerlo). Así que ya empezamos con retraso. Para cuando bajaron, desayunaron y llegamos al centro de visitantes, la noche había pasado a mejor vida y el sol reinaba triunfante en aquella parte del planeta. Primer chasco del día.

No solo nos habíamos perdido el amanecer, sino que llegábamos tarde también a nuestra cita con Bonnie, la guía, que nos tenía que entregar la documentación para el vuelo en avioneta. Cuando vi la cara de bienvenida de Bonnie mientras nos acercábamos a toda prisa, era evidente que algo no iba bien. Acerté de pleno. Bonnie había olvidado hacer la reserva y ya no quedaba ni una sola plaza en las avionetas. Entonces intentamos conseguir una excursión en helicóptero (con un precio bastante más abultado, por cierto), pero tampoco hubo suerte, estaba lleno. Tengo que reconocer que después de aquello me vine un poco abajo, porque nada nos estaba saliendo bien, y estábamos perdiendo un tiempo precioso que teníamos tasado. Por eso, algo desmoralizados y con una cierta sensación de fracaso, regresamos al centro de visitantes.

Y fue justo allí, viéndolos a todos formando un corrillo para decidir qué hacíamos el resto del día, cuando me di cuenta de que en realidad ya tenía todo lo que necesitaba para pasar un fantástico día de 50 cumpleaños: las personas que más quiero, juntas en uno de los paisajes más alucinantes del mundo. Era una torpeza pedir más, porque no se podía tener ni sentir nada más grande ni más hermoso.

Así que, con ánimos renovados, nos dedicamos a pasear durante horas por el South Rim empapándonos de aquel paisaje grandioso que durante setenta millones de años han ido esculpiendo el agua y el viento, creando con perseverancia infinita un laberinto de cañones, fisuras, precipicios y quebradas cinceladas en rocas. Fuimos recorriendo con calma los miradores que se abren al paisaje, siguiendo el pulso del sol mientras se extendía como una sábana por las mesetas, las hondonadas, las crestas y los amasijos de piedra. Había visto infinidad de fotos y documentales, pero estar allí era indescriptible.

Aunque habíamos previsto ver la puesta de sol desde el Skywalk, cuando nos enteramos de que estaba a tres horas en coche (nuestra querida Bonnie se había olvidado también de este pequeño detalle) decidimos cambiar una vez más el programa inicial y acercarnos en autobús hasta otro mirador espectacular, el Grandview Point, a solo veinte minutos de donde nos encontrábamos. Sentados casi al borde de aquella inmensa meseta, disfrutamos del contacto con la tierra, admirando embelesados el lienzo descomunal de colores, volúmenes y formas que se extendía ante nuestros ojos y ante nuestro corazón. El sol de poniente detuvo el tiempo y yo sentí con certeza el tamaño real de lo humano, de los cincuenta años de mi vida hasta aquel mismo instante, breve e insignificante, frente a la dimensión atemporal de toda aquella grandiosidad sin límites.

Con el crepúsculo, el viento comenzó a mover las hojas de los árboles y la inmensa paleta del Gran Cañón se fue tiñendo con grandes pinceladas de ocres dorados, naranjas deslumbrantes y rojos oxidados que imaginé como velas improvisadas de una gigantesca tarta de cumpleaños. Fui soplándolas una a una, despacio, disfrutando de cada soplo, dejando para el final las de tonos púrpuras que ya incendiaban el horizonte. Justo cuando se apagó la última vela y cayó el telón de la noche entre los suspiros de admiración de mi familia, me acordé de mi padre y le di las gracias por inspirar mi corazón para llevarnos hasta allí.

Fue un cumpleaños excepcional. Nada salió como estaba previsto, pero fue maravilloso por lo que vimos, sentimos y aprendimos, por las dulces emociones que compartimos, y porque allí estábamos todos celebrando, juntos, la vida.

De vuelta al motel, Bonnie estaba en la puerta. Se sentía mal por su descuido y nos esperaba con una propuesta. Cerca del motel habían inaugurado un cine dinámico en el que proyectaban un documental que remedaba un vuelo en avioneta sobre el Gran Cañón. Preferimos tomarnos con humor aquella inesperada ocurrencia, y pensamos que mejor disfrutar eso que nada. Así que exhaustos y muertos de hambre, volvimos al Gran Cañón, pero esta vez desde una cómoda y trepidante butaca de cine, ¡y nos lo pasamos genial!

Tengo que confesar que antes de cerrar los ojos para dormir y despedir el día, me pareció sentir una mano tirándome suavemente de la oreja derecha, al tiempo que una inolvidable voz masculina me susurraba al oído: «Felicidades, Pluma Blanca».

ENTRENA TU ADAPTACIÓN

La adaptación es la capacidad de afrontar todas las adversidades que llegan a nuestra vida, pequeñas o grandes, generando ante una actitud activa de aprendizaje y autocrecimiento.

Si algo caracteriza a los seres vivos que habitamos este planeta es nuestra capacidad de Adaptación. La historia natural nos demuestra que es esa capacidad adaptativa la que ha impulsado los cambios biológicos necesarios para la supervivencia y la transformación de las especies.

El cuerpo humano es un superorganismo construido con una inmensa cantidad de células, aproximadamente 37 billones, la mayor parte propias, aunque existen otras ajenas que viven infiltradas en nuestro interior a modo de «polizones» porque se aprovechan de nuestros sistemas para sus propios intereses, en un fenómeno denominado «microquimerismo».

Cada una de nuestras células tiende a buscar de forma constante su mayor estado de bienestar para contribuir al bienestar común, esto es, a la Homeostasis, la capacidad de un organismo para mantener estables sus condiciones internas, compensando los cambios de su medio interno que constantemente se producen mediante la regulación del intercambio de materia y energía con el exterior.

Nuestro cuerpo es la más increíble orquesta del Universo. Una inmensa orquesta de 37 billones de instrumentos interpretando al unísono esa magnifica Sinfonía, perfectamente armonizada, que denominamos «Vida». Cada una de las células conoce al dedillo su partitura, pero cuando por cualquier motivo comienzan a desafinar, nuestros mecanismos de homeostasis van corrigiendo esos pequeños o no tan pequeños desajustes de afinación que siempre se pueden producir en un ente tan complejo como el nuestro, con el único objetivo de mantener la vida, el bien superior.

Pero nuestra existencia está llena de cambios, desde los que inicialmente nos parecen imperceptibles y que se producen a nivel molecular a los que irrumpen de repente en un día cualquiera, y para que todo siga fluyendo necesitamos mantener el Equilibrio, físico y mental. Solo con una buena capacidad de Adaptación logramos el Equilibrio clave para asegurar la supervivencia, y esto funciona tanto a nivel físico como a nivel mental.

Los cambios nos lanzan de golpe fuera de nuestra zona de confort, y cuando eso sucede realizamos una valoración individual e inmediata de la situación. De nosotros depende percibirlo como un peligro que no sabemos cómo manejar o como una oportunidad de vivir nuevas experiencias que nos faciliten nuevos aprendizajes. En el primer caso, los estudios científicos revelan que se produce una reducción en el riego cerebral del que se deriva un mal funcionamiento de la zona prefrontal. Por el contrario, cuando fuera de la zona de confort sentimos que hay algo valioso que sí merece la pena explorar, nuestra visión y nuestra reacción cerebral se modifican sustancialmente, estimulando la producción de nuevas neuronas a través de la neurogénesis y de nuevas conexiones neuronales, la neuroplasticidad. El efecto inmediato es múltiple: podemos aprender más deprisa, recordar mejor lo aprendido, reavivar los estímulos positivos que nos han puesto en marcha y, esto es muy importante, regular la emoción aumentando la confianza gracias a la segregación de dopamina y oxitocina. Además, la resonancia funcional magnética evidencia que intuir nuevas oportunidades genera un aumento de la vascularización en la corteza prefrontal, y con ello, que estemos más atentos, más creativos y tomemos mejores decisiones.

Lo más extraordinario es que los seres humanos no solo somos capaces de adaptarnos a las necesidades de la realidad, también lo somos de adaptar la realidad a nuestras necesidades. La diferencia entre el estrés que nos enferma y el estrés que nos impulsa no es lo que lo causa, sino nuestra propia percepción sobre la capacidad que tenemos para afrontarlo/superarlo y sobre si nos resulta una ayuda o un conflicto. De una u otra forma, lo importante es que contamos con capacidades sobradas para explorar y hallar nuevas alternativas, pero teniendo siempre presente que toda búsqueda debe partir siempre desde nuestro interior en cuatro área primordiales.

Entrenar el Área Mental

Puedes hacer muchas cosas para fortalecer tu mente y convertirla en una aliada para superar las adversidades. Veamos algunas:

1. Las adversidades nos generan estrés, pero podemos hacer del estrés un ingrediente nutritivo. Para ello, trabaja en tu auto confianza; plantéate las situaciones estresantes como oportunidades y retos, no como amenazas; analiza lo que te sucede y asígnale un significado valioso para ti; pide ayuda cuando la necesites; y para periódicamente para descansar, respirar y recargar tu energía.

2. Introduce una nueva creencia en tu pensamiento que sea energizante e inspiradora. Por ejemplo: «Sé que puedo lograrlo», «hoy es el mejor día de mi vida», «hoy ayudaré a mejorar la vida de alguien». Debes decirla en voz alta al levantarte o cuando necesites energía psicológica adicional.

3. Libera tu mente de cargas emocionales que te quitan energía. Igual que periódicamente debemos realizar una limpieza general en la casa donde vivimos, también nuestra casa interior necesita una limpieza periódica en la que barramos y aspiremos las toxinas emocionales que nos están contaminando. Siéntate en un lugar cómodo y tranquilo, cierra los ojos, respira profundamente y entra en tu interior. Revisa cada «habitación», identifica la basura emocional desperdigada por los rincones y límpiala para convertir tu mente en un espacio libre y ecológicamente útil para lo que necesites.

4. Cada vez que sientas miedo, pregúntate si responde a una causa real o solo imaginaria. El miedo es una gran emoción, enormemente útil en muchas ocasiones, pero empieza a ser un problema cuando los miedos que nos asaltan no responden a situaciones de riesgo real, sino a los pensamientos automáticos que generamos. En este caso nos impide avanzar, nos frena y nos retrae. Es curioso, pero el mismo cerebro humano que ha compuesto melodías maravillosas es el creador de RADIO PELIGRO FM, en la que siempre suena la misma canción, una con un estribillo que se repite en todo momento: «¡El mundo está lleno de riesgos! ¡No te despistes ni un segundo, a ver si te va a pasar algo!». Si RADIO PELIGRO FM solo se pusiera en marcha cuando hay un peligro real, sería una ayuda inestimable. El problema es que está todo el tiempo sonando y no nos deja escuchar aquellas melodías maravillosas —las de la curiosidad, el afecto, las ganas de avanzar, la comprensión y muchas otras— que hacen mejor la vida. Para oírlas, reduce tanto el volumen de RADIO PELIGRO FM que apenas llegues a oírla (solo cuando de verdad lo necesites) y sintoniza RADIO OLÉ, ONDA FELICIDAD, HOY ES TU DIA FM o cualquier otra que te llene de buen ánimo, buen humor y belleza.

Entrenar el Área social

La isla japonesa de Okinawa es el lugar del mundo donde hay mayor proporción de personas centenarias. Y no solo eso: estas personas viven una vejez activa y llena de vitalidad. ¿Cuál es su secreto? Es una combinación de varias cosas: practican el autocuidado (incluyendo una alimentación saludable y actividad física diaria), tienen un ikigai o propósito vital (un ingrediente básico de la felicidad, como veremos en el capítulo 18) y cuentan con un moai, o sea, un grupo de personas y una comunidad que les apoyan, especialmente en los momentos difíciles. Para desarrollar la resiliencia es importantísimo crear vínculos sociales significativos con las personas de tu entorno más próximo y alimentarlos, fortalecerlos día a día. No sirve pensar en los demás solo cuando los necesitas: tienes que establecer vínculos de verdad, permanentes y de ida y vuelta.

Cuida con mimo a las personas de tu entorno familiar, laboral y personal más próximas, porque son la fuente de energía (y de bienestar y de felicidad) más poderosa que existe. Procura, además, rodearte de personas optimistas y tolerantes, que te den energía, no que te la roben. Y, por último, busca ejemplo inspirador en personas con valores, fortaleza y resiliencia real que hayan afrontado y superado situaciones especialmente difíciles en su vida. Si es posible, habla con ellos y pregúntales cómo vivieron esas situaciones, como se sintieron y qué habilidades tuvieron que emplear para superarlas.

Entrena el Área Física

Para resistir los imprevistos de la vida hace falta una actitud positiva. Como ha demostrado una vez más la pandemia de la COVID-19, los que tienen un sistema inmunológico más resistente tienen más probabilidades de sobrevivir. Por eso, es importante que en todo momento cuides tu salud física de forma integral. Lo veremos con más detalle en el capítulo 16 (Autocuidado), pero te resumo los principales puntos a tener en cuenta:

Mantener un estilo de vida activa.

Cuidar la alimentación.

Sueño y descanso saludables.

Cuidado personal diario.

Cuidado médico adecuado, tanto asistencial como preventivo.

Entrenar la Resiliencia

Contamos con una importante capacidad de sacar el mejor partido de lo que llega a nuestra vida.

Daniel Gilbert, Psicólogo de la Universidad de Harvard, ha estudiado la percepción de plenitud que experimentan algunas personas después de acontecer una tragedia en su vida. Son personas capaces de descubrir nuevas perspectivas incluso en las peores situaciones, personas resilientes.

La Resiliencia es la capacidad de sobreponerse a momentos críticos y adaptarse activa y positivamente a ellos.

El entrenamiento de la Resiliencia se estructura en 4 fases:

1. ACEPTACIÓN de la vulnerabilidad y la impermanencia de las cosas y de la propia vida.

2. ACOGIMIENTO de lo que llega desde la calma y la amabilidad hacia el propio dolor.

3. ALTURA a través de la búsqueda del sentido de todo lo que acontece.

4. AVANCE a través del desarrollo de una mentalidad de crecimiento propio y siembra de lo aprendido en el entorno.

En resumen…

«La inteligencia es la capacidad de adaptarse a los cambios».

Stephen Hawking

13
Apreciatividad

Estambul (Turquía)

Octubre de 2015 tocaba a su fin. Habíamos llegado a Estambul después de recorrer el Mediterráneo y el Mar Negro a lo largo de treinta días maravillosos, por los lugares que habíamos visitado y por las personas que habíamos tenido la suerte de conocer, especialmente Rosa y Amanda, amigas del corazón desde aquel viaje. Estambul era para ellas el puerto que ponía fin al crucero, mientras que nosotros seguíamos camino hasta Atenas.

Desde que atracamos llovía a cántaros en Estambul. Los cuatro (ellas dos, MA y yo) hicimos el recorrido turístico habitual entre el bullicio de los miles de turistas que lo llenábamos todo, poniéndole buena cara al mal tiempo y empapándonos, ya que aunque compramos cuatro paraguas en un puesto próximo a Santa Sofía (que por cierto seguía en obras, como en los últimos diez años), rompimos todos los récords de vida útil porque al cabo de quince minutos ya estaban inservibles.

Terminamos la tarde recorriendo el gran bazar, que además de compras estupendas nos ofrecía la oportunidad de resguardarnos de la lluvia. Caminamos por las callejuelas atestadas de gente, de colores, de aromas envolventes, de voces en todos los idiomas y de prometedoras ofertas para comprar todo lo imaginable (y hasta lo inimaginable). Un rato después nos detuvimos a descansar en una esquina próxima a una de las avenidas principales. Justo a nuestro lado había un hombre mayor vestido con una chilaba azul claro. Llevaba un bastón en su mano derecha y recitaba palabras en turco que repetía periódicamente. Nos llamó la atención un artefacto curiosísimo que llevaba amarrado alrededor de la cintura, y que terminaba en una especie de balanza. Al fijarnos con más detalle vimos que lo que aquel hombre llevaba adosado al cuerpo era una balanza electrónica que se movía mediante unos ruedines. Encima de la balanza había una caja de cartón con un orificio en su cara superior y un mensaje en ingles que decía: «Soy ciego. Si te pesas ahora y me das unas monedas, los dos seremos un poco más felices. Gracias». Aquella oferta tan original era tremendamente tentadora, pero después de 30 días de crucero, nuestra idea de la felicidad no estaba precisamente ligada a los varios kilos que con total certeza nos habíamos ganado a pulso durante el viaje. Pero era una idea tan creativa que recabé entre los cuatro todas las liras turcas que llevábamos para depositarlas en su caja de cartón. Hablábamos a su lado, por eso no me extrañó que el hombre me invitara educadamente con un gesto de su mano a probar la calidad de aquel modernísimo peso digital. Rehusé en ingles y empecé a depositar las monedas en aquella caja de cartón «pegada» a su abdomen, pero en ese momento ocurrió algo extraordinario. Inesperadamente, el hombre tomó mi mano con la suya y, sin mediar palabra alguna, tiró con suavidad de mí, caminando calle abajo. Con una mezcla de sorpresa y curiosidad, me dejé llevar. Sí recuerdo que giré la cabeza para mirar a MA, Amanda y Rosa, que tenían la misma cara de «no entiendo nada», y comprobar que seguían nuestros pasos. Él caminaba perfectamente sin utilizar el bastón, se notaba que conocía el camino. Nos detuvimos unos 50 metros más abajo, justo enfrente de una gran tienda de alfombras que hacía esquina. Allí, un hombre joven y bien vestido descansaba apoyado sobre el escaparate. Los dos se pusieron a hablar en turco y a continuación el joven se dirigió a mí en inglés traduciéndome el mensaje de su amigo. Esat (así llamó al hombre ciego) quería que supiera que no necesitaba mis monedas. Que escuchar la dulzura de mi voz y la alegría de mi risa eran el mejor regalo, y quería darme las gracias por ello.

Hasta ese momento Esat había permanecido serio, pero cuando el joven terminó de hablar, sonrió, hizo un gesto de respeto con la cabeza y me soltó la mano. Entonces fui yo la que cogió la suya. Sentía un nudo en el pecho, estaba impactada por aquellas palabras, por todo aquello que me estaba pasando, por la sensibilidad y la generosidad de aquel hombre extraordinario. Apreté con afecto su mano y le di las gracias más sinceras por la emoción que sentía, y mostrarme de aquel modo exquisito que en cualquier esquina del mundo existen seres humanos reales, hechos de carne y corazón, que saben y demuestran lo que Saint de Exupery explicó en su libro El Principito de forma magistral, que lo esencial es invisible a los ojos.

Anoté toda lo que pasó aquella tarde para no olvidarlo nunca. Cuando llegamos a Madrid busqué en redes sociales cualquier reseña que hiciera referencia a Esat, pero no encontré nada. Eso sí, gracias a Google supe que Esat es un nombre turco muy común que significa «Feliz». Y no podía ser casualidad.

ENTRENA LA APRECIATIVIDAD

La Apreciatividad es la capacidad para extraer el significado positivo todo lo que nos sucede, y cómo todo contribuye a nuestro desarrollo personal.

De una forma sencilla, podríamos definir la Apreciatividad como la habilidad de percibir lo verdaderamente valioso de la vida. El diccionario de la RAE, en una de sus acepciones, da una definición un poco más detallada: «Calcular o medir y percibir debidamente la magnitud, intensidad o grado de las cosas y sus cualidades». O sea, valorar las cosas, los sucesos y las personas que nos rodean, incluidos nosotros mismos.

El problema es que vamos por la vida con el piloto automático, funcionando en base a creencias y prejuicios que nos limitan y nos impiden valorar lo realmente importante.

La Apreciatividad nos ayuda a eliminar esa forma ciega que tenemos de andar por la vida, sin prestar atención realmente al mundo que nos rodea.

Y no es posible hablar de Apreciatividad sin hacer referencia a mi amiga Laura Isanta, autora del libro La Apreciatividad. El Arte de percibir lo valioso, que os recomiendo a todos desde aquí. En él, Laura define Apreciatividad como la «habilidad de percibir y rescatar lo valioso y significativo de las personas, los sucesos y las cosas».

Sabemos que nuestro cerebro está claramente focalizado hacia todo aquello que puede suponer riesgo en nuestra vida en función de su predisposición biológica a mantener la supervivencia como objetivo primordial. Fijamos nuestra atención y nuestra memoria mucho antes y mucho más en lo que se puede percibir como amenaza. Como apunta el psicólogo americano Rick Hanson, «nuestro cerebro es velcro para lo negativo y teflón para lo positivo».

Este eficaz sesgo biológico nos hace adherir las experiencias y percepciones desagradables y eliminar las estupendas, que pasan directamente al trastero de nuestra memoria a largo plazo en una gran caja que tenemos etiquetada como «LO NORMAL». Y de esta forma, los cientos de cosas maravillosas que nos rodean cada día de nuestra vida pasan por ella «sin pena ni gloria».

Practicar la Apreciatividad es cambiar la elección natural de nuestro cerebro de quedarnos con lo malo, por otra voluntaria y consciente para quedarnos con lo bueno. Porque lo cierto es que nada de lo que sucede en nuestra vida es completamente malo ni completamente bueno, todo tiene matices y una amplia gama cromática de colores.

Mi propuesta es que transformemos nuestra mirada sobre las personas, las cosas y los acontecimientos para ver todos sus colores y todos sus matices, por supuesto, pero eligiendo incorporar a nuestra vida solo lo estimable, extraer lo que sí nos aporta valor y establecer un vinculo afectivo positivo con ello.

Se trata de que «LO NORMAL» pase a ser «LO EXTRAORDINARIO» en nuestro cerebro y en nuestra vida.

Eres el Alquimista de tus Creencias

Todos tenemos creencias limitantes que constituyen parte de nuestros pensamientos de cada día. Y nos cuesta deshacernos de ellas porque las vivimos como una parte importante de nosotros mismos, nos proporcionan una falsa seguridad para avanzar por la vida, y porque la tendencia a mantener la inercia es mucho más poderosa que nuestra capacidad para el cambio.

Te pido que hagas alquimia con tus creencias limitantes (el plomo) para que las conviertas en expansivas (el oro). Para ello debes formular y verificar tus creencias limitantes, haciendo un buen repaso de todas ellas. Una vez identificadas, comienza a cambiar la forma en que te refieres a ellas, con un modo más energizante y positivo, en definitiva, más expansivo.

Intenta aquello que NO creas posible

Tú eliges qué y tú eliges cuándo. Créeme, no importa el resultado, lo relevante es que lo intentes. Intentarlo es en sí mismo conseguirlo. En el camino adquirirás nuevas habilidades y te conocerás un poco mejor en aspectos sorprendentes hasta ahora que te van a ayudar un poco más la próxima vez.

Celebra el fracaso como el mejor de los éxitos

Porque si fracasas, ya has triunfado. Los fallos son necesarios para mejorar y avanzar en nuestro desarrollo. Son tesoros escondidos para nuestra forma de percibir.

Así que celebra cada fracaso, reflexiona sobre los cambios que debes hacer la próxima vez, y céntrate en todo lo conseguido, vivido y aprendido en el camino hacia el logro de tu meta.

Crea el Pantone de tus pensamientos

¿Sabes que tenemos una media de 60 000 pensamientos cada día? Pero de esos 60 000 apenas somos conscientes de un 10 % de todos ellos. Y como los pensamientos son el origen de nuestras emociones y el motor de nuestras acciones, es muy útil conocer el color que predomina en ellos. Te propongo una clasificación que contempla cuatro tipos de pensamientos:

Pensamientos Blancos (necesarios): aquellos que se refieren a nuestras rutinas diarias y que son necesarios para el desarrollo normal de nuestra vida. Por ejemplo «qué tengo que hacer hoy».

Pensamientos Grises (neutros): aquellos que no son ni constructivos, ni particularmente negativos. Son pensamientos inútiles de los que no se derivan acciones, solo exposiciones. Por ejemplo: «si no hubiese hecho A, no hubiese ocurrido B».

Pensamientos Azules (negativos): aquellos especialmente dañinos, que interrelacionados con emociones claramente negativas. Por ejemplo: «soy un inútil, no lo conseguiré».

Pensamientos Amarillos (positivos): aquellos que nos permiten acumular fuerza y confianza en nosotros mismos. Nos capacitan a ser productivos siendo a la vez realistas y beneficiosos para alimentar nuestra capacitación ante una tarea o situación. Por ejemplo: «esto es demasiado difícil, pero voy a luchar por lograrlo poniendo lo mejor de mí mismo».

Según este esquema, trabaja por convertir en conscientes algunos de tus pensamientos de un día cualquiera, anótalos en una libreta, y luego clasifícalos en estas cuatro categorías. Te darás cuenta de que:

Los pensamientos necesarios deben ocurrir y no debes hacer nada por cambiarlos o eliminarlos.

Los pensamientos inútiles no te ayudan nada en tu día a día y solo contribuyen a aumentar tu frustración y sentimientos de impotencia de forma indirecta. Lo mejor que puedes hacer con ellos es eliminarlos de tu vida dado que son, en realidad, una pérdida de tiempo y energía muy valiosa.

Los pensamientos negativos te paralizan y llenan de emociones negativas. Son estos pensamientos los que debes reformular en forma de pensamientos positivos.

Los pensamientos positivos cargan tus energías y te aportan seguridad y confianza en ti mismo.

Una vez clasificados, reformula los pensamientos negativos en forma de pensamientos positivos y repite mentalmente esta forma positiva.

El objetivo de este ejercicio es hacerte consciente de cómo funciona tu mente cuando piensa y automatizar poco a poco el proceso de reformular los pensamientos negativos en positivos.

Al final de tu entrenamiento verás que cuando un pensamiento negativo acuda a tu mente, automáticamente sentirás el impulso de reformularlo en forma de pensamiento positivo. Te sorprenderás de cuánto cambiará tu estado de ánimo y la confianza en ti mismo.

Reasigna un significado diferente a las cosas

Como pensamos de forma automática el 95 % del tiempo, también actuamos de forma automática en el 95 % de nuestro día, impulsados por la costumbre, el hábito y la inercia.

Las cosas son como las vemos. Por eso, trae a tu memoria cualquier experiencia reciente, reflexiona sobre ella y crea sentidos diferentes sobre lo vivido, siempre positivos, intentando cambiar el ángulo de perspectiva desde el que lo percibes. Te sorprenderá la gran cantidad de cosas fantásticas y extraordinarias que nos rodean y suceden cuando somos capaces de percibirlas así.

Repasa el día mentalmente cada noche

Colocando tu atención voluntariamente sobre los aspectos positivos que se hayan producido durante el mismo, especialmente aquellos que parecen nimios o insignificantes. Y para que no se te olviden y puedas repasarlos después, anótalos en una libreta y tenla siempre a mano, vas a disfrutar cada vez que lo releas.

Usa la Realidad Aumentada

Entrena tu percepción cada día hasta convertirla en una lupa de aumento sobre los significados positivos que todo tiene (personas, acontecimientos, experiencias).

Resignifica

Tu trabajo, extrayendo el fin último del mismo y la aportación que realizas desde él a la Compañía en la que trabajas, a ti mismo, a tu entorno y a la Sociedad en general.

Tus experiencias, trayendo a tu memoria intencionadamente un suceso de tu vida que sientas y definas como doloroso, e intenta extraer del mismo 3 aspectos que hayan supuesto algo positivo para tu vida.

Tus conversaciones, utilizando preguntas que remarquen exclusivamente los aspectos positivos de su contenido.

En resumen…

«Ver un mundo en un grano de arena y un cielo en una flor silvestre, tener el infinito en la palma de la mano y el universo en una sola hora».

William Blake

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Perdón

Galípoli (Turquía)

Existe un lugar en la costa oeste de Turquía donde la historia de la humanidad se acaricia con los dedos a cada paso. Su principal núcleo de población es Çanakkale, ciudad portuaria situada frente al estrecho de los Dardanelos, de tamaño medio y poco atractivo salvo por el hecho de ser el punto de partida para visitar dos lugares fascinantes: Troya y Galípoli. El puerto para los cruceros está algo alejado del centro, pero cuando desembarcamos había varios taxis esperando a los turistas. Nuestro taxista era un hombre joven, muy amable, con un magnífico inglés. Le contamos nuestros planes para aquel día, nos dio su okey y nos pusimos en marcha.

El recinto arqueológico de Troya está a unos 30 km del puerto. La carretera atraviesa enormes campos de algodón pegados a la costa. Como madrugar siempre tiene su recompensa, había poquita gente cuando llegamos. Un inmenso caballo de madera nos dio la bienvenida. Empezamos a recorrer aquel laberinto de calles numeradas entre paredes de piedra de todas las alturas.

Hay muchas Troyas dentro de Troya y están entremezcladas. Recorrer los senderos polvorientos de la más antigua de todas, Troya VI, es remontarse casi 6000 años atrás y sentir la emoción de pisar el terreno donde Alejandro Magno, Jerjes, César, Constantino e incluso (quizás, quién sabe) Homero y los protagonistas de la Ilíada dejaron su huella. Con un poco de imaginación casi se puede sentir su presencia… Aunque estiramos y estiramos nuestro paso, cuando alcanzamos la colina de Hisarli y completamos la visita ya teníamos nostalgia de aquel lugar abrazado por el mar donde, a pesar del tiempo y el polvo, una intensa vida lo impregnaba todo. Solo faltaba que pasara por allí Brad Pitt corriendo ataviado como Aquiles y blandiendo su espada aquea…

Regresamos a nuestro taxi disciplinadamente, no sin antes ascender hasta el interior del famoso caballo para hacernos la foto obligada. De ahí fuimos al puerto central de Çanakkale, donde subimos con el taxi a un transbordador que, durante veinte maravillosos minutos, atravesó, escoltado por unas escandalosas gaviotas, el estrecho de los Dardanelos hasta depositarnos en la cercana península de Galípoli, un precioso lugar repleto de colinas suaves y ensenadas luminosas que transmiten paz y quietud a cada paso, y que, sin embargo, es un inmenso cementerio que cobija los restos mortales de más de medio millón de hombres que murieron allí entre febrero y diciembre de 1915, en sucesivas batallas que cambiaron el curso de la I Guerra Mundial.

En completa soledad recorrimos las carreteras, los caminos y las veredas de Galípoli contemplando sobrecogidos la memoria del horror que te asalta a cada paso en trincheras que sobreviven como una herida abierta en la memoria del mundo, y en carteles de madera recordando que, bajo esa tierra, descansan para toda la eternidad hombres que lucharon en los dos bandos enfrentados: los británicos y franceses respaldados por jóvenes soldados venidos expresamente de Australia y Nueva Zelanda frente a los hombres del imperio Otomano.

Más de un siglo después, el vendaval de la historia no se ha llevado aún los ecos de la batalla de Galípoli, que persisten en las playas, los miradores, o los bosques de pino en un lugar tan lleno de belleza como de muerte.

Visitamos con un respeto profundo cada loma y cada meseta de la isla. En todas nos resultó abrumador el peso de la historia de lo que allí se vivió, y a pesar del sosiego que se respiraba en aquel ambiente, sobrecogía pensar que nunca tantos cayeron por tan poco.

Aunque la zona más visitada es el Memorial levantado en honor al recuerdo de todos aquellos hombres, tampoco allí había apenas visitantes. Paseamos en completo silencio entre los cientos de filas de lápidas. Un inmenso bosque de tristeza como una daga para los ojos y el corazón. Onur, nuestro taxista, me señaló que lo acompañara para mostrarme algo. Era la tumba de su abuelo que, según me contó, falleció en los últimos días de 1915 cuando contaba 22 años de edad. Intenté acompañarle en el recuerdo de su abuelo y busqué con la vista a MA para que se uniera a nosotros. Encontré su figura en el extremo sur de aquel inmenso recinto, apoyado sobre la barandilla, en actitud de recogimiento. Fui caminando despacio hacia él, y al llegar a su lado vi que estaba llorando. Era un llanto limpio, transparente, testimonio de la tristeza que sentía. Nunca antes lo había visto tan conmovido. Lo abracé con ternura y gratitud, sintiendo que solo ríos de lágrimas como las suyas pueden salvar a la Humanidad de simas tan profundas en su historia.

Desanduvimos nuestros pasos entre las hileras de tumbas hasta la puerta principal. Allí se levanta un gran mural en mármol blanco con las palabras que Mustafá Kemal Atartük, padre de la Turquía moderna, dedicó a las madres de los soldados australianos y neozelandeses cuando ellas le solicitaron poder viajar hasta Turquía para visitar las tumbas de sus hijos.

Estas son esas palabras:

«A todas las madres de esos héroes que derramaron su sangre y perdieron la vida, quiero decirles que descansan en paz.

Que ya no hay diferencia entre los Johnnies y los Mehmets.

Que ahora están uno al lado del otro en este país nuestro, que ahora también es suyo.

Ustedes, las madres que enviaron a sus hijos de países lejanos, les pido que limpien sus lágrimas porque sus hijos están ahora en nuestro seno y en paz.

A todas las madres que enviaron a sus hijos y que han perdido sus vidas en esta tierra, quiero decirles que ellos, ahora, ya son también nuestro hijos».

No se puede añadir nada más.

ENTRENA TU PERDÓN

El Perdón es la capacidad para metabolizar saludablemente en nuestra mente los eventos traumáticos procedentes de otras personas, reabsorbiendo lo valioso de la experiencia y eliminando los desechos que nos intoxican.

Nuestra mente carece de un sistema natural de eliminación de desechos como el resto de nuestro organismo. No metabolizamos adecuadamente las vivencias, aprovechando lo bueno y expulsando al exterior los residuos emocionales que ya no necesitamos, y por eso el dolor que nos van ocasionado las malas experiencias que vivimos a lo largo de nuestra vida se nos acumula dentro, formando en nuestra mente un enorme agujero negro por el que se cuelan la alegría, la ilusión, y todo lo bueno que sin él seríamos capaces de vivir para ayudarnos a seguir creciendo. Por eso es importante perdonar.

Porque el Perdón es ese sistema de metabolización natural de residuos tóxicos emocionales que nos falta para reciclar y eliminar cualquier dolor emocional que siga vivo.

El Perdón es una decisión voluntaria y sanadora. Cuando perdonas estás eligiéndote a ti por encima de todo, librando a tu vida del peso que te lastra, de las emociones de ira o rencor hacia personas y situaciones que no te dejan avanzar.

Es importante destacar que perdonar no significa olvidarnos de lo malo vivido, no es excusar el daño, no es negar lo sucedido, ni dejar que nos sigan hiriendo. Perdonar es librarnos de ese otro daño que nosotros mismos nos infligimos cuando nos empeñamos en mantener la presencia constante en nuestra vida del dolor causado a través del rencor, el odio y el resentimiento que sentimos hacia quien nos lo causó.

Perdonar es el desagüe mental que necesitamos para vivir más ligero, generando salud, fortaleza, libertad y bienestar para nosotros y nuestro entorno.

Empieza por perdonar

Así de tajante, sí. No es mi intención simplificar ni minimizar las situaciones. Sé que hay ocasiones en que el dolor es tan grande y tan injustificado que cuesta incluso proponerse perdonar al que lo ha causado. Es importante que sepas que cuanto más grande es el daño causado más urgente es también poner en marcha el perdón, porque entonces tiene un carácter terapéutico, lograr el objetivo de dedicar todas tus fuerzas a lo único realmente importante, resolver cuanto antes la situación dolosa y retomar tu vida de la forma más favorable posible.

Si no lo haces por ti, hazlo por otros

A veces nos resulta más fácil hacer algo por los demás que por nosotros mismos. Por eso, si te cuesta practicar el Perdón solo por ti, elige a una persona por la que sientas un especial cariño o una especial admiración por sus valores o su legado, y perdona como homenaje a ella. Es una estrategia muy útil que te va a facilitar el Perdón.

Pide ayuda si es necesario

No es fácil practicar el Perdón, especialmente en algunas situaciones vitales. Por eso, si pasado un tiempo reconoces que te resulta complicado conseguirlo con la plenitud y la autenticidad que es necesaria para que sea válido, te recomiendo que te unas a las sesiones de grupos de apoyo o acudas a un consejero, bien sea un profesional, un amigo de confianza, o incluso a un guía espiritual de la religión que practiques.

Reconoce las emociones que componen tu dolor

El dolor que sientes es el resultado de un combinado de varias emociones (sorpresa, ira, tristeza, miedo, asco…). Es importante que desgranes una a una cada una de esas emociones, que las identifiques, y una vez aisladas que tomes distancia de ellas, que te conviertas en un mero observador como estrategia básica para reducción de su intensidad y duración.

Abre tus cárceles

En una conversación apasionante que mantuve con el doctor Enric Benito sobre su experiencia como médico en un Servicio de Paliativos durante más de veinte años, me dijo algo que nunca voy a olvidar: que la clave para una buena muerte, igual que para una buena vida, es llegar a ese momento «con tus cárceles vacías». Me emociono cada vez que la recuerdo, porque supuso un momento de descubrimiento personal importante. El del inmenso valor de vivir limpios del peso que suponen el resentimiento y el rencor en nuestra vida.

Desde que nace, el individuo va modelando su personalidad. La escala de valores con la que va creciendo es la de su entorno, fundamentalmente la de su círculo familiar y sus padres en particular.

Desde un primer momento, la persona valora como prioritario todo aquello que para ese círculo lo es y le enseñan.

A medida que el tiempo transcurre, y en la medida que el individuo va madurando, va modelando su personalidad, construyendo su propia escala vital, en torno a la cual elige aquellos valores que dan más sentido a su existencia.

Construir nuestra propia escala de valores significa tomar decisiones sobre el orden en que vamos a colocar las cosas y el valor que vamos a otorgar a las personas con las que convivimos.

Los valores son formas de vivir y maneras de priorizar nuestras decisiones, opiniones y creencias. Son nuestras Tablas de la Ley particulares con las que juzgamos los hechos que nos suceden, nuestras propias acciones y a todas las personas con las que, de una forma u otra, convivimos. Desafortunadamente, en demasiadas ocasiones nuestros valores generan juicios más severos que benignos.

Cuando la conducta de los demás no se adecúa a nuestros valores, o cuando nos sentimos heridos o dañados por alguien, consciente o inconscientemente, les condenamos por ello. Y así, a lo largo de nuestra vida vamos construyendo y llenando cárceles interiores por hechos que a veces son nimios (no compartir nuestra opinión sobre algo o un simple comentario que nos hirió en un momento dado), y a veces de mayor trascendencia (enfrentamientos familiares, diferencias en el trabajo…). Y así, arrastramos a lo largo de nuestra vida el peso de esas cárceles y sus ocupantes, sin darnos cuenta de que los principales presos de esa situación somos nosotros mismos, porque ese peso lastra nuestro avance y nos resta algunas de las habilidades más importantes para alcanzar la felicidad verdadera: tranquilidad, alegría y ecuanimidad.

El precio que pagamos por mantener esas cárceles vivas es demasiado alto en términos de energía vital.

El Perdón es la llave que te va a permitir anular esas condenas, que tu cárcel interior abra sus puertas de par en par para siempre, para que tú puedas recobrar tu libertad y tu vida. El perdón vacía tus cárceles, y libera tu energía prisionera para que puedas dedicarla a continuar tu camino de crecimiento y bienestar.

Es la película de tu vida, cambia de papel

Quizás alguien te convirtió en víctima involuntaria una primera vez. Cuando ese momento pasa, continuar desempeñando ese papel tiene ya un carácter voluntario. Puedes ser una víctima objetiva, pero sentirte victima solo depende de ti.

Así que dimite ahora mismo del puesto que otros te asignaron sin tu consentimiento, porque solo así podrás recobrar tu vida, liberándote del control y el poder que seguirán teniendo sobre ella los que te dañaron, si no lo haces.

A medida que te liberes del rencor, el odio, o la ira, la forma en la que te hirieron ya no definirá más tu vida, y serás libre.

Recuerda que es la película de tu vida, la diriges y la protagonizas. Disfrútalo.

Practicar Mindfulness con regularidad también te ayudará

Utiliza las técnicas que se describen en varios de los apartados ya anteriores.

En resumen…

«El perdón no cambia el pasado, pero sí pero hace más grande el futuro».

Paul Boese

15
Optimismo

Isafjordur (Islandia)

Si en cualquier viaje el factor sorpresa es importante, en Islandia supone la esencia misma. Allí todo es asombro, nada pasa desapercibido a los sentidos. A cada kilómetro descubres un paisaje nuevo que te rompe los esquemas, como si saltaras entre lunas y planetas intersiderales conduciendo un utilitario por una carretera limitada a 90 km/h.

Esta sorprendente isla contiene, entre otras muchas cosas, el parlamento más antiguo del mundo y el único paseo en piedra que hilvana América y Europa. En su límite noroeste, al que se llega siguiendo la línea regular y casi perfecta de la costa, se encuentra Isafjordur, un pueblecito rodeado de montañas en la entrada de un fiordo de ensueño.

En Isafjordur todo está a mano, es como de juguete. Muy cerca del muelle donde atracamos estaba la oficina de alquiler de coches. Era julio y el sol lucía magnífico (en esas latitudes el sol siempre parece más vivo). La excursión de ese día nos iba a llevar hasta Dynjandi, una cascada en escalera de más de cien metros de altura. Alquilamos un pequeño utilitario y salimos a explorar.

Todas las carreteras en Islandia son escuetas. Aquella, también estrecha y sin arcén, discurría lánguidamente entre montañas de todos los tamaños que morían al borde del mar. Impactaba la soledad del entorno. No había pueblos, no había gente, no había coches… Solo viento, tierra, agua y cielo por todas partes. Conducía MA y yo iba de copiloto, disfrutando de toda aquella belleza que llenaba mis ojos y la cámara de mi iPhone. Al salir de una curva vi un ave de colores anaranjados reposando tranquila sobre una gran roca, casi al borde del fiordo. Era una estampa preciosa. Pedí a MA que nos detuviéramos para sacar una foto, pero aunque no pasaban coches, él prefirió por precaución reducir (aún más) la velocidad. Bajé la ventanilla, saqué las dos manos sosteniendo el iPhone y apunté hacia el pájaro posado, pero justo un instante antes de presionar el botón una ráfaga de viento me arrebató el teléfono de las manos.

—¡Para, para! ¡Se me ha caído el móvil!

MA detuvo el coche unos metros más adelante, sin brusquedad. Íbamos a poca velocidad, así que bajé del coche convencida de que no podía estar muy lejos. Deshice el camino mirando con atención el asfalto y los márgenes de la carretera, pero aunque recorrí una distancia más que considerable, no lo encontré. Pedí entonces a MA que me ayudara a buscarlo. Nos dividimos el terreno. Yo continué buscando en la zona más alejada del coche y él se adentró en un terreno de arbustos bajos que caía en una mínima pendiente desde el borde del asfalto hacia la orilla del mar.

Tras veinte minutos de búsqueda exhaustiva pero infructuosa empecé a preocuparme seriamente. En el móvil llevaba, entre otros miles de cosas, las fotos de aquel viaje y un montón de información personal, así que no podía resignarme tan fácilmente. El clásico recurso de llamar con el móvil de MA y localizar el sonido estaba descartado, porque aquel día, al salir de Isafjordur, había olvidado anular el modo avión que siempre pongo cuando navegamos para evitar facturas inesperadas. Lo único que se me ocurrió fue llamar a Apple para ver si había algún sistema de localización a través de iCloud o si podían desactivar a distancia el modo avión. Mientras esperaba respuesta, vi a lo lejos una persona que venía caminando por la carretera hacia nosotros. Me extrañó, porque el lugar estaba lejos de todo y en el rato que llevábamos allí parados no había pasado ni un solo coche. Cuando llegó a mi altura yo todavía escuchaba las explicaciones desalentadoras del técnico de Apple, así que se detuvo en un silencio respetuoso. Era un chico de unos 30 años, muy alto y muy rubio, con unos ojos muy azules y vestido con ropa deportiva. O sea, un islandés de libro. Cuando colgué empezó a hablar, despacio, sonriendo y en un inglés sorprendentemente comprensible.

—Hola, está usted buscando el móvil, ¿verdad?

—Pues sí. ¡No me diga que lo ha encontrado!

—No, qué va. Es que la he visto desde lejos y he pensado: «Esta señora estaba haciendo una foto en marcha y se le ha caído el móvil al suelo».

—Pues sí, justo es lo que ha pasado.

—Y el problema es que lleva en él todas las fotos de sus vacaciones.

—¡Exacto! Todas.

Estaba tan disgustada ante la posibilidad, cada vez más real, de no poder recuperar mi móvil que no me paré ni un segundo a reflexionar sobre la extraña presencia de aquel chico en un lugar tan inhóspito y solitario, ni sobre sus acertadísimos comentarios sobre lo que me había pasado.

—Bueno, no se preocupe, seguro que aparece —dijo tras un momento de silencio con una gran sonrisa—. ¡Buena suerte!

Se despidió y siguió caminando por la carretera. Nosotros nos metimos en el coche para hacer un último intento de reproducir cada detalle de lo sucedido y llevar a cabo la última batida. Antes de arrancar, vimos a través de la luneta cómo el chico, que se había alejado ya unos cien metros largos del coche, de pronto cruzaba la carretera para adentrarse en un senderillo, se agachaba y al levantarse sostenía mi móvil en su mano derecha.

Nos quedamos de piedra. ¿Qué hacia el móvil allí, a más de cien metros del punto donde nos habíamos detenido, y en el lado contrario al que estábamos cuando se me cayó? ¿Cómo podía haber llegado tan lejos, volando por encima del coche, si circulábamos a diez por hora y apenas había viento? De la sorpresa salté a la alegría en un milisegundo y de ahí escalé a la euforia. Sin pensarlo dos veces, salté del coche y corrí hacia el joven para darle mi mejor abrazo de agradecimiento. Luego, mientras arrancábamos para continuar el viaje, le vimos adentrarse en el sendero de nuevo y desaparecer. Había llegado desde ninguna parte y regresaba hacia ninguna parte.

No dejamos de hablar sobre lo curioso que era todo lo que nos había ocurrido. Al llegar a la cascada Dyjandi me sentía con tanta energía que subí hasta el último nivel (una cuesta de mucho cuidado) con rapidez y agilidad inusitadas.

Aquel fue el segundo milagro de una jornada única en la que tuve (tengo) la absoluta certeza de haber tenido delante un auténtico ángel. Y no es retórica, en serio.

ENTRENA TU OPTIMISMO

Disposición natural a trabajar cada día para que las cosas ocurran en su versión más favorable.

Más allá de mis creencias personales, que alguien podría considerar un tanto esotéricas, lo cierto es que aquel joven demostró tener algo que siempre ayuda a superar o resolver los problemas: optimismo. Su frase no deja lugar a dudas: «Bueno, no se preocupe, seguro que aparece», pronunciada mientras MA y yo ya estábamos inquietos y empezábamos a creer que no lo encontraríamos nunca. ¿Es casualidad que, de los tres, lo encontrara el que demostró tener una actitud más optimista? Seguramente no.

La actitud es la cantidad de tiempo que somos capaces de mantener emociones de carga positiva. Nuestra actitud la decidimos nosotros y cuenta, cuenta mucho. Porque las circunstancias externas influyen en un porcentaje muy pequeño de nuestra felicidad, como vimos al principio del libro (apenas un 10 %). Lo que tiene más peso es la actitud con la que las vives y afrontas las situaciones. Y esa actitud la decides tú. Tal vez ahora no tengas una situación muy favorable. Puede que incluso la crisis de la COVID-19 te haya golpeado duramente. Pero ten la certeza absoluta de que nada es eterno, tampoco los momentos duros o difíciles, y de que incluso en estos momentos hay motivos para el optimismo. Y, sobre todo, que ser optimista te va a ayudar mucho más a encontrar una solución que ser pesimista. El sentido común y la experiencia muestran que el optimismo es algo bueno para alcanzar el éxito. La mayoría de las veces asociamos optimismo con la cualidad de ver lo que nos pasa en la vida de forma más favorable. Pero no es así exactamente. El optimismo es tener fe en el logro y trabajar activamente para que se produzca. El optimismo es una forma de esperanza que aligera el impacto de los problemas y dificultades que van apareciendo a lo largo de la vida. Las investigaciones demuestran que con optimismo reforzamos la autoconfianza sobre nuestras posibilidades de superar los retos, existe una menor incidencia en el desarrollo de trastornos anímicos, de enfermedades físicas, y, algo muy importante, es una estupenda vacuna contra el estrés, lo que incide claramente en un mejor rendimiento a todos los niveles, incluso el profesional.

El optimismo, por tanto, es un ingrediente imprescindible en cualquier proyecto vital para contar con una energía adicional y mecanismos más eficientes, centrados y constructivos para resolver las incidencias o conflictos que puedan aparecer.

Nos aporta una visión conciliadora, equilibrada y entusiasta, que aumenta el sentimiento de autocontrol frente a los retos diarios.

Optimismo auto inducido

Solemos dar por supuesto que hay personas optimistas y otras pesimistas. Pero el optimismo es algo que también se puede practicar, incluso auto inducir. Nadie sabe qué pasará en el futuro, pero puestos a imaginar, cuesta lo mismo ser positivo que negativo. No se trata de auto engañarnos, sino de tener una mejor predisposición mental a desarrollar estrategias que nos acerquen a mejores resultados. Se trata, en definitiva, de trabajar conscientemente para que las cosas sucedan en su mejor versión. No es un simple consejo de autoayuda, sino que numerosas investigaciones concluyen que imaginar y elaborar tu «mejor yo posible» te hace significativamente más optimista, lo que influye decisivamente en tu ámbito emocional e incluso cognitivo. Dicho de otra forma: el optimista no solo es más feliz, sino que consigue más cosas porque tiene más energía y ganas.

Para reforzar el efecto sobre el cerebro de este optimismo «auto inducido», escribe a mano en un papel tus planes y tus sueños, así lograrás que la mente se ponga de tu parte para lograrlos. También puedes contárselos a alguna persona que sea importante para ti y en quien confíes. Se multiplicarán tu fuerza, tu energía y tu motivación.

Haz algo creativo cada día

Un pequeño dibujo, un pensamiento por escrito, un reto compartido, un cambio en tu recorrido en coche, etcétera. No caigas en la monotonía. Los seres humanos necesitamos cierta seguridad, pero también cierta variedad.

También ayuda escuchar música animada, incluso bailar. Cuando estés un poquito bajo/a de ánimo, te elevará como la espuma.

Infodieta

¿Te has fijado en que los telediarios y las radios están llenos de malas noticias? Escuchándolos parece que solo existen desastres en el mundo. Y, aunque es cierto que en el momento de escribir esto estamos viviendo un importante revés con la COVID-19, también es verdad que suceden cosas fantásticas que nadie cuenta y hay motivos para la esperanza. No te dejes contagiar por esa negatividad permanente: practica la infodieta. Es bueno estar informados, pero no sobreinformados.

Acércate a la naturaleza

Camina por el bosque o por un campo cercano a tu casa al menos una vez por semana. El contacto con la naturaleza nos muestra que todo es cíclico: aunque se caigan las hojas en otoño y hiele en invierno, en primavera los árboles rebrotan y los campos y los caminos se vuelven a llenar de flores.

Vacúnate contra la «quejitis»

Otra pandemia que nos asola, anterior a la tristemente famosa COVID-19, es la «quejitis». Estamos tan acostumbrados a tener cosas que nos facilitan la vida sin apenas esfuerzo que en cuanto nos falta alguna nos quejamos y nos sentimos víctimas. En lugar de eso, ponte una inyección de Autorresponsabilidad al día y dedica la energía de la queja a tomar decisiones y solucionar problemas. La queja permanente te convierte en víctima, responsabilizarte de tu vida te hace protagonista absoluto de ella.

Contagia optimismo

Transmite buena energía a los demás y pasa tiempo con gente que te la transmita a ti. Conviértete en un ejemplo de optimismo para los demás, nada se contagia, se refuerza y resulta más transformador para todos que convertirnos en un puntito de luz en el planeta que ayuda a que se enciendan miles de puntitos a su alrededor

La única persona que tiene el control sobre tu vida eres tú

Las circunstancias externas influyen en un porcentaje muy pequeño de nuestras decisiones; lo que tiene peso real es la actitud con la que las vives y afrontas las situaciones, especialmente cuando alcanzas la certeza absoluta de que nada es eterno, ni los momentos buenos ni los complicados; unos y otros se diluyen y desaparecen algo más tarde o algo más temprano.

Renueva constantemente la ilusión

¿Sabes una cosa? Estás a tiempo de todo, así que ilusiónate con nuevos proyectos, sean cuales sean tu edad o tus circunstancias, nada es descabellado, y te va a mantener sano y activo para desplegar más actividad en tu día a día. La única condición imprescindible para lograr algo es estar vivo.

Realiza cada día tres afirmaciones positivas cortitas en voz alta

Te impulsarán a afrontar el día con buena energía, a impulsarte en el resto de las demás acciones que también contribuyen a tu bienestar.

Acepta la realidad

Convirtiendo las consecuencias en oportunidades, porque no existe nada absolutamente bueno ni nada absolutamente malo, la clave es abrir mucho nuestra mente y ser capaces de percibir lo bueno que hay en todo, incluso en lo que aparentemente no puede ser peor.

Construye en tu mente un enorme cajón de «LO EXTRAORDINARIO»

Y mete en él las miles de cosas buenas que te rodean, para que las percibas y las disfrutes de verdad. Además es un cajón mágico: cuanto más lleno esté, más ligero y pletórico te vas a sentir.

En resumen…

«Si supiera que el mundo iba a acabar mañana, yo hoy aún plantaría un árbol».

Martin Luther King

16
Autocuidado

Jeju (Corea del Sur)

Antes de comenzar un viaje siempre me informo sobre los lugares que recorreremos mediante libros, guías, artículos, etcétera. Lo que leí sobre la pequeña isla de Jeju, a mitad de camino entre Corea del Sur y Japón, me impresionó. A pesar de su reducido tamaño alberga varios lugares catalogados como Patrimonio de la Humanidad, posee el título de Geoparque Global y Reserva de la Biosfera, es el destino más deseado por los recién casados coreanos para su luna de miel y cuenta con el único parque de atracciones mundial dedicado al sexo (¿guardarán relación estos dos últimos hechos?). No se le pueden pedir más a tan solo 2000 kilómetros cuadrados.

Decididos a extasiarnos ante tanto prodigio, descendimos a tierra de los primeros. Solo disponíamos de seis horas antes del consabido «todos a bordo», así que nuestra idea era coger un taxi que nos llevara en ese tiempo a los cuatro o cinco lugares más significativos. Justo en la salida del puerto había una larga fila de taxis que esperaban a los turistas. Nos dirigimos al primero pero, antes de alcanzarlo, un hombre nos cortó el paso. Era el encargado de negociar el precio del servicio porque, según nos advirtió, ninguno de los conductores se manejaba en inglés. Le dijimos los lugares que queríamos visitar, acordamos el precio y nos acompañó hasta el taxi. El conductor era un hombre robusto, de abdomen voluminoso y semblante serio. Entramos y nos asaltó una vaharada intensa de tabaco. Aunque hacía mucho calor, bajamos las ventanillas para que circulara el aire.

A pocos kilómetros del puerto ya era apreciable la singularidad de aquel lugar. Carreteras estrechas nos adentraban en paisajes volcánicos plagados de una naturaleza espléndida, con bosques húmedos y vastas extensiones de flores y frutales por todas partes. La primera parada fue en el Parque Nacional del Monte Hallasan, un volcán extinguido de 1950 metros de altura que ocupa el centro de la isla. Pertrechados con nuestras mochilitas comenzamos a recorrer serpenteantes senderos que se adentraban en la espesura de un bosque de pinos, helechos y árboles que no reconocimos. La pureza de aquel paisaje era impactante. La vida se olía, se escuchaba y se intuía por todas partes, pletórica de colores y de posibilidades. Caminamos unos 500 metros, pero el tiempo era escaso y nos quedaba mucho por ver, así que decidimos regresar al aparcamiento donde nos esperaba el taxista.

Nuestra segunda visita fue a la cueva de Manjanggul, el tubo de lava más largo del mundo. Las erupciones volcánicas que tuvieron lugar a lo largo de millones de años en la isla cincelaron kilómetros y kilómetros de cuevas subterráneas que parecen conducir al centro de la Tierra, como en la novela de Verne. Accedimos a la cueva por una escalera que a medida que descendíamos se volvía más resbaladiza y peligrosa. Nos costó acostumbrarnos a la oscuridad porque la iluminación es escasa, aunque suficiente para darte cuenta de que te encuentras en un lugar especial, una inmensa galería casi negra, con paredes en ocres diversos que forman figuras geométricas y abstractas. La sonoridad del sitio es espectacular, con un eco que te trae de vuelta tu propia voz y un sonido insistente que nos costó identificar y que, según nos contaron, surge de un coro formado por los más de 30 000 murciélagos que habitan la cueva.

Desde allí tomamos rumbo hacia el este para visitar otro lugar extraordinario, el Seongsan IIchulbong, probablemente el lugar más famoso de Jeju. Se trata de una península formada por una montaña que emergió del mar hace 100 000 años, después de una erupción volcánica, y que continúa unida a la isla por un pequeño brazo de tierra. Su estructura ya es especial, pero lo que la hace realmente única es su cima. Cuando conseguimos, despacito y con muchas paradas, superar los 600 escalones que llevan a ella, pudimos ver una inmensa piscina de hierba con el verde más verde que he visto nunca, rodeada de una pared de piedra a modo de corona formada por 99 losas puntiagudas. Nos asomamos desde lo alto al mar infinito que se abría ante nuestros ojos y tuve la sensación de que era la vigía de una gran nave en medio del océano.

El tiempo empezaba a apremiar, así que regresamos. Nuestro orondo taxista estaba todavía en el restaurante, dando cuenta de un enorme pastel de aspecto irregular e ingredientes no identificables, pero que debía estar buenísimo a juzgar por la expresión de su rostro. Se lo zampó y volvimos al taxi. Aún nos quedaba una última parada: las Haenyeo o «mujeres del mar».

Desde hace unos 300 años, en Jeju la pesca por inmersión es cosa de mujeres. Mientras los hombres se quedan en casa al cuidado de los hijos, grupos de valientes buceadoras descienden hasta diez metros en apnea y llegan a permanecer hasta tres minutos bajo el agua para coger el marisco y el pescado que les dan sustento. Las vimos en la playa, entrando y saliendo del agua con sus trajes de neopreno, sus gafas y sus pequeños tesoros (pulpitos, sobre todo), fruto de su habilidad y su coraje. Había mujeres de todas las edades, pero me sorprendió que dos de ellas parecían tener más de 70 años. Y aún me sorprendió más la viveza y la energía que transmitían sus movimientos y, sobre todo, su mirada, llena de vida y de luz.

Iniciamos el camino de retorno con los objetivos cumplidos. Íbamos comentando animadamente lo visto y vivido cuando de pronto el coche hizo un pequeño extraño. No fue gran cosa, pero suficiente como para causarnos cierta alarma. «Un bache, seguro», comenté, y retomamos nuestra conversación. Cinco minutos después, otro movimiento inesperado encendió todas las alarmas en nuestro cerebro reptiliano. Miré al conductor por el espejo retrovisor y me pareció que se le estaban cerrando los ojos.

—MA, creo que este hombre se está durmiendo.

—¿Tú crees? ¿No será que al tener los ojos rasgados…?

Justo en ese instante dio un volantazo y se confirmaron mis sospechas. ¿Cómo podíamos decírselo para que nos entendiera? Y si lográbamos que nos entendiera, ¿no se molestaría?

—¿Qué hacemos?

—Ruido. Mucho, mucho ruido, como en la canción de Sabina.

Y sin pensarlo dos veces me puse a cantar el Porompompero. No me sabía la letra, pero me la inventé. Y MA se arrancó con las palmas para acompañarme. Fue probablemente la situación más surrealista que he vivido nunca: atravesando en taxi una islita del Pacífico mientras remedaba a Manolo Escobar a voz en grito para evitar que el taxista, un coreano con evidentes problemas de sobrepeso que se acababa de zampar un pastel, se durmiera y nos saliéramos de la carretera.

Aun así, no fue suficiente. Tras el siguiente episodio de «Cabezada-Volantazo-Uyyyyyyy» decidimos ser más tajantes. Mediante aspavientos y repitiendo la palabra STOP en voz alta varias veces conseguimos que detuviera el vehículo en arcén. Con más gestos le explicamos que tenía que descansar y que queríamos esperar un rato allí para que se despejara. Lo entendió a la primera. Estábamos en mitad de la nada, así que bajamos del coche. Aceptó una botella de agua que aún nos quedaba y empezó a masticar un chicle que sacó de su bolsillo.

A los quince minutos nos hizo un gesto con la mano para que subiéramos de nuevo al taxi. No le perdimos de vista ni un segundo durante el resto del trayecto, pero ya no hubo más incidentes y llegamos al puerto sin ninguna novedad. Nos despedimos con un gesto de respeto, a la manera oriental. Mientras esperábamos para pasar el control de pasaportes, entre risas, empezamos a tatarear por lo bajini: «Y porompompó, porompo, porompompero, peró…».

ENTRENA TU AUTOCUIDADO

El Autocuidado es la capacidad de identificar lo que necesitas para tener una vida plena en todos los ámbitos y trabajar cada día para obtenerlo.

Uno de los objetivos más importantes de este camino que has comenzado es que logres ponerte al frente del puente de mando de tu mente, porque solo desde ahí puedes ser el auténtico protagonista de tu vida.

De niños, son nuestros padres quienes normalmente cuidan de nosotros. Madurar es adquirir las destrezas necesarias para ser capaces de identificar nuestras necesidades y satisfacerlas. Maduramos en un proceso que nos convierte en personas autosuficientes para nuestro cuidado. No es un proceso fácil, especialmente en este modelo de sociedad hiperconsumista, donde confundir lo que de verdad necesitamos y lo que se espera que necesitemos está a la orden del día.

Ya sabemos que la Salud y la felicidad se construyen cada día con las miles de decisiones que tomamos, la gran mayoría de ellas parten desde nuestro cerebro inconsciente.

La plenitud humana es un delicado balance entre materia y energía. Las que ingresan al cuerpo, y las que el propio cuerpo produce y precisa para funcionar en niveles óptimos de rendimiento. Ingresamos energía desde el exterior al cuerpo, la transformamos y la producimos.

Cuidarnos es poner en marcha todos los mecanismos que nos ayudarán a mantener un balance energético en equilibrio para construir una vida plena cada día, de acuerdo a una serie de claves que es bueno tener siempre presentes:

La primera es que Cuidarte es una decisión que debes tomar desde el único lugar en el que el éxito es posible, tu yo consciente.

La segunda es que Cuidarte es mucho más que elegir lo que comes, lo que te ejercitas o lo que duermes. Cuidarte es decidir tu propio estilo de vida.

La tercera es que tu cuerpo es como un reloj de alta precisión, con recursos sorprendentes de autocuración y horarios no-aleatorios. Cuidarte es colaborar con los «fármacos» naturales que tu cuerpo produce y tu reloj biológico para restablecer el equilibrio cuando se altera.

La cuarta es que debes hacer de la paciencia, la buena motivación y la persistencia tus mejores compañeras de viaje.

El Tiempo

Aunque algunos días es difícil, lo sé, es importante que te reserves un rato (15-30 minutos) para reflexionar sobre tu día, tu trabajo, tus sensaciones, tus objetivos, etcétera. Un espacio seguro al que acudir para desconectar de las actividades diarias. Tu propio oasis. Hay quien prefiere despertarse poco a poco y, antes de levantarse y lanzarse a hacer las tareas que le están esperando, dedicarse un momento y empezar conscientemente el nuevo día, incluso aseándose y desayunando con atención plena, sintiendo cada movimiento, cada olor, cada sonido, cada sabor…

Otras personas prefieren hacer un paréntesis a mediodía para descansar o realizar un poco de ejercicio. Si es tu caso, toma conciencia de cómo se mueven tus músculos y aprecia cada sensación. Evalúa el estado de tu cuerpo y de tu mente. ¿Cómo es su postura? ¿Estás tenso/a? ¿Tienes hambre o sed? Haz estos minichequeos en algún momento del día, igual que pequeñas pausas (recuerda el Minuto de oro, que vimos en Capítulo 2, «Atención concentrada»).

Por último, muchas personas encuentran más fácilmente ese momento al anochecer. Una opción es aprovechar el viaje de vuelta a casa. En lugar de escuchar la radio, reflexiona sobre el día que has tenido y el que te espera mañana. O bien presta atención a lo que sucede a tu alrededor: escucha el sonido de tu coche, observa a las personas que viajan contigo en el metro o el autobús, etcétera. Convierte el camino de vuelta a casa en una oportunidad de estar completamente presente. O, cuando estés en casa, resérvate un rato para ti, para realizar una meditación guiada con alguna aplicación (Insight Timer, Calm, Petit Bambou, etcétera.). No te limites a cenar y ponerte delante del televisor a ver cualquier cosa hasta que te entre sueño. Hazte dueño/a de tu tiempo y aprovéchalo para cuidarte.

El Ejercicio Físico

Está demostrado que el mejor deporte a largo plazo es caminar. Si puedes, camina desde casa a tu trabajo, o bien del trabajo a casa. Si no es posible, haz otras actividades como ir en bicicleta, subir y bajar escaleras, bailar, nadar o ir al gimnasio. Lo ideal es hacer algún tipo de actividad física al menos 30 minutos al día. Te ayudará hacerlo con un amigo o una amiga para reforzaros mutuamente.

Igualmente, está demostrado que el sedentarismo perjudica gravemente la salud. Evita estar sentado/a durante mucho tiempo, levántate cada 45 minutos, aunque solo sea para estirar las piernas.

El Sueño

Aunque depende de la edad, es recomendable dormir cada día 7-8 horas y seguir un horario regular de sueño. No es bueno usar dispositivos electrónicos en la cama, ni siquiera durante los 60-90 minutos previos a irte a dormir.

La habitación debe estar bien ventilada, tener una temperatura templada y debe quedar lo más a oscuras posible cuando apagues la luz. Si te cuesta conciliar el sueño, puedes practicar ejercicios de relajación antes de acostarte y/o beber una infusión de manzanilla, lavanda y miel unos 30 minutos antes de acostarte.

La Alimentación

Mantén horarios regulares de comida y una proporción equilibrada entre el consumo de hidratos de carbono, proteínas y grasas. Evita los alimentos precocinados y azucarados, y reduce las carnes rojas. Consume de forma preferente frutas, verduras, hortalizas, legumbres y pescado azul.

Antes te hablaba de los habitantes centenarios de Okinawa. Pues bien, otro de sus «secretos» es comer siempre raciones escasas, más o menos un 80 % de lo que necesitarían para sentirse completamente saciados. Si además masticas despacio y disfrutando de los sabores, mucho mejor.

Si lo necesitas, añade complementos alimenticios concretos (ácidos grasos omega-3, resveratrol, prebióticos y probióticos), empezando poco a poco para comprobar los efectos en tu organismo.

¡Ah!, y utiliza la miel como edulcorante natural.

El Trabajo

¿Verdad que tú también tienes la sensación de que te pasas la vida trabajando? Es lógico, porque le dedicamos mucho tiempo, pero quizás cuantificar cuánto exactamente puede ayudarnos a tomar perspectiva. El número de abril de ١٩٩٩ de la revista Muy Interesante publicó una estadística sobre la cantidad total de tiempo que dedicamos a lo largo de la vida a diferentes actividades habituales para todos, sumando los parciales de cada día y tomando de referencia una esperanza de vida de 82.2 para las mujeres y 75.4 para los hombres. En el resultado, la actividad con más tiempo de dedicación era «Estar de pie» a la que se le adjudicaban 30 años, seguida de «Dormir» con 23 años y «Estar sentado» con 17 años. En «Trabajar» invertimos «solo» entre 9 y 10 años de nuestra vida, que dicho así ¿verdad que no parece tanto en una vida tan longeva? Suma y comprobarás la cifra, lo que sucede es que resulta una actividad tan intensa y demandante en muchos aspectos, que nuestra percepción la amplía.

Ahora bien, como todo en la vida, esa época de los nueve a los diez años podemos afrontarla con resignación o ilusionados. Tú eliges, y a lo largo del libro hay muchas claves para pasar de lo primero a lo segundo. Tener conciencia de en qué contribuyes cada día con tu trabajo a que el mundo (la empresa, tu familia, tu ciudad, tu país…) funcione mejor es la primera cuestión clave que debes resolver. La segunda es cómo tu trabajo contribuye a que tú crezcas más, profesional y humanamente, porque ambos son aspectos inseparables.

Además, adquirir buenos hábitos diarios contribuirá a un mejor día laboral. Así que levántate cada día 10-15 minutos antes para asegurar la puntualidad y, sobre todo, para ir a tu ritmo, sin prisa, disfrutando del día desde que comienza. Si lo aprovechas para unos minutos de meditación, mejor que mejor.

Cuando tengas que enfrentarte a tareas complejas, divídelas en otras más pequeñas y asequibles. Y pide ayuda cuando la precises.

Tómate descansos para recargar la energía mental. Aprovecha para tomarte un café con alguno/a de tus compañeros y para establecer vínculos de afecto sincero. Celebra con ellos los pequeños o grandes logros. Participa todo lo que te sea posible en las celebraciones de tu departamento o en los eventos sociales que organice tu compañía. Son momentos especiales para reforzar esos vínculos.

La Postura

Este libro está prácticamente dedicado al poder de la mente en nuestra vida para lograr los cambios que queremos. Pero la mente y el cuerpo se hallan tan íntimamente unidos que sería más correcto hablar del poder bidireccional que tienen mente y cuerpo entre sí. ¿Bidireccional? Rotundamente sí, porque si la mente ejerce una influencia decisiva sobre nuestro cuerpo, este también la ejerce sobre la mente. O dicho de otra manera, el lenguaje corporal, al igual que los pensamientos, moldea nuestro cerebro.

En general, las expresiones no verbales cambian nuestra mente y, con ello, nuestra producción de hormonas e influyen directamente en los procesos cognitivos de atención y memoria.

Posturas que transmiten al cerebro subordinación y debilidad (posición encorvada y de recogimiento) reducen el rendimiento cognitivo, elevando el cortisol y reduciendo la testosterona. Por el contrario, las posturas de seguridad y poder (posición erguida, brazos abiertos, cuello recto) reducen el cortisol y aumentan la testosterona, incrementando el rendimiento cognitivo.

Es decir, en función de nuestra postura corporal se transmiten señales instantáneas hacia el cerebro que hacen que se sienta más cómodo, seguro y confortable o, por el contrario, inseguro y apagado. El resultado primero es Salud, el resultado segundo es Estrés.

El efecto de la postura sobre el cerebro es tan potente que, además de lo anterior, influye instantáneamente sobre cómo nos percibimos a nosotros mismos y al mundo, de forma que cuando adoptamos gestos y posiciones de debilidad perdemos fe en nuestras posibilidades y nuestro sesgo negativo crece, lo que hace que detectemos antes y mejor los problemas que las oportunidades.

La consecuencia más importante de esta relación directa entre el cerebro y la mente es que su conocimiento nos permite «engañar» al cerebro a nuestro favor. Por eso te animo vivamente a que en cualquier situación complicada y difícil te conviertas en la viva imagen de Superman o de Wonder Woman, remedando sus famosos gestos, porque tu cerebro actuará en consecuencia, y en tan solo dos minutos te concederá algunos de los superpoderes especiales de esos personajes: más testosterona, mucho menos estrés, mejor memoria y atención, y, en definitiva, más seguridad y autoconfianza.

Pruébalo antes de pasar de página y verás cómo te sientes.

La Microbiota Intestinal

Dentro de muy poco tiempo será frecuente hablar de Ecología Intestinal. Y es que nuestro colon es uno de los ecosistemas microbianos más densamente poblados del planeta, con alrededor de 2 billones de microorganismos diversos como bacterias, virus bacteriofágos, hongos, levaduras y algunos más. Lo importante es que los dos kilos de peso que suponen esos microorganismos juegan un papel protagonista en mantener y activar la Salud, por su acción permanente sobre los sistemas inmunitario y endocrino, y porque la microbiota ejerce una función regulatoria constante de nuestra actividad neuronal, a través de una vía de comunicación permanentemente abierta con el cerebro, el nervio vago. La composición de nuestra microbiota está directamente relacionada con muchos factores que, en conjunto, dependen directamente del estilo de vida que tenemos (consumo de verduras, frutas y otros alimentos, ejercicio, evitar irritantes ambientales o dietéticos…). Es importante que tengas esto en cuenta, ya que, dado que la microbiota es susceptible de ser modulada voluntariamente, resulta primordial hacerlo cuidadosamente para conservar el equilibrio saludable entre las bacterias y tu organismo.

Los «Plus»

Disfruta de una ducha caliente por la mañana y, si es posible, también antes de dormir. Un masaje vigoroso con aceite de sésamo tras la ducha es el complemento ideal para nutrir y vigorizar tu piel y tu mente.

No olvides hidratarte adecuadamente, y que las infusiones son excelentes complementos para ello.

En general, los platos y las bebidas muy fríos no le sientan bien a la mucosa digestiva. Es importante evitar ese frío excesivo.

Escucha música animada y/o relajante, porque es un magnifico activador mental.

Prioriza respirar por la nariz y no por la boca. Es la respiración nasal la que consigue una mejor regulación de las emociones. Coloca humidificadores en el lugar donde duermes y corrige cualquier alteración que te dificulte hacerla correctamente.

Procura que tu ambiente en casa y en el trabajo sea claro y luminoso.

Dedícale un rato cada día a alguna actividad que te permita deleitarte, divertirte, relajarte o, mejor aún todo a la vez. Tú la eliges, por supuesto, con una sola condición. No se trata de «pasar el rato», sino de hacer un acto deliberado de puro disfrute.

Aprende algo nuevo cada día o haz algo que ya sepas, pero con un espíritu de aprendizaje nuevo. Es importante hacer un esfuerzo consciente por encontrar experiencias nuevas.

Lee (o relee) Filosofía, porque nuestra mente se activa y cambia cuando reflexionamos sobre nosotros y el mundo, y pocas cosas son más eficaces que acudir al pensamiento de los Grandes Pensadores como guía segura.

Y sonríe a lo largo del día, incluso sin motivo o cuando no te apetece. La sonrisa es otra de las señales corporales que el cerebro recoge instantáneamente, la vive como buena, y se pone tan contento que activa positivamente el sistema inmunitario, el sistema cardiovascular y el endocrino. Y además, nos relaja.

En resumen…

«Debemos aprender que amar es mucho más un me cuido que un me quiero».

Miguel Gane

17
Cuidado del otro

Lima (Perú)

Como te conté al principio del libro, desde niña, y hasta bien entrada mi adolescencia, yo devoraba los libros de Tintín. Tanto, que viajé varias veces con ellos al Perú en busca del Profesor Tornasol, raptado semanas antes en el buque Pachacamac.

Por eso cuando llegué al Callao fue como visitarlo por quinta o sexta vez muchos años después.

Llegamos muy temprano. Un sol muy tímido acababa de asomar por el horizonte cuando salí a cubierta para respirar aquel aire maravilloso, que me traía aromas de infancia y aprendizaje. Teníamos todo un día por delante para descubrir los tesoros de Lima y sus alrededores, porque el barco pasaría allí la noche, y mi imaginación trabajaba ya a destajo.

Un bus de la naviera nos llevó hasta el centro del Callao. Allí, «a pie de autobús», nos estaban esperando una treintena de taxistas. Gritaban todos a la vez, lo que hacía complicado escuchar sus propuestas. Me fijé en uno de ellos: alto, espigado, con una camisa azul marengo muy limpia y el pelo muy bien cortado. Era igualito que Will Smith, quizás un poquito más mayor. Llegamos rápidamente a un acuerdo sobre el precio de sus servicios y empezamos nuestro recorrido. El taxi era viejo, con la tapicería rota y algo destartalado, pero noté que Luis tenía algo especial, y no me equivoqué.

Nuestra idea era que la excusión durara entre 6 y 7 horas. Mientras nos dirigíamos hacia Lima, nos presentamos y empezamos a conversar sobre los lugares que queríamos recorrer, y antes de que pudiéramos detallarlos nos preguntó mirándonos a través del espejo retrovisor:

—¿Ustedes confían en mí?

—Sí, claro, pero lo que queremos ver…

Me interrumpió con una sonrisa cómplice y un gesto de su mano derecha:

—Insisto, señora Paloma, ¿ustedes confían en mí?

Le devolví la sonrisa y la complicidad.

—Sí, Luis, confiamos en usted.

—Entonces vamos «pállá».

Nuestra primera parada fue en el Cristo del Pacífico y el Morro Solar, donde pudimos ver una inmensa pared, geológicamente extraordinaria, en la que se apreciaban estratos de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. No esperaba ver aquello, y me pareció alucinante.

Bajando hacia el sur nos hundimos en la arena de la playa de la Herradura y nos acercamos caminando hasta el mirador del Paso de la Araña, una pequeña punta de tierra que se adentra tímidamente en el Pacífico. Las olas golpeaban las rocas muy suavemente, como si temieran herirlas.

Pocos kilómetros después, con los ojos aún llenos de océano, llegamos al complejo arqueológico de Pachacamac, que durante mil años fue el principal santuario de la costa central de América. Hay restos que abarcan desde el 5000 a. C. hasta más allá del 1200 d. C. Sus templos eran visitados por millones de peregrinos como parte de los rituales tradicionales andinos. Muchos de ellos buscaban soluciones a sus problemas o respuestas a sus dudas, porque se consideraba a Pachacamac un oráculo capaz de predecir el futuro. Hoy día es una inmensa superficie con multitud de calles y vestigios arqueológicos diversos donde se siguen llevando a cabo trabajos de investigación. El edificio principal es una gran pirámide por la que se va ascendiendo a través de una rampa muy empinada. En realidad todo el recinto de Pachacamac está lleno de grandes cuestas complicadas de salvar. Por eso (no me gustan las cuestas, lo confieso) y para aprovechar mejor el tiempo propuse a MA visitar exclusivamente los edificios situados en la zona inferior, pero para entonces Luis ya le había dado instrucciones a una de las Guías Oficiales del recinto (Marlene Pachón, una mujer extraordinaria con la que aún hablo por redes sociales) para realizar toda la visita, incluyendo las zonas más altas. Cuando fui a expresarle que andábamos mal de tiempo, Luis me contestó abiertamente.

—¿Después de llegar aquí se va a perder lo mejor? ¿Por una cuestecita de nada? ¡Vamos, señora Paloma, que le va a sorprender la vista y el ejercicio es estupendo!

Y como sabía que tenía razón en todo, armada de valor y sin rechistar comencé a subir aquellas larguísimas y empinadísimas rampas, que me costaban un montón. Cuando llegamos a la cumbre sentí un escalofrío, porque aquella línea de horizonte que estaba contemplando era el mismo paisaje que contemplaron los incas y otras culturas locales cuando aquel lugar era su hogar. Estar allí era un sueño cumplido.

Cuando regresamos al coche, con la emoción aún puesta, y después de darle las gracias por su insistencia, Luis preguntó:

—¿Tienen hambre?

—Nosotros tenemos un sándwich, Luis, pero paramos para que usted coma sin problema.

—¿Para que yo coma? No, no. Vamos a comer todos, rico y sano. ¿Les gusta el ceviche?

—Me fascina el ceviche, Luis, pero ¿es seguro?

—Sí, jajajaja… ¡Segurísimo!

Comimos en un restaurante de pescadores pegadito al mar el ceviche más delicioso que he probado nunca, con un postre espectacular hecho con un popurrí de frutas tropicales. Riquísimo y sanísimo, como Luis había dicho.

En la sobremesa le pregunté a Luis:

—Y ahora, ¿adónde vamos?

—A ver, hemos hecho ejercicio, hemos comido sanito, y ahora toca cantar. ¿Sí?

—¿Cantar? ¿Dónde?

—En un momentito se lo enseño.

Y nos llevó a Barranco, el barrio más bohemio de Lima. Paseamos por sus calles solitarias de casas bajas con fachadas deslumbrantes de cien mil colores, por sus jardines, sus galerías de arte, sus tiendas y sus rincones únicos llenos de murales espectaculares que los convierten en un universo poético al alcance de la vista y de la mano. Desde el pasaje Oroya llegamos a la Bajada de Baños, la calle por la que los pescadores descendían hasta el mar, y ya a la vuelta alcanzamos el Puente de los Suspiros, el lugar que inspiró a Chabuca Granda su famosísima canción La Flor de la Canela. Mientras lo cruzábamos, vi a dos hombres que venían a nuestro encuentro interpretándola con sus guitarras.

Miré sorprendida a MA y a Luis, que me sonrieron divertidos… ¡Ellos habían preparado aquella maravillosa encerrona!

En mitad del Puente de los Suspiros, canté con ellos La Flor de la Canela con la mejor voz abrazada por la emoción, dedicada a mi padre, la persona que me enseñó esa y mil canciones más, y que fue mi gran maestro de vida.

Después de aquel nuevo regalo maravilloso no volvimos a preguntar a Luis por el siguiente destino, simplemente nos dejamos llevar y disfrutamos del trayecto y de las experiencias. Nos llevó al corazón de la Lima Colonial, repleto de balcones adornados y llamativos edificios barrocos. Recorrimos a pie la plaza de Armas y su catedral, frente a la que se alza la estatua ecuestre de Francisco Pizarro, igualita a la de mi Trujillo cacereño del alma. Luego visitamos la basílica y el convento de San Francisco, incluidos el templo, el claustro y su impresionante biblioteca de más de 25 000 libros, aunque lo más sobrecogedor fue el recorrido por sus catacumbas, donde reposan miles de esqueletos en una red enorme de galerías laberínticas.

Después Luis nos acercó al distrito de Miraflores, justo a tiempo para despedirnos del sol desde uno de los miradores del Parque del Amor. Ese mirador tenía un mensaje en cerámica firmado por el poeta Juan Gonzalo Rose. El mensaje decía «A ti como la luz del mundo a las ventanas». Aquellas preciosas palabras, la brisa del Pacífico en la cara, la dulzura de los últimos rayos de sol…, el «off» más bonito imaginable.

Cuando entramos en el taxi para regresar al barco eran casi las ocho. Llevábamos diez horas intensas yendo de un lado para otro y necesitábamos retirarnos a descansar. Entonces Luis preguntó:

—¿Cómo vamos de fuerzas, doctora Paloma?

—Muy regulares, Luis. Un poco exhaustos, la verdad. Esta noche vamos a dormir como bebés.

—¡Seguro! Pero aún no es la hora de dormir. Nos queda la última visita.

—Se lo agradecemos, Luis, pero llévenos al barco, por favor, porque estamos muertos, en serio.

—Esto les va a resucitar, ¡vaya que sí! Le prometo que luego les llevo derechitos a su nave. ¿Sí?

¿Cómo decir que no a aquella propuesta?

Aquel «resucitador» infalible resultó ser el Circuito Mágico del Agua, en el Parque de la Reserva, el complejo de fuentes más grande del mundo en un parque público. ¡Aquello era una auténtica maravilla! El cansancio se nos borró de golpe. Todo fue espectacular de nuevo: la música de fondo, las mil formas del agua entre luces de colores formando composiciones increíbles, los sonidos evocadores, la alegría de las personas que paseaban a nuestro lado, nuestra propia alegría… Aunque apenas podíamos con nuestra alma, nos pusimos a jugar como críos, saltando para esquivar fuentes que brotaban bajo nuestros pies o caminando divertidos bajo un enorme puente de agua de todos los colores. ¡Fue una pasada!

Reconozco que cuando Luis nos dejó en el puerto de El Callao, después de aquel día inolvidable, me costó despedirme de él. Nos había cuidado tan bien, con tanto entusiasmo y tanto cariño, que no sabíamos cómo expresarle nuestra inmensa gratitud.

—¿Cómo podemos darle las gracias por este día increíble, Luis?

—Pues… ¡¿Qué les parece con un abrazo?!

—Uno es poquísimo. ¡Yo le propongo mejor mil!

Fue uno que valía por mil. Un inmenso abrazo sentido que colocó la guinda de un día que nos supo a gloria. Un día en aquella Lima caótica, desordenada y sublime que nos había llenado de felicidad.

Cruzando la pasarela hacia el barco no tuve más remedio que volver a cantar (muy bajito, eso sí):

…
Del puente a la alameda,
menudo pie la lleva.
Por la vereda que se estremece, al ritmo de su cadera.
Recogía la risa de la brisa del río,
y al viento la lanzaba del puente a la alameda.
…

ENTRENA TU CUIDADO DEL OTRO

Cuidar al otro es atenderlo, valorarlo y protegerlo con el mismo interés que te dedicas a ti.

Estamos hechos para los demás. Desde el momento en que nacemos, los vínculos afectivos forman parte de nuestra sabiduría innata para mantenernos vivos. La cooperación está tan incrustada en nuestro código genético que tres de las necesidades psicológicas básicas que nos impulsan a avanzar en nuestro recorrido vital están relacionadas con los demás: la seguridad, la aceptación y el reconocimiento.

Nuestro propio cerebro es un órgano eminentemente social, aunque el cuidado que contribuye a generar felicidad en nuestra mente rebasa la necesidad biológica de lo social y está relacionado con un sentimiento de responsabilidad por transformar positivamente la vida de los demás.

Cuidamos a los demás porque forma parte de nuestro instinto de supervivencia, y porque hacerlo redunda positivamente en nuestro propia satisfacción, o lo que es lo mismo, en nuestro propio cuidado.

Hay dos expresiones africanas que resumen de forma magistral el relato mental en el que se apoya el buen cuidado de los otros.

La primera de ellas es UBUNTU, que traducida de la lengua zulú significa «una persona es una persona a causa de los demás» .

Ubuntu es mucho más que una palabra tradicional, es una actitud de apertura mental enfocada hacia las personas y la calidad de las relaciones humanas. Es un «Yo soy si tú eres» .

Una persona con Ubuntu está unida a los otros, disponible para ellos, los respalda, los apoya y se siente gratificado con sus logros, y abatido con sus fracasos.

Una persona con Ubuntu respeta a los demás, la base y el principal soporte en el que se apoya es el cuidado.

La segunda expresión, SAWABONA, está escrita desde hace varios años en mi perfil de WhatsApp porque, cuando escuché la historia de su significado por primera vez, me enamoré de ella al instante. Sawabona es una ceremonia que se lleva a cabo en algunas tribus cuando una persona de la misma se comporta de manera inadecuada. Entonces, el resto de los miembros de la tribu la acompañan hasta el centro de la aldea, se colocan en círculo a su alrededor, y durante horas le recuerdan en voz alta todo lo bueno que ha hecho en su vida. ¿No es maravilloso? No le hacen reproches ni le recriminan su comportamiento. La acogen y la cuidan. Sawabona significa «yo te respeto, te valoro y eres importante para mí» , y es un ritual que pone en valor lo bueno que todos tenemos y ofrece el soporte del grupo cuando llega el momento de los errores.

Todas las religiones y los movimientos filosóficos ponen en valor lo importantes que somos los unos para los otros.

Hoy, la Ciencia ratifica esa importancia. En 1938 la Escuela de Medicina de Harvard inició un estudio longitudinal sobre las causas de la salud y la felicidad en el desarrollo de los adultos. El proyecto se inició con 724 hombres (Harvard no admitía mujeres en aquellas fechas), la mitad de los cuales procedían de las clases sociales más altas de la ciudad de Boston (el presidente John F. Kennedy estaba entre ellos), y de las clases sociales más desfavorecidas, en el otro 50 %.

El estudio se mantiene vivo, y se ha ido ampliando hasta la actualidad con los descendientes varones de los participantes originales, lo que le sitúa como el estudio científico más largo de la Historia, y también el más amplio, porque a partir de 1970 se incluyeron en él a todos los habitantes varones de Boston.

A lo largo de estas décadas el estudio ha contado con cuatro diferentes directores. En 2015, el director actual, el profesor de Psiquiatría Dr. Robert Waldinger presentó las primeras conclusiones, que pueden resumirse en dos grandes titulares. El primero, que el factor que proporciona una felicidad más consistente a lo largo de la vida es la solidez y el número de las relaciones personales que vamos generando a lo largo de nuestra existencia y a todos los niveles (pareja, familia, amigos, compañeros…). El segundo, que a los 50 años de edad también es la fortaleza de los vínculos que mantenemos con las personas de nuestro entorno el factor más predictivo de nuestra esperanza de vida y de la calidad de nuestra vejez, por encima de los niveles de colesterol o glucosa y de las cifras de tensión arterial.

Entretejer conexiones sólidas y profundas con las personas que forman parte de tu entorno es el resultado de una actitud personal y de un compromiso moral hacia el otro, y debe ser una prioridad en tu vida, y los cimientos para construir resiliencia emocional.

Cuidar a los demás es hacerlos sentir valiosos. Reforzar nuestros vínculos significativos mediante el lenguaje del respeto, del aprecio y el cariño.

Implícate con dedicación y esmero en cuidar a los demás, y cada inversión que realices en generar nudos afectivos auténticos, sólidos y plenos con el entorno te proporcionará réditos maravillosos como una vida más larga, más feliz y, sobre todo, mucho más significativa.

Regala buenas conversaciones

Solemos conversar con muchas personas a lo largo del día, pero rara vez lo hacemos de manera empática, fluida, nutritiva y enriquecedora para los dos. Prueba a hacerlo con todos estos ingredientes:

Aporta tu atención plena y tu presencia plenas mientras conversáis.

Evita las distracciones.

No interrumpas a la otra persona mientras habla.

Habla mirándola a los ojos, sonriendo cuando sea posible y adoptando un lenguaje corporal activo y participativo.

Evita cualquier atisbo de agresividad.

Emplea un tono de voz afable.

Escucha atentamente y sin pensar en lo que dirás cuando el otro o la otra calle.

Nutre la conversación mediante consejos, experiencias personales, puntos de vista, historias…, y también silencios.

Da lo mejor de ti en cada momento.

Regala elogios sinceros

Nos cuesta abrir nuestro corazón. Somos mejores transmitiendo defectos que virtudes, insultos que elogios. Y, sin embargo, el reconocimiento a los demás afianza la seguridad y la empatía mutuas. Así que, cuando sientas admiración hacia alguien, díselo. Hay muchísimas formas de hacerlo y todas ejercen un efecto fantástico en ti y en los demás. Eso sí, deben ser elogios auténticos, no forzados ni buscando conseguir un beneficio propio. Procúrales estas «caricias» emocionales poniendo énfasis en sus fortalezas, sus valores y su esfuerzo de superación. Reconoce y agradece el interés y el esfuerzo invertidos, no solo el resultado obtenido.

Elogia especialmente a las personas de más edad y experiencia. Míralos como una fuente extraordinaria de sabiduría. Y aprovéchala: será de gran ayuda para ti y para ellas.

Regala sonrisas

Cada sonrisa es una cápsula de salud para el que la da y para el que la recibe. De hecho, sonreír es un mensaje no verbal conciliador inmediato tan importante respecto a la supervivencia de la especie que se observa incluso en el vientre materno.

Una sonrisa multiplica el efecto euforizante y de bienestar que sentimos al comernos varias onzas de chocolate, por la cantidad de endorfinas, dopamina y serotonina que sonreír provoca en nuestro cerebro de forma inmediata. Y lo mejor es que este maravilloso efecto se obtiene cuando la sonrisa es espontánea y también cuando es «forzada», porque nuestro cerebro no las distingue.

Sonreír despierta en los demás sus mejores sentimientos de autoestima, confianza, solidaridad, etcétera.

Ahora bien, pon todo tu empeño en que la sonrisa que ofrezcas sea franca, abierta, verdadera y respetuosa. Notarás rápido el efecto.

Regala ayuda, tiempo, comprensión y palabras amables

Nada tiene tanto valor en nuestra vida como el tiempo. En realidad, nuestra vida es la forma en que utilizamos nuestro tiempo. Dedicárselo a los demás es una de las formas más positivas y transformadoras. Hazlo cada vez que te lo pidan o cuando creas que puedes ser útil a alguien que está pasando una dificultad o necesita compartir una historia personal. Desde la humildad y la cordialidad, ser útil a alguien es también un maravilloso autoregalo.

Regalar tiempo de calidad es la mejor ayuda que podemos ofrecer a los demás, y el vector más potente de la comprensión y el ejercicio de la amabilidad.

¿Recuerdas Sawabona? Todo un regalo de comprensión hacia los errores que cometemos. Aplica Sawabona cada vez que tengas oportunidad, pero ten en cuenta que la comprensión no es contradictoria con la crítica y la sinceridad dicha desde el cariño. Ten presente que cuando unes tiempo de calidad, ayuda, comprensión y afecto el resultado es un gran fertilizante para tu crecimiento personal y el de los demás.

Cuídate para cuidar

¿Recuerdas la consigna del personal de vuelo cuando imparte las normas de seguridad antes de que el avión despegue? Dicen: «En caso de despresurización de la cabina, saldrán máscaras de oxígeno del compartimento superior. Si viaja con niños, póngase usted primero la máscara antes de proceder a colocársela a ellos». Es una instrucción tajante: tú primero. Porque respirando eres mucho más eficaz en tu ayuda que sin respirar. Por eso, cuidarte a ti es también cuidar de los demás. Hemos visto en el capítulo anterior cómo hacerlo. Todo lo dicho allí sirve indirectamente aquí, porque si no te cuidas tú, no tendrás energía para cuidar a otros. De la misma forma, para transmitir felicidad o amor a los demás necesitas estar lleno de felicidad o amor. Es imposible entregar a los demás aquello de lo que carecemos.

Cuida el planeta

Otra forma de cuidar de los demás es cuidar del planeta. Podemos hacerlo de muchas maneras: reciclando la basura, usando productos que puedan reutilizarse, apagando las luces que no usamos, consumiendo frutas y verduras ecológicas, evitando dejar los aparatos enchufados, cerrando los grifos correctamente, evitando el uso de plásticos, utilizando el termostato, moviéndonos en transporte público, etcétera. Lo importante es tener conciencia de que este maravilloso planeta es de todos los seres vivos y que todos lo necesitamos en las mejores condiciones para seguir creciendo y desarrollándonos en él.

Llénate de Bondad

Mediante una meditación especial que te ayudará a incrementar tus niveles de esa vitamina B(ondad) tan útil y eficaz.

Ponte cómodo/a en un lugar tranquilo donde puedas relajarte durante unos minutos. Ancla tu atención en la respiración y sigue la siguiente secuencia:

1. Llénate de buenos deseos hacia alguien por quien sientas un cariño sincero. Visualiza a esa persona y repite varias veces, con afecto y amabilidad: «Que tu vida vaya bien. Que tengas felicidad. Que tengas Salud».

2. Llénate de buenos deseos hacia alguien emocionalmente neutro para ti. Visualiza a esa persona y repite varias veces, con afecto y amabilidad: «Que te vaya muy bien. Que tengas felicidad. Que tengas Salud».

3. Llénate de buenos deseos hacia alguien con quien no mantengas una buena relación por cualquier motivo. Visualiza a esa persona y repite varias veces, con afecto y amabilidad (aunque te cueste): «Que te vaya muy bien. Que tengas felicidad. Que tengas salud».

4. Llénate de buenos deseos hacia todos los seres humanos. Visualiza el mundo en tu mente y repite varias veces, con afecto y amabilidad: «Que os vaya muy bien. Que tengáis felicidad. Que tengáis Salud».

En resumen…

«El cuerpo es tan perfecto que tiene un corazón para amar y dos manos para servir a los demás» .

Madre Teresa de Calcuta

18
Propósito

Boadilla del Monte (España)

Escribí esto en plena pandemia mundial del Coronavirus SARS Cov2. MA y yo llevábamos dos meses ya confinados en nuestra casa de Boadilla del Monte, cerca de Madrid. Pasamos en ese tiempo por todo tipo de estados emocionales, sobre todo miedo y esperanza, salpicados a ratos por momentos de alegría, de tristeza, de afecto, de gratitud y de enfado, incluso de muchísimo enfado.

Desde el inicio del confinamiento estuve teletrabajando. En contra de lo que pudiera parecer, eso estrechó, más si cabe, los lazos de afecto y colaboración con mis compañeros del Equipo de Talento de MSM, en el que se enmarca el Área de Felicidad que yo lideraba. Durante estas circunstancias singulares seguimos impulsando, a través de distintas acciones que tuvieron una excelente acogida, la Salud, el Bienestar y la felicidad de todas las personas de la organización.

Cuando llegó el momento de preparar la vuelta presencial al trabajo mediante un protocolo flexible, prudente y adaptado a las necesidades particulares de cada empleado, como parte de esta preparación me pidieron que contactara con las personas que habían mostrado algún tipo de temor o malestar emocional ante la perspectiva de volver a su puesto de trabajo presencial. Se trataba de valorar su situación y establecer las medidas de apoyo necesarias en cada caso. El primero con el que hablé fue un compañero al que no conocía personalmente y que había expresado su preocupación por el riesgo de contagio para él y especialmente para su esposa, con factores de riesgo que la hacían más vulnerable al virus. Mantuvimos una larga y agradable conversación telefónica en la que compartió conmigo una situación familiar dura en lo relativo a la salud, pero que estaban afrontando con gran entereza, espíritu de superación, generosidad y afecto compartido. Una historia, además, con la que empaticé dadas mis propias circunstancias personales.

Llevábamos un rato al teléfono cuando escuché de fondo una deliciosa vocecita infantil:

—Papá, ¿vienes a comer?

—Un segundo, cariño. Ahora voy.

—¿Con quién hablas?

—Es una compañera de trabajo que ha llamado para cuidarnos. Dile a mamá que ya voy.

Era evidente que aquel chiquitín reclamaba su atención, así que me despedí, no sin antes enviarle un abrazo sentido.

Colgué con una maravillosa sensación de plenitud pensando en lo afortunada que era. Acababa de conocer a un compañero estupendo que había compartido conmigo su maravillosa historia de vida, y había conseguido transmitirle el único objetivo que impulsaba aquella llamada: CUIDARLOS. Me sentí reconfortada.

Después de comer, mientras fregaba el menaje de cocina (nunca hemos tenido lavavajillas) aquel «nos ha llamado para cuidarnos» continuó bailando en mi cabeza, y mi memoria se fugó a aquel mes de octubre de 1975 cuando entré por primera vez en la Facultad de Medicina. Mientras enjabonaba los vasos, los cubiertos y los platos, me llenó una vibrante y profunda emoción, porque supe y noté que esa misma energía prodigiosa por cuidar de los otros se ha mantenido viva en mí, y que a lo largo de estos 45 años de vida profesional solo he querido continuar reforzando esa pasión por contribuir positivamente a aliviar el dolor de los demás, a construir sus sueños, y, por supuesto, a impulsar su felicidad.

Con mis manos bajo el agua tibia sentí que la última de aquellas cuatro palabras enlazadas «ha llamado para cuidarnos» era el más bonito reconocimiento que alguien puede recibir a un proyecto vital que forma parte de algo que es más grande que nosotros mismos.

Cuando terminé de escurrir y secarlo todo, me subí al despacho para retomar el trabajo, pero antes de sentarme frente al ordenador de nuevo, saqué mi móvil del bolsillo y escribí un mensaje de WhatsApp a MA para que lo leyera cuando terminara su sesión de intercambio peritoneal en el Hospital. Era un poema de Rumi, el gran místico persa medieval, que yo misma transcribí a mano en la primera página de mi libro de Anatomía, y que, por arte de magia, y del ímpetu indomable del subconsciente, me vino a la cabeza como si hubiera estado esperando aquel preciso momento. Dice:

«Antes de que la muerte se lleve lo que se te ha dado, da lo que tienes para dar».

En eso sigo.

ENTRENA TU PROPÓSITO

El Propósito es el compromiso firme de perseguir tus objetivos con pasión, dotándolos de un sentido significativo para ti y para el mundo.

Si no lo has hecho ya, te recomiendo la lectura de un libro que a mí me impactó mucho en su momento. Se trata de El Gen Egoísta, escrito por el Dr. Richard Dawkins en 1976. El Dr. Dawkins desarrolla en su libro una interpretación personal sobre la evolución natural de las especies en la que la «unidad evolutiva básica» es el gen, y no el individuo como indicaba Charles Darwin en su obra El Origen de las Especies.

El Dr. Dawkins señala en su libro que la vida individual solo tiene un propósito biológico, el de transmitir el gen a la siguiente generación mediante la procreación para perpetuar la especie. Y nada más, porque todo se supedita a la supervivencia de la información contenida en cada gen.

Recuerdo que cuando en su momento lo leí me vino a la cabeza la biografía de Johan Sebastian Bach, uno de mis músicos del alma, que fue el orgulloso padre de nada menos que 20 hijos y, además, tuvo tiempo de ensanchar su propósito de vida componiendo obras musicales excelsas.

Hoy, el simple hecho de plantearnos que pasamos a ser seres «prescindibles» una vez cumplida nuestra función biológica nos parece a todos seguro una broma de mal gusto. Pero si tomamos en cuenta que la expectativa media de vida de todos los bebés nacidos en España en el año 1900 era de 34.76 años, puede que nos planteemos que la teoría del «meme» del Dr. Dawkins podía tener bastante sentido en aquel momento.

En algo más de cien años nuestra esperanza de vida se ha situado en 83.6 años (aunque el efecto de la COVID-19 la haya reducido en nueve meses durante el 2020), es decir, la duración «normal» de nuestra vida supera con creces el límite de nuestra línea biológica de fertilidad.

No solo es el propósito biológico el que nos mueve, es que tenemos recursos e incluso necesidad de tener más propósitos que impulsen nuestra existencia. Entre otros motivos porque, para nuestro cerebro, contar con un propósito forma parte del ADN psicológico que mantiene su buen funcionamiento.

Dos conceptos culturales llegados de Oriente han acercado el concepto de Propósito al mundo Occidental.

El primero, el «Dharma», llega desde la cultura india (budista, hinduista, jaimista). Dharma es una palabra que procede del sánscrito y significa «lo que sostiene». Eso que «te sostiene» es tu propósito de vida, presente en cada uno de nosotros, y ser capaces de identificarlo, honrarlo y aceptarlo libremente hace que nuestra vida fluya de manera natural.

El segundo procede de Japón y es el conocido «Ikigai», literalmente «la razón de ser». Ikigai es la palabra más pronunciada entre las personas ancianas de la ciudad de Okinawa, uno de los cinco «Puntos Azules» donde se concentra la población más longeva del planeta (los otros cuatro son Icaria, en Grecia; Ogliastra, en Cerdeña; Nicoya, en Costa Rica y Loma Linda, en California).

Ikigai es esa motivación interna duradera que te da fuerzas para empezar cada día con ilusión. Esa energía que te lleva a descubrir cuáles son las habilidades físicas y mentales que tienes más desarrolladas, que te hacen disfrutar más mientras las pones en práctica y que, además, resultan más útiles para el resto del mundo.

El Propósito, por tanto, es mucho más que una meta o un objetivo. Es una información que tu cerebro pone a tu disposición para saber lo que te gusta, se te da bien y puede resultar de provecho para mejorar la vida de los demás.

En muchas ocasiones los términos «Propósito» y «Sentido» se utilizan de forma indistinta, cuando en realidad no son lo mismo.

El Propósito es la fuerza interior que nos acerca al Sentido de nuestra existencia.

El Propósito se traduce en acciones, en conductas y comportamientos concretos que nos acercan a él. Sin embargo, el Sentido tiene un carácter íntimo, global, pertenece al mundo del significado, y no genera acciones concretas sino sensaciones que interpretamos, y que confieren o no coherencia a nuestras experiencias.

Nuestro recorrido vital tiene altibajos y baches en los que sentir ansiedad o angustia suele ser la respuesta más frecuente. El Propósito es un magnífico reconstituyente para toda nuestra vida, pero muy especialmente para combatir esos momentos en los que la apatía no nos deja avanzar con plenitud.

No nacemos con nuestro Propósito «de serie», lo construimos mirándonos por dentro, con ganas y paciencia, rompiendo la rutina, buscando, explorando y conectando con aquello que nos hace sentir bien.

Por cierto, siempre que escucho «Debes salir de tu zona de confort» me veo a mí misma abandonando con un hatillo sobre el hombro los rinconcitos favoritos de mi casa, llenos de recuerdos maravillosos colocados en las estanterías, la mesa donde trabajo cada día, mi portátil que tanta compañía me hace… ¿Por qué tenemos que abandonar un lugar que tanto nos ha costado moldear a nuestro gusto, donde somos tan eficaces y nos encontramos bien? De verdad, no lo entiendo. Por eso propongo cambiarlo, sustituyendo el verbo: «salir» por «agrandar». Quedaría así: «DEBES AGRANDAR TU ZONA DE CONFORT». Eso sí tiene sentido. Eso sí es bueno para ti, agrandar mucho y cuanto antes tu zona de confort con todo ese Propósito que te mueve y te conmueve, para que la seguridad y la comodidad (que tienen muchas ventajas) convivan en armonía con lo que te apasiona, te estimula y te impulsa a avanzar.

Tu Pirámide de Maslow

Construye tu propia Pirámide de Maslow, analiza cuáles son tus propios ingredientes en cada uno de los niveles, y analiza qué porcentaje de cada nivel está presente en tu día a día, si te has estancado y qué nivel te gustaría completar primero.

¿Sabes cuál es tu trabajo?

Es una pregunta transformadora. Y seguro que la respuesta te parece obvia, «chupada», ¿verdad? Pero no lo es. Porque casi siempre nos quedamos en lo superficial, en lo evidente de las cosas, sin profundizar en sus significados últimos.

Te propongo que intentes ahondar en ese significado último que tu trabajo tiene. Te doy una pista, casi todos trabajamos en lo mismo, y cuando lo descubras te aseguro que te sentirás muy, pero que muy bien.

Reflexiona sobre el Propósito y el Sentido

Poco antes de que comenzara la pandemia, mientras desayunaba con mi familia en una de las cafeterías de un Centro Comercial, mi nieta Julia, que entonces tenía 3 años, comenzó a jugar con una niña más mayor, que también desayunaba con su familia en la mesa de al lado. Rápidamente hicieron «buenas migas» y se pusieron a jugar al escondite y al «cú-cu-tras», bajo nuestra atenta observación.

De repente, Carmen, su nueva amiguita, se acercó a la mesa donde estaban sus padres y les pidió 2 monedas de un euro.

La mamá de Carmen sacó 2 monedas de un euro de su monedero y mientras alargaba la mano le preguntó: «¿Para qué las quieres?».

La respuesta de Carmen fue: «Esta es para que suba Julia en aquel caballo, y esta otra para que suba yo, porque ella sola se puede caer».

Carmen es demasiado pequeña aún para hacerlo por ella misma, pero ¿sabrías tú identificar cuál era el propósito y cuál el sentido que la movía en ese momento?

¡Échate flores!

Sí, así como suena. Elige los 5 piropos que más te gustaría recibir de las personas de tu entorno. Esos que te llenarían de satisfacción, que te harían sentir muy, muy bien.

Escríbelos, y cuando los leas vívelos como si fueran un espejo que reflejará tu Propósito o partes de él, y te dará mucha información para poder construirlo por entero.

Vuelve a transformar los POR QUÉ en PARA QUÉ

Ya lo vimos como entrenamiento de la Habilidad de Aceptación. Es un ejercicio muy recomendable para aplicar a todas las preguntas, a las que te dirigen y a las que te propongas a ti mismo y a los demás.

Recuerda que el «Para qué» te catapulta directamente hacia futuro desde la acción y la convicción, y con una energía mental que te engancha.

Y tú, ¿QUIÉN quieres ser de mayor?

Seguro que en algún momento de tu niñez alguien te hizo la famosa pregunta de «Y tú, ¿qué quieres ser de mayor?».

¿Recuerdas cuál fue tu respuesta?

Respondieras lo que respondieras, lo importante es que esa no es la pregunta adecuada que debes plantearte, porque lo significativo, lo realmente trascendente, es QUIÉN queremos ser en nuestra vida, porque está íntimamente unido al Propósito y al Sentido que nos impulsan cada día.

¿Alguna vez te lo has preguntado a ti mismo? Si la respuesta es afirmativa, responde por escrito si:

¿Te ha gustado tu respuesta?

¿Estás trabajando para lograr ser quien quieres ser?

¿Crees que has conseguido ser quien realmente quieres?

Si la respuesta ha sido no, es bueno que te plantees la pregunta y reflexiones sobre la respuesta cuanto antes.

Déjame que te plantee un reto que quizás te ayude en ello, el de que respondas a la pregunta «¿QUIÉN SOY YO?».

Pero debes responderla con la condición de que la respuesta no puede hacer referencia alguna o contener tu nombre, formación, tu profesión, el lugar donde naciste, o tu estado civil.

Escribe tu contestación, por favor, guárdala, y vuelve a leerla dentro de 3 o 4 meses. ¿Continúa siendo válida?, ¿te sientes reflejado en ella?, ¿cambiarías algo?

Hacer periódicamente este ejercicio es una herramienta útil para hacer consciente tu Propósito y tu Sentido.

El Mapa del Sentido

El Sentido que te mueve no se crea, solo podemos encontrarlo cuando lo buscamos con ahínco.

Hay ocasiones en que es tan evidente que notamos su presencia impulsándonos cada día; otras veces, por el contrario, nos cuesta identificarlo, reconocer su presencia y su peso en nuestra vida.

Te ayudará para conocer el Sentido que te mueve, saber que en todo lo que decides y haces día a día te guía un Sentido que está ya presente en ti, aunque no lo hayas hecho consciente aún.

Para lograrlo, puede ayudarte el ejercicio del Mapa del Sentido.

Cierra tu mano izquierda haciendo puño con ella e identifica el relieve del promontorio que dibujan las 5 cabezas de los metacarpianos.

Coloca con la imaginación sobre esos relieves elevados cinco momentos o personas que hayan sido especialmente importantes en tu vida, intentando reflexionar sobre por qué son importantes para ti, qué han aportado a tu vida, que fortalezas han despertado en ti. Todas ellas te darán pistas certeras de dónde estás y adónde y para qué quieres ir.

Encontrar el Sentido precisa tiempo, paciencia, consciencia y reflexión.

Haz de tu vida un gran Best-Seller

Estoy segura de que estarás de acuerdo conmigo en que hay libros que marcan nuestra vida, normalmente de forma positiva.

Y aunque no seas consciente, tu vida es un gran libro, en el que cada día escribes un capítulo más.

Te voy a pedir dos ejercicios muy especiales:

Primero, que intentes ver en su conjunto el Libro de tu Vida y reflexiones sinceramente sobre qué sentimiento te produce lo que llevas escrito hasta ahora en su conjunto.

¿Es una historia interesante, apasionante, más bien aburrida, tiene más de comedia o de drama, es tierna y emotiva, es divertida y amena?

Es importante que sepas que siempre estás a tiempo de cambiar el contenido del relato en el capítulo siguiente, y que solo tú tienes el poder de convertirlo en un best-seller para ti y para otros, si es que todavía no lo sientes así.

El segundo ejercicio es más fácil aún, porque te voy a pedir que escribas cuál y cómo te gustaría que fuera el último capítulo del Libro de tu Vida.

No pretendo ni mucho menos que te pongas triste o de mal humor; todo lo contrario.

Te pido que cojas una libreta, por favor, y registres de la forma más pormenorizada posible todos los detalles (tus emociones, pensamientos, sentimientos, agradecimientos, las personas, las circunstancias…) que te gustaría idealmente vivir en el momento de morir.

Porque para aprender a vivir hay que aprender a morir, y cuando ese instante llegue se harán más presentes que nunca el Propósito y el Sentido que han movido tu vida.

Es magnífico pensar en ello desde la calma de lo que es biológicamente una etapa más en nuestra existencia para que cuando se produzca, sea también el momento de plenitud que deseamos.

Tenemos la capacidad de organizar nuestro tiempo de vida al servicio de eso que queremos conseguir, y de cumplir con lo que nos hayamos propuesto.

Nuestra vida es la suma de los millones de instantes en que estamos vivos.

Encontrar el Propósito y el Sentido de nuestra vida pasa por encontrarlos en cada uno de esos instantes.

Reflexiona sobre ello, eligiendo cualquiera de tus experiencias vitales negativas e identifica diez consecuencias positivas que hayan traído a tu vida.

Luego, haz el mismo ejercicio con una situación imaginaria que te puede provocar preocupación o angustia.

Compara ambas y extrae conclusiones para lo sucesivo.

Las Preguntas Puente

Ya hemos comentado en el punto anterior que encontrar el Propósito y el Sentido de nuestra vida no es algo que suceda normalmente como un descubrimiento súbito y fortuito, sino que forma parte del camino de cada día.

Y como el ritmo de nuestra vida nos impide en muchas ocasiones dedicarnos el tiempo suficiente a pensar y deliberar sobre estos temas tan importantes, te propongo preguntas facilitadoras que te aproximan a la reflexión de encontrar nuevos significados a lo que sientes que está bien en tu vida y un significado positivo a lo que sientes que no está bien en tu vida. Son estas:

¿Qué hay de bueno en lo malo?

¿En qué porcentaje es malo de verdad?

¿En qué puede llegar a ser bueno lo que hoy parece malo?

¿Qué porcentaje de mi vida siento que va bien?

¿Qué significado tiene esto hoy en mi vida?

¿Qué significado tendrá esto dentro de un mes en mi vida?

¿Y dentro de un año? ¿Y de cinco años?

En resumen…

«Tu propósito de vida es encontrar un propósito y entregarle todo tu corazón».

Buda

19
Curiosidad

Baden-Baden (Alemania)

A MA le gusta tanto disfrutar del agua como a mí del arte románico. Elegir el barco para la mayoría de nuestros viajes es una evidente consecuencia de esto, como lo fue que para su 55 cumpleaños mi regalo sorpresa fuera visitar el complejo de termas romanas más antiguo del mundo. La idea le encantó, y como su «cumple» es el 4 de agosto, cinco días antes volamos hasta Zúrich en medio de una de las olas de calor más intensas que Europa recuerda.

Alquilamos un coche en el aeropuerto y enfilamos carretera hacia nuestro destino, la ciudad balneario de Baden-Baden, una de las más bonitas de la Selva Negra alemana, una imagen de postal romántica, rodeada por montañas y una densa alfombra de bosques, jardines y preciosos palacetes esparcidos por todas partes. Era fácil entender la fascinación que sintieron por el lugar los legionarios romanos que llegaron allí en el año 70 d. C., en la época del emperador Vespasiano. Ellos fueron los que comenzaron la explotación de las maravillosas aguas termales de la zona, con tanto éxito gracias a sus propiedades medicinales que llegaron a fundar un gran centro administrativo denominado Civitas Aquensis, la Ciudad del Agua, aunque no fue hasta el 213 d. C. cuando el emperador Caracalla inició la construcción de los Baños Imperiales de Aurelia Aquensis, el primer auténtico spa de Europa, cuyos restos aún se pueden visitar en el subsuelo del hotel donde íbamos a alojarnos.

El Hotel Friedrichsbach es un edificio barroco espectacular con inmensos ventanales en su fachada que tamizan la fuerza de la luz en todos sus colores. Además de proteger con celo esos vestigios tan valiosos, el Friedrichsbad guarda otro auténtico tesoro, una inmensa zona de spa que recrea con exactitud unas termas romanas con todos sus elementos arquitectónicos y decorativos, lo que las convierte en una de las más bonitas del mundo. Los reportajes de fotos que había visto eran tan espectaculares que me moría de ganas de ver la cara de MA disfrutando del agua caliente en piscinas bajo cúpulas abovedadas, jacuzzis envueltos por columnas jónicas y corintias y en saunas de vapor con hornacinas decoradas con estatuas romanas. ¡Pura «delicatessen» !

Nada más llegar aparcamos las maletas y, ataviados con bañador, zapatillas y un mullidísimo e inmaculado albornoz, nos fuimos para el spa. Se entraba a través de los vestuarios, así que nos separamos, MA se dirigió al de caballeros y yo al de señoras. Colgué mi albornoz en una percha y cuando fui a entrar a la zona termal una señora que controlaba el acceso me cerró el paso. Me hablaba en alemán y no la entendía, claro. Le pregunté si hablaba inglés, pero con el dedo índice de la mano derecha dibujó un clarísimo «no». Ese mismo dedo apuntó directo hacia lo que parecía ser el problema: mi bañador. Seguía sin comprender. ¿Mi bañador era un problema? ¿Qué tenía de raro mi bañador? La señora debió percatarse de mi cara de perplejidad, porque me pidió que esperara, salió de los vestuarios y al instante regresó con un folleto que me mostró. Vi que eran las normas de acceso a las instalaciones, escritas en alemán y en inglés. Lo leí con atención. Todo era lo habitual hasta que llegué a las normas de vestimenta, que eran de dos tipos según el día de la semana. Todos los días estaban marcados como dress (con ropa) menos los martes y los jueves, que estaban señalados como días undress (sin ropa). Mis ojos se quedaron clavados en aquel papel. Era martes, así que «tocaba» entrar desnuda. ¿En serio?

Evidentemente, no contaba con aquello. Jamás lo hubiera pensado ni por lo más remoto. Con lo serios que parecen los alemanes, ¿cómo se les podía ocurrir algo así? La cuestión era que mi bañador me separaba de aquel lugar único. Y yo podía darme la vuelta y ya está, pero ¿y MA? ¿Qué había hecho él?

¿Habría accedido a la zona termal o habría salido al pasillo de acceso a los vestuarios para encontrarse conmigo? Me fui a comprobarlo. Salí al pasillo común, pero, como me estaba temiendo, él no estaba allí. Es decir, me estaría esperando dentro, desnudo, desde hacía un ratito. Imaginar su impaciencia me puso más nerviosa aún.

Dudé, sinceramente no me veía en un lugar público sin ropa. Soy médico y la desnudez de las personas me resulta natural, cotidiana, pero aquello era tan brusco e inesperado…

Creo que fue la fuerza de mi curiosidad, el esfuerzo que habíamos hecho para llegar hasta allí, la certeza de que MA estaría impaciente por disfrutar de su regalo o una mezcla de todo ello, pero la cuestión es que de pronto me quité el bañador sin pensarlo más, y lo guardé en el bolsillo del albornoz.

Al entrar al recinto, me sentía tan rara que agradecí muchísimo la sonrisa comprensiva de la vigilante y la expresión de ternura de MA dándome la bienvenida nada más atravesar la puerta.

—¡Has tardado mucho! ¿Estás bien?

—Date con un canto en los dientes, aún no tengo claro cómo estoy.

La sala de acceso era un baño de vapor. Había media docena de personas, por supuesto desnudas. Decir good morning y fijar la vista en el techo fue todo uno. Por cierto, un maravilloso techo de teselas que componía un mosaico muy notable. Pasé a las salas posteriores arrastrando una especie de tortícolis cervical, fruto de aquella posición forzada que solo me permitía disfrutar de la decoración de la techumbre, de una delicadeza extraordinaria. En la tercera sala de vapor mis ojos se toparon por casualidad con los de una chica muy joven sentada frente a mí. Su mirada denotaba incomodidad, se notaba que también estaba a disgusto y lo estaba pasando mal. Le sonreí intentando que mi sonrisa, abierta y amigable fuera un bálsamo para su evidente malestar. Creo que solo lo conseguí a medias, pero la sonrisa tuvo un efecto fantástico en mí, la vergüenza de aquella chiquilla hizo que me olvidara de mi propia vergüenza. Me llenó de energía y el entorno volvió a cobrar vida. A partir de aquel momento me empezó a resultar indiferente estar dress o undress . La curiosidad y el amor habían ganado la partida. Y empecé a percibir la belleza, el olor a aceites esenciales y el murmullo aquietado de las personas relajándose en el agua, y disfruté de aquel lugar, que era tan maravilloso como lo había imaginado.

Con todo, lo mejor fue la expresión de felicidad en la cara de MA, que disfrutó de cada rincón, de cada burbuja, de cada minuto. Aquella expresión de intensa satisfacción era la obra de arte más hermosa de cuantas nos rodeaban.

Cuando volví a ponerme el albornoz para regresar a la habitación saqué el bañador del bolsillo, lo miré sonriendo y pensé que a partir de entonces la palabra SPA dejaría de significar para nosotros Salutem Per Acqua para pasar a ser Salutem Per Amare, es decir, «Salud por Amor».

¿Verdad que es mucho más correcto?

ENTRENA TU CURIOSIDAD

La Curiosidad es la energía mental, innata o adquirida, que nos impulsa a extender permanentemente las fronteras de nuestra atención para lograr que crezca nuestro mundo interior y exterior.

La Curiosidad es el combustible mental que guarda nuestro cerebro para impulsarnos a explorar y descubrir el mundo, a abrir nuestras fronteras y a avanzar en nuestro recorrido vital.

Con Curiosidad construimos conocimientos, relaciones, habilidades y experiencias, y, además, disfrutándolo.

De niños, la curiosidad nos devora. Lo miramos todo, lo tocamos todo, todo nos llama la atención. Y cuando empezamos a hablar comienzan las cascadas de preguntas sobre el porqué de las cosas.

Esa curiosidad que nos brota en la infancia se diluye en gran parte al llegar a la edad adulta, y auto-limitamos nuestro hambre de indagar y el interés por lo nuevo, ensombrecidos por nuestra tendencia a acomodamos en un espacio limitado buscando el confort de lo que consideramos seguro.

Nada más lejos de la realidad esa falsa sensación que asocia en nuestra cabeza «lo seguro» con lo ya conocido; porque cada nuevo aprendizaje que realizamos es un elemento que suma a nuestra seguridad en meros términos de supervivencia, y es la Curiosidad la gran responsable de ese proceso de mejora continuada.

Neurobiológicamente, la Curiosidad enciende instantáneamente el modo «aprendizaje» del cerebro a través de tres mecanismos simultáneos. En primer lugar, incrementa el nivel de la atención concentrada, convirtiendo al cerebro en una especie de desagüe que «succiona» todo lo relacionado con la materia que ha despertado nuestro interés.

Además, provoca un aumento instantáneo en la actividad del hipocampo que incrementa el proceso de memorización que provoca el aprendizaje y la retención de cualquier clase de información. Por último, y simultáneamente, activa el sistema de recompensa y moviliza la producción de dopamina.

Ese binomio que forman el sistema de recompensa y el hipocampo hacen que el cerebro se vuelva más receptivo para retener y fijar información, cualquier información, incluso aquella que después vamos a desechar.

Por eso, los individuos curiosos aprenden más rápido, son más tolerantes, afrontan y resuelven los problemas con facilidad, son más perseverantes ante los contratiempos, tienen una mayor apertura ante los desafíos y gestionan mejor la incertidumbre.

En definitiva, desarrollar la habilidad de la Curiosidad genera en nosotros una mente de crecimiento y reduce la intensidad de la emoción «miedo» y la adaptación a entornos inciertos, convirtiéndose en una ventaja competitiva en todas las áreas de desarrollo vital.

Alimenta tu curiosidad, porque ella abrirá tu mente, y una mente más abierta le dará más vida a tu vida.

Mírate en un espejo

¿Alguna vez te has mirado con curiosidad cuando te colocas frente al espejo? No con la misma sensación de costumbre de todos los días, sino con la sensación de que te ves así por primera vez. Hazlo en la primera ocasión que tengas y recoge las impresiones que sientes.

¿Has descubierto algo nuevo en tu rostro o en tu aspecto?

¿Qué emoción te provoca estudiar tu imagen desde otro ángulo?

¿Qué tendrías que cambiar para que tus sensaciones fueran mejores?

Mírate en las palabras

Por favor, lee con detenimiento el texto que viene a continuación:

Si estas vivo, respiras. Si respiras, hablas.
Si hablas, preguntas.
Si preguntas, piensas.
Si piensas, buscas.
Si buscas, experimentas.
Si experimentas, aprendes.
Si aprendes, creces.
Si creces, deseas.
Si deseas, encuentras.
Si encuentras, dudas.
Si dudas, preguntas.
Si preguntas, entiendes.
Si entiendes, sabes.
Si sabes, quieres saber más, y si quieres saber más, es que estás vivo.
(National Geographic Channel – IF. Live curious)

¿Te sientes reflejado? ¿En qué porcentaje se ajusta a tu actitud y a tus creencias? ¿Qué deberías hacer para sentirte más cerca de esta exposición de acciones? ¿Te gustaría?

No dejes de aprender

Vive con ese espíritu. Aprende algo nuevo, algo que ya sabías, pero habías olvidado, o algo que jamás imaginaste que podías llegar a aprender.

Lo importante es el espíritu con el que afrontar lo que te sucede, lo importante es abandonar la inercia que nos mueve en tantos momentos y conferir a lo que hacemos un espíritu de aprendizaje, superación y desarrollo personal.

Realiza cursos de formación presencial u online , acude a cursos, compra libros, pregunta o viaja… Aprovecha la enorme cantidad de foros que existen en la actualidad a tu disposición para que aprender sea algo próximo y sencillo.

Indaga

No te quedes con lo aparente. Profundiza en el origen y el significado de las cosas. Incluso regresa a la niñez en que todo lo cuestionabas y pregunta el «para qué» (recuerda, mejor el «para qué», no el «por qué») de las cosas.

Cuando comiences a cuestionarte la información que recibes comenzarás a profundizar en los temas que más te interesan y a conocer otros inéditos para ti.

Comprobarás que indagar es una reacción en cadena difícil de detener.

Recicla tus prejuicios

Tener una mente abierta es uno de los principales aspectos para desarrollar tu curiosidad y aprender muchas cosas nuevas.

Recuerda que la curiosidad es un antídoto contra el miedo.

Cuando más sólida sea tu curiosidad con más fuerza te va a lanzar fuera de tu zona de confort, y entonces dejarás fuera la comodidad y los prejuicios, y te adentrarás en un mundo desconocido lleno de oportunidades.

Abrir tu mente a nuevas experiencias puede ser una de las mejores formas de despertar tu curiosidad, además de dejar de lado los conceptos de «aburrido», «peligroso» o «indiferente».

Lo más recomendable es que comiences a invertir tiempo en probar nuevas cosas que sí llamen tu atención.

Si te equivocas, ya has ganado

Cuando no te equivocas, ganas. Cuando te equivocas, ganas más porque lo has intentado y, además, has aprendido.

La curiosidad te puede llevar por muchos caminos, es posible que en alguno de ellos tengas que romper paradigmas y tengas que rectificar el camino, pero eso no significará que sea algo incorregible e imperdonable, y además te servirá para aprender de la experiencia.

Así que, equivocarte solo será un buen premio a tu curiosidad.

¿Y qué pasaría si…?

Todos tenemos una lista mental de cosas que nos gustaría hacer, desde dar la vuelta al mundo en un crucero, tirarse en paracaídas o escribir un libro.

¿No crees que ha llegado el momento de realizar alguno de ellos?

A veces las circunstancias no ayudan, lo sé, pero es magnífico que empieces pasando de la cabeza al papel todas esas ideas, y analices qué cosas debes empezar a hacer, poco a poco, o con más prontitud, para que un día se hagan realidad.

Simplemente empezar a hacer planes reales convertirá tu vida en una apasionante aventura, y disfrutarás enormemente del proceso.

Siembra y abona Curiosidad

Dedicando 5 minutos cada día a mirar al tu alrededor en un lugar conocido como si fuera la primera vez que lo ves. ¿Qué impresión te causa?

Haciendo cosas diferentes (un restaurante nuevo, una comida nueva, dejar el móvil «aparcado» durante todo un día, cocinar o limpiar si nunca lo has hecho…). ¿Qué sensaciones tienes?

A ver, ¿tienes algún personaje histórico favorito? Si es así, intenta averiguar más sobre su vida y su obra, especialmente las anécdotas más sorprendentes y esa información que habitualmente no se suele difundir.

Destroza algunas de tus rutinas y tus hábitos de siempre (volver a casa por un sitio diferente, comer y lavarte los dientes con una mano distinta y saludar en otro idioma están bien, pero, por favor, intenta ser más creativo).

Conviértete en un «Indiana Jones» de verdad, aprendiendo cosas de los lugares que visites, su historia, cultura y características. Lo mismo vale para el lugar donde vives, ¿por qué no?

Construye tu árbol genealógico y averigua quiénes fueron tus antepasados y qué puedes averiguar sobre sus vidas haciéndole una entrevista a tus familiares próximos que puedes grabar en el móvil.

Interésate por la vida de las personas que te rodean, pregúntales cómo les va, con qué sueñan, cómo se ven en los próximos diez años. Te sorprenderá lo que te lo van a agradecer.

Aprende cosas nuevas complicadas (un idioma nuevo, un instrumento nuevo, una afición nueva…). Le darás más años de calidad a tu cerebro.

Y no lo olvides: ¡Lee, lee, y lee!

En resumen…

«Cualquier gran idea ha nacido del vientre de la Curiosidad» .

Walt Disney

20
Altruismo

Siem Reap (Camboya)

El Crucero tenía previsto hacer escala en Ciudad Ho Chi Minh, la antigua Saigón, y desde allí navegar durante todo un día hasta Sihanoukville, al sur de Camboya. Eso nos daba cuarenta y ocho horas de margen para visitar por nuestra cuenta uno de los lugares legendarios de nuestro planeta, el asentamiento de Angkor, la mayor estructura religiosa creada por el ser humano, con cientos de templos construidos en arenisca entre los siglos ix y xv , muchos de ellos todavía escondidos en la selva y apenas explorados. Un lugar imprescindible para una forofa de la arqueología como yo. Impensable perdérnoslo, especialmente cuando íbamos a estar a solo dos horas de vuelo.

Lo teníamos todo preparado: traslados, vuelos, hotel y un estupendo guía que hablaba español y que nos esperaría en el aeropuerto de Siem Reap, la ciudad desde la que parten las excursiones a Angkor.

Dos días antes de llegar a Ciudad Ho Chi Minh, mientras cenábamos en el crucero, nos llegó un mensaje al móvil con una noticia inesperada: la OMS lanzaba una alerta por malaria en nuevos lugares del mundo, y entre ellos se encontraba Siem Reap. No podíamos arriesgarnos a que MA contrajera una enfermedad que para él podía tener graves consecuencias debido a la insuficiencia renal crónica que padece, así que di por hecho que anularíamos el viaje. No se cómo lo hizo, pero durante la cena, antes de acabar el postre, ya me había convencido para que cambiara de opinión. Si él no podía ir, al menos yo tenía que aprovechar la oportunidad.

Aquella era una decisión muy difícil para mí. Llevábamos dieciséis años recorriendo el mundo juntos. No podía imaginarme en Angkor sin él. Además, Camboya podía ser un lugar complicado con mil imprevistos para viajar sola. Pero él logró vencer todas mis resistencias, transmitiéndome ese coraje tan especial que convierte lo extraordinario en simple y lo simple en excepcional: «Ese viaje te está esperando a ti, cariño, pero no ahí afuera, sino aquí», y señaló con el dedo índice directamente mi corazón.

Cuando llegamos al puerto de Saigón ya tenía preparada una pequeña bolsa con lo imprescindible. Me despedí muy deprisa de MA (si me demoraba un poco corría el riesgo de cambiar de opinión), y descendí del barco con una curiosa mezcla en el pecho de ¡Guauu! y de ¡Uffffff! Al salir del puerto encontré un coche de la agencia con un letrero en el que ponía mi nombre. El conductor era un hombre amable que gesticulaba mucho con la cabeza. No sabía ni una palabra de inglés. Me senté a su lado y cuando apenas llevábamos unos diez minutos de camino noté un hormigueo en un pie. Miré y vi con horror una cucaracha rubia aferrada a mi calcetín. Aquello no empezaba bien. El grito me salió del alma y sacudí la pierna cuanto pude. El conductor, sin inmutarse lo más mínimo, paró cuando pudo, levantó la alfombrilla, la sacudió (no quise ni mirar), comprobó que no había más cucarachas en mi lado del coche, asintió con la cabeza y me animó a entrar para retomar el camino.

La verdad es que no pude evitar que en mi cabeza apareciera un «¿Y si le pido que dé la vuelta?», pero respiré hondo, y pensando que nadie había dicho que fuera a ser fácil, me propuse disfrutar del resto del camino hasta el aeropuerto.

A medida que nos adentrábamos en Ho Chi Min las calles se iban llenando de bicis y motocicletas, hasta el punto de que los coches pasaron a ser anecdóticos. Me compenetré con la vitalidad de aquella ciudad y admiré la habilidad de los pocos conductores para circular por entre aquel enjambre multicolor que solo excepcionalmente respetaba las señales de tráfico. Incluso presenciamos una colisión entre una bici y un turismo que envió al ciclista al suelo. Cuando abrí la puerta para bajar a atenderle, el conductor de la bici se levantó de un salto, se volvió a colocar su sombrero Non lá y continuó la marcha como si tal cosa.

El aeropuerto estaba repleto de turistas que habían tenido la misma idea que nosotros. Llegamos justo cuando se abría el embarque de mi vuelo, pero despegamos con casi una hora de retraso, en el preciso momento en que una tormenta tropical descargaba sobre el cielo de aquella ciudad. Por primera vez no fue pánico lo que me provocó una tormenta durante un vuelo, sino cierta pena por no poder ver una ciudad tan rabiosamente viva desde el cielo.

Dos horas después aterrizamos sin problemas en Siem Reap. Me sentía inquieta anticipando lo que iba a ver y a sentir.

Pao Mol, nuestro guía, me esperaba en la salida del aeropuerto con un cartel y su mejor sonrisa. Se sorprendió mucho cuando me vio salir sola, pero rápidamente se hizo cargo de la situación y con un español muy correcto me aseguró que pondría lo mejor de sí mismo para que aquellos dos días fueran inolvidables para mí. Le creí y se lo agradecí.

El hotel estaba en pleno centro de la ciudad, a un paseíto de restaurantes, tiendas y centros de ocio. Era nuevo y moderno, con un aspecto estupendo. Dejé la bolsa en la habitación, me aseé un poco, y poco después nos dirigíamos hacia la entrada de Angkor.

El tiempo se congeló al llegar al recinto. Me costaba creer tener frente a mí aquellos diamantes negros en medio de una selva que lo envuelve todo.

Estaba tan absorta que apenas atendía a las explicaciones de Pao, que me iba dando datos sobre la historia de aquel lugar, capital del imperio Jemer entre los siglos ix y xv , y de su evolución social y cultural. Pero yo necesitaba sentir la piel de aquel lugar, escuchar su latido, palpar los contornos de aquellas piedras asombrosas que han ido moldeándose entre la naturaleza y el tiempo.

Paseamos entre los templos construidos para los reyes-dioses jemeres, entre cientos de turistas ruidosos que invadían los lugares más conocidos. Apuramos hasta casi la hora del cierre y después Pao me llevó de vuelta al hotel. Me dejó en la puerta, le agradecí su ayuda y acordamos que me recogería al día siguiente a las 4:30 de la madrugada para presenciar la salida del sol en Angkor Wat, el templo más grande e importante de todo el complejo. Después recorreríamos con detalle todo el recinto.

Había sido un día largo y superintenso. Comí un sándwich y una pieza de fruta en el restaurante del hotel y subí a la habitación para darme una ducha reconfortante y meterme en la cama. Abrí la puerta de mi cuarto, entré y al encender las luces, aparecieron. Decenas de insectos de diferentes especies, formas y colores salieron de su letargo, impulsados por la luz, y empezaron a recorrer la habitación en todas direcciones. Había mosquitos enormes, lo que parecían moscas y otros varios que no pude identificar con seguridad. Estaba tan agotada que la curiosidad se impuso al asco y empecé a observarlos, algunos no los había visto jamás ni en documentales. Ninguno parecía peligroso, pero la posibilidad de encontrarme alguno de ellos en la cama me provocó un escalofrío. Tenía que hacer algo.

Intenté varias estrategias, desde expulsarlos de la habitación con una toalla y un papel enrollado, hasta arrinconarlos y cortarles el paso con un almohadón, pero había muchos, demasiados. Y como el tiempo pasaba y tenía que madrugar para disfrutar del maravilloso día que Pao me tenía preparado decidí ser práctica: si no podía aislarlos a ellos, me aislaría yo. Así que me envolví como una croqueta en el maravilloso edredón con olor a jabón de Marsella que cubría la cama (el aire acondicionado estaba muy fuerte), procurando no dejar ni un pequeño resquicio a los invasores y, después de ponerle un mensaje a MA, me quedé dormida.

El día siguiente fue luminoso de principio a fin. Comenzó con el ascenso lento del sol desde la espalda del templo de Angkor Wat, y tras ese instante prodigioso, se nos fue revelando un universo escondido en filigranas de piedra y liquen que alcanzaban el horizonte.

Desde los cincuenta y cinco metros de la torre de Angkor Wat y sus sorprendentes bajorrelieves, las espectaculares puertas de Angkor Thom donde cincuenta y dos demonios y cincuenta y dos dioses disputan entre sí el destino de los humanos en un océano inmenso de emociones contrastadas, las cabezas vigilantes del Templo de Bayón sonriendo a la eternidad, la delicada arquitectura de Banteay Srey o la espectacularidad de Ta Prohm engullido literalmente por las raíces de la vida, todo en Angkor es una mezcla de espiritualidad, simetría, imaginación, preciosismo e irreverencia.

Exprimimos el día. No paramos ni a comer, tal era mi ansia de no perder ni un detalle, ni un mensaje ni un paisaje de todas aquellas maravillas. Cuando no quedó otro remedio, salí de allí hechizada por todo lo vivido, y con la necesidad imperiosa de regresar pronto para compartir con MA mi increíble viaje. Pero Pao me tenía preparada una sorpresa:

—¿Tú quieres ir al Tonle Sap para ver puesta de sol?

—¡Sí!

El lago Tonle Sap se sitúa casi en el corazón de Camboya y es el modo de vida de miles de personas. Hay unas doscientas aldeas flotantes en sus orillas, con familias camboyanas y vietnamitas que viven de lo que pescan en él. Alquilamos un barco y nos dirigimos al centro del lago para fotografiar la puesta de sol, y luego fuimos a conocer una de esas aldeas flotantes. Vimos un barco escuela, un barco hospital, gente pescando, bañándose, limpiando los platos, jugando, rezando en un templo… Mirara donde mirara, brotaba vida. La gente nos sonreía y nos saludaba con la mano y el corazón.

De retorno a Siem Reap me sentía físicamente agotada pero con una energía mental desbordante. Estaba feliz. Durante el camino paramos en un puesto para comprar agua. Me bajé con Pao. Era un negocio muy humilde, apenas una mesa con un hornillo de gas donde algo se estaba cocinando, y unas bandejas con alimentos que parecían dulces. Lo atendía una mujer muy delgada, mayor, con una espalda muy encorvada por una cifosis dorsal acusada. Detrás del puesto había un chamizo diminuto con paredes de uralita y ladrillo, con dos plantas y una sola ventana en la planta superior por la que asomaba la carita de un chavalín, que no tardó ni un segundo en saludarnos con la mano. No vendían agua embotellada, pero nos ofreció su comida con una preciosa sonrisa. Le pedí a Pao que le preguntara a la señora el nombre del niño. La mujer pronunció un nombre irrepetible y añadió que era su hijo. Me quedé sorprendida, porque tenía el aspecto de una mujer de avanzada edad, casi una anciana, parecía imposible que tuviera hijos tan pequeños. Despertó mi curiosidad y empecé a hacerle preguntas a través de Pao. Se llamaba Llilli, había nacido 45 años en el pasado (así lo expresó Pao), era madre de tres hijos y su espalda estaba exageradamente curvada porque desde los seis años acarreaba pesados fardos de leña y mercancías, trasladándolos de un poblado a otro. Aquella mujer tenía una determinación y un coraje en su mirada que impresionaban. Su rostro me transmitía serenidad y confianza. Antes de despedirnos, le pedí a Pao que le preguntara a LLilli si era feliz. No vi sorpresa alguna en la expresión de LLilli, solo asintió con la cabeza, miró a su alrededor, y habló mientras Pao, pausadamente, y con un tono de voz más dulce aún que el habitual, traducía:

Ella dice: «Sí, soy feliz. Porque tengo todo lo que necesito».

Me quedé en silencio, pensativa, admirando a aquella mujer con toda mi fuerza. Tanto, que necesitaba llevarla conmigo, y por eso le pedí permiso para hacerme una foto con ella, que guardo como oro en paño.

El día de mi marcha me despedí de Pao con un abrazo de gratitud por lo mucho y bien que me había cuidado. Volé a Sihanoukville siguiendo el horario previsto y una vez allí un taxi me llevó hasta el puerto. Me moría de ganas de abrazar a MA y contarle con pelos, señales y cientos de maravillosas fotos cada minuto de mi aventura. Me sentía muy orgullosa por no renunciar a mi sueño, e inmensamente agradecida a MA por impulsarme a acudir al encuentro con mi corazón.

Bajé del taxi y crucé la pasarela de acceso al barco. Cuando subía en el ascensor hacia nuestro camarote recordé la mirada y las palabras de LLilli, y sonreí con complicidad. Había sido un privilegio conocerla, aprender de ella y compartir con ella uno de los secretos de la verdadera felicidad. Yo también sentía que tenía todo lo que necesitaba.

ENTRENA TU ALTRUISMO

El Altruismo es la disposición natural o adquirida para alcanzar la felicidad invirtiendo la energía propia en el impulso y logro de la felicidad de los demás.

En su libro Origins of Altruism and Cooperation, el psiquiatra Robert Cloninger y el antropólogo Robert W. Sussman afirman que la naturaleza biológica del ser humano es altruista, de tal manera que los conflictos serían la consecuencia de la organización disfuncional de la sociedad en que vivimos y de la disfuncionalidad que ello provoca en nuestra mente.

Es decir, llevamos el altruismo en los genes, pero el mundo actual no nos ayuda a ponerlo en práctica porque se apoya más en la competición que en la cooperación.

De hecho, investigadores de la Universidad de Bonn señalan que la predisposición natural al altruismo está situada en una de las dos variantes del gen COMT, la variante COMT-Val.

Habitualmente, entendemos por Altruismo la disposición natural de hacer el bien a los demás, la forma en que invertimos los impulsos naturales que tenemos hacia nuestros semejantes. Guiarnos por el Altruismo implica tomar nuestras decisiones desde la bondad, relacionarnos con el mundo desde un paisaje mental basado en la benevolencia.

Aunque es fácil confundir el Altruismo con la Empatía, la diferencia es nítida. Mientras que el primero nos mueve a la acción, la segunda se detiene en la mera comprensión del dolor o el sufrimiento ajeno. De hecho, la doctora. Tania Singer, del Instituto Max Planck en Leipzig (Alemania) ha demostrado que las redes cerebrales para la bondad y el altruismo son diferentes. Estas últimas se ubican en las zonas cerebrales implicadas en el sistema de recompensa, que tienen como mediador neuroquímico a la dopamina, uno de los neurotransmisores más importantes del placer, la motivación, la atención y el aprendizaje.

Hay una diferencia también sutil entre la Generosidad y el Altruismo, que es conveniente delimitar. Mientras la Generosidad tiene cierto componente «egoísta», porque puede tener como resultado una íntima satisfacción personal, el Altruismo pone el foco totalmente en los demás y persigue el bien ajeno incluso a costa del interés propio. En la Generosidad el ego sigue presente; en el Altruismo, no.

Sin duda, de todas las competencias que conforman nuestro Programa de entrenamiento de una mente de calidad, el Altruismo es la que produce cambios sociales positivos más evidentes y, sobre todo, más rápidos, porque sus efectos repercuten directamente en el bien individual y en el común.

Y entre esos efectos individuales destacan tres significativos, que han sido confirmados mediante Resonancia Nuclear Magnética Funcional:

1. Aumento del volumen de la corteza cerebral.

2. Mejor regulación de la homeostasis.

3. Reducción de la sensación de dolor, tanto físico como emocional.

Identifica tu Gen Altruista

Sabiendo que todos somos biológicamente altruistas, ¿tú de verdad te sientes así?

Es muy posible que ni siquiera hayas reflexionado nunca al respecto.

Te propongo que busques en tu interior este gen altruista, reflexionando sobre las situaciones que eres capaz de recordar realizando gestos en beneficio de otra u otras personas, sin esperar ninguna recompensa a cambio.

Si puedes traer a tu memoria al menos diez ejemplos de experiencias vitales así, en las que hayas actuado movido por el altruismo, ponte un Sobresaliente de nota en Altruismo, y sigue recordando, porque seguro que encuentras más ejemplos, y llegar a 11 o más te asegura la matrícula de honor.

Usa tu lente extraordinaria

La buena atención es capaz convertir nuestro foco de concentración mental en una lente de miles de aumentos con una inmejorable resolución.

Funcionamos en estado casi total de ceguera funcional para las cosas que realmente merecen la pena, solo porque son habituales y, por tanto, no suponen ni riesgo ni alarma ni novedad. Los pequeños-grandes milagros que cada día nos suceden, nos pasan desapercibidos simplemente porque no suponen una primicia en nuestra vida. Lo más preocupante es que simplemente no «vemos» lo importante que es para nosotros contar con nuestra familia, nuestros amigos, y con la gente que nos quiere y que está a nuestro lado cada día.

Para practicar Altruismo primero hay que «ver» a las personas con las que compartimos nuestro espacio vital, y poner foco en su felicidad.

Estos son algunos de los ingredientes para poner nuestra atención al servicio del Altruismo:

Dedica una parte del día a SER (persona, padre, madre, esposo, esposa, hijo, hija, amigo, amiga) en lugar de HACER todo el tiempo.

Empieza el día AGRADECIENDO la multitud de personas maravillosas que te rodean.

Practica MINDFULNESS, haciendo presentes las sensaciones, nuestra lente atencional irá aumentando su potencia de forma progresiva

Planifica cada día desde el Altruismo.

Es magnífico realizar gestos aislados de Altruismo, pero mi propuesta es que planifiques tu día desde el objetivo de aportar felicidad a los demás y sentirte parte de ella.

La cadena de acciones que se me ocurren es larguísima, y la mayoría de ellas solo precisa un auténtico interés por tu parte.

Te propongo algunas que creo que te van a gustar:

Aceptar y apreciar a las personas como son, reforzando sus fortalezas en lugar de sus puntos vulnerables.

Respetar sus diferencias, incluso cuando nos cueste.

Llamar a las personas por su nombre.

Saludar siempre con nuestra mejor sonrisa.

Dar las gracias sinceras.

Practicar el buen humor en todo momento.

Escucharlas cuando quieran hablar y aportar nuestra opinión sincera cuando nos lo pidan, inspirándolas y motivándolas en todo momento.

Darles feedback cuando lo pidan, celebrando sus aciertos y aportando una visión positiva en sus errores.

Empoderarlas y enseñarles en los momentos que sea preciso.

Cada día tendrás muchas oportunidades de ser altruista con personas diferentes. Hagas lo que hagas, hazlo desde la amabilidad y el afecto sincero hacia el otro. Notarás los efectos inmediatos.

Escribe un Diario de Altruismo

Registra aquellas acciones que consideres que merecen ser calificadas como tales. No se trata de mostrárselo a nadie o guardarlo como un trofeo personal. Se trata de que la memoria de las cosas buenas tiende a ser mucho más lábil y recortada de la que se ocupa de lo negativo, y recordar las cosas que hacemos bien te ayudará a fortalecer el hábito, a reforzarlo y a tener más cosas buenas de las que sentirte legítimamente orgulloso.

¿Eres Fuente, Canal o Embalse?

Para los demás, todos tenemos algo de los tres a lo largo de nuestra vida.

A veces somos la Fuente de la que emana un abundante caudal de ayuda en forma de información, sentimientos, emociones, empatía o calma.

Otras somos el Canal por el que todos ellos discurren para nutrir a otros.

Y en otras ocasiones somos el Embalse en el que se remansan, se depositan y se redistribuyen.

Cada uno de nosotros somos Fuente, Canal o Embalse en algún momento de nuestra vida, pero siempre hay uno del que participamos más, uno más vinculado a nuestra actitud ante la vida, a la disposición con la que actuamos y nos conducimos cada día.

¿En cuál de los tres te reconoces tú más? ¿Por qué? ¿Puedes recordar momentos en que has sido Fuente, Canal o Embalse?

El Altruismo no necesita que intentemos ser perfectos en nuestra relación con los demás, sino que seamos capaces de detectar qué debemos ser en cada momento, Fuente, Canal o Embalse, para contribuir a la felicidad de los otros.

En resumen…

«Mucha gente pequeña, en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, puede cambiar el mundo» .

Eduardo Galeano

Capítulo

sexto

Plan de acción:
Entrenar con Be SOS

¿Cómo poner en práctica todo esto? Tomando una cápsula BeSOS cada día. Te lo explico.

Puede que parezcan muchas cosas a la vez, pero no se trata de hacerlo todo de golpe. Para que los aprendizajes cuajen y se conviertan en hábitos es necesario repetir ciertas acciones, entrenarlas durante un tiempo. No se puede aprender en solo unos días, ni siquiera en unas semanas, a bailar tango, pintar a la acuarela, diseñar una web, o plantar un huerto, pero con ganas, con buena actitud, necesidad e insistencia, por supuesto que sí. Piensa que para recorrer este camino que ya has iniciado, llevas en tu mochila cerebral los tres elementos que te aseguran el éxito: la pasión por el cambio, los conocimientos que has adquirido y tu propia biología, a través de la neuroplasticidad positiva. Vamos a ir paso a paso.

Seguramente, a medida que ibas leyendo, has decidido ya seguir alguna de las propuestas que te he hecho y has empezado a entrenar alguna de las veinte habilidades. Estoy segura, también, de que algunas de ellas ya las practicas regularmente y forman parte de tu día a día. Por tanto, tienes mucho camino hecho. No obstante, te voy a proponer un sencillo plan para que acabes incorporándolas todas sin apenas esfuerzo porque, aunque es mejor practicar una o dos que ninguna, es la suma de las veinte la que te proporcionará esa nueva sensación de plenitud y felicidad que nos hemos propuesto. Cada una de ellas te ayudará a alumbrar una zona de tu interior hasta que todas las estancias estén llenas de luz.

La propuesta que te hago es sencilla. Basta con dedicar entre 15 y 20 minutos al día a educar tu mente para a potenciar su calidad. Tendrás un gimnasio de entrenamiento espectacular: tu hogar, tu lugar de trabajo, el transporte en el que te mueves, el supermercado, el cine…, es decir, tu propia vida, que se encargará de ir poniendo a tu disposición multitud de oportunidades para que puedas ir ejercitando todo lo aprendido.

Es verdad que nuestra mente está mucho más ocupada y acelerada que la mente de las personas que vivieron hace miles de años, y que pedirte que dediques una hora extra de tu complicado día a realizar meditación o los ejercicios de entrenamiento que aquí se reflejan puede ser un fastidio o incluso una quimera. Por eso he diseñado ejercicios fáciles de integrar en tu actividad diaria, que no la fuerzan, y que incluso pueden generarte la sensación de que realizándolos tu tiempo se expande. Piensa que la mayor parte de las actividades las vas a realizar con tu mente, es decir, con tus pensamientos, y que aunque por su simplicidad te pueda parecer que apenas haces nada, lo cierto es que sus efectos están cambiando tu cerebro gradualmente mediante la neuroplasticidad basada en la experiencia. Si un día no te encuentras bien o «no te da la vida», no te preocupes. No tienes que entrenar el doble al día siguiente, sino simplemente recuperar tu práctica diaria. Ten en cuenta que no se trata de competir contra nadie, sino de sentir la íntima satisfacción de ir avanzando, de ir mejorando como persona a lo largo del tiempo. Irás notando pequeños avances y llegará un momento en que practicarás las habilidades automáticamente, sin seguir un calendario o unas pautas.

Pero para eso, debes «tomar» una cápsula BeSOS cada día. El nombre de este Programa, BeSOS, nació al preguntarme cuál es el efecto más potente que la felicidad provoca sobre nosotros mismos y sobre el entorno. No sé si estás de acuerdo conmigo, pero creo que cuando somos felices nuestra capacidad de apoyar, atender, sostener, colaborar, y, en definitiva, CUIDAR, tanto a nosotros mismos como a los demás, se refuerza de forma clara. De ahí surgió BeSOS. Literalmente para «SER AYUDA», para impulsarte a seguir adelante en esta propuesta de cambio progresivo de tu cerebro con el objetivo de que alcances un estado mental de felicidad que te va a traer más salud, más seguridad en ti, mejores vínculos con los tuyos, una vida más rica en experiencias y con un sentido vital más claro.

Tu cerebro está cambiando constantemente, cada segundo, sin que tú seas consciente de cuál es la dirección de ese cambio. Mi propuesta con BeSOS es que seas solo tú quien dirija esos cambios, progresivamente, para ir sustituyendo recorridos neuronales relacionados con la ansiedad, la insatisfacción o la frustración, por otros dirigidos hacia la calma, el sosiego, la satisfacción y la paz interior. Solo desde estos últimos podemos ayudarnos a nosotros mismos y a los demás a recorrer la vida como todos deseamos.

Veamos, por tanto, cómo mejorar nuestra calidad mental entrenando estas veinte habilidades de una forma ordenada y sencilla. Basta con seguir estos cinco sencillos pasos:

PASO 1

Es importante conocer el nivel de desarrollo del que partes en cada una de las Habilidades de felicidad. Para conocer tu perfil individual en cada una de esas competencias te recomiendo que cumplimentes el CHEF (Cuestionario de Habilidades Específicas de Felicidad) cuyo acceso te facilito a través de este link: www.chef.adnemocional.com .

Verás que es muy agradable de realizar, tardarás alrededor de diez minutos en hacerlo y casi instantáneamente recibirás por mail tus resultados, completamente confidenciales.

Además de conocer tu índice de Felicidad Estimada (FE), esa información te facilitará una pauta objetiva para orientarte sobre prioridades en el entrenamiento.

PASO 2

Resérvate en la agenda del móvil (o del ordenador, o incluso en la de papel, si todavía la usas) quince minutos al día durante las próximas diez semanas. Hazlo a la hora que te vaya mejor, dadas tus actividades habituales: trabajo, familia, ocio, etcétera. Para los madrugadores, una buena opción es poner el despertador un cuarto de hora antes y aprovechar la tranquilidad de las mañanas. Muchos yoguis, por ejemplo, realizan su práctica diaria, a la que llaman sadhana, por las mañanas, que es cuando la mente está más despejada. Para los trasnochadores, un buen momento puede ser después de cenar, cuando la actividad del día baja y es más probable que nadie te moleste con llamadas o peticiones urgentes. Y para los que no son ni una cosa ni otra, tal vez un buen momento es a mediodía, en ese ratito después de comer en que reposamos antes de afrontar la segunda parte del día. Lo importante es que lo pongas en tu agenda. Después, si un día no puedes hacer tu práctica a la hora prevista, procura hacerla en otro momento del día. No es necesario que al día siguiente practiques quince minutos más para recuperar el día anterior, basta con que hagas el esfuerzo de no perder otro día de práctica.

PASO 3

Dibuja un cuadro como el que te mostraré a continuación (o haz una fotocopia ampliada) y cuélgalo de un sitio visible para tenerlo presente. Se trata de un calendario con ciclos de veintiún días. Cada día entrenarás tu cápsula BeSOS con el ingrediente que hayas seleccionado para ese día entre las veinte habilidades. El día 21 harás una jornada de descanso y el 22 volverás a iniciar otro ciclo de la misma duración.

Algunos aspectos a tener en cuenta:

El número de ciclos lo dejo a tu elección, en función de cómo progreses, pero mi consejo es que, al menos, hagas 5 ciclos, o sea, quince semanas en total.

Haz el primer ciclo en el orden que te propongo, pero a partir del segundo puedes variarlo a tu conveniencia.

Selecciona tú la práctica concreta del ingrediente de la capsula BeSOS que vayas a entrenar ese día. No pasa nada porque repitas alguna que te guste especialmente, pero es más recomendable que las alternes.

A partir del segundo ciclo, si consideras que alguna de estas habilidades ya la tienes incorporada como un hábito (por ejemplo, si ya eres una persona muy curiosa y crees que no necesitas practicar la curiosidad), sustitúyela por otra que consideres que tienes que mejorar.

PASO 4

Empieza cada práctica diaria realizando entre cinco y diez minutos de conexión contigo. Puede ser a través del mindfulness o de cualquier otra práctica de respiración consciente. Yo te propongo la que te explico en el capítulo dedicado a la Atención Concentrada, pero también puedes acceder a mucha información en internet, a algunas Apps específicas muy recomendables, o, incluso, crear tus propias meditaciones.

Esta práctica es a la vez una finalidad en sí misma (es beneficiosa por sí sola para la mente) y un medio para facilitar el resto de ejercicios, pues nos ayuda a poner plena conciencia en todo lo que hacemos.

Esos cinco minutos diarios van a ser, sin duda, una revelación que te impulsará a continuar el camino hacia una vida más plena en todos los ámbitos. Eso sí, no esperes que te cambie la vida de un día para otro. Notarás cambios internos con la práctica regular a lo largo del tiempo.

PASO 5

Realiza un pequeño seguimiento marcando en el cuadro correspondiente si has hecho la práctica ese día o no. Pon simplemente una «S» en caso afirmativo o una «N» en caso negativo.

Si lo consideras oportuno, anota observaciones, como por ejemplo si has sentido algo especial durante la práctica, si te ha costado especialmente, si crees que debes incidir más o menos, si alguien te ha dicho algo especial o memorable, etcétera. Es un espacio para ti, así que pon lo que te parezca relevante, sea lo que sea.

REEVALUACIÓN

Cuando finalices el ciclo número 10, reevalúa los cambios obtenidos realizando nuevamente el CHEF, Cuestionario de Habilidades Específicas de Felicidad. Es importante que compruebes tus progresos y proyectes los próximos pasos a seguir con estos valores orientativos de incremento sobre el valor de partida en cualquiera de las competencias mentales que estamos desarrollando:

1. Excelente: 20 % o superior

2. Bueno: Del 10 % al 19 %

3. Moderado: Del 5 % al 9 %

4. Insuficiente: Menos del 4 %

En base a los resultados del CHEF, céntrate en entrenar aquellas competencias con resultados insuficientes o moderados, aunque manteniendo prácticas conscientes regulares de todas ellas, incluso de las que se han incrementado en niveles buenos y excelentes.

Es muy probable que a lo largo de esos algo más de cien días (o los que tú decidas) experimentes momentos de cansancio, desinterés o desmotivación, o incluso que creas que no está sirviendo de nada. Te pido por favor que no abandones, que perseveres, pues al final te esperan resultados extraordinarios. Otros días, en cambio, disfrutarás entrenando tu mente y te sentirás tan bien que decidirás aprovechar pequeños huecos en tu quehacer diario para entrenar alguna de las habilidades: la Generosidad en el trabajo, la Aceptación en el atasco camino de casa, la Tranquilidad en casa cuando aparezcan situaciones difíciles, etcétera. En cualquier caso, insisto: para lograr resultados, como en casi todos los aspectos de la vida, necesitarás constancia y una actitud abierta y positiva.

Ahora te toca a ti. El reto más apasionante de tu vida te está esperando.

¿Tienes claro ya el ingrediente de tu primera cápsula BeSOS?

Terminamos

Este sí es el final.

Quiero darte la enhorabuena, estar leyendo estas líneas significa que de verdad anhelas tomar las riendas de tu Salud y de tu felicidad. Y ese anhelo es el primer escalón para empezar a lograrlo.

Ya sea a través del plan de acción que acabo de proponerte o bien con tu propio sistema, trabajar en los próximos meses para cambiar tu cerebro es el paso imprescindible para que cambie tu vida en la dirección que desees.

Reflexiona sobre el significado de esas 20 vitaminas de transformación mental que te propongo y desarróllalas hasta que formen parte de ti.

Observa, porque mientras lo haces, se producirá un efecto sutil a tu alrededor que contagiará de Ecuanimidad, Gratitud, Optimismo o de Generosidad, a las personas con las que te relacionas habitualmente.

Valora saberte y sentirte un ser humano único, sabiendo que solo las personas no pueden ser copiadas (¡todavía!).

Deléitate, porque cuando cierres estas páginas estarás mucho más cerca de convertirte en tu CHIEF HAPPINESS LIFE, el verdadero líder de tu mente y, por lo tanto, de tu vida.

Y, por último…

¡Alégrate! Alégrate muchísimo, porque serás una parte esencial de esta auténtica Revolución que el mundo necesita, la de extender esa maravillosa pandemia de Salud y felicidad, para convertirlo entre todos en ese lugar amable, nutritivo y acogedor con el que todos soñamos.

Agradecimientos

Cuando comencé a darle forma a La Medicina de la Felicidad , el mundo nunca había escuchado hablar de la COVID-19, pero una gran parte de estas páginas están escritas durante los meses en que esta durísima pandemia cambió nuestra forma de vida. Por eso, aunque yo tenía preparada una extensa lista de personas a las que necesitaba mostrar mi reconocimiento por hacer más alta, más ancha y más luminosa mi vida, quiero utilizar esta oportunidad para manifestar mi gratitud a los hombres y mujeres que han sostenido este país durante la pandemia con su trabajo y su esfuerzo. Su generosidad, su entusiasmo y su coraje nos han hecho mejores a todos.

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