SANTIAGO DE LA TORRE

La linea negra

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Sinopsis

'La Línea Negra' narra la historia de un grupo secreto encargado de enfrentar una amenaza de proporciones aterradoras que podría traer a el mismo infierno a la Tierra si no se contiene a tiempo

©2014, Torre, Santiago de la

Editorial: Amazon

ISBN: 5705547533428

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LA LÍNEA NEGRA

SANTIAGO DE LA TORRE

NOTAS PRELIMINARES

“En una época sin tiempo, cuando las ciencias que dan nombre a nuestro entorno y definen los períodos de vida ni siquiera habían sido pensadas, emergía ya un mundo indómito donde el conocimiento que no fuera más allá del aprendizaje por la supervivencia se consideraba como un ejercicio inútil, a tal punto que quienes pretendieran ejercerlo o buscarlo en primera instancia se convertían de inmediato en seres despreciados y relegados dada su ineficacia frente a las tareas cotidianas.

Lo importante en este periodo ignoto de la historia humana era sobrevivir el día a día, nadie se preocupaba por entonces en el mañana y ni siquiera existían sociedades que pudiéramos calificar como claramente definidas y establecidas. Cada cual jalonaba para su conveniencia y el otro, antes de ser considerado como de la misma especie se convertía en el enemigo a vencer.

Sobra decir que en tal primitivismo no existían fronteras, mucho menos naciones, credos o lenguas definidas; todo se regía mediante el lenguaje de la barbarie y la intimidación constante del más débil y el menos apto, un periodo de subyugación ante los más bajos instintos que hacía imposible el desarrollo de cualquier actividad intelectual al margen de la guerra constante.

El ser humano en su incipiente formación carecía pues de una conciencia de si mismo y su valía era medida tan solo por la longitud y efectividad destructiva de sus armas o por su ferocidad en el combate cuerpo a cuerpo.

Fue esta lejana Era la más idónea para que las fuerzas supra terrenas infestaran con mayor rapidez la tierra, enseñoreándose en un mundo caótico y alimentándose a sus anchas con las torpes y frágiles criaturas humanas como quien hostiga un manso rebaño abandonado a su suerte por un pastor descuidado.

El hombre, acostumbrado a pelear solo contra los de su propia especie se veía de repente invadido por las belicosas y monstruosas fuerzas del infierno sin contar con las herramientas suficientes para confrontar seres de tan inmenso poder, de este modo cruel y definitivo en muy poco tiempo toda la raza se encontraba irremediablemente al borde de la desaparición absoluta.

Los amos infernales de la época oscura se deslizaban sobre las masas humanas y tomaban sus trofeos de caza con una pasmosa tranquilidad y si se quiere, con la desidia y el tedio de quien no encuentra resistencias ni obstáculos a vencer; la Era del alimento fácil, del caos absoluto llegaba a aburrir a estos señores infernales y su infección infame se desplegaba sin compasión ni límites.

Pero a la sazón, dicha calma solo presagiaba el nacimiento de una nueva clase de hombre; los sobrevivientes al holocausto, más allá de sus primarios instintos se volcaban en secreto y poco a poco a la defensa y creación de estrategias ofensivas con lo escaso de sus recursos y lo rudimentario de sus métodos.

Sin que las criaturas del mal lo notaran, se fueron constituyendo alianzas entre los más avezados guerreros y los anteriormente despreciados señores del conocimiento. Así, cada uno comenzaba a aportar parte de las claves para enfrentar a los seres oscuros y de este modo fue como surgió el primer brote de lo que al correr de los eones se convertiría en un grandioso grupo de héroes míticos.

Pocos años después de la constitución de dicha alianza se produjo el primer ataque de las hordas vampíricas, legiones de monstruosidades aladas que sumergían a la tierra en una pavorosa noche eterna. Nadie sabía a ciencia cierta de donde había surgido el brote pero la fama de su voracidad inaudita se extendió hasta los confines de la pangea.

Criaturas de innombrable monstruosidad se lanzaron con una furia dentada arrancando la vida natural a cada paso, sus huestes no precisaban de liderazgo y como en el caso de las abejas o las hormigas asumían una conciencia de grupo para lanzar sus depredadores ataques. Ante el asedio de estas hordas el único camino viable para sobrevivir era el de la rápida huida.

Aquellos hombres que se resistían a abandonar sus magras civilizaciones conocerían el verdadero horror transformado en una orgía de alas y chillidos horrendos que preludiaba siempre el advenimiento de las bestias; a partir de ese momento los humanos contaban solo con el tiempo suficiente para ponerse en paz con sus dioses arcanos antes de ser asimilados por la horda e integrarse a ella víctimas de la infección.

De tales incursiones hubo sin embargo sobrevivientes, hombres y mujeres sobrepuestos al horror que lograban salvar sus carnes de la pesadilla envolvente, refugiándose en lugares naturales que extrañamente eran capaces de repeler a las bestias. Dichos refugios adquirieron entonces un valor inestimable y sus suelos fueron consagrados y atribuidos a dioses poderosos de cuyas supuestas energías purificadoras se creaban especies de fortines invisibles contra las abominables huestes invasoras.

Construcciones megalíticas comenzaron entonces a ser erigidas en estos terrenos santos y los pocos supervivientes permanecieron cobijados por su sombra, consolidando poco a poco pequeñas sociedades no sin mantenerse en una constante de pánico, mientras aguardaban una salvación, una esperanza de mejores días por venir.

Estas súplicas elevadas desde diversos puntos del orbe fueron escuchadas algunos eones más tarde y casi como de la nada dichos santuarios recibieron la visita de grupos de hombres, mujeres y niños de imponente aspecto en cuyas carnes se podía leer el calor de la batalla pero que en sus rostros traían escrita la palabra del triunfo, el nombre de dichos clanes llegó a escribirse en tres Runas cuya traducción contemporánea más aproximada es conocida tan solo como: “La Línea Negra”.

Quienes tengan acceso a estos apresurados apuntes míos se preguntarán los motivos que me mueven a narrar estos eventos improbables cuya veracidad escapa a la historia oficial de nuestros orígenes y a cualquier tipo de comprobación científica rigurosa, bueno, hay dos razones que me impulsan a dejar por escrito tales revelaciones.

La primera es que he tomado nota de textos quizás más antiguos que los dibujos de las cuevas de Altamira, en los que aparece claramente detallado el oscuro origen de un grupo secreto al cual me precio de pertenecer, un grupo que ha dedicado sus fuerzas tanto físicas como mentales a una guerra infinita contra las más oscuras entidades infernales.

La segunda, es más una interpretación libre que he elaborado a partir de mis lecturas, se basa en el supuesto del advenimiento casi inevitable de una nueva Era de crisis en la cual el resurgimiento de las hordas vampíricas amenazaría toda forma de vida natural en la tierra. Los más recientes casos de “infección” que voy a estudiar durante este apresurado viaje que me he visto obligado a emprender podrían confirmar mis temores”.

16 de Marzo, Vaticano

Diario personal de Klaus Stanivslavsky

EL ENCUENTRO

— La misión parecía rutinaria, cuando llegamos a París nos hospedamos en un hotel de un amigo de nuestro “grupo”, cada uno traía su equipo de base y...— .

Klaus hizo una pausa para beber un trago del agua ofrecida por el extraño señor Custer, ya se encontraba más repuesto de los golpes infringidos y podía adelantar una mejor exposición de los hechos, su mente hacía una detallada recapitulación sin omitir detalles como si todos ellos fueran de vital importancia.

—Al anochecer nos separamos, yo me dirigí hasta este Dolmen para preparar las cosas mientras mis dos compañeros irían a la villa de la cual habíamos recibido el reporte para atraer la atención de la bestia y tentarla a caer en la trampa, pero entonces lo entendí todo, incluso nosotros éramos presas y no cazadores...—.

Limpiar cuidadosamente el sitio antes que cualquier cosa era como parte del ritual. Polvo, suciedad, guijarros y toda clase de porquerías reposaban allí con insultante desfachatez. La escoba barrió de un solo golpe todas aquellas inmundicias dejando la roca en su majestad original.

Klaus sonrió ante su triunfo y con cuidado comenzó a pelar la pintura natural que encubría de modo metódico una losa de oro perfectamente pulida que refulgía bajo la luz de la luna como antaño lo hiciera hasta que un buen día una facción de la “Línea” la ocultara por causas totalmente desconocidas.

Al terminar de quitar la pintura, el exorcista descubrió su cabeza y copiosas gotas de sudor rodaron con rapidez por su frente para ser contenidas en la nutrida vellosidad de sus cejas grises. Un pañuelo de fina seda con el escudo del Vaticano bordado en uno de los extremos terminó de enjuagarlas.

En medio de la nada, con una escoba en la mano, portando una chaqueta peluda, una maleta colgada al hombro y un pañuelo en la otra...el cuadro del más experimentado exorcista del Vaticano era ciertamente irrisorio pero no perdía algo de su imponencia.

Sobre la losa de oro había depositado su sombrero de fieltro atrapándolo en una de sus alas por su bastón para evitar una jugarreta del viento y junto a él reposaban dos de sus más útiles libros antiguos. Klaus estaba listo y a la expectativa de que sus dos compañeros atrajeran al hombre-lobo hasta la trampa.

El viento comenzaba a resoplar con furia en el rostro del exorcista atravesando la complejidad de sus sienes plateadas y enviándolas hacia atrás. Sus ojos otearon en la distancia la proximidad de unas sombras conocidas, tras ellas podía distinguir los desplazamientos accidentados y bestiales de un hombre-lobo.

Sin prisa, Klaus tomó su bastón y acarició la cabeza de oro con forma de perro que lo adornaba, en los círculos místicos dicho artefacto era conocido como el “cetro de Anubis”, para muchos una simple leyenda pero para él, era una de sus mejores armas en contra de los entes infernales.

En el momento preciso golpearía la cabeza del cetro contra la losa provocando una resonancia magnética que alteraría los sentidos de la bestia a diez metros de distancia según las instrucciones de sus libros místicos.

Pero su plan se truncó en desdicha al ver que sus compañeros habían sufrido alteraciones en su fisonomía; ya era tarde para “activar” la trampa, sus amigos habían sido infectados y estaban a punto de saltar sobre él. No tuvo más remedio que hacerse a un lado en el momento del ataque y esquivarlos para empuñar con firmeza su bastón.

Klaus era un excelente peleador y estaba lleno de recursos, accionó un botón y una filosa hoja de plata afloró por el extremo opuesto del bastón. Sin medir riesgos atacó al primero de sus otrora camaradas hundiendo la mortal espada en el corazón. La bestia quedó fulminada por la hoja de metal puro y sus ojos dejaron traslucir un último destello de humanidad y agradecimiento por este acto de liberación.

El exorcista ya estaba en posición para enfrentarse al otro lobo cuando sintió un cuerpo que caía con pesadez sobre su espalda, el dolor fue infinito y el bastón escapó de sus manos. La feroz boca de un tercer monstruo dejó escapar un rugido como preámbulo de una letal mordida y en ese instante eterno se escuchó un potente crujir de huesos.

Klaus sintió el alivio cuando el cuerpo que estaba sobre él se apartó de súbito y al girar la cabeza contempló una escena que le pareció increíble. El Hombre-lobo de casi cien kilos se encontraba suspendido en el aire por la acción de otra criatura que lo sostenía en vilo con un solo brazo.

Este extraño ser empuñaba un rifle recortado, el cual puso con facilidad a escasos centímetros del hocico del monstruo, la descarga llegó sin aviso y fulminante, el lobo caía hacia tras como un muñeco de feria formando un arco con su cuerpo y con la cabeza hecha pedazos.

La formidable criatura de más de dos metros de altura traía un gabán enorme que hondeaba al viento, tenía un rostro entre humano y bestial y cubría sus ojos con lentes oscuros. Klaus estaba petrificado y se quedó desconcertado al ver la mano que el monstruo le extendía en señal de querer ayudarlo a levantar.

La suerte del otro lobo estaba echada, cuando vio la escena optó por tratar de huir pero una segunda descarga del rifle le atravesó la espalda y lo arrojó por tierra. El extraño gigante se volvió hacia el exorcista y habló con una atronadora voz como la de un dios pagano que despierta de un milenario sueño.

—No tema, se que luzco como ellos pero no lo soy, en un momento le aclararé todo acerca de mi condición —.

Acto seguido, los ojos aterrados del exorcista asistieron a la metamorfosis del ser que poco a poco decreció en estatura hasta quedar convertido en un hombre común y corriente de no más de un metro setenta con el cabello mucho más corto y sin los rasgos bestiales en su rostro.

Klaus notó la pericia con la que este extraño personaje ajustaba sus ahora holgadas ropas con cintas de velcro disimuladas en los pliegues de su gabán. Su tono de voz cambió ostensiblemente hasta adquirir el timbre de un tímido catedrático.

—Mi nombre es Larry Custer, soy un cazador como pudo apreciar y pese a lo que acaba de ver no tiene nada que temer, a diferencia de los infectados yo tengo pleno control de mis transformaciones —.

Klaus le extendió la mano en señal de agradecimiento pero no sin cierta precaución, luego comenzó a recoger sus cosas y en ese momento lo atenazó un dolor insoportable en la columna que lo obligó a sentarse en el suelo.

El extraño señor Custer se le acercó y le brindó un poco de agua de un termo mientras escuchaba las explicaciones del clérigo, en este punto los ánimos estaban más calmados y ambos personajes podían evaluar los sucesos acaecidos.

—Corrió usted con suerte señor Stanivslavsky, sus amigos cometieron el error de tratar de fustigar a la bestia en su escondrijo y no notaron que otros dos lobos merodeaban, no se si estaban al tanto de que los lobos siempre andan en grupo, forman sus jaurías o manadas para moverse con mayor tranquilidad —.

Klaus sintió que su pulso se aceleraba e interrumpió intempestivamente a su salvador con un tono de angustia en su voz, algo no estaba bien en todo esto y lo embargaba una profunda sensación de impotencia.

—¡Otros dos!, entonces ellos siguen sueltos, hay que ir allá, hay que detener esto...—.

Con un tono de voz que reflejaba una calma infinita Larry Custer alivió la tensión que se podía observar en los ojos del sacerdote, un brillo extraño que parecía emanar desde la profundidad de sus pupilas como si se tratara de fuego, Larry se sorprendió ante este evento fuera de lo común pero no pudo llegar a precisar si se trataba de un fenómeno real.

—No se preocupe, yo ya me encargue de los lobos, lástima que cuando llegué sus compañeros acababan de ser infectados, no tuve más remedio que seguirlos a la distancia para ver que se proponían, mi corazonada era acertada—.

Klaus se hizo acompañar del extraño señor Custer hasta el hotel y sin medir los riesgos que esto pudiera tener para su misión se decidió a relatarle su labor y su origen como miembro de la “Línea Negra”, sin un aliado la misión estaría perdida y Custer parecía ser la única carta a jugar ahora que sus compañeros habían caído de forma tan ignominiosa.

En el transcurso de los siguientes días el exorcista corroboraría lo acertado de su elección mientras que Larry volvía a “trabajar” junto a un miembro de la enigmática Línea Negra después de varios años sin hacerlo, un grupo del cual sabía muy poco pero que contaba con recursos efectivos e ilimitados a la hora de enfrentar monstruos como los que él perseguía.

EL CETRO DE ANUBIS

— Es de oro puro —. Fue lo que atinó a decir Custer cuando sostuvo el bastón en sus manos. Klaus permaneció en silencio, su mirada bajo el ala del sombrero pareció fulgurar por un instante y luego su boca trazó una imperceptible sonrisa, le gustaba causar esa sensación de sorpresa.

—Es la materia de la tierra, el metal en estado puro se convierte en un condensador de energía; hasta ahora, el arma más eficaz en contra de las formas de la bestia...su adquisición fue mi prueba de fuego para tener libre acceso a los secretos mejor guardados en el mundo —.

Klaus atrajo la atención del señor Custer hacia su portátil mientras sus dedos ágiles tecleaban una dirección de Internet que estaba acostumbrado a consultar.

www.vaticanum.it/nigrumlineae/anubis.html

Esperó con los dedos cruzados bajo su mentón hasta que apareció una página web encabezada por la imagen del cetro que Custer sostenía en sus manos, la descripción del objeto era menos elocuente que palpar tal maravilla de la orfebrería .

—Cuando me ordené como sacerdote elegí continuar mis estudios en una rama bastante desconocida y mal interpretada por el imaginario popular llamada “exorcismo”, durante mi período de prueba fui convocado a una serie de reuniones secretas celebradas en los acueductos del Vaticano a más de 200 metros de profundidad, los intestinos del país si se quiere. Mi destino parecía estar trazado de antemano, mi función como exorcista me abrió la puerta a La Línea Negra —.

Custer dio un respingo, sus años de cazador le habían permitido tener conocimiento de que este extraño grupo había sido el indirecto creador de otras facciones de cazadores. En varias ocasiones casi había llegado a los golpes con un equipo de disidentes de La Línea Negra llamados “Necropol”, pero al final todo había salido a pedir de boca; A regañadientes había juntado fuerzas con esos extraños personajes para aplacar una naciente comunidad de hombres-lobos al sur-este de Escocia y luego cada cual había seguido por su lado, por años solo supo de las actividades de este grupo por medio de fugas informativas, si había algo que la “Línea” sabía hacer era cubrir su rastro.

Ahora, casi por casualidad un enigmático sacerdote se le presentaba como factor clave en la ecuación confusa de tan misterioso grupo. Las palabras del exorcista le revelaban poco a poco un enigma tan antiguo como el tiempo.

—Mi destino estaba atado al cetro, se decía que permanecía oculto en una cámara inexplorada de la gran pirámide y hasta ese remoto paraje fui guiado con la ayuda de uno de los guerreros más experimentados de La Línea, un monje Tao que ahora se hace llamar Necros —.

Para Custer el nombre era harto familiar pues era el líder de Necropol, todo comenzaba a tener sentido, las piezas del inmenso rompecabezas en que se había convertido su vida comenzaban a encajar de un modo tan acertado que ahora estaba más seguro de poseer un vínculo con La Línea Negra que iba más allá de una constante de encuentros fortuitos.

—Rescaté el cetro de Anubis de las mismas manos de la momia oculta de una faraón cuyo nombre no figura en las dinastías, habría sido el hallazgo arqueológico del siglo; sin embargo, el emisario del tiempo estaba destinado a desaparecer en cuanto yo recibiera el legado, un mecanismo arcaico hizo que toda la cámara se precipitara a un abismo y si no es por el oportuno auxilio de Necros no lo hubiera logrado —.

Custer lo miró por un momento a los ojos y sus sentidos agudizados corroboraron la verdad de sus palabras, este sacerdote había pasado por una dura prueba para ser lo que ahora era, esta rutina de los destinos dramáticos se le estaba volviendo demasiado frecuente, primero al vivirlo por si mismo, luego con Diana la cazadora y ahora...

—En el proceso de rescate el rostro de Necros quedó marcado horriblemente por una piedra filosa; sin embargo, no lo vi proferir ni un quejido, solo atinó a decirme que eran gajes del oficio...unos años más tarde tuve que corroborar en carne propia la certeza de aquellas palabras —.

Klaus deslizó su mano para acariciar su pierna derecha, la golpeó con su puño produciendo un sonido hueco y metálico, la pierna del exorcista había quedado seccionada desde el muslo y los cirujanos del Vaticano habían injertado de modo exitoso una prótesis neumática.

Custer confirmaba con esta última revelación sus apreciaciones acerca de la sinceridad de este hombre y el valor a toda prueba de sus sacrificios, la natural desconfianza que caracterizaba a su alter ego de cazador se disipó como el humo.

—Bueno señor Custer, pero esa es otra historia, ahora que conoce algo más acerca de mí y de la misión a la que sirvo, espero su colaboración para poder hacerle frente a estos asuntos que tenemos para resolver —.

Larry Custer devolvía el cetro a su dueño y mientras extraía un cigarrillo de su chaqueta para encenderlo con naturalidad traspasaba a Klaus con una mirada haciendo una breve pausa para luego dejar caer unas cuantas palabras pronunciadas con el tono de un experto.

—Sé donde podemos empezar, es un procedimiento fácil que de seguro podremos manejar los dos, luego tendré que llamar a alguien para que nos apoye, espero no le incomode, pero le aseguro que es de confianza —.

Los dos cazadores comenzaron entonces a trazar su plan de ataque. Tendrían que vérselas con dos vampiros cuyo rastro de sangre era harto conocido por el misterioso Larry Custer, las monstruosidades residían en uno de los mejores barrios de París a cuerpo de rey, en el rumbo de los artistas cerca de Montmantrè.

Sin que los agudos sentidos de Larry lo notaran una extraña forma femenina se escurría entre sombras y espiaba la conversación desde una terraza cercana, otras cuatro siluetas imprecisas se recortaban tras ella. Por un breve espacio de tiempo permanecieron de pie y luego desaparecieron en medio de una espesa nube de humo negro como si nunca hubieran estado allí.

LOS ASUNTOS

El arma de Larry se encasquilló de repente, era una vieja descompostura que el cazador había dejado de lado por resolver; en su estado normal, el señor Custer habría maldecido su propia desidia, pero estando transmutado en la criatura licantrópica conocida como “Monster Buster” este impasse se convertía en una excusa perfecta para enfrentar al vampiro a un nivel más íntimo.

Su brazo derecho se tensó como una viga de acero y su garra apretó con decisión el cuello de la criatura en pleno vuelo. Una larga tira de baba se estrelló en su gabardina y una vaharada de putrefacción inundó sus fosas nasales, pero si para una persona normal esto significaba una situación repugnante para Monster Búster no era nada de importancia. La cavernosa voz del cazador se dejó oír en toda su potencia.

—¡Por esto siempre sé donde están, la hediondez los delata a kilómetros!-

La fortaleza desmesurada del cazador se impuso con facilidad a la del vampiro y el ente fue literalmente estrellado contra un muro de piedra. Larry mantuvo la presión constante hasta que del cuello del monstruo comenzaron a brotar finas secreciones de un gris espeso que se escurrían entre los dedos atenazados.

En pocos segundos la cabeza del vampiro quedó seccionada del resto del cuerpo el cual se precipitó convulso hasta el suelo. Con la mano libre Larry extrajo tranquilamente un cigarrillo de su paquete y su encendedor mientras tomaba la cabeza por los cabellos para luego lanzar una bocanada de humo directo a los ojos de la aún aterrada bestia.

—¡No das ni para conversación!, tienes medio minuto para decirme lo que necesito y ponerte en paz para siempre miserable afortunado, sabes que solo necesito un nombre...¡dímelo ya! —.

La feroz boca dentada del monstruo alcanzó a susurrar algo impreciso y después sus ojos fueron removidos por una catarata incontenible de gusanos que se escurrieron hacia el exterior cual si fueran ratas que presienten el hundimiento del barco que otrora los anidara durante siglos.

El gigantesco Monster Búster se desembarazó de la cosa agusanada y le dio una profunda pitada a su cigarrillo. Tras de él se recortó la silueta de Klaus el exorcista en proceso de limpiar con su pañuelo la hoja de plata que afloraba por la punta de su cetro-bastón. Su pregunta fue lanzada con el tono de quien realiza un trabajo rutinario, casi con desencanto.

—Nada con este, ¿que tal le fue a usted señor Custer?...o prefiere que lo llame Monster Buster?...eh —.

Larry giró y su cabellera ocultó sus llameantes ojos, se colocó unos grandes lentes oscuros y miró al exorcista por un momento. En su estado humano él podía ser un gran conversador, sus amistades a través de los años corroborarían su fluidez y pasión al tratar los temas más diversos; sin embargo, en su condición de criatura semi-infernal podía ser insoportablemente escueto.

—Si, tengo el dato necesario, el asunto va bien, vayamos por nuestro apoyo —.

Klaus titubeó sin atreverse a preguntar, ya había sentido un profundo temor al ver la transformación de su amigo aunque estaba al tanto de ella, pero el enigma del apoyo que recibirían no lo dejaba del todo tranquilo; ya había tenido que presenciar la dolorosa muerte de sus compañeros para tener que ver a más gente caer en medio de esta guerra.

Gracias a sus sentidos aumentados, Larry pudo percibir como las palpitaciones de su aliado aumentaban reflejando inquietudes que no se atrevía a revelar y entonces pronunció unas palabras, que aunque sonaban harto extrañas zanjarían los temores del sacerdote por el momento.

—No se preocupe, vamos en busca de una diosa de mi absoluta confianza —.

LAS LEYENDAS

Artemisa Papadoupolus Watson era capaz de atender los problemas de sus amigas como la mejor de las psicoanalistas sin haberlo estudiado, sus capacidades de concentración y escucha eran asombrosas. Mientras su amiga parloteaba sin cesar acerca de sus cuitas sentimentales, ella continuaba trazando los bocetos de lo que podría llegar a ser su mejor colección de verano, para ambas actividades tenía igual disposición.

El computador donde dibujaba sus diseños arrojó en esos momentos una luz intermitente desde la esquina inferior indicando la recepción de un nuevo E-mail. Artemisa, sin distraerse de sus demás tareas se ocupó de leerlo cautelosamente casi con la certeza de conocer el contenido.

“Diana, tenemos un trabajo en proceso y ya sabemos donde empezar a buscar, nos vemos donde acordamos, no olvides traer a “William”. M.B”

Diana esbozó una sonrisa, Larry era un personaje muy complejo, siempre parecía que estuviera a punto de saltar a un abismo pero su personalidad podía ser tan afable y dulce, inclusive cuando mutaba en la criatura llamada Monster Buster, quizás era por eso que se le hacía tan natural...

—...Llámalo, es un hombre en un millón y te ama Claude, solo eso puedo decirte con certeza, ahora tengo algo que atender pero no dejes de tenerme al tanto de cómo te va con Pierre, ustedes están destinados para vivir juntos —.

La hermosa Claude Marsillac descruzó sus largas y perfectas piernas de modelo profesional. Estaba satisfecha de poder contar con una verdadera amiga y dos besos en la mejilla sellaron la despedida mientras Diana se ocupaba de dar los trazos finales en un monigote de la colección que auguraba engrosar su cuenta bancaria varios miles de dólares.

Cuando Diana se encontró por fin a solas dejó sus diseños a un lado y se dirigió con pasmosa tranquilidad hasta el armario, descorrió la puerta secreta tras sus hermosos vestidos y permaneció por un instante de pie frente al inmenso arsenal camuflado.

La cazadora se entretuvo pensando como lo haría cualquier chica en los aditamentos adecuados para una noche normal de seducción, salvo que sus armas estaban diseñadas estrictamente para el ejercicio de la cacería y su jornada consistía en dar muerte a los más horrendos monstruos nocturnos.

—Sería bueno llevar una granada de mano, un sensor de movimiento, unas dagas y como siempre a ti mi querida amiga, que nunca me fallas —.

Diana sostenía casi con dulzura de madre el peso de una enorme escopeta recortada y examinó con sus bien arregladas uñas la décimo séptima muesca trazada en el mango, para luego depositarla con cuidado sobre la cama junto con una cajita de balas de plata calibre cuarenta y cinco.

—Con un poco de suerte hoy le añadiré otra muesca —.

Dice el mito que Artemisa la diosa de la cacería, portaba un arco, flechas y carcaj de oro puro, pero Artemisa Papadoupulos Watson, conocida como “Diana la cazadora” era más convencional, para ella las armas de fuego eran más certeras, su escopeta a la que llamaba “William Blake” por extraños motivos que se vinculaban a sus lecturas favoritas del poeta maldito; se le antojaba un arma perfecta, certera, segura y efectiva a la hora de enfrentarse con los engendros del infierno.

La “nena” ya estaba lista para salir a divertirse en una agitada noche parisina. Sin ser vista por sus vecinos, abandonaba el edificio aprovechando la escalera de emergencia para llegar hasta su lujoso deportivo plateado, su atuendo era como una versión femenina de Monster Buster.

ACERCA DE LOS CAZADORES Y SU ARTE

En realidad las personas como Larry, Klaus y Artemisa, no tienen una certeza acerca del origen de aquello a lo que persiguen; para ellos, son en esencia no-muertos, seres humanos que se han dejado contaminar por criaturas de la oscuridad. En términos generales, en la actualidad la “infección” ha alcanzado una progresión geométrica que hace casi imposible establecer el verdadero origen del mal.

Libran sus batallas con lo que tienen a la mano, son en extremo recursivos y han ido acumulando la experiencia de otros cazadores para no cometer los mismos errores, por lo general llevan una vida errática deambulando por toda clase de lugares en espera de sorprender a las bestias en plena faena.

El oficio de los cazadores (pertenezcan o no a “la línea”) consiste en dedicar sus energías y habilidades a la destrucción definitiva de la raíz maléfica apelando al supuesto de que al ser destruida la semilla original la cadena se disolverá. Estas son obviamente suposiciones que carecen de fundamento empírico.

Muchos de estos cazadores han dejado por escrito compendios de sus experiencias, otros simplemente llevan una vida dedicada al oficio sin detenerse al análisis meticuloso que caracteriza a grupos como el de la ”Línea”.

En resumen, el individuo que hace las veces de cazador está condenado a llevar una vida bastante solitaria, puede desarrollar una personalidad alterna que lo hace parecer normal ante los demás pero en el fondo sabe que su consagración al oficio de la cacería le exige sacrificios a nivel personal.

Y todos estos esfuerzos en beneficio de una humanidad que hasta el momento desconocía tanto sus actividades como la clase de peligros con los que tenían que lidiar por pura vocación, héroes anónimos en una cruzada silente.

PISTAS

Malick era la clave inmediata, un valiente guerrero turco convertido a la licantropía en el año tres antes de Cristo. Sus conocidos vínculos con el huidizo y omnipresente “Lobo Blanco” se convertían ahora en la única pista clara para los tres cazadores quienes ansiaban conocer los motivos del brote de “infección” y encontrar la manera de contenerla lo antes posible.

El sótano que albergaba a Malick era el único vestigio de una antigua mansión y su aspecto distaba mucho del lujo y el confort al que preferían acceder la gran mayoría de los hombres-lobos que se consideraban de casta, entremezclándose con la ignorante alta sociedad.

Acogidos por una élite estúpida, los lobos más perversos dejaban que la gente prestigiosa y los personajes del “jet-set” vieran en ellos a enigmáticos señores de elevada alcurnia sin llegar a sospechar la infernal naturaleza de sus almas hasta que ya fuera demasiado tarde.

Malick nunca se sintió un ser de casta, para él lo único importante era la preservación de la especie y los rumores de las recientes ejecuciones le hacían sentirse menos que seguro en su recinto, lejos de los humanos y sus pequeñeces podía pasar los momentos cavilando sobre sus propios actos.

Su agudo olfato le permitió detectar la proximidad de los cazadores, durante los minutos previos a la inminente confrontación tomó una pluma entre sus desmesuradas garras para escribir una nota final en su diario, un gigantesco volumen forrado en piel en el cual apuntaba cada una de sus reflexiones, el último vestigio que conservaba de su perdida condición humana.

“ Sentado como una araña, siempre al acecho, siempre pendiente de que alguien cayera pegado en los hilos de la tela que he pasado años en tejer; me comienzo a preguntar si de verdad han valido la pena todos estos complicados rombos, toda esta enmarañada conjunción de ideas, todo este bagaje.

Sentado como una araña contemplo los espacios vacíos que se descuelgan bajo mi red, lugares insondables que no me atrevo a explorar, porque prefiero seguir allí, apoltronado sobre todo lo que he construido, convirtiéndolo en trampa mortal de quienes ingenuamente vuelan sobre mi cabeza acosándome con preguntas, sugiriéndome actitudes, planteándome problemas...

Sentado como una araña me regodeo del alcance que pueden tener mis hilos, de la sensación tensa que mi imagen genera a cuanto imbécil pasa a mi lado, de las formas grumosas que va adquiriendo mi aspecto, de mi venenosa saliva, de mi visión multiplicada ocho veces.

Sentado como una araña que no aspira más que a succionarle la vida a todo aquel que trate de hallar un vestigio de alma en mí, que se ilusione con mi forma de ver el mundo, que no sospeche el peligro que sobre su vida se ha cernido.

Sentado como una araña espero en la penumbra el desgarrador sonido de los hilos rotos, el rumor tintineante de los despojos que en mis redes reposan, el fragor de las voces que acusan mi presencia y que tendrán de seguro el valor que yo no tuve de tomar una piedra y aplastarme de una vez”.

En su condición de Monster Buster, Larry no sólo contaba con la increíble agudeza de sus sentidos para detectar las presencias de lobos y vampiros sino también, con una irrefrenable tendencia a pasar al acto...

La pared interior del sótano pareció eructar y los pedruscos apilados con argamasa por allá en 1903, se fragmentaron cual papel maché ante la fuerza de un solo hombre. Malick no quiso preparar una salida pese a su sagacidad y de repente estaba frente a frente con su destino.

Ante lo inevitable, su cuerpo gigante se arqueó de tal modo que los pelos de su espalda sobresalían como espinas de erizo, lanzó un gruñido que habría helado el ánimo del más valiente, pero para su desgracia, sus tres contendores eran con mucho la encarnación de la valentía.

Este era el primer “trabajo” que Klaus tenía al lado de Larry, de tal manera que la celeridad con que su aliado entró en la lucha lo dejó perplejo, era muy arriesgado dejar que se diera una lucha cuerpo a cuerpo sin conocer la verdadera fuerza del monstruo.

El exorcista dudaba si intervenir o no y cuando había tomado su decisión la delicada pero fuerte mano de Diana se posó sobre su hombro para contener su impulso, luego escuchó un susurro melodioso en su oído.

—Déjalo, esto es personal —.

Monster Buster no gustaba de usar su arma en casos de confrontación cuerpo a cuerpo (en esencia, pocas veces se veía precisado a utilizarla) y le gustaba sentir como ascendía la adrenalina en el interior de su cuerpo mutado como un calor aliviador, una sensación de libertad para sus más primarios instintos .

La gabardina hondeó como las alas del ángel de la muerte cuando Monster Búster realizó su sorpresivo salto y el cuerpo de Larry se proyectó en línea recta sobre Malick llevándoselo por delante con el poderoso efecto de arrastre hasta el extremo opuesto del recinto sin mayor dificultad.

El gruñido fiero y amenazador de Malick se trocó de pronto en un aullido de dolor, un aullido propio de perro apaleado que daba cuenta de su dolor al momento de que ambos cuerpos se estrellaran de lleno contra el muro y hacían saltar fragmentos de argamasa.

La bestia se retorció de dolor y casi por reflejo hendió con fuerza inaudita sus afiladas garras en la espalda de su agresor produciendo un breve chasquido al penetrar el traje y la carne, buscando debilitar al oponente con castigo físico.

Pero para Monster Búster poco importaba el dolor, su resistencia era sobrehumana y sin prestar mayor atención a este acto desesperado de Malick, procedió a levantarlo en vilo hasta hacer que su cabeza chocara contra el techo.

La estructura se conmovió en un inmenso crujido y comenzaron a chorrear pequeños hilos de arena y tierra. Klaus recuperó su aplomo y atinó a extraer de su maletín de viaje un antiguo códice para así recitar ciertos pasajes en un dialecto arcano mezcla del latín y el mozárabe.

La vigorosa criatura comenzó a retorcerse al escuchar las palabras, escupió un chorro de babaza gris para luego caer a los pies de Larry exánime e indefenso como si se tratara de un inmenso muñeco de trapo.

Ya tranquilo por la descarga de adrenalina, Monster Búster tomó con pasividad el cuello del monstruo y con pasmosa tranquilidad se inclinó hasta las desmesuradas orejas de la bestia para obtener la información que necesitaba.

—No hay más que hablar, dime lo que sabes de esta nueva infección y ponte en paz con tus dioses —.

Malick reaccionó con el orgullo de ser el más fiel servidor a la causa del Gran Lobo Blanco y no musitó palabra alguna hasta que una oleada de vómito gris se le regó por el pecho y lo cubrió como un abrigo.

Sin previo aviso un disparo atronó en el sótano y el monstruo cayó con la cabeza desparramada en pared y piso. La voz melodiosa se dejó oír por segunda vez esa noche.

—Tenía algo de honor; no había más que hacer sino acabarlo rápido, además ustedes dos me estaban dejando fuera de la acción muchachos —.

—Honor — repitió Monster Búster casi para sí mismo.

Klaus se aproximó al cadáver y descubrió en un rincón el libro escrito por la bestia, intentó acercarse a él pero algún tipo de hechizo hizo que el volumen comenzara a arder. El exorcista recordó entonces una vieja enseñanza de uno de sus maestros.

—Lo que las bestias tocan se corrompe y es despreciado por la luz, su muerte condena la extinción de aquello que han forjado —.

Las tres sombras continuaron su peregrinaje en medio de una noche cerrada que amenazaba con un inminente aguacero, tras ellos el sótano de Malick ardía mientras sus restos eran consumidos por el fuego purificador.

ACOTACIONES

“Algunos de los más sobresalientes cazadores pertenecientes a la “Línea negra” fueron muertos con el correr de los años debido principalmente a las breves alianzas establecidas de modo desesperado por las dos más poderosas razas del infierno; es decir, vampiros y hombres-lobos.

Afortunadamente para los cazadores las alianzas infernales eran frágiles terminaban siempre en malos términos debido a los conflictos de intereses y en el mejor de los casos las rencillas internas dejaban entre las bestias una mutua sensación de desconfianza que dificultaba pactos a futuro.

Al parecer, se ha formado una nueva alianza de entes infernales y he estado revisando el Dossier oficial de las criaturas que al parecer están envueltas para configurar cuanto antes una estrategia efectiva de acción que nos permita frustrar sus planes. Es difícil construir un esquema cuando los seres involucrados son tan temibles y poderosos, ojalá y mis fuentes estuvieran equivocadas.

Entre la jauría de licántropos existe uno por demás hábil que ha sabido aprovecharse de anteriores convenios. Dentro de la descendencia siniestra es considerado uno más de la cadena; sin embargo, el que subestimen su condición le ha permitido sobrevivir y encumbrarse como uno de los más sagaces enemigos de la “Línea”, su nombre se pronuncia con temor a nivel del sector humano que ha tenido que lidiarlo: Eric Van Hort.

El Gran Lobo Blanco es por otra parte una cabeza fuerte en el clan, su presencia constante en los relatos más antiguos y sus habilidades psíquicas hacen pensar que él mismo pudo ser engendrado directamente en el infierno. Tal vez junto con van Hort, sean las dos únicas entidades que han logrado mantener una secreta alianza con sectores del vampirismo.

Los vampiros por otra parte, no han corrido con la suerte de los hombres-lobos. Al interior de sus filas no se ha concretado una figura de liderazgo fuerte y permanente desde los tiempos de Ivo Ging, el más perverso de los Lores vampiros en los tiempos remotos. Ello se debe muy seguramente al excesivo egocentrismo que los caracteriza, pasan la mayor parte del tiempo ufanándose de sus casi ilimitadas habilidades y por ello descuidan sus puntos débiles siendo rivales muy predecibles, si se quiere fáciles presas para los cazadores de mayor experiencia.

Tal vez el único que merezca destacarse sea el sádico y siniestro monstruo conocido como Julius Duke, quizás el vampiro más viejo de toda la casta, considerado como el mismo origen de la “infección” vampírica, poseedor de un increíble poder telepático que le permite conocer de antemano los movimientos de sus enemigos. Es el enlace más cercano con las actividades de los licántropos anteriormente citados.

Esta tríada del mal parece estar “dirigida” por una entidad muy poderosa que se ha manifestado en algunos momentos con el nombre de “Dark” y de la cual se desconoce prácticamente todo, salvo que ha estado involucrada en anteriores ataques e “infecciones” a lo largo del globo.

El satélite secreto del Vaticano ha logrado rastrear las apariciones de estas entidades en los últimos meses gracias a los espectógrafos especiales; sin embargo, no hay datos que permitan determinar la manera en que se coordinan las actividades entre los cuatro y ello conlleva un problema constante para planificar acciones por parte de la “Línea”.

Todo indica que esta singular alianza tiene un objetivo específico que no ha sido comprobado, pero que al parecer se relaciona con el advenimiento de una segunda horda infernal que busca el exterminio de la vida natural en la tierra; un plan maestro que les permitirá triunfar donde fallaron sus antecesores.

Francia parece ser el lugar clave para la consolidación de sus planes, las sospechas de los más doctos analistas de la “Línea” ubica a este lugar como el último bastión de defensa contra el mal, existe todo un emplazamiento de Menhires sobre suelo francés construidos en los tiempos remotos que poseen un valor clave como arma defensiva que se encuentra en la mira de la actual “infección”, empeñada en destruir a toda costa la última esperanza para la supervivencia de la raza humana.

Ahora todo depende de nosotros, tres personas contra un verdadero ejército de seres que parece multiplicarse a cada minuto; tal vez logremos salir avanti como lo hicieron los primeros hombres, aunque en ello tuvieran que sacrificar sus vidas, lo más seguro es caer en la batalla pero mi instinto me dice que a ninguno nos preocupa dicho sacrificio si logramos detenerlos.

Hace apenas unas horas, una cadena televisiva reportó un caso extraño, un accidente automovilístico bastante inusual que llama nuestra atención por las características notorias de ser la expansión hacia el norte de la “infección”, en las fronteras mismas de las construcciones megalíticas.

Un extraño presentimiento me lleva a suponer que toda esta información nos será de gran ayuda en los momentos críticos que se avecinan, guardo la esperanza de que podamos contener el avance del mal sin mayores tropiezos antes de que la horda pueda pensar en contra-atacar.

Solo nos queda esperar, dar un paso apresurado en este momento echaría por tierra nuestros planes y acabaría con nuestra nueva ventaja, Malick no cooperó pero ya tenemos certeza de los movimientos que el Lobo Blanco está ejecutando, la confianza que tiene en sus huestes es nuestra principal carta a jugar. Por otra parte parece que la bestia desconoce en cierta medida todo el potencial de Monster Buster y de Diana, dos factores que actúan como el mejor elemento sorpresa.

Que Dios me perdone, pero en estos momentos me invade un deseo de revancha que he saboreado por años, esta ocasión tal vez me permita cobrarle al Lobo Blanco la pierna que me amputó hace años y cuya ausencia me ha dejado no solo heridas a nivel físico ni no también en el alma...

20 de Marzo, Paris

Diario personal de Klaus Stanislavsky

CON PERJUICIO EXTREMO

Una mujer de edad avanzada atraviesa la calle de modo intempestivo; en medio del tráfico nocturno, dos, tres y cuatro autos pasan zumbando a su lado sin reducir la velocidad, el quinto es el encargado de arrebatarla del asfalto con el ímpetu de una poderosa locomotora y arrastrar su desmanejado cuerpo hasta lo más profundo de la oscuridad.

Al momento del impacto se produce una conmoción cerebral severa que conlleva desprendimiento de retina, la potencia de la tracción genera fracturas múltiples a nivel craneal, el freno del auto arroja el cuerpo en molinetes diez metros más adelante dejando como resultado el desprendimiento parcial de órganos internos y fractura masiva de pelvis y cadera.

El aterrado conductor atina a salir de su vehículo y recorre la distancia que lo separa del cuerpo, los autos continúan zumbando paralelos al lugar del accidente haciendo tan solo una oportuna maniobra mientras sus conductores contemplan brevemente al asustado sujeto, consolándose a sí mismos de no estar en los zapatos de ese “pobre imbecil”.

El hombre se acerca al amasijo humano en busca de un hálito improbable de vida; mientras camina, extrae su celular y en un primer impulso intenta contactar a su abogado, pero luego lo embarga un ligero atisbo de sensibilidad y teclea el número de emergencias sin medir las complicaciones penales que esto le pudiera traer.

Al momento del impacto la “infección” había recorrido ya el 90% de la espina dorsal, durante el proceso de tracción se alojaba en el cerebelo y comenzaba a generar en fracciones de segundo el mecanismo de regeneración espontánea. Cuando el cuerpo caía a tierra ya casi el 45% de los huesos se habían soldado y mientras el conductor llegaba hasta el lugar los tejidos tenían un 78% de recomposición que continuaba en progreso.

La metamorfosis estalla en el momento exacto en que la llamada del sujeto es contestada por una de las operadoras locales. Un impulso innato hace que el hombre emita el último grito de su vida mientras dos poderosos brazos velludos le aprietan el brazo hasta reducirlo a astillas. Mientras la operadora cae desmayada ante la horridez de los sonidos, el sistema electrónico graba los gritos de dolor y el impresionante chasquido producto de la carne desgarrada durante los siguientes cinco minutos.

Al final, se escucha un aullido que se ve truncado cuando la gigantesca pata peluda del monstruo aplasta el celular. La bestia contempla por un instante al hombre muerto a sus pies con un ligero atisbo de humanidad en los ojos, un rezago de la ya perdida personalidad de Anita Weber, humilde y honrada jardinera de origen alemán que hasta hacía una hora trabajara para la mansión del excéntrico Mister Noah.

Los autos continúan sin menguar la velocidad y hacen maniobras más evasivas al presenciar el cuadro y ver a la bestia enorme desmantelando partes del vehículo agresor. La furia de la criatura es seguida de cerca por los más arriesgados se atreven a mirar con mayor detenimiento la escena y se consuelan por no estar en los zapatos de ese “pobre imbecil”.

La bestia atraviesa la carretera con relativa facilidad y se interna en los bosques a una increíble velocidad mientras en la mitad de la vía yace el cadáver del conductor horriblemente desfigurado. Veinte minutos después la primera patrulla policial se acerca al lugar del accidente mientras que la columna vertebral del otrora conductor se halla invadida en un 83%.

La suerte de los policías hubiera estado sellada sin la oportuna aparición de una mujer que blandiendo una enorme guadaña plateada aparece de repente para cortar la cabeza del infeliz y luego, sin mediar palabra, desaparece en los bosques en compañía de otras cuatro sombras furtivas.

CONFLICTOS

Para las personas del común no es muy trascendente ocuparse de un accidente automovilístico; sin embargo, para aquellos que poseen una capacidad diferente de percepción cualquier evento que revista algo de “sospechoso” o de “insólito” no pasa inadvertido. Y todo con el objeto de tener un material sustancioso para la elaboración de reportes a los superiores.

Hasta ahora Klaus había llevado una bitácora detallada de sus actividades y de los progresos de su misión. Caminos sinuosos lo habían llevado a formar una alianza espontánea con Monster Búster y Diana y sin embargo, en sus reportes diarios al Vaticano siempre procuraba omitir todo lo relevante a la extraña “anomalía” de su amigo Larry Custer.

Para Klaus era un riesgo develar las características seudo-oscuras de su aliado, toda vez que los miembros más antiguos de la “Línea” lo habrían considerado como un acto blasfemo. Era impensable que un ser “infectado” pudiera colaborar en la erradicación de sus propio congéneres.

Los libros y archivos del Vaticano omitían el estudio de una criatura como Monster Búster, hasta ahora se tenían vagos reportes de sus actividades, tal vez él era único en su género y pese a ello siempre sería mirado como un sujeto inestable, nada confiable y en extremo peligroso.

Klaus se sentía incómodo al mentir a sus superiores y traicionar la confianza de gente como el cardenal Terranova, su más sabio maestro. Pero algo se venía gestando en la mente analítica de Klaus, una corazonada acerca de un infiltrado de las fuerzas oscuras en el centro mismo del cónclave y sus sospechas lo llevaban a ser cauteloso.

Mientras Klaus enviaba su último informe vía E-mail, Artemisa y Larry se dedicaban a trazar un plan de acción al cobijo de sendos vasos de Vodka frente a una elegante chimenea que reflejaba la clase de vida que una diseñadora de éxito como ella podía darse, la escena tenía sospechosos visos románticos que ambos procuraban dejar de lado, al menos por el momento.

El exorcista se les unió momentos después con la timidez de quien se siente el “tipo nuevo” dentro de un equipo, una sensación que había tenido muchos años antes frente a los Cardenales y su Santidad durante sus primeros días como miembro oficial de la “Línea”.

El apartamento de Diana, ubicado en pleno centro de Paris, se había convertido en el centro de operaciones para los tres cazadores. La conversación se centró en los posibles movimientos del Lobo Blanco y el brote de “infección” era la mejor pista que tenían; sin embargo, un alto en el camino se hacía necesario para cada uno y al calor del hogar fueron apareciendo casi con naturalidad los respectivos relatos biográficos.

Al parecer la condición mutada del señor Custer no era del todo insensible ni al vodka ni a la compañía de Diana, quizás a eso se debiera su insólito cambio de humor y su inusitada espontaneidad para ser el primero en contar su historia.

BREVE RESEÑA DE UNA LARGA HISTORIA

“Nací en Chicago en el año de 1874 y fui convertido a la licantropía a los veintiún años...durante toda mi vida como humano normal me dediqué a seguir los pasos de mi padre, un feroz e inquisitivo investigador de lo paranormal. Claro que su campo de estudios fue del todo teórico y fueron mis labores más empíricas las que nos llevaron a ser notables en nuestro campo, convirtiéndonos en blanco de las entidades infernales.

Durante los últimos años del siglo XIX ejercí de modo constante la metódica labor de rastreador y cazador con notable éxito hasta el fatídico día en que fui infectado por causa de mi naturaleza precipitada y la inexperiencia propia de la juventud que no mide riesgos.

El 15 de octubre de 1895 llegué a Vaden-Vaden tras la pista del grupo de Lobos conocido en Europa como “la jauría”, en ese entonces era impetuoso y eso me llevó a caer en una astuta celada de los monstruos, logré abrirme paso entre un pequeño ejército hasta llegar frente a las cinco bestias mayores que esperaban para cambiar por siempre el curso de mi vida.

Cometieron el error más grande al infectarme, pensando que dicho acto serviría de ejemplo a futuros cazadores que intentaran atacarlos y creyendo que en pocas horas mi conciencia quedaría suprimida; pero no fue así, mi mente se impuso al poder de la bestia el tiempo suficiente para llegar hasta el hogar y experimentar una cura sintética.

Los años de estudio de mi padre me salvaron la vida, su último legado al mundo fue una vacuna generada a partir de tejidos infectados, lamentablemente en todas las pruebas que he adelantado desde ese día no se ha podido replicar el efecto que tuvo en mí, quizás se requiera un metabolismo especial, pero hasta ahora el suero solo funciona de modo efectivo conmigo.

En mi nueva condición di cacería a uno por uno de los miembros de “la jauría” con lo cual iba obteniendo muestras de su sangre y tejidos que me permitía hacer más suero. Sólo cuando acabé con el último de ellos obtuve una sustancia tan fuerte que ha terminado por crear una serie de anticuerpos en mi sistema evitando de modo inusual mi dependencia de la vacuna.

Mis propias glándulas endocrinas se encargan en términos coloquiales de “encender y apagar” mi condición de bestia infernal. Sigo experimentando con mi propia sangre en busca de un suero definitivo que me devuelva la humanidad o termine por matarme en el intento...si, se que para ustedes no sonará muy grato pero es la realidad.

He jurado no descansar hasta acabar con el último foco de “infección” en la tierra, y al final de esta demencial carrera contra el tiempo tendré que jugarme mi carta final para tratar de curarme definitivamente”.

LA CAZADORA

“Puedo decir que mi origen griego parece haber marcado mi destino, soy una de las tantas personas a las que Larry les ha salvado la vida a lo largo de los años; sin embargo, mi caso es diferente pues soy al parecer la encarnación de la diosa de la cacería, algo poco creíble y sobre lo que aún tengo dudas, pero que de alguna manera define mi personalidad.

Viví una tranquila y muy breve infancia en la isla de Ítaca hasta que casi muero a manos de una bestia mítica, un Minotauro dormido por eones en una vasija que mis coterráneos tuvieron la desdicha de encontrar y destrozar, Larry llegó desde un sitio remoto y acabó con la amenaza. Pero mi vida ya estaba arruinada, la bestia había matado a mis padres y desde ese día tuve que pasar los años siguientes en muchos orfanatos en una soledad agobiante que casi destruye mi espíritu, pero que al contrario, terminó por fortalecerme aún más.

Luego de un tiempo me enteré que un benefactor anónimo estaba pagando mis estudios y me permitía llevar una vida holgada hasta cumplir la mayoría de edad. Larry cuidó de mí como un acto de piedad pero sin comprometer su identidad para evitarme mayores perjuicios por el ritmo de su agitada vida, cosa que descubrí por mi cuenta hace pocos años cuando le ayudé a contener la infección vampírica liderada por Duke, uno de los más malditos y escurridizos vampiros...aunque tal vez sus archivos sobre él sean mejores que los míos señor Stanivslavsky.

Como decía, mi sino está relacionado de algún modo con lo infernal y al pasar por la adolescencia me vi envuelta en asuntos con hombres-lobos y vampiros a los cuales di caza y exterminé como si hubiera heredado tales habilidades, asumiendo que mi destino no era huir de ellos, era el de enfrentarlos en su propio terreno sin darles tregua y acabarlos con la compasión de un ejecutor que les da paz a sus atormentadas almas.

Encontré a Larry y averigüé la verdad acerca de sus habilidades, prometiendo que guardaría su secreto y aprendería de él todo acerca de la cacería no como algo divertido sino como algo que me ayudaría ha encontrar el sentido de la vida, aquello que me complementaría. Creo que he sido su mejor alumna, bueno, la única al parecer y nos hemos convertido en un buen equipo.

Al igual que Larry llevo dos vidas en una, exploto mis habilidades creativas y me dedico al diseño de modas y tengo mucho éxito como podrán apreciar, pero en el momento de la cacería siento mi verdadera esencia, es como reconocer tu identidad real en las cosas que haces y eso me gusta, tanto como debió gustarle a la Diana original...un juego de persecución frenético y agresivo que a veces me hace olvidar que soy solamente humana y que puedo caer muerta o infectada en cualquier momento.

Debido a todos los riesgos que implica el oficio es que he consagrado mi cuerpo y mente al ejercicio de la cacería como una verdadera profesión, poseo la experiencia que solo se obtiene con el trabajo activo y domino gran cantidad de estrategias especiales aprendidas con los más destacados maestros místicos, cazadores y guerreros de diversas nacionalidades que Larry me ha ido presentado en el transcurso de todos estos años.

Mi profesión de diseñadora más que una fachada se convierte también en un escape relajante a mi vocación de cazadora; sin embargo, aunque llevo una vida tan arriesgada no terminaré nunca de agradecer lo que él ha hecho por mí, el potencial oculto que me ha permitido desarrollar, las facultades insospechadas que me ha ayudado a descubrir, la clase de mujer que ha ayudado a forjar”.

La pícara mirada dirigida a Larry y el leve rubor en las mejillas de éste hicieron que Klaus se sonriera, su mirada inquisitiva y aguda se protegió bajo el ala de su sombrero, cosa que no delatara sus pensamientos.

Klaus podía ser un sacerdote, un exorcista, pero no era ni un beato ni un ignorante de las emociones humanas, Diana delataba su devoción en cada palabra, además que su atuendo tan similar al de Larry permitía reconocer una identificación palpable con el hombre de su vida.

El astuto sacerdote se limitó a asentir con un gesto y acto seguido se sirvió un medio vaso de vodka como preludio a su intervención, todo indicaba que su turno de narrar los hechos de su agitada vida había llegado.

UN ASUNTO DE FE

“Mi historia es la de un joven apasionado por el conocimiento que siempre buscó la verdad y la sabiduría a través de la religión. Fui todo un prodigio en el seminario y crecí la mayor parte de mi juventud sin conocer el lado mundano de la humanidad. Provengo de un pueblo Polaco y mi más ferviente deseo era el de seguir los pasos de mi coterráneo en el Vaticano; sin embargo, Dios tenía otra misión destinada para mí.

Luego de que me iniciara como sacerdote e ingresara al Vaticano con la firme intención de llegar a cardenal mi vida estaba llegando a un punto capitular, pensé que no habría mayor goce para el espíritu, pensé que mis metas estaban alcanzadas hasta aquella noche de 1968, aquella noche ya lejana en que un libro místico llamara mi atención en la gran biblioteca y mi destino cambiara para siempre por el mero hecho de leerlo.

La primera impresión que me dio dicho volumen fue de una profunda inquietud, podría jurar que un brillo enigmático manaba de su interior. Durante unos minutos vacilé en dejarlo de nuevo en el anaquel que ocupara quien sabe cuantos años, pero el contacto de la cubierta me transmitió la calidez de una criatura viva, un hormigueo de proporciones indescriptibles me invadía y sentía la imperiosa necesidad de leerlo, de permitir que mi mente privada de las cosas mundanas tuviera acceso a un conocimiento perturbador, prohibido, acultural, teratológico pero a la vez maravilloso.

Durante los siguientes cinco años estudié cada párrafo de dicho texto encontrando en él revelaciones que parecían arrancadas a la fantasía más extrema; algunas cosas me sonaban coherentes, otras me parecían descabelladas y no lograba entender por qué mi destino se había ligado al estudio de tales escritos hasta la noche en que tocaron a la puerta de mi claustro.

Dos Cardenales estaban frente a mi puerta, Luigi Terranova y Francesco Di Pietro, personajes eminentes y muy respetados al interior del cónclave quienes de repente me solicitaban con humildad que los acompañara para una entrevista y que llevara conmigo el texto que guardaba en mi recinto con tanto celo.

Al principio me sentí como un pequeño ladronzuelo al que han descubierto en plena faena, pero la naturalidad con que me trataron estas dos personalidades me reveló que había algo muy importante vinculado a mi curiosidad, un secreto de grandes proporciones al cual había accedido casi sin darme cuenta.

Su santidad nos esperaba en audiencia secreta y les aseguro que hasta el día de hoy no he sentido tanto miedo como el estar presente con tales personalidades. En dicha entrevista se me asignó la difícil tarea de asumir un nivel especial de preparación como exorcista por haber estudiado conocimientos que iban más allá de lo oficial y que yo había asimilado con fruición.

Estas nuevas revelaciones me permitieron darme cuenta de que el Vaticano poseía redes de información muy complejas y que mis estudios solitarios habían sido evaluados casi a través de un microscopio hasta que se había determinado mi grado de competencia para ser iniciado en una de las ordenes más exigentes y rigurosas que existen.

Me destaqué en el estudio de la teosofía y en el aprendizaje de otras religiones antiguas. Cuando se me presentó la oportunidad de aspirar al muy difícil cargo de exorcista tuve acceso a libros y conocimientos más allá de lo conocido, hasta el día de hoy puedo recurrir de modo ilimitado a los archivos secretos del Vaticano.

Por los caminos del aprendizaje histórico fui develando poco a poco un secreto de increíble magnitud, descubrí la existencia de una orden antigua llamada “La Línea Negra” y cuyas actividades se encontraban ligadas al ejercicio de la cacería, purificación y en el peor de los casos, exterminación de algo conocido como “la infección maléfica”.

Al principio pensé que todo esto tenía tan solo un valor simbólico o retórico, fue con mesura que mi maestro, el cardenal Terranova me reveló las certezas frente al hallazgo fortuito; todo era cierto, cada historia era la crónica de una larga guerra y por alguna extraña razón mi destino era pertenecer al grupo, un llamado que se me hacía para participar en esta cruzada de eones.

Al principio mi fe no era lo suficientemente fuerte y tuve que atravesar por muchas pruebas hasta convencerme a mi mismo de que el mal podía existir de modo tangible, en forma de hombre-lobo, vampiro o demonio. Creo que al igual que ustedes pasé por un largo período de incredulidad ante la verdad de los horrores que se le ocultan al mundo.

En un espacio de casi diez años me fortalecí en todos los aspectos, el físico, el mental y el espiritual. Me gusta analizar a la gente y establecer un método para deducir la reacción frente a determinadas situaciones, gracias a estos “experimentos” psicológicos tengo un esquema muy aproximado de la manera en que funciona la “lógica del mal” si así se le puede decir.

Además tengo esta arma mística llamada el cetro de Anubis, un bastón simple en apariencia, pero que manipulado del modo adecuado es capaz de drenar la energía maligna de una bestia, pero bueno, ese tipo de cosas se explican solas en la acción. Larry ya conoce algo de la historia que me hizo su poseedor y es uno de los tantos sacrificios que he tenido que hacer en estos años.

Y a propósito de grandes sacrificios, si de repente me oyen maldecir, si ven que bebo o fumo y sobre todo, si ven que mato a lobos y vampiros con absoluta frialdad se debe a que la orden del exorcismo me autoriza y casi obliga a pasar por encima de los mandamientos, no son cosas que haga con gusto, simplemente son parte de mi labor y pese a lo difícil que resulta sé que es por una buena causa”.

—Un asunto de buena fe?— agregó Larry a modo de pregunta

“A veces es lo único que nos queda amigo Custer, usted puede confiar en la agudeza de sus sentidos para detectar el mal, Diana quizás lo lleva en la sangre; pero yo, siendo un hombre sin poderes o habilidades me quedo tan solo con el intelecto y la fe como armas de campaña...claro que muchas bestias han probado la hoja de plata que oculto en la punta del bastón...un truco del oficio por si falla el raciocinio ante situaciones extremas”.

—¿Y la fe?— añadió Custer en son de broma.

—No mi amigo, esa no puede fallar nunca —.

MONÓLOGO

“Como bien sabes, nos encontramos en un momento coyuntural, atrás ha quedado ese afán por extender la territorialidad; vivimos tiempos de modernidad en los que vale la pena dedicar más esfuerzos a los movimientos estratégicos que a cualquier otro tipo de acto apresurado. Puedes suponer que conceptos tales como la precipitación me resultan totalmente ajenos ya que son el reflejo de una compulsión demasiado humana.

Si hubiera dejado que mis impulsos más básicos me dominaran en el pasado creo que no estaría en la posición que ocupo actualmente, ni habría logrado la conformación de un grupo tan selecto y profesional, la élite que sigue mis mandatos al pie de la letra sin discutir la más nimia de mis ordenes.

Pero quizás no deba repetirte esto, tu que me has acompañado tanto tiempo sabes que así es, pareciera que este ejercicio de retórica es innecesario; sin embargo, me veo obligado a volver sobre este hecho una vez más, a sabiendas de lo molesto que se me hace.

Es por eso que pedí a los demás que se retiraran, quería hablarlo contigo a solas, no me gusta ver que conflictos entre superiores se ventilen entre los subordinados, eso crea un mal ambiente y arruina la estructura que nos hemos esforzado por mantener.

Te pido comedidamente que entiendas mi posición, lo que menos deseo en estos momentos es que una sensación de confusión altere el orden en nuestras filas. Quisiera suponer que te preocupa la seguridad y que tus cuestionamientos recientes hacia mis decisiones están revestidos por la absoluta lealtad para con nuestra causa...quisiera pensarlo, pero sé muy bien que no es así, que solo te mueven tus mezquinos intereses personales.

Tu condición es muy similar a la mía, ambos hemos liderado esta campaña con el mismo tesón y paciencia durante mucho tiempo, pero no creas que me ha sido ajena tu secreta intención de asumir en algún momento el liderazgo. Tus acciones han ido creando un roce entre los demás que sirve tan solo para fracturar seriamente el frágil equilibrio de la élite.

Debe quedar claro que el líder indiscutible soy yo y que cualquier brote de disidencia solo altera el estricto orden que me he propuesto mantener, si es que queremos alcanzar la victoria en esta cruzada tan agobiante.

Después de haber dejado claro este punto, entenderás que si mi posición resulta harto radical ello se debe a que mi experiencia y capacidad se imponen por sobre todos y me otorgan un poder que es de carácter INCUESTIONABLE, un poder entregado para que lo administre de la manera más sabia y acertada para el beneficio del grupo.

Ahora solo te pido que llegados a este momento crítico asientas con la cabeza y reconozcas el error que conlleva discutir posturas acerca de la cacería cuando lo que necesitamos son soluciones...tu asentimiento me alivia sabes?, esto deja una tranquilidad muy grande en mi ánimo, estoy seguro que no será en vano el que hayamos logrado zanjar esta discusión tan breve pero tan necesaria.

Te aseguro que en el futuro este sacrificio que haces al reconocer tu error ayudará a fortalecer la confianza que no sin esfuerzo se ha logrado mantener entre nuestros hombres. Te agradezco por convertirte en un ejemplo para los demás y espero de todo corazón que estos turbios momentos queden olvidados, al menos creo que tu los habrás olvidado para siempre.

Lo que importa ahora es que todos tengan claro que mi palabra es una garantía y una ley indiscutible, que los grupos en su totalidad sigan mi palabra como una norma fundamental, que para las generaciones nacientes de nuestra nueva horda sea un privilegio morir y alcanzar el máximo de honores siguiendo al pie de la letra las órdenes de Sir Alfred Frederick Wölfen!”

La poderosa garra terminó de cerrarse herméticamente entorno al cuello del hombre-lobo que permanecía suspendido en el aire a unos 20 centímetros del suelo. Los huesos crujieron como maderos de un barco que se astillan en una feroz tormenta y en pocos segundos la cabeza de la horrible criatura quedó desprendida del cuerpo que iba a caer con estrépito sobre el lujoso piso de mármol mientras una gruesa mancha de espesa sangre cubría la habitación.

El Gran Lobo Blanco, más conocido como Wölfen, sostuvo la cabeza en su mano durante unos momentos para luego lanzarla sin ningún esfuerzo como si fuera una pelota contra un adorno hecho de picos de acero que colgaba en la habitación, la cabeza quedó allí incrustada mientras el rostro comenzaba a recuperar su forma humana al extinguirse la infección de aquel cuerpo muerto.

Las puertas de acero reforzado se abrieron con timidez y dejaron entrar a un grupo de hombres-lobos que hicieron una bien estudiada reverencia para luego encargarse de la respectiva limpieza de los restos con la mayor discreción y sin importunar los pensamientos del gran Amo, quien ahora, saciada su ira parecía perdido tranquilamente en sus reflexiones.

Entre los hombres-lobos que ejecutaban el aseo había muchos que apoyaban las ideas del otrora segundo al mando, el célebre Barón Herbert Lügten, pero al ver lo que quedaba de él después de su sublevación, el instinto de conservación se impuso a su rebeldía y aceptaron en silencio.

Ninguno de los presentes se atrevió siquiera a preguntar sobre el destino de la cabeza del barón, para todos quedaba bastante claro que debería permanecer allí colgada hasta su putrefacción como un mensaje permanente de Sir Alfred Frederick Wölfen, una muestra de su absoluto poder y sobre todo, de lo que acarrea discutir sus decisiones.

El último de los limpiadores recibió el encargo no sin sentir que las piernas le temblaban de miedo pese a su condición de bestia infernal, sobre todo si el gran amo acababa de “reeducar” al más cercano de su grupo, era algo atemorizante ver su expresión ausente sin saber cual sería su siguiente ocurrencia, ¿destripar al limpiador?, ¿aplastar su cabeza? o convertirlo en compañero permanente del barón como adorno del salón?.

La cavernosa voz del Gran Lobo Blanco llenó el recinto por segunda vez en esa noche con un eco aterrador que resonó en cada rincón del vetusto castillo, con una orden perentoria que ningún subalterno medianamente inteligente se atrevería a discutir desde ahora.

—Necesito que Van Hort venga de inmediato, él sabrá solucionar esto —.

CIRCULO INTERNO

“Es con notable dificultad que recuerdo la primera era de mi ser...”

Larry Custer detuvo de pronto su lectura del “Frankenstein”, su condición vital prolongada le había otorgado la rara oportunidad de sobreponerse a la infección y también la envidiable longevidad que le permitiera entre otras cosas tener casi por completo en su cabeza toda la literatura escrita en el mundo.

Su vida como cazador, a diferencia de lo que podría pensarse, no era un continuo de persecuciones y aventuras peligrosas, podían pasar meses e incluso años sin que se manifestara un brote de la “infección”, periodos de descanso tanto para él como para la frágil seguridad del género humano.

Larry disponía entonces de largos periodos de tiempo para leer, descansar, estudiar y ejercitarse en el arte de la cacería como el mejor de los profesionales. Además si se suma el hecho de que el suero que creo a Monster Búster también condenó a Larry a una vigila permanente tenemos como resultado un ser humano que dispone del tiempo nocturno y diurno para realizar cualquier cantidad de labores sin cansarse jamás.

Una de esas cosas que Larry amaba era leer y releer sus libros favoritos; sin embargo, en este momento quería dejar de lado la lectura y cavilar acerca de su situación actual. La implicaciones que traía la conformación tan apresurada de este nuevo equipo.

Ya había sido suficientemente difícil en el pasado tener que aceptar que la joven Artemisa abandonara una vida tranquila para seguir sus pasos y ahora aparecía en escena el exorcista, dos personas de las cuales se sentía responsable de una u otra manera.

Nunca como hasta ahora se había sentido con un liderazgo, su carrera había sido siempre para él solo y de repente ya tenía un equipo al que cuidar y en el cual apoyarse...esto último le parecía algo refrescante, sentía que Diana y Klaus contaban con las habilidades y capacidades suficientes como para no ser un estorbo sino convertirse en una valiosa ayuda.

Diana le había demostrado hace años que estaba prácticamente a su nivel y Klaus por su parte había tenido las agallas suficientes con monstruos de la talla de Malick ...entonces por qué preocuparse tanto?, debía serenarse y dejar que las cosas siguieran su rumbo, eso lo había aprendido con los maestros Zen durante sus lejanos días como aprendiz en el lejano oriente, una frase que resumía la correría eterna en la que se había convertido su extensa vida:

“La calma trae siempre la victoria, nunca apresures al vencedor”.

Por ahora debía dejar en el pasado las voces de dolor de otros compañeros caídos durante las viejas batallas, ya otras veces había tenido que asistir a la muerte de miembros de la “Línea” y nunca había sido grato verlos perder como simples humanos que eran ante las fuerzas casi inagotables del infierno. Los seres oscuros sabían esperar y aprovechar las debilidades humanas para atacar con total decisión cuando la guardia está baja.

Larry temía por sus amigos pero en el fondo de su alma tenía la extraña sensación de no ser el único superdotado del equipo, ya le había pasado antes con Diana y aquellas extrañas coincidencias que tenía con la diosa de la cacería y sus habilidades casi sobrehumanas.

Ahora sentía que tras la apariencia normal del exorcista se ocultaba un poder sobrenatural que tal vez ni el mismo Klaus sabría que tenía, un poder vinculado a energías que bullían dentro de su cuerpo, los destellos de sus ojos en algunos momentos y el calor que sintió al tocar el cetro de Anubis. Dicho artefacto se le antojaba como una especie de catalizador de energías, un transductor de la energía de Klaus...quizás eso fuera probable, quizás fuera la eterna voz de su conciencia dándole ánimos para tener un as bajo la manga en esta empresa.

Larry sintió que estaba divagando demasiado, el tiempo sería el encargado de corroborar o aliviar sus inquietudes. Por ahora retomaría su lectura hasta que asomaran los primeros rayos del alba y fuera el momento de iniciar sus ejercicios de entrenamiento con Klaus y Diana en el bien equipado gimnasio privado de la hermosa cazadora.

NOTA BREVE

Alrededor de las 9 de la mañana Klaus hizo el fatídico descubrimiento, estaba repasando sus mensajes en la computadora cuando detectó el extraño virus informático que aparecía como parásito en el disco duro, le tomó un tiempo prudencial “exorcizar” el virus del sistema y cuando lo hizo se dedicó a establecer la firma y sello del fabricante, se quedó de una pieza al descubrir esta extraña revelación.

El resto del día se la pasó meditando casi sin atender a sus colegas que entrenaban como si fueran a partir a la tercera guerra mundial. A las cinco de la tarde logró conectarse con el correo privado del cardenal Terranova y le hizo explícitas sus sospechas, se ganó una buena reprimenda por eso y tuvo que pasar un rato amargo al tratar de explicar su alianza con el siniestro Larry Custer.

Klaus sabía que algo muy turbio se cernía sobre sus compañeros del Vaticano y procuró que Terranova hiciera la revisión de su equipo pues el virus detectado había sido elaborado en una industria Italiana y lo más seguro era que ya estuviera alojado en los sistemas secretos de “La Línea”.

El exorcista no pudo reprimir su incomodidad e hizo a un lado el ordenador con suprema tristeza ante el último mensaje que recibía del Cardenal:

—Abandone la operación en este mismo momento, es una orden directa —.

Para Klaus estas palabras viniendo de su maestro eran peor que recibir un aguijonazo, tenía la certeza del valor que Terranova daba a sus juicios y que lo apoyaría en su decisión pero se daba cuenta que el miedo nublaba la mente de los ancianos líderes de la “Línea”, confiar en una entidad mutada por efecto de la infección era algo impensable, algo blasfemo, y dudar de la integridad al interior del grupo lo era mucho más.

Klaus apagó el computador en el instante en que Larry entraba en la habitación, si hubiera esperado un poco tal vez habría leído el último mensaje de su mentor, una disculpa y una voz de aliento para continuar. El cazador hizo una acertada interpretación de los sentimientos que embargaban a Klaus en ese momento.

—Sé lo que sientes Klaus, aún para mí es difícil creer que mi condición bestial no me traicione de un momento a otro y me convierta en un monstruo como ellos, no le pidas a tus superiores que dejen de temer a aquello con lo que han librado una batalla tan larga y sangrienta, yo ya estoy acostumbrado —

El exorcista miró a su amigo y frunció el ceño, por un momento un brillo extraño cruzó sus ojos y Larry lo percibió con sumo interés. Sabía que había algo diferente en la naturaleza de Klaus, algo más allá de lo ordinario que intentaba fluir cuando el sacerdote se encontraba muy tenso, ya que si de demonios internos hablamos, Custer era una autoridad en la materia.

—Si, comprendo la actitud de mis jefes, son más burócratas de lo que pueden admitir, pero hay algo que me preocupa aún más y es el hecho de la seguridad en el cuartel de la “Línea”. Tiene que haber un espía adentro, cada equipo suministrado a los exorcistas está diseñado pieza por pieza en el Vaticano, hay un virus que tuvo que ser colocado allí y por una persona de absoluta confianza, es algo en extremo delicado—.

Larry se sintió intrigado por el nuevo curso de los acontecimientos y mientras tomaba asiento comenzaba a entender los alcances del mal al que se estaban enfrentando, una “infección” que podía alcanzar hasta a los humanos normales, algo que había visto en el pasado con los habitantes de un pueblo que servían a un Lord vampiro sin haber tenido que ser mordidos, era una condición humana la ambición y los entes infernales sabían muy bien como estimular y aprovechar dicha debilidad.

—El virus tenía la misión de rastrear mis E-mails y reenviarlos a otra fuente, ellos saben de cada paso dado por las bitácoras que he estado enviando, saben acerca de mi alianza con Diana y contigo, no se si es táctica de Lobos o vampiros, pero el hecho es que están al tanto de lo que hacemos y nuestros movimientos, conocen todos nuestros planes y quizás hasta nuestra ubicación actual —.

Larry pareció sorprenderse por un momento pero recuperó rápidamente su aplomo y con sus acostumbradas maneras que revelaban muy poco de lo que pensaba en realidad, esgrimió una extraña sonrisa de empresario seguro de sus futuras transacciones que dejó sin palabras al exorcista.

—En ese caso mi querido amigo, tenemos que empezar a improvisar, nuestro siguiente paso era visitar el templo Druida de N... y luego hacer la verificación en los Menhires de L...., el asunto es sencillo, vayamos inmediatamente por los Menhires y evitemos seguir el plan original —.

Diana llegó con una toalla alrededor del cuello, su sudadera ceñida resaltaba mucho más las hermosas proporciones de su cuerpo, caminó entre los dos hombres con total tranquilidad y abrió la pared falsa de su armario dejando ver un arsenal de pared a pared con todo tipo de armas y equipos.

—Tengo que coordinar un desfile y no puedo acompañarlos a la “excursión”, pero pongo a su disposición mis humildes recursos, por lo que escuché será mejor que te lleves equipo mío Klaus, yo de ti no confiaría desde ahora en la tecnología Vaticana—.

En otro momento quizás el exorcista habría reprochado tales palabras, pero la chica estaba en lo cierto, su confianza en los estamentos de la “Línea” se había lesionado. En esos instantes amargos comprendió de alguna manera las acciones de disidencia emprendidas por gente como Necros y su extraño grupo “Necropol”.

Larry cruzó un par de palabras con Diana antes de que ambos salieran y Klaus no pudo evitar analizar la tierna caricia que las manos de la cazadora imprimieron a la mejilla de Custer, sobre todo en el punto donde sobresalía la única cicatriz de su rostro, la única marca que no se auto-regeneró tras la infección, la marca fatal que había cambiado su vida para siempre.

Tenían por delante unos 90 minutos de recorrido, tiempo suficiente para que Klaus se adentrara un poco más en el misterio que encerraba la personalidad de Larry Custer y en la relación que este tenía con Artemisa. Sus sospechas iban por buen camino, había una fuerte atracción en el ambiente y Larry no era tan buen actor como para encubrirlo, se puede fingir que se está enamorado pero a la inversa la cosa es harto difícil.

Desde la calle Diana contempló la camioneta hasta que la perdió de vista, luego giró sobre sus talones en actitud de meditación, sentía una necesidad de cazar y sabía que no tendría que esperar mucho tiempo, una sensación previa al conflicto que la acompañaba desde siempre afloraba poco a poco.

Algunos aviones sobrevolaban en ese momento la ciudad y entre ellos una pequeña avioneta que se dirigía directamente a París con unos extraños pasajeros enviados para llevar a cabo una misión en extremo delicada.

CONTRA-ATAQUE

El vuelo charter procedente de escocia aterrizó con 20 minutos de retraso; en el cómodo asiento de los pasajeros se recortaba la figura de Eric Van Hort, su cuerpo se repantingaba revelando una gran excitación, sabía que los minutos eran preciosos si es que se quería garantizar el futuro de toda la operación.

Durante esos instantes de espera maldijo para sus adentros el carecer de la condición vampírica y verse obligado a depender de los estúpidos transportes humanos para trasladarse a grandes distancias, ser uno de los altaneros chupa-sangres parecía tener algunas ventajas después de todo.

Superado el enojoso escollo del equipaje en el aeropuerto, Van Hort y sus dos guardaespaldas de confianza, Syrma y Alexis, abordaron una limusina preparada especialmente por Wölfen y de cuyo motor exigieron al máximo con tal de llegar hasta su destino en feroz lucha contra el tiempo.

El informe del contacto al interior de la “Línea” era muy preciso e incluía datos y dirección exacta de Artemisa Papadoupulos Watson (A:K:A Diana la cazadora) quien llevaba una vida doble utilizando la carrera de diseño de modas como fachada de sus verdaderas actividades.

Van Hort contaba con el factor sorpresa y la habilidad de sus hombres para dar un golpe mortal en el grupo recientemente formado por su ya habitual enemigo Monster Búster. Suponía a partir de los informes que esta mujer venía a ser el flanco más débil de la estructura y si lograban neutralizarla podrían hacer que el mutado cometiera un error.

Eric tenía una experiencia de siglos en el arte de inflingir tortura psicológica a sus enemigos y lo embargaba un inmenso placer al saber que en esta ocasión Larry Custer perdería con seguridad los estribos al saber de la muerte de su amiga, desequilibrando la cabeza el resto del grupo sería presa fácil.

Llegados a las puertas del edificio de apartamentos, los tres hombres-lobos se apearon y se deslizaron de acuerdo a su plan con una celeridad increíble. Mientras Van Hort y Alexis subían en ascensor hasta el piso quince, Syrma ganaba terreno escalando con sus formidables garras por la parte trasera del edificio para llegar hasta la terraza del apartamento en perfecta sincronía.

Eric meditaba en el trayecto sobre el tipo de tortura más adecuada, matar a Diana era una buena opción pero no sería suficiente, sería más doloroso para Custer si la infectaban, y más aún si la secuestraban para que nunca estuviera al alcance de sus brebajes, esa era una posibilidad interesante...

Cada idea era acariciada por la mente sádica del más hábil de los lobos hasta que la campanilla del ascensor lo sacó de sus pensamientos, frente al apartamento de Diana había llegado la hora de la revancha, Malick merecía ser vengado y Monster Búster sería destruido emocionalmente.

Frente a la puerta, Eric alteró su voz hasta hacerla parecer la de un viejo, fingió ser el portero pero Diana insistió en pedirle que se identificara, al escuchar a la mujer corroboró que no había nadie más en casa, el tono de su voz le permitió captar que estaba nerviosa y creyendo que era el momento preciso dio una señal a su ayudante.

Alexis prácticamente extirpó la puerta de roble con sus poderosos brazos haciéndola a un lado como si se tratara de una lámina de madera podrida, su gruñido habría dejado paralizada a cualquier otra mujer.

Mientras ambos sujetos entraban se escuchó el estallido de un cristal en la terraza dando paso al inmenso cuerpo de Syrma, sus dedos chorreaban un poco de sangre espesa en el piso a causa de la esforzada escalada. Su feroz gruñido inundó toda la sala y comenzó a recorrer el recinto hasta reunirse con sus compañeros quienes ya habían ganado las habitaciones y bloqueado la única salida.

Los tres lobos habían ingresado, solo faltaba algo: la mujer. Alexis olisqueaba el ambiente totalmente desconcertado pues el aroma de Diana inundaba con demasiada fuerza el espacio, parecía encontrarse en todas partes, no se podía seguir su rastro en tal sobredosis de aroma.

Syrma notó la misma incomodidad sin saber que ocurría, pero a Eric Van Hort le bastaron dos segundos para entender lo que estaba pasando, cuando ya era demasiado tarde para dar marcha atrás en aquella trampa.

Se escuchó un disparo y la bala de plata atravesó la clavícula de Syrma para salir por la parte inferior de su muslo. El cielo falso cayó estrepitosamente y la bella mujer quedó en cuclillas en el piso justo a los pies de Alexis. Apuntó su arma al pecho del monstruo y la fuerza del segundo disparo proyectó al sorprendido Alexis hacia atrás como si fuera un muñeco.

Van Hort cayó sobre la mujer y advirtió demasiado tarde la botonadura de plata que sobresalía en forma de púas de su gabardina. Por un instante sintió como se quemaban sus manos al contacto y en un esfuerzo supremo logró desprenderse de aquella trampa. Diana aprovechó para girar sobre sí misma y casi sin ver descargó un tercer disparo en el cuello de Eric.

El más eficaz de los ejecutores se tambaleó y encontró el apoyo de una pared mientras trataba de contener la sangre que le manaba a borbotones, un centímetro más hacia el centro y la bala de plata le habría destrozado la cerviz impidiéndole para siempre la regeneración espontánea.

Para Van Hort esta era la ocasión en que había sentido más cerca su deceso, en el pasado ni Monster Búster lo había lastimado tanto en tan poco tiempo, la experiencia era espantosa, el encuentro con la bella y feroz Diana sería de larga y tortuosa recordación

Los tres disparos de Diana habían sido certeros en cada uno de los lobos. Más tranquila y con el control total de la situación la experta cazadora pudo recargar a “William Blake”, Van Hort sintió que la vista se le nublaba y acertó a ganar terreno hasta la terraza con un salto sorprendente, acto que sus malheridos guardaespaldas imitaron casi de inmediato.

Con las fuerzas menguadas, el impacto de la caída les resultó muy doloroso pero aún así reunieron las fuerzas suficientes como para levantarse y comenzar a subir a la limusina sin ni siquiera voltear atrás.

Más allá del dolor físico Van Hort experimentó el dolor de la humillación, una mujer humana los había sorprendido como principiantes y por poco los había exterminado allí mismo sin mayores esfuerzos, era alguien especial y de mucho cuidado, una maldita experta.

Diana caminó con cadencia y tranquilidad hasta el borde de su terraza y vio como las tres lastimeras bestias huían en el auto. La diosa de la cacería sonrió y sacó un celular de su chaqueta. Al otro lado de la línea se escuchó la voz inalterable de Larry.

—Tenías razón, vinieron tres lobos a visitarme...no te preocupes, estoy bien, cayeron en mis trampas como niños, si, hicieron algunos daños pero nada que mi decoradora de interiores no pueda arreglar, dile a Klaus que estaba en lo cierto, alguien le pasa información a las bestias, cuídense —.

Diana contempló por algunos minutos la hermosa vista que ofrecía París desde su balcón, aspiró con fuerza el aroma de la pólvora y la sangre derramada por las entidades que inundaba el recinto, se sentía plena y a falta de un trofeo de caza mejor le quedaba parte de la chaqueta de Van Hort como recuerdo de que en este punto de su vida se encontraba al nivel de los hombres-lobos de mayor categoría...una noche satisfactoria.

CABOS SUELTOS

La llamada de Klaus tomó por sorpresa al cardenal, solo los exorcistas de la “Línea” podían usar ese medio seguro para comunicarse. Al principio su actitud fue brusca hacia su discípulo y trató de ponerlo en cintura cuando este le reveló su alianza con un no-humano, pero al escuchar y al leer las declaraciones de Klaus necesitó sentarse antes de que su delicada salud lo traicionara.

Era del todo inaudito e inadmisible siquiera pensar que hubiera un adepto de las sombras al interior del grupo, durante siglos habían llevado a cabo un riguroso control de los nuevos miembros...claro que del mismo modo no habían podido ganar una batalla definitiva contra la oscuridad hasta ahora...más allá de los sentimientos, la duda surgió como un cáncer que roía poco a poco su conciencia.

El cardenal corrigió su último mensaje y manifestó su apoyo a Klaus, rogó por que su discípulo más aventajado leyera dicha disculpa y dejó su computador en manos de técnicos de la “Línea” para objeto de una rigurosa revisión en busca del dichoso virus.

Durante el resto del día Terranova se paseó por su oficina haciendo una evaluación mental de sospechosos posibles, parecía una locura pero cuando recibió el informe de los técnicos supo de inmediato quien era el responsable, el virus había sido implantado en la conexión vía MODEM, solo un programador tenía acceso a los equipos antes de ser ensamblados: su asistente personal, el sacerdote de origen español Juan Del Basto.

Durante unos minutos Terranova dudó en llamar al sospechoso, pero sabía que la situación era crítica y no quedaba otra salida. Hizo también un llamado a la guardia especial de seguridad y oró para estar equivocado, una oración casi mecánica que no lo tranquilizaba en absoluto.

Del Basto era una persona noble y leal, su cargo como principal coordinador del bloque europeo de la “Línea” lo convertía en una pieza clave dentro del equipo...pero también era una persona muy maleable, su carácter precipitado le había impedido estar en el frente de batalla todos estos años...sus tendencias al control y al poder le habían traído fuertes reprimendas por parte del concejo.

La audiencia fue más amarga para Terranova que para Del Basto, casi después de iniciado el careo el sacerdote reveló su secreto, gruesa gotas de sudor rodaban por su frente mientras esgrimía argumentos acerca del fin inevitable de la humanidad y del predominio de la oscuridad, parecía una pesadilla hecha realidad, una pérdida al interior mismo del grupo era peor que la muerte de mil cazadores en el campo de batalla.

Pero Terranova ya no lo escuchaba, sabía con amarga certeza que se encontraba en frente de un ser contaminado por las falsas tentaciones de los entes infernales y sin mayores miramientos dispuso su inmediato arresto.

Del Basto nunca fue un tipo muy duro, para él resultaba una prueba insuperable ser privado de la libertad y sobre todo caer en la vergüenza pública de la excomunión, por ello la única salida que le pareció digna en ese momento fue la de masticar la cápsula de veneno alojada en su falso molar mientras era conducido a los sótanos del Vaticano en un largo recorrido por los alfombrados pasillos del recinto principal.

Terranova recibió la noticia con tristeza infinita, la oscuridad le había arrebatado en cuerpo y alma a uno de sus más cercanos servidores, se imaginó por un momento a Del basto carcomido por un océano de ácido como el que viera en su juventud cuando acompañaba a los científicos de “la Línea Negra” a examinar el vórtice inter-dimensional abierto luego de la bomba de Nagasaky que permitió ver por espacio de dos días el destino de las almas corruptas en uno de los niveles del infierno...episodio que siglos atrás un ex agente de la “Línea” transcribió veladamente en forma de relato alegórico...pero esa era otra historia.

Durante años Terranova retuvo las imágenes de ese lugar diabólico con la firme intención de tenerlo presente como un recordatorio de su fracaso cada vez que una “infección” asolara la tierra, prefirió pensar que Dios se apiadó del alma de Del Basto y lo elevó en el último instante hacia un lugar mejor, ese podía ser su único consuelo en tal difíciles momentos.

DETALLES

— Yo podría describirte a Diana con palabras y tu no podrías ni tener una idea aproximada de la clase de persona que es en realidad—.

La voz de Larry sonaba distante, como si hablara desde una especie de trance mientras conducía; a su lado, Klaus permanecía atento al relato con la expresión de un confesor en pleno ejercicio.

—Creo que has notado que entre Diana y yo hay vínculos que están más allá de lo meramente laboral, debo decirte algo acerca de “nosotros”—.

La palabra fue deslizada con complicidad y el exorcista pudo al fin encontrar un sustento sólido para sus sospechas. Asintió sin muestras de sorpresa y con una expresión de alivio en su rostro, las últimas barreras del insondable señor Custer estaban a punto de caer consolidando un lazo de amistad más allá de lo que se pudiera alcanzar con una simple alianza.

—No pude estar cerca de ella desde el momento en que perdió a sus padres, en esa época mi interés por protegerla era una responsabilidad adquirida de la cual no podía zafarme; sin embargo, fue inevitable que al verla crecer y convertirse en una mujer mi cariño fuera reemplazado por un sentimiento al que me negué desde el momento en que fui infectado...has visto su rostro?, es tan dulce y hermoso y a la vez alberga tras esa apariencia una intensidad asesina que aún a mi me asusta de vez en cuando —.

Klaus analizó la perspectiva que Larry estaba construyendo para explicar sus sentimientos y se condolió del dolor que debía estar padeciendo su alma, nunca preparan a un hombre para vivir para siempre y sobre todo si carga un mal tan terrible en sus entrañas, en el caso de Larry otros habrían dedicado su remedo de vida a satisfacer sus deseos más bajos, pero él no era como los demás, su camino se había consagrado a la destrucción metódica del mal, y en dicho proceso, al sacrificio del amor hacia cualquier mujer normal.

—La he amado con el temor de perderla a cada momento; sin embargo, es la primera mujer en todos mis años como “Monster Búster” que me he permitido querer y lo peor es que se que ella me ama desde hace mucho pero su barrera es tan fuerte como la mía —.

Klaus contemplaba el camino y traía a su mente las posibles imágenes de esta relación, casi podía ver a Diana y Larry en sus duros entrenamientos, acercándose y tocándose mientras sus corazones se aceleraban con cada cercanía, para luego separarse y adoptar sus fríos roles.

Diana hacía muy bien su papel de mujer fuerte pero para Klaus resultaba obvio que Larry no exageraba en sus conjeturas, casi podía sentir en el ambiente la devoción que Artemisa profesaba hacia este atormentado hombre, la atracción era mutua e intensa pese a la barrera de mentor y alumna que ambos se habían empeñado en levantar.

—Mi doble vida era hasta hace un tiempo un tren para mí solo, he cazado monstruos en las trincheras de la primera guerra, perseguido vampiros y hombres-lobos nazis y recorrido el mundo sin casi percatarme de lo rápido que pasa el tiempo. Y en este proceso he visto caer a muchos inocentes en el fuego cruzado de la verdadera guerra, la que estamos librando nosotros y un puñado de gente en todo el planeta, no se si entiendes mi punto —.

Klaus lo entendía bastante bien y ambos permanecieron en silencio mientras el auto hacía su ingreso por el camino sinuoso del valle de L..., los estoicos Menhires los acogían como corteses guardines de piedra, guardianes de un secreto decimonónico que los cazadores querían aprovechar antes de que las cosas empeoraran.

—Créeme que entiendo tu posición Larry, el celibato es una prueba dura, y en tu caso lo es aún más, pues te privas no solo de un placer sino también de un sentimiento, Artemisa es una mujer hermosa, inteligente y además tiene las heridas psíquicas de una víctima del mal, es más que parecida a ti, no dudes ni un minuto en que estará a tu lado siempre-

—En eso te equivocas, “siempre” es una palabra que no tiene sentido para mí, aunque pueda sobrevivir al mal gracias a sus habilidades terminaré por perderla algún día, el tiempo terminará por alcanzarla y se la llevará de mi lado mientras yo no envejeceré ni un solo minuto y estaré junto a su tumba con esta horrible maldición a cuestas —.

—Hay una razón para todo Larry, tu misión tal vez no sea para toda la eternidad, tal vez halles la manera de curarte...—.

—Si, ese es mi afán, necesito arrancarme esta maldición del cuerpo, encontrar la paz y envejecer a su lado —.

Klaus observó el rostro de su amigo y por un segundo creyó ver una lágrima deslizarse por su mejilla, una lágrima que se dispersó rápidamente cuando las facciones mutaron y dieron forma al áspero rostro del Monster Búster. La hora de trabajar llegaba y la conversación estaba por terminar.

—No dudes ni por un segundo en la bondad de Dios y sus designios, tarde o temprano tus esfuerzos serán recompensados y ustedes podrán estar juntos —.

La voz grave y cavernosa de Monster Búster se oyó como un trueno en el interior del auto, había en el tono una mezcla casi indeterminada entre la decisión de la bestia y la sensibilidad del hombre que yacía en su interior.

—Que así sea exorcista —.

Los dos hombres se apearon frente al Menhir principal y Larry logró disimular mal que bien el dolor físico que le producían las rocas, un halo de repulsión estaba atacando el lado oscuro de su ser como ya le había sucedido en otras ocasiones al penetrar sitios dotados de fuertes energías místicas.

En verdad había algo extraño en estas construcciones, los libros que le mostrara Klaus daban a entender que dichas piedras eran más que un capricho de los mal llamados hombres de las cavernas, su función en teoría las convertía en portadores de un poder primitivo y natural que repudiaba las fuerzas del mal en todas sus formas posibles. La última estrategia defensiva heredada por los primeros miembros de la “Línea Negra”.

Ahora, miles de años después de haber sido edificadas venían estos modernos herederos de dicho conocimiento a tratar de explotar su potencial para continuar la lucha de esta guerra eterna.

PROBLEMAS

La operación fue ejecutada por los cazadores como una rutina más, el exorcista extrajo de su maletín el equipo avanzado suministrado por Diana y libres de cualquier tipo de espionaje electrónico, un scanner de frecuencia electromagnéticas calibrado a su MODEM portátil que le permitía hacer una lectura de campos latentes en los Menhires.

La resonancia magnética era alta y todo indicaba que las estructuras de piedra seguían cumpliendo el objetivo que sus antiguos constructores buscaron al erigirlas. La sabiduría de los primeros miembros de la “Línea” conservaba la piedra como una especie de antena de energía conectada por efecto de resonancia con otras piedras similares levantadas a kilómetros de distancia formando una espiral gigantesca sobre suelo francés difícilmente perceptible si se carecía de un poco de imaginación..

Larry y Klaus se encontraban en el centro mismo de una gigantesca estructura diseñada con increíble precisión por los antiguos para crear una barrera de energía que repeliera las energías provenientes de la oscuridad, un verdadero fuerte que debió salvar la vida de toda una civilización en el pasado.

El exorcista constató el acierto de algunos escritores visionarios que habían deducido en el pasado que dichas construcciones poseían una naturaleza que iba más allá de lo meramente arquitectónico. Para el grueso de los “doctos” estas piedras carecían de sentido y ello daba cuenta de la habitual ceguera que la humanidad siempre había tenido en lo referente a las fuerzas del mal.

Monster Búster por su parte, no precisaba de equipos técnicos para sentir la fuerza magnética que fluía a su alrededor, su parte oscura lo hacía sensible a la energía latente y podía percibir la repulsión a menor escala que cada piedra le enviaba. Desde su llegada a Francia esta incomodidad permanecía latente y se le manifestaba como un leve pero constante dolor de cabeza que ahora se magnificaba por su cercanía a los Menhires.

Pero más allá del malestar, su lado humano sentía un extraño alivio y los monumentos le “permitían” ingresar en la espiral sin caer fulminado por fuertes dolores como al parecer ocurría con las bestias oscuras que osaban penetrar este muro de defensa magnético. Las fuerzas de la naturaleza parecían no tener reparos en su condición semi-infernal, parecía una especie de solidaridad cósmica para con su sufrimiento.

Klaus se sintió complacido con su análisis y ambos cazadores decidieron adentrarse en el Dolmen ubicado a veinte metros del Menhir. Según los textos del exorcista en ese lugar encontrarían el mecanismo para activar una de las “armas” más poderosas sepultada por los primeros señores del conocimiento.

Lo que los cazadores ignoraban era que los legendarios miembros de la orden habían descuidado algunos aspectos negativos de la naturaleza humana, la codicia y la facilidad con la que el hombre se deja arrastrar ante la seducciones más pueriles arriesgando su alma para siempre. De tal suerte que en dichas construcciones no existían trampas para evitar el latrocinio por parte de humanos normales.

Tres meses atrás, Wolfen había logrado adoctrinar a un grupo de jóvenes humanos con la promesa de riquezas sin fin si le traían cierta roca oculta, el estólido grupo de esbirros seguidores del gran Lobo Blanco habían accedido al Dolmen y se habían apoderado de una hermosa piedra. Tales esbirros ya no existían como humanos, desde hace semanas deambulaban como muertos vivos por los rincones más pútridos del castillo en un estado de miseria absoluta, el precio de su codicia al igual como le pasara a Del basto, pero a pesar de su castigo el daño ya estaba hecho.

La pequeña piedra robada, casi abúlica en apariencia era una especie de llave magnética que al ser ubicada en un lugar especial permitía la liberación de un torrente de energía psíquica desde el centro de los Menhires capaz de “limpiar” literalmente las fuerzas oscuras presentes en un radio superior a los cien kilómetros.

Bajo el trono de acero del Gran Lobo Blanco reposaba el objeto tan preciado y mientras Klaus afrontaba la frustrante situación de hallar el recinto vacío una carcajada inhumana hacía eco en los muros de su castillo. El Monster Búster por su parte se dirigió hacia la salida del Dolmen y por un momento agudizó sus sentidos, su lado bestial era en extremo sensible, algo así como una precognición de algo malo que se aproximaba.

Mientras Wölfen paladeaba su inteligente movimiento de anticipación ante los cazadores, la gruesa puerta del recinto se abría de par en par dejando paso a un furibundo y descompuesto Eric van Hort escoltado celosamente por sus guardaespaldas en quienes era evidente un estado bastante lamentable.

—¡Wölfen!, hemos fallado miserablemente, esa maldita humana tiene múltiples recursos, tuvimos que emprender la huída sin siquiera tocarle un cabello ¡¿quien diablos te sugirió que la atacáramos?!, ¡¿quién supuso que era el punto más frágil de ese grupo?!—.

La insolencia era una costumbre más en Van Hort y la soberbia lo era en Wölfen, jamás se atrevería a admitir que fue él mismo quien creyó conveniente atacarla por considerarla un eslabón frágil, la ira lo invadió y no respondió a la pregunta, pidió que se le dejara a solas sin darse cuenta de que la ira y la soberbia eran dos debilidades propias de aquel género humano al que consideraba tan por debajo de su nivel

LA TRAMPA

El Gran Lobo Blanco decidió jugarse una carta definitiva con este incómodo asunto de los cazadores y en total concentración emitió una decidida orden mental a todas las entidades infectadas que se encontraban en el perímetro de los Menhires. Un hombre-lobo de su nivel era capaz de movilizar a distancia toda una horda de bestias con un simple pensamiento y así lo hizo.

Al momento del llamado la zona estaba invadida por más de setenta lobos en proceso de infectar toda una villa. Algunos lugareños habían logrado esconderse a tiempo, pero con la luna llena gobernando los cielos el ataque se intensificó a gran velocidad. Cuando la jauría llegó hasta los límites de las construcciones milenarias su número superaba con creces la centena.

La devastación provocada en otras épocas, las incursiones romanas y otras colonizaciones más recientes habían destrozado algunos menhires en provincias cercanas permitiendo que los monstruos encontraran una brecha de entrada en el perímetro místico de la “Línea”.

Las bestias llegaron hasta menos de un kilómetro de donde se encontraban Larry y Klaus, el avance más allá se hacía imposible pero los favorecía el terreno y se ubicaron estratégicamente en medio del único camino hacia París, ahora todo era cuestión de tiempo.

Las extrañas capacidades sensitivas le revelaron muy pronto a Monster Búster el peligro inminente, su lado bestial estaba en sintonía con la energía de otras criaturas infernales y frente a la nueva amenaza sus palabras fueron como siempre contundentes.

—Tenemos que salir de aquí, hay toda una horda esperándonos en las inmediaciones, no se como lo lograron pero han entrado más allá de los Menhires—.

Klaus se quedó de una pieza, enfrentar a tres o cuatro lobos era ya algo complicado, pero manejar toda una horda entre dos era una tarea casi imposible...casi, Klaus sonrió para sí, definitivamente su fe se mantenía muy fuerte ante las peores situaciones, incluso en una tan crítica como esta.

Por un momento se detuvo a pensar en sus compañeros de la “Línea”, se preguntó si alguno de ellos se habría enfrentado en el pasado a una situación similar, tal vez Necros, pero no había registros de sus actividades ni sus tácticas desde que dimitiera del grupo. Se llevó las manos a sus sienes plateadas y trató de buscar una solución, una alternativa.

La única respuesta cruda y certera que se presentaba frente a tan complicado problema surgió de los labios de Larry como una corroboración de sus temores.

—Tendremos que pasar sobre ellos, no hay otra opción —.

—Debo señalar que no tenemos suficiente poder de ataque, será algo así como una salida kamikaze —.

Monster Búster cargó su arma y revisó su parque, veinte balas, diez puñales de plata ocultos en su chaqueta, una granada especial y su camioneta equipada con algunos trucos...la palabra kamikaze era exactamente lo que estaba buscando para definir su plan y sin embargo no había otra opción. Encendió un cigarrillo con gesto tranquilo y resignado.

—Kamikaze —.

Los cazadores corrieron hasta la camioneta y cuando Larry tomó el volante accionó una palanca especial, automáticamente brotaron de la defensa del vehículo una hilera de picos hechos de plata y el techo y las puertas se cubrieron con un millar de clavos de hierro herrumbrosos. El auto quedó convertido en una arista de metales puros como si se tratara de un erizo prehistórico.

Larry aceleró al máximo y la irregularidad del terreno hizo que los dos hombres dieran algunos tumbos en sus asientos. Las luces plenas se encendieron y los sentidos del Monster Búster le permitieron captar la presencia de las bestias a unos doscientos metros más delante. Cuando ambos tuvieron plena visibilidad del camino constataron con resignación que una inmensa masa de pelos, garras y dientes les negaba el paso franco.

Larry frenó en seco y Klaus aprovechó para extraer de su maletín un libro antiguo, un “arma” cuya eficacia había logrado comprobar al enfrentar a Malick. Su advertencia sonó casi como una sentencia final.

—El pasaje que voy a leer afectará la estructura molecular de algunos lobos, no se cuantos logre derribar, lo escribió el árabe loco en el año de...—.

—Ya me contarás los detalles bibliográficos cuando salgamos de esto —.

—Dios te bendiga Larry ¡adelante! —.

Mientras Klaus leía aquel salmo Monster Búster imprimía el acelerador a fondo, a medida que se acercaban a la barrera no-humana los monstruos iban cayendo en medio de charcos de vómito. Las llantas reforzadas con láminas de hierro pasaron literalmente por encima de una decena de bestias desconcertadas y agónicas.

El impacto fue inminente y brutal, la segunda línea de criaturas fue embestida por los picos del vehículo, el natural efecto de tracción arrastró a cinco lobos mientras que dos más quedaban incrustados al saltar en el techo, buscando tal vez un punto débil en la estructura.

El vehículo quedó atascado al fin en un amasijo de cuerpos desgarrados. La jauría probó el dolor al acercarse a las puertas y los sobrevivientes se apartaron en medio de un hórrido aullido generalizado. Larry se acercó al tablero de mando para pulsar un botón, de inmediato, cuatro mangueras ubicadas en distintos extremos del vehículo dispararon potentes chorros de gasolina que encharcaron el perímetro y empaparon a los lobos en un radio de cinco metros.

—Llegó el momento del último truco, cuando te diga salimos por la ventanilla de atrás —.

Monster Búster disparó al cristal haciendo caer a una de las bestias que había ganado terreno hasta la camioneta. Klaus guardó sus cosas y se ajustó su maleta no sin antes rezar para que su pierna neumática no le fallara en este complicado proceso.

—¡AHORA! —.

Los dos hombres salieron del auto y saltaron con todas sus fuerzas en el momento en que los lobos destrozaban las ventanillas escudándose en los cuerpos de sus compañeros muertos. Monster Búster tiró su cigarrillo encendido en pleno salto sin siquiera mirar atrás.

Los cazadores rodaron por tierra mientras el vehículo se iba convirtiendo en una tea inmensa que achicharraba una gran cantidad de lobos. El fuego purificador y los metales puros, las armas más efectivas contra toda entidad del infierno cumplían con su trabajo a cabalidad.

El fuego alcanzó rápidamente el motor y la explosión se escuchó a un kilómetro de distancia, Klaus vio la magnitud en que se elevaban las llamas, quedando sordo durante unos minutos. Durante la confusión asistió sorprendido a la caída de los pedazos de carne calcinada y su estado le impidió escuchar los pavorosos aullidos de dolor de los lobos que se retorcían entre las flamas.

Pese a todos los esfuerzos la situación no mejoraba, sesenta y tres lobos se abrían paso en medio del caos y se dirigían con determinación hacia sus presas. Monster Búster activó su granada y la lanzó en el centro mismo del grupo. Ocho lobos murieron por la explosión y el efecto de las esquirlas de plata afectó a otros tantos.

Durante unos instantes que parecieron eternos, las bestias se detuvieron frente a los cazadores, la orden mental que los impelía a atacar se confrontaba con el natural instinto de conservación; sin embargo, Wölfen no estaba dispuesto a ceder terreno ahora que la victoria estaba tan cerca, así que las criaturas no tuvieron más opción que continuar con la embestida.

Monster Búster hizo blanco con asombrosa puntería hiriendo de muerte con cada bala que disparaba y pese a sus esfuerzos la confrontación cuerpo a cuerpo se hizo inevitable. Recibió al primer lobo con un abrazo poderoso triturándolo prácticamente y partiéndole el cuello con celeridad mientras que una segunda bestia lanzaba zarpazos a centímetros de su cuerpo.

El exorcista, recuperado parcialmente de su sordera accionó el puñal de su bastón y avanzó usándolo como lanza llevándose de lleno a dos lobos que quedaron unidos como ingredientes de un pincho sin posibilidad de defenderse hasta que murieron víctimas del metal que les desgarraba las entrañas.

Larry tomó a un lobo por el brazo y haciendo molinetes derribó a cuatro adversarios que lo acosaban formando un círculo. Los recursos se agotaban y el cazador lanzó un comentario medio en broma que traslucía lo desesperada que era la situación.

—Bueno sacerdote, creo que llegamos al final, reza una plegaria por nosotros —.

CRISIS

Alfred Frederick Wölfen tenía muchos defectos de carácter y el menor de ellos no era la megalomanía. A través de los ojos de sus bestias podía asistir al éxito de su estratagema y contaba con ansias los minutos que faltaban para que sus fieles criaturas dieran cuenta de los aguerridos cazadores; sin embargo, en ese preciso momento una voz chillona retumbó en su cabeza haciéndolo desviar la atención y perder su concentración.

—¡Lo estás arruinando todo!, has arriesgado todos los logros de la infección con este ataque inútil —.

—¡¿Podrías salir de mi cabeza Duke?! impides que me concentren, luego hablaré contigo —.

—Tu estrategia es un fracaso cantado y lo sabes, perderemos a la horda por culpa de tus estupideces, ellos dos solos ya han dado cuenta de más de la mitad de tus apreciados y estúpidos lobos —.

—¿Quién eres tú para cuestionar mis tácticas?, ¿qué te da derecho a intervenir? —.

—Al parecer, soy el único sensato de esta alianza...te lo digo, aún no era tiempo de enfrentarlos, ya viste lo que la humana les hizo a Van Hort y sus hombres, estos cazadores no son como los otros, son diferentes y merecen un tratamiento especial, hay que actuar con mucha cautela —.

—“Mucha cautela”, esas mariconadas son las que han hecho fracasar a los vampiros una y otra vez... el triunfo me pertenece por fin, la muerte de esos dos bien vale el sacrificio parcial de la horda, déjame hacer mis propios movimientos —.

Una risa burlona atronó en la cabeza del Gran Lobo y éste se sintió aún más iracundo, solo le faltaba la sorna de un vampiro idiota para salirse de casillas y Julius Duke era muy bueno para desequilibrarlo...tal vez se decidiría a acabarlo de una buena vez luego de librarse de los malditos cazadores...

—¡Ten cuidado con lo que piensas Wölfen!, ustedes son apenas unos principiantes en el asunto de la telepatía, puedo leer tu mente y la de muchos sin que se den cuenta y además eres poco original pues tu idea se me ha venido ocurriendo hace rato pero para aplicarla con ustedes, raza de perros incompetentes! —.

—¡Me has colmado la paciencia, yo de ti me cuidaría porque quizás seamos nosotros, los perros incompetentes quienes estemos destinados a imponernos sobre todos los círculos infernales, triunfaremos donde ustedes fallaron, la muerte de los cazadores marcará el advenimiento de los Lobos y darán paso a mi reinado absoluto sobre este miserable planeta! —.

—Díselo a Dark cuando tengas que explicarle la pérdida absurda de toda la horda a manos de tres cazadores, entonces llegará mi turno de escupir sobre ti y todo tu poderío ridículo, no he vivido tantos milenios para ver como un perro infecto hecha por tierra todos nuestros esfuerzos—.

Por encima de los insultos poco habituales de Duke había algo más que dejaba intrigado a Wölfen, algo no estaba bien con lo último que le estaba diciendo, ¿a qué se refería cuando hablaba de...?

—Si, te dije que los vampiros podemos acceder a planos de conciencia que ustedes no alcanzan siquiera a conocer, la suerte está echada para ti —.

Una tibieza inusual comenzó a recorrer la espina dorsal del gran lobo Blanco, por primera vez en su larga existencia Wölfen sintió en carne propia lo que era el miedo, miedo a fracasar, miedo a las represalias de Dark, la entidad más perversa venida desde el infierno...no podía ser posible que su perfecta ecuación se viniera al piso cuando todo estaba a su favor...¿tres?, pero si Diana no estaba con ellos, ella seguía en París, tenía que revisar eso de inmediato.

EL TRIUNFO

Cuarenta y cuatro lobos seguían en pie y se amontonaban a escasos metros de los cazadores mientras estos desgarraban a sus atacantes de turno sin dar tregua. Klaus, apelando a su último recurso desmontó la cabeza dorada que adornaba su cetro y reveló un pequeño revólver adaptado con balas de oro, sin perder tiempo descargó su contenido con certera puntería en seis bestias la cuales cayeron fulminadas con la sorpresa reflejada en sus ojos.

Monster Búster sonrió ante este inesperado recurso del sacerdote mientras su poderoso brazo atravesaba de lado a lado el pecho de otro lobo haciéndole pedazos el corazón, acto seguido empuñó su última daga y la lanzó con precisión circense en medio de los ojos de otra criatura.

Las balas y los puñales se habían agotado. Larry se maldijo así mismo por no haber traído más granadas, sabía que pese a sus habilidades no podrían contener a los treinta y tantos lobos que aún les cerraban el paso. Sus pensamientos se vieron interrumpidos por un disparo que prácticamente le arrancara la cabeza a la bestia que saltaba sobre él en ese instante.

Otros disparos se escucharon y los lobos fueron cayendo de bruces con una expresión de desconcierto en sus inertes ojos. Tras la jauría se recortaba la esbelta silueta de Diana la cazadora y la luz de la luna le imprimía un porte de majestad casi divino. Su gabardina y cabellos ondeaban al viento y un brillo similar a una llamarada parecía salir de sus hermosos ojos marrones.

En breves instantes quedaban tan solo quince criaturas en pie. Klaus tensó el brazo y desgajó tres gargantas de un solo golpe, dejando la situación más que pareja para ellos. “William Blake” escupió sus últimas cuatro balas para dejar un desconcertado y exiguo grupo de bestias en el campo, un número que se presentaba nada intimidante para tres avezados cazadores.

Las bestias respondieron a su instinto natural y se dieron a la fuga en un acto desesperado de supervivencia; sin embargo, el destino estaba tocando a su final. Klaus extrajo con serenidad el antiguo libro de su maleta y leyó su mortal conjuro, en pocos minutos una estela de vómito gris sellaba definitivamente el resultado fatídico de una pésima estratagema pronosticada con acierto por el ahora satisfecho Julius Duke.

En un lujoso Penthouse de París el vampiro paladeó una copa de sangre repleta hasta sus bordes. Su alegría era hasta cierto punto amarga, había demostrado su punto frente al cretino de Wölfen, pero la pérdida de la horda lo obligaba ahora a tomar parte activa en el conflicto muy a su pesar.

Su mano desgarrada y putrefacta por efecto de una penosa enfermedad de la sangre de cuya adquisición era tabú hablar se alargó hacia uno de sus súbditos y le indicó con un gesto displicente que el plan de emergencia tenía que ser puesto en marcha de inmediato, así no le gustaran para nada las consecuencias que pudiera traer.

—¡Estúpidos y arrogantes lobos!-Pensó, y se bebió la copa de un solo golpe. Los cazadores habían demostrado su valía y se iban tornando cada vez más en enemigos formidables para la alianza. En el pasado Duke ya había tenido que lidiar con el peligroso Monster Búster y sobre todo con esa muchacha Diana, una mujer de múltiples recursos cuyo cuello se le había negado... ya llegaría el momento de ajustar las cuentas con ambos pero por ahora tendría que prepararse para cualquier eventualidad...como la muy probable aparición de Dark en la escena del conflicto.

Monster Búster y el exorcista caminaron al encuentro de Diana mientras esta trataba inútilmente de limpiar las manchas viscosas de su gabardina y botas, al parecer ese atuendo terminaría en la basura después de todo. Su tranquilidad frente a la situación que acababan de lidiar le daba un cariz imponente.

—¿Me creerían si les dijera que vine aquí por pura intuición femenina?, el ataque de Van Hort me pareció la señal de algo más grave por venir y aunque te enojes conmigo Klaus, debo decir que no me fío mucho de la garantía de estos Menhires —.

Klaus por poco se muere de risa ante ese comentario y casi estuvo de acuerdo con Diana, el paso de los siglos hacía difícil confiar en las construcciones, pese a ello la piedra que buscaban había sido robada y este detalle indicaba la importancia que para los entes infernales tenían estos monumentos, demasiadas molestias por parte de Wölfen para librarse de ellos cuanto antes.

Una última y tímida explosión en los restos de la camioneta los hizo girar con los sentidos alertas pero ya no quedaban más lobos por matar, ese era el fin de la infección por ahora...el agotamiento de la jornada era el preludio de la gran batalla inevitable y no quedaba más que afrontarla con las armas en alto y los sentidos agudizados para la caza mayor.

—No fue simple intuición femenina, fue tu intuición de cazadora lo que te trajo, esta te la debemos preciosa —.

—¿Me la deben?, ¡ja!, me debes esta de muchas otras Larry, a caso te olvidas de Singapur y de Londres hace tres años...—.

—Tenemos un trabajo grande por delante, Larry, Diana, ayúdenme a juntar a estas víctimas, luego...discutirán esos pormenores contables —.

DARK

Cuando el último de los lobos cayó a tierra, el lazo mental de Wölfen se rompió definitivamente. De todos los fracasos frente a la “Línea Negra” este había sido el peor. El Gran Lobo Blanco se quedó petrificado por un instante, luego un feroz acceso de ira lo llevó a levantarse de su trono de acero para arrancarlo del piso y estrellarlo contra uno de los muros del recinto.

En el hueco del trono descansaba con estulticia la pequeña piedra robada la cual parecía estar burlándose silenciosamente de su captor. Las fauces del monstruoso Lobo Blanco dejaron escapar un rugido que hizo eco en cada rincón del castillo y los esbirros de su élite buscaron con premura el refugio de las sombras seguras para escapar a la ira imprevisible del amo.

Los esfuerzos del último mes se habían evaporado en una batalla que no duró más de una hora, tres cazadores habían demostrado su valía eliminado con eficacia a más de un centenar de lobos, una masacre sin proporciones producto de un acto estúpido que Wölfen aún se negaba a reconocer y que muy a su pesar le traería consecuencias harto dolorosas.

De un momento a otro Dark aparecería para pedirle cuentas por sus actos, su mente buscaba algún tipo de salida y no encontraba nada válido, la ira de este ente del infierno era algo que nadie en sus cabales se atrevería a provocar.

La entidad infernal conocida tan solo como “Dark” se manifestaba como una delgada sombra que poco a poco invadía el espacio hasta formar una totalidad de oscuridad. Hasta ahora ningún ser humano había tenido el privilegio de verlo, sólo las entidades infernales recibían su visita, pero en esta ocasión el Gran Lobo Blanco no consideraba su visita precisamente como un privilegio.

Wölfen sintió como las paredes y el piso se oscurecían y convertían la habitación en un sitio negado incluso a la luz lunar. Lenguas viscosas comenzaron a reptar fuera de la oscura masa y todas ellas lo señalaban como enjuiciándolo por sus actos. De la masa negra e informe se abrieron dos ojos oblicuos que llameaban con furia y bajo ellos una boca dentada del tamaño de una puerta se abrió como si estuviera presta a engullirlo todo.

El tiempo se había terminado, en cuestión de segundos Dark estaba allí y Sir Alfred no tenía ningún as bajo la manga, ninguna excusa válida que pudiera salvarle del inminente castigo, ni tan siquiera alguien a quien responsabilizar. Sin previo aviso, la voz cavernosa del más poderoso ente infernal se dirigió a la aterrada bestia en un lenguaje tan antiguo como el origen del universo, el implacable lenguaje del dolor físico.

—¡FRACASASTE! ¡LO ARRUINASTE TODO! —.

La sangre se agolpaba en las sienes del lobo haciéndolas palpitar como una bomba a punto de estallar, pese a sus deseos de rebelarse ante su juez no tuvo más remedio que tensar sus miembros, caer de rodillas e inclinar su gigantesca cerviz en espera resignada del espantoso castigo que se avecinaba.

La primera ola de dolor lo inundó de pies a cabeza, su formidable cuerpo se retorció como si fuera una marioneta y cayó hacia atrás profiriendo un lastimero aullido que asustó más a sus esbirros bien ocultos en las sombras. Dark era implacable a la hora de infringir castigos y lo peor era que gozaba con ello.

El segundo ramalazo de dolor llegó casi de inmediato y luego un tercero y un cuarto hasta hacer la situación intolerable incluso para un hombre-lobo como Wölfen. El otrora líder de la horda licantrópica que dominaría el mundo sintió que la columna vertebral se le desprendía del cuerpo y sus garras se elevaron al cielo en una extraña suplica dirigida a un ser de inmenso poder.

—PATÉTICO ANIMAL, NO SOLO FRACASAS SINO QUE AHORA BUSCAS LA COMPASIÓN DE TU MAYOR ENEMIGO, AQUEL A QUIEN RENUNCIASTE POR SEGUIRME A MÍ—.

Un hilillo de voz quebradiza, tan parecido a la voz de un niño que es sorprendido por sus padres en plena falta fue lo único que pudo salir de la boca del otrora poderoso Sir Alfred Frederick Wölfen.

—Es a ti a quien ruego amo...apiádate de mí —.

—¿PIEDAD? ¿QUÉ ES ESO? ¿QUÉ DEFINE ESA INMUNDA PALABRA? ¡LA DESCONOZCO!—.

Una infestación de lenguas reptantes se abalanzó sobre el cuerpo inerme del lobo envolviéndolo y sofocándolo metódicamente. La boca dentada se alargó desde las sombras y de sus hediondas profundidades lanzó un resoplido que hizo girar la cabeza de Wölfen. Los ojos llameantes parecían devorarlo y en unos segundos dos potentes chorros de fuego infernal le dieron de lleno en la cara calcinando hasta el hueso su rostro canino.

—DEBERÍA BORRARTE DE TODO PLANO DE EXISTENCIA AHORA MISMO, PERO NO LO VOY A HACER, TU ROSTRO SE REGENERARÁ MUY DESPACIO Y ESE DOLOR TE ACOMPAÑARÁ PARA SIEMPRE JUNTO CON MI MARCA IMBORRABLE EN TU FRENTE—.

El lobo se retorció de dolor y su cara destrozada por las flamas develó los rasgos de la calavera, entre los músculos quemados y el hueso casi limpio resaltaban dos ojos aterrados que reflejaban el inmenso dolor físico y la impotencia absoluta, el mensaje de Dark era demasiado claro, solo la humillación podría limpiar los errores cometidos.

—DE AHORA EN ADELANTE EL GRAN LOBO BLANCO ES UNA OVEJA INSIGNIFICANTE E INFAME DE MI REBAÑO Y TODOS SABRÁN CUANDO VEAN TU MARCA EN LA FRENTE LO QUE LE OCURRE A QUIENES INTENTAN ESTROPEAR LOS PLANES DE DARK—.

Las lenguas soltaron el cuerpo desfigurado del lobo y regresaron con lentitud a la pared. Dark se quedaría permanentemente en aquel sitio como una presencia constante y vigilante de cada movimiento. Por mucho tiempo había dejado asuntos tan importantes en manos de incompetentes, ahora él asumía el mando.

—VAN HORT Y SUS HOMBRES AÚN SE RECUPERAN DE SUS HERIDAS Y CUANDO SEA EL MOMENTO LO LLAMARÉ PARA QUE OCUPE EL LUGAR QUE EN MALA HORA TE ENTREGUÉ...DUKE TAMBIÉN YA FUE INFORMADO Y AMBOS ESTAN RECIBIENDO EN ESTE MISMO INSTANTE UNA DETALLADA IMAGEN MENTAL DE TODO ESTE PROCESO DE “REEDUCACIÓN” COMO ADVERTENCIA —.

El dolor físico fue reemplazado por el dolor del orgullo, de la humillación y los ojos sangrantes del exiguo lobo se volvieron con desesperación hacia la piedra con un atisbo de esperanza, el Lobo Blanco se jugaba su última carta para intentar mantener algo de poder al interior de la alianza.

—Amo, se que mi falta causó un daño irreparable, permíteme hacer el sacrificio extremo para impedir que los cazadores logren sus propósitos —.

El recinto se quedó en silencio, solo se escuchaban los jadeos agónicos del lobo mientras la entidad más fría y sádica del infierno cavilaba ante esta petición, los segundos parecieron eternos, incluso un ser infernal debía tomarse su tiempo para tomar una decisión como esa, al final Dark dio un veredicto.

—DE ACUERDO INSENSATO, TU SERÁS DE AHORA EN ADELANTE EL PROTADOR DE LA LLAVE Y SOLO CON TU SACRIFICIO TE ENMENDARÁS ANTE MÍ—.

Wölfen tomó la piedra y sin más preámbulos se la tragó de un bocado. Poco a poco sintió como su cuerpo era afectado a nivel molecular más allá de lo conocido, las heridas dejaron de dolerle de inmediato y sintió como su cuerpo aumentaba en densidad a tal punto que el piso de mármol se quebró como una hoja seca bajo su peso.

—TE HE CONVERTIDO EN UNA CAJA FUERTE IMPENETRABLE, NO HABRÁ ARMA O CONJURO QUE PUEDA AFECTAR TU ESTRUCTURA Y EN EL REMOTO CASO DE QUE OCURRIERA TU CUERPO SERÁ TRANSPORTADO DE INMEDIATO A OTRO NIVEL DE EXISTENCIA LEJOS DE CUALQUIER CAZADOR, ES TU ÚLTIMA OPORTUNIDAD DE SER ÚTIL A MI CAUSA —.

De esa manera, el Gran Lobo Blanco perdía su poder de mando pero pasaba a ser el portador de la llave de un arma definitiva; había salvado el pellejo por muy poco y no pretendía desperdiciar esta valiosa oportunidad, de ahora en adelante daría su vida para evitar que los cazadores obtuvieran la codiciada llave y su muy querido amigo Julius Duke no tendría el gusto de verlo morir.

Desde una viga del techo un pequeño e imperceptible murciélago atendía con cuidado a la escena mientras a kilómetros de distancia el hábil rey de los vampiros tomaba atenta nota de los acontecimientos recientes, pensaba en los pros y contras de este cambio de poderes, el astuto Dark no les estaba enviando imágenes mentales de este nuevo evento en desarrollo pero Duke siempre contaba con sus espías para estar al tanto de todo.

Van Hort, pese a ser un lobo mezquino, era un aliado más ecuánime y ambicioso con quien se podía llegar a mejores acuerdos; sin embargo, el Lobo Blanco se las había arreglado para seguir activo con una misión muy importante en sus manos...mejor dicho, en sus entrañas, la balanza del poder se mantenía pese a estos cambios, Wölfen seguía siendo una piedra en el zapato, todo se centraba ahora en las acciones que emprendieran los cazadores para así poder establecer los pasos a seguir.

Duke restregaba con inquietud sus manos podridas en profunda meditación hasta que llegó a la inevitable conclusión de que no estaba para nada complacido con los cambios, sus planes originales no encajaban precisamente con los de Dark y ahora parecía más difícil llevarlos a cabo sin que él llegara a enterarse...

El vampiro prefirió silenciar sus pensamientos por el momento antes de que pudieran ser percibidos por el poderoso ente del infierno, solo el tiempo le diría el momento preciso para librarse de tanta presión y consumar las secretas ambiciones perseguidas por los vampiros desde los albores de la humanidad.

CAMPO DE INFORTUNIO

Los tres cazadores caminaban bajo la luz de la luna revisando los restos humanos de los otrora hombres-lobos. Hombres y mujeres se amontonaban en la pradera; por lo general los lobos de mayor edad se desintegraban hasta convertirse en cenizas pero esto no ocurría con los humanos recientemente infectados. Los cadáveres desnudos y destrozados recreaban la escena de un bombardeo.

La jornada fue dura para ser emprendida por tan solo tres personas, apilando los cuerpos hasta el amanecer y luego encendiendo una inmensa pira funeraria al estilo de los antiguos, no había tiempo ni personal suficiente para cavar tumbas...por primera vez en la crónica de los cazadores se registraba un enfrentamiento tan numeroso y con tan lamentables bajas.

Los cazadores habían demostrado su temple al sobrevivir al ataque de una horda y exterminarla por completo, tenían la certeza de haber detenido la infección pero era una victoria amarga pues todos los caídos eran en el fondo víctimas de una mal peor al cual no habían podido detener hasta ahora.

Hombres y mujeres cuyas vidas habían sido truncadas de golpe convirtiéndolos en autómatas al servicio de las sombras, víctimas en suma que caían en el fuego cruzado de una batalla que hasta hace poco ignoraban que existiera...era palpable la injusticia propia de la guerra por definición, ya fuera librada por los hombres o por entidades malignas

Mientras Klaus y Artemisa se inclinaban para rezar por las almas perdidas en esta lucha fatídica, Larry recobraba su apariencia humana. En ningún otro momento de su extensa vida el cazador trabajó mentalmente tan aprisa para encontrar una pista que los llevara directamente al foco del mal para erradicarlo antes de que el baño de sangre fuera peor.

Sobreponiéndose al dolor el otrora doctor en parapsicología Custer analizó la situación y recreó los últimos eventos construyéndose un mapa mental del recorrido de la jauría...venían del norte donde seguramente se encontraba la brecha que les permitió entrar tan cerca, la infección se había detectado un poco al noroeste...unos veinte kilómetros con algunos villorrios en el camino. Las víctimas parecían en su mayoría aldeanos y entonces todo cobraba sentido, Larry sabía casi exactamente donde estaba el cubil del Gran Lobo Blanco.

El cazador se acercó a sus compañeros y les sugirió que partieran de inmediato, las autoridades llegarían dentro de poco atraídas por el humo que ya debía verse a kilómetros. Lo que importaba ahora era emprender un contra ataque fulminante, no dar instante de reposo a que los lobos se reorganizaran y hacer pagar caro a Wölfen por la carnicería inútil que había desatado.

Instantes después Diana exigía todo el poder hidráulico a su auto deportivo mientras Larry explicaba con detalle el resultado de sus reflexiones.

—Conozco un castillo que se encuentra en un punto equidistante de los eventos ocurridos, tengo años estudiando los movimientos de Wölfen y sé que le gusta estar cerca del frente de batalla, no es de los lobos que se escurren como Van Hort, es mucho más decidido e impulsivo —.

—Ese defecto en su personalidad nos ha favorecido hasta ahora— Anotó Klaus.

—Tenemos que llegar cuanto antes hasta su castillo y recuperar lo que robó del Dolmen, estoy casi seguro que lo esconde consigo, es tan arrogante como predecible —.

Diana miraba por el espejo retrovisor y en la distancia aún se observaba la columna de humo...sus pensamientos seguían con la gente a la que habían tenido que matar, ningún entrenamiento era suficiente para afrontar la realidad de la situación, lo quisieran o no eran tan asesinos como los monstruos que perseguían, sus métodos no resolvían el problema en sí, eran tan solo un placebo.

Por primera vez en su vida la cazadora deseó que todo terminara al acabar con el Lobo blanco; sin embargo, tenía la amarga certeza de que solo era la punta del iceberg en todo este asunto, que esta vez se jugaban apuestas más altas con criaturas de increíble poder a las que nunca antes habían enfrentado.

PRELUDIO

“En el momento en que escribo esto nos adentramos a la villa de L..., según las indicaciones que Larry nos ha dado el castillo derruido que vemos a lo lejos debería ser el refugio de Wölfen, la fortaleza donde se enseñorea el origen de todo este mal.

A medida que nos acercamos me embargan diferentes sensaciones; por una parte, está el miedo natural hacia esta infernal criatura, no puedo dejar de recordar los eventos de mi mutilación que pese al correr de los años sigue siendo muy vívida. Por otra parte está la determinación que me impulsa a terminar cuanto antes con este horror.

Diana trajo consigo una gran cantidad de parque para Larry y ella, yo por mi parte sigo contando con mis armas tradicionales que han demostrado su efectividad, puedo sonar retrogrado pero me gusta pensar que las armas místicas pueden ser tan útiles como una bala de plata.

No sabemos con certeza el número de bestias que nos esperan ni el tipo de trampas instaladas por el Gran Lobo, solo contamos con el factor sorpresa y un segundo aire para dar la pelea frente a unas criaturas frías y experimentadas.

Durante siglos, Wölfen se ha rodeado de una élite única de engendros, sus filas se componen de los lobos más feroces y hábiles en combate, de los cuales los archivos de la “Línea” poseen un extenso prontuario siempre ligado a horrores indescriptibles.

Seres tales como Van Hort, Syrma, Alexis, Kopto “el gris”, Noah, los gemelos Drangster; en fin, una extensa lista de adversarios dispuestos a dar una dura batalla y lo peor de todo es que poseen la facultad de transformarse a voluntad ya sea de día o de noche, no existe para ellos limitación física, sus mentes son independientes, actúan de acuerdo a sus propios deseos...en suma, son rivales extremadamente peligrosos e impredecibles.

Cada metro que nos acercamos resulta ser uno menos hacia los linderos del infierno. De nuevo estamos embarcados en una misión kamikaze, y los tres lo sabemos, mi agotamiento físico y mental deben pasar a un segundo plano aunque me duelan todos los huesos...en verdad que las habilidades de Larry son muy útiles en ocasiones como esta.

El castillo es un emplazamiento medieval que a todas luces parece abandonado, este hecho nos permite corroborar las sospechas de Larry; en efecto, no existe un escondite más discreto e idóneo para un ente del infierno como Wolfen y su jauría que un sitio en apariencia abandonado, nadie sospecharía que en este lugar derruido se refugian los peores horrores.

Las paredes están cuarteadas en muchos puntos y las troneras se han desplomado, lo único que aparece bien sujeto es la gran puerta de acero que nos cierra el paso...acero, una aleación impura que no afecta a los seres infernales, en la época medieval no habían puertas de este metal, lo que indica definitivamente que Wölfen y sus bestias nos aguardan en su interior.

Reviso por última vez mi libro “especial” para extraer de entre las páginas un pergamino chino envuelto en fino papel de arroz, un recurso que he guardado celosamente, el sacerdote Shaolín de cuyas manos lo recibí, aseguraba que si era leído frente a cualquier entidad infernal era posible adquirir pleno control de la estructura física de la bestias a nivel sub-atómico...un arma espléndida que a la vez encierra un peligro fatal, pues dicha lectura podría acarrear la muerte de quien lo utilice.

Lo he guardado con celo durante casi diez años en espera de enfrentar a alguien como Alfred Frederick Wölfen, si Larry o Diana no logran acabarlo por las armas tendré que hacer este último intento místico a costa de morir en él y que Dios se apiade de mi alma si fallo pues entonces no creo que logremos tener más oportunidades para detener esta pesadilla.

...kamikaze...kamikaze...kamikaze...”

21 de Marzo, Provincia de L...Francia

Diario personal de Klaus Stanivslavsky

LAS ÓRDENES

Van Hort se encontraba de rodillas frente a la atemorizante presencia de Dark, su expresión era solemne debido al cargo que le sería impuesto en breve, tenía pleno conocimiento de las últimas disposiciones y estaba listo a prestar juramento como nuevo líder de la alianza con miras a no cometer los errores de su predecesor quien permanecía en un rincón del recinto esgrimiendo estoicamente la devastación de su rostro, la marca de su fracaso.

Syrma y Alexis se encontraban de pie aguantando los dolores infringidos por la plata que otrora había traspasado sus cuerpos; su posición era altiva y sus rostros no dejaban traslucir asomo de incomodidad, pétreos e impersonales como se esperaría de dos guardaespaldas (humanos o no) abnegados hasta las últimas consecuencias.

La gigantesca boca de Dark formaba una mueca. Su presencia casi ubicua le permitía detectar la proximidad de los cazadores; sin embargo, sus habilidades telepáticas estaban limitadas para acceder a los pensamientos de los seres que servían a la luz, no podía imaginarse el arriesgado plan suicida que sus enemigos ponían en marcha y por ende se limitó a impartir sus disposiciones.

—LOS CAZADORES SE ACERCAN, DEBEN TOMARSE LAS MEDIDAS DEL CASO...ESPERO QUE CUMPLAS A CABALIDAD TU ALTO CARGO ERIC —.

Van Hort sonreía con sorna y de soslayo estudiaba la humillada figura de Wölfen. Por supuesto que no sería tan imbecil como para contravenir las ordenes de Dark, respetaría y seguiría como un autómata todas las disposiciones al pie de la letra hasta que algo saliera mal y entonces apelaría al recurso extremo que le había permitido salir airoso a lo largo de los siglos: la huída.

Proveniente de una familia acomodada al sur del ya extinto Imperio Austro-Húngaro, Eric Van Hort había lidiado desde temprana edad con una tara sifilítica de su abuelo, una aguda esquizofrenia que ahora en su estado de hombre-lobo le resultaba de gran utilidad pues una parte de sus pensamientos quedaban siempre al margen de cualquier “lectura “ mental. Ni siquiera una entidad tan poderosa como Dark era capaz de hurgar hasta el fondo y descubrir su doble naturaleza traicionera.

Mientras tan extravagante ceremonia se llevaba a cabo, en las inmediaciones del castillo el deportivo de Diana frenaba en seco a escasos metros del portalón. La estructura de piedra se erguía con soberbia majestuosidad pese a la nutrida vegetación que anidaba en sus paredes desde lejanos tiempos, plantas parásitas, hiedras venenosas y demás vegetales que compartían algunas de las desagradables cualidades de los habitantes de la edificación.

El ambiente entero hedía a putrefacción, una corrosión nauseabunda cifrada más allá de lo meramente físico, un hedor sobrenatural e inmoral proveniente de almas corrompidas durante siglos por un mal tan antiguo como el origen del universo, un olor que resultaba harto familiar para el agudizado olfato de tres expertos cazadores.

Larry descendió enarbolando en todo momento el rifle cargado en su mano derecha y una pesada maleta de cuero repleta hasta los topes de granadas y municiones sobre sus espaldas, presentaba a primera vista la imagen de un turista extraviado y con una pésima actitud.

Mientras el cazador caminaba hacia la puerta su cuerpo mutaba a la forma del Monster Búster, duplicando su tamaño y masa física casi en un parpadeo... cuando se escuchó el primer aullido de alerta su formidable brazo izquierdo empujaba ya la puerta haciendo saltar sin dificultad los goznes y remaches de acero como si estuvieran hechos de papel, la entrada directa y sin preámbulos era su especialidad, el desconcierto que semejante acción provocaba siempre le garantizaba un mayor margen de probabilidades.

Al caer la pesada puerta se produjo un estruendo que, mezclado con el rugido del auto de Diana, generó un ambiente de total confusión idóneo para los cazadores. El deportivo se lanzó como un bólido en el interior del castillo mientras que Monster Búster comenzaba a identificar entre las sombras los primeros movimientos de las bestias tomadas por sorpresa. La cacería definitiva acababa de dar comienzo en el umbral del infierno.

LA ALIANZA

El impacto de la orden mental hirió por unos segundos la cabeza de Julius Duke. Para Dark no existía la solemnidad a la hora de llamar a sus esbirros y los recientes acontecimientos debían ser atendidos de inmediato. El vampiro fue informado del ataque directo que recibía el castillo de Wölfen en esos momentos y su deber era preparar a su legión para un contra-ataque inminente.

Dark sabía que los cazadores estaban en posición de enfrentar a la élite de Wölfen e incluso vencerla pero contaba con que la batalla demorara el tiempo suficiente hasta que oscureciera para que los vampiros pudieran hacer su arribo. El ente infernal establecía un juego metódico del cual no se podía dejar ningún cabo suelto, nada debía quedar al azar en la estrategia de esta guerra inminente.

—PREPARA TU LEGIÓN, LOS CAZADORES ESTÁN AQUÍ Y NO QUIERO QUE ESCAPEN CON VIDA... SI POR ALGUNA RAZÓN SOBREVIVEN A LOS LOBOS QUIERO QUE TU GRUPO LES DE EL GOLPE DE GRACIA —.

—Señor, mis criaturas son rápidas en vuelo pero dudo mucho que alcancen su objetivo hasta mucho después de medianoche, sobre todo si tienen que evadir la zona de los Menhires...—.

—DUKE, PEQUEÑO INFELIZ, NO QUISIERA PENSAR QUE ESTÁS TRATANDO DE EVADIRTE DE ESTO, TUS MONSTRUOS RESIDEN TAN CERCA DE AQUÍ QUE NO LES HA SIDO DIFÍCIL ENTRAR Y ESPIAR LO QUE OCURRE EN EL CASTILLO...¡¿ACASO ME TOMAS POR IDIOTA?! —.

Duke lanzó una maldición, había sido un acto verdaderamente estúpido tratar de engañar a Dark, no quedaba más remedio que enterrar por ahora sus planes y concentrarse en las ordenes del señor del mal si no quería terminar en peor estado que Wölfen. Inclinó la cabeza en señal de asentimiento y tuvo que abandonar la seguridad de su ataúd para tener un mayor control de su legión vampírica.

Durante varios minutos el Lord vampiro caminó en círculos por el salón del Penthouse cuyos ventanales especiales filtraban los nocivos rayos ultravioletas del sol. Se concentró en generar el lazo mental con la totalidad de su horda diseminada a lo largo y ancho del territorio francés. Le tomó un poco más de media hora establecer el contacto telepático con toda la horda y darle las instrucciones precisas. Había llegado el momento de demostrar su valía frente a Dark y desviar la atención de sus verdaderas intenciones.

Hacia el año cien Antes de Cristo, Duke había apelado a una audaz estrategia para acabar con un grupo de la “Línea”, dispuso a sus vampiros en diferentes puntos de la región y llegado el momento sorprendió a los cazadores en un valle atacando con su horda de vampiros desde todos los flancos, formando un círculo que se iba cerrando hasta arrasar las defensas humanas, esto nunca fallaba y se proponía volver a aplicarlo con Monster Búster y sus camaradas.

Muy a su pesar reconoció que tendría que estar al frente de sus tropas si quería tener éxito, esperaba con ansias sustraerse al enfrentamiento contra Monster Búster ó Diana, aquellos rivales revestían un verdadero peligro, ambos conocían algunas de sus debilidades debido a encuentros pasados. Definitivamente este asunto estaba adquiriendo matices personales que no le agradaban para nada.

NECROPOL

Terranova revisaba sus mensajes con la esperanza de encontrar noticias de Klaus. Desde la apresurada orden que le impartiera temía que tal vez su más enconado exorcista tomaría iniciativas riesgosas en aras de cumplir con el deber y al encontrar un reporte de último minuto sus sospechas se confirmaron, los tres cazadores se lanzaban en esos momentos con muy pocas probabilidades a su favor cara a cara contra la alianza infernal

Ya había sido suficiente con perder a los sacerdotes Weber y Gordon al inicio de tan atropellada misión, seguida del doloroso episodio de traición con Del basto...definitivamente el Cardenal Terranova no se iba a quedar de brazos cruzados mientras perdía también a Klaus en una batalla a todas luces suicida.

Para Terranova existía una posibilidad, solo había una manera de igualar la situación, una opción que los dirigentes de la “Línea” no autorizarían a menos que él mismo pusiera el empeño de arriesgar su cargo para apelar al más experimentado de los cazadores, su antiguo compañero de batallas: Necros y su grupo renegado conocido como “Necropol”.

El tiempo estaba en su contra para organizar un nuevo grupo de apoyo que se movilizara hasta Francia. Cualquier destacamento, por veloces que fueran sus vehículos, llegaría demasiado tarde, pero la desesperación no era una opción aceptable, no por nada llevaba casi veinte años al mando de los grupos de ataque en la “Línea”, sabía que quedaba una carta por jugar, un hombre que podía salvar la situación...la pregunta era si estaría dispuesto a intervenir tan de prisa.

Terranova se encontraba desde temprano en el bloque D del sofisticado centro de operaciones ubicado doscientos metros por debajo de los cimientos del Vaticano. Una instalación tecnológica que parecía arrancada de un relato de Isaac Asimov, dotada con adelantos científicos ni siquiera soñados por el hombre moderno y que mantenía un constante monitoreo de actividades paranormales vía satélite alrededor de todo el planeta.

La gigantesca pantalla de la computadora central le mostraba a Terranova los archivos del equipo que se aprestaba a convocar, algunas fotos, retratos hablados y textos iban apareciendo en la pantalla hasta formar poco a poco el exiguo archivo que la “Línea Negra” había recavado durante años sobre el grupo renegado.

Necros, cuyo nombre real era Ang Lou Ying, sacerdote Shaolín disidente de la “Línea” en 1968 y fundador de Necropol, sus habilidades en combate eran superiores a lo normal y poseía una armadura de plata que lo cubría por entero, era difícil determinar la proporción de tejido vivo e implantes biónicos, muchos sospechaban que el cerebro era lo único vivo que quedaba de Ying en aquel cascarón mecánico.

Bones o también llamado huesos, un gigantesco meta-humano de nombre desconocido y habilidades atribuidas a una extraña maldición celta. Portaba un exoesqueleto de duro hueso (que supuestamente perteneció al último dragón de Escocia) del cual sobresalían enormes garras, sumamente letales en combate cuerpo a cuerpo.

Antón Kreznev, llamado ahora White Zombie, ex párroco de una capilla de Haití antes de entrar y luego dimitir de la “Línea”, experto en el uso de toda clase de armas corto-punzantes, muy hábil y escurridizo, su aparición se veía siempre precedida por una extraña neblina producto de experimentos químicos o de poderes mágicos adquiridos con brujos Haitianos, el misterio se mantenía.

Naobe Akizagua, tal vez el último descendiente de la casta Samurai, conocido con el nombre de Ronin, sus actividades eran casi un misterio, solo se sabía que usaba las espadas sagradas de los antiguos guerreros, ni su pasado ni sus motivos para hacer parte de “Necropol” eran conocidos..tal vez ni siquiera por sus compañeros de equipo.

Y por último estaba una enigmática mujer conocida tan solo como Parca, todo en ella era un misterio absoluto, los escasos reportes gráficos apuntaban a que poseía un cuerpo de gimnasta, cubría su rostro con una túnica oscura y portaba una gigantesca guadaña de plata la cual usaba con singular maestría.

Necros, Bones, White Zombie, Ronin y Parca; cuatro hombres y una mujer que componían al más misterioso y clandestino grupo de cazadores, algunos de ellos disidentes de la “Línea negra”, personas muy aventajadas en sus propias áreas, a quienes Terranova había tenido el privilegio de conocer como pares en el pasado y otros acerca de los cuales prácticamente todo era un misterio.

Terranova se dijo para sí que en estos momentos la crisis se anteponía a las desconfianzas y si algo le había enseñado Klaus en los últimos días era que a veces los aliados más extraños suelen ser los más efectivos, los antecedentes y las apariencias podían engañarnos, Del basto era otra prueba de ello...la excesiva confianza en los que se consideran aliados desde siempre puede llegar a viciar nuestro buen juicio, arrebatándonos la posibilidad de ser objetivos.

Nombres desconocidos, actividades desconocidas, ubicación desconocida...al menos en ese último aspecto Terranova tenía una ventaja, hasta el momento no había querido revelar a nadie del grupo que poseía la facilidad de contactar al líder de Necropol en el momento que quisiera y que durante años había enterrado tal opción hasta que se hiciera absolutamente necesario emplearla.

El Cardenal extrajo una pequeña tarjeta amarilla, en ella aparecía un teléfono y bajo los números se veía un texto escrito en bella caligrafía como solo un oriental podría concebirlo. Lo leyó por última vez antes de decidirse a hacer la llamada.

“Si algún día necesitas a Necropol solo por nuestra amistad de tantos años acudiré”.

Terranova digitó los números y espero expectante los cinco segundos que tardaron en contestarle. Al otro extremo de la línea una voz metálica, fría y cavernosa le habló con la familiaridad de un amigo al que se saluda todos los días.

—Estamos al tanto de todo, Klaus y sus aliados se han arriesgado demasiado pero hasta ahora han tomado las decisiones correctas, llegado el caso les prestaremos la debida colaboración, no tienes de que preocuparte —.

La comunicación se interrumpió intempestivamente, Necros había hablado, sus comentarios acerca de Klaus daban a entender que seguía paso a paso las actividades de éste y que se encontraba demasiado cerca de la acción, pero Luigi Terranova no podía dejar de preocuparse.

En estos momentos se estaba librando una batalla de vital importancia que dependía tan solo de un grupo rebelde y de tres humanos con mucha determinación, con la salvedad de que uno de ellos ni siquiera era humano por completo...Terranova se preguntó por primera vez lo que pensarían sus antecesores en dicho cargo ante semejantes alianzas non sanctas

EN LA BOCA DEL INFIERNO

Monster Búster apuntaba a las sombras en espera de un movimiento sospechoso pero no ocurría nada, las bestias permanecían en sus posiciones aumentando la tensión del momento. La experiencia de múltiples cacerías le permitía mantenerse concentrado en el objetivo a expensas de cualquier movimiento intempestivo de los lobos, pero lo que se proponían en esta ocasión escapaba a la intuición del veterano cazador.

Klaus se aprestaba a descender del auto en el preciso instante en que el piso de piedra se hundía bajo sus pies. En la confusión Diana solo tuvo tiempo de apagar el motor antes de que el vehículo fuera literalmente engullido por una inmensa grieta que los arrastraba a una oscuridad envolvente, la primera trampa de Wölfen acababa de ser activada y se llevaba a dos presas en sus fauces.

Ante el dramático suceso Larry no midió riesgos y saltó al foso con la esperanza de poder rescatar con vida a sus compañeros. El estrépito del metal rompió el silencio eterno de las catacumbas putrefactas haciendo eco por las galerías que se extendían miles de metros bajo los predios del castillo.

La conmoción del impacto había dejado sin sentido a Diana quien ahora se encontraba atrapada entre los retorcidos escombros del deportivo. Klaus por su parte había ganado terreno sobre el techo del vehículo en el último minuto logrando salir prácticamente ileso durante toda la estrepitosa caída.

A los pocos segundos el cuerpo de Monster Búster caía pesadamente junto a ellos, sus poderosas piernas resortearon al tocar piso venciendo con sorprendente naturalidad los veinte metros que lo separaban de la superficie. Larry avanzaba ahora hasta el vehículo para arrancar la portezuela como si fuera de plástico y poner fuera de peligro a la lastimada cazadora.

Un examen preliminar les permitía deducir que Diana solo había recibido algunas contusiones menores, solo tenían que esperar a que saliera del estado de shock para poder adentrarse juntos en el siniestro laberinto que se les presentaba, cientos de túneles taladrados en la roca viva...encontrar un camino rápido a la superficie a través de un lugar hediondo y oscuro que parecía extenderse al infinito.

Mientras Larry dedicaba su atención a Diana, Klaus extraía unas potentes linternas de su maleta para trazar un círculo de luz a su alrededor, al menos por una media hora tendrían que convertir el perímetro del destrozado auto en una trinchera antes de que se decidieran a avanzar.

El exorcista realizó un trabajo rápido y metódico creando pequeñas charcas de gasolina extraída del vehículo las cuales serían encendidas en caso de un ataque sorpresa por mechas que llegaban hasta el lugar en el que se encontraba, bajo sus pies los cordeles trazaban la forma de una estrella con cinco puntas.

Los lobos llegarían muy pronto hasta el lugar aprovechando la oscuridad para así poder deslizarse entre sombras con mayor eficacia hasta su presa; era una táctica de ataque envolvente tan antigua como predecible para cualquier cazador experimentado... y el cubil de Wölfen acababa de recibir a tres de los mejores.

Desde su recién conquistada posición, Eric Van Hort dictaba ya sus primeras ordenes a los temibles hermanos Drangster, hombres-lobos provenientes de las estepas cuyo oscuro prestigio se cimentaba en una cruel y sádica tendencia a utilizar armas corto-punzantes para ultimar a sus víctimas. Eric confiaba en las habilidades de los dos monstruos para convertir las catacumbas en una pesadilla para los recién llegados y no dudó en alimentar con obsequiosas promesas el cumplimiento cabal de la misión...Van Hort había descubierto con el correr de los siglos que la ambición era quizás tan infecciosa para los entes del infierno como para los hombres.

Dark por su parte observaba aparentemente complacido la efectividad con que se cumplían sus designios, hasta ahora no se había equivocado en la elección de Van Hort, un siniestro ser sagaz y recursivo que se valía de los elementos a la mano para desarrollar sus estrategias sin dejar traslucir las tan estorbosas emociones.

El ente infernal se preguntaba por qué no lo había elegido antes para un cargo de tal importancia, tal vez en estos momentos los cazadores ya no serían más que un recuerdo y la infección se habría extendido sin ningún contratiempo por toda Europa.

Un bufido dirigido hacia el ahora sumiso Lobo Blanco reflejaba con locuacidad los pensamientos del poderoso Dark. Wölfen fingía indiferencia pero todos sus sentidos estaban enfocados en seguir el curso que tomaba la batalla, la envidia hacia Van Hort lo estaba carcomiendo más aún que la quemazón hasta el hueso de su rostro.

La recuperación de Diana era lenta, al despertar parecía venir desde otro mundo, sus grandes y expresivos ojos trataban de ponerse al tanto, de estar totalmente alertas. La situación se encontraba por el momento controlada y en suspenso, no había opción de retroceder y cualquier intento de avance implicaba un riesgo hasta que los lobos no intentaran su primer movimiento.

Monster Búster contemplaba con alivio la pronta recuperación de Diana, y por un momento pensó en que este casi fatal accidente le impelía a vencer sus barreras para decirle lo que sentía por ella, lamentablemente para larry, su actual estado bestial siempre dejaba los “estorbosos” sentimientos humanos en un segundo plano.

Los rugidos y los desplazamientos entorno al refugio se daban en una especie de ronda, al parecer había unas cuarenta criaturas cerrando todos los flancos; sin embargo, solo llegaban hasta escasos metros de los pozos de gasolina, el olor inundaba el ambiente más que la misma hediondez de las catacumbas y las bestias.

El exorcista seguía con su linterna los movimientos furtivos y en su mano derecha enarbolaba a modo de amenaza unos fósforos. La tensión del momento se podía rebanar con un cuchillo, estaban atrapados en un punto muerto, cualquier movimiento arriesgado podría significar el triunfo o el fracaso tanto para los monstruos como para los cazadores.

De repente el agudo olfato de Monster Búster logró captar dos olores que le eran familiares, cada hombre-lobo, al igual que toda criatura terrestre posee un olor característico y único y Larry poseía la facultad de reconocer y recordar la identidad gracias a esas fragancias. Para él las dos entidades que se acercaban implicaban el primer enfrentamiento importante de la jornada.

—Los hermanos Drangster —. Dijo, mientras hacía una mueca de incomodidad. Llevaba casi diez años sin tener noticias de aquellos dos psicópatas, recordaba el enfrentamiento en la pagoda de Shiang Ling por allá en 1977, las bestias se habían sobrepuesto al dolor que les causaba entrar en suelo consagrado y lo habían atacado con afilados sables de plata. El recuerdo del metal tasajeando sus carnes era aún muy vívido.

En aquella ocasión su rifle le había permitido herirlos a tal punto que tuvieron que huir, pero algo quedaba claro con ellos y era que carecían de temor frente al dolor o la muerte, manipulaban metales como la plata con total naturalidad, entraban a suelo consagrado y tal vez...el pensamiento de Larry se cortaba de repente dando paso a un rugido del Monster Búster.

—¡Enciende las mechas Klaus! ¡AHORA! —.

El exorcista actuó casi por reflejo, no se detenía a pensar lo absurdo del pedido ya que tenía la confianza suficiente en Larry, si él lo pedía era por que algo estaba a punto de ocurrir. Klaus giró sobre si mismo con gran velocidad y encendió con un solo fósforo las siete mechas que en cuestión de unos segundos se transformaban en llamaradas enceguecedoras.

Las flamas formaron una especie de pared que obligaba a las bestias a retroceder. Desde las oscuras catacumbas emergieron como exhalación los Drangster quienes siguieron el camino contrario de sus congéneres y se zambulleron con decisión en la pira hasta llegar al otro lado. Sus carnes quedaban laceradas al contacto de las llamas y aún así estaban dispuestos a combatir sin expresar el menor asomo de dolor en sus bestiales rostros.

Pasado el círculo de fuego, frente a los sorprendidos lobos aparecía solamente un auto retorcido pero ni el más mínimo rastro de los cazadores, ambas criaturas desenvainaron unos sables de cuya forja se pierden lo datos en los confines del tiempo y comenzaron a avanzar haciendo saltar piedras del suelo con la punta de sus armas hasta que estuvieron sobre el inofensivo amasijo de metal.

Una inspección somera del vehículo no les revelaba nada más que sombras entre los hierros retorcidos y chamuscados, no había movimientos perceptibles, solo un penetrante perfume de mujer que les saturaba los nervios olfatorios y sin previo aviso sus ojos fueron alcanzados por un fogonazo venido del interior que los sumió en tinieblas por unos instantes.

La inmensa masa física de Monster Búster se descolgó de una estalagtita ubicada sobre ellos y cayó pesadamente sembrando el desconcierto en las enceguecidas criaturas. Las espadas de plata cayeron con estrépito en puntos indeterminados del lugar y el cazador se pudo dar el lujo de enfrentar cuerpo a cuerpo a los temibles hermanos. Para Larry la situación estaba más que pareja, sin sus mortales armas los Drangster solo eran bestias como las demás.

Anatole Drangster, menor que su hermano por unas horas fue lanzado como un muñeco de regreso a la pared flamígera, su cuerpo no pudo resistir una segunda embestida de las llamas y aullando de dolor salió al otro lado del cerco en busca de un esquivo último aliento. La jauría contemplaba atónita a la bestia agónica y en sus entorpecidas mentes se iba generando una sensación similar al terror.

Entretanto, al otro lado de la pared de fuego, Isaías Drangster, por el contrario estaba dando mayor pelea a Larry, ambos se trenzaron en feroz confrontación apelando a los recursos básicos de dos entes infernales: sus garras, colmillos y fuerza sobrehumana. Seguían casi el mismo ritual de combate entre dos lobos que se disputan el liderazgo de la jauría, a sabiendas de que solo uno podría sobrevivir.

Desde el interior del deportivo, encubiertos por los asientos, Klaus y Diana observaban atentamente la feroz pelea y se contenían de abrir fuego a sabiendas de que las disposiciones de Larry antes de tender la trampa habían sido muy contundentes y precisas, pese a lo incomprensibles que pudieran sonar.

—No gasten parque, si eliminamos a los Drangster sin usar armas, los demás ya no serán un obstáculo, ellos deben temernos más allá de toda medida —.

Mientras Klaus observaba el desarrollo del bestial combate su mente recordaba algunas tácticas utilizadas años ha por Julio Cesar para vencer a muchos de sus enemigos, una de sus estratagemas favoritas consistía en aparecer ante el rival como un ser invulnerable y todopoderoso capaz de destruir hombres y pueblos sin siquiera empuñar un arma.

Larry estaba buscando tocar el lado supersticioso en la mente de las bestias, quería convencer a la jauría de que atacar a estos tres cazadores era un acto inútil y vacuo que solo conllevaba a la muerte, existían algunos precedentes como el enfrentamiento de Diana con Van Hort y la muy reciente aniquilación de los infectados...

Si Monster Búster eliminaba a los Drangster apelando únicamente a su fortaleza física podría inclinar la balanza a su favor, era un plan arriesgado, temerario, con mínimas probabilidades de éxito como todo lo que estaban acostumbrados a hacer, no había pues nada que perder al intentarlo.

Cada zarpazo del lobo obligaba a Larry a mantener la distancia; sin embargo, la proximidad de las llamas hacían vacilar y gemir de dolor a la bestia. Poco a poco Isaías fue perdiendo terreno hasta que Monster Búster decidió que era el momento de apelar al recurso extremo. Tensó los potentes músculos de sus piernas y como un resorte se lanzó contra el lobo en un salto espectacular, llevándolo más allá del círculo ígneo.

Ambos seres cayeron a pocos pasos de la manada y Larry realizó un esfuerzo más allá de la medida izando el convulso cuerpo del monstruo para estrellarlo en el techo de la caverna, atravesado de un solo golpe en una estalagtita. El aullido de la bestia desgarró el silencio de las catacumbas y llegó a los más inhóspitos rincones del castillo pasando por los recintos de Van Hort.

El monstruo agónico cayó exánime a los pies del cazador y este lo lanzó como a un trapo viejo entre las ya débiles llamas para que el fuego purificador terminara el trabajo. Monster Búster, más grande y poderoso que nunca caminó con paso decidido hasta la jauría, ahora venía un momento de actuación para sellar definitivamente el mito y jugarse el todo por el todo en esta balanza de poderes, la manada lo miraba con ojos diferentes a los del odio, había un aire de circunstancia, temor y respeto en el ambiente .

El cazador se quitó sus lentes oscuros dejando ver los bestiales ojos amarillentos y dejó escapar un rugido inhumano ratificando así que era el nuevo líder, la jauría lo contempló con intriga, ninguno se atrevía a tomar la iniciativa, habían visto la facilidad con que este hombre eliminaba a dos de los lobos más poderosos sin valerse de arma alguna, pasaron unos minutos eternos hasta que la decisión fuera unánime, el aullido generalizado ratificó la ascensión de Monster Búster como jefe de la manada.

Si un cronista de la “Línea negra” hubiera estado presente en tan insólito acto, de seguro habría dejado constancia de que era la segunda vez en la historia de esta guerra contra la oscuridad, que un hombre se ganaba el respeto de entes tan inestables y monstruosos, la primera se había dado siglos atrás y fue protagonizaba por un famoso rey perteneciente a la “Línea” que enarbolaba cierta espada mística...pero esa también es otra historia.

CAMBIO DE PODERES

El cuadro era impresionante, Monster búster sobresalía altivo entre los encorvados y temerosos hombre-lobos que lo rodeaban revolviéndose en todas direcciones como si celebraran una especie de recibimiento coreográfico, un frágil código de honor, de liderazgo animal y las supersticiones resultaron ser las mejores armas del cazador.

Las bestias gruñían y lanzaban aullidos mientras Larry caminaba entre ellos con absoluta tranquilidad. Diana y Klaus salieron con cautela de su refugio y atravesaron el ya casi extinguido círculo de fuego para corroborar sus sospechas...la jauría ya no estaba dispuesta a atacarlos, ahora tenían un nuevo jefe de manada que se aprestaba a dictar sus respectivas ordenes.

Desde el trono de acero Van Hort lanzó una maldición, su contacto mental con la jauría se había roto definitivamente, una punzada en su cabeza le indicó el rechazo general de sus otrora leales súbditos, Monster Búster había ganado el respeto del grupo y a partir de ahora serían sus servidores incondicionales, la paradoja definitiva, un ejército de lobos al servicio de un cazador.

Era un evento extraño pero se sustentaba en un arcano código de honor de las jaurías de alto rango, los lobos de mayor edad y experiencia podían determinar a quien seguir como líder de manada. El cazador acababa de demostrar el temple de un verdadero lobo de casta, tan o más puro en linaje que el mismo Lobo Blanco nacido en las entrañas del infierno.

Noah y Kopto, los otros Lobos de alto rango, esperaban por su parte el momento de atacar, sabían muy bien lo que había ocurrido en las catacumbas, ellos no contaban con la sagacidad del cazador y ahora que el balance era diferente no podían dar marcha atrás, pese a la situación estarían listos a lo que viniera.

Dark estaba descompuesto, este simple cazador humanoide demostraba ser demasiado astuto como para lograr atacar a sus enemigos con sus propias armas, una verdadera burla hacia todas las entidades infernales. Solo al calor de la batalla se podrían ver los resultados de esta estratagema, quedaba esperar que Noah y Kopto pudieran retrasarlos hasta el arribo de Duke y sus chupasangres.

Pero si Van Hort y Dark estaban consternados, había un tercero en el recinto que por el contrario reía satisfecho para sus adentros. El Lobo Blanco comenzaba ha sentir cierto aprecio por estos tres cazadores, aunque eran indirectos responsables de que el mando ya no fuera suyo habían sido quizás los únicos seres humanos capaces de escupir en la cara de Dark, Van Hort y si se presentaba la ocasión, del cretino vampiro putrefacto.

La orden mental de Van Hort no fue sorpresa para Noah y Kopto, los dos lobos y su jauría de tan solo veinte no resistirían durante mucho tiempo el ataque frontal de Monster Búster y sus recién adquiridas huestes, ahora todo estaba cabeza arriba, los cazadores habían cambiado las reglas de juego y no quedaba otra salida más que medirse en combate con los de su propia especie.

—No hay más remedio, confío en que ustedes lograrán retrasar el avance de los cazadores durante las dos horas que necesita Duke para llegar con su avanzada, no me fallen y les prometo que serán gratamente recompensados—.

El mensaje de Eric era mera retórica, con esas insulsas palabras casi los invitaba a sucumbir en una desigual pelea y sin embargo ambos lugartenientes no tenían más opción que obedecer hasta el final, era preferible para ellos caer allí dando la última pelea que intentar huir para luego ser remitidos a la ira de Dark.

La jauría aliada marchaba con rapidez recorriendo los sinuosos e infectos caminos de las catacumbas hacia la escalinata de piedra que los llevaría a la superficie. Al frente de todos iba Larry con una expresión fría y decidida en su semblante mientras Klaus y Diana cubrían con prudencia la retaguardia junto con algunos lobos cerciorándose de no ser atrapados en una nueva emboscada.

Para el sacerdote y la cazadora era bastante fuera de lo común recibir escolta tan singular, las bestias se deslizaban junto a ellos en silencio, con aire de respetuoso temor y con cierta indiferencia metódica, al igual que haría un fiel mayordomo en el trato con sus amos. Era una experiencia que Klaus anotaría con detalle para nutrir los archivos de la “Línea”...eso si es que lograban sobrevivir a esta odisea infernal.

Los lobos conocían cada centímetro de las catacumbas y evitaban con prudencia las mortales trampas del castillo: fosos de arenas movedizas, cintas repletas de clavos disimuladas en las paredes y un sinnúmero de artilugios mortales diseñados por Wölfen y su élite para detener a cualquiera que osara penetrar en sus dominios.

En la siguiente hora las huestes de Monster Búster ganaban sin tropiezos la escalinata de piedra para enfrentar el último cerco formado por la cuadrilla de Noah y Kopto. La jauría se revolvía furiosa frente a sus otrora aliados, el ejército del mal ahora dividido se diezmaría en medio de una batalla insólita.

Durante un breve lapso de tiempo que parecía eterno ambos bandos se carearon como midiendo y estudiando sus respectivas fuerzas, en el momento menos pensado la señal de ataque surgió de labios de Larry en forma de un rugido ensordecedor que atronó en toda la superficie del castillo.

LAS HORDAS VAMPÍRICAS

La noche del 21 de marzo las autoridades recibieron reportes muy inquietantes por parte de la ciudadanía, algo muy extraño estaba ocurriendo tanto en la capital como en las provincias aledañas, reportes constantes infartaban las líneas telefónicas en las comisarías locales.

Luego de los extraños eventos acontecidos en la villa de L... donde apareció una inmensa pira funeraria con más de cien víctimas, cada destacamento de seguridad incluyendo agentes especiales de la SURETE se había movilizado en busca de pistas que llevaran a la captura inmediata de los autores de semejante masacre.

Ahora, el nuevo horror que sacudía al pueblo francés de traducía en una avalancha de reportes que hablaban de murciélagos gigantes surcando los cielos mientras emitían aterradores chillidos y también de ataques sangrientos en las calles principales, fue una larga noche para todos.

En los días siguientes se hablaría acerca del tema en canales de radio y periódicos; sin embargo, pese a lo escandaloso de los eventos muy poca gente recuerda la fatídica noche, los reportes iban desapareciendo poco a poco y las noticias retornaban a la banalidad cotidiana.

Los cuerpos policiales se encontraron en una encrucijada al tratar de explicar o sustentar los hechos y los reportes terminaron siendo desvirtuados sistemáticamente por extraños sacerdotes provenientes del Vaticano.

De este encubrimiento dirigido oportunamente por Terranova escaparon sin embargo algunos diarios personales que nunca salieron a la luz pero que al ser leídos con detenimiento dan cuenta del verdadero horror vivido la noche en que de muy mala gana Julius Duke convocaba a toda su horda, en cumplimiento de las perentorias ordenes de Dark.

“Eran las once de la noche, lo recuerdo pues acababa de recibir una cerveza de manos del barman, una fría y aliviadora cerveza “envenenada” con tequila que calmaba la sed producida por mi frenética sesión de baile.

Mi pareja ocasional se encontraba a mi lado no tan agotada como yo, le brindé de mi trago y por un momento me desconecté de todo, mi mirada dejó de pertenecerme, me sentía como detrás de una video cámara que registraba el espacio circundante y a la que podía hacer ¡clic! Y apagar en cualquier momento.

Mi estado de pasividad se rompió cuando me sentí halado por mi pareja hacia la pista para bailar un relajante “twist”. Nuestra sincronía en el baile era perfecta y a sabiendas de ser visto con envidia por más de un idiota hice gala de los exiguos pasos que he podido aprender.

Luego de esta jornada de alivio mi pareja me dejó de nuevo solo y yo busqué el refugio aliviador de la barra junto con mis amigos y mis tragos predilectos.

Durante un buen rato nos dedicamos a escrutar el espacio y establecer el nivel femenino de la noche, lamentablemente había que admitir luego de un cuidadoso examen que las cosas iban mal, un sinfín de gordas, bigotudas, peliteñidas o estrambóticas flacas poseídas del papel de mujer interesante poblaban el local.

Sin previo aviso, apareció una entre este montón de criaturas que se destacó de inmediato, una muñeca con cuerpo estilizado de diosa profana apretado en tela de blue jean con el cabello más liso que se haya visto y el misterio de dos cejas enarcadas sobre una tez blanca ocultada a medias por unos absurdos lentes de sol.

Todos nos quedamos en suspenso, sobre todo cuando la vimos venir directamente hacia nosotros con la cadencia de una dominatriz en busca de esclavos sexuales.

En un segundo estaba frente a mí, se me acercó al oído y susurró algo impreciso con una voz aterciopelada que casi me desgarra las entrañas, sin más me jaló del brazo y de pronto estábamos en la pista bailando, mi pareja me miraba con extrañeza pero a la vez con júbilo (mis amigas nunca han sido celosas).

Bailé con esta nena un “reage” como no recuerdo haberlo bailado antes y de pronto volví a tener su rostro perfecto a centímetros de mí, me dio un beso en la mejilla y sus labios rozaron mi oído, de nuevo esa voz me inundó el cerebro.

-“Hola primo, si te acuerdas de mí?”

¿Primo?, quien dice primo por estos días?, las españolas lo hacen pero para ofenderte, en ella esta palabra tenía otro contenido, y estaba segura de que no era de la familia o habría cometido incesto hace años....opté por aceptar la realidad y reconocer que era la primera vez que la tenía en frente.

Ella se limitó a reír y se contorsionó de espaldas en una sonora carcajada al ritmo del baile, luego seguimos moviéndonos juntos hasta que terminó de sonar la música y ella me sonrió, sus cejas se enarcaron más por encima de los lentes y de nuevo su voz de terciopelo se dejó oír.

-“Eres lindo primo, gracias por el baile”

¡Lindo!, el peor adjetivo agregado al hombre, cuando una mujer te lo dice puedes decirle adiós a cualquier aspiración coital, ni siquiera una posibilidad de tocar. El “lindo” anula toda posibilidad de sexo...me resigné a cargar con este pesado adjetivo y volví a la barra en medio de una aclamación general de mis amigos, ignorantes del rotundo fracaso.

Momentos más tarde la belleza se había acercado a otro tipo que estaba en una mesa distante, asistí al mismo proceso de cortejo pero esta vez al terminar la pieza ella lo arrastró del brazo y ambos salieron presurosamente del bar, en ese momento maldije mi suerte y mentalmente reconstruí el posible diálogo entre ambos, con la diferencia de que cuando yo dije “no te conozco”, este cretino debió decir que si...bueno, en ese momento yo me sentía como el más grande cretino.

Creo que por pura envidia, curiosidad o simple masoquismo decidí salir tras ellos para ver como triunfaba mi estupidez y me perdía de un coño sobrenatural. Los seguí con discreción hasta que llegaron a la esquina y cruzaron en un callejón oscuro, me quedé un momento parado pensando en lo idiota de mi situación cuando de pronto algo que no encajaba me sobrecogió, me pareció muy incómodo e insalubre follar en un callejón oscuro, en verdad que la nena tenía que estar desesperada para no buscar otro lugar o tal vez...

Mi pensamiento se cortó por un grito masculino que me heló la sangre, escuché un repetitivo ruido de carne traspasada y entre los gritos y los sonidos desgarradores logré captar palabras proferidas por la inusual voz de terciopelo, palabras que se repetían una y otra vez.

-“Mentiroso, eres un primo mentiroso, no me conoces, mentiroso, mentiroso, mentiroso”

La voz era pausada, tranquila y daba escalofríos su pasmosidad comparada con los sonidos bestiales que venían desde el callejón. De repente sentí que resbalaba en algo viscoso y la luz mortecina me develó un charco creciente de sangre que se expandía hasta la calle para desembocar lentamente en la alcantarilla. Me hice a un lado justo antes de que el cuerpo del tipo saliera disparado contra un auto parqueado afuera del callejón.

La alarma del auto aulló y ocultó mi grito, caí en cuclillas y luego pude ver a la bestia saltar desde el callejón y caer pesadamente sobre el techo del vehículo, la conmoción me impidió recordar rasgos, vi piernas de perro peludas, garras por todas partes y unas alas membranosas y emplumadas a la vez que batían el aire despidiendo un olor hediondo que hasta el día de hoy no he podido olvidar...tal vez a eso huela la muerte.

Reconocí la cabellera lisa y perfecta en medio de la horridez y sin que yo lo previera la cosa batió sus fétidas alas y levantó el vuelo profiriendo un aullido tan potente que opacó con creces la alarma del auto...opté por correr hacia cualquier lugar, no recordar, pensar en otra cosa, perderme en la noche, abordar un auto cualquiera y salir de ese sitio.

Al fin logré tomar un taxi y pude medio recitar la dirección de mi casa, por un instante quise contarle al conductor mi experiencia pero de seguro me habría botado a la calle por ebrio. Durante mi regreso al hogar fue imposible dejar de pensar que si yo hubiera engañado al monstruo mi destino habría sido terminar como ese pobre infeliz, quería tratar de no pensar en verme ahí hecho pedazos, quería aferrarme al hecho de que el ser tan “lindo” me salvara la vida.

Obviamente ha sido imposible olvidar y dejar de cavilar en lo ocurrido durante estos años, a cada momento saltan a mi mente las imágenes de esa noche, el recuerdo visual y olfativo es tan vívido que no sé si logre superarlo algún día, nadie te prepara para algo así y lo que ves en las películas de horror es una pálida y triste parodia de lo que significa vivir el momento real del infinito terror, de estar frente a la muerte encarnada.

A nadie le he contado mi experiencia, solo al escribirlo me siento más tranquilo, ni siquiera he sido capaz de deshacerme de los recuerdos; por ejemplo, mi reloj que se descompuso esa noche atroz y que conservo en el cajón de mi armario, artefacto testigo de lo que presencié el cual no he sido capaz de botar a la basura ya por superstición, ya como advertencia, el reloj que se detuvo a la hora exacta en que esa bestia consumó su venganza contra ese estúpido mentiroso...las doce de la noche en punto”.

22 de Marzo, París

Diario personal de Jean Pierre Bodreau

ATAQUE

La carnicería fue cruenta, el estrecho espacio de las escalinatas impedía seguir con detalle cada arremetida, por todas partes se veía un complicado amasijo de pelos y sangre que manchaban las paredes. Diana podía ver a Larry casi en el centro mismo del conflicto haciendo uso de su fuerza para sacudirse de encima a cada lobo que lo atacaba.

Por un momento la cazadora se vio tentada a utilizar su arma pero se contuvo al medir lo contraproducente que podía resultar el uso de la plata cuando habían logrado ganarse el respeto de la jauría, no quedaba más que esperar a que Monster Búster lograra salir ileso de esta pesadilla.

Las bestias dirigidas por Larry demostraron tener un poder avasallador en combate, la avanzada enemiga terminó por caer y Monster Búster continuó su impetuosa marcha hasta llegar frente a los dos oponentes que le cerraban el paso, tras él subían veinticinco bestias listas a entrar en acción.

Monster Búster hizo un gesto para que la manada se detuviera y acto seguido, avanzó unos pasos hasta estar a menos de un metro de los gigantes velludos, la expresión en su rostro denotaba una férrea determinación, miró al rostro de Noah prestando atención a su oreja amputada casi hasta la mitad para luego dirigirle una sonrisa sarcástica.

—Han pasado unos quince años ¿no es cierto Noah? —.

El lobo se sacudió tratando de controlar la ira que lo inundaba, Monster Búster le había cercenado la oreja en un encuentro previo del cual por poco no sobrevive, las palabras del cazador eran un recordatorio de eventos en los que no quería siquiera pensar, todo estaba decidido, él sería el primero en enfrentar al Monster Búster.

El ataque del lobo fue bastante predecible y Larry obtuvo la ventaja desde el primer golpe hendiendo sus garras en el desprotegido vientre de la bestia. Kopto notó de inmediato que la pelea estaba perdida y trató de intervenir; sin embargo, su acto fue visto como un ataque a traición por parte de la jauría y no logró alcanzar su objetivo.

Las bestias fieles a Monster Búster cayeron sobre el traidor en desigual combate, Kopto se esforzó al máximo y con sus últimos alientos logró eliminar a siete lobos antes de caer hecho pedazos por los certeros zarpazos.

Larry por su parte ya tenía atrapado el cuello de Noah en una poderosa presa cortando sistemáticamente la respiración del monstruo. Con sus fuerzas casi extintas Noah recordó las palabras del cazador cuando le amputara la oreja.

—Algún día vendré por el resto —.

En aquella ocasión un sorpresivo alud de tierra había permitido que Noah se diera a la fuga y en estos momentos aciagos maldecía por no contar con otro golpe de suerte. El crujido de sus vértebras sellaba su destino, con la cerviz hecha pedazos perdía para siempre el poder de regenerarse, ahora era fácil presa de un ataque físico.

Larry se apartó con desidia del infeliz Noah, era difícil determinar el sentimiento que embargaba a Larry Custer luego de una pelea, ¿era de lástima o satisfacción?... sin decir palabra caminó entre la jauría. Los lobos vieron al enemigo en su total indefensión y se dispusieron a darle la estocada final.

Monster Búster caminó hacia sus amigos, sus ropas ensangrentadas reflejaban la intensidad de la lucha, pese a eso su cuerpo aparecía sin un solo rasguño verbigracia el veloz efecto regenerativo. Diana y Klaus sabían que la jauría estaba menguada, los lobos que quedaban podían ser útiles hasta llegar al recinto de Wölfen, pero a partir de allí estarían solos.

Los tres cazadores analizaron sus opciones y no vieron más salida que continuar el avance, atravesaron un inmenso espacio descubierto en todo el centro de la edificación y comprobaron que estaba anocheciendo, el recorrido fue rápido y frente a las puertas que daban acceso a los recintos privados del Lobo Blanco se escuchó el infernal chillido de las hordas vampíricas.

LA CABALLERÍA

Julius era el primero en comandar la avanzada, el cielo se cubrió de repente con una infestación de alas y chillidos, los cazadores y sus aliados licántropos estaban en medio de un círculo que amenazaba con cerrarse sobre ellos.

En ese instante una serie de chillidos muy diferentes a los del combate comenzaron a escucharse en diferentes puntos del castillo, sobre las ruinas de las troneras cinco siluetas habían hecho su aparición de modo sorpresivo y empezaban a destrozar a los vampiros en pleno descenso.

Monster Búster hizo una rápida observación de la situación, un hombre plateado emitía bolas de fuego de sus manos que derretían literalmente a los entes, más allá un gigante peleaba con dos poderosas garras de hueso, otro utilizaba dos katanas japonesas para cortar a sus enemigos, cerca de donde estaban un hombre silencioso sacudía el aire con poderosas hachas y directamente sobre ellos una esbelta mujer rebanaba en dos a cuanto vampiro se acercaba con una inmensa guadaña.

—Necropol —.

Diana observaba sorprendida la eficacia de estos guerreros, para la cazadora era un placer el verse respaldada por un equipo tan eficiente en combate, de inmediato sintió afinidad con la única mujer de ese grupo, luego reaccionó de acuerdo a su oficio.

—¡Larry, Klaus, avancen hasta la puerta, yo me quedo a prestar apoyo aquí! —.

Los cazadores optaron por hacerle caso y Monster Búster dio la orden final a sus lobos los cuales arremetieron con todas sus fuerzas atravesando el portalón como si fuera de papel. Quedaban por delante unos diez lobos antes de alcanzar el recinto principal, sobra decir que los esfuerzos de tales vigías fueron más que inútiles.

Los vampiros estaban desconcertados, sus atacantes se desvanecían en nubes de humo sucio cuando se les acercaban y aparecían nuevamente justo detrás de ellos para darles el golpe definitivo. Duke presagió su derrota y desvió el curso de su vuelo justo antes de ser alcanzado por una bala de la cazadora.

El vampiro contempló a la humana y no le quedó duda de su determinación, un ataque directo era suicida, su horda había caído tan o más miserablemente que la de Wölfen, emprendió entonces el vuelo solitario esquivando con dificultad las mortales balas de la cazadora y se perdió en la noche dejando a la alianza a su suerte, él en resumidas cuentas podía continuar con sus planes en uno de sus escondites.

Diana continuó apoyando a Necropol hasta que cayó el último vampiro, ahora quedaba darles las gracias pero su sorpresa fue grande al darse cuenta que ninguno de ellos estaba ya en el lugar, solo quedaba una estela de humo.

La puerta de acero fue arrancada por completo y Monster Búster hizo su arribo triunfal hasta las habitaciones de Dark, casi de inmediato el camino le fue cerrado por Syrma y Alexis. En otro momento Larry quizás habría disfrutado pelear contra esos dos, pero en esta ocasión había asuntos más importantes.

El cazador tronó los dedos y los nueve lobos que aún lo seguían cayeron sobre los asombrados guardaespaldas dejándole el camino libre. Van Hort se levantó de su trono y abandonó su forma humana para adquirir las facciones monstruosas que tanto odiaba asumir. Lanzó un potente aullido y cuando se aprestaba a saltar sobre Lrry notó que el piso bajo sus pies estaba cubierto con unas extrañas piedras.

El cazador saltó tras la puerta de acero y las granadas detonaron en secuencia, una tras otra fueron arrancando partes vitales del lobo hasta dejarlo reducido a un despojo que temblaba indefenso y malherido.

—Tampoco tu vas a retrasar el asunto que tengo con Dark, ¡quiero que salgas de tu escondrijo y me des con todo lo que tengas ente maldito! —.

Ante tal afrenta Dark emergió de la oscuridad convertido en miles de lenguas que se afanaban por atrapar el cuerpo del cazador, la estratagema del cazador había funcionado, mientras Dark se concentraba en él, el exorcista se adelantaba hasta el Lobo Blanco para obtener la preciada llave.

Las palabras de Klaus fueron dirigidas a un lobo grueso que casi no se podía mover por su propio peso. El sacerdote estaba sorprendido ante esta anomalía de Wölfen, sospechó entonces que algo había cambiado con respecto a la ubicación de la piedra.

—¿Donde está la llave Wölfen?, dímelo ahora —.

El sacerdote obtuvo una sonora carcajada por respuesta, sus temores iban convirtiéndose en certezas, el Lobo Blanco tenía un último as bajo la manga, por la sorna con que reía se sentía demasiado seguro de su triunfo.

—Tu ya sabes donde está la llave, ya lo has intuido desde que me viste, la tengo dentro de mi y nada en el mundo puede penetrar mi estructura física...que vas a hacer ahora? —.

Durante años el exorcista se preció de ser una persona ecuánime y muy serena y este momento no fue la excepción, caminó tranquilamente hasta ubicarse muy cerca del lobo y en un acto sorprendente le dio una palmada en la espalda dejando de paso pegado el pergamino místico.

Wölfen estaba totalmente confundido, miró hacia su maestro pero este se hallaba muy entretenido tratando de atrapar a Monster Búster quien le disparaba casi a quemarropa. No tenía idea de lo que significaba ese acto del exorcista pero intuía que no traería nada provechoso, su propio peso desmesurado le impidió huir.

Klaus se concentró y comenzó a recitar los versículos del pergamino sintiendo como un extraño calor lo invadía de pies a cabeza, poco a poco Wölfen sentía una fuerza que hacía vibrar sus miembros a velocidades increíbles, estaba sintiendo un efecto contrario al que le hiciera sentir Dark.

Una especie de deterioro fue alcanzando el cuerpo del Lobo Blanco, la bestia sintió un agotamiento que iba más allá de lo imaginable y sin poder evitarlo pudo ver como la piedra oculta en su estómago caía al suelo como si él no estuviera ahí...y en efecto, dos segundos después Sir Alfred Frederick Wölfen había desaparecido por completo de la faz de la tierra.

El exorcista cayó agotado por el ejercicio, el esfuerzo había sido supremo, casi sentía que era arrastrado por las energías que sacaron al lobo de este plano existencial pero al fin no le había ocurrido nada grave.

La cazadora llegó en el momento oportuno para ayudar al exorcista y darse cuenta del final de la alianza, Van Hort y sus guardaespaldas apenas se arrastraban hechos pedazos entre los cadáveres de los últimos lobos y Larry se debatía ahora contra la entidad del infierno que dirigía todo este horror.

Durante los siguientes minutos los dos cazadores dispararon con certeza al engendro pero sin hacerle mayor mella, la situación se volvía tensa pues la criatura parecía estar dispuesta a dar la pelea eternamente, Larry se decidió entonces a corroborar su más arriesgada suposición.

—¡Klaus!, toma esa piedra en tu mano y deja salir tu ira —.

El sacerdote creyó estar alucinando al escuchar esto, se acercó a la piedra y al tomó en su mano, luego miró con extrañeza al cazador, no entendía nada.

—¿Recuerdas que nuestro plan original consistía en ir al templo Druida de N...? —.

—...Si, pero eso que tiene que ver? —.

—Allí nos iban a revelar donde debíamos ubicar la piedra para activar el arma, pero no se trata de un lugar, se trata de una persona...tú —.

La sorpresa de Klaus fue reemplaza rápidamente por la decisión que caracterizaba a un buen cazador, sin más preámbulos cerró los dedos entorno a la piedra y comenzó a dar rienda suelta a sus sentimientos más hostiles.

—¡ESTÚPIDOS HUMANOS!, SU TRIUNFO NO SIGNIFICA NADA, ES ALGO VACÍO Y SIN SENTIDO QUE ME OCUPARÉ DE TERMINAR LO ANTESPOSIBLE —.

Dark intentó alcanzar a Klaus con un potente latigazo pero la lengua destinada a destrozar al sacerdote fue frenada por la poderosa mano de Larry. El cazador apuntó de nuevo dando de lleno en un ojo de la monstruosidad.

—Al parecer estamos por buen camino engendro, ¿le temes a Klaus no es así? —.

—¡DEJENME EN PAZ MALDITOS INSECTOS!, NO ENFRENTAN A LOBOS O VAMPIROS INCOMPETENTES, ESTÁN RETANDO A UN DIOS DE PODER INFINITO —.

Una lengua apretó con fuerza el muslo de Diana haciéndola gritar de dolor pero con este acto cobarde lo único que conseguía era enardecer más al cazador quien no tuvo reparos en apostarse a escasos centímetros de la boca gigante para lanzar sus últimas granadas en el interior.

Entretanto el exorcista era invadido por una sensación indescriptible, si la lectura del pergamino lo había dejado agotado, la caricia de la piedra parecía devolverle toda su energía abriéndole nuevos planos de conciencia que no soñaba que existieran.

El cuerpo del sacerdote comenzó a elevarse del piso y sus ojos comenzaron a llamear con más intensidad que los del mismo Dark, el ente monstruoso se dio cuenta de la irreversible situación y sus lengua trataron de atacar al exorcista solo para quedar calcinadas antes de tocar su cuerpo.

—¡NO, NO, NO, NO!, ESTO ESTÁ MAL, ESTO NO PUEDE SER, ¿COMO ES POSIBLE QUE LA LINEA NEGRA ESCONDIERA SU ARMA EN EL CUERPO DE UN INFELIZ MORTAL?, ES UNA MENTIRA, ME REHUSO A ACEPTARLO! —.

Las granadas estallaban en su interior lastimando sus cavernosas fauces, su desesperación e incomprensión eran superiores a su raciocinio y por eso ni siquiera notó cuando la cazadora le puso a “William” en medio de los ojos.

—Nadie me toca las piernas —.

El disparo taladró lo profundo de la masa oscura y fue a lastimar aquello que podía ser considerado como el cerebro del ente, la informe masa se debatió con furia y lanzó sus lenguas contra los cazadores con renovados ánimos.

—¡LOS VOY A DESAPARECER!, ¡LOS VOY A BORRAR!, ¡NO QUEDARA NI EL RECUERDO DE SU RAZA!, YO TRIUNFARÉ DONDE MIS ANTEPASADOS FALLARON, ¡LLEGÓ LA HORA DE MOSTRARLES MI MÁXIMO PODER! —.

Pero ya era tarde para intentar algo más, el exorcista y su aura psíquica habían establecido contacto con el centro mismo de los Menhires y una onda invisible pero poderosa estaba creciendo a pasos agigantados extendiéndose más allá del territorio francés en todas direcciones.

En pleno vuelo Duke sintió el profundo aguijonazo de la honda de energía y tuvo que esconderse en unas cuevas como si la luz del día hubiera hecho su repentina aparición. El fenómeno lumínico que se desprendió de esa honda fue captado incluso por el satélite del Vaticano.

Terranova fue sacado intempestivamente de la cama para observar el efecto generado por el arma mística de la “Línea”, este fenómeno significaba que Klaus había tenido éxito, ahora el cardenal se preguntaba a que precio se estaba obteniendo la victoria.

Dark no tuvo tiempo de engullir más granadas de Monster Búster, el mayor daño se le venía encima como una gigantesca ola y su naturaleza infernal lo condenaba a experimentar un dolor más allá de lo tolerable, quiso escapar a otro plano de existencia pero la energía purificadora que lo estaba invadiendo le anulaba toda posibilidad de movimiento.

El arma de la “Línea Negra” había esperado durante miles de años para ser activada y el blanco de su potencial no tenía la más mínima opción frente a la enorme cantidad de energía acumulada por la naturaleza durante todo ese tiempo, los arquitectos del pasado remoto conocían los puntos débiles de los entes infernales y habían dejado un legado de poder casi ilimitado para ser utilizado por los hombres del futuro.

El destello inundó toda la habitación y la masa oscura se fue petrificando paulatinamente como si se tratara de cemento, el ente del infierno trató de lanzar una última maldición pero su feroz boca se congeló en un rictus de dolor, sus ojos se apagaron dejando unas cuencas vacías de roca y las lenguas se desquebrajaron hasta hacerse añicos.

Los cazadores corrieron hasta el sacerdote pero este parecía no necesitar ayuda, su mano apretaba la piedra mientras una extraña luminosidad lo llenaba, el agotado hombre que Diana había ayudado hacía poco ahora se les presentaba inundado de vigor, fortalecido en cuerpo y alma.

El exorcista parecía haber rejuvenecido unos cuantos años, incluso sus sienes no parecían tan plateadas como antes, las pequeñas arrugas de su rostro habían dejado paso a una piel fresca y lozana, sus dolores habían desaparecido y se sentía como recién levantado de la cama, un generoso premio que después de tan extenuante jornada era más que bienvenido.

Larry había acertado en sus suposiciones, el exorcista guardaba una energía mística especial en su cuerpo, él había sido señalado como portador de un poder asombroso y la piedra era la llave para desatar su potencial, había sido una jugada arriesgada pero les había dado la victoria.

Diana se quedó por un momento contemplando la pétrea imagen del extinto Dark, parecía una gigantesca escultura de un rostro diseñado por un loco, en una buena pared y con suficiente iluminación podía llegar a ser una buena obra de arte conceptual...Artemisa desechó la idea y sin aviso disparó en el centro mismo de la roca haciéndola saltar en pedazos.

CONCLUSIONES

“Han pasado dos años desde que enfrentamos la amenaza de la alianza y logramos la victoria más significativa en toda la historia del grupo, de aquellos duros eventos han quedado algunas consecuencias muy favorables para quienes dimos la pelea contra las fuerzas oscuras.

Descubrir mis habilidades energéticas me ha sido de ayuda en otras misiones más recientes, resulta que mis orígenes aparecen vinculados a una casta de hombres que transmitieron de generación en generación una extraña anomalía genética para canalizar la energía de la naturaleza.

No se que ocurra en el futuro pero espero que mi hermano Johan esté favorecido con el mismo don y lo transmita a sus hijos pues en mi caso se cierran las opciones de descendencia; a menos que, renuncie al celibato y deje mi cargo de sacerdote, pero por ahora prefiero no pensar en ello.

La oportuna ayuda de Necropol ha sido vista con muy buenos ojos por los jefes de la “Línea”, se les ha concedido un indulto y en numerosas ocasiones Necros ha sido invitado para asistir a las reuniones especiales...pero hasta ahora este viejo gruñón se ha abstenido de asistir.

No hemos tenido noticias de nuevas infecciones de escala tan alarmante como las de Francia, al parecer Van Hort y sus guardaespaldas lograron escabullirse a una remota región del Sahara, sus actividades han sido monitoreadas y en el momento oportuno se les dará caza.

El Lobo Blanco no ha sido detectado en los espectógrafos, pero yo estoy seguro que sigue con vida atrapado en otro plano existencial esperando encontrar la manera de regresar, para él todavía tengo bastante.

La entidad conocida como Dark fue aniquilada en lo absoluto, los Menhires generaron una radiación tan destructiva para las fuerzas oscuras que durante unos dos mil años no tendremos que preocuparnos por ataques en suelo francés, la región ha quedado literalmente limpia de entes infernales.

Me preocupa mucho el asunto de Julius Duke, ayer mismo analizaba con Terranova la posibilidad de intentar un ataque directo a su refugio en la isla de Borneo, pero aquí todos consideran al vampiro como una amenaza menor...yo por el contrario sé por experiencia el error que se comete al menospreciar al enemigo.

Pero quizás lo que me llena de mayor regocijo es la situación de Larry y Diana, durante este tiempo nos hemos apoyado en tres ocasiones difíciles sacando adelante el asunto. La última vez que estuvieron aquí Larry se practicó unos exámenes con los científicos de la “Línea” pues notaba algunos cambios en su condición..

Hace dos meses que no nos vemos y solo hasta hoy pude contactarlo y darle las buenas noticias, al parecer la honda energética que generé hace dos años no solo eliminó a Dark sino que en el proceso afectó favorablemente a Monster Búster, todo indica que su cuerpo ha comenzado a envejecer normalmente cuando no está transformado, creo que por primera vez desde que lo conozco escuché una carcajada suya, si mis conjeturas son acertadas lo más seguro es que en estos momentos Larry Custer esté afrontando su misión más difícil, decirle a Diana cuanto la ama...

24 de febrero, Vaticano

Diario personal del Cardenal Klaus Stanivslavsky