¡TU ERES EL HEROE DE LA AVENTURA!

Eres Presto, el Mago. Arrojados misteriosamente a una tierra extraña desde una montaña rusa, tú y tus amigos vagáis perdidos, tratando de encontrar el camino de vuelta a casa.

Sin embargo, el encuentro con un raro hombrecillo, el Amo del Calabozo, cambia vuestros planes. Él os proporciona armas mágicas para combatir a las fuerzas del mal y no dudáis en seguir sus consejos.

Los demonios de las tinieblas intentan introducir a Eric en una profunda y oscura cueva. ¡Podría desaparecer para siempre! Quizás Eric sea un poco «pesado», pero también es tu amigo y tienes que salvarlo... lo antes posible.

¿Intentarás ayudarte de tu sombrero mágico para salvar a Eric?

¿O pedirás al camello-león volador que utilice sus artes mágicas en vuestro beneficio?

¡Tú eres quien decide!

¡AVISO!

¡Todavía no empieces a leer!

Este libro pertenece a la colección «LOS JOVENES DRAGONES», de «DUNGEONS & DRAGONS®». Entre sus páginas encontrarás la emoción de vivir muchas aventuras en tierras y reinos fantásticos.

Puedes leer el libro muchas veces y llegar a distintos finales, de modo que si tomas una decisión imprudente que te conduce a un fatal desenlace, retrocede al principio y comienza de nuevo.

Este relato contiene muchas elecciones: las hay sencillas, sensatas, temerarias... e incluso muy peligrosas. Estas elecciones las encontrarás siempre al final de las páginas. Las páginas que no tengan elecciones debes leerlas normalmente, o sea, seguidas.

Recuerda, tú eres el protagonista.

6

—¡Tengo tanta hambre que sería capaz de comerme el escudo! —refunfuña Eric.

—Y harías muy bien —dice Hank el Arquero—. Aquí no hay otra cosa para comer.

Tu tripa manifiesta que está de acuerdo.

—En cualquier caso será lo mejor —dice Diana. Hasta sus ligeros pies de acróbata avanzan ahora penosamente, mientras vagáis por el extraño desierto naranja y azul—. ¡Ni siquiera hay un árbol frutal en los alrededores!

Bobby suspira:

—¡Quiero volver a casa!

—¡Beeeee! —aprueba la pequeña unicornia.

—Hasta Uni quiere volver a casa y nunca ha estado allí —comenta Sheila.

—Yo preferiría volver a casa en vez de ser mago —te quitas el sombrero verde puntiagudo y lo contemplas—. ¡Estúpido sombrero! ¿Por qué no nos llevas a casa?

—Bien dicho, Presto. Para variar, usa tu ridículo sombrero para algo útil —se mofa Eric.

—¡Ridículo! —exclamas poniéndote las gafas—. ¿Cómo te atreves a llamar «ridículo» a mi sombrero mágico?

—¡Entonces consíguenos algo de comer! —te desafía el alto caballero.

Tu estómago vuelve a protestar y piensas: «Tal vez deba darle otra oportunidad al sombrero». Te lo quitas de la cabeza y al sentir que hormiguea, cargado de magia, dices:

—Sombrerito de buen ver

danos algo de comer.

Cierras los ojos, seguro de que esta vez la magia no funcionará.

Al oír que Hank silba sorprendido, abres los ojos. ¡De tu sombrero ha salido la hamburguesa más grande que hayas visto en tu vida! Eric exclama:

—¡Presto, lo has logrado! —al instante se sienta y empieza a masticar.

—¿Está bueno, Eric? —pregunta Diana, dejando a un lado la varita mágica y sentándose ante la hamburguesa.

—¡Muuuuy buueno! —masculla Eric con la boca llena.

Un segundo después estáis todos sentados y dando bocados a la hamburguesa gigante.

Eric ha comido tanto que se le ha hinchado la barriga. Apoya la espalda contra una roca y reconoce:

—¡Presto, tu sombrero ha estado genial! ¡No te creía capaz de lograrlo!

—Muchas gracias, Eric —respondes, asombrado.

Pero Eric estropea el halago diciendo:

—Seguramente fue pura casualidad.

Empiezas a enfadarte.

—¿Sí? ¿Por qué no le dices eso a Venger? Mi sombrero mágico nos ha salvado muchísimas veces de problemas con él y con sus poderes mágicos.

11

—Tranquilo, Presto —te aconseja Sheila—. Eric no quiso decir que tu pase mágico no fuera bueno.

—Pues eso es lo que quise decir —replica Eric—. Si eres tan hábil, Presto, ¿por qué no puedes hacernos volver a casa? ¡Apuesto a que yo lo lograría si el Amo del Calabozo me hubiese hecho mago a mí!

«Tal vez tiene razón», piensas, pesaroso. Luego Uni te empuja con el morro para darte ánimos, y dices para tus adentros: «¡Pero quizá no tenga razón! ¡Ya verá!».

En ese momento interviene Hank con gran serenidad:

—No intentes demostrar nada con tu magia, Presto. Ya sabes que el Amo del Calabozo siempre ha dicho que no regresaríamos a casa hasta que estuviésemos preparados. No hagas caso de Eric... ¡siempre habla más de la cuenta!

Si quieres demostrar que Eric se equivoca pidiendo a tu sombrero mágico que os lleve a casa, pasa a la página 14.

Si piensas que es mejor seguir el consejo de Hank y no hacer caso de Eric, pasa a la página 12.

12

Ya sabes que si le pides al sombrero mágico algo equivocado, todos podríais veros metidos en un buen lío.

—No, Eric —respondes—. Reservaré la magia para cuando realmente la necesitemos.

—Dices eso porque sabes que eres incapaz de hacerlo bien —murmura Eric volviéndote la espalda.

Seguís andando a través del desierto. Poco después Bobby se aparta y enseguida grita:

—¡Mirad, aquí hay una cueva muy bien cuidada!

Más adelante se ve una enorme abertura en un acantilado de piedra. En el interior no hay indicios de vida.

—¡Fantástico! —dice Diana—. Hagamos un alto para descansar.

En el preciso instante en que os disponéis a descansar, Eric se acerca y te dice:

—Oye, Presto, ¿por qué...?

Su pregunta queda interrumpida cuando de improviso algo cae sobre los dos, tapando la luz. Solo sabes que se trata de algo enorme y pesado... que respira.

Sea lo que fuera, impide el paso del aire. Sabes que Eric está demasiado asustado para hacerle frente, por lo que tendrás que recurrir a tu sombrero mágico para producir...

...algo de luz. Pasa a la página 53.

...aire que os permita respirar. Pasa a la página 18.

14

«Eric es un sabelotodo. ¡Ya verá!», piensas. En voz muy baja le dices al sombrero verde:

—Sombrero, ha llegado el momento de que hagas lo tuyo.

Te detienes a pensar en un hechizo, mientras Eric se burla de ti:

—¿A ver? Queremos ver al gran mago en acción.

—Déjale en paz, Eric —interviene Hank.

De repente se te ocurre un sortilegio y le dices al sombrero mágico:

—Sombrero, mira que el tiempo pasa,

danos aire para volar a casa.

Durante un segundo nada ocurre. Eric se ríe a carcajadas. Después oyes un chirrido a tus espaldas, mientras la mueca de Eric se convierte en una mirada de confundida sorpresa. Te vuelves y te quedas sin respiración.

Un tornado banco se dirige hacia vosotros, agitando todo lo que encuentra a su paso. Lo observas más atentamente y llegas a ver, con alguna dificultad, que la columna de aire tiene cara.

—¡Es un elemento aéreo! —exclama Hank.

Al mismo tiempo tú gritas:

—¡Eso no es lo que pedí!

Mientras pronunciáis estas palabras, el monstruo te alcanza y te lleva volando a gran velocidad.

Es extraño, pero no estás girando con el elemento aéreo. De hecho, parece como si estuvieras montado en el centro en calma del tornado.

Cuando empiezas a disfrutar del paseo, te ves arrojado del remolino y caes con un ruido sordo. ¡Qué extraño!

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Abres un ojo y miras a tu alrededor, perplejo. No es extraño que el aterrizaje haya sido suave y poco ruidoso: ¡estás en una nube!

—¡El muy imbécil lo ha logrado otra vez!

Al oír la voz de Eric, te sientas. Muy delicadamente mueves los pies... pero no ocurre nada malo. No te hundes en la nube. Te levantas y te vuelves hacia Eric, el único que está a la vista.

—¿Dónde están los demás? —le preguntas.

—Eso que provocaste solo nos trajo a nosotros dos —replica Eric, enfadado.

—¡Oh! ¡Qué desastre!

17

—A mí tampoco me hace ninguna gracia —dice Eric el Caballero, mientras recorre el lugar con la mirada—. Me pregunto a dónde nos ha traído tu estúpido sombrero.

—Estáis en el Reino de la Luz —dice una voz.

Pasa a la página 21.

18

Necesitáis aire, por lo que levantas la mano y te quitas de la cabeza el sombrero mágico, ahora aplastado. Lo mantienes abierto y susurras:

—Mágico sombrero del bienestar,

aire necesitamos para respirar.

Notas una leve agitación en tus pies y sientes una ráfaga de aire fresco, que brota hasta agitarse y convertirse en un remolino. Un potente tornado levanta al monstruo, que asciende por los aires llevándoos a ti y a Eric.

Con horror os veis arrastrados al centro en calma del torbellino. Abres los ojos y ves por encima de tu cabeza a una inmensa araña con rostro de bruja que gira en el remolino.

De pronto sois arrojados al suelo con un ruido sordo. Paseas la vista a tu alrededor y ves que habéis aterrizado en una nube. El tornado se aleja con la terrible araña en su interior.

—¡Mira esa araña! —señala Eric—. Eso es lo que cayó sobre nosotros. ¿Dónde estamos?

—Estáis en el Reino de la Luz —dice una voz.

Pasa a la página 21.

21

Ante vosotros aparece la diminuta figura del Amo del Calabozo con su túnica roja.

—¿Hasta en una nube eres capaz de aparecer como salido de la nada? —se asombra Eric.

El Amo del Calabozo no hace caso del Caballero.

—Mago, estás descubriendo que tienes que tener mucho cuidado con lo que pides.

—Creo que sí, Amo del Calabozo. ¿Dónde están los otros chicos? —le preguntas de inmediato.

—¿Y cómo haremos para salir de aquí? —añade Eric.

—Por allí hay alguien que necesita ayuda y que podría llevaros con vuestros amigos —te vuelves a mirar el lugar señalado por el Amo del Calabozo, mientras este sigue hablando—. Pero recuerda: si obtienes lo que quieres, ¿querrás lo que obtienes?

Como solo ves nubes, te vuelves, pero el hombrecillo canoso ha desaparecido.

—¡Algún día descubriré cómo hace para desaparecer así! —refunfuña Eric.

—Vayamos a ver qué hay por allí —propones.

Después de rodear un enorme grupo de nubes, ves algo que te hace abrir desorbitadamente los ojos. Ante ti hay un gran animal de color rosa con reflejos dorados.

—¡Oooh! —exclamas sorprendido.

El extraño ser tiene un cuerno en espiral, semejante al de un unicornio, pero sus distinguidas facciones son más parecidas a las de una cabra. Una larga melena dorada cae por su lomo. Cuando se levanta, ves que sus patas relucen con los colores del sol naciente.

22

Hasta Eric se ha quedado boquiabierto ante la aparición.

Mientras observas cómo el extraño ser trota a vuestro alrededor, ves que estáis dentro de una gran valla circular, apenas visible. El animal se detiene, os estudia y luego sale al galope hacia vosotros. ¡Ahora solo ves su afilado cuerno y sus impresionantes pezuñas dispuestas a embestirte!

—¡Lucha! —grita Eric, protegiéndose detrás de su escudo—. ¡Utiliza un pase mágico, Presto!

Coges el sombrero y dices muy deprisa:

—Sombrerito aleja con premura

de mí a esta criatura.

Al instante la enorme bestia dorada cruza el aire hacia ti. Se mete de cola en tu sombrero, mientras se va encogiendo.

—¿Qué ocurrió? —exclamas. Espías el interior del sombrero, donde ves a una minúscula criatura rubia que te devuelve la mirada—. ¡Mi hechizo funcionó al revés!

—¿Y eso qué importa? ¡Funcionó! —admite Eric.

—No entiendo por qué no funcionó mejor...

¡Zas! La bestezuela salta del sombrero y crece nuevamente. Se aparta al trote, pero enseguida se vuelve hacia vosotros.

—¡Haz algo! —te apremia Eric.

—¿Por qué? A mí me pareció un animal simpático —respondes.

—¡Por lo que estamos viendo! —grita Eric presa del pánico cuando la bestia rubia se decide a galopar otra vez hacia vosotros, con sus cascos brillantes a la vista.

¿Quieres derrotar mágicamente al extraño ser? En tal caso, pasa a la página 25.

¿O prefieres hablar con él, con la esperanza de que sea realmente simpático?

Pasa a la página 29.

25

Tu miedo a las afiladas pezuñas del animal te convence de que debes hacer un pase mágico. Debes tratar de atraparlo antes de que te alcance él.

Pronuncias muy rápidamente las palabras mágicas:

—Sin más molestia

enjaula a la bestia.

¡Nada ocurre! El dorado animal sigue avanzando con gran estruendo. Te devanas los sesos hasta recordar que con anterioridad los hechizos funcionaron al revés. Decides correr el riesgo de que vuelva a ocurrir lo mismo y entonas las siguientes palabras:

—Aunque sea con molestia

deja libre a la bestia.

Justo antes de alcanzarte, el animal se para en seco. Mágicamente aparecen a su alrededor los barrotes de hierro negro de una jaula. ¡El hechizo funcionó... al revés!

Una maligna carcajada resuena entre las nubes:

—Tendrías que haber pensado antes en la magia al revés, Presto.

¡Es Venger!

La gigantesca figura del poder maléfico avanza amenazadora sobre vosotros y Eric se encoge de miedo.

—El quirrín posee una poderosa magia que yo mismo no logré conseguir. Lo único que pude hacer fue encerrarlo en el interior de una valla mágica. Pero tú, Mago, llegaste y pusiste la magia que yo necesitaba para encerrarlo para siempre —dice Venger con gran regocijo—. Hace mucho tiempo que quiero liberar a esta tierra de ese ser bondadoso.

—¡Oh, no! —jadeas.

La ira y el dolor te consumen al pensar que has ayudado a Venger.

—Mago, mi agradecimiento es doble —Venger vuelve a reír—. También me has traído el sombrero y el escudo mágicos. Los cogeré y después iré a reunir las armas de todos tus amigos.

Mueves la cabeza con tristeza al comprender que también has puesto en peligro a tus amigos. Venger abre su capa en un gesto mágico.

Sientes un leve mareo y caes al suelo de golpe.

¿Al suelo? ¡Otra vez has ido a dar con tus huesos en el desierto! Pero no hay rastros de tus amigos. Solo Eric está cerca, también arrojado por Venger.

—Ven —dices con pesar—. Vayamos a buscar a los demás.

Fin

29

Observas al animal que ruge amenazador. Sabes muy bien que los seres mágicos suelen ser al mismo tiempo hermosos y malvados. Pero este tiene algo especial. Miras sus ojos de color violeta y comprendes que no eres capaz de luchar contra él.

Te tragas tus temores, alargas la mano hacia la bestia y dices:

—Acércate.

—¿Estás loco? —grita Eric, protegiéndose detrás de su escudo—. ¡Nos pisoteará!

—No, nunca haría eso —dice una voz.

Levantas la vista y ves que el animal se ha detenido unos pocos centímetros más allá.

—No os haré daño —prosigue—. Soy un quirrín y necesito vuestra ayuda mágica.

—No me inspira la menor confianza —susurra Eric.

—¡Calla, Eric! —te vuelves hacia el quirrín—. ¿En qué podemos ayudarte?

—Venger me ha encerrado en su valla mágica, lo que me impide hacer un pase por mí mismo.

—¡Venger! —exclamas, estremeciéndote al pronunciar el nombre del poder del mal.

—No te asustes. Ahora no está aquí. Necesito que me ayudéis a salir de este encierro.

—¿Crees que podemos confiar en él? —te consulta Eric—. Quizá se trate de uno de los trucos de Venger.

—¡Cierra el pico, Eric! —vuelves a mirar al quirrín—. ¿Qué quieres que haga?

—Tenemos que poner a prueba tus poderes mágicos. Antes funcionaron de una manera extraña.

30

—Yo diría que funcionaron al revés —añade Eric. Reflexionas un momento y luego dices:

—Mágico sombrero, con amor,

dame los fuegos de la Fiesta Mayor.

Metes la mano en el sombrero y coges algo que al tacto parece una estrella. ¡Sacas un árbol de Navidad!

Eric se muere de risa.

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—¡Supongo que Navidad cae en el extremo opuesto de una Fiesta Mayor! —dices, apesadumbrado—. ¿No puedo romper la valla mágica? —preguntas al quirrín.

—Si lograras salir de la valla, podrías utilizar tus artes mágicas para eliminarla. Pero tendría que ser una magia muy potente.

—Tal vez podría intentar transformarte en otra cosa. A su llegada, Venger creería que habías logrado escapar.

Al quirrín se le iluminan los ojos:

—¡Nunca se me ocurrió! Quizá teniendo una forma diferente podría recuperar mis poderes y escapar. Los dos planes me parecen sensatos. ¿Cuál intentarás?

Decides romper la valla mágica para dejar escapar al quirrín.

Pasa a la página 32.

Consideras más seguro transformar al quirrín en otra cosa.

Pasa a la página 42.

32

Haces una pausa para pensar qué te conviene hacer.

—Presto, rápido, usa para algo ese sombrero verde —te urge Eric.

Te sientes inseguro de tus poderes mágicos. Tal vez no sean suficientes para transformar al quirrín en otra cosa.

—Intentaré romper la valla mágica de Venger —decides.

El quirrín aprueba tu elección:

—De acuerdo, Presto. Estaré listo para escapar en el instante en que rompas la valla mágica. Entonces ni siquiera Venger podrá detenerme.

Mantienes abierto el sombrero de paño verde mientras dices:

—Antes de que Venger comparezca

haz que la valla desaparezca.

En un segundo aparece un enorme muro de piedra donde antes estaba la valla. Es tan alto que da la impresión de llegar al cielo.

—¿Eso es desaparecer? —se mofa Eric—. ¡No podríamos atravesarlo ni en cien años! ¡Tampoco sería capaz de lograrlo el quirrín!

—¡Oh, no! ¡Olvidé que la magia funcionaba al revés! —exclamas.

Te das cuenta de que estás haciendo el tonto, pero dices:

—Quiero un muro tan inmenso

que contenga al universo.

¡El enorme muro de piedra desaparece a la velocidad del rayo! El quirrín galopa alegremente entre las nubes, gritando:

34

—¡Soy libre! ¡Soy libre!

Finalmente retrocede trotando hasta vuestra nube y os da las gracias.

—Ahora estoy a salvo de Venger —expresa rebosante de alegría—. ¡Pero vosotros no lo estáis! Debo sacaros ahora mismo del Reino de la Luz.

—¿Cómo lo harás? —preguntas mirando a tu alrededor para ver si aparece Venger.

—Puedo llevaros en forma de viento a dónde queráis ir. Seréis mis pasajeros.

—¡No, no eres capaz de hacerlo! —exclama Eric.

—Puedo, si estáis dispuestos —añade el quirrín.

—Oye, Presto... sé que me he reído de tu sombrero mágico, pero preferiría que encontraras tú la forma de salir de estas nubes —te implora Eric.

Tratando de contener una sonrisa que asoma a tus labios, dices:

—Por favor, quirrín, llévanos en forma de viento hasta dónde están nuestros amigos.

Pasa a la página 35.

—De acuerdo, Eric. Intentaré hacerlo con mis poderes mágicos.

Dale las gracias al quirrín y pasa a la página 38.

35

—Sospecho que la magia del quirrín es más de fiar que la mía —explicas.

—¡Lo que nos faltaba! —se burla Eric—. ¡Un animal que se convierte en viento! Lo que en realidad necesitamos es que se convierta en una pizza.

—Siempre estás hambriento —le reprochas.

—Tengo la sensación de que por el momento Venger no aparecerá, de modo que un poco de alimentos antes del viaje... —dice el quirrín.

Sacude la cabeza y de repente aparece ante vuestros ojos un suculento banquete.

La palabra «gracias» es lo único que sale de la boca de Eric para permitir la entrada de una exquisita pata de pollo.

36

—¡A la hora de comer pareces un troglodita! —murmuras entre dientes.

—¡Daos prisa! —dice el quirrín poco después—. ¡Pronto vendrá Venger! —el perfil de su cuerpo dorado empieza a brillar—. ¡Sujetaos!

Saltas al lomo del quirrín y te sostienes firmemente en su sedosa melena dorada. Eric coge un último bocado y monta detrás de ti.

Sin que tengas tiempo de preguntarte qué ocurrirá, el animal se convierte en bruma... sólida al tacto. ¡Experimentas una extraña sensación!

Te vuelves para ver si Eric también se ha convertido en bruma, pero sigue allí con su figura habitual.

Navegáis por los cielos. Poco después las nubes se separan y divisas a tus pies el polvo azul de desierto.

—¡Qué-qué-qué largo es el descenso! —tartamudea Eric.

Tragas salivas cuando el quirrín gira repentinamente hacia la izquierda e inicia el descenso en picado. En breve aterriza. Tú y Eric desmontáis. Mientras la bruma se aleja por el aire, oyes que el viento silba:

—¡Adiooooooós!

—¡Gracias! ¡Muchas gracias! —gritas.

Dichoso, piensas en la historia que puedes contar a tus amigos.

Fin

38

Viajar en el viento no te parece muy seguro y ahora que están ocurriendo tantas cosas extrañas no quieres escoger deliberadamente una más.

—Gracias, pero no iremos contigo —le dices al quirrín—. De alguna manera lograré que volvamos al campamento.

—De acuerdo, Presto —responde el quirrín—. Pero iros de aquí lo antes posible, Venger podría llegar en cualquier momento.

El quirrín dorado gira y desaparece en una nube. Parpadeas, sorprendido: ¡el quirrín se ha convertido en una nube!

—Tiene que ser amigo del Amo del Calabozo —comenta Eric—. ¡Ambos desaparecen en el aire! —se vuelve hacia ti—. Presto, ahora que has dicho que podías hacerlo, dime cómo piensas sacarnos de aquí.

—¡Déjame pensar! —exclamas—. Haga lo que haga, tengo que decir el hechizo correctamente para no correr el riesgo de quedarnos atascados para siempre en el Reino de la Luz.

—En ese caso tendrás que hacer un hechizo al revés —te recuerda Eric.

—Así es —coincides, riendo.

Cierras los ojos y meditas. Finalmente, suspiras y dices:

—Algo tengo que hacer, pase lo que pase.

41

—¿Qué quieres decir? —pregunta Eric preocupado.

—Sin hacer caso de Eric, sostienes el sombrero mágico y recitas:

—Para llegar a tierra debemos ascender,

¡que no se te ocurra pensar en descender!

De repente sientes que te eleva una fuerza invisible. Eric coge frenéticamente tu brazo y ambos bajáis a toda velocidad por un tobogán que no veis.

Apenas has recobrado el aliento cuando el tobogán desaparece y caes en tierra sólida, cabeza abajo. Al oír risas, risas muy conocidas, te pones en pie y miras a tu alrededor. A tus espaldas están Sheila y Diana sonrientes. Uni te acaricia con el morro.

—¿Cómo hemos llegado aquí? —quieres saber.

—No lo preguntes —dice Eric, que está a tu lado—. ¡Podríamos descubrir que en realidad no estamos aquí!

Sopla una suave brisa que levanta polvo del desierto.

—¡Viva! ¡Estamos en casa! —exclamas.

—¿En casa? —se asombra Eric—. ¡Seguimos en el sitio donde nos arrojó la montaña rusa!

—Es posible, pero al menos estamos otra vez todos juntos —concluyes, sonriente.

Fin

42

La idea de poner furioso a Venger rompiendo su valla mágica te hace estremecer.

—Engañemos a Venger haciéndole creer que escapaste por tu cuenta —dices al quirrín—. Te transformaré en otra cosa. Luego, cuando Venger atraviese la valla, ni siquiera notará tú presencia.

—Buena idea —aprueba Eric. Hace una pausa y añade—: Venger jamás podría creer que lograste convertir al quirrín con tu sombrero mágico.

No haces caso de Eric y reflexionas un momento. Comprendes que tienes tres opciones.

Puedes convertir al quirrín en un gato, un animal muy fácil de ocultar.

Pasa a la página 43.

Podrías transformarlo en un haz de luz.

No llamaría la atención entre tantos otros que danzan entre las nubes.

Pasa a la página 50.

¡Podrías convertirlo en uno de tus amigos!

Venger creería que esa otra persona llegó al Reino de la Luz contigo y con Eric.

Pasa a la página 46.

43

¡Un gato! Un animalito pequeño y no muy llamativo. Cuando llegue Venger podrá ocultarse detrás de ti hasta encontrar la forma de escaparse al otro lado de la valla mágica.

Se te ocurren las palabras inmediatamente:

—Sombrero, te doy el dato,

ahora quirrín es gato.

Te agachas para acariciar al minino... ¡pero es un ratón! Un ratón con expresión de enorme sorpresa.

¡Olvidaste que debías decir el hechizo al revés!

De pronto un gigantesco caballo negro aparece ante tus ojos. ¡En él va montado el maligno Venger!

Cuando el caballo negro se acerca, el ratón se cruza en su camino. El caballo se encabrita y sale desbocado, llevándose a Venger al otro lado de la valla mágica.

El ratón corre persiguiendo al caballo y ante tus propios ojos vuelve a transformarse en el conocido quirrín.

—¡Soy libre! —grita con voz majestuosa—. El caballo abrió un boquete en la valla y ahora puedo utilizar mis poderes mágicos. ¡Rápido, amigo míos! En cuanto Venger logre dominar a Pesadilla, su corcel, regresará.

—¿Cómo haremos para salir de aquí? —preguntas.

—Montados en mi lomo. Os llevaré al lugar de donde habéis venido... para que os reunáis con vuestros amigos.

Montas en el lomo del quirrín y Eric lo hace detrás de ti. Firmemente sujeto a la melena dorada, ves que todo se desdibuja a tu alrededor.

En un abrir y cerrar de ojos aterrizáis sanos y salvos. Mientras abrazas a tus amigos, el quirrín grita:

—¡Adiooooooós!

Se transforma en una nube flotante que la brisa lleva a la deriva.

Fin

46

—A Venger no le extrañaría que uno de nuestros amigos estuviera con nosotros —dices.

—Correcto, Presto, pero recuerda que debes decir el hechizo al revés —te recomienda el quirrín.

Un segundo después dices:

—Sombrero, quisiera tener conmigo

a un auténtico enemigo.

Metes la mano en el sombrero y sacas, de cabeza, ¡a otro Eric!

—¡Ese soy yo! —exclama el verdadero Eric.

—¡Oh, no! —protestas, desalentado.

—¡Fantástico, Presto! ¿No crees que Venger se preguntará por qué hay dos...?

47

Una voz aterradora y llena de rabia interrumpe a Eric.

—¿QUIÉN SE ATREVE A PRACTICAR HECHIZOS MÁGICOS EN ESTE LUGAR?

La enorme figura alada de Venger aparece de repente ante vosotros.

Los dos Erics intentan ocultarse detrás de sus escudos, mientras tú retrocedes.

—Cogeré vuestros artilugios mágicos —afirma. Te quita de la mano el sombrero verde y da media vuelta para apoderarse del escudo de Eric—. ¿Dos infelices gusanillos de un mismo Caballero? —dice con voz atronadora—: Estupendo, así dispondré de dos escudos mágicos —les quita los escudos de las manos.

—¿Y dónde está mi cautivo dorado? —pregunta paseando la mirada a su alrededor, buscando al quirrín. Como nadie responde, añade—: Bien, si no queréis hablar, os convertiré en rocas, que no pueden hablar —levanta la mano.

—¡Un momento! —grita el segundo Eric—. Yo soy el quirrín. No hagas daño a Presto.

Venger baja la mano con una expresión de sorpresa en su maligno rostro.

—Es decir, que el Mago imaginó que en esta tierra de nubes debía utilizar su magia al revés. ¡Pero ahora es demasiado tarde! —las nubes se hacen eco de su carcajada—. ¡Ahora estáis todos en mis manos!

Mueve un dedo en círculo, regocijado. Al instante Eric, el quirrín con la forma de Eric y tú os encogéis hasta adquirir tamaño de ratones y os encontráis en una jaula de hierro pequeña y redonda.

—Probablemente os arrojaré como alimento de un buitre —amenaza Venger arrojando la jaula al aire como si fuera una pelota.

Mientras vas de un lado para otro chocando con los dos Erics, tienes la esperanza de que el Amo del Calabozo os encuentre antes de que os convirtáis en la cena de un buitre.

Fin

50

El pelaje dorado del quirrín te recuerda la luz.

—¡Luz! —exclamas—. Te convertiré en un haz de luz. ¡Venger no podrá notarlo en este Reino de la Luz!

—Excelente idea, joven Mago. Pero permíteme recordarte la extraña conducta de tu sombrero.

Mueves la cabeza afirmativamente y sostienen el sombrero mágico delante de tu cuerpo. Lo golpeas diciendo:

—Sombrero, te pido que a troche y moche

vuelvas al quirrín negro como la noche.

De repente el quirrín se convierte en un estallido de luz dorada que produce en las nubes un brillante destello. ¡El quirrín atraviesa la valla mágica como si fuera un haz de luz!

—Funcionó bien... quiero decir mal —razonas.

—Querrás decir al revés —Eric te da un golpe en la espalda—. ¡Felicidades, Presto! —aplaude.

—PERO LAS CONSECUENCIAS SERÁN FATALES PARA VOSOTROS —grita una voz maligna.

Levantas la vista y ves que la figura de alas negras de Venger avanza hacia vosotros.

—¡Habéis liberado a mi prisionero el quirrín y ahora pagaréis por ello!

Te encoges asustado en tu manto verde. Eric se protege detrás de ti y sientes cómo tiembla.

—¡Pedisteis la negrura de la noche, y negrura de la noche tendréis a troche y moche, entrometidos!

Venger pasa una de sus manos sobre la otra y produce un rayo de luz que inmediatamente es tragado por la oscuridad.

Enseguida comprendes que tú y Eric habéis pasado a otro mundo... un mundo en el que reina la oscuridad.

Pasa a la página 54.

53

La bestia os aprieta, dificultando vuestra respiración e impidiéndoos ver.

—¡Basta ya! —gritas, ahora más indignado que asustado—. Aclaremos nuestra situación.

—Bien, haz al-al-algo —tartamudea Eric.

Tratas de mantener el sombrero mágico delante de ti, pero el enorme peso de la bestia lo mantiene aplastado contra tu pecho. Empujas a la bestia con todas tus fuerzas, cobras un poco de aliento y dices rápidamente:

—Sombrero mágico cargado de poderes

haznos luz en cuanto operes.

De inmediato comprendes que has cometido un error y te apresuras a agregar:

—¡Quise decir que se haga la luz!

Pero es demasiado tarde. Empiezas a sentir un hormigueo y de repente te ves rodeado de luz. ¡En realidad, eres luz! La enorme bestia ha desaparecido. Tú y Eric zumbáis juntos a través de la penumbra como rayos luminosos.

Poco después sientes que disminuyes la velocidad hasta caer en un extraño lugar rodeado de sombras...

Pasa a la página 54.

54

—¿Dónde estamos? —susurras a Eric.

Miras a tu alrededor y solo ves sombras en forma de árboles y rocas, además de otras que prefieres ignorar.

—No lo sé —gime Eric desde detrás de su escudo.

Ves que tu amigo brilla débilmente en la oscuridad.

—Te veo a ti —dices—, pero me resulta difícil distinguir nada más.

—Yo también te veo a ti —responde Eric con voz temblorosa—, pero veo algo más... algo que está detrás de ti y resplandece —Eric abre los ojos, despavorido—. ¡Se mueve! ¡Avanza hacia nosotros!

55

Permaneces inmóvil, y dices en un susurro:

—¿Qué aspecto tiene?

—Es una especie de camello... no, es un pájaro enorme... no, posiblemente es un león.

—¡Decídete de una vez! —murmuras impaciente.

A continuación te vuelves muy lentamente y te encuentras cara a cara con un extraño ser que te sonríe amistosamente.

—Hola —saluda el recién llegado—. ¿Has venido a sacarme?

—¿A sacarte? —preguntas, asombrado de que hable.

—Sí, a sacarme de aquí —replica.

57

Eric, desde atrás, te toca las costillas:

—¡Averigua dónde estamos!

Apartas tu cara de la de la extraña y sonriente criatura, y cuando estás a cierta distancia ves que lleva un collarín ancho y brillante.

—¿Dónde estamos? —preguntas amablemente—. ¿Y qué... quiero decir, quién eres?

—Soy Opie, un opinico. Estamos en el Límite de las Tinieblas, un sitio muy desagradable, lleno de sombras, oscuridad y cosas tétricas.

Después de presentaros, preguntas a Opie:

—¿Por qué estás aquí, si no te gusta?

—Venger, el poder del mal, me tiene atrapado con este collarín mágico —explica el opinico—. Por su orden me estaban custodiando unos demonios de las tinieblas, pero vosotros les hicisteis huir al llegar en forma de luz. Un truco muy ingenioso, dicho sea de paso.

—¡Demonios de las tinieblas! —estás asustado—. ¿No te referirás al auxiliar de Venger? Creí que solo tenía un asistente.

—¿Conoces a Venger? ¡Vaya ser más repulsivo! Yo solo le hice una broma. Sin embargo, se puso furioso y me dejó encerrado en el Límite de las Tinieblas —Opie arruga la frente y retuerce su cogote en el interior de su potente collarín mágico.

—¿Qué broma le hiciste? —preguntas, picado por la curiosidad.

—¿Habéis visto el cuerno curvo que tiene en lo alto de la cabeza? —tú y Eric asentís—. Un día —continúa Opie— decidí jugar a las anillas tratando de rodearlo con mis aros mágicos.

58

Eric, que hasta ese momento había guardado silencio sin moverse de su sitio, ahora se muere de risa y ha perdido el miedo. Pero de improviso el opinico exclama:

—¡Oh, oh!

—¿Qué ocurre? —quieres saber.

—¡Regresan los demonios de las tinieblas!

Ves detrás de Opie unas figuras como sombras. En una gran demostración de coraje, Eric dice:

—¡Mi escudo nos protegerá!

Lo miras estupefacto, preguntándote si no se le habrán subido las sombras a la cabeza. Estás a punto de aceptar su ofrecimiento, cuando Opie sonríe e interviene:

—Presto, ¿harás algo tú, verdad?

¿Pedirás luz a tu sombrero mágico para alejar a los demonios de las tinieblas?

Pasa a la página 68.

¿O permitirás que Eric utilice su escudo mágico?

Pasa a la página 72.

59

Piensas que no sabes nada del extraño opinico ni de sus poderes mágicos, y decides confiar en ti mismo.

—Usaré mi sombrero —comentas a Opie.

En ese preciso instante, Eric chilla:

—¡Socorro! ¡No puedo cogerme a la rama, mis manos resbalan!

«Aguanta un poco, Eric», piensas, todavía oculto detrás de la roca. Coges el sombrero y dices:

—Como si fuera de mármol,

sujétale al árbol.

¡Del sombrero sale una enorme pistola de agua!

—¡Qué raro! —murmuras—. Aunque quizá sirva para algo —le dices a Opie.

Los dos corréis en dirección al árbol. Al mismo tiempo aprietas el gatillo de la pistola de agua, que arroja un líquido blanco sobre los demonios de las tinieblas.

—¡Es Aceite Resbaladizo! —dice Opie.

En efecto, los demonios de las tinieblas resbalan de un lado para otro, y no pueden seguir sujetando a Eric. Este da un salto y os adelanta, internándose en la arboleda.

Los indignados demonios de las tinieblas corren tras él. Pero cada vez que se acercan lo bastante para cogerlo, sus manos cubiertas de aceite resbalan.

Opie y tú alcanzáis a Eric y enseguida dejáis atrás a los resbaladizos demonios de las tinieblas.

—¡Necesito un buen baño! —exclama Eric.

—Lo que necesitamos es llegar a casa —respondes, jadeante.

—Puedo sacaros de aquí —interviene Opie—, aunque yo mismo estoy imposibilitado de salir del Límite de las Tinieblas. Adelante, amigos míos, os acompañaré al portal. Quizás antes de abrirlo debas ponerle aceite, Eric —ríe entre dientes con su propia ocurrencia.

Cuando cruzas el portal, lo último que ves del Límite de las Tinieblas es la figura del opinico que ríe a carcajadas.

Fin

62

Miras a la bestia extraña pero amistosa. Cómo te parece que realmente quiere ayudar, le dices:

—Por favor, Opie, trata de apartar a Eric de los demonios de las tinieblas.

El opinico baja su largo cuello de camello y contempla fijamente a Eric, que no cesa de gritar.

De pronto la angustia de Eric se convierte en sorpresa. Los demonios de las tinieblas que tiran de él parecen frenéticos. Un segundo después Eric sale hacia ti dando vueltas por el aire y aterriza a tus pies. ¡La magia de Opie ha dado resultado!

—¡Corre! —gritas internándote en el bosque.

—¡Allá voy! —exclama Eric, con voz todavía temblorosa por la sorpresa. Luego vuelve la mirada y añade—: ¡Los demonios nos pisan los talones!

—Necesitamos algo que les impida pasar —gritas—. ¿Qué os parece una muralla?

—La idea es buena, pero tiene que ser muy gruesa para detener a esos seres mágicos —te recuerda Opie.

Te quitas el sombrero, lo mantienes abierto y recitas:

—Mágico sombrero, detén a esos canallas

con oscuras murallas.

Metes la mano en el sombrero, coges algo y lo arrojas a tu espalda. ¡De repente ves que las sombras que te rodean se vuelven brillantes!

¡Detrás de ti se alza una larga muralla cubierta de brillantes bombillas!

—¡Presto contraataca! —se burla Eric.

—¿Qué ocurre? —preguntas, confundido.

Opie resopla en medio de una carcajada:

64

—¡Pediste una muralla oscura y tienes una luminosa!

—¿Quieres decir que mi pase mágico funcionó al revés?

—Exactamente. Ocurrió lo mismo que con el escudo de Eric, que dejó pasar a los demonios de las tinieblas. Es lo que ocurre con todas las artes mágicas en el Límite de las Tinieblas —te informa el opinico.

—¿Y qué va a pasar con esos demonios? —grita Eric.

—No te preocupes... los demonios de las tinieblas no soportan la luz —añade Opie—. La muralla luminosa de Presto los espantará.

—¿Cómo haremos nosotros para salir de aquí? —te interesas.

—Seguidme —os indica Opie echando a correr. Se detiene ante dos columnas de piedra—. Este es el portal. Volveréis donde queráis al cruzarlo.

Eric tira de ti y juntos atravesáis la salida.

Te vuelves para despedirte de Opie, pero allí no hay ningún opinico... ni ningún bosque. Todo lo que ves es un desierto naranja y azul, y a tus amigos que corren hacia vosotros.

Fin

66

Eric mueve la cabeza.

—¡Presto, espero que no le tengas miedo a una maldición!

—¡Claro que no! —respondes rotundamente—. Esto de las maldiciones es un puro disparate.

Pero te detienes a pensar... no en la maldición, sino en la magia al revés. Cruzas los dedos con la esperanza de que el hechizo funcione de acuerdo con lo que le pides:

—Mágico sombrero, si tú puedes, evita

que sigamos esperando la llave pequeñita.

Metes la mano en el sombrero y extraes un gran candado.

—¡Vaya mago de pacotilla! —se mofa Eric con tono despectivo.

—Olvidé decirte que en el Límite de las Tinieblas la magia funciona al revés —se disculpa Opie.

—Por eso los fuegos artificiales invitaron a los demonios de las tinieblas en lugar de ahuyentarlos —reflexionas.

Un minuto después, recitas:

—Mágico sombrero, no me dejes de lado,

esta vez necesito un gran candado.

Metes la mano en el sombrero y sacas una llave diminuta.

—Bien hecho, Presto —te felicita Eric.

Te acercas todo lo que puedes al opinico y metes la minúscula llave en la pequeña cerradura. Opie murmura:

—¡Ojalá funcione!

Haces girar la llave en la cerradura y oyes una especie de taponazo.

—¡Oh, no! —gritas, pues en cuanto el brillante collarín desaparece del cuello de Opie, rodea el tuyo.

Presa del pánico, te esfuerzas por encontrar un hechizo mágico útil para el caso. Pero cuando sostienes el sombrero delante de tu cuerpo no sientes nada... ni siquiera un hormigueo. Todos sus poderes mágicos han desaparecido. ¡Estás perdido!

Fin

68

—Gracias, Eric —respondes, sorprendido—. Tu escudo nos protegerá, pero de cualquier manera tenemos que espantar a los demonios, para lo cual usaré mi sombrero mágico.

Lo abres delante de ti y dices:

—Abracadabra, abracamonios,

aleja de aquí a esos demonios.

De tu sombrero sale zumbando un pequeño cohete que retumba por encima de vuestras cabezas y estalla en fuegos de artificio que escriben por los aires los siguientes mensajes:

BIENVENIDOS. ESTAMOS DE FIESTA Y
NO OS PERDÁIS ESTA REUNIÓN.

—¡Qué bonito! —suspira el opinico.

70

—¡Funcionó al revés! —gimes—. Esos mensajes invitan a los demonios de las tinieblas a acercarse, en vez de espantarlos.

—¡Mira! ¡Los demonios huyen! —exclama Opie—. ¡La luz de los fuegos artificiales los asusta!

En efecto, cuando apartas la mirada de las luces que brillan en lo alto, ves que los demonios de las tinieblas desaparecen, internándose en el bosque.

—¡Viva mi sombrero mágico! —te entusiasmas.

—¿Podrás quitarme el collarín con ayuda de tu sombrero? —pregunta Opie.

Observas atentamente el collarín y ves que tiene una cerradura diminuta alrededor de la cual están escritas las siguientes palabras: «Maldito sea el que me abra».

—¿Quién puede creer en las maldiciones? Presto, saca una llave de tu sombrero y abre esa cerradura —te dice Eric.

—Te lo sabré agradecer —declara Opie.

—En realidad... —dudas al recordar la extraña manera como ha estado funcionando el sombrero.

Si no haces caso de la maldición e intentas abrir el collarín, pasa a la página 66.

Si prefieres pensar en algo menos peligroso, pasa a la página 75.

72

Eric no suele ofrecer ayuda voluntariamente y quizá deberías permitir que lo intente.

—De acuerdo, Eric —dices—. Utiliza tu escudo mágico para protegernos de los demonios de las tinieblas.

—¡Encantado!

El Caballero se para delante de ti y del opinico. Sujeta firmemente su escudo a poca distancia de su cuerpo. Cuando las formas tenebrosas se acercan, te estremeces. Habías visto antes al mensajero de Venger, pero nunca te hallaste ante un grupo de soplones.

—¡Venga, escudo, haz lo que debes hacer! —ordena Eric—. Mantén alejados a esos malvados... ¿Qué ocurre?

73

Los demonios de las tinieblas atraviesan el escudo de Eric y lo sujetan por los brazos.

—¡Ay! —se retuerce el Caballero cuando las figuras oscuras tiran de él, apartándole de ti.

—¡Su escudo mágico no funcionó! —jadeas—. ¡Espera! ¡Te rescataremos!

—¿Sí? ¿Cómo? —quiere saber Opie.

—Lo ignoro —le confiesas—. Pero vayamos tras él y veamos a dónde lo llevan.

Corréis a través de la arboleda oscura en pos del aterrorizado Caballero hasta llegar a un claro delante de una cueva. Haces agachar a Opie detrás de una roca.

Tú también te ocultas y al asomar la cabeza por encima de la roca ves que los demonios de las tinieblas intentan meter a Eric en la cueva. Pero tu amigo está cogido a la rama de un árbol.

—¡No! —chilla mientras patea a los dos demonios de las tinieblas que tiran de sus piernas.

—Creo que podemos salvarlo —dice el opinico—. Tengo un poder mágico que no ha quedado inutilizado por el collarín.

¿Quieres aceptar la propuesta de Opie? En tal caso, pasa a la página 62.

Si crees que tu sombrero mágico será suficiente, pasa a la página 59.

75

—Me parece que si dice que recibiré una maldición en el caso de tocarla, así será —afirmas.

Muy sensato, Presto —opina el opinico—. La magia de Venger es muy poderosa.

—Y la de Presto no —musita Eric.

Pasando por alto las palabras del Caballero, dices:

—Tal vez pueda hacer otra cosa con mi sombrero mágico. ¿Qué te parece si trato de agrandar el collarín para quitártelo pasándolo por la cabeza, Opie?

—¡Una idea estupenda! —el opinico sonríe con su cara de camello.

Sostienes el sombrero mágico y entonas:

—Sombrero, que la prisión de Opie llegue a su fin

agrandando, por favor, el collarín.

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—Nunca pensé queeeeee...

El collarín, que empieza a encogerse, impide que Opie termine su discurso.

—¡Primero, fuegos artificiales... y ahora esto! —interviene Eric.

«¡Los fuegos artificiales!», piensas. «Invitaron a los demonios de las tinieblas cuando pedí que se alejaran».

—¡Tengo que intentarlo al revés! —exclamas.

A toda velocidad, pronuncias las siguientes palabras:

—Sombrero, que la prisión de Opie llegue a su fin

achicando, por favor, el collarín.

Opie suspira aliviado cuando el collarín mágico multiplica por diez su tamaño original. Cuando se desliza por su cuerpo y cae al suelo, se libera de él de una zancada.

—Presto, ya era hora de que hicieras algo bien —dice Eric.

—¡Soy libre! —salta el opinico—. Ahora estoy en condiciones de hacer funcionar mi magia.

Mueve las orejas y casi sin darte cuenta te encuentras otra vez en el desierto, con tus amigos.

—¡Eh! ¡Socorro! —chilla Eric.

Todos reís al ver al Caballero, bajo el sol brillante, huyendo de su propia sombra.

Fin