PRÓLOGO

Caía la noche y el bosque estaba en silencio. No se escuchaba un alma, ni siquiera el croar de las ranas en los ríos ni el graznido de los cuervos acechando a sus presas.

Una joven corría asustada por el bosque. Estaba muy oscuro, no se veía nada. Algo la agarró por la espalda, se giró y vio que su ropa se había enganchado en la rama de un árbol, se soltó y siguió su camino. Las ramas no tenían hojas y daban un aspecto siniestro de brazos esqueléticos que se movían con el viento. Enola miraba constantemente hacia atrás para ver si la perseguían.

El Rey, triste y tembloroso por la desaparición de su única hija, movilizó a todo el reino: guardias, ejército, sirvientes, incluso a las gentes del pueblo. Todos buscaban a Enola.

—Daré una gran recompensa a quien traiga a mi hija sana y salva —decía el Rey sin importarle el dinero y las riquezas, solo quería volver a ver a su hija.

Los lugareños recorrieron el bosque de Norte a Sur, de Este a Oeste, pero ella seguía sin aparecer. Detrás de unas rocas, Enola se escondía, pero la mala suerte llegó a su camino, uno de los guardias de su majestad —un hombre alto, fuerte, muy robusto y con cara de pocos amigos, el cual se pasaba la mayor parte del tiempo ejercitando su cuerpo— la apresó y con sumo cuidado la llevó al castillo. Ella gritó, mordió, pataleó y golpeó a su raptor, pero era inútil, llegaría tarde a su cita y su amado se marcharía sin ella.

Ya en la corte, el Rey ordenó que los dejaran solos. El guardia salió y cerró la puerta tras de sí.

—Hija, por qué me haces esto —preguntó el padre mirando por los ventanales observando los límites de su reino—. Yo te quiero, eres lo único que tengo. Sin tu madre, tú eres mi vida, y sin ti ya no me queda nada.

—Padre, yo también lo quiero, pero si desea que me quede, permítame casarme con quien yo elija —propuso la princesa.

—Pero, Enola, si yo te dejo que elijas al hombre con quien quieras desposarte...

—No es cierto, padre —le interrumpió la muchacha enojada—. Ese al que vos despreciáis es al que yo amo, y para impedírmelo o me matáis o me encerráis, es vuestra decisión.

El Rey no sabía qué hacer ni qué decir. Enola salió de la sala dejando a su padre solo, ella estaba triste y se fue a sus aposentos a llorar. No sabía qué pasaría con ella, pero estaba dispuesta a escapar con su amado si todavía la seguía esperando. Cansada por todo lo sucedido, decidió dormir y, de ser posible, soñaría con la nueva vida que la aguardaba.

Mientras, su padre reflexionaba y daba vueltas en su cama sin conciliar el sueño.

“Si la dejo marchar con el joven, no la volveré a ver, pero si la retengo en contra de su voluntad, aparte de ser un padre horrible, la mataría en vida y no conocería lo que es amar; no puedo ser tan egoísta, si de verdad quiero que sea feliz, debo dejarla marchar”.

Pero ya era tarde, y debido a todo el ajetreo transcurrido ese día, el Rey se quedó dormido. Mañana sería otro día y le comunicaría la buena nueva a su querida hija.

TIC, TIC.

Una piedrecita golpeó la ventana de los aposentos de Enola. Esta se despertó con el ruido. Inquieta, abrió la ventana y allí estaba él, en la noche cerrada iluminada por la luna llena, esperándola con unos caballos para escapar del reino a un nuevo lugar. La princesa cogió las sábanas de su cama, las anudó unas a otras, las lanzó por la ventana y se deslizó por ellas hasta los brazos de su salvador; montaron en los caballos y cabalgaron a toda velocidad por el bosque hasta llegar a las Puertas del Más Allá. Cuando se encontraron frente a ellas, descubrieron que estaban cerradas. Sus esperanzas por escapar y pasar su vida juntos se habían esfumado, todo había sido inútil. Pero cuando ya lo daban todo por perdido, el medallón que Enola llevaba en el cuello, se iluminó y las puertas se abrieron.

—Por fin nuestros sueños se podrán hacer realidad —dijo la princesa cogiendo de la mano al muchacho.

Entraron por las puertas, todo estaba muy oscuro, pero nada los detuvo, más allá les aguardaba una vida nueva y diferente, su vida juntos.

—¡No! —gritó el Rey.

Se oyeron unos gritos procedentes de la recámara de la princesa. El día comenzaba y el cielo estaba despejado, era muy pronto, pero los gritos angustiados del Rey despertaron a todos los habitantes del reino.

—Se ha marchado, buscadla en todos los rincones del reino, en los lugares más recónditos, en los confines de la tierra si fuese necesario, no descanséis hasta que aparezca, traedme a mi hija.

Durante muchos años, el Rey buscó desesperado a su hija sin éxito alguno. La esperó, pero nunca regresó.

Capítulo 1

El sueño

Hace unos años mi abuelo murió. Fue el día más triste de mi vida. Nunca piensas cuánto quieres a una persona hasta que la has perdido. Entonces ya no hay vuelta atrás.

Durante una semana no pisé la facultad, no quería ver ni hablar con nadie, solo podía llorar y recordar todos los buenos momentos que pasé con él.

Un año después de la muerte de mi abuelo, haciendo limpieza en casa, encontré un libro muy interesante. Comencé a leerlo. Contaba historias parecidas a las que me narraba mi abuelo, pero yo ya no era una niña para esos cuentos, y hay cosas que uno solo cree cuando es pequeño. Lo guardé y nunca más volví a saber de él.

Vivíamos en Palencia, una ciudad no muy grande, pero con todos los medios suficientes para ser cómoda. Tenía grandes pisos, algunos llegaban a ser tan altos como torres que podrían tocar el cielo. El clima era frío, en invierno una simple nevada podía llegar a tapar las calles y la gente no podía asistir a sus trabajos. En cambio, en verano hacía mucho calor, pero ese tiempo solo duraba mes y medio, ya que en agosto por las noches hacía bastante frío. La localidad tenía una flora y una fauna muy característica, daba gusto ir de excursión a los diversos pantanos, a la montaña a hacer escalada. Todo el mundo sabía a dónde ir si quería pasar un buen fin de semana o unas estupendas vacaciones.

Mi familia era igual a las demás, aunque para mí diría que era la mejor, como todo el mundo. Papá trabajaba en una oficina, era el director ejecutivo y tenía a su cargo a varios trabajadores. He ido muchas veces a verlo, me encantaba su trabajo, ojalá llegara a ser como él. Es un buen padre y un buen marido.

Mami era ama de casa y trabajaba como la que más. Siempre tenía todo dispuesto, la casa, la comida, nuestra ropa, está en todo, yo diría que es una madre perfecta.

Liam, mi hermano, tenía dos años menos que yo. Era un chico alegre, aunque un poco gruñón. Discutíamos mucho cuando éramos pequeños, ahora uno crece y ve las cosas diferentes, en el fondo nos queríamos y nos apoyábamos mutuamente. Es muy alto, yo mido un metro sesenta y cinco, así que “me saca una cabeza” y es muy moreno, comparado conmigo que tengo la piel muy blanquita. Es muy inteligente, pero no daba todo lo que podría, sobre todo en el instituto. Era un poco vago.

Pero ya basta de descripciones ajenas. Mi nombre es Aylin, tengo 20 años y, como os he dicho antes, soy muy blanquita. Tengo el pelo rizado, largo y negro, los ojos marrones y soy muy delgadita.

Era invierno y con estos días a nadie le apetece levantarse de la cama. Mi madre estaba limpiando, mi padre, trabajando y Liam, vistiéndose para ir a clase. En esa casa, aunque lloviera, nevara o diluviara, había que asistir a clase. Mi hermano iba al instituto al centro, pero yo iba a la facultad de las afueras, así que tenía que coger el autobús. Hacía bastante frío y, cómo no, me tocó esperar un buen rato en la parada. Llegué a tiempo, me encontré con mis compañeros y entramos.

Faltaba un día para las vacaciones de Navidad y, cómo no, el profesor García nos mandó un trabajo: leer un libro de fantasía, el que eligiéramos nosotros y hacer un comentario. Nuestro profesor era un hombre muy predecible, cuando se aburría en clase, o no sabía cómo explicarnos algo, nos mandaba un trabajo, y más tratándose de las vacaciones, porque, según él, todo ese tiempo libre había que emplearlo en algo.

Salimos del aula, no sé por qué habíamos ido, ya que era el último día y solo habíamos ido diez a clase, pero lo bueno fue que nos enteramos del trabajo para las vacaciones. Faltaba una hora para que pasara el bus, mientras, decidí ir a la biblioteca a buscar un libro para mi trabajo, pero solo había libros técnicos sobre diferentes estudios y carreras. Qué faena, y ahora, ¿dónde iba a encontrar un libro de ese género? Montada en el autobús, pensaba qué libro podría leerme, ya que en casa no teníamos ninguno de ese tipo, lo único que me venía a la memoria eran los relatos que me contaba mi abuelo, pero seguro que eran inventados y no podía justificar al profesor de qué libro los había sacado.

Entré en casa con ganas de hincar el diente a la comida, estaba hambrienta, pero no había nadie y no sabía si la comida estaba hecha o no. Me dirigí a la nevera, pero antes de abrirla me encontré una nota:

“Cielo, nos hemos ido a ver a la tía Ágata al hospital, se ha roto la cadera y pasaremos allí el fin de semana. Tu hermano va a dormir a casa de una amigo, estás sola, ten cuidado. Tienes comida en la nevera.

Te quieren mamá y papá”.

Vaya, el fin de semana sola, así podría acabar el trabajo antes de empezar las vacaciones y tenía todo el tiempo para hacer lo que quisiera.

Mi tía Ágata era una mujer mayor, de unos 70 años. Tenía arrugas en todo el cuerpo, incluso en los párpados, se podría decir que era como una uva pasa. Era muy regañona y arisca y no me extrañaba que nadie quisiera estar con ella y viva sola. No se hablaba con ningún familiar y con los únicos que tenía algo más de relación era con mis padres, por eso los llamó a ellos. Llegarían al pueblo, la recogerían y la llevarían al hospital, ya que en ese pueblo no había ni panadería.

El pueblo está situado a las afueras de Madrid, no tenía más de 30 habitantes, las casas eran bajas y la población era en su mayoría anciana. Mi tía vivía en una casita muy pequeña, con una sola habitación, un baño, una cocina muy reducida y una salita.

De pequeña he ido alguna vez, pero solo para ver a mi tía, porque aunque el pueblo sea muy acogedor, sus gentes la verdad es que son bastante desagradables y ariscas. 

Volví a leer la nota y elaboré un plan, sobre todo, lo que tenía que hacer el fin de semana. Lo primero que hice fue llamar a mi novio para que viniera a hacerme compañía, ya que no quería quedarme sola. Kirc, así es como se llama mi chico, tiene dos años más que yo, es alto, fuerte, con unos músculos que cuando los miras te sientes deshacer. Es el hombre perfecto que todas desearían tener. Castaño, con los ojos verdes y unos morritos suaves y carnosos que da gusto besar. Era mi gran apoyo y siempre me hacía sonreír, aunque estuviera triste. Hacía mucho que nos conocíamos como amigos, fuimos al mismo instituto.

Qué tiempos aquellos.

Empezamos a salir un año después de terminar el bachillerato y llevamos juntos tres años, digamos que casi una vida entera. Vivía dos calles más abajo de mi casa, así que no tardaría en llegar.

Tenía que ducharse, afeitarse y preparar su maleta para venirse a mi casa, así que llegaría justo después de comer. No creía que trajera mucha ropa, puesto que solo iba a ser un fin de semana, pero lo conocía lo suficiente como para saber que se traería ropa como para una semana.

Dos horas más tarde, aquí estaba mi príncipe azul, esperando en la puerta con una rosa en la mano, lo besé y entramos en casa. Mientras él me ayudaba a recoger, llamé a mi hermano. Estaba en casa de un amigo pasando el fin de semana, ya lo sabían mis padres, pero debía avisarle para evitar problemas.

—Liam, pórtate bien y si quieres algo llámame —le dije preocupada. Mi hermano era un poco pasota. Discutimos alguna vez, pero nos llevábamos bien, aunque a veces creía que lo mimaba demasiado.

—No seas pesada, sabes que no te necesito y sé cuidar de mí mismo.

Después de comer, le comenté a Kirc lo del libro, pero como él tampoco tenía uno, me propuso ir al cine a ver una película de hadas y cosas fantásticas. Eso me ayudaría a hacer mi trabajo.

Ya en el cine me empecé a poner nerviosa, no sabía por qué, pero mi corazón latía desbocado y se me puso un nudo en el estómago. No dije nada porque no quería preocuparlo. Cuando nos sentamos en las butacas de la sala, me tranquilicé y disfruté de la película.

—No ha estado mal, ¿verdad? —me preguntó Kirc.

—Sí, me ha gustado mucho, pero no creo que me sirva, porque tiene que ser de un libro —intenté explicarle—, puesto que luego tengo que mostrar el libro de donde he sacado la historia.

—Podrías preguntarle si te vale una peli —dijo Kirc animándome—. Además, existe, no te lo has inventado.

—Mañana me acercaré a clase y se lo preguntaré, ¿vienes conmigo? —pregunté ilusionada.

—Por supuesto —contestó sonriéndome como siempre lo hacía él.

Cuando llegamos a casa, cenamos. Llamé a mis padres a ver qué tal habían llegado y cómo estaba la tía.

—Todo estaba bien, ya la habían operado, pero había que esperar. Era una operación sin complicaciones, pero ella está muy mayor y los médicos no sabían cómo iba a reaccionar —explicó mi padre sin más detalles—. Tened cuidado y si pasa algo ya sabéis dónde estamos.

Me despedí de mis padres, y como ya era tarde decidimos ir a dormir. Al día siguiente teníamos que madrugar para ir a clase.

Sonó el despertador y de la rabia Kirc lo tiró al suelo y lo rompió. Nos levantamos, desayunamos, recogí un poco la casa y de allí a la facultad. Tardamos un poco en llegar, ya que el autobús paró varias veces por una avería. Por fin llegamos y entramos en el despacho del profesor, y lo que me temía, no valía la película. Tenía que ser un libro, así que con las mismas nos marchamos a casa.

Telefoneé a mis padres y me dijeron que mi tía ya estaba en la habitación. Tenían que estar allí varios días más de lo que pensaban, así que la estancia de mis padres se alargaría. Viendo el panorama, decidí que sería buena idea irnos al pueblo a pasar las navidades. Mis padres, después de estar con la tía Ágata, irían allí directamente. Llamé a mi hermano y al final conseguí, después de muchas discusiones, que viniera con nosotros.

Kirc echó gasolina al coche para tenerlo preparado, ya que iba a ser él quien lo condujese. Preparamos las maletas, exceptuando Kirc, que la suya ya la tenía lista, dejamos todo arreglado en casa, cogimos el coche y nos fuimos directos al pueblo. No tardaríamos en llegar.

Por el camino y desde el coche observé el exterior, todos los árboles estaban sin hojas; el cielo, gris; las nubes, gruesas. Era invierno y se notaba que los días eran cortos y las noches se alargaban por momentos. Me quedé un rato mirando al horizonte sin pestañear, pensaba en mis padres y que ojalá cuando vinieran al pueblo no nevara, puesto que no tenían cadenas y ese estaba siendo un invierno muy crudo. Kirc me acarició la pierna y me sacó de mis pensamientos.

En una hora estábamos entrando por la puerta. Todavía era pronto, así que, mientras ellos encendieron la calefacción, yo me dediqué a deshacer las maletas y a colocar la ropa en los armarios.

La casa contaba con dos plantas y dos entradas. La puerta de atrás era la de la cochera, daba a una calle, y la otra, que sería la puerta principal, daba a una plaza. El patio era bastante grande, en el que había un jardín y un hueco suficiente para meter el coche. La verdad es que en primavera y en verano el jardín estaba más bonito y las flores eran de muchos colores y decoraban el patio, pero en invierno solo resistían las plantas más duras.

La casa tenía dos plantas, en la baja había una cocina, una salita, un baño, un salón y la habitación de mis padres. En la de arriba había tres habitaciones muy grandes y un cuarto de los trastos.

Trajimos tres maletas, una con la ropa de Kirc, otra con la mía y de Liam y otra con la de mis padres. Cuando mis padres marcharon a ver a mi tía, solo se llevaron una bolsa de viaje con lo mínimo para los días que estuviesen con ella. La ropa de Kirc la puse en el armario de la habitación del fondo. Esta tenía una cama de matrimonio, un armario de tres puertas y un sofá. Era una habitación bastante grande.

La ropa de mi hermano la coloqué en su habitación, compuesta por dos camas pequeñas, una cómoda y un armario. Llegué a mi habitación y, al contrario que las otras dos que tienen el suelo de baldosas, esta lo tenía de madera, la cama era antigua y de hierro, bastante grande para mi cuerpecito. Mi armario no era muy amplio, pero mi ropa entraba de sobra.

Cuando terminé de colocar todo, bajé a ver qué hacían los hombres de la casa. Todavía no habían acabado de poner la calefacción, así que los ayudé y luego me fui a hacer la comida.

Al acabar, recogimos, ordenamos todo y salimos a dar un paseo. Liam prefirió quedarse en casa, puesto que era pronto y sus amigos aún no habían llegado. Fue al salón y se preparó para ver una película.

Hacía frío, pero el aire no soplaba y el paseo era muy agradable. Paseamos por el pueblo, Kirc no había estado nunca, así que se lo enseñé. El pueblo era muy pequeño, con unos 100 habitantes, pero era un pueblecito muy acogedor. Sus casitas eran bajas, decoradas con plantas en sus ventanas. Como todos los pueblos o casi todos, tenía un río, poco caudaloso, pero cuando llueve y viene crecida, daba mucho que hablar.

Sus jardines, entonces vacíos por la época del año en la que nos encontrábamos, en primavera están repletos de rosas de todos los colores, donde mi madre y yo cogíamos flores y hacíamos ramos preciosos para decorar nuestra casa. Caminamos cerca del río hasta llegar a un pequeño paseo con árboles y arbustos desnudos de hojas; nos sentamos en uno de los bancos, conversamos largo rato sin percatarnos del tiempo y lo tarde que era. Regresamos a casa, preparé algo para cenar y nos fuimos a la cama.

La casa aún no había cogido calor, le costaba un poco, puesto que hacía por lo menos un mes que nadie la habitaba, así que decidí dormir con Kirc en mi habitación, al ser de madera hacía menos frío. Nos acurrucamos y dormimos plácidamente.

Liam fue el primero en levantarse, hizo su cama y se puso a preparar el desayuno. Era raro, ya que siempre se lo tenían que dar todo hecho. Oliendo el desayuno, nos levantamos, mientras yo hacía la cama y recogía la habitación, Kirc bajó a ayudar a mi hermano. Estaba muy feliz viendo a mi novio y a mi hermano llevándose tan bien. Desayunamos y me dispuse a hacer la limpieza. Ellos, mientras, limpiaron el coche.

Empecé limpiando la planta de arriba, las camas ya estaban hechas, así que me dediqué a barrer, pasar el polvo y ordenar los armarios. Sin querer, encontré dentro del armario del fondo bolsas de papel con ropita de cuando éramos pequeños mi hermano y yo. Vestidos, zapatitos, pantalones, incluso braguitas y mantas. Todo estaba doblado y guardado. Saqué las bolsas y les eché un vistazo.

Qué cositas más bonitas y qué ropa. Muchas de esas prendas las llevábamos mi hermano y yo en las fotos que nos habían hecho mis padres cuando éramos pequeños. Lo recogí todo, lo dejé como estaba y seguí limpiando. Terminé de limpiar arriba y me dispuse a limpiar la segunda planta. La verdad es que hacía falta una buena limpieza, puesto que hacía mucho que no íbamos y todo necesita ser cuidado. 

La habitación de mis padres era muy amplia, comparada con el salón, que estaba justo al lado. La cama estaba situada en el centro de la estancia, el armario a la izquierda y la ventana a la derecha, justo en frente de la cama había un tocador antiguo, perteneció a mi abuela y por ello mi madre lo conservó.

Después de limpiar la habitación seguí con el salón. No era muy grande, eso sí, tenía demasiados muebles y poco espacio para estar. El sofá estaba en una pared y en la de enfrente se encontraba el armario donde estaba la televisión y donde mi madre tenía todas sus vajillas. Entre estos dos había una mesa redonda, que es donde cenamos todas las navidades. En la pared de la izquierda había tres sillas y varios cuadros.

Mientras quitaba el polvo a la televisión, vi los álbumes de fotos, los cogí y me senté en el sofá. Pasé las hojas lentamente, viendo detalladamente cada foto. Algunas eran muy antiguas, otras un poco más recientes, pero todas con mucha historia.

—¿Qué haces? —dijo Kirc entrando en el salón—. Ya hemos terminado de limpiar el coche, tu hermano ha salido a dar una vuelta.

Se sentó a mi lado y le dije lo que estaba haciendo. Él me preguntaba por cada foto, quiénes eran, dónde estaban, qué hacían. Le fui explicando las fotos una por una, hasta que vimos en una de ellas a mi abuelo y le conté quién era y cómo era.

—Mi abuelo era un hombre muy importante, le conocía todo el mundo. Era el alcalde del pueblo, pero le conocía gente importante de todo el país. Me gustaría seguir sus pasos, pero mi madre se niega en rotundo. En el ayuntamiento del pueblo tiene una placa conmemorativa por todos sus años en la alcaldía. Me llevaba a todos los sitios con una moto antigua que tenía, me enseñaba las cosas de la vida del campo. Él fue quien me leyó cuentos de fantasía y relatos. Cuando murió, pensé que —me quedé en silencio llorando— no lo superaría, pero gracias a ti, me está costando menos.

Cerré los álbumes y me abracé a Kirc llorando desconsolada, él me abrazó, y con la yema de sus dedos secó las lágrimas que resbalaban por mi mejilla. Me limpié las lágrimas y continué con mis tareas.

—Espera, quédate un rato más, descansa y más tarde te ayudo —sugirió Kirc—. Cuéntame más cosas sobre tu abuelo, me gustaría saber más cosas del él.

—Tampoco hay mucho más que contar. Él era el padre de mi madre y ella es la más pequeña de tres hermanas. Mi abuela murió muy joven, así que mi abuelo se quedó viudo muy pronto, pero mis tías y mi madre han cuidado siempre de él. Era un hombre muy organizado y calculador. Y muy bueno en su trabajo —hice una pausa y recordé todos los grandes momentos que había pasado con mi abuelo—. Unos años más tarde se puso enfermo, tenía Alzheimer. Y ya sabes cómo es esa enfermedad, va progresivamente. Primero, vas perdiendo paulatinamente la memoria. Al principio, se le olvidaban los acontecimientos más recientes, incluso no se acordaba de que tenía otro nieto (mi hermano). Y pasado un tiempo fue olvidando hechos del pasado hasta olvidar a sus hijas e incluso quién era él, y lo peor de todo es que tu cuerpo deja de funcionar. Lo bueno es que, llegado a ese punto, no se entera de nada.

—Debe ser muy duro para unos hijos ver cómo su padre se olvida de ellos, que no los reconoce.

—Lo es. Cuando ya estaba mucho peor, lo llevaron a una residencia, porque se escapaba de casa y nadie se podía hacer cargo de él. Yo lo fui a visitar alguna vez, era muy triste verle atado a su silla para que no se cayera ni se escapara. Todavía pienso en momentos de tristeza y soledad que él no ha muerto, y que cuando vaya algún día a visitarle estará allí esperándome con los brazos abiertos —miré a Kirc y me abrazó para consolarme—. Bueno, debo acabar de limpiar y ya luego si eso seguimos con la conversación.

Cuando terminé, preparé la comida y comimos sin decir una palabra. Recogimos y fuimos al cementerio a ver la tumba de mi abuelo, desde el día de su entierro no había vuelto. Quería llevarle flores, pero como era invierno el jardín estaba vacío, así que tuvimos que ir al pueblo de al lado, que era más grande, para comprar flores.

Había tantas, todas me gustaban, pero no sabía cuál elegir, al final escogí las rosas azules, son mis favoritas y sé que a mi abuelo le hubieran gustado.

Ya en el cementerio, me acerqué con las flores y de la mano con Kirc fuimos hasta la tumba. Kirc no había ido nunca al cementerio, así que no sabía dónde estaba. Dejé el ramo y nos marchamos. Volvimos a casa, pero ya no tenía hambre, cené un poco de fruta y los dos hombres de la casa se hicieron unos huevos fritos. Vamos, que no pasaron hambre. Cuando terminamos, vimos un poco la tele y después a dormir.

No lograba dormir. Como no quería despertar a Kirc, me fui a la habitación de mis padres y allí me dormí.

A la mañana siguiente, Kirc vino a despertarme, me zarandeaba y no reaccionaba, empecé a gritar, pero seguía dormida. Al final conseguí abrir los ojos y al verlo reaccioné.

—Kirc, he soñado algo muy raro —dije muy asustada.

—¿Estás bien? Cuéntamelo a ver si te tranquilizas —me dijo dándome un beso en la frente para relajarme.

—Era de noche, hacía frío y salí a la calle, no sé por qué pero salí en pijama y con algo en las manos que no conseguí saber qué era —expliqué mientras tomaba aire—. Estaba en el pueblo, caminé por todas las calles hasta llegar a un callejón sin salida, no veía nada, estaba oscuro, de repente en el muro de piedra de enfrente apareció una luz azulada. Se levantó el viento y empecé a asustarme, el objeto que tenía en las manos salió disparado hacia la luz y desapareció. Cuando iba a marchar, apareció de la luz un ser diminuto, me miró y dijo algo que no llegué a entender, fui acercándome poco a poco para verlo mejor, pero se esfumó.

—Pero entonces, ¿por qué gritabas? —preguntó Kirc sorprendido.

—Ah, es que cuando volvía a casa, después de ver al ser diminuto, la luz del muro desaparecía a la vez que absorbía todo lo que encontraba a su paso, incluida a mí.

Kirc me abrazó para reconfortarme, me tranquilicé y mientras ellos preparaban el desayuno hice la cama. Cuando moví la almohada para mullirla, debajo de esta encontré un libro. Era un libro normal, ni muy grande ni muy pequeño, con las tapas muy antiguas y raídas por el paso del tiempo. Debía manejarlo con cuidado si no quería estropearlo. Al observarlo, me di cuenta de que era el libro que encontré una vez cuando hicimos limpieza, pero ¿qué hacía ahí?

Empecé a ojearlo, todo era igual a mi sueño, avancé unas cuantas páginas, pero no había nada, estaban en blanco. Una hoja cayó de entre las páginas, la cogí y en ella había un símbolo dibujado que jamás había visto, pero no le di ninguna importancia. 

Cerré el libro, terminé de hacer la cama y me fui a desayunar. No hablé nada en todo el día, estaba como ausente. Kirc estaba preocupado.

—Aylin, ¿estás bien? Aylin, ¿me oyes? —me preguntó insistentemente, pero yo no contestaba, estaba tan absorta en mis pensamientos que no me di cuenta de que Kirc estaba hablándome.

Cuando terminamos de desayunar, me fui a tomar un baño. Abrí el grifo hasta que salió agua caliente, me desnudé y me metí en la bañera. Me quedé dormida. Pasado un rato, Kirc entró en el baño y me despertó. Ya estaba más relajada, todo había vuelto a la normalidad.

No recordaba nada de lo sucedido la noche anterior. Lo único que venía a mi memoria era que no había dormido bien y que me cambié de cama. Kirc me miraba, no decía nada, todo estaba tranquilo. Llamé a mis padres, que hacía mucho que no sabía nada de ellos, todavía se demorarían un par de días más. Mi tía estaba mejor, tenía que hacer rehabilitación, pero no podía estar sola. Le asignarían una enfermera, viviría con ella y la cuidaría.

Seguíamos solos, así que tenía que hacer de ama de casa.

Estábamos viendo la televisión tranquilamente, mi corazón latía alocadamente, estaba desbocado, no se me pasaba. Me levanté a dar un paseo por la casa, no quería asustarlos. Me miré al espejo, mi reflejo estaba difuso, borroso, no se veía bien y entonces caí al suelo sin conocimiento.

Cuando desperté, estaba en una habitación que no conocía. Me dolía la cabeza y el corazón. Miré a mi alrededor, la estancia era blanca, con una pequeña ventana de cortinas blancas. Haciendo varias conjeturas, supuse que estaba en un hospital.

La puerta de la habitación se abrió, Kirc y Liam entraron acompañados de un hombre con bata blanca, debía de ser el doctor.

—¿Qué ha pasado? —pregunté intentando incorporarme, pero no me dejaron, así que seguí tumbada y esperé una respuesta.

—Hola, señorita —dijo el médico mirándome—. Ha tenido un desmayo debido al estrés o a una situación tensa.

—¿Y el corazón?

—Todo está bien, son pequeñas taquicardias —explicó el doctor—. Con unos días de reposo y sin ningún problema en el que pensar, se recuperará pronto.

—¿Podemos llevarla hoy a casa? —preguntó Kirc acariciándome la cara.

El médico me dio el alta, me llevaron a casa y me metieron en la cama. Cené una sopita y me quedé dormida.

Eran las once de la mañana y nadie me había despertado. El desayuno estaba encima de la cama, desayuné y me levanté. La casa estaba limpia, entre los dos se habían encargado de limpiar, hacer la comida, la cena… todo. Me sentía como una reina. Mis padres avisaron de que estaban de camino al pueblo, nevaba mucho y tardarían un poco en llegar.

Dos horas más tarde, mis padres llegaron al pueblo. Tía Ágata estaba muy bien, le habían dado el alta y todo seguía su curso normal.

No les mencioné nada de lo sucedido a mis padres, ya tenían suficiente con lo de la tía, no quería preocuparlos más. Les preparamos algo de comer y, a continuación, se echaron a descansar un rato. Recogimos las cosas y preparé la cena, así ya la tendría hecha y podría descansar un poco.

Me fui con Kirc a la habitación, nos echamos en la cama y nos pusimos a escuchar música. Nos quedamos dormidos.

Miré la hora, era hora de cenar, bajamos, cenamos y a dormir, tenía mucho sueño, y quería relajarme sin pensar en nada.

Las noches siguientes dormí muy bien, no tenía sueños extraños y no recordaba nada de esa noche, nada del sueño, como si no hubiese sucedido. Si Kirc recordaba todo, no lo mencionaba, quería olvidarlo.

Estuvo todos los días a mi lado sin separarse de mí, así que nos ayudó a mi madre y a mí a preparar los menús para las Navidades, tarea que nos tenía entretenidas durante todo el día. No sabíamos qué platos para las comidas y las cenas queríamos preparar, pero con mucho tiempo y dedicación, e incluso debate, preparamos unos platos exquisitos y dignos de una de las fiestas en familia.

Capítulo 2

Algo inesperado

Llegó Nochebuena y con ella los regalos, los dulces, las comilonas, todo lo bueno de las fiestas.

Hacía frío, pero en casa al calor se estaba muy bien.

Kirc no pudo quedarse y por la mañana se marchó a su casa, pero me prometió que al día siguiente volvería.

Ya estaba todo preparado. Habíamos decorado toda la casa con guirnaldas y adornos navideños y la mesa estaba lista para todos los comensales. Había comida para todos los gustos, desde pescado al horno, carne guisada y verduras, y los postres lo mejor, tortillas con nata y macedonia de fruta. Mi madre llamó a los parientes para que fuesen viniendo. La casa estaba llena y comenzamos a cenar.

Cenamos en el salón, una sala no muy grande, pero suficiente para los que eramos. Dicha habitación estaba alumbrada con una araña dorada y con pequeños cristalitos. La mesa era alargada y estaba decorada con un exquisito gusto. La televisión estaba apagada, así que se distinguieron varias conversaciones: mis tíos hablaban con mis padres de trabajo, dinero, crisis; mis primos conversaban de lo mismo, pero cambiando el orden y mi hermano y yo estábamos aburridos escuchando sus absurdas tertulias.

Terminamos de cenar, ayudé a mi madre a recoger. Jugamos un rato a las cartas, un juego que no me gusta mucho, así que, cuando terminamos, yo me fui pronto a la cama, prefería estar dormida a aguantar sus historias de cuando eran jóvenes.

Durante la noche estuve inquieta, soñaba, gritaba, pero no me despertaba.

A la mañana siguiente, recordé mi sueño y el de días anteriores, era igual, pero esta vez reconocí al ser diminuto: un duende. Era pequeño con orejas puntiagudas, nariz grande y picuda, sus manos y pies eran grandes.

También recordé el libro, pero era tarde y debía bajar a desayunar.

Estuve todo el día pensando en el sueño y en el duende. Cogí el ordenador, puse internet y busqué información sobre los duendes. Venía una descripción bastante similar a lo que yo había visto, aunque no podía saber si este era bueno, malo o tenía magia. Apagué el ordenador y me dispuse a buscar el libro. Revolví todas las cajas de libros que tenía, miré todas las estanterías, debajo de las camas, en los cajones, armarios, pero no había ni rastro de él.

Cerré los ojos y pensé que me estaba volviendo loca, que nunca había tenido ese libro en mis manos, que no existía, que solo era fruto de mi imaginación.

No sabía qué pensar, así que me arreglé y salí a despejarme. Caminé sin rumbo fijo, sin dejar de pensar en lo sucedido, pero era tan real o tal vez no, no sabía qué pensar.

Después de la comida llegó Kirc y le abordé con infinidad de preguntas.

—¿Estoy loca? ¿Te acuerdas de mi sueño? ¿Tú has visto el libro? ¿Dónde lo has puesto?

—Cariño, tranquila —dijo Kirc dándome un abrazo—. Primero, no estás loca, me acuerdo de tu sueño porque tú me lo contaste, ¿y de qué libro me hablas?

—Lo del sueño... es que esta noche he vuelto a soñar con ello, y lo del libro... —intenté continuar— el mismo día del sueño encontré un libro en el que figuraba mi sueño, y hoy no lo encuentro por ningún lado.

—Bueno, no te preocupes, ya lo encontrarás, y si no, no pasa nada —continuó diciendo Kirc— olvídalo y ya está. Por cierto, te he traído un libro que encontré por casualidad en la biblioteca, espero que te sirva para hacer el trabajo de la facultad.

Él tenía razón, no podía dar vueltas a algo irracional, algo que no se me quitaba de la cabeza. Estaba más tranquila, así que nos fuimos cenar y al cine. Pasamos un rato muy agradable, Kirc me animaba, me apoyaba en todo momento, sabía que estaba inquieta y no se separaba de mí, incluso se quedó a dormir conmigo. Ya era tarde, llegamos a casa y nos fuimos directamente a descansar.

Esa noche no tuve ningún sueño, sin ningún grito, nada, dormí plácidamente.

Por la mañana, Kirc me preguntó si había dormido bien y cómo estaba.

—La verdad es que he dormido de un tirón y me encuentro bastante bien —después de ese breve interrogatorio se marchó a su casa.

Hasta el día siguiente no vendría, saldría con sus amigos a ver una película, así que esa noche dormiría sola.

El día transcurrió normal, no pensaba en el sueño, así que todo iba bien.  

Después de comer, Liam y yo nos fuimos a dar una vuelta, cogimos las bicicletas y nos marchamos al pueblo de al lado. Hacía mucho frío, pero no soplaba el viento, fue un paseo relajante. Ya en el pueblo, nos sentamos en un parque al lado de una fuente y nos pusimos a charlar.

—Liam, tengo que contarte algo. Llevo noches soñando cosas extrañas.

Le narré todo el sueño, todo lo que sucedió con detalles y lo que ocurrió en los días sucesivos, incluso lo del libro, pero no me creyó. Con las mismas nos fuimos a casa;  por el camino no cruzamos una sola palabra. Al llegar a casa seguíamos sin hablarnos, cenamos y me marché a la cama.

Volví a soñar, cada vez era más real, era como vivir el sueño, cada movimiento, cada paso que daba, todo, incluso el viento ondulando mi pelo y helando mi cuerpo cubierto solo por un camisón.

Cuando amaneció, decidí ir a la biblioteca, necesitaba buscar un libro para mi relato de clase. Cogí la bici y fui al pueblo de al lado. Busqué varios libros para el trabajo, se me ocurrió echar un vistazo a ver si veía el libro misterioso, pero no encontré nada.

Volví a casa y empecé a hacer el trabajo. Al rato llegó Kirc, me trajo un libro de hadas, era un cielo. Salimos a dar un paseo y le conté que había vuelto a tener el sueño.

—No te preocupes, solo son sueños —dijo Kirc cogiendo mi mano para tranquilizarme.

Regresamos a casa, se hacía de noche y empezaba a nevar. Cuando llegamos, el suelo estaba cubierto y le pedí a Kirc que se quedara, el tiempo estaba empeorando y tenía miedo de que se marchara a casa. Se quedó a cenar y al final también a dormir.

Mi noche transcurrió sin incidentes, dormí tranquilamente abrazada a Kirc. Él me daba seguridad, me encantaba tenerlo cerca.

Pasaron los días y llegó Nochevieja, un día especial para todo el mundo. Acababa un año y comenzó otro mejor; la gente comió las uvas, pidió deseos, brindaba con champagne. Todo era ilusión y desenfreno.

Nevaba muchísimo, así que Kirc no vendría, estaba triste, pero tampoco podía ser egoísta, siempre había venido a verme, pero también tenía su familia y no podía obligarlo a que permaneciera todo el día conmigo. Cenamos nosotros cuatro junto al calor de la calefacción y las velas. Comimos muchísimas cosas, mi madre y yo habíamos preparado cantidad de platos: aperitivos, almejas a la marinera, perdiz en salsa, langostinos… Vamos, la comida típica de estas fechas.

Pasada la medianoche y comidas las uvas, me fui a mi habitación. Me dormí rápidamente; luces azules, criaturas extrañas, todas las noches igual. Pero esa noche en el sueño, frente a esa luz azulada, no solo hacía mucho viento, también nevaba con mucha fuerza, mis pies estaban sobre el suelo blanco, hacía frío, pero yo no lo notaba. La nieve caía sobre mi pelo. Miré al cielo, había miles de estrellas, era una noche maravillosa. La luz era más intensa y de entre sus pequeños rayos azules cegadores, apareció el duende. Poco a poco se fue acercando a mí. Asustada, fui retrocediendo hasta caer en el suelo, sobre a húmeda nieve. La criatura se acercó a mí, me miró y desapareció.

A la mañana siguiente, ya no nevaba. Me dispuse a terminar el trabajo, leí varios libros para al final elegir el que me trajo mi chico. Acabé el trabajo y ojeé un libro de seres mitológicos. Había muchas ilustraciones y descripciones de criaturas mágicas: datos interesantes sobre hadas, ninfas, seres excepcionales y con poderes sobrenaturales que te harán soñar.

Terminé con los libros, me levanté y me fui a desayunar. Subí a hacer la cama, metí la mano en mi bolsillo y había nieve, nieve que se deshacía entre mis dedos. Era muy extraño, puesto que no había salido a la calle y menos en camisón. Y si supuestamente era de la noche anterior, ya tenía que haberse deshecho. No sabía qué pensar, pero seguí con mis cosas como si nada.

Kirc llegó más pronto que de costumbre, me pareció raro, ya que no estaba alterado ni enfadado.

—¿Por qué has llegado tan pronto, cariño? —le pregunté empujándolo hacia el salón para ver la televisión.

—Tengo una sorpresa para ti —me dijo tapándome los ojos con una mano.

Quitó la mano de mis ojos, y allí estaba, una figurita de un hada, era preciosa. De color verde esmeralda, pelo castaño y las alitas transparentes con destellos dorados.

—Es muy bonita —dije muy emocionada dándole un beso—. ¿Cómo sabías que me gustaban?

—Es que soy muy listo, pero aún hay más —dijo tapándome los ojos nuevamente, pero esta vez con una cinta.

Me dio la mano, me sacó de casa y nos fuimos en coche. Su coche era un Opel Astra azul oscuro, no tenía más de un año, se lo compró con sus ahorros y con el dinero de su trabajo. No necesitaba un coche nuevo, ya que tenía un Opel Corsa blanco, muy antiguo y de gasolina. Coche que le regalaron sus padres —ya que ellos se compraron otro— nada más sacarse el carnet. Pero como el coche tenía más de quince años tuvo que comprar otro para poder ir a verme al pueblo e ir a trabajar. El coche nuevo era muy bonito y muy cómodo.

Anduvimos durante una hora, nos paramos. Kirc salió del coche y tardó bastante en volver. Me sacó del vehículo, me tapó los ojos y caminamos unos metros, nos paramos y me quitó la cinta. Fue una visión increíble, un mantel en el suelo del bosque, con velas, copas, cena y justo enfrente un lago de aguas oscuras, debido a la noche, en la que se reflejaba la luna llena con todas sus imperfecciones, pero a la vez perfecta.

Recordaba que la noche anterior habían nevado mucho, las calles estaban cubiertas, pero por la mañana no había nieve, el día habían amanecido caluroso, con el cielo azul. El sol brillaba como un día de verano. La noche fue mejor aún, puesto que el cielo estaba repleto de estrellas que iluminaban la noche junto con la luna. No hacía frío, ni calor, era una noche muy agradable para tener una cena romántica al aire libre. 

—¿Y esto por qué? —pregunté nerviosa.

—No es necesario hacer las cosas por algo en concreto, simplemente se hacen.

Nos acercamos al lago, la luna iluminaba todo el claro, me miró a los ojos acariciándome el pelo, se acercó lentamente hasta rozar mis labios y fundirnos en un abrazo intenso y pasional. Era la noche perfecta, los dos solos, abrazándonos y besándonos bajo una manta en el suelo del bosque, y nuestro único testigo la luna.

El sol acariciaba mi cara, me giré y allí estaba él, con los ojos cerrados, con carita de ángel, mi ángel.

—¿Qué tal ha pasado la noche mi princesa? —preguntó acariciándome la mejilla.

—Ha sido la mejor noche de mi vida, inolvidable. Jamás pensé que fueses capaz de hacer algo así por mí.

—Yo tampoco me creía capaz de esto, pero ya ves, el amor atonta.

Nos levantamos, recogimos todo y nos fuimos a casa. Fue la forma más romántica y especial de empezar el año, el mejor momento de mi vida.

Me llevó a casa y se marchó hasta el día siguiente. Desayuné, me vestí y me fui a dar un paseo. Estaba tan emocionada por la noche anterior que no podía dejar de soñar. No lograba dejar de pensar en cada instante que pasé con él, fue la noche más inolvidable de mi vida.

Después de comer subí a mi habitación a escuchar música, me encantaba ponerme mi MP4 y escuchar todo tipo de música, sobre todo, pop, pop-rock, funk… Me senté en la cama, cogí el ordenador y comencé a buscar información sobre las hadas. Me intrigaba mucho, ya que no sabía nada de ellas, pero siempre me habían interesado. Al escribir en el buscador la palabra “hada”, salían muchas referencias, pinché en una de ellas y ponía que existían varios tipos de hadas: hadas del Aire, hadas del Fuego, hadas del Mar, hadas de los Bosques... Había mucha información sobre cada una de ellas.

Las hadas del Aire: estas hadas suelen vivir en los bosques, cuevas e incluso en el tronco de un árbol viejo. Intervienen directamente en el desarrollo de las flores y en la adjudicación de su aroma. Son extremadamente bellas y tienen un gran parecido con las doncellas humanas, pero sus orejas son puntiagudas como las de los elfos.

Las hadas del Fuego tienen el control absoluto del Fuego, trabajan durante las tormentas orientando los rayos que se producen. Su elemento es tanto de la creación como la destrucción.

Las hadas del Mar controlan las aguas de los mares, sobre todo cuando hay tormentas, ya que sin su trabajo el efecto del agua en las costas sería devastador. Prestan gran ayuda al hombre, sobre todo en alta mar. No hay que confundirlas con las sirenas porque estas hadas miden alrededor de 5 cm. Permanecen pocos años en plano físico, hasta que llevan a cabo su cometido, y varios siglos en plano astral.

Después de ver varias descripciones sobre los distintos tipos de hadas, me centré más en sus características físicas.

Las hadas son seres diminutos, rodeados por una luz dorada, con orejas puntiagudas, alas transparentes que baten a gran velocidad. Tienen la capacidad de cambiar de apariencia y poseen el poder de la adivinación. Nunca envejecen, pueden durar unos 600 años y, cuando se cumple este ciclo, se incorporan a las estrellas y brillan intensamente como una de ellas. Se alimentan de frutos, flores, bayas y beben gotas de rocío o néctar de las flores.

No miré más información, ya que con esto tenía suficiente. Dejé el ordenador y cogí la figurita del hada. Estaba apoyada en una plataforma de madera, esta se movía, parecía no estar bien pegada, la giré y apareció un papel. Lo desdoblé y lo leí:

“Si está cerca de ti, te protegerá, te dará energía y fuerza contra el mal”.

La puse en mi mesilla, cerca de mí, no creía en esas cosas, pero sentía que si creía me ayudaría de verdad.

Esa noche dormí muy buen, sin tener sueños extraños, ¿podría ser verdad lo del hada? Ojalá fuese así durante todas las noches restantes.

El amanecer llegó con un sol espléndido, los pájaros cantaban, pero hacía frío, así que me quedé en casita al calor, sin ganas de mover un dedo.

Después de comer, llamó Kirc, que no vendría porque tenía que ayudar a su madre, entonces decidí ir con mis padres de excursión. Nos pusimos ropa cómoda para caminar, preparamos algo de comida para el día y con la cámara de fotos ya estábamos listos para ir donde fuese.

Visitamos un pueblo precioso, tenía un castillo derruido por el paso del tiempo, pero en su época debió de ser colosal y majestuoso. Al lado de este había un río que discurría entre los árboles que en primavera debían de ser frondosos; siguiendo el río, vimos un puente antiguo, no muy grande, pero sí resistente.

—Vamos a sacarnos unas fotos —dijo mi madre sacando la cámara del bolso—. Acercaos más y sonreíd.

Me estaban entrando ganas de comer, así que extendimos un mantel en el suelo y nos dispusimos a comer.

—Hace un día increíble, para ser invierno es uno de los mejores días —comentó mi madre mientras partía un trozo de tortilla de patata y lo ponía en un bocadillo. Se lo tendió a mi padre y este comenzó a comer.

—Yo también lo quiero en bocadillo, pero uno más pequeño que el de papá.

Terminamos de comer, recogimos y nos dimos otro paseo por la zona. Era un paisaje precioso, con muchos árboles, el río... Había que hacer muchas más fotos.

—Mamá, ponte con papá cerca del río que os hago una foto.

¡CLICK!

—Habéis salido muy guapos, la verdad —comenté mientras veía de nuevo la foto—. Ahora vamos a hacernos una los tres juntos, así la sacaré y cuando me vaya de casa, tranquilos que mañana no, me la llevaré puesta en un marco.

—Tenemos que volver, ya es tarde —advirtió mi padre mirando el reloj—. Además, hemos dejado a tu hermano solo.

Montamos en el coche. De camino a casa, Kirc me llamó.

—Dime... vale, tranquilo, ya iré yo... un beso. Era Kirc, que mañana no puede venir. Está con fiebre, así que iré yo a verlo.

—Mañana te llevamos a la estación —propuso mi padre—. Quédate a dormir y al día siguiente vuelves en el tren.

Entramos en casa, allí estaba Liam, esperándonos para cenar. Ayudé a mi madre a hacer la cena, unos huevos fritos con patatas y chorizo.

Después recogimos y fuimos al salón a ver la televisión y de ahí me marché a la cama. Antes de dormirme llamé a mi chico para ver cómo estaba. Seguía con fiebre, pero estaba un poquito mejor. Cuando terminé de hablar, dejé el teléfono, puse el despertador y me dormí.

Volví a dormir muy bien, sin ninguna pesadilla, parecía que esto del hada funcionaba. No sé cuánto duraría, pero de momento podía cerrar los ojos y dormir sin pensar en nada más que en descansar.

¡RINGGGGGG!

Sonó el despertador, ya era hora de levantarse. Me vestí, desayuné y mi padre me acercó a la estación.

—Ten cuidado, avisa cuando llegues y no tardes en venir mañana —decía mi padre preocupándose por mí.

—Sí, tranquilo, te llamaré en cuanto llegue —le dije mientras le daba un beso y me subía al tren.

El tren llegó con diez minutos de retraso. Di un toque a mi padre al móvil para avisarle de que había llegado bien y para que no se preocupara. Cogí dirección a casa de Kirc y allí estaba, echado en la cama y tapadito con la manta.

—¿Qué tal estás? —le pregunté mientras le besaba en la frente.

—Mejor, tengo menos fiebre —me dijo tiritando.

Como no estaban sus padres, que habían salido a comprar, le preparé un caldito bien caliente para que entrara en calor. Se lo tomó y se quedó dormidito. Mientras descansaba, me puse a ver la televisión y a ojear un poco unas revistas. Se despertó, ya no tenía fiebre, tenía mejor color. Después de cenar nos fuimos a su habitación a ver una peli de miedo. A mí no me gustan, pero el señorito insistió.

—Vale, pero si esta noche tengo pesadillas —le advertí—, te voy a despertar y no te dejaré dormir en toda la noche.

La verdad es que la película daba bastante miedo, pero no puedo explicarla por miedo a recordarla. Nos metimos en la cama, pero no me dormía, tenía miedo, me tapaba la cabeza con las mantas, pero nada, al final conseguí dormirme.

A las cinco de la mañana me desperté sobresaltada y me fui a su cama. No dormíamos juntos, llevábamos poco tiempo y había que respetar a la familia. Me metí sigilosamente en su cama y le desperté.

—¿Qué pasa? ¿Qué ocurre? —preguntó intranquilo y medio chillando sin abrir los ojos.

—Ssshhhh, calla, soy yo. He tenido una pesadilla, tenía miedo —le contesté mientras me acurrucaba a su lado—. ¿Puedo dormir contigo?

Me abrazó, puse la cabeza en su pecho y me quedé dormida. Cuando nos despertamos, Kirc estaba mejor, no tenía fiebre y tenía un gran apetito.

—¿Has dormido bien? —me preguntó mientras se levantaba de la cama y subía la persiana.

—Sí, si estoy contigo, no tengo pesadillas —contesté estirándome en la cama.

Después de comer, como Kirc ya estaba mucho mejor, me llevó en coche al pueblo, yo le dije que no hacía falta, pero él no quería que fuese sola, que ya estaba bien y podía llevarme.

—Entonces, la peli te dio miedo —dijo riéndose para dentro.

—A mí no me hace nada de gracia —contesté cruzando los brazos y mirando al lado contrario—. Ya te dije que las películas de miedo no me gustan y que suelo tener pesadillas. No entiendo cómo la gente quiere pasar miedo viendo esas cosas. Me parece una bobada y una pérdida de tiempo.

Como ya quedaba un día para la noche de Reyes, Kirc decidió quedarse a dormir, ya que no nos íbamos a ver en algún tiempo debido a las fechas tan señaladas. Cenamos todos juntos y conversamos de varios temas.

—¿Qué tal en el trabajo? —interrogó mi padre a Kirc.

—Muy bien, la verdad, lo único es que tengo que ir en coche y en invierno con la nieve es un problema.

—Pero por lo demás estarás contento, me imagino. ¿Y te van a mandar a un sitio más cercano?

—De momento, no me han dicho nada. Así que habrá que esperar.

—Lo bueno en estos momentos es tener trabajo, y con ello ahorrar para más adelante tener un futuro.

—Papá —le dije toda colorada—, deja de interrogar y come.

—Solo estábamos hablando, simplemente eso.

Recogimos y nos fuimos a la cama. Dormí toda la noche de un tirón, no sé si sería por el hada o porque tenía a mi chico a mi lado, la cuestión fue que no tuve ninguna pesadilla.

Cuando me desperté, Kirc estaba a mi lado, con una bandeja entre las manos, en ella había una taza de chocolate, un platito con churros y un iris en una jarra —una de mis flores favoritas.

—Oh, cariño, es perfecto —dije cogiendo la flor y observando su gran variedad de colores—. Pero ¿de dónde la ha sacado? Estamos en invierno y, además, es una flor muy rara y difícil de encontrar.

—Ah, no te voy a decir nada —dijo disimulando y mirando para otro lado.

—Llevas una temporada muy romanticón, así que ya me dirás por qué es. ¿Me vas a dejar o algo de eso?

—¿Qué te hace pensar eso?

—Pues que los hombres solo hacéis cosas románticas cuando os arrepentís por algo o porque nos vais a dejar.

—Pues se equivoca usted, señorita, ni una cosa ni otra. Simplemente lo hago porque me apetece. ¿O tiene que haber algún motivo para hacer detalles a la chica que quiero?

Me quedé sin habla, no sabía qué decir, así que le di un beso. Él ya había desayunado, así que me lo comí todo, cogí la bandeja y bajamos a la cocina. Fregué los platos y me fui a duchar. Como él ya se había duchado, se sentó en el sofá del salón leyendo mi resumen del trabajo para clase.

La ducha me estaba sentando genial, salí, me enrollé en la toalla y fui al salón.

—El trabajo está genial. Lo único que te queda es poner tu nombre —dijo señalando la última página del trabajo donde debería estar mi nombre.

              —¿De verdad te gusta? Me ha costado un poco, porque no sabía cómo enfocarlo. Era muy difícil, pero con el libro que me dejaste y un poco de imaginación me ha quedado un trabajo bastante potable.

Cogió un bolígrafo y puso mi nombre. Como ya era tarde, Kirc se marchó a casa. Todo estaría bien, pero lo peor de todo es que esta noche dormiría sola.

Ya en la cama, miré el hada, apagué el móvil y me quedé dormida de inmediato.

Cuando me desperté, salí a la calle y me situé delante del callejón, noté que tenía algo en el bolsillo y lo saqué. Lo miré fijamente, era una especie de medallón. Me lo colgué al cuello y una luz apareció delante de mí. El viento soplaba con fuerza. De repente, el amuleto desapareció de mi cuello y me desmayé. Desperté sudando, todo había sido un sueño.

Eran las diez de la mañana, estaba eufórica para ver los regalos, era el día de Reyes. Llamé a mi hermano.

—Vamos, Liam, que han venido los Reyes.

—Ve yendo, que ya si eso voy luego.

—Pero qué poca ilusión le pones. Pues aquí te quedas, que yo me voy bajando.

Pero un minuto más tarde se situó detrás de mí y comenzamos a bajar. La escalera estaba llena de caramelos y el pasillo lo mismo, así que fuimos recogiéndolos y guardándolos en las manos hasta llegar al salón.

Era como volver a ser niños.

Yo había puesto el despertador y todo, porque me hacía mucha ilusión, pero a mi hermano parecía que le daba igual.

Allí estaban, esparcidos por el suelo. Comenzamos a abrirlos. Con el escándalo que estábamos armando mi madre se levantó.

Abrimos todos los regalos, o eso creí, al lado de la silla había una caja pequeña con mi nombre escrito, la cogí y la abrí.

—Esto no está pasando...

Capítulo 3

La puerta secreta

—¿Quién me ha regalado esto? ¿De dónde lo habéis sacado? —pregunté nerviosa y gritando a toda la familia.

—No sabemos nada de ese objeto, te lo habrá regalado Kirc —contestó mi hermano intentando tranquilizarme.

—No lo sé, luego cuando venga se lo pregunto —dije pensativa.

Era algo muy extraño, solo yo sabía lo de ese objeto, solo yo conocía su existencia por mi sueño, y no se lo había contado a nadie, todavía no.

Me tranquilicé y esperé para ver qué podía decirme Kirc de eso.

Después de la comida llegó Kirc. Traía unos pasteles para merendar y un regalo para mí, un perfume. Yo le regalé una maqueta de un coche.

—Kirc, ¿me has regalado tú esto? —le pregunté enseñándole la caja.

—¿Qué es? —preguntó perplejo—. Eso no es mío, solo te he comprado el perfume.

—Es un medallón —le expliqué—. En sueños anteriores, en uno de ellos en concreto, llevaba algo en un bolsillo, era una especie de colgante o medallón, y me lo colgué en el cuello. Y creo recordar que era este.

Kirc se empezó a enfadar conmigo, dijo que cómo podía tener una imaginación tan desbordante, que estaba volviendo locas a todas las personas que estaban a mi alrededor.

—No es mi imaginación, ni locuras mías y te voy a demostrar de verdad que todo lo que está sucediendo, tarde o temprano, sería real.

—Mira, será mejor que en una temporada no nos veamos, me estás volviendo loco con tanto sueño, libro y todas esas bobadas que te crees. Prefiero estar unos días sin venir a separarnos para siempre.

—¿Por qué dices eso? ¿Me vas a dejar? —una pequeña lágrima resbaló por mi mejilla y, a continuación, otra más, no podía contenerlas al oír las palabras tan cortantes que me estaba diciendo Kirc.

—No quiero dejarte, te necesito, pero para evitar eso, prefiero que estemos unos días separados para que te centres y pienses lo que de verdad te importa, y no esas absurdas fantasías.

Lo abracé con todas mis fuerzas, él también me abrazó, no le gustaba nada verme llorar.

—Vale, reconozco que hasta yo misma me doy miedo, y que todo esto me sobrepasa —admití secándome las lágrimas—. Una semana, no te doy más tiempo para que vuelvas y te prometo que yo habré cambiado y que olvidaré todas esas fantasías y esos sueños.

—De acuerdo, en una semana volveré y espero que hayas cambiado, si no, ya sabes cuál será mi decisión, aunque me cueste.

Sin decir nada más se marchó dejándome sola en el salón. Jamás pensé que llegaríamos a este punto, pero por una parte tenía razón, estaba volviéndolos locos a todos los que quería y me querían, debía olvidar todo aquello o por lo menos guardármelo para mí. No debía involucrar a nadie. No quería volver a hablar del tema con nadie, todo lo que he soñado hasta ahora lo reflexionaría yo sola.

—¿Por qué se ha marchado Kirc sin siquiera despedirse? —preguntó mi madre algo preocupada.

—Tenía cosas que hacer, y hasta dentro de una semana no volverá.

—Hija, a tu padre le podrás engañar, pero a mí no. Habéis discutido, ¿verdad?

Me abracé a mi madre y rompí a llorar.

—Cuéntame qué os ha pasado.

—Pues que ha sido culpa mía… que… —no podía parar de llorar.

—Pero si es culpa tuya, algo habrás hecho.

—Mamá, olvídalo, cuando esté más tranquila te lo cuento. Ahora disfrutemos de los regalos.

Había muchísimo regalos. Para mi madre, unos libros de los que le gustan a ella y joyas, era la mujer más feliz del mundo. Para mi hermano, unos juegos de ordenador, dinero, ropa y un DVD con el concierto de uno de sus grupos favoritos.

—Me encanta —comentó emocionado—, pero hasta que no regresemos a casa no podré verlo, porque aquí no tenemos ni DVD ni ordenador. Así que tendré que esperar y conformarme con jugar a la Wii.

—Si quieres, le puedo decir a Kirc que se traiga el ordenador y así podrás verlo, sobre todo para ver si está bien o hay que ir a descambiarlo —sugerí.

—Tienes razón, cuando hables con él, se lo comentas.

Seguimos viendo los regalos, y haciendo recopilación de lo que ha recibido cada uno. Mi padre, ropa, un estuche con herramientas y un libro de historia política. La verdad es que todos estaban encantados con sus regalos. Yo también, la verdad, excepto por el regalo del medallón.

—Recoged los papeles y los regalos, que cada uno lleve los suyos a la habitación —ordenó mi madre—, que hay que desayunar y tengo una cosa muy rica para este día.

—¿Qué es? —preguntamos al unísono mi hermano y yo.

—Hasta que no se recoja y esté todo en orden, no pienso deciros nada.

Y como era costumbre, en 10 minutos estaba todo limpio y ordenado. Mientras esperábamos a mi madre, pusimos la mesa para desayunar, a la espera de la sorpresa que nos tenía preparada.

—Cerrad todos los ojos —pidió mi madre.

—¿Yo también? —preguntó mi padre.

—Sí, tú también.

Cerramos los ojos sin decir nada, pero estábamos impacientes por ver lo que era.

—Ya podéis abrirlos.

Había muchos dulces, entre ellos, tortitas, churros, bollos de todo tipo, donuts, etc.

—Mamá, ¿cuándo has hecho todo esto? —pregunté llenándome la boca con una tortita.

—Lo hice ayer por la tarde, espero que os guste todo. Y si sobra algo no os preocupéis, porque algunas cosas se pueden congelar, no les pasa nada.

Sin decir nada más nos pusimos a comer casi sin respirar. Comí de todo un poco, la verdad es que estaba todo riquísimo.

—Jo, mamá, está todo delicioso —comentó mi hermano con la boca llena.

—Niño, se habla con la boca cerrada, que eso es de mala educación —le dije para fastidiarle un poquito.

Cuando terminamos de comer, ayudé a mi madre a recoger y lo que sobró lo pusimos en bolsitas de plástico para que no se quedara duro y las demás cosas las metimos en el congelador.

—¿Ya estás más tranquila?

—Bueno, la verdad es que con el estómago lleno la vida se ve de otra forma.

Y las dos comenzamos a reírnos como no lo hacíamos en mucho tiempo. Estaba feliz de tener cerca a mi madre, después de lo mal que lo estaba pasando con lo de Kirc y lo de los sueños.

—¿Me vas a decir ahora qué te ha pasado con Kirc?

—Pues que soy una paranoica, y estoy obsesionada con que se ve con otra y esas cosas —le mentí, es cierto, pero no podía decirle lo otro porque pensaría igual que Kirc, que estaba loca.

—¿Y él qué te ha dicho?

—Se ha enfadado, y hasta dentro de una semana no volverá. Si sigo pensando lo mismo, me dejará, pero si he cambiado, todo seguirá igual.

—Mira, hija, yo no conozco lo suficiente a Kirc, pero sé que te quiere muchísimo y que no haría nada de eso. Cuando pase la semana, habla con él y soluciona las cosas.

—Gracias, mami, por escucharme y darme consejos.

Sin decir una palabra, me abrazó y me dio un beso en la frente.

Jamás mentía a mi madre, pero era inevitable, no podía decirle la verdad.

El día transcurría tranquilo, pero yo no dejaba de pensar en Kirc y en nuestra pequeña discusión. Me marché a la habitación un rato a escuchar algo de música, que era lo único que me relajaba cuando estaba deprimida. Me puse los cascos y me tumbé en la cama. Cerré los ojos e intenté poner mi mente en blanco, pero era imposible.

Recordaba cada instante con él, cada beso, cada abrazo, cada risa, cada mirada... Es entonces cuando una pequeña lágrima resbaló por mi mejilla, y luego otra más, hasta que rompí a llorar desconsoladamente.

—Aylin, ¿vienes con nosotros a ver a tu tía? —preguntó mi madre desde la subida de la escalera—. Tu padre y yo vamos a ir a verla, hace varios días que no vamos y queremos ver qué tal evoluciona.

—¿Tengo que ir? —pregunté sin ninguna gana de ir a ningún lado.

—Desde que le ha pasado lo de la cadera, ni tu hermano ni tú habéis ido a hacerle una visita, así que no quiero un no por respuesta te guste o no.

Me vestí sin decir nada más, porque, aunque no quisiera ir, estaba obligada y nada ni nadie podía impedirlo.  

—¿Todos listos?

—Sí —contestamos mi hermano y yo al unísono.

—Pues vamos, que cuanto antes vayamos antes volveremos —comentó mi madre sin siquiera mirarnos a la cara a Liam y a mí.

Durante el trayecto no hablamos de nada, la verdad es que ninguno tenía ganas de hablar y menos sabiendo que nos íbamos a pasar toda el día en casa de la tía Agatha.

¡Qué horror!

El pueblo era precioso, no había cambiado nada durante todo este tiempo. Seguía siendo muy acogedor y tranquilo. Hacía mucho que no íbamos. De pequeños siempre veníamos una semana a casa de mi tía para hacerle compañía. Bueno, a decir verdad, a jugar con los amigos que teníamos allí.

Recuerdo todas las trastadas que hacíamos cerca de la casa del árbol, la cual construimos con todo lo que encontrábamos en el basurero del pueblo, como cortinas, sillones, útiles de cocina, etc. Lo pasábamos genial.

—Mira, ahí sale vuestra tía a saludaros —comentó mi madre señalando hacia la calle principal.

—Hola, familia, me alegro mucho de que hayáis venido a verme. Madre mía, pero qué grandes estáis. Hace mucho que no os veía —dijo mi tía emocionada y pellizcándonos las mejillas, como suelen hacer los mayores.

—Hola, tía —pronunciamos Liam y yo a la vez y con muy poca gana.

—Pasad, no os quedéis en la calle.

—¿Qué tal lo lleva? Veo que cada vez puede moverse más y mejor. Esa es una buena señal, dentro de poco estará dando guerra otra vez.

Era cierto, la tía estaba mucho mejor, y lo de dar guerra era mejor que no lo siguiera a raja tabla, porque igual nos hacía la vida imposible.

—Espero que os quedéis a comer, he preparado estofado y sé que os gusta muchísimo.

Yo no recordaba haber comido estofado ninguna vez, así que discretamente le pregunté a mi hermano si él lo recordaba.

—La verdad es que dudo hasta lo que es y cómo se hace —contestó poniendo cara de asco.

Sin decir una palabra, nos enseñó la casa de arriba a abajo. De izquierda a derecha. Pasando por cada habitación, cada sala, todas las zonas, incluyendo baños y cocina.

—Después de esta pequeña visita guiada a mi casa, que es la misma que siempre, pero con alguna modificación, vamos al salón. Así me contáis un poco qué tal con los estudios y demás cosillas.

—Pues los muchachos con los estudios la verdad es que muy bien, no nos podemos quejar. Aylin está en la universidad y Liam está terminando bachillerato. Son muy aplicados y sacan buenas notas.

—¿Y de novietes?

—De eso no sabemos nada —dijo mi madre guiñándome sutilmente el ojo—. Pienso que todavía son demasiado jóvenes para comprometerse con alguien tan pronto.

—Tu madre a la edad de Aylin ya estaba casada y tenía un hijo.

—Ya lo sé, tía, pero ahora las cosas no son como antes.

—Tía, ahora los jóvenes no se casan hasta los 30, antes de buscar novios o novias y comprometerse, prefieren disfrutar de la vida.

—Estas modernidades son demasiado para mí. Bueno, cambiando de tema, ¿qué tal la casa del pueblo? Me imagino que estará como siempre. Igual de bonita y limpia como la tenía tu madre.

—La verdad es que hemos hecho alguna modificación, alguna obra que otra porque era necesaria. Ya sabe que una casa vieja debes cuidarla y arreglarla a menudo porque las condiciones medioambientales y el paso del tiempo la deterioran.

—Ay, hija, el tiempo no perdona ni a las casa viejas.

—A ver si se anima y cuando se recupere va un fin de semana a hacernos una visita.

Liam y yo nos miramos con cara de pocos amigos, no teníamos ninguna gana de que nuestra tía viniera a pasar ni un día ni dos, ni siquiera una tarde a casa. Si viniera, nos haría la vida imposible, como solía hacer cuando nos quedábamos en su casa.

—Me encantaría, hija, pero con estas piernas y estos achaques ya no puedo moverme como quisiera ni ir a donde quiera sin depender de alguien. Hija, ya estoy muy vieja para andar de allá para acá como las quinceañeras. Son muchos años y la salud ya no es de hierro.

—Pero en cuanto se recupere, ya verá como tendrá ganas de ir a ver sitios y hacer visitas a sus familiares —comentó mi padre con esa cara tan tonta que se le pone cuando habla con los mayores.

—Bueno, ya se verá, de momento estoy recuperándome favorablemente, pero tengo que guardar reposo hasta nueva orden.

Ya era casi la hora de comer y la verdad era que me estaba entrando un hambre increíble.

—Si queréis, mientras preparamos la mesa y el resto de las cosas para comer, id a dar una vuelta por el pueblo y así recordáis viejos tiempos.

Liam y yo salimos lo más rápido que pudimos, y enseguida nos presentamos en la plaza del pueblo. Era un lugar amplio y rodeado de bancos de madera para sentarse los jóvenes o los mayores, y varios árboles grandes y fuertes que todavía aguantaban el paso del tiempo.

En las paredes del ayuntamiento había varios carteles que indicaban que las fiestas del pueblo comenzaban en un par de días, por eso había banderas en las farolas de la plaza. Todo estaba preparado para comenzar las fiestas patronales, unas fiestas que hacía mucho que no frecuentaba.

—Podríamos quedarnos a las fiestas, hace mucho que no salimos juntos de fiesta, ¿qué te parece? —me propuso Liam con ganas de pasarse una juerga increíble.

—Tienes razón, ya que estamos aquí, podíamos proponer a papá y mamá quedarnos aquí unos días, seguro que les encantará la idea.

De camino a casa, me encontré con una vieja amiga que hacía años que no veía.

—Hola, Sam, ¿cuánto tiempo? ¿Qué tal te va todo? —pregunté con ilusión.

Hacía mucho que no veía a Sam, estaba más alta y más delgada. Éramos muy amigas, pero ella empezó a estudiar y se marchó lejos, y yo dejé de ir al pueblo, así que no nos veíamos desde hacía mucho.

—Hola, Aylin, la verdad es que todo me va muy bien. Hace mucho que no venía al pueblo y quería pasar unos días con mi abuelo, no se encuentra demasiado bien y hemos venido todos los primos.

En ese momento me acordé de Jake, ese chico tan guapo y de pelo dorado que me robó mi primer beso.

Fue a mis 14 años, era una noche de invierno y como era el cumpleaños de mi tía Agatha nos fuimos a su casa a celebrarlo. Era fin de semana y, como casi todos, Jake iba al pueblo.

Cuando terminó la pequeña celebración, salí a dar un paseo y de camino a la plaza me lo encontré. Estaba guapísimo y me saludó como hacía siempre, guiñándome el ojo y diciéndome esa frase que tanto me gustaba: “hola, baby”. Y yo, como siempre, no sabía qué contestar y sé me quedaba cara de tonta. De repente, unos copos de nieve empezaron a humedecer mi pelo, así que me di prisa para llegar a casa y que no me pillara la nevada. Me puse la capucha de la cazadora y con la cabeza gacha comencé a andar en dirección a casa de mi tía hasta que me di de frente con Jake. Sin decir nada, me cogió la mano y me llevó hasta un soportal apartado de las farolas. Me bajó la capucha, me miró a los ojos y me besó. Un beso eterno, el más dulce y deseado.

Después de esto, no volví a verlo ni a saber de él. Primer amor, primer dolor, hasta que apareció Kirc en mi vida.

Me sobresalté a escuchar la voz de Sam, me había distraído con mis recuerdos sin darme cuenta.

—¿Y qué te trae por aquí después de tanto tiempo?

—Pues lo mismo que a ti. Mi tía se cayó y tuvo algunos problemas con la cadera, así que estamos de visita.

—¿Te quedarás a las fiestas? —preguntó esperando que mi respuesta fuera sí.

—La verdad es que mi hermano y yo estábamos pensándolo. Hace mucho que no veníamos, y nos gustaría recordar viejos tiempos.

—Pues espero que al final os quedéis, me gustaría rememorar las charlas y los bailes que nos echábamos —recordó dándome una palmada en la espalda—. Entonces esta noche nos vemos.

Teníamos ganas de quedarnos, pero lo malo de todo eso era tener que aguantar a nuestra tía.

—Liam, ¿estás dispuesto a soportar a la tía Agatha por pasar un par de días de fiesta? —pregunté mordiéndome el labio y esperando que su respuesta fuera afirmativa. Extendí la mano y esperé.

—Sí, pero con la condición de que no me dejes solo con ella —respondió dándome la mano para zanjar nuestro trato—. Ya sabes que me cuesta estar a solas con ella, puesto que no sé de qué hablar, y solo sabe interrogarme.

—Tranquilo, no te dejaré solo. Nosotros nos centraremos en la fiesta y en las comidas, y como mucho ayudar en la cocina y a recoger.

Ya se acercaba la hora de comer, así que dejamos la plaza y nos dirigimos a casa.

—Qué bien huele —me encantaba el olor a comida a pesar de no saber lo que era el estofado, pero solo por el olor, me imaginé que estaría muy bueno y sabroso.

La verdad es que mi tía cocinaba muy bien, aunque a veces fuese una pesada, así que, sin decir nada más, nos sentamos a la mesa.

—Mamá, hemos estado pensando en este rato en el que hemos estado paseando —pronunció Liam intentando convencer a mi madre con su don de palabra.

—Liam, al grano —insistió mi madre—. ¿Qué me vas a pedir?

—Queríamos, si no tienes inconveniente, quedarnos unos días haciendo compañía a nuestra querida tía —este chico sí que sabía camelar a una madre.

—De acuerdo, pero que no me entere yo de que habéis dado guerra a Agatha, ya sabéis que está delicada.

—No te preocupes, nos portaremos bien.

Continuamos comiendo y con pequeñas miradas discretas mi hermano y yo nos dijimos todo, lo habíamos logrado.

Mis padres se marcharon, pero volvieron por la noche, puesto que no tenían ropa, así que nos trajeron algo de ropa interior, unos vaqueros y camisetas. No se necesitaba más para salir de marcha.

—Os he traído también el neceser con cepillo de dientes y alguna cosa más —explicó mi madre sacando las cosas de la maleta y enseñándonos todo lo que había traído—. Espero que sea todo lo necesario para estos días.

—Solo será un par de días, así que con esto es más que suficiente.

Nos dio un abrazo de esos que no te dejan respirar y muchos besos para despedirse. Serían pocos días, pero ella nos iba a echar mucho de menos.

Por fin nos quedamos solos, entretener a mi tía y convencerla para que nos dejara las llaves de casa sería cuestión de montárselo bien.

—Tía, este fin de semana son las fiestas del pueblo, y como tú te acostarás pronto, nos gustaría que nos dejases las llaves —esperé su reacción, no puso mala cara así que continué—. Ya sabes que nosotros saldremos de fiesta y era para que no nos esperases levantada.

—Como veo que sois chicos responsables, os las dejaré, pero no vengáis muy tarde.

Ya estaba todo solucionado, teníamos las llaves, ahora solo teníamos que arreglarnos y salir a triunfar.   

Me vestí y me arreglé todo lo bien que pude con lo que tenía. Cenamos algo y salimos a la calle.

Hacía una noche increíble, con una cazadora fina se podía estar perfectamente.

—Bueno, yo me iré a dar una vuelta —dijo Liam—. A las 5 nos vemos en la plaza para ir juntos a casa.

—Ok, pásalo bien, nos vemos luego.

Me fui a buscar a Sam, y de camino me encontré una cara muy familiar.

—Hola, baby, cuánto tiempo —su sonrisa era inconfundible. Con sus dientes perfectos y su pelo dorado, era como recordaba. Tragué saliva y contesté:

—Hola, Jake —la lengua se me trabó y casi hasta tartamudeé.

—¿Qué haces por aquí? —me preguntó con esa voz sensual.

—Eso debería preguntarlo yo —saqué fuerzas de mi interior y me encaré a él para preguntarle por qué no supe más de él desde ese día—. Te marchaste si decir nada, me dejaste sola en esa noche tan fría, me robaste un beso y no supe más de ti hasta hoy.

—Lo siento, jamás pensé que te molestaría tanto —mencionó poniendo cara de pena.

—¿Y qué pensabas, que me iba a reír? —estaba muy asqueada, nadie me había hecho tal desprecio —. Cada noche soñaba contigo, deseaba verte, y por eso cada vez que volvía al pueblo iba al porche para esperar tu llegada, por si de casualidad aparecías, pero no, allí solo me encontraba yo, esperando a alguien que no volvería nunca.

—Pero éramos muy jóvenes.

—Éramos jóvenes para estar como novios, según tú, pero no para estar solos en una noche fría y oscura bajo un soportal —las palabras salían solas. Su cara me hizo callar y tranquilizarme.

—Siempre quise estar contigo, besarte como lo hice esa vez…

—¿Y por qué no volviste?, ¿por qué no me buscaste? —le corté sin querer, pero no podía dejar de pensar en cómo me dejó aquel día.

—Sé que actué mal, y lo siento, pero —hizo una pequeña pausa y miró al suelo— había otra persona, y siempre la hubo, incluso antes de nuestro beso.

No sabía qué decir, me quedé muda por la respuesta que me había dado.

—Entonces, ¿por qué me diste ilusiones? Sabías que me gustabas desde siempre y me rompiste el corazón.

—Deseaba besarte y me gustabas, pero me gustaba otra persona.

—Y claro, mientras ella no estaba, te veías conmigo a solas. Si de verdad querías a esa persona o la quieres o lo que sea que sientas, jamás debiste besarme. Pero mira, desde ese día maduré y mi vida siguió adelante. Ahora estoy con una persona que de verdad me demuestra que valgo la pena y no solo para un simple beso —expresé con ira y felicidad a la vez. Saqué el móvil y le enseñé una foto de la persona con la que estaba—. Esta es la persona que de verdad me quiere, se llama Kirc.

Me exalté debido a la mezcla de recuerdos y a lo que había sucedido con Kirc.

—Me alegro mucho por ti, en serio, te mereces lo mejor, eres una chica increíble, sincera y alegre como ninguna. Siento de verdad lo que te hice —sintiéndose avergonzado, sacó su cartera y me enseñó una foto—. Ella es la chica por la que siempre suspiré y con la que al final he logrado estar.

—Sam, y por qué no me lo dijiste. Ella jamás mencionó nada de esto.

—No quiso decir nada por si te enfadabas y dejabas de hablarle.

—Lo hubiera hecho, pero se me hubiera pasado, esas son cosas de niñas, y cuando pasó todo esto es lo que éramos, niñas.   

—Hola, chicos, ¿qué hacéis? —preguntó Sam que acaba de llegar.

—Nada, recordando viejos tiempos y arreglando cosas que se quedaron a medias —respondí.

No dije nada más y con las mismas, invité a mis amigos a tomar algo para rememorar los momentos que pasábamos juntos en el pueblo. Esos veranos interminables, esas noches bajo las estrellas. Nada me hacía más feliz que haber decidido quedarme aquí, aunque solo fuera por un par de días.

Posteriormente, nos fuimos a bailar un rato, puesto que desde la noche anterior en la que Kirc me dio el ultimátum, no había ido a ningún sitio. Pero no era momento de ponerse triste, era ocasión de disfrutar y desconectar.

Dos horas más tarde, Liam me llamó por teléfono.

—Chicos, tengo que irme, mi hermano quiere irse a casa. Mañana nos vemos.

Quedé con Liam en unos de los bancos de la plaza. Le pregunté qué tal la noche, pero no debía de haber ido muy bien, puesto que no contestó. No quise insistir, por si le incomodaba. Llegamos a casa, comimos algo y nos acostamos, sin cruzar ni media palabra, solo un “buenas noches” casi susurrado.

Por la mañana todo parecía diferente, yo me sentía bien conmigo misma, había dormido bien y la noche anterior hablé las cosas con Jake y estaba todo solucionado y aclarado. Liam estaba contento y resplandeciente, no como el día anterior. ¿Qué le habría pasado?

—¿Qué tal anoche? —pregunté mientras cogía una taza azul claro y me preparaba el desayuno—. No parecía que te lo hubieras pasado muy bien.

—Eso fue anoche —comentó pasándome el cartón de leche—. Tuve un mal entendido con una chica, pero ya está todo solucionado, me ha escrito un mensaje.

—¿Y no me vas a contar qué pasó, y por qué el malentendido?

—Es algo personal, no seas cotilla.

Así que me senté a la mesa, remojé mis cereales en la leche y me quedé con la intriga. Recogí las tazas y me fui a preparar la maleta, quería dejarla lista para mañana.

—Tía, ¿qué tal has dormido? —pregunté mientras terminaba de recoger la cocina y saqué la carne del frigo para ir preparando la comida.

—Bien, hija, hacía mucho tiempo que no dormía tan bien. Y vosotros, ¿qué tal lo habéis pasado?

—No ha estado mal. Además, hacía una noche buenísima.

Continuamos hablando de temas poco interesantes, pero como lo prometido era deuda, yo me quedé con ella mientras mi hermano recogía y colocaba la habitación. Preparamos la comida, ese día tocaba carne guisada con patatas, pero como tía Agatha no podía hacerlo sola, lo terminé preparando yo.

—Te ha salido muy bueno —alagó Agatha recogiendo su plato y trayendo la fruta.

—Gracias, nunca había cocinado algo así.

Terminamos de comer y recogimos la cocina Liam y yo, mientras nuestra tía se marchó a la salita y se sentó en la silla a descansar.

Cuando terminamos, nos sentamos con ella a ver la televisión. Mi hermano se quedó dormido en el sofá, la noche anterior había sido muy dura y tenía que recuperarse.

Yo, mientras tanto, me puse a ver una peli que estaban dando, nada del otro mundo, iba de amores imposibles y traiciones. En el momento en que dieron la pausa de la película, miré a mi tía y estaba dormida, ya se sabe, la siesta para los mayores es sagrada.

Cuando terminó la película, me levanté y con cuidado desperté a mi hermano, ya es tarde y hay que arreglarse para salir. En ese momento, se despertó tía Agatha.

—¿Ya os marcháis? —preguntó con cara de sueño.

—No, todavía tenemos que arreglarnos —contesté.

—¿Vendréis a cenar? Ya sabéis que yo me acuesto pronto y, por tanto, ceno pronto —explicó.

—No te preocupes, cenaremos algo por ahí —le contesté—. Tú cena tranquila y acuéstate cuando quieras.

Nos duchamos, nos arreglamos y salimos a dar una vuelta.

—Aylin, me voy que he quedado.

—Bueno, entonces a la misma hora de ayer y en el mismo sitio. Pásalo bien.

Caminé sin rumbo fijo, no sabía si ir a buscar a Sam o a Jake, lo más seguro era que estuvieran juntos, así que como era pronto decidí estar un rato sola. Quería meditar y concienciarme de que, si no cambiaba de actitud, perdería lo que más quería, a Kirc.

Debía cambiar el chip y dejar esas locuras que no me dejaban dormir ni vivir una vida normal. Quería estar con él, así que debía hablar con él. Me apoyé en una pared, cogí el móvil y me preparé para escribirle un mensaje. No sabía qué poner, pero después de cuarto de hora por fin lo terminé:

“Hola, Kirc, necesito verte y hablar de lo sucedido. Sé que durante este tiempo no he sido muy coherente y razonable, pero he cambiado y ya no volveré a ser una loca. Necesito estar contigo, no quiero perderte”.

Esperé una respuesta, pero nada, el móvil no sonó, ni siquiera una llamada perdida. Dejé la calle en la que me encontraba y continué caminando, en ese momento sonó el teléfono.

—Hola, Jake, me parece bien. Vale, en cinco minutos llego.

Quedé con Jake y Sam en el restaurante, íbamos a cenar juntos.

—Chicos, gracias por la invitación —saludé y me senté en una silla roja que había en la mesa de al lado, la cogí y la situé en la mesa donde estaban Sam y Jake.

—Pensamos que no te apetecería cenar con tu tía, así que creímos que cenar fuera sería más entretenido —mencionó Sam pasándome la carta de los menús para elegir lo que quería cenar.

Conversamos, cenamos y terminamos haciendo un brindis por los buenos amigos y los grandes momentos.

Después de cenar nos fuimos a la plaza del pueblo, ese día también había baile. Echamos unos bailes y nos reímos como nunca. Saltamos, bailamos, nos hicimos fotos y disfrutamos del baile.

Al terminar este, dieron un chocolate con bizcochos hecho por la asociación de vecinos. Estaba riquísimo, miré el reloj y ya era muy tarde, así que me despedí de mis amigos y me dirigí al lugar de encuentro que había concretado con mi hermano. Y allí estaba, esperándome, pero no solo. La verdad es que estaba muy bien acompañado. Como no quise interrumpir, los saludé, pero me mantuve al margen, hasta que se despidió y se acercó a mí.

—Esta noche mejor. Hoy dormirás muy bien —me reí dándole un abrazo—. Me imagino que te habrás despedido, ya sabes que mañana nos vamos, y espero que pronto. Estoy deseando llegar a casa.

Cuando me estaba cambiando de ropa, sonó el móvil. Tenía un mensaje. Era Kirc:

“El lunes iré, tengo el día libre, podemos aprovecharlo y salir a dar una vuelta y hablar de lo nuestro. Espero de verdad que hayas reflexionado, yo tampoco quiero perderte”. 

Por la mañana pronto llegaron mis padres, recogimos todo, nos despedimos de la tía Agatha y nos dirigimos a casa. Durante el camino, papá y mamá nos preguntaron qué tal lo habíamos pasado.

—Ha estado muy bien, hemos visto a antiguos amigos y disfrutando de estas noches de fiesta —contesté mirando por la ventana del coche. Hacía frío, pero era agradable, ya que yo me encontraba dentro de un sitio cálido.

—Me alegro de que lo hayáis pasado bien —dijo mi madre.

Volvíamos a estar en casa. Recogí mi maleta y me puse a escuchar un poco de música. Pronto vería a Kirc y volveríamos a estar como siempre.

El día pasó sin ningún acontecimiento interesante, llegada la noche me metí en la cama para descansar, necesitaba recuperarme después de varios días de fiesta.

Dormí mal, estaba alterada, daba vueltas en la cama sin dejar de pensar en todo lo que me había dicho Kirc, en el medallón. ¿Dónde había visto ese símbolo que tenía grabado el medallón? El libro...

Tenía que encontrarlo, ver de dónde procedía y qué significaba. Le puse una cadena y me lo colgué del cuello.

Al final me quedé dormida, estaba agotada después de tantas noches sin dormir.

A la mañana siguiente, Kirc vino más pronto porque tenía el día libre. No hablamos del medallón, ni de los sueños ni nada referente a mi imaginación —según todo el mundo—. Comimos y nos subimos a mi habitación.

—Sé que estos días no he sido la de siempre, y me arrepiento por ello, puesto que casi te pierdo y jamás me lo hubiera perdonado —me expliqué con lágrimas en los ojos, pues el hecho de perderlo me rompía el corazón.

—Yo también te pido perdón, por haber sido tan drástico, pero quería que lo meditaras y pensaras de verdad qué era lo que te importaba —me abrazó sin decir nada más.

—Han pasado cosas muy extrañas, pero solo eran sueños. No puedo anteponer mis fantasías ni a mi familia ni a ti. Lo siento.

Hablado el tema, cogimos el ordenador y nos pusimos a ver una película. Durante esta, me quedé dormida, él no me despertó, al contrario, me abrazó y me tapó para que no me quedara fría.

Una hora más tarde me desperté, Kirc estaba dormido, así que recogí el ordenador y lo arropé.

Mientras dormía, me levanté sin hacer ruido y me puse a buscar el libro. Ni rastro de él. Lo busqué en todos los lugares, pero nada, así que volví a la habitación y me senté en la cama. Kirc se despertó, me abrazó y me atrajo hacia él. Me tumbé y me besó. Recogimos la habitación y bajamos a preparar la cena porque ya era tarde.

Al final no fuimos a ningún lado a solucionar nuestro problema, puesto que ya lo habíamos hablado y ya estaba todo solucionado.

Mis padres no estaban, habían ido a visitar a una tía mía, así que estábamos solos. Cenamos, Kirc me ayudó a recoger y después fuimos al salón, pero pronto nos fuimos a la cama, estábamos agotados y preferimos dormir los dos abrazados y descansar. Al día siguiente, él tenía que levantarse pronto para ir a trabajar, pero prefirió quedarse en mi casa antes de ir a la suya, y de aquí marchar al trabajo.

No tuve pesadillas ni sueños extraños, dormí muy bien. Kirc se marchó después de desayunar, así que me quedé sola. Como no tenía nada interesante que hacer me puse a buscar el libro, pero, como siempre, nada. Comí algo y me puse a buscar información en el ordenador sobre el medallón y el símbolo. Miré en todos los programas de búsqueda, en muchas páginas, pero no existía nada. Dejé el ordenador y me quedé dormida en el sofá. Al rato aparecieron mis padres, me despertaron y me fui a la cama.

Hacía sol, un día espléndido, así que cuando llegó Kirc después de trabajar salimos a dar un paseo. La verdad es que, aunque tuviese que trabajar, él por las tardes no trabajaba y podía venir a visitarme y, cómo no, yo encantada.

Llegamos al río, paseamos por la orilla, observamos los pájaros, los árboles y los peces que nadaban por debajo del agua. El día se oscureció, el cielo se llenó de nubes grises, comenzó a llover y tuvimos que ir corriendo a casa. Cuando llegamos, estábamos empapados, la ropa calada, el pelo, el calzado, todo.

Nos miramos, me acarició el pelo, se acercó poco a poco, agarró mi cintura, me atrajo hacia él y me besó con una pasión que jamás hubiera imaginado. Me cogió con sus fuertes y esbeltos brazos, subió las escaleras y me tumbó en la cama (por suerte mis padres habían salido y tardarían en llegar).

Se echó a mi lado, empezó a acariciarme la frente, los labios, el cuello. Poco a poco, puso sus cálidos labios sobre los míos, me besó lentamente, fue bajando por mi cuello, mi pecho, todavía oculto por la camiseta mojada, que dejaba ver el contorno de mis senos. Me desató lentamente cada botón, mientras mi respiración se aceleraba y mi fuego interno aumentaba. Desabrochó mi pantalón, me lo quitó muy despacio mientras me miraba fijamente. Juntamos nuestros cuerpos hasta fusionarnos en un solo ser, nuestros movimientos eran acompasados y apasionados.

Exhausto, cayó rendido sobre mi pecho y se quedó dormido. Cuando despertó, nos vestimos y bajamos a cenar. Después se marchó. Llovía mucho, así que le dije que me avisara cuando llegara a casa, y cuando lo hizo, me llamó y me dormí tranquila.

Abrí los ojos y un destello brillante apareció frente a mí. No sabía lo que era, se movía muy deprisa de un lado a otro. Intenté tocarlo, pero desapareció.

Desperté desconcertada, todo había sido un sueño. Hice la cama y allí estaba, después de muchos días buscándolo, el libro estaba debajo de la almohada, algo muy extraño. Pensé que me estaba volviendo loca o que ya lo estaba.

Lo dejé todo como lo había encontrado, bajé a desayunar para olvidar lo sucedido.

Terminé y volví a subir, pero allí seguía, debajo de la almohada, no podía mirarlo..., pero al final le eché un vistazo. Estaba en blanco, entre las páginas apareció el dibujo del símbolo, lo comparé con el medallón y era idéntico, el mismo grabado. Cogí el libro y lo guardé en mi bolso, no quería que nadie lo viera, y me fui a la biblioteca. Miré varios libros, ninguno se parecía al que yo tenía, busqué en internet, no había nada. Volví a casa, fisgué otra vez el libro, seguía en blanco.

—Aylin, ¿qué haces? —preguntó Kirc abrazándome desde atrás.

—Estoy leyendo... escuchando... —empecé a desvariar, a ver si no se daba cuenta del libro, pero era inútil.

—Dame ese libro, anda.

Separé las colchas donde lo tenía escondido y se lo di. Lo ojeó, me miró y no sabía qué decir. Estaba asombrado, miró el libro a ver qué sucedía, era increíble, el libro estaba escrito, tenía letras, ilustraciones. El primer capítulo era lo que había soñado, con todos los detalles, pero incompleto.

—¡Esto es lo de tu sueño!

Estaba tan conmocionado, sorprendido e incluso asustado que se tuvo que sentar en el borde de la cama. Se le cayó el libro de las manos. No podía creer lo que veía. Le mostré el símbolo, vio que era el mismo. Se levantó, me abrazó y me pidió perdón por dudar de mí.

—No pasa nada, puesto que yo misma llegué a pensar que tenías razón y que estaba loca.

Nos sentamos en la cama, miramos el libro, en la portada no había ninguna ilustración, pero seguía siendo ese libro viejo y con las pastas muy estropeadas. Había un título que ocupaba toda la carátula: Mira más allá de tu imaginación.

Era un título algo extraño. Lo abrimos, en la hoja escrita apareció una muchacha con pelo largo negro, descalza y con un camisón blanco. Estaba de espaldas, no se le veía la cara. Se encontró en un callejón oscuro, y al fondo una luz azulada, de la que asomaba un duende. Aquí terminaba el relato.

Kirc me miró a los ojos, intentaba hablar, pero tenía un nudo en la garganta. Tragó saliva y por fin consiguió articular algunas palabras.

—Tú... ella... sueño...

—Sí, ella se parece a mí, por lo menos por detrás, el pelo y el camisón.

—Pero ¿cómo es posible? —preguntó ordenando sus pensamientos e intentando no volverse loco con lo que había visto.

—No lo sé, pero todo esto que pone aquí —señalé el libro— es lo que he soñado tantas noches seguidas.

Kirc estaba anonadado, así que me cambié de ropa, le cogí la mano, bajamos las escaleras y salimos de la casa. Hacía un día espléndido, el sol brillaba con mucha fuerza, todavía era invierno, pero los días eran cada vez más largos.

Paseamos por todo el pueblo hasta que llegamos a casa, entramos porque empezó a hacer frío y teníamos que preparar para comer. Mientras unos preparaban la mesa y otros la comida, subí a mi habitación a ver si el libro había desaparecido, pero no, allí seguía, donde lo había dejado. Estaba absorta en mis pensamientos y no me percaté de que me llamaban a comer. Al final, reaccioné y bajé. Nos sentamos al lado, así que Kirc me agarró la mano, intentó reconfortarme por lo sucedido hasta ahora, pero fue él quien tembló y estaba inquieto. Cogimos el libro, el ordenador y empezamos a buscar información sobre él, pero no había nada, ni rastro de él, nada en absoluto. Nos tumbamos en la cama, miramos al techo sin decir palabra. Pasado un rato, Kirc empezó a hablar.

—El medallón que tienes posee el mismo símbolo que el libro, pero ¿quién te lo ha regalado?

—Si tú no has sido y mi familia tampoco, no sé quién, pero voy a averiguarlo.

Kirc se quedó a cenar, pero después se marchó a casa, no podía quedarse todas las noches, aunque quisiera. Además, él también tenía padres, y al día siguiente jugaba al fútbol con sus amigos.

Cenamos, me despedí de él y me subí a la habitación; todavía era pronto para dormir, así que me puse a leer un rato. No me concentré, así que dejé el libro y cogí un papel para anotar todas las cosas raras que me habían sucedido desde que llegué al pueblo en navidades: los sueños, el libro, el regalo, el símbolo, la nieve en mi bolsillo. Todo era extraño, pero no le encontré lógica. Por mucho que lo pensara no entendía nada.

El día empezaba, era hora de levantarse. El libro seguía donde lo dejé, los sueños habían cesado y el medallón continuaba en mi cuello. Recogí la habitación y bajé a desayunar.

—¡Mmm! Huele muy bien a churros —dije oliendo emocionada. Y eso es lo que había para desayunar, chocolate con churros. Para mí, era un desayuno o una merienda, según el momento en el que lo tomara, que me encantaba. No había nada mejor, eso sí, para que fuera perfecto se debía tomar las dos cosas juntas, nada de tomar chocolate con un bollo, no, no. Chocolate con churros es lo bueno.

—Cariño, qué feliz y radiante se te ve —observó mi madre sirviéndome chocolate.

—La verdad es que sí, he tenido un sueño muy bonito —dije bostezando— he soñado con el abuelo. Era un sueño perfecto. El abuelo vivía con nosotros, me llevaba en moto a clase, me contaba historias antiguas y otras fantásticas. Éramos felices. Y entonces me desperté.

—Le echas de menos, ¿verdad?

—Sí, jamás pensé que lo echaría tanto de menos.

Continuamos desayunando sin decir nada. Cuando terminamos el chocolate y de limpiar la casa, salí a dar una vuelta sola, sin que nadie me agobiara con conversaciones absurdas. Necesitaba estar sola y reflexionar.

Me pasé los días enteros meditando, pero no servía de nada, solo conseguí tener dolor de cabeza. Hacía frío, pero seguía caminando hasta un plantío de chopos que había en una de las orillas del río. Paseé entre los árboles y, pasado un tiempo, regresé a casa.

El día se estaba oscureciendo, cada vez se ponía más gris, parecía que iba a haber tormenta. Comenzó a chispear, así que tenía que aligerar el paso. Llegué a casa un poco mojada, me quité la ropa, me sequé y me fui al salón; una hora más tarde llegó Kirc.

—Nunca había visto llover tanto —dijo Kirc secándose el pelo y la cara— y creo que se va a quedar así todo el día.

Mi madre nos llamó para comer. Preparamos la mesa, la ensalada y nos pusimos a comer. Miramos por la ventana, seguía lloviendo, cada vez más.

El patio se estaba inundando por momentos, la alcantarilla no tragaba bien. Mi padre y Kirc salieron a limpiar la alcantarilla, se empaparon, pero por lo menos lo consiguen. Subí con mi novio arriba para darle ropa seca.

Mientras se cambiaba, miré por la ventana del pasillo. El agua bajaba velozmente por las calles del pueblo, las alcantarillas tragaban mal. Pero la gente todavía se desplazaba sin demasiada dificultad por las calles. Pero si seguía lloviendo así, el agua terminaría por entrar en las casas que tuvieran garaje.

En cuanto Kirc se secó, cogimos unos paraguas, unos chubasqueros y unas botas de agua y salimos de casa. Caminamos con cuidado por las calles anegadas de agua hasta llegar al río.

Llegamos al puente, jamás había visto algo igual. Los siete ojos del mismo estaban tapados. Tenía miedo, el agua venía con mucha fuerza y arrastraba algún que otro tronco de árbol. Tenía la esperanza de que el puente aguantara toda esa cantidad de agua. Era un puente muy antiguo, de piedra y con siete arcos enormes por donde pasaba el agua. Pero ha aguantado muchas riadas.

El parque situado a su orilla estaba lleno de agua, no se veían los columpios en los que tantas veces jugué. Llegamos hasta el camino que llevaba a las huertas, estaba lleno de agua, era como un estanque y el muro que lo contenía cada vez se veía más pequeño y desapareció ante el avance del agua. Dejamos esas zonas para cruzar el puente y llegar a la otra orilla. La visión era increíble, la carretera estaba cortada, los coches no podían pasar. Los vecinos habían puesto un dique de tierra para evitar que el agua entrara a una de las casas cercanas.

Seguía lloviendo, pero parecía que la cosa no iba a más, que era lo más importante. Volvimos a casa, no sin antes echar un vistazo a la ermita que estaba al lado de mi casa. Se encontraba inundada, era una lástima ver como algo tan antiguo e histórico se deteriorara con el agua. Entramos en casa y Kirc quería marcharse.

—Kirc, no puedes irte a casa con este tiempo —dije abrazándolo tan fuerte que le faltaba el aire—. Llama a tu madre y dile que te quedas a dormir.

—No pasa nada, solo es agua, más tarde se calmará y podré irme a casa. Además, no he traído ropa para quedarme —dijo poniendo excusas para no molestar.

—Que no. Te quedas y punto —repuse enfadada.

—Vale, tú eres la que mandas —dijo resignándose y abrazándome fuerte por la cintura.

Paró de llover, pero no sabíamos por cuánto tiempo; el cielo seguía oscuro, se fue haciendo de noche y no aclaraba.

Llegó la noche y ninguno quería cenar, estábamos demasiado pendientes del cielo y de la lluvia como para pensar en comer. Volvía a llover y, cómo no, el nivel del río no bajaba, se mantenía. Pero no dejaba de llover, parecía no tener fin.

En el rato que estábamos observando la situación, las alcantarillas empezaron a tragar bien, aunque el río seguía sin bajar, pero eso llevaba su tiempo, así que había que tomárselo con calma.

Empezaba a tener sueño a la par que miedo, así que me subí a la habitación. Kirc se quedó otro rato con mi padre ayudándolo a poner un pequeño muro de ladrillos delante de todas las puertas para evitar que entrara el agua, pero luego subió a hacerme compañía.

Me costaba dormir porque estaba muy nerviosa y alterada. Kirc me abrazaba constantemente y me besó en la frente para velar por mis sueños. Por fin, cerré los ojos y me dormí.

A través de la ventana, entraban unos pequeños rayos de luz procedentes del sol. Kirc se despertó, me acarició el pelo y me besó. Me levanté de la cama, subí la persiana y miré a través de ella, ya no llovía, ni había agua en las calles, todo había pasado sin ningún incidente.

Cogí el albornoz que tenía colgado detrás de la puerta, en un perchero que había en forma de llave, me lo puse. Seguidamente me calcé las zapatillas de estar en casa y fui hacia las escaleras; mientras bajaba, noté como el calzado se me resbaló. No sabía por qué, así que miré al suelo y vi agua en los escalones. Fui bajando una a una las escaleras y observé como las huellas de unas pisadas seguían hasta la salita. Asustada, grité.

—Socorro, alguien ha entrado en casa.

Kirc apareció enseguida a mi lado, al instante llegaron mis padres y mi hermano. Observamos detenidamente que las pisadas eran de pies descalzos, nadie había entrado en casa, todo seguía igual que siempre, no faltaba nada.

Llorando, me subí a la habitación, cerré la puerta tras de mí, me quité el albornoz y las zapatillas y me tiré en la cama. La puerta se abrió, era Kirc, entró y se sentó en la cama a mi lado. Quería consolarme, pero yo no dejé de llorar.

—Aylin, ¿te has levantado esta noche? —preguntó intrigado—. Me desperté y no estabas y tienes el bajo del camisón manchado de barro y mojado.

—No me he levantado, ni para ir al baño —contesté indignada.

—Bueno, no te enfades, pero es algo extraño, porque las plantas de los pies también las tienes sucias —comentó mirándome los pies.

No podía ser cierto, tenía el camisón mojado y los pies sucios. No podía dejar de pensar en lo sucedido, esto cada vez se ponía más difícil. Por qué me pasaba a mí eso, por qué encontré ese libro y por qué me quedé con el medallón. Ojalá que todo eso terminara pronto, que encontrara la solución, porque si no me volvería loca.

¿De verdad me había levantado por la noche? Las pesadillas eran cada vez más reales. Pero yo no me había levantado por la noche, o eso creía. La noche anterior también soñé, era tan real o incluso más que las otras veces.

Kirc me dejó un rato sola para que me relajase y no molestarme. Cogí el libro y le eché un vistazo. Todo había cambiado, la muchacha seguía de espaldas, pero la parte de abajo del camisón la tenía mojada y manchada, llovía, de ahí que tuviese la ropa mojada. Cerré el libro asustada y lo dejé encima de la mesilla.

Me levanté, me puse el albornoz y las zapatillas y bajé a fregar las pisadas. Fui a pasar la fregona, pero antes de eso, me quité una zapatilla y comparé las huellas, era igual que la mía, coincidía con mi pie. Estaba asustada, pero no dije nada a nadie, lo limpié y me puse a hacer el desayuno. Mientras lo preparaba, Kirc se acercó a mí sigilosamente, me tapó los ojos y me besó.

—Cielo, ¿estás más tranquila?

—No, todos creéis que he salido de casa esta noche, y no es cierto, o no lo sé, ya no sé qué pensar —contesté gritando y empujándole me fui al baño y me encerré. No podía soportar el hecho de que igual me estaba volviendo loca o...

Llamaron a la puerta, era Kirc. Abrí la puerta y se me quedó mirando a los ojos.

—Igual eres sonámbula y no lo sabías.

Yo no contesté, pero eso era imposible, mis padres no me habían dicho nunca nada y me imagino que algo así no me lo ocultarían. Cogí la mano de Kirc, tiré de él y lo llevé delante de mis padres, que se encontraban recogiendo su habitación.

—Mamá, papá, ¿soy sonámbula?

—No, hija, nunca lo has sido —respondió mi madre mientras terminaba de hacer su cama.

Una de las hipótesis había sido descartada, ahora había que buscar otras posibilidades y tenía que hacerlo yo sola. Debía buscar información sobre los trastornos del sueño y saber cuál de ellos sigue un patrón parecido a mi comportamiento y descartarlo. Cogí el ordenador, me metí en un buscador y cliqueé en “trastornos del sueño”. Me apareció una gran clasificación de trastornos, así que fui mirando uno a uno los que más se podían parecer a mi problema.

El primero que miré era el de terrores nocturnos y esta es su explicación, la cual no se corresponde conmigo: “Cuando hablamos de terrores nocturnos no nos referimos a sueños que producen miedo, sino a etapas del sueño en las que a la persona le cuesta pasar del sueño profundo al superficial. El individuo no los recuerda, y poco se puede hacer para ayudarle durante ese terror; se esperará a que acabe, abrazándolo y calmándolo hasta que vuelva a la realidad”.

El siguiente de la lista eran las pesadillas, que “se tratan de reacciones de miedo ante los sueños desagradables; estas reacciones pueden llegar a ser aterradoras. Normalmente, responden a sentimientos de inseguridad, preocupaciones, miedos...”, pero tampoco me aclararon nada. Y, por último, busqué el sonambulismo, simplemente por curiosidad, ya que tampoco me iba a decir nada. “La persona, sin despertarse, se levanta de la cama y deambula por la casa. Se trata de una alteración del sueño donde los mecanismos encargados de la relajación y la inmovilidad que, normalmente, se producen durante el sueño, son inmaduros y no actúan”. Mucha información, pero nada que solucionase mi problema. Me subí a la habitación y llamé a Kirc para que subiera conmigo y explicarle unas cuantas cosas.

—Siéntate y escúchame. He buscado información sobre trastornos del sueño y ninguno se corresponde conmigo, así que, descartado, no tengo ningún problema —hice una pausa, mientras cogía un papel para anotar todo lo sucedido y el libro para echarle un vistazo—. El primer día que tuve el sueño no te dije nada, pero me encontré este libro —dije señalando el misterioso libro— debajo de la almohada. Aparecía descrito lo del sueño y el resto de sus hojas en blanco. También descubrí el dibujo de un extraño símbolo en una de las hojas sueltas. Días más tarde, en Reyes, me llegó el regalo del medallón, objeto que llevo en todos mis sueños dentro de un bolsillo, pero que desaparece en cuanto surge la luz azulada. Otra de las noches, después de regalarme el hada, se me apareció un destello dorado revoloteando encima de mi cara y de un lado a otro, pero solo fue un sueño. La noche que nevó tanto se cubrieron las calles, los tejados y las hojas de los árboles de nieve. Anoche tuve otra vez el sueño. Cuando me levanté, tenía nieve en el bolsillo del camisón, algo muy extraño y sin explicación. Lo que sí está claro es que durante los sueños he salido a la calle.

—A ver, relájate —dijo Kirc ordenado su cabeza y mirando el papel donde habíamos anotado algún detalle de lo acontecido—. ¿Me estás diciendo que todo lo que te está sucediendo es real?

—Sí, pero voy a necesitar tu ayuda para averiguarlo.

—Cielo, todo esto es un sueño, no está pasando —intentaba convencerme—. Dentro de unos días todo habrá terminado.

Kirc no me creía, seguro que pensando que soy una lunática, pero yo estaba dispuesta a llegar hasta el final. Cada vez que tenía un sueño lo anotaba con todos sus detalles, sobre todo, apuntaba la parte que era más real. Así estuve durante días, pero no llegué a ninguna conclusión.

Días más tarde, decidí buscar por toda la casa algo que diese sentido a este periodo de mi vida, pero aparte del libro y el medallón no encontré nada. Salí a la calle y me senté en el muro situado cerca del río.

Miré al horizonte y observé el campo, cada tierra cultivada, cada árbol que protegía a los transeúntes del sol en verano, las nubes, movidas por el aire. Escuché el silencio, ese silencio que permitió introducirme en mis pensamientos y ahondar en ellos.

“Si todo estaba en casa eso es porque todo está relacionado. Puede que el libro que tantas veces me leyó mi abuelo tenga una conexión con mis antepasados. Debe de haber algo que he pasado por alto y que me dé una respuesta”.

—Las fotos —grité excitada—. Pues claro, debo echarles un vistazo.

Corrí casi sin aliento hasta llegar a casa y entré en el salón.

Cogí todos los álbumes que teníamos en casa, me senté en el suelo y miré las fotos una a una muy detalladamente. Las miré una por una, pero nada, ni una sola foto que me diera alguna pista.

Era inútil, ya iba a dejarlo cuando, al colocar los álbumes en su sitio, de uno de ellos cayó un sobre. Era un sobre blanco, aunque estaba bastante amarillento por el paso del tiempo. Cogí un abrecartas y lo abrí. Había muchas fotos, todas en blanco y negro, por lo que deduje que eran muy antiguas. Cogí la primera; había varias personas, pero no conocía a nadie. Iban vestidos con ropas muy antiguas, pero modernas para la época. Las siguientes fotos eran iguales, mucha gente reunida, era como una especie de convención o graduación.

La siguiente foto me impactó muchísimo. Salían tres personas. Una no la conocía, pero las otras dos eran mis abuelos. Mi abuela estaba en el centro, era una mujer muy guapa, alta, con el pelo corto y negro como el azabache. Con una mirada intensa y un cuerpo perfecto. La verdad es que me parecía mucho a ella. Mi abuelo estaba a la izquierda, era un hombre fuerte y alto, moreno y con la mirada enternecedora, era muy apuesto de joven y sabía que estaba muy enamorado de mi abuela.

No conocía al hombre de la derecha. Era alto, aunque no tanto como mi abuelo; un poco menos fuerte y apuesto que él, pero también tenía su encanto. Parecía que se encontraban en un río, al lado de un bosque. Sus ropas eran muy diferentes a las demás fotos, eran ropas informales, pantalones cortos, mochilas de viaje, botas de montaña y camisas de manga corta, no muy limpias, la verdad.

Lo que más me llamó la atención fue que en una de las mochilas, que se encontraba situada en el suelo apoyada en un árbol, asomaba algo brillante, pero no se veía bien. Pero en la siguiente foto la situación era la misma, pero la cosa brillante ya no estaba en la mochila, sino en la mano de mi abuela.

—No puede ser, es... es... —estaba tan impresionada que no podía articular palabra, solo balbuceaba— es el medallón.

Guardé el resto de las fotos en el sobre y las dos más importantes me las quedé. Eso era muy raro, pero me daría muchas respuestas, o por el contrario me desconcertaría más. Decidí esconderlas y no enseñárselas a nadie, ni siquiera a Kirc, ya que no me creería.

Preparamos para comer a ver si me distraía, pero era imposible, no hacía más que pensar en las fotos, en el medallón, todo me abordaba la memoria. Comimos, recogimos la mesa y me fui a la ducha. Cerré la puerta para que nadie me molestase, me quité la ropa y me puse delante del espejo. Allí estaba el medallón, colgado de mi cuello, era precioso; me lo quité, dejándolo apoyado en el lavabo y me metí en la bañera, cerré los ojos y me relajé.

El agua estaba caliente, y la espuma que hacía el jabón me hizo cosquillas en la piel. Sin darme cuenta, me quedé dormida, vi la cara del duende acercándose a mí, estaba muy asustada. Grité y Kirc, al oírme, no dudó en tirar la puerta abajo para poder entrar en el baño.

—¿Estás bien? —preguntó abrazándome—. Te oí gritar y no dudé en tirar la puerta abajo.

—Estoy bien, me quedé dormida y me sobresalté —le contesté mientras me separé de él para taparme con una toalla. No le conté el porqué de mi grito, ya bastante tenía con todo lo que le había contado, como para encima preocuparle más. Me sequé, me vestí y fui a por herramientas para ayudarlo a colocar la puerta en su sitio. Pero antes de salir del baño, esperando a que Kirc saliera del baño, cogí el medallón, me lo colgué del cuello y salí detrás de él al patio.

Siempre se decía que después de la tormenta llega la calma, y así es. El día anterior no paró de llover a raudales y ese día el cielo era de un azul celeste intenso. Hoy las nubes no eran las protagonistas. El sol brillaba intentando dar calor a ese invierno tan crudo.

Comenzamos a limpiar el patio, ya que estaba lleno de hojas de los rosales del jardín caídas por la lluvia, arena procedente del canalón y agua que todavía quedaba en las zonas menos uniformes del patio y que la alcantarilla no había logrado absorber. Con ayuda de una escoba, logramos quitar las hojas y tirarlas en una bolsa de plástico, y empujar el agua al desagüe situado en el centro. Terminamos pronto, así que nos merecíamos un descanso. Fuimos a la cocina a comer algo y de allí al salón a ver la televisión un rato.

Llegó la hora de cenar, preparamos todo, cenamos y Kirc se marchó a su casa hasta el día siguiente por la tarde que volvería. Estaba muy cansada, me lavé los dientes y me fui a la cama.

Mientras me ponía el pijama, pensé que todo podía haber sido un sueño, simple fruto de mi imaginación. Me acosté y me dormí. Tenía mucho calor, así que me destapé, miré la hora y vi que eran las cuatro de la madrugada. Miré al techo sin poder dormirme; de repente, algo brilló frente a mí. Era el mismo destello dorado con el que soñé una noche, pero esa vez sabía perfectamente que estaba despierta y que no era un sueño. Se movía de un lado para otro sin quedarse quieto ni un instante. Cogí el móvil que tenía en la mesilla para poder alumbrarlo y ver qué era, pero con tan mala suerte que me quedé sin batería.

La luz dorada se acercó cada vez más y más hasta que logré distinguir una pequeña hada, igual o muy parecida a la que Kirc me había regalado. Era diminuta y batía las alas a una gran velocidad. Llevaba un vestido verde esmeralda muy parecido al de las diosas griegas, el pelo es castaño, tan largo que le llegaba hasta la cintura y con unos tirabuzones de envidia. Sus ojos eran color miel intenso. Me miraba fijamente y solo repetía una y otra vez una palabra. 

—Ayuda...

Quería acariciarla, pero desapareció y, como por arte de magia, me dormí al instante.

A la mañana siguiente, me desperté nerviosa. Miré en la mesilla y allí estaba la figura del hada, donde la había puesto días antes. Cogí el libro para ver si algo podía haber cambiado, y así es, algo nuevo había en el libro, se habían añadido unas cuantas hojas más. Apareció una muchacha en la cama, muy parecida a mí, y un hada hablándole. Todo lo que esa noche había sucedido. Dejé todo como estaba y bajé a desayunar. 

La leche se estaba calentando en el fuego, las tostadas ya estaban untadas encima de la mesa, la cocina estaba vacía. Busqué a mis padres y a mi hermano, pero no había nadie.

Me encontraba sola, desayuné, me vestí y me marché a dar una vuelta. Llevé mi bolso con el libro dentro, me paré en un parque, me senté en un banco y me puse a leerlo. No había nada interesante, observé las páginas donde se veía la luz azulada, era un callejón oscuro, puesto que era de noche. Las paredes de los lados eran las tapias de dos casas, al fondo a la izquierda había una cochera, y a la derecha, justo enfrente de donde me encontraba, había una pared de ladrillos.

Me resultaba muy familiar. Volví a casa, pero seguía sin haber nadie, era muy extraño. Ordené la casa, llamé a Kirc y como notó que estaba preocupada no tardó en llegar.

—¿Qué te ocurre? —me preguntó—. Cuando me llamaste, te noté bastante preocupada.

—Tranquilo, estoy bien, pero no sé dónde está mi familia. Me levanté como todos los días, bajé a desayunar, el desayuno estaba preparado, pero ellos no estaban, es como si se los hubiera tragado la tierra.

—Seguro que no pasa nada, habrán salido a alguna urgencia. ¿Los has llamado?

—No, esperaba a que ellos me llamaran para darme explicaciones, pero visto lo visto, los tendré que llamar yo.

Cogí el móvil y llamé varias veces. El teléfono daba señal, pero nadie me lo cogía. Llamé también al teléfono de mi hermano, pero una música procedente de su habitación me indicaba que no se había llevado el móvil.

—Nada, es inútil, no me contestan y Liam se lo ha dejado aquí.

Esperamos durante varias horas, pero nadie aparecía y los móviles no sonaban. Estaba cada vez más preocupada, menos mal que Kirc estaba conmigo. Permanecimos sentados en el sofá del salón a la espera, pero como era tarde, me quedé dormida con la cabeza apoyada encima de las piernas de Kirc.

Se escuchó un ruido, me levanté sobresaltada y fui a ver qué sucedía. Solo era la puerta de la salita que se había abierto por el aire. La cerré y volví al salón.

Mis padres seguían sin aparecer y Kirc tenía que marcharse porque al día siguiente tenía que ir a trabajar. No quería quedarme sola, pero él tenía sus obligaciones. Se marchó y yo me metí en la cama con algo de miedo y tapándome hasta las orejas con la manta. Después de un rato dando vueltas en la cama, por fin conseguí conciliar el sueño.

Pasada la medianoche escuché un ruido; debía de ser otra vez la puerta. Bajé con cuidado la escalera para no caerme, todo estaba a oscuras. La puerta estaba cerrada. Fui a la habitación de mis padres para ver si habían llegado, pero allí no había nadie.

Regresé a la salita para ver que todo estaba en orden, abrí la puerta y salí a la calle. Se oía mucho jaleo y pensé que eran mis padres que ya llegaban. Abrí la puerta, pero fuera no había nadie, solo el viento que golpeaba las ventanas viejas de madera de la casa de enfrente. Vi una luz que procede del callejón que había al lado. Me acerqué cautelosamente por miedo a que me pudiera encontrar al duende que tantas noches me había atormentado en sueños. Era igual que en el libro, por eso me resultaba familiar. Era el callejón que aparecía en mis sueños.

Y ahí estoy yo, delante de esa luz azulada. Fui caminando hasta situarme lo más cerca que pude de la luz y vi una especie de vórtice. La energía que desprendía me arrastró hacia él. Resultaba imposible separarse, escapar de ese agujero. Me fui alejando poco a poco, de repente, apareció el duende y salí corriendo.

Entré en casa asustada, cerré con llave la puerta y me senté en el sofá de la salita. Me levanté y me dirigí otra vez a la habitación de mis padres para ver si había suerte y ya estaban en casa, y allí estaban, durmiendo plácidamente. Descolocada, subí a mi habitación y me metí en la cama. No tardé en dormirme, pues estaba cansada después de tanto ajetreo.

De repente, sonó el teléfono. Me asusté e incluso al despertarme no sabía dónde me encontraba, pero escuché la voz de Kirc y me tranquilicé.

—¿Ya han llegado tus padres?

—Sí, me metí en la cama y cuando me desperté y bajé a mirar y ya estaban allí dormiditos.

—Bueno, entonces a dormir que yo tengo que trabajar y tú descansar. Un besazo enorme, mañana por la tarde nos vemos.

Me levanté con ganas de desayunar, tenía un hambre...

Llamé a Kirc por teléfono a ver qué tal había dormido. Me dijo que bien, pero que tenía que contarme novedades del trabajo, pero prefirió contármelas en persona. La verdad es que parecía algo preocupado.

Entré en la cocina y ahí estaban mis padres.

—¿Dónde estuvisteis ayer? —pregunté mientras servía la leche en las cuatro tazas.

—Llamó tu tía. Que tu prima se había puesto muy enferma —explicó mi madre—. Así que lo dejamos todo tal cual y nos fuimos.

—Pues podríais haber avisado, o llamado o algo, estaba muy preocupada —dije indignada.

Tomamos la leche y las tostadas sin intercambiar una palabra. Estaba enfadada, pero se me pasaría, a mí un enfado no me duraba mucho. Después de hacer la limpieza de toda la casa, decidí salir a airearme. Caminé hacia el callejón, me puse delante del muro, donde la noche anterior estaba la luz, pero no sucedió nada, no había rastro del duende ni del vórtice. Decepcionada, me volví a casa. Según entré en casa, sonó el móvil de mis padres. Subí corriendo a la planta de arriba, que es aquí donde dejamos los móviles para que tengan cobertura, y cogí el teléfono; era mi tía y me puse a hablar con ella.

—Hola, tía, ¿qué tal está la prima? ¿Qué le ha pasado?

—Bien, está fuera de peligro. Fue algo espantoso, ya que de repente se puso a sangrar de la nariz, de la boca al toser y de los oídos —me explicó mi tía—. Estábamos muy asustados. Pero al final, no era nada, tuvo una pequeña crisis nerviosa y eso hizo que los vasos sanguíneos de algunas zonas se rompieran y sangrara de forma tan exagerada.

—Vaya, pues me alegro de que ya esté bien. Un besazo, tía.

Colgué el teléfono y apareció mi madre. Le dije lo que la tía me había dicho y dejé el móvil en su sitio. Me iba a ir a mi habitación cuando mi madre me llamó.

—Hija.

—Sí, mamá.

—Siento no haberte avisado, pero fue todo tan rápido que dejamos todo y nos marchamos.

—Lo entiendo, mamá, pero yo creo que una llamadita evita muchos disgustos. Vamos, creo yo.

—Tienes razón, cariño, perdóname —dijo abrazándome y besándome en la frente. Le devolví el abrazo y como tontas nos pusimos a llorar. Todo estaba perdonado.

Entré en mi habitación y me puse a escuchar música. Sin querer, me quedé dormida, así que cuando Kirc llegó me besó en la frente y me despertó.

—¿Cuáles eran esas novedades que me tenías que contar? —le pregunté mientras me estiraba para espabilarme.

—Me han echado del trabajo —contestó muy triste—, así que a buscar algo nuevo. 

—No te preocupes, ya verás como encuentras algo mejor en un sitio que te valorarán mucho más.

—Tienes razón, echaré currículum en muchos sitios y encontraré algo que se adapte a mí.

—¿Te han dicho por qué te han echado?

—No, simplemente han comentado que la empresa iba mal y tenían que hacer reducción de plantilla, nada más.

—Y claro como tú eres el que menos tiempo lleva, pues te ha tocado —dije bastante indignada con la situación.

—Bueno, cariño, cambiando de tema, ¿dónde estuvieron tus padres la otra noche?

—Se fueron a ver a mi prima al hospital. Está muy enferma, tiene algo en la cabeza, pero ya está fuera de peligro —le expliqué contándole también mis aventuras de esa noche, pero como siempre no me cree—. En fin, ¿dónde me vas a llevar de viaje? Un fin de semana tú y yo solos. Hace más de dos meses que hemos hecho tres años y todavía no hemos ido a ningún lado juntos.

—¿Dónde quieres ir?

—Pues no sé, todavía no lo he pensado, pero me gustaría que fuese por aquí y no fuera de España. Podríamos ir a esquiar, aunque ya sabes que a mí no me gusta, pero sé que a ti te hace ilusión. 

—No está nada mal la idea, pero igual mejor a hacer snowboard, puede que eso te resulte más atractivo —dijo intentando convencerme—. Ahora solo queda decir qué días vamos y a qué sitio. El fin de semana lo eliges tú y el sitio, es cosa mía.

Miramos sitios en el ordenador. Yo no conocía nada, pero Kirc ya tenía algo en mente.

Elegimos el día, en una semana nos íbamos. Era un poco precipitado, ya que teníamos que comprar la ropa de esquiar y un montón de cosas más que yo no sabía. Como Kirc ya no tenía trabajo, y todavía era pronto, decidimos ir a la capital a comprar, pasar la noche en casa de sus padres y al día siguiente volver al pueblo después de comer. Así que avisé a mis padres, cogimos el coche y nos marchamos. Conversamos por el camino hasta llegar a la ciudad.

—Entonces, ¿te parece bien la idea de ir a la nieve? —me preguntó poniendo su mano sobre mi rodilla.

—Hombre, ya sabes que soy un poco patosa y tengo miedo de romperme una pierna, por eso nunca he ido.

—Tranquila, que yo estaré contigo y no te pasará nada. Además, por eso pensé en lo de esquiar, porque nunca lo has hecho y para que vieses lo que era.

Igual tenía razón y debía probar para juzgar y pasarlo bien, pero la verdad es que me daba un poco de miedo. Llegamos a su casa, aparcamos y fuimos a comprar andando, ya que ir con el coche al centro era una odisea. Entramos en una tienda de deportes y comenzamos a mirar.

—Mira estos pantalones, me encantan —dije señalando unos pantalones blancos y morados. Me los llevé al probador, me los puse y me quedaban geniales.

Kirc se probó otros verdes y blancos. Nos los llevamos y las cazadoras a juego también. Ya compramos todo lo necesario, así que nos marchamos a casa. Estaba reventada, así que cenamos en familia, recogimos las cosas y nos fuimos a la habitación de Kirc. Nos echamos en su cama, nos tapamos con una manta, nos abrazamos y nos pusimos a ver un ratito la televisión.

Al final, me quedé dormida abrazada a Kirc y con mi cabeza apoyada en su pecho, mientras, él me acariciaba el pelo. Me desperté y nos fuimos a dormir, cada uno a su cama. Me daba pena, pero al ser la cama pequeña, y estar en casa de sus padres, había que respetar y cada uno a una habitación. Me dio un beso de buenas noches y se fue a su cama.

A la mañana siguiente, me desperté con dolor de cabeza, no podía casi abrir los ojos. Mientras fui al baño a lavarme la cara a ver si me refrescaba, Kirc preparó el desayuno. Desayunamos y me tomé una aspirina. Estábamos solos en casa, ya que sus padres se habían ido a trabajar. Nos vestimos y bajamos a hacer la compra. Compramos varias cosas, entre ellas huevos, pan, leche, pescado para comer y una ensaimada cubierta de azúcar que Kirc me compraba para mí sola. Subimos a casa, me comí la ensaimada y nos pusimos a jugar un rato a la Wii. Después, preparamos la comida para que cuando llegasen sus padres, ya estuviese todo listo. Hicimos pasta de primer plato y pescado de segundo. Cuando llegaron sus padres, comimos, recogimos y nos marchamos al pueblo.

—¿Qué piensas? —le pregunté preocupada, puesto que estaba muy callado.

—Nada, solo pensaba en el trabajo, en que ya no tengo y...

—Bueno, no le des más vueltas. Entiendo que estés mal, pero el tiempo lo cura todo.

—Cierto, y este viaje contigo me va a venir muy bien para desconectar, por lo menos el fin de semana.

Son las cinco de la tarde y llegamos al pueblo. No había nadie así que decidimos sentarnos y esperar a que mis padres lleguen para comentarles lo de la nieve; mientras, nos quedamos hablando durante dos horas hasta que lleguen.

—Mamá, papá, este fin de semana me marcho con Kirc a la nieve, vamos a esquiar; bueno, más bien vamos a hacer Snow —les expliqué—. ¿Qué decís?

—Me parece bien, pero tened mucho cuidado, no vaya a ser que os rompáis algo—dijo mi madre preocupada.

—Tendremos cuidado, te lo prometo.

Después de hablarlo, preparamos la cena. Decidí hacer yo la cena, puesto que hacía mucho que no la preparaba y así mi madre descansaba. Preparé un plato que me había inventado. Consistía en poner en una bandeja de horno una base de patatas, ya fritas con forma redonda, y otra base de carne picada, ya cocinada, y así hasta hacer una especie de lasaña; después, echar bechamel con queso, por encima de la edificación de patata y carne.

Por último, meter la bandeja en el horno hasta que se dore la comida. Y como primer plato, una ensalada. Puse en un bol distintos tipos de lechuga y manzana dorada en la sartén, luego la aliñé con una mezcla de aceite, miel y limón. Estaba para chuparse los dedos.

Cuando acabamos de cenar, todos me aplaudieron por la cena, me puse roja y no dije nada. Recogimos y yo fui a decir adiós a Kirc, que se iba a su casa. Me fui a la cama y me quedé un rato leyendo. No me concentraba porque no hacía nada más que pensar en lo sucedido los días anteriores, así que decidí dejarlo para otro día e intenté dormir.

Me desperté con mucho frío, no hacía más que tiritar. Me levanté de la cama sin ganas, me asomé por la ventana, quería abrirla, pero no podía, estaba congelada. La habitación cada vez se quedaba más fría, y mi aliento no lograba calentarme las manos.

Me acerqué al espejo, pero no se veía nada, también estaba congelado y todos los demás que tenía en la habitación, un total de cuatro, también. Sin darme cuenta, me resbalé y quedé sentada en el suelo. Un suelo frío y helado, todo era un bloque de hielo, parecido a una pista de patinaje.

Quería ponerme en pie apoyándome en la pared, pero era inútil. La pared también estaba helada. El frío cada vez se hacía más insoportable. Me puse el albornoz y bajé hasta la salita, pero allí no hacía frío y los cristales solo estaban empañados.

Es algo muy extraño. Volví a subir a la habitación y, asustada, me metí en la cama. Con las manos heladas, cogí el teléfono para llamar a Kirc, pero al ver la hora, las cinco de la mañana, preferí no llamarlo. Dejé el móvil, me di la vuelta y me dormí. 

En ese momento, vibró la mesilla y, asustada, me giré y tiré el móvil al suelo; seguía vibrando, así que lo cogí.

—Sí... —contesté como pude ya que todavía estaba dormida. Era Kirc que quería que me despertase, que ya era hora, y que estaba en la puerta de la calle esperándome. Miré el reloj y eran las once de la mañana, me había quedado dormida y no sabía que Kirc venía. Pensé que llegaría por la tarde como siempre. Me vestí rápidamente, bajé las escaleras corriendo, con cuidado de no caerme, y salí a abrirle la puerta.

—¿Qué haces aquí tan pronto? —le pregunté sorprendida.

—Anoche me llamaste, estabas muy alterada y mencionabas algo de frío y hielo —empezó a explicar—. Estaba preocupado, así que decidí venir antes para ver si estabas bien.

—Kirc, ¿a qué hora dices que te llamé?

—Eran las cinco más o menos, ¿por?

—Pues porque yo no te he llamado. Me desperté a esa hora, quise hacerlo, pero pensé que no merecía la pena despertarte por bobadas. Y con las mismas, me volví a dormir.

Kirc no sabía qué decir, lo único que se le ocurrió fue enseñarme su móvil en el que figuraba una llamada mía a la hora que él dijo. Pero yo seguía sin entender lo que había pasado, puesto que creía que no había llamado.

—Igual me llamaste, pero como estabas dormida no te acuerdas, eso pasa —intentó consolarme dándome una hipótesis racional.

—Puede que tengas razón.

Dejamos de hablar de ello, preferí no recordarlo. Estábamos hablando bastante tiempo de cómo nos conocimos y nos enamoramos. Vamos, recordando viejos momentos hasta que se hizo la hora de comer. Después decidimos salir. Hacía frío, pero me apetecía tomar el aire y desconectar. Mis padres se iban a marchar a la capital a trabajar; las vacaciones se habían alargado mucho y había que volver a la rutina. Yo no quería irme, así que me quedé con Kirc y con mi hermano. Los días pasaron sin ningún contratiempo, yo preparé las comidas y limpié, mientras él y mi hermano intentaban buscar trabajo en algún sitio, pero nadie los contrataba.

Hablé con mis padres una vez al día y dejé todo listo y comida preparada para el fin de semana que Kirc y yo nos íbamos. Así, Liam no tendría ningún problema.

Por fin era jueves. Tocaba preparar las maletas para ir a la nieve. Tenía que meter ropa de abrigo, aparte de la ropa interior y el neceser. Así que me dispuse a meter todo en la maleta.

—He pensado que igual mejor llevamos solo una maleta —expuse a Kirc metiendo más cosas.

—Tienes razón, con una maleta es suficiente.

Ya lo teníamos todo listo, incluso algo de comida para el viaje y para comer allí cuando llegáramos.

Nos metimos pronto en la cama, puesto que al día siguiente nos teníamos que levantar a las seis de la mañana. Así que Kirc se quedó a dormir.

A las seis sonó el despertador. No me apetecía nada levantarme, pero iba a estar yo sola con Kirc el fin de semana entero. Le di un beso y me abrazó. Nos levantamos, nos vestimos, cogimos las maletas, desayunamos y nos marchamos. Me quedé dormida en el coche y cuando desperté, una hora más tarde, ya habíamos llegado. Estábamos en la sierra palentina. Todo estaba lleno de nieve, salimos del coche y el frío me heló la nariz. Sacamos la maleta y nos dirigimos al hotel.

Era un hotel muy lujoso. Tenía enormes ventanales de cristal, sillones de cuero en el salón de la recepción y gente vestida elegantemente por todas partes. Nos dieron la llave y nos subimos a la habitación situada en la segunda planta. El pasillo era enorme y con muchas lamparitas a los lados que lo alumbraban.

Llegamos a nuestra habitación, la 202. Cuando entramos, me quedé fascinada. Era una habitación muy grande, con todo el lujo que puedas imaginar.

Estaba decorada con mucho gusto. Había un pasillo largo que daba al salón de la estancia, pero justo antes de llegar a este, a la derecha, se encontraba el baño. Entré para ver cómo era. La bañera se encontraba justo enfrente, y era de un tamaño considerable y con una mampara. El lavabo era grande, con un armario de color verde pistacho y con tres cajones. El espejo era bastante alto y decorado con cristalitos negros y verdes. Era un baño muy moderno y bonito. Salí de él y me dirigí al salón. Tenía dos sofás de color rojo burdeos en los que se podrían sentar por lo menos tres personas en cada uno.

En la derecha había una televisión de plasma de 32 pulgadas y a la izquierda, una barra de bar con sus taburetes y todo. Pasando la barra, cerca de los ventanales que tenía el salón, había una puerta que llevaba al dormitorio principal. La abrimos y entramos en ella. No me dio tiempo a mirar la decoración cuando Kirc me cogió en brazos y me tiró en la cama. Se tumbó a mi lado y me miró con esos ojillos que me volvían loca.

—Por fin solos y en una cama —dijo—. Necesitaba esto para olvidar los problemas. Gracias por estar conmigo en estos momentos.

Lo besé y me levantó para colocar la ropa en el armario situado a la izquierda de la cama. Era un armario empotrado, del mismo color que las paredes —blanco— y con una bombilla en su interior. Coloqué toda la ropa en las estanterías y perchas correspondientes. Cuando terminé, me senté en la cama a relajarme. La cama era de matrimonio. Tenía una colcha del mismo color que los sofás del salón y el cabecero era de madera tapizado con terciopelo negro. Las cortinas eran blancas con remates negros, y el tocador, situado enfrente de la cama, era negro con un espejo y varios cajones.

—Kirc, esto te ha tenido que costar mucho dinero —dije sin dejar de mirar la habitación.

—Tú te mereces lo mejor, y esto es lo mejor —contestó dándome la mano para que me levantara. Nos abrazamos durante largo rato sin pronunciar palabra alguna. Estaba tan feliz en sus brazos que ni siquiera vimos lo tarde que era, pues ya era la hora de comer. Comimos y nos preparamos para ir a dar un paseo por el pueblo; era muy pequeño, pero bastante acogedor. Era un viernes perfecto.

Después del paseo fuimos a por los equipos de nieve y nos dirigimos a esquiar. Disfruté en la nieve y, aunque me caí mil veces, mereció la pena. Ya era casi de noche y, cansados de todo el día, nos fuimos a la cama.

El sábado por la mañana debíamos levantarnos pronto, pero después del madrugón del día anterior, no había ganas. Eran las diez. Nos vestimos, bajamos a desayunar y otra vez a la nieve. Paramos para comer un simple bocata y seguimos. Ya por la tarde empezó a nevar y tuvimos que regresar al hotel. Cenamos algo y nos metimos en la cama al calorcito.

Me quedé dormida nada más acostarme, pero tuve un escalofrío y me desperté. Eran las tres de la madrugada. Como no entraba en calor, decidí darme un baño con agua bien caliente. Me quité la ropa, cogí la toalla y me fui al baño. Abrí el grifo y, mientras se llenaba la bañera, me miré al espejo. El vaho del agua fue empañándolo poco a poco hasta que al final no pude ver mi reflejo. Cerré el grifo y me metí en la bañera. El agua estaba perfecta.

Me recosté en la bañera, me mojé la cabeza y la apoyé en uno de los bordes; cerré los ojos y me relajé. De repente, el agua empezó a quedarse más y más fría, pero no pude salir del agua porque tenía los huesos y los músculos entumecidos por el frío. El agua se iba congelando poco a poco y yo me fui hundiendo en un agua helada hasta quedar sumergida debajo de una capa de hielo. Intenté romper la placa de hielo, pero mis esfuerzos eran en vano. El aire de mis pulmones se estaba agotando y entré en un sopor que me dejó inconsciente, casi muerta, no sabía qué iba a pasar conmigo.

Abrí los ojos y enfrente de mí, aunque un poco borroso, estaba Kirc. Me encontraba en la cama tapada con mucha ropa, pero no hacía más que tiritar. Escuché a Kirc que hablaba con alguien.

—Gracias por acudir tan rápido y a estas horas —dijo Kirc.

—No tiene importancia, ahora lo importante es que ella esté bien. Déjela dormir y en cuanto se despierte dele un caldo caliente y tómele la temperatura.

El hombre se marchó y Kirc vino a la habitación. Miré con dificultad el reloj, eran las cinco y media. Se sentó a mi lado y me acarició la frente.

—¿Qué tal estás? —me preguntó poniéndome el termómetro. Pasado el tiempo estipulado, me lo quitó y observó que seguía teniendo fiebre, 38,5 º C.—. Tómate este caldito y esta pastilla, así te bajará la fiebre.

Tenía mucho frío y no hacía más que tiritar, así que Kirc decidió meterse en la cama para estar a mi lado y darme calor.

—Kirc, ¿qué ha pasado? No me acuerdo de nada después de meterme en la bañera. Cuando desperté, estaba metida en la cama.

—Cuando me di la vuelta en la cama, vi que no estabas, así que empecé a buscarte por toda la casa. Hasta que llegué al baño y allí estabas metida en el agua. A todos los efectos, estabas muerta. Conseguí sacarte y en verdad estabas muerta, porque no tenías pulso. Así que llamé rápidamente a una ambulancia y te trasladamos al hospital. Te tuvieron en observación durante horas. Desesperado, pregunté a un doctor y me dijo que estabas fuera de peligro y que podíamos regresar al hotel.

—Pero ¿y ese hombre, quién era? —pregunté algo confusa.

—Es el médico del hotel, le han asignado a esta habitación para que se ocupe de ti y tenga informado al hospital por si ocurriese algo.

Se puso a llorar, lo abracé y le dije lo mucho que lo quería y que sentía mucho haberlo asustado de esa forma. Después de tanto ajetreo, nos quedamos dormidos abrazados.

Ya era domingo, y el fin de semana había llegado a su fin antes de lo previsto. Recogimos y nos dirigimos al pueblo. Cuando llegamos, mi hermano no estaba en casa, así que supuse que estaría con sus amigos. Recogimos la maleta y nos fuimos al salón. Llegó Liam y preparó para cenar. Cenamos tranquilamente hablando sobre el trabajo de Kirc y sobre el fin de semana en la nieve. Nada más terminar, recogimos y me fui con mi novio a la habitación. Para hacer tiempo, antes de irnos a la cama, nos pusimos a ver una película. Una de esas de amores que, a veces, se hacen bastante empalagosas. Cuando acabó era la una de la madrugada y ya era hora de dormir. Estaba muy cansada y algo fatigada por el viaje y por lo sucedido el sábado en la bañera. Kirc bajó a por un termómetro a la habitación de mis padres, subió y me tomó la temperatura. Seguía teniendo fiebre, pero menos que los otros días.

—Cielo, tengo que mostrarte una cosa —le dije mientras intento levantarme.

—Pues lo que sea tendrá que esperar a mañana —respondió agarrándome el brazo para que me volviera a echar en la cama—. No estás en condiciones de agitarte y andar danzando por la casa. Duérmete, descansa y mañana será otro día.

Me puse el camisón y me quedé dormida pegada a Kirc mientras me abrazaba. Me dormí rápidamente, estaba cansada, pero a medianoche me desvelé y no hacía más que dar vueltas. No quise despertar a Kirc, así que, despacio, me levanté de la cama, pero en ese momento se despertó.

—¿Dónde vas con el frío que hace?

—Es que no me dormía y no quería molestarte.

—Métete en la cama, tápate y a dormir —dijo de forma insistente—. Por mí no te preocupes. Anda, cierra los ojos y no pienses en cosas que te alteren.

Me acurruqué a su lado y por fin me quedé dormida.

Los rayos de sol entraban por la ventana del pasillo, así que me desperté y miré la hora. Eran las 9 de la mañana. Todavía era pronto, por lo que intenté volver a dormirme, pero era inútil. 

—¿Conseguiste dormirte? —me preguntó estirándose.

—Sí, me quedé dormida al rato, pero como se veía luz en el pasillo, pues ya nada.

Nos levantamos, nos vestimos y ordenamos la habitación. Me puse a preparar el desayuno mientras Kirc despertaba a mi hermano. Bajaron los dos juntitos en amor y compañía. Desayunamos y, cuando terminamos, volví a ponerme el termómetro, pero esta vez no tenía fiebre, y la verdad es que me encontraba mucho mejor y estaba más animada.

Pasamos un día tranquilo los tres juntos. Nos pusimos a jugar a la consola, a leer un poco y a cotillear con mi hermano sobre su salida de la noche anterior. Pero nada, no soltó prenda. Me puse a hacer la comida y ellos prepararon la caldera para encenderla después de comer.

Hacía mucho frío, aunque el sol calentaba bastante y los días eran cada vez más largos. Comimos costillas con arroz y chocolatísimo de postre. Lo preparé y lo dejé en la nevera. Después de comer, lo puse al horno y empezó a hincharse, ya estaba casi listo; estaba riquísimo. La verdad es que cocinar no se me daba nada mal. Fregué los platos y me puse a ojear un libro de aventuras, mientras Kirc veía el baloncesto y Liam jugaba a la PSP. Estaba tan interesante el libro que cuando quise darme cuenta, ya era la hora de cenar.

—Tú sigue leyendo que ya hacemos nosotros la cena —propuso Kirc dirigiéndose a la cocina seguido de mi hermano.

Terminé de leerlo y la cena ya estaba lista. Habían preparado tortilla de patata, ensalada y puesto queso en un platito. Qué monos, cómo se aplicaban cuando querían.

Liam estaba cansado de trasnochar, así que se fue pronto a la cama. Recogí con ayuda de Kirc y de ahí a la cama. Puse el despertador sin que él se enterase, quería mostrarle algo, pero si lo supiera se enfadaría conmigo. Debía mostrarle el callejón para que me creyera de una vez. Sin decir nada, nos dimos un beso y nos dormimos.

—Kirc, ya es la hora.

—La hora de que —preguntó bastante sorprendido.

—De bajar al callejón y mostrarte que nunca he mentido, y que todo lo que te he contado de mis sueños era tan real como tú y yo.

Bajamos sigilosamente por la escalera, mis padres estaban en la capital y mi hermano estaba durmiendo. Cogimos las cazadoras y salimos a la calle. Caminamos hasta situarnos delante del callejón, pero no pasaba nada. Kirc se quería marchar, pero en ese momento apareció el vórtice. Le dije que nos acercáramos, pero él no reaccionaba ni se movía del sitio, estaba como clavado en el suelo. Estaba impresionado e incluso asustado.

—¿Ahora me crees? —dije tirando de él con fuerza hasta que se movió.

—¡Esto no es real! ¿Qué está pasando? —exclamó desconcertado.

Al final conseguí que se acercara conmigo, el duende apareció y el vórtice se cerró, pero el ser volvió a meterse antes de que la luz desapareciera.

De vuelta a casa, subimos a la cama y le mostré el libro. No solo aparecía yo en esas páginas, que una vez fueron blancas, sino que Kirc aparecía a mi lado observando el vórtice asombrado. No dijo ni una palabra, respiraba inquieto, con los ojos abiertos como platos, estaba hipnotizado. Lo abracé y él me rodeó con sus brazos. Temblaba mucho, pero logré tranquilizarlo.

—Mírame, poco a poco te acostumbrarás a ver que esto es real —le dije intentando sosegarle—. Lo verás como algo normal.

—Pero... ¿tengo que asimilarlo? —suspiró.

—Kirc, esto no se asimila en un día o en unas horas. A mí me costó ver que no estaba loca, que todo esto no era un producto de mi imaginación, y peor aún, aceptar que estaba sola en esto y que mi novio no me creía —le expliqué.

Nos tumbamos en la cama, lo abracé y coloqué su cabeza sobre mi pecho. Le acaricié el pelo, le hablé suavemente para dormirlo y relajarlo y al final lo conseguí. Oí su respiración, pero al rato me dormí.

Amaneció un día más, me desperté y aquí seguía Kirc, dormido a mi lado. Estornudé y se despertó.

—Buenos días —dije dándole un beso en la frente—. ¿Has dormido bien?

—Sí, he tenido un sueño muy extraño. Estaba en un callejón oscuro —comenzó a explicar—, vimos una luz y un duende, algo muy extraño.

No quería asustarlo, pero debía decirle que no había sido un sueño, que todo eso era real y que él estaba dentro de este extraño mundo como yo. Le costaba creerme, pero hizo memoria poco a poco y se convenció de que su supuesto sueño no había sido un sueño, lo había vivido y no era su imaginación jugándole malas pasadas.

Después de varias horas convenciéndolo de que no estaba loco, le conté lo del hada. Como seguía sin comprender, lo dejé solo para que poco a poco asimilase lo que estaba ocurriendo. 

Pasaron tres horas, en las cuales estaba decorando una jarra antigua para ponerla de adorno. Estaba tan ensimismada con el trabajo que estaba realizando que no me di cuenta de que Kirc se encontraba justo detrás de mí.

—¿Qué tal estás? —le pregunté algo preocupada.

—Bueno, podría estar mejor, pero es mejor no pensar y asimilar.

—Coge la cazadora que nos vamos a la calle —le dije mientras recogía todo el material utilizado para la restauración de la jarra.

Cogí mi cazadora y nos fuimos fuera. Lo llevé justo delante del callejón. Pero ahí no pasa nada.

Después de largo rato de espera, decidimos volver a casa otra vez, pero en ese momento, apareció el vórtice. De repente, se levantó una ráfaga de aire muy fuerte y descomunal. Kirc se aferró tan fuerte a mi mano que hasta me hizo daño, pero no se la solté. Estaba tan asustado o más que la vez anterior.

—Kirc, no te asustes. No te voy a soltar la mano en ningún momento. Confía en mí.

Él asintió con la cabeza, pero no dijo nada. El aire era cada vez más y más fuerte, tanto que nos empujaba despacio hacia el agujero. Intentamos separarnos, pero era imposible, el viento tenía más fuerza que nosotros dos juntos.

—¿Estás asustada? Porque yo sí, y mucho —comentó Kirc con la esperanza de que todo acabara y nos marcháramos a casa y todo volviese a la normalidad. 

—Estoy muy asustada, pero también estoy dispuesta a seguir y conocer por fin la verdad de todo esto. Voy a llegar hasta el final y espero que estés conmigo —lo miré esperando que su contestación fuera afirmativa.

—Te seguiré hasta el final.

Nos siguió absorbiendo hasta que el vórtice nos tragó.

Capítulo 4

Un mundo nuevo

Estaba muy oscuro, no se veía nada. Caminamos despacio, puesto que no sabíamos dónde nos encontrábamos. Toqué a un al lado y había una pared; toqué al otro lado, otra pared, y pude deducir que estábamos en un pasillo. Empecé a asustarme, y comprobé que Kirc no me soltó la mano desde que entramos por el vórtice. No teníamos luz, estábamos a oscuras por un pasillo sin rumbo.

Pasaban las horas o los días. No teníamos noción del tiempo, así que me resigné y seguí caminando. Cada paso que dábamos hacía más frío. Tiritaba tanto que en ese oscuro y sinuoso pasillo solo se escuchaba el castañear de mis dientes. Kirc se quitó la sudadera y me la pasó por encima del hombro. Continuamos caminando y caminando. Me dolían mucho las piernas y los pies y decidimos sentarnos y descansar.

—Siento no haberte creído —se disculpó—. Pero eran unas cosas tan irreales que no era lógico creer que fueran verdad. Perdóname. 

—No pasa nada, lo único que hay que hacer ahora es salir de aquí —dije levantándome del suelo y cogiendo su mano.

En ese momento, de mi pecho surgió una luz verde. Era el medallón, este brillaba con intensidad y gracias a él pudimos ver dónde nos encontrábamos. Era un pasillo muy estrecho, con las paredes muy altas y de color rojo. No había ventanas, ni cuadros, ni nada que decorase esas paredes interminables. El techo estaba muy alto y era de color negro. El suelo era del mismo color que el techo.

Aunque teníamos la luz del medallón, no se veía mucho, solamente podíamos ver nuestros cuerpos y dos metros más allá de donde estábamos, nada más. Kirc se paró y me miró a la cara.             

—Lo siento. Ahora te veo y te lo puedo decir mirándote a los ojos —dijo sin pestañear.

Lo abracé, lo besé y seguimos caminando. Ya no hacía tanto frío, todo lo contrario, empezó a hacer un calor sofocante. Me quité la sudadera que Kirc me había prestado. Comenzamos a quitarnos más ropa: jerséis, camisetas, pantalones, todo excepto la ropa interior. Llevamos las ropas en la mano, porque seguro que después la íbamos a necesitar.

Después de pasar un mal rato debido al calor, nos dimos cuenta de que este cesó y la temperatura era más agradable. Nos pusimos algo de ropa y continuamos caminando. Giramos a la derecha, luego a la izquierda, parecía que nunca se acababa. Era como estar dentro de un laberinto.

Teníamos sed, hambre y estábamos cansados, pero cuando creíamos que todo estaba perdido, vimos un destello dorado a unos cuantos metros de nosotros. Nos acercamos despacio. La luz no se movía, era como si nos estuviera esperando.

Cuando estábamos muy cerca, pude ver el hada que tantas noches había revoloteado en mis sueños y en mi habitación. Kirc la miró fijamente y se dio cuenta de que era la misma hada que me había regalado. Un hada pequeña con su vestido verde esmeralda y su pelo castaño con bucles. Era idéntica, incluso sus ojos color miel. Nos paramos frente a ella y, con un gesto, nos dijo que la siguiesemos.

—¿Podemos fiarnos de ella? —preguntó Kirc algo confuso y con miedo mientras me miraba.

—Sí, esta hada es buena, es igual que la figurita que me regalaste —contesté—. Además, nos protegerá.

—¿Cómo estás tan segura de eso? —volvió a preguntar.

—El mismo día que me la regalaste —empecé a explicar— encontré en el pie de madera que la sostenía una nota que decía que, si estaba cerca, nos protegería contra el mal. Yo voy a seguirla, tú puedes hacer lo que quieras.

Comencé a caminar sin esperarlo. Allí seguía, plantado de pie en el pasillo reflexionando sobre qué era lo más correcto para hacer en este momento. Al final, se puso en marcha y, dando unas cuantas zancadas, me alcanzó y me cogió la mano. La tenía muy fría, la verdad era que casi siempre las tenía frías, pero esa vez más de lo normal. Así que le cubrí su mano con las mías para calentarlas. Era inútil, las tenía como témpanos de hielo.

Seguimos al hada durante largas horas y el camino no llegaba a su fin. Paramos otra vez para descansar, esta vez nos acurrucamos en el suelo y dormimos durante un rato. El hada no se marchó, se quedó cuidándonos y velando por nosotros. Sigilosamente, el hada me tocó la cara con su pequeña manita para despertarme, ya era hora de continuar con el viaje.

Continuamos avanzando a duras penas, puesto que ninguno de los dos teníamos fuerzas para seguir. El hada se paró, nos miró y empezó a hablar.

—Mi nombre es Asira. Como podéis observar, soy un hada y mi misión es protegeros —se explicó—. Ya queda menos.

—¿Dónde estamos? ¿A dónde vamos? —empecé a preguntar impaciente. Mientras esperaba una respuesta que me ayudara a disipar mis dudas, miré a Kirc. Continuó a mi lado con los ojos abiertos como platos. Lo zarandeé y por fin reaccionó.

—Nos encontramos en un laberinto que conecta vuestro mundo con el mío —contestó respondiendo a mis preguntas. Tenía una vocecilla muy dulce y suave, una voz que transmitía tranquilidad.

—¿Eras tú quien aparecía por las noches en mis sueños y en mi habitación? —pregunté.

—Sí, pero por ahora no puedo contestaros a más preguntas. Debemos continuar.

Kirc no me soltaba la mano ni un instante. Cada vez me agarraba más fuerte, estaba desconcertado. Todavía no podía asimilar lo que estaba viendo, todo iba muy rápido para que su cerebro pudiera encajarlo. Seguimos andando por el pasillo y por fin logró articular alguna palabra.

—Esa hada nos ha hablado. No puede ser, me estoy volviendo loco —dijo nervioso moviendo los ojos y la cabeza sin parar.

—Kirc, relájate. Esto que estás viendo es real —intenté explicarle—. No estás loco, solo tienes que dejar de pensar que es lo lógico o racional y te sentirás mejor.

Respiró hondo, relajó cada músculo de su cuerpo y dejó la mente en blanco. Parecía más tranquilo, así que continuamos.

De repente, el hada se paró en seco. Nosotros también nos paramos, puesto que no podíamos pasar. Frente a nosotros se encontró una puerta que nos impedía el paso.

La puerta era enorme, medía por lo menos cinco metros de alto y otros tantos de ancho. Era rectangular y de color negro, similar al color del techo y el suelo del pasillo, por ello no nos dimos cuenta de que estaba delante de nuestras narices.

El agujero de la cerradura era del tamaño de una rueda de bicicleta, por tanto, la llave que abría esa puerta debía ser tan grande como mi brazo. El llamador era de plata vieja. Era precioso y muy llamativo. Su forma era perfecta, eran hojas de acero enrolladas entre sí, una forja única. Era una puerta majestuosa, a la vez que un poco aterradora.

—Fantástico, hemos andado durante horas y horas, para al final toparnos con esta puerta cerrada y de la que no tenemos la llave —refunfuñó Kirc cruzando los brazos a la altura del pecho.

Sin decir palabra, Asira se acercó a la puerta. Metió la mano en una pequeña bolsita que tenía atada a la cintura, la sacó y echó un polvo dorado en la cerradura. La puerta se abrió sin emitir ruido alguno. No se abrió del todo, solo lo suficiente para que nosotros pudiéramos pasar. La puerta era de un grosor increíble. Pasamos a través de ella y llegamos a un bosque.

Había árboles por todas partes, a derecha, a izquierda, delante, detrás… Grandes, pequeños. Árboles de todos los tipos y toda la gama de verdes posibles. Abetos, cerezos, pinos, abedules… Gran cantidad de árboles que en algunas estaciones estarían sin hojas, pero allí están frondosos y con sus frutos a punto de caramelo.

También había arbustos y flores hasta en los rincones más recónditos. Flores muy hermosas de muchas clases: rosas azules, blancas, violetas, tulipanes blancos, rojos, rosas, amarillos... colores intensos para flores que ni conoces.

Me acerqué a una rosa azul, la cogí y la olí, era una fragancia embriagadora.

Llevé a Kirc de un lado a otro mirando toda la vegetación que había en ese lugar.

Teníamos hambre, así que nos sentamos bajo la sombra de un manzano y nos comimos unas cuantas manzanas. Nos tumbamos y dormimos un rato, ya que nos lo merecíamos después de todas las horas que habíamos andado. Estábamos muy cansados.

Noté un poco de frío, me desperté y me acerqué un poco más a Kirc. Asira se quedó mirándome y me empezó a hablar.

—Este es mi mundo, Saykam. Está amenazado por una fuerza maligna que intenta pasar por el vórtice a vuestro mundo. No puedo deciros nada más, tendréis que ir a averiguarlo vosotros poco a poco, buscando a Eikam, él os ayudará.

Kirc se despertó y estaba muy atento a toda la conversación.

—Pero ¿por qué nosotros? ¿A dónde debemos ir? —pregunté mordiendo un pedazo de manzana.

—Tú eres la elegida —dijo señalándome—. Tienes el libro y el medallón.

—Y Kirc, ¿qué tiene él que ver en todo esto?

—Él es tu guerrero, tu protector —dijo dirigiéndose a Kirc, mientras él miró incrédulo a Asira.

—¿Y quién o qué es esa fuerza maligna? —preguntó mi protector cogiendo otra manzana del árbol.

—No sabemos cómo es, solo sabemos que es una figura femenina llamada Dunia, pero no sabemos qué forma tiene o si puede adoptar otras —siguió explicando—. Solo conocemos sus planes y muy por encima: sumir en el caos este mundo y atravesar el vórtice hasta el vuestro.

Asira se despidió de nosotros y dijo que nos estaría cuidando en la distancia. Que pronto volveríamos a vernos. Alzó el vuelo y desapareció entre los rayos del sol.

Reflexionamos sobre lo que el hada nos había explicado, estábamos desorientados. No sabíamos qué teníamos que hacer ni dónde buscar a ese tal Eikam. Nos encontramos perdidos en un mundo extraño, solo nos teníamos a nosotros. ¿Qué hacer?

Caminamos por el bosque en busca de algo o alguien que nos ayudara a buscar a ese hombre. Justo enfrente de nuestra posición vi algo hermosísimo, algo que ni me imaginaba en mis mejores sueños. Era una cascada de agua cristalina y clara que caía sobre un lago de igual transparencia y pureza. Detrás de dicha cascada se situaba una montaña de roca llena de musgo, a simple vista, bastante resbaladizo. Alrededor de la cascada y el árbol, pero ocupando la parte trasera, había gran cantidad de árboles. Cada uno de ellos muy hermoso y llenos de hojas, de frutos y flores.

Era una maravilla para la vista. La cascada medía cientos de metros. No se sabía dónde comenzaba, ya que caía agua a través de las nubes y no se veía. Nos acercamos a ver esa maravilla. Cuanto más cerca estábamos, mejor percibíamos la brisa del agua al caer en el lago. Cada gota de agua era como diminutos diamantes que brilla al chocar contra ellos los rayos del sol. No podemos dejar de mirarla. Miré a Kirc y comenzó a quitarse ropa hasta quedarse en ropa interior.

—¿Qué vas a hacer? —le pregunté un poco sorprendida.

—Tú qué crees, tengo mucho calor y sed, así que me voy a dar un baño —contestó mientras corría hacia el lago. No me dio tiempo a decir nada, ya se había tirado al agua—. Vamos, está perfecta.

Empecé a quitarme la ropa, pero el medallón seguía colgado de mi cuello. Al final me metí en el agua, estaba fresca y muy sabrosa. Lo sabía porque había bebido un poco. Nadamos de un lado a otro durante varias horas. No teníamos prisa por salir del agua.

De repente, algo me rozó la pierna, me asusté y me abracé a Kirc. Le pedí por favor que saliera del agua. Y así hicimos, salimos, nos vestimos y nos sentamos en la orilla del lago a observar. Vi una sombra en el agua, me asomé y el medallón resbaló de mi cuello y cayó al agua. Quise meterme para recuperarlo, pero tenía miedo, no sabía qué bichos había dentro del lago y tampoco iba a meter la cabeza para averiguarlo. Pensando en qué podía hacer, se me ocurrió coger una rama de un árbol. Con ella, intenté coger el medallón, pero era imposible.

En ese momento, apareció un ser que jamás he visto. Era una mujer muy hermosa, con el pelo blanco y largo. Su piel era clara y suave como el terciopelo, y sus ojos negros como la noche. Lo más particular de esa mujer eran sus orejas y sus manos, puesto que detrás de las orejas tenía una especie de rajas que debían actuar como branquias y sus manos tenía membranas entre los dedos, los cuales pude ver gracias a que ella me dio el medallón.

—No lo pierdas nunca —dijo de repente. Asustados, nos echamos para atrás. Ella continuó hablando—. No temáis, no os haré daño. Mi nombre es Cirka y soy una Ondina. Vivimos en el agua y solo salimos de ella en ocasiones muy señaladas, puesto que para poder sobrevivir fuera del agua debemos realizar un ritual muy difícil y doloroso, el cual nos transforma en humanos.

Dijo adiós y se marchó sin decir nada más. Me colgué el medallón y nos fuimos adentrando más en el bosque.

Era igual de vivo y alegre que todo lo demás. Las copas de los árboles eran frondosas, pero dejaban pasar luz suficiente entre sus hojas para ver lo hermoso que era aquello. Sus troncos eran muy anchos y con muchas imperfecciones, debían tener miles de años. Su altura era increíble, no había visto árboles semejantes.

Seguimos caminando. Empezamos a oír risas y cantos. Llegamos a un claro del bosque y nos paramos. Las risas continuaron y se acercaron cada vez más y más a donde estábamos nosotros. Las risas llegaban al claro, eran chicas jóvenes que bailaban y reían sin cesar. Iban descalzas, con vestidos de colores vistosos, con coronas de flores en sus cabellos largos. Nos rodearon con sus bailes, nos sedujeron con su música, yo reaccioné, pero Kirc estaba embelesado con su belleza. Le di un codazo en el costado y reaccionó. 

—Somos las Limnátides, ninfas de los lagos y de los bosques —dijo dejando de bailar y acercándose a nosotros—. Mi nombre es Fantine y estas son mis hermanas.

—Yo soy Aylin y él es Kirc.

—Sabemos quién eres y por qué has venido aquí —dijo inclinándose ante mí—. Te estábamos esperando.

Kirc y yo no supimos qué decir.

Después de unos minutos caminando, Kirc me preguntó qué eran esas criaturas. Le expliqué que eran ninfas.

—Tienen apariencia de mujer, siempre joven y de gran belleza. Poseen su propio lenguaje musical. Son muy inteligentes y tienen una mente rápida e ingeniosa. ¿Te ha quedado más o menos claro?

—Sí —contestó sin dejar de mirarla.

Nos mandaron sentar en el suelo y nos dieron cantidad de comida: frutas, verduras, pero nada de carne ni de pescado. Comimos hasta hartarnos, casi sin respirar. Cuando terminamos, Fantine se sentó a mi lado.

—Asira me dio esto para vosotros —dijo entregándome una hoja de árbol en la que había dibujado un mapa—. Os indicará el camino que tenéis que seguir por el laberinto para volver a vuestro mundo.

Doblé la hoja, quería guardármela, pero no tenía donde, así que la ninfa me dio un bolso bandolera hecho de hojas y ramas de árboles. Era grande y resistente. Y guardé el mapa para no perderlo.

Se hizo de noche y el sol se ocultó tras los árboles. La luna llena de color plateado era espectacular, jamás había visto una luna así. Aunque ya no hubiera sol, la luna alumbraba en la oscuridad. Y no solo ella, en las copas de los árboles había luces de todos los colores: doradas, plateadas, azules, verdes, rojas, amarillas; infinidad de puntitos de luz. Eran miles de hadas que vivían en las copas de los árboles. Observé con detalle los árboles, había casas diminutas en las ramas y puentes hechos de hojas que iban de unos árboles a otros. Todo esto era tan real como que Kirc estaba a mi lado y me apretaba la mano nervioso. Una vista única.

—Es el momento —dijo Fantine en voz alta. El bosque entero se quedó en silencio.

Una hoguera apareció dentro del claro y las ninfas la rodearon. Nosotros nos situamos dentro del círculo que ellas formaron. Se acercaron a mí, me quitaron las ropas y me quedé completamente desnuda, solo con el medallón, el cual no tocaron en ningún momento. Me bañaron, me perfumaron y me pusieron un vestido blanco precioso. Era de tirantes gruesos y de pico tanto en el escote como en la espalda. Me llegó hasta la rodilla por la parte derecha y al tobillo por la parte izquierda. En la zona de la cintura tenía un cinturón dorado. El pelo me lo recogieron poniéndome una flor en el moño, dejando varios mechones caer por distintas zonas. En los pies llevaba unas sandalias de paja. Kirc me miraba con la boca abierta, no tenía palabras, pero al final consiguió decir algo.

—Estás impresionante. Estás preciosa —me piropeó cogiendo mi mano y girándome para poder verme por todos los lados.

Ahora le tocó a él. Lo desnudaron y de fondo se escucharon risitas, ya que nunca habían visto a un hombre desnudo. Lo bañaron como a mí y lo perfumaron. Lo vistieron con un traje blanco compuesto por un pantalón y una camisa, pero lo más sencillas posibles para el trato que se le iba a dar. Para los pies unas sandalias de paja como las mías. Estaba guapísimo. Para terminar, me tatuaron en la espalda, justo en el omoplato, el símbolo del medallón. Lo dibujaron con una mezcla de cenizas de la hoguera y sangre de unicornio, que por lo visto no se quitaba nunca. Era una mezcla plateada, ya que la sangre de los unicornios era plateada.

—¿Existen los unicornios? —pregunté. Kirc no dijo nada, pero sabía perfectamente que él también quería saberlo.

—Si uno cree, todo es posible —contestó una de las ninfas.

Pero nos quedamos igual que al principio.

Terminó la ceremonia para vestirnos y luego nos asignan una casita para que pasáramos la noche. Estaba situada fuera del claro, a unos metros más allá. Era pequeña, pero suficiente para tres personas, fabricada de hojas que la hacían muy acogedora. Tenía una cortina en la puerta de flores y la almohada era idéntica. Nos echamos y nos quedamos dormidos profundamente.

El sol entraba por la cortina y alumbraba toda la casita; era muy agradable ver cómo las hojas brillaban con los rayos del sol. Desperté a Kirc y nos levantamos. Teníamos hambre y nada más salir de la casa pudimos ver todos los manjares de los que disponíamos en los árboles para saciar nuestro apetito. No miramos a nada ni a nadie, solo la comida. No se oía nada de nada. Alzamos la vista y todos los animalitos nos observaban atónitos. Dejamos de comer y nos levantamos del suelo.

Paseamos por el bosque, era increíble. Todos los árboles tenían hojas, al contrario que en nuestro mundo, que era otoño, allí era primavera. Había flores por todos lados, flores de todos colores, aromas y tamaños. Jamás había visto tantas flores juntas. Los animales corrían de un lado a otro, los pájaros volaban en un cielo azul y limpio. Fuimos recogiendo frutas y guardándolas en mi bolso por si en algún momento del día nos entraba hambre. Seguimos paseando, el bosque era inmenso, se extendía por doquier y no tenía límite. Sin darnos cuenta, llegamos al claro donde nos vistieron e iniciaron el ritual la noche anterior.

El sol iluminaba todo el claro y se podía ver todo aquello que la noche anterior no se apreciaba con la oscuridad. No había rastros de la hoguera, pero la debieron de hacer en el centro del claro. Me acerqué poco a poco a las copas de los árboles, mientras Kirc daba una vuelta por los alrededores. Sigilosamente, miré a los árboles para no despertar a las hadas que allí vivían. Había muchas casitas, eran muy diminutas y estaban hechas de paja y hojas. Eran como pequeños chalets adosados. Las urbanizaciones estaban unidas unas con otras por medio de puentes fabricados con madera y corteza de los árboles. Era una edificación magnífica, creada por grandes arquitectos. Ya debía ser la hora de levantarse y comenzar el día, ya que las hadas habían comenzado a trabajar.

—Buenos días —dije a una pequeña hada que me miraba extrañada.

—Hola, estoy esperando a mi mamá para que me lleve al cole —me explicó la hadita cogiendo unos libros que había en una mesa.

Un minuto más tarde, su madre apareció y se la llevó de camino al colegio. Era fantástico ver cómo tenían sus oficios y sus trabajos. Unas se dedicaban a la recolección de frutas, otras a las hojas; los hombres, que también los había, se dedicaban a talar pequeñas ramas de los árboles para reparar las estructuras deterioradas. Observé expectante cómo un grupo de hombres y mujeres elevaban una columna de madera.

—¿Para qué son esas columnas? —pregunté intrigada.

—Estamos edificando un nuevo mercado —explicó un hombre que parecía ser el jefe de la operación—. El que teníamos anteriormente fue destruido por un rayo. No hubo víctimas, pero se perdieron todos los productos. Fue un desastre.

Ya no tenía que preguntar más para saber que ellos mismos lo hacían todo. Los dejé seguir con su trabajo y busqué a Kirc.

—¿Qué tienes ahí? —le pregunté observando que escondía algo detrás de su espalda.

—Cierra los ojos y no los abras hasta que yo te diga.

Un poco asustada, cerré los ojos y esperé.

—Ya puedes abrirlos —me dijo enseñándome una corona de flores que él mismo había elaborado. Con cuidado de no despeinarme me la puso en el pelo—. Te ves hermosa.

Le di un beso y seguimos viendo la belleza del bosque. Llegamos a la cascada y nos entró algo de hambre después de tanto caminar. Nos sentamos en unas rocas y comimos parte de la fruta que habíamos cogido y guardado en el bolso.

—Aylin.

—¿Si?

—Lo siento.

—¿Qué?

—Que siento no haberte creído.

—Kirc, no empieces con eso, está olvidado. Ya sabes que te perdono y punto, no le des más vueltas.

—He sido un idiota por no creer en ti y pensar que te estabas volviendo loca. Lo siento de verdad —me abrazó con fuerza sin apenas dejarme respirar. Lo abracé y lo miré a los ojos. Los tenía vidriosos y no podía dejar de pedirme perdón. Le cogí la cara entre mis manos y le dije un par de cosas bien dichas.

—A ver, te perdono, así que déjalo ya. Yo también llegué a pensar en algún momento que estaba volviéndome loca, pero esto es real y tú estás a mi lado, y eso es lo que importa —cerré un instante los ojos y me besó.

Seguimos sentados en las rocas sin movernos, mirando al cielo y disfrutando del día tan maravilloso que hacía. Tenía calor, así que decidí darme un baño en el lago. Me quité el vestido, lógicamente me quedé desnuda y me tiré al agua. Nadé un poco hasta llegar donde terminaba la cascada. Era algo precioso. Las gotas de agua que quedaban en mi piel brillaban como diamantes, el agua estaba perfecta. Me puse debajo del agua de la cascada y dejé que el agua mojara mi pelo.

En ese instante, pude desconectar de todo, relajarme y pensar solo en el agua que resbalaba por mi rostro y mi cuerpo. De repente, algo me cogió de las piernas. Era Kirc haciendo el bobo como siempre.

—Me has asustado —dije separándole de un empujón—. No vuelvas a hacer eso.

Después de ese pequeño susto, nadamos durante horas por el lago.

De repente, nos encontramos rodeados de Ondinas. Había unas diez, entre hombres y mujeres. Una de las mujeres se acercó a mí, me dio un traje blanco que se adoptó perfectamente a mi cuerpo. Era de una sola pieza. Las mangas eran largas y tenían una forma triangular al final, que llegaba hasta el inicio de los dedos por la palma. La zona de los pies era igual. Luego, un hombre se acercó a Kirc y le dio otro traje, igual que el mío, pero de color negro. A parte del traje, nos dieron una especie de tubo de oxígeno y de pequeño tamaño. Muy parecido a un aerosol.

—Seguidnos —dijo uno de ellos.

Nos pusimos los aerosoles en la boca y buceamos tan rápido como pudimos para seguirlos sin perdernos. Nadamos sin parar hasta el fondo del lago. Aunque el agua era cristalina, llegó un momento que no se veía nada. Uno de los hombres encendió una especie de antorcha para alumbrar el camino. Llegamos hasta el fondo. Pudimos tocar el suelo formado por arena finita. Podíamos respirar dentro del agua y ver el fondo del lago, que a mi parecer era como el fondo del mar.

Seguimos buceando en línea recta hasta llegar a una especie de cueva blanca. Entramos en ella, era una cueva de nácar y cristal, algo único. Era inmensa y profunda. El techo de la cueva era abovedado, con cristales formando un cielo estrellado.

Continuamos detrás de las Ondinas sin cesar por toda la cueva. Según pasamos por una especie de pasillo, a derecha y a izquierda había miles de salitas que parecían ser habitaciones. De algunas de ellas asomó gente para curiosear y cotillear sobre los visitantes.

Llegamos al centro de la cueva construida imitando la estructura de un anfiteatro. Las gradas estaban llenas y en el centro había un asiento y una mujer sentada en él. Nos acercamos más y más hasta quedar justo enfrente de ella.

—Cirka —gritó Kirc todo emocionado dándome un codazo en el costado.

—Vaya, hombre, para eso sí que prestas atención —dije un poco asqueada y celosa.

El murmullo que reinaba en la sala cesó y Cirka comenzó a hablar.

—Amigos, os presento a mis invitados. Ellos vienen del otro mundo.

Todos los aquí presentes hicieron una exclamación de asombro. Kirc y yo no sabíamos qué decir ni cómo reaccionar.

—Silencio —gritó Cirka para poder continuar—. La muchacha aquí presente porta un objeto muy valioso. Un objeto que nos permitirá conservar nuestro mundo tal y como lo conocemos hoy. Si cayese en manos enemigas, ya nada volvería a ser como antes.

Las palabras de Cirka me desconcertaron. ¿Era yo la muchacha de la que hablaban? No lo sabía, lo único que conocía era que el medallón era valioso y no podía desprenderme de él. La ondina nos mandó sentar en los sillones que había a su alrededor.

—Queda abierto el Tratado de Aris. Quiero oír vuestras propuestas y opiniones y si estáis dispuestos a dar vuestra vida por una causa justa.

—Esta guerra que se va a desarrollar en días o meses venideros no nos influye a nosotros para nada —expuso uno de los ciudadanos—. No arriesgaré mi vida ni la de nuestras familias por algo que está más allá de nuestros límites.

Comenzó un alboroto al unísono, en el que se oyó la disconformidad hacia este tratado. Cirka volvió a pedir silencio.

—Como bien sabéis, cierto es que esto no nos incumbe. Somos seres de bien, pacíficos, pero capaces de ver las injusticias. No podemos dejar que el mal domine todo aquello que por naturaleza es bueno —hizo una pausa y siguió exponiendo sus argumentos—. Muchos de vosotros, sin quererlo, os habéis enamorado de Naithilis, de ninfas o incluso de otras criaturas. Creo que es el momento de demostrar que todas las personas que nos han amado pueden contar incondicionalmente con nosotros. Que no les demos la espalda.

Se hizo el silencio. Nadie dijo nada. Estuvimos así durante un largo periodo de tiempo hasta que uno de los oyentes del fondo dijo unas palabras.

—Necesitamos reunirnos y debatir si estamos de acuerdo con el tratado o no. Concédenos un día y daremos una respuesta que sea favorable a todas las partes.

Todos los presentes estábamos de acuerdo. La reunión terminó y el anfiteatro quedó vacío. Solo quedamos Kirc, Cirka y yo.

—Bienvenidos al fondo del lago. Siento no haberos atendido como es debido, pero como ya habéis visto tenemos problemas entre nuestros vecinos —nos explicó, aunque no con detalles, ya que habíamos asistido a la reunión.

En silencio nos dirigimos a una sala más acogedora y pequeña en la que nos ofreció algo de comer y beber.

—Como podéis observar, estamos bajo el lago, en el agua. Nosotros no tenemos ningún problema a la hora de respirar —hablaba mientras Kirc y yo comimos varios tipos de algas—. Me gustaría que os hospedarais en alguna de nuestras habitaciones, pero no sería una estancia agradable por la falta de aire.

—No te preocupes, nosotros regresaremos al bosque para no causar ningún trastorno ni problema y que, pasado el tiempo de reflexión, podáis seguir debatiendo sobre el tratado —comenté—. Pero me gustaría saber por qué nos habéis hecho venir. 

—Gracias por vuestra comprensión. En cuanto sepamos algo sobre el tratado os haré llegar un comunicado por escrito. Teníais que venir para que todos pudiesen ver que no todo estaba perdido —dijo Cirka llamando a unos ayudantes—. Acompañadles a la superficie.

Cirka reclinó su cabeza a modo de despedida y se marchó. Kirc y yo fuimos conducidos por uno de sus ayudantes a la superficie y salimos del agua.

Nuestro guardaespaldas desapareció sin un simple adiós. Nuestros ropajes también se esfumaron dejándonos nuevamente desnudos. Nos vestimos y, alzando la vista, nos encontramos con las ninfas.

—Ha llegado la hora de llevarlos ante él —dijo la ninfa alzando la voz ante todos los presentes.

Nos adentramos en el bosque sin saber a dónde íbamos. Caminamos durante largo rato por un sendero en el que los árboles se situaban por encima del mismo como si fuesen las paredes y el techo de un pasillo. El camino parecía interminable, nadie paró a descansar, así que continuamos.

Por fin se divisó el término del sendero. Había una cueva muy oscura, pero entramos en ella. Era húmeda y sinuosa, me entró miedo y me abracé a Kirc temblando. Nos adentramos cada vez más, vimos luz a lo lejos y las paredes estaban llenas de velas.

Llegamos al fondo de la cueva. Había una especie de sala con un retablo al fondo de oro y plata con muchas inscripciones que yo no podía ni sabía leer. Lo que sí pude distinguir en el centro del retablo era el símbolo del medallón. A nuestra derecha había un arca de oro preciosa. Y a la izquierda apareció una extraña criatura con el cuerpo la mitad de humano y la otra mitad eran las patas de caballo. Recordaba haber leído algo sobre estos seres. Era un centauro y, según se dice, sirven al bien. Esperaba no equivocarme.

Se acercó a nosotros con el ruidito típico de los caballos al andar. Lo vi más de cerca, era muy hermoso, con los ojos azules y pelo color miel, con un abdomen escultural y la piel clara como una estatua. Miré a Kirc, que se frotaba los ojos incrédulo.

—Soy Tanuk, señor de los bosques —explicó mirándome fijamente—. Os estábamos esperando. 

Se acercó a mí y señaló el medallón. Se fue alejando hasta el arca, sacó un frasco azul celeste con un líquido transparente.

—Este líquido es agua de la cascada, guárdala y úsala solo cuando sea necesario.

—Pero ¿y cuándo sabré que es necesario? —pregunté cogiendo el frasco y guardándolo en el bolso.

—Llegado el momento lo sabrás —dijo el centauro dirigiéndose otra vez al arca. De ella sacó otros objetos: dos dagas y nos ofreció una a cada uno. Eran de plata con esmeraldas en su empuñadura.

—¡De qué nos va a servir esto si no sabemos usarlas! —exclamó Kirc cogiendo una de ellas.

—Buscad al Maestro. Él os enseñará a usar esta y todas las armas que necesitéis —contestó dirigiéndose al centro de la sala.

Nos sentamos en el suelo, Tanuk iba a hablar. El silencio invadió la sala, todos le prestaron atención y nadie pronunció una sola palabra.

—La elegida ha llegado. La princesa Enola liberará nuestro mundo y el suyo del mal —continuó explicándose—. Ella tiene la clave.

—Perdón —dije levantándome—. ¿Quién es Enola? ¿Qué clave?

—Tú eres Enola —respondió—. Solo puedo deciros que al lugar donde os debéis dirigir para derrotar al mal está muy lejano de aquí. Es una zona sin vida, un reino muerto llamado Dendir. Es gris y frío, no tiene vegetación como aquí. Sus árboles son altos y sin hojas dan un aspecto muy siniestro. Hay flores, rosas negras que no debéis tocar bajo ningún concepto, aunque sean irresistibles. Está plagado de seres horribles que no dudarán en matar a todo intruso que ose entrar en el reino. Hay una época en la que todo está nevado, helado y nadie sobrevive a esas nieves y ese frío. Sed cautos y mirad dónde pisáis en todo momento. Debéis acabar con ella antes de que se haga con el medallón y consiga pasar a vuestro mundo. Sabe que estáis aquí y va a hacer todo lo posible para destruiros o convertiros en uno más de los suyos.

No pregunté nada más, bastantes dudas me asaltaban ya como para seguir interrogando. La reunión había terminado y me quedé igual que al principio, pero más desconcertada. Ahora era Enola, o eso decían y no sabía el porqué. Salimos de la cueva y me acerqué a hablar con Fantine. Le pregunté por qué me llamaban así.

—Te voy a contar el fragmento de una historia, pero no puedes decir que te lo he contado —dijo la ninfa mirándome sin pestañear—. Hace muchos años, vivía un rey bondadoso, honesto y bueno para con su reino. Tenía una hija y era igual que tú: tu misma cara, tu pelo, el mismo color de ojos y se llamaba Enola.

—¿Y ya está? —pregunté intrigada.

—No puedo decirte más, lo siento. Lo irás descubriendo poco a poco.

Volví con Kirc y le expliqué lo que la ninfa que había contado, pero él, en vez de escucharme, no hacía más que besarme y llamarme Enola.

—Me gusta el nombre, es muy bonito. Además, si le añades el vestido, estás irresistible.

Ya era de noche cuando llegamos al claro. Cenamos y bailamos alrededor de la hoguera. Cuando terminó la fiesta, todos se marcharon a sus respectivos hogares, pero nosotros fuimos a dar un paseo. Nos sentamos en unas rocas cerca del lago. Miramos al cielo, que estaba lleno de estrellas. Todo parecía tan hermoso y tan perfecto desde aquí abajo que no quería abandonar ese lugar jamás. Nunca pensé que de unos meses aquí nuestras vidas cambiarían tanto.

Deseaba no ser la elegida, ni haber encontrado el medallón, al menos sabía que Kirc iba a estar a mi lado en todo momento. Reflexionamos sobre lo que ya sabíamos hasta entonces.

—A ver, debemos ir a Dendir a matar a la mujer —dijo Kirc cogiendo una piedra y arrojándola al lago.

—Creo que ella es la mujer de la que nos habló el hada, y se llama Dunia. Y me da a mí en la nariz que Tanuk la conoce mejor de lo que parece —dije pensativa. 

Teníamos muchas cosas que hacer, pero lo que más me preocupaba en este momento era mi familia, mis padres y mi hermano estarían preocupados.

Llevábamos fuera varios días, sin avisar y sin dar señales de vida, debíamos volver a casa, dejar todo atado y regresar a Saykam y acabar con el mal que amenazaba nuestro mundo.

—Ahora hay que descansar, ya mañana decidimos qué hacer —me animó Kirc cogiendo mi mano y llevándome hasta la casita de hojas donde dormimos la noche anterior—. Ha sido un día muy largo, con muchas cosas nuevas que hay que asimilar. Debemos recuperar fuerzas.

Llegamos a la casita, me besó y nos dormimos nada más echarnos en la cama.

Caminaba por un sendero, sola, con miedo y temblando de frío. Los árboles deshojados parecían gritar de dolor y sus bajas ramas desnudas me agarraron y no me dejaron marchar. Me di cuenta de que solo estaba enganchada, el vestido se había enredado en una de las ramas, lo solté y continué caminando sin saber a dónde me dirigía. El bosque llegaba a su fin y, mirando a ambos lados del camino, solo podía ver las grandes extensiones de flores negras que había. Eran preciosas y muy llamativas. Quería coger una, pero en ese momento noté la presencia de alguien. Sin mirar atrás comencé a correr y a gritar asustada.

Me desperté alterada y empapada en sudor. Reaccioné y pude comprobar que todo había sido una pesadilla. Kirc notó que estaba angustiada, así que me abracé y entre sus brazos me volví a dormir.

Se oía cantar a un pájaro, no sabía qué tipo era, pero cantaba muy bien y me despertó. Kirc seguía dormido y, como no quería despertarlo, sigilosamente me levanté a ver qué animal era el que cantaba. Me asomé y ahí estaba, encima del árbol más alto, en la rama más cercana al sol. Era un ave preciosa, de color dorado con el pico rojo. Las plumas de la cola eran muy largas y cada una de ellas de un color diferente. Eran como el arco iris. El ave cantaba una hermosa melodía. 

—Es un fénix —dijo alguien a mi espalda—. Cuando muere, vuelve a surgir de sus cenizas. Jamás he visto y veré un ave tan fascinante en lo que me queda de vida.

Me giré para ver quién era, y allí estaba Fantine. Parecía triste y melancólica. Me abrazó con fuerza y no paraba de llorar. Yo la abracé para consolar su pena.

—¿Qué te ocurre? —pregunté.

—Nada, no te preocupes —dijo secándose las lágrimas con el vestido—. Tenéis que tener mucho cuidado, no os separéis nunca. El amor os ayudará en todos los problemas que tengáis. 

No dijo nada más y se marchó. Quería seguirla, pero Kirc me llamo.

—¿Por qué no me has despertado? —preguntó poniendo morritos como un niño bueno.

Fantine escondía algo e iba a averiguarlo como fuera —no le hice ni caso, puesto que no podía pensar en otra cosa. La reacción de la ninfa era muy extraña.

Hablamos de lo que teníamos que hacer, si irnos a nuestro mundo o continuar nuestra aventura. En medio de nuestra reflexión apareció Asira.

—Coged esto, os será útil para pasar de nuestro mundo al vuestro —dijo entregándome un saco de cuero.

Lo abrí y pude observar que era polvo dorado como el que ella utilizó para abrir la puerta del laberinto. Lo guardé en mi bolso junto con el resto de cosas.

Hacía calor, el cielo estaba azul, sin una nube. Daba gusto estar tirado en el campo tomando el sol sin pensar en los problemas. En esos momentos, deseaba no moverme de allí, quería quedarme en ese lugar para siempre y en compañía de Kirc.

Él se quedó dormido, así que aproveché para ir en busca de Fantine. Miré en todas las casitas, en el lago, en el claro del bosque, pero nada, ni rastro de ella.

Seguí caminando hasta adentrarme en el bosque. Continué hasta llegar a una pequeña choza de hojas, pero estaba tan protegida por los árboles que pasaba desapercibida. En esta zona del bosque no daba el sol y, por lo tanto, había mucha humedad. Las hojas dejaban caer gotas de rocío al suelo que formaban pequeños charcos. No quería hacer ruido, así que fui caminando sigilosamente. Entré en la choza, era muy oscura y húmeda. Era diferente a la nuestra, puesto que era más amplia.

Avancé hasta situarme enfrente de un espejo que había colgado en una de las paredes. Me miraba, pero no era mi reflejo, sino que veía a Fantine hablando con alguien.

—¡El duende! —pensé asombrada. Era el mismo duende de mis sueños.

Asustada, retrocedí un paso, con tan mala suerte que tiré un jarrón que había en una mesita justo detrás de mí. La criatura se percató de mi presencia y desapareció. Fantine se asustó, salió del espejo y apareció a mi lado.

—¿Qué? ¿Cómo? —preguntó angustiada y desconcertada—. El duende... tú...

No entendía nada y Fantine tardaba más de lo normal en contestar a mis preguntas. Me miró y me señaló una pequeña banqueta para que me sentara. Me senté y esperé.

—Todo esto tiene una explicación —empezó a explicar mientras me ponía una tacita de té. Me ofreció el té y se sentó a mi lado. Tomó un sorbo y continuó hablando—. Este espejo es una puerta a una dimensión diferente. Bueno, una dimensión no, una especie de puerta que comunica una zona con otra. En este caso, mi casa con la zona donde se encuentre el duende. Este es mi confidente y me trae noticias de un ser querido.

—Pero ¿los duendes no son traicioneros? Te podría engañar si encontrara a alguien que le pagara más que tú —comenté tomando un sorbito del té. Estaba muy bueno y dulce, algo delicioso.

—Sí. Tienes razón. Hay duendes traicioneros, pero este en concreto es de fiar, puesto que es amigo íntimo de Tanuk —siguió diciendo mientras se levantó y recogió las dos tazas vacías—. Se conocen desde hace 200 años y, por su bien, más le vale no traicionarme.

—Él apareció en mis sueños, lo vi varias veces.

—Se encargaba de traerte, pero no lo consiguió. Por lo menos lo viste y te entró curiosidad —continuó explicándome—. Recordarás que te dije lo del amor y que nunca os separéis. Pues hace 100 años estuve con un chico. Él era humano como vosotros, pero su vida es más larga y puede durar incluso siglos, puesto que en este mundo los años no son iguales que en tu mundo, para ti puede parecer que pasan muy deprisa con respecto a tu mundo, pero no es así. Además, en el aire flota una estela imperceptible que hace que todo el que habite en este mundo viva más tiempo. Estos hombres son los Naithilis. Nos conocimos en el lago. Él se había perdido, iba con sus caballeros, pero se desvió del rumbo y apareció aquí. Yo estaba escondida entre los arbustos para que no pudiesen verme ni él ni mis hermanas. Observé cómo se quitaba la ropa y se metía en el lago. Quise verlo mejor, así que me subí a un árbol, con tan mala suerte que la rama se partió y caí al suelo. Con el ruido, Ordegai, que es así como se llamaba el chico, se asustó, se puso los pantalones y se dirigió hacia donde yo me hallaba. Me escondí entre unos arbustos, pero fue inútil, me vio y tiró de mi brazo para sacarme de entre las plantas.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó. Era muy hermoso, su cuerpo era escultural. Moreno de piel, pelo negro un poco largo y ojos verdes. Me quedé sin habla, como una idiota, jamás había visto a un hombre tan atractivo como él—. ¿Cuál es tu nombre?

—Fantine —contesté sin dejar de mirarlo a los ojos. Esos ojos que me hipnotizaban, me cautivaban—. Debo irme. Nadie podía verme con él, las ninfas no podemos enamorarnos de humanos. Pertenecemos al mundo de los Dioses. Estar con un humano sería un sacrilegio. Pero no podía separarme de él, sentía que cada paso que me alejaba de él, era como si se me clavaran mil dagas en el corazón. Decidí arriesgarme y quedarme con él. Junto a él todo era maravilloso. Me quería igual que yo a él. Nunca había amado a nadie así; pero sabía que eso tan bonito que temíamos se acabaría pronto, lo presentía.

Hizo una pequeña pausa y continuó con su relato.

—Una noche mientras dormíamos cerca del lago, alguien se nos acercó. Me cogieron por la cintura a la fuerza y me alejaron de él. Ordegai intentó protegerme, pero le golpearon en la cabeza y se desmayó. Pude ver que sangraba, parecía estar muerto. Se lo llevaron y hasta hoy no he sabido nada de él.

—¿Pudiste ver quién se lo llevó? —pregunté intrigada.

—No, llevaban la cara tapada. Iban vestidos como druidas, no vi nada más. A mí me soltaron y desaparecieron.

Fantine estaba llorando. La abracé para consolarla. Entendía su dolor y quise ayudarla.

—No te preocupes, nosotros encontraremos a Ordegai y le traeremos de vuelta —dije levantándome de la banqueta—. Ahora tengo que irme, Kirc estará preocupado, me vine a buscarte sin avisarle.

Dejé la choza y me dirigí al lago. Allí seguía él, dormido como lo había dejado. Le besé y se despertó. Tenía hambre, así que cogí unas cuantas frutas. Las puse en unas hojas y comimos. Estaban exquisitas. Mientras comimos, le comenté lo que había decidido para ver si le parecía bien.

—Nos iremos a casa y hablaremos con mis padres para que no se preocupen y al día siguiente regresaremos y empezaremos nuestra aventura —le expuse casi sin respirar comiéndome una fresa.

Le parecía una buena idea, así que cogimos algo para comer por el camino y un poco de agua. Nos dispusimos a marchar cuando llegó Fantine.

—Quiero pedirte perdón por no habértelo contado antes, tenía miedo —dijo abrazándome.

Resbalaban lágrimas por su mejilla, la miré a la cara y, sin decir nada, me dio las gracias.

Dados de la mano, Kirc y yo nos dirigimos hacia el lugar donde aparecimos por primera vez. No se veía ninguna puerta. Tiré los polvos en dirección a la zona indicada, la puerta apareció y se abrió. Entramos y se cerró tras nosotros con un fuerte golpe. Estaba tan oscuro como la primera vez que entramos, pero esta vez el medallón se alumbró unos segundos más tarde.

Cogí el mapa del bolso y gracias a la luz del colgante, pudimos verlo y dirigirnos en la dirección correcta para no perdernos.

Caminamos durante mucho tiempo. Estábamos cansados y hambrientos, nos sentamos en el suelo, comimos algo y nos echamos a descansar.

Después de un rato, nos despertamos y reanudamos nuestro viaje. El laberinto parecía no llegar a su fin, pero, en ese momento, el medallón se agitó, parecía querer soltarse de mi cuello. Una gran energía parecía absorberlo, se desgarró de mi cuello y se precipitó hacia el muro. Se clavó en él y en su lugar apareció el vórtice. Quería coger el colgante, pero no podía, estaba como clavado en la pared. El agujero nos absorbió y nos llevó al otro lado; a nuestro mundo. La entrada se cerró y el medallón cayó al suelo. Aproveché para cogerlo y me lo puse de nuevo en el cuello.

Era de día, el cielo estaba azul con alguna nube, pero nada importante. Todo parecía como siempre. ¿Cuánto tiempo habría pasado? ¿Me habrían echado de menos mis padres?

Abrimos la puerta de casa y entramos. Mi madre nos llamó para comer, la mesa estaba lista, los cinco platos esperando ser servidos.

—¿Qué tal el paseo? —preguntó mi madre entrando en la cocina con la olla.

—¿El paseo? —repetí desconcertada. Parecía que solo habíamos estado fuera unas horas, cuando para nosotros habían sido días con sus respectivas noches. No dije nada más y comencé a comer.

—¿De dónde habéis sacado esa ropa? —preguntó mi hermano riéndose y burlándose de nosotros.

—Estamos ensayando una obra de teatro para las fiestas del pueblo —contestó Kirc sin pensárselo dos veces.

—Pues ya iremos a veros para ver qué tal está —dijo mi padre terminándose el último gajo de naranja que le quedaba.

Cuando terminamos, recogimos y Kirc y yo nos subimos a mi habitación. Nos sentamos en la cama y cogimos el libro para echarle una ojeada. Todo estaba escrito con lujo de detalles, todo lo ocurrido en Saykam durante nuestra estancia: el lago con su cascada, las ninfas bailando alrededor de una hoguera, las Ondinas... Vamos, todos los acontecimientos ocurridos en nuestra presencia. Era tan extraño y a la vez tan fascinante que no me cansaba de mirarlo y pasar página tras página. Cerré el libro y pensé en mi familia, no debía contarles lo ocurrido, creerían que estoy loca, aunque Kirc me apoyaba en mis declaraciones y tampoco quería preocuparlos. Así que lo mejor sería guardar silencio. Nos abrazamos y, de repente, apareció mi hermano.

—¿Qué hacéis? —preguntó mirando con tono irritante.

—Nada, ¿qué quieres? —le pregunté con tono irritante.

—A mí no me engañáis, no estáis haciendo ninguna obra de teatro ni nada por el estilo —dijo mientras peleaba conmigo para coger el libro. Al final lo cogió. Estaba un poco asustada por su reacción, pero se hizo el silencio, solo se oía el ruido de las hojas del libro cuando se pasaban. Nos miró, primero a mí y después a Kirc y siguió ojeando el libro. Cuando terminó, lo cerró y lo dejó sobre la mesilla.

—Este libro ya lo había visto antes —dijo paseándose por la habitación.

No sabía qué decir, abrí la boca para hablar, pero no me salía ninguna palabra. Lo observé caminar de un lado a otro de la estancia.

—Ha cambiado mucho desde la última vez que lo vi —dijo y se detuvo en seco frente a nosotros—. Ahora vais a explicarme todo lo que está pasando.

Era mi hermano, no podía ocultarle las cosas que había visto en el libro, así que le relaté lo que estaba pasando preguntándoles antes algo.

—¿Dónde encontraste el libro?

—Estaba en la cama, debajo de las mantas —expliqué—. Fui a sentarme para estudiar, ya sabes que me gusta en tu habitación, y allí estaba, lo cogí y eché un vistacillo.

Comencé a relatarle todo lo sucedido hasta el momento. Le costaba creerme, pero Kirc me apoyaba, así que al final lo creyó.

—¿Vais a volver a iros? —preguntó emocionado—. Me gustaría partir con vosotros.

—Sí, nos iremos en unos días, en cuanto cojamos provisiones, ropas y mantas —contestó Kirc.

Entre los tres planeamos las cosas que teníamos que llevar y todo lo que debíamos hacer. Preparamos el macuto con lo esencial: ropa de abrigo, mantas, algo de comida y bebida. Iba a ser una aventura muy larga y debíamos estar preparados para todo.

Ya era hora de cenar, con tanto preparativo no nos dimos cuenta del tiempo. Ellos bajaron a cenar, pero yo me demoré un poco más porque tenía que coger el libro para que nadie pudiera verlo, ocultando también las fotos que guardé de mis abuelos.

Después bajé a cenar sin dar ninguna explicación. No hablamos nada durante la cena, solo comimos y, al terminar, recogimos.

Los tres subimos a la habitación para seguir recogiendo cosas. No sabíamos qué más meter y, como era tarde, nos fuimos a dormir. Kirc y yo no conseguimos pegar ojo, estábamos nerviosos. Nos pusimos a conversar y le conté lo que me había narrado Fantine sobre lo del duende de mi sueño, que lo conocía. Después de contarle la historia, nos quedamos dormidos.

A la mañana siguiente, decidimos emprender el viaje. Todo estaba listo, excepto lo que vamos a decirles a nuestros padres. Era tan difícil, pero había que afrontarlo y decir que nos marchábamos por un tiempo. Cogimos el macuto y todo lo que habíamos previsto. Kirc me miró, sabía que estaba muy nerviosa, así que me cogió la mano, pero no dijo nada. Llegamos delante de mis padres.

—Mamá, papá —les dije mirándolos—. Nos marchamos, no sé cuando volveremos, pero tranquilos que estaremos bien.   

—¿Dónde os vais? —preguntó mi madre un poco asustada.

—No os lo podemos decir, solo os pido que confiéis en mí —contesté. Los abracé y me fui llorando. Salí a la calle, detrás de mí salieron Liam y Kirc con todos los bultos. Kirc me abrazó para consolarme porque lloraba sin parar. No tardaríamos en volver, al menos mis padres no lo notarían, ya que el tiempo ahí pasaba más despacio con respecto a Saykam, pero dejarlos me partía el corazón.

Nos situamos delante del muro del callejón. En ese momento, el vórtice se abrió, nos dimos la mano y pasamos a través de él. Liam me apretó la mano, estaba un poco asustado, le devolví el apretón y eso lo reconfortaba.

Ya estábamos en el laberinto, el medallón se iluminó e iniciamos nuestro camino.

—¡Esto es increíble! —exclamó Liam mirando a su alrededor perplejo—. Hemos atravesado el muro.

Kirc cogió el mapa de mi bolso y lo fue mirando para dirigirnos. Continuamos caminando y ya empezó a hacer frío, saqué las chaquetas y le di una a cada uno. Aunque pasara mil veces por este laberinto, me parecía interminable. Teníamos hambre, así que nos sentamos en el suelo y comimos un poco.

Emprendimos de nuevo el viaje y, después de mucho caminar, por fin llegamos a la puerta. Como la última vez, estaba cerrada. Saqué del bolso el saquito de cuero, eché unos polvitos en la cerradura y la puerta se abrió. Todo seguía como lo habíamos dejado, tan hermoso y tan cálido como siempre. Liam estaba anonadado. Miraba a todos los lados sin articular palabra.

—¿Dónde estamos? Esto es fantástico —dijo Liam caminando y adentrándose más en el nuevo mundo.

—Esto es Saykam, y por lo que hemos podido averiguar hasta ahora debemos salvar este mundo para que el nuestro no sucumba a las tinieblas —expliqué mientras seguimos avanzando hacia el claro.

Cuando llegamos allí, las ninfas estaban esperándonos. Fantine se acercó a nosotros.

—Bienvenidos de nuevo. Este debe ser tu hermano, sino me equivoco —dijo Fantine girando alrededor de Liam—. Tendremos que vestirle como a vosotros para que pase desapercibido.

—Antes de la ceremonia, nos gustaría descansar un rato —dije dirigiéndome a la choza.

Dormimos los tres en la misma casita, debíamos descansar todo lo que pudiéramos, porque quién sabe cuándo volveríamos a dormir tranquilos y en un lugar cubierto.

Llegó la noche y con ella la hora de vestir a mi hermano. Fuimos al claro, se encendió la hoguera y todos nos pusimos a su alrededor. Liam se situó en el centro, donde yo le aconsejé. Las ninfas empezaron a bailar a su lado y a despojarle de sus ropas.

Cuando terminó la ceremonia, ya estaba vestido, muy parecido a Kirc, y listo para emprender la aventura. Teníamos hambre, así que comimos y nos fuimos a dormir para estar frescos para el viaje.

—Recordad que mañana por la noche haremos una hoguera de despedida y os contaremos la leyenda de los unicornios que tanto deseáis —informó Fantine.

Por la mañana, Liam fue el primero en despertarse e incordiar al resto que queríamos descansar. Como no le hicimos caso, decidió salir a inspeccionar el bosque, ya dentro de poco nos marcharíamos y no habría ocasión de disfrutar de las maravillas de ese lugar. Paseó por el bosque sin rumbo fijo hasta llegar, sin darse cuenta, a una cueva. Se adentró en ella, aunque un poco asustado. Cogió una de las antorchas que se situaba en la pared y con ella pudo iluminar su camino. Continuó avanzando hasta llegar al centro de la cueva, donde, asustado por lo que vieron sus ojos, cayó al suelo y dio un grito.

—Tranquilo, no te haré daño —dijo el ser que le observa desde la penumbra.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres de mí? —preguntó Liam temblando de miedo y oteando el terreno para poder coger algún objeto con el que defenderse.

—Me llamo Tanuk, señor de los bosques y, según puedo observar, tú debes de ser el hermano de la muchacha del otro mundo —se presentó el centauro.

—Sí, ella es mi hermana. Mi nombre es Liam —afirmó levantándose lentamente del suelo.

Tanuk dejó las sombras para situarse a la vista del muchacho. Este dio un paso hacia atrás asustado por la criatura que se encontraba ante sus ojos. Liam tragó saliva cuando el centauro volvió a hablar.

—Tu hermana y su compañero estuvieron aquí. Les conté todo lo que debían hacer para salvar este mundo y el vuestro; algo que supongo Aylin te habrá comentado —comenzó a explicar acercándose al arca. De ella sacó una honda de cuero que entregó al muchacho—. Esto te será útil si lo sabes utilizar correctamente. Es un arma mortal, dependiendo del sitio del cuerpo donde golpees a tu enemigo.

Liam cogió la honda y la guardó en uno de los bolsillos del pantalón. El centauro se ocultó y el muchacho salió de la cueva sin hacer ruido y sin volver la vista atrás. Atravesó el bosque hasta llegar a la choza donde Kirc y yo estábamos comiendo tranquilamente.

—¿Dónde has estado? Te hemos estado buscando por todos lados —dijo Kirc con tono enfadado—. La próxima vez avisa a dónde vas. Tu hermana estaba muy preocupada.

—Lo siento. Solo quería ver el bosque, pero caminé tanto que, sin darme cuenta, me encontré con una cueva. Entré en ella y allí estaba un bicho raro.

—No es un bicho raro, es un centauro. Es el Señor de los Bosques —objeté.

—Me contó algo de salvar nuestro mundo y el suyo. Luego me dio esta honda y desapareció.

—Entonces, ya veo que estás informado sobre cuál es nuestro cometido. Al querer venir con nosotros, debes saber a qué te arriesgas. Si no quieres venir, lo entenderé. Puedes regresar por donde vinimos —dije.

Liam no dijo nada, recogió sus cosas, las dejó preparadas para la partida y se marchó al claro donde habíamos quedado con las ninfas.

Nosotros fuimos más tarde, puesto que todavía debíamos recolectar más comida para el viaje.

Cuando terminamos, nos dirigimos al claro. Al llegar, todavía no era de noche, pero todos los aquí presentes se prepararon para el acontecimiento. Mientras esperamos la noche, Kirc se fue con mi hermano a conversar. Yo me dediqué a mirar al cielo.

El sol se fue ocultando poco a poco dejando paso a las estrellas. Éstas brillaban con gran intensidad alrededor de una inmensa luna. Por un momento, pensé en mis padres y lo mucho que los echaba de menos. No les dije a dónde íbamos, puesto que prefería que viviesen en la ignorancia y así no sufrirían. Era mejor así.

Ya era hora de sentarnos alrededor de la hoguera y escuchar las viejas leyendas del bosque.

—Os vamos a contar una leyenda sobre unicornios y vosotros ya juzgareis si existen o no —comenzó hablando Fantine—. Muchos siglos atrás, cuando el mundo había sido creado no hace mucho tiempo, salvajes y maravillosas criaturas corrían libres por todas partes. El más hermoso y codiciado de todos ellos era el unicornio. Perseguido por los poderes mágicos de su cuerno, el unicornio no era fácil de capturar, él era capaz de escapar de sus agresores, pero no siempre. Era la criatura más hermosa de todas, con su piel blanca si era hembra y perlada si era macho. No solo era suave y gentil, sino también extremadamente rápido, lo que frustraba hasta los más expertos cazadores. Pero lo que aseguraba la captura del unicornio era la luz de la luna. Las noches de luna llena, los unicornios iban hasta los claros y descansaban bajo la luz de la luna. Eran las noches que los cazadores aprovechaban para atraparles. Era así como la indefensa y despreocupada criatura era capturada. Y de esta manera, se cree que desaparecieron todos los unicornios, o casi todos. ¡El mundo lamenta la pérdida de este ser mágico! Su verdadero origen yace en las telas del tiempo, en ese cielo sin nubes y en ese infierno sin mares de lava, cuando todo era desierto y vacío, oscuridad y niebla. Entonces decidió el Creador apartar la oscuridad de la luz, poner todo en su sitio y dar sentido a la vida y al mundo. Así se estableció el equilibrio, con las tinieblas expulsadas al infinito y la casa de la Luz en el mismo centro de todo. Nuestro dios sol.

La ninfa hizo una pausa de unos minutos, durante los cuales bebimos agua de rocío en un cuenco de madera que nos pasamos los unos a los otros, según decían, eso purificaba tu alma. Después de esa breve pausa, Fantine continuó con la historia.

—El equilibrio empezó a temblar, debido a la llegada de la luz y el paso de la noche a un segundo lugar, por lo tanto, y de ese temblor surgió una melodía, un sonido atemorizador que circuló por el vasto vacío como canto poderoso. El Viento modulaba ese sonido para convertirlo en un acorde de gran dulzura y le infundía inteligencia para que pudiera convertirse en espíritu de armonía y en conductor de todos los rincones del vacío. Este, el poderoso espíritu llamado Valtillante, giró y giró a través de los tiempos, siempre en espiral en torno a la luz central. Y aunque algunas cosas continuaban cayendo en lo oscuro, Valtillante guiaba a otras por un sendero menos definido hacia la luz. De este modo, el equilibrio seguía manteniéndose. Entonces el Viento quiso contar con un lienzo donde desplegar su gran arte, dejar la luz en su lugar dominando a la noche. Encendió sus montañas desnudas y en ellas esparció brillantes gemas que aún reflejan esas llamas. Entonces, el Creador habló a Valtillante, diciendo: “Te he hecho surgir de la oscuridad, libre y con forma inmortal. ¿Aceptarás la forma que te dé en la Tierra y así darás un servicio aún mayor?”. Y mientras la pregunta aún se formulaba, así era acordado. Llegó envuelto en una nube, impulsado por un blanco torbellino. Descendió con suavidad desde los cielos a los campos de la Tierra, aún antes que sus fuegos iniciales se hubieran extinguido. Posee entonces el unicornio el brillo de la Luz, y puede apartar de sí toda oscuridad, toda tiniebla. Se lo llamó Aksalam, el primer unicornio de los nacidos, dotado de un cuerno de luz en espiral, señal de Valtillante, el discípulo del Creador.

Terminada la historia, las dudas no se nos disiparon, pero ya sabíamos más cosas sobre los unicornios. Cansados de todo el día, los tres nos dirigimos a la choza a dormir, puesto que al día siguiente comenzaba nuestra aventura.

Con el amanecer llegó el momento que todos esperaban, el día de nuestra partida. Salimos de la choza y frente a ella estaban todas las criaturas del bosque. Fantine se acercó a mí, nos abrazamos y me deseó mucha suerte.

—Debéis buscar al Maestro, él os enseñará a luchar y a utilizar las armas —comentó la ninfa.

—Pero ¿cómo daremos con él? —preguntó Kirc mientras se colgó el macuto al hombro.

—Vive en una pequeña cabaña dentro del bosque, oculta del sendero —explicó—. Él os estará esperando.

Ya teníamos todo listo. Nos despedimos de nuestros amigos y comenzamos el viaje. Hacía un día soleado y cálido.

Salimos del bosque, pasamos la cascada y el lago y cogimos el único sendero que nos llevaba al sur. Debíamos encontrar al Maestro, pero no era nada fácil, no conocíamos la zona ni los peligros que nos podíamos encontrar.

Seguimos el sendero sin problemas, ya que no se bifurcó. Según caminamos, observé que a cada lado del camino había bosques. Pensé que a partir del bosque solo encontraríamos tierras desiertas, pero seguía habiendo árboles. Paramos a descansar y a comer algo cerca de unas rocas cercanas al camino.

—¿Cómo sabremos dónde está esa cabaña? —preguntó Liam con la boca llena.

—No lo sé. Lo que haremos será desviarnos en el próximo camino y adentrarnos en el bosque —expuse—. Es lo único que se me ocurre.

Recogimos la comida y reanudamos el viaje.

Todo estaba tranquilo, incluso el cielo, hacía rato que no se veía ni un triste pájaro sobrevolar nuestras cabezas, era extraño, pero tampoco conocíamos ese mundo como para pensar si era normal. Mientras caminamos, Kirc se paró en seco.

—Quietos, ¿no oís eso? —escuchó Kirc poniéndose delante de mí—. Poneros a un lado, hacia el bosque.

—No escucho nada —dije un poco asustada.

—Se escuchan caballos y un carro o algo parecido —dijo Liam tirando de mi brazo.

Nos escondimos en el bosque y entre los arbustos observando en silencio qué sucedía. Cada vez se oía más cerca, cada vez más hasta que pasaron delante de nosotros cuatro jinetes de negra armadura montados en corceles negros como el carbón. Custodiaban un carro de madera en el que estaban encerradas varias criaturas, entre ellas pude ver al duende amigo de Fantine, también había hadas y otras criaturas que no conocía y que no había visto en la vida.

—¡No! —grité saliendo de mi escondite para ayudarlos, pero Kirc me cogió del brazo y me retuvo.

—Si sales, nos descubrirán y quienes estaremos presos en ese carro no solo serán ellos, sino también nosotros —me advirtió Kirc.

Pasaron de largo, o eso creímos. Uno de los jinetes paró y se acercó hasta donde estábamos escondidos. Tragué saliva para no gritar.

Él continuó observando entre la maleza, sabía que había oído algo, pero no consiguió ver nada. Al final desistió y regresó al lado de sus compañeros.

—¿Qué creéis que harán con ellos? —pregunté mientras caminábamos por el bosque esquivando los árboles.

—Puede que los hagan esclavos o... —mi hermano no quería continuar, le daba pánico pensar las cosas atroces que podían hacer con ellos.

Me acordé de Fantine, ya no recibiría noticias de su amado. Habían apresado a su confidente y nadie sabía cuál sería su destino. Ahora uno de mis cometidos era saber de Ordegai y hacerle llegar noticias suyas a la ninfa.

—El sendero es peligroso, deberíamos adentrarnos en el bosque y evitar los caminos —propuso Kirc.

Nos parecía bien la idea, así que decidimos ir por el bosque. Tenía tantos árboles y tan tupidos que no dejaban pasar la luz, ni siquiera los pocos rayos de sol que quedaban del día.

Empezó a oscurecer, no se oía ningún ruido y el bosque parecía más siniestro. No se veía nada, el medallón se iluminó dejándonos ver por lo menos dónde pisábamos.

Caminamos un poco más hasta llegar cerca de un árbol muy grande y viejo, donde decidimos pasar la noche. Preparamos una pequeña hoguera para hacer algo de cena. Comimos frutas y algo de carne frita que nos han dado para el viaje. Gracias a la hoguera mantuvimos fuera de nuestro perímetro a los animales salvajes y todo lo que nos podía acechar por la noche, incluso estaríamos calientes hasta que la hoguera llegara a su fin.

Después de haber llenado nuestras barrigas, extendimos las mantas en el suelo, nos acurrucamos y nos tapamos. Estamos muy cansados y nos espera un largo viaje hasta llegar al lugar donde nos tendríamos que entrenar. Estamos todavía algo conmocionados por el viaje, y por todo lo que habíamos descubierto hasta ahora.

“¿Qué nos deparará nuestro viaje? ¿Cómo terminará todo esto?”, me pregunté mirando al cielo acurrucada al lado de Kirc.

Cansados, nos dormimos.

Capítulo 5

El Maestro

Un pequeño rayo de sol llegó hasta mis ojos. Había amanecido, pero muy poca luz pasaba a través de las hojas de los árboles.

Desperté con cierto dolor de espalda, aunque teníamos mantas donde apoyarnos, pero las piedras y la maleza del suelo se clavaban igualmente. Me levanté sin hacer ruido, no quería despertarlos. Cogí la daga y el bolso y me dispuse a buscar algo para el desayuno. Teníamos todavía fruta suficiente para dos días más, pero quería cambiar y meter en nuestra dieta algo de carne o verduras, todo dependía de lo que lograra encontrar o cazar.

Paseé por el bosque observando a mi alrededor, no veía ningún animal a mi alcance. Miré hacia las copas de los árboles y vi un nido. Subí con cuidado al árbol, cada pie en una rama, cada mano en la siguiente, poco a poco fui escalando hasta llegar donde se situaba mi objetivo. Ahí estaba, frente a ese pequeño nido en el que hay cuatro huevos enormes. Los cogí con cuidado y los deposité en mi bolso. Bajé con sumo cuidado para ver dónde ponía los pies, no podía distraerme con nada, tenía que estar con los cinco sentidos en el descenso, la altura era descomunal y, por tanto, la caída será aún más.

Por fin llegué a tierra firme y volví a donde habíamos montado el campamento, por decirlo de alguna manera. Seguían dormidos. Cogí unos cuantos palos y hojas secas y me dispuse a preparar una pequeña hoguera. Cuando el fuego estaba listo, busqué un trozo de madera, puse los huevos y los freí. Olía tan bien que con el olor se levantaron los dos hombres.

—¡Um! ¡Qué bien huele! —exclamaron los dos a la vez—. ¿Qué es? ¡Qué hambre!

—Son huevos fritos, he ido a buscarlos para prepararos algo especial —expliqué terminando de hacerlos. Terminamos de comer, recogimos las mantas y nos pusimos en camino. No sabíamos dónde debíamos ir, pero teníamos que encontrar al Maestro.

Seguimos caminando en dirección sur, pero me daba la sensación de que nos habíamos perdido, estábamos caminando en círculos. Volvimos otra vez al lugar donde pasamos la noche. Cogimos otra dirección, pero nada. Decidimos separarnos, cada uno partió para una dirección, caminé sin descanso, estaba agotada y desesperada al ver que me encontraba al lado de nuestra hoguera ya apagada y consumida. Me senté en el tronco de un árbol y esperé.

Pasado un rato, aparecieron Kirc y Liam.

—¿Qué está pasando? —preguntó mi hermano cansado y con pequeñas gotas de sudor en la frente que le resbalaban hasta la barbilla—. He caminado varios kilómetros y es como si no me hubiese movido del sitio.

—Nos quedaremos aquí y pensaremos qué hacer —propuso Kirc sentándose a mi lado.

Algo extraño estaba sucediendo, pero ¿qué era? Nos encontrábamos atrapados en el bosque, sin poder salir de él, ni avanzar, ni retroceder. Mientras Kirc y mi hermano discutían sobre qué hacer o qué camino nos sacaría de allí, observé una sombra que iba de lado a lado a gran velocidad. Se escondía tras los troncos de los árboles. Me levanté despacio para no distraerlos de la conversación y me dirigí sigilosamente al lugar donde vi por última vez la sombra.

—Mirad lo que tengo aquí, creo que este es el causante de nuestros problemas —dije sujetando en el aire a un ser diminuto, un duende que se revolvía para intentar soltarse.

—¡Suéltame! —gritó el individuo. Era un duende bastante travieso, con las orejas largas y puntiagudas, tenía los pies enormes y caminaba descalzo. Su traje era de color azul y dorado.

—¿Quién eres y por qué nos haces esto? —le preguntó Kirc tirándole de una oreja.

—¡Ah! Me haces daño —se quejó—. Mi nombre es Wolfy, y no he hecho nada.

—No tengo la certeza de que hayas sido tú, pero sospecho que sí —dije girándome a su alrededor observándolo detenidamente. No tenía pruebas, pero sabía que los duendes tenían poderes y que eran muy traviesos y tramposos. Tenía una idea, no sabía si funcionaría, pero había que intentarlo—. Liam, ve hasta... bueno mejor vamos todos, no vaya a ser que nos perdamos —sugerí sin soltar al duende. Pataleaba sin parar, pero no lo suelto.

Avanzamos despacio, puesto que muchos arbustos nos impidieron el paso.

Continuamos caminando durante mucho tiempo, adentrándonos cada vez más en el bosque. Llegamos hasta un río, jamás lo vimos y ya deduje que tenía razón. 

—Veis, os he demostrado que aquí nuestro amigo es el responsable de que siempre volviésemos al mismo lugar —dije sintiéndome orgullosa de mi búsqueda de la solución a nuestro problema.

Nos sentamos a descansar cerca del río, comimos e interrogamos a nuestro querido amigo Wolfy.

—¿Por qué nos has hecho eso? —preguntó Kirc mirando enfadado al duende—. Que yo sepa nosotros no te hemos hecho nada.

—Fui yo y os pido disculpas —contestó Wolfy agachando la cabecita avergonzado—. Llevo varios días solo en estos bosques, asustado, escondiéndome de todo hasta que os vi a vosotros. Me parecíais buenas personas y solo quería divertirme un rato.

—¿Qué haces solo en este bosque? —interrogó Liam cogiendo unas nueces de un nogal cercano al río.

—Si me dais algo de comer, os contaré mi historia —propuso el duende relamiéndose.

Le dimos fruta y nueces, comió casi sin masticarlo. Lo observamos impacientes mientras terminaba de engullir.

—Como sabéis y por mi aspecto, pertenezco a la raza de los duendes. Siempre se ha dicho que nosotros somos traviesos, tramposos, pero no somos traicioneros como cree todo el mundo. Nos gusta jugar, pero no hacemos daño a nadie. Hace varios días unos jinetes montados en corceles negros entraron en nuestras tierras, quemaron aldeas, huertos, arrasaron todo a su paso y apresaron a todas las hadas y duendes de la zona. Yo no estaba en la aldea, salí temprano a recoger champiñones. Oí gritos y volví rápidamente, pero como un cobarde que soy me escondí entre la maleza. Fui el único que se salvó.

—Cobarde. Uno se enfrenta e intenta salvar a los suyos, o por lo menos defenderlo o intentarlo —acusó Kirc.

—Déjalo tranquilo, bastante tiene ya con la culpabilidad de dejar a los suyos a merced de los jinetes —defendí al duende—. No debemos culparle nosotros también por su cobardía. Cambiando de tema, nosotros hemos visto más hadas en el bosque de Tanuk conviviendo con las ninfas.

—Esas hadas son las de los Bosques y de las que yo hablo, son las hadas de las Tierras Doradas —explicó—. Existen varias razas de hadas. Los encerraron en carros como cárceles, no sé donde se los llevaron, ni qué harán con ellos. Deambulé sin rumbo fijo hasta que, cansado, me quedé en estos bosques escondido para que nadie consiguiera encontrarme.

Wolfy terminó de contar su historia, estaba triste y cansado. Decidimos pasar la noche al lado del río. Nos tapamos con las mantas y el duende fue el primero en caer rendido. Había tenido demasiadas emociones y había recordado hechos tristes. Era hora de descansar y tener la mente en blanco. Se levantó el aire y con él me despertó.

Era de noche, todos dormían, pero yo no podía conciliar el sueño. Decidí levantarme, me puse una chaqueta y paseó por la orilla del río. Éste estaba tranquilo y era de color plateado. Pensé que era el reflejo de la luna, pero no era así, también pensé en las rocas del fondo. Era muy hermoso. Hacía frío, así que regresé para echarme a dormir.

Amaneció un día muy agradable, hacía sol y había que emprender otra vez el viaje. Fui la primera en levantarme, miré a los muchachos, pero Wolfy no estaba, nos la había jugado, o eso creía, porque apareció entre los árboles justo detrás de mí con una cestita llena de setas.

—He traído algo para almorzar —dijo preparando el fuego y haciendo unas brochetas de setas y fruta—. No es mucho, pero nos dará fuerzas para continuar nuestro viaje.

Comimos sin respirar todo lo que el duende preparó, estaba delicioso. Terminamos, recogimos todo y nos dispusimos a continuar con el viaje.

—Anoche me levanté, porque no podía dormir, y paseé cerca de la orilla del río. Vi cómo el agua brillaba —comenté dirigiendo mi mirada al duende.

—Ese es el río Sereno. Cuenta la leyenda que antes de que yo naciera, hace unos 200 años, este bosque estaba habitado por unicornios. Había miles de ellos, cabalgaban a sus anchas de norte a sur sin preocuparles nada —continuó relatando, pero su semblante cambió—. Pero un día en el que el sol no salió y la oscuridad bañaba estas tierras, una fuerza maligna mató a muchos de ellos a lo largo de este río. Su sangre se derramó en esta agua y por eso de noche el río es plateado y brilla.

Era una historia verdaderamente nostálgica. Pensar que hay personas o criaturas capaces de hacer algo tan ruin... Había que hacer algo y evitar esta masacre.

Continuamos caminando y cada vez nos internamos más en el bosque. Al final de unos pequeños arbustos, divisamos una casita. Era pequeña y de color blanco, pero envuelta por una enredadera que rodeaba la fachada. El tejado era de paja y madera y de la chimenea salía humo, por lo que deduje que la casa estaba habitada. Las ventanas eran redondas y la puerta no muy grande, justo de mi altura.

Pegado a la casa había un pequeño corral con un caballo, unas gallinas, tres ovejas y un cerdo, todos comían plácidamente. ¿De quién sería la casa? Nos acercamos un poco más, me asomé por una de las ventanas y pude ver a una persona un poco más pequeña que yo y anciana. Estaba cocinando algo en las brasas de la chimenea.

—Por fin habéis llegado —dijo una voz desde la puerta. Asustada, caí al suelo, miré a la puerta y aquí estaba el anciano que había visto por la ventana. ¿Cómo había llegado tan rápido a la puerta?

—¡Cómo lo ha hecho! —exclamé.

—Llegáis con un día de retraso. Pasad y os daré algo de comer —propuso el anciano entrando en la casa.

El interior era muy acogedor, en la chimenea se cocinaba algo muy delicioso dentro de una olla, al lado de la cual había una pequeña pila, una mesa con cuatro sillas y al fondo de la estancia había una camita de un tamaño bastante reducido. Justo enfrente de la entrada de la casa había otra puerta que estaba abierta y por la que se podían ver unas escaleras. Nos sentamos a la mesa invitados por el hombrecillo. Nos sirvió en un cuenco de sopa caliente, comimos sin decir palabra, aquello estaba realmente rico, teníamos hambre y esto calentaba nuestros fríos y entumecidos cuerpos.

—Perdone, quién es usted y por qué nos ofrece cobijo y comida —preguntó Kirc mientras terminaba su cuenco de sopa.

—Yo soy a quien buscáis y quien os enseñará a defenderos en la batalla —respondió el hombrecillo recogiendo y fregando los cuencos.

—¿Es usted el Maestro? —preguntó Liam incrédulo—. ¿Usted va a enseñarnos a luchar?

—Que no te impresione mi apariencia, puedo ser tan ágil o más que tú —contestó—. Y te lo demostraré en cuanto os instale en vuestras habitaciones.

Nos levantamos de la mesa y lo seguimos en silencio. Subimos las escaleras que había observado al entrar en la casa. Tenía dos plantas, esta segunda era también amplia, pero solo había camas y un armario antiguo al lado de la ventana. Había seis camitas, no muy grandes, pero parecían cómodas. Colocamos nuestras cosas en el armario y bajamos de nuevo a la cocina. La verdad es que, mirando más detenidamente al Maestro, su cara me resultaba muy familiar, como si la hubiese visto en algún otro sitio, pero no logré recordar dónde. Seguí con la duda rondándome en la cabeza, pero preferí dejarlo aparcado y atender al Maestro.

—Para comenzar vuestro entrenamiento vais a limpiar la casa y cuando terminéis, vais a pintar las paredes —dijo el Maestro dándonos unos cubos con agua y otros con pintura—. No tengo prisa, así que vosotros mismos.

El Maestro y Wolfy salieron de la casa y se dispusieron a recoger frutos silvestres, setas y demás alimentos para preparar la cena. Nosotros, desconcertados, nos miramos.

—Esto debe de ser el comienzo del entrenamiento —pensé mientras cogía un cubo y un trapo y subí a la segunda planta.

—¿Esto es el entrenamiento? Pues no sé de qué nos puede servir, a la hora de defendernos, saber limpiar una casa —dijo Kirc indignado.

Como yo estaba en la planta de arriba, comencé limpiando la ventana. La verdad es que no lo veía muy útil esto de limpiar, pero si lo mandaba, sería por algo. Quité las sábanas de las camas, las puse en una cesta y las bajé a lavar. Como era de esperar, aquí no había lavadoras, así que me tocó marchar al lago que hay cerca y me puse a frotar. Terminé de lavarlas, las tendí en una cuerda cerca de la casa y volví dentro. Me dolían los dedos, pero había que seguir si queríamos aprender y, sobre todo, si queríamos comer.

Seguí limpiando la segunda planta, ciertamente todo estaba bastante sucio. Coloqué las camas a mi gusto y todo estaba perfecto, solo faltaban las sábanas. Bajé al patio, pero todavía no estaban secas. Entré y, mientras se secaban, ayudé a Kirc y a mi hermano a limpiar la planta baja. Ellos iban pintando y yo iba limpiando. Por fin terminamos la planta. Cogí las sábanas, hice las camas y ellos dieron una mano de pintura a las paredes.

Ya se hizo de noche y parecía que estábamos acabando, pero no era así, faltaba la fachada. Entre los tres la terminamos rápidamente y nos tiramos en el suelo del patio. Estábamos muertos de hambre y de cansancio.

—Buen trabajo, tengo la casa lista para otra temporada. Está incluso mejor que antes —observó el anciano mirando la casa al milímetro—. Mañana empezaremos el entrenamiento.

—¡Qué! —exclamamos los tres a la vez.

—Lo que habéis oído, esto solo era para que dejarais la casa en buen estado —contestó dirigiéndose a la casa.

Kirc se levantó enloquecido, entró en la casa detrás del Maestro, se dirigió a él y lo cogió del cuello elevándolo del suelo. Quería hablarle y evitar algo malo, pero estaba demasiado enfurecido como para escucharme. El anciano se puso cada vez más rojo debido a la falta de aire. Iba a ahogarlo si no hacía algo para evitarlo.

—Kirc, suéltalo, por favor, lo vas a matar.

Lo dejó en el suelo y lo soltó. Se acercó a mí pidiéndome perdón y abrazándome. Tembló de miedo, nunca lo he visto así.

—Tienes mucha fuerza, muchacho, y mucho temperamento, pero eso no te va a salvar siempre —comentó el anciano frotándose el cuello—. Debéis saber buscar vuestra energía interna y vuestra fuerza, y del adversario hallar su punto débil. Pero por hoy ya es suficiente, tenéis que descansar, mañana será un día muy agitado. 

Cenamos y subimos a descansar. Estaba tan cansada que ni me quité la ropa. Me tiré en la cama y me dormí de inmediato.

El gallo cantaba, eran las siete de la mañana y el Maestro nos llamó para comenzar el entrenamiento.

—Lo primero que haréis será cortar leña. Os pondré tres montones y debéis cortarlos lo más deprisa que podáis —dijo indicándonos los montones de leña y un hacha para cada uno—. Cortes perfectos, con precisión y rapidez.

Los tres nos miramos perplejos, puesto que no veíamos ningún sentido a eso, pero había que hacer caso y comenzar a cortar madera. Yo tenía más problemas para coger el hacha y empezar a cortar, me pesaba y era una auténtica inútil.

—Poco a poco irás cogiendo habilidad y fuerza, solo es cuestión de tiempo —dijo animándome—. La fuerza no lo es todo, utiliza la mente, piensa que el hacha no pesa y lo conseguirás.

No encontré sentido a sus palabras, vi que ellos cortaban madera velozmente y sin descansar, eran increíbles. En cambio, yo no había empezado.

—Ellos se cansarán más pronto de lo que crees. Concéntrate en lo que te he dicho y lo lograrás. Te encuentras sola, frente al hacha, no hay nadie más que tú. La madera y el hacha, forman parte de ti. Debes vencerla, no pesa nada, no podrá contigo.

Pero me era imposible no poder hacer que el hacha pesara menos, nunca lo conseguiría. Tiré el hacha y me senté en el suelo. Crucé las piernas, me concentré en dejar la mente en blanco, me costaba, pero al final lo logré. No pensaba en nada, todo estaba en silencio, nada ni nadie había a mi alrededor. Mi mente estaba en blanco, pero de ahí no pasaba, no logré visualizar ni la madera ni el hacha.

Debido al nerviosismo que invadía mi cuerpo por no conseguirlo, la meditación se vino abajo y mi mente volvió a percibir los sonidos cercanos. Desilusionada, me levanté del suelo y me quedé mirando al cielo. El Maestro se me acercó y me habló tranquilamente.

—Pequeña, no te desesperes ni te des por vencida. Nada en esta vida se consigue a la primera. Todo se logra con perseverancia e ímpetu.

Pero yo solo podía pensar en que ellos lo habían conseguido, de una forma u otra, pero habían logrado su objetivo. Me sentía una inútil, incapaz de realizar una simple tarea.

—Olvídalo hasta mañana que volvamos a intentarlo. Relájate y paséate por los alrededores. Wolfy, ve con ella y coged algunas frutas para los desayunos.

Nos marchamos y dejamos a los hombres con sus cosas. Caminamos hasta el lago donde el duende tiró una piedra al agua. Las ondas crecían a la vez que se desvanecían. La transparencia del agua dejaba ver el fondo del lago. Continuamos paseando hasta llegar a los árboles donde escuché el ruido cuando me bañaba. Cogimos frutas y las depositamos en el suelo. Quise adentrarme más en el bosque, pero Wolfy no me dejó.

—No vayas, he oído algo. Tengo miedo.

Le pregunté por qué no quería que entrara y lo abracé para que confiara en que no iba a introducirme en el bosque.

—Hay algo ahí dentro. Algo nos observa.

Miré al interior del bosque, pero no vi nada, solo árboles y más árboles. Rayos de sol pasaban a través de sus ramas y se reflejaban en sus hojas. Pero nada más. Sin decir nada, nos dimos la vuelta, cogimos algunas frutas que habíamos dejado en el suelo y nos fuimos a casa.

Wolfy tembló a mi lado, le puse la mano sobre el hombro y se relajó, aunque no mucho. Cuando llegamos, el Maestro estaba conversando con los chicos, se nos quedaron mirando y nos preguntaron qué tal lo habíamos pasado. El duende quería hablar, pero se lo impedí dándole un pisotón, no quería que contase nada de lo ocurrido en el bosque, sería nuestro secreto.

—Y vosotros, ¿qué habéis estado haciendo mientras estábamos de paseo?

—El Maestro nos ha estado contando cuáles son los puntos débiles de un ser humano, como, por ejemplo, el cuello, dando un golpe seco, el pecho o incluso la espalda, golpeando la zona lumbar le podemos dejar sin respiración —enumeró Kirc.

—Es algo muy útil a la hora de luchar con hombres o medios hombres —añadió Liam—, pero no nos sirve a la hora de enfrentarnos con otras criaturas. Eso lo tenemos que averiguar nosotros mismos.

El día estaba oscureciendo, la noche llegó y la jornada de entrenamiento por hoy ya había sido suficiente. El Maestro explicó que al día siguiente volveríamos a intentar cortar la leña a través de la meditación. Preparamos algo para cenar y de ahí a la cama.

El día amaneció un poco nublado, pero, según entraba más la mañana, las nubes se disiparon. Desayunamos y rápidamente nos pusimos a entrenar, había llegado el momento de controlar la meditación.

—Recuerda —mencionó el anciano dirigiéndose a mí, ya que los muchachos no esperaron explicaciones o consejos y comienzan a cortar la leña—. Deja la mente en blanco y visualiza el hacha cortando la leña. Emplea todo el tiempo que necesites, no hay prisa.

Me senté en el suelo, crucé las piernas y apoyé el dorso de las manos sobre mis rodillas. Cerré los ojos e intenté concentrarme para olvidar todo lo presente a mi alrededor. Lo conseguí, no pensaba nada, estaba sola ante la inmensidad. Solo mi mente y yo.

De repente, en mi mente se dibujó el hacha cortando leña, parecía hacerlo solo, pero no es así, yo lo sujeto. Desperté de mi meditación, cogí el hacha y me dispuse a terminar lo que me habían encomendado. Conseguí cortar toda la madera, rápidamente y sin cansarme. No me lo podía creer, lo había conseguido.

—¿Cómo lo has hecho? —dijeron los muchachos a la vez, estaban muy sorprendidos. No podían creer lo que estaban viendo.

—Siempre se ha dicho que más vale maña que fuerza, pero, en este caso, más vale la mente que el cuerpo —explicó el Maestro—. La meditación y el control total del cuerpo y sus partes lo es todo.

Hicimos un pequeño descanso, justo lo que duró la comida y volvimos al trabajo. Jamás los he visto tan dispuestos, incluso Wolfy quería aprender. Deseaba ser valiente y nos imitaba.

—Sentaos en el suelo —pidió señalando a su alrededor—. Cruzad las piernas y cerrad los ojos.

Nos sentamos en el suelo e hicimos lo que nos indicó. Yo ya sabía hacerlo, pero debía perfeccionarlo. Todo el bosque estaba en calma, no se oía nada.

—Dejad vuestra mente en blanco, no penséis en nada que pueda perturbar vuestro pensamiento —prosiguió—. Olvidad vuestro cuerpo, centraos en la mente.

Pasado un rato, los tres nos levantamos, cogimos el hacha y cortamos la madera velozmente. Yo lo había hecho una vez, pero conseguí un poder absoluto.

—Como veréis, toda actividad tiene su meditación —dijo el Maestro explicándose—. Ya se hace tarde, es hora de descansar.

Estábamos tan cansados que ni cenamos. Nos fuimos directamente a dormir. Me dolía todo el cuerpo, pero era normal después de varios días de trabajos fuertes. Me costaba dormirme, tenía las piernas y los brazos doloridos. Di varias vueltas en la cama. Kirc, al verme desesperada, me abrazó y por fin me dormí.

El olor a pan tostado me despertó, estaba hambrienta, así que me levanté y bajé a desayunar. Había pan tostado con miel, ¡qué rico! Me senté a la mesa y comí todo lo que pude, estaba delicioso. Los muchachos seguían dormidos, así que aproveché y me fui a bañar al lago. Hacía calor y el agua no estaría muy fría, sería un baño perfecto.

Llegué al lago, me desprendí de mis ropajes y me metí en el agua. Estaba justo en su punto, ni muy fría ni muy caliente. Nadé durante un rato, me olvidé de todos los problemas y me dejé llevar. Debía de ser tarde, así que salí del agua y mientras me vestía, oí un ruido detrás de los arbustos.              

—¿Quién anda ahí? —pregunté terminando de vestirme, pero nada, solo silencio. Cogí mis cosas y me fui a casa.

—¿Dónde andabas? Te estábamos buscando —preguntó Kirc un poco nervioso. Siempre que no encontraba, se alteraba y ponía en movimiento a todo el mundo para buscarme.

—Estaba bañándome en el lago, ¿alguno de vosotros me ha estado espiando? 

Todos negaron, ninguno de ellos se atrevía a observarme a escondidas. Tenían demasiado miedo a Kirc como para hacer algo así. 

—¿Por qué lo preguntas? —preguntó Liam.

—Me pareció oír un ruido detrás de los arbustos que están cerca del lago. Habrá sido mi imaginación o algún animal.

—¿Todo claro? Pues sigamos con lo nuestro —opinó el anciano. Nos mostró un arsenal de armas que tenía. Había de todo: arcos, hachas, lanzas, espadas—. Podéis coger lo que queráis, pero yo te sugiero a ti, Kirc, el hacha, es larga y poderosa. Con tu fuerza la manejarás muy bien y asestarás golpes mortales. Para ti, Liam, estas dos espadas, una la colocarás en tu espalda y la otra en el cinturón. Fueron forjadas por los centauros hace 300 años, es duradera, fuerte y muy ágil. Y para ti, Aylin, las dagas que te dio Tanuk y este arco. Es un arco de Elfo Oscuro. Muy rápido y con la capacidad de lanzar varias flechas.

—Y yo, ¿qué arma voy a utilizar? —preguntó Wolfy mirándose los pies.

—Tú llevarás esta honda que Tanuk le entregó a Liam. Te enseñaré a utilizarla. Con un golpe seco dado con una piedra en la frente a tu contrario, puedes tumbarlo. Todos tenéis un arma, ahora solo hay que aprender a utilizarlas. Pero antes de nada, debéis conocerlas bien, cada parte, su textura, cómo fue forjada, todo esto os valdrá para usarlas en condiciones y que vuestros golpes sean certeros.

Observamos cada arma. Su diseño, su material de elaboración y cuando terminamos de mirarlas al detalle, nos dispusimos a luchar. Con mi arco en el suelo pude observar que sobre su color negro se apreciaban unos símbolos muy peculiares a los que no les di mucha importancia, podía acertar a cada objeto que el Maestro había colocado a un metro de distancia, mientras, Kirc y Liam luchaban entre ellos. Eso era un simple calentamiento, luego vendría lo difícil. La diana cada vez la colocaba más lejos, era imposible acertar.

—En el campo de batalla deberás alcanzar objetivos a larga distancia —dijo el Maestro—. Nuestro objetivo será dar en la diana a un kilómetro de distancia. Difícil, pero no imposible.  

Cada vez que acertaba en mi objetivo, Wolfy lo separaba unos metros más, pero, si fallaba, lo acercaba. Debía concentrarme, pero era tan complicado, jamás lo lograría. Kirc y Liam seguía luchando entre ellos, pero debían progresar más, puesto que llevaban un rato luchando, se cansaron por el esfuerzo y el peso de las armas. El Maestro intentó algo nuevo con ellos después de un breve descanso. Al ser más cabezotas y brutos que yo, la concentración y la meditación no les servía de mucho. Wolfy y yo nos quedamos practicando con el arco y con la honda cerca de casa. En cambio, ellos se fueron hacia el lago.

Seguí entrenando. Al final conseguí acertar a una distancia de 200 metros, pero todavía quedaba mucho para llegar al kilómetro, y además estaba agotada. Me senté a descansar mientras observé a Wolfy con la honda. Era pequeño, pero cada vez se le daba mejor. Él practicaba dándole al tronco de un árbol, a un punto blanco que dibujó el anciano. Los muchachos volvieron, pero no en muy buenas condiciones, estaban empapados en sudor y cada uno sangraba del costado y la cara. Parecían satisfechos, pero no entendía el porqué.

—¿Qué os ha pasado? ¿Qué habéis estado haciendo? —debía curarles las heridas, si no se les infectarían y sería peor.

—Hemos estado luchando dentro del lago —explicó mi chico sin dejar de mirar a Liam—. Luchar en el agua nos ha ayudado a aguantar mucho tiempo la respiración y a manejar mejor las armas. Y tú, ¿qué tal con el arco?

—Bueno, acierto a dar un objeto a una distancia de 200 metros, pero debo perfeccionar más y eso solo lo conseguiré si entreno más.

—Veo que has progresado mucho en mi ausencia. Si sigues así, serás una muy buena arquera —me elogió el Maestro—. Ahora a comer y después seguiremos. 

Este entrenamiento era muy duro, pero si queríamos vencer al mal, debíamos entregarnos al 100% y sacar lo mejor de nosotros mismos. Después de comer volvimos otra vez al entrenamiento. El Maestro dio unas instrucciones a los chicos antes de ayudarme.

—Ahora vais a luchar de verdad con auténticos guerreros. Ellos no van a tener piedad de vosotros. Seguid el ejemplo —se calló un instante, silbó y al momento aparecieron cuatro centauros—. Cada uno luchará con uno de ellos. Ellos se irán turnando para no cansarse, pero vosotros os debéis mantener fuertes y atentos a todos sus movimientos. No os debéis dejar vencer por el cansancio.

Comenzaron a luchar. Era increíble la agilidad y la velocidad que tenían los centauros. Kirc y Liam terminaron con más de un rasguño en el cuerpo.

—Debes concentrarte en el punto —me pidió el anciano mirándome a la cara y señalando la diana situada a 500 metros.

—Pero está demasiado lejos, no podré hacerlo —objeté cerrando los ojos y derramando una pequeña lágrima que resbaló por mi mejilla.

—Puedes hacerlo y lo vas a lograr. Fíjate en el objetivo y lanza.

Disparé y acerté, pero pensé que era la suerte del principiante. Lo volví a hacer y acerté. No me lo podía creer.

—Lo has hecho muy bien. Es suficiente por hoy. Descansa —sugirió acariciándome la mejilla—. Vayamos a ver cómo progresan los muchachos.

Cuando llegamos, estaban tirados en el suelo, sangrando, pero nada grave. Habían perdido, como era de esperar. Lo bueno era que los había derribado el segundo centauro. El progreso se veía poco a poco, pero hacía falta muchas más horas de entrenamiento.

—Han luchado muy bien —expresó uno de los centauros dirigiéndose al Maestro—. Unos días más y estarán listos para pasar a las siguientes fases. Pero me gustaría aconsejar algo, al mayor le cambiaría el arma por una espada, una de las prohibidas. El hacha pesa demasiado, aunque la maneja bien, pero para llevarla en el viaje es muy aparatosa.

—De acuerdo, miraré donde la tengo guardada y se la daré. Tienes razón, algo tan grande no puede manejarse con demasiada agilidad. Bueno, otro día os volveré a llamar para otro combate y ver su progreso.

Los centauros se marcharon dejando cada vez más lejano el repiqueteo de sus pezuñas.

Después de una breve pausa, nos acercamos a los chicos y los ayudamos a levantarse del suelo y los llevamos a casa. Con mucho cuidado de no hacerles más daño, los subimos como pudimos a las habitaciones y los metimos en la cama. Entre tanto, bajé a prepararles un poco de sopa para que repusieran fuerzas, también cogí unos paños y un caldero con agua para curar las heridas. Tenían mucha hambre, ya que no dejaban nada en el cuenco, ni siquiera una triste gota.

—Pronto, sus heridas cicatrizarán —declaró el Maestro echándoles una especie de ungüento en las heridas—. Tápalo con esos paños y déjalo hasta mañana.

—¿Qué es? —pregunté mientras cubrí las heridas impregnadas con la mezcla, con los paños humedecidos en agua.

—Es una mezcla que me enseñó un amigo. Es agua de la cascada, sangre de unicornio y hojas de aloe. Mañana las heridas habrán desaparecido y estarán otra vez listos para seguir con la lucha.

Les puso otro poco de la mezcla en la cara y se marchó. Era tarde y la verdad era que mucha hambre no tenía, tomé un poco de sopa que había subido en otro cuenco y me fui a la cama. Cuando subí estaban tan dormidos que parecían angelitos. Me metí en la cama sin hacer ruido y me quedé dormida sin apenas darme cuenta.

El viento golpeaba en la ventana y me desperté con la respiración agitada y el pulso acelerado debido al susto. Me levanté de la cama sin hacer ruido para no despertarlos y me acerqué a la ventana para cerrarla, puesto que estaba entreabierta.

Se había levantado tormenta, el cielo estaba demasiado oscuro y cubierto de nubes como para poder ver las estrellas. El bosque estaba en silencio, todos se escondían de la tormenta y dormían en sus madrigueras. La lluvia caía con gran intensidad y los rayos iluminaban el lugar inundado por la oscuridad de la noche. Me dispuse a cerrar la ventana cuando algo me impidió hacerlo, vi una figura en medio de la tormenta tapada con una túnica y una capucha que cubría su rostro. No pude ver quién era y tampoco quise asomarme mucho más para evitar que me viera. Miré detenidamente cada movimiento del individuo.

Permanecía bastante rato quieto sin hacer nada, de repente, elevó los brazos hacia el cielo con las palmas de las manos mirando hacia arriba. Como también levantó la cabeza, la capucha se deslizó y pude ver al Maestro. Me agaché asustada porque pensé que me había visto, pero poco a poco me volví a asomar y comprobé que no había reparado en mi presencia.

Pude oír, pero no entender, las palabras que pronunciaba, mientras la lluvia seguía cayendo y los rayos seguían iluminando prácticamente todo el bosque. Paró de hablar y, tras unos segundos de espera, el suelo se abrió en dos. De la grieta que surgió salió un haz de luz que iluminó el cielo y de entre las pequeñas partículas de luz apareció una espada no muy grande, pero sí grandiosa. El Maestro la cogió y, a continuación, la luz desapareció y el suelo se volvió a cerrar. Él se metió en casa y yo, desconcertada, cerré la ventana y me volví a la cama.

Un olor muy especial me despertó. Abrí los ojos y allí estaba Kirc con una flor blanca con la punta de los pétalos rosada que sostenía en su mano. Era una flor de loto y olía verdaderamente bien. Me incorporé y lo besé de la emoción. Era un cielo de hombre. Lo miré a la cara y ciertamente no tenía ninguna marca ni herida. Le miré el resto del cuerpo y ni rastro de rasguños ni sangre reseca. Desperté a mi hermano y, después de mirar que estaba en perfectas condiciones, bajamos a desayunar.

—Buenos días, chicos, hoy el entrenamiento será más duro. Deberéis hacer lo mismo de ayer, perfeccionarlo y, además, correr, escalar y esquivar obstáculos —explicó el Maestro—. Salid fuera mientras traigo una cosa. Id preparándoos.

Nadie sabía qué iba a traer el Maestro excepto yo, que me hacía una ida de qué podía ser, pero me hice la tonta y esperé impaciente el acontecimiento como el resto. El anciano salió de la casa portando en sus manos un objeto oculto con una tela negra. Llegó hasta donde nos encontrábamos y nos pidió que nos sentáramos en el suelo enfrente de él.

—Como recordáis, el centauro me aconsejó cambiar el hacha de Kirc por otro arma...

—Pero yo no quiero cambiar, me gusta esta hacha. Los dos filos me dan gran ventaja en la lucha y el mango, al ser tan largo, me permite manejarla mejor.

—Lo malo es que a la hora de transportarla y llevarla de viaje es muy aparatosa.

—No quiero deshacerme de ella, la llevaré a la espalda como si fuese una espada. A mí no me importa cargar con ella.

El Maestro guardó silencio y sacó de entre la tela una espada. La misma que vi salir de la tierra la noche de la tormenta. No era muy grande y era tan larga como mi brazo. El mango era de color negro con pequeños símbolos plateados, al igual que el color de la hoja de la espada. Esa espada tenía algo muy especial. El Maestro se la ofreció a Kirc sin vacilación. Este la tomó en sus manos y la observó detenidamente.

—Esta espada fue forjada por los Elfos Oscuros, al igual que el arco que te di a ti. —comentó señalándome—. Pero hay otra cosa que quiero que sepáis y creo que es hora de contároslo. Como pudiste ver en tu arco, había unos símbolos muy similares a los de esta espada. En momentos de máxima alerta esos símbolos brillarán y, si están en contacto con vuestra piel, dichos símbolos se plasmarán en ella y os darán un poder inimaginable, pero todo esto tiene su lado oscuro —hizo una breve pausa y prosiguió con su relato—. Recordad que los Elfos Oscuros son seres diabólicos, en sus corazones solo existe la maldad y esas espadas fueron forjadas para servir al mal.

—¿Y eso es un problema? —preguntó Kirc.

—Lo es si tenéis un corazón puro y el poder os corrompe. Si sois hombres de buen corazón y no pensáis en la maldad, os dará energía y fuerza para vencer. Si no es así, sucumbiréis a las tinieblas. Por eso, quiero que controléis vuestra mente y vuestro cuerpo para evitar algo así.

Después de una declaración tan siniestra, nadie pronunció una palabra, estábamos demasiado anonadados como para seguir con el entrenamiento. Lo que nos contó el Maestro era algo horrible, pero muy bueno para nosotros, puesto que con ese poder podríamos vencer al mal. Pero ¿y si no podíamos controlar ese poder? ¿Y si nos cambiamos al bando equivocado?

—Ahora podéis seguir con el entrenamiento, pero debéis tomároslo mucho más en serio, darlo todo en cada actividad. Cada movimiento que hagáis y cada golpe significarían la vida o la muerte.

Los muchachos se marcharon al lago a realizar su entrenamiento. Se sentaron frente a él y meditaron durante mucho tiempo. Mientras, cerca de la casa Wolfy y yo practicamos con la honda y el arco respectivamente.

Volví a alcanzar objetos a medio kilómetro, objetos de gran envergadura y casi imperceptibles. Intenté alcanzar un objeto a un kilómetro, pero todavía me era imposible, debía entrenar más la mente y el brazo. El duende logró acertar a muchos objetivos, cada vez era más hábil con la honda.

Los chicos continuaban meditando para, al final, meterse en el lago y meditar con más precisión. Metidos en el agua podrían aguantar la respiración tanto como su cuerpo soporte tras la meditación. No lucharon, pero al llegar a la casa se notaba su cansancio. Dejamos las armas a buen recaudo y nos fuimos a descansar un rato a la cocina. Nos sentamos alrededor de una mesa y nos pusimos a conversar.

—Maestro, no consigo dar en el blanco a una distancia de un kilómetro. No logro concentrarme en ese punto tan lejano; igual no estoy preparada...

—Todos estamos preparados para realizar todo tipo de reto, solo hay que encender vuestro fuego interno —interrumpió el Maestro—. Ella necesita menos concentración, pero más ayuda en la lucha; en cambio, vosotros necesitáis más hora de meditación y menos fuerza bruta.

Después de esta pequeña charla de motivación, reanudamos los entrenamientos. Practiqué con el arco hasta conseguir acertar un objeto a un kilómetro de distancia. Era duro, pero lo conseguí. No comí por el afán de superación. Tanto practiqué que la noche se echó encima sin apenas darme cuenta.

El Maestro volvió a llamar a los centauros para la batalla. Los muchachos habían conseguido salir ilesos de la lucha contra el primer centauro, pero fueron derrotados por el segundo, como siempre. Lo único que les consoló fue que no tenían heridas y no dormían envueltos en paños y ungüentos.

—Cada día que pasa mejoráis en vuestras habilidades, dentro de poco no podré enseñaros nada más —dijo el Maestro sirviéndonos un cuenco de setas guisadas—. Mañana descansaremos, os enseñaré las diversas plantas del bosque y para qué sirve cada una de ellas, por si tenéis una urgencia.

—Maestro, me gustaría que nos contara algo sobre este mundo —dije terminando la cena.

—Como bien sabéis, este reino se llama Saykam, pero hay otro reino: el reino de las sombras, las tinieblas, el mal, Dendir. Dominado por una diosa oscura y perversa, cuyo reino de terror no conoce limite. Pocos saben de ella, no saben cómo es, solo se imaginan cómo puede ser. Solo unos pocos la han visto —hizo una pausa, bebió un sorbo de vino y continuó—. Es una mujer, su nombre es Dunia y es tan hermosa como tirana. Es despiadada y domina a los hombres a su antojo. Siempre consigue que hagan su voluntad.

—Y ¿qué podemos hacer nosotros contra ella? —preguntó Kirc ensimismado e intrigado con la historia—. No somos lo suficientemente fuertes y hábiles para destruirla.

—Vosotros debéis acabar con ella. Tú eres la elegida —prosiguió—. Debéis evitar que pase a vuestro mundo. Si lo logra, todo habrá acabado, tanto para este mundo como para el vuestro.

—Pero ¿y si fracasamos? —pregunté angustiada.

—No fracasareis, lo presiento —contestó recogiendo la mesa.

Era tarde, así que nos fuimos a dormir. No tenía sueño, así que me puse a pensar en lo que nos había contado el Maestro. No sabía cómo íbamos a vencerla, no éramos guerreros, ni magos, ni nada por el estilo. Cerré los ojos y dejé mi mente en blanco para, más tarde, quedarme dormida.

Me desperté nerviosa y con ganas de continuar con el entrenamiento, pero ese día no tocaba, teníamos clase de botánica. Pero seguro que nos sería de gran ayuda.

—Coged una cesta cada uno, vamos a salir a buscar toda especie vegetal: flores, hojas o setas. Las meteremos en la cesta, las clasificaremos y diremos para qué sirve cada una de ellas —comentó el Maestro dándonos una cesta.

Salimos de la casa y nos dirigimos al bosque como Caperucita Roja a ver a su abuela. Cogí todo lo que pude, tenía la cesta a rebosar. Cuando terminamos de recorrer el bosque, volvimos a la casa y encima de la mesa depositamos todo el contenido de nuestras cestas.

—A ver qué tenemos aquí —dijo el Maestro cogiendo una planta con una flor blanca—. Veis, esta raíz tiene cuerpo de humano, es una mandrágora. Os servirá para dormir a vuestro contrario. Podéis aplicar el líquido que sacaréis de trocearla y hervirla en un arma o darlo a beber, depende de la situación.

A continuación, cogió una seta roja con puntitos blancos y empezó a hablar sobre ella, tomándola con mucho cuidado.

—Amanita, seta muy venenosa, causa la muerte de quien la ingiere —seguidamente la apartó a un lado—. Esta planta es aloe y, como os he enseñado, sirve para curar heridas, pero no aquellas que son mortales. Creo que será suficiente para vuestro viaje.

—Llevaremos un poco de cada excepto de la seta, me imagino que habrá más durante el viaje —comenté guardando la mandrágora y el aloe en un tarro.

—Me parece muy bien, ciertamente hay gran cantidad de ellas a lo largo del camino —contó tirando la seta a la chimenea—. Se me olvidaba, debéis tener mucho cuidado con las rosas negras, su aroma os atrae y su veneno os duerme y os quema por dentro. En Dendir las tierras están plagadas de estas flores mortíferas.

Guardé lo esencial en mi bolso junto con el resto de cosas que me habían regalado en el bosque de Tanuk y donde también tenía guardado el libro. Era pronto, así que comimos y después decidí coger el arco y volver a entrenar. Necesitaba perfeccionar mi tiro. Cogí el arco, lo tensé y disparé. Siempre acerté en la diana sin ninguna dificultad.

—Ahora deberás aprender a acertar a un objeto en movimiento —expuso señalando una hoja que caía de un árbol—. Concéntrate en ella, se mueve, pero serás capaz de parar el tiempo y darle. Cierra los ojos.

La hoja caía lentamente mecida por la brisa del aire; cerré los ojos. Era imposible acertarle, respiré profundamente y, sin mirar, disparé. Corriendo fui a recoger la flecha y, como yo me imaginaba, no di a la hoja. Pero esa vez no me desilusioné, sabía que, si lo seguía intentando, lo lograría. Miré a Wolfy y vi que seguía practicando con su honda. Tenía mucho afán por perfeccionar su lanzamiento, quería dejar de ser un cobarde y ser capaz de defender a los suyos o a sus amigos sin necesidad de huir. Dejé mi arco en el suelo, me senté en un tronco de árbol a observarlo.

No descansaba ni un instante, pero pude ver que estaba exhausto y pequeñas gotas de sudor resbalaban por su frente. De repente, el duende cayó sin sentido al suelo, dándose un fuerte golpe en la cabeza. Fui rápidamente a socorrerlo, lo cogí en brazos y lo llevé sin demora a casa. Lo pusimos encima de la mesa y el Maestro comenzó a examinarlo. El duende parecía muerto, no respiraba ni movía los músculos. Estaba como un cuerpo inerte.

—¿Qué ha ocurrido? —interrogó el anciano.

—Nos encontrábamos practicando, yo con el arco y Wolfy con la honda. Paré para descansar mientras él continuaba entrenando. Pasados unos segundos después de haberme sentado, se desplomó. Asustada, me acerqué a él y lo cogí en brazos para traerlo hasta aquí.

Pobre Wolfy, ojalá se recuperase pronto. Era travieso, pero no malo. El Maestro nos mandó salir fuera, cerró la puerta con llave nada más salir, prefirió quedarse a solas con el duende. Nosotros esperamos fuera.

Las horas pasaban y ni Wolfy ni el Maestro salían de la casa, cada vez me ponía más nerviosa y alterada, así que les propuse un combate.

—Lucharemos por turnos, pero los dos contra mí, ya que el cuerpo a cuerpo no lo había practicado. Comenzaré luchando con Liam.

Él con sus espadas y yo con mis dagas, nos enzarzamos en el combate. Pude esquivar muchos de sus movimientos, pero los que consiguió asestarme cayeron en mí como miles de cañones disparándome a la vez. No pude soportar tantos golpes y caí fulminada al suelo. Kirc se apresuró hasta llegar a mí y me tomó en sus brazos. Me preguntó si me encontraba bien, pero no logré articular ninguna palabra, y por mi aspecto dedujo que no me encontraba en buen estado. Me dieron un poco de agua para beber y me mojaron la cara y la frente, pero no reaccioné demasiado. Desesperados, aporrearon la puerta hasta que el Maestro la abrió. 

—¿Qué es todo ese jaleo?

—Maestro, no se despierta —dijo Kirc sosteniéndome entre sus brazos—. Lucharon entre los dos para practicar el cuerpo a cuerpo mientras usted atendía a Wolfy. Recibió muchos golpes, pero sin razón de desmayó. Le dimos un poco de agua, pero nada.

—Subidla a la habitación y metedla en la cama, allí también se encuentra el duende —sugirió el Maestro.

Ya en la habitación, Kirc y Liam se mantuvieron a mi lado en todo momento, no se separaron de mí ni un instante, ni siquiera comieron. Un ruido los despertó de su letargo, el Maestro atravesó la puerta con un par de cuencos de sopa.

—Tomad esto. Si no coméis, en vez de tener dos enfermos, tendré cuatro.

—¿Enfermos? ¿Entonces tienen alguna enfermedad? —preguntó Liam con la boca llena.

—Al principio pensé que era debido al cansancio. Ya sabéis que el agotamiento produce desvanecimientos. Pero después de mirar durante un rato el cuerpo de Wolfy, vi algo que me desconcertó —el anciano se acercó al duende y, sin despertarlo, lo situó boca abajo y mostró su espalda. Tenía unas heridas de aspecto muy feo y eran del tamaño de una uva—. Estas heridas provocan fiebres, desmayos repentinos y pérdidas de conciencia durante varios días, incluso semanas.

—Pero ¿usted cree que ella también lo padece? —preguntó Liam.

—No lo sé con certeza, pero sospecho que sí —contestó acercándose a mí y observando mi espalda. Y como él bien sospechaba, también tenía las heridas—. Lo que yo imaginaba, tiene la fiebre roja. Una enfermedad muy peligrosa.

—¿Hay alguna cura, algo que podamos hacer para que se recuperen? —pidió Kirc con la mirada fija en mí.

El anciano no contestó, solo se limitó a cubrir las heridas con el ungüento y los paños mojados.

Durante varios minutos, el silencio dominó la estancia. Al ver que el Maestro no respondía, Kirc volvió a formular la cuestión de manera más enérgica.

—¿Hay o no hay algo para curarles?

—Sí, lo hay, pero ir a por ello es un suicidio.

—No me importa, aunque tenga que morir en el intento, no voy a dejar que ninguno de los dos muera.

El anciano se acercó al armario de la habitación y de él sacó una pluma que tenía tantos colores como el arco iris. Se la tendió a Kirc y le explicó a quién pertenecía.

—Esta pluma pertenece a un fénix. Como podréis recordar, el fénix resurge de sus cenizas y existen muy pocos. En nuestro mundo hay solo tres, uno en los bosques de Tanuk, otro en las Tierras Dorados y otro en este bosque. Vuestro cometido será buscar esta ave y coger uno de sus huevos. La verdad es que solo necesito la cáscara, así que intentad traer solo las cáscaras —explicó el anciano—. Llevaos esto para guardarlos, es una bolsa de mimbre. La hice yo con flores y ramas del bosque. Pensad que es una prueba más de vuestro entrenamiento, pero no podéis fracasar, hay vidas en juego.

—Espero que no tardemos mucho en conseguir lo que necesitamos y volver lo antes posible —mencionó Liam recogiendo sus pertenencias.

Los muchachos cogieron todo lo necesario para el pequeño viaje y se marcharon en busca del pájaro. Cogieron el camino que llevaba al lago. Al llegar a este, tomaron un pequeño sendero que se perdía entre los árboles. Avanzaron con mucho cuidado, aquella zona no la conocían y no sabían los múltiples peligros que podían encontrar.

El día estaba llegando a su fin y la noche fue cobrando protagonismo. Cada vez se adentraron más en el bosque y la visibilidad era nula.

Cansados, se sentaron en unas rocas y prepararon una hoguera para pasar la noche. El silencio era sepulcral, no se oía ni un alma, los animales estaban resguardados en sus escondrijos y la luna alumbra lo suficiente para saber dónde se pisaba.

Los árboles del bosque tenían gran cantidad de hojas, pero, según se entraba en él, las hojas desaparecieron y las ramas quedaron desnudas como manos huesudas mecidas por el viento. No se dirigieron la palabra en todo el trayecto hasta que un ruido los sobresaltó.

—¿Has oído eso? —preguntó Liam, asustado, giró sobre sí mismo por si veía algo, pero no había nada.

Un sonido de voces lejanas inundó el bosque. Al principio, parecía el susurrar del viento, pero después de un rato escuchando pudieron comprobar que no era el viento, sino voces. Voces pidiendo ayuda, voces amenazantes, voces de todo tipo. Los muchachos, invadidos por el pánico, sacaron sus armas y lanzaron golpes al aire. Cansados por el esfuerzo en vano, se sentaron en el suelo a descansar.

—Algo nos observa. No estamos solos —observó Kirc—. No debemos separarnos, ahora más que nunca tenemos que permanecer juntos.

—De acuerdo, el único problema es que no podemos bajar la guardia y tampoco dormir. El sueño nos vencerá y quién sabe lo que nos pueda pasar —comentó Liam sacando algo de comer para engañar un poco al estómago—. Haremos vigilancia. Si quieres, empiezo yo. Mientras, tú descansa.

Kirc asintió desplegando una pequeña manta en el suelo y cerrando los ojos para intentar dormir.

Mientras, en la casa, el Maestro no podía hacer mucho más por nosotros, solo velar por nuestros sueños y mantener las heridas tapadas para intentar que mejorasen. Ninguno de los dos daba señales de vida, seguíamos inconscientes y con la fiebre demasiado alta.

—Esto no tiene buena pinta, pero confío en los muchachos y sé que llevarán a cabo su cometido y podremos salvarles —dijo echándose en una de las camas cerca de Wolfy en vez de bajar a la suya. Prefería seguir a nuestro lado por si había algún cambio.

Liam se sobresaltó al notar que algo le rozó el cuello. Se había quedado traspuesto unos minutos, miró si Kirc estaba bien, y ahí seguía, echado entre las mantas. Lo despertó e intercambiaron posiciones. Liam se tumbó a dormir o por lo menos intentarlo, y Kirc se encargó de la vigilancia.

El viento soplaba suavemente moviendo los cabellos de Kirc. Hacía frío, cada vez más y más, el aire se volvió gélido, casi insoportable. Los músculos de su cuerpo se entumecieron y sus movimientos eran cada vez más lentos y torpes. Cogió una de las mantas y se la puso alrededor del cuerpo tapándose cada milímetro de su piel. Pero aún así no consiguió calentarse.

Observó el entorno viendo que los árboles adoptaron un tono blanquecino debido al frío, era como si se estuviese congelando. Kirc cayó al suelo como un bloque de hielo y perdió el sentido debido al frío.

—No la podrás salvar, morirá antes de que llegues —una voz de mujer susurró en su cabeza—. Entonces, tú serás mío.

—Jamás. Lograré salvarla y acabaremos contigo —contestó encolerizado.

—Kirc, Kirc, despierta —repitió Liam intentando despertar a su compañero.

Este se despertó sudando y con la respiración agitada. Todo había sido una pesadilla. Liam preparó algo caliente para desayunar, puesto que, aunque su amigo estaba envuelto en sudor, durante la noche había hecho mucho frío y debía calentar su cuerpo helado.

—¿Te encuentras bien? —lo interrogó Liam pasándole una taza de café—. Cuando me desperté, estabas gritando palabras incoherentes y no hacías más que moverte.

—Fue muy extraño. Cuando tomé tu posición para hacer la guardia, empezó a descender la temperatura. Mi cuerpo se aletargaba hasta que caí en un profundo sueño —comenzó a explicar dejando la taza de café en el suelo. No había pasado una buena noche, cuenta de ello daban las oscuras manchas que tenía bajo sus ojos—. Alguien me habló, una mujer. Creo que era ella —hizo una pausa para hacer memoria—. Sí, era Dunia.

—¿Qué te dijo?

—Que Aylin morirá antes de que nosotros lleguemos —resignado, cerró los ojos y bajó la cabeza.

—Eso no va a pasar, lograremos encontrar las cáscaras de los huevos de fénix y les curaremos —afirmó Liam recogiendo todas las cosas y obligando a Kirc a levantarse—. Tranquilo, llegaremos a tiempo.

El brazo de Liam en su hombro lo reconfortaba y le daba ánimos para seguir y lograr su objetivo: salvar dos vidas; una de ellas, la más importante para él; la vida de la persona que amaba incondicionalmente y por la que daría su vida.

Caminaban sin descanso hasta llegar al final del bosque por la zona este. Justo enfrente de ellos, se alzaba una enorme montaña sin fin. Tenía pequeños salientes de rocas afiladas y cortantes como cuchillos, pero debían subir por ella si querían llegar hasta el fénix que se encontraba en la cima.

—Saca la cuerda y la cesta. Subiré a por los huevos y nos iremos rápidamente —pidió Kirc sin quitar la vista de la montaña.

—No voy a dejar que vayas —protestó Liam sacando el material que le había pedido, exceptuando la cesta, que la dejó en la mochila, que así será más fácil transportarla hasta la cima—. Estamos juntos en esto y llegaremos hasta el final.

Kirc asintió y seguidamente se ataron cada extremo de la cuerda a la cintura. Debían tener mucho cuidado, puesto que si uno de ellos caía, ambos lo harían. Era muy peligroso y arriesgado.

Sus manos se iban agarrando a las rocas afiladas y los pies a los pocos huecos que podía haber entre unas y otras. Kirc iba delante, Liam lo seguía, pero un instante de descuido le hizo perder el equilibrio y resbalar unos cuantos metros hasta que volvió a sujetarse a las rocas.

—¿Estás bien? —preguntó Kirc para asegurarse de que podían seguir ascendiendo sin problema.

Liam contestó afirmativamente y continuaron. Las manos cada vez les dolían más y las heridas se hacían más profundas debido a los cortes producidos por las rocas.

Parecía que nunca iban a llegar, hasta que Kirc, elevando una de sus manos para situarla en el siguiente saliente de la montaña, pudo comprobar que era tierra firme. Se alzó con todas sus fuerzas y ayudó a Liam a subir.

—Parece que por fin hemos llegado a la cima —comentó Liam bebiendo agua y limpiándose la manos ensangrentadas.

El sol brillaba con intensidad e iluminaba la cima de la montaña. Había un pequeño claro rodeado de árboles, por lo que pudieron deducir que el bosque no terminaba en el pie de la montaña donde ellos habían pensado en un principio. Guardaron la cuerda en la bolsa y caminaron unos metros hasta situarse cerca de un nido en el centro del claro. 

Se acercaron un poco más al ver que no había ningún animal vigilando el nido. Éste estaba fabricado con finas ramas de los árboles, hojas secas y barro, también de otro material que no se percibía muy bien qué podía ser. Había varias plumas dentro del nido, eran iguales que las que les dio el Maestro.

—Este es el nido del fénix, pero no hay huevos —expresó Kirc asustado. Solo pensaba en que todo este esfuerzo no había servido de nada.

—¡Mira! —exclamó Liam levantando unas cuantas ramas y dejando dos huevos al descubierto—. Podemos llevarnos uno de estos. No nos queda otro remedio, no hay cáscaras.

Con mucho cuidado cogieron el huevo y lo guardaron en la cesta. Cuando se iban a marchar, algo los empezó a picotear en la cabeza. Una pareja de fénix reclamaba su huevo.

Después de varios forcejeos con ellos, al final desistieron y prefirieron quedarse velando por el único huevo que les quedaba.

Cerca del descenso de la montaña, los muchachos se ataron las cuerdas y bajaron poco a poco e intentando no caerse para no romper el huevo y que llegara a su destino sano y salvo. Ya en el suelo, se sentaron a descansar y a picar algo para saciar un poco su hambre.

—Objetivo cumplido, ahora solo nos queda llegar a casa —comieron algo y Kirc seguía entusiasmado por lo que habían conseguido.

—¿Pasaremos la noche aquí o más adelante?

—Seguiremos un poco más hasta llegar donde hicimos noche el día anterior —dijo Kirc levantándose y emprendiendo el camino.

Cada momento que pasaba y avanzaban en el bosque, la oscuridad impedía la visibilidad y por tanto decidieron pasar la noche allí, aunque no hubieran llegado al lugar donde pasaron la otra noche. Esa vez no hicieron guardia, cogieron las mantas, se taparon e intentaron conciliar el sueño.

Cuando ya habían conseguido dormirse, el suelo comenzó a temblar, primero levemente y luego con mucha más intensidad hasta que Liam y Kirc se despertaron. Desconcertados, se preguntaron el uno al otro qué sucedía, pero ninguno tenía la respuesta.

Se levantaron inmediatamente y vieron como el suelo se abrió bajo sus pies. Una enorme grieta partió el bosque en dos y los separó.

—¿Qué está pasando? ¿Qué es esto? —gritaron a la vez viendo el caos que se estaba desarrollando en el bosque.

La grieta se hizo cada vez más ancha y de ella empezó a manar lava que surgió a borbotones del interior de la tierra. La lava subía más y más hasta situarse a pocos centímetros del nivel del suelo. Los muchachos no sabían qué hacer, el calor era cada vez más insoportable. El sudor resbalaba por su frente hasta bajar a los ojos y disminuir su visibilidad. Sus ropajes estaban empapados. El suelo se abría cada vez más y los árboles se desprendieron de sus raíces y cayeron a la lava, desintegrándose rápidamente.

—Liam, debes pasar a este otro lado —gritó Kirc—. Saca la cuerda a ver si podemos hacer algo atándola a uno de estos árboles.

Liam sacó la cuerda, la ató a un árbol y el extremo lo lanzó hasta el otro lado donde Kirc lo cogió para atarlo en otro arma. Pero la suerte no los acompañaba y antes de que pudiera atarlo, la cuerda se quemó y se convirtió en cenizas.

Todo estaba perdido, la grieta se abrió cada vez más y no se encontraba una solución factible para pasar al otro lado.

Cuando parecía que ya nada podía salvarlos y la lava los va a consumir, a Kirc se le ocurrió una idea. Cogió su hacha y comenzó a talar árboles, los situó en la grieta y con ellos fabricó un puente.

—Pasa rápidamente, coge las cosas y corre. No creo que aguante mucho, la lava está subiendo muy deprisa y los troncos se están carbonizando.

Liam cogió las bolsas y, sin demorarse un instante, pasó sobre los troncos y consiguió llegar al otro lado sin ningún rasguño. En ese momento, la temperatura empezó a descender y la grieta se cerró consumiendo los árboles en su interior. El bosque había vuelto a su ser, como si nunca hubiese pasado nada, como si solo hubiese sido una horrible pesadilla.

—Creo que la hemos enfurecido —habló Liam mirando a Kirc, el cual no hablaba, solo caminaba con paso decidido y con la mirada perdida—. Kirc, ¿qué te pasa? Estás ausente y no me prestas atención.

—¿Eh? Perdona, Liam, solo pensaba en Aylin –—se quedó pensando unos instantes en todos aquellos buenos momentos que pasó conmigo, tenía miedo de no volver a verme y lo que dijo Dunia se cumpliera—. Dunia me dijo que evitaría que llegásemos a salvarla. Pero creo que de momento solo está jugando con nosotros, la quiere viva.

—Más bien quiere el medallón, pero a ella la necesita por alguna razón que no sabemos y debemos averiguar.

Continuaron caminando y sin darse cuenta llegaron al inicio del bosque cerca del lago. Y unos minutos más tarde estaban en casa.

—Maestro —llamó Kirc—, ya estamos aquí.

No se oía nada, la casa estaba en silencio absoluto. Desde la planta baja se escucharon unos pasos procedentes del piso superior. El Maestro hizo su aparición cuando los muchachos estaban más distraídos.

—Dadme las cáscaras, rápido. No hay tiempo que perder —exigió apresuradamente el anciano preparando un mortero y una cazuela—. La fiebre sube cada vez más y las heridas se están extendiendo.

Kirc, asustado, sacó el huevo, lo dejó en la mesa dentro de la cesta y subió a la habitación sin perder un instante a ver a Aylin. Se sentó en un pequeño hueco que quedaba en la cama donde yo reposaba. Me acarició el rostro suavemente y pude ver pequeñas heridas que se extendían por mi cuello y mis brazos.

Puso su mano sobre mi frente y notó que estaba demasiado caliente.

—Resiste, sé fuerte. No quiero perderte, eres lo único que me importa —Kirc expresó sus sentimientos sin dejar de mirarme.

El Maestro cogió el huevo y, con cara de pena, lo partió. Puso el contenido en un cuenco y la cáscara en el mortero. La machacó y, cuando estaba convertida en polvo, añadió un líquido plateado de un frasco transparente. Solamente echó dos gotas y un poco de agua. Cogió unas cucharas y subió a la habitación.

Se acercó a la cama de Wolfy y con ayuda de Liam le dio unas cuantas cucharas del mejunje. Después fue a mi cama y me dio otro poco.

—¿Y ahora qué? —preguntó Kirc mirando a los enfermos sin ver nada nuevo en ellos.

—Ahora hay que esperar. La fiebre empezará a bajar y las manchas irán desapareciendo. Entonces recuperarán la conciencia —explicó el anciano recogiendo las cosas y bajando a la planta baja.

Liam acompañó al Maestro, pero Kirc se quedó a mi lado. No se separó de mí en todo el día. Se estaba haciendo de noche y la fiebre remitía, parecía que la poción estaba haciendo efecto.

Kirc se quedó dormido junto a mi cama, en una situada al lado. Estaba rendido después de tanto ajetreo durante los últimos días, sin comer lo adecuado y sin dormir en una cama en condiciones. Al rato, subió Liam y se tumbó en otra cama. Todos dormimos inconscientemente y, claro está, algunos más que otros.

Amaneció y pequeños rayos de sol entraban por una de las ventanas que estaba entornada. Wolfy es el primero en levantarse después de varios días enfermo. Se acercó a Liam y con un leve soplido lo despertó.

—Maldito duende —protestó—. Cuando te pille, se te van a quitar las ganas de molestarme.

Debido a los gritos que estaba dando Liam, Kirc se despertó y, mirando fijamente a Wolfy, se levantó, lo cogió de las orejas y le revisó todo el cuerpo. No tenía fiebre, ni heridas, estaba completamente recuperado. Emocionado, se dirigió hacia mi cama, pero yo aún no estaba despierta. La fiebre había desaparecido, al igual que las heridas, pero todavía no recuperé la conciencia.

Liam y Wolfy bajaron a desayunar y el Maestro, al ver que se habían recuperado, les preparó el mejor desayuno de la historia. Cuando acabaron, salieron fuera y practicaron un poco, pero con calma, ya que el duende todavía estaba débil.

El anciano recogió la mesa y subió al piso superior. Se acercó a Kirc y, poniendo la mano en su hombro, le habló.

—Tranquilo, ten paciencia. Dentro de poco despertará, ya lo verás.

Kirc lo miró y una pequeña lágrima resbaló por su mejilla hasta caer al suelo. El Maestro se marchó y dejó al muchacho envuelto en sus pensamientos.

El día se le hizo eterno, pero pronto llegó la noche y cayó dormido en la silla que se situaba cerca de la cama.

Pasada la medianoche, me desperté un poco aturdida y desorientada. Miré a mi lado y ahí estaba Kirc, cabizbajo y sumido en un profundo sueño. Le acaricié la mejilla y se despertó.

—Aylin, estás despierta —exclamó eufórico.

Me abrazó tan fuerte que casi me dejó sin respirar. Me besó mil veces sin descanso.

—Kirc, estoy bien. Para, que al final me vas a partir —protesté separándome un poco de él.

—Pensé que no te ibas a despertar nunca. Wolfy se levantó esta mañana, pero tú nada, seguías dormida. Tenía miedo de perderte.

—Estoy aquí a tu lado y estoy viva. Nadie nos va a separar —nos besamos y nos metidos en la misma cama hasta el día siguiente.

Liam me despertó tirando un jarro de agua. Me levanté enfurecida y corrí detrás de él hasta llegar a la calle y tirarnos al suelo pegándonos. Nos empezamos a reír y a abrazar. Jamás había estado tan contenta de ver a mi hermano. El Maestro y Kirc salieron de la casa seguidos de Wolfy, que se tiró encima de nosotros y nos pusimos a jugar.

—Gracias por todo, Maestro, sin usted no lo hubiésemos conseguido.

—No, todo ha sido gracias a vosotros. Os arriesgasteis y lograsteis traer el huevo para salvarles.

No dijeron nada más y vinieron a reunirse con nosotros. Jugamos, hablamos y practicamos, pero poco, puesto que todavía no estábamos del todo recuperados.

Tenía hambre y pronto se hizo la hora de cenar. Terminamos y subí a la habitación a colocar mis cosas. Saqué el libro del bolso y me puse a ojear las fotos que había guardado en él. Ahí estaban mis abuelos y el otro hombre. De repente, un ruido me asustó y la foto cayó al suelo. El Maestro la cogió y la miró detenidamente.

—¿Los conoce? —le pregunté interesada.

—Sí, bueno... no —contestó indeciso y nervioso ante la situación.

Se hizo el silencio. El anciano tomó asiento y siguió mirando la fotografía.

—Este de aquí soy yo —indicó señalando al hombre que no pude identificar.

—Entonces, ¿conociste a mis abuelos?

—Fuimos muy buenos amigos. Hace siglos que no los veo. ¿Qué tal les va la vida?

—Murieron.

El Maestro no dijo nada, dejó la foto en la cama y se acercó a la ventana.

—Siempre pensé que volvería a verles. Que tarde o temprano regresarían —recordó tristemente el anciano sin quitar la vista de la ventana—. Pero nunca volvieron y los echo tanto de menos...

—¿Ellos estuvieron aquí? Lo sabía.

—Sí, pero tuvieron que huir porque nadie consentía su amor. Yo los ayudé y no me arrepiento de nada. Ahora veo que fueron felices —dijo mirándome y sonriendo como nunca antes lo había hecho. Y sin decir nada se marchó.

Guardé la foto y bajé a entrenar nuevamente. Estuve varios días en cama y debía ponerme nuevamente en forma. Los muchachos volvieron a practicar con las armas, la meditación y salvar obstáculos. Eran perfectos, todos los ejercicios y golpes eran muy precisos. Yo cada vez era mejor con el arco y en la batalla cuerpo a cuerpo mejoré muchísimo. La meditación no volví a practicarla, el Maestro dijo que la controlaba perfectamente y no hacía falta practicarla más. Me apliqué mucho más en la carrera y en esquivar obstáculos.

Descansamos para cenar y de aquí a dormir. Me metí en la cama e intenté dormir, pero era imposible. Pensé en todos los días que estuve enferma, en la foto, en mis padres. Kirc me abrazó, me reconfortaba tanto su presencia que conseguí conciliar el sueño.

—Vamos, levantaos que hay que seguir entrenando —comenté dispuesta a comerme el mundo—. Venga, perezosos.

Fui la primera en bajar a desayunar y comí de todo. Estaba demasiado hambrienta, así que llené el buche y, cuando acabé, salí a entrenar. Cogí mi arco y volví a practicar mi tiro.

Wolfy fue el siguiente en levantarse. Desayunó rápidamente y salió a mi encuentro con su preciosa honda en la mano.

Observé las hojas de los árboles, ese era mi siguiente objetivo, disparar una hoja en movimiento. La hoja caía lentamente mecida por la brisa, cerré los ojos, pero pensé que era imposible acertarla, respiré profundamente y disparé. Wolfy corrió a por la flecha, la trajo y quedé perpleja al ver que la hoja estaba atravesada por la flecha. Era imposible.

—Ves, todo está en la mente. En la concentración —dijo el anciano cogiendo la flecha y observándola—. Si controlas la mente, conseguirás todo lo que te propongas. Serás una arquera formidable. El resto de las veces lo harás sin necesidad de cerrar los ojos. Ahora vosotros, muchachos.

El Maestro llamó a los centauros y comenzaron a luchar. Nunca los vi manejar sus armas con tanta soltura frente al adversario. Eran formidables.

—Concentraos y lograréis derrotar a vuestros adversarios —gritó el anciano—. No debéis subestimarlos.

Se hizo el silencio, el viento ya no soplaba, el bosque estaba en calma y, después de mucho entrenamiento, por fin vencieron, lo consiguieron. Solo con un par de cortes en la cara lograron derribar a su contrario.              

—Lo habéis conseguido y todo gracias a la concentración —los felicitó el Maestro.

Los muchachos ayudaron a los centauros a incorporarse. Estos los felicitaron y les ofrecieron su ayuda incondicional si alguna vez la necesitan.

—Sois buenos guerreros, no dejéis de entrenar —dijo uno de los centauros—. Estad siempre alerta, no sabes cuándo puede acechar un peligro, ni cuándo necesitareis demostrar vuestra valía.

—Gracias —dijeron los chicos dando la mano a los centauros—. Sin vosotros no lo hubiésemos conseguido nunca.

Los centauros se marcharon a paso ligero. Recogimos las armas y nos fuimos a la casa. Wolfy preparó la cena. La mesa estaba puesta y olía muy bien.

—Espero que os guste, son setas guisadas con venado y tarta de arándanos —explicó el duende emocionado. Puso los cuencos y la cazuela sobre la mesa.

—¡Um! Está delicioso —dijo relamiéndome y untando un trozo de pan en la salsa que quedaba en el cuenco.

Wolfy cocinaba muy bien, nos vendría de perlas contar con un cocinero en nuestro viaje. Terminamos de cenar y nos subimos a la cama a descansar.

Oí el gallo cantar. Abrí los ojos y ya era de día, pero estaba tan cansada que me costaba levantarme de la cama. Bajé a desayunar, pero solo tomé un vaso de leche, no me apetecía mucho más. Salí de la casa cogiendo el arco y me puse a practicar.

Siempre acertaba, incluso a todo lo que estaba en movimiento, nada se me resistía. Alguien habló a mi espalda. Los muchachos y el Maestro ya estaban ahí. Dejé el arco y esperé instrucciones.

—Vamos a dejar las armas a un lado. Hoy deberéis haceros rápidos y ágiles —explicó—. Debéis correr todo lo que podáis, trepar a los árboles… Ya sabéis que no todo son las armas.

Corrimos y trepamos. Trepamos y corrimos de un lado a otro del bosque, incluso con las armas para poder soportar también su peso.

Cada día que pasaba éramos más rápidos, más fuertes, más hábiles con las armas, incluso en el combate cuerpo a cuerpo. Habíamos trabajado duro durante semanas, incluso Wolfy se había hecho un experto con la honda y el manejo de las hierbas medicinales y las venenosas.

—Ya estáis listos para comenzar vuestro viaje —comenzó diciendo el Maestro —. Os he enseñado todo lo que sé. Habéis aprendido todo, no tengo nada más que enseñaros. Sois guerreros y como tal estáis listos para la batalla.

—Maestro, gracias por todo, por inculcarnos sus conocimientos y ayudarnos cuando lo hemos necesitado —agradecí dándole un abrazo que él me devolvió, como el que da un abuelo al nieto.

—Dentro de unos días podréis marcharos a realizar vuestro cometido —prosiguió derramando alguna lágrima—. Debéis tener cuidado, el mal está en cualquier lugar. No os fiéis de nadie, debéis estar atentos a todo y buscad el punto débil de vuestros enemigos y podréis vencerles.

No queríamos marcharnos, estábamos tan a gusto con el Maestro… Sin preocupaciones, sin problemas... Además, a él le gustaba nuestra presencia. Decidimos arreglarle la casa, ponerle bien el tejado, reconstruir el corral, cortarle más leña para el invierno y suministrarle comida para los días que nevase.

Los últimos días que estuvimos en la casita disfrutamos de paseos, excursiones y baños en el lago. Gozamos de la tranquilidad que más adelante no tendríamos.

Era de noche y quería ver el cielo y las estrellas. Cogí a Kirc de la mano y nos subimos a la copa de un árbol. Había miles de estrellas en un cielo claro y hermoso. Hacía mucho que no veía un cielo así. Nos abrazamos y permanecimos ahí durante un buen rato. Comenzó a hacer frío, así que decidimos volver a casa.

La cena estaba lista, nos sentamos y cenamos. Hablamos sobre el viaje y qué dirección tomaríamos.

—No salgáis al sendero, hay mucho movimiento de las fuerzas del mal —comentó el Maestro—. Seguid por el bosque, pero debéis tener mucho cuidado con el bosque de las almas perdidas.

—¿El bosque de qué? —preguntó Liam atragantándose con una cereza.

—El Bosque de las Almas Perdidas —comenzó relatando—. En ese bosque siempre ha habido almas errantes con cosas pendientes por hacer. Resolvían todo en esta vida y se marchaban al otro mundo, pero hasta que conseguían su propósito, vagaban por ese bosque.

—Entonces, no habrá nada que temer —dijo Kirc interrumpiendo la historia.

—El problema es que ahora, aunque soluciones sus problemas o tareas pendientes, no pueden volver. El Mal ha cerrado la puerta al otro lado y no pueden ir. Cada vez hay más y muchas de ellas han desarrollado habilidades y pueden hacer daño —explicó algo alterado—. Muchas de ellas no dudarán en ayudaros, pero otras intentarán robar vuestras almas.

—¿Y qué podemos hacer? —pregunté asustada—. Igual deberíamos ir por el sendero y arriesgarnos un poco.

—De ningún modo. Si os apresan, todo estará perdido y lo que habéis aprendido no os servirá de nada —gritó levantándose del asiento, el cual cayó al suelo con un gran estruendo—. Entraréis en el bosque. Si estáis unidos y tenéis el alma pura, las almas buenas os ayudarán y os protegerán.

—¿Y si no nos ayudan o quedamos allí atrapados? —volví a preguntar tragando la poca saliva que me quedaba en la boca—. ¿O si alguno nos roba el alma?

—Tú eres la elegida, tienes el medallón. Ellos te están esperando y te seguirán —explicó mirando fijamente el medallón.

Terminamos de conversar y nos retiramos a dormir. No pegué ojo en toda la noche, así que me levanté sigilosamente y me miré al espejo.

—¿Soy yo la elegida? —pensé mientras tocaba el medallón—. ¿Por qué yo? ¿Por qué me pasaba esto a mí? ¿Por qué no podía ser una chica como las demás, con una vida normal y un novio normal?

Lloré desconsoladamente frente a aquel viejo espejo. Intenté no hacer ruido, pero Kirc me escuchó y puso su mano sobre mi hombro. Me giré, me abracé a él con todas mis fuerzas, y me quedé acurrucada en su pecho sollozando.

—¿Por qué lloras? —me preguntó sujetando mi barbilla y levantándome el rostro—. ¿Te preocupa algo?

—No podía dormir y me puse a pensar —contesté—. ¿Y si no logramos vencer y el mal llega a nuestro mundo? ¿Y si muere alguno de nosotros? ¿O todos? Y si...

              —Calla —me pidió poniendo su dedo índice en mis labios para que guardara silencio—. Vamos a conseguirlo, cueste lo que cueste. No va a morir nadie, yo te voy a proteger siempre, no me separaré de ti nunca. Además, eso no importa por ahora. Lo que de verdad importa es que estés bien. Estuve muy preocupado por ti cuando caíste enferma, pensé que te iba a perder, pero todo tiene solución, y eso de momento es lo que nos debe mantener vivos.

—Tienes razón, pero... —quería hablar, pero Kirc me besó y no pude continuar.

—Ahora échate a mi lado e intenta dormir —dijo señalando la cama para que durmiera con él. Conseguí dormir, pero esos pensamientos no se iban de mi mente.

—Vamos, despertaos. Ya queda menos para marcharnos —gritó Wolfy zarandeándome hasta que le hice caso.

—¿Qué quieres, Wolfy? —pregunté tapándome la cabeza con las mantas—. Hoy no hay que entrenar, déjanos descansar un poco más.

Ya no me pude dormir, así que me levanté, recogimos la habitación y bajamos a desayunar.

Capítulo 6

El Señor de los Bosques

Todo estaba listo, pero antes de ponernos en camino, el Maestro nos contó una historia muy interesante y muy asombrosa. Nos pusimos alrededor de una hoguera en el bosque al lado del lago y escuchamos atentamente.

“Nadie sabe muy bien cómo se formó el Universo. Muchos hacen varias hipótesis: sobre una explosión general que formó nuevos planetas y estrellas; también sobre una posible explosión de meteoritos que envió al infinito una inmensidad de trozos de meteoritos a la oscuridad que formaron gran cantidad de universos y galaxias,  mundos que algún día concentrarían una gran diversidad de vidas terribles y maravillosas. Pero antes de todo esto, también se dice que existía el Caos.

Otros creen que el Universo fue creado por un poderoso dios o alguna entidad benigna, cuya Luz ilumina desde tiempos remotos a todos los seres vivos y cada una de las especies del Universo. Aunque los orígenes del Caos son inciertos, está claro que una raza muy poderosa se encargó de equilibrar los mundos y asegurarse que en un futuro no muy lejano esos mundos fuesen capaces de seguir sus mismos pasos.

Esta raza poderosa que se encargó de llevar a cabo todo esto de los mundos recibe el nombre de Titanes.

Los Titanes eran dioses colosales de piel metálica y de una fuerza extraordinaria, exploraron el naciente universo y trabajaron en los mundos que iban encontrando.

Estos eran cuatro y cada uno representaba un elemento de la naturaleza: el fuego, el agua, el aire y el viento. No está claro de dónde venían, pero sí dónde vivían: Kandara. Algunos dicen que nacieron de la Tierra Madre y otros que nacieron de simples mujeres y hombre que poblaban la Tierra, pero a la llegada de los Titanes estos hombres se extinguieron o ellos mismos los exterminaron. Nadie lo sabe a ciencia cierta.

Kandara es un palacio situado en lo alto de las nubes, construido con perlas, diamantes, con todas aquellas piedras preciosas que podáis imaginar. Se organizaron los mundos elevando montañas y vaciando océanos, ríos y mares. Rompieron los cielos y, a través de ellos, surgieron las atmósferas respirables que permitirían la vida.

En cada lugar que encontraron elaboraron unas directrices para dar orden al caos existente.

Al mismo tiempo, le dieron diferentes habilidades, capacidades y destrezas a razas primitivas para que trabajaran y mantuvieran la integridad de sus respectivos mundos. Esas razas construyeron un mundo en el que se podía vivir, un mundo habitable para todas las razas y todos los seres vivos de este universo.

Guiados por su confianza de crear un mundo mejor donde las tinieblas estaban lejos, decidieron echar a todo ser maligno de sus mundos para salvaguardar el equilibrio de los mismos.

Siempre estuvieron vigilantes contra el ataque de las viles razas de Dendir, el hogar de un número infinito de seres malvados, cuyo único objetivo era destruir la vida, penetrar en el otro mundo y dominar ambos.

Incapaces de concebir el mal o la extinción de cualquier forma de vida, los Titanes se vieron obligados a hallar una forma de terminar los constantes ataques de estos seres.

Con el paso del tiempo, las razas demoníacas encontraron la forma de penetrar en Kandara con el propósito de controlar este lugar. Era imposible combatir con los Titanes, así que decidieron poner a unos en contra de otros. Así la victoria estaría asegurada.

Tras muchos intentos de influir en sus pensamientos, de intentar entrar en sus cabezas y controlar sus mentes, los seres del mal por fin consiguieron que se pusieran en contra y se desencadenara una gran batalla.

Murieron muchos seres mágicos, pero entre todos conseguimos encerrar a los Titanes en una bola de cristal. Pero dice la leyenda que quien los libere tendrá poder absoluto sobre ellos.

Si eso ocurriese, este mundo, como lo conocéis ahora, estaría perdido.

Comenzaba la Nueva Era, la batalla de los Titanes había terminado y volvía la paz a nuestro mundo.

El sol brillaba en lo alto del cielo con todo su esplendor, un cielo azul y con ausencia de nubes. Todo volvía a la normalidad, la vida seguía: la gente cazaba, lloraba, reía, gritaba, jugaba... El Mal había desaparecido y, en algunos casos, también nuestros hogares y los padres de muchos de nosotros. Muchos murieron, pero su sacrificio no fue en vano. Las fuerzas del Mal fueron encerradas en la Bola de cristal y sepultadas en el fondo del mar. Nadie podría librarles de ese calvario.

Los niños jugaban en la calle, en el bosque, en los ríos, no había peligro y, por tanto, tampoco preocupaciones. Las parejas paseaban de la mano por los senderos cubiertos de rosas. De entre todas las parejas, la más peculiar era la formada por un centauro y una mujer.

Eran jóvenes, inocentes y felices. Habían sufrido la pérdida de sus padres y de sus seres queridos, solo se tenían el uno al otro. Ella era muy hermosa, con su pelo rojo fuego anudado en una trencha y sus ojos color esmeralda resaltaban sobre una piel blanca y suave. Él era un centauro educado para la lucha. Guerrero valeroso que no dudaría en dar su vida por protegerla a ella.

Paseaban junto al acantilado Montu de las Tierras Doradas cuando un rayo cayó cerca de ellos, agrietando la pared y haciendo que Dunia cayese quedando agarrada como pudo a la roca. Tanuk intentó izarla, tiraba de ella, pero era inútil, una fuerza muy intensa la atraía hacia el mar.

—Agárrate fuerte —gritó Tanuk tirando de ella con todas sus fuerzas—. No voy a soltarte. Si no puedo salvarte, caeré contigo al mar y las olas decidirán nuestro destino.

El sudor y la humedad que subía del mar dificultaban el poder subirla. Era imposible. Cuanto más la elevaba, más la atraía el mar.

—Suéltame —dijo Dunia entre sollozos—, siempre te querré y te cuidaré desde donde esté.

La muchacha se soltó y cayó lentamente, sin gritos, pero derramando sus lágrimas arrastradas por el viento como pequeñas perlas.

—¡Nooooo! —gritó el centauro queriéndose tirar al mar, pero la voz de Dunia en su interior le convenció para que no lo hiciese: “Vive y disfruta la vida por los dos”.

Ella se perdió en el fondo del mar. Tanuk bajó a la playa cercana, se sumergió infinidad de veces para buscarla.

La buscó durante días, semanas y meses, pero Dunia no aparecía.

Durante muchas noches regresaba a la playa, observaba las estrellas y esperaba, hasta que una de esas noches algo surgió del agua. Una figura humana de una mujer, era Dunia o eso creía él. Tenía su mismo pelo, su misma cara, su cuerpo, pero con la mirada perdida.

—Amor mío, has vuelto a mí —dijo Tanuk muy emocionado acercándose poco a poco a ella.

Dunia no lo miraba, avanzaba en las aguas sin tocarla, como flotando, y llevando entre sus manos una bola de cristal.

El centauro había oído muchas historias sobre la bola, pero no las creía. Hasta que la vio en manos de su amada y supo de qué se trataba.

—Dunia, si puedes oírme, deja esa bola donde estaba —le dijo muy asustado—. Si se rompe, desatarás el Mal y llevarás a esta tierra a la destrucción.

Ella no hacía caso, llegó a la orilla de la playa, colocó la bola en el suelo y permaneció en silencio mirando al cielo. Tanuk se acercó a ella e intentó arrebatarle la bola, pero fue inútil. Ella, sin rozarle, movió un brazo y el centauro cayó al suelo herido y sangrando del costado. Una herida superficial, pero no tan profunda como la que tenía en su alma.

De repente, un rayo cayó sobre la bola y se partió en dos. De ella surgieron los Titanes y desaparecieron sin dejar rastro. En ese momento, todo estaba perdido. El Mal había sido liberado y ya nada ni nadie podrían pararlo.

Dunia cayó rendida en la arena y Tanuk fue a socorrerla. Estaba desmayada, sin sentido. La cogió en sus brazos y se la llevó a casa.

Durante días y días el centauro cuidó de ella, pero no reaccionaba, parecía muerta. Un día Tanuk salió a ver al Maestro en busca de alguna hierba que le ayudase a reanimar a Dunia. A su regreso, ella ya no estaba. En su lugar, sobre la cama, quedó una rosa negra.

Tanuk no volvió a saber de ella. La buscó por todo el reino, caminó sin descanso hasta llegar a Dendir y por fin la encontró. En la torre más alta, vestida de negro y con la mirada muerta. No era ella, su amada había muerto, el mar la había cambiado o la bola de cristal la había poseído, no podía saberlo. Deprimido y desorientado, llegó hasta los bosques de la cascada. Allí se desmayó y fue acogido y cuidado por las ninfas y las hadas. Ellas le consideraron alguien especial, de buen corazón, con poderes que nunca imaginarías. Desde entonces, pasó a llamarse el Señor de los Bosques.

Respecto a Dunia, no sabemos si recuerda algo de su vida anterior antes de la caída, pero en su interior debe recordar a Tanuk, aunque solo sea un vago recuerdo, puesto que de vez en cuando al Señor se duele la cicatriz que ella le hizo en el brazo. Lo que sí sabemos es que dentro de la Diosa de las Tinieblas está Dunia. El Mal es muy fuerte, por ello hay que matarla y la bondad y el bien saldrán. El problema es que no se puede matar a una sin matar a la otra. 

Al cabo de mucho tiempo, Tanuk se encerró en su cueva, sin ver a nadie, sin salir a ver el sol. Estaba destrozado, puesto que había perdido a su amada y en su lugar había surgido el mal en forma de mujer. No había esperanza para este mundo desde que se supieron los planes de la Diosa hasta que llegasteis vosotros, claro está. Vosotros seréis los que salvaréis nuestro mundo y el vuestro del Mal”. 

Después de escuchar la historia atentamente y sin ninguna interrupción, hice una pregunta importante.

—¿Y no hay forma de salvar a Dunia y matar a la Diosa?

—No, solo sería posible si el bien y Dunia son más fuertes que el Mal —contestó el Maestro—, y que ella de verdad quiera vivir y no se sienta culpable de lo sucedido, aunque en parte lo sea.

—Si Tanuk fuera con nosotros, igual sería más fácil y ella podría luchar contra el mal —sugirió Kirc.

—Si la Diosa viese a Tanuk, lo mataría para no tener que tentar a Dunia a rivalizarla y revelarse contra ella —expuso el anciano—. Es algo muy complicado. Lo único que tendréis que hacer es evitar que ella se haga con el medallón y contigo —dijo señalándome—. Esta es la clave para acceder al otro mundo.

—Nosotros no usamos el medallón para llegar a este mundo y volver al nuestro —comentó Liam.

—Vosotros tenéis el corazón puro. El medallón solo os guía, os ayuda, os da poder cuando estáis en peligro —siguió explicando—. Ella lo busca desesperadamente y no dudará mataros para obtenerlo. Pero antes de eso, ella debe dominar este mundo y sumirlo en las Tinieblas. Debéis tener cuidado —prosiguió—. Hay criaturas muy peligrosas, estad atentos a todas sus cualidades.

—¿Estamos cualificados para afrontar esta odisea? —pregunté mientras me frotaba las manos para que me entraran en calor.

—No estaréis solos en estos momentos tan difíciles —contestó—. Eikam conoce los planes de Dunia y está preparando a sus ejércitos para la batalla —hizo una pausa para recuperar el hilo de la conversación y continuó—. En la parte de las estrategias será Eikam quien os oriente.

Terminada la historia y aclarado todo lo que podíamos hacer y quiénes nos iban a ayudar en nuestro objetivo, recogimos todos nuestros bultos y nos dispusimos a emprender el viaje. Llegó el momento que tanto estábamos deseando, comenzar nuestro camino hacia un futuro incierto.

—Tened cuidado y recordad todo lo que os he enseñado. Llegad al palacio del Rey Eikam, os recibirá con los brazos abiertos. Allí podréis recoger más provisiones y entrenar con los Naithilis.

—Maestro... —comencé a decir—, lo echaremos de menos.

—¿Lo volveremos a ver alguna vez? —preguntó Liam.

—El tiempo y las circunstancias lo dirán —contestó.

Teníamos todo listo, nos despedimos del Maestro y los tres guerreros, acompañados de Wolfy, nos dirigimos camino al castillo de Eikam.

¿Conseguiríamos nuestros propósitos? ¿Saldríamos indemnes de todo esto? Solo el destino sabía qué sucedería. 

Capítulo 7

El Bosque de las Almas Perdidas

Después de conocer la historia de Tanuk y emprender nuestro viaje, nos encontramos justo en el comienzo del Bosque de las Almas Perdidas. No era una zona muy acogedora, daba miedo con solo ver los árboles.

Era un bosque muy espeso, pero los árboles no tenían demasiadas hojas y las ramas desnudas parecían brazos huesudos. La niebla cerrada, el aire gélido y el silencio sepulcral helaban el alma a cualquiera.

Tenía mucho miedo, así que le di la mano a Kirc y él me devolvió el apretón sin decir nada.

De repente, se escuchó un ruido, una especie de castañeo de dientes. Todos miramos atrás, era Wolfy que temblaba de miedo. Estaba pálido y miraba a todas partes desorbitado. Liam optó por cogerlo a hombros hasta que se le pasara el pánico.

Caminamos sin descanso, pero la niebla era muy espesa y no podíamos ver nada, debíamos avanzar con cuidado para no tropezar con rocas o con las raíces de los árboles. O simplemente no resbalar por algún barranco.

—¡Socorro! —grité desesperada.

Había resbalado con algo e iba a caer en un lodazal. Cada vez que intentaba moverme para salir, el lodo me engullía más y más. Comenzaba a oprimirme el pecho sin dejarme respirar. Me seguí hundiendo poco a poco hasta que solo se me veía la mano. Algo agarró mi mano y me logró sacar de ese infierno.

Estaba inconsciente y me sentía morir; pero un segundo más tarde recuperé la consciencia y pude abrir los ojos.

—Aylin, ¿estás bien? —preguntó Kirc nervioso.

Él me reanimó haciéndome la respiración artificial y ahí estaba dándome la mano sin separarse de mi lado.

—Estoy mejor, ¿qué ha pasado?, ¿quién me ha salvado? —pregunté mirando a mi alrededor con dificultad, puesto que todavía me estaba recuperando. No podía hablar bien ni respirar y la vista no estaba mejor.

—Gracias a Wolfy y a sus pequeños truquitos, con una rama cercana, pudimos sacarte del lodo —contestó Liam mirando alegremente al duende—. Hemos hecho bien en traerlo con nosotros.

Agradecí a Wolfy, dándole la mano, el haberme salvado, ya que todavía me costaba hablar y respirar.

Tenía el cuerpo, la cara y el pelo cubiertos de barro. Me picaba todo, pero no teníamos agua y tampoco había ningún lago cerca para lavarme.

Entonces, Wolfy pronunció unas extrañas palabras y a mi lado apareció un caldero con agua limpia y fresca. Me lavé y, por último, sumergí la cabeza en el líquido y me lavé el pelo. Ya estaba lista para continuar la marcha.

—¿De verdad te encuentras bien? Si quieres, podemos descansar y pasar aquí la noche. Podemos continuar por la mañana —sugirió Kirc.

—Tranquilo, estoy bien. Continuaremos caminando y no se habla más. Eso sí, esta vez iremos en fila para evitar contratiempos.

Seguimos con nuestro camino, hasta que la noche se nos echó encima y con la niebla, la visibilidad era nula.

Decidimos acampar y pasar la noche en ese tramo del bosque. Mientras unos preparábamos una hoguera y algo de comer, otros colocaban las mantas que llevábamos a modo de camas y nos acurrucamos alrededor del fuego. Tenía mucho frío, por lo que me costaba dormir; así que me acerqué más a Kirc; él me abrazó y conseguí quedarme dormida.

Me desperté de repente porque algo frío me rozó la cara, como si una mano helada acariciara mi mejilla. Entonces, decidí levantarme y andar por el bosque; seguía habiendo niebla, pero el día debía ser claro, ya que podía ver a través de ella. Continué avanzando hasta que llegué a un claro en el cual no había árboles, ni animales; el silencio era el dueño del lugar. De pronto, algo se cruzó delante de mí, una especie de nube gris. Miré fijamente para ver qué era, pero ya no estaba, había desaparecido.

Un minuto más tarde volvió pasar delante de mí y se detuvo expectante, permitiéndome ver perfectamente que era un fantasma. Le vi la cara, la cual tenía una expresión triste y asustada, pero se me acercó despacio y me observó detalladamente. Después desapareció.

Grité y me desperté, todo había sido un sueño.

El sol comenzó a salir, yo fui la primera en despertar. Después me siguió Kirc.

—¿Qué ocurre? —preguntó Kirc desperezándose.

—Nada, solo ha sido una pesadilla —dije tranquilizándolo.

—¿Qué hay para desayunar?

—Hoy comeremos frutos secos y fruta. No es que sea mucho, pero debemos comer lo esencial. Lo que da más energía.

Desayunamos, recogimos todo el campamento y reanudamos el viaje.

La niebla era menos espesa y se veía mucho mejor que el día anterior. Ya estaba recuperada y pudimos continuar el viaje hacia el reino de Eikam, pero debíamos tener mucho cuidado y no repetir los fallos anteriores y poner en peligro nuestras vidas.

Llegamos a un río, teníamos que cruzarlo si queríamos llegar a la otra orilla. Nos separamos en dos grupos: Liam con Wolfy y Kirc conmigo. Por nuestro lado no encontramos nada por donde poder cruzar, así que pensamos fabricar un puente con unos troncos; mientras pensábamos cómo talar los árboles, escuchamos un grito.

—Es Wolfy, debe de haber encontrado algo —comentó Kirc corriendo en dirección donde se encontraban los demás.

—Hay un puente ahí delante —dijo Wolfy—. Está un poco ruinoso, pero nos servirá para cruzar a la otra orilla.

—Bien hecho, chicos —dijo Kirc dando una palmadita en el hombro a Liam.

El puente estaba muy viejo, como dijo el duende. La madera estaba quebradiza, mojada y estropeada por el paso del tiempo. Era un puente algo estrecho, como para que pase un carro de un solo caballo, pero lo suficientemente grande para que pudiéramos pasar.

El primero en pasar fue Kirc, las maderas crujieron, pero lo consiguió sin ningún problema. El siguiente fue Wolfy y después yo, los tres pasamos sin ninguna dificultad. Liam fue el último en pasar, pero es el que tuvo más dificultades, puesto que las tablas se iban rompiendo a su paso. No pudo mantener el equilibrio y cayó al río.

Esperamos unos segundos para ver si salía a la superficie, pero nada, no se le veía asomar, se lo había tragado el agua. Comencé a gritar desesperada, pero nadie hacía nada, estaban paralizados. Así que, en un afán por salvar a mi hermano, intenté tirarme al agua, pero Kirc me abrazó para evitar que lo hiciera. Pero en un despiste, me solté y me tiré al río sin pensarlo. Nadé y buceé en su busca por esas aguas tan heladas, pero nada, ni rastro de él. Salí varias veces a coger aire y me volví a sumergir hasta lo más profundo, y ahí estaba, en el fondo del río con la pierna atrapada bajo una roca y parecía inconsciente. Subí de nuevo a la superficie a pedir ayuda.

—Kirc, ayúdame. Una roca esta aplastando su pierna y no tengo la fuerza suficiente para levantarla —expliqué—. Además, está inconsciente y no podré yo sola con él.

Kirc se quitó el calzado y se tiró al agua. Entre los dos logramos apartar la piedra y sacar a mi hermano del río. Lo colocamos en el suelo y, con unos pequeños golpes en el pecho, conseguimos que echara toda el agua que había tragado.

—¿Estás bien? —pregunté impaciente por saber cómo se encontraba—. Te debiste de golpear la cabeza cuando te caíste del puente.

—Estoy algo mareado y me duele un poco la cabeza, pero estoy bien, aunque tengo un poco de frío.

Lo arropé con las mantas y le puse un pañuelo en la cabeza, ya que tenía una pequeña herida que sangraba levemente. Me abrazó sin decir nada, algo que me pareció muy raro en él, eso era que estaba aturdido. Descansamos hasta su recuperación, ya que se encontraba débil, y así no podíamos continuar con nuestro viaje.

Descansamos durante dos días. Al tercer día reanudamos nuestro viaje, esta vez con mil ojos y todos dados de la mano. Así, si uno caía, el resto podría salvarlo.

Caminamos en silencio para estar alerta a todo lo que nos rodeaba. El bosque parecía eterno y se había convertido en nuestro peor enemigo. Llevábamos días caminando y no veíamos el final del mismo.

El día transcurrió sin incidentes por suerte, pero la niebla seguía dominando el bosque y se hacía cada vez más espesa, la noche empezó su reinado. Decidimos pasar la noche en un pequeño claro que logramos encontrar. Hicimos una hoguera para mantenernos calientes. Cenamos algo y dormimos apretujados unos contra otros para disminuir el frío que nos helaba los huesos.  

Temblé de frío, solo llevaba el camisón y mis pies caminaban a través de la nieve. Observé que los árboles no tenían hojas, sería por la época del año; pero pude comprobar que habían caído y no volverían a crecer nunca más. Todo estaba muerto, sin vida. No se oían pájaros en el cielo ni se veían peces en el río; los animales no rondaban por el bosque. Después de un rato observando el bosque, levanté la vista y frente a mí se alzaba un castillo impresionante, con altas torres negras y en la vidriera de la torre más alta una sombra me observaba.

Me desperté sobresaltada, solo había sido un sueño. Me abracé a Kirc y me volví a dormir.

Amaneció un día diferente y el sol calentó mis pies desnudos. Abrí los ojos y sonreí al comprobar que no había niebla y el sol brillaba con intensidad en el cielo. Comimos y continuamos con nuestro viaje, ya que habíamos perdido mucho tiempo y no podíamos esperar a que los ejércitos de Dunia se alzasen contra nosotros.

Caminamos en silencio hasta llegar a un claro del bosque. No había niebla, puesto que era un día claro, pero algo extraño pasaba. No se oían animales como en el resto del bosque, ni ramas movidas por el viento. Había un silencio que estremecía el alma. Permanecemos unidos por miedo a aquello antinatural. Miramos hacia el fondo del bosque, no se veía nada. En ese momento, algo frío rozó mi cara. Otra vez se repitió mi sueño, con la pequeña diferencia de que aquello era real. Y ahí estaba, frente a mí, una nube blanca que poco a poco fue adoptando forma humana. Me miraba fijamente, observando cada detalle de mi ser, me volvió a rozar la cara y me desmayé.

Permanecí así durante algún tiempo, tenía la mente en blanco, así que no pensaba, no sentía, ni padecía, estaba ausente. En mi mente se materializó la imagen de una niña pequeña, hermosa e inocente. Sus cabellos eran dorados y rizados, y su piel era muy blanca con la nariz llena de pecas. Me habló y me dijo algo desconcertante. En ese momento me desperté sobresaltada.

—¿La habéis visto? Ella me habló —pregunté mirando a mi alrededor buscando algún indicio de su presencia.

—Aylin, aquí no hay nadie, estamos solo nosotros —contestó Kirc abrazándome—. Te desmayaste de repente.

—Pero yo la he visto, me dijo que ella me quería muerta. La niña de cabellos dorados me lo dijo.

—Aquí no hay nadie, te has debido de golpear la cabeza al caerte —dijo mi hermano.

Pero yo no estaba de acuerdo con ellos, estaba convencida de que había visto una niña y que me había hablado.

El día empezó a oscurecer, así que decidimos pasar la noche en ese claro, puesto que era mejor no avanzar por ese bosque maldito con noche cerrada. Hicimos una hoguera y dormimos a pierna suelta.

El alma se acercó a mí sigilosamente y me acarició la mejilla. Me levanté y la seguí sin hacer ruido para no despertar a los demás. Llegué al final del claro, cerca de una roca plana en forma de lecho. Ella estaba allí, era la niña mirándome con tristeza. De pronto, comenzó a hablar.

—Debes escapar, huye de aquí. Vuelve a tu mundo, porque si ella te encuentra, te matará.

No entendí nada de lo que me dijo, ¿quién iba a matarme? ¿Y por qué? Nada de lo que dijo el espíritu tenía sentido. Pero ella siguió repitiendo una y otra vez lo mismo. En ese instante, alguien me puso la mano en el hombro, me giré y pude ver a Kirc.

—¿Con quién hablabas? —preguntó Kirc asustado y mirando a todos los lados buscando a alguien.

—Con la niña que me habló el día anterior cuando me desmayé, ¿no la has visto? Estaba delante de mí contándome que alguien me quiere matar —expliqué decepcionada al ver la cara que estaba poniendo—. No estoy loca, yo la he visto y me habló.

—Yo no veo a nadie, eso debe ser del golpe y toda la tensión acumulada en el cuerpo por el viaje y todo lo que ha ocurrido en el transcurso del mismo —expuso abrazándome.

Decepcionada por su falta de confianza, lo empujé con tanta fuerza que le hice perder el equilibrio, pero no conseguí tirarlo al suelo. Tenía tanta rabia dentro de mí que logré sacar mucha fuerza de mi interior. Enfadada, le grité con todas mis fuerzas.

—No tengo tensión en el cuerpo, ni estoy loca si es lo que piensas. Y cuando pueda, te lo voy a demostrar.

Me marché asqueada y llorando a dar una vuelta por el bosque. Quería estar sola, lo necesitaba. Nadie me creía, era como volver otra vez atrás y encontrarme en casa con el libro en la mano, y con todo lo sucedido y que ni siquiera tu propio novio te crea. Lloré durante mucho tiempo, recordando todos aquellos momentos felices en los que yo no había encontrado nada raro en casa, y que éramos una familia y una pareja felices; pero esto era real, estábamos en un mundo extraño con criaturas extrañas. Quería volver a casa, pero era imposible.

Después de varias horas de meditación, volví al claro, ya se estaba haciendo de noche y no quería preocupar a los muchachos con mi retraso.

—¿Estás mejor? —me preguntó Kirc.

Pero no le contesté, así que me envolví en las mantas y me dormí.

Ya era de día, y como ya se me había pasado el enfado me giré para mirar a Kirc, y allí estaba, dormido como un ángel. Le di un beso, pero no se despertó. Le acaricié la cara y tampoco reaccionó. Lo moví, lo zarandeé, pero nada.

Empecé a ponerme nerviosa, llamé a Liam y a Wolfy, ellos también intentaron despertarlo, pero no hubo reacción. Empecé a pensar si estaba desmayado o incluso muerto. Comencé a observarlo por todos lados a ver si tenía algo extraño, y así es, tenía en el cuello una pequeña herida. Era muy extraña, nunca había visto nada igual. Era como una especie de quemadura, no había sangre, tenía forma de rombo y era bastante profunda. Cada vez me ponía más nerviosa, no sabía qué hacer ni cómo actuar. Wolfy miró la herida y se separó muy asustado.

—Esto tiene muy mala pinta —dijo el duende—. Esa herida se la ha hecho una mantícora.

—¿Y cómo podemos curarle? Habrá algo que podamos hacer —insistí agarrándolo de la ropa y zarandeándolo.

—Yo no lo sé, y suéltame que me haces daño.

Lo miró sin poder hacer nada, la herida se hacía cada hora más grande y nosotros no encontrábamos solución para evitar aquella desgracia. Los días se hacían eternos, no podía mirarlo y ver como su vida se consumía poco a poco. Pero por las noches era peor, no conseguía pegar ojo, y eso me debilitaba para poder cuidarlo como se merecía durante todo el tiempo que hiciera falta.

Algunas noches hacíamos guardia por si había cambios y despertaba o empeoraba. Pero no había nada, así que decidimos levantar el campamento e intentar llevarlo a cuestas.

Fabricamos una camilla con unas cuantas ramas y hojas en abundancia. Con mucho cuidado, lo colocamos encima y reanudamos nuestro viaje, el más horrible de nuestra vida. Nunca en mi vida he presenciado tantas desgracias juntas.

Continuamos caminando y parando de vez en cuando para poder descansar. Observé a Kirc para ver cómo evolucionaba, pero la ponzoña se seguía extendiendo por todo su cuerpo sin parar. Fui en busca de algo para comer, y conseguí coger unas frambuesas que había entre unos árboles, también cogí unas cuantas setas y preparé algo de comer.

—Kirc no mejora y el bosque no se termina, estamos atrapados aquí para siempre. —comenté tristemente—. Si no logramos parar el avance del veneno de la herida, Kirc no sobrevivirá. Debemos encontrar a alguien que nos ayude.

Pero es imposible, allí no había nadie, solo bosque y más bosque por todos lados.

La luna iluminaba el campamento a través de las hojas, así que decidimos dormir, ya que mucho más no podíamos hacer.

A la mañana siguiente, Wolfy fue el primero en despertarse y dar la voz de alerta.

—Chicos, despertad. Algo o alguien nos está vigilando —gritó asustado—. Vamos, todos arriba.

Cuando nos despertamos, teníamos a nuestro alrededor a un ejército de almas. Todos nos miraban y apuntaban con armas. Me levanté rápidamente y me puse a dialogar con ellos.

—No queremos haceros daño, solo queremos pasar al otro lado del bosque para poder llegar cuanto antes al castillo y poder salvar la vida de nuestro amigo —expliqué para hacerles ver que las armas eran innecesarias, pero era inútil y una de ellas, con su espada, me hizo un pequeño corte en la cara.

La herida me sangraba, pero era insignificante como para empezar un conflicto con unas almas que nos superaban en número. Al fin, una de ellas comenzó a hablar.

—Este bosque es nuestro y ningún humano ha osado jamás atravesarlo y ha logrado salir de él con vida.

—Eso no es cierto, el Maestro entró en este bosque y pasó al otro lado sin ninguna dificultad. Él fue quien nos insistió para que cruzáramos por aquí —expuso mi hermano—. Dijo que vosotros nos ayudaríais a cruzarlo.

Una de las almas interrumpió el diálogo y se adelantó hasta ponerse a mi altura.

—Princesa Enola, no os había reconocido. Pensé que habíais muerto. El Maestro fue un gran aliado nuestro y nos ayudó en momentos muy difíciles por los que pasaba nuestra comunidad. Le estamos muy agradecidos.

—Como podéis comprobar, no somos gente mala y conocemos al Maestro —comencé a hablar—. Así que, por favor, os pido que no perdamos más tiempo con charla, que para eso ya habrá ocasión, y que me ayudéis a salvar a mi amigo.

—¿Qué le ha ocurrido? —preguntó uno de ellos.

—Le atacó una mantícora mientras dormíamos —respondió el duende—. Su cuerpo está dominado por la ponzoña de su veneno y, si no hacemos algo pronto, morirá.

—Lo único que puede curar a este joven es el agua de la cascada del bosque de Tanuk, pero perderíamos mucho tiempo y ya sería demasiado tarde.

Entonces recordé lo que Tanuk me había dado el día que lo conocimos en su cueva. Sin decir nada, saqué el frasco de agua y se lo enseñé a los allí presentes.

—Este frasco contiene agua de la cascada. Me lo regaló Tanuk.

Al ver el contenido del frasco, una de las almas le dijo a Wolfy que trajera hojas de varios árboles. Unos minutos más tarde, el duende llegó con un puñado de hojas diferentes.

—Coge una y echa un poco del agua —me pidió el espíritu—. Con cuidado, colócala en la herida del muchacho. Ahora solo nos queda esperar.

Durante una noche entera, nadie pudo dormir. Todos estábamos pendientes de Kirc y de su recuperación. Mientras esperábamos para ver algún cambio, nos pusimos a conversar.

—El maestro nos entrenó y nos instruyó en el arte de las armas. También en el manejo de nuestra mente para así poder combatir a las fuerzas del mal —conté—. Por cierto, siento defraudaros, pero debo deciros que no soy vuestra princesa ni me llamo Enola. Me parezco mucho a ella, ya me lo han dicho más veces, pero no lo soy. Nosotros venimos de otro mundo; un mundo en el que no existe nada de esto, solo existe si crees en ello, y muy poco creen.

Todos estaban anonadados y no dijeron nada, solo miraban y escuchaban atentamente. Continué explicando cosas de nuestro mundo, ya que parecían muy interesados.

—En nuestro mundo no hay tantos árboles ni tantos animales como aquí. En este lugar, la vegetación y la fauna son extraordinarias. Allí las grandes casas, los edificios, las carreteras… destruyen todo a su paso, incluso el ser humano es destructivo.

Hice una pausa y proseguí mi relato, pero esta vez centrándome en nuestra entrada a través de la pared en el callejón.

—Cruzamos las puertas que nos llevaron al bosque de Tanuk gracias a un hada pequeña que nos guió y nos trajo hasta este mundo. Ella nos pidió ayuda para combatir a Dunia. Y cambiando de tema, una niña pequeña de cabellos dorados vino a advertirme sobre alguien que quiere matarme. No me dijo quién era, espero que vosotros podáis ayudarme a averiguarlo.

Todos permanecían en silencio, yo mientras me acerqué a Kirc para ver cómo seguía, pero nada. Pensé demasiadas cosas horribles mientras lo veía ahí, igual nunca despertaba, y jamás volvería a ver sus ojos, ni besar sus labios, ni discutir con él por bobadas.

Como ya era tarde, me despedí de todos los presentes y me recosté al lado de Kirc para descansar, o por lo menos intentarlo.

Otro día más en ese bosque y sin Kirc. Lo miré detalladamente para ver sus heridas y pude ver, sorprendida, que habían desaparecido y solo quedaba la herida principal. Estaba emocionada, y no sabía a quién despertar. Así que me quedé sentada a su lado, puesto que igual abría los ojos y quería que lo primero que viera fuera mi rostro. Y así fue, después de varios días sin dar señales de vida, Kirc se despertó.

Emocionada, lo abracé sin dejarlo apenas respirar. Estaba débil y debía tener cuidado de no lastimarlo, así que me separé con cuidado y lo miré a los ojos. No pude evitar que resbalasen unas lágrimas por mi mejilla, pues estaba muy emocionada de poder ver sus ojos.

—Aylin, tranquila, estoy bien —contestó con dificultad.

—Estaba muy preocupada y asustada, pensé que te iba a perder y todo por mi culpa.

—Eso no es cierto.

—Si yo no hubiese encontrado ese libro, nada de esto hubiese pasado y ni mi hermano ni tú hubieseis venido conmigo.

—Yo he venido porque he querido, nadie me ha obligado. Y tu hermano… en fin, se aburría en casa.

Una pequeña sonrisa se dibujó en mi cara y Kirc me abrazó.

—Hombre, si nuestro querido amigo ya se ha despertado —comentó Liam acercándose a nuestro lado—. Me alegro de que estés bien, la tenías muy preocupada, y a nosotros también.

Kirc se levantó con sumo cuidado de la camilla y observó a su alrededor para ver dónde se encontraba.

—¿Me habéis traído vosotros hasta aquí?

—Sí —respondió Liam—. Fabricamos una camilla con ramas y hojas, y entre los tres logramos traerte hasta aquí.

De repente, se quedó paralizado mirando a las almas. No sabía qué decir, ni qué hacer. Se giró con cuidado y me miró intentando decir algo que no lograba, solo pudo tragar saliva. Sus ojos estaban abiertos como platos mirando de un lado a otro.

Detrás de la aglomeración de almas apareció la niña haciéndose sitio para acceder al centro de la reunión.

—Esa es la niña, ¿la ves? ¿Estoy loca o qué? —comenté con sarcasmo—. No es mala, y ha salido en casi todos mis sueños, pero ahora es real, tan real como tú y yo. Por lo que he podido recordar y observar, el Maestro nos contó que las almas de este bosque son buenas y además ella me advierte de peligros, así que mala no es —expliqué a Kirc, que seguía anonadado.

Al final consiguió hablar.

—También nos dijo el Maestro que no siempre son buenas. Algunas almas nos engañarían e intentarían arrastrarnos al otro lado.

—Pero gracias a ellas tú estás con vida.

Se hizo el silencio y una de las almas comenzó a hablar.

—Es mi hija, se llama Nurka. Ve el futuro o lo intuye. La verdad es que todo lo que dice se cumple a gracias a eso, se puede cambiar el futuro.

—Pero ¿cómo puedo evitar que me suceda eso? ¿Y cómo puedo saber quién me quiere matar y cuándo será? —pregunté asustada, pero nadie me contestó. ¿Es que he preguntado algo extraño? Puede ser, puesto que nadie comenta.

Pasaba el tiempo y nadie dijo nada, así que cambié de tema y empecé a preguntar por qué estaban aquí y no habían pasado al otro lado. El jefe de todas las almas, el padre de la niña, comenzó a hablar.

—Mi nombre es Safir, y, como puedes ver, yo soy el líder de estas almas. Como bien sabéis, este bosque es el paso entre este mundo y el más allá. Las almas se quedan aquí tras su muerte, realizan aquello que les quedaba pendiente y pasan al otro lado —contó el jefe—, pero después de que el Mal cerrara las puertas, ningún alma puede abandonar el bosque, ni las malas ni las buenas.

—Pero ¿aquí también hay almas malas? —preguntó Liam.

—Nosotros estamos aquí —comentó una mujer— porque fuimos asesinados, otros morimos en guerras o por una muerte natural. En cambio, las almas malas son los asesinos o los hombres juzgados por la justicia por sus fechorías cometidas.

—¿Y dónde están esas almas malas? —interrogó Wolfy asustado y agarrándose a la pierna de Kirc.

Todos permanecieron en silencio. De pronto, un joven contó todo lo que sabía.

—Ellas son las que os han puesto las almas y las que nos hacen la vida imposible. Son pocos, serán unos 20, pero no sabemos cómo deshacernos de ellos.

—Vosotros sois cientos, no creo que sea tan difícil. Planearemos algo y las atraparemos —propuso Kirc acariciando la cabeza al duende para tranquilizarlo.

—Será muy complicado —declaró el muchacho— porque, como bien sabéis y estáis comprobando, somos almas. No atravesamos paredes ni nada por el estilo, pero no morimos y podemos desaparecer.

La cosa estaba muy complicada, todo eran problemas desde que habíamos entrado en el bosque. Había que pensar algo que nos sirviera para retener a esas almas.

—Yo sé cómo capturarlas —se adelantó a decir Wolfy—. El maestro me enseñó una forma de conseguirlo.

—¿Qué? ¿Y cuándo pensabas decirlo? —estaba asqueada con él y solo pensaba en cogerle de las orejas.

Kirc consiguió relajarme y me pidió que escuchase lo que nuestro amigo tenía que contarnos.

—El Maestro me entregó esta cuerda —sacó una cuerda plateada de su bolso y nos la mostró a todos los allí presentes—. Está fabricada con pelo de unicornio y bañada en su propia sangre. Con ella podremos atraparlas. Esta cuerda puede adoptar la forma que desees, incluso la forma de una celda.  

Para probar que funcionaba, crearon una celda y metieron dentro de ella unas cuantas almas que salieron voluntarias para probar si era cierta su eficacia. Y así fue, de la celda no pudo salir ningún alma. Por fin tendríamos a esas almas a raya.

Ahora, el problema era cómo atraerlas a la trampa. Teníamos que poner un señuelo para que picasen.

—Se me ha ocurrido una idea —propuso Safir—. Enola, perdón, Aylin, con tu parecido a la princesa y con el medallón que posees, el cual busca ansiosamente la Diosa, caerán en la trampa sin ningún problema.

Kirc no estaba de acuerdo con el plan. Me acerqué a él, pero se alejó de mí. Caminó sin rumbo hasta llegar a una roca fuera del claro, en la cual se sentó. Me coloqué junto a él y nos pusimos a hablar.

—¿No te das cuenta de lo peligroso que es? —pero ni siquiera me miraba a la cara—. Si ellos consiguen atraparte, te llevarán ante la Diosa. Te perderé y no volveré a verte.

—Tranquilo —lo consolé mientras lo abrazaba, pero él esquivó mi brazo—. Confío en vosotros y sé que no permitiréis que me pase nada.

Se giró y me abrazó con mucha dulzura. Estaba muy asustado y temblaba, noté como sus lágrimas mojaban mi hombro. Le sequé los ojos y lo besé, yo también tenía miedo y no quería perderlo. Nos levantamos de la roca y, cogidos de la mano, regresamos al centro del claro. Todo estaba preparado.

De repente, noté una corriente eléctrica que recorrió todo mi cuerpo y que hizo estremecer todo mi ser. El momento había llegado.

—Como ya sabes, el medallón brilla en la oscuridad. Eso los atraerá y en cuanto te vean, te confundirán con la princesa Enola. Se acercarán poco a poco y ¡zas! —explicó Safir mirándome fijamente a los ojos—, los atraparemos. 

Me despedí de Kirc, me senté y esperé. Ellos se escondieron y el silencio se hizo presente en el claro.

Las horas pasaban y allí no acudía nadie. La noche cada vez era más cerrada. De repente, una luz surgió de entre los árboles. Por fin habían llegado y venían directos hacia mí.

Uno de ellos se acercó poco a poco. Era un muchacho joven con una cuerda atada al cuello. Fue ahorcado, por lo que pude deducir. Rozó mi cara con su mano, entonces pude notar el mismo frío como cuando me rozó la niña. Continuó bajando la mano hasta el medallón. Entonces hizo una señal y el resto de almas se acercaron. Me rodearon, pero pude saltar hasta alcanzar una soga colgada de un árbol que accionó un mecanismo y la jaula cayó, atrapándolos a todos. No podían soltarse, pero sus movimientos eran fuertes y constantes; después de largas horas, por fin se calmaron al ver que era inútil soltarse. Conseguimos conversar con ellos.

—¿Quién os envía? ¿Por qué queréis el medallón? —interrogué histérica amenazando a uno de ellos con la daga.

Pero si lo piensas, una daga era insignificante contra un alma.

—No puedes matarnos, ya estamos muertos. Tus armas son insignificantes contra nosotros.

—Las suyas sí, pero estas no. Así que habla —se adelantó Safir apuntándole con un cuchillo.

El espíritu se estremeció y accedió a contar todo lo que sabía. La Diosa les había prometido que regresarían al mundo que les corresponde, dejando el bosque para siempre. Solo tenían que conseguir el medallón y a su portadora y llevarlos ante ella. Con este saldarían su cuenta y dejarían de vagar por el bosque.

—¿Qué hacemos con ellos? Casi acaban con nosotros en numerosas ocasiones. Deberíamos castigarlos —propuso Liam indignado.

—De esa forma no seríamos mejor que ellos. Debe de haber algo que podamos hacer, pero ¿el qué? —comenté pensativa.

En ese momento, Nurka se acercó y me propuso algo poco corriente y difícil, pero a la vez muy sensato.

Debíamos encerrarlos en una bola de cristal y tirarlos al mar. Era algo para lo que nadie nos había preparado.

—Yo puedo hacerlo —anunció Wolfy interrumpiendo mis pensamientos.

—Wolfy, no es momento para bromas. Deja que me concentre para buscar una solución —contestó.

—Pero es que yo sé hacerlo. El Maestro me enseñó, dijo que en algún momento lo necesitaríamos y creo que ese momento ha llegado.

La noticia nos dejó muy sorprendidos. Nadie pensaba que un simple duende pudiera hacer algo así, pero hasta la persona más pequeña aporta un granito de arena.

Esperamos a que bajara el sol y la noche inundara el bosque. Era la ocasión idónea para realizar el ritual o lo que fuese.

La luna llena iluminaba el bosque y dejaba ver cada árbol, cada hierba, cada flor que lo forma. Formamos un círculo en el claro, el cual era inmenso. Justo en el centro se colocó Wolfy con la bola de cristal. Bola que nadie sabía de dónde demonios la había sacado y tampoco quisimos preguntar para no interrumpirle. El duende se sentó en el suelo, sujetó la bola entre sus manos con los brazos estirados sobre su cabeza y cerró los ojos.

Todo estaba en silencio, nadie pronunció una palabra. De repente, un haz de luz llegó del cielo y atravesó la bola hasta llegar al duende. Era lo más hermoso que había visto nunca.

En ese instante, todos los malos espíritus se izaron hasta el cielo y uno a uno fueron absorbidos por la bola. Cuando entró el último de ellos en la esfera, esta se elevó y desapareció. Wolfy cayó desplomado por el esfuerzo y durmió felizmente hasta el día siguiente.

Todo había terminado, o eso creyeron nuestros amigos. No se percataron de que una de las almas se libró del encierro en la bola y huyó del bosque.

Caminó sin descanso por todas las tierras sin ser visto hasta llegar a las tierras oscuras de Dendir.

El alma consiguió llegar hasta el castillo de la diosa. Los centinelas no lo dejaron pasar, pero después de mostrarles la marca del mal, sin decir palabra, lo dejaron pasar.

Entró a los aposentos de la señora. En ningún momento osó levantar la mirada hacia ella. Era muy hermosa, cautivadora, pero nadie podía mirarla a los ojos. Dunia, la diosa de las Tinieblas, era una mujer muy poderosa y traicionera donde las haya. Embaucaba a cualquiera que se interpusiera en su camino —sobre todo hombres— para obtener sus propósitos.

Sus ojos verdes destacaban sobre una piel muy blanca. Su largo pelo rojo y liso, que llevaba atado en una trenza y largo hasta la cintura, era como el fuego, ardiendo sin cesar. Su vestido era estrecho y largo hasta los pies. Se adaptaba perfectamente al cuerpo, dejando ver su esculpida silueta. Pequeños trozos de tela transparente y bordada formaban parte de tan vistoso y deslumbrante vestido. Su escote era provocativo, pero más lo era su espalda, que dejaba al descubierto. Sus mangas eran largas y terminaban en campana. Era realmente hermosa.

—¿Qué nuevas me traes? —preguntó la Diosa, sin mirarlo, sin desviar su atención de la rosa negra que sostenía entre sus manos—. Habla.

—Ella estaba allí con su medallón, justo como usted la describió. Cuenta con varios aliados, entre ellos dos muchachos y un duende, además de todas las almas buenas del bosque que la apoyan. Cuando entraron en el bosque, intentamos evitar su entrada en él con trampas e incluso matando a uno de sus compañeros, pero lograron sobrevivir. Todo fue inútil.

—Vaya, así que ella está aquí y cada vez se acerca más a mí.

—Mi señora, mis compañeros han desaparecido o muerto, no sé exactamente —estaba muy nervioso y tembló de miedo—. Han sido encerrados en la bola de cristal. Yo logré escapar y me dirigí rápidamente aquí para contarle todo lo sucedido.

—Tú, el más inteligente de todos logra escapar de un encierro seguro —contestó irónicamente girándose poco a poco hasta clavar sus ojos en los ojos del alma—. No eres más que un cobarde, un ser sin escrúpulos que vendería a su propia madre para salvar su pellejo.

—Pero… —intentó balbucear.

—Silencio —gritó la Diosa.

Durante un rato nadie dijo nada, el silencio invadió la sala. La luz que iluminaba la habitación se apagó de repente. La oscuridad absoluta dominaba la estancia.

Un segundo más tarde el visitante habló.

—Señora, ¿me puedo ir?

—Sí, claro, desaparece de mi vista —pero ella no pensaba dejarlo marchar tan feliz.

De repente, su pelo se encendió como una cerilla, sus ojos estaban inyectados en sangre. La diosa gritó tan fuerte que el visitante se esfumó sin dejar rastro.

—Nadie que me sirva se convierte en un cobarde y deja a los suyos en la estacada.

Como si no hubiese pasado nada, la diosa se dirigió a su cama, se despojó de sus ropajes y se durmió.

Llegó el amanecer, y con él un nuevo rayo de esperanza para el bien.

Me levanté entusiasmada y fui al río a bañarme. Todo estaba tranquilo, o eso creía, el medallón comenzó a brillar y a moverse frenéticamente, se volvió loco. Miré a mi alrededor, pero no pasaba nada. El agua del río estaba en calma y me encontraba completamente sola.

Miré al cielo y ahí estaba la respuesta a la reacción del medallón. Estaba teñido de rojo, el color de la sangre, la batalla estaba cada vez más cerca y habría mucho derramamiento de sangre. Asustada, salí del agua, me vestí y volví a mirar al cielo. Este había recuperado su color, había sido solo mi imaginación, una mala noche y muchos acontecimientos, los cuales te juegan malas pasadas.

—Buenos días —dije a Kirc que se levantó con los ojos a medio abrir—. ¿Qué tal habéis dormido?

—Muy bien, sin esas almas errantes acechando, se duerme en la gloria.

—Dentro de unos días dejaremos el bosque y volveremos a retomar nuestro camino para lograr nuestro objetivo.

—Se acerca la batalla —dijo Safir acercándose sigilosamente hasta donde nos hallábamos—. El cielo se tiñó de rojo, habrá mucho derramamiento de sangre.

—Yo también lo vi —dije—. El medallón se agitó fuertemente y se iluminó como nunca, él sabía lo que iba a suceder.

—Los ejércitos del mal se preparan para la gran batalla. Si se apoderan del medallón y conquistan este mundo y el vuestro, los dos mundos estarían condenados —explicó Safir—. Solo tú, princesa, puedes evitar esta tragedia.

—Yo no soy ninguna princesa. Me gustaría que me explicaras por qué me llamáis Enola y decís que soy la hija del rey.

Todos los presentes permanecieron en silencio durante unos minutos hasta que Safir comenzó a relatar su historia.

—Hace muchos, muchos años, el príncipe a tu edad más o menos, con un físico muy apuesto y muy orgulloso de sí mismo, conoció a una mujer hermosa y de familia humilde, pero buena y generosa como ninguna otra. Como ya sabes, los reyes no pueden casarse con nadie que no sea de linaje real, pero el padre del príncipe hizo una excepción y bendijo ese matrimonio.

Todos escuchamos atentamente sin decir nada para no interrumpir la historia.

—Pasaron los años y la esposa del príncipe, ahora reina, no concebía hijos. El reino se marchitaba y los reyes eran cada vez más viejos. Pero cuando creían que ya todo estaba perdido, la reina quedó en cinta. El médico habló con ella en privado y le dijo que el embarazo saldría adelante, pero que ella fallecería en el parto. Eso no le importó y jamás se lo contó a su esposo. Cuando el momento del parto se acercó, las cosas se complicaron, pero nació una hermosa niña, sana y fuerte como su padre. Sin embargo, su madre, antes de poder verla y mecerla entre sus brazos, falleció. El rey, destrozado, crió a su hija como si se le fuera la vida en ello. El nombre elegido por su padre fue el de Enola, que significaba diosa de la luz. Aprendió todo lo que una muchacha debía saber y todo lo que un hombre debía aprender. El rey estaba muy orgulloso de ella. En su dieciocho cumpleaños, Enola se vistió para la ocasión y su padre le hizo una gran fiesta. Vinieron invitados de todo Saykam y muchos pretendientes, pero la muchacha no hizo caso a ninguno, pero uno de ellos la cautivó de verdad. Se trataba de un muchacho algo mayor que ella. Un chico humilde, pero de buen porte. Tenía el pelo negro, al igual que sus ojos, apuesto y amable, en definitiva, un buen chico. A su padre no le gustaba, no como pretendiente, solo por el hecho de que si él se la llevaba, el rey se moriría de pena. Enola discutió con su padre, se marchó y jamás regresó. Todos la dan por muerta, menos el Rey. Él confía en que volverá a su lado. Tú eres su vivo retrato.

—¿Crees que ella se marchó con él? —pregunté intrigada.

—Se marcharon juntos, de eso estoy seguro, pero a dónde —Safir hizo una pequeña pausa, miró al cielo y reanudó la conversación—. Ese es un interrogante. Nadie la ha visto por Saykam, ni por Dendir. La buscaron durante años, pero no hubo noticias de ella. Una de las hipótesis que se baraja es que paso a vuestro mundo con él.

—¿Los vio alguien pasar al otro lado? —inquirió Kirc interesado.

—No, pero si alguien los vio, no lo ha contado —contestó.

—Bueno, cambiando de tema —interrumpió Liam—. ¿Cómo lucharemos contra los ejércitos del mal? Nosotros solo somos cuatro.

—En el reino de Saykam, los Naithilis se unirán a vosotros contra la oscuridad —explicó el espíritu— y… nosotros también os ayudaremos a luchar. Es una buena causa para poder cruzar al otro lado.

Cada día que pasaba, se acercaba más el día de partir a Saykam y, por tanto, el día de la batalla. Todos preparaban sus armas, afilaron sus cuchillos, hachas, espadas… Fabricaron flechas y lucharon cuerpo a cuerpo para perfeccionar sus técnicas.

Los días eran claros y el sol brillaba en lo alto del cielo, pero las nubes eran extrañas y no se escuchaba ningún animal. Todo parecía muerto, sin vida, como si hubiesen desaparecido todos los seres del bosque. Incluso la luna era diferente, ya no tenía su color perlado de siempre, estaba adquiriendo un tono rosado. La miré en silencio observando con detalle su belleza. Era hermosa, a la par que tétrica.

De repente, me asusté. Alguien me tocó el hombro y grité. Saqué mi daga y me giré para atacar al intruso, pero ahí estaba Kirc, cerca de mí con un pequeño corte en el cuello.

—Lo siento —dije arrancado un trozo de vestido y limpiando la herida— me asusté y…

—Tranquila, ha sido culpa mía. Debí acercarme haciendo más ruido —respondió anudándose la tela en el cuello.

—Observa la luna, no es la de siempre y el bosque… —hice una pausa para que pudiera escuchar— ha cambiado. No se escucha nada.

Pero él no le dio importancia, igual era cierto y solo era mi imaginación. Dejé mis pensamientos y volví a entrenar con los demás. Practiqué con las flechas, cada vez las lanzaba más lejos y acertaba en mi objetivo. Todo lo que me había enseñado el Maestro me estaba ayudando a desarrollar mi mente y mi cuerpo.

Después de muchas horas de agotado entrenamiento, paramos para descansar hasta el día siguiente.

—Las mujeres hemos preparado algo para comer para mis hombres. He preparado revuelto de setas con verduras y ellas han elaborado algo más extraño —expliqué a nuestros comensales.

Comimos, reímos, cantamos y bailamos para olvidar todo lo malo que nos esperaba. Debíamos descansar, mañana sería otro día y seguiríamos desarrollando nuestras habilidades.

Crash…

Me desperté asustada, miré alrededor, pero nadie se había despertado. Me levanté cuidadosamente para no molestar a nadie, paseé por el campamento, pero no había nada.

Crash…

Me giré asustada y pude ver como entre los árboles del bosque brillaba algo, pero no se veía nada. Me acerqué con cuidado.

—¿Quién anda ahí? Sal y descúbrete —pero nadie contestó—. Sé que estás ahí.

De pronto, alguien salió de los árboles. No lo veía bien, pero la luna iluminó su rostro. Era un elfo, un elfo muy apuesto con ojos azules, cabello negro que brillaba con los reflejos de la luna. Me miró a los ojos sin pronunciar palabra.

—¿Quién eres? ¿Qué haces escondido en esos árboles? —pregunté amenazándole con daga, pero el elfo no contestó—. ¿Por qué no contestas? ¿Nos estabas espiando?

—Mi nombre es Bregar —respondió sin dejar de mirarme y desapareció delante de mis ojos.

Caí al suelo desmayada. Al rato, desperté y ahí estaba Wolfy mojándome la frente con un paño mojado.

—¿Te encuentras bien? —preguntó asustado—. Fui en busca de algo para comer y aquí te encontré.

—Estoy bien, solo me duele un poco el cuello. Debe ser del golpe al desmayarme —respondí—. Gracias, Wolfy, ¿ya se han levantado todos?

—Sí, están preparando las armas para entrenar —explicó—. Están dispuestos a morir por ti, por su mundo y por ellos mismos.

—¿Por mí? —pregunté muy sorprendida—. Yo no soy nadie, nada importante para ellos, solo soy una muchacha muerta de miedo y sin saber qué hacer.

—Eres su esperanza, la última que les queda para librar a su mundo de las fuerzas del mal —continuó comentando el duende—. Eres su reina, su vivo retrato y ellos te seguirán hasta el final.

Pero ¿y si les fallaba? ¿Y si morían todos por su culpa y no lográbamos la paz?

Era una carga muy grande para mí y no sabía qué hacer. Estaba desesperada, era mejor olvidarlo e intentarlo con todas nuestras fuerzas. Me levanté lentamente del suelo y me fui al campamento, desayuné y me dirigí al grupo.

—Amigos, debemos planear la batalla, el lugar estratégico de cada grupo, pero no soy buena estratega y… no sé dónde colocaros a cada uno —me derrumbé, no podía llevar eso, era muy difícil y no tenía conocimientos—. Lo siento.

—Muchacha, debes tranquilizarte, todos confiamos en ti y te ayudaremos a elaborar nuestros planes —dijo Safir para animarme.

—Nosotros también te ayudaremos —dijo una voz detrás de los arbustos—. Lucharemos con vosotros contra el mal.

Los centauros hicieron su aparición apoyando la batalla. Tanuk encabezaba la manada de centauros. Todos provistos de armas, corazas para proteger sus tórax, dispuestos a morir defendiendo su mundo. Eran unos 200 más o menos y, por tanto, las esperanzas aumentaron.

Nos reunimos en el centro del bosque para organizar las estrategias y qué grupo se colocaría en cada zona.

—Existen cuatro zonas estratégicas —empezó a explicar Tanuk—. La primera son las Montañas Escarpadas. Es tierra de lobos, así que allí mandaría a las almas. Ellas pueden pasar desapercibidas y dejar el paso despejado para nuestra llegada. La siguiente zona es el Reino de Saykam, esta parte debe estar muy bien protegida, debemos defender al rey y evitar que tomen el reino. Uno de vosotros tres se quedará en el reino —dijo mirándonos a Liam, Kirc y a mí—. Dirigiréis parte del ejército de los Naithilis y evitareis que entre cualquier intruso en el reino —hizo una pausa y se dirigió a Wolfy—. Tú debes partir sin demora a las Tierras Doradas, tienes que evitar que destruyan vuestro pueblo y que os hagan prisioneros.

—¿Y qué ocurrirá si alguien consigue llegar al bosque? —dije asustada.

—Las ninfas cuidan del bosque. Lo vigilan día y noche. No habrá ningún problema, pero de todas formas habrá que evitar que lleguen allí  —se apresuró a explicar uno de los centauros.

—Continuemos —prosiguió Tanuk—. Nosotros, los centauros, y parte de los hombres de Saykam con otro de vosotros iremos al desierto de Dendir. Es otro paso que debemos defender, ya que los ejércitos deberán pasar por aquí. Es el paso más adelantado hacia las puertas del castillo, cerca de la ciénaga. Y el último punto es el río de los muertos, es el río más largo y caudaloso de nuestro mundo, pero no es un río corriente. Sus aguas son calientes, hierven, de ahí su nombre, puesto que todo el que cae en él no sale vivo, su cuerpo se consume y desaparece. Esta es otra zona posible a parte de las montañas escarpadas, por la que pueden pasar nuestros enemigos hasta nosotros. Pero hasta que lleguemos a Saykam no podremos decidir qué grupo irá al río.    

Cuando Tanuk terminó de hablar, nosotros tres nos concentramos para hablar de la separación inminente. Nos miramos los unos a los otros sin pronunciar palabra, no quería separarme de ellos. Igual nunca más volvíamos a vernos, tenía mucho miedo.

—Kirc, si nos separamos para la batalla, quiero que me prometas que tendrás cuidado y que volverás a buscarme —estaba tan triste que no pudo evitar derramar algunas lágrimas.

—Aylin, no llores. Te prometo que volveré a por ti y nunca nos separaremos —contestó Kirc consolándome y secándome las lágrimas.

Pasados unos minutos, me dirigí a mi hermano, lo miré a los ojos, pero no tenía palabras para decirle todo lo que sentía en ese momento, así que lo abracé y todo se dio por supuesto.

Se hizo de noche, el cielo estaba cubierto de estrellas y la luna iluminó el claro del bosque. Nadie podía dormir, los nervios y el miedo a la batalla congeló el corazón de los presentes. Nadie hablaba, el cansancio los vencía, pero en cuanto cerraron los ojos, las pesadillas los atormentaron.

Me levanté en medio de la noche, observé al grupo y todos dormían plácidamente. Caminé a través del claro y llegué al río, me senté en la orilla y metí los pies en el agua. De repente, algo me tiró al agua, me ahogaba y entre la agonía y la desesperación, una hermosa mujer apareció ante mí. Sus cabellos eran rojos como el fuego, sus ojos verdes se clavaron en los míos. Me quedé quieta sin poder moverme, estaba paralizada.

—Pronto vendrás a mí, serás mía y tu medallón será la clave de mi éxito. Todo lo que amas desaparecerá contigo.

—Aylin, Aylin —alguien me estaba zarandeando para reanimarme—. ¿Estás bien?

Abrí los ojos poco a poco y delante de mí estaba Kirc. Lo abracé y le conté mi pesadilla, todas y cada una de las que había tenido durante nuestra estancia en el bosque de las almas perdidas. Tanuk se metió en nuestra conversación y afirmó lo que yo sospechaba, Dunia era la mujer de mi sueño. Estaba temblando por la situación y al recordar las amenazas de la diosa. Estaba desesperada, quería que esas pesadillas desapareciesen, que ella no se metiera en mi mente, que me dejara en paz.

—Ella no desaparecerá de tu mente, está unida a ti por medio del medallón —comentó el centauro—. No dejarás de verla hasta que no la destruyas o, por el contrario, ella consiga el medallón.

—Pero estoy harta. Necesito descansar y dormir, lo necesario para afrontar este destino que me está encomendado.

—Dunia solo pretende asustarte, quiere debilitarte y así conquistar tu mente. Cuando ella acabe con tu mente, tendrá tu cuerpo a su merced. Debes ser fuerte y resistir, no puede hacerte daño mientras lleves el medallón, debes estar tranquila.

Era muy fácil decirlo, pero en mis sueños no mandaba nadie y ella entró a sus anchas. Debía enfrentarla y así conseguiría controlar esas pesadillas tan horribles.

—Aylin —me reclamó Kirc—, necesito hablar contigo.

Estaba muy serio y me asustó un poco.

—Quiero decirte que…

—Kirc, ¿qué ocurre? No me asustes, así que dime lo que tengas que decirme, sea bueno o malo, dímelo ya.

—Tengo que marcharme.

Se dio la vuelta y no dijo nada más.

—Pero por qué dices eso, por qué ahora. Prometiste no alejarte de mí nunca y que después de la batalla volverías a buscarme.

—Me duele marcharme y dejarte aquí, pero Tanuk me reclamó. Me necesita.

—Y yo qué, ¿no te necesito? Si ahora te vas, no podré lograr todo lo que vine a hacer aquí. Te quiero a mi lado. 

—Tú eres fuerte y muy valiente. También eres muy capaz de llevar las riendas de todo esto. Eres la princesa de este mundo, aunque no quieras reconocerlo.

—Pero yo sola no podré, necesito tu ayuda.

—En unas semanas regresaré y todo volverá a ser como antes. Volveremos a estar juntos y continuaremos con nuestros planes.

—Y qué tienes que hacer tan importante con ese centauro que tienes que marcharte de mi lado por tanto tiempo. Jamás he estado tanto tiempo alejada de ti, y menos en un mundo que no es el mío.

—Aylin, vales mucho y serás capaz de estar todo ese tiempo y más sin mí. Ya verás que será muy poco tiempo y que sin que te des cuenta estaré aquí a tu lado.

Sin decir nada más, me fui.

Pasaban las horas y en todo ese tiempo pude pensar en lo hablado con Kirc. Me dolía mucho que se fuera, que se marchara en un momento tan difícil, pero tampoco podía exigir lo contrario. Lo iba a echar mucho de menos. Cuando me levanté, justo enfrente me encontré con Kirc. Quería hablarle, pero me rodeó con sus brazos y me besó sin dejarme explicarle las cosas.

—Kirc, sé que lo pasaré muy mal, pero si tienes que irte, lo aceptaré, aunque me duela.

—Calla, no digas nada, solo bésame y disfrutemos del poco tiempo que nos queda juntos hasta que volvamos a encontrarnos.

Acarició mi rostro delicadamente, bajó su mano hasta mi cintura y me apretó contra él. Nos unimos en un beso eterno y poco a poco me fue desnudando bajo la luz de la luna. Y en un fuerte impulso, unimos nuestros cuerpos en uno solo, embriagados por la pasión y el amor que nos teníamos.

Llegó el amanecer y con él la triste despedida. Me quedé mirando tiernamente a Kirc. No podía hacerme a la idea de que se marchase y que hasta dentro de unas semanas no lo volvería a ver. En ese momento, un rayo de sol llegó a su rostro y se despertó.

—Hola, ¿qué tal has dormido? —le pregunté con una amplia sonrisa—. Tienes que preparar todo lo necesario para llevarte en el viaje.

—No creo que necesite mucho, prefiero llevar poco para no tener que soportar mucho peso. Sobre todo, tendré que llevar comida y las armas, nada más.

—Pero también tendrás que llevar ropa y mantas para taparte si te quedas a dormir a la intemperie.

—No te preocupes tanto que voy a estar bien, de verdad. El tiempo pasará muy rápido y volveremos a vernos en poco tiempo. Me acordaré de ti todo el tiempo.

Me miró y me besó delicadamente en los labios para besar después mi frente. Lo abracé y no quería soltarlo nunca, pero debía dejarlo marchar. Recogí todas sus cosas y las envolví en un hatillo.

—Te he metido algo de comida también para que no pases hambre, un poco de fruta, frutos secos y algo de verdura —le expliqué—. No dejes que se estropee, pero tampoco te lo comas todo a la vez, que puedes ponerte malo y yo no estoy a tu lado para cuidarte.

—Deja de preocuparte, estaré bien.

Sin decir nada más, nos dirigimos al claro para la despedida. El centro estaba muy concurrido, todos los allí presentes estaban esperando el momento más triste de esta primera jornada.

—Señores y señoras, quiero deciros que nuestra partida traerá grandes esperanzas y soluciones a nuestra lucha —comenzó a exponer Tanuk—. Nuestra partida no es en vano. Con ella la victoria estará asegurada.

—¿Qué es lo que van a buscar fuera de este bosque que pueda sernos de ayuda? —preguntó Liam con curiosidad—. No creo que haya mucho más allá fuera que nos sirva en esta lucha.

—No debatas algo que no sabes ni conoces. Las respuestas a vuestras dudas serán aclaradas —pronunció—. Ahora no podemos demorarnos más y debemos partir con rapidez. El día avanza y hay zonas por las que no debemos pasar de noche.

Liam fue el primero en acercarse a Kirc y darle un abrazo enorme a modo de despedida. Después se acercó a mí y, con una mirada muy tierna, me agarró de la cintura y me abrazó con mucha energía. Le devolví el abrazo y se marchó sin mirar atrás. Fue una despedida muy triste, pero las semanas pasarían pronto y Kirc volvería a mi lado.

Habían pasado varias horas desde la partida de nuestros amigos y nadie había hablado en todo ese tiempo.

—La partida ha sido dura y será larga, pero debemos apoyarles y confiar en ellos. —comencé a explicar delante de todos los presentes—. Ahora debemos preparar nuestro viaje al palacio del rey Eikam. Iremos los tres solos y vosotros estaréis preparados para cuando os reclamemos para hacer frente al mal.

—Pero si vamos los tres solos sería muy peligroso, podría pasarnos cualquier cosa —comentó Liam—. Deberíamos pedir a Safir a sus compañeros para que nos escolten hasta el castillo.

—Eso no puede ser. Si ellos se arriesgan a ser vistos, nuestros planes serán descubiertos y nada podrá garantizarnos la victoria —expuse—. Muchos de los siervos de la diosa nos están siguiendo y sabes en todo momento dónde nos encontramos.

—¿Y cómo sabes eso? —preguntó Wolfy intrigado.

—Hace dos días me encontré con un ser extraño. No supe quién era —empezó a contar—, pero a fuerza de mirarle pude ver que era un elfo.

—¿Un elfo? —preguntó Safir—. Y te dijo qué quería.

—No, solo me dijo su nombre, Bregar, y después desapareció. Pero creo que lleva varios días o incluso semanas siguiéndonos. Cuando estuvimos en la casa del Maestro, un día que fui al lago a ducharme noté entre los árboles y los arbustos que alguien me espiaba. Y puedo suponer y no me equivoco que fue ese elfo el que me espió entonces y todas las veces anteriores.

—¿Y por qué jamás nos lo dijiste? —me interrogó Liam un poco enfadado.

—Porque pensé que eran imaginaciones mías, y después de todo lo sucedido anteriormente con el libro, el medallón y todo lo demás, preferí no decir nada y evitar malos entendidos.

—Debemos marcharnos cuanto antes al reino, así conseguiremos unos días de ventaja antes de que consigan encontrarnos de nuevo —sugirió Liam—. Cojamos nuestras cosas y comencemos nuestro viaje lo antes posible.

—Creo que no es necesario precipitarnos, podemos salir en un par de días —propuso—. Recogeremos las cosas con calma y después ya saldremos.

—Niña, eso es muy insensato —dijo Safir—. Debéis hacer lo que sugiere Liam, es lo más sensato, así evitaréis muchos problemas con los siervos de la diosa.

La verdad era que ellos tenían razón. Ese elfo sabía dónde estábamos antes y ahora, lo había sabido siempre. Pero creía que ese elfo no era malo, porque si era mandado por la diosa y quería el medallón, ¿por qué nunca lo tomó? ¿Por qué no me secuestró y me llevó frente a ella? Era algo que iba a averiguar costase lo que costase, aunque tardara toda mi vida en averiguarlo.

Recogimos nuestras cosas, comida y todas las ropas. Lo dejamos todo preparado y nos dispusimos a descansar para emprender el viaje al reino lo más temprano posible.

La noche era tranquila, nada de pesadillas y nada de contratiempos. Pero en mi corazón había un gran vacío, una pena enorme por la ausencia de mi amor.

El amanecer llegó y con él la gran partida al reino; todo estaba listo y la demora solo nos pondría muchas dificultades en el camino.

—Vamos, no debemos demorarnos más. Si los vasallos de la diosa salen en nuestra busca, nos encontrarán rápidamente y ya no habrá nada que hacer. Si nos apresan, todo estará perdido —dijo Liam algo preocupado y metiendo presión para que nos marcháramos cuanto antes.

—Ya lo tengo todo listo, solo quiero despedirme de nuestros amigos y ya podremos irnos —contesté cogiendo todos los bártulos y algo de comida.

Todo me parecía raro, dejamos el bosque después de tanto tiempo y me sentía triste, sola. Había dejado atrás a Kirc y no sabía cuándo lo volvería a ver. Saldría sola a afrontar mi destino, esperando la llegada de mi guerrero, si llegaría sano y salvo a mi lado, a buscarme como me había prometido.

—Bueno, muchacha, es hora de decir adiós y que continuéis con vuestro viaje —comentó Safir con una mirada un poco triste—. También quiero advertiros de que no dejéis el sendero. No os adentréis en el bosque, es demasiado peligroso.

—¿Por qué? —pregunté algo asustada por la cara que había puesto.

—Existen zonas donde el bosque no es seguro. Debéis evitar meteros en él, porque si lo hacéis, si tenéis suerte, os costará salir, pero saldréis. En caso contrario, si fracasáis y no encontráis la salida, moriréis en el intento.

Sin decir palabra, los tres nos miramos algo horrorizados por las palabras de Safir. Jamás abandonaríamos el bosque, solo en el caso de que fuera por fuerza mayor.

—Pronto nos veremos, aunque espero que ese día, el día de la batalla, llegue lo más tarde posible —mencioné algo ausente.

—En cuanto sepamos o tengamos indicios de cuándo empieza la batalla, debemos buscarnos y comunicarnos para poder reunirnos y ordenar nuestros hombres para la batalla.

—Pero ¿cómo nos avisaremos para ese momento? —preguntó Liam.

—Dos días antes de la batalla, más o menos —comenzó a hablar Safir—. Ya sé que una guerra es algo imprevisible, pero si metemos uno de los nuestros en su grupo, conseguiremos averiguar muchas cosas. Pero en cuanto sepamos el día, debéis avisarnos cuanto antes.

—¿Y cómo?

—Como iba diciendo, dos días antes de la batalla deberéis encender una almena en el horizonte, pero no una almena cualquiera. Su fuego no será amarillo y anaranjado como las llamas comunes, será de color verde —hizo una pausa y cogió una pequeña bolsa de cuero que tenía escondida debajo de la rama del árbol más antiguo del bosque—. Dentro de este saquito hay unos polvos que harán que esa llama anaranjada se vuelva verde. Con esta señal, nosotros acudiremos y prepararemos todo lo necesario para el enfrentamiento.

Con todo ya dicho nos despedimos y comenzamos nuestro viaje en dirección a nuestro nuevo destino. El Reino de Eikam. 

Capítulo 8

La extraña criatura

Hacía mucho calor, y el camino cada vez se hacía más insoportable, debido al sol y a la poca agua que nos quedaba.

Las cantimploras estaban vaciándose y no conocíamos la zona para saber si había un lago cercano, un río o incluso una pequeña charca.

—Tengo mucha sed y estoy muy cansado para continuar con el viaje —comentó Wolfy—. Podríamos parar para descansar y buscar algo de agua.

Nos adentramos en el bosque, sabiendo todas las advertencias que Safir nos había dado, pero no podíamos seguir sin agua más tiempo, era peligroso. Con miedo y mucha cautela, nos adentramos en el bosque.

—Safir dijo que no podíamos entrar en el bosque, que era muy peligroso —mencionó Liam con algo de recelo por entrar.

—No nos queda más remedio que entrar, necesitamos agua y lo más seguro es que dentro del bosque encontremos un río o algo —comenté siguiendo un pequeño sendero que se abría entre los árboles.

El bosque era muy frondoso y las hojas dejaban entrar poca luz entre ellas, era como hacerse de noche en pocas horas, como si las hojas absorbieran todos los rayos solares sin distinción alguna. Era un bosque muy amplio, a la vez que algo tenebroso, pero seguimos caminando sin temer nada de nuestro alrededor.

Wolfy, asustado, se agarró a mi mano con fuerza. Yo para reconfortarlo le devolví el apretón. La verdad era que yo también estaba asustada, estábamos los tres solos, y si pasaba algo no éramos suficientes para enfrentarnos a nuestros enemigos. Debemos mantenernos unidos y no separarnos bajo ningún concepto.

—No debíamos haber entrado, todo esto me está dando muy mala espina —comentó Liam observando sin cesar a su alrededor—. Hay demasiado silencio, no se oye nada y cada vez que avanzamos más, la noche se hace más intensa. Tenemos salir de aquí cuanto antes.

—Ya que estamos aquí no vamos a marcharnos sin encontrar el agua. Debemos continuar y cuando encontremos el agua volveremos sobre nuestros pasos y saldremos de este bosque sin ningún problema —dije enfadada.

La verdad era que estaba deseando salir de ahí, tenía miedo de lo que nos contó Safir de que no podríamos salir de ahí. Eso me tenía algo asustada.

Después de muchas horas caminando, paramos para descansar y comer algo. No teníamos agua, pero la fruta conseguía aliviar, aunque no por mucho tiempo, nuestra sed. Por el tiempo transcurrido desde que salimos hasta ahora, debía de estar anocheciendo, así que era hora de extender las mantas y descansar hasta el día siguiente.

A medianoche, cuando todavía no habíamos conciliado del todo el sueño, unos gritos nos despertaron de nuestro intento de descansar.

—¿Habéis oído eso? —interrogué intentando mantener la calma—. Voy a investigar a ver qué ha sido.

—No vayas, recuerda que… primero, no tendríamos que estar aquí y, segundo, debemos permanecer unidos en todo momento —interrumpió Liam.

Permanecimos en silencio durante un rato y no se volvió a oír nada. Así que con las mismas y con todas las dudas que nos inundaban, nos volvimos a echar y a intentar conciliar el sueño.

Durante la mayor parte de la noche nadie se despertó ni se levantó hasta el día siguiente por la mañana. El primero en abrir el ojo fue Liam y, por lo tanto, también fue el primero en gritar con todas sus fuerzas.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué gritas tanto? —pregunté desperezándome todavía.

—Mírate y sabrás por qué estaba gritando con tanta insistencia y locura.

Observé sin mucho interés, pero pude ver como una mancha de sangre había manchado mi vestido. Entonces, decidí mirar mi cuerpo detenidamente para ver si tenía alguna herida, pero no tenía nada, por lo que deduje que esa sangre no era mía.

—Tranquilos, esta sangre no es mía. No estoy herida —les dije para tranquilizarlos, pero la que estaba nerviosa soy yo.

Era cierto que esa sangre no era mía, pero ¿de quién era? Debía de ser de la criatura que habíamos oído gritar por la noche. Todo eso me estaba poniendo la carne de gallina, pero debía mantener la calma por ellos, o si no cundiría el pánico.     

El día era increíble, el sol brillaba con intensidad y millones de rayos pasaron a través de las ramas y las hojas verdes de los árboles. Debíamos continuar caminando para salir del bosque sin ningún daño, coger el agua y volver a nuestro camino original.

Llevaba varios minutos pensando en la sangre de mi vestido y los gritos de la noche anterior, tan absorta en mis pensamientos estaba que no me di cuenta de que Wolfy me estaba reclamando.

—Aylin, debemos continuar y coger el agua rápidamente para salir al camino. No me da buena espina este bosque.

Continuamos caminando en silencio sin saber a dónde íbamos. Solo queríamos llegar a buscar agua, pero era inútil, no había ningún río ni ninguna fuente.

—Si seguimos caminando sin rumbo fijo, no podremos volver al camino para llegar a Saykam —dijo Liam algo preocupado.

Descansamos para comer algo y dormir para reponer fuerzas. Comimos fruta y algo de carne, pero no pudimos beber nada.

—¿Oísteis anoche los gritos? —preguntó Liam muy intrigado.

—Yo escuché algo, pero luego los gritos desaparecieron. Quise levantarme e investigar, pero alguien no me dejo… —dije mirando a Liam.

—Sabes que era peligroso y que Safir dijo que no debíamos entrar en el bosque y aquí nos encontramos, desobedeciendo unas órdenes que nos han dado.

—Pero Safir dijo que, si era una emergencia, podíamos introducirnos en el bosque. Y no tener agua para seguir nuestro viaje, es una emergencia, ¿no?

—Estar sin agua puede ser una emergencia, pero si Safir nos dijo eso, sería por algo, pero la verdad no nos dijo por qué no debíamos entrar. Algo muy extraño nos ha ocultado.

—No sé si será algo bueno o malo, pero por el interés que puso en que no viniésemos por aquí apuesto a que es algo malo.

—Pues yo no me pienso quedar aquí para averiguarlo. Recojamos todo y larguémonos por donde hemos venido.

Todos estábamos asustados y queríamos salir de allí enseguida. Cuando ya estábamos recogiendo, volvimos a oír los gritos. Esta vez con más lamento y más intensidad. No sabíamos qué podía ser, pero sonaba muy triste.

—Yo no quiero marcharme —dije contundentemente—. Seguro que esos gritos son de ayuda y no pienso dejar de apoyar a alguien porque vosotros seáis unos gallinas. Nos quedaremos y punto.

Decidimos quedarnos una noche más para averiguar qué podían ser aquellos lamentos. Teníamos miedo, pero eso no nos podía detener. Volvimos a montar las cosas para pasar la noche, pero antes de nada debíamos inspeccionar más la zona para cerciorarnos de que no había nada sospechoso y que por la noche nada nos atacaría.

La noche anterior había pasado sin incidentes, pero no debíamos confiarnos y menos de un lugar que ni siquiera conocíamos.

—Quedaros aquí, yo iré a echar un vistazo por la zona —propuso Liam—. Entraré más en el bosque, pero si escucháis que os llamo, acudid en mi ayuda sin pensarlo dos veces. ¿Habéis entendido? No quiero morir en un lugar como este sin antes conocer el amor verdadero.

—Liam, por favor, no seas tan dramático que no te va a pasar nada. Y tranquilo, que en cuando nos necesites y nos llames iremos en tu ayuda —contesté un poco sarcástica.

Wolfy no dijo nada, solo miró hacia el interior del bosque y no comentó nada más. Debía de tener miedo o sabía algo que nosotros no sabíamos y que no se atrevía a contarnos.

Liam se marchó con la espada en ristre y mirando dónde ponía cada pie en cada paso. Su figura se hizo cada vez más pequeña en la distancia hasta que al final desapareció en la penumbra del bosque.

Era tarde, ya había pasado más de una hora y Liam no volvía. Comencé a preocuparme y pasearme sin rumbo fijo por la linde del bosque, pero Liam no apareció.

—Tranquila, él es fuerte y no dejará que le pase nada —dijo Wolfy intentando consolarme, pero a mí nada me calmaba. Solo pensaba en que, si ahora también desaparecía Liam, me quedaría sola, a la espera de si Kirc seguiría vivo o no—. Él prometió que volvería y lo hará.

Dos horas más tarde de su partida, una figura apareció entre los árboles, ¿sería él? No podía reconocerlo. Cuando me fui acercándo cada vez más, pude ver que en verdad era mi hermano, pero estaba lleno de sangre y sucio. Cuando llegó a la linde del bosque, se desplomó y cayó inconsciente.

Entre Wolfy y yo lo llevamos a la casa y lo recostamos en las mantas. Lo lavé despacio y detenidamente para observar dónde podía tener las heridas que ocasionaban tanta sangre, pero después de estar limpio, pude ver que esa sangre no era suya, que algo o alguien lo había atacado y se había defendido.

Durante varios días que se me hicieron interminables, Liam no recuperó la consciencia. La fiebre era altísima y nada conseguía bajarla. Todos los conocimientos sobre hierbas medicinales que nos había enseñado el Maestro no sirvieron de nada. La fiebre seguía subiendo y no recuperaba la consciencia.

Día tras día no dormía ni comía velando por su recuperación. Wolfy de vez en cuando me traía algo de fruta para comer.

—Debes alimentarte, si no en lugar de un enfermo, tendremos dos y vuestra recuperación será imposible —mencionó el duende algo enfadado—. Tienes que ser fuerte por él, ahora es cuando más te necesita. Está luchando entre la vida y la muerte y esa es la peor de las batallas. Ahora debe tener tu apoyo. Aunque no se despierte, Liam sabe que estás ahí y que le estás ayudando.

—Pero esto es desesperante. Lleva días así y yo no puedo más. Siento que lo estoy perdiendo. Que desde que empezamos este viaje no nos ha pasado nada bueno, todo va de mal en peor.

—En esta vida para lograr lo bueno hay que vencer y soportar lo malo. En tu mundo las cosas son más fáciles, solo tienes que estudiar, obedecer a tus padres y siempre tienes un plato de comida en la mesa —hizo una breve pausa y prosiguió—. Aquí la vida no es igual, para poder comer tienes que buscarlo, robarlo, comprarlo o incluso cazarlo. Aquí nadie estudia, no existe esa palabra, y las enfermedades no se curan como en tu mundo, que te tomas una aspirina y ya está. Aquí no, mucha gente muere de un simple resfriado o por la falta de comida. Esto no es tan mágico como parece a simple vista.

—Wolfy, siento haber sido tan estúpida, tienes toda la razón. Mi hermano me necesita y esté consciente o no, debo estar a su lado y tener las fuerzas que ahora a él le faltan.

Durante esos días lo lavé, lo cuidé y lo animé en todo lo posible, pero seguí sin ver resultados, pero no me desanimé y seguí a su lado.

Lo peor venía por las noches, Liam dormía y no se enteraba de nada, pero Wolfy y yo debíamos soportar los gritos que noche tras noche nos atormentaban y nos ponían los pelos de punta. Todas las noches los gritos eran atroces y ninguna noche dejaban de sucederse.

Una de las noches en las que logré conciliar el sueño y dormir durante varias horas seguidas tuve una pesadilla: la noche era oscura y ni siquiera la luna ilumina con suficiente fuerza. Liam y Kirc estaban a mi lado, todo volvía a ser como antes, pero, de repente, algo tiró de Kirc y desapareció de nuestra vista sin apenas darnos cuenta y con un simple chillido ahogado en el silencio de la noche.

Me desperté empapada de sudor y con la respiración agitada, todo había sido una pesadilla.

Me acerqué, como todos los días, a ver qué tal estaba mi hermano, pero no había ningún cambio. Él seguía inconsciente y con pocas probabilidades de que volviera en sí. Decidí ir a buscar algo de agua y comida para nosotros dos.

—Wolfy, quédate en la casa y cuida de Liam. Yo buscaré comida y me daré un pequeño baño en el lago.

—De acuerdo, pero sé precavida y estate atenta a todo lo que suceda a tu alrededor.

—No te preocupes. Tendré mucho cuidado, sé cuidar de mí misma.

Cogí una cantimplora, la mochila y algo de ropa para cambiarme. Caminé con cautela en busca del lago que tanto ansiábamos encontrar. Me introduje cada vez más en el bosque sin saber a dónde iba y si podría encontrar el camino de vuelta, así que decidí anudar unos trozos de tela en las ramas de los árboles, así cuando quisiera volver encontraría el camino de vuelta sin problemas.

Seguí caminando, pero el lago no aparecía por ningún lado. Después de largas horas caminando, por fin a lo lejos logré divisar el lago. Era inmenso y de un color azul intenso poco corriente. Me acerqué con cuidado observando a mi alrededor a cada paso que daba.

Por fin me encontré a la orilla del lago, me quité la ropa y me fui metiendo poco a poco en el agua. Nadé hasta adentrarme más en el lago. Y volví a mirar a mi alrededor para cerciorarme de que todo estaba tranquilo y no existía ningún peligro.

Buceé con los ojos abiertos para ver el fondo del lago y lo que este podía albergar, pero era inútil. El agua del lago no era transparente, era del color azul que, a primera vista, había observado. Lo que me dificultaba ver. Saqué la cabeza del agua y nadé despacio dejándome llevar por la poca corriente que había. Miré al cielo y observé el color del mismo. Las nubes y los pájaros que sobrevolaban el lago, todo era maravilloso, la calma que respiré era increíble. Jamás había estado en un lugar tan tranquilo.

De repente, algo tiró de mí hacia el fondo del lago. Intenté soltarme y ver qué me llevaba al interior, pero el color del agua no me dejaba ver. Logré soltarme propinando una patata a lo que fuese que me llevaba al interior. Me dirigí rápidamente a la orilla del lago, pero no me dio tiempo a llegar y esa cosa, o lo que fuese, volvió a cogerme y a llevarme con más velocidad que antes hacia el interior del lago.

Cada tramo que descendíamos me faltaba más el aire y no vi la forma de escapar. Pataleé, di puñetazos, pero no logré soltarme. Perdí la consciencia durante algunos minutos y, cuando desperté me encontré en la orilla del lago, vestida y con la pierna vendada.

Me estaba volviendo loca, porque no entendía qué había podido pasar y cómo había logrado llegar hasta la orilla, vestirme y vendarme la herida.

Llené la cantimplora, recogí algunos frutos para comer y con las mismas me dispuse a volver al campamento. Busqué los retales de tela que había anudado en las ramas, miré a izquierda, a derecha, por todos los lados, pero allí no aparecía ninguna señal de las telas. Ahora me era mucho más difícil o incluso imposible encontrar el camino de vuelta.

La noche se me echaba encima y no podía estar por ahí dando vueltas en medio de la noche en un bosque como aquel.

Durante horas caminé dando círculos, sin hallar la salida hacia la cabaña, era inútil. Así que me senté en una roca y me di por vencida. Limpié un poco el suelo para quitar hojas y piedras y me tumbé en el suelo a esperar el día.

Hacía mucho frío y no tenía nada para taparme, me encogí todo lo que pude para mantener mi calor corporal, pero era inútil, la temperatura bajaba cada vez más y la niebla fue envolviendo el bosque hasta no dejar ver nada a su paso. Estaba deseando poder conciliar el sueño y mantener la mente en blanco para evitar soñar cosas extrañas que pudieran meterme miedo en el cuerpo.

Por fin logré dormirme, pero algo me despertó. Unas gotas finas de lluvia mojaron mi cara, lo que faltaba era que ahora se pusiera a llover. Me levanté del suelo rápidamente e intenté buscar un lugar donde refugiarme. Corrí todo lo que pude sin una dirección concreta, solo busqué un lugar donde cobijarme.

No se podía ver nada, porque, aunque lloviera, en la niebla persistía algo muy extraño en general. Por fin en la penumbra de la noche logré ver una cueva al final del bosque. No debía meterme allí, era un suicidio, pero no tenía más remedio, puesto que cada vez llovía más y podía coger una pulmonía.

Me acerqué hasta el inicio de la cueva, me metí en ella y con un par de piedras logré encender una pequeña antorcha con un trozo de tela y un poco de grasa de la comida que me había dado Wolfy.

Entré cada vez más hasta la cueva, con la antorcha se veía muy poco, así que tenía que andar con mucho cuidado para no tropezar. La cueva estaba totalmente en silencio, ni siquiera se oía el sonido de la lluvia caer sobre las hojas de los árboles. Sin querer, pisé algo, alumbré con la antorcha y podía ver que eran huesos de todo tipo de animales y seres. Asustada, di un salto para atrás, con tan mala suerte que era un precipicio, en el cual caí rodando. Cuando llegué al final, la antorcha se había apagado, quería coger unas piedras, pero no veía nada y tampoco podía moverme, durante la caída me golpeé en algo y me hice daño en la pierna vendada.

—Mierda, seguro que me la he torcido. Estupendo, solo me faltaba esto para completar este día tan maravilloso que estoy teniendo.

Logré arrastrarme unos metros hasta tocar unas piedras, las cogí y las froté hasta que encendí un pequeño fuego con unos palos que había cerca.

—Por lo menos podré verme la pierna y currarme como pueda la herida. Tengo agua y vendas, así que algo podré hacer.

Miré a mi alrededor para coger más ramas para avivar la hoguera, pero lo que allí había no eran palos, sino huesos, huesos por todas partes, de diferentes animales, esqueletos de hadas, de duendes, de centauros... Los solté asustada. Intenté mantener la calma y pensar que esos seres estaban muertos y consumidos y que con sus huesos yo podía sobrevivir y esperar a que llegara el día para salir de allí. Así que eché más huesos al fuego y me miré la pierna para ver cómo estaba. Me quité la venda con mucho cuidado, la herida tenía muy mala pinta, estaba supurando. Tenía un mordisco en la pierna. Debía de ser de la criatura del lago, y esa estaba casi curada, pero tenía otra más profunda, como si me hubiese clavado algo. La limpié con agua, no tenía nada más para curarme, pero entonces recordé algo de una película en la que aparecían un hombre con una herida horrible, ya para curarla. Lo que hizo fue coger un cuchillo, quemarlo en el fuego y ponerlo en la herida, lo que se llamaba cauterizar una herida. Así que me armé de valor, cogí una de mis dagas y la acerqué a las llamas. Cuando estaba lo suficientemente caliente, la apoyé en la herida y…

—¡Ah! Esto sí que duele, es como estar en el infierno.

Y esto es lo último que recordaba que hice, porque del dolor me desmayé.

Las horas pasaban y Wolfy cada vez se preocupaba más, yo no aparecía y la niebla y la lluvia ocultaban cada vez más el bosque.

—Ojalá este bien y no se haya perdido. Tendría que ir a buscarla, pero no puedo dejar a Liam solo. Hasta que no se despierte, no puedo marcharme de aquí.

Después de varias horas lloviendo, por fin cesó. La niebla había desapareciendo hasta dejar visible el bosque en una noche muy oscura.

—El tiempo ha mejorado, pero Aylin no regresa. Le ha tenido que pasar algo. Tengo que ir a buscarla.

Pero antes de que decidiera coger algunas provisiones para ir a buscarme, una figura encapuchada salió del bosque en dirección a la casa. Se acercó poco a poco hasta encontrarse de frente con Wolfy.

—¿Quién eres y dónde está Aylin? —preguntó Wolfy algo asustado.

—Saber quien soy es algo innecesario, lo único que puedo decirte es dónde se encuentra tu amiguita.

—Qué le has hecho.

—Nada, ella está viva, pero esta herida y no puede moverse. Está en la cueva de la criatura, debes darte prisa. Se ha desmayado debido a la herida, pero como la criatura huela su sangre te aseguro que ya no estará viva cuando vayas a buscarla.

—¿Por qué haces esto?

—Digamos que el camino que he elegido no es el adecuado, pero ya no hay marcha atrás, y si puedo ayudar en lo que sea, lo haré.

—Muchas gracias… —quiso decir el duende, pero el extraño ya se había marchado. Wolfy cogió todo lo que podía, no debía dejar solo a Liam, pero mi vida estaba en gran peligro, así que puso un escudo protector alrededor de mi hermano y se marchó lo más deprisa que pudo.

Me desperté algo aturdida, la herida la tenía vendada y tenía algo de comida preparada, no sabía quién lo habría hecho, pero se agradecía, la verdad. Comí lo más deprisa que pude e intenté levantarme, pero era inútil.

—Y ahora cómo voy a salir de aquí. Esto me pasa por meterme en donde no me llaman.

Recogí todo lo que pude e intenté arrastrarme hasta llegar a unas rocas salientes. Me agarré como pude y me levanté con mucho esfuerzo. De repente, oí unos ruidos que se acercaban cada vez más a donde yo me encontraba. Guardé silencio y esperé sin hacer ruido pegada a las rocas. Unas gotas de sangre mojaron mi cara, miré hacia arriba y allí estaba, algo o alguien que derramaba sangre desde su sucia boca.

Continué callada, pero la criatura no se marchaba, debía de estar oliendo algo exquisito. De repente, me di cuenta de que la pierna me volvió a sangrar, eso era lo que estaba oliendo.

Intenté retener la sangre, pero la criatura ya se había desplazado hasta donde yo me encontraba. Cuando la miré, solo vi un pequeño niño con los cabellos tapándole la cara, y con la boca y los dientes manchados de sangre fresca. En una de sus manos tenía la cabeza de un duende.

Mientras me observaba detenidamente, daba grandes bocados a la cabeza, en uno de esos mordiscos le desgarró uno de los ojos y lo engulló sin respirar. Yo tragué saliva e intenté moverme, pero era inútil, se desplazó rápidamente hasta quedar otra vez delante de mí, y me lamió la cara con su lengua bífida. Quería huir, pero ¿cómo? La pierna me falló y no pude ir muy lejos. Iba a morir, algo que debía asumir y cuanto antes, mejor. Seguía mirándome y probando mi sabor.

Empezó a quitarme la ropa, intenté pelear y apartarlo de mí, pero era inútil, aunque parecía un niño, tenía mucha fuerza. Me resistí, pero con la pierna herida era imposible hacerle frente. Sin haber acabado de comer, tiró la cabeza del duende, o lo que quedaba de ella, y se quedó quieto sin hacerme nada. De repente, la piel de su cara empezó a desprenderse, luego siguió cayéndosele la piel del resto del cuerpo, era como ver a una serpiente mudando la piel, pero eso era algo mucho peor.

Un olor intenso a carne podrida comenzó a brotar de la criatura, su cuerpo de color rojo sangre comenzó a estirarse dejando salir unos brazos largos y huesudos, terminados en unas garras enormes. Su altura era más o menos de unos dos metros de alto por dos de ancho, era algo descomunal. Sus piernas esbeltas como las de un deportista eran grandes y con garras en los pies como las de una gárgola.

Su cabeza era grande, con una lengua bífida con la que me había saboreado, unos ojos… en verdad no tenía ojos, sino que eran las cuencas sin nada en su interior. Tenía dos grandes cuernos a cada lado de la cabeza, y al ser huesudo, los órganos se le podían ver sin ninguna dificultad, pero, para protegerlos, estaban envueltos en una capa de hielo. Algo muy extraño a la par de aterrador.

Me quitó el resto de la ropa y, desnuda, me condujo hasta una sala pequeña situada al final de la cueva. ¿Qué me haría? ¿Me torturaría? ¿Me violaría? ¿O me pondría de postre para el gran banquete que se iba a dar? Prefería no saberlo, si de verdad iba a hacerme algo, que lo hiciera y pronto, no quería sufrir.

La sala, por lo que pude comprobar, era oscura y no demasiado grande. Las paredes estaban cubiertas de restos humanos y sangre, y el olor era asqueroso. Justo en el centro de la misma había una mesa que servía a la vez de camilla, donde me tumbó y me ató para que no pudiera moverme. La superficie estaba pringosa y fría. Justo a mi espalda pude ver una pequeña mesa con utensilios muy variados.

—Herramientas de tortura —pensé muy angustiada.

Después de varias horas de viaje y cuando el sol ya estaba comenzando a salir de su escondite, Wolfy por fin encontró la cueva. Entró sin pensárselo demasiado y caminó hasta llegar a una zona donde la luz del sol ya no llegaba, así que decidió encender una antorcha para poder seguir avanzando sin ninguna dificultad. Encontró los huesos en el suelo y se asustó, pero continuó pues tenía una gran responsabilidad, debía salvar a su amiga, a la princesa.

De repente, un grito de agonía llegó hasta sus oídos.

—Está en peligro, lo sé, es ella la que grita desesperadamente. Debo darme prisa.

Wolfy corrió tan rápido como pudo, pero para llegar a la sala donde yo me encontraba antes debía saber por qué pasillo tenía que meterse.

Mientras tanto, en la sala, yo me moría de dolor, la criatura comenzó a mordisquear mi pierna herida, comiéndose las costras hasta dejar la herida otra vez indefensa y abierta. Después de la pierna, siguió con mi brazo, desprendiendo tira a tira la piel del mismo y luego comiéndola poco a poco. Con esa lengua que me daba tanto asco, lamió cada parte de mi piel ensangrentada. No podía soportar el dolor, la pierna y el brazo me sangraban sin cesar. Sabía que si no venía nadie, ese sería mi final.

Después de terminar con mi brazo, continuó con mi espalda. Me fue quitando tira a tira la piel, jamás pensé que en esta vida se pudiera sentir tanto dolor, pero creía que eso no iba a quedarse así. Tras dejarme la espalda en carne viva, se dirigió hacia una mesa que tenía justo detrás y con un cuchillo fue rompiendo todos los músculos de mi espalda. En ese momento, pensé que me iba a desmayar por el dolor, pero no, lo único que pude hacer era gritar y llorar, porque ya no tenía ni fuerzas para desmayarme.

Cuando pensé que ya estaba todo perdido, la criatura cayó de bruces al suelo. No pensé en nada, solo en quién me iba a torturar ahora que la criatura estaba muerta.

—No te preocupes, ya estas a salvo —dijo el extraño.

Con delicadeza me desató, me levantó de la mesa de operaciones y me dio algo de ropa para que tapara las únicas partes del cuerpo que no habían sufrido daño.

—Toma, cuando llegues a casa, tómate esto. Te ayudará a regenerar la piel desprendida.

—¿Quién eres? ¿Y por qué te preocupas por mí? —le pregunté intrigada.

Pero no contestó, llevaba una túnica con capucha negra y no se podía ver quién era, pero en un momento de despiste, se situó cerca de la única iluminación que tenía la sala y pude ver que sus ojos eran más azules que el cielo, y su piel era blanca como una estatua de mármol. En ese momento, recordé todas las veces que alguien me había vigilado desde los arbustos cuando me bañaba en el lago, y seguro que también me protegió cuando me atacó el animal de la laguna, y él me curó. Y esa noche lo mismo, me vendó la pierna y me preparó algo para cenar.

—¿Por qué me ayudas? Durante todo este viaje me has estado ayudando, pero no entiendo muy bien el porqué.

—Digamos que tengo una deuda que saldar.

Quise agradecerle todo lo que había hecho por mí hasta ahora, pero cuando me di cuenta, ya se había marchado.

Durante unos instantes reflexioné sobre todo lo que me había pasado y me di cuenta de que gracias a ese hombre había salido viva de muchos problemas, pero seguí sin entender por qué me ayudaba.

—Por fin te encuentro —comentó Wolfy algo agitado—. Pensé que ya no daría contigo. Esta cueva no tiene más que desvíos, parece un laberinto. Pero ya veo que estás bien y que alguien ha llegado antes que yo.

—No me dijo quién era, pero me salvó y mató a la criatura.

—Ahora vámonos a casa, que he dejado a Liam solo para venir a rescatarte.

Con cuidado y paso lento, nos dirigimos a la salida de la cueva y pusimos rumbo al campamento. Casi no podía andar, pero poco a poco fui intentándolo.

Pasadas varias horas de caminata, me senté cansada y desmayada de hambre. Wolfy cogió algo de fruta de su bolsa y me dio un poco. Con las fuerzas ya repuestas, continuamos con la caminata, salimos del bosque y ya se veía la casa. Estaba deseando llegar y tumbarme, estaba demasiado cansada.

Liam todavía seguía sin levantarse, Wolfy le quitó su escudo protector y pude verlo otra vez y acariciar su cara. Estaba bien, pero tenía que seguir descansando.

—Wolfy, necesito que me limpies las heridas. Las laves bien y me tomaré esto que me ha dado el hombre —le dije mientras me quitaba la túnica.

—¿Qué hombre?

—Un hombre oculto bajo una túnica que me ha salvado de morir desollada.

—Ese no era un hombre, era un elfo —dije pasando un trozo de tela mojado por las heridas.

—No llegué a verlo. Solo vi sus ojos de color azul y su piel blanca. Me dio esto —le mostré el frasco que me había dado el extraño—. Me dijo que lo tomara y que así se regeneraría la piel.

—Esto es magia negra. ¿Estás segura de que no sabes quién era? —preguntó Wolfy algo preocupado—. Esta esencia regenerativa no la tiene cualquiera, solo la tienen los  Elfos Oscuros o el Señor de los Bosques. Hay muy pocos frascos como este, es una magia muy poderosa que no puede caer en manos inexpertas.

—No sé quién era, solo sé que no es la primera vez que él está cerca de nosotros, observándonos y protegiéndonos, o engañándome.

Wolfy seguía con dudas con todo lo sucedido. Continuó limpiándome las heridas y me dio el contenido del frasco para que me lo tomara. Cuando lo bebí, me eché en la cama y dormí todo lo que pude y como podía, puesto que me dolía todo el cuerpo.

Me desperté varias veces durante la noche, no podía conciliar el sueño, no tenía nada más que pesadillas. En todos mis sueños solo veía a la criatura cómo desgarraba mi piel y me dejaba destrozada física y moralmente. Y en un haz de salvación, apareció el elfo para salvarme. Luego desperté y me pasé varias horas en vela. Volví a dormir, y esta vez pude descansar y recuperarme un poco más.

A la mañana siguiente, una suave caricia me despertó del sueño más profundo que había tenido en toda la noche. Asustada, di un manotazo al aire y, abriendo los ojos, pude ver que era mi hermano.

—Liam, por fin te despiertas —estaba muy contenta y quería abrazarle, pero todavía no me había recuperado.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó un poco preocupado.

—La criatura del bosque me atrapó y me ha quitado la piel de la pierna, la espalda y el brazo a tiras.

—Me voy a buscar a esa criatura y darle caza, se arrepentirá de lo que ha hecho —dijo Liam muy enfadado y dispuesto a matar a quien se pusiera por delante.

—No te precipites, esa criatura está muerta. Mi salvador acabó con ella y me rescató de sus garras.

—¿Y quién es ese salvador tuyo?

—No lo conocemos, pero no es la primera vez que me rescata de algún peligro.

—Es un Elfo —mencionó Wolfy—. ¿Qué tal van tus heridas?

Me quité la ropa y las mostré.

—Ya está muchísimo mejor, se está regenerando. Le cuesta porque te ha dejado destrozada, sin piel, pero se va recuperando poco a poco. Parece que el brebaje que te ha dado nuestro amigo ha hecho su efecto.

—Pero cómo ha podido hacerte esto, ojalá hubiese estado despierto. No tenía que haberte dejado sola en ningún momento. Esto ha sucedido por mi culpa —Liam se sentía culpable.

—Tú no tienes la culpa de nada, estas cosas pasan. Tú no estabas en condiciones de moverte, ni siquiera podías despertarte. Esto ha pasado porque siempre me meto en líos. Pero ahora olvidemos lo sucedido, solo necesito descansar y esto se curará solo.

Durante unos días sufrí varias pesadillas y muchos dolores que debían de ser ocasionados por la pócima. Como la piel se estaba regenerando, debía producir ese dolor tan intenso.

Pero, pasado un tiempo, las heridas desaparecieron y las pesadillas cada vez eran menos. Por fin podríamos reanudar nuestro viaje de nuevo.

—Recojamos todas las cosas, el tiempo de descanso ya ha finalizado. Es hora de emprender nuestro viaje.

—Creo que deberíamos quedarnos un día más —sugirió Liam—. Debemos coger provisiones para el viaje, y después de varias semanas aquí, ya nos conocemos todas las encrucijadas del bosque y todas sus zonas vetadas para nosotros.

—El único inconveniente es que ahora, para evitar problemas, debemos desplazarnos todos juntos, nada de irse unos por un lado y otros por otro, que luego pasa lo que pasa.

—De acuerdo, vayamos primero al lago a por agua. Pero eso sí, id con mucho cuidado. La vez que fui a por agua, me quise bañar y algo me hundió al fondo del lago. No sé lo que será, pero nada bueno. Me mordió la pierna, pero no supe qué animal podría ser.

—Entonces, será mejor que no vayamos a la laguna —propuso Wolfy, que demostró que estaba harto de tantos problemas y enfermos.

—Pero necesitamos agua, el viaje es muy largo y lo más seguro es que no encontremos ningún sitio donde obtener agua —mencioné—. Lo que a ti te pasa es que estás muerto de miedo.

—¿Te parece gracioso el hecho de que tenga miedo? ¿O el hecho de que no quiera ver a mis amigos morir o sufrir martirios y heridas de ningún calibre? —hizo una pequeña pausa y continuó hablando—. Pues sí, estoy muerto de miedo. No veo la necesidad de volver a sufrir todo lo que hemos sufrido por un poco de agua. Todavía nos queda algo en las cantimploras.

—Bueno, la verdad es que ya no. Lo último lo utilizamos para lavar mis heridas, así que ya no hay nada —no sabía cómo evitar ese contratiempo, la verdad era evidente, no teníamos agua y el viaje era muy largo.

—Entonces, debemos ir a por ella, aunque no queramos —insistió Liam.

Cogimos todas nuestras cosas y nos dirigimos a la laguna. Cautelosamente, pero con paso firme, cogimos las cantimploras y nos dispusimos a coger agua.

—Liam, no te acerques demasiado, coge el agua y sepárate de la laguna.

No sabía qué ser extraño había dentro, pero tampoco quería averiguarlo. Con un mordisco suyo me era suficiente. Se acercó cautelosamente y recogió el agua. No tenía ningún contratiempo, así que todos felices.

—Debemos regresar al camino y continuar hasta llegar al reino de Saykam. Cuanto antes lleguemos, antes podremos descansar —indicó Wolfy dirigiéndose a inicio del camino.

—Espero que no nos pasen más desgracias durante el trayecto que nos queda, porque después de todo lo que nos ha pasado... no estoy dispuesta a aguantar más.

—Tranquila, seguro que nos suceden más problemas —dijo Liam abrazándome con cariño.

—Ahora lo que más me preocupa es cómo estará Kirc. Llevó varias semanas, o más bien un mes, sin saber de él. Sé que las noticias aquí van lentas porque no hay medios, pero estoy muy asustada.

—Sabes que no se encuentra solo, está muy bien acompañado por Tanuk, así que no sufras, estará protegido, no le pasará nada.

Continuamos caminando en silencio con nuestro rumbo fijo al reino. Pero me paré en seco, no pude dejar de pensar en Kirc y en cómo estaría. Lo echaba muchísimo de menos. Jamás había estado tanto tiempo sin verlo, sin abrazarlo y, sobre todo, en un lugar como ese donde todo puede pasar.

—Tienes razón, no está solo. Está con Tanuk, pero no sé cómo está. Si se encuentra vivo o herido o le ha pasado algo —miré al horizonte y pude ver su imagen reflejada en las nubes—. Necesito saber de él.

—Pronto tendremos noticias de ellos, seguro —prometió mi hermano dándome la mano como nunca antes lo había hecho—. Pero sé fuerte, ahora debemos continuar y llegar al palacio. Allí descansaremos y las cosas las veremos diferentes después de un baño de agua caliente y una buena comida.

Después de esa gran convicción, reanudamos nuestro camino a tierras reales. Era un largo camino el que todavía nos aguardaba y era mejor estar sereno y preparado para cualquier contratiempo que nos pudiéramos encontrar.

Seguimos el sendero en dirección al Reino, pero esa vez no nos saldríamos de él.

Capítulo 9

La Torre Dorada

—Que día más increíble, de los pocos que hemos tenido hasta ahora —comentó Tanuk desde lo alto de una roca. Llevaban dos días caminando sin descanso, solo paraban para comer algo, pero todavía no habían dormido, y el cansancio se reflejaba en sus pasos torpes y en sus ojos.

—La verdad es que llevábamos varios días en los que la lluvia no cesaba —mencionó Kirc mirando al cielo contemplando el estado de las nubes.

—Deberíamos descansar. Si seguimos a este ritmo, llegaremos exhaustos —pronunció Tanuk dejando las cosas en el suelo—. Buscad algo de leña y haremos una hoguera para preparar algo de comer.

El sitio en el que decidieron acampar era un pequeño claro cerca del camino con muy pocos árboles y la mayoría desprovistos de hojas. Era el lugar ideal para poder pasar la noche y descansar, aunque solo fuera por un par de horas. Las rocas, unas grandes y otras más pequeñas, protegían el claro a modo de muralla.

Kirc dejó sus cosas apoyadas en una roca y se fue en busca de leña.

Desde la partida y la despedida no había vuelto a pensar en Aylin. La echaba muchísimo de menos y más todavía las pequeñas discusiones que terminaban con un beso de reconciliación.

Nunca había estado tan lejos de ella. Solo en una ocasión en la que discutieron por todo ese lío del libro y el medallón y todas esas noches sin dormir.

No tenía cuerpo para recoger madera, solo quería sentarse y relajarse pensando en esa personita tan importante y tan frágil que había dejado hacía ya unos días.

—Ojalá todo esto termine bien y podamos encontrarnos de nuevo —suspiró y cerró los ojos por un instante, en el cual imaginaba su cara y su sonrisa—. Pero todavía pasarán muchos días o incluso semanas hasta que nos volvamos a encontrar.

Con las mismas pocas ganas de antes, o incluso menos, recogió algo de leña y se dirigió al lugar donde se encontraban sus compañeros de viaje.

—Por fin llegó esa leña tan deseada —carcajeó uno de los centauros—. Pensábamos que te había atacado algún bicho gigante.

—No, la verdad es que me senté a descansar en una roca —explicó dejando la leña donde el resto—. Necesitaba sentarme y pensar, nada más.

—Si necesitas hablar, podemos cenar y comentar todas las dudas o inquietudes que te surjan —dijo Tanuk—. Sé que esto es algo nuevo para ti, pero poco a poco te acostumbrarás a estar lejos de ella.

—Lo peor de todo no es estar separados, sino no saber nada. No tener noticias de ellos, si estarán bien o no.

—No te preocupes por eso, Aylin es muy fuerte y está bien acompañada. No te preocupes, todo estará bien, ya lo verás. Y sin darte casi cuenta estarás otra vez con ella, discutiendo y riendo.

Esas palabras animaron un poco a Kirc, pero no lo suficiente.

—¿Qué queréis para comer? —preguntó uno de los centauros—. Para comer hay suficiente comida, pero para cenar habrá que salir a buscarlo o a cazarlo.

Comieron de todo, frutas de todos los colores, verduras y carne. Estaban hambrientos y cansados después de varios días caminando.

—En una semana nos reuniremos con los hombres de Saykam, y en tres más o menos nos dirigiremos al desierto de Dendir —empezó a explicar el señor de los bosques—. Necesitaremos un tiempo para entrenarnos y conseguir equipararnos en destreza a los elfos oscuros. Son muy hábiles con el arco, pero también lo son con las espadas.

—¿Dónde hemos quedado con ellos? —preguntó muy interesado por la respuesta.

—Tenemos que llegar a la Torre Dorada, allí nos encontraremos con un amigo hechicero que nos ayudará a combatir la magia negra.

—Pero nosotros no tenemos poderes, no somos magos, ni duendes, y menos yo —comentó Kirc algo indignado—. Vosotros por lo menos sois de este mundo, pero yo no. Vine aquí sin conocer nada, sin saber nada y, sobre todo, sin creer en nada de lo que hay en este mundo.

—Nadie es mago, nadie tiene poderes. El poder se encuentra en el interior de cada uno.

—Eso es imposible, yo no tengo ese poder.

—Tampoco creías en estas cosas y mírate donde has terminado, rodeado de centauros e intentando salvar tu mundo y el nuestro.

Tenía razón, Kirc jamás hubiera pensado estar en un sitio como ese. Él no creía en estas cosas, para él solo eran cosas de críos, fantasías de Aylin, pero ahora era algo más. Ahora todo eso formaba parte de su vida.

—Debemos entrenar muy duro, más duro incluso que en nuestras sesiones de lucha cuerpo a cuerpo —habló Tanuk—. Nuestro mundo y, por consiguiente, el vuestro, están en peligro, por tanto debemos arriesgar nuestras vidas por todos aquellos seres queridos que hemos dejado atrás. Ellos lo harían por nosotros.

El atardecer se acercaba cada vez más, y con él llegó la noche. Había que ir a buscar algo de comida. Varios centauros se marcharon a cazar y a recolectar algo de fruta para la cena y para guardar para el resto del viaje.

—Tanuk, me gustaría saber unas cosas —mencionó Kirc sentándose en el suelo cerca del centauro—. Este viaje me está abriendo los ojos y me hace darme cuenta de lo que realmente importa. ¿Cómo aguantas sin ver a tus seres queridos durante tanto tiempo? Pensé que lo llevaría bien, que no me costaría, pero, según avanzamos, más la echo de menos.

—Con el paso del tiempo, te das cuenta de que ella es lo más importante que te ha pasado, que darías la vida por ella. Es entonces cuando sacas las fuerzas y las ganas suficientes para aguantar todo lo que llegue y para llegar vivo a casa después de tu misión —hizo una pausa y echó más leña al fuego—. Ella te da la fuerza para continuar, para vencer las adversidades y seguir con vida, aunque sea solo por verla una última vez.

Cuando los centauros llegaron con comida para la cena, Tanuk comenzó a prepararlo todo para comer y recuperar fuerzas.

—Comed todo lo que queráis, hay de sobra para todos y, si se termina, mañana volveremos a salir a buscar más —invitó Tanuk echando más leña al fuego—. Tenemos gran variedad de comida, entre frutas, verduras y carne. Se me olvidaba, también hay algo de pescado.

Kirc cogió algo de fruta, unas fresas muy rojas y jugosas, para reservarlas para el postre, por si luego se acababa y no llegaba a tiempo. Cogió también unos filetes de venado y unas setas revueltas.

Todo estaba exquisito, cuando hay hambre lo comes todo. Da igual que esté bueno o malo, o que sea raro, no hay escrúpulos.

—Cuando terminéis todos de cenar, pasaremos a comentar un poco todo lo que tenemos propuesto para el viaje, nuestras paradas y nuestras zonas estratégicas de ataque —Tanuk se quedó pensativo, sacó un mapa de la zona y lo desplegó en el suelo, cerca de la hoguera para que todos pudieran verlo—. Sé que esto es muy precipitado y que no sabemos cuándo será la batalla, pero no creo que la Diosa tarde en dar señales de vida.

—Hace varias noches atrás, el cielo se tiñó de rojo —comentó uno de los allí presentes— ya sabéis que eso solo quiere decir una cosa, que habrá derramamiento de sangre, por tanto, la batalla está cada vez más cercana.

—Por ello, debemos estar preparados y alerta —afirmó Tanuk.

—Tanuk, ¿crees que seremos capaces de vencer a nuestro enemigo? —preguntó Kirc con voz temblorosa—. Jamás he presenciado una batalla, y menos participar.

Las llamas de la hoguera chisporroteaban y las chispas adornaban el cielo como pequeñas estrellas anaranjadas. Hacía una noche espléndida. El cielo estaba estrellado y el frío apenas se notaba. Era una auténtica noche de verano.

—Nadie está preparado para algo así. Se necesita valor y un entrenamiento muy duro —comentó el señor—. Todos tenemos miedo, por supuesto que lo tenemos. Solo prensar que puedes perder la vida te quedas sin aliento. Pero si la muerte es mala, imagínate perder a tus seres queridos. Vivir sin ellos, sin verlos, sin tocarlos, sin abrazarlos. Eso es más doloroso e insoportable que la misma muerte.

Todo quedó en silencio, solo se escuchaba el lobo que aullaba sobre la roca a la luna llena y el búho que atacaba al pequeño roedor en la cegadora noche. Nadie pronunció una palabra, solo reflexionaba sobre lo que había dicho Tanuk.

—No os preocupéis, seremos muchos los que iremos a esa batalla a defender nuestro mundo —dijo después de varios minutos sin hablar.

—Pero también serán muchos los que perecerán —Kirc no podía dejar de pensar en la batalla y en la posibilidad de no volver a ver a Aylin.

—Dejad de pensar en eso, la cobardía y el miedo ha matado a muchos hombres a lo largo de los siglos —cogió una pluma y una hoja y se puso a anotar el itinerario del viaje—. Si os quedáis más aliviados, podemos hacer una parada más larga de lo que teníamos pensado en Eikam. Vemos a los seres queridos y nos encaminamos hacia la Dendir.

Se formó un pequeño revuelo por la emoción de ver a los seres queridos algo más del tiempo estipulado, aunque solo fuese para despedirse de ellos hasta pronto o hasta nunca.

—Lo malo de esto es que si os dais cuenta —comentó Tanuk señalando el mapa —el tiempo programado para realizar todo y llegar al Desierto será más largo de lo previsto hasta el momento. Pero esto es lo que queréis, así que no discutiré.

Era cierto, el tiempo que iban a perder pasando alguna noche más en Eikam era más largo, pero merecía la pena si podía estar unas horas más con Aylin.

—Como ya habíamos comentado, nuestra ruta era llegar hasta la Torre Dorada y de allí nos iremos hasta Dendir, pero ahora nuestro camino ha cambiado —señaló nuevamente el mapa trazando la nueva trayectoria—. De aquí iremos a Eikam, pasaremos dos noches como mucho. Sé que es poco, pero el tiempo apremia y hay que darse prisa. Y de allí volveremos a este camino y nos dirigiremos a la Torre.

Ya era muy tarde, así que nuestros compañeros decidieron marcharse a descansar. Kirc cogió su macuto, sacó las mantas que Aylin le había dado y se arropó hasta que consiguió acomodarse.

—¡No! Aylin —Kirc se despertó sudando y con la respiración agitada. La pesadilla lo había puesto muy nervioso.

—¿Qué ocurre? —preguntó Tanuk acercándose para tranquilizarle.

—Ella está en peligro, lo presiento —mencionó Kirc intentándose levantar para acudir en su ayuda.

—¿Dónde crees que vas? —Tanuk lo agarró y no lo dejó levantarse—. No sabes dónde está, y ni siquiera sabes si es verdad que está en peligro. Ha sido solo una pesadilla. Ahora vuelve a dormirte y mañana será otro día.

Pero Kirc no estaba de acuerdo. Él sentía que Aylin estaba en peligro, que lo necesitaba, pero no podía hacer nada.

Se durmió después de mucho tiempo dando vueltas entre las mantas. El frío empezó a helar sus huesos, se puso una manta más y descansó hasta que el sol calentó su rostro.

Un nuevo día empezaba, pero Kirc seguía sintiendo esa angustia que le azotaba el corazón.

Cogió algo de ropa y se marchó en busca de la pequeña charca donde los centauros habían pescado la cena.

Caminó durante quince minutos y por fin encontró la charca. Estaba rodeada de árboles de todo tipo, cuyas ramas se adentraban en el agua; un agua cristalina con cierto tono verdoso debido a las rocas del fondo, que tienen esa tonalidad.

Miró alrededor para ver si había alguien mirando. Al comprobar que no había nadie, se quitó la camiseta, mojó un pañuelo y se lo pasó por el torso, las axilas y el cuello. Terminada esta zona, volvió a mirar por si alguien lo observaba y se quitó los pantalones. Remojó otra vez el pañuelo y se comenzó a lavar todas sus zonas íntimas y los pies. Cuando terminó, se vistió y se marchó al campamento.

—¿Qué tal el baño? —preguntó uno de los compañeros mientras preparaba algo para desayunar.

—Me ha sentado muy bien, lo necesitaba —contestó con la expresión más animada que la noche anterior—. No he pasado la mejor noche de mi vida y quería refrescarme.

—¿Alguien de vosotros ha oído ruidos esta noche? —comentaron dos de los muchachos.

—No, la verdad es que, aunque no he pasado muy buena noche, no he oído nada, solo los sonidos de los animales del bosque, nada más.

—Yo tampoco —respondió Tanuk—. ¿Cómo eran los ruidos?

—Eran gritos de lamento. De auxilio. Sonaban muy lejanos, pero se escuchaban claramente —miró al cielo para ver su color, era azul como siempre, no había de qué preocuparse—. Jamás oí unos gritos así.

—Sería algún animal cazando.

—Sé cómo cazan los animales; y eso no era caza, era matanza.

El silencio se propagó en el grupo, nadie sabía qué decir, porque no todos habían oído los ruidos.

—No me creáis si no queréis, pero yo sé lo que he oído —comentó asqueado y, con las mismas, se dio la vuelta y se marchó.

Kirc dejó a sus compañeros y se fue detrás de él.

—Yo te creo —le dijo Kirc poniéndole una mano sobre el hombro.

—No te acerques, tú no sabes nada. Eres como los demás.

—En el sueño que he tenido esta noche una criatura gritaba mientras despedazaba a otro ser —continuó hablando mientras pisoteaba las hojas del suelo—. No pude ver qué era esa criatura ni qué forma o físico tenía, pero el otro ser al que despedazaba era Aylin.

El centauro tragó saliva y continuó escuchando el relato atentamente.

—No sé si será verdad, pero era tan real… la sentía lamentarse, sentía el olor a sangre, lo veía todo como si estuviese allí, pero no podía salvarla. Entonces me desperté.

—Eso no ha sido un sueño, ha sido una señal de lo que está pasando en otra zona en ese mismo momento.

—Pero ¿cómo puedo ayudarla?

—No puedes hacer nada. Ella debe solucionar sus problemas, con ayuda de los que tiene al lado. Pero no te preocupes, ella es fuerte y saldrá de esta. Además, en unos días, la veremos y ya verás como está bien.

La incertidumbre y la impotencia se albergaban en el espíritu y el corazón de Kirc.

—Debemos recoger el campamento y poner rumbo a la Torre Dorada —comentó Tanuk—. Está en una zona un poco particular —se hizo el silencio y una incógnita quedó suspendida en el aire—. Donde se encuentra la Torre Dorada está siempre nevando. Unas veces, más; otras, menos, pero sin parar, y el frío puede romper vuestros frágiles huesos. Va a ser una dura jornada de entrenamiento y supervivencia.

Kirc se quedó helado al descubrir lo que le habían ocultado, pasará la peor jornada de su vida soportando el frío intenso de las nevadas incesantes. ¿Qué es lo peor que le podía pasar?

Recogieron todas sus pertenencias y emprendieron el viaje.

El camino era bastante duro, no era llano como había sido hasta la parada en el claro. Ahora, el sendero era escarpado, con muchas piedras obstaculizando el camino y con algún que otro animal salvaje acechando en la oscuridad. Les quedaba muy poco para llegar, lo estaban deseando.

—Ánimo, muchachos, ya solo queda pasar ese pequeño valle y estaremos en el camino dorado que nos llevará a la Torre —Tanuk estaba muy animado, pero Kirc ya no podía con su alma. Necesitaba reposo en una cama, no entre mantas en el campo. Necesitaba algo de confort y un caldo caliente para entonar el cuerpo.

—Paremos un poco, necesito recuperar el aliento. Jamás había andado tanto tiempo seguido —dijo Kirc sin aliento y apoyándose en el tronco de un árbol.

—De acuerdo. Pararemos unas horas para comer algo y descansar. Así que aprovechadlo al máximo, porque no habrá más paradas hasta que lleguemos a la Torre.

Comieron algo de fruta que llevaban en los petates y se sentaron a mirar el cielo y a desconectar de la larga jornada que les esperaba cuando llegan a la Torre.

—Tanuk, ¿qué hay en ese valle? —preguntó Kirc intrigado.

—Antiguamente fue una civilización muy antigua que existió en la época de los Titanes. Ahora solo son ruinas, es una ciudad fantasma.

—¿No hay gente de esa ciudad que se trasladara antaño a otro lugar? Igual sus descendientes están en otro pueblo.

—No, la ciudad fue masacrada. No quedó ningún superviviente.

—¿Cómo era la ciudad? ¿Y qué sucedió? —Kirc siguió muy interesado por la historia de esa ciudad fantasma.

—La ciudad se llamaba Kratios. Era una ciudad bastante grande comparada con el reino de Eikam. Tenía gran cantidad de árboles que rodeaban la ciudad a modo de muralla. Sus casas no eran demasiado grandes ni demasiado altas. Estaban construidas de ámbar, todas y cada una de ellas, sin excepción, ya fueran rico o pobre. Aquí todos vivían en armonía y tenían los mismos derechos.

—Una duda que me corroe, ¿de qué época es la ciudad?

—De mucho antes de los Titanes. Fue creada cuando aquí no existía prácticamente nada.

Tanuk comió unas cuantas nueces y continuó hablando.

—Nadie se metía con nadie, vivían en paz y jamás empezaron una guerra. Es más, no tenían armas, ni siquiera un simple cuchillo para defenderse o pelar una pieza de fruta. Una noche de tormenta, el cielo se puso negro y los rayos caían sobre todos los árboles de la muralla. Todos se incendiaron hasta dejar la ciudad rodeada por el fuego. Los habitantes de Kraitos salieron de sus casas asustados y conmocionados —hizo una pausa y miró al cielo indicando con el dedo—. Allí en el cielo se dibujó la imagen de una calavera. La tierra empezó a abrirse bajo sus pies y de ella salieron los Titanes. Fueron destrozando casas y matando personas hasta que no quedó nadie con vida. Seguidamente, hicieron que del interior de la tierra saliera lava y petrificara toda la ciudad.

—¿Y por qué destruyeron el pueblo? Unas personas tan pacíficas no hubieran interrumpido sus planes.

—Ellos querían volver a crear el mundo a su antojo, y unas personas pacíficas pueden enfurecer al ver desaparecer todo aquello que aman —Tanuk no sabía cómo expresar ese dolor que tenía dentro al recordar viejas historias, pero su breve silencio lo decía todo—. Ahora la ciudad está sepultada por la lava y las cenizas desde hace siglos. 

—¿Quién vivía allí?

—Eran personas como tú, sin poderes, sin antecedentes mágicos. Gente que logró sobrevivir durante algún tiempo en un mundo extraño como es este.

Después de este breve relato, Kirc se dio cuenta de que la vida era muy corta como para vivirla enfadado con la gente a la que quieres o para vivir amargado.

—Muchacho, se acabó el descanso, nos vamos.

Ya quedaba menos para llegar a la Torre, y mientras avanzaban, Kirc recordó la historia de Kratios e imaginó cómo sería la ciudad.

Caminaban a paso ligero, ya estaban deseando llegar.

De improviso, en medio del camino entre dos rocas, vieron un cuerpo. Con mucho cuidado, uno de los centauros se acercó a ver de qué se trataba.

—Es un hada de la Tierras Doradas —se inclinó despacio y comprobó que la criatura todavía respiraba, pero a duras penas—. Sigue viva.

Rápidamente, Tanuk y Kirc se acercaron para socorrerla.

—Se los llevaron a todos. Ayudadles, por favor —cada palabra que pronunciaba, le costaba más.

—¿Quién se los llevó y a dónde? —preguntó Kirc con impaciencia.

—Ella los mandó —fueron las últimas palabras que pronunció, su pequeño cuerpecito dejó de luchar contra la muerte.

Con cuidado, cogieron al hada y la enterraron cerca de la raíz de un árbol. Allí descansaría en paz y se uniría a la tierra para formar parte de ella.

—Dunia ha debido mandar a sus secuaces para atrapar a todos los seres mágicos —comentó Tanuk—, pero lo que no entiendo es qué pretende hacer con ellos. Debemos buscarlos y rescatarlos.

—Pero no sabemos dónde están y si todavía están vivos —comentó Kirc—. Primero, tendremos que formarnos y luego ya iremos a rescatarlos, no podemos arriesgar nuestras vidas sin más.

—Eso es cierto, señor —pronunció uno de los centauros—. Lo más seguro es que estén en el castillo de la Diosa de las Tinieblas, pero no podemos arriesgarnos a ir y perder la vida sin antes habernos preparado para luchar y defendernos, aunque sea por un corto periodo de tiempo.

—Tenéis razón, debemos continuar y entrenar muy duro para así poder vengar a nuestros amigos.

Después de este pequeño contratiempo, continuaron hasta llegar al inicio del valle.

—Entramos en la ciudad fantasma. Ahora debemos tener cuidado de no quedar sepultados bajo las cenizas, así que caminad con cuidado.

La ciudad era de un tono gris oscuro debido a las cenizas y a la lava petrificada. No se distinguieron calles, ni casas, solos formas indefinibles. Aquello debió de ser una catástrofe y una auténtica matanza.

—No os separéis del grupo. Permaneced unidos —explicó Tanuk mirando sin cesar a su alrededor—. Dice la leyenda que los cuerpos quemados de las personas que aquí vivían se levantan cuando gente extraña pasea por las calles de la ciudad. Comentan los ancianos que esos cuerpos secuestran a la gente que pasea por aquí y que les sacan la vida.

—Pero ¿eso puede ser cierto? —preguntó Kirc algo asustado.

—No sé si será cierto, pero la gente que vino jamás volvió.

Fueron caminando con cuidado por lo que queda de la ciudad, observando cada detalle, pero sin separarse del grupo. Todo estaba destrozado, pero a la vez era una estampa espectacular, algo nunca visto.

De repente, algo se cruzó en el camino y les hizo parar. Era la silueta de alguien quemado, pero a los pocos segundos desapareció.

—Ya saben que estamos aquí, así que a la menor ocasión puede que sea el fin para algunos —advirtió Tanuk—. Sé que no creéis en estas cosas, yo tampoco hasta hoy.

Varias sombras se movieron deprisa por las tapias de las casas que todavía quedaban en pie.

De pronto, un grito movilizó a todos los allí presentes.

—Señor, mi compañero ha desaparecido. Toda ha sido tan deprisa que no he tenido tiempo de reaccionar —el centauro estaba tan asustado que las palabras se trababan en su garganta.

—Olvidadlo, no podemos ir a buscarlo. Si así fuese, estaríamos perdidos. Acelerad el paso, pronto saldremos de Kratios.

Iban cada vez más deprisa hasta que, al final, uno de los centauros subió a Kirc a su lomo y se fueron a galope.

Después de varios minutos de miedo y sudores fríos, por fin lograron llegar al final de la ciudad. Sin que nadie lo viera, Kirc se giró a ver por última vez Kratios, y allí estaban todos los cuerpos quemados de los habitantes de la ciudad, acechando al que osara pasar por sus dominios.

—Gracias por el viajecito —dijo Kirc bajándose del centauro—. Tanuk, ¿por qué esos cuerpos atacan? Eran personas buenas en vida, ¿por qué tras su muerte se comportan así?

—Ellos jamás se metieron con nadie, pero su muerte no fue la mejor de todas. A nadie le gustaría morir abrasado por la lava. Los muertos no conocen ni el mal ni el bien. Ellos solo quieren recuperar la vida que tenían, y esa es de la única forma que ellos creen que la podrán recuperar. Mirad delante de vosotros, aquí empieza el camino dorado que nos lleva a la Torre.

Todos miraban al frente, un camino serpenteante y amarillo como el oro los esperaba.

Parecía más largo de lo que era, porque en solo un par de horas lograron llegar al final y allí se encontraba la Torre Dorada, situada al final del valle.

No se apreciaba demasiado bien, puesto que las nubes la cubrían de nieve, pero por lo poco que se veía, se podía observar que era una Torre majestuosa de oro macizo, o por lo menos era lo que parece.

Cuando estaban más cerca podían ver que la Torre estaba en una zona céntrica, rodeada por un suelo dorado que parecía ser el foso de un castillo, pero que no lo era.

—Bienvenidos a mis dominios —dijo un hombre gritando desde lo alto de la Torre.

Unos segundos más tarde, se encontró frente a ellos. Era un hombre de mediana edad con una barba negra que le llega hasta el pecho. Sus ojos eran negros como la noche y su pelo también, era largo y negro como la barba. Llevaba una especie de túnica morada con las mangas largas y anchas en sus extremos. De su cintura colgaba un cinturón plateado con el símbolo de la media luna en el centro.

—Tanuk, me alegro de veros, aunque siento la pérdida de uno de tus hombres —expresó su pésame por uno de los nuestros.

—Sybil, viejo amigo —pronunció Tanuk dando un abrazo al hechicero—. Cuánto tiempo sin vernos, sigues igual que siempre. La vida de hechicero parece que te ha sentado muy bien.

—Bueno, la verdad es que no me puedo quejar. Mira dónde vivo —dijo señalando la Torre—. Lo único que me falta es una mujer que me caliente las sábanas por las noches.

—¿Qué es de tu hermana? Hace mucho que no la veo. Seguro que seguirá igual de bella que cuando la vi la última vez hace años.

—Igual de bella, pero igual de testaruda que siempre. Hace años que no veo a Ney, pero ya sabes que tampoco la echo de menos. Mi hermana y yo no nos llevamos demasiado bien. Pero a la hora de salvar el mundo uniríamos nuestras fuerzas.

—No esperaba menos de vosotros.

La nieve caía delicadamente y mojaba los cabellos de todos los allí presentes. Algún pequeño rayo de sol atravesaba las nubes tímidamente.

—Pero no os quedéis ahí. La noche está cada vez más cerca y el frío helará vuestros huesos en muy poco tiempo. Me imagino que querréis descansar y comer algo caliente.

—Sí, hemos estado varios días durmiendo en el suelo y necesitamos calor y algo más cómodo que el suelo para poder descansar. 

Sin decir nada más, nos guió al interior de la Torre.

Ya en el interior pudieron observar que era tan majestuosa o más que el exterior. Todo estaba bañado en oro, los pilares, el suelo y las puertas de las habitaciones.

—Os sorprende, ¿verdad? —preguntó el hechicero a Kirc—. Esta edificación lleva levantada hace siglos, y siempre ha sido así. Tan espectacular, tan hermosa… En estas tierras no hay ninguna que se asemeje a su esplendor. 

—La verdad es que jamás he visto algo así. Es increíble —comentó Kirc observando cada esquina y cada columna de la Torre.

Siguieron caminando hasta llegar a una de las habitaciones.

—Esta es vuestra habitación —dijo Sybil señalando a Tanuk y a Kirc—. Espero que estéis cómodos. Os he dejado preparado algo de comida y más mantas en ese baúl por si tenéis frío. Las noches aquí son insoportables y es mejor dormir acompañado, por lo menos para conversar en las noches en vela.

Kirc y Tanuk entraron en la habitación, mientras Sybil siguió distribuyendo a sus inquilinos por el resto de habitaciones.

—Es enorme, jamás he estado en una habitación tan grande como esta —observó Kirc. Se tiró en la cama y notó lo cómoda que era, pero también se dio cuenta de que solo había una—. ¿Cómo vamos a dormir?

—No te preocupes, los centauros no dormimos en camas. Pondré una manta en el suelo y allí me recostaré. No necesito más comodidades —dijo señalando un rincón—. Bueno si me prestan un almohadón, te lo agradeceré.

Prepararon la zona del centauro para dormir y, acto seguido, se sentaron a comer lo que Sybil les había dejado.

La comida era exquisita, tenían queso, varios tipos de frutas, algunos que incluso Kirc no conocía, vino para aplacar la sed del camino y carne de venado.

Todo estaba exquisito, pero después de una comilona lo que necesitaba era dormir. Sin comentar nada más, Kirc se metió en la cama. En menos de un minuto ya estaba dormido.

Mientras tanto, Tanuk se acercó a la ventana y miró hacia el exterior. Los cristales estaban empañados, así que pasó la mano por ellos para poder ver hacia fuera. La nieve seguía cayendo y la noche era cada vez más y más cerrada. Al día siguiente, los esperaba un día muy duro.

—No le hagas nada, no. Déjala —gritó Kirc entre sueños—. Si le haces daño, te mataré.

—Kirc, despierta. Solo es una pesadilla —Tanuk lo zarandeaba para que se  despertara, pero Kirc no reaccionó. Después de varios envites, Kirc por fin abrió los ojos.

—Otra vez la misma pesadilla que hace unas noches —consiguió decir sudoroso—. Sé que ella está en peligro o lo ha estado, lo presiento.

—Tranquilo, ya verás que solo son pesadillas y Aylin está bien —Tanuk quería reconfortarlo, pero sabía que algo malo había pasado o estaba pasando, puesto que no era normal que Kirc, siendo una persona más racional, tuviera la misma pesadilla varias veces seguidas—. Cuando vayamos a Eikam, verás como todo está como siempre y que ella no ha sufrido ningún percance.

Un poco más tranquilo, Kirc volvió a conciliar el sueño.

Tanuk estaba preocupado por lo ocurrido, pero no sabía cómo llegar hasta Aylin y ver si era verdad lo del sueño de Kirc, el único que podía ayudarlo a llegar a ella era Sybil.

Sin hacer ruido, el centauro abandonó la estancia y se fue en busca del hechicero. Recorrió los pasillos en busca de su amigo. Al fin, en una estancia bañada por la oscuridad, se encontraba el hechicero, rodeado por un haz de luz y suspendido en el aire sin ningún soporte.

—Pasa, ahora mismo bajo.

—Siento interrumpirte en tus meditaciones, pero hay algo que quiero consultarte.

Despacio y sin hacer ruido, Sybil bajó y, cuidadosamente, se situó al lado de Tanuk.

—¿Qué ocurre para tener que visitarme tan tarde? —preguntó el hechicero.

—Uno de mis hombres, Kirc el humano, ha tenido dos veces la misma pesadilla —comenzó a explicar—. Kirc es una persona muy racional, constante y protectora. No creyó en nada de esto hasta que no estuvo aquí y lo vio con sus propios ojos.

—¿Cómo es la pesadilla?

—Hace unas semanas nos separamos del grupo. Él se vino con nosotros y su amada y el hermano de esta fueron por otro lado en dirección al Reino —miró hacia las vidrieras de la sala y continuó hablando—. En su sueño, o más bien pesadilla, Aylin es atacada por una criatura. Él dice que es tan real que piensa que de verdad le ha pasado algo y me gustaría saberlo. Igual con tus poderes podrás decirme algo.

El hechicero se acercó a un espejo de gran tamaño colocado en una de las paredes. La sala seguía a oscuras, pero así sin hacer nada, varias antorchas se encendieron e iluminaron la estancia. Esta era muy amplia, pero no a lo ancho, sino a lo alto. No era dorada como las demás habitaciones, estaba construida con piedra gris, como cualquier vivienda.

El espejo se iluminó y en su reflejo apareció la imagen de Aylin y una criatura que le iba arrancando poco a poco la piel a tiras.

—Así que era cierto, Kirc sabía que algo malo le estaba pasando a Aylin —dijo Tanuk—. Lo único es que ahora no puedo decirle nada de lo que he visto aquí. Si él supiese esto, querría llegar cuanto antes a Eikam.

—Tanuk, no debes preocuparte —consoló Sybil al centauro. Con un movimiento delicado de su mano, el espejo volvió a su estado original—. Esta imagen no es de ahora, sino de unos días atrás. Ella ahora estará bien y durmiendo en una cama. Pero tienes razón, es mejor no preocuparle.

—Gracias por todo. Mañana nos vemos y empezaremos el entrenamiento.

—Ahora debes dormir. Ya sabes que esto va a ser muy duro y necesitarás estar al 100% de tu rendimiento.

Después de aquella visión en el espejo, no dejaba de pensar en Kirc y en esas pesadillas que había tenido. Eran tan reales para él como comer o dormir, pero no podía decirle lo que había visto. Si Kirc se enterase, abandonaría todo y se marcharía a buscarla.

Con sus reflexiones, Tanuk se echó en la manta y, por fin, después de una noche un poco ajetreada, se quedó dormido.

Amaneció un nuevo día, pero como el anterior la nieve no dejaba de caer. A veces más débil, a veces más fuerte, pero sin cesar.

Los centauros y Kirc estaban dispuestos para empezar el entrenamiento.

—Como ya sabéis, faltan los hombres de Eikam, pero hasta mañana no llegarán —explicó Sybil—. Así que de momento empezaremos nosotros hasta que ellos lleguen.

Se encontraban a las afueras de la Torre. Y aquí sería donde entrenarían. Kirc miró al cielo y observó cómo los débiles rayos del sol intentaban pasar a través de las nubes, pero estas no les dejan.

—Os dividiréis en grupos de unas 8 personas cada uno. Kirc, tú quédate en el grupo de Tanuk —esperó hasta que los grupos estaban formados—. Ahora, formad un círculo y unid vuestras manos. Alzar vuestra vista al cielo. Podéis ver como la nieve moja vuestra cara poco a poco. Cerrad los ojos y pensad en vuestros recuerdos más agradables.

Nadie sabía qué era lo que Sybil pretendía, pero todos hicieron caso a sus indicaciones. Cerraron los ojos y se concentraron como nunca antes lo habían hecho.

—No debéis dejar de pensar en cosas felices, eso os ayudará a centrar todos vuestros pensamientos —Sybil paseó por todos los grupos observando a sus alumnos—. Eso es, seguid concentrados.

La nieve comenzó a caer con más fuerza, pero nadie se movió del sitio. Estaban esperando órdenes del hechicero.

—Sin dejar de pensar en vuestros recuerdos alegres, pensad algo que queráis mover, como una piedra, un compañero, una rama de un árbol, pero solo cosas pequeñas. No penséis que no podéis, solo intentadlo.

Todos lo intentaron, pero ninguno consiguió nada.

—Debéis pensar con más fuerza. La magia existe y está en vuestro interior.

Pero seguían sin conseguirlo, era algo muy difícil de conseguir. Pasados unos instantes, Tanuk lo logró.

—Eso es, continúa así. Tanuk ha logrado levantar una pequeña rama. A ver los demás si también lo lográis. Tenéis que pensar de verdad que eso lo queréis levantar.

Y poco a poco todos consiguieron levantar diferentes cosas, pero todas de tamaño muy pequeño.

—Bueno, ahora debéis descansar un ratito. Esto lleva mucho esfuerzo y para la siguiente actividad debéis estar relajados.

—Yo no entiendo esta actividad —objetó Kirc abriéndose paso entre sus compañeros—. De qué nos va a servir algo así a la hora de enfrentarnos a nuestro enemigo. Para realizar esto necesitamos concentración y tiempo, que es algo que no tendremos en el campo de batalla.

—No os tenéis que preocupar. Esto solo acaba de empezar, y cuanto más lo practiquéis, con más soltura os saldrá. Esto os ayudará a concentraros, aunque a vuestro alrededor haya mucho alboroto.

Kirc empezó a comprender la lógica de la actividad, pero quería aprender más, y lo necesitaba ya.

—Este descanso ya ha sido suficiente, debemos seguir entrenando y aprendiendo cosas nuevas.

—No seas impaciente, el descanso es esencial, puesto que con trucos como estos se gasta mucha energía, y eso puede acarrearnos la muerte en un momento determinado. Toda actividad lleva su descanso.

Comieron algo para recuperar fuerzas y descansaron durante un rato.

—En marcha —indicó Sybil—. La siguiente actividad es más agotadora y peligrosa. Poneos de dos en dos. Aquí lo que tenéis que lograr es derribar a vuestro adversario, pero sin ayuda de la fuerza, no podéis tocarle. La mente lo es todo.

Kirc se puso con Tanuk, cara a cara.

—Ahora vuestro amigo no es lo que parece, ahora es vuestro enemigo. Tenéis que derribarlo o él lo hará con vosotros. Para ello tenéis que pensar en algún recuerdo muy desagradable. Esos momentos en los que os hubiera gustado matar a alguien. En este momento es cuando debéis mostrar vuestra ira.

Kirc y Tanuk fueron los primeros en cerrar los ojos. Pensaban en cosas desagradables y concentraron toda su ira para conseguir derribar a su adversario.

De repente, Kirc cayó al suelo sin previo aviso. Tanuk había conseguido concentrar su ira y derribar a Kirc. Con cara de pocos amigos, Kirc se levantó y volvió a cerrar los ojos para poder concentrarse. Tanuk hizo lo mismo, pero Kirc volvió a caer al suelo.

—Dame algo de tiempo, tú ya le has cogido el truco, pero si no me dejas intentarlo, no lograré derribar ni a un triste gato.

Tanuk le ofreció su mano a modo de ayuda, pero Kirc, en cuanto la cogió, lo tiró al suelo.

—Así por lo menos yo te habré tirado una vez, aunque haya sido tocándote.

Se pusieron de pie, uno frente al otro y volvieron a concentrarse. Pero esta vez fue Kirc quien consiguió tirar al suelo a Tanuk. Por fin lo consiguió, pero, emocionado, bajó la guardia y el centauro lo volvió a tirar al suelo.

—Jamás le des la espalda a un enemigo —dijo Tanuk cogiéndolo de la mano para ayudarlo a levantarse.

Después de varias horas de entrenamiento, los centauros, acompañados de Kirc, hicieron una pausa en el entrenamiento.

—Como podéis ver, a fuerza de intentarlo, os sale con más soltura. Pero no debéis olvidar la concentración, es lo más importante. Ahora debemos descansar y comer algo. Tenéis que recuperar fuerzas para mañana —indicó señalando una mesa que había cerca de la puerta de la Torre. Había gran cantidad de comida: frutas, verduras, pescados. Todo lo necesario para recuperar fuerzas.

Rápidamente, los centauros se acercaron a la mesa y comenzaron a comer. Sybil se acercó a Kirc y comenzó a conversar con él.

—Sé que estás preocupado por Aylin.

—¿Cómo sabes su nombre? —preguntó Kirc sorprendido.

—Soy hechicero y sé cosas que te llegarían a sorprender. Ella está bien, no debes preocuparte.

—Pero las pesadillas… Seguro que le pasó algo, lo presiento.

—Solo lo sabrás cuando la veas y hables con ella. Mientras, lo que más debe interesarte es que ella está bien y que te está esperando. Ahora come y recupérate. Mañana llegarán los Naithilis y los entrenamientos serán más duros.

Comieron y descansaron, la jornada había sido muy dura y tenía que relajarse, así que Kirc decidió dar un paseo por el bosque.

—No os alejéis demasiado, la nieve está cayendo con más fuerza, y el bosque es muy peligroso cuando anochece —advirtió Sybil.

Kirc, con mucha precaución, paseó por las lindes del bosque. Ya había tenido experiencias desagradables en los bosques y no estaba dispuesto a revivirlas.

El día le había enseñado gran cantidad de cosas, pero necesitaba más tiempo para ir perfeccionándolas. Pero con la llegada de los Naithilis, los entrenamientos serían más intensivos y aprendería mucho más.

Desde su posición la Torre no parecía tan grande, pero seguía siendo majestuosa y hermosa.

Continuó caminando cuando algo lo cogió del cuello y lo amenazó con un puñal.

—Si gritas, la hoja de mi puñal será lo último que verás —mencionó el atacante.

—¿Quién eres y qué quieres de mí? —preguntó Kirc algo nervioso.

—No tienes necesidad de saber quién soy —pronunció el desconocido—. Solo quiero que olvides a Aylin, que la abandones, que dejes de amarla.

—Jamás podría hacer eso, antes moriría.

—Si el problema no es que mueras tú, es que si te niegas a hacer lo que te mando, la que morirá será ella.

—¿Por qué haces esto?

—Digamos que mi reina quiere a la chica y lo que porta. Y si tú la abandonas, menos apoyo tendrá y más fácil será llevarla al reino oscuro.

—Entonces, ¿qué quieres que haga?

—Ya te lo he dicho, no creo que seas sordo. Déjala. Aléjate de ella o sufrirá las consecuencias de tu insensatez.

Sin decir nada más, el individuo se marchó, no sin antes golpear a Kirc en la cabeza con el mango del puñal y dejarlo desmayado en el suelo.

Unos minutos más tarde consiguió abrir los ojos y mirar a su alrededor. Se encontraba en su habitación acompañado de Sybil y Tanuk. Quería incorporarse, pero el dolor de cabeza era bastante agudo.

—¿Qué te ha ocurrido? —preguntó Tanuk preocupado.

—Estaba paseado por la linde del bosque y algo me golpeó, y hasta ahora —Kirc no quiso decir lo que le había ocurrido. Si lo contaba, matarían a Aylin, y prefería hacerle daño a verla muerta y no tenerla jamás entre sus brazos.

—Quédate quieto y descansa, ahora te subimos algo de beber. No te levantes de la cama hasta que no regresemos. El golpe ha sido fuerte y podrías marearte —sugirió el hechicero.

Kirc cerró los ojos y descansó. Mientras, Tanuk y Sybil a la puerta de la habitación conversaban sobre lo ocurrido.

—No quiere decirnos lo que le ha pasado. De momento, no le preguntaremos más, pero algo le ha ocurrido que no quiere que sepamos —comentó Sybil.

—Tienes razón, pero no podemos obligarle. Y tampoco lo sabemos de verdad. Habrá que esperar a que él nos lo cuente, si quiere.

Sin decir nada más, los dos hombres se marcharon dejando a Kirc solo en la habitación. Abrió los ojos y se puso a pensar.             

—¿Quién era ese individuo? ¿Cómo voy a decirle a Aylin que la dejo y que no la quiero?

Era un dilema que debía solucionar en cuanto la viera si no quería perderla para siempre.

No se levantó de la cama para nada, y sin darse cuenta comenzó un nuevo día. Se oyó jaleo fuera de la Torre. Kirc se despertó y se asomó por la ventana. Por fin habían llegado los Naithilis y por fin conocería sus habilidades y sus rostros. 

Rápidamente, se vistió y salió fuera. Allí estaban todos reunidos e hicieron las presentaciones.

—Tú debes de ser Kirc —dijo uno de los hombres.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó asombrado.

—Tanuk nos ha dicho que faltaba una persona. Habías sufrido un ataque y te estabas recuperando.

—Venís de Eikam, ¿verdad?

—Así es.

—¿Ha llegado a vuestro a vuestro reino una chica, un muchacho y un duende? —quería tener noticas de ella y no podía esperar a interrogar a su compañero.

—Cuando nosotros estábamos preparando la salida hacia la Torre Dorada, se oían rumores de que alguien había venido a visitar al Rey, pero nosotros no hemos visto nada. Estábamos demasiado liados con la partida como para estar pendientes de otras cosas.

Con cara deprimida, Kirc se dio la vuelta sin decir nada más.

—No te preocupes, seguro que son ellos los que llegaron —dijo el hombre para consolarlo—. Mi nombre es Záhor, soy capitán de la guardia de Eikam, uno de los Naithilis.

—Después de estas presentaciones, debemos comenzar con los entrenamientos —sugirió Sybil mientras se dirigió con paso elegante al centro del grupo.

Todos se pusieron en su dirección para poder observarlo y escuchar las explicaciones que tenía que darles.

—El día anterior estuvimos practicando la concentración. Elevar objetos y derribar a nuestros compañeros. Hoy repetiremos los mismos, pero cada uno de los centauros —miró hacia Kirc para incluirlo en el grupo de los centauros— deberá colocarse con un Naithili. Ellos han entrenado durante mucho tiempo y saben repeler vuestros ataques. Deberéis derribarles y después aprender a no ser derribados.

Ya en silencio, las parejas se fueron formando. A Kirc le tocó con Záhor, era un hombre bastante alto, de cabellos rubios y ojos negros. Iba vestido con su armadura, la cual se desprendió pieza a pieza para estar igualados, aunque no sea una lucha cuerpo a cuerpo.

—Cuando quieras —incitó Záhor.

Los dos compañeros cerraron los ojos y concentraron sus energías. Lo bueno empezaba entonces. Después de unos minutos de concentración, Kirc cayó al suelo.

Se enfrentaron unos a otros. Los centauros cayeron, pero los hombres resistían las ofensivas de sus compañeros. Kirc intentó tirar a Záhor, pero solo consiguió estar más tiempo en el suelo. Lo intentó muchas veces, pero nada.

Al final, después de varios intentos fallidos, por fin consiguió tirarlo.

—Muy bien, muchacho, por fin lo has logrado —lo felicitó Záhor—. Ahora debes descansar.

Pero Kirc quería seguir intentándolo. Su respiración era entrecortada y el sudor le resbalaba por la frente. Se volvió a concentrar, pero se desmayó.

—Despierta —le dijo Tanuk tirándole un jarro de agua a la cara.

Ya despierto, quería levantarse, pero nadie lo dejó.

—Quiero continuar y comprobar que de verdad lo he tirado y no ha sido suerte.

—Estás muy débil debido a la gran concentración que has empleado para derribarle, debes descansar y coger fuerzas para la siguiente actividad de nuestro entrenamiento —explicó Sybil.

Con su cabezonería y sin hacer caso a nadie, Kirc se puso de pie delante de Záhor. Le temblaba el cuerpo, y por fin reconoció que no estaba en condiciones de enfrentarse a nadie.

—Tienes mucho potencial, pero debes administrarlo y no gastarlo todo de una vez —comentó Záhor.

Kirc, cansado y agradecido por el cumplido de Záhor, se sentó en una roca a descansar.

—Muchachos, os tengo que pedir que para la siguiente actividad traigáis mantas de vuestras habitaciones. Cuando lo hayáis hecho, las traéis y os explico para qué las necesitareis.

Cada uno de ellos se dirigió a su habitación y trajo las mantas correspondientes.

—Poneos en círculo y dejad todas las mantas en el centro —mientras él encendía una hoguera—. Esta hoguera debe mantenerse encendida hasta el amanecer. Sé que aún quedan muchas horas para que anochezca y más todavía hasta que amanezca, pero debéis mantenerla encendida.

La nieve seguía cayendo y el frío era cada vez más fuerte, por ello se agradeció el calor de la hoguera.

—Esta noche acamparéis aquí, de ahí lo de las mantas. También os traeré algo de comida —dijo indicando a unos de los sirvientes para que lo trajera—. Debéis acostumbraros también a acampar en condiciones extremas, puesto que no sabéis lo que os vais a encontrar más allá de estas tierras.

Nadie dijo nada, el hechicero seguía hablando y los allí presentes escuchaban con atención.

—Más allá de este reino el mal acecha por doquier. Hay criaturas muy peligrosas y diversas —Sybil se acercó a la hoguera y echó unos polvos que tiñeron las llamas de color azul—. A través de la hoguera podréis ver alguna de las cosas a las que tendréis que enfrentaros.

Con el frío congelando las manos de los presentes, miraron a las llamas. En ellas vieron aparecer un castillo y en una de sus ventanas el rostro de una mujer muy hermosa.

—No os fiéis de su belleza. Ella es Dunia y ese es su gran castillo. Solo quiere conquistar este mundo para poder acceder al vuestro. No os dejéis embaucar por sus encantos.

Kirc recordó la historia que le había contado el Maestro. Recordó cada escena de la historia, cada detalle y lo mal que lo pasó Tanuk. Sin que él se diera cuenta, lo miró y vio la tristeza reflejada en sus ojos.

En la hoguera se formó otra imagen, la figura de una mujer muy hermosa.

—Esta es una mantícora. Una especie muy peligrosa, adopta forma humana, como estáis observando. Seduce a los hombres y acaba con ellos —miró a todos fijamente y les advirtió de lo que estaban viendo—. Jamás os dejéis engatusar por una mujer tan hermosa, eso no os llevaría a buen puerto.

Todos se reían y las imágenes seguían surgiendo en la hoguera. En la siguiente imagen apareció una especie de lobo. Cuerpo de hombre y cabeza de lobo.

—Esto es un hombre lobo —explicó.

—Pero ¿los hombres lobos no son humanos que en las noches de luna llena se transforman en lobos? —preguntó Kirc algo confuso.

—No, esas son historias que se cuentan en tu mundo. Aquí los hombres lobos tienen esta apariencia. Viven en las Montañas Rocosas y su fuerza es increíble —hizo una pausa y prosiguió con la explicación—. Su mordedura no es mortal, pero os transmite muchas enfermedades, de las cuales podríais morir.

De la hoguera ya no salieron más imágenes y las llamas recuperaron su color original.

—Después de toda esta información, espero que os haya quedado claro todo lo que puede pasar si dais rienda suelta a vuestros instintos. Ahora debo irme a la Torre y dejar que paséis aquí la noche para soportar el frío. Tenéis comida y mantas —dijo señalando detrás de un grupo de centauros donde se encontraba gran variedad de comida.

Cada uno fue cogiendo algo de comida y unas mantas para pasar la noche a la intemperie. La nieve no dejaba de caer y el frío era cada vez más insoportable.

—Recordad, la hoguera debéis mantenerla encendida. Sé que normalmente no se debería dejar encendida, pero como es la primera noche, tampoco quiero mataros de frío.

Sin decir nada más, el hechicero se marchó. Cada persona allí presente se fue situando en su lugar y se preparó para comer algo y dormir. Iba a ser una noche muy dura.

A la mañana siguiente, la hoguera seguía prendida, aunque solo quedaban las ascuas y la nieve seguía cayendo.

—¿Qué tal habéis pasado la noche? —preguntó Sybil.

Nadie contestó, tenían demasiado frío para poder moverse y para poder hablar. Por fin, después de unos minutos, algunos comenzaron a levantarse.

—Ha sido una noche muy fría —mencionó uno de los hombres.

—Si os soy sincero, ha sido la noche más fría de todas las que yo he vivido. Y veo que vosotros la habéis superado sin problemas. Nos os quedéis aquí más tiempo y pasad a la Torre. Calentaos y cambiaos de ropa. Cuando hayáis terminado, dirigíos al salón.

Caminaron en silencio con cada articulación y cada hueso congelado y entumecido. Casi no podían andar. Sin perder tiempo, se dirigieron todo lo deprisa que podían a sus habitaciones.

Ya dentro, se quitaron las ropas humedecidas por el frío y se pusieron otras ropas secas y calientes. Después, uno a uno se fueron reuniendo en el salón.

—Gracias por llegar tan pronto. Sé que la noche ha sido muy dura, por ello, hoy podréis descansar y hacer lo que deseéis —propuso Sybil—. Mañana continuaremos con los entrenamientos. Podéis quedaros en la Torre. Hay varias salas que podéis visitar, como, por ejemplo, la biblioteca, que está en la planta superior en el ala este, en la cual solo encontraréis libros de hechizos. También podéis visitar la sala oscura.

Todos se quedaron perplejos al oír lo de la sala.

—¿Qué es esa sala? ¿O qué hay en ella? —preguntó uno de los hombres.

—En esa sala, la oscuridad es absoluta. En ella os podéis concentrar sin ser interrumpidos por nadie. Y vuestros pensamientos iluminarán las paredes de la sala, siempre y cuando estos sean agradables. Tenéis que colocaros en el centro de la sala, sentaros en el suelo y dejar la mente en blanco.

Sin decir nada a nadie, Kirc abandonó la sala y se marchó a la sala oscura. Quería y necesitaba estar solo y recordar esos buenos momentos compartidos con Aylin.

Subió las escaleras, las cuales no parecían terminar nunca. Cuando llegó al final de las mismas, una puerta inmensa se levantó ante él. La abrió con cuidado y entró. La sala estaba oscura, pero una vela muy pequeña, situada a su mano derecha, iluminaba una pequeña parte de la sala. La cogió y caminó hasta situarse en el centro de la sala. Se sentó en el suelo, cerró los ojos y despejó la mente.

Las primeras imágenes que llegaron a su mente eran de Aylin, cuando se conocieron, cuando fueron de vacaciones al pueblo… Imágenes que le alegraban el día. Con cuidado, abrió los ojos y pudo ver las imágenes de sus pensamientos reflejados en las paredes de la sala, es una visión espectacular. Casi podía tocarlas.

De repente, alguien llamó a la puerta.

—Siento interrumpir —dijo Záhor— era para saber si ya habías terminado. Me gustaría entrar y relajarme. Necesito desconectar.

Kirc salió de la sala y cedió el sitio a su compañero Záhor.

—Espero que disfrutes tanto como yo —le comentó Kirc—. Ha sido una experiencia increíble.

Sin quitar más tiempo al Naithili, Kirc se marchó al salón. Allí todavía estaban todos reunidos, pero cada uno estaba concentrado con sus cosas. Como Kirc no quería interrumpir ni estorbar, se marchó a su habitación. De camino a ella se encontró con Sybil.

—¿Qué te ha parecido la experiencia de la sala?

—La verdad es que me ha encantado y sorprendido. He pasado un rato increíble.

—Me alegro. Dentro de unas horas pasaremos al salón a comer. Cuando bajes, ya estará todo preparado.

Sybil se marchó y Kirc entró en su habitación. Quería tumbarse en la cama y dormir. La noche había sido muy dura y, después de la sesión de relajación en la sala, le llegó el sueño, así que cerró los ojos.

—Kirc, la comida espera —dijo Tanuk a través de la puerta—. Si quieres, te espero.

—Gracias, Tanuk, ahora bajo yo.

Se levantó de la cama y se lavó la cara con el agua de la palangana, la cual estaba muy fría y eso le despejó. Se secó y bajó con el resto de sus compañeros.

La mesa del salón estaba preparada, era muy larga y estrecha, con muchos asientos a los lados para todos los hombres, y entre ellos había huecos vacíos para los centauros.

—Id pasando y sentaos —invitó un sirviente.

Kirc se sentó en uno de los asientos, a su izquierda se sentó Tanuk, el cual nunca lo dejaba solo para que no se sintiera desplazado y a su derecha, otro centauro del grupo. La mesa estaba llena de comida. Había aves de todos los tipos, frutas de gran variedad de colores, aperitivos, vinos y muchas cosas deliciosas a la vista y seguro que al estómago también. Esperaron a que Sybil se sentara para comenzar a comer.

—Gracias por esperar, podéis empezar a comer —invitó el hechicero a todos los comensales—. Estos días han sido los más duros, pero de ahora en adelante, los entrenamientos serán más duros, pero más rápidos. Nos va quedando poco tiempo, así que habrá que darse prisa y concluir el entrenamiento cuanto antes.

Concluida la explicación del hechicero, nadie más dijo nada hasta terminada la comida.

—Después de la comida, nos iremos a reposar, y de ahí, saldremos otra vez fuera y seguiremos con los entrenamientos —explicó—. Quiero que fijéis lo aprendido hasta ahora, porque lo empleareis constantemente.

Dicho esto, cada uno se fue a algún lugar para reposar la comida y mentalizarse de que tenían que volver a entrenar.

Después del pequeño descanso, todos se dirigieron a la calle. Comenzó otra vez la pesadilla del entrenamiento…

—Otra vez a lo nuestro, espero que estéis preparados. Poneos otra vez por parejas y con el compañero del día anterior —indicó el hechicero, el cual tenía poco tiempo para enseñarles todo lo que sabía, para que ellos pudieran defender ese mundo.

Practicaron las técnicas de los días anteriores y, a fuerza de repetirlo una y otra vez, les salía mucho mejor. Se cansaban, descansaban y seguían entrenando. Ya lo controlaban con mucha soltura y majestuosidad.

—Lleváis horas entrenando y esto ya lo habéis asimilado, así que, como ya está anocheciendo, pasaremos a lo siguiente —el hechicero cogió unos polvos de su túnica y los lanzó al aire. Parecía no pasar nada, pero al caer sobre una roca, esta desapareció.

Todos exclamaron asombrados.

—Esto no es ningún truco, simplemente son unos polvos de invisibilidad, los cuales necesitareis si os internáis en territorios enemigos. Pero no siempre funcionan, en algo inerte siempre van a funcionar, pero en algo vivo solo si se cree con fuerza en ello.

Uno a uno iban bañándose en los polvos, pero no todos consiguieron volverse invisibles.

—Por lo visto, no todos podréis utilizar estos polvos, así que a los que sí pueden usarlo, les daré un saquito. Pero recordad que esto no dura siempre. Tiene un tiempo limitado, por lo tanto, debéis daros prisa en realizar vuestra misión antes de que os pillen.

Kirc era uno de los que no recibió los polvos, su mente era demasiado racional como para creer en la invisibilidad.

—Este saquito debéis guardarlo muy bien y solo utilizarlo cuando sea estrictamente necesario, si no tampoco os servirá para nada.

Se guardaron muy bien el saco y siguieron observando a Sybil.

—Lo siguiente que os enseñaré es a hacer hechizos muy simples. No todos podemos hacer hechizos, pero los más simples y que os salvarán de muchos apuros si podréis realizarlos. Los más complejos no, para eso tenéis que tener sangre de brujo, hechicero, mago… si no es más complicado realizar algún conjuro.

Sybil hizo unos cuantos conjuros sencillos para poder mostrar lo que ellos podían hacer. Con un simple movimiento de muñeca, Sybil consiguió hacer explotar una piedra.

Todos observaban y se preguntaron cómo podía hacer esas cosas. Al rato, uno de sus sirvientes, se acercó con una palangana de agua y la colocó a su lado.

Con un ligero movimiento del sombrero hizo que el agua de la palangana se alzara de la misma, y con el dedo señaló un objetivo, lanzó el agua hasta que esta alcanzó la zona deseada.

—Con estos dos hechizos, tendremos suficiente hasta que anochezca del todo. Para poder realizar estos conjuros debéis aprenderos unas frases muy sencillas.

—Pero tú no has dicho nada cuando has realizado el hechizo —mencionó Kirc.

—Yo me sé el hechizo de memoria y no necesito recitarlo en voz alta, estos son muy fáciles. No hace falta. Pero para los del próximo día tendrán que realizarse en voz alta, puesto que son más poderosos. Debéis recordar cada palabra que os recite y en el orden en que las pronuncie. Jamás al revés, podría ser muy peligroso.

“Agua, elemento que da vida

y que la quita,

sal de tu prisión

y derriba al que me intimida”.

Intentaron memorizar palabra por palabra, pero no era tan sencillo como parecía.

—Primero memorizadlas y luego os pondré una palangana de agua a cada uno para que lo practiquéis.

—Con este hechizo ¿podremos sacar también las aguas de los ríos? —preguntó Kirc muy ilusionado. Iba a hacer un hechizo, no creía que él pudiese hacer algo así.

—Desde luego que sí, siempre y cuando ese río no esté demasiado lejos de vosotros.

Por fin lograron aprenderse el hechizo. Acto seguido, el sirviente trajo poco a poco más palanganas. Fueron probando uno a uno hasta que todos consiguieron levantar las aguas de las palanganas y lanzarlas a un objetivo ya definido.

—Como veo que ya manejáis este, pasaremos al otro.

“Fuego, que me calientas en las noches de frío

y que quemas lo que no quiero,

haz que lo que yo elija

explote sin remedio”.

Kirc se acercó al hechicero y le preguntó algo que no entendió.

—¿Por qué somos capaces de haces estos hechizos? No tenemos poderes ni somos magos ni nada por el estilo.

—Como te he comentado antes, hay conjuros que los podéis hacer. Habéis sido capaces de tirar a vuestros contrincantes con la mente, eso ya es tener poder. Eso os ha abierto una puerta a lo desconocido, a la magia —hizo una pausa y observó a sus alumnos—. Vosotros ahora sois capaces de eso y de mucho más, porque controláis la mente a vuestro antojo.

Sin una palabra más y conforme con lo que Sybil le había dicho, Kirc continuó practicando. Ahora tocaba aprenderse el siguiente conjuro.

Con paciencia, cada uno logró hacer explotar una piedra o incluso un árbol. Era increíble para ellos ver cómo controlaban esos hechizos.

—Ya es noche cerrada, así que por hoy ya hemos hecho suficiente. Descansaremos hasta mañana.

Cada uno se fue a su habitación a descasar hasta el día siguiente.

Amaneció un nuevo día en la Torre Dorada. Kirc fue el primero en levantarse y asearse, pero no podía hacerlo, el agua de la palangana estaba congelada.

—Tanuk, despierta.

—¿Qué pasa? —preguntó el centauro mientras se desperezaba.

—El agua está congelada y quería lavarme.

—Concéntrate e intenta descongelarla.

—No voy a ser capaz de eso, Sybil no nos ha enseñado nada parecido.

—Él te ha enseñado que con el calor se puede hacer explotar algo, por lo tanto, controlando eso, en lugar de hacerlo explotar, conseguirás que el agua pueda descongelarse.

Kirc vio aquello como algo imposible, pero hizo caso a su amigo y se concentró. Tras varios minutos de concentración, el agua fue adquiriendo su estado líquido.

—Kirc abre los ojos —le indicó Tanuk.

El muchacho pudo ver que lo había logrado, el agua había recuperado su estado líquido.

—Tienes mucho potencial, solo tienes que saber utilizarlo adecuadamente.

—Gracias.

Se aseó y los dos juntos salieron fuera de la Torre.

—Espero que hayáis descansado, esta va a ser una mañana muy dura y quiero veros descansados y despejados.

Era el momento de estar muy atento a las explicaciones del hechicero y a todos los movimientos y palabras que utilizaba.

—Este hechizo es muy peligroso, pero a la vez muy importante. Como ya sabéis controlar vuestra mente, ahora debéis protegerla. Habrá hechiceros que pueden meterse en vuestra mente, por ello tenéis que saber protegerla. También os enseñaré a meteros en la mente de ciertas personas para poder conocer sus intenciones —Sybil señaló a Tanuk y le hizo un gesto para que se acercara.

El centauro se aproximó hasta donde se encontraba su compañero.

—En este primer paso, me introduciré en la mente de Tanuk. Él no pondrá resistencia, puesto que solo es una pequeña demostración.

El silencio reinaba en la zona, ni los pájaros del bosque piaban. Todo estaba en absoluto silencio.

Después de unos instantes, y de pronunciar el hechizo en voz alta, Sybil por fin se introdujo en su mente. Cuando terminó la demostración, para indicar a los presentes que había entrado en su mente contó algunas de sus cosas más íntimas, pero que no le perjudicaban o lo delataban.  

—Ahora os repetiré el hechizo para que lo memoricéis, y este tenéis que pronunciarlo en voz alta.

—Pero esto podría delatarnos —dijo uno de los hombres. 

—Aunque el hechizo lo digáis en voz alta, el enemigo no os descubrirá puesto que no tenéis que estar cerca de él para introduciros en su mente. En la biblioteca de Eikam hay gran cantidad de libros que os cuentan la historia de los seres de este mundo. Con ella podréis ver cómo son para guardar esa imagen en vuestra memoria y así introduciros en la mente de esos seres.

—Por lo que entiendo, necesitamos saber cómo son físicamente las personas o los seres en lo que nos queramos introducir —dijo Kirc.

—Exactamente. Ahora escuchad.

“Mente a la mente.

Cuerpo al cuerpo.

Introdúceme en su mente

por un momento”.

Practicaron el hechizo muchas veces. En el exterior de la Torre solo se oían los gritos de los hombres y los centauros pronunciaron el hechizo.

Pasadas muchas horas, por fin lograron introducirse en la mente de sus compañeros, y ellos en las suyas.

—Ahora lo que tenéis que hacer es evitar que la persona que se meta controle vuestros pensamientos y sepa vuestros secretos o incluso nuestras estrategias. Para ello debéis luchar desde vuestra mente. En esto ya no puedo ayudaros ni enseñaros nada, debéis ser fuertes para evitar el control.

Probaron mil veces repeler las invasiones en la mente, pero era muy complicado.

—Necesitáis concentración. Vuestros amigos no intentan haceros daño, pero vuestros enemigos no van a ser tan considerados. Ellos indagarán en vuestra mente hasta conseguir lo que desean, y esto os hará daño.

Debían concentrarse y echar a sus compañeros de sus mentes, pero no era nada fácil. La concentración lo era todo, pero con la mente de otra persona dentro de uno era difícil concentrarse.

—Haremos un breve descanso y después continuaremos —propuso Sybil para que todos pudieran reposar y recargar sus pilas para continuar más tarde. Así pues, se sentaron en las rocas a descansar.

Después de ese pequeño descanso, nuestros amigos volvieron al entrenamiento.

Las horas pasaban y no consiguían su objetivo, ni hombres ni centauros. Debían esforzarse más y poner toda la concentración al límite. 

Cuando la noche ya estaba acercándose, uno de los centauros por fin consiguió echar a su compañero de su mente.

Cinco minutos más tarde, uno de los hombres también lo logró, y así fueron lográndolo uno a uno hasta que todos consiguieron echar de su mente al intruso.

—Veo que el esfuerzo, la dedicación y la perseverancia han logrado lo que os proponíais. Pasaremos al salir para que os calentéis y descanséis —indicó el hechicero de forma alegre por el progreso de sus alumnos.

Entraron en el salón y cogieron sitio para estar relajados. Entonces, Sybil comenzó a hablar.

—Durante estos pocos días habéis aprendido muchas cosas, y ya no tengo más que enseñaros —miró a todos los presentes y vio sus caras de cansancio, aunque de felicidad—. Ahora os toca a vosotros, en estos días que van quedando hasta que os marchéis, entrenar muy duro y practicar todo lo que hemos visto. Necesitáis aprenderlo muy bien para no perder el control en la batalla y que seáis capaces de atacar a vuestros enemigos sin necesidad de esperar y dejar opción al enemigo para que os ataque.

Sin decir nada más les indicó que podían abandonar la sala y marchar a descansar si así lo deseaban. Y así fue, cada uno se marchó a su habitación sin cenar, solo querían descansar.

—Han sido unos días muy duros, pero veo que todavía nos queda lo peor —comentó Kirc mientras se dirigían a la habitación.

—Cierto, ahora habrá que entrenar mucho y practicar todo lo que hemos aprendido, tanto los hechizos como el control de nuestras armas. Lo pondremos todo en práctica —dijo Tanuk.

Llegaron a la habitación  y entraron a descansar. Sin hablar nada más, se acostaron hasta el día siguiente.

Un nuevo día empezó y necesitaban reponer fuerzas para la larga jornada que les aguardaba. Empezaron entrenando con las armas y la batalla cuerpo a cuerpo, puesto que dejarían para el día siguiente los hechizos y para los posteriores utilizarían ambas habilidades.

Se defendían muy bien y atacaban con soltura y determinación. Alguno salió herido, pero con un poco de reposo y unas curas todo se solucionaba.

Los días pasaban y los entrenamientos estaban llegando a su fin. Lo habían practicado todo y ya no podían perfeccionarlo más. El tiempo se les echó encima y tenían que llegar a Eikam.

—Como ya sabéis, este es vuestro último día. Mañana temprano os marcháis y ya no nos volveremos a ver hasta pasado un tiempo. Ahora tenéis el poder, ya no puedo enseñaros más. Lo importante es controlar todo lo que sabéis y no dejaros llevar por el sufrimiento o el nerviosismo. Controlad vuestros cuerpos y vuestras mentes.

Los hombres y centauros agradecieron a Sybil todo aquello que había hecho por ellos.

—Aquí nos despedimos, Kirc. Me ha gustado conocerte y espero coincidir contigo en la batalla —Záhor se dirigió a Kirc y le dio la mano.

—¿Os marcháis hoy? —preguntó Kirc.

—Saldremos hoy por la noche. Nos dirigimos a la Montaña Escarpada, y es preferible llegar de día, por si nos encontramos con los lobos.

—Cierto, nosotros nos iremos a Eikam, y de allí iremos a vuestro encuentro. Tened cuidado.

Los Naithilis recogieron sus pertenencias y emprendieron en camino. Cuando ya no se les veía en el horizonte, los centauros se marcharon a preparar sus cosas para dejarlas listas para la mañana siguiente.

—Estoy deseando llegar a Eikam, necesito ver a Aylin y verificar que está bien; y que mi sueño solo ha sido eso, un sueño —comentó Kirc a Tanuk.

—No debes preocuparte, ella estará bien —le consoló el centauro. Él sabía la verdad de esos sueños, pero era mejor que se lo contara ella, así por lo menos la vería bien. Si se lo contaba ahora, solo conseguiría preocuparlo durante el viaje.

Kirc preparó todas sus cosas y ayudó a Tanuk a empaquetar las suyas.

Cuando todo estaba preparado, se echaron a descansar para el día siguiente, iban a madrugar mucho y el viaje, aunque no fuera largo, era un viaje y estos siempre son duros.

Nada más echarse en la cama, Kirc se quedó dormido. Pero, de repente, se despertó asustado, le había venido a la memoria el ataque del desconocido que ya había olvidado. En cuanto viera a Aylin, tenía que abandonarla, dejarla y olvidarla para evitar que la matasen, pero ¿cómo iba a hacer eso? Si le decía que no la quería, la iba a destrozar. Y necesitaba ser fuerte para enfrentarse al mal, pero si no hacía lo que le habían dicho, ella moriría.

Lo único que podía hacer por ella era estar lejos, así no le dolería y al menos si termina odiándolo, él no la vería y poco a poco ella lo olvidaría. Tendría todo un viaje para pensar la forma de decirle todo lo que tenía que decirle. Lo único que quería de momento era saber si estaba viva y bien, nada más.

Se quedó dormido hasta el día siguiente.

Los rayos de sol entraban por la ventana con más fuerza que ningún día. Kirc abrió los ojos y se levantó sorprendido por la cantidad de luz que entraba por la ventana. Se asomó y vio que el cielo estaba azul, no había nubes y no nevaba. Jamás pensó que volvería a ver el cielo. Lo echaba tanto de menos…

—Tanuk, despierta, ha salido el sol.

El centauro, asustado, se levantó y también miró por la ventana.

—Jamás, en todos estos años de existencia, había visto en la Torre Dorada un día despejado y sin nieve. Eso puede ser buena señal.

Recogieron las cosas y se dirigieron fuera de la Torre.

—Llegó el momento de que marchéis. Nos veremos, pero antes de eso pasarán muchas cosas —sin decir nada más, el hechicero se despidió de sus compañeros y, sobre todo, de Tanuk—. Viejo amigo, ten cuidado y si ves a mi querida hermana en algún momento, dale recuerdos.

—Lo haré, Sybil, no te preocupes. Lo único que te pido es que estés preparado por si te reclamamos para la batalla.

—No te preocupes, estaré preparado.

Diciendo adiós al hechicero, los centauros, acompañados de Tanuk, emprendieron su camino hacia Eikam.

Capítulo 10

La llegada al Reino

Continuamos caminando por el sendero durante varias horas más. Estábamos exhaustos y pensamos que el camino no llegaría a su fin y que no encontraríamos el Reino.

—Llevamos días caminando y el Reino no aparece, es como si se le hubiese tragado la tierra —expuso Liam cansado de seguir caminando a ningún lado.

De repente, en el horizonte se elevó una torre y, según andabamos, se veían más partes del castillo. Ya habíamos llegado.

—Por fin, me estaba desesperando —comentó Liam.

Desde nuestra distancia se distinguieron las torres del castillo. Cuatro torres blancas como la nieve, orientadas cada una a un punto cardinal. Su brillo era majestuoso. La muralla que lo rodeaba era inmensa y también blanca, podría confundirse con la nieve sin dudarlo.

El sendero seguía hasta la mismísima puerta de la muralla. Las rocas que la formaban estaban colocadas meticulosamente. Era como ver la perfección de las construcciones.

Pasamos por el puente que unía el sendero al castillo. Este se situaba sobre un río que se perdía en las montañas del sur. El puente parecía de cristal, para verlo más de cerca tocamos su superficie y lo comprobamos, era de cristal. Pulido y brillante como no he visto nunca.

—¿Creéis que nos dejarán entrar? —preguntó Liam mirando la gran puerta que se levantaba ante nosotros.

Los dos centinelas que la guardaban llevaban unas vestiduras metálicas blancas, como el color del castillo, con unos adornos y telas rojos. Como arma portaban una lanza con un emblema anudado en el extremo de la misma, el cual era el mismo símbolo que el de mi medallón.

—Nos están esperando —dije con voz segura, pero no muy confiada en que así sea—. El Rey Eikam nos espera.

Los hombres, sin decir nada, abrieron las puertas y nos dejaron acceder al interior.

—Tenías razón, parece que nos estaban esperando —comentó Liam sin dejar de mirar sus ropajes con mucho interés—. ¿Nos darán a nosotros esas ropas para la batalla?

—Liam, primero tenemos que hablar con el rey, y luego ya se verá.

Caminamos por el interior de la muralla, había una gran cantidad de puestos de venta, era como un mercadillo, pero no tan moderno como los que conocemos.

Había puestos a derecha y a izquierda en los que vendían productos de todo tipo.

Los puestos estaban hechos con postes de madera, con una lona para evitar el calor y las insolaciones. Sus productos estaban expuestos en mostradores de madera para que los clientes y viajeros pudieran verlos. 

El suelo estaba compuesto por arena finita de color dorado, por lo que imaginé que era de las Tierras Doradas. Daba una sensación de mercado medieval, lo único era que los compradores y mercaderes, además de hombres, eran otras criaturas presentes en este mundo. 

—Sangre de dragón para rejuvenecer la piel, solo por una moneda de plata —gritó un mercader.

—Rosas negras de la ciénaga —gritó una mujer que pasó a mi lado.

—Qué jaleo, a ver si llegamos al castillo y descansamos —miré a mi alrededor y estaba hablando sola—. Wolfy, Liam, ¿dónde estáis?

—Dame dos de esos. Gracias —Liam había comprado algo para comer.

—¿De dónde has sacado el dinero?

—Wolfy me lo prestó. Tenía hambre, vi estas tortas de maíz con verduras y no pude resistirme —contestó dando un mordisco a la torta—. ¿Quieres un poco?

—No, gracias, estoy deseando llegar al castillo y darme una ducha. Por cierto, ¿dónde está Wolfy?

—Vio algo interesante en un puesto y se acercó. Mira, allí está —indicó mi hermano.

Wolfy estaba en un puesto un poco alejado del resto, miró muy intrigado un libro sobre magia. Lo ojeó con detalle.

—Cómpralo si quieres, sé que te gusta la magia y quieres seguir ampliando tus conocimientos.

—Pero no tengo dinero suficiente. Una moneda de plata no se consigue así como así.

—Primero nos iremos al castillo. El rey debe de estar impaciente por nuestra llegada, y cuando lo veamos, igual tiene una biblioteca enorme y ese libro lo posee. Entonces ya no sería necesario comprártelo.

—Tienes razón, vayamos a ver al rey.

El mercado era impresionante, jamás había visto algo tan grande. Se encontraba localizado en toda la zona situada alrededor del castillo. Justo en el centro de la plaza de la muralla se hallaba el castillo, igual de increíble que visto a distancia, incluso más hermoso.

La entrada del castillo, al igual que la de la muralla, estaba protegida por dos centinelas, pero esos guardias tenían ropas de distinto color, blanco y dorado. Debía de ser la guardia real.  

Subimos las diez escaleras que nos separaban del mercado y nos encontramos delante de los guardias.

—Alto. No podéis pasar —dijo el soldado con cara de pocos amigos.

—Mi nombre es Aylin y el Rey Eikam nos está esperando.

El soldado no confió mucho en lo que le dije, así que llamó a uno de los sacerdotes del reino.

—Buenos días, forasteros, ¿en qué puedo ayudaros? —preguntó el sacerdote.

Era un hombre de unos 70 años aproximadamente, de estatura media y el pelo blanco como corresponde a su edad. Llevaba una simple túnica blanca anudada a la cintura por una cuerda dorada. En sus manos portaba un libro de pastas marrones y viejas.

—Mi nombre es Aylin, como ya le he comentado al soldado que custodia la puerta. Mis acompañantes son mi hermano Liam y Wolfy —le comenté señalando a cada uno de ellos.

Él les tendió la mano a modo de saludo y estos se la estrecharon.

—Yo soy Beltain, sacerdote del Reino y consejero del Rey. Seguidme —se dio la vuelta y caminó hasta llevarnos a la entrada del castillo.

La entrada del castillo era circular, con varias entradas que me imaginé que daban a otras salas. Las columnas eran como una especie de árboles, con las raíces en el suelo y sus copas daban a una cúpula, de la cual pendía una lámpara de cristales de muchos colores. En la terminación de las columnas y el comienzo de la cúpula había una barandilla con una zona peatonal adornada con unos ventanales impresionantes.

—Esperen aquí, por favor —el hombre nos dejó esperando y se metió por una de las entradas.

Pasados unos diez minutos, el sacerdote volvió.

—Venid conmigo, el Rey os está esperando.

Caminamos por el pasillo de piedra observando la decoración. A nuestra izquierda teníamos varios arcos que daban a un patio cuadrado con una enorme fuente en medio. Rodeada de jardines y flores de todos los colores. Y a la derecha, había una gran cantidad de cuadros con imágenes de personas luchando, cabalgando o simplemente posando para el pintor.

Al final de ese pasillo llegamos a la sala del trono. Era una sala cuadrada con una decoración bastante recargada entre cuadros de retratos de una muchacha que se parecía mucho a mí, por lo que me imaginé que era Enola, la hija del Rey. Los colores utilizados para pintar las paredes y el techo de la sala eran el rojo y el blanco con alguna tonalidad de dorado. Justo frente a nosotros se encontraba el trono, subiendo unas cuantas escaleras. Había una silla con el Rey sentado en ella, y nuestro sacerdote subió hasta allí para situarse de pie a su lado.

—Majestad, estas son las personas que querían verle —comentó Beltain al Rey—. Aylin, Liam su hermano y el duende Wolfy que les acompaña en el viaje.

—Bienvenidos a mi castillo —dijo el Rey levantándose del trono y bajando las escaleras hasta estrechar nuestras manos a modo de saludo.

Después de estrechar su mano, nos arrodillamos a modo de reverencia.

—No os arrodilléis, soy yo el que tiene que arrodillarse —comentó—. Vuestra presencia en mi reino es signo de esperanza.

No sabíamos qué contestar, así que el Rey nos indicó unos sitios para sentarnos y él se dirigió a su lugar.

—Pensé que nunca vendríais, llevaba dos días esperando vuestra llegada.

—Las cosas se complicaron y tuvimos algún que otro problemilla —explicó Liam—. El bosque no es muy seguro que digamos, pero la falta de agua nos hizo introducirnos en él.

—Lo bueno es que ya estáis aquí sanos y salvos —dio unas palmadas y un grupo de sirvientes cogió nuestras cosas—. Me imagino que querréis bañaros y descansar un rato. Mis ayudantes os llevarán a vuestros aposentos. Dormid y nos vemos a la hora de la cena. La comida ya se hará mañana, hoy pasaréis ese rato descansando.

Así que, sin decir nada más, nos despedimos del Rey hasta la cena y nos dirigimos a las habitaciones. 

Nos dividimos y cada uno durmió en una habitación diferente. La mía estaba a mano derecha, según íbamos por un pasillo decorado por armaduras. La habitación de Wolfy estaba frente a la mía, y dos estancias más allá de la del duende se hallaba la de Liam.

—Vaya, es una habitación inmensa —observé mientras entré en una zona aparte. Era como estar en un castillo en miniatura. Tenía una cama muy amplia con sábanas de color rojo y dorado. Una puerta pequeña daba al baño, con una bañera bastante antigua y un poco oxidada, pero qué podía esperar en la época en la que estábamos. La parte del baño era un simple agujero en el suelo. ¿Cómo iba a hacer mis necesidades en ese agujero? Prefería no pensarlo, así que me dirigí a la cama y me senté. El sirviente se marchó y me tumbé en la cama mirando al techo.

—Por fin voy a dormir en una cama de verdad y no en el suelo tapada con unas simples mantas —sin darme cuenta, me quedé dormida.

Me desperté asustada, habían llamado a la puerta.

—Adelante.

—Aylin, ¿puedo quedarme a dormir aquí contigo? —preguntó Wolfy con la cabeza gacha y las manos cruzadas en la espalda—. Esa habitación es demasiado grande para mí y tengo un poco de miedo.

—De acuerdo —se puso tan contento que empezó a abrazarme—. Wolfy, para que me estás aplastando.

Trajo sus cosas de la habitación y las colocó en uno de los baúles que había en la habitación.

—Mientras te estableces en mis aposentos, me voy a dar una ducha —no me dio tiempo a terminar la frase cuando un grupito de siervos trajeron unos jarrones con agua caliente y lo vertieron en la bañera. Después de verter toda el agua, echaron unas sales aromáticas.

—Que disfrute del baño, señorita —y como entraron, salieron de la habitación.

—Gracias —conseguí decir justo después de que cerrasen la puerta.

Me quité la ropa y me metí en el baño. El agua estaba perfecta y olía a jazmín y a rosas. Con cuidado me metí y me quedé allí durante un rato meditando todo lo sucedido hasta el momento. Pensé que estaba loca, que algo así no era cierto, pero lo era y me estaba pasando a mí. Lo bueno de todo esto era que no estaba sola. Tenía a mi hermano y a Kirc, aunque ahora estuviese lejos de mí. Ahora empezaba lo peor, llegaba la batalla y con ella las muertes de muchos seres que defienden su pueblo y a sus familias.

Cerré los ojos y unas lágrimas resbalaron por mi mejilla hasta fundirse con el agua de la bañera.

Después de un baño relajante, me vestí y me dirigí a la sala del trono, pero, de camino, me encontré con uno de los sirvientes.

—Perdona, ¿hay alguna sala en la que pueda estar tranquila y leer? —pregunté y esperé una respuesta algo tímida del sirviente.

—En el ala este hay una biblioteca. Subiendo las escaleras del final del pasillo —contestó sin levantar la mirada del suelo, no sabía si era por miedo o por vergüenza, y sin decir nada más desapareció de mi vista. 

Caminando por el pasillo y observando cada detalle, subí las escaleras. De frente a ellas, había un sala con la puerta abierta, la cual era enorme. Al entrar, observé la altura de la sala y la gran cantidad de estanterías que había. Estaban distribuidas en hileras y dejando entre cada una un pasillo muy pequeño, lo suficiente para pasar una persona o para colocar un banco para alcanzar los libros de más arriba.

Jamás había estado en un lugar como aquel. Era increíble ver esa cantidad de libros y yo puedo disfrutar de todos ellos sin ningún problema. Miré cada estantería; una de ellas tenía libros muy ajados y polvorientos, cogí uno de ellos y lo observé con detalle. No tenía ninguna ilustración, pero sí algún gráfico que no logré entender, al igual que el idioma. Dejé el libro y miré la siguiente estantería. Eran mapas de la zona donde nos hallábamos y de otras zonas del reino.

Cogí el que más me gustaba y lo coloqué en una mesa que había al final de la sala. Vi cada rincón del reino, cada montaña y cada parte que ahora ya no existía. Era un mapa muy antiguo. Con cuidado, lo doble y volví a poner en su sitio.

Pasé a ver otra de las estanterías, en ella había muchos libros de varios colores. Tomé uno de ellos y observé que se trataba de un libro de cuentos. No conocía ninguno, pero por las ilustraciones pude ver que eran cuentos para niños. Algunos eran de miedo y otros de princesas y príncipes encantados.

—Veo que te gustan los libros —dijo una voz que hizo que me sobresaltase.

—La verdad es que me encantan, y esto es el paraíso para el que le guste leer —contesté sin ver a la persona que me había sorprendido.

Después de unos minutos, apareció a mi lado un hombre alto con los cabellos dorados como los rayos del sol. Sus ojos eran como el color de la miel y su piel era blanca como la nieve. Era un hombre muy atractivo.

—Hola, mi nombre es Morsian, soy un Naithili que está bajo las órdenes del rey Eikam.

—Yo soy Aylin… —no podía decir nada más, el hombre me cortó la frase.

—Sé quién eres y lo que has venido a hacer a nuestro mundo. Y te doy las gracias por ello en nombre de todos los Naithilis y todos los seres que habitan este mundo.

—Todavía no he hecho nada como para que me lo agradezcas. Aún queda mucho por hacer.

—De todas formas, gracias por llegar hasta aquí y alegrar la vida y nuestro rey —hice una pausa y, con paso ligero, se acercó a una de las ventanas de la biblioteca—. Desde que anunciaron tu llegada a nuestro mundo, el rey cambió su semblante, ahora se le ve más vivo.

—Pero no entiendo el porqué, sé que me parezco a su hija, pero no soy ella. Y jamás lo seré. No puedo ser alguien que no soy o hacer de alguien para engañar a una persona.

—Te pido, por favor, que en el tiempo que estés aquí no desilusiones al rey —quise hablar, pero el hombre continuó con la explicación—. No te pido que hagas de su hija, ni mucho menos. Solo que por lo menos no le lleves la contraria. Al fin y al cabo, no estarás mucho más tiempo aquí, no tendrás que aguantarlo mucho tiempo y él por lo menos será feliz por unos días.

—Pero lo estaría engañando y eso a la larga le haría más daño.

—Él sabe perfectamente que no eres su hija, pero poder verte y tenerte cerca lo reconforta.

—Lo intentará, pero no te prometo nada.

—¿Has visto ya todos los libros? —me preguntó el Naithili con la mirada fija en el exterior.

—No, todavía me queda mucho por ver, pero bueno, todavía me quedan días.

—Me gustaría invitarte a ver los jardines del castillo, si no es inconveniente.

—Al contrario, me encantaría. Solo pude ver un poco el mercado, pero los jardines son algo que me encantaría ver y mejor si es en tu compañía.

Sin decir nada más, los dos nos dirigimos a los jardines que se encontraban detrás del castillo. Eran unos jardines increíblemente grandes, con gran cantidad de árboles de todas las especies y colores. Estaban distribuidos de tal forma que varios pasillos se unían entre sí dejando una pequeña placita en la que se situaba una fuente de mármol.

—Esto es impresionante, pero ¿quién se encarga de cuidar todo esto y que todas las plantas estén regadas y podadas?

—El rey tiene muchos jardineros a su servicio, pero más que jardineros, el rey emplea a magos para el cuidado de estas plantas. Ellos consiguen que las plantas siempre estén en flor o que nunca pierdan la hoja sin importar la estación del año.

—Pues ya tienen que emplear tiempo y, sobre todo, ganas, porque esto es inmenso.

—La verdad es que es una zona muy bonita y la que yo he escogido para andar y pensar cuando estoy abatido —comentó Morsian.

Caminamos por todo el jardín viendo cada rincón y cada planta. No quedaba nada sin verse.

—Si quieres, ahora puedo enseñarte el mercado —propuso el naithili—. Me imagino que algo habrás visto cuando entraste al castillo, pero no habrás vislumbrado muchos puestos. Hay gran cantidad de comidas raras y deliciosas por probar, telas de todas las partes del mundo, pócimas y objetos muy extraños.

—Cuando llegamos aquí, fuimos directos a las puertas del castillo y no prestamos mucha atención a los puestos.

—Pues hacemos una cosa, después de comer, te recojo y te llevo por los puestos para que conozcas cosas típicas de aquí. ¿Te apetece? —preguntó sin dejar de mirarme con esos ojos marrones tan bonitos, así que no pude decirle que no—. Entonces, en unas horas paso a buscarte.

—Una pregunta, ¿tú no comes con nosotros?

—No, yo como en mi casa con mi familia. Los naithilis protegemos al Rey, pero cada uno tiene su casa en la que vive con su familia.

Era lo que yo me suponía, un hombre tan guapo como aquel que tenía frente a mí no podía estar soltero.

—Comparto la casa con mis hermanas y con mis padres.

—Qué alegría —dije eufórica—. Digo, me alegro que por lo menos tengas tiempo para tu familia —casi me pilló, tenía que pensar las cosas en silencio y decir lo que opinaba en voz baja.

Nos despedimos hasta dentro de unas horas. Fui caminando hasta el castillo, iba absorta en mis pensamientos y no me di cuenta de la presencia de Liam.

—Qué pronto has olvidado a Kirc.

—No lo he olvidado, solo me estaba enseñando los jardines, es un amigo. Solo eso, un amigo —no podía olvidar a Kirc, lo echaba muchísimo de menos, y un amigo en este momento era lo que necesito, y si es guapo, pues mucho mejor.

—Han llegado nuevas noticias, los centauros llegarán en unos días.

La alegría me inundó el corazón, si los centauros venían, significaba que Kirc venía con ellos. Estaba deseando verlo y abrazarlo. Estar tanto tiempo separados se me estaba haciendo insoportable.

—Vamos a comer, tengo hambre y además quiero descansar un poco después para ir a pasear por el mercado —comentó Liam bostezando y estirando los brazos—. Cuando llegamos, no pude ver todos los puestos y necesito comprar algunas cosas.

—Si quieres, puedes venirte conmigo y con Morsian. Me va a enseñar el mercado después de comer.

—Me parece bien, iré con vosotros.

Lo que en verdad quería Liam era vigilarme, ¿qué iba a hacer yo con Morsian? Era un muchacho muy apuesto y con un cuerpo impresionante, pero mi corazón pertenecía a otra persona, y estaba cada vez más cerca del castillo. 

Después de comer un suculento banquete, nos levantamos, pero el Rey me pidió que me quedara a conversar con él.

—Aylin, gracias por venir a ayudar a mi mundo. Sé que no es algo fácil y para llegar hasta aquí has sufrido muchos rechazos y que, durante este viaje, muchos perderán la vida, pero no podemos permitir que ella domine este mundo y, por consiguiente, el tuyo.

—Estoy encantada de ayudaros y, sobre todo, de ver que no estoy loca y que todo esto es real. Estaba empezando a preocuparme.

—Pues no te preocupes, porque esto es tan real como tú y yo —el Rey no podía dejar de mirarme, y sin casi darse cuenta, dejó caer una pequeña lágrima.

—Si prefiere que me vaya… —insinuó al ver la tristeza en su mirada.

—No, al contrario, prefiero que te quedes otro rato hablando conmigo. Sé que no eres mi hija ni mucho menos, pero verte me alberga la esperanza de que igual ella esté viva.

—No puedo decirle nada, ni siquiera consolarle, porque no sé por qué me parezco tanto a su hija.

—Ella se marchó a tu mundo y jamás regresó. Puedo imaginarme que hizo allí su vida con el hombre con el que se escapó, pero han pasado muchos años de eso y no he sabido nada de ella —hizo una breve pausa para mirarme de nuevo. Con un gesto delicado acarició mi mejilla y continuó hablando—. Tenerte aquí me hace recordar todo lo que he compartido con ella.

No sabía qué contestar, me limité a observarlo y a darle ánimos, o por lo menos lo intenté.

—Creo que tenías planes, y yo aquí entreteniéndote. Puedes irte, ya continuaremos con nuestra conversación en otro momento.

Me despedí del Rey y me fui a buscar a Liam a su habitación. Llamé a la puerta, pero nadie contestó. Así que abrí y me adentré en la sala. Y allí estaba echado en la cama con cara de felicidad.

—Despierta, dormilón, hemos quedado para ir al mercado —le grité para que se despertara, y con algún que otro bostezo se levantó de la cama y se preparó para marcharnos. 

—Espérame fuera que ahora salgo —se levantó despacio de la cama y se dirigió a la palangana a lavarse la cara. 

Sin interrumpirle, salí de la habitación y lo esperé en la puerta.

Cinco minutos más tarde la puerta se abrió.

—Parece que te da vergüenza que te vea, hermanito —bromeé.

—No es eso, pero ya que tengo una habitación para mí solo y no tenemos que compartir el suelo y las mantas como hemos hecho hasta ahora, pues quiero aprovecharlo.

—De acuerdo, me parece correcto —le contesté mientras avanzábamos por el pasillo en dirección a la puerta del castillo—. Te dejaré tu espacio.

—Por cierto, ¿dónde está Wolfy? Hace varias noches que no le veo.

—Tienes razón, pero me imagino que estará muy entretenido viendo el mercado o cotilleando por cada habitación a ver qué se cuece. Después del paseo por el mercado, iré a hacerle una visita.

—Hola —dijo Morsian con cara de sorpresa al ver a Liam que me acompañaba.

—Espero que no te importe que mi hermano nos acompañe. Le apetecía mucho conocer el mercado más a fondo y le pregunté que si quería venir, y aquí estamos.

—Eh, vale —no supo qué contestar, le había pillado de improviso, pero tampoco iba a ir yo sola con él—. No pasa nada, cuantos más mejor.

Salimos a la plaza del castillo y comenzamos a pasear por los puestos del mercado. Algunos de ellos ya los conocíamos, uno de comida y otro de libros, en el cual Wolfy se paró muy ilusionado con un libro. Pero los demás no los hemos mirado ni por encima.

—¿Dónde queréis ir primero? —preguntó Morsian—. Queréis ver telas, comidas, pócimas y ungüentos o libros.

—Wolfy vio un libro en uno de estos puestos, y creo recordar que era un libro de magia —expliqué a mi guía para que supiera más o menos lo que deseaba—. Le encanta la magia y hace algún que otro hechizo, pero creo que quiere ampliar sus conocimientos.

—Ese puesto estaba enfrente de uno de comidas que olía genial y lo que probé estaba buenísimo —interrumpió Liam relamiéndose los labios.

Caminamos en silencio hasta llegar a un puesto de comida.

—Aquí es. Este es el puesto de comida —comentó mirando la comida medio babeando, y girando sobre sí mismo para señalar el puesto—,  por tanto, ese es el puesto en el que Wolfy vio el libro.

Me acerqué al puesto y miré cada libro con detenimiento. No teníamos prisa, así que podíamos entretenernos todo lo que quisiéramos.

Todos los libros eran muy antiguos y estaban algo estropeados, pero eran bastante interesantes.

Después de ojear unos cuantos, por fin encontré el que había visto Wolfy. Lo cogí y lo miré con mucha curiosidad, puesto que jamás había tenido un libro de esas características en mis manos. Era de color rojo con ribetes de oro que le daban un aspecto majestuoso. Las hojas del libro eran muy finas y de un color marfil que le daban un toque más anticuado. Las palabras que hay impresas en cada hoja eran del color de la noche.

De repente, una brisa de aire me rozó la nuca y un mal presentimiento hizo que un gran escalofrío recorriera mi cuerpo.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó Morsian preocupado—. Estas pálida, como su hubieses visto un fantasma.

—No, estoy bien, solo ha sido un escalofrío.

Miré a mi alrededor para ver si algo o alguien nos acechaba, pero no había nada, solo los mercaderes en sus puestos vendiendo sus mercancías.

—Me gustaría comprar este libro y se lo regalo a Wolfy. Pero no tengo suficiente dinero.

—Si quieres, te presto algo —dijo Liam—. El Rey me dio algo de dinero, puesto que nosotros no teníamos nada. Así que, si quieres, cógelo, que yo lo pago.

El mercader me envolvió el libro en unas telas para que no se me estropeara y me lo tendió.

—Gracias por su compra, princesa —agradeció el mercader.

Otra vez me volvieron a confundir con la princesa, pero esa vez no dije nada. No merecía la pena discutir y demostrar que yo no era la princesa, así que nos despedimos de él amablemente y nos fuimos a otro puesto.

—Me gustaría comprar algunas telas para hacerme algo de ropa, desde que hemos comenzado este viaje, llevamos la misma ropa —sugerí—. La he lavado miles de veces, pero creo que sería bueno hacerme otro vestido como este y otras prendas nuevas, así podría cambiar de vez en cuando de atuendo.

—Dos puestos más allá hay uno de telas de todas las zonas de este mundo y de todos los colores.

—Bueno, yo, mientras, quiero ir a un puesto que he visto de armas, así que me acercaré a echar un vistazo —dijo Liam algo impaciente—. En una hora quedamos en este mismo sitio.

—Ten cuidado y a ver lo que compras, que nos conocemos —le dije.

Nosotros continuamos andando por el mercado hasta llegar al puesto de telas. De pronto, alguien tiró del libro y se lo llevó.

—Morsian, recupéralo, por favor —estaba muy nerviosa y una pequeña lágrima, debido al susto, se escapó por mi mejilla.

Morsian corrió detrás del intruso. Este llevaba una capucha negra que le tapaba la cabeza y que no dejaba ver su rostro.

Me quedé sola hasta que apareció mi hermano.

—¿Dónde está Morsian? —preguntó mirando a todos los lados sin verlo.

—Alguien me ha robado el libro y Morsian ha ido tras él —lo abracé asustada y él me devolvió el abrazo—. Gracias a Dios que ya estás aquí, estaba muy asustada.

—Pues no deberías asustarte por un simple robo, ya que nos han adiestrado para cosas mucho peores.

—Lo sé, pero fue de repente y no supe cómo reaccionar.

A lo lejos, vi a Morsian y corrí hacia él.

—Aquí tienes el libro. La hemos atrapado y está en la cárcel.

—Cómo que la has atrapado —pregunté extrañada.

—Es una mujer —dijo Morsian. Su cara había cambiado de color y había adquirido un tono rosado en la zona de las mejillas, debía de ser por el sofoco de la persecución—. Está presa en la cárcel del castillo. Aquí tienes tu libro —me tendió el libro. Lo miré rápidamente y pude comprobar que todo estaba perfecto, que durante el robo no había sufrido ningún contratiempo.

—Te lo agradezco, pero necesito ver a esa mujer y preguntarle por qué me ha robado el libro —me puse de camino a la prisión, pero Morsian me cogió de la mano.

—Creo que de momento no es buena idea que vayas a verla —miró al suelo sin decir nada más, algo estaba ocultando y no quería que yo lo supiera.

—Morsian, dime qué está pasando o lo averiguaré sin tu ayuda —con un movimiento brusco, me solté de su mano y me acerqué a mi hermano—. Tienes hasta mañana por la tarde para decirme qué está pasando. Pasado ese tiempo, iré a ver a la prisionera.

Enfadada, hice una seña a Liam y nos marchamos hacia el castillo. Sabía que algo me estaba ocultando el naithili, pero ¿qué era? ¿Y por qué? Esperaría el tiempo que había dispuesto y, pasado ese tiempo, me pondría manos a la obra y averiguaría lo que estaba pasando.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Liam pasando su brazo por encima de mi hombro para reconfortarme.

—Sí, ahora estoy bien, pero necesito respuestas.

—No debes preocuparte, seguro que Morsian te explicará todo. Si no, yo mismo, y seguro que Wolfy también, te ayudaré a averiguarlo.

—Por cierto, ahora que mencionas a Wolfy, vamos a su habitación a darle el libro, seguro que se alegrará muchísimo —entramos en el castillo y nos dirigimos al pasillo de las habitaciones—. Así también le podemos preguntar qué ha estado haciendo este tiempo que no le hemos visto.

Llamamos a su puerta, pero no contestó nadie, así que decidimos entrar.

—Wolfy, ¿estás aquí? —nadie contestó, pero de repente oí un llanto que no estaba muy lejos. Como no había muchas habitaciones en ese cuarto, me decanté por mirar debajo de la cama, y ahí estaba nuestro duende—. Wolfy, sal de ahí y cuéntanos qué te pasa.

El duende salió de debajo de la cama y se intentó secar las lágrimas con la palma de la mano.

—Siéntate aquí y cuéntanos —indicó mi hermanos a Wolfy para que se sentara encima de la cama. Cada uno de nosotros se sentó a cada lado.

Wolfy respiró hondo y comenzó a hablar.

—El día después de nuestra llegada, antes de que despertaras, me fui en busca de información sobre mi familia.

—Pero es muy peligroso, cómo te has podido marchar tan lejos —grité asustada.

—No me he ido hasta mi tierra, en un sendero a la salida del castillo tengo un amigo. Trabaja para el reino, pero nunca aparece por aquí. Él recolecta flores de las afueras del castillo y de sus alrededores y en una pequeña cabaña situada en el interior del bosque, en un pequeño laboratorio que tiene… —una tos descontrolada le hizo parar. Cuando se calmó, continuó—. Allí mezcla las semillas de las flores para crear nuevas flores para el jardín del Rey.

—Entonces, ¿qué le ha pasado a tu familia? —Liam estaba impaciente y no pudo aguantar más—. Ve al grano de una vez.

—Liam, no lo pongas más nervioso de lo que está —miré a Liam para que se tranquilizara y, a continuación, miré a Wolfy indicándole que continuara.

—Le pregunté si tenía noticias de nuestra tierra. Me dijo que sí, pero que no eran nada buenas. Los hombres de la diosa los apresaron a todos, no quedó nadie libre —Wolfy comenzó a llorar—. A mi familia también la han apresado. Lo único que me hace que tenga esta incertidumbre es que no sé si están vivos o muerto.

—Tengo el presentimiento, y no me preguntes por qué, de que todavía están vivos y están esperando para que vayamos a rescatarlos.

—Espero que tengas razón. Gracias por animarme.

—Esto es solo para consolarte y para decirte que no pierdas la esperanza —saqué el libro de la tela y se lo di—. Esto sí que es para que te animes, espero que te guste.

Wolfy miró el libro con los ojos abiertos como platos, parecía que habíamos acertado.

—Es genial, es el libro que estuve mirando el día que llegamos. Pero no me lo pude comprar porque no me llegaba el dinero —con sus pequeñas manos nos abrazó y agradeció todo lo que estábamos haciendo por él.

—No tienes que agradecernos nada, solo queremos verte feliz.

—Por cierto, ya nos dirás por qué es tan importante este libro para ti —dijo Liam a ver si el duende contaba algo.

—Este libro era de mi abuelo. Me imagino que antes de que se los llevaran prisioneros, lo vendió al mercado del reino para que yo lo comprara —miró cada hoja de libro sin pestañear. Estaba entusiasmado—. Es un libro muy importante para mi familia, y no debe caer en malas manos.

—Pues en el mercado, una… —Liam quiso decirle lo del robo, pero le di un codazo para mantuviera la boca cerrada, lo miré y él captó la indirecta. No era momento de decir nada después de que su familia haya sido apresada. Era mejor no preocuparlo más—. Tienes que venir con nosotros al mercado, tenemos que comprar alguna cosa más.

Con una sonrisa y un último abrazo nos despedimos hasta la hora de cenar.

—No debemos mencionar lo del robo. Primero quiero averiguar lo que está pasando y después ya habrá tiempo de contárselo.

—De acuerdo, princesa —dijo bromeando.

Lo miré con cara de “no tiene remedio” y continuamos andando hasta nuestras habitaciones.

—A la hora de cenar nos vemos. Gracias por estar aquí conmigo. Sin ti estaría perdida. Desde que Kirc se fue, estoy muy sola y tengo mucho miedo —me abrazó y me dio un beso en el cabello, es el gesto más tierno que jamás le he visto a mi hermano.

—Sabes que siempre puedes contar conmigo.

Nos fuimos cada uno a nuestra habitación a descansar un poco. Yo estaba todavía algo nerviosa por lo sucedido en el mercado y necesitaba descansar.

—Aylin —Liam me llamó y sin decir nada me giré—. Si necesitas algo, ya sabes dónde estoy.

Asentí a modo de agradecimiento. En estos momentos, tenerlo era lo más importante.

Al entrar en la habitación, me asusté al ver que alguien me estaba esperando.

—¿Qué haces aquí? —pregunté con tono arisco—. Si no me vas a contar lo que sucede, es mejor que te ahorres esta visita.

—Solo quería darte esto —eran telas del puesto al que al final no pudimos ir. Las cogí con mala gana y las toqué, eran increíblemente suaves y hermosas. Había varias y de diferentes colores—. Gracias. Ahora, si no tienes nada más que decirme, ya puedes irte.

—Siento mucho todo esto, pero te prometo que mañana te cuento lo que está pasando y espero que entiendas mi reacción.

—Pero hasta que no tenga tu explicación, no esperes cordialidad por mi parte. Así que, si no te importa, quiero estar sola.

Me senté en la cama con las telas y esperé a que la puerta se cerrase.

Eran unas telas preciosas, las había blancas, rojas y azules, de tonos suaves combinados con tonos más fuertes. Tenía que hacerme nuevas ropas, pero ahora el problema era ¿cómo iba a confeccionarlas? Yo no sabía coser, así que tenía que buscar a alguien que me lo hiciera. Las guardé y me recosté un poco en la cama.

—Aylin, es hora de cenar —dijo Liam golpeando la puerta.

—Enseguida bajo —me había quedado dormida sin darme cuenta, pero me recuperé y estaba más animada.

Salí de la habitación y allí estaban mis dos hombrecitos, aunque me faltaba uno y lo echaba muchísimo de menos.

—Gracias por esperarme.

—Una princesa como tú necesita que la protejan y la acompañen al gran salón para la cena.

Me ruboricé, pero me sentía la mujer más afortunada del mundo por tener personas que me querían tanto como ellos. 

Ya en el comedor nos sentamos a comer y a disfrutar de la compañía del Rey.

—Espero que vuestro paseo por el mercado hay sido satisfactorio —comentó el Rey mientras cogía una chuleta y le hincaba el diente.

—Por supuesto que lo ha sido —comentó Liam pidiendo más vino.

—Majestad, necesito un sastre —comenté—. He comprado unas telas y me gustaría hacerme unas ropas nuevas.

El Rey bebió de su copa y contestó a mi petición.

—En el centro del pueblo, cerca de una herrería, está la costurera de la zona. Es muy buena y, si le dices que vas de mi parte, no te cobrará lo que le pidas.

—No quiero ser una aprovechada, no quiero beneficiarme de su hospitalidad.

—Esto lo hago porque yo quiero, así que acércate cuando quieras y ella te tomara las medidas y te confeccionará el traje que desees.

—Muchas gracias —por fin iba a poder cambiar de atuendo y podría elegir lo que quisiera.

Después de cenar, Liam se acercó a mí sigilosamente y me susurró en el oído.

—¿Te ha contado ya lo que ocurre?

—¿Cómo has sabido que lo he visto?

—Lo vi salir de tu habitación.

—Pues no me ha contado absolutamente nada. Dice que necesita que lo entienda —empecé a elevar más la voz por la rabia que me quemaba por dentro—. Me trajo las telas que no pudimos ir a comprar, pero no dijo nada más. Así que le dije que se marchara.

—Seguro que mañana por la tarde te lo cuenta, no te impacientes.

—Eso espero, porque, si no, ya me encargaré yo de descubrirlo.

Con una mirada de despedida, nos dimos las buenas noches.

—Wolfy, ¿dónde vas a dormir?

—Si no te importa, esta noche necesito estar solo.

—De acuerdo, pero si te pasa algo, ya sabes dónde estoy.

—Gracias —dijo Wolfy y se metió en su habitación. 

Acto seguido, hice lo mismo y sin entretenerme demasiado me metí en la cama a descansar.

Otro días más en Eikam y Kirc seguía sin venir. Me levanté y me preparé para empezar un nuevo día.

—Buenos días —pronuncié alegremente al ver a Liam y Wolfy cuando salían de la habitación—. Vamos a desayunar que estoy hambrienta.

Nos dirigimos al comedor, debía darme prisa en desayunar y marchar en busca de Morsian para que me contara todo, puesto que ya no aguantaba más.

Mientras comíamos, le pregunté al Rey cuándo llegarían los centauros.

—Creo que llegarán mañana por los cálculos que han hecho, pero no es seguro.

Estaba deseando que llegara Kirc y cada vez se me hacía más pesado estar sin él, sobre todo, sabiendo que estaba a punto de llegar.

—No te preocupes, pronto estarán aquí —el Rey se levantó dejando la servilleta en la mesa—. Con vuestro permiso, me marcho a hacer unas diligencias.

—Chicos, yo también os dejo, tengo que ir a la costurera para que me haga los trajes. Luego buscaré a Morsian.

—Quiero acompañarte —pronunció Liam—. Cuando vengas del sastre, pasa a buscarme y vamos a ver a Morsian.

—No, iré yo sola. Esto lo tengo que solucionar yo —me marché a la habitación, cogí las ropas y me fui en busca de la costurera.

Caminé por las calles del mercado, hasta que después de varios minutos y de preguntar a varias personas, por fin localicé la sastrería. Jamás había estado en un sitio como ese, las paredes estaban llenas de paneles con infinidad de telas, y en la esquina de mi derecha había un telar. Una muchacha de pelo rubio tejía sin parar.

—Hola, venía de parte del Rey.

—Pasa, hija, te estaba esperando —dijo una mujer de unos cincuenta años más o menos, con el pelo blanco (demasiado para su edad) y vestida con una túnica azul celeste—. Me ha comentado, un poco por encima, que necesitas que te haga unos vestidos.

—Sí. He comprado unas telas en el mercado y me gustaría que me hiciese alguna cosilla.

—Dime qué idea tienes para poder ponerme con ello —comentó la mujer pidiéndome las telas para echarles un vistazo.

—Me gustaría que me hiciese un vestido como el que llevo. Este necesito lavarlo y no tengo otro para ponerme mientras este se seca.

La mujer cogió un trozo de papel y una pluma y se puso a anotar varias cosillas.

—Date la vuelta —y continuó anotando—. Ahora, qué más cosillas quieres.

—Necesitaré un traje para ir a la batalla, y había pensado…

—Sé exactamente lo que quieres, déjalo en mi mano. Y con las otras telas ¿qué quieres que te haga?

—Algo de ropa para mi hermano, aunque me imagino que necesitarás verle. Y también para Wolfy, es un duende.

—Dime cómo es más o menos, y para el duende no hay problema, porque más o menos son todos iguales.

—Mi hermano es más alto que yo y delgado.

—Con esto es suficiente. En un par de días te llegará la ropa al castillo, y por lo del dinero no te preocupes —dijo observando que buscaba en el bolso—. El Rey correrá con los gastos.

Después de finalizar las gestiones, me marché a buscar a Morsian, pero ¿dónde podía estar? Miré a derecha y a izquierda para ver qué dirección tomar, y ahí estaba Morsian, que se aproximaba con paso ligero.

—Pensé que ya te habías ido y que te tendría que buscar por todo el pueblo —dijo intentando recuperar el aliento—. He ido al castillo y el duende me ha dicho que estabas aquí.

—El duende tiene nombre, es Wolfy —contesté algo mosqueada—. ¿Para qué me buscabas? ¿Vas contarme algo?

—Sí, pero será mejor que vayamos a otro sitio donde estemos más tranquilos.

Me llevó a una posada del pueblo en la que había muy poquita gente, la cual era bastante agradable y no tenía malas pintas.

—No creo que este sea el mejor sitio para abordar un tema como el que nos concierne.

—Aunque no te lo creas, es el mejor sitio para hablar —dicho esto, Morsian pidió una jarra de cerveza grande para él y agua dulce para mí, ya que la cerveza no me gusta—. Sé que esto es muy difícil de entender, y siento haberte tratado como lo he hecho, pero tengo mis razones.

—Pues espero oírlas y que de verdad me convenzan de lo que estás diciendo —bebí un sorbito del agua, estaba deliciosa—. Esta agua está muy rica, ¿de qué está hecha?

—Sus principales ingredientes son: agua, azúcar, miel y zumo de limón. Hay un ingrediente más, pero nadie ha desvelado todavía la receta, es un secreto de familia. Bueno a lo que íbamos —tragó saliva y se quedó en silencio.

—Morsian, ¿estás bien? —le pregunté algo preocupada.

—Sí, tranquila. La muchacha que te robó el libro es Nynel. Fue una amiga muy especial para mí, pero un día sin saber por qué, se alejó de mi vida y jamás volví a saber de ella hasta el día del mercado.

No supe qué decir, de ahí su reacción. Qué egoísta era.

—Morsian, lo siento, no pensé…

—No te preocupes, ciertamente no sabías nada. Solo querías averiguar por qué actuaba así y por qué ella te robó el libro.

—Entonces, ella fue novia tuya.

—Fue más que eso, fue mi mujer. Pero jamás supe por qué se marchó.

—Pues eso es algo que debes preguntarle a ella. Nadie más sabe esa respuesta. Lo único que te pido es que me lleves con ella, necesito preguntarle varias cosas.

Morsian se quedó pensativo y, después de acabar con la cerveza, contestó:

—Te llevaré allí, pero hablarás tú sola con ella. Yo no quiero verla, eso me hace mucho daño. Y bastante he sufrido ya.

—¿Y no quieres saber por qué te abandonó?

—Cuando esté preparado, se lo preguntaré. Tengo tiempo de sobra, estará encerrada durante varias semanas, así que hasta entonces me iré mentalizando.

Apuré el agua de la jarra mientras Morsian pagaba y nos marchamos del local.

—No te agradecí como es debido lo de las telas. Ya las he llevado al sastre.

—Me alegro de que te hayan gustado. Un día de estos te invitaré a cenar y ya me enseñarás uno de los vestidos.

No supe contestar, nadie (que no fuese Kirc) me había invitado a cenar, y menos diciéndome que me pusiera uno de mis vestidos nuevos. Menos mal que antes de eso llegaría Kirc y todo solucionado. Por lo menos no tendría remordimientos de cabeza como estaba teniendo hasta ahora.

Caminamos un rato sin decir nada. La verdad era que no sabía cómo abordar el tema de su ex mujer. No sabía si era mejor hablar con él de ello o dejarlo sumido en sus pensamientos.

Nos dirigimos poco a poco a la prisión para ver a la ladrona, necesitaba respuestas y ella me las iba a dar.

—Entra tú sola, yo te esperaré aquí —me dijo sentándose en un banco de madera que había a la entrada de la prisión—. No creo que sea capaz de entrar y verla de nuevo. La primera sorpresa fue suficiente para volver a sufrir.

—De acuerdo, no tardaré —me dispuse a entrar y me cogió del brazo.

—Di al carcelero que vas de mi parte, así te dejará entrar sin ningún problema.

La entrada de la prisión no era muy diferente a la entrada del castillo. Tenía una puerta elegante, pero al entrar, el panorama ya no era igual. La oscuridad se adueñaba de la estancia y las antorchas de las paredes eran lo único que alumbraba el enorme pasillo.

Fui con cuidado mirando poco a poco a los lados para no encontrarme con lo que no se me había perdido. Al final del pasillo, sentado en un banco de madera, se encontraba el carcelero.

—¿Dónde vas, ricura? ¿Has venido a hacerme una visita?

Ni corta ni perezosa, utilicé como arma mi parecido con la princesa.

—Cómo osas tratar así a tu princesa, tratarla como a una cualquiera —no podía creer lo que estaba haciendo, pero me sentía con poder.

—Perdona, princesa, no pensé que…

—Tú no tienes que pensar, tienes que hacer tu trabajo y, si yo quiero ver a un prisionero, me dejas pasar y punto —me gustaba esa sensación, pero no volvería a hacerlo, ser superior y arrogante no iba con mi forma de ser—. Ahora, después de esta reprimenda, quiero ver a la prisionera.

El carcelero, algo nervioso por la situación, me llevó a donde se encontraba la prisionera.

No era una celda muy grande, tenía un camastro, una palangana con agua para lavarse y un agujero en el suelo a modo de baño.

La prisionera estaba sentada en el suelo con la capucha puesta, y eso no dejaba ver su rostro.

—Prisionera, gírate. Quiero ver tu cara —no podía evitar poner ese tono de enfado, después de lo del robo y lo de Morsian, no podía evitar comportarme así.

La prisionera, sin decir nada, se giró y se bajó la capucha.

—Carcelero, necesito una antorcha y que me abras la puerta de la celda. Necesito hablar con ella.

El centinela se acercó con la antorcha y abrió la puerta de la cárcel. Entré despacio y coloqué la antorcha en uno de los apliques de la pared.

—Nynel —dije para empezar a tratar con ella—, levántate para que pueda verte mejor —su estatura era similar a la mía y era delgada como yo, aunque con algo más de músculo en los brazos. Sus ojos eran marrones y grandes. Su pelo liso y de color castaño dejaba ver alguna que otra trenza.

—No te fíes. Él no es bueno.

—¿A quién te refieres? —pregunté algo asustada esperando su respuesta, pero ya no dijo nada más—. ¿Por qué me robaste el libro?

—Ese libro no debe caer en malas manos, debe ser destruido o devuelto a sus dueños, los duendes.

—Compré ese libro para un amigo. Sus antepasados tenían ese libro, pero con las revueltas lo tuvieron que vender para que ella no lo encontrara.

—Por esta explicación que me has dado, deduzco que tu amigo es Wolfy.

Me quedé con la boca abierta. Ella conocía a Wolfy, pero él jamás había mencionado que conociese a alguien como ella.

—Sí, Wolfy es mi amigo y mi protector. Sin él no hubiera llegado hasta aquí.

—Me alegra saber que Wolfy no fue apresado y que sigue manteniéndote a salvo. Su cometido lo está llevando a cabo con creces.

Cada vez que decía algo estaba más asombrada, ¿qué cosas me había ocultado el duende? Después de todo esto, ¿podía fiarme de él?

—Tranquila, Wolfy es de confianza. Trabaja para el Maestro y para nosotros.

—¿Quién eres? —pregunté a ver si algo de lo que me decía me sacaba del asombro.

—Soy una guerrera de las Montañas Escarpadas, vivimos allí desde hace siglos y no encargamos de proteger a todos los descendientes de los reyes que gobiernan el reino de Eikam —hizo una pausa, se peina un poco y continuó hablando—. Si esos descendientes son dignos de la corona y se preocupan de su pueblo y de los demás pueblo de alrededor, serán dignos de nuestra protección, pero si no, serán expulsados o envenenados.

—Espera, haz una pausa a ver si me aclaro. Me estás diciendo que yo soy una descendiente del Rey, pero eso es imposible, yo vengo de otro mundo.

Un silencio reinaba en la celda. Yo no sabía qué decir, y Nynel estaba preparándose para continuar narrando.

—Hay cosas que es mejor que averigües tú sola. Yo no soy quien para desvelarte algo así —contestó pausadamente, y después de eso miró al exterior de la celda—. Necesito que me saques de aquí. Te prometo que puedes confiar en mí, pero no debes hablar con nadie de mí, solo con Wolfy. Al rey no debes contarle nada, él no sabe que existimos. Somos una red secreta.

—Pero cómo puedo asegurarme de que eres de fiar.

—Habla con Wolfy, él te explicará algo más. Cuidad de él, y no dejes que el libro se lo lleve Morsian. Él no es de fiar.

—Tú estuviste casada con él y me dices que no me fie…

—Necesitaba investigarle, así que, por trabajo, me casé con él. De momento, no puedo decirte nada más, pero no te quedes nunca a solas con él, es un ser sin escrúpulos y hará lo que sea para obedecer las órdenes de su diosa.

De repente, me encontré en el suelo con un gran dolor de cabeza.

—Aylin ¿qué ha pasado? —me preguntó Morsian preocupado. 

—No lo sé, creo que me ha golpeado y se ha marchado —hice el intento de levantarme, pero me mareé—. Necesito sentarme y recuperarme —de repente, me vino a la mente la conversación que había tenido con Nynel, “él no es de fiar”. ¿Sería cierto? O solo me lo dijo para conseguir escapar y distraerme, de todas formas, andaría con pies de plomo por si acaso.

—Te llevaré al castillo y allí descansarás.  

Me llevaron hasta el castillo donde pude descansar en mi habitación sin que nadie me molestara.

Pero alguien entró en la habitación haciendo mucho ruido.

—¿Cómo te encuentras? —el primero en venir a verme fue Liam, se le notaba preocupado—. ¿Qué ha pasado?

—Estoy bien, no ha sido nada. Tengo que contarte, pero hay que hacerlo con cuidado de que nadie nos espíe —me incorporé y le pedí que se asomase a la puerta a ver si había gente por los pasillos.

—No hay nadie, así que podemos hablar con total tranquilidad.

—Fui a verla a la cárcel. Era una chica muy amable y dice que es la protectora de los descendientes del Rey Eikam. Pertenece a una asociación secreta, trabaja con el Maestro y conoce a Wolfy —permaneció en silencio durante unos minutos para ver si oía algo—. De momento, esto es todo. No me dijo nada más. ¡Ah! Espera, me dijo que no me fiara de Morsian.

—Calla, he oído algo —dijo mi hermano poniéndome un dedo en los labios para que me callase. 

De repente, la puerta se abrió y Morsian apareció por el umbral.

—¿Qué tal estás? —preguntó sorprendido por la presencia de Liam en la habitación, pero como me dijo Nynel, no tenía que quedarme a solas con él.

—La verdad es que estoy bien. No ha sido nada y tampoco necesito tantos cuidados como creéis. Solo fue un golpe, nada más.

Me vestí y me preparé para bajar al salón. Todos me siguieron, incluso Wolfy, que acababa de salir de su dormitorio. Todavía no podía decir nada al duende, y menos delante de Morsian.

—Majestad, ¿tenemos noticias de los centauros? —estaba muy impaciente, necesitaba que Kirc llegara ya, así ya no me quedaría sola con Morsian, y por lo menos él evitaría decirme cosas indiscretas.

—Por lo que he podido oír, vienen hoy a la caída del sol.

El Rey siguió hablando, pero no podía escuchar lo que decía, estaba demasiado emocionada pensando en la llegada de Kirc como para prestar atención a otras cosas.

—Creo recordar que hace unos cinco minutos ha llegado la costurera, y ha ido a tu dormitorio a dejarte las ropas.

—Pues no la he visto, iré para ver si la encuentro y le agradezco las molestias por todo.

Caminé deprisa a ver si la encontraba, y así fue. En ese mismo momento salió de la habitación.

—Gracias por todo, no pensé que fuese a tardar tan poco en hacerlos.

—Para alguien como tú no hace falta emplear mucho tiempo. Estás delgadita y se hace rápido. Además, estas semanas no he tenido mucho trabajo y he podido ponerme con ello de inmediato.

—Muchas gracias, de verdad —no sabía cómo agradecer a esa mujer y, sobre todo, al rey por cederme este privilegio para hacerme unos vestidos.

Nos despedimos con un apretón de manos y entré en la habitación para ver lo que me había confeccionado. Cuando entré, quedé maravillada. Los vestidos estaban extendidos en la cama y la ropa de Liam y Wolfy, colocada en el piecero.

El que más me gustaba de los dos era el de guerrera, era blanco y dorado como yo había pensado, y me encantaba.

—¡Ah! —grité asustada, y me giré para ver quién me había agarrado por la cintura. No me lo podía creer, era Kirc—. Eres idiota, me has dado un susto de muerte.

Lo abracé como jamás lo había abrazado. Por fin estaba allí a mi lado, no podía ser verdad, pero lo era.

—Pensé que no vendrías, estaba muy impaciente y preocupada.

—Sabes que, cuando prometo una cosa, la cumplo —me besó suavemente y me abrazó.

Lo había echado tanto de menos que no pensaba separarme de él en todo el día.

—¿Hasta cuándo os quedáis? ¿Has saludado al Rey? —le interrogué impaciente por saber la respuesta y saber a qué atenerme.

—Con respecto a lo del Rey, sí he ido a verle y me ha agradecido la ayuda que le estamos brindando para salvar su mundo —me contestó a la segunda pregunta, pero a la primera le costaba contestarme y eso quería decir que se marcharía dentro de poco—. Estaremos en el castillo un par de días o tres, después nos iremos a donde nos diga Tanuk.

Entonces tenía que aprovechar el tiempo con él todo lo que pudiera.

—¿Te apetece ir a cenar? —me preguntó mirando los vestidos de la cama—. Y así te pones uno de estos vestidos y lo estrenas.

—De acuerdo —no podía dejar de mirarlo y de temblar como la primera vez que salimos, estaba muy nerviosa—. Primero tenemos que ver a mi hermano y a Wolfy, que estarán deseando verte.

—No te preocupes por eso, ya los he visto antes y ahora este tiempo es para nosotros —me acarició el rostro con las manos y nos fundimos en un beso increíble e interminable hasta que alguien llamó a la puerta.

Abrí la puerta y, para mi sorpresa, apareció Morsian.

—Pensé que estabas sola.

No estaré sola ni ahora ni nunca y menos para estar contigo, pensé. 

—Os voy a presentar. Morsian, este es Kirc, mi prometido —dije sin pensar en las consecuencias, pero la verdad es que tampoco era algo malo.

—Encantado de conocerte —Kirc le estrechó la mano y Morsian le devolvió el apretón.

—Entonces, me imagino que los planes que teníamos para esta noche quedan anulados, ¿verdad? —preguntó con cara de mala persona.

—La verdad es que nunca te contesté a esa propuesta, así que por supuesto que quedan anulados. Ahora, si no tienes nada más que decir, puedes marcharte.

—No estoy yo y ya haces planes con otro —comentó muy ofuscado.

—A ver, relájate, señorito. No he quedado con nadie, él quería quedar conmigo, pero yo no dije que sí. Estaba deseando que este momento llegara para que se diera cuenta de que no hay otro hombre en mi vida que no seas tú —lo miré con carita buena y pareció que funcionaba—. Necesito contarme más cosas que han sucedido durante tu ausencia.

—Ahora que lo mencionas, necesito preguntarte una cosa —me acarició la mejilla y me sonrió—. Veo que estás viva y bien.

—¿Por qué dices eso?

—Hace unos días tuve un sueño muy extraño. Alguien te estaba haciendo daño, te estaba arrancando la piel, pero he podido comprobar que, como he dicho, solo era un sueño y que estas perfectamente.

—A decir verdad, sí que he estado en peligro y lo de la piel es cierto —me bajé un poco el vestido para mostrarle la espalda.

Kirc me acarició la espalda repasando con su dedo cada cicatriz de mi espalda. No tenía muchas, pero había quedado alguna.

—Entonces era cierto, y yo no estuve contigo, lo siento —me abrazó disculpándose, pero yo no quería que se disculpase conmigo, quería que fuera fuerte y me protegiera.

—Gracias a esto, soy capaz de enfrentarme a cualquier cosa y ahora que estás aquí, ya no habrá ningún problema. Estarás a mi lado para cuidarme.

Tras varios minutos de silencio, Kirc me volvió a decir lo de la cena.

—Si quieres, esta noche salimos a cenar a algún sitio que te guste. Yo no conozco el pueblo, así que tú eliges.

—Yo tampoco conozco nada, así que iremos al salón y preguntaremos al Rey para que nos aconseje algún lugar romántico y bonito.

Fuimos al salón en busca del Rey, y allí estaban mi hermano y Wolfy. Mientras Kirc hablaba con Eikam, yo me quedé con Liam y el duende.

—Se te ve muy feliz, hermanita —me dijo dándome una palmita en la espalda—. Me alegro de que Kirc ya esté aquí, por lo menos esa cara de mustia que tenías se te ha quitado, y ahora se te ve más radiante.

—Sí, la verdad es que desde que ha venido no he podido despegarme de él. Lo he echado muchísimo de menos, pero ahora ya está aquí y estoy muy feliz.

—Bueno, ya está todo arreglado, cenaremos en la habitación, tú y yo solos. El rey lo ha planeado todo para que nos hagan una cena romántica en la habitación —dijo guiñándome el ojo—, pero no pienso decirte nada, prefiero que lo veas tú misma.

Estaba muy nerviosa y deseando que llegara la noche para estar a solas con Kirc y ponerme mi nuevo vestido para que me viera lo guapa que estaba.

Pasamos la tarde dando paseos por los jardines del castillo y haciendo alguna que otra compra en los puestos del mercado para que Kirc pudiera llevarse algunas provisiones para el viaje.

—Me alegra muchísimo de que estés aquí —comentó Liam—. Aylin no hacía más que preguntar por ti, estaba muy preocupada.

Lo miré fijamente a los ojos para pedirle que se callase y pude notar como el rubor calentó mi cara y los colores se asomaron a mis mejillas.

—Deja de decir bobadas. Es verdad que lo echaba mucho de menos, pero también vosotros, así que no me pongáis de barrera.

—De acuerdo, princesa —rió mi hermano—. La verdad es que estábamos deseando que llegases, estábamos muy preocupados. Por cierto, ¿dónde está Tanuk? Me gustaría verlo, tenemos muchas cosas de las que hablar antes de la partida.

—Se ha marchado, tenía asuntos que atender. Pero, si os digo la verdad, no sé a donde se ha ido. No ha querido decirlo.

Nos sentamos en uno de los sofás del salón a conversar tranquilamente. El primero en hablar fue Liam.

—Bueno, ¿y qué tal estas semanas sin nosotros?

—Han sido bastante provechosos, hemos entrenado muy duro y hemos aprendido a hacer muchos hechizos.

—¿Alguno para conquistar a una dama? —preguntó Liam con cara de pícaro.

—No, para eso nada. Han sido hechizos para defendernos en la batalla contra los hombres de la diosa —miró al suelo y reflexionó sobre lo que iba a decir—. Han sido unos días muy complicados. Hemos estado en la Torre Dorada con un hechicero, un antiguo amigo de Tanuk. Y vosotros ¿qué tal?

—Nuestro viaje no ha sido muy alegre ni tan productivo como el vuestro —comenzó exponiendo Liam—. Yo estuve inconsciente varios días y Aylin… —me miró fijamente y continuó hablando—, me imagino que ella te lo habrá contado.

—A decir verdad, tuve un sueño en el que aparecía toda esa situación, pero jamás pensé que era cierta. La verdad es que tuve mis dudas, pero, cuando vine y vi las cicatrices, me di cuenta de que no fue un sueño, sino una advertencia.

Las horas pasaron mientras recordamos todos los momentos que habíamos pasado juntos, los pasados, los presentes y lo que vendrán. Jamás pensamos que lo que había pasado en el pueblo, todos los problemas que habíamos afrontado nos llevarían a un mundo como en el que estábamos. Era algo increíble.

—Creo que nosotros nos vamos a cenar, ya es hora y pronto habrá que ir a la cama para descansar —dijo Wolfy para dejarnos solos—. Mañana nos vemos. Pasad buena noche.

—Lo mismo digo —puso esa sonrisa tan incómoda que tanto odio—. Adiós. Y descansad si podéis.

Entre risas, se marcharon a cenar. Kirc y yo nos quedamos solos. Me cogió de la mano y me llevó a la habitación; por el camino, me puso un pañuelo en los ojos para que no viera nada y que fuera una sorpresa.

—Camina despacio, tranquila. Confía en mí —y confiaba en él ciegamente.

La puerta se abrió y entramos en la habitación. Lentamente, me quitó la cinta de los ojos.

—Es precioso —había velas por todas partes, pétalos de flores de todos los colores en la cama y una mesa con un candelabro de plata en el centro—. Me encanta… es perfecto —no sabía qué más decir, así que lo abracé y le besé—. Tengo que ponerme el vestido nuevo.

—No es necesario, con este vestido estás muy hermosa.

—¿Tú crees?

—Lo creo y lo sé.

Nos sentamos a la mesa y un muchacho de la corte nos sirvió la cena. Era algo que jamás había visto y probado en aquel mundo.

—Venado con salsa de frambuesas y cóctel de sangre de unicornio, acompañado con una ensalada de hierbas aromáticas con aceite de nueces. El postre se lo traeremos en cuanto terminen con esto primero.

—Es muy amable, gracias —el muchacho, después de ese agradecimiento, se marchó cerrando la puerta tras de sí.

—Espero que todo esto te guste. La elección de los platos ha sido del Rey.

—Seguro que me gusta, está todo perfecto. Ahora quiero contarte lo que nos ha pasado desde que hemos llegado al castillo —tomé un bocado de ese venado. Estaba delicioso, era un manjar y un lujo para los sentidos—. Nada más llegar aquí, conocimos a Morsian, uno de los guardianes del Rey. Se mostró muy amable, sobre todo, conmigo.

—Por lo que me dices, quería ligar contigo.

—Eso pensé yo, pero déjame que continúe y verás que no es lo que piensas —ahora probé la ensalada y me parecía exquisita—. Nos enseñó el mercado y me defendió. Una mujer me robó un libro que compré a Wolfy.

—¿Y estás bien? —preguntó algo preocupado.

—Sí, no fue nada. Ella solo se llevó el libro. Unos minutos más tarde, Morsian me devolvió el libro. Pero me ocultaba algo, Morsian no quería responder a mis preguntas. Al día siguiente, me llevó a la cárcel para ver a la ladrona. Se llama Nynel y protege a los descendientes del Rey. Y por lo que me insinuó, puede que yo sea uno de esos descendientes, aunque no estoy muy segura de eso. Tendré que averiguarlo, pero eso no es lo importante —terminamos de comer y el muchacho volvió a entrar en la habitación para servirnos en postre. Era una especie de tarta de chocolate bañada con nata y caramelo—. Gracias. Como te iba diciendo, ella me dijo que no me fiara de él y que no me quedara a solas con él, trabaja para Dunia.

—Entonces, habrá que matarlo o, mejor dicho, arrestarlo para interrogarlo y ver lo que pretende.

—Pero no he conseguido ver nada extraño en sus acciones. Tengo que pillarlo infraganti. ¡Dios, esta tarta está riquísima! —grité probando un trozo.

—Tendrás que vigilarlo y sacarle la información que puedas. Ahora dejemos de hablar y come ese último trozo de tarta, porque el postre todavía no ha terminado.

Al escuchar esas palabras, casi me atraganté con el trozo de tarta que tenía en la boca.

Después me levanté, me limpié los labios con una servilleta y Kirc se acercó a mí hasta conseguir juntar nuestros labios en un intenso beso. Con delicadeza, fue quitándome la ropa y pasó su mano despacio por cada una de mis cicatrices. Nos abrazamos y unimos nuestros cuerpos hasta quedar extenuados.

A la mañana siguiente, me desperté y observé a Kirc mientras dormía. Hacía mucho que no estábamos como ahora, era perfecto y estaba en mi cama.

—Buenos días —le dije sonriendo.

Me contestó y me dio un beso en la frente, un beso muy reconfortante.

—Tendremos que levantarnos, el rey me pidió que nos reuniéramos con él hoy por la mañana, porque quería decirnos algo.

Me arreglé y bajamos a ver al Rey. Él nos esperaba en el salón vestido con sus mejores galas, puesto que estaba reunido con los altos cargos de las otras zonas. Debía de ser una reunión muy importante para que todas esas personas acudieran a ver al Rey.

—Dentro de unas semanas, os mandaré a un mensajero con la próxima reunión, ahora de momento hay que esperar que sucederá hasta el día de la batalla, eso será mañana.

¿Qué pasará mañana?, pensé.

—Por la noche nos vemos, muchas gracias por venir —el Rey se despidió de sus invitados, pero permaneció en su asiento hasta que la última persona salió por la puerta—. Chicos, acercaos un momento.

Haciendo caso a su majestad, nos acercamos para averiguar el motivo de su cita.

—Antes de nada, ¿qué tal la cena? Espero que os gustara.

—Fue una cena increíble y una noche perfecta —contesté con una sonrisa de oreja a oreja.

—Bueno, os he hecho venir para deciros que mañana por la noche habrá un baile. —se levantó despacio del asiento y se acercó a uno de los retratos de su hija—. Desde que mi hija desapareció no hemos vuelto a preparar uno, pero creo que ya es hora de pasar página y comenzar una nueva vida.

No me lo podía creer, un baile, jamás había estado en uno. ¿Cómo sería? ¿Qué ropa me tendría que poner? ¿Quiénes acudirían al evento?

—Los altos cargos de los reinos de Saykam acudirán a este baile. Espero que sea de vuestro agrado —me miró esperando una contestación.

—Seguro que será un baile magnífico.

El Rey estaba muy ilusionado por dicho evento, así que, sin decir nada más, se marchó a sus aposentos.

—Bueno, tendremos que prepararnos como es debido —comentó Liam—. Igual conozco a una hermosa dama y…

—Deja de decir tonterías, es solo un baile —la verdad es que igual era cierto y conocía a alguien especial, cosa que no me importaba—. Y vendrá gente muy importante de todas las partes de este mundo.

—Mientras, podemos dar una vuelta por el mercado —insinuó Wolfy—. Desde que llegamos aquí solo he visto el mercado el primer día.

Nos preparamos para salir y justo en la puerta apareció Beltain con un sobre en la mano.

—Es para ti —me la entregó y se marchó.

—Pero ¿de quién es? —pero no obtuve ninguna respuesta, el sacerdote ya se había marchado.

Con cuidado, abrí el sobre, y dentro encontré una trenza que me resultaba muy conocida. Apreté fuertemente la trenza entre las manos y comencé a desdoblar la carta. De repente, desapareció de mis manos y un cuervo apareció a mi lado adoptando la voz de la diosa y diciendo en mi mente las siguientes palabras.

A ti es a quien busco. Dame lo que te pido y ella vivirá, si no, alguien más a quien amas resultará herido o quizás muerto. Te advierto que no me van las tonterías y un paso en falso podría ser fatal. Sabes quién fui, pero no sabes quién soy ni el poder que tengo. Te perseguiré en tus sueños como hasta ahora lo he estado haciendo. Cuida tu espalda, porque nunca se sabe dónde te puede estar acechando uno de mis hombres.

El cuervo desapareció y la carta cayó al suelo. Pero, al tocarla, desapareció en una llamarada y se convirtió en cenizas. No sabía qué decir, puesto que ella ya lo había dejado muy claro.

—¿Qué ocurre? ¿Qué dice la carta? —preguntó Kirc zarandeándome para que reaccionara.

—No era una carta, era un cuervo que me transmitía las palabras exactas de la Diosa. La tienen presa.

—¿A quién tienen presa? —preguntó Wolfy algo desconcertado.

—Cuando estemos en un sitio más tranquilo, te contaré algo. Pero, de momento, es mejor no exponerse, por si nos espían.

—No debes preocuparte, lo más seguro es que sea una trampa y que no tenga a la chica. Y solo quiera que vayas para tenerte.

—Y si no es así y la tiene presa, no me lo perdonaría si le pasara algo.

—De momento, tienes que olvidar lo que has recibido. Debes guardar esa carta hasta nueva orden. Nadie puede saber que hemos recibido una carta de la Diosa y menos que uno de sus secuaces ha logrado entrar en el castillo.

—Es cierto, si el Rey lo sabe, se suspenderá el baile y las sospechas harán que el pueblo esté inquieto. Eso desatará el caos.

Guardé la carta en el bolso y salimos al mercado.

Paseamos por todos los puestos, pero no compramos nada. Me acerqué al puesto de las telas, pero pensé que para el baile me valdría uno de los vestidos, así emplearía ese dinero para algo más productivo.

—Kirc, ¿qué cosas necesitas para el camino? —pregunté algo triste, pero dispuesta a asimilar que nuestra despedida no sería duradera.

—De momento, podemos comprar algo de comida, aunque me imagino que el Rey nos dará, pero algo exótico y energético siempre viene bien.

Compramos un poco de todo, incluso algunas telas más gruesas que Kirc podría utilizar como mantas cuando durmiera a la intemperie. Después de realizar todas las compras, queríamos ir a una de las tabernas a pasar el rato y a comer algo.

—No, en esa taberna estuve con Mosian y me da la sensación de que tiene algún que otro amigo en este lugar, mejor elijamos otra taberna.

Unos metros más adelante había otra taberna llamada “El Cristal Azul”.

—¿Entramos aquí? —preguntó Wolfy—. Parece un buen sitio. Además, me muero de hambre.

—De acuerdo, todos dentro —invité.

El local era espectacular, no era muy grande, pero estaba muy bien decorado con retratos antiguos de diferentes personas cazando. Para alumbrar la sala había una antorcha en cada pared. Una puerta abierta de par en par dejaba ver lo que parecía ser la cocina y unas escaleras de caracol subían a la parte de arriba.

—Hola, bienvenidos al Cristal Azul. Pueden coger la mesa que desean —dijo la muchacha que nos atendió señalando todas las mesas de la sala.

—Sí que está buena la chica…

—Liam, no seas grosero. Siéntate y calla.

Nos sentamos en una mesa cerca de la ventana. Yo me senté al lado de Kirc y justo enfrente se sentaron Liam y Wolfy.

—¿Qué desean tomar?

—Una cerveza para ellos, y Wolfy, ¿tú qué quieres tomar?

—Un agua con miel.

—Lo mismo yo.

La muchacha se marchó y, al minuto, llegó con lo que habíamos pedido.

—¿Queréis pedir algo para comer? —preguntó la tabernera.

—Sí, algo de carne con patatas —sugirió Liam—. Espero que no os importe que haya pedido sin consultaros.

La verdad es que todos estábamos de acuerdo con la elección de Kirc, así que, mientras esperábamos la comida, miré por la ventana. De repente, vi a Morsian, que se reunía con un encapuchado. No pude ver quién era, pero sí pude ver que se intercambiaron algo. Después de ese cambio, cada uno se marchó por donde había venido.  

—Aquí tienen lo que han pedido —la muchacha sirvió en todos lo cuencos—. Espero que le guste. Buen provecho.

Olía muy bien y estaba humeando, así que cogí la cuchara y me dispuse a comer.

—Por cierto, acabo de ver a Morsian en la calle con un encapuchado. Seguro que está planeando algo para acabar con el Rey. Tengo que planear cómo seguirlo y pillarlo con las manos en la masa —miré a Wolfy, que estaba algo desconcertado por mi comentario y me preparé para obtener lo que quería, respuestas—. Creo que ahora es el momento de contarte todo lo que ha pasado. O más bien explicarnos aquello que nos has estado ocultando, ¿para quién trabajas?

—Es cierto, llevo días intentando contaros todo lo que os he ocultado, pero nunca encontraba el momento, y cuando lo hacía, no estábamos todos. Pero creo que un momento como este no se volverá a repetir.

—Me encanta esta carne, está deliciosa —comentó Liam sin darse cuenta de que nos disponíamos a escuchar algo muy importante—. Perdón.

—Hace siglos, mi familia, en unión con varias personas de otros territorios, formamos una organización secreta encargada de la protección de los descendientes del Rey, siempre y cuando ellos sean dignos del trono.

—Eso es lo mismo que me contó Nynel, pero me dijo algo sobre Morsian —interrumpí.

—Cierto, llevamos años siguiéndole, es muy bueno en su trabajo. Nynel se casó con él para tenerlo controlado, puesto que estaba demasiado cerca del Rey.

—Pero ella sacrificó su vida con alguien a quien no amaba por salvar al Rey y a sus descendientes.

—Era su trabajo y ella se ofreció voluntaria —terminó su plato de comida y prosiguió con la conversación—. Ella era la mejor y el maestro confiaba en ella, igual que todos los demás. Espero que esté bien y que no le haya pasado nada.

—¿Y qué pasa con el libro? Ella me lo robó y estuvo de acuerdo en que yo me lo quedara porque tú estabas conmigo.

—Me imagino que ella te contó lo del libro. Mis antepasados y más tarde mi padre y yo fuimos los encargados de tener a buen recaudo el libro. Somos hechiceros, pero de poco calibre, desde hace siglos. Por ello sé hacer algún que otro truco. Nada importante. Pero en ese libro hay muchas cosas que son mejores si se esconden y se evita que malas manos se apoderen de ello.

—Lo que todavía no entiendo es por qué dijo que yo era la descendiente del Rey.

—Es algo que no podemos decirte, eso lo tendrás que descubrir tú misma.

Como siempre, me estaban dando largas y siempre con el mismo tema, y ya estaba muy harta.

Dejamos la taberna y nos fuimos al castillo. Durante el camino, nadie hablaba. Yo estaba demasiado dolida como para hablar con nadie. Seguro que si alguien me dirigía la palabra, le contestaría de muy mala gana, y era mejor evitar eso. Con mano firme, pero delicada, Kirc me agarró la mía para reconfortarme.

—Gracias por permanecer a mi lado. Todo esto es muy confuso y lo peor de todo es que ella me busca y me quiere sea como sea.

—Eres fuerte y nadie podrá hacerte daño. Yo estaré siempre a tu lado —pero después de pronunciar esas palabras se dio cuenta de que no eran reales.

En la entrada de la puerta nos esperaba Morsian.

—¿Qué tal lo habéis pasado?

—Bien, la verdad es que hemos disfrutado de una agradable reunión.

—Me alegro. Ya me han informado de que mañana será el baile —nos abrió la puerta y continuó hablando—. Desde que la princesa desapareció, el reino ha sido muy triste y no se volvió a hacer ningún baile. Ya que he sido invitado al baile por su majestad, me gustaría pedirte…

—No pienso ir contigo —le corté antes de escuchar lo que tuviera que decirme, no estaba dispuesta a ir con él a ningún lado.

—Solo iba a pedirte que bailaras una canción conmigo, solo eso, pero entendería que no quisieras.

No quería bailar con él, y menos sabiendo que quedaba muy poco tiempo para que Kirc se marchase otra vez y me gustaría pasar todo el tiempo que pudiera con él.

Lo miré e insinuó que le dijera que sí. Esa era la única forma de poder saber algo más sobre sus intenciones.

—De acuerdo, pero solo una canción, nada más que eso —le guiñé el ojo a Kirc, el cual me respondió con una alegre sonrisa.

—Entonces, hasta mañana.

No contesté, no se merecía un saludo de mi parte, bastante era que iba a bailar con él. Lo vimos alejarse con paso ligero.

—Tendrás que idear muy bien cómo vas a sacarle la información que necesitas, o por lo menos cómo vas a lograr que se delate a sí mismo —Kirc estaba un poco celoso por la situación, pero teníamos que pillarlo y así poder encerrarlo.

—No será nada fácil, pero lo intentaré.

—Debes seducirle, él se confiará y se soltará.

—Pero yo no sé hacerlo.

—Entonces, ¿cómo se supone que me conquistaste a mí?

—No lo sé, igual fuiste tú el que se acercó a mí.

Me acarició la mejilla y se puso a recordar buenos momentos.

—Me acuerdo como si fuera ayer. Íbamos juntos al mismo instituto y, posteriormente, cursamos bachillerato. Eras una chica muy discreta, nada popular, pero amiga de todos, sobre todo de los chicos, y eso me ponía muy celoso. Tenías algo especial que hacía que todos los muchachos hablaran contigo. Jamás te fijaste en mí, o si te fijaste, jamás me dijiste nada.

—Siempre te vi como un chico muy especial, y me gustaste desde el primer día que te vi, pero era demasiado orgullosa como para decirte algo.

—El último día de clase, antes de irnos de vacaciones, me acerqué a ti y te besé. Si no lo hacía ahora, jamás lo haría y me arrepentiría toda la vida. Pero lo que no me sorprendió, y me lo esperaba, fue tu tortazo.

—Es verdad, te dejé la cara marcada; y dos días más tarde, quedamos para hablar. Y hasta ahora —le di un beso en la mejilla y él respondió dándome un beso en los labios—. Pero eso era diferente, tú me gustabas y Morsian no, así que resultará más complicado y bastante asqueroso.

Después de planear cómo iba a seducir a Morsian, nos fuimos a ver al Rey para preguntarle cómo iban los preparativos del baile.

—Pues hasta mañana no habrá nada de movimiento. Ya he hablado con los cocineros, con los jardineros para poner flores, con los decoradores… —cogió aire para seguir hablando—. Espero que todo salga perfecto. También he mandado alguna invitación que no había tramitado. Espero que asistan todos los representantes de las tierras cercanas a Eikam. Así olvidarán los malos momentos y pasarán un gran rato bailando y disfrutando de una gran compañía.

—Entonces, habrá que ayudar. Y tendré que encargar mi vestido para mañana por la noche.

—Aylin, no te preocupes por eso. Los preparativos no deben ser organizados por los invitados. Y por el vestido no debes ocuparte de eso, yo te dejaré un vestido de mi hija. Era más o menos de tu talla, así que te valdrá.

—No quisiera aprovecharme de vuestra hospitalidad. Si tengo que mandar hacer uno o utilizar uno de los que mandé hacer…

Pero el Rey me cortó la frase sin dejar exponer mi idea.

—No debes pensar en eso, solo debes pensar en disfrutar de la compañía de Kirc y del baile de mañana. Así que ahora marchaos y disfrutad de los que os queda de día.

Busqué a Liam y a Wolfy para darles sus ropas nuevas, las cuales se pondrían la noche del baile.

—No debes preocuparte de eso, el Rey nos ha dado ropas para el evento, así que esas otras ropas guárdalas, porque igual las necesitamos cuando dejemos el castillo.

—De acuerdo, pero poneros guapos para lo que nos pueda deparar la noche.

La noche empezó a caer, y después de todo el día por ahí necesitaba descansar y, sobre todo, quería estar a solas con Kirc y disfrutar de lo poco que me quedaba con él. Después del baile, se marcharía y no sabía cuánto tiempo tardaría en volver a verlo.

Nos fuimos a la habitación y dormimos abrazados hasta el día siguiente.

Capítulo 11

El gran baile

Por fin llegó el día del gran baile.

No tenía ninguna gana de levantarme. Si lo hacía, eso implicaba que la noche llegaría y con ella la despedida. No era fácil despedirse de alguien, y menos sin saber si le volverás a ver. Pero debía levantarme y empezar el nuevo día.

Con un beso en la frente desperté a Kirc. Abrió los ojos despacio y me devolvió el beso.

—Hoy es el gran día, el baile es esta noche y estoy muy nerviosa.

—Tranquila, serás la chica más importante y bonita de todo el baile —me  animó dándome un abrazo.

—Solo lo dices porque me miras con buenos ojos. Pero jamás he estado en una cosa de estas y no sé cómo comportarme.   

—Bueno, ahora lo más importante es vestirnos y bajar al salón para ver todos los preparativos.

Nos pusimos algo sencillo, ya que la ropa para el baile nos la pondríamos en el momento del evento.

Cuando bajamos la escalera, vimos cantidad de movimiento por todos los pasillos del castillo, sobre todo, en el salón.

Todo el personal del Rey estaba preparando la decoración del mismo, con flores y guirnaldas de todos los colores. Preparaban también la mesa del salón para cenar. Estaba todo precioso. Las antorchas se duplicaban para que hubiera más iluminación durante el baile. Los asientos estaban dispuestos alrededor de la mesa para el banquete.

Un hormigueo empezó a subirme desde los pies hasta el estómago por los nervios de la noche.

—Vaya movilización —comentó mi hermano viendo como los sirvientes iban y venían sin descanso—. ¿Cuándo vendrán los invitados?

—Me imagino que a última hora, puesto que la cena y el baile no son hasta la noche —expliqué.

—Entonces me marcharé a dar una vuelta hasta la hora del baile. Wolfy, ¿te vienes conmigo?

Los dos amigos se marcharon sin más dilación.

—Y nosotros, ¿qué hacemos hasta el baile?

—Si quieres, vamos a dar un paseo por el jardín —propuso Kirc.

—Esperad, antes de iros a ningún sitio, debe deciros unas cositas. Seguidme.

El Rey caminó hasta una de las salas contiguas al salón.

—Necesito que presidáis el baile, sois la pareja más joven del reino y los bailes en Eikam los han presidido siempre una pareja de vuestras características.

—Pero en nuestro mundo no se hacen ese tipo de cosas, y nosotros lo más importante que hemos presidido ha sido nuestro cumpleaños —expliqué.

—No os preocupéis, solo tenéis que saludar a todos los invitados según entren por la puerta. Y cuando empiece el baile, bailad en el centro del salón la primera canción, rodeados de todos los presentes.

—El único inconveniente es que Kirc no tiene un traje adecuado para tal ocasión.

—Eso no es ningún problema, yo le proporcionaré uno adecuado a la noche y a su talla. Si no tenéis nada más que decir, podéis iros a donde teníais pensado, eso sí, os pido que no lleguéis tarde a vuestra cita.

Salimos de la sala y fuimos a los jardines a pasear.

—Vaya… este sitio es increíble. Jamás había visto algo así.

—Me alegro de que te guste. Vamos a seguir paseando para que puedas seguir disfrutando de estas vistas.  

Paseamos de la mano y en silencio por todo el jardín. Era un momento muy especial para ambos, los dos solos y en un lugar tan increíble como ese.

—Cierra los ojos un momento —me hizo parar en medio del jardín.

Pasaron varios minutos y al final me dijo que abriera los ojos. Estaba delante de mí con un ramo de flores precioso y con una corona de flores blancas.

—Esta corona es para que la luzcas en el baile. Una corona para una auténtica princesa.

Me emocioné tanto que me puse a llorar como una tonta.

—¿Por qué lloras? —me preguntó.

—Estoy muy feliz de que estés aquí conmigo. Sé que mañana nos despediremos, pero por lo menos puedo pasar este tiempo contigo y contar con que estarás conmigo para siempre.

Él me abrazó, pero no dijo nada más.

—Será mejor que nos marchemos, parece que se va a poner a llover.

—Tienes razón. Además, me gustaría enseñarte la biblioteca. Es un lugar muy agradable y tranquilo para meditar y para leer.

—Me parece una buena opción, me gustaría conocer un poco más la historia de este mundo.

—Pues entonces vámonos —le di un beso y nos marchamos a la biblioteca.

—Necesito pasar por la habitación a dejar las flores en agua, no quiero que se me estropeen.

Fuimos a la habitación, puse las flores en un jarrón con agua y dejé la corona encima de la cama para esa noche.

—Ya estoy lista, subamos.

Intenté abrir la puerta de la biblioteca, pero estaba cerrada.

—Normalmente, siempre está abierta, pero al parecer el Rey quiere dejarla cerrada para que ningún invitado entre. Espérame aquí mientras voy a por la llave.

Bajé rápidamente en busca de alguno de los empleados, no quería perder ese poco tiempo que me quedaba con Kirc buscando una llave.

Mientras tanto, Kirc se puso a pensar en cuál será el mejor momento para dar la mala noticia a Aylin. Por ahora, esperaría, quería verla feliz durante el baile. Sería mejor dejarlo para después, a modo de despedida.

—Aquí las tiene, pero, cuando salga, procure cerrar la puerta. El Rey así lo ha pedido.

Con la llave en la mano subí de nuevo a la biblioteca donde Kirc me esperaba.

—Ya tengo la llave, así que vamos dentro.

La puerta se abrió con un chirrido. Todo seguía como la vi por primera vez.

—Nunca había visto tanta cantidad de libros. ¡Es impresionante! —exclamó.

Se paseó por todas las estanterías y ojeó libro a libro. Estaba fascinado con todo el género que tenía en sus manos.

—Es fascinante la historia de este mundo, mucho más interesante que la del nuestro.

—Me alegro de que te guste. Pensé que sería algo entretenido para realizar, para matar las horas.

Me acerqué a una de las estanterías que no había visto la vez anterior. Cogí un ejemplar con las solapas viejas y desgastadas por el paso del tiempo. Lo miré con cuidado de no estropearlo, ya que estaba demasiado viejo y tenía que tratarlo con delicadeza. Pasé las páginas muy despacio, en ellas había muchas imágenes en blanco y negro y en sepia. Pero no pude leer mucho, puesto que había muy poca letra, era como estar viendo un álbum.

—¿Has encontrado algo interesante? —me preguntó Kirc acercándose a mi lado.

—De momento, nada interesante, es un álbum de fotos, o por lo menos eso parece.

—Déjame ver.

Nos sentamos en una de las mesas de la biblioteca y nos dispusimos a ojear el libro. Las fotos eran muy antiguas, pero pudimos distinguir alguna persona conocida.

—Mira, ese es Tanuk de pequeño, qué mono. Y ese es Wolfy.

—No creo que sea él, se parece, pero creo que es su abuelo —opiné.

Seguimos mirando las fotos, en algunas venía cierta explicación de dónde estaban hechas o quiénes eran, pero nada más relevante.

—¡Safir! —exclamé sorprendida. Había una foto en la que salía él y su familia.

—No tiene que sorprenderte tanto, ya sabes que ellos eran personas como nosotros, obligadas a vagar por el bosque hasta que hicieran lo que les había quedado pendiente en la otra vida.

—Tienes razón, pero no había pensado en ello —seguí mirando la foto, en ella también aparecía Nurka—. ¿Tú crees que saldrán las fotos de todos los habitantes de Eikam?

—No lo sé, pero lo que sí estoy viendo es que no son exactamente fotos, sino más bien dibujos, pero están tan bien hechos que se asemejan a una foto.

El libro era muy extenso, así que decidimos cogerlo y bajarlo a la habitación, allí estaríamos más cómodos.

—Pero tengo que cerrar las puertas y devolver la llave a su dueño.

—Creo que será mejor que te la quedes y, cuando le terminemos de ver, lo devolvemos a su sitio y entonces entregamos las llaves.

—Tienes razón, así que coge el libro y vámonos. Además, tengo algo de hambre y me gustaría comer algo —comenté cerrando la puerta con llave—. Ve a la habitación mientras paso por la cocina y cojo algo para comer. Ya es la hora de comer, así que estarán preparando algo. Lo subiré a la habitación y comemos allí.

Kirc se metió en la habitación con el libro, y yo me marché a la cocina en busca de comida. La verdad es que no sabía dónde se situaba tal estancia, pero pregunté a varios ayudantes del Rey y me condujeron hasta mi destino. Ya en la puerta, una de las cocineras me invitó a entrar.

—¡Qué bien huele! —exclamé mirando a todos los lados para ver qué se estaba cocinando.

—Estamos haciendo pescado con salsa de frutas y merengue de setas —señaló otra persona de las que se encuentra en la cocina.

—Nosotros no comeremos en el salón. Nos apetece estar en la habitación; y como se acercaba la hora de comer, pensé llevar algo a la habitación.

—Pídanos lo que quiera y se lo llevaremos cuando esté listo. Así podrán quedarse en sus aposentos sin preocupaciones.

—Son muy amables, pero la verdad es que no quiero molestar.

—No es ninguna molestia. Usted váyase a la habitación, y en menos de una hora tendrá la comida allí.

Agradecida por el trato, me despedí y me marché a la habitación donde me esperaba Kirc.

—Aylin —me llamó en cuanto entré por la puerta. Cerré y me acerqué a la cama donde se encontraba sentado.

—Quiero que veas una cosa.

—Me estás asustando —me acerqué y miré donde me estaba señalando—. Esta foto la he visto yo en algún sitio —hice memoria hasta que por fin me acordé.

—¿Qué ocurre?

—Esta foto es igual a esa que tienes en el libro. La saqué de unos de mis álbumes familiares. Este es mi abuelo y esta, mi abuela.

—Y este es el Maestro, pero... ¿cómo? ¿Por qué? No logro entenderlo.

—Si miras bien la foto, verás que tienen en su poder el medallón. De esta forma llegó a mí, pero necesito más respuestas —cogí el libro y la foto y me marché a buscar al Rey.

—¿Dónde vas? Dime algo, espérame.

No lo esperé, pero él seguía mis pasos hasta los aposentos del Rey.

—Majestad, necesito hablar con usted.

—El Rey ha pedido no ser molestado —expuso uno de los guardias.

—Necesito hablar con él, es algo muy importante.

—Este no es un buen momento —insistió el guardia.

Como él no me dejaba entrar, decidí gritar.

—Majestad, necesito hablar con usted. Es urgente y no puede esperar. Tenemos que hablar ahora mismo.

—Será mejor que esperemos —insinuó Kirc mirando al guardia—. Creo que eso que tengas que contarle puede esperar…

—No puede esperar —lo corté sin dejarle apenas terminar su frase—. Llevo esperando una respuesta desde que empecé a tener esos sueños que me hicieron creer que estaba loca —grité de rabia y las lágrimas resbalaban por mis mejillas hasta caer por la barbilla y el cuello—. Durante muchas noches pensé que solo eran sueños, pero el medallón y el libro me demostraron que no eran solo sueños, que esto era real. Y mira donde nos encontramos, en Saykam. Pues bien, ahora necesito respuestas, de por qué todos me tratan como la princesa cuando no lo soy, pero sí me parezco mucho a ella.

La puerta de la habitación del Rey se abrió con un sonido sordo.

—Pasad, en mi habitación estaremos más tranquilos para hablar de estas cosas.

Entramos en su habitación y nos invitó a tomar asiento.

—¿Qué significa esto? —le pregunto enseñándole la foto que yo tenía guardada y la del libro.

—Te contaré la historia.

—Pero sin restricciones y mentiras, la quiero escuchar tal y como es, o más bien cómo fue.

El Rey cogió un banco forrado con tela dorada y se sentó delante de nosotros.

—Hace mucho tiempo, después de que se marchara mi hija, un hombre vino a verme. Nunca lo había visto, pero me dio confianza, como si lo conociese de toda la vida.

—Ese hombre ¿era mi abuelo?

—No interrumpas la historia y no seas impaciente —dijo Kirc sujetándome la mano con firmeza, pero con dulzura.

—Era un hombre muy amable y extraño, puesto que me contó que venía de otro mundo. No lo creí y lo eché de mi Reino. Unos meses más tarde apareció con el Maestro, llevaba el medallón colgado del cuello y me dijo que tenía noticias de mi hija, pero solo me lo diría si lo escuchaba.

“—Ella está viva, pero no regresará hasta que la escuches y aceptes sus elecciones —dijo el hombre.

—Jamás. Ella no respetó las tradiciones de esta casa, y como esa fue su elección, esta es la mía. Fuera de aquí o llamo a los guardias”.

—No volví a verlo, se marchó con el Maestro y no regresó jamás. Por lo que se decía en el pueblo y en los alrededores, vivió con el Maestro y una mujer en el bosque. Pero unos años más tarde, regresó a su mundo.

—¿Por qué no cedió a los caprichos de su hija? —pregunté indignada—. Por una hija se hace todo, se aceptan sus decisiones y no se la echa de casa.

—Aceptar al chico con quien quería desposarse sería lo peor para el reino.

—Pero era mejor saber dónde se encontraba a perderla para siempre.

Sin embargo, el Rey no dijo nada más. Y nos mandó salir de la sala, pero antes de salir le pregunté una cosa que me intrigaba todavía.

—Majestad, esto me aclara lo de la foto, pero ¿por qué tengo tanto parecido con la princesa?

—Para eso no tengo respuesta —y cerró la puerta.

Yo sabía que le Rey escondía algo, algo que no había dicho y que igual nunca diría, pero ¿qué sería?

—¿Te encuentras bien? Te veo algo inquieta a la par que preocupada.

—No, la verdad es que esto aclara muchas cosas. Mi abuelo me leía muchos cuentos de fantasía cuando era pequeña —eso me hizo ponerme un poco triste, pero feliz de ver que mi abuelo disfrutó de la vida—. Gracias a él tengo este medallón y el libro. Pero sigo sin saber lo de mi parecido con Enola. Pero tarde o temprano lo descubriré. Guarda el libro, no voy a devolverlo a la biblioteca.

—Pero Aylin, eso es robar. Y tú no eres así.

—En este mundo las cosas han cambiado, y puede que las respuestas me las dé ese libro, así que me lo quedo.

Kirc estaba sorprendido por mi reacción, pero me quería y me abrazó para consolarme.

—Ahora vamos a comer, que todavía tengo hambre. Además, la comida ya estará en la habitación. Pedí que nos la trajeran.

Entramos en la habitación y, efectivamente, la comida estaba en la mesa.

—Comamos —dije sentándome en la mesa—, necesito descansar y asimilar un poco lo que he oído. Y lo que me queda por saber.

Comimos y hablamos de todo lo que sabíamos hasta entonces.

—Mi abuelo jamás me contó nada de esto —dije algo indignada—. ¿Por qué? —me pregunté.

—Él sí te lo contó, pero no de palabra. Te dejó el libro para que lo encontraras y el medallón para que te guiara en este mundo.

—Lo sé. Pero lo que más me desconcierta es que él estuvo aquí, pero jamás sabremos cómo lo hizo y cómo supo llegar.

—Al igual que nosotros, él pasó gracias al medallón.

—Pero no lo entiendo…—hice una pausa y justo en ese momento llamaron a la puerta. Recogieron los platos y nos dejaron otra vez solos—. Mira, mejor será dejar el tema, no quiero que discutamos. Cuando pase todo esto, ya se hablará del tema y me imagino que se aclararán muchas cosas.

Me encontraba bastante confusa y prefería ocupar mi mente en otros menesteres.

—Será mejor que busquemos al Rey para que nos dé los trajes para el baile.

—No te preocupes ahora de eso. Seguro que el Rey pide que nos los traigan a la habitación —comentó Kirc tirando de mi brazo hacia él para terminar fundiéndonos en un abrazo.

Ese abrazo me demostró que nada nos separaría.

—Lo que sí tenemos que pensar es en cómo vamos a pillar infraganti a Morsian. Sé que algo está planeando.

—En el baile deberás bailar una canción con él, y pedírselo tú. Aunque no quieras, es la única forma de ganarte su confianza. Además, ya sabes que mañana a estas horas ya no estaré aquí. Eso te puede dar tiempo para organizar tus planes y seguirle hasta que le pilles.

—Lo sé, no me lo recuerdes. Me cuesta mucho hacerme a la idea de que te vayas de nuevo —me separé definitivamente de él y me fui hacia la ventana. El día estaba claro y el sol daba luz a las murallas del castillo—. Otra vez sin ti, ni siquiera sé si volveré a verte.

—No debes preocuparte por eso —dijo abrazándome hasta juntar su pecho con mi espalda—. Aunque esté lejos, siempre estaré a tu lado y te aseguro que iré a buscarte donde estés, aunque tenga que recorrer todo Saykam hasta encontrarte.

—Antes de irte y mientras hacemos tiempo para el baile, me gustaría pasar la tarde con Wolfy y con Liam. Quiero que estemos todos juntos.

—Me parece bien, así también puedo despedirme de ellos.

Dejamos la habitación y nos dirigimos a la de mi hermano, pero él no estaba.

—Aquí estoy —dijo Liam medio corriendo—. Wolfy viene detrás. Nos hemos entretenido en una taberna y viendo algunos puestos del mercado.

—Pero ¿por qué vienes con la lengua fuera? —pregunté extrañada.

—Por nada en particular. Hemos hecho una apuesta a ver quién llegaba antes corriendo hasta el castillo y parece que he ganado yo.

—No cantes victoria tan pronto —pronunció Wolfy saliendo de su dormitorio—. Llevo aquí esperándote media hora.

—Eso quiere decir que has hecho trampas —dijo Liam indignado—. Bueno, cambiando de tema, ¿para qué me buscabas?

—Solo quería pasar la tarde con vosotros, Kirc se marcha mañana y me gustaría que estuviésemos todos juntos hasta la hora del baile.

—Pues si queréis, entramos en mi habitación —propuso Liam.

Nos introdujimos los cuatro para disfrutar de una velada inolvidable. Según entré, pude ver encima de la cama los ropajes para el baile. Estaban los trajes para los tres, lo sabía porque había un cartel con su nombre en cada uno de ellos.

—Chicos, aquí tenéis los trajes. Así que te toca vestirte aquí —le dije a Kirc.

Yo lo prefería, así le daría un gran sorpresa al verme con el vestido.

Miraron sus trajes y la verdad es que se les veía bastante emocionados.

—Bueno, ¿qué queréis hacer? —les pregunté sin dejar de mirarles.

Decidimos jugar a las cartas. Eran unas cartas algo extrañas que Wolfy tenía desde hace mucho tiempo.

—En este juego hay que emparejar estas cartas —explicó señalando las cartas de los seres mágicos— con estas otras —en las que aparecían hechizos e instrumentos mágicos.

—Pero ¿cómo podemos saber a cuál corresponde cada uno? —preguntó Kirc mirando las cartas y sin saber colocar cada una de ellas—. No conocemos nada de hechizos y menos quién los realiza o qué utiliza para realizarlos.

—Primero os daré una clase teórica, así también conoceréis cada ser mágico y lo que es capaz de hacer.

Nos explicó el funcionamiento y, después de media hora, comenzamos a jugar. Era un juego muy entretenido y lo cierto es que aprendimos muchísimo.

—¡Qué tarde es! —exclamé—. Debemos prepararnos para asistir al baile. Kirc, te espero en el salón.

Y sin decir nada más, salí de la habitación cerrando la puerta. Me fui a mi habitación para vestirme y acicalarme. Cuando entré, tenía todo encima de la cama. El vestido era precioso, con tonos morados y negros, y con algún ribete plateado. Me lo puse con cuidado de no romperlo y, después de colocarme el vestido, me puse en la cabeza una cinta plateada que me adornaba la frente.

Ya arreglada, me miré al espejo: estaba espectacular.

Salí en dirección al salón y allí estaba Kirc, esperándome con su traje impecable: una casaca gris y azul y unos pantalones negros. Estaba muy elegante.

Él todavía no me había visto, pero en cuanto se giró se quedó con la boca abierta.

—Hola —intentó decir algo más, pero las palabras se le ahogaban en la garganta—. Estás preciosa, impresionante. No tengo palabras.

—Gracias, me alegro de que te guste. Tú también estas muy elegante —dije dándole un beso—. Parece que está todo listo para el gran momento, incluso la comida está en la mesa.

Pero Kirc no contestó, no hacía más que mirarme con cara de bobo.

—Kirc, despierta, te estoy hablando.

Por fin reaccionó y me besó sin previo aviso. Yo quería separarme, porque me daba vergüenza de que todo el mundo nos mirase, pero él me agarró de la cintura y no me soltó hasta pasado un tiempo.

—Eres fantástica —me dijo soltándome por fin.

Y con las manos entrelazadas, nos dirigimos a la puerta del salón, por donde accederían todos los invitados.

Todos los invitados pasaban y nos saludaban con una breve reverencia. Los primeros en pasar fueron los gobernantes de las Tierras Doradas. Eran unos duendes muy parecidos a Wolfy, un hombre y una mujer (o eso parecía). Los saludamos y avanzaron hasta llegar a la mesa del banquete y ocupar su lugar correspondiente.

La siguiente pareja era Tanuk acompañado de Fantine. Estaban muy elegantes.

—Hola, Fantine, cuánto tiempo. ¿Qué tal estas? —estaba radiante, pero en su mirada pude ver que le había gustado venir al baile con otra persona.

—Bien, no puedo quejarme la verdad.

—Tanuk, ahora ya veo dónde has estado este tiempo —mencionó Kirc.

—Sabía que, estando Aylin en el castillo, el Rey prepararía un baile. Así que tenía que buscarme una pareja —respondió.

Nos despedimos de ellos hasta más tarde, la noche acababa de empezar.

Los siguientes invitados fueron Safir y su hija Nurka.

—Espero que paséis una gran noche —dijo Kirc—. Este será el mejor sitio donde volvamos a coincidir, lo siguiente será en el campo de batalla.

—Aylin, estás preciosa —comentó Nurka—. Yo nunca podré ponerme un vestido tan bonito.

—Cuando termine todo esto, nos veremos y ponerte un vestido podrá ser posible. Solo cree en ello y podrás conseguirlo —la animé.

—Gracias.

Y se marcharon a la mesa. 

Después de una hora de pie en la puerta, por fin entraron todos los invitados y estaban sentados a la mesa para la cena. Kirc y yo abandonamos la puerta y nos sentamos con los demás. 

Era muy difícil calcular la gente que había llegado esa noche al gran baile, pero sí pude darme cuenta de que no todas las sillas estaban llenas, una quedaba vacía. ¿Quién faltaría?

Había representantes de todas las zonas de Saykam, excepto de las Limnatides, puesto que para transformarse tenían que realizar un ritual que llevaban a cabo en un día concreto, por eso no habían asistido.

¿Quién ocupará ese sitio?, pensé.

Comenzamos a comer, pero el invitado ausente todavía no llegaba. Terminamos y nos preparamos para el baile de iniciación.

—Mientras se preparan todos y terminan el postre, quiero enseñaros algo. Seguidme —ordenó el Rey.

Kirc y yo estábamos algo confusos. Seguimos al Rey hasta un cuarto cercano al salón. La sala estaba a oscuras. Según entró su majestad detrás de nosotros, encendió una antorcha. Y frente a nosotros estaba el Maestro.

—Tengo una carta de tu abuelo. El Rey me contó que te había explicado la historia, así que es momento de entregarte esto.

El maestro me entregó la carta y me dispuse a leerla.

“Querida Aylin,

Sé que esto tenía que habértelo dicho hace mucho, pero nunca encontré el momento para ello. Desde que eras pequeña, siempre fuiste muy especial, tenías algo mágico, una fuerza interior que te empujaba a realizar las cosas más difíciles, cuando otros se daban por vencidos.

Además, siempre creíste en las historias que te contaba, y creabas tu propia historia. Siempre fuiste y serás una muchacha excepcional.

Ahora es tu turno de continuar las historias que yo te narraba y de vivirlas, para ello tienes el medallón y el libro; gracias a ellos podrás resolver todos los problemas que se te planteen.

Me imagino que tendrás muchas dudas desde que llegaste aquí, pero deberás ir averiguándolas tu misma con ayuda de las personas que te quieren y te rodean. Ellos serán tu mejor apoyo. Sé fuerte y nunca olvides quién eres.

Un abrazo enorme,

Tu abuelo”.

Las lágrimas caían descontroladas por mis mejillas, jamás había leído algo tan estremecedor, algo que haya escrito mi abuelo.

—Esta carta me la dio antes de marcharse a tu mundo —comentó el Maestro. 

—Ojalá me lo hubiera contado en persona, hubiera sido de otra forma —dijo.

—Él buscaba el momento oportuno de decírtelo, pero su vida se consumió; por ello, dejó esta carta escrita.

Después de leer la carta, no sabía qué más decir, así que me abracé a Kirc y continué llorando desconsoladamente. Lo echaba muchísimo de menos.

Me sequé las lágrimas y me marché hacia la puerta.

—Espera —dijo el Maestro—. Tu abuelo hubiera querido que conservaras esto —me tendió la mano dándome una foto en la que salían mi abuelo y mi abuela en la cascada del bosque.

—Gracias —y sin decir nada más, me marché al baile seguida por Kirc.

Ya en el centro del salón, nos cogimos de la mano y nos pusimos a bailar. Me cogió con fuerza la cintura para reconfortarme y me miró a los ojos con esa mirada suya que me hacía temblar de pasión.

—No eches la culpa al Maestro, él solo te ha traído noticias de tu abuelo.

—Pero de qué me sirve esto ahora que él ya no está.

—Así tendrás un recuerdo suyo.

—Lo sé, pero estoy enfadada o no sé si es más bien tristeza y decepción, porque pensé que mi abuelo confiaba en mí.

—Y confía, si no, no hubiera escondido esos objetos para que tú los encontraras.

Tenía razón, pero me costaba reconocer las cosas, pasaría mucho antes de que lo perdonara.

Continuamos bailando hasta que la canción llegó a su fin. Los demás invitados comenzaron a bailar después de los aplausos que nos dedicaron. Nosotros nos sentamos un rato, necesitaba descansar y no pensar en nada.

Sentada en la silla, volví a leer la carta una y otra vez. No sabía qué pensar, era algo muy extraño, pero a la vez estaba contenta, por lo menos mi abuelo se había acordado de mí.

—Deja de dar vueltas al tema y bailemos otra canción, así desconectas y te centras en nosotros —propuso Kirc—. Quiero verte feliz y con una gran sonrisa.

Le hice caso y me levanté para volver a bailar con él. Después de unos minutos de baile, Morsian me pidió que bailara con él. Kirc me guiñó el ojo a modo de complicidad y me dejó a solas con él.

—Gracias por bailar conmigo —mencionó Morsian mientras me retiraba un mechón de pelo del rostro.

—No tiene importancia y te pido perdón por haberte tratado con tan poca educación.

—No pasa nada, es normal que me trataras así, puesto que Kirc estaba contigo —con cuidado se acercó a mi oído y me dijo susurrándome—. Mañana, si te apetece, podríamos ir al jardín a dar un paseo como el primer día.

No supe qué contestar, pero de reojo vi que Kirc me hizo señas para que aceptase.

—De acuerdo, pasa a buscarme mañana a mediodía.

La canción se acabó y cada uno nos fuimos para nuestro sitio en busca de nuestra pareja o acompañante.

—¿Qué te ha pedido? —preguntó Kirc dándome un beso en la frente.

—Me ha propuesto ir mañana al jardín a pasear, y le he dicho que sí. Espero que no te enfades…

—No me enfado —interrumpió—. Esto solo lo hacemos para averiguar sus planes.

—Pero no puedo, me cuesta mucho hacerme la interesada por una persona que no seas tú.

Me abrazó y me dijo:

—Jamás dudaría de ti.

Cogió mi mano y me llevó al balcón, lejos de toda la gente presente en el baile. La luna brillaba como nunca y su color era blanco como la nieve. Las estrellas decoraban el cielo como una especie de lienzo.

—Estás preciosa —dijo sin dejar de mirar las estrellas—. Eres la mujer más bonita y elegante de todo el Reino.

—Solo lo dices por quedar bien.

—Si no lo pensara, no lo diría. Mírame a los ojos y prométeme que nunca vas a olvidar lo mucho que te quiero y lo felices que hemos sido.

—¿Por qué me dices eso? Me estás asustando.

—Tú solo prométemelo —insistió.

—De acuerdo, te lo prometo —y sin dejar de mirar la luna me abrazó como si no quisiera soltarme nunca.

Me pareció un poco raro, pero no pregunté ni dije nada; solo miré al cielo y di gracias porque Kirc estuviera a mi lado.

—Vámonos dentro que empieza a refrescar —sugirió.

Justo en la entrada del balcón nos encontramos con Tanuk, pero solo, sin su acompañante.

—¿Dónde está Fantine? —pregunté.

—Se ha quedado conversando con un conocido —contestó—. Kirc, recuerda que mañana al amanecer salimos de viaje.

—Pero ¿hemos distribuido las tropas y dónde va cada grupo?

—Nosotros iremos a las Montañas Escarpadas a reunirnos con los Naithilis que ya han salido para allá desde la Torre Dorada —bebió del vaso que tenía en la mano y prosiguió—. Dos días más tarde de nuestra partida, saldréis vosotros en busca de la Hechicera —dijo señalándome—. De todas formas, toda esta información más ampliada la tiene el Rey, que os la hará saber mañana con más detalle. Ahora disfrutad de lo poco que os queda juntos.

En ese instante, apareció Fantine.

—Aylin, me alegro mucho de que estés bien —dijo abrazándome—. Espero que después de la batalla nos volvamos a ver como ahora.

—Por cierto, ¿has tenido noticias de Ordegai? —pregunté, pero por su mirada sabía que no—. Tranquila, no hace falta que contestes, iremos a buscarle y le traeremos de vuelta —le aseguré.

Agradecida, asintió y se alejó sin decir nada más.

—Tanuk, gracias por cuidar de Kirc —comenté interrumpiendo su conversación.

—A mí no tienes que agradecerme nada. El señor se cuida muy bien solo —miró a Kirc sonriendo—. Solo pensar en ti le daba fuerzas para sobrevivir y vencer cualquier obstáculo.

Miré a Kirc y vi cómo sus mejillas se pusieron rosadas.

—Bueno, os dejo que habléis de vuestras cosas. Ya sabes, al amanecer te espero en la puerta del castillo con todo listo para emprender el viaje —después nos dejó solos y se dirigió al centro del salón con los demás invitados.

Kirc me miró, yo lo miré, pero ninguno de los dos dijo nada.

—¿Es cierto lo que ha dicho Tanuk? —le pregunté.

—Sí —pero no dijo nada más y yo tampoco insistí.

—Ya no te hablo más de ello. No quiero incomodarte —repuse.

—No, no me incomodas, solo es que me da vergüenza —comentó mirándose los pies avergonzado—. Aunque ya sabes lo que siento por ti, no hace falta que nadie te lo diga.

Me miró a los ojos y me dio un beso. Eran mis últimas horas con él.

Bailamos de nuevo y vimos a Liam y a Wolfy muy bien acompañados. Me acerqué a ellos para ver con quiénes estaban.

Liam estaba acompañado de una elfa o una ninfa, no veía muy bien quién era. Y Wolfy estaba acompañado de una duende; una muy guapa y muy elegante para ser duende.

—Aylin, te presento a Ney, es la hechicera de la Torre Plateada.

—Encantada de conocerte, princesa —saludó la hechicera haciendo una reverencia.

—Lo mismo digo, aunque lo de princesa no era necesario —indiqué—. Dentro de unos días iremos a la Torre Plateada para que nos ayudes en la batalla. Tu hermano participará…

—Si él va, yo también —interrumpió—, qué se ha creído el hechicero ese de pacotilla.

Parecía bastante mosqueada con su hermano, pero a la vez bastante orgullosa.

—Entonces, ¿podemos contar contigo para la batalla? —preguntó Liam.

—Desde luego que sí, lo único es que tendréis que ir a buscarme a la Torre, puesto que al finalizar el baile regresaré allí.

—De acuerdo, cuando necesitemos tu ayuda, acudiremos en tu busca —comentó.

Ellos siguieron bailando y, mientras sonaba la música, pude notar cómo la cabeza me daba vueltas e imágenes de gente muerta en el suelo y criaturas con armas ensangrentadas aparecían en mi mente. Me tambaleé y Kirc me sujetó de la cintura.

—¿Qué ocurre? —me preguntó preocupado.

—Lo he visto, muerte, desolación —contesté sin que mi cuerpo dejara de temblar.

—¿Qué has visto?

—La batalla, había muchos cuerpos inertes. Tristeza y muerte. 

—No debes preocuparte, seguro que solo ha sido una imagen sin ninguna importancia, solo eso.

Pero yo sabía que no era así, había sido tan real que hasta el corazón me palpitaba rápidamente por la angustia.

Permanecimos en silencio durante varios minutos, Kirc no me entendía, pero era normal, él no era como yo. Para él los sueños, solo eran sueños, pero para mí, los sueños o las imágenes que se formaban sin más en mi mente tenían mucho significado, querían decirme algo, pero todavía no llegaba a interpretarlas. Tendría que emplear más tiempo en escucharlas.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Kirc—. Si quieres, salimos del salón y damos un paseo para que te olvides un poco del baile y pases un rato agradable conmigo.

  —Me parece una gran idea, necesito salir y estar tranquila sin escuchar la música ni los rumores de la gente que, en este momento, tanto me están atormentando.

Kirc cogió mi mano y juntos salimos al jardín. La noche era increíblemente bella, la luna alumbraba la zona y dejaba ver las flores en la penumbra.

Paseamos en silencio hasta sentarnos en un banco cerca de una de las fuentes.

—En unas horas saldremos en dirección a la batalla —comentó, pero no obtuvo respuesta por mi parte—. Sé que no será fácil y que estaremos mucho tiempo separados, pero sabes que te quiero y que, pase lo que pase, esteré siempre a tu lado.

Yo seguía sin contestar, y una pequeña lágrima se depositó en mi regazo.

—No llores, ya verás como todo esto pasa antes de que nos demos cuenta y volveremos a casa.

—Eso espero, porque cada vez que estamos lejos se me parte el corazón poquito a poco, y no sé si algún día olvidará todo lo que ha pasado hasta ahora. Tengo una gran responsabilidad y no creo que pueda aceptarla ni asumirla. Es mucho para mí y más si no estás a mi lado.

—Eres muy fuerte y no debes preocuparte por nada. Cumplirás tu cometido y, en cuanto lo hagas, yo estaré a tu lado.

Igual tenía razón, pero era muy difícil, lo necesitaba, pero iba a estar muy lejos de mí.

Continué llorando y, de repente, sus labios se unieron a los míos en un beso muy profundo. Me costó mucho separarme de él, pero tenía que ser así y los dos lo sabíamos.

Comencé a tiritar, el frío subió por mi espalda y el rocío empezó a mojar mi pelo.

—Será mejor que entremos dentro, no quiero que te enfríes por mi culpa —dijo abrazándome cariñosamente.

El baile continuó y pareció que estaba en su mejor momento. La gente seguía bailando unos con otros y divirtiéndose como si nunca lo hubieran hecho, olvidando sus problemas y regalando un instante de alegría a sus mentes y sus cuerpos, que más tarde y durante una temporada no podrían gozar de momentos como esos.

Vimos al Rey acompañado de Tanuk, justo giró la cara y me vio. Se dirigió con paso firme hacia donde nos encontramos y me pidió que bailara con él.

—Será un placer, majestad.

Nos pusimos a bailar en el centro del salón. Todo el mundo nos observaba y me imaginé los comentarios de la gente: “Mira, es como la princesa Enola”, “otra vez juntos padre e hija”.

Pero eso no era real, yo no era su hija y él no era mi padre, pero me mantuve callada y continué bailando, no quería romper ese momento que significaba tanto para el Rey.

—Espero que no te haya molestado que te hay sacado a bailar —dijo el Rey.

—No, majestad, todo lo contrario. Ha sido un honor bailar con usted en este baile tan especial y gozar de su compañía.

Sin decir nada más, hice una reverencia y el Rey se dirigió a atender sus asuntos.

—El Rey estaba muy agradecido de que hayas bailado con él. Se le veía en la mirada, era como si estuviese bailando con su hija.

—Yo también lo he notado, pero él sabe que eso no es real, que yo no soy su hija y que jamás lo seré. Guardo las apariencias para no disgustarle, pero nada más —este era un tema que me gustaba muy poco, pero tampoco quería romper los sueños de una persona que deseaba recuperar a un ser querido.

—No pienses más en esas cosas —mencionó Kirc—. Esta noche estás bastante ausente y me gustaría disfrutar de lo que nos queda juntos.

—Tienes razón y lo siento, pero son muchas cosas y necesito tiempo para asimilarlas.

Me cogió la mano y la apretó para consolarme.

—Señores, agradezco a todos los presentes que hayáis asistido a este gran baile. No puedo sentirme más dichoso en estos momentos. El teneros aquí me ha hecho ver que el tiempo todo lo cura y que juntos se pueden superar muchos problemas —comentó el Rey a todos los presentes—. Pero como todo, esta noche llega a su fin. Y como esta noche espero que la batalla que nos aguarda también llegue a su fin.

Todos aplaudieron el comentario del Rey.

—Deseo de todo corazón que en esta batalla no se pierdan vidas, y si es así que no sean en balde, que sean por ganar una batalla al mal y evitar que se instale en este mundo y en el otro. Juntos podremos superar todas las adversidades.

La gente aplaudió sin parar, estaba eufórica y alegre. Todos estaban dispuestos a luchar para salvar su mundo de la oscuridad. El Rey dejó de hablar y se dirigió a sus aposentos, el resto de los invitados estaban apurando sus bebidas y recogiendo sus cosas para marcharse.

—Aylin, espera —al girarme vi como Fantine corrió hacia mí—. Gracias por todo, ha sido una noche increíble. Nosotras no iremos a luchar, ya sabes que no tenemos la capacidad de luchar y tampoco tenemos el cuerpo ni las fuerzas para ello, somos ninfas, con eso te lo digo todo.

—No tienes que preocuparte, hay mucha gente que irá a luchar, muchos hombres —en cuanto dije esto su mirada cambió—. ¿He icho algo malo?

—No, tranquila, solo que al decir eso me he acordado de Ordegai. Te quiero pedir un favor.

—Lo que sea, tú dirás.

—Si alguna vez lo encuentras, dile que le seguiré esperando y que no habrá otro hombre en mi vida.

—Así lo haré —y sin decir nada más y entre lágrimas, nos abrazamos como dos buenas amigas.

La gente fue abandonando poco a poco la sala, y esta se fue quedando cada vez más vacía.

—Bueno, Aylin, ya sabes que cuando necesites mi ayuda para lo que sea, conoces el lugar donde encontrarme —comentó Ney—. Tanto mi hermano como yo estamos a vuestro servicio, no dudes en buscarme.

—Lo tendré presente —y con una leve inclinación de cabeza nos despedimos.

La gente fue marchándose a sus casas, el baile había acabado y todo había salido perfecto.

—Yo me voy a dormir, estoy muy cansado y mañana tengo pensado entrenar para prepararme para la batalla —dijo Liam dirigiéndose a su habitación.

—Espérame, Liam, que voy contigo —interrumpió Wolfy—. Será mejor que descasemos y nos preparemos para la jornada de mañana, tiene pinta de ser muy dura. Las batallas no se ganan solas.

—Pues mañana nos vemos, chicos —me despedí.

—Bueno, yo ya no os veo en una temporada, así que cuidad de ella y tened cuidado con todo —comentó Kirc mirándome de soslayo.

—¿Y nosotros que hacemos ahora? —le pregunté con picardía—. Todo el mundo se ha ido a descansar.

—Pues entonces nosotros también tendremos que irnos a descansar —dijo con una leve sonrisa.

En silencio, nos dirigimos a la habitación, ya quedaban menos horas para que él se marchara de viaje y a saber cuándo lo volvería a ver.

Entramos en silencio para no molestar a nadie y Kirc se puso a preparar sus cosas.

—Deberías meter más ropa de abrigo, no sabes cuántas noches tendrás que pasar al raso y no sería bueno que te pusieras enfermo —sugerí.

—Tranquila, con el entrenamiento que hemos tenido en la Torre Dorada el frío es lo de menos.

—Tendrás que llevar también algo de comida.

—Por eso no hay problema, Tanuk se encargaba de eso. Tendremos para unos días y luego se caza o se recolecta. No te preocupes tanto, que sé cuidarme.

Pero no podía dejar de pensar en la batalla y en todo lo que podía pasarle.

—No pongas esa cara, que ya sé lo que estas pensando. Y no te preocupes, porque tú también vas a ir a la batalla y correrás el mismo peligro que yo.

—¿Y no estás preocupado porque me pase algo?

—Pues claro que me preocupo, pero yo no lo muestro tanto como tú. Lo llevo por dentro —me dio un beso en la frente y siguió preparando el macuto.

Cuando ya había terminado, se sentó a mi lado en la cama y me miró fijamente. No pude evitarlo y mis ojos se llenaron de lágrimas.

—No llores, necesito verte fuerte para marcharme tranquilo —dijo Kirc, pero en el fondo sabía que lo que tenía que decirle era peor que todo esto.

—De acuerdo, lo intentaré —no lloraría delante de él, pero lloraré su ausencia por todas las esquinas del castillo.

La conversación llegó a su fin y, sin darme cuenta, estábamos besándonos y quitándonos las ropas. Había sido la mejor noche de mi vida, el mejor recuerdo que me quedaría de él.

—Aylin, tenemos que hablar —dijo incorporándose en la cama.

—¿Qué ocurre? —me estaba asustando.

Pero no dijo nada, y el silencio era lo que más me estaba martirizando.

—No podemos seguir juntos —soltó por fin, y era como un jarro de agua fría.

—¿Por qué? —pregunté—. ¿Es que ya no me quieres?

—No es por ti, es por mí —hizo una pausa y tragó saliva—. No puedo seguir con esto, nos estamos engañando. Tú quieres estar conmigo, pero yo ya no sé lo que quiero. Necesito tiempo para pensar qué quiero hacer con mi vida, y si quiero desperdiciarla o quiero aprovechar el poco tiempo que me queda antes de irme a la batalla.

—¿Es que hay otra? —no pude dejar de temblar con cada palabra que pronunciaba.

—No la hay, pero podría haberla. Y quiero probar otras cosas, quiero vivir libre y no atado a la misma persona para siempre.

El mundo se rompió a mis pies, cómo era posible que después de todo lo que habíamos pasado juntos me dijera todo eso, olvidando todo lo demás. Era muy egoísta por su parte, pero no era capaz de decírselo, estaba destrozada y en ese momento no tenía fuerzas para afrontar lo que estaba sucediendo, era como estar en una pesadilla de la que a la mañana siguiente me despertaría y todo estaría olvidado, pero eso no era tal cosa.

—Será mejor así, cada uno por su lado. Así no tendrás que preocuparte por mí y yo por ti tampoco. Será mucho más fácil para los dos.

—Dirás que será mucho más fácil para ti —ya no podía más, así que empecé a decir lo que pensaba—. Si no estás ni has estado nunca a gusto conmigo, ¿qué haces en este mundo?  ¿Qué haces en mi vida? Si quieres buscarte a otra, adelante, pero que sepas que nadie te va querer como yo y que nadie te va aguantar como te he aguantado yo. Qué sentido tiene seguir engañándose, coge tus cosas y lárgate de aquí, no quiero volver a verte en mi vida, y si sobrevives a la batalla, no me busques.

Se vistió, cogió sus cosas y se marchó cerrando la puerta tras de sí. Comencé a llorar desconsoladamente. Cómo era posible que me hubiera engañado durante todo ese tiempo juntos, cómo podía ser tan egoísta.

Detrás de la puerta, Kirc lloró en silencio por todo el daño que me había hecho, ya nada sería como antes, pero era mejor eso a que alguien pudiera hacerme daño. Eso no se lo perdonaría.

El amanecer llegó y con él un nuevo día. No había pegado ojo en toda la noche, estuve llorando hasta que del cansancio los ojos se me cerraron. Pero las pesadillas acudieron a mi cabeza una y otra vez. Pensé que al despertarme todo habría sido un mal sueño y todo volvería a estar como antes, pero qué ilusa fui, ya nada volvería a estar como antes.

Me arreglé un poco y salí de la habitación. Ojalá nadie me viera, pero la mala suerte me persiguía, en el rellano de las habitaciones estaban Liam y Wolfy hablando de los planes que tenían para esa mañana.

—Buenos días, Aylin, ¿qué tal has dormido? —preguntaron los dos a la vez con voz burlona.

No pude aguantarme y rompí a llorar.

—Pero ¿qué ha sucedido?

Entre los dos me metieron en la habitación y me sentaron en la cama.

—A ver, cuéntanos qué ha pasado —dijo Liam—. Me imagino que estarás así porque Kirc se ha marchado.

Y según dijo su nombre mi llanto era cada vez más fuerte y mis nervios cada vez se aceleraban más. Mi vida se iba consumiendo.

—Sí, es verdad. Él se ha marchado, pero me ha dejado y se ha ido para no volver nunca más a mi lado.

—Pero ¿y eso por qué? ¿No estaba a gusto contigo? —Liam no salía de su asombro y no hacía más que hacer preguntas.

—Dice que prefiere probar cosas nuevas, que conmigo se estaba agobiando —hice una pausa y los miré fijamente—. Prefiero no hablar de ello.

—Si quieres, lo buscamos y entre Liam y yo le damos una paliza.

Me empecé a reír y ellos sonrieron, debía empezar a olvidar a Kirc, o por lo menos intentarlo. No iba a ser nada fácil. Había sido mucho tiempo juntos compartiendo muchas cosas, y ahora no había nada. Todo se había convertido en cenizas.

—Bueno, para que te animes un poco vamos a pedirles a los cocineros que te preparen un postre, algo muy dulce para que te suba el ánimo.

—No, de verdad no hace falta que molestéis a nadie, con un paseo y lo normal para el desayuno me vale.

—No, y punto, harás lo que nosotros te digamos y no hay más que hablar —insistió Liam.

—Sí, señor, lo que usted diga.

Me lavé la cara y nos dirigimos al salón para desayunar. La mesa estaba preparada para tres personas. Me imaginé que sería para nosotros, puesto que uno de los ayudantes del rey nos hizo tomar asiento.

—¿Ya lo teníais preparado o qué? —pregunté dirigiéndome a los dos.

—Acabamos de bajar y, además, no sabíamos lo tuyo con Kirc, así que igual esto no es para nosotros —Liam miró a su alrededor y preguntó a uno de los mozos—. Perdona. ¿Esta mesa para quien está preparada?

—Para ustedes, mi señor. El Rey os quería dar un desayuno espectacular y suculento, ya que hoy empezaréis a entrenar para la batalla.

—Gracias, pero me gustaría pediros algo.

—Lo que gustéis, señor.

—Quiero que preparéis el postre más rico y sabroso que hayáis preparado nunca, es para mi hermana y espero que sea de su agrado.

—Así se hará, señor.

El muchacho se marchó hasta las cocinas y nos dejó a los tres solos.

—Pobre muchacho, creo que le has metido miedo —dije mirando en dirección a la cocina.

—Tranquila, ya verás qué postre más bueno nos hace.

—Será “me hace”, porque lo has pedido exclusivamente para mí, o eso he entendido yo.

—Sí, señorita, tienes razón, el postre es tuyo.

Comenzamos a desayunar y a comentar lo que tenía que hacer hoy.

—El Rey nos comentó que empezaríamos montando a caballo, necesitamos saber para que el camino sea menos cansado cuando dejemos el castillo —explicó Wolfy—. Así que empezaremos en las caballerizas.

—Bueno, yo… —dije pensativa, no sabía qué tenía que hacer ni a dónde tenía que ir— me quedaré en el castillo.

—De eso nada, tú te vienes con nosotros, no es bueno que estés sola en un momento como este. También tendrás que aprender a montar a caballo, tienes que ser una buena amazona —dijo molesto mi hermano.

—Bueno, igual tienes razón, necesito distraerme y no pensar en ello.

Cuando ya estábamos terminando, el postre llegó a la mesa. Ese postre tan deseado y el que me haría olvidar por un rato todos mis problemas. Era una tarta de chocolate bañada con una fina capa de nata y por encima limadura de galleta y fruta. Partí un trozo para cada uno y del interior de la tarta salió chocolate derretido, probé un poco y pude ver que estaba caliente.

—No he probado algo tan rico en toda mi vida —dije con la boca llena.

Antes de coger otro pedazo de tarta con la cuchara, el mozo regresó con un plato de helado de vainilla.

—Esto es para acompañarlo con la tarta.

Como el helado estaba en un cuenco bastante grande, repartí a cada uno un poco y el resto lo dejé. Cogí otra cucharada y mezclé el helado con la tarta y el chocolate caliente, me derretí solo con imaginarme su sabor, y más cuando me metí las dos cosas en la boca.

—Probad las dos cosas juntas, esto tiene que ser pecado.

Entre los tres nos comimos la tarta y el helado, menos mal que nos íbamos a entrenar, porque necesitábamos movernos para que esa tarta saliera, o por lo menos no saliera de malas maneras. Estábamos llenos y casi no podíamos ni movernos. Pero eso me había hecho olvidar por unos minutos mi desgraciada vida.

—Terminado el desayuno, es hora de que nos vayamos a las caballerizas a entrenar —dijo Liam.

—Yo voy a la habitación un momento a coger… —no iba a coger nada, necesitaba llorar y desahogarme.

—Tú no vas a ningún lado, te vienes con nosotros.

No podía discutir con ellos así que nos fuimos a montar a caballo. Había que practicar mucho para poder ir a la batalla y enfrentarse al mal con todas nuestras habilidades desarrolladas.

Las cosas no estaban nada bien en mi mente, necesitaba desconectar y olvidar todo lo que estaba pasando en mi vida, o por lo menos intentarlo. Él me había dejado y eso había sido un ataque a mi ego, a mi persona, a mi personalidad y autoestima. Necesitaba salir de ese círculo y volver a encontrar el camino para seguir adelante. Y con Wolfy y mi hermano eso podría ser posible. Yo era fuerte y podía conseguir todo lo que quisiera.

Sin pensar más en mis problemas, nos acercamos a los caballos. 

Capítulo 12

Preparándose para la batalla

Las puertas del castillo estaban custodiadas por dos cancerberos. Perros con tres cabezas, negros y con muy malas pulgas.

Un jinete a lomos de un negro corcel se acercaba a las puertas. Estas se abrieron y el caballero entró.

Con paso elegante, el corcel accedió al centro del patio y el jinete desmontó. Un ogro de mediana estatura cogió el caballo y lo llevó a los establos. El hombre vestido de armadura subió la larga escalinata que lleva hasta la torre del castillo.

El castillo era majestuoso, a la vez que tenebroso. Tenía tres torres, pero solo una fue la más grande, la principal y por la que se accedió desde las escaleras. Todo era negro, incluso las cortinas del interior, las puertas, las armaduras de los caballeros, los corceles, los adoquines del suelo… Todo.

El cielo estaba oscuro, aunque no era de noche, pero no se veía el sol, solo una luna color rojo sangre en ese cielo negro y sin vida. El ambiente era gélido, solo respirar ese aire te helaba la sangre y las entrañas. No había ni rastro de pájaros sobrevolando el castillo, pero sí extrañas criaturas de negras alas largas que custodiaban las tierras de Dendir a la búsqueda de intrusos o algo para comer.

La escalinata era infinita y sus peldaños eran de mármol negro. El silencio era el gran invitado en el castillo, el único ruido que se escuchaba en toda la estancia era el tintineo de la armadura del jinete.

Por fin llegó al final de las escaleras, justo enfrente había una enorme puerta plateada. Detrás de ella, los aposentos de la diosa. El hombre se quitó el casco y llamó a la puerta, al instante, esta se abrió. La sala era oscura, iluminada únicamente por varias antorchas que le daban un aspecto más siniestro. El caballero caminó despacio hasta llegar cerca de un ventanal con vistas a una ciénaga y a un jardín lleno de rosas negras.

—Acércate, te estaba esperando —dijo una voz profunda y femenina—. Ansiaba tu presencia para que me comuniques buenas nuevas.

El hombre se acercó hasta quedar a la vista de la mujer y poder ver su rostro a la luz del ventanal. Era un hombre joven, apuesto, con el pelo largo, negro y liso, con algunos mechones detrás de las orejas puntiagudas. Sus ojos eran azules como el cielo, su piel era clara e inmaculada. El joven comenzó a hablar.

—Señora, ya están aquí —dijo el joven elfo—. Han sido adiestrados por el Maestro.

—¿Llevaban el medallón? —preguntó la mujer—. ¿Encabezaba ella el grupo?

—Sí, señora, ella es la elegida y la portadora del medallón —respondió el elfo Bregar.

—Puedes retirarte. Mañana organizaremos los ejércitos —ordenó Dunia cogiendo una rosa negra y saboreando su aroma con delicadeza.

Bregar se marchó sin más dilación mientras bajaba las escaleras de la torre. Solo pensaba en la muchacha. Detrás de los arbustos, la observó con mucha dulzura cuando se desprendió de sus ropajes, dejó al descubierto su cuerpo, llevando exclusivamente en medallón colgado del cuello y se bañó en el lago.

—Capitán, tenemos órdenes de llamar a todos los cíclopes de Dendir. Capitán, capitán... —dijo un ogro insistiendo al elfo, pero él no escuchaba. Sus pensamientos solo estaban en la muchacha de la piel clara.

—¿Eh? Sí, pero de momento no podemos hacer nada —reaccionó Bregar—. Debe autorizarlo la diosa y hasta mañana nada.

El ogro se marchó a los establos a trabajar mientras Bregar no dejaba de pensar en la muchacha, lo había cautivado, lo había enamorado. El elfo se acercó a los establos, cogió su caballo y puso rumbo a Sinderyk, debía comunicar las buenas nuevas a su pueblo y estar preparados para las órdenes de Dunia.

Cabalgó a través de la ciénaga, de los jardines de rosas negras hasta llegar a su tierra. Traspasó el arco de la oscuridad y se dirigió a ver a los grandes sabios. Estos sabios se reunían en el Gran Templo Plateado, un edificio enorme, tan alto que casi  alcanzaba a tocar el sol. Poseía muchos ventanales que dejaban pasar la poca luz que podía haber en este reino. Edificio majestuoso donde los haya. Su puerta era negra y todo el resto era de plata, incluso las escaleras. Estaba vigilado por dos guardias.

—Necesito una audiencia con los sabios —dijo Bregar a los guardias para que lo dejaran pasar—. Traigo buenas nuevas de la Diosa.

El guardián le permitió el paso y uno de ellos lo acompañó hasta la sala donde se encontraban los sabios. El guardia se retiró y Bregar se encontraba solo en la estancia. Era muy amplia, pero no muy luminosa, ya que carecía de ventanas. Unas cuantas antorchas la alumbraban.

En el centro se hallaba una mesa circular con una rosa negra tallada en el centro de la misma. Había nueve sillas alrededor de la mesa, todas ocupadas —por hombres encapuchados con capas negras. No se les veía la cara, pero cuatro de ellos eran los sabios de los cuatro grupos de elfos oscuros, los del Norte, Sur, Este y Oeste, el resto Bregar no sabía quiénes eran— menos una en la que el caballero se sienta.

—Qué noticias nos traes de nuestra Diosa —dijo una voz profunda al otro lado de la mesa.

—Mañana mandará instrucciones a los diferentes cargos del Reino para unir a los ejércitos y salir a luchar —explicó Bregar.

—Es muy precipitado. Debería darnos más tiempo para organizar a nuestros hombres para la batalla —objetó otro individuo encapuchado.

—La elegida y sus compañeros has estado aprendiendo a defenderse con el Gran Maestro —expuso el elfo oscuro levantándose enérgicamente de la silla—. No debemos dejarles que lleguen hasta Dendir. En unos días llegarán al reino de Eikam y nos llevarán más ventaja. Debemos anticiparnos a sus movimientos.

—No hará falta perder tiempo en avisar a otros pueblos —dijo uno de ellos poniéndose de pie y paseándose alrededor de la mesa—. En esta mesa están representados todos los pueblos que lucharán a favor de la Diosa de las Tinieblas.

Cada persona allí presente se desprendió de su capucha y dejó ver su rostro. Cuatro de ellos eran elfos. Elfos oscuros de los distintos puntos cardinales. El Elfo del Norte era el sabio de la raza de Bregar. Alto, con el pelo plateado, con algunas facciones del paso del tiempo, pero apuesto igualmente. El Elfo del Sur era una dama. Su pelo del color del oro caía sobre sus hombros, era hermosa, muy seria y con un ojo de cada color; uno, verde y otro, azul. Los Elfos del Este y del Oeste eran tan parecidos que solo les diferenciaba el color de ojos, uno los tenía marrones y el otro, negros.

El siguiente individuo era más alto y más corpulento que el resto de los encapuchados, procedente de Durmein; era un cíclope, un hombre con un solo ojo, de gran envergadura y que su poder más extraordinario o fuera de lo común —aparte de la fuerza— era su habilidad para fabricar rayos.

El lobo, hombre lobo o lo que fuera, era el siguiente encapuchado. Era un lobo, pero hablaba, caminaba erguido y, en definitiva, era un hombre.

El último de los personajes era una mujer hermosa, pelo castaño, ojos como los de un felino que cautivaba a los hombres con solo hablar y unas enormes alas ocultas bajo su apariencia de mujer. Era una mantícora, ser peligroso y cuanto más lejos, mejor.

Ya estaban todos los presentes, excepto uno de ellos, el cual no se quitó la capucha y no pronunció palabra.

—Mañana al amanecer partirán todos nuestros hombres disponibles para la batalla —dijo el Elfo del Norte dirigiéndose al resto de los oyentes.

—Señor, no debemos precipitarnos —sugirió Bregar—. Tenemos que esperar a que la Diosa mande el comunicado pidiendo la asistencia de los pueblos a la batalla.

—El caballero tiene razón —dijo el lobo—. A la Diosa no le gusta que hagamos las cosas sin su consentimiento. Habremos de esperar noticias.

Los encapuchados fueron saliendo de la sala uno a uno. La reunión había terminado, debían llegar a sus tierras y comunicar las noticias a su pueblo.

Bregar salió de la sala y se dirigió a su casa. No era muy grande, ni con muchos lujos como podían ser las casas de otros elfos, pero sí era acogedora y cómoda. No había nadie, así que decidió comer algo y descansar en su cama.

Estaba tan cansado que no escuchaba el crujir de los pasos de alguien sobre el suelo de madera. Algo le rozó la cara y se despertó empuñando su espada. La elfa se asustó, el arma de Bregar se encontraba a pocos milímetros de su cuello y le había cortado un poco la cara. La sangre resbalaba por su mejilla, mientras Bregar la abrazaba.

—Lo siento, Fata —dijo el elfo limpiando la sangre de la mejilla de la muchacha con un pañuelo. Ella lo miraba sin decir palabra, estaba asustada. Sus ojos brillaban de miedo a la luz de la ventana.

—¿Me querías matar? —preguntó ella propinándole un bofetón. Bregar la miró, le cogió la cara entre sus manos y la besó.

—Estaba soñando con una batalla, por eso, me asusté y te corté con la espada —contestó él—. Lo siento.

Fata lo abrazó con fuerza y le susurró al oído:

—Yo también lo siento. No debí llegar tan sigilosa, cualquiera en tu lugar hubiese hecho lo mismo. ¿Te vas a quedar más tiempo esta vez?

—No —contestó—. Dentro de unas semanas habrá una batalla y mañana mismo debemos reunir las tropas para preparar a los guerreros y estudiar las estrategias de ataque.

—Llevamos juntos mucho tiempo, pero cada día nos vemos menos —repuso ella levantándose de la cama y dirigiéndose a la ventana. Mientras miraba al exterior, las lágrimas resbalaban por sus mejillas.              

Bregar se acercó a ella, rodeó su cintura con los brazos y la besó en el cuello hasta que Fata se giró, se miraron fijamente a los ojos sin pestañear y sin mediar palabra. Era muy hermosa, la única elfa oscura con el pelo color miel, los ojos de color verde como la hierba del campo y su piel dorada. Era fascinante, Bregar no podía dejar de mirarla, acariciarla, besarla, abrazarla. Era una mujer muy especial para él.     

—Te prometo que cuando pase la batalla nos casaremos y estaré a tu lado toda la eternidad —dijo él—, pero debes esperar un poco.

Fata cerró los ojos y apoyó su cabeza en el pecho de Bregar. No quería separarse de él, pensar en la batalla y el hecho de perderlo le erizaba el vello de sus brazos.

Se cogieron de la mano y salieron de la casa. Se dirigieron caminando hasta el río de los muertos, el cual atravesaba el pueblo y llegó hasta las puertas del castillo. No era un río normal, sus aguas no eran cristalinas y azules, sino que eran rojas como la sangre, de ahí su nombre.

Paseaban por la orilla dados de la mano. El día era claro, aunque el cielo estaba gris como todos los de Dendir. Era un reino oscuro y, aunque fuera un día sin tormentas, siempre estaba gris. Las tierras de la diosa de las tinieblas eran así.

Los elfos pasearon hasta llegar a un templo situado entre los árboles cerca del río. Era un edificio antiguo, construido con piedra y con la cabeza de un dragón tallada adornando el porche de la entrada. Fata entró primero, Bregar albergaba dudas, pero no quería dejarla sola y entró.

No se veía nada, la oscuridad se cernió en el edificio. De repente, una luz iluminó la estancia.

—Fata, ¿dónde estamos? —preguntó Bregar avanzando cauteloso hasta la luz.

—Este es el templo de los Dragones, siempre vengo aquí en busca de respuestas —explicó ella mientras seguían caminando—. Hace miles de años, estas tierras estaban habitadas por dragones. Hay dragones de la luz y dragones de la oscuridad. No se involucraban en luchas ni en batallas entre los hombres, ya que eran cosas que no iban con ellos. Pero antes del comienzo de nuestra era hubo una batalla, los Titanes querían dominar este mundo, domesticaron a los dragones oscuros y los llevaron a luchar —explicó Fata recordando la historia—. El mal contra el bien, dragones de la luz contra los dragones de la oscuridad, Naithilis contra Elfos. Fue una masacre, los Titanes fueron encerrados en la bola de cristal hasta que la Diosa los liberó. Los dragones fueron destruidos, solo quedó uno de los de la luz, de los nuestros, ninguno —hizo una pausa y continúa—, o eso creían.

Fata dejó de hablar y llevó a Bregar hasta una pequeña sala. Su altura era descomunal, estrecha, pero cómoda. El suelo estaba cubierto de paja y en el centro, arropado por mantas, había un huevo enorme de color negro con pintitas blancas.

—Lo encontré hace varias semanas, es un huevo de dragón oscuro —explicó Fata acercándose al huevo—. Tócalo, está caliente y palpita por el ritmo de su corazón.

—Aléjate de ese huevo, Fata, podría ser peligroso si eclosiona —replicó Bregar tirando de la elfa sin conseguir que se mueva ni un milímetro.

—No es peligroso, yo lo cuidaré y lo adiestraré, será mi mascota —dijo ella.

—Estás loca, un dragón no es una mascota, es una criatura peligrosa —insistió él.

El huevo empezó a romperse. Era hermoso ver el nacimiento de un nuevo ser, aunque ese fuera un fiero dragón. Una de sus garras se abrió camino hacia el exterior, luego la otra y, con un golpe seco, consiguió romper el cascarón del huevo.

Allí estaba un pequeño dragón del tamaño de una oveja, de color negro desplegando sus alitas. El animal los observó, caminaba a su alrededor moviendo la cabeza y los ojos con admiración. Fata se acercó a él y lo acarició, el dragón se encogió y puso su cabeza en las piernas de la elfa. Bregar miró la situación, no podía creer lo sucedido, era un dragón precioso, pero en sí un dragón, algo peligroso, no a corto plazo, pero sí a largo. Si crecía, destruiría todo a su paso.

—Fata, tenemos que irnos. Si nos descubren, podemos meternos en un lío —dijo Bregar.

La elfa se levantó y se despidió del dragón. Este la siguió por toda la habitación con carita triste, parecía que no quería quedarse solo, que necesitaba a su madre.

—No puedo dejarlo solo —dijo con tono melancólico Fata—. Mira qué carita, si da una pena…

—Estoy viendo tus intenciones y te digo que no —refunfuñó él.

—Anda, nos quedamos solo esta noche hasta que se acostumbre —pidió ella—. Venga, solo hoy.

—De acuerdo, pero solo esta noche —aceptó Bregar—. Pero dentro de unas horas, al amanecer, marcharé al reino a formar los ejércitos a las órdenes de la Diosa de las tinieblas.

—No quiero que te vayas, es peligroso y no merece la pena luchar por algo que… —hizo una pausa, y una pequeña lágrima resbaló por su mejilla, después continuó— no es ni tuyo ni mío, no es nuestro.

—El deber me llama, lo hago por nuestro pueblo —respondió él—, por nuestros sabios.

Fata se echó en el suelo cerca del dragón, el cual se acurrucó a su lado como un bebé. Bregar la abrazó y permaneció a su lado en todo momento.

El sol entraba por un pequeño agujero del techo. El dragón fue el primero en despertar y corretear por la estancia en busca de un pequeño lagarto.

Bregar abrió los ojos, allí estaba Fata con los ojos cerrados, iluminada por el sol, era muy hermosa, jamás había visto una mujer así; entonces, acudió a su memoria la mujer que vio en el lago desnuda, con su cuerpo perfecto, piel clara y pelo largo negro. Solo adornaba su espalda un tatuaje. Entonces, Fata abrió los ojos, se miraron durante varios minutos sin pronunciar palabra, no podían dejar de mirarse. Bregar acarició su mejilla, su cuello, sus brazos hasta llegar a la cintura y atraerla hacia él. Le besó cada parte de su cuerpo, debía aprovechar el momento, puesto que igual era la última vez que la veía. Se desprendieron de sus ropajes, sus cuerpos desnudos se entrelazaron entre sí en un intenso abrazo.

El día amaneció como siempre, oscuro y gris, pero unos pequeños rayos de sol pasaron por entre las nubes e iluminaron la gran sala del templo.

Fata era la primera en despertarse, miró fijamente a Bregar y observó detenidamente cara rasgo de su piel, cada marca, cada defecto que le hacía perfecto; no había nadie más hermoso en este mundo, para ella Bregar era lo único importante de su vida. Se levantó sigilosamente y se acercó hacia el dragón que correteaba por la sala persiguiendo esos rayos de sol que entraban dando algo de vida a la estancia.

—Hola, pequeño, ¿qué tal has dormido? —le preguntó acariciando el lomo—. Seguro que tienes hambre, vamos a ver qué puede haber por aquí para quitarte un poco el hambre.

La elfa salió del templo y se paseó por el bosque en busca de algún animal o algo para la criatura. Un pequeño ratoncito correteaba por el sendero, Fata, con ayuda de un palo, lo abatió y se lo dio al dragón.

—Parece que te ha gustado eh… —dijo Fata observando cómo el animal se relamía e intentaba buscar más comida—. Por cierto, estaba pensando que no tienes un nombre y no puedo estar llamándote siempre dragón. Vamos a ver qué pienso… ¿Milegu?

Pero el dragón gruñó a modo de desacuerdo.

—¿Deathwind?

El desacuerdo era más tajante, así que la elfa continuó pensando más nombres para su pequeño amigo.

—¿Antylar? Como este no te guste ya no se me ocurren más nombres.

El dragón saltó alrededor de Fata demostrando satisfacción por el nombre que había elegido la elfa para él.

—Bueno, Antylar, vamos a despertar a Bregar y a convencerle para que nos lleve a dar un paseo por el templo, ya que nos quedan habitaciones por inspeccionar. Y después que nos lleve a pasear por el bosque.

Los dos amigos entraron en el templo sin hacer mucho ruido, se situaron cerca de él y Antylar le lamió cariñosamente la mejilla hasta que el elfo se despertó.

—Buenos días, oficial, ¿qué tal ha dormido? —preguntó Fata burlonamente, lo miró fijamente y le dio un beso—. Nuestro nuevo amigo ya tiene nombre, Antylar, ¿qué te parece?

—Fata, esto no está bien, este animal…

—Tiene nombre —interrumpió la elfa.

—Antylar crecerá y será cada vez más peligroso. Lo malo de todo esto es que te has encariñado con él. Si lo descubren, se lo llevarán y le enseñarán a luchar y a llevar a su jinete a la guerra.

—Pues…, pues yo lo protegeré, lo adiestraré y le enseñaré que solo me tiene que obedecer a mí.

La discusión entre los elfos siguió y siguió sin conseguir ponerse de acuerdo ninguno de los dos. Era inútil seguir discutiendo.

—No permitiré que arriesgues tu vida por defender a este dragón. Ojalá nunca lo hubieses encontrado y nada de esto estaría pasando, estaríamos solos aprovechando cada minuto al máximo.

—No necesito que me protejas, llevo mucho tiempo cuidándome sola y ahora no va a ser menos —lo miró fijamente con cara desafiante y se giró sin decir nada.

Durante varias horas ninguno dijo nada. Solo había silencio, pero mucho por decir en sus mentes.

Fata paseó junto al río con su nuevo amigo. Antylar buscaba animalitos para comer y ella miró el cielo mientras el aire le movía los cabellos.

—Antylar, la vida es muy complicada. Tú eres un animal y no lo entiendes, pero mejor para ti —lo acarició y siguió hablando—. Ojalá no fuese a la batalla y se quedase aquí conmigo para siempre. Es muy complicado separarse de él ahora que ha vuelto después de varias semanas. Tengo miedo de perderlo.

Continuaron caminando y, sin darse cuenta, llegaron a una pequeña montaña desde la cual se vio a lo lejos el Reino de Dendir. Un reino cubierto de nubes en un cielo gris y rojo que indicaba la proximidad de la batalla.

La ciénaga lo rodeaba todo junto con los campos de rosas negras. Y allí en medio de todo aquello se elevaba, majestuoso, el castillo de la Diosa. En un instante, el silencio dominaba todo el valle, la tranquilidad y el miedo a la vez invadieron a Fata. La elfa cerró los ojos e intentaba pensar en cosas agradables, pero cuando al fin lo estaba consiguiendo, un grito helador la trajo de nuevo al presente. Escuchó concentrada, pero nada, seguro que había sido su imaginación o un animal.

Se dio la vuelta y se dirigió al templo, entraron y allí estaba Bregar de pie en el centro de la sala mirando al frente esperando su llegada.

No se dijeron nada, solo se miraban y corrieron el uno hacia el otro perdiéndose en un gran abrazo.

—Siento haberte hablado así, pero no quiero que te ocurra nada malo —dijo Bregar tocando cada mechón de pelo de la cabellera de la elfa—. Eres lo más importante para mí.

—Ya sé que te preocupas por mí, pero sabes perfectamente que sé manejar el arco y que con la espada no me desenvuelvo nada mal.

—Lo sé, pero no puedo evitar preocuparme por ti.

No dijeron nada más, se abrazaron y pasaron la noche en el templo, puesto que ya era demasiado tarde para volver a casa y deambular a oscuras por el bosque.

Oyeron un ruido, el dragón había tirado una tinaja que estaba apoyada en una repisa y había caído al suelo rompiéndose en mil pedazos.

Los elfos se levantaron rápidamente, era tarde y Bregar debía marcharse. Dejaron al dragón en el templo y regresaron al pueblo. El elfo montó en su negro corcel, besó a Fata apasionadamente y desapareció entre la niebla.

Fata sabía que igual no volvía a verlo nunca más, pero no podía hacer nada para convencerlo de que era una locura irse.

El día era aún más frío que cuando salió del castillo. La luna era más roja que de costumbre, parecía sangrar, era como si supiera que la batalla estaba muy cerca y que iba a ser catastrófica. Bregar miró el horizonte, una nube de polvo se levantó hacia el cielo. El resto de ejércitos de las tierras de la oscuridad venían al castillo para luchar al lado de la diosa.

El elfo entró en el patio del castillo, no podía creer lo que estaba viendo, un lobo y un cíclope se batían en duelo observados por sus compatriotas que los rodeaban y los animaron gritando y aplaudiendo.

—¿Esto es lo que os han enseñado vuestros sabios? —gritó Bregar abriéndose paso a través del círculo. Los gritos se apagaron, permanecieron en silencio escuchando las palabras del elfo furioso ante tal situación—. La batalla está ahí fuera, contra nuestros enemigos, no entre nosotros y dentro de estos muros. Demostrad vuestras habilidades y vuestra fuerza luchando a favor de nuestra Diosa Dunia, llevando este mundo al caos, dominado Saykam y el mundo exterior.

Se formó un gran revuelo, todos aplaudieron al elfo. Sus palabras hicieron mella en sus mentes y se pusieron a entrenar día y noche. Forjar espadas, lanzas, hachas, preparar todo para el gran momento.

Una mano de gran tamaño se apoyó en el brazo de Bregar, el ogro trajo un mensaje para él.

—La Diosa solicita tu presencia en sus aposentos —expuso y se marchó a las caballerizas.

Bregar se dirigió a ver a Dunia sin hacerla esperar. Atravesó la puerta de la estancia, y allí estaba ella metida en su bañera forjada con oro y granito. Tomaba un baño en un agua cristalina, pero algo oscurecida por los pétalos de las rosas negras que había echado en el agua.

—Pasa, no te preocupes. En un minuto estoy lista —dijo Dunia saliendo de la bañera. Estaba desnuda, tenía un cuerpo perfecto y su cabello rojo como el fuego era increíblemente precioso. El elfo no quería mirar, pero era imposible apartar la vista de tanta belleza—. Acércate a mi mesa, en ella he desplegado los mapas de nuestras tierras y de Saykam para poder ver cómo organizar nuestros ejércitos.

El elfo se acercó para observar los mapas, era una gran estratega, así que no tendría problemas para situar los ejércitos en zonas de mayor ataque, para así obtener la victoria sin mayor dificultad. Dunia se acercó envuelta en una bata de seda negra con medias lunas doradas dibujadas en la tela.

—Bregar, dejo todo este tema a tu elección, sabes más que yo en esta materia —dijo la diosa modestamente—, en tu mano está la victoria.

—Yo colocaría a los Elfos del Oeste, que son unos fabulosos arqueros, en las montañas escarpadas —expuso—. Ellos deberán pasar por allí. Es la zona por la que optarán al ser la menos peligrosa y transitada. Con esta emboscada podremos evitar que lleguen a estas tierras.

—Me parece bien —contestó ella.

—A la hora de su colocación en la batalla, algo que creo que no debe ser inminente —prosiguió el elfo—, debemos seguir espiándolos y ver sus intenciones. 

Hizo una pequeña pausa mirando a la Diosa ensimismado, viendo cómo la bata de seda se pegaba a su cuerpo desnudo y marcaba cada curva del mismo; tragó saliva y continuó.

—Yo puedo seguir su pista como hasta ahora y manteneros informada en todo momento. 

—Tienes razón, no debemos precipitarnos. Tenemos que ver cuál será su siguiente movimiento. Continúa de todas formas, desarrollando la colocación de los ejércitos.

—En la batalla cuerpo a cuerpo colocaría en primera fila a los lobos y los cíclopes. Los elfos del Este y el Sur son grandes espadachines, por tanto, los situaría detrás de los lobos y los cíclopes —hizo una pausa, miró el mapa y continuó hablando—. Y en último lugar, los Elfos del Norte, al ser los mejores arqueros de la zona, los pondría detrás de todos los regimientos. Así obtendríamos una victoria segura.             

—¿Qué pasa con las mantícoras y las hidras? —preguntó la diosa mientras llenaba dos tazas con un líquido verde viscoso.

—Las hidras se quedarán en la ciénaga y atacarán a todo aquel que ose atravesarla. —respondió tomando un sorbo de la taza—. Esto es asqueroso, ¿qué es?

—Es una bebida que he creado. Con ella, las heridas cicatrizan rápidamente, pero solo las superficiales. Unas horas antes de la batalla, deberán tomarlo —explicó.

—Las mantícoras pasarán desapercibidas entre la gente e irán acabando con los hombres, caerán en sus redes. A unos los matarán y se los comerán y a otros los harán prisioneros y los traerán al castillo.

Bregar terminó sus planes de estrategia y ataque, permaneció en silencio y observó como la diosa se desprendió de la bata y se vistió ante la mirada expectante del elfo.

—Debo mostrarte una cosa que nos ayudará a obtener la victoria que tanto ansiamos —dijo ella terminando de arreglarse.

Salieron de la habitación y con paso ligero se dirigieron a las mazmorras del castillo. Los pasillos estaban oscuros, pero las antorchas se encendieron a su paso alumbrando todo a su alrededor. Cada vez que se adentraban más en la parte inferior del castillo, el suelo estaba cubierto de huesos humanos. Allí no había entrado nadie nunca.

Cuenta la leyenda que durante la batalla de los Titanes muchas criaturas que estaban en un bando o en otro decidieron no luchar y dejaron las armas para vagar por las tierras desiertas. Todas esas criaturas que iban en contra de la oscuridad fueron apresadas. Las trajeron a estas mazmorras y las torturaron, daba igual qué criatura fuese, todas se trataban de la misma manera.

Eran atadas de pies y manos con grilletes a una pared. Allí su verdugo les rajaba el vientre, y todavía con vida dejaba que unos seres extraños —desconocidos para todos menos para la víctima— les bebieran toda la sangre y dejaban su cuerpo tan seco como las hojas de los árboles en el otoño. Lo único que quedaba de ellos eran los huesos y los pliegues de la piel, que se iban consumiendo poco a poco con el paso del tiempo hasta dejar el esqueleto libre de carne adornando los diversos pasillos.

Nadie cree esta leyenda, puesto que nadie sabe si la mazmorra existe de verdad, pero los habitantes de los distintos puntos cardinales de la tierra de Dendir dicen que en las noches silenciosas se oyen gritos de dolor procedentes de este castillo. Por lo que se cree que los espíritus de las criaturas muertas vagan en la noche por las mazmorras atormentando a todo el que vive aquí.

Cruzaron una puerta de hierro. Al abrirla, hizo un ruido infernal, la atravesaron y continuaron caminando hasta una especie de laboratorio. Justo enfrente había una mesa enorme con una gran cantidad de tubos y probetas llenos de sustancias de todos los colores. Al fondo de la estancia a la derecha había una camilla en la se hallaba una criatura. Se encontraba atada de pies y manos a la mesa.

Se acercaron sigilosamente hasta poder ver con exactitud a la criatura. Pero cuál fue su asombro cuando al ver al personaje, el elfo se dio cuenta de que era un hombre deformado; su cara era horrible, tenía los ojos hinchados y sus dientes, los pocos que le quedaban, eran negros. Sus brazos eran delgados, empezando desde la muñeca, pero extremadamente gruesos en la zona de los hombros. Sus pies y piernas estaban cubiertos de vello y de pequeñas descamaciones que dejan la piel en carne viva. Era una visión espeluznante, aunque debajo de esas horribles deformaciones se podía apreciar su belleza casi extinguida.

Bregar retrocedió asustado por los gritos agonizantes de la criatura.

—No te asustes, estas criaturas forman parte de nuestro ejército —comenzó a hablar Dunia—. No sienten dolor. Son grandes luchadores en la batalla cuerpo a cuerpo y no les importa morir.

—¿Quiénes son? O más bien, ¿qué son? —preguntó Bregar asustado, aquello le parecía horrible.

—Son hombres, pero les obligamos a beber sangre de ogros y miramos su evolución —explicó ella mientras mostró un pequeño frasco con un líquido verde, idéntico a la sangre de los ogros—. Y este es el resultado. No es muy agradable, pero bastante sorprendente.

Bregar no podía creer lo que estaba viendo y oyendo. Aquello era siniestro y mostraba la falta de humanidad de aquella Diosa.

—¿Hay más como él? —preguntó con cautela.

—Acompáñame, voy a mostrarte el resto de mi creación —contestó ella caminando hacia una sala contigua.

Esa sala era el triple de grande y estaba alumbrada por miles de antorchas. Había criaturas por doquier, luchando entre ellas, aprendiendo unas normas y a quién debían seguir.

Bregar siguió asustado o más bien horrorizado ante aquella visión.

—¿De dónde han salido todos estos humanos? —preguntó insistentemente el elfo.

—Todos los humanos son prisioneros, muchos de ellos fueron apresados durante la batalla de los Titanes y el resto fueron capturados por las mantícoras y traídos expresamente para mí —confesó Dunia—. Sus recuerdos son borrados gracias a un hechizo muy poderoso. Debemos administrárselo cada cierto tiempo para que no vuelvan a recordar y así evitar que se revelen.

Salieron de la sala sin intercambiar ni una palabra. Volvieron a los aposentos de la Diosa y concretaron el lugar exacto de las nuevas criaturas en la batalla.

—Los Ondul, que así es como los llamamos, conservan las habilidades adquiridas durante su vida humana —explicó ella—. Por tanto, son capaces de utilizar cualquier tipo de arma.

—En mi opinión, los distribuiría en diferentes zonas, colocando unos cuantos en cada grupo —propuso el elfo—, puesto que si son diestros en varias habilidades, debemos apoyarnos de esa ventaja para vencer.

Dunia asintió dando su aprobación a los planes propuestos por Bregar. Recogieron los mapas y desviaron la conversación a otros derroteros.

—Bregar, tú siempre me has sido fiel —comentó— y por ello quiero recompensarte, no sin antes pedirte un pequeño favor.

—Lo que usted pida, mi diosa —respondió haciendo una reverencia.

—Quiero que entrenes a los Ondul, que les enseñes todo lo que sabes: tus habilidades, tu seriedad, todo  —concluyó dirigiéndose a un pequeño cofre situado en la cabecera de su cama—. A cambio, yo te entrego esto —le mostró un colgante con la cadena de plata y en el extremo colgaba una pequeña esfera negra—. Es un fragmento de la bola de cristal que retenía a los Titanes. La han pulido y arreglado para ti. Sería un regalo perfecto para ella.

Bregar la miró incrédulo. ¿Cómo podía saber lo de Fata? Lo habían escondido durante años, sin hacérselo saber siquiera a sus familias.

El elfo no sabía qué quería la Diosa, pero algo sospechaba.

—Solo necesito que lleves a mi ejército a la victoria. Tengo que conquistar Saykam y hacerme con el trono de Eikam. Así podré estar más cerca de mi verdadero objetivo —dijo la Diosa mirando por la ventana de sus aposentos—. En cuanto tenga el poder del reino de Saykam, estaré cada vez más cerca de las puertas que me llevarán al otro mundo.

El elfo permaneció en silencio durante largo rato, en el cuál solo pensó en su querida Fata y en toda su familia. No quería luchar en esta guerra egoísta e innecesaria. No quería perder todo aquello en lo que creía y que amaba, pero debía seguir las órdenes de la Diosa si no quería perder su propia vida y la de sus seres queridos. Debía atacar a los otros pueblos, los de las Tierras Doradas. Era una pesadilla que se iba a hacer realidad, pero él era un Elfo Oscuro, y ese era su sino.

La conversación terminó sin que el elfo dijera nada más, así que se despidió de la Diosa y se dirigió al patio del castillo para instruir a los guerreros.

—Muchachos, tenemos que entrenar muy duro si queremos vencer a nuestro enemigo y conquistar el nuevo mundo.

—Ya estamos entrenando, no necesitamos ayuda de un simple elfo.

—Haréis lo que él os mande, y le obedeceréis en todo —dijo el hombre encapuchado que no se hizo ver en la reunión.

Bregar no sabía qué decir, ese hombre tenía autoridad sobre todos los presentes.

—Gracias por esto —agradeció Bregar.

—No debes darme las gracias, debes ser autoritario, tener genio y poder y mostrar de verdad que vales para entrenar y llevar un ejército —aconsejó el hombre—. Mi nombre es Cota.

Y sin decir nada más se bajó la capucha. Era un hombre increíblemente fuerte, musculoso y atractivo. Lo único diferente en él era su mirada, una mirada felina o, más bien, una mirada de lagarto o de dragón.

—Deberás más poder y yo puedo ayudarte a conseguirlo.

Los dos hombres pasearon por el patio del castillo y hablaban largo y tendido.

—Yo tengo aquello que te dará la victoria en esta primera batalla.

—¿Y qué tienes que pueda darme eso? Bueno, a mí no, a nuestra Diosa.

—Dragones.

Bregar, al oír esto, tragó saliva. Él había visto un dragón, pero sabía perfectamente que se habían extinguido, pero Fata tenía uno de mascota.

—Pero los dragones desaparecieron.

—Eso es lo que cree todo el mundo, pero en mi tierra sigue habiendo algunos. En el desierto de Dendir hace mucho se libró una gran batalla entre dragones blancos y oscuros. Fue una gran masacre, pero de ella muchos huevos lograron sobrevivir. Los mantuvimos ocultos bajo las arenas del desierto donde se encuentra nuestra ciudad —estaba muy entusiasmado explicando la historia de los dragones, así que Bregar no le interrumpió y Cota continuó hablando—. Cuidamos los huevos y los incubamos hasta que, pasados varios siglos después, eclosionaron.

—Ahora, ¿dónde los tenéis? —preguntó Bregar deseando verlos.

—Están ocultos, nadie puede saber que algunos sobrevivieron. Si los del reino de Saykam supiesen que existen todavía dragones oscuros, podrían, gracias a la magia blanca, traer a la vida a un dragón blanco.

—Pero ¿se puede hacer eso?

—Solo una hechicera blanca puede hacerlo, Ney. Por eso, ella jamás debe descubrir su existencia.

Siguieron paseando hasta llegar otra vez al centro del patio.

—Ahora plántate delante de ellos y hazte valer. Dentro de dos noches nos volveremos a ver, así te enseñaré algo muy especial.

Tras una pequeña nube de polvo, Cota desapareció.

Después de varios minutos de pausa, Bregar se encaró a los hombres de la oscuridad y les hablaba seriamente.

—Sé que no es fácil que me obedezcáis, que no soy lo que esperabais y que solo soy un simple elfo, pero tengo más corazón de guerrero que todos vosotros. Así que, si queréis ganar esa batalla, tendréis que hacerme caso y entrenar hasta que no podáis más.

El alboroto se propagó por todo el patio.

—Solo os quedan dos opciones o seguís mis indicaciones o moriréis sepultados en la ciénaga.

El alboroto cesó y los allí presentes se dispusieron de tal forma para que el entrenamiento pudiera empezar. Había mucho que preparar, pronto llegaría el momento de demostrar todo lo que valían y conseguir la victoria que tanto deseaba Dunia.

—Poneos en grupos y pelead cuerpo a cuerpo, con espadas, con puños, con palos, con todo lo necesario —pidió Bregar—. No sabemos qué entrenamientos habrán seguido los enemigos, por ello, debemos estar mejor preparados que ellos para salir airosos.

—Pero las fuerzas del mal son más poderosas y conseguiremos eliminar a nuestros adversarios de un plumazo —dijo uno de los orcos.

—Jamás debéis subestimar a vuestros adversarios, es algo que debéis saber antes de nada —hizo una pausa mirando a los allí presentes y continuó hablando—. Dejad de pelear y sentaos en el suelo. Antes de comenzar debemos tener claras muchas cosas.

Con mucho alboroto y algún que otro empujón, se sentaron alrededor del elfo y escucharon atentamente todo lo que este tenía que decirles.

—A la hora de enfrentaros a un enemigo, debéis saber cada uno de los movimientos que va a realizar mucho antes de que lo haga, es decir, anticiparos a sus movimientos. Meteros en su mente para poder saber cómo actúa, cómo piensa y las intenciones que tiene. Esto nos dará una gran ventaja.

—¿Y cómo podemos hacer eso? —preguntaron varios de los allí presentes al unísono—. No somos hechiceros, ni magos ni adivinos.

—No es necesario ser nada de eso para poder conseguir nuestro objetivo, la magia se encuentra dentro de nosotros. Y si la desarrollamos al máximo podremos lograr esto y más.

Un pequeño barullo empezó a romper el silencio en el patio.

—Deja de decir bobadas, elfo estúpido, no teníamos que haberte hecho caso, no sabes nada de la guerra ni de la vida —comentaron varios orcos—. No nos engañarás con tus bobadas y tus cuentos de hadas.

De repente, después de unos segundos de silencio, uno de los orcos atacó a Bregar y él, sin perder la calma, paró su ataque sin ningún problema.

—¿Cómo ha hecho eso? Es imposible —estaban anonadados y fascinados por lo que el elfo había sido capaz de hacer.

—Todo está en la mente y no en la fuerza bruta, así que sentaos y empezad a concentrar vuestras fuerzas en controlar la mente y en centraros en un objetivo que deseéis conseguir.

Cerraron los ojos y se concentraron para lograr controlar la mente y lo que querían conseguir con ella.

—Tardaréis en conseguirlo varios días, pero después os saldrá solo. También quiero advertiros de que no todos lo podréis lograr, puesto que no todos los seres tienen la misma predisposición para ello.

Durante varias horas nadie mencionó una palabra. Estaban concentrados y la calma reinaba en un lugar cubierto por el mal y la oscuridad. Un rato de paz que ayudaría a estos seres a conseguir lo que se propusieran.

La noche comenzó a cubrir el patio, pero nadie se levantó del suelo para ir a descansar.

—Muchachos, por hoy ha sido suficiente. Mañana seguiremos con ello, aunque me imagino que algunos ya habréis logrado controlar vuestra mente —comentó Bregar.

Nadie dijo nada, se levantaron y se marcharon a descansar hasta la mañana siguiente.

—Veo que por fin has logrado controlarlos —una voz interrumpió sus pensamientos.

—Hola, Cota —dijo el elfo—. Gracias a tus consejos he sido capaz de afrontar ese miedo que tenía a liderar un grupo y a hacerles participes de mis conocimientos.

—Mañana será otro día y, con él, el liderazgo será más fuerte y ellos se verán seguros de ti mismo y te seguirán al fin del mundo.

Bregar no se podía creer lo que estaba escuchando, él como un gran líder era algo que siempre había soñado, pero que jamás pensó que fuese a hacerse realidad.

—Me voy a descansar, que mañana nos espera un día muy duro.

Se despidieron y se fueron a dormir.

Las horas pasaban, pero Bregar no pegaba ojo. Las imágenes del rostro de Aylin se sucedieron continuamente. Desde que la vio en el lago, todas las noches soñaba con ella y recordaba cada parte de su cuerpo.

—¿Qué me está pasando? No puedo dejar de pensar en ella, me tiene obsesionado.

Volvió a cerrar los ojos para intentar dormirse de nuevo, y después de varias horas de pesadillas extrañas, por fin logró conciliar el sueño nuevamente.

Pero otra vez ella en sus sueños, y cada día el sueño era más real y más intenso, el día que se enfrentara a ella cara a cara no sabría qué hacer, si matarla o atraparla como le habían ordenado o besarla.

Deseaba a esa mujer y quería abrazarla y besarla, pero era su enemiga y, además, estaba Fata. Se iban a casar tarde o temprano, porque ella lo amaba y por las familias, pero él amaba a otra mujer. Algo difícil y complicado que estaba torturando su mente.

Se levantó de la cama y se vistió para bajar con Cota hasta el huevo del dragón.

—Iremos a la sala del Dragón, pero después de que el dragón nazca, tú te quedarás con él y yo marcharé en busca del otro dragón. Tenemos que tenerlos a los dos juntos.

—No creo que sea buena idea, igual no se llevan bien —comentó Bregar.

—Si son de la oscuridad, no habrá ningún problema y se llevarán bien, el problema surgiría si fuese uno negro y otro blanco —explicó Cota.

—Tú eres el experto en dragones, y yo solo un aprendiz.

—Te quedarás aquí con el dragón y yo iré en busca del otro.

Salieron de la casa y fueron a la sala. Allí siguió el huevo, esperando a que llegara su momento de nacer. Solo quedaban dos días para eso.

—Aquí te dejo, yo me voy. Si necesitas cualquier cosa, habla con mi mujer.

—De acuerdo —contestó Bregar—, el dragón se llama Antylar, está en el templo y lo cuida Fata.

—¿Es tu compañera? —preguntó Cota.

—Sí… No —no sabía qué contestar—. Llevamos juntos toda la vida, pero no hay nada definitivo, sobre todo, por mi parte.

Sin decir nada más, Cota se marchó dejando a Bregar solo ante esta nueva situación.

El Elfo estaba bastante perdido, no sabía qué tenía que hacer. De momento, estar con el huevo hasta su nacimiento, pero ¿y después? ¿Qué haría?

Contempló el huevo durante horas y le transmitió su poder; así estuvo durante dos días seguidos, en los cuales no tenía noticias de Cota.

—¿Qué tal lo llevas? —preguntó la mujer de Cota que había entrado en la sala del dragón sin hacer ruido—. No quería asustarte, pero quería saber qué tal estabas y cómo ibas en tu aprendizaje.

—Pues voy bien, sigo transmitiendo mis pensamientos y conocimientos al huevo —explicó a la mujer—. También entreno para mantenerme en forma, no puedo dejarlo, la batalla está cerca y hay que esforzarse al máximo.

—Tienes razón, nos esperan días muy malos, batallas que ganar y vidas que perder, pero todo será por nuestro bien y nuestra libertad y conquista de nuevas fronteras —comentó ella—. Por dar una nueva vida a nuestros hijos.

Con una mirada de esperanza en su cara, la mujer se marchó dejando a Bregar solo con el huevo. Como estaba cansado, decidió tumbarse en el suelo de la sala y descansar los ojos durante un pequeño periodo de tiempo.

Pasados 10 minutos, algo le acarició la mejilla. Abrió los ojos y justo a su lado vio como unas garritas asomaban por el cascaron y le rozaban la cara. El dragón ya estaba naciendo.

Lo observó durante varios minutos hasta que él solo consiguió salir del huevo sin apenas esfuerzo.

Tambaleante y un poco desorientado, el pequeño se dirigió hasta Bregar. El elfo lo quería acariciar, pero el dragón lo arañó con la zarpa en la mano. Con cara de pocos amigos, Bregar apartó al dragón de su lado y se dispuso a curar la herida, pero ya no había nada, solo un pequeño símbolo estrellado. ¿Qué significaba eso?

El dragón se paseó por la sala a sus anchas y se estiró todo lo que pudo para ir adquiriendo manejo de sus extremidades, así Bregar también pudo ver en una de sus alas la misma marca que el dragón le había hecho en la mano.

—Me imagino que así marcas a tu amo, así nadie podrá separarnos.

El dragón se acercó nuevamente a Bregar y se dejó acariciar por este. En el momento en que el elfo le tocó, todos los momentos vividos con él se reprodujeron en la mente de ambos.

—Ahora solo tengo que buscar un nombre para ti, pero eso es más complicado. Creo que Darkem te queda bien, ¿tú qué opinas?

Y el dragón lamió su cicatriz a modo de aprobación con el nombre elegido para él.

Como dos nuevos amigos, se pusieron a jugar, a saltar y a corretear por la sala del dragón, Bregar sabía que eso no estaba del todo bien, pero necesitaba coger mucha confianza con aquella criatura.

—Espero que sepas dar todo por mí, al igual que yo tendré que darlo por ti, seremos uno y libraremos grandes batallas.

El dragón pareció entender todo lo que Bregar le dijo.

—Eres una criatura muy inteligente y muy divertida, pero creo que ha llegado el momento de volver al entrenamiento, aunque, si te soy sincero, no sé lo que tengo que hacer.

—Para eso estoy yo aquí, para orientarte en tu aprendizaje —dijo Cota—. Necesitarás muchos años para dominar todas las técnicas de adiestramiento de dragones, pero las esenciales te las mostraré en pocos días, porque la batalla pronto empezará y debes tener controlado a tu dragón.

—Pero no es muy grande y así no podré subirme a su lomo.

—Los dragones son criaturas muy rápidas en desarrollo, en menos de una semana crece hasta alcanzar el tamaño de un adulto y se queda así para siempre hasta el fin de sus días —declaró Cota.

—Pero, mientras, ¿qué puedo hacer? —preguntó Bregar un poco confuso.

—De momento, sigue hablando con él y no dejes de transmitirle cosas acerca de ti y de tus conocimientos. Lo otro vendrá después —insistió Cota—. Mientras, podrás practicar el vuelo con este otro dragón.

De repente, con ruido atronador, un dragón gris oscuro entró por la puerta de la sala y se sentó obedeciendo a Cota, que le hizo una señal.

Bregar no podía dar crédito a lo que veían sus ojos, era el dragón que con tanto amor habían cuidado él y Fata.

—Antylar, es increíble —Bregar no daba crédito a lo que estaba viendo, estaba impresionado—. Hacía unas semanas que no lo veía, está enorme.

—Te lo dije, los dragones crecen muy rápido y se mantienen en esta forma hasta que mueren —Cota no hizo más que mirar a Bregar y la cara que puso mirando a los dragones, esperó que pusiera esa misma expresión al ver otra cosa que le había traído de allí—. Pero las sorpresas aquí no han terminado.

Cota se retiró hacia un lado y detrás de él apareció Fata. Bregar se quedó boquiabierto, no sabía qué decir ni qué hacer. No la esperaba, y menos allí.

—Parece que no te alegras de verme —dijo ella acercándose y dándole un beso en la mejilla.

—No es eso, es que no te esperaba, y menos en un sitio como este —Bregar estaba deseando pensar que aquello era un sueño y pronto se despertaría de él, pero no era así, ella estaba delante de él y se quedaría hasta que él terminase su entrenamiento.

—Cota vino a buscar a Antylar, me dijo que tú estabas con él y que te estaba entrenando —tragó saliva y se acercó un poco más al Elfo—. Hacía mucho que no te veía y quería estar más tiempo contigo antes de la batalla, por si no volvíamos a vernos.

—No era necesario que vinieses, ya iría yo a verte, y así evitaríamos que corrieses peligros.

—Os dejaré solos hablando de vuestras cosas —salió de la sala y se marchó dejando solos a los dos elfos.

—Parece que no quieres tenerme aquí a tu lado, que prefieres estar solo y que no te importo nada.

—Preferiría tenerte lejos para saber que estás bien en el poblado y con tus padres, que ellos cuidarán de ti —comentó Bregar—. Aquí solo vas a entorpecer mi entrenamiento y solo serás una distracción.

Eran palabras muy duras para decir a una persona a la que se había amado. Palabras que ella dejaría grabadas en su mente hasta el día de su muerte.

—Eres muy cruel diciéndome todo esto. Jamás te he importado, has preferido la batalla y a ella.

—¿A quién te refieres? —preguntó algo asustado.

—A tu señora, ella siempre te ha interesado más que yo, siempre estás a su servicio, a su disposición. Todo lo demás no importa —ella no dejaba de llorar y de gritar, en cambio, Bregar estaba deseando terminar con todo esto y que ella volviera a casa.

—Eso no es cierto. Ella es mi señora, pero tú eres mi compañera —sin embargo, el Elfo ya no estaba tan seguro de ello.

—Algo que pongo en duda desde que ella te mandó eliminar a los extranjeros —le dio la espalda y caminó hacia una pequeña ventana que había en la sala.

Bregar no sabía qué decir, en parte tenía razón, desde que Dunia le mandó ir detrás de ellos y vio por primera vez a la muchacha, no había vuelto a ser el mismo.

—No sé qué hay en tu mente y mucho menos en tu corazón, pero sé que ya no soy yo la que ocupa tus pensamientos —cerró los ojos y recordó cada momento que pasó con él—, que algo nuevo o alguien está presente todas las noches en ellos.

—¿Pero por qué piensas eso? Siempre he estado contigo, desde que éramos pequeños hemos destinado a estar juntos para siempre, pero creo que eso ya ha terminado, que será mejor que sigamos caminos diferentes.

—Pero yo te amo —ella lo abrazó con pasión y mucho amor, pero él la separó poco a poco.

—Pero yo no sé lo que siento por ti. Han pasado muchas cosas durante este tiempo, y la batalla me está abriendo los ojos, y me he dado cuenta de que tengo mucho que vivir, que siempre he dependido de ti como tú de mí, y creo que es lo mejor para los dos.

—Esa es tu opinión, pero nadie me pregunta la mía, ni me deja opinar.

—Quiero que seas feliz, y conmigo no lo vas a ser.

—Pero ese será mi problema, quiero vivir a tu lado, soy capaz de hacerte muy feliz, pero solo quiero que me dejes demostrártelo. Sin embargo, veo que ya has dicho tu última palabra.

Sin decir nada más, ella lo besó en los labios y se marchó sin pronunciar una palabra y con lágrimas en los ojos.

—Pero espera, Fata, no te vayas —pero ya era demasiado tarde, ella se estaba yendo, y era para siempre.

Aquello no tenía solución y Bregar se sentía culpable, pero sabía que era mejor así y no debía alargar más la situación. La había querido mucho, pero ese amor se había desvanecido y solo quedaba un cariño que nadie podría borrar, pero que no era el amor que ella solicitaba de él.

Era mejor así, por lo menos así podría seguir con su entrenamiento y olvidar a esa mujer a la que en ese mismo momento había hecho daño, algo que él no olvidaría jamás, pero que ella poco a poco olvidaría. Ahora le dolía, pero encontraría a alguien que apreciara todo lo que ella pudiera ofrecer, pero no alguien como él.

—Veo que por fin habéis dejado las cosas claras —interrumpió Cota—. Me alegro de ello, ella no merecía vivir en la ignorancia y dar amor a alguien que no le correspondía.

—Por eso la has traído ¿no? Para que hablase con ella y dejáramos las cosas claras, así por lo menos ella podría seguir su vida, y yo no dormir por el cargo de conciencia por haberle hecho tal daño.

—No es eso lo que yo pretendía, simplemente ella no tenía derecho a ser engañada e infeliz, aunque a ti te haya costado y estés varios días sin dormir, es lo mejor para los dos. Amas a otra persona, aunque todavía no lo hayas visto o reconocido, pero es así, y se nota, pero es algo que a ella no se lo puedes decir, ya que se sentirá muy mal, engañada y humillada.

—Pero yo no amo a nadie, sé que no quiero hacerle daño, porque quiero que sea feliz.

—Todavía no sabes que quieres a otra persona, y tardarás en darte cuenta, pero la extranjera te está consumiendo poco a poco, te tiene loco, y eso me preocupa.

El silencio inundó la sala y ninguno de los dos dijo nada hasta que, pasados unos minutos, Cota comenzó a hablar.

—Necesito que estés centrado en tu entrenamiento, no quiero verte despistado. Eso no es bueno para ti ni para mis hombres.

—Estoy centrado, y dispuesto a olvidar lo acontecido aquí esta tarde. Ha sido un contratiempo, pero está subsanado y olvidado.

—Eso espero y deseo. El amor es muy bonito, pero no hay peor muerte para un hombre. Estar absorto en el amor o el desamor durante una batalla te asegurará la muerte.

Cota tenía razón, Bregar debía intentar dejar sus problemas sentimentales a un lado y centrar la mente en la situación actual.

Después de varios minutos de conversación centrados en el mismo tema, Bregar y Cota se pusieron a entrenar con los dragones.

—De momento, entrenarás con Antylar. Él ya te conoce, pero no tiene esa complicidad contigo, así que si tiene que enfadarse o irse, lo hará. No tiene ninguna obligación contigo —daba gusto ver cómo se expresaba Cota, era un auténtico guerrero y maestro—. Mientras, Darkem crecerá para comenzar su entrenamiento contigo.

Antylar era un dragón muy manso, pero algo travieso y revoltoso. Durante semanas, Fata había cuidado de él, hasta que Cota había ido en su busca. Ella lo echaría muchísimo de menos, sobre todo, en momentos como aquellos en los que su amado la había abandonado.

—Monta en su lomo, pero con delicadeza y acariciando siempre su cuello —Cota mostró todos los movimientos que un jinete debía realizar—. Con seguridad de uno mismo y firmeza.

Bregar se acercó despacio al dragón y con delicadeza acarició su cuello, pero el dragón se revolvió y le dio un golpe con el ala.

—Debes ser más cuidadoso y tener más seguridad de tus movimientos. Él siente tu falta de confianza.

Se levantó del suelo, respiró hondo y volvió a intentarlo. Despacio, con seguridad y con firmeza le acarició el cuello, y logró subirse.

—Lo he conseguido —pero dos segundos después de decir eso, el dragón lo tiró al suelo—. ¿Y esto a qué viene? 

—Jamás celebres algo antes de tiempo.

Volvió a levantarse y se subió a lomos del dragón. Esta vez se mantuvo sereno y esperó a que el dragón aceptara que un individuo había subido.

—Ya lo tienes, ahora solo tienes que darle las órdenes pertinentes.

—Pero no entiendo por qué tengo que entrenar con este dragón si el mío es otro —comentó Bregar algo confuso—. Si luego intento montar en mi dragón, tendré que empezar de cero, porque él necesitará conocerme.

—No será necesario, él te conoce lo suficiente. Solo tienes que aprender las reglas de control de un dragón y te servirán para el tuyo.

—Entonces, daría igual tener un dragón que otro.

—No, puesto que tu dragón esta compenetrado contigo, sabes cuáles son tus pensamientos, os comunicáis mentalmente, y con este dragón no tienes tal conexión. 

Bregar pensó diferente a Cota, pero, parándose a meditarlo, él tenía razón y por ello lo había dejado varios días con Darkem hasta que se habían conocido lo suficiente.

—Baja del dragón y sentémonos en el suelo, que tengo que enseñarte las órdenes que te serán de mayor utilidad en una batalla.

Se sentaron enfrente de una de las ventanas de la sala y se pusieron uno al lado del otro.

—Presta mucha tención a todo lo que te voy a contar. Es necesario que lo aprendas muy bien y estés con los cinco sentidos en ello.

—De acuerdo —Bregar no dejaba de mirar a Cota ni un segundo, quería aprender todo lo que el señor de los dragones le quería enseñar.

—Durante la batalla, la unión de hombre y dragón es esencial para que ninguno resulte dañado. Debéis ser uno, lo que tú quieras hacer, que él lo reproduzca tal cual se lo has ordenado.

El elfo asintió poniendo la máxima atención posible a las explicaciones de Cota.

—Para que el dragón gire a derecha o a izquierda deberás acariciar el ala correspondiente a cada lado.

—Pero ¿de qué me servirá eso cuando tenga que mandarle a Darkem si nos comunicamos por la mente?

—Es necesario saber utilizar ambas formas para comunicarse con ellos, porque en algunos momentos utilizarás la parte física para ordenarles tus propósitos y otras utilizarás la mente.

—Por lo que puedo prever, la mente me servirá en caso de peligros inminentes, de ahí la necesidad de entenderme con mi dragón y conocernos a fondo.

—Exacto —dijo Cota—. Ahora entenderás por qué es necesario conocer a tu dragón y saber comunicarte con él. En momento de máximo peligro no podrás usar tus manos porque estés defendiendo a alguien o tu propia vida, y con la mente podrás ordenarle todo lo que quieres.

—Aprendidas las órdenes de derecha e izquierda, pasaremos a la orden de giro y ataque.

—¿Estas órdenes las transmitiré también con mi pensamiento?

—Sí, todas ellas, por eso no debes preocuparte. Para mandarle que realice un giro debes cogerle de las dos alas a la vez, así realizará un giro. Y para el ataque, tócale la cabeza entre los dos cuernos y atacará sin vacilación.

Bregar, con las órdenes ya asimiladas, decidió probar con Antylar.

—Espero que no se cabreé conmigo, tienes bastante mala leche y no quiero provocar ningún desperfecto ni hacerle daño a nadie.

—La sala es bastante resistente y no habrá nadie a tu lado para que resulte herido, así que tranquilo.

Bregar se subió de nuevo al dragón y ejecutó las órdenes que había aprendido. Antylar las realizó limpiamente y Bregar se bajó.

—Veo que está todo controlado, solo te queda aterrizar y alzar el vuelo, pero son muy sencillas.

Se colocaron nuevamente en la ventana y se miraron de frente.

—Cuando Darkem haya crecido, le enseñarás lo aprendido y muchas más cosas que solo entre vosotros podréis realizar —hizo una pausa y comenzó a explicar las últimas indicaciones que le quedaban—. Para alzar el vuelo, debes golpear un poco al dragón en el costado con las dos piernas a la vez; y para aterrizar deberás mantener tu cuerpo agachado y pegado al suyo.

—Espero que cuando coja mi dragón sepa que soy su compañero y que no haya ningún problema a la hora de obedecer mis órdenes.

—Él te conoce de sobra y sabe quién manda en cada momento, quién es el enemigo y cuándo atacar, aunque, con solo pensarlo, él lo llevará a cabo.

El elfo volvió a subir al dragón y realizó los dos últimos movimientos que había aprendido, los cuales hacía con éxito.

—Ya no tengo que enseñarte nada más, todo lo que necesitabas saber ya lo sabes. Ahora solo eres tú el que debe pulir todo eso a base de entrenamiento y dedicación.

Cota se marchó y Bregar empezó a entrenar con el dragón y con la espada. Debía pulir todos sus movimientos antes de la batalla, debía estar en plena forma.

Pasaron los días y por fin el dragón había alcanzado su tamaño adulto.

—Ya puedes entrenar con él y practicar la lucha desde sus lomos. Él sabrá lo que hay que hacer en cada momento.

—Eso espero, porque estoy un poco nervioso y asustado y no sé si seré capaz de hacerlo en condiciones.

—Eres capaz de eso y de mucho más —dijo Cota mirándolo fijamente—. Eres una criatura de pocas capaz de afrontar contratiempo y adversidades.

—Solo soy un elfo, como muchos.

—Eso no es cierto, eres mucho más —interrumpió—. Sé que ahora no lo ves, pero tienes algo en tu interior que te hace único y capaz de lograr todo lo que te propongas, y con el tiempo verás esta cualidad.

Bregar no entendía nada de lo que decía Cota y a qué se refería, simplemente se montó como le había dicho a su dragón y comenzó a entrenar.

Estaba dispuesto a demostrar a amigos y a enemigos todo lo que valía. Así que cogió su espada y su dragón y comenzó a entrenar en serio, a practicar la telepatía con Darkem y la lucha con su espada a lomos de un dragón.

Se sentía como el rey del mundo, un mundo que en unos días desaparecería y acabaría sumido en la oscuridad, el caos y la muerte, y él sería precursor y testigo de ello.

Capítulo 13

Las Montañas Escarpadas

No podía evitar sentirse culpable por lo sucedido, y en verdad lo era. La había dejado destrozada y con una idea equivocada de lo que en verdad sentía por ella. Pero era eso o la matarían, y era mejor hacerla llorar que perderla para siempre.

El camino iba a ser muy duro y tener la mente ocupada iba a ser algo imposible.

—Bueno, muchachos, el amanecer ha sido algo frío, pero el tiempo cambiará, habrá días de mucho frío y días de mucho calor. Pero estamos preparados para ello —comentó Tanuk según iban de camino a las Montañas.

Pero Kirc no podía dejar de pensar en ella, debía ocupar su mente en otras cosas para evitar darle vueltas al tema.

—Espero que lleguemos cuanto antes a las montañas, quiero empezar a pelear y quemar este exceso de adrenalina que me quema por dentro.

—Creo que más bien será un exceso de culpabilidad lo que te corroe por dentro —interrumpió Tanuk.

—Eh, esto… ¿por qué iba a sentirme culpable? No he hecho nada para sentirme así —contestó Kirc algo alterado y con un sudor frío que resbaló por su frente.

—Yo eso no lo sé, pero ese sudor que resbala por tu frente y esa palidez en el rostro denota culpabilidad.

La conversación entre los dos se dio por zanjada. Tanuk sabía algo, pero no iba a decir nada y Kirc no iba a preguntar nada. Así que la conversación se dio por concluida hasta que uno de los dos fuera capaz de confesar.

Las horas pasaban y no había rastro de las montañas. En estas colinas habitaban los hombres lobos. No hombres lobos como los de las películas que en la luna llena se trasformaban de hombres a lobos. Estos eran hombres con cabeza de lobo. Tenían una gran fuerza y un instinto innato de los lobos con la sabiduría del ser humano. 

—Debemos tener mucho cuidado, los lobos son muy traicioneros. Son capaces de atacar a su presa y descuartizarla hasta que eche su último aliento —explicó Tanuk—. Esta es su zona y debemos tener mucho cuidado.

—¿No existe otro paso para llegar hasta el desierto de Dendir? —preguntó unos de los centauros.

—Aunque parezca extraño, este es el único paso para llegar hasta allí. Bueno, no el único, pero sí el más seguro —explicó unos de los hombres.

Hicieron una parada en el camino para comer algo y descansar, todavía quedaba mucho camino hasta llegar a las montañas.

El sol calentó los cuerpos entumecidos y cansados de los muchachos, llevaban horas caminando y necesitaban descansar y reponer fuerzas.

—Nos quedan dos días de viaje, espero que no se haga demasiado duro —comentó Tanuk—. Habrá días de mucho calor y días de mucho frío. Por ello, quiero que comáis y descanséis todo lo que podáis, porque más adelante no podréis hacerlo.

Kirc comió algo de fruta y pan, pero estaba muy desganado. La noche anterior no había pegado ojo porque sabía que había destrozado la vida de la persona que más quería.

—Cuidado con lo que comes, puede ser venenoso —indicó Tanuk evitando que Kirc comiese una fruta que había cogido de un arbusto.

—Gracias, estaba distraído y no me he fijado.

—Teniendo la cabeza en otro sitio puede provocarte algún disgusto o incluso llevarte a una muerte segura —explicó—. Debes estar atento a todo lo que hagas, cada paso que des. Tener la mente en lo que estás haciendo, puedo significar la vida o la muerte.

—Lo sé, solo ha sido un fallo, pero estaré atento la próxima vez —él sabía que no era así, y que hasta que no pasase más tiempo no sería capaz de olvidar lo sucedido, puesto que él había sido el culpable de todo.

—Si estás mal y necesitas hablar de algo con alguien, puedes contar conmigo.

—Te lo agradezco, pero estoy bien, solo es una mala racha que pasará pronto.

Terminado el descanso, siguieron caminando. Debían darse prisa para llegar a las montañas sin ser vistos y traspasarlas sin problemas.

—Kirc, aunque tú no quieras contar nada, sé que estás mal, pero te necesito al 100% —pidió Tanuk.

—Sí, sin problema, estoy bien —comentó Kirc, pero él sabía que estaba muy mal y que eso no se le pasaría tan pronto.

—Si necesitas contarlo o desahogarte, puedes contar conmigo —le susurró al oído para evitar que los presentes lo escuchasen.

Era complicado vivir con aquello dentro sin poder contárselo a nadie, pero era mejor así. Kirc debía centrarse en la batalla y los sentimientos debían quedar aparcados a un lado para tomarlos más adelante.

Las noches no eran lo mejor de sus días, se las pasaba enteras sin pegar ojo y sin poder sacar a esa mujer que tanto amaba de su mente. Sabía que le había hecho muchísimo daño, pero era lo mejor para los dos. Ahora necesitaba tener noticias de ella, saber si estaba bien, si no había corrido ningún riesgo o si no la habían capturado.

—Parece que ya somos dos los que no podemos dormir —observó Tanuk.

—Las noches se me hacen eternas sin saber si ellos están bien. Necesito saber algo, aunque sea mínimo, igual así podría conciliar el sueño.

—Eso no es lo que te atormenta, sé que algo pasó en el castillo, pero que no me lo contarás.

Kirc sabía que Tanuk era muy listo y que su intención era muy poderosa, pero eso no se lo podría contar. Si le decía algo, la vida de Aylin peligraría y con ella la de Wolfy y la de Liam.

—Sé que a veces no es fácil contar ciertos secretos. Secretos que pueden matar a nuestros seres queridos o a nosotros mismos —Tanuk intentó sonsacar lo que Kirc guardaba con tanto recelo, pero era imposible—. Hay muchas formas de morir y la menos dolorosa con diferencia es la muerte en sí, a manos de un lobo, o bajo una espada, esas no tienen comparación con la muerte de un ser querido. Si mueres, mueres y punto, pero los que de verdad sufren tu pérdida son los que se quedan aquí, aquellas personas que nos lo han dado todo, que han arriesgado sus vidas por nosotros. Esas personas son las que de verdad sufren, no el muerto.

Eran palabras muy tristes, pero muy ciertas. Pero Kirc seguía sin decir nada, no podía arriesgar todo lo que significaba y daba sentido a su vida, ella.

—Gracias por tus palabras de ánimo y sinceridad, pero no tengo ningún problema, y si así fuera, no te preocupes que te lo contaré —expresó Kirc.

Pero Tanuk sabía que Kirc escondía algo, y que eso les iba a traer a todos más de un problema. Dejó a Kirc solo y se marchó a intentar dormir.

—Esto cada vez se está poniendo más difícil y tarde o temprano me pillará y ya no habrá vuelta atrás. Y entonces será cuando la pierda para siempre —no dejaba de pensar en que, si alguien se enteraba de todo, estaría perdido—. Debo estar atento a todo, dar todo mi esfuerzo y estar al 100% en los momentos de peligro, si no, muchos de mis compañeros podrían perder la vida y Tanuk volvería a interrogarme y a sonsacarme.

El sol comenzó a salir por el Este y el día comenzaba con un poco de fruta para desayunar y una larga caminata por delante.

—Recoged todas las cosas y continuemos avanzando —exigió Tanuk—. ¿Qué tal anoche? ¿Pudiste dormir?

—La verdad es que después de nuestra conversación por fin logré conciliar el sueño, gracias —mintió Kirc. No había pegado ojo en toda la noche, y el señor de los bosques lo sabía. Estaba seguro de que el muchacho le mentía y no conseguía averiguar por qué.

—Seguiremos actuando como hasta ahora, descansaremos cuando el sol esté encima de nuestras cabezas, será también cuando comamos algo y dormiremos cuando el sol se oculte tras aquellas llanuras —el jefe mandó y no quedaba más remedio que obedecer—. Igualmente, deberíamos recoger más provisiones, puesto que serán muy necesarias para más adelante, por si no tenemos la posibilidad de encontrar.

Los centauros comenzaron a coger frutos secos y frutas frescas.

—Tened cuidado con la philis, es una especie de cereza, más pequeña y mucho más roja, y es venenosa.

—¿Cuáles son los efectos? —preguntó uno de los centauros.

—Tienes convulsiones, hemorragia interna y descamación de la piel —explicó a los oyentes.

—Pues creo que este las ha tomado —mencionó señalando a uno de sus amigos que estaba en el suelo moviéndose enérgicamente.

Algunos de los allí presentes querían ayudar, pero Tanuk se lo prohibió.

—No le toquéis, si tose y escupe sangre y la tocáis o alguna gota os toca, os quemará la piel, así que evitad el contacto directo con él.

No se podía hacer nada por él, había comido las frutas y eso lo llevaría a la muerte, una muerte un poco dolorosa, pero no se podía hacer nada por él.

—Pero no podemos dejarle morir así, es uno de los nuestros y está sufriendo mucho —pidió uno de ellos.

—Aunque nos acerquemos y le ayudemos, no hay nada que pueda currarle, ninguna planta curativa, ningún hechizo, nada —explicó Tanuk—. Lo único que lograríamos, si le echáramos una mano, sería morir en el intento de ayudarlo.

Los minutos pasaron demasiado despacio y la agonía de aquel centauro parecía no terminar nunca. Cuando ya todo pasó, lo taparon con una manta, hicieron un hoyo bajo la sombra de un árbol y lo entierran.

—Debemos continuar, ya hemos perdido mucho tiempo —dijo Tanuk.

—Pero qué poca consideración, ¿no vamos a decirle unas palabras? —preguntó uno de los centauros.

—Tenemos que continuar, creo que no es necesario. Así os daréis cuenta de que hay que estar atento a todo y que cualquier fallo puede llevaros a la muerte —contestó.

Eran palabras poco adecuadas para aquellos momentos, pero Tanuk las dijo para que vieran la diferencia que podía existir entre poner todos los sentidos en una actividad o estar por estar simplemente.

—Creo que, aunque tienes razón, veo que tanto sus compañeros como yo, o incluso tú, querríamos dedicarle unas palabras para que recorra su camino al otro mundo, con un consuelo, un apoyo —expresó Kirc, y viendo la cara de Tanuk, sabía que había acertado en sus palabras.

—De acuerdo, pero solo cinco minutos, que todavía tenemos camino por andar.

Se sentaron alrededor de la tumba y permanecieron en silencio hasta que uno de los centauros se levantó y pronunció unas palabras.

—Deseamos que en tu camino al más allá lleves compañía y que nunca te sientas solo. Gracias a tu imprudencia, nos has enseñado que en esta vida tenemos que estar atentos a todo lo que nos rodea, porque no sabemos qué día puede terminar nuestra vida —miró al cielo en silencio—. Te echaremos de menos, amigo, compañero, guerrero.

Los aplausos llenaron el bosque, fueron palabras muy emotivas que dejaron reconfortados a todos, y sin más dilación, se levantaron y continuaron.

Por fin, después de varios días de viaje, se encontraron al pie de las montañas escarpadas.

—Es increíble el tamaño que tienen, jamás había visto algo así en mi vida —comentó Kirc.

—No tiene que asustaros su tamaño, sino lo que se encuentra entre ellas —mencionó Tanuk—. Aquí, como creo que ya sabéis, habitan los hombres lobo. Fríos, sanguinarios y despiadados como ninguna otra criatura.

Nadie dijo nada, todos permanecieron en silencio. Solo se escuchaba el paso de la saliva por las gargantas de los allí presentes.

—Creo que sois suficientemente hombres como para superar vuestros miedos y dejar de lado las historias que os contaban vuestras abuelas —pidió el señor de los bosques—. Olvidad todo lo que hayáis aprendido de lucha legal y correcta, aquí eso no os servirá de nada, no habrá piedad para los débiles.

Kirc no dejaba de pensar en lo que le esperaba si no estaba atento a todo. Necesitaba olvidar por un momento todo el daño que había hecho a Aylin y a sí mismo y centrarse en el paso a través de las montañas.

—Sé que ahora hace calor donde nos encontramos, pero el paso es muy frío, así que os pediré, por favor, que os pongáis las túnicas —sugirió Tanuk—. Sé que luchar con las túnicas puestas es muy difícil, pero es necesario que las llevéis. Coged vuestras armas y guardadlas dentro de las ropas, así también pasaréis desapercibidos y daréis el aspecto de monjes, y espero que, con mucha suerte, no se percaten de que somos nosotros y nos dejen pasar.

Todos se pusieron las túnicas sin contradecir lo que Tanuk había dicho. El calor era insoportable, pero, según se acercaban más a la grieta que atravesaba las montañas, el aire frío se hacía más intenso.

—Recordad lo que os he dicho. Ellos morirán para mataros, no les importa sufrir. Son muy agresivos y evitad a toda costa que os muerdan.

—¿Qué pasaría si nos mordiesen? —preguntó uno de los centauros.

—No moriríais. Agonizaríais durante 28 días hasta la luna llena y luego vuestra piel se iría cayendo a tiras poco a poco en un dolor insoportable hasta llegar a obtener otra piel diferente a la vuestra, piel de lobo. Después de eso, la transformación es inminente y la siguiente luna llena acabaría toda la agonía con la muerte.

Nadie supo qué decir, era algo verdaderamente asqueroso y si esto sucedía pondrían fin a sus vidas.

Empezaron el camino a través de las montañas escarpadas. El aire cortaba la respiración y cuarteaba los labios.

—No dejéis de avanzar y por nada del mundo paréis; seréis presas fáciles para el frío y los lobos —ordenó Tanuk.

El paso era cada vez más complicado debido al frío, a las rocas que entorpecían el camino y a la falta de luz debido a la caída de la noche.

—Espero que no nos estén esperando en las montañas. Seguro que si nos atacan, ellos llevarían ventaja —pidió Kirc.

—Sabéis que eso será imposible, ellos saben que pasaremos por aquí —respondió Tanuk—. Nos tienen demasiado vigilados y saben todos nuestros movimientos, sobre todo, los de Aylin. Deseo de todo corazón que Liam y Wolfy cuiden de ella.

Kirc volvió a recordar todos los momentos que había pasado con ella, sus besos, sus caricias. Ella era todo para él, pero ahora la había perdido y sabía que iba a ser para siempre.

—Dunia habrá preparado el asalto a las montañas para impedirnos el paso. Quiere evitar a toda costa que lleguemos a Dendir, así ella llegará con Liam y con Wolfy, los cuales no serán rivales para sus hombres.

De repente, una flecha, atravesó la cabeza de uno de los centauros. Nadie había escuchado nada, pero los atacaban y tenían que luchar o morir.

—Poneos a cubierto debajo de los salientes de las rocas —gritó Tanuk—. Debemos evitar que nos bombardeen con flechas o moriremos más de la mitad de los nuestros, ellos tienen ventaja.

Se refugiaron como pudieron bajo los salientes, pero las flechas siguieron cayendo como lluvia torrencial, y los centauros caían como moscas.

—Espero que no tengan demasiadas flechas y que pronto se les acaben, porque de lo contrario estaremos perdidos —comentó Kirc.

—Necesito que algunos de vosotros trepéis hasta donde están ellos y los ataquéis por sorpresa. Así por lo menos pasaremos a la lucha cuerpo a cuerpo y eso nos proporcionará algo de ventaja.

—Después de lo que nos has contado sobre ellos, no creo que podamos ganar. Ellos son más fuertes —comentó uno de los centauros.

—La esperanza es lo último que se pierde, y yo confío en vosotros. Sois muy fuertes y podréis con ellos y si no moriremos como héroes.

Varios de los centauros, acompañados por Kirc, se dirigieron hacia la cima en silencio y con las armas en ristre.

El frío era espantoso, pero lograban concentrar su mente para evitar sentir el frío, algo muy complicado, mas estaban entrenados para ello y lo consiguieron.

—No pueden vernos. Si lo hacen, moriremos en el intento, y ya sabemos qué pasa si ellos nos matan —comentó Kirc—. Coged vuestra arma y cortadles el cuello, pero tened cuidado, son demasiado astutos.

Uno tras otro los lobos iban cayendo y nuestros amigos podían avanzar por el paso, despacio, pero con algo más de seguridad.

—Debemos seguir como hasta ahora —susurró Kirc, cuando un cuchillo pasó por su lado rozando su rostro hasta clavarse en la frente de un lobo—. Gracias, pero podrías haberme avisado.

—Si te avisaba, ese lobo iba a dar buena cuenta de tu vida —respondió el centauro.

Con el corazón acelerado, siguieron escondidos y luchando contra todos los allí presentes.

—Mierda —espetó uno de los centauros—, solo nos faltaba que se pusiera a llover.

Esto puso las cosas más difíciles y peligrosas. Había que tener cuidado con los precipicios para no resbalarse, y con la ceguedad que también impedía ver al enemigo.

—Ahora más que nunca debemos confiar en lo que hemos aprendido hasta ahora —Kirc estaba deseando salir de las montañas, pero todavía quedaba mucho para eso y tenía que tener esperanza y fuerza.

Se concentraron y pudieron depositar en su mente una visión perfecta de dónde estaba situado cada enemigo, pero no era suficiente porque alguno que otro moriría en el intento.

—No perdamos la esperanza, es algo que no se pierde ni siquiera en el último momento.

Tanuk y los demás estaban abajo, intentando sobrevivir a las condiciones ambientales y a la batalla cuerpo a cuerpo. Muchos de los lobos bajaron para impedir el paso a los centauros. La batalla era bastante ensangrentada, sangre por todos los lados, miembros seccionados y vidas perdidas.

—Seguid luchando con todas vuestras fuerzas —exigió el señor de los bosques—. Si queréis seguir viviendo, ya sabéis lo que tenéis que hacer.

Pero los lobos no paraban y parecía que cada vez había más.

—Esto es imposible, miremos todos en estas montañas y no podremos prestar ayuda en la batalla.

—Eso no lo penséis nunca, siempre hay que ser positivo, aunque a veces no se vea un buen final, jamás hay que dejar de ser positivo —el optimismo de Tanuk no decaía nunca, algo que a todos les gustaba, pero que a veces era imposible de soportar porque estabas viendo lo evidente, la muerte ante tus ojos—. Si tenéis esa visión para todo, es normal que todo os salga mal —gritó Tanuk—. Siempre existe un rayo de esperanza.

Y ese rayo llegó, no les dio la victoria, pero sí el aliciente para continuar luchando por sus vidas y por su pueblo.

La sangre seguía tiñendo el suelo de rojo. Todo parecía perdido, pero desde lo alto de la cima, una lluvia de rocas iba matando a los lobos. El número se fue reduciendo, pero ellos seguían teniendo mucha fuerza de voluntad.

—¡Avancemos! —exclamó uno de los lobos que, por el atuendo que llevaba, debía de ser el jefe—. Ellos no pueden contra nosotros. Son sus vidas o las nuestras.

La lucha continuó durante horas, los ataques de los lobos eran más fieros, pero los centauros no retrocedieron en ningún momento.

Las espadas chocaban unas con otras y las rocas no cesaban de caer como lluvia de meteoritos.

—Morded donde podáis, así introduciréis nuestra peste en ellos, aunque los efectos sean más tardíos que si los mordiésemos en el cuello.

Los lobos no tenían piedad y mordían donde pueden, incluso en las patas de los centauros. Pero Tanuk y los demás mataban con pena y resignación a todo aquel que había sido mordido. Era muy duro tener que hacer eso, pero era lo mejor para ellos y, sobre todo, para el resto de los allí presentes.

—Sé que esto os duele, pero nos duele a todos. No podemos hacer otra cosa, o dejarles vivir y que se conviertan en algo que no queremos y que sean una amenaza para todos o quitarles la vida.

Las palabras de Tanuk eran dolorosas, pero ciertas y no podían pensar en sus compañeros en este preciso momento, debían seguir luchando para salvar sus vidas y lograr atravesar las montañas.

Las horas pasaban y la lucha continuaba, muertes y más muertes, sangre y vísceras esparcidas por las paredes de las montañas, por el suelo y por el rostro y cuerpo de todos lo que se defendieron con uñas y dientes.

La batalla estaba muy igualada, pero de repente un cuerno sonó.

—¡Retirada! —gritó el líder los lobos.

Los lobos se marcharon con el rabo entre las piernas o eso es lo que creían los centauros.

—¡Bien! ¡Hemos ganado! —exclamó uno de los centauros—. Mirad cómo huyen. ¡Cobardes!

—No cantéis victoria tan pronto, esta batalla la tenían ganada, pero si han huido es porque alguien se lo ha ordenado y porque algo muy turbio están tramando —observó Tanuk—. Nadie deja así una batalla sabiendo a ciencia cierta que tiene la victoria en sus manos. 

Pero eso a ellos no les preocupaba y seguían celebrando la huida de los lobos, sin embargo, Tanuk no estaba seguro de nada y tenía el presentimiento de que eso solo acababa de empezar.

—¿Qué hacemos con los cuerpos? —preguntó Kirc.

El suelo estaba minado de cuerpos de lobos y centauros, cuerpos sin vida que lo dieron todo por sobrevivir y por dar a su pueblo un motivo por el que seguir luchando.

—A los cuerpos de los lobos habrá que cortarles la cabeza, así evitaremos sorpresas desagradables —Tanuk siguió mirando el estropicio que se había montado—. Y a los centauros será mejor quemarlos, porque no sabemos exactamente a quién mordieron y a quién no, y ante esa duda es mejor quemar a todos y guardaremos sus cenizas para echarlas desde las montañas al amanecer como reconocimiento a su labor.

Y así se hizo, cortaron las cabezas a todos los lobos y las apilaron en una zona, y los cuerpos en otra. Era mejor evitar el contacto entre las dos partes.

Y los cuerpos de los centauros fueron apilándose poco a poco en una montaña. Cuando estaban todos reunidos, uno de ellos prendió fuego a los cuerpos de sus compañeros muertos. El fuego los fue consumiendo, un fuego que podía verse desde el castillo de Saykam, un fuego que simbolizaba la muerte de los seres queridos.

Después de haberse consumido el fuego, cogieron tres tarros llenos de cenizas y se dirigieron a la cima de una de las montañas. Todavía era de noche, pero detrás de las montañas se podía apreciar un atisbo de luz que indicaba que el sol no tardaría mucho en salir para dejar ver su rostro, aunque solo fuera por unas horas antes de ser tapado de nuevo por las nubes.

Ya habían llegado a la cima, y los rayos de sol, aunque débiles, se dejaban ver entre las nubes.

—¿Alguien quiere decir unas palabras? —preguntó Tanuk.

Pero nadie abrió la boca, así que entre unos cuantos cogieron las cenizas y las derramaron por la montaña. Era una visión maravillosa y algo conmemorativa tanto para los allí presentes como para los que realizan el viaje al otro lado.

Bajaron de la cima y se dirigieron hacia la salida del desfiladero. Seguía haciendo mucho frío, pero estaban entrenados para aguantar eso y más.

Cuando estaban terminando de atravesarlo, una manada de lobos los estaba esperando al final del mismo.

—Ya sabía yo que era muy bonito para ser cierto —comentó Tanuk—. Debemos prepararnos de nuevo para la lucha, no serán tan tiernos y delicados como antes.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó un centauro.

—Que lo que ha pasado antes no ha sido una batalla, sino un simple calentamiento.

—Pero si han muerto muchos de los suyos.

—Eso no tiene importancia para ellos, pero creo que tenemos que centrarnos en lo que tenemos delante.

Estaban todos en fila, serenos y con los ojos inyectados en sangre. Eso no pintaba nada bien.

Nadie dijo nada durante unos minutos, mientras seguían analizando todo lo que estaba ocurriendo delante de sus ojos, ¿sería ese el fin? Los pensamientos de todos se centraron en lo mismo, la muerte es la única salvación en momentos como aquellos, pero si ella llega, no salvarán a su pueblo ni al otro mundo.

—Preparaos para la batalla, poned todo de vuestra parte y solo os pido una cosa, que os mantengáis con vida.

Sacaron sus armas y se prepararon para lo peor. Nadie se movía, los centauros miraban a los lobos y viceversa. La tensión se cortaba en el aire y la sangre y la muerte se olía en todo el desfiladero. El aire helaba los huesos, la piel y la sangre de cada guerrero, y un susurro lastimero se escuchó con el ulular del viento.

Una flecha procedente de los lobos acabó con la vida de uno de los centauros. Este cayó a plomo y era el desencadenante de la batalla.

—¡A por ellos! —gritó Tanuk a sus hombres.

Corrieron hacia los lobos, pero ellos no se movieron ni un palmo de su lugar. Esto olía muy mal, algo estaban planeando, y no iba a ser bueno.

—Los lobos no retroceden, pero tampoco avanzan, ¿qué hacemos? —preguntó un centauro.

—Seguid adelante, no temáis y estad seguros de vosotros mismos y todo saldrá bien —pero la expresión de la cara de Tanuk reflejaba lo contrario.

Allí seguían inmóviles y con cara de pocos amigos.

—Tanuk, esto no me da buena espina. No me fio de ellos, algo están tramando —dijo Kirc bastante asustado.

—Están esperando a algo o a alguien, pero nosotros seguiremos avanzando.

La distancia entre los lobos y los centauros era cada vez más corta, pero nada nuevo sucedió.

El día se oscureció cada vez más, las nubes se tornaron de un color gris oscuro, lo cual indicaba que se aproximaba una tormenta.

Ya cerca de los lobos, estos se separaron y abrieron un hueco entre sus filas. Los centauros se pararon en seco y observaron que en el espacio había una figura agachada. Daba la sensación de ser un lobo, pero al levantarse poco a poco pudieron ver que era un hombre.

—¿Qué hace un hombre con los lobos? —preguntó Kirc asustado y muy sorprendido—. Esperad —hizo una pausa indicando con su brazo extendido que nadie avanzara, y se puso a pensar—. Es un hombre lobo.

—¿Qué dices? Ya lo sabemos, eso no es algo nuevo —comentó un centauro.

—Vuestros hombres lobo tienen el cuerpo de hombre y la cabeza de lobo; pero este es distinto.

—¿Cómo que distinto? Eso es imposible —uno de los centauros se estaba poniendo nervioso.

—Déjalo que hable —ordenó Tanuk.

—En mi mundo se cuentan historias sobre hombres lobo. Son hombres como yo, pero cuando hay luna llena se transforman en lobos —Kirc no podía creer que fuera verdad eso, puesto que eran historias, pero si ese individuo se transformaba en lobo, ahora sí que no dudaría de nada.

—Pero es imposible, algo así no existe.

Pero ese pensamiento iba a cambiar.

De repente, el cielo se puso negro, comenzó a llover y los rayos caían a la tierra sin compasión. Uno de ellos alcanzó al hombre y unos minutos más tarde comenzó a convulsionarse.

—Deberíamos atacar o será demasiado tarde —sugirió Kirc, pero todos estaban demasiado embelesados observando la escena.

—Jamás había visto algo así —dijo sorprendido uno de los centauros.

Por fin cesaron las convulsiones y el hombre cambió su aspecto y su cuerpo se transformó en un lobo.

—Veis, no os estaba mintiendo, es un hombre lobo —dijo Kirc señalando al lobo.

—Preparaos para el ataque —dijo Tanuk.

El lobo fue el primero en atacar y de un zarpazo arrancó la cabeza a un centauro. Después, aulló al cielo y ese fue el grito o más bien la señal indicativa para que el resto atacase.

Iba a ser una masacre en toda regla. Era luchar o morir en el intento.

—Vigilad todos vuestros frentes, no dejéis que os atrapen —ordenó Tanuk.

Los cuerpos sin vida de los centauros caían sin tregua. Los lobos atacaron sin piedad y la sangre tiñó el suelo de rojo.

—Mirad el cielo —gritó Kirc.

Todos miraron hacia arriba, la oscuridad del cielo se transformó en rojo sangre.

—¿Queréis morir aquí? —preguntó Tanuk mientras arrancaba la cabeza a un lobo.

—¡No! —exclamaron todos a la vez.

—Pues demostradlo —Tanuk se frotó la cara para limpiarse la sangre de lobo—. Demostrad que estamos entrenados para matar y para no compadecernos de nada ni de nadie. Que podemos con esto y con más.

—¡Sí! —los gritos de los centauros retumbaron en el cielo y en la tierra.

Igual no consiguirían la victoria, pero ellos lucharían hasta el final y darían su vida por sus gentes y por su pueblo.

Los lobos atacaban y no dejaban títere con cabeza, las cuales rodaban con los ojos entreabiertos por el suelo ensangrentado. Mitades de lobos todavía con algo de vida se desplazaban para conseguir algo de ayuda, pero los centauros pisoteaban dichas partes con las pezuñas hasta reventarlas y salpicarse de sangre. Jamás se había visto algo así, pero era la guerra, el bien contra el mal, y era morir o luchar. La otra opción era huir, pero no serviría de nada.

—No dejéis que hagan prisioneros, jamás podremos liberaros y lo sabéis —Tanuk siguió defendiéndose y defendiendo a los suyos, pero no dejaba de aconsejar—. Si os atrapan, pasareis la peor de las torturas hasta morir desangrados o transformados en algo peor.

Nadie paró para descansar, pues un simple descuido podía significar la muerte.

Las horas pasaban y la batalla no cesaba. El hombre lobo siguió seccionando cabezas hasta encontrase de frente con Kirc. Paró en seco su ataque y lo observó detenidamente y girándose a su alrededor para verlo bien.

—¿Qué quieres de mí? —preguntó Kirc sin dejar de mirarlo para poder tenerlo un poco controlado.

—Te quiero a ti —dijo el lobo telepáticamente.

—¿Por qué? Yo no soy nadie, uno más, simplemente eso.

—Si te atrapo, ella me compensará y me devolverá a mi forma original, volveré a ser humano.

—Ella te engaña, no te puedes fiar, jamás volverás a ser un hombre. Ella te está utilizando para su propio beneficio.

—Calla, humano estúpido. Contigo ella lo tendrá casi todo. La elegida vendrá a ella sin problema, tú eres la clave para su éxito.

Y un segundo antes de poder escapar, el lobo le mordió y Kirc se sumió en un profundo sueño y desapareció del campo de batalla.

El lobo volvió a aullar como la primera vez y los lobos se marcharon poco a poco.

—Están huyendo —observó uno de los centauros.

—Eso es imposible, si estaban ganando con gran diferencia, por qué iban a marcharse —mencionó Tanuk.

—No sé por qué lo harán, pero han desaparecido.

No quedaba casi nadie vivo, todos los cuerpos inertes estaban cubriendo el suelo como una alfombra roja.

—Buscad entre los cuerpos a todos los heridos y con capacidad para moverse. Debemos marcharnos de aquí cuanto antes —Tanuk no se fiaba de los lobos y ese silencio no lo convencía demasiado, algo malo iba a suceder.

Todos estaban muertos, lobos y centauros, pero sinceramente a él solo le importaban los suyos.

—Señor, solo hay una veintena de hombres capaces, el resto están muertos o moribundos.

—Quemad los cuerpos de los demás, tanto de los lobos como de los centauros. No deben quedar restos —pero Tanuk estaba inquieto, Kirc no estaba—. ¿Alguien ha visto a Kirc?

—No, señor, entre los cuerpos no estaba y entre los vivos tampoco hay señales de él.

—Pero eso no puede ser, no puede habérselo tragado la tierra.

—Volveremos a buscar.

Miraron otra vez más entre los cuerpos y preguntaron a los supervivientes si lo habían visto, pero nadie sabía nada de Kirc.

—Necesito saber dónde está. Es muy importante —Tanuk estaba cada vez más nervioso, necesitaba saber dónde estaba Kirc.

—¿Por qué es tan importante, señor? —preguntó un centauro.

—Si ella logra hacerse con él, todo estará perdido porque Enola, bueno, Aylin irá directa a la boca del lobo si descubre que Kirc está prisionero. Acudirá a ayudarlo sin pensar en las consecuencias.

—Pues me temo, señor, que Kirc ha sido secuestrado por los lobos —interrumpió uno de ellos.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque hemos encontrado esto —era un pequeño saquito con polvo de hada, y nadie lo tenía, excepto los tres que vinieron del otro mundo.

—Ahora sí que tendremos que rezar por que Aylin no descubra esto. Seguiremos nuestro camino hasta el Desierto de Dendir, pero con menos gente que cuando empezamos.

Kirc había desaparecido, eso era el fin de la batalla. Si Aylin lo descubría, movería cielo y tierra para ir en su busca, aunque él ya no la quisiera, ella dejaría todo por él. Y lo que de verdad haría sería intercambiarse por él, cosa que Dunia no consentiría, puesto que ya que tenía a uno, por qué no quedarse con los dos. Ojalá ella no viera más allá de estas tierras y ojalá no percibiera que algo malo estaba pasando. Si es así, todo habría sido en vano.

—Caminemos sin demora, debemos salir de estas montañas lo antes posible, no creo que vuelvan a atacar, ya tienen lo que andaban buscando.

Tanuk estaba destrozado, todo ese tiempo había intentado defender y proteger a la elegida, cuando de verdad tenía que haber protegido a Kirc o incluso a Liam. Si a ellos les pasaba algo, Aylin iría a buscarlos sin pensárselo dos veces. Esos dos hombres eran todo para ella. No podía perderlos para siempre.

Capítulo 14

La maldad se paga

—Agárrate bien a las riendas, si no caerás y podrías hacerme mucho daño —me aconsejó Wolfy.

—Creo que ya estoy controlando a este caballo —estaba muy emocionada de aprender a montar a caballo, y además este era precioso y espectacular. Era negro como el azabache, con la cabellera marrón y larga, era un gran semental y lo que le hacía mucho más especial eran las dos marcas blancas que atravesaban cada uno de sus ojos.

—Parece que este caballo acaba de encontrar a su dueña —dijo Morsian desde la puerta.

—¿Qué haces aquí? —pregunté de manera muy arisca.

—Solo pasé a saludarte y a preguntarte qué tal estabas después de que Kirc te haya abandonado.

Una leve sonrisa de satisfacción le cruzó la cara, no pude soportarlo.

—Aquí nadie ha abandonado a nadie, así que tus informadores no te han dado una información exacta —dijo Liam para evitar más confrontaciones.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó.

—No me explico cómo sabe lo de Kirc, si no está al corriente ni el Rey. Solo lo sabemos nosotros tres. Esto es muy raro, y será mejor que lo tengamos vigilado —sugirió Wolfy—. Hace un par de días, una noche en la que no podía pegar ojo, me asomé al balcón de la habitación a tomar el aire y a mirar la luna. Y bajo mi ventana, cerca de un árbol del jardín, pude ver a Morsian hablando con un encapuchado. No estaban tramando nada bueno, eso era seguro.

No dijimos nada más, ellos tenían razón, alguien nos estaba espiando y estaba pasando información a Morsian y seguro que a ella también.

—Parece que ya tienes caballo, hermanita.

—Ahora os toca a vosotros. Vamos a montar uno de esos sementales.

Cada uno de ellos fue cogiendo un caballo y preparándose para aprender a manejarlo. Debíamos aprender con rapidez ese manejo, y partir cuanto antes a la batalla. El mal no esperaba a que estuviéramos preparados.

—Vamos, con cuidado —sugerí.

Ya habíamos domado nuestros caballos y ahora había que pasear con ellos para conocer su manejo y cómo dirigirlos en cada momento.

Caminamos durante un rato cerca de las murallas del castillo, así pudimos ver si de verdad podíamos manejar los caballos y enfrentarnos a todos nuestros enemigos y derrotarlos en el campo de batalla.

—A ver, señoritas, parece que no controlamos los caballos —les dije con una gran sonrisa en el rostro, pareció que poco a poco, dejando pasar el tiempo, las cosas iban cambiando y las heridas iban cicatrizando.

—No creas que eres mejor que nosotros, debes de tener un don que hace que ese semental te haga caso y obedezca todas tus órdenes —comentó mi hermano—. Por cierto, me imagino que ya le habrás puesto un nombre.

—Pues no, todavía no he pensado ninguno —la verdad es que estaba demasiado ilusionada con todo y no había pensado un nombre.

—Piensa uno que sea adecuado para él, y que él lo acepte. Ese nombre le dará una identidad y fuerza a tu lado —explicó Wolfy.

Pero no se me ocurrió ninguno, necesitaba tiempo para pensar el nombre que más le pegaba. Mientras yo pensaba, ellos seguían practicando la montura y cada vez lo hacían mucho mejor.

—Vámonos un poco más lejos para ver cómo responden en el bosque —propuso Liam. Todavía era pronto y podíamos emplear más tiempo en estos menesteres.

—Vosotros podéis continuar, yo me quedaré a descansar junto a este árbol, necesito estar un rato a solas.

—No creo que sea buena idea que te quedes tú sola sabiendo que Morsian anda acechándote —dijo mi hermano poco conforme con mi propuesta.

—No tienes que preocuparte, tengo la daga. Jamás la dejo, siempre va conmigo, así que, si viniera a atacarme, sabría defenderme como es debido, para eso me han entrenado.

—De eso estoy seguro, pero tampoco creo que sea buena idea que te quedes sola a pensar y a dar vueltas a la cabeza a todo lo que ha pasado hasta ahora, es demasiado pronto para que estés sola.   

Liam tenía razón, era demasiado pronto, no habían pasado ni dos días desde su partida, pero necesitaba pensar y buscar un porqué, algo que me dijera qué había hecho mal para que él se marchara.

—Bueno, te dejaremos sola, pero si pasa algo, grita, no nos iremos muy lejos para que podamos oírte.

—No debéis preocuparos, lo único que os pido es que regreséis pronto y que tengáis mucho cuidado, yo estaré bien.

Con cabalgadas ligeras, se marcharon hacia el interior del bosque. Me bajé del caballo y me senté cerca del árbol, cerré los ojos y respiré hondo.

No podía dejar de preguntarme ¿por qué? Una pregunta que no conseguiría resolver nunca y que él en verdad tampoco sabría resolverme.

Los ojos se me llenaron de lágrimas y estas caían despacio por mi mejilla. No podía creer todo lo que estaba sucediendo. Después de tanto tiempo y de nuestros altibajos él no había aguantado y me había dejado para siempre.

La rabia me quemaba por dentro, me dolía todo lo que yo le había dado y lo poco que él lo había valorado. Y llegado este punto, había llegado a pensar que él en verdad nunca me quiso lo suficiente, y si lo hizo no supo demostrarlo, o fui yo la que no supe amarlo y demostrarle todo lo que lo quería y lo quiero.

Las cosas empiezan y terminan, tenía que aceptarlo tal y como había sucedido, pero me dolía muchísimo el hecho de no tenerlo más a mi lado, de no volver a besarlo, abrazarlo y compartir todo con él. El simple hecho de no poder verlo. Y peor aún imaginarlo en brazos de otra mujer. Eso me dolía todavía más, el pensar que todo el amor que una vez me dio a mí, ahora se lo estaría dando a otra mujer.

Me puse otra vez a llorar y a gritar de rabia, tan alto y con tanta fuerza que en un segundo aparecieron Liam y Wolfy a mi lado.

—¿Qué ha sucedido? ¿Estás bien? ¿Te ha atacado? —preguntó Liam nervioso y preocupado.

—No te preocupes, estoy bien —contesté secándome las lágrimas.

—Pues esa cara no dice lo mismo —mencionó Wolfy.

—A ver, tranquilos, Morsian no ha venido y esta cara es solo porque he estado llorando.

—Ves, no teníamos que haberte dejado sola. Le habrás estado dando vueltas al tema y habrás estado llorando hasta que no te han quedado lágrimas —increpó Liam.

—Tenías razón, no tenía que haberme quedado sola. Todavía es muy pronto y no estoy preparada. Necesito más tiempo para afrontar y asimilar todo lo que ha pasado.

—Sabes que el tiempo pone todo en su sitio, y que para recuperarse de una ruptura se necesita calma, tranquilidad y, sobre todo, dedicarse a uno mismo y a las cosas que le gustan para…

—¿Olvidar? —pregunté interrumpiendo los pensamientos de Liam.

—Olvidar no, porque eso es imposible, y cuanto más quieras olvidar, menos lo vas a conseguir y más se va a grabar en tu mente. Es más bien aceptarlo y continuar con tu vida, recordarlo como unos buenos momentos que has compartido con una persona y que todos los errores que has cometido enmendarlos y corregirlos para no cometerlos la próxima vez —hizo una pequeña pausa y me abrazó con fuerza para reconfortarme—. De los errores se aprende, y mucho.

Jamás pensé que mi hermano fuese capaz de decirme todo eso para animarme y ver la vida de otra manera, de demostrarme el amor que sentía por mí y de todo lo que era capaz de hacer para que no lo pasara mal.

De repente, un silbido pasó cerca de mi oído, me giré y vi una flecha clavada en el árbol en el que acababa de estar sentada.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Wolfy asustado.

—Alguien ha disparado una flecha con un mensaje muy claro —dije al ver la rosa negra que tenía clavada la flecha.

—Ha sido Morsian, de eso estoy seguro —comentó Liam arrancando la flecha del árbol y aplastando con rabia la rosa en la palma de la mano.

—De qué te ha servido eso, solo has conseguido hacerte sangre con las espinas de la rosa, para nada, porque la rabia no nos lleva a ningún sitio —le cogí la mano y se la vendé con un trozo de tela que me arranqué de la ropa. Se la vendé con cuidado y continuamos debatiendo lo que había pasado—. Tengo que quedar con Morsian y sacarle todo lo que pueda.

—No quiero —dijo tajantemente Liam—. Morsian es muy peligroso y no quiero que te pase nada, éramos cuatro para afrontar todo esto y salvar nuestro mundo, y no quiero perderte, porque nosotros solos no somos nada. Tú eres la que nos impulsa a seguir adelante, y que, aunque a veces estés mal, eres capaz de animarnos, a pesar de que eres tú la que necesitarías apoyo y ser animada.

—Pero esa mujer ya no existe, ha muerto cuando él atravesó esa puerta y me dejó sola.

—Eso no es cierto, cuando alguien sufre algún contratiempo, eso le hace crecer y ser más fuerte —comentó Wolfy—. Ahora estás triste y destrozada, pero todo sana en esta vida y serás más fuerte, porque ya eres fuerte y poco a poco lo irás viendo y demostrando. Eres más de lo que aparentas, aunque no lo creas.

Yo no estaba tan segura de ello, aunque por fuera estuviera medianamente bien, en mi interior la tristeza invadió cada hueco, cada poro, cada componente de mi sangre. Pero no tenía que derrumbarme, ese mundo contaba conmigo para conseguir la victoria y yo iba a dársela.

—Bueno, basta de hablar de temas tristes. La vida sigue y tenemos algo importante entre manos —dije intentando sonreír.

—De eso ni hablar, no quiero que quedes con él —protestó Liam—. Es peligroso.

—No soy una niña pequeña, sé cuidarme solita —objeté—. Voy a quedar con él y voy a obtener la información que necesitamos, y para ello haré lo que sea, aunque me cueste.

—Pero debes ser precavida —aconsejó Wolfy—. Nynel dijo que no debías quedarte a solas con él.

—Debo hacerlo y lo sabéis, aunque os cueste dejarme a solas con él. Necesitamos averiguar sus planes y las intenciones que tiene.

Ellos tenían razón, iba a ser muy peligroso, pero había que hacerlo sí o sí. Eso podía significar una muerte segura o una victoria.

—De acuerdo, vete con él, pero juega bien tus cartas y estate atenta a todos sus movimientos, y si ves que puede pasar algo peligroso, grita. Estaremos cerca para cualquier cosa —insistió Liam.

—No deberíais quedaros cerca, pero como no podré convenceros de lo contrario, quedaos, pero manteneos a una distancia prudencial para socorrerme en un momento determinado y para que ni él ni sus guardaespaldas, que seguro que viene con alguno, no sospechen.

—De acuerdo, pero lleva tus dagas por lo que pueda pasar.

—Déjalo estar, estaré bien. Sé defenderme y sé gritar si pasa algo. Pero bueno, ahora a llevar los caballos al establo y darles de comer que por hoy ya han trabajado suficiente.

—¿Ya le has puesto nombre a tu caballo? —pregunta Wolfy intrigado.

—Todavía no lo he pensado. Necesito meditarlo con calma y luego ver si a él también le convence. 

Sin intercambiar ninguna frase más, llevamos a los caballos al establo y los atendimos como era debido para dejarlos frescos para el día siguiente.

—Tengo ganas de sentarme un rato y descansar —dijo Wolfy bostezando.

—Yo también necesito comer algo y sentarme.

—Pero si es muy pronto, vaya cuerpo más blando tenemos, ¿y vosotros os hacéis llamar hombres? —pregunté irónicamente.

—Oye, bonita, tú te has sentado un rato —comentó mi hermano.

—Ya, pero contando que no he pegado ojo en toda la noche y el malestar físico y mental que tengo, soy más hombre que vosotros.

Nos empezamos a reír y a disfrutar un rato agradable los tres juntos. Nos sentamos en la mesa del salón y comimos sin esperar al Rey, que iba a comer con nosotros, pero teníamos mucha hambre y queríamos descansar.

—No pasa nada, ya nos veremos en la cena —dijo el Rey con mirada y gesto sociable—. Entiendo que ya empiezan los días de entrenamientos y de preparativos para la batalla y que no tengáis ganas nada más que de reponer fuerzas y descansar.

—Lo sentimos, majestad, pero nos queda muy poco tiempo para irnos y tenemos que emplear el máximo tiempo posible y no podemos desperdiciar cada minuto de descanso —explicó Liam.

—No tenéis que disculparos por nada, así que haced vuestra vida, sois mis invitados, no mis esclavos.

Como ya habíamos terminado, nos despedimos del Rey y nos dirigimos a mis aposentos para descansar y planear mi reunión con Morsian. Entramos en la habitación y nos sentamos en mi cama.

—Tienes que hacerle creer que quieres algo con él, no tiene que ser una relación ni nada de eso, pero debes empezar por una amistad, que vea que tú confías en él y que así él empezará a confiar en ti —empezó a decir Liam.

—¿Y si se me lanza y quiere besarme?

—Tendrás que alejarte despacio y decirle…

—Que se aparte de mí inmediatamente —dije tajantemente.

—No, debes decirle que no estás preparada, que acabas de salir de una relación y necesitas tiempo.

—Uff, yo a este plan le veo lagunas —comenté.

—Debes ser muy sutil y seguir todo lo que te estoy diciendo y todo saldrá bien. Él se va a acercar, pero no tiene que verte fácil, sabe perfectamente que Kirc se marchó y te ha dejado tirada; y que le quieres todavía, que no es fácil algo así como para pasar de página tan rápido, y si te lanzaras él sospecharía.

—Tienes razón —estaba muy sorprendida—. Liam jamás pensé que tu cerebro de hombre pudiese albergar toda esa información. Me tienes perpleja.

—Déjate de halagos y presta atención a todo lo que te estoy diciendo y memorízalo paso a paso.

—De acuerdo, profesor —dije riéndome sin poder parar.

—No me llames así y presta atención, que un paso en falso y tu vida puede correr peligro.

—No sé si seré capaz de hacer todo esto cuando llegue el momento. Necesito estar mentalizada y ser valiente, pero no sé si podré —estaba muy estresada y angustiada por todo lo que había pasado y todavía necesitaba más tiempo, pero eso era lo que no teníamos.

—Sabes que no tenemos tiempo, o lo haces ahora y afrontas el reto o será demasiado tarde para nosotros, incluso para el pueblo —dijo Liam con voz fuerte y firme.

—De acuerdo, tengo que hacerlo y sé que puedo. Pensar en positivo me ayudará a afrontar mis temores —que en ese momento eran demasiados para mi cuerpo y mi cabeza—. Pero antes de todo esto necesito descansar, pensé que no, pero creo que me vendrá bien un rato de paz.

—Siento decirte esto, pero no te vamos a dejar sola, aunque lo necesites. Tú si quieres duerme, medita o lo que quieras hacer, pero no nos pidas que nos marchemos y te dejemos sola como en el bosque —pidió mi hermano que estaba verdaderamente preocupado por mí y eso se notaba en cada palabra que pronunciaba.

Los dos se quedaron conmigo mientras yo me relajé un rato. Necesitaba cerrar un poco los ojos y no pensar en nada, solo en un jardín lleno de flores de todos los colores y todos los aromas, eso permitiría tener mi mente en blanco y centrarme en lo que tenía que hacer.

—Aylin, despierta, es tarde y tienes que ejecutar el plan —Wolfy me despertó con delicadeza acariciándome el rostro.

Descansé y no había tenido ninguna pesadilla, pero seguro que era por la compañía que tenía, por mis guardaespaldas que velaban por mí.

—Está empezando a oscurecer y no creo que sea buena idea que andes sola por ahí, así que cuanto antes quedes con él, mucho mejor para todos.

Me vestí con el mejor vestido para poder conquistar a Morsian, me peiné adecuadamente y medité todas las cosas que tenía que decirle para poder hacerlo debidamente.

—¿Qué tal me queda? —pregunté dándome una vuelta para enseñar mi modelito a los allí presentes.

—Estás preciosa, así no creo que se resista —dijo mi hermano mirándome muy sorprendido.

Hacía mucho que no me arreglaba tanto desde… que estaba con Kirc, y una lagrimita cayó sobre mi vestido.

—No te pongas triste. Estás guapísima, él no sabe lo que se pierde, cualquier hombre quisiera tener una mujer como tú, eres especial y cariñosa. No sufras sin sentido —dijo animándome y me dio un beso en la mejilla—. Suerte y ten mucho cuidado.

—Eres muy fuerte y puedes conseguir todo lo que quieras —dijo Wolfy—. Ánimo y estate segura de ti misma, que si no eso se nota.

Salí al pasillo y me dirigí en silencio hacia la zona de caballerizas, y allí estaba Morsian.

—Espero que no me guardes rencor por lo de esta mañana —le comenté mientras acariciaba con delicadeza mi pelo—. Estaba un poco dolida por lo sucedido.

—No pasa nada, es normal que estés con ira y con rencor por lo ocurrido —dijo acercándose a mí poco a poco.

—Pero tienes razón, me he comportado como una idiota. Tú solo te estabas preocupando por mí y yo no he sido capaz de verlo. Estaba demasiado dolida y…

—No te preocupes, nos vamos luego a dar un paseo y hablamos del tema, así te desahogas.

—Creo que es hora de empezar a pasar página, que el destino decida mi vida, y todo lo que venga estará bien —no me podía creer lo que estaba diciendo, cómo podía ser tan ruin como para hacerle creer que no me importaba lo que me había hecho Kirc y que estaba dispuesta a pasar página.

—Espera, que voy a cambiarme de ropa y nos vamos a dar un paseo.

Estaba muy nerviosa por todo lo que estaba pasando, no podía ser que fuera capaz de todo eso y solo por evitar alguna desgracia. Era necesario que lo hiciera y cuanto antes, mejor. Estaba destrozada por dentro, no me podía creer que tuviera tan pocos escrúpulos como para embarcarme en un plan como ese, al que yo, sinceramente, le veía lagunas.

—Ya estoy listo, cuando quieras, nos marchamos —dijo poniendo el brazo en posición para que aceptara su invitación.

—Pues sí, vamos a pasear y así tenemos tiempo para estar solos y conversar con tranquilidad —se había puesto un traje muy elegante para la ocasión, me di cuenta de que él sentía el momento como algo especial, pero yo me sentía patética.

Caminamos en silencio con los brazos entrelazados hasta llegar a una de las fuentes del jardín donde nos sentamos a conversar.

—Estas cosas pasan —comenzó a hablar—. Todo se soluciona y se puede seguir para delante. Lo sé por experiencia.

—¿Y eso? Me gustaría que me lo cuentes si quieres, claro.

—Por supuesto, jamás se lo he referido a nadie y poder contar con alguien como tú.

—Así yo también te puedo contar lo mío y nos apoyamos el uno en el otro para los buenos ratos y también para los malos.

Se hizo otra vez el silencio y Morsian fue el primero en romperlo.

—Hace unos años estuve casado con una chica muy especial —se le veía que estaba emocionado y la voz le temblaba—. La conoces, es Nynel.

—Por eso la reacción el día que me robó el libro.

—Sí, hacía mucho tiempo que no la veía y me he dado cuenta de que todavía la quiero.

—¿Qué pasó?

—Nos conocimos en un saqueo. Estaban robando en una taberna y ella estaba amenazada por uno de los ladrones. Los guardias del Rey fuimos a ayudar y, cuando la salvé, me abrazó y me besó en la mejilla. Un beso que nunca olvidé —de repente, se levantó del sitio y miró hacia el cielo.

Se empezaba a ver la luna y la noche llegaba poco a poco.

—Sigue, por favor.

—Nos enamoramos y nos casamos, éramos muy jóvenes, pero estábamos muy ilusionados. Sin embargo, según pasó el tiempo, las cosas empezaron a ir mal. Nos fuimos distanciando y nos empezamos a odiar.

—Jamás pensé que la vida fuese tan dura, todo sale mal. Pensamos que todo va a salir bien y que nuestras relaciones van a ser para siempre, pero siempre pasa algo que lo destroza.

Después de sincerarnos el uno con el otro, nos abrazamos y nos dimos la vuelta en dirección al castillo. Era demasiado tarde y debíamos madrugar al día siguiente para continuar con los entrenamientos.

—Gracias por la velada. Si quieres, podemos quedar otra tarde. Me ha encantado quedar contigo —comentó Morsian dándome un beso en la mejilla.

—No tiene importancia, ya nos vemos mañana y hablamos. Gracias por confiar en mí y confesarme algo tan personal.

Se marchó y me subí a la habitación. Todo estaba a oscuras, menos mi pasillo, que estaba iluminado con faroles. Y allí estaban mis guardaespaldas esperándome en la puerta de mis aposentos. Entramos y nos pusimos a hablar.

—Parece que no has necesitado nuestra ayuda y que te has apañado tú sola —observó Liam.

—Solo hemos conversado y he conseguido que me confiese cosas de su vida personal, que confíe en mí.

—¿Y qué te ha contado? —preguntó Wolfy.

—Estuvo casado con Nynel, pero la relación no funcionó.

—No me imaginé que hubiese estado casado con ella. Él es demasiado egocéntrico, orgulloso y solo le importa la guerra. No es un buen hombre, tiene un lado oscuro y lo vamos a descubrir —comentó Wolfy—. En cambio, ella es más cariñosa, se preocupa por todo el mundo y es capaz de amar incondicionalmente. Pero creo que a él nunca le amó, que fue un trabajo que tuvo que realizar y eso fue todo.

—Pero entonces ella no tiene corazón, él la amó de verdad y ella solo lo utilizó para su propio beneficio —dije algo enfadada por la conversación y el cariz que estaba tomando la misma—. No se puede estar con una persona si no se quiere de verdad, es hacerle perder el tiempo. Es injusto y cruel hasta para Morsian, sea como sea.

—¿Lo estás defendiendo? —preguntó Liam muy enfadado—. Sabes que es trigo limpio.

—Pero pasarlo mal por amor sé lo que es y no se lo merece nadie por cruel y mala persona que sea, también tendrá sus sentimientos —expliqué—, pero creo que es mejor dejar el tema y seguir con nuestro plan mañana que estaremos más tranquilos y relajados.

Sin decir nada más y con cara de pocos amigos, Liam y Wolfy se marcharon a sus aposentos. Yo entré en mi habitación, me quité la ropa y me metí en la cama.

Las horas pasaban y no podía conciliar el sueño, no dejaba de pensar en Kirc a cada segundo, a cada minuto, a cada hora. Todavía no podía creer lo que había pasado, ¿qué había hecho mal para que él me dejara? Solo sé preguntar ¿por qué? Un porqué que no llegará nunca, una respuesta que esa persona sabe. Algo que no se te quita de la cabeza, sobre todo, porque te echas la culpa constantemente y revisas cada cosa que hiciste en la relación para hallar la respuesta, pero ni la encuentro ni la encontraré.

Como veía que no iba a dormirme, me puse algo de ropa para no enfriarme y me asomé al balcón para ver la luna y las estrellas en un cielo oscuro que nos observaba y cuidaba cada noche. Eso me hacía pensar en todas las noches que pasamos juntos bajo la doña, en todas las horas que pasamos juntos mirándola y disfrutando bajo su luz.

No podía dejar de pensar en él, era un infierno no poder quitármelo de la cabeza ni un solo instante. Necesitaba olvidar, algo que era imposible, porque cuanto más quería olvidar, más grabado se quedaba en mi mente.

Comencé a llorar desconsoladamente, no quería, pero salía solo, y por una parte era mejor dejarlo salir.

Después de un rato llorando y pensando, decidí meterme en la cama otra vez, y debido a la desazón, conseguí dormirme.

Empezó un nuevo día, pero cómo sería, ¿bueno o malo? Debía ser positiva y pensar que iba a ser un gran día y que me esperaban cosas maravillosas por hacer y por lograr.

Estaba distraída y no había oído la puerta.

—Pasad, me estoy vistiendo.

Liam y Wolfy entraron y se sentaron en la cama a esperar que me arreglase.

—¿Cómo has pasado la noche? —preguntó Wolfy—. Se te ve algo cansada.

—La verdad es que no he pegado ojo, pero me imagino que será normal en mi situación, aunque me gustaría descansar, porque con los entrenamientos debería estar preparada y no cansada para realizar todo correctamente.

—Aylin, si ya estás preparada, será mejor que bajemos a desayunar y a perfeccionar alguno de los detalles del plan —comentó Liam.

Bajamos al salón y nos dispusimos en la mesa para que nos sirvieran pronto el desayuno. Para hacernos compañía, el Rey se sentó con nosotros.

—Espero que hayáis descansado lo suficiente para comenzar el día con fuerzas —el Rey hizo una pausa y prosiguió—. Aylin, sé que no lo estás pasando bien por lo de Kirc, y que las noches se te van a hacer insoportables. Habrá noches que parecerán años y días que parecerán siglos, pero con el tiempo todo se pasa y todas las heridas se curan.

—Majestad, estoy bien, de verdad, no es necesario hablar de ello —insistí al Rey, el cual no tenía muchas intenciones de dejar el tema.

—Es bueno hablar de ello. Sé lo que es perder a alguien y sufrir lo indecible —tomó un trago del vaso para pasar la saliva y continuar con la conversación—. Cada día pasa sin la menor importancia, no te importa nada ni nadie, solo recordar esos momentos, martirizarme con ellos, estar noches enteras sin dormir, días enteros sin comer, encerrado en una habitación sin hablar con nadie y sin querer saber nada de nadie.

—Pero eso no me va a pasar a mí —lo dije con la boca pequeña, era algo pronto para decir qué iba a hacer en el trascurso de los días y las semanas.

—No digas nunca que de esta agua no beberé, porque todo mal de amores pasa por varias fases, el odio y la añoranza. Luego te querrás quedar cerrada en ti misma, y eso te irá consumiendo poco a poco hasta el extremo de llegar a enfermar —se acercó a mí y se arrodilló a mi lado—. Por eso te cuento todo esto, no quiero que sufras por nada ni por nadie. Sal y diviértete, apóyate en tus amigos y familia. Entrena y distrae tu mente. Es esencial para seguir adelante, no es fácil, pero se consigue. Sé que eres muy fuerte y podrás lograr todo lo que quieras, y el primer objetivo que te tienes que plantear es la mejoría de tu vida y sobre todo de tu mente. Ella es la que elije por sí sola cada uno de nuestros pensamientos, pero nosotros somos capaces de controlarla. Ahora os dejaré que terminéis de desayunar para que volváis a vuestras cosas. 

—Gracias, majestad, intentaré seguir su consejo, pero no le aseguro nada. Necesito tiempo.

—Sé que lo lograrás, no hoy ni mañana, pero sí con el paso del tiempo. Y si alguna vez necesitas hablar con alguien, aunque sea el Rey, también he sido padre que perdió a su hija y hombre que perdió a su mujer.

Se marchó dejando el salón en un profundo silencio, pero un silencio que me reconfortó y me hizo pensar. El Rey tenía razón en todo, debía intentar seguir adelante y no mirar ni al pasado ni al futuro. Y sobre todo no derrumbarme.

—Bueno, ya es hora de continuar con nuestro plan y nuestro entrenamiento —sugirió Liam.

—Estoy de acuerdo, debemos organizar bien nuestro plan para que sea efectivo —comentó Wolfy.

—Es necesario que ahora le hagas creer que quieres tener algo más con él, que lo ves atractivo y agradable —explicó Liam—, que quieres salir con él más veces y después el tiempo lo dirá.

—Hace poco que ha pasado lo de Kirc y no sé si seré capaz de hacer eso —dije algo confusa—. Pero lo intentaré.

—Lo único es que no puedes quedar con él hoy, debes dejar pasar unos días porque si no puede ser muy llamativo y podría sospechar —sugirió Wolfy.

—Entonces, ¿cuándo quedamos?

—Dentro de tres días quedarás con él en el jardín, cerca de la fuente. Allí conversaréis de nuevo y poco a poco le irás acariciando la mano para terminar dándosela —comenzó a explicar mi hermano—. Así, el creerá que habéis conectado y se empezará a enamorar de ti.

El plan estaba bien planteado, pero ahora tenía que ser capaz de realizarlo sin ningún fallo.

—Bueno, pero hasta ese día tenemos tiempo de entrenar y de visitar los alrededores del castillo —comentó—. Me han dicho que hay un lugar muy bonito, cerca de aquí que podemos visitar.

—De acuerdo, así desconectamos y empezamos la jornada con más alegría.

Cogimos algo de comida por si llegábamos tarde y nos dirigimos a las caballerizas a coger los caballos para el camino.

—¿Dónde tenemos que ir? —preguntó Wolfy.

—A un par de horas a caballo hay un árbol legendario que protege al pueblo —comenté—. Dicen que es muy bonito, así que pensé ir a verlo.

—Me parece muy buena idea —dijo mi hermano—. ¿Qué tal estás? Espero que más animada y que poco a poco vayas dejando atrás el pasado y siguiendo tu vida sin depender de nada ni de nadie. Si él te quiere de verdad, volverá, pero yo que tú, descartaba esa posibilidad, porque lo que te ha hecho no tiene nombre. Pero dejemos de hablar de cosas tristes, hace un día espléndido como para pasárselo lamentándose.

—Muy cierto —afirmó Wolfy.

—Creo que ya hemos llegado, debe ser ese que está en ese claro —dije. Las horas habían pasado sin apenas darnos cuenta.

—Liam, te echo una carrera hasta el claro —propuso Wolfy.

—Tened cuidado, que ya sois mayores como para hacer este tipo de bobadas.

Cabalgaron aprisa hasta llegar al claro donde se hallaba el árbol legendario. Unos minutos más tarde llegué yo y até las riendas del caballo a un árbol.

—Es increíble —observó Wolfy—. Jamás había visto un árbol como este.

Era precioso, el árbol más alto y con el tronco más grande que jamás he visto en mi vida. Las raíces salían a través del suelo y el tronco estaba lleno de nudos de todas las ramas que lo forman. Y arriba en la copa, las hojas eran verdes y dejaban pasar a través de ellas pequeños rayos de sol que acariciaban mi cara.

—El Rey me comentó que en tiempo de guerra el pueblo, o parte de él, se reúne en este claro y pide al árbol, bueno más bien a las fuerzas de la naturaleza, protección para las gentes del pueblo —expliqué lo poco que me había contado el Rey y lo que había oído.

Nos acercamos más al árbol y escuchamos detenidamente su respiración. Ya sabíamos que los árboles no respiran como nosotros, pero si pegas tu oído en la corteza del árbol, puedes sentir su aliento de vida, sus emociones y sus sentimientos.

Liam y Wolfy se sentaron a un lado y se pusieron a preparar algo de comer. Yo, mientras, me quedé sentada frente al árbol y lo observé y lo escuché con total atención.

Tras varios minutos en silencio, una voz me habló desde mi interior, una voz masculina muy suave y reconfortante.

—No te asustes, pequeña, soy el árbol. Muchos vienen aquí a pedir consejo y a ser escuchados, pero ninguno es capaz de ofrecer nada. En cambio, tú no pides nada, solo escuchas.

—Yo no quiero nada. El hecho de estar aquí me reconforta y me hace olvidar todos mis males y mis problemas.

—Aunque no lo creas, esos no son problemas. Para ti sí lo son, pero hay cosas muchos peores, como las guerras, la muerte de infinidad de niños inocentes, ya sea por las batallas o por el hambre.

—Tienes razón, yo afligida y triste por mi vida, mientras los demás sufren de verdad.

—Sé que no lo has pedido, pero un consejo te doy, vive tu vida y no pienses en él, que si de verdad te quiere, volverá, si no es que ese amor nunca fue tuyo y no es tu hombre. Y no lo olvides nunca, vales más de lo que crees.

Después de estas últimas palabras, la voz cesó y abrí los ojos. Pude ver a Wolfy y a Liam tumbados en el suelo del claro descansando. Cogí algo de fruta y me eché con ellos en el suelo.

El día estaba muy claro y el sol calentó mi piel blanca y sin broncear. Era un día maravilloso y lo iba a seguir siendo.

—Chicos, creo que habrá que ir marchándose al castillo —dije suavemente para despertarlos.

—Tienes razón, después de una siesta como esta, hay que mover el cuerpo para que no se nos anquilose —dijo Wolfy estirándose.

Cogimos los caballos y nos marchamos de vuelta al castillo. 

Ya de vuelta, dejamos los caballos y nos pusimos a entrenar. Luchamos cuerpo a cuerpo, debía entrenar mucho, mi cuerpo no era como el de los hombres, pero si utilizaba la mente, sería capaz de vencer a cualquiera de ellos. Practicamos con las armas y también algo de magia que sabíamos, lo mínimo, pero lo esencial.

Las horas pasaban, pero nosotros no dejamos de entrenar, era un tiempo de concentración, y para mí algo necesario para olvidar todo lo sucedido, algo que me hacía tener la mente muy distraída.

—Creo que por hoy ya es suficiente —observó Liam—. Es hora de planificar tu noche con Morsian.

—Estoy muy cansada después de todo el día sin descansar, necesito un baño y comer algo, estoy desmayada.

—Bueno, igual será mejor relajarse y dejarlo para mañana —admitió Liam—, pero mañana sin falta, esto no lo podemos demorar más. Dentro de poco nos iremos y tenemos de atar todos los cabos.

Colocamos todo lo usado para el entrenamiento en su sitio y nos dirigimos con paso calmando y torpe al castillo.

—Primero vamos a las cocinas haber si nos ponen algo de comer, aunque igual está cerrada, que ya es un poco tarde —dije deseando que estuviera abierta y me pusieran lo más rico que tuviesen.

Wolfy se adelantó a preguntar, y cuando se giró, por su cara pude ver que habíamos tenido suerte y la cocina estaba abierta.

—He pedido algo de carne para todos, espero que os parezca bien la elección.

—Con el hambre que tengo hubiese comido hasta pescado —dijo mi hermano relamiéndose.

Nos sentamos a la mesa, y cinco minutos más tarde nos prepararon la comida. Diez minutos más tarde, habíamos acabado con todo lo que nos habían traído. Y de allí nos fuimos a nuestras habitaciones a descansar.

Me quité la ropa y me di baño relajante. Lo necesitaba con urgencia, y me sentó de maravilla. Después me puse algo cómodo y me fui a dormir.

Ya estaba conciliando el sueño cuando llamaron a la puerta. Algo sobresaltada, abrí.

—¿Pasa algo?

—¿Tendría que pasar algo? —contestó Morsian—. Venía a hacerte una visita.

—Pues como podrás ver, estaba en la cama a punto de dormirme.

—¿Te molesta si me quedó un rato contigo y charlamos? —preguntó poniendo esa mirada a la que no puedes decir que no.

—De acuerdo, pero solo un ratito, que mañana tengo que seguir entrenando y tengo que descansar.

—Te prometo que solo será un rato y me iré a dormir a mi casa.

Charlamos hasta bien entrada la noche. Era una persona con la que se podía hablar de infinidad de temas, pero no debía fiarme. Él estaba actuando así por alguna razón y debía estar muy alerta.

—Creo que debería irme, debes descansar —observó la cara de sueño que tenía, daba pena verme—. Mañana espero quedar contigo para ir a cenar o seguir con nuestra conversación.

—Desde luego, mañana nos vemos.

Y sin darme cuenta, me besó en los labios y se marchó.

No quería pensar en lo sucedido, había sido un simple beso de amigos, nada más. Él necesitaba hablar con alguien y yo había sido esa persona. Creo que él confundió las cosas. Pero ahí era donde lo quería tener para poder sacarle la información necesaria.

Sin pensarlo más, me metí en la cama y me dormí. Estaba muy cansada y debía conciliar el sueño y descansar si quería estar preparada para la jornada de mañana.

“—Ya no te quiero, es mejor que lo dejemos. Tú por tu camino y yo por el mío, es mejor así para los dos. Esto ha terminado y quiero ver qué hay ahí fuera, quiero conocer más cosas —dijo Kirc sin pensar en el dolor que eso me pudiera causar.

—No entiendo por qué haces esto después de tanto tiempo juntos. Ahora me destrozas no solo el corazón, sino mi alma. Eres un cobarde por no ser capaz de decir de verdad que has conocido a otra persona y que yo ya no te lleno lo suficiente.

—Las explicaciones sobran para ver que ya no siento lo mismo por ti, que no estoy seguro de querer estar contigo, y es preferible dejarlo en este punto.

—Igual tienes razón y las cosas tienen un principio y un final, pero también te digo que te arrepentirás toda la vida, y que si decides volver, yo no estaré ahí para esperarte. El tren solo pasa una vez y tú has perdido tu oportunidad”.

Me desperté empapada en sudor y comencé a llorar, otra vez a recordar lo mismo. No podía. Era un infierno, pero ese sueño me lo había dicho todo, Kirc me había hecho mucho daño y no merecía que le diera otra oportunidad. Era mejor así, yo debía seguir mi vida y olvidarlo, algo que no se podía conseguir, porque cuanto más lo intentase borrar de mi mente, más se grabaría en ella.

—Aylin, es hora de desayunar y continuar con los entrenamientos —dijo Liam desde el otro lado de la puerta.

—Entra, que estoy preparándome para bajar —contesté lavándome la cara y poniéndome algo de ropa.

—Mejor baja. Te esperamos en el salón.

Terminé de arreglarme y bajé a desayunar. Al entrar en el salón, me esperó muchísima gente con globos y pasteles. Me habían organizado una fiesta.

—Y esto, ¿a qué se debe? —pregunté emocionada, pero a la vez algo confusa.

—Es tu cumpleaños, bueno, más bien el de Enola —susurró en mi oído—, así que habrá que celebrarlo por todo lo alto.

—Pero ¿no teníamos que entrenar? —pregunté.

—Más tarde se harán las cosas o mañana será otro día —comentó el Rey dándome un abrazo.

Así que no dije nada más y disfruté del momento en compañía de todas aquellas personas que me apoyaban, pero me faltaba él, que ya había tomado una decisión, pero todavía lo seguía amando y eso no era como una vela que se enciende y se apaga, el amor dura, se sufre y se vive.

—Hola, preciosa.

—Hola —contesté a Morsian muerta de la vergüenza por lo ocurrido esa misma noche.

—Te deseo lo mejor en este día —dijo dándome un saquito como regalo, al abrirlo pude ver una especie de polvo plateado—. Este polvo te alumbrará en las noches cuando más luz necesites, cuando te encuentres más sola.

—Gracias, Morsian, eres muy amable —le dije dándole un beso en la mejilla—. ¿Quieres quedarte?

—No puedo, tengo que hacer unos recados —se acercó a mí despacio y me habló delicadamente al oído—. Si por la noche te apetece, podemos vernos.

—Me parece bien, espérame a medianoche en la fuente —me miró fijamente y se marchó sin decir nada más.

Un segundo más tarde, Liam se acercó a preguntarme qué había hablado con Morsian.

—Hemos quedado esta noche en la fuente del jardín para vernos y charlar —le expliqué.

—Todo va según nuestro plan, él tiene que coger más confianza contigo hasta tal punto de que se sienta atraído por ti y quiera algo más —Liam se frotó las manos de solo pensarlo—. Y así confiará en ti plenamente.

—Hay algo que tengo que contaros —los miré a los ojos y pensé cómo iba a contar lo que había ocurrido la noche anterior—. Ayer por la noche vino a mi habitación, necesitaba hablar con alguien y pensó en mí. Cuando se hizo la hora de irse, me besó y, sin decir nada más, se marchó.

—Qué guardado lo tenías, hermanita.

—No sabía cómo contarlo, me quedé helada cuando pasó y todavía lo sigo asimilando.

—Entonces ya solo queda averiguar los planes, ahora sabemos que está detrás de ti, que se está enamorando o por lo menos ha empezado a sentir cosas por ti —comentó Wolfy.

—Igual no es nada de eso, y el que quiere sacar información o algo peor es él. Y por eso hace esto, para que yo piense que está enamorándose de mí, y como estoy vulnerable pues caeré rendida a sus pies —me empecé a alterar por esos pensamientos.

—Tranquila, eres muy fuerte y no caerás en sus redes —dijo mi hermano con la boca pequeña.

Sabía que él no estaba seguro de ello y yo tampoco, pero tenía que confiar en mí.

Terminó la fiesta y con las mismas ayudamos a recoger y nos fuimos al patio a entrenar. La verdad es que poco pudimos entrenar ya y aprender, puesto que nada nuevo había ya.

—Lucharemos cuerpo a cuerpo de nuevo, repasaremos algunos movimientos y, sobre todo, la concentración, es lo más importante si queremos vencer a nuestros enemigos —dije muy inspirada.

Durante varias horas entrenamos duramente hasta ya terminada la jornada, que nos sentamos en el suelo y empezamos a dejar la mente en blanco, algo que me estaba resultando imposible. No podía dejar de pensar en Kirc.

Llegó la medianoche y me dirigí al lugar acordado para mi cita. Y allí estaba Morsian, sentado en el borde de la fuente con una rosa morada en la mano.

—Pensé que no ibas a venir —dijo ofreciéndome la rosa y dándome un beso en la mejilla.

—Nunca se puede faltar a una cita, trae mala suerte —comenté cogiendo la rosa—. Gracias por la flor, es muy bonita.

En silencio, me cogió de la mano y paseamos por el jardín alumbrados únicamente por la luz de la luna llena.

—Quería disculparme por lo ocurrido la otra noche —mencionó sin dejar de mirar al frente, pero un pequeño apretón en mi mano demostró que sentía haberme besado—. Te vi de frente a mí y quise besar tus labios.

—No tiene importancia —debía pensar las palabras adecuadas para que creyera que me interesaba, pero sin pasarme de atrevida—. Me sorprendió, cierto es, pero desde esa noche no puedo dejar de pensar en ese beso.

Seguimos caminando hasta llegar a un pequeño árbol, se giró, me miró a los ojos y me besó. No podía quitarme, debía resistir para lograr nuestro objetivo.

Nos besamos durante un largo periodo de tiempo, pensé que no iba a acabar ese beso, pero un instante más tarde terminó.

—Eres increíble —comentó acariciando mis cabellos—. Cada vez que te veo, mi corazón palpita sin cesar y te anhela cuando no te tengo cerca.

Tragué saliva y seguí escuchando todo lo que tenía que decirme.

—Desde el primer día que te vi en el mercado, supe que serías mía, y que nada ni nadie podrá separarnos —me abrazó sin apenas dejarme respirar.

Eso se ponía cada vez más turbio, pero estaba logrando que se enamorase de mí, o por lo menos eso parecía, y también que empezara a confiar en mí.

—Cuando supe que tenías pareja, se me cayó el mundo encima y pensé deshacerme de Kirc cuando tuviese la oportunidad —hizo una pausa y prosiguió—, pero el tiempo me dio lo que tanto ansiaba. 

Yo seguí sin pronunciar palabra, pero él tampoco me pidió que hablara o que expresase mi opinión. Llegué a pensar que él tenía algo que ver con la decisión de Kirc de dejarme, pero si lo pensaba fríamente, él no me quería y seguramente jamás llegó a quererme como lo quería yo y encontró en otra aquello que no pude darle.

—Sé que lo has pasado y sigues pasándolo muy mal —comentó interrumpiendo mis pensamientos—, y que todavía no estás preparada para empezar una relación, pero yo te esperaré el tiempo que sea necesario.

Me volvió a besar, pero esta vez de manera más agresiva, algo que no me gustó y empecé a tener miedo.

—Será mejor que me vaya, ya es muy tarde y necesito descansar —estaba deseando irme, al principio de la noche todo iba bien, pero ahora la actitud de Morsian no me estaba gustando—. Mañana podemos volver a vernos.

Me acompañó a la puerta de mi habitación y nos despedimos con un beso.

Un cuarto de hora más tarde llamaron a la puerta.

—Los cotillas del castillo —dije dejando entrar a Liam y a Wolfy—. Sentaos y os contaré todo con pelos y señales.

—Queremos saberlo todo, pero tampoco te pases demasiado con los detalles íntimos —advirtió mi hermano.

—Caminamos, nos besamos y me confesó que estaba deseando quitar de en medio a Kirc para estar conmigo —expliqué y observé sus caras de asombro—. Tengo que tener mucho cuidado con él, tiene algo más oscuro aparte de su relación con Dunia.

—Por eso te dijimos que te llevaras las dagas. Si es necesario, úsalas. Mejor acabar con su vida a que él termine con la tuya —me aconsejó Wolfy—. Recuerda que Nynel te dijo que no te quedaras a solas con él.

—Tenéis razón, debo tener mucho cuidado. Ahora a dormir, que ya es muy tarde.

Se marcharon a sus habitaciones y yo me quedé pensando en esa noche y en todo lo sucedido. No quería hacer todo lo que estaba haciendo, pero de ello dependía la vida de muchas personas.

“Sabía que me habías dejado por otra y me dijiste que no, que solo querías vivir porque necesitabas espacio y estabas agobiado. Eres un puerco mentiroso y no me mereces. Mereces que esa con la que tonteas te deje como me has dejado tú a mí y te quedes solo para siempre. Eres un cobarde y poco hombre”.

Me desperté alterada y sudando. Había tenido otra pesadilla, jamás borraría de mi mente a Kirc y siempre me lo imaginaría en brazos de otra. Debía mirar hacia delante y seguir con mi vida como estaba siguiendo él con la suya, sin pensar en lo que pudo ser y nunca será.

Me levanté de la cama y me asomé a la ventana. La brisa de la noche heló mis mejillas y eriza el vello de mis brazos desnudos. Miré al cielo y pedí a la luna que, por favor, me diera poder y fuerzas para superar esta situación. Me imaginé que con el tiempo todo se curaba y verías la vida de otra manera; pero necesitaba tiempo, mucho tiempo, sobre todo, tiempo para mí.

Volví a meterme en la cama y después de dar unas cuantas vueltas a la cabeza y a la cama, terminé quedándome dormida.

PUM, PUM, PUM.

—¿Qué pasa? ¿Quién llama a estas horas? —pregunté asustada y desorientada. Me levanté rápidamente y abrí la puerta.

—Vístete y vámonos. Rápido, no pierdas tiempo —presionó Wolfy.

—Pero ¿qué ha ocurrido? —me comencé a vestir y a prepararme deprisa para salir.

—Ha ocurrido un accidente —comentó Liam—. Uno de os guardias de la corte…

—Pero dime qué pasa —pero ninguno de los dos terminó de contar lo sucedido.

—Es que anoche cuando volviste del paseo con Morsian… —Liam volvió a hacer una pausa.

—A ver, o me decís que ocurre o me siento en la cama y no me muevo —grité enfadada esperando que, por mi reacción, me contaran lo ocurrido, pero no fue así.

Siguieron callados y, tras sus caras, llegué a la conclusión de que no tenían pensando decirme nada de lo ocurrido; así que me vestí y nos marchamos en dirección al salón.

Estaba lleno de gente alrededor de la mesa del salón. Y encima de esta un cuerpo sin vida inundado de rosas negras.

—¿Quién lo ha matado? —pregunté intrigada, pero nadie alzó la voz para responder a mi interrogante.

—Lo ha matado un siervo de Dunia, pero todavía no se sabe quién —contestó uno de los cocineros en voz baja.

—Aylin, hay una nota para ti —Liam me la acercó y, en pocas palabras, decía lo esencial: “Te tengo vigilada”.

No podía ser cierto, en ninguna parte me iba a dejar en paz, ni siquiera muerta, eso seguro, puesto que creía que no me quería muerta, quería utilizarme para sus propósitos.

—¿Tenéis pensado algún sospechoso? —pregunté muy asustada, no podía dar crédito a lo que estaba pasando. Tenía mucho miedo y ella estaba cada vez más cerca.

—Estamos en ello, pero aún no hay un sospechoso —contestó uno de los guardias.

Despacio, me fui retirando de la escena y me puse al lado de mi hermano. Él me abrazó para protegerme y cuidarme. Sabía que él jamás se marcharía, podía confiar en él ciegamente, era mi hermano, el único hombre de mi vida hasta nueva orden.

—Vámonos al jardín, tenemos que hablar de esto y planear mejor lo que tenemos entre manos —comentó Wolfy—, porque hoy ha sido uno de los guardias, pero mañana podríamos ser uno de nosotros o incluso tú.

Salimos sin que nadie se percatase de ello y nos sentamos en uno de los bancos del jardín.

—Tenemos que averiguar quién ha matado al guardia —dijo Liam rompiendo el silencio—. Pero estoy convencido de que ha sido Morsian. Lo han descubierto en alguno de sus chanchullos y, para evitar que lo delataran, lo ha matado.

—No creo que haya sido él, conmigo ha sido muy tierno —dije defendiéndole.

—Pero tú misma dijiste anoche que actuó en algún momento agresivamente —mencionó Wolfy—, y eso debería hacerte desconfiar y mantenerte alerta.

Era cierto, esa noche él no había mostrado su mejor cara, se le veía agresivo y posesivo.

—Vale, de acuerdo, pero ¿cómo vamos a averiguarlo? —insinué.

—Debes seguir con nuestro plan, pero con mucha cautela —pidió Liam—. Estamos muy cerca de averiguar sus planes, lo noto, lo presiento.

Pero yo no estaba muy convencida de ello, Morsian era más listo de lo que parecía y no se iba a dejar embaucar por una mujer, y menos por su enemiga.

—Es mejor que vayamos dentro con todos los demás, podrían sospechar de nosotros —advirtió Wolfy.

Entramos de nuevo en el salón y esa vez, para nuestra sorpresa, el salón estaba vacío y el cadáver no estaba.

Sorprendida con lo que estaba pasando, me marché al jardín y me senté en la fuente a pensar en lo que estaba sucediendo, pero esta vez yo sola. Necesitaba pensar, mi vida no era lo que una chica joven podía esperar, todos deseaban que yo salvara ese mundo y el nuestro, pero era una carga demasiado grande para mí, y encima se unió a que Kirc me había abandonado y que Dunia y sus secuaces me tenían vigilada.

—Cuándo será el día en que tenga una vida normal y todo me salga bien —reflexioné en voz alta esperando una respuesta o una señal que me indicase que dentro de poco todo iba a irme bien, pero no recibí nada.

—Debes tener paciencia —comentó el Rey que, con gesto ligero y suave, se sentó a mi lado—. Si dejas pasar el tiempo y esperas, todo llega en esta vida.

—Pero no sé si seré capaz de tener paciencia y saber esperar —quería que todo lo bueno me llegara de inmediato.

—Pero las cosas buenas se hacen esperar y llegan cuando tienen que llegar. No es bueno precipitarlas porque si no salen mal.

El Rey tenía razón, no debía anticipar las cosas. Todo debía seguir su curso y yo tenía que saber tener paciencia; algo que me costaba demasiado.

—Eres una mujer muy valiente y muy fuerte. Debes afrontar tus miedos, pues ellos te darán fuerza y valor —el Rey intentó animarme en todo momento, y la verdad es que lo estaba consiguiendo.

—Tienes razón, nada ni nadie puede amargar mi existencia ni echar por la borda toda mi vida —mi autoestima estaba aumentando por momentos, me sentía mejor conmigo misma y eso era lo que necesitaba en ese momento.

—Olvida esa nota y céntrate en acabar con el mal y con su plan.

El Rey se marchó al castillo y me dejó sola para que pensara en todo lo que me había dicho. Debía seguir adelante y no dejarme amilanar por todo lo sucedido, todo pasa por algo, y pronto descubriría por qué.

Volví a entrar en el salón y me acerqué donde estaba al muerto, ya se lo habían llevado y solo quedaban en su lugar las flores negras que nadie había sido capaz de retirar. Siempre se había dicho que eran venenosas y, por miedo, allí seguían.

—Necesito una caja donde meter las flores, si no, no podremos volver a comer en esta mesa —las cogí con cuidado, una a una, y las fui metiendo en la caja.

—Déjalas, es muy peligroso —dijo Wolfy muy preocupado—. Son las rosas más peligrosas de todo el Reino, proceden de la ciénaga…

—Si tenemos miedo a todo —dije cortándole—, jamás seremos capaces de afrontar nuestros miedos.

El Rey me miró admirado, pero él, al igual que yo, sabíamos que a mí esas rosas no podían hacerme daño, no sabíamos por qué, pero así era, y lo estaba demostrando.

Después de varios minutos recogiendo y dejando todo listo para las comidas, nos fuimos a mis aposentos a seguir preparando nuestro plan.

—Esta noche será la definitiva para conseguir lo que estábamos intentando —comenté con insistencia, estaba deseando acabar con todo esto.

—Es demasiado pronto, y en las noches que has quedado con él no hemos visto nada extraño y tú no has averiguado nada —expuso Liam—. Así que igual tienes que aguantar algunas noches más.

—Estoy harta de tener que hacer todo lo que tú me digas. Si fueses mujer y tuvieses que hacer todo lo que estoy haciendo yo, veríamos si lo hacías —grité hasta que las lágrimas resbalaron por mi lagrimal y me cortaron la respiración.

—Pero tienes que entender que tú eres la única que puede conseguir esa información.

Me acerqué a la ventana para que el aire de la mañana refrescara mi rostro y apagara esa furia que tenía en mi interior. Miré el jardín, cada árbol, cada flor, quería deleitarme con esa belleza, pero algo me impresionaba mucho más.

—Chicos, venid a ver esto —cerca de unos arbustos bajo mi ventana estaba Morsian—. No os asoméis demasiado, podría vernos y sería el fin de nuestros planes o incluso de nuestras vidas.

En silencio escuchamos lo que decía, estaba hablando con alguien, pero no pudimos ver quién era, el balcón lo tapaba, y si nos acercábamos nos verían.

—Sabes perfectamente cuáles son las órdenes que tenemos —dijo Morsian—. Debes acabar con ellos, no nos sirven para nada, pero ella es cosa mía y debe vivir.

—Está hablando de nosotros —susurró Wolfy—. Debemos estar muy alerta.

Seguimos escuchando, pero solo podíamos oír lo que Morsian decía. De repente, le dio algo a la otra persona, una especie de frasco con un contenido en color negro.

—Esto te ayudará a acabar con ellos rápidamente. Así acabé con la vida del guardia —dijo Morsian—. Espero que esta vez no tenga que hacer tu trabajo, porque si no serás tú el que terminará rodeado de rosas negras.

Después de esto, los dos personajes se marcharon y desaparecieron de nuestra vista.

—Ya sabemos quién ha matado al guardia, y creo que la otra persona no es capaz de matar una mosca. Será el siguiente como no haga el trabajo que le ha mandado Morsian —explicó Liam.

—Ahora que sabemos todo lo que ha sucedido, creo que me merezco una sola noche para terminar con nuestro plan —insinuó—. Espero que no necesitéis muchas más pruebas para ver a qué se dedica nuestro amigo. 

—Solo dos noches más, con eso será suficiente —pidió mi hermano con cara de angelito, una cara a la que no podía decir que no.

—Está bien, pero solo dos noches ni una más. Esto se está poniendo cada vez más turbio y no estoy dispuesta a correr más riesgos.

Los días sucedieron sin ningún contratiempo, ya quedaba mucho menos para nuestra partida y los entrenamientos cada vez se hacían más aburridos, puesto que ya no podíamos aprender nada más.

—¿Has quedado con Morsian? —pregunto Wolfy—. Hace días que no lo veo.

—Concretamente tres días con sus respectivas noches, pero tengo el presentimiento de que esta noche va a venir a buscarme y va a ser una gran noche —comenté—. Estoy deseando que termine esto.

—Dentro de un par de días partiremos en busca de nuestro destino —expresó Liam con una calma absoluta.

—Pareces un monje de las montañas del Himalaya —dije sin parar de reírme.

—Pero es cierto, no sabemos qué nos deparará el futuro y con qué adversidades nos encontraremos por el camino.

—El camino será muy peligro y la batalla es inminente —expuse.

—Tenemos que ir preparando las cosas y las provisiones que llevaremos para el viaje y habrá que ir despidiéndose de todos nuestros amigos —mencionó Wolfy enumerando algunas de las cosas que teníamos que hacer.

—Será muy duro volver a emprender el viaje. Además, esta vez somos unos menos —comentó Liam, pero se quedó callado después de decir la última palabra—. Lo siento, no quería…

—No te preocupes, es la realidad, y hay que saber vivir con ella —dije cortándole.

Cogimos en la cocina algo para picotear y nos fuimos a nuestras habitaciones para empezar a preparar el equipaje para el viaje.

Cogí toda mi ropa y cosas de valor que había traído, pero lo que más necesitaba llevar era el medallón, algo que llevaba siempre encima y que me protegía de todo. Estaba tan distraída que no me di cuenta de que habían llamado a la puerta. Y después de varios días sin saber nada de él, allí estaba Morsian, delante de mí y con un ramo de flores moradas.

—Siento haber estado ausente durante todo este tiempo —me dio un beso en la mejilla y se metió en la habitación sin haber sido invitado—. He tenido asuntos que resolver.

Ya me imaginé qué asuntos había tenido que resolver, habría matado a otra persona o habría planeado mucho mejor lo que iba a hacer a Liam y a Wolfy y lo que iba a hacer conmigo.

—Pensé que ya no querías estar conmigo y que las noches que habíamos pasado juntos no habían significado nada —declaré con mirada cariñosa y sin quitar la vista de su cara.

—Esas noches y el tiempo pasado contigo han sido maravillosos, pero ya es hora de pasar a algo más —afirmó, se acercó a mí y comenzó a besarme efusivamente hasta llevarme a la cama.

Me tumbó en ella y continuó besándome y acariciándome despacio. Me estaba poniendo cada vez más nerviosa, pero debía permanecer tranquila o se daría cuenta.

Comenzó delicadamente a quitarme la ropa, no quería hacerlo, pero solo iba a ser esa vez y podríamos irnos con toda la información que necesitábamos y ya no tendría que volver a hacer algo así. Giré la cara para verme en el espejo y cambiar mi expresión para que él no la notase, pero de repente vi un reflejo plateado en el espejo, un puñal sujeto por Morsian estaba acercándose a mi costado, pero como mujer precavida que era, tenía guardada una daga bajo la almohada, y sin pensármelo dos veces se la clavé en la espalda.

—Por qué lo has hecho, yo te quería de verdad —declaró Morsian sin dejar de mirarme.

—Jamás has sabido amar a nadie, solo querías tener la aprobación de ella, y eso te ha llevado a la muerte.

Esas fueron las últimas palabras que él dijo y que yo pronuncié.

Mis manos estaban llenas de sangre, había matado a un hombre. Me tiré al suelo y me senté en una esquina, con la ropa medio quitada y manchada de sangre. Comencé a llorar y a pensar en lo que me esperaba ahora, la cárcel o algo peor, pero era él o yo.

Unos minutos más tarde, la puerta se abrió y aparecieron Liam y Wolfy.

—Aylin, ¿qué has hecho? —preguntó mi hermano tomando el pulso a Morsian—. Está muerto y en tu cama.

—Era él o yo, iba a matarme —expliqué sin dejar de llorar y mirarme las manos.

Wolfy me ayudó a levantarme y entre él y Liam me quitaron la ropa y me ayudaron a lavarme. Yo sola no podía, estaba en shock y no podía ni moverme, tenía los músculos agarrotados.

—Debemos deshacernos del cuerpo, si alguien lo ve y en tu habitación, irán directos a por ti y quién sabe lo que podrían hacerte —manifestó Liam.

—Por eso no debéis preocuparos, mis amigos se encargarán de él y no quedará rastro que demuestre que él estuvo aquí —afirmó el duende—. Ella no tendrá ningún problema.

Me vistieron despacio y me echaron en la cama, ya vacía, como si nada hubiera pasado.

—Yo no quería, pero él iba a matarme —lloré desconsolada y angustiada, jamás había matado a nadie y ahora lo había hecho con mis propias manos.

—Debes descansar y olvidar lo sucedido.

—Para ti es muy fácil decirlo —grité a Liam—. Tú no has matado a nadie. Esto es lo último que me podía pasar, el mundo se me desploma. Primero, Kirc me deja y ahora soy una asesina.

—No digas eso, ha sido en defensa propia y lo de Kirc ya es agua pasada.

Pero no podía dejar de pensar en ello.

Ellos se marcharon y me dejaron relajada en la cama para que durmiera un rato, necesitaba recuperarme de lo sucedido, puesto que al día siguiente nos esperaba un viaje muy largo y debía estar entera y ser consciente de todo lo que iba a suceder.

Ya había amanecido y yo la verdad es que, aunque poco, por lo menos había dormido algo.

—¿Qué tal estás? —preguntó Wolfy.

—Pues no he dormido mucho, pero bueno estoy algo mejor.

—Entonces podemos marcharnos ya. Está todo listo, así que en marcha.

—Pero ¿no nos íbamos por la tarde?

—Hemos tenido que adelantar el viaje —explicó Liam, que entró en ese momento por la puerta—. Hace días que no sabemos nada de Tanuk y su grupo.

—¿Les habrá pasado algo? —no quería imaginarme que le haya pasado algo a Kirc, sabía que no tendría que preocuparme por él, pero lo seguía queriendo.

—No lo sabemos y, para evitar que vengan a atacar el castillo, debemos marcharnos y mantener a esta gente a salvo el mayor tiempo que podamos.

—Tenéis razón, debemos marcharnos —me incorporé en la cama y me empecé a vestir—. Nada de lamentaciones porque la guerra no espera y el mal no sabe de malos días.

Sin decir nada más, recogimos nuestras cosas y nos fuimos al salón a despedirnos del Rey y de los allí presentes.

—Debéis tener mucho cuidado —el Rey nos estaba esperando, Liam había ido a avisarle de nuestra partida—. Ailyn, recuerda todo lo que te he dicho, eres más fuerte de lo que crees y nadie podrá contigo si confías en ti misma.

—Jamás olvidaré sus sabios consejos —nos abrazamos como abraza un padre a su hija.

Sin perder más tiempo, nos marchamos. Todo estaba listo y nosotros estábamos preparados para todo lo que pudiera surgir, pero mi cabeza no dejaba de dar vueltas a todo lo sucedido la noche anterior y la noche del baile. En muy poco tiempo, mi vida había dado un giro inesperado.

—No le des más vueltas, ya verás como de ahora en adelante la vida te va a ir mejor y, cuando mires atrás, te reirás de todo —me animó Liam, me conocía muy bien y sabía que lo estaba pasando mal, aunque no le dijera nada.

—Todas las cosas pasan por algo y siempre es porque algo mejor te está esperando —Wolfy también estaba pendiente de mí.

No podía quejarme, estaba con unos chicos maravillosos que se preocupaban por mí. Eran mis hombres.

Capítulo 15

La hechicera blanca

El camino a la Torre Plateada no iba a ser nada fácil. Ojalá estuviera Kirc con nosotros, así me sentiría más segura, pero eso no iba a ser posible. Él se había marchado de mi lado para siempre y jamás volvería a saber de él. Ahora debía ser fuerte como nunca antes lo había sido, debía pensar que un hombre no debe hacerte débil, soy y seré capaz de luchar y afrontar todos los problemas que vengan a partir de este momento

—Estás muy callada —observó Liam—. ¿En qué piensas?

—En nada en particular y en todo en general —contesté sin mirarlo a la cara.

—Sabes que no merece la pena que pienses más en él, ese tiempo que empleas en ello podrías usarlo en otras cosas, como, por ejemplo, en pensar todas aquellas cosas que ahora podrás hacer —Liam intentó animarme, pero ese no era mi día.

—Déjalo, no es momento para hablar de ello. Prefiero caminar en silencio hasta llegar a la Torre.

Pero Liam no quería verme así, sabía que yo había sufrido mucho, quise mucho a esa persona y no estaba dispuesto a verme mal por alguien que había dejado un vacío en mi vida.

—Ese cobarde no es hombre para ti, no es capaz de dar la cara por el error que ha cometido —la rabia estaba en su interior y hasta que no se desahogara no acabaría de hablar de ello—. Tanto tiempo a tu lado, compartiendo lo bueno y lo malo, y ahora te deja sin más excusa que querer una nueva vida, pero sin ti.

—Liam, ya es suficiente. No necesito que me recuerdes todo lo que él dijo cuando me dejó. Lo he vivido en primera persona y es una escena que no me gustaría volver a reproducir.

—Sé que es muy duro volver a recordar cada instante de esa noche, pero necesitas saber todo lo que él no ha sabido darte y que otro sí podrá.

—Esa noche no eran instantes los que pasé con él, fueron horas en los momentos tristes, horas en las que mi corazón fue muriendo poco a poco hasta partirse en mil pedazos; pedazos que nunca volverán a pegarse del todo.

Ninguno de los dos comentó nada durante unos largos minutos hasta que Wolfy rompió un silencio demasiado incómodo.

—Es normal que tú quieras olvidar, cosa que jamás conseguirás. Solo las ocultarás bajo nuevos recuerdos que vayas creando a lo largo de tu vida —dijo mirándome a mí y después volviendo la mirada a Liam—. Y también es lógico que él critique y dé su opinión. Tú eres su hermana y él daría su vida por verte feliz y no verte sufrir como lo estás haciendo en este momento.

Nos miramos con la mirada alegre, pero con ese brillo que después de unos segundos deja ver una lágrima solitaria resbalando por nuestra mejilla.

—Siento haber sido tan cruel y haberte recordado todo lo que ya ha pasado —Liam me pidió perdón—. Sé que a veces soy muy poco delicado para abordar estos temas, pero lo hago por tu bien, para que te des cuenta de cómo era él y que de verdad mereces a alguien mucho mejor y que lo encontrarás.

—Sé que lo que me dices es por mi bien, pero a veces es muy difícil asimilarlo, el dolor todavía es muy reciente —fijé la mirada en el horizonte sin mirar a nada en concreto—. Como dice Wolfy, eso no lo olvidaré nunca, y según pase el tiempo, lo iré incorporando a mi vida como una experiencia más, algo que recordar, pero hasta ese momento, necesito tiempo y no todos mis días son iguales. Los tendré malos y buenos, pero sé que poco a poco empezaré a estar mejor. Y que con optimismo y positividad podré vivir con esto y tenerlo como algo más de mi vida.

Las palabras eran el único consuelo y el ánimo que me ofrecía ahora la vida sin él. Debía saber vivir con este peso en mi corazón, saber que en otro sitio y en otro momento encontraría aquello que me hiciera feliz.

—Esperemos que después de todo lo que estamos luchando y sufriendo la victoria ante esta batalla sea nuestra —comentó Wolfy mientras siguió caminando en dirección a la Torre.

—¿A quién encontraremos en  esa Torre? —preguntó Liam.

—A la hechicera blanca. Nunca la he visto, pero dicen que tiene los cabellos del mismo color que su Torre, plateados. Que es muy hermosa y poderosa.

—Me imagino que será de nuestro bando —observé—, por lo de hechicera blanca y por lo de que vayamos a verla.

—Está de nuestra parte, siempre lo ha estado. Se oyen increíbles historias sobre ella, que puede dominar a los dragones solo con su mente y crear grandes hechizos más poderosos e importantes que los de su hermano.

—¿Quién es su hermano? —interrogó Liam.

—Su hermano es el hechicero de la Torre Dorada, y su nombre es Sybil. No sé si habéis oído hablar de él.

—Algo comentó Kirc, porque antes de llegar al reino estuvieron aprendiendo hechizos y estrategias de lucha en esa Torre —expliqué con algo de dolor en mis palabras.

—Ney es su hermana y dentro varios días de viaje la veremos y nos enseñará todo lo que sabe.

—Entonces, por lo que he podido escuchar queda todavía mucho para llegar a nuestro destino —las piernas me flojearon un poco, necesitaba descansar y comer algo.

—Por lo menos dos días a paso ligero y sin ningún contratiempo —Wolfy señaló una entrada en el bosque y nos sentamos a descansar—. Comeremos algo y repondremos fuerzas para continuar.

Sin decirles nada, me marché hacia el bosque en busca de algo de paz y tranquilidad.

—No te adentres demasiado y ten mucho cuidado —me advirtieron ambos hombrecitos.

Necesitaba estar sola, tener un momento para pensar y para enterrar mi pasado, algo muy difícil, y no sabía si lo lograría alguna vez en mi vida.

Los árboles del bosque daban una gran sombra y solo dejaban entrar débiles rayos de sol a su interior. Todo aquello era una maravilla para mis ojos, un momento de tranquilidad y sosiego para mi alma. Me senté a descansar cerca de un árbol y cerré los ojos.

“Eres una muchacha muy fuerte y con un gran corazón. No debes dejar que nada ni nadie te haga daño. Muestra de verdad que vales más de lo que todos piensan y que puedes con esto y con mucho más”.

Me desperté asustada por esas palabras, pero tenía mucha razón, ¿quién sería? Algo que no sabría jamás, pero palabras sabias que me demostraron que yo valía más de lo que yo pensaba.

Me levanté del suelo y me dirigí a donde se encontraban Liam y Wolfy.

—¿Habéis descansado ya? —empecé a recoger las cosas para comenzar otra vez el camino—. Debemos seguir nuestro camino, tenemos que llegar cuanto antes, ya sabéis que las batallas no esperan a todos sus participantes, y que si no hemos llegado, todos ellos empezaran igualmente y las pérdidas serán mayores.

—Hemos descansado, pero no hemos comido nada. Necesitamos alimentarnos, si no el camino será más duro —propuso Wolfy.

—De acuerdo, comeremos rápidamente y nos marcharemos sin perder el tiempo.

Comimos y nos marchamos en dirección a la Torre.

Las horas pasaban y el sol calentaba intensamente nuestras cabezas, el sudor no nos dejaba ver y las ropas nos sobraban.

—Necesitamos descansar y beber agua. Este calor está deshidratando nuestros cuerpos —nos pusimos debajo de un árbol que daba una minúscula sombra y bebimos agua.

—No podemos seguir andando con este calor. Si sigue haciendo como hasta ahora, vamos a tener que esperar a que el sol baje y viajar de noche —dijo Wolfy.

—Pero de noche es un suicidio. Cualquier animal podría atacarnos y nosotros no nos daríamos ni cuenta —protesté, pero también era cierto que era la opción más factible.

—Es eso o morir de calor, vosotros elegís —Wolfy nos dio dos opciones, pero la verdad es que ninguna nos gustaba, morir de calor o morir por el ataque de un animal.

—Prefiero viajar de noche —dijo Liam—. Arriesgarme a morir por el calor o despedazado por una bestia… Sé que ninguna de las dos opciones es apetecible, pero por la noche por lo menos estaremos frescos para luchar, pero por el día, con este calor, solo conseguiremos morir deshidratados y no podremos defendernos si un animal nos ataca. Yo voto por viajar durante la noche.

—Veo que los dos preferís por la noche, así que yo también voto por esa opción.

Nos adentramos en el bosque y nos quedamos bajo la sombra de los árboles a dormir.

Cuando se hizo la noche, recogimos el campamento y caminamos en dirección a la Torre nuevamente.

—Creo que me voy a poner la manta por encima. La noche está un poco fresca y no quiero coger frío —hice una parada en el camino y me puse la manta por encima.

—Las noches son muy frías, y los días demasiado calurosos, pero esto solo sucede cuanto más nos acercamos a Dendir.

—Pero ¿esto por qué ocurre? —la curiosidad no dejaba a Liam pensar con claridad.

—Dendir es un desierto, y ciertamente está muy lejos de aquí, pero el poder de la zona oscura abarca demasiado y se siente en todo el reino.

—Esperemos que Dunia no haya enviado a sus secuaces y podamos tener un camino tranquilo hasta ver a la hechicera —no quería sufrir ningún altercado, y menos perder a mis amigos.

—No creo que tengamos problemas. Me imagino que estarán más centrados en otras zonas y no en nosotros que de momento somos los más inofensivos —mencionó Wolfy.

—Tienes razón, pero de todas formas, ya sabes que ella me tiene vigilada y que no puedo dar un paso sin temor a que ella me lo corte.

—Sé que tienes miedo, pero no puedes vivir siempre con eso en tu interior —dijo—. Ella sabe que tienes miedo y se vale de ello para obligarte a hacer cosas y domarte a su antojo.

Wolfy tenía razón, pero el miedo era mayor a mi capacidad de reaccionar y pensar correctamente.

—Será mejor que sigamos andando y no pensemos en cosas como estas, ni en cosas que nos pueden poner tristes e inundar nuestra mente de malas vibraciones —dijo mi hermano para que dejáramos de hablar y sigamos nuestro camino.

La noche estaba cada vez más fría y más oscura y la visibilidad era imposible.

—Deberíamos descansar y esperar al amanecer, que todavía hará fresco y por lo menos veremos mejor el camino y los obstáculos que nos podamos encontrar —propuso Wolfy.

—Sí, además tengo algo de hambre y las piernas empiezan a dolerme —se quejó Liam.

Dejamos nuestras cosas y comimos hasta quedar dormidos abrazados los unos a los otros.

—Es hora de levantarse y continuar —Wolfy nos despertó. No teníamos ganas de caminar, pero todavía nos faltaban algunos días para llegar, así que había que seguir quisiéramos o no.

—Debemos andar más rápido, así la jornada de viaje se irá reduciendo más —dijo algo.

—La verdad es que tienes razón. Cuanto más tardemos en llegar, más rápida será la llegada de la hora de la batalla.

—Cierto, vamos a acelerar el paso —estaba deseando llegar a la Torre y descansar, aunque solo fuera un poco.

Desde que llegamos a este mundo no descansabamos en condiciones, todo habían sido contratiempos y problemas, y encima no sabía cuándo volvería a ver a mis padres. Estaba empezando a cansarme de todo esto y comnecé a pensar si merecería la pena. Había perdido más de lo que había ganado, y eso me estaba consumiendo por dentro. No podía vivir con toda esta carga sobre mí ni con este miedo que no me dejaba vivir.

De repente, una gota de agua cayó sobre mi mano, y después de esa otra más y otra y otra.

—Debemos subir a un árbol —advirtió Wolfy—. Si empieza a llover, puede que no deje de llover en dos días y que el agua nos llegue al cuello.

—Qué exagerado eres, que tú seas de tamaño reducido y todo te parezca muy grande no quiere decir que por cuatro gotas nos vamos a ahogar —bromeó Liam.

—Espero que solo sean cuatro gotas, porque no quiero que veas lo que la lluvia puede hacer en este mundo.

Sin pensarlo dos veces, nos subimos a un árbol y permanecimos allí esperando para ver cómo iba a evolucionar el temporal.

Las horas pasaban y la lluvia no cesaba. El agua cada vez cogía más nivel y los animales de los lagos estaban llegando a las zonas de tierra.

—Wolfy, haz algo. Nos comerán vivos —grité mirando al suelo sin saber qué hacer.

—No puedo hacer nada, solo podemos esperar y pedir al cielo que deje de derramar sus aguas a nuestro mundo.

—Pero no deja de llover y el nivel sube cada hora un poco más —estaba cada vez más histérica—. Dentro de poco tendremos que trepar a otro árbol más alto o esos animales hambrientos nos comerán sin dejarnos respirar.

—Eso es lo único que podemos hacer de momento, eso o luchar y defendernos —comentó nuestro duende.

—Pero ¿cómo? —preguntó mi hermano.

—Parece mentira que después del tiempo que lleváis en este mundo, todos los entrenamientos que habéis recibido y el manejo de las armas que tenéis, me estéis preguntando eso.

—Es verdad, cómo podemos plantearnos preguntas de este estilo cuando dentro de muy poco vamos a enfrentarnos a los malos, a los malos de verdad, a esos que no tendrán ningún remordimiento si acaban con nuestras vidas —expuse con elegancia—. Acabemos con todo aquel animal que quiera quitarme la vida en este momento, en el cual mi muerte no está ordenada.

Cogí una de mis dagas, me colgué del árbol por las piernas y, boca abajo con la mirada fija en mi enemigo, le desgarré la garganta. La sangre manchó mi cara, pero la lluvia, que no cesaba, la limpió.

—Es mi turno —interrumpió Liam.

Y con un elegante salto, se puso encima de la cabeza de lo que podía parecerse a un tiburón y le clavó la espada en el cráneo.

El animal, mareado, cayó sin vida sobre el agua que seguía subiendo sin parar.

—Debemos saltar a eso otro árbol y movernos de unos a otros hasta alcanzar una zona más elevada —dijo el duende.

—Ya que tenemos que avanzar por los árboles, creo que lo mejor sería avanzar en dirección a la Torre, así por lo menos algo de camino tendremos andado —propuso Liam.

—No es mala opción, el problema es orientarnos correctamente para no perdernos —advirtió Wolfy—. Con este tiempo y tantos árboles es muy complicado saber qué dirección tenemos que tomar.

Durante varios minutos, el duende no dijo nada y cerró los ojos a modo de concentración.

—Ya está —emocionado, señaló la dirección que debíamos tomar y trepando de árbol en árbol nos dirigimos hacia donde había señalado.

Poco a poco fuimos trepando por los árboles, con cuidado de no resbalar, demasiado, ya que estaba todo muy mojado, y según se veía el cielo, no tenía intención de parar de llover.

—Hace unos 50 años, más o menos, cuando yo no era más que un niño, empezó a llover y se mantuvo así durante cuatro días sin parar y con una gran intensidad.

—¿Y qué pasó durante ese tiempo? —Liam estaba muy intrigado por saber lo sucedido y no quitaba ojo de Wolfy.

—Durante esos malditos cuatro días, el sol no asomó por entre las nubes, era como si estuviese asustado por algo o con miedo para salir —debía de ser muy crudo lo que pasó en ese tiempo, por ello, Wolfy paró y bebió algo de agua, al rato prosiguió—. El cielo estaba negro, no sabías si era de día o de noche. El nivel del agua empezaba a subir a pasos agigantados y la lluvia no iba a parar de caer.

—Sé que no es momento para interrumpir —dije un poco nerviosa—, pero nos estamos quedando sin árboles

—Acamparemos aquí y esperaremos, parece que llueve con menos intensidad —aconsejó Wolfy—, así os termino de contar la historia y vemos qué sucede con el tiempo.

Preparamos una pequeña tienda entre los árboles para descansar y refugiarnos del frío y de la lluvia.

—Creo que ya está todo listo, así que ya puedes continuar con tu historia —hablé mientras terminaba de asegurar la tienda.

—Los animales de los ríos se acercaban cada vez más a las casa y los niños pequeños estaban muy asustados. Los animales del aire, las aves, estaban desconcertados, desorientados, no sabían qué hacer. El caos estaba adueñándose de todo.

—Debe de ser horrible estar en esa situación y no poder hacer nada —no podía imaginarme algo así, pero solo con ver la cara del duende pude ver el dolor y el sufrimiento que tuvo durante ese tiempo.

—Mi familia sufrió muchas pérdidas materiales, su casa, sus tierras, su vida, pero lo peor son las vidas de todas las personas que murieron durante esos trágicos días.

—Lo sentimos de verdad, debe de ser muy duro —dijo Liam en nombre de los dos.

—Ahora lo que debemos hacer es descansar y pedir al cielo para que la lluvia deje de caer.

Intentamos dormir, pero ninguno consiguió pegar ojo en toda la noche.

—Parece que ha dejado de llover y el sol sale a brillar con todo su esplendor de nuevo —Wolfy fue el primero en levantarse.

—Por lo menos algo hemos dormido, aunque haya sido poquito —recogimos la tienda y las mantas y comenzamos a descender de los árboles.

—Hemos logrado avanzar algo más, no demasiado, pero se notará —mencionó el duende—, pero todavía nos queda camino.

Caminamos con paso ligero, estábamos deseando llegar a nuestro destino, y gracias a la lluvia del día anterior, el tiempo había cambiado y hacía más fresco, y la verdad es que se agradecía.

—Cuando lleguemos a la Torre, evitad mirar a la hechicera a la cara —pidió Wolfy—. Cuando pasen unas horas y ella os conozca más no habrá problema alguno, pero la primera vez seguid mi consejo.

—¿Y por qué? Es solo por curiosidad y así evitar algún contratiempo o accidente —formuló mi hermano.

—Su mirada es muy penetrante y letal —el duende comenzó a explicar todo—. Si ella no confía en alguien, su mirada se transforma en dos pequeñas llamas que al cruzarse con tus ojos te ciegan por largo tiempo, pero si ella confía, esa mirada se transforma en una normal e inofensiva.

—Entendido, no mirar a la hechicera, así evitaremos perderla de vista —bromeó Liam.

Yo no podía dejar de reírme, hacía muchos días que no me reía así. Estaba muy feliz de tenerlos a mi lado, pero tenía miedo de perderlos. La batalla cada segundo estaba más cerca y muchos perderían su vida para intentar salvar su mundo y el nuestro.

—Dentro de un día más o menos llegaremos a la Torre —enunció Wolfy—. Espero que los centauros estén igual de bien que nosotros y no hayan sufrido ningún percance en las montañas escarpadas.

—¿Son tan peligrosas esas montañas? —pregunté.

—En esas tierras habitan los hombres lobos, seres con cuerpo de hombre y cabeza de lobo. Seres sanguinarios y sin ningún escrúpulo que matarán y arrancarán sus vísceras a todo aquel que ose pasar sus montañas.

Tragué saliva, pero la garganta no respondió a mi acción, escuchar aquello era poner fin a algo que ya se estaba terminando, pero si moría, estaría acabada para siempre. Imaginar su cuerpo partido en dos, despedazado y que un lobo se comiera su corazón me daba náuseas y me hizo enloquecer. Iba a perderlo para siempre.

—No llores —observó mi hermano mientras secaba una lágrima con la yema de su dedo—. Sé que lo sigues amando y que yo lo mataría por todo lo que te ha hecho, pero es un gran guerrero, fuerte y valiente y que será capaz de salir airoso de todo esto, que en un momento determinado del camino os volveréis a juntar, sea para estar unidos o como amigos, pero sé que eso sucederá. El destino es muy caprichoso.

Las palabras de mi hermano me reconfortaron, pero seguía pensando en la situación y que no podía tener noticias de ellos, y eso me desconcertaba aún más.

—Ahora céntrate en ti y en la batalla, porque de nada te sirve estar pendiente ni preocupada, si de ellos no vas a saber nada en varias semanas.

Wolfy estaba en lo cierto, en bastante tiempo no tendríamos noticias de ellos y preocuparme sería volverme loca.

Continuamos el camino en silencio hasta llegar a un pequeño pueblito tan pequeño que solo lo componían cuatro casas. Compramos algo de comida, descansamos y continuamos nuestro viaje.

—Parece que el calor vuelve a apretar, qué poco dura siempre lo bueno —aseguró Liam.

—Es cierto, cada vez me cuesta más respirar y el sudor empapa mi ropa —estaba tan inundada que estaba deseando poder ducharme o refrescarme la cara.

Gracias al agua y a la fruta, el calor se hizo más soportable, pero no sabía cuánto tiempo aguantaríamos.

—Debemos refugiarnos y descansar, si no, no podremos continuar nuestro camino —sugirió Wolfy.

Avanzamos un poco más y logramos llegar a una cueva. Entramos con precaución para ver que no había ningún animal salvaje.

—Pasaremos aquí el día hasta que llegue la noche. Es lo mejor que podemos encontrar en estas zonas.

Esto era muy oscuro y la luz del sol no entraba por ningún lado, así que cogimos el medallón y nos alumbró el camino.

—¿Podrá vivir algún animal aquí? —preguntó Liam.

—No empieces a meterme miedo —dije asustada—. Es una cueva y no tiene por qué vivir ningún animal.

—Normalmente en este mundo, en las cuevas viven animales o seres mágicos —expuso el duende—. Y me da la sensación de que aquí vive algún animal, mirad esta tela.

Había telas como de araña en el techo de la cueva, eso indicaba que estaba muy descuidada y hacía mucho tiempo que no la limpiaban o que allí, ciertamente, vivía un animal.

—Entonces será mejor que nos vayamos de aquí —protesté—. No quiero tener que volver a enfrentarme a otro bicho raro. Estoy cansada y quiero estar relajada hasta que lleguemos a la Torre.

—Pues creo que no vas a tener tiempo de relajarte —informó Liam señalando en mi dirección—. No mires atrás y corre.

Inconsciente de mí, eludí la advertencia, miré atrás y allí estaba un gusano enorme con una docena de ojos que miraban directamente en mi dirección, su boca estaba poblada por una hilera de dientes y la baba caía al suelo sin cesar.

—Corred o moriréis aquí devorados por este animal —gritó Liam.

—Si no luchamos, no conseguiremos salir vivos de aquí —comentó Wolfy que se paró en seco—. Él es más rápido que nosotros, o luchamos o morimos, vosotros decidís, pero yo lucharé.

La bestia cada vez se acercaba más y más y Wolfy siguía allí parado en medio del túnel de la cueva y esperando para luchar.

Liam y yo paramos de correr y nos dimos cuenta de que teníamos que ayudar al duende. Sacamos nuestras armas y acabamos con él, pero no se podía decir que fuera una muerte limpia, nos llenamos de líquido verde viscoso y maloliente.

—Bueno, por lo menos estamos vivos y podremos reírnos de esto —exclamé limpiándome la cara—. ¿Habéis oído eso? —unos gritos agudos se escuchaban al fondo de la cueva.

—Esperemos que no haya más bichos de estos —suplicó Liam.

Despacio y con cautela, nos dirigimos hasta el final de la cueva y allí, para nuestra sorpresa, había un nido hecho con tela del gusano y entre los pliegues había dos crías que gritaban pidiendo comida.

—Pero mira qué monos —me acerqué a cogerlos y uno de ellos intentó morderme—. Pero serás desgraciado, ahora vas a saber lo que es bueno —saqué una de las dagas para matarlo, pero Wolfy me detuvo.

—No lo hagas, nos pueden ser de mucha ayuda —observó el duende—. Sé que no lo parece, pero desde pequeños esta especie se puede adiestrar y nos podrían ser muy útiles en la batalla.

—Ahora entiendo el ataque de la madre. No quería atacarnos, solo estaba protegiendo a sus crías.

—Ahora solo hay que cogerlos y llevárnoslos, pero ¿quién los va a coger? —preguntó Liam riéndose.

—De momento, los dejaremos ahí hasta que nos vayamos, creo que es la mejor opción hasta que baje el sol —sugirió Wolfy—. Después cogeremos a las crías del gusano y nos los llevaremos con nosotros.

Les dimos un poco de fruta para comer, no les gustaba demasiado, pero se lo tenía que comer porque no había otra cosa. Nos sentamos cerca de ellos y descansamos un rato.

—Saldré fuera a ver si ha bajado un poco el sol y, si es así, nos iremos —comentó Wolfy dirigiéndose al inicio de la cueva.

—Espero que Kirc esté bien —mencioné preocupada.

—No empieces otra vez —Liam estaba asqueado porque siempre le hablaba de lo mismo—. Él ahora está fuera de tu vida y no va a volver. Jamás volverá a tu lado.

—Sé que ya no forma parte de mi vida y que nunca volveremos a estar juntos, pero solo quiero que esté bien, que no le pase nada.

—Él está lejos de aquí enfrentándose a múltiples peligros, pero está con Tanuk y eso significa que está en buenas manos. Así que no quiero que vuelvas a hablar del tema.

—De acuerdo, pero tienes que entender que hay veces que le echo mucho de menos y necesito tenerlo conmigo, pero como sé que eso es imposible, me conformaré con saber que está bien.

—Estará bien, así que se acabó hablar de Kirc.

No dijimos nada más hasta que Wolfy regresó. El sol había descendido y era hora de volver al camino.

—¿Quién coge a los niños? —preguntó Wolfy bromeando.

—No tiene ninguna gracia —protestó mi hermano—. No me miréis así, sabéis que odio los bichos y no estoy dispuesto a cuidar de estos dos, son asquerosos.

Lo miré con cara tierna y sacando morritos. Cedió y al final los cogió, los envolví en una manta y se los colgó a la espalda.

—Espero que se porten bien, porque si no, los tiro por el primer precipicio que vea —estaba indignado, siempre le tocaba el trabajo sucio—, pero que conste que yo no los cuido ni les doy de comer, solo me responsabilizo de llevarlos y punto.

—De acuerdo, yo los cuidaré, no te preocupes —le contesté solo por no escucharlo más.

Salimos de la cueva y retomamos el camino hasta la Torre. Todavía nos quedaba medio día para llegar, pero se me estaba haciendo eterno, estaba deseando llegar. Los días pasaban y quedaba muy poco para la batalla. Tenía miedo, pero debía afrontar mis miedos y ayudar a estas personas que tanto nos estaban ayudando. Había que librar a su mundo de la oscuridad y así evitar que el mal llegara al nuestro.

—Espero que todo esto que estamos haciendo no sea en vano —comenté—. Tu mundo tiene puestas todas sus esperanzas en nosotros y espero no defraudarlos.

—No lo haréis —contestó Wolfy—. Tenéis más poder del que imagináis, pero lo único que no tenéis que hacer es subestimar a vuestros adversarios, ni bajéis la guardia. Eso significaría la muerte.

—Por ello nos están entrenando mental y físicamente para evitar morir en la batalla —explicó Liam—, y espero que dé resultados.

Seguimos caminando, pero las paradas eran más frecuentes, estábamos muy cansados y los gusanos tenían que comer.

—¿Queda mucho todavía? —pregunté bebiendo un poco de agua.

—No, detrás de esa niebla está la Torre —dijo señalando hacia un banco de niebla que cubría una zona—. Podéis ver como al dar el sol en la niebla se ve un pequeño reflejo plateado. Esa es la Torre.

Quedaba menos, pero no podía con mis piernas, me dolían y necesitaba dormir en una cama, comer en condiciones y, sobre todo, ducharme.  

Por fin llegamos a la Torre, la niebla la cubría sin dejarla a la vista de nadie. Nos metimos en ella y allí estaba imponente y hermosa como ninguna otra. Una Torre plateada, majestuosa y poderosa.

—¡Aquí estamos por fin! —exclamó Liam—. Pensé que nunca llegaríamos.

—Siempre se llega al destino —dijo el duende—. Ahora recordad lo que os dije, no la miréis a la cara fijamente.

Entramos a la Torre a través de una puerta enorme y de color negro que se abría con un ruido chirriante. Todo estaba a oscuras, era como si nadie viviera allí; de repente, las velas y las antorchas de la sala se encendieron como por arte de magia.

—Pasad, sed bienvenidos a mi Torre —nos invitó una voz agradable y sensual—. Os estaba esperando.

Miramos a todos los lados y no vimos a nadie, pero podía sentir su presencia. Era un aura poderosa y pura.

—Por fin voy a tener el placer de conocer en persona a la elegida —comentó, pero sin hacerse ver—. El vivo retrato de Enola.

—Nos imaginamos que estarás al tanto de por qué hemos venido hasta aquí —mencionó Wolfy.

—Sí, la verdad es que no es difícil averiguarlo después de todo lo que está pasando y la inminente batalla.

—Necesitamos instrucción en campos concretos —habló el duende sin dejarnos decir nada, la verdad es que poco le podíamos decir nosotros—. Además, hemos traído unos gusanos de las cuevas para adiestrarlos y que nos ayuden en la batalla.

—Eso está muy bien, nos vendrán muy bien siempre y cuando mis invitados no pongan pegas a todo lo que tengan que hacer.

—Nosotros no tenemos ningún problema para acatar las órdenes que nos impongan —contestó Liam acelerado demostrando su predisposición a la hechicera.

—Seguidme en silencio, no quiero que esas dos criaturas que llevan a tu espalda se levanten y den guerra.

La seguimos a través de la entrada de la torre y subimos por una escalinata hasta llegar a las habitaciones. Ella se giró para indicarnos cuál era de cada uno, pero ni Liam ni yo la miramos a los ojos, seguimos rigurosamente lo que nos había dicho Wolfy.

—Veo que sois personas de bien, así que considero que sois dignos de poder mirarme.

En cuanto dijo eso, Liam y yo nos giramos y pudimos admirar la belleza de esa mujer. Tenía el pelo tan claro que parecía blanco, o igual lo era. Tenía los ojos grises y preciosos, jamás había visto unos ojos así y una mirada tan dulce, pero a la vez poderosa y penetrante. Su cuerpo era perfecto y su vestido azul celeste con ribetes de plata que lo hacían elegante.

—Tu parecido con la princesa Enola es absolutamente asombroso, podría decirse que eres ella, por eso el Rey preparó esa fiesta tan elegante en honor a ti e invitó a todos los amigos de las tierras cercanas.

—No creo que hiciese eso por mí exclusivamente —contestó sin dar mucha importancia a lo que estaba diciendo—. La fiesta era para todos los allí presentes.

—Pero en especial para ti —me interrumpió—. Hace años que no ve a su querida hija, y ya la da por muerta, y verte a ti ha sido como recuperar esa esperanza que había perdido. Volver a nacer.

—Pero ya le dije, y lo sabe de sobra, que yo no soy tu hija y que nunca lo seré.

—Él lo sabe, pero solo se conforma con tenerte cerca un tiempo, recuperar ese recuerdo de su hija y ver su mirada a través de tus ojos.

No sabía qué contestar, la situación era un poco difícil, embarazosa e incómoda para mí, pero llenaba de luz y esperanza para el Rey.

—Después de esta breve conversación, será mejor que descaséis un poco y ya mañana nos pondremos con todo en serio —propuso Ney.

—¿Qué pasará con los gusanos? —preguntó Liam deseando quitárselos de encima.

—Yo me los llevaré y les buscaré un sitio donde dormir —los cogió y, aunque pareciera increíble, los gusanos ni se inmutaron.

—Será mejor que descansemos y mañana comencemos la nueva jornada —estaba deseando coger la cama y dormir por fin a pierna suelta—. Se me ha olvidado preguntarle dónde puedo darme un baño, necesito quitarme este olor a sudor y a gusano muerto.

—Puedes hacerlo en mis aposentos —contestó asustándome, puesto que no esperaba que me oyera, pensé que se había ido.

—Gracias, muy amable.

—Coge algo de ropa, yo te espero en la escalera.

Dejé las cosas en la habitación que era para mí, cogí algo de ropa y me fui hacia las escaleras.

—Vengo enseguida, así cenamos algo y nos acostamos.

Recorrí el pasillo hasta la escalera donde ella me estaba esperando. Sin decir nada, nos dirigimos hacia su cuarto.

—Eres muy fuerte, así que no lo pienses.

—¿Perdón? —estaba confusa, no sabía de qué me podía estar hablando.

—Sé que estás triste, aunque a veces lo intentes disimular. Él te quería, y estoy segura que te sigue queriendo, pero hay veces que para ser realmente feliz, debes vivir la vida al lado de una persona que no es el hombre de tus sueños, una persona que te dará todo aquello que necesites.

—Pero yo lo amaba, él era todo para mí —las lágrimas empezaron a brotar de mis ojos sin dejarme ver el suelo por donde pisaba.

—A veces, nos tenemos que conformar y saber que seremos felices sin él, porque con él no conseguiríamos esa felicidad.

Escuchar esos comentarios me hacía daño, me dolía el corazón, pero eran palabras sabias, palabras que no caerían en saco roto, palabras de alguien que había pasado lo mismo que yo, o algo parecido, pero fui discreta y no pregunté, no me parecía correcto inmiscuirme en la vida de nadie.

—Ya hemos llegado.

La puerta se abrió sola y dentro pude ver una sala increíblemente bella con velas y antorchas iluminándola. Todo era de color marfil, dorado y plateado, una habitación muy elegante a la par que sencilla.

—Al fondo de la sala hay una especie de bañera donde podrás asearte.

—Gracias, eres muy amable.

Me dirigí al lugar donde me había dicho, y allí había una especie de bañera de madera llena de agua humeante. Me quité la ropa y me metí dentro. El agua estaba en su punto y olía a hierbas aromáticas y perfumes. No se podía pedir nada más en este mundo.

Después de la ducha, me vestí y fui a mis aposentos, quería avisar a Liam y a Wolfy de que ya había terminado, pero ya era muy tarde y lo más seguro es que estuvieran durmiendo. Así que yo también me dispuse a dormir, había que recuperar horas de sueño para estar listo para todo lo que nos deparase el día y todos los demás. 

—Hermana, es hora de levantarse, ¿se te han pegado las sábanas?

—No, ya salgo, me estaba vistiendo —dije terminando de recoger la habitación y vestirme.

—Es demasiado tarde, nos hemos quedado dormidos, espero que Ney no tenga ningún problema —observó Wolfy.

—No es preocupéis, sé que el viaje ha sido muy duro y que necesitabais recuperar horas de sueño, algo que en estos días podréis hacer, pero que después, cuando os marchéis de aquí, será más difícil y tendréis que estar días enteros sin dormir y enfrentaros a seres despiadados —explicó la hechicera—. Así que no tenéis que disculparos. He preparado algo para desayunar, bajad al comedor y comed.

Bajamos aprisa, teníamos tanta hambre que si hubieran puesto delante el gusano de la cueva, me lo hubiera comido con babas y todo.

La mesa estaba puesta, no era tan grande como la del reino, pero era bastante elegante. Nos sentamos a la mesa y comimos un poco de todo, carne, pescado, verduras frescas, fruta y cosas muy dulces que no sabía muy bien lo que eran, porque no eran frutas, pero tampoco un postre.

—Son una receta mía —explicó Ney—. Se puede comer como postre o como aperitivo, está hecho a base de frutas y cereales. Es muy nutritivo y da mucha energía. Cuando os marchéis, os daré suficiente para que no paséis hambre.

Estaba muy rico, sabroso y con poco ya estaba saciada. Y ciertamente era algo bueno para llevarlo y recuperar energías cuando se necesitara.

Comimos sin apenas respirar, la verdad es que después de varios días en la calle sin comer como era debido y sin descansar, el cuerpo necesitaba un tiempo de recuperación, pero después de las horas de sueño, creo que estábamos otra vez preparados para entrenar o lo que hiciera falta.

—Cómo bien sabéis, la batalla tendrá lugar en el desierto de Dendir, una zona muy árida y bastante peligrosa —comenzó a hablar la hechicera—. Debéis tener mucho cuidado donde pisáis. Es muy peligroso y habrá numerosas trampas.

—Pero nosotros solo somos tres y no creo que entre los tres podamos vencer a los siervos de Dunia —expuso con tono de preocupación. Creo que no seríamos capaces de vencer y defraudaríamos a todo vuestro mundo y el mal lograría entrar en nuestro mundo y destruir todo a su paso.

—No tenéis que ir con ese pensamiento, debéis ser más positivos —pidió Ney—. Si sois positivos, llegaréis a conseguir todo lo que queráis. El pensamiento es más fuerte de lo que creéis, y esa fuerza hace que todo sea posible.

Después de un buen desayuno para reponer fuerzas, nos preparamos para salir a entrenar. Hemos practicado con varias personas, luchado cuerpo a cuerpo, controlando la mente, pero creo que eso no sería suficiente para vencer al enemigo.

—Sé que estáis cansados de entrenamientos con luchas encarnizadas, pero lo que os voy a enseñar difiere mucho de todo lo que habéis aprendido hasta ahora.

¿Qué sería lo que esa hechicera nos iba a enseñar? Sin mucho pensar, deduje que sería mágica o algo por el estilo.

—Salgamos y os mostraré lo que podéis hacer.

—Espero que no sea complicado y que no tenga que usar demasiado las armas —dijo Liam cansado de tanto entrenamiento.

—Este entrenamiento es físico —explicó la Hechicera—. Os cansareis físicamente por el esfuerzo, pero sobre todo mentalmente.

Salimos al exterior, el calor seguía siendo abrasador, asfixiante e insoportable.

—Colocaos frente a mí y sentaos en el suelo.

Hicimos lo que nos pidió. Observamos y escuchamos atentamente todo lo que nos tenía que decir.

—Necesito que os concentréis en una persona importante para vosotros, a ser posible que esté en este mundo —sugirió—. Con las personas de vuestro mundo también se puede realizar, pero nos llevaría más tiempo y eso es lo que más falta nos hace, tiempo.

No sabía en quién pensaría cada uno de ellos, pero yo sabía perfectamente quién ocupaba mi mente, aunque no quisiera. Kirc ocupaba mis pensamientos constantemente, y eso no era lo mejor para mí, pero no tenía otra persona en quien pensar y, aunque intentara seleccionar a otra persona, sería imposible.

—¿Ya tenéis a la persona en mente? —preguntó mirándonos—. Ahora no dejéis de pensar en ella y visualizar su forma física, su forma de pensar, más o menos, puesto que sé que esto es un poco complicado. Con esta técnica y unas palabras que tendréis que pronunciar para vuestro interior, cuando hagáis esto, lograréis saber dónde se encuentra dicha persona, y saber si se encuentra bien o mal. Pero solo durante 30 segundos, tiempo suficiente para principiantes, porque es muy peligroso.

—¿Por qué es tan peligroso? —pregunté intrigada.

—Podrías tener problemas de corazón, sus latidos irían más deprisa de lo normal y tu mente y tu alma se quedarían atrapadas en el otro cuerpo, pasarías el resto de tu vida dentro de un cuerpo ajeno.

Debía tener cuidado, estar en el cuerpo de Kirc era una tentación, pero no era bueno porque podía ver cosas desagradables y que me harían daño, aparte de que era muy peligroso.

—Ahora decid las siguientes palabras: “Yo en tu cuerpo tengo el poder”. Pero no en voz alta, sino para vuestro interior.

Así lo hicimos, de repente, allí estaba yo, en su cuerpo. Me sentí a gusto, tranquila y segura de lo que estaba haciendo. Parecía que estaba bien, estaba acompañado por los centauros y hablaban de una lucha ya pasada.

—Abrid los ojos, el tiempo ya ha expirado —pidió Ney.

No era mucho tiempo el que estuve en él, pero lo suficiente para saber que se encontraba bien y no estaba solo.

—Espero que os haya gustado la experiencia —expresó Ney—. Esto os ayudará a saber dónde se encuentran ellos en algún momento determinado. Pero no debéis usarlo a menudo, necesitáis un tiempo para recuperar vuestras pulsaciones y vuestra estabilidad entre cuerpo y alma.

Quería volver a verlo, volver a sentir su cuerpo, sus pensamientos, todo él en general. Sabía que era peligroso, y que no era bueno para mí, pero necesitaba saber de él y si de verdad había dejado de quererme.

—Creo que por hoy hemos terminado, esta actividad es muy cansada y debilita muchísimo. Ahora debéis descansar y mañana continuaremos —comentó la hechicera.

—Pero es muy pronto, ni siquiera hemos comido y la batalla está muy cerca —protestó Liam.

—Sé qué queréis seguir avanzando en vuestras experiencias y en vuestros entrenamientos, pero las cosas se afianzarán mucho más y con más calidad si las tomamos con calma.

Ella tenía razón, las cosas deprisa nunca salen bien, teníamos que saber tener paciencia y aprender paso a paso todo lo que ella nos tenía que enseñar.

—Necesitamos hablar contigo de otras cosas —dije dirigiéndome a ella—. Es algo un poco más delicado y me gustaría que entremos a la Torre para poder hablarlo con total libertad.

—Me parece correcto. Pero primero comeremos algo, debéis tener bastante hambre después del gran esfuerzo que habéis hecho.

Y es verdad, el estómago me rugía sin cesar a la espera de llenarlo de comida y bebida.

Después de una buena comilona, nos dirigimos a una pequeña sala. Era muy acogedora y rodeada de lujos, pero sencillos y no demasiado llamativos. La tonalidad de las paredes era plateada, como la Torre, pero los muebles eran dorados y rojos. Según entramos por la puerta, a mano derecha, había una estantería grandísima, llena de libros, y sin pensarlo, me acerqué a ella y me puse a ojearlos.

—Veo que te gustan los libros —comentó distrayéndome.

—Perdón, no quería… —me asusté por su interrupción.

—No te preocupes, si quieres, cuando acabemos con la reunión, miras todos los libros que quieras —hice una pausa y nos ofreció asiento alrededor de la mesa—. Comentad lo que queráis con total confianza.

Como ninguno de mis hombres hablaba, comencé a exponerle nuestros planes y propósitos.

—Como ya sabes, nosotros y muchos más estamos luchando por liberar a vuestro mundo del mal, para así evitar que entre en nuestro mundo. Si eso llegase a suceder, todo lo que habríamos hecho hasta ahora habría sido en vano —hice una pausa y miré a Wolfy por si quería añadir algo, pero inclinó la cabeza para dejarme continuar—. Nos hemos reunido con varias personas de vuestro mundo pidiendo su ayuda incondicional y nos han apoyado, incluso el hechicero de la Torre Dorada…

—¡Ese impresentable! Jamás lucharía codo con codo con ese personaje —su grito hizo temblar toda la Torre, y su aspecto cambió considerablemente, su cara se tornó grisácea y sus ojos se pusieron de color negro y con mirada enfadada y asqueada—. Marchaos de mi vista, necesito estar sola.

Sin decir nada más, salimos de la sala y la dejamos sola. Se oyeron ruidos, como si estuviera rompiendo todo lo que había en la sala.

—¿Por qué se ha enfadado de esa manera? —preguntó Liam sorprendido.

—Ella y el hechicero de la Torre Dorada, Sybil, son hermanos —explicó Wolfy.

—Entonces no entiendo por qué no quieren ni verse —dijo Liam.

—Ya sabes que en las familias siempre hay problemas por cualquier cosa, y que de un grano se hace una montaña de arena.

—Pero son hermanos y las cosas que sucedan entre ellos siempre se perdonan —comenté mirando a mi hermano. Jamás podría imaginarme discutir con él y dejar de hablarme hasta llegar a odiarlo, porque esa era la impresión que ella había dado.

—Pero cuando tu hermano mata al hombre que amas… Eso es difícil de perdonar.

—¿Y por qué lo mató? Porque, si lo hizo, sus razones tendrá —protesté protegiendo a Sybil.

—Él no era bueno, trabajaba para Dunia, pero ella jamás lo creyó y confiaba en él hasta el punto de poner su vida y la de sus seres queridos en peligro.

—Entonces ella debería saber perdonar. Él la estaba protegiendo, era su hermana y solo quería su bienestar —no pude evitar sentir lástima por Sybil, y por ella también, pues seguro que lo estaba pasando mal, aunque no lo admitía—. Seguro que si él no lo hubiera matado, ella o incluso el hechicero estarían ahora muertos.

—Eso desde luego, pero no nos compete a nosotros salvar esas diferencias. Ellos deben solucionarlas.

—Pero si ellos no las solucionan, perderemos todos por una riña entre hermanos —observó Liam.

—Tiene razón, debemos hablar con ella —propuso—. Hacerla entrar en razón y que nos ayude en nuestra lucha, que también les repercute a ellos.

—¿Y quién va a ser el valiente que entra en la sala de nuevo y la hace entrar en razón? Porque yo no pienso —negó Liam, y un segundo más tarde, Wolfy.

—Yo lo haré. ¡Cobardes!

Y con paso firme y decidido, llamé a la puerta, pero no obtuve respuesta, así que opté por entrar sin llamar. Tragué saliva y abrí despacio la puerta. Todo estaba oscuro y una especie de niebla había llenado la sala. No se veía nada, pero como siempre, mi medallón se encendió y me permitió ver por lo menos por dónde andaba.

—Ney, hola, ¿estás ahí? —pregunté. Estaba asustada, no sabía lo que me podría encontrar. Lo que sí pude ver fue todo lo que ella había roto, incluso fotos. Había algunas hechas girones, pero se podían apreciar los rostros. Uno debía de ser su hermano, porque se parecían y el otro debía ser su novio o como lo quisiera llamar—. Sé que lo que hizo tu hermano no tiene nombre, que perdiste lo que más querías en este mundo, pero él lo hizo para salvarte.

Nadie hablaba, pero sabía que me estaba escuchando.

—Sé lo que es perder a un ser querido —le comenté.

—Tú qué vas a saber, eres la elegida y por ello te crees con todo el poder y todo el derecho a reclamar mi ayuda y a exigir que os apoyemos en vuestra lucha cuando a mí no me influye para nada —gritó de tal manera que me hizo temblar de miedo.

—No pretendo ser alguien que no soy, ni meteros en ningún problema. Ojalá estuviese en mi mundo, con mi familia y mi novio, pero por cosas del destino me veo en estas tesituras, sin novio y sin saber si mi familia está bien o mal.

De repente, la niebla comenzó a disiparse y el aire cargado que reinaba en la sala desapareció. Y por fin pude verla, estaba sentada en un rincón como una niña pequeña que se enfada y se acurruca a llorar desconsolada.

Me acerqué despacio y le tendí la mano. Ella la aceptó, se levantó del suelo y me abrazó.

—Gracias.

—¿Por qué me das las gracias? —no entendía nada, pero ahí estaba yo, consolando a una persona que necesitaba a alguien que había sufrido también. Lo que no pude entender era cómo podía ayudar a alguien, habiendo pasado y pasando lo que había pasado yo, pero así era, la estaba ayudando y eso me enriqueció y me reconfortó.

—Era bueno conmigo, guapo, perfecto, el hombre de mi vida, pero mi hermano desde el primer momento que lo conoció no pudo verlo, no lo soportaba. Karey, que así se llamaba, era un Elfo del Sur, me conquistó con su mirada y con su don de gentes, ayudaba a todo el mundo, se los ganó a todos, pero no a Sybil.

Hizo una pausa y se dirigió hacia uno de los ventanales de la sala, miró al cielo y prosiguió con la historia.

—Yo intenté por todos los medios convencerlo de que era bueno, que aunque fuese un elfo del Sur, no trabajaba para ella, pero mi hermano no confiaba en él y no le haría cambiar de idea —las lágrimas siguieron cayendo por sus mejillas, pero no solo de tristeza, sino también de rabia y de dolor—.Una noche, en pleno invierno, Karey salió durante la noche, yo no lo oí marchar, pero mi hermano sí. Lo siguió hasta el bosque y allí lo vio hablar con uno de los sirvientes de Dunia. Sybil no perdió el tiempo y me lo vino a contar, yo por supuesto no lo creí hasta que él entró con la espada desenvainada e intentó matar a Sybil. Yo pensé que era por todos los desplantes que mi hermano le había hecho, pero también intentó matarme a mí.

Se hizo el silencio y volvió a llorar desconsoladamente. Me acerqué a ella, pero rechazó mi ayuda.

—Gracias, pero necesito continuar, hacía mucho tiempo que no rememoraba lo sucedido y creo que es momento de hacerlo y poder pasar página, aunque ello conlleve perdonar a mi hermano.

Me alejé de ella y la dejé proseguir.

—Karey me hizo un corte en el costado, pero fue sin querer. Mi hermano no pudo ver que me hicieran daño y le dio muerte.

—Entonces, él intentaba protegerte del Elfo.

—Pero cuando una está enamorada, no ve esas cosas, solo ve que ha perdido al único hombre que ha amado jamás y que nunca volvería a amar a otro.

—Antes de llegar a vuestro mundo, yo tenía una familia y un novio. Éramos muy felices, salimos juntos, íbamos a cenar y al cine —empecé a recordar todo y la nostalgia me invadió—. Todo era perfecto. Pero fue llegar a vuestro mundo y todo empezó a desmoronarse, tuve que cambiar mi vida, mi forma de pensar, incluso he pasado a ser otra mujer, luchadora y poderosa, pero con la suficiente templanza como para poder matar a una persona. Yo no era así, pero lo fui asimilando, porque a mi lado tenía a los dos hombres más importantes de mi vida, sin contar a mi padre, claro está.

Ella me miró en silencio, y de vez en cuando, su mente se dispersaba y seguro que pensaba en Karey.

—Prosigue. Siento la interrupción.

—Ellos me apoyaron, sobre todo Kirc, aunque le costó mucho creerme, pero por fin lo hizo y los tres nos adentramos en vuestro mundo; pero el día que ellos partieron hacia las Montañas Escarpadas, me dijo que me dejaba, que no quería saber más de mí, que no me quería, que necesitaba vivir su vida y conocer lo que era estar solo, disfrutar, pero sin mí a su lado.

—Pero ¿cómo pudo decirte eso? —Ney estaba muy sorprendida por lo que Kirc me había dicho—. Y tú, ¿qué le contestaste?

—No sabía qué decirle, ni cómo reaccionar. Me pilló por sorpresa, jamás pensé que alguien en quien confías plenamente consiga hacerte eso. Pueda dejar de quererte de la noche a la mañana, así, sin más. Yo sospechaba de otra mujer, pero ¿quién?

—Lo siento mucho, yo lo he pasado muy mal, pero creo que tú no lo has pasado mejor.

—Al principio ves las cosas muy negras, pero el tiempo lo cura todo, y si tienes a tu lado a gente que te quiere y te apoya es más fácil superarlo. Bueno, no exactamente superarlo, sino vivir con ello y dejarlo aparcado como una parte de tu vida, y que ahora te llegarán cosas mejores, de eso puedes estar segura.

—¿Quién te ayudo a seguir adelante? —preguntó muy interesada.

—Mi hermano y Wolfy, pero sobre todo mi hermano. Ha sido un apoyo incondicional. Por contarte esto no pretendo que lo perdones porque no te lo he pedido, solo tienes que hacerlo porque sale de ti, porque de verdad lo sientes.

—De acuerdo, os ayudaré y participaré con vosotros en la batalla.

—Sabes que te perjudica igual que a todos.

—Pero solo le perdonaré si él también participa.

—Ya te dije que sí, que él también nos va a ayudar.

Se acercó hasta la puerta y la abrió, con tan mala suerte que Wolfy y Liam cayeron al suelo. Seguro que estaban pegados en la puerta escuchando.

—Espero que lo que hayáis escuchado os haya parecido interesante —les dijo Ney.

—No, si nosotros…, esto que va… —contestaron como pudieron al unísono.

—Como ya sabréis —dijo guiñándoles un ojo—, he decidido ayudaros, las palabras de tu hermana han sido muy convincentes y veo que no se puede vivir teniendo rencor ni sufrimiento en el interior. Hay que saber perdonar y vivir con lo que nos sucede, porque eso nos hace más fuertes.

—Cierto, sé que cuesta y que habrá días en que te sentirás muy fuerte y que parece que te comes el mundo, pero habrá otros días en que te sentirás miserable y que parece que todo te sale mal —así era como me sentía yo, pero había que seguir adelante—. Dicho esto, creo que debemos continuar con el aprendizaje.

—Estoy de acuerdo, el tiempo pasa y nuestros compañeros querrán vernos en primera línea de batalla —expuso Liam.

—Confío en que todo salga bien. Después de todo lo que habéis aprendido y trabajado, vuestros conocimientos son más amplios y vuestra fuerza física y moral no tiene fronteras —dijo Ney, y miró al exterior como esperando algo—. Lo último que aprendáis será decisivo y os ayudará inmensamente en la lucha.

¿Qué podría ser lo que nos iba a enseñar? Tenía las ganas de saberlo ya, pero siempre dicen que lo bueno se hace esperar, así que a esperar, qué remedio.

—Bueno, ahora necesito que seáis valientes y que no tengáis miedo —comentó de repente la hechicera—. Sé que hasta mañana no debemos empezar con el entrenamiento que falta, pero quiero que el mal trago lo paséis ahora, así mañana se comenzará sin pausas.

Cada vez estábamos más intrigados y más asustados, pero también estábamos preparados para asimilar todo lo que nos enseñase.

—¿Qué nos vas a mostrar? —pregunté intentando acelerar la conversación para que nos lo mostrara cuanto antes.

No dijo nada, solo hizo un gesto y la seguimos sin mediar palabra. Caminamos hasta la sala más alta de la Torre. Las puertas estaban cerradas y eran de metal, no como el resto que eran de madera. Todo estaba oscuro y en silencio, hasta que Ney encendió una de las antorchas. En ese mismo momento, un ruido nos hizo saltar del sitio.

—No temáis, no hace nada.

—¿Cómo que no hace nada? ¿Qué nos vas a enseñar? ¿Alguna bestia? —estaba temblando de miedo, no quería enfrentarme a más bestias, de momento, el día de la batalla lo haría, pero necesitaba estar tranquila.

—Solo os pido una cosa, no hagáis movimientos bruscos, veáis lo que veáis, y tampoco hagáis mucho ruido, podría asustarse.

Cada segundo que pasaba mi corazón latía con más fuerza y las piernas me temblaban, menos mal que Liam lo notó y me agarró con fuerza la mano. Me sentía más segura, pero seguía teniendo miedo, y no entendía por qué. Después de todo lo que hemos pasado, ¿por qué sentía miedo?

—A lo desconocido —contestó a mi pregunta, pero no la había formulado en voz alta—. Espero no haberte asustado por la contestación, pero es cierto, en situaciones extremas o cuando vamos a enfrentarnos a algo desconocido sentimos miedo, es algo lógico y normal. Eso no quiere decir que seas cobarde, todo lo contrario, eres valiente, porque muestras tus miedos y los afrontas.

Después de unas palabras de ánimo, abrió la puerta y entramos en la sala. Todo estaba oscuro y el medallón se iluminó para dejarnos ver qué había dentro de esa sala.

—No os preocupéis, ahora encenderé las antorchas.

La luz se hizo y la sorpresa y el miedo afloraron en cuanto vimos a la criatura que había frente a nuestros ojos. Retrocedí un paso, y luego otro, hasta darme de espaldas con la puerta. No podía ser cierto lo que estaba viendo, era un dragón si no me equivocaba.

—Lo es, no te estás equivocando.

—Pero no puede ser, se extinguieron, desaparecieron del mundo. Cómo es posible que tú tengas uno —estaba alucinando o era un sueño.

—Desaparecieron, pero el huevo de uno de ellos resistió las masacres y el paso del tiempo.

—Pero han pasado siglos desde eso, ¿cómo es posible que haya vivido para ver el mundo una vez más?

—Dice la leyenda que cuando el elegido vuelva, las criaturas aladas se alzaran por el cielo y defenderán el bien con su vida.

—Lo que me estás diciendo es que, como yo he aparecido, él ha salido del cascaron y nos apoyará en la batalla.

—Para eso fueron creados por los dioses.

—Pero también los hay negros. Entonces alguno habrá sobrevivido también.

—No lo sé, no he tenido noticias de que eso haya pasado, pero habrá que estar pendientes por si acaso. Ahora debéis acercaros a él y ver cuál de vosotros será el que monte en su lomo y lo domine.

Wolfy no iba a acercarse, era muy pequeño y le daban pavor los dragones y los animales que él no pudiera controlar.

—Acercaros vosotros. Yo me quedaré en tierra, odio volar —dijo el duende.

El primero en acercarse fue Liam. Con paso seguro y tranquilidad se acercó al dragón, le acarició la cabeza y este se dejó, pero rápido lo apartó de su lado con el hocico, Liam no debía ser el que lo montara. Despacio y con miedo, me acerqué hasta la criatura. No lo toqué como hizo mi hermano, simplemente me acerqué y le susurré al oído, giró la cabeza y me miró atentamente a los ojos. Desplegó las alas y se inclinó para que me montara en su lomo; y así hice. Monté y acaricié el cuello de aquel extraordinario dragón.

—Ya sabemos quién es la elegida para todo —comentó Liam guiñándome un ojo y susurrándome: “Te quiero, hermana”.

Seguía muy nerviosa y muerta de miedo, pero el calor que desprendía el dragón y su espíritu me daban mucha confianza.

—Ahora solo debes saber manejarlo y cuidarlo.

—Pero cómo voy a saber hacer todo eso, no entiendo de dragones ni de volar ni de la batalla en pleno vuelo.

—Mañana te enseñaré cómo hacer todas esas cosas y a vosotros algo muy interesante también, pero ahora debéis descansar.

El dragón me bajó con suma delicadeza y se envolvió en sus grandes alas para descansar. Mañana nos volveríamos a ver.

Antes de cerrar la puerta de la sala, Ney me cogió del brazo.

—Si quieres saber más cosas de los dragones, en la biblioteca de la sala donde nos hemos reunido podrás encontrar los que quieras.

—Gracias, así lo haré. Consultaré los libros para estar más informada sobre ellos.

La sorpresa fue increíble, y estaba muy emocionada, pero también un poco asustada, eso me quedaba grande.

—No debes pensar eso —interrumpió Ney mis pensamientos, como solía hacer desde que estábamos en la Torre—. Eres muy fuerte y puedes con esto, porque además cuentas con la ayuda de Liam y Wolfy, que te apoyan en todo, y ahora con mi ayuda y la de todos los que se unirán en la batalla.

—Ya lo sé, pero la mayor responsabilidad caerá sobre mí. Yo soy la elegida y debo responder como tal.

—Debes responder hasta cierto punto. Eres un ser humano y como tal debes dar al máximo, pero puede peligrar tu vida. Siempre tienes que vigilar tu espalda, más que cualquier otro, por ser humana y porque estás en su mira desde que llegaste a nuestro mundo.

—Lo sé, llevo soñando con ella desde que llegué aquí más o menos, y necesito quitarla de mi mente. Parece que se mente ella en la mía y me desgobierna, y creo que alguien nos está espiando, que Dunia ha mandado a alguien para que siga todos nuestros pasos.

—No lo dudo, tiene esbirros por todas las zonas.

—Pero creo que ya no hay nadie vigilando, creo que ha dejado de vigilarme desde que Kirc me dejó y se marchó. Me imagino que se estarán preparando para la batalla.

Nadie dijo más, y yo decidí marchar a la biblioteca a informarme sobre los dragones.

—Chicos, voy a leer, luego nos vemos —les dije pasando delante de ellos—. Necesito estar sola un rato para asimilar esto e instruirme.

Entré en la sala de Ney y me acerqué a la biblioteca. Había infinidad de libros y sobre seres diversos y temas muy dispares. Me centré en lo que me interesaba en ese momento: los dragones. Cogí el primer libro: El Origen de los Dragones. Era un libro marrón con las cubiertas muy viejas y muy destrozadas, tenía que tratarlo con delicadeza para no estropearlo. En la primera hoja había una foto hecha a mano de un dragón, era precioso. Era un dragón negro brillante subido en una roca, un dragón con un aspecto majestuoso.

Comencé a leer lo que me decía de ellos.

“En épocas antiguas donde los hombres no poblaban la Tierra, había un mundo diferente donde los dragones, dioses y demás seres habitaban a sus anchas. El origen de la palabra dragón viene del idioma viserro, hablado por los seres de este mundo desde hace eclipses. Se refería a un ser procedente de las serpientes o los reptiles, pero que los dioses le dieron alas, para que pudiera defenderse de todo lo que le atacara. Y con la capacidad de exhalar fuego por su boca para defenderse o para atacar”.

La siguiente página me hablaba de lo que simbolizaban los dragones, pero no había que ser adivino, porque para cualquier persona que no crea en estas cosas, si veían un dragón, ya fuera blanco o negro, pensarían que es el demonio que había adoptado esa forma para acabar con la humanidad. Pero vamos, esas son supersticiones.

“Ciertamente para un hombre, un dragón era un mal augurio enviados por el demonio para hacer justicia en la Tierra, a su manera. Siempre han sido dibujados en todos los documentos y en todos los sermones se ha dicho que el dragón es el mal que ataca al bien”.

No había mucha lectura, puesto que estaba muy bien acompañado de ilustraciones que daban a entender sin palabras lo que estas expresaban.

“Los dragones adoptaban diferentes colores según las circunstancias que debían representar. Los dragones negros revelaban la llegada del mal, de la destrucción; los dragones blancos, la llegada del bien, el nacimiento de una nueva era”.

Cada vez se ponía más interesante el libro, pero las imágenes me dejaban un poco confusa. Si un dragón negro aparece, la destrucción es inminente, y si uno blanco hace su aparición, la llegada de una nueva era comienza, pero ¿y si aparecen los dos a la vez? ¿Qué sucederá? Era algo que me desconcertara, y esperaba que ese libro me pudiera dar una respuesta o una pequeña reseña de lo que pudiera pasar.

Otro de los capítulos del libro mencionaba algo sobre la descendencia de los dragones, pero según lo fui leyendo, vi que era algo más irreal que otra cosa, un mito.

“Por otra parte, el dragón, sea blanco o negro, tiene una connotación agresiva y guerrera. Jamás se ha sabido de dónde salían los dragones, solo aparecían, pero cómo. Se dice, según las más antiguas leyendas, que los niños varones llegados a la adolescencia desaparecían sin dejar rastro. Se les buscaba por toda la zona durante días, semanas, incluso meses, pero nunca se supo más de ellos, solo se veían más y más dragones, cada uno de un color. Por eso, se dice que esos niños desaparecidos son los dragones de colores. Y siempre se oye la frase, espera a que el niño se transforme en dragón, frase que en palabras más comunes significa “Espera al niño que llegue a la pubertad”.

Eso me servía de nada, necesitaba saber cómo adiestrar un dragón, cómo manejarlo, cómo darle órdenes.

Seguí leyendo y pasando las hojas del libro que no me interesaban hasta que di con algo interesante, una imagen que me dejó sin palabras. Una lucha entre un dragón blanco y otro negro. Eran diferentes secuencias. En la primera, los dos dragones estaban enfrentados. En la siguiente, se mordían el uno al otro y en la última, el dragón negro mató al blanco mordiéndole el cuello.

—¿Esto es lo que va a pasar? —las lágrimas comenzaron a resbalar por mi mejilla—. Las pocas esperanzas que podía tener se han roto, se han desvanecido.

Desconsolada, me senté en una esquina de la sala y me acurruqué. Era muy triste saber que ese iba a ser el final.

Cerré los ojos un instante y la puerta se abrió.

—¿Qué haces tirada en el suelo? —preguntó Ney acercándose despacio hacia donde me encontraba y me ayudó a levantarme—. ¿Por qué lloras?

—Por esto —contesté tendiéndole el libro.

Ella vio las imágenes y cerró el libro.

—Esto no significa nada, no siempre vence el mal sobre el bien.

—Pero lo que me estás dando a entender con esto y con estas imágenes es que normalmente siempre gana el mal.

—Pero tú puedes cambiar eso.

—¿Cómo? Las esperanzas que tenía en todo se han esfumado, no tengo ganas de nada ni fuerzas para afrontar nada.

—Creo que las fuerzas las has tenido hasta ahora, por eso has llegado hasta mi Torre, y por eso has seguido adelante después de que él se fuera.

—Ya, pero… esto es distinto.

—Esto es igual, una lucha. Da igual del tipo que sea. Hay que sobrevivir y afrontar la situación. Debes seguir siendo fuerte y positivo, porque, si lo eres, todo te saldrá bien. 

Me abracé a ella llorando a mares y ella me respondió igual y alguna que otra lágrima derramó.

—Yo confío en ti, y Liam y Wolfy, y Kirc, aunque no esté a tu lado. Todos confiamos en ti, en tu fuerza, que no es física, pero es espiritual y mental, que esa fuerza hace más que la física. En tu templanza y en tu decisión para dejar atrás tu vida y ayudarnos a salvar nuestro mundo.

Esas palabras me ayudaron a afrontar un poco todo lo que nos venía encima.

—Yo estaré a tu lado en todo momento, apoyándote y luchando por ti.

—Y yo también —dijo Wolfy irrumpiendo en la sala.

—Y yo —Liam también entró y me abrazó fuertemente. Un abrazo de complicidad que me daba fuerzas para seguir adelante.

—Dicho esto, creo que será mejor que nos vayamos a descansar, creo que han sido demasiadas emociones para un solo día.

Ney dejó el libro en su sitio y nos acompañó a nuestras habitaciones. Había sido un día muy duro y muy revelador, pero eso debía cambiar, la batalla y la victoria serían nuestras, aunque me costara la vida. Ellos confiaban en mí y no tenía que defraudarlos.

—¿Quieres que duerma contigo? —me preguntó Liam.

—No es necesario, gracias. Necesito estar sola.

Y sin decir nada más, me abrazó de nuevo. Hacía mucho que no me abrazaba tantas veces seguidas, y la verdad es que lo agradecí, necesitaba que estuviera ahí siempre, y así iba a ser.

Capítulo 16

El Dragón Blanco

—¡No! —estaba empapada en sudor y temblando de frío. Era una pesadilla horrible, pero era tan real que necesitaba saber si era cierta.

—¿Qué ha sucedido? —preguntó Liam, que casi tiró la puerta para ver qué pasaba.

—Era Kirc, lo han atrapado.

—Sabes que solo ha sido una pesadilla, y que no es real. Él está con los centauros y con Tanuk, y ya sabes que está bien protegido.

—Sé que no me crees, pero este sueño me quiere mostrar algo y pienso descubrir qué pasa.

Me levanté rápidamente y me vestí.

—Apártate —dije apartando a Liam de mi camino.

Sabía que era mi hermano y que solo intentaba protegerme, pero en ese momento solo necesitaba corroborar que Kirc estaba bien, ya habría tiempo más tarde para pedirle perdón por mi modo de proceder. Caminé en dirección a las habitaciones de Ney sin esperar a nada ni a nadie.

—Aylin, espera, no debes precipitarte. Sabes que no debemos enfadar a la hechicera.

—En este momento, lo que menos me importa es que ella se enfade.

Llamé a su puerta insistentemente hasta que ella misma abrió y me taladró con sus ojos.

—¿Cómo osas venir a perturbar mi descanso y con esos modos?

La aparté de un manotazo y entré en su habitación.

—Necesito que me introduzcas en el cuerpo de Kirc, necesito saber que está bien.

—Pero no puedo hacerlo, necesitas tiempo para dominar la técnica y no tienes que estar tan nerviosa, si no, no serás capaz de controlar el tiempo permitido para estar dentro de él.

—Me da igual lo que me pase o lo que me pueda pasar, quiero que me metas en su mente y me dejes ver si está bien.

—No puedo hacerlo.

—No me lo puedes negar, soy la elegida…

No pudo terminar la frase, algo me pinchó en la espalda y un instante más tarde me desmayé.

—No sé qué le pasa, está como desquiciada —comentó mi hermano—. Pero yo la creo, después de todo lo que ha hecho para que la atendieras, ahora soy yo el que necesita saber si Kirc está bien o no.

—No puedo hacerlo —respondió Ney.

—¿Por qué? —preguntó Wolfy que acababa de llegar a los aposentos de Ney.

—Si ella sabe lo que ha sucedido esta noche en las Montañas escarpadas, querrá marchar en su busca, y si eso sucede, todo lo que habéis hecho hasta ahora habrá sido en vano.

—Entonces, ¿insinúas que Kirc está preso en el castillo de Dunia? —preguntó Liam.

—Así es, por eso ella no debe saberlo.

—Pero cómo no va a saberlo, tiene derecho.

—Debemos guardar el secreto —comentó Wolfy—. Sabes perfectamente que si tu hermana sabe lo que ha sucedido, no se dará a razones y querrá rescatarlo o incluso intercambiarse por él.

—Sabéis perfectamente lo que significa Kirc para ella. No podéis negarle que quiera saber cosas de él, tarde o temprano se enterará y será peor.

—Pero hasta entonces habremos ganado algo de tiempo —interrumpió la hechicera.

—¿Cuánto tiempo? ¿Unas horas? ¿Un día como mucho?

—Algo es algo, no podemos arriesgarnos a que ella se marche sin haber entrenado con el dragón y haberlo controlado por completo.

—Estáis cometiendo un error garrafal, quedará en vuestras conciencias, porque yo desde luego no pienso jugar a esto. Es mi hermana, y prometí que la cuidaría y que la protegería.

—¿Eso quiere decir que se lo vas a decir tú? —preguntó la hechicera.

—Os doy como plazo hasta mañana, y si no se lo has dicho —dijo señalando a la hechicera, que era la que lo sabía, y seguramente desde hacía horas—, se lo diré yo, y que salga el sol por donde quiera.

—De acuerdo, al amanecer se lo contaré, pero de momento guardaremos el secreto e intentaremos poner buena cara y simplemente decirle que hasta mañana no se puede meter en la mente de Kirc, y le diremos que introducirse en su mente muy seguido también es peligroso.

—Espero que durmáis tranquilos, porque yo en vuestro lugar no podría hacerlo —y se marchó.

Liam estaba muy mosqueado, pero tenía que conservar la calma y esperar a mañana, así lo había prometido y así lo haría. No quería verme sufrir ni hacerme daño. Sabía que Kirc estaba lejos de mí y que él ya no quería saber nada de mí, pero no podía evitar y eliminar lo que yo sentía por él.

—¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado? —estaba desorienta y algo mareada.

—Estás en tu habitación —contestó Liam, él siempre estaba a mi lado.

—¿Qué ha ocurrido?

—Nada, tuviste una pesadilla…

—¿Cómo está Kirc? Necesito saberlo —no lo dejé que terminara la frase.

—Está bien, pero de momento no puedes meterte en su mente. Necesitas estar tranquila y, además, no puedes meterte en su mente tan seguido, sería peligroso para ti y para él.

—Pero yo sé lo que he visto y, sobre todo, lo que he sentido.

—Lo sé, espera a mañana. Él estará bien, no debes preocuparte —Liam estaba mintiéndome, se lo notaba en sus ojos, pero no me iban a dejar verle, así que debía permanecer quieta.

—De acuerdo, pero espero que todo esté bien como dices —sabía que algo me ocultaba, y no debía de ser muy bueno.

Me levanté y me dispuse a ir a ver al dragón. Necesitaba ocupar mi mente en algo para no pensar en Kirc y en la pesadilla de esa noche.

—Vamos a ver al dragón, habrá que ir familiarizándose con él —estaba dispuesta a dar todo y aplicarme al máximo para terminar cuanto antes y poder seguir nuestro camino hacia el Desierto.

—¿Has pensado algún nombre para tu dragón? —preguntó Liam ilusionado.

—¿Voy a tener que pensar un nombre para todas las bestias que monto?

—No es necesario, pero me imagino que el dragón te hará más caso si le pones nombre y responde por él.

—Pues la verdad es que no me ha dado tiempo, así que déjame unos minutos para pensar.

No sabía cómo llamarlo y sinceramente tampoco había pensado la posibilidad de ponerle nombre.

—Rihak.

—¿Qué?

—Así lo llamaré, me gusta y se me acaba de ocurrir.

—Pero no sabes si es macho o hembra.

—Creo que es macho, por eso me ha elegido —me reí a carcajadas, era una bobada, pero intuí que era un macho.

—No puedes estar segura de eso.

—Vamos a preguntarle a Ney y así demostraré que tengo un don —volví a reírme, hacía mucho que no lo hacía y me resultaba lo más placentero y agradable del mundo.

De camino a la sala del dragón nos topamos con Wolfy y la hechicera. Estaban conversando.

—Veo que os habéis adelantado, espero que no hayáis esperado mucho tiempo, necesitaba unos minutos para pensar el nombre de mi dragón —miré la cara que pusieron al ver mi cara picarona y sonriente—. Por cierto una pregunta, ¿es macho o hembra? Yo digo que es macho, pero Liam dice que no puedo estar segura de ello.

—Pues tienes razón, has acertado, el dragón es macho —contestó Ney.

—Ves, te lo dije —le señalé y le saqué la lengua, algo que me encantaba, me sentía genial, como si volviese a tener cinco años.

—Pues ahora sí puedo decir que parece que tienes un don —comentó mi hermano.

—Por eso soy la elegida, no creas que eligen a cualquiera para salvar el mundo —todo lo decía y lo hacía para ocultar la rabia que tenía por dentro, porque sabía perfectamente que algo me estaban ocultando, algo que iba a hacerme daño y que no entendía por qué no querían contarme.

—¿Qué nombre has elegido para tu dragón? —preguntó Wolfy.

—Rihak, así se llamará mi dragón.

Nadie abrió la boca, me parecía muy extraño, puesto que era un nombre sin más, pero sus caras reflejaban otra cosa, era como si hubieran visto un fantasma o algo así.

—¿Qué pasa? ¿No os gusta el nombre? —preguntó esperando obtener una respuesta más adecuada a mi pregunta, pero no era así.

—¿De dónde has sacado el nombre? —me interrogaron Wolfy y Ney a la vez, y Liam mantenía las distancias y la boca cerrada, solo observaba a ver qué pasaba.

—Me lo he inventado —¿por qué querrían saberlo? Eso era muy raro—. Esta mañana me preguntó Liam si he pensado nombre y le digo que no, pero le pido unos instantes para pensar y me viene este a la mente. ¿Por?

—Rihak era el nombre del primer dragón oscuro que destruyó a los dragones blancos. Fue una masacre y fue el más poderoso de todos. Murió de viejo.

—¿Me estáis diciendo que el nombre que he elegido para mi dragón blanco era el nombre de un dragón oscuro? Pero eso no puede ser cierto, yo no conozco a ningún dragón, y menos oscuro. Este es el primer dragón que veo, y en la biblioteca que tienes en tu despacho no he llegado a leer ningún libro que hable de los nombres de dragones. No lo entiendo.

—¿Se lo habías oído a alguien alguna vez?

—Nunca, os lo juro. Habrá sido una casualidad.

—No lo creo, las casualidades no existen, y menos en nuestro mundo —dijo algo asustada la hechicera.

—Pero ¿es algo malo? —cada vez me asustaban más con sus preguntas, sus insinuaciones y sus caras pálidas.

—No es que sea algo malo, pero bueno tampoco es.

—¿Por qué? Si es necesario, cambio de nombre.

—No, por eso no te preocupes. Lo del nombre es lo de menos, lo que nos ha sorprendido, o más bien asustado, es que hayas elegido un nombre del que jamás has oído hablar.

Sinceramente, estaba entre la espada y la pared, no sabía qué hacer, si cambiar el nombre a mi dragón o empezar a tener miedo de mí misma. Esto se ponía cada vez más raro.

—Lo que me preocupa ahora es que el dragón no sea capaz de aceptar el nombre que le has puesto —Ney miró hacia la sala del dragón sin pestañear, siguió hablando, pero en ningún momento apartó la vista de la puerta—. En el interior de todo dragón, en su sangre, corre la historia de los dragones, saben todo sobre los dragones blancos, su historia, los múltiples nombres que tenía, los caballeros que los montaban, pero no saben nada sobre los dragones oscuros, exceptuando el nombre de aquel que los exterminó. 

—Pues solo hay una manera de averiguarlo, ¿no?

Con paso firme y decidido, entré en la sala y me acerqué a mi dragón.

—Rihak, precioso —me acerqué despacio y con determinación, él no se inmutó en ningún momento—. Rihak, vamos a aprender muchas cosas el uno del otro, espero que nos llevemos bien —se acercó a mí y me acarició la mano con su lengua.

—No puede ser cierto —todos estaban anonadados—. Le gusta el nombre.

—Espero que así sea —no quería herir sus sentimientos ni recordarle tiempos peores, pero ese nombre me gustaba, ¿por qué? No lo sabía, pero sabía que era una señal y significaba algo.

—Puedes comenzar a entrenar con él, a conoceros y saber todo lo necesario para poder manejarlo en todo momento, yo necesito ir a la biblioteca y ojear algunos libros, necesito respuestas —Ney estaba a punto de marcharse, cuando la llamé para preguntarle una cosa.

—Ney, ¿crees que seré capaz de controlarlo? Me gustaría volver a mirar los libros, en ellos hay mucha información sobre dragones que me será muy útil.

—Creo que tienes mucho potencial y mucho con lo que sorprendernos todavía —me acarició la cara y continuó hablando—. Eres la elegida, no solo por ser tener ese gran parecido con Enola, sino porque tienes algo en tu interior, algo muy fuerte que nos dará la victoria, eres más poderosa y más fuerte de lo que piensas. Haz honor a ello y demuéstralo.

—¿Pero los libros?

—Ahora haz lo que creas más conveniente, cuando anochezca, te dejaré mirar todos los libros que quieras, pero ahora céntrate en él —y señaló al dragón, que me dio con el morro en la espalda para que le hiciera caso.

Ney cerró la puerta tras de sí y Liam y Wolfy se hicieron a un lado para que yo pudiese manejar la situación y al dragón.

—Pero ¿qué hago? Estoy muy perdida, y encima me dejáis todos sola ante el peligro.

—Haz lo que veas necesario, sigue llamándolo por su nombre para que siga acostumbrándose a él —sugirió el duende.

—Rihak, eres un dragón precioso. Tú y yo nos vamos a llevar muy bien, de eso estoy segura.

Mientras tanto, en la biblioteca, Ney buscó libros para encontrar respuestas. Ojeó varios libros, pero en ninguno encontró lo que buscaba. Eran demasiado viejos y en ellos solo explicaba las características de los dragones, la historia de su mundo, pero nada relevante.

Por casualidad encontró uno en que explicaban las diferentes técnicas para dominarlos y entrenarlos. Lo colocó sobre la mesa. Ya lo dio por perdido cuando un libro negro, con las pastas muy nuevas, algo extraño en libros tan antiguos, estaba mal colocado y más fuera de lo normal en la estantería.

—Este libro no me suena que sea de mi biblioteca. Debe de haberlo traído alguien cuando ha venido a visitarme.

Lo cogió y de repente notó una extraña sensación. Se sentó en la silla a mirarlo detenidamente. Abrió las hojas con delicadeza para no romperlas, y sin querer una de ellas le hizo un pequeño corte en el dedo.

—¡Vaya por dios! —exclamó chupándose la sangre del dedo. Pensó que el corte no era nada y continuó mirando el libro muy atenta.

Las ilustraciones eran increíbles y muy realistas, jamás había visto un libro así, era precioso.

—Me encuentro un poco mareada —dijo la hechicera, y unos segundos más tarde se desmayó.

—Quieto, necesito que me escuches y que conectes conmigo, que seamos uno solo —le pedí de una manera y de otra que me escuchase o que me entendiera o que… que hiciera lo que un dragón hace normalmente—. Necesito algún libro que me instruya, algo que me ayude a meterme en su mente o algo.

—Por lo menos ya has conseguido que se adapte al nombre que le has otorgado. Ahora solo te queda controlarlo y enseñarle a permanecer en la batalla, a defenderse y a defenderte —comentó Wolfy.

—Pero no sé cómo hacerlo, es algo muy nuevo para mí. Necesito información.

—Vayamos entonces a la biblioteca, que allí está Ney y ella nos puede decir algún libro en que venga esa información —aconsejó Liam.

—Cierto, además, hace demasiado tiempo que se marchó y no ha vuelto.

Me despedí de Rihak y salimos de la sala camino de la biblioteca.

Ya en la entrada de la misma, llamamos a la puerta y entramos sin obtener respuesta.

—Ney, hemos decidido venir a por un libro que me ayude con el dragón, espero que no te importe.

Pero nadie contestó, avanzamos un poco más y allí está.

—Ney, despierta —estaba tumbada en la silla, sin conocimiento, algo le había pasado—. Traedme algo de agua, y también una toalla para refrescarla, rápido.

Liam salió rápidamente de la sala y volvió cinco minutos más tarde con todo lo que le había pedido.

—Gracias —le dije y me concentré en despertar a la hechicera.

Le mojé la cara y las muñecas, pero nada. Empapé la toalla en agua y se la puse por el cuello a ver si reaccionaba, pero era imposible.

—Esto es magia negra —exclamó Wolfy señalando el libro y la mano de Ney que estaba adquiriendo por momento un tono negruzco.

—¿Y qué podemos hacer para despertarla? —pregunté inquieta sin dejar de mojarle la frente.

—De momento nada, solo la magia blanca puede ayudarla, pero ninguno de nosotros es mago.

—Pero tú sabes hacer magia, tú eres el único que puede ayudarle.

—No tengo ese poder, es algo más que magia.

—Pues si tú no lo vas a hacer, ya buscaré yo algún libro que pueda ayudarme.

Miré los libros que podían ser de magia, pero no entendía la mayoría de las palabras que ponía.

—No entiendo nada, ¿qué son todas esas rayas y letras?

—Son runas y solo un auténtico mago puede leerlas, por eso, Ney y su hermano son hechiceros, porque fueron los únicos de muchos que pudieron hacerlo.

—¿Tú sabes leerlas? —le pregunté.

—No, además, creo que será muy difícil ayudarle —observamos a Ney y vimos que cada vez estaba más oscura la mano y se estaba extendiendo al brazo y a una pequeña parte de la cara.

—Pues tenemos que hacer algo, lo que sea —pero ¿qué podíamos hacer?

Me centré en el libro, y en adivinar qué era lo que me querían decir esas runas, pero era inútil, nada me funcionaba, nada me dio una señal para conseguir salvar a Ney.

—No podemos hacer nada, déjalo, Aylin —Liam me pasó la mano por la espalda para tranquilizarme y convencerme de que todo estaba perdido.

—Así os va en la vida. Cuando veis que es imposible, lo dejáis pasar y no lo intentáis, pero yo no voy a hacer eso. Voy a intentarlo como sea.

No perdí la esperanza de ayudarla, así que continué buscando algún libro que me diera respuestas, algo que me diera una idea.

—Necesito limpiar su sangre, seguro que está envenenada. Está siguiendo el flujo sanguíneo y necesito limpiarla si quiero salvarla.

—¿Y cómo vas a limpiarla? Eso se llevaría a cabo por un médico a través de una transfusión de sangre y no tienes ni los conocimientos ni los utensilios como para llevarla a cabo y como para saber si alguno de nosotros tenemos la sangre compatible con la suya.

—Pero no seas tan negativo, os pido que seáis positivos y que me echéis una mano en todo lo que necesite.

—¿Qué necesitas? —preguntó Wolfy dispuesto a ayudar.

—Necesito una bota de vino vacía y una especie de tubo que haya por ahí, los que se usan para destilar o algo así —el duende salió de la sala a por los útiles—. También necesito una aguja y un bote donde pueda meter la aguja y el tubo, para extraer la sangre.

—Esto va a ser muy complicado —observó Liam.

—Lo sé, pero tengo la esperanza y el presentimiento de que va a funcionar.

—Eso espero, porque esto es algo muy peligroso —comentó Liam un poco disconforme con lo que iba a llevar a cabo.

Ya tenía todo lo necesario y debía darme prisa, puesto que lo que estaba matando a Ney avanzaba cada vez más rápido.

—Necesito también agua caliente y alcohol. Bueno aquí no creo que tengáis como tal así que alguna bebida alcohólica para desinfectar los útiles.

Desinfecté las agujas y el tubo, luego limpié el brazo de Liam para hacer a través de él la transfusión.

—¿Por qué tengo que ser yo? —quería ayudar, pero dar su sangre así sin más, no le hacía mucha gracia. Tenía miedo de que las cosas no salieran bien.

—Eres hombre y a la hora de recuperarte tienes más facilidad que una mujer.

—De acuerdo, confío en ti, así que ten cuidado.

Con la zona ya limpia me dispuse a limpiar la zona del brazo de Ney, y comencé a sacarle sangre.

—Sale muy despacio y tiene un color muy extraño —observó el duende.

—Va bien de momento, necesito sacar toda esa sangre contaminada hasta que vuelva a salir la sangre del color normal, así que paciencia.  

La sangre salía despacio, pero por lo menos el color negruzco de la cara de la hechicera se había estancado y no avanzaba, esa era buena señal.

—Ya va saliendo su sangre buena, pero dejaré que salga un poco más para evitar problemas.

Estaba saliendo todo muy bien, así que procedí al intercambio de sangre. Liam estaba muy nervioso, introduje la aguja en su brazo y se tranquilizó viendo que todo estaba saliendo bien.

—Parece que tu sangre es buena para ella, parece que su cuerpo no la rechaza, así que seguiremos otro poco.

—Pero no me dejes sin sangre, a ver si me voy a morir yo ahora.

—No seas tonto, solo será un poco de sangre, y luego algo de reposo para que te recuperes, un poco de comida y listo.

—Eso espero, porque si me pasa algo, estaré toda la eternidad buscándote y siguiéndote para hacerte la vida imposible.

Pasados unos minutos, el proceso había concluido. Retiré todos los útiles y esperé unos instantes. Observé a Liam y vi que estaba perfectamente, pero algo mareado.

—Wolfy, acompáñalo a su habitación. Llévale algo de comida y que descanse un rato —y así lo hizo, lo llevó a descansar, yo mientras me quedé con Ney a ver cómo evolucionaba.

Pasaron los minutos y no había ninguna reacción, pero el color de su cara volvió a ser rosado como antes.

—Tengo sed.

—Tranquila, te daré algo de agua, pero necesitas descansar y reponerte —le ofrecí un poco de agua y lo bebió despacio—. Ahora debes comer algo y reponer fuerzas, estás muy débil. Quédate aquí sentada. Si te levantas, te marearás.

Me marché y regresé al instante con algo de comida.

—Come un poco de esto, te subirá la tensión un poco y regulará la bajada de defensas.

Comió despacio y preguntó lo que había ocurrido.

—Creo que no es el momento de explicar nada. Debes descansar, y cuando lo hayas hecho, pasaremos a hablar de lo sucedido en esta sala. Ahora, vamos, que te voy a llevar a dormir —la sujeté del brazo y la llevé despacio a su habitación.

Subimos las escaleras muy despacio y por fin llegamos a su habitación.

—Un último esfuerzo, que ya estamos en tus aposentos —le quité algo de ropa y la metí en la cama. La miré para comprobar que todo estaba en orden, todo estaba bien, excepto su mano, que estaba oscura, pero tenía la sensación de que no volvería a ser como antes, ese color estaría ahí para siempre.

Sin decir nada más, me marché y la dejé descansar. Según salí de la habitación, me encontré con Wolfy.

—Tu hermano se ha quedado dormido al instante.

—Lo mismo Ney, estaba muy débil. Ahora lo importante es que ambos se recuperen.

—¿Cómo se te ocurrió hacer algo así?

—No sé, se me ocurrió. Había visto muchas películas de la edad media y en ellas desangraban a los enfermos para limpiar su sangre, así que quise probar algo así, y espero que haya funcionado.

—Estoy seguro de que sí.

—Ahora tenemos que buscar un libro que me ayude a domesticar a Rihak, vamos a la biblioteca, así entre los dos podremos buscar más rápido.

En silencio, nos dirigimos a la biblioteca a buscar mi libro. Entramos y me acerqué a la mesa a ojear el libro que estaba viendo Ney.

—No te acerques —gritó el duende—. Ese es el libro por el que ella estaba así. En la antigüedad y no tan lejos, los hechiceros empapaban las hojas de los libros prohibidos con veneno o con hechizos, para evitar que curiosos fisgaran su contenido.

—Espero que solo sea ese el que está hechizado y el resto sean libros normales.

—Me da la sensación de que este libro no es de esta librería y que alguien lo ha puesto aquí para matar a alguna persona, pero ¿a quién?

Un escalofrío me recorrió el cuerpo, ¿cómo puede haber gente tan mala y sin escrúpulos? Pero si la hay en mi mundo, cómo no iba a haberla ahí que había un bien y un mal, una luz y una oscuridad.

—Tienes razón, será mejor que nos pongamos a lo nuestro y dejemos ese libro donde estaba. Tú mira por esa zona y yo miraré por esta otra, a ver si entre los dos encontramos algún libro que me sea útil.

Durante varias horas miramos infinidad de libros, pero ninguno me sirvió de nada, hasta que, de repente, encontré un libro muy fino que había entre dos volúmenes enormes.

—¿Qué es esto? —lo cogí con delicadeza, era muy antiguo y estaba muy estropeado—. Estaba escondido entre estos libros, casi ni se veía.

—Ponlo encima de la mesa y veámoslo —dijo Wolfy apartando algunas cosas de la mesa para hacer sitio.

—Dragones —era el título del libro, ponía algo más, pero estaba desgastado y no se veía bien—. Tendré que abrirlo, porque solo con el título incompleto no puedo saber de qué va.

Con sumo cuidado, lo abrí y, como en todos los libros de dragones, había un dibujo de uno de ellos. Pasé a la siguiente página y allí estaba todo lo que necesitaba saber para montarlo, enseñarle y controlar todos sus movimientos.

—Por fin lo hemos encontrado, de esta manera sí que podré dominarlo.

Seguí mirando, era un libro corto, pero increíble, lo que necesitaba en este momento.

—Creo que me lo llevaré a la habitación y esta noche me lo estudiaré, así mañana no estaré perdida cuando vuelva a estar con Rihak en la sala del dragón.

—Me parece perfecto, ahora creo que es el momento de ir a ver cómo están nuestros enfermitos.

—Tienes hacer, pero antes de subir, les llevaremos algo de agua y comida, que lo necesitarán.

Nos acercamos a la cocina, cogimos una jarra de agua, unas tazas y algo de comer.

—Creo que con esto tendrán suficiente.

Entramos en la habitación de Liam, y Wolfy fue el primero en preguntar.

—¿Qué tal te encuentras?

—Mejor, con un poco de hambre, pero muy bien —me miró fijamente y me dijo—. Tengo que reconocer, hermana, que cada día que pasa me sorprendes más.

—Me alegra saber que estás mejor y que todo haya salido bien. Come algo y ya hablamos luego, que ahora tienes que descansar otro poco. Sigues estando un poco débil.

—¿Qué tal está Ney?

—Espero que bien, la dejé en su habitación recuperándose. Se despertó muy bien y espero que ahora se encuentre un poco mejor.

—Yo también lo deseo, así que ve, no pierdas el tiempo. Yo estoy bien.

Era mi hermano lo más importante en mi vida y saber que estaba bien y que todo había salido como yo quería. Me acerqué a la cama y le di un beso y un abrazo.

Sin decir nada más, me marché a ver a Ney y dejé a Wolfy para que le hiciera compañía.

—Hola, ¿qué tal te encuentras? —entré despacio y ella estaba recostada en la cama y con muy buen aspecto—. Veo que estás muy bien, me alegro.

—Sí, estoy muy bien, necesito descansar un poco más porque me encuentro algo mareada, pero estoy viva gracias a ti, y eso es lo que importa.

—No tienes por qué agradecerme nada, hice lo que creí conveniente en ese momento. Nada más.

—Gracias a tu iniciativa y a tu valía estoy viva —se acomodó en la cama y siguió hablando—. ¿Qué tal está tu hermano?

—Muy bien, la verdad es que ya está dando guerra —reí alegre de saber que los dos estaban bien—. Te he traído algo de comida, me imagino que tendrás hambre.

—Sí, gracias —cogió el plato y comenzó a comer—. Está muy rico. Gracias, de verdad.

—No hace falta que me des tantas veces las gracias, puesto que, aunque te he salvado la vida, no he logrado que tu mano vuelva a ser la que era —dije mirando su mano color gris oscuro.

Parecía como que ella no se había dado cuenta, y cuando lo hizo, las lágrimas cayeron por sus mejillas.

—No pasa nada, lo importante es que estoy viva —pero su mirada indicó algo diferente, estaba muy dolida.

—Sé que para ti tener la mano así no es bonito, que tu piel ya no es como era, y que también te digo que podría a ver sido peor —ella se quedó mirando extrañada—. Tu cuerpo, según avanzaba el veneno o la magia negra, lo que fuese, estaba poniéndose del mismo color que tu mano, y logré que otra vez adquiriese un tono rosado, pero la mano fue imposible.

—No importa, has hecho todo lo posible por salvarme, poniendo a tu hermano en peligro también, y eso es lo que más valoro.

Durante unos minutos no nos dirigimos la palabra, ella comió tranquilamente y yo observé por la ventana la belleza del exterior.

—¿En qué piensas? —me preguntó levantándose despacio de la cama.

—No debes levantarte todavía y menos sin ayuda.

—Estoy bien, no debes preocuparte tanto.

—Está bien, pero apóyate en mí.

Se agarró a mí y la llevé hacia la ventana. Las dos observamos en silencio el paisaje y no dijimos nada en un buen rato.

—Es hora de ir a entrenar con el dragón —me dijo Ney—. Tendrás que conocerlo más.

—Creo que mañana será otro día, hoy en la biblioteca encontré un libro muy interesante —lo saqué de entre la ropa y se lo mostré—. No podíamos verlo, puesto que estaba entre dos grandes volúmenes y era imposible.

—¿Y de qué es? —preguntó intrigada.

—De cómo adiestrarlos, cuidarlos y todo lo relacionado con los dragones.

—Pues entonces debes ponerte a ello de inmediato.

—Sí, está noche me lo estudiaré al dedillo. Por cierto, una pregunta, ¿qué buscabas en ese libro? Ya me contó Wolfy que es un libro prohibido y que no debería estar aquí.

—Cierto es, ese libro no sé cómo ha llegado hasta mi biblioteca, pero estaba allí esperando que alguien lo cogiera y tuviese un percance, no sé si al extremo de morir, pero creo que sí.

—Entonces, es cierto que estaba embrujado.

—Sí, y espero que no lo hayáis tocado bajo ningún concepto.

—Aunque hubiese querido, Wolfy no me ha dejado hacerlo. Pero ahora quiero que me digas qué buscabas en él.

—Después de que tú me dijeras el nombre que habías elegido para tu dragón, quería averiguar si dando ese nombre a un dragón blanco pasaba algo, había algo malo o era buena señal.

—Y crees que en ese libro debe decirlo, ¿no es así?

—Así es, pero tengo miedo de encontrar algo que no quiera ver, así que prefiero no saberlo y que las cosas vayan sucediendo poco a poco.

—Será mejor. Además, ojear ese libro es tarea difícil, aunque si quieres morir…

—No es algo difícil, ahora que se cómo actúa, puedo adivinar lo que es y contrarrestar el hechizo y dejar el libro sin protección y así poder mirarlo.

—Pero creo que antes de hacer todo eso debes descansar y dejarlo para mañana. La noche se está acercando poco a poco y creo que todos necesitamos descansar.

La acompañé a la cama y, despacio, se metió para dormir.

—Gracias por todo.

—De nada —y me marché a ver a Liam.

—¿Qué tal esta Ney? —preguntó Wolfy.

—Pues débil, pero muy bien. Ahora necesita descasar, igual que tú —dije mirando a Liam.

—Sí, mi capitán —contestó saludándome como a un soldado.

—No seas idiota, te lo estoy diciendo en serio. Necesitas dormir y descansar. El día está llegando a su fin y ya no hay nada más que hacer, solo dormir y reponerse.

Salí de la habitación seguida de Wolfy.

—Creo que será mejor que hoy duermas conmigo. Hay otra cama al lado de la mía, así no estarás solo —le comenté.

—No es necesario, de verdad, puedo dormir en otra habitación.

—Como quieras. Si estas mal y necesitas hablar, ya sabes dónde estoy.

—Creo que esa frase debía haberla dicho yo, así que si necesitas algo, lo mismo. Ha sido un día muy duro para todos, que descanses.

Nos despedimos y cada uno se marchó para su habitación.

—Creo que primero me iré a la cocina y cogeré algo para comer.

Fui a la cocina y comí algo de lo que había sobrado de las comidas del día anterior. Después de saciar mi apetito, cogí alguna cosa más y me la llevé a la habitación por si en mitad de la noche me daba hambre.

Me cambié de ropa y me metí en la cama, ya era momento de estudiar el libro de adiestramiento. Así que me puse a ello.

Abrí el libro y comencé a leer toda la información que había sobre los dragones. Las partes en las que se divide su cuerpo: los dragones son reptiles homeotérmicos, es decir, son de sangre es caliente y su temperatura es controlada internamente. Esto los ayuda a adaptarse a diferentes climas y a mantenerse activos tanto de día como de noche. Estas criaturas tienen, por lo general, alas. Su aparato reproductor es interno, es decir, no sabemos si son hembras o machos. Los dragones, al igual que otros reptiles y pájaros, ponen huevos protegidos por un cascaron muy duro, pero por dentro es muy blando para que las crías lo puedan romper y salir con facilidad. El cuerpo de los dragones está recubierto de escamas brillantes y fuertes.

En el siguiente apartado mencionaba lo que comían. Solían comer animales que ellos mismos cazaban, desde ratas hasta caballos, depende lo que encuentren y lo que haya en esa época.

Me centré un poco también en el lugar donde viven para así adecuar su habitación a su hogar. Los dragones solían vivir en cuevas. Dichos agujeros seguían el clásico esquema de todo antro cavernoso: interminables pasillos laberínticos con cuartos de baño de cada tres pasos o cuatro, pues los dragones no aguantan mucho más, gigantesca gruta central, mazmorras malolientes. A pesar del gigantesco tamaño de las guaridas, los dragones solo se agrupan para suicidarse, pues el resto del tiempo prefieren la soledad.

—Esto de momento me sirve de poco, debo seguir avanzando hasta encontrar lo que me interesa.

Seguí leyendo hasta que por fin encontré lo que andaba buscando.

—Esto está mejor, ahora a leerlo y a estudiarlo con detenimiento.

Los dragones son criaturas gentiles en el caso de los dragones blancos, puesto que lo dragones oscuros son muy agresivos y poco amistosos. Desconfiados son ambos, pero la confianza la dan al jinete si este se la gana o si es elegido por el dragón, en cuyo caso lo tiene todo ganado. 

—Entonces, llegado a este punto de la lectura, creo que el tema de la confianza lo tengo más que superado —sonreí.

El valor era lo más importante para los dragones, ellos sienten todo a través de la piel y de los pensamientos. Por ello, todo jinete del dragón debe saber acariciar la piel como es debido en cada momento y unir su mente con la del dragón hasta ser una. Que vuestros pensamientos sean del otro, y que todas las órdenes o casi todas se las puedas transmitir a través de tu mente.

—Esto me lo tendré que currar más, porque mi mente nunca está libre de pensamientos, siempre está centrada en alguien en especial, Kirc, y eso va a ser un pequeño impedimento, sobre todo, sabiendo que él está en peligro, pero tendré que intentarlo.

Dejé el libro en la cama y me acerqué a la ventana. La luna brillaba en el cielo, estaba preciosa, blanca e inmensa como nunca la había visto. La miré durante mucho tiempo en silencio, las lágrimas empezaron a caer despacio por mis mejillas, estaba llorando otra vez, y esta vez iba a ser la última. Por lo menos eso era lo que yo quería, que las lágrimas cesaran para siempre, o si salían de mis ojos que fueran de felicidad, no de tristeza, y que todo volviera a estar como al principio de empezar esta aventura. Pero eso no iba a ser posible, él ya no me amaba, y tenía que seguir adelante y dejar de lamentarme por cada esquina. Lo salvaría como era menester, pero hasta ahí, yo seguía sintiendo demasiadas cosas por él, pero debía dejarlas a un lado y seguir como hasta ahora. Él fue una experiencia más en mi vida, y un capítulo de la misma que no se podía olvidar, pero con el que se podía vivir y hacer un futuro nuevo sin él.

Me sequé las lágrimas y volví a la cama, me acosté y me quedé dormida de inmediato.

A la mañana siguiente, me desperté temprano para comenzar con el entrenamiento. Me puse ropa muy cómoda y me marché al salón a desayunar algo.

—Daos prisa, chicos, el dragón nos espera, pero nuestros amigos que están en peligro y de camino a Dendir están pendientes de nuestra llegada.

—Parece que estás de muy buen humor esta mañana —observó Liam, sin dejar de mirarme.

—He decidido seguir con mi vida, con el entrenamiento y con lo que tenemos preparado para vencer esta batalla. No habrá más lágrimas, ni más rabietas de niña pequeña, solo habrá fuerza y dedicación. Lo salvaremos, lucharemos por salvar este mundo y el nuestro; y después todo habrá acabado.

Todos se quedaron impresionados por el cambio tan radical que había dado. Y así iba a seguir siendo. Esta manera de ver ahora la vida me iba a ayudar muchísimo, necesitaba cambiar de una vez por todas.

—Levantaos y marchemos a entrenar con el dragón.

—Espera a que terminemos de desayunar y ahora iremos para allá. Ve subiendo y empezando si quieres —comentó Wolfy—. Igual es bueno que empieces tú sola con él.

—De acuerdo, allí os espero.

Allí los dejé y subí a ver a mi dragón. Entré despacio y él rápidamente se acercó a mí y lamió mi cara con euforia.

—Tranquilo, pequeño, estarás siempre a mi lado. Lo presiento, tú y yo seremos uno. Lucharemos juntos y venceremos.

Le acaricié despacio la piel, con delicadeza e intentando trasmitirle todos mis pensamientos. Acerqué mi cara a su rostro y comencé a sentir su respiración y su calor. Despacio, intenté reconducir mis pensamientos hacia su mente, pero no sabía cómo hacerlo, me resultaba muy complicado, así que decidí probar una cosa. Me coloqué frente a él mirándolo fijamente a los ojos. Él me miró curioso y me lamió nuevamente.

—Quieto, solo quiero que me mires, no estamos jugando. Ya jugaremos después, te lo prometo —y le acaricié el hocico—. Ahora necesito que me transmitas tus pensamientos y que sientas los míos. Necesito que seamos uno.

Lo volví a mirar fijamente a los ojos. Él mantuvo la mirada sin apartarla de mí. Y, de repente, sentí cómo mi cuerpo se llenaba de calor, cómo se alimentaba con fuego desde dentro hacia fuera, algo que no había sentido nunca.

Comencé a sudar, y la ropa me molestaba, así que decidí quitármela. No iba a pasar nada, solo estábamos un dragón y yo en una habitación, nada raro. Bueno, algo sí, pero en este momento de mi vida todo era raro y ya nada me importaba.

La ropa iba cayendo al suelo pieza a pieza, hasta que me quedé completamente desnuda. Así continué mirándolo hasta que caí desmayada al suelo.

Y allí tirada en el suelo fue cuando sentí su vida, cada segundo de vida del dragón, cada recuerdo y cada momento vivido, lo habíamos logrado. Éramos uno.

—¿Qué te ha pasado? ¿Y qué haces desnuda? —preguntó Liam asustado y tapándome con mi ropa.

—Lo he logrado, somos uno. He conseguido transmitir mis pensamientos a su mente y él a la mía.

—¿Y para eso necesitabas estar desnuda?

—Tenía demasiado calor. Al contactar con su mente, la temperatura empezó a subir y el calor era insoportable. Así que decidí quitarme la ropa, solo estábamos él y yo solos.

—Pero podía entrar cualquiera y…

—Relájate, hermano, no tengo nada que esconder.

Me vestí y me puse otra vez al lado de Rihak para volver a conectar con él, pero esta vez vestida y sin desmayarme a ser posible.

—A ver, precioso, volveremos a intentarlo otra vez, esta vez con ropa —y me miró mi hermano con una sonrisa picarona—, y evitando el desmayo.

Volví a ponerme delante de él, lo miré fijamente y por fin logré meterme en su mente y él en la mía, pero me mareé un poco. El calor volvía a ser insoportable.

—Esto va a ser un poco complicado, la temperatura vuelve a subir y el calor me hierve dentro del cuerpo. Espero que logre controlar los estados de temperatura, pero bueno lo que quería lograr lo he conseguido.

—Él también necesita tiempo para conocerte.

—Y lo lograremos, conocernos el uno al otro e interaccionar para conseguir nuestro objetivo, ganar y librar a vuestro mundo y, por consiguiente, al nuestro de la mano negra de la oscuridad.

Mi dominio del dragón era cada vez mejor y nuestra sincronización muy alta, pero no sabía si sería capaz de vencer a nuestros enemigos. Tenía miedo y con el miedo no se podía lograr nada.

—Creo que vuestra partida será inmediata —informó Ney.

—Pero no estamos preparados para afrontar esto solos —protestó Liam algo triste y asustado.

—No os subestiméis. Podéis con esto y con mucho más.

—Pero ellos son más y más fuertes —volvió a protestar mi hermano.

—Eso no es cierto, jamás debéis pensar eso. Ellos son de una manera y vosotros de otra. Además, vosotros tenéis un corazón bueno y fuerte, algo que ellos no pueden decir, y que os ayudará a la hora de afrontar muchos problemas.

—Pero de nada nos sirve eso.

—Os sirve de mucho, ya lo iréis comprobando poco a poco.

Se hizo una pequeña pausa y comencé a hablar.

—Ella era buena, en un momento de su vida lo fue. Podría volver a serlo y dejar la oscuridad.

—Eso no creo que suceda —Ney miró al exterior y continuó con la explicación—. Las personas que ambicionan el poder no pueden dejar de ser malas. Eso les da la vida y les hace importantes.

—Pero Tanuk la amaba —interrumpí recordando la historia del Señor de los Bosques.

—Y ella a él, pero, cuando sucumbió a la oscuridad, olvidó quien era, dónde pertenecía y su amor hacia Tanuk. Lo olvidó todo. Ese amor fue muy intenso y muy fuerte, tan grande como no ha existido ninguno, pero eso quedó atrás.

—Algo se podrá hacer para que vuelva a la luz y estén juntos de nuevo y para siempre —propuse, pero también sabía en mi interior que era algo difícil, aunque también dicen que en esta vida nada es imposible.

—No creo que podamos hacer nada, y menos nosotros. El único que podría hacer algo es el mismísimo Tanuk, pero ella no va a dar su brazo a torcer.

Después de esa conversación, y sin sacar nada en claro, solo que nosotros deberíamos ser capaces de lograr la victoria, decidimos ir a descansar. Me dolía todo el cuerpo, incluso el trasero de montar en el dragón.

—Comamos algo antes de ir a dormir, tengo tanta hambre que me comería un toro con cuernos y todo —comentó Liam divertido.

—¡Qué exagerado eres! —exclamé mientras guiñé un ojo a Wolfy—. Aunque he de admitir que yo también tengo muchísima hambre y estoy deseando llenar mi estómago antes de meterme en la cama.

—Pues entonces ya está dicho, prepararemos algo de cena y mañana seguiremos con el entrenamiento —dijo la hechicera caminando hacia el salón.

Comimos sopa y pescado, una cena ligera para no tener pesadillas por la noche. Había que dormir y descansar plenamente, porque al día siguiente debía continuar entrenando y dar el máximo de mí para, en poco tiempo, muy poco tiempo más bien, marchar hacia el desierto de Dendir.

—Buenas noches, mañana seguiremos —Ney se levantó de la silla y marchó a sus habitaciones.

Los siguientes en irse fueron Liam y Wolfy, pero yo me quedé un rato hasta terminar el vaso de leche.

Quería ver el cielo y salí a la calle para observar, en la noche y en el silencio, la inmensidad del universo.

Hacía mucho frío, así que cogí una manta y salí. Era precioso ver el cielo negro por la oscuridad de la noche y el brillo de las estrellas. En las algunas zonas del cielo había ciertos tonos rojizos, ya sabemos lo que simbolizan, muerte y sangre derramada, algo que en las batallas era inevitable, pero que también era muy doloroso. Las mujeres de las aldeas perderían hijos, maridos, nietos, hermanos, y con las lágrimas derramadas por esas pérdidas, si se pudieran guardan, se llenaría un lago.

Decidí entrar y dejar de pensar en cosas tan tristes, así que me fui a ver a mi dragón.

—Hola, pequeño, veo que tú tampoco puedes dormir.

Levanté despacio su cabeza y me miró fijamente. Sus ojos eran preciosos, negro como el azabache y profundos como el océano.

—Sé que no estás pasando por tu mejor momento, igual que yo —le hablé mientras acariciaba su cuello—. Perdiste a tus seres queridos y estás solo en este mundo, pero no eres un ser racional y estas cosas no las piensas ni les das vueltas como lo hacemos los seres humanos, pero algo sentirás y añorarás.

De repente, una infinidad de imágenes de dragones pasaron por mi cabeza. Eran tantas y pasaban tan rápidamente que no logré procesar ninguna.

—Hazlo más despacio, no puedo ver lo que me quieres mostrar.

Y así lo hizo, las imágenes volvieron a mi cabeza, pero esta vez se sucedieron despacio.

—Veo que sí los echas de menos, aunque no hubieses nacido entonces, sentías su presencia, su calor, su cariño. Es increíble la conexión que existe entre vosotros, después de tantos siglos, siguen sintiendo esas sensaciones que ellos te transmitieron a través del tiempo.

Las imágenes cesaron y lo siguiente que sentí fue calor, calor muy intenso y después un frío muy agudo.

—¿Qué me quieres mostrar con esto? No logro entenderte.

La sensación siguió, pero más intensa todavía.

—Debemos unirnos el uno al otro, si no, no lograré averiguar qué me quieres mostrar y terminaré por desmayarme debido a los grandes cambios de temperatura.

Unos segundos más tarde estaba unida a su mente y a su cuerpo, algo que la primera vez que lo hice no logré. Pude notar cada parte de su cuerpo, el latido de su corazón, incluso el pequeño movimiento de sus alas. Y por fin pude ver lo que me quería mostrar, desierto, calor, montañas, frío. Los cambios de temperatura que podríamos experimentar y a los que tendríamos que estar acostumbrados si queríamos sobrevivir.

La conexión se acabó y recuperé mi cuerpo y mi mente.

—Gracias, ha sido una experiencia increíble, pero estoy no debemos hacerlo en la batalla, solo debemos conectar nuestras mentes, solo y exclusivamente. Si conectáramos también nuestros cuerpos, podríamos morir, sobre todo, yo, que pierdo la capacidad de controlar mis movimientos y mi cuerpo en general. 

Rihak me miró con cariño, como dando a entender que lo había comprendido todo.

—Debo marcharme, mañana será otro día y creo que será muy duro, porque debemos resistir las condiciones meteorológicas de las diferentes zonas, así que habrá que estar en forma. Gracias, grandullón, que descanses.

Sin decir nada más, cerré la puerta y me marché a dormir.

Al día siguiente, seguimos con el entrenamiento, pero esta vez iba a ser mucho más duro.

—Usaré mi magia para tirar bolas de fuego y que intentes esquivarlas para prepararte para la lucha —comentó Ney.

—De acuerdo, vamos a prepararnos, espero que lo domine muy bien y que en breve nos marcharemos —dije.

—Mientras, vosotros —propuso dirigiéndose a Liam y a Wolfy— entrenaréis las artes de la magia que habéis aprendido y el arte de la lucha. 

Todos nos dedicamos a realizar nuestros cometidos, y la verdad es que después de tanto tiempo de entrenamientos estábamos más que preparados para afrontar esa batalla y todas las que vinieran. Pero el vuelo era algo que todavía necesitaba controlar un poco más.

El día había llegado, necesitaba saber la verdad, y no me iba a conformar como la última vez. Esta vez insistiría hasta que me lo contara todo.

Capítulo 17

Sin ti

Ya lo tenía todo controlado, el dragón y las técnicas de lucha con el dragón, así que ahora necesitaba saber todo. Todo eso que me habían ocultado. Les hice creer durante varios días que lo había olvidado, pero no era así, simplemente lo había ocultado en mi mente para poder seguir adelante con mi vida, y con el entrenamiento, pero yo no olvidaba y menos algo así.

Era solo un sueño, pero era real, y sabía que algo malo había pasado, que algo le había pasado a Kirc, pero ellos me lo ocultaban, todos; incluso mi hermano.

Pero ¿por qué? Porque no es bueno. Si hubiera sido bueno, no me lo hubieran ocultado jamás, pero si alguien oculta cosas es porque algo no va bien y porque las noticias que vas a recibir no tienen buen cariz.

Me levanté de la cama, me lavé y me arreglé para bajar a desayunar. Y allí estaban todos, sentados a la mesa, esperándome. Preparados para darme la mala noticia.

—¿Qué ocurre? —les pregunté.

—Siéntate, debemos decirte algo importante.

—¿Quién se lo dice? —preguntó Ney.

—Creo que debería decírselo yo, para eso soy su hermano, aunque vosotros sois los que habéis esperado para ello.

—Vamos, decídmelo ya. No estéis haciéndoos de rogar, que esta impaciencia me está matando.

Nadie dijo nada, solo me miraban y después se miraron unos a otros.

—Ya está bien, o me lo decís o lo averiguo yo como sea.

—De acuerdo, te lo diré yo —Liam por fin se atrevió a dar la cara—. Ya sabes que Kirc y los centauros marcharon del Reino de camino a Dendir, pero primero pasaban por las montañas escarpadas.

—¿Y? —pregunté alterada y muy nerviosa.

—Allí fueron atacados por los hombres lobo. Y…

—¿Qué pasa? Dímelo de una vez por todas, ¿qué le ha pasado a Kirc?

—Se lo han llevado los lobos.

—¿Qué? ¿Me estás diciendo que mientras nosotros estamos aquí jugando con un dragón y pasando el rato, a él lo han secuestrado?

—No es exactamente así, estamos preparándonos para la batalla —interrumpió Wolfy.

—No me vengas ahora con esas, Wolfy. Llevamos semanas, o meses, ya no lo sé, puesto que no tengo reloj ni calendario. Solo sé que pasa el día y la noche, pero no sé en qué día vivo —hice una pausa, respiré hondo y tragué saliva para no llorar—. Llevamos entrenando durante todo este viaje para una batalla que no nos compete, y gracias a esto y a que mi abuelo me dejó muchas señales estamos aquí dispuestos a perder la vida por seres que solo existen en los cuentos, por personas que después de todo esto no se acordarán de nosotros. Y por ellos he perdido a Kirc, he perdido a mis padres, he desperdiciado mi vida, he perdido a mis seres queridos.

—Tranquilízate, Aylin, esas cosas en verdad no las piensas. Son cosas que dices por la rabia y la ira que te domina —interrumpió Ney.

—No me vengas con esas, Ney, incluso tú dejaste de hablar a tu hermano por un hombre que amabas, un hombre que solo quería tu muerte y la de tus seres queridos, un hombre que no te amó, que solo te utilizó —pero según salían estas palabras de mi boca, quise haberlas pensado antes de pronunciarlas, pero ya era tarde, la había cagado.

Los miré con cara de rabia, de ira y de dolor, y me marché de la Torre.

El día estaba claro y el cielo azul como hacía mucho que no veía en Saykam. Hacía fresco, pero era muy agradable estar al sol de la mañana. Cerré los ojos y lloré todo lo que no había llorado en algunos días. Necesitaba descargar toda esa rabia y ese dolor que me comía por dentro. Grité mirando al cielo.

—¿Por qué me estás haciendo esto? ¿He sido tan mala?

Pero como siempre no obtuve respuesta, había perdido todo. Desde que había entrado en ese mundo, lo había perdido todo, mi vida, mi familia y mi hombre. Aunque él ya no me quisiera, pero saber que estaba en peligro me hacía tener que ayudarlo, y que todavía lo amaba, aunque me doliera en lo más profundo, sabiendo que él a mí no.

Necesitaba saber de él, saber que, aunque estuviera prisionero, estaba vivo y bien. No podía vivir sin él. Lo estaba superando, lo estaba llevando lo mejor que podía con ayuda de mi hermano y de Wolfy, pero ahora recaí y no creía que volvería a ser la misma, con esa alegría, esa sonrisa que siempre había tenido. Si él se moría, yo moriría con él, yo sacrificaría la vida por él.

—Eso es lo que ella quiere, que des tu vida por él. Así no solo tendrá a Kirc, sino a ti también —Ney interrumpió mis pensamientos.

—Pero necesito saber de él, ir a rescatarlo.

—Por eso no te lo dijimos el primer día que lo supimos, porque sabíamos que iba a pasar esto.

—Creo que era evidente que, aunque no tengamos nada, lo amo y quiero salvarlo como hiciste tú con tu amado. Y, si es necesario, quemaré todo Saykam hasta llegar a él.

—Tienes que esperar, si vas a salvarlo, ella lo tendrá todo, y lo que hemos avanzado hasta ahora será inútil, habrá sido en vano.

—¿Pero es que nadie me entiende?

—Te entiendo de sobra y ellos también lo comprenden, pero debes tener paciencia. Ahora estás muy alterada y solo conseguirás que te atrapen a ti también.

—Por lo menos estaría a su lado, velando por sus noches frías en una horrible celda.

—¿Y de qué te serviría eso? De nada, porque si tú también estás atrapada, nadie podrá salvarle.

—Tienes razón, pero ¿qué puedo hacer?

—Tener paciencia.

—Pero no puedo dejar de pensar en él, en su estado de salud y en su seguirá vivo.

—Yo puedo ayudarte, ya sabes que podemos meternos en su mente y ver cómo está, pero es muy peligroso. Hace muy poco lo hemos realizado aquí y después de tan poco tiempo sería arriesgarse demasiado.

—Hagámoslo, necesito saber de él.

—Pero recuerda que ahora necesitará pasar mucho más tiempo para que vuelvas a utilizar este método. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí, tranquila. Sé que esto conlleva muchos problemas y muchos riesgos para mi salud.

—Sobre todo para tu salud, y quiero que lo tengas muy presente. Una vez, nada más hasta pasado bastante tiempo.

Pensé en todo lo que podía pasar, no me agradaba ni me ayudaba saber lo que me iba a pasar, pero quería verlo y saber que estaba vivo, solo eso, aunque mi vida corriera peligro por ello. Eso no me importaba. 

—Entonces, vamos a ello. Siéntate aquí a mi lado —indicó Ney—. Esta vez me pondré a hacerlo contigo y te daré las manos, así te trasmitiré algo de mi fuerza para que el tiempo de permanecer en su interior se prolongue un poco más, lo suficiente para verlo y para que él no note nuestra presencia.

Asentí y me coloqué frente a ella. Nos dimos las manos y cerré los ojos.

—Ya sabes lo que tienes que hacer, piensa en él con fuerza.

Y así lo hice, puesto que no lo quité de mi mente.

Tenía mucho frío y el suelo estaba mojado. ¿Dónde me encontraba? Kirc se despertó despacio. Estaba vivo, y al abrir los ojos pude ver los barrotes de una celda. Estaba prisionero, pero vivo.

—Está vivo —volví a abrir los ojos y ya estaba con Ney, qué pronto se había pasado el tiempo, pero por lo menos lo había visto.

—Si estuviese muerto, no hubieras podido contactar con él. Por lo menos, ya sabes que está bien.

—Está encerrado en una celda, era cierto lo que presentí, y está pasando mucho frío.

—Ahora debes prometerme que esperarás, que no arriesgarás tu vida por salvarlo. Que ya sé que manejas al dragón y todo lo que eso conlleva, pero necesito que sigas esperando a que estemos listos para partir. En dos días nos iremos camino a Dendir y tu batalla y la nuestra comenzará.

—Esperaré todo lo que sea necesario, sé que ahora no lograría más que perderlo definitivamente y poner en peligro a todos los que confían en mí.

—Exacto, debes esperar un poco.

—Así lo haré.

Me acerqué nuevamente al dragón y le acaricié la cabeza. Él cerró los ojos y se me acercó alegre.

—Vamos a vencer, tú y yo vamos a hacer historia. Confío en ti y sé que tú en mí. Esto será grandioso.

—¿Cómo estás tan segura de esto? —preguntó Liam.

—Porque lo estoy, lo siento aquí dentro —dije tocándome el pecho, en la zona donde está mi corazón.

—Déjate de bobadas.

—No son bobadas, solo es cuestión de ser positivo y optimista, y si lo eres, todo te saldrá bien.

—Pero a veces esas cosas no funcionan.

—No funcionan porque no crees en ello.

—Espero que tengas razón y que todo nos salga bien —Liam estaba algo preocupado, lo entendía, pero no tenía por qué tener miedo.

—Bueno, se acabó la charla. Ahora necesito salir de aquí con el dragón, necesito practicar el vuelo un poco.

—¿Pero sabes cómo hacerlo?

—No, la verdad es que en el libro todavía no he llegado a ese apartado, pero quiero probar antes para ver si soy capaz de conseguirlo yo sola sin ayuda de un libro. Si veo que es peligroso y no lo logro, lo leeré esta noche y me pondré a estudiarlo.

—Creo que serás capaz de volar y controlarlo sin necesidad de libros —interrumpió Ney entrando por la puerta—. Los libros solo nos ayudan en parte, lo importante es que tú seas capaz de controlarlo con tus manos y con tu pensamiento.

—Eso no será muy difícil, ya estamos conociéndonos lo suficiente, y creo que no tendré mucho problema, o por lo menos eso espero.

Subí al lomo del dragón y me agarré fuerte a su cuello.

—¿Por dónde salgo? —por más que miraba a todos lados, no vi nada que me permitiera salir de la habitación.

—Ese no es problema —Ney levantó los brazos, los dirigió hacia una pared y esta desapareció dejando un espacio abierto hacia el exterior—. Tu problema, resuelto. Ahora puedes salir al exterior y hacer lo que quieres con el dragón. Lo único que quiero es que no vayas muy lejos y subáis muy alto, no quiero que os vea nadie, eso no sería nada bueno. Nadie sabe que este dragón está aquí. Bueno más bien nadie sabe que queda algún dragón.

—Tranquila, intentaré ir por las zonas que no estén pobladas y no volar demasiado alto.

Un segundo más tarde sin haberme dado cuenta, el dragón salió volando de la sala. Qué miedo, era él quien controlaba el vuelo, el que decidía a dónde ir, pero debía asumir yo el mando. Le toqué la zona alta del ala y giró sin problema, creo que estábamos en buen camino para controlarlo.

—Eso es, pequeño, así es como tienes que obedecerme. De esta manera, los dos estaremos a salvo y saldremos airosos en más de una situación.

Los cambios de dirección los bordaba, pero las piruetas, todavía teníamos que pulirlas un poco más. Así que decidí llevarlo hasta más allá de las nubes y bajar en picado hacia el suelo. Si yo no fuera capaz de controlar esos cambios y hacerlo cambiar de dirección, tendría que ser él quien tomara el control.

—Sube hasta llegar a las nubes, hasta lograr tocarlas con los dedos.

Y así lo hizo, subió hasta que noté como las nubes rozaban mi cara, como esa sedosa materia acariciaba mi rostro.

—Ahora baja a toda velocidad hasta el suelo, intentaré controlarte, pero en caso de que el intento sea fallido, deberás entrar en acción.

El dragón movió la cabeza en señal de aprobación. El descenso comenzó y el viento empezó a rozar mi cara con crueldad. La velocidad era increíble y cada vez veía el suelo más cercano.

—Esto no tiene que ser tan difícil. Si para giros a derecha o izquierda le tengo que tocar la parte alta de las alas, para que haga piruetas o giros para cambiar de dirección algo tendré que tocar.

Decidí apretar las piernas en la zona del vientre, pero muy suavemente, y se detuvo en seco, algo ya había conseguido.

—Muy bien, Rihak, esto cada vez se nos da mejor. Ahora practicaremos el ataque, algo que tendremos que utilizar mucho en la batalla.

Me bajé del dragón y me coloqué al lado de un árbol de gran envergadura.

—Este será tu enemigo, se qué no lo es, pero ahora necesito que pienses que lo es. Tendrás que atacarlo.

Pero el dragón parecía no entender nada.

—A ver, pequeño, no es complicado, solo debes imaginarlo y atacarlo. Piensa que estoy en peligro y no estoy controlándote, pero tienes que salvarme, ¿qué harías?

No había cambio en su expresión, esto seguiría igual. Debía hacer algo para provocarlo, magia, esa era la solución. Necesitaba traer a Wolfy o a Ney para que hicieran algo que provocara a mi dragón.

De repente, sin darme apenas cuenta, el árbol cobró vida, me cogió con una de sus ramas e intentó estrujarme.

—Rihak, no puedo soltarme. Me va a destrozar el cuerpo, haz algo, por favor, Rihak —dije en un grito sordo que se ahogó por la falta de aire.

Sin pensárselo dos veces, el dragón cogió el árbol y lo sacó de la tierra con un simple cierre de mandíbulas. Lo movió un poco y cayó sin problema, pero el árbol no tuvo la misma suerte, Rihak lo lanzó al aire y lo desintegró con una llamarada.

—Es increíble —logré decir intentando tragar saliva. Sin darme cuenta, el dragón me cogió, me subió a su lomo y volamos hasta alcanzar la Torre.

—Gracias por la ayudita —agradecí a Wolfy y a Ney—. Él necesitaba verme en peligro para poder atacar, es cierto que es un dragón blanco. En su corazón no hay maldad.

—No sé si la habrá o no, lo único que sé es que Rihak daría su vida por ti, tenga o no tenga un buen corazón.

—Y espero que así siga siendo, en la batalla es cuando más lo vamos a necesitar —mencionó Liam—. Gracias a este dragón y a todos los seres de este mundo, los buenos, claro está, lograremos destruir el mal.

—Pero no para siempre, recuérdalo. Esto solo es una batalla, la guerra está todavía por llegar.

Ojalá no fuera así, pero Ney tenía razón, para ganar la guerra había que empezar batalla a batalla, algo que debía hacer poco a poco y que llevaría la pérdidda de muchas vidas.

—Creo que por hoy es suficiente —sugirió la hechicera—. Debéis preparar el equipaje para el gran viaje.

—Mañana partiremos en busca de nuestro destino —comenté mirando al horizonte y dejando caer una pequeña lágrima, pero sin saber si era de alegría o de tristeza.

—Debéis estar pendientes de todo lo que escuchéis a vuestro alrededor, nada es seguro desde aquí hasta el desierto. Todo es muy peligroso y confuso —explicó Ney—. No os fiéis de nadie, cuidaros entre vosotros y todo estará bien.

—Rihak, ¿vendrá con nosotros? —pregunté acariciando a mi pequeño.

—No, sería muy peligroso para todos. Será mejor que se quede aquí conmigo, hasta que estéis en la línea de batalla. Te comunicarás con él como hasta ahora, y aunque estés lejos él te escuchará y acudirá a ti sin demora.

—De acuerdo, será lo mejor.

—¿Y cómo localizaremos a los demás habitantes del reino? —preguntó Liam—. Necesitaremos ayuda, pero no podemos buscarlos desde aquí. Necesitamos saber que contamos con ellos en el momento indicado.

—Las Ondinas necesitan tiempo para el ritual de transformación, y yo puedo comunicarme con ellas para que comiencen con los preparativos. Y los Naithilis me imagino que estarán preparando su salida hacia Dendir.

—Entonces, no habrá problema y no estaremos solos en la batalla —indicó Liam.

—¿Acaso dudas de ellos? ¿De mí? ¿De vosotros? —preguntó algo asqueada—. Todos tenemos un cometido en este mundo, y debemos confiar los unos en los otros. Si esto no es así, la confianza se rompe, y la delgada línea que existe entre el amor y el odio, se cruza sin ningún problema.

—Lo siento —habló Liam muy avergonzado—, pero esto es nuevo para nosotros y tenemos miedo, mucho miedo. Es algo que no se nos va a quitar de la noche a la mañana, puesto que yo lo tengo desde el día que entré en este mundo. Me he comido ese miedo durante todo este tiempo, pero lo tengo, y si lo he escondido es por mi hermana, para protegerla, y ahora más que él ya no está.

Pensé que Liam no volvería a mencionarlo, pero lo hizo. Con todo su pesar lo hizo y me demostró que siempre lo había tenido ahí y que eternamente había velado por mi seguridad.

—Ahora Kirc no está, te abandonó y necesito saber que eres fuerte y no caerás en la tristeza ni en la pena en el momento de la batalla. Y que puedo ser capaz de arriesgar mi vida y que tú, al igual que yo, cubrirás mis espaldas.

—Lo haré, hermano. Te cubriré y te protegeré como lo has hecho tú conmigo, no te dejaré caer y siempre tendrás mi mano para agarrarla.

Me abrazó y, durante varios minutos, nadie dijo nada. El silencio nos rodeaba.

—Creo que es momento de comer algo, y preparar todo aquello que debéis llevar para el viaje.

Y así hicimos, comimos tranquilamente y recogimos ropas, mantas y provisiones para el viaje.

—No tengo más que enseñaros, solo daros consejo y bendición.

—¿Cuándo irás tú? —pregunté.

—En tres días llegaréis al desierto. Yo os seguiré después de dos días de camino, cuando haya avisado a las ondinas.

—De acuerdo, ¿llamarás también a tu hermano?

Pero mis palabras la penetraron tan profundo que no sabía qué decir.

—Tendré que hacerlo.

—Debes hablar con él, es tu hermano y ya has sabido que no tuvo la culpa de nada. Él te quería y solo deseaba protegerte.

—Tienes razón, hablaré con él, solucionaremos nuestras diferencias y los dos juntos marcharemos a la batalla.

—Eso espero.

La situación pintaba muy bien, Ney iba a reconciliarse con su hermano y los dos juntos nos apoyarían en la batalla.

—Ahora creo que lo más importante es descansar y dormir todo lo que podáis, después será imposible conciliar tan profundamente el sueño —aconsejó la hechicera.

—Tienes razón, deberíamos marchar a dormir. El viaje será muy duro y necesitamos tener fuerzas —comenté mirando a Wolfy y a Liam.

Y sin decir nada más, nos marchamos a dormir.

Por fin había llegado el día en que saldríamos a buscar nuestro destino, a enfrentarnos a nuestros enemigos, a asistir a la gran batalla y a rescatar a Kirc. Nadie se merecía morir en una celda muerto de hambre y frío.

—Bueno, creo que ya lo tenemos todo preparado —comentó Liam irrumpiendo en mi habitación—. Me da mucha lástima marcharme de aquí, ha sido una experiencia muy buena, pero de lo que más miedo tengo es no regresar a mi casa y volver a vivir estos momentos y estas aventuras.

—Regresaremos todos y volveremos a casa para continuar con nuestra vida —le dije para tranquilizarlo.

—Espero que sea así y que tengas razón.

Permanecimos callados unos minutos, hasta que por fin se acercó a mí y me abrazó.

—Sabes que siempre voy a estar ahí y que eternamente podrás contar conmigo.  

—Lo sé, jamás lo he dudado.

Continuamos abrazados durante unos segundos más, hasta que Wolfy entró.

—Vamos, no debemos perder más tiempo. Debemos emprender el viaje, nos quedan unos días hasta llegar al lugar acordado.

Cogimos todo lo que teníamos preparado, algo de comida también, y nos dirigimos a la puerta de la Torre.

—Llegó el momento de la despedida —dijo Ney con la mirada triste—. Pronto nos volveremos a juntar y saldremos a salvar a nuestro mundo y al vuestro.

—Así será, y después de que termine todo esto, nos reuniremos para celebrar que hemos ganado y que la salvación está cercana —dije animada y esperaba que eso fuera verdad, porque, sinceramente, estaba muerta de miedo.

—Que tengáis buen viaje. Con respecto al dragón, se quedará conmigo. Cuando lo necesites, no dudes en llamarlo.

—¿Cómo lo llamaré?

—Piensa en él todo lo fuerte que puedas y acudirá.

—Ney, ¿puedo pedirte una cosa?

—Sí, por supuesto.

—Necesito ver una vez más a Kirc y saber que sigue vivo, y así mi viaje será diferente, con más ganas, sabiendo que él espera mi llegada.

—Sabes que es muy peligroso, porque hace muy poco lo has hecho, pero te entiendo. Lo sigues queriendo después de lo que ha pasado.

Hizo una pausa y me agarró la mano con fuerza.

—Cogeos las manos los unos a los otros. Esta vez necesitamos más fuerzas para mantener el contacto durante más tiempo.

Nos sentamos en el suelo, nos dimos las manos y nos concentramos para ver lo que pasaba. Y allí estaba, en una mesa de madera tumbado y siendo torturado. Sus gritos eran insoportables y la sangre manchaba cada parte de su cuerpo. De repente, algo atravesó su corazón.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué se ha perdido la conexión tan pronto?

Liam y Wolfy no hablaron, no entendían nada, pero Ney sabía perfectamente lo que había ocurrido.

—Ney, dime qué ha sucedido. Por favor, necesito saberlo.

—Nada, se ha acabado el tiempo, eso es todo.

—No me mientas y dime qué ha pasado —grité dejando que las lágrimas resbalasen por mi rostro.

—La conexión se ha perdido porque él… ya no está con nosotros.

—No es verdad, me estás mintiendo.

Pero su cara indicaba todo lo contrario, era cierto, lo que había visto y notado en mis entrañas era cierto, ya no estaba con nosotros ni conmigo.

—¡No! —grité con todas mis fuerzas, cerré mis puños y golpeé con fuerza el suelo, no podía ser cierto, no podía estar pasándome esto a mí—. ¡No!

El mundo para mí había llegado a su fin. Sin él ya nada sería igual, todo habría acabado, ya nada tenía sentido. Había muerto el único hombre al que había amado hasta ahora, ya nada merecía la pena sin él.

Lo único que me quedaba era ir a la batalla y esperar una muerte rápida y dolorosa, la cual no sería tan horrible como lo que estaba sintiendo mi corazón en ese momento.

PERSONAJES

Personas del otro mundo:

-Aylín: protagonista (gran parecido con la princesa Enola)

-Kirc: novio de Aylín

-Liam: hermano de Aylín

Seres de las Tierras Doradas:

-Asira: hada

-Wolfy: duende

-Fantine: ninfa

-Cirka: reina de las Ondinas

Centauros:

-Tanuk: Señor de los Bosques

Hechiceros y sabios:

-Maestro

-Sybil: hechicero de la Torre Dorada

-Ney: hechicera de la Torre Plateada

-Beltain: sacerdote y consejero del Rey

Gobernantes:

-Rey Eikam: padre de Enola y rey del reino

-Dunia: diosa de la oscuridad

Almas perdidas:

-Safir: jefe de las almas perdidas

-Nurka: hija de Safir

Naithilis:

-Ordegai: Naithili, enamorado de Fantine

-Morsian: Naithili de la guardia del Rey

-Záhor: jefe de la guardia de los Naithilis

-Nynel: protectora de los descendientes del Rey.

Elfos:

-Bregar: Elfo oscuro

-Fata: amada de Bregar.

-Elfos del Norte

-Elfos del Sur

-Elfos del Este

-Elfos del Oeste

-Karey: Elfo del Sur

Seres oscuros:

-Mantícoras

-Hombres lobos de las Montañas Escarpadas

-Cíclopes

-Ondul

-Cota: señor de los dragones

Dragones:

-Antylar (dragón oscuro)

-Darkem (dragón oscuro)

-Rihak (dragón blanco)