Esta es mi llave, no sé si sea de plata, oro o bronce.

Esta fila de la dedicatoria va a X y V (Quienes opinaron).

En noches como aquella, lo único certero que tienes para guiarte es la Luna. Fortuna tuya que no haya rastro de nubes en el cielo, dando así vía libre a las estrellas. Las sombras de los árboles y de algunas criaturas pertenecientes a la noche podrían hacerte tropezar, y si esto pasase delatarías tu posición para todo aquel que acecha en tu búsqueda. Sin embargo no es este el mayor de los peligros, pues es la Luna, tu faro y tu norte, quien ha robado ya cientos de almas y les ha entregado a esclavitud para con la poesía, es la Luna quien puede ser causal de distracciones, cual un tren que arribase en tu mente para descargar largos vagones que se hallan llenos de recuerdos. ¿Y no son los recuerdos un lastre muy pesado? Ciertamente la memoria podría frenar tus pasos o hacerlos titubear, y si esto ocurriese veremos perdida la centesimal ventaja que llevamos a aquellos que desean hacernos daño.

Es por esto que lo único prudente es correr, dando vistazos breves a la Luna para no desorientarnos, evitando las sombras donde las ramas no sean visibles (puesto que al pisar una de ellas, su quiebre gritará a los oídos vecinos). Muy difícil es conseguir una llave como esta, no la saques, no la mires, no te preguntes si en verdad la tienes en tu mano y no es tu corazón que está a punto de explotar bajo tu pecho. ¡Solo corre! Y no retires la mano de donde está ¿Qué tal si la cadena se hubiese roto y la llave cayese? Es mejor seguir corriendo con la mano en el pecho, que soltarle un momento y luego caer en tentaciones.

Desafortunadamente somos débiles, y habiendo recorrido una distancia considerable nos creímos a salvo. El corazón y los pulmones suplicaban aminorar la marcha así como nuestros pies…

Aunque solo un instante, el haber sacado la llave para verificar su estado fue una hamartía.

El fulgor de la llave dorada a la luz de la Luna, atraería la vista de un hábil francotirador.

Capítulo I

— Me ha llamado Clara dos veces ayer. – Le mencioné a Joel mientras jugaba con la pajilla en mi refresco. – Quería saber cómo han estado los niños.

— ¿Y no ha preguntado algo de su esposo? ¡Vaya! que buena mujer la mía. Pudiendo llamarme a mí… Vale, pero ¿Qué le has dicho?

— Pues, que los veo cada vez más grandes. Y sí ha preguntado por ti. Pero debes entender que aún está un poco molesta… Tú sabes que no fue fácil, no lo es.

— Lo sé, y tú sabes que hice todo cuanto pude por sacar a mi suegro de ese maldito agujero. ¡Que mi dedo amputado diga lo contrario! – Exclamó con la mano al aire. – Dios me lo perdone Mark, lamento en serio no haber llegado a tiempo.

Hace ya casi un mes el suegro de Joel murió en una demolición, ambos eran Ingenieros Civiles de la constructora principal en el distrito. Se suponía que habrían de demoler un viejo edificio de 40 plantas para construir en su lugar una de las Torres Imperiales que se estaban levantando ya en otras ciudades, misma que habría de poseer 95 niveles (No tan alta como las torres de 120 y 150 pisos que se habían inaugurado en las capitales continentales, y mucho menos comparable con la gran torre de 166 pisos que se estaba irguiendo en Roma, la que llegaba al kilómetro de altura). Alguien había estado fumando en la obra y dejó la colilla mal apagada en un tubo que creía quizá no conduciría a ningún lugar, pero el mismo terminaba en la base y por algún motivo el fuego no murió en la caída. No es que todos los explosivos estuviesen en el subsuelo pero si una parte considerable al punto que, el edificio se desplomó como una de esas estructuras de madera con las que juegan las familias en medio del ocio y la diversión.

Joel junto con otros 8 se encontraban en medio edificio sujetando algunos cartuchos de dinamita a las paredes internas de lo que fue el ducto por el cual transitaba el ascensor. El fuego ascendió por dicho canal y envolvió con sus lenguas a un par de ellos (Además de los otros explosivos) causando el desconcierto entre los obreros. Seguido esto la obra empezó a desplomarse y quienes pudieron se sujetaron de los pilares que ahora estaban inclinados. Pero el señor Rogers era viejo y no podría sostenerse por mucho tiempo, Joel corrió hasta el como pudo pero para el momento en el cual le tomaba de la mano un bloque de concreto les separó duramente casi al tiempo que eran enterrados en el desastre.

Por aquél entonces yo estaba concluyendo unos trabajos para la editora regional de prensa, a solo un manzano de allí. Me habían contratado como asesor de imagen socio política, cargo del que hablaré más adelante. Al oír las sirenas pasar por la calle temí lo peor, este era un barrio bastante tranquilo y los movimientos contra el nuevo sistema político no acostumbraban tener por sede el centro de la ciudad si no la periferia o los barrios proletarios. Me excusé con el editor general a media reunión alegando que le presentaría un informe junto con el material pendiente hasta esa noche, conociendo mis capacidades y la amplitud de mis estudios me dijo que no corría problema alguno por su cuenta. Tomé la chaqueta del colgador y saqué el móvil para llamar a Clara, en lo que marcaba me dio alcance uno de los muchachos de las oficinas y me dijo que me esperaban en la unidad móvil #42 en la puerta si deseaba seguir a las sirenas, le agradecí y aceleré el paso.

— Eh Mark, ¿Otra vez soñando despierto? – Preguntó Joel sacándome de mis pensamientos. –

— No, no, solo recordaba algo del trabajo.

— Ah sí, tu nuevo empleo… Ya vas una semana en ello y casi nada me has contado.

— ¿Pero qué quieres que te cuente Jo? Es un trabajo aburrido como el anterior, buena paga, horarios del demonio, mucha política y analizar discursos aburridos.

— Si, pero para eso te quedabas en la editora. Como sea, yo no quiero perder este empleo así que debo volver ya o me echan a la calle. Hasta luego hermano.

— Adiós bro. – Respondí levantando mi mano para chocarla con la suya.

Lo cierto era que mi nuevo trabajo era realmente, ¿Cómo decirlo?, “Poco convencional” quizá. Pero parte del mismo me obligaba a mantenerlo como algo secreto, tan privado que ni mis amistades más cercanas debían saberlo. Di un último bocado a mi ensalada con pollo y salí del comidero general.

Jamás entendería como era posible que la ensalada estuviera incluida en el menú de plata, la tortilla española era mucho más sabrosa y saciaba el estómago, aunque claro que su producción era mucho más sencilla al encontrarnos en abundancia de papas y huevo entre otros. Probablemente yo me había mal acostumbrado a la comida del vulgo (Aunque mi diferencia salarial de un trabajo a otro no es más que una pieza). Con lo maltratado que se encuentra el medio ambiente la colecta de frutos y verduras se ha vuelto realmente difícil, más aún por el desuso de ciertos fertilizantes químicos. A razón de ello “Comer saludable” dejó de ser accesible a la mayoría de las personas, sin embargo yo lo veo al igual que a la comida gourmet. Una porción ridículamente pequeña de algo muy caro que sirve para demostrar ante el público tu status social. Por otra parte puede ejemplificarse como el jamón serrano de aquellos cerdos alimentados con bellotas electas. Morirán como cerdos a fin de cuentas, y al paladar de Tanatos poco le interesa su sabor. Llegamos sin nada a este mundo y del mismo modo nos iremos.

Tomé un taco en la calle y bajé faltando un par de cuadras para el palacio. Una vez allí me dirigí al despacho del gobernador. Allie, su secretaria, muy amablemente me recibió diciendo — El señor T. lo espera Mark, ¿Gusta una taza de café como siempre? — Asentí añadiendo una sonrisa e ingresé sin llamar a la puerta como se me había instruido una semana atrás.

— ¡Mark! Que gusto verte – Me saludó el gobernador. – Empezaba a preguntarme dónde estarías. Pero claro eso ya no es importante puesto que gozo de tu presencia. ¿Tienes listos los reportes? A juzgar por el maletín diría que sí, ya que solo una vez lo he visto antes. ¡Vamos, toma asiento de una vez! Hay tres puntos que charlar el día de hoy y debo enseñarte un par de obsequios.

— Gracias – Dije al tiempo que cogía una silla. – Y si, efectivamente le he traído todo el material solicitado de la primera fase. ¿Obsequios dijo?

— ¡La primera fase! Estupendo, son las mejores noticias que he recibido en el mes – (Recién era Martes 4, el gobernador y sus elocuencias) – Así como oyó dije obsequios, pero los mismos deben esperar hasta el final. Ahora es preciso que me muestres el trabajo realizado.

Tomé mi maletín y extraje una memoria USB de 256 Gb. Color negro metálico con la inscripción de un cráneo en la parte superior. Estos eran dispositivos comunes que llevaba al barrio popular en las afueras de la ciudad, donde un amigo mío anulaba al programa de seguridad que venía oculto en todo dispositivo tecnológico, tras ello le adheríamos una pegatina con el símbolo de la resistencia para simbolizar su éxito como hacker pirata y yo le proporcionaba una llave de cobre en recompensa. Siendo que mis clientes pagaban bien por la información ameritaba que le brindase el 11% de mi ganancia (Aunque él no tuviera idea de esto). Aunque claro, en mis épocas de informante jamás habría revelado ni mi identidad ni habría tenido encuentros en un lugar como el palacio, con tanta seguridad.

Recuerdo que la primera vez que serví de informante llevaba puesta una máscara neopreno de motociclista con diseño esquelético. Fue en los muros externos de la universidad a eso de las 02:00 am. Mi cliente: el encargado de seguridad del instituto. La información: Los nombres de aquellos que servían a la resistencia en la universidad. Estaban James, Carlitos, Schneider, Manuel, Gabriela, Anna y un par más. La paga: Una llave de bronce (Que en su momento, para un universitario era bastante). Pero todo fue catastrófico, pues para cuando llegó tenía compañía de dos polis, creyó que yo tenía contacto con la resistencia así que aparte de robarme la información quería arrestarme. Afortunadamente llevaba encima mi Taser Z4 con el que bajé a uno de ellos de inicio, al otro le patee en la rodilla para derribarlo al tiempo que oía un “Crack” junto a un espantoso grito. Siendo que actué rápidamente el jefe salió corriendo, yo levanté mi cartucho y toda posible evidencia junto a un par de cosas que no me vendrían mal para venderlas y salí de allí a toda velocidad.

Al mes y medio obtuve mi maestría en Investigación, título que se añadía a mis conocimientos como Comunicador Social y Sociólogo. En los inicios de mis 24 años poseyendo esos tres títulos tenía derecho a un sueldo de una llave de plata, más 500 créditos o una llave de bronce vendible a 450 créditos. Trabajé dos años y medio como Editor General en una revista de farándula, un año en la prensa como ya mencioné. Lo demás es historia.

Por lo general la información que me era solicitada trataba de celebridades, productoras discográficas, cinematografía o asuntos del estilo. Un par de ocasiones hice una consultoría para la FCD (fuerza contra disturbios). Pero esto era diferente, este era un empleo fijo, un trabajo constante con una alta retribución frecuente. Cabe mencionar que no estaba inscrito en planilla, no tenía seguro, registro laboral ni nada. De hecho el contrato fue oral y en privado, solo el Gobernador y mi persona (Además de la omnipresente Allie). A propósito de la misma…

— Aquí tiene su café señor Mark – Me indicó colocándolo en el escritorio. –

— Muchas gracias señorita Allie – Respondí con un gesto amable. –

— “Allie” está bien señor Mark.

— Y yo le dije antes que “Mark” es suficiente, señorita Allie.

Me dedicó una sonrisa y salió con el sonoro marcado de sus tacones, era en verdad una mujer hermosa. Alta, diez centímetros menos que yo, rubia medio ondulada, tez clara, ojos marrón avellana, maquillaje sencillo, proporcionada pero no en exceso, sin rastro de vello, unas pocas pecas, y su sonrisa… Dios, esa sonrisa.

— ¿Mark? ¿Has dormido bien? Te siento, ausente.

— ¿Eh? Si, si, no se preocupe.

— Hm… – Respondió pensativo – Si tú dices. Bueno, tengo una duda respecto a esta parte del informe.

Señaló un par de gráficas en el monitor, yo tomé control del sensor remoto y abrí un par de anexos en el documento para explicarle en forma más detallada el asunto. En lo personal esperaba que la tecnología empleada en el palacio fuera más avanzada que en la universidad pero no lo era. Lógicamente se encontraba en mejores condiciones y era de mayor calidad, ni qué decir comparando con los equipos que se manejaban en la ciudad de forma general, pero aun así lo sentía como poco. RAM de 64 gigas, video de 32, definición lux en proyecciones y esos sensores basados en las consolas de videojuegos, mover la máquina con las manos sin tocarla. Era increíble e inimaginable en otros tiempos. Pero yo quería más. A fin de cuentas era el palacio ¿No? Pero bueno, el trabajo, estaba explicándole el trabajo al gobernador así que debía mantener la cabeza en ello.

Una de las ventajas de mis seis meses dentro de la prensa y mis amistades en los barrios bajos es que poseía una base de datos realmente amplia, que crecía constantemente pues estaba programada para actualizarse vinculando todo cuando estaba en los medios físicos de sus oficinas. El almacenamiento en nube había dejado de usarse tras encontrar ciertas limitaciones “Temporales” debido a las tormentas solares. Lo que facilitaba nuestro robo informativo del cual jamás nadie sospecharía dado que toda la protección se había abocado a la central informática del gobierno y la FCD. Se supone que en la prensa no hay más que rumores y cosas que a fin de cuentas son del conocimiento público, pero trabajando allí y teniendo una maestría en investigación las cosas cambian. Aunque nada es gratis en esta vida, la resistencia se vio favorecida por mi implicación pues todo se ruteaba a sus máquinas y de allí yo recibía una copia fidedigna. Yo sabía demasiado para que me traicionasen.

Lo primero que armé en el informe era una red, una especie de telaraña marcando a cada político del medio próximo, es decir, los que están por debajo, encima o al lado del señor T. incluida su secretaria Allie. También añadí al comisionado Eduardo. Hecho esto, cada una de estas personas era un objeto inteligente en el programa, que al expandirse mostraba información muy general, de la cual podía pasarse a registros personales, detalles de toda clase, fotos, videos, audios, transcripciones de diálogos a guiones y asuntos un poco sacados de los pelos. Poseía una lista de antecedentes, currículum, enfermedades, alergias, registro cardiaco del tiempo que estuvieron bajo mi estudio, una muestra de ADN, gustos alimenticios, deportivos, un árbol genealógico y algunas pocas cosas más.

Sin embargo esto no estaba completo del todo, solamente la estructura en la mayoría de ellos y unos pocos sin más que el nombre y la fotografía junto a datos demasiado generales, dado que tenía prohibido estudiar al mismo gobernador, Allie o el Canciller Paul en esta primera fase, por otra parte que estudiar a un policía llevaba más tiempo. Entonces tenía 9 de 13 sujetos con un análisis general. En ello consistía la parte inicial de mi trabajo.

En algunos puntos de mi presentación debía parar a aclarar algunas cosas, aunque muy a grandes rasgos. No demoramos más de media hora en concluir con el programa, tiempo durante el cual tomé dos cafés incluido el primero. Al cabo de un instante volví a sentarme y guardar mi memoria USB en el maletín.

— Has hecho un excelente trabajo Mark.

— Es solo el comienzo, se asombrará de lo que soy capaz de conseguir.

— Ya lo creo mi amigo. Ahora debemos pasar a los puntos que quería mencionarte. – Levanta la mano hacia Allie y dice – ¿Puedes traerme un croissant? – Me mira y pregunta. – ¿Gustas uno?

— No, gracias. Pero otro café estaría bien.

— Un croissant, un café y un cheesecake para mí. Fabuloso. – Resume Allie y se va en dirección a la cocina. –

El gobernador se aclara la garganta y continúa.

— Para empezar, quiero que analices a los alcaldes, sé que solo son tres a quienes incluimos en nuestra lista pero es importante, la verdad dudo que uno de ellos sea el responsable.

— Será pan comido.

— Lo sé, a razón de ello empezaremos por ahí. Puedes mirarlo como un calentamiento, baja seguridad, residencia en la ciudad misma. Casi toda su información es pública. Además me viene bien saber a quién le brindaré mi apoyo para que tome mi lugar cuando yo ascienda a canciller.

— Okay. ¿Qué más?

— El siguiente punto es algo que pica la curiosidad, hemos arreglado que no me revelarías tus fuentes. Respeto eso… Mas me gustaría saber si cuentan con el respaldo necesario, la seguridad.

— Son de fiar.

— No, no es eso a lo que me refiero. ¿Pueden defenderse en caso de lo peor?

— Ah, eso…

— Si, eso.

— Descuide, tienen estrategias para emergencias y situaciones críticas.

— Estupendo, entonces no necesitarán de mi provisión, pero tú sí.

— ¿Cómo dice?

— Protección Mark, no hombres a tu alrededor pues levantaría sospechas, pero si necesito que lleves un arma y aprendas lo básico en cuanto a tácticas de supervivencia.

— Puedo cuidar de mí mismo señor.

— ¿Con qué? ¿Golpeando a la gente con tu maletín?

— No exactamente, llevo un Taser dentro, por eso el tamaño.

— Ahhh… Claro, puesto que la memoria cabe en tu bolsillo. Pero no es suficiente.

— Croissant para usted, café para Mark junto a un cheesecake y otro para mí. – Interrumpió Allie en modo alegre.

— Muy amable señorita Gracehoff pero el caballero no pidió pastelería. – Dijo el señor T.

— ¿No? Pero yo creí haber escuchado que sí.

— No, – Respondí yo – Pero gracias, lo comeré de todos modos.

Reanudamos la conversación y acordamos que tomaría un solo curso de 6 semanas en lo que respecta a manejo de armas, supervivencia y táctica militar; tiempo durante el cual habría de completar la segunda fase de mi trabajo. El otro punto consistía en qué cosas podían y no podrían ser añadidas a mi red en referencia a ellos dos, Allie me pidió que la entrevistase como antes solía hacer con el gobernador, y el mismo me dijo que añadiría personalmente la información necesaria sobre su persona, dado que tenía una copia del programa y este se sincronizaba.

Finalmente pasamos a los obsequios, los cuales consistían en un juego de llaves – Sobre  las cuales nada me fue dado a conocer, y las mismas no eran ni de cobre, bronce, plata, mucho menos serían de oro, era imposible que lo fueran, más aún de diamante. Por lo que consistían en llaves comunes ¿Para qué servirían? – y este particular regalo vino acompañado de una Beretta cuarta generación, semiautomática, cromada y con diez vainas de a 10 balas cada una. Allie dejó escapar un silbido de admiración.

— ¿Por qué a mí no me has dado una tan bonita?

— Porque las damas necesitan un arma más compacta, además que la tuya es bastante más moderna.

— Supongo que lo entenderé cuando aprenda a manejarla.

— Así es, y tendrás a Mark contigo para comparar sus respectivas armas. – Dirigió la mirada a mí y añadió. – Descuida, es realmente potente y no deja de ser útil, es solo que por el tamaño de la suya podrá guardarla cómodamente en su cartera, un abrigo e incluso bajo la falda con la correa. Por ello la diferencia.

— No se preocupe señor T. – Le respondí. – Y disculpe la pregunta pero ¿No me conviene también poder esconder esto con facilidad?

— Le convendría, pero se movilizará en mi avión para trabajos futuros por lo que la seguridad en aeropuertos no supondrá una molestia. No creo, o al menos espero que use esta herramienta para el trabajo exclusivamente. Si desea movilizarla a otros entornos ya es responsabilidad suya el cuidar de la misma.

— Todo en orden entonces.

La señorita Allie preguntó si la requeríamos para algo más antes de volver a sus funciones habituales como secretaria, tomó unos papeles y salió de la oficina. Yo metí todas mis pertenencias en el maletín, le tendí la mano al gobernador y antes de que me retirase me dijo – No subestime a mi secretaria en el campo de fuego Mark. –

 Capítulo II

—… Un barco sin brújula ni mapas no es más que un trozo de madera flotando a la deriva sin razón aparente. Lo mismo es cuando una persona no tiene metas fijadas, si no hay sueños, ideales, objetivos o una proyección de sí mismo en un tiempo futuro, puede decirse de esa persona que es mediocre, conformista y que solo existe para contribuir a la tasa de incremento que posee el dióxido de carbono en nuestro planeta.

— Wow, ¡Vaya! Eso ha sido realmente fuerte y un poco atropellado quizá en las palabras.

— Pero responde a su pregunta.

— Efectivamente señor T.

— Entonces podemos decir que esto respalda mis intenciones con el quinto libro.

— Por supuesto, ¿Me permite una pregunta más?

— Las que quepan en los próximos cinco minutos.

— ¿Ah considerado postularse a la alcaldía?

— La verdad sí. – Dijo no del todo convencido. –

—… – Mark hizo un gesto con la mano para que continuase. –

— Lo que ocurre es que si paso al mundo de la política dejaría de experimentar estas entretenidas charlas que tengo con usted y otros editores. Ello podría desconectarme de mis contactos clave para publicar mis libros, siempre que tenga tiempo de escribir. – Dijo en tono un poco como bromeando. –

— ¿Solo lo desanima eso? – Preguntó el joven licenciado un poco extrañado.

— No, el detalle está en que he cambiado más vidas con mis libros de lo que creí. En esta vida debemos dejar huella amigo mío, trascender.

— Se refiere a transformar el pensamiento de la gente, conducirlos a un mejor futuro al tocar su mente y corazón.

— Todo lo contrario, Martin Luther King encaja en lo que usted dice. Así como algunos líderes religiosos. Gandhi, Hitler por raro que le suene, Pinochet, “El Gonzales” y otros. Tiene cara de confundido. – Añadió señalando a Mark con su bolígrafo. – Me explico, estas personas movieron algo profundo dentro de las personas, proclamando un mensaje que luego era replicado por las masas que les seguían. El problema en ello radica en que cuando estas multitudes logren su cometido y alteren la regularidad de la sociedad generando un nuevo estado de equilibrio en el cual su forma de pensar, – Toma aire – se vea incluida entre la mayoría de las personas, ahí muere el asunto.
Cuando existían las dictaduras hace ya tanto tiempo, hubo luchas en búsqueda de la democracia, estos mártires de la libertad obtuvieron lo que querían, se hicieron viejos. Llegó el momento en el cual las nuevas generaciones no valoraban tanto la democracia como sus abuelos, pues no conocían un mundo sin este concepto. Esto dio paso a ciertas autoridades que disfrazaban sus actos y cambiaban las reglas para permanecer en el poder, la juventud se molestaba pero no tomaban acción, hasta que fue demasiado tarde y tantos países entraron en crisis en lo que solía llamarse Latinoamérica.

— De acuerdo, pero no comprendo lo que quiere decir exactamente…

— El punto es, que uno que deja verdadera marca inspirará a otros a pensar como él o actuar como sí. No en todo, por su puesto, pero si en un ideal o tema específico, de tal modo que cuando muera sus seguidores, las personas inspiradas continuarán con este proceso. Quizá ya no esté en el mundo con vida, pero la esencia de su pensamiento si ¡Habrá trascendido! Porque la gente no busca cumplir un objetivo como la igualdad de derechos y otros asuntos superficiales, subjetivos o temporales. La gente desea con todas sus fuerzas vivir en carne y hueso esta filosofía, experimentarla. (Que no es lo mismo que una cosmovisión) Y es eso lo que yo deseo dejar.

— ¿Pero qué mensaje sería el de su filosofía?

— El más poderoso de todos, el amor.

Capítulo III

Cuatro horas habían transcurrido ya desde que me encontraba en la azotea de este edificio, poco podía ver dado que las persianas estaban a medio cerrar, pero mis binoculares lograban enfocar sin problema alguno hasta el tornillo que sujetaba el picaporte a la puerta en el fondo de la habitación.

No había rastro alguno de interferencia en los micrófonos que había plantado junto al balcón ni en las ventanas. Mas era realmente poco lo grabado en este tiempo, puesto que la señora Ramírez estaba viendo su novela y el alcalde George se encontraba en la computadora atendiendo mails según me notificaba el virus que monté en su router.

Decidí pasar el programa al modo automático en la laptop para descansar, beber algo y hacer un breve repaso de mi día. No me llevó más de dos minutos hacer la última revisión a los registros e iniciar el sistema. Abrí una Dr. Pepper y me apoyé contra un poste que hacía de soporte para el tendedero.

— Veamos – Dije para mí mismo. – de 8 a 9 estuve con el gobernador, al salir vi un moño gigante que sobresalía tras un arbusto, encontré una moto y resultó ser regalo del señor T., vehículo con el cual retorné a casa, tomé al dron, la lanzadera con los micrófonos y un par de sensores. Pasé por Starbucks. Compré lo que habría de desayunar, llegué aquí a las 10, instalé el equipo y no ha pasado nada interesante hasta ahora. – Suspiré y mordí mi sándwich. – ¿Y qué tal si pasa algo con los otros alcaldes mientras me aburro aquí?

Por lo general la información que debía proporcionar era sobre un solo sujeto, en su mayoría datos que podía obtener sin necesidad de trasladarme hasta la locación de dicha persona, La única vez que tuve que conseguir algo espiando a más de una persona se trataba de una empresa de ropa, en cuya junta directiva intervenían 14 copropietarios.

Pero esto era diferente, debía estudiar a una persona por semana. Si dedicaba mi tiempo entero al análisis absoluto de esto me demoraría varios meses (Pasando por alto el dormir así como también el comer). A lo mejor necesitaba personal de respaldo, apoyo, gente que pudiera colaborar en esto sin cobrar demasiado.

Lo primero que pensé fue en contactar a mis amistades en los barrios de la periferia, pero no podían saber en lo que consistía mi trabajo y sus preguntas serían inevitables. Tras meditarlo durante medio sándwich y cuarto café pensé en la única persona implicada además de mi contratante. Allie.

Saqué el móvil y eché una llamada. Contestó en menos de dos bips.

— ¿Aló?

— Hey, habla Mark.

— Señor Mark, ¿En qué le puedo ayudar?.

— Ayudaría que dejes de decirme “Señor”

— Okay, Okay. – La oigo reír al otro lado de la línea. – ¿Has llamado para eso?

— Jajaja… Por supuesto que no, señorita Allie.

— Entonces llamaste para que te recordase que con decirme Allie es suficiente.

— Quizá, en realidad quería proponerte algo.

— Tendrías más éxito si me lo propusieras en persona.

— Aún no sabes qué quiero decirte.

— Lo sé, lo sé. Continúa.

— Necesito alguien que me ayude con la compilación de datos respecto al asunto del que hablamos esta mañana. La gente que usualmente me colabora no es un medio viable puesto que no deben enterarse de ciertas cosas, mantenerlos al margen sería complicado.

— Entiendo, pero ¿Si sabes que trabajo a tiempo completo verdad?

— ¿No eran solo 4 horas diarias?

— Lo son, pero no tienen horario, hay días en los que debo acudir a la oficina seis veces para quedarme solo 45 minutos o menos en cada una.

— Tu trabajo es raro.

— Lo sé, al señor T no le gusta tener personal en planilla. – Hace una pausa y sigue. – Lo siento, tendrás que buscar a otra persona.

— No hay problema. Gracias de todos modos.

— Espera, solo por si acaso ¿Qué necesitas exactamente?

— Pues alguien que me cubra durante ciertos horarios, dado que no puedo estar espiando a tres alcaldes al mismo tiempo.

— ¿No pensaste en dejar cámaras?

— Tengo varias pero no las traje, si planté micrófonos, y sensores.

— ¿Todo se transmite a un ordenador cierto?

— Sí.

— ¿Qué tal entonces si grabas un patrón?

— ¿Cómo?

— Prográmalo para marcar un ritmo, digamos que es normal escuchar una cantidad “X” de sonido por el ambiente, entonces la computadora puede mostrarte todo aquello que incumpla con el patrón, que por lo general serán conversaciones, o actividad en esas áreas específicas donde pusiste tus micrófonos.

— Allie, eres brillante.

— No hay de qué.

Tras colgar hice lo que me recomendó, bueno, en realidad terminé de comer y recién entonces cambié lo necesario en el sistema. Probé un par de veces y verifiqué la eficiencia de dicha idea. Sin embargo no podía dejar mi laptop aquí. Por lo cual armé otro dispositivo para que me mandase todo a la central en casa (Donde la computadora lleva prendida más de dos años sin pausa alguna). Tomé mi dron y baje a la motocicleta.

Aquella noche revisé otra vez el funcionamiento del nuevo programa, donde encontré lo esperado: Más aburrimiento.

La vida de George era bastante simple, o al menos daba la sensación de ello por ser domingo. Revisaba mails recibidos del gobernador, unos cuatro funcionarios y su hijo quien cursa penúltimo semestre en la Gran Universidad Salesiana de Oregon. Le gustaba jugar a un antiguo videojuego llamado “Candy Crush” el cual estaba montado en una de esas páginas de juegos gratis llenos de publicidad basura.

A su esposa le gustaba bordar manteles, tenía tantos que los vendía, regalaba, convertía en colchas para la cama e incluso cortina para la sala de estudio. Veía una novela de cuando era joven, la estaban volviendo a televisar en un canal de bajo presupuesto.

Era una pareja simple. No podría decir todavía si tenían problemas para comunicarse o que quizá ya habían llegado a ese punto en el que las parejas se estancan, pero daba la sensación de ser así. Mas parecían felices.

— ¿Cuchuquito? – Llamó la señora a su esposo. –

— Sí mi abejita.

— Ya deberíamos dormir Cuchuquito. Mañana trabajas.

— Lo sé, déjame jugar dos niveles más por favor.

— No vidita mía, tienes que descansar. Y si quieres seguir despierto mejor comes algo.

— ¿A estas horas? Voy a tener más panza.

— La perderías si dejaras las gaseosas.

— Mejor durmamos ¿Te parece?

— Bueno, te espero en el dormitorio porque ya estoy con sueño.

Una vez me aseguré estuviesen dormidos, me preparé un café, cogí la chaqueta y me dirigí con la moto a la alcaldía. Estacioné a un par de cuadras, me puse los guantes de látex negros e introduje mi Taser en el cinto. Me sentía tentado a llevar la Beretta conmigo pero no quería matar a nadie, además de que no llevaba silenciador y yo aún no sabía usarla.

Con mi puntero laser calenté uno de los sensores antiincendios al otro lado del edificio para distraer a la seguridad momentáneamente. Lo habitual y por experiencia es que reporten un fallo técnico. Di vuelta al complejo trotando y trepé a un árbol cuya copa estaba cerca de una ventana. Empleé dos de mis bombas chicle para hacer saltar la cerradura y entré por allí. Gracias a unas gafas especiales que había comprado de eBay podía ver sin dificultad alguna. Me aproximé a la puerta y con sumo cuidado la abrí.

Todo en calma.

Examino mi entorno mientras pienso en qué puntos sería adecuado plantar los micrófonos, solo dispongo de cuatro. Me decido por dejar primero uno en el depósito, normalmente los empleados tienen la tendencia de rumorear allí sea en este o cualquier empleo con un depósito. Hecho ello me dirijo a la sala de reuniones, bastante amplia. ¿Cómo cubrir este lugar con un solo micrófono? La mejor opción que cruza mi mente es montarme a la consola de sonido, misma que se halla en una gaveta tan empolvada que es obvio no la frecuentan más que para prender los equipos. Cada entrada está marcada en una hoja de papel, se limitan a tachar las entradas ocupadas con regularidad sin indicar su destino. Tomo un poco de tinta envejecida que preparo en casa y pinto en la hoja la entrada que yo habría de utilizar. Inserto el micrófono y salgo de allí.

Una vez en el despacho del alcalde me topo con un guardia dormido (Suerte la mía) Así que cojo la lanzadera y catapulto un micrófono hasta lo alto del candelabro, este se aferra al impacto y da la sensación de haber pertenecido siempre a las conexiones de dicho adorno.

Finalmente dejo un micrófono tras el lavamanos por debajo.

Abandono las instalaciones.

Tomo mi motocicleta y reviso el GPS buscando la alcaldía en la ciudad satélite. Regularmente tardaría casi tres horas en llegar por el tráfico, pero es la una de la mañana y las vías están desiertas. Solo espero no llueva.

Teóricamente las ciudades satélite crecen beneficiándose de la ciudad principal, aprendiendo de ella y replicando todo cuando tuvo resultados exitosos, excepto en cuestiones organizacionales como el sentido de las calles y la forma misma de la ciudad. Este hecho dificulta bastante el sentido de orientación en la mayoría de los ciudadanos cuando están de paso por la otra ciudad, a causa de ello se generan disgustos entre los conciudadanos vecinos. Supuestamente ambas ciudades deben beneficiarse de la compañía, proveyendo servicios y recursos mutuamente en todo tiempo, especialmente cuando haya escases o necesidad. Pero desafortunadamente no suele ser así. Una de ellas fue creada con el propósito de ser ciudad, fuerte y productiva. La otra no era más que un barrio lejano o un pueblo cercano cuyos miembros solían ser entre: oportunistas cuyos negocios absorbían el dinero de los que llegaban a la ciudad; granjeros quienes deseaban alejarse de la no muy ajetreada vida en la pequeña ciudad; o un grupo de casas campestres para retiros mayormente compuestos por gente adinerada que deseaba tener un espacio apartado del común de las personas.

En conclusión las ciudades satélite son sanguijuelas, que al paso del tiempo devoraban a la otra ciudad, o retrasaban su desarrollo.

El camino estaba realmente despejado, exceptuando algunos camiones de carga que trasladaban materia prima a las grandes fábricas, Lo regular era ver dichos vehículos, alguna ambulancia, uno que otro coche de policía, y los trenes cada hora con 30 minutos.

Solamente me tocaron dos semáforos en rojo antes de llegar a la carretera. En la misma había una tranca sobre la cual me hallaba exento gracias a ser vehículo ligero de grado uno. Ya llegando a la otra ciudad pude toparme con otra luz roja, y una vez en los barrios externos conduje sin problema alguno.

Aunque no me guste mucho admitirlo, las urbanizaciones habían progresado bastante en comparación con mi residencia, grandes obras arquitectónicas se erguían cada dos cuadras y en las plazas se podía apreciar arte bastante contemporáneo. Eso sí, los grafitis se hacían presentes en todo momento dada la falta de educación entre las personas, sin embargo quiero aclarar que no todas eran así, simplemente un gran número. Muchos de los cargos importantes en mi ciudad estaban ocupados por gente de esta, quienes poseían alto conocimiento y habían dedicado esmero en sus trabajos durante largos años. Así como en todas partes existen personas con valores y personas sin los mismos. Desafortunadamente aquí aparentaba la abundancia de las segundas o es que las primeras no hacían nada. En algún lado he oído decir que si no haces algo para detener a los vándalos, entonces tú eres parte de sus actos.

Llegando a la alcaldía repetí lo hecho en la anterior, mismas locaciones, misma estrategia.

Concluida mi labor aquí, escondí la motocicleta, en un garaje aparentemente abandonado perteneciente a un bloque de condominios viejos. Supuse que nadie vendría aquí hasta el alba. Saliendo de allí salté a un tren que empezaba a tomar velocidad, me aferré y esperé.

Pensé en tomar una breve siesta siendo que tenía 50 minutos para llegar, o por lo menos 45 si consideramos que debería saltar del tren antes de llegar a la estación. Puse una alarma, me recosté contra la pared interna de un vagón con la vista fija hacia una ventana mediana al otro lado. Los naranjos eran dejados atrás para dar llegada a los ciruelos conforme avanzaba el tren, recordé entonces una conversación de hace algún tiempo, o al menos creo en ese orden fueron los acontecimientos dado que los párpados me pesaban de cansancio.

— ¡Señor T! Que gusto verle por aquí. ¿Examinando las ventas de su último libro? – Pregunté mientras ponía el marca páginas en su lugar correspondiente. – Porque yo creo que debe estar yéndole fenomenal.

— “Todo un fenómeno” así han calificado a mi obra Mark. Del mismo modo me va en las ventas, sin embargo debo contarle que no es esa la razón de mi visita a la biblioteca.

— Lo obvio será entonces que esté buscando un libro en concreto. ¿O ha regresado a sus momentos de lector experimental?

— No lo llamaría desfortunio pero es quizá un modo de ver que sí, estoy probando libros nuevos. – Levantó ambas manos en gesto de excusa y añadió – Mas no se adelante a sacar conclusiones para su revista amigo mío, aunque puede darse la libertad de publicar lo que le contaré a continuación, siempre que lo haga como un rumor que oyó en este lugar.

— Será un gusto. – Dije afirmando con la cabeza. –

— Pues, he considerado su recomendación y estoy postulándome a las elecciones.

— ¡Estupenda noticia!

Se aproximó una señora mayor con los brazos por los aires desde el escritorio de recepción y me puso un dedo en los labios, tras mirarme con reproche se fue.

— Estupenda noticia. – Repetí en un susurro entusiasta. –

— Quizá, honestamente no estoy seguro. Poco sé de política, más conozco de economía por la universidad y mis trabajos previos a la literatura. A razón de ello vine a buscar libros sobre el tema.

— ¿Qué libros?

— Antiguos, para desecharlos. No quiero repetir los errores del pasado, me gustaría rescatar sus éxitos y analizar un poro el pensamiento de algunos exponentes políticos.

— Hum…

— No pongas esa cara compañero. – Me dijo son una sonrisa ligeramente torcida. –

— Apoyo tu forma de pensar hasta cierto punto.

— ¿Cuál?

— La fecha, el tiempo. Nuestro contexto es otro, y tú como ingeniero comercial lo sabes bastante bien. Para replicar un logro necesitas un entorno similar. Y el sistema actual lleva muy poco tiempo en marcha. ¿Recuerdas los “tiempos de cambio”?

— Era la misma basura con otro nombre. Empezando por el sistema educacional.

— Así es, prometían transformación pero lo único que se modificaba era la denominación de las cosas.

— El punto de vista quizá, sin embargo sabemos que el cielo seguirá siendo cielo por mucho que le llames pez. Hay un autor muy antiguo, Shakespeare, en una de sus obras Julieta dice que su amado seguiría siendo el mismo incluso si le cambian el apellido, o creo que habla de una flor.

— ¿De qué año es esta obra?

— 1597 si no me falla la memoria.

— ¡Son como 450 años! – Exclamé por lo bajo. –

— Sí que lo son, y entonces los ingleses ya tenían conocimiento de esto.

— Entonces, ¿Qué quieres tomar de los libros sobre política? Aparenta ser otra la literatura que tú necesitas.

— Pero, muchos de sus ideales necesitaban recursos que no eran posibles en su momento, a lo mejor con estas circunstancias…

— No, el gobernador te echará si traes lastre al sistema.

— Bueno, comprendo. Si ellos no tuvieron éxito fue por algo.

— ¿Dónde queda tu creatividad? Diseña un mundo como en tus historias, estos son tiempos de innovación.

— Lo sé compañero, lo sé.

— Además, eres ingeniero. Creo deberías plantear soluciones a problemas actuales. Problemas de siempre mejor, dado que así como nos manejamos ahora no se crearon nuevas dificultades para la gente.

— Un problema de siempre. Mark, tú eres joven. Yo tengo 52 años ya, invento cosas dentro de mi mente, dónde soluciono los asuntos de mi mente. Eso es lo que plasmo en mis novelas y poesía, son delirios que necesitan ser sacados de mí o podría volverme loco. Es un escape, un desahogo. Te lo he dicho en alguna de las primeras entrevistas.

— ¿Por qué postulas entonces?

— Porque busco nuevas fuentes de inspiración, así como la vez que abrí esa cafetería frente a la plaza de la república. O como cuando puse aquel hotel temático a la vuelta de la catedral e hice que el cura perdiera los cabos.

No pude evitar la risa, esos fueron momentos dignos de memoria, el segundo de ellos ocurrió mientras estaba yo en mi primer semestre, recuerdo que a la semana se hizo mención al asunto en una de esas ceremonias de nuestra religiosa universidad a la cual asistíamos muchos jóvenes no necesariamente de dicha religión. Además de esto los grupos juveniles que promueven los derechos sexuales repartieron las famosas “Golosinas” Esas cápsulas anticonceptivas que tragabas y devolvían un fresco aroma a menta o fresas durante unos 20 minutos, las que se toman una vez cada cinco días y por poco eliminan a los condones del mercado. Por otro lado, debo admitir que el café fue una idea muy buena. Nunca pude ir pero el negocio se expandió a otras partes del mundo.

— Entonces, no hace esto por la gente si no por su obra. – Solté como bromeando. –

— Me tomas por otra persona si crees eso Mark.

— No lo creo, solo era un comentario.

— Si me conoces bien, podrás saber qué es lo que busco en todo esto.

— Pienso que si le interesa una nueva musa.

Pude ver el descontento en su rostro, no por la frase si no por la mención a dicha fuente de inspiración. No fue si no mucho más tarde que me enteraría respecto a su vida amorosa.

— Quizá. – Dijo recomponiendo la expresión alegre. – Continúa indagando.

— Una nueva novela, una séptima. Dado que en su quinto poemario dijo no volvería a publicar poesía. Cuentos tiene tres, aunque dice no es su fuerte. Teatro, solo una obra ha escrito y fue convertida en videojuego. Ensayos tiene 52. Así como el número de poemas en su último libro del género.

— Va por buen camino, son los medios. ¿Pero cuál es mi objetivo?

— Trascender.

— ¡Bingo!

Con dicha exclamación se nos pidió una vez más guardar silencio. El señor T. tan respetuoso con la lectura propuso retirarnos, pasamos a una banca en el parque del frente y continuamos.

— Me gustaría entrevistarle respecto a la trascendencia.

— Es uno de los pocos temas que no compartiría con usted frente a un micrófono.

— Podría entonces charlarme de ello como amigos.

— Lo acepto, mas debe ser en compañía de un café.

— Suena bien. – Hice una pausa y pregunté. – ¿Qué ocurre con las personas que simplemente no pueden trascender aunque estén hechas para ello?

— ¿Cómo?

— La Pirámide de Maslow, eso de que ciertas necesidades van antes de otras y sin ciertas cosas los humanos no podrán hacer otras.

— ¡Ah! No había oído el tema desde… La materia de Administración I en la universidad. Aunque creo lo mencionaron en alguna de las novelas que leí cuando era joven. A menos que leer a Chiavenato pueda confundirse con una novela.

Hice un gesto con la mano para que respondiera mi pregunta.

— Bueno… para trascender es necesario hacer algo, no hay un qué específico pero no basta con llevar una vida habitual. Y si nuestro sujeto tiene problemas de por sí con la vida habitual, digamos no puede alimentarse, entonces por lo general le será imposible llevar a cabo actividades para lograr la trascendencia.

— ¿Cómo suplimos su necesidad?

— Con trabajo, por supuesto. Ya nadie regala a los pobres, por eso también mueren y cada vez son menos. Cuando era joven no podías pasarte del semáforo sin dejarle una moneda si quiera al mochilero malabarista.

— Si trabaja tendrá comida, pero no tendrá tiempo para otras actividades.

— Puede ascender en su cargo hasta llegar a un punto en el que solo supervise y tenga tiempo de sobra.

— Así como puede estancarse, o capaz ese punto en su vida será su jubilación y morirá antes de dejar marca en este mundo.

— Necesitamos otra forma de quitar el hambre entonces.

— ¿Cuál? Algo que no implique volver floja a la gente ni succionar su vida en una oficina.

— Compañero, no nos conviene que todos trasciendan.

— Descuide, casi nadie lo hará. Pocos tienen el don.

— Ya sé.

— ¿El qué?

— Ya sé cómo eliminar el hambre, al menos hasta cierto punto. Y de paso facilitamos los estudios de algunas personas.

— ¿Cómo?

— Eliminemos todas esas plantas que poco oxígeno brindan a las calles y plantemos frutales en su lugar. Si replicamos esto en el mundo los botánicos tendrán menos variedades que conocer y la carrera universitaria será más corta.

— Ya… Es una opción, hay que trabajar en su segunda parte, pero es un comienzo.

A la semana se hizo oficial en forma pública la postulación, yo me aventajé un día antes para lanzar dicha información en el periódico universitario, del cual era editor. (Desde ese momento, habiendo demostrado un simple día de adelanto a los medios masivos, la mayoría de las revistas o periódicos me echaron el ojo. Así fue como año y medio más tarde me contratarían en uno de los principales canales escritos sobre farándula) Dos meses más tarde ganó en las elecciones.

Llegando al final del primer año en la alcaldía se consolidó el proyecto este, no recuerdo su nombre pero sé que fue un arduo trabajo el luchar contra esos grupos de “Protección para el medio ambiente”, esas personas hipócritas quienes dicen estar en contra de la cría de animales pero les ves los sábados comiendo un buen bife de chorizo con los amigos junto a unas chelas. Por fortuna los amigos de Green Peace, la Unión Vegana Intercontinental, esos tipos raros que solo comen lo que cae de los árboles sin que intervenga la humanidad, y otros grupos más apoyaron la idea. Básicamente se trataba de reemplazos, es como si la madre naturaleza hubiera puesto algunos suplentes a jugar en el campo en lugar de sacar a los titulares. Así que se hizo un análisis para determinar si “Planta X” producía más oxígeno que “Planta Y” sin alterar la fauna de la zona puesto que los insectos, pájaros y alguna ardilla serían los directos afectados. Además tenían que ver que no altere los suelos, si los nutría o solo los consumía, yo que sé, esas cosas de las que saben las personas naturistas, botánicos, zoólogos, etc. Al final se logró, para muchas de las plantas existía un reemplazo o una mejor opción, y se logró evitar la aniquilación de muchas de estas variedades replantándolas en otro lado.

Tomaron los frutales jóvenes, fuertes, ya un tanto desarrollados en los campos y los trajeron a los parques y jardineras de la ciudad. De ahí que todas las constructoras se vieron obligadas a plantar alguna variedad frutal en sus nuevos barrios bajo la orientación de un perito en el tema. Esto dio lugar a nuevos nombres para las urbanizaciones, dejando atrás a algunos como “La florida” o “Teoloyucan” para dar bienvenida a “Los manzanos” “Los almendros” o “Ciruelos”. Este último es el barrio más alejado en la ciudad vecina a la mía.

Claro que, no todos los barrios tienen frutales, estratégicamente era necesario poner pinos y otros árboles que generasen grandes cantidades de oxígeno. Fue una labor bastante morosa.

Capítulo IV

Despierto con la alarma de mi teléfono. Me toma un momento ponerme en pie. Hace frío.

Me siento incómodo por dormir con la ropa de campo puesta, creo fue una idea brillante y un poco estúpida al mismo tiempo por parte del emperador la imposición de clases de prendas. Curiosamente podemos atribuir esta situación al segundo libro redactado por el Señor T. puesto que fue idea suya clasificar la vestimenta en 3 ramas.

Velocidad: ropa cómoda y versátil, dinámica, con la cual puedas nadar o escalar un muro sin encontrar dificultad alguna. Huir o perseguir, conseguir aerodinámica. Los famosos jeans por ejemplo no entraban en esta categoría. La mayoría de las personas quienes vestían ropa de esta sección eran bailarines, practicantes de parkour (como mi persona) policías, mensajeros, deportistas, junto a otros. Lógicamente los diseños, colores, estilos eran muy variados, por lo que no había mucho parecido más que el material y logotipos o marcas.

Protección: este grupo de prendas estaba compuesto por tres funciones básicas, servir de armadura, aislarte de los factores climatológicos, y mimetizarte con el ambiente. Normalmente eran utilizadas por guardias nocturnos, los miembros de la FCD y sociedades rebeldes (Esos que están en contra del sistema y hacen atentados) Era, bueno es, ropa muy cara. No se consigue muy fácilmente en los mercados, ni si quiera en el negro. Excepto por los pijamas claro. Esos habían en todos lados.

Finalmente teníamos la vestimenta cuya finalidad era la vanidad, llamada “Reproductora” en el libro pero clasificada como “Fashion” por el imperio. Su utilidad era obvia, verse bien y atraer miradas, con unos flecos de otro mundo, escotes hasta la región lumbar, camisas de doble cuello, vestidos excéntricos, colores vistosos, manillas con incrustaciones, sombreros raros y demás. Dichas piezas de tela eran fáciles de remover y colocar, como se necesitaría en una buena fiesta nocturna.

Las prendas que llevaba puestas la noche anterior eran de protección, una chaqueta anti balas y descargas eléctricas. Eran las únicas que tenía de esta clase. Unas botas dignas de patear traseros zombi en algún videojuego, un pantalón térmico para caídas y deslices, la chaqueta que además servía para camuflarme y un guante para mordidas (Por raro que parezca y suave que se sentía la tela) (Jamás sabría si funcionaba con un animal) Normalmente utilizaba ropa que me brindase agilidad, pero anoche nos quedamos hasta tarde practicando tiro con Allie, eran casi dos semanas desde que terminamos el entrenamiento impuesto por el señor T. y de todos modos continuamos por nuestra cuenta. No sabría decir todavía si por lo entretenido que resultaba pasar tiempo juntos o la importancia de mantener las habilidades en práctica. No es que fuéramos a utilizar nuestro conocimiento del combate aún, al menos no se me presentó oportunidad durante los últimos siete trabajos. Respecto a los últimos dos tenía ya los informes preparados.

A final de cuentas solo examinamos a los alcaldes durante tres semanas, las otras tres fueron invertidas en tres gobernadores, una semana cada uno. Estas dos analicé a Irene y Andrés. ¿Qué decir de ellos? En el informe correspondiente se hallaba la verdad pero era quizá un poco ruda, al menos por parte de Irene.

— ¡Eres un bueno para nada Martín! – Exclamó al tiempo que volaba uno de sus tacones en dirección a su concubino. –

— Pero no es tanto como el mes pasado – Se excusó él. –

— ¡Cuarenta de cobre! Eso me debes bastardo, eso te presto para abrir tu pollería pedazo de desempleado. ¿Y qué noticias traes? ¡Cuatro meses con utilidades rojas!

— Solo perdí lo de dos pollos, hay mucha competencia en esa cuadra amor.

— ¿Cuál amor ni que qué pepinos? Tus costos son el problema, no los restaurantes de alrededor. Si fueras menos generoso con los empleados se solucionaría todo.

— Una llave de bronce es el mínimo pagable por ley y lo sabes.

— ¡Claro que lo sé, yo gobierno este distrito! Hecha la ley hecha la trampa. Si les pagaras con dos de cobre al mes y les dieses pollo como un bonus día sí, día no, tus empleados se quedarían tranquilos y tu ahorrarías.

— Bueno, puedo hacer eso desde ahora ¿no? Problema arreglado.

— Problema arreglado. – Refunfuñó imitando la vos de Martín. – Te reventaría a golpes pero necesitas mostrar ese estúpido rostro en el trabajo.

— ¡No te pases conmigo Irene! Serás campeona de box consecutiva, pero ambos sabemos que te preocupa más tu imagen política.

Conversaciones como esa eran cotidianas, las grabaciones estaban llenas de gritos, algunos más turbios que otros. Otra de las cosas que me enteré de esa mujer fue su insatisfacción sexual, aunque eso sería algo obvio considerando las circunstancias. Solía asistir a un club BDSM los sábados por la noche utilizando una máscara de látex negra, nadie allí sabía la identidad de esta persona por razones lógicas. Un par de ocasiones trataron de asaltarla algunos hombres fuera del recinto, según le contaba a Carmela su compañera de secundaria (la única amiga según pude ver) pero claro, robarle a una boxeadora no es fácil. De hecho no lo lograron.

Los domingos eran su día de boxeo, hubo alguna vez un tiempo en el cual entrenaba a diario, esos fueron sus días de gloria mucho antes de la política. Cuando noviaba con su actual marido y se amaban apasionadamente, hace casi una eternidad.

Tiempo después conocería la receta para una relación feliz, si puede decirse que hay una fórmula para ello. Lo que sí, fueron consejos sabios acompañados de una historia triste, pero hablaremos de eso en su momento.

Andrés era un joven de muchos contactos, solo dos años mayor a mí y tenía el cargo de gobernador desde mi edad. Carismático, fresco, alegre, buen bailarín, amante de la cocina y con una poderosa barba. Ocupaba un puesto tan elevado gracias a sus innumerables amistades, no es que le cayera bien a todo el mundo (De hecho podía caer un poco pesado por ser tan bromista) pero tenía alguien a quien llamar para toda circunstancia. Parecía un tarjetero humano, si ocurría algo o necesitaba cualquier cosa habría siempre una persona por lo menos que resultase útil para ayudarle.

— La siguiente semana inauguraremos la plaza señor, ¿Quién dará el discurso? – Preguntó su asistente personal. –

— Que lo haga Isra – Decía él sin pensarlo dos veces y su asistente llamaba. –

O por ejemplo, cuando le pidieron hacer un pastel de crema aéré para el cumpleaños de su sobrino y no sabía la receta, mandó llamar a Antón su compañero de la escuela pastelera para que le colaborase.

Del mismo modo ocurría siempre, y él también ayudaba, no era de esas personas que viven gracias al conocimiento de los demás (Quizá en algún tiempo lo fue). Mucho más no se podría decir de su persona, solo que siempre quedaba bien, salía bien parado de todas.

¿Romántico? Sí, un par de amigos le enseñaban algunos pasos noche antes y otro le daba algunas ideas para regalarle cosas lindas a su novia.

¿Literato? Pedía recomendaciones a sus conocidos escritores o veía en la red social lo publicado por los jóvenes de Acción Poética y memorizaba fragmentos.

¿Orador? Le bastaba con ver alguna película que le inspirase y oír un poco de música.

Era en verdad todo un personaje. Sin embargo no daba muchas señales de corresponder a lo que buscaba. Irene por el contrario, se ajustaba más a la clase de persona responsable por levantar las sospechas y preocupaciones del señor T.

Anoche, poco antes de verme con Allie recibí una llamada suya.

— Mark, nuevamente se activó uno de los sensores en la casa de Paul. – Me comentó con todo ligeramente angustiado por teléfono, pero no era esa inquietud habitual, esta vez pude percibir algo diferente en su voz. –

— Le dije ya que sería de más ayuda si me permitiera hablar con el comisionado.

— No, sería demasiado arriesgado si alguien llega a enterarse. Echaríamos todo por la borda.

— Y si me mantiene al margen podríamos tener los resultados cuando sea demasiado tarde. ¿Al menos me da la oportunidad de platicar con el canciller?

— Estamos evitando el contacto directo por algo, conoces los motivos.

El canciller Paul se encontraba bajo intentos de algún crimen en contra suya, ¿Cuál? No estaba claro, un día su casa fue removida de techo a piso. Los cajones por los suelos, papeles esparcidos, jarrones rotos, puertas abiertas (Incluido el refrigerador) y los colchones volcados. Sin embargo no se llevaron nada, ni si quiera una llave de cobre. Y eso que había demasiado por levantar considerando la riqueza del canciller. Cualquiera en ese cargo poseía un ingreso de cinco llaves de oro al mes, el equivalente a poco más de 30 meses de mi sueldo como magister o 18 meses con lo que me paga el señor T.

Tal vez quería matarlo, como no lo encontraron pensaron en robarle pero nada les resultó interesante. (Sí, es una teoría tonta. Ya me lo dijo Allie. Soy investigador, no detective)

A lo mejor deseaban robarle información, no sé, los miembros de la resistencia o el grupo rebelde. Al no hallar lo que buscaban desistieron.

Otra opción es que sí hayan sacado lo que deseaban, algo tan secreto que no se me ha contado. Me hacen creer que estamos buscando al autor de nada y cuando lo halle se vengarán por haber tomado ese objeto preciado. Descarto esto pues es absurdo.

Consecuente a estos hechos Paul mandó un reporte a la policía, tratándose de algo grave pero nada al mismo tiempo, se asignó el caso al comisionado Eduardo. El canciller quedó un poco insatisfecho pues esperaba que la FCD interviniera. Llamó a su discípulo favorito, el señor T., para contarle lo sucedido. Este pensó inmediatamente en mi persona para colaborar en el caso. Su maestro accedió bajo la condición de que yo no tuviera contacto alguno con él, de esta manera se evitarían susceptibilidades con la policía.

Tomó un poco de tiempo convencerme, no era en definitiva mi tipo de trabajo habitual incluso poseyendo equipos útiles para ello. Finalmente se me ofreció una plateada por cada sujeto investigado, un bono de dos de bronce al iniciar y al acabar, más otra dos de plata mensuales (Esto último iba ya por cuenta de mi amigo). Era una suma considerable, y considerando que llegué a odiar mi trabajo en la prensa acepté sin pensarlo dos veces. Presenté mi renuncia, la misma demoró en surtir efecto debido a algunos trabajos pendientes por el accidente con el suegro de Joel. Pasó un poco de tiempo y me presenté a mi nueva labor. Mi nuevo jefe, alguien conocido de hace mucho gracias a mis anteriores tareas, era siempre una persona entusiasta, pero ahora le sentía diferente.

— De acuerdo, me mantendré a un lado aferrado al plan. ¿Qué más sucede? – Pregunté sin rodeos. – Te siento, no tan bien como es habitual.

— Prácticamente se limitaban a atacar a Paul, aunque poco lograron hacer tras la denuncia. – Cuando la policía se involucró llenaron la casa con sensores, cámaras y otros mecanismos de seguridad que tiene toda figura política. Antes no las tenían en esta casa pues la familia del gobernador solicitó no se instale la misma. – Pero ayer alguien intentó forzar la entrada a mi pent-house. Afortunadamente no hubo éxito. Sin embargo rompieron la ventana del coche para dejar una nota.

— ¿Qué? Eso quiere decir que alguien te ha relacionado ya en el asunto. Maldición. La nota, ¿Dice algo referente al hecho?

— Decía, la lluvia ha borrado todo.

— Mala suerte. Hay que informar al comisionado.

— Ya lo hice. Mi hogar no necesita más protección y el auto tiene seguro así que todo está en orden. Se llevaron la nota para hacerle estudios.

— De acuerdo. Bueno por mi parte tenemos unas cuantas conclusiones más, las tendré listas en el informe próximo.

— Excelente, por ahora debo colgar. Hasta luego Mark.

— Hasta luego señor T.

Cerré  la chaqueta pues empezaba sentir frío, eran las 20:15. Comencé a trotar para llegar un poco antes al complejo de tiro, así podría darle a Allie la sorpresa de haber pagado yo la primera ronda en municiones.

Una vez dentro saludé a Chuck, me prestó las clásicas sordinas compactas junto a un par extra para la señorita Gracehoff, esperé solo un par de minutos hasta que llegó acompañada de esa bella sonrisa suya.

— ¡Mark! – Saludó animadamente. –

— Hola Allie. – Le respondí levantando una mano y sonriéndole. – ¿Cómo estás?

— Yo bien, gracias, un poco de frío. ¿Qué tal tú?

— Ah, tú sabes. Lo habitual, bastante trabajo.

— ¿Supiste ya lo del auto y la nota?

— Sí, hace menos de una hora me lo dijo.

— ¿Y qué opinas?

— Pienso que podría ser Irene, o Vito. Los alcaldes no parecen muy problemáticos. Y el resto de gobernadores lo mismo. En un mes máximo tendremos la respuesta.

— ¿Tienen algo en común o son dos personas muy disparadas?

— Si, podrían tener similitudes, pero no son la misma clase de persona. – Le pasé una sordina. –

— Gracias. – Dijo poniéndosela en el cuello. –

— De nada. La cosa es que, si hablamos de parecidos en un grupo estarían Vito e Irene, en otro Andrés y Cristian, por otro lado tenemos a Daniela y Esven. Finalmente Miguel y George.

— ¿Cómo los clasificas?

— Violentos, de muchos amigos, pasivos excesivos y personas tranquilas, en ese orden. Aunque claro la taxonomía empleada no es nada científica, solo observación.

— Entonces las personas se convierten en árboles…

— ¿Cómo?

— O tal vez ¿Son prendas de ropa?

— No, no voy por ese lado.

— Ya sé, vehículos.

— Allie, no es eso lo que quiero decir.

— Sí, lo sé. – Respondió burlonamente. – Solo estoy molestando.

Como bien mencioné respecto a la ropa, pasaba con muchas cosas que en algún tiempo fueron parte de un aburrido diario vivir sin clasificaciones. La gran mayoría de las divisiones eran producto imperial, cuando se fundieron los reinos del mundo en un solo imperio. Clasificar era clave, requeríamos un mundo ordenado y organizado pues la falta de estas cualidades condujo a la humanidad hacia la “Guerra de interruptores” dónde bastaba con presionar un botón para desaparecer Corea del Norte.

De esta manera se crearon las llaves como sistema monetario y división para clases sociales. No sonaba muy agradable pero era la realidad, tener a todos el mismo nivel es algo que pertenece a la ciencia ficción siempre que no entre a pantalla grande para contaminar lo plantado por el capitalismo. En un contexto donde los países comunistas se contaban con los dedos no había lugar para evitar la distinción de personas por sus ingresos. Claro, los derechos universales, la igualdad de género, raza, color y demás mantuvieron e incluso incrementaron fuerza. (Se eliminó el feminismo por ejemplo, pues su nombre en sí no favorece a la igualdad) Compañías como Marvel hicieron remakes de sus superhéroes presentándolos en diferente sexo, cultura de origen y demás. Se estableció entonces que una llave de bronce sería el sueldo mínimo. Misma que tenía por equivalente los dos mil dólares americanos si mal no recuerdo. Sin embargo, al haberse destruido tantas industrias y existir menos población por mantener, era una suma respetable según dicen. Actualmente con ello tienes para: Comer fuera de casa, transportarte ilimitadamente, víveres para tu hogar y extras (Como un reloj, sofás y otros. Pero eso ya se manejaba por créditos) No obstante cada tipo de llave te brinda distintos medios de transporte, distintos beneficios adicionales, y demás aparte de valer diferente cantidad de créditos. Esta es la moneda oficial en realidad, pero las llaves son de alta importancia por cuestiones simbológicas que no cabe mencionar ahora mismo. Entonces, para que cada clase social sea distinta, había que diferenciar lo brindado por cada llave.

Para las llaves de bronce por ejemplo, disponías de transporte ilimitado en trenes y buses destinados a los poseedores de dicho elemento. Así como las bicicletas, pero esas eran para todos, llaves de cobre hasta diamante.

Si poseías una llave de plata tenías derecho a los “Tacos” o taxis compartidos. Con rutas y paradas específicas pero mucho más veloces que la movilidad asignada a bronce. (Además podías emplear lo perteneciente a esta otra categoría. De hecho toda llave dispone lo perteneciente a llaves inferiores, excepto en ración de víveres) De ahí, las personas con llave de oro se beneficiaban con taxis, y aviones para viajar de una ciudad a otra. Claro, los aviones interdistritales estaban disponibles a todas las personas, y los intercontinentales solo a clase plateada en adelante.

Supongo que los helicópteros también clasificaban para clase dorada así como las limosinas, por lo cual no tengo la menor idea de qué vehículos dispondrá la llave Diamante.

Muchas otras cosas fueron divididas en categorías por el imperio, sin embargo algunas cuantas iniciaron en mi ciudad, todas ellas gracias al señor T. (como bien mencionamos con la ropa). Yéndonos al tema de los árboles, se dijo que solo eran esenciales aquellas plantas que siguieran al menos una de estas seis causas:

1)  Ser consumibles.(como fuente alimenticia)

2)  Ser bebibles. (hervidas o en infusión)

3)  Ser derivables.(como la goma o el algodón)

4)  Ser fumables.(por ser vital para la economía)

5)  Ser ornamentales.(solo si pertenece al entorno)

6)  Brindar grandes cantidades de oxígeno.

Este sistema llegó a esparcirse de forma global bastante rápido, el caso es que, con la obsesión del nuevo mundo por taxonomizar todo, sería el colmo dividir a las personas en más facciones (Aparte de las clases sociales y otros asuntos antropológicos, sociológicos o psicológicos)

— Ay Allie, creo que ya tenemos suficientes categorías por ahora. – Agregué antes de ponerme las sordinas en su lugar. –

— Me parece bien. – Leí en sus labios. –

Practicamos tiros a quemarropa, a corta y larga distancia. Aunque disparos largos solo pude dar unos pocos, mi M9.1 llegaba a los 50 metros de distancia, mientras que la compacta de Allie podía disparar hasta 70.

En la última ronda me limité a observar la destreza que mi compañera demostraba sin llegar a presumir, sus movimientos eran exactos, fríos y hasta diría que naturales gracias estos dos meses de constante práctica. Le acertaba a nueve de cada diez, y el que fallaba era por muy poco.

Yo por mi parte era ligeramente torpe al emplear mi pistola, solo acertaba siete u ocho en el mejor caso. Dicen en el complejo que, si logras diez allí sin presión y con comodidades cual las sordinas, solo acertarás 5 bajo circunstancias estrictas. Espero no sea cierto.

…

Una vez que Allie terminó su entrenamiento me propuso un desafío, cada quien tendría una vaina para decapitar al objetivo de papel, acepté gustosamente e incluso le di por ventaja empezar primera (Creo la única facultad poseo yo y ella no, es que no tiendo a subir demasiado los brazos con mi respiración)

Primer disparo.

Un agujero perfecto atravesó la yugular del supuesto hombre que tenía en frente, sonrió y con un ademán de manos me indicó que era mi turno.

Cogí mi arma y pasé a la plataforma de fuego, torneé mis dedos alrededor del mango y presioné el gatillo.

Justo en la garganta.

Continuamos con el juego mirándonos de reojo antes de disparar, echando una sonrisa de satisfacción al otro y todo ello hasta que, en mi cuarto disparo fallé marcando mi derrota. Allie decapitó al dibujo con seis disparos, o al menos eso alegaba. En mi opinión no contaba pues la figura seguía unida a su cabeza, solamente que el cuello era incapaz de sujetar el papel superior así que se había doblado hacia atrás.

— Vale, todavía tienes cinco balas en tu pistola Mark, si con ello matas a tu oponente habremos empatado ¿Te parece?

— Okay.

Nuevamente me acomodé, bastaba con acertar tres tiros, básicamente equivalía a ¿6/10? Y yo le daba a siete generalmente, seguro podría con esto.

— Espera, agreguemos dramatismo. – Dijo ella, tomó su compacta y perforó a mi objetivo creándole así un par de ojos. – Listo. Imagina que estás en la calle. Hace tiempo que ves una sombra ir y venir, tienes finalmente la evidencia necesaria para concluir el trabajo encomendado por el señor T. Sabes quién está detrás de todo esto y te diriges a tu motocicleta. De pronto una figura aparece detrás de ti, pero tú la habías oído hace un rato por lo que giras velozmente y apuntas justo en medio de sus ojos. Entonces me ves a mí, caes en cuenta de que tu responsable necesitaba la ayuda de alguien muy cercano, un infiltrado. Tengo dos pistolas y mis manos están próximas a las mismas, aunque antes bajo una máscara de protección. Sospechas de mis ropas, probablemente sean a prueba de balas. Pero mi cuello está al descubierto y tienes que actuar de prisa.

— Allie, ¿Qué rayos estás diciendo?

— Eh, solo es una historia, no interrumpas. Entonces tomo las armas, empiezo a levantar los brazos.

— Para, no me gusta esta…

— No voy a parar Mark, tengo los brazos en alto y listos para disparar. ¡Actúa!

— No. Además es solo una historia.

— Pongo los dedos en cada gatillo.

Desconcertado retengo aire y disparo, mis cinco tiros en una sola ráfaga hacia la silueta de papel. ¿Qué demonios acaba de decirme Allie? Claro, es solo una historia. En estas ocho semanas aprendí de ella que le gusta mucho imaginar cosas, crear universos y realidades alternativas, es una ávida lectora por lo que posee una gran imaginación. Sin embargo, bueno ¿Cómo decirlo? Lo que ella había generado con esta situación fueron dos cosas, para empezar aclaró algunas emociones que yo llevaba por dentro, era como si sintiese algo por ella pero no me animase a actuar o decir nada (Tomemos en cuenta que es la asistente de mi jefe, además de ser una persona muy cercana al caso) Y por otra parte, ¿Qué tal si el responsable era alguien próximo a Paul o T.? De ser así el trabajo se alargaría un poco más, con menos opciones que antes pero lo trabajado anteriormente habría sido tiempo muerto.

— ¡Buen tiro! – Exclamó Allie entusiasmada mirándome. – Bueno, corrijo, buenos tiros. No, espera. ¿Qué has hecho? – Inclinó la cabeza contemplando mi obra.

La verdad es que acerté los cinco tiros, pero no disparé a su cuello. En lugar de esto dibujé una sonrisa a juego con sus ojos.

— Felicitaciones. – Dijo tomando mi pistola. – no fallaste ni un solo tiro, aunque se te ha olvidado algo.

— ¿Qué cosa? Sé que tu máscara era a prueba de balas, al menos te aturdí y gané tiempo para correr. No podría hacerte daño. – Dije volteando hacia ella. –

— Lo sé. – Dijo sonriendo cerca de mi rostro. Me sentí tentado a aproximarme. –

— ¿Entonces?

— Nunca dejes tu arma vacía. – Respondió poniendo una vaina en su lugar. –

— Gracias por el consejo.

Entonces mi mano tomó la suya en lugar de la pistola, oí el clic del seguro en mi arma y con la zurda puse el artefacto en su correa. Allie bajó un poco la mirada y pude notar un rubor en sus mejillas.

Jamás fui demasiado bueno con el romance, así que me limité a acariciarle con el pulgar y sonreír, al cabo de pocos segundos dije. – Creo que deberíamos salir. – solté entonces su mano y retrocedí un paso para quitar tensión.

— Suena bien, ¿Dónde quieres ir?

¿Habrá confundido mi “salir del recinto” con “salir de, salir juntos”?

— Er… Una pizza no me vendría mal después de la acción. – Dije con sinceridad. –

— ¡Genial! Salgamos entonces.

Una vez teniendo las cosas listas aferré todo a la motocicleta, subí a ella e hice un gesto a Allie para que montara, se puso el casco que habitualmente le prestaba y me abrazó ligeramente más fuerte de lo habitual. – Gracias por invitar la ronda de hoy. – me dijo, sonreí bajo mi vieja máscara neopreno y aceleré.

La pizzería a la que solíamos recurrir se encontraba a medio barrio de allí, habían otras en el camino pero esta tenía un sabor particular que a ambos nos gustaba demasiado, la proporción del queso, su salsa y esas hierbas aromáticas que sentías solamente de entrar al local, además de la masa. La combinación era perfecta.

Cuando ingresamos fuimos recibidos por Mónica, nuestra mesera habitual. Una chica muy amable de 23 años quien, según Allie, tenía el ojo puesto en mí. Pero no era de mi interés, mi compañera sí por el contrario. Aunque todo roce o contacto sentimental que teníamos duraba treinta segundos máximo. En una ocasión patinó con el piso del complejo pues estaba recién enserado, desafortunadamente ya había quitado el seguro de su arma y le pegó un par de buenos agujeros a los muros. Terminó por impactarme, la rodeé con ambos brazos y caímos al piso. Lo bueno es que no tuvimos que pagar los daños, fue error de Chuck el olvidar los letreros. Ese día al igual que este y muchos otros comimos pizza.

Nuestra mesa habitual, la número 13 se hallaba cerca de las ventanas tintadas en el fondo. Un sitio cálido pero sin ser sofocante, tres sillas, una para cada uno y la sobrante para nuestras cosas. Ella pidió una margarita (la pizza) y un Dr. Pepper. Yo por mi parte pedí la californiana acompañada con una cola, otra de las curiosidades de esta pizzería era que, no tenían Coca-Cola. La música era siempre suave, éxitos relajantes. En ese momento sonaba Michael Bublé interpretando el tema de Rod Stewart That’s All.

A lo mejor era el ambiente, que movía mi cabeza a las nubes por lo cual quedaba vulnerable a su sonrisa. No podría decir qué era, pero me gustaba. Ella me llegó a gustar.

¿En qué momento pasamos del “Buenas tardes señorita Gracehoff” al “¡Allie! ¿Cómo va todo?”? Ella igual tenía un trato diplomático para conmigo al inicio, recuerdo incluso que el primer día de entrenamiento fue con un par de audífonos, pocas palabras intercambiamos y todas relacionadas a municiones, técnica o armamento. Incluso podría haber dicho que dialogaba cinco veces más con Chuck que conmigo. (Claro, él era nuestro instructor).

Fuera como fuese sabía que las cosas iban cambiando, sin embargo me sentía frustrado con mi idiotez en asuntos del amor. T. ya me había dado varios consejos y ayudado bastante, pero no me sentí capaz de afrontar lo que realmente significaba…

— ¡Hey! Tierra llamando a Mark.

— ¿Ah? Perdona, es una canción muy bonita.

— Sí que lo es. – Reconoció mirando al parlante que estaba próximo. – Te había preguntado si me podías contar algo más de lo que pasó mientras estuve de vacaciones.

— Oh, claro. De hecho aún te debo la historia de los alcaldes.

— Cierto, entonces primero vacaciones, luego alcaldes.

A Allie le gustaba que le cuente de mis actividades como informante, si bien estaba presente a momentos en el despacho del señor T. mientras yo presentaba mi trabajo, poco llegaba a enterarse pues entraba y salía constantemente. No es que tuviera que mantenerlo confidencial de ella así que le relataba un poco las cosas cuando había tiempo. Normalmente hablábamos de otros asuntos en la pizzería, pero en verdad teníamos bastante por poner al día en ese tema.

— Veamos, tomaste tus vacaciones justo en la primera semana de investigación a los gobernadores. La primera a la que analizamos fue Daniela.

Capítulo V

Daniela era una mujer de 46 años, viuda sin hijos ni mascotas. Vivía sola. Claro, es obvio que vive sola si su marido está muerto y jamás tuvo descendencia, pero ella iba más allá en la soledad. Una persona afligida, angustiada, constantemente deprimida. A un punto en el cual la pena había absorbido su estilo de vida.

Rodeada de gente en el trabajo como gobernadora, donde dialogaba sin pausa con representantes, otros diplomáticos, sus asistentes o periodistas. Hablaba a las multitudes frente a un micrófono o frente a las cámaras. Era alguien que poseía una labia impresionante, grandes dotes para la oratoria y una presencia fuerte pero no agresiva. Así la conocíamos todos. Sin embargo era una fachada, una máscara que ella había levantado durante mucho, veintiséis años de hecho. Ese tiempo llevaba muerto Carlos, el amor de su vida.

Para ella el tiempo pasaba y pasaba, siempre lento y siempre rápido. Los días, semanas y meses transcurrían sin que se diera cuenta de ello o le tomara importancia. Pero cada hora, minuto y segundo suspiraba en silencio, mordía su labio y retenía las lágrimas. Su mente estaba estancada en la pérdida de su prometido.

Veía a quienes le rodeaban así como uno ve los granos de arena en un desierto, eran todos relleno en un escenario llamado Mundo donde nadie protagonizaba, pues su amor había sido llevado por las alas del ángel Azrael.

En el supermercado, las plazas, el estadio, el centro comercial o incluso las ferias. Caminando en las calles, yendo en tren o embotellada en la principal. Daniela se sentía sola. Abandonada, como quien de niño ve jugar a los demás, correr y saltar mientras se está sentada en un costado sin tener mayor compañía que un amigo imaginario.

Solo que el suyo era un mejor amigo. Y no era imaginario. Alguna vez fue real. Vivió.

La soledad le acompañaba en su diario vivir, era su única amiga y se hacía presente en todo cuanto ella hacía. Bebía un café solo por las mañanas, sin azúcar ni empanada. Llevaba puesto un pendiente sin par, pintaba solo las uñas de una mano y la otra era decorada con un anillo solamente. En una oreja colocaba un audífono, y en la muñeca del lado opuesto su reloj. La cartera iba entonces en el otro brazo y la pluma acomodada en el extremo opuesto de su sombrero. La piel desprotegida, sin un bello que la acompañase. Su soledad armonizaba, pues ambas mitades tenían la misma cantidad de adornos o cuidados como las cremas, sin embargo eran distintos un hemisferio del otro.

Sin embargo, su soledad no imperaba en manejar las cosas de a una. En casa servía siempre de a dos las comidas y las bebidas. Cuyas sobras eran recibidas gustosamente por los gatos del barrio. Llegaba a su hogar faltando cinco para las siete, dejaba su calzado y pasaba a las pantuflas, acomodaba los papeles y demás en su escritorio para luego calentar algo en el microondas. Tomaba un par de platos y distribuía los alimentos de forma que, un plato tuviera más que el otro. Llevaba ambos a la sala donde prendía la televisión y comía del recipiente más chico. Terminada la novela limpiaba y procedía a desvestirse para tomar una larga ducha.

En el baño, vertía ese líquido para burbujas en la bañera y giraba la perilla. Una vez que el agua llegaba hasta la mitad, cerraba y se metía.

Pasaba sus primeros diez minutos fantaseando con su amor, reclamando por su ausencia y el frío que había dejado en su corazón. Daba la sensación de acariciarse ella misma y agradecerle por sus mimos y cuidados, llegado un punto decía que amaba la sensación de sus manos, le pedía seguir así, imploraba por besos y soltaba algún ligero gemido. Tras ese tiempo oí se levantaba del agua y abría un cajón. Acto seguido percibí una vibración.

Daniela solía tomar duchas cortas tras eso. Al no haber dos cuerpos en la bañera, el agua no alcanzaba a cubrirla bien ni mantenerla caliente. Se ponía un largo pijama y salía al balcón para contemplar las estrellas.

Siempre buscaba a Orión, la favorita de su amante. Se relataba a sí misma algunos cuentos jugando con las constelaciones. Entonces veía una lágrima rodar por su mejilla. Retornaba a su habitación, entraba en cama. Cantaba una canción que probablemente compuso su prometido y sollozaba hasta quedar dormida.

— Eres muy bueno sacando conjeturas. Espera, ¿La espiaste tomando un baño? – Me interrumpió Allie. –

— Gracias. No, tenía los micrófonos. Muchas cosas las supe pues Daniela piensa en voz alta.

— Ah, okay. – Hizo una pausa y añadió. – Pobre… Jamás habría imaginado que llevaba una vida así. ¿Qué pasó con su novio? Hem… ¿Carlos?

— Fue envenenado durante el ensayo de boda. Eran novios desde principios de la secundaria. Habían planeado huir juntos tras casarse, tenían todo listo pero… Alguien se enteró, jamás descubrieron quién.

— Maldición… Qué pena.

Después de eso Allie dijo no tener más hambre, ya había comido bastante así que no le insistí como otras veces. Para cambiar un poco el curso de la conversación dije.

— ¿Te ha contado T. respecto a su ascenso? Fue durante tus vacaciones.

— Oh, no en realidad. – Dijo Allie jugando con su cabello. – Y eso que soy su asistente. ¡Cuéntame! – Pidió con una sonrisa. –

— Bueno, aún no es seguro, pero supuestamente Paul le daría una llave Oro la siguiente semana o en dos creo. Con eso, como bien sabes, gana derecho a postularse para la cancillería el mes próximo.

— Vaya, pero no sé, dudo que se postule ¿Sabes?

— Sí, yo creo que querrá dedicarse a sus libros. Aunque me dijo que, como la cancillería dura no mucho tiempo lo va a considerar.

— ¿Pasó algo más durante mis vacaciones?

— Pues comí unas enchiladas increíbles en un restaurante que no conocía, ahora ¿Pasamos a la historia de los alcaldes?

— Ja, ja. Muy gracioso, estaba contigo esa vez. Claro, antes déjame pedir la cuenta.

— Sí, pero tus vacaciones todavía no habían terminado. No te preocupes, yo invito.

Me levanté en dirección a caja y saqué mi tarjeta. La deslicé por el sensor y la pantalla mostró lo consumido, presioné “Aceptar”, se actualizó el saldo en mi cuenta plateada y regresé con Allie para terminar mi refresco antes de continuar la historia.

Eran inicios de mes, me quedaba realmente poco así que mañana mismo debería cargar con una llave. Las mismas son como bien mencioné, un mero simbolismo. Un simple trozo del metal en cuestión con un chip interno, en aquél electromagnético artefacto se encontraba un código único por el determinado valor de la llave traducido a créditos. Respecto a las laves Diamante, desconozco su sistema. De cualquier manera uno se aproximaba al banco, presentaba su tarjeta y la pieza, esta última giraba en un dispositivo para activar el sensor, se transfería el valor al chip en el trozo de plástico y te retirabas. La entidad bancaria mandaba todas las llaves al ministerio de economía en cada estado y este las reactivaba actualizando su valor según la inflación.

Ahora bien, podían realizarse transferencias de una tarjeta a otra como era normal en la sociedad desde hace muchos años, pero las tarjetas se dividían en dos (si no consideramos las clases por valor) estaban las centrales y las dependientes. La diferencia radicaba en que, una tenía como tope un monto de uso, aun existiendo fondos en la cuenta, la otra no, dado que era titular para dicha cuenta. De esta manera se facilitaba la administración monetaria en las familias del imperio. Aunque claro, siempre podía incrementarse hasta cien créditos a la tarjeta dependiente sin necesidad de ir al banco.

Nos levantamos de la mesa y retornamos a la motocicleta, no era propicio dialogar a bordo de dicho vehículo, por lo que conduje un tanto rápido a fin de llegar antes a casa de Allie.

Parqueé junto al ingreso del condominio, puse la alarma e ingresamos a su hogar. Era la cuarta vez que estaba aquí, me senté en el sofá mientras ella dejaba su bolso y demás pertenencias. El departamento era muy bonito, ordenado pero un tanto empolvado (Considerando que pasaba mucho tiempo fuera, y que en las vacaciones aprovechó de viajar) los cuadros habían sido pintados por ella, igual que el decorado en marcos de ventanas. En otro tiempo, cuando estudiaba en la universidad según me contó.

Regresó en prendas más cómodas, con el cabello suelto. Tomó sitio a mi lado apoyándose en un cojín, cruzo las piernas y me pidió que continuase mi relato. Gustosamente lo hice, teníamos confianza mutua y se nos daban bien las charlas gracias al tanto tiempo invertido juntos.

Sobre George ella sabía ya casi todo, el “Cuchuquito” de la Abejita. Lo único que pude agregar fue cuando tuve el privilegio de ver su video de bodas. Me encontraba en la azotea examinando el estado de mis micrófonos, uno estaba muerto gracias a la exagerada humedad en el baño. De todas maneras eran desechables, solo unos pocos recuperé en todo mi tiempo de trabajo, pero esperaba que ese durara un poco más. El dron tenía bastante batería así que lo fijé junto a la ventana de la sala. Fue un evento diferente, contrariamente a la costumbre, la novia no pudo ver su vestido hasta que lo tuvo puesto, dos habitaciones más allá de la sala donde se llevaba a cabo la ceremonia; el novio tampoco vio su traje, estaba esperando ya pero con los ojos cerrados y vendados. Cada quién había encargado el traje del otro, o ese era el plan, ella bordó el traje de él.

Iniciando el acto, ataron un globo con helio a sus manos, las que estaban alejadas del otro. Tras los votos, cada quien tomó el globo de su pareja, ambos ataron estos entre sí y los soltaron juntos. Hubo torta helada, fondue de chocolate y masmelos con caramelo (Cómo se hace eso no sé, pero lucía delicioso) Bailaron todos en un inmenso círculo donde los recién casados estaban en el centro y finalizada la pieza pasaron a abrir regalos por parte de sus suegros. Entonces hubo una gran sorpresa, para empezar les habían obsequiado un vale completo por luna de miel (Un hecho predecible), pero, más allá de eso y nadie sabe de dónde, les dieron una llave de plata. Eso cambió sus vidas.

La realidad sobre nuestro sistema social era que, no bastaba con ahorrar para subir de clase, aún incluso si tuvieras mil llaves de cobre jamás podrías cambiarlas por una de bronce. Claro que, mil llaves no completaban a otra, eso sería absurdo. Monetariamente manejábamos el siguiente cambio:

Tres llaves de Cobre hacen una de Bronce; cinco de estas valen lo que una de Plata; siete de ellas equivalen a una llave Dorada; y diez piezas eran lo mismo que una de Diamante.

Sin embargo, para tener una llave de mayor categoría a otra, alguien de dicha clase social debía proporcionarte la misma. Jamás en ningún banco te harían el cambio, nadie vendía llaves y mucho menos querrían comprarte una pieza de menor status. Los poseedores de niveles superiores se comportaban como un club, estrictos a la hora de incorporar nuevos socios a su grupo.

Una llave, no solamente significaba el dinero que tendrías a disposición por un mes, era la oportunidad de comer en cierto modo, nutriéndote mejor, disfrutando de golosinas especiales, platillos gourmet o hamburguesas de carrito. Representaba el medio por el cual te transportarías, lo que determinaba tu puntualidad y si tendrías o no tiempos libres. Era el diseño de tus muebles, la calidad de tu ropa, el modelo de celular y el lugar que tendrías en un concierto, si los había para tu clase. Cómo sería tu primera cita, tu boda, luna de miel. Dónde pasarías las vacaciones, verías los partidos, celebrarías tus cumpleaños. Cada cuanto cenarías en casa, irías al cine o saldrías de picnic. Qué sería de tu vida en general. Las llaves te habrían la puerta a determinados trabajos, puestos, universidades y carreras.

Así pues, cuando el señor T. reciba su llave de Oro ingresará a un nuevo estilo de vida. Era en verdad una oportunidad increíble, no una en un millón si no algo mucho más especial. Aunque claro, esto no igualaba a una gloriosa llave Diamante

Solo cien llaves de este tipo existían en el mundo entero, de las cuales veinticinco se hallaban en circulación hasta ahora. Diez más entraban al mercado cada seis años que había elecciones para Emperador. Los Cancilleres rotaban cada cinco años, la Gobernación duraba cuatro y las Alcaldías tres.

Volviendo a los alcaldes, ya había hablado de George; pasé entonces a Cristian, el segundo personaje que investigué bajo encargo del gobernador. Tuvo una semana de mi completa atención y otras dos donde solo mis micrófonos le brindaban importancia. Especialmente el que había plantado en el depósito – bodega.

Cristian era alcalde de mi ciudad vecina, un hombre visionario, economista con especialización en ingeniería civil, de grandes proyectos manteniendo “precios razonables”. Alguien que lograba lo que se proponía sin importar los obstáculos. Era ahí donde radicaba el problema con él, sus caprichos le habían salido caro al pueblo en cierto modo. Sin embargo pocas eran las personas que mostraban quejas, gracias a una estrategia bastante antigua y eficiente.

« Para contentar a las personas solo tienes que ser generoso, organizar grandes fiestas donde abunde el trago y los platos sean grandes, repartir pastillas anticonceptivas, traer bandas de moda, poner algunos baños y establecer guardias para los autos »

Ese era el pensamiento de su séquito, claro que, no era algo público. De hecho, como se acostumbraba a finales del siglo pasado, todo político llenaba a la gente con promesas y más promesas. Pura cháchara. Poco cumplieron de sus palabras durante los dos años que llevaban en el cargo, y las cosas que sí, terminaron siendo desastrosas.

Hubo una ocasión en la cual el alcalde quiso construir un gran mall, la idea en sí era bastante buena, ninguna ciudad próxima disponía de uno exceptuando la que tenía puerto. Realizando estudios se determinó la locación ideal para no conflictuar el tráfico vehicular, él personalmente tomó responsabilidad del diseño y la disposición de materiales, importaron lo necesario siempre que no pudieran contratar algún productor local, brindaron empleos como asistente de construcción a por montones además de servirse del trabajo la constructora principal. Todo iba de maravilla hasta que, a nuestra excéntrica autoridad se le subieron los humos a la cabeza y decidió erguir una estatua en su honor al ingreso del lugar.

Para empezar que esas cosas están prohibidas, hace varios años se vetó en lo que solía ser la ONU todo acto que ensalzase a una figura política mientras esta estuviese en el poder. Esto inspirado en la humildad de un presidente uruguayo. No obstante existía un modo de evadir dicho reglamento. Si de la gente nacía colectar diez mil firmas, reunir dinero y presentar un proyecto de monumento a la alcaldía, solo entonces podría tener lugar la misma. De esta manera Cristian logró obtener su estatua en la puerta del mall.

¿Dónde está el lio en todo este asunto? Pues bien, no le bastó con obtener su figura fundida en acero, tuvo que instalarla en la parte interior sobre una plataforma de cristal. Durante un mes los visitantes reportaban un extraño sonido, desde chirridos hasta como cuando se masca arena o piedritas. En parte se debía a la dilatación térmica del metal y el vidrio, los cuales rozaban entre sí a ciertas horas del día. Levantaron la imagen solo veinte centímetros un jueves a fin de extender una alfombra a los pies de la imagen para evitar el ruido, esto impidió que por debajo pudiera alguien notar las rajaduras hasta que, dos días después la plataforma cedió.

Tal era el peso en esta escultura que al caer, medio metro abolló en el suelo, destruyendo azulejos, tuberías, cables y conexiones de alta vitalidad. El corto en el circuito acarició sutilmente a las vías de gas que ahora estaban abiertas. Así fue como una gran nube de humo se levantó por encima del centro comercial y lo que fue una obra de calidad a precio ideal, se convirtió en catorce muertes con seis heridos. (Además de los innumerables gastos efectuados para reparar el lugar).

No me atrevo a juzgar a Cristian en lo que refiere a sus conocimientos adquiridos durante la universidad, yo mismo he sido alumno regular en determinados momentos y solo los dos primeros años fui sobresaliente. Sin embargo admito que, lo suyo fue una metida de pata.

Este alcalde podría llegar a gobernador en el mejor de los casos, o al menos tuvo la oportunidad hace mucho. Sus proyectos eran buenos, sus ideas increíbles y los costos inigualables. Pero poco tocaba tierra, era de esas personas que viven soñando e inventando castillos cuando ni una casa de barro sabe levantar con sus manos. A lo mejor si estuviese rodeado de gente más inteligente. Con un buen equipo y algo de humildad se llega lejos. O como alguna vez me dijo T. que había oído: “Solo se llega más rápido, pero acompañado recorrerás más camino” Pero no, este era un hombre que quería lucirse, destacar él. Así como funcionaban ciertos deportes en tiempos de antaño.

…

Allie cambió de posición una vez más en el sofá, esta ocasión se recostó con la cabeza apoyada en mis piernas, los brazos sobre el vientre con una rodilla doblada, su otra pierna colgaba por el borde. Lady Antebellum sonaba en el fondo

— ¿Puedo hacerte una pregunta Mark?

— Claro, aunque acabas de hacer una.

— Oh, cierto. Entonces te haré otra más. – Hizo una corta pausa y continuó. – ¿Crees que haya algún político correcto? Digo, se supone que con este nuevo sistema hemos eliminado la corrupción, la paz impera en el mundo y nos deshicimos de cientas, miles de diferencias entre las buenas personas de todo el planeta. Pero, es algo bastante teórico. Más aún con lo que me cuentas de las mismísimas autoridades que rodean y están dentro nuestro distrito. El mal anda suelto en las calles, yo lo he visto a los ojos. Tú conoces a los rebeldes, las cosas no andan bien.

— Antes de responder. ¿Crees que el señor T. es como los demás?

— No, él es de las pocas excepciones. Como George, aunque nuestro alcalde parece bueno no más porque está viejo y cansado.

Asentí ligeramente con la vista

— Lo que ocurre es que aún no te conté sobre Miguel, además Paul es de confianza ¿No?

— Cierto… Entonces ¡Cuéntame! ¿A qué estás esperando?

Sonreí y antes de proseguir mis relatos le dije.

— O tú disfrutas mis historias o es que te encantan los chismes.

— Un poco de ambos tal vez.

Reímos, tomé aire y continué.

Capítulo VI

Miguel Orlando Encinas Quevedo. Trascendencia pura, un mensaje en carne y hueso. La predicación convertida en acciones, humildad y modestia que caminan de la mano con inteligencia, sabiduría. Estilo de vida, la antítesis a toda religión ortodoxa y legalista.

Así fue calificado por mi mentor el señor T. quien quedó asombrado al ver todo cuando ingresó al informe de mi trabajo analizando a tres alcaldes. Hasta el momento solo de él me pidió más detalles, las grabaciones, imágenes y demás, completo.

— Tiene mucho camino por recorrer todavía. – Dijo en medio de mi presentación. – Pero es un candidato óptimo para ser emperador, aunque antes deberá escalar en la torre claro está.

— Estamos buscando a un vándalo, ¿Por qué quiere más información de este santo?

— No es un vándalo a quien acechamos Mark, es un terrorista. Un lobo disfrazado de cordero, buscamos a un tal Judas Iscariote.

— ¿A quién? – Pregunté consternado al oír un nombre. ¿Conocía ya su identidad? –

— Estoy siendo figurativo, es un gran traidor en el best seller de todos los tiempos.

— Me gustaría leer ese libro.

— Hum… – Frunció el ceño pensativamente. – Podemos debatirlo en otro momento, es un libro que escazas personas manejan hoy pero yo dispongo de alguna copia.

— Vale, entonces ¿Por qué quiere información de este sujeto?

— Tendrá mi patrocinio, quiero ver si es digno de recibir mi apoyo para ser gobernador. Tú sabes que nadie puede ser reelecto para su cargo político. Él podría tomar mi lugar.

— De acuerdo, le traeré lo demás entonces.

Este particular alcalde casi nunca estaba en su oficina, pero tenía cuatro subordinados a su disposición en la misma, quienes se encargaban del papeleo, revisión de documentos, firmas y demás. Siempre de a dos y aleatoriamente. De esta manera Miguel podía supervisar otros asuntos. No es que fuera irresponsable, si no que opinaba sobre su trabajo como “Tedioso, retrógrada y burocrático”.

Bajo el nuevo sistema se había conseguido una sociedad más ordenada, tranquila. Las manifestaciones y protestas se habían extinguido del todo, en lugar de ello se mandaba un comité quienes disponían de dos horas como máximo para exponer su problema a las autoridades, quienes lo derivaban a un grupo de especialistas en búsqueda de una solución viable e imparcial. Como en algunos países eran demasiadas las quejas, se creó un órgano encargado de estas situaciones. Pero todo esto incrementó la labor de ciertos funcionarios y los trabajos solían ser morosos en el gobierno. Con los años se perfeccionó la técnica hasta llegar a lo actual, cosa que a Miguel seguía pareciéndole un tanto lenta.

A este alcalde le gustaba ver con sus propios ojos los problemas de la ciudad, se la pasaba afuera, viajando en bus o tren junto a la clase de bronce visitando los diferentes barrios. Caminaba de noche por las calles más inseguras, en lugares olvidados de los sectores rojos. Pero claro, con un botón de emergencia para que su equipo a 8 cuadras aparezca. La gente lo recibía con los brazos abiertos, le invitaban algo de beber en todos los bares y antros, charlaban con él resumiendo sus dificultades, a veces le llevaban a ver el interior de algunas casas o burdeles solo para que sintiera en forma más real lo que ya le habían contado. Siempre dejaba víveres, enlatados, abarrotes y demás en sus visitas. El pueblo le tuvo tal cariño que su equipo de seguridad se limitaba a dos patrullas motorizadas con cuatro policías cada uno. Los vecinos le cuidaban.

Pocos eran quienes ocultaban algo cuando él se aparecía, principalmente los proxenetas o traficantes, pero la comunidad en sí los denunciaba, ya no tenían miedo de hacerlo. Si algo más ocultaba alguien era su desdicha por vergüenza, mas era bien sabido que el alcalde tendría siempre ganas de ayudar.

Voluntario en la cruz roja, en el cetro de animales y en la ONG que construía casas, además de ser un firme scout. Los domingos le veías en la plaza con grandes ollas de caldo para los enfermos, guiso para los viejos y juguetes para los niños.

Una epidemia se propagó el año pasado, en la televisión apareció Miguel cargando una camilla, abrazando enfermos en el hospital y donando sangre.

Claro que a él le disgustaba en ocasiones sobresalir tanto, en sus entrevistas y discursos hablaba de los bomberos, policías y paramédicos como los verdaderos héroes. Solía taparse de las cámaras o salir disfrazado a sus rondas, en alguna manera la sociedad se enteraba siempre de lo que hacía. Por más que el pidiese lo guarden como un secreto.

De las pocas religiones que seguían existiendo, él no pertenecía a ninguna. Su madre asistía a algo llamado budismo y su padre fue un hinduista que pasó al catolicismo. Sin embargo, el hijo de esta peculiar pareja no siguió los pasos de ninguno.

Conocía al principal exponente de cada religión que se mantenía en pie, así también como aquellas figuras que ya habían caído. “Hablan de amar al prójimo pero fuerzan a sus mismos miembros para ejecutar a todo aquél que piense diferente.” dijo en una ocasión. “Nos hallamos en un mundo moderno donde los alimentos son tratados cuidadosamente bajo estudios previos, y aun así ellos insisten en no comer ciertas cosas solo porque algún hombre lo dijo hace siglos.” Alegó en otro momento.

Quizás sus argumentos podían limitarse a opiniones, no obstante tenía una respuesta para toda situación que le pudieran presentar. Él pensaba que la mejor forma de ayudar era poniéndose en el lugar del otro. Una vida llena de lujos y comodidades te desconectaban de la realidad que pasaban muchas personas, tanta hambre, tal frío, soledad, falta de conocimiento, enfermedad y demás.

Con su obra durante el primer año varios personajes religiosos desearon aproximarse a Miguel, ninguna conversación de estas terminó demasiado bien que se diga. Hablar con un líder religioso puede ser como hablar con un muro. Y el alcalde tenía siempre una manera de tornar la discusión a su favor. No es que detestase la religión, mas al contrario rescataba puntos importantes de todas. Simplemente tenía sus discrepancias.

Uno de los precursores para la guerra siempre fue la religión. Este a diferencia de otros temas para debate, tendía al radicalismo. Si en alguna ocasión un incha mataba a otro solo por ser fan del equipo contrario, iba a la cárcel sin cuestionar. Incluso los amigos pensarían que fue exagerado en su manera de actuar, el director técnico daría una reprimenda a la barra y pediría disculpas a los medios.

Cuando alguien ponía una bomba en una iglesia por pensar diferente, se creaban polémicas, unos hablaban de tolerancia y otros de justicia, venganza. Ni Mahoma resucitaba ni Jesús regresaba para manifestar cuanto les apenaba la situación ni las familias de los fallecidos. ¿Las autoridades? Cambiaban sus creencias a fin de ganar votos, declaraban un paro nacional por el duelo, delegaban el asunto a la policía y fin de la historia.

El sonido de las bombas se hacía más frecuente, los terroristas recibían dinero del contrabando y narcotráfico por debajo (Además de las recompensas por los rehenes), violaban algún canal para televisar sus asesinatos y las pilas de cuerpos ardiendo en combustible. Como un cáncer se ocultaban dentro las ciudades, durmiendo en hospitales y escuelas. Para eliminar estos refugios era necesario el sacrificio de civiles o la pérdida de fuerzas militares. Los ejércitos se movilizaban para sitiar zonas supuestamente utilizadas por estas organizaciones asesinas, lo que permitía un mayor flujo de sustancias donde antes estaban tanques y pelotones. Un país sudamericano se quejaba ante la intervención de uno norteamericano. Otros países prestaban ambulancias, bomberos, mandaban comida y medicinas. Alguno dispuso su inteligencia satelital y otro brindo armas al asunto.

Las reuniones en la ONU eran un caos, ciertos diplomáticos asistían escoltados por caravanas más largas de lo habitual. Hasta el paje sentía la tensión viajando en el aire. En una ocasión no se llegó al quórum.

No tenía sentido declarar luto cada quince días, era hora de actuar, se necesitaba una decisión con urgencia pero nadie tenía el coraje para tomar responsabilidad si las cosas salían mal al efectuar un plan.

Fue entonces cuando se creó la FCD. La primera fuerza militar bélica al mando de la ONU.

Contraparte de los Cascos Azules (Fuerzas de paz de las Naciones Unidas) Se servían de lo último en tecnología armamentista mundial. Llevaban un traje negro junto al casco de color escarlata, poco funcional para el camuflaje pues estaba claro por su presencia un solo propósito. Erradicar a los disruptores.

“El derecho de uno termina donde empieza el del otro” Se dijo alguna vez, pero la tolerancia tiene un límite y si para hacer prevalecer los derechos humanos de la mayoría es necesario dañar a un grupo menor, hay que hacerlo.

En menos de seis meses se diezmo a los principales grupos promotores del terrorismo. Pero en medio del caos que se libraba en el campo de batalla, crecía descontento entre los habitantes de dichas locaciones. Algunos miembros de la FCD saqueaban y violaban a su paso, todo por debajo, cuando las cámaras apuntaban a otro lado. Las autoridades requerían asistencia para mitigar el levantamiento de las personas, al cabo de un tiempo accedieron a sus peticiones.

Largos debates se libraron en Nueva York por los países que mostraban frustración ante la situación, impotencia para cuidar a su gente cuando los operativos tenían lugar en las ciudades. Cierta ocasión proveyeron armas a la población, desafortunadamente los terroristas se vieron beneficiados pues estaban entremezclados con los civiles. Así como un cáncer, sanguijuelas o gangrena, los malos estaban adheridos a los buenos. Sería inevitable realizar un sacrificio.

Todo esto condujo a la guerra.

A la primera oportunidad que se tuvo dejaron llover misiles en las principales y últimas localidades ocupadas por terroristas, los países afectados respondieron con cuanto pudieron, formaron alianzas y en un desesperado intento por venganza mandaron su flota en dirección a Norteamérica y el oeste europeo. Un 6% de dicho territorio se volvería inhabitable durante algún tiempo. En lo referente al desarrollo de la guerra poco sé, mucho de esto se encuentra en el libro “Show de media noche” redactado por el señor T.

Lo que me agrada de todo aquel evento son los frutos, tanta tecnología desarrollada, cómo se forjó un nuevo pensamiento entre las personas, una sociedad más organizada, llena de simbolismos y representaciones como recordatorio de quienes somos, dónde estamos y por qué razón. La humanidad se asemeja a un fénix siempre ardiente y poderosa, hasta que de un momento a otro se reduce a cenizas, para entonces renacer con mayor fuerza y esplendor.

Con la sola finalidad de evitar los errores pasados se mantuvieron las materias relacionadas a historia en las escuelas, hubo muchos otros cambios en el sistema educativo. El colegio en sí duraba diez años incluyendo el kínder, cosa que a mí me disgustó pues quería seguir jugando en casa. La malla curricular es la misma en todo el mundo, solo pocos temas son llevados de manera local según el distrito o macro distrito (continente).

Fue en quinto grado cuando descubrí mi talento como investigador. Claro que, los últimos tres años todo estudiante debe perfilarse tomando materias según lo que ha de ser cuando mayor, se hacen unos exámenes para orientar al alumno y blablablá. Pero yo supe lo que tenía por dentro un par de años antes.

Ocurrió un jueves durante la clase de literatura. Stephanie charlaba con Micaela a través de papelitos como se suele hacer desde tiempos inmemorables. Neto se preguntaba si estarían hablando de él pues día antes, que fue cumpleaños de Carmiña, había pasado algo con Mica y no quería decirme de qué se trataba.

— Tú eres bueno escuchando. – Me dijo Neto. – Y es que yo tengo mala memoria.

— Bueno sí, ¿Pero qué me das a cambio?

— ¿Te apetecen las gominolas que me ha traído mi tía? Están muy ricas y tengo de todos los colores.

Acepté gustoso pues era raro ver dulces de ese tipo, la fábrica de una empresa llamada “Arcor” estaba en ruinas por la guerra desde siempre. Así que llegado el recreo seguí a las dos niñas con disimulo. Todo iba de maravilla hasta que entraron en el baño. ¿Cómo entraría a ese lugar donde las chicas hacían quién sabe qué cosas con sus brillos y perfumes raros? No, yo no quería meterme ahí pero quería mi recompensa. Por las gradas de al lado volteé la baranda y me dejé caer el pequeño muro, de ahí salté para agarrarme a la rendija y pegando mi oído a la ventana escuché atentamente.

Llegué dos minutos tarde por trepar nuevamente a la escuela, pero obtuve mi recompensa y no solo eso, una milanesa en sándwich de la cafetería. Chantajeé a mi compañero pues Stephanie botó los papelitos por la ventana justo a mi cabeza, leí todo y pude enterarme que se habían besado en el cumpleaños anterior. Tras eso me pidió un par de espionajes más, luego otro amigo y otro. Hasta que niños grandes de último grado requerían mis servicios.

En una ocasión, me pagaron con una cámara de bicicleta, esas profesionales que se adjuntan a cascos, rieles, asientos y manubrios. Tomé un examen de los finales por ello.

Justo para esa navidad me regalaron un dron de calidad, no emitía el menor ruido en el aire. Yo tenía catorce años y seguía en mis trabajos como informante. Tenía una laptop lo suficientemente moderna además de mi celular con el cual controlaba el helicóptero. Instalé cuanto requería y vinculé los cuatro elementos fácilmente. Desde entonces mi trabajo adquirió cierto profesionalismo.

Gracias a las clases de química pude elaborar mis bombas de humo con nitrato de potasio y las bombas chicle que se adherían tanto en madera como metal. En programación pude desarrollar mejoras para el manejo de mi dron con la cámara, así como crear el software que actualmente utilizo.

Desde mi último año en colegio invertía todo dinero cuanto recibía en mejorar mi equipo, los regalos navideños y de cumpleaños tenían el mismo destino. Aunque la gran mayoría de mis herramientas eran básicas, cosas que normalmente encontrarás en un centro comercial variado o en internet. Mi poderosa Taser junto a la lanzadera eran lo único obtenido bajo licencia. Los sensores de movimiento y contacto venían como piezas extra para estudiantes de robótica. Y los micrófonos terminaban siendo ensamblados en casa a base de celulares y audífonos que encontraba en el basural de tecnología por unos cuantos créditos.

Es bastante irónico, pero el estudiante de Comunicación Social y Sociología tenía poco tiempo al lado de sus amigos, quienes eran muchos en un inicio pero al pasar de los semestres terminaron siendo solo contactos. Eso sí, todo conocido llegó a ser de confianza pues medio mundo requirió de mis servicios en algún momento.

Demasiadas oportunidades laborales me fueron brindadas, en televisión y los programas por internet. Cargos altos que prometían beneficios extra a lo ameritado por mis títulos. (Los sueldos son fijos por título que tengas sin importar la empresa, pero estas te dan desde comida o transporte hasta lujos y comodidades dependiendo la firma) Sin embargo no quería volverme un personaje de farándula. Si llegaba a ser muy conocido, mi labor como informante terminaría perjudicada. Decidí tomar un tiempo en ello manteniendo siempre trabajos bien pagados que no requirieran de mi rostro públicamente. El contrato con el señor T. sería el último de todos los realizados. Quizás a futuro habría vuelto al rubro…

La verdad es que con el tiempo se me iban complicando los encargos, percibí este hecho al espiar a Daniela, la primera gobernadora a la que seguí bajo encargo del señor T.

Una vez entregado el reporte final sobre Miguel, me dispuse a dejar un par de cosas en casa y cambiar a prendas más para agilidad. Bajo recomendación por parte de Allie tomé todos los elementos de mi equipo, exceptuando la Beretta y el dron. Abordé un taco con dirección a la estación férrea y me colé en un tren como de costumbre. Ya en la ciudad capital del distrito vecino contemplando la salida del sol caminé unas cinco cuadras, entonces llegué a los jardines traseros del alcázar.

¡Oh! Tontería la mía por confiarme en esta labor. Para empezar una errata fue ya el ir con tanto cargamento (No me quejo de la variedad si no de la cantidad), por otro lado el no disponer de un vehículo para mi rápido escape, además que debí descansar un momento si quiera tras el viaje de seis horas.

Según lo planeado dejaría el equipamiento bien localizado, de forma tal que pudiese quedarme en mi ciudad examinando las grabaciones y transmisiones en vivo hasta el último día, en el cual retornaría para retirar toda evidencia.

Trepé el muro sin mucha dificultad como me es habitual, llevaba una mochila y un maletín mediano conmigo, este lo escondí entre unos arbustos que notoriamente eran ignorados por el rastro de huellas que pasaba a 50 metros de allí. A unos cuantos metros menos había marcas amplias en el pasto, como de un picnic, pero esto no podía ser pues los amplios jardines de la edificación no eran públicos y ningún gobernador tiene tiempo libre en la sede de su trabajo. Quizá una pareja se revolcó allí.

Me puse los guantes y tomé rumbo a la puerta más cercana, andando de a cuclillas. El personal en general estaría aquí para las 8:45 lo que me dejaba con 90 minutos para actuar. Como es de esperarse unos cuantos guardias ya estaban allí tras todo el turno nocturno, lo que me daba una ventaja pues estaban notoriamente cansados.

No disponía de orientación alguna, por lo que usando el sentido común di con la sala de reuniones (Basta con hallar un punto donde las puertas estén muy distanciadas de si, lo que indica la existencia de una habitación amplia). Colocando mis micrófonos de manera estratégica salí de allí. Descubrí entonces que al inicio de las gradas en general hay letreros referenciales, usando estos llegué a la oficina principal, a un baño y a mi lugar preferido para establecimientos con mucho personal. El depósito. Bastante sencillo.

Tenía alrededor de veinte minutos todavía cuando, abrí la puerta que daba con las escaleras de emergencia. Mi propósito era salir pero impacté a un guardia que se había dormido parado. Cayó entre unos matorrales desmayado. En su momento lo creí muerto y sentí como la sangre huía de mi rostro, nunca antes causé un mal tan grande sobre un individuo.

Dejando la puerta abierta me apresuré en bajar, solo para que al saltar el último tramo quebrara un grupo de hojas secas amontonadas. Esto atrajo la atención de un perro.

Con gran velocidad se hizo a unos pasos míos dispuesto a derribarme según su entrenamiento, los reflejos me fallaban por el miedo de haber matado al guardia, sentía un frío sudor en mi frente y las piernas como plomo. Hasta que por efecto mecánico desenfundé como llevaba practicando tres semanas. Disparé el Taser dejando fuera de combate al can, pero este chilló y eso me complicó más las cosas.

Sin esperar más conflicto me obligué a correr, moviendo la izquierda y luego la derecha, pensando en cada paso con fuerza. Estiré un brazo con la intención de levantar mi maletín, mas cogí el cinto de un guardia quien tenía mis cosas. Le hice caer por el tirón (menos mal no me vio) y aproveché para tomar mis cosas que habían volado cerca de mí.

Para cuando se levantó y giró yo estaba ya al otro lado del muro.

Entré a un café buscando algo de desayunar, perdí tiempo hasta eso de las once y salí a caminar con los audífonos, oyendo en mi celular la transmisión de mis micrófonos.

— Oyes, ¿Y lo que’l Joselito cayó dos pisos? – Dijo una voz en el depósito. –

— ¡Sí! Pobre… El ventarrón le tiró la puerta en la espalda.

— ¿Pero qué pasó con nuestro coquito? – Preguntó una tercera voz.

— S’abra desvanecido del susteo.

— Tal vez.

— Menos mal que no está muerto digo yo.

— Sí, eso es mucha suerte.

— Ay non se. Su brazo me apena.

¡Qué alivio! Ya me veía en una celda, aunque claro igual entraría a prisión si alguien descubre lo que hago como informante, pero es menos probable. Giré en dirección a la vivienda de Daniela para emplazar lo demás de mi equipo. Seguí oyendo cuanto pude.

Cuando llegue a su casa, de tres pisos color turquesa, paseé disimuladamente en busca de cualquier método defensivo que pudiera tener la misma. Con los años gané la experiencia necesaria para conocer los rasgos habituales de una residencia con seguridad, y esta era una muy bien resguardada.

Un señor mayor intercalaba la mirada entre su periódico y la casa desde una cafetería al frente, cuando entré allí fingiendo requerir direcciones para llegar a una librería (que había visto momentos antes), pude percibir ligera señal de un transmisor que interfería con mi celular. Saliendo de allí y continuando en mi investigación de los alrededores hallé dos cámaras en dirección al nido, una en un árbol y otra en un semáforo. Además de esto pasaba cada 15 minutos un hombre que aparentaba estar ejercitando (tal vez sí lo hacía). Mi suposición era que el viejo alertaría si veía algo extraño, el hombre atlético con audífonos sería notificado y entraría a la casa desde el callejón, dónde seguramente tenía escondida un arma o algo. En dicho pasaje se encontraba un vago, quien sería un actor y también entraría al lugar para limpiarla de curiosos.

Me percaté además de un sensor dactilar en el ingreso a la casa.

— ¿No crees que exageraste un poquitito con tu teoría? – Me cortó Allie.

— Sí, pero tenía que imaginar el peor escenario, así estaba preparado para todo.

— Si tú dices… ¿Qué hiciste entonces?

Di vuelta a la cuadra, e ingresé a un edificio. Me colé a una oficina del primer piso y sin ser visto entré al baño, tras pocos minutos de esfuerzo pasé por la pequeña ventana cayendo junto al muro que, una vez trepado daba al tendedero de la gobernadora.

Otro susto me llevé pues al caer me enredé con un bra, una sábana y una chalina, cuando me las hube retirado de la vista encontré una casa de perro bastante grande. Aunque como te dije Daniela no tiene mascotas, era de algún Gold Terrier cuyo nombre desconozco. Lo supe por las fotos en la sala, estaba junto a este joven quien creí su hijo en una primera instancia, viendo más fotos descubrí que era su pareja de hace mucho.

La casa estaba limpia, ni una cámara, ni un sensor, nada bajo llave.

Más tarde entendería que solo Daniela era así con respecto a su seguridad personal entre los gobernadores. Ella quería privacidad, quería estar sola.

Pero en su momento yo no lo sabía y creo que eso fue lo que me hizo sentir confiado para cuando llegó la hora de espiar a Vito. Allie ya conoce esta historia a la perfección, por lo que pude leer un “Ay” en su mirada. Decidí omitirlo y continuar con Esven, aunque las cosas salieron de distinta manera.

— ¿Aún te duele? – Preguntó ella tocando mi costado.

— Sí, pero al menos tengo ya mejor movilidad. – Respondí – La siguiente semana me haré una revisión con Clara, una vez que termine con el canciller Roger.

— Me parece bien. – Hizo una pausa y agregó en voz baja. – No quiero que te vayas.

— Lo sé. Yo tampoco quiero irme.

El señor T. había programado a Irene, Andrés, y Roger para el final pues estas autoridades se encontraban particularmente lejos de nuestra ciudad, así podía quedarme fuera sin que el entrenamiento se viera perjudicado. Vito no se encontraba cerca tampoco, aunque él fue un caso especial pues T. me brindó temporalmente su avión personal, así pues podía volar cinco horas ida y vuelta diariamente para espiarle y no afectar mi ejercicio con la Beretta.

Pero cuando Allie me propuso seguir con nuestras prácticas una vez concluidas las seis semanas establecidas, no lo dude. La pasaba muy bien con ella y pensé en repetir lo hecho con Vito (además de que mi herida aún me molestaba). Para estas dos semanas me serví de cámaras además de micrófonos. Sin embargo ahora que espiaría a mi primer canciller las cosas cambiaban, esto requería mi presencia a tiempo completo. Extra a ello mi equipamiento debía ser más completo por lo que añadí algunas bombas de humo, una granada de conmoción y una navaja nueva.

— Lo siento, tú sabes que esta parte del trabajo no puedo hacerla en forma remota.

— ¿Podrás escribirme no?

— Claro, siempre que las cosas no se tensen durante la operación. Por seguridad.

— Okay.

En este punto estábamos los dos echados en el sofá, ella en mi pecho y yo acariciaba su cabello. Sentía como mi corazón latía contra su mejilla que en un instante se despegó, yo bajé la mirada hacia ella y me encontré con sus labios bastante cerca.

— Quédate.

— Me gustaría Allie. Sabes que sí.

— No me refiero a esta semana, entiendo la importancia de tu trabajo.

— ¿Entonces?

— Quédate esta noche. – Me pidió.

De fondo sonaba “Don’t you wanna stay” de Jason Aldean con Kelly Clarkson

Acepté sellándolo con un beso, un breve instante en el cual mis labios rozaron los suyos por primera vez. No se me daba muy bien la cursilería.

— Pero me tengo que ir temprano. Debo alistar mis cosas para el vuelo de las ocho.

Tras asentir con la cabeza se medio levantó y me dijo.

— Oye, quería darte las gracias.

— ¿Por qué?

— Por la noche, gracias por la pizza, seguir practicando tiro conmigo y relatarme tus historias. Gracias por eso y todo lo demás en estos días. En serio, es lindo.

— No hay de qué. – Respondí con una sonrisa.

Entonces fue ella quien me besó. Me atrajo hacia sí y colocó los brazos tras mi espalda subiendo sus manos a mi nuca para sujetar mi cabello. No era un beso apasionado si no uno tierno. Yo respondí sujetándola por la cintura con una mano y usando la otra de apoyo.

Cuando uno está en estas cosas románticas y etc. El tiempo pasa volando. Al principio y por cortos instantes buscaba una manera de frenar la situación, me ponía un poco incómodo todavía el saber que era la asistente de mi jefe a quien tenía encima de mí entre besos y abrazos. Aunque el señor T. me dio su aprobación respecto al hecho como amigo mío que es, tenía mis dudas de rato en rato. Pasados pocos minutos opté por ignorar dichos pensamientos y entregarme a los mimos y caricias que surgían con Allie.

Un momento después de que retirásemos su blusa ella tocaba mi piel bajo la polera, sintió que se me tensaba el cuerpo y preguntó.

— ¿Te lastimé?

— No, tranquila. La herida está más a la izquierda. Es solo que, no se ve muy bonito ahí ¿Sabes?

— Dudo sea peor que cuando la vi abierta.

— Cierto. Olvídalo entonces.

Capítulo VII

— Llevas un mes practicando con tu pistola Mark, deberías llevarla por si acaso. No lo digo por la misión, sino porque es una ciudad peligrosa.

— Gracias por el consejo señor T. estoy llevándola junto con un segundo cargador.

— Estupendo. ¿Tus maletas están ya abordo?

— Sí, cuando llegué Allie se las dio al capitán.

— Oh, Jeff es el mejor piloto que conozco. Te llevarás bien con él.

— Eso espero, pasaré cuatro horas diarias a su lado.

— Cinco en realidad.

— Mejor todavía.

Tras despedirnos subí a la nave. Un jet con capacidad para veinte personas, veloz y cómodo. El habitual designado entre los gobernadores del imperio. Solo que este estaba personalizado, sacrificando dos hileras de asientos por un librero a juego repleto de buenas obras. Me sorprendió no encontrar ni un solo libro del señor T.

— Si estás buscando lo que creo, no tendrás mucha suerte. – Me observó Allie saliendo de la mini cocina.

— ¿Por qué?

— Bueno, él los escribió así que no necesita leerlos. Y la mayoría no le gustan demasiado. Un par de ellos los aborrece.

— Todo escritor es así de crítico con sus obras, pero pensé que quizá…

— O sea, claro. A veces lleva consigo un ejemplar o dos, pero son regalos.

— Oh. ¿Y sabes cual el la razón para que deteste el fruto de su pluma?

— Digamos que le trae malos recuerdos. Aunque no debería ser yo quien lo diga.

— Comprendo.

— Son amigos de hace años ¿Verdad? Pregúntaselo tú. A lo mejor podemos intercambiar algo de información.

— Hey, seré magister investigador pero no soy chismoso.

— Ay tú. – Suspiro sonriendo. – En fin, debería irme. Te echaré de menos.

— ¿No te lo contó T.? Viajaré a diario. Seguiremos entrenando por las noches.

— ¡Genial! Te aplastaré en el campo de tiro entonces.

— Si lo logras te invito una pizza. – Respondí riéndome.

— Y si no, lo haré yo.

Quince minutos después ya habíamos alzado vuelo, Jeff me contaba cómo pasó de la FCD a ser piloto personal del señor T. mientras yo comía un pastelillo, el copiloto y la azafata se encontraban detrás nuestro viendo un panel en el cual se reportaban los cambios climáticos.

Fue un viaje entretenido, ni en esa ocasión ni en futuras oportunidades pude aprender bien el nombre del copiloto, quien hablaba meramente ruso. Algo particular pues desde la fundación del imperio se determinaron cinco idiomas troncales para todos los macro distritos. En cada circunscripción se hablaba la lengua pre imperial dominante. Además de ello debían manejar uno de los oficiales determinados. Pocos distritos tenían permiso especial para hablar dos idiomas pre imperiales además de un oficial. Fue así como se extinguieron varios lenguajes nativos y de comunidades absurdamente pequeñas. ¿A quién le importó? Solo a un puñado de personas (Los hablantes de dichos idiomas y antropólogos junto con otros especialistas). En lo personal no le veía tanta relevancia, quizá porque no viví ese momento en la historia o tal vez porque no le encontraba utilidad a nivel global. Como sociólogo y comunicador social comprendo a cabalidad la importancia de los factores de comunicación. (Emisor, receptor, mensaje, código, canal, contexto). Pero respecto al código como tal, existen en mi opinión demasiados, hay un excedente de lenguajes desarrollados por la humanidad. Entiendo claro que cada lenguaje tiene un factor fonológico que lo diferencia de los demás (principalmente) así como varían lo semántico, sintáctico y pragmático. Por consecuente como apuntaba en mi tesis para la primera licenciatura, debería surgir o crearse un nuevo idioma, que rescate los elementos únicos de cada lenguaje. Es un tema amplio, no quise pensar demasiado en ello pues no tengo nada en contra de las personas no hablantes de alguna lengua oficial.

Cuando llegamos al distrito norteño me dispuse a levantarme del asiento, entonces el copiloto me tocó el hombro.

— Sugiero cambie sus ropas señor.

— Opino lo mismo Mark. – Apoyó Jeff. – Queremos que pases desapercibido, más aún si vendrás a diario.

— Lamento desilusionarlos. Estamos en un avión gubernamental. – Señalé.

— No es tan complicado. Solo ponte un mameluco y tu ropa la meteremos junto a tu equipo. En teoría vinimos para aprovisionarnos. Mientras tú trabajas haremos un vuelo falso y regresaremos con una hora de anticipación para recogerte.

— Eso servirá para hoy, ¿Pero y los otros días? Raro es que un jet de este tipo haga la misma ruta siete días seguidos.

— Descuida, tenemos algo organizado para cada ocasión. Además se informó de nuestros viajes con dos semanas de anticipación.

— Okay. ¿Dónde está el uniforme?

Me dieron un enterizo azul con gris. Me vestí en el baño y depositamos mis prendas en una bolsa a juego con mi maletín y la mochila. Todo el conjunto fue guardado en una caja que llevaría al hangar político en un carrito.

Cuando llegué allí la azafata, Andrea, me guió hasta un depósito donde cambié mi atuendo. Dejamos la caja en un rincón y me dijo que esta seguiría ahí para cuando yo retornase. Volvería a disfrazarme para subir al avión.

Siguiendo una serie de pasillos di con la calle, “didi idc di” era lo que memoricé para salir. Donde “d” es derecha, “c” de centro y lógicamente “i” viene de izquierda.

Tomé un taxi el cual me dejó en un museo frente al palacio. Me resultó incómodo no tener que caminar si quiera una cuadra tras bajar del vehículo, estaba acostumbrado a los tacos pero estos no se aproximan al aeropuerto. Si tienes dinero para volar, tienes dinero para un taxi. (Yo no tenía, se lo haría notar al señor T. pues un tercio de lo que me pagaban por sujeto investigado se iría solo en movilidades)

En dicho museo hay un balcón desde el cual, puede verse perfectamente el ventanal perteneciente al despacho del gobernador. Planté una cámara con discreción y tomé asiento en una antesala. Desde mi laptop ajusté el zoom, preparé el autoenfoque, cargué el programa que sigue personas y salí de allí.

Como próximo paso debía instalar los micrófonos. A mi favor jugaba que, el palacio era también un museo en cierta parte, además de teatro. De hecho toda la cuadra disponía de centros culturales icónicos. Por consecuente podía entrar y salir de donde quisiera cuando me plazca (Siempre que lo haga dentro de los horarios) sin embargo había un montón de cámaras distribuidas por todos lados.

A modo de mantenerme de incógnito entré a un par de exposiciones en la zona, compré entrada a un concierto de cámara y levanté cuantos afiches pude. Ingresé al edificio junto con un grupo de turistas acompañados de una guía. En el momento oportuno me separé dirección a las escaleras, pero noté una cámara en mi nivel que grababa el carril de subida. Lo más probable era que se repita esto en cada piso, así que decidí bajar de manera tal que como mucho registrase mi espalda.

El subterráneo del complejo está dedicado al servicio y mantenimiento. La medida de seguridad que el gobierno tomó para con estas personas fue asilamiento, puesto que si bien existían varios pasajes para dar con la superficie solo un ascensor llegaba al nivel dedicado al gobernador. En su momento no lo sabía así que me esforcé para burlar el tarjetero que desbloqueaba la puerta de ingreso.

Todo el mundo estaba sumido en su trabajo, labor, deber, responsabilidad, etc. Particularmente fui notado solo por un barrendero quien se disculpó al golpearme con su escoba sin intención alguna. Le dije que no había problema alguno y se fue sin decir más.

Poca ayuda me brindaban los letreros de colores, así que tomé un mapa turístico del palacio y estimé el punto en cual me encontraba. A partir de ahí imagine más o menos cual debía ser mi camino para dar con la salida más próxima a lo que creí escaleras. Faltando dos giros para mi destino, vi un letrero marcando la subida al cuarto piso. El ascensor.

Sin pensarlo dos veces aproveché mi oportunidad y subí junto a un chico de servicio que llevaba un carrito con refrescos y jugos variados.

— ¿Día de mucho trabajo no? – Preguntó el muchacho.

— Sí, y la semana aún empieza. – Dije sosteniendo el maletín con ambas manos.

— Tú debes ser de sistemas ¿Verdad?

— Algo así, consultor externo.

— Oh, disculpa la mala atención. Hay una reunión desde temprano que durará almuerzo y más aún, así que todos están con eso. Alguien debería acompañarte arriba. Permíteme servirte algo, tengo soda, bebidas naturales, un par de tragos y una hielera. También hay café recién goteado.

— Creo que café estaría bien. Por cierto ¿Sabes dónde queda la sala de máquinas?

— Segunda puerta por ese lado. – Me indicó al tiempo que me pasaba mi bebida.

— Gracias. Hasta luego.

Cuando abrí la puerta vi a un técnico sentado junto al escritorio con cinco o seis tazas vacías. Me miró con esas ojeras de “Me tocó el turno nocturno” y le dije: “Hey, te traje otro” al tiempo que le daba mi vaso intacto y añadía “Yo te relevo” con una mano en su hombro. Salió indicándome que regresaría en quince minutos.

Sin perder un solo segundo conecté un flash a la computadora principal e instalé el programa que me permitiría acceder a las cámaras y micrófonos del palacio desde cualquier punto cercano (Los museos por ejemplo) siempre que introdujera el código que acababa de obtener en el sistema. La tarea tomó dos minutos simplemente y entonces surgió una incógnita. ¿Debía esperar al hombre que reemplacé?

En caso de retirarme levantaría sospechas por mi desaparición repentina, al menos tenía probabilidades de ello. Si me quedaba, él podía regresar acompañado, o hacerme demasiadas preguntas. Necesitaba tomar una decisión rápido y sin exagerar en mi actuación. Opté por apilar las tazas, cruzar mi maletín a mi espalda y salir cargando todo ello. No me dirigí de inmediato al ascensor pues sería raro que alguien en traje de turista con una pseudomochila se lleve la vajilla del personal en plena gobernación. Así que busqué la sala principal de reuniones y, como era de esperarse, el equipo de catering se encontraba fuera.

— Disculpe amigo, pero esto estaba apilado cerca de las computadoras. Deberían recoger también lo que hay en otras piezas.

— Mil disculpas señor, la mayoría estamos asignados a esta ala del edificio. Permítame llamar a alguien de limpieza.

— No será necesario. – Interrumpió el chico que conocí en el ascensor. – Yo lo llevo. De todas maneras estoy bajando así que aprovecho de traer al personal correspondiente.

— Gracias. – Le dije.

Hecho esto fui al ascensor junto con él y me despedí cuando llegamos al subterráneo. Deshice los pasillos para llegar a las escaleras por las cuales bajé hasta que me topé con un problema. Al subir la cámara podría captar mi rostro sin problema alguno.

¿Qué hacer? Podía fingir ser un turista perdido o esperar hasta el cambio de turno, que según vi en la sala de máquinas tendría lugar dentro de una media hora. No, era demasiado. Tenía que salir de allí lo antes posible o no alcanzaría a dejar los micrófonos en la residencia de Vito. Sin más remedio subí evitando el contacto visual directo.

Hubiera entrado a un museo más, sin embargo ya en la calle noté lo congestionado del tráfico y decidí embarcarme en lo primero que encontré con tal de ganar tiempo. Cuarenta minutos más tarde estaba al pie de la Gran Torre de La Plata. Hogar del gobernador en un cómodo pent-house.

El problema radicaba en que solo existía un ingreso al departamento. Una puerta cuya placa de reconocimiento respondía a un único chip alojado en la llave de plata que Vito seguramente cargaba consigo. No obstante debía existir una copia de emergencia, a lo mejor el portero la tendría. Da la casualidad de que el mismo había salido de su puesto para ayudar a una señora en algún piso según dejó un pequeño letrero, por lo que aprovechando me escurrí en su oficina para buscar la llave.

Un sofá cama, una mesita de noche, un modular, y un ropero. Esos eran todos sus muebles. En su velador tenía cigarros, dos relojes, algunas fotografías y pocas pertenencias más. Sus ropas constaban de un terno, camisas blancas, un par de chalecos, varios pantalones gris.

Lo único de valor era la televisión de 42 pulgadas, y quizás el enorme cuadro donde figuraba una farola. Con vana esperanza examiné tras la pintura sin hallar nada, usando mi linterna también revisé bajo el sofá y me encontré un yoyo. Debía salir de ahí y buscar otra solución a mi problema.

Como era habitual en mis espionajes, busqué el edificio con azotea más cercano, subí allí y observé la vivienda de mi víctima. Las persianas en la parte norte estaban cerradas, al oeste veía la cocina, una sala, algo que parecía un salón de billar y un baño. Si algo podía distinguir era desorden, falta de atención por las plantas, sobras de una lasagna y un buen juego abandonado junto con un sostén. Fotografíe lo que tenía a la vista e instalé una cámara con rotación en la cornisa. Hecho ello ahí busqué otro punto de observación que diera al ala opuesta del pent-house.

Dos habitaciones y un comedor, fue todo lo que pude añadir a mis apuntes. El boceto del departamento tenía espacio suficiente para tres ambientes más. Deduje lo que sería un baño y un depósito pero no estaría seguro de ello a menos que examine el subsuelo de la torre donde se encontraban los parqueos. Coloqué dos cámaras más y con la lanzadera disparé algunos micrófonos.

Me quedaban una cámara y seis micrófonos además del resto de mi equipo. Tenía alrededor de cuarenta minutos libres todavía así que pensé en hacer un último intento por acceder al nido. Subí una vez más y empleando una tarjeta fantasma me monté con la laptop a la puerta. El código era realmente complejo, pues exigía una combinación de treinta caracteres de los cuales ocho estaban repetidos. Por más que fuera numérica tardaría una hora cuanto menos. Pensé en la ligera posibilidad de hallar la clave en la primera media hora y decidí que valía la pena intentarlo.

Mientras la máquina autocompletaba su tarea yo oculté un micrófono más en el ascensor y mi última cámara en el parqueo (Supuse nadie subiría pues el gobernador estaba en reunión así que mi laptop no peligraba). Fue cuando subí que me llevé una sorpresa, la puerta estaba abierta. Restaban cinco minutos para que tuviera que irme.

Haciendo de cuenta que mi tiempo era menos aún, guardé mis cosas dispuesto a irme dando antes un pequeño vistazo al lugar. Quizá vi demasiado para haber estado tan poco.

Para empezar el desorden estaba siempre presente, no como signo de poca pulcritud, irresponsabilidad o flojera. Sino como un síntoma que gritaba por sí mismo. Caos, violencia y fuerza fueron ejercidas allí para darle un nuevo lugar a las cosas. Los platos rotos, cubertería desparramada, un librero volcado y la sangre salpicada por todas partes como quien arroja un puñado de arena contra el viento.

Sin perder un segundo me puse los guantes de látex y giré la perilla que daba a una de las habitaciones que me faltaban en el mapa. Una bolsa de arena pendía en una esquina al lado de un kit de mancuernas. Había objetivos en las paredes la mayoría con cuchillas e inclusive hachas atravesadas, todos con un rostro de fotografía impresa. El canciller Roger, el alcalde José Carlos, dos hombres que no pude identificar, la ex esposa de Vito, Marleen la vocalista de Gran Ladrador y otras figuras. Cerré la puerta al salir de ahí.

Del otro lado del pasillo venía un aroma espantoso, putrefacto, una mezcla de cañería con flores descompuestas. Miré de reojo el reloj en mi muñeca. Ya era tiempo de irme. Con largos pasos acelerados llegué al baño que estaba en el fondo y me topé con un cadáver. Susan Hills, la estrella retirada del cine erótico yacía de costado en el suelo. Desnuda excepto por una tanga que seguramente era juego del bra olvidado sobre la mesa de billar. Ocho veces apuñalada por la espalda, hematomas en ambos antebrazos y un corte realizado con vidrio en el pie. Tenía además los puños manchados de sangre seca, y en el lavabo había más manchas de este líquido escarlata. A lo mejor intentó defenderse, le golpearon y ella cubrió su rostro. Salió corriendo semidesnuda cuando una navaja le alcanzó bajo el hombro, fue alcanzada, derribada y asesinada. El autor se lavó allí mismo las salpicaduras obtenidas con su cuchillo. ¿Quién pudo hacerlo? Vito, este era su apartamento y tenía un cuarto dedicado al manejo de armas blancas.

Era preciso que saliera de ahí en ese mismo instante o vomitaría a causa de las náuseas que me inundaban, sin mencionar que estaba fuera de tiempo. Como no tenía una cámara tomé fotografías con mi celular y las manos temblorosas conforme me retiraba del pent-house.

Mientras el ascensor subía tomé aire lentamente y me pregunté ¿Cómo era posible que tuviera su departamento en tales condiciones? ¿Cuál era su problema con todas esas personas fotografiadas? ¿Cómo fue que un hombre así llegó a ser gobernador? Las puertas se abrieron y entré. Presioné planta baja. ¿Con todo el caos del lugar, notaría que alguien entró? ¿Tiene todo esto relación con los asaltos a la casa de Paul? De ser así debería quedarme solo por hoy para seguir con más detalle al gobernador, o en caso de irme tendría pegado el rostro a la laptop en todo momento. ¿Llegaría a tiempo al aeropuerto? Las cosas empezaban a complicarse.

Pensé que lo mejor sería permanecer en la ciudad solo esta noche (a no ser que descubriera algo de suma importancia) mas me frustraba la idea de dejar plantada a Allie, pero con T. acordamos que si sucedía lo peor debía evitar a toda costa contactarme con él o sus inmediaciones. No obstante quedaba una opción.

Me dirigí a un café librería, alquilé una computadora y desde la página web de mi proveedor telefónico le envié uno de esos mensajes anónimos a la señorita Gracehoff.

Sin nombre: “Surgió algo importante, pasaré la noche fuera.”

Le escribí. Abrí otra conversación y mandé un mensaje a T.

Sin nombre: “Discúlpeme con Jeff, no podré llegar”

Sin hacerse esperar Allie me contestó.

Destinatario responde: “Okay, ten cuidado por favor. ¿Encontraste al responsable?”

Sin nombre: “No lo sé pero decoró su nido con salsa de tomate.”

Sistema: “¡Disfruta por este mes todas tus llamadas nocturnas a mitad de precio!”

En la otra parte del navegador hubo un parpadeo.

Destinatario responde: “Hey, T. y yo estamos a media hora supervisando una importación, el avión iría a por ti per”

Destinatario responde: “O ya le dijimos que se quede. Si necesitas algo me avisas”

Cambié de pestaña.

Destinatario responde: “Vale. Evita contacto, si es una emergencia este parece un buen canal.”

No respondí, no era algo de suma importancia. Volví a la conversación con Allie.

Sin nombre: “Bueno, regreso al trabajo. Si todo se normaliza podría verles.”

Destinatario responde: “Espero la importación de vehículos no tarde tanto como para quedarme aquí haha :P”

Sin nombre: “…”

Sistema: “Estimado usuario, le recordamos que debe esperar 5 minutos entre mensaje”

Fui a recepción y cancelé lo consumido, busqué un hotel cerca de la plaza central y alquilé un casillero (Necesitaba dónde dejar mi equipo, la otra opción era una habitación pero lo más probable era que me desvelara investigando esa noche) Llevé conmigo los guantes, la Taser y mis gafas.

A las siete en punto salía Vito del palacio, misma hora en la cual cerraban los museos. Ello me favorecía ya que disponía de una magnífica cortina para ocultarme. Estaba de camino a la salida del estacionamiento cuando creí distinguirle entre la multitud.

Lo habitual era que un gobernador abandone el palacio en una de tres caravanas, para descubrir en cuál de todas pensé usar el sistema de seguridad al que me infiltré anteriormente, bastaba con entrar a otro café y listo. Sin embargo podría jurar haberle visto entre el gentío, no con ropa formal lo que me confunde pues estaba trabajando hace pocos minutos. Necesitaba mirar de cerca para determinar si se trataba de él o no.

Escabulléndome llegué a una estatua sobre un pedestal, desde ese lugar con mejor altura y posición volví a revisar mi entorno buscando su chaqueta negra, habían demasiadas prendas de ese color (aunque el negro no es un color en realidad) Debía recordar otro componente de su atuendo. ¿Jeans? No, entre tal multitud sería ridículo buscar un par de piernas a más de cinco metros. ¡La bufanda! Pero eso no reducía demasiado mis opciones. Maldición, iba a perderlo si en verdad le había visto. Tal vez su peinado, idéntico al que tenía aquel hombre con cicatriz esperando el semáforo para cruzar… Que digo, con la moda medio mundo tiene el mismo corte o uno similar, aunque Vito en particular tenía una cicatriz en la nuca.

La cicatriz. ¡Esa cicatriz! El gobernador ya cruzaba la calle cuando caí en cuenta. Aparté a las personas mientras tomaba impulso para correr. Costumbre la mía estar con ropa para ello, mas inoportuna fue mi carrera ya que accidentalmente tumbé a un policía quien cayó de bruces contra un basurero, su compañero en lugar de levantarlo salió en carrera mía.

Un hombrecito parado de color rojo marcaba para mí que el camino se cortaba y los autos rompían inercia para proseguir. Arriesgándome salté de la vereda al tiempo que un bus retomaba su marcha casi impactando contra mí, giré y frené evitando así un BMW de color azul cuando escuché un golpe seco. El guardia persecutor fue derribado por algún coche.

Curiosos se aglomeraban haciéndome más difícil el avanzar, con los brazos al frente retiraba a quien estuviera en mi camino hasta que pasadas dos cuadras pude ver al gobernador bajando a la parada de tren.

Mantuve el ritmo hasta llegar a las escaleras eléctricas, debido al tumulto no podía hacerme espacio para avanzar lo cual me retrasó algunos metros y por poco le pierdo de vista cuando tomó el pasillo al abordaje naranja.

El tren aún no llegaba así que se sentó en una banca y revisó su tarjetera, la guardó y sacó el teléfono, sin romper mi disimulado contacto visual me dirigí hasta una máquina expendedora de bebidas. Todo lo que pude oír de su conversación fue “¿En el departamento?” “No” “Ya” “Límpialo” y “No recuerdo con qué zapato estaba pero sé que había barro”. Sentí como se me erizaba la espalda. Debía mantenerme cerca evitando que sospechara de mis movimientos, al menos esta era la primera vez que me veía o creí que miró en mi dirección. En realidad miró a todas partes.

Un chirrido anunciaba la llegada de nuestro transporte, esperé a que él entrara primero y yo subí segundos después por la puerta que estaba más atrás (De tal modo que pudiera observar). Ambos parados mirando al frente, él entre la gente y yo cerca de la puerta con una mano en el sujetador superior y la otra en la baranda. El acceso se cerró y un policía al otro lado del cristal soltó algunas maldiciones no supe por qué hasta que vi las noticias día después enterándome de lo provocado por mi carrera. Jamás supieron que fue mi culpa.

¿Dónde podría estar yendo Vito? Su vestimenta no era habitual en él, hoy era lunes así que no podría ir a un bar o discoteca ni concierto, la cena formal quedaba descartada por su aspecto y esta línea de tren pasaba por barrios periféricos. Sitio de los negocios sucios.

Rayos, si bajábamos en dichos suburbios debía ser en exceso precavido. Me habría venido bien la Beretta pero no quedaba otra que conformarse con la Taser y cruzar los dedos para que nuestro destino fuera la parada final, en la costa.

Desde la fundación del imperio la seguridad ciudadana había incrementado considerablemente, la policía tenía un cuerpo autónomo en cada ciudad con una administración general a nivel distrito. Fuera de ello solo existía la FCD quienes operaban en los macro distritos desplegando sus tropas de forma aleatoria cada diez días, aparte de ello tenían puestos de control en cada ciudad pero solo andaban en el barrio epicentro. Lo demás era problema de los polis.

Ahora bien en referente a esta ciudad y sin importar que fuera capital de un distrito, sombra de lo que en antaño fue un país poderoso que hoy se ve reducido a cenizas. Este era un lugar peligroso. Desde las favelas y barricas hasta los condóminos costeros.

La lluvia de proyectiles trazó un inmenso canal en lo que solía ser una avenida interestatal, miles de vehículos atascados por el congestionamiento del escape fueron convertidos en chatarra rellena de cuerpos quemados. Fue tal el temblor logrado con la explosión que ningún edificio se mantuvo en pie ni si quiera a las catorce cuadras. Con esto no quedó otra opción más que levantar bandera en muestra de rendición. Los buques retiraron su bloqueo a la mañana siguiente.

Hoy el cráter sigue allí, con los restos metálicos desparramados se armaron nuevas viviendas, mercados y escuelas. En menos de un año se aliaron al imperio buscando ayuda para su ciudad mas poco consiguieron. Seis líneas férreas, un hospital, dos barrios y un par de puertos nuevos fue todo cuanto la afiliación generó. Este distrito poco aportaba al mundo actual además de madera (la que siempre tuvieron en exceso) las principales fábricas en este lado del planeta se hallaban en mi distrito y otro al noroeste.

Para mitigar el impacto ambiental los cazas aéreos de muchos países esparcieron semillas, los cascos verdes plantaron hasta agotar las reservas y la naturaleza colaboró levantando hongos varios en las zonas radioactivas. Y así mientras la gente cuidaba al planeta este distrito sacrificaba sus bosques, pues era lo único disponible para pagar su aceptación ante la comunidad imperial.

Hasta donde yo conozco como sociólogo, solo hay diecinueve entidades no asociadas al imperio. De esas estudié a Groenlandia, Australia, Isla de Navidad y Puerto Rico              a lo largo de la universidad. Solo el último mantiene relaciones con nosotros y se debe a su localización pues es el único punto además del Distrito de Jamaica en el cual los barcos pueden apostarse a por provisiones y mantenimiento. Se supone hay otras islas por allí pero el azote solar cortó comunicación junto con todo lo eléctrico en las comunidades pequeñas. A una isla grande se la cargó un terremoto, la otra fue devastada durante la guerra y sus propias revoluciones.

De cualquier manera los países, estados o como se llamasen, no incluidos en el imperio la sobrellevaban bien por su cuenta. Habían tenido que apañárselas con sus propios productos, transformando su economía en un sistema cerrado donde palabras como “importación” dejaron de existir. En lo personal no veía motivo para que este distrito siguiera unido.

No obstante la realidad era que tanto esta como las otras 186 ciudades de este distrito que sobrevivieron a la guerra, pasaron a formar parte del nuevo orden global. (Incorporando casi 100 millones de personas, la mitad de su población original tras la epidemia).

Esta, la nueva capital, era conocida regionalmente como un vórtice criminal. La policía estaba desprovista de equipo en general además de ser corrupta, se sabían casos donde algunos malhechores detuvieron a ciertas unidades porque la “competencia” le sentaba mal al negocio. Solo durante el tiempo que la FCD se asentaba, entraba un orden y seguridad absoluta en las calles. Mas pasados cuarenta días el lugar quedaba igual que antes.

BOQUETE ESTACION. Señalaba bien la pantalla. Esta era la única estación no subterránea en toda la línea, se encontraba al mismo nivel que las demás pero la superficie estaba también a dicha altura. La grieta.

Las puertas se abrieron y el gobernador salió entre el tumulto, conté solo dos segundos antes de salir tras suyo manteniendo una distancia segura (Como si algo fuera seguro en este barrio).

A medida que avanzábamos, los grafitis de ciertos rasgos quedaban opacados por símbolos más grandes, decorados con complejidad y esmero. No era necesario que tuvieran un nombre escrito, sutilmente marcaban fronteras, caminos, refugios. Raro era el tag situado para su apreciación, la mala iluminación te resultaba perjudicial si deseabas contemplar con mayor detalle alguna pintura. Aun así tenía su toque en el ambiente, llegaba a ser estético.

Un fuerte olor recorría los pasillos, orina. Bajé la mirada para evitar algún posible charco y pude notar que el piso tenía una capa de suciedad impresionante, como una telaraña tejida más con mosquitos que con tela de araña. La superficie estaba cubierta de mugre, algunas manchas de sangre, condones usados y basura en general.

Llegamos al portón para salir a las viviendas, me pregunté cómo era posible que el imperio no interviniese en modo alguno. Cuando extractores de acero bajaron su cuota de producción el 2040 en el macro distrito Africano, las tropas liquidaron a un centenar y medio de trabajadores como muestra a la sociedad. No solo tuvieron que trabajar para compensar las manos faltantes si no que incrementaron la alícuota en veinte por ciento.

Creo que este distrito en general podría ser más eficiente, por mala suerte los recursos se hallan en manos… Mejor no juzgar. Quizá al emperador no le importaba pues cumplían con lo necesario para el bienestar mundial. Además en años anteriores era mayor la delincuencia en estas ciudades, disminuyó considerablemente con la ascensión de Vito al poder.

Y eso es raro ¿Cómo un posible asesino lanza cuchillas que visita los barrios bajos termina siendo gobernador y de paso combate la delincuencia? Es difícil de creer o es una gran hipocresía. (En ese momento no contemplé la posibilidad de estar equivocado) Tenía que haber una explicación y sería yo quien la encontrara, siempre que estuviera estrechamente relacionado a mi trabajo. Importante, siempre mantener el profesionalismo.

De una estación medio llena habíamos pasado a una calle concurrida, la central en el pasaje, ahora tras unos giros andábamos por calles más vacías. Por fortuna no daba vuelta ni paraba en ningún momento desde que salimos del tren, dudo supiera que estaba tras suyo. En la siguiente esquina, dobló a la derecha e ingresó a un bar clandestino.

— Buenas noches Salty. – Saludó el gobernador.

— Noches Vito, eres el último en llegar como siempre. – Contestó el gorila.

— Lo bueno se hace esperar, y vengo del centro.

— Como usted diga jefe, los muchachos le esperan dentro. Trajeron carne fresca hoy. – Agregó con una risa libidinosa.

— ¿Fresca eh? Me pica la curiosidad amigo. Pero como viejo lobo de digo, no hay nada como un buen trago añejado.

— Gracias por el consejo jefazo. La experiencia camina con la sabiduría dicen.

Con un gesto entró a la casucha.

Si me quedaba afuera perdería material importante en mi investigación, y a menos que me disfrazase de farola (Que pocas habían) el gorila de este u otro club me descubriría como fisgón. Di una vuelta para reconocer el terreno.

Resulta ser que desde un callejón tras la taberna se encuentran unas ventanitas cerca del suelo, lo cual es próximo al techo para quienes están dentro. Desde ahí pude oír bastante conforme iban platicando (Aunque no en una posición muy cómoda, cambiaba de lado con frecuencia). Si la memoria no me falla, lo que pude escuchar iba algo así:

—… con los dos chicos que metimos de lavaplatos en el restaurante chino de en frente, así tienen una distracción de respaldo.

— ¿Y las armas? El establecimiento es nuestro hermano, pero aún habrá algún poli en la puerta del frente. ¿Cómo coño metes armas en la cara de un poli?

— Qué no oyes ¿no? Viejo decrépito. La policía estará en el desfile con Vito.

Desfile… El único cercano era ese evento donde los gobernadores festejan con el pueblo las metas realizadas durante la gestión, un mes antes de las elecciones imperiales, es decir en dos semanas. Una gran fiesta que suele tener a un 50% del cuerpo policial.

— Más respeto a tus mayores Juanito, tú estás aquí porque a tu papi lo balearon.

— ¡No lo llenaban de plomo si tus hombres cuidaban su puesto!

— ¡Caballeros! – Interrumpió Vito. – Ya sancioné al sargento que se entrometió. Si necesitan algo más háganmelo saber. ¡Pero en otro momento porque la noche se pasa y el plan no avanza!

— Discúlpeme señor.

— La solución está clara. – Dijo otra voz. ¿Cuántas personas había? – Hay que hacerlo a la antigua, noche antes o temprano por la madrugada metemos cajas de provisiones, y para tener las armas más a la mano sacamos las armas de esas cajas al contenedor usando bolsas de basura.

— Meterlas suena bien, tu problema es que el camión recolector se las puede llevar al tiradero como hace siempre.

— ¿A qué hora pasa el traste ese? – Preguntó una nueva vos.

— Once y cuarto todos los días, hasta en domingo.

— Hace rato quedamos de atracar el banco a las nueve, tenemos tiempo de sobra.

— Ay Vito, espero no hayan más sorpresas esta vez.

— Personalmente le dije al capitán que bastaba con dos policías por banco y cuatro por hospital.             

— ¿Y las escuelas? – Interrogó una voz ronca.

— ¡Raúl! Con, con dos guardias como siempre. – Sentí un ligero temblor en la voz del gobernador. Aclaró su garganta y prosiguió. – ¿Por qué? Hace mucho que no apareces por este lado del distrito.

— Digamos que provoqué suficiente revuelo en la frontera.

— Yo propongo algunas modificaciones a su plan.

Una silla era arrastrada provocando un chirrido de los mil demonios, al cabo de unos segundos oí el sonido del metal desplomándose y un silencio turbador.

— Podríamos tomar una escuela, señores míos. Solo prestarnos algunos muchachones, llevarlos a dar vueltas en el carrusel y los soltamos en el río pasados cinco minutos.

— ¿Y qué ganamos con eso? El dinero está en el banco, lo mejor que puedes sacarle a los niños serían sus consolas y algunas golosinas.

— Oh no, me malentiende señor gobernador crearemos una buena distracción.

— Te oímos.

Mala suerte no pude incluirme entre los que oirían. Una vez más muevo mi punto de apoyo y fue en uno de esos cambios que, Salty el gorila, me levantó por el pescuezo y me puso contra pared que antes tenía a mi espalda.

— ¡Encontré un polizón!

— ¡Woah! Tranquilo. – Dije levantando una mano, con la otra hacía ademán de apoyarme en el muro mientras buscaba la Taser.

— ¡Nadie más entra esta noche! Lo siento amigo, órdenes son órdenes.

— Yo lo siento.

Giró el rostro confundido, usando la pared como apoyo subí una pierna contra su pecho y le empujé a un par de metros. Como no lo esperaba cayó de espaldas, yo caí en una rodilla y desenfundé mi arma. Sin darle tiempo disparé.

— Buenas noches. – Añadí.

El impulso eléctrico debía tenerlo dormido una hora a dos, ajusté el temporizador de mi reloj y acerqué mi oído a la ventana como antes.

Nada, no es que los ruidos en la calle les hubieran alertado, su música era tan fuerte que poco podría filtrarse de todo cuanto llegaba aquí arriba. Escuchaba además las risas de algunas mujeres. Me incorporé y fui a la entrada, sin gorila el acceso debía estar despejado.

Desde el acceso principal encontré unas gradas en “L” bajando medio piso había un giro a la izquierda que tras pocas gradas daba a un gran pasillo. Este corredor era parte superior del salón, un borde con mesas cuyo balcón observaba la pista de baile. Abajo se encontraban reunidas unas quince personas, el eje criminal de este distrito.

Me oculté de cuclillas tras un taburete, observando entre la reja amaderada del largo balcón. Por mucho que agudizara el oído las conversaciones eran ahora más de a pequeños grupos. O llegaron a un consenso rápido o descartaron la propuesta del tal Raúl.

Centré mi atención en este hombre, su larga melena dirigida a un costado tapaba la oreja, tenía los brazos llenos de tatuajes, un pantalón camuflado y la polera negra (Probablemente ropajes de protección térmica con gran resistencia a fricciones), del cuello le colgaba una cadena con una bala lo suficientemente larga como para sustituirme el más pequeño de los dedos. ¿Una 50 mm quizá? No presté mucha atención a la escala de proyectiles, solo conozco la munición de mi Beretta y esta bala era demasiado grande para ella.

A ninguno de los presentes (Excepto Vito) pude reconocer. Y de sus conversaciones, nada útil saqué. Solo que el gobernador junto a otros cuantos le preguntaron quien creí anfitrión, que dónde estaba Susan. Comprendí que hablaban de Hills, me pareció una gran insolencia preguntar por la mujer cuyo cuerpo apuñalado tienes en tu apartamento.

En menos tiempo del que creí mi reloj vibró, lo mejor era verificar que el guardia seguía dormido donde le dejé. Como era de esperarse ya se había levantado, no podía correr riesgos y buscarlo. Lo mejor sería regresar a la estación para el tren de las dos. Ya esperaría a mi objetivo de regreso en el centro sea a las tres con el último servicio o a las seis y media que la línea regresaba a su labor. De cualquier manera tenía trabajo al que asistir mañana, tarde o temprano lo tendría bajo la mira una vez más.

Deshaciendo mi camino para llegar al boquete sentí un par de miradas en mi espalda, aunque cada que giraba el canal aparentaba estar vacío. Aceleré el paso solo un segundo y lo percibí una vez más. Con ese paso que aparentaba el inicio de mi corrida noté la alerta entre los ojos de una sombra dispuesta a perseguirme. Planté ambos pies y volteando con brusquedad apunté la Taser hacia la nada. Sin esperar un latido de mi corazón enfundé y salí corriendo con todas mis fuerzas.

Cincuenta metros adelante cambié de camino, algo impactó vibrantemente detrás de mí pero no tenía tiempo para ver de qué se trataba. Otro trecho más allá desvié y el sonido se repitió. Tenía el ingreso a pocos pasos. ¿Cuánto tendría que esperar para el próximo tren?

Un zumbido pasa junto a mi oído y puedo ver a la perfección el momento de coalición entre el muro de la estación y un cuchillo. Creo saber quién lanzó esa arma.

Patino por las baldosas y me aferro a un pilar, ya estando dentro la pantalla indica “Cinco minutos para la llegada del tren” deseo que me parta un rayo.

— ¡Tú maldito fisgón!

Sin saber demasiado bien qué hacer miré hacia atrás, le regresé la mirada y me señalé.

— Sí imbécil, te estoy hablando a ti.

Tragué saliva y me preparé para sacar el arma como estuve aprendiendo.

Saca un cuchillo mediano de su chaqueta y lo arroja, yo disparo a la par que esquivo pero se mueve con agilidad. Apunto y repetimos los pasos, lo tengo más cerca, esta vez su cuchillo da contra mi arma y desvía mi disparo.

Se me abalanza contra la Taser y forcejeamos, dirijo el cañón atrás mientras le golpeo el rostro con mi codo. Con un brazo intenta hacerme a un lado mientras el otro se estira cuanto puede para no soltar mi muñeca. Escucho ligeros clics del calibrador durante la lucha, espero la rueda no se haya movido demasiado.

Con un gancho en la mejilla me hace aflojar la mano y pierdo el arma (No sin antes jalar de su cinturón y extraer la daga más larga) le pongo el filo al cuello mientras le digo:

— Devuélveme mi Taser.

— ¿La cosa eléctrica? Muy bien.

Entonces siento como se duerme mi pierna, solo un poco pero lo hace. Me ha disparado en el muslo y eso es suficiente para intercambiar armas otra vez. Tomo mi pistola con ambas manos arrebatándosela, él se aparta corriendo tras su navaja que ahora patina hacia las vías del tren por una patada accidental. Subo la potencia a máximo y retrocedo.

Mejor dicho empecé a correr, intentar correr. (Mi pierna dificultaba mucho el proceso). Vito perdió su gran cuchilla pero aún le quedaban pequeñas para lanzar.

Disparo

Él suelta suavemente hacia adelante una cuchilla que recibe todo el impacto eléctrico.

Camina, no necesita acelerarse para llegar hasta mí

Vuelvo a disparar, otra navaja absorbe el tiro.

Mantengo el gatillo presionado, la Taser puede disparar una vez cada dos segundos.

Pero ya se ha percatado de ello y lanza como un niño jugando con dardos.

¿Cuántos tendrá? Deben de estar acabándosele porque acelera el paso.

Justo a tiempo se abren las puertas e ingreso de bruces, mi pierna casi no responde. Con la mira hacia el ingreso y apuntando desde el suelo tengo un ángulo perfecto para darle donde más se me antoje, él lo sabe así que se retira buscando el próximo acceso.

Tomo una escoba metálica que probablemente fue abandonada allí por los de mantenimiento y atranco la puerta. A través del cristal su mirada busca taladrarme, sacude con fuerza sin conseguir resultados. Pasa las manos por su frente y se sienta, empieza a contar sus cuchillos. Todos pequeños según veo.

Jadeo, cansado por la corrida intento retomar aire. Mi pierna responde mejor ahora así que me animo a ponerme en pie. Reviso la Taser, el marcador señala catorce disparos restantes.

Nos aproximamos a la siguiente para, hemos saltado una dada la falta de transeúntes.

Antes de permitirse a los pasajeros bajar, los vagones desaseguran el bloqueo entre compartimientos. Mi barra no significa nada para una bomba de aire que, la hace saltar.

Entonces es demasiado tarde, llega a mí con una zancada exclamando algo opacado por la bocina del tren. Frenamos de un golpe que nos sacude a ambos en la estación central, la última de la travesía. En el mismo instante que la puerta me da un espacio salgo precipitadamente y volteo contra mi adversario.

De un manotazo cruzado aparta mi brazo con la Taser y recibo su puño con otro gancho, allí mismo me toma del hombro para jalarme hacia si en vez de preparar otro golpe. Mi cálida sangre da la bienvenida a su gélida hoja, un cuchillo sostenido por la mano que apartó mi arma en un inicio.

Me afirmo a él para no perder el equilibrio. Siento como se empapa mi costado. Respirar me provoca más dolor.

Lo que solo es un par de segundos se siente como una eternidad mientras su hoja permanece dentro de mí, necesito sacarla de algún modo. Girando solo un poco la muñeca tengo la Taser apuntándole en la nuca. Desde aquí el impacto nos llegará a ambos y el arma está con toda su potencia. ¿Podría sentir acaso más dolor del que ya?

No lo creo. Presiono el gatillo.

La mayor parte del impulso eléctrico es absorbida por mi adversario, quien grita sin refreno alguno agitando los brazos y mirando al techo.

Tengo la mandíbula tensa junto al resto de mi rostro, tanto por el disparo como por el dolor que proviene de mi herida ahora vacía. Un frío desconocido inunda mi cuerpo mientras caigo de rodillas.

Juntando la poca fuerza que aún dispongo, tiro el brazo hacia atrás para después catapultar mi puño contra la rótula de Vito. Oigo un crujido seco acompañado de maldiciones, gritos y gemidos. Sin darle un momento a sentir su pena descargo en él otra carga de mi Taser, no por causarle más sufrimiento sino para dejarle fuera de combate. De cualquier manera tendría ahora la pierna dormida, además de una mano, la espalda, una fuerte jaqueca y una agonía infernal en la rodilla.

Si seguía disparando de seguro terminaría por matarle. No quería eso. Debía salir de allí sin perder más tiempo. Enfundé la Taser, estiré los brazos y empecé a arrastrarme.

¿A qué puedo atribuir la situación, el orden de las cosas, cómo se dieron los hechos? Sea el destino o una casualidad. Obra de Dios, o pura suerte. Fui encontrado por un ángel en la calle. Una doctora de turno quien tomó un descanso había salido un momento para recoger el cargador de su laptop, frenó al ver mi cuerpo tirado en el camino.

Presionando mi herida con un bollo de compresas me preguntó que qué me había pasado. “Una pelea” respondí y me miró con desaprobación.

— Debo llamar a la ambulancia, te llevaría en mi carro pero es anti protocolar. El hospital donde trabajo está solo a siete cuadras.

— Al diablo con el protocolo. – Contesté de mala manera. – Duele mucho.

— Lo siento, no puedo hacer más al paso. – Tomó su teléfono.

— No, no los llame. Por favor.

— ¿Entonces qué? No sabemos qué tan profunda es la herida y vienes chorreando sangre desde la estación.

— Véndeme, por favor. – Supliqué pensando en que si iba a un centro médico, tomarían mis datos de alguna manera y se vería comprometida la misión. Además, era probable que el gobernador estuviera en dicho recinto dentro de poco, podrían relacionar nuestros casos. – Si la encuentran conmigo será sospechosa. – Agregué.

— ¿Sospechosa? ¡Así se le paga a una por ser generosa en esta ciudad! Púdrete. De seguro vienes de la grieta.

Subió a su auto y se fue, mejor supongo. No tenía caso desperdiciar un minuto más en discutir. Ahora solo era necesario esconder todo cuanto pueda identificarme, quemar mi rostro y pulir mis huellas digitales ¿Verdad? Rayos, las cosas se complicaron demasiado.

Subí al paso peatonal y mantuve presionada la herida que dejaba de sangrar. Entonces vi algo particular. Un vehículo gubernamental, pero a este lo conocía muy bien. ¿Sería posible? ¡Claro! T y Allie estaban en una ciudad cercana, de seguro pararon aquí por algún motivo. Aún podría ir al aeropuerto, solo tenía que llegar antes que ellos. Hice un esfuerzo tremendo y me puse en pie, paré un taxi y me acomodé en la parte trasera recostado.

El chofer debió creerme ebrio pues me pidió bajar. Le apunté con la Taser y ordené que conduzca. “Rápido” especifiqué.

— Tu pistolita no va a llevarnos a ninguna parte nena. – Soltó el taxista. – Si me disparas mientras manejo nos matamos los dos. ¿Qué te parece si mejor bajas eso y me ofreces una llave de cobre como se debe?

— Voy a pagarte idiota, te apunto para que no me raptes como hacen con los borrachos y malheridos.

Si planeaba vender mis órganos o llevarme a destino no lo sé, tampoco era importante pues si me hacía desaparecer evitábamos problemas con mi trabajo. Por otro lado yo no estaba familiarizado con las calles. Sin embargo me dejó en el aeropuerto en solo 20 minutos.

“didi idc di” me repetí. Y deshice esto, sin molestarme en buscar el disfraz aproveché la noche para subir al avión que aparentaba estar vacío, recordé entonces que mis cosas estaban en el casillero del hotel. Demonios.

Un par de minutos después ingresaron todos, había llegado en buen momento.

— ¡Maldita sea Mark! ¿Qué pasó? – Exclamó T.

— Yo…

— Está herido. – Dijo Allie con una mano en los labios.

Capítulo VIII

¿Cómo se sobrevive a un vuelo de dos horas estando herido si ya pasaste unos cuarenta minutos antes con tu costado abierto? Sencillo, para mi gran suerte la cuchilla solo había penetrado pocos centímetros. Yo supongo que en la refriega Vito no pudo darse el lujo de escoger el largo de su hoja, simplemente tomó la primera que alcanzó. Aun así debo mencionar que sufrí como cuando pateas un mueble con el dedo pequeño del pie, solo que multiplicado por unas cientas de veces. Eso hasta que paró de sangrar y se empezó a formar la dichosa costra que se terminaría adhiriendo a mi ropa.

Sin embargo, no todo es color de rosa en la vida. Aprendí durante la cirugía qué diantres es el máucolito, cuanto puede doler y el tiempo que le lleva recuperarse. Sin mencionar los cinco puntos que me hicieron después de abrir la herida para desinfectarla. Entré en pánico con las dos inyecciones que pusieron allí, un antibiótico y un anestésico. La solución protioclorada (o yodada, la verdad no soy entendido en el tema) ardía como el infierno. La medicina moderna es mucho más dolorosa, pero eficaz.

Allie tuvo el detalle de quedarse junto a mí casi todo el día, no sé si fue por órdenes de T o por cuenta propia. Mientras ella no estaba tenía a dos guardias cuidándome. Mi buen amigo corrió con todos los gastos, e incluso contactó a Clara para que viniese a atender mi caso.

Joel tuvo un reencuentro con su esposa a manera de visitarme y me sentí especial, valioso por toda la atención que hubo alrededor mío por 36 horas. Antes de darme la baja, T. me entregó lo que había dejado en el hotel, pidiéndome permanecer en esta ciudad lo que quedaba de la semana. Y así lo hice, aunque claro mantuve mis ojos y oídos pegados a la computadora monitoreando a Vito.

El gobernador continuó con sus funciones como si nada, pero se le veía cojear bastante, cuando se le preguntó por eso alegó haber patinado por la lluvia. Lo que era creíble, de hecho fue el mal clima lo que retuvo a T y Allie permitiéndome alcanzarlos.

En una reunión que tuvimos el jueves, me comentaron que mis amigos no sabían nada respecto a la misión, solo que fui por una encomienda. Se me dijo también que Vito no era motivo de preocupación, pero que le examinara de todas formas. Eso me costó asimilarlo pues hasta donde yo sabía era un asesino, corrupto y el autor de mi cicatriz.

No obstante T insistió en que no debía preocuparme por él, me convenció de que nada podíamos hacer con la evidencia de mi teléfono pues involucraría el trabajo además de cargar con la violación a un domicilio (Que de paso no era una vivienda cualquiera).

Pero creo que, algo si se hizo pues al tiempo se atraparon a cuatro grandes mafiosos. Todos ellos cayeron durante el festival donde casualmente una escuela estaba llena de policías que se dirigían al desfile tras haber dado un taller sobre educación vial.

Llegado el domingo me hicieron el control en la herida, que me dolía un poco. Clara me recetó algunas pastillas de colores con nombres raros y habló con T a solas.

Toda esa semana estuve estudiando a Esven, cosa que fue realmente compleja pues tenía un equipo de seguridad muy amplio, una agenda repleta y una casa llena de cámaras y sensores. Apenas pude plantarle unos pocos micrófonos, la mayor parte del tiempo le seguía con mi dron pues me era difícil andar cerca de él. Por otra parte que Esven es uno de los dos discípulos de Paul (T. es el otro) entonces viajaba a verle así como también hablaba con mi amigo, se le notaba preocupado por la situación. De este gobernador puedo decir que era un hombre muy callado, tranquilo, ocupado. Sus aspiraciones radicaban en ser un gran líder, beneficiar al pueblo, contribuir al imperio y practicar golf. Varias veces se decía al espejo que si no gobernaba lo suficientemente bien decepcionaría a su maestro y este no le brindaría la llave para ser canciller. Mantenía siempre una imagen impecable, era muy estricto con todos sus inferiores, exigente, puntual y pulcro. Gustaba de los detalles y el orden como todo imperialista.

T. por su parte, no mostraba tal interés en ascender. Era notorio que deseaba regresar a sus libros. De momento se limitaba a escribir documentos e informes, y leer cuanto material yo le brindaba. Siempre que le visitaba me preguntaba por mi herida. Que ya estaba mejor pero aún dolía un poco.

Una semana más tarde se me dijo que era necesario hacer algunos escaneos. Me sentí preocupado ante la posibilidad de una infección o complicación de cualquier clase.

Una sombra era señalada en el monitor, su figura no estaba bien definida por la posición además de tener mi costilla tan próxima.

— Es probable que se trate de un pedazo de la hoja. – Explicó Allie.

— Pero esta carece de filo alguno. – Me tranquilizó Clara.

— ¿Entonces cuando lo sacamos? – Pregunté.

Clara miró a T. como si dependiera de él.

— Mark termina su labor en dos semanas, la segunda lo necesito totalmente activo y fuera de la ciudad.

— No hay espacio para operarlo hasta dentro de cuatro días, y si lo hacemos tendrá que reposar pues su cuerpo necesita rellenar el agujero.

— ¿No afecta el tiempo que eso esté dentro de mí?

— Por fortuna no, el material es algo imperecedero. Sugiero programarte para el mismo día de tu regreso.

— Una semana antes de las elecciones… Excelente, tendré unas largas vacaciones.

Acordado ello regresé al trabajo, esa fue la semana en la que espié a Andrés.

Durante todo ese tiempo el dolor permanecía ahí, una molestia intermitente que ya había sentido antes pero mezclada con la herida propiamente. Ahora que estaba curado del corte, podía distinguir con claridad ese algo estorbando solo un poco mis movimientos. Al menos mis habilidades en el parkour no se vieron en exceso reducidas.

Capítulo IX

Despierto con una ligera punzada en el costado, el dolor regresa cuando siento frío. Me encuentro semidestapado mirando al techo, creo que aún es de madrugada pues las luces de algunas farolas se filtran por la cortina. De lejos oigo alguno que otro pájaro.

A mi lado se encuentra Allie, ha jalado la colcha. Tomo el borde de la misma y la atraigo hacia mi junto con ella, hace algunos sonidos incomprensibles por lo bajo. Apoya la mejilla en mi pecho y me rodea con un brazo, yo la envuelvo y suspiro suavemente.

Hace dos semanas decidí intentarlo. Nos llevábamos bastante bien y el tiempo que compartíamos juntos lo pasaba increíble, todo fue culpa de su sonrisa. Podría además mencionar su cabello, sus ojos, sus expresiones y rasgos, su figura en general. Más allá de lo físico me gustaba también su personalidad, la manera en que reaccionaba y se comportaba. No es que la conociera de mucho pero sí de variedad.

Una Allie fuerte, determinada y algo pretenciosa en el campo de tiro. Otra lista, ordenada y de léxico impecable en la oficina. Divertida, buena con los consejos y excelente para escuchar cuando comíamos pizza o paseábamos. Todas ellas, ella misma. Esa Allie que me gustaba indiferentemente del contexto. Sus palabras y su aspecto me dejaban deslumbrado…

En fin, mucho podría decir respecto a mis sentimientos mas poco de ello se compararía con la belleza de una flor, un atardecer o cosas del estilo. Si algún detalle tuve para con ella fue la caballerosidad. Abrir puertas y pagar cuentas. Solo en una ocasión le di un regalo como tal y fue aquella funda para su pistola, algo no muy romántico.

La verdad es que en un inicio no quería involucrarme sentimentalmente, es la asistente de mi jefe (Por más que T. sea mi amigo) y yo deseaba mantener el profesionalismo.

Sin embargo fue él quien promovió que se generase esta relación en cierto modo.

Recuerdo el domingo de la semana de Esven, cuando presenté mi informe y pues la señorita Gracehoff estaba ausente.

— Habrás notado en estos días que no es fácil acercarse a un gobernador.

— Que mi herida diga lo contrario. – Dije con sarcasmo. – ¿Pero por qué con usted no es así?

— Oh, pues ocurre que soy escritor.

— Lo sé, así te conocí y se nota no puedes dejarlo.

— ¿Por qué lo dejaría?

— El trabajo quizá. Vamos, no lo disimules. He visto tu vieja libreta escondida entre papeles cada vez que vengo. Los documentos en tu mesa cambian, pero esa libreta no.

T. Soltó una risa.

— Me atrapaste Mark, tú me conoces bien.

— ¿Ha escrito algo bueno?

— Los medios dicen que sí, un amigo retirado de la prensa me halagaba con grandes columnas y reportajes. – Respondió refiriéndose a mí.

— Me refiero a tiempos más recientes.

— Por favor, de haber sido así tendríamos otro libro publicado ya. Me pregunto ¿Qué será escribir “algo bueno”? sabes que no soy un fanático de mis obras.

— Sí pero no me explico la razón. Con tantos premios, tantas copias vendidas.

Percibí un brillo apagado en su mirada.

—En este mundo existen tres tipos de escritores Mark, están aquellos que persiguen la fama y entretener al público o generar material académico para largos debates entre literatos; estos normalmente poseen mucho conocimiento en la Literatura pero carecen talento y requieren ayuda de editores o escritores fantasma.

— Lo cual no es su caso.

— Efectivamente. Por otra parte tenemos a los “aventureros” como les digo yo, regularmente están llenos de imaginación y no temen el adentrarse a universos desconocidos, ellos crean sus propios mundos o moldean el nuestro a su gusto. Todo ello para dar lugar a inimaginables historias que suelen cautivar al lector y fascinarlo.

— Allí es donde supongo que usted pertenece.

— Sí pero no, mientras más tiempo tiene uno como escritor se hace más difícil permanecer en una sola de estas categorías mías. Algunas de mis obras se encuentran aquí.

— ¿Y cuál es la última categoría?

— La de aquellos que buscan refugiarse de sus propias sombras. Gente que ha cargado demasiado con un peso y necesita sacar de sí ese cúmulo de emociones, sentimientos que sería fatal contener pues amenazan cual bomba de tiempo. No siempre son situaciones tristes las que acarrean, puede ser por ejemplo el caso de un joven que estalla en amor y genera poesía de la más romántica.

— ¿Es por eso que no le gustan sus libros?

— En parte, con el trato que tiene la vida para conmigo me hice una persona muy dura a temprana edad, sin embargo he sabido disimularlo bastante bien.

— ¿Dura en qué sentido?

— Rencoroso, me costaba mucho perdonar a las personas… Tengo una memoria excelente de hecho, tanto que en ocasiones la aborrezco. Era además un joven muy romántico, quizá entregaba más de la cuenta y no me sentía correspondido, lo cual me llevaba a una tristeza silenciosa y profunda. Es por ello que surgieron un par de mis libros. No me gustan las memorias que me traen, en parte porque esos problemas han quedado en el pasado y allí deberían permanecer. Además cabe mencionar que con los años uno gana experiencia, cada historia superaba a la anterior en calidad y en ventas. ¡Cuán decepcionado me sentía al releerme! “Debí omitir esta parte” me decía, “A tal personaje le vendrían bien estos cambios” añadía, una y otra vez pero ya nada podía hacer pues el libro era público.

— En lo personal he disfrutado cada una de tus novelas ¿Sabes? Es por eso también que mi trabajo tenía un toque especial, me ha permitido acercarme a gente famosa y poderosa a quienes admiro.

— Gracias. – Dibujó una media sonrisa y me preguntó. – ¿Por qué haces eso?

— ¿Qué cosa?

— Ustearme y tutearme indiscriminadamente.

— Oh, no lo sé. El trabajo me acostumbró a tratar de usted a las personas, luego recuerdo que somos amigos y dejo la formalidad.

— Ah. Y así entre amigos, ¿Puedo darte un consejo?

— Con mucho gusto.

— A la siguiente oportunidad que tengas en el amor, tómala.

El rostro de Allie apareció entre mis pensamientos.

— No lo sé, creo que no soy bueno para esas cosas. La cabeza no me da.

— He visto como miras a mi asistente Mark, se nota que te gusta.

— Yo… – Sentí los nervios invadirme. – Es complicado.

Tras ello siguió un largo monólogo, que básicamente se resume en una palabra: Miedo.

No es que tuviese miedo de intentar algo, de que me fallen las palabras y empiece a tartamudear o quedarme sin habla; tampoco tenía miedo a ser rechazado, quedar en ridículo o que me mirase en forma extraña. La verdad tenía miedo de comprometer la relación por mi trabajo, tarde o temprano podía suceder que ella pagase las consecuencias de mi labor como informante. Así como ocurre en las películas e historietas sobre superhéroes, con la diferencia de que yo no tenía ningún superpoder. ¿Qué haría si resultara herida? ¿Si la raptan? ¿Si muriese por mi causa? O peor aún, si la torturasen a causa mía.

¿Qué tal si por otra parte, algo pasara conmigo? Ya bastante grave fue mi incidente con Vito. En caso de tener una relación seria con quien sea, sería insoportable el vacío que dejaría de ser asesinado.

No, ella merecía algo mejor, alguien que esté junto a ella para protegerla todo el tiempo, alguien que pueda brindarle seguridad no solo económica pues de nada sirven aquellas relaciones en las que uno da todo por la otra persona, su trabajo, esfuerzo y labor pero no dispone tiempo para ser invertido juntos.

Si deseaba estar con ella (cosa que hago) tendría que cambiar de rubro, conseguir un empleo que amerite mis conocimientos y abandonar la vida de incógnito en los medios. Eventualmente llegué a esa decisión, el encargo que me dio T sería el último de todos. Cabe mencionar además que las heridas sufridas en estas semanas han perjudicado mucho mis habilidades.

Aún revivo la herida entre mis sueños, por más que no haya sido amplia el dolor inundó mi ser tan rápido como el fuego se propaga en un bosque seco, solo que en vez de calor sentía frío, mucho frío.

Capítulo X

— Disculpe gobernador pero no creo que sea una buena idea – Oí decir a Clara con tono de reproche. – Efectivamente debo abrir la herida para evitar una infección pero…

— No será tanto tiempo. Y la diferencia visible será solo una puntada adicional.

— ¿De cuánto estamos hablando?

— Dos de plata si es necesario.

— No, Mark es mi amigo señor T. me refiero al tiempo.

— Oh, deje me ver… Un mes, poco más tal vez.

— ¡Un mes! Inaceptable, impermisible, va en contra del juramento y todo protocolo médico. En caso de que sí, debe ser menos tiempo.

— Con la ciencia actual no debería ser un problema.

Las conversaciones fluían a mí alrededor más deprisa de lo que podía similar. ¿De quién era esa voz? ¿Hace cuánto salió Allie? ¿Cuándo llegó Joel? ¿De qué discutía T con Clara en plena operación? Si bien mi herida no era suficiente para matarme me había dejado muy agotado, perdí bastante sangre y todo esto me dificultaba el concentrarme.

— Está bien lo haremos. Necesitaré esterilizar.

Entonces aún con la anestesia o quizá por la misma cerré los ojos y me dejé llevar solo un instante, el sudor recorría mi frente ¿O era acaso ese extraño frío?

Hay veces en las que el pánico, el miedo te generan más dolor que cualquier cosa. Pueden ser más destructivos que toda otra emoción o golpe.

— ¡Maldita sea Joel! ¿Es que estás ciego? Todo este tiempo, el problema no fue tu trabajo. Teníamos que actuar como equipo y ¡Tomaste tus propias decisiones!

— Lo siento amor, solo quería lo mejor para nuestra familia.

— Nuestra familia necesitaba un padre en casa, no sabes lo doloroso que es perder a uno, yo no quiero eso para nuestros hijos.

El estar asustados nos suele guiar a las decisiones incorrectas, no porque estas sean malas en sí sino por sus consecuencias.

— No sabes cuánto me alegra el habernos quedado aquí estas horas. – Dijo Allie. – De otra forma no nos habrías encontrado. Pensar en lo que te habría pasado…

Sin embargo también pasa que por no escuchar a nuestros temores y actuar en forma valiente terminamos como estúpidos, heridos o expuestos al ridículo.

— Ya está dentro. Pero si siente muchas molestias tendremos que retirarlo pronto.

Otras veces optamos por la cautela permaneciendo atentos a la menor señal de dificultades a fin de escapar o buscar refugio.

— Mark, uno ama solo una vez en la vida. Lo demás son juegos o demostraciones de afecto. Pero un gran amor es único. No lo digo por ti, solo ten cuidado de no retirar tus cartas de la mesa cuando Allie lo haya apostado todo.

Pero tarde o temprano despertamos el coraje en nuestro interior si fuimos temerosos por ya bastante tiempo.

— ¿Cuánto tiempo?

— El que sea necesario para cada caso. – Me respondió T.

O aprendemos a discernir entre nuestros impulsos de osadía, tozudez e idiotez.

…

Pero ese no era mi momento. Y fue por miedo que me desmayé durante la operación. Ese mismo miedo fue lo que me despertó una vez más recordando cómo la hoja de metal se habría paso entre mi piel. ¿Fue acaso por miedo que decidí quedarme con Allie y dejar este trabajo? Decido no pensar en ello, la tomé entre mis brazos y volvimos a dormir.

Una hora más tarde Allie me despierta con un beso. Son las seis de la mañana pero debo levantarme pues este día es importante, inicia mi última semana de trabajo formal en la tarea encomendada por mi amigo el señor T. Estudiaré a el último sujeto, un Canciller, Roger.

Realmente dormí mal pero no se lo digo cuando ella me pregunta, hago un esfuerzo por no dejar caer mi rostro en el tazón de cereal mientras desayunamos juntos. Hablamos de sandeces y reímos en su sala de estar hasta eso de las siete, hora sobre la cual ambos sabemos que debo marcharme. Nuestra despedida es corta pero llena de afecto.

Me dirijo a casa solo para tomar mi equipo, hago inventario y cojo las botas, el pantalón térmico y mi chaqueta de camuflaje (La cual por cierto es reversible, en cuya otra cara disimula como una prenda regular) además claro de los guantes. En lo que respecta a mis armas he tomado la beretta con su maletín. Llevo además la Taser recién cargada. Fuera de ello dejé todo lo demás puesto que mis micrófonos, la lanzadera, y el dron con sensores montados están ya esperándome en el aeropuerto.

He dejado la motocicleta por obvias razones, así que era necesario abordar un tren. Me trepo a uno como es usual. Dispongo de hora y media hasta llegar al aeropuerto desde donde haré una parada en el distrito vecino (En el cual fui herido) y de allí viajaré como cuatro horas hasta arribar a destino en el otro continente. Ah sí, desde la fundación del imperio se reconocen dos continentes solamente. La verdad me desagrada realizar esa parada de intermedio pero es algo que escapa de mi control e incluso la voluntad de T. o Jeff. Ocurre que Esven se vería con Paul allí, no me he enterado la razón de dicho encuentro y en lo personal me parece un muy mal lugar para realizar cualquier clase de reunión. De forma general sé que Paul quiere redimir al distrito de Vito puesto que este pertenece a su submacrocontinente y dado que Esven es su segunda mano derecha o algo así le pidió que le colaborase en esto (La verdad primero se lo pidió a T. pero él se negó a ir dado que sería impropio por mí “accidente”)

Me molesta mucho que vea lo acontecido como algo accidental, fue una agresión directa por parte de una autoridad corrupta. Se supone que estas cosas de la corrupción habían sido erradicadas con el nuevo sistema, a veces pienso que el imperio oculta cosas y que la situación no ha cambiado tanto como decimos en los medios, simplemente que ahora se manejan de forma mucho más organizada y saben encubrir sus errores. Aun así considero que Paul es un canciller responsable, debería quizá gobernar todo el continente pero las normas prohíben un control tan grande. Es por ello que se conserva parte de la anterior división en lo que a continentes respecta. Claro que, quizá otorgar poder de todo el mundo a una persona bajo el título de emperador es demasiado… O quizá me he estado reuniendo demasiado con mis contactos en la resistencia. No solo este sistema, todo sistema acostumbra dictar a sus ciudadanos que sean felices y estén tranquilos, que no cuestionen el funcionamiento y solo lo dejen fluir. Por un instante decido obedecer a ello para dormir.

Me acomodo en un rincón como puedo y configuro mi alarma en el celular para levantarme en una hora con veinte minutos. Recuerdo que debo cargar crédito en cuanto llegue al aeropuerto.

Capítulo XI

Despierto con la alarma de mi teléfono. Me toma un momento ponerme en pie. Hace frío.

Me siento incómodo por dormir con la ropa de campo puesta pero agradecido por la protección térmica, aunque no haya sido suficiente para mis pies. Debería etiquetar los calcetines para así saber cuáles sirven para heladas como esta.

¿Helada? Está nevando. No es usual ver nieve por aquí pero los científicos anunciaron otra temporada como la del 2030, al parecer se adelantó un par de meses.

Apropósito no fue ello lo único que se adelantó, pues al bajar del tren pude divisar a un hombre que corría en mi dirección desde una farola. Era Gavrilovich (si mal no recuerdo su nombre), el copiloto.

— Tenemos que apresurarnos señor, hay problemas. – Me dijo con su acento.

Asentí y fuimos aprisa hasta el avión, donde Jeff me pasó su celular.

— Diga.

— Mark, soy yo. Tenemos serios problemas. – T. se oía agitado.

— ¿Qué ha ocurrido? ¿Se encuentra bien?

— Sí, yo estoy bien. Pero hubo otro asalto a Paul, esta vez violaron el banco donde se encontraba su taquilla. ¡Han sacado una llave de oro!

— No es posible… ¿Y la seguridad del banco? ¿Ha visto las cámaras?

— ¡Las cámaras! Han borrado todo registro, las máquinas están destruidas Mark.

— Está bien, puede recomendarle al Canciller que le indiqué a Eduardo…

— ¿Cómo que está bien? ¿Sabe cuánto vale una de esas llaves?

— Por eso mismo, a nadie le serviría si no pertenece al estrato correspondiente.

— Entonces sugiere que temporalmente se bloquee el reclamo de toda llave dorada en los bancos de dicho distrito. ¿Verdad?

— Exactamente, siempre que el poseedor pertenezca a un estrato de plata o inferior.

— ¡Buena idea Mark!. Pero ahora necesito que realicemos un cambio de planes.

— Usted dígame, que estoy a su servicio.

— Si en los dos primeros días, máximo tres no le encuentras nada sospechoso al Canciller Roger, abandona la ciudad y regresa aquí. Ya con los micrófonos le estudiaremos, el resto de la semana podemos invertirlo en aquellos de quienes tenemos más pruebas.

— De acuerdo, sabrá pronto de mí entonces.

— Gracias, ten cuidado. Allie dice que tengas cuidado.

— Estén tranquilos. Oh, y… ¿De casualidad era esa la llave que usted recibiría?

— No, no. – Le oigo reír un poco. – En realidad rechacé el ascenso que Paul me ofreció. Pero sí, era esa la llave para postularse. De hecho tendría que haberla recibido Esven este viernes antes de concluir las reuniones con el Canciller. Era una sorpresa…

— Me aseguraré de hacer cuanto pueda por recuperarla.

— Siempre que no vayas a intentar convencerme de seguir en la política.

— Todo lo contrario amigo, regresar a tus libros me parece la mejor opción.

Luego de ello colgué, y levantamos vuelo.

Una vez en nuestro puente debía esperar un par de horas antes de continuar mi viaje, esto debido al mal clima aunque aquí no hubiese nieve por ser región tropical. Así que decidí bajar del avión para pasear por el aeropuerto tan solo un instante. Jeff me informó que mis cosas se encontrarían en un depósito formal que tenía asignado T. desde hace poco, por si necesitaba algo así no volvía hasta el hangar que era un chiquero.

Me dirigí a una tienda para cargar crédito a mi línea móvil, asigné una llave de cobre que habría de durarme todo el mes. Hecho ello seguí caminando y compré calcetines nuevos. El lugar era realmente amplio, no porque hubiese la necesidad de un mall inmenso sino más bien porque a esta localidad le sobraba tierra para sus pocos habitantes comparado con tiempos pasados.

Ordené una Whopper con aros de cebolla acompañada de un tradicional Dr. Pepper. (Tradicional para mí) que gustosamente comía mientras veía a la gente alrededor mío pasar e inventaba las historias que probablemente Allie diría si estuviese aquí conmigo.

Era notorio que esa pareja allí junto al pilar estaba discutiendo, mientras ese grupo de chicas en la mesa de allá probablemente chismorreaba sobre ellos. Aunque a una de ellas posiblemente le agradaba el chico, quizás demasiado.

Aquel señor que veía el menú holográfico junto al niño no era su padre, quizá se trataba de su tío por los rasgos faciales. A lo mejor esperaban a alguien.

El chico de la limpieza quería conservar su empleo, o realmente se empeñaba en mantener el lugar ordenado por el esmero que ponía. Un par de mesas más allá de donde se encontraba este, había un hombre de espaldas anchas y una cicatriz peculiar. Observaba en dirección al centro comercial.

Una vez que había acabado ya la mitad de mi comida hasta ese momento miré el reloj, me quedaba una hora de espera. Preferiblemente debía hacer de cuenta que tenía menos tiempo para regresar al avión, a fin de evitar cualquier retraso.

Entonces lo vi claramente, aquel hombre de hace rato… ¡Era Vito! O bien tenía la misma cicatriz, era improbable. Busqué una mejor posición para vigilarle sin que me viera. Al cabo de unos minutos se levantó y caminó en dirección a los baños. Conté diez segundos antes de ingresar también.

Empujé la puerta ligeramente para cerciorarme que no estuviera aún en el pasillo principal, mi corazón empezó a latir con más fuerza. Tal vez era una mala idea introducirme a un espacio desconocido sabiendo que el loco lanza cuchillos estaba ahí. Entonces me vio.

Inmediatamente se abrió paso hacia mí empujando a un señor contra su urinal, yo solté la puerta y corrí en dirección contraria al tiempo que me preguntaba ¿Dónde diantres podría esconderme? No conocía el lugar en su totalidad, apenas había visitado algunas tiendas.

— ¡Hey tú! ¡Espera! – Gritó Vito.

Maldición, lo tenía cerca. Me abrí paso entre un grupo de turistas y sus maletas, mi persecutor impactó contra alguno de los carritos llenos de equipaje; aunque no tumbó el mismo yo gané un poco de tiempo. Pensé que la mejor opción sería dirigirme a un lugar lleno de gente para perderme entre la multitud, recordé una sala de exposición en el piso inferior donde se estaba llevando a cabo una presentación. El gobernador local no sería bien visto si corría entre la multitud arruinando un evento.

Giré en la esquina a la izquierda por un corredor que llevaba a las escaleras mecánicas, había recorrido ya la mitad del camino cuando divisé los letreros amarillos “Precaución, suelo mojado” Era ya demasiado tarde para regresar por el camino así que me forcé y seguí adelante. A pocos metros del primer signo opté por caminar rápido pero pegado a la pared dado que normalmente esa zona nadie la limpia del todo.

Me estaba pisando los talones cuando salí del área húmeda e insistía en que me detuviera “¡Espera un segundo!” “¡Dame un momento!” “¿Acaso estás sordo idiota?” Aun así yo corría puesto él no tenía mi confianza y yo estaba del todo desarmado en ese momento.

Al llegar a las escaleras opté por jugarme un truquillo, algo arriesgado que hacía en la universidad. Tomé las que subían siendo que yo deseaba bajar. Dado que Vito tenía la atención puesta en mí y no en las gradas, no se dio cuenta de este detalle en principio, por lo cual dio un par de tropezones hasta lograr equilibrio justo para cuando yo dejaba ese carril y brincaba por la baranda en dirección al salón donde habría de esconderme.

Entonces un guardia me detuvo solicitando mi identificación. Podía sacar mi billetera y mostrarle el documento de prensa que cargo siempre, pero hasta entonces pasarían segundos valiosos. Recurrí a una mala idea puesto que me sentía presionado. Mi puño se estrelló en la nariz del hombre e ingresé mezclándome entre la multitud.

Si permanecía solo sería fácil identificarme. Era necesario integrarme a un grupo aunque ello limitaba mis opciones de escape, puesto que si me veían sería presa fácil. Me dirigí a la barra para colocarme en medio de dos señoritas y ofrecerles un trago si hacía falta.

En principio se miraron con esa expresión de “¿Y este?” Hasta que decidí introducirme como un importante editor en revistas de modelaje, acto seguido una de ellas me sonrió y se presentó para luego darle la palabra a su amiga. Todo estaba bien de momento.

De reojo vi al guardia sosteniendo un paño teñido de rojo en su rostro, otros dos caminaban buscándome. Jamás me encontrarían pues una descripción de mi aspecto no bastaba.

Una de ambas chicas empezó a parlotear de su vida y sus experiencias en el círculo de celebridades. Incluso con mis habilidades y títulos me era un poco complicado asimilar toda la información que esta soltaba, prefiero atribuirlo a mis nervios del momento. Entendí que era soltera y pertenecía al estrato dorado, había posado para fotografías con Erika Lust y empresas como Joymii. Cantante de profesión, vocalista principal de “Neumático Polar” y ex integrante de “Zoé 2.0”. Conocía el otro continente además de 14 distritos en este.

Para aquél momento uno de los guardias hablaba con el jefe de camareros, parecía estar dándole mi descripción, este asintió y empezó a hablar uno a uno brevemente con su personal.

— ¿Qué hay de ti? – Preguntó la chica que estuvo hablando todo este tiempo.

— Hem… ¿De mí? ¿Por qué mejor no habla primero tu amiga? – Sugerí a modo de escape.

— Gracias por la palabra. – Dijo ella disimulada pero notablemente molesta con su amiga por acaparar la conversación desde el principio.

Mientras la segunda hablaba pensé en relajarme un poco y pedí un trago, en forma irónica el bartender me contó que un borracho se había colado al evento y le estaban buscando. Reí y le di un sorbo a mi mojito. Pregunté a ambas chicas si deseaban algo, una aceptó una margarita y la otra dijo que estaba bien así pero gracias. Entonces me preguntaron nuevamente acerca de mí, y una voz interrogó detrás nuestro.

— Sí Mark, ¿Por qué no nos cuentas ahora un poco sobre ti?

Volteé ligeramente y me encontré con los mismos ojos que había encarado a través de un compartimiento en el tren semanas atrás.

— ¡Eh Vito! ¿Cuánto tiempo? – Pregunté cínicamente.

— Conoce al gobernador. – Le susurró una chica a la otra.

— No esperaba volver a verte por aquí.

— Ni por ningún lado. – Confesé yo – Ya sabes lo ocupado que suelo ser.

— Sí, siempre te metes en todas partes ¿Verdad?

— ¿Gustas un trago? – Le ofrecí.

— Que amable. – Dijo en tono burlesco. – Ron Blanco, en las rocas.

— Sale. – Respondió el camarero.

Cordialmente le pidió a una de las chicas que le hiciera espacio y ella recorrió un taburete. En lo que se sentaba me dijo por lo bajo. “No intentes nada estúpido” yo tomé otro trago de mi mojito.

— Permítanme unos cinco minutos con el caballero ¿Si señoritas? Les dejo una tarjeta para después del evento.

La tomaron gustosas y se fueron hablando entre ellas.

Hice tronar mis nudillos.

— Te he dicho que no intentaras nada, idiota. Por lo menos déjame terminar mi bebida ¿Quieres? Además quiero conversar.

— Bueno, te escucho.

— Creo que tus conclusiones sobre mí son equivocadas. Pero no es tu culpa, si supieras más entenderías cómo son las cosas. La información que posees es muy peligrosa Mark, y no quieres intervenir en lo que no te compete.

— ¿Me estás amenazando? ¿Y cómo sabes mi nombre?

— No es una amenaza, como autoridad de este distrito te ordeno que te mantengas alejado por tu propio bien. ¿Quieres respuestas? ¡Ve y habla con tu amigo el señor T.!

¿T? ¿Qué rayos estaba diciéndome? Sentí la confusión abrumarme y fruncí el ceño. Esto no podía quedarse así, debía hablar con él. ¿Acaso me ocultaba algo? ¡Éramos amigos! ¿Me habría estado utilizando como a un títere para este trabajo? El trabajo ¡Maldición! ¿Qué hora era? “Debo salir de aquí” me dije.

En lo que me ponía de pie me sujetó del hombro y dijo.

— No tan rápido vaquero.

Me solté de él, cogí el mojito, lo bebí seco y escupí.

— ¿Quieres bailar?

— Mark, esta vez no voy a pelear contigo. Además tengo las de ganar.

Fueron ya suficientes provocaciones. “Acabemos con esto de una vez” le dije. Sin darle tiempo a contestar le tomé del traje y proyecté mi puño hacia atrás para ganar impulso.

Dolor.

Sentí una navaja apoyada en mi herida, sin penetrar, sin rasgar la piel pero apoyada ahí mismo. Mi puño titubeó y dejé de aferrarme con tanta fuerza a él.

— No hemos terminado de hablar Mark. Regresa a tu asiento.

— Ni muerto.

— ¿Qué?

— Estamos en público imbécil, no querrás llamar la atención. Eres incapaz de hacerme daño sin dañar también tu reputación.

Bajó el cuchillo, le hice dudar. Inmediatamente hice un ademán a su trago para “charlar” pero cuando el levantaba su vaso me di a la fuga pateando su taburete. Él cayó de bruces.

Salí por una puerta asignada al servicio, llegando a un pasillo largo con varias puertas. Al final del mismo había un ascensor. Tenía que llegar allí y cerrar el acceso antes de que Vito o un guardia me atrapasen. Sentía mucha tensión en las piernas por cuanto les exigía para correr, para sobrevivir. Una puerta se abrió y la esquivé, más adelante salió un brazo intentando agarrarme pero me zafé. Vi de reojo detrás de mí y casi pierdo el equilibrio por ello, me perseguía Vito y un guardia, otro estaba tumbado junto a una camarera.

Llegué al ascensor presionando el botón con fuerza, se abrió en el mismo instante. Apretaba una y otra vez para cerrar las puertas mientras veía cómo se aproximaban paso a paso con suma velocidad. Justo en el instante preciso Vito prolongó su brazo para detener el cubículo e impactar contra el metal cerrado, me habría encantado ver su rostro en ese momento pero al menos oí sus puños contra las puertas ya debajo mío.

Reí en forma nerviosa y lleno de adrenalina. Pasé las manos por mi frente y me apoyé contra el espejo. ¿A dónde iba? Ah sí, presioné el botón para el piso más alto. Dado que no tenía mucho tiempo intenté bajar en otro nivel, pero el ascensor me lo impedía. Tuve la tentación de presionar aquél botón de emergencia mas opté por evitar riesgos. La espera se hacía eterna aunque solo hubiesen pasado pocos segundos. Se abrieron las puertas y sonó el típico “Ding”, salí de allí en busca de otra alternativa pues bajar en el mismo ascensor era un tanto inseguro.

Caminé por el pasillo en busca de un segundo ascensor o escaleras pero no había nada. Me topé con una puerta cerrada a la izquierda, frente a esta se accedía a una sala de reuniones y al fondo del lugar se encontraba un portal doble en madera tallada. Si alguien subía (que seguro lo haría pronto) necesitaba un escondite. Avance hasta aproximarme a tan solo pocos metros y fue entonces cuando oí voces.

— ¿Satisfecho? – Preguntó la voz ronca.

— Casi no me lo creo. Tu reputación te precede según parece.

— Ahora que lo has visto, haremos algunos cambios en el contrato.

Escuché un tronar de dedos seguido de un quejido.

— No me interesa una solución temporal ¿Sabes? Mi madre, estaba enferma. Pero nosotros éramos pobres y no podíamos pagar la cura aunque esta llevase años en el mercado. El seguro público le brindaba analgésicos, ayudaba aliviar los síntomas. Y cuando murió tuvieron el lindo detalle de pagarnos aquél estúpido bono que cubre el velorio.

— No comprendo. – Dijo la segunda voz en tono ahogado.

— Si retiras a la FCD tendré un dominio parcial, pero tarde o temprano saldrás de tu lindo puesto como Canciller, y la persona que ocupe el cargo… Restablecerá el orden.

— Ascenderé hasta ser emperador, Raúl. Entonces…

— ¿Y qué pasa si no? El sistema es demasiado estricto. ¡Llevo décadas observando a mis colegas caer en manos de la justicia! Hace falta caos. – Hizo una pausa y continuó. – Quiero que este distrito deje de pertenecerle al gobierno imperial. De todas maneras aquí existe una gran concentración de rebeldes. ¡Jamás se han preocupado en la capital por nosotros, nos dejan morir enfermos y hambrientos!

— Es más difícil de lo que crees.

— Nos anexaron con un pedazo de papel y tinta, puedes revertirlo de la misma manera. – La voz se puso más ronca aún.

¿Podía tratarse de aquel Raúl a quien escuché en el bar la noche que peleé con Vito?

— Puedo darte las llaves que quieras.

— ¡¿Crees que me importa el dinero?! ¡Si quisiera dinero me quedaría con la puta llave!

— No te serviría da nada, los bancos están alertados. – Le faltaba aire.

— Suéltenlo. – Ordenó con otro tronar de dedos.

— Si no accedes, voy a fundirla y me haré una linda manopla de oro para romperte los dientes donde sea que te encuentre.

“¿Qué tenemos aquí” preguntó Vito sujetándome por detrás con un cuchillo en el cuello y otro en la herida.

— Oh, por favor. – Susurré.

— Tú vienes conmigo.

— Shhh! Cállate, tienes que oír esto. – Le dije.

— ¿Qué cosa? No vas a engañarme para escapar esta vez.

— ¡Silencio! – Grité por lo bajo.

— De acuerdo, pero tendremos que organizarlo bastante bien.

— ¿Ese es Esven? – Me preguntó Vito al oído.

— No lo sé. – Contesté.

— Por fin tenemos un acuerdo. Toma el sobre, revisa tu preciado contenido.

— ¡Ese es Raúl! – Afirmó liberándome. – Rápido, debemos salir de aquí..

Me condujo a la sala de conferencias y cerró por dentro.

— Quédate aquí o te atravesaré con una espada.

— ¿A dónde vas?

— Necesito sacar algo de la oficina en frente.

Yo pensaba huir pasado un rato pero inmediatamente como él abrió la puerta continuaron los problemas.

— ¿Raúl? ¡Qué sorpresa! ¿Pero qué haces aquí?

— Atendiendo algunos negocios. ¿Y tú?

— Tomé el día libre.

— Interesante lugar para venir en tu día libre. – Comentó Esven.

— Hay un evento allí abajo, es una presentación, un lanzamiento de campaña en realidad.

— ¿Y por qué estás aquí arriba?

— Vine a buscar algunas pertenencias. – Respondió con seriedad.

Caí en cuenta de que este piso estaba destinado al gobierno, la mayoría de las reuniones del distrito se efectuaban en el aeropuerto por motivos de seguridad pero jamás supe donde, hasta ahora.

— ¿De dónde se conocen? – Le preguntó Esven a Raúl.

— Te había dicho ya que quiero corromper el sistema.

— Curioso. Dime Vito, ¿Sabías que el canciller Paul tiene infiltrados a varios soplones en tu ayuntamiento?

— Eso explicaría muchas cosas.

— Sí, a decir verdad sí. Como por ejemplo, que los planes de Raúl tienen interferencias.

— Eres el favorito del canciller, seguramente sabrás quienes son los infiltrados.

Una risa cargada de ira brotó del gobernador Esven.

— ¡Por supuesto! ¡Soy su favorito! ¿Por eso iba a darle la llave a T. verdad? Oh, sí que lo sé. Afortunadamente le he contado todo a Raúl así que puedes sentirte tranquilo.

Nunca supe si fue buena o mala suerte haber llegado hasta allí. Lo que sí era verdad, era que las cosas comenzaban a aclararse. Fue un discípulo eclipsado quien traicionó a su maestro, sediento de poder y lleno de envidia para con mi amigo el escritor. En cuanto a Vito seguía teniendo mis dudas. Oí como los guardias forcejeaban con él mientras gritaba “¡Suéltenme! ¿Qué están haciendo?”.

— ¡Alto! – Gritó Raúl. – Trabajo con él desde que tomó el cargo.

— ¡Es un espía! Paul le contrató desde que intenté robarle la llave.

— ¡No es cierto! – Se defendió Vito.

— ¿Quién es entonces? El canciller me contó de los infiltrados ¡Tú debes ayudarle!

— ¡Mi imperio ha crecido con su ayuda! – Rugió Raúl y tronó los dedos.

Por el espacio de la puerta entreabierta pude ver como sus matones empujaban a los guardias del gobernador, quien giró y encarando al narcotraficante exclamó.

— ¡Ya sabe demasiado!

— Siempre lo supo.

El ascensor se abrió y pude oír varios pasos, así también como un par de cuchillas desenvainándose.

Un arma, un arma, un arma. En la sala había simples lapiceros, sujetapapeles y sillas. Con el ascensor aquí tenía una oportunidad para bajar, quizá mientras se mataban entre todos. Ya no hacía falta investigar a Roger, debía llegar a un teléfono y contactar con la FCD o el comisionado Eduardo. Pero no podría salir si no tenía algo para defenderme.

Como fondo se oía un helicóptero. Y leves sirenas que quizá no sonaban en el pasillo donde estaban todos, me aproxime a las persianas para entre abrirlas y una fuerte luz me alumbró. No solo a mí, sino también toda la habitación. Ante mi tacto, los sensores habían anulado el sistema de vidrios tintados.

Esven abrió la puerta de una patada seguido de un guardia suyo.

— ¿Y tú, quién eres? – Me preguntó.

Capítulo XII

— Yo…

— Es del personal de limpieza. – Interrumpió Vito.

— ¡A ti no te he preguntado! – Vuelve a mirarme y su guardia camina hacia mí.

Levanté los brazos dando un paso atrás, y velozmente arranqué las persianas de la pared.

La luz del sol se intensificó cegándoles por un instante. Momento que aproveché para derribar al guardia golpeándolo con una silla, sin fijarme en él me adelanté hacia Esven, arrebatándole el sobre y cruzando la puerta. Afuera se enfrentaban entre los guardias de ambos gobernadores, un matón yacía muerto en el suelo mientras su compañero peleaba con Vito. Raúl se interpuso en mi camino hacia el ascensor.

— ¡Perdí a cuatro de mis mejores hombres por lo que hay en el sobre! ¡No saldrás!

Guardé la llave en mi bolsillo interno de la chaqueta mientras hablaba, tomé aliento y en tres pasos largos me abalancé con mi puño en dirección a su mandíbula. Detuvo mi mano como quien atrapa una pelota y estrujó con fuerza. Grité de dolor y retiré mi brazo.

— ¿Qué acaso no sabes quién soy? – Preguntó burlón.

Hice un amague para después darle un gancho, pero torció mi rumbo e impacté con la pared.

— Me subestimas. Ahora es mi turno.

Arrojó dos puños continuos hacia mí que apenas pude esquivar. Luego sentí una patada impactando en mi pecho, retrocedo un par de metros antes de recuperar el equilibrio para entonces tenerlo a centímetros golpeando mi rostro con su diestra. Reacciono de inmediato gracias a mi entrenamiento o el instinto, debo evitar que atine a mi herida. Le aparto de un empujón y proyecto varios golpes hacia él. Solo tres le han llegado y parece no sentir dolor alguno ante mí. Me preparo para absorber otra patada cuando un guardia se adelanta con una manopla y le hace volar.

Observo brevemente detrás y ambos matones yacen en el suelo además de un guardia del aeropuerto, Esven forcejea para arrebatarle un cuchillo a Vito mientras su guardia restante se enfrenta a dos del gobernador local.

Raúl derriba al hombre de la manopla y saca un pequeño revolver.

Veo cómo dispara en su pecho.

Las piernas se me han puesto como de piedra, tiene un arma. Me apunta.

— ¡Mark! – Exclama Vito arrojando una daga en mi dirección.

Solo alcanzo a agacharme. ¿Quería matarme? ¿Me estaba brindando algo con qué defenderme? El proyectil terminó con la vida de un guardia. Al instante oí un grito profundo, Raúl tenía un corte que pasaba por todo el dorso de su mano. Su pistola estaba en el piso. Era una oportunidad.

Corrí un poco y me barrí por el suelo pasando a su lado, mis pies alcanzaron su arma que ahora se encontraba cerca del ascensor. Me puse de pie tan rápido como pude y aceleré hasta entrar en el cubículo de metal tomando el arma en el camino, presioné el primer botón que vi, levante ambos brazos sujetando el gatillo y disparé. Por primera vez disparé con la intención de dañar a alguien. No quería matarlo, simplemente dejarle fuera de combate.

Dicen en el complejo que, si logras diez tiros perfectos allí sin presión y con comodidades cual las sordinas, solo acertarás 5 bajo circunstancias estrictas. Era cierto.

Mientras se cerraban las puertas del ascensor pude ver como mi bala liquidaba al último  guardia de Vito, este estaba dominado por Esven quien a su vez no tenía ya más protectores. Un matón estaba de pie aunque con graves heridas. Raúl mantuvo los ojos puestos en mí, llenos de ira.

Las dos placas metálicas rozaron y el silencio inundó la pequeña habitación.

Salí al mismo corredor desde el cual subí.

Caminé hacia el salón, estaba consternado.

— ¿Ya estás libre guapo? – Preguntó una de las chicas de antes acariciando mi chaqueta.

— ¿Dónde está el gobernador? – Inquirió la otra.

— ¡Oh Dios, tiene un arma! ¡Tiene un arma! – dijo alguien sobresaltado.

— ¡Cuidado! – Gritó un mesero.

El bullicio de las pláticas se tornó en terror entre la multitud. Una de las chicas vio mi rostro amoratado y exclamó. “¡Mataste a Vito!”

— ¡El gobernador! – Aclamaron varios guardias.

— ¿Qué? ¡No! – Dije en mi defensa. - ¡Está arriba, en la planta imperial!

Sin creerme, un hombre me sujetó por la muñeca para arrojarme al suelo y accidentalmente presioné el gatillo. La gente empezó a correr. Solté el revolver por la presión que ejercía el señor, a quién reventé una botella en el hombro. Una vez libre corrí entre la multitud y luego por mi cuenta en los pasillos hasta retornar al hangar.

Ningún guardia me detuvo en el camino, incluso aquellos que pasaron cerca de mí. Aparentemente todos querían subir hasta la cima del edificio.

Ya en el depósito una nota me esperaba junto a mis cosas.

“Mark, la FCD nos ha pedido despegar, parece que harán un bloqueo temporal al aeropuerto. Pasaremos mañana a las 09:00 para recogerte. Hay una enfermería en el hangar, puedes pasar la noche en la camilla si es complicado salir.

      Jeff.”

Genial. ¿La Fuerza Contra Disturbios aquí? Espero hayan capturado a Esven. Aunque como es político era un tanto improbable, lo más seguro es que Raúl estuviese preso o condenado a muerte. Me preguntaba qué pasaría con Vito pues estaba implicado con los traficantes y Esven parecía saberlo. Si no fuera por ese detalle habría sido un buen testigo en contra suya por el robo de la llave.

Pensándolo más calmadamente, era una situación muy complicada ¿Qué pasaría con ellos? Raúl era un conocido narcotraficante según investigué mientras estaba en el hospital, líder activo de la unión rebelde, proxeneta, contrabandista y traficante de armas. No posee estudios de ninguna clase excepto el bachillerato. Responsable de 536 muertes y más de 800 heridos en distintos atentados (lo que hoy, es un número alto en comparación con lo causado por terroristas a inicios del siglo) Cada una de sus víctimas estaba relacionada con el imperio o trabajaba directamente para el mismo. Había vaciado todas las llaves de bronce en 61 bancos. Pandillero desde joven, trabajaba en control aduanero de este distrito, razón por la cual conoce la frontera demasiado bien. Era obvio que de atraparle iría a prisión de por vida, o le arrebatarían la misma. El hombre más buscado por 9 años en la zona, con orden de aprehensión en todo el continente.

Jamás dieron con él. Era bien sabido que se refugiaba en el bosque, pero en este lugar era un espacio gigantesco, el principal recurso natural del distrito. La policía local incendió algunas hectáreas para encontrarle, pero el congreso imperial saltó de inmediato para prohibirles tal acción. Sería cuestión de tiempo para atraparlo, o al menos eso decían. Dado que las autoridades locales eran corruptas jamás se esmeraron en su captura, inclusive trabajaron con él. A cambio tenían placer, drogas y cientas de llaves de cobre (para la cual no existe mucha seguridad) Raúl jamás les traicionó, todo político a quien dañaba era imperialista radical.

Respecto a Vito, yo sabía que él era de los que trabajaba con Raúl. ¿Cantaría este? Fácilmente podía ser incriminado, además de que Esven podía inculparle. Si mal no entendí él ya sabía algo al respecto. ¿Pero por qué pelearon? Ah cierto, Esven quería deshacerse de él porque ya sabía que robó la llave dorada a Paul.

Entonces, Vito podía sacar a luz este hecho, pero en su contra Esven podía alegar que él trabajaba con los rebeldes y traficantes. ¿Quién ganaría? ¿Qué pensaría la FCD al verles a los tres allí en el pasillo? No trabajan como la policía, tienen sus propias reglas, son más estrictos y están mucho mejor entrenados.

Sin embargo no existían pruebas, el testigo clave era un terrorista revolucionario y la única evidencia era la llave, que hora estaba en mis manos.

¿Podría acaso tener huellas digitales? No tenía manera alguna de saberlo. Quizás había una de esas lámparas UV en la enfermería, antes de ir a revisar me puse la beretta en el cinto, junto a mi Taser y la munición correspondiente en una mochila (Junto con mis guantes de látex) el resto del equipo lo dejé en el depósito con una nota para Jeff que decía “entrégale todo a T. si estoy ausente.” No era necesario el equiparme, pero tras lo ocurrido preferí tener siempre un arma a la mano.

Abrí la puerta y encendí las luces, la habitación tendría unos 20 metros cuadrados dentro los cuales se hallaban una camilla, un estante, un par de sillas junto a una mesa y dos repisas. Busqué en cada cajón pero no había rastro alguno de lámparas. Lo que sí hallé fueron muchísimos medicamentos de entre los cuales me guardé una inyección de adrenalina por curiosidad.

La camilla era dura, y no veía algo con qué taparme durante la noche. Tendría que dormir con la ropa puesta otra vez. Aún faltaban seis horas para que se metiera el sol, no podía quedarme en este lugar tanto tiempo sin hacer nada. ¿Pero qué más podía hacer? Seguramente quedarían guardias en el recinto por el bloqueo.

El estómago me rugía, y algo me decía que debía entregar la llave a las autoridades. Sin aguantarlo por más tiempo decidí salir a hurtadillas para comer algo. Reconocí que era muy riesgoso ir a la plaza de comidas del aeropuerto así que me propuse ir más lejos, estaría de regreso al anochecer y aún recordaba el… “didi idc di” para salir de este lugar, si es que era así el patrón de pasillos.

¿Dónde iría? Recordé que Joel estuvo aquí haciendo una consultoría hace un par de meses, seguramente conocía un buen lugar. Jo ama la comida y su gusto nunca falla. Aguardé unos buenos minutos para salir del shock. Cogí mi móvil y le llame.

— ¡Mark! ¿Cómo anda todo?

— No me quejo, ¿Qué tal tú? – Debo sonar convincente, me dije.

— De maravilla viejo, me han llamado para una segunda consultoría con esta empresa privada en la grieta, quieren renovar el lugar empezando por algunas viviendas de bajo costo. Sé que es peligroso, no te enojes. Me lo advertiste y todo… Pero la paga está muy buena.  Sabes cuánto amo a mi familia, con este contrato ¡Podría darme vacaciones un par de meses enteros!

Iba a ponerme de mal humor por su imprudencia, pero me alegró saber que estaba por aquí.

— ¡Que buena noticia! ¿Estás en la grieta?

— Espera, ¿No estás enojado? – Preguntó sorprendido.

— ¡Por supuesto que estoy molesto Jo! Me abren las entrañas y te das el gusto de venir a este basural. ¿Dónde estás?

— Entre la calle De Italianos y Sergio Tomás. ¿Por qué?

— Te doy alcance en veinte minutos para comer algo ¿Vale?

— Estaré libre recién en media hora, pero está bien.

Terminada la llamada salí del complejo manteniendo la cautela, de momento no había rastro alguno de guardias en los pasillos, supuse que esta área estaría despejada temporalmente del bloqueo.

Desde afuera se veían dos helicópteros sobrevolar el otro extremo del aeropuerto. Un tercero se aproximaba a esta sección. El sonido de las patrullas me indicaba que el peligro era próximo. A mi alrededor solo había un par de hombres fumando.

Sin perder tiempo salí de allí manteniendo ritmo en mis pasos acelerados, escaneaba con la mirada el entorno en búsqueda de un refugio temporal en caso de que apareciera alguien. ¿Pero de quién huía? Posiblemente mis tres adversarios estaban en manos de la ley en este preciso momento. ¿Acaso temía ser apresado también? Yo podía esclarecer la situación mediante toda mi investigación, pero esta se encontraba a kilómetros de distancia. Si en algo podía contribuir a la resolución de esto, era con una buena historia que difícilmente me creerían ¡Tenía la llave en mi bolsillo! Razón suficiente para perder toda credibilidad. De cualquier manera, podía poner en riesgo a mi buen amigo T si cometía alguna tontería.

Pasé un par de calles hasta que entré en una zona relativamente concurrida. Este solía ser un boulevard desde antes de la guerra, aún lo era solo que con un aspecto deteriorado y pocos locales en comparación con sus años dorados. Las contadas personas que andaban por aquí parecían llevar prisa, muchas tiendas estaban cerrando y los tacos se llenaban en un dos por tres. Varias tropas de la FCD patrullaban con los fusiles de combate en la cadera, desde una tanqueta le exclamaban a la gente que se replegara. Me pregunté cómo le haría para regresar al hangar.

Aprovechando el frenesí de la gente, aceleré mis pasos también. Debía tomar movilidad si quería ver a Jo a tiempo y evitar problemas en el sector. Saliendo a la avenida principal busqué a cualquier taxi que estuviera cerca. A mi lado, una niña le preguntó a su madre:

— Mami, ¿Por qué nos bota la policía? ¿Hicimos algo malo?

— No Carmelita, pero tendremos que quedarnos donde tus abuelos hasta mañana.

— ¿Y con quién dormirá trencitas?

— Sola, pero mañana volverás a estar con tu muñeca.

— Yo quiero volver ahorita.

— No podemos, los guardias se irán a las seis de la mañana corazón.

Es una alegría la curiosidad de los niños. Si esta señora vivía por aquí su información podía ser de fiar, a menos que lo dijese por tranquilizar a su hija. Sin embargo Jeff me dijo que el bloqueo sería solo algo temporal.

Cuando encontré un taxi y le di la dirección volví a mis pensamientos, intentaba encontrar un modo de solucionar este embrollo sin llegar a complicarlo aún más ni involucrar a nadie. Al mismo tiempo quería pensar en otra cosa, comida o lo que fuera con tal de calmarme solo un poco. No obstante la razón me reñía por haber abandonado aquella enfermería, si tan solo hubiera terminado mi hamburguesa en su momento… Quería a su vez recapitular lo sucedido, pues los hechos me habían atropellado y aún me estaba recuperando del impacto. Para complicar las cosas oí en la radio:

—… vamente, se tienen reportes de que Raúl “El Pardo” se hallaba en inmediaciones del Aeropuerto Ótimo, habiendo burlado a la policía local que hizo el primer cordón para su captura.

— No solo eso Carlos, nos han confirmado que partieron dos coches blindados en diferentes direcciones, el escaneo realizado por el helicóptero indica varios rehenes en el interior de dichos vehículos. Por fortuna se está ejecutando ya la persecución.

— Simultáneamente, el barrido en el aeropuerto sigue en proceso. Soy Carlos Barrado y este ha sido el reporte de El Telegrama.

Si Raúl salió de allí, probablemente haya sido con ayuda de la policía. ¿Qué habría pasado con ambos gobernadores? Las preguntas empezaron a surgir en mi mente y me ensimismé por unos cuantos minutos.

Dos autos partieron del aeropuerto, Raúl debía estar en uno. Sin embargo era imposible que fuese en el frente pues sería fácilmente identificado desde el helicóptero o cualquier patrulla. Seguramente estaba en la parte de carga junto a los rehenes, y a lo mejor se habría colocado en alguna posición que vista por los sensores, pasaría como un rehén más.

¿Pero quienes conducían? Recuerdo que quedaba un guardia, él podía estar en uno de los coches. En el otro… Era imposible que fuese Esven o Vito, a lo mejor había otro matón en algún rincón del aeropuerto.

Habría seguido entre mis pensamientos de no ser porque llegamos a destino. Pagué el taxi y bajé en búsqueda de Jo. Marqué a su celular pero sonaba ocupado, opté por abrir mensajería y dejarle un holo de notificación, esas proyecciones que salen de la pulsera cuando el chip recibe… Pues, un holo. Aún me parece un tanto desagradable que el proyector se incorpore bajo la piel, prefiero la red inalámbrica que tienen los auriculares para con la manilla. Todavía extraño la última generación que tuvieron las Google Glass.

— ¡Mark!

Giré para ver de dónde venía la voz de Joel pero no lo veía por ninguna parte.

— ¡Aquí arriba!

Me estaba gritando desde una ventana en el cuarto piso de aquel complejo de oficinas.

— ¡Dame dos minutos, ya bajo!

Levanté mi pulgar indicándole que esperaría, mi estómago por su parte gruñó ansioso de comer algo pronto. Como estaba un poco más calmado entonces, sentí de repente cómo se me venía encima un gran cansancio. ¿Había corrido tanto? O ¿Estaba tan hambriento?

Echando un vistazo a mi entorno, pude encontrar un puesto de gyros. Cerca del mismo había una florería que me hizo pensar en Allie, un poco más allá había una joyería barata. Me sentí tentado a comprarle alguna cosa, pero como no suele dárseme muy bien la cursilería hubiera hecho alguna estupidez cual llevarle un gyro, cambié de idea. No obstante fui por allí de todas maneras y una cadena llamó mi atención en la vitrina. Pregunté por el precio, la probé, verifiqué su resistencia y se me ocurrió que podía llevar colgada la llave. Pagué con una pieza de cobre, lo que me pareció un intercambio divertido pues estaba recibiendo un buen peso en acero a cambio de un metal barato. Imaginar que hubo un tiempo en que esto habría sido un mal negocio.

Al salir choqué con un hombre de mediana estatura, llevaba un jersey azul marino y apestaba a cigarrillo. Se disculpó y siguió su camino con mayor velocidad. Jo me hizo una seña desde la otra cuadra para decirme que me quedara ahí, cruzó la calle y dijo:

— ¡Mark! ¡Viejo! Jamás creí que fueras a regresar a este lugar.

— Es una larga historia, pronto sabrás de ello.

— Espero que me lo cuentes de primera mano.

Reí un poco, me sentía más relajado en verdad.

— Podría adelantarte algo, pero antes necesito un bocadillo.

— Vamos al comidero de este barrio, conozco a una señora que prepara unas milanesas increíbles.

— Gracias Jo, pero preferiría un lugar más tranquilo.

— Estoy ganando bastante bien, así que… ¿Por qué no?

Caminamos algunas calles hasta llegar a un bar llamado “Iris” con un letrero borroso y una decoración de verde oliva envejecido.

— No creo que quiera un trago ahora mismo bro, mi estómago está medio vacío.

— No hay problema, aquí sirven la mejor bocata de calamar en el universo, te va a gustar. Y si no, puedes pedir una de sus pizzas.

— Lo que tarde menos.

Dentro, la luz era tenue. Un hombre tocaba el violín acompañado de un señor mayor con el bandoneón, la decoración era de estilo irlandés por lo que deduje que el letrero debía de decir “Irish” en sus inicios. En barra habían tres señores conversando entre si pasándose un periódico de uno a otro con avidez. Un par de señoritas se besaban en una mesa del rincón. Un grupo de siete jóvenes bebían cerveza mirando el partido de la temporada. Yo miré a Jo y puse cara de “¿Qué clase de lugar es este?”, él me respondió con un ademán para que le siguiera.

Tomamos asiento en una mesa junto a las ventanas tintadas de amarillo, una muchacha se acercó para atendernos; mascaba chicle con la boca abierta.

— Tenemos todas las bebidas del menú siempre que no incluyan vodka, el whiskey está en Happy Hour si ordenan algo de comer, se nos han terminado los dedos de queso y el pollo.

— Tráenos un sándwich B4, otro B18 y dos vasos de whiskey. – Ordenó Jo.

La chica tomó ambos menús, nos acomodó los cubiertos, servilletas y se fue a la cocina.

— Y bueno, ¿Me decías que tienes un nuevo contrato?

— ¡Sí! Parece que la gobernación dispone de nuevos recursos este año así que han ampliado el presupuesto que asignan a las obras públicas, ya no solo expanden la ciudad, también han iniciado refacciones en varios barrios. Están iniciando por mejorar las casas comunales, retiraron a las pandillas en dos zonas ¡Dos! Cuando antes les era imposible limpiar una cuadra sin que esta volviera a llenarse de criminales en cuestión de horas. Son políticas bastante extrañas en mi opinión, ya casi nadie se preocupa por el mendigo pero en este distrito las cosas son diferentes, las leyes económicas no priman tanto… Tienen un concepto de “Familia” de “Prójimo” y cosas por el estilo, aunque dicen que eso nació en las calles, que en realidad lo empezaron en la misma mafia. ¿Te imaginas eso?

— Suena probable.

— ¡Ja! Yo lo dudo, si el Imperio descubriera algo así fusilan al gobernador. Tú conoces mejor a los políticos que nadie, sabes que llevan en las venas toda esa norma imperial para un desarrollo económico estable. De todas formas, ignoremos de dónde surge esa idea tan rara. Lo importante aquí es que se está generando un ambiente adecuado para las inversiones, resulta que este lugar no solo tiene potencial en la industria maderera.

— ¿A qué te refieres?

— Han talado tanto que era necesario replantar, resulta que estaban estudiando los suelos para esto cuando ¡Boom! Un sensor se dispara y descubren un inmenso yacimiento mineral. – Se aproximó y susurró. – Energía suficiente para cuatro distritos durante por lo menos 50 años.

— ¿Zeradio? ¿Aquí?

— Oh sí que sí, pero aún no es público, se ha descubierto hace apenas dos semanas. Por eso estamos levantando una torre imperial en pleno centro de la ciudad ¿Qué te parece? Aunque de momento estamos levantando complejos de apartamentos y oficinas, además de hacer mantenimiento a las instalaciones públicas y todo el esquema de estaciones de tren.

— Por eso vino la FCD…

— ¿Para qué?

— Para limpiar el lugar, liquidar a los rebeldes, la mafia, los contrabandistas. ¡Jo, esto es grave!

— ¡Por supuesto que es grave! – Refunfuñó un señor canoso viniendo hacia nosotros con el periódico, sus compañeros le seguían. - ¡Es gravísimo!

— ¿De qué habla? – Preguntó Joel.

— ¡Una llave dorada ha sido robada! ¡Le han robado al Canciller Paul Auster!

— ¡Imposible!

— ¡Está aquí en el periódico! – Insistió el señor.

Sentí que la cadena en mi cuello empezaba a darme escozor.

— No le hagan caso – Dijo uno de sus compañeros. – Debe ser puro espectáculo previo a las elecciones.

— En mi opinión la ha perdido. – Agregó el otro.

— ¡El sistema es corrupto! ¡Fue un robo! – Reclamó el primero.

— No digas eso tan fuerte, te meterás en problemas. – Le recomendó uno de ellos.

Las miradas empezaban a situarse en el grupo, mientras los tres señores seguían discutiendo con el periódico en mano.

— Jo. – Llamé disimuladamente. – El bosque está lleno de maleantes, por eso están aquí los agentes. La ciudad se beneficia como un plus.

— Sus órdenes. – Interrumpió la chica de servicio, en el fondo una mesa se había llenado y entraban más personas.

— Gracias. – Respondió mi amigo recibiendo nuestra comida.

Di un mordisco a mi sándwich.

— ¡Viejo! Esto está muy bueno.

— Sabía que te iba a gustar.

— Es de lo mejor de la casa. – Se entrometió el señor canoso.

— ¡Sofía! Diles a los caballeros que no molesten a mis clientes. – Exclamó el hombre del bandoneón.

— Caballeros, debo pedirles que regresen a su lugar.

— ¿Incomodamos? – Me preguntó uno de ellos.

Yo miré a Jo.

— ¡En lo absoluto! – Contestó mi amigo. – Pero necesitábamos hablar de algo privado. ¿Qué tal si nos acompañan tras la comida?

Puse los ojos en el cielo.

— ¿Ve usted señorita? Así es como se piden las cosas.

Dicho ello los tres caballeros se retiraron para proseguir su debate sobre la noticia.

— Lo del bosque tiene sentido, pero yo creo que quieren hacer de este un lugar más seguro, ya demasiados años se conocía lo inseguro de la ciudad.

— ¿Te parece razón suficiente para meterse con Raúl?

— ¿Cuál Raúl? Mark, el imperio es muy poderoso pero hay que admitir que, la FCD no puede estar en todo el mundo a la vez, van trabajando por zonas y ya era hora de que viniesen aquí. – Argumentó dando un sorbo a su vaso.

— El Pardo, ese Raúl.

— ¿Quién?

La mesa de jóvenes cerca de nosotros guardó silencio y nos miraron.

— No eres de por aquí. – Aseguró uno de ellos.

— ¿Tanto se nota? – Preguntó Joel.

— Su apodo no es conocido en nuestro distrito. – Le expliqué. – ¿Recuerdas el atentado que hubo hace un par de años? ¿El de los 40?

Cuatro decenas de manzanos, un muerto en cada uno, todos funcionarios del imperio. O al menos esa era la amenaza dada la noche anterior, en los medios se había hablado de eso extensamente dentro de este distrito. En casa y el resto del mundo apareció solo una vez en las noticias, 28 muertos en manos de “rebeldes” pero sin mayor explicación. Yo me había enterado más por trabajar en el ámbito, sin embargo no fue hasta la noche de mi herida que investigué más acerca de este Raúl.

— Más o menos. – Admitió.

— Vale, él es la mente maestra detrás de ese y otros ataques.

— No es solo una mente maestra. – Agregó uno de los muchachos. – Él en persona participa de cada uno de sus planes.

 — Bueno, pero ¿Cuál es el problema con él?

— Jo, estaba en el aeropuerto esta mañana.

— Salió en la radio. – Dijeron algunos.

— Rayos… Entonces tal vez tengas razón Mark.

El grupo regresó a lo suyo mientras nosotros seguíamos conversando y comiendo, una vez que acabamos, los señores del periódico regresaron a nuestra mesa por cuenta propia.

— ¿Y bien? ¿Ya podemos unírnosles?

— Muchas gracias. – Me adelanté yo. – Pero aún no hemos conversado de ese asunto.

— Oh, de acuerdo. Regresamos en breve.

— Si no querías que se sienten con nosotros debías decirlo.

— No es eso, sí quiero comentarte algo pero me preocupa que la gente pueda oír.

— Puedes decírmelo de camino a mi oficina, el camino es tranquilo y de todas maneras ya debería ir yendo.

— Okay.

Me levanté para hacerle una seña a la chica pidiendo la cuenta. Sin embargo olvidé que sería visto por muchas más personas, en una mesa de aquellas se sentaba el hombre de jersey con quien me topé antes de venir, lo reconocí inmediatamente y me percaté de haberle visto antes, al salir del aeropuerto (Por ello el olor a cigarro)

— Maldición.

— ¿Qué pasa? – Preguntó Jo confundido.

— Me están siguiendo, los de esa mesa junto a los baños.

— ¿Qué? ¿Por qué?

— Larga historia. Ha sido un día complicado, puede ser peligroso.

— Vamos, puedo contra alguno de ellos.

— Son cuatro, nosotros dos. Mejor quédate a cubierto, o sal un momento después de mí.

— ¿Pero por qué?

— Digamos que mi trabajo último no es muy académico.

— Me estás confundiendo, explícate.

Susurré lo más bajo que me era posible.

— He recuperado la llave de la que hablaban los señores, la tengo ahora mismo.

— Estás bromeando. – Aseguró Jo.

En lugar de enseñarle la llave, creí conveniente mostrarle la correa de mi pistola.

— Por todos los… Dime que es una broma.

— No lo es, ahora necesito salir de aquí.

— Y yo no quiero llegar tarde a mi oficina.

— Saldré primero, no quiero meterte en problemas Jo.

— Estás loco, hablemos con el administrador, nos conocemos de un tiempo y…

— No me parece una buena opción.

— Hay una salida trasera, podemos salir por allí.

— ¿Seguro?

— Seguro.

Cuando se nos entregó la cuenta llamamos al administrador, le explicamos muy a grandes rasgos que los sujetos de aquella mesa querían causarnos pleito por “un malentendido” y le pedimos si por favor nos dejaba salir por detrás. Nos examinó con la mirada y preguntó que si no habíamos hecho algo malo, nosotros le reiteramos que no había sido así, luego de ello nos condujo por un pasillo hasta el fondo de su almacén.

— La puerta se cierra jalando desde fuera – Nos indicó. – La pusieron al revés y no tuve ocasión de remediarla. Iré a vigilar a sus amigos esos.

— Muchas gracias. – Dije.

Asomamos la cabeza buscando algo sospechoso, como no hallamos nada salimos pero manteniendo cautela e intentando actuar en forma natural (Probablemente éramos malos actores), lo que no esperábamos era que el peligro viniese desde dentro. Cuando volteamos para jalar la puerta, vimos que dos hombres corrían hacia nosotros. Jo tomó la perilla y jaló con fuerza pero una lata se mordió contra el marco. Uno de ellos abrió la puerta con violencia y el otro salió con los puños al aire. Por detrás venía un tercero.

Joel tomó a uno del cuello y lo arrinconó contra un muro, yo intenté asestarle un gancho derecho al de la puerta pero esquivó y me asestó un puño en la espalda, giré en mis tobillos y respondí inmediatamente. Entonces caí empujado por el tercer hombre mientras el segundo me asestaba una patada que recibí con mi muslo. Jo había desmayado a su oponente para ahora enfrentarse a uno cuarto que empleaba una botella rota como arma.

No podía permitir que le hiciera daño a mi amigo, pero estos dos tipos estaban cargando contra mí y estaba literalmente encima mío, recibía patadas continuamente y mis manos poco más podían hacer que defenderme de los golpes que intentaban llegar a mi rostro.

Oí gritar en seco a Jo mientras perdía el aliento por un golpe en el estómago, debía hacer algo. Extendí mis brazos hasta sujetar al tipo por un ojo y me aferré a él, este se apartó y yo aproveché para sacar mi Taser.

Sin si quiera regular la potencia ni apuntar, disparo. Uno de ellos convulsiona y se derriba. Luego dirijo el arma a la sien del hombre que tengo encima y presiono el gatillo, parte de la descarga es recibida por mi cuerpo, se me adormecen las manos. Jo entonces aparta al último de ellos quien sale huyendo del callejón.

— Viejo, ¿Estás bien? – Me pregunta.

— Sí, no siento mis manos… ¿Tú?

— Las he tenido peor. Ahora me debes una buena explicación de todo esto.

— Lo sé, pero ahora no es buen momento, deberíamos irnos lo antes posible.

— Okay, yo regreso a mi trabajo, no quiero meterme en problemas ¿Sabes? Déjame llamar a la policía para que te lleven a algún lado.

— No, no es buena idea.

— ¡Te están siguiendo matones! ¿Qué habrías hecho estando solo?

Era una buena observación, pero no podía permitir que la policía se involucrase, eran corruptos y nadie era de confianza como para llevar un objeto tan valioso, el peso en mi cuello se hizo mayor.

— Lo siento Jo.

Regulé la Taser a mínimo con el pulgar y le disparé en el pie. Di media vuelta y salí corriendo. Eso debería bastar para detenerlo dos minutos como mucho.

— ¡Saludos a Clara! – Grité.

— ¡Estás loco Mark!

¿Fue una buena idea escaparme? ¿No podría haber más matones cerca de él? Empezaba a preocuparme y mis pasos aminoraron su velocidad. No, lo hecho, hecho estaba. Si regresaba podía complicar las cosas, además que Jo me había dicho que no quería meterse en problemas, a lo mejor se iría inmediatamente. ¿Quién se quedaría allí sabiendo que los matones podían despertar? A menos que su pie realmente se hubiera dormido, pero yo disparé al mínimo de potencia ¿Lo hice? Verifiqué mi Taser y efectivamente estaba al 10%

Entonces aprendí que, jamás debes frenarte a observar algo cuando intentas huir. Varios pasos provenían estrepitosamente de una cuadra que ya había pasado, de la derecha salieron bastantes matones guiados por aquel que escapó de entre los cuatro.

“Oh, rayos” Pensé y reanudé mi carrera. Sin dirección en concreto llegué a calles más concurridas, me abría paso entre la multitud vociferando mis disculpas a quienes empujaba. Pasados varios metros dejé atrás una parada del tren y me dije “¡Claro! ¡El tren!” Solo debía bajar por las escaleras en el acceso de la siguiente esquina y provocar a la gente para que generara desorden.

Enfundé la Taser mientras estiraba lo más posible mis pasos, salté un charco y rodé al aterrizar, me levanté y continué a toda velocidad. Justo cuando me asomaba a la boca de la parada, saqué la Beretta y pegué dos tiros al cielo.

Así como un hormiguero cuando rocías agua, las personas entraron en pánico y se atropellaban unas a otras. Eso debió conflictuar el paso a los matones que me seguían, lógicamente llamó también la atención de un policía, quien desenfundó y disparó en mi dirección sin atinarme. Ya dentro, necesitaba un escondite hasta que llegara el tren. En el panel señalaban menos de dos minutos para que arribase.

Fui derecho al baño de mujeres, parándome junto a la puerta como si esperase a alguien. Faltaban 90 segundos. Aparecieron tres matones armados, afuera se oía disparos y la sirena de alguna patrulla, Dos de ellos fueron al baño de hombres para buscarme, el otro se quedó revisando la plataforma, era cuestión de tiempo para que me viera.

¿Debía dispararle? ¿Querían matarme acaso? Ellos querían la llave, podían tenerla sin necesidad de terminar mi vida. ¿Pero la obtendrían tan fácilmente? No, por alguna razón yo deseaba luchar por esta llave. ¡No es tu problema! Dijo una voz dentro de mí. ¿Acaso no son los civiles quienes pagan siempre por problemas políticos? Como sociólogo sabía que históricamente era algo cierto, pero T. era mi amigo desde hace años y me había comprometido a ayudarle con esta tarea, fuera por amistad o por profesionalismo tenía que defender esta llave. ¿Pero era necesario matar a ese hombre para ello? Quién soy yo para juzgarlo, puede tener familia, tal vez no es alguien malo si no que solo cumple con su trabajo. ¿No sería igual conmigo si yo disparase? Cumpliría mi deber. Este pedazo de reluciente metal era la clave para dar por concluida mi investigación. Y, si como alternativa… No, era imposible disparar la Taser a semejante distancia, tendría que acercarme si quiera al pilar de allí… Sus ojos se cruzaron con los míos, subió lentamente los brazos con la pistola.

— Qui… Qui… ¡Quieto! – Ordenó con nerviosismo. Era solo un muchacho.

Peor aún, ¿Podía disparar contra un chico de catorce?

— Tú quieto. – Contesté levantando mi arma.

Juraría que vi el sudor en su frente. Pero no estaba tan cerca.

— Entregame la llave. – Pidió asustado.

¿Sería él capaz de disparar?

— No quiero hacerte daño. – Dije ignorando su petición, tal vez no debí decir eso.

— Que me des la llave tío.

Era cuestión de tiempo para que salieran los otros del baño. ¿Acaso era tan grande?

— De acuerdo. – Contesté con voz calma.

Saliesen o no, el muchacho perdería la paciencia muy pronto. Metí la mano en la chaqueta y desenfundé la Taser con agilidad (gracias a T. por la práctica)

— Oh Dios… – Sollozó.

— Baja tu arma. – Le ordené

Los frenos del tren sonaron, ya estaba aquí.

El chico volteó solo un instante a ver el tren, yo di un brinco para llegar al pilar y disparé la Taser contra él, una bala sin rumbo impactó contra el techo al tiempo que yo ingresaba al compartimiento y me cubría tras los asientos.

El cristal reventó en mil pedazos.

Capítulo XIII

Una ráfaga de balas cruzó la puerta y el ventanal del vagón. Las pocas personas que estaban dentro gritaron aterrados y se agacharon al igual que yo. Por mi parte, pensé que lo mejor sería guardar mi Beretta para evitarme conflictos con el resto de los pasajeros, fue una buena decisión ahora que lo pienso. En cuestión de segundos el guardia del tren estaba en nuestro vagón preguntando qué había pasado. Le explicó la gente sobre el incidente, como que algunos malhechores estaban en la estación y atacaron tan pronto como se abrieron las puertas, dos de ellos apuntaban al ingreso mientras el más joven apuntaba a otra dirección. Aparecí en escena inmovilizando a este y refugiándome en el tren, justo cuando un nuevo maleante descendía por las escaleras gritando a sus compañeros y disparando por ellos. ¿Qué había gritado? Algo incomprensible, o al menos los pasajeros no se ponían de acuerdo. El policía me preguntó sobre mi Taser, la cual le enseñé con tal de no sacar mi pistola. Me la entregó indicándome que tuviera más cuidado, y me agradeció por distraer a los pandilleros. Momentos después se me acercó para contarme que, la policía ya había capturado a los ocho hombres que llegaron a esa estación. Junto a unos más que estaban a algunas cuadras de allí tras un bar.

Tomé asiento y me pregunté ¿A dónde iría? Necesitaba bajar en la siguiente parada y retornar al aeropuerto antes de que se hiciera más tarde. Pero ¿Realmente era seguro el lugar con la presencia de la FCD? No es que yo tuviera algo que ocultarles a ellos… Excepto que si descubrían la llave me vería en serios problemas. Por otra parte, aún con el bloqueo estaban allí dos miembros de la mafia, esos hombres que estaban fumando. ¿Eran dos? ¿Realmente eran los mismos que me topé en el bar? De cualquier manera era un tanto peligroso mi retorno, podía ir en un taxi quizá, y pedirle que permanezca cerca si veía difícil mi paso hacia el hangar… Volvería al taxi para buscar otro lugar donde pasar la noche. ¿Cuántas llaves tenía? En mi tarjeta disponía bastantes créditos, pero lo mejor sería pagar con una pieza suelta. Una llave de bronce y dos de cobre, era todo el efectivo que disponía. Yo y mi mala costumbre de no llevar monedas, en mi distrito estábamos tan acostumbrados a las transacciones digitales que incluso se sentía raro pagar con una llave propiamente. Estas eran más utilizadas en bancos con la finalidad de cargar los créditos a nuestras tarjetas. Probablemente era así en casi todo el mundo ¿O no? Tal vez solo ocurría esto en las ciudades más importantes. En distritos como este, las cosas no eran tan avanzadas. Recuerdo que rehusaron abandonar su papel moneda hasta cuando cumplí cuatro años. El sistema monetario era un tanto complejo pues era mixto, algo de lo que no entiendo mucho por mi área de estudio, si algo sé de ello es que economistas muy reconocidos visitaban el lugar pese a la inseguridad para estudiar el flujo. No es que los billetes sean cosa rara, en la juventud de mis padres era algo demasiado común, solo que hoy no es un elemento muy utilizado por cuestiones medioambientales. Solo las naciones no afiliadas al imperio emplean esas cosas. ¿A qué venía esto? Me siento cansado, como si llevara horas, días cargando algo pesado…

¡Ah sí! Dónde voy. Liquidaría todo mi dinero si voy en taxi al aeropuerto y este está cercado. Dos piezas solo en movilidades, tercio de bronce en mi hospedaje si fuera a un hotel, otro tercio en regresar mañana si quiero llegar a tiempo y me quedaría una llave de cobre. Quizá sería mejor ir directamente a un hotel, para lo cual no me hace falta un taxi, de todas formas voy ligero de equipaje, solo debo ver en mi celular el mapa y buscar dónde pasar la noche, ¿Cuanta batería tendría mi manilla?

Con lentitud levanté mi brazo y sacudí para prender la proyección, estaba al 100%. Había corrido tanto que no hacía falta cargarla en absoluto. Sin embargo yo sí estaba agotado, me hacía falta un baño caliente o un poco de sueño. Pero ¿Por qué sentía esa pesadez? Muy diferente era mi cansancio de aquella sensación, tenía un peso abismal sobre mis hombros y sobre mi cuello.

Sentí que el foco en aquel malestar era la cadena, mas no porque esta fuese incómoda o demasiado consistente en sí. El problema radicaba en el trozo de metal que colgaba de ella, me daba mala espina, como si llevase un amuleto para mala suerte, la contraparte a toda gema, atrapa sueños, trébol o herradura en el mundo. Nunca fui supersticioso, pero esta llave aparentaba ser un imán de problemas. ¿Qué había hecho yo de malo, para que varios matones apareciesen de la nada intentando matarme? Solo hacía mi trabajo, investigaba para mi amigo T. ¿Pero por qué me involucré en esto? ¡Soy académico, no detective! Siempre había sido divertido jugar al informante, pues pocos eran los riesgos y la gente era muy tonta, fácil de burlar. Claro que, alguna aspiración tuve de investigar cosas más serias. Por algo también había esquivado trabajar en medios vistosos y conservé un puesto más de oficina. ¡Pero esto era demasiado! Los hechos escapaban de mis manos y nada podía controlar en aquello.

Algo que me agradaba de estudiar el pasado, e incluso presentes recientes, era que la historia ya estaba escrita, por mucho que hubiera ocurrido ayer. Los eventos seguían un curso sencillo de seguir y transcribir a un informe. En este trabajo no, estudiaba personas que eran nuevas para mí día a día, y personalidades notables. ¡Astutos! ¡Rodeados de seguridad! Algunos de ellos eran más complejos que otros, y al inicio los subestimé a todos. No fue hasta Vito que caí en cuenta del riesgo que corría. Obviamente que los políticos no eran una amenaza en su mayoría, pero ¿No estaría dispuesta su guardia a liquidarme en un instante? Sé un tanto sobre defensa personal, pero estoy tratando con gente fría y altamente capacitada, tan comprometida con su labor que fácilmente puede quitar la vida de otra persona.

¿Yo estaba comprometido a ese nivel? Había puesto mucho de mí en cumplir mi trabajo, recursos, tiempo completo, e incluso mi seguridad bastantes veces, me metí al nido de un maniático y le seguí a una reunión de la mafia. ¿No era eso suficiente? ¿Debía convertirme también en un asesino? Medité unos instantes y encontré el origen de aquello que estaba cargando. Llevaba un muerto a mis espaldas. Cuando entré a aquel ascensor y disparé… ¿Quería matar a alguien? Terminé con la vida de un guardia, sí, pero no fue intencional. “No apunté bien” pensé en su momento, sin embargo mi conciencia sabía bien que esa no era más que una excusa, no importan los pretextos, lo hecho, hecho está.

Ya antes me llevé un buen susto cuando creí matar a ese guardia a quien empujé accidentalmente. Este no era un susto, era real y me consumía el miedo a las consecuencias. Dejé a Vito desprovisto de ayuda. “Eso que importa” dijo una voz en mi interior, “Intentó atravesarnos con un cuchillo” continuó. Pero ¿No me había ayudado a escapar con la llave? Arrojó una daga justo a la mano de Raúl, efectivamente fue de ayuda. Y yo le dejé ahí solo. Peor aún, él quería conversar momentos antes ¿O era acaso una trampa? Quizá debí quedarme solo un instante para saber de qué quería hablar, si era tan importante.

Me sentí mal, me sentí malo. Más allá de acabar directamente con la vida de una persona, indirectamente podía haber acabado con la vida de Vito. ¿Ese era mi nivel de compromiso? ¿Pasar por la vida de los demás como quien patea una roca al caminar? Yo no quería ser así. Sabía desde hace tiempo que en algún momento tiraría del gatillo, no me estaba entrenando en vano. Tener a Allie en mi cabeza me distrajo y nunca pensé lo que implicaba matar a alguien, hasta ahora. No obstante este era un asesinato diferente, para empezar que fue un accidente, además los testigos no irían jamás ante la policía para denunciar lo que había hecho. Cuando la ley cae encima de las personas por sus actos, estas se sienten redimidas en algún modo, se ha hecho justicia y aunque les duela saben que ya pagaron por lo que hicieron. En mi caso no, nadie vendría a quitarme este peso de los hombros, tendría que ser yo mismo quien cargue con él.

No fue apropósito, seguía pensando. No lo fue, yo no quise… ¿Entonces por qué disparé? Quizá quería atinarle a Raúl. Él era un mal hombre, ladrón, asesino, contrabandista, ¿Pero acaso eso justificaba matarle? Las leyes reconocen la pena de muerte desde hace varios años en todo el imperio. Yo no era la ley, no me correspondía ese disparo. En su lugar maté a otro hombre, uno del que nada sé. ¿Qué les hacía diferentes? Aún si este tipo hubiera sido un hombre correcto, ese guardia que busca defender al gobernador, ¿No estaban ambos dispuestos a matar? De ser así, ¿Qué me hacía diferente a mí?

Las puertas del vagón se abrieron y salí automáticamente, necesitaba caminar. Mientras andaba revisé el mapa para ver algún hotel cercano, había uno a cinco cuadras desde aquí, la pantalla indicó que se encontraba dentro de mi presupuesto. Me dirigí allí.

Podía contribuirse a mi estado, (debí tener un aspecto pálido y lastimero) la gente me veía extraño, parecían desconfiar de mí o llenarse de preguntas al contemplarme. Arrastraba los pies así como mis propias dudas y ese cadáver a la espalda.

“No lo fue, no fue apropósito” Insistió mi mente. Necesitaba convencerme de ello. Fue miedo, quería defenderme, quería escapar. Jalé el gatillo para sobrevivir.

Llegué al hotel, no recuerdo la conversación que tuve con la recepcionista, en menos de cinco minutos me había llevado a una habitación y cobrado la pieza por adelantado. Cerré la puerta con seguro y con cerrojo. ¿Me estaba ocultando? Sí. ¿De quién, policías o maleantes? Quería creer que de los segundos. Para ello vendría bien un poco más de seguridad, tomé una silla y atranqué con fuerza. Me desvestí y acomodé todo cuanto tenía sobre la cama, excepto por la Beretta que llevé conmigo al baño. Abrí el grifo y al cabo de un rato estaba en la bañera, la pistola reposaba en una encimera a mi costado.

El muchacho, en la estación de tren, él también tenía miedo. ¿No había sentido yo lo mismo? Él habría disparado por temor, igual que yo. Era cuestión de tiempo. Si disparé inmediatamente en el ascensor fue por el entrenamiento, tenía práctica y era justamente para eso. Sí, puedo sentirme más tranquilo. Solo intentaba defenderme, salvar mi vida. Al chico este no le hice daño, eso muestra también que no soy como esos matones. Aún conservo algo de corazón, coherencia o lo que fuera, con tal de saberme limpio me contento. Quizá por eso también tomé este baño, necesitaba quitar esa sangre de mis manos. Volvía a estar lúcido, dejé de estar pálido, el brillo volvía a mis ojos. Brillo… Toqué mi pecho, el objeto brillante ya no estaba ahí.

— ¡Diantres! – Exclamé incorporándome de repente.

Desnudo como estaba, regresé a mi habitación de un salto y chorreando por todos lados. La llave seguía ahí sobre la cama. Di un suspiro, la cogí por la cadena y me la puse. Volví al baño para terminar mi ducha, cerrar el grifo, correr el agua y secarme.

Ya sobre la cama, sentí curiosidad por saber qué pasarían en las noticias, muchas cosas sucedieron hoy y algo de ello tenía que estar en los medios. ¡Qué pálido me puse otra vez!

—… Aún no se conoce su paradero, un coche de ambos fue interceptado exitosamente por la FCD y efectivamente “El Pardo” les había burlado.

— Lo peor fue el otro vehículo, el que se estrelló contra la estación de combustible sobre la principal y la avenida Romero. A duras penas sacamos a los rehenes de allí.

— Muchas gracias por su tiempo oficial. Así como lo oyeron, “El Pardo” no salió del aeropuerto, o al menos no como pensábamos que lo había hecho. La FCD terminó de examinar la zona y mantienen el bloqueo. Lo que es más preocupante, ¿Dónde está el gobernador Vito?

¿Qué? No creo haber oído bien. Tenía que ser un error. ¿Desapareció el gobernador? Eso, si fuera verdad, era mi culpa.

Tenía que hacer algo al respecto, no podía quedarme aquí sabiendo que eso había ocurrido. Quién sabe qué más podría pasar si me quedase esperando hasta mañana para ver a T, hacía falta hablar lo antes posible. Me alisté, cogí un par de cosas del frigobar y salí con todas mis cosas. Busqué algún punto público para escribirle anónimamente a mi amigo como otras veces, pregunté a una señora si sabía dónde podía hallar uno y me contestó que no había ninguno cerca. El más próximo se encontraba a varias cuadras de distancia. Puesto que tenía tiempo fui hacia allí a modo de caminar un poco y seguir con mis pensamientos.

Sin nombre: ¿Ha visto las noticias?

Hace algún tiempo, T se hizo otra cuenta, una con el propósito exclusivo de comunicarnos en emergencias. De todas maneras tratábamos de mantener la menor información en nuestros mensajes, solo por si acaso.

Destinatario responde: No tengo tiempo para esas cosas, mi secretaria me informa.

Sin nombre: Tengo la explicación. Hallé lo que buscábamos y algo más.

Destinatario responde:  Vale, puede esperar a mañana ¿No?

Sin nombre: No.

Destinatario responde: Me es imposible ir. Y por  lo mismo tampoco puedes venir.

Sin nombre: Es muy peligroso quedarme aquí, más aún con lo que tengo.

Destinatario responde: Lo siento. ¿Por qué no estás en la enfermería?

Si respondía que me había dado hambre quedaría como un idiota. ¿Qué podía decirle? Además necesitaba darle a entender que tenía la llave sin mencionar la misma.

Sin nombre: Es difícil acceder.

Destinatario responde: También lo es para mí.

Noté que empezaba a hacerse tarde, borré el historial de navegación y salí de allí sin escribir más. Quise caminar de regreso por donde vine, pero un tramo había sido cerrado por los policías. Estaban interviniendo un departamento. Tomé la calle paralela y proseguí hasta llegar a una intersección, desde donde oí un disparo.

Llevé una mano a mi pecho y sujeté la llave de oro, mirando a mí alrededor busqué el origen de dicho sonido mientras sujetaba la funda de mi pistola. Una cuadra detrás de mí reventó una puerta por la que salían corriendo decenas de personas, tenían detrás suyo a un grupo de oficiales armados. Les tomaron por sorpresa.

Reaccioné un tanto lento, puesto que los más ágiles de ellos ya casi me habían alcanzado cuando noté que los policías no me distinguieron como civil entre la multitud. Disparaban en mi dirección.

Sobresaltado, retrocedí para cubrirme del asalto. Por mala suerte la cadena estaba entre mis dedos, la llave saltó a la luz de un farol. Aunque todavía colgaba de mi cuello, ya había llamado la atención.

“¡Es él! ¡Tiene la llave!” exclamó alguien. Maldije para mí mismo y escapé tan rápido como pude. ¿Dónde podría perderlos? Tenía alguna idea del camino de regreso, había un parque por ahí. Pero si en el trayecto a mi hotel no los despistaba, sería imposible pasar la noche tranquilamente. Seguí por la izquierda en dirección opuesta a mi alojamiento. No sabía a dónde iba y esperaba que ellos tampoco. Ligeramente eché un vistazo detrás de mí, era perseguido por pandillas como policías.

En la siguiente esquina opté por la derecha, unos metros más adelante se alzaba una señalización de bienvenida a un condominio. Aceleré mis pasos hasta llegar a la reja de acceso. Tomé mi pistola y volé la cerradura. En un par de segundos salió el portero blandiendo un hacha, como ya lo había dejado atrás se empeñó en detener al más veloz de los maleantes en plena puerta. Los otros treparon la cerca.

Probé la perilla de uno de los cuatro edificios, eran bajos, de 14 o 15 pisos. Estaba abierta. Ingresé y me pegué contra la pared inmediata, con la esperanza de que al entrar subieran las escaleras sin descubrirme.

Así fue, dos de ellos empujaron la puerta y escalaron lo más aprisa que podían. Sin perder tiempo salté al umbral empuñando la Beretta. No había nadie excepto por el portero, quien conversaba con un policía en el acceso principal. Agachado entre los arbustos me escabullí hasta el edificio contiguo, cuyo portón estaba bloqueado. Tendría que cruzar los jardines, la pequeña calle y esa fuente circular para llegar al siguiente bloque.

De cuclillas, doy algunos pasos hasta los matorrales más cercanos, para mi ventaja cada edificio tiene una especie de corredor hacia la puerta, el recorrido es bordeado por pequeños pinos a lo largo de un sendero de piedra, ello me ayuda a atravesar los jardines. Oigo las sirenas de una patrulla, levanto ligeramente mi cabeza y observo a dos policías de pie a la entrada del condominio, el portero está con ellos sosteniendo su hacha. A la parte trasera del coche metieron a un par de pandilleros. ¿Cuántos eran en total? ¿Y cuántos policías? Otro par de oficiales entraba al lugar por el camino central, sus pistolas llevaban adjuntas linternas realmente intensas. Me agaché de nuevo, al hacerlo vi que al otro lado de la callejuela se encontraban varios mafiosos, seis hasta donde conté, más los dos que se metieron al edificio duplicaban en número a los policías. Uno de estos maleantes estaba de cuclillas al igual que yo, tenía la vista clavada en mí. Me apuntó desde las sombras y dio un par de puños a su palma. Por algún motivo se me escapó una leve sonrisa, hallaba cierta gracia en estar tan cerca de él y que fueran incapaces de hacerme daño.

¿Realmente lo eran? No, ellos podían ser unos sanguinarios, deseosos de romperme el rostro a golpes con tal de robar la llave. ¿Entonces por qué no lo hacían? Debían de tener miedo, no a mí, sino a los policías. Ciertamente eran menos en número, pero ellos aún no lo sabían, solo sería cuestión de unos momentos.

Los oficiales irrumpieron en el primer edificio, justo donde estaba yo hace poco. El joven que tenía en frente, se levantó y torció el rostro dio un par de largos pasos hacia mi escondite con las manoplas puestas. Casi instantáneamente cayó al suelo, preso de una descarga eléctrica. Yo no había disparado, en lugar de ello, un nuevo agente apareció. Como anunciando su aparición, nuevas sirenas sonaron y fuertes faroles iluminaron repentinamente todo el jardín. Solo la mitad de ellos había permanecido agachado, por lo que los restantes fueron afrontados inmediatamente por este nuevo individuo de la ley. Arriesgándome le vi, era alto, de buena constitución, vestía un traje de élite policial (Esos negros apretados compuestos por dos piezas tanto para protección como camuflaje) lo que indicaba que no pertenecía a la FCD, sin embargo estaba muy cerca de hacerlo. Su armamento constaba de dos ligeros rifles Taser. En un dos por tres había liquidado a todos los pandilleros exceptuando uno, que seguía oculto.

Agachado de nuevo, con los ojos abiertos y el corazón palpitando fuertemente me pregunté ¿Cómo diantres iba a salir de aquí? Hacía falta más que dos meses de entrenamiento para evadir a un sujeto como aquel. Para mí fortuna aparecieron los dos del edificio, esposados y dirigidos por policías.

— ¡Menudo trabajo el que realizó señor! – Exclamó uno de ellos.

— Con estos, creo que ya tenemos a todos, señor. – Agregó su compañero.

— Revísenlos a todos, dijeron haber visto la llave. – Ordenó.

— ¡Sí comisionado! – Afirmaron ambos hombres.

¿Sería posible…?

El pandillero que restaba se levantó de su lugar con los brazos en alto.

— ¡Me rindo! – Gritó suplicante. – Colaboraré en lo que quieran, pero no me dispare. Por favor…

— ¡Vaya, vaya! Nunca falta el cobarde como tú. ¡Oficial K!

— ¡Firme! – Respondió este.

— ¿Qué ocurre con los hombres que traicionan a su institución? – Preguntó.

— ¡Son penalizados severamente, señor!

— Ya lo oíste. – Dijo en tono más bajo.

Acto seguido disparó al desertor.

— De todas formas, me gustan los interrogatorios. – Alegó para sí mismo.

Tal forma de proceder era propia de un miembro de la FCD, los policías comunes habrían aceptado gustosamente la colaboración pacífica de cualquier persona. Sin embargo, si se tratase del comisionado Eduardo, todo esto querría decir que estaba postulando para la fuerza mayor. Razón por la cual se le asignó el caso. Era por todo motivo, un hombre para temer más que respetar. Quizá por su presencia la policía estaba trabajando mejor últimamente.

Había ordenado revisar a los retenidos, no encontrarían la llave, entonces sería casi seguro que buscarían por todo el condominio, incluso en los apartamentos. Los vecinos curiosos ya asomaban sus rostros por las ventanas, las madres retiraban a sus niños e incluso un anciano sostenía una escopeta desde el octavo piso. Me habían visto, eso lo daba por seguro, pero ¿Por qué nadie me delataba? Era tal vez la mejor opción para ellos, así la policía acababa su trabajo en el lugar y la paz regresaba a estos hogares. No, lo que ellos querían era disfrutar del espectáculo, ver cómo el comisionado se cargaba al último que se había escabullido.

Y si querían un show ¿Qué más podía hacer yo? Mis nervios eran tales que me resultaba imposible ocultarme por más tiempo. Vi una oportunidad, si lograba meterme a un edificio, cualquiera. Desde el tercer piso podría salir por una ventana cruzando el muro que rodea al condominio. Conté hasta tres, tomé aire y salí.

Dada mi experiencia con equipos Taser, sabía que mi primer objetivo era disparar a la celda VR6 que se hallaba debajo del cañón. Acerté mi primer tiro, el impulso electromagnético generado inutilizó temporalmente todas las armas del género, por ende la mía también. La mantuve empuñada hasta llegar a la puerta del edificio, de una patada abrí la puerta y accedí con prisa, subí las escaleras contando los pisos. Una vez en el tercero, intenté abrir un departamento que no solo estaba con llave si no que desde dentro había algo apoyado contra la puerta, subí un nivel más y repetí mi procedimiento, esta vez logré acceder. Una joven de mi edad aproximadamente gritó asustada por mi presencia, un hombre algo mayor apareció con los puños en alto dispuesto a defender su hogar. Instintivamente le apunté con la Taser inhábil y él se arrojó al suelo. Atravesé la sala, abrí la ventana y salí por ella.

Cuando practicaba parkour, acostumbraba escalar no descender. De todas maneras sabía cómo se hacía, pero me resultaba algo incómodo, guardé la Taser para moverme mejor, apenas me faltaba un piso cuando los policías se asomaron por la ventana. Se miraron entre ellos y volvieron a entrar, ninguno se animaría a bajar por aquí. Excepto por uno, Eduardo.

Corrí por el patio de la casa rogando no encontrarme un perro, llegué al muro trasero y lo escalé, cuando saltaba al otro lado vi al comisionado aterrizar, se había dejado caer el último piso. Me encontraba ahora en una pequeña lavandería al descubierto de esa segunda casa, mi única alternativa era subir nuevamente la pared y saltar al borde del tejado. Esperé solo un poco para que apareciera el comisionado, a quien recibí con un golpe en la boca del estómago. Se hincó por la falta de aire, le había tomado de sorpresa. Escalé al techo y mientras corría por este, antes de bajar, pude ver fuertes luces a unas cuantas cuadras, en dirección una plaza. Recordé haber oído en alguna parte que habría una feria. La multitud sería mi mejor escape.

Cansado, me frené a la esquina siguiente, no había nadie que me siguiera. De todas maneras seguí con mi plan, solo por si acaso. Además era peligroso permanecer en estas calles.

…

Efectivamente se celebraba una especie de feria allí, con temática agropecuaria conmemorando no sé cuántos años de producción fructífera y abundante en el distrito.

Agotado, me habría paso entre las personas mientras curioseaba un poco lo que se ofertaba. Grandes frutas, cosechas exóticas y productos derivados de la riqueza natural, desde almíbares hasta cocteles, conservas y envasados para consumo inmediato. Jamás fui un fanático de las frutas, pero ver aquello despertaba mi apetito.

No podía permitirme distracciones, por interesante que estuviese el evento. Lo más adecuado sería buscar una posición para observar mi entorno sin ser visto, debía pasar desapercibido por si aparecía la policía o cualquier pandillero.

¿Dónde? Junto al monumento, no. Bajo aquellos árboles, tampoco. Cerca de la tarima, peor. La fuente, era una opción. Dentro de aquella cafetería, mejor, pero si me veían sería difícil salir. Pasados quince minutos me decidí por la fuente, rodeado de parejitas opté por comprarme una copa de helado con frutas para disimular un poco mi estadía ahí.

Cada hora en punto, llegan y salen buses de toda feria realizada por el gobierno. Es una tradición en la región, varios distritos obtuvieron esa costumbre para fomentar la participación de la ciudadanía hace muchísimos años, solo me hacía falta esperar al siguiente bus y podría regresar a mi hotel. Deseaba descansar, despertar mañana, volar a casa, entregarle la llave y el informe final a T. Librarme de este embrollo.

Entonces le vi entre el gentío, rodeado por cuatro escoltas realmente altos y armados, avanzaba preguntando por sus productos a los distintos comerciantes, compraba cosas y las entregaba a uno de sus asistentes para que las cargase. El Canciller Paul estaba aquí.

Y si él estaba aquí, Esven andaría cerca también. No sabía a ciencia cierta si lo estaba pero existía la posibilidad. Sentí de repente que tenía la oportunidad de acabar con todo esto, solo hacía falta acercarme a él y de alguna manera entregarle la llave… Quizá depositarla entre sus bolsas, “Dejarla caer”, recibiría un empujón de los guardias para apartarme, pero el trabajo estaría hecho. Paul seguramente me reconocería, nunca antes nos vimos personalmente pero T debió mostrarle alguna fotografía mía alguna vez. Al menos tenía la esperanza de ello.

No, era estúpido. Si la llave se extraviaba sería culpa mía. ¿Sus asistentes eran de fiar? ¿Le darían la llave al encontrarla? Era un riesgo que no quería correr. Pero ¿Qué más podía hacer? Si me aproximaba simplemente enseñando la llave sería un caos, casi seguro me mataban o inmovilizaban con extrema torpeza.

¿Podría acaso dirigirme a él y pedirle solo dos minutos de su tiempo? Cuando inicié toda esta aventura él indicó estrictamente que mantuviésemos distancia, todo lo hablaría con T pues mientras menos involucrado me viera en la investigación, sería mejor para evitar sospechas. No obstante ¿Ahora que tenía resuelta mi misión seguía siendo necesaria tal orden? Acatarla significaría retrasar la resolución al asunto, ya no sabía si podría esperar más tiempo. Siguiendo un impulso, me abrí paso hacia él.

A pocos metros levanté una mano y fijé mi mirada, no solo atraje su atención si no también la de dos guardias suyos que dieron un paso al centro para estrechar su formación.

— ¡Disculpe! Tan solo un minuto. – Pedí

— ¿Qué desea? – Interrogó toscamente un guardia.

— Identifíquese – Ordenó el otro.

— Mi nombre es…

— ¿Mark? – Preguntó Paul. – ¿Qué haces aquí? Creí que tenías en claro…

— Lo sé, su excelencia, pero por favor, solo le pido dos minutos. No me acercaría si no fuera algo tan vital.

Frunció el ceño pensativo, resopló en gesto de resignación y dijo:

— Bien. Pero solo un instante, y esta es la única vez.

— ¡Estupendo! Gracias. – Añadí.

Realmente, como dijo sería la única vez.

— Sígueme, conserva distancia, aquella cafetería parece tranquila.

— Señor, no podemos llevarle ahí. – Indicó un escolta. – No posee acceso doble.

— ¿Entonces dónde? – Consultó el canciller.

El guardia cruzó una mirada con su compañero, quien intercambió suaves palabras por su intercomunicador, Acto seguido asintió levemente.

— Disponemos de una sala imperial a 200 metros de aquí. Casi al final de la feria.

— ¿Tenemos otra alternativa?

— No, señor.

Conforme avanzábamos, noté que uno de los centinelas había desaparecido, no advertí de ello al canciller pues lo consideré como parte del protocolo, pronto me daría cuenta que fue un error.

Cuando ingresamos, dio una señal a su equipo para abandonar la instalación. El capitán quiso objetar en cumplimiento de su deber, tras pocas palabras se retiró bajo la orden de retornar al cabo de dos minutos.

— Y bien. – Empezó Paul. – ¿A qué se debe todo esto?

— Es una larga historia en realidad.

— Asegúrate de hacerla corta Mark, ni si quiera deberíamos tener esta pequeña reunión. T me estuvo comunicando tus avances así que estoy enterado de lo esencial. Incluyendo tu incidente en este distrito.

— ¿Ah sí? – Pregunté levemente sorprendido, no esperaba que T le comentara sobre aquello. – Pues me gustaría hablar de Vito también.

— Las cosas no son tal cual juzgas Mark, cuando sea oportuno lo entenderás. Además elijes un mal momento para hablar del gobernador local, está desaparecido…

— Lo sé, yo…

— ¡Por supuesto que lo sabes! Todo el distrito está enterado ya, y si no fuera por la presencia de la FCD el caos reinaría en las calles, las pandillas, ¡La mafia buscaría el poder! No te apresures en sacar conjeturas sobre Vito, es más complejo de lo que imaginas.

— Pero estuve allí, vi todo cuando…

— T tenía razón en algo sobre ti muchacho ¿Sabes? Tus energías son… ¡Fantásticas! Pareces una persona llena de dinamismo, naturalmente como es en la juventud, pero tú pareces tener esa chispa diferente, tratas de anticiparte a las circunstancias y buscas la solución. ¡Asombroso! Es realmente una cualidad respetable. Llevas dentro algo muy valioso. Pero discúlpame que lo diga, te hace falta experticia. Estoy seguro de que Vito es un buen gobernador, leal a los principios del imperio.             

— ¿Disculpe? – Parecía creer que vine para aseverar a Vito como el responsable.

— Toda autoridad en el imperio tiene conocimientos sobre la defensa propia y algún manejo de armas, incluso T por mucho que se rehusó. Así que es difícil culpar a un político por atacarte con un cuchillo.

— No vine para…

— Espera un poco. Soy capaz inclusive de decir que, en algún momento se merece el derecho a postular para Emperador.

— ¿Quién?

— Pues Vito, claro está…

— ¿Qué? – Interrumpí consternado. No me importó cortarle el diálogo pues él me había interrumpido varias veces ya.

— Calma, solo dije que en algún momento. Pero eso no será ahora, ni pronto. Primero debería ascender T, por eso le di la llave.

— ¿Cuál llave?

— La de diamante, por su puesto. ¿No te contó de su ascenso?

Me quedé sin habla por un segundo. ¡Vaya! Era… ¡Una gran noticia!

— Espere, ¿Eso está permitido?

— Pues sí, sino no se la habría dado.

¿No me dijo acaso T que rechazó el ascenso? Quizá quería darme una de sus sorpresas. Hablando de cosas inesperadas, las puertas se abrieron y apareció un tanto agitado Esven.

— ¡Canciller! – Exclamó. – Aléjese de ese hombre.

— ¿Perdón? – Preguntó con asombro.

— ¡Es un ladrón!

— ¡Yo! – Conteste sobresaltado. – ¡Tú eres el responsable!

— ¡Basta los dos! Quiero explicaciones. – Demandó Paul.

Esven desenfundó una pistola y me apuntó.

— ¡Bien! ¡Muestra lo que tienes! – Me ordenó.

— Eso a ti no te conviene. – Respondí al tiempo que sacaba un arma.

— No tengo el menor problema en volarte los sesos.

— Pues…

La verdad yo sí sentía conflictos para disparar, aunque se tratase de mi Taser, los dedos no me hacían caso alguno.

— ¡Aunque me elimines, las pruebas seguirán allí! ¿Crees que con matarme solucionarás esto? ¡El canciller será testigo!

Una puerta se abrió, algunos guardias ingresaban. Sin que lo esperara, sentí que alguien me tomó del brazo. Al agarrarme desprevenido jalé del gatillo por reflejo, asustado. Fue Paul quien me sostuvo para que bajase el arma, ni siquiera me agarró con fuerza.

Había errado al elegir mi arma, la Taser permanecía en su estuche mientras una bala salió de mi Beretta contra la pierna del gobernador.

Perdiendo toda compostura gritó de dolor. Como si fuese una orden los centinelas se abalanzaron contra mí, intenté defenderme pero poco podía hacer. Un puño se estampó contra mi ceja, otro contra mi brazo que alcé para cubrirme, uno más contra mi cicatriz y otro más en el rostro. Caí aturdido, uno de ellos había tomado mi Taser y disparó contra mí.

Me sacudí en el suelo, entre espasmos estiré mi mano buscando la Beretta, la tomé pero pisaron mi antebrazo. Giré sobre los azulejos intentando incorporarme, rápidamente me derribaron con otro impulso eléctrico.

— ¡Basta! ¡Basta! – Exclamó encolerizado el canciller.

Los hombres retomaron la compostura inmediatamente.

Esven ya no estaba en la sala, solo quedábamos Paul, cinco guardias y yo.

La ceja me sangraba ligeramente, sentía contracciones involuntarias en todo el cuerpo, unas nauseas profundas recorrían mi estómago. Allí, apoyado en mis manos a medio pararme, me pregunté ¿Cómo sucedió esto?

— Confísquenle  sus armas. – Ordenó el canciller. – Y llévenlo al palacio. Mañana hablaré con él.

Mientras seguía hablando, uno de los guardias se adelantó y tomó tanto mi Taser como mi Beretta. Otros dos me inspeccionaron y quitaron el resto de mi equipo.

—… Lo quiero en una celda, solo esta noche. Denle comida y analgésicos. Manténganlo vigilado.

— ¡Sí, señor! – Contestaron al unísono.

Dos de ellos, uno a cada lado me levantaron y condujeron por los pasillos en dirección a un garaje, el teniente iba en frente y por detrás estaba el guardia con mis armas y su compañero cargando mi munición y adrenalina.

Mi estómago estrujó y sentí ganas de vomitar, no tenía idea de lo mal que se sentía ser electrocutado de esta manera.

Peor aún fue recibir una nueva descarga. Al llegar al estacionamiento, los guardias que venían por detrás arremetieron contra sus compañeros empleando mis armas. Caí al suelo pues ya no tenía quien me sostuviera, en menos de diez segundos habían neutralizado a los centinelas presentes. Me alzaron, esposaron y arrojaron en la parte trasera del vehículo. Parecía una camioneta cubierta por una tienda de lona. Uno de ellos se sentó atrás conmigo, el otro puso el motor en marcha, y salimos de allí.

— El Pardo va a recompensarnos por verte. Y a ti te dará… Otra recompensa, por perder la llave con el comisionado.

Capítulo XIV

Despierto con dolor de cabeza, además tengo los músculos entumecidos. Me apoyo en un codo intentando pararme e inmediatamente caigo contra la tierra. Con una mano retiro el polvo de mi rostro rasposo, llevo cuatro días sin afeitarme. Giró allí en el suelo y suelto un quejido, me duele apoyarme en mi espalda.

— Por fin reaccionó. – Dijo Kenia.

— Ya era hora. – Comentó Bruno. – Empezaba a creer que lo habían matado.

— Pues ayer estaba moribundo el pobre. – Dirigiéndose a mí. – Eh, ¿Cómo ya estás? ¿Nos dices tu nombre? ¿Por qué estás aquí?

Solté otro quejido, me costaba hablar estando recostado así.

— Deja de agobiarlo con preguntas K. – Ordenó alguien malhumorado. – Nadie llega a este lugar sin haberse entrometido con la mafia. Así que no es de fiar.

— Bruno lleva menos tiempo que nosotros aquí Antón.

— Pero al menos lleva un tiempo. – Respondió tajante.

— ¡Bah! Dale una oportunidad, suficiente tuvo ayer.

La noche anterior, cuando llegué al campamento. Había recibido varios golpes por los lacayos de Raúl, quien estaba ocupado para verme. “Muélanlo, pero no le rompan nada ni lo maten” Ordenó al enterarse de mi captura. Me arrojaron en esta celda improvisada y fue Kenia quien me recibió, echó lo poco que tenía de agua en mis heridas y las envolvió con hojas de platanal.

— Descuida, he tratado cosas peores. Solo desearía tener más recursos…

Yo solo podía limitarme a gemir suavemente, pues me habían dejado sin aire.

— Estarás bien. – Me repetía. – Solo debo recostarte.

— Yo puedo cederle mi tabla – Dijo Bruno. – Nada más que esta noche. Tú ya le diste suficiente, te quedaste sin el agua que estabas reservando.

— Gracias. – Contestó ella.

Sin embargo, cuando desperté estaba sobre la tierra sin más.

— Mark. – Susurré.

— ¡Habla! – Exclamó admirada. – ¿Quién es Mark?

— Es mi nombre. – Mi voz sonaba apagada, tenía la garganta seca.

— Aún te cuesta hablar ¿No es así? A eso de las 10 nos traen nuestra ración de agua.

Un hombre se acercó a donde estaba recostado. Me tendió un brazo y ayudó a sentarme. Estaba mal aseado, su vestimenta lucía muy deteriorada y su rostro demacrado.

— Me llamo Bruno. – Dijo sonriendo. Lo que resaltó sus pómulos. Estaba flaco.

— Recuerdo eso de anoche, y ella es Kenia. ¿Verdad? Algo oí antes de perder el conocimiento. Tengo las cosas borrosas.

—Kezia, en realidad. – Corrigió ella. – No es de sorprender que la cabeza te diera vueltas. Recibiste una tremenda golpiza.

— Ahora, ¿Por qué no nos aclaras qué haces en el campamento? – Interrogó Antón.

— ¿Campamento?

— No te hagas al idiota conmigo. – Amenazó.

— Tranquilo – Contesté levantando ambas manos. – En serio no tengo idea de a donde me trajeron.

— Yo creo que dice la verdad. – Interrumpió Bruno.

— Eso ya lo veremos. – Respondió mirándome con el ceño fruncido.

Pasó un par de horas hasta que nos trajeron las raciones del día, a pesar de ser prisioneros o rehenes nos proveyeron de una cantidad aceptable de alimentos, al menos a nosotros, los de esta jaula. Según me comentaron existían cuatro celdas a lo largo del campamento. Llegadas las 2:30 de la tarde un matón vino a buscarme.

— ¡Eh tú, escoria! Sí, te hablo a ti. Al suelo. ¡Y los demás contra la pared!

— Recuéstate, Mark. Es el protocolo cuando sacan a uno de nosotros. – Dijo K mientras caminaba al fondo del compartimiento.

Hice caso echándome allí mismo donde estaba. El matón abrió la reja e ingresó con un machete en alto. Me tomó por detrás colocando el filo contra mi cuello, salimos de espaldas observando al resto del grupo, quienes tenían las piernas separadas y las manos apoyadas en el muro, miraban a la pared.

— Ya veremos si regresa. – Soltó Antón cuando estuvimos fuera ¿Habrá contado nuestros pasos?

— No recibirás su porción de nada maricón. – Gruñó el matón.

Sin soltarme, con un pie movió la puerta de la celda hasta su lugar y me indicó que girara el pestillo que la bloqueaba. Este estaba en la parte superior de una chapa bastante peculiar, pues tenía cuatro botones y cuatro posibles ranuras para colocar la llave. Sin embargo el guardia la abrió con una sola, me pregunté cómo funcionaría.

Una vez fuera y con la puerta cerrada me soltó. Hizo un gesto con la cabeza y caminé detrás de él. Unos metros más allá se nos sumó otro hombre, quien andaba cerrando el paso. Me sentí ligeramente agradecido de caminar escoltado entre ambos, era mejor que ser llevado por la fuerza. ¿A dónde me conducirían? Tuvimos que recorrer el campamento durante varios minutos para averiguarlo.

Como era de esperarse, toda esta base radicaba en tiendas de campaña, carpas y un par de cabañas en medio del bosque, pocos claros se encontraban a lo largo del lugar, la mayoría de la zona estaba cubierta espesamente por los árboles, todo camuflado además con maleza, arbustos, hojas y ramas.  Lo que me sorprendió fue la cuantía de personas que se encontraban ahí, todos ocupados, trabajando, cargando cosas, talando árboles, levantando más tiendas, recogiendo platos de comida vacíos, entrenando sus aptitudes de combate.

Parecían tener todo sumamente organizado, pero aún con toda la estructura de su campamento mantenían armonía con el entorno, con el bosque y todo lo que a este pertenecía. (Exceptuando los pocos árboles talados)

Cuatro eran las estructuras más grandes, primero se hallaba una tienda inmensa que parecía de circo, solo que esta era de color verde y la habían camuflado. Nunca supe qué hacían dentro. Luego pasé por una cadena larga de toldos donde estaba un montón de máquinas, contenedores, turriles y paquetes. Al final de esta esperaban algunas camionetas, deduje que era donde procesaban narcóticos.

Tras todo nuestro recorrido llegamos a dos cabañas localizadas lado a lado. Entramos a la que tenía a mano izquierda, me condujeron a una habitación bastante amplia.

Una mesa ocupaba el centro de la habitación, el techo de paja permitía un buen acceso de luz. Alrededor estaban unas ocho personas, entre ellas Raúl “El Pardo” En el fondo se hallaba colgada una tela rectangular blanca, en la misma estaban proyectados algunos mapas.

— ¡Nuestro invitado de honor! – Anunció el líder. – Caleo, hazme el favor de traer algo para beber.

— Sí jefazo. – Respondió uno de los hombres que me trajo y salió.

— Sí, sí… ¡Por supuesto! Esto amerita celebración. Me siento orgulloso de anunciarles que gracias al señor Lazarte hemos tomado a este bribón. – Dijo refiriéndose a mí. – Dado que, fue idea suya el posicionar a esos guardias junto al Canciller Paul.

— La verdad no me lo esperaba, – Continuó tras una leve pausa. – Debo ameritarlo al destino o a una mera casualidad. Me robaste la maldita llave, después del trabajo que costó conseguirla… Y como buen ciudadano, personal de limpieza ante el imperio, decidiste llevarle el objeto extraviado a tu señor ¿Verdad?

Me limité a observarle ¿Estaba jugando o de verdad cree eso?

— ¿No dices nada? No recuerdo haber mandado a cortarte la lengua… Déjame enseñarte algo de buenos modales. ¡Aquí, aquí! Hagan que se siente aquí. Invitémosle a nuestra mesa y que comparta un poco con nosotros.

El guardia restante me condujo hasta el asiento principal, una silla gruesa tallada en una sola pieza de tronco, como una especie de trono. Era el lugar de Raúl.

— ¡Mira que soy bondadoso! Tienes el mejor sitio en la habitación. ¿Te sientes cómodo? Bien, tal vez ahora sí puedas hablar.

Abrí la boca pero no sabía qué decir.

— Tal vez prefieras que te haga cantar. – Dijo acariciando el mango de un machete sobre la mesa.

— No. – Me apresuré. – Así está bien.

— ¡Estupendo! – La palabra sonaba rara en su ronca voz. – ¿Qué tal si nos dices entonces dónde está la llave?

— La, ¿La llave? – Tartamudeé.

— Así es, la que robaste. ¿La tienes?

Una vez más me pregunté si hablaba en serio o simplemente jugaba conmigo. ¿Sabía que la tenía? ¿Debía mentir? Si él sabía la verdad yo corría un gran riesgo.

— ¿No lo sabes? – Atiné a contestar.

— No está entre las cosas que te confiscamos… Así que hazme el favor de entregármela de una vez. Tengo una organización demasiado grande por mover.

— ¿Dónde están mis cosas?

— Me parece que eres bastante curioso, además de entrometido. Dame la llave y te daré tus pertenencias.

Crucé los brazos disimuladamente para sentir la llave en mi pecho, pero no podía subir demasiado las manos sin llamar la atención.

— Disculpa que lo diga. – Titubeé un poco. – ¿Cómo sé que puedo confiar en ti?

— ¡Soy hombre de palabra! Y todos aquí pueden atestiguarlo.

— ¿Y si no tengo la llave? – Pregunté tras unos segundos.

— ¡Ja! – Exclamó a secas, sin rastro de risa alguna.

— No tengo la llave. – Mentí por lo bajo. Necesitaba sonar convincente.

Su rostro se puso tenso e inexpresivo.

— ¿Sabes dónde estás? – Interrogó fríamente.

— En un campamento…

— ¡Este es mi imperio! – Gruñó con un golpe a la mesa. – Y no voy a permitir que ni tú ni nadie se burle de mí en mis dominios. Ahora dame esa llave.

— Que no la tengo.

— ¡Dame la llave! – Rugió.

— Señor. – Cortó uno del grupo. – Puede que esté en manos de Eduardo.

— Es posible… – Respondió con la mirada puesta en mí. – Averígüenlo.

Uno de ellos estiró el brazo hacia el proyector del centro, y la pantalla de su antebrazo se transmitió para todos. Estaba llamando. Contestó uno de los hombres que había visto andar con Esven en otra ocasión.

— Diga, cuervo.

— ¿Sabes si el comisionado ha encontrado ya la llave?

— Aún no, señor. De todas maneras, si lo hace saldría en todas las noticias locales. Sin embargo tenemos otras dificultades.

— Reporta.

— Tras el incidente de anoche, la guardia en general asignada al Canciller ha sido reemplazada en su totalidad por tropas de la FCD, el bloqueo se ha levantado pero aún permanecen en la ciudad, son cientos, señor. Perdimos dos casas matrices, una cantina y un prostíbulo. Nos siguen de cerca.

— ¿Y tú división?

— Esven tuvo la cortesía de solicitarnos como escoltas.

— De acuerdo. – Dio un suspiro.

— Sal de aquí, que te dé un reporte completo. Esto cambia nuestros planes. – Mandó Raúl.

Se puso de pie y abandonó la habitación, el silencio reinó por un instante. Todos contemplaban los mapas, sus computadores y a su líder. Este reparó en devolverme la atención.

— Como verás estoy ocupado. – Me dijo. – No me hagas perder tiempo.

Me quedé callado. El matón que quedaba preguntó si me sacaba de allí. Raúl negó.

— Tic Tac. – Dijo imitando a un reloj, uno viejo por el ronco de su tono. – Te lo repetiré una vez más y que conste que me estoy impacientando. Dame. Esa. Llave.

— No la tengo.

— El comisionado tampoco. ¡Dame la llave!

— Pero…

— ¡Que me des la llave! – Gritó y me alcanzó en dos pasos.

— Yo…

Su puño impacta contra la pared al lado de mi rostro.

— ¿No la tienes? – Preguntó en un áspero susurro.

— No es…

Recibo un golpe en la mejilla.

— ¿No la tienes? – Preguntó en un tono regular.

— ¡Ah!…

Recibo un golpe en estómago.

— ¿No la tienes? – Preguntó alzando la voz.

— Ahhh… – Me faltó el aire.

Me sujeta por la chaqueta y me levanta.

— ¡No la tienes! – Grita con fuerza en mi rostro. Siento su repugnante aliento.

Y me arroja sobre la mesa.

Todos nos miran sin decir palabra alguna ni interrumpir, sus expresiones revelan tensión.

¿Qué pasaría por sus mentes? Seguro contaban con tener ya la llave a estas alturas, bastante habría estorbado al tomarla en el aeropuerto…

— ¡Responde! – Exigió furioso. – ¿Sí o no?

— ¡Espera! – Supliqué sosteniéndome del proyector para intentar componerme.

Él alza su brazo con el puño bien cerrado y lo arroja contra mí, pero yo levanto el aparato interponiéndolo como escudo.

— ¡Hijo de…! – Exclamó sin poder continuar, profirió un grito de dolor. La base del equipo se hallaba quebrada y algo de humo salió de este.

Alguien desconectó el aparato, otra persona me lo arrebató de las manos y dos se incorporaron para tomarme con fuerza. Jalé pero fue en vano.

— ¡Haré que escupas esa llave! ¡O todos tus dientes! A ver qué pasa primero…

— ¡Espera! – Repetí asustado, eran varios. - ¡Quítenme la llave si quieren!

— Yanira.

— Sí señor.

— Revísalo. Quiero esa llave.

— ¿Todo señor?

— ¡Dije que quiero esa llave!

— Sí señor.

El matón me tomó y arrastró fuera de allí, la tal Yanira abandonó el grupo también detrás nuestro. Mientras salíamos apareció el primer matón que salió, cargaba un carrito lleno de tragos y botanas. No fue muy bienvenido. No habría celebración.

…

De un empujón me metieron a un pequeño cuarto sin ventanas, con una sola bombilla halógena en el techo, Yanira entró y cerró la puerta detrás de sí.

— ¿Prefieres ahorrarme trabajo o te reviso?

Toqué mi pecho mientras me levantaba.

— No tengo la llave. – Afirmé.

— Te reviso entonces.

Resoplé y giré para dirigirme a la pared. Quizá de espaldas podría asestarle una patada en la rodilla… O hacer algo para librarme de ella.

— Detente. No contra el muro. Desvístete.

— ¿Qué?

— Lo que oíste, quítate la ropa. ¿No querrás que lo haga yo?

— Pero…

— Sin peros, y quítatela toda.

Volví a resoplar y empecé por la chaqueta, mantenía contacto visual de forma continua con ella, quizás así se sentiría incómoda y miraría a otro lado, momento que pensaba aprovechar para intentar escapar. Sin embargo ella ni se inmutó, es más, podría decir que no pestañeó ni una sola vez.

— Arroja tus prendas, una por una a mis pies. – Ordenó.

Hice caso, no tenía más remedio pues no quería huir desnudo.

Ella se agachó y tomó primero lo que yo había lanzado al final, mis Boxers, dio una revisión al tacto mientras sus ojos seguían posados en mí. Cuando terminó me indicó quedarme quieto y lo arrojó a ciegas contra el muro del fondo, “Recogerás todo al final” me dijo. Y así examinó todo, fría y sistemática. Una vez acabado se incorporó y salió de espaldas, antes de cerrar la puerta me ordenó vestirme.

Así lo hice, aunque confuso por su forma de proceder. Lo que más confuso me tenía era que, yo había estado completamente desnudo y ella no vio la llave colgando en mi pecho. En ese momento, ya a solas palpé y descubrí la razón de que ella no la hubiese visto. La llave ni la cadena estaban allí.

…

Pasadas unas pocas horas y algunos largos minutos Yanira regresó. Abrió la puerta y me sacó de un jalón.

— ¿Por qué tan pálido eh? – Preguntó. – ¿Es la primera vez que estás desnudo con una mujer? – Soltó burlonamente.

Pero yo no respondí. ¿Dónde estaba la llave?

— Si de algo te ayuda… A lo mejor me robo tu mercancía mientras duermes.

Subimos a un jeep descapotado. Y avanzamos por el campamento en silencio a poca velocidad. ¿A dónde íbamos ahora?

— Eh, ya pues. ¿En serio no dices nada? ¿Y cómo te hiciste esa cicatriz?

— Me abrieron con un cuchillo. – Fue todo lo que dije.

— Vaya… A mí no me gustan para nada las armas blancas. Ningún arma en realidad. Desde siempre he creído que la mejor defensa está en una misma.

Llegamos a un grupo de carpas, de donde sacó algunos insumos, cajas y bolsas. Luego regresamos a nuestro punto de partida por el mismo camino.

— ¿Me sacaste a pasear?

— Te saqué un tanto antes de lo debido, sí. La pasarás muy mal por extraviar esa llave, pero al menos en algo podía evitarte el aburrimiento ¿No?

— Gracias. – Dije. – ¿Era en serio lo de mi mercancía?

— ¡Jajaja! – Soltó una risa prolongada. – Ya veremos. – Admitió guiñándome un ojo. – En tanto no me odies por lo que pasará en breve.

Quise preguntar a qué se refería pero estábamos nuevamente frente a la cabaña. Me tomó de un brazo y me introdujo al lugar, justo cuando abríamos la puerta de aquél salón me agarró con mucha más fuerza y contraje el rostro por el dolor.

— ¿Y bien? – Inquirió Raúl.

— No la tiene. – Aseveró ella empujándome hacia el líder.

— Ya estaba suponiéndolo…

Tomó un cigarro y lo encendió.

— ¿Ahora estoy con algo más de tiempo sabes?

Me dijo tras una inhalada.

— Voy a darte una historia.

— ¿Una historia?

— Así es. ¿Esperabas otra cosa? ¿Otra golpiza? Es natural que te sorprenda el cambio en mi actitud, y es de ello de lo que quiero hablarte, de los cambios… A casi nadie le gustan los cambios ¿Sabes? Es que las personas… Los seres humanos… Somos animales de costumbre, de hábito. Intentamos manejar constantes en un mundo lleno de variables, donde todo es tan impredecible. La misma economía funciona así desde hace siglos. Las familias suelen hacer un presupuesto para cada mes y lo más normal es que compren exactamente las mismas cosas mes tras mes durante todo el año. Y así podría ser toda su vida, pero de tiempo en tiempo llegan los aumentos salariales, o alguien pierde su empleo, esto obliga a esas familias a verse en la obligación de ajustar su nuevo presupuesto, para seguir con la rutina. E incluso hay cosas que se transmiten de generación en generación. ¿Sabes qué es la cultura a fin de cuentas? Son costumbres que van más allá, convirtiéndose en tradiciones. Fuera de esto cada individuo crea un conjunto de costumbres propio.

Inhaló profundamente su cigarro y continuó

— Despertar todos los días a la misma hora, tomar la misma marca de café, el mismo camino para llegar al trabajo, etc. Uno dice que aborrece la rutina y que “Muere porque sea viernes” – Dijo con los dedos cual comillas. – Pero lo cierto es que sin esa rutina las personas pierden la cabeza, buscarán desesperadamente otro trabajo al que someterse, porque tienen miedo de experimentar, de andar por su cuenta, libres como el viento ¡Son como corderos! Necesitan ser guiados, por estrellas en esos programas de internet, músicos, actores y otras celebridades. ¿Y por qué? ¡Porque tienen miedo! ¡Miedo a lo desconocido! Pocos son los emprendedores, gente de iniciativa propia que abre una empresa o se dedica a otras cosas. Incluso esas personas acaban en la rutina ¿Por qué si no tantos divorcios? ¡Tantas uniones libres! Justo en esas pequeñas cosas donde es importante la fluidez, hay monotonía. ¡Hasta los fines de semana tienen una estructura! Sí, las actividades son diferentes, pero recurrimos al mismo bar, el mismo campo recreacional, el mismo cine, etc.

— Si la sociedad probara cosas nuevas todo el tiempo, habría caos.

— Exactamente, pero ¿Qué es el caos? Uno ve un enjambre furioso de abejas viniendo hacia sí y pareciera que reina el caos entre estos insectos, o en las hormigas cuando revientas un petardo en su hormigueo. Pero no, es un sistema complejo y organizado. Nos parece caótico porque no lo entendemos, somos ajenos a ello. Así que, si las personas experimentasen un poco, pronto hallarían orden donde parecía haber caos.

— ¿Y terminarían acostumbrándose a ello?

— Eventualmente, pero no es ese mi punto. ¡No! Quiero llegar a otra cosa…

Inhaló una vez más.

— ¡Ah sí! La historia, antes de que el imperio llegase a este “Distrito”, el país era un lugar muy diferente, pero más allá del tema político y económico, quiero hacer referencia a algo que era característico de esta región. Un deporte, el fútbol. Nosotros lo jugábamos mejor que nadie, pues no se trataba simplemente de practicar un ejercicio coordinado y de buenas estrategias, no, vernos jugar era como ir a un teatro, el cine, un gran concierto. Era realmente un espectáculo, diría incluso que había algo de magia en ello. Era nuestro juego, la cancha era nuestra, el balón bailaba con nosotros como un jugador más del equipo. Era algo bonito. Hasta que claro, los años dorados pasaron…

— ¿Por qué?

— ¡Pues por los cambios! Y no, aún no había llegado el impero. Hubieron algunas modificaciones en el plantel, desde el director hasta las piezas clave, nuestros jugadores estrella recibieron mejores contratos en el exterior, otros se pusieron viejos. Lógicamente surgieron nuevos, más jóvenes y ágiles, pero ya no era lo mismo… No importó que llevaran la misma camiseta, jugaran bajo la misma bandera, con la misma barra y los mismos himnos de los hinchas. Algo en el equipo se sentía diferente, pero nadie se dio cuenta hasta que pasó la desgracia. Pasado un poco de tiempo hubo un torneo internacional que tenía lugar cada ciertos años. Nosotros éramos la cede para dicho campeonato, se invirtieron miles de recursos, se hizo mucha publicidad y todo el mundo estaba seguro de que ganaríamos, pues éramos locales y ello contaba como una ventaja.

Hizo caer ceniza jugando con el cigarro, que ahora era mucho más pequeño.

— Vino un grupo de señores del otro continente, altos, diferente color, idioma, costumbres. Parecían salidos de otro planeta para nosotros, sumamente ajenos a nuestro entorno. Para ellos el deporte no era algo de diversión, no bailaban con la pelota, no se movían con ese ritmo que nosotros llevábamos en la sangre. Parecían militares de élite… Nos humillaron públicamente, nos destruyeron en aquello que nos caracterizaba, fue necesario que su capitán y el director les frenaran por piedad para con nosotros, hasta nos dejaron anotar un punto para que el panorama no fuese tan malo. Pero sí lo fue, esa noche lloramos todos en el país, nos hicieron llorar como a virgen de pueblo atrapada por bandidos. Fue entonces cuando aprendí lo fatales que pueden resultar algunos cambios. La verdad habría sido mil veces mejor que el equipo se hubiese disuelto, que hubiésemos renunciado a esta hermosa forma de arte, antes que ejecutar esos cambios. Porque aunque el título fuese el mismo, internamente se había perdido esa chispa que nos hacía diferentes.

Arrojó la colilla al suelo y la pisó.

— Siendo sincero, odio los cambios, no sabes cuánto desprecio que mis planes se modifiquen. Lo irónico es que, yo le hago eso a la gente, al imperio. Les hago lo que más me molesta porque sé cuánto sufrirán por ello. Pero ayer, ayer tú me hiciste eso a mí. Odio que se entrometan en mis asuntos ¡Y te metiste donde nadie te llamó! No importa, conseguiré otra llave, ya veré cómo. El tiempo me pisa la verdad, no obstante será diferente contigo, el tiempo pasará muy lentamente…

Él leyó la confusión en mi rostro.

— Voy a hacerte muchos cambios, demasiados, tantos que preferirás morir, vas a rogarme que te mate porque no soportarás las tantas cosas que tengo planeadas para ti. Me vas a suplicar por regresar las cosas a cómo estaban antes, pero como no se podrá, desearás que se acabe. Y acabará, pero no te dejaré vivir con esos cambios, pues eventualmente te acostumbrarías a ellos…

— ¿Cambios? – Pregunté titubeando.

— Oh sí, muchos, y cuando creas que no podría ser peor yo seguiré y seguiré, voy a desfigurarte el rostro, cambiaré de lugar algunas cosas en tu cuerpo, en tu mente… Alteraré tu noción del tiempo, de orientación. Voy a jugar contigo lentamente y me divertiré mucho. Eso debería compensar, porque no me parece divertido fallar a un trabajo tan importante como el de robar esa recondenada llave. ¿Sabes qué es lo más gracioso? Paul le daría la llave a Esven de todas maneras. ¡Ja! ¿Entonces, porqué obtenerla? Pues él tendría lo que le correspondió desde siempre, y yo habría sacado provecho negociándolo.

Me sentí paralizado, Raúl hablaba muy en serio sobre lo que quería hacerme. Se encaminó hacia mí pero pasó de largo, yo le seguía con la mirada y al voltear me encontré con Yanira, quien disimuladamente me mostró la palma de su mano, supuse debía quedarme quieto allí mientras Raúl salía de la habitación. Cuando llegó a la puerta giró la cabeza y se tocó la nariz dos veces. Yanira fija ambos ojos en mi nariz y suspira, en menos de dos segundos dio un salto bastante tranquilo sobre su lugar para estamparme un pie contra el tabique.

Capítulo XV

Suelto un grito tal que seguramente se ha oído en todo el campamento, llevo ambas manos al rostro sin si quiera preocuparme por ponerme de pie, la sangre fluye cual manantial que empapa todo cuanto toca. Raúl se ha ido, Yanira me levanta de un jalón y empuja fuera de aquel lugar mientras yo padezco del dolor. Subimos a un coche y en pocos minutos me ha dejado de nuevo en mi celda, sin embargo no fue hasta la celda en sí, si no que me dejó a unos pasos de allí y me ordenó ir por cuenta propia. Habría sido una oportunidad para escapar de no ser porque aún estaba aturdido por el golpe.

Cuando mis compañeros de celda me vieron llegar, rutinariamente se pegaron contra la pared, yo les pregunté qué porqué hacían eso siendo que iba solo. A lo que Antón saltó de donde estaba con los brazos estirados y sujetó la puerta antes de que yo nos encerrase nuevamente.

— ¿Pero qué haces idiota? – Me reprochó en un susurro.

— Cerraba la puerta…

— Este no es momento para otro de tus escapes. – Cortó Kezia.

— Además no vine solo. – Continué.

— Oh, vaya… – Dijo Bruno.

— ¿Qué? – Pregunté yo.

Kezia regresó a la pared, apoyó la espalda en esta y se deslizó hasta quedar sentada.

— Es complicado. – Dijo ella. – ¡Demonios! ¿Qué pasó con tu nariz? – Preguntó en tono de estar molesta. Recién se había fijado en mí. – Ven para que te revise.

— Todos sabemos qué le pasó. – Respondió Antón mientras introducía algo en la chapa. – Y es por eso que vino solo.

— No entiendo nada. – Dije yo.

— Trae aquí, agáchate. Menos mal solo es el tabique, ya creía te había roto la nariz… A la cuenta de cinco contén la respiración. Ahora exhala. Muy bien, una vez más, inhala…

Entonces sin previo aviso me reacomodó el tabique y grité botando todo el aire que tenía contenido. Maldije y zapateé hasta que de pronto sentí un alivio, aún dolía demasiado pero la verdad estaba un tanto mejor.

Hubo silencio por un rato, Antón cerró nuevamente la puerta, y verificó que podía abrirla sin problemas ejerciendo algo de presión. El primero en hablar fue Bruno.

— ¿Y ahora qué sigue?

— Aguardar hasta el jueves, como la última vez.

— ¿Mismo plan? Ten en cuenta que somos menos…

— El número no importa, puedo hacerlo solo como con ustedes. En definitiva va a funcionar, pasaré por el resto cuando consiga las llaves.

— ¿Alguien me explica qué pasa? – Pregunté a duras penas, mi nariz tenía sangre coagulada por dentro y ello me impedía respirar bien.

— Antón lleva fugándose desde que lo conocemos. – Explicó K.

— Pero esta vez será la última. – Dijo el aludido.

— Sí, tanto si lo logras como si te atrapan…

— ¿Podemos salir de aquí? – Pregunté con un atisbo de esperanza.

— De todos, no pienso llevarte a ti. – Contestó Antón. – No te has ganado mi confianza y no lo harás tan fácilmente.

— Puedo serte de utilidad.

— ¡Ja! He salido más veces que tú, tanto solo como acompañado. ¿Qué sabes tú que yo no? Conozco este campamento tan bien como a mi mano, yo lo he diseñado.

— ¿Pero entonces qué haces preso aquí con nosotros?

— No otra vez… – Suspiró Kezia.

— Vale, vale, seré corto.

— Mejor lo resumo yo. – Intervino Bruno. – Antón terminó aquí por intento de robo a Raúl. Se supone estaría aquí dos semanas pero intentó escapar, le volvieron a meter para que estuviese aquí otras dos semanas pero jamás cumple el tiempo establecido, así que le van sumando más tiempo y ahora le faltan como mes y medio.

— ¿Si eres de los suyos porque no mejor esperas a cumplir el castigo?

Sus ojos se le descolocaron y me tomó por el cuello.

— ¡Nadie me dice qué hacer! ¿Comprendes novato? ¡Mejor para ustedes que quiera salir! ¿Quién sino les sacaría de este basural?

— ¡Wow, para Antón! Si lo matas de seguro que Yanira te mata a ti.

— Peor aún, lo mata Raúl. – Dijo Kezia.

Él me soltó y con el ceño fruncido preguntó.

— ¿Por qué se interesaría de nuevo en mí ese idiota?

— Porque nuestro amigo aquí le ha robado más que cualquiera.

— ¿Qué? – Pregunté sorprendido.

Entonces ella extrajo de su brasier mi cadena, sin la llave y me la arrojó.

— ¿De dónde lo sacaste? – Pregunté en voz alta incorporándome.

— Lo tomé cuando llegaste, tenía curiosidad por la cadena.

— “Curiosidad por la cadena” – Dije remedándole. – ¡Devuélveme lo demás!

— ¡Tranquilo! – Exclamó ella. – Si no lo habría tomado, de seguro que no regresabas con un simple tabique desviado.

Resoplé y lo pensé un poco, tenía razón.

— De acuerdo, ahora entrégamelo.

Ella buscó un par de segundos y sacó su puño cerrado, lo extendió hacia mí y recibí el contenido sin permitir que nadie más lo viese. Volví a colgármela del cuello.

— ¿Qué tienes ahí? – Preguntó Bruno.

— La razón por la que terminé aquí. ¿Cuál es la tuya?

— Bueno, he errado una estrategia de ataque para El Pardo. Debía ser uno de sus mejores golpes, pero no consideré que la policía fuera del distrito tiene mayores recursos.

— ¿Qué hay de ti? – Pregunté mirando a K.

— ¿Te han dicho que eres muy curioso? No me entrometo en tus asuntos así que no te entrometas en los míos. – Respondió con sequedad. Tras una pausa agrego. – Si necesitas ayuda médica te la daré sin problemas, pero no esperes más de mí.

— Entendido.

Transcurrieron algunas horas mientras conversaba con Bruno en un rincón, me enteré que esta celda estaba destinada a aquellos que tendrían “otra oportunidad” lo que no encajaba conmigo a decir verdad. K intervino en la charla sugiriendo que quizá las otras celdas estaban en última fase (Cuando el prisionero individual se encuentra en aislamiento como parte de su tortura). K se había dormido hace un rato y Antón probaba distintas combinaciones para localizar lo poco que se encontraba en esta celda, con tal usar algún objeto como trampa cuando llegase el momento. Sin embargo ese momento no llegó, pues fue otra razón por la cual escapamos, al caer la noche del tercer día cayó también un grupo de tropas de la FCD sobre el campamento.

Oímos a lo lejos el estruendo de una explosión, por la ventana divisé a varios hombres corriendo armados en dirección a las cabañas principales. Antón se puso de pie y tomó un cuchillo de mesa que tenía guardado. “Nos largamos” dijo, y uno por uno nos guio a través de sus trampas para llegar a la puerta donde, ejerciendo presión, nos dio paso libre a todos para salir de aquella celda.

— Espero que sepas por dónde nos llevas esta vez. – Dijo Kezia.

— Quédate tranquila querida, el viejo Antón tiene todo previsto. – Contestó él.

Le seguimos a lo largo del campamento empleando un canal seco que iba por detrás de las tiendas. “¿Por qué mejor no nos metemos al bosque de una vez?” Pregunté. “Pues métete si quieres perderte” Me contestó burlón. “Seguro te encuentran antes de que salga el sol” añadió. El bosque les pertenecía y lo conocían a cabalidad, mi idea era algo tonta.

Llegamos hasta un cobertizo donde guardaban el combustible del campamento, grandes montículos de leña apilada yacían allí sirviéndonos de escondite. Tomamos aire un breve instante mientras observábamos el movimiento en la zona.

Con una seña, Antón ordenó seguir la marcha. Cada que nos avisaba salía uno de nosotros corriendo a toda velocidad hasta el próximo escondite, pasamos primero a un automóvil estacionado, luego corrimos tras una carpa y de ahí a un viejo muro de alguna edificación que en antaño estuvo allí. Bruno fue primero, le seguí yo. Pero al llegar lo encontré en el suelo forcejeando con un hombre. Aparté a este de una patada permitiendo a mi compañero que suba encima suyo, empezó a propinarle algunos golpes cuando él, ágilmente desvió su puño contra una roca del terreno. Bruno tomó su mano adolorida y fue derribado en un abrir y cerrar de ojos. Yo quise ayudar pero antes de que reaccionase se había arrojado contra mí sujetándome con ambos brazos.

— ¡Ah! – Grité al caer, puesto que rodé dentro la zanja.

— ¡Quieto! – Ordenó el hombre que me sujetaba, cuya voz había escuchado antes.

Yo jalaba cuanto podía con tal de liberarme, agitaba mis piernas en el aire mientras él se sacudía por el tironeo. Las piedras bajo nuestro lastimaban al rodar sobre ellas, una me rasgó en la mejilla cuando mi oponente, sujetándome con mayor fuerza me puso contra el suelo. La tierra estaba húmeda y nos ensuciaba todo.

Antón llegó en ese instante.

— ¡Levanta Bruno, debemos irnos!

— Pero Mark… Había un tipo aquí.

— Lo siento por él, pero tenemos prisa.

— ¿Dónde está Kezia?

— Le dio la gana de regresarse, dijo que iría a recoger algo. Le indiqué cómo alcanzarnos.

Deseaba gritar pero estando aplastado me faltaba el aire, intenté hacerlo pero fue en vano, se iban mientras hablaban. En segundos dejé de escucharles.

— Voy a soltarte. Así que debes quedarte tranquilo o vuelvo a arrojarte al piso. Esta vez te rompo una pierna si es necesario.

— ¿Pero qué…?

Y me soltó, dio un brinco hacia atrás y se agazapó listo para capturarme de nuevo. Volteé con agilidad dispuesto a confrontarle, pero cuando descubrí su identidad me quedé atónito.

— ¿Podemos hablar esta vez? – Preguntó Vito.

— ¡Oh por favor! ¿Tú?

— ¡Lo mismo debería decir yo! ¿Te ayudé a escapar para que terminases aquí? ¡Mis hombres murieron!

No supe qué contestar.

— No importa. – Dijo para sí mismo con cierta molestia. – Debemos salir de aquí.

— Pues en eso estaba hasta que apareciste.

— ¿Ah sí? ¿Huyendo con los hombres de Raúl?

— Ellos eran prisioneros suyos.

— Probablemente, pero mejor así. Ahora vienes conmigo.

— ¿Por qué haría algo así?

— ¿Qué? No seas arrogante, voy a sacarte de este lugar.

Se me hacía complicado confiar en él. Pero ciertamente me iría peor por mi cuenta, no conocía el lugar y además que, si me ayudó a escapar antes debió ser por una razón.

— Bien. Pero antes hay algo.

— ¿Qué cosa?

Me acerqué a él y le asesté dos golpes en el costado.

— ¡Esto es por meterme una navaja!

Cayó al piso exhalando a secas, levantó una mano en lo que sería un intento por retenerme si quería escapar. Cosa que no hice.

— Okay, creo que lo tenía merecido.

Me ordenó quedarme lo más cerca de él que me fuese posible, y empezó a correr por el canal hasta llegar a una carpa que se encontraba un poco separada del resto. Ingresamos a esta por la entrada trasera. Dentro, había un olor como a diésel o algún combustible parecido, un par de cuerpos yacía en el suelo empapados de este líquido, llevaban varios tajos en la ropa y en la piel. Vito levantó un cuchillo que estaba clavado en uno de ellos y lo tendió hacia mí.

— Que sea una señal de confianza. – Me propuso.

Tomé el filo sintiendo cierto asco por el mismo, así mismo sentía nauseas pero no sabía si se debía a los cadáveres o al olor de aquel lugar.

— Ayúdame con esto. – Me pidió junto a un turril. Me acerqué y lo sostuvimos. – A la de tres, una, dos… Tres.

Y haciendo un esfuerzo tremendo cargamos con ello fuera la carpa.

— ¿Qué hay aquí? – Quise saber.

— Agentes químicos para elaboración de algunas drogas. Va sernos útil para llamar la atención de la FCD cuando hayamos llegado a un lugar más seguro.

— ¿Llamar su atención? – Reclamé.

— Mientras estés conmigo no pasará nada. Ya te explicaré todo.

Puesto que el objeto era pesado nuestros pasos eran más lentos. Sin embargo me dio la impresión de que Vito conocía ya el camino. Nadie reparó en nosotros sino una sola vez que mi compañero liquidó a tres guardias con su daga. Yo estaba estupefacto y de poco serví más que para cargar el turril a duras penas. Jamás había empuñado un cuchillo como él lo hacía y no lo haría ni en mil años. Aún sentía algo de esa culpabilidad por haber disparado anteriormente. Conforme nos acercábamos a algunas camionetas estacionadas me criticó.

— Mejor sería que te cargue solo a ti y no también a este turril. ¿Dónde quedó ese coraje con el que me enfrentaste en el metro?

— Yo…

— Ni me lo digas. Lo que sí, cuando volvamos a tener problemas, que los tendremos seguramente, espero por lo menos puedas defenderte.

Subimos nuestra carga a la parte trasera de la camioneta, Vito la sujetó con un par de ganchos que encontró en otro vehículo y me ordenó subir al coche. En el transcurso de todo ello había considerado huir en el auto, pero no sabía por dónde ir, y el ruido causado por los disparos y pequeñas explosiones se hacía cada vez más cercano.

— Tenemos un problema. – Dijo Vito ya abordo. – El único camino que conozco es cruzando el campamento. Habrá que hacer un cambio en los planes.

— ¿Qué?

— Avanzaremos con el turril ardiendo en llamas. El humo de color atraerá al helicóptero. Pero también seremos un blanco muy llamativo.

— Tiene que ser una broma.

Capítulo XVI

Ante mis ojos se extiende un manto blanco, veo el cielo en la tierra y la tierra donde debería estar el cielo, hemos volcado. Volteo la mirada hacia Vito y este se halla con el rostro embadurnado de sangre. Su bolsa de aire no se abrió a tiempo. “Corre” Dice a media voz. “Corre” Es su último suspiro. Moviéndome con lentitud, le hago caso. Aún estoy aturdido por los saltos y vuelcos que tuvimos. Mi cinturón está trabado así que lo sacudo con fuerza hasta que se libera. Abro la puerta como puedo y salgo arrastrándome por el suelo. Pedazos de cristal se encuentran desparramados por todas partes, algunos trozos me tajan pequeños cortes en los brazos. La camioneta está abollada y sin parachoques, una llanta desapareció, y el turril está volcado a algunos metros del accidente. Contra un árbol, sigue llameando y soltando este colorido humo. El gran tronco fue salpicado por los químicos y arde también. No encuentro mi cuchillo, así que doy vuelta para tomar la daga de Vito, pero al abrir su puerta cae una bolsa de plástico que llama mi atención. Dentro está mi Beretta junto a dos vainas. Preguntándome qué hacían allí me hago con ellas y camino hacia el bosque, sin sentido ni dirección.

Desearía correr como me indicó Vito, pero mis piernas tardan en responder dado el accidente. Pocos metros después se paralizan. El helicóptero baña la zona donde yace el vehículo con una ráfaga de balas y un haz de luz. Su farol ilumina a varios de los hombres que nos perseguían desde que salimos del campamento hace veinte minutos. En un instante sus vidas son arrebatadas y cuantos pueden se internan al bosque buscando refugio entre las tinieblas. ¡Debo seguir! De quedarme ahí sería sencillo toparme con uno de ellos. O peor aún, que la FCD me confunda y acribille desde los cielos.

Así que corro, dejando atrás el claro, el camino y toda opción de rescate. Avanzo cuanto puedo en tiempo y distancia. Cada paso que doy me separa aún más de aquel campamento del cual salimos hace veinte minutos. ¿Pero a dónde me conduce? Quizá lo mejor sea girar a la izquierda a modo de toparme con la carretera en algún momento. Sin embargo llegando allí me encontraría con la intemperie absoluta y sería presa fácil cualquiera.

Pierdo las fuerzas y el aliento conforme corro. Bien podrían haber pasado un par de minutos o un par de horas y yo no me habría dado cuenta. Lo único de lo que estaba consiente, era que el helicóptero se alejaba, y lo sabía por el sonido. No obstante alguien me seguía los pasos. Hubo un punto en el cual no pude más, las hojas sobre el suelo me recibieron ante un tropiezo mío. Jadeaba.

— Creo que ya estamos a salvo. – Dijo una mujer.

Solamente atiné a contener la respiración y voltear tomando mi pistola.

— ¡Eh! ¡Calma! ¡Soy yo! – Exclamó ante el estrepitoso sonido que hice al cargar.

— ¿Yo quien? – Interrogué.

— ¿Quién eres tú? – Contestó.

Me cercioré de tener el dedo en el gatillo.

— Tal parece que no puedes verme ¿Verdad? Yo a ti sí. ¡Tu nombre!

— Yanira – Gimió levantando los brazos.

— Oh. – Fue lo único que pude decir.

— Por favor, no dispares. ¿Quién eres? ¿A quién esperabas?

De alguna manera, había tenido la sensación de que sería Kezia. Pero no lo dije.

— Al suelo.

— ¿Qué?

— Al suelo. – Reiteré, no se me daba bien el ordenar como matón.

Ella se puso de rodillas y colocó ambas manos tras la nuca.

— Por favor…

Entonces me incorporé, manteniéndola en la mira. Ella giró su rostro hacia mí, aún en la oscuridad. Pude percibir la molestia y el miedo en su mirada.

— Odio las armas. – Dijo para sí.

— ¿Lo tuyo es más el combate cuerpo a cuerpo no?

— ¡Eh! Si es el señor “de la buena mercancía”. ¿Entonces sí te robaste tu pistola ayer?

El día anterior por la tarde habían aparecido algunos matones en mi celda, me sacaron para darme una golpiza e interrogarme. Yanira les detuvo asegurando que no había forma posible de que yo hubiese recuperado ninguna de mis pertenencias dada la vigilancia.

— Para empezar no podría robarme. Y no, no la saqué yo. Ni si quiera sé dónde están el resto de mis cosas.

 — Pues bien, ¿Quieres recuperarlas? – Ofreció, poniéndose en pie.

— Quieta. – Ordené apuntándole. – No me parece que sea una buena idea regresar. Pero me ayudarás a salir de este bosque. Quiero que me muestres por dónde llegar a la carretera.

— ¿Por qué habría de ayudarte?

Hice un ademán con el arma hacia ella.

— Maldición. Condenado seas.

— Di todo lo que quieras, pero empieza a caminar. Vas por delante. Y ante cualquier movimiento sospechoso, te dispararé.

— Odio, odio las armas. – Reiteró.

Se puso en marcha y yo dirigí el cañón a su espalda, manteniendo algunos metros de distancia. Al principio temía que me condujera por un camino incorrecto, llevándome hasta otra base de los bandidos. Sin embargo usé mi intuición para saber que, tal como íbamos era inevitable toparnos con la carretera. Era cuestión de tiempo para llegar a la cuesta y subir de regreso al camino. No obstante, yo no sabía que tan largo sería el ascenso. Ni si quiera tenía idea de cuánto habíamos rodado con Vito en el coche cuando accidentalmente salimos del pavimento. Estábamos huyendo del campamento, el helicóptero nos seguía de cerca para efectuar nuestro rescate. Ya habían desplegado una escalera para subir desde el techo de nuestro vehículo. Pero esta se trancó en un árbol y se rompió sin afectar al curso de la nave. El principal problema radicaba en los dos autos cargados con maleantes detrás de nosotros. Llevaban buen rato allí, era de esperarse con lo colorida que era nuestra señal.

Por supuesto que, unos minutos después de nuestra salida, el sol se había puesto y el turril ya casi era innecesario. ¿Pero qué podíamos hacer con él? Estaba muy bien asegurado como para soltarlo, aunque de haberlo hecho, habría sido un obstáculo muy útil contra nuestros persecutores.

Muy poco habíamos llegado a conversar con Vito a bordo del coche, principalmente me había mencionado detalles sobre su escape y el susto que se llevó al no encontrarme en la celda. Lo que no comprendí fue cómo se topó con Bruno si nosotros llevábamos la delantera.

Y hablando de delanteras, Yanira empezaba a caminar más deprisa, por lo que le ordené aminorar el paso.

— Cuanto antes me deshaga de ti, mejor. – Soltó de mala gana.

No supe en su momento si se refería a deshacerse de mí, en el hecho de cumplir con dejarme en la carretera. O si hablaba de llevarme a una trampa y librarse de mi persona.

— Será cuestión de tiempo. – Respondí. – Por ahora camina un poco más despacio.

El bosque se tornaba cada vez más oscuro, y ello dificultaba el caminar. Nuestros pasos eran sencillos de percibir, puesto que una cama de hojas había tomado posesión de la zona.

Yanira susurró algo inentendible. Me pregunté qué la tendría así de molesta.

— ¿Ocurre algo?

— No, solo que tengo a alguien a mis espaldas apuntándome con un arma.

— ¿Cuál es tu lío con las armas?

— Son para cobardes.

— ¿Cómo? – Su respuesta me dejó algo consternado.

— Eso mismo.

A mi parecer, era todo lo contrario. Se me hacía difícil el jalar del gatillo, por mucho que hubiese entrenado. Era en momentos de adrenalina, impulsos de locura o ganas de vivir que se me hacía más sencillo.

— Vale, te explico. – Continuó. – Hacen que el matar a alguien sea mucho más fácil. Solucionan tus problemas en forma rápida y eficaz. Tú no sabes lo que es cargar con una muerte lenta y tortuosa.

— No lo sé, pero sí puedo decirte que de todas maneras existe esa carga al disparar.

— ¿Por qué existiría? ¿Qué cargo de conciencia queda? Eres completamente ajeno a la vida en sus últimos instantes, basta con un tiro, pocos segundos y te vas. Por más que no haya muerto instantáneamente, te vas. Sabes que el trabajo está hecho, es muy difícil evitarlo, se desangrará así como un globo que se desinfla. Mientras que, matar con las manos, con tu cuerpo… Es un arte, pero es también un infierno. Sentir entre tus dedos como lentamente deja de fluir la sangre, el aire. Saber que al tacto destruyes huesos, tejidos. Lo peor no es hacerlo, lo que viene después es el problema.

— Detente.

Había despertado curiosidad en mí, hablaba de ello con conocimiento, experiencia. Algo dentro de mí sabía muy bien que ella entendía a la perfección lo que decía.

— No me refería a que calles, quieta, deja de andar. Pero sigue hablando.

Se detuvo y giró allí sobre sus talones, yo la mantenía en la mira todo ese tiempo.

— Requiere práctica ¿Sabes? No estamos hechos para esto, hay que entrenarse, duro y constantemente. Aprender los movimientos adecuados, la fuerza necesaria, la velocidad con la que debes golpear y dónde. Cómo…

— Yo también tuve que practicar para disparar.

— No es lo mismo. – Resopló. – Tú contemplas a un blanco, yo entreno con personas reales, siento sus latidos y su desesperación cuando golpean el piso en sometimiento. Una vez que matas a alguien luchando, su rostro, sus últimas palabras te persiguen en los entrenamientos y ya no hay vuelta atrás. Por eso es que las artes marciales son avocadas a la defensa y no a la agresión.

¿Pasaría por lo mismo algún día? Si creí tener cargo de conciencia era poco comparado con lo que me estaba contando. Entonces me surgió otra pregunta.

— ¿Cómo terminaste en esto?

— No es de tu incumbencia.

Volteo y siguió la marcha. Retomé sus pasos y anduvimos sin decir palabra alguna durante un buen rato. Una hora y media habría pasado mientras caminábamos, con pequeñas conversaciones como esta en el transcurso. Pero principalmente se oían las hojas bajo nuestros pies. El cielo nocturno empezaba a despejarse y la luna nos brindaba algo de luz para nuestro caminar. Cuando ya no pudimos más, ella sugirió sentarnos a descansar.

— Está bien, pero solo un par de minutos.

— No querrás llegar a la carretera esta noche. Por lo menos espera a que salga el sol.

— ¿Tan lejos estamos? Y ¿Qué podría hacer hasta la mañana?

— Dormir.

— Oh si, como podré vigilarte mientras duermo…

— ¿Cuál la necesidad de seguir apuntándome?

— Es por seguridad. La última vez pateaste mi cara con solo dar dos pasos.

— ¡Te advertí! Además no rompí nada.

— Eso no me consta.

— Tengo los cinturones suficientes como para asegurarte que, no te rompí nada. Patee con menos fuerza, la necesaria para que hagas un show para Raúl.

— ¿Cómo?

— Baja el arma. No pienso escapar de regreso al campamento con todos esos guardias allí. Odio las pistolas, ¡Baja esa cosa!

— ¡No! Ahora aprovecha de descansar, seguiremos andando. – Dije apuntándole.

Sin embargo me cansé, media hora después ya no resistía ni aunque siguiese intercalando de mano. Mis brazos flaqueaban y terminé por bajarlos. “Tu ganas” dije. De todas formas mantuve la pistola en la mano.

— Ya en serio ¿Cuánto falta para llegar?

— ¿A la carretera o a un lugar seguro?

— Ambos.

— La carretera ha estado a quince minutos desde hace un buen trecho. El problema son los puestos de vigilancia, te llevaría a uno de ellos pero no es conveniente. No hubo aviso alguno del ataque, la FCD nos cayó por sorpresa. Supongo entonces que tienen en su poder estos puntos, y yo no quiero encontrarme con ellos.

— Yo no tengo problema alguno con ir a hablar con los de la FCD.

— Piénsalo bien, si las torres no están en su poder, quiere decir que hay rebeldes y bandidos en ellas. Caso contrario no me conviene a mí pues terminaría en prisión.

— Así no gana ninguno de nosotros dos.

— Pero tampoco perdemos. Si quieres llegar a un buen lugar, hacen falta unas dos horas de caminata. Créeme, conozco estos bosques.

 — Es justamente eso lo que me hace dudar.

— Si fuese de día sería más fácil. O si estuviésemos descansados…

— Bien, recuéstate. Te levanto en quince minutos.

Se le escapó una sonrisa y gustosa estiró los brazos al aire.

— ¡Genial! Pero primero hay algo que quiero hacer.

— ¿Qué cosa?

No respondió, en lugar de ello caminó un poco por los alrededores y acumuló unos cuantos leños, paja y musgo. Juntó todo en una pila medio organizada y sacando un encendedor de su bolsillo lo hizo arder.

— Estoy seguro de que eso llamará la atención.

— No seas tonto, el colorido humo de aquel turril era difícil de distinguir. Además nos quedan como unas cinco horas de noche.

— Si tú lo dices… ¿Te importa? – Pregunté acercándome, tenía frío.

— Creí que querías mantenerme lejos.

— Sí…

— Pero por supuesto, ven, siéntate. ¿No debería tu ropa servir de aislante?

— En ocasiones, ahora está un tanto desgastada…

— ¿Ahora sí me dices de dónde sacaste la pistola?

— La tenía Vito.

— Oh, ¿Y por qué suenas confundido?

— No sé de dónde la obtuvo.

— Pues la robó de las cabañas claro.

— ¿Por qué lo haría? Había tantas otras armas en el campamento.

— Te diría que eligió esta para evitar llamar la atención, por el tamaño. Pero obviamente no fue así, nos enteramos en minutos.

— Y fueron a golpearme sin investigar primero qué pasó.

— Sí… Pero ahora queda claro.

— A mí no.

— ¿Es que acaso no lo sabes? – Preguntó con asombro. Ante mi negativa exclamó. – ¡Estabas huyendo con él y no lo sabes!

— ¿Qué cosa?

— Vito resultó ser un doble agente. Lo disimuló muy bien desde que entró al poder. Mientras que bajo la mesa pasaba cartas a la FCD, información de nuestros planes y muchos de ellos salieron estropeados. Nos saboteó en las narices y ni cuenta nos dimos. Una y otra vez, pero siempre quedaba bien pues se las arreglaba para efectuar una venta de droga, un robo o algo para subsanar parte de nuestras pérdidas. Jamás lo había visto hasta el mes pasado que vino al campamento. Raúl no es tonto, él sospechaba de todo esto.

— ¿Vito fue al campamento? ¿Y cómo me lo encontré en la ciudad?

— Espera, no interrumpas. – Dijo levantando una mano. – Raúl no tenía trato directo con ningún alcalde o gobernador. Siempre con intermediarios. Alguna vez se aparecía en persona  pero no era común. Sin embargo hizo una excepción, se comunicaba más con Vito de lo regular, todo para verificar si era digno de confianza. Y resultó serlo, hasta el incidente donde le roban la llave y cae en cuenta de sus sospechas.

Me sentí culpable en cierto modo.

— Le trajeron aquí, lo torturaron el primer día y lo encerraron en soledad para el segundo. Confinado y sin esperanza. Pero no contamos con que algunos hombres del campamento le tendrían lealtad. Se hizo ayudar para salir, no me cabe duda.

— Quizá.

— Al menos yo estoy segura de ello.

Pasamos un rato allí junto a la fogata, calentándonos y bostezando hasta que preguntó: “¿Y tú cómo llegaste hasta aquí?” “¿Eras también un doble agente?”

Le dije que no, para nada. Si no que fue gracias a ese tipo de personas que terminé allí. Le conté cómo los policías y guardias corruptos habían perjudicado mi intento por devolver la llave. Como ella no entendió por qué quería devolverla, tuve que explicarle algunas cosas.

No recuerdo qué tan breve fui en mi descripción, aunque omití bastantes detalles, fui quizá un tanto largo en otros puntos. Me explayé al hablar mis primeros meses como informante para mi amigo, no mencioné la identidad de T. pero supuse que ella podría deducirlo. Ahora que lo pienso, quizá hablé demasiado. ¿Pero cuál el peligro? No sabía si viviría un día más.

Por alguna razón empecé a soltarme con ella, relajé un poco la espalda de toda la tensión acumulada que estaba cargando. Le conté sobre las personalidades a las que había espiado en estos últimos dos meses. Ella mostraba curiosidad e interés por mis palabras, pero no con ese aire de espía que intenta obtener información, si no con un tono de curiosidad real, como una niña pequeña atraída por un universo desconocido.

A cambio de mi historia, me contó ella parte de la suya. No es que no la haya contado completa por querer reservarse u ocultarme algo. Simplemente que el sueño la vencía, se notaba su agotamiento en los párpados cayendo.

Me enteré que Kezia y ella eran hermanas. Raúl atacó el hospital donde trabajaba K un año atrás, buscaban a alguien en concreto para matarlo. Sin embargo los hombres que ayudaron en el asalto quisieron también llevarse algunas de las enfermeras como botín de guerra. Yanira se enteró de esto y salió del dojo donde daba clases para rescatar a su hermana. Le tomó un mes completo dar con ella, buscaba en los barrios más bajos, en los subterráneos y bares clandestinos. En el proceso pidió ayuda a la policía, pero al ser corruptos la perjudicaron e incluso trataron de aprovecharse de ella. Fue una de esas noches que estaba en un bar platicando con un sargento ebrio y pervertido, cuando se defendió y no solo noqueó al oficial, sino también a cuatro de sus hombres. Raúl había visto todo y le hizo llegar una copa con el camarero. Yanira fue con esta a su mesa y le preguntó qué quería. Él se ofreció a ayudarla y así fue. Cuando descubrió que sus matones la tenían presa los castigó severamente, no por haber raptado a una chica, en realidad lo hizo porque dicho rapto en nada contribuía a su causa.

Yanira y Kezia regresaron a la ciudad, pero pasaron un par de semanas sumamente difíciles. Los policías corruptos querían vengarse por la golpiza y humillación, así como los pandilleros que habían raptado a su hermana. Ante tal conflicto Yanira acudió a Raúl, quien le propuso fueran temporalmente a su campamento. Accedieron ambas sin pensarlo. Los primeros meses pasaron tranquilos, Yanira entrenaba a la tropa y Kezia curaba a los necesitados. El problema comenzó cuando su hermana se mostró hastiada de vivir allí. “¡Yo no estudié para sanar vándalos!” Exclamaba. La gente hablaba de su rebeldía y bueno, el líder no podía dejar las cosas así, por lo que la encerró una semana. Cuando salió pasó poco tiempo antes de repetirse la escena, y fue de ese modo también que la encontré en dicha celda.

Yanira por su lado, se sentía a gusto en el campamento. Veía la vida de la ciudad como algo monótono y sin causa. Allí entre los rebeldes radicales podía liberarse y practicar el arte del combate con mayor rudeza y audacia. Nunca antes lo había dicho a nadie, pero por dentro le carcomía el haber matado a tantos hombres. Sin embargo mostraba firmeza en su forma de hablar y actuar frente a todos, fácilmente estas características terminaron por cautivar a Raúl. Quien en medio de una borrachera, drogas y música se acostó con ella. “A mí me gustó” dijo, “No me sentí mal de haberlo hecho” Y esto se fue repitiendo poco a poco mientras la relación entre ambas hermanas decaía. “¡Cómo pudiste! ¿Dónde está tu honor?” reclamaba K “¿No enseñabas acaso a que las personas se defiendan de maleantes como él?” “Lo que yo haga con mi vida no es tu problema” soltó Yanira “Si quieres irte, vete. Nadie te tiene atada al campamento. Este lugar no es para los débiles” le contestó la última vez que hablaron. Y efectivamente ella se hubiera ido, de no ser porque la metieron en la celda por quinta ocasión.

— ¿Entonces quieres quedarte con ellos?

— No lo sé, me gusta Raúl, se siente bien salir con el jefazo de esta banda. Pero Kezia es mi hermana… Y debo admitir que el hombre este es muy bestia cuando inhala sustancias. Si no fuera porque sé de artes marciales ya me habría agarrado a golpes. De nada sirve lamentarme ahora, no sé dónde está K y de nada me serviría huir por mí misma.

— ¿Por qué no? Además salió de la celda junto a nosotros.

— Porque Raúl vendrá. Sí intentaré encontrarla y podríamos intentar cambiar de ciudad. O tal vez quedarse ahora sea más seguro por la presencia de la FCD. Pero sé que Raúl vendrá… Por eso no me sirve tampoco escapar de ti, soy suya, ella es suya. Tarde o temprano vendrá a buscarla.

— ¿Buscarla? ¿A quién?

— A la llave. La que tienes colgada del cuello.

Puse mi mano en el pecho y noté que la cadena estaba fuera de mi ropa.

— Ahora, déjame dormir si quiera un rato. – Dijo bostezando, y me contagió. – No te duermas tú, que seguro te mato. – Agregó con una leve risa.

…

Levanté la mirada por quinta vez, estaba cabeceando y luchando contra el sueño. ¿Me habría dormido acaso? Los leños estaban casi reducidos a cenizas, no recuerdo haberlos visto consumirse tan deprisa. Al menos mientras duró, ayudó a calentarnos.

— Hey Yanira, a levantarse que debemos seguir.

Profirió un murmullo acompañado de balbuceos.

— Vale, te despertaré a las malas.

No lo hice de mal tipo, fue lo primero que se me ocurrió. Además me despertaría a mí también. Tomé la Beretta, la cargué y disparé una vez contra la nada.

— ¡Ahhh! – Exclamó sobresaltada. Yo reí con el brazo en alto. – ¡Idiota!

— Lo siento, pero hacía falta.

— ¿Cuánto dormí? Dios, la luna está ya al otro lado del cielo.

— Cierto, no me había dado cuenta. Creo que me dormí también.

— Aún queda un par de horas antes del crepúsculo. Será mejor continuar.

— Respecto a eso, cambié de idea.

— ¿A qué te refieres?

— No quiero que vengas conmigo.

Sus músculos se tensaron y fijó los ojos en mi pistola.

— ¿Era necesario despertarme para eso?

— Sí, quiero que me indiques cómo llegar a la carretera. Si hay vías de tren por aquí que lleguen a la ciudad sería mejor.

— Maldición.

— ¿Qué? – Noté que cambiaba de postura, como si fuese a dar un brinco. – No voy a dispararte, tranquila.

— ¿Ah no?

— No. Lo estuve pensando y te dejaré libre. Ve y busca a tu hermana, empieza una nueva vida, aléjate de esta gente loca y corrupta. O si lo prefieres, sigue con ellos hasta que la FCD acabe con el último, muere en la resistencia. Has lo que veas mejor para ti, tu familia o la sociedad. No tengo por qué retenerte más tiempo.

Saltó de improvisto, sin darme tiempo a reaccionar. Sus brazos me rodearon y me estrechó con firmeza. Su abrazo fue algo inesperado.

— Gracias. – Dijo con voz quebradiza.

— No es nada.

— Bien. – Dijo al tiempo que me soltaba. – Te mostraré el camino. De hecho andaré contigo un trecho más, aquí es fácil perderse.

Echamos tierra a la fogata para que se terminara de apagar.  Ella se sacudió el polvo de la ropa, dirigió la mirada a las estrellas, a los árboles y determinó el curso a seguir. Yo la seguía a ella pues no sabía cómo guiarme por los astros.

El cielo estaba ya completamente despejado, sentíamos menos frío por la caminata y el viento soplaba desde la derecha. La llave refulgía bajo la luz de la Luna, por lo que decidí guardarla.

Nuestros pasos eran silenciosos pues Yanira sugirió aminorar la marcha, un destello llamó su atención a varios metros de nuestra localización. A medida que nos acerábamos percibimos que se trataba del parpadear de una fogata, luego dos, y tres. Un pequeño campamento estorbaba nuestro paso. ¿Quiénes eran? Propuse rodearlos por precaución, pero mi compañera se mostró en desacuerdo. “Tardaremos mucho más, es mejor aprovechar lo que nos queda de noche para pasar desapercibidos” Me había dicho. Así que nos encaminamos hacia su base agachados y con cautela. Faltando poco para llegar hasta ellos nos tiramos cuerpo a tierra.

Flanqueamos por donde había menos carpas, minimizando así la posibilidad de cruzarnos con alguno de ellos. Ya a la mitad del recorrido observamos insignias imperiales de la FCD grabadas en los dos camiones y las cajas esparcidas por la zona.

— Puedo entregarles la llave. – Dije en un susurro.

— Estás demente, te matarán antes de dejarte hablar. Tener algo así es un delito muy grave si no perteneces al estrato. – Me reprochó.

— ¿Cómo sabes que no soy de clase dorada?

— Ah, por favor. No me importa, de todas formas no te dejaré salir al descubierto.

— Vale, sigamos.

Habiendo pasado ya el campamento, aguardamos un trecho antes de levantarnos. No obstante Yanira me derribó a tan solo unos pasos que dimos. Tapó mi boca con ambas manos y yo me quedé quieto.

Una guarnición pasaba cerca nuestro, muy cerca de hecho. Afortunadamente estábamos ocultos en la sombra de unos matorrales, a los cuales nos introdujimos como pudimos.

—…bargo se han dispersado en grupos menores a los que estamos dando caza. Queda un segundo campamento a catorce kilómetros al sur. Los laboratorios del Este han sido erradicados.

— ¿Hay alguna señal de la llave señor?

— No cabo, pero habrá una recompensa adicional para el que la obtenga. Así mismo recibirá la condecoración correspondiente.

— ¿Qué pasará con el comisionado Eduardo? – Preguntó otra voz.

— No es asunto de nuestra competencia. Sus labores serán ejercidas con normalidad y no habremos de arrebatarle el objeto si está a su alcance. Debe existir respeto mutuo en nuestras misiones. Él recupera la pieza, nosotros erradicamos a los disruptores. Pero reitero, si su persona no anda en los alrededores y pueden hacerse con la llave, bien.

— Esto aplica solamente para el comisionado, ¿Verdad señor?

— Afirmativo soldado. La policía no será tomada en cuenta. Incluso con el registro que nos proporcionó el gobernador, es complejo diferenciar entre unidades corruptas y no.

— En paz descanse.

— Le vengaremos señor. – Dijo otro soldado.

— Pagarán el precio estos desgraciados.

— ¡Memoria al Gobernador Vittorio!

— ¡Uh-Ah-Rha! – Exclamó la tropa.

— ¡Vida eterna al imperio!

— ¡Uh-Ah-Rha! – Exclamó la tropa.

— ¡Gloria al emperador!

— ¡Uh-Ah-Rha! – Exclamó la tropa.

Permanecimos allí hasta que se retiraron todos, acto seguido nos levantamos a toda velocidad.

Un pensamiento ocupó mi mente y me empecé a preocupar. ¿Cuántas personas querían hasta entonces la recondenada llave? Las unidades de la FCD tenían libre disposición para recuperarla, los maleantes deseaban robarla una vez más, el comisionado la necesitaba para cumplir su misión, T y Paul querían que apareciese de cualquier modo, y yo quería deshacerme de ella de una vez por todas. En forma general todos tenían intereses propios, contrapuestos e incompatibles. La llave era un factor clave para que Eduardo obtuviese el ascenso que tanto había estado esperando. Así también era de suma importancia para Raúl, significaba financiamiento adicional para su causa, una muestra del poder que había obtenido su organización criminal y rebelde en este tiempo. Ellos dos eran mi principal problema, aunque podemos decir que la masa de policías, tropas y maleantes eran bastantes ¿Cuál era su relevancia? Ninguno de ellos tenía un impulso semejante al de estas dos personas. Tanto el comisionado como el líder rebelde veían en la llave un acceso a algo trascendental. Aquí se veía ejemplificada a claridad la figura, las llaves abren oportunidades, facultan la toma de oportunidades. ¿Había provecho alguno para mí luchando por este trozo de metal?

La luna se aproximaba cada vez más al horizonte, aún distante del mismo, pero en descenso.

Yanira se detuvo y casi choco con ella.

— Es por allí. Solo sigue recto, y llegarás en algún momento a las vías del tren. Hay un ligero descenso de colina antes de llegar.

— Gracias. ¿Qué harás ahora? – Quise saber.

— Yo seguiré por este otro camino. Debo encontrar a mi hermana.

— Suerte.

— A ti también. – Hizo una pausa y agregó. – En otra será.

— ¿Qué cosa?

— Que te robe la mercancía. – Contestó con un guiño, y se fue.

Capítulo XVII

Desde hace varios minutos que oía a lo lejos el zumbido del helicóptero, permanecía distante, sin ir ni venir. Quizá fue por ello que no me percaté de cuando apareció, naturalmente que fue tarde, pues salió como de la nada, sin dar señales de su proximidad. Llevaba el motor apagado, dejando que el quad rodase por si solo aprovechando la pendiente.

¿Qué sentido tenía correr? Me planté allí mismo como si fuese un árbol más en medio del bosque, empuñé mi pistola y clavé los ojos en él. Él, que había jurado hacerme daño, se movía con tranquilidad, procurando hacer el menor ruido posible. Frenó casi en seco, direccionó el vehículo hacia un tronco por si terminase rodando. Bajó elevando una pierna por sobre el asiento y tomó una larga escopeta que llevaba en el costado de su ATV. Parecía ser una M3 Tactical, Benelli. Semejante reliquia en manos de un bandido.

Se encaminó desafiándome con la mirada, sujetaba su arma por el guardamanos. A unos pasos de distancia, dejó caer aquel instrumento sobre las hojas secas y la grava.

— Veamos qué tan hombre eres. – Me retó con esa voz ronca.

Enfundé mi Beretta, elevé ambos puños y giré una pierna, listo para recibirlo.

Fingió adelantarse, para hacerme dudar de mi postura. Se bamboleaba rítmicamente como si esperase que yo quisiera dar el primer golpe. Pero no era así.

Di un paso al lateral y él se acomodó a mi nueva posición. Empecé a orbitarle, cuatro pasos por la izquierda, luego seis por la derecha, dos más por ese lado, y otros cuantos en sentido contrario.

— ¿Qué esperas, cobarde? – Me incitó. — ¿Es que soy una muñeca para que me hagas bailar?

Sin embargo no respondí, pensé en provocarle con mi omisión. Si no atacaba yo primero él terminaría por cansarse, y una vez impacientado sería quizá más fácil derrotarle.

Continué con mi órbita hasta hacerle quedar de espaldas a su escopeta, esperaba que hubiera perdido el sentido de la orientación. Allí donde estaba cambié de pierna delantera e hice sonar mi cuello.

— Me tienes miedo. – Solté.

— ¿Qué dices? ¡Ja! – Preguntó burlón, hablando en tono bajo.

— ¿Qué tanto sabes de mí? Bien podría ser nadie, o formar parte de aquellos que te traicionan como Vito.

Mis palabras le molestaron, o quizá haya sido el volumen de mi voz, pues contesté con fuerza.

— Solo sé que eres un canalla, un cojudo que tuvo las agallas de robarme. – Repuso de mal humor, se me hizo que decía la verdad. (No por lo que dijo como tal, sino por su falta de información) – A mí, al amo de los ladrones. – Agregó en una exclamación contenida.

¿Por qué insistía en ser silencioso?

— ¡Ven! Averigua de qué estoy hecho.

Entonces se proyectó contra mí, instintivamente me hice a un lado, siguiendo mi juego del astro y el satélite. Resopló e intentó golpearme con movimientos bruscos, era claro que había perdido ya el control sobre su ira. No obstante era un luchador experimentado, hice mal en confiarme pues tardó poco en agarrarme, un par de golpes le había proporcionado ya cuando me sujetó por el brazo y tiró de mí. Su pesada mano impactó contra mi pecho y me hizo temblar. Retrocedí con pasos cortos y opté por contestar.

Dicen que quien pega primero pega dos veces, es cierto. Pero quien devuelve el golpe lo hace más fuerte. Entramos en este ciclo de forma coreografiada y acompasada. Ambos mediamos los movimientos del adversario y reaccionábamos con la misma cautela, por lo cual el combate avanzaba lentamente. Sus puños eran más lentos pero contundentes, me desgastaba el reponerme de dichas sacudidas. Mis golpes eran menos poderosos al llegar a destino, sin embargo resultaban irritantes y esto le aturdía por la velocidad.

De forma engañosa golpeó intencionadamente al aire, para girar sobre sí mismo y atinarle a mi rostro con su codo. Me salía sangre por la nariz. Tomándome de ambos antebrazos asestó un cabezazo contra mi frente y ello me derribó. Caí al suelo mareado y confundido.

Me recuperé a tiempo para ver su bota en caída contra mi cabeza. Inhalaba con fuerza y contenía la respiración cada que daba un pisotón. Yo rodaba como podía evitando el ser aplastado. Una patada en el costado me obligó a contraerme por dolor, quedé sentado de un brinco y estampé mi puño izquierdo en un gancho hacia su entrepierna. Se doblegó ante mí y aproveché de darle tres rápidos en un ojo.

Furioso estiró ambas manos para tomarme del cuello y forcejeamos en ese lazo de extremidades intentando matarse mutuamente. Era mucho más pesado que yo, pronto quedó encima de mí. Sujetó mis brazos y los aprisionó contra el suelo.

— Tenía intenciones de quitarte la vida poco a poco. Ahora me divertiré viendo qué tan rápido puedes morir si te rompo algunos huesos.

Recordé a Yanira, ¿Sería por Raúl que ella mencionó lo de ver como muere una persona?

— ¿Qué pasa? ¿No te atreves a cumplir tu palabra? – Lo reté.

— No es eso. Es que soy un hombre ocupado y no puedo permitirme tanto tiempo para jugar. Con un rapidín alcanza…

— Me temo que no te será suficiente.

Un gesto de duda se formó en su mirada, empleando toda mi fuerza libré uno de mis brazos y le metí cuanta tierra pude a los ojos, cerrando yo los míos.

Llevó ambas manos a su rostro y le empujé, quitándomelo e irguiéndome listo para correr. ¿Dónde había quedado el quad? Lo divisé, pero él tomó mi pierna, yo cogí la pistola y disparé.

Profirió un grito espantoso que rompió el silencio que reinaba en el bosque, soltó toda clase de maldiciones. Libre, le pateé en el pecho para derribarlo y ganar tiempo de correr.

La bala había llegado a su brazo derecho, el cual sujetaba ahora con desesperación.

— Con todo este escándalo seguro que Eduardo sabe dónde estamos. – Protestó.

Divisé el vehículo, se hallaba tras mi oponente. Debimos de haber rotado bastante durante el combate en tierra. Corrí pasándolo de lado mientras este se levantaba dispuesto a darme caza. Faltando pocos metros para llegar a mi objetivo, otro impacto tuvo lugar en mi espalda. Me arrojó la escopeta empleando su brazo bueno, no podía hacer nada más con ella. Yo volteé creyendo que se trataba de él en persona, dispuesto a disparar por segunda vez a quemarropa. Su puño estaba en alto sujetando una roca para golpearme, entonces escuchamos un nuevo disparo.

Un chorro de sangre cayó a la tierra, gemidos incomprensibles y alaridos guturales salían de él, tenía la mandíbula destrozada. Pero no fui yo quien disparó.

Ahora que la pelea se había detenido, pude escuchar por sobre los lamentos de Raúl que el helicóptero estaba mucho más cerca, y una segunda pieza de maquinaria estaba en pleno funcionamiento. Otra bala silbó por los aires hasta dar fin con la vida de El Pardo.

Eduardo estaba disparándonos con un rifle francotirador desde su Cuadratrack en lo alto de esta colina. Acomodó el arma en su espalda y aceleró el motorizado.

Yo solo atiné a enfundar mi pistola y correr hasta llegar al quad abandonado. Tenía las llaves puestas. Agradecí dentro mío el haber manejado una motocicleta el último tiempo. ¿Qué tan diferente podría ser? Arranqué en una ligera convulsión al tiempo que el comisionado se arrodillaba junto al cadáver y abría su puño. Habría creído que encontraría la llave.

Sentía algo extraño fluyendo por mí ser, una mezcla de miedo y adrenalina. El estar asustados nos suele guiar a las decisiones incorrectas, no porque estas sean malas en sí sino por sus consecuencias. Sin embargo también pasa que por no escuchar a nuestros temores y actuar en forma valiente terminamos como estúpidos, heridos o expuestos al ridículo, otras veces optamos por la cautela permaneciendo atentos a la menor señal de dificultades a fin de escapar o buscar refugio. Pero tarde o temprano despertamos el coraje en nuestro interior.

Creo que llevaba ya demasiado tiempo con ese miedo a dañar una vida, jalar el gatillo en el campo de tiro era una cosa. ¿Por qué tenía que serlo el tirar fuera de él? No se trataba de quebrantar mi moral o no, era mi vida la que estaba en juego.

Desde los aires surgió un gran faro, el helicóptero me había localizado. En la distancia y ganando terreno se encontraba el comisionado. Yo descendía por la colina sabiendo que al final de la misma hallaría las vías del tren.

Poco a poco me fueron alcanzando. La luz se posó a mis espaldas revelando por dónde iba, patiné en primera instancia pues tenía la vista adecuada a la oscuridad de la noche. La grava salía impulsada por los neumáticos derrapando entre maniobras. Con facilidad podría terminar perdiendo el control de seguir así. Me llené de osadía y saqué mi arma, hice un intento por disparar a las llantas del oficial pero fue en vano, resultaba complicado manejar con una sola mano.

Terminando ya la bajada, observé un río de poca anchura, supuse que era también poco profundo pues las vías pasaban por parte del mismo.

Salimos a la intemperie, sin cobertura alguna, ni nubes ni hojas. Frené ligeramente para adentrarme en las aguas, el helicóptero se adelantó con velocidad y dio vuelta para cegarme desde el frente. No pude más que desviar la mirada y trazar un giro con el quad sobre el río. Eduardo no predijo mi movimiento, por lo cual quedé detrás de él y aproveché de disparar.

El cartucho se vació y dejé caer la vaina sin balas. Debo decir que un alivio cuando noté, que el pájaro había retrocedido para arrojar una escalera, Acerté al inutilizar el otro quad.

¿Ahora por dónde? No bastaba con seguir las vías del tren, pues bien este podría ir a la ciudad como alejarse de ella. Decidí recorrer las vías hasta encontrar algún letrero.

Varios pensamientos cruzaron mi mente uno tras otro, memorias de distintas ocasiones en las que había recurrido a los trenes durante mis misiones relacionadas a la llave. Empecé a pensar en Allie, nuestras conversaciones mientras iba de un lado a otro. Sentí transportarme a la oficina de T, al campo de tiro, a nuestra mesa en la que comíamos pizza, y a su departamento.

Me detuve junto a un cartel que apuntaba en sentido contrario, tal parecía que estuve yendo en reversa. Corregí el curso dispuesto a seguir por el camino en el quad, para mi mala suerte pude andar muy poco pues el combustible se había agotado.

Tuve que dejar el vehículo allí varado, seguiría a pie hasta llegar a la ciudad o hasta que apareciera algún tren. Si mal no recordaba, habían transcurrido unas cuatro horas desde mi reunión con Paul hasta que arribase al campamento. Más de la mitad recorrí desde que volcamos con Vito, así que no debía faltar mucho.

El zumbido del helicóptero reapareció, creí que los perdería. Corrí al bosque sin apartar de mi vista las vías del tren, andaría en el borde hasta que fuera seguro salir.

Pasó por sobre mío con la escalera aún extendida, Eduardo pendía de ella. Se dejó caer a unos metros del motorizado y rodó hasta encontrar equilibrio. Sentí mi corazón latir con fuerza y empecé a dar pasos más deprisa. ¿Cuánto quedaría de noche? ¿Media hora antes del crepúsculo? Debía deshacerme de la policía pronto, de rayar el alba sería fácil atraparme.

Saqué la penúltima vaina que tenía y la introduje al compartimiento de mi pistola. El bosque se hacía denso con cada paso que daba, las ramas tan frondosas daban sombra que retrasaba mi caminar. Sin querer me había adentrado entre los árboles, aún tenía idea de dónde estaba el camino así que no me preocupé por ello. Pero hacía falta acelerar si quería ponerme a salvo.

“En noches como aquella, lo único certero que tienes para guiarte es la Luna. Fortuna tuya que no haya rastro de nubes en el cielo, dando así vía libre a las estrellas. Las sombras de los árboles y de algunas criaturas pertenecientes a la noche podrían hacerte tropezar, y si esto pasase delatarías tu posición para todo aquel que acecha en tu búsqueda. Sin embargo no es este el mayor de los peligros, pues es la Luna, tu faro y tu norte, quien ha robado ya cientos de almas y les ha entregado a esclavitud para con la poesía, es la Luna quien puede ser causal de distracciones, cual un tren que arribase en tu mente para descargar largos vagones que se hallan llenos de recuerdos. ¿Y no son los recuerdos un lastre muy pesado?” Era una cita que recordé en ese momento, tomada de un libro de mi amigo T.

— Ciertamente la memoria podría frenar tus pasos o hacerlos titubear, y si esto ocurriese veremos perdida la centesimal ventaja que llevamos a aquellos que desean hacernos daño. – Agregué al fragmento para mí mismo.

Tuve la sensación de oír a lo lejos, el pitido de un tren. Sacudí la cabeza y pisé con más fuerza, bien podría ser el silbido de una bala. Lo único prudente sería correr, dando vistazos breves a la Luna para no desorientarme, evitando las sombras donde las ramas no sean visibles, ya que el pisar una de ellas podría llamar la atención.

Había pasado por diversas circunstancias para conseguir esta llave, no podía darme el lujo de perderla. Corrí con más fuerza y volví a escuchar ese agudo sonido. ¿Estaría aún en peligro? ¿Qué tal si la llave se había caído en el bosque? “No la saques” me ordené y subí una mano hasta el pecho, presionando la pieza bajo mi ropa.

El corazón se me iba a salir si seguía corriendo con tanto ímpetu, mis pasos resultaron en brincos que me harían desfallecer si seguía así por mucho tiempo. Necesitaba detenerme y respirar, apoyar ambas manos en las rodillas, quizá sentarme allí entre las hojas… ¿No habíamos avanzado ya bastante trecho?

Tropecé con una rama y me hundí en un lecho de hojas, jadeando me incorporé. Debía seguir, metí la mano bajo la ropa y palpé la llave, seguía ahí. La saqué y verifiqué que estuviese todo en orden. Estaba algo opacada, por el sudor de mi piel en estos días, tanto polvo y tierra que la habían tocado. Exhalé sobre el dorado metal y la froté con precaución sobre la tela.

Aunque solo un instante, el haber sacado la llave para verificar su estado fue una hamartía.

En aquella hora la Luna dio un último y fuerte resplandor, antes de precipitarse al horizonte. El fulgor de la llave dorada a la luz de la Luna, atraería la vista de un hábil francotirador. En menos de cinco segundos, un proyectil silbó en el aire para quebrar la corteza de un árbol.

Maldije por lo bajo y volví a correr. Saldría del bosque y me escondería en uno de los últimos matorrales para sorprender al comisionado.

El helicóptero seguía surcando los cielos, esta vez llevaba su reflector apagado. Con seguridad que pronto saldría el sol. Sus hélices producían un sonido diferente al anterior. No, aquello no venía del pájaro. ¡Era un tren! ¡Realmente lo era!

Zigzagueando entre los árboles corrí para salir hasta el camino, Eduardo disparaba una y otra vez pero de poco le servía por lo denso del bosque. Yo llevaba empuñada mi Beretta, listo para tender mi emboscada si me resultaba imposible subir al ferrocarril.

Los vagones eran arrastrados con calma conforme el tren había desacelerado para pasar el río, usé un último impulso de mi energía para brincar y sujetarme de un barandal. Me aferré a él con todo mi cuerpo, sabiendo que mi vida dependía de tomar o no esta oportunidad.

Capítulo XVIII

El traqueteo del tren sobre las vías me ayudaba a mantenerme despierto, estaba muy agotado y adolorido. Con justo motivo si consideramos mi estadía en el campamento, no hubo un solo día en el que no me apaleasen. Me desvestí la parte superior para ver mis heridas, tenía hematomas en brazos y hombros principalmente pues acostumbraba bloquear los golpes con ello. Lo poco que divisé de mi espalda estaba morado. En el pecho tenía solo una marca de hace algunos días. Al costado permanecía aquella herida de la confrontación que tuve con Vito.

La llave aún colgaba de mi cuello, me perdí contemplándola hasta que los rayos del sol la hicieron relucir ante mis ojos. Era ya de día, estaba en las afueras de la ciudad. ¿Hasta dónde llegaría el tren? Absolutamente todo se quedó en el bosque, excepto por la pieza de oro y mi Beretta, que no tendría conmigo de no ser porque Vito la había tomado. Noté que había extraviado un cargador, o al menos no recordaba a exactitud cuántas veces había disparado. Disponía solamente de las balas que se encontraban ya dentro del arma.

Me alisté para bajar, mi cuerpo suplicaba un aterrizaje tranquilo pero sabía bien que era complicado en mi situación. Esperé al mejor momento para saltar y lo hice. Mis rodillas no aguantaron el peso y me tambaleé unos metros antes de caer al asfalto.

Se me hizo difícil caminar desde aquel momento, andaba a paso lento con una expresión de dolor marcada en el rostro. No podía imaginar qué tan mal me vería, quizá llevaba el aspecto de un borracho que había salido de un bar tras pelear con medio mundo, o tal vez lucía como un vagabundo, alguien pobre, o una persona a la que asaltaron la noche anterior.

La calle estaba completamente vacía, aún era temprano. Arrastré una pierna durante dos cuadras orientándome hacia lo que creí sería el centro de la ciudad. Ya allí me las arreglaría para encontrar al Canciller. No obstante sería imposible caminar semejante distancia, ¿Quién sabe qué podría pasarme en el camino? Poco probable era que intentasen robarme así como estaba, más factible era que la policía me retuviera. De ser oficiales correctos me encerrarían de manera preventiva y yo no deseaba volver a una celda, por otra parte, si me encontraban policías corruptos y me reconocían estaría acabado. Esto sin considerar que el comisionado tenía un helicóptero a su disposición. No tenía razón alguna para haberse quedado en aquél bosque maldito, su misión era la llave.

Necesitaba ayuda, pedir auxilio. Continué por la calle arrastrando mi malherida pierna.

En la otra esquina, había una camioneta, un par de personas estaban descargando insumos a lo que parecía ser una tienda de barrio. A lo mejor sacaba algo bueno de hablar con ellos.

— ¡Hey! ¡Hey! – Alcé la voz cuanto pude. Llevaba la garganta seca.

— ¡Ay señora Justa! Entre usted que yo me encargo del loco este.

— ¡Ayúdenme! – Supliqué acercándome.

— No Don Manuel, está pidiendo ayuda, el joven.

— No sea tan inocente, vea su aspecto. ¡Debe estar ebrio!

— ¿A estas horas? Anoche puede ser, ya se debe estar recuperando.

— ¡Pero si acaba de salir el sol!

— Y al que madruga Dios le ayuda. – Se adelantó unos pasos y pregunto. – Buenos días joven. ¿En qué cosita podemos servirle?

— No, no, no – Replicó el panadero. Supe esto por su ropa enharinada y que la camioneta tenía cestas con pan. – Ya hay maleantes de sobra en la ciudad, fuera de aquí caballero.

— Está mal juzgar a las personas por su facha Don Manuel, además así se saben vestir las generaciones de hoy en día.

El hombre pasó una mano por su frente con angustia.

— No he bebido. – Me defendí con voz seca. – Estando cerca podrán notarlo. Por favor señora, necesito ayuda para llegar al centro pues debo hablar con el canciller.

— ¡Ves! ¡Te dije que era un loco!

— ¡A ver! – Lo calló la vendedora.

El señor tenía razones para dudar, que alguien vestido como yo quisiera hablar con un político de tal relevancia era inapropiado. Pensé en cambiar de estrategia.

— El canciller Paul ya no se encuentra en la ciudad, joven.

— ¿Tanto tiempo estuve afuera? – Pregunté para mí mismo.

— Borracho, ni se acuerda de ayer. – Espetó el hombre.

— Perdonen, he pasado unos días muy difíciles, me quitaron todo cuanto tenía y es una suerte que me encuentre aquí, de hecho. Solo les pido una llamada, será breve.

— Ah, esa es otra historia. ¿Te asaltaron entonces?

— Raptado, podría decirse.

— Ay joven, que malos que son estos días… Vamos que dentro la tienda está mi teléfono.

— ¡Doña Justa! ¿Cómo se fía de alguien así?

— Suficiente ha pasado el pobrecito. ¿No le ves su cara acaso? Si no le socorro, no haría honor a mi nombre.

— Tiene usted un corazón muy noble. Pero yo tengo que seguir con mi entrega de pan a las demás tiendas. ¿Estará bien si la dejo sola?

— No se preocupe Don Manuel, parta en paz.

Ya en el local, ella me prestó una banca y la dichosa llamada. Marqué el número de T.

— Se ha comunicado con la señorita Gracehoff…

— ¡Allie! – Exclamé interrumpiendo su falso mensaje grabado.

— ¿Mark? ¡Mark! ¡Es Mark! – Gritó al otro lado de la línea para quienes estuviesen con ella. – Por todos los… ¿Dónde has estado?

— No hay tiempo para explicarlo, rastreen mi ubicación, necesito ayuda ¡Ya!

— Vale, de acuerdo. Estás en altavoz por cierto, un coche va a por ti. Te esperaremos en el aeropuerto. ¿Estarás bien hasta que llegue alguien?

— Sí. Gracias. – Dije mirando a Doña Justa. – Aún queda gente buena en la ciudad.

Colgamos tras poco rato y sentí que me desplomaba, la señora me tomó del brazo y preguntó con voz maternal. “¿Ya mejor joven?” Afirmé con la cabeza, ella me jaló hasta llevarme a un baño. “Recompóngase” dijo con una sonrisa. Yo tenía los ojos llorosos en ese instante, los últimos días había creído que sería mi final, que no lo lograría. ¿Cómo salir de semejante nido de víboras? Para mí consuelo, ya todo estaba por terminar.

 …

Sigo con mal aspecto pero por lo menos ya no es tan grave. Un coche negro de policía espera a por mí en la puerta de la tienda, el oficial que lo conduce pertenece al grupo élite de la localidad. Le han mandado con órdenes estrictas de recogerme de allí y llevarme al aeropuerto. Antes de salir veo que la señora está más que contenta, anciana como es, su rostro se llena de arrugas cuando el uniformado le hace presente la entrega de una llave de plata. Regalo en agradecimiento de su compasión. A mí me brinda una chaqueta nueva, no sé con qué propósito pero resultó ser bastante cómoda.

Subo al vehículo, el asiento me reconforta. “Descanse” me sugiere encendiendo el motor. “A esta hora hay un tráfico excesivo puesto que la gente debe ir a sus oficinas”

— ¿No le ha pasado, que se siente tan agotado que no puede dormir? – Pregunté.

Capítulo XIX

Fue un viaje realmente largo, tuve tiempo de recapitular lo sucedido desde mi conversación con Yanira, además de repasar brevemente los últimos dos meses que ya se los había contado. ¿Quién habría imaginado que la sociedad podía perder la cabeza por un trozo de metal? Entiendo que el oro es un material preciado por su escasez, pero no era la llave en sí lo que tenía relevancia sino el trasfondo de esta, su significado era muy alto desde todo punto de vista. ¡Y pensar que ni el Canciller ni T querían aceptar una llave de Diamante! De seguro que se trataba por el peso de semejante responsabilidad, para tratar con un asunto como ese hacía falta conocer el sistema a la perfección, tener amplios estudios en ámbitos económicos, sociológicos, políticos y financieros. O al menos poseer el interés y capacidad para aprender de ello en poco tiempo. A propósito de Paul, el oficial me había comentado que salió del distrito por seguridad personal, supuse que se refería a la escena producida durante mi visita.

Asomé la cabeza por la puerta abierta antes de bajar, estaba un tanto inquieto pues a mitad de camino el helicóptero había pasado por sobre el vehículo.

Nada, todo tranquilo. Agradecí al policía por traerme y este marchó. Hablando por el radio.

Me dirijo a la puerta por donde salí aquella vez para verme con Joel y comer algo.

Tiro de la manija y entro, rebusco en mi memoria una vez más para seguir la ruta indicada hacia el hangar. Tomo el pasillo de la derecha e impacto contra alguien que estaba parado allí. “Disculpe” Digo y me dispongo a proseguir.

— ¿Por qué quieres que te disculpe? ¿Por retrasar mí trabajo al escapar en aquél condominio? ¿Por huir en el bosque con Mi Llave?

Alcé la mirada y quedé atónito al descubrir que era Eduardo quien me hablaba.

— Debo reconocer que eres muy escurridizo, ni si quiera pude obtener tu nombre pese a mis métodos. Tuvo que ser el piloto quien me contase, Mark, que así te llamas. Pregunté por mayor información pero nadie pudo proporcionármela, interrogué de diversas maneras a cada villano que caía en mis manos pero no te conocían, la policía local no es nada, menos mal me avisaron que vendrías aquí. Tu nombre, nada más conozco de ti, a excepción de tus cargos. El haber hurtado una llave de segundo nivel es un alto delito que amerita la muerte, en el supuesto que pertenezcas a la organización contra la cual lucha la FCD.

— Yo…

— Lo cual creo que es verdad, aparte de ser el directo responsable de la muerte de un gobernador. – Dijo en referencia a Vito. – No solo esto, sino que con tu líder asesinado por mi persona, tienes la osadía de robar una vez más Mi Llave y salir con exceso de velocidad en dirección a las vías de un tren.

— Hay un malentendido. – Interrumpo. – De hecho son varios.

— Díselo a la ley.

Da un paso hacia mí y yo retrocedo.

— Oh, espera. Yo soy la ley. – Dice con ironía mientras se descuelga el arma que lleva en un hombro. – Recordarás la escopeta, una pieza de arte.

Doblo parcialmente las rodillas, dispuesto a correr hasta el hangar.

— ¿Qué esperas? ¡Huye!

Entonces me impulso por los pasillos, tomo la izquierda y luego la derecha. ¿Qué venía después? No tengo tiempo de pensar pues una serie de perdigones perforan la pared desportillando estuco y cerámica. Giré a la derecha nuevamente. Oigo otro disparo a mis espaldas.

— ¡Nadie me hará fracasar en mi misión! ¡Ni la Fuerza Contra Disturbios! – Disparo. – ¡Ni Raúl El Pardo! – Disparo. – ¡Ni Tú!

Dispara y casi siento como se desgarra la tela de mi chaqueta nueva. “Oh, por favor…” pienso dentro de mí. El último giro que di me hizo doler la pierna, e irremediablemente cojeo un poco mientras avanzo tan rápido como puedo. Debería tomar el carril central a continuación, pero no encuentro tres alternativas en mi camino. Maldición, debí haberme equivocado.

— ¿Ya no puedes correr? ¿O me estás haciendo más fácil tu captura?

Giro a la izquierda, si la orientación no me falla el hangar debería quedar en esa dirección.

Llego a un pasillo largo de un solo muro, el techo y la otra pared son de cristal a la vista de un salón de espera para pasajeros. Al final de este pasaje la puerta está cerrada. ¿Qué hacer? Bien podría ahora enfrentar al comisionado con mi Beretta, de todas maneras me tomaba por un criminal más. Disponía de una vaina llena a tope, lista para el combate. O podría actuar como corresponde, un buen ciudadano que devolvía la llave, de todas maneras esta acabaría en manos de Paul nuevamente ¿Verdad? Saco la pistola aun contemplando ambas opciones 

Se me ocurrió romper las ventanas y saltar como hacen en las películas, sin embargo era bastante altura, y posiblemente me rompería las piernas al caer. En lugar de ello estiré el brazo y disparé cada bala que disponía contra la puerta, alrededor de la manija para atravesar de un golpe o empujón.

Los huecos están hechos, escucho algunos gritos del otro lado, distantes como si hubiese otra habitación en medio. Doy mis últimos pasos con tanta fuerza como me es posible, salto y me estampo contra la puerta. No abre. La golpeo una y otra vez pero todo es en vano.

— ¡No! – Grito con enojo y desesperación. ¡No! – Exclamo en un gemido.

Cuanta gente hay en la sala del frente se apega curiosa al ventanal, observando la escena. Es que los vidrios de allí deben ser a prueba de balas, o estas personas son muy tontas.

¿Queda acaso algo más por hacer? Dejo caer el arma, sabiendo que él está detrás de mí. Tomo la llave y la exhibo con la palma abierta, no alcanza el tiempo para quitarme la cadena, tengo mi otro brazo tan alto como puedo. Ni siquiera me permite terminar de voltear hacia él.

En ese preciso instante reina el silencio. Mi cuerpo convulsiona levemente. Nuestros ojos se cruzan y él vuelve a colgarse la escopeta en el hombro. Se me acerca caminando, yo me derrumbo contra el cuadro de cristal que tengo al lado. No se rompe, sino que me recibe por completo. Apoyo la frente sobre sobre el vidrio y siento un frío que recorre todo mi ser.

Eduardo llega hasta mí, me toma de un hombro y me obliga a girar violentamente, quedo de espaldas al vacío. Me pisa donde concluye el esternón, por la boca del estómago. Se agacha sobre mí y sujeta la llave con un puño bien cerrado. Tira con fuerza, lastimando mi cuello. Ha roto los eslabones y la cadena se resbala aterrizando junto a mí. Eleva su puño victorioso, tiene su trofeo. Dice algunas palabras con la mirada al cielo, no puedo escuchar absolutamente nada. Se marcha por el mismo acceso por donde habíamos llegado a este callejón. Vuelvo a convulsionar, esta vez ante el sabor metálico en mi boca.

Bajo el mentón hasta que toca mi pecho. Veo sangre fluyendo desde mí ser. Sus perdigones, alojados en mi costado me generan más dolor del que había conocido jamás. Tanto el piso como el cristal, además del portón cerrado, tienen manchas de color carmesí.

Toso, quizá disminuya el dolor si extraigo los perdigones. ¿Cuántos podrían ser? Me armo de coraje una vez más e introduzco mis dedos en una herida, no es muy profunda. Saco una, luego dos y tres de esas esferas de metal. Veo algo brillar en medio de la sangre, inhalo y contengo la respiración.

Un sonido agudo retorna a mis oídos, vuelvo a escuchar. No tenía idea de lo fuerte que sonaba una escopeta tan de cerca.

Estoy jadeando, mis quejidos van acompañados de contracciones en todo mi rostro, quiero que pare de una sola vez. Necesito retirar ese objeto.

Lo que creí un fragmento pequeño en el charco, resultó ser un tanto más alargado. Quizá se trataba de eso que tenían que extraerme en la cirugía pendiente.

Estrepitosamente han derribado la puerta de la otra habitación, alguien viene.

Continúo jalando y la brillante figura emerge centímetro a centímetro de entre mi piel, teñida de rojo.

¿Qué es? Suelto una adolorida risa, ¿Qué tenían en mente?

La última puerta se abre, mi buen amigo T aparece primero, me mira con espanto.

Le enseño la llave de diamante que tenía dentro.

— En una ocasión, me dijeron que lo más valioso está dentro de nosotros. – Parafraseé. – ¿Era esto a lo que se referían?