Primera edición en esta colección: abril de 2023

© Isabel Montero Bonilla, 2023

© de la presente edición: Agua Editorial, 2023

Agua Editorial

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ISBN: 978-84-126509-7-6

Diseño de cubierta: Pablo Nanclares

Adaptación de cubierta y fotocomposición: Grafime Digital S. L.

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Pienso que las novelas «de amor» en serio solo pueden combatirse con las novelas «de amor» en broma. Exactamente igual que hizo Cervantes con los libros de caballerías.

ENRIQUE JARDIEL PONCELA ,
Amor se escribe sin hache .

ÍNDICE

Capítulo 1. Un error… ¿o un acierto?

En los zapatos de Viviana

Capítulo 2. ¿Quién dijo eso de no news, good news ?

Capítulo 3. A grandes males… la última oportunidad

No culpes a tu ex de lo que te pasa por boba

Capítulo 4. El carro y la vida

Capítulo 5. Y con el día llegó la cita

Nosotros en la carretera

Capítulo 6. Doble o nada

Capítulo 7. Es juernes y el cuerpo lo sabe

Cumbres sosegadas

Capítulo 8. Las dos caras del amor

Capítulo 9. Comida china para dos

El amante de lady Viviana

Capítulo 10. La verdad de las galletitas de la suerte

Capítulo 11. Tomando las riendas de la vida

Historia de L

Capítulo 12. Hay que esperar cuando se está desesperada

Capítulo 13. La transformación del amor

El diario de Viviana

Capítulo 14. Un cóctel bonito a juego con mi vestido

Capítulo 15. Besos de sol y gin-tonic

Dignidad y perjuicio

Capítulo 16. Homenaje a la espontaneidad

Capítulo 17. Una quedada de amigos

Lejos del enloquecido ruido

Capítulo 18. Cita en el parque

Capítulo 19. ¿Será posible?

La ciudad de las estelas

Capítulo 20. Amor, vino y azoteas

Capítulo 1: UN ERROR… ¿O UN ACIERTO?

Tiene pinta de extraterrestre. Peor aún: de loca peligrosa. Si hubieran sacado una instantánea en el metro, de estas que luego, tras las décadas, se exhiben en exposiciones de títulos rimbombantes que nos muestran cuánto hemos cambiado, es lo que cualquier espectador de la nueva era hubiera pensado. Esa tipa va medicada o algo, porque no es normal que en el metro de las 7:38, abarrotado hasta la obscenidad, todos luzcan unas caras de lechugas descongeladas menos ella, de pie, agarrada a una barra del techo, meciéndose entre los brazos, axilas o cuerpos de la gente como un diente de león que responde al viento.

Sí, estaba feliz. Es verdad que sentía demasiado calor. No había podido desembarazarse del abrigo, apenas consiguió bajar la cremallera poco más allá del cuello, y notaba focos de sudor que proliferaban por su cuerpo. Aun así, canturreaba por dentro. Sonreía a todos los que tenía al lado para pedir perdón si perdía el equilibrio por algún cambio brusco en el traqueteo habitual del metro y seguía a lo suyo.

La cita había sido un éxito. Si viviera en un musical, la habrían llevado a casa de mano en mano sin pisar el suelo. Sincrónicas plumas gigantescas emergerían de la nada para abrirle camino. Incluso se hubiera marcado un solo de claqué sobre unas dulces nubes de corderito. Tal había sido el triunfo. Recibió su ubicación en el móvil un par de horas después de que ella le escribiera para pedírsela: bar El Encuentro. Estaba en un barrio que no conocía, a las afueras de la ciudad. Ahora iba apretujada en su camino al trabajo, oliendo la mezcla de perfumes, champús y desodorantes (u odorantes) de la gente, pero el día anterior se recorrió la línea de inicio a fin para acudir al esperanzador encuentro mientras el vagón se iba despoblando hasta dejarla sola, sentada, clavando las uñas a una barra vertical y con los nervios como una red de pescador embrollada en el estómago. El miedo le susurraba que se diera la vuelta, ¿qué hacía yendo tan lejos por un desconocido?, ¿y si no le gustaba? Si era un tío raro ella no se iba a ir sin más, que ya se conocía, no creía que pudiera ser tan maleducada. A lo mejor Paula tenía razón, ¿y si resultaba ser un loco asesino? Pero no, no podía serlo. No con esas dulces palabras que le había dicho cuando ella, en la soledad de su cubículo en la planta 23, marcó su número por error, ¡qué tonta despistada! Tenía que llamar a Rodrigo Hernández, ese señor ocupado y desagradable, el cual había pasado más gastos que los que había justificado, ¡y le salió ese ángel! Es cierto que se pensó mucho si telefoneaba a don Rodrigo, tarea ingrata, pero era el último día para presentar las notas y bien sabía que Hernández, quien iba a todos lados como con prisa, no le iba a contestar al email hasta pasados dos días, y… ¡gracias al cielo que se decidió a llamarlo! En lugar de la voz ronca de fumador encontró esa tierna sensibilidad, la cálida comprensión de un ser bondadoso y el convencimiento de que solo Cupido podía haber movido sus dedos para llamar a su futuro. ¿Crees en el destino? Le preguntó él como si pudiera leerle el pensamiento a través de la línea telefónica. Y Paula le decía que si era peligroso… ¡imposible! Y así, recordándolo, yendo al encuentro que llevaba toda la vida esperando, se le despejaban las dudas y el cielo de su mente volvía a ser azul brillante y límpida su esperanza.

El metro chirrió con una exasperación consonante con el ambiente general de día laborable mañanero, sacándola bruscamente de sus recuerdos. Era el momento de bajar. Fue abriéndose paso entre la gente; estaban a punto de llegar a la estación y si no se apuraba se quedaría sin salir, como ya le había pasado alguna vez. La siguiente parada le quedaba mucho peor y tendría que andar bastante más, lo cual no era una opción deseable. A pesar de pedirlo con una educación exquisita, nadie le facilitaba la salida. Por suerte siguió la estela de una señora que se hizo camino con la boca cerrada y los codos fuera, lo que le recordó a la película que vio la noche anterior al llegar a casa —no se podía dormir de los nervios— sobre los colonos que limpiaban camino en la jungla a machetazos.

Una vez fuera del vagón se dirigió a las escaleras mecánicas y se dejó subir como una pluma mecida por un soplo de aire, pegada al lado derecho y la mano en esa barandilla de plástico negro como la cámara de aire de la bici que se le estalló cuando tenía ocho años y su padre nunca supo arreglar. Observaba un poco estupefacta a la gente saltando los peldaños a toda prisa. ¿Dónde estará el fuego? Hoy tenía tiempo de sobra. Se había levantado prontísimo de la emoción. Siempre le pasaba igual en los momentos importantes, como en las noches de Reyes, se despertaba tan temprano que tenía que ir varias veces al salón porque aún no habían dejado los regalos sus Majestades. Volvía a la cama entonces, rezando para quedarse dormida porque si no sabía que podían saltarse su casa y tener que esperar hasta el año siguiente… lo que la habría literalmente matado. «Esto debe de ser un regalo recibido ya de adulta, la compensación por todas las bicis y gatitos nunca traídos».

El móvil, que llevaba con el volumen y vibración más escandalosa, se agitó en su bolsillo, dentro de la mano que lo tenía agarrado con fuerza. Quizá era él… Porque claro, cuando ella al fin llegó a su casa le envió un mensaje para agradecerle la cita y aún no había contestado. Puso un pie fuera de las escaleras mecánicas con dirección a los tornos de salida. A lo mejor no lo había leído hasta ese momento, o estaba pensando algo ingenioso que contestarle. Probablemente se hacía el duro, ¡ay, los hombres! La verdad es que, para lo poco que lo conocía, le había parecido un chico inteligente, capaz de hacer unos comentarios muy sagaces, ¿qué le habría escrito? Comprobó acelerada el mensaje, con el corazón como el martillo neumático de la obra de debajo de su casa. Era Maite. Se le arrugó la nariz con desilusión. Bueno, se recompuso, está bien poder contarle todo a alguien. Las dichas compartidas siempre se multiplican, o algo así decía la abuela. Seguro que lo suyo rimaba…

Comenzó a teclear como loca, pero eso le hacía ir demasiado despacio y la gente la empujaba, gruñía y ponía malas caras… así que siguió escribiendo, pero sin mirar la pantalla para poder acelerar, las consonantes sin sentido se le aglutinaban, el autocorrector en su infinita creatividad corregía sin ton ni son… pobre Maite, no va a entender nada… y subía por las escaleras al ritmo de todos los que tenía a su alrededor, que marchaban como muñecos de hojalata yendo a girar en los engranajes de una fábrica de Chaplin.

La cita fue genial, corazón, corazón, corazón, y estuvimos en un bar muy curioso de su barrio tomando algo. Es bastante guapete, muy alto, con el pelo rizado un poco largo y moreno, aunque con la piel clarita y unas pecas monísimas, guiño. Viste así informal, un poco casual comparado conmigo. Creo que nos veremos pronto. Me acompañó al metro e intentó besarme, pero no me dejé, ya sabes cómo soy, guiño y lengua fuera.

Se abandonó a la marea de gente que la llevó unos pasos fuera de la boca del metro y consiguió desviarse en la puerta de una pastelería que acababan de abrir. Habían abierto esa y muchas más ya que estaban teniendo un gran éxito y proliferaban como setas en el campo otoñal. Hoy, un homenaje. No debía pasarse, su máxima era cuidarse, pero… ¿a quién le amarga un dulce? Algunos celebran con champán, pero ella prefería un desayuno especial en una ocasión como esa: el primer día del resto de su vida.

Tomó asiento en una mesa redonda cerca del cristal que daba a la calle. Ahí hacía un poco más frío, pero quería disfrutar de ver pasar a la gente como abejitas zumbonas que van al panal a trabajar por el bien común. Ella hoy se sentía como la abeja reina, quizá en la hora de fundar una nueva colmena, un nuevo reinado, quién sabe. Se quitó las mangas del abrigo sin levantarse y se quedó sentada sobre él, con el bolso enredado entre su cuerpo y la capucha. Un camarero con un gorrito corporativo se acercó a despejarle la mesa llena de desayunos pretéritos y tomó la orden: un chocolate con nata y un cruasán relleno de crema con azúcar glas. Si vas a saltarte las normas, hay que hacerlo bien.

Miró a su alrededor. La mayoría de los clientes estaban solos, como ella, y ojeaban un periódico o el móvil. Algunos ejecutivos de traje a medida se tomaban el expreso de un trago, como si fuera un chupito, y salían a afrontar el día a ese ring de moqueta eléctrica donde todo valía. Otros jóvenes de americanas prestadas y pantalones demasiado largos leían periódicos gratuitos con interés y aplomo recién adquiridos, imitando la pose del papel que querían desempeñar. Ella se sentía ajena a todo eso. En otra ocasión a lo mejor lo hubiera observado con interés científico o con la mirada aburrida. Pero esa mañana solo celebraba su mundo interior lleno de eventos y próximos pasos. Estaba en las puertas de una buena historia romántica, algo se lo decía. Se encontraba en la primera casilla de la oca del amor, donde todo sería tiro porque me toca o de puente a puente y tiro porque me lleva la corriente. En el caso de caer en la posada, solo sería para perder el turno por pasar lúbricas noches de pasión. Él se había interesado por ella como nadie antes, le hizo muchas preguntas para conocerla, lo que aprovechó para contarle su vida entera: sus estudios inconclusos en ADE, el trabajo que tenía desde que salió de la carrera como auxiliar contable, seguro que dentro de poco por fin subía a contable, con la buena racha que acababa de estrenar…

—Gracias.

Habló sin mirar al camarero, no pudo. No es que fuera maleducada, para nada, es que olía ese cruasán caliente, sí, caliente de microondas como decía Paula, pero aun así suculento, y veía la tremenda copa de chocolate coronada por una espiral malabarística de nata, y no podía sino dedicarles todos sus sentidos.

—Le dejo aquí la cuenta —contestó el camarero sin irse.

—¡Ah, perdona! —revolvió entre el abrigo para llegar al bolso y pagó el desayuno.

Una vez a solas, hundió la cuchara en la nata espolvoreada con cacao como arena en la nieve y abrió bien la boca para engullirla, voluminosa como su pelo en la playa. Sintió cómo se desinflaba contra el paladar y se transformaba en un líquido dulce y espeso. Este era su premio por todos los nervios que había pasado junto a la puerta del bar El Encuentro, de pie, en un barrio desconocido, esperando a alguien de quien no tenía ni una somera descripción, ¿cómo se iban a reconocer? Ni siquiera habían pactado un objeto de referencia: llevaré una pajarita roja o un libro de Romeo y Julieta . Y sí, claro que le cotilleó la foto de perfil, pero era de un grupo de música electropunk —por lo que pudo averiguar en internet— así que no le sirvió de mucho. Ella, en cambio, mantenía un selfi en la playa del verano anterior, un retrato tomado desde arriba, en un escorzo muy favorecedor, mostrando un poco de morritos y dejando intuir un escote más prominente, redondo y túrgido de lo que era. Y allí los minutos pasaron sin saber cómo meterse dentro de su cuerpo, dónde colocar las piernas y los brazos, ni qué actitud fingir. ¿Y si él la estaba viendo desde fuera, decidiendo si se acercaba o no? Bien se merecía este desayuno-homenaje con tantos nervios sufridos.

Se lanzó a por el cruasán, cortando con cuchillo y tenedor un pedacito más pequeño que lo que le habría gustado. Hay que comportarse siempre como lo que se es, y ella era una mujer refinada. Lamentó que este trozo, ansiado como primero que era, estuviese vacío, manco de crema. No se desilusionó demasiado porque, sin acabar de masticar el anterior, se cortó el siguiente cachito de señorita donde ya sí tocó relleno y, rebosante, se lo llevó a la boca como el día anterior se llevara las uñas en infinitos espasmos nerviosos. Cuando estaba ya casi convencida de que su cita se había dado la vuelta al verla y se ahogaba en la incertidumbre más pastosa, me voy, me quedo, lo llamo… se le acercó un chico alto que vestía un chándal negro apretado con rayas blancas en los laterales y una bomber enorme que oscilaba como una cortina tras una ventana abierta en su renco caminar. En un ímpetu, se agarró el bolso.

—¿Eres Sol?

Ella afirmó moviendo la cabeza, súper cortada, soltando el bolso y, para evitar la bronca que se pudiera echar a sí misma cuando estuviera sola, se lanzó a darle dos besos. Puso su mano en el cuello, haciéndose la mujer resuelta. Para ello tuvo que colocarse de puntillas, tambaleándose ligeramente al aterrizar sobre suelo firme. A priori no era su tipo. Pero una mirada más detenida la llevó a percibir unas pequitas graciosísimas sobre la nariz, como las motitas de cacao sobre la nata, corona de su copa de chocolate, y que acababa de rebañar diligente. Tenía las pestañas largas, sí, unos ojos bonitos y oscuros que contrastaban con su piel pálida. «Es mono, ¡qué digo mono! En realidad, es un chico guapo-guapo», y barría animada el azúcar glas del plato con el dedo para llevárselo a la boca. Uno de esos hombres que sabes que te van a meter en problemas, pero no puedes evitar zambullirte en el caos. Un rebelde que no tenía causa, pero ni falta que le hacía.

Está de muerte el cruasán. Ya iba por el tercer trozo y solo quedaban dos como máximo. Miró el nuevo pedazo recién trinchado por el tenedor. ¿Cómo sabrán sus labios carnosos de melocotón veraniego? Sí, le hubiera besado con gusto. Solo apartó la cara al verlo venir por vergüenza, y bueno, porque siempre había pensado que los hombres no valoran lo que se les pone fácil. Son cazadores, necesitan estar al acecho, medir, planificar las tácticas y finalmente atrapar a su víctima de manera irremediable. Movió la cabeza con positividad. Acababa de tener una brillante idea. Sumergió el bollo en el chocolate caliente, quedándose cubierto por una capa oscura que se mantuvo uniforme unos segundos, hasta que una gota con la densidad de la lava cayó dentro de la taza y desapareció como tragada por un agujero negro. Bueno, luego encontraría la crema como una recompensa en forma de perla. Pues eso, él debía tener verdaderas ganas, currárselo un poquito al menos.

—Vivo aquí al lado. Sube y te enseño a Uma.

La invitó con una media sonrisa pícara que contradecía su cándida proposición. Por supuesto, rechazó la oferta. Es cierto que tenía mucho interés en conocer la mascota de su hermana, un travieso hurón, pero no se podía permitir eso en la primera cita. Sintió tales cosquillas en el estómago al recordarlo que casi se le quita el hambre. Madre mía, me deseaba. Sintió que le faltaba el suelo firme. A lo mejor… hasta quería acostarse conmigo. ¿O solo pretendía enseñarme al animalillo? Era tan mono… Cogió la cuchara suspirando y tomó la capa superior del chocolate para no quemarse. Sin duda lo de ayer había sido algo especial. Una química recíproca y evidente entre dos adultos. Pero ya habrá tiempo de hacer esas cosas… Empezó a dar los sorbos con cuidado; la taza humeaba, pero el tomárselo a cucharadas se le quedaba corto y necesitaba más que esas comedidas dosis. Además, tenía que ir a trabajar, ¡no podía estar ahí toda la mañana! Y de pronto se le puso un ladrillo en el estómago, que bien podría haber sido una amalgama de cruasán y chocolate, al recordar la promesa que le hizo antes de despedirse de él con dos besos, esquivando con firmeza y algo de pesar sus intentos de que cayera en sus labios.

—La próxima vez que quedemos te invito a cenar a mi casa.

Guiñó un ojo, orgullosa de su fuerza, y se dio la vuelta consciente de que seguramente le estaría mirando el culo, devorándola libidinoso al irse, derritiéndose por las ganas de estar con ella. Aunque… ¡en menudo lío se había metido! ¿Qué le prepararía en la cena?, ¿qué le gustaría? En su cita solo se tomó unos tercios de cerveza y la tapa de queso sobre pan chicloso. Bueno, ya lo pensaré. Seguro que podía encontrar un buen consejo en alguna revista o en Vídeosx1Tubo. «Menú para las primeras citas», o algo así.

Empezó a dar grandes tragos al chocolate caliente, acostumbrada ya a su temperatura. Dulce y amargo a la vez, espeso, bajaba por su garganta en grandes borbotones. Necesitaba un vaso de agua, pero no tenía tiempo. Debía partir a la oficina con esa sed que te deja el azúcar, muy acorde para la ocasión, ya que se pasaría todo el día recordando la conversación con él, o imaginando nuevos escenarios, con un sabor dulce en la boca y ansia de beber. Y repasando su cara, esos ojos oscuros y su cuerpo alto. Todos los detalles de su misterioso James Dean. Adorablemente tímido. Al principio ella contaba y contaba para evitar los silencios incómodos. Y él bebía un tercio tras otro, con vergüenza de mirarla a los ojos en ese bar con servilletas y palillos en el suelo donde todos le conocían.

—Yo he tenido dos parejas serias, pero no fueron bien. Soy muy romántica y creo en el destino como tú me dijiste. Eso sí, tengo mis líneas rojas.

Aclaró eso haciendo una pausa dramática y esperó a que él levantara los ojos de las pelotillas de servilleta que estaba agrupando para comenzar la enumeración: nunca con ex o novios de amigas, nunca con compañeros de trabajo, que si va mal todo se sabe…

—Y tercera: nunca con alguien con pareja. Tú… ¿tú tienes pareja?

Él negó con su característica sonrisa de medio lado y la miró callado para que siguiera hablando. Nadie se había interesado tanto por ella, por conocerla y escucharla, en una cita. Normalmente la gente va a exhibirse, a mostrar un reflejo irreconocible de sí mismo, pero él no. Saúl era distinto a todos, definitivamente.

Salió de la pastelería con el abrigo y bolso engurruñados en su cuerpo y comprobó si tenía mensajes en el móvil. De momento no. Eran las 8:24, más le valía darse una carrera para llegar a tiempo a fichar. Bueno, una carrera tampoco, que le entraría flato. Respiró hondo y aceleró sus pasitos cortos, sintiendo el frescor de la mañana en el rostro y la confianza en la espalda de estar caminando, al fin y como él predijo, en dirección inequívoca a su destino, transitando sobre baldosines amarillos hacia su sino más dulce y esperado. ¿Sería acaso esta seguridad el amor?

EN LOS ZAPATOS DE VIVIANA

Si los pies son los encargados de llevarte por las sorpresas de la vida, más te vale tenerlos contentos en unos buenos zapatos. Esta era una de las máximas de Viviana. Por supuesto, aquel día no fue distinto. Los llevaba envueltos como un exquisito regalo en sus botines rojo charol, los favoritos de este mes, que dejaban asomar sus dedos como divertidas bailarinas de Las Vegas saliendo del techo de una limusina.

Sus pasos alegres la condujeron al bar donde había quedado con Sonia y Abbie, el lugar más cool del momento: el Quirimbas, y con ellas nunca se sabía qué aventuras le podían deparar. Nada más llegar, una agradable brisa de aire fresco la recibió besando, con delicadeza, toda la piel que dejaba al desnudo su ligero vestido negro de gasa, consiguiendo así quitarle la molesta capa de calor veraniego que traía de la calle. Ahora ya estaba en casa.

Las vio sentadas en la acolchada barra del bar, justo donde a Abbie y Sonia les gustaba situarse. Para ellas, este lugar era estratégico; les permitía tener todo controlado y constatar si había alguna presa a la que mereciera la pena poner ojos de gatita. Además, en caso de que viniera algún ser poco deseable, la escapatoria era más sencilla que si estaban atrapadas en una mesa. La barra de un bar era exactamente como las almenas de un castillo, decían. Ante estos comentarios Viviana las reñía por tan bélica comparación, no sin antes celebrar los divertidos y frescos ingenios de Sonia y Abbie, proclamando siempre que la barra constituía más bien el escaparate de una deliciosa pastelería y ellas, sus esplendorosas amigas, conformaban los dulces más suculentos y deseados. Y era así hasta el punto de que todo transeúnte que pasara por delante tendría que luchar por no pararse, plantar sus manos y nariz en el vidrio protector y sorber alguna que otra babita.

—¡Vi! ¡Vi! Estamos aquí.

Abbie comenzó a gritar su nombre en cuanto la vio, poniéndose de pie sobre el apoyo del taburete y moviendo el brazo de un lado a otro, consiguiendo un tintineo de hada con las alegres pulseras de plata. Las dos juntas formaban tal crisol cultural, Abbie la pícara pelirroja y Sonia una exótica mestiza, que, unido a su finura y gracia, atraían las miradas de hombres y mujeres como un imán. Son incorregibles, pero es imposible no quererlas, se sonrió.

Le gustaba mucho ir a Quirimbas tras la reforma. Se había convertido por derecho propio en el lugar de moda y, sin duda, ofrecía los mejores cócteles de la ciudad, además de proporcionar el mood más adecuado para cada momento gracias a sus cristaleras de día y benévola iluminación de noche. El local estaba espolvoreado con mesas altas y bajas sobre un suelo de baldosines eclécticos y, en el centro mismo, lucía con orgullo su divertido reclamo: una enorme mesa de madera, larga como un barco vikingo, a compartir entre quieres quisieran sentarse. Su experiencia le dictaba que siempre salía alguna historia graciosa de allí.

Apenas había llegado a la barra, cuando Sonia y Abbie la estaban informando atropelladas de que no había ningún buen pez en ese mar, se preguntaban cómo había tardado tanto y lamentaban que trabajara hasta tan tarde un viernes…

—Dejad primero que me pida algo. —Viviana las intentó calmar como si fueran dos niñas en el parque de atracciones.

Llamó al camarero con su sonrisa y al instante tenía preparado su French 75, la bebida que necesitaba en un día como ese, en el que el calor caía a plomo. La esbelta copa lucía un color amarillo granizado tan exquisito que tan solo podía presagiar su seguro frescor intenso. Las gotas de rocío nacidas de la condensación otorgaron a las yemas de sus dedos el alivio de un césped recién regado en verano. Apartó la pajita negra que contrastaba con el fulgor de la bebida como las rayas de una cebra y, finalmente, cuando se la acercó a los labios y pudo sentir cómo bajaba aquel delicioso cóctel, enfriando desde dentro todo su cuerpo, estaba ya preparada para atender todas las locuras que le quisieran compartir sus queridas amigas.

—Entonces, ¿no habéis visto nada interesante? —retomó Viviana divertida.

Y justo al terminar de pronunciar la inocente pregunta, la vida le ofreció una de sus mágicas intersecciones. La palabra que sale y se cruza con el chico que entra por la puerta. Un apuesto neogalán que vestía unos vaqueros Rodolphe Boulanger ceñidos justo cómo y dónde debían. La camiseta blanca engañosamente holgada que lucía se abría en un pico, permitiendo intuir unos pectorales hercúleos. Su pelo castaño claro estaba encofrado en un tupé estrictamente delimitado con una raya, lo que le otorgaba un aspecto de rebelde que había madurado una causa. Viviana se quedó como hipnotizada, sin poder atender a sus amigas mientras le daban el parte de lo ocurrido en sus treinta minutos de ausencia.

—Vaya, vaya. Pero parece que tú tienes más suerte y has encontrado el primer pasatiempo de la noche —interrumpió Sonia a Abbie, dirigiendo sus ojos al nuevo espécimen que tenía a Viviana absorbida.

—Bah, no está mal, pero parece un poco chulo —apuntó Viviana dándose la vuelta y quedándose de espaldas a la puerta.

—Algún día tendrás que volver a… —se aventuró a decir Sonia con el cuidado de quien deambula por un campo de minas.

—Bueno, ese día no ha llegado aún —cortó Viviana con brusquedad.

Sabiendo que solo ella podía encaminar ese incómodo momento, Abbie continuó con su parloteo alegre, al que todas se sumaron con cierto alivio y, en un reflejo no consciente, Viviana comenzó a frotar la breve línea no bronceada de su dedo como si quisiera hacerla desaparecer. Era una persona de carácter apacible, eso todos lo sabían, pero también reconocía que el dolor que cargaba en el alma a veces la hacía comportarse como un animal herido, el cual, si te acercabas demasiado, podía sentirse en peligro y atacar.

—Parecemos gallinas en un palo sobre estas banquetas. Vamos al barco vikingo, a ver dónde nos lleva —propuso Abbie traviesa.

—Perfecto, chicas. Id abordándolo mientras voy al aseo —anunció sonriente Viviana.

Sabía que no había ninguna mala intención por parte de sus amigas, pero, no obstante, tras lo ocurrido, necesitaba un minuto a solas para recomponerse. Se dirigió al fondo del bar; lo mejor sería refrescarse, calmar ese corazón loco y roto para disfrutar de la noche. ¡Las pobres Abbie y Sonia! Pensaban que todo era una cuestión de tiempo, que antes o después volvería a confiar en alguien y enamorarse. Pero ella bien sabía que lo que se le había fracturado dentro era irreparable. Por eso no suponía una cuestión de tiempo, sino de mecánica. Ahora mismo ella era como un teléfono móvil averiado que salía más caro arreglar que comprarse uno nuevo.

Llegó un poco más tranquila al particular aseo. Coronado por un enorme espejo sostenido por los rústicos lavabos de piedra, el tocador conformaba una estancia unisex antes de su bifurcación: a la derecha, la puerta de caballeros, y a la izquierda, la de las damas. A pesar de la tenue luz, nada más entrar distinguió unas espaldas fuertes, como de gladiador, de un hombre que se estaba lavando las manos. Es él , supo cuando perdió la percepción del latido de su corazón. No podía comprender por qué se ponía tan nerviosa con aquel desconocido que solo había visto entrar en el bar. Sin levantar los ojos del suelo, intentó abrir la puerta del baño mientras él cogía unos papeles para secarse las manos, dándose la vuelta hacia ella con la confianza del animal que se encuentra en la cúspide de la pirámide. No recordaba haber visto nada semejante en nadie.

—Creo que está ocupado —la avisó complaciente.

Cerró los ojos antes de aceptar su destino. Sabía que ahora tendría que subir la mirada, pero lo que no lograba averiguar era qué consecuencias podría tener eso. Quería esfumarse como la ayudante de un mago al caer la cortina y dejar de parecer una tonta que no sabe estar con el hombre más atractivo del mundo en un espacio tan reducido. Ella no era así. Era una mujer decidida, segura, fuerte. ¿Por qué no podía articular una frase coherente? Derrotada, alzó la vista y giró el rostro hacia él . Y en ese instante, le llegó un olor como debía de ser el de los bosques de cuentos de princesas, aturdiéndose más aún al hundirse en el intenso verano de sus ojos. Todo esto rematado por una sonrisa canalla de lo más cautivadora. Mientras, él , quizá ajeno a su influjo, se pasaba el papel de una mano a otra con tal naturalidad, que una vaga sensación de intimidad la incomodó. Parecían una vieja pareja en el aseo de su casa antes de salir a cenar.

—Gracias —alcanzó a decir Viviana.

No le podían pedir más que eso. Se refugió bajando los ojos al suelo, al fin y al cabo, los zapatos bonitos también sirven para tener algo interesante que mirar cuando te mueres de vergüenza. Otro punto más para sus Emma Rouault.

—Hasta luego —dijo amablemente el robusto desconocido antes de salir.

— Ciao .

Fue lo único que consiguió murmurar, «hasta luego» parecían demasiadas sílabas para ella. Encendió el grifo de agua fría y se llevó las manos mojadas a la nuca. ¿ Ciao ? Parezco boba… Ella no era así. ¿Qué acaba de ocurrir? Nunca se había sentido intimidada por nadie. Era como si percibiera en él una seguridad tal que la hacía empequeñecer y dejar de ser la mujer que pisa fuerte para convertirse en la adolescente que ha cogido la ropa a su madre y juega a ser mayor. Nada de esto tenía ningún sentido. Lo mejor será irse cuando terminemos la copa, decidió mirándose fijamente al espejo mientras se bajaba el rojo remolacha que había alcanzado su cara.

Un poco más recompuesta, volvió con Sonia y Abbie, ya instaladas en la mesa vikinga, quienes le hacían de nuevo señales con los brazos, con el entusiasmo de dos náufragas que esperaran ser salvadas. Al llegar tomó su copa y, aún sin sentarse, dio un necesario sorbo. Venga, tú a lo tuyo. Estaba ya lista para concentrarse en sus amigas y empezar a pasárselo bien. Tomó asiento, felizmente embargada por las sensaciones de frescor del French 75, y no pudo más que reírse al escuchar la historia sobre la bizarra primera cita de Sonia con la última escultora loca que exponía en su galería de arte. Esa mujer de flequillo recto estuvo toda la noche hablando de sí misma y su grandiosa obra —que no tenía rivales contemporáneos, tendrías que irte unas décadas o siglos atrás para encontrar algo pintiparado—, y la pobre intentaba cambiar de tema sin éxito.

—¡Y encima dice que no le gusto porque soy muy callada!

Animada por el tácito envite, Abbie compartió su peor primera cita reciente; la lista de anécdotas de estas mujeres que se lanzaban a la vida a provocar que las cosas pasasen era larga, muchos sapos, ranas y troles habían encontrado en el camino, e incluso besado, sin perder la esperanza ni el humor. En cambio, ella…, no es que ella hubiera perdido la ilusión, sino más bien que se reservaba del riesgo de toparse con un apuesto lobo que la llevara con hábiles tretas al claro del bosque y la dejara ahí, abandonada, mientras él se iba a buscar otras diversiones.

Miró por la cristalera, sin saber cómo sacar el tema y mucho menos conseguir convencer a sus pletóricas amigas de irse. Fuera ya empezaba a oscurecer en una de esas tardes de verano que parecen no querer acabar nunca. Dentro, el local se iba animando. Todas las mesas bajas, butacas y sofás estaban ya ocupados por jóvenes empresarios o competentes mujeres de negocios que necesitaban una tregua con su día a día, aflojarse un poco la corbata o soltarse el prieto moño. Viviana deslizó una discreta mirada por el local mientras jugaba con la pajita de su copa, ¿estaba ya a salvo? Sus ojos, como la diana del más preciso avión militar, lo detectaron de nuevo. En la puerta como la primera vez, fumando un cigarrillo con otros dos amigos, vestido de esa respetuosa seguridad que tanto la mermaba, estaba él . Consiguió mantener la compostura y no derramarse todo el cóctel cuando se encontró con sus persistentes pupilas, y supo, como si le hubiera enviado un mensaje telepáticamente, que su siguiente movimiento iba a ser sentarse con ellas en la mesa.

Los cinco minutos que tardaron los tres amigos en acabarse sus cigarrillos, apagarlos en la arena del cenicero gigante como si los atornillaran y dirigirse hacia ellas, se le pasaron con los nervios de quien espera que le caiga un meteorito y casi prefiere que ocurra ya para quitarse la incertidumbre de encima, ¿será capaz? Por fortuna, sus amigas no se percataron de nada, si no, la hubieran puesto más nerviosa. Cuando estos tres hombres se acercaron a ellas, como salidos de un catálogo de Primavera-Verano del AUGE, los ojillos de Sonia y Abbie no reflejaban el pavor de ver acercarse un pedruño interestelar, sino el destello de Cenicienta al ser escogida por el príncipe.

Se sentaron justo a su lado, buenas noches, con permiso. Él se situó a un palmo de Viviana, tomando asiento casi sin mirar, apenas una leve sonrisa, y se mantuvieron centrados en su conversación. De los tres era el único que iba perfectamente afeitado. Uno de sus amigos lucía una espesa barba rubia que te transportaba directamente a los bosques de Noruega, mientras que el otro la llevaba de tres días, perfectamente medida, y seguro que suave como el terciopelo.

El juego había empezado y se les veía muy profesionales. No iban a ir detrás de ellas como vulgares babosos de discoteca, no. Eso, de hecho, lo hubiera puesto muy fácil. Ojalá fuera así, ¡que sea un torpe, por Dios! De esa manera se hubieran podido reír de ellos, llevarlos donde quisieran como a cachorritos que se les enseña una golosina. Y fin del problema. Pero la realidad era que le temblaban tibiamente las piernas solo con tenerlo tan cerca que, en cualquier momento, con un mero giro de cabeza, podría mirarla e iniciar una conversación. Y ella seguro que se encogería como una mema sin pronunciar más que monosílabos. ¡No, que no me hable, por favor! Pero entonces se le puso la piel de gallina al imaginar cómo sería rozarlo, tan cerca como estaba. Tentar ese brazo fuerte y esa piel morena solo con las yemas de los dedos, por un instante. Y sin saber cómo, también pensó en su olor, ¿podría, desde allí, captarlo? Si el aire acondicionado enviara una ráfaga a su favor, ¿le llegaría su fragancia? Pero no su perfume industrial impersonal, sino su esencia única e íntima, como ocurrió en el aseo. Seguro que su olor era adictivo, magnético, primigenio. Esta idea le despertó un lado animal que había tenido latente hasta ese preciso momento. Y tierno a la vez. Quiso acercar la nariz a su cuello, acariciarlo suavemente, captar ese olor exclusivo, y encontrarse con ese lado salvaje que acababa de emerger como lo hace la pubertad en un cuerpo adolescente.

Tomó aire e intentó concentrarse en la conversación ficticia sobre el trabajo que mantenían sus amigas. Fingida total, porque sufrían por parecer ocupadas mientras había un claro subtexto de exclamaciones y reparto de maromos. Sonia se había agenciado al moreno de barbita corta mientras que Abbie asumió con orgullo al hipster rubio. Por supuesto, a Viviana le habían asignado a él entre controladas risitas.

Ciertamente, este extraño le parecía demasiado engreído, aunque, en realidad, lo que la incomodaba es que le hacía sentirse pequeña. Aun así, volvía una y otra vez con la mente a él , ¡pero si no es mi tipo! Se intentaba convencer. Pero lo cierto es que solo podía pensar en el tacto de esos pectorales que anunciaba su camiseta, ¿cómo había llegado a esos pensamientos, por Dios? Ella no quería nada con nadie desde entonces… y mucho menos, problemas.

—Acabamos esto y nos vamos, ¿verdad? —propuso entre dientes como si le fuera la vida en ello.

Necesitaba una amiga que le lanzara un salvavidas al que agarrarse, pero ni Sonia ni Abbie estaban disponibles en ese momento para protegerla de sí misma.

—¿Y dónde íbamos a estar mejor que aquí? —susurraron las dos al unísono.

Los ojos de Abbie tradujeron con elocuencia un «ni loca». Y sin saber cómo, ocurrió. No lo había pensado, pero la posibilidad había estado ahí todo el tiempo.

—Disculpa.

Dijo él con los ojos más verdes, verdes selva, que Viviana había visto cuando rozó con su rodilla las piernas desnudas de ella en un inocente cambio de postura.

No pudo articular palabra. Con la huella de su tacto aún en la piel, ese chispazo eléctrico, cogió su copa con ambas manos y se llevó la pajita a los labios para justificar su mutismo. Lo miró fijamente asintiendo para dejarle ver que no pasaba nada. Pero pasaba. Tenía la absoluta certeza de que estaba perdida.

Capítulo 2: ¿QUIÉN DIJO ESO DE NO NEWS, GOOD NEWS ?

Delante del cursor parpadeante, con los puños a la altura de los mofletes, era incapaz de concentrarse en los balances que tenía que hacer. Para ella, los activos y pasivos se habían convertido en inalcanzables ecualizadores bailongos sobre los cuales no podía posar la atención. Lo único que miraba hipnotizada eran los minutos pasar en su móvil, recostado en su hamaca como un turista de un todo incluido gracias a un nuevo artilugio que se procuró en un bazar y donde lo apoyaba como si de un marajá se tratase. Albergaba la secreta superstición de que, si se portaba bien con el teléfono, este sería bueno y le llegarían más mensajes. En especial los de él. Es por esta razón que ahora lo llevaba siempre con el timbre a tope, uno de esos bocinazos molestísimos que se oía desde lejos, acompañado de una vibración sandunguera. Antes, en su discreción absoluta, durante las horas laborales el aparato permanecía en silencio y guardado en el bolso, y solo lo miraba cuando iba al baño, que en aquella oficina con hileras de puestos hasta donde alcanzaba la vista nunca sabías quién te podía estar vigilando. Y como mucho, en los días más osados, hacía un ejercicio de contorsionismo, se retorcía sobre sí misma y echaba un ojo dentro del bolso, con la ilusión de ser cauta, creyendo no ser vista, para comprobar si le había llegado algún mensaje importante.

Pero ni el cursor engendraba números como si de una titilante puerta mágica se tratase, ni el móvil vibraba. Su pantalla se mantenía negro brillante, superficie yerma y resbaladiza que le hacía de espejo reflejando su cara deformada en una lánguida interrogación. Y no nos vamos a engañar, ese móvil nunca había sido una fiesta. No es que no recibiera mensajes, sus amigas hablaban mucho por los grupos e, incluso, le reenviaban chistes en cadena o presentaciones lacrimosas: historias de superación humana, reveladoras frases filosóficas como las de las galletas de la suerte que comían en las películas que tanto le gustaban, o fotos de gatitos, vídeos guarretes y hasta planes y quedadas. Pero ahora vivía esperando la llamada. O el mensaje. Cualquiera lo podría entender, no es que fuera desagradecida con sus amigas. Esto, simplemente, era otra cosa. Y muy importante, además. Casi sentía que la vida le iba en ello, que un mal paso haría que todo se fuera al garete y la devolviera a la casilla de salida. Es por esto por lo que se le pinchaban las esperanzas cada vez que le llegaban todas estas falsas alarmas, como si fuera víctima de una cruel broma.

Mientras tanto, el capuchón de su bolígrafo parecía estar pagando las consecuencias de sus nervios desde que lo conociera aquella tarde. Azul y retorcido, le hacía de mordedor antiestrés. Primero intentó meter las esquinas de sus dientes en el agujero que tenía arriba del todo, como el de los delfines, pero no consiguió más que ablandar un poco el borde y sacarle un mínimo volante de plástico. Así que pronto se dejó de tapujos y cogió el capuchón solo para llevarse a la boca esa patita cóncava y dúctil, luciéndolo entre los labios como un puro en el lejano Oeste. Y al fin, esa mañana en la que se cumplía justo una semana, siete días con sus largas noches en las cuales, a veces, también le parecía escuchar entre sueños el tintineo de un mensaje y lanzaba el brazo como un rehilete para comprobar que no había nada, aquella mañana, tras ciento sesenta y ocho horas y más de cinco mil miradas al móvil, la patita del boli se rompió como se rompe el hilillo de un chicle estirado hasta el límite de sus células. Y con el capuchón partido en dos, mirando trabajar a las infinitas cabezas que se perdían en el horizonte, le entraron unas grotescas ganas de llorar.

No lo comprendía bien, la verdad. Ensimismada en su puesto y protegida de las posibles miradas indiscretas de Pablo de Recursos Humanos por la tabla azul pálido que les separaba, rehacía el camino de la memoria para ver si es que se le había pasado algo por alto. Las frases positivas que se intercalaban en su lado del separador, no te rindas nunca , llenas de colores pastel, los errores son los ensayos del éxito , y tipografías con tamaños diversos, soy la persona más importante de mi vida , en ese momento no le decían nada. Miraba sin ver a su alrededor: su bote de bolis con una adorable muñequita dibujada bailando bajo una lluvia de corazones, la piruleta gigante que le regalaron por su cumpleaños las compañeras de departamento (las Finanfieras , como se llamaban), por lo que llevó sus ojos de nuevo al móvil y abrió su conversación con Saúl por enésima vez. Sabía que nada podía haber cambiado, el móvil llevaba mudo toda la mañana, pero quizá se le había pasado algo por alto. Releía el escueto diálogo sin lograr comprender. La última en escribir seguía siendo ella, ¿Cómo estás hoy? Te mando un beso . Carita sonriente. Eso fue la noche anterior, y ya no sonreía. A decir verdad, tampoco tenía una expresión muy contenta cuando lo envió, pero pensó que quedaba mejor así. Al fin y al cabo, él no tenía por qué saber que se moría por volver a verlo. Y hubiera sido un poco de loca mostrarse enfadada por algo que él no podría entender. ¡Si es que todo fue de fábula en la cita!, eso era así. Y, además, habían quedado otro día para cenar en su casa. Después de una semana ella ya tenía claro cuál sería el menú: hamburguesas caseras con nachos, una apuesta segura, ¿no? Amplió la foto que él tenía en su usuario, ¡qué no daría por poder contemplar su dulce rostro, en lugar de aquel horroroso grupo de música! La próxima vez que se vieran, tendría que conseguir una foto de él como fuera, ya que su cara se le empezaba a descomponer en fragmentos como un señor Patata: pecas y pestañas oscuras, cabello ondulado, labios gruesos y rojos…, pero no conseguía ver su rostro completo.

Bloqueó el móvil, lo posó en su hamaca con la delicadeza de un desactivador de bombas y se llevó la patita del capuchón a la boca, ¿sería ese el menú más correcto? Sí, no dudes ahora… había sido el ganador entre al menos doce menús sacados de internet. En su momento se decidió por esa cena al ser algo que le gustaba a todo el mundo, y más a los hombres. Le pondría algún toque especial, cebolla frita o incluso un huevo, y quedaría delicioso. Todo esto acompañado de cerveza, vino, ron o whisky, compraría de todo para que pudiera elegir. No es que aquello fuera a ser una fiesta Erasmus, ni que pretendiera emborracharlo, ¡qué tontería!, es que aún no sabía bien cuáles eran sus gustos. ¡Ah, y gin-tonics! Que ahora estaban muy de moda, según decían Marta y Laura, las comerciales, que parecían pertenecer al selecto club de quienes dictaban qué era lo último, lo más, lo total. Contaban tales planes los lunes por la mañana que se diría que vivían en Nueva York, ¿cómo encontrarían todos esos lugares glamurosos? ¿O es que salían de debajo de la tierra al escuchar sus exclusivos tacones? Y, bueno, luego podrían ver una peli acurrucados en el sofá y… ya se vería qué pasaba…

Pero… ¿dónde la había escrito? Comenzó a pasar las hojas garabateadas de su libreta de Unicorn Power como una niña en el patio del colegio buscado un cromo. En algún lugar había hecho la lista de la compra, y era fundamental volver a revisarla, ¿y si se le había olvidado anotar algo?

De repente, tuvo una revelación. Miró hacia el fondo de la oficina, la hilera de puestos idénticos al suyo repetidos en filas y columnas como el cortapega de un decorador perezoso, e intentó concentrarse. ¿Dónde lo había leído? Puso las manos sobre los reposabrazos de la silla, conteniéndose para no levantarse del todo. Sí, fue en el pasado especial de verano. Especial Sirenas encantadoras: cómo echar hechizos infalibles . Eso era, ese artículo que hablaba de psicología y venía a explicar cómo los hombres muchas veces tienen una percepción del tiempo distinta. Las mujeres somos más ansiosas en ese sentido y pensamos que tenemos que escribir al momento. También porque somos más comunicativas, desde niñas. En cambio, ellos piensan que es mejor dejar un espacio, no agobiar, y de esta manera se va, pasito a pasito, apuntalando los cimientos de la relación.

Las cabezas de los compañeros que estaban en la oficina sobresalían como pequeños brotes de primavera sobre la rectitud de los separadores azules. Todo parecía tranquilo menos su cabeza, entusiasmada por sus nuevas conclusiones. Ellos, los hombres, son más sosegados, se lo toman con más calma. Sí, eso era. Las mujeres somos ímpetu y pasión, ¡pareciera que se va a acabar el mundo, cuando no es así! Esta era la única explicación factible. Se llevó el pulgar a la boca y, sin darse cuenta, comenzó a roer el esmalte rojo. Estaba claro que ella no se había imaginado todos esos sentimientos. Es que él lo había dejado meridiano. Objetivamente tenía varias evidencias: le dijo que lo había pasado muy bien, o que tenían que repetir, por ejemplo. Sin mencionar que intentó besarla con suavidad muy cerca de los labios, esas cosas una mujer las advierte. ¡Ah, y el concierto! Le había dicho que podían ir a un concierto de electro nosequé y que sería divertido, lanzándole esa sonrisita suya tan irresistiblemente canalla que la dejaba ingrávida. Eso es una clara invitación. Se descubrió la mano en la boca y se la quitó tan rápido como si su madre la hubiera visto y fuera a regañarla. Resopló airada ante el desaguisado que se había hecho en el pulgar, luego en casa debía retocárselo. Lo miró de nuevo, valorando si sería necesaria una tirita para tapar la calva que se había hecho. Odiaba llevar la manicura mal, le parecía de un descuido imperdonable, equivalente a no peinarse o no maquillarse. Si creía que no iba a poder mantenerla bien, se hacía la manicura francesa que era mucho más discreta en caso de desportillado.

Pero entonces… ¿debía escribirle o llamarlo? Los hombres son de tiempos más dilatados, de tomarse las cosas con tranquilidad. Menos dependientes. Se mordía atacada los carrillos por dentro mientras pensaba. Bueno, hoy hace una semana. Puedo esperar a salir del trabajo, que a lo mejor entonces él ya me ha mandado un mensaje para quedar esta tarde… ¡claro! Seguro que aguardaba a que saliera del trabajo para no interrumpir, ¡qué mono! Cogió el móvil y abrió el WhatsApp de nuevo. Su conversación continuaba como la había dejado hacía unos minutos; ahí estaba su frase de la noche anterior, espachurrada en el suelo del chat, pudriéndose sin réplica, como todas las cosas monas que le fue escribiendo cada día.

El móvil al fin vibró entre sus manos, aunque, estando como estaba con el chat de su amor abierto, sabía que no era la señal que la iba a sacar de sus miserias. Salió de la conversación con Saúl y comprobó que era Mariaje en el grupo mandando un meme algo subidito de tono, como le gustaba a ella.

Vaya cosas que nos mandas, Mariaje. ¿Cómo estáis?

En nivel de desesperación 7 sobre 10 todavía tienes la calma suficiente como para mantener el estándar de educación básico, preguntar qué tal están, y aguardar paciente a que alguien te lo pregunte a ti para soltarlo todo.

¡Deseando que llegue el viernes! A ver si consigo quedar con Mateo antes y que me dé un buen meneo para pasar este hastío.

De verdad esta Mariaje, casi la sonrojaba con las cosas que decía. Pero ¿cómo podía escribir esto a un grupo de cuatro personas y quedarse tan ancha? Aunque fuéramos sus amigas…

Bueno, espérate a ver si el meneo es un meneíllo como el que te dio Carlos y tienes que subirte más de una vez a la atracción.

Aquí venía Paula a coger la cuchara y meterla en la conversación. A veces de verdad que no sabía qué era lo que las unían a todas como amigas, ¿que se conocían desde el instituto?, ¿que habían pasado buenos tiempos juntas? Pues sí, todo esto era importante y hacía que fueran amigas , a pesar de las diferencias.

Es verdad, vaya jartá. Parece que te dan un orgasmo a plazos, se deben pensar que es algo acumulativo. Sigue intentándolo a ver si llenamos el tanque y te llevas premio.

Buf, ya ves, nadie me lo hace como mi Manolito. ¿Crees que estamos poniendo los estándares demasiado altos con estos electrodomésticos?

Bueno, bueno, lo de Manolito ya era lo más para ella. Sustituir el amor por un aparato a pilas, una maquinita manejable que te cabía en la mano… ¿Te iba Manolito a decir te quiero o a mirarte a los ojos acariciándote el pelo después de que te diera lo que buscas?

Pues yo…

Comenzó a teclear dudosa, necesitaba la ayuda de las amigas, la clarividencia de quien lo ve desde fuera y te dice: te estás liando, querida, no te desesperes. Todo va bien, Saúl te escribirá, es que eres un poco ansiosa y nueva en esto del amor, pero él se está guardando las ganas para no parecer dependiente, que ya se sabe que los hombres son así. Pero lo pensó mejor y borró cada una de las letras. En este público no creía que fuera a encontrar consuelo, solo, si acaso, con Maite. ¿Cómo iban a consolarla después de hablar de Manolito? Como mucho, le dirían que se comprara uno ella también.

Sol, ¿qué tal tú con tu maromo?

Como si estuvieran escuchando sus pensamientos, Mariaje envió la pregunta. Bueno, un poco de interés, eso era toda una novedad. Volvió a teclear como una loca, soltando toda la angustia que llevaba dentro.

Hace una semana que lo vi y no he vuelto a saber de él. La verdad es que no entiendo nada, todo fue de maravilla; él quería quedar otra vez, me invitó a subir a su casa y todo, pero le dije que no, claro, que le invitaba yo a cenar a mi casa otro día. Ya tengo todo el menú pensado, pero no me contesta. Esto es desesperante.

Releyó el mensaje, ¿estaba sacando todo de contexto? Al fin y al cabo, había pasado solo una semana. Sí, solo una semana, pero sin saber nada, N-A-D-A de él, ¿era esto a lo que se tenía que acostumbrar? Vio en el chat que Paula estaba escribiendo, pero a los segundos dejó de escribir. Luego apareció que Mariaje estaba escribiendo. Y al poco también dejó de escribir. Por fin aquella conversación alumbró un mensaje:

Sol, los tíos son así, no debes poner toda tu ilusión en un chico que acabas de conocer.

Sí, por muy bien que parezca que ha ido todo, nunca puedes estar segura. La gente es amable, sabe jugar sus cartas y son cosas que se dicen en el momento y luego, a otra cosa.

Claro, que no te contesta, él se lo pierde. Tenemos que quedar y hacerte un perfil en Cuore, me muero de ganas, ahí sí que nos íbamos a reír.

Y ves todos los peces, pirañas y basura que hay en el mar.

Y así siguieron un rato Paula y Mariaje, Mariaje y Paula, como si estuvieran dando un espectáculo de humor. Tenían buena intención, no se lo negaba, pero con ellas y sus comentarios jocosos no podía sentirse escuchada ni entendida. Buscaban cosas diferentes. No, no era eso en realidad. Todas buscaban el amor verdadero. Lo único es que sus amigas estaban dispuestas a aceptar unas reglas del juego, a conformarse con ganar unas dudosas batallas que Sol ni conocía ni estaba dispuesta a librar. ¿Cuándo se volvió todo tan complicado? Conoces a alguien que te gusta y, luego, ¿haces como que no ha pasado nada? Cuerpos que hablan, sin palabras, de amor y mentes adoctrinadas que aprenden a quitarle importancia a lo que sienten. El sexo ni suma ni resta, las había escuchado decir. ¿Podía haber una frase más mentirosa que esa? ¿O era lo que se decían para poder ir a picar de un plato a otro? Como en un bufé pecaminoso en el que te niegas a elegir un único plato y te echas todo lo que encuentras en tu camino. ¿Que te gusta algo mucho?, buah, qué más da, si ahí tienes otro y otro, prueba a ver si también te gustan, y sigues comiendo compulsivamente hasta reventar o vomitar, con dolor de tripa y remordimientos.

Salió de esta conversación y buscó la de Maite. Ella sabría consolarla, le daría algún buen consejo. Al fin y al cabo, ella sí había encontrado el amor verdadero, las dos hablaban el mismo idioma. Paula y Mariaje eran más de hacer bromas que no podía entender y con las que se sentía bastante tonta. Se puso el móvil en el regazo para ser un poco más discreta y tecleó con intensidad, mucho había que explicar. Al final acordaron que se pasaría al salir del trabajo por la tienda donde Maite trabajaba y haría un poco de tiempo mientras acababa su turno. Era un buen plan, así podría ver ropa, quizá había algún vestido interesante, sí, negro y ceñido, para su cita en casa. Debía encontrar algo cómodo y sexi, que pareciera sencillo y de llevar a diario, pero que le favoreciera horrores y con el que estuviera guapísima. Se reclinó en la silla, con la mirada perdida mientras daba al pulsador de su boli de doce colores con ansia, mirando la punta que salía y se escondía como su determinación para escribir a Saúl de nuevo. Mejor esperar, sí, esperar a ver si él me dice algo, darle espacio. Roma no se construyó en un día. Era preferible distraerse con Maite, siempre se sentía mejor después de estar con ella.

Volvió a la hoja de cálculo a constatar que seguía como la había dejado, en blanco, con el cursor apareciendo y desapareciendo con guasa. Desvió la mirada hacia el póster que se había imprimido a color con una frase que ahora adquiría más sentido que nunca. Un significado nuevo y poderoso que le marcaba una dirección concreta y congruente. Al final todo saldrá bien, y si no está bien es que no es el final . Debía confiar en sí misma y lo que le decía su corazón. Sí, como hacía Viviana. Esa mujer que no daba un paso en falso y sabía escuchar su voz interior. Siempre había sido un referente para ella y ahora más que nunca porque, cuando la niebla te impide ver, tienes que confiar en tu brújula. Se merecía darse esta oportunidad, no censurarse desde el principio, seguir esa llamita tímida alojada en su interior y que luchaba por alumbrar tanta oscuridad. Esta era una nueva página de su vida y se disponía a escribirla con ilusión. Por la tarde, con ayuda de Maite, determinaría lo que iba a hacer a continuación.

Capítulo 3: A GRANDES MALES… LA ÚLTIMA OPORTUNIDAD

La tienda estaba bastante vacía a esas horas. Las pocas personas que cribaban aburridas las perchas con el tino de un sexador de pollos sobresalían como las marionetas de un espectáculo callejero. Por eso era habitual quedar en el descanso de la comida. Ella tenía apenas una hora, pero con lo poco que tardaba en metro y lo cerrado que tenía el estómago, era suficiente. Se dirigía a la que iba a ser la cuarta quedada terapéutica con Maite y aquello comenzaba a tener visos de convertirse en una historia ya contada. Habían pasado veinte días y en todo este tiempo solo obtuvo de él un pulgar hacia arriba y un OK como respuesta.

Localizó a su amiga en la caja hablando con un chico más jovencito y monísimo, vestido todo de negro, con unos vaqueros tan apretados que parecían mallas, rotos en las rodillas, y una camiseta con el cuello de pico y bastante holgada con un 78 impreso en letras blancas y grandes. Si se hubiera puesto a bailar break en vez de hablar, no le hubiera chocado lo más mínimo, ese cuerpo estaba hecho para moverse mientras era observado.

Pero es que Maite vivía rodeada de chicos cañón y chicas divinas, era lo que tenía ser la encargada de una tienda de ropa. Donde alcanzara la vista hallaba lozanía y esa modernidad que había dado la vuelta en el tiempo para reinventarse con más estridencia o catetez . Pero la mayoría de los compañeros eran gays, por lo que nunca había intentado siquiera arreglarle una cita de prueba. Y el que no era gay, o al menos por completo, le tiraba los trastos a Maite sin remedio. Ella, desde su humildad y cuando se percataba, que no era demasiado espabilada para eso, siempre lo achacaba a la erótica del poder.

—Todo el mundo ha querido revolcarse con algún jefe o profesor —explicaba inocente mientras doblaba camisetas.

A Sol le daba bastante rabia que no se diera cuenta de todo lo que valía. Se detuvo para observarla en su medio natural, sin saber que era vista. Aquel chico la estaba haciendo reír de lo lindo. Se tapaba la boca con las dos manos y se doblaba de la risa. Tenía un rostro hermoso y bien proporcionado, con unos ojos pequeños, dulces y brillantes. Sus cejas eran finas y rubias, al igual que su melena, larga y lisa de color miel, que se giraba en las puntas formando graciosas ondas doradas. Cualquiera la consideraría una chica muy guapa. Y, por si fuera poco, era alta y delgada, casi una modelo que vivía ajena a sus encantos, como si fuera una más del montón. Toda ella era naturalidad y modestia, por eso podían ser amigas. Había algo de hermoso y melancólico en un ser tan bello que no se daba cuenta de su propia gracia. Pero era feliz, de eso no había duda.

Un top de lentejuelas negras con transparencias en la espalda le robó la atención de su análisis antropológico. ¿Sería demasiado aparecer con esto puesto si quedaba con él? La verdad era que no había perdido la esperanza del todo, ¿por qué no iba a tener su segunda cita? Al fin y al cabo, él sí le había contestado algo. Otros ni eso… otros mucho más charlatanes no se dignaron ni a mandarle un emoticono. Como Rufo, el compañero de trabajo de Mariaje. Estuvo tooooda la noche explicándole su reunión estratégica para conseguir añadir una petrolera a su cartera de clientes.

—Y así fue cómo lo conseguí —asentía infestado de orgullo—. Y con ello la prima del 15 %, que, como te imaginarás, no es poco. Brindemos por ello, Sol.

Ella se mantuvo atentísima toda la velada, subiendo unas cejas zalameras cuando correspondía, abriendo la boca solo para exclamar o pedir más información. Y él en cambio… ni se dignó a mandarle una caca sonriente con ojitos cuando le escribió buenas noches, lo he pasado muy bien. Espero repetir pronto . ¡Y encima tuvo las narices de decirle a Mariaje que era un poco callada para su gusto! ¿Pero en qué momento iba a contarle nada? Saúl en cambio era un hombre moderado en su expresión verbal, por lo que se podía decir que había respondido de manera congruente. Y eso era algo. Algo que a ella le servía.

No sabía qué plan saldría de su cita de emergencia con Maite, pero haría todo lo posible por seguirlo a rajatabla. La última vez acordaron que dejaría pasar unos días antes de escribir de nuevo. Esperó un lapso de 47 horas y 59 minutos exactamente. Pero es que había visto en el telediario que los electro punkis esos que le gustaban venían en concierto, así que le pareció más que justificado ese mensaje compartiendo la información. A lo mejor podían ir juntos, pensó mientras tecleaba, aunque ella ni los conociera. Ahí recibió su pulgar hacia arriba y su OK, dándose por enterado. Y no supo cómo sacarle el tema de ir juntos.

Frente a sus ojos divisó una camiseta con un pronunciado escote, cosa que le podía favorecer con el sujetador adecuado, ancha, y con un estampado más colorido y floreado. Se había leído los suficientes artículos como para saber que ese corte sí le quedaba bien, y lo holgado le ayudaba a disimular la zona abdominal, que era uno de sus puntos flojos. ¿Demasiado estridente el estampado? Es verdad que en su momento pensó en ir al concierto a ver si se tropezaba con él, pero ninguna de sus amigas quiso acompañarla, por lo que se le diluyeron las ganas. Ir sin nadie estaba completamente descartado. Sería muy triste que la viera sola en un concierto, como una niña perdida antes de llegar al País de Nunca Jamás.

Clavó las perchas, hoy no se iba a comprar nada, y volvió a Maite, la bella riente. Cómo se merecía toda esa felicidad. ¿Cuánto llevaría con Josemi? ¿A lo mejor diez años ya? ¿O quince? Qué fuerte… Ella fue testigo de ese amor desde el principio de los tiempos, de las miraditas que le echaba en clase a ese melenas (había chicos guapísimos detrás de ella, pero solo le gustaba él; nunca lo comprendió). Es cierto que leían los mismos libros, no sabría decir cuáles porque a Sol nunca le habían interesado, de esos de fantasías y guerras, así como de ficción, de los que tienen dragones o símbolos raros en relieve en las ediciones de tapa fina. También escuchaban los mismos discos de música, si se podía llamar así a esos energúmenos gritones con una visión demasiado pesimista o caníbal de la vida. Aunque hubiera pensado miles de veces que había un hombre mejor para ella, más guapo, que ganara más dinero y no llegara tan cansado y sucio a casa, sin duda Josemi era un buen tío que la quería con locura y nunca, nunca, le haría nada malo. Y eso todo el mundo lo sabía.

El chico de negro se afanaba en quitarle algo del ojo a Maite. Algunos no sabían qué hacer para arrimarse. Ella, con la cabeza echada hacia atrás cerró la boca bajándola casi hasta la barbilla, como si fuera la única manera de abrir los ojos por completo. En realidad, era una mujer afortunada que había encontrado el amor verdadero en la adolescencia, y se podría acompañar de él toda la vida… Pero aún recordaba confusa lo que le dijo la última vez que se emborracharon juntas y acabaron sentadas en el escalón de un portal señorial a las tantas de la madrugada. Fue la noche que habían ido al Bloomba de la mano de Paula, quien a su vez iba dos pasos más atrás de un tal Rafa. Tras intentar camuflarse en vano entre tanta gente guay con miles de followers , optaron por salir a tomar el aire, con pitidos en los oídos, lejos de tanta pose, objetivos del móvil y vocales alargadas.

—Yo solo he estado con Josemi. No sé si sabría estar con otro —soltó Maite de pronto.

—¡Qué suerte tienes! —exclamó Sol, quitándose un trozo de papel higiénico de la suela con el otro pie—. Yo, en cambio, parece que no sé estar con nadie.

Se volvió con una sonrisa apagada buscando compasión, pero, al ver a su amiga contemplando fijamente la nada, intuyó que esta vez la protagonista no tenía que ser su tristeza.

—Me refiero a que nunca nadie me ha visto desnuda, ni tocado, ni nada… —continuó Maite bajando el volumen— salvo él.

—Bueno, para eso no hay que saber nada, solo sentir —la consoló con una frase que siempre decía Viviana—. ¿Y te gustaría?

—No. Solo es algo que a veces pienso.

El reloj marcaba las dos y veintiuno, se había entretenido mirando conjuntos y no iban a tener ni media hora para hablar. Había que dejarse de tonterías. Con paso firme se acercó a la caja y saludó a Maite con dos besos apresurados. Después dio otros dos más breves aún a Aitor, el chico de negro, una vez presentado. La verdad es que de cerca era guapísimo, un poco moderno para ella, que era más clásica. Pero se fijó en sus brazos fuertes y tatuados, sus pectorales y cuello robustos, y esos ojos que sostenían una mirada clara, sin pestañear… ¡ay, madre! Le pareció que si no los apartaba pronto de ella podrían atravesarla y leer todos sus secretos. Llevaba el pelo rapado y mediría al menos un metro noventa. Y olía de maravilla. Como los leñadores celestiales o los ángeles marineros de las nubes, seguramente.

—¿Te quedas en caja un momento mientras Sol y yo vamos a comer algo? —sonrió ruborizada Maite.

—Claro, jefa. —Les lanzó una sonrisa de medio lado que podría fulminar a cualquiera.

Salieron las dos amigas riendo y cogidas del brazo hacia la franquicia de sándwiches que había enfrente de la tienda, un local angosto con dos mesas de plástico, dependientes uniformados y fotos de alimentos frescos por las paredes. En los días que quedaban entre semana no había tiempo para almuerzos más elaborados.

—Me tienes que decir de dónde sacáis los currículums de estos tíos buenos —dijo Sol una vez sentadas, mordiendo un sándwich de huevo y beicon.

—¿Te ha gustado? Aitor es muy majo, la verdad. ¡Y muy interesante! Es músico, ¿sabes? Y está terminando de estudiar Bellas Artes.

Notó que su mirada dejó de brillar al decir esto último. Vivía feliz, pero si hubiera alguna espinita clavada en su corazón sería el no haber podido estudiar en la universidad. Maite tenía una enorme alma de artista, sensible y curiosa. Al terminar el instituto, en seguida se puso a trabajar en la tienda para poder irse de una casa abarrotada de hermanos donde, cariñosamente, ya sobraba. Para no quedarse solo con el bachillerato, hizo un módulo de algo de sanidad porque alguien le dijo que eso tenía futuro, pero nunca se decantó por intentar virar su carrera hacia los cuidados. Como un quiste silencioso, tenía ese anhelo ahí. Llevaba siempre en el bolso algún cuaderno que llenaba de ilustraciones sobre lo que leía, o de viñetas con anécdotas graciosas que le pasaban en la tienda. Frecuentaba exposiciones sola o con Josemi, devoraba libros infumables, de estos que son finísimos porque tardas horas en entender una frase. Cuando Sol ojeaba alguno, le entraban sudores fríos; ella prefería sus libros de siempre, con esa tensión narrativa que le hacía pasar las hojas como poseída. Pero le gustara lo que le gustara, tenía la certeza de que algún día su amiga conseguiría llenar ese pequeño vacío en su vida. Igual que ella rebosaría el suyo con un amor inconmensurable.

—Bueno, ¿y qué hay de lo tuyo? ¿Cómo estás?

Maite recuperó sus ojos brillantes. Era una mujer generosa, que no se encerraba en sí misma y sus tristezas, sino que siempre estaba disponible para los demás. Sol aceptó la invitación para compartir su carga, y comenzó a contar.

—Hace dos semanas que no sé nada de él. Desde lo del concierto. Te juro que pensé en comprar las entradas y plantarme ahí por si lo veía…

Abrió el móvil, que últimamente siempre tenía en la mano, y se metió en la raquítica conversación con Saúl. La movía con el dedo nervioso para arriba y para abajo, hablando rapidísimo, sin levantar los ojos de la pantalla, como buscando algún indicio que hubiera pasado por alto.

—¿Y has pensado qué vas a hacer? —preguntó Maite, como un gurú condescendiente que quiere que encuentres la respuesta por ti misma.

—No, no sé qué hacer…

De repente cayó sobre sus hombros un fardo extra que no sabía de dónde venía. Sintió el peso de una desesperación hondísima, de una tristeza profunda. Se le hizo un nudo marinero en la garganta y reprimió un aguacero de lágrimas. ¿Qué era lo que tenía que hacer para que alguna historia le funcionase? Estaba realmente perdida, había probado todas las direcciones: ser la chica divertida, la seria, la coqueta, la atenta, la distraída… y siempre naufragaba. ¿Qué era lo que le faltaba intentar?

—A lo mejor no es para ti.

Añadió Maite esto último como si fuera de puntillas por la cueva de un dragón dormido, quizá previendo la mirada cargada de reproche que Sol le lanzó mientras intentaba bajar el sándwich que se le había hecho bola en la garganta. Esa frase… ¡ya estaba con esa maldita frase! Así lo arreglaba todo. No es para ti y a otra cosa.

—No me vengas con esas otra vez, por favor —clamó Sol como una loba herida.

Si Maite tenía razón, nadie era para ella. No lo fue Alberto, ni Pedro ni lo era Saúl. Pero entonces… ¿por qué dijo que le había salvado? ¿Por qué aceptó quedar otro día para ir a cenar? ¿Por qué intentó besarla? Con él había sido realmente diferente.

—No lo sé, cariño. —Intentó conciliar Maite cogiéndole la mano—. ¿A lo mejor tiene alguna cosa por ahí? ¿Algún rollete?

—¡No! No tiene a otra por ahí —negó Sol, zafándose de sus dedos.

Lo cierto es que se le había ocurrido esa posibilidad. Su experiencia aprendida a través de Paula y Mariaje le decía que a veces la gente desaparece un tiempo para cerrar otros capítulos con terceras personas. Y luego vuelven a llamar a las puertas que habían dejado entornadas cuando no les ha salido bien. Se limpió las manos con una servilleta para disimular su brusquedad y lamentó no haber sido justa con Maite, quien siempre estaba ahí para ella.

—Perdona, Maite. Estoy un poco estresada con este tema.

—Lo sé, no pasa nada. —Sonrió solo con la boca.

—Voy a comprarme una magdalena de esas gigantes. ¿Quieres una?

A diferencia de otras personas, la tristeza le daba hambre. Ojalá se le cerrara el estómago como a la cabrona de su hermana, la doña perfecta. Tipazo, un hombre abobado por ella y para rematarlo, se iba a casar el próximo año. Por su culpa le preguntaban en todas las reuniones familiares «¿Tú aún sin novio?». Y lo que era todavía peor, al ver su cara de disgusto, venían los consuelos: «Bueno, ya llegará. El amor y la mortaja del cielo bajan». Navidades, cumpleaños… el ciclo se repetía inalterable año tras año.

—Un muffin de chocolate. No, ese no, el otro. El que tiene también la capa de chocolate por encima.

Llevó la bandeja con la magdalena en el medio y se sentó de nuevo al lado de Maite, quien convertía apagada una servilleta en un canutillo. Sol bajó un poco el papel de uno de los lados de su dulce premio de consolación, dispuesta a darle un buen bocado antes de hablar.

—Por mí que no sea, Maite. Le voy a escribir una última vez. La última de verdad —dijo con la boca llena y la seguridad de quien promete dejar de fumar en fin de año—. Y si no contesta, borro su número, la conversación y me olvido del tema. Y me buscas un moderno de esos con los que trabajas.

Maite por fin sonrió de verdad, llegándole la alegría hasta los ojos.

—Hecho. O nos instalamos una aplicación como Paula y nos echamos unas risas pasando los perfiles como cromos, quién sabe…

Se cortó la broma en cuanto Sol la miró. Sabía que no quería ni oír hablar de eso. Ella encontraría a su príncipe en una librería, en una fiesta, tropezándose con él en la calle o por un error al marcar un número de teléfono. Pero nunca a través de una web donde se pasaban los perfiles de chicos como quien elige vestidos o zapatos con descuento. De todas formas, la mirada reprobatoria duró poco. Debía concentrarse en pensar algo bueno que decirle. No bastaba solo con mandarle unos buenos días, no. Tenía que ser algo más ingenioso y elaborado. Podía invitarle a algo, la cena que tenían pendiente. Ante su última bala, la última oportunidad que le daba, no cabían titubeos ni medias tintas. Se pintaría la cara de camuflaje y, agazapada, calcularía bien el tiro. ¿Sabría él aprovecharlo?

NO CULPES A TU EX DE LO QUE TE PASA POR BOBA

Con los codos sobre la mesa de madera de ébano que ella misma eligió por sus desenfadadas incrustaciones geométricas, observaba el reloj de su ordenador sin pestañear. Las 17:59. Llevaba así, viendo los minutos transformarse en horas, desde las 16:00, cuando pidió que no la molestaran en toda la tarde. La pobre Betsy, su omnisciente secretaria, ¿qué haría sin ella?, estaba seguro mordiéndose sus uñas de manicura casera por no poder cerrar su agenda. Pero es que después de comer la crema fría de calabacín y manzana ácida que compró en el bistró de debajo de la agencia decidió, contemplando el irregular skyline , que finalmente hoy iba a entrar. Si seguía ahí, claro. Estaba tan confundida por los nervios que no le era posible dilucidar si era mejor encontrárselo o no. Por un lado, se maravillaba por el romanticismo de semejante declaración de intenciones. Te esperaré. Pero por otro, era tal el terror y el recelo, que confiaba en que las dos semanas que transcurrieron desde que le hizo la promesa hubieran sido suficientes para que él se cansase y desistiera al fin. De esta forma, ella podría reñirse tranquila como una sabia madre. ¿Lo ves? Te lo dije. No iba a aguantar.

Como no era capaz de resolver si era más fuerte el miedo o la curiosidad, dejó que el destino decidiera. Si hoy también acudía a la cita, iba a entrar a hablar con él . Se hicieron las 18:00 y, cogiendo su bolso Karenin de suave piel de cabra, se estiró el vestido túnica de seda blanco que resaltaban sus ojos azul oscuro y salió con la resignación de quien va a afrontar su sino, fuera el que fuese.

Unas sandalias de cuña doradas eran las encargadas de guiar sus pasos hasta el café Oblonska, un lugar que combinaba lo mejor del aire clásico con la decoración más vanguardista. Sus mesas bajas de mármol y madera estaban rodeadas por enormes butacas granates recubiertas del mismo terciopelo que los asientos de los teatros clásicos. Las paredes, pintadas de un azul apaciguador, sostenían pequeñas acuarelas recuadradas en marcos gigantescos. Lámparas de luz discreta colgaban encima de cada mesa, como las ramas de un sauce que acoge en su placidez a quien tiene calor en un día de verano. Los apenas perceptibles camareros vestían sobrias camisas blancas y pantalones negros. Y todo allí parecía querer contar las tertulias políticas o literarias, los besos furtivos y declaraciones que a lo largo de las décadas habían atestiguado sin revelar, como los mejores secretarios del mundo.

Tal y como aseguró la noche que se conocieron, había estado esperándola día tras día, sentado en una de las mesas, junto a un ventanal que daba a la calle. Y durante dos semanas, Viviana le había sonreído azorada mientras seguía de largo mirando al suelo. Sonia y Abbie la increpaban para que abandonase una actitud tan torturadora hacia un chico que no había hecho más que mostrarse interesado por ella, ¿estás loca? ¡Si es ideal! Un chico, se reía para sus adentros. Es un hombre. Estas no han visto a un hombre así en su vida. Por eso no pueden ni reconocerlo. Pero quizá tenían razón y ya era hora de acabar con esto. ¿Estaba siendo demasiado desconfiada? ¿Irracional, quizá? Lo que era evidente es que no había dejado de pensar en él ni un instante desde que se despidieron en la puerta del Quirimbas y le preguntara si conocía el café Oblonska. Claro que sí, pasaba delante de él todos los días, le quedaba muy cerca del trabajo.

—Te espero allí el lunes —le susurró, tomándola fugazmente de la mano.

—El lunes no puedo…

Viviana a duras penas consiguió concentrarse para articular estas palabras, aún con su cara cerca, percibiendo su olor y soñando con cómo sería el sabor de su fuerte cuello. No es que no pudiera, sino que necesitaba un poco de tiempo para digerir todo lo que estaba pasando, asimilar cual boa constrictor la primicia emocional que se le presentaba y… ¿estaba preparada para todas las complicaciones de dejarse llevar por un hombre que ejercía tal poder sobre ella? No puede ser, no, no…

—Te esperaré hasta que estés lista.

Él interrumpió su flujo de pensamientos como si pudiera leerlos, ¿podrá, acaso?, y la miró a los ojos de tal manera que volvió a sentirse como una niña pequeña perdida en el zoo y encontrada por un Arcángel.

Y la verdad, no es que hoy estuviese preparada —¿y cómo sabía él si lo estaba o no?—, sino más bien decidida. ¿O la movía la impaciencia? No, era pura determinación. Había podido procesar todo mejor y creía que debía enfrentarse ya a esa situación, sí, y acabar con ella. Volver a su vida tranquila y seguir centrada en el trabajo, su gran pasión desde que ocurriera lo de Marcos.

Quizá, lo que menos le gustaba era que él pareciera saber más de ella que ella misma. Cuando pensaba en aquel hombre, se sentía como una hojita caída en un río que la llevaba, corriente abajo, a su merced. Todos estos días había pretendido estar dirigiendo el timón, navegando cómo y dónde ella quería. Pero la realidad era que, por mucho que lo negara, ahí estaba, transitando río abajo, siguiendo el curso del agua con docilidad, ¿o acaso no pasaba todas las tardes delante de la cristalera del Oblonska, bajo su mirada indulgente, como si fuera la distracción de un entomólogo y su microscopio? Para ella, él era ese río caudaloso y lleno de vida del que no podía escapar. Él era un flujo de energía al que no podía dominar. Y por eso debía poner fin a esta historia, incluso antes de que empezara y se quedase atrapada entre sus garras de lobo del bosque.

Se detuvo un momento antes de doblar la esquina. La tarde era de lo más apacible en el barrio de Chatterley, con sus calles limitadas al tráfico y los emblemáticos edificios de viviendas, otrora palacetes, justo detrás del corazón empresarial. Sintió el sol en su rostro y tomó aire. Sabía que, en cuanto girara, a tan solo unos pasos, iba a poder comprobar si ese hombre que la tenía tan absorbida estaba ahí o no. Se revisó el peinado, un recogido bajo, pasando las palmas de las manos por la cabeza; seguía perfecto tras todo el día. Retomó la marcha. Y, a medida que volvió a caminar, notó que sus manos agarraban con fuerza las asas de su exclusivo bolso Karenin, con la misma intensidad con la que se aferraría a un salvavidas. Sin poder levantar la mirada, observaba las puntas de sus sandalias avanzar sucesivamente hasta que supo que había llegado el momento de alzar los ojos y comprobar si él había mantenido su promesa otro día más. Volvió muy despacio la vista, ¿y si hoy no estaba?, a lo mejor ya había dado por hecho que ella no se interesaba por él … ¡Oh, no! ¡Pero dijo que me esperaría hasta que estuviera preparada! Y así fue cómo, delante de la puerta del Oblonska, se disiparon todas sus dudas. Ella quería que estuviera allí, esperándola, una tarde más. Este deseo era más fuerte que el miedo. Más, incluso, que sus ganas de acabar con todo para poder huir a un sitio seguro. Anhelaba con cada célula de su cuerpo que hubiera ido un día más, solo uno más, por favor. ¡Cómo podía haber sido tan tonta, tentando a la suerte de no volver a verlo! Y cuando tuvo esta revelación, ya delante del ventanal que le mostraba la silla que él había ocupado todas las tardes de lunes a viernes durante dos semanas enteras, comprobó lo que se temía. Ese lunes, aquel día, la mesa estaba vacía.

Sintió una bruma que nació desde sus pies y la dejó ingrávida. ¡Tonta, tonta! ¿Cómo podía haber metido la pata de semejante manera? Y entre tanto reproche encontró la compasión hacia sí misma. Había sido el miedo. No era un motivo noble, pero sí real. Aquel sinvergüenza de Marcos seguía dominando su vida casi un año después. Cuando salían juntos, la controlaba desde su amor enfermizo, y ahora, desde el miedo que había atenazado su corazón.

No estaba dispuesta a dejar que semejante gusano siguiera haciéndola infeliz. Sentía sus entrañas latir con fuerza, en una mezcla de odio y firmeza. Allí de pie, delante del cristal del café Oblonska, paralizada y mirando a una mesa que ella había dejado que se quedara vacía, se juró a sí misma, como Scarlet O’Hara hiciera en su día, que no volvería a dejar que el miedo, y mucho menos un cretino como Marcos, controlaran su destino. Su puño cerrado sobre el asa del Karenin vibraba con clarividencia. Lo miró unos instantes, como si sellara el trato que había hecho consigo misma.

Había aprendido la lección a un precio muy caro. Resignada, contempló su reflejo traslucir en el escaparate donde podría haber comenzado una verdadera historia de amor. ¿Por qué solo somos honestas con nosotras mismas cuando ya está todo perdido? Hoy, justo hoy, no había acudido, pero… ¿quién podía culparlo? Miró el movimiento que había dentro del local, el diligente personal llevaba las bebidas refrescantes a las mesas, y la clientela las aceptaba con condescendencia, sin interrumpir lo que estuvieran haciendo. Era uno de sus lugares favoritos, lo que hacía más curioso que lo hubiera elegido para esperarla dos semanas enteras, aunque no hoy; pero sin duda, hablaba de él . Por un lado, de su caballerosidad, al estar cerca de su trabajo, algo que pudo deducir fácilmente la noche que se conocieron. Por otro, de sus gustos refinados y únicos. No era un hombre que la fuera a llevar a cualquier sitio, sino que había seleccionado con cuidado minucioso un lugar singular para una primera cita que, finalmente, no se había producido.

Dispuesta a irse, tendría que responder en casa a todos los emails del trabajo que había dejado de lado por estar embobada mirando el reloj, vio una figura que se acercaba a la mesa desde dentro del café. En un leve acto de masoquismo, miró para comprobar quién era la persona afortunada de sentarse donde debería estar ella en óptima compañía. Y el milagro ocurrió. Sí, era él quien se dirigía ojeando un periódico a la mesa donde la había estado esperando todos los días, hasta que ella estuviera preparada, como prometió. Cumplió con su palabra al pie de la letra, puesto que nunca se había sentido tan dispuesta para nada como hasta ahora. Se sorprendió al verla y, saludándola con un leve movimiento de cabeza, sonrió y tomó asiento, no sin antes alejar cortésmente la otra silla de la mesa, en una clara invitación a que se sentara a su lado. A modo de aceptación, Viviana hizo una pequeña reverencia como de princesa en un baile real, sosteniendo la vaporosa tela de su túnica. Su corazón latió un poco más libre.

Entró en la cafetería con la ilusión de quien empieza una nueva etapa y el convencimiento de que iba a ser muy buena. Una vez a la altura de la mesa, comprobó que él la esperaba de pie. Estaba claro que era todo un caballero. Tomó el asiento reservado para ella con la mayor naturalidad y frescura, como si se vieran habitualmente. Al fin comenzó a sentirse un poco más ella a su lado.

—Pensé que hoy no habías venido —dijo simulando estar distraída mirando la carta.

—No sé por quién me tomas. Soy un hombre de palabra —manifestó sin apartar los ojos de ella.

Jugando su papel de mujer interesada en elegir de entre el menú, Viviana arguyó con un tácito fastidio que sería la falta de costumbre. Aunque feliz de estar ahí, todavía se sentía algo intimidada por un hombre tan seguro, con las cosas tan claras, y que había fijado su certera diana en ella.

—No sé qué tipo de bobos conoces, pero yo te esperaría hasta el final de mis días.

Viviana sintió su estómago encogerse como una bola de papel. Había entrado muy decidida, pero iba perdiendo la firmeza a medida que estaba con él . Se sentía abrumada en su compañía. Solo por tenerlo a su lado y dedicado a ella se quedaba muda, las palabras se iban de su mente racional, repelidas por el magnetismo de su mera presencia. Con él , era ella al desnudo. Sin barreras, protecciones o frases ingeniosas.

—Deberíamos presentarnos formalmente —dijo Viviana ofreciendo su mano a modo de saludo—. Soy…

—Viviana —terminó él la frase.

Le temblaron las piernas al escuchar su nombre salir de sus labios. Cada sílaba resonaba en su boca como si estuviera jugando con un dulce caramelo, restallando suavemente entre sus dientes.

—¿Me has estado espiando? ¿Debería sentir miedo? —replicó Viviana escondiendo su halago.

—Nada de eso —rio con un sonido fresco como las olas del mar rompiendo en la orilla—. Digamos que tengo mejor memoria que tú.

Ella no recordaba haberle dicho su nombre, pero, aun así, seguro que las cotorras de sus amigas estuvieron gritándolo todo el rato. Y lo peor de todo… ¡ella no sabía el suyo! ¡Cómo iba a quedar tan desinteresada delante de él ! Nerviosa, comenzó a jugar con el piquito dorado que recubría las esquinas del menú.

—Me vas a disculpar que no recuerde el tuyo —confesó al fin.

—Te disculpo.

Contestó divertido, reclinándose sobre el asiento. Él era el rey. Viviana aguardó a que se lo dijera por iniciativa propia, pero su única respuesta fue una pícara sonrisa de medio lado. ¿Y bien?, le preguntó ella al cabo de un rato para romper ese silencio que la inquietaba tanto.

—Y bien ¿qué? —Sin duda estaba disfrutando con el juego.

—¿Cuál es tu nombre?

—¿Mi nombre? Te diría que lo adivinaras, pero no lo ibas a hacer. Es imposible.

—¿Tan raro es? —preguntó acariciándose los labios en un gesto automático.

—Es poco común. —Rio una vez más antes de atravesarla con sus ojos verdes—. Y entonces no podríamos poner nuestros dos nombres juntos en el buzón de nuestra casa. Eso sería una pena.

La recorrió un escalofrío por toda la espalda. Una pena, sí… consiguió añadir muy bajito. Entonces me lo vas a tener que decir.

—Ibas más borracha de lo que pensaba —le susurró acercándose a ella para que nadie le escuchara.

No iba nada borracha, juzgó. Se acordaba a la perfección de todos los detalles importantes, pero quizá los de otro tipo. Sabía cómo se había sentido a su lado, bailando en una continua dicotomía: entre intimidada y salvaje. Por un lado, le hubiera arrancado la ropa allí mismo y se hubiera abandonado al placer, recorriendo el camino por el cual él hubiera querido llevarla. Pero por otro, habría salido corriendo sin mirar atrás. Sin duda, el poder que ejercía sobre ella era lo que más le asustaba, dividiéndola en dos: su parte más racional versus su yo animal. Las sombras que se ceñían sobre este desconocido le hacían querer huir y adentrarse por igual. Y, por si fuera poco, estaba el genuino miedo a volver a ser herida… Pero, se recordó atreviéndose a mirarlo a los ojos verde menta por la luz del día, hacía unos instantes había cerrado un pacto consigo misma y estaba dispuesta a vivir lo que la estuviera esperando, no podía permitirse abandonar la aventura antes de empezar, ahora lo sabía. Además, tenía la certeza irracional de que esa oscuridad que le asustaba era tan solo un pasadizo hacia un fulgor deslumbrante. Como el lóbrego pasillo que te lleva a un soleado jardín.

—Me llamo León.

Reconoció, recostándose de nuevo sobre su butaca, y llamó a la camarera con un mínimo gesto con el índice. Claro que te llamas León, pensó Viviana absorbiendo las palabras, con la sensación de haber encajado las piezas de un sencillo puzle. Todo tenía sentido. Le parecía estar delante de un animal soberbio y peligroso. Un felino elegante y majestuoso, sublime, que atraía con su magnetismo hipnótico a todos por igual. No podía saber si saldría indemne de esa aventura, pero ya estaba allí, en ese safari inquietante, dispuesta a cumplir con su palabra y llegar hasta el final.

Capítulo 4: EL CARRO Y LA VIDA

El carrito de la compra trastabillaba como un borracho por los adoquines de la acera, sorteando zapatos, bastones o regalitos que los perros depositaban en los caminos como huevos de pascua de buena suerte. Sabía que, de verla así, Mariaje y Paula se hubieran reído de ella un buen rato; que si maruja con chándal y tacones, viejecita con carro… pero ante todo ella era una mujer práctica, mañana era un día especial, posiblemente el más importante de su vida hasta la fecha, y no podía faltar detalle. ¿Para qué cargarse, pudiendo usar el invento de la rueda que cambió el curso de la historia?

Encontraba agradable pasear tan pronto por el que era ahora su barrio. Un sábado por la mañana a esas horas las calles apenas se estaban desperezando. Se veían personas mayores por aquí y por allá, de esas que intuyes que llevan despiertas horas y ya han hecho casi todo lo que tenían planeado para el día. Algunos llevaban zapatillas de estar por casa e iban a paso lento a las tiendas, o reposaban en bancos apretando sus bastones con las dos manos observándolo todo, quizá intentando comprender un tiempo que ya no sentían suyo.

A pesar de todo lo que encontraba a su alrededor, hoy estaba con la mente en otras cosas. Hacía casi un mes desde que lo vio por primera y única vez. Y al día siguiente, sí, mañana, tendrían su segunda cita. En tan solo unas horas. Se iba a encargar de que fuera una velada muy especial, no podría olvidarse de ella tan fácilmente y se reía ante sus maléficos planes de seducción como una madrastra de cuento.

Vestía más bien de sport , con el chándal azul marino con el escudo del colegio y una sudadera gigante con unas iniciales cosidas que no sabía qué significaban. Le remataba la cabeza un moño alto y enroscado sobre sí mismo. Y el consabido carrito de cuadros imitación Blueberry a cuestas, retrasándola como una mascota que se enreda a olisquear y jugar con lo que pilla, salvo que, en este caso, se tenía que parar a ponerlo derecho cuando se le retorcían las muñecas y parecía que iba a volcar. Y es que no le gustaba nada ir con aquellas pintas, siempre se imaginaba siendo famosa y saliendo en las portadas de las revistas con semejante indumentaria, ¡menudo palo!, pero era el día que era, prefirió bajar pronto y no gastar tiempo en arreglarse para los paisanos del supermercado.

Esa mañana no fue necesario que el despertador sonara, llevaba con los ojos abiertos y guirnaldas en el estómago desde antes del amanecer. Aguardó dando vueltas en la cama y soñando, pero despierta. ¿Cómo se saludarían? Ese momento simpáticamente incómodo en el que no sabes si dar dos besos o uno solo, así como de más confianza…, estaba claro que un piquito todavía no pegaba, pero, aun así, se permitió fantasear con que, nada más verse y sin mediar palabra, Saúl la miraría con determinación a los ojos, apoyaría la mano en la curva de su cintura y la besaría primero con ternura y luego con pasión, suspiros y lengua. También imaginó un montón de escenas donde se reirían embobados en la comida, bromeando con la cara desencajada de la embriaguez del amor al darle a probar al otro del plato propio, estirando el brazo terminado en tenedor como la lanza de un caballero del amor. Fabuló la manera en la que, después de la sobremesa y habiéndose trasladado al sofá, apoyaría la cabecita en su hombro robusto y él subiría el brazo para que se acomodase en su pecho, le olería el pelo con disimulo y pensaría: «Sí, efectivamente, me ha salvado».

Así pues, con las primeras luces y con toda la velada imaginada en varias versiones, decidió levantarse y ponerse a preparar todo para el día siguiente. Esto no era un simulacro. Debía darle tiempo a ducharse, lavar y planchar su melena chocolate ya que, al alisarla, le quedaba mejor de un día para otro, como los guisos de su abuela. Quería probarse todo el conjunto que tenía planificado y ver el efecto que producía: la camisa nueva y el maquillaje que iba a hacerla brillar junto con unos Lavi’s… muy casual , que le habían caído como regalo de cumpleaños y que por poco le hacen caerse al suelo al verlos. No en vano eran sus vaqueros ansiados desde el instituto y gracias a sus amigas, a sus treinta y pocos, al fin podía apretarse en ellos.

Durante el desayuno, todos los ítems de la lista que había preparado pasaban bajo sus ojos con un obsesivo control mientras mojaba pares de galletas rejuntadas con mantequilla en el descafeinado. No podía meter cafeína a su frenético corazón o este haría las maletas, abandonándola a su suerte. Continuó dando sorbitos y confluyendo detalles. Cuando volviera de la compra, metería las bebidas y comida en la nevera nada más llegar, para que se enfriasen sí o sí. Las sábanas, a fin de mantener ese frescor y tirantez como de hotel, las cambiaría al día siguiente. Y por supuesto, terminaría de limpiar y recoger: salón, cocina y habitación. Por último, debía acabar la playlist que había empezado para ambientar la noche… No es que le pareciera muy romántica, ni la banda sonora de su cita ideal, pero era lo que a Saúl le gustaba. Para ello, había realizado una profunda investigación en foros y páginas especializadas de la música electro nosequé que le gustaba a él. Él… ¡había quedado con él al día siguiente! Y por muchas veces que se lo repitiera, siempre se le encogía el estómago de felicidad.

Entró en el súper y cambió el carro, aparcado en la entrada, por una cesta. En realidad, no debía preocuparse tanto. Solo tenía que confiar, al igual que en el trabajo, en su lista de tareas diseñada a la perfección… De repente, como una pompa de aire en una bañera que sube a la superficie a romperse, una imagen fue liberada de su mente. ¡Ostras! ¡El coche! Se paró en medio del pasillo de los congelados, consternada. ¡Eso sí que se le había olvidado! Por si fuera poco disgusto, al parar el flujo natural del supermercado, una señora se le metió debajo del brazo y la empujó, clavándole un codo picudo en las costillas para abrirse paso. Se echó a un lado, impermeable a los reproches de la apresurada mujer, intentando adivinar en qué condición estaría su coche… ¿Cuándo lo usó por última vez? ¿Para ir al cumpleaños de la abuela Marga? Eso fue hace meses. Mejor ser precavida y contar con la posibilidad de tener que lavarlo. Para no descuadrar el horario, sería la última tarea del día. En cualquier caso, lo haría hoy y así no se arriesgaba a ir corriendo al día siguiente, que estuviera cerrado o vete tú a saber qué. Todo estaba controlado aún, no había nada que temer, don’t panic , solo tenía que ir un poco más rápido. Además, cada cometido había sido calculado con tiempo de más, en caso de posibles lapsus como este. Calma. Lo imprevisible había sido previsto.

Echó en el carro un paquete de hamburguesas de ternera asturiana que tenían buena pinta y fue a la panadería a por unos bollos de pan, mejor pan-pan que de molde. Le asaltó súbitamente el recuerdo del mensaje que leyó la mañana anterior, cuando ya casi no albergaba esperanzas. Una semana después de que le hubiera escrito la que prometió iba a ser la última oportunidad que le daba. El viernes a las 7:03 en el camino a la ducha antes de ir al trabajo, su móvil y su cuerpo al fin vibraron.

¿Tienes planes para el finde?

Preguntaba con total naturalidad, como si hubieran hablado hacía unos días. No se lo podía creer, su corazoncito parecía un pájaro carpintero de anfetas. Al fin respiró aliviada, como si todo estuviera en su sitio, y aunque el nudo en el estómago no se deshizo, sí se tornó más benévolo.

Con dos panes diferentes en cada mano, y sin saber cuál elegir, se reafirmó en su idea. El mensaje era perfecto. Directo, al grano, sin rodeos. No como los circunloquios que daba ella. Tal y como era Saúl. Está claro que no se rindió a sus pies al instante, debía trabajárselo un poco; no podía mostrarse subyugada a sus deseos. Él era un hombre que sabía lo que hacía, esperaba su momento, pisaba sobre suelo firme y, cuando lo veía claro, lanzaba su flecha de amor. Y por Dios que le llegaba muy dentro. Y ella… ¡ay, pobre de ella!, debía mantenerse cauta y paciente para no lanzarse a sus brazos, fuertes y acogedores, como un perrillo que responde al silbato de su adiestrador.

Estoy cerca de tu casa. Puedo ir ahora.

Las fuerzas que tuvo que sacar para hacerse la dura, nadie lo sabe. Hubiera llamado al trabajo para decir que no se encontraba bien, nunca lo había hecho antes, seguro que nadie sospechaba la mentira. Pero no. Le gustaba que le suplicara como un chiquillo. Además, ¿en qué lugar la habría dejado recibirle en su casa a esas horas? Pobrecito… ¡pero no! ¡Qué calor le subía al recordarlo! Sin duda él la deseaba. Quería estar con ella, en su casa y hacerle el amor con pasión y desenfreno. Quizá varias veces. En la ducha, en el sofá…

Nos podemos ver esta tarde. Ahora tengo que ir al trabajo . Le contestó descompuesta, deseando que insistiera para romper esa falsa barrera. Repítelo, por favor, dímelo de nuevo y no podré negarme. Mi coraza, brillante y traslúcida, es de caramelo y se rompe con facilidad. Pero él no perseveró.

Cuatro panes redondos con sésamo por encima fueron los elegidos y siguió su carrera por el súper. No es que lo hubiera dejado todo para el último momento. La tarde anterior, al salir del trabajo, fue a sus citas de belleza. Tras la manicura y pedicura se depiló todo lo depilable, no sin antes darle unas cuantas vueltas al asunto de las zonas más íntimas. No sabía cómo le podría gustar a él. ¿Qué era lo más correcto?, ¿o lo más habitual, al menos? No tenía por qué pasar nada, pero si se daba la ocasión, mejor estar preparada que arrepentirse y quedarse con las ganas. Y es que el tema no era algo para ir hablando por ahí con otras mujeres, ni para fijarse en los vestuarios, ¡menuda indiscreción!, a saber qué hubieran pensado de ella. Al final, descompuesta, se agarró a la teoría de la higiene, es más higiénico así, descartando la teoría de la practicidad de la naturaleza, si está ahí es por algo, y acabó con cualquier rastro de duda.

Una vez hubo llenado el carro con la parte de la comida (la hamburguesa, los nachos, el queso y los jalapeños, el brownie junto con la nata montada —quién sabe cuántos usos podría dársele— y las tabletas de chocolate), se dirigió a la zona de bebida. Aquí tuvo que sacar la lista para no olvidarse de nada: cerveza, que era lo que sabía que tomaba, vino blanco y dulce para ella, y tinto por si acaso apetecía. ¿Y un cava? Sí, el cava aportaría la sofisticación necesaria. Tomarse una copita y caldear el ambiente era fundamental, así que para la cesta una botella de ron, otra de whisky y ginebra, con sus refrescos para mezclar —o para tomar solos—, que a lo mejor Saúl no quería bebidas espiritosas; además, tampoco era cuestión de emborracharse, solo achisparse…, para dentro todo. La cesta se llenó de botellas amontonadas que tintineaban en su paso enajenado por los pasillos, no había tiempo que perder, solo ejecutar. Llegaba su última parada, quizá la más difícil, se admitió encaminando con decisión el carro.

Sabía que la siguiente tarea de la lista le podía llevar tiempo. Perdió la mirada entre pintalabios, sombras de ojos brillantes y pintauñas…; no debía desconcentrarse, nada de eso era necesario. Picó en la sección de cremas, echando en la cesta una loción con olor a vainilla que le daría un toque dulce a su piel, un sutil e hidratante aroma posado en su cuerpo. Y fue hacia el rincón de los preservativos. Intentaría ser rápida, no le gustaba nada la idea de que algún conocido la viera comparando tallas y tamaños, relieves y sabores. Las cajas de colores se presentaban ante sus ojos con semblante retador, elige una si puedes. Orgasmo retrasado, caminemos juntos, estimúlala, frescor intenso, calor sensual, coco caribeño… Buff. Era peor que escoger patatas fritas. Se sentía como en un concurso de la tele donde había un tiempo limitado para resolver un acertijo. Respiró hondo para poder razonar. Menos es más. No queremos ofenderlo presuponiendo que va a tardar poco, ¡válgame dios! Mejor sin olor, bajorrelieve o temperatura, ya habrá tiempo otra vez de experimentar. Además, no le apetecía nada parecerle demasiado estrambótica, llegado el caso. Había unos que parecían normales, sin extras, algo burdos quizá, y, al lado, una caja púrpura que rezaba intimidad definitiva: el preservativo más fino. ¡Bingo! Siempre eran molestos, sobre todo para los hombres, que se lamentaban de tener que enfundarse en látex, así que, ya que no quedaba otra, al menos usar uno que se notara lo mínimo posible, que él casi no lo percibiera, pobrecillo. ¡Para dentro! Los escondió un poco al fondo, bajo la crema de vainilla, y se dirigió a paso ligero a la caja.

Miró la cesta repleta mientras esperaba la cola para pagar. No tenía muy claro cómo iba a colocar todo dentro de la nevera. En realidad, era media nevera; tenía el mismo tamaño que una lavadora normal. Normal porque su lavadora ocupaba tres cuartos que la de su madre, total, para ella sola… Bueno, ya encontraría la manera de guardarlo todo cuando llegara a casa. Las botellas pueden estar fuera, los refrescos sería lo que debía meter desde el principio, y la comida, bueno, al fin y al cabo, se la iban a comer, no debía suponer un problema de espacio.

Siguió recomponiendo el tetris mental de su nevera sin avanzar. El que espera, desespera. Se acordaba de esta frase viendo cómo una adorable pareja de ancianos sacaba uno a uno los productos de su cesta, tan cuidadosos como si solo llevaran huevos, y los ponían en la cinta transportadora a la velocidad de una tortuga gigante. Le hubiera gustado brindar su ayuda amablemente, qué joven tan encantadora, y subir toda su compra como lo haría un dibujo animado enloquecido. Pero no veía la oportunidad de ofrecerse, les sonreía cuando la miraban desde abajo, pidiendo perdón por su lentitud. No hay prisa, mentía cruzada de brazos y moviendo el pie sin control.

Mientras los tiernos viejecitos intentaban pagar sacándose dinero de todos los bolsillos y colocando una pila de monedas como si estuvieran en el póker, la cajera les ayudaba a contar, setenta y ocho, setenta y nueve, ella fue a coger su carro. Ya estaba todo subido a la cinta, delimitado con topes que rezaban gracias por su compra, no vaya a ser que la cajera se confunda y se pierdan unos valiosos segundos rectificando un artículo del señor que iba detrás de ella. Se puso a los pies de la caja, con el carro abierto y las rodillas flexionadas como una ninja. Con todo, no pudo ser más rápida que la cajera, que pasaba los productos con la eficacia de una máquina, sin fijarse, sin conjeturar sobre en qué situación iba a usar ese género, si sería algo especial o tal vez una compra rutinaria, el cava y los preservativos intimidad definitiva, las hamburguesas y la loción corporal de vainilla. Seguro que había visto mezclas más raras.

Salió casi derrapando, con el carro a una rueda. Vamos bien de tiempo, tranquila. Corría a pasitos cortos, con toda la compra sería más fácil volcar, ya le había ocurrido alguna vez, sobre todo en los escalones, ahí debía tener especial cuidado.

Hablamos para el finde. Me apetece verte y conocer tu casa .

¿La habría echado de menos? Y se le contraía otra vez el estómago cual bola de papel arrugado. Estaba en un círculo cerrado de nervios, precauciones con el carro y frases de Saúl. Todo remezclado en un cóctel que se le hacía maravilloso. Primera prueba superada, había llegado al portal. Soltó el carro para abrir la puerta y empujándola de espaldas, salvó el escalón agarrando el asa con las dos manos. Terminaría de preparar todo para su cita de mañana en su casa. No se podía creer su suerte. Un hombre atractivo, seguro de sí mismo y tierno a la vez, iba a ir a su casa. Esta oportunidad no la iba a dejar escapar. Él había estado pensando en ella, como ella en él. Y con todo lo que tenía en mente, le iba a dar mucho más material para sus recuerdos. Lo tenía claro: no se iba a poder olvidar de aquella noche ni de ella tan fácilmente. Sus caminos se entrelazaron aquel día en el que ella marcó un número equivocado. Y este error los iba conduciendo al mayor acierto de sus vidas.

Capítulo 5: Y CON EL DÍA LLEGÓ LA CITA

Aparcó un poco peor de lo que ella sabía hacer. ¿Y si estaba mirando? Con la presión, el coche se quedó bastante lejos de la acera y tuvo que realizar infinitas maniobras para acortar la distancia a tan solo un paso. Cogió el móvil y envió un mensaje: Aparcada . ( Coche y carita sonriente ). Y ahora, lo que tarde.

Esperar haciendo que no esperas no es tarea fácil, no te vayas a creer. Aparentar estar muy ocupada, concentrada bien en el móvil porque tienes una vida muy interesante, bien en la música del coche por tu buen gusto, bueno, pero que te pillen mirando el reloj con ansia, o comprobando el maquillaje, nunca. Y esperar, haciendo que no esperas, sin mirar el reloj o retocar el maquillaje, y además aparentar que estás tan tranquila, es de premio. En realidad, estaba fuera de sí. El corazón le iba a abrir el pecho en dos de las sacudidas, y no sabía si podría volver a comer de los nervios que tenía. Aguardando en su cochecito de un rosa indescriptible, aspirado por dentro y lavado a manguerazos por fuera en tiempo récord la tarde anterior, pasó revista a su indumentaria. Tenía la manicura perfecta, de un brillante tono negro, y se había puesto en el dedo corazón el fino anillo de plata con un cuarzo rosa y ovalado que le regaló su hermana por su cumpleaños. Llevaba sus espectaculares Lavi’s pitillo que le apretaban y contenían callado todo lo indeseado, y una camisa vaquera desabotonada lo suficiente como para mostrar canalillo al menor descuido. La ropa interior nueva era de encaje negro y satén, jugando con las transparencias. Para sentirse segura, era importantísimo saber que esos detalles no le iban a fallar.

Sintonizó una radio que no escuchaba nunca, pero que parecía que era del estilo de Saúl, y apagó el coche. No tenía aún respuesta, estaría terminando de arreglarse. Había aparcado en el sitio adecuado ¿verdad? Miró la dirección que le había mandado hacía dos horas y salió del coche para comprobar de nuevo el nombre de la calle y el número. Todo correcto. Bueno, ya vendrá.

Aunque desconocido para ella, el barrio de Saúl le era familiar, no lo encontraba tan distinto al suyo. Aquí también los jóvenes en chándal transportaban perros minúsculos como si fueran semidioses, ladradores de viejitos que descansaban en bancos. Los edificios eran esbeltos, construidos a base de ladrillo y metal, con balcones rejados, la mayoría descascarillados de su blanco inicial, lo que siempre le recordaba a su manicura cuando la roía sin darse cuenta. ¡Qué rabia le daba! Los bares, bautizados con nombres propios, Celso, Jacinto, o una extraña combinación de porciones de los mismos, Isaguel, Ruberta y cosas así, estaban bastante llenos de amigos tomando tercios de cerveza con tapas de queso supurante o cacahuetes cuyas cáscaras iban al suelo como en un peculiar rito de prosperidad.

—¿Qué tal, nena? —Una ráfaga de perfume y palabras masculinas inundaron el coche.

Al fin había llegado, estaba con él. No recordaba lo guapo que era, esos ojos oscuros y misteriosos resaltando sobre la piel clara engalanada con pecas. Al darle dos besos, la barba de unos días, que le otorgaba un halo de rebeldía capaz de tumbar a la mujer más fuerte, le pinchó las mejillas como si quisiera demostrarle que no estaba soñando. Titubeó algo ininteligible, unas frases inacabadas llenas de palabras inconexas… ¡no podía concentrarse! Al fin estaba ocurriendo, estaba con él, pero… ¡Mayday, Mayday! Parecía tonta balbuceando, Sol, ¡tú puedes hacerlo! Se animó mirándose las manos que tenía apretadas entre los muslos y, en un intento por ocultar sus nervios, continuó hablando con madurez impostada.

—¿Quieres que tomemos algo por aquí? —le preguntó, acariciándose la melena como si fuera un gato—. O si no vamos ya a mi casa. Lo que prefieras…

—Vamos, que para eso hemos quedado. —Se puso el cinturón y se asió del agarradero, mirando por la ventanilla.

A pesar del monótono bramido iniciado en el coche al arrancar, se cubrieron de un silencio bastante incómodo para ella. Él era una persona que podía estar callada y eso lo valoraba, le sugería intimidad, pero aun así no pudo resistirse a tenerlo tan cerca y no hablar, ya bastante esfuerzo le suponía el no tirar del freno de mano y lanzarse a sus brazos como una tonta arrepentida del error de haberse hecho la dura. ¿La estaría castigando? ¿Se habría sentido molesto al abrirse a ella, dejando al descubierto sus deseos, y ella responder con su rechazo? Pero es que no podía faltar al trabajo, mi amor. Sí, sentía que era eso. Y él, en su generosidad, le había dado otra oportunidad que iba a saber aprovechar. Porque en el fondo, los dos querían estar juntos de una vez.

—¿Has estado muy ocupado desde que nos vimos? —preguntó al fin, agarrada al volante como si fuera un salvavidas.

—Nah, lo normal —replicó sin quitar los ojos de la ventanilla—. Trabajando algún día en el bar de Mon y eso. ¿Tú qué tal?

Su interés por ella la tranquilizó. No estaba enfadado en realidad, seguro que se hacía cargo de la situación. Él también quería saber cómo había estado este tiempo en el que no se habían podido ver, los dos ocupados, uno trabajando en el bar con unos pésimos horarios, la otra en una impersonal oficina, alejándose el uno del otro por las obligaciones adultas. Solo la firme voluntad e interés mutuo harían que la relación fuera hacia delante, pasito a pasito. Tras darse cuenta de esto, continuó entusiasmada con la conversación.

—Pues nada, igual que tú. Trabajando en la oficina y poco más. ¿Pudiste ir al concierto?

Frenó in extremis para que una señora cruzara el paso de cebra seguida de un minúsculo perro saltarín que vivía apurado en un mundo de distancias demasiado largas para él. Aprovechó la parada para mirarlo responder ahí, a su lado, sin levantar los ojos del móvil mientras tecleaba a la velocidad de la luz.

—Sí, estuvo de coña. ¿Y tú?

—No, al final me salió otra cosa —mintió con cierto amargor—. Me alegro de que me escribieras.

Añadió esto último mirando fijamente a la carretera, con un nudo en la garganta que le hacía difícil tragar, pero satisfecha de su valentía.

Serían quince los minutos que tardaron en llegar a su casa. Aparcó bastante cerca del portal, sin duda era una señal del universo. Cuando quedó con Javi, el amante de los videojuegos con el que Paula le concertó una cita a ciegas, estuvieron dando vueltas al menos una hora porque era la final del mundial y no quedaba un hueco libre. Con lo mal que salió todo luego, se dio cuenta de que debía haber hecho caso a esos mensajes evidentes que le enviaban en su protección.

Subieron sin decirse palabra alguna, sus pasos resonaban por el hueco de la escalera y no sabía si prefería que alguien se asomara a cotillear y la viera con semejante hombre, sí, yo también tengo citas, o pasar desapercibida, que ya le estaba dando todo bastante corte.

—¿Pongo música? —preguntó nada más cerrar la puerta.

—Claro.

Saúl se quitó el abrigo y dio una vuelta sobre sí mismo para ver dónde lo dejaba. Evaluando las escasas opciones, lo arrojó sobre el sofá y se sentó en él como torcido, con las piernas abiertas y los brazos extendidos el largo del respaldo como una majestuosa águila. Al girarse Sol con dos cervezas en la mano y verlo ahí, en su sofá, como la portada del disco de un rapero, por poco se desmaya. Nunca pensó poder sentirse tan atraída por alguien tan distinto a ella. Tan peligroso. Tan animal.

—¿Cerveza?

Dejó dos botellas en la mesa y se fue a buscar el abridor. Cuando volvió con él en la mano, Saúl las tenía abiertas ya.

—¿Cómo lo has hecho? —preguntó maravillada.

—Muchas veces en el barrio no hay abrebotellas y te tienes que buscar la vida.

Sin apartar la vista de él, se sentó en una butaca al lado del sofá y le dio un largo trago a la cerveza, que bajó amarga y seca. Su muestra de macarrismo resolutivo le resultaba de lo más atractivo, y se sintió ligeramente intimidada una vez más, casi como se encontraba Viviana cuando estaba cerca de León.

—¿Qué tal está Uma? ¿Tienes alguna foto de ella?

La mascota que quedó pendiente de ver en la primera cita le pareció un buen tema para romper el hielo y aparentar una mayor determinación mientras se le templaban los nervios. Saúl dejó su botella sobre la mesa, cogió el móvil del bolsillo trasero del pantalón y le mostró la pantalla.

—Ven aquí, nena. Estás muy lejos para verla.

Le temblaron las canillas y sintió un vértigo al obedecer sin cuestionar su mandato, sentándose en una esquinita del sofá. Era el paradigma de la masculinidad, se sentía irremediablemente absorbida por él, como enredada en sus garras de seducción irreverente con la fuerza gravitacional de un agujero negro. Una presa dócil e inmóvil, que no sabía qué hacer para manejarse en esa situación con una mínima soltura.

—¡Qué mona es! —consiguió decir Sol.

Saúl le retiró el pelo detrás del hombro y acarició su mentón hasta que llegó a la barbilla, tirando el móvil al otro lado del sofá. En este punto de su cara se formaba un discreto hoyuelo en el que posó su dedo. Sus manos eran delicadamente ásperas, grandes y viriles. Eróticas. Cogió su rostro con el pulgar y el índice, trayéndola hacia sí. Una vez cara a cara, la miró con intensidad a los ojos. ¿La iba a besar? Si lo hacía ahora a lo mejor la notaría temblar como un pajarillo caído del nido. Pero lo deseaba, ¡oh, cuánto anhelaba que ocurriera! Y así fue.

Continuó acercándola hacia él y finalmente la besó. Saúl la recibió con la boca muy abierta y la lengua sedienta. Percibía su pasión a través de movimientos rápidos y adustos, los cuales intentaba seguir con ritmo, desde su postura un poco incómoda, con el cuerpo en un escorzo echado para delante, sentada en un piquito no más grande que un alfiler, y sosteniéndose sobre la nada para no tocarlo demasiado aún, mientras él mantenía su mandato real en el sofá.

La cosa se caldeaba con rapidez y le pareció intuir un bulto en el pantalón de Saúl. Madre mía… le sobrevino una especie de mareo que la inundó desde las piernas. ¿Era demasiado pronto? Le hubiera gustado hablar algo con él, tomarse unas cervezas y que la conversación fuera llevándolos a roces tontos, a «ahora me acerco un poquito más con una excusa pésima…», pero esto era pasión en estado puro. Podía dejarse llevar, para variar. Quizá era un buen momento para perder el control. ¿No era con lo que había estado soñando todo un mes? ¡Qué digo un mes! ¡Toda la vida!

La situación seguía su escalada natural sin interrupciones. Saúl la agarró de la cintura para arrimarla más a él, levantándola de su reducido asiento. Sol, en volandas, dudó cómo colocarse… ¿qué quería que hiciese? Su cuerpo mostró indecisión, parecía pedir ser guiada, pero él continuaba acercándola a sí. Finalmente se acomodó encima de él, con las piernecitas juntas a un lado, como sentada en las faldas de un Papá Noel un poco pervertido. Tanto era así, que no tardó en desabrocharle el botón del vaquero y meter sus manos grandes y un poco frías tras las braguitas de encaje y satén.

—Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí?

Rozaba la piel de su pubis, un poco menos irritada que el día anterior, y notó un intenso calor en la cabeza, pero no era de excitación. Las orejas le ardían. Se estaba poniendo roja mientras Saúl luchaba por abrirse camino, no era fácil con los vaqueros duros y la postura en la que estaban. Vaciló si quitarle la mano, llena de pudor, aunque finalmente la puso sobre la de él sin más.

—¿Te gusta, eh, pequeña?

Los movimientos empezaron a ser más bruscos. Sol abrió los ojos, aún sin mucha decisión, y pudo comprobar que él tenía los suyos cerrados, parecía completamente excitado, abriendo la boca para besarla, sacando la lengua para lamerla. Cuánto empeño ponía en su placer, tocándola a discreción, con movimientos circulares un poco dispersos quizá, o pequeñas palmaditas que ella no acababa de entender. Había que cambiar de estrategia, volverse más activa… si no, quedaría como una desaborida. Sí, ella también podía tocarlo a él. A lo mejor así su amante, ya podía llamarlo amante sin ningún temor, se concentraba en sentir y no solo en dar.

Como paso inicial, tocó su abdomen con cierta rigidez y, en cuanto Saúl entendió sus intenciones, se dejó querer y fue todo facilidades. Repanchingado en el sofá, echó la cabeza hacia atrás y exhaló un breve gemido, todo esto sin quitar la mano de la bragueta de Sol, a quien, de repente, le había caído toda la responsabilidad en sus espaldas. O, al menos, así lo creía ella, naufragando en un mar de dudas, ¿será así?, ¿lo estaré haciendo bien? Y, sin dejar de atender a la voraz lengua de Saúl ni un momento, miraba desde arriba ese bulto duro que frotaba por encima del pantalón. Por fortuna, y como si lo hubiera adivinado, él quitó la ahora inanimada mano de la bragueta de ella para llevarla a la propia, desabrochar su vaquero y sacar la mercancía por encima del boxer con la S de Superman.

Le pareció bonita, aunque no estaba muy familiarizada con la belleza de la zona. Salerosa, quizá. Rosada y bastante grande, motivada y pétrea, Sol la miró con ojos tiernos, como si fuera un animalillo que acababa de salvar de ser atropellado en la carretera, y comenzó a mover las manos a modo de ensayo error, tampoco tenía tanta experiencia. Se acordaba ahora de Paula cuando le decía que tenía que ver porno y ella insistía que no. Pues no, se reafirmaba jugando con inocencia, eso no era para ella. Pero… ¿hubiera aprendido algo que podría utilizar ahora en alguna de esas repugnantes películas? Seguro que no, el amor era instinto, un Cupido que dictaba directamente al corazón, no había nada que aprender…

Una vez más, y como si estuviera metido en sus pensamientos, Saúl cogió la mano de Sol con la propia y comenzó a subir y bajar con ritmo y fuerza constante. Se quedó un poco perpleja e intentó zafarse, entonces… ¿lo estaba haciendo mal?, ¿un auténtico desastre? A lo mejor prefería continuar él, era evidente que ella no sabía y Saúl, generoso, había acudido en su ayuda como un maestro vocacional. Pero no la dejó ir, no, sino que le pidió sin palabras que siguiera tocándolo. Él agarraba con fuerza su pequeña mano, deseándola. Fundido en un beso infinito, perdido en el cielo de su boca y buscando la salida con la lengua, todavía disponía de una mano libre que utilizó para apretarle primero el culo y luego las tetas.

—Desabróchate la camisa. —Pidió sin poder mirarla, cerca del clímax.

Liberó con rapidez los primeros botones que mostraban su busto enmarcado en el sujetador perfecto. Saúl se abalanzó sobre sus pechos, y sacó uno por encima del sujetador que empezó a succionar y morder atropellado. «Desabróchate», le había rogado. Le suplicaba su amor y su cuerpo. Era como un corderillo indefenso que la necesitaba en la vulnerabilidad de la excitación, esa que siempre te deja a merced de tu amante. Sol, ahora con las dos manos liberadas después de desabotonarse la camisa, aprovechó para tocarle los pectorales. Y vio que era bueno. Saúl se acercaba al límite. Estaba fuera de sí, los movimientos que hacía, ahora solo, eran más rápidos cada vez, si es que eso era posible.

Alentada por el estado de su amante, buscó debajo de su camiseta y pellizcó sus pezones con cuidado, bien sabía ella que eso les gustaba a los hombres. Al menos, a los de Viviana. No tendría mucha experiencia, ni habría visto porno como le sugería Paula, pero sí disponía de sus propias fuentes y pozos de sabiduría de los que beber, como eran sus queridos libros llenos de historias verdaderas, nada de argumentos ridículos y diálogos lamentables como los que había en aquellas películas catalogadas para adultos.

Lo inevitable se acercaba y deseaba verlo estallar. Estaba un poco excitada de tanto deseo, de que él pudiera estar así solo con ella, con sus pechos y su cuerpo cerca. Notó cómo Saúl comenzaba a acelerarse con una molesta impaciencia, y vio su cuerpo tensarse, casi encogerse mudo. Y de repente ocurrió. Y rugió como rugiría un león que defiende su territorio, mientras los dedos comenzaban a latirle hasta desahogarse en pequeños regueros.

—Mejor será que vaya a traer algo para limpiarte —dijo conmovida.

Saúl la volvió a besar y echó la cabeza hacia atrás, respirando hondo. Permaneció un instante más encima de él, con la camisa desabotonada, un poco salpicada por tanta pasión. Miraba complacida a Saúl disfrutar de sus sensaciones; seguro que estaba lleno de diminutas burbujas efervescentes, como el champán, que le proporcionarían un chispeante masaje. O así se lo imaginaba ella, qué podía saber. Su cosita aún fuera yacía exhausta, encogiéndose tiernamente. Lo besó en la frente y se fue al cuarto de baño a por unas toallitas húmedas. Una vez allí pudo mirarse al espejo mientras se lavaba las manos. Estaba un poco despeinada del desenfreno, a medio vestir por el ímpetu y la necesidad de amor. Se miró a los ojos y no pudo evitar llevarse una mano a la boca para callar su risa y la otra al estómago fosilizado por la más pura y genuina emoción. Dio unos saltitos sobre sí misma y se recolocó el pecho dentro del sujetador, abrochó la camisa, apaciguó su peinado y, tomando las toallitas, salió a dejar de gastar el tiempo sola para aprovecharlo con Saúl, quien aguardaba en el salón. Su salón. Tenía al hombre perfecto sofocado de frenesí esperándola en el sofá. Y… ¿cuántos momentos como ese no faltarían en todo el tiempo que les quedaba juntos? Corrió electrizada al encuentro de su amante.

NOSOTROS EN LA CARRETERA

Estarán todas bien contentas en la oficina, pensó al cerrar la puerta de su despacho a las seis clavadas. Sabía que nunca había respetado los horarios tan escrupulosamente como ahora, y no dudaba de que harían comentarios a sus espaldas. Era una profesional impecable dedicada en cuerpo y alma a su trabajo, su gran pasión, que juntaba todo lo que le podía dar sentido a la vida: la creatividad, dedicación a los demás y belleza. Con mucho esfuerzo había conseguido abrir una rama de negocio nueva para la agencia y, por ello, le dieron el privilegio de gestionar toda el área Solidaria. Se encontraba en su momento profesional más dulce y estaba orgullosa de ello. Así que estaba segura de que su cambio desde que conoció a León no había pasado inadvertido para nadie.

No hay mal que por bien no venga, se solía decir con una áspera sonrisa cuando lo pensaba, ya que el desagradable desenlace con su ex le había hecho focalizarse en su trabajo para poder seguir adelante. La responsabilidad y el amor hacia su profesión la ayudaron a levantarse todos los días de la cama y conseguir, poco a poco, abandonar las lágrimas y centrarse en ella, que era lo que necesitaba. Mirar hacia dentro por una vez y cuidarse a sí misma para variar. Pero bueno, esos malos días quedaban ya muy atrás, casi, casi, enterrados en el recuerdo. Parecían los fotogramas lejanos de una horrible pesadilla, y aunque cada vez menos frecuentes, parecía que aún se mantenían al acecho para emerger cuando menos se lo esperara. Aquella visión de Marcos en la cama común, la que compartían en su ático de la Gran Avenida, con aquella pelirroja que tuvo la desfachatez de presentarle en la cena de Navidad… Sacudió la cabeza con asco para quitarse esa visión. Ahora estamos en otra película, y una llena de luz.

Se dio cuenta de que bajaba los peldaños de las blancas y luminosas escaleras rítmicamente, como si fuera la bailarina principal de un musical, con ese cómodo vestido camisero sin mangas que había elegido para la ocasión y unas sandalias nude de tacón gordo para guiarla en ese día tan determinante. Estaba nerviosa. Jamás había estado tan nerviosa como en los últimos días. Continuaron con su sencilla rutina después del trabajo, reuniéndose en el café Oblonska, el gran escondite donde pasaban las tardes juntos desde que se atrevió a entrar, ella corriendo a su encuentro cada día en unos zapatos distintos, como una adolescente feliz; lunes sandalias de cuña doradas, martes mules de raso con lazo, miércoles sandalia plana satinada, jueves slingback de tacón fino y viernes alpargata de cuña con hebilla. En el segundo lunes —salón alto blanco con tachuelas— León le hizo una proposición, y eso convertía el día de hoy, viernes, en uno realmente especial. Suponía un paso adelante. Y esta vez sí que estaba más deseosa que asustada. Pero ahora, cuando le entraban las dudas traicioneras y el angelito malo le enumeraba los peligros, ten cuidado, te va a hacer daño… ella lo abrazaba y le daba consuelo, recuerda, ya no vamos a dejar de cumplir ningún sueño por miedo. De hecho, vivía con una bolsa de lo que ella llamaba nervios buenos alojados en su estómago, como un gatito ovillado y ronronero y, desde que conociera a León, no parecía dispuesto a irse de allí.

Como no podía ser de otra manera, Viviana siguió al pie de la letra las instrucciones acordadas aquel lunes. Es cierto que eran sencillas. Sentados en su mesa del café Oblonska, León le pidió que le regalara el fin de semana.

—¿Que te regale mi fin de semana? Tuyo es —contestó Vi sin dudarlo—. Y eso, ¿qué significa?

—No deberías regalar las cosas con esa facilidad si no sabes lo que significa —aleccionó León dándole unos toquecitos tiernos con el dedo en la nariz—. Lo que me gustaría es que nos encontráramos el viernes aquí, pasadas las seis, como siempre, y me regalaras el tiempo de tu fin de semana. Así, podría llenarlo de sorpresas.

—¿Y dónde iríamos? —preguntó ocultando con poco éxito su entusiasmo.

—Eso déjamelo a mí. Tú solo debes venir. Si quieres, claro está.

León sonrió apartándole un mechón castaño de la frente, haciéndose más irresistible aún. ¿Que si quería? ¿Qué podría haber mejor en el mundo que pasar un fin de semana con él ? Más de 48 horas sin separarse, ¡eso no se lo perdería por nada! Notó que el corazón le resonaba con el estruendo de un jet al despegar rumbo a una isla paradisíaca.

—Pero tendré que llevar una maleta al menos, ¿no? ¿Nos vamos el viernes y volvemos el domingo? Yo el lunes trabajo, claro, y no creo que pueda faltar. —Viviana hablaba y hablaba nerviosa, sacando el móvil para consultar su agenda—. Y… ¿a qué destino vamos? ¿Hará frío o calor? ¿Bikini o pashmina…?

—Guau, pequeña. ¡Cuántas preguntas! Vamos a simplificarlo y reduzcamos solo a una. ¿Me regalas tu fin de semana? No necesitas nada, yo te proveeré de todo. Solo ven.

Sus ojos verde menta la apaciguaron una vez más. Siempre que los miraba se sentía hechizada, confiaba en él ciegamente cuando aterrizaba en esas piedras preciosas, brillantes como las fluoritas esperanza de cinco quilates de los pendientes de su graduación, porque siempre que los había seguido, había llegado a buen puerto.

—Está bien —exhaló Viviana intentando calmarse—. Pero te aviso de que sí llevaré una pequeña maleta. Hay cosas sin las que no puedo estar un fin de semana entero…

—Si te quedas más tranquila así… como prefieras. Se trata de que seas feliz.

Feliz. Nunca había tenido tanto sentido para ella esta palabra como ahora. La felicidad se había tornado un rasgo, no un estado transitorio. La felicidad era un regalo que iba descubriendo cada día, quitando un hermoso papel satinado tras desanudar un lazo de terciopelo. Vivía instalada en la felicidad y la sorpresa, todo gracias a él .

No obstante, se reconocía que, a veces, cuando se presentaba el diablillo saboteador, no siempre era capaz de calmarlo. En esos casos, se le rasgaban las entrañas al escucharle asegurar que cuanto más grande fuera su felicidad y más se separaran sus pies del suelo, tanto más doloroso sería el impacto al caer. Cuando se cernían estas nubes, apretaba las mandíbulas y se acordaba de Marcos. Pero estaba decididamente abandonada a la corriente de ese río llamado León que, de momento, solo le había llevado con gentileza a sitios buenos. No podía explicar con palabras cómo había sucedido, pero las tardes que había pasado con él en el café Oblonska le habían ido colmando de confianza. A su lado se sentía tranquila y despreocupada. Él era como el juguete favorito de un niño que, en cuanto lo ve, le cesa el llanto y se acaba su miedo a estar a oscuras. Como el hipnotizador que, sin necesidad de articular palabra, la llevaba a un estado de calma. Desde que lo vio entrando por la puerta del Quirimbas supo que no le iba a ser fácil desengancharse de él . Ahora creía lo mismo, pero por motivos bien distintos. Así de mágico le resultaba estar con León.

Salió a la calle, cerrando tras de sí la decimonónica puerta de la oficina, una casa señorial de fachada blanca con balcones cerrados entre columnas con volutas. Miró al límpido cielo azul, tan esplendoroso y despejado que no se atrevían a molestarlo ni los gorriones con su vuelo. Sin duda era una tarde perfecta para salir de viaje, con un sol alto, de un brillante pacífico, y ese olor a primavera consolidada. Aunque nada de esto era necesario para irse con él ya que a su lado sentía que no necesitaba nada más, en su compañía iría feliz hasta a un hoyo cavado en medio de la selva, rodeada de bichos asquerosos en la temporada del monzón. Respiró disfrutando de los nervios del momento y continuó su correteo hacia el café Oblonska. Tal como le garantizó, llevaba en su mano un pequeño bolso de viaje vintage de aterciopelada piel de becerro. Para llenarlo, había requerido la ayuda de Sonia, Abbie y una botella de Vega Sicilia que le habían regalado tras el éxito de su campaña para la ONG de apadrinamiento de niñas.

—¿Y vas a llevar condones? —preguntó Abbie pícaramente, con las piernas colgando del reposabrazos de una butaca tipo Emmanuelle.

—Aún no nos hemos besado siquiera.

Replicó Viviana mordiéndose una sonrisa para ocultarla, y le quitó una camiseta a Abbie de las manos para doblarla y guardarla en la bolsa.

—Esa posibilidad está ahí —añadió Sonia mirándose las puntas del pelo, tumbada boca arriba en la cama—, no voy a volver a esa peluquería, ¡mira cómo tengo el cabello!

Esta conversación, que para sus amigas no suponía más que un pasatiempo, añadió más nervios a la ya nerviosa Viviana. Claro, un fin de semana con él … siendo adultos como eran, la posibilidad estaba ahí.

—No lo he decidido. Lo pensaré, y si quiero acostarme con él los llevaré, y si no, pues no.

Añadió esto último con impostada madurez mientras buscaba en su vestidor un bolso shopper grande, la bolsa de viaje no parecía que iba a poder con todos los por si acaso.

—Mi consejo, basado en mi experiencia, es que los lleves. Si decides acostarte con él y no los tienes, las alternativas no son buenas —puntualizó Abbie con el dedo índice en alto como si estuviera dando una lección de ciencias en el laboratorio escolar.

Cuando se fueron sus amigas y la dejaron achispadilla y sentada encima de la cama más confundida que al principio, con el equipaje preparado a sus pies repleto de los básicos: por si hace frío, por si hace calor, en caso de que haya que bañarse, acaso hay una cena elegante, y todo el neceser (maquillaje, perfumes, aceite, serum, tónico, champú, mascarilla…), decidió añadir: por si me ve en ropa interior. Alguna vez había leído en AUGE que lo mejor para asegurarte de que no ibas a caer en la espiral de la debilidad de la carne era no depilarse y llevar ropa interior que diera vergüenza. ¡No depilarse ni loca! ¡Vaya consejo! Estuvo a punto de escribir a Edith, la redactora, y borrar su suscripción vitalicia. Finalmente, y tras mucho meditar, decidió no cerrar la puerta de su lujuria del todo y, en caso de caer en la susodicha espiral de la debilidad de la carne, sentirse lo más sexi posible. Aunque era verdad que ni siquiera se habían besado aún, no dudaba que León se sentía atraído por ella. Viviana recibía esta situación cómodamente. Le hacía sentirse especial y le daba tiempo para prepararse e ir rompiendo las cadenas con las que el miedo había subyugado su cuerpo. No le importaba estar en lo que sus amigas denominaban la viejolescencia; de hecho, era justo lo que necesitaba, ritmos no frenéticos donde se encuentran infinitos peldaños en cada escalón y todo se saborea más. Le suponía la posibilidad de vivir con deseo adulto los muchos gestos que se quedan desamparados en la concupiscencia contemporánea, y recordaba con cierto cosquilleo la vez que se despidió de ella dándole un tierno beso en la mejilla y apenas poniéndole la mano en la cintura. Le pareció que era uno de los pocos besos verdaderos que le habían dado, no uno de esos mecánicos para poder pasar de pantalla. Así que, por lo que a ella respectaba, estaba feliz en su amor prepúber. Se dirigió de nuevo al vestidor, el espacio favorito de su loft , encendió la luz y, finalmente, incorporó a la bolsa el salto de cama de chiflón plisado y espalda descubierta al que no se atrevía a llamar picardías, por si acaso.

Al llegar a la puerta del café Oblonska comprobó con decepción que León no había llegado aún. La mesa junto al ventanal estaba vacía. No le gustaba nada la idea de tener que esperar, era lo menos glamuroso del mundo. Aquel que la conociera sabía que era especialista en hacer apariciones triunfales. Dominaba el arte de entrar en cualquier sala y conseguir la atención de todos los presentes, aunque se moviera con el sigilo mudo de una felina, todas las cabezas acababan levantándose para observarla. Era como un don innato. Pero carecía de experiencia en eso de aguardar a que alguien llegara. Y mucho menos haciendo como si no pasase nada, tranquila, aparentando que no se salía de sí misma ante tanta emoción. ¿Hay una manera elegante de estar plantada? No lo creo. Si es que… ¡no tendría que haber salido tan corriendo de la oficina!, se recriminó sin saber qué hacer. ¿Se sentaba en su mesa con una revista como si tal cosa? ¿O llamaba a alguien con el móvil para parecer atareada? De pie, al lado de la puerta del café, intentaba no mirar a cada lado frenética. Agarraba desubicada su bolsa de mano y el shopper que le colgaba del hombro, como si estos pesos le ofrecieran el único contacto con la realidad, imprescindible en esos momentos. Se mantuvo así, indecisa, paralizada, hasta que un bocinazo la sobresaltó.

—¿Te llevo a algún lado?

Bromeó León subido al descapotable más hermoso que Viviana había visto nunca. De un gris brillante como un diamante y diseño clásico, casi podrías ver a Grace Kelly al volante si no hubiera estado dominado por la soberbia presencia de León. Un biplaza de ensueño para dejarse llevar.

—Tu coche pega con mi bolso —añadió sonriente, dejando en el asiento de atrás su equipaje y esperando a que León le abriera la puerta.

—¿Añada del 70?

Le preguntó a Viviana con una sonrisa especialmente feliz mientras rodeaba el coche para abrirle la puerta. Él también estaba pletórico y emocionado con el viaje. Llevaba puesta una gorra de béisbol azul y una camisa blanca con minúsculas bicicletas, también azules. Como siempre, inmejorable.

—Bastante posible. —Ya sentada, se colocó unas enormes gafas de sol redondas y lo miró divertida—. ¿Dónde me llevas?

—Has aguantado muy bien hasta ahora —le dio su habitual toque en la nariz—, no seas impaciente.

León se acercó para darle un dulce beso en la mejilla, que ella acogió con los ojos cerrados. Era un hombre tierno y varonil a la vez, en unas proporciones tan perfectas que no creía que la mezcla se pudiera dar en otro. Tenía un lado salvaje y animal del que a veces se atemorizaba por saberse presa irremediable de su influjo, pero, sobre todo, le intrigaba descubrirlo. Y también se sentía segura por su fuerza y dulzura. Con él habían roto el molde.

—¡Eres imposible! Está bien. Me dejo llevar. —Viviana reclinó el asiento hacia atrás y acomodó los brazos detrás de la cabeza.

—Solo te falta un detalle. Mira en la guantera.

Vi, entusiasmada, abrió el compartimento y encontró un hermoso pañuelo de seda azul intenso, del mismo tono que sus ojos.

—Póntelo, creo que te quedará muy bien.

Entre risas, se colocó el pañuelo en la cabeza, creando una estampa insuperable: con el hombre más maravilloso que había conocido nunca, en un coche hermoso y potente hacia un destino sorpresa. Ahora ya se sentía como una actriz del glamuroso Hollywood dispuesta a disfrutar de todo lo que la vida le brindase. El descapotable arrancó con un recio bramido en dirección al sol. El destino solo era estar juntos. ¿Podría ser todo más perfecto?

Capítulo 6: DOBLE O NADA

La primavera siempre renueva las esperanzas. Es como la luz de un nuevo día ofreciéndote la oportunidad de hacer al fin eso que siempre quisiste, hoy es el primer día del resto de tu vida, pero a escala anual. O al menos eso pensaba Sol. Quizá era un mecanismo biológico que hibernaba en ella hasta que los árboles se llenaban de brotes. Más que con el año nuevo, era con la primavera donde se veía capaz de conseguir todos sus propósitos. Y este chute de confianza, dadas las circunstancias, le venía muy bien.

Entró en la tienda y vio a Maite al fondo y, a su lado, Aitor, el eterno hombre de negro. Juntos parecían un catálogo vivo de la tienda: dos seres llenos de belleza y gracia nacidos para ser admirados como en un escaparate. Se les veía más compenetrados y cómplices que la última vez, él doblando las camisetas que ella pasaba por el lector de códigos, sin necesidad de hablar, y por enésima vez Sol concluyó que ese hombre le pegaba más que el pobre Josemi, si él conociera sus pensamientos… es cierto que ella deseaba algo diferente para su amiga, no sería justo decir que mejor, porque Josemi cumplía con todo lo que se le podía pedir a un novio, pero algo no cuadraba en esa pareja. Estaba desequilibrada a nivel cósmico. Sin embargo, ver a Maite con un hombre como Aitor ponía todo en su sitio, reconciliaba al mundo.

Quiso observarlos un poco más de cerca y se escondió tras una ristra de abrigos acolchados. El verse de nuevo agazapada como una paparazzi, escudriñando a su amiga, le pareció el germen de una mala costumbre. ¿Quedaría ella tan bien con Saúl? ¿Serían una pareja de las que dan un poco de sentido a la vida? De esas que te aportan serenidad cuando estás con ellos, te devuelven la fe en el amor porque sabes que estaban destinados a encontrarse, y, con ese encuentro, el mundo y todos los que lo habitan son un poco mejores.

Maite se acercó a Aitor y le colocó el cuello de la camisa negra con minúsculas palmeritas blancas que llevaba abotonada hasta arriba. Ella era así, una mujer detallista, que cuidaba a la gente con el amor de una abuela, quizá porque nadie la cuidó a ella así, y predicaba con el ejemplo. Pero Sol, desde la invisibilidad que le brindaba su mullida trinchera, subió la barbilla con suspicacia y guiñó los ojos para enfocar mejor. Había algo diferente en ese gesto que podía haber sido de hermana mayor, algo en el dedo que se metió entre la camisa y el cuello, acariciándolo imperceptiblemente mientras doblaba la tela con precisión, como si el tiempo se hubiera detenido en ese roce inocente. No, no significa nada, diría ella. Hay cosas que solo se pueden defender con las trampas de las palabras, pero Sol lo vio. Ahí había algo. Solo faltaba descubrir si Maite y Aitor también lo sabían. Quizá solo lo sabía él. O quizá era uno de esos casos en los que los cuerpos buscan su camino para comunicarse sin el permiso de las mentes con las que conviven.

Con los pasos decididos se dirigió hacia ellos, pero sin querer hacer demasiado ruido. Era tal la cautela que, en ese momento, podría confundirse con la redactora de un documental de naturaleza. Presenció cómo Maite se recogía el pelo en una coleta invisible que giraba en un hermoso rulo y posaba, deshaciéndose rubísimo, sobre su hombro. Y enfrente de ella, él. Los dos como en un espejo, los mismos brazos y piernas colocados en idéntica pose en una sincronía postural. No hay más preguntas, señoría. Aquí hay tomate, y la única duda que se le repetía era… ¿lo sabrá Maite también?

—Ah, estás aquí.

Maite dio un pequeño respingo al ver a Sol, de pie como una redactora del National Geographic, solo le faltaba la libreta en mano y un sombrero de camuflaje chic para mimetizarse con la tienda. Su cara, que había brillado sonriente hacia su compañero, se transformó en una mueca opaca, los ojos abiertos y sonrisa congelada, la misma que tendría si hubiera proclamado «no es lo que parece».

—Sí, acabo de llegar. Hola, Aitor. ¿Qué tal estás?

Sol lo examinó rebuscando más información y se acercó a darle dos cumplidos besos con naturalidad. Olía de maravilla y al poner su mano en el brazo al saludar, pudo comprobar que aquel bíceps no era de este mundo.

—Bien, con un poco de resaca —contestó, acariciando su cabello rapado.

—Bueno, mientras no se entere tu jefa… —replicó Sol mirando a Maite revisar etiquetas como si no fuera con ella.

—La jefa tiene su propia resaca que ocultar. Pasadlo bien. —Aitor mudó a la más aséptica profesionalidad—. Voy a enviar el inventario.

Desde luego, y si fuera solo por él, ahí no había nada que sospechar. Cogió unos papeles junto con todo su atractivo salvaje y se fue tras una puerta invisible detrás de la caja, como hubiera hecho cualquier otro compañero. ¡Ostras! ¿Y si ella lo sabía, pero él no? No, eso era menos probable. Maite era muy pava, nunca se enteraba de sus enamorados. ¿Y si guardaban un secreto los dos, pero Aitor era mucho mejor mentiroso?

—Oh, Dios mío, ¿te lo has hecho con él?

Preguntó, segura de tener la opción ganadora. Todo olía a chamusquina y el cambio de comportamiento de Maite, de la complacencia a la rigidez total nada más verla, confirmaba que los dos adultos estaban enterados de que algo se cocía. Aquí no había despistados.

—No digas tonterías. Espera que coja todo y nos vamos —cortó Maite con semblante serio.

Sol se quedó de pie, esperándola disciplinada, mientras la veía guardar unos papeles desordenados y buscaba su bolso, mirando sin ver. Con la cara de circunstancias que tenía Maite, mejor sería obedecer. Sí, se mantenía tranquilita en apariencia, pero su cabeza no podía evitar seguir bullendo millones de posibilidades, como unos macarrones locos en una olla hirviendo gigante. ¿Y si empezaba su amiga también una historia de amor?

Siguió a Maite en silencio al desolado parque que había en la esquina. La explicación debía de ser larga porque requería irse un poco más allá de la tienda de los sándwiches. Se sentaron en el respaldo de un banco que solo habían ocupado, que ella supiera, las pipas y las litronas de los adolescentes, y esperó a que hablara.

—¿Qué tal? ¿Alguna novedad desde tu cita con Saúl?

¡Qué gran mujer era Maite!, toda generosidad, ponía a los demás y sus intereses por delante de los propios. Por añadidura, Sol no sabía desperdiciar una oportunidad de abrirle su corazón a su mejor amiga, contarle las últimas novedades, aunque no se iba a olvidar del tema que tenían pendiente, que no soñara con distraerla tan fácilmente. Así que nada, se llevó la mano a la boca para quitarse un piquito de uña que acababa de descubrir y le molestaba horrores, desde que fue a su casa hacía dos semanas solo le había dicho que había que repetir la quedada algún día y que estaba trabajando mucho. Agachó la cabeza y continuó royendo la fastidiosa uña con los morritos arrugados en un conato de puchero. Es que el pobre estaba sin trabajo fijo, un poco a lo que le salía, ¿sabes? A veces ayudaba en el bar de su amigo Mon hasta tarde, así que llevaba el ritmo al revés que el resto de la gente. Y eso hacía difícil que se vieran, tenían horarios distintos, viviendo un poco lejos el uno del otro y luego, claro, también el rato que le quedaba libre lo aprovechaba para ver a sus amigos de siempre. Jorobada por eso, pero muy contenta. Él al menos me contesta cuando puede, ¿sabes?

—Ya, Sol. Pero recuerda que te mereces lo mejor y si no puedes tener con él lo que tú quieres, no debes conformarte. Lo pasas mal cada vez que se tira días sin escribirte; no te mereces esto, debería estar dando saltos de haberte conocido. Ningún amor es perfecto, pero…

Y ahí se calló. Seguramente el escucharse diciendo la última frase le hizo pensar más en ella que en Sol. Es verdad que le gustaba que su amiga se preocupara por ella, era una muestra de amor. Pero Maite no parecía estar entendiendo bien la relación que estaba forjando con Saúl. A ver, los amores verdaderos a veces eran complicados y tenían que superar obstáculos y el escepticismo de los demás. Empezó a jugar con el anillo de cuarzo que no se había quitado desde su cita. Sin duda, le había traído suerte. Le daba vueltas, lo cambiaba de dedo mientras pensaba en lo que le había dicho Maite. ¿Tenía con Saúl lo que quería? Sí, aunque no se pudieran ver mucho, él le escribía de cuando en cuando, lo que se podía decir que era más de lo que cualquier predecesor hubiera hecho. Todo lo demás, se iría viendo.

—De todas maneras —continuó como si le hubieran inyectado energía de nuevo—, es una persona de tenerlo enfrente y hablar. No es de estos que te comen la oreja por WhatsApp, que saben todo lo que tienen que decir, y luego en persona nada.

Escondió las manos en el hueco de detrás de las rodillas y compartieron un largo silencio, cada una metida en su cabeza. La verdad es que no había dejado de pensar en él y en todo lo que pasó en su casa. No se le iba de la cabeza cuando ella pudo, bueno, pues tocarlo en el sofá como lo hizo, viéndolo así, perdiendo el control y pidiendo más, que no parara. Y también recordaba en bucle cómo después de echarse la siesta juntitos, también en el sofá, empezó a desvestirla, a acariciar su cuerpo con deseo, y se puso encima de ella para penetrarla con hambre y sin preservativo hasta que ella se lo pidió y, pasado un tiempo prudencial, finalmente accedió. Y una vez puesto, él, devorado por el fuego de la pasión, concluyó en un rápido orgasmo. Sol, aunque sin orgasmo, estaba satisfecha de ver a su hombre entregado y rendido ante su cuerpo. Para ella esas cosas no eran las fundamentales, sabía mirar más allá. Disfrutaba con el deleite de Saúl, con compartir su deseo. Se contentaba con saberse deseada. Lo otro no había llegado todavía. Con nadie, en realidad. Nunca. Le daba curiosidad, eso era cierto. Conocer esas locuras transitorias, la pequeña muerte, que erizan y contorsionan el cuerpo como las ramas de un árbol seco, que unían dos almas para siempre al estallar al unísono. La expresión más física y animal del amor… ¿por qué no?, ¿acaso eso no era para ella? Sí, seguro que sí.

Maite le decía que cuando se tiene una pareja fija con la que llevas un tiempo es más normal que suceda, que aprendes a dejarte llevar porque hay confianza. Mariaje y Paula no decían nada porque no lo hablaba con ellas, no quería que la miraran ojipláticas y conmovidas por la desgracia, ¿nunca?, ¿ninguno?, pero seguro que su opinión era bien distinta. Ellas gozarían alocadas como protagonistas de los libros de amor de portada blanda, sin necesidad de la didáctica de un noviazgo prolongado. De hecho, ninguna había tenido nada que se pudiera llamar pareja, sino más bien algún rollete un poco más largo que los demás, o rolletes que se alternaban en el tiempo como los hilos de una trenza. Aunque tampoco parecía importarles, la verdad.

Más allá de todas estas elucubraciones, su sensible estómago se encogía cual fruta seca al recordar a Saúl en su casa, y le corría un hormigueo ahí abajo . Todo esto no lo dijo, claro. No le gustaba compartir cosas tan íntimas, ni siquiera con Maite. Solo lo pensó mirando a una pareja que pasaba por el parque cogida de la mano, novios recientes, sin duda, por el beso de tornillo que se daban en medio de la calle. El resto de peatones, irritados por la pura envidia, tenían que esquivarlos. Nada existía para ellos. Y eso es lo que ella quería con Saúl.

—¡Pero bueno! —estalló Sol divertida—. ¿Quieres contarme qué ha pasado?

Consiguió salir de sí y de sus recuerdos. Era la hora de Maite, seguro que necesitaba desahogarse, sea lo que fuere que hubiera ocurrido. Con bastante seguridad estaba hecha un lío, ella era leal y quería mucho a Josemi… ¿Habría llegado la hora de cambiar por alguien así, más como ella?

—¡Vaya dramatismo! ¡No ha pasado nada! —exclamó, queriendo restar seriedad al momento—. Ayer fuimos todos a la despedida de Carol, que deja ya la tienda, le ha salido algo de lo suyo, muy guay. Y nada, estuvimos por ahí todos hasta las tantas, y, al final, nos quedamos Aitor y yo solos y nos tomamos la última en el Dry Fashion.

Sol la miró directa a los ojos, animándola a que siguiera con su relato. No era el momento de decirle que se moría por ir al Dry Fashion, templo de fiesta de celebridades y futbolistas, que ella bien lo sabía y siempre se había negado a acompañarla por ser un sitio demasiado frívolo.

—Y nada más. Nos tomamos una copa, bailamos y nos fuimos cada uno a su casa.

—¿Y no intentó besarte?

—Pues no. —Agachó la mirada y se tapó los ojos con los puños del jersey.

—¡Oh, Dios mío! —gritó agitando las manos—. ¡Y te quedaste con las ganas!

Maite miraba sus zapatos rockeros de punta y no pudo ahogar una sonrisa. Al final había algo de cómico en todo eso, y Sol era de total confianza. Su amistad era tal que, si había algo que se negara a sí misma, podría confesarlo delante de ella.

—Buah, tía. No me quedé con las ganas, porque no iba a hacer nada. Tengo novio desde ni se sabe, estoy genial con él. No me imagino estar con nadie mejor. Solo se me pasó por la cabeza qué haría si, bueno, si él intentara…

Hablaba sin mirarla, con miedo a terminar las frases, a pronunciar ciertas palabras. Sol decidió ayudarla como tantas veces Maite lo había hecho por ella.

—Si intentara besarte.

—Sí… Hubiera sido una situación imposible, ¿cómo decidir? —Lanzó la pregunta al aire sin esperar respuesta—. Nos despedimos en el metro haciendo bromas y, cuando ya creía que estaba a salvo e iba a llegar el momento de irme, me echó esa mirada suya, se acercó muuuy lentamente… y me dio un beso en la mejilla.

Jugaba con las mangas del jersey, metía un puño dentro del otro, las manos escondidas. Sol creyó comprender por lo que pasaba su amiga. Estar entre dos amores, cada uno capaz de ofrecer una porción de la felicidad, pero ninguno la tarta completa.

—Aun así, te hubiera gustado que lo hubiera intentado. —Apretó su hombro con calidez—. Piensa que, al fin y al cabo, eres su jefa y no puede cagarla.

—Sí, ese dato mejora la historia. —Apoyó turbada la frente sobre las manos tapadas—. Pero además… ¿qué hago yo con un hombre así?, no sabría ni por dónde empezar. ¿Con cuántas mujeres no habrá estado?

Sonrió como si todo fuera una mofa, pero en realidad había poca fiesta en todo esto. Creía recordar una situación parecida en la que estuvo Viviana. Lo malo es que ella se dio cuenta de la verdad cuando ya era tarde. Eligió a Marcos, su novio de toda la vida, frente a Jonás, el surfero de ojos profundos e inmensos como el mar. Esta vez la apuesta le salió mal y la historia acabó como acabó. La moraleja sería que nunca se sabe, pero posiblemente el corazón se equivoque menos que la cabeza. La decisión de Vi fue meditada, fría y racional. En cambio, esperaba que Maite escuchara su luz interior, más allá de la excitante inseguridad que le daba Aitor o la manejable estabilidad que le proporcionaba Josemi. Pero todas estas cosas no se las podía decir, sabía cómo se ponía en cuanto le mencionaba a Viviana…

Pasó el brazo por los hombros de Maite, arropándola moralmente como si llevara un manto de consuelo. Con todo lo difícil que pudiera ser la situación, debía de ser bonito tener a dos hombres interesados en ti, fantaseó. Dos hombres dispuestos a darlo todo, y a luchar, aunque cada uno a su manera, por conquistar el amor de su hermosa amiga. Ella nunca había estado en una parecida y sintió un poco de envidia, la verdad, envidia sana que arrugó y puso en el fondo de su corazón como una bola de papel en la papelera. No podía ser tan frívola.

—Todo se aclarará —consiguió añadir con la seguridad de una vidente.

Se balancearon de lado a lado, abrazadas y en silencio. ¿Qué acabaría haciendo su amiga? ¿Vencería sus miedos y apostaría por el amor verdadero de Aitor? ¿O superaría una prueba más en la larga carrera del amor con Josemi? A cada una se le presentaba la disyuntiva de una manera. Maite debía vencer la barrera de los convencionalismos, dejar a su novio de toda la vida apostando por un casi desconocido que le hacía enloquecer lo suficiente como para estar con la mirada perdida, en un trance bipolar de alegría y melancolía como nunca la había visto antes. En cambio, ella lucharía por su amor con Saúl, a pesar de la distancia, los horarios diferentes y cualquier cosa que se le pusiera por delante. Sí, apostaba su corazón a él porque sentía que así debía ser. Apretó ahora la mano de Maite y la miró a los ojos. Doble o nada, se dijo sonriendo con calidez a su amiga.

Capítulo 7: ES JUERNES Y EL CUERPO LO SABE

La jornada laboral había sido pesadísima y encima era juernes, día que parecía marcado con un punto rojo en el calendario de todos, menos el de ella. De finanzas a marketing encontrabas sonrisas tontas y pocas ganas de trabajar. Sí, estaban cansados de la semana, pero con el alivio de que esa noche había fiesta. Quien más o quien menos tenía su plan. Los más resueltos deambularían como pollo sin cabeza por los adoquines a media luz porque al día siguiente, viernes, por mucha resaca que tuvieran, se podría soportar. Y los menos, se irían de cenita con copa de vino moderada y a la cama un poco más tarde de lo habitual. Pero nada de esto tenía que ver con ella, que se dirigía a su casa con la cara larga a descansar, cargando la mochila de un gimnasio al que no iba a ir y un portátil con el que ya no pensaba trabajar. Se refugiaría en su fortaleza. A lo mejor podía leer un rato, sí, terminar el capítulo que había empezado en el metro, eso siempre la animaba, o ver por enésima vez una peli de su estantería, una que le hiciera soñar. Posiblemente haría las dos cosas, decidió al entrar en su calle, el reality de la tele que empezó muy bien ya le iba cansando, esas parejas que no se acababan de formar en la cabaña del pantano, con traiciones e impulsos demasiado bajunos. Para eso elegía historias de las buenas.

Sacó las llaves para abrir el portal, haciendo torpes malabarismos con su carga, y se le apareció de nuevo Saúl en la mente. Otra vez habían pasado días sin noticias y eso la dejaba fatal. Subía las escaleras a su apartamento de manera pesada, apoyándose en la barandilla para ayudarse, vale que tuviera su trabajo nocturno, que entraba cuando ella salía, pero llevaba casi dos meses con él y recontando solo le había visto en un par de ocasiones. Un doble giro de muñeca y pequeño empujón de cadera para estar dentro de su apartamento, que la esperaba fiel con el sofá tentador y la manta amorosa. Quizá es que ella era un poco ansiosa en verdad. Cerró la puerta con cerrojo, se quitó los zapatos de tacón y los dejó a un lado, total, siempre se ponía los mismos para ir a trabajar: cómodos y con el tacón justo para darse un toque distinguido y algo de altura extra, que nunca va mal. Igual suerte corrieron la mochila y el portátil, todo amontonado en la puerta, así no se le olvidarían por la mañana. Deslizó después su espalda contra la fría madera barnizada como un imán de nevera que tiene que sujetar demasiados cupones descuentos. A pesar de ser las seis y media, ya estaba casi todo hecho. Afuera los días cada vez eran más largos, pero la incipiente oscuridad aún le permitía hibernar sin sentirse tan culpable como lo hubiera hecho en verano, con la calle en su máximo esplendor, las voces de la gente en las terrazas entrando por la ventana, y ella confinada en casa como una vieja solitaria. Solo le faltaban los gatos.

Metió una bolsa de palomitas en el microondas, cogió su libro y, apoyándose de espaldas a la encimera, se puso a contemplarlo. Le gustaba admirar los libros como objetos. Cuando tenía uno entre sus manos, parecía rendirle una silenciosa pleitesía, aprendiéndose la portada de memoria, sus frases bajo el título, o acariciando los relieves. Había llegado casi a la mitad y se estaba poniendo interesantísimo, no podía dejar de pensar en lo que había sucedido, ¡Dios mío, se iban de viaje juntos!, ¡un viaje sorpresa! ¿Dónde pensaría León llevar a Viviana? Me muero, y ¿qué estaría por venir? No podía esperar para descubrirlo, era como adictivo, casi como si fueran sus amigas íntimas, y es que ¡cómo conectaba con esas historias! Al leerlas, descubría los deseos y rincones de su propia alma. Pareciera que su corazón dictaba sus anhelos escondidos directamente a las plumas de esas personas de tan alta sensibilidad. Con los textos hubiera pensado que sus autoras la conocían de siempre, incluso mejor que ella misma, y le iban desvelando con cariño los mundos ocultos a sus inexpertos ojos. A veces, la emoción era tan viva que tenía que dejar de leerlas por un momento para apaciguar su corazoncito. Tanto trajín no podía ser bueno, pensaba, ¡un día le iba a estallar del repiqueteo!

Siguió el ring del microondas con obediencia hipnótica y volcó las palomitas en su bol favorito, el de corazones rosas sobre el fondo rojo. Desde el momento en que lo vio en el escaparate del bazar de abajo supo que lo quería, amor a primera vista y ¿por qué resistirse? El olor a mantequilla que desprendía llenó toda la casa de un humillo grasiento que parecía poder recubrir el interior de las fosas nasales, dotando de un nuevo brillo a cada corazón rosado, y se vio entonces transportada al viejo cine de dos salas que había cerca de casa de sus padres. Allí también había soñado desde pequeña con el amor, cuando la llevaban de la mano a ver mágicas películas de dibujos, con príncipes y princesas que superan todos los obstáculos (sueño crónico, pérfidas madrastras, hechizos de fealdad…) para estar juntos.

Los pocos pasos que separaban la cocina del salón los recorrió ya de mejor humor, anticipando la tarde que la esperaba consigo misma. Eso sí, antes de acomodarse junto a la manta rosa chicle puso el móvil en la mesa, bien a mano, no fuera a llegarle algún mensaje importante. Y ya que lo tenía cerca, lo abrió, se aseguró de que tenía el wifi conectado, que internet funcionaba y que la última frase de la conversación con Saúl aún era la suya; ¿Qué tal? ¿Tienes planes para el finde? Si te apetece, quedamos. Ya me dices . (Carita con besito de corazón).

Cogió todas las palomitas que le cabían en la mano, como si no hubiese comido en todo el día, encendió la tele y bajó el volumen. Solo quería la sensación de compañía. Miró su sofá ruborizada como quien ve a un adolescente tras todo un verano; ya no era el mismo. Había perdido la inocencia y tenía para ella los efectos de una bola de cristal: con solo tocarlo le mostraba lo que quería ver. Y ella únicamente deseaba revivir su amor con él.

Con la minuciosidad de un editor en postproducción, repasaba todos los hitos de esa tarde mágica: la cálida bienvenida que le ofreció en el apartamento, la merecida siesta que compartieron acurrucados, ¡cuánto habían comido! Y, por supuesto, lo que vino después… Creía aún verlo a su lado, desperezándose como un gatito, apretándose poco a poco contra ella, casi en sueños. Y volvió a sentir el escalofrío de saberlo duro bajo el pantalón, buscando su cuerpo.

—Vaya, mira quién se ha despertado —le informó innecesariamente.

Se llevó otro puñado a la boca. ¡Vaya frase tan ingeniosa! Ahora, sentada y con el bol entre las piernas, sonreía feliz al volver a recordar sus largos y apasionados besos de lenguas traviesas, acompañados de unas manos no menos sagaces. Estaba casi tan nerviosa como cuando lo tuvo al fin junto a ella, después de tantos días y, como no sabía muy bien cuánto iban a tardar en volver a verse, estaba decidida a atesorar todos los recuerdos maravillosos que le deparara la tarde.

Saúl se colocó sobre ella y, sin apartarse de su boca, comenzó a moverse. ¿Qué hacía ahora? Él, totalmente concentrado, entregándose al placer, y ella vacilante, incapaz de dejarse llevar, ¡cuánto tenía que aprender! Pero estaba dispuesta a vencer su inseguridad, carpe diem, ¿recuerdas?, por lo que se abrió camino subiéndole la camiseta y sus manos vibrantes llegaron a la espalda como una escaladora exhausta. Y viendo que él parecía responder con gusto, decidió bajar al culo, que notó contraerse, deliciosamente duro, en las embestidas aún con la ropa puesta.

De tantas palomitas, la boca, al igual que sus manos, comenzaba a cubrirse por una película de grasa impermeable y sal. Se dirigió a la cocina, donde bebió a morro agua del grifo y se sirvió una cerveza; le pegaba más en esta ocasión que el vino. Y volvió a su sofá de los recuerdos, a ver a Saúl encima de ella, desnudándose con prisa, como si le hubiera entrado un enjambre de abejas en la ropa, bajándose los pantalones y los calzoncillos de Superman. Y antes de que se diera cuenta, le estaba subiendo la camisa y el sujetador, le quitaba los pantalones y las braguitas.

—¿No será mejor que vaya a por un… preservativo? —¿Esa había sido su voz? Sonaba estúpida.

—Como quieras —replicó él automáticamente.

Pero no se detuvo, continuó con sus movimientos hasta que llegó el certero y se metió de lleno dentro de Sol, quien soltó, ay, un pequeño gemido, perpleja. ¿Y qué hacía ahora? Notó una lengua en su oreja y la lámpara que se tambaleaba. Ella no tomaba la píldora ni nada, razonó asustada. Confiaba en él, pero recordaba ese anuncio de la tele…

Una cáscara picuda de una palomita se le quedó entre dos muelas. Iba a tener que coger el hilo dental. Al encender la luz del baño, recordó de nuevo esa frase que no podía evocar con Saúl encima. Él, murmurando monosílabos, ¡oh, sí!, y ella buscando en la memoria esa sentencia que se proclamaba en el colegio. Quería recordar, pero le era muy difícil, él entregado a llenarla de placer succionando su pecho. ¿Y qué podía hacer? Buscaba obcecada entre todos los refranes y aforismos que conocía, como si con eso fuera a conseguir que él ya tuviera puesto el preservativo de manera mágica. ¿Cómo congelarlo todo para ir un momentito a la habitación?, ¿rompería así el encanto y romanticismo?

Volvió al sofá con los dientes limpios y se ovilló. Tenía las dos manos juntas entre las rodillas y cubierta con la manta como estaba, en la semioscuridad, parecía un bulto de una escombrera. En aquel momento pensó en apartarse, zafarse cariñosamente para ir a buscar la caja de intimidad definitiva que tanto le había costado elegir. Saúl no parecía percibirlo, claro. El pobre estaba concentrado en amarla, en besar su cuerpo y adorarlo como si fuera una diosa.

—Antes de llover, chispea.

Prorrumpió al fin en el calor del momento, como quien pronuncia unas palabras mágicas que le van a abrir la puerta secreta. Saúl, sin parar, gimió en desconcierto y finalmente respondió a su rigidez.

—¿Qué pasa, nena? —Se quedó inmóvil dentro de ella, con los ojos cerrados y la expresión desubicada de quien acaba de ser interrumpido cuando estaba dando lo mejor de sí—. ¿No te gusta?

—Sí… Pero creo que deberíamos poner uno. —Se mordió los labios, culpable—. Por si acaso, ¿no crees?

Esto último lo dijo casi para dentro. Solo esperaba no haberlo estropeado todo. Saúl tardó unos eternos segundos en contestar, aún sin abrir los ojos. ¿Y si se había ofendido y se iba de su casa y de su vida para siempre?

—Claro, nena, ahora. No te preocupes tanto.

Después de hablar, siguió moviéndose muy poco a poco, aumentando el ritmo con cautela, como un niño castigado que va midiendo hasta dónde puede llegar. Sol en ese momento estaba dividida por completo, tenía un angelito bueno y otro malo en cada hombro. Uno hablaba de chispeos, tormentas inesperadas e, incluso, alguna gripe y neumonía. El otro le decía vive el momento, es lo que querías, un hombre guapo, fuerte, rendido ante ti y tu cuerpo. Vulnerable, deseándote, escribiendo el principio de una historia de amor, ¡de amor, oíste! Y se le llenaba el estómago de entusiasmo. Luego los dos ángeles se ponían a discutir dentro de su cabeza y así iban pasando los minutos, con él encima entregado al deleite, moviéndose en círculos o vaivenes cada vez con mayor velocidad. ¿Y qué iba a hacer? ¿Se lo decía de nuevo? No quería ser inoportuna, romper la magia… pero es que así… A lo mejor era un poco exagerada.

—Saúl… —vaciló—. Voy a… Será solo un momento.

—Está bien. Pero ya te he dicho que no hay problema. Déjame sentirte, solo al principio. Yo controlo, de verdad.

—Lo sé, pero yo prefiero… —Le dio besos por toda la cara—. Ya sabes.

En realidad, es un hombre bueno, ¡solo quería sentirme!, ¿seré una paranoica? Seguía hecha una pelotilla de sofá, con las palomitas casi acabadas y un montón de granos de maíz que no habían estallado al calor. Cogió uno y lo mordió, ¡estaba durísimo! Ella quería ser palomita abierta y no grano indolente. Finalmente, el pobre gruñó y se quitó de encima, lo que aprovechó para correr a la mesilla, ¡mierda, el pico!, coger la caja, ¿cómo se abre esto?, morder una esquinita del precinto imposible de quitar… La escena le hizo bastante gracia ahora que la recordaba y se abrazó a un cojín llena de satisfacción… ¡qué le hubiera costado tenerla abierta! Sin duda era un error de novata. Ahí de pie junto a la cama, con los pies descalzos y fríos, poniendo uno sobre otro para calentarlos, desnuda de cintura para abajo y totalmente descolocada por arriba. Consiguió abrir la dichosa caja y fue dando saltitos con uno en la mano. Saúl estaba como lo había dejado: de rodillas en el sofá, con un codo apoyado en el respaldo y la mano sujetando su cabeza, la boca torcida y mirándola de medio lado.

—Aquí lo tengo. Son muy finos.

Indicó, casi a modo de disculpa, y le alcanzó el ravioli metálico sin poder mirarlo a los ojos. ¿Y si ya no quería seguir? ¿Y si se había pasado el momento? Por fortuna, Saúl lo abrió con brusquedad por la mitad y se lo colocó con la presteza con la que se hubiera inyectado un antídoto.

Fuera era ya casi de noche, poca luz entraba, por lo que se sintió menos culpable aún de estar en el sofá sin hacer nada. ¡Tenía tantas cosas pendientes! Pero había decidido descansar. ¡Ya eres mayor, puedes hacer lo que quieras!, se repetía, a ver si terminaba de creérselo y se libraba de ese temor adolescente, ese miedo a la reprobación parental que le habían incrustado exitosamente en el cerebro. Deshizo el ovillo y se tumbó abrazando el cojín. Las palabras que Saúl le dijo ya con el preservativo puesto eran las más sexis y aterradoras que había escuchado nunca:

—No te tumbes, ponte encima.

Obedeció y se encaramó sobre él, muy resuelta en apariencia, pero con el peso de una gran responsabilidad de nuevo, como una actriz en su debut absoluto, con el calor de los focos en el cogote. ¿Por qué habré aceptado el papel protagonista? A lo mejor si no lo hacía muy bien él se daría cuenta de que tampoco era tan buena amante. Consiguió encajarlo dentro de ella con ayuda de la mano y comenzó a moverse con rapidez, imitando lo que él hiciera antes, mirando en todo momento la reacción de su compañero de pasiones, que tenía los ojos cerrados y parecía soltar gruñidos de aprobación a pesar de las pequeñas descoordinaciones rítmicas.

Encendió la luz de la lámpara de al lado para compensar la oscuridad y se incorporó a coger una revista que tenía encima de la mesa. La verdad es que creía que no lo había hecho tan mal. Fue pasando páginas hasta que encontró el reportaje que le dio el éxito; menos mal que lo recordó, e incluso había hecho algún ejercicio de cortar el pis, por lo que pudo, creía ella, abrazar desde dentro a su compañero con cierta pericia. Comparó la información que le ofrecían esas páginas con su desempeño, como quien mira los apuntes tras un examen. Cerró la revista y la dejó en su sitio, volvió a tumbarse, ahora boca arriba, con una mano en la frente. Para un aprobado le daba, pero no debía confiarse.

Por fortuna, estimó entonces y ahora, él enseguida comenzó a ayudar, moviéndole las caderas arriba y abajo a su gusto. Le agarraba el culo o lo soltaba para coger un pecho, como si estuviera en un bufé libre y no supiera por dónde empezar. Si se frenaba el ritmo, él iba al rescate cual caballero armado, tomando de nuevo las riendas para que esa máquina de placer siguiera funcionando. A los escasos minutos, ¿quién sabe?, notó que algo le pasaba. Y era bueno. Todo iba bien, seguro. Debía esforzarse por seguir así. Llega, cariño, llega. Lo debo de estar haciendo bien… Él estaba medio temblando, delirante como una manada desbocada de ñus, y sí, estalla, estalla de nuevo conmigo, bajo mi cuerpo. Y supo que era enteramente suyo en ese momento. En esos segundos ella era lo único que existía para él, lo único que importaba. Y por primera vez comprendió la inenarrable conexión física entre dos personas. Aunque de momento, como parte observadora.

Se incorporó y olió los cojines del sofá, deseando que mantuvieran algo del perfume de su amante. Así era. Apagó la luz y volvió a tumbarse agarrada a uno de ellos, poniéndolo muy cerquita de la nariz para poder inhalarlo de cuando en cuando; subió el volumen de la tele y se quedó adormilada con una sonrisa de enamorada.

El móvil tronó sin aviso en la oscuridad del salón, ¿cuánto tiempo había pasado? Era totalmente de noche, mínimo las diez. Alargó la mano para alcanzarlo desde la manta y abrió el WhatsApp. ¡Oh, Dios mío! ¡Era él!, ¿acaso estaba aún soñando? Se incorporó para aumentar las probabilidades de despertarse si tal era el caso.

Voy a estar con unos amigos por el centro. Si quieres luego me paso por tu casa.

Saboreó el mensaje leyéndolo con fruición, como si se estuviera pellizcando con él. Se levantó a encender la lámpara de pie, fuera de sí. No quería escribirle de inmediato. Apagó la lámpara. ¡Dios! Si venía esta noche debía arreglar todo un poco. Encendió la luz del techo, que parecía más bien un foco de la policía. ¿Tenía comida? Sí, algo para ofrecerle sí… había jamón y queso y cerveza. Aceitunas quizá. Debía recoger y limpiar un poco. Encendió también la lámpara de pie y se subió la pernera del pantalón. ¡Ostras! Quizá pasarse la maquinilla… Hola, Saúl. Ven cuando quieras. Un beso. Y se puso a dar botes sin saber por dónde empezar, si recoger o acicalar, cocinar o pedir una pizza, con el móvil en la mano, en medio del apartamento más iluminado que nunca.

CUMBRES SOSEGADAS

El viaje le resultó extremadamente agradable, a pesar de que tardaron casi cuatro horas en llegar a la cabaña. León había preparado millones de listas de reproducción con todos los ambientes y ánimos que podrían necesitar: Jazz, Bossa Nova, Rock Ligero, Swing… y, sorprendentemente, todas las canciones favoritas de Viviana se encontraban en aquella selección.

—No sé cómo lo has podido saber. No falta ninguna… Me das miedo —bromeó Viviana, bajándose las redondas gafas de sol.

—¿Miedo? ¿Por qué? —Le sonrió mirándola fugazmente para no apartar sus ojos de la carretera—. No se te ve demasiado asustada.

Pues no, seguro que no se veía asustada, porque surfeaba en la emoción opuesta. Todo era simplemente perfecto, no se le ocurría ninguna manera de mejorar nada. Los primeros kilómetros los pasaron sintiendo el sol en la cara y la potencia del descapotable bajo sus cuerpos. Durante la segunda parte del trayecto comenzaron a dominar las apacibles carreteras secundarias, inundándolos con los mejores olores primaverales: bosques de pino, sembrados de frutales… así como las estampas más costumbristas del quehacer diario de los pequeños pueblos. De vez en cuando, de la arboleda asomaba algún animalillo silvestre y achuchable, lo que colmaba de felicidad a Viviana. Al verlos, aplaudía, tiraba de la camisa de León para que lo contemplara también, e intentaba hacer una foto al intrépido cervatillo o a la escurridiza jineta, pero nunca llegaba a tiempo y acababan por esconderse. Voy a tener la cámara preparada, decía, pero siempre se despistaba con una nueva maravilla del paisaje.

—¿Acaso me espías? ¿Has duplicado mi tarjeta del móvil? —retomó Viviana, intentando resolver el misterio de la playlist perfecta.

—Para, para, pequeña —soltó León entre carcajadas—, solo hacen falta dos cosas: escuchar y tener buen gusto. Aunque veo que no has reparado en la lista sorpresa. La del bonus. Quizá cuando la escuches, quieras bajarte del coche.

—Nada me haría querer bajarme de este coche. —Se posó un instante sobre su recio hombro—. Además, ya tengo curiosidad por ver dónde me llevas.

Se puso a rebuscar entre los ingeniosos títulos de las listas hasta que dio con la que rezaba Bonus List . Llena de contento lo puso y, en cuanto empezó a sonar, no pudo parar de reír.

—¿En serio? ¿Chistes? —aplaudió Viviana.

—No son solo chistes, Viviana. Son los mejores chistes —enfatizó León.

Sin saber de dónde, le brotó un impulso que seguramente llevaba reprimiendo mucho tiempo y que le arrojó a León para darle un sonoro beso en la mejilla. Y así se quedó, abrazada a su cuello, muda para articular las palabras que le gritaba su corazón: eres maravilloso. Sentía que estaba con alguien realmente especial, con quien no cabía el aburrimiento y que hacía de cada instante un momento mágico.

—He debido de hacer algo bien. Ven aquí, pequeña.

Extendió su brazo, ofreciéndole todo su pecho para que se apoyara en él. Feliz, Vi se acurrucó a su lado y pudo de nuevo percibir ese olor suyo que la volvía tan loca. Era como la llave que encajaba perfecta en algún recoveco de su cerebro y abría la puerta de la sensualidad. Apoyó con ternura su cabeza en el hombro de León y, de manera natural, posó el brazo en su vigoroso pectoral. Sí, su pecho era tan prodigioso como lo había imaginado. Y así, en comunión con su cuerpo, miraba el hermoso paisaje que se presentaba delante de sus ojos, un atardecer lleno de explosiones de fucsia y naranja sobre la frondosa robleda. Notaba en su piel que el aire era cada vez más húmedo y fresco, pero por nada del mundo querría separarse de él y arriesgarse a romper la perfección del momento, ni siquiera para coger una chaqueta. El calor que necesitaba manaba de sus cuerpos. Con el final de cada chiste los dos estallaban de risa, había dado en el clavo con el humor que le gustaba, ese más bien absurdo y blanco, lleno de juegos de palabras y equívocos. Ella lo miraba desde su posición acurrucada, esa masculina mandíbula cuadrada que se abría con cada carcajada sin perder la mirada concentrada sobre la desierta carretera, ese cuello robusto como los troncos centenarios que los rodeaban. De vez en cuando, León la apretaba un poquito contra sí, lo que contraía su estómago de felicidad. Me puedo enamorar de él , pensó tontamente.

La cabaña, aunque fabricada con los materiales tradicionales de la zona, tenía un diseño innovador. Abrazada por ancestrales robles, permitía unas vistas espectaculares desde la cumbre de una colina hacia un tranquilo lago. Al llegar, dejaron los bolsos en una mesa larga y lacada que estaba en el salón para poder admirar el paisaje desde la fachada de cristal. Apenas resistían los últimos toques de la luz del sol, imprimiendo al cielo unos tonos verdosos. Las primeras estrellas asomaban como las bailarinas más audaces de la noche entrando al salón de baile donde se representaría la función más hermosa del día. Permanecieron unos instantes en silencio, contemplando el paisaje, uno al lado del otro, rozándose ligeramente los brazos.

—Es maravilloso. Muchas gracias por haberme traído aquí. —Y antes de que terminara la frase, León la abrazó.

Se sentía segura en sus brazos fuertes, a salvo. Apoyó la cabeza en el pecho de él y rodeó su cintura, pudiendo así percibir sus tersos abdominales. León descansaba cariñosamente su cara sobre la cabeza de Viviana, como si quisiera retener ese mágico momento en la memoria para siempre. Se mantuvieron juntos unos instantes más, con la respiración y los corazones acompasados.

—Bien, pequeña. Voy a preparar todo. —Rompió el abrazo para mirarla a los ojos—. Hay dos habitaciones, puedes instalarte tú en la grande, que tiene baño privado, y así estarás más cómoda. Luego, si quieres, enciendo la chimenea y me haces compañía mientras te preparo la cena, u ojeas unas revistas… lo que quieras.

—¿Tienes comida para preparar la cena? —Se maravilló Viviana.

Desde luego este hombre no paraba de sorprenderla. Parecía totalmente dispuesto a cumplir con la promesa de cuidar de ella y agasajarla todo el fin de semana que le había regalado. O eso era lo que decía él , porque Viviana sentía que el regalo lo estaba recibiendo ella.

—Claro que sí. Mi misión es cuidarte. A no ser que prefieras que cenemos fuera. Eso lo tenía reservado para mañana, pero… —León se puso a cavilar otras opciones en su cabeza.

—No, no, tu plan es perfecto.

León sonrió con dulzura. Vi no necesitaba todas esas atenciones, de hecho, le bastaba estar cerca de él . Pero no se atrevía a cortar ese flujo de detalles maravillosos que tenía preparados para ella, por lo que decidió dejarse llevar y cuidar por una vez.

—Genial, ven conmigo, te llevaré a tu habitación —dijo cogiéndola de la mano.

La idea de tener una habitación propia chafó un poco sus expectativas, no lo vamos a negar. Se moría por dormir abrazada a él . Pero le parecía muy caballeroso que León no diera por supuesto nada y le proporcionase de una manera tan delicada libertad e intimidad. Se sentía más cómoda así, y hacerlo de otra manera hubiera sido raro.

Unas escaleras de madera de peldaños al aire los condujeron a la planta de arriba, aunque ella solo podía concentrarse en sentir su gigante mano tomando la suya, vaya tontería, ¿qué me está haciendo este hombre? Su habitación, espaciosa y de aire rústico, tenía altos techos abuhardillados con las vigas vistas y una pared de madera. Un espacioso vestidor la esperaba al fondo de la estancia para que dejara allí su escasa ropa. La cama doble estaba abrigada con un mullido edredón color beis encima del cual descansaban tres filas de almohadones de distintos tonos de marrón que invitaban a echar un plácido sueño. La pared de enfrente a la cama también era un descomunal ventanal con vistas al lago y a la plácida noche que se elevaba sobre ellos.

—Puedes refrescarte aquí. —Le indicó León.

Y, encendiendo la luz al lado de una desapercibida puerta junto al vestidor, apareció el baño. Casi se le cortó el habla ante tanta belleza. Era un espacio cuadrado y amplio. Una de las paredes estaba prácticamente cubierta por un espejo, bajo el cual se encontraba un lavamanos de acero y una repisa de piedra color gris. Enfrente, había una bañera redonda de hidromasaje, a la que se accedía a través de dos escalones. En cuanto lo vio, Viviana se imaginó ahí con León, admirando las vistas que se presentaban gracias al cristal que hacía las veces de pared y de techo.

—Quizá prefieres estar aquí mientras hago la cena, en vez de abajo en la chimenea.

—Esto hace muy difícil que decida cuál es mi habitación favorita.

—Estaré abajo preparando todo. —Le cogió las dos manos y la miró directamente a los ojos. Con cariño, le apartó un mechón de pelo que en realidad no molestaba, pero le daba una excusa para acariciarla, y se lo puso detrás de la oreja—. Tómate el tiempo que necesites.

Cerró la puerta de la habitación y Viviana se quedó de pie en el baño, con las manos juntas, mirando al cielo que le regalaba, ahora ya sí, una noche salpicada de estrellas. Escuchó su móvil vibrar —se había olvidado por completo de él, qué magnífica señal— y fue hacia el bolso de viaje. Sus amigas la habían breado a mensajes y bromitas, estaban deseosas de conocer las novedades. Pero Viviana no quería salir de la realidad en la que estaba, que parecía más bien un sueño, y lo silenció. Era su momento. No sabía qué iba a pasar, a dónde la llevaba toda esta historia. Tampoco tenía la certeza de que no iba a salir dolida, como la última vez. Bajó la intensidad de la luz del baño y comenzó a desvestirse mirándose al espejo. Lo único que sabía es que ahora era feliz, lo demás estaba por ver. Se metió en la ducha adyacente a la bañera. Si utilizaba el hidromasaje, quería que fuera con León.

Al salir, se echó una crema de rápida absorción que satinó su piel proporcionándole un característico aroma floral y miró en el bolso de mano, aún con su delicado cuerpo desnudo, para buscar con qué se vestiría. Vio el conjunto de encaje negro en dos piezas que estaba sin estrenar, le llegó justo ese día gracias a un pequeño mensajero que hablaba como si le estuvieran dando calambres y quien se lo entregó en mano en la oficina. Lo sacó del papel seda y se lo puso despacio, como si de un ritual se tratase. No habrá mejor ocasión que esta para estrenarlo, sin duda. Era una ropa interior discreta —el salto de cama no era para este momento— que podía llevar con disimulo bajo la ropa que eligiera. Y, aunque no pasara nada, el llevar algo tan exquisito en contacto con su piel le otorgaba seguridad y le hacía sentirse más sexi . Era justo lo que necesitaba con un hombre como León. Examinó los looks que se había traído, todos los por si hay una ocasión…, y no acababa de decidir cuál era el más acertado para esa noche. Por un lado, era un momento especial, su primera cena, porque hasta ahora solo habían merendado en el café Oblonska (a veces se les iba el santo al cielo conversando y les daban las doce de la noche, pero nunca habían cenado como tal). Por otro, una cabaña en el medio de la montaña, con chimenea, vistas al lago… le sugería un look más cómodo y casual. Si iban a tomar un vino tumbados en una alfombra a la luz de la lumbre, no era conveniente un vestido corto por el que hubiera estado preocupándose de colocar todo el rato. Desde bien pequeña, su madre le había enseñado que no había ropa apropiada o incorrecta, solo momentos oportunos. Y lo fundamental era vestirse adecuada para cada ocasión. Resolvió vestirse con unos vaqueros negros, una camiseta oversize gris que jugaba coquetamente sobre sus hombros y unas zapatillas de lona, con lo que se sentía sexi , cómoda, una chica de su tiempo y aparentemente despreocupada y natural. Un look más campero.

Una vez abajo descubrió que toda la planta inferior estaba suavemente alumbrada por velas blancas de distintos tamaños que otorgaban una luz anaranjada a la estancia. En este mágico ambiente, Viviana se sintió resguardada por una burbuja cálida que los acogía a los dos. La larga mesa de madera lacada estaba perfectamente puesta, con un mantel blanco, cubertería de plata y un pequeño jarrón con flores silvestres. Y perfectamente dispuestos todos los platos de la cena: sushi, ensalada de algas, edamame, makis, shashimi y una botella de champagne , como en una hermosa convivencia cultural.

—Pero… ¿de dónde has sacado todo esto? —preguntó Viviana, admirada.

—Dicen que el champagne es lo que mejor va con el sushi —añadió León sonriente mientras descorchaba la botella.

—Seguro que sí. El champagne es como el negro, va con todo.

Brindaron mirándose a los ojos, en silencio. León tomó su mano y la besó con delicadeza. Viviana vibró con el suave contacto, como si de repente se diera cuenta de que realmente estaba con él , en un lugar maravilloso y apartado, donde todo lo que había soñado podía ocurrir. ¿Y si pasaba? Pero bastaba mirarlo a los ojos para que se le borraran todas las dudas, como si estas estuvieran escritas en la arena de la playa y fueran desvanecidas por una pacífica ola del mar, dejando su mente centrada solo en el presente. No se puede tener miedo genuino cuando algo lo deseas de verdad. Sin pronunciar palabra la acompañó a la mesa y retiró su silla para que pudiera acomodarse. Después, se sentó enfrente de ella.

—Estoy muy contento de que hayas venido.

Viviana solo pudo sonreír. En lo que llevaba de tarde con León ya le habían pasado las cosas más maravillosas e inesperadas, y sabía que esto no iba a acabar ahí. Tenían el fin de semana entero por delante para ellos dos, ¿cuántas sorpresas más podían caber? Un cosquilleo constante en el estómago la acompañaba desde primera hora del día, cuando apagó el bramido del despertador para ir a trabajar, y lo primero que se le vino a la cabeza fue que ese día se iría de viaje con él . Se le encogió el estómago y desde entonces se quedó de esta manera, como el fino envoltorio dorado de un bombón que encuentras al deshacer la cama en un hotel, y lo engurruñas después de comerlo, como en un ritual. Tanto era así, que no estaba segura de si iba a poder degustar mucho de aquella encantadora cena. Lo que sí sentía es que empezaba a tener hambre. Pero no de sushi exactamente.

Capítulo 8: LAS DOS CARAS DEL AMOR

Su hermoso y redondo trasero se alejaba de ella en dirección al baño. Esta vez fueron más convencionales e hicieron el amor en la cama. Y es que estuvo esperando a que llegara tirada en el sofá, cambiando canales con la esperanza desgastada, hasta que empezaron los programas de conciertos soporíferos y productos mágicos de la teletienda. En ese momento, y cayéndosele las pestañas como estaban, decidió irse a la cama, aterrada. ¿Y si no viene? Releía el mensaje, luego me puedo pasar por tu casa . Pues es que está claro, no hay duda ni dobles interpretaciones. Me ha dicho que venía. Se fue a la habitación con su fiel móvil, agarrado como un osito de peluche protector de pesadillas. Pero sí. Esa noche sí llegó. Justo antes de despuntar el día, el telefonillo al fin bramó. Y, tras ofrecerle agua y un sándwich, volvieron a la cama que había deshecho ella sola y que aún guardaba algo de su calor.

Tras el chorro de unicornio escuchó la cisterna rugir como las tripas de un hambriento dragón. ¿Qué hora sería? No tenía fuerzas para enfrentarse a la verdad incuestionable del reloj. Seguro que faltaba poco para que sonara el despertador… ¡qué mal! No, no lo podía ni pensar. Ducharse, vestirse e ir a esa oficina apestosa. Alejarse de él voluntariamente. No sabía si iba a ser capaz de hacerlo…

—Buff, debe de ser tardísimo, seguro que enseguida tengo que irme a trabajar —se lamentó amorosa, hundiéndose más en las almohadas.

—Vaya mierda —convino Saúl poniéndose los calzoncillos—. ¿Y no te puedes quedar? Seguro que eres de esas que no falta nunca.

Y de un salto se metió entre las sábanas con los pies fríos, tumbándose boca arriba. Ella voló a acurrucarse en su pecho, tapándose hasta las axilas como en las películas, a pesar de que tenía un poco de frío con los brazos al aire. ¿En serio le estaba proponiendo faltar al trabajo para quedarse de mañana perezosa en la cama? A lo Descalzos por el parque . Un día entero de hacer el amor, comer sin salir de la cama, dormir y retozar sin saber qué hora es, si truena o hace sol… ¡Quién se lo iba a decir el día anterior cuando salía de la oficina! Al final, el hada de los juernes también guardaba un regalito para ella, con cómodo reparto a domicilio, ¡vaya servicio!

—Ya quisiera. De todas maneras, hoy salgo a las tres. Tú te puedes quedar —sugirió, con los ojos encendidos por la mejor idea que había tenido nunca— y traigo algo de comer cuando venga. Hay un vegetariano cerca de mi…

—¿Y no hay un carnívoro? —interrumpió Saúl, acomodándose de lado, dando la espalda a Sol, quien lo abrazó con ternura y algo de desesperación amorosa desde atrás.

—Sí, claro que lo hay —rio, consternada por su torpeza—. ¿Qué tipo de comida te gusta?

—Cualquiera, pero que tenga un poco de fundamento, que no soy un carnero.

Al instante, la nariz de Saúl comenzó a emitir unos ruidillos que solo podría hacer alguien que duerme. Menudo día iba a pasar sabiendo que él aguardaba en casa. ¿Y qué llevaría de comida? Lo mejor sería pedir algo quince minutos antes de salir para que llegara a la vez que ella y no tuvieran que esperar mucho, lo justo para regalarse unos felices arrumacos. Y así se acabó por dormir ella también, organizando la que sería su cita más larga hasta el momento. Y, sobre todo, soñando con volver a hacer el amor con él, como hacía unas horas cuando al fin subió las escaleras de su casa con un cigarrillo en una mano y un vaso de plástico en la otra. Una vez dados unos desaforados morreos fueron a la cocina a llenar el estómago, paso previo a enfilar su habitación, donde Saúl, aún de pie, le quitó el pijama con el ardor de quien lleva mucho tiempo conteniéndose. Una vez desnuda, él puso la cabeza entre sus pechos y los mordió y besó atropelladamente, con el hambre desbocada de un niño que han dejado solo en una pastelería. La abrazaba y se pegaba a su cuerpo, sediento. Ella lo podía notar clavándose duro, extasiada de felicidad, ¡cuánto la deseaba! Al fin la arrojó sobre el colchón con la nublada pasión de las novelas. Sol se sintió caer ligera y sexi, como Viviana en el lecho de Marcos la primera vez que hicieron el amor en la cama con dosel del castillo familiar. Saúl la miró aún de pie con la pasión anegando sus ojos; se bajó los calzoncillos hasta las rodillas y se puso encima de ella, moviéndose cada vez más rápido. Sol, justo antes de pedirle tímida que se pusiera el preservativo, le apretó contra su cuerpo, movida por la curiosidad de unas novedosas cosquillitas en su cosita. Saúl, tras unos minutos y tres peticiones más, finalmente accedió, mohíno, no entendía por qué no se fiaba. Se colocó el látex con precisión médica y acabó pronto, moviéndose a una velocidad astronómica. Pero ella… ¡ella había sentido un hormigueo! Y lo recordó incrédula mientras se amodorraba viendo el suave vaivén de la espalda de Saúl al respirar.

No se podría decir que era una persona a quien le costara madrugar, pero hubiera tirado el móvil por la ventana cuando estalló con su canción favorita. ¿En qué momento le pareció que sería buena idea poner de alarma ese musiqueo ? ¿Cómo levantarse con optimismo para afrontar el día con semejante estruendo? Sus notas frescas y alegres, sus versos de amor, le parecían bobadas revenidas ahora que su amante se quejaba del jaleo metiendo la cabeza bajo la almohada que se había agenciado solo para sí, dejándola acurrucada contra su espalda con la cabeza torcida sobre el colchón. A pesar de la incipiente tortícolis, consiguió incorporarse para lanzar el brazo a la mesilla, pasando por encima de Saúl, y postergar lo inevitable, solo unos minutos más, y pulsó el botón de posponer. Metió su nariz bajo la almohada para oler con discreción a su Richard Gere, desnudo de cintura para arriba. ¿Tendrá frío? Lo tapó con la fina colcha y acarició su espalda, su nuca, intentando que no se crearan grietas por donde se colara el aire fresco de la mañana. Se pegó más a él, hasta que volvió a vociferar el móvil. Esa ya no era su canción favorita, determinó derrotada yendo a la ducha.

Una vez en el baño, encendió la luz como quien mata a una mosca y abrió el grifo para que se calentara el agua. Se hizo un moño para no mojarse el pelo y observó su imagen en el espejo. ¿Cómo quedaba la expresión de una mujer satisfecha en su rostro? Bien, le quedaba muy bien, pero… ¡un momento! ¿Aquello eran topitos rojos? ¡Uy, sí!, había pequeños puntitos en el cuello y en los pechos, lo más parecido a chupetones que había tenido nunca. Siempre había odiado a esas amigas suyas del insti que presumían de tener que esconder los chupetones para que no los vieran sus padres. Pues bien, el turno le había llegado a ella, no le importaba el retraso. Luego elegiría un jersey de cuello vuelto por si acaso… ¡No iba a ir a la oficina así!, se dijo alzando unas cejas escandalizadas y se metió de un alegre salto bajo el chorro hirviendo.

Sin poder evitarlo, comenzó a cantar la cancioncita del despertador mientras pasaba la esponja por su cuerpo, haciendo muchísima espuma, justo como a ella le gustaba. Creaba una capa blanca igual que un merengue, de esos que se zampaba los viernes depre al salir de trabajar, como una recompensa por el esfuerzo de la semana en forma de calorías vacías. Desde pequeña jugaba a hacerse vestidos sexis e imposibles: de náufraga o de actriz que posa en la alfombra roja, según le diera. Así, de forma colateral, conseguía que la fragancia de frutos del bosque se quedara en su piel para todo el día. De repente, mientras se confeccionaba una apertura en su traje de ducha a la altura del ombligo, se dio cuenta de que Saúl dormía, y que podía importunarlo con sus canturreos. ¡Maldita letra pegadiza! Cerró la boca al momento y borró su vestido de espuma con la ducha. En cuanto pudiera, borraría también su canción-despertador del móvil como ofrenda de lealtad a su amor. Sacrificaría la canción que la había arrebatado de sus brazos.

Se secó y maquilló con rapidez antes de salir a vestirse, un poco de base y eyeliner negro. Muchos tutoriales había tenido que ver hasta conseguir esa raya gatuna y elegante, tipo años cincuenta, como para no explotarla. El colorete no podía faltar, le daba al rostro ese aspecto juvenil y acalorado que tanto le gustaba. Un poco de brillo rosado en los labios, se soltó el moño y a vestirse. ¿Cómo hacerlo sin molestar a Saúl? Tenía toda la ropa en la habitación, ¿no podría haberla dejado preparada en el salón? Con la linterna del móvil en la mano, abrió el armario. Pasaba las perchas con el mayor sigilo, como una ladrona en su propia casa. Llevó toda la ropa al salón y se vistió ahí, los vaqueros, que era viernes y se podían usar, la camisa blanca con una americana larga y los tacones que esperaban en la puerta.

Una vez lista, fue a despedirse de su dulce amado de puntillas; angelito dormido, hacía unos sonidos tan adorables con la nariz que le parecían trompetas celestiales. Se sentó en la cama, arropándolo bien hasta el cuello y lo besó en la mejilla. Se mantuvo un instante con la cara pegada a la suya, los ojos cerrados atesorando el momento, y se sintió como una joven ejecutiva que se despide casi de madrugada de su marido porque tiene un trabajo demasiado demandante. Volveré lo antes posible, cariño.

Consiguió finalmente separarse de su rostro, cogió el anillo y collar que tenía en la mesilla, se roció con un perfume dulzón que guardaba en la estantería y se dirigió a la puerta. No fue fácil ponerse los zapatos. ¿Y si llamaba para decir que se encontraba mal? Pero tenía esa maldita reunión. Con el bolso y el portátil cargados uno en cada hombro le lanzó un beso a su bello durmiente desde la puerta, no te preocupes amor, estaré aquí antes de que te des cuenta, logrando cerrar tras de sí lo que, con toda probabilidad, era una de las cosas más difíciles que había hecho en su vida.

El metro iba abarrotado, como siempre, aunque esta vez había conseguido asiento. Cantaba sin voz las letras que salían de sus cascos, con los ojos cerrados y moviendo sentimental la cabeza de un lado a otro. Para la ocasión, había considerado más conveniente su lista de canciones románticas. Con ellas podría rebozarse en el dolor de la despedida y vivir la alegría del amor. Así era esto, ya se lo habían advertido los libros, las revistas y las canciones. El amor tenía dos caras, la amable y la dura. Hoy estaba probando cómo sabían las dos. Y sí, lo dulce ganaba a lo amargo.

Al abrir los ojos y ver tantas caras aburridas supo que nadie estaba en un momento como el suyo; con esas expresiones de zanahoria reblandecida que lleva demasiados días en el frigorífico era imposible que vivieran bajo el influjo del amor. Seguro que ninguna de esas personas tenía al hombre más dulce esperándolas en casa. Ese hombre varonil y retador por fuera, pero mimoso por dentro. ¡Claro! Como el pato del restaurante chino, lacado con miel y salsa picante, pero… ¡tan tierno! Mmm. Saúl era su muslito marinado, dulce y picantón. Se sonrió ante la ocurrencia, debía buscarle un mote más cariñoso y que no oliera a aceite. Uno especial, como él se merecía, al fin y al cabo, todas las parejas se ponían motes cariñosos, ¿no? Aunque, en honor a esa idea, llamaría al restaurante chino para que llevaran la comida justo cuando ella llegara del trabajo. ¡Maldito despacho! ¡Horribles obligaciones de adulta!

Por encima de una canción que le tronaba a través de los cascos: no me prives de tu amor, que sin tu amor muero, no me quites tu amor, que sin él soy un cero , pudo distinguir la voz enlatada del metro anunciar la siguiente parada, ¡ya me toca! Consiguió llegar a la puerta gracias a la expectación creada por el asiento vacío que dejaba, y salió. Se sentía una mujer completa al fin, un poco como Viviana. Con su trabajo y sus obligaciones, las amigas y la diversión. Y como culmen de todo, el amor. Con toda seguridad, estaba en el momento más hermoso de su vida hasta ahora, y… ¿quién sabía lo que estaba por llegar?

Desde su pequeña trinchera de tablones en la oficina, observaba el ir y venir de sus compañeros. Era un viernes que sucede al juernes de manual, había grupitos alrededor de la máquina de café que nacían y morían como pompas de jabón. La gente se echaba las manos a la frente y negaban con la cabeza mientras presumía de sus hazañas nocturnas y resacas. Hoy más que nunca, podía mezclarse con aquellos breves grupúsculos, por lo que cogió su taza de la vida comienza después de un café y se dirigió al office.

—¡Pero mirad quién se une!

Exclamó Marta con alegría y abrió los brazos para recibirla. En ese momento estaba con Laura, su inseparable homóloga, las dos comerciales o Key Account Managers , como les gustaba llamarse. Y ambas vestían siempre como si en cualquier momento pudieran ser invitadas para presentar una gala de televisión. A su lado estaba Álvaro, el informático, con sus zapatillas de skater y perilla pasada de moda, quien las miraba como un pollito en el nido con el pico abierto rezando por que le cayera algo.

—Café por favor. —Sol puso cara de zombi con batería baja.

—¿Tú también saliste anoche? —preguntó Laura con evidente morbo por saber.

—Más que salir, entraron. —Se puso roja como la manicura de Marta—. Quiero decir que tuve visita.

—Claro, mujer, ¡qué otra cosa iba a ser!

Todos se rieron menos ella, que tuvo que forzar una sonrisa. No le gustaba nada ser soez, de hecho, no había sido su intención, pero bueno, ahí quedaba que ella había tenido compañía en la noche, que pensaran lo que quisieran esas dos Barbies divinas, con sus tipazos y la certeza de que podían ligarse a quien quisieran. Bueno, pues a su hombre ya no podían cazarlo. Dio un sorbo al amargo café de polvo industrial. Quizá podría Saúl acompañarla en la próxima cena de empresa, sí, ¡este año al fin llevaría a alguien! Y con la valentía menguada, decidió cambiar el foco de atención grupal.

—Y vosotras, ¿qué tal?

Marta y Laura comenzaron una verborrea que parecía ensayada, se daban pie la una a la otra como en un espectáculo de payasos. Pero al final, era más de lo mismo. Que si fueron al Sultán y conocieron a Chechu, el portero del Real Chamberí, y este les presentó a un montón de futbolistas e hijos de empresarios que las invitaron a champán, y bailaron y… ¡cómo se pegaban! Que si a Marta le había gustado el hijo de la folclórica, y ella ¡que no!, ¡ni loca! Y risas y más risas.

Sol las escuchaba sonriente, subiendo las cejas cuando tocaba para mostrar su asombro, doblándose de risa o, incluso, comentando la jugada mientras miraba de soslayo a Álvaro, muerto de ganas de estar ahí con ellas y enrollarse por fin con alguna. Todo el mundo quiere algo, y… ¿qué querían ellas? Por primera vez Sol las vio como lo que eran. Una fachada plana de un edificio en ruinas, de estos apuntalados en un interior desolado. Ya no anhelaba que la invitaran, esta vez ni siquiera se mostró disponible para poder ir de consorte a la zona VIP de alguno de esos sitios glamurosos. Ella ya tenía su zona VIP. ¡Qué vacías estaban sus vidas, en cambio! E, igual que si le hubiera caído la sabiduría de golpe, como si la manzana de Newton le hubiera dado en la cabeza encendiéndole el interruptor de la luz, se vio más afortunada que ellas. Viviendo una historia de verdad. Vale, no era una mujer que levantara esas pasiones, pero… ¿qué importa si tienes el amor verdadero a tu lado? La vanidad de las conquistas solo te sirve para llenar de aire un edificio vacío con peligro de derrumbamiento. Respiró hondo y se disculpó, debía seguir trabajando.

—A ver si un día te vienes —comentó Laura poniéndole la miel en los labios.

—¡Claro! Me avisáis con tiempo para que pueda organizarme.

Había sido la frase más digna que les había dicho nunca, siempre se quedaba como el perrillo de su abuela cuando comían, hierático mirando y esperando a ver si alguien se apiadaba y le daba alguna migaja que llevarse a la boca. Por fin tenía ella su propio sitio en la mesa de la vida.

Se volvió a su puesto dando invisibles saltitos de felicidad. Lo que necesitaban Saúl y ella era hacer un viaje, ¡qué emocionante sería eso! Y… ¿cómo podría sacarle el tema? ¿Quizá pidiéndole que le regalara un fin de semana? Así sería una sorpresa total. Se sentó en la silla azul y cogió el móvil para activar una alarma que le avisara de cuándo llamar al restaurante chino y pedir la comida. ¡Era prontísimo! Solo habían transcurrido cuarenta y cinco minutos desde que entró. Bueno, no pasa nada. Tenía tiempo para ver dónde podrían ir. ¿A una capital europea, quizá? ¿Alojarse en un castillo? ¡Sería el mejor fin de semana de sus vidas!

Capítulo 9: COMIDA CHINA PARA DOS

Mantenía el dedo pegado en el botón del tercero A de ese portal que ahora solo le parecía roñoso, con sus ladrillos naranja oxidado y aires de grandiosidad, ¡la escalera de mármol falso, por Dios! ¿Y por qué no abría nadie? Si estaba marcando bien… Por si fuera poco, todo protegido por rejas: la puerta, las ventanas de los primeros pisos…, delatando la suspicacia de sus habitantes. ¿Y qué tenían miedo que les robaran? ¡Solo mugre habrá en esas casas!

Si no había nadie, daba igual que llamase sin respiro, y si estaban, bueno, pues así a lo mejor al fin le abrían. Todo a su alrededor le parecía asqueroso, las colillas, cacas de perros y restos de comida de las bolsas de basura reventadas por el suelo, lo que aumentaba su necesidad de que le abrieran la puerta para escapar de tanta inmundicia. Sus lágrimas debían de estar haciendo un efecto lupa, porque nunca le había parecido todo tan deleznable, maloliente y vulgar. Al venírsele esta última palabra a la mente dejó de intentar controlar el llanto y estalló al fin, llevándose una mano temblorosa a la boca y la otra, que sostenía una traslúcida bolsa, al estómago, abrazándose. Vulgar. Así le había hecho sentir.

—¿Quién es?

La voz de Josemi gruñó por el telefonillo y, por primera vez desde que lo conociera, sonó realmente irritada. El pobre era como un alma de Dios que no conocía la cólera. Bueno, igual que ella hasta ese día no había conocido la verdadera tristeza.

—Soy yo, Sol. ¿Me dejas subir?

La respuesta fue el zumbido de la puerta. Se sentía como una auténtica ilusa subiendo las escaleras blanquecinas en busca del amparo de su mejor amiga, con una bolsa de plástico fino amoratándole los dedos. Llegó al fin al tercero, con poco aliento, y vio que la puerta la esperaba abierta. Entró mirando al rededor sin encontrar a nadie y cerró con sigilo para contrarrestar todo el jaleo que había metido antes con el timbre. Se le había ido de las manos, pero es que estaba fuera de sí, no entendía nada y solo Maite podría ayudarla a ordenar las cosas. Se dirigió al pequeño salón que estaba al lado de la entrada, decorado con escasos muebles oscuros anexionados unos a otros, y que, sin duda, databan de antes de que ella hubiese nacido. Desde allí pudo oler a ducha, seguro que Josemi estaba en el baño y por eso tardó en contestar. Se lamentaba ahora de haber montado un espectáculo, a veces se comportaba como una tonta, una niña malcriada a la que se debía obedecer y atender a demanda.

—Perdona, Josemi, si te he molestado. ¿No está Maite?

Se mantuvo de pie, inmóvil en medio del salón, con la bolsa colgando como si llevara una bomba que podía estallar en cualquier momento. Josemi se asomó con una toalla atada a la cintura y otra en la mano. Su pelo, mojado, estaba más corto de lo habitual. Siempre le había parecido un chico demasiado delgado y desgarbado, sobre todo para una belleza como la de su amiga, pero ahora viéndolo en esa toalla rosa parecía haber echado músculo desde que se había aficionado a la escalada. La crisis de los treinta, ya se sabe, que hace que los tíos se suban a bicis, montañas o zapatillas de correr.

—No, no está. —Josemi se frotaba la cabeza con la toalla pequeña y desparejada.

—Ah, pensé que hoy tenía la tarde libre. Bueno, pues me voy… —añadió sin moverse, mirándose los pies.

—¿Qué te ha pasado? ¿Has estado llorando? —Se acercó un poco a su cara, entrecerrando los ojos para hacer un diagnóstico concluyente.

—No, estoy…

Las lágrimas salieron con la fuerza de un aluvión imparable antes de poder acabar la mentira. Josemi cogió la bolsa que pendía de su mano, como si intuyera que ese pequeño peso le suponía una gran carga, y la dejó sobre la mesa de cristal baja de enfrente del sofá que a duras penas escondía sus estampados setenteros.

—Tranquila, llora tranquila —susurró abrazándola.

Hubiera intentado zafarse de no haber necesitado tanto ese abrazo, si no notara una pesada piedra de chapapote duro y tóxico en el pecho, impidiéndole respirar. Si no se sintiera aún tan sola como cuando vio su casa vacía al volver del trabajo, sin señales de Saúl. Igual que si no hubiera estado allí la noche anterior y todo hubiera sido un sueño. Un engaño de su mente fantasiosa. El envoltorio del preservativo en el suelo y un burruño de papel en el baño eran todo lo que había dejado. Ni un mensaje, ni una mala nota. Porque la buscó, Dios sabe que miró en los imanes de la nevera, encima de la mesa, debajo del felpudo… pero allí no había nada.

Las gotas caían frías del pelo de Josemi a los brazos de Sol, quien lo estrujaba buscando un consuelo que no le correspondía darle. ¿Dónde estaba Maite? Al fin y al cabo, era justo que él la mojara, ya que ella estaba a su vez llenándole el pecho de lágrimas y rímel. Estuvieron así unos segundos, hasta que pudo apartarse y secarse los ojos, entre aliviada y avergonzada.

—Lo siento, Josemi, yo…

—Tranquila, Sol. ¿Quieres contarme qué ha pasado?

—Vale, pero ve a vestirte si quieres, te vas a quedar helado.

Respiró hondo, con las palmas de las manos en las mejillas, como queriendo absorber las lágrimas que pudieran quedar por ahí, y se esforzó en sonreír con tranquilidad.

—Sí, mis pezones pueden cortar cristal ahora mismo —bromeó Josemi—. Un segundo.

Sol echó una carcajada y lo vio irse por el minipasillo a la izquierda, rumbo a la habitación. Tomó ella también esa dirección para entrar un momento al diminuto baño que había enfrente y comprobar si se le había corrido todo el maquillaje. Con la toalla quitó el vaho del espejo (¡sí que se duchaba con agua caliente este chico!) y confirmó que el water resistant del súper aún tenía un pequeño margen de mejora.

Volvió al salón escuchando a Josemi trastear por la habitación y se sentó en ese sofá tan antiguo, con las piernas juntas y las manos sobre las rodillas. ¡Qué deprimente era aquella casa! De pronto sintió caer el dichoso cubre sofá por la espalda, ¡vaya tela tan resbaladiza! Pero ese estampado verde y amarillo bien merecía taparse. Y todo porque los propietarios no les dejaban cambiar los muebles. La gente se aferra a las cosas dándoles un valor que no tienen, pensó mientras intentaba entrillar el protector.

Enfrente de ella reposaba el decimonónico mueble de madera oscura, pegado a la pared, con estanterías de cristal y cajones imposibles de abrir. Y, por supuesto, la estrella de la casa, la tele de culo ancho que sobresalía de su hueco. Para colmo, cada vez que quedaban para ver una película, había que bajar las persianas de la terracita por el sol directo. A pesar de que podía llegar a ser un verdadero incordio, ahora agradecía la luz, aunque no viniera del interior de su corazón. El toque de humanidad en aquel salón anclado en otra época lo consiguieron las fotos salpicadas aquí y allá, mostrando la pareja sonriente y enamorada que eran. Con todo, siempre le había parecido un piso demoledor, cutre, y que su amiga no se merecía por nada del mundo.

—¿Has comido? —preguntó Sol mirando la bolsa blanca delante de sí.

—Pues no, acabo de llegar de trabajar. Desayuné tarde —contestó Josemi aún desde la habitación.

—Tengo comida china para dos.

Llevó la bolsa a la cocina, o lo que es lo mismo, caminó un par de pasos hacia las puertas tipo bar del oeste que comunicaban los dos espacios. Cogió de la alacena unos platos azules, iguales a los que tenían ella y medio país desde que abrieron esa tienda de diseño asequible, percatándose de que los táper aún estaban calientes. ¿Y si se había ido demasiado pronto de casa y Saúl había bajado a algún recado? Escudriñó los envases de la bolsa. Sus tapas transparentes mostraban su interior cual escotilla de submarino. Intentó abrir el primero, de un misterioso tono licor de cereza. Tuvo que meter las uñas para conseguirlo y liberar así un viscoso olor dulce y templado. ¡No, no había bajado a ningún lado!, intentó convencerse desde el dolor que sentía, echando el cerdo con una capa gelatinosa y anaranjada en un plato. Ella lo buscó por toda la casa como si fuera la tuerca de un pendiente minúsculo, y no un tío de casi dos metros. Cuando tuvo valor para aceptar que no estaba, rastreó con la esperanza de encontrar una nota, alguna explicación, ¿cómo se iba a haber ido sin decirle nada?, ¡si habían quedado para comer!

Llevó tres manteles individuales a la mesa negra junto con los platos con el arroz, dos rollitos, pollo con bambú y el cerdo carmesí. Al menos lo calculó bien, se sonrió con poco consuelo al recordar al repartidor llamando a la puerta a los diez minutos de que ella llegara, tal y como había planificado. Cuando abrió con la esperanza revivida y vio que no era Saúl por poco se desmaya ahí mismo, delante del chico, la constatación de su miseria, la banderilla clavada para rematarla. Todo había llegado justo a tiempo, a tiempo de atestiguar su lamentable y profunda estupidez.

—¿A qué se debe este banquete?

Preguntó Josemi ya vestido con una camiseta negra con monstruos, o fantasmas, quizá superhéroes, no tenía ni idea, y frotándose las manos con su peculiar buen humor. Sin duda estaban ante un alarde multicolor y multiespecial digno de un festín. Al fin y al cabo, era un día especial, o eso creyó ella cuando se fue de casa por la mañana.

—Lo iba a compartir con mi novio, pero no estaba en casa cuando llegué —contestó Sol todo lo recompuesta que pudo.

—Anda, ¡conque tienes novio!

Josemi empezó a servirse un refrito de todas las cosas: un rollito, pollo, arroz, cerdo… dejando su plato con una alegría cromática de dudosa combinación. Sol lo conocía demasiado bien como para saber que eso era solo la primera vuelta.

—Más o menos, ¿dejamos un rollito para Maite? —preguntó ella con cierto apuro al ver que solo quedaba uno.

—Bueno, cuéntame mejor la historia de tu novio.

Josemi partió el rollito con parsimonia, justo en la mitad, como si quisiera hacerle una autopsia, y echó la salsa agridulce invitándola a desahogarse. La pobre no sabía desperdiciar una ocasión para hablar de Saúl, así que le detalló todo, desde el principio de los tiempos, la manera en que se conocieron, las tres veces que habían quedado, cómo apareció en su casa como un caballero de la noche y se había esfumado cual vampiro con los rayos del sol.

Josemi iba comiendo y haciéndole preguntas mientras Sol jugaba con los granitos de arroz y las tres delicias que se había servido en el plato, agrupándolos en conjuntos iguales o combinados, mientras gesticulaba con el tenedor en todo lo alto de cuando en cuando, es que no entendía nada, ¿tú me lo puedes explicar?

—Ni una nota, Josemi. He rastreado mi casa como los del CSI. ¡Y el móvil! Tampoco me ha escrito nada… ¡NADA! Solo me faltó mirar el buzón. —Se llevó las manos a la boca—. ¡Ostras, el buzón! ¿Y si me dejó algo ahí?

—Si te dejó algo ahí, ahí seguirá. Ahora será mejor que comas, o no te dejaré nada.

¡Claro! El buzón, ¿cómo no se le había ocurrido? En cuanto pudiera iría a casa y miraría ahí, ¡qué tonta! ¿Dónde iba a estar una nota si no? Obediente, cogió el tenedor y empezó a comer con apetito, ¡pues sí que tenía hambre!, no se había dado cuenta hasta ese momento, ya un poco más tranquila y esperanzada.

—¿Y Maite? —preguntó Sol, animada—. Creía que hoy salía antes, raro para un viernes, pero que se lo habían dejado libre por no sé qué ajustes.

—Me dijo hace un rato que estaba contigo.

Toda la sangre le bajó a los pies y creyó que se iba a desmayar por segunda vez en el día. ¿Pero cómo no le decía nada, si la usaba de tapadera? ¡A esta mujer se le estaba yendo la cabeza! Seguro que era por el modelo ese con el que trabajaba. Miró por el rabillo del ojo a Josemi comiendo como si nada, con el aplomo de quien conoce la verdad y sabe que verá a todos a su alrededor ejecutando la danza de las excusas, un baile patético que le podría enfadar o divertir, pero que nunca se podría tragar. Sin otra escapatoria, Sol lo intentó, y es que… ¡Qué desastre soy! La pobre me estará esperando en algún lado… Y se levantó con las manos en la cabeza, como en un sainete. ¡Claro! ¡Donde los marineros! ¿Sabes ese sitio en el que los camareros van vestidos de grumetes? Siempre quedamos ahí para comer, ¡qué tonta!

—Será mejor que la llame y me vaya a buscarla… La pobrecita… ¡Debe de llevar más de una hora esperándome!

—Siéntate, Sol.

Y sin dejar de mirar su plato, con una calma escalofriante, Josemi señaló el sofá con el tenedor. Ella, acobardada, solo pudo acatar la orden directa, pensando en cómo iba a matar a su mejor amiga.

—Hace tiempo que vengo notando que algo le pasa… está distinta. Y si alguien sabe qué puede ser, esa eres tú.

Josemi hablaba aún sin levantar los ojos, con una gravedad tan desconocida que casi la asustaba.

—¿Distinta? No sé, distinta… ¿cómo? —balbuceó Sol.

—Sí, distinta. Tarda media hora más de lo habitual en arreglarse para ir a trabajar. Y va maquillada, cosa que antes nunca hacía. Además, habla raro, utiliza palabras que no había usado hasta ahora y que en otro momento le hubieran parecido ridículas. Y, evidentemente, me miente. Luego se debe sentir mal y viene como una gatita arrepentida, está lánguida y servicial. Parece que buscase motivos para seguir queriéndome.

Su frialdad se vio quebrada al pronunciar esta última frase. Consciente de que sus emociones se empezaban a traslucir, continuó comiendo. ¿A qué ese empeño de los tíos de esconder los sentimientos? ¿Vanidad masculina? ¿O es que pretendía ponérselo más fácil? Desde luego si se derrumbaba delante de ella, no sabría qué hacer. Lo único que tenía claro es que Maite se iba a enterar por ponerla en semejante situación.

—¡No digas tonterías, por favor! Ella te quiere —replicó Sol, en un intento de que sus palabras sonaran lo más natural posible.

—Solo nos hemos tenido el uno al otro. Soy capaz de comprender que haya un modernito por ahí que le mole, es normal, no pasa nada. Aitor se debe llamar, porque cuando entró solo me hablaba de él, y ahora ya no dice ni pío.

Se levantó a por una cerveza y, desde la cocina, le hizo un gesto a Sol para saber si quería ella también. Estaba bastante alucinada por la perspicacia de Josemi. Siempre había considerado a los hombres como organismos unicelulares incapaces de fijarse en semejantes sutilezas. Lo miró agarrotada desde el sofá. Desde que lo conoció le había parecido un tío raro, pero ahora, viéndolo iluminado por la frialdad del frigorífico, desde su preocupación tranquila, le pareció un hombre especial. No estaba enfadado, quería que Maite fuera feliz, pero sin ser el tonto de la historia, ¿y quién podría culparle?

—Vino no tienes, ¿verdad? —preguntó Sol con una sonrisa de cartón.

Josemi sacudió la cabeza y llevó dos botellines al salón. La luz directa del sol, que entraba ahora por la terraza, lo llenó de un cálido amarillo, ahí de pie, abriendo las dos cervezas con un manto de honorabilidad. El pelo corto le quedaba muchísimo mejor que las greñas, se le repartía en rizos gordos que le caían, juguetones, por la frente. Antes, en cambio, su melena languidecía a ambos lados de la cara, como si quisiera esconderse de algo tras una cortina. Aceptó la cerveza que le tendió y lo observó mientras se sentaba a su lado. ¿Era posible que fuera la primera vez que se fijaba en sus ojos almendrados y de color rojizo, como su pelo? La camiseta negruzca que se había puesto marcaba su nueva silueta fibrosa, como la de un yogui. Josemi le cogió la mano que tenía libre y la miró con seriedad.

—Me gustaría pedirte que no le dijeras nada a Maite. Creo que debe resolver por sí misma el lío que tenga en la cabeza, que decida lo que sea mejor para ella, sin presión.

Sol solo pudo afirmar con la cabeza y los ojos mientras daba un trago largo. Al respirar le llegó el perfume a ducha y dignidad de Josemi. Estaba realmente conmocionada por sus palabras, creía que era lo más bonito que había escuchado nunca. ¿Quién le iba a decir que ese melenas del instituto, ese hombre tan alejado del príncipe encantador, era en realidad un caballero de tan altos valores? ¿De un amor tan profundo y real? Estaba dispuesto a sacrificarse, dar un paso atrás y despejar el camino para que Maite pudiera decidir sin trabas ni chantajes. Dejar al pájaro volar para ver si volvía a su lado o no. Arriesgarlo todo para vivir un amor libre y verdadero. Desde luego, era lo más bonito que alguien podía hacer por su ser amado. Se sintió apesadumbrada por haber querido algo mejor para Maite, por haber creído que no era suficiente para ella, cuando estaba claro que no era así. Pero lo que no sabía era si podría cumplir su promesa y esconderle ese secreto a su mejor amiga.

EL AMANTE DE LADY VIVIANA

Si la hubiera pillado el Vesubio en aquel momento, sus cenizas la hubieran inmortalizado como la mujer más feliz sobre la faz de la Tierra. No solo la mujer, cavilaba ella, sino el ser más complacido de toda la historia universal. Estaba a tan solo un palmo del hombre más fascinante que había conocido y, sin duda, el único que merecía tal apelativo: hombre.

Había algo de portentoso en León. Viviana sentía que podía leer a través de sus ojos verdes el alma noble que habitaba en su interior. Confiaba en él a ciegas, sin saber por qué y a pesar de sus primitivos miedos. Simplemente, intuía que algo como lo que le había hecho Marcos no cabía en aquel corazón bondadoso. A su lado, el tiempo transcurría con calma, disfrutaba con sencillez de cada momento y León estaba siempre atento a lo que pudiera necesitar, llegando incluso a anticiparse a ella misma. Como en el Quirimbas. Justo antes de que tuviera sed, ya estaba él avisando al camarero para que le sirviera una limonada recién exprimida. Siempre había sido al revés, ella pendiente de sus parejas, de que disfrutaran, aceptando agradecida los huecos libres que le dejaban entre quedadas con los amigos y partidos de fútbol. Pero con él , los cuidados y la consideración eran bidireccionales. Y más aún. Todo se colocaba en su sitio si León estaba cerca. El mundo a su lado era un lugar sencillo otra vez, un puzle en el que cada pieza tenía sentido y encajaba con facilidad y sin grandes comederos de cabeza. Pero no por eso lo hacía simple, plano, hueco, al contrario. Vivía ilusionada con los grandes acontecimientos que le preparaba, pero también saboreaba de una manera especial los pequeños detalles de la cotidianidad.

Compartiendo una copa de champagne en aquella casa, reclinados en unos cojines gigantes al lado de la chimenea, Vi sentía que todo lo que le había ocurrido en la vida tenía un motivo. Y era llevarla hasta allí, a su lado. Riéndose con las tontas bromas de León, se sentía en paz con todo su pasado y lo que ella era. Había llegado a casa. Al fin entendía las canciones románticas de una manera genuina y hasta ahora insólita. Esto será la felicidad, se decía sin apartar los ojos de él . Poder mirarlo todo el día. Tenerlo tan cerca como para oler su piel. Permanecer lo suficientemente próxima a él como para percibir su tacto sin necesidad de tocarlo.

Se quedaron en el silencio más dulce que ella había conocido y se tumbó de costado, apoyando la cabeza en una mano, mientras que con la otra jugaba con la esponjosa alfombra iraní sobre la que yacían, muy cerca del codo que sostenía todo el escultural cuerpo de León. La chimenea chisporroteaba de vez en cuando, lanzando efímeras centellas al aire, como si celebrara discretamente el acontecimiento. En un momento, y de manera imprevisible, como ocurriera la primera vez que se conocieron en el Quirimbas, sus manos se rozaron. Ambos hicieron como si no ocurriera nada, fue un gesto de lo más natural, y siguieron compartiendo el cálido silencio, aunque Viviana guardaba en la piel el calor del contacto junto con un pálpito que le sacudió todo el cuerpo. A continuación, León, con esa seguridad que lo acompañaba en todos sus movimientos, acarició ahora sí intencionadamente la palma de Vi con el índice, un delicado roce que inyectó energía en la mano de Viviana, la cual tomó vida propia y respondió a tal acto de ternura entrelazando sus dedos, con el alivio de poder, por fin, tocarlo.

Sus dedos eran cálidos y fuertes, como los que tendría un hombre cuya herramienta de trabajo fuera precisamente sus manos, pero suaves como las de un niño. Eran el resumen perfecto de León: fuerza y atracción salvaje mezclado con dulzura. Miel y cayena. Él comenzó a recorrer con interés el dorso de la diestra de Viviana, disfrutando de la tersura de su piel, estudiando sus relieves y llanuras. Ella hizo lo propio con la vigorosa mano de León, dibujando con las yemas cada línea que se marcaba en su palma, y él acogió el momento en silencio. Las palabras ahora estaban de más y sus cuerpos iban a ser los encargados de entenderse. Se miraron a los ojos y León se acercó muy despacio al rostro de Viviana. Sin prisa. A menos de un centímetro de su boca, se detuvo. Notaba su aliento cálido. Era evidente que quería que ella estuviera segura, pero… ¡cómo podría estarlo más! Sabía jugar perfectamente con el tiempo, no se había precipitado ni una sola vez. Para él era importante seguir los ritmos de Viviana y no apresurarse. León necesitaba que ella no albergase dudas, como cuando la esperó tarde tras tarde en el café Oblonska hasta que estuvo preparada. Él deseaba que ella lo desease.

Viviana, a menos de un centímetro de León, no se acordaba del miedo. Su esencia le llegaba como la sangre a un vampiro, y notó la misma sed incontenible e irracional que la cegaba. Al fin iba a conocer su sabor, el calor de su piel, el tacto de sus caricias, lo que la hubiera llenado de nervios si no lo deseara ciegamente, si no lo sintiera algo tan natural e inevitable; al igual que la primavera antecede al verano o a toda acción le sigue una reacción, sus dos cuerpos estaban hechos para amarse. Era una ley de la naturaleza.

Se preparó, como quien toma una bocanada de aire antes de saltar en paracaídas y quedarse muda, con la misma solemnidad y emoción de aquello que te va a cambiar la vida. Iba a hacerlo. Iban a hacerlo. La distancia que separaba sus bocas dejaría de ser infinita. Viviana, perdiéndose en el verde de sus ojos y comprendiendo lo que le pedía, recorrió esa senda mínima y definitiva hacia él . Se besaron. Fue un beso tierno y dulce. Sus labios al principio solo se rozaron, apenas una caricia entre sí, disfrutando del tacto suave como el terciopelo, y recordó los melocotones sonrosados y frescos del verano. Después, el fuego abrió camino a las lenguas sedientas, que se sosegaron en un encuentro cariñoso, como si llevaran toda la vida echándose de menos.

Viviana estaba como en un sueño, fuera de sí. Había perdido el control racional de su cuerpo y este se movía, al fin, en libertad. Era como si besar a León la hubiera librado de toda inhibición, y se dejara llevar por sus instintos más honestos río abajo. No había capitán, ni timón a bordo. Iban a la deriva del deseo. Las fronteras ya no existían, ni los límites o normas. Estaban a merced de la pasión, esa marea incontenible, y acabarían su dulce naufragio donde esta les quisiera llevar.

Tumbados de costado y sin parar de besarse, parecían implorar el uno el cuerpo del otro. León deslizó su mano por debajo de la camiseta de Viviana para acariciar toda su espalda, y la apretó contra sí. Al notar el torso de él pegado al suyo, anhelándola vibrante, se apoderó de ella un cosquilleo que comenzó en su estómago y que le recorrió todo el cuerpo, ensordeciéndola. Al fin estaba ocurriendo, y se encontraba absolutamente entregada, disfrutando del tacto de sus manos recorriéndola por primera vez. Y ella ni podía ni quería quedarse atrás.

Respondió tentando también la musculosa espalda de León. Con cierta impaciencia buscó un hueco donde poder colar la mano para sentirlo directamente, sin la barrera de la camiseta que le sentaba tan bien, pero que ahora solo suponía un incordio. Estaba sedienta de su piel. Precipitadamente, empezó a tirar de la tela hacia arriba, desconsolada, hasta que notó sus abdominales pegados a los de ella a través del espacio libre que le habían ganado a la ropa. Piel con piel. Y al fin sintió alivio. Sin embargo, este fue pasajero. Era como si hubiera vagado perdida en el desierto y por fin descubriera un oasis de agua clara y fresca. Sentía el mismo sosiego momentáneo que suponía el hallazgo, pero este, a continuación, solo daba lugar a una desesperación aún mayor por beber. Necesitaba sumergirse en estas aguas con rapidez. Como poseída, quiso quitarle la parte de arriba. León, colaborador, se puso de rodillas, dejando ahora a Viviana tumbada en el suelo, jadeante, y se desvistió él mismo. Pudo contemplarlo desde abajo, lanzando la prenda a cualquier rincón, con los brazos en alto estirando toda su musculatura, lo que le hizo recordar el dibujo de un Titán de su libro de Cultura Clásica, que ya en su día cautivó su atención. Su torso parecía tallado por el más hábil escultor griego. Los hombros redondeados y firmes, sus pectorales marcados y los abdominales esculpidos como las onzas de una tableta del más fino chocolate, eran toda una lección de anatomía. Y ella estaba impaciente por sacar matrícula de honor.

Apoyando sus manos a cada lado de la cara de Viviana y sin dejar de mirarla a los ojos, fue colocando su cuerpo sobre el de ella, con mucha delicadeza. Sus maneras pausadas la llenaban de deseo, y, a veces, se veía cegada por la excitación. Ella se preparó para el anhelado encuentro. Lo quería todo ya. Pero también deseaba que este estallido de pasión no se acabara nunca, que estuvieran siempre juntos, desnudándose, descubriendo cada rincón de su morfología para finalmente olvidarse de las prisas y seguir el dictado de su corazón.

Para acercarlo a sí, Viviana puso sus dedos en la cintura del vaquero de León y rozó sin esperarlo la goma de su bóxer Cullen, lo que, irremediablemente, la llevó a introducir los dedos mínimamente entre el elástico y su piel, recorriendo todo el borde de manera sugerente, mientras le miraba lúbrica a los ojos. León no pudo contener su reacción y se sacudió ante la insinuación. Ahora él apretaba todo su cuerpo contra el de ella y pudo notar una férrea erección.

El ritmo del amor iba en aumento y siempre acompasado. La ropa ya era más que una molestia y León, con un ágil movimiento, sentó a Viviana sobre él para poder quitarle la camiseta y establecerse en igualdad de condiciones. La prenda oversize salió sin mayor problema, dejando a los dos amantes con el torso desnudo. Viviana comenzó a moverse suavemente sobre León, quien, de manera limpia, le abrió el sujetador con una mano, liberando sus sensibles pechos deseosos de ser acariciados. En vez de esto, se los llevó a la boca y con la lengua los humedeció. No había terminado de gozar la sorpresa que supuso sentir la punta de la lengua de León recorriendo su cuerpo cuando notó que sus manos se habían ido abriendo camino, deslizando la cremallera de sus pantalones, para colarse bajo las braguitas de encaje. El contraste de su mano fría con su sexo caliente le hizo gemir y, al igual que hacía con sus pechos, trabajó su clítoris con dedicación y pericia.

—Quítate los pantalones para mí, pequeña.

Totalmente excitada y con la piel de gallina, Viviana se levantó del regazo de León para cumplir con su deseo. Sin dejar de mirarlo, contoneó sus redondas caderas en un sutil baile para conseguir deslizar los vaqueros hasta que cayeron a sus pies, apartándolos con una sensual patada, también a cualquier rincón del salón.

—Eres preciosa. Sigue, por favor —suplicó, sin poder apartar los ojos del hermoso cuerpo de Viviana, tapado escuetamente por las braguitas.

—Primero desnúdate tú —pidió, mordiéndose los labios.

De un salto y sin levantarse, casi con un movimiento ninja, León se quitó el bóxer con complacencia, dejando a su tierno animal rosado libre, anhelante y decidido. Este, con semejante firmeza, podría haberle parecido amenazador si ella no lo hubiera deseado tanto. Tras contemplarlo maravillada, Viviana cumplió su promesa y se dio la vuelta, mirándolo desde el hombro. Estaba ligeramente despeinada por el deseo de León, lo que le otorgaba un look salvaje. Quiso jugar ella también con los tiempos, hacerlo esperar un poquito, hasta la exasperación, conseguir que la deseara más aún, tanto como ella a él . Metiendo los pulgares en sus braguitas de encaje negro las fue bajando lentamente, mientras oía a León respirar cada vez más rápido.

—Oh, pequeña. ¡Qué mala eres!

Finalmente, la ropa interior también se deslizó por sus suaves piernas hasta llegar al suelo. Viviana, completamente desnuda, se dio la vuelta mordiéndose la uña del pulgar con cierta timidez, y buscó los ojos de León, quien la contemplaba absorto desde el suelo como no pensaba que se podía mirar, lleno de ternura y de pasión. Tomó unos segundos para adorarla allí de pie, a la luz de la chimenea, hermosa, su cuerpo exhalando deseo. Él le tendió una mano caballerosa y la atrajo hacia sí. Continuaron besándose, descubriendo sus cuerpos con avidez. Allí, desnudo para ella, excitado por ella, Viviana sentía un privilegio y casi una responsabilidad cósmica de aprovechar el momento, por lo que decidió tumbar a León y colocarse encima de él .

—Haz conmigo lo que quieras, nena —susurró con los ojos cerrados.

Viviana sentía que ya no podía contenerse más. Lo notaba entre sus muslos, la respiración entrecortada y la vista nublada. Erecto. Y le necesitó dentro con desesperación. Precisaba tenerlo en ella. Comenzó poco a poco, introduciéndoselo a su gusto, con lentitud y suavidad, conteniendo la urgencia, en una deleitosa tortura. León estaba hermoso, también despeinado, y desde el suelo, apoyado en el gigante cojín, examinaba todos los gestos de placer de ella sin querer perderse ninguno, sin precipitarse, dejándola hacer, para notar cómo ella iba abriendo el camino en sí, al igual que se llega al centro de una flor abriéndose paso entre sus dispuestos pétalos.

Una vez se hicieron uno, Viviana comenzó a trazar círculos con sus caderas, sin levantarse. León gemía, a pesar de sus intentos por contenerse, y se incorporó para poder tener sus pechos más cerca. Sentados, continuaron moviéndose con impaciencia, cada vez con más ritmo y profundidad. Nunca se había sentido tan unida a nadie físicamente. León parecía tener el don de la ubicuidad en su cuerpo, acariciándola, agarrándola, besándola sin descanso. Sentía un placentero frío por la espalda desnuda y húmeda, como toda ella. Y de repente, comenzó a notar cómo le crecía algo por dentro, bajo el vientre, una sensación que parecía haber comenzado como las incipientes ondas que se crean al tirar una piedra en un agua mansa. Estas ondas siguieron creciendo y se inició en su sexo un estallido que se fue propagando por todo su cuerpo, gracias a la propia excitación de León, quien empezó a moverse más fuerte, justo como ella necesitaba. Y cuando parecía que se iba a volver loca, comenzó a gemir de una manera insólita, y casi asustada, como un niño que se escucha por primera vez. Y supo que su cuerpo ya no era suyo. No le pertenecía. Era un templo donde se veneraba el placer. Y también era de León, quien correspondió con su propio estallido, cabalgando juntos en un hambriento orgasmo.

Capítulo 10: LA VERDAD DE LAS GALLETITAS DE LA SUERTE

Era una mañana tan hermosa y cálida que decidió no hacer transbordo y bajarse antes para poder ir caminando por la ancha avenida hasta la tienda que le habían asignado ese día a Maite. La quedada terapéutica era en un rato, en cuanto terminara la primera mitad de su turno partido. Ese domingo se sentía de bastante buen humor, a pesar de las circunstancias. Estaba preocupada por Maite, por supuesto, sentía en el alma que su amiga se hubiera visto envuelta en semejante maraña. Pero los árboles comenzaban a brotar y en breve los ciruelos y almendros de la ciudad estarían rosas y blancos. Y no se podía estar triste con la ciudad de color de una tarta de fresa y nata.

Su pobre amiga… ¡qué cagada! No es que le gustara hablar así, con esas palabras, pero, en este caso, no había otras más adecuadas. ¡Si es que la tendría que haber avisado! ¡Ella qué iba a saber! Y se paró a acariciar un cachorrillo color canela que había en el semáforo, ¡qué juguetón!, ¡cómo le daba besitos! Luego debía lavarse bien las manos antes de comer.

Cruzó el paso de cebra, despidiéndose de la adorable pareja de ancianos dueños del perro, y continuó su camino. Le gustaba ir por esa parte de la ciudad, era como de otro país, con sus calles impolutas de anuncio de la tele, los árboles ordenados en filas saliendo disciplinados por los círculos marcados entre el asfalto. Aquí todo estaba en su sitio. Los edificios, casi todos de oficinas, eran altos mosaicos de cristal que conseguían mantener el decoro con un tintado oscuro. Se reconoció en el reflejo de uno de ellos. La verdad es que esa chaqueta le quedaba genial. Su toque motero le concedía una elegante seguridad, resaltando su cintura estrecha y pechos generosos. El fino fular que protegía su cuello se ataba con gracia, no en vano había elegido ese nudo entre cincuenta de un vídeo de Fakebook. La guinda la daba el distinguido moño que se había hecho sin cuidado para meterse en la ducha, y que luego resultó ser perfecto. Había que reconocerlo, ese día estaba especialmente guapa.

Sin parar de caminar sacó su móvil del pequeño bolso rectangular que le cruzaba el pecho como una aljaba. Saúl no había dicho nada desde que se fuera de su casa hacía ya dos días. Quizá era hora de que le rindiera cuentas. ¿Qué menos que una explicación? Y si esa relación iba para delante, no se podía establecer bajo los cimientos de la incomunicación o el ghosting . Sí, estaba enfadada. Pero también segura de que todo se podía aclarar. Y, aunque no se lo iba a poner fácil, quería escuchar sus razones. Así que, sin saber de dónde le llegó el impulso, hizo algo insólito hasta ese momento. Desbloqueó el móvil, buscó el contacto de Saúl y le llamó.

Su corazón se aceleró al escuchar el primer tono. ¿Qué hacía? ¿Qué le iba a decir cuando respondiera? Sus pasos se acompasaron con sus latidos y comenzó a ir más rápido. Los coches que circulaban a su lado se habían parado por el cambio al disco rojo, pero a ella le parecía que todos eran unos cotillas que se habían detenido para mirarla. Sonó implacable el segundo tono. El semáforo de peatones comenzó a pitar y escuchó el rugido de las scooters , preparándose para salir disparadas con la luz verde. Un hombre con el periódico bajo el brazo comenzó un trote torpón para llegar a la acera. Tercer tono sin respuesta. Colgó en otro ímpetu. Los vehículos reanudaron su marcha. Estará durmiendo aún, solo es la una pasada, imaginó aliviada, guardando el móvil en el bolsillo de la chaqueta, bien agarrado por si vibraba.

El teléfono, vibrar no vibró, pero sí le empezaron a temblar las piernecillas. ¡Vaya osadía! Estaba maravillada. No sabía muy bien cómo había ocurrido, pero sí, esta era la nueva Sol. Una mujer que pasaba a la acción. Cansada de esperar que las cosas llegaran por sí solas, iba a empezar a provocarlas ella misma. De repente, se sentía capaz de todo. El escaparate minimalista de una tienda de bolsos y zapatos cautivó su atención. Ese era justo el tipo de tienda sofisticada donde Marta y Laura compraban esos maravillosos tacones que costarían su sueldo de un mes. Sin duda por eso les iba tan bien. Semejante preciosidad solo puede llevarte a las cosas buenas de la vida. Eran obras de arte, no como las zapaterías de su barrio, que acumulaban con vulgaridad hasta pantuflas, ¡colgándolas de las paredes! ¿Qué era, calzado para Spiderman? Miró la hora en el móvil y de paso confirmó que no tenía mensajes o llamadas. Debía apurarse, había quedado con Maite y se estaba retrasando. Su querida amiga… debía de estar hecha un auténtico lío, desolada por la traición infligida al pobre Josemi, quien no era más que un hombre enamorado que, a decir verdad, no se merecía tal deslealtad. Y se sentiría también horrorosamente mal por la pillada… ¿Qué se habrá inventado para justificarse? La verdad es que habitaba dentro de ella una curiosidad mórbida, como de gusano de serie policíaca que va royendo las carnes por dentro, pero pronto lo sabría. Lo importante es que Maite esté bien, y aceleró el ritmo dejando atrás todas esas tiendas lujosas cuyos maniquíes parecían mirarla por encima del hombro.

Una tibia sonrisa la acompañaba desde que salió de su casa a pesar de la tristeza que albergaba por su amiga. A lo mejor era un poco egoísta, pero le gustaba ser ella quien pudiera ayudar, por una vez. Para empezar, hablaría con Maite y la consolaría. Entre las dos trazarían un plan y todo saldría fenomenal, de película. Subió la manga de la chaqueta que le quedaba de miedo y miró su reloj digital plateado, que brillaba con tanta elegancia que bien podría haber sido un Relojex. Faltaban unos minutos para que saliera. Apretó el paso a un correteo bonachón. Debía llegar a tiempo para aprovechar todo el descanso de su amiga, que la necesitaba en un momento como ese. ¿Sería la primera vez que Maite metía la pata de esa manera?

La tienda estaba salpicada por chicas elegantes adornadas con sombreros o gorras de béisbol y abrigos que parecían cogidos del arcón olvidado de sus abuelos. Hoy estaba pletórica, no desentonaba nada. La clave siempre está en los detalles, en los complementos. Se centró en una de ellas en particular. Elegante y espigada, la chica tocaba las prendas con las yemas de los dedos, aburrida, como si fueran un libro que ya había leído y no le hubiera gustado mucho. Sus, seguro, hermosos ojos se mantenían enigmáticos tras unas gafas de sol, el maquillaje era ligerísimo, como ella. Llevaba un parche oscuro con unas letras blancas cosido en el brazo de su abrigo de paño largo y rosa. Era como si llevara a un fotógrafo siguiéndole los pasos, si no, ¿cómo podían exhalar tanta delicadeza y belleza simplemente siendo? Cada gesto suyo parecía estar estudiado, como si posara fingiendo desgana y, aun así, salieran los más hermosos retratos con cada nueva expresión. Maite en cambio tenía mala cara. La descubrió al fondo, vistiendo un maniquí que se le rebelaba con resistencia pasiva. No se había tapado las ojeras y su rostro estaba rígido, tenso. Se estiraba para colocar los tirantes del vestido de la maniquí y parecía más bajita, como si hubiera encogido y arrastrara una bola de fantasma allá donde fuera. En cuanto la vio, se le alegraron los labios, pero el impulso no alcanzó los ojos.

—Termino esto y vamos a comer. Ve a dar una vuelta si quieres.

La voz de Maite estaba nublada, parecía que hablaba con un pañuelo de secuestrador en la boca. Sol prefirió hacer lo que le había dicho y paseó por la tienda, tocando sin ver ora una mullida camiseta de algodón, ora una falda de ásperas lentejuelas. Su mirada estaba ocupada buscándolo, a lo mejor también le tocaba trabajar en esa tienda. Quería comprobar si en su cara había pesar u orgullo, y pronto dio con él. Estaba a la derecha, en la sección de hombres, respondiendo aséptico las preguntas de un chico como él, guapo, sin problemas. ¿Podría ser que Aitor estuviera también más serio de lo habitual? Apretó los labios con suspicacia, sin quitarle el ojo de encima. Tendría que verle atender a alguna de estas chicas etéreas para llegar a alguna conclusión. ¿Era un ligón profesional, como sospechó desde el minuto uno? ¿O lo que sentía por Maite era genuino?

—Vamos, Sol. Conozco un sitio aquí al lado que está bien.

La diversión se tenía que posponer, Maite se le había colgado del brazo y la dirigía hacia la puerta como si llevara un joystick . Le pareció más pesada que nunca. Sería la bola de fantasma. Salieron de la tienda sin decir palabra y cruzaron la acera para ir a un restaurante diminuto de wok , con la cocina abierta a mano derecha y cuatro mesas negras a la izquierda. Toda la decoración consistía en un par de cuadros de Buda, diseñados por ordenador, que parecían bendecir con su mano estirada a los que allí comieran. Se sentaron en una mesa de dos, Maite mirando a la puerta, posiblemente para asegurarse de que ninguno de sus compañeros entrara sin que ella lo supiera.

Estaba claro que había que ir al grano, nada de mirar la carta, por lo que pidieron el plato más sencillo. La prioridad era hablar con su amiga, ponerle el hombro mullido para que derramara sus lágrimas. No había tiempo de entretenerse en elegir los manjares que la pequeña cocina ofrecía, aunque de buena gana lo hubiera hecho. Adoraba los woks .

Maite se levantó para pedir al camarero, forzando una sonrisa que normalmente se le escapaba natural, y volvió a su lado.

—Siento mucho que te hayas visto envuelta en esto —empezó al fin, dibujando círculos en la invisible grasa que cubría la mesa—. Quiero que sepas que no fue nada premeditado. El viernes salimos de trabajar y Aitor me invitó a comer, y cuando me escribió Josemi al salir del trabajo y me preguntó qué hacía, me dio cosa decirle que estaba solo con él… y le mentí. Le mentí, metiéndote en medio.

—¡Maite, no tienes que pedirme perdón!

Estaba conmovida por tan hondo pesar y buscó la mano de su amiga, que encontró fría. Maite hablaba a trompicones y sin poder levantar la mirada de la aceitosa mesa. Pudo ver cómo su barbilla comenzaba a temblar y al fin estalló en llanto, apoyándose con la cabeza sobre los dos brazos, echa una bola. Sol no sabía qué hacer, era la primera vez que la veía llorar así y seguro se le iba a ensuciar el pelo. Arrastró la silla haciendo un ruido sordo y se puso a su lado, frotándole la espalda.

—No hay nada que sentir. ¿Tú cómo estás? Quiero que me cuentes todo. No debí presentarme en tu casa sin avisar, si no hubiera ido, nada de esto habría ocurrido. Perdóname, por favor. Te llamé en cuanto salí de allí, pensé que me contactarías en seguida.

—Me quedé sin batería y no lo vi hasta que llegué a casa, y ya era tarde. Por eso te llamé al día siguiente, sin imaginarme…

Sacaba la cabeza de entre los brazos solo para hablar y volvía a meterla como una tortuga timorata. El camarero las miraba de reojo mientras esparcía esa pátina de grasa en un amago de limpiar otra mesa. Sol se alegró de que no hubiera nadie más en el restaurante, no le gustaban nada las escenas. En un barrio como ese, el wok era un sitio de comer entre semana por el trabajo, los aborígenes irían a otros sitios más distinguidos un domingo.

—¿Estás enamorada de Aitor?

Lanzó la pregunta sin rodeos, había que empezar a hacer la evaluación de daños y radiografía de la situación. Pero, inesperadamente, esto solo pareció echar gasolina al fuego de las lágrimas de Maite, y ni siquiera pudo contestar, perdida en unos espasmos que Sol notaba a través de la mano que acariciaba su espalda intentando consolarla. Al momento llegó el camarero, muy cortado ante la escena, y dejó los platos de noodles juntos en el mismo lado de la mesa, mirando a Sol, quien aprobó con condescendencia cerrando los ojos y bajando la cabeza. Se le daba bien estar en el lado de quien consuela.

—Necesitas comer algo.

Colocó su silla de nuevo enfrente y repartió los platos mientras Maite se incorporaba y secaba con la servilleta hidrófoba las lágrimas y los moquillos transparentes de llorar. Sol inundó su plato de salsa de soja y comenzó a comer con los palillos. Cuando había muchos fideos sí era diestra con esos instrumentos de bambú, pero si quedaban pocos tenía siempre que pasar al tenedor. Maite cogió el cubierto como una niña dócil y empezó a enrollarlo en la pasta, pero sin llegar nunca a llevárselo a la boca.

—¿Y qué le has dicho a Josemi?

Le preguntó a Maite como quien no quiere la cosa, pero sin poder mirarla. Temía delatarse antes de tiempo, aún no había tomado una decisión sobre la promesa que le hizo a Josemi. Pero si algo le intrigaba impúdicamente a Sol, era esto. ¿Qué le habrá contado?, y… ¿habrá colado, con lo listo que es? Se puso a organizar su plato para que quedara homogéneamente cubierto de salsa y mantenerse ocupada. La verdad es que ese wok estaba delicioso. La soja chorreaba por los fideos sueltos, la verdura estaba crujiente, en su punto, cortada en pedazos tan finos como las chicas de aquel barrio glamuroso. Viendo que su amiga aún no contestaba, se levantó a coger un cuenco con salsa picante para condimentar bien. Echó una minúscula bolita roja y lo mezcló en una porción del plato. Iría poco a poco, para no pasarse, que el picante podía ser traicionero.

Maite seguía recostada enrollando espaguetis como si quisiera hacerle la permanente para una boda al plato. Se movía fatigosa, como si estuviera debajo del agua. Al final recabó fuerzas para contarle la burda versión que le dio a Josemi, ¿acaso creía que era bobo?, sustentada en malentendidos por WhatsApp. Defendió que no mintió, solo dijo que estaba con Sol porque entendía que llegaría en seguida. Se debió de expresar mal por las prisas. Habían quedado en una cafetería en el centro y estuvo esperándola, leyendo, sin darse cuenta de la hora, hasta que llegó Paula y tomaron algo por ahí.

—No dijo nada —reconoció apartando un trozo de pimiento rojo—. Pero no me creyó.

Sol masticó con lentitud, casi como una vaca, llegado este momento tan crítico. Al tragar, y para no ser desconsiderada, dejó el tenedor a un lado y alcanzó la mano de Maite de nuevo.

—Él es un hombre comprensivo —le recordó Sol, mirándola con ojos tiernos—. Seguro que todo está bien y se olvida. Pronto estaréis como siempre.

Esto fue lo que le dijo. En cambio, pensó que era normal que no le hubiera creído, su historia estaba cogida con pinzas. ¿De verdad no se pudo inventar algo mejor? Y ahora que sabía que Josemi era un hombre capaz de amar hasta el punto de hacerse a un lado y darle el espacio necesario para que explorara su camino, consideraba que no se merecía esto. Pocos estaban a la altura de ese amor. Era el turno de Maite para demostrar de qué estaba hecha. Y ver a quién elegía. Decidió en ese momento no tomar partido. Maite ya sabía que Josemi, aunque no le había dicho nada, la había pillado en la mentira, no necesitaba corroborar sus sólidas sospechas. ¡Pero si hasta había deducido el nombre, por Dios! Ese amor tenía que sobrevivir o morir por sus propios medios, no por la intervención de Sol. A lo mejor el destino de su amiga estaba junto a Aitor, ¿quién sabe?

—¿Y ha pasado algo? Ya sabes, entre vosotros.

—No —contestó Maite mientras se le caían dos lágrimas gordas mejilla abajo—, lo peor es que no tendría que haber mentido, ¿qué necesidad había? No ha pasado nada, ni siquiera sé si le intereso de esa forma…

—Imagino que es algún tipo de instinto de protección. —Se llevó un tenedor lleno de fideos goteantes—. Protección derivada de la culpa, claro. Y seguro que le interesas, si no, no te saltaría el resorte del instinto de protección. Tú no eres de las que se dan por aludidas a la primera de cambio. Más bien al contrario. Eres de las que no se enteran ni para atrás de que alguien intenta ligar contigo. En el mundo hay dos tipos de personas: las que creen que todo el mundo está por ellas y las que creen que nadie está por ellas. Tú estás en el segundo grupo, querida.

Maite la miró sorprendida ante semejante análisis psicológico, ¿pues quién se ha creído que soy? Algo voy sabiendo del amor. Esto mismo le dijo Abbie a Viviana en A treinta metros sobre el suelo . Viviana también pertenecía al grupo dos, como Maite. En cambio, Abbie y Sonia estaban en el uno. Posiblemente Mariaje y Paula también.

—No has comido nada —dijo, quitándole un mechón de la cara con dulzura—. Les pediré que te lo pongan para llevar.

Se levantó para darle las indicaciones al camarero, quien asintió con diligencia y fue a por el plato para hacer el trasvase a una cajita. Ella aguardó de pie, esperando junto al mostrador, y notó la vibración del móvil. ¡Era Saúl! Estaba tan metida en la historia de la pobre Maite que se había olvidado de la llamada que le hizo. Bueno, bien podía esperar un poco, ahora se debía a su amiga, pálida y ojerosa. Hasta diría que el pelo le brillaba menos de lo normal, a pesar del contacto con la mesa del restaurante. Agradeció al camarero la bolsa con la comida y las dos galletitas de la suerte que le había dejado, y volvió a su lado.

—Coge una, a ver qué dice —animó a Maite tendiéndole una galletita que cogió desinflada.

Rebañó con el tenedor la pasta que aún le quedaba en el plato e intentó masticar con rapidez para acabarlo. Con la boca llena, miró a Maite, que parecía a punto de volver a llorar. Sol cogió el papelito y leyó la frase destinada a su amiga: Confía en el tiempo, que suele dar dulces salidas a amargas dificultades (M. de Cervantes). ¡Pues sí que eran buenas las galletas de la fortuna! Esperanzada por descubrir algo profético en la suya, la abrió impaciente. El destino es el que baraja las cartas, pero nosotros somos los que jugamos (W. Shakespeare).

Miró la reveladora frase, pensando en qué tipo de letra iba a usar para exhibirla en su puesto de trabajo. Mejor dejarla así, tal cual, esa fina lasca de papel de la verdad. Era la primera vez que jugaba sin levantarse de la mesa y tenía, al fin, buenas cartas. Esta vez ni la fortuna ni el amor iban a pasar de largo. No lo iba a permitir.

Capítulo 11: TOMANDO LAS RIENDAS DE LA VIDA

La carretera, con su monótona sucesión de rayas discontinuas y árboles equidistantes, hoy le parecía una fiesta. Para recargar su chute de emoción solo debía mirar a su acompañante, amodorrado bajo su gorra negra de visera plana, con los brazos cruzados sobre la mochila como si estuviera dormido en una estación de autobuses con miedo a que le robasen, e inclinado hacia la puerta. Los acontecimientos se habían precipitado de tal manera que casi necesitaba reconstruirlos mentalmente para darles sentido. Aunque tampoco le importunaba tener que pensar y repensar, con la obsesión de una novia preparando su boda, en todas las fichas de dominó que habían caído una detrás de otra para terminar por colocar a Saúl en el asiento del copiloto. De todas maneras, el sentido lógico de los hechos no importaba porque todo estaba en su sitio. Y él, a su lado. ¿Qué más daba cómo se las hubiera ingeniado el destino para conseguirlo?

¿Tendrá frío? El aire salía tibio del radiador y lo enfocó hacia él, subiendo un poco la temperatura. Vale que era un chico, y los chicos son menos frioleros, pero a esas horas de la mañana hacía fresco y no quería que se resfriase. Pasó la mano hacia el asiento de atrás, palpando para agarrar su fular y echárselo por encima, pero por poco lo despierta del volantazo que tuvo que dar para no salirse de la carretera.

—¿Qué haces? —increpó con una mirada oblicua.

—Nada, nada, sigue durmiendo —susurró fustigándose mentalmente.

Soltó un molesto chasquido y acabó por cerrar los ojos. ¡Qué tierno era! Con su soñoliento mal humor, el labio subido en una mueca como si tuviese una mosca en el bigote y los ronquiditos eventuales de dormido. Así se sentía más cerca de él, conociendo su cotidianidad y malas pulgas. Bien sabía que las relaciones se consolidaban compartiendo las pequeñas cosas de la vida. Además, estas particularidades son con las que podrían bromear cuando salieran a cenar con otras parejas amigas; Saúl es adorable cuando se levanta, parece un niño al que se le ha caído el helado al suelo. Pero luego en seguida se le pasa. Y todos reirían.

La carretera le transmitía una calma como de mantra, y sintió ese momento de paz consigo misma. Era difícil estar siempre luchando por conseguir alcanzar el destino, como el burro y la zanahoria, pero merecía la pena. Estaban al fin juntos y miraban hacia el futuro, esa carretera con algún que otro parche y socavón, pero llena de áreas de servicio y lugares maravillosos. ¡Ah, el sendero de la vida!

Apenas se habían cruzado con coches en todo el trayecto, seguro que el pueblo al que iban no tenía muchas visitas. Mejor, así estarían el uno para el otro. ¡Una escapada romántica en toda regla! La carretera, hasta el momento, era de doble carril; en unos kilómetros se tenían que adentrar en la meseta, en los incipientes trigales. Pero para eso aún quedaba un centenar de kilómetros, según el silenciado GPS del móvil, sostenido en equilibrio en el volante y marcando una también monótona flecha azul. Todo recto, en una hermosa calma chicha.

Tocó con dulzura su cuello fuerte y él se defendió bajando la cabeza al hombro y cerrándose como una almeja, le he hecho cosquillas. ¡Ay, mi pobre! De todas maneras, había comprobado que le gustaba dormir solo, al menos a su aire, nada de abrazos incómodos o cucharita. Las veces que habían quedado en su casa, él se giraba después de hacer el amor y, en cuestión de segundos, estaba roncando. Entonces ella aprovechaba para hacerle caricias en la espalda, hasta que caía rendida de felicidad. Estaba bien dormir cada uno por su lado, así se descansaba mejor, eso había que admitirlo. Aunque si cambiaba de parecer, ¡a ella no le iba a importar! Bajó la visera del coche sonriéndose ante un sol madrugador que aparecía deslumbrante tras una curva. Miró a Saúl. ¿Le molestaría la luz? Pero no, él estaba protegido por su gorra, con la cabeza gacha, a merced de los meneos del coche, en un amago de bolita corpulenta.

Agarró el volante con las dos manos y se puso a recordar con su inseparable nudo en el estómago. Aquel domingo, ese que le llamó por teléfono en un arrebato para pedir explicaciones y que no consiguió hablar con él, ese mismo día, más tarde, le devolvió la llamada. Pero en ese momento ella no pudo contestar porque estaba ocupada lanzando un salvavidas a Maite, perdida entre las dos aguas de sus amores. Y cuando se quedó sola, caminando por la augusta avenida que le hacía sentirse diminuta, al fin surgió la magia y coincidieron. Él al principio no sabía quién era, o eso dijo, seguro que bromeaba, pero Sol no le siguió el juego. Ahora, al verlo tan tierno dormir acurrucado y con la cabeza floja en un bamboleo constante, le dio lástima haberse puesto tan inclemente, te fuiste sin decir nada y habíamos quedado para comer. Tuvo que exagerar la ofensa porque su voz tenía sobre ella poderes calmantes, pero así sabría que no estaba bien lo que hizo. Él le explicó que su amiga Susana estaba por el barrio —ya se enteraría de quién era esa tal Susana—, y que se ofreció a llevarlo a casa.

—¡Pero te hubiera llevado yo después de comer!

Se le escapó un manotazo al volante del que en seguida se arrepintió, ¡no lo despiertes! Pero… ¡Podrían haber compartido más tiempo juntos! Haber alcanzado un récord, 24 horas de seguido haciéndose carantoñas. Él se explicó con poca gana, diciendo que necesitaba hablar con la susodicha Susana para organizar el viaje al pueblo que hacían todos los años y, de paso, repartirse quién compraba qué y cómo iban a ir. Y en ese momento todo cuadró. La bombilla, que de pura desesperación estaba casi en apagón por sobrecarga, se le iluminó como la costa de Benidorm una noche veraniega. ¡El viaje que siempre había soñado hacer con él! La apasionante aventura de los recién enamorados, el cambio de escenario. ¡Dos días juntos, sin interrupción! Para hacerse arrumacos hasta hartarse, si es que eso era posible. Sí, sí, no podía dejar escapar semejante oportunidad.

—¿Y ya sabes cómo vas a ir? —soltó, calculando sus palabras.

—No, este año entre que hay un par de niños y el Lolo, que quiere llevar muebles viejos al pueblo, no está tan claro. Como tenga que ir en autobús, paso…

Saúl caía sin remedio en la astuta trampa de amor tejida con las redes del ingenio y la pasión. O bueno, a lo mejor se estaba dejando pescar, sin oponer resistencia, como un corderito guiado a la majada una noche fría y oscura. Y, controlando su entusiasmo de Looney Tunes, propuso henchida de valentía y esperanza:

—Si quieres, te llevo yo.

Con el móvil pegado a la oreja, esperó su veredicto. ¿Qué efecto tendrían sus palabras? Había enviado una sonda a la cara oculta de la luna y solo quedaba aguardar respuesta conteniendo la respiración. Y así hizo, mordiéndose el pulgar y con los ojos apretados como en una oración desesperada. ¿Habrá colgado? No oigo nada. ¿No se debería escuchar al menos el zumbido de la línea…?

—¿Tú? —preguntó finalmente con perplejidad—. ¿Y qué ibas a hacer luego allí?

—Bueno, igualmente quería tomarme un fin de semana fuera de la ciudad… si tu pueblo es tranquilo y tiene alguna ruta cercana, para pasear y eso…

Mantenía los ojos cerrados, sin poder caminar. Toda su ilusión pendía de una respuesta, de su aquiescencia. Había apostado toda su felicidad a un único número y ahora se vería si había sido una insensata o una intrépida visionaria. Solo sabía que, de salir mal la apuesta, no podría recuperarse en la vida de semejante varapalo.

—En el pueblo no hay nada. Hay una plaza y un hostal —contestó receloso.

—Es justo lo que necesitaba. Me alquilo una habitación allí y sin problemas, ¿qué te parece?

Saúl se quedó en silencio de nuevo y Sol se mantuvo contracturada, apretada como una morcilla patatera colgada de un expositor. Al fin y al cabo, había alumbrado un plan y estaba esperando oír los llantos de la criatura como el único bálsamo que podría calmar su alma.

—Bueno, si vas para allá, vale… pero hay unas cuantas cosas que debes saber.

Y ahí, a su lado, mecido en un dulce sueño por el zarandeo de la carretera, estaba el fruto de su nueva filosofía de vida: provocar que las cosas pasasen. Ahora jugaba con las cartas que le había repartido la vida, fueran las que fueran. No valía quejarse. La única manera de perder era dejar la partida a medias, retirarse de la mesa. Y gracias a eso, estaba ahora rumbo a un pequeño pueblo, conduciendo su coche-canica en una autovía desértica, plana, y con un horizonte inalcanzable. Un espacio infinito y abierto, donde la vida se escondía en tan pequeñas formas que solo el ojo experto sabía encontrarla y apreciarla. Como ese, el aguilucho que caía en picado hacia el suelo, delante de sus propios ojos, con un hambre suicida. ¿Y qué habrá visto en la árida meseta? Pareciera un avión con un motor roto, a merced de las leyes de la física. Pero no. Él bien sabía dónde iba, y controlaba su descenso preciso como las flechas de Cupido. Nadie podría tomarlo por un loco por querer sobrevivir.

Continuó conduciendo hasta la salida donde debía coger la carretera comarcal que la llevaría al pueblo. Saúl, el copiloto durmiente, no había cambiado siquiera de postura desde que salieron de su casa —recogida a domicilio—, y nada más llegar a la autopista cerró los ojos, cruzó los brazos y se dejó llevar con esa ternura adorable que solo puede emanar de quien es abrazado por Morfeo.

La nueva carretera era de doble sentido. No tardó mucho en alcanzar un camión y se quedó detrás de él, sin saber cómo adelantarlo. Total, el paisaje era precioso, con los primeros brotes del año en los sembrados y, además, no había prisa. Cuanto más estuviera con él, mejor. Encendió la radio, si la ponía muy bajita no tenía por qué molestarlo, y buscó la emisora de música clásica. Cuando la encontró, el paisaje se sublimó a algo tan místico y mágico que tuvo que agarrarse a la mano impertérrita de Saúl para que no le diera un síncope. Verlo así de indefenso la llenó de veneración, mi amor, todo lo que necesitó protegerse antes de venir. Uno por uno, Saúl le fue marcando los puntos aclaratorios, como remaches que sellaban su coraza de caballero novel en el amor. Que si ella se quedaba en un hostal, que él no podía tenerla en casa, que iba a estar con sus amigos y no podría hacerse cargo de ella, eso tenía que entenderlo. Le parecía sentir sus suspicaces ojos mirándola a través del teléfono. Asintió a todo, sabía que él necesitaba esas barreras. Luego, ya sobre el terreno, se irían viendo las cosas…

Un cartel oxidado anunciaba la llegada al pequeño pueblo. Este era tan diminuto que casi se podía ver el principio y el final nada más llegar, extendiéndose misteriosamente a lo ancho. Al verlo, puso sus dedos en el hombro de Saúl y lo movió con dulzura.

—Hemos llegado ya, dormilón. Me tienes que decir dónde te dejo.

Saúl se despertó abruptamente, descruzando los brazos y buscando agarrarse, como si estuviera en un columpio y se fuera a caer.

—Joder, vaya sueño que me he echado —dijo frotándose los ojos con las palmas de las manos—. Pues déjame por aquí que yo voy andando. Tú sigue las señales de la plaza del pueblo para llegar al hostal.

Sol detuvo el coche a los pocos metros. La calle era silenciosa, con blancas casas de dos pisos cuyas ventanas enrejadas y protegidas con ganchillo parecían observarla. Apagó el motor mientras él cogía su macuto del asiento de atrás y abría la puerta sin más miramientos.

—Nos vemos luego, ¿no?

Preguntó Sol, con Saúl ya fuera del coche, extendiendo su brazo como si quisiera cogerlo de la capucha y sentarlo de nuevo. Él se dio la vuelta despacio, se apoyó con un brazo en la puerta y el otro en el techo y, metiendo la cabeza ligeramente dentro, contestó:

—Sí, ya hablamos, no sé qué es lo que haremos. Creo que quedaremos en la peña. Pero bueno, tú haz tus planes. Ciao , pescao.

Cerró y se fue sin mirar atrás, a paso rápido y con el cuello retraído como una tortuga que quiere pasar desapercibida. ¿Y mi beso? Sol se quedó con la sonrisa congelada, viéndolo perderse con soltura entre las callejuelas desconocidas para ella. No le había dado ni un beso. ¿Para qué creía que había parado el coche? Bueno, respiró, también era normal teniendo en cuenta que se acababa de despertar y que no se sabía quién podía estar cotilleando en las trincheras de encaje. ¡Ah! Los pueblos son así. Arrancó y se fue a la plaza siguiendo los carteles que había colgados en las esquinas más insospechadas del pueblo.

Una vez aparcó el coche, se miró un momento en el retrovisor. ¿Había hecho bien en ir? Allí estaba, en esa plaza que le pareció más bien una calle ancha con banderas clavadas, sola. Bueno, eso no podría saberlo hasta el domingo. Se desabrochó el cinturón y se dirigió al hostal, hacia esa H azul que la iba a alojar por una noche, siendo testigo mudo de todo lo que le sucediera. Tranquila, todo está aún por escribir, se dijo atravesando la puerta que movía unas alegres campanillas de recibimiento.

La señora de la recepción, una mujer redonda que le hablaba con la misma naturalidad con la que se dirigiría si fuera su sobrina, parecía extrañada de su presencia en el pueblo. ¿Qué hará aquí esta muchacha?, preguntaban sus ojos bondadosos. La miraba y remiraba de frente y de lado mientras Sol sacaba el carné, entornando los párpados para ver si deducía algo. Le iba a dar la habitación 3, que tenía unas vistas preciosas a la plaza y a las montañas del parque natural, a lo lejos.

—Ahí es donde vas, ¿no es así?

La pobre mujer finalmente se decantó por la única posibilidad medianamente lógica. Sol asintió cogiendo la llave que colgaba de un círculo de madera del perímetro de una ensaimada y subió las escaleras sintiéndose observada hasta el quinto peldaño, cuando escuchó cómo la señora volvía a su limpioteo, tarareando coplas.

La habitación era pequeña, con el baño adjunto nada más entrar. Voy a estar como en casa, sonrió socarrona. Enfrente, la aclamada ventana con vistas a una montañita, quizá un poco sobrevalorada. La cama, el mueble que ocupaba la mayor superficie de la habitación, se sostenía paralela a la pared del baño, separada por un pequeño hueco en el que se había atorado una mesilla de tres cajones, ¿y quién soltaría sus cosas ahí? La colcha, brillante y resbaladiza, hacía juego en su estampado verde y azul con las cortinas. En la esquina, al lado de la ventana, pendía, en una suerte de arneses locos, la pequeña tele gris de culo ancho, bajo la cual moraba una estrecha mesa con una silla. Había que ser muy valiente para sentarse ahí.

Con el bolso ya tirado en la entrada y la maleta en el rincón entre la cama y el baño, se tumbó mirando al techo blanco salpicado de los misteriosos relieves del gotelé. Pero esa habitación era tan sosa que ni siquiera ocultaba animalillos, caras de gente rara o amantes besándose en esas gotas aleatorias. ¿Y ahora qué? Lo mejor sería buscar algún sitio donde comer, seguro que en la misma plaza habría algo. Luego se echaría la siesta y esperaría a que Saúl la llamara para ir al local ese. ¿Y si no la llamaba? ¡Cómo no la iba a llamar! Ya estamos con los pensamientos catastrofistas, ¡siempre igual!, no podía ser tan negativa. Miró el reloj. Apenas era la una, demasiado pronto para comer. Él ya le advirtió que tendría cosas que hacer. Lo mejor sería no irse muy lejos y mantenerse ocupada para cuando llamara, que no pensara que estaba esperándolo sin más.

Se acurrucó de medio lado, abrazando la almohada y mirando el cielo azul a través de la ventana. Cuánta paz. Seguro que había hecho bien en ir, así podrían conocerse mejor, un fin de semana entero para convivir y alternar, ver los sitios y las gentes que ha conocido en su vida y que le han hecho como es, porque, al fin y al cabo, todo lo que conocemos forma parte de nuestro tuétano, que diría la abuela Marga. Sí, estaba contenta de haber ido. Estaba tomando las riendas de su vida, ahora ya no cabía duda. Apretó más la almohada contra sí soñando que era Saúl. Por encima de todo, estaba satisfecha de haberse convertido en una mujer que dibuja el camino de su vida. Cerró los ojos y saboreó la oleada de dulzura y nervios de aventura que le recorría el cuerpo. Sí, había hecho bien. Y se quedó dormida sin darse cuenta, sobre la escurridiza colcha de colores.

HISTORIA DE L

Consiguió, perezosa, abrir los ojos a la luz y los sentidos al mundo que también se estaba despertando. Logró estirar un brazo. Habían dormido juntos por primera vez en su gigantesca cama, y notó el hueco tibio donde debería estar el cuerpo de León. Seguro que se había ido a preparar alguna sorpresa a hurtadillas como llevaba haciendo desde que subiera a su precioso descapotable. Percibiendo el tacto almidonado de las sábanas que cubría solo algunas partes de su cuerpo, recordó el cuadro que vio aquel mes de mayo en el Metropolitan de Nueva York. Algo parecido debía de sentir aquella mujer, en su manto de sábanas y verano. La obra de Frieseke la atrapó en cuanto la tuvo delante, y parecía haber quedado agazapada en algún rincón de la mente hasta ahora, que emergía a su conciencia, trayendo la misma serena plenitud, idéntica sencilla felicidad.

Las memorias y sensaciones siguieron manando y se proyectaron en su pensamiento como en un fresco cine de verano, imágenes felices de la noche anterior. Había pasado la velada más maravillosa hasta la fecha con León. Sus mayores fantasías se habían visto superadas. No solo habían hecho el amor, sino que su compenetración fue absoluta, llegando incluso al orgasmo a la vez. Aún podía sentir sus manos hambrientas recorriendo sus curvas, buscando con afán científico proporcionarle placer y solo placer. Se sentía segura a su lado. Al terminar, se tumbaron desnudos y él la abrazó con fuerza. Nada malo podía ocurrir en sus brazos.

—Cuéntame cosas de ti, León. Quiero saberlo todo.

No es que él fuera una persona introvertida, pero siempre decía que estaba más interesado en saber de ella que en perder el tiempo hablando de sí mismo. Viviana consiguió esta vez que se abriera y le contara un poco de su pasado.

Con la mejor intención, sus padres lo enviaron a un internado solo de chicos en Suiza, trazando un futuro de éxito. Él era un niño introvertido y cariñoso, por lo que hubiera preferido haber crecido junto a sus padres y hermana, y no rodeado de los vástagos de la élite mundial. Adaptarse o morir, resopló. Aprendió con fluidez cinco idiomas y los enumeraba con los dedos como si tal cosa, destacaba en los deportes más sosos y aburridos, según él , los que le obligaban a practicar en aquel internado. Estudió protocolo internacional —puedo acompañarte a una cena de trabajo sin problema, sé comportarme—, dominaba todas las ciencias y las artes e, incluso, se defendía en bailes de salón y pilotaje de drones, esto último porque le fascinaba filmar imágenes como si fuera un pájaro.

La abrazó más fuerte cuando pasó a su época de universidad, como si quisiera compensar toda la soledad de esos años. Estudió Economía en Estados Unidos, lo que le pareció exactamente como una película americana: deportistas populares y Barbies animadoras, ya sabes, y ponía los ojos en blanco. Cursó un año de estudios internacionales en Brasil, donde aprendió más de la vida que de los libros, pero no profundizó en los recuerdos y a Viviana le dio reparo indagar. Tras licenciarse, consiguió una importante oportunidad en Emiratos Árabes, donde vivió un par de años antes de decidir volver a casa. Tenía curiosidad por reencontrarse con sus raíces: quería a sus padres, pero eran unos desconocidos para él . Con su hermana no había podido desarrollar la complicidad que creía que debían tener. Era consciente de todo lo que habían hecho por él , pero se hubiera conformado con que le leyeran un cuento cada noche. Aunque eso era justo lo único que no podían hacer, dijo sombrío antes de caer en un hermético silencio.

—Y estando aquí contigo me doy cuenta de que hice bien en volver —confesó acariciándole la espalda hasta llegar a la estrecha cintura.

Rodó en la cama, tapándose complacida con las sábanas para guardar un poco el calor ahora que estaba sola. Sabía algo más de aquel hombre que era todo enigmas, y cuanto más conocía de él , más podía ver a través de su alma noble, un hombre sencillo, lleno de un cariño que no había podido compartir con nadie.

—No me has contado nada de tus novias. —Viviana consiguió al fin sacar el tema por el que ardía de curiosidad.

Besó su hombro desnudo con calidez y se tomó un momento para responder que no había nada que contar; nunca había encontrado a nadie lo suficientemente especial como para mantener ese tipo de interés. Sí tenía buenas amigas, claro, pero nunca había mantenido una relación larga con nadie. Viviana solo pudo pensar en todas esas pobres mujeres que se habrían enamorado de él sin remedio y sin ser correspondidas. Tiene el corazón a estrenar, para lo bueno y lo malo, pensó cuando la cogió en volandas para llevarla a la habitación.

León anunció su llegada al cuarto donde Viviana tiraba de la suave madeja de los recuerdos canturreando. Traía una bandeja de madera portando un generoso y variado desayuno. El toque principal de color lo aportaban dos zumos de naranja exprimidos de las frutas del jardín, en contraste con el tono oscuro de las tostadas de centeno perfectamente alineadas sobre la bandeja de pan. Junto a la mantequilla y mermelada casera de fresa, había unos apetitosos huevos revueltos y un envolvente café de Colombia.

—Todo tiene muy buena pinta, pero ya sé lo que quiero desayunar —confesó Viviana en tono meloso.

—Primero hay que reponer fuerzas —aconsejó León entre risas—. Nos espera un día con muchas cosas que hacer.

Se mordió el labio de abajo y cogió una tostada con desilusión. La mera idea de salir de casa… buff… Viviana de buena gana hubiera pasado el resto del fin de semana entre esas sábanas, solo levantándose para darse un baño en el jacuzzi o abrir al repartidor de comida. Quizá también para descorchar una botella de Brut. Pero en seguida se fue contagiando de los ojos de León, que brillaban como los de un niño, mientras luchaba por callar todos los planes que había hecho para no arruinar la sorpresa y conseguir dosificarle las pistas.

Sabía que el primer plan sería en la playa, por lo que se puso un trikini negro Saint Pivaunt, salpicado con pedrería de colores y que se ataba con lazos tanto en la parte del cuello como en las caderas. Lo combinó con unos shorts jeans de efecto desgastado y una blusa blanca con rayas azul navy , lo más adecuado para un escenario marino. Su broche de oro, sus sandalias Meg Brian, aptas para todo tipo de ocasiones por su versatilidad y elegancia.

Le produjo una inesperada satisfacción subir al Panther de la mano de León y poder besarlo allí donde lo había deseado durante todo el viaje. El descapotable se había convertido en el primer testigo de su amor, ahora manifiesto, y no podía borrar su sonrisa al apoyarse en su hombro. Acarició el fuerte brazo, concentrado en la conducción, y en ese momento, sintiendo el contacto con el suave cuero del asiento y el sol en su rostro, a León en los dedos y bajo el beso del viento, le parecía estar recibiendo la bendición de los elementos.

En apenas unos minutos llegaron a un puerto con distintos tipos de embarcaciones y un restaurante chill out al fondo, eminentemente blanco. León aparcó y rodeó el coche para abrirle la puerta a Viviana, tomándola de la mano. Una vez fuera, sacó del maletero una cesta de mimbre.

—Vamos a pasar el día al aire libre.

Lo dijo con tal entusiasmo que Viviana rompió a reír, acordándose de los presentadores de la tele cuando anuncian que un concursante se ha llevado el premio gordo. Estaba fascinada de que alguien como él se hubiera tomado tantas molestias en agasajar y sorprender a alguien como ella. Es cierto que había tenido pretendientes, y que cuando empezó a salir con Marcos este era todo atenciones. Pero ninguno le había demostrado tan sincero interés, había planificado tantas sorpresas para que ella fuera feliz. Era una persona realmente especial y generosa. Así que… ¡solo quedaba disfrutar!

Mientras iban andando sin Viviana saber dónde, León bromeaba con la idea de taparle los ojos para que fuera una sorpresa absoluta.

—Así me necesitarás todo el camino y tendrás que agarrarte a mí irremediablemente.

Viviana le aseguró que no se podía hacer una idea de a dónde la llevaba, evitando así confesarle que ya lo necesitaba, que tenía que concentrarse para no poner sus manos sobre él a todas horas.

Continuaron por las tablas del muelle, que remedaban sus pasos con un eco amaderado, hasta que León se detuvo enfrente de un lujoso yate blanco.

—Hemos llegado, pequeña. —Y alzó una ceja impaciente.

—¿Nos vamos a sentar aquí a hacer el picnic? —preguntó Vi sin entender bien.

—Podemos hacer eso si quieres, claro —contestó tapándose del resplandeciente sol con la mano—. O podemos irnos mar adentro con mi bella Aurora.

—¿Aurora?, ¿quién es Aurora? — preguntó suspicaz.

—Déjame que te cuente una historia —dejó la cesta en el suelo para rodear su mínima cintura—. Había una vez una hermosa mujer que de pequeña soñaba con tener un barco para poder ver el amanecer, la aurora, siempre que quisiera. Durante años veraneó en las playas más hermosas del mundo. Se levantaba pronto, contemplaba despuntar el alba y nadaba en mar abierto. Hasta que un buen día, su príncipe enamorado le regaló a Aurora. Juntos recorrieron las costas de los cinco continentes (bueno, cuatro de ellos en realidad) con sus dos retoños, fruto de su amor. Ahora su pequeño retoño ha conocido a una increíble mujer y quiere llevarla a navegar por estas aguas.

Sin palabras, Viviana escuchó cómo la última vez que León viajó con toda su familia fue antes de que lo enviaran a Suiza.

—Fui realmente feliz en ese viaje y ahora quiero que tú lo seas también.

Puso sus brazos alrededor del cuello de León y se besaron apasionadamente, olvidándose de que estaban en un muelle bajo las miradas de todo el mundo. Se sentía cada vez más cerca de él .

—Entonces, ¿Aurora fue un regalo de tu padre a tu madre?

—Así es, pequeña.

—Espero que hayas heredado eso de él .

Riéndose, León le dio un beso en la nariz y cogió de nuevo la cesta. Después, subió de un ágil brinco al yate para ayudar con gentileza a Viviana a embarcar. El Aurora era un reluciente barco blanco de punta afilada. La cabina con los mandos escondía una puerta hacia la cocina y otra hacia la habitación con baño, y acababa justo cuando comenzaba la cubierta perfecta para disfrutar del sol y de la amplitud del mar sin obstáculos. León le explicó que cuando sus padres compraron el nuevo yate hacía unos años, hizo todo lo posible para que no vendieran a Aurora. Para León hubiera sido como perder una parte de sí mismo, la única prueba de que un día fue feliz.

—Ahora solo lo utilizo yo, prácticamente —confesó con melancolía.

Comenzaron su travesía, él de capitán y ella de pasajera VIP, tomando el sol. Le parecía estar en un sueño, mecida por el vaivén del yate atravesando las olas y sintiendo la brisa del mar en su cuerpo. Tenía una espigada copa de Grey Imperial Brut, y le parecía que sus burbujas jugueteaban en su paladar como las pequeñas gotitas marinas lo hacían salpicando y refrescando su piel. A la media hora notó que Aurora se detenía y, con ello, el movimiento se calmó. El mar continuó meciéndolos desde su soledad íntima; la costa estaba fuera de vista y no había ninguna embarcación cerca. Solo azul mar y azul cielo, separados por un horizonte infinito.

Oyó los pasos de León acercándose a la cubierta y su sombra le tapó el sol. Pudo así abrir los ojos para descubrirlo contemplándola fijamente. Volvió a cerrarlos para paladear el momento, sonriendo con dulzura. Sintió la mano de León posarse en su rodilla y subir por su muslo de manera inocente. Viviana puso sus dedos sobre los de él , quien los apretó por el contacto. Conocía esa sensación. Sintió la piel de gallina y su cuerpo reaccionó condicionado como un ratoncillo de laboratorio. El mero roce con él suponía un disparador para ella que la colocaba en la casilla de salida del amor, y solo quería dejarse llevar. Hizo por incorporarse para besarlo, pero León, sin apartar sus labios de los de ella, la invitó con su cuerpo a mantenerse tumbada. Vi aceptó y se relajó expectante.

Trazó con sus dedos el dibujo del trikini por su piel caliente por el sol. Viviana se estremecía de deseo, dejándose hacer. Pronto León descubrió los lazos a cada lado de la cadera. Tiró de ellos con suavidad. El hecho de permanecer tapada, pero a la vez tan accesible, le pareció una sensación desconocida y asombrosamente erótica. Fragilidad, vulnerabilidad y deseo.

Como si pudiera leer la lujuria en su cuerpo, León deslizó sus dedos por el borde de la fina tela sin apartarla para poder acariciar su ingle. Viviana sintió una urgencia por su contacto y dejó caer una de sus piernas doblada hacia un lado, colaboradora. León aprovechó este movimiento para tumbarse junto a ella, sin dejar de tocarla someramente y poder morder su lóbulo con delicadeza.

Siguió así unos minutos, en los que Viviana creía que iba a enloquecer si él seguía torturándola de aquella manera tan deliciosa. Hazlo, por favor, se repetía para sus adentros, y este pensamiento reverberaba en su cuerpo como un mantra. Sin duda él lo oía, pero quería, como siempre, llevarla al límite del deseo. No le servía que ella estuviera dispuesta, requería que se mantuviera de pie al borde del precipicio, mirando al vacío y pronta a saltar para recibir el placer que él y solo él le podía proporcionar. Hazlo, por favor.

Escuchó sus plegarias y lo hizo. Deslizó sus dedos grandes y fuertes para acariciar la vulva de Viviana, ¡al fin!, que lo recibió como el mar acoge a los delfines y su juego. Seguía tapada por el trikini a pesar de la mano de León y, aunque la intensidad de su excitación la nublaba, podía notar el sol bronceando su piel y el minúsculo rocío del mar besando su cuerpo. Estaba extasiada por toda esta combinación de sensaciones. No sabía cuánto podía aguantar así…

—Para, para, o… —Viviana susurró, sin saber terminar la frase.

León le contestó sin palabras, apretando con sus labios sus pezones a través del trikini y bajó…, bajó para poder estimularla con su lengua, para fundirse con ella en un generoso beso. Viviana sintió perder el control y se acercó a él suplicante, moviéndose desesperada, ayudando a León en sus caricias de tacto de seda. Quería también poder corresponderle, pero era su momento, así se lo había dejado claro su generoso amante quien, por otro lado, también estaba disfrutando solo con verle ahogar los gemidos, enmarañarle el cabello, arquear la espalda buscando ávida el placer.

Y este llegó. Estalló con un temblor irremediable e intenso que le hizo convulsionar con pequeñas descargas de la cabeza a los pies, estremeciéndose y amándolo más aún. Y rio a carcajadas de felicidad y sorpresa, ¿esa era yo? De repente, volvió a la realidad que el deseo le había arrebatado. Estaba al aire libre, a la vista de cualquier fisgón de alta mar. Se incorporó alarmada y miró a su alrededor. No veía nadie ni nada cerca… ¡Qué alivio! No sabía cómo conseguía que se olvidara de todo, salvo de él , ¡qué malo eres!

—Tú, en cambio, eres la persona más bonita que conozco.

Apuntó inesperadamente León, casi como si se le hubieran escapado las palabras del pensamiento directas a los labios. Viviana lo abrazó emocionada, se ató el bañador descolocado y fue a refrescarse. Llegó al angosto aseo, dominado por los acabados en madera y baldosines azules, y comprobó en el espejo que estaba radiante, con esa sonrisilla tonta que solo puede darte el inicio del enamoramiento. Abrió el armario bajo el lavabo buscando unos pañuelos de papel y descubrió, tras unas pastillas de jabón de lavanda, una caja de preservativos. Abierta. Al verlos, pegó un brinco como si se hubiera topado con una araña, ¿qué harán aquí? Torció la boca con suspicacia. Quizá los había traído para ella. Aunque de ser así, los tendría aún en la bolsa, ¿había tenido tiempo para guardarlos tan ordenadamente en un armario del baño? Sí, él era bastante metódico, pero… Miró por unos momentos su reflejo, con las mejillas aún arreboladas y con la caja abierta en la mano. Además, había dicho que él era el único que utilizaba el barco ahora… Dejó los preservativos donde los había encontrado. Se colocó el cabello. ¿Sería ella una más? ¿Una más que disfrutaba del show del fin de semana completo en la cabaña? No empieces con las chifladuras, Viviana. Estaba determinada a no dejar que nada la distrajera de León y todas las sorpresas que tenía preparadas para ella. Se miró de nuevo en el espejo. Estaba radiante.

Capítulo 12: HAY QUE ESPERAR CUANDO SE ESTÁ DESESPERADA

Se despertó totalmente desubicada y con frío. ¿Dónde estaba? En una cama, pero… ¿cuál? ¿Y qué había sido ese ruido? Debía de ser de noche o, al menos, fuera estaba oscuro; por la ventana entraba un reflejo amarillento que solo podía ser de las farolas de la plaza. Los folletos de las excursiones se han debido de caer al moverme, formando ese estruendo. Menos mal, porque si no, sigo durmiendo. ¿Y mi móvil? ¿Qué hora es? A lo mejor Saúl ha estado llamando y llamando, sin obtener respuesta… ¡Dios! ¡Qué tonta soy! Se puso de rodillas en la cama y estiró la mano para alcanzar el bolso que estaba encima de la estrecha mesa. Rebuscó dentro como si estuviera removiendo una olla gigante y finalmente dio con él. Al desbloquear el teléfono y ver la pantalla, se le enzarzaron un montón de sentimientos opuestos que luchaban por aflorar. Ni un mensaje, ni una llamada. ¡Qué raro! Eran las 19:56. Pero… ¿había cobertura en ese pueblo? ¿Cómo había podido dormir tanto? Encendió la luz de la mesilla para despejarse, estaba atontada, con un dolor que le dividía la cabeza en dos, que bien pudiera parecer de resaca, pero, en realidad, era de dormir una siesta demasiado larga. Y él… ¿no la había llamado? Miró como hipnotizada un cuadro que había cerca de la puerta, con una lámina enmarcada de unas flores grandes y rosas que juraría que las habían arrancado de un libro. Bastante que tiene marco… ¡vaya cutrez de sitio! Tiró el móvil encima de la cama y se fue al baño.

El agua que salía del lavabo estaba congelada, pero, aun así, se la echó por la cara para espabilarse. Lo tenía claro. Y sin dejar de mirar en ningún momento su imagen en el espejo, se secó la cara con la dura toalla de manos y dispuso todo un arsenal de cosméticos y pinturas a su alrededor. Sabía lo que tenía que hacer.

Sus dedos extendían el maquillaje líquido por toda la cara. Esta era la primera fase, homogeneizar el rostro. La idea maestra era ir guapísima y discreta a la vez, con tonos naturales, pero usando ese truquito de countouring que había aprendido en el vídeo de Josalynda. Realzar lo que era necesario solamente, en un juego de luces y sombras. Totalmente favorecida y sin parecer una puerta.

El pelo lo llevaría suelto, sentía que eso le daba fuerza, a lo Sansón. Bien era sabido que los hombres prefieren una melena larga y sin recogido. ¡Es mucho más sexi! La camisa vaquera sabiamente desabrochada, que se ahueque al despiste. Bien apretados los pantalones y la cazadora de cuero, la que le sentaba tan bien. Para finalizar, perfume en el cuello y escote. Con todo esto, estaba lista para seguir su plan.

Bajó los escalones de dos en dos y dejó la llave sobre el mostrador sin detenerse, ¡cualquiera la sacaba con ese llavero!

—Aquí se la dejo —informó Sol a la carrera.

—Muy bien, ¿has podido mirar los folletos con las excursiones? —Se interesó la señora con genuina preocupación hospitalaria y algo de cotilleo local.

—Sí, gracias. Ya luego decidiré dónde voy —respondió con la cortesía inquieta mientras abría la puerta de la calle.

—Muy bien, m’ija .

Y es que la señora era lo suficientemente maja como para que su pesadez pareciera un rasgo enternecedor. Al subir después de comerse el bocadillo de panceta en la plaza del pueblo, la mujer del hostal, con una amabilidad rozando la intromisión, le dio un montón de folletos con excursiones al parque natural, que si pueblos cercanos con artesanías, monasterios y hasta rutas literarias. Era como si se compadeciera de ella, como si la hubiera adoptado tácitamente y la cuidara dándole esos folletos para que se divirtiera, ¿y qué hará aquí?, sus ojos seguían preguntando. O quizá solo quería disculparse por la soberana sosera de ese pueblo, pero eso no le importaba. La entrañable señora del hostal era el último de sus pensamientos. Y, desde luego, no había ido allí a hacer turismo.

En el bar la Plaza ya se sentía un poco como en casa; al fin y al cabo, era lo único que conocía de aquel pueblo, junto con el hostal. Y el hecho de que le sirvieran el bocadillo de panceta más grande del mundo, digno de un reconocimiento Guinness, ayudaba exponencialmente a su sentimiento de familiaridad. Sin duda, el pringue de comerse semejante manjar acercaba a las gentes en un acto casi íntimo. Se sentó en el mismo lugar que al mediodía, un taburete medio cojo en la barra, y pidió un mosto. Si ella tenía razón, esta gente estaría aburridísima y apreciarían un poco de conversación con una foránea. Fundamental para la primera parte de su plan.

—Gracias —dijo con la más dulce de sus sonrisas.

—De nada, bonita.

Aunque ese hombre, ligeramente aceitoso, pudiera ser su padre, le miró con poco disimulo el escote.

—¿Qué es lo que se hace por aquí? La gente joven me refiero. ¿Hay alguna discoteca o local donde se reúnan?

Deslenguada como estaba, parecía haberse apoderado de ella el espíritu de una actriz americana fracasada en un diner de Los Ángeles, solo le faltaba mascar chicle con la boca abierta. Bebió un sorbo del espeso mosto viendo al señor sacar un triangulito de queso de un frasco de aceite.

—¡Uy, discoteca dice! —El camarero bufó—. Aquí no hay ná . Bueno, es verdad que la juventú se junta en un local que hay al principio del pueblo. Pero ná bueno sale de ahí.

Tenía que concentrarse mucho para entender al señor, que hablaba rapidísimo, apelotonando las palabras y comiéndose letras en lo que parecían los albores de un nuevo dialecto.

—¿Y dónde queda eso? —preguntó Sol, rizándose un mechón de pelo.

—A cinco minutos. Sigues la calle mayor y luego a la derecha por donde el Satur, la calle de las Tres Cruces hasta el final, y ya verás que casi te sales del pueblo. Pues ahí tienen unos malandrines una especie de garaje. Pero vamos, que pá eso mejor te quedas por aquí.

La recorrió un escalofrío al ver la obscena sonrisa de medio lado del señor, ¿en serio? Aunque a ella tampoco le pasaba todos los días, no dejaba de asombrarse de la osadía de algunos hombres. Céntrate, Sol… Se tomó el mosto de un trago, el más dulce que había bebido en años, igualito que el que le ponían en su pueblo cuando era pequeña; oscuro y denso. Bueno, tenía que intentarlo. Cogió la tapa de queso con las manos y se despidió, pagando por semejante néctar la mitad de lo que le hubieran cobrado en casa.

Siguió las indicaciones del tabernero conquistador como quien sigue las instrucciones del tesoro en otro alfabeto. Las calles estaban turbias por la luz ámbar que lanzaban las farolas y, no obstante, pudo comprobar que el cielo ya estaba salpicado de estrellas, a pesar de la temprana hora. Sus pasos resonaban sobre los rústicos adoquines, trastabillando de cuando en cuando. Era bastante difícil mantener la dignidad y seguridad en ese suelo. Si ahora la viera Saúl, podría parecer medio borrachina, ¡qué mal! Bueno, así sabría que podía buscarse la vida sin su ayuda.

De repente, cayó en la cuenta de un detalle tonto. Se paró en seco, como un robot al que han desenchufado. ¿Qué iba a hacer una vez allí? Su plan maestro era más bien parco en detalles: enterarse de dónde estaba el local, e ir. Vale, y una vez allí, ¿qué? Ante todo, cautela. Respiró hondo. Primero, si encontraba el local, debía determinar si él estaba dentro. Un momento. ¿Se estaba volviendo majara? ¿Tenía sentido tanta treta? ¿Y por qué no le llamaba, sin más? Se apoyó en la blanca y rugosa pared de una de esas casas que se distribuían idénticas por todo el pueblo y miró al cielo cada vez más oscuro y con más estrellas. Respiró. Marcó. Un tono. Dos tonos… aguantó todos los tonos hasta que saltó el contestador. Sin respuesta. Envió un mensaje a Maite para asegurarse de que tenía cobertura: ¿Qué tal, Maituki? (Carita sonriente) . Le llegó sin problema. Metió el móvil en el bolso a tope de sonido y prosiguió su camino en busca de su tesoro.

Pronto sus pasos no era lo único que escuchaba. Se detuvo de nuevo y reconoció los ritmos monótonos y tribales de la música electrónica que le gustaba a Saúl. Era muy probable que estuviera ahí, en un garaje minúsculo con puertas metálicas. Una de ellas parecía entornada. Era su oportunidad.

Se acercó con dignidad, como si estuviera paseando, ¡qué casualidad!, en caso de que apareciera Saúl por algún lugar. La música cada vez se hacía más inteligible y rompía con la paz en aquel lado del pueblo. A medida que se acercaba, también comenzó a percibir un olor a tabaco y otros humos con los que estaba menos familiarizada, pero que creía saber de qué se trataba. Y un murmullo de gente vacilándose, intentando demostrar con sus tonos de voz rasposos que estaban por encima de los demás.

Llegó a la apertura de la puerta descascarillada. Se mantuvo prudente, como a medio metro, y observó a unas quince personas, hombres y mujeres, casi todos de la misma edad excepto un chico demasiado pequeño y un señor demasiado mayor. Todos estaban a lo suyo, cubiertos por una nube de humo psicotrópico, bailaban sin control, fumaban reteniendo el humo como si fuera su alma y bebían de latas gigantescas. Nadie parecía preocuparse de si eran espiados, ¿quién tendría interés en ellos? Se acercó un poco más y lo vio.

Su estómago se encogió en una arcada. Allí, sentado en una silla de plástico rojo, como un rey de chiringuito, una pierna sobre el reposabrazos y una lata de cerveza en la mano, miraba el culo a una chica espigada que se había enfundado en unos vaqueros minúsculos y una camiseta corta que dejaba al aire su ombligo oscilante como un péndulo.

—Saúl, déjame en paz —le dijo la chica empujándolo mientras él la intentaba sentar sobre su regazo, sin levantarse siquiera.

Sol se puso roja, le ardía la cara y le temblaban los párpados. ¡Con esa chica! Él prefería estar ahí a llamarle, a presentarle a toda esa panda de sucios amigotes que ella hubiera aceptado solo por estar con él. Se dio la vuelta, no pensaba entrar ahí por nada del mundo. Era la versión más cutre, más low cost , de Sodoma y Gomorra. Le vino otra arcada. Si él quería estar con ella, no se podía comportar así, como un salvaje. ¿Repanchingado en una silla sin acordarse de ella? ¿Y dejarla esperando en ese sucio y minúsculo hostal contando las manchas del gotelé? ¿Él, todo regalón, echando espesos aros de humo por la boca, sin preguntarse dónde o cómo estaba?

Siguió por las calles, esperando no ser descubierta, pegada a los muros de esas ridículas casas exactas, ¡vaya alarde de creatividad!, ¡construyamos un pueblo de casas iguales!, pero cuyo tacto áspero, su caricia de rayador, le proporcionaba el contacto con la realidad que necesitaba. Ese pueblucho… era como una boñiga blanca en medio de campos de cultivo. Y Saúl era, él era… Se paralizó al escuchar su móvil. ¿Sería él? Lo buscó dentro del bolso cuadrado y pequeño, como una cajita de música, pero sin fondo conocido. Le temblaban las manos y los dedos se movían torpes agarrando y soltando cosas, ¿cómo cabía tanto ahí? Pintalabios, cartera, unos pañuelos… hasta que dio con el teléfono y vio que era Maite. Respiró cerrando los ojos embriagada de decepción. Bueno, era el brazo cálido de una amiga, ¿la habría mandado su hada madrina al rescate? Descolgó y empezó a hablar, sin saludar.

—¡Maite! ¡Oh, Maite, no sabes lo que me ha pasado!

Le confesó todo a media voz, temerosa de que la escucharan. Que se había ido de fin de semana romántico con él, ¡su primer fin de semana! Sí, es verdad que no dijo nada a nadie. Había reservado un hostal, estaba claro que no iba a ir a casa de sus padres, era demasiado pronto para eso… sí vinimos en mi coche, y nada, lo dejó en el pueblo, y se quedó sola, había comido sola, todo sola, y al despertarse de la siesta… ¡ni la había llamado! Sí, hablo bajo porque aún estoy cerca, perdona. Sí, me enteré de dónde podía estar, fui para allá y vamos que si estaba… ¡tonteando con una espagueti!, con una escuálida pueblerina, tan tranquilo, ¡como si yo no existiera! No, no sé qué voy a hacer, pero esto no puede seguir así. Si vamos a estar juntos, él tiene que ser más considerado.

—Pero Sol, ¡Sol! —gritó Maite para que la escuchara—, ¿es eso lo que quieres?

¿Pero qué pregunta era esa? ¡Pues claro que no era lo que quería! ¿No se lo estaba diciendo? Se quedó callada del shock , tumefacta, mirando al infinito como si se hubiera transformado en una estatua de sal.

—No te entiendo. Claro que no es lo que quiero, ¿no me estás escuchando…? —contestó Sol, perpleja.

Arrancó una marcha con pasos largos y rápidos, como una elefanta cabreada, mientras le contaba todo de nuevo. ¿Pero de qué iba Maite? Desde que tenía sus propios problemas ya no prestaba atención a los de las demás. ¡Que si eso era lo que quería! ¡Pues claro que no! Quería que se preocupara más por ella, que, aunque estuviera con sus amigos, le llamara, y compartiera todo su mundo, y ella compartir el suyo con él. ¡Menuda lista! Quería un novio que estuviera pendiente de ella y le consintiera hasta los deslices, como el suyo, ese que tenía a su merced como un bobo.

—Pero a lo mejor él es así, Sol. Esa posibilidad cabe. A lo mejor él no se toma la relación como tú, y le basta con querer quedar de vez en cuando. Sol, tienes que dejar de sufrir por cada tío que conoces, darlo todo a fondo perdido. Tienes que protegerte.

Maite consiguió volver a interrumpirla, subiendo el tono. Sol se quedó con la boca abierta, sin poder elegir qué palabra articular de todas las que se le agolpaban con rabia en la lengua. A su amiga se le había ido la olla, no estaba bien. ¿Que él era cómo? ¿Qué ella tenía que qué?

—No te entiendo. De verdad que no te entiendo… ¿Por qué me dices estas cosas? —se lamentó Sol.

Notó cómo le empezaba a temblar el cuerpo, sin control, como si hubiera llegado un viento de Siberia. Tiritaba de la cabeza a los pies, cada vez con más fuerza, hasta que, desde la rabadilla, le llegó un impulso frío y se puso a llorar sin consuelo. Se dejó caer, deslizando la espalda contra la pared de una casucha y así se quedó, con las rodillas pegadas a la cara y el móvil en la mano, apartado del oído. No quería escucharla más. Se abrazó las piernas. Sabía que nadie en el mundo podía comprenderla. Estaba completamente sola.

Las farolas, con su luz enfermiza y apagada, seguro que la convertían en un bulto más en la noche, como una bolsa de basura o un perro durmiendo. Podía oír aún a Maite hablar, pero mantenía el teléfono lo suficientemente lejos como para no entenderla. Lloraba a espasmos su desengaño. Vibraba de frío y traición. ¿Qué le había pasado a su amiga? Desde que tenía a dos hombres detrás de ella estaba distinta, como si se creyera mejor que las demás. Clavó los incisivos en las rodillas para comprobar si sentía algo. Claro, Maite podía elegir entre un tío que estaba buenísimo y su novio, ese ángel, ese príncipe subido en una moto disfrazado de macarrilla, que sabía del amor verdadero, aquel que la quería tanto como para no intervenir en su camino y esperar que ella se aclarara. Déjale volar, como se decía. Y si no vuelve, es que nunca fue tuya. ¿Y le venía a dar sermones de qué? ¿No tenía la más mínima compasión? ¿Quería restregarle que ella tenía que elegir entre dos paraísos mientras que el resto de mortales se conformaban con luchar día a día por sus amores terrenales e imperfectos? Oh, pobrecita, ¡buah! No todas tenemos esa suerte.

De repente, el llanto se le cortó y dejó de sentir frío. Parecía haberse encendido una vela en su corazón que, en segundos, había prendido su cuerpo entero de rabia. ¿Cómo podía juzgarla, siendo ella quien estaba jugando a dos bandas? Haciendo daño a un ser tan bello como Josemi. No se lo merecía. No se merecía que jugaran de esa manera con él. Y ahora se daba cuenta de que ella tampoco. Maite no se merecía el amor incondicional de Josemi. Apretó todo esto entre sus mandíbulas y poniéndose el teléfono en la oreja habló.

—Te tengo que dejar, Maite.

Colgó. Se secó la cara con un pañuelo que encontró en su pequeño pero útil bolso. Tenía los dientes cerrados de furia y el corazón incendiado. Se puso de pie y al instante el móvil temblaba dentro de su puño apretado, como si fuera la réplica de un seísmo. Esta chica sí que es pertinaz. Miró la pantalla con desdén. Era Saúl. Vaya, ya era hora. Al fin y al cabo, no la iba a dejar sola toda la noche. ¿Lo ves, Maite?

—¿Me has llamado? —preguntó él con voz fofa.

Respiró hondo antes de contestar. Esta era su historia de amor, su cuento, y no quería verse contaminada por los malos sentimientos que le había dejado la conversación con Maite. Cerró los ojos para encontrar la calma en su interior, y halló la alegría de que él, su chico, aún imperfecto, todavía con tanto que aprender, le llamaba. No, nunca fue su intención dejarla sola en aquel pueblo. Ahora ya sí que estaba preparada para hablar con él, ¡menos mal que era por teléfono, porque tendría todo el rímel corrido! ¡Hola, Saúl!, exclamó con la alegría más natural. ¿Qué haces?, ¿quieres que nos veamos?

Capítulo 13: LA TRANSFORMACIÓN DEL AMOR

El táper daba vueltas en el microondas como un derviche traslúcido que había perdido el control y el sentido de la vida. ¡Hoy toca pasta! ¡Una alegría más a la lista! Y es que todo fue bastante bien, había que reconocerlo, y miraba sin atención su comida recalentarse y adquirir ese regustillo a plástico duro. Había ido a comer más pronto de lo habitual para encontrarse la salita vacía. Las tres mesas cuadradas brillaban su blanco eléctrico sin complejos y la atmósfera aún no se había condensado con los vapores de las comidas variadas ni conversaciones bulliciosas. Este habitáculo contenía lo mínimo que se le puede pedir a un comedor: la nevera llena de bolsas misteriosas y que en alguna ocasión desaparecían, dejando a alguien sin comer, una sección de platos y cubiertos dispares abandonados, el microondas, una tele colgada en la esquina y un fregadero con un jabón verde sin marca.

Encendió la tele flotante, a esas horas ponían un concurso con preguntas demasiado fáciles y premios poco jugosos. Aunque tampoco le importaba demasiado la sandez del programa, solo buscaba algo de ruido para evitar estar en silencio, ya que eso siempre la entristecía un poco. Sentía la necesidad de estar en calma para procesar las cosas, llegar a conclusiones que ya estaban ahí, asomando en la puntita de la lengua. Por eso se había adelantado a los demás compañeros yendo tan temprano. Tras un sonido ronco, el táper dejó de girar. Sol lo cogió humeante y lo llevó corriendo a la mesa antes de tener que soltarlo por quemaduras de segundo grado. Miró de reojo la pantalla, mientras se soplaba las manos. Los mejores programas eran los de la noche, sentenció. De buena gana cambiaría a lo que realmente le apetecía ver: el resumen de medio día del reality en el que las abuelas conviven con los pretendientes de sus nietas para dar su visto bueno, pero… ¿y si entraba alguien? Removió las conchas con atún y tomate. ¡Menudo palo si me descubren con eso puesto en la tele! El cachondeo podría durar demasiado, ganarse un apodo, incluso. Sí, sí, todo el mundo se burla, pero es líder de audiencia; vaya tiempos tontos en los que vivimos. Con lo felices que podríamos ser si saliéramos del armario para mirarnos en el espejo. Pero bueno, mejor seguir como hasta ahora, pasando cómodamente desapercibida, ya se enteraría de las novedades por la noche.

Hundió el tenedor de uso compartido que había, desparejado, en los cajones del office y se metió unas cuantas conchas en la boca. Estaban un poco duras, lo que incrementaba el sabor a cereal, justo como le gustaban. La recompensa mayor: tropezarse con una mota de pimienta que abriera como una llave mágica las papilas de ese punto lingual, con un torbellino de picante que arrasaba como un tsunami a escala. Pero la velocidad a la que engullía aquel día no facilitaba la percepción de matices culinarios, y es que… ¡vaya inventazo este de la pasta!

Modestamente triunfal. Así podría lucir una banda atravesando su pecho, Miss Pequeños Triunfos, Miss Constancia. Consiguió enseñar una pequeña lección a Saúl y aprender otra de su tan llamada amiga Maite. Dar y recibir, todo equilibrio. No era radical ni mucho menos, pero había demostrado a los dos de qué pasta estaba hecha, y que, a pesar de ser una buena persona, siempre atenta con los demás, también sabía ponerse en su sitio. Como sus conchas de atún, tiernas pero un poquito duras, y con toques de pimienta que alegraban al personal.

Al final sucumbió y cambió de canal. El concurso estaba especialmente aburrido, no daban ni una, y encima se consolaban los unos a los otros con ridículas frases, cogiéndose de los hombros como borrachos en una conga. Eligió la cadena de videoclips y removió otro poco el táper, sin apartar los ojos de la pantalla. Le gustaban esas canciones de mujeres independientes haciendo sufrir a los hombres, locos por sus huesos. A los pies de sus botas de tacón de cuero les demostraban de todo lo que eran capaces sin perder la feminidad, a golpe de escote y culazo. Y trazas de ternura. En el fondo de todo siempre había ternura. Por muy duras que parecieran ser o todos los látigos que sostuvieran, esas mujeres sabían cuidar a sus hombres. Quizá eran como los pavos reales enseñando sus plumas, esto es lo que te pierdes, esta es mi fuerza. Y tú, mi kriptonita . ¡Qué guapas eran! Se miró en el reflejo del microondas, colocándose el pelo en cada hombro. A ver, ella con ese maquillaje, peinado y vestidos también podría lucir así de bien. Y pinchó tres conchas más. Quizá no debería comer tanto carbohidrato, bueno, es que no tenía otra cosa allí. Lo compensaría con la cena. Sí, y esa tarde iba al gimnasio sí o sí.

El agua salía a tanta presión que le salpicaron gotitas a su vestido de flores, todo un hallazgo en las últimas rebajas. Por fortuna, era de fondo negro, y no se iba a notar. Y es que para limpiar el táper tenía que echar un buen chorro de ese jabón incompetente y abrir el grifo a tope, si no, se lo llevaba lleno de grasa y a ver qué hacía luego en casa. Se restregó las pequeñas manchas con unas servilletas de papel que luego usó para secar el recipiente de plástico blanco, aún con una fina mano de aceite pegada a sus paredes, y lo metió en una bolsa descolorida del súper.

De espaldas al fregadero, con una visión completa de la oficina a través del cristal, cogió con disimulo un bombón de una caja que había encima de la nevera. Sería el cumpleaños de alguien, pensó con poco interés, a saber de quién. Pero si estaban ahí era porque se podían comer. Aun así, lo guardaba con cierto tapujo en la mano y, de un movimiento imperceptible, se lo escondió entero en la boca mientras miraba a sus compañeros trabajar, hablando por teléfono en sus cubículos sin paredes, o estirándose en la silla con rigidez. Se le escapó una sonrisa traviesa; le estaba cogiendo el gustillo a esto de andar a escondidillas. Cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás, saboreando el bombón que se derretía en su boca. Como Saúl.

Mierda, sabía qué iba a pasar. Con los ojos ya abiertos y la boca dulce quiso más. Abrió la nevera para hacer que buscaba algo y la cerró, protegiendo otro bombón escondido en su mano, y volvió a su puesto lo más natural que pudo. Aún le quedaba como media hora de su descanso de comida. Podía salir a dar un paseo, pero… ¡qué pereza! Mejor se quedaba en la oficina. Presionó el botón de la pantalla del móvil que mostraba el dibujito de un sobre cerrado. Tenía nuevos mensajes. Entró a leerlos, a lo mejor eran de Saúl. Quizá él tampoco se podía quitar de la cabeza cuando se coló al amanecer en el hostal, sediento de su piel, herido por las flechas de Cupido y el influjo de Venus. Pero no. Era Maite. Cruzó las piernas y se reclinó escéptica en la silla. Sí que debía de sentirse culpable, le había escrito o llamado todos los días desde aquella noche. Bueno, era su amiga del alma. Oye, ¡y qué maravilla! La manicura sigue aún perfecta, sí que está durando esta vez. A partir de ahora siempre pediría cita con esa chica, y examinaba cada dedo impecable de cerca, ningún piquito descascarillado. Y a lo mejor la pedicura también, ahora que salía con Saúl tenía que estar perfecta siempre; no se sabía cuándo disfrutaría de una noche de pasión. En cualquier momento podría llegar a su puerta cual Romeo. Aunque quizá podría dejarse las uñas más largas, así se convertían en un pequeño lienzo para crear hermosas miniaturas de arte. Bueno, a ver qué quiere Maite. Deslizó el brillante índice hacia arriba para desbloquear la pantalla. No sé qué está pasando. Sol, si te he dicho algo que no debía, perdóname. Sabes lo importante que eres para mí y que te apoyo en todo lo que hagas.

Dejó el móvil sobre la mesa, se llevó un bolígrafo a la boca, ensimismada, y comenzó a mordisquearlo mientras deliberaba. Iba a ser magnánima. Al fin y al cabo, la ofensa no había sido tan grande en comparación con toda su historia de amigas. Lo cierto es que detestaba que la tomasen por tonta, una ingenua a quien toreaba cualquier chico que se lo propusiera. No era así. Maite no había hecho el mínimo esfuerzo por entenderla, por escucharla. Por primera vez, eso es cierto. Era su primer fallo de amiga. Cogió el móvil, mirándolo con la mano estirada como si fuese una bola de cristal. Pero estaba dolida. A ella no le servía cualquiera, si era lo que su amiguita sugería. ¿No la conocía como para saber eso? No todos los chicos que le habían interesado le habían correspondido, eso era cierto. Pero tampoco ella había correspondido a todos. Lo que pasaba, y eso era así, es que la mayoría que iban detrás de ella, al final le habían gustado a ella también por sus atenciones. Pero eso es muy diferente. ¿Se pensaba que se podía enganchar de cualquiera, sin filtros? ¿No había comprendido aún que lo que tenía con Saúl era especial?

Hola, Maite. Perdona, he estado un poco liada. ¿Te apetece que quedemos? Lo escribo en el grupo para que vengan Mariaje y Paula.

Una noche de chicas siempre era algo bueno. Además, si bien quería que todo se arreglara con Maite, no le apetecía una cita de las dos a solas, medio llorando, analizando cada mínimo detalle de lo que hacían Aitor o Saúl, como eran sus quedadas últimamente. Al contrario, tenía ganas de fiesta. ¿Hacía cuánto que no salían todas juntas?

Chicas, ¿os apetece que quedemos este finde?

Las respuestas de Paula y Mariaje no tardaron en llegar. ¡Así daba gusto! ¿Para qué complicar tanto las cosas siempre?

¡Venga! Iba a quedar con un tío del Cuore , pero no me contesta, así que paso. Se piensan que te pueden tener esperando a ver si le sale otra cosa mejor.

Ya estaba Mariaje y sus rollos con los tíos que conocía en las aplicaciones. Presencialmente, quedaba con uno a la semana al menos, aunque su modus operandi era mucho más complejo. Se trabajaba a varios en paralelo en los chats, primero los de dentro de las páginas de buscar pareja y luego, con los que se lo merecían, intercambiaba los teléfonos y el joven aplicante ascendía al WhatsApp, cúspide del ligoteo digital. Y así laboraba hasta que iba quedando con alguno, cosa que tampoco era tan fácil. Algunos le escribían un escueto Hola tras ver sus fotos provocativas en las que no podrías reconocer su cara, pero sí sus lunares. Normalmente, este tipo de tíos no daban mucho juego, era difícil comenzar el tonteo mundial, entrar en la súper copa del ligoteo a raíz de una palabra tan sosa. Había otros, según le comentaban Paula y Mariaje, que mucho parloteo, dar los buenos días, ja-ja, ji-ji, pero cuando les hablabas de quedar, se hacían los locos. A estos, ni agua. Solo quieren una novia virtual para sentirse acompañados, que escriban a su madre si se sienten solos, decían sin piedad.

¿Este cuál es, el abogado tatuado?

Paula, que llevaba la cuenta de las conquistas de Mariaje de manera admirable, preguntó en seguida. A Sol, en cambio, le parecían todos más o menos igual: pectorales hinchados, tatuajes agresivos, alguna foto en la montaña y otra en un paraje exótico. Era como si se fueran todos a una agencia a retratarse con idénticos fondos. Y lo peor era que, desde luego, ahí no había una historia de amor que contar a sus nietos, ¿cómo ibas a narrar semejantes encuentros de manera romántica? Sí, tu abuelito me dio match y me preguntó: ¿qué hace una persona tan atractiva y divertida como yo sin tu número? Y con eso supe que era el hombre de mi vida. Ella no pasaría por eso.

Tenemos que ponernos al día, chicas. ¿El viernes os va bien? Y tomamos unos cócteles.

Se sucedieron las palmas y las copas brindando en el chat. Maite aún no había contestado, pero seguro que se subía al carro. El viernes era perfecto porque sabía seguro que no iba a poder quedar con Saúl ya que le había dicho que trabajaba en el bar de Mon, y prefería dejarse abierta la ventana del sábado, por si acaso estaba libre y le decía de verse.

Además, yo también tengo cosas que contaros.

Lanzó el mensaje, orgullosa, como una bomba inesperada. Ya iba siendo hora de que sus amigas se dieran cuenta de que lo de Saúl iba en serio, mucho más de lo que sus desconfiadas mentes eran capaces de imaginar. Sobre todo, a Maite. Pero ella lo tenía claro, las evidencias estaban ahí para quien quisiera verlas. Para empezar, nunca había estado tanto tiempo con nadie, los chicos no pasaban de la tercera cita, y menos en los pocos deslices en los que ingenuamente había caído en la primera noche. Ahí no volvía a saber de ellos. Saúl, en cambio, se había movido en una polaridad; al chico le había costado admitir sus sentimientos, y daba bandazos como un pájaro herido. Pero siempre volvía a ella. Además, desde el principio, en la primera llamada cuando no se habían visto aún, ya le había dicho que le había salvado. ¿Le parecía poco a la señorita Maite?

Y eso sin entrar en todo lo que no sabían sus amigas, como que estuvo toda la noche con sus colegas del pueblo, la presentó como una conocida que estaba allí porque había tenido que asistir a un funeral, su familia era del pueblo de al lado y no quedaban habitaciones libres así que se alojaba en la Plaza, y le había avisado. El pobre… ¡cuántas barreras quedaban por demoler! Y tampoco sabían que hizo muy buenas migas con todo el mundo, y que Saúl, cuando apareció de la nada mientras ella se volvía al hostal con la mañana ya clareando, le reconoció, sonriente como quien ha presenciado la ejecución perfecta de una niña al piano del salón de actos, que había caído muy bien a todos.

—Tú molas.

Y la cogió por la cintura por primera vez en la calle, con su brazo fuerte anunciando como un cartel que era suya. Que se rendía. Que aceptaba por fin su amor hacia ella. Fueron besándose en cada esquina del pueblo hasta que llegaron al hostal, donde lo coló en cuanto el hijo de la dueña, que estaba de guardia, se quedó dormido. Y subieron a la habitación para hacer el amor en esa minúscula cama, intentando no ser oídos. Y sus amigas sabihondas desconocían que, quizá por lo bien que había ido todo, por las cervezas que se bebió y posiblemente por el humillo a porro del ambiente, había estado más suelta que nunca. Y en un arrebato de pasión inusitado se puso encima de él. Así, porque sí. Sin que nadie se lo dijera.

—Sssh. Seguro que así hacemos menos ruido —susurró sensualmente en el oído a Saúl.

Vaya recuerdos. Cruzó las piernas al sentir un cosquilleo, con la mirada perdida y una pilla sonrisa en la boca. Miró a su alrededor, ¿y si alguien se da cuenta de lo que estoy pensando? Pero no, toda la oficina estaba a lo suyo, algunos iban con sus tarteras al comedor, otros se dejaban las pestañas frente a hileras de números. Seguía a salvo, pero tenía el mismo miedo a delatarse allí, frente a sus compañeros, que el que tuvo en la gélida habitación del hostal, mudo como debía ser un lugar de bien a esas horas, ni las maderas del pasillo crujían, y ella comenzó a moverse lentamente sobre él, sintiéndose sexi con su cuerpo erizado desnudo, con el movimiento de sus pechos al aire y Saúl ahogándose en mudos gemidos. Entonces empezó a importarle menos hacer ruido. Cerró los ojos y fue sintiendo un calor que le llenaba el vientre y le cegaba los sentidos. Él, como si pudiera anticiparse a sus deseos, la cogió de las caderas para ayudarla en el movimiento, y ella necesitó más. Más que nunca, necesitaba más profundo y más fuerte. Y perdió el control por primera vez. Subida a él, necesitándolo en su locura y viendo cómo él la requería en la suya, se movía como si algo más fuerte que ella la dirigiera, igual que si la hubieran poseído, y quería estallar, Dios, y algo como la lava se extendía por su cuerpo y no sabía si iba a sobrevivir. ¿Y si paro? Pero ella ya no controlaba nada, solo se movía, solo era. Acalambrada, simplemente estaba ahí, solo con él, quemándose en la fría oscuridad del hostal. Se fundieron, frenéticos, en un hermoso egoísmo acompañado.

Respiró hondo una vez más para calmar sus constantes vitales. Estar en la oficina con esos pensamientos podía ser peligroso, ¿y si alguien la veía alelada? Bebió de su taza de La vida comienza después de un café y el sorbo de café frío de la mañana la devolvió a la realidad. Puede que Saúl no hubiera sido su primer hombre, pero sí había sido el primero que la llevaba a los límites de la cordura. Y para él también fue especial. La devoró a besos al acabar, por primera vez.

—Vaya, vaya. Tenemos a una guarrilla ahí encerrada —dijo Saúl de una manera deliciosamente sucia.

Sonrió, como aquella mañana de domingo, al recordar esa frase. Es cierto que le dio una torta cariñosa, no le gustaban esas palabras. Además, sentía cierta vergüenza de sí misma, de haberse mostrado descontrolada, como si se hubieran apoderado de ella unas fuerzas desconocidas que tomaron el control de su cuerpo y de su mente cuando, por unos breves instantes, solo importaban los dos. Apoyó la cabeza en la mano y perdió la mirada de nuevo por la oficina, con las cejas levantadísimas y apretando los labios con fuerza para intentar no soltar la sonrisa más chivata del universo. Vale que sus palabras habían sido un poco zafias, pero él era así, y a ella le gustaba. ¿Y si había sido el polvo de su vida también? ¡Vaya calor que hacía de repente! Y comenzó a abanicarse con la mano, con un impulso reprimido en las piernas de salir corriendo y saltando por toda la oficina, mientras esparcía flores de una cesta imaginaria. Bueno, tanto no iba a hacer, pero sí podía levantarse a la salita y coger otro café. Y así lo hizo, dando pasos cortos pero rapidísimos para desfogar tanta emoción, para acompasar el resto de su cuerpo con su corazoncito trotón. ¿Y si al final resultaba ser buena en la cama? Todas las revistas, los libros y hasta las conversaciones que escuchaba le decían que el sexo en una pareja era importante. A ver si se iba a convertir, al fin, en una diosa del amor al completo. Del amor carnal.

—¡Qué contenta se te ve hoy, Sol! —dijeron al unísono Marta y Laura, las comerciales divinas que hoy le parecían más bien Pin y Pon, rodeadas como siempre de lamentables babosos que parecían bufones con la boca abierta y que les reían las gracias en un intento patético de ganarse su aprecio.

—Ah, pues no sé, lo normal. Será la primavera. ¡ Ciao !

Se fue rumbo a su puesto, con el café ardiente en la mano, mientras movía oscilantes las caderas como únicamente se atrevía a hacer cuando estaba sola en casa. Y sin mirar atrás. Ni siquiera cuando escuchó las carcajadas que estallaron al salir del office .

EL DIARIO DE VIVIANA

¡Al fin en casa! Cerró la puerta con doble cerrojo y dejó caer la bolsa de viaje y el shopper a sus pies mientras se descalzaba, para deslizar, después, su espalda contra la fría madera barnizada puerta abajo, como un imán de nevera que tiene la misión de sujetar demasiadas invitaciones a eventos benéficos. No es que estuviera deseosa de alejarse de León, pero sintió la reconfortante bienvenida de su apartamento tras un fin de semana fuera. Inhaló para inyectarse de una fuerza renovadora, y, dejando a su paso un rastro de prendas por el suelo, fue desnudándose hacia la ducha.

Le gustaba la impresión de saberse desnuda por la casa, haciendo lo que normalmente haría vestida, infringiendo una norma no escrita de pudor. Pero había sido todo el fin de semana tan especial que no quiso desconectar todavía de la sensualidad; era como si necesitara una tenue transición a su vida ordinaria, dejando por ello libre la belleza natural de su cuerpo destapado.

Abrió el mando de la ducha y se encaminó hacia la habitación en busca del camisón de seda color perla. Con el agua corriendo como en una feroz cascada, se cepilló el cabello antes de atravesar la mampara y pisar el suelo de pizarra, frío aún a pesar del vapor que salía de la alcachofa. Todavía sentía el calor del beso de despedida en los labios. Es un hombre realmente maravilloso, extraordinario. Único. Le sorprendía que no hubiera tenido ninguna novia hasta el momento. ¿Cómo se explicaba eso? Metió la cabeza bajo el agua y se mantuvo inmóvil unos minutos, sintiendo cómo entraba en calor gracias al chorro que iba, imparable, llegando a todos los rincones de su cuerpo. Él le aseguró que no había encontrado a ninguna mujer que le pareciera lo suficientemente especial. Sin duda podría estar con cualquiera que hubiera elegido, c-u-a-l-q-u-i-e-r-a. Era guapísimo, alto, divertido y con clase. Su figura recordaba a los galanes del Hollywood clásico y su trasero, redondo y fuerte, era de infarto. Tenía la capacidad de hipnotizar con esos ojos verdes, y sus labios carnosos subyugaban a quien los probara, como una jugosa fruta prohibida. ¡Y qué decir del cuello y hombros! Por ellos, casi cualquier humana —y muchísimos humanos— se volverían vampiros… ¿Y todo esto encerraba un corazón que no había conocido el amor?

El reconfortante agua caliente dibujaba su silueta, envolviéndola en una capa invisible de calidez y pureza, como si fuera miel. Cogió su esponja de Kalymnos y recorrió sus curvas dulcemente, recordando, con mucha añoranza y cierta frustración, el sensual baño que habían compartido en el hidromasaje después de su maravilloso viaje en barco. Sintió que su cuerpo se excitaba de nuevo, pero ahora sola, echándolo de menos, queriendo volver a la cabaña, a ese paréntesis en el tiempo que, paradójicamente, la devolvió a la realidad. No a esa cotidianidad que te absorbe y te satura la cabeza, llenándote de problemas por resolver. Allí encontró la realidad que te acerca a la vida y te permite disfrutar de las cosas de verdad; donde no hay pilas de tareas que hacer, problemas que abordar, mañanas de los que preocuparse.

Tomó el champú de camomila y se masajeó el cuero cabelludo haciendo pequeños círculos con los dedos, tal y como le rascaba su nanny cuando era pequeña. Entonces lo odiaba (le dolía), pero ahora de mayor la relajaba y formaba parte de su ritual más íntimo. Sintiendo sus dedos en la sien y su piel ligeramente erizada, volvió con su mente a los días compartidos con León, quien preparaba todo sin que ella se diera cuenta. Se escabullía, y en minutos oía su voz varonil llamándola con alguna sorpresa nueva. La tarde que volvieron de surcar el mar con el Aurora, esperó a que cayera el sol mientras Viviana daba un paseo por el jardín y cogía unas naranjas. Había colocado velas aromáticas por el baño y esparcido unos traslúcidos pétalos de rosa por el suelo y la bañera. Cuando la llamó, estaba esperándola de pie en la puerta del baño, con un halo divino que perfilaba su silueta con la luz crepuscular. Y la pobre Viviana allí, en la ducha de su casa, sola, con los ojos cerrados y el cuerpo excitado, sosteniendo su pesada ausencia de cemento; era capaz de ver esa imagen mágica con total nitidez, como si lo tuviera enfrente. En realidad, sabía que no iba a poder olvidarla nunca. Él , de pie junto a la bañera, sostenía una copa de Grey Imperial Brut en cada mano. No dijo nada. No solía decir nada. Esperaba que sus actos hablaran por sí mismos, sin que las palabras arruinaran la atmósfera. Viviana, hechizada por el momento, comenzó a desvestirse también muda, bajo su atenta mirada. Besó los labios de León, quien seguía inmóvil, y se metió en el hidromasaje con decisión y naturalidad. Al instante, él posó las copas en la mesa auxiliar junto a ella y se desvistió deprisa, serio, como retándola, hasta que llegó al bóxer, donde liberó una erección que se le antojó deliciosa y que parecía advertirla de que aquello no era un simulacro. Viviana no podía esperar por más tiempo, quería tenerlo cerca ya.

Puso la cabeza de nuevo bajo el chorro de agua, observando el torrente de espuma de camomila caer por su vientre, sus piernas, hasta la pizarra y ahogarse en el sumidero. Esa mirada de León… un rayo la atravesó al recordarla, al rememorar ese cuerpo de agente especial mojado, acercándose a su boca, rozando sus pechos libres con sus pectorales de piedra. ¡Era tan penoso estar sola después de todo el fin de semana! Palpitaba anhelante como un corderillo, pero allí de pie, viendo las minúsculas pompas de champú desaparecer tras la misteriosa negrura del desagüe, solo podía ansiarlo de manera impotente. Apoyó la mano en los baldosines, con desesperación, intuyendo el reflejo de su rostro en su brillante superficie, y repasó ardiente todo lo que ocurrió aquella tarde en la cabaña, cómo él se puso de rodillas acomodándose entre sus piernas, separándolas lentamente. Parecía que la iba a penetrar con una pasión violenta, pero no. Se acercó a su cuello y lo besó, bajando hacia la unión de sus pechos, circundándolos hasta las axilas, cubriéndolos con su lengua hasta las areolas. No tenía prisa, se recreaba en el control de su deleite. Aquel día, con todo lo que había ocurrido, estaba entre sorprendida, extasiada y dejándose hacer, expectante. Él le dio la vuelta sin cesar de acariciar sus pechos, animado por la rabiosa fogosidad de Viviana, besando todo centímetro de piel que estuviera a su alcance, y comenzó muy lentamente a moverse dentro de ella. Viviana apoyó las manos en la bañera para poder ayudarlo, persiguiendo tenerlo dentro por completo, pero él parecía decidido a jugar a una dulce tortura, prolongando la exquisita frustración.

Miró al suelo de pizarra humeante, queriendo sentir a León detrás de ella. Recorrió su cuerpo terso imaginando que eran sus manos, hasta que alcanzó su delicada vulva. La suave lubricación que la recubría contrastaba con la pátina tirante de agua que gobernaba el resto de su piel. Tentó con timidez sus pliegues más íntimos y placenteros, encendida por el eco del deseo de León aquella noche en la que ella también quiso jugar y, aprovechando que no estaba dentro por completo, apretó para abrazarlo desde su interior. Ahora eran dos amantes más expertos el uno en el otro, con una mayor confianza, lo que les permitía abrirse con seguridad a los impulsos que les dictara su pasión, vinieran de donde vinieran. Pudo percibir la respuesta de placer de su compañero, aumentando la urgencia en los dos. Finalmente, la agarró de las caderas y, apretándose a su espalda, aceptó la invitación. Los dos gimieron a la vez, como dos animalillos heridos de placer, manteniéndose pegados, realizando unos casi imperceptibles movimientos profundos.

Se le quedaría grabada en su cuerpo para siempre aquella sensación de estar tan unida a él , queriendo besarlo y no pudiendo moverse de deleite. Ahora sus dedos se perdían en esa ducha solitaria, cada vez con mayor avidez, transitando por sus recovecos más privados y esponjosos, soñando inútilmente que aún estaba en ella, moviendo sus caderas ora más rápido, ora más profundo. Empujaban los dos con fuerza para no separase, mientras él atendía al resto de su cuerpo convenientemente. De repente, sintió que le sobrevenían unas contracciones del epicentro mismo de su ser, un seísmo capaz de derribar todos los cimientos de aquella cabaña remota. Un descontrol que ya no iba a poder refrenar. Era demasiado tarde. León lo percibió y acometió con fuerza, justo como ella necesitaba para incrementar su gozo, gimiendo los dos, al unísono, extasiados de placer y complicidad. Caminando juntos por la cresta del clímax. Y en ese momento ella, sola en su casa, apoyada con una mano en los baldosines que nunca le habían parecido más tristes, escuchando el agua romper contra la inánime pizarra a sus pies, perdida en sí misma como estaba, evocando todas aquellas sensaciones, intentaba calmar su cuerpo supliendo como podía su ausencia. Movimientos excitados pero precisos que la llevaron al orgasmo nuevamente, esta vez en la soledad de su baño. Gimió de impotencia, echando de menos a León, recibiendo con resignación la cascada de lluvia doméstica en la nuca.

Pudo ver desde la ventana de su habitación el perfil anaranjado del edificio que tenía enfrente. La tarde caía. Contempló, cubierta por la mullida toalla de algodón de Egipto, cómo el cielo iba encendiéndose igual que si estuviera pintado con finas pinceladas multicolores de fuegos artificiales. En ese momento, le pareció que el atardecer aplaudía sus encuentros con León y revivió la sensación de plenitud que experimentó tras hacer el amor y permanecer flotando en la bañera, recibiendo las burbujas que nacían en el fondo e iban a morir a su cuerpo, cosquilleándolo como los pececillos del Anastasia Beauty Saloon. Cuando terminaron, León bajó a por más Grey Imperial Brut a la cocina. Ella se quedó contemplando las estrellas, sintiendo la huella que el orgasmo había dejado en todo su cuerpo, y se fue adormeciendo, perdiendo la noción del tiempo. Se despertó bruscamente del duermevela y le costó reconocer dónde estaba. Tenía las yemas de las manos arrugadas como el gruñón y ladrador Shar Pei de su jefa —¡vaya momento más poco adecuado para acordarse de ella!—, y salió de la bañera. Se puso el albornoz masculino que estaba en la estantería del baño y buscó traviesa a León por las habitaciones. No encontraba rastro de él en la planta de arriba cuando le pareció escucharle abajo hablar por teléfono, como un ratoncito trasteando en secreto, y no queriendo ser oído. Se acercó a la escalera, siguiendo su voz con inocencia, y se detuvo ante el primer peldaño. En el borde del travesaño dudó si bajar o no, quizá él preparaba otra sorpresa. A lo mejor estaba cerrando los detalles de la cena, y no quería arruinar nada, ni tener que fingir sorpresa por ser una tonta despistada que había escuchado lo que no le correspondía. Se mantuvo en la escalera, decidiéndose, con la mano sobre la barandilla metálica, que le pareció más fría que nunca, perdida en un albornoz de hombre que le colgaba por todos lados como si fuera de un gigante.

¿Qué hago? Paralizada cual músculo botulínico, se veía incapaz de ir hacia él , que era su deseo, o de darse la vuelta y esperar, ya vendrá. ¿Qué haces ahí quieta? Vete… Te va a ver… y va a pensar que lo espías, ¡qué horror! Date la vuelta… lo vas a arruinar todo. Sí, eso debía hacer, pero… ¿ocurría algo? Notaba el gélido peldaño de barniz uniforme con sus pies descalzos, su cabeza ardiendo al ritmo de los latidos de sus sienes. Y la inexplicable sensación de que algo sucedía. ¿O no? Estaba exagerando. Sin saber cómo, se acordó de Mimi, el pobre gato de la tía Scarlet que huía cada vez que la visitaban. Se quedaba quieto como una estatua en cuanto ella aparecía con su sonrisa de niña curiosa. Entonces se le dilataban las pupilas al animalillo como dos platos de postre, las orejas apuntándola, curva la espalda, preparado para brincar si fuera necesario evitar alguna travesura de las que solía hacerle.

Siguió estática frente a la ventana de su habitación, con la mirada perdida. Sentía frío, pero esta vez en todo el cuerpo. Los colores del atardecer ya no le parecían una fiesta sino guerreros que luchaban por sobrevivir a la oscuridad que se les imponía. Era una batalla silenciosa la de cada tarde que siempre acababa igual. Un trágico desenlace ya conocido. La derrota cotidiana que hacía que el mundo no se parara. ¿Tenía que ser siempre así? La noche precediendo al día que sigue a la noche. Un círculo, ¿del que era imposible escapar?

Ella solo quería estar con él y ayudar si podía. No pretendía ser entrometida. No, ella no era así, no era una mujer fisgona, ¡qué vulgaridad! Era una buena persona que quería saber si le pasaba algo. Eso era. Por si podía ser de ayuda. Desconfiaba por un lado. Sí, eso también era verdad. Pero no quería ser así. No tenía motivos, ¿o sí? Renacieron todos los nervios y dudas que sintió en aquella escalera, inmóvil, escuchando el incesante murmullo de León en el piso de abajo, como una suave corriente, cuando de repente le pareció percibir un cambio en el tono. ¿Estaba discutiendo con alguien por teléfono? Sí… seguro. Oh, Dios… ¿y qué hacía ahora? Instintivamente echó su cuerpo hacia delante para aguzar el oído. Dividida, quería saber, saber si estaba bien, no espiar, eso nunca, eso es tan ordinario, no se escuchan conversaciones ajenas, oía en su cabeza a su madre tras haberla pillado escondida detrás de la puerta hablando demasiado pegada al monitor de tenis. Las señoritas no hacen eso. Fue entonces cuando León, para cerrar una conversación que parecía estar durando demasiado, profirió con hosquedad: «Te he dicho que no vengas. No estoy solo».

Se puso su conjunto íntimo de raso y encaje blanco y permaneció mirando a través de su ventana, con el mando del aire acondicionado en la mano a 24º, sentada en la cama, con los hombros caídos. El atardecer ardía, las luces naranjas atravesaban su dormitorio. En realidad, era reprobable. Una señorita jamás escucha las conversaciones ajenas. Además, ya no estaba tan segura de lo que había oído, ¿cómo estarlo? Él abajo, en la cocina, hablando casi en susurros, pudo haber dicho cualquier cosa. Por otro lado, y si lo había dicho, tampoco era raro. Podía simplemente estar preservando su intimidad. Alejando a alguna visita indeseada. Pero… ¿quién insiste tanto como para llegar a enfadarlo? Nunca lo había visto molestarse por nada…

Volvió al baño y quitó el vaho del espejo con una toalla para mirarse. ¿Y quién era Martina? Apareció de pronto esta pregunta como si de la chistera de un mago saliera un cuervo en lugar de una pura paloma. Tenía la sensación de que el ave carroñera llevaba ahí al menos un día. Volvió a cepillar su sedosa melena color avellana, tratando de ordenar los hechos de manera objetiva, recordando:

Esa noche en la cabaña, tras alejarse de la escalera, se vistió despacio y bajó asegurándose de hacer ruido para ser oída. Al llegar al salón pudo descubrir la sorpresa que le tenía preparada: cena para dos en uno de los más prestigiosos restaurantes franceses sin salir de casa, servida con diligencia por un discreto garçon . León estaba como siempre, cariñoso y bromista. Ocurrió en el intervalo del primer al segundo plato. La pantalla del móvil de León parpadeaba sobre el mantel, iluminándose con el nombre de Martina. Lo miró, era un acto reflejo, ¿cómo evitarlo? El teléfono se encendía y decía ese nombre sobre una foto de una hermosa rubia con el pelo enloquecido en alegres rizos y gigante sonrisa adornada con una provocadora peca. Pudo verlo durante tan solo el segundo que tardó León en poner su mano encima con fastidio, casi escupiendo el trago de Grey Imperial Brut que acababa de beber y apagando el móvil. No dijo nada, ningún comentario. Solo carraspeó para librarse del líquido que se había ido por el camino equivocado, estorbándole. Ni una disculpa educada.

Debía de ser su hermana. Sí, su hermana, pensaba mientras extendía la mascarilla de queratina en el cabello en abstraídos movimientos repetitivos. O cualquier otra persona inofensiva. Una clienta pesada que se había prendado de él y no sabía con qué excusa llamarle. O una antigua amiga de esas de las que no se había enamorado. Sin duda, todo esto es culpa de Marcos. La había vuelto desconfiada y paranoica. Eso era lo que había pasado. Ella antes no era así, se lamentaba al borde del llanto silencioso, con la barbilla temblorosa e impregnando bien el producto de medias a puntas, enrollando su pelo en un rulo. ¡No podía echar a perder la posibilidad de ser feliz por la deshonestidad de un gusano! No tendría ese poder sobre ella, ¡ni hablar! Iba a por todas con León, lo que durara, lo que él la quisiera. El miedo iba a dejar de guiar su vida. Esa era la promesa que se hizo desesperanzada a las puertas del Oblonska cuando pensó que no iba a volver a verlo, cuando creyó que lo había perdido para siempre por su miedo. Sacudió la melena con fuerza salpicando el espejo. Ahora ella era una leona.

Capítulo 14: UN CÓCTEL BONITO A JUEGO CON MI VESTIDO

Abrió la pesada puerta de cristal y hierro empujando como una jugadora de rugby que aplaca al equipo contrario y, lo que era más difícil aún, intentando no perder la dignidad en el camino. ¡A quién se le ocurriría poner esos mamotretos! Será a quienes vayan acompañadas de maromazos para abrírselas porque si no… no lo entiendo. Siguiente objetivo: sentarse en la barra. A pesar de que no le gustaba la idea de entrar sola en un bar, y menos aún pedirse un copazo como un borracho pendenciero, le pareció bien cobijarse del frío. Si había alguien dentro que la mirara con lástima o reproche, fingiría que no le importaba. Sí, entro sola en un bar, ¡y qué!

Lo que más le alucinaba del local del Ken moderno —de tan divino parecía que Barbie iba a salir en cualquier momento de detrás de la barra— era que todo vestía de dorado, blanco y tonos pastel. Seguro que el cielo está pintado con los mismos colores. Siempre, al entrar, se sentía en el salón de una gran mansión, llena de detalles chic que solo un decorador como los de los programas de la tele podría elegir, ¡lo que daría ella por vivir en un sitio así!

Los taburetes eran altos, redondos y móviles. Ella sabía que, bien llevados, proporcionaban cierta sensualidad. Sus asientos mullidos, forrados con polipiel blanco y de estructura metálica áurea, le parecían un pequeño reto desde abajo, con tacones y un vestido apretado. Los miró con disimulo haciendo un cálculo rápido antes de lanzarse a la aventura. Primero, se apoyó con las dos manos en la barra y la agarró como si fuera la valla de seguridad de las mismísimas cataratas del Niágara y estuviera pendiendo del lado equivocado. Todo esto mientras bajaba el trasero en bloque para evitar que el asiento se diera la vuelta sobre su propio eje. Una vez arriba y sin soltarse de la barra, pudo cruzar las piernas pulcramente a un lado y lucir unas medias fantasía, sentada como una perfecta amazona. Y la guinda final, la puntita de un zapato descansada en el reposapiés con gracia mientras la otra acariciaba el aire. Así ya estaba lista para pedir su cóctel.

—Un French 75, por favor.

Levantó un dedo sofisticado y miró al camarero, que mantenía una sonrisa pícara capaz de enajenar a cualquiera. El local estaba prácticamente vacío a esas horas. Había un par de chicos en la mesa de la esquina, vestidos con camisas elegantes, seguro que caras, sí, como las de los directivos de la sala de reuniones y, aunque no había determinado aún si eran interesantes o no, mejor no bajar la guardia. Ella ya tenía a su Saúl, pero bueno, siempre es agradable ser cortejada. Mimada. Además, en un rato vendrían sus amigas, Paula y Mariaje, que siempre estaban dispuestas a escuchar ofertas, y Maite, bueno, Maite era diferente, pero tal y como estaba últimamente… ¿Quién sabe?, pensó ocupada en no hacer movimientos muy bruscos para no deslizarse de la banqueta como en un tobogán.

—¿Un qué? —preguntó el camarero limpiando la barra con una bayeta babosa y poniendo un posavasos.

—Un French 75, Lucas. ¿No sabes lo que es?

Le respondió con desdén comprobando la línea de las comisuras de los labios en un espejo diminuto que había sacado de su bolso de mano. Pues era lo que pedía siempre Viviana, ya podría aprender un poco Lucas de cócteles en vez de ir todos los días al gimnasio.

—Pues no, no lo sé. Pero si me dices cómo es, te lo preparo —contestó él, inalterable.

—Bueno, da igual. Ponme un cóctel bonito, algo que pegue con mi vestido. —Y se pasó una mano dibujando su silueta.

—Quedarás perfecta en las fotos, ya verás. —Se fue guiñándole un ojo.

El vestido con el que debía conjuntar su bebida era de un rosa vivo, ajustado sin ser elástico. Lo llevaba con las medias fantasía que dibujaban figuras oníricas en sus piernas, y unos tacones negros y bastante altos para lo que ella estaba acostumbrada. Los miró desde arriba como pidiéndoles que se portaran bien, y movió pendular el pie que no tenía apoyado. A ver si aguantaba con ellos toda la noche.

Ni sabía hacía cuánto no quedaban todas para tomar algo. La mayoría de las ocasiones solo veía a Maite porque iba a su trabajo en los descansos, muchas veces en estado catatónico, para beber sus consejos como pócimas mágicas. Pero, después del incidente del pueblo de Saúl… ¿habían cambiado las cosas? Es verdad que lo hablaron, ella solo quiere lo mejor para mí. Y yo para ella. Pero cada vez la entiendo menos… En fin. Hoy lo importante es que es noche de chicas, y se han apuntado Paula y Mariaje, las dos cabras locas que se volvían estrábicas al oír la palabra fiesta, bar o chicos. Si como amigas dejaban mucho que desear, lo arreglaban todo como compañeras de fiesta. El precalentamiento era, como marcaba la tradición, en el bar del Ken. Adoraba ese lugar y los cócteles incendiarios que ponía ese chico bastante guapo, pero al que, a su gusto, le faltaba un buen afeitado.

Al llegar la primera tuvo que elegir entre esperar en la calle o pasar dentro. Siempre igual… ¡iba a matar a sus amigas! Pero bueno, así podría hablar un rato con Lucas, ya que, como asiduas del bar, les había servido demasiado alcohol como para no conocerse. Además, podía ser una mujer glamurosa en la barra, misteriosa y con una bebida sofisticada, ¡no todo tenía que ser malo!

Se giró ligeramente dando la espalda a los chicos de la mesa y pudo ver su imagen en el espejo entre las botellas y vasos. La cazadora de cuero le daba un toque rebelde, que rompía con la formalidad del vestido. Parecía un poco roquera, una chica mala. Algo que no era, aunque bien podría empezar a serlo.

—Espero que lo disfrutes —dijo Lucas posando una copa de balón de color rosa claro con bolitas magenta.

—¡Eres el mejor, Lucas! Venga, hazme la primera foto.

Sacó el móvil del minibolso, tarea complicada ya que parecía un tetris a la inversa. Siempre había que sacar algo para poder tener un huequillo de maniobra. Lo desbloqueó y se lo pasó para que pudiera retratarla sonriente, feliz, como si acabara de conseguir el mayor logro de su vida y lo estuviera celebrando, sujetando la copa con una mano y mirando un poquito de medio lado, con los labios ligeramente abiertos y marcando una sutil O.

—¡Espera, espera!

Y se colocó el pelo a cada lado del hombro, se miró de reojo en el espejo de la barra y recuperó la pose, guiñando un ojo para avisar a Lucas de que estaba preparada.

—Muchas gracias, eres un sol —agradeció cogiendo el móvil y buscando las fotos.

—No, Sol eres tú.

Ambos se rieron durante tan solo un segundo y cada uno siguió a sus tareas. Revisó las tres fotos que le había hecho. Salía bastante favorecida en todas, pero eligió la última para ponérsela de perfil en WhatsApp. Así podría verla Saúl cuando le escribiera. Bueno, también la podía poner de perfil en su Fakebook. Qué diantres, pensó dando un sorbo al brebaje sonrosado que le hizo toser de lo fuerte que estaba, nada de rodeos. Se la iba a mandar directamente a él para que la tuviera. Compartir .

Así que así estaba, con una mano moviendo la pajita en círculos, acodada en la barra y con la otra administrando las fotos. Se miró de refilón otra vez entre las botellas y comprobó que su reflejo mostraba justo como se sentía: una mujer refinada que podía estar en un bar sola, sin perder la feminidad y el encanto. Movió ligeramente los ojos y se fijó en los chicos del fondo, parecían metidos en su conversación, ora gesticulando con los brazos en alto, ora dándose pequeños empujones, sin reparar en ella. Ya, ya, se reía para sus adentros, eso era lo que pretendían.

Con el móvil en la mano y sin saber por qué tardaban tanto sus amigas, consideró enviar la foto a sus padres, por lo guapa que estaba. Así a lo mejor dejaban de compararla con su hermana la triunfadora, la que tenía la vida atada y ordenada. Con su novio perfecto con el que se iba a casar, sorbito de la copa, ¿qué le había puesto Lucas, que amargaba tanto? Pero no, negó con la cabeza como un caballo, mitad por la idea, mitad por lo fuerte que estaba la bebida. Si la recibían sus padres lo único que harían sería llevarse las manos a la cabeza porque ahora su hija mayor le daba al drinking .

¿Se estaba emborrachando? Notaba más inestabilidad, como si en vez de estar sentada en un taburete hiciera malabarismos en la cabeza de un alfiler y con cualquier mínimo movimiento fluctuara al igual que las acciones en bolsa. Pues sí que era eficaz el cóctel, ¿querría el granujilla emborracharla? Se agarró a la barra con una mano para girar ligeramente y posó el móvil. Podría mantener el embrujo mirando directamente a la barra, no eran imprescindibles los escorzos, pero bueno, así, luciendo piernas, era mejor. Pasaba las tres fotos de atrás para delante. ¡Pero si no tenía nada malo! Toda mona, sonriente, ¿y qué más querían de ella? Tenía que dejar de sentirse como el ensayo de sus padres, a ver qué tal se nos da esto, y todo lo bueno se lo dejamos a la pequeña. Ella también estaba bien, y empezó a morderse las uñas. No, mierda, la manicura. Las uñas estaban intactas, no había pasado nada, menos mal. Abrió el WhatsApp. Saúl no había contestado. Escribió a sus amigas, yo ya he llegado, ¿os falta mucho?, y volvió a abrir la foto. Estaba realmente guapa. Dio otro sorbito del combustible para helicópteros rosa. Salud , y envió la foto a su hermana. Llego en cinco minutos, sorry , escribió Maite. Me vais a encontrar borracha , contestó. Tú ve fichando los chicos del local, que ya casi estamos , añadió Mariaje. Ya están fichados y categorizados , le respondió. Llegó otro mensaje, de su hermana: ¡Qué wapa! (besito con corazón) . Si es que la cabrona, de ojos azul caribeño, era encantadora también. Y hasta le habían puesto un nombre de verdad, Ana. No como el suyo, que era como de otro siglo. Soledad. En un alarde de convertir los puntos débiles en fortalezas, lo acortaba en Sol, que le daba un poco de luz al destino que le habían sentenciado sus padres, ¿cómo iba a levantar semejante sino?

Salud, y envió la foto a sus amigas. Abrió un mensaje de Saúl, vaya pelotazo que te estás bebiendo. Se te ve bien . A ver qué haces por ahí. ¡Guau! Tres frases, dieciséis palabras. Récord absoluto. Movió la pajita en círculos y bebió las gotas que caían del extremo, sacando ligeramente la lengua para recogerlas. Esto iba bien. Ya se va soltando, y contempló con orgullo las tres frases, como quien presencia los primeros pasos de un bebé. Dejó la pajita, y animada por el éxito que estaba teniendo, hizo un nuevo lanzamiento. Salud , y la mandó a Josemi.

Era un buen momento para subir un poco la cabeza y recuperar las coordenadas físicas. Lucas estaba en el ordenador, iluminado por una luz verdosa tipo Frankenstein, moviendo el ratón de arriba abajo, seleccionando las canciones que iba a pinchar en la noche. Por primera vez reparó en la música que sonaba de fondo, una de precalentamiento, sin duda, moderadamente animada y que salía en un anuncio de tónicas. Cerró los ojos y movió el cuello al ritmo.

—¡Qué buena, Lucas!

Gritó al llegar al estribillo, subiendo la mano como muestra de su aprobación. La verdad es que a veces no se reconocía, ¿de dónde salía tanta soltura? Ella nunca había sido una chica tímida, pero tampoco una experta en estar sola en una barra, tan desinhibida e incluso coqueta con los chicos. De hecho, su problema era que siempre pasaba desapercibida. ¡Qué más daba! ¡Vivía su mejor momento! Lucas le levantó el pulgar a lo lejos, perfecto, como en un anuncio de pasta de dientes. A lo mejor eso también iba a cambiar. Cerró los ojos sin parar de bailar con la cabeza. Se encontraba a gusto con ese cosquilleo por el cuerpo. Volvió a mirar el móvil, para leer de nuevo el mensaje de Saúl. ¿Se lo había imaginado o estaba celosillo? A ver qué haces por ahí. ¡Qué mono! Si ella solo tenía ojos para él. Con el móvil aún en la mano, vio cómo le entraba un mensaje de Josemi (¡qué majo!): Estás preciosa , ¡pásalo bien! Salió de la conversación y bloqueó la pantalla, un poco mareada. Agarró la pajita sin mirar, con los ojos perdidos y dio un trago largo. La bebida ya no le parecía tan fuerte. Se acomodó en la barra y sujetó la cabeza con la mano mientras acariciaba distraída sus labios, suaves como unas sábanas de raso.

Los chicos del fondo comenzaron a reírse. No eran bulliciosos, de esos que quieren bien hacerse notar, bien intimidar con comentarios audibles, no nos importa lo que penséis de nosotros. Estos eran caballerosos, centrados en sus propios asuntos, pero ya le parecía que uno de ellos, el más delgado, la miraba de cuando en cuando cada vez con menos tapujos. El otro, con un cuerpo de gimnasio que ponía a prueba las costuras de la camisa, parecía más a su bola. Y es que ya se sabía, pensaba removiendo los hielos de la copa a unas velocidades de lavadora centrifugando, el atractivo aumenta cuando se está en pareja. Debían de ser las hormonas del amor, o del sexo. O la felicidad, llanamente. Miró al espejo de reojillo, sorbiendo, acogiendo la pajita entre sus labios y sacando un poco la lengua, acariciando el plástico cortante del inicio. Ahí estaban sus ojos otra vez sobre ella, parecía un conejillo que se deja ver unos segundos y luego se pierde entre la maleza. Se quitó la cazadora negra, dejando ver su figura que marcaba tan bien el vestido que le regaló su hermana cuando adelgazó, porque a ella le quedaba grande. Sabía que su escote era uno de sus puntos fuertes, por lo que se dio la media vuelta en el taburete para mirar más hacia ellos, pero como si nada, ella a lo suyo. No conocía muy bien los límites de su atracción, y quería saber hasta dónde llegaban. Se sentía hermosa, más de lo habitual. Ella ya tenía a su príncipe, pero ¿quién sabe?

Cogió las puntas de un mechón de pelo y comenzó a trenzarlo con laxitud. ¿Y si el chico se le acababa acercando? No debía ser nada fácil estar entre dos amores, no había más que ver a Maite, se decía mientras los miraba de reojo, sin soltar su cabello, que estaba sedosísimo. Sin duda la mascarilla que había comprado surtía efecto, y dejaba un olor delicioso a frutas tropicales. Había conseguido hacerse con la plancha unas ondas que le daban volumen y un aspecto un poco más salvaje, como de leona. Pero bueno, cuando llegaran sus amigas se podrían ir todas a una mesa, ¡era más cómodo que esto! A una butaca donde poder mirarlo. No por nada, solo por pura curiosidad. Sí, esa mesa que había más o menos cerca de ellos sería perfecta. Pero esperaría a sus amigas antes de hacer ningún movimiento.

Mientras, seguía cosechando las gotitas que caían de la pajita a su lengua, una a una, como los bebederos de un hámster. Miró en su dirección de nuevo y, cuando sus pupilas finalmente se encontraron, desvió los ojos y mordió el plástico, con el corazón en modo colibrí. A lo mejor acababa conociéndolo esa noche. Quizá también era perfecto para ella. Y él lucharía por su amor contra viento y marea, no se dejaría vencer tan fácilmente. Dibujaba con el dedo ondas sobre la condensación de la copa, formando gotas que caían hasta el posavasos, con cierto miedo de levantar la mirada. Ella dudaría, sí. De alguna manera lo amaría también. Pero estaba Saúl. ¡Habían pasado ya por tanto juntos! Ahora, sin duda, él estaba más centrado en ella. Aunque con este chico formal, pero con un lado salvaje a descubrir, guapo, con quien compartía más cosas, todo sería más fácil y no la dejaría ir hasta que no se lo pidiera ella, mirándolo a los ojos, tras haberle dado un intenso beso.

—¡Holi, guapiiii!

Paula y Mariaje habían entrado al fin arrasando, impecables; el pelo lisísimo, el rostro igualado en color por la capa de maquillaje, los tacones lindando con un ejercicio de circo, y llenas de alegría. Salió abruptamente de sus pensamientos, como si el despertador hubiera sonado, y observó a sus amigas. Iban a por todas esa noche, a pasar de lo digital a lo analógico. Mucho mejor ligar en 3D cuando hay ocasión.

—No pasa nada, pero os llevo ventaja.

Sol señaló la copa más llena de hielos que de otra cosa y se abrazaron como aquellas que no saben que son observadas. Ellas tenían esa cualidad. Allá donde llegaran, el mundo se giraba a recibirlas. A sus amigas, claro. Sol normalmente se quedaba en una esquina mirándolas, sonriendo y un poco avergonzada. Hasta ahora.

—Vamos mejor a una mesa, ¿no? Parecemos gallinas en un palo sobre estas banquetas.

Sugirió Sol como parte inicial de su plan, y miró la que estaba al lado de los dos chicos que, a esas alturas, no les quitaban de encima el ojo goloso.

—¡Sííí!

Respondieron al unísono, y fueron todas agarradas de la cintura en dirección a la mesa perfecta. Sol tuvo que coger sus cosas casi a la carrera, y añadió mirando a Lucas:

—Otra ronda para todas del líquido de unicornio este.

No había duda, estaba en su mejor momento. Se sentó en línea recta a su caballero misterioso sin mirarlo. ¿Quién sabía lo que le podía deparar la noche, los grandes dilemas que se le podrían presentar? Apuró lo poco que le quedaba de la copa y se levantó a llevarla a la barra, moviéndose con una sensualidad calculada y sabiendo que la observaba.

Capítulo 15: BESOS DE SOL Y GIN-TONIC

Retocaba con un piquito de papel higiénico el pintalabios rojo que se había salido del contorno. Tras un par de encuentros furtivos y ardientes a altas horas de la noche, ya era hora de quedar a plena luz del día. Revisó su boca acercándose al espejo pobremente iluminado del baño, estaba perfecta, la linde delimitada con escrúpulo, el mismo con el que difuminó el complejo juego de sombra de ojos, un efecto discreto para el día, que daba profundidad a su mirada con toques ahumados y alargaba sus ojos más bien pequeños. El truco era cortesía de Josalynda de nuevo, con su aspecto impoluto y acento cantarín y dulce. Había conseguido maquillarse parando y volviendo para atrás el vídeo en el móvil con el dedo, escuchando las mismas partes cientos de veces por la imposibilidad de precisión en el rebobinado digital, en el aspecto más analógico de la palabra. Al menos entendía a esta influencer , no ocurría lo mismo cuando los vídeos eran en inglés o ese portugués aceleradísimo de las sabias brasileñas. Era maravilloso poder contar con la sapiencia de las mujeres alrededor del globo, lo que no te decía una, te lo contaba otra, y todo ello al alcance de la mano.

El pequeño bolso salpicado de colores como un gotelé alocado fue el elegido para romper un poco su atuendo más bien oscuro, la minifalda vaquera negra, su chaqueta de cuero también negra de aspecto motero, que se había convertido en su mayor aliada, y una camiseta escotada gris con ligeros toques plateados en algunos de sus hilos. Si iba a quedar con Saúl, prefería ir sexi, pero no demasiado pija. Era como ir conjuntada con su novio, que solía ir más rapero, así como de barrio, qué sabía ella, ignorante de la fauna social. Pero desde luego, no como los chicos que conocieron hacía un par de semanas en el bar de Lucas. Una sonrisa asomó a sus labios, al recordar a Ángel, en otro momento… ¿quién sabe? Y ataba sus zapatillas de deporte de una marca desconocida hasta ahora para ella, pero que había visto a las amigas de Saúl en el pueblo. Sí, una pena no haberlo conocido antes… pero ella ya tenía su príncipe, ¿por qué, pérfido destino, ocurrían estas cosas?

Sí, el bolso tiene todo lo que voy a necesitar: el monedero con dinero, que bien sabía que Saúl estaba más tieso que la mojama, el pobre, sin trabajo fijo. Pañuelos, el móvil y un preservativo escondido en el bolsillo interior con cremallera, a salvo de las miradas indiscretas, por si acaso. Desbloqueó la pantalla del teléfono sin sacarlo, no había mensajes, y se paró en seco, sorprendida por la naturalidad con la que ahora guardaba los condones. ¿Había dicho ella esa palabra?

Aquella noche de hacía dos semanas, no obstante, ella se guardó el número de Ángel, ¡no hacía nada malo tampoco! En su foto de perfil aparecía en un día de esquí, todo equipado, la marca de las gafas de sol en la cara y una adorable sonrisa. Suspiró. El efecto novio, se encogió de hombros y dio una vuelta para ver cómo le quedaba la falda por detrás en el espejo enterizo de al lado de la puerta, contra esas fuerzas no se podía luchar. Ese efecto había superado por primera vez incluso la picardía de Mariaje, los atrevimientos de Paula y la belleza de Maite.

Las escaleras crujían bajo sus pasos acelerados y, por un momento, le parecieron indiscretos muelles de cama, como la del hostal donde hizo el amor por primera vez sin reservas ni cautelas. Otras dos veces habían quedado ya de madrugada, llegando él a su casa medio borracho, ella dormida esperando en el sofá con el maquillaje puesto, abriendo la puerta en el silencio de la noche con la misma cautela que tendría Rapunzel en su torreón con la bruja secuestradora en casa. Y en ambas ocasiones, había sentido unos impulsos hasta ahora desconocidos que la poseían, tomaban su cuerpo sin permiso y la movían buscando su placer con capricho, casi con angustia y exasperación. Y pudo comprobar que, por si fuera poco, Saúl se volvía más loco cuando ella dejaba atrás la vergüenza… Uf, mejor no pensar en eso… y se centró en el tacto del pomo redondo y frío de la puerta de la calle en la palma de su mano, casi percibiendo su sabor metálico, y salió dirección al metro.

La mañana no podía ser más perfecta. Un domingo vivaracho de sol cegador, los bancos de la calle llenos de gente con los ojos cerrados en una terapia mística y reparadora de superar el invierno, qué mal me lo has hecho pasar, y reconciliarse con el calor en la cara y las chapetas rosadas. ¡Cuánto se alegraba de haber quedado con él para ir de tapas y vinos! Era un plan perfecto ya que, en los interesantes encuentros nocturnos, al final no les daba para nada más que para eso… Y eso es muy importante, sin duda, pero no quería que fuera lo único. Así que él había accedido a encontrarse con ella. A las dos de la tarde se reunirían en el centro, en una parada que no le iba muy mal a él, según le dijo con fastidio. Ya sabía la ruta entera a donde lo iba a llevar.

Llegó más o menos pronto para lo que él era. Sol le aguardaba sin perder la sonrisa, es verdad que siempre viene tarde, ya podía salir antes, pero estaban aún en esa fase tontorrona que nubla la razón, así que, en cuanto apareció subiendo las escaleras del metro más de veinte minutos después, le vibró el corazón, se le posaron las mariposas en el estómago batiendo sus alas con alegría y se le agarró un nudo en la garganta. Viéndole acercarse así, con ese oscilante caminar, como si se hubiera golpeado una rodilla, mordiéndose los labios y mirando de medio lado a los seres corrientes que lo circundaban, se sonrojó al recordar cómo se había despojado de cualquier pudor delante de él, y lo había cabalgado pidiéndole más, gritando ¡sí, sí!, como en las películas que siempre le habían parecido un poco exageradas.

—Hola, nena. —La cogió de la cintura y la atrajo hacia sí, para besarla.

¡Cuánto se alegraba de que la besara en la calle! Había estado esperando congelada que llegara, aguardando inmóvil para ver sus movimientos primero y acoplarse a sus reacciones. Si se saludaban con un beso en la calle, es que eran novios-novios, ¡y no había más que hablar! Después la cogió del culo, apretándolo fuerte, y añadió.

—Bien, ya me tienes aquí. ¿A dónde vamos?

Como siempre, comenzó con el parloteo de cuando estaba nerviosa. Si bien ese agarrón le había despertado unas impúdicas ganas de llevarlo a su casa, esta cita era importante, la consolidación de que no solo tenían una relación carnal, de amantes, una química espectacular en la cama, sino que había algo más. Lo fue guiando por calles estrechas y adoquinadas, por barras de bar de madera y tapas escritas en pizarra con lettering de colores, por vinos blancos de reflejos dorados y botellines achaparrados. El alcohol en sangre subía y, con ello, la temperatura de los besos que se daban en las esquinas de los bares. Hablaba y hablaba sin poder remediarlo para intentar distraerse de su boca, del cosquilleo que sentía cuando le agarraba el trasero. Era algo nuevo, y muy erótico. Querer y no poder. Percibir el deseo de ambos, las erecciones camufladas cuando salían a fumar y se apretaba contra ella. Los besos de humo, alcohol y comida.

—Este es mi sitio favorito. ¡Hola, Lucas!

Era la primera vez que iba con un chico al bar del Ken, esperaba que no estuviera Ángel, menudo apuro si no, pensaría: Así que este es el chico con el que me dijiste que salías , lo entiendo, tiene pinta de peligroso, pero yo soy mucho más adecuado para ti. Afortunadamente, todo estaba tranquilo y pudieron coger un sofá poco iluminado que había al fondo, donde Lucas les llevó unos refrescantes gin-tonics con peladuras de limón. Sol cogió el suyo y dobló las piernas juntas en el asiento como si fuera una sirena sobre una roca. Con el dedo meloso acariciaba la oreja y el cuello de Saúl, que mantenía su pose de portada de disco, las piernas abiertas, una mano en la ingle y la otra en la rodilla de Sol o en la copa, según tocara. El lugar estaba tan apacible en comparación con todos los bares estruendosos donde habían bebido de pie, al lado de la barra codo con codo con los demás parroquianos, que le pareció que era una buena oportunidad para sacar algún tema un poco trascendente que les permitiera conocerse mejor.

—Pues mi amiga Maite… —comenzó Sol.

—¿Quién es Maite? —interrumpió él mientras quitaba la pajita de la copa con rabia y la tiraba a la mesa—. Esta mierda solo sirve para sacarte un ojo.

—Es mi mejor amiga, te he hablado de ella, si es que no te acuerdas nunca de nada —apuntó con los ojos en blanco—. El caso es que tiene un novio de toda la vida, es súper majo, la verdad, y está loco por ella. La cosa es que ha conocido a un chico muy guapo, está cañón, así como modelo, y le gusta también, y no sabe qué hacer.

Paró para beber, quizá agotada de tanta gesticulación exagerada con las manos, de las pausas dramáticas que introducía y el movimiento del cuello a los lados. Cuando estaba con él, le entraba un nervio que la dejaba baldada solo por hablar.

—¿No sabe qué hacer de qué? —preguntó con poco interés Saúl mientras subía la mano por las piernas de Sol hasta llegar a la falda, donde se perdió, indiscreta.

—Pues con los dos —contestó intentando apartarlo con poca decisión—. Si seguir con su novio y… ¿quizá perder el amor de su vida?

—Eso es una gilipollez, Sol.

Saúl hizo una evaluación sin cuidado mientras le besaba el cuello, sin apartar los dedos curiosos dentro de la falda, moviéndolos arriba y abajo con dificultad.

—¿Qué es una gilipollez? —preguntó ella con los ojos anonadados y alejándolo.

—Todo. —Volvió a su lado del sofá cabreado y volcó toda su acidez—. Pues si le gusta un tío que se lo folle, ¿no? Somos animales, ¿a qué tanta historia? No me imagino a unos monos en los árboles pensándoselo dos veces…

—¿Y su novio entonces? A lo mejor se lía con él y lo fastidia todo. Se da cuenta de que su amor verdadero es quien siempre estuvo a su lado. Además, Josemi es tan noble… quiere que ella encuentre su camino, sin condicionarla. Me pidió que no le contara que él lo sabía, para que fuera libre en su decisión, y que vuelva a él si realmente quiere, ¿sabes? No es una situación fácil, no me gustaría ser ella…

Saúl comenzó a reír como nunca lo había escuchado antes, con la mano en el estómago y levantando una pierna como un perro que va a orinar. Sol lo miró de arriba abajo, con la boca abierta, los ojos entrecerrados por la ira y negando con la cabeza, ¿qué le hacía tanta gracia?

—Ese tío es un soplapollas —consiguió sentenciar Saúl entre carcajadas.

Un calor, pero esta vez no de deseo, comenzó a subirle a Sol por todo el cuerpo hasta las orejas. Sabía que se habría puesto roja, eso le pasaba siempre que se enfadaba. No lo podía controlar y lo odiaba. ¿De verdad Saúl no era capaz de entender la altura de las palabras de Josemi? De ser así… ¿qué cabía esperar de él? Respiró hondo, intentando liberar la piedra que tenía en el pecho; se mordió los labios para sentir algo distinto a la cruel decepción, y preguntó con la voz más neutra que encontró.

—¿Quién es un soplapollas, como dices tú?

Prefirió fijar la mirada en sus zapatillas, entretenida en meter y sacar la punta de los cordones en los agujeros para atarlas. No sabía si podría confrontar la expresión de Saúl, ese chico del que se estaba… ¿enamorando? Sabía que en muchas cosas eran diferentes y que él tenía mucho que aprender del amor. De hecho, los dos se instruían juntos, pero… ¿había esperanza aún para él? ¿O se estaba engañando?

—Pues el tío que haya dicho eso. Y tú por creértelo —apuntó con crueldad, secándose las lágrimas de risa con las mangas de la sudadera.

—¿No crees que pueda ser verdad? —Empezó a notar una tensión en las piernas.

—Solo si es un soplapollas. —Volvió a las carcajadas.

Allí estaba, ante la conversación más larga que había tenido con su novio, el mayor número de palabras que le había escuchado decir, y era para soltar eso. Bajó las piernas del sofá mirando al infinito y dejó la copa en la mesa para hacerse una coleta alta. Siempre que se sentía nerviosa, acababa cambiándose el peinado. Parecía que esta pequeña ocupación la centraba de nuevo, le permitía coger fuerza y algo de perspectiva. Él, mientras tanto, se quitaba un hilo del bajo del pantalón, con pequeños espasmos de risa aún. Volvió a llenar sus pulmones y vaciarlos, concentrada. No debía precipitarse tampoco, él era un neófito del amor, posiblemente todo esto le sonaba a ciencia ficción, la simple idea de un amor puro le hacía reír, pobrecito, ¿qué habían hecho a ese corazón?

—Voy al baño un momento.

—Vale. —Y la agarró del culo al pasar a su lado, ajeno a sus dudas.

Prefería tener unos momentos para calmarse antes de hacer nada radical. Abrió el bolso y sacó el móvil, no tenía mensajes. Entró en el chat sin palabras de Ángel. ¿Él también pensaría que el acto de amor más bello que ella hubiera conocido era de un soplapollas? Se miró muy de cerca en el espejo y se soltó el pelo de nuevo. Con Saúl tenía algo muy especial, algo que no había vivido con nadie. Y eso sin entrar en esa conexión carnal, nunca… bueno… había estado así con nadie. Libre, espontánea y satisfecha. Se sonrió. ¿Qué importaba lo que dijera con palabras, si luego hablaba con los hechos? Salió del baño y volvió a su lado, tomando la copa de la mesa.

—¿Qué te parece si vamos a tu casa?

Escuchó a Saúl susurrarle acariciando su cuello con la nariz, mordiendo el lóbulo de su oreja. Quizá era su manera de hacer las paces. La mente se le nublaba por momentos, imaginándoselo sobre ella una vez más. Y el alcohol que llevaba encima no le ayudaba a pensar con claridad. Bueno, al fin y al cabo, no hacían falta las palabras, solo cariñitos. Y no sabía resistirse a eso. La nueva faceta que se había despertado en su interior saltaba como un resorte, como los plomos de la luz por un cortocircuito, y la dejaba casi a oscuras, imposibilitada para pensar en otra cosa que no fuera estar con él. Asintió como hechizada. Tomó de un trago lo que le quedaba en la copa, fue a la barra a pagar, aún con Saúl en la oreja, y salieron del bar con prisa.

En su casa no fueron muy ceremoniosos. Las ganas que habían ido cultivando a lo largo de las horas regadas en alcohol les hicieron subir restregándose uno contra otro por la escalera, contra las paredes del portal. Cuando consiguieron llegar y cerrar la puerta, cada uno se desvistió a sí mismo sin solemnidad. Sol corrió en ropa interior a su habitación a por un preservativo de la caja ya abierta y que iba agotándose poco a poco. Saúl la esperaba paciente en el sofá, casi desnudo, tan solo con los calcetines puestos y una erección de manual sobre la cual Sol se sentó sin mucho remilgo tras ver con impaciencia cómo Saúl desenrollaba el preservativo. Estaba desconocida. Lo deseaba tanto… Comenzó a subir y bajar poco a poco, necesitándolo, desesperándose por el placer que sentía y quería que aumentara y durara para siempre. Cuando Saúl comenzó a morderle los pezones con poco cuidado, creyó morir de placer, le pareció que se iba a desvanecer sobre él, pero no, porque de repente y como poseída se puso a rogar, ahogada, sí, por favor . Necesitaba que él la agarrara también de las caderas, y la ayudara moviéndola con sus manos hambrientas como otras veces, pero no se atrevió a pedírselo.

Continuaron así, ella agitándose arriba y abajo en círculos, sintiéndose llena pero desesperada, hasta que finalmente se decidió a coger una de las manos que Saúl le clavaba por la espalda, y se la fue bajando con timidez hasta llegar a su nalga. Él comprendió todo. Empezó a moverla con fuerza a su antojo, ella notaba un calor por dentro y una desquiciante fricción por fuera. Te amo, pensaba pidiendo por favor que no parara. Te quiero, se decía rompiendo en un clímax rápido y fuerte, como un globo que lo hinchan, y lo hinchan, y no le queda otra que estallar. ¿Lo amaba?, pensaba jadeante sobre su hombro, sintiendo el frío en su espalda húmeda y desnuda.

DIGNIDAD Y PERJUICIO

Tras la ausencia de noticias durante el fin de semana, que ya se sabe, no news, good news , sus amigas le exigieron quedar para que les contara todo con pelos y señales. Y, además, de forma inmediata. Era el momento de rendir cuentas. Consiguió veinticuatro horas más y al día siguiente, lunes, acordaron cenar en La Coquette, el restaurante más alto de la ciudad y con mejores vistas. León le escribió cancelando su tradicional cita en el Oblonska por no sé qué asuntos postergados. No nos vamos a engañar, cuando le llegó ese mensaje no pudo evitar subir la ceja. El primer día después de haberse acostado, faltaba a su cita en el bar donde la había esperado solo durante días. ¿Sería esto a partir de ahora así? ¿Hecha la conquista, perdido el interés? No empieces, Viviana, se dijo mientras grababa en su memoria el corazón que le había mandado a continuación. Sería un buen momento para ponerse al día en el trabajo. Abbie reservó su mesa favorita, la del fondo, pegada a la ventana, una discreta guarida donde pudiera contarles todas las cochinadas que había hecho con aquel Adonis. Viviana no tuvo fuerzas para mentir y decirles que no había hecho nada con él, así que optó por consentir obediente todas las peticiones de sus amigas.

Llegó como siempre lo hacía. Pisando fuerte. Clavando su tacón de aguja con firmeza, agarrada a la tierra en cada paso y ondeando su vaporoso vestido gris plata. Los ojos de más de uno la acompañaban al pasar allá donde fuera de forma inevitable. Magnética, misteriosa, arrolladora. Así era ella sin pretenderlo.

Siempre le había parecido que La Coquette tenía un cierto aire de película de gánsteres, con su luz de confidencias y sillones de cuero que pedían a gritos que alguien se encendiera un puro. Quizá era por el piano de cola, del que parecía que iba a salir alguna Rita a seducir, o la barra con taburetes altos donde se dirigiría un triste Humphrey a beberse su soledad.

El camarero con los ojos brillantes y deshecho en atenciones la acompañó hasta el reservado, aún vacío. La discreta mesa redonda le ofrecía las vistas a un cielo raso y añil, puntilleado a esas horas con luces rutinarias de pisos donde se estarían terminando deberes o acostando a niños. Pidió una copa de Grey Imperial Brut para sentirse cerca de él y paladeó las alegres burbujas que rompían en el cielo de la boca. Tras todo el día en reuniones y terminando el informe de Clementine Sunshine & Co., se dio cuenta de que este estaba siendo el único momento de paz que había tenido.

Distraída, miró a su alrededor. Al suelo de baldosas blancas y negras resplandecientes, al evocador piano de cola al otro extremo, separado de ella por unas mesas de mantel blanco y otras bajas circundadas por los sillones de cuero. A su izquierda, el cielo infinito y a la derecha, la barra de bar, iluminada con sutileza por unas lámparas que colgaban de un hilo y parecían gorros rojos de capuchinos. Junto a esta se encontraba la entrada al salón, resguardada por unas cortinas rojas de terciopelo entreabiertas que separaban el escondido guardarropa del resto.

No había mucha gente aún, era pronto para este refugio de almas noctámbulas. Apenas los camareros con el vaivén de prepararlo todo, un hombre calvo leyendo el periódico con una copa de bourbon y una mujer, una hermosa rubia con el pelo enloquecido en alegres rizos y enorme sonrisa decorada con una sugerente peca, en la barra, sentada en un taburete con las piernas cruzadas sensualmente. Hubiera seguido con el barrido de su mirada aburrida de no haber notado la fuerza de sus ojos verdes de pantera, intrigados, clavados en ella. Al ser descubierta, la mujer se esforzó por mostrarse ocupada en jugar con la aceituna de lo que casi seguro era un Dry Martini. El que espera desespera, se dijo. Al fin y al cabo, las dos estamos solas y aburridas. Y es que una mujer no debía llegar antes a una cita. Nunca. Debía hacerse esperar y anhelar. Seguro que esa desganada rubia había quedado con un hombre, y era tan mala señal llegar antes como que él se presentara después. En cambio, Viviana con Sonia y Abby no tenía nada que hacer. Por mucho que quisiera llegar más tarde que ellas, no lo conseguía, así que ya había cejado en su empeño.

Por fortuna, no tardaron mucho en aparecer. Venían juntas del gimnasio, pero se podría decir que salían del salón de belleza, peinadas y maquilladas a la perfección. Subidas a unos vertiginosos tacones, producían también la atracción de miradas del personal, pero en menor medida que Viviana. Se abrazaron con alegría las tres, como si hiciera mucho tiempo que no se veían, creando un simpático bullicio que se ganó la atención de los presentes.

—Venimos juntas porque hemos estado preparando la entrevista —bromeó Abbie sentándose.

—¿El polígrafo? —preguntó Vi y levantó la mano derecha—. Prometo decir solo la verdad.

—Venga, venga, cuéntanos todo. Desde el principio. No, desde el principio no… ¡Solo las cochinadas! —inquirió Sonia interrumpiéndose.

—No tengáis tanta prisa, pedíos algo antes. —Llamó al camarero con un mínimo gesto con la cabeza.

Abbie y Sonia continuaron haciendo bromas, comentando el atractivo de la chica de ojos brillantes que atendía su mesa, una joven morena, tímida de apariencia, pero seguro que experimentada en las artes amatorias, a juzgar por sus amigas y las miradas que de cuando en cuando sostenía. Es de las que parecen una niña buena, pero luego es bien traviesa. A Viviana le divertían muchísimo las locas apreciaciones que siempre hacían. Eran torbellinos de energía que se llevaban cualquier mala emoción por delante. Les trajo sus copas de Grey Imperial Brut y sonrió especialmente a Sonia. Abbie no pudo evitar un estallido de risa y reconoció haber perdido ante los encantos color canela de su amiga. Mirándolas reconocía cuánto la habían ayudado cuando ocurrió lo de Marcos. Sin ellas, ahora no podría ni soñar estar con el corazón recuperado, cicatrizado y latiendo con celeridad al ritmo de un nuevo amor. ¿Del amor de su vida? A lo mejor podía parecer pronto para decir eso, apenas se conocían hacía un mes, pero ella sabía que estas cosas llevan unos ritmos propios porque toman los caminos del corazón, no de la razón.

En seguida volvieron a centrarse en ella y en su relato, al que acompañaba imborrable una sonrisa bobalicona. Les detalló el magnífico viaje en coche como en una road movie . Pormenorizó la misteriosa cabaña que parecía una cajita mágica con regalos inesperados allá donde fuera. Con los ojos brillantes, compartió la romántica noche frente a la chimenea, la bañera afrodisíaca… Las tres movían las manos como si fueran a echar a volar, igual que cuando les contó la indiscreta pasión de la cubierta del yate. Gesticulaba llena de emoción, detallaba las comidas, las incontables sorpresas, y revivía la alegría de cada momento al contarlo.

—Solo añadiré una cosa más. ¿Os acordáis de lo que vimos en la película noruega? —exageró una pausa dramática—. Dominio to-tal.

Sus amigas gritaron y dieron palmas de emoción, creando otro feliz revuelo que capturó las miradas y los comentarios, una vez más, de la clientela que iba llegando, como cansados del día, pero con ganas de remontar antes de irse a casa. Alzaron sus copas brindando por la feliz noticia, se levantaron a darle un abrazo y Abbie dictaminó como una madre en la boda de su hija:

—Es todo lo que queríamos para nuestra pequeña.

La camarera iba y venía sirviendo cócteles a una velocidad de crucero, atenta a las miradas, sonrisas o manos levantadas pidiendo refill . Desde que se había atribuido la conquista a Sonia, esta había empezado a marcar el caminito de migas de pan que conduciría de manera infalible a la joven Afrodita hasta la cama de sábanas de seda y olor a almizcle. Abbie, sin desanimarse, pensó que tendría que activar su radar para no quedarse rezagada, por lo que de cuando en cuando echaba una ojeada a su alrededor para mantener todo controlado y supervisar si entraba alguien interesante entre todos los grupitos de compañeros de trabajo o amigos que iban poblando las mesas. Podía ser humano, bromeaba, no necesitamos las tres tener un ser mitológico superior a nuestro lado.

—Ya lo sabes, ¿no? —apuntó Sonia con sus ojos miel fijos en Viviana.

—¿Qué? —preguntó un poco asustada por la repentina seriedad de su amiga.

—Que estás oficial e irremediablemente enamorada de él .

La pobre no encontró palabra alguna para desmentir lo que su corazón sabía y, a juzgar por las palabras de Sonia, vociferaba abiertamente. Pero es que… ¿cómo evitar el rubor de sus mejillas?, ¿cómo controlar la chispa que se encendía en sus ojos con solo pensar en él ? Cuando su imagen se le aparecía en la mente, se abrían todas las compuertas de lo incontrolable y sus emociones manaban como un alud que sepultaba cualquier posibilidad de control. Perdía los mandos de su cuerpo, que comenzaba a responder de manera autónoma, delatándola con todo tipo de señales fisiológicas. Sabía que era tan ridículo intentar negárselo a sus amigas como la promesa de no comprar más zapatos que se hacía todos los meses. No engañaba a nadie.

Además, el amor que sentía le traía una felicidad generosa. Quería compartirla con todo el mundo. Si pudiera, la repartiría en pequeños frascos luminosos y, como las gotas milagrosas del mejor perfume, con solo extender un ápice con un delicado dedo tras el lóbulo de la oreja y en las muñecas, duraría todo el día. Un sentimiento así no es para guardarlo. Es para vivirlo y sacarlo fuera como prueba de que existe. No para presumir delante de nadie sino para devolver la esperanza a quienes la han perdido. Igual que ella la perdió hacía más de un año. Era posible ser tan feliz y amar tanto. Viviana era la prueba.

Las copas empezaban a cumplir con su objetivo y le produjeron un cómodo cosquilleo por la médula. Su cuerpo dibujaba una línea oblicua de belleza y sensualidad, pero era la única manera que sabía estar en el mundo. Las largas, infinitas piernas, estaban cruzadas, y se acodaba con elegancia y sutileza en el brazo de la butaca, sujetando la cabeza con el dedo índice. Escuchaba con atención las historias de sus amigas, ahora les tocaba a ellas y disfrutaba de ese exquisito momento. De pronto, el radar de Abbie al fin hizo clic y marcó un objetivo.

—Allí, chicas, en la puerta.

Señaló la silueta de un hombre alto, de anchas espaldas, vestido con un traje negro de corte elegante, con el porte de un nadador y la promesa de un trasero de futbolista.

—¡Cómo te funciona el radar! Si aún no ha entrado, está detrás de las cortinas —apuntó Sonia bebiendo seductoramente mientras ponía ojitos a la camarera que servía vino a lo lejos, sin dejar de mirarla.

El atractivo hombre se había quitado el abrigo para dejarlo en el ropero, junto a un casco de moto, e intercambiaba una broma con la señorita que lo atendía y que seguro estaría alelada por las atenciones de aquel apuesto cliente. Justo a la par, entró un numeroso grupo que parecía querer agasajar a un cliente, todos ya un poco borrachos. Se agolparon en la puerta esperando que los dirigieran a la mesa que habían reservado, tapándoles la visión. Viviana movió la cabeza intentando mejorar su perspectiva para identificarlo. Si era interesante para una, todas apoyaban y daban el visto bueno cual mosqueteros.

—Si no va con nadie, es para mí. —Abbie parecía estar tan atenta como si siguiese una carrera en Ascot en la que hubiese apostado el placer de la noche.

—¡Pero si todavía no le has podido ver la cara! —exclamó Viviana alucinada.

—Ay, mi querida Viviana. He visto todo lo que tenía que ver —sentenció con sabiduría Abbie—. La naturaleza no hace semejantes descompensaciones. ¿No has oído hablar de la proporción áurea?

—Tú eres la experta, pero… ¿Cuál es de todos?

Viviana no conseguía situar al nuevo objetivo entre tanto revuelo que había en la puerta. Parecía haber un problema con la reserva del grupo y estaba poniéndose todo un poco tenso en la entrada.

—Pero si es evidente… ¡El único que está bueno! —apuntó Sonia, burlona.

Ellas siempre se mofaban de Viviana. La llamaban miope sexual. Y es que no se podía ocultar que carecía de la habilidad de sus amigas para detectar la mercancía interesante, salvo que de bolsos o zapatos se tratase. Ahí no la ganaban. Pero nunca tuvo esa voracidad de amor que ellas sí tenían. Cabe aclarar que no es que no fueran selectivas y les valiera cualquiera, en absoluto, sino que, como gourmets que eran, sabían si merecían la pena o no a simple vista.

Junto a esta rapidez selectiva, Abbie poseía un don para ubicar en el espacio y en los sentimientos a los hombres atractivos. Si le preguntabas, te podía decir sin darse la vuelta dónde estaban, con quién y qué relación tenían. Esto último era de especial utilidad para saber si hacer un movimiento o no. Citas a ciegas, compañeras de trabajo, ex, familiares, encuentros por compromiso, primeras quedadas, matrimonios acabados… todo lo sabía. Determinaba quién tenía interés por quién… todo a golpe de pestaña. Era una Sherlock del amor.

El enigmático caballero seguía parado en la semisombra, mirando a su alrededor, molesto por el grupo de borrachines que estaban haciendo tapón. Parecía buscar a alguien, todavía estaba por ver si podía ser el entretenimiento de Abbie, quien ya se estaba empezando a poner nerviosa. Él tomó el móvil y tecleó. Inmediatamente la rubia que estaba en la barra bebiendo un Dry Martini vociferó y agitó los brazos para captar su atención, como si estuviese perdida en las atestadas gradas de un partido de fútbol en lugar de sola en una barra de un restaurante con clase.

—Vaya chica tan ordinaria. Aunque haya quedado con ella no me retiro del juego —apuntó Abbie, con fastidio, cruzando los brazos como una niña a la que no le dejan jugar.

Sonia y Viviana no pudieron evitar romper a reír. Sabían que a Abbie le gustaba tener sus conquistas aquí y allá y, aunque no fuera competitiva, tampoco se sentía a gusto con sus amigas entretenidas y ella sola.

—Venga, Abbie. Vamos a mandarle un mensaje al chico que conociste el sábado —dijo Sonia, conciliadora—. Será divertido.

—¿Estás loca? Tiene que escribirme él una segunda vez. ¿Quieres que pierda toda mi dignidad? Quien quiera disfrutar de este cuerpo, tiene que trabajárselo —argumentó acariciando sus curvas.

—Pero si ya se lo ha trabajado, ¿no? —Miró con picardía a Viviana, arqueando las cejas mientras bebía de su copa.

—Sí, amiga, pero en mi mundo las segundas y terceras partes siempre son mejores. —Se retiró el pelo con elegancia, colocándoselo sobre el hombro izquierdo—. En cambio, esa ricitos de oro… es mona, pero no creo que sea mujer para ese hombre. Seguro que no sabe ni por dónde empezar.

—Pues parece que él no piensa como tú —analizó Viviana—. Está muy pegadito a ella.

Las tres observaban a la pareja a lo lejos, con poca discreción. Se saludaron con un beso en la mejilla. Eso era bueno. Un beso implicaba más confianza que dos, pero menos que uno en los labios.

—Ahí no hay nada que rascar, mi pequeña amiga. No me retiro del juego aún.

Si a Abbie, al igual que Sonia, le interesaba un hombre o una mujer no lo escondía. Tampoco lo ponía fácil, disfrutaba con la conquista, pero lanzaba sus flechas para jugar activamente una partida. Es como si dijera: me interesas lo suficiente para ver cómo me conquistas. Pero muchos no habían pasado del saludo.

Bebió un trago mirando fijamente a aquel hombre que pedía a la camarera una bebida, haciéndole algún comentario inocente pero que, aun así, la llenó de esperanzas. Él también era un profesional, un depredador, un hedonista que quería sembrar de suspiros los caminos por los que pasara. Estaba a la altura solo de alguien como Abbie, que giraba ligeramente la silla para poder tenerlo en su campo de visión. Puso el codo sobre el respaldo y orientó su cuerpo hacia él, sin salirse por completo del círculo de sus amigas. Normalmente su presa no tardaba mucho en sentir toda la energía seductora que manaba de ella, y se giraban para mirarla como atraídos por una fuerza gravitatoria.

Y así fue. Recibió el cóctel por parte de la camarera idiotizada por sus encantos y se sentó en el taburete, sorbiendo de la copa triangular mientras osciló inintencionadamente hacia ellas. Ahí ocurrió todo. El mundo pareció congelarse. Se detuvo. No fue Abbie la que frenó la rotación de la Tierra por sus poderes de seducción. Tampoco Sonia era la culpable de que se estuviera abriendo un agujero negro a los pies de Viviana, no. Fue aquel hombre, el que dejaba cadáveres enamorados de mujeres, quien estaba con una vulgar rubia vocinglera, y seducía a cualquiera que se le pusiera por delante, el causante de todo. Viviana sintió que la sangre le abandonaba el cuerpo y tuvo que acodarse en la mesa para sujetarse la cabeza, que había perdido la fuerza.

Capítulo 16: HOMENAJE A LA ESPONTANEIDAD

El paso del metro por la oscuridad de los túneles volvía su reflejo nítido como el de un espejo. A pesar de haberse hecho el moño de cualquier manera al bajar las escaleras a la carrera, los sábados por la mañana no están hechos para las prisas, el resto de días existen para eso, pues con todo, estaba muy guapa. Miró en el bolsillo exterior de la pequeña mochila vaquera buscando un pintalabios, creo que había uno por aquí, y voilà , uno rojo permanente. Sacó el móvil y utilizó su pantalla apagada para colorearse los labios con precisión quirúrgica. Tras abrazar a su amiga con el pecho henchido, se sentía bien, labios-rojos bien, las cosas entre ellas volvían a su sitio. Así que cogió el metro en dirección a su casa con el corazón tintineando. Sí, quizá estaba en uno de los momentos más dulces de su vida.

Encendió la cámara del móvil para ver cómo había quedado el labial. Puso un pucherito de bebé y apretó el botón. El selfi desde arriba le hacía una figura espectacular. Estaba cañón. ¡Esto hay que compartirlo! Y entró en Fakebook. La verdad es que últimamente subía muchas fotos, y nunca había tenido tantos likes como hasta ahora. E, incluso, le solicitaba amistad gente que no conocía, ¡y algunos eran tíos buenorros! Eso de ser una niña buena se había acabado. Si además todo el mundo lo hacía, ¡sería por algo!

La pobre Maite… Tan solo querían lo mejor la una para la otra, aunque a veces se equivocaran. Cada vez eran más frecuentes las quedadas en las que ella estaba cabizbaja, intentando quitarse un hilo de la camisa o dibujando con la punta del pie círculos en la arena del parque de al lado de su trabajo. Previamente, le habría enviado mensajes de S.O.S. a escondidas desde el probador o la caja, llamadas de emergencia que ella se ofrecía a atender sin dudarlo, apareciendo en el descanso. Y acudiría al rescate a caballo si pudiese. Por supuesto, casi siempre estaba ahí Aitor, doblando sudaderas o vistiendo maniquíes que si cobrasen vida se infartarían solo de tenerlo cerca. Sí, Aitor, ese Heleno de Troya que estaba desbarajustando todo el mundo perfecto de Maite. Aunque en este triángulo amoroso ya no sabía bien quién era quién. Las miradas de medio lado que echaba al dependiente impasible ya habían bajado la intensidad, al fin y al cabo, eran ellos quienes debían tomar decisiones. Ella solo quería que su amiga dejara de sufrir, de desgarrarse por dentro como si estuviera atada de pies y manos a dos caballos que tiraban de ella en direcciones opuestas. Uno, hacia el amor de verdad, consolidado y puro, donde enloquecerían por hacerla feliz y el otro, un amor a estrenar, dudoso, que no se sabía a dónde te podría llevar, y colmadamente irresistible de las manos de un Adonis que, seamos sinceras, seguro que cuenta como pecado dejar escapar.

Ahora, viviendo de cerca una historia así, no podía entender cómo alguien pudiera considerar esa como una situación afortunada. Maite era una hermosa caperucita, la cual al llegar al claro del bosque había encontrado que su camino se dividía en dos: a un lado la luz, la confianza y la seguridad; al otro, el misterio, la pasión y la diversión. Daba unos pasitos en una dirección, reculaba y volvía al otro, lo que la mantenía sin avanzar, como jugando a un juego de baile de realidad virtual.

—Llevas mucho tiempo así, Maite. No eres capaz de tomar una decisión… no acabas de olvidarte de Aitor, como te propones todas las mañanas. Estás encallada, en un bucle. A lo mejor… —Se calló para llamar su atención y conseguir que subiera la mirada de los círculos en la arena—. A lo mejor tienes que darle una oportunidad a Aitor. Ver cómo sería con él. Quizá es por eso por lo que no puedes pasar página, porque aún quieres saber si podría funcionar. Y crees que podría; si no, no tendrías tantas dudas, ¿verdad? Así serías capaz, al fin, de decidir.

Llevaba unos pantalones cortos, era ya la época que se pasa calor durante las horas de sol y fresquete el resto. Su inseparable chaqueta de cuero era ahora su amuleto para los ratos de sombra. Una camiseta blanca de tirantes tipo interior mostraba, con su cuello redondo, un generoso escote que había recibido algunas miradas, discretas y no, de hombres en el metro. ¿Había sido siempre así o le ocurría más ahora que tenía novio?

A lo mejor eran las hormonas, se dijo maquillándose el rubor de las mejillas. Ahora era una pequeña Bambi que despertaba a una primavera sexual. Cruzó las piernas y se percató de cómo el señor de delante, que parecía el hermano acartonado de su jefe, no le quitaba ojo. Con los amantes anteriores había disfrutado, sentido cosas… bueno, curiosas, cosquillas placenteras, molestias gustosas. Pero este estallido, la locura transitoria… solo los había conseguido Saúl. Se mordió las mejillas por dentro para acentuar sus pómulos y se pasó la brocha en dos caricias. Eso había que reconocérselo.

Movía la cabeza y la pantalla del móvil para coger las mejores perspectivas de sus ojos, evitando los reflejos o las sombras. Sin un espejo era más difícil supervisar la raya, pero esta mañana se la había marcado discreta, mejor sería dejarla así; intentar prolongarla y engordarla en un vagón de metro era algo solo asequible a las maestras, como quienes se maquillan con el coche en marcha y no atropellan a nadie. Miró al frente, a lo lejos del largo vagón como de parque de atracciones, la gente mirando sus móviles con desesperación, como si el viaje fuera tan insoportable que necesitaran abstraerse por completo de la realidad y, meditativa, Sol comenzó a acariciar las aristas del móvil con los dedos. Sí, ya entendía mejor por qué había tanto revuelo alrededor del sexo… en los programas, en las revistas, los periódicos deportivos, los libros y las fotos de las redes sociales. Todo giraba en torno a eso, de manera evidente o soterrada. Ahora ella también estaba atrapada por su poder cegador. Era una creyente más que, irremediablemente, seguía su llamada. No solo entendía las canciones románticas, al fin, sino también las de la atracción fatal. Y eso hacía que el amor fuera completo. La mente y el cuerpo sedientos, nublados. Centrados solo en una cosa, importándoles un único objetivo. Amarse. Recrearse. La voluptuosidad porque sí. La mente se vacía y solo cuenta el presente, sin planes futuros, si acaso los más inmediatos, como qué parte voy a acariciar a continuación. Eso debía ser lo que llamaban vivir el presente. Con un curioso hormigueo por el cuerpo, como si al fin se le despertara del largo sueño en el que había estado sumida tantos años, y pensó qué podría hacer a continuación un sábado por la mañana, ya que estaba fuera de casa.

La voz metálica del vagón anunció el nombre de su parada, pero se lo había pensado mejor y no iba a casa aún. Había decidido que podía tomar algo con alguien, aprovechar el pequeño madrugón. Se mantuvo sentada en uno de los asientos pegados a la puerta, agarrada a la barra con una mano y sin soltar el móvil, mirándose bien en el reflejo del cristal del metro, bien en la pantalla. Debía de llevar también un perfume en la mochila, una muestra que le regalaron el día de las rebajas. Con las prisas, esa mañana no se había echado ninguno. Si existía un momento perfecto para usar esa fragancia francesa que anunciaba Jenny Grandet (¡qué guapa y elegante era, madre mía!), ese momento era este. Le encantaban todas sus comedias románticas, los enredos en los que se metía y salía siempre con finura y gracia. De alguna manera, se sentía cercana a sus personajes, esas mujeres modernas y trabajadoras de grandes empresas, cuyo único defecto era que buscaban el amor verdadero, sí, a veces en los sitios equivocados, pero es que estaban ya cansadas de llegar a casa y ser recibidas únicamente por gatos que se habían meado en su mejor ropa. A lo mejor en las próximas rebajas, cuando ya no fuera un perfume nuevo sino de la temporada anterior, podría comprárselo. Y así, soñando, se lo untaba detrás de las orejas con sumo cuidado, metiendo el dedo dentro del sobre que parecía el de la servilleta húmeda que te dan en los restaurantes chinos. Miró a cada lado y, cuando pensó que nadie la observaba, frotó el índice mojado y bienoliente en el escote. Nunca se sabe, sonrió.

Salió del subsuelo. Sus pasos eran cortos, acompasados; una melodía como de comedia romántica sonaba en su cabeza con tal fuerza que casi debía reprimir sus ganas de extender los brazos, saltar de las farolas a los bancos para caer dando una pirueta en el aire y aterrizar chascando los dedos. ¡Qué mañana tan estupenda hacía! El sol inundaba todo de optimismo y las gentes se habían echado a la calle con la alegría que traen los primeros días calurosos, antes de volverse sofocantes y rutinarios.

¡Qué bien que había quedado con Maite! Así la dejó más tranquila, y ella feliz tras haber devuelto una mínima parte de todo lo que su amiga le había dado. Ahora, aprovecharía para darse un energético paseo de sábado mañanero. De no haber sido así, estaría todavía dormitando en casa, desayunando cereales integrales con la tele puesta, recogiendo y limpiando aquí y allá… vamos, toda la mañana desperdiciada. Miró el móvil que llevaba agarrado en la mano, no tenía ningún mensaje. Podía escribir a Saúl para darle los buenos días, aunque seguro que hasta las tres ni contestaba. O avisar a… Pero no, mejor aparecer por sorpresa. Esta época moderna, donde todo va con agenda, es muy aburrida, mira a esos niños, por ejemplo, jugando en los columpios del parque, seguro que no se han mandado ningún mensaje, y allí están, tan contentos. Antes te bajabas, llamabas al timbre y ¡a jugar! Fin de la historia. Hoy en día se tienen que hacer votaciones en una aplicación, o posponer la cita semanas y semanas hasta que el día convenido esté tan lejos que parezca un náufrago agitando los brazos en medio del calendario. Pero mira en cambio a esas niñas, felices sin agendas ni notificaciones, haciendo sus tartas de arena fina, más cotizada que la harina de espelta. Pues hoy iba a hacer un pequeño homenaje a la improvisación, sí señor, a la sencillez. Un guiño a esos tiempos cuando todo era más fácil. ¿En qué momento las cosas se habían complicado? ¿Desde cuándo se debía pensar en todo lo que se hacía con un celo enfermizo?

Y así llegó, convencida. Ese dedo que dirigía con orgullo hacia el botón redondo, como el cuerpecillo de una mariquita metálica, no era solo un índice que llamaba a un telefonillo. Era un acto de rebeldía, un enaltecimiento de la espontaneidad, honrando tiempos más sencillos. Aquello no tenía nada de malo, Señorías, ¡al contrario! Solo iba a… a ver qué tal, sin más. ¡Mira que eres malpensada! Al fin y al cabo, bueno… Solo asegurarse de que… en fin. Pues eso. El altavoz emitió un quejido agudo que lo emparentaba con los buques y se hizo el silencio. De pie, congelada, transcurrió como un minuto, o unos segundos estiradísimos, los que más habían cundido en la historia, y dudó. ¿Sería demasiado pronto para un sábado y encima sin avisar? Confirmó la hora en el móvil. Las doce y media era una hora decente, cristiana, que diría su abuela. El altavoz emitió un ruido parecido al de papel de regalo al arrugarse, que le aceleró el corazón. A pesar de que nadie dijo nada, sabía que estaban escuchando.

—Soy yo, Sol… —Se hizo un nuevo silencio insostenible para sus nervios—. Pasaba por aquí y pensé que quizá…

Al oír un zumbido, casi ronco, respiró aliviada y corrió a empujar la puerta. Si el que calla otorga, quien abre sin hablar, también, y subía las escaleras de dos en dos como una niña feliz a la vuelta del colegio. Total, ser espontánea no era un delito, era la chispa de la vida. Era la sal, el azúcar, la guindilla de la receta de los días. La tilde y el subrayado de las escrituras de la cotidianidad. Los puntos que dan significado a las exclamaciones, sin los cuales no son más que rayas, barreras. Fronteras de los renglones de la experiencia.

El portal le parecía más luminoso que la última vez que estuvo. De hecho, hasta ahora no se había fijado en las macetas que se nutrían de la luz nublosa que entraba por las ventanas que daban al patio, y observaban invisibles desde los descansillos de las escaleras. Tampoco reparó antes en los simpáticos felpudos que saludaban a los pies de las puertas en cada planta, mostrando ingeniosas frases o tiernos dibujos. La vida que despertaba al nuevo día se oía alegre a través de las puertas, con niños jugando en las casas, radios puestas acompañadas del repiqueteo de los platos al recogerlos del lavavajillas, o los inofensivos bramidos de las aspiradoras de fin de semana. Las nubes de café se colaban en los rellanos, pero ella ya estaba pensando más en una cervecita con su tapa.

En el penúltimo piso decidió bajar el ritmo. Estaba asfixiada y siempre que esto ocurría, se ponía roja. Desde luego, entrar con la cara que parecía un grano a punto de estallar no era el efecto que estaba pensando. Además… ¿tendría que justificar su presencia? Se agarró al pasamanos y dejó de subir peldaños, con un pie en el aire sin decidirse a apoyarlo en el siguiente escalón, como si dudara de que hubiera tierra firme bajo su sombra. Ir sin llamar, sin enviar un mensaje ni nada… Presentarse así, en secreto, como una fugitiva, como si hiciera algo malo…

Bajó la pierna y la apoyó en el peldaño de más abajo. Se concentró en su oído. La puerta de un piso más arriba había emitido el ruido inconfundible del cerrojo que se abre sin supervisar quién se acerca. Unos pasos se alejaban por el piso con la familiaridad de quien espera a alguien conocido. Era ese umbral el que la aguardaba. ¿Sería capaz de cruzarlo? Ya no podría darse la vuelta, sabía que era ella, ¿qué excusa pondría? Pero no, no estaba haciendo nada malo. En realidad, era por una buena causa.

No sabía a qué venía tanto drama. Se tranquilizó reanudando la marcha con el entusiasmo recuperado, afianzando su decisión en cada pisada. Ya había estado en esa casa muchas veces. No debía preocuparse, al contrario. Levantó la cabeza y vio la puerta entornada en lo alto de las escaleras, como si llegara a la cámara secreta de una pirámide adormecida que oculta un tesoro visible solo para los ojos clarividentes. Ahora sí lo sabía, antes no había sido capaz de apreciarlo. No importaba cuántas veces hubiera subido todos esos pisos, las ocasiones en las que hubiera cruzado ese umbral, todos los momentos compartidos, porque estaba ciega. Pero ya no. Ya sabía que ahí había un tesoro. Y ese tesoro estaba siendo olvidado, menospreciado. No se merecía eso.

Pisó el cumplido felpudo que saludaba en idiomas que no podía ni reconocer y metió la cabeza con el cuerpo aún fuera, como quien se sumerge en un libro abierto prohibido. La cafetera soltó un quejido agudo desde la cocina y una bocanada de olor a café recién hecho le hizo sentirse en casa. No había nada de malo, lo malo era perder la espontaneidad, eso sí que era un delito. Respiraba por la boca como un pez fuera del agua, fatigada y temblando. Malditos pisos viejos sin ascensor.

—Hola, soy yo —dijo con la cabeza dentro.

—¡Qué sorpresa! ¡Pasa, pasa! —contestó Josemi desde la cocina—. Maite está trabajando.

—Lo sé. Venía a verte a ti. —Y cerró la puerta tras de sí.

Capítulo 17: UNA QUEDADA DE AMIGOS

Había intentado por todos los medios no llegar antes de la hora porque sabía que, de ser así, la mesa iba a acabar llena de bolitas de servilleta, palillos astillados y botellines despeluchados. Pero al salir del trabajo con una puntualidad británica, había estado desde las 17:00 h mirando el reloj del ordenador convertirse en 18:00 h, no pudo evitar caminar con su correteo sincopado que últimamente la llevaba a todos lados.

De esta suerte, llegó a casa en un jipido. Se duchó, cambió la ropa y maquilló como en una película muda y acelerada en blanco y negro, de esas que nunca había conseguido tragarse. Lo más cerca había sido ver Lo que el viento se llevó , y ¡era en color! Pero… ¿quién podía resistirse a esa historia de amor? Y es que, a veces, como Escarlata, tardamos en reconocer quién es de verdad nuestra media naranja.

Y sí, en otro momento las dudas la hubieran consumido (¿qué me pongo?, ¿de qué estilo?, ¿cómo de insinuante? Que ya se sabe que conseguir estar guapa sin que se note, calibrando el punto adecuado en el eje arreglada-informal, la medida justa entre cotidiano y sexi, es un arte sin instrucciones ni maestros). Pero esta vez, quizá porque lo había estado pensando desde que le llegara el mensaje a las 13:33 h, o puede que porque, al fin y al cabo, era un amigo de toda la vida, tenía claro que llevaría los vaqueros rotos y ajustados, la camiseta negra de tirantes, ceñida si te fijabas bien pero totalmente inocente a simple vista, y el pelo recogido en una trenza floja a un lado. No debía haber nada fuera de lo normal, ningún elemento delator que sobresaliera apuntándola con un índice severo. El toque final, el perfume sutil. Orientó el espray al techo para que cayera la cortina de rocío dulzón y pasó por debajo de la lluvia difuminada sintiéndose Wynona Ryder en Eduardo Manostijeras .

Así que ahí estaba, con el corazón zapateando en el pecho, a pesar de que había quedado con él ya tres veces, ¡y a solas! Pero era la primera vez que él la citaba. Al recibir su WhatsApp de ¿Haces algo hoy? , en seguida pensó en este céntrico bar que conocía por sus compañeras-Barbie de trabajo, y en el que estaba cien por cien segura de que ella no aparecería ni en sueños. Además, cumplía ciertas características en la escala de intimidad-prudencia. Para empezar, era un sitio de luces anaranjadas y tenues, como una casa en verano, pero sin llegar a ser un bar de rincones oscuros para darse el lote. Estaba decorado con unos bancos acolchados en forma de semicírculo, sofás bajos y butacas de piel con estampados de cebra o pana que podrían crear un ambiente íntimo, llegado el momento. Sintió un golpe en el estómago. ¿Cómo podía siquiera haber pensado eso? Respiró profundamente. Ella no iba a hacer nada, y recogía las piernas dobladas de lado en el sofá donde esperaba. Era uno de sus principios férreos. Nunca con los novios de sus amigas. Aunque ellas los estuvieran tratando como basura.

La copa, de pie esbelto y altivo, aún estaba fría. La tomó entre sus dedos con distinción, dejando el meñique al aire, y bebió el vino blanco, mucho más fino para la ocasión, sin apartar los ojos de una luz pequeña que parpadeaba sola en una guirnalda. Sola, como una astronauta perdida entre las estrellas enviando un mensaje en morse a la Tierra. La única, en una ristra de luces inmóviles que caían minúsculas en cascada por la pared. Iguales que las que compró en el bazar de abajo para el árbol de Navidad de casa de sus padres. Nadie había sido capaz de desliar la maraña de bombillitas del año anterior y su madre, con el estrés de los entrañables días a sus espaldas, le espetó que comprara unas nuevas, que no se le ocurría nunca nada, que todo había que decírselo, pero que fuera antes de la cena. ¡Ay! Esas cenas familiares, en las que claudicaba hierática mientras le temblaba un ojo cuando le preguntaban si aún no tenía novio, que si no se daba prisa se tendría que hacer la in vitro como la hija de Chon, que había tenido mellizos a los treinta y tantos. Y esa irreverente luz, la única rota, ¡inútil! Ya podrían cambiarla o quitarla, mejor mirar para otro lado, no quería acabar levantándose para pisarla hasta hacerla añicos.

Sacó el móvil del bolso. Habían pasado doce minutos desde la hora marcada. A lo mejor no le había dicho bien el sitio… No, eso no podía ser. Desbloqueó la pantalla y se coló en WhatsApp con urgencia. Sí, le había indicado la calle y el número exactos. Simplemente, se estaba retrasando. Vaya, hay mensajes sin leer. Se desplazó por las conversaciones hasta que llegó a Saúl. Le había mandado un mensaje esa mañana y no lo había abierto. Sonrió. Qué raro que se le hubiera pasado. En las últimas semanas parecía haber cambiado, le escribía casi todos los días y siempre contestaba en el día. ¡Qué mono! Muy bien, dando una vuelta, ¿y tú? Abrió el Fakebook para entretenerse o, más bien, para hacer algo mientras llegaba. Pasaba su dedo ascendente por todas las fotos de comidas exóticas y bebidas con sombrillitas. El desfile de vanidades continuaba ante sus ojos abstraídos sin reparar en los cuerpos perfectos de sus amigos. ¡Ja! La felicidad absoluta de cada uno de ellos viviendo la vida que querían. Todo salpicado por ocasionales declaraciones de bajonas hipersensibles y fotos tomadas en picados intrincadísimos tras las sesiones del gimnasio… Solo soy una amiga esperando a un amigo en apuros, trago de vino, que necesita consejo, gatitos jugando. ¡Ostras! ¡Si hasta Amanda tiene novio!, pensaba mientras acariciaba su trenza. Soy una buena persona, de hecho, ayudo al novio de mi mejor amiga hasta que ella se aclare, ¿y este padrastro? Nos apoyamos el uno en el otro porque nos sentimos igual de solos, no hay nada de malo en eso. Y bajaba por la página sin poder coger el pellejito con los dientes.

—Llego tarde, perdona.

Su voz varonil (¿desde cuándo era tan recio?) la sacó de la yerma dinámica de la galería de petulancias. Vaciló alguna respuesta y, tirando el móvil al sofá, se levantó para darle dos besos.

Él dejó el casco encima de la mesa y se peinó el flequillo. El tráfico estaba imposible…, se disculpaba, tan mono. Esa cazadora de cuero le daba un aspecto realmente peligroso, y los vaqueros apretados, que vio moverse mientras iba a pedir a la barra, le quedaban de infarto, parecía un cowboy de streptease . ¿Cómo no se había fijado nunca? Pues porque es el novio de tu amiga. Apuró el vino hasta la última gota y sostuvo la copa con una sonrisa para que le pidiera otro.

—¿Qué tal estás? —preguntó Josemi dejando las bebidas en la mesa.

Comenzó su parloteo histérico como de muñeca de ventrílocua, el cual solo consiguió frenar después de preguntar, y tú, y meter la nariz en la nueva copa de vino fresco.

La verdad es que se hizo poco de rogar y abrió las compuertas de su corazón. La situación con Maite se estaba yendo de madre, lo mantenía todo el día con los nervios de punta. Confesó que ya ni siquiera sabía cómo comportarse con ella, que andaba como un fantasma por la casa… y temía crear una situación irreversible. Pobre, lo veía sosteniendo una mirada de ojos cansados, los codos en las rodillas y estrangulando el cuello del tercio de cerveza. Si tuviera unas gafas 5D, seguro que descubriría una roca como la de Obelix en sus hombros. Le parecía alucinante la templanza que le proporcionaba su amor inocente. Ese amor de cristal, eterno en las condiciones adecuadas, pero frágil si no se manejaba con cuidado. Todo ese sufrimiento por ella. No se lo merecía. No era justo que él estuviera así mientras Maite tonteaba con un morenazo. Y, aunque no le había dicho nada, quizá ya se había acostado con él, para aclararse.

—¿Y qué has pensado hacer?

Le puso una mano en el hombro queriendo aliviarle la carga o, al menos, mitigar su peso. Josemi al fin la miró a los ojos.

—¿Crees que debería decírselo? Hablarlo claramente. Este secreto nos está matando. A los dos. —Se calló para aplacar las lágrimas que le amenazaban—. Quizá no debería hablarlo contigo, al fin y al cabo, tú eres su amiga, pero quizá por eso sabrías aconsejarme…

—Josemi —interrumpió movida por un ardor que le recorría la médula—, también soy tu amiga.

Él le devolvió una sonrisa amarga como una cerveza abierta y olvidada. Al verlo así, se le encogió el corazón. Posó su mano en la de Josemi, aún agarrada al tercio como si fuera una boya, y notó que era cálida y fuerte.

—Habla con ella. No te mereces esto. A lo mejor así aclaráis las cosas. Y puedes tomarte un tiempo, tomarlo los dos, y ver qué es lo mejor. Es tan noble lo que estás haciendo… —admitió, empezando a mover en círculos las yemas de los dedos en el dorso de su mano vibrante—. Le has dejado espacio más que de sobra. Ahora tienes que pensar en ti. Yo… te admiro. Admiro tu amor puro y transparente… por ella.

La voz se le quebró en las últimas palabras. Josemi, sin poder mirarla, esbozó una mueca de agradecimiento que parecía más bien la de un payaso en una película de terror. Permanecieron así, en silencio. Sin apartar su mano de la de él, bebía con la otra intentando pasar esa sensación que se le había quedado atravesada. Acabó el vino en tres tragos.

—Voy a pedir otro, ¿quieres algo?

Josemi sacudió la cabeza sin mirarla. Sol cogió la copa vacía y se fue a por su tercer vino a la barra, desde donde pudo mirarlo embrollado en sus pensamientos. Su calor permanecía en la yema de los dedos y, sin avisar, su interior comenzó a temblar como los rascacielos de Japón ante un seísmo de emociones. El pobre Josemi, lánguido como un gatito mojado, y aún buscando lo mejor para ella. ¡No era justo! A la vista de las evidencias, Maite no era digna de ese amor. ¡Que se quedara con su chulazo encontrado en las rebajas! Esa pasión de saldo… En cambio, ella, ¿no se merecía ella que la quisieran con la fuerza de los terremotos y la claridad de las calas del Mediterráneo? Probar en su cuerpo la flecha más dulce de Cupido, partiéndola en mil partes anhelantes de él, absolutamente dependientes de su calor, del tacto de sus manos, del néctar de sus labios. Dio un trago largo a la nueva copa que había dejado en la barra frente a ella. Y no nos engañemos. Saúl no era capaz de eso.

Sus pasos se clavaban firmes en el suelo, pero notó que andar elegante y recta le costaba un poco más que cuando entró. Claro, si apenas había comido con los nervios… Debía tener cuidado, emborracharse no era la mejor opción, ¿o sí? Se sentó un poquito más cerca de él que antes, cruzó las piernas y extendió los brazos por el respaldo. El águila era ahora ella. Josemi seguía inclinado hacia delante, con la cerveza en una mano y la otra sujetando la cabeza.

—Creo que necesitas desconectar un poco, dejar de lado este tema por un rato, y así podrás ver las cosas de otra manera, ¿no crees? —Le apartó un mechón de los ojos—. Cuéntame otra cosa, ¿qué tal hoy en el trabajo?

Obediente, comenzó a hablar con pocas ganas de cotidianidades, como un niño recitando la lección sin comprender lo que dice. Ella lo miraba con atención, sonriente, pero con la cabeza llena de preguntas, y la principal era… ¿cómo no se había dado cuenta antes? ¿Cómo podía haber estado tan ciega? ¿Qué le había pasado para no ver el almíbar de sus ojos, la pureza de su noble corazón? ¿Y qué me dices del tremendo egoísmo de Maite? ¡Vamos hombre! Resulta que la mujer perfecta no lo era tanto.

—Te voy a pedir otra cerveza, que esa ya debe de estar como un caldo.

Le quitó la botella de las manos y la levantó agitando los brazos para conseguir la atención de la camarera sin moverse del sofá. Cuando por fin la miró, le señaló el tercio y, justo antes de que se diera la vuelta, apuntó también su copa de vino, que iba ya por la mitad.

—Venga, apúrala que nos van a traer otra ronda. —Ofreció su copa en volandas para que brindara—. El vino está bueno, ¿qué tal tu medicina?

Josemi rio por fin con ganas y, aunque aún tenía un tono gris generalizado, como un lagarto en blanco y negro, recuperó algo de su vitalidad habitual.

—Muchas gracias, Sol. Estás siendo toda una amiga.

Bajó los ojos, sonrojada. Le costaba mirarlo si no era a escondidas. Se sentía traspasada, expuesta. Indefensa. No estaba muy segura de lo que sentía y no quería arriesgarse a mostrárselo a él. De repente, el móvil, que se había quedado tirado en el sofá, comenzó a vibrar. Pegó un bote de gato asustado por un pepino. ¡Ostras, Saúl! Apagó la pantalla con una incrédula ceja y lanzó una sonrisa sin dientes a Josemi. No llamaba nunca, solo a las dos de la mañana y, no nos engañemos, llamaba para lo que llamaba… y justo hoy… ¿Es que la gente tiene un radar?

—Cógelo si quieres, no te cortes. Te echará de menos —apuntó en un hilo de voz.

Se le congeló el cuerpo. ¿Sería posible que sintiera… celos? Estaba claro que él era de los que dejaban espacio para que cada uno tomara sus decisiones. Se había apartado para darle privacidad torciendo el cuerpo hacia el lado opuesto. En su voz, casi quebrada, pudo detectar melancolía. Sí, además estaban sus manos, ahora raspaban las pegatinas del tercio con apremio, como si debajo fuera a encontrar el billete dorado hacia la felicidad.

—No, ahora estoy ocupada. —Le puso la mano sobre la muñeca—. Me gusta estar contigo. Lo pasamos bien y nos entendemos.

—Sí —afirmó mirándola con intriga—, somos amigos de hace tiempo.

Empezó a temblar. ¿Habrán encendido el aire acondicionado? Y se metió una vez más dentro del vaso. Beber era su manera de ganar tiempo. No sabía muy bien lo que ocurría, ¿qué estaba haciendo? Solo sabía que cada vez se metía más adentro, sin poder evitarlo, como si recorriera un intrincado laberinto de salida incierta. Con ganas de conocer qué hay al otro lado. ¡Dios mío! ¿A dónde saldré? Pero sí, conocía la salida. Era él.

Como en muchos cuentos, la vida te pone pruebas para que desenmascares la verdad, vayas más allá de las apariencias y si mantienes el espíritu y el corazón limpio, se te mostrará el camino. Por primera vez, y a pesar de todo, Sol tenía la seguridad de estar donde debía.

—¿Te acuerdas de cuando nos conocimos?

—Claro, conocí a Maite a la vez —contestó lanzando una rápida mirada a la mano que seguía sobre su brazo, entretenida ahora en quitar una pelusilla invisible.

—La verdad es que llevabas unas pintas… —Escondió una carcajada con la mano libre—. ¡Nunca entendí esos pelos! Le decía a Maite, ¿pero estás loca? ¡Cómo te vas a liar con él, si es un tío rarísimo! ¿Pero sabes una cosa? Ahora lo comprendo todo. Porque bajo esas camisetas de calaveras y muertos, traspasando los gritos y ruido de la música que escuchas, hay un verdadero príncipe, sensible y dulce.

—¿Un príncipe? ¡Madre mía, Sol! ¡No sabía que te cayera tan mal!

—¡Qué tonto eres! Sabes lo que quiero decir… —Le dio un pequeño empujón con el hombro y Josemi sonrió, revisándose los cordones.

—Gracias, Sol —apretó los labios, levantó la cabeza y sus ojos coincidieron.

De dónde nació, nadie lo sabe. Debió de ser un impulso de esos que no pasan por el cerebro, sino que son reflejos, como el quitar la mano del fuego, aunque al revés. Sería más bien el lanzarse a una hoguera de San Juan y quedarse ahí un rato bailando. No se puede explicar qué fue lo que ordenó ese movimiento, pero lo cierto es que se acercó a él y lo besó. Se hundió en su boca carnosa como quien, tras siete pisos de caída libre, se abandona a una colchoneta de plumón puesta por atentos bomberos. En sus labios pudo oler la vida común que florecía delante de ellos. Tendrían que hablar con Maite; sería duro, pero lo entendería. Se irían a vivir juntos a un piso nuevo, y contarían la historia de cómo primero fueron amigos y luego se enamoraron, como Chandler y Mónica. Con el tiempo, quedarían los domingos con Maite y Aitor para comer y, en honor a tan sincera amistad, llamarían Maite a su primogénita. Atesoró ese beso, el primero de muchos, para siempre, por tan solo un segundo. Por el segundo que el cuerpo de Josemi, abrumado, tardó en responder apartándose con delicadeza. Con esa cortesía devastadora que te dice: te he cogido para que no te aplastaras contra el asfalto como un insignificante mosquito que se espachurra en un parabrisas, pero ahora te dejo en suelo firme. En realidad, no había ni colchoneta de plumas ni salvación. Solo la esperaba un espejo de los horrores, un retrato del más cabrón de los paparazzi que te saca todas las estrías, todas las arrugas, cada uno de los espantosos pelos y michelines, sin piedad.

En realidad no podría echarle nada en cara, aunque aún resonara en su cerebro el sonido seco de su interior rasgándose como una falda demasiado apretada que deja tu culo celulítico al aire. Solo esperaba que esos siete pisos desde donde había saltado se replicaran en dirección al centro de la Tierra y un agujero la tragase. Era lo mínimo que el universo podía hacer. Pero como el suelo no parecía decidido a abrirse, cogió su bolso, el móvil, y salió corriendo (¡qué mareo!) y se dio con el pico de la mesa, pero el dolor agudo no llegaba, las cervezas tambalearon, plin-plin, le iba a salir un moratón, seguro, un cardenal que duraría toda la vida; además, él decía algo, pero ya estaba fuera con los oídos sordos, sin poder parar de correr.

LEJOS DEL ENLOQUECIDO RUIDO

¿Cómo se vuelve a la vida tras haber dado, trémula, tu alma a alguien que te traiciona? ¿Cómo se vuelve a lo mundano tras confiar con los ojos cerrados y dejarte caer esperando unos brazos abiertos que no están? Se había prometido disfrutar del masaje en Anastasia’s, nada de preguntas sin respuesta, y se reprendió por no haber acallado tantos interrogantes. De hecho, estaba a años luz de entregarse a la cálida música o al ancestral incienso que ocupaba sinuoso la cabina donde Bella pasaba sus hábiles manos por los músculos crispados de su cuerpo. Y es que ni esa, su cabina favorita en la ducentésima décimo quinta planta desde donde siempre podía abstraerse de la cotidianidad contemplando la ciudad como si fuera un hormiguero, ni las manos regeneradoras de su masajista favorita parecían poder templarla.

—Estás un poco tensa, querida. Nunca te había visto así —dictaminó con un duro acento.

Su escueto diagnóstico ratificó lo que ya sabía. Claro que no había estado así nunca, posiblemente ni siquiera cuando ocurrió lo de Marcos. En aquella ocasión su corazón se resquebrajó como una tacita de porcelana de Satsuma, quedando su policromía marcada por una raya oscura, pero cerrada. Esta vez, en cambio, tuvo que recoger de rodillas todas las piezas de su corazón esparcido por el suelo. Y aún andaba ocupada intentando encajar los pedazos, esperando no haber perdido ninguno para conseguir, algún día, recomponerlo, dejarlo guardado y no volver a exponerlo al peligro nunca más.

—Esto muy duro.

Escuchaba a la delicada Bella gruñir mientras clavaba sus terapéuticos nudillos por el cuello y los hombros. Iba a necesitar más que su masaje relajante de los jueves. Lo mejor sería darse un circuito por las termas y luego un tratamiento de peeling. Sí, eso era una buena idea, mudar la piel como una serpiente, dejar atrás las células muertas y reconstruirse, si podía, desde la capa más exterior hacia dentro. A estas alturas ya no sabía si iba a ser capaz de cicatrizar.

¡Pero no!, se recriminaba moviéndose involuntariamente sobre la camilla, dando un espasmo de rabia para notar después la cálida mano de Bella llevándola con cuidado de nuevo a la horizontalidad. Desde el momento que lo vio, supo que iba a tener problemas, que estaba perdida. Eso no podía olvidarlo. Depositó su corazón en las fuertes manos de León a fondo perdido y no era difícil imaginar que un hombre así, con todo en la vida, se mantuviera ocupado con mujeres aquí y allá como él mismo había confesado: nunca había encontrado a nadie lo suficientemente especial como para mantener ese tipo de interés. Tonta, tonta, ¿podía haber sido más claro? Es verdad que le hizo sentirse única e, incluso, albergó la esperanza de que podrían ser el uno para el otro. Pero en realidad él no la engañó. Se engañó solita. ¡Qué ilusa había sido al pensar que ella, tan común y corriente como era, iba a cambiar eso!

Pero bueno, recuerda, estás en tu tarde libre, serenidad. Había decidido pedir unas minivacaciones para ella sola, pasar el día bajo los cuidados del Anastasia’s y disfrutar del circuito sanador, e iba a tener que tomárselo muy en serio si quería realmente salir un poquito recompuesta. Le dio unas instrucciones a Bella para que le prepararan un peeling y un tratamiento de barros.

—¿Crees que necesito algo más?

—Te vendrían muy bien unas piedras calientes. He quitado mucha dureza del músculo, ahora necesitas relajarte y solo disfrutar.

Desde luego en Anastasia’s se sentía como en casa. Sabían perfectamente qué era lo mejor para ella y siempre la cuidaban con mimo. Sonrió a la joven. ¿Habría pasado ella también el dolor del amor? Y, mientras cerraba la puerta reverenciosa para que se cambiara, decidió dejarle una buena propina.

Con el peso de la tristeza sobre su cuerpo, consiguió incorporarse por fases en la camilla y ponerse la parte de arriba del bikini Edwar Lewis, el más sencillo que tenía y que utilizaba para estas ocasiones. Cogió un mullido albornoz nuevo y salió de puntillas rumbo a la zona termal, atravesando un cálido pasillo de acabados en madera y luces tenues. Al ver el icono dorado de los vestuarios se detuvo, dudando si ir a mirar el móvil. Estos quince días atrás —¡guau!, ¿eran ya quince?— le había estado llamando y escribiendo, pidiéndole por favor que le contestara o le diera alguna explicación, al menos. Cada vez que miraba la brillante pantalla tenía una decena de llamadas perdidas y una veintena de mensajes. Y eso no era todo. Cada mañana encontraba un ramo de rosas rojas, grandes como granadas, al llegar a la oficina, y otro de camelias rosadas cuando entraba derrotada en casa por la noche. Cada nuevo día el haz aumentaba en una rosa más. Una flor por cada día que llevaban sin verse. Y todas incluían esa blanca tarjeta de caligrafía exquisita implorando respuesta. ¿De verdad no se imaginaba qué era lo que estaba ocurriendo? ¿No se daba cuenta de que al salir con otras mujeres en público alguna le podría descubrir? ¿Y qué decir de esos desayunos o almuerzos que le enviaba al despacho? Alegando estar preocupado por su alimentación, que quería nutrirla… ¡Ja! ¿Para qué tantos esfuerzos? Ella siempre se los regalaba, sin mirarlos siquiera, a Betsy, luchando por no estampárselos en la cabeza al ver su cara derretida de envidia por un hombre tan atento, decía. Bueno, yo es que me parto. Ese era su modus operandi . Así conseguía León encandilar a sus víctimas, y eso que la infeliz secretaria ni siquiera lo había visto en persona, porque si no, se caería de la silla. No lo conseguía entender, la verdad. Debía de ser todo un profesional de la doble vida, dolido en su orgullo masculino al ser rechazado por una mujer, de haber encontrado la única que se estaba resistiendo a sus encantos narcóticos. Decidió ser fuerte y retomar su dirección desviando los ojos para no ver la puerta del vestuario y así alejar la tentación que se hallaba en la taquilla. Solo esperaba que si sonaba el móvil diez veces no disturbara la paz de nadie.

—Señorita, ya está lista su sesión en la cabina Topacio para cuando lo desee —susurró una voz a su espalda.

Allí todas las trabajadoras bisbiseaban para mantener la calma zen, algo que repateaba a sus amigas, y por eso nunca iban a Anastasia’s. Hoy quizá estaba más cerca de comprenderlas, la dulzura y prudencia se le antojaban cualidades falsas y vacías, como las calorías de la bollería industrial. Sin necesidad de darse la vuelta, agradeció la información y se dirigió donde le habían dicho. Se conocía el lugar como si fuera su casa desde que a los catorce años su madre la llevó por primera vez, como en un rito de paso. Fue uno de los días más bonitos de su vida, compartiendo los secretos de belleza con su madre, esa mujer que a sus cincuenta años de entonces atraía las miradas como cuando aún era soltera. Y fue especial no solo porque ese día hablaron las dos por primera vez de mujer a mujer, sino porque en el jacuzzi , a solas, le dijo algo que siempre la había acompañado y que ahora comprendía mejor que nunca: la gente no se portará contigo mejor o peor según seas tú con ellos, sino que se portarán de acuerdo a como seas tú contigo. Y chocaron sus finas copas en lo que fue la primera vez que bebía un chispeante Grey Imperial Brut.

La cabina Topacio estaba decorada con calidez, a pesar de que abundaban los tonos azules. La camilla estaba en el centro de la instancia, la luz era tenue en consonancia con un hilo musical de cadencia lenta, como en el inicio de una lluvia o el vaivén de una hamaca en una playa privada de Kaho Lak. Las paredes estaban desprovistas de decoración, solo había pegadas a ellas un par de muebles con toallas esponjosas enroscadas en rulos, frascos con aceites esenciales y una lupa con proporciones astronómicas. Se tumbó boca arriba, siguiendo las escuetas instrucciones de la doctora, cerró los ojos y en seguida notó el frescor de la leche limpiadora y las certeras manos extendiéndola de forma equitativa por rostro y cuello con sendas esponjas faciales. Después, sintió un tacto ligeramente más áspero y blando retirándole los restos. Ya tengo la cara lista para comenzar la reconstrucción, pensó. La capa más superficial de su piel había sido purificada. Pero sabía que esto no era suficiente. Para quitarse la suciedad que había sentido, librarse del engaño enconado, necesitaba llegar más profundo. El símbolo de su regeneración interna comenzaba en su delicada piel de porcelana.

Aunque intentaba no evocarlo demasiado, las imágenes la asaltaban sin previo aviso. Bueno, según decía Simona en su consulta color arena, si lo resistes, persiste. Hay que dejarlo pasar. Ay, estas sabias psicólogas… ¿Y cómo se hace eso? Lo peor fue el salir precipitadamente del restaurante, con náuseas, tapándose la cara con miedo a que la descubriera. Indigno. Tener que huir a escondidas, revuelta, como si fuera ella quien estuviera haciendo algo malo. Según Abbie y Sonia, su color mudó a blanco tono pared de centro de salud público. En cuanto se hubo requetecerciorado de que era él quien estaba en la barra del bar con una hermosa rubia, muy juntitos, súper divertidos, se puso el abrigo, un fular de seda cubriendo la cabeza, y recorrió el perímetro del restaurante en sentido opuesto, lo más alejada posible de ellos, asqueada. Como una maleante en la noche, ¡qué injusto! Aunque ahora veía ridícula tanta precaución, dedujo arrugando la cara con asco, él estaba bien concentrado en su amiga de cabello rizado con desorden y gracia, la cogía por los hombros para hablarle a los ojos, ya que esta parecía portadora de una mente infantil y dispersa. Él sabrá, se había dicho en numerosas ocasiones, mejor ahora que más adelante. Y aunque no quería volver a verlo, en alguna célula profunda de su corazón, si se sinceraba, sentía que quien había perdido había sido ella.

Los líquidos y texturas se iban sucediendo por su cara. Fragancias con cierto poso a alcohol y otras más gelatinosas impregnadas con un pincel que le hacía tiernas e involuntarias cosquillas, conseguirían una piel renovada y luminosa como punto de partida de su nueva vida.

—Vamos a dejar que repose unos minutos. ¿La temperatura y la música son de tu agrado?

Contestó afirmativamente con la cabeza por miedo a tensar la capa como de celofán que tenía actuando en su epidermis y sin poder abrir los ojos por los dos discos de algodón que le había colocado. Una inesperada sensación de soledad la atravesó al escuchar el pomo cerrándose con la doctora fuera de la cabina. Hubiera preferido que se quedara solo por esta vez, como una invisible mariposa revoloteando silente a su alrededor. Sola y con la química depurando su piel, tuvo que reconocerse que era algo que ya sabía.

Sí, ella, desde que lo viera aparecer en el Quirimbas y se prendara tartamuda del verde de sus ojos, supo que estaba irremediablemente perdida para siempre, pero también fue consciente de que eso iba a pasar. En realidad, no podía reprocharle nada. Ella se metió de lleno en la vieja atracción del túnel del amor y bien sabía que tenía muchas papeletas para salir de allí con el corazón roto. Pero, aun así, quiso vivirlo. Se expuso solo para darse la oportunidad de probar esos labios que la habían perturbado de tal manera, como nunca. Porque también supo que eso era especial, un hechizo inimaginable, sin parangón. Más inevitable que la rotación de la Tierra y que la muerte, era su amor por él . Y no podía permitirse pasar por la vida sin conocerlo.

Respiró con cierta resignación y un nuevo alivio. Lo has vivido, lo has llorado, se dijo. Lo has llorado, lo has vivido. Sí, eso es, pensaba rápido, con el corazón acelerado y molesta por no poder moverse, como un Arquímedes inmovilizado por un tratamiento de belleza. Lo has llorado porque lo has vivido. Si no, no lloraría, pero tampoco lo habría vivido. Todo su dolor era el contrapunto de la felicidad absoluta que había alcanzado. Había subido tan alto que la caída era inevitable, aunque también vertiginosa. Ella había querido vivirlo, lo decidió conscientemente en la puerta del Oblonska cuando la vida le dio una segunda oportunidad. Sabía del influjo de León sobre ella, y que no era una historia que fuera a durar, ¿por qué iba a ser ella diferente a las demás? Con todo, prefirió vivirlo. Ahora, más reconciliada, quedaba pasar la página y guardar un dulce recuerdo.

La película que cubría su rostro se iba secando y volviéndose más tensa, como si le tirara de dentro hacia fuera intentando advertirla de algo. Tenía claro que no quería sufrir más. Esa historia había acabado. Lo aceptaba. Con los días y los meses quizá podría mirar orgullosa su recuerdo de amor colmado, imperfecto solo en el desenlace. ¿Quién sabe? Esos nuevos sentimientos apaciguaron su corazón dañado, del que comenzó a manar un calor conciliador. Ella no podía estar con un hombre a sabiendas de que era solo una más, el ratoncito número X dentro de sus diabólicos experimentos de pasión. Pero… ¿se le podía pedir a un león que luchara contra sus instintos? A ella, gacela desprotegida, solo le quedaba resguardarse para sobrevivir y dedicarse a sus cosas de herbívora. Aunque se muriera por estar con él , sabía que no podía ser feliz con tan solo unas migajas.

La puerta se abrió nuevamente con sigilo y percibió que la doctora se movía con un poco menos disimulo una vez dentro. Será para que sepa que ya está aquí y no me sobresalte cuando me empiece a hablar de repente.

—Voy a proceder a neutralizar el peeling.

Volvió a afirmar con la cabeza y esta vez añadió la tirante mueca de una sonrisa. Sabía que un peeling era lo que necesitaba, pero no pensó que la reestructuración celular le diera para tanto. Sí que la había neutralizado, sí. Era evidente que había conseguido cierta paz en su circuito de bienestar; al fin y al cabo, para eso había ido, pero con todo, no dejaba de sorprenderse del equilibrio impensable que había hallado. Renovada por dentro y por fuera, se sintió un poco más capaz de volver al mundo exterior y a su vida de siempre. Aunque no podría volver a amar. Jamás. Ese era el precio que había que pagar por conocer el amor más perfecto, ya nunca nadie le sería suficiente, ni podría confiar su corazón enmendado otra vez. Pero mejor una vida conociéndole y mutilándola para amar que tener un marido perfecto al que quisiera la mitad. Con este convencimiento, abrazó el resto de tratamientos que la aguardaban en su proceso de recuperación.

Al poner su delgado tacón en el suelo, fuera ya del Anastasia’s, se terminó de convencer de sus fuerzas renovadas. Pisaba de nuevo enérgica, sin tambalearse sobre sus sandalias color coral con finas cintas que se había regalado en un iluso intento de pasar página. Eran las dos de la tarde, quizá lo mejor sea comer algo ligero e ir a la oficina; a pesar de haber avisado de que se tomaba la tarde libre, ya se encontraba en condiciones para ir. Se centraría a partir de ahora en lo único que podría amar, junto a su familia y amigas: el trabajo. Sacó el móvil de la cartera de Lara’s Melody roja y comprobó que solo había mensajes de sus Sonia y Abbie. Ya se ha cansado, constató con cierto sabor amargo acompañado de algo de alivio. Así es más fácil pasar página. Y suspiró con conformidad.

A tan solo unos metros estaba el Celeb82, recordó. Casi siempre iba allí al salir del Anastasia’s. Podía pedir en la barra algo ligero para llevar a la oficina, un sándwich de pepino y una bebida detox para continuar con su plan energizante. Un minuto después se vio agarrando la barandilla dorada, recalentada por el sol de primavera, de la puerta. En primavera todo es más fácil, se dijo, y pasó dentro del local.

—Creo que tenemos que hablar —espetó inesperadamente una voz dura y cansada.

Su cuerpo se paralizó en ese instante. ¿Cómo la había encontrado? Tuvo mucho cuidado de no ir a ningún sitio donde hubieran estado juntos, y bien creía no haberle desvelado nunca su guarida mágica de belleza, como parte de la intimidad de una mujer. Se giró con miedo a mirarlo. No sabía cómo podría reaccionar al volver a ver sus ojos, su piel, sus labios. Su fortaleza recobrada, más en paz que antes, podría irse al garete tan solo con sentir su olor. Allí estaba, bello, preocupado, con el ceño fruncido de incertidumbre. Asintió bajando la cabeza y, una vez dentro, cerró tras de sí la puerta del restaurante, bastante lleno por la hora que era. Se dirigió a la barra, calibrando que ahí la conversación podría ser más breve, y pidió dos vinos blancos. Sabía que el vino de allí era excepcional, por lo que no necesitó preguntarle qué quería beber. Lo que sí necesitaba era saber qué quería de ella. Y que acabara todo pronto, por favor.

Capítulo 18: CITA EN EL PARQUE

Sí, los parques en primavera son esperanzadores, constituyen el prototipo de cómo debieran ser las cosas en realidad. En esas tardes de sol eterno, la gente retozaba en el césped, los niños jugaban con la arena o volaban en los columpios con una felicidad nada molesta, no como en invierno, cuando se convertían en esos seres mocosos y llorones. En primavera, en cambio, eran los aspersores de la felicidad.

—¿Qué te pasa, tía? Llevas un rato empanada.

Le sorprendió la suspicacia de Saúl en lo que suponía su primera salida pública sin fines alcohólicos. Eran una pareja más, tirada en el césped un domingo, estratégicamente camuflados de miradas indiscretas por unos setos cercanos. Complacida, posaba la cabeza en su regazo, admirando las nubes en su esponjoso navegar o siguiendo la trayectoria de algún pájaro que llevaba una ramita en el pico para construir su nido. Él fumaba sus cigarritos especiados, guardando el humo con el pecho duro hasta que no podía más. De vez en cuando, se volvía a ella limpiándole inusitadamente las pelusillas u hojitas diminutas escapadas de algún árbol danzarín, mostrando unas dotes para el cuidado sin precedentes.

—No, no estoy empanada. Estoy aquí a gustito.

Musitó Sol ovillándose como un cachorro cerca de la lumbre bienhechora, y giró su cuerpo hacia las zapatillas de Saúl, esas tablas que parecían más unas aletas para bucear que unos pies humanos. Seguro que eran acuadinámicos y le permitían caminar por los mares en calma. Y es que ahora estaba más tranquila, las llamadas y mensajes habían parado hacía un par de días, pero vaya lata que le habían dado. Escondió las manos entre las rodillas como si le hubiera entrado frío de repente. Aunque… a saber. Desconfiaba de que el vendaval hubiera pasado tan rápido. ¿Eso es todo? Nah. Y a ella, ante semejante situación de catástrofe, solo se le ocurrió replicar los consejos del telediario: quedarse en casa esperando a que escampe, sin usar los ascensores. Así aguardaría unos días más.

Sonrió al ver a los sonrosados niños del parque compartir, gracias a la intervención parental, los moldes en la arena. Desde la tarde que… bueno, hizo eso, ¿en qué estaría pensando? Las llamadas se distribuyeron como una campana de Gauss. Empezaron tímidas, escasas, como las primeras gotas de lluvia de una tormenta, pero poco a poco fueron cogiendo fuerza y aumentaron, llegando casi al acoso, seguro que a medida que Josemi iba abriendo el pico, ¿qué le habrá contado? Dirá que yo me lancé, pero no es así. ¡Que les den! No es mi problema, no me voy a molestar en contar la verdad a gente que ya me ha juzgado. Que sean muy felices echándome la culpa de todo. ¡Jolín con el césped!, ¡cómo pica! Eso es lo que necesitan, alguien externo a quien señalar, se rascaba los brazos con exasperación, descamándose la piel, pero a mí que me dejen, ¡una media de tres llamadas al día!, e instaurando la plusmarca absoluta en doce (una a la hora de vigilia). ¿Pues no te das cuenta de que no te quiero coger el teléfono? Y qué decir de los incontables mensajes y audios, que la contactara, que necesitaba hablar, por favor, que no entendía nada. ¿Necesitaba explicaciones a la cara? ¡Pues que no contase con ella! Se acabó el estar disponible para lo que los demás quieran. Josemi, por su parte, también la ametralló a llamadas, pero con menos violencia, y al tercer día sin respuesta paró, quizá dándola por muerta.

Se puso bocarriba sobre su chaqueta de cuero, su mejor amiga (¡esta sí que no falla!) para aislarse de las pinchudas hebras, y pudo volver a contemplar el cielo limpio y azul. Hacía al menos una semana que ya ni escuchaba las notas de voz. No estaba preparada para afrontar todas las mentiras que le pudieran echar en cara y, desde luego, no contemplaba el explicarse. Tangencialmente, Paula y Mariaje le habían escrito con atentas propuestas para salir, versátiles planes de interior y suculentos encuentros en restaurantes. Pero no iba a picar tan fácil, levantó la ceja con astucia, ¿acaso creían que no sabía que su único propósito era desembucharle información?

A su edad no era tan difícil cambiar de vida, y se giró de nuevo para mirar a Saúl expeler un humo blanco como de fábrica de Mánchester del siglo xix . Estaba en una gran ciudad. Y encima ahora que tenía novio… más fácil aún, meditaba posando el índice en las pequitas de su varonil brazo, saltando de una a otra como en un juego de rayuela. Me adapto a lo que haya, y más si es con mi amor junto a mí. Cuando eres pequeña es distinto, pero ya como adulta puedes hacer tabula rasa , borrar la pizarra de tiza y empezar de nuevo por donde quieras.

Ella en realidad estaba tan tranquila, cero manchas de culpa en su conciencia. Esta paz debe de ser la felicidad. El sol cosquilleaba su cara a intervalos, jugando alegre con las sombras de los árboles. A veces tenía que cerrar un ojo y veía a Saúl a medias, mitad él, mitad el pantalón vaquero. Le dolía un poco haberlo traicionado. ¿Lo había traicionado en realidad? Sí, dudé de nuestro amor unos instantes, y se le secaba el corazón como un pimiento de la Vera al pensar que él ni siquiera lo sospechaba. Inocente como un cachorrillo, lo contemplaba intentando cazar briznas de tabaco invisibles en los labios. ¿Y si lo hubiera perdido? ¿Y si esa locura transitoria, esa enajenación de prestidigitador hubiera acabado con su verdadero y único amor?

—¿Has pensado alguna vez en vivir en otro sitio? —le preguntó Sol de repente—. Ir a otra ciudad o país.

—Claro, nena. Solo por las noches… ¡Qué cosas dices! Casi no tengo ni para el metro —bufó negando con sensatez.

—A lo mejor podríamos ir a una ciudad pequeña, que esté en la costa. Yo puedo trabajar en una oficina o hacer la contabilidad de un chiringuito. Y con el tiempo nos compramos un local y montas tu propio negocio…

—Un local, dice. ¡Local estás tú! —bromeó con la voz aspirada reteniendo el humo.

Pletórica y henchida de amor, se rio con el ingenio de Saúl, el humo saliendo de sus pulmones sin prisa, como en una olla a fuego lento. Bueno, negarse no se ha negado, de hecho, sueña con ello. A lo mejor puedo ponerme a buscar trabajo, será difícil al principio, pero los dos juntos superaremos todos los obstáculos. Además, con la distancia muchas cosas mejoran. Seguro que dosificar a la familia hace que los encuentros sean más cariñosos. O al menos, eso era lo que le había pasado a Paula con sus padres. Cuando vivía con ellos se llevaba a matar y ahora, con la visita cuatrimestral, todo eran carantoñas. Además, la idea de no escuchar los reproches de sus consanguíneos cada semana, los juicios a su vida siempre con veredicto de culpabilidad, las puntillitas a sus palabras, esas preguntas con segundas, o sus condescendientes no, si yo no digo nada… pues seguro que le evitaba el desgaste continuo, el arduo remiendo de su corazón al llegar a su casa tras la cita dominical.

Total, solo tenía que mirarse. Tumbada en el césped con su novio, ese hombre magnánimo y tranquilo que había ido abriéndose más y más a ella, desnudándose, quedándose vulnerable ante las heridas del amor que ahora compartían de manera consciente. Porque así eran las exigencias del querer, ese club selecto en el que solo se entraba con el corazón en una mano para dejarlo a disposición del ser amado. Había sido un camino complejo y aún quedaba mucho, pero Saúl, ese chico que le ponía la mano en la teta en un parque público y la estrujaba como se aprieta medio limón para sacarle el jugo, aquel a quien le decía entre risas y sonrojos que se controlase, que había gente, ¡niños en los columpios de ahí abajo!, y conseguía llegar hasta debajo de sus braguitas con poco fingimiento, había hecho una gran transformación desde esa primera cita, ¡y desde su primer viaje juntos! Ahora todo eran atenciones, y hasta le confesó que se había acostumbrado a ella. ¡A ella! ¡A-cos-tum-bra-do! No hay que ser licenciada en Traducción e Interpretación para saber qué quería decir.

Lo de Josemi —giraba de nuevo hacia los pies de Saúl, hecha una bolita— había sido una prueba de amor. Pura enajenación transitoria. Una ilusión óptica como la del científico que camina por una casa y parece que el hombre se va convirtiendo en gigante, pero no. Lo que pasó es que, en un momento de debilidad, se deslumbró con el reflejo de un amor que no era el suyo, ¡que ni siquiera quería! Y, seamos sinceras, si jamás de los jamases había visto el más mínimo atractivo en él, ¿por qué iba a verlo ahora? Esa era la prueba número uno de su defensa. Le había enternecido esa pasión ciega y dulce. Conocer un amor así le había servido para darse cuenta de qué quería para construirlo con Saúl, su verdadera y única media naranja.

Además, la tarde de autos, él se acercó a ella primero. ¿Si no por qué iba a besarlo? Ella nuuunca había sido una chica atrevida, para nada. Se la quedó mirando, agradecido, con los ojos llenos de miel y preguntas como un pajarillo calvo caído del nido, y se acercó unos milímetros a ella. Puede que esos milímetros fueran imperceptibles al ojo que conoce, pero algo en su interior pudo distinguirlo y la preparó para lo que venía, sirviéndole de disparador inconsciente y automático, como un inofensivo reflejo. Por no hablar del modo compasión que se le había activado al verlo deshecho, empapado en desesperación. Fue algo del momento, nada más. Dos personas que se conectan un instante en la misma frecuencia de la FM y pueden descifrar lo que el alma del otro grita y es inaudible para los demás. El beso que ella le dio como respuesta a su disposición era fraternal, sanador, de amistad firme; no muy diferente del que se daban esos dos niños empujados por sus padres para que hicieran las paces tras haberse tirado arena a los ojos y cuyos llantos y gritos exasperaron a su amado, estallando sin preaviso.

—¡Putos parques! Siempre infestados de mocosos —bramó Saúl con los dientes apretados.

—No seas cascarrabias, anda. Seguro que de pequeño tú eras un diablillo —concilió dándole un beso en la rodilla.

Sin deshacer la bolita en la que se guardaba, rescató el móvil del bolso y miró el registro de llamadas recibidas una vez más. La última fue ayer. ¿Habrá, al fin, desistido? Deslizó el dedo y la lista comenzó a pasar delante de sus ojos como las frutas en una tragaperras, salvo que en este caso solo ponía Maite, Maite, Maite y… ¿cuál sería el premio? ¿Qué querría Maite de ella? ¿Que reconociera su pecado? ¿Que se pusiera de rodillas e implorase perdón? Todo había sido culpa suya, mirándolo bien. Sí, ella fue quien desatendió a su novio por ir con ese nuevo juguetito y, claro, era más fácil que la pareja feliz resolviera sus problemas barriendo hacia fuera en lugar de reconocer que les iba como el culo y que ella ya no lo quería. Y por eso no había traicionado a Maite, ni a la norma número 1, dado que ella ya le había tirado mucho antes a la basura, como un pañuelo usado y lleno de mocos.

Empezó a sentirse fastidiada ahí tendida en el suelo y rodando como una insomne de un lado a otro en las fuertes piernas de Saúl, quien acababa de apagar la colilla excavando un hueco en el césped como si fuera un topillo enterrando un tesoro de nicotina.

—¿Nos vamos a tu casa? —preguntó aburrido.

—Vale, ¿compramos algo de cena o pedimos algo por teléfono? ¡Ah! Pero una cosa… —advirtió como una ventrílocua— tengo… ya sabes. Vamos, que estoy en uno de esos días… no sé si te importa.

—La marea roja, vamos.

—Si no te importa… —masculló avergonzada.

—¿A ti te importa? Vamos que, si por el tomate no hay tomate, lo dejamos para otro día —sentenció rescatando el móvil.

¿Qué se hace en estos casos? Desde luego siempre le pareció algo asqueroso. Alguna vez incluso escuchó horripilada cómo sus amigas describían la imagen, cuerpos ensangrentados, sábanas con charcos rojos restregados por los calambres apasionados como cuadros de esos modernos… Vamos, ¡que se quedaba todo pingando! Como la primera escena de un capítulo de CSI en un motel de Las Vegas. Pero si hurgaba un poquito en su corazón, sí le apetecía estar con él, dormir a su lado, abrazados toda la noche, nunca habían estado toooda una noche acurrucados. Lo otro… pues no sabía si tenía tantas ganas o no… Bueno, ganas sí, porque era verlo y solo pensaba estar sobre él, como poseída, y la dominaba tal cosquilleo por todo el cuerpo que tenía que concentrarse en otra cosa… Pero, ¿cómo le iba a decir eso?, ¿qué pensaría de ella? No, no, mejor tragarse esas ganas sucias.

—Bueno, no sé… —balbuceó Sol de cuclillas, retirándole con mimo un rizo de los ojos, ayúdame tú en la decisión, ponlo un poquito más fácil, di tú que sí por mí, que yo no puedo.

—Pues nada, nena, no te preocupes; estos van a estar por el barrio. Vamos al metro —concluyó tras darle dos cachetes en el culo y se puso de pie.

Las despedidas eran horribles, no veía el momento de darle el último beso porque siempre quería otro y otro. Pero Saúl, más práctico que ella, le metía la lengua hasta la campanilla, sobaba un poco su culo respingón y, si podía, alguna teta en el pasillo del metro donde se separaban sus caminos entre gente apresurada y músicos errantes. Luego se iba sin darse la vuelta, colocándose los cascos a ritmo de su caminar oscilante. Ella lo veía perderse sabiendo que si él no se giraba era porque se sentía observado y se exhibía para ella. Y con estos besos en la memoria del cuerpo se dejó llevar por el zarandeo del vagón, con la cabeza gacha apoyada en la barandilla y el corazón un poco arrugado por volver sola.

Subió las escaleras del metro bajo los efectos de la inercia haciendo recuento. Al llegar a casa prepararía la ropa del día siguiente y se pondría el canal Mujeres, que los domingos daban unos buenos programas de famosas. En la esquina, un poco jadeante aún del esfuerzo, se detuvo a deliberar si compraba algo de fruta, bueno, total, ya mañana voy al súper, y ¡solo cosas sanas!, que luego caía y metía en la cesta bollería o patatitas, por si viene alguien, pero al final se las comía sola. Jolines, está todo lleno de cacas y pises de perro, no sé cómo aguantan esas señoras ahí sentadas a la fresca. ¿No les llegará el tufillo recalentado bajo el sol? Y de cena algo habrá, una pizza en el congelador, sí, que tenía por si acaso iba Saúl, buff, se tenía que hacer la comida para el día siguiente. Vaya palo… Buscó el móvil en el bolso. ¿Me habrá mandado algún mensaje ya mi amor? Y mirando el teléfono atravesaba, con un radar digno del ejército, las pandillas de malandrines que se estrenaban en el barrio como los nuevos pajarillos rompían el cascarón en los nidos.

El ver los hierros verdosos de la puerta de su casa le produjo cierto alivio, ya casi estaba en el sofá. Buscó las llaves con dificultad, el móvil siempre agarrado, podía hervir un poco de pasta y abrir una lata de atún. Consiguió sacar el gurruño de cascos y llaves y se puso a la fastidiosa tarea. Concentrada como estaba en el enredo, ¿cuánto tiempo dicen que perdemos en esto al año?, distinguió un reflejo en el cristal de la puerta. Sí, se había movido, estaba justo detrás de ella. ¿Está esperando a que abra? ¿Vivirá aquí? ¿Le dejo pasar? Mira, que saque sus propias llaves, a ver si lo que va a querer es colarse en el portal… Ya habían robado así en el 117. ¿Es un tío o una tía? Mejor sería hacer como que se había olvidado algo e irse a la tienda de la esquina… que no quería sustos…

—Vaya tonta, me he dejado… —Se puso la mano en la frente como una actriz de dudoso método.

—Creo que tenemos que hablar.

Lo dijo una voz absolutista. No preguntaba, ni daba opciones. Se quedó petrificada al ver la cara conocida sumida en un gesto foráneo, una expresión cerrada a las negociaciones. Y supo que estaba atrapada. Sin escapatoria. Como el pájaro que doña Francisca, la vecina nonagenaria, exhibía orgullosa en la terraza, mira qué colores tan bonitos, a un aleteo imposible de la libertad. Hasta tal punto cautiva que hubiera preferido mil veces que aquella persona fuera un ladrón que intentaba colarse en el portal para quitar las endebles cadenas de oro a las viejitas, a la atracadora que venía a apropiarse de su único gesto de dignidad. A despojarla de su determinación y forzarla a hacer algo que estaba claro que no quería. ¿Por qué no la respetaba? No le perdonaría nunca que fuera a su propia casa a robarle la honorabilidad. Prisionera como era, solo pudo abrir la puerta y dejar que pasara.

Capítulo 19: ¿SERÁ POSIBLE?

Solo podía recordar las veces que había subido esas mismas escaleras con Saúl pellizcándole el trasero, sobándole las tetas, mordiendo su cuello como un fogoso Drácula. Cuando notaban el aliento callado de algún ojo pegado a la mirilla, se detenían en el último peldaño, besándose sin orden fuera de su ángulo de visión para recomponerse después con los mejores modales. En cambio, ahora solo escuchaba sus pasos como si subiera al cadalso, parecía que ese eco constituía, junto con sus recuerdos, lo único que separaba su existencia de la muerte.

Si alguien te ha querido alguna vez, debería dejarte alguna escapatoria y no prepararte una encerrona totalitaria en la que ni siquiera necesitaba una escopeta, ya caminaba ella con la mirada gacha, en silencio, con los puños y dientes apretados. La única salida que veía era seguir subiendo y esperar que ocurriera algún milagro que permitiera entrar sola en casa, cerrar la puerta y aguardar el tiempo suficiente para que se marchara. Al menos, se merecía la opción de la huida. Pero leyó en sus ojos, por primera vez desde que los conociera, que no había negociación posible.

Su puerta le pareció más grande que nunca, de ese mismo verde viejo y oscuro que recubría toda la escalera. Se fijó en la capa de polvo tamizada en sus relieves, como azúcar glas sobre una napolitana de crema, y se juró que en cuanto acabara con lo que fuera eso, iba a limpiarla con la camiseta de embutidos Filomeno, que había descendido a trapos, y el espray limpiacristales. Y si veía que no era suficiente, cogería un estropajo, también verde, con el cubo lleno de agua jabonosa y sería la entrada más limpia de todo el portal, ya verían esas viejas criticonas. Con esta satisfacción abrió, combinando los empujones necesarios para dentro y para fuera, pasando ella primero y aguardando con el cuerpo detrás de la puerta a que pasara quien la había secuestrado de aquella manera tan rastrera.

Y sí, es verdad que se le ocurrió atrincherarse en su propio apartamento, cerrando antes de que esta persona que le parecía tan desconocida ahora pudiera atravesar el umbral. O mejor aún, dejar que pasara y salir cuando hubiera entrado, echar el cerrojo y correr sin mirar atrás. Pero al final se quedó cerca de la salida, recibiendo estoica un repaso de arriba abajo y sin pestañear desde el medio del salón. La escena era igual que si la hubiera visitado el fantasma de las antiguas Navidades contándole cosas que ya no venían a cuento. Supéralo, jolín. Su mirada estaba encendida, indignada y, por un segundo, pensó que había venido solo a eso, a echarle en cara todo con los ojos y con la mente, como si fuera el único ser con el don de la verdad y la justicia y todos los demás meros gusanos de la creación. ¿A qué venía tanto regodeo? Desde luego, para ella estaba siendo suficiente, esta manía de hablar las cosas… ¡Pues ya lo sabía! Estaba enterada de su veredicto de culpable. ¿Acaso su visita era para deleitarse con la ejecución de la sentencia?

Para escapar de esas incómodas pupilas retorcidas se dirigió a la cocina y sacó dos latas de cerveza. Su tacto metálico y frío alivió el ardor que sentía correr por sus venas y que seguro ya había llegado a su cara, poniéndola de un rojo frambuesa. Aún de espaldas, agarraba los dos botes como si fueran los mandos de un avión a punto de estrellarse, su última conexión con la vida y, de la manera más natural que pudo, rompió ese silencio castigador.

—¿Quieres una?

—Sabes lo que quiero —afirmó Maite con el aplomo de una estrella del porno.

Así que esa era la carta que iba a jugar. Estaba claro que no había llegado hasta allí para ponérselo fácil, quizá tampoco se lo merecía. Devolvió una de las cervezas a la nevera y, justo en el momento en que se daba la vuelta en dirección al sofá, sintiendo el rocío del aluminio caer por sus manos, decidió que ella también quería formar parte de la diversión.

—No, ¿cómo voy a saber lo que quieres? Vienes a mi casa sin abrir la boca y ¿esperas que lo adivine?

La lata chasqueó al abrirse consiguiendo un efecto de sit-com en sus palabras, si bien tuvo que tensar el cuerpo para que no se notara la mano temblorosa del subidón eufórico que la recorría. Lo llevaba claro si pensaba que iba a confesarse culpable, ella no había hecho nada malo. No al menos como Maite creía. Dio un trago largo a la cerveza para quitarse un regusto amargo, como oxidado, del fondo de la boca. Claro, siempre es más fácil ir a apuntar con el dedo a las casas ajenas que mirarse el ombligo y reconocer lo suelta que había estado con Aitor, ese dependiente esculpido en el Olimpo. Y podía ser comprensible que, tras la rutina de todos los años con Josemi, se replantease su vida con un chico… pues más acorde a ella. Pero no por eso iba a cargar con el papel de la mala de la película.

Maite seguía de pie en medio del salón, muy rígida, como si estuviera en una atracción de feria y fueran a disparar una pelota que, de acertar en la diana, la haría caer en un tanque lleno de pirañas. Pero no la engañaba. Sabía bien que a quien quería tirar a los teleósteos era a ella. Ni su carita angelical de niña perfecta a quien todos siempre querían nada más conocerla, ni su cuerpo de medidas de top model de los 90, que parecía temblar como una gacela recién nacida, la iban a embaucar más. Había venido a por venganza cruel, a darle la vuelta a todo para que reconociera que ella —con la luz del atardecer que entraba desde la ventana de la habitación cubriendo su cuerpo de un velo dorado que parecía haber colocado el mismísimo Zeus—, sí, ella, era el ser puro, incólume y agraviado.

Mientras tanto, Sol, apoltronada en el sofá cual punki en un banco de la calle, sin saber muy bien qué hacer, pero decidida a no perder el pulso, se prometió que, cuando se fuera la invasora y hubiera limpiado la puerta, recogería el salón repleto de camisas y pantalones sucios, tirados de cualquier manera por el sofá, la mesita, la silla del escritorio y el escritorio mismo. Tomó la cerveza una vez más y bebió un trago largo sorprendida de lo rápido que se estaba calentando. Y entonces sucedió lo inopinado. Maite se derrumbó literalmente en el suelo, sobre las rodillas que se retorcían como las de una muñeca manga desconsolada, y se desgarró en un llanto agudo.

Eso sí que no lo había visto venir. ¿Era realidad o un golpe maestro? Las pocas fuerzas que había encontrado en su interior las consumió en la pose de malota, con el cuerpo erizado ante sus expectativas de lucha en una pelea de gallos. Pero ahora, con apenas una rayita naranja en la barra de energía, se encontraba con una batalla inesperada, lo que la dejaba vulnerable, sin plan ni defensas.

Se levantó para sentarse en el suelo cerca de ella y le puso la mano en la espalda con apuro, notando sus huesos temblorosos y sintiendo un dolor apagado que manaba hacia el esternón, pero que no sabía dónde se originaba.

—¿Qué te pasa? —preguntó Sol, desarmada, frotándole las paletillas como a un caballo que se ha roto una pata.

—¡No! ¿Qué te pasa a ti? —gruñó Maite—. ¿Cómo has podido hacerme esto? Sabes lo importante que eres para mí…

Asustada dejó de tocarla y sus ojos se posaron en la pila de ropa de encima de la mesa, caída como cadáveres invisibles de una batalla de gánsteres de oficina. Estaba ocurriendo. Finalmente estaba pasando y ahora entendía por qué lo había evitado a toda costa durante semanas. No podía soportar ver a Maite dolida, y menos aún que la creyera culpable, aunque no fuera verdad. Era su amiga de siempre y le importaba demasiado como para preocuparse de si era justo o no que la acusase de ser la causante de sus problemas, tú también eres muy importante para mí, alcanzó a decir y respiró hondo. Volvió a mirar a Maite con pesar y temor; se sujetaba la cara con las palmas constriñendo los mofletes sin parar de temblar. Conmovida, se levantó en dirección al baño, dejándola decaída como una madeja de lana. Encontró en la oscuridad un paquete de pañuelos y volvió al epicentro de tanta emoción, le ofreció uno inmaculado y redoblado como unas sábanas limpias de convento. Aunque no había roto ninguna norma, sabía que ante sus ojos dolidos y perdidos podría parecerlo. A veces nos tocan misiones más grandes que nosotras mismas, y servimos de parapeto para aliviar el batacazo que supondría encararse al espejito mágico y ver qué imagen le devolvía. Maite había puesto a Aitor por delante de Josemi durante meses al no ser clara con él. Había engañado y tratado como basura al hombre que había dado todo por ella. Y eso era un trago difícil de tomar.

Ante tamaña encrucijada emocional, la contempló secarse las lágrimas e intentar, sin éxito, poner a raya el rímel, corrido ahora por toda la cuenca de los ojos como las manchas de un adorable mapache. Sintió verdadera lástima por aquella mujer indefensa que haría lo que fuera por restar dolor y no confrontarse de golpe consigo misma, y, abriéndosele el corazón como en una epifanía, decidió que, si lo mejor para su amiga era culparla, lo aceptaría con resignación y santidad.

—Mejor vamos al sofá —dijo arrebatada.

Se puso en pie y le tendió la mano para levantarla. Abrazadas por los hombros, recorrieron los dos pasos que las separaban del asiento y, con las manos enlazadas, se sentaron sin hablar ni mirarse. Ella solo había querido ser una amiga para los dos, para Maite y Josemi. Creyó que, ayudando al novio de su amiga, la estaba ayudando a ella. Quizá se equivocó, ahora lo sabía. Pero esa era su única falta.

La luz que entraba por el patio interior empezaba a ser escasa, grisácea, en contraste con la ventana de su habitación, la única que daba a la calle, que presumía de su reflejo alargado en el suelo donde hacía unos minutos Maite se había deshecho. Ese rectángulo de luz naranja proyectaba los barrotes y rendijas de la persiana en un alarde de texturas, lo que la hizo caer en la cuenta de que la única salida al exterior era la puerta, ya que el ventanuco de la cocina, aunque sin rejas, era demasiado estrecho. Quizá quitando las dos hojas de cristal el hueco sería suficiente para tirarse a las cuerdas de tender en caso de incendio. ¿Cabría su culo?

—¡Estaba preocupada por ti! —le reprochó finalmente Maite, sacándola de sus pensamientos de evacuación—. No me contestas a los mensajes, no sabía si te había pasado algo…

Continuó regañando hasta que su voz se quebró como el mimbre de un cesto seco y olvidado, podrido quizá, al confesar que pensaba que no quería saber más de ella. Palpitantes como estaban, las dos observaban el núcleo de su amistad, esas manos entrelazadas, pero es que Sol, aunque quisiera, no podía levantar la mirada y enfrentarse a los ojos de su amiga, ¿seguía siendo su amiga?, porque temía demasiado delatarse. Lo siento, consiguió susurrar al limpiarse la frente con la palma de la mano con discreción, como una jugadora de póker profesional, y aguardó con subrepticia impaciencia a que Maite sacara más cartas. Ella pasaba, no tenía nada para tirar en esta mano, los comodines los usaría según fuera viendo.

—¿Por qué no has contestado a mis llamadas?

Maite permaneció con las piernas muy juntas, la mirada perdida, soltando palabras cual borracha que al fin deja la escotilla de sus pensamientos abierta. Le recriminaba que si necesitaba tiempo para estar sola se lo podría haber dicho, que ella la hubiera dejado en paz… Admitía no haber sido la mejor amiga, así en el hoyo, buscaba una salida y lo que hacía era excavar hacia el centro de la Tierra, tan profundo, tan mal, tan egoísta…

Alzó al fin los ojos inundados, buscando el consuelo en Sol, quien, sintiendo la presión de la llamada, acabó por subir también unos párpados timoratos. Se miraron por ese segundo incierto en el que no se sabe de qué lado caerá la tostada y, abriendo los brazos con magnanimidad, se dejó aprehender por Maite, la cual, aún vibrante por los sollozos, la agarró como una pinza de la ropa sujeta una prenda fina y delicada.

Exudaba interrogaciones. Sin duda, según Maite era una mala amiga, ¿pero por qué creía ella que lo era? ¿Sería posible…? Hasta el rabo, todo es toro. ¿Por qué se acordaba de esa frase tan ridícula ahora? En los momentos de tensión siempre se le presentaba el refranero, quizá era su mente enviándole pistas demasiado encriptadas para descifrarlas con el embotamiento.

—Lo siento, Maite. Lamento no haber estado ahí para ti…

Y acariciaba la melena tostada de su amiga, con un cóctel de esperanza y aturullamiento que se le había atascado en la garganta como una bola de pelo. Lo siento, no he sabido ayudarte, y me he alejado, y pasaba la mano por la coronilla como si frotara una lámpara mágica esperando que continuara el milagro. ¡Y encima cuando más me necesitabas!

—Siempre me has ayudado mucho. He sido la peor amiga, solo centrada en mí…

Susurraba la pobre Maite en su regazo, como si se ofreciera voluntaria para sacrificarse en nombre de toda la humanidad.

—¡No digas eso! ¡Eso jamás! —clamó Sol apasionada.

Se levantó de un salto y caminó hacia la ventana de la cocina. ¿Cabría, en caso de necesidad, su culo por ahí? En realidad, le había dado miedo no estar a la altura, admitió con voz baja, no sabía cómo ayudarla, yo siempre recibí de ti los consejos… Estaba claro que distaba mucho de ser la amiga que necesitaba…

—Te fallé —reveló Sol sin saber si mentía o no.

Y corrió de nuevo al abrazo de su amiga. Se mantuvieron estáticas unos minutos, mitigando sus almas y amistad. Maite fruncía los labios con pena mientras volvía a recibir las caricias automáticas de Sol por su larga melena, apartando los sedosos mechones que se le resbalaban por la cara colocándolos detrás del hombro para que no molestaran. Sol estaba perpleja, aún desconfiada, y expectante. ¿Será posible?

—¿Y qué ha pasado con Aitor?

Desvió el tema con precaución, con la esperanza de caminar por una capa de hielo un poco más gruesa. Era como si quisiera asimilar lo que estaba pasando mientras cosechaba información aquí y allá. Maite, al oír ese nombre, se incorporó como si le hubiera pellizcado una ladilla y exhaló con hastío antes de hablar.

—Digamos que eso ya ha pasado.

—¿Estás bien? ¿Qué ha ocurrido?

—Sí, ya sí estoy bien. Todo ha acabado, que es lo importante.

—¿Y Josemi?

Preguntó ahora con el miedo de despertar a una bestia que, incomprensiblemente, seguía durmiendo a pesar de haber entrado en su cueva cual elefante en una cacharrería. La pobre Maite reaccionaba a los nombres de su dilema como si hubiera una psicóloga del siglo xx aplicándole descargas; brincaba y luego permanecía sentada con las manos juntas entre las rodillas y los hombros gachos por el peso de la culpa.

—Con Josemi, bueno… estaremos bien.

Aclaró con una sonrisa prieta y se abrazaron de nuevo, Maite en el pecho de Sol, recostadas en el sofá a la luz de ese atardecer cada vez más fucsia, con la respiración y los corazones batiendo al unísono. ¿Será posible? Sí, sí que lo era. O al menos lo parecía. Se podía decir, dadas las evidencias, que Maite no sabía nada. ¿Sería posible que Josemi no se lo hubiera dicho? ¿Y por qué no se lo habría dicho? Quizá porque entendió que no era nada importante, que fue un beso fraternal. O puede que él sintiera algo muy fuerte por Sol, pero decidió darle una oportunidad a su relación de toda la vida antes de que hediera por la descomposición. ¿Será, entonces, posible?

—No te muerdas las uñas.

Recriminó con cariño Maite, quitándole la mano que, sin permiso, se había ido a la boca.

O también podía ser que lo supiera todo y fuera una perra despiadada que se iba a tomar su venganza a lo grande, en un banquete organizado con tiempo, de esos de mantel de lino y cubertería de plata, con grandes candelabros que te impiden ver al resto de comensales. Nada de comer con las manos un kebab resudado caminando por la calle. Sí, quizá Maite y Josemi lo habían hablado y, como los dos pecaron, decidieron partir de una tabula rasa . De ser así, habría que ver si Maite iba a dejarlo pasar tan fácilmente. De ser así, estaba dispuesta a jugar y descubrirlo. La apretó contra su pecho y miró el escritorio. Entonces… ¿recogería toda la ropa en cuanto se fuera Maite? ¡Qué pereza!

LA CIUDAD DE LAS ESTELAS

Dio un breve sorbo al vino amarillo pálido y se acordó de aquel brumoso viaje a Alemania que hizo con Abbie y Sonia hacía ya unos años, y cómo acabaron en un pequeño restaurante con cortinas color vainilla en las ventanas tomando esos vinos dorados que crecían en los márgenes del Rin absorbiendo todo el calor y el sol que se les aproximara. Movió la copa en círculos que le ofrecieron un espectáculo de reflejos perlados y un aroma a fruta madura en verano. El anillo de zafiro blanco heredado de la nana, que siempre llevaba cuando necesitaba un extra de fuerza, comenzó a danzar también armónico al ritmo del remolino áureo del vino.

—Viviana, estaba muy preocupado por ti —intervino finalmente León.

Eran las primeras palabras que pronunciaba después de que la abordara en la puerta del Celeb82 y se sentaran en la barra repleta de vidrieras custodias de sabrosos aperitivos como ostras o nidos de huevos de codorniz. Ella, que había decidido ir allí tan solo a buscar un sándwich de pepino para llevar, sin meterse con nadie, se sentía inmersa en un cóctel de emociones agitándose a merced de un barman malabarista, como el que se ponía en acción al caer la tarde en ese mismo restaurante. Se sentía frustrada y con una asfixiante angustia en el pecho, ¿podría mantener toda la calma y determinación que acababa de brotar en el Anastasia’s? Era aún demasiado pronto, dudaba de su fuerza, pero, por otro lado, estaba profundamente intrigada, ¿con qué excusa vendría? Así que subió la mirada del vórtice que había provocado en el vino y esperó que le diera más. Ella no se lo iba a poner fácil, ¡solo faltaba!

Sus ojos, ese día de un montaraz verde oscuro, no le permitían escapatoria. La miraba fijamente intentando comprender, como si en su rostro estuviera la respuesta que buscaba. Le recriminó con preocupación y un gran desconcierto que no contestara a sus llamadas ni mensajes, sin ofrecerle ninguna explicación. Habían vuelto de un viaje solos, todo iba de maravilla y, de repente, no había sabido más de ella. Viviana tuvo la tentación de sentirse como una niña tonta y caprichosa, regañada por un comportamiento demasiado infantil para su edad, pero no. Se miró con indolencia la manicura color berenjena recién hecha. Él no sabía que ella lo sabía. Pero los había visto juntos. Sus convincentes palabras no podían tapar los vivos recuerdos que la torturaban desde aquel día, acompañándola en su vigilia como la bola que arrastran los fantasmas de las casas abandonadas, y agigantándose por las noches en sudorosas pesadillas. Los imaginaba besándose, fundiéndose en un solo cuerpo allí delante de todos. Se le aparecían nítidas imágenes de León entregado a aquella rubia encima de la barra del bar, como se dio a ella misma, sin importarle nada ni nadie, ardiente de deseo y placer. Ese que tontamente había asumido que reservaba solo para ella.

Por fortuna tenía testigos. No podría negarle la evidencia tan fácilmente. Sí, ella salió corriendo, sin volver a mirar a los lados, cortando un llanto que comenzaba a ahogarla. Pero Abbie y Sonia se tuvieron que quedar unos minutos más para pagar —y coger el teléfono de la camarera—, por lo que pudieron constatar lo que para Viviana era indudable: aquel que hablaba con la estridente mujer de la barra era León. Además, según le contaron, parecían inmersos en una conversación seria, tan subidito él aleccionándola con el índice, tocándole la rodilla cadenciosamente para llamar su endeble atención de colegiala. Ahí se cocía algo. Y bien gordo. Abbie, la Sherlock del amor, lo tenía claro. Aquello no era un rollito, él se preocupaba por ella, ella se echaba a sus brazos a llorar con teatralidad para que la consolara acariciando los mullidos rizos.

—Eres muy especial para mí. Necesito saber el porqué de este cambio. Y desapareceré de tu vida para siempre, si es lo que deseas.

León afirmó esto último mirándose sus fuertes manos, ligeramente temblorosas. No había dejado de frotárselas con pesadez ni un momento. Viviana se estremeció al escuchar que podía desaparecer de su vida solo con pedírselo, ¿acaso era lo que quería? No, claro que no era lo que deseaba en un mundo ideal, pero aquello ya había dejado de ser un cuento de hadas. Miró por un instante su derrotada figura; parecía que hubiera estado expuesto a un monzón durante horas, calándose bajo una lluvia que le había llegado hasta los huesos. Nunca le había visto tan inseguro, con la mirada menos confiada, los hombros caídos a cada lado como si fuera Atlas, el titán condenado, que acababa de dejar por un momento de sostener la bóveda celeste para mantener esa conversación. ¿Era miedo? Sí, era como si lo que le pesara tanto fuera un temor ¿Le asustaba escuchar alguna verdad?

—Te vi con ella.

Gimió al fin, bajando nuevamente la cabeza, derrotada. Sí, es verdad, lo estaba confesando demasiado pronto. Pero es que ella nunca había sido mujer de complicadas estrategias. Más bien, necesitaba acabar con las mentiras cuanto antes. No le hacían ningún bien. No necesitaba verlo caer enmarañado en una espiral hacia el subsuelo, urdiendo una mentira tras otra, cada vez más grandes y pestilentes, intentando encajar un mosaico imposible de embustes. En cambio, prefería que él conservara algo de su dignidad para que, de esta forma, pudiera ella guardar algún buen recuerdo. Era su manera de protegerse. Sospechaba que, si terminaba por confirmar que León era un ser rastrero y mentiroso, después de haberse entregado a ese amor con los ojos cerrados y confianza plena, se iba a quedar sepultada para siempre. No habría forma de recuperarse de ello. Es por esto por lo que prefería salvar unos mínimos recuerdos, y con ellos su ilusión, ya a estas alturas mermada como un zombi que ha ido perdiendo sus miembros más valiosos en cada desventura. Era un acto de honorabilidad que se concedía a sí misma y un poco a él también, por los buenos pero breves tiempos.

—¿Con quién me viste?

León formuló la pregunta desencajado, como si cada facción de su hermoso rostro se fuera cayendo una a una, rompiéndose en el suelo, igual que le ocurriría a un dibujo animado. Sí, estaba decidida a ponerle fin a toda esa historia, a salir de allí apaleada para curarse las heridas de amor como buenamente pudiera. Pero no por ello le resultaba más fácil. Tenía un nudo en la garganta que casi le impedía continuar con aquella conversación, y las piernas le latían en aquel frío taburete como si quisieran tomar el mando y salir de allí corriendo sin mirar atrás. No era justo. No se merecía ese cruel teatrillo de inocencia. Dio un trago a la copa de vino para conseguir bajar esa ira que le estaba brotando del cuello al pecho y contestó lo más calmada que pudo.

—No te hagas el tonto. Con aquella rubia con tan poca clase en La Coquette.

A medida que articulaba cada palabra la pobre Viviana iba perdiendo las fuerzas, como un coche teledirigido que se queda sin pilas. La realidad era que, tras la ira que había conseguido aplacar para hablar, le sobrevino una insondable tristeza que amenazaba con hacerle romper a llorar. Y eso sí que no se lo iba a permitir. No delante de él . Tenía que aguantar, como fuera, a salir y estar sola.

La reacción que tuvo León sin duda fue de las peores que se pueden manifestar a alguien que está enfadado y dolido. Rompió a reír alto, con alivio, sin mesura, y la abrazó. Viviana intentó zafarse por tan solo un segundo, pero se vio con la cabeza en el polo de algodón de León, notando sus pectorales, ese cuerpo que tanto había echado de menos por adelantado, recibiendo su perfume infinito de mar bravo y viento indómito, y no pudo resistirse. ¡Llamadme débil, si queréis! Y acabó por estrechar los brazos en su cintura, todo su cuerpo pegado al de él . No sabía lo que iba a durar, ni cuánto dolor le reportaría volver a caer en sus redes. Pero una vez más había sacado su lado instintivo, salvaje, y no era ella la que controlaba. Tenían las riendas de su voluntad el universo, las leyes de la física, la naturaleza más genuina. No la racionalización, ni el instinto de protección que nos lleva seguras a los lugares más aburridos del mundo.

—La próxima vez que me veas, deberías saludarme.

Le dio un beso en la nariz antes de estrecharla más fuerte aún entre sus brazos, casi estrujándola. ¿A qué jugaba? ¿Al poliamor? Notaba el corazón de León latir apresurado en su pecho henchido, como un alegre bailarín de claqué, y supo que le olía su largo cabello con disimulo para besarla después en la coronilla. Viviana, más confundida que nunca, no alcanzaba a juntar dos palabras para decir alguna frase con sentido. Pero… ¿Qué estaba pasando? ¿Cuál era el chiste? ¿Cómo podía ser tan cruel? A lo mejor en su mundo de conquistas era normal que no pasara nada, ir encontrándose con amantes cordiales que se saludan las unas a las otras con exquisita formalidad; no, el jueves puedes quedártelo tú, yo tengo pilates. Pero que no contase con ella para eso.

—Esa mujer con tan poca clase —León soltó su abrazo de oso y la miró a los ojos— es mi hermana.

¿Sería posible? ¿Podía ser tan tonta? Si era una mentira, desde luego sería muy fácil de descubrir. León le fue explicando, mientras acariciaba la fina cara de Viviana, que su querida hermana era un desastre con los hombres, entregaba su corazón a la mínima que alguien llamaba a la puerta y mostraba algún interés, por pequeño que fuera: un mensaje, una llamada… algo que siempre le había proporcionado problemas. Aquella noche quedaron para encontrarse en La Coquette después del trabajo, aprovechando que Viviana tenía planes con sus amigas. Le contó que había preparado todo para irse detrás de un tipejo que vivía en París, uno que la llamaba cuando le venía bien y que tenía toda la pinta de disfrutar de una mujer en cada capital europea, como mínimo. Su hermana siempre se quedaba cual Penélope esperando el día que se dignara a elegirla de nuevo para ser feliz. Es que en cuanto conocía a un hombre que tuviera un par de atenciones con ella, se quedaba alelada. Así que aquella tarde la había citado solo para intentar ayudarla, disuadirla de semejante bobería. Viviana, al escuchar todo esto, se sintió muy cerca de la pobre hermana, manándole una sincera compasión por el corazón loco de aquella hermosa mujer de rizos esponjosos. Y, sobre todo, mucha empatía. De alguna manera, entendía lo que podía sentir.

—De hecho, cuando estábamos en la cabaña se puso muy pesada y me dijo que quería venir, pero se lo impedí —prosiguió León con la mirada dulce.

—¿Se lo impediste? —preguntó con los ojos en blanco, atando cabos en su cabeza.

—Sí. Y luego me preguntó quién eras —confesó juguetón.

Viviana rozaba el pecho de León con el dedo, no se habían separado del todo, él seguía tomándola por la cintura apoyado en un taburete y ella, de pie a su lado, solo podía contemplarlo embriagada, temiendo que en cualquier momento el encanto desapareciera, la carroza se convirtiera en calabaza, los corceles en simpáticos ratones y alguien le dijera que todo había sido un error, que el zapato no era para ella. ¿Acaso estaba siendo elegida, de entre todas, por el príncipe? Al menos, así empezaba a sentirse ella, ¿sería posible? León había salido de su palacio para ir a buscarla a ella específicamente, con la preocupación y firme decisión de poder aclarar todo. Aunque por su reacción seguro que no pensó que el embrollo fuera tan fácil de solucionar. Su príncipe. Estaba para comérselo, con un polo azul claro que resaltaba su piel morena y ojos luminosos, y unos pantalones chinos que le quedaban como de pasarela. Estaba perpleja, exultante, aturdida. Es decir, enamorada hasta la médula de aquel hombre de mirada clara como el mar en un día de calma.

—¿Y qué le dijiste? —retomó Viviana intrigada.

—Nada… Solo que eras Viviana. La mujer de mi vida.

León le confesó el miedo que había sentido durante estos días que creía que la había perdido para siempre. Todo lo que encajó al conocerla, se desquebrajó en su ausencia. Viviana estaba anonadada, no se podía creer el giro que estaban tomando los acontecimientos. Donde hubo oscuridad y dolor habían entrado los oblicuos rayos de luz como guerreros de primera fila para romper con las tinieblas. Desde luego, en ningún escenario que se había representado en su mente cabía semejante posibilidad. Estaba desarmada, con el corazón bombeante de ilusión y desasosiego a partes iguales. ¿Sería posible? ¿Acaso era todo un espejismo? ¿O es que se había quedado dormida en Anastasia’s y nadie la había despertado aún? León hurgó en su bolsillo y sacó una pequeña caja de terciopelo negro que entregó con una sonrisa. Viviana la cogió con las dos manos, perpleja, sin decir o hacer nada. Notaba el suave tacto tupido del liviano cofre como si fuera el pelaje de un cachorrillo que acababa de nacer. Estaba tan conmocionada que ni se preguntó qué podría haber dentro, las posibilidades eran infinitas viniendo de León, el hombre de las sorpresas mágicas, pero poco le importaba. Si esto estaba sucediendo de verdad, no era un sueño, y estaba junto a él , ya tenía todo lo que podía desear en el mundo.

—Viviana, cuando un hombre como yo conoce a una mujer como tú sabe al instante que ha llegado a su destino. Y yo sé que solo quiero estar contigo.

León abrió la cajita que sostenía Vi, quien seguía como en shock, incapaz de moverse, y se quedó más turbada aún al ver un exclusivo anillo de oro blanco con un diamante redondo del tamaño de una moneda. Él tenía claro que lo que había entre los dos era especial, único, y que no se podía poner en peligro. Y lo sabía porque lo que había vivido con ella era lo más hermoso que le había ocurrido nunca. Y también, porque no conocía a nadie que tuviera lo que ellos tenían. Era su obligación en el mundo cuidar ese amor. Era su privilegio y responsabilidad.

—¿Querrías hacerme el hombre más feliz casándote conmigo?

Estaba ocurriendo… ¿estaba pasando de verdad? ¡Sí, estaba sucediendo! La recorrió una llamarada desconocida por dentro, y no sabía si se iba a desmayar o a ponerse a saltar sobre la barra. La gente de alrededor comenzaba a mirarlos enternecidos y con envidia. Viviana se sentía embriagada, como viviendo a través de las imágenes de una película, sin llegar a creer que todo era verdad. De repente León estaba arrodillado, mirándola desde abajo, sosteniendo en una estoica impaciencia su mano.

—Hubiera preferido hacerlo en otro lugar más especial —se excusó León al ver que Viviana seguía sin palabras. De repente sintió cómo volvía a circular la sangre por su cuerpo y se puso ella también de rodillas para abalanzarse sobre él , darle el beso más apasionado e intenso que nadie de todos los presentes, comensales o camareros, hubiera visto o vivido en los días de su vida. Y, sin darse cuenta porque en ese momento solo existían el uno para el otro, todo el mundo comenzó a aplaudir y vitorear.

—Aún no me has contestado.

Subrayó León cogiendo el delicado anular de la mujer que amaba y acercando el fino anillo, aún sin ponérselo, hasta no obtener una respuesta inequívoca. Se miraron a los ojos por un instante tan intenso en el que cabría una vida entera y Viviana le dio su respuesta.

—Hasta el final de mis días, contigo.

—¿Eso es un sí?

—¡Sí, sí! —corroboró Viviana.

Con el anillo ya puesto en el dedo para siempre, volvieron a besarse llenos de amor, abrazados y escuchando los aplausos del fondo, algún llanto de emoción y el champagne descorchándose a su lado. ¿Podría haber alguien más feliz? Querer compartir su vida con él era lo único de lo que había estado segura desde el principio. Y lo alucinante es que él también quería estar con ella, para siempre. Solo deseaba vivir a su lado lo que el destino tuviera preparado para ella. Y al revés. Se sentía profundamente privilegiada de que él la hubiera elegido entre todas para acompañarlo en su día a día, no había mejor regalo posible, y haría todo lo que estuviera en su mano para que él fuera tan feliz como se merecía, llenando sus días juntos de un amor puro y apasionado. Se levantaron del suelo, León tomándola de la mano que lucía con orgullo el anillo, y brindaron con Grey Rosé Gold con los testigos de ese momento único, todos desconocidos del Celeb82, que formarían parte del momento más importante de su existencia para siempre. O al menos hasta la fecha, porque de la mano de León cada día iba a ser fascinante, especial, único. Comenzaba su vida de verdad ahora y no podía ser más feliz con el hombre más maravilloso a su lado.

Capítulo 20: AMOR, VINO Y AZOTEAS

Desde la esquinita septentrional de ladrillos naranjas miraba hacia un horizonte de esqueletos de edificios atravesados por grúas. Bueno, no está mal, quizá un poco pequeño. La terraza era lo mejor, como ya le había advertido Maite. Acodada en el poyete blanco, notaba clavarse las minúsculas piedras en el hueso picudo del codo, llevándolo con estoicismo, eso sí. Pero es que prefería este castigo a que le oliera el pelo a humo y gasolina. No sabía muy bien la que estaban liando para encender la barbacoa. Por lo que veía, el festejo sería todo un éxito tan solo con que no vinieran los bomberos o la policía.

Por lo demás, todo estaba bastante vacío. La terraza, ese polígono irregular aún sin decorar, tan solo ofrecía unas sillas piscineras, de esas que se pegan a la piel desnuda y tiran al levantarte como una banda de cera para depilar, con su mesa a juego y unas macetas de geranio con los pétalos de las flores en el suelo. Pero Maite y Josemi llenaban todos los espacios con su amor. Parecían los de siempre. Estaban como nunca. Trabajaban en equipo para conseguir prender esas brasas rebeldes, uno encendía y la otra abanicaba la llama. Él se quitaba la camiseta, mostrando esos nuevos músculos apretados, y ella le echaba crema solar palpando bien cada centímetro de esa espalda brillante. Y mientras, Sol observaba con los codos llenos de bultitos esperando a que viniera Saúl, ese amor suyo que solía ir con retraso a los sitios, pobre despistado, pero que siempre llegaba. O el 98 por ciento de las veces.

De cuclillas pescó el vino metido en un cubo de fregar con hielos y se sirvió en un vaso de plástico transparente. Es verdad que a él no le apetecía mucho la idea. Que qué pintaba ahí. Pues que eres mi novio y me gustaría que conocieras a mis amigas de una vez. No sabía por qué la había mirado así, ¡ni que le hubiera ofendido! Alzó el vaso al trasluz para percibir los tonos oro del líquido elemento. ¿Aquí todo es de plástico? Le parecía deleznable tener que beber así, tragarse esas micropartículas camufladas en la dulce fermentación, pero es que, con la mudanza, no sabían dónde habían puesto los de cristal. ¡Pues que hicieran la barbacoa cuando los encontraran! Seguro que habían estado bautizando todas las habitaciones y por eso no estaban las cajas colocadas…

Con los pantalones vaqueros cortos que traía no quería aventurarse a quedarse adherida a una silla de plástico y, encima, muerta de calor, por lo que se sentó en el suelo de la esquina que tenía una raya de sombra que apenas le cubría la frente. Sacó el móvil del bolsillo de atrás. Todavía sin noticias, posiblemente estuviera durmiendo.

—Han escrito Paula y Mariaje. Que están llegando —expuso Sol sin ganas.

—¡Qué bien! —exclamó Maite dando palmas como una niña en el circo—. A lo mejor se han perdido, voy a llamarlas.

Maite brillaba exultante, fuera de sí de contenta, una mujer que llevaba la vida que quería. La vio rescatar su móvil, que estaba torrándose encima de la mesa, y ponerse a hablar, ora atusándose el pelo, ora acercándose a Josemi para limpiarle una partícula de carbón. Pero no, no veía nada. Ni rastro. ¿Dónde se había esfumado todo? ¿No le quedaba ni una pequeña cicatriz, una expresión gris bajo tanta alegría, un poco de chepa quizá? ¿Nada?

Escudriñó entonces a Josemi atizar la barbacoa. Colocaba los trozos de carbón como si fueran un lego, un problema matemático en 3D. ¿Llevaría el peso él? El bendito Josemi. Al fin y al cabo, Maite se sinceró, le confesó ahogada en lágrimas e hipos que se había enrollado con el otro .

—Lo siento.

No le llegó a decir que se habían acostado en un hostal de mala muerte al lado de un mugriento bar de copas con las sábanas duras, sería hacer la herida innecesariamente grande. Ni que, a pesar de que el poco alcohol que llevaba encima la desinhibió lo suficiente como para besarlo en medio de la pista de baile y subir por las escaleras enmoquetadas de un oscuro hostal de la mano de otro hombre, se sintió cohibida y se dejó hacer, queriendo, pero extrañando también. Ni que lloró en la ducha… Serían demasiados detalles. Y Josemi… ¿me quieres decir que él no le había dicho nada? ¿No tenía nada que compartir? ¿O es que prefería quedarse como el bueno de la película? ¿No le había revelado nada en las noches de confesiones entre él y Maite? Porque, según su amiga le había dicho, hicieron toda una revisión a su relación, la ITV de los 18 años de noviazgo. Y habían aprobado. Lucían una pegatina amarilla en el parabrisas de su coche del amor con fecha de expiración abril de dentro de cinco años. En realidad, cuando Maite le contó que se iban a tomar unos días de vacaciones para ir al campo juntos, hablar, pasear, sincerarse, ver qué quiere cada uno, comprobar que los deseos eran compatibles, y, lo más importante, si querían seguir juntos tras la reciente montaña rusa, a Sol le pareció algo muy como de adultos equilibrados (después de tanto comportamiento preadolescente, que todo hay que decirlo) y deseó que todo saliera bien. Y salió bien. Volvieron con el aprobado a casa y la determinación de mudarse juntos a un piso nuevo que iban a pagar al trantrán hasta que se jubilasen.

Maite revoloteaba como Campanilla por toda la terraza, hasta parecía dejar un rastro de polvo de hadas a su paso. Hablaba por el móvil y descabezaba las flores secas del geranio moribundo, como si se estuviera burlando de él. Tanta felicidad parecía exagerada, fingida, incluso.

—Voy a buscar a estas dos pobres, que están perdidas —anunció colgando el móvil—. ¿No viene Saúl? ¡Tengo ganas de conocerlo por fin!

—No sé, tenía cosas importantes que hacer. Si le da tiempo… —contestó Sol con impostura.

El abrazo que le dio a Josemi por la espalda le pareció totalmente fuera de lugar, así, besándolo en las paletillas y el cuello mientras él intentaba calmar las llamas que salían envalentonadas de la barbacoa, como si fuera la guarida de un dragón furibundo. Si iba a volver ahora mismo, ¿a qué tanto teatro? Pegó un largo trago del vino. Saúl, ¿dónde estás?

Maite desapareció canturreando y agitando las manos como si fuera la personificación de la felicidad. Y entonces, con el abejorro ya fuera, se dio cuenta de que no habían vuelto a estar a solas los dos, ni a hablar, desde aquel día . El destino había querido que se volvieran a encontrar solos en una terraza en medio de ese barrio nuevo sin señales de vida humana cercana.

Sol notó cómo algunas gotitas de sudor comenzaban a proliferarle por las sienes y el escote, y deseó que soplara alguna brisa para refrescar el ambiente. Se levantó lo más dignamente que pudo del suelo y se acercó a rellenar el vaso.

—¿Quieres un poco? —ofreció meneando la botella con una sonrisa.

—No, gracias, tengo ahí una cerveza —contestó concentrado en su labor.

—¿Qué tal van esas brasas?

—Es la primera vez que hago una barbacoa. Pero no te preocupes, tenemos plan B. —Levantó por fin la vista y, sonriendo, añadió—. Hay pizza en el congelador. Saldréis comidas de una manera o de otra.

Al ver su cara de nuevo, su característica expresión alegre tan entrañable, algo se le enconó en el alma. Estar con él después de todo lo pasado era como asistir a la proyección cinematográfica de un tiempo que se quedó en tan solo una esperanza de amor. Josemi secó el sudor de su frente con el brazo. Los caracoles de su cabello se quedaron aglutinados, perdiendo su volumen y espiral. Estaba hermoso con el torso desnudo, el pelo desaliñado y la cara marcada con manchas negras de ceniza. Un Vulcano en medio de su trabajo que se paraba para mirarla.

Sus ojos ilusionados permanecían centrados en él mientras lo contemplaba volverse a la barbacoa. Era triste, pero hay gente más desafortunada. Hay quien ni siquiera es rozado por las saetas de Cupido. Sin ir más lejos, ella misma unos meses atrás no hubiera pensado verse honrada con semejantes sentimientos. El amor novel de Saúl, aprendiendo poco a poco a ser amado. Parecía un perrillo callejero que necesita tiempo para salir de debajo de las mesas. Y Josemi, una pasión prohibida y platónica. Una atracción blanca, honesta, sin artificios ni tretas, pero que hubiera colmado a los dos. Se acercó a él y le apartó un rizo que tenía pegado en su bondadosa frente. Y es que, a veces, el amor eterno, imperecedero, infinito, vive tan solo en las historias imposibles.

—Me alegro de estar un rato a solas contigo —abordó al fin lo que ambos callaban—. No hemos vuelto a hablar desde hace mucho, y echo de menos nuestras confidencias.

—Tú eres una buena amiga, Sol. Maite lo pasó mal el tiempo que estuvisteis separadas. Me alegro de que lo hayáis arreglado.

Sin perder la sonrisa, Josemi retomó la lucha con unas llamas ahora más comedidas. El corazón de Sol se contrajo con tanto protocolo y cordialidad, aunque en el fondo lo comprendía. Era el papel que les tocaba vivir por el bien de todos. Pero aun así… Maite, Maite, Maite… Y ellos… ¿acaso no habían sido amigos?, ¿o más que amigos? Cada uno tenía ahora su pareja, pero no quería obviar la conexión que nació entre los dos, quizá destinada a vivir en la sombra para siempre. Pero antes de guardarla bajo llave necesitaba que aflorara una última vez para poder honrarla. Se lo merecían.

—Siento no haberte contestado cuando me llamabas. Después de lo que ocurrió, me pareció lo mejor.

Sol retomó la conversación sin rendirse y bebió de la endeble copa. El vino descendió por su garganta para llegar a todas las puntas de su cuerpo en un estéril intento de bajar la temperatura. Josemi dejó de mover el carbón, se miró las manos manchadas y comenzó a frotarlas en vano. Él solo tenía que decírselo, y así podrían cerrar este capítulo para siempre, vivir con el cariño en el bolsillo como mucha gente hacía. El silencio se prolongó tanto que supo que no iba a ponérselo fácil. Su pobre Josemi… Ella sería valiente por los dos.

—No le confesaste nada, ¿verdad? —balbuceó a pesar de su determinación.

—¿De qué, Sol? —preguntó aún de espaldas.

—Josemi, por favor. Sé que no es fácil y entiendo que todo ha acabado, pero en honor a lo que vivimos, necesito que no hagas como si nada por una vez. Será nuestro secreto.

Vio cómo sus hombros se desinflaban en un suspiro. ¿Había, por fin, vencido sus barreras? Josemi se dio la vuelta con lentitud y la miró con afecto a los ojos. Estaba cubierto por unas perlas de sudor como la imagen del Cristo triste de su pueblo.

—Sol, yo no tenía nada que confesar a Maite —explicó sin apartar la mirada.

Sol dio un paso hacia atrás. Así que al final… ¿estás optando por mentir? ¿Que no tienes nada que confesar? ¡Ja! ¿Entonces por qué no le dijiste nada de que nos besamos? Pero lo entiendo, cariño. Es difícil, mi amor. A mí a veces también me cuesta. Me cuesta creer haber estado tan ciega de no verte, y tan loca como para poder traicionar a Maite.

—No le contaste lo que ocurrió entre nosotros… —añadió sin agotarse.

Solo tienes que admitirlo, pero ¡no!, sigues negándolo, que no, que no ocurrió nada, dices, que sientes haberme confundido y, ¡mierda!, no tendrías que haber acudido a mí…

—Pero tú y yo, las citas… Y el beso… —expiró esta última palabra muda.

Josemi le puso la mano en el hombro y empezó a argüir algo de que a veces los sentimientos se confunden, y que si se está vulnerable es más fácil interpretar las cosas de forma equivocada, que ellos eran buenos amigos y nada más, ninguno de los dos podría hacerle eso a Maite, nunca, y que él no era el hombre adecuado para Sol.

—Siento mucho si te he confundido, tendría que haber hablado con algún amigo mío y no contigo. Tú eres la mejor amiga de Maite, y Maite te necesita, ha sido un error por mi parte haberte puesto en esa situación… Pero sé que lo ves como yo, no te preocupes.

Una náusea la recorrió apretándole el estómago. Que se calle ya, por favor. Se zafó de él y caminó de espaldas hasta su rincón, con el vaso de plástico en una mano y la otra tanteando para no tropezarse, pero no había nada con lo que chocar. Sí, sí, yo también lo veo así, creía haber conseguido decir. Josemi la siguió observando como quien resuelve el jeroglífico de los domingos, pero no le importaba, solo necesitaba beber para disolver esa pastosidad blanca que recubría toda la boca. Sacó el móvil, Saúl, ¿dónde estás?, ¿habrá escrito? Nada, ni rastro. Ni siquiera había visto aún el mensaje. Eran las 14:27 y dormiría. O no había querido leerlo, como hacía siempre. La dejaría en segundo plano para cuando le viniera bien verla, o cuando pretendiera ir a su casa a acostarse con ella, o le diera pereza volver del centro. Levantó la mirada indignada y comprobó que Josemi había vuelto a sus brasas con la terquedad de un maníaco. ¿Qué les pasa a los hombres? ¿Por qué les cuesta tanto conectar con sus verdaderos sentimientos? ¿No podía Josemi confesar que algo había ocurrido entre los dos? La vieja excusa de que ella se lo estaba inventando todo, que se había confundido. Pues sí, es verdad que ella era una soñadora, una optimista sin remedio, que me juzguen por ello, pero no una loca, y no se inventó lo que vio en los ojos de Josemi aquella tarde: decepción y esperanza. ¿O era más bien resignación y templanza? De repente, se golpeó con el poyete de la esquina, ¡ay, mierda!, y sintió como si la sangre que bombeaba todo su cuerpo la abandonase, creyendo desmayarse, ¿y si le había malinterpretado de verdad ? ¿Era posible que Josemi solo hubiera sido amable? ¿Que solo la buscara como amiga ? No, no, no. No, eso no podía ser, ella no se había equivocado. Estaba claro lo que había entre los dos. Eso una mujer lo sabe, se dijo aún lívida resbalando sobre la pared ardiente. El calor pegajoso la empezaba a agobiar, sentía su piel resquebrajarse inerme, como el suelo agrietado de un desierto, como si se venciera al sol y se rompiera para que la luz cegadora llegara a sus músculos y sus huesos y a todas sus vísceras para secarlas también, como se secan las frutas más sabrosas. Sentía que se estaba poniendo toda ella roja, ardía, y solo pensaba en un refugio, una mala sombra, ¿nadie podía darle eso? ¿Un maldito respiro?

Las voces de Maite con Paula y Mariaje al fin llegaron a lo lejos. Genial, una escapatoria a este denso silencio… pero que me dejen tranquila, por favor. De repente, escuchó también hablar a un hombre misterioso. Esa voz varonil… ¿sería Saúl? Quizá se habían encontrado en el camino. Ay, pobre, a lo mejor venía medio de sorpresa y ella tan mal pensada… Aguzó el oído como un perrillo de las praderas, pero solo oía a Mariaje tonteando, por su propio bien sería mejor que no coqueteara con su chico. Y en cuanto a Josemi, que seguía enfrascado en su batalla particular para dominar el cuarto elemento, vería ahora lo que era un hombre de verdad, y se le retorcería un poco ese corazón de chorlito que tanto empeño ponía en aparentar que allí no había pasado nada.

Consiguió levantarse pegada a la pared y aguardó impaciente a que aparecieran de una vez. El corazón casi se le escurre del pecho al ver que no era él. Paula, o Mariaje, qué más da, traían a su último maromo. Sol se dejó caer como una anémona sin disimular su falta de interés. Saludó desde el suelo, levantando el vasito con una sonrisa falsa y allí se quedó, moviéndose de su esquina solo para coger costillas y chorizo, o recargar el vino blanco rico en partículas de plástico. Por fortuna todos estaban felices y contentos, tan sublimados con su existencia, que no se molestaron en averiguar qué hacía ahí tirada con cara de pepino insolado y la dejaron retozar en paz con sus miserias.

Si bien es verdad que le daba igual estar allí o en otro lado, sentía cierta molestia al ver cómo Mariaje se hacía la interesante delante de Abel, pues así había resultado llamarse el último musculitos de camiseta sin mangas rescatado de los ciberperfiles del Cuore. Podía imaginarse a la perfección las fotos que enamoraron a su amiga: un posado en una playa sin camiseta luciendo six pack , un selfie en el espejo del gimnasio con los cascos puestos… Y también le enervaba escuchar a Paula quejándose de que no era capaz de encontrar un hombre en condiciones, que el último con el que quedó se dio la vuelta a coger la propina que habían dejado en el restaurante japonés. Y lo peor era soportar a Maite y a Josemi en su mundo happy flower , echando confeti por el pompis y sudando corazones. Que sí, que se querían, ¿a qué tanto esfuerzo por demostrarlo? Consultó el reloj del móvil en la pantalla y ¡oh!, ¡milagro! Había un mensaje nuevo. De hacía 12 minutos, ¿cómo no lo había oído?

¿Sigues en Mordor? Puedo salir ahora, ¿nos vemos en tu casa?

Se sintió mal por haber desconfiando de él, de su amor, que crecía cada día como un brotecillo delicado al que hay que proteger. Sí que quería verla, pero era un poco tímido y no estaba preparado para una presentación como novio oficial delante de sus amigas. Eso podía entenderlo. Además, si la casa de Maite y Josemi quedaba muy lejos del centro, más lejos quedaba aún del barrio de Saúl.

Vale, salgo en 10 minutos.

Con el nuevo empuje que le daba la felicidad, consiguió levantarse de su esquinita torrada y comenzar el ritual de la despedida.

—Ha sido un placer. Pero tengo que preparar unas cosas para mañana y me voy ya o si no, no me da tiempo —mintió con la sonrisa más amable que encontró.

Se escucharon unos protocolarios y breves no te vayas, es muy pronto, tan poco sentidos que no hizo falta ahondar en la excusa. Dio unos fugaces besos añadiendo alguna nadería y se dirigió a la puerta, aliviada. Había sido bastante fácil, podría haberlo hecho antes.

—Espera, que te acompaño —dijo en el último segundo Maite, levantándose del regazo de Josemi.

Antes de que pudiera decirle que no hacía falta, ya estaba detrás de ella caminando por el oscuro pasillo, soltándole los mil agradecimientos pertinentes: por ir a la barbacoa, por ser su amiga… Sin duda las cervezas y el calor la habían sumergido en la fase de exaltamiento de la vida, y así llegaron a la puerta, parándose en el descansillo luminoso de su nuevo portal que se mantenía misteriosamente fresco.

—Y también gracias por ayudar a Josemi. Me dijo que quedó contigo y le apoyaste mucho.

Se le quebró la voz y no pudo terminar la frase, lanzándose para estrujarla. Sol se quedó con los brazos colgando como una muñeca de trapo. Así que sí le había dicho algo . La sintió temblar otra vez y se enterneció. Al fin y al cabo, era su amiga de siempre, esa mujer de sentimientos sinceros y transparentes, que le había aguantado carros y carretas. Y pudo mirarse a través de sus ojos. Parecía claro que Josemi solo le había dicho que quedaron, que había sido una amiga para él, sin darle más explicaciones. Si no, no se lo agradecería. Entonces… ¿por qué pensaba que había desaparecido y dejado de contestar a sus mensajes y llamadas? ¿Realmente le sirvió la excusa que le dio? La cándida Maite…

—Sois muy importantes en mi vida. Gracias a vosotros tengo la certeza de que el amor existe y de que también puede ser para mí. —Y Sol la achuchó también.

—Claro que sí. ¿Tú crees que Saúl…? —preguntó con diplomacia.

—Creo que estamos haciendo progresos. De hecho, me ha escrito para vernos luego. Vendrá a casa.

—Ah, a tu casa. —Maite bajó la mirada.

—Sí, pero no pienses mal, es que sabe que tengo que madrugar, así que se ofrece para acercarse. Es difícil encontrar huecos para vernos, ¿sabes? Pero ya tenemos citas para ir al parque, pasear, tomar unos vinitos… todo como una pareja normal.

—Ah, eso está muy bien. Bueno, poquito a poco, todo se va poniendo en su sitio…

Se separó con cariño y recorrió unos pasos para llamar al ascensor. Maite hizo un breve silencio y la cogió de la mano mientras esperaban, en un gesto que decía no te vayas, pero Sol estaba tan tensa que, a pesar del cariño con el que la tocaba, no sabía qué pensar. Llevaba semanas en un estado de alerta continuo y temía que en el momento más inesperado todo se diera la vuelta; primero, alguien empezaría a apuntarla con el dedo, y después, todo el mundo se uniría, la acorralarían y le gritarían cosas horribles, ¿por qué se sentía así, si tampoco había hecho nada ?

—Sol, lo siento si he sido poco comprensiva con el tema de Saúl. Solo quiero que seas feliz, y quizá ningún hombre nunca me parezca suficiente para ti porque te conozco bien y sé todo lo que vales… pero es que me da mucha rabia cuando el capullo de turno no se da cuenta de la mujer que tiene delante, y te trata mal. Quiero que sepas que apoyo tus decisiones, que si lo de Saúl, o cualquiera, no sale bien, ahí estaré, y que si alguna vez te digo algo es porque creo que es mi obligación de amiga. Pero Sol, ¿qué te pasa? Cariño, no llores.

Cuando estás a la espera de una buena bofetada, la incongruencia de que te den amor te deja totalmente desarmada. Sin palabras. Sin sensaciones por unos segundos. Y entonces empieza a nacer de tu pecho un halo como si fueras una imagen budista, quizá sea lealtad, o una seguridad por sentirte comprendida, sentimiento del que no hay retorno. Junto con esta luz, Sol sintió un burruño en las entrañas que llevaba mucho tiempo ignorando. Y también miedo. ¿A qué peligroso juego había estado jugando?

—Es que a veces no sé si merezco a una amiga como tú —consiguió decir tragando el llanto.

—¿Pero qué dices? ¡Eres mi mejor amiga! No habría podido soportar todo lo de Aitor de no ser por ti, quedando conmigo en los descansos para hablar y ayudando a Josemi en la sombra a no desesperar ni perder la confianza en mí. Te quiero mucho, ya lo sabes.

Se abrazaron. Temblaba como tiembla quien va a hacer algo importante por primera vez, como quien no sabe dónde va, pero sí que está en el camino correcto. Como quien siente que le han dado una segunda oportunidad sin merecerla del todo.

—Yo también te quiero, eres mi soporte.

Le lanzó una sonrisa confusa y se introdujo en la cabina apretando con fuerza el cero hasta que se cerraron las puertas y dejó de ver a Maite. Sacó el móvil del bolsillo con una determinación algo blanda y escribió primero con duda y luego con firmeza.

Creo que mejor nos vemos otro día, Saúl.

El tick del mensaje se puso en azul. Lo había leído. Estaba en línea. Y al segundo se desconectó. Quizá eso era todo. Se apoyó en la esquina donde se cruzaban dos espejos y se miró a los ojos, que seguían asustados. No sabía muy bien a dónde la conduciría ese algo que estaba naciendo en ella, como una nueva voz. Era como un bebé que se reconoce hablar por primera vez, ¿eso lo he hecho yo? De momento, iría a su casa sola. Por primera vez parecía que no necesitaba huir, sino más bien al contrario. Quería tener una cita a solas, consigo misma.

Esperamos que hayas sentido y fluido
con cada línea de este libro
como lo hemos hecho nosotros.

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