A Atanasio Martínez Bojía, Párroco de Nta Sra de la Purísima de Málaga. Por su apoyo constante en mis Investigaciones, con cariño y afecto.

ISBN 978-84-615-8854-1
D.L. MA 589-2012
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FRANCISCO MENCHEN BARBA

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APROXIMACIÓN A LA HISTORIA DE ISRAEL

FRANCISCO MENCHEN BARBA

INTRODUCCIÓN

Jerusalén significa “Princesa de la Paz” y es una ciudad santa para las tres grandes religiones monoteístas de la actualidad: el cristianismo, el islam y el judaísmo; sin embargo, durante muchos años en la edad antigua ha estado ligada de un modo u otro a la historia de Israel, llegando a convertirse en la capital política y espiritual del pueblo judío.

Esta ciudad está construida sobre una serie de colinas donde destaca el monte del templo que sería el monte Moria, el Monte Sión, y tres torrentes: el Cedrón que la separa del monte de los Olivos en el parte oriental, el Ginón o Gehenna que rodea la ciudad antigua por el Sur y Oeste y el torrente Tiropeón que atraviesa la ciudad y se junta con los dos torrentes anteriores en la piscina de Siloé.

Jerusalén proviene del hebreo Yerusalaim que a su vez deriva del cananeo Urusalim que significa “fundación de Salem” Salem era el nombre del Dios del crepúsculo que estaba en la cima del monte Sión. Este nombre nos lo hemos encontrado en el archivo real de la ciudad siria de Eblá que fue destruida en el 2.250 A.C siendo la mención más antigua que tenemos de Jerusalén. Esta denominación también nos la encontramos en los textos de Execración egipcios (S XIX A.C. ) y en los textos de Tell Amarna, también en Egipto ( S. XIV A.C. ) en la que aparece como una ciudad amorrita frecuentada por nómadas de este nombre en vías de sedentarización.

Durante los años sesenta, las excavaciones arqueológicas pusieron en evidencia la construcción de una muralla defensiva datada del S. XVIII A.C.

Jerusalén va a ser la capital del pueblo judío, cuya historia vamos a exponer desde la época de Abraham y los Patriarcas hasta el nacimiento de Jesús.

LA ÉPOCA DE LOS PATRIARCAS

La historia de Jerusalén va a estar ligada a la llegada de una población seminómada de Mesopotamia que va a ocupar la región de Palestina a partir del segundo milenio A.C. y que poco a poco se va a ir sedentarizando hasta llegar a dominar cultural y religiosamente por completo dicha región, la cual tiene su centro en Jerusalén.

Hoy en día para poder definir la historia de Israel seguimos contando con la Biblia como la única fuente de conocimiento, pues las excavaciones arqueológicas nos van a dar una serie de datos que sirven para fijar solamente el contexto en que tuvieron lugar dichos acontecimientos. A mayor abundamiento en la actualidad se piensa que el Hexateuco bíblico está compuesto por cuatro documentos: la fuente yavista, la elohísta, la sacerdotal y la deuteronómica; de los cuales el más antiguo seria del S. IX AC y el último después del destierro.

Ha habido una corriente agnóstica que ha llegado a poner en tela de juicio la veracidad de lo contado por la Biblia, y considerarlo simplemente como un mito o leyenda, sin embargo los hallazgos arqueológicos ponen de manifiesto que si bien es verdad que no se puede demostrar con ellos mismos que hayan ocurrido los hechos que relata la biblia tampoco se puede refutar que no hayan existido. Por otro lado la aparición de una serie de archivos donde encontramos toda la nomenclatura principal que recoge la Biblia nos señala que son reales los sitios y lugares mencionados, que incluso algunos personajes también aparecen como sujetos que existieron en el momento correspondiente a lo recitado por la Biblia y que los movimientos de estos personajes se corresponden con los que conocemos arqueológicamente, por lo tanto en estos momentos se tiende a hacer una conciliación: La biblia recogería una serie de tradiciones paralelas entre sí, que no sería otra cosa que la tradición del pueblo de Israel contada generación tras generación y que en un momento dado se va a escribir .

En ese sentido John Bright (“La Historia de Israel”) afirma “no está arqueológicamente comprobado que las narraciones patriarcales sucedieran exactamente tal y como la Biblia lo narra, no ha habido ninguna prueba que haya puesto en evidencia contradicción alguna con los sucesos de la tradición, la arqueología ha prestado al cuadro de los orígenes de Israel una probabilidad y ha proporcionado la perspectiva para entenderlo pero no ha demostrado al detalle la verdad de las narraciones ni lo puede hacer. No sabemos nada de Abraham, Isaac y Jacob fuera de lo que nos dice la Biblia”.

Los relatos de Biblia no solo pretenden pues recordar los sucesos de los orígenes de la historia de Israel tal como eran recordados en la tradición sagrada sino también iluminar a través de ellos, los actos redentores de Dios a favor de su pueblo.

Según P.K. Mc Carter, Jr. (“Ancient Israel”) “los materiales bíblicos están basados en tradiciones históricas consistentes que se derivan de períodos anteriores a cuando se escribieron. Las excavaciones han suministrado una gran cantidad de datos y de escritos. Después de estudiar estos textos, muchos investigadores están convencidos que las historias bíblicas patriarcales contenían detalles auténticos preservados desde la época de sus orígenes…ciertos detalles incluidos en las historias patriarcales – incluyendo nombres personales, costumbres sociales, prácticas legales y aspectos de la vida diaria- se corresponden con características muy conocidas del segundo milenio de la cultura de Mesopotamia”

La Biblia nos va a contar una serie de acontecimientos muy complejos, porque fueron fijados como historia nacional a partir de un momento determinado cuando Israel se constituye en una nación, pero estos hechos sucedieron mucho antes de que hubiera una nación, lo que provoca que el relato tenga una serie de alteraciones por ejemplo en el caso de Abraham en principio sale de Jaran acompañado de su mujer, Lot y unos pocos hombres para más tarde contarnos que pudo poner a trescientos dieciocho combatientes para guerrear, lo que nos lleva a la conclusión que tanto Abraham como Lot eran jefes de grandes clanes.

Así pues la historia de Israel tiene como base la emigración de Abraham al frente de estos clanes desde Mesopotamia hacia Canaán, pasando por Jaran. Hay dos teorías respecto a la llegada de estas poblaciones mesopotámicas: la primera sería de una invasión o una gran emigración de Amorritas que poco a poco se instalaron en Siria y Canaán, la cual acabó con una cultura urbana que floreció en Siria y Canaán en la edad de bronce temprano y que se extendió durante el III milenio A.C., colapsándose durante el último cuarto del tercer milenio, siendo sustituida por una cultura pastoral predominantemente no urbana. Una segunda teoría sería que estas sociedades urbanas cananeas y sirias se colapsaron por fenómenos naturales, hambrunas, que junto a una sobrepoblación motivó la desaparición de estas culturas, mientras que los nómadas procedentes de Mesopotámia convivirían con estas gentes, pero viviendo en tiendas tal como aparece en el Génesis, donde aparecen los Patriarcas asentados en sus tiendas conviviendo con las ciudades cercanas.

El nombre de Abraham en Amorrita significa “Mi padre es exaltado“. Él y su clan se instalan en el sur de Palestina en Mambré, cerca de Hebrón. Sin embargo hoy en día se tiende a pensar que en realidad fueron llegando muchos clanes a Palestina y que de hecho fueron emigrando por docenas en el segundo milenio, para mezclarse allí y multiplicarse con el tiempo. Cada clan tuvo sin duda su tradición de migración. Lo que está claro que se impuso una fe que se fue transmitiendo oralmente de generación en generación.

En Mambré Abrahán adora al Shaddai (Dios de la Montaña) que pudiera ser el primer nombre con el que fuera adorado Yahveh. Allí, Abrahán sin descendencia toma a la sierva Agar la cual le da un hijo: Ismael y adopta al siervo Eliezer de Damasco, baja a Egipto donde hace pasar a su mujer Sara como hermana, lo cual está muy en relación con el derecho hurrita donde aparece la figura de la mujer hermana.

Por fin Sara da a luz a un hijo, Isaac que Dios le pide que sea sacrificado en el monte Moria que se correspondería con el pico del monte del Templo, y que sería sustituido por un cordero, para François Castel (Historia de Israel y de Judá) “Lo más probable es que no se trate de un suceso real, sino del mito que se celebraba en Berseba para explicar cómo un día El Olam (Dios) prohibió el sacrificio de un niño para sustituirlo por el sacrificio de un animal”. Sin embargo esto no deja de ser más que una hipótesis que contrasta con el carácter santo de este lugar (aquí será tentado Jesús, y para el islam es el lugar donde Mahoma subiría al cielo).

Lot se establece en una ciudad junto al Mar Muerto. Konstantinos Politis (“Death in the Dead Sea”) ha estudiado las ruinas de Sodoma y Gomorra, completando la información descrita en el artículo de la BAR (“Have Sodoma and Gomorra been found?”). Así en la parte suroriental del mar Muerto ha encontrado las ruinas de las cinco ciudades, que según el Génesis 14 se rebelaron contra el Rey de Elam: Sodoma, Gomorra, Admá, Seboin y Zoar. Estas cinco ciudades estaban situadas cada una junto a un arroyo. Destacan dos yacimientos: el de Badh Edh Dra donde aparece una civilización que duró desde el 2.450 hasta el 2.350. En el yacimiento de Numeria aparece una civilización que dura desde el 3.400 hasta 2.350 A.C., estando situado en un altiplano de unos 500 metros de altura, siendo ideal para la defensa de la ciudad. Ambos yacimientos nos muestran los restos de dos ciudades que fueron arrasadas por el fuego donde todavía se pueden recoger las cenizas. Todo lo cual viene a probar que efectivamente se produjo una destrucción de Sodoma y Gomorra por el fuego tal y como lo relatan los textos bíblicos.

Esta población seminómada va a pasar por una serie de etapas y en un principio la ciudad representa toda una serie de valores que son considerados como pecaminosos para el seminómada, ya que ve que allí sus valores se diluyen y se corrompen de ahí que la ciudad tenga que ser destruida y Lot rescatado.

De las relaciones incestuosas de Lot con sus hijas nacieron Moab padre de los moabitas; y Ben Ami, el padre de los amonitas.

Ismael, el hijo de Abraham con Agar, se convertiría en el padre de las tribus que habitaron la zona comprendida por el desierto del sur de Judá hasta Egipto.

Isaac, Hijo de Abraham, se establecerá en el norte del Neguev y al sur de Judá donde excavaría el famoso pozo que lleva su nombre; estableciéndose principalmente en Beersheba.

Jacob le quitó la progenitura a Esaú, que sería el padre de Edón. Jacob luego pasaría a llamarse Israel, sus doce hijos se correspondería con el nombre de las doce tribus de Israel.

Jacob, nació en Beersheba hogar de Isaac, marcho a Jaram y a su vuelta se estableció en un lugar montañoso de Siquen. Fundó el lugar religioso de Beetel, su nombre es una abreviatura de Jacob-El, es el nombre de una antepasado de Abraham, probablemente anterior a la salida de Mesopotamia.

En cuanto a la figura de Jacob en contraposición con la de Esaú, François Castel (Ob. Cit.) afirma: “las relaciones conflictivas entre Jacob y Esaú, entre el sedentario y el cazador que reivindican sin duda el mismo territorio: Galaad.

Esaú se someterá a Jacob, lo cual prefigura los difíciles vínculos de dependencia que habrá entre Edom, descendiente de Esaú e Israel, heredero de Jacob. Jacob ocupa la parte central de Canaán; allí es donde Dios se le aparece en Betel. Pues bien Betel era un lugar de culto cananeo que se remontaba a 2.100 AC … Jacob lleva dos nombres, ¿significa esto, como quiere la teología, un cambio profundo en su vida? ¿O más bien se tratará de una fusión de dos clanes, uno descendiente de Jacob (que significa “ Dios protege”) y otro que se remonta a Israel (nombre atestiguado en Ugarit en el S XIV AC y ya en Ebla durante el III milenio)”.

La arqueología viene a corroborar la existencia de todos estos nombres: el de Jacob se encuentra en un texto de Chagar-bazar del siglo XVIII A.C. en la Mesopotamia superior como nombre de un jefe hicso y como nombre de un lugar de Palestina en una lista del faraón Tutmosis III del siglo XV A.C. También nos encontramos con nombres construidos con la misma raíz en Mari y en una lista egipcia del siglo XVIII A.C.

El nombre Abrahán lo encontramos en los textos de Babilonia de la primera dinastía, en los Textos de Execración y en Mari.

Benjamín lo encontramos también en Mari así como Zabulón lo encontramos en los Textos de Execración. Ismael y Levi nos encontramos también en Mari.

En los Textos de Ebla nos encontramos bastantes nombres bíblicos: Abraham, Eber, Ismael, David, Israel y otros. Esta gran cantidad de nombres hallados, gracias a la arqueología, nos muestran que la alta Mesopotamia y Siria del norte contaban con una población similar a los antepasados de Israel en el Bronce Medio. Y esto confirma tanto la confianza de la antigüedad de las tradiciones como la verosimilitud del relato bíblico según la cual los antepasados de Israel emigraron de esta área geográfica.

Hay algunos hechos que podemos verificarlos arqueológicamente, por ejemplo, cuando Abraham adopta al esclavo Eliecer, esta es una costumbre que lo cuentan los Textos de Nuzi, los matrimonios sin Hijos podían adoptar un hijo que debía servir durante toda su vida y heredarles a su muerte; pero si nacía un hijo natural el adoptado tenía que devolver el derecho de herencia.

En el caso de Sara que dio a su esclava Agar como concubina a Abraham, vemos en algunos casos matrimoniales de Nuzi que obligaba a la esposa, si no tenía hijos, a proporcionar una sustituta a su marido; si de esta unión nacía un hijo la ley de Nuzi prohibía la expulsión de la esclava y de su hijo lo que explica la reticencia de Abraham para expulsar a Agar e Ismael.

Los primeros patriarcas que se asentaron en Palestina lo hicieron a partir del siglo XX A.C. El tipo de desplazamiento de estos patriarcas se encuadran perfectamente en el medio político y cultural del segundo milenio, se trataría de unos seminómadas que viven en tiendas y recorren Palestina y sus regiones limítrofes en todas direcciones en busca de pastos para sus rebaños haciendo a veces largos viajes a Mesopotamia o Egipto. Acampaban con frecuencia cerca de las ciudades y al parecer mantenían casi siempre relaciones amistosas con las poblaciones sedentarias: permanecían en un lugar el tiempo suficiente para cultivar los campos, luego cogían sus rebaños, cargaban sus bultos sobre asnos y se iban a otro lugar en busca de pastos.

Los patriarcas estuvieron fundamentalmente en la región central montañosa de Palestina, desde el área de Siquen hasta el Neguev y el este del Jordán, pero no estuvieron en el valle del Jordán ni en el norte de Palestina ni tampoco en la llanura costera. Esto concuerda con la situación en Palestina bajo el Imperio Medio de Egipto tal y como lo ha puesto de manifiesto la arqueología. La cordillera central estaba por ese tiempo débilmente poblada y con gran cantidad de bosques y zonas de pastos; por otro lado, las ciudades mencionadas por la Biblia para este período: Siquem, Betel, Jerusalén y Hebrón, existían ya en el Bronce Medio.

Los patriarcas fueron figuras históricas, una parte de aquella migración de pueblos semitas noroccidentales (amorreos) que trajeron una población nueva a Palestina en las primeras centurias del II milenio A.C. Se trataba de clanes como los mencionados en los Textos de Execración y en otros lugares. Muchos de ellos se establecieron pronto allí donde pudieron encontrar tierra y se organizaron en ciudades estables, conforme a un patrón feudal. Es probable que gran parte de la aristocracia de los hicsos fuera reclutada entre la nobleza. Pero este movimiento de pueblos fue muy complejo y duró bastante tiempo. Hubo algunos elementos que no encontraron un lugar en la emergente estructura de las ciudades estado y prolongaron durante generaciones su vida pastoril y seminómada, recorriendo las zonas no sedentarizadas: sobre todo en las montañas centrales y meridionales y el Negueb. Otros se sedentarizaron y se hicieron pequeños campesinos que muchas veces cayeron bajo el poder de los señores de las ciudades. Y otro grupo los Apiru o Habiru sin tierras y sin raíces al no tener nada se convirtieron en bandidos.

ISRAEL EN EGIPTO

Durante la época de los patriarcas el territorio de Palestina estuvo controlado nominalmente por el Imperio Egipcio, que se dedicó sobre todo a controlar la franja costera y tenía una presencia muy limitada en las ciudades estados que se limitaban a declarase como vasallos de Egipto a cambio de una cierta y escasa protección. Así en los archivos de Tell-el-Amarna vemos que la correspondencia de los gobernadores egipcios de Asia con su amo están escritos en tabletas con escritura cuneiforme, que es la lengua de Babilonia, y no en jeroglíficos.

En la época de Akhenatón, Palestina se encuentra en un caos, los gobernadores exigen el envío de tropas: Si vienen auxilios este año (escribe el gobernador de Jerusalén) las provincias del rey mi señor se salvarán; pero si no llegan auxilios las provincias serán destruidas.

Los documentos de Tell -el-Amarna nos informan de que la organización egipcia había respetado las antiguas divisiones del país; a los clanes y ciudades independientes de cananeos e hititas les había impuesto solo un gobernador elegido por el mismo faraón. Inspectores o comisarios enviados por aquél, recorrían periódicamente el territorio con el fin de intentar pacificarlo.

Durante los siglos XX hasta el XVIII A.C. se produce un intenso movimiento de la población seminómada Palestina hacia Egipto, generalmente en busca de pastos o en épocas de hambruna para conseguir alimento. De estos movimientos se produce el asentamiento en Egipto de una población Palestina que tenía como Dios al de Abrahán. Sin embargo, en un momento determinado se produjo un movimiento migratorio de una magnitud considerable que se quedó asentado en el norte de Egipto y que años más tarde dio lugar a una salida que la conocemos como el Éxodo.

En cuanto a la naturaleza de esta inmigración hay tres teorías:

1. Según la Biblia: Algunos descendientes de Abraham emigraron a Egipto durante una hambruna y se quedaron allí varias generaciones, sirviendo a amos egipcios, hasta que, a finales del siglo XII A.C., hicieron el famoso éxodo guiados por Moisés. (Chester G. Starr).

2. Según Franҫois Castel ( Ob. Cit. ), Egipto es invadido a finales del siglo XVIII A.C. por los Hicsos. Manetón los llamará los reyes pastores. Hay dos hipótesis: o bien los Hicsos vienen de oriente y son los primeros indoarios que penetran en la región, o son esos príncipes de Canaán, esta segunda hipótesis sería la más probable.

Se instalaron al norte del Cairo, donde construyeron un campamento atrincherado para 40.000 hombres, más tarde construyeron su capital en Avaris, al este del Delta del Nilo. Esta invasión fue paulatina y duró bastantes años; por tanto no hay ninguna dificultad en aceptar que unos clanes parecidos a los de Abraham y de Jacob penetrasen en Egipto. Tampoco es extraño que algunos de estos asiáticos alcancen altos cargos en la corte del Faraón. En la de Akerastón, en el siglo XIV A-C., se da viarios casos.

3. Los Habiru: El nombre Habiru en sus diversas formas aparece en todo el Próximo Oriente, desde el tercer milenio hasta el siglo XII A.C.

Los habirus son extranjeros, gente no asimilada por ningún país. En Sumer, son los saqueadores del desierto, en Mari, poderosas bandas armadas; entre los hititas forman un cuerpo de mercenarios.

Los faraones los llevan cautivos a Egipto tras sus conquistas, lo que nos lleva muchas veces a confundirlos con los descendientes de Abraham.

La Biblia nos cuenta que José fue vendido por sus hermanos a unos comerciantes que lo llevaron como esclavo a Egipto. Una vez allí, iría prosperando hasta llegar a conseguir un alto cargo en la administración egipcia. Su mujer Asnat tiene nombre egipcio, que lo hemos encontrado en ina estela de la XXI dinastía. El nombre de su suegro, Poti Fera, también se corresponde con nombres de la XXI dinastía.

Por lo tanto no podemos excluir la posibilidad de que existiera un José histórico y que llegara a alcanzar grandes cuotas de poder; así lo pone de manifiesto las inscripciones desde el reino medio en adelante donde aparecen muchos personajes de Siria, Canaán y de origen nómada que llegaron a alcanzar grandes cuotas de poder en el imperio egipcio.

La Biblia nos cuenta que se produjo una gran hambruna en la tierra de Canaán, lo que obligó a Jacob y s a sus hijos a trasladarse a Egipto, en un principio con carácter temporal. Allí encontraron a José, y dada la situación económica, decidieron quedarse en Egipto. Después de la muerte de José la situación cambió para este clan cuando llegó al poder un faraón que no conocía a José. Los israelitas aumentaron en número y se hicieron prósperos siendo percibidos por lo egipcios como una amenaza. Los Israelitas fueron obligados a construir las ciudades de Pithom y Ramasés, pero sin embargo seguían aumentándose en número, lo que llevó al faraón a ordenar la muerte de todos los varones hebreos. Sin embargo un matrimonio de la tribu de Levi, ignorando esta disposición intentaron salvar su hijo varón, pero después de tres meses ya no era posible seguir ocultándolo, entonces su madre lo introdujo en una sesta, lo depositó en el Nilo y fue llevado por la corriente siendo encontrado por una princesa egipcia que lo crio como si fuera su hijo, la cual la llamó Moisés.

La figura de Moisés

Hoy sabemos con seguridad, que un hebreo de la tribu le Leví, llamado Mesu, recibió una educación esmerada entre los egipcios. Manetón dice que Moisés creció en la colonia sacerdotal de Heliopolis.

Cuando Mesu o Moisés llegó a su mayoría de edad, Egipto fue invadido por los Etíopes y el joven hebreo se distinguió por perseguirlos y entró en Meroe, la capital de Etiopía. Mesu quedó en Meroe como virrey del faraón y allí debió casarse con una etíope o cusita, lo que le llevó a tener conflicto con su pueblo durante el éxodo.

Este hebreo que era ya general del faraón, fue testigo presencial de que un egipcio maltrataba a un paisano suyo, entonces mató al egipcio y tuvo que escapar abandonando su cargo y su posición.

En vez de quedarse en Egipto o marcharse a Etiopía fue al Sinaí, donde encontró una población Semita que adoraba al Dios de Abraham. La estancia de Moisés en el desierto debió de durar varios años, pues allí se casó con Séfora, hija de Jetro, un jefe de los nómadas, que es un Quenita , tribu descendiente de Caín y que muy pronto se relacionaría con la tribu de Judá que significa “alabar a Yaveh”; con ella tuvo dos hijos; se despojó de su carácter egipcio y se revistió de las viejas tradiciones de los Abrahamidas. Su suegro le recomendó que se rodeara de un consejo de ancianos, mientras que su hija Séfora le recodó a Moisés la exigencia de la circuncisión. Dios se le manifiesta en una zarza en el Monte Sinaí. Allí se le manifestó con el nombre de YHWH “Él que es, el único” Moisés recibe la orden de regresar a Egipto y disponer ahí la emigración en masa de sus compatriotas, para ello tenía que convencer a todo un pueblo, habituado a una vida sedentaria, para que volviera al nomadismo.

Moisés abandona a su esposa en el desierto y a los hijos que ha tenido con ella, los cuales regresan al campamento de su abuelo. Moisés acompañado de Josue se dirige de nuevo a Egipto.

Se ha discutido sobre la veracidad de que haya existido en realidad esta migración Hebrea a Egipto y así algunos autores llegan a poner en duda la existencia del Éxodo de Egipto, hablando de movimientos internos en Canaán. Sin embargo N. M. Sarna y H.

Shanks (“Israel in Egypt The Egyptian Sojourn and the Exodus”) nos cuenta: “Que en el siglo XV A.C. una pintura en una tumba nos muestra esclavos semíticos fabricando ladrillos de barro en Tebas. Otro texto se queja de la falta de paja igual que lo hicieron los israelitas. Es especialmente significativo el hecho de que la paja no era usada para fabricar ladrillos de barro en Canaán” esto demuestra que efectivamente los hebreos estuvieron en Egipto, coincidiendo con lo relatado por la Biblia

CANAAN

La biblia, se refiere a la población pre Israelita de Palestina, como a cananeos o amorreos. Resulta difícil establecer una clara diferencia entre ellos.

En el imperio Egipcio, Canaán era el título oficial de una provincia o distrito, que incluía la Palestina sin la Transjordania, la mayor parte de Fenicia y el sur de Siria. La población estaba densamente establecida a lo largo de la costa, en la llanura de Esdrelón y en el valle del Jordán y más escasa en las áreas montañosas.

Amorreo era una palabra acádica que designaba a los occidentales y estaba en uso en la época patriarcal e incluso antes como denominación general de varios pueblos de semitas de la alta Mesopotamia y Siria, entre los que se encontraban los antepasados de Israel.

En aquel tiempo existió un reino de Amurru en Siria y, algo más tarde, unos estados amorreos establecidos en Transjordania. Aunque en algunos pasajes de la Biblia, parece que esta hace una distinción entre los cananeos situados en la costa y los amorreos en la montaña; sin embargo, en la mayoría de las veces utiliza ambos términos como sinónimos. Todo lo cual parece indicar que los amorreos que habían estado largo tiempo sedentarizados, tomaron el lenguaje, la organización social y gran parte de la cultura de Canaán. Por lo tanto la población pre Israelita predominante no fue diferente del mismo Israel en raza y en cultura.

Políticamente Canaán estaba compuesta por un mosaico de estados muy pequeños, prácticamente ciudades estados feudatarios del faraón.

Las ciudades Cananeas constan fundamentalmente de unas fortificaciones en torno a un palacio y a un templo, tal y como se puede constatar en Meguido, Laquis y Guezér. Cada ciudad está gobernada por un rey que es intermediario entre Dios y sus súbditos. El rey está rodeado de una asamblea de nobles terratenientes y los ancianos. Los artesanos son ricos y se aprecia el lujo.

Los cananeos fueron un pueblo comerciante, grandes exportadores de madera de construcción y líderes en la industria textil y el teñido de la purpura. Estuvieron en contacto, no solo con Egipto y Mesopotamia; sino incluso con los países egeos, tal y como lo ha puesto de manifiesto el hallazgo de abundantes piezas de cerámicas micena en toda Palestina y Siria en los siglos XIV Y XIII A.C.

Los escribas cananeos utilizaron el acádico, el egipcio y otras lenguas e inventaron un alfabeto que después sería llevado por los fenicios a Grecia, siendo el predecesor de nuestro alfabeto actual.

La religión cananea se caracteriza por un paganismo extraordinariamente envilecido, especialmente en lo tocante al culto de la fecundidad, la principal divinidad era Baal y otras divinidades femeninas como Aserá, Astarté y Anat; son representaciones de prostitutas sagradas o madres encinta y están relacionadas con el culto a la fecundidad.

* * * * * *

EL EXODO

Moisés vuelve a Egipto y reclama al faraón que deje salir a su pueblo, al negarse este Egipto es castigado con diez plagas de tal modo que el faraón cuando accede a dejar salir a los hebreos se arrepiente de inmediato. Sin embargo a consecuencia de la decima plaga que supuso la muerte de los primogénitos egipcios motivó la claudicación del faraón. Así Israel sigue rememorando todavía la fiesta de la pascua en honor a aquella noche en la que tras marcar las Jabas de las puertas de los hogares hebreos con la sangre del cordero, de una cena rápida del mismo con panes asimos, al amanecer se dispuso a salir de Egipto.

No tenemos documentos extrabíblicos sobre el Éxodo. Pero el testimonio que la Biblia nos da es tan impresionante que poca duda queda de que haya ocurrido efectivamente esa liberación. Israel recordó siempre el Éxodo como el suceso que dio pie a su existencia como pueblo. Israel salió en aquel tiempo de Egipto en medio de sucesos tan admirables que se le grabaron para siempre en su memoria. Según Franҫois Castel (Ob. Cit.) “No podemos, por nuestros conocimientos históricos, narrar el Éxodo de Egipto como un hecho único. El documento bíblico mismo parece hablar de dos éxodos, un éxodo expulsión que podría coincidir con la expulsión hicsa; y otro éxodo huida, con ocasión de un suceso grave en Egipto, la décima plaga. Este éxodo, que se inicia en Pi Ramsés y Pitóm parece que debe fecharse en tiempo de Ramsés II, quizás en los momentos difíciles en que se firma la paz con los hititas, pero cuando Egipto se ve amenazado por los Libios…Así Ramsés II y su hijo Mernepta chocaron con dos nuevos reinos: Edóm y Moab que los hebreos tuvieron que rodear para entrar en Canaán.”

Puede que hubiera dos salidas de Egipto, una de ellas correspondiente a los jefes guerreros Hicsos, que serían perseguidos y aniquilados por los egipcios, tal y como nos muestra una esquela encontrada en los años 1220 A.C. Y otra que sería el verdadero éxodo hebreo, estaría encabezado por Moisés que tuvo que poner en marcha a una gran población sedentarizada no apta para el nomadismo y desplazar sus enseres a lomos de asnos, debido a que todavía no estaba extendida la domesticación del camello.

Así, Moisés volvió del Sinaí a Egipto acompañado de Josué y demandó al Faraón permiso para salir de Egipto, a lo que este se negó, dando lugar a la aparición de una serie de plagas tras las cuales el Faraón cedió a que abandonaran el país, aunque luego se arrepintiese y enviara un ejército en su persecución.

El relato bíblico está ordenado a magnificar a Dios y a dar un contenido histórico a tres fiestas antiguas:

- La Pascua, ritual de despedida de los pastores para la emigración anual, con sangre en los postes de las tiendas para expulsar a los malos espíritus de animales y hombres. Ahora tomado el cordero a toda prisa y pintada las jambas de las casas de los hebreos, es un signo de la liberación del pueblo de Dios que impedirá así la muerte de los primogénitos

Con ellas se conmemora la obra de Dios que hizo salir a su pueblo de Egipto.

- La fiesta de los Ázimos, rito de sedentarios agricultores que ofrecen a Dios las primeras gavillas; se convierte ahora en la conmemoración de la salida apresurada de Egipto.
-Ofrenda de los Primogénitos, rito antiguo relacionado con el sacrificio de Isaac por Abraham que luego sería sustituido por animales, que va a conmemorar el perdón de Dios sobre los primogénitos hebreos en Egipto.

En la narración bíblica se dice como los hebreos, intentando escapar, fueron acorralados entre el mar y el ejército egipcio y se salvaron cuando el viento secó las aguas y pudieron pasar, mientras que cuando intentaron pasarla sus perseguidores egipcios, las aguas volvieron a su cauce pereciendo estos. Esto, evidentemente no ha sido registrado por los egipcios, pero no quiere decir que no haya sucedido, ya que los egipcios nunca celebraban sus derrotas. lo que sí que es improbable es que los israelitas cruzasen el Mar Rojo, ya que eso hubiera supuesto una emigración no hacia el Sinaí sino hacia Etiopía, cosa que no ocurrió, lo más probable es que debido a la situación geográfica del punto de partida que serían las ciudades hebreas de Pitón y Pi Rramsés, hubieran atravesado el llamado Mar de las Cañas, pues está demostrado que el Mar Rojo no llegaba en esa época hasta ese territorio; mientras que es probable que el Mar de las Cañas fuera una extensión de agua al este de Avaris (posiblemente un brazo del lago Mensalé). En cuanto a la datación de la salida de Egipto hay que establecerla, según la biblia, antes del siglo XIII A.C. ya que esta nos cuenta que transcurrieron 480 años desde el Éxodo hasta el año IV de Salomón (958 A.C.).

- La aparición de Israel en comienzos del siglo XII A.C. en la zona montañosa central de Canaán: El paisaje de las tierras altas sufrieron una gran transformación en la que se establecen nuevos asentamiento, se fundan pueblos en lo alto de las colinas, se produce una gran deforestación, un aumento del terreno cultivable para alimentar a la población y la construcción de cisternas para retener el agua en una región donde escasea las lluvias.

- La disminución del poder de Egipto en esta zona que coincide con el declive de la XIX dinastía.

- El hecho de que Moisés entrara en contacto con los reinos de Edom, Moab y Amón. Estudios arqueológicos han demostrado que estos reinos no empezaron a existir hasta el siglo XII A.C.
- La Biblia dice que los israelitas fueron perseguidos por los egipcios en carros, cuya generalización no se dio hasta el siglo XII A:C.

- La estela de Merenpta en el templo de Tebas (1207 A:C) es la primera vez donde se menciona a Israel tras una excursión del faraón por Canaán

Esta opinión ha sido abandonada por las pruebas arqueológicas, ya que hoy día se cree que esos 480 años puede tratarse de doce generaciones. En la actualidad se cree que la salida de Egipto sería en una fecha del siglo XIII A.C. y que se debería haber producido durante el reinado de Setis I o Ramsés II. La destrucción de varias ciudades Palestinas, en ese siglo, podría demostrar la llegada de este pueblo a Canaán. Por otro lado los hebreos van a entrar en contacto con los edomitas y moabitas, de los cuales solo se tienen noticias a partir del siglo XII, por lo que la historiografía actual tiende a señalar el siglo XIII, en la segunda mitad del reinado de Ramsés III cómo la fecha más probable de la salida de Egipto de los Israelitas.

Hay otros motivos que nos hacen pensar que el Éxodo se produjo en el siglo XII A.C:

Durante el Éxodo el pueblo judío se constituyó como una nación, aunque dividida en clanes, con una fe y un derecho civil común. En el Monte Sinaí Moisés recibe la tabla de Ley (los diez mandamientos) y se establece un pacto entre Dios e Israel, por el cual Yahvéh es el único Dios de este pueblo, que lo va a guiar por el desierto y que le va proveer de la Toráh, que es un conjunto de reglas por los cuales se van a regir tanto en la vida pública como en la privada.

El Monte Sinaí o Monte Horeb se localiza tradicionalmente, en Yebel Muza, en la punta sur de la península del Sinaí. Otros piensan que su localización estaría al este del Golfo de Ácaba, en Madían en el noroeste de Arabia donde existen una serie de volcanes extinguidos. Para otros historiadores, simplemente no había ningún volcán, lo que ocurrió fue que hubo una gran tormenta de montaña, también hay quienes piensan que este monte podría estar localizado en la parte norte del al península del Sinaí, ya que Israel combatió en estos alrededores con Amalec, un pueblo otras veces encontrados en el Negueb y el desierto de Sur, al oeste de Cadés. Algunos pasajes de la Biblia sugieren que Israel se dirigió directamente a Cadés, lo que explicaría el incidente de las codornices ya que estas son aves migratorias que marchan cerca de las costas del mar Mediterráneo. Por otro lado, la localización en el sur de la península del Sinaí tiene como ventaja que en sus cercanías estaban las famosas minas egipcias de cobre Serabit el-Kadim. Esto concuerda con la tradición de que el suegro de Moisés pertenecía a los Quenitas, que son herreros y que se encuentran en dicho lugar debido a que las minas les suministraban el metal que usaban en su industria. Para Franҫois Castel, el pueblo de Israel en su salida de Egipto ha podido seguir cuatro posibles rutas:

“1. La ruta del norte que correspondería muy bien a un éxodo expulsión y que el texto llama, con un hermoso anacronismo, la ruta de los filisteos. El lago que atravesaron los hebreos sería, entonces, el Lago Sirbonis. Esta ruta, muy bien protegida por fortalezas egipcias, no parece ser la más conveniente para un éxodo huida. Sin embargo, por esta ruta es por la que los beduinos solían encontrarse con las codornices extenuadas después de su migración.

2 La segunda ruta atraviesa los lagos amargos y va directamente hacia Cadés, donde se situaría el episodio de las aguas de Meribá, cuando el pueblo se enfrentó a Moisés. Por este camino se explica mejor la oposición con los Amalecitas.

3 La tercera ruta es una variante de la anterior: atraviesa los lagos Amargos, pero se dirige hacia el golfo de Acaba y Arabia. Esta ruta, como la anterior, está en consonancia con la posibilidad de recoger el Maná al pie de los Tamariscos.

Las tres rutas mencionadas solo pueden indicar que el monte Horeb estaba cercano a Cadés.

4 La cuarta ruta es la de las peregrinaciones cristianas a partir del siglo IV. Pasa por el sur de los lagos Amargos y se dirige hacia el sur de la península del Sinaí.

Hoy en día nadie duda que Moisés fue el gran fundador de la fe de Israel. Aunque las poblaciones hebreas de Egipto ya conocieran al Dios de Abrahán y de Jacob como lo demuestra el hecho de que la santificación del Sábado ya era una costumbre extendida anterior al éxodo. Sin embargo hay quien piensa que la idea de Yahvéh era conocido entre los clanes Quenitas de la península del Sinaí y que Moisés lo aprendió de ellos a través de su suegro Jetro. Parece razonable admitir una cierta conexión entre la religión de Israel y la de los Madianitas, sobre todo a la luz de los recientes descubrimientos hechos en las minas de cobre de Timna, en la Arabá, al sur del Mar Muerto. Durante las dinastías XIX y XX, estas minas fueron explotadas por los egipcios con una mano de obra manianita (quenita) y se eligió un templo a Hathor cuando en la primera mitad del siglo XII A.C. los egipcios abandonaron la explotación, la continuaron, durante algún tiempo los mismos madianitas. Entonces sustituyeron el templo de Hathor por otro dedicado a su propia divinidad. Se trataba, al parecer, de un santuario tienda, pues se han encontrado hoyos para estacas y cantidades de telas rojas y amarillas. Al mismo tiempo que las esculturas egipcias fueron mutiladas y destruidas.

EXODO

A = Egipto, B = Ramsés C = Pitom E = Monte Horeb, D = Cadés F= Monte Horeb ( Sinai)

+++++ Ruta de la peregrinación cristiana que toma como localización del Monte

Horeb

en el Sinur del Sinaí

-.- ruta costera probablemente la de expulsión de os hicsos

x x x x x ruta directa a Cadés , la mas probable.

.-.-.-.-.-.-.-ruta al Pais de Madián y a Cadés (

La espiral marca el largo deambular por el desierto evitando la confrontación con pueblos vecinos.

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Todo esto recuerda la tienda santuario de Israel en el desierto y la prohibición de imágenes que desde los comienzos fue una de las características de la fe Israelita. Además también se encontró una serpiente en bronce dorado que nos recuerda a la serpiente de bronce que alzó Moisés. No obstante, como hemos visto la idea de Yahvéh también estuvo presente en la población hebrea, que vivió asentada en Egipto como recuerdo del Dios de los antiguos patriarcas, Abraham y Jacob; no obstante con la figura de Moisés y su marcha purificadora, el yahvismo adquirió un nuevo contenido y se convirtió en una realidad.

Israel después de su partida del Sinaí, tuvo durante cierto tiempo, como centro focal a Cadés, un gran oasis a unos 80 kilómetros al sur de Berseba. Los hebreos después de intentar atacar a Palestina por el sur, siguieron su marcha dando un rodeo por la Transjordania, hasta que logran entrar en Canaán conquistando el reino amorreo de Cojesbon, sin embargo Moisés no pudo entrar a la tierra prometida, llegando al país de Moab, teniendo que contentarse con verla desde el monte Nebo.

R.S.Hendel en su artículo “exodus”, manifiesta: que los múltiples roles que desempeña Moisés en la tradición bíblica, está unido a su condición de mediador, una persona que salva las diferencias entre varias categorías de pensamiento bíblico. Moises es el hombre único, como ninguno jamás volvió a aparecer en Israel… por eso es capaz de unir las diferentes historias de la memoria colectiva del Éxodo… él es un esclavo y un hombre libre, un egipcio y un israelita, en un mediador entre Yahvé y los israelitas y el faraón.

LA CONQUISTA

Hay varias teorías acerca de la conquista de Canaán por los hebreos:

En primer lugar se habla de una conquista violenta y rápida. Los pueblos hebreos pasarían a pie enjuto el río Jordán, y con ayuda divina vencerían con facilidad a las ciudades cananeas, pasando a cuchillo a sus habitantes. Esta tesis está apoyada con los restos arqueológicos que nos proporcionan toda una serie de ciudades destruidas correspondientes a los siglos XIII y XII A.C.

La segunda teoría sostiene que la invasión no sería tan violenta, pues; a fin de cuentas estos pueblos eran nómadas, no tenían una tradición violenta, en realidad lo que hubo sería una serie de oleadas de invasiones pacíficas de estos nómadas que se asentaron en las ciudades y se mezclaron con una población preexistente que tenía su misma raza, lengua y cultura.

Frente a ambas teorías nos encontramos con la de John Bright (Ob. Cit.), que es partidario de una combinación de las dos anteriores. Para este autor lo más probable es que el pueblo hebreo, que provenía del Sinaí, al llegar a la tierra de Canaán se encontrará con una población hebrea descendiente de los patriarcas, en algunos casos incluso podían llegar a tener conocimiento del Dios de Abraham, que se van a rebelar contra los reyezuelos de estas ciudades, y la clase dominante¸ lo que va facilitar la conquista de estas ciudades.

Otra teoría: La revuelta campesina. Según la cual el Éxodo sería fruto de una revuelta de los campesinos canaanitas de la costa, contra sus señores y que en un momento de una desintegración social huyeron de las tierras bajas a las tierras altas

Sea lo que fuere, Está claro es que los hebreos salieron de Egipto, llegaron al Oasis de Cadés y de ahí intentaron entrar a Canaán por el sur, siendo rechazados. Prosiguieron su camino un tanto errático; lo que llevó, no solamente, a dotarse en el desierto de un contenido religioso centrado en la figura de Yahveh y en la ley, sino que sirvió para que también estos miles de hebreos vieran aumentada su cuantía ya que posiblemente se les fueron uniendo un mayor número de población que salieron huyendo de Egipto, poblaciones semíticas del Sinaí como los quenitas, incluso hasta beduinos del desierto que procedían de las poblaciones de las antiguas tribus patriarcales y que se fueron aglutinando en torno a la idea de Yahvéh.

Esta columna de gente de población hebraica, fue avanzando por el desierto, afianzando un sentimiento nacional, y mejorando sus tácticas militares. De ese modo llegaron a la Trasjordania donde se va a quedar una parte de esa columna, correspondiente sin duda a la tribu de Gad, que va a encontrar aquí una población con la que se encuentra unida étnicamente. Lo mismo ocurre con la tribu de Rubén, ambas tribus se van a quedar con este territorio a la otra orilla del Jordán y se van a unir para conquistar la ciudad de Jesbón y su pequeñito reino amorreo, a partir de ahí comienzan a penetrar por el norte de Canaán y se van a hacer con todo el territorio de Palestina y todo ello con una serie de excepciones, la franja mediterránea, correspondiente a los Filisteos, que es una tierra conquistada por los pueblos del Mar. Estos procedentes de Creta, trataron de invadir Egipto y acabaron por asentarse en esta franja mediterránea y en Siria.

Así mismo nos encontramos con dos corredores que van a permanecer en posesión de los cananeos, el corredor norte formado por las ciudades de Mejido, Tanac y Betsán y el corredor sur formado por las ciudades de Ayalón y Jerusalén.

La manera de realizarse esta conquista va a variar según las ciudades:

Hay ciudades que se rinden, y por tanto la ocupación se hace de modo pacífico; sin embargo en otras se utiliza la violencia y es difícil explicar como un pueblo con una falta de experiencia militar, puede vencer a un ejército de profesionales. La respuesta la tenemos en que, en primer lugar, esta zona está en un impasse en la cual no está controlada por ninguna potencia, ni Siria ni Egipto, y que los reinos locales son muy atomizados, reduciéndose prácticamente a ciudades estado. Si a eso le unimos que la población invasora es de la misma etnia y tiene la misma lengua y cultura de la población local, es fácil comprender que se produjo un sentimiento de simpatía hacia el Yahvismo, o que en todo caso esta población hebraica dominada, descontenta, aprovechó para revelarse contra la población dominante y así obtener el poder.

De este modo, nace una nación centrada en la figura de Yahvéh, descentralizada en las famosas doce tribus, con unos ciertos lazos entre sí, pero que carecen de una estructura política en común o una cabeza visible.

Las tribus de Israel van a quedar establecidas del siguiente modo: Las tribus de Gad y de Rubén en la Trasjordania. Las tribus de Aser, Zabulón, Sacar y Neftalí al norte del cinturón norte de las ciudades Cananeas. Las tribus de Manases, Dan, Efraín y Benjamín en el centro, y las de Judá, Leví y Simeón al sur.

En Silo se guardaba el Arca de la Alianza que era de madera de Acacia y guardaba las tradiciones del desierto y los diez preceptos de Moisés. Aunque nos encontramos que el culto a Yahvé en otras ciudades como Bethel, Ebrón, manifiesta un dualismo, porque mientras Yahvé es el Dios que atiende a servicios espirituales y combate por los judíos en tiempos de guerra, los dioses Cananeos son los de la fertilización, de los cultivos de las cosechas y de las lluvias.

Este pueblo se reúne en Siquén, para renovar la alianza del Sinaí, pero; ya José nos habla de que hay diferencias entre ellos. El principal problema que van a tener es que Yahvéh es único y no quiere otros dioses, sin embargo en las ciudades de Israel van a seguir cohabitando el Dios de Abraham y de Jacob con los dioses mesopotámicos y ello va a provocar la ira de los profetas.

Josué

LOS JUECES

Durante doscientos años desde el establecimiento de Israel en Palestina, hasta la monarquía, el Israel de las doce tribus, permaneció como una unidad nacional en la cual no había ningún tipo de estado ni burocracia comunes a estas tribus. Esta unidad nacional no se dio en base a lazos de sangre debido a la heterogeneidad tanto de las gentes que vinieron del Sinaí (Hicsos, hebreos, descendientes de los patriarcas, egipcios de baja condición, Apiru, quenitas e incluso algunos beduinos) así como la población cananea preexistente en Palestina. También puede ser que haya existido una liga israelita de tribus en los tiempos anteriores a la migración a Egipto.

Tampoco puede decirse que hubiera sido la religión: el culto a Yahveh, el que por sí solo haya dado a estas tribus una unidad nacional.

Otro elemento a tener en cuenta es que todas estas tribus van a tener una serie de conflictos locales con elementos externos, lo que provoca la necesidad de tener que unirse para hacer frente a un enemigo común, sin duda esta necesidad de formar alianzas militares pudo agrandar el sentimiento nacional; pero por si solo tampoco sería el elemento constitutivo de la misma.

Lo que realmente daría una entidad nacional a las doce tribus que les hizo diferenciarse de sus vecinos, sería la experiencia que tuvieron estas gentes en el desierto, donde vieron una serie de fenómenos milagrosos atribuidos a su Dios Yahveh, que les salvaría de perecer en el desierto y que al mismo tiempo formalizarían una alianza con su pueblo por el cual Yahveh se compromete a ser el Dios protector de Israel y a cambio su pueblo ha de seguir su ley, que se le entregaría a Moisés y sería llevada en el Arca de la Alianza.

Una vez acabada la conquista se produce una liga tribal en la cual todos sus miembros son iguales, pero parece que el número de las tribus fluctúa de un año para el otro.

La sociedad tribal era patriarcal en su organización, y sin la estratificación característica de la sociedad feudal Cananea. Los ancianos en los clanes se reservaban los litigios, de acuerdo con el proceder tradicional, y eran respetados por la prudencia de sus consejos y no había nada parecido a un gobierno organizado.

La confederación que tenía su punto central en el santuario que guardaba la Arca de la Santa Alianza que residía en Silo. Allí acudían los componentes de las tribus los días de fiesta, para buscar la presencia de Yahvé, renovar con Él la alianza y dirimir los puntos de litigio y de mutuo interés entre los clanes. Cada tribu estaba representada por su jefe (El Nasí) que gozaban de una cierta protección divina.

La población cananea preexistente va a abrazar la fe de Yahvé no de un modo paulatino sino a través de una conversión masiva en Siquén en la ladera del monte Garicín.

Nos dice la Biblia que las tribus habían faltado a su ley; de ahí la necesidad del castigo, por lo que quedaron sometidas al poder de los Cananeos y en su desgracia le suplican a Dios que le mande un jefe como Moisés. Este les escucharía y les mandaba los Jueces. En realidad cabe pensar que en tiempos de peligro, surgía un juez sobre el que caía el Espíritu de Yahvé que reunía a todos los clanes y luchaba contra el enemigo.

Aunque Israel debió de tener alguna organización militar, no había ejército permanente. El peso de la batalla recaía únicamente sobre los clanes reunidos. Bien que no podían ser forzados a responder, ciertamente estaban obligados a hacerlo, y eran maldecidos si no lo hacían, ya que la llamada a las armas era a la guerra santa de Yahvé.

Los Jueces gozaban de un gran prestigio, no eran de ningún modo reyes. Su autoridad no era ni absoluta ni permanente, ni mucho menos hereditaria.

El centro de la Liga Israelita fue el santuario de Silo que fue una tienda santuario en la que se encontraba el Arca que contenía sus orígenes en el desierto y era conocida como el Tabernáculo. Existieron otros santuarios en otros lugares, pero ninguno tan importante como este.

En esta época no regía el principio de que el personal que dirigiese el culto fuesen levitas y los dirigentes de la casa de Aarón, sino que los santuarios locales fueron servidos por hombres de distintas genealogías incluso no levitas como sucedió con Samuel, a pesar de ser Efraimita.

Más tarde la casa de Levi ganaría prestigio por el hecho de que Moisés fuera considerado de ese clan lo que consideró que los sacerdotes fueran levitas aunque también tenemos que tener en cuenta que “levita” era también una denominación funcional y así pudieron ser levitas todos los hombres que ocuparan este cargo.

La época de los Jueces testifica una mejora lenta pero significativa de la economía de Israel. Se introdujeron las caravanas camelleras para el transporte por el desierto y se produjo una expansión del comercio por el mar. Se descubrió el barro cocido para recubrir las cisternas lo que permitió un aumento de la población en las zonas montañosas; se construyeron nuevas ciudades donde antes no existía ninguna y se consiguió aumentar la extensión de tierras cultivables mediante la tala de bosques.
Jueces Menores

Cada uno juzga en su propia tribu y solamente Jefté pasó más allá de Galaad. Tenía que interpretar la ley de Dios y pronunciar sus juicios conforme a la ley. Tienen una función de gobierno limitado a su tribu.

La lista de estos Jueces es la siguiente:

- Tolá de Iscar, natural de Samir, juez durante seis años, enterrado en Galaad.

- Yair de Galaad, juez durante veintidós años, enterrado en Camón.

- Jefté de Galaad, natural de Mispá, juez durante seis años, enterrado en Galaad

- Andón, el piratonita, juez durante ocho años, enterrado en su ciudad de Efraín

- Ibsán de Belén, juez durante seis años, enterrado en su ciudad (se trata de Zabulón)

- Eleón de Zabulón, juez durante diez años, enterrado en Ayalón de Zabulón.
Jefté

En su época, Galaad es un clan desgajado de Efraín, debido a una guerra entre ambas tribus ganada por Jefté.

Su misión principal no fue solo la de proteger a su tribu contra la de Efraín, sino que además tuvo que luchar contra los enemigos de Israel: los pueblos del Este.

Otniel

Rechazó la invasión de Arám que unos suponen que sería una amenaza por el sur de Edón y para otros una región de Siria.

Débora

Débora que en hebreo significa abeja, fue una profetiza y el cuarto juez de Israel, era la esposa de Lapidot cuyo nombre significa antorcha. Es una mujer que actuó como juez en Israel, haciendo de árbitro bajo las palmeras entre Ramaá y Betel.

Se le considera como uno de los grandes libertadores de Israel. En aquellos tiempos el poder de los cananeos en la llanura de Jetrael hace imposible toda comunicación entre las tribus. Inspirada por Dios, convoca a la batalla a una confederación de tribus, resultando victoriosas, de este modo aunque no se consigue acabar del todo con los asentamientos cananeos, sin embargo, se logra hacer factible la comunicación ente las tierras israelitas a ambos lados de ese valle.

Ella condujo el ataque entre el rey Jabín de Canaán y su general Sisara. El cual fue muerto por Jael, la esposa de Heber, un quenita que era fabricante de tiendas. Esta historia está recogida en el capítulo 5 de los Jueces en forma poética; siendo conocido este pasaje como el canto a Débora y datado en el siglo XII A.C. y es quizá el ejemplo más temprano de poesía hebrea.

Sangar

Parece ser que ni siquiera era israelita y que llegó a ser un reyezuelo de la ciudad Galilea de Beet-Anat, lideró una confederación de tribus que logró rechazar a los filisteos.

Gedeón

Tiene que luchar contra los madianitas y se ve obligado a pedir ayuda a varias tribus, aunque sus partidarios piden que se haga rey, se niega a ello dando por respuesta que solo Dios reina en Israel.

Abimelec

A la muerte de Gedeón se produce una guerra de sucesión en la que resulta victoriosa Abimelec que se hace rey de Siquén, matando a todos sus hermanos, en sus tiempos se extiende mucho el culto a Baal. Aunque no llega a conseguir reinar en Siquén, logra conseguir algunas tasas del templo, lo que le llega a sublevaciones internas encabezadas por un tal Gaal, al que tuvo que matar.

Sansón

Pertenece a la tribu de Dan y va a ser un caudillo militar que se va a enfrentar con los filisteos en percances fronterizos, debido a que estos están empezando a sentir ya la presión sobre Palestina.

Fue juez durante veinte años; se casó con una mujer filistea a la que su padre se negó a entregarle como esposa. Más tarde huye a Gaza donde se quedó en la casa de una prostituta, sus enemigos tratan de matarle y huye a un monte frente a Hebrón, allí se enamora de Dalila, mujer filistea que es sobornada por dirigentes de su pueblo para que averiguase de donde le provenía su fuerza. En un principio Sansón consigue engañarla pero al final acaba confesando que su fuerza proviene de su pelo largo y que si se lo cortan se acabaría. Así lo hace un sirviente y Sansón pierde sus fuerzas. Ya que el mismo había roto la ley divina que impedía tomar como esposa a una mujer extranjera. Los filisteos le capturan, le sacan los ojos y le llevan a Gaza donde permanece prisionero. Sin embargo el pelo empieza a crecer y un día lo llevan a un templo para ofrecer un sacrificio a Dagón dios filisteo. El israelita pide al joven que lo conducía que lo deje entre las dos columnas sobre las cuales descansa el templo, entonces invocó a Yahvé pidiendo fuerzas para que el edificio se viniera abajo como así sucedió, matando a más filisteo que en toda su vida.

Su romance con Dalila, así como su tremenda fortaleza que le provenía de su enorme cabellera nos recuerda mucho a la historia de Hércules.

Samuel

Los filisteos poco a poco van conquistando las ciudades cananeas de la costa y las del valle de Esdrelón y así mismo empiezan a empujar a las tribus de Judá y Dan.

En el año 1.050 A.C., los israelitas intentan oponerse al avance Filisteo, después de verse derrotados en un primer intento, llevan el Arca de Silo, con la esperanza de que Yahvéh le diera la victoria, en vez de esto se produjo una completa derrota. El ejército israelí salió en desbandada y los filisteos capturan el Arca de la Alianza matando a los dos sacerdotes que la portaban, Silo fue tomada y el Santuario fue destruido. Esta victoria tan aplastante se va a deber a que los filisteos tenían el monopolio del uso del hierro y que además luchaban en carro de combate, mientras los israelitas lo hacían a pie.

Los filisteos no llegaron a ocupar totalmente el territorio de Palestina, pero si el de Negueb, parte de la montaña central y el valle del Esdrelón, pero se mantuvo a salvo parte de Galilea y de Transjordania.

Más tarde, los filisteos devolvieron el Arca de la Alianza, ya que se produjo una plaga y le tomaron miedo.

En ese contexto aparece Samuel que fue juez de Israel hasta su muerte. Todos los años visitaba Betel, Guilgal y Mispá, allí gobernaba Israel. Luego volvía a Ramá, donde tenía su casa y solía ejercer sus funciones. Aquí levantó un altar al Señor. Lo mismo que sus predecesores no juzga más que una parte muy reducida del territorio de las tribus en las montañas de Efraín.

Tras ser derrotados por los Filisteos en el año 1050 en la batalla de Afec, se puso de manifiesto que el sistema de la liga tribal no era adecuado para hacer frente a un enemigo común de la envergadura de los filisteos que era un pueblo, que si bien no era muy numerosa tenía una aristocracia militar muy bien armada y diestra en las prácticas de la guerra.

LA MONARQUÍA : SAUL

La monarquía fue el resultado combinado de tres factores:
-El más importante es la amenaza filistea, los

filisteos eran parte de los pueblos del mar, invadieron las costas de Cananea, eran un ejército muy organizado y bien armado que deseaba conquistar toda la zona comprendida entre el Mediterráneo y el Jordán.

- La presión ejercida por los amonitas, pueblos situados al este del Jordán, que pusieron de manifiesto que el modelo de confederación tribal estaba obsoleto.
-Presiones demográficas y económicas que requerían una organización distinta más centralizada.
-André Lemaire “Ancient Israel” pone de manifiesto: “Que la arqueología parece confirmar que hasta el 1000 A.C., el final del hierro I, la sociedad israelita era esencialmente de granjeros y ganaderos sin una verdadera organización administrativa central. Estimaciones recientes de población señalan que la población israelita al este del Jordán al final del siglo XI A.C. era de 50.000 personas. Por el contrario, la civilización urbana filistea, estaba floreciendos en el siglo XI A.C. como lo señalan las excavaciones de Ashdoe Tel Gerisa, Tel Miqne, Ashklon y Gath.”

En estas circunstancias, fue elegido rey Saúl, en contra de su voluntad pues no quería ser rey, pero vemos que desde la prehistoria era muy común elegir como rey a un caudillo militar, para poder hace frente a un enemigo externo.

Saúl fue ungido por el profeta Samuel en Ramá. Más tarde éste profeta le dará la espalda y se convertirá en su enemigo.

Tras la victoria sobre Amón, se produce una aclamación popular encabezada por los ancianos de las tribus de Israel y es nombrado rey en Mispá.

El rey estará sometido al profeta y concretamente no podrá invocar a Dios sin ayuda de Samuel. Por haberle ofrecido personalmente un sacrificio sin esperar la llegada de Samuel, se verá rechazado por Dios y perderá el trono.

No hizo ningún tipo de reforma destinada a crear un estado, ni tampoco abandonó por ser rey la hacienda de su padre en Guibeá.

Su territorio quedó delimitado por las colinas que iban desde las llanuras de Jezrael al norte, hasta Ramá, Guibeá y Guilgal al sur, extendiéndose por la otra orilla del Jordán hasta los alrededores de Yabés y Majanayín.

Saúl fue miembro de la tribu de Benjamín, situada en el centro de Palestina y amenazada por la expansión filistea, por lo que su elección no solo no produjo recelos en su tribu, sino que pudo llevar a los ancianos de la misma a intentar su proposición.

Después de un encuentro con una guarnición filistea y las represalias de los mismos se produjo la batalla de Micmás, que debido a la acción heroica de Jonatan, hijo de Saúl supuso una gran victoria para Israel, los filisteos se dieron a la fuga y los hebreos que estaban a su servicio desertaron. Esta fue su mayor victoria. Las tropas de ubicación filisteas fueron desalojadas de las montañas. Saúl tendría desde entonces libertad de movimientos dentro del país.

Hay que tener en cuenta también que tuvo una gran victoria sobre Amalec, este pueblo, cuyo hogar estaba en el desierto de Cadés, se había aprovechado de la débil situación de Israel pare hacer incursiones en el Neguéb.

Saúl consiguió arrojarlos hacia el sur, lo que demuestra su libertad de acción y que su autoridad y su responsabilidad tenían un alcance nacional. Tuvo en muchos momentos la desconfianza de las tribus, ya que los ancianos de estas en realidad no querían un rey tipo feudal como los reyezuelos cananeos, sino a un caudillo militar. Su tarea consistió en ejercitar la función de juez, reuniendo a su pueblo para luchar contra los enemigos de Yahveh.

Aparte de lo que Samuel pudiera pensar de Saúl, los sacerdotes tribales se reunieron en torno a él y le acompañaron en su campaña.

No tenemos noticias de que Saúl hiciera cambio alguno en la estructura interna de Israel. La organización tribal quedó tal como era, Saúl no tuvo harén ni oficiales ni corte esplendida; su establecimiento en Guibeá, tal como nos revela la arqueología, fue más una fortaleza que palacio. Con Saúl aparece un ejército regular y el germen de una aristocracia militar.

Saúl favoreció a sus partidarios, muchos de ellos pertenecientes a su misma tribu, pero no fue un rey tribal y aunque nunca llegó a guiar a todo Israel a la batalla, como tampoco lo consiguieron los otros jueces, es probable que estuvieran más cerca de conseguirlo que ninguno de sus predecesores, llegando a gozar de una gran popularidad en todo el país.

En su reinado no consiguió acabar con la amenaza filistea y a pesar de algunos éxitos ocasionales, no pudo darle a este pueblo un golpe decisivo. Además la fiera independencia de las tribus obstaculizaba el ejercicio de cualquier autoridad real. A todo ello hay que añadir su gran disputa con el profeta Samuel, lo que motiva que se acuse a Saúl de usurpar la función del sacerdocio de la liga, que es algo sagrado en la guerra santa. Samuel creyó que Saúl pretendía alzarse con toda la autoridad tanto política como religiosa, y así llegó a revocar públicamente la designación de Saúl.

Lo que llevó a Saúl más allá de los límites de lo regional fue la popularidad del joven héroe David. Este, era un mozo de Belén del que se decía que era un músico hábil y estaba entre esos jóvenes que Saúl acostumbraba a rodearse. Pronto ganó fama por sus brillantes hazañas en particular cuando mató al guerrero gigante Goliat.

Su fama y su posición fueron aumentando y así se hizo amigo de Jonatan y consiguió la mano de Mical, ambos hijos de Saúl.

Su participación en diversas batallas hicieron que su popularidad aumentase llegando a eclipsar a la del rey Saúl. Este, llevado de unos celos insensatos, se volvió contra David e intentó matarlo en varias ocasiones, de modo que este no tuvo más remedio que huir. Ni siquiera entonces se calmaron las sospechas del rey. Incluso sospechó de su propio hijo Jonatan. Cuando supo que la familia sacerdotal de Silo, ahora establecida en Nob, cerca de Jerusalén, había ayudado a David en su huida le dio muerte y demolió su santuario. También le quitó a David a Mical su esposa y se la dio a otro hombre.

Todo esto provocó el desagrado entre las tribus, llegando Saúl a romper los lazos con el orden tribal y dado que el único superviviente de la destrucción de Silo huyó con David, echó al sacerdocio en brazos de su rival; viéndose obligado Saúl a retirar tropas que combatían contra los filisteos para dedicarlas a capturar a David; el cual huyó a Judá, donde se le unieron sus parientes, junto con los descontentos, fugitivos y oprimidos de toda clase. Con este desecho de rufianes y bandoleros se formó una vigorosa fuerza de choque de cuatrocientos hombres.

Por un tiempo llevó David una existencia precaria como jefe de bandidos, atacando a los filisteos cuando tenía ocasión, escabulléndose de las garras de Saúl y sosteniéndose a través de los pagos que proporcionaban ciudades ricas para evitar ser atacadas. David se casó dos veces para conseguir la alianza de familias influyentes, sin embargo se vio atrapado entre filisteos, Saúl y una población que lo consideraba como una molestia, lo que llevó a marchar junto con seiscientos hombres al servicio de Aquis, rey de Gat.

Saúl como estaba obsesionado en perseguir a David, ya no estaba en condiciones de seguir la lucha contra los filisteos y estos esperaban su oportunidad para darle el golpe decisivo. Los filisteos se reunieron en Afec. Y Saúl marchó hacia su encuentro, librándose una gran batalla, la de Gelboé, cuyo resultado fue un desastre total para los israelitas. Los tres hijos de Saúl murieron y también el propio rey Saúl.

David que por entonces era vasallo de los filisteos, sin embargo no participó en esta batalla dado el recelo que levantó entre las tropas filisteas.

DAVID

David nació en Belén de Judá en el año 1040 A.C. fue un admirable guerrero, famoso por haber matado a Goliat. Estaba en la corte del rey Saúl, este último tenía una personalidad enfermiza al que solo podían aliviarlo la hermosa figura de David con sus salmos y sus cánticos con el arpa.

También se granjeó la simpatía del profeta Samuel, este habría tenido un sueño en el cual el Señor le ordenaba que ungiera a David como rey para sustituir a Saúl.

Muerto Saúl, tras la batalla de Gelboé, Israel quedó a merced de los filisteos que ocuparon toda Palestina, salvo la Transjordania y algunas partes interiores de Galilea.

Los derechos de la casa de Saúl se continuaban en su hijo Isbaal, que fue el único que sobrevivió a la batalla de Gelboé. Fue llevado por Abner a Majanáin de Transjordania y allí es proclamado rey. Fue un gobierno en el exilio y aunque pretendía gobernar en todo Israel, no dejó de ser más que una pretensión.

Mientras tanto David, se había convertido en rey de Judá en Hebrón, con el consentimiento de los filisteos y haciéndose vasallo de los mismos.

David era un soldado curtido que debía parte de su reputación a sus tropas personales, era un señor feudal, con posesiones privadas y que tomó el trono como vasallo de una potencia extranjera. Judá apareció como una entidad separada de Israel sobre la que Isbaal hacía reclamaciones.

Isbaal era incapaz de mantener una guerra, mientras que David, no queriendo ampliar la brecha en Israel, prefirió obtener su propósito de ser rey de Israel utilizando la vía diplomática. Hizo ofrecimientos a los hombres de Yabes de Galaat. Se casó con la hija del rey de Gesur, estado arameo del noroeste del mar de Galilea para ganarse un aliado a espaldas de Isbaal; con el mismo propósito, entró en relaciones amistosas con Amón.

Isbaal tras una disputa palaciega rompe con Abner su aliado, y este proclama su obediencia a David, urgiendo a los ancianos de Israel a que hagan lo mismo, cosa que así sucede. Entonces David pide que se devuelva a Mical como su esposa con el fin de tener un hijo varón que pudiera unir los reinos del norte y del sur; cosa que no llegará a suceder.

Isbaal, habiendo perdido todos sus apoyos, fue asesinado por dos de sus oficiales que le llevaron su cabeza a David, pero este mandó ejecutarlos para intentar demostrar así que él no había tenido nada que ver con el asesinato del rey de Israel.

No habiendo nadie de la casa de Saúl que pudiese reclamar el trono de Israel, David fue proclamado rey de todo Israel en Hebrón. Al contar con el apoyo del profeta Samuel, David no sería un rey impuesto por el pueblo de Israel sino un rey ungido por Dios impuesto al pueblo de Israel.

El nuevo reino estaba muy alejado del orden tribal. Se constituía ahora como rey por aclamación, también sobre las tribus del norte, a un jefe militar, ya rey de Judá, con el consentimiento filisteo, quedaban unidos en la persona de David, el reino ya gobernado por el en el sur y el área reclamada por Isbaal en el norte.

Los filisteos comprendieron perfectamente la proclamación de David como una declaración de independencia que no podían tolerar. De este modo se lanzaron a atacar a Israel, produciéndose una batalla cerca de Jerusalén que acabó en una aplastante victoria para Israel y supuso el completo desalojo de los filisteos de las montañas.

Sin embargo David no se conformó con eso, aprovechó su ventaja y llevó la guerra a territorio filisteo: ocupó la llanura costera y en el sur expulsó a los filisteos del suelo Palestino e hizo avanzar la frontera israelita hacia el interior del territorio filisteo, conquistando la ciudad de Gat. Aunque hubo algunas ciudades filisteas que no logró conquistar, sin embargo la amenaza filistea había dejado de existir, pues estos capitularon y se convirtieron en un estado vasallo de Israel.

Después de deshacerse del problema filisteo, David pudo atacar a los Jebusitas de Jerusalén y conquistar la ciudad que hasta entonces había permanecido en manos canaanitas y la llamó la ciudad de David. La nueva capital se estableció en Jerusalén, que por su ubicación estaba libre del peligro exterior. Así después de muchos años del gobierno de Hebrón conquistó la ciudad Jebusea de Jerusalén y trasladó allí su residencia permanente. Hebrón, ubicado muy al sur y en tierra de Judá, no hubiera sido aceptada permanentemente como capital por las tribus del norte, pero una capital en el norte difícilmente hubiera sido aceptada por Judá. Jerusalén, situada entre las dos secciones, no perteneciendo a ninguna tribu ofrecía una excelente solución.

Jerusalén pasó a ser propiedad personal de David. En un principio, éste, ocupó solo una parte de la colina oriental, la parte inferior, que tenía la ventaja de estar más cercana a la única fuente de Jerusalén. Este espolón de la colina oriental se llamó después Sión, y también, la ciudad de David, y allí se instaló el Arca de Yahvéh, en un principio en una tienda dentro del propio recinto reservado al rey. Sin embargo, ya antes de morir, David ya había expropiado la parte alta de la colina o monte Moria, con la idea de edificar en ella un templo digno de Yahvéh, cosa que lograría realizar Salomón.

La población Jebusea de Jerusalén no fue ni sacrificada ni desterrada. Aunque los israelitas afluyeron a la capital en número creciente, con el transcurso de los años. Es probable que al principio fueron pocos los que se trasladaron allí a parte de la propia familia de David y su séquito.

Una vez instalado el nuevo santuario con el arca de la alianza en Jerusalén, David señaló a Abiatar de la familia sacerdotal de Silo y a Sadoc como sacerdotes del Santuario. Esto fue una maniobra de David para hacer de Jerusalén la capital, no solo política, sino también religiosa del reino.

David obtuvo también el control de las demás ciudades estado cananeas que aún existían en Palestina a lo largo de la zona costera, al sur del monte Carmelo, en Esdrelón y en Galilea. Aunque algunas de ellas tenían alguna población Israelita, nunca antes había estado sometida a Israel, sino que la mayoría eran vasallos o aliados de los filisteos y cuando el poder filisteo fue quebrantado traspasaron su alianza a David, con poca o ninguna resistencia.

Esto hizo que numerosos cananeos entrasen en la estructura de Israel pero no fueron integrados dentro del sistema tribal, sino que estas ciudades dependían directamente del estado de Israel.

La primera guerra de David fue contra Amón. David envió un ejército bajo el mando de Joab contra la capital Amonita Rabá. Los amonitas pidieron ayuda a los estados arameos situados al norte de ellos: Maaca y el país de Tob, Bet, Rejob y Soba

Los arameos llegaron justo a tiempo de tomar la espalda del ejército israelita, pero fueron derrotados estrepitosamente, lo que hizo que David fuese coronado como rey de Amón.

David amplió su territorio por el este con la conquista de Moab y de Edóm después de la batalla de Arabá al sur del Mar Muerto.

Después de esto cayó por sorpresa contra Hadadézer, rey de Siria, conquistando toda la zona de Siria y dejando guarniciones en Damasco.

David recibió además tributos del rey de Jamat, cuyo territorio está situado al largo del Orontes. Llegó a firmar un tratado con Jiran rey de Tiro.

Israel se ve transformado en la principal potencia de la zona. El imperio de David incluía toda Palestina de este a oeste, desde el desierto hasta el mar, con su frontera sur adentrándose en el desierto del Sinaí, siguiendo una línea desde el golfo de Acaba hasta el Mediterráneo, por el torrente de Egipto. Los cananeos de Palestina habían sido incorporados al estado, mientras que los filisteos, reducidos a una estrecha franja meridional, junto con Moab, Edóm y Amón pagaban tributos. Todo el sur y centro de Siria estaban incluidos en el imperio como una provincia. La frontera de David limitaba al norte con la de Tiro, a lo largo de la región posterior del Líbano hasta un punto cercano a Cadés del Orontes, donde se desviaban por el este hasta el desierto formando frontera con Jamat que también pagaba tributo. David pudo haber ejercido control sobe unas tribus arameas situadas en el noroeste hasta alcanzar el Éufrates que pagaban tributos.

Israel no sería ya nunca más una confederación tribal dirigida por un caudillo militar, sino un complicado imperio organizado bajo la corona.

La ciudad capital era posesión personal de David. La población cananea anexionada a Israel estaba sometida a la corona y no a las tribus israelitas.

David presidió activamente su propio gobierno. Los empleados mencionados por las fuentes históricas son:

El jefe de las fuerzas israelitas y general en jefe en el campo de batalla, que era Joab; el jefe de las tropas extranjeras mercenarias;

El heraldo real;
El secretario real o secretario del estado; Los dos sumos sacerdotes. Sadoc y Abiatar; y Un oficial de la leva, que supervisaba a los

extranjeros obligados a trabajos en los proyectos reales.

David estructuró su burocracia sobre esquemas egipcios. Además de estos altos cargos, había cargos inferiores, en la corte y en otras partes del país, así como gobernadores en los territorios conquistados.

David hizo un censo que fue la base de una reorganización fiscal completa, y probablemente también de un reclutamiento.

La organización militar también fue radicalmente revisada por David y posteriormente por Salomón.

David intervino poco o nada en materia judicial, dejando que fuera administrada de una materia local aunque a los individuos se les garantizaba el derecho de apelación al rey.

Los asuntos religiosos eran administrados por sus dos sumosacerdotes que eran miembros de su gobierno. David fue un gran protector del culto, promoviendo su difusión oficial por extensas áreas.

La corte de David, aunque modesta, en comparación con la de Salomón, fue no obstante de una considerable magnitud. Tuvo numerosas mujeres e hijos, además de un importante harén. Hay que añadir a esto un creciente número de clientes y pensionados que comían a la mesa del rey. Rodeando la persona de David estaba su guardia de honor (los treinta) que tal vez le sirvió de supremo consejo militar.

Los últimos años del rey David transcurrieron entre un montón de intrigas, violencias y hasta una rebelión. Todo ello por culpa de la sucesión real, ya que el mismo David tampoco colaboró, rehusando a aclarar la situación y definir a un sucesor hasta última hora.

De este modo los descendientes de Saúl, recordando que David se había beneficiado de la caída de Saúl andaban levantando a la gente.

La primera y más grave crisis de su reinado fue la provocada por Absalón, hijo de David, con una princesa aramea de Jesur. La hermana de Absalón fue violada por su medio hermano y también hijo de David, Amnón. Absalón a los dos años mató a Amnón a sangre fría. Por este hecho Absalón tuvo que pasar tres años en el exilio en el país de su madre, pues gracias a la intervención de Joab, pudo volver y ser perdonado por David.

Sin embargo se trasladó a Hebrón, se hizo ungir rey y levantando la bandera de la rebelión, marchó sobre Jerusalén con un gran ejército. David completamente desprevenido, se vio obligado a abandonar la ciudad y huir. Aunque los partidarios de Saúl se unieron a Absalón, la mayoría de los israelitas apoyaron a David. Así gran parte de la corte de David, las autoridades eclesiásticas y sobre todo sus tropas personales se mantuvieron fieles.

David huyó al este del Jordán donde estaban estacionados unos contingentes militares así como vasallos y amigos suyos, cuando Absalón, tras detenerse en Jerusalén, emprendió de nuevo la persecución de David fue derrotado por Joab, acabando así la rebelión.

Pero antes de que David hubiera podido regresar a Jerusalén estalló una nueva revuelta debido a un agravio tribal. David se había portado generosamente con los partidarios de Absalón. Cuando los ancianos de Judá se retiraron, a causa de su grave participación en la revuelta, él los llamó a su lado con palabras amistosas y con la promesa de que Amasá, el general rebelde, remplazaría a Joab. Las tribus del norte consideraron la decisión de David como un manifiesto favoritismo, apareciendo una revolución encabezada por Seba de la tribu de Benjamín, al parecer pariente de Saúl, el cual marchó apresuradamente hacia Jerusalén. David envió enseguida a sus tropas personales y Joab mató a Amasá. La campaña fue breve. Seba no tuvo al parecer mucho apoyo, puesto que al acercarse las tropas de David, se retiró al norte donde fue asesinado. Por otro lado al deshacerse de Amasá, general de las fuerzas rebeldes de Absalón, Joab quedó como único jefe militar, acabándose así la disputa norte sur.

David había prometido a Betsabe que Salomón le sucedería, pero no había hecho nada por cumplirlo, y mientras tanto se había vuelto anciano y débil. Tal ambigüedad dio valor a Adonías que se proclamó rey en la fuente sagrada de En Roguel.

El partido de Salomón, que incluía al profeta Natán y a Benayas, jefe de los mercenarios de David, actuó rápidamente. Corriendo hacia David, le informaron de lo que estaba sucediendo, David ordenó que Salomón fuese hecho rey al instante. Escoltado por las tropas personales de David, fue llevado a la fuente sagrada de Guijón y ungido ahí por Sadoc y aclamado rey por la multitud.

Al oir Adonías, todo esto y sabiendo que su causa estaba perdida, se refugió en el altar del templo y reusó salir hasta que Salomón juró no matarle.

David creó durante un período de tiempo pequeño una de las potencias más importantes del Oriente Medio; también puso los fundamentos de las instituciones religiosas que van a apoyar la adoración del Dios hebreo Yahvé durante siglos.

SALOMON Y LA DIVISIÓN DE ISRAEL

Salomón, más tarde faltando a su palabra mata a Adonías, así mismo, mata también a Joab y lo sustituye al frente de su ejército Benayas, también destituye a Abiatar. Se queda con un solo sumo sacerdote al frente del pueblo que será Sadoc, de ahí que de ahora en adelante los sacerdotes del templo sean del linaje de Sadoc.

Salomón fue un hombre bastante sabio y sagaz, supo aumentar el desarrollo económico de Israel en los tiempos de David. No fue un guerrero pues no tuvo necesidad para ello, se limitó a mantener su imperio pero fue incapaz de evitar su desintegración y su división posterior a su muerte.

Mantuvo relaciones amistosas con el exterior y con sus propios vasallos, de manera que Israel pudiera desarrollarse económica y mercantilmente. Llevó a cabo varias alianzas, muchas de las cuales fueron selladas por matrimonios, mujeres que fueron llevadas a su harén. La más distinguidas de las mujeres de Salomón fue la hija del faraón de Egipto, que fue probablemente Siamun, uno de los últimos faraones de la XXI dinastía, a la cual se le dio el trato privilegiado debido a su rango, y se hizo un palacio para ella sola.

Tal vez ocurrió que el faraón, a la muerte de David, esperaba restablecer el control egipcio en Palestina, con este objetivo desencadenó una campaña contra las ciudades filisteas, en el curso de la cual conquistó Guézer, pero al descubrir que el ejército de Salomón tenía una fuerza superior a la suya, juzgó más oportuno hacer concesiones territoriales y asegurarse la paz.

La alianza más importante que llevó a cabo Salomón fue con la ciudad de Tiro, alianza que ya se inició con David y quedó ahora renovada. La alianza resultó mutuamente beneficiosa desde el punto de vista comercial: De este modo se produjeron exportaciones de trigo y aceite de oliva de Palestina a Tiro, madera de cedro desde el Líbano para los proyectos de construcción de Salomón, también se abrieron rutas comerciales que unían el Mediterráneo con el desierto arábigo.

Las ciudades más importantes fueron fortificadas, convertidas en bases militares. Estas incluían, además de la misma Jerusalén, una cadena de ciudades a todo lo largo del perímetro de la tierra propiamente israelita: Jasor y Galilea, Meguidó cerca del Monte Carmelo y otras como Guézer, Bet, Jorón y Baalá además de Tamar en el sur del mar Muerto frente Edom. Preparado en estos puntos el ejército de Salomón podía organizarse rápidamente para repeler una invasión, apaciguar levantamientos internos, e incluso ejercitar campañas contra algún vasallo rebelde.

Salomón fortaleció el ejército utilizando el carro de combate, ya que hasta ahora Israel solo había luchado a pie. En este sentido Salomón contaba con 1400 carros y 12.000 hombres para manejarlos. Estas fuerzas militares se repartieron en las bases militares antes mencionadas.

Salomón fue un verdadero genio en lo tocante a la industria y el comercio. Fue capaz de comprender la importancia económica de la ruta norte sur de Egipto a Arabia y Siria. Supo desarrollar su alianza con Tiro, que dotaba a esta ruta comercial una salida al mar.

En el Mar Rojo construyó, con ayuda de los fenicios, una flota mercante en Esión-Guéber y tomó la decisión de mandarla, por marineros fenicios, en viaje hasta Ofir, que equivaldría a la Somalia actual, estos viajes durarían entre uno y tres años ya que los barcos iban parando en todos los puertos ambos lados del Mar Rojo y proporcionaban a Salomón las riquezas y productos del sur: oro, plata, maderas preciosas, joyas, marfil, etc.

Estuvo también interesado en el comercio por tierra con el sur; de ahí la visita de la reina de Saba. Los sabeos, originariamente nómadas, se habían sedentarizado por ese tiempo y habían formado un reino en lo que sería hoy el Yemen Oriental, dominaban el comercio de las especias y del incienso y explotaban el transporte camellero. Consiguieron la hegemonía del comercio en la península arábiga; aprovechándose de la caída del monopolio egipcio entre Etiopía y Somalia, extendieron ahí sus intereses. Salomón no solo controlaba el término norte de las rutas comerciales, sino que sus empresas marítimas le habían llevado a una competencia directa con el comercio caravanero. Por lo tanto la reina de Saba, visitó a Salomón llevando muestras de sus mercancías: oro, joyas, especias, y firmaron un convenio comercial mutuamente beneficioso cuyas tasas e impuestos sobre el comercio de Arabia aumentaron las arcas de Salomón.

También sabemos que Salomón disponía de una gran cantidad de cobre para la exportación, además de utilizar este metal para la fabricación de los utensilios del templo. Los carros de combate fueron siempre importados.

Salomón proporcionó una época de bonanza económica para el país, y el mismo llegó a ser un hombre inmensamente rico. También subió extraordinariamente el nivel de vida del país; donde además del desarrollo comercial, los proyectos de Salomón estimularon la empresa privada, dando empleo a muchas personas. De ese modo se produjo un crecimiento de las ciudades y algunas como Jerusalén se extendieron fuera de sus murallas.

El uso general del arado de hierro, que hasta poco tiempo había sido monopolio de los filisteos, hizo que aumentara la productividad del suelo y dio lugar a que la población se duplicase desde los tiempos de Saúl.

Salomón llevó a cabo toda una serie de construcciones importantísimas para el país: ya hablamos antes de cómo creó una serie de ciudades fortificadas; no obstante, su edificación más importante fue la del templo construido en la ciudad de Jerusalén por un arquitecto de Tiro, tenía forma rectangular, estaba orientado hacia el este y dos columnas en la parte delantera. El edificio constaba en primer lugar de un vestíbulo, después la sala principal del santuario: el lugar santo que era una gran cámara rectangular iluminada por pequeñas ventanas por debajo del tejado y finalmente al fondo estaba el santo de los santos, que era una cámara sin ventanas donde reposaba el arca junto a dos querubines enormes. El templo se comenzó en el año 959 A.C. y se acabó 7 años más tarde siendo inaugurado por Salomón. Era un santuario dinástico con una capilla real cuyo sumo sacerdote era elegido por el rey y formaba parte del gobierno. Al contar con la presencia del Arca, este santuario fue concebido como santuario nacional de pueblo israelita.

Cerca del templo se construyó un espléndido palacio real, también la llamada Casa del bosque de Líbano, se llamaba así porque tenía columnas de cedro que venían de ese país. Allí había una armería, una sala para el tesoro, una sala de justicia donde eran tratados los negocios de estado y donde estaba el trono de marfil del rey.

En esta época hubo un gran desarrollo literario, muchos piensan que fue en este período donde se desarrolló la escritura de la Biblia y en Jerusalén, al ser la capital del Estado, había una cantidad de escribas que despachaban todos los asuntos del Estado por escrito, aunque los archivos no se han podido encontrar. Hubo también una abundante literatura histórica y religiosa, como datos heroicos de David, Saúl y Samuel, las tradiciones sobre los patriarcas el Éxodo, la conquista de Palestina, etc. También se desarrolló la música y la salmodia, parece ser que Salomón fue el autor de varios salmos aunque otros fueron escritos en tiempos anteriores, también ocurre lo mismo con los proverbios, muchos de los cuales son atribuibles a Salomón, aunque la gran mayoría habría que atribuírselos a la tradición sapiencial de Israel y unos pocos están basados en máximas egipcias.

Sin embargo el Estado tuvo un problema financiero crónico, pues; a pesar de los inmensos ingresos económicos que disponía los gastos eran mucho mayores, pues además de todas las construcciones de Salomón y las mejoras del ejército, hubo un aumento considerable de la burocracia. Este déficit del Estado, dio lugar a una mayor presión fiscal del mismo sobre sus súbditos, lo que llevó a Salomón a reorganizar el país en doce distritos, cada uno con un gobernador, responsable ante la corona y que no coincidían con las antiguas doce tribus. Además se incluyó el terreno comprendido por la antigua población cananea. Cada distrito estaba obligado a proporcionar para la corte provisiones un mes al año. Salomón buscó con esto debilitar la fidelidad tribal, integrar completamente a la población cananea en el Estado y consolidar su poder.

El trabajo de las obras públicas de Salomón eran realizadas por esclavos como era habitual en esta época, pero como esta mano de obra se hizo insuficiente fue necesario organizar unas Levas de campesinos de Israel que se veían obligados a tener que trabajar en estos proyectos, con el consiguiente descontento, ya que eran considerados como una especie de esclavos temporales, además que al terminar sus trabajos de haciendas les suponía un daño irreparable para la economía de estas personas; este hecho va a ser clave para entender la partición del Estado de Israel.

A falta de conquistas militares, Salomón va a ser exaltado por su sabiduría, en este sentido destaca su actuación como juez en el que dicta justicia sobre un pleito que mantiene dos mujeres respecto de la maternidad de un niño. Al decidir su ejecución, pone al descubierto la verdadera madre.

También se hizo famoso por su encuentro con la reina de Saba, esta reina no solo aparece en la Biblia sino también en los textos asirios del siglo VII y VIII A.C., donde se menciona a la reina de Saba y se habla que la ruta comercial con Arabia ya estaba abierta en el 890 A.C., pudiendo haber visitado la rina de Saba Jerusalén en la segunda mitad del siglo X A.C. Su reino podía comprender la parte sur de la península Arábica y la parte norte de Etiopia, lo que haría que los lazos comerciales entre Israel y su reino fuesen muy importantes.

En los últimos tiempos del reinado de Salomón, no solamente asistimos a una desestructuración social con la aparición de unas clases tremendamente ricas, un campesinado que se empobrece por las levas que a menudo se ve obligado a pedir préstamos financieros y que en muchas ocasiones llegan a perder sus tierras, produciéndose una emigración de la ciudad hacia el campo. También asistimos a una presión por parte de Siria, a la sublevación de Edom, que no llegaría nunca a ser sofocada y a la de Aram que consigue su independencia.

Al morir Salomón el reino queda dividido en dos partes. El reino de Israel al norte y el de Judá al sur.

Según la biblia esto sería por castigo divino, ya que Salomón se dedicaría a adorar los dioses de sus esposas extranjeras, pero François Castel ( Ob. Cit. ) señala cuatro consideraciones:

1. -La unidad entre Judá y las tribus del norte se había hecho tan solo ligada a la personalidad del rey David. Hasta él habían estado separados Judá e Israel. La unidad seguía siendo frágil en el momento de morir Salomón.
2.-Bajo el reinado de David, al menos por dos veces, se vio amenazada la unidad: cuando Absalón se hizo elegir rey en Hebrón y con el levantamiento de Sebá. Durante el reinado de Salomón tuvo lugar la sublevación de las tribus del norte capitaneadas por Jeroboán.
3.-La sublevación de Jeroboán, parece indicar que Israel se había visto más castigado por los impuestos que Judá. En todo caso, las tribus del norte se quejan con la insistencia de los trabajos forzados.
4.-Parece ser que las concesiones monarquía de Judá a Israel son diferentes. Judá parece haber adoptado sin problemas la forma de una dinastía dinástica. Al contrario en Israel parece que el rey tenía que ser aceptado por un consejo de ancianos idéntico al que decidió elegir por rey a David.
5.- Roboán había sido designado por Salomón como rey en Judá y a continuación se traslada al santuario de Siquén para proclamarse como rey de Israel.

Allí, los estados generales le presentan una lista de agravios, los consejeros de Roboán le animan a este a que afirme la autoridad real y este fue el camino que siguió. Prometiendo a Israel ser todavía más duro que su padre, desde entonces se consuma la ruptura bajo el grito de guerra a tus tiendas Israel. Entonces Roboán quiere negociar, pero en un alarde de torpeza, envía a Adorám, que era el encargado de los trabajos forzados, como embajador para negociar con los israelitas, que precisamente se quejaban por haber sido sometidos a estas Levas; entonces los israelitas lapidan a Adorám, con lo que consuman definitivamente la ruptura y Roboám se tiene que conformar con reinar solamente en Judá. la unidad entre Israel y Judá solamente duró 75 años.

Israel después de Salomón :

A= Jerusalén ,
B= Siquén ,
C = Silo ,
D= Jericó
E= Berseba ,
F= Hebrón,
G= Asiongaber ( Eliat ).

EL REINO DEL NORTE: ISRAEL

Roboan, sucedió a Salomón como rey de Judá sin ningún incidente. Entonces viajó al norte a Siquen para reclamar el trono de Israel. Allí le esperaban los líderes de las tribus del norte, preparados para aceptar su mandato en tanto en cuanto el nuevo rey mitigara la política fiscal y de trabajos para las obras públicas de su padre, que aunque solamente eran llevadas a cabo por la población no israelita, estos tomaban parte en los trabajos de capataces y oficiales, cosa que detestaban. Los consejeros de Roboan le aconsejaron llevar a cabo una política intransigente que fue aceptada por este y que supuso la vuelta de Siquen de los líderes tribales del norte. Entonces apareció la figura de Jeroboan que había sido administrador en tiempo de Salomón pero que conspiró contra este, teniendo que huir a Egipto donde encontró refugio con el faraón Shaeshonk I, permaneciendo allí hasta la muerte de Salomón, volviendo luego a Israel quizás alentado por el faraón egipcio que buscaba romper el reino de Israel para poder recuperar así su antigua influencia sobre Canaán.

Roboan mandó a Adorán jefe de las levas para los trabajos públicos, a reclutar nuevos operarios en Israel, siendo este apedreado. Roboan se vio obligado a huir a Jerusalén, consumándose la ruptura del reino.

El profeta Ajías había nombrado como rey, en nombre de Yahvéh, a Jeroboan y otro profeta Semenías había nombrado a Roboan como rey de Judá, que le hizo desistir en su lucha con el rey del norte para seguir manteniendo la unidad de Israel, ya que según este profeta esto se debía a la voluntad de Dios.

Así se puso fin al imperio de Salomón, cuya mayor parte se perdió de la noche a la mañana. Ni Israel ni Judá, ocupados en problemas internos tuvieron poder para retenerlo. La provincia Aramea del noroeste perdida por la defección de Damasco, no pudo se retenida, ya que Damasco se consolidó rápidamente. Al suroeste, todas las ciudades filisteas se independizaron con la excepción de Gat que pudo ser retenida por Judá. En el este Amón se convirtió en reino independiente. La situación de Moab alcanzó un estado de libertad, no sabemos si sometida a vasallaje o no. En cuanto a la situación de Edón es más clara y así en Judá seguía teniendo acceso al golfo de Acaba. Los reinos de Israel y Judá se convirtieron así en estados de segundo orden que por lo que Israel respecta su territorio comprendía el de los viejos dominios tribales más las antiguas ciudades estado de la llanura del Esdrelón¸ la llanura costera y algunas tierras arameas al este del mar de Galilea.

Jeroboán que había huido a Egipto en tiempos de Salomón, volvió a Israel; fue elegido rey en Siquén y se apoya en el profeta Semayas. Tomará como capital la antigua Siquem y posteriormente la trasladará más al norte a la ciudad de Tirzá, haciendo fortificar ambas ciudades.

En este período se produce una peregrinación religiosa a Jerusalén; Jeroboán trata de impedirlo haciendo construir un templo en Betel en recuerdo de los Patriarcas, especialmente de Jacob y otro en Dan, dónde ya había un santuario a Yahveh que pretende remontarse a los tiempos de Moisés. Sin embargo en estos templos construye unos becerros que ponen de relieve un cierto sincretismo de la población de Israel, dónde había quedado la mayor parte de la población Cananea y que va a mantener estrechos lazos políticos y comerciales con los pueblos vecinos, lo que le va a llevar a una convivencia de Yahveh con estos Dioses paganos.

Israel es mucho más rico que Judá ya que controla la encrucijada de caminos entre Siria y Egipto, así como la salida al mar de las caravanas arábigas a través del puerto de Tiro. Esto llevará a Israel a tener que luchar, no solo contra Judá, sino también contra los filisteos, los fenicios, los arameos, el reino de Moab y la gran potencia del norte: Asiria.

Le sucedió su hijo Basá, que Entró en guerra contra Judá y salió derrotado perdiendo parte del territorio del sur. A este le sucedió su hijo Elá que fue asesinado y tomó el poder Omri, que fue un gran rey, Construyó una nueva capital: Samaría, que estaba bien situada en una encrucijada de las rutas que iban por el sur hacia Siquén y Jerusalén, por el norte hacia Meguido, Damasco y Fenicia. También se construyó un lujoso palacio.

Ajab fue su sucesor quien fortificó la ciudad de Samaría y los almacenes donde se encontrarían los ostraca, fragmentos de cerámica sobre los que se escribieron, en alfabeto fenicio, datos sobre el comercio de Samaría, de lo que deducimos la importancia que tuvo el comercio y el lujo de que gozó esta ciudad. También construyó importantes sistemas hidráulicos para las ciudades de Jasor y de Meguido.

Se casó con la princesa fenicia Jezabel, esta alianza le permitió vencer a los arameos de Damasco y conquistar la Transjordania septentrional. Durante este reinado se produce una mayor diferenciación social, ya que los ricos se enriquecen más por el comercio y los pobres se empobrecen más por los préstamos que hacían a los usureros que les llevaba a perder sus tierras. Por otra parte a nivel religioso, se produce una paganización en detrimento al culto a Yahveh.

Ajab también se alió con Judá al casarse con Atalia hija de Joran.
En el norte Asiria extiende cada vez más su poder y su rey Salmansar luchó contra una coalición formada por los reyes de Damasco, Jamat y Ajab; que lograron detenerlo en la batalla de Qarqar en el año 853 A.C.
En aquella época donde Israel estaba amenazado no solamente por el exterior, sino también por el interior, aparece el profeta Elías. Los Israelitas, fieles al Dios único Yahveh se levantaron contra el sincretismo, ya que muchos veían que no era lícito adorar a Yahveh y a Baal. Elías luchó contra los sacerdotes de Baal, no solo a nivel religioso, sino también matándolos, lo que encolerizó a la reina Jezabel que lo persiguió y tuvo que huir del reino. Elías también representa a los más pobres en su enfrentamiento con esta nueva clase de ricos que queda de manifiesto en la ciudad de Tirzá, dónde una muralla separa a una ciudad de casas opulentas de otra de casuchas muy pobres.
Le sucedió Ocozias, al que Elías le reprochaba que consultase con Baal. Más tarde le sucedió Jorán, que peleo contra los moabitas y salió con Judá.
Elías significa “Dios es Yahveh” era oriundo de Tishbe en la región de Galaad al oriente del río Jordán. Durante una gran sequía, por mandato de Yahveh marchó a Sarepta, a casa de una viuda, donde multiplica la comida y resucita a su hijo. Desafía a 450 profetas de Baal para hacer llover y acabar con la sequía, cosa que él consigue con la ayuda de Yahveh en el monte Carmelo. Entonces con la ayuda del pueblo da muerte a estos falsos profetas. Se cuenta que no llegó a morir, siendo arrebatado por un carro de fuego
A Elías le sucede Eliseo, cuyo nombre significa “Él es mi salvación”. Fue considerado como un hijo por Elías, perteneció a una serie de profetas que vivían pobremente en comunidad. Lo mismo que Elías hizo algunos milagros: El primero fue el de sanar las aguas del manantial de Jericó (2 Re 2,22),el segundo consistió en maldecir a 42 muchachos que se habían reído de su calvicie y fueron matados por un oso ( 2 Re 23,25), el tercero multiplica el aceite y resucita un niño fallecido en Sunen ( 2 Re 4,1-7 ) y habló en nombre de Yahveh, interviniendo en algunos asuntos de estado. Fue él quien como profeta anunció el final de la casa de Omri, y la consagración de Jehú.
Fue quien curó a Nahamán, alto funcionario arameo.
Jehú se sublevó contra Jorán, matando a este y a todos sus parientes, incluso a Ocozias de Judá y a Jetzabel, a todos los príncipes de Judá y a todos los servidores de Baal y al séquito de Jezabel. Fue ungido por el profeta Eliseo y reconocido rey por el ejército de Israel.
Luchó contra Damasco y retuvo la Transjordania, aunque para evitar la invasión tuvo que pagar tributos a los asirios.
En esta época vivían los recabitas, esta familia era un pueblo nómada que todavía no se había sedentarizado, ya que todo lo que llevaba la sedentarización lo consideraban como motivo de pecado contra Yahveh.
Joás mantuvo una guerra contra el rey Amasís de Judá, al que llegó a derrotar, entrando incluso en Jerusalén y apoderándose del templo.
Le sucedió Jeroboán II, que reinó desde el 783 al 747 A.C. tuvo que pagar un tributo a Siria y también a Asiria, aunque estuvo más tranquilo, pues los asirios después de la incursión que hicieron en tiempos de su padre por Fenicia y Palestina, se tuvieron que dedicar a guerrear con Urartu en el norte. Así pudo reconquistar la Transjordania, desde el sur de Damasco hasta el sur del Mar Muerto. En su reinado se produjo un desarrollo comercial de vinos y aceites refinados.
En esta época aparece el profeta Amós, que se escandaliza por el lujo y mucho más por la injusticia social que reina. Ataca la hipocresía del estado de Israel y denuncia el abandono al culto a Yahveh y el paganismo imperante que van a poner en peligro la alianza con Yahveh y va a ser la causa de todos los males de este pueblo.
Le sucede Menajén y tiene que enfrentarse al rey asirio Tiglatpileser III, que invadió Tiro, Damasco e Israel. Estos tres estados tienen que pagar un fuerte tributo a Siria.
Le sucedió Pecajías que duró dos años y fue derribado por Pecaj.
Pecaj tuvo que padecer otra campaña del rey Asirio Tiglatpileser III. Entonces apareció otro profeta en el reino del norte: Oseas que vio en esta invasión de Israel un juicio de Dios contra su infidelidad. Denuncia también a Judá que se había aprovechado de las invasiones asirias para ensanchar sus dominios por el norte en detrimento de Israel.
Pecaj se alía con el rey de Damasco contra Tiglatpileser III y busca el apoyo de Judá donde reina Acaz. Aram e Israel en el norte y Edóm en el sur se unen para conquistar Judá e instalar un régimen que quiera coaligarse contra Siria. Entonces Acaz se alía con Tiglatpileser III contra Damasco e Israel. El rey Tiglatpileser III en el año 732 A.C. según indican las tablillas asirias, recibió la sumisión de Acaz. A continuación controló las costas filisteas y fenicias para evitar una intervención egipcia, luego, tras tres años de sitio, tomó Damasco y Samaría.
Tiglatpileser III despojó el reino de Israel de Galilea y del país de Galaat, que pasaron a formar parte de las provincias asirias. Samaría quedó reducida a un pequeño estado circunscrito a las colinas de Efraín.
Pecaj es asesinado por Oseas que sube al trono de Samaría. Inmediatamente le paga tributo a Asiria para verse confirmado como rey de Israel.
Al morir Tiglatpileser III, Asiria entra en una crisis de sucesión y Oseas buscó alianzas con Egipto y dejó de pagar tributo. El nuevo rey asirio Salmanasar V capturó a Oseas y después de un largo asedio de Samaría, su sucesor Sargón II conquistó Samaría y acabó con el estado de Israel y la región de Samaría pasó a ser una provincia Asiria.
La aristocracia y las clases dirigentes, así como gran parte de la ciudad de Samaria, fueron deportados a Mesopotamia y al país de los Medos, esta población que supondría un total de 27.290 personas, según una inscripción encontrada recientemente. Esta no regresó jamás. Sin embargo el vacío dejado por esta población fue llenado por gentes de otros lugares que se mezclaron con los israelitas. Más tarde encontraremos a sus descendientes los samaritanos. Por otro lado nos encontramos con una población que va a acentuar los lazos con el templo de Jerusalén.

JUDÁ

Roboán reina en Judá, un territorio más pequeño y pobre que su vecino del norte Israel; por el sur llega hasta Berseba, perdiendo las ciudades filisteas que se independizan y por lo tanto pierde su salida al mar.

Tuvo que hacer frente a una incursión del faraón de Egipto. Sin embargo su principal preocupación será la de controlar la tribu de Benjamín, tuvo que hacer frente, para poder correr hacia el norte la frontera con Israel que estaba muy cercana a la capital Jerusalén.

Le sucede Asá, que logró conquistar Ramá y ampliar la frontera norte hasta Mispá.
Le sucedió Josafat, en su tiempo hubo una gran prosperidad económica en el país. Pudo someter a Edóm, abriendo de nuevo el puerto de Asiongaber, reinaugurándose el comercio marítimo con el norte de África.
Le sucedió Jorán en cuyo reinado Edóm recobró su independencia y fue destruido el puerto de Asiongaber.
A continuación, tras la sublevación de Jehú y la muerte de Ocozias; fue Atalia hija de la reina Jezabel, reina de Israel, quien tomó el poder de Judá, exterminó a todos los descendientes de David. Solo se libró Joás, al que los sacerdotes mantuvieron escondidos en el templo durante seis años. Después de entenderse con la guardia personal del rey, los sacerdotes nombraron públicamente rey a Joás y Atalia murió. Joás restaura el templo de Salomón y hace que aumente el tesoro del mismo.
Le sucede Jazael y logró conquistar la Transjordania, consigue el control de la ruta desde Egipto hasta Gat.
Le sucedió Amsías que quiso atacar a Israel después de haber vencido a Edóm, pero salió derrotado y Joás, rey de Israel, llegó a entrar a Jerusalén y se apoderó del tesoro del templo.
Le sucedió Oseas en cuyo reinado hubo un gran tiempo de paz que pudo aprovechar para reconstruir las murallas de Jerusalén y recuperar el puerto de Elat. Sujetó a los filisteos y destruyó las ciudades de Azoto y Gat. Se interesó por la agricultura y la ganadería y desarrolló el comercio de aceite de oliva con Egipto y con Fenicia.
Le sucedió Yotán que venció a los amonitas y mejoró la muralla de Jerusalén.
En esta época aparece el profeta Isaías su nombre significa “Dios es el salvador”. Algunos estudiosos creen que el libro de Isaías fue escrito por tres personas distintas. Sin embargo la mayoría de los investigadores opinan que fue escrito por la misma persona en tres momentos diferentes de su vida. Lo que lo lleva a dividir su obra en tres partes: aunque se cree que todo el libro de Isaías es del mismo autor sin embargo se pueden distinguir tres periodos diferenciados. El Isaías I que se corresponde con los capítulos 1 al 39 del libro de su mismo nombre en la Biblia, es un hombre de Judá, vive en Jerusalén y participa en las decisiones del reino. Anunció la palabra de Dios durante cuarenta años, frente la ascensión de Asiria, la destrucción de Samaria y el asedio de Jerusalén. Ataca la hipocresía la inmoralidad, el lujo, los cultos idólatras y denuncia al pueblo que abandona a Dios. Recoge también la predicación de Natán y afirma que Dios no puede apartarse de la casa de David, pero que Judá tiene que escuchar la voz de Yahveh sino quiere que le ocurra lo mismo que a Israel, que en aquel tiempo sufrió la deportación a Asiria.
Le sucede Acaz, durante su reinado se produce la revuelta de Pecaj, rey de Israel, contra Asiria; los coaligados atacan a Judá y Acaz pide ayuda a Asiria, consigue salvar su reino pero se ve obligado a pagar tributo a los asirios, así como colocar sus dioses en el templo de Salomón.
Le sucedió Ezequías, que se ve atraído por una coalición de samaritanos, egipcios, filisteos contra Asiria, en la cual no va a participar, librándose del castigo que sometió Asiria a los rebeldes. En su reinado se fundieron las tradiciones yavistas y elohista. Fue un gran administrador, centralizó el impuesto del diezmo, que se pagaba en especie, construyendo grandes almacenes y desarrolló el comercio. En el año 613 A.C. se produce otra nueva coalición regional contra Asiria. Isaías aconseja que Judá renuncie a esta alianza y así sucedió, escapando Judá a las represalias de los asirios. Ezequias decide fortificar la ciudad de Jerusalén y hace un túnel que lleva el agua desde la fuente Guijón hasta la piscina de Siloé.
En esta ocasión, Ezequías encabeza una coalición antiasiria, junto a Tiro y Sidón con la ayuda de Egipto, aprovechando una sublevación en Babilonia. No obstante el rey asirio Senaquerib somete a Babilonia y luego a Tiro y Sidón; así mismo vence a las tropas del faraón y somete a sitio a Jerusalén. Ezequías, trata de ablandar a Senaquerib, prometiendo darle tributo, pero Isaías profetiza que Jerusalén tiene que resistir ya que no será tomada. Al parecer, las tropas que sitiaban Jerusalén fueron invadidas por una legión de ratas provocando numerosos casos de peste, lo que provocó la espantada del rey asirio.
Le sucedió Manasés, este fue deportado a Babilonia, pero volvió y gobernó Judá. En su reinado aparece el profeta Nahún que cree en la venida triunfante de Yahveh y en el establecimiento del derecho del mismo, ya que Él castiga la injusticia y prueba de ello sería la destrucción de Nínive.
Le sucede Josías. Quiere hacer desaparecer los santos lugares, los ídolos y los cultos de la fertilidad y demás ídolos paganos. Quedando un solo lugar de culto en Jerusalén, que sería para Yahveh. En esta época Judá es un estado independiente debido a la desaparición de Asiria, logra conquistar gran parte del territorio del norte, llevando allí su reforma religiosa, acabando con el templo de Betel y llegando hasta Galilea. Centralizó el culto en Jerusalén y controló la actividad de los sacerdotes de Israel del norte. Volvió durante su reinado a unirse de nuevo Israel bajo un solo rey. También consigue dominar a los filisteos. En esta época parece que se escribió el Deuteronomio.
Le sucedió su hijo Joaquín, durante su reinado las tropas egipcias del faraón Necao atraviesan su reino para combatir contra los babilonios en el Éufrates, consiguiendo detenerlos en un principio; pero más tarde el rey de Babilonia Nabucodonosor derrota a los egipcios y los persigue hasta Egipto y de paso consigue el control de Siria y de Palestina. Joaquín tuvo que pagar tributo a Babilonia, y tuvo que declararse vasallo.
En el año 601 A.C. Nabucodonosor marchó sobre Egipto, pero el ejército del Faraón Necao lo rechazó, por lo que tuvo que volverse. Entonces Joaquín calculando mal la debilidad de Nabucodonosor se rebeló contra Babilonia, lo que Nabucodonosor no podía consentir, marchando con un ejército contra Judá. Joaquín fue asesinado.
Le sucedió su hijo Jeconías, la ciudad de Jerusalén fue sitiada, la ayuda egipcia no llegó nunca y al cabo de tres meses se rindió.
Esto ocurrió el 16 de Marzo de 597 A.C., aquí se produjo la primera deportación de judíos a Babilonia: el rey, la reina madre, los altos oficiales y los ciudadanos principales fueron llevados a Babilonia.
Sedecias, tío del rey, fue colocado por los babilonios como gobernante en su lugar. La rebelión de Joaquín había supuesto la destrucción de algunas ciudades como Laquis y Debir. Aunque la deportación de la población no fue en gran número, sí que afectó a lo más selecto del país.
Sedecias fue considerado como un hombre débil e incapaz, hasta tal punto que su sobrino Jeconías era considerado por muchos de sus súbditos y por los babilonios como verdadero rey de Judá. Este rey se encontraba en Babilonia, de hecho muchos judíos van a contar el destierro a partir de la rendición de Jerusalén en el 597, señalando a Jeconías como el sucesor legítimo de Judá. Estos judíos en el destierro van a participar en una revuelta interna del ejército, motivando que muchos de ellos sean ejecutados.
En Judá asistimos a una ofensiva por parte del faraón de Egipto con la ayuda de Tiro, esto provocó una reacción de Babilonia que rechazó al ejército egipcio y puso sitio a Jerusalén. En el año 587 A.C., después de haber destruido las ciudades de Laquis y Azeca, tras un largo sitio, cuando las provisiones de la ciudad estaban agotadas, los babilonios entraron en la ciudad. Sedecías huyó, y después murió en Babilonia. La ciudad de Jerusalén fue incendiada y sus murallas arrasadas. Se produjo una nueva deportación de población a Babilonia. Judá dejó de existir.
Después de la destrucción de Jerusalén los babilonios organizaron a Judá según el sistema de provincias del imperio. El país había sido totalmente devastado. Sus ciudades destruidas, su economía arruinada, sus dirigentes muertos o deportados; quedando una población de campesinos pobres, incapaces de organizar revueltas a los que los babilonios pusieron como gobernador a Godolías; durante su mandato un tal Ismael, miembro de la casa real, que se refugió en Amón, mató a Godolías, lo que provocó la venganza de Nabucodonosor, tomando este acto como una rebelión y como castigo llevó a cabo una tercera deportación de judíos en el año 582 A.C. Muchos judíos consiguieron huir a Egipto, entre los que se encuentra el profeta Jeremías. La provincia de Judá se incorporó a la vecina provincia de Samaría.

JEREMIAS Y EZEQUIEL

No sabemos exactamente cuándo comienza el ministerio de Jeremías, puede ser que empezara en el reinado de Josías, ya que este provoca una serie de oráculos sobre la destrucción total de Jerusalén.

Es testigo de la vuelta de Israel a los cultos extranjeros, esto lo ve tanto en Judá como en Egipto, lo que provocó el gran sufrimiento de Dios.

Jeremías no es en Judá el profeta indiscutible, sino solo uno de los profetas y hay otros que hablan en nombre de Dios, aunque en un sentido radicalmente opuesto.

Hace escribir a Baruc todas sus profecías y le pide que las lleve al templo para leérselas a todo el pueblo reunido. El pueblo se impresiona, pero el rey corta a pedazos el libro y ordena quemarlo. Jeremías y Baruc tienen que huir, volviendo a escribir de nuevo el libro.

Ezequiel es de familia sacerdotal y desarrollará su ministerio profético en Babilonia, aunque puede que también predicase en un comienzo en Jerusalén. Es una persona muy instruida que conoce a los sabios universales. Desde el destierro, sigue cobrando atención los acontecimientos que afecta a Judá y condena todos los crímenes que conducen a su destrucción. Jeremías condena la alianza con Egipto, para él Jerusalén y Samaría se han vuelto corruptos al dar culto a dioses extranjeros. Esta corrupción le viene, según él, a Jerusalén, por su origen. Es hija de un padre amorrita y de una mujer hitita (en referencia a los primeros habitantes de esta ciudad que serían los amorreos y los hititas).

Ezequiel ve llegar la catástrofe. Un mensajero le anuncia la destrucción de Jerusalén.
Desde la caída de Jerusalén mantiene una línea profética en la que trata de controlar a su pueblo, así habla de un pueblo reunificado, que habitará en su tierra, fortificará sus ciudades, vivirá bajo la guía de un nuevo David que hará obedecer al pueblo a todas las guías sacerdotales.

ISRAEL BAJO BABILONIA Y EGIPTO

Tras la caída de Jerusalén, Judá quedó arrasada, pues la arqueología nos muestra una gran cantidad de ciudades que fueron destruidas en esta época para volverse a reconstruir muchos años después. La población quedó diezmada por la gran cantidad de gente que murió durante la guerra, los que lo hicieron de hambre y enfermedad, además de los que fueron deportados a Babilonia, así como la gran cantidad de gente que huyó a Egipto y a la Transjordania, evitando al invasor. También fueron ejecutados muchos por los babilonios. La población de Judá pasó de 250.000 habitantes a unos 20.000 cuando se produzca el regreso de deportados babilonios.

Además este territorio no fue repoblado, como sucedió en el caso de Israel, evitando así el desarrollo de un sincretismo religioso, pero a costa de una mayor desolación demográfica y económica.

El templo, aunque reducido a escombros, siguió siendo un lugar santo al que acudían en peregrinación no solo la poca gente que quedaba en Judá, sino también los israelitas del norte, para ofrecer en sus ruinas los sacrificios rituales; sin embargo estaban faltos de una dirección pues carecían de una estructura religiosa.

La escasa población de Judá practicaba el Yavismo, así como el Israel del norte donde nos encontramos con una población más conservadora y una población más numerosa y otra más religiosa que practicaba el sincretismo religioso. Por lo que el peso del Yavismo se va a trasladar a Babilonia donde había una población de unos 20.000 habitantes aproximadamente que contaba con la antigua aristocracia y las clases altas de Judá y que van a modelar el futuro de Israel, dando a su fe una nueva dirección y promocionando el impulso para la próxima restauración de la comunidad judía en Palestina.

A pesar de las opresiones y humillaciones que soportaron los judíos deportados a Babilonia, su situación no fue tan mala. Fueron llevados al sur de Mesopotamia cerca de Babilonia y no fueron diseminados entre su población sino asentados en establecimientos propios. No eran libres pero tampoco eran esclavos y se permitía tener casas en propiedad y practicar la agricultura y el comercio. Les estaba permitido reunirse y llevar vida en comunidad.

Así vemos que Jeconías llegó a participar en el apoyo a una sublevación interna por lo que fue encarcelado; muchos judíos tuvieron aquí muchas oportunidades y llegaron a hacerse ricos, algunos incluso llegaron a tener altos cargos en los gobiernos.

Por otro lado, un número considerable de judíos se fue huyendo de la guerra a Egipto, como es el caso de Jeremías, este y muchos judíos se quedaron en Dafne, ciudad junto a la frontera en Egipto; y también marcharon a las ciudades del bajo Egipto. Sus descendientes llegaron allí durante el período persa, al que fueron uniendo más judíos provenientes de Palestina, que llegaría a florecer en la época de los Tolomeos.

También nos encontramos una colonia militar judía en Elefantina, en la primera catarata del Nilo, que estaba allí en el año 525 A.C., debió haber sido establecida por un faraón de la dinastía XXVI y que pudo ser Apries. Estos judíos practicaban un gran sincretismo religioso, rendían culto a Yahveh y a otros dioses paganos.

Muchos judíos emigraron a Galilea, Samaría, Moab y Amón. Sin embargo muchos de estos van a regresar poco a poco conforme se va reconstruyendo Judá.

Esta diáspora religiosa pone de manifiesto la importancia de la fe de Israel como elemento unificador del pueblo.

El imperio Babilónico caería rápidamente en las manos de los persas: en el año 562 A.C. muere Nabuconodosor y es sucedido por el rey Nabonides que va a tener como principal enemigo a los medos.

El año 549 A.C. Ciro se hace nombrar rey de los medos y de los persas. En el año 538 A.C. Ciro toma Babilonia. Ese mismo año saca un decreto ordenando la restauración del culto y la comunidad judía en Palestina. Estipula que el templo sea reconstruido y los gastos subvencionados por el tesoro real, así mismo ordena la devolución de los vasos del templo que se había traído Nabucodonosor.

Esta política de Ciro estaba encuadrada en la política general de los persas que trataron de respetar las identidades culturales y religiosas de los diversos pueblos que formaban parte del imperio, para evitar así revueltas y su posterior desmembramiento. Los persas van a permitir la vuelta de los judíos exiliados a Palestina, les va a ayudar a establecer su culto.

El proyecto de restauración fue encomendado Sesbasar, príncipe de Judá que emprendió la marcha hacia Jerusalén tan pronto como fue posible, acompañado por aquellos judíos que extrañaban su antigua patria. Aunque no fue una gran cantidad de exiliados los que participaron en esta primera expedición de retorno, ya que muchos judíos permanecieron en Babilonia donde tenían sus posesiones y estaban bien situados. Los judíos que volvieron nada tenían que ver con los autóctonos de Judea, que en su mayoría se trataban de campesinos empobrecidos, pues los exiliados eran personas de una posición económica y cultural distinguida y serían los que tomarían el poder en Judea manteniendo algunas fricciones con estos elementos.

Durante el exilio en Babilonia aparece la figura de Isaías II que se corresponde con los capítulos 40 al 55 de su homónimo en la Biblia. Su ministerio se fecha entre los años 550 A.C y 539 A.C. Contempla la ascensión de Ciro y anuncia la caída de Babilonia

Le asegura a Jerusalén que su pecado ha sido expiado y que al igual que Yahveh le sacó del desierto, volverá a actuar y que viene el momento de preparar un camino para el Señor. Israel deportado, dudaba de su Dios, pero Isaías le recuerda que Yahveh fue quien le sacó de Egipto y profetiza que Ciro dará libertad a Israel sin precio ni rescate. También llega a predecir la figura de Jesús en su famoso Siervo de Yahvé.

Al comienzo de la vuelta de los exiliados judíos a Palestina aparece el Isaías III, que se corresponde con los versículos 55 al 66. Su misión la lleva a cabo en Jerusalén. Viene a consolar a su pueblo que, no ve llegar por ninguna parte la salvación. Este retraso se debe a que no se respetan las leyes de Dios y el poder tan corrompido, pero llega el juicio de Dios que hará justicia a los oprimidos tanto judíos como extranjeros.

EL DOMINIO PERSA

Como vimos anteriormente, Sesbasar fue nombrado gobernador de Judá que pudo ser un distrito dependiente del gobernador de Samaría, aunque podía gestionar de un modo semiindependiente los negocios de esta nación.

Sesbasar empezó de inmediato la reconstrucción del templo, y así se empezó un culto regular de un modo esporádico.

Por estas fechas también aparece el profeta Ageo, que invita al pueblo a reemprender la reconstrucción del templo; lo primero es levantar el templo de Dios, abrir de nuevo su casa para que entre en ella el Señor. Entonces volverá la riqueza y todas las naciones traerán sus dones a Jerusalén.

Durante el reinado de Darío se terminó la construcción del templo que fue consagrado como santuario por los sumos sacerdotes en el año 515 A.C.

En el reinado de Jerjes aparece la figura del profeta Malaquías, que denuncia a un sacerdocio que carece de celo, a un pueblo que se ha hecho escéptico y ha negado su confianza en Yahveh. Ataca los desórdenes sociales, los impuestos sin pagar para el templo, los matrimonios mixtos y que no se respetase el sábado.

Después de la reconstrucción del templo asistimos a un aumento de la población de Judá, en parte motivado por el regreso de judíos exiliados. Esto va a dar lugar a la reconstrucción de una serie de ciudades. Sin embargo, por esta época Jerusalén seguía teniendo muy pocos habitantes. Los gobernadores de Judá pronto dejaron de ser nativos y pasaron a ser extranjeros, principalmente de Samaría, lo que provocó roces entre los oficiales y la población.

La situación de Judea quedó muy debilitada ya que además de esta tirantez mantenía una enemistad con otros vecinos como lo edomitas que habían ocupado el sur Palestina, presionados por las tribus árabes, las ciudades de Judea estaban indefensas

Y así consiguieron que en el reinado de Artajerjes se comenzara la reconstrucción de las murallas de Jerusalén.

En este reinado aparece la figura de Nehemías. A él se debe la total reconstrucción de la comunidad israelita en Palestina.

Después de una sublevación en Egipto, al rey le interesa una situación estable en las provincias de Palestina y Siria, que es la zona de acceso a Egipto. En la corte de Artajerjes, Nehemías llega a conseguir un alto puesto, pues es nombrado copero del Rey, lo que le hace tener una relación directa con el mismo. En Diciembre del 445 A.C. una delegación de Jerusalén, encabezada por su hermano Janani, le informó de las deplorables condiciones en que estaban.

Nehemías resolvió acercarse al rey y pedirle permiso para ir a Jerusalén con la autoridad para reconstruir sus fortificaciones, así consiguió un decreto para conseguirlo. Nehemías fue nombrado gobernador de Judá, la cual quedó constituida en provincia separada independiente de Samaría; se puso en camino inmediatamente con una escolta militar y en el 440 A.C. llegó a Jerusalén.

Cuando llegó a esta ciudad, empezó a reconstruir otra vez la muralla de la ciudad. Reclutó la mano de obra, a través de una leva por todo Judá y las obras empezaron a buen ritmo ya que a los 52 días se había conseguido construir una muralla en pequeño. Nehemías encontró una serie de enemigos, el más importante de ellos fue Sanbal.lat gobernador de Samaría, que era yavista y emparentado con el sumo sacerdote de Jerusalén; junto a él se unió Tobías gobernador de la provincia de Amón en la Trasjordania que también era yavista. Ambos se sintieron irritados porque los judíos ortodoxos como Nehemías encontraran su religión inaceptable. A todos ellos se les unió Gesem, jefe de la tribu de Quedar del noroeste de Arabia. Todos estos, junto con los filisteos, hostigaron la ciudad de Jerusalén para evitar que se llevase a buen término las obras de la construcción de las murallas, lo que obligó a Nehemías a dividir a sus hombres en dos grupos: un primer grupo que se encargaba de construir las murallas y un segundo grupo que se dedicaba a velar las armas para defender cualquier ataque externo. En la época de Nehemías, Judá, era una provincia pequeña, que contaba con apenas 50.000 habitantes. Nehemías le dividió en distritos con fines administrativos, que fueron la base de su leva para construir la muralla.

Hubo fuertes impuestos y se sucedieron una serie de cosechas muy escasas lo que dio lugar a que las clases adineradas se apoderasen de las tierras de los más pobres. Nehemías exigió la promesa de abandonar la usura y restituir los bienes. Fue un gobernador leal al rey y tuvo muchos enemigos debido a sus brusquedades, falta de tacto y carácter violento. Permaneció en el cargo durante doce años, después de lo cual regresó a la corte persa, pero al cabo de poco tiempo convenció al rey para que lo volviera a enviar a Jerusalén.

Cuando volvió a Jerusalén se encontró con una situación destrozada, pues Eliasib que era el sumo sacerdote del templo, llegó a instalar a Tobías, enemigo de Nehemías, en una habitación del mismo. Nehemías lo mandó a arrojar a la calle y tomó fuertes medidas contra la laxitud religiosa. Viendo que los levitas, a los que no se les pagaba, abandonaron el templo para trabajar, para poder pagarles y que siguieran con sus labores en el templo, se preocupó que fueran recogidos los diezmos del templo y nombró tesoreros honrados: también hizo jurar al pueblo que no volverían a emparentar con extranjeros en el futuro.

La labor de Nehemías fue continuada por Esdras, aunque este se dedicó solamente a la materia religiosa. Esdras vino provisto de una copia de la ley, junto con un decreto del rey garantizándole amplios poderes para hacerla cumplir, ya que se le había confiado la misión específica de regularizar las prácticas religiosas de los judíos. Su autoridad no estaba restringida a Judá, sino que se extendía a todos los judíos que vivían en toda Palestina.

Se le concedió el derecho de recibir contribuciones de los judíos babilonios para el mantenimiento del culto del templo y participar hasta un límite de los tesoros reales y provinciales para sus necesidades. Así el personal encargado del culto fue eximido por completo de tributos.

Esdras era un sacerdote y encarnaba la posición de los judíos babilonios que veían con tristeza como en Judá se estaba perdiendo la pureza del culto a Yahveh. Al igual que Nehemías, es un prototipo de la influencia judía en la corte de Artajerjes. Llegó a Jerusalén en el año 428 A.C. y presentó la Ley en público durante la fiesta de las tiendas, y para asegurarse que el pueblo la entendiera, dio una versión en arameo del texto hebreo y el pueblo al oírla estalló en sollozos.

Al día siguiente, después de una instrucción privada a los principales del pueblo sobre las exigencias de la ley, fue celebrada la fiesta de las tiendas, con lecturas de la Ley en cada uno de los días. Llegó a un acuerdo con el pueblo por el cual los hombres se divorciarían de las mujeres extranjeras, mientras que el pueblo ayudaría a Esdras en las cosas que el requiriese. Los principales y ancianos ordenaron a todo el pueblo presentarse en Jerusalén en el espacio de tres días. Se reunió una gran multitud y estuvieron de acuerdo con lo que Esdras había pedido, disolviéndose así, por fin, todos los matrimonios mixtos; obligándose de ahora en adelante a no casarse más con extranjeros, a abstenerse de trabajar en sábado y, cada siete años dejar en barbecho la tierra y no exigir las deudas. También se fijó un impuesto anual para el mantenimiento del templo. Por todo lo cual podemos decir que si Moisés fue el fundador de Israel, Esdras fue el que reconstituyó a Israel y dio a su fe una estructura bajo la que pudiera sobrevivir a lo largo de los siglos.

LOS TOLOMEOS

En el siglo IV A.C. aparece la figura de Alejandro Magno, nace en Pella el 356 A.C. y sucede a su padre Filipo de Macedonia logrando pronto conquistar toda Grecia, para después lanzarse a la aventura de la conquista del Imperio Persa. Cruzó el Helesponto en el año 334 A.C. y venció a las tropas del rey persa Darío III en la batalla de Gránico, más tarde volvió a derrotar a los persas en la batalla de Issos, huyendo Darío, Alejandro se dispuso a tomar Egipto tras el asedio de las ciudades de Tiro y Gaza. No nos consta que pasara por Jerusalén, pero lo que es claro es que toda Palestina quedó bajo su poder y el hecho de que se asesinase en la provincia de Siria al prefecto de Alejandro, Andrómaco; supuso que hubiese una represalia macedonia que afectó a Siria y que supuso que una gran cantidad de samaritanos fueran arrojados de sus tierras.

Cuando murió Alejandro Magno, su imperio fue dividido entre sus generales; por lo que respecta a la historia de Israel, nos van a interesar Tolomeo I y Seleuco I.

Tolomeo I se quedó con Egipto y puso su capital en Alejandría. Y Seleuco I, se quedó con un territorio que iba desde el Asia Menor hasta el Irán. Ambos rivales codiciaban Palestina y Fenicia, pero Tolomeo I se quedó con estas regiones tras vencer a Seleuco I en la batalla de Issos. Con lo que Israel pasó a depender de los Tolomeos y aunque tenemos pocos datos de esta época, parece ser que los judíos gozaron del estatuto que habían tenido bajo los persas, tal y como se desprende de las monedas y vasijas grabadas de la época.

El sumo Sacerdote tenía responsabilidad personal en la recaudación del tributo a la corona, era cabeza espiritual y príncipe secular y así se desarrolló una aristocracia sacerdotal.

La población judía de Egipto aumentó rápidamente por una corriente inmigratoria compuesta, no solamente, por judíos que bajaron a Egipto bajo el florecimiento cultural y económico sino otros muchos que vinieron como mercenarios o que fueron traídos prisioneros, como en el caso de Tolomeo I que trajo un gran número de prisioneros tras su campaña por Palestina.

En esta época el número de judíos que vivía fuera de las fronteras de Palestina ya superaba a los judíos que vivían en su tierra natal.

Alejandría se convirtió en un centro del mundo judío. Los judíos de Egipto adoptaron el griego como lengua nativa, aunque algunos de ellos seguían entendiendo el hebreo, hasta el siglo II A.C., como lo indica el papiro de Nas. Debido a esta circunstancia, la mayoría de los judíos no tenía acceso a las escrituras y así se comenzó en el siglo III la traducción al griego. Primero de la Torá y después del resto de los libros del antiguo testamento, lo que dio lugar a la Biblia de los LXX, que fue la utilizada en la época de Cristo y al comienzo del cristianismo.

ISRAEL BAJO LOS SELEUCIDAS

Los Seléucidas nunca se conformaron con la pérdida de Fenicia y Palestina, intentaron recuperarlas varias veces en vano; sin embargo Antíoco III, después de reafirmar su poder desde el Asia Menor hasta la frontera con la India, logró vencer al ejército egipcio en Paniun cerca de las fuentes del Jordán, anexionándose Palestina.

Antioco III. Concedió a los judíos la mayoría de privilegios que habían gozado entre los persas y Tolomeos: se les garantizó vivir de acuerdo a sus leyes, se les permitió continuar con su culto, se eximió de impuestos a los sacerdotes así como al consejo de ancianos y a los escribas; las reparaciones del templo quedaron a cargo del Estado. Sin embargo Israel va a tener que hacer frente al problema del impacto de la cultura griega lo que va a suponer una fuerte mella en la identidad nacional de este pueblo.

El griego se convirtió rápidamente en la lengua más usada por todo el mundo y ciudades como Antioquía y Alejandría, no solo se convirtieron en ciudades griegas, sino también en centros difusores de la cultura Helenística. Esto hizo que los judíos de la Diáspora absorbieran esta nueva cultura y que llegaran a ser tan entusiastas de ella que juzgaron sus leyes y costumbres como un estorbo.

Así se produce una crisis política propiciada por su sucesor Antioco III. Este acogió a Aníbal, general cartaginés enemigo de Roma y avanzó hacia Grecia, entrando en guerra con Roma y sufriendo una derrota estrepitosa, teniendo que pagar a los romanos un fuerte tributo. Así comenzó un largo declive del imperio Seléucida.

A Antioco II le sucede Seleuco IV. Confirmó los privilegios concedidos por su padre a los judíos, pero intentó conseguir los fondos privados del templo de Jerusalén. Fue asesinado y le sucedió Antioco VI. Que tuvo que hacer frente a Egipto, que estaba dispuesto a conquistar Palestina y Fenicia, así como hacer frente al peligro de Roma. Antíoco IV, sintió una gran necesidad de unificar a su pueblo para le defensa del reino, y teniendo bastantes apuros financieros intentó conseguir las riquezas de los templos de su reino, entre ellos los de Jerusalén. Además quiso fomentar la unidad cultural de su pueblo, potenciando todo lo helénico, lo que llevaba consigo la adoración de Zeus y los demás dioses griegos; y también de él mismo. Su política, exigida con todo rigor, produjo una fuerte reacción entre los judíos fieles a la religión de Yahveh.

Jerusalén hervía en rivalidades personales que alcanzaban al cargo de sumo sacerdote; así decidió intervenir en los asuntos religiosos judíos.

El legítimo sumo sacerdote cuando Antíoco IV subió al trono, era Onías III del partido conservador, que marchó a Antioquía para hablar con Seléuco, pero cuando llegó esta ya había sido asesinado. En su ausencia, su hermano Josué, que cambió su nombre por el griego Jasón, ofreció al nuevo rey una gran suma de dinero a cambio del cargo de sumo sacerdote. El nuevo rey Antíoco se lo concedió y Jasón tomó posesión del cargo y emprendió una política de helenización: estableció un gimnasio en Jerusalén y potenció los deportes griegos que llevaban asociados el culto de Hércules y de Hermes. Así mismo acabó con el derecho de los judíos a regirse por sus propias leyes. Al cabo de tres años Menelao ofreció más dinero y consiguió el cargo de sumo sacerdote, perteneciendo al partido helenizante y viéndose incapaz de conseguir la suma prometida al rey, robó los vasos del templo y se los envió. Antíoco IV invadió Egipto y a su vuelta, en connivencia con Menelao, espolio el templo, más tarde cuando se corrió el rumor que Antíoco IV. había muerto, Jasón tomó Jerusalén con un ejercitó de mil hombres, huyendo Menelao a la ciudadela, una especie de fortaleza que había sido construido por los Seléucidas dentro de Jerusalén; pero la política de Jasón de una represión indiscriminada hizo que el pueblo de Jerusalén se levantara y fuera expulsado de la ciudad.

Todos estos hechos fueron considerados por Antíoco como una rebelión contra su gobierno, lo que llevó a intervenir, restableciendo a Menelao y llevándose el tesoro del templo.

Al año siguiente Antíoco volvió a intervenir en Egipto, pero esta vez Roma se puso del lado de los egipcios, por lo que se tuvo que volver.

Al parecer el año anterior había dejado Antíoco a un comisario real para ayudar al sumo sacerdote en su política de helenización, pero tuvo tal oposición por parte del pueblo, que no pudo llevarla a efecto con la ayuda de las tropas ordinarias. Antíoco envió a Apolonio, junto con un gran ejército entrando en Jerusalén, saqueándola, derribando sus murallas, matando mucha gente y llevándose a otros como esclavos. Construyó una ciudadela llamada el Acra con una guarnición militar que se constituyó como una polis griega fortificada frente a una ciudad indefensa que era considerada como territorio de esa polis, allí estaban helenos y judíos paganizados,

Aparecieron además una serie de sacerdotes renegados, que quisieron reorganizar el judaísmo como un culto en que Yahvé sería adorado como el Zeus griego, en el que habría un culto para el emperador.

Antíoco IV promulgó un edicto prohibiendo la práctica del judaísmo, fueron suspendidos los sacrificios, la observancia del sábado y las fiestas tradicionales; se ordenó destruir las copias de la ley y se prohibió la circuncisión. La desobediencia a estas normas suponía la pena de muerte. Se erigieron altares paganos y los judíos fueron obligados a comer carne de cerdo. En el año 167 A.C. se introdujo dentro del templo el culto a Zeus.

LA REBELIÓN MACABEA

Antíoco no había exigido la supresión del culto a Yahveh, sino a identificarlo con Zeus, de un modo que en Samaria se hizo, sin que pusieran muchas objeciones, sin embargo en Judea no fue así aunque la reacción de los judíos no fuera uniforme. Los judíos helenizados recibieron bien el edicto real y lo cumplieron de buena voluntad, otros por miedo, abandonaron la religión de sus padres, pero bastantes rehusaron obedecer, prefiriendo morir, Antíoco les replicó con una cruel persecución. Mujeres que habían circuncidado a sus hijos fueron condenadas a muerte, así como los que guardaron el sábado. El alma de la resistencia a la política real estaba constituida por un grupo llamado los Hasidím (los piadosos) de los que descenderían los esenios y los fariseos.

Los judíos se levantaron en armas, aprovechando que Antíoco tenía problemas en otra parte del reino y había pocas tropas en Judá. La rebelión estalló al mando de Matatías y sus cinco hijos, que cuando fue notificado por un oficial del ejército a que cumpliera el decreto real, mató a este y a otro judío que lo estaba cumpliendo. Matatías apoyado por los Hasidím, organizó una banda que promovió una guerra de guerrillas contra los Seléucidas y los judíos colaboracionistas, destruyendo altares paganos y obligando a circuncidar a los niños judíos. A su muerte le sucedió su hijo “Judas Macabeo” que quiere decir martillo, que convirtió la guerrilla en una auténtica guerra. Y así derrotó a un ejército que provenía de Samaria al mando de Apolonio, volvió a vencer a los Seléucidas en el paso de Betjorón atrayendo a cientos de judíos a su ejército. Antíoco envió un ejército considerable que volvió a ser derrotado por Judas cerca de Emaús. Al año siguiente volvió a enviar a Lisis con un ejército aún mayor, que fue derrotado en la frontera.

Judas marchó sobre Jerusalén y retiró el instrumental del culto a Zeus, reinstauró a los sacerdotes fieles a Yahveh y consiguió un nuevo surtido de vasos sagrados. Procedió también a fortificar la ciudad de Jerusalén y la Betsur.

Sin embargo Antíoco V envió un ejército que vence a Judas y sitia Jerusalén, llega a un acuerdo de paz con los judíos, ya que instala con los sumos sacerdotes a un miembro de la familia de Sadoc: Alcimo.

Llegada la paz los judíos se volvieron a dividir entre los asmoneos, que no se contentaron con la paz alcanzada y que siguieron luchando hasta conseguir la independencia, los Hasidim, que se contentaron con la restauración del templo y el partido helenizante al que pertenecía la aristocracia sacerdotal y que solo quería la paz. Así surgieron de entre los judíos varios líderes que se fueron sucediendo unos a otros:

Alcimo no gozó mucho tiempo de la simpatía de los judíos, próximos a los Hasidim, por un tiempo se volvió proseléucida.

Judas volvió otra vez a la guerra, el nuevo rey Demetrio I envía un nuevo ejército que es derrotado por Judas con la ayuda de los romanos que impusieron a Demetrio la obligación de dejar en paz a Judea. Sin embargo Demetrio no hizo caso y mató a Judas, volviendo a poner a Alcimo en su puesto.

Al morir Judas, Jonatán fue nombrado nuevo jefe, logrando derrotar al general Seléucida Baquines, que firmó la paz, convirtiéndose Jonatan en antiguo juez de la antigua usanza, se convirtió en nuevo sumo sacerdote del templo, sustituyendo al parecer al maestro de justicia que se separó del templo de Jerusalén que marchó a Qunram, y fundó la comunidad de los esenios, esperando un sacerdocio unificado, ya que Jonatan sería un sacerdote impío.

Jonatan consigue también abrirse paso conquistando algunas ciudades costeras.

Le sucede Simón, que se pone a lado de Demetrio II. Más tarde consigue ejercer su poder, obtiene la ciudad costera de Lacra y se alía con Roma, llegando a ser nombrado sumo sacerdote y jefe del pueblo para siempre. Persiguió a los helenistas. A Demetrio II le sucede Antíoco VII que mantiene su alianza con Simón, pero que le exige la devolución de una serie de ciudades costeras, volviendo a pelear y vencer a los Seléucidas, sin embargo Simón es asesinado en Jericó. Le sucede su hijo Juan, que ve como Antíoco VII comienza la conquista de Judea y pone sitio a Jerusalén. El conflicto acaba con una paz onerosa para Juan Hircano que tiene que volverse vasallo de los Seléucidas. Después logra engrandecer su territorio, el comercio florece durante su reinado, pero los Hasidim no aceptan la acumulación de funciones sacerdotales y de gobierno, naciendo el partido fariseo, que pide la purificación de la función del sumo sacerdote.

Juan Hircano se aleja de los Hasidim y se apoya en los saduceos, descendientes de Sadoc, que están impregnados con un cierto helenismo. Ellos se oponen a los fariseos rehusando el valor de la tradición oral, las novedades teológicas de la inmortalidad del alma, o los castigos y recompensas en el más allá.

Juan Hircano es sucedido por su hijo Aristobulo I de corto reinado y que fue el primero que se puso la diadema real, fue sucedido por Alejandro Janea, que amplió sus territorios por la costa y por Transjordania.

En su reinado, los fariseos llaman al rey Seléucida Demetrio III, que derrota a Alejandro Janea cerca de Siquém, pero temiendo el pueblo una nueva ocupación apoyan a Alejandro Janea que consigue rechazar a Demetrio. Alejandro Janea lleva consigo una política represalia terrible crucificando a 800 personas, lo que provoca la huida a Siria de 8.000 judíos, entre ellos también los esenios, que pudieron redactar entonces su obra famosa: “El escrito de Damasco”.

Alejandro Janea se expande por el norte hasta el Golán por la Transjordania. Llega hasta el país de Moab y se apodera de las ciudades filisteas.

Le sucede su mujer Salomé Alejandra, que como no puede asumir las funciones de sumo sacerdote, pone en este cargo a su hijo Hircano II. Modifica la composición del Consejo de los ancianos para que puedan entrar los fariseos, que van ganando poder en contra de los saduceos. Su jurisprudencia tiene fuerza de ley, más tarde en la época de Herodes tendrá el nombre de Sanedrín.

Cuando muere Salomé, en el 77 A.C. Aristóbulo se hace con el poder a costa de su hermano Hircano II. Se inicia así una guerra civil entre ambos, que van a luchar por el trono. Esta división la van a aprovechar los romanos para intervenir en Palestina. Pompeyo, ordena a Aretas, rey de los Nabateos, que apoyaba a Hircano II que se retire y que reúna a Aristóbulo e Hircano II junto con los Hasidim para que se mantengan en paz.

Aristóbulo se rebela. Pompeyo acude de inmediato a Jerusalén. Hircano le abre las puertas y se lleva a Aristóbulo con sus dos hijos a Roma. Hircano es nombrado sumo sacerdote, pero solo tiene autoridad sobre los territorios de Judea, Galilea y Perea. Samaria pasa a depender de la provincia de Siria y Jerusalén pasa a pagar tributo a Roma.

DOMINIO ROMANO

Hircano II supo granjearse el favor del Cesar, fue confirmado como sumo sacerdote y además nombrado etnarca, aumentando su territorio, como había apoyado la causa del Cesar contra Pompeyo, este declaró a la religión Judía como religión lícita en todo el Imperio. Así los judíos quedaban autorizados a practicar libremente su culto.

Antípater fue nombrado gobernador de Judea y ciudadano romano y acapara todo el poder disponiendo de un excelente ejército profesional; colocó muy bien a sus hijos, destacando Herodes que fue nombrado estratego de Galilea,

Herodes no tardó en hacer que se hablara de él, aplastando a unos bandidos que mandaba un tal Ezequías. Recibiendo un nuevo título romano, el de estratega de Celesiria y de Samaría. Antígono, hijo de Aristóbulo II intenta reconquistar su reino pero es vencido por Herodes. Sin embargo, durante la guerra civil entre Marco Antonio y Octavio, Antígono se pondrá a lado de Marco Antonio, que entrará en Jerusalén en el año 40, siendo Hircano deportado a Babilonia, ocupando el trono Antígono durante tres años. Herodes logró huir con su familia a la ciudadela de Masada, donde podía defender su causa ante Roma, obtuvo el apoyo de Marco Antonio y de Octavio, consiguiendo ser nombrado rey de Judea por el Senado romano en el año 40, pero carecía de reino, entonces volvió a Siria y consigue apoderarse de Joppe. Acude a lado de Marco Antonio y consigue de él un pelotón romano mandado por Sosio, con ayuda de este, Herodes reconquista Galilea y a continuación todo el territorio, menos Jerusalén, que al final logra ser tomada por los romanos en el año 37 A.C, matando a Antígono a petición de Herodes Así éste puede reinar en Jerusalén; y para acabar con toda oposición ejecuta a los nobles saduceos y fariseos amigos de Antígono. Herodes es rey de Judea pero no es judío sino es Idumeo, es rey en nombre de los romanos. Va a nombrar sumo sacerdote a Ananel.

Tras la derrota de Marco Antonio por Octavio en la batalla naval de Actium, recibe el favor de Octavio que aumenta su territorio y le concede, entre otros, a Samaría y Gaza.

Su reinado gozó de paz favorable para la construcción. Es rey, aliado de Roma; no depende del gobernador de Siria, sino directamente de Octavio y del Senado, además es él quien en adelante designa al sumo sacerdote y su reino, además; tiene unas fronteras similares al reino de David. Sin embargo cuenta con la oposición de los esenios y de los fariseos. Para granjearse la simpatía del pueblo manda realizar unas construcciones suntuosas para honrar la tumba de los patriarcas en Hebrón. También levanta un muro alrededor del santuario de Mambré.

Reconstruyó el templo de Jerusalén, que fue un trabajo colosal. Se inició en el 20 A.C. y acabó en el 62 D.C. necesitó diez mil obreros para construirse y tuvo que ampliar considerablemente la explanada anterior, participando muchos técnicos romanos. En la parte exterior está el patio de los gentiles rodeado por una muralla. En el centro de este patio comienza el templo propiamente dicho; en primer lugar está el patio de las mujeres, luego el patio de Israel reservado a los hombres y luego está el patio de los sacerdotes con el altar mayor y los mataderos. Alrededor de este espacio hay varios salones entre ellos el salón de sillería para las reuniones del Sanedrín, finalmente y separado por una cortina doble estaba el Santo de los Santos, donde solo puede entrar el sumo sacerdote en el día del gran perdón. También construyó un palacio dedicado a Antonio y cuya torre recibió el nombre de Antonia, que fue la residencia del sumo sacerdote. Fuera de las murallas hizo construir un hipódromo, un teatro y un anfiteatro; y el año 27 A.C. organizó unos juegos olímpicos.

En Samaría construyó la ciudad de Sebaste, que era una verdadera ciudad romana con teatro y foro, donde podía rendirse culto a Augusto. Fundó en la costa la ciudad de Cesarea, donde construyó un magnifico puerto que utilizó las técnicas de construcción mas modernas, convirtiéndose en una gran ciudad bastante helenizada.

La corte de Herodes estaba fuertemente helenizada; los jóvenes príncipes tenían preceptores helénicos. Los hijos de Herodes fueron enviados a Roma, pero al volver, siendo sospechosos de un complot contra su padre fueron asesinados.

También construyó la fortaleza de Masada, se trata de una fortaleza que está en la cima de una colina de 55 metros de altura, es plana y rodeada de una doble muralla, hay un palacio y varias ciudadelas, se solucionó el problema del agua con la construcción de canalones y cisternas que podían almacenar toda el agua de lluvia. Frente a Masada estaba Maqueronte, una verdadera fortaleza concebida para sostener un asedio prolongado.

A 10 kilómetros al norte de Jerusalén, Herodes se hizo levantar un memorial, el Herodión, que era una fortaleza con una residencia de verano y su propia tumba.

Jamás había visto Palestina construirse tantos monumentos en tan poco tiempo. Este lujo lo consiguió sometiendo al pueblo a duros impuestos. El país gozó de una notable riqueza durante su reinado por el desarrollo de una agricultura muy rica destacando los dátiles.

Todo el oriente quedó deslumbrado por el esplendor del reino de Herodes; lo llamaron Herodes el grande, pero en Israel lo odiaban.

Aunque actuó como un auténtico déspota sanguinario pues llegó a eliminar a casi toda la aristocracia Asmonea e incluso a su mujer e hijos, sin embargo fue un aliado fiel a Roma, consultando todas las decisiones importantes con el emperador y no llevó ninguna política exterior autónoma, sino siempre sometida a las directrices romanas.

En lo económico si bien es verdad que se produjo un enriquecimiento, este va ligado a un empobrecimiento de las clases mas desfavorecidas, lo que provoca una polarización social que va a ser la base de una serie de conflictos sociales y políticos nefastos para Israel. El pequeño campesinado cada vez veía mas reducido su poder adquisitivo por los impuestos a los que era sometido para financiar las grandes obras del rey, mientras en la ciudad el comercio y la compra de las mejores tierras por los aristócratas creaba una clase opulenta en puro contraste a este campesinado. Esto hizo crecer la idea de necesidad de cambio, ante semejante injusticia y crueldad, como el caso de la muerte de los inocentes. Pero Herodes a fin y al cabo era rey y tenía una cierta autonomía y pudo ser el objeto de las iras populares.

Herodes murió en el año 4 A.C. Fue Augusto el que tuvo que confirmar el testamento.

Arquelao fue nombrado Etnarca de Judea, Dumea y Samaría. Herodes Antipas fue nombrado tetrarca de Galilea y de Perea, dos territorios separados entre sí por la decápolis de la cual solo tuvo el control de las ciudades de Hippos y Gadara. Herodes Filipo fue nombrado tetrarca de Gaulaníquida, Betanea, Araconítida y Auranítida. Salomé recibió las ciudades de Azoto y de Jamnía y un palacio en Ascalón. Al morir sus bienes revertirían a la familia imperial.

A la muerte de Herodes a consecuencia de los conflictos sociales que empezaron a engendrarse en Palestina, se produjeron toda una serie de incidentes en Judea. Galilea, Transjordania (Perea) y en Jerusalén donde se quito el águila que puso Herodes en el templo, se trataba de bandas de campesinos pobres victimas de la política de polarización social de Herodes.

Le sucedió Arquelao. Con este nombramiento los romanos quisieron mantener en Judea la política de mantener un rey vasallo perteneciente a aristocracia local, capaz de gobernar con una cierta autonomía los asuntos locales y mantener la paz al mismo tiempo que se mantiene totalmente leal a Roma.

Sin embargo Arquelao fue un gran déspota a la hora de nombrar y destituir al sumo sacerdote lo que provocó las protestas ante Roma, que lo desterró a la Galia en el año 6 D.C. Entonces se produjo una reorganización del territorio de Palestina: Judea, Idumea, Samaria y parte de la zona costera fueron anexionadas a la provincia romana de Siria y fueron gobernados por un procurador o precepto romano. Si bien la provincia de Siria era gobernada por un legado, en este caso destaca Cirino, que realizó el famoso censo relatado en el evangelio de Lucas – que sin duda fue confundido con otro de Herodes, véase Historicidad de Cristo, F. Menchén– sin embargo Judea va a permanecer como una provincia romana, en la cual el Procurador de turno no va a tener mas objetivo que tratar de mantener la paz, lo que le va a resultar muy difícil por dos motivos: primero porque disponía de pocas tropas, segundo porque los conflictos sociales derivados de la polarización social llevados a cabo en el reinado de Herodes habían creado un ambiente levantisco que se va a acentuar cuando el máximo referente de poder ya no es un rey judío sino directamente un procurador romano. Para colmo este tiene una doble residencia: en Cesarea donde va a ocupar el palacio construido por Herodes convertido ahora en Pretorio y en Jerusalén, donde se instalaba en el palacio de Herodes cuando iba allí.

El primer procurador fue Coponio, que cobró el impuesto personal, lo que motivó la sublevación de Judas que decía que este impuesto convertía a los israelitas en esclavos personales, lo que les llevó a la lucha que fue aplastada.

Le sucedió Valerio Grato que Gobernó Palestina desde el 15 al 26 D.C. este tuvo bastantes problemas con los sumosacerdotes y tuvo que deponer a tres, hasta que nombró a Caifás.

El siguiente procurador fue sin duda el más conocido de todos, se trata de Poncio Pilato. Pilato, gobernó entre los años 26 y el 36 D.C se apoyó en el Sumo Sacerdote Caifás que le dio una cierta estabilidad a la región, así pudo sobrevivir a grandes errores el mayor de ellos sin duda fue el de querer introducir el culto imperial lo que provocó las oposición total de la población, también construyó un acueducto con el dinero del templo y pese a tener la autorización de Caifás se produjo un gran amotinamiento que fue sofocado por las tropas romanas disfrazados de judíos entre las turbas, allí, sacaron sus espadas y organizaron una gran matanza.

Sin duda lo que le dio a conocer a Pilato fue el proceso de Jesús, este fue arrestado por los hombres enviados por el Sanedrín y muerto a petición de Caifás, tras y como lo relatan los evangelios canónicos cuya datación temprana hace que hoy día sean considerados como las fuentes mas fiables del cristianismo temprano. Pilato no pudo oponerse a la petición de su mayor colaborador a la hora de mantener la paz en Palestina y así, el 7 de Abril del año 30 Jesús de Nazaret fue condenado a muerte, dos días mas tarde la tumba apareció vacía, sus discípulos dijeron que había resucitado, los judíos y romanos buscaron el cadáver por todos sitios pero no apareció, muchos de los seguidores de Jesús afirmaron que se les apareció, incluso en una ocasión a mas de 500. Nació así el cristianismo.

Pilato tuvo que hacer frente también a varias revueltas y a la sublevación de Samaria que fue reprimida de forma violentísima, lo que motivó la protesta de los judíos ante el legado de Siria Vitelio, Pilato fue llamado a Roma, donde permaneció en el Palacio imperial por unos años, hay quien dice, tal y como señala el evangelio apócrifo Actas de Pilato que llegó a convertirse al cristianismo, desde luego mantuvo una correspondencia interesante con el emperador Tiberio a cerca de la muerte de Jesús y, se ha relacionado siempre el hecho de que hubiera una gran cantidad de cristianos en el Palacio imperial de Roma con una hipotética labor apostólica de Pilato, que al final resultó muerto en una cacería.

En el año 41 se restaura la monarquía brevemente en la persona de Agripa I el cual amplió sus posesiones hasta llegar a gobernar un territorio muy parecido al de Herodes el Grande. En su breve reinado que duró hasta el año 44 destaca el comienzo de una muralla en Jerusalén, que tuvo que detenerla por orden del legado de Siria; y porque hizo matar a Santiago el hijo de Zebedeo y encarceló a Pedro. Se apoyó en los Fariseos.

A partir de aquí se van sucediendo toda una serie de preceptos que van a intentar sofocar los movimientos levantiscos de una población que siente la necesidad de una liberación mesiánica que la libere por un lado de la opresión romana cuyos impuestos agravaban cada vez mas su malestar y por otro que reinstaurara el antiguo orden de Israel donde no había tanta desigualdad. Dentro de este contexto destaca la presencia de Agripa II que va a gobernar en Galilea por un corto espacio de tiempo mientras la situación empeora y se hace insostenible.

Todo lo cual va a acabar en la rebelión del año 66 y la guerra contra los romanos hasta el año 70. Según Shaye J.D Cohen “Ancient Israel”. Esta rebelión es fruto de las tensiones entre ricos y pobres, entre la ciudad y el campo…donde la aristocracia campesina junto a los agricultores y jornaleros forman el núcleo duro de la rebelión pero que en una segunda fase, los aristócratas fueron remplazados por grupos mas radicales procedentes de las clases mas bajas.

El comienzo de esta rebelión está en el apropiamiento de Floro de 17 talentos del tesoro del templo en compensación por impuestos dejados de recoger, esto fue seguido de una sublevación popular que fue reprimida de un modo sangrante, el caso es que Floro tuvo que huir a Siria. Así se formaron dos partidos por un lado los aristócratas del templo comandados por Eleazar y por otro lado los Sicarios guiados por Menahen. Cuando vuelven los romanos entran en Jerusalén pero no son capaces de mantener la situación y se tienen que marchar derrotados es la guerra con Roma. Pero también es una guerra entre judíos: Los Sicarios atacan a la aristocracia, hacen pillaje en sus casas y posesiones y matan a muchos nobles entre ellos a Ananías, el Sumo Sacerdote y padre de Eleazar. El grupo sacerdotal encabezado por Eleazar y que tenía su cuartel general en el templo contrataca matando a Menahen y obligando a los Sicarios a salir de la ciudad para alojarse en la fortaleza de Masada hasta el final de la guerra. También destaca la acción de Flavio Josefo un gran historiador que tomó parte en esta guerra ya que fue enviado por el partido sacerdotal a Galilea a realizar fortificaciones y aunar a los partidarios contra los romanos. Testigo de estos hechos escribió las antigüedades judías y las guerras judías.

En el año 67, tras el fracaso del legado Sirio Cestius, Roma envía al general romano Vespasiano. Este toma casi todo el territorio judío en ese año quedando en el siguiente tan solo la ciudad de Jerusalén y tres fortalezas por conquistar, pero Vespasiano tiene que volver a Roma donde es nombrado Emperador y la guerra la continua su hijo Tito.

Durante dos años Jerusalén tuvo la oportunidad de mejorar sus defensas y abastecerse pero nada tuvo que hace frente al todopoderoso ejército romano que poco a poco fue abriéndose paso por sus tres murallas hasta llegar el templo que servía también de fortaleza militar, esto llevó a que en el año 70 cuando el general Tito asediaba el templo, dudase que hacer por lo que reunió a sus generales que le aconsejaron que lo destruyera ya que además de templo funcionaba como fortaleza militar, pese a que él no era partidario de hacerlo. Sin embargo la destrucción del mismo se produjo de forma casi accidental al tirar un soldado romano una antorcha que produjo un gran incendio, dos meses mas tarde el templo estaba destruido y la ciudad de Jerusalén tomada.

El último bastión en caer fue la fortaleza de Masada, construida en una montaña con lados tremendamente escarpados y de una altura de unos 55 metros, rodeada de una doble muralla, con un sistema de recogida de agua y con la posibilidad de plantar productos agrícolas en la cima la hacía difícil de tomar, pero los romanos acamparon a unos 5 kms y pacientemente construyeron unas torres para atacarla. Este complejo fue estudiado por el arqueólogo Yigael Yadin en los años 60, el cual pudo encontrar los restos de estas torres así como unas piedras con unas inscripciones en el que aparecen las personas encargas de matar a los miembros de un grupo: la idea era la de suicidarse antes que rendirse, así se hicieron sorteos de quienes tenían que matar lotes de personas de forma que al final quedasen diez y luego uno que acabaría por suicidarse el mismo, al parecer esto casi se logró por completo pues cuando llegaron las tropas romanas encontraron un silencio y tan solo un pequeño grupo de personas escondidas en el palacio norte del complejo. Masada fue tomada el año 73 o 74, poniendo fin a esta guerra. Después de la cual muchos judíos fueron llevados a Roma, donde se construyeron dos arcos del triunfo en honor a Tito quedando todavía uno en la actualidad que se puede ver en el foro Romano. A los judíos se les obligó a pagar un impuesto que fue a parar al capitolio romano en vez del templo de Roma, sin embargo la religión judía siguió estando protegida conservando el estatus de religión lícita.

Fortaleza de Masada

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