HENRY LASSAR

La Maga y la Vampira

hacen de la suyas

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A Gianella, Camila y Paolo

Hace algún tiempo en el inusual barrio llamado Gran Arándano

1

Jarabe de miel

Habitualmente los padres se quejan de que sus hijos son muy inquietos y no tienen de otra que amenazarles con un severo castigo para que se comporten. Todos somos o fuimos niños y es normal haber sido inquietos y traviesos en dosis razonables. Aunque nuestras amigas Mikal y Naila sí que eran un caso de aquellos, un caso extremo de meterse en aprietos.

Ambas tenían diez años, cursaban en el mismo salón y ya tenían un gran historial de travesuras; sin embargo sus acciones no tenían un origen malintencionado.

Para comenzar les contaré sobre Naila y su cabello lacio que le llegaba hasta los hombros, y que casi no se le desordenaba cuando iba a gran velocidad con los patines. Su espíritu aventurero se dibujaba claramente en su rostro, además de su mirada que describía lo lista que era. Digamos que su última travesura, que contaré luego, fue el motivo por el que sus padres, el señor Santino y la señora Julie, la castigaron por dos semanas sin salir de la casa y sin ver la televisión.

Pero llegó el ansiado día en que su castigo se terminó, entonces Naila se despertó muy temprano y desayunó apresuradamente; después se calzó los patines, las rodilleras y el casco. Las vacaciones de verano casi llegaban a su fin, así que estaba dispuesta a recuperar el tiempo perdido.

Salió de su casa y patinó por la acera silbando una canción. Poco a poco fue aumentando la velocidad, esquivando a cuanta persona tenía al frente. «Fíjate por donde pasas, niña malcriada», le decía más de un furioso peatón; sin embargo su destreza en los patines era tanta, que era imposible que se estrellara con alguien.

Recorrió las calles, sonriendo. «Terminó mi castigo, terminó mi castigo», cantaba y bailaba, dando vueltas como un trompo. Realizó otras piruetas con los patines, mientras los vecinos miraban sorprendidos a la niña recorriendo el barrio.

Este barrio llamado el Gran Arándano, tiene un par de colegios, pero el más bonito es uno llamado La Semilla; también tiene muchos restaurantes, incluyendo los de menú vegetariano; un puñado de parques recreativos de distintos tamaños y un auditorio donde se suelen presentar bandas musicales u obras teatrales en fechas festivas.

Gran Arándano era tan normal como cualquier otro barrio, hasta que la Maga y la Vampira comenzaron a hacer de las suyas poniendo todo de vuelta y media. Por esta razón el chisme sobre Naila se esparció en pocos minutos.

—Dice que ya le levantaron el castigo —le dijo una señora a otra, mientras compraban el pan.

—Entonces se avecinan nuevamente las desgracias a este barrio —le respondió angustiada.

En un minimarket una señora decía:

—Si yo fuera su madre la castigaría de por vida.

Pero Naila, muy ajena de los chismes, se encontraba muy contenta porque iba directo a la casa de su mejor amiga, Mikal.

Mientras tanto Boris, el papá de Mikal, se encontraba preparando el desayuno. A su hija le encantaban los panes con mermelada y a su esposa los panes con mantequilla. Mientras hervía el agua y tostaba los panes en la sartén, su oído agudo le hizo escuchar el chirrido de los patines acercándose más y más. Ese chirrido característico le ponía los pelos de punta.

El señor Boris pegó la oreja a la puerta, esperando lo peor. Alguien comenzó a tocar la puerta. Toc, toc, toc. Rogó para que se tratara de cualquier otra persona. Enseguida el timbre sonó en más de una ocasión.

—¿Hay alguien en esta casa? —pregunta Naila desde el otro lado.

El señor Boris se apegó a la puerta, tratando de hacer el menor ruido posible, esperando que la niña se fuera de una vez mientras se comía las uñas por la angustia. «Fueron dos semanas de paz y tranquilidad», pensó.

Cuando dejaron de tocar la puerta y el timbre por fin el papá de Mikal se sintió aliviado y respiró con tranquilidad. Luego caminó despreocupadamente hasta la cocina listo para terminar de preparar el desayuno, pero se detuvo sorprendido al ver a la avispada Naila degustando un pan tostado untado con mermelada.

—Delicioso —dijo con la boca llena.

El señor Boris no sabía si estar impresionado o enojado. Estaba a punto de hacer una rabieta cuando por la escalera bajó Mikal, con la misma cara risueña de siempre y con su desordenado cabello de rizos que le llegaba hasta la mitad de la espalda.

Naila se alegró de ver a su mejor amiga después de dos semanas y corrió a abrazarla fuertemente.

El papá de Mikal se repuso del enojo que le había puesto la cara roja como un tomate y le preguntó a Naila cómo recórcholis había entrado a la casa. Ella le explicó que simplemente había entrado por la ventana abierta de la cocina.

—Señor, tenga cuidado, un ratero o un gamberro se puede meter a su casa —le recomendó con una sonrisa de oreja a oreja.

—Espero que hayas reflexionado mucho en tus días de castigo —dijo el señor Boris, sin estar convencido.

En ese mismo instante bajó la señora Ágata, con ruleros en la cabeza y con una mascarilla verde en la cara. La sorpresa de ver a Naila en su cocina hizo que le saltaran todos los ruleros y se le escurriera la mascarilla.

Es que todos tenemos siempre una visita incomoda, pero las visitas de Naila superaban los limites. La última visita, que había sido hace dos semanas, originó un problemón que les costó un severo castigo a las dos amigas. Ese día durante una hora llovió jarabe de miel en todo el Gran Arándano. Sí, cosas tan delirantes sucedían cuando Naila y Mikal se juntaban.

Realmente esta historia comienza un año atrás, cuando Mikal y sus padres se mudaron al Gran Arándano. A los pocos días Mikal y Naila se conocieron en el colegio La Semilla, mientras cursaban el quinto año de educación primaria. Las dos se llevaron tan bien que se hicieron buenas amigas.

Desde entonces comenzaron a frecuentar sus respectivas casas, donde se la pasaban jugando, viendo televisión, recortando revistas, regando plantitas, bailando o cantando. Cuando Mikal sintió que ya tenía la suficiente confianza de su amiga le confesó su más grande secreto, bueno, quizás no tan gran secreto porque todo el mundo se terminaría enterando al poco tiempo:

—Soy una maga.

Naila comenzó a reír hasta que se le enrojeció la cara. Mikal le enseñó la lengua un poco molesta de que no le creyera, luego agarró el televisor y lo encogió hasta hacerlo del tamaño de una tacita de té. Su amiga, totalmente sorprendida, comenzó a hacerle un montón de preguntas.

—¿Cómo aprendiste a hacerlo? —le preguntó primero.

—He leído los libros de magia de mis padres —contestó Mikal.

—¿Tus padres son magos?

—Hace muchos años que no son magos, pero eran muy famosos porque vencieron a muchos villanos.

—Yo quiero aprender magia.

—Yo te enseño, pero quiero que tú me enseñes a patinar.

—Trato hecho.

Las siguientes semanas, después del colegio, Naila se pasaba a la casa de Mikal y juntas repasaban los libros de magia. Las enseñanzas no fueron muy productivas para ambas, porque Naila fue incapaz de aprender magia y Mikal no lograba dominar los patines, cayéndose constantemente cuando practicaba en la calle.

Un día la señora Ágata llegó del trabajo y encontró la casa hecha un completo desastre, como si un tornado hubiese pasado. Asustada caminó por toda la casa, asimilando la catástrofe y casi pega un grito de terror cuando por poco choca con el gato, que se encontraba levitando por toda la casa. Luego supo que todo se debía a una fallida clase de magia de su traviesa hija.

—Mikal, arregla este desastre y luego ve a tu habitación —le ordenó su mamá, muy molesta.

Cuando la señora Ágata estaba más tranquila tuvo una pequeña charla con Naila, que todavía se preguntaba la razón de su incapacidad de aprender la magia más básica como hacer aparecer un conejo de un sombrero.

—Naila, no quiero romper tus ilusiones —le dijo ella—, pero necesitas nacer con un don para que realmente puedas aprender y hacer magia.

—Pero puede que haya nacido con el don —replicó Naila, muy esperanzada.

—Entonces te haré unas preguntas para saber si naciste con el don.

—Está bien.

—¿Cuándo fuiste una bebé tus cabellos se movían como si tuvieran vida propia?

—No, para nada.

—¿Cuándo eras más pequeña podías cambiar el color de tus cejas a voluntad?

—No lo recuerdo. Aunque creo que no.

—¿Eres capaz de resolver veinte adivinanzas en menos de una hora?

—No me he tomado el tiempo de hacerlo.

—Según tus respuestas es muy difícil que puedas ser una maga.

Naila se entristeció mucho.

—No te desanimes, Naila —dijo la señora Ágata con optimismo—. Tienes un gran talento para el patinaje.

De todas formas eso no animó mucho a Naila, que se fue triste a su casa. En el sofá de la sala reflexionó las palabras de la mamá de Mikal, mientras sus papás se ponían lentes de aumento para poder ver la telenovela en la tele reducida al tamaño de una taza de té. Unos días después mientras Naila reposaba en su habitación, que quedaba en el segundo piso, alguien tocó su ventana. Ella abrió la ventana y la cabeza de Mikal se asomó con una gran sonrisa.

—Holaaaaa —saludó con entusiasmo, agitando la mano derecha.

Naila cayó sentada de la impresión. Su amiga estaba agarrada de un scooter volador. Extendió su mano derecha, mientras se agarraba con la izquierda fuertemente del timón.

—Vamos a dar un paseo —le dijo.

Naila tomó su mano y luego se agarró fuertemente de la cintura de Mikal. El scooter se deslizó suavemente por el cielo nocturno, mientras miraban el paisaje de casas iluminadas.

El viento golpeaba fuertemente en sus caras. Mikal ya tenía recogido su cabello rizado y usaba unas gafas elásticas de aviador. Le pasó unas gafas similares a su amiga para que se las pusiera.

Al poco rato el scooter descendió hasta llegar a la casa de Mikal, que estaba adornada para la celebración Halloween. Las dos entraron, se fueron directamente a la cocina y cortaron dos trozos de pastel, que fueron comiendo mientras miraban la televisión, donde se trasmitía una maratón de “Ernest el vampiro”, una serie animada que le encantaba a Naila.

—Ya sé de qué me voy a disfrazar en Halloween —dijo Naila muy entusiasmada—. Me pondré la peluca de mi mamá, una capa roja y por supuesto unos colmillos muy grandes.

—Entonces serás una vampira.

—Sí, una linda vampira.

El día de Halloween Mikal se puso una túnica azul con estrellas doradas y un enorme sombrero de punta que le prestó su papá. En vez de escoba iba con su scooter que estaba adornado con una pequeña calabaza de juguete y una telaraña falsa.

Cuando Naila llegó tenía una larga peluca negra que le llegaba hasta la cintura, estaba vestida con su típico pantalón corto y una camisa, pero encima una capa roja y sus inseparables patines en vez de zapatos. Al sonreír se veían sus falsos colmillos vampíricos.

La señora Ágata sabía que el barrio era muy tranquilo, para dejar salir por un rato a las dos niñas a pedir caramelos, pero de todas formas les pidió que tuvieran mucho cuidado.

—Chicas, diviértanse —dijo. Luego se dirigió especialmente a su hija—. No quiero quejas de ningún vecino.

—No te preocupes, mamá —respondió ella, arrastrando su scooter.

—Y no uses ese scooter como avión —le advirtió.

—Ya, mamá.

Ambas recorrieron el barrio, teniendo alrededor a varios grupos de niños disfrazados de todo tipo de personajes, corriendo, saltando y pidiendo caramelos. Ellas tuvieron la mala suerte de ir a las casas en donde señores cascarrabias las botaban vociferando:

—¡Niñas malcriadas, hoy se celebra el día de la canción criolla!

Les cerraban de un portazo que hacía retumbar los vidrios de las ventanas. Al cabo de media hora tenían sus calabazas de plástico totalmente vacías.

—Creo que un poco de magia no caería mal —sugirió Naila a su amiga—. Vamos a impresionarlos con un acto de magia y nos darán muchos dulces.

Muchos señores, señoras, jóvenes o ancianos se sorprendieron al abrir sus puertas y ver una gran humareda. De la humareda aparecía la Vampira sosteniendo el enorme sombrero de la Maga. Saludaba cordialmente «buenas noches». Enseguida agitaba el sombrero con mucha fuerza hasta que de ahí salía la Maga.

—Hola, somos la Maga y la Vampira —anunciaban muy entusiasmadas, mientras extendían las calabazas vacías.

Este acto no gustó mucho, porque en tres ocasiones seguidas solamente recibieron un miserable caramelo que parecía haber sido guardado durante años por lo duro que estaba. Morderlo quizás les hubiera causado una rotura de dientes.

En una casa una señora se llevó las manos a la boca, sorprendida de que la Maga saliera del sombrero. Le preguntó cómo hizo para poder entrar ahí, pero la Maga quería sus caramelos antes que darle una respuesta.

—Señora, es simplemente magia —contestó.

La señora molesta por la respuesta le cerró la puerta.

Digamos que solo a dos personas les encantó el acto del humo y el sombrero. Se trataba de los esposos Franz y Fernanda, que prorrumpieron en aplausos y les regalaron muchos caramelos, que llenaron sus esmirriadas calabazas de plástico.

—Me dieron un buen susto con ese acto de magia —dijo alegremente Fernanda a las dos muchachitas.

La Maga y la Vampira se despidieron y regresaron cantando a sus casas, pero en el camino vieron como unos niños abusones disfrazados de vaqueros les quitaban sus dulces a niños más pequeños disfrazados de superhéroes. Ambas los siguieron un par de cuadras, escuchando como se reían por sus maldades.

—Hay que darles una lección —dijo Naila. Se acercó a la oreja de Mikal y le explicó detalladamente el plan.

Antes de que los niños disfrazados de vaqueros cruzaran la pista, la Maga se interpuso en su camino con los brazos cruzados.

—Niña boba, sal de nuestro camino —le dijo un niño brabucón, que parecía ser el líder de todo el grupo de vaqueros.

La Maga se llevó las manos a la cara, estiró sus cachetes, sacó una enorme lengua, y sus cabellos rizados saltaron como si fueran serpientes apunto de atacar. Su enorme sombrero saltó por los aires.

A pesar de lo ridícula que se veía su cara fue suficiente para aterrorizar a los niños gamberros, que se pusieron blancos del susto y optaron por correr. En dirección contraria apareció la Vampira patinando velozmente y con una mano ágil les arrebató las calabazas repletas de dulces. Ellos siguieron corriendo, asustados.

El sombrero bajó del cielo, primero cubriendo toda la cabeza del niño más brabucón y luego tragándoselo de un bocado.

Los niños vaqueros corrieron por todo el barrio, diciendo entre alaridos que un monstruo estaba suelto y que un horrible sombrero se había tragado a su amigo.

La Maga recogió su enorme sombrero y luego se puso las gafas de aviador al igual que la Vampira. Ambas se fueron volando con el scooter, en busca de los niños disfrazados de superhéroes para devolverles los dulces.

Mientras volaban observaban el pánico de la gente en las calles, corriendo de un lado a otro, metiendo a sus hijos a sus casas, cerrando con trancas las puertas, apagando las luces, sin dejar de vociferar «un monstruo está suelto en la calle, llamen a la policía, mejor al ejército». Ellas no le dieron tanta importancia al alboroto.

Al final no logaron encontrar a los niños disfrazados de superhéroes, así que la Maga dejó a su amiga en su casa, donde sus padres esperaban nerviosos en la puerta.

—Naila, me tenías preocupada, dicen que un monstruo anda suelto por el barrio —dijo su mamá muy preocupada.

El sombrero de Mikal se agitaba mucho. Se lo sacó y metió todo el brazo rebuscando en su interior hasta que sacó al niño brabucón disfrazado de vaquero como si fuera un conejo y lo dejó sentado en el piso. La señora Julie saltó de la sorpresa.

—Espero que hayas aprendido la lección —le dijo Mikal.

El muchacho estaba tan mareado que parecía como si varios pajaritos volaran alrededor de su cabeza. Mikal otra vez deformó mágicamente su cara, haciendo que el vaquerito saliera corriendo como si hubiera visto la cosa más espantosa del mundo. De paso el señor Santino y la señora Julie también recibieron el susto de sus vidas.

Naila comenzó a reírse tanto que le dolió la panza.

Muchos días después ambas volvieron a acordarse de aquel loco Halloween, entre risas risueñas.

—Deberíamos darle una lección a los niños malos más seguido —dijo Naila.

—Entonces desde ahora seremos la Maga y la Vampira —dijo Mikal.

De hecho las intenciones de ambas eran buenas, pero los resultados muy desastrosos. Guardaban sus disfraces en sus mochilas y se los ponían cada vez que querían impartir justicia ante algún abusón del colegio La Semilla.

Los monstruos raros y los sustos que impartían la Maga y la Vampira no fueron del agrado de la directora del colegio, que llamó a los padres de ambas.

—Señor Boris, está prohibido que su hija use magia en este colegio —le dijo educadamente—. No quiero verme obligada a expulsarla.

El señor Boris asintió, un poco avergonzado.

—Su hija le anda dando sustos a sus compañeros usando una rara peluca y colmillos —le dijo la directora a los padres de Naila—. Su hija no usa magia, pero es tan peligrosa como la alumna Mikal.

A pesar de la prohibición de usar magia dentro del colegio, ambas se las arreglaron para hacer de justicieras una vez saliendo de clases. Sin embargo las cosas no se limitaron a la época estudiantil. En las vacaciones de verano la Maga y la Vampira idearon un plan para obtener mucha agua azucarada; así que buscaron entre los viejos libros un conjuro ideal para endulzar mágicamente el agua.

Pero resultó que la lluvia se convirtió en jarabe de miel, que comenzó a caer en todo el barrio durante una hora.

El Gran Arándano atardeció pegajosos y con una gran plaga de moscas y hormigas.

Los vecinos tuvieron que echar insecticida, también limpiar y baldear durante tres días seguidos las pistas, las aceras, los techos de las casas, las banquetas de los parques, los postes de luz, entre otros muchos rincones. Ya era de conocimiento popular que la Maga y la Vampira habían tenido que ver en el desastre.

«¡Otra vez la Maga y la Vampira haciendo de las suyas!» era la expresión popular de la mayoría de los vecinos.

Aquella travesura les había valido a ambas dos largas semanas de castigo.

Es por eso que el señor Boris se revolvía el cabello y se mordía la uñas muy estresado cada vez que Naila venía de visita a su casa. «Otra desgracia puede ocurrir cada vez que se juntan», pensaba muy intranquilo.

2

Competencia de glotones

Mikal se levantó temprano y se alistó para su primer día de clases. Planchó su blusa blanca y su falda negra. Se calzó los zapatos bien lustrados y la corbata michi roja, que era parte de la indumentaria del uniforme. Bajó a desayunar. Como era costumbre su padre ya tenía listo el desayuno.

—Hoy vas a comenzar el sexto año —dijo el señor Boris muy entusiasmado, mientras se acomodaba la corbata negra para ir a trabajar en una compañía de abogados.

La mamá de Mikal se le acercó, vestida con un traje sastre. Tenía un portafolio en una mano, lista para ir a la compañía de seguros donde era recepcionista.

—Espero que este año me traigas menos problemas que el anterior —dijo ella, mientras se peinaba con un cepillo mirándose en el espejo de la sala.

Cuando Mikal terminó de desayunar fue hasta la cochera para sacar su scooter volador. Su madre se asomó con el entrecejo fruncido.

—Usa la bicicleta —le ordenó.

—Pero a mí me gusta usar el scooter —replicó Mikal fastidiada.

—Ya has originado muchos destrozos con ese scooter.

—Te prometo que no lo usaré para volar.

La señora Ágata le mostró su cara más furiosa y arrugada. Mikal sabía que cuando su madre ponía esa cara de ogro era mejor hacerle caso. Inmediatamente agarró la pequeña bicicleta plateada con una canastita de mimbre en el timón, y salió a la calle pedaleando hasta el colegio.

En el camino Mikal escuchó que alguien cantaba y luego acompañaba la letra con suaves silbidos. Se trataba de Naila, que estaba también uniformada, avanzando por la acerca deslizándose suavemente con sus patines. Aquellos patines eran los llamados Quad, en forma de elegantes botines con cuatro enormes ruedas.

Las dos amigas se saludaron. Ambas llevaban mochilas idénticas que se habían comprado a la vez en las vacaciones. Eran coloridas como si fueran de un hippie. En ellas llevaban sus cuadernos, libros, cartucheras y refrigerios.

Miraron la hora y aceleraron la marcha para no llegar tarde.

—¿Qué te mandaron hoy tus papás? —le preguntó Naila, mirando siempre al frente para no golpearse con algún obstáculo o peatón.

—Pan con pollo frito, dos manzanas y jugo de naranja —respondió Mikal, pedaleando más fuerte para estar a la par que su amiga, tan veloz como un cohete.

—A mí me mandaron pan con jamón, una pera y una botella de agua.

—Te regalo mi manzana.

—¿No te gustan las manzanas?

—Con una es suficiente para mí.

—Si fuera por mí te pediría todo el refrigerio.

Naila era capaz de comer como si su estómago no tuviera fin. La primera vez que invitó a Mikal a su casa, esta vio como comía tres platos de sopa y dos platos de segundo en unos cuantos bocados. Después con una gran sonrisa a flor de piel pedía el postre.

Naila tenía una contextura normal, como la mayoría de las chicas de su edad. Decía que la razón por la cual comía y comía sin empacharse era porque quemaba todas las calorías en sus intensas prácticas de patinaje por las tardes.

Una vez iniciadas las clases todas las chicas y chicos de sexto año se presentaron ante la joven profesora Carmín, que era recta pero comprensiva con sus alumnos. El salón A de sexto estaba conformado por 12 niños y 14 niñas. Tantos que mencionaré solamente a algunos, como Santiago, el chico de prominente nariz; Chirmel, la chica mandona que fue nombrada brigadier de la clase; Gael, el chico de las abundantes pecas; Fernando, el más estudioso del salón; Alicia, que también es muy estudiosa; Saulo, el más alto de la clase y temido por casi todos, excepto por Mikal y Naila que ya le habían dado su merecido en varias ocasiones el anterior año.

Algunas semanas después de que iniciaron las clases, a la hora del recreo, muchos se dieron con la ingrata sorpresa de que les habían robado sus refrigerios. La brigadier investigó el caso durante el resto de la clase, tomando declaraciones de varios compañeros.

—Qué raro que a ti no te han robado tu refrigerio —le dijo a Naila, que estaba sentada en la carpeta repasando un libro estudiantil.

No era casualidad que Chirmel se acercara directamente a Naila. Todos sabían que la brigadier la aborrecía a ella y a su mejor amiga, que estaba en la carpeta del costado escuchando mientras contenía la risa.

Chirmel a veces era odiosa, creyéndose la alumna ejemplar, además de ser totalmente zalamera con los profesores. Tenía un enorme lunar en la mejilla izquierda y cada vez que se enfadaba su cara se inflaba como un globo.

—¿Qué te parece gracioso, Mikal? —le preguntó la brigadier señalándola con su dedo acusador—. Seguro usaste magia para desaparecer los refrigerios. Ya sabes que está prohibida la magia en este colegio.

—Me da risa tu poco criterio para investigar —replicó Mikal, incomoda que la señalaran con el dedo.

Santiago se acercó a las chicas.

—Ustedes deberían investigar el caso —le dijo a Naila y Mikal—. La Maga y la Vampira siempre resolvían todos los casos estudiantiles.

—Y ocasionaban grandes desastres —añadió la brigadier.

Cuando Chirmel dio la vuelta para ir a su carpeta, Mikal tragó aire y por unos segundos su cara adoptó la forma de un globo a punto de estallar. Santiago y Alicia comenzaron a reírse por la ocurrencia de su amiga. «Pareces la hermana gemela de Chirmel», le dijeron.

Después Alicia les preguntó a Mikal y Naila la razón por la cual habían dejado de impartir justicia dentro del colegio como la Maga y la Vampira.

—Nos lo prohibieron —dijo Mikal un poco triste—. Si lo volvemos a hacer de seguro que nuestros padres nos dan todo un año de castigo.

—Y sin poder salir —añadió Naila, angustiada y mordiéndose las uñas.

—Mi madre me advirtió que me daría de comer menestras todos los días.

Ese día no se dio con el culpable; sin embargo cuando todo volvía a la normalidad otros 12 refrigerios desaparecieron días después. Naila fue una de las afectadas.

—Me las pagará —dijo muy indignada—. Yo que tengo tanta hambre y me dejan sin comida —se levantó de su asiento y habló fuerte para que el desconocido culpable la escuchara desde algún lado—. Espero que te dé una indigestión y que te duela la panza toda una semana y que lo cólicos no te dejen dormir.

Mikal le tranquilizó.

—No te preocupes, yo te invito la mitad de mi refrigerio —dijo, sacando su táper envuelto en un pañuelo rojo. Cuando lo abrió descubrió que le habían robado sus sándwiches y su jugo, dejándole únicamente una manzana mordida.

Chirmel se desternilló de risa en el piso y se mofó de la tragedia de las mejores amigas.

Mikal se enojó tanto que le comenzó salir humo de las orejas. Le rechinaron los dientes y apretó los puños. Caminó por todo el salón, mirándoles la cara a todos en busca del culpable.

—Te encontraré, te encontraré, te encontraré —murmuró enojada.

Naila la sujetó del brazo para detenerla, pero Mikal avanzaba decidida a encontrar al culpable. Ella estaba dispuesta a hacer uso de la magia, mientras la odiosa brigadier esperaba que lo hiciera para que le impusieran un severo castigo. Fernando también la sujetó de otro brazo y Alicia de las piernas.

—Tengo una idea —le dijo Fernando para tranquilizarla.

Al final Mikal se calmó. Naila, Fernando, Alicia y ella se juntaron en el patio del colegio al final de las clases. Se sentaron en círculo para hablar.

—Ese ladrón de refrigerios es muy veloz —opinó Alicia, sacando unos apuntes—. Según mis cálculos le toma cinco minutos y lo hace cuando nos trasladamos al laboratorio de química.

—Es por eso que solamente lo ha hecho dos veces y no todos los días —dijo Fernando, observando la manzana mordida que le habían dejado a Mikal.

—¡Solamente cinco minutos! —se sorprendió Mikal.

—Es una verdadera máquina de glotonería para tragarse todo en cinco minutos —dijo Naila llevándose la mano al mentón.

—Pero la profesora Carmín echa llave cuando vamos al laboratorio —dijo Mikal.

—Sí, pero cinco minutos antes la brigadier supervisa si no se queda nadie en el salón y después de eso la profesora echa llave —explicó Alicia.

Todos se miraron entre sí.

—¡Chirmel! —coincidieron.

Sin embargo Fernando seguía con muchas dudas. Observó la mordida de la manzana con muchísimo detenimiento.

—Esta mordida pertenece a una boca muy grande —dijo—. Chirmel no trabaja sola.

—Sí, con otra persona, por eso pueden comerse todo en cinco minutos —opinó Alicia.

—Lo malo es que es la brigadier y se escudará detrás de su cargo —dijo Mikal enojada y volvió a salirle humo por las orejas—. Seguro lo hace para que yo pierda la paciencia y me expulsen.

Naila evaluó la situación detenidamente. Luego se levantó decidida.

—Voy a retar a Chirmel y a su compinche —dijo envalentonada y llevándose las manos a la cintura—. Yo, Naila la Vampira, les haré probar de su propia medicina a esa mosquita muerta y a su cómplice.

El viernes, cuando terminaron las clases, Naila se acercó a Chirmel extendiendo su dedo acusador y señalándola.

—Tú eres la culpable de la desaparición de los refrigerios —dijo con firmeza, mientras varios compañeros dejaban de guardar sus cosas para observar atentos lo que sucedía.

Chirmel se enojó y la miró furiosa, con los ojos queriéndose salir de sus orbitas. Su cara se infló como un globo.

—Cómo te atreves a levantar falsos testimonios contra mí, que soy la autoridad en este salón —dijo con enojo—. No tienes pruebas de nada. Nada de nada.

—Hay cosas muy sospechosas —replicó Mikal, que estaba a un costado de su mejor amiga.

—¡No hay pruebas! —vociferó Chirmel—. ¡Nada de nada!

Naila cruzó los brazos y miró fijamente a la odiosa Chirmel. Todos los alumnos del salón contuvieron el aliento, esperando que la riña creciera hasta hacerse incontrolable, pero Naila sonriente bajó el tono de su voz y dijo:

—Te hago una propuesta que te va a interesar.

Chirmel arqueó las cejas y luego entrecerró los ojos.

—Explícame tu propuesta —dijo interesada.

—Mañana vamos al «Restaurante Maracuyá y Lúcuma» a la hora de almuerzo y hagamos una competencia de quién puede comer más platos —explicó.

—No estoy interesada.

—Puedes llevar a otra persona. Yo competiré sola.

Chirmel miró a Saulo de reojo. Él se acercó lentamente, enorme y pesado como siempre, mientras varios chicos se apartaban de su camino.

—Aceptemos el reto —dijo Saulo entusiasmado—. ¿Qué pasa si ganamos?

Naila miró fijamente a Saulo y Chirmel, ambos demasiado confiados.

—Aceptaré la culpa de los refrigerios que se han desaparecido y me comprometeré a devolverlos, además de pagar toda la cuenta del restaurante para la competencia —dijo.

Aquella propuesta desencadenó todo tipo de comentarios y murmullos en el salón. Varios sospechaban de la culpabilidad de Saulo en el tema de los refrigerios, pero temían acusarlo. Era muy conocido su hambre voraz de barril sin fondo a la hora de comer.

—¿Y si perdemos que nos pasará a Chirmel y a mí? —preguntó el enorme Saulo.

—Tendrán que aceptar la culpa de la desaparición de los refrigerios y devolverlos —contestó Naila—. Además pagarán la cuenta del restaurante para la competencia.

Saulo sonrió y se palmoteó la panza. Sin embargo Chirmel no estaba del todo confiada.

—Nada de magia —advirtió con severidad—. No quiero cerca a Mikal el día de la competencia.

—No asistiré —se comprometió Mikal.

Saulo siguió riéndose, mientras se le hacía agua a la boca pensando en todos los platos que comería el día de la competencia.

—Naila, tendrás que ir ahorrando desde ahora todas tus propinas para pagar la comida que mañana gustosamente nos vas a invitar —dijo burlonamente, antes de retirarse.

En ese momento Santiago y Gael sacaron un cuaderno y comenzaron a apuntar a todos los que querían inscribirse para las apuestas de la competencia de glotones. Todos le daban una importante ventaja a Saulo. «Se comerá hasta la mesa entera», comentaban.

—Ingratos —dijo Mikal a todos—. Naila está compitiendo para que les devuelvan sus refrigerios y ustedes apostando por el gamberro de Saulo.

El sábado al mediodía Naila se puso ropa deportiva y por último se calzó los patines. Antes de ir al «Restaurante Maracuyá y Lúcuma» fue a visitar a su amiga Mikal a su casa. Una vez juntas hablaron brevemente sentadas en el umbral de la puerta.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Mikal, un poco intranquila.

—Hoy me he levantado con mucha hambre —dijo Naila con una gran sonrisa que manifestaba su enorme confianza.

—No me preocupa Chirmel. Yo sé que le puedes ganar a ella, pero Saulo en verdad es un barril sin fondo, estoy segura que si él quisiera se podría comer a un caballo entero sin quitarle las herraduras.

—No seas pesimista, Mikal. Él se podrá comer un caballo, pero yo a una enorme vaca.

Al momento de la despedida Mikal le deseó suerte de todas las formas posibles. Naila giró dando círculos con los patines y luego aceleró como si tuviera cohetes amarrados a las piernas. Silbó rumbo al restaurante y luego esperó en un cruce peatonal hasta que cambiara la luz a verde.

El «Restaurante Maracuyá y Lúcuma» era de dos pisos, con una gran variedad de platos a la carta, además de tener los más deliciosos postres de todo el Gran Arándano.

Cuando Naila entró vio a varios de sus compañeros de aula esperándola. Al fondo en una mesa familiar estaban sentados Chirmel y Saulo. Este último tenía una cuchara y tenedor en ambas manos, golpeando la mesa muy impaciente.

Naila se deslizó suavemente por el restaurante, mientras la seguían sus compañeros. Se sentó mirando directamente a sus dos adversarios. Parado a un lado de la mesa, estaba Santiago que se había comprometido a ser el juez de la competencia.

—¿Preparada, renacuaja? —le preguntó Saulo muy burlón.

Naila movió la cabeza afirmativamente, mientras el improvisado juez le entregaba los cubiertos.

—Pásame tu cuchillo —le dijo Saulo a Santiago, en referencia a su prominente nariz.

Todos se rieron, menos Naila que estaba totalmente concentrada para la competencia.

El mozo llegó con una bandeja y sirvió tres platos de abundante arroz chaufa.

Saulo le echó tamarindo y se lo comió en cinco grandes cucharadas. Chirmel lo hizo en siete cucharadas. Naila demoró un poco más, porque primero se puso un pañuelo de cuadritos en el cuello, agradeció por los alimentos, y además respetó los buenos modales para comer en la mesa.

Después de terminada la primera ronda de comida, el mozo sirvió tres platos de tallarines con salsa roja.

Saulo enredó los tallarines en su tenedor y se comió todo de un solo bocado. Chirmel demoró un poco más y Naila aún más porque se limpiaba seguido las manchas de la salsa roja de su boca.

—Qué buen aperitivo, ahora tráiganme la comida de verdad —dijo Saulo ante la sorpresa de todos.

El mozo sirvió tres platos de causa rellena de pollo.

Saulo sin inmutarse se comió todos en cuatro grandes cucharadas e instó a las chicas para que se apuraran y sirvieran la siguiente ronda. Los compañeros del salón que estaban alrededor seguían observando sorprendidos y con los ojos abiertos como platos.

El mozo sirvió arroz con pato.

Saulo se comió la presa de pato en un solo bocado, luego abrió la boca y se embutió todo el arroz. Chirmel terminó un rato después, pero ya estaba mareada. Naila demoró más, porque cortaba tranquilamente con el cuchillo en trozos la presa de pato.

El mozo sirvió pescado frito.

Saulo agarró el pescado entero, se lo metió a la boca y luego sacó su espinoso esqueleto. Mientras tanto Chirmel se daba por vencida, sin siquiera haber terminado la mitad de su pescado.

—No más, no más —dijo derrotada y a punto de colapsar—. Saulo, te lo dejo en tus manos… o en tu estómago.

Naila cortaba tranquilamente en trocitos el pescado. Saulo enojado la apuró.

—Rápido, que todavía tengo hambre —le dijo impaciente.

Todos se sorprendían de la voracidad desmedida de Saulo y se preguntaron si tenía más de un estómago. Mientras tanto Naila calculaba las horas que tendría que patinar para quemar todas las calorías ganadas.

El mozo sirvió dos pollos a la brasa enteros, con abundantes papas fritas.

Saulo se frotó las manos, luego partió el pollo en cuatro y se lo tragó en cuatro bocados. Seguidamente se embutió las papas fritas; Sin embargo todos comenzaron a prestarle atención a la impasible Naila, que comía las papas de una en una y se tomaba su tiempo para cortar el pollo en muchos trocitos.

A Saulo comenzó a sudarle la frente. Esta vez no apuró a su adversaria y tomó un vaso de agua con lentitud y algo de nerviosismo.

El mozo sirvió dos platos con lentejas.

Saulo esta vez tardó en terminarse la menestra. Naila acabó primero.

El mozo sirvió hamburguesas.

Saulo tardó en terminársela, mientras que Naila elegía con mucha tranquilidad qué cremas ponerle. Eligió kétchup y salsa de aceituna.

El mozo, ya cansado de servir a cada rato, llegó con hot dogs y nuggets.

Saulo comió lentamente, pero antes de llegar a la mitad se cayó de espaldas junto con la silla. Se arrastró en el piso y se levantó lentamente apoyándose de la mesa. Miró como Naila terminaba sin ningún problema su plato.

—Señor mozo, deme la carta de los postres —dijo ella, sonriente.

Todos totalmente sorprendidos se cayeron sentados, incluyendo al mismo mozo que después le trajo varios postres a Naila.

—¿Cómo lo haces? —inquirió Saulo al borde del colapso.

—El secreto está en cortar la comida en trocitos —contestó ella antes de terminar su mazamorra morada.

3

El ratón gigante

Todas las noches antes de dormir los padres de Mikal colocaban las trampas de ratones en diferentes lugares a las del día anterior. En las primeras semanas de mayo había comenzado una molesta plaga de roedores, que se devoraban la comida de las alacenas, destrozaban la papelería y dejaban suciedad por toda la casa.

Como ya he contado en la casa habitaba un gato, de pelaje gris y de patitas blancas. El mismo día que Mikal se mudó al Gran Arándano se lo encontró en la calle y se compadeció del indefenso animalito, llevándoselo a la casa.

Lo primero que le dijeron sus padres fue que no querían a ningún gato. Mikal insistió todo el día para que el gato se quedara en la casa, enumerando las múltiples ventajas de tenerlo, como que sería bueno para combatir una posible plaga de ratones. Al final los padres aceptaron resignados, pero le advirtieron que tenía que hacerse cargo de darle la comida a sus horas, bañarlo y limpiar sus necesidades. Mikal aceptó y le puso de nombre Azafrán.

Transcurrido el tiempo Azafrán demostró pocas de las cualidades que Mikal había expuesto. Era un gato dormilón y comelón. Cuando comenzó la plaga de ratones no sumó ninguna captura en su haber.

—Nuestro gato está de adorno —dijo la señora Ágata.

—Un adorno que nos sale caro mes a mes —corroboró el señor Boris.

El gato siguió durmiendo en uno de los sofás de las casa, sin prestarles atención a los reclamos de los padres de Mikal.

—Si volviera a tener magia te transformaría en un adorno de verdad —dijo el señor Boris.

—Yo lo transformaría en una trampa para ratones, así nos sirve de algo —dijo la señora Ágata, amenazando al imperturbable felino.

Mikal llegó escuchar las quejas de sus padres desde la cocina y se acercó asustada para defender a su mascota.

—Les prometo que Azafrán cazará un ratón —dijo angustiada.

Sus padres se rieron.

—Para comenzar no le haremos nada al gato —aseguró su padre.

— Hace muchos años que no podemos hacer magia —añadió su madre.

Mikal se sintió aliviada, aunque luego preguntó a sus padres la razón por la que habían dejado de ser magos. Su padre la sentó en sus piernas y le contó:

—Hace muchos años, antes de que nacieras, tú mamá y yo luchamos contra el ambicioso Capirote Azul. Él era un mago que quería adueñarse de la luna, pero como ya sabes la luna le pertenece a todos y no a una persona.

—¿Cómo se iba a adueñar de la luna? —inquirió Mikal muy sorprendida.

—Tenía planeado atarla con una cuerda mágica y jalarla hasta la tierra, pero tu mamá y yo para lo detuvimos y lo retamos a un duelo.

—Él aceptó el duelo muy confiado —recordó su madre—. Tenía la seguridad de que podía ganarnos.

—El duelo duró dos días —continuó su padre.

—Pero a veces nos dábamos un descanso para comer o dormir un poquito —añadió su madre.

—Al segundo día del duelo mágico los tres notamos que nuestra magia se terminaba. Así que tuvimos que dar por terminado el duelo.

—¿Se les terminó la magia? —preguntó Mikal.

—Ni Capirote Azul, ni tu papá, ni yo teníamos una gota más de magia —respondió su madre—. Los tres usamos tanta magia durante esos días y sin descanso, que se nos acabó para siempre.

Mikal se asombró. Era la primera vez que sus papás se lo contaban.

—¿Y qué pasó con Capirote Azul? —preguntó con mucho interés.

—Como perdió su magia ya no pudo robarse la luna —contestó su padre—. Ya no sabemos nada de él, pero espero que se esté portando bien.

En el colegio, a la hora de recreo, Naila y Mikal se pusieron a conversar mientras paseaban por el patio lleno de estudiantes que conversaban, comían o jugaban.

—Tengo que hacer que Azafrán atrape al menos a un ratón —dijo Mikal preocupada.

—Posiblemente debe tenerle miedo a los ratones —repuso Naila.

—¿Un gato teniéndole miedo a los ratones? —se sorprendió.

—Es una posibilidad. Probablemente esos ratones son muy grandes. Azafrán es pequeño y no parece un gato valiente.

—No digas tonterías, Azafrán es… valiente.

Naila contuvo una carcajada.

—Eso no te lo crees ni tú —dijo—. Cada vez que voy a tu casa siempre lo veo durmiendo y durmiendo.

Mikal le enseñó la lengua en protesta.

En ese momento se acercó Alicia, que desde hacía semanas había sido nombrada como la nueva brigadier del aula. En su blusa llevaba su plaquita dorada con su flamante cargo. Recordemos que la maliciosa Chirmel había sido la culpable de la desaparición de los refrigerios junto con Saulo. La profesora Carmín castigó a ambos y destituyó de su cargo a Chirmel.

—Ayer mi gato capturó a un ratón muy feo —contó Alicia—. Mikal, si quieres te presto por unos días a mi gato para que combata la plaga de ratones de tu casa.

Mikal negó amablemente con la cabeza.

—No, heriría los sentimientos de mi querido Azafrán —explicó—. Yo lo convertiré en un cazador de ratones.

Alicia se quedó pensativa.

—¿Usarás magia? —le preguntó con gran interés.

Mikal lo pensó un momento antes de responder:

—No creo que haya una magia adecuada para un gato. Además mis papás me castigarían.

—Sus papás le han autorizado usar magia solo en momentos de verdadera emergencia —le explicó Naila a Alicia.

En la noche Mikal ayudó a sus padres a reordenar las trampas para ratones. «Ni las trampas sirven. Esos terribles monstruitos son muy astutos», se quejaba la señora Ágata.

Mikal tenía tres trampas en una caja y fue hasta una habitación de la tercera planta de la casa, que era usada como un almacén. Su madre le había dicho que tuviera mucho cuidado de machucarse los dedos.

Encendió la luz del almacén y observó bicicletas antiguas, cajas de madera, cuadros rotos, la rueda de un coche, un espejo cubierto con una tela negra, un ropero con la puerta rota, un viejo escritorio, un par de sillas inservibles y varias cosas sin importancia.

Mikal se acercó al escritorio para dejar encima la trampa para ratones, pero inmediatamente notó que un cajón estaba abierto. Usualmente cuando iba a esa habitación, o sea casi nunca, los cajones estaban con llave.

Muy curiosa inspeccionó. Se dio con la sorpresa que había herramientas mágicas. Para ser exacto había una cuerda mágica que podía crecer al tamaño que uno quisiera, un pequeño reloj de arena verde y una cajita roja del tamaño de una cajita de cerillos, con el nombre «Gigante feroz.» en letras tan diminutas que tuvo que forzar la vista.

Leyó las indicaciones que estaban escritas en la misma cajita y una gran sonrisa se dibujó en su cara. La abrió y en su interior encontró una gran cantidad de pequeñas bolitas amarillas del tamaño de lentejas. Fue hasta su habitación dando saltos de alegría, sin darse cuenta que en el camino se le cayeron varias de estas bolitas.

Al siguiente día Mikal y Naila se encontraron en el parque, después del desayuno. Era sábado. Mikal sacó de su mochila la cajita roja.

—Mira, con esto mi gato puede crecer —dijo muy entusiasmada.

—¿Cómo así? —preguntó Naila con mucho interés.

—Se le da una bolita después de la cena, pero solo una para que duplique su tamaño durante unas cuantas horas —explicó—. Qué emoción, todos los ratones le temerán y se irán de la casa.

Mikal en bicicleta y Naila en patines se dirigieron rumbo a la casa para cenar y después darle la bolita amarilla a Azafrán. Cuando de pronto se cruzaron con una despavorida estampida de gente.

Las dos amigas esquivaron rápidamente a las personas que corrían en todas direcciones. Sin perder tiempo se acercaron a una madre de familia que cargaba a su hijo en brazos.

—¿Qué pasó, señora? —le preguntó Naila muy preocupada.

—Un ratón gigante anda suelto y está devorando todo a su paso —contestó asustada, antes de retirarse con la velocidad de una maratonista.

Las dos se alarmaron y fueron a sus respectivas casas para avisar a sus padres. Cuando Mikal llegó a su casa vio un enorme hueco en la pared de la fachada. Por el hueco se metió con su bicicleta al interior de la vivienda y vio a sus padres subidos sobre una mesa, muy asustados.

—Creo que el ratón pasó por aquí —dijo Mikal, bajando de la bicicleta.

—El ratón viene de aquí —replicó su padre, bajando de la mesa.

Mikal tuvo la ligera sospecha de que había dejado caer algunas bolitas la noche anterior. «El ratón se las comió y ha crecido descomunalmente», pensó asustada. Así que fue corriendo hasta el teléfono y llamó a su mejor amiga.

—Naila, el ratón gigante viene de mi casa porque se ha comido las bolitas amarillas —le dijo por teléfono—. Es hora de sacar los trajes.

—¿Tienes algún plan? —preguntó.

—Sí, escucha atentamente…

Después de explicarle el plan, Mikal colgó el teléfono y fue en busca de Azafrán, que dormía en el sofá más pequeño.

Naila se apresuró en ponerse la capa roja. No se olvidó de su larga peluca negra y de sus colmillos. Una vez convertida en la Vampira salió patinando de su casa. Escuchaba a la gente aterrada que corría por todos lados.

Recorrió varias calles hasta que encontró al enorme ratón, como del tamaño de un taxi. Estaba en medio de la pista. A un lado estaba el parque, donde varias personas se habían subido a las copas de los árboles; otros estaban observando desde las azoteas de sus casas, había quienes seguían corriendo llenos de pánico.

—¡Oye, ratón feo! —llamó la Vampira, atrayendo su atención.

El ratón volteó. Realmente era feo, con sus enormes ojos, su larga cola, sus feas patas y su gran hocico enseñando sus amenazadores dientes.

«Niña, huye que te va a comer», le decían los vecinos desde las azoteas y las copas de los árboles.

El ratón comenzó a perseguirla y la Vampira aceleró con sus patines. Ambos comenzaron a dar vueltas en círculos, entre la pista y el parque, mientras los vecinos le seguían diciendo que se escondiera.

La Vampira se quitó la capa roja y la extendió, zarandeándola como si fuera una torera. El ratón avanzó con velocidad, pero la Vampira lo esquivó con su capa. «Ole, ole, ole», comenzó a decir la gente colgada en las copas de los árboles.

Se deslizó velozmente gracias a sus patines, pero pasado un largo rato comenzó a cansarse. Tenía miedo de detenerse, porque podía ser devorada por el enorme roedor.

—Maga, apúrate —dijo en voz alta.

Repentinamente el piso comenzó a temblar. El monstruoso ratón movió su fea cabeza a los lados. Al otro lado de la pista se acercaba un enorme gato gris del tamaño de un autobús. En su lomo estaba sentada la Maga con su enorme sombrero de punta, agarrándose del pelaje para no caerse.

—¡Azafrán! —se alegró la Vampira.

El ratón chilló con fiereza cuando vio al gato y se le abalanzo, pero el felino lo esquivó rápidamente. Inmediatamente después chocaron sus enormes cabezas.

El gato era mucho más grande, pero el ratón se resistía a ser derrotado. Desde su lomo la Maga alentó a su mascota a no darse por vencido. El felino le dio un fuerte colazo en la cabeza del roedor.

El ratón retrocedió atontado por el colazo. Tomó vuelo para golpear con su cuerpo la cabeza del gato y luego se lanzó con mucha fuerza. En ese preciso momento la Maga gritó:

—¡Abre la boca, Azafrán!

El gato de inmediato abrió su enorme hocico y el ratón cayó en sus fauces. Cerró la boca y se tragó de un bocado al roedor.

Los vecinos comenzaron a lanzar vivas de emoción. Un distraído hombre que estaba colgado de un árbol se cayó de trasero al intentar aplaudir invadido por la misma emoción.

—Mi valiente Azafrán —dijo la Maga, acariciando el lomo de su enorme gato. Luego bajó al suelo deslizándose por la cola como si fuera un tobogán.

La Maga y la Vampira se abrazaron con alegría, celebrando la victoria.

Se acercaron los padres de Mikal, observando el jolgorio de los vecinos.

—Salvaste el día, querida hija —dijo su madre con tranquilidad—, por eso tu castigo será cortito.

A la Maga se le fue la felicidad de la cara.

—Pero si salvamos a todos —se quejó.

—Hija, ¿cuándo dejarás de ser tan traviesa? —dijo su padre con resignación.

El gato comenzó a lamerse las patas, mientras los niños se les acercaban para tocarlo y los padres comenzaban a tomarle fotos junto con sus hijos.

—Espero que el gato vuelva a su tamaño normal —dijo el señor Boris, un poco preocupado—. De lo contrario se me irá todo el sueldo en alimentarlo.

4

Nitanelometanplastal
(o la gripe del mago)

Cuando Mikal llegó del colegio encontró a su madre sentada en el sofá, con el portafolio del trabajo en el piso. La señora Ágata miró a su hija y luego se secó el sudor de la frente.

—Menos mal que viniste sin tu amiga —dijo aliviada.

No crean que los padres de Mikal detestan a Naila. Ellos le tienen aprecio, pero a veces la preferían a varios kilómetros de distancia. Es que sabían muy bien que cuando las dos se juntaban podían ocurrir todo tipo de desastres.

A la hora del almuerzo Mikal comenzó a estornudar reiteradas veces. A diferencia de los estornudos normales, con cada estornudo levitaba a varios centímetros de su asiento. Su madre tenía que jalarla y volverla a su sitio cada vez que se suspendía como un globo de helio.

Mikal estaba confundida, porque nunca antes le había pasado lo mismo. La verdad que no es común que una niña levite cada vez que estornuda.

—Tienes Nitanelometanplastal —concluyó su mamá un poco preocupada.

—Nita-lome-ne —trató de repetir Mikal, pero falló en el intentó. Una palabra muy enredada—. ¿Cómo dices que se llama?

—Nitanelometanplastal.

—¿Qué es eso?

—Es la gripe que le da a los magos. Para que no te enredes, solo dile la gripe del mago.

—Bueno, no es tan malo.

—Es muy malo. Tienes que estar en cama durante una semana.

Mikal se sorprendió.

—¿Por qué tanto tiempo? —preguntó con mucho interés.

La idea de quedarse una semana sin ir al colegio le parecía demasiado divertida. Significaba dormir hasta muy tarde, ver televisión y jugar todo el día.

—Tienes que quedarte una semana en cama, porque si le contagias la gripe a alguien también se pondrá a flotar con cada estornudo —explicó su mamá con mucha autoridad.

Al siguiente día Naila fue a visitar a Mikal para preguntarle por qué había faltado al colegio. Tocó la puerta y abrió la señora Ágata, que estaba en ruleros.

—Hola, señora Ágata —saludó—. ¿Por qué Mikal no vino al colegio?

—Está enferma —contestó sin hacerla pasar.

—Oh, que terrible. Si fuera amable quisiera saludarla.

—Le mando tus saludos.

—No, pues señora, quiero saludarla personalmente.

—Ella está con Nitanelometanplastal.

Naila miró a la mamá de Mikal con mucha desconfianza. Creyó que se trataba de una broma.

—¿"Tanaplastado"? —preguntó la niña.

—Nitanelometanplastal —corrigió la señora Ágata.

—¿Qué es eso, señora?

—La gripe del mago.

Naila se rio, agarrándose de la panza. Estaba convencida de que la mamá de Mikal le estaba haciendo una broma.

—Es muy graciosa, señora, esa enfermedad no existe —dijo entre risas.

—Naila, no seas majadera, que esa enfermedad sí existe —replicó la señora Ágata. Los ruleros comenzaron a caérsele del disgusto—. Más vale que no subas a ver a mi hija si es que no te quieres poner de color verde durante una semana.

Luego cerró la puerta.

Naila se quedó esperando afuera durante un rato, rondando la casa, hasta que en la ventana del segundo piso se asomó Mikal en pijama y la saludó agitando la mano. Con un gesto le indicó que no hiciera ruido. Luego lanzó una cuerda blanca que comenzó a crecer hasta tocar el suelo.

Ella se sujetó de la cuerda que se había endurecido como el metal. Escaló sin mucho esfuerzo y cuando se metió a la habitación vio cómo su amiga recogía la cuerda que se achicaba hasta tener el tamaño de un pasador.

—Es una cuerda mágica —le explicó Mikal, mientras se sentaba en la cama.

Luego Naila le preguntó:

—¿Es verdad que tienes la gripe del mago?

—Sí —respondió, luego estornudó y sus pies se despegaron del piso, hasta casi chocar su cabeza con el techo.

Naila saltó y la jaló de la mano para que regresara a su cama.

—Wooow —exclamó ella—. Tienes que mostrarles esto a los chicos de nuestro salón.

—No puedo —dijo Naila—. Mi mamá dice que no puedo salir porque puedo contagiar a los demás.

—Tu mamá me dijo que me iba a poner verde si me contagiabas.

—Eso es mentira.

—De todas maneras no me contagies. No quiero parecerme a la Rana René.

Mikal se rio.

Ambas, ni lentas ni perezosas, maquinaron un plan para que la Maga fuera al colegio al siguiente día.

Al día siguiente, después del desayuno, los padres de Mikal se fueron a trabajar. Ella se despidió de ellos y después se puso la ropa del colegio con rapidez. Antes de salir le dio de comer a Azafrán, que como ya era costumbre paraba durmiendo en el sofá pequeño. «Que ganas tengo de estudiar», pensó alegremente mientras sacaba su scooter volador.

Se puso sus gafas elásticas de aviador y salió volando. Cuando estaba a una cuadra de su colegio estornudó fuertemente y se despegó de su scooter. Sin darse cuenta Mikal se encontraba flotando en el cielo, totalmente asustada.

Miró a todos lados para buscar su scooter y lo vio volando a cientos de metros en el horizonte. Se asustó mucho más, temerosa de caerse. Estornudó otra vez y se elevó más. Todas las personas se veían como hormigas desde esa distancia. Estiró sus brazos y agitó sus piernas para planear como una avioneta de papel hasta el colegio.

Cuando divisó la azotea del colegio vio a su mejor amiga haciéndole señales.

Mikal sacó de su mochila la cuerda mágica y le lanzó un extremo a Naila, que sujetó la cuerda y ayudó a su amiga a bajar lentamente como si fuera una cometa de papel.

—Creí que ibas a venir con tu scooter —dijo Naila.

Mikal le explicó lo que había pasado, luego estornudó y su amiga tuvo que agarrarle del brazo para que el viento no la arrastrara.

En el cielo estaba el scooter dando vueltas en círculos. Entre las dos acomodaron la cuerda mágica y atraparon el scooter. Una vez listas bajaron hasta el salón y atendieron las clases de matemáticas, que seguían igual de aburridas que siempre.

En medio de la clase Mikal volvió a estornudar y se despegó de su asiento. Nuevamente Naila la jaló del brazo para devolverla a su asiento. «Ya arruinamos la sorpresa», pensó Naila, mientras veía las caras de asombro de toda la clase, incluyendo la profesora.

Chirmel se levantó de su asiento, con su típico dedo acusador.

—Mikal tiene prohibido hacer magia en este colegio —dijo molesta.

Saulo también se levantó enfadado.

—Castíguela —dijo, dirigiéndose a la profesora Carmín.

Mikal volvió a estornudar, flotando hasta casi golpear su cabeza con el techo.

—No es su culpa de Mikal, ella está enferma de "estropealoaplastalo" —le defendió Naila.

—¿"Estrope-qué-rayos"? —inquirió la profesora.

—"Estropealoaplastalo" es una enfermedad que le da a los magos —contestó Naila.

—No se dice así, Naila —replicó Mikal, siendo ayudada a bajar por su amiga Alicia—. Es otro nombre que no me acuerdo, pero es una gripe que les da a los magos.

En el recreo medio salón rodeó a Mikal para hacerle preguntas sobre su rara gripe. Mikal pidió que no se acercaran mucho porque no quería contagiarlos.

—¿Qué pasa si me contagias? —le preguntó Santiago muy interesado.

—También flotarás cada vez que estornudes —explicó ella.

—¡Woow, súper, realmente súper! —exclamó—. Quiero que me contagies, por favor, por favor, por favor.

Todos comenzaron a levantar las manos para que Mikal les contagiara la gripe del mago, pero ella se negó a hacerlo.

—No, claro que no —replicó, moviendo negativamente la cabeza—. No quiero causar más problemas en este colegio.

Pero todos sus compañeros rogaban e imploraban que les contagiaran la gripe del mago. «Por favor, no seas mala, solo esta vez, no diremos que fuiste tú», decían sin descanso. Pero Mikal siguió firme en su decisión de no contagiar a nadie.

A la hora de salida Mikal regresó a su casa en el scooter, pero esta vez sin volar, porque temía irse flotando hasta la luna entre estornudo y estornudo.

Pero hay algo que Mikal no tuvo en cuenta y es que los gérmenes andan flotando en el aire y no hay necesidad de que alguien te estornude directamente para contagiarte de gripe. Es por eso que Santiago junto con otros chicos y chicas comenzaron a estornudar y levitar por los aires, durante la noche.

Esa misma noche el pecoso Gael se acercó flotando a sus padres, que miraban televisión en la sala.

—Miren, puedo volar —dijo alegremente, dando piruetas en el aire.

Sus padres se desmayaron de la sorpresa. En otras casas los padres de familia soltaron alaridos de asombro, a otros padres les dio igual y siguieron mirando la telenovela de la noche.

Al siguiente día Mikal no fue al colegio, porque había comprobado que era realmente muy mala idea asistir teniendo la gripe del mago. Por eso no se enteró de nada hasta más tarde, cuando Naila le contó que varios chicos del salón andaban flotando cuando estornudaban y que en el recreo muchos se animaron a jugar futbol en el aire.

Contó también que Chirmel y Saulo habían exigido ser contagiados. Realmente para Saulo fue muy mala idea contraer la gripe del mago, porque era tan grande que cada vez que estornudaba se golpeaba la cabeza contra el techo hasta rajarlo.

—Pobre techo, no tiene la culpa de nada —se compadeció Mikal.

En un par de días medio colegio estaba contagiado con la gripe del mago, en cuatro días medio barrio ya sufría los estragos del Nitanelometanplastal. Muchas personas comenzaron a llevar bolsos, mochilas, portafolios llenos de piedras o ladrillos para no salir volando cuando estornudaran. El periódico escolar se distribuyó con el titular «Pandemia voladora en el Gran Arándano», y los ejemplares se agotaron en menos de una hora.

La mamá de Mikal fue a comprar al minimarket para la cena, cuando de pronto vio al personal de la tienda encadenados a enormes bolas de aceros, como si fueran prisioneros de una cárcel de trabajos forzados.

—Qué mal —dijo muy indignada—. La esclavitud se abolió hace mucho, mucho tiempo. Exijo hablar con el gerente, no puedo permitir este atropello a los derechos humanos. Llévenme con el gerente, que se va a enterar cuando escuche lo que tengo que decirle.

Los trabajadores del minimarket la tranquilizaron y le explicaron que se encadenaban a esas enormes bolas de acero porque:

—Tenemos el "Pisaloestropealoaplastalo" —dijeron a la vez.

La señora Ágata quedó desconcertada.

—"Pisaloestropealoaplastalo" —repitió sin entender—. ¿Qué es eso?

—Es una rara gripe que te hace flotar cada vez que estornudas —explicó uno de los trabajadores.

La señora Ágata se desmayó de inmediato. Los trabajadores del minimarket la auxiliaron agitando un periódico para darle aire. Ella abrió los ojos de inmediato y se le veía tan, pero tan enfadada que su cara ya parecía la de un ogro, asustando a todo el personal.

—¡Mikal! —rugió como un feroz león.

Se levantó y se fue muy enfadada a su casa, mientras veía en el camino como unos padres paseaban a su hijo que también flotaba. Lo tenían amarrado de una pierna como si fuera un globo de helio.

Llegó a la casa, entró y cerró con un fuerte portazo que hizo temblar hasta el piso.

—¡Mikal, te vas a enterar niña malcriada! —rugió como una fiera—. ¡Te voy a castigar de por vida!

Hasta su esposo se asustó tanto que se escondió detrás del sofá junto con el gato Azafrán.

La señora Ágata subió furiosa por las escaleras y llegó a la puerta de la habitación de su hija, pero no pudo abrirla. Al otro lado Mikal había puesto el enorme ropero bloqueando la entrada.

Naila, que también estaba dentro de la habitación, se asustó al escuchar los rugidos de furia de la mamá de su amiga.

—Te dije que era mala idea —le dijo Mikal angustiada y comiéndose las uñas.

La señora Ágata echó abajo el ropero y la puerta con una potente patada.

Mikal estornudó varias veces parar volar y esquivar a su furiosa mamá. Salió disparada como un cohete por la puerta de su habitación hasta la sala. Su madre la persiguió por toda la casa lanzándole sus zapatos.

La persecución duró tanto que las dos se terminaron cansando. Muy agitadas descansaron en los sofás de la sala, mientras el señor Boris y Naila les traían refrescos.

—La solución es simple —dijo el señor Boris—. Cuando Mikal se cure de la gripe todos los demás también se curarán de inmediato.

—Te olvidas de otro detalle —replicó la señora Ágata, aún molesta y tratando de recuperar el aliento.

—¿Cuál detalle?

—Las personas que no son magos se pondrán de color verde durante una semana cuando se curen.

—Lo había olvidado por completo.

Naila respiró aliviada. Ella era de las pocas en no contraer la rara gripe del mago, por lo tanto no se volvería de color verde, aunque después se imaginó con curiosidad cómo se vería de ese color.

Un par de días después Mikal se sanó de la gripe y volvió al colegio. Observó con un poco de gracia que casi todos se habían puesto de color verde como si fueran marcianitos de dibujos animados, incluso muchos profesores y la misma directora estaban con la piel verde, incluyendo el pelo y la lengua.

En el periódico del colegio se leía el absurdo titular «Marcianos invaden el Gran Arándano.»

5

El duende molestoso

Cuando Fernanda y Franz se casaron se fueron a vivir al Gran Arándano, porque lo consideraban un barrio muy tranquilo donde podían criar a su hijo, que en ese entonces tenía meses de nacido; sin embargo la normalidad cotidiana se terminó y comenzaron a ser testigos de cosas tan raras, como la lluvia de jarabe de miel, pasando por un voraz ratón gigante y una gripe que hacía volar a las personas.

—No es tan malo, sigue siendo un barrio agradable —le dijo Franz a su esposa.

Pero el siempre optimista Franz no se imaginó que poco tiempo después un molestoso duende había decidido quedarse a vivir en su casa, sin siquiera pedir permiso.

El duende era pequeño, como del tamaño de una botella de agua, tenía un puntiagudo sombrero verde y una larga barba gris que ocultaba casi todo su diminuto cuerpo. Se sentó en el sofá ante las miradas asombradas de la pareja de esposos.

—¿Qué quiere, señor duende? —le preguntó Franz, con mucho respeto.

—Quisiera que me dé algo de comer —contestó el duende con poca educación.

Franz le sirvió un platito con una rebanada de pastel. El duende se lo comió de un mordisco y pidió otro plato más.

Fernanda solía ser risueña, pero en ese momento se impacientó muchísimo por la mala educación del extraño visitante.

—¿Qué hace usted aquí? —le preguntó.

—Voy a quedarme a vivir aquí durante un tiempo —contestó el duende con tranquilidad.

—Pero si no has pedido permiso, duende avaricioso.

—No hay necesidad, señora. Yo voy al lugar donde me place ir.

Franz se acercó con un platito de jamón.

—No seas descortés, Fernanda —le dijo, mientras le pasaba la comida al duende—. Probablemente el señor duende está en problemas.

El duende no contestó y se devoró rápidamente el jamón.

—¿Cuánto tiempo te piensas quedar? —le preguntó Fernanda al duende, con mucha impaciencia.

El duende contó con los dedos varias veces.

—Unos cien años no estaría mal —dijo.

El señor Franz se cayó sentado al escuchar esa respuesta.

—No sea bromista, señor duende —dijo nervioso.

—Lo sabía, es un duende avaricioso —dijo Fernanda muy molesta—. Nunca me cayeron bien los duendes. Son como las ratas.

—Me pueden decir Mafristo —dijo el duende sin tomar importancia a las quejas de la mujer.

Fernanda agarró a Mafristo del sombrero y se lo llevó hasta la puerta. Por último lo lanzó a la calle.

—Lo siento, en esta casa ya estamos completos —dijo ella antes de cerrar la puerta.

Cuando Fernanda dio la vuelta casi soltó un alarido de sorpresa. El duende estaba sentado en el sofá, pidiéndole más comida a Franz.

—Pero si te acabo de botar —dijo sorprendida.

—Ya dije que me voy a quedar aquí cien años —contestó.

Franz se acercó al duende.

—Señor Mafristo, ya es suficiente de bromas —le dijo con mucha tranquilidad—. Mi esposa se siente muy incómoda con su presencia.

—¿Hay más comida? —le preguntó el duende sin prestarle atención a sus palabras.

—Deja de ser cortés con esa rata con sombrero —le reprendió su esposa.

Fernanda lo agarró del sombrero y lo botó nuevamente de la casa; sin embargo el duende volvía a aparecer dentro de la casa unos segundos después. Ella volvió a botarlo varias veces más hasta cansarse, sin conseguir que se fuera.

El duende, totalmente relajado, sacó de entre su barba una larga pipa de madera que comenzó a fumar.

—Señor Mafristo, hay un niño de un año en esta casa —le dijo Franz—. Le aconsejaría que no fumara aquí.

—No pretendas razonar con ese diablillo —dijo Fernanda enojada hasta el tuétano.

Al siguiente día Franz y Fernanda salieron de su habitación y bajaron hasta la sala, con la esperanza de que el duende se hubiese ido. En efecto, no estaba por ningún rincón de la casa, pero había dejado la refrigeradora totalmente vacía.

Pero una vez llegada la noche el duende volvió a aparecer, sentado en el sofá y pidiendo más comida. Fernanda se desmayó y su esposo tuvo que sujetarla de los hombros para que no se pegara contra el piso.

—Pensé que te habías ido —le dijo Franz, sin perder la tranquilidad.

—No, para nada —contestó Mafristo mientras paseaba por la sala, con sus puntiagudas botas verdes—. Yo duermo en las mañanas y me quedo despierto todita la noche.

De inmediato Fernanda se recuperó del desmayo y se fue caminando tranquilamente al fondo de la casa. Al rato regresó con una enorme escoba.

—¡Te aplastaré como a una cucaracha, duende holgazán! —bramó ella, levantando la escoba lo más alto que pudo.

Mafristo comenzó a reírse. Antes de que le cayera el escobazo se desvaneció, para luego aparecer en otra parte de la sala. Volvió a desvanecerse varias veces y dio varios brincos para que los escobazos no pudieran alcanzarle.

—Qué mal humor tiene, señora —le dijo el duende.

—Te has comido toda la comida de la refrigeradora, duende glotón —replicó Fernanda muy furiosa—. ¿Cómo quieres que no me moleste?

—Pero si la comida estuvo horrible.

—Y encima tienes la cara de decir que la comida estuvo horrible.

Su esposo la tranquilizó y le quitó la escoba. Después ambos, junto con su hijo, fueron a comer a la calle. Cuando regresaron la casa estaba totalmente desordenada, con los cuadros descolgados, los sofás en otras posiciones, los juguetes y los libros regados en el piso.

A hora de salida del colegio La Semilla, chicos de diferentes años escolares se quedaban para jugar fútbol, hacer carreras con obstáculos, balón mano, salto con garrocha. Las chicas practicaban al vóley, carreras, ula ula, la cuerda, danza rítmica y más. Es que todos se preparaban para la olimpiada interescolar que se realizaría en dos meses, donde competirían diez colegios de toda la ciudad.

—Pero todavía faltan dos meses —se quejaba Naila todas las tardes.

—Quiero que de mi salón salgan la mayor cantidad de seleccionados que representen al colegio —replicó la profesora Carmín con firmeza. Estaba vestida con ropa deportiva y tenía colgado un silbato en el cuello.

El silbato de la profesora Carmín sonaba tan, pero tan fuerte que siempre irritaba los tímpanos de todos sus alumnos. La profesora animosa y casi con un rigor militar hacía quedar tres horas después de la salida a los chicos y a veces los llamaba a entrenar los sábados, cosa que indignaba a más de uno.

La tarde del viernes Mikal llegó muy agotada a su casa. En la puerta lo recibió Azafrán, que ronroneaba rodeando sus piernas. Ella lo acarició en la barbilla y en el lomo.

Cuando se acercó a la sala encontró conversando a su mamá y a una señora que le parecía conocida, pero no recordaba dónde había visto. Las dos le dieron una pausa a su conversación al ver a Mikal.

—Siéntate a mi costado, Mikal —le dijo su mamá.

Mikal se sorprendió de que su mamá la invitara a una conversación de adultos. Antes de sentarse al costado saludó a la señora, luego la miró con más detalle y por fin se acordó de ella.

—Usted es la señora que me regaló muchísimos dulces en Halloween —dijo con una gran sonrisa.

Fernanda le devolvió la sonrisa.

—Hola, Maga —dijo—. Mi nombre es Fernanda.

La señora Ágata miró fijamente a su hija. Mikal dejó de sonreír y se puso seria.

—Mamá, te juro que no estuve haciendo ninguna travesura y menos a la señora Fernanda que me cae tan bien —aclaró de inmediato.

—Ya sé que no has hecho nada malo —replicó su mamá.

—Estoy aquí para pedirte ayuda —dijo la señora Fernanda.

Mikal la miró con mucha curiosidad.

—¿Que le sucedió, señora Fernanda? —preguntó.

—Un duende muy molesto se metió a mi casa y no quiere irse —contó—. Se come toda la comida de la cocina, hace desorden, y encima se pone a fumar con su pipa, dejando un fuerte olor a tabaco en la casa.

—Dice que se piensa quedar en la casa unos cien años —añadió su mamá—. No se le puede expulsar por métodos comunes, porque es un ser mágico.

Mikal nunca había visto a un duende de cerca, por eso le entró una gran curiosidad por conocer al pequeño invasor.

—Quiero pedirte que lo botes de la casa —dijo Fernanda angustiada—. Ya hemos intentado de todo, pero ese duende molestoso es muy persistente.

Mikal miró a su mamá.

—Entonces tienes que darme permiso para usar magia —le dijo a ella.

—La magia debe ser usada cuando se trata de ayudar al prójimo —explicó su mamá—. Recuerda que todas las veces que te castigo es porque la usas con fines banales y negligentes. Esta vez tienes todo mi permiso y te prometo que te levantaré el castigo si le das su merecido y botas a ese duende molesto.

Mikal saltó de alegría.

—¿Puedes ir esta noche a mi casa? —le preguntó Fernanda.

—Mejor el sábado —respondió Mikal—. Necesito investigar sobre los duendes y diseñar mi plan.

Mikal comenzó a diseñar su plan durante horas, con un lápiz y un papel. En la noche llamó a Naila por teléfono y ambas acordaron verse en la mañana. Su mamá escuchó la conversación telefónica desde la cocina y luego se acercó a su hija.

—¿Por qué llamas a Naila? —le preguntó muy seria—. ¿Piensas ir con ella a la casa de Fernanda?

—Bueno, pues... —respondió dubitativa, jugando con los dedos—. A que no sabías que los duendes le tienen miedo a los vampiros.

Su madre no le creyó ni una sola palabra.

—Para comenzar Naila no es una vampira de verdad —dijo molesta—. No trates de tomarme el pelo, Mikal.

—Necesito de su ayuda —se quejó—. Los duendes son muy viejos, por lo tanto demasiado astutos y yo simplemente soy una niña de diez años. Necesito más astucia e inteligencia de mi lado.

Su madre dudó un rato.

—Está bien, pero te advierto que no quiero nuevamente desastres en este barrio —dijo con firmeza.

Llegó la noche del sábado y las dos amigas se vistieron para la ocasión. Naila se puso su larga peluca, su capa roja y sus colmillos; mientras que Mikal se puso su túnica azul con estrellas y su enorme sombrero de punta.

—¿Hay necesidad de disfrazarse? —preguntó la señora Ágata muy seria.

Las manecillas del reloj marcaban las 10 de la noche.

—No es un disfraz —replicó la Maga.

—¿Entonces?

—Son nuestros uniformes de batalla —contestó la Vampira, colgándose los patines en el cuello.

La Maga sacó su scooter de la cochera. Ambas amigas se pusieron las gafas elásticas de aviador y salieron a la calle.

Los papás de Mikal se despidieron de ambas mientras el scooter se elevaba en el cielo.

—Se cuidan mucho —dijo la señora Ágata.

—Llamen por teléfono cuando terminen de darle su merecido al duende —dijo el señor Boris.

Las dos agitaron las manos, despidiéndose, mientas el scooter se elevaba a decenas de metros. Lo último que apenas escucharon fue un tajante «no hagan desastres». Se deslizaron sobre el cielo del iluminado y enorme barrio. En unos minutos llegaron a la casa donde estaba el duende molestoso.

Al frente de la casa se encontraba un automóvil rojo con el motor prendido. Fernanda, Franz y su pequeño hijo estaban en el interior. Fernanda, que estaba en el asiento del piloto, bajó la ventana y llamó a las dos chicas silenciosamente.

—Hola, chicas —saludó casi susurrando—. Ese duende gamberro ya está dentro de la casa —le entregó la llave de la casa a la Maga—. Nosotros no queremos estorbar. En un par de horas volvemos.

La Maga y la Vampira asintieron afirmativamente. Cuando el carro arrancó ambas entraron a la casa e inspeccionaron la sala y la cocina en busca del duende Mafristo. La refrigeradora todavía tenía algunos alimentos, sobre todo vegetales y una que otra fruta.

—A este pilluelo no le gusta la comida sana —opinó la Maga.

La Vampira se sentó en el piso y se quitó los zapatos, después se descolgó los patines y desajustó los pasadores para ponérselos. Cuando de pronto vio salir un poco de humo de debajo de la mesa del comedor. Gateó silenciosamente y se asomó entre las sillas de la mesa.

Vio a un diminuto hombre con un puntiagudo sombrero verde, una montaraz barba gris y una larga pipa de madera dónde salía el humo. Ella tosió por el olor. El duende se dio cuenta y con la curiosidad de un gato se acercó a la niña, con una gran sonrisa socarrona.

—Tenemos visitas —dijo Mafristo con tono burlón.

A Naila le dio un poco de miedo y retrocedió rápidamente. Todavía descalza dio un salto y se acercó a la Maga, que degustaba del único yogur que quedaba en la refrigeradora.

—Está debajo de la mesa —dijo un poco nerviosa.

—¿Por qué esa cara? —le preguntó su amiga.

—Es que nunca he visto un duende en mi vida.

—Yo tampoco, ¿cómo es?

—Es bien feo.

El duende se apareció mágicamente frente a la Vampira, con su humeante pipa.

—Ten más respeto con tus mayores —le dijo con evidente molestia.

Naila retrocedió nerviosa. A un par de metros Mikal comenzó a reírse, totalmente despreocupada.

El duende observó los colmillos de Naila. Su puntiagudo sombrero saltó de su cabeza y volvió a su sitio.

—¡Una niña vampiro! —bramó y corrió a esconderse debajo de la mesa, dejando botada su pipa en el piso.

Mikal se rio. Nunca hubiese imaginado que los duendes le tenían miedo a los vampiros, a pesar de que se lo había dicho a su mamá de excusa. Se acercó a su amiga, que ya estaba recuperándose de su nerviosismo.

—Ya lo ves, es un tremendo cobarde —le dijo—. Anda ve y hazle la vida imposible.

La Vampira sonrió con sus enormes colmillos y corrió hasta la mesa. El duende muy asustado se desvaneció y apareció sobre el sofá, luego saltó y subió por las escaleras. La Vampira le siguió, todavía descalza, haciendo gruñidos para asustarlo aún más.

Mafristo corrió por el pasillo del segundo piso, tratando de escapar de la niña. La Vampira lo alcanzó y lo agarró de un pie. El duende comenzó a agitar sus diminutas manos, chillando de miedo. La Vampira lanzó una carcajada tan fuerte que se le cayeron los colmillos.

—Niña estafadora —bramó Mafristo—, no eres una vampira de verdad —chasqueó los dedos e inmediatamente la Vampira se elevó en el aire.

Naila se agitó en el aire, intentando bajar, mientras el duende se reía socarronamente. En ese momento llegó la Maga, cargando los patines en las manos.

—¿Tú quién eres? —le preguntó el duende.

—La Maga —contestó.

—Posiblemente eres otra farsante.

La Maga sonrió y con un movimiento de su mano hizo que la Vampira se enderezara y bajara suavemente al piso. Luego le entregó los patines para que se los pusiera.

Mafristo no le tomó importancia y se desvaneció. La Maga corrió al otro extremo del pasillo y sacó un espejo de mano que apuntó a varias direcciones hasta que el duende reapareció.

La Maga le apuntó directamente con el espejo y el duende se sintió mareado hasta perder el equilibrio, porque su punto débil era ver su reflejo. Chasqueó los dedos varias veces intentando desvanecerse pero no lo logró.

—Esa magia no funciona conmigo —le indicó ella y lo atrapó cogiéndolo del sombrero.

El duende se desprendió del sombrero y cayó al piso. Se paró de inmediato, esquivando el reflejo del espejo y corrió por la pared hasta llegar al techo como si fuera una molesta cucaracha.

Desde el otro lado del pasillo la Vampira sacó su propio espejo de mano y se lo apuntó al duende, que estaba cerca de ella. Mafristo volvió a marearse al ver su reflejo y cayó, pero antes de tocar el piso la Vampira lo atrapó y se lo lanzó a su amiga como si fuera una pelota.

Una vez en las manos de la Maga el duende no pudo escapar.

—Te encerraré en una jaula —le amenazó ella.

—Déjame y te prometo que me voy de esta casa —suplicó el duende.

—No te creo —replicó la Maga.

—Te lo juro, te lo juro, te lo juro... —repitió incasablemente.

—Está bien, pero tenemos que negociar la rendición. Hay muchas cosas a las que tienes que comprometerte.

La Maga lo dejó el piso.

—Se amable y pásame mi sombrero —pidió el duende con mucha amabilidad.

La Maga recogió el diminuto sombrero puntiagudo, pero este se quedó pegado a la palma de su mano. Intentó despegarlo, pero era imposible. Repentinamente el sombrero comenzó a crecer y hacerse más y más pesado, hasta que alcanzó el tamaño de un árbol navideño. La Maga cayó al piso por tanto peso.

La Vampira, que ya tenía puesto los patines, se alarmó al ver a su amiga vencida por el tramposo duende.

Mafristo comenzó a bailar y desternillarse de risa. Le enseñó burlonamente la lengua a la Maga y bajó por las escaleras haciéndole muecas.

—Duende mentiroso —se indignó la Maga, intentando despegarse del enorme sombrero.

—Niña tonta, me quedaré en esta casa por cien años porque me da la gana —replicó, mientras bajaba—. Te quedarás pegada a ese sombrero para siempre.

La Vampira se colgó la cuerda mágica en el hombro y luego se puso encima de la baranda de la escalera, porque no podía bajar los peldaños con los patines puestos.

—Espera un momento —le detuvo la Maga.

—¿Qué pasa?

—Di las palabras mágicas.

La Vampira asintió.

—Chicos, no intenten esto en casa.

La Vampira se deslizó por la baranda de la escalera hasta llegar al piso de la sala, con la cuerda en una mano y el espejo en la otra. El duende corrió por todos lados y la Vampira lo persiguió, derribando a su paso los sofás, las sillas, los adornos, los platos, las tazas y muchas más cosas.

—¡Libera a mi amiga! —exclamó ella, mientras le lanzaba la cuerda mágica.

Después de un rato de caos y destrozos la Vampira logró atrapar al duende con la cuerda al estilo de los viejos vaqueros. Lo enrolló y lo puso enfrente el espejo para debilitarlo.

La Maga comenzó a bajar lentamente por las escaleras, a duras penas por el peso del enorme sombrero verde que arrastraba.

—No te liberaré nunca jamás, maga tonta —bramó el duende, envalentonado.

La Maga estaba muy enojada. Con su mano izquierda agarró el enorme sombrero y comenzó a apretarlo con mucha fuerza y poco a poco comenzó a achicarlo. La Vampira recordó cuando la Maga redujo al tamaño de una taza de té el televisor de su casa.

El duende quedó boquiabierto cuando vio su sombrero nuevamente pequeño, incluso más pequeño que cuando lo llevaba puesto.

—Tu magia ya no sirve —dijo la Maga arrugando el diminuto sombrero.

El duende intentó zafarse sin éxito de la cuerda mágica. La Maga tomó la cuerda y la agitó a todos lados para marearlo. Mafristo comenzó a suplicar, pero ella no le hizo caso.

—Busca algo para encerrarlo —le pidió la Maga a su amiga.

La Vampira buscó una jaula por toda la casa, pero no encontró nada que se le pareciera. Cuando se iba a dar por vencida vio una pelota de futbol desinflada y se la llevó a su amiga.

—Tengo una grandiosa idea —dijo Naila, sonriendo de oreja a oreja.

La Maga entendió y también sonrió. Inmediatamente después conjuró un sello mágico y encerró al duende dentro de la pelota de fútbol.

Una hora después Fernanda y Franz llegaron a la casa, pero ya no había nadie. Todas las estancias de la vivienda se habían convertido en un verdadero campo de batalla, cosa que puso los pelos de punta a los esposos. Sobre la mesa había una nota escrita por una de las niñas, indicando que el duende ya había sido capturado y se lo habían llevado. Los dos respiraron aliviados.

El jueves los niños del sexto año jugaron fútbol toda la tarde como parte del entrenamiento para las olimpiadas interescolares. En las gradas muchas de las chicas alentaban con pompones de colores, pero Naila y Mikal bostezaban viendo a sus compañeros jugar a la pelota.

Saulo cometía faltas constantemente, razón suficiente para que la profesora Carmín (que se desempeñaba de árbitro) lo expulsara sin miramientos. La única que se quejó por la decisión fue la pesada de Chirmel.

Al finalizar el partido de fútbol Santiago se acercó a las dos amigas, cargando la pelota entre sus manos. Les agradeció por el préstamo y luego se retiró.

Mikal tomó la pelota, la agitó levemente y pegó la oreja derecha, mientras que Naila pegó la oreja izquierda.

—¿Aprendiste la lección, duende molestoso? —le preguntó Mikal.

—¿Quieres que te dejemos otra semana en el balón? —le preguntó Naila.

—No, por favor, ya aprendí la lección —suplicó el duende.

—¿Le crees, Mikal?

—No sé si creerle, Naila. Es un duende muy mentiroso.

—Por favor, ahora seré bueno —prometió el duende.

La Maga y la Vampira se rieron.

—Patrañas —dijeron a la vez.

—Seré bueno, seré bueno, seré bueno... —suplicó sin cansarse.

Mikal agitó el balón.

—Ya cállate —le ordenó—. Quiero que prometas que no te meterás a las casas ajenas.

—Lo prometo.

—Promete que no asustarás a la gente, ni le robarás su comida.

—Lo prometo.

—Promete no volver a fumar delante de los niños.

—Lo prometo.

Mikal murmuró un corto conjuro y el duende salió de la pelota. Estaba con la barba gris revuelta y con los ojos desorbitados. Un rato después se puso de pie, se sacudió y se acomodó los diminutos zapatos.

—Disculpa, ¿serían tan amables de darme mi sombrero? —preguntó Mafristo.

—Pero mira que tranquilito se ha puesto —dijo Naila con una sonrisa.

Mikal negó con la cabeza.

—No te devolveré el sombrero a menos que compruebe que has hecho diez buenas acciones —le dijo.

—Solo así podremos saber que te volviste bueno —añadió Naila.

En duende suspiró resignado.

—Y si me entero que has vuelto a las andadas te encerraré para siempre —le advirtió la Maga.

6

El chubasco de la mala suerte

Después de varios días fríos y nublados, un martes amaneció con un cálido sol que hizo olvidar las bufandas y los suéteres. Todos salían de sus casas más animosos, estirando las manos y recibiendo el brillo solar para comenzar el día.

Pero ese mismo día, en el colegio La semilla, Santiago llegó empapado y con un paraguas enrollado en la mano. Estaba tan empapado que parecía que se había dado una ducha con la ropa puesta. Todos sus compañeros del salón le miraron muy extrañados, pero fue su amiga Alicia la primera en preguntarle:

—¿Qué te pasó?

—Una molesta nube no deja de perseguirme —dijo él con mucho pesar, mientras el agua se le escurría por todas partes.

Chirmel y Saulo se rieron a carcajadas, mientras que la profesora Carmín recién se había percatado de las condiciones en que se encontraba su alumno.

—Oh, Santiago, no puedes estar así en el salón —dijo muy seria—. Pide una toalla y ve al baño a secarte.

Mientras tanto Mikal y Naila corrían por el pasillo para no hacerse tarde y que la profesora les reprendiera. En el trayecto se toparon con Santiago, empapado y llevando su paraguas cerrado en la mano, pero no tuvieron tiempo de hacerla alguna pregunta.

En el salón Alicia se acercó a las dos amigas y contó muy preocupada que Santiago era perseguido por una molestosa nube.

Naila se sorprendió al escuchar algo tan inusual, pero Mikal se quedó muy pensativa.

—¿Eso es posible? —inquirió Alicia.

—Es simple —contestó Mikal—, solamente tenemos que ver a esa nube con nuestros propios ojos.

En el horario de recreo Mikal, Naila y Alicia se acercaron a Santiago para que contara con todo y detalles el asuntillo de la nube, pero no fueron las únicas, también con bastante ánimo de chisme barato se acercaron Gael, Chirmel, Saulo y muchos otros más.

—Mejor hablemos afuera —recomendó Alicia.

Santiago palideció y se agarró de su asiento.

—No, afuera no —dijo nervioso—. Si salgo esa nube odiosa me perseguirá.

—Pero si está soleado, cabeza hueca —replicó Chirmel, metiendo su cuchara en la conversación.

—Nadie te ha llamado —le dijo Naila.

Chirmel le puso mala cara y luego se dirigió a Saulo.

—Mejor no nos metamos en los absurdos asuntos de la gente rara —dijo.

—Sí, no nos juntemos con gente rara, porque luego dirán que también somos raros —corroboró él, cruzando sus enormes brazos.

Santiago levantó su paraguas y lo abrió dentro del salón.

—Está bien, salgamos, pero voy a tener este paraguas en todo momento —dijo.

Mikal se enojó.

—Abrir un paraguas dentro de cuatro paredes es de mala suerte —le reprendió.

—No creo en supersticiones —replicó Santiago, sin tomarle importancia.

Los cuatro salieron juntos hasta el patio del colegio, mientras todos los alumnos de otros salones les miraban con curiosidad, preguntándose la razón por la cual había un paraguas abierto.

—El sábado pasado una pequeña nube, del tamaño de un algodón de azúcar, se posó a un par de metros de mi cabeza —contó él—. Al principio me pareció divertido que una nube me siguiera, pero desde el lunes está lloviendo sobre mi cabeza. Cada vez que salgo a la calle me persigue y me moja.

Mikal, Naila y Alicia alzaron un poco sus cabezas.

—¿Es esa nube? —preguntaron las tres a la vez, señalando hacia arriba.

Santiago apartó a un lado el paraguas y alzó la mirada. La nube gris del tamaño de un algodón de azúcar estaba a menos de un metro de su cabeza. Se alarmó y se cubrió otra vez con el paraguas, mientras que un enorme chorro de agua caía.

Varios chicos que jugaban en el patio se acercaron alrededor de Santiago y su nube, muy atentos del curioso hecho. Más de uno intentó atrapar la nube, pero esta soltaba diminutos truenos que asustaron a todos.

Santiago intentó espantar a la nube tratando de golpearla con su paraguas, pero esta inmediatamente se elevaba más alto para no ser alcanzada, mientras lanzaba un potente aguacero que empapaba todo el patio.

—Mikal, eres una maga… haz algo —suplicó él.

Ella se encogió de hombros sin saber qué hacer.

—La verdad es que no sé cómo ayudarte —dijo con mucho pesar, a una distancia prudencial para no mojarse con el aguacero de la malvada nube.

Santiago corrió al interior del colegio, totalmente espantado y empapado. En ese momento la nube se elevó y desapareció.

Cuando Mikal regresó a su casa fue directamente a su habitación y buscó en sus cajones los libros que le habían regalado sus padres. Sacó un enorme libro forrado en cuero rojo y buscó todo lo referido a nubes perseguidoras. Después de un largo rato encontró un texto demasiado interesante.

—Mikal, ya es hora de comer —le llamó su mamá.

Ella bajó al comedor y comió apresuradamente. Cuando terminó pidió permiso para usar el teléfono, pero su mamá primero la mandó a lavar los platos. Después de eso corrió a telefonear a su amiga.

—Alo, Naila… ya sé lo que le pasa a Santiago —dijo.

—Le persigue una nube —dijo su amiga—. No sé cuál es la novedad.

—No es una simple nube —replicó—. Se trata del chubasco de la mala suerte.

—¿El chubasco de la mala suerte?

—Sí. Aparece cuando durante todo el día realizas acciones que atraen a la mala suerte.

—¿Santiago se puede librar de la nube?

—Eso tengo que averiguarlo.

Al siguiente día Santiago llegó al colegio con un fuerte resfriado. Sobre su uniforme llevaba un enorme impermeable amarillo, a parte de su desgastado paraguas.

A la hora de recreo Mikal y Naila interrogaron a Santiago en el pasillo.

—Debiste haber hecho algo muy terrible para que esa nube te persiga —dijo Mikal, cruzada de brazos.

—Pero yo no hice nada… ¡Achiiiis! —replicó estornudando.

—¿Sabes qué fecha estuvimos el viernes qué pasó? —le preguntó Naila.

Santiago se rascó la cabeza y luego lanzó otro estornudo que asustó a todos los que caminaban por el pasillo.

—No tengo ni la menor idea —dijo.

—Fue viernes 13 —dijo Mikal—. Y deberías saber que es el día predilecto de la mala suerte… así que nos vas a contar lo que hiciste ese día desde que te despertaste hasta que te fuiste a dormir.

Santiago se volvió a rascar la cabeza, sin entender.

—Me levanté muy temprano, porque tenía que venir al colegio —dijo.

—¿Con qué pie te levantaste? —inquirió Mikal.

Naila tenía un cuadernito en su mano, esperando escuchar las respuestas para tomar apunte.

—Con el pie izquierdo —contestó Santiago.

Naila arqueó las cejas y apuntó, mientras que Mikal continuó con las preguntas:

—¿Pasaste debajo de alguna escalera?

—Sí, pasé debajo de muchas escaleras… casualmente ese día estaban por todo el barrio.

—¿Derramaste la sal?

—Se me cayó en el desayuno, almuerzo y cena.

—¿Abriste el paraguas dentro de tu casa?

—Bueno, estaba jugando con el paraguas ese día… y todos los días.

—¿Se te cruzó algún gato negro?

—Mi mascota es un gato negro.

—Oye, los gatos negros no tienen la culpa de nada —intervino Naila contrariada.

Mikal asintió con la cabeza.

—Tienes razón, omitiremos lo del gato negro —dijo—. Ahora esta es la pregunta más importante: ¿rompiste algún espejo?

—Mmmmm, verás…. antes de irme a dormir rompí tres espejitos de casualidad, pero es algo muy insignificante…

Mikal terminó su cuestionario y le preguntó el resultado de la encuesta a Naila, que arrugó la frente con preocupación.

—Tenemos un caso severo de actos de mala suerte acumulados en un solo día —dijo—, por lo tanto es normal que una nube se le haya aparecido al siguiente día.

—El chubasco de la mala suerte se hace más fuerte cuando sigues incurriendo constantemente en actos negativos —añadió Mikal—. De seguro sigues abriendo ese paraguas dentro de cuatro paredes y pasando debajo de escaleras en la calle. Si sigues así la nube se hará tan fuerte que te perseguirá hasta dentro de tu casa.

Santiago se asustó ante la posibilidad que la nube le persiguiera incluso dentro de cuatro paredes, lo que significaría que tendría que vivir con el impermeable puesto durante toda su vida.

—¿Cómo me deshago de esa nube? —inquirió desesperado.

—Ven a mi después de la hora del almuerzo pero antes compra lo que hay en esta lista —contestó Mikal, entregándole un papel.

Santiago leyó el papel, donde estaba apuntada una relación de ingredientes.

—¿Para qué es esto? —preguntó con curiosidad—. ¿Por qué tengo que comprar harina, azúcar, leche, pasas…?

—Tú solo sigue las instrucciones —respondió Naila.

Santiago fue al supermercado donde compró toda la lista de ingredientes, sin despegarse en ningún momento de su impermeable. Cuando salió a la calle comenzó a correr para que el chubasco de la mala suerte no lo alcanzara, pero no importó cuanto corrió la molestosa nubecita gris le seguía lanzando su fuerte aguacero.

Sin darse cuenta pasó debajo de dos escaleras en la calle, lo que provocó que la nube se agrandara al doble de su tamaño y comenzara a lanzar pequeños truenos, que Santiago tuvo que esquivar dando desesperados saltos.

Unas cuadras después divisó la casa de Mikal. Ella y su amiga lo esperaban con la puerta abierta. Santiago, que no había parado de correr, se lanzó al interior de la casa como si estuviera en una competencia olímpica. Inmediatamente Naila cerró de un portazo.

—Ese chubasco de la mala suerte está más grande que la última vez —dijo Mikal, mirando la nube desde su ventana.

—Lo siento, pasé debajo de dos escaleras —dijo él, un poco avergonzado de su torpeza, mientras reposaba sentado en el piso.

Naila agarró a Santiago de la nariz y lo levantó del piso.

—No hay que perder el tiempo —dijo ella—, la mamá de Mikal vendrá en un par de horas, así que tenemos que apurarnos.

Mikal recogió la maltratada bolsa del piso, con todos los productos revueltos en su interior.

—Hasta ahora no me queda claro lo que vamos a hacer con eso —dijo Santiago.

—Vamos a hornear un pastel que te cure de la mala suerte —le explicó Naila, sacando de un baúl tres túnicas verdes y tres sombreros negros de punta—. Todos vamos a ponernos esto.

Ambas se pusieron rápidamente las túnicas encima de sus ropas y cubrieron sus cabezas con los dos enormes sombreros. Esta vez Naila parecía una graciosa maga en vez de una irreverente vampira.

—Me niego a ponerme eso —se quejó Santiago, cruzándose de brazos—. Me veré muy ridículo…

—Este atuendo es necesario —replicó Mikal.

—¿Por qué? —preguntó.

—La túnica verde se limpia a sí misma y te servirá para que no manches tu ropa. El sombrero es esencial para que ningún cabello caiga en la masa, porque si eso pasa el pastel perderá su efecto curador.

Naila se impacientó.

—Santiago, si no te pones el atuendo te echaremos a la calle con tu querida nubecita —dijo molesta.

Santiago se vistió de inmediato, asustado de que Mikal cumpliera su amenaza.

Una vez listos los tres fueron a la cocina, donde empezaron el proceso para hacer el pastel. Primero pusieron todos los ingredientes sobre una mesa.

—Damos inicio al pastel de la felicidad —dijo Mikal levantando las manos.

—¿Pastel de la felicidad? —preguntó Santiago, confundido.

—Es un pastel que pone de buen humor y que además sirve para espantar la mala suerte —explicó la Maga—. El chubasco de la mala suerte se desvanecerá cuando comas una rebanada.

Las dos chicas comenzaron a batir en un recipiente la mantequilla y la harina, mientras que Santiago engrasaba el molde.

Un rato después Mikal trajo un frasco negro.

—Este es el ingrediente secreto —dijo, mientras abría el frasco—. Es un trocito de nube dulce —combinó el trocito de nube dulce con la masa de harina—. Ahora es el momento de cantar.

—¿Cantar? —se quejó Santiago—. ¿Es necesario?

—Esta canción es necesaria para llenar de alegría el pastel —replicó—. Ahora escúchanos y sigue la letra:

aligérate como un papelito,
para recibir al feliz pastelito,
fresquito como un mantecado de menta,
delicioso como una nube de azúcar
sonriente como una pasa madura.

Sin parar de cantar continuaron haciendo el pastel, echándole pasas y nuez moscada. Lo pusieron a hornear y esperaron casi una hora. Mientras tanto prepararon el merengue para echarle encima, también cortaron las fresas y uvas para decorar. Cuando sacaron el pastel del horno olía tan delicioso que a los tres se les hizo agua a la boca.

Mientras Naila y Mikal decoraban el pastel, Santiago fue a guardar la túnica y el sombrero que tenía puesto; sin embargo no se dio cuenta, al momento de sacudir la prenda, que golpeó el pequeño espejo que colgaba en la pared, balanceándose, cayéndose y haciéndose trizas.

El ruido alertó a la Maga y la Vampira, que fueron corriendo hasta la sala.

—Lo siento mucho —se excusó Santiago.

—Romper un espejo es de muy mala suerte —dijo Mikal muy alarmada, llevándose las manos a la cabeza.

Entonces el chubasco de la mala suerte entró a la casa, rompiendo los vidrios de la ventana. Esta vez la nube gris medía tres veces más que antes y lanzaba potentes chorros de agua con truenos.

Santiago empezó a correr, tratando de escapar de la amenazadora nube que comenzaba a hacer destrozos en la casa. La Maga le lanzó una silla, pero se hizo añicos al recibir un rayo.

La Vampira, que más parecía otra maga, fue corriendo a la cocina para terminar de una vez el pastel. Apenas terminó de decorarlo le cortó una rebanada y fue corriendo hasta la sala, donde la Maga y Santiago se atrincheraron detrás de un sofá para que ningún chorro o rayo de la nube les diera. El piso estaba totalmente empapado.

—Rápido, el pastel —dijo la Maga.

La Vampira se acercó, pero la nube se interpuso y comenzó lanzarle rayos, que tuvo que esquivar. No le quedó de otra que lanzar el pastel.

Santiago estiró las manos y atrapó la rebanada de pastel. El chubasco de la mala suerte comenzó a acercársele amenazadoramente, pero él abrió la boca y se tragó el trozo de pastel. De inmediato la nube comenzó a achicarse y por último se desvaneció como si fuera una mota de polvo.

—¡Lo logré! —exclamó Santiago, saltando de alegría.

—Ya cállate y ayúdame a ordenar la casa —se quejó Mikal, mirando el terrible desastre a su alrededor.

Pero ya era demasiado tarde, la señora Ágata estaba tocando el timbre. Los tres se llevaron las manos a la cabeza, sin saber qué hacer.

Desde afuera la señora Ágata vio el destrozo de su ventana, lo que la puso furiosa; así que en vez de esperar que le abrieran la puerta sacó su llave. Al abrir se encontró frente a Naila, que le extendía un plato con una rebanada de pastel. Sabía que ver a la amiga de su hija significaba desastres y más desastres.

Recibió la rebana de pastel y mientras probaba notó que sus zapatos estaban empapados por el charco de agua en el piso. Arqueó las cejas y se adentró a su casa, observando que estaba hecha un verdadero desastre, el más grande desastre nunca antes visto, pero por extraño que pareciera no se enojó a pesar que lo intentó.

Mikal, que estaba pálida del miedo, se secó el sudor de la frente muy aliviada de ver a su madre calmada después de probar el pastel de la felicidad.

—Explíquenme lo que ha sucedido —dijo la señora Ágata, muy tranquila, casi sonriente.

Los tres contaron todo lo sucedido, mientras se dedicaban a dejar impecable la casa. La señora Ágata también les echó una mano porque se sentía muy animosa y con ganas de ayudarles.

Cuando terminaron de limpiar Santiago se retiró de la casa, llevando su impermeable doblado en las manos y saltando alegre por la calle.

A la hora de la cena la señora Ágata observó con detenimiento el pastel que estaba en su cocina, entonces se dio cuenta que se trataba del pastel de la felicidad.

—Niñas tramposas —dijo, sonriendo de oreja a oreja porque era incapaz de enojarse, y si trataba de molestarse le daban más ganas de reír—. A ustedes les gusta mucho jugar a ser las heroínas. Creo que es necesario explicarles sobre el heroísmo, muchachitas.

Un rato después el efecto del pastel terminó y la señora Ágata volvía a la normalidad. Luego se puso a tocar suavemente la pared de la cocina, al lado de un repostero. Dio varios golpecitos y la pared se abrió como si fuera una puerta.

—Nunca he visto eso —dijo Mikal sorprendida de ver un compartimiento secreto.

En el pequeño compartimento había una vitrina con trofeos y esculturas. A un costado estaban dos percheros, donde colgaban sombreros de punta, capas, sacos y pantalones con estrellas blancas dibujadas. En el piso había cuatro hermosas botas marrones bien lustradas.

—Aquí están los tiempos en que tu padre y yo fuimos verdaderos héroes —dijo la señora Ágata—. Estos trofeos los ganamos por nuestro heroísmo.

Mikal y Naila sacaron con cuidado un gran trofeo dorado con dos asas.

—Ese trofeo me lo dio el alcalde —dijo la mamá de Mikal con mucho orgullo—. Fue por haber vencido a Gran Soplido.

—¿Quién fue Gran Soplido? —le preguntaron las dos amigas al mismo tiempo.

—Un mago malvado que soplaba tan pero tan fuerte que era capaz de derribar casas enteras —explicó—. Era enorme, egoísta y malicioso. Cuando lo vencí el alcalde me paseó en un coche convertible ante una gran multitud que coreaba mi nombre.

—¡Qué emocionante! —dijo Naila, brillándole los ojos.

La señora Ágata señaló un trofeo hecho de cristal con asas doradas.

—Ese otro me lo gané cuando vencí al Señor Branquias —dijo—. Era un monstruo marino de color azul con forma humanoide que vivía en Florida. Siempre se la pasaba asustando a los bañistas o haciéndoles bromas de mal gusto.

Señaló otros trofeos y esculturas ganados por ella, por su esposo o por ambos. Eran muchos y de todos los tamaños, cada uno con una historia interesante.

—Vamos a ser heroínas para ganar muchos premios —dijo Mikal muy entusiasmada.

Naila respondió afirmativamente dando un salto.

—Muchachitas, siguen entendiendo mal —replicó la señora Ágata—. La finalidad de ser un héroe no es ganar premios, fama o dinero. Lo verdaderamente importante es hacer un bien a tu sociedad, ayudar a los demás, sin importar recibir nada a cambio.

Las dos muchachas asintieron.

—El mundo ya no necesita de los magos como hace 10 o 15 años atrás —continuó explicando la señora Ágata—. La sociedad se ha olvidado de nosotros, de nuestras hazañas, de lo que alguna vez representamos para ellos. Pagamos las cuentas, los impuestos, la hipoteca de la casa, trabajamos y compramos como cualquier ciudadano. Pasamos de la fama y los aplausos al anonimato y el silencio. A pesar de eso no guardo ningún tipo de resentimiento, ni yo, ni Boris, ni nuestros amigos magos; al contrario, yo sería feliz de volver a ayudar sin recibir nada a cambio.

La señora Ágata tomó de las manos a las dos niñas.

—Muchachitas, ustedes dos son muy talentosas —les dijo con sinceridad—. No desperdicien su talento en cosas absurdas, en tonterías, ni en travesuras. Usen lo que saben para el bien de los demás. Que los vecinos no anden diciendo «Otra vez la Maga y la Vampira están haciendo de las suyas» y que esta vez digan «la Maga y la Vampira han salvado el día».

Después de eso se sirvieron más pastel de la felicidad. La mamá de Mikal continuó contando sus historias de juventud y las niñas escucharon atentas y admiradas por las hazañas de una verdadera heroína.

7

Tramposa sobre ruedas

Cuando llegó agosto comenzaron las olimpiadas interescolares, celebradas durante toda una semana, donde participaban 10 colegios de primaria y secundaria de distintas partes de la ciudad. La sede se encontraba por primera vez en el colegio La Semilla.

Las disciplinas eran variadas, teniendo entre ellas el ciclismo, la danza rítmica, vóley, balón mano, fútbol, patinaje con obstáculos, salto con garrocha, ula ula, carreras de vallas y saltar la cuerda.

Mikal había sido seleccionada para saltar la cuerda y Naila para patinaje con obstáculos. Las olimpiadas interescolares iniciaron con una gran ceremonia, con fuegos artificiales en pleno día. La directora pronunció sus palabras muy emocionada, que todos los niños y los adolescentes aplaudieron vestidos con buzos de colores y logos de sus respectivos colegios.

La profesora Carmín llamó a todos sus elegidos al salón. Los reunió en círculo y habló con mucha firmeza:

—Queridos alumnos, ha llegado el día. Ya saben qué es lo importante...

Alicia levantó la mano y entusiasmada dijo:

—Competir es lo más importante.

La profesora Carmín se llevó las manos a la cintura.

—Ganar y ganar —replicó con firmeza—. Ganar es lo más importante, por esos hemos entrenado por dos meses. Quiero que mi salón se llene de medallas.

En verdad la profesora Carmín parecía una militar salida del más estricto cuartel. Agitó los brazos explicando las tácticas de cada competencia y subrayó con tiza toda la pizarra, dando las indicaciones con una elocuencia que intimidó a sus alumnos.

—Ahora todos junten sus manos —apremió ella.

Todos juntaron sus manos y la profesora puso su mano encima.

—¡Por la victoria! —bramó la profesora Carmín.

—Por la victoria —repitieron los alumnos en voz baja.

—¡Quiero un grito de guerra! —exclamó la profesora—. ¡Por la victoria!

—¡Por la victoria! —gritaron sus alumnos.

No contenta con las indicaciones generales, la profesora se acercó a cada uno de sus alumnos. Cuando le tocó el turno a Mikal le entregó una cuerda.

—Esta es la cuerda reglamentaria —le explicó—. Eres la mejor saltando a la cuerda, pero te tienes que enfrentar a otras nueve habilidosas chicas de sexto año. Yo sé que lo lograrás... y espero que no se te ocurra hacer alguno de tus trucos de mal gusto o te suspenderé toda una semana —le advirtió.

Mikal se sintió aturdida por las enérgicas palabras de su profesora, que había perdido su dulce semblante cotidiano por su enorme espíritu de competencia.

Sin perder el tiempo la profesora Carmín se acercó a Naila, cargando una caja de cartón en las manos.

—Estos son los patines reglamentarios —le dijo la profesora, entregándole la caja—. Este año las reglas han cambiado y todas las concursantes deben usar el mismo tipo de patines.

Naila abrió la caja y sus ojos se agrandaron como platos de la sorpresa y decepción. Se trataba de los patines con ruedas lineales.

—Prefiero mis patines quad —protestó.

—Necesitas patines roller para este tipo de competencias —replicó la profesora.

Naila se sintió desganada, mientras se calzaba los patines reglamentarios, el casco, las rodilleras, las coderas y los guantes. Al mediodía le tocó su turno para competir contra las otras nueve chicas de sexto año de otros colegios.

En las graderías del exterior del colegio se encontraban muchos alumnos de su salón haciendo las vivas, lanzando serpentina y agitando los pompones. El juez sonó el silbato para iniciar la competencia de patinaje con obstáculos.

Naila agitó los brazos mientras patinaba. Esquivó varios conos, se elevó por una rampa y llegó a la par de una ruda chica pelirroja, que la empujó con el brazo.

—Eso es trampa —se quejó Naila, casi perdiendo el equilibrio. Dio un giro completó y un salto, esquivando cinco conos. Se dio cuenta que se encontraba en tercer lugar cuando completó la primera vuelta. Aún faltaban dos vueltas más y si quedaba al menos en cuarto lugar clasificaría para la ronda final.

Se apresuró, pero todavía no estaba acostumbrada a los patines. Pasó a una chica y se encontraba segunda, cuando de pronto otra vez apareció la ruda pelirroja, que la empujó con el brazo. El público pifió, pero el juez se encontraba más atento a una revista de apuestas de caballos.

—Señor juez —le dijo Mikal, que había venido desde las gradas—, una tramposa está empujando a mi amiga.

El juez miró con más detenimiento a Mikal.

—Pero si tú eres la Maga —dijo alarmado, saltando de su asiento.

La profesora Carmín se acercó a ambos.

—No molestes al señor juez —le advirtió ella.

—Esa niña es un peligro —dijo el juez, volviéndose a acomodar en su asiento.

—Pero si ya no he hecho nada malo en estas semanas —se quejó Mikal.

Naila quedó tercera cuando terminó la competencia de patines, clasificando a la ronda final. Muy enojada se acercó a la niña pelirroja, que también había clasificado y celebraba con sus amigas de clase, que coreaban su nombre, «¡A la bim, a la bam, a la bim bom ba, Illari, Illari, ganará!».

—Tramposa —le dijo Naila—. Juegas sucio, no es justo que me empujes.

—Para ganar todo se vale —replicó Illari sin remordimientos—, así que mantente alejada de mí en la siguiente ronda o te empujaré muy pero muy fuerte.

Las amigas de Illari se rieron en coro, apoyándola.

Naila se fue al salón y comenzó a llorar. Un momento después llegó Mikal y le dijo que había visto todo lo que pasó.

—Es injusto —dijo Naila, secándose las lágrimas—. Esa chica es una tosca, una malvada y una tramposa.

—Yo le daré su merecido —dijo Mikal muy decidida.

—No lo hagas. La profesora se molestará contigo y te suspenderá.

—Es injusto que pase eso y que ni la profesora ni el juez se percaten, pero si serán unos cegatones.

—Yo le demostraré a esa malosa que puedo ganarle.

Todavía faltaban dos días para la ronda final, así que Naila se la pasó practicando con los patines reglamentarios durante toda la tarde y parte de la noche.

Por su parte Mikal también pasó a la ronda final en el salto a la cuerda, después de permanecer casi media hora saltando sin parar. Su mamá muy emocionada le sacó muchas fotos con la cámara y su papá la cargó en brazos felicitándola.

El día de la segunda ronda, las cuatro patinadoras de sexto año se alinearon en la raya blanca de la partida, esperando el pitazo del juez. Todas se miraron a las caras durante unos segundos, pero la pelirroja Illari le dedicó una mirada especial a Naila, enseñándole su brazo como sinónimo de advertencia.

Naila miró al frente y se concentró mucho, como en la competencia de glotones. Cuando escuchó el pitazo salió disparada, deslizándose más rápida que el viento. Escuchó las vivas del público. Estaba a la cabeza, con dos chicas centímetros atrás intentando superarla. Agitó las manos para darse impulso, mientras sentía que el casco le apretaba más fuerte que nunca. Saltó varias veces para esquivar vallas y conos; se elevó por una rampa y se impulsó para llegar hasta la siguiente rampa.

De pronto escuchó la risa de Illari, que se acercaba peligrosamente agitando con mucha fuerza los brazos. Naila intentó alejarse todo lo posible de ella, pero no pudo.

—Pierde por las buenas —le advirtió Illari.

—No te daré el gusto —replicó Naila.

La pelirroja la empujó con el brazo sin importar que el público la estuviera viendo. Naila trastabilló, pero no se dejó e intentó devolverle el empujón. En su intento no vio el cono que estaba adelante y sin poder esquivarlo a tiempo, tropezó y cayó.

Naila intentó pararse, pero un fuerte dolor en el tobillo se lo impidió. Vio que Illari le enseñaba la lengua burlonamente, mientras se deslizaba a gran velocidad.

La profesora Carmín se acercó corriendo, para ayudarla a levantarse.

El juez se levantó de su asiento.

—La niña no puede seguir —dijo.

El público pifió. Naila se había torcido el tobillo y no podía seguir compitiendo. La profesora la ayudó a salir de la zona de competencia. El público siguió pifiando por la evidente falta de la niña tramposa que el juez cegatón no vio. «Quítese las legañas», le dijeron varios padres de familia.

Illari estaba a la cabeza de la carrera, dejando muy atrás a todas sus competidoras. Le faltaban pocos metros para la meta y reía muy alegre por su inminente victoria. En su mente ensayaba la manera en que festejaría el triunfo. Trató de deslizarse más rápido para ganar de una vez, pero notó que algo raro pasaba, de hecho ya no podía deslizarse. Bajó la mirada y casi da un grito de sorpresa cuando notó que estaba descalza.

«¿Qué esperas?», le gritaba la barra de su colegio desde la graderías.

Illari sin patines y solamente con las medias puestas se quedó totalmente confundida. Las otras dos competidoras la pasaron. Siguió ahí, parada, mientras sus compañeros le reclamaban sin que nadie se diera cuenta que sus patines se habían evaporado.

Cuando la competencia terminó y cargaban en hombros a la ganadora, Illari seguía parada mirando sus pies. El juez se acercó y se sorprendió al verla descalza.

—Se desaparecieron mis patines —dijo ella, con la voz apagada, impresionada y confundida.

La profesora Carmín, que había dejado en el tópico a Naila, se acercó a la zona de competencia mientras el juez tenía una rabieta.

—¡Ha sido la Maga! —dijo enfurecido—. No sé cómo, pero ella es la única que ha podido hacerlo.

La profesora Carmín miró hacía las gradas y vio que Mikal estaba sentada junto con sus padres. Inmediatamente se acercó a ellos, totalmente molesta.

—Mikal ha incurrido en una falta —dijo la profesora a los padres—. Ha usado magia cuando lo tiene prohibido en este colegio y sobre todo en las competencias.

—Mi hija ha estado aquí todo el tiempo —replicó el señor Boris, indignado—. Ella no hizo nada.

—¿Qué ha pasado? —preguntó la señora Ágata a la profesora.

—Los patines de una de las chicas se han desvanecido en plena competencia —contestó.

Ambos miraron fijamente a su hija.

—No tuve nada que ver —se defendió ella—. Han estado conmigo todo el tiempo.

La señora Ágata se levantó.

—Yo sé que mi hija es muy inquieta y que ha causado muchos desastres, pero no ha hecho nada esta vez —dijo—. Además mi esposo y yo hemos hablado personalmente con ella y hace tiempo que ya no está causando problemas.

—No estoy convencida —replicó la profesora, con desconfianza.

En ese momento la profesora Carmín sintió que alguien le jalaba la basta del pantalón. Bajó la mirada y dio un alarido al ver a un duende con una enmarañada barba gris.

—Disculpe, me llamo Mafristo —saludó el duende.

Algunas personas que todavía se habían quedado en las gradas también dieron alaridos de susto al ver al hombrecito. La profesora volvió a dar otro alarido y saltó a los brazos del señor Boris, provocando que la señora Ágata se enojara.

—¿Qué haces acá? —le preguntó el señor Boris al duende.

—Solo quería decirle a ella —dijo, señalando a la profesora—, que yo he sido quien desvaneció los patines a la niña.

—¿Por qué lo has hecho? —le preguntó la profesora, con muchos nervios.

La señora Ágata interrumpió la conversación.

—Creo que ya es hora de bajar —dijo muy seria.

La profesora Carmín se ruborizó de la vergüenza y bajó de los brazos del señor Boris.

—La chica es muy tramposa y por eso le desaparecí los patines —explicó el duende—. Los niños tramposos nunca deben salirse con la suya o se convertirán en adultos bribones.

—Ya ve profesora, le dije que yo no había sido —dijo Mikal.

El duende se acercó más a la profesora, que seguía nerviosa y avergonzada.

—Por cierto —dijo Mafristo muy educado—, ¿no querrá un inquilino en su casa?

—¿Cómo? —inquirió la profesora Carmín, sin entender.

—Un inquilino... le prometo que no estaré más de cien años en su casa. 99 años a lo mucho.

—No, gracias.

El viernes en la noche se juntaron Naila, Gael, Santiago, Alicia y el duende Mafristo en la casa de Mikal para jugar a las cartas. Naila todavía tenía vendado el tobillo, pero ya podía moverse con más soltura; en cuanto a Mikal no llegó a ganar en la competencia de saltar la cuerda, pero eso no le importaba porque se había divertido mucho.

—Me sorprendió tu ayuda, sobre todo viniendo de un duende avaricioso —le dijo Mikal a Mafristo, sin despegar la mirada de sus cartas—. Haz unas cuantas buenas acciones más y te devolveré tu sombrero.

—Ya aprendí la lección —dijo el duende, cuyas cartas le quedaban tan grandes como cuadernos y le tapaban el cuerpo.

Naila estabas satisfecha que Illari recibiera su merecido, pero aún seguía un poco triste por la derrota.

—El próximo año ganaré —dijo Naila muy decidida.

Sus amigos aplaudieron.

La señora Ágata llegó con una bandeja de refrescos y sirvió a cada uno de los invitados. A Mafristo le dio el refresco en una tapita de botella.

—Señora, seré pequeño pero bebo como si fuera enorme —se quejó.

El gato Azafrán se despertó y de inmediato se quedó observando al duende. Se abalanzó al pequeño hombrecito, que soltó sus cartas y corrió para escapar.

Gael y Alicia se rieron, mientras veían como Azafrán perseguía a Mafristo por todas partes. Mientras que Santiago aprovechó la situación para ver las cartas de los demás.

—Azafrán, no es un ratón, no te lo comas —le reprendió Mikal, dejando sus cartas en la mesa para detener a su gato.

Cuando Mafristo se puso a salvo, y regresó a la mesa, propuso otro juego

—Vamos a jurar shiritori —dijo.

—¿Shiritori? —preguntaron todos a la vez.

—Es un juego japonés de palabras encadenadas —explicó—. Yo digo una palabra y el otro tiene que continuarla tomando la última silaba de la palabra anterior. No valen las palabras que terminan en «n». Que alguien proponga una categoría.

Alicia levantó la mano.

—Que la categoría sea libre —dijo—. Yo empiezo con... dormido.

—Domingo —siguió Santiago.

—Gorro —siguió Mikal

Gael pensó un momento. «No vale demorarse mucho», le advirtió Mafristo.

—Rosa —dijo al fin.

Naila también demoró unos segundos.

—Salmón —dijo, y luego recordó que no podía terminar en «n». Fue la primera en perder.

Continuaron media hora más con el shiritori hasta que Mikal propuso hacer un juego de adivinanzas. La mayoría de adivinanzas las resolvió el duende con facilidad.

—Estoy segura que no sabes esta adivinanza —le retó Mikal al duende con una sonrisa de oreja a oreja—. Si la resuelves te devuelvo tu sombrero.

Mafristo se entusiasmó.

—Adelante, dime —dijo muy confiado.

Mikal pensó un momento y luego recitó de memoria:

Es invisible a la vista,
pero mueve al mundo de prisa,
ve hasta Roma camino al revés
y sabrás lo que es.

El duende y los demás se pusieron a evaluar la adivinanza. Pasaron las horas y todos los amigos se fueron despidiendo para regresar a sus casas, pero el duende Mafristo siguió pensando en la respuesta hasta que le salió humo por las orejas.

8

El pequeño aviador

El día inició resplandeciente en toda la ciudad, en especial en Gran Arándano. Las personas estaban tan contentas y tan entusiasmada que parecían haberse levantado con el pie derecho ese día.

Mikal se peinó el cabello rizado mirándose al espejo, mientras su mamá revisaba los papeles de su portafolio. En la cocina papá Boris movía la sartén llena de panqueques con la mano derecha, mientras que con la mano izquierda apagaba la tetera hirviendo.

Llegado el momento los tres se sentaron a desayunar en esa bellísima mañana de noviembre, donde las aves cantaban en los árboles de los parques y la gente silbaba canciones mientras iba al trabajo.

Mikal se despidió de sus padres y se dirigió en bicicleta hasta el colegio. Saludó a las personas mayores que la conocían. Como era costumbre se encontró en el camino con Naila, deslizándose con sus inseparables patines.

Ese día la profesora Carmín inició una pequeña reunión con sus alumnos, después de las clases de lenguaje. En la pizarra apuntó con una tiza blanca todo el dinero que se había recaudado.

Durante meses todos los alumnos y padres de familia se habían dedicado a vender llaveros, recuerdos, hacer rifas y muchas más actividades para la fiesta y el viaje de graduación.

—Hemos llegado a la meta —anunció la profesora con mucho entusiasmo.

Todos sus alumnos aplaudieron emocionados.

—Ya falta un mes para la graduación —dijo la profesora Carmín—. Quiero decirles a todos que los quiero mucho, a pesar de las discusiones, los malentendidos y todas las cosas raras que han pasado. He sido su profesora durante tanto tiempo… casi son como mis hijos…

Un ruido de hélices interrumpió a la profesora, que pensaba explayarse al menos durante media hora. El ruido se volvió más intenso. Ella, con las orejas tapadas, se asomó a la ventana y vio como en la zona del verde y frondoso patio comenzaba a descender un helicóptero azul.

Los alumnos y profesores de todo el colegio salieron hasta el patio, con una gran curiosidad por saber de quién o quienes se trataban.

La directora se abrió paso, mientras que el viento de las hélices en movimiento la empujaba hacía atrás.

—Está prohibido venir al colegio en helicóptero —dijo enérgicamente.

Las hélices dejaron de girar. Desde la cabina se podía ver al aviador, que estaba vestido una chaqueta negra y una bufanda. Tenía puesto un casco y sus ojos estaban cubiertos con unas enormes gafas forradas de cuero. Agitó la mano saludando a todos los que se habían reunido en el patio. Luego abrió la puerta del helicóptero y saltó a tierra firme.

Grande fue la sorpresa de todos al ver la estatura del aviador. Cuando se quitó el casco y las gafas todos se dieron con la sorpresa que era un jovencito que apenas llegaba a los doce años de edad.

—Creo que equivoqué mis coordenadas —dijo para sí mismo, mientras sacaba un mapa de debajo de su chaqueta. Desdobló el arrugado plano y se puso a examinarlo con detenimiento, sin tomar atención a la gente que lo rodeaba.

La directora fue la primera en preguntarle:

—¿Me podrías decir quién eres tú y por qué siendo tan joven manejas un helicóptero?

El jovencito dejó de mirar su mapa y arqueó las cejas, volviéndole a prestar atención a todo el tumulto que se aglomeraba en el enorme patio del colegio.

—Oh, disculpen las molestias —dijo respetuosamente—. Me llamo Eliot y soy el aviador más joven del mundo. Tengo doce años, pero vuelo desde los ocho. Me encuentro dando la vuelta por el mundo… estuve en Francia hace un mes y pasé por Canadá la semana pasada.

Alumnos y profesores comenzaron a interesarse por el joven aviador. Los encargados del periódico escolar comenzaron a llegar con sus grabadoras de voz, papeles y lápices para tomar apunte de sus declaraciones.

—Siento mucho haberlos interrumpido aterrizando aquí —continuó Eliot, llevándose una mano a la cabeza—, pero tuve una falla de cálculos. Pensaba aterrizar en la municipalidad, porque fui invitado por el acalde de la ciudad a un almuerzo.

La directora se le acercó y llevó una mano a su hombro.

—Jovencito, es un honor tener a una celebridad en este colegio —dijo, mientras caminaban juntos al interior del colegio.

En el camino los profesores y alumnos le fueron estrechando la mano a Eliot, mientras que a su vez los reporteros del periódico escolar trataban de sacarle unas declaraciones.

—Después lo entrevistan, muchachos —dijo la directora, apartándolos con una mano.

Desde una zona prudencial Mikal y Naila observaban todo el tumulto y como la directora llevaba al pequeño aviador al interior del colegio como si fuera un héroe.

—Tú manejas un scooter volador y nadie te trata de como una heroína —le dijo Naila, cruzando los brazos.

Mikal se llevó la mano a la barbilla, muy pensativa. Entrecerró los ojos, como acabando de comprender algo.

—Eso es —dijo chasqueando los dedos. Se acercó a su amiga y le dijo algo al oído.

En la oficina de la directora se acondicionó una mesa para el almuerzo, mientras que el auxiliar del colegio tuvo que hacer de mozo, algo que no le gustó para nada.

—Pide lo que quieras para el almuerzo —le dijo la directora con una sonrisa halagadora.

—Una hamburguesa, una pizza, muchas papas fritas y una gaseosa —pidió Eliot sin pensárselo mucho.

—Qué peculiar dieta tienen los aviadores —repuso la directora sorprendida.

El auxiliar con cara de pocos amigos salió de la oficina para traer el pedido.

—Espero que le digas a la prensa internacional que este colegio te recibió y te trató de la mejor manera —dijo la directora con su sonrisa impostada—. No te olvides de mencionarme.

El joven aviador se rascó la cabeza.

—Espero que el señor alcalde no se moleste con mi ausencia —dijo un poco preocupado.

—El alcalde es un tacaño —replicó la directora—. Aquí la pasarás muy bien… te llevaré para que veas todos las estancias de este bonito colegio. A lo mejor te dan ganas de estudiar aquí. Si quieres también puedes firmar autógrafos, solamente si eso no te causa ninguna molestia… ah, por cierto serías amable de declarar para el periódico escolar y tomarte fotos con todos los profesores al lado de tu hermoso helicóptero.

El pequeño aviador se paseó por toda la oficina, observando los retratos de distinguidos directores, diplomas enmarcados, adornos en el escritorio, y enormes archivadores sellados con llave.

Después del almuerzo la directora y un par de profesores llevaron a Eliot a una visita guiada por todo el colegio. Las más entusiastas fueron las chicas de la secundaria, que lo apapacharon y abrazaron. Firmó muchos autógrafos en una gran cantidad de salones, hasta que la muñeca le dolió mucho.

Cuando llegó al salón primario de sexto año la profesora Carmín lo recibió con una gran sonrisa, mientras que los alumnos desde sus asientos saludaban con algo de timidez.

Mikal levantó la mano desde su asiento.

—Disculpe, quiero hacerle una pregunta al aviador —dijo.

La directora se sorprendió de verla. Durante el transcurso del día se había olvidado de la existencia de la Maga.

—No hay tiempo, niña —dijo muy seria—. El joven aviador tiene que terminar su recorrido por el colegio de una vez para tomarse las respectivas fotos con los profesores.

Eliot cruzó su mirada con la de Mikal. Inmediatamente ambos se sintieron incomodos uno del otro.

—¿Cuál es tu pregunta? —preguntó él, con incomodidad.

La directora buscó con la mirada a Naila, pero no se encontraba en el salón. Le preguntó a la profesora Carmín dónde se encontraba, asustada de que algún desastre pudiese ocurrir. La profesora le tranquilizó, diciéndole que había ido un momento al baño.

—¿Cuánto combustible utilizas para viajar de una ciudad a otra? —le preguntó Mikal al pequeño aviador.

—Eso no tiene importancia —contestó Eliot, después de un breve silencio—. ¿Para qué querría saber la gente la cantidad de combustible que uso?

La directora puso sus manos sobre los hombros de Eliot.

—Jovencito, si tienes algún problema con costear tu combustible, avísanos para realizar una colecta masiva —le dijo, mientas lo sacaba lentamente del salón para continuar su recorrido.

Eliot se sintió un poco fastidiado después de salir del salón de sexto año. Continuó el recorrido de mala gana y apenas le dio unas cuantas declaraciones a los chicos del periódico escolar, evitando entrar en detalles. Por último se tomó unas apresuradas fotografías con los profesores.

—Tengo que seguir mi recorrido —dijo, mientras abría la puerta del helicóptero.

En el patio se habían quedado algunos profesores.

Eliot se puso el casco y sus enormes gafas de aviador. Algunos profesores le preguntaron dónde sería su siguiente recorrido. Él explicó que daría unas vueltas por el cielo de la ciudad y que al siguiente día se iría directo hasta la cordillera de los andes.

Las hélices giraron velozmente y el helicóptero se elevó en el cielo teñido por el atardecer.

Eliot comenzó a susurrarle al tablero de controles, como dándole instrucciones. Desde esa distancia el Gran Arándano se veía tan pequeño que podía taparlo con una mano. Sacó el mapa de debajo de su chaqueta y un lapicero de su bolsillo. Se desabrochó el cinturón y caminó hasta los asientos traseros del helicóptero.

Puso el arrugado mapa sobre un par de asientos, mientras que el helicóptero seguía recorriendo el cielo. Comenzó a marcar con su lapicero una parte del mapa. Dio varios vistazos por la ventana para observar mejor las edificaciones y siguió rayando con el lapicero.

Tras los asientos se asomó una cara. Eliot saltó del susto.

Naila salió de entre los asientos y estiró los brazos, porque los tenía entumecidos.

—Hola Eliot —saludó fresca como una lechuga—. Me hiciste esperar una infinidad dentro de esta cosa.

Eliot se enojó tanto que se le enrojeció la cara.

—¿Quién te invitó a subir a mi helicóptero? —preguntó muy indignado.

—Esos no son los modales para dirigirse a una dama —replicó Naila, haciéndose la molesta—. Yo me invité sola.

—¿Por qué estás aquí?

—Para desenmascararte. Tú no sabes manejar un helicóptero, le hablas para que se mueva y te das el lujo de pararte y no estar pendiente de pilotearlo. A menos que sea un helicóptero salido de un serial de ciencia ficción.

—Es un helicóptero de última generación.

—Le has tomado el pelo a todo el colegio, porque tú no eres un aviador de verdad…

—Cállate, entrometida. Te lanzaré ahora mismo de mi helicóptero.

Naila se abrió paso hasta el tablero de mandos de la cabina, sin poder ser detenida por Eliot. Le echó un vistazo al marcador de combustible, que estaba en cero.

—Ni siquiera usas combustible —dijo ella.

—Eres una lianta —replicó él.

—¿Una lianta?

—Una lianta es a quien le gusta enredar las cosas.

—Y tú eres un impostor. Quiero que me digas cuáles son tus intenciones… o es que te gusta ir de ciudad en ciudad con el cuento de que eres un famoso aviador.

Eliot empujó a Naila y se sentó en el asiento del piloto. Le susurró algo al tablero de mandos y el helicóptero comenzó a descender.

—Lianta, lianta, lianta, mega lianta —le decía a ella—. Apenas lleguemos a tierra te bajas de mi helicóptero.

Naila abrió con mucha fuerza la puerta lateral del helicóptero. El viento le alborotó el cabello sedoso.

—Pero si estás loca de remate —dijo Eliot—. Todavía faltan decenas de metros para aterrizar.

El falso aviador se sorprendió de ver por la ventana a Mikal deslizándose en el aire con su scooter volador. La Maga se puso al costado del helicóptero y estiró la mano para recibir a Naila, que dio un salto y se agarró fuertemente de la cintura a su amiga.

Mikal le enseñó la lengua a Eliot y se alejó junto con su amiga en el scooter, pero el ensordecedor ruido de las hélices les puso los pelos de puntas a ambas. Al mirar para atrás se dieron con la sorpresa de que el imponente helicóptero azul las perseguía amenazadoramente.

—Creo que vamos a tener que aumentar la velocidad —dijo Mikal, acomodándose bien sus gafas de aviador.

Naila pegó la cara a la espalda de su amiga para que el viento no la empujara. Y así comenzó la desigual persecución del enorme helicóptero azul al diminuto scooter, por todo el cielo del Gran Arándano. Como ambos estaban a baja altura, todos los vecinos vieron la persecución y escucharon el ensordecedor sonido de las hélices, que crispó el buen ánimo de todos. «Niñas malcriadas, dejen de molestar al helicóptero», decían los vecinos, en medio del ensordecedor ruido.

—Pero si es el helicóptero quien nos persigue —se quejó Mikal, sabiendo que sus palabras no llegarían a los oídos de nadie.

Mikal se dirigió hasta el parque, pasando entre las copas de los árboles. El helicóptero no se arriesgó a volar tan bajo y subió hasta desaparecer en el cielo.

Ambas amigas respiraron aliviadas, mientras aterrizaban en el parque. Escucharon a los vecinos ir y venir, diciendo «Otra vez la Maga y la Vampira están haciendo de las suyas».

Naila y Mikal se acomodaron sus cabellos, que estaba hechos un desastre por el viento. En ese momento las madres de ambas se aparecieron en el parque con los brazos cruzados y con unas caras que daban miedo, mucho miedo.

—Otra vez volviendo a las andadas —dijo muy enojada la señora Ágata.

—Ven aquí malcriada —dijo la señora Julie, más enojada todavía.

Ambas madres se llevaron de las orejas a sus hijas hasta sus casas.

—Te dije que no usaras ese scooter —dijo la mamá de Mikal en el camino, totalmente furiosa. Con la otra mano llevaba arrastrando el scooter—. A ti no te importan las palabras que te digo para que cambies. Eres una malcriada que le hace lío a un helicóptero y pone en peligro la seguridad de los vecinos…

—Mamá escúchame por favor —decía Mikal entre lágrimas—. Ese helicóptero nos estaba siguiendo… su piloto es…

—Cállate —le interrumpió—. No quiero escucharte malcriada. El próximo año te voy a cambiar de colegio, porque cada vez que frecuentas a tu amiguita te metes en problemas, eso no era así antes, cuando no la conocías…

—Mamá, pero… tienes que escuchar lo que te tengo que decir…

—Cállate. No quiero más excusas. Sube a tu habitación y mañana hablaremos de tu castigo.

Cuando llegaron a la casa Mikal subió de frente a la habitación, entre sollozos. A varias cuadras pasaba lo mismo con Naila. El día que comenzaba tan bien estaba terminando de la peor manera.

Llegó la noche y nadie en el barrio del Gran Arándano estaba preparado para lo que sucedería en unas horas.

El sábado al amanecer los primeros en ver el desastre fueron las personas que siempre salían a correr por las mañanas. En la calle notaron desde varios extremos unas grandes paredes transparentes.

—Nos han encerrado, nos han encerrado —gritó alguien, corriendo por todo el barrio.

—Se han robado a mis mascotas —gritó otro vecino en la fría mañana.

Los vecinos alarmados por las voces comenzaron a salir de sus casas, buscando a sus mascotas desaparecidas, otros corriendo hasta las avenidas principales, donde comenzaba y terminaba el barrio. Descubrieron que todo el Gran Arándano estaba cercado por enormes muros de agua, que comenzaban en el piso y se extendían a cientos de metros para arriba. Varias personas intentaron atravesar el muro de agua, pero eran devueltos como si chocaran con una cama elástica.

Boris y Ágata despertaron a su hija. Mikal saltó de la cama y escuchó sorprendida lo que sus padres le dijeron sobre el enorme muro de agua y la desaparición de los animales.

—¡Azafrán! —se alarmó Mikal y fue a buscarlo por toda la casa, sin encontrarlo.

Nadie podía explicarse lo que había sucedido. «Esto es magia», opinaron los vecinos. Rápidamente se corrió la voz por todo el barrio. Mucho antes del mediodía ya tenían en la mira a las posibles culpables.

9

El Mago Azul

La mayoría de vecinos se reunieron al mediodía en el enorme auditorio del barrio, donde hablaron del desastre sucedido en la mañana. El dirigente vecinal, un hombre viejo y muy, pero muy cascarrabias dio su veredicto:

—Esto es obra de la Maga y la Vampira. Nuevamente han hecho de las suyas, pero esta vez han ido muy lejos. Esas niñas merecen ser castigadas junto con sus padres.

Muchos de los presentes alzaron sus manos en señal de aprobación o aplaudieron por la decisión del dirigente.

—Vamos a encerrarles hasta que confiesen sus crímenes y luego los expulsaremos definitivamente de este barrio —continuó el dirigente, muy enérgico—. No queremos en este lugar a gente que malogra nuestra paz y tranquilidad.

El viejo y cascarrabias dirigente vecinal fue acompañado de un gran número de vecinos, que le siguieron desde el auditorio para buscar a la Maga y la Vampira.

Mientras tanto en su casa, Mikal había estado llorando porque Azafrán había desaparecido y no había rastro de su paradero. Así que decidió buscarlo por todo el barrio con su scooter volador.

—No salgas —le advirtió su madre.

—Tengo que encontrar a mi gato —replicó Mikal.

Su padre salió de la cocina.

—Querida, ya empujé la refrigeradora para tapar la ventana —le indicó—. Ahora tenemos que hacer una barricada en la puerta.

Mikal no entendía lo que pasaba.

—¿Sucede algo? —preguntó muy confundida.

Su mamá asintió, con cara de preocupación.

—Fernanda y Franz han venido hace un momento y me han contado que se está realizando una reunión vecinal —explicó—. En esa reunión te están culpando de lo que está sucediendo.

Mikal se quedó paralizada de la impresión, luego con voz temblorosa dijo:

—Yo no hice nada, mamá.

—Ya sé que no has sido tú —dijo su mamá, mientras agarraba un sofá de un extremo para levantarlo con la ayuda de su esposo—. Se trata de un malentendido, pero tenemos que tomar nuestras precauciones hasta resolver el enredo.

Antes de poner el sofá en la puerta comenzaron a tocar el timbre con insistencia.

—Ya llegaron —se angustió el señor Boris. Dejó el mueble en el piso y comenzó a comerse las uñas—. Son capaces de lincharnos.

Volvieron a tocar el timbre, luego la puerta.

—¿Quién es? —preguntó la señora Ágata, armándose de valor.

—Abre, Mikal —dijo la voz de Naila desde el otro lado.

Mikal corrió hasta la puerta y abrió, sin importarle de que se tratarse de una posible trampa. Para alivio de todos era realmente Naila junto con sus padres. Los tres entraron.

—Unos vecinos me han dicho que el viejo dirigente ha dado su veredicto —dijo la señora Julie—. Quieren encerrarnos a todos nosotros y luego expulsarnos del barrio.

—Ni siquiera nos han llamado para dar nuestros descargos —se indignó la señora Ágata, llevándose una mano al pecho.

—¿Su hija es la causante de la barrera de agua? —preguntó el señor Santino.

El papá de Mikal se enojó.

—Mi hija ha estado en la casa desde ayer en la tarde —dijo—. Además ella no sabe hacer un muro enorme de agua.

La mamá de Naila intervino, también enojada.

—Mi hija no hace magia, no es tan rara como ustedes, pero es juzgada por la culpa de las travesuras de su hija solo por ser su amiga —dijo.

—Todos sabemos que a Naila le gusta meterse en problemas y en el camino también mete en problemas a mi hija —replicó la señora Ágata más molesta que antes.

—No permitiré que hablen así de mi hija —dijo el señor Santino más enojado.

Los cuatro padres de familia se sumieron en una gran discusión. Un momento después los señores Boris y Santino zarandearon los puños dispuestos a boxear.

—¡Ya basta! —exclamaron Mikal y Naila, fastidiadas por la actitud de sus padres.

Las esposas de ambos se interpusieron para evitar una absurda pelea.

—Son los peores boxeadores que he visto en mi vida —dijo la señora Julie.

—Peleando no solucionaremos nada —opinó la señora Ágata—. Lo primero que tenemos que hacer es averiguar quién es el causante de todo este estropicio.

—Eso es lo que queremos decirles hace rato —intervino Mikal, agitando los brazos para que le tomaran atención—, pero prefieren discutir en vez de escucharnos.

Los cuatro padres escucharon atentos.

—Mamá, te lo quería decir ayer pero no me dejaste —dijo Mikal, un poco resentida.

—Sí, ayer nos trataron muy mal, cuando en realidad queríamos ayudar —añadió Naila, cruzando los brazos.

Los padres de ambas chicas les pidieron disculpas, luego escucharon atentos.

—Ayer vino al colegio un joven aviador de doce años que manejaba un helicóptero muy chistoso —explicó Mikal—. Me pareció muy sospechosa su actitud y de inmediato me vino a la mente que no era un famoso aviador como decía.

—En realidad es un mago —aseguró Naila.

Los señores Ágata y Boris, muy sorprendidos, preguntaron si en verdad estaban seguras de lo que decían.

—Sí, yo lo comprobé con mis propios ojos —dijo Naila—. Su helicóptero es mágico, porque se mueve sin la necesidad de combustible y piloto.

Ambas le contaron paso a paso todo lo que sucedió el día anterior, desde la llegada del helicóptero al colegio hasta la persecución que el falso aviador les hizo a ellas.

—Ese muchachito debe ser un niño prodigio —opinó la señora Ágata—. Su nivel de magia es avanzado si tenemos en cuenta que puede manejar un helicóptero y hacer un enorme muro de agua.

—Él tuvo que haber sido el causante de todo el desastre —aseguró su hija—. Él lo estaba planeando todo con anticipación, porque tenía un mapa del Gran Arándano con todo tipo de apuntes.

El señor Santino intervino de inmediato.

—Pero tiene que haber una razón para que el chico haga todo esto —dijo muy preocupado—. Chicas, quizás le hicieron una broma pesada hace tiempo y por eso se está vengando.

—Nunca antes lo hemos visto —replicó Mikal

—Recién lo conocimos ayer —aseguró Naila.

—Tenemos que probar su inocencia ante los vecinos —dijo el señor Boris de inmediato—. Es injusto que las juzguen sin pruebas.

Repentinamente comenzaron a escuchar las pisadas de muchos zapatos. Los vecinos estaban cada vez más cerca. «Salgan por las buenas o los sacamos por las malas», decían muy molestos.

—Será difícil dialogar con gente tan furiosa —dijo la señora Julie con mucho pesar.

Comenzaron a tocar la puerta con mucha fuerza. Los vecinos exigían que se entregaran de una vez. Las voces y gritos eran tantos que ya no se podía escuchar nada coherente.

El señor Boris se acercó a la ventana y levantó lentamente la cortina. Al asomarse comenzaron a lanzarle tomates y huevos a la fachada de la casa.

—Seamos civilizados —dijo el papá de Mikal, tratando de apaciguar los ánimos. Abrió ligeramente la ventana para que lo escucharan—. Es injusto que nos juzguen sin pruebas.

—Durante mucho tiempo esas niñas han hecho lo que han querido y nadie les ha puesto freno —replicó el dirigente vecinal—. Es hora de hacer justicia. Es hora de educar a esas gamberras junto con sus negligentes padres.

—Al menos déjeme dialogar con usted.

—Ningún dialogo ni que ocho cuartos. Tienen solo un minuto para entregarse o de lo contrario derribaremos la puerta y los sacaremos a la fuerza.

El señor Boris cerró la ventana y bajó la cortina. Estaba pálido de la preocupación y solo le quedaba un miserable minuto.

—La casa está rodeada —dijo el señor Boris, con la necesidad de morderse otra vez las uñas por la preocupación.

La señora Ágata no perdió el tiempo y jaló a su esposo de la manga de la camisa, llevándolo junto con los demás a la cocina.

—No podemos encontrar una salida, pero sí un escondite —dijo ella.

Mikal vio cómo su madre golpeaba suavemente la pared que estaba al costado del repostero. Los golpes fueron en lugares estratégicos. La pared se abrió, mostrando el compartimiento secreto lleno de trofeos. Era un perfecto escondite; sin embargo el espacio era pequeñísimo.

—Mamá, ahí no vamos a caber todos —dijo Mikal muy angustiada.

—Lo sé muy bien, pero servirá para que te escondas junto con Naila.

—No, mamá, no quiero dejarte.

La señora Ágata empujó a su hija al interior del compartimiento secreto.

Naila también se resistía a separarse de sus padres.

—Si no entras te castigaremos de por vida —le amenazó su papá.

—¿Qué pasara con ustedes? —inquirió Naila, muy asustada.

—No nos pasará nada —contestó su mamá—, estaremos bien.

—No queremos que nada malo les pase, por eso quédense ahí —dijo la señora Ágata.

Desde la sala se escuchó como intentaban derribar la puerta.

La señora Ágata se dirigió una vez más a ambas chicas, que estaban muy preocupadas y angustiadas.

—Niñas, les doy permiso para que usen todo lo que tengan a su alcance para que esto se resuelva —les susurró—. Cuídense mucho, encuentren a ese mago infame y denle su merecido.

El señor Boris cerró el compartimiento secreto, al mismo tiempo que los vecinos entraban a trompicones a la casa. En pocos segundos llegaron hasta la cocina.

—Díganme, ¿dónde están sus hijas? —preguntó el despiadado dirigente vecinal.

Los cuatro padres de familia se miraron a las caras y se encogieron de hombros, como no entendiendo de qué les hablaban.

—No están aquí —dijo el señor Boris—, además ellas no tienen nada que ver en este asunto. Si tiene que hablar con alguien es con nosotros.

Los demás comenzaron a buscar por toda la casa, moviendo los muebles, revisando debajo de la mesa, dentro los roperos, debajo de las camas, incluso dentro de la refrigeradora y aprovechando para comerse alguito.

—Espero que no se me desaparezcan las cosas —dijo la señora Ágata muy malhumorada.

—¿Nos está diciendo ladrones? —se indignó el dirigente—. Ustedes no están en condición de hablar de buenas costumbres y principios. Serán encerrados hasta que encontremos a las malcriadas de sus hijas.

—Debería darles vergüenza meterse con unas niñas —dijo la señora Julie muy molesta—. Señor dirigente, usted se comporta como un dictador. Si no estuviera rodeado de tanta gente lo aventaría por la ventana.

El dirigente comenzó a reírse como haciéndole gracia las quejas de los papás de la Maga y la Vampira.

—A veces se necesita mano dura para hacer las cosas —dijo él.

Los vecinos escoltaron a los cuatro padres de familia a la calle y luego se los llevaron al auditorio, donde los encerraron en una habitación donde solo había sillas incomodas de madera para sentarse. «Estarán aquí hasta que aparezcan sus hijas», dijeron antes de cerrar con llave.

Mientras tanto una gran cantidad de vecinos buscaron por todo el barrio a las dos niñas. Algunos muchachitos también se sumaron a la búsqueda, como los molestosos Saulo y Chirmel. «Me reiré mucho cuando las boten de este barrio», dijo ella riéndose.

También había personas que defendían a capa y espada la inocencia de la Maga y la Vampira, entre ellos sus inseparables amigos de colegio y la profesora Carmín.

Desde la azotea de una casa, donde su helicóptero azul estaba estacionado, Eliot observaba lo que acontecía. Había sido el causante de encerrar en un enorme muro de agua el barrio y de esconder a todas las mascotas, incluyendo los hámsteres, loros y aves. Esto por si a la Maga se le ocurría agigantar a alguno como lo había hecho con su gato Azafrán.

Del interior de su helicóptero sacó una túnica azul y unas botas que se puso de inmediato, por último desempolvó un enorme sombrero azul en forma de capirote y se coronó la cabeza. «Estoy listo», pensó regocijado.

Eliot fue hasta la calle y paseó con un burbujero en la mano. Sacó el aro de hacer burbujas y sopló fuertemente. Una gran cantidad de burbujas se esparcieron a todos lados, pero estas burbujas no reventaban nunca.

Un grupo de niños se acercó para jugar con las burbujas, pero al tocarlas, estas crecían y los atrapaban en su interior. Los niños intentaban romper las burbujas, pero les era imposible.

El mago con sombrero de capirote no hizo caso a los pedidos de ayuda y siguió caminando muy tranquilo, lanzando más burbujas a todas partes. Para cuando llegó a la casa de Mikal las burbujas habían atrapado a una gran cantidad de vecinos del barrio, que rebotaban a todos lados intentando escapar.

La puerta de la casa de la Maga estaba abierta. En su interior encontró a dos señores comiendo en una mesa. Uno de ellos era el cascarrabias dirigente vecinal.

—¿Esta es la casa de Mikal? —preguntó Eliot, observando detenidamente el interior.

—Jovencito, parece que nadie te ha enseñado a saludar a tus mayores —dijo el dirigente vecinal, dejando los cubiertos en la mesa—. ¿Por qué estás vestido cómo un payaso de feria?

—Ese sombrero parece un cono de helado, es muy ridículo —dijo el otro hombre.

Eliot frunció las cejas.

—¿Es o no es la casa de Mikal? —preguntó molesto.

—Claro que sí —dijo el dirigente—. Ahora vete de aquí, niño maleducado.

Eliot sacó su burbujero.

—No soy ningún payaso de feria —dijo muy ofendido—. Yo soy el magnífico Mago Azul.

Sopló fuertemente y del aro salieron dos burbujas, que rebotaron un par de veces antes de encerrar a los dos señores.

El Mago Azul, que de magnifico no tenía nada, paseó por toda la casa hasta llegar a la habitación de Mikal, donde buscó incansablemente en sus cajones, entre su ropa y zapatos, hasta encontrar la cuerda mágica.

—La tengo, la tengo —dijo saltando en un pie.

Debajo de su túnica sacó su arrugado mapa. El centro exacto del Gran Arándano era el colegio La Semilla. Había estudiado el plan durante tantos meses y ahora estaba feliz que todo diera resultado. El siguiente paso era encerrar en burbujas al resto de vecinos del barrio.

Eliot supuso que la Maga y la Vampira estaban encerradas con llave en el auditorio junto con sus padres, por lo tanto no le serían obstáculo y nadie podría detenerlo en sus planes.

El Mago Azul paseó por todas las calles repartiendo burbujas mágicas a diestra y siniestra, encerrando a cuanta persona se atravesara por su camino. Paseó muy contento y casi bailando porque sus planes se estaban realizando. Tocó las puertas de muchas casas, buscó debajo de las banquetas, en las copas de los árboles, dentro de los tachos de basura, en las alcantarillas, dentro y debajo de los carros, dentro de los despenseros, y una que otra vez detrás de las cortinas.

Encerrar en burbujas le tomó todo el día y el sol ya estaba poniéndose en el horizonte con el cielo del color de la tinta china, cuando llegó al colegio en su helicóptero. Por supuesto que no se olvidó de atrapar en una burbuja a la directora que se escondía debajo de su escritorio.

Llegada la noche el Gran Arándano estaba sumido en tranquilidad y silencio, con las luces de todas las casas apagadas. Las burbujas gigantes con personas en su interior adornaban las oscuras calles. Algunas personas tan aburridas de estar tanto tiempo encerradas se habían puesto a cantar o silbar, otros aplaudían al escuchar las canciones, otros se contaban historias, muchos otros se preguntaban con pesar «¿dónde están la Maga y la Vampira cuando más se les necesita?»

Mientras tanto el Mago Azul apreció la hermosa y brillante luna llena, agitando con un nudo de vaquero la enorme cuerda mágica. Tomó impulsó y gritó:

—¡A la luna!

La cuerda creció disparándose hacia el cielo estrellado rumbo al brillante y hermoso satélite.

10

La luna se está cayendo

Mikal y Naila se pasaron muchas horas intentando descifrar la manera de abrir el compartimiento secreto. Era muy incómodo permanecer tanto tiempo en un lugar tan pequeño, donde ni podían moverse libremente. Cuando lograron salir todo estaba a oscuras.

—Me moría de aburrimiento —dijo Naila, estirando los brazos y las piernas. Luego buscó a tientas algo de comer en la cocina, porque realmente tenía mucha hambre.

—No enciendas la luz —le aconsejó Mikal.

Naila se dio un calambrazo en la pierna cuando chocó con una silla. Trató de no hacer ruido mientras se quejaba de dolor en silencio y saltaba en un pie.

Mikal, que conocía al revés y al derecho su casa, no tuvo inconvenientes en caminar por la cocina en busca de una linterna, mientras que Naila se devoraba las manzanas y peras que encontraba en un cesto.

Un monstruoso ruido puso los pelos de punta a las dos chicas que se abrazaron del miedo. El ruido similar a un rugido continuó durante largo rato.

—Pero si son ronquidos —se percató Mikal y encendió la linterna.

Las dos caminaron lentamente hasta la sala, donde encontraron dos enormes burbujas que encerraban a dos personas, que dormían en medio de fuertes ronquidos.

—Pero si es ese dirigente cascarrabias y su ayayero —dijo Naila, acercándose lentamente y con mucha curiosidad a las enormes burbujas.

—No lo toques —le advirtió Mikal dando un salto—. Está hecha con un burbujeo mágico y si la tocas quedaras atrapada en su interior.

Naila retrocedió asustada.

Ambas se asomaron a la ventana y comprobaron que si bien las luces de todo el barrio estaban apagadas, las calles se iluminaban con la fuerte luz de la luna.

Naila sacó unos pequeños binoculares de su bolsillo y revisó todos los alrededores del barrio y se dio con la sorpresa que había enormes burbujas con personas por todas partes.

—Ese gamberro se ha pasado de la raya —dijo Mikal, mientras salía cuidadosamente de la casa junto con su amiga.

Las dos se sorprendieron por lo mucho que iluminaba la luna. Al alzar las miradas casi pegan un grito al ver que la luna había crecido cuatro o cinco veces su tamaño.

—Ha crecido una barbaridad —dijo Naila, sobándose los ojos varias veces para comprobar que no se trataba de una alucinación.

En ese momento Mikal recordó la historia que le habían contado sus padres del ambicioso mago Capirote Azul.

—La luna no está creciendo —dijo asustada—, está siendo jalada hasta aquí.

—¿Cómo es posible? —inquirió su amiga, llevándose las manos a la cabeza.

Mikal aún más exaltada entró a su casa y subió rápidamente hasta su habitación. Naila le siguió de inmediato y cuando entró a la habitación la encontró totalmente revuelta, con los zapatos, ropas, adornos, muebles y demás cosas regados por todas partes.

—Se ha llevado la cuerda mágica —dijo Mikal, muy preocupada.

—Entonces está jalando la luna con esa cuerda —se sorprendió Naila.

—Tenemos que detenerlo antes que sea demasiado tarde.

—Hay que elaborar un plan de emergencia.

Mikal se angustió mucho.

—No hay tiempo para un plan —dijo—, tenemos que ir a buscarlo de inmediato.

—Sin un plan de por medio estamos perdidas —replicó su amiga—. Es necesario saber en qué lugar descansa el otro extremo de la cuerda… si perdemos el tiempo buscando solamente al mago la luna colisionará en el barrio y lo hará trizas.

Las dos deliberaron durante un rato, sin ponerse muy de acuerdo. Cuando terminaron la conversación, de un cajón Mikal sacó un par de gafas de aviador y dos capas, que ambas se pusieron de inmediato. Luego se amarraron los cabellos en un nudo mientras iban hasta la cochera para sacar el scooter volador.

—Déjame en mi casa —le dijo Naila, mientras volaban en el cielo del Gran Arándano—, necesito sacar mis patines para la misión.

El Mago Azul paseó por el enorme patio del colegio La Semilla, contemplando la luna que cada vez estaba más cerca. Calculaba que para antes de las siete de la mañana la tendría en su poder. Al fin estaba logrando algo que ningún mago había podido, ni siquiera su padre en su mejor momento lo había conseguido.

Comenzaba a amanecer y los rayos del sol poco a poco brillaban, pero la luna estaba tan cerca que ni la luz hizo que desapareciera de la vista.

El Mago Azul notó que alguien se acercaba a gran velocidad. Frunció el entrecejo, molesto de saber que había alguien que no estaba encerrado en una de sus burbujas. Sacó de inmediato de su bolsillo el burbujero, esperando el momento para usarlo.

Naila se acercó patinando, con su capa roja ondeando. Frenó y se quedó observando al mago con curiosidad, conteniendo la risa al ver su sombrero en forma de cono de helado.

—Pero si es la molesta lianta —dijo él, desenroscando el burbujero y sacando lentamente el aro—. Quiero advertirte que no tengo nada contra ti, ni contra los habitantes de este barrio… así que te invito a retirarte ahora mismo.

—No soy una lianta, soy una vampira —replicó ella, mostrando sus amenazadores colmillos de mentira—. Te aconsejo que te rindas si no quieres comprobar la furia de un vampiro.

Eliot soltó una carcajada.

—Para comenzar los vampiros no salen de día —dijo—, por lo tanto no eres una vampira, niña cabeza hueca —de inmediato sopló una burbuja.

La Vampira esquivó la burbuja con facilidad, moviéndose velozmente con sus patines. El mago le lanzó más burbujas mágicas, pero ella siguió esquivando todas con sorprendentes piruetas que dejaron boquiabierto a su adversario.

Cuando el Mago Azul se descuidó la Vampira llegó hasta su costado y le clavó sus colmillos en el brazo derecho, haciéndole dar un alarido y que el burbujero cayera demarrado al suelo.

La Vampira retrocedió enseñándole la lengua y dando saltos de victoria.

—Tramposa —se quejó el mago, sobándose el brazo—, no valen las mordidas en este enfrentamiento.

—Lo siento, es mi naturaleza de vampira —se burló ella.

Eliot se dio cuenta que tenía una gran desventaja contra la velocidad de la Vampira, así que decidió poner en práctica el poder de sus botas mágicas, chocándolas suavemente entre sí para activar su poder secreto.

—Te reto a una carrera —le dijo a la Vampira—. Si me alcanzas antes de llegar al parque principal, prometo que dejaré en paz este barrio y pondré en su sitio la luna.

La Vampira sonrió mostrando sus afilados colmillos, que comenzaban a despegarse de sus dientes. El reto le parecía sencillo y aceptó sin chistar.

Ambos iniciaron la carrera sin perder el tiempo. El mago comenzó a correr como si fuera propulsado por un misil. La Vampira a pesar de usar toda la velocidad de los patines tenía una desventaja de dos metros. En medio del recorrido esquivaron tachos de basura, vehículos detenidos, y personas encerradas en burbujas que la alentaban diciéndole «vamos Vampira, tú puedes», «no te rindas, Naila», «dale su merecido a ese malcriado».

La Vampira no entendía como el mago podía correr tan velozmente sin cansarse, definitivamente se estaba enfrentando a un tramposo. Estiró las manos, intentando jalarle de la túnica. Apenas faltaban unos metros para llegar al parque, cuando tocó con las yemas de sus dedos la túnica azul durante unos segundos.

—Te alcancé, te alcancé —dijo ella, mientras entraban al parque—. Detente de una vez y acepta la derrota, tramposo.

El Mago Azul zigzagueó en medio del pasto y las banquetas hasta que finalmente dio un potente salto hasta llegar a las ramas del árbol más grande del parque, donde comenzó a descansar manteniendo su fanfarrona sonrisa. A pesar de la gran velocidad su sombrero apenas se le movió unos centímetros de la cabeza.

—¡Tramposo, te toqué! —exclamó la Vampira, totalmente indignada—. Cumple tu palabra.

El mago no le prestó atención y debajo de su sombrero sacó una vistosa flauta. Comenzó a entornar una melodía un poco molesta para los oídos, soplando fuertemente y moviendo rápidamente los dedos.

—No es momento para ponerse a hacer música —se quejó la Vampira, decidida a subir al árbol para darle su merecido—, y para colmo tu música es horrible.

Repentinamente comenzó a oírse ladridos y maullidos por todas partes. Se trataba de todas las mascotas desaparecidas del barrio.

—Esta es una flauta convocadora de animales —dijo el Mago Azul con sonrisa ufana—. Puedo controlar a todos los animales que quiera, en especial a los perros y a los gatos.

Perros y gatos llegaron casi como una estampida y rodearon amenazadoramente a la Vampira, entre ladridos y maullidos. Entre los gatos ella pudo reconocer a Azafrán, que estaba completamente dominado por el poder la flauta.

—Ríndete ahora o la pasarás muy mal —le advirtió el mago.

Las mascotas comenzaron acercarse más y más a la Vampira, que intentó espantarlos improvisando rugidos y mostrando el único colmillo que le quedaba en la dentadura.

Mientras tanto la luna ya había alcanzado un tamaño tan inmenso que tapaba casi toda la mitad del cielo y ensombrecía casi todo el barrio.

—Ya te dije que no tengo nada contra ti —le dijo el Mago Azul a su adversaria—, no quiero verme obligado a hacer uso de estos animales, así que date por vencida.

—No me voy a rendir, así me den mordidas y arañones —replicó decidida, aunque por dentro sentía mucho temor.

En ese momento el scooter volador llegó como un relámpago, descendió un instante y la Maga jaló de la mano a la Vampira para que subiera. Ambas salieron volando rumbo al colegio.

El Mago Azul se sorprendió de ver a la Maga. Pensó que ella estaba encerrada en el auditorio junto con sus padres. «Qué tonto he sido, pero si la Vampira también estaba suelta», pensó amargamente. Le dio mucho coraje, tanto que hizo una pataleta tan fuerte que perdió el equilibrio en las ramas y cayó de trasero al pasto.

Mientras tanto la Maga y la Vampira volaban sobre la azotea del colegio, donde estaba estacionado el helicóptero azul. En la cola del helicóptero estaba amarrada un extremo de la cuerda mágica. Para ese momento la luna parecía un gigantesco asteroide a punto de colisionar.

—Descubrí la cuerda en este lugar —dijo la Maga, descendiendo con el scooter—. Estuve a punto de desatarla, pero con los binoculares vi que estabas en problemas y fui a rescatarte.

—Ese mago está loco de remate, loco como una cabra.

—Creo que es un familiar del mago Capirote Azul, que también quería la luna pero mis padres le detuvieron.

Las dos fueron a desatar la cuerda del helicóptero de una vez por todas.

—¡Capirote Azul es mi padre! —gritó el mago a unos metros de ellas. Había llegado rápidamente por la increíble velocidad de sus botas mágicas, aunque todavía estaba un poco adolorido por la caída—. Yo soy el magnífico Mago Azul.

—¡No me importa! —replicó la Maga y le enseñó la lengua.

—Mikal, esto es parte de mi venganza, por lo que tus padres le hicieron a mi padre —continuó Eliot—. Ellos le dejaron sin magia y le robaron su preciosa cuerda mágica. Yo quiero cumplir su sueño de poseer la luna.

La Maga se sintió indignada e irritada de escuchar a ese malcriado.

—Mis padres también se quedaron sin magia —replicó enojada—. Así que dile a tu papá que es un cobarde y un sinvergüenza por mandarte para su venganza.

—Mi padre no me mandó aquí —admitió el Mago Azul, rascándose la nariz—. Yo vine por mi cuenta. Yo armé un plan durante meses para venir hasta este barrio, obtener la cuerda y robar la luna… no quería tratarte mal, pero en verdad con solo verte una vez me caíste muy mal y tu amiga me cae peor, es una odiosa.

—Tú eres un caprichoso, un malcriado y un odioso —replicó la Vampira muy molesta.

—La venganza no es buena, sombrero de cono de helado —dijo la Maga.

Al Mago Azul le enojó mucho que la Maga se burlara de su sombrero.

—Mi sombrero es un capirote y no un cono de helado —se indignó, agitando los brazos.

—Por tu culpa nos han echado la culpa —dijo la Vampira—. Tuvimos que escondernos horas de horas y me moría de hambre, y así me dices odiosa, eres un sinvergüenza…

—Cállate, lianta —replicó el mago—, eres tan odiosa que te metiste a mi helicóptero sin que yo te invitara.

—Sí serás sinvergüenza —intervino la Maga—, ella subió porque tenía que comprobar si no eras un aviador mentiroso, pero sí eres un gran mentiroso, aviador de mentiras…

Mientras los tres discutían alzando la voz, la inmensa luna ya había tapado el cielo. Los tres alzaron la mirada y se asustaron muchísimo, porque la luna les iba a caer encima.

La Maga y la Vampira fueron hasta la cola del helicóptero e intentaron desatar la cuerda, pero estaba bastante anudada. El Mago Azul, asustado de que la luna lo hiciera puré, también ayudó a desatar la cuerda pero los nudos eran difíciles de desenredar.

—Qué nudos tan tontos hiciste —se quejó la Maga—. Son los nudos más feos que he visto en mi vida.

La luna estaba cada vez más cerca de aplastarlos.

La Vampira mordió la cuerda con el último colmillo que le quedaba, pero lo único que consiguió es que se le cayera. Luego se llevó las manos a la boca porque sintió un fuerte dolor de muelas por el esfuerzo.

—Cuerda tonta, cuerda tonta —dijo el mago pateando la cola del helicóptero.

—El tonto eres tú —replicó la Maga—. ¿Acaso creías que la luna estaba hecha de queso o era una pelota de playa? La luna es una gigantesca roca del tamaño de todo el país y nos aplastará como hormiguitas cuando llegue.

La luna estaba muy cerca, tapando todo el cielo.

—Sabes, el sombrero de cono también se lo ponen a los niños burros en el colegio —dijo la Vampira todavía más molesta que antes—. Por tu culpa no voy a poder comer mi plato favorito que mi mamá me prometió para hoy.

El Mago Azul siguió escuchando los reproches de las dos chicas, hasta que la cuerda se aflojó por sí sola y por fin pudo desatarla de la cola de su helicóptero. Jaló la cuerda y se zafó, reduciéndose rápidamente a su tamaño original.

Mientras tanto la luna comenzó a retroceder, achicándose y desapareciendo en el brillante y soleado cielo.

—Bueno, ahora devuélveme mi cuerda —le dijo la Maga, extendiendo la mano.

El mago negó con la cabeza, llevándose la cuerda a su hombro.

—Es la cuerda que tus papás le quitaron mi papá —dijo—, así que me la quedo yo.

—No te lo permitiré —replicó ella.

—Entonces te reto a un duelo, por mi honor y el honor de mi familia. El que gana se queda con la cuerda.

—Acepto.

La Vampira levantó las manos muy entusiasmada.

—Yo también quiero participar en el duelo —dijo.

—Es un asunto entre magos —replicó el Mago Azul, ninguneándola.

La Vampira se cruzó de brazos y le enseñó la lengua en señal de protesta.

La Maga y el Mago Azul bajaron hasta el patio del colegio, dispuestos a medir sus poderes mágicos en el duelo.

Lo que no sabía el despistado mago es que la barrera que rodeaba al barrio ya se había desvanecido a esa hora y las burbujas que aprisionaban a las personas comenzaron a reventarse.

Los padres de la Maga y la Vampira, que habían estado encerrados en una habitación del auditorio, pudieron salir cuando un vecino recién liberado de una burbuja les abrió la puerta.

—Mis más solemnes disculpas —dijo el vecino—. Sus hijas no han sido culpables de nada… ha sido un muchachito malcriado el causante de todo.

Los cuatro padres de familia pusieron cara de pocos amigos, mientras cruzaban los brazos.

En ese momento los vecinos caminaban desorientados por las calles del barrio, mientras se daban con la sorpresa de encontrarse con las mascotas desaparecidas el día anterior.

Los señores Boris, Ágata, Santino y Julie fueron en busca de sus hijas.

La Vampira se sentó en el piso del patio, para observar con mucha atención el duelo.

Los dos magos se miraron fijamente. El Mago Azul se puso en guardia, confiando en su victoria. Lo primero que usaría sería la gran velocidad de sus botas para aturdirla, luego se sacaría su sombrero de capirote y le taparía la cabeza a su adversaría, para finalmente reducirla al tamaño de un gato y aprisionarla en su propio sombrero. Solo la liberaría si pedía perdón y aceptaba su derrota

Por su parte la Maga tenía planeado enrollarle con su capa negra y luego impulsarlo como un trompo, para que diera tantas vueltas hasta que se mareara. Luego le cubriría con la capa para transportarlo durante unos segundos a una dimensión desconocida, donde con suerte recibiría la patada de una mula. Una vez regresado a nuestra dimensión, atontado por la patada de la mula, le daría un fuerte susto transformando momentáneamente su cara y por último le haría pedir perdón por todos los desmanes que había ocasionado.

Los dos rieron entre dientes, felices por los planes que tenían en mente para ganar. Un segundo antes de iniciar el enfrentamiento una potente voz los desconcentró:

—¡Eliooooooot!

El Mago Azul dio un salto de sorpresa al ver a su papá, un hombre subidito de peso, con poco pelo, mucha barba y un enorme suéter azul de lana.

—¡Esta vez te has pasado de la raya! —chilló su papá—. ¡Vuelve a la casa, que estás castigado!

El mago palideció.

—Papá, pero te estoy vengando —replicó él, quitándose el sombrero y rascándose la cabeza.

—Qué venganza ni que ocho cuartos. Yo no te he pedido ninguna venganza, malcriado. Te has ausentado del colegio y encima te llevas el helicóptero con el que mis empleados reparten las pizzas. Te vas a enterar, pero no te vas de aquí hasta que el pidas disculpas a cada uno de los que viven en este barrio.

—Pero he recuperado tu cuerda.

—Esa cuerda la regalé. Hace muchos años cuando quise atrapar la luna me di cuenta que era la idea más tonta del mundo, por eso decidí regalar la cuerda, para no volver a cometer tremenda tontería, pero tú has puesto en peligro a todos por un simple capricho.

En ese momento el Mago Azul agachó la cabeza, muy avergonzado, y sin chistar le devolvió la cuerda a la Maga.

—Su hijo ha sido muy malo, señor —dijo ella—. Nos ha metido en problemas más grandes de lo que solemos tener mi amiga y yo.

A los pocos minutos llegaron los padres de la Maga y la Vampira.

—Hola, Capirote Azul, cuántos años sin vernos —dijo el señor Boris, dándole una palmada en la espalda—. ¿A qué se debe tu visita a este ingrato barrio?

—Verás… mi hijo piensa que yo quería vengarme de ustedes —respondió un poco avergonzado.

—Así que ese gamberro es tu hijo —dijo la señora Ágata cruzando los brazos muy molesta—. Estas últimas horas la hemos pasado muy mal por su culpa.

A unos metros Eliot seguía avergonzado, con una mano sosteniendo su sombrero y con la otra rascándose la cabeza. La Maga y la Vampira se rieron de él.

—Tu hijo tiene que pedir disculpas, arreglar los destrozos y limpiar todas las calles —dijo el señor Boris en tono conciliador.

—¿Eso es todo? —se quejó la señora Julie, porque quería un castigo más severo.

Capirote Azul trajo a su hijo, arrastrándole de los hombros.

—Pídele disculpas a todos, muchachito —le dijo su papá—. Espero que esas niñas te sirvan de ejemplo para que endereces tu camino.

Dos días después el auditorio del Gran Arándano se llenó de gente, porque todos los vecinos querían estar presentes para cuando premiaran a la Maga y la Vampira.

En el estrado se encontraba la profesora Carmín, con un radiante vestido blanco, acompañada de todos sus alumnos, incluidos Chirmel y Saulo, que trataban de gesticular una sonrisa forzada para la ocasión.

La Maga y la Vampira entraron al auditorio, recibidas entre miles de aplausos. Cruzaron el pasillo que separaba las hileras de asientos, hasta subir al estrado donde su profesora les esperaba con una gran sonrisa.

La señora Ágata estaba tan emocionada que derramó una pequeña lágrima, que rápidamente se secó con un dedo. El señor Boris se dio cuenta y le dio un abrazo.

La profesora Carmín puso una pesada medalla dorada alrededor del cuello de la Maga, luego hizo lo mismo con la Vampira, mientras los vecinos no paraban de aplaudir entusiasmados.

Entretanto el Mago Azul escuchaba el júbilo del auditorio, mientras limpiaba las calles del barrio. Recién comenzaba un castigo de varias semanas; tenía que limpiar las calles, regar los parques y sacar a pasear a las mascotas.

—Detesto a la Maga y a la Vampira —se quejó, mientras barría de mala gana.

Después de recibir las medallas, las dos niñas dieron un corto discurso donde se comprometieron a no meterse en muchos problemas de ahora en adelante, aunque muy poco vecinos les creyeron.

Cuando la ceremonia ya había concluido y los vecinos regresaban a sus casas, el señor Boris le dijo a su esposa Ágata:

—Acabo de recordar una canción.

—¿Cuál? —le preguntó ella.

—Una que cantábamos de niños.

En ese momento se acercó Mikal, sosteniendo su enorme medalla. Los tres caminaron hasta su casa, mirando la hermosa puesta del sol mientras comenzaban a cantar:

Ustedes parecen tan felices,
tiene que haber una buena razón,
han tenido muy buena suerte.
Ustedes parecen tan felices,
dígannos en voz baja el secreto de la felicidad
y dejemos por ahora nuestros deberes,
riamos y riamos hasta mañana.