La hija del Hurakán

Marleny Marrero Martínez

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Depósito legal: RPI 07/2014/259

(c) Marleny Marrero Martínez, 2015

Diseño de portada Jorge H. García.

Corregido por Silvia Díez Mayans.

Maquetación digital por Think Greenwich.

1

–¡Hola ya estoy en casa! –grita Morgana al entrar, mojada por la lluvia. Lleva puestos los inseparables auriculares con la música ensordeciendo sus oídos desde el móvil y a la espalda la mochila escolar. Junto a ella penetra el estruendo de un rayo en la lujosa mansión, ubicada dentro de los suburbios más próximos al centro de la ciudad. Al mismo tiempo, la amplia fachada acristalada de la casona deja ver la fuerza del viento, obliga a danzar tanto a la lluvia como a las ramas de los árboles y arbustos alocadamente hasta deshojar sus flores y follaje.

La joven pasea los ojos oscuros por la primera planta, se encoge de hombros y enfila hacia su habitación.

–Estarán en la cocina –se dice, mientras salta con ligereza los escalones de mármol que conducen a la segunda planta y piensa satisfecha: «Estoy en casa, ¡qué gusto! Ya es fin de semana: dormiré a mis anchas, hablaré en voz alta sin que me juzguen, bailaré escuchando mi música, espantaré los ruidos, las voces, e iré a correr hasta la colina. En fin, como todos, podré hacer y decir lo que me plazca, es mi casa.»

En la cocina, tras el aviso del chófer, nana se persigna, besa la medalla que esconde entre su prominente busto y dice a la madre de Morgana:

–¡Qué tranquilidad, la niña ya está en casa! Es tan sensata y responsable. ¡Alabado sea San Miguel Arcángel!, menos mal que se aleja este huracán porque parece de mala casta –sigue parloteando con acento enfático sobre algunas sílabas debido a sus raíces mayas. El tono elevado de su voz compite en volumen con la radio, compañera inseparable en la cocina.

Ana, debes saber que somos afortunados, hay muchas niñas que a su edad sin salir del vecindario ya han trotado medio mundo y otras que te la lían desde casa, con el Internet y las cámaras... ¡Se recorren mundo y medio en menos de cinco minutos! –dice a la madre de Morgana y continúa con sus trajines.

Después de lavarse las manos, las escurre, las pasa varias veces sobre el mandil y pensativa comenta:

–Según las noticias no habrá calma total en el tiempo hasta bien entrada la noche...

–Nana, lo que notamos es la despedida del huracán. Por otra parte, tienes que dejar de proteger tanto a Morgana, dentro de un par de años será mayor de edad ya no es una niña.

–Ese es mi temor, ella aún cree que lo es, pero su figura tan atrayente y llamativa parece la de una mujer.

–Ay, Ana, si bien Morgana es tu hija, siempre será mi niña. Cuando comencé a trabajar en esta casa todavía no la habíais concebido, mas mi corazón ya la esperaba... ¡Hija, cuidado con ese cuchillo! –chilla sobresaltada–. Haz las ruedas de los pepinos más gruesas. Total, son para ponértelas en la cara.

La estilosa mujer sonríe pensativa y mira con cariño el rostro curtido de la señora. «Sus ojos vivaces delatan ver cosas que podríamos pasar por alto la mayoría de los mortales. A pesar de sus sesenta años se mueve con gran agilidad. Nunca hemos tenido en cuenta su procedencia para considerarla como un miembro más de la familia, esa hermosa tez morena, el pelo negro como el azabache recogido en dos largas trenzas».

Entonces dice, a coro con otro trueno:

–Ciertamente por eso te adora, porque la tratas igual que si fuese tu niña.

–San Miguel, aleja los malos presagios. Ese trueno fue muy fuerte –vuelve a persignarse.

–¡Huele bien el asado! –la besa–. Es una lotería tenerte... ¿Lo he dicho antes?

–Sí, hija, muchas veces. Para mí también es una fortuna formar parte de esta familia.

–No me mires así, nana, por favor, haces que me emocione, no debo estrujarme los ojos, por lo de las arrugas, ¿sabes? –se abanica con las manos a la altura del rostro–. ¿Crees que hay bastante comida para la cena de esta noche?

–¡Y sobra!, no aprendes a controlar las compras.

–¿Qué más da?, el dinero se creó para gastarlo, debemos hacerlo circular. A propósito, tengo que preguntar a David qué pasa con las tarjetas de crédito. Hoy todas se reflejaban sin saldo.

–¡San Miguel bendito! Entonces... ¿Todas esas compras que has traído están sin pagar?

–Sí, cambia esa cara, se fían de mí. No te imaginas cuánto dinero dejo al mes en todos esos establecimientos.

–No, hija, ni quiero. No obstante, me hago una idea, no es poca la comida que sobra en esta casa y repartimos. Más las ropas, zapatos y bolsos nuevos que coloco cada día en los vestidores.

–Ya ves, hacer compras es mi obligación y entretenimiento además de celebrar grandes reuniones y leer las tiradas semanales de las revistas –sonríe–. Eres testigo de que así ha sido desde el inicio de mi matrimonio. Por suerte David me mantiene al margen de la economía familiar, gesto que agradezco –suspira–. Gracias a la ausencia de esas preocupaciones y pese a mis cuarenta años continúo joven y hermosa... ¿No crees que aún lo soy?

–Sí, lo eres y además muy dichosa –sonríe y se persigna–. ¡Huy, qué pitidos tiene la radio! Con este mal tiempo…

–Recuerda la salsa para el asado.

–¡Bah!, no sé para quién tanto asado. David no lo prueba, ni el señor Juan y los otros tampoco; algunas de las señoras, como tú, se comen una muestra... Parece que ellos pertenecieran a un grupo de raros y no a una fundación benéfica.

–Nana, respeta otros estilos de vida.

–Si los respeto, pero no me gusta desperdiciar la comida... Conozco los gustos y manías de todos los miembros de la fundación. ¿Te olvidas de que cocino para ellos una vez al mes desde hace veinte años?

A propósito, el nieto del señor Juan comerá carne.

–¿Miguel?, lo dudo. Sabes que desde pequeños a él y los otros niños les hablan sobre esas ideas del respeto a los animales.

–¡Qué pena!, a ese niño le encantaban mis asados. Me preocupa esa alimentación sin carne.

–Están sanos y saludables, lo confirman las revisiones periódicas. ¿Cómo estará Miguel? Estoy ansiosa, hace tantos años que no lo vemos.

–¡Bendito sea el Señor, cómo pasa el tiempo! Debe ser un joven apuesto. De niño lo era con su melena rubia y sus ojos verdes. Es tres años mayor que mi niña, ¿no? Diecinueve años ya... Si lo tropezáramos por ahí no lo reconoceríamos. ¿Lo recuerdas? Por el físico parecía más tu hijo que Morgana. Mi niña en cambio es casi la copia de su padre. Desde pequeña tiene esa abundante cabellera negra y sus ojos, tan oscuros que llegan a parecerse al azul de las aguas profundas en los mares...

–Parecen azules por el contraste que hacen con su piel tan blanca; los dos tienen una belleza exquisita.

–Allá donde mi niña fija esa mirada intensa, labra la vida, crea –continúa nana pensativa–. Estando cerca de ella es imposible evitar sus ojos; mientras los años se suceden ganan en intensidad.

–Los mismos que me hicieron caer rendida en los brazos de su padre. ¿Te has dado cuenta?, David se ha plagado de canas en pocos meses.

–Sí, lleva tiempo distraído y muy preocupado... Apenas duerme, pero es tan introvertido que no sé cómo abordarlo.

–¿Ya estás pensando en problemas? Es la edad, ha cumplido cincuenta años.

–¿La edad?... ¿Cuántos años le llevo? Yo todavía no tengo ni un pelo blanco.

–Porque tú has hecho un pacto con... ¿Cómo se llama el arcángel que veneras?

–El arcángel Miguel... Shhh, hija, espera, escucha, escucha la radio... Algo importante van a informar... ¡Qué ruidos tiene la bendita radio!...

Noticias de última hora:

Nuestra economía se desploma a pasos agigantados. Siguen sumándose afectados a uno de los fraudes financieros más grandes de la historia: entidades financieras, firmas, fundaciones...

Nana, con un manotazo, apaga el aparato y comenta:

–¡Dinero, dinero, bendito y maldito dinero! El ansia del pobre, el sinvivir del rico y la tortura de las almas justas hasta ser sometidas a siervas. San Miguel nos cuide y ampare, también a toda esa pobre gente que lo está pasando fatal con la crisis... Pensé que dirían algo nuevo del huracán.

–¡Qué cabeza tienes! El huracán ya se ha ido... ¡Ay!, por poco me corto.

–Dame ese cuchillo, por favor; lo haré yo. Hoy no quiero que tentéis a la suerte –con gran habilidad termina de trocear los pepinos.

–¿Sigues pensando en la tirada de tus cartas de la mañana?

–¡Claro que sigo pensando en ellas! Hasta que amanezca un nuevo día, mi alma no volverá a tener sosiego. Tú ríete... ríete de mí y mis cartas españolas. ¿No habrás olvidado el día que nació la niña Morgana? ¡Dios mío! ¿Te acuerdas? Había salido aquella sota de oro al revés y aunque todas las emisoras decían que el huracán se marchaba... Te comenté (advertida por mi San Miguel Arcángel con aquella carta) que nos azotarían lluvias fuertes e inundaciones. Y mira cómo terminó aquel fatídico día: la ciudad anegada, devastada por el viento y los incendios, miles de personas muertas y otras tantas desaparecidas, entre ellas los padres del niño Miguel... Recuerdo el dolor del señor Juan. Pobre hombre, desde aquel día se refugió en el cuidado y educación de su nieto, en las actividades de la fundación y en reparar con tesón la antigua librería.

–Sí, de esa fecha lo único que debemos rememorar es el nacimiento de Morgana.

–Así es... mi niña es hija de Hurakán...–murmura nana.

–Bueno, voy a ponerme la mascarilla para esta noche, quiero estar radiante –Ana se incorpora para abandonar la cocina con el bol de pepinos.

–Yo llevaré un zumo a mi niña.

Minutos más tarde Esther atraviesa las suntuosas estancias de la planta baja; pasando la vista sobre muebles y decorados sonríe complacida por la limpieza. Pese a que todavía no es de noche, le atrae la oscuridad del cielo, de manera que se dirige hasta la fachada, observa la entrada, el jardín, percibe la lluvia débil y el viento viril sobre los rosales temblorosos.

–¿Qué te traerás entre manos? –murmura–. Apareces y desapareces en ráfagas... Lo que anuncias no parece nada bueno –con una mano sobre el pecho suspira, después limpia con el mandil su aliento sobre el cristal y se vuelve. Desde el último peldaño de la hermosa escalera que comunica con la segunda planta, mira hacia la biblioteca–. Sin actividad, David no ha llegado aún –se dice y tuerce a mano derecha, hacia los dormitorios de los señores.

–¡Niña! –llama mientras golpea con los nudillos levemente la puerta entreabierta –¡Morgana! –no recibe respuesta, entra. La joven baila frente al espejo en ropa interior con la música al máximo volumen en sus auriculares.

–Niña, póngase ropa –la reprende tirando del auricular–. Ya no eres una niña.

–¡Qué susto! ¿Nana, en qué quedamos? ¿Soy una niña, o no? Me confundes, me confundís todos; ya no sé cuál es mi edad adecuada –le da un beso y deja sobre la cama los aparatos.

–Otra cosa que no entiendes es que no puedes ir por el mundo con las orejas tapadas; si no, para qué la naturaleza te las ha dado. Te perderás muchos detalles de la vida.

–De acuerdo, a partir de ahora llevaré parte de un oído destapado. Mira, de esta manera podré escuchar. ¿Conforme?

–No del todo, pero menos es nada.

Morgana coge el vaso de zumo y toma un sorbo.

–¡Hum, está fresquito! Gracias mi nana, preciosa. ¿Ha llegado papá?

–No.

–¡Vaya, hace más de un mes que no llega temprano!... Ya no corremos juntos a la colina.

A la par que Morgana bebe el resto del zumo la señora se va al vestidor, rebusca y trae una bata.

–Tenga, cúbrase jovencita, a ver si se le pasa esa costumbre de bailar medio desnuda frente al espejo y menos con la puerta entreabierta. Niña, entiende, tienes dieciséis años; pero tu cuerpo te ha adelantado en desarrollo. ¡Ay, San Miguel! ya quisiera yo que te quedaras como una niña, que tardaras años en entrar al mundo de los adultos. Somos tan diversos. Tampoco debes tener miedo, abundamos más buenos que malos.

–Gruñona, en casa solo estamos nosotros; aquí estoy a salvo. Además, no tengo miedo a nada, ni a nadie –la tranquiliza con otro beso, esta vez en la frente.

–Tu habitación parece un santuario, siempre con esta cantidad de velas encendidas. Después se queda el ambiente cargado a medio camino entre el aroma a frutos rojos y la cera quemada.

–Ya sabes que me encantan las velas, mejor dicho, el fuego, en ellas lo observo, ¿qué quieres?, me relaja a la vez que me da fuerzas... Hasta creo que lo controlo a veces –dice sonriente, se acerca a una llama–. Mira, ¿te has fijado alguna vez?, el fuego parece corpóreo. ¿Lo ves?Dibuja imágenes extrañas, también en mis ojos, sin embargo, con mi aliento –sopla y lo apaga se disipa. El fuego, el aire y los demás elementos son como arte efímero –se va al vestidor riendo por la cara de asombro de nana.

–¡Ay, mi arcángel, qué locuras dice esta niña! No juegues ni convoques a los espíritus del fuego; recuerda que todos los elementos tienen su espíritu y energía.

–Lo sé, tú y papá me lo habéis dicho cientos de veces.

–Cambiando de tema, no habrás olvidado que vendrán a cenar esta noche el señor Juan y su nieto Miguel.

–¡Qué fastidio! Pues a mí no me apetece estar en reuniones. No bajaré. Además, tengo montón de deberes para entregar el lunes –dice en voz alta, mientras se cambia en el vestidor.

–¿No sientes curiosidad? Hace años que Miguel no visita esta casa y que no lo vemos.

–No. Era un niño demasiado serio, reflexivo; reproducía las palabras de los adultos... Eso sí, debo reconocer que en la escuela iniciática era muy listo; incluso cuando jugábamos lo era. Recuerdo que continuamente subía a esta planta, era el único lugar donde lo desorientaba porque tiraba de él más la biblioteca que el juego. No existe nada más que pueda reseñar, nuestras conversaciones más motivadas versaban sobre los libros que nos daban a leer su abuelo y mi padre. Es curioso... constantemente coincidían los títulos de los textos que nos daban como referencia fuera de la escuela...

–¡Qué va a ser llamativo!, los han educado según la fundación.

–Pero a los demás niños no.

–¡Y yo que sé!... Pobre criatura, ¿cómo no iba a hablar igual que un adulto? Huérfano, criado por un señor tan mayor... Los niños son espejos los primeros años de su vida, reflejan la luz de los que le rodean del color que la absorben; después, durante la adolescencia, se rebelan a la autoridad de los padres y de la sociedad, e intentan llamar la atención y encontrarse utilizando lenguaje, ropas, o actitudes discordantes. Algunos emplean todas estas vías juntas para manifestar su disconformidad. En ocasiones esas criaturas modositas... ¡hum!, resultan las más difíciles durante la adolescencia. Ojalá Miguel continúe igual, aunque el tiempo suele ensañarse con esas cabezas sensibles.

–¿Te imaginas al señor Juan, el librero recto de pelo y barba blanca, junto a su nieto vestido de negro? –ríe y añade–: Y con aros en la nariz, o piercing...

–¡Cállate, niña!

–¿Por qué te asombra tanto? Para mí sería una imagen familiar, de esa manera creo verlo a veces en mis sueños.

–¿Sueñas con él?

–No del modo que sugiere tu mirada... En ocasiones, contadas.

–¿Pero, con esa vestimenta? –pregunta nana pensativa, como queriendo descifrar la imagen.

–Venga, nana, es una broma, no darás por veraces esas tonterías de papá... “Cuidado con los pensamientos. Cuidado con el lenguaje del espíritu; porque, al imaginar, creas”.

–No te rías niña, es cierto y es peor aún lo que estás haciendo: lanzar al obsequioso universo esas imágenes como plegarias.

–Oh... Oh... Nana... –dice con voz gutural –. Escucha mi profecía: mi vida es un poderoso huracán con vientos devastadores a mi alrededor, que me rodean; sembrada por el caos y la muerte a través del fuego...

–Cállate, niña. No se habla por hablar, presta atención a tus palabras –la vuelve a interrumpir Esther haciendo la señal de la cruz–. Por favor, dioses y espíritus, disculpen a mi niña, no sabe lo que hace.

Morgana sale del vestidor riendo a carcajadas, se ajusta el pantalón a la cintura y se anuda las zapatillas deportivas.

–¿A dónde vas?

–A correr.

–En el gimnasio de casa.

–No, sabes que no me gusta. Iré hasta la colina como de costumbre.

–¿Con este tiempo?

–El huracán ya se ha marchado. Además, en esta ciudad son tan habituales que es inevitable convivir con ellos, sabes que no les temo. Quizás porque desde peque mi nana me ha dicho que soy la hija de Hurakán –dice irónica y sonríe. Se tapa la cabeza con el gorro de la sudadera, la besa y sale corriendo.

Al abrir de par en par la puerta, el viento sigiloso apaga las velas. Esther se lleva una mano al pecho y grita sobrecogida:

–¡Ten cuidado! No corras por la acera. ¡Cuidado con los árboles!... y los cables en el suelo... No los pises –recoge el vaso y abandona la estancia murmurando–: No debí dejarla ir. Es una gran imprudencia andar por ahí con el viento que se levanta a ratos... ¡Ay!, juventud, juventud.

2

–¡Abuelo! ¡Abuelo! –llama el joven Miguel. Trae una guitarra colgada a la espalda y tira de una maleta. Junto a su voz se escucha el tintineo de las campanas ubicadas sobre la puerta de entrada en la antigua librería.

–¡Miguel, hijo! –el señor Juan asoma la cabeza desde las estanterías del fondo. Deja el libro que hojea en su lugar y agarra el bastón para ir al encuentro de su nieto tan rápido como se lo permiten sus ochenta años–. ¡Hijo mío!

–Mi viejo –suelta el equipaje y corre hasta él para fundirse en un abrazo–. ¿Qué haces con bastón?

–Estás empapado... ¿Qué es esto que llevas prendido de la nariz como una res? ¿Y tu pelo? ¿Por qué ahora es negro? ¿Llevas pintados los ojos? ¿Y esas uñas? Espero que tu nueva imagen sea una moda pasajera, no una filosofía de vida.

–Ya estamos...

–¿Qué ha pasado contigo en estos últimos años sin vernos?

–¿Y contigo? Tampoco me has contestado, ¿por qué llevas bastón?

–Nada serio, es la edad, tan normal a mis años como llevar gafas. Confío en que hayas aprovechado estos ocho años de estudio en el extranjero, en especial estos dos últimos de peregrinaje. ¿No habrás estado persiguiendo modas juveniles y conciertos?

–Para mí no es una moda... y sí, también he asistido a conciertos, la música es una manifestación del espíritu, su ritmo me ayuda a elevarme, meditar, crecer, conectarme con los hombres y la creación.

–Esas palabras me agradan más. ¡Qué gusto me da tenerte de vuelta, hijo! Ahora más sabio; aunque esta indumentaria negra me crea desasosiego –vuelve a reparar en su aspecto por encima de las gafas.

–Siempre has dicho que la apariencia es solo un juego, que la verdad fluye de las apariencias. ¿Por qué me juzgas ahora por llevar esta imagen? Quizás he recogido la oscuridad del mundo y esta es mi manera de expresar mi inconformismo...

–Tú debes aportar luz, claridad, de esa forma la oscuridad disminuirá hasta desaparecer dentro de ella. No lo olvides, se trata de lograr equilibrio desde el desequilibrio. Si piensas en la oscuridad la atraerás y proyectarás más de ella; en cambio, si piensas que tu mundo es claro, indulgente, amable, bondadoso, eso encontrarás y aportarás a él. El mal como enemigo externo no existe. ¿Lo has olvidado? Está adentro... Rememora la lucha de Apolo contra la serpiente para luego pasar a la purificación y entender que de cierta forma debía convivir con ella en el templo. Únicamente nosotros podemos erradicar el mal, o darle poder. ¿Cómo? Identificándolo para poderlo domesticar, sin procesos violentos; sino con seguridad, verdad, virtud y firmeza.

–¿Qué debo hacer? ¿Negar que existe la guerra, el hambre, la enfermedad? Ignorar.

–Debes enfocarte y alabar que la paz crece, la salud aumenta y abunda la comida. Contribuir para que ese bienestar que existe sea entendido por los hombres como bien común.

–He visitado países en los cuales la gente se muere, ¿sabes por qué? Por la ausencia de esos bienes comunes.

–Te equivocas, existen. Has reproducido lo que cuatro ricachones bien posicionados hacen ver. La naturaleza es sabia, allí están esos bienes, pero una parte minoritaria de la población se apropia de ellos, o los manipulan y mal administra. Y en el caso de la paz, prefieren enfocarse en la guerra porque les deja beneficios. Primero, sus habitantes deben exigir y ejercer sus derechos pacíficamente y después, la humanidad. Ningún vecino puede ayudarte a solucionar un problema en tu casa si tú no lo ves como tal y le pides ayuda.

–Buen argumento... De acuerdo, me tengo que callar (por ahora). Dialogaremos más tarde sobre estos temas –lo abraza–. Mi viejo, cada día mantienes más en forma tu sabiduría –le empuja las gafas que lleva casi en la punta de la nariz. Subo a cambiarme de ropa –le da un beso en la cabeza porque le sobrepasa en altura y se dirige a la escalera cargando su equipaje.

Mientras salta de dos en dos los escalones hacía el apartamento que comparten escucha decir a su abuelo:

–Esta noche tengo reunión de la fundación; cenaremos en la casa de Morgana. ¿La recuerdas?

–Claro que la recuerdo, fue la única niña con la que estudié y jugué de pequeño –responde en alta voz antes de entrar–. ¡Este es mi hogar! –respira el olor a papel viejo y nuevo, a pegamento y tinta.

Abajo, en la librería, el señor Juan se gira hacia la entrada al escuchar que alguien se adentra.

–Ah, es usted. Buenas tardes –saluda con expresión ceñuda. Observa que el chófer del visitante se queda afuera bajo un paraguas.

El antiguo conocido, a la par que recorre el local con la vista, avanza hasta él despacio, sonriendo, con toda su robusta persona trajeada en gris oscuro.

–Pasaba por aquí y decidí hacerle una visita...

–¡Cuánta amabilidad, señor Brunet! De pronto le preocupa mi salud. ¿O le interesan los libros? –se hace a un lado para dejar pasar dos clientes que entran. Los saluda con un gesto.

–No ya sabe, me interesan los negocios... Conocer de primera mano si ha cambiado de parecer... Ha pasado un año desde nuestra última conversación.

–Pues no, esta librería seguirá en pie porque esta parcela no se vende... –dice saludando a otros clientes que se adentran–: Buenas tardes.

–Es una pena...

–Lo será para usted. No me subestime, conozco el valor inmobiliario de este terreno...

–Sí, cada día crece. Su local ocupa una de las esquinas más céntricas de la ciudad.

–Pero usted desconoce el valor sentimental.

–Debe ser muy elevado para rechazar tan suculentas ofertas –respira hondo contrariado–. Bueno, en ese caso, esperaré... a que las circunstancias sean propicias. Soy un hombre paciente. ¿Usted sabe cómo contactarme?... Quiero decir, si la crisis va a más.

–Sí, señor Brunet, lo recuerda usted a diario, su publicidad en los medios es... constante.

–Así es, la gente no se debe desorientar ni un segundo. ¡Si existe un tema inmobiliario hay que acudir al señor Brunet! –sonríe–. Bien, por aquí no tenemos novedad, así que hasta otro momento.

–Si persiste en malgastar su tiempo... –fueron sus palabras de despedida. Se queda cobrando a un cliente a la par que le hace un comentario sobre el libro que acaba de comprar y saluda a otro.

Al rato baja Miguel dando zancadas. Su abuelo está ocupado, por lo que espera hojeando los ejemplares próximos al mostrador. A la salida de la chica que el señor había atendido, pregunta frotándose las manos:

–¿Por dónde empiezo? Veo que has recibido mercancía –señala unas cajas.

–Sí.

–¿Qué sucede?, el gesto de tu rostro ha cambiado.

–El señor Brunet...

–¿Sigue insistiendo?

–Ya se cansará... Nunca vendas hijo, nunca vendas... Amamos nuestra profesión. La historia de este local es nuestra vida; cuando se trata de amor y dignidad no existe dinero que lo pueda pagar, si bajas la cabeza una vez ante el dinero llevarás una carga difícil de soportar ya que solamente aumentará con el tiempo. Después, requerirás el doble de valor para sacudirte y decir: Basta.

–Puedes estar tranquilo, entre esta librería y yo existe un vínculo familiar que no tiene valor monetario... Hablando de dinero, ¿qué tal van nuestras ventas?

–Vamos aguantando, mientras nos alcance para cubrir gastos podemos estar contentos... Ten, estos son los listados para registrar las nuevas adquisiciones.

Transcurren las horas atendiendo clientes, registrando y colocando los nuevos libros, e intentando ponerse al día en cuestiones privadas.

–Es momento de que entres en la fundación, como miembro activo quiero decir. Lo plantearé esta noche ya estás preparado.

–¿Tú crees? Es una gran responsabilidad.

–Se trata de ser empático y seguir viviendo con integridad. Ganaré tranquilidad porque sabré que nunca estarás solo. Habrás notado que no somos unos pocos. Somos millones esparcidos por el mundo con diferentes nombres. Siempre hemos evitado las catalogaciones en grupos; no nos parecen buenas crean más divisiones. Por eso trabajamos desde el silencio, el anonimato y la modestia, no nos interesa infundir vanidad.

–Sí, encontré a muchos con este símbolo –Miguel señala su pequeño tatuaje en la muñeca y el del abuelo–, facilitaba el reconocimiento mutuo; aunque en ocasiones únicamente intercambiábamos un saludo.

–Pero no es indispensable llevar el símbolo, ten en cuenta que es otra decisión personal la cual respetamos. También habrás podido distinguir a la gente por la sensibilidad ante la vida, el universo. Estamos en todas partes: en la labor por la libertad del hombre, la igualdad, el amor y respeto hacia los elementos de la naturaleza. Importante la coexistencia con los animales, las artes… Irradiamos luz.

–Podríamos llamarnos: Hombres de luz.

–Nada de nombres. Respetamos y apoyamos toda manifestación que contribuye a la iluminación, educación, sabiduría y crecimiento espiritual en el hombre, aún perteneciendo a otras organizaciones o grupos religiosos; porque no las negamos, por el contrario, nos nutrimos de ellas, siempre que no utilicen la violencia. Sabemos que el punto de partida para la unidad y crecimiento del hombre es el respeto a la pluralidad.

–¿Cuál será mi obligación?

–La de todos, preservar la creación y continuar creando en favor de la humanidad. Dar y recibir. Esto solo se logra como aprendiste en la escuela iniciática: haciendo tu propio viaje de manera consciente.

Es nuestro deber ayudarnos y ayudar, no importan las herramientas: las palabras, la música, la pintura, el cine, el dinero. No proporcionamos el tipo de ayuda que hace a las personas dependientes; sino la que les hace crecer para ser más libres.

–¿Pensando en la fundación es por lo que no he recibido una educación tradicional?

–En parte –despiden con un gesto al único cliente que vagaba por los pasillos. Es de tu conocimiento que, junto a la carta astral, las runas son uno de nuestros medios de acercamiento a los elementos, al universo (no el único). Con ellas nos orientamos también sobre los posibles caminos del menor (que no su destino). Pues bien, unido a la lectura de estos instrumentos, mi intuición y la experiencia obtenida de la educación a tu madre me interesaba que no siguieras una norma establecida por intereses sectarios en la educación. Quería que aprendieras a pensar, reflexionar, escucharte, por ello de pequeño asististe a la escuela iniciática junto con Morgana y los demás, así como de adolescente estudiaste todas las filosofías, creencias religiosas, ciencias antiguas y además has viajado por casi todo el mundo.

Ahora, si ese es tu deseo, podrás convalidar conocimientos e ingresar en la universidad pública.

–Sí, seré abogado.

–Hijo mío, cada día me sorprendes más. Esperaba de ti cualquier profesión relacionada con las artes, mas la abogacía nunca.

–Necesito cierto contrapunto.

–Bueno, es tu vida. Yo solo quería y quiero que conozcas el mundo, sus fundamentos a través de nuevas y antiguas filosofías y las personas; ellas son el primer elemento de nuestro símbolo, el porqué de la creación. Recuerda que no se puede amar, sentir, ni orientar de manera empática si no se ha tenido un verdadero acercamiento (desde adentro) con alguien o algo, sin importar la procedencia, color y religión.

»Es fácil criticar, rechazar, refutar, ignorar; lo difícil es fraternizar obviando las aparentes diferencias –saca de debajo del mostrador una bolsa de lino con piedras talladas, mete la mano en ella y mueve ceremoniosamente las runas. Cierra los ojos mientras disfruta del choque ruidoso de unas con otras, luego los abre y retira su mano–. Veremos qué secreto nos susurran las runas. Sacaremos una, hoy la extraerás tú y la leerás, como he dicho estás preparado... Formula en tu interior un pensamiento yo haré lo mismo.

Miguel introduce la mano en la bolsa, concentrado, elige a ciegas una piedra y muestra el símbolo a su abuelo.

–Ehwaz invertida... –murmura el señor, sorprendido; a la vez observa abstraído el símbolo tallado en la pieza.

–Habrá un cambio inesperado... –se quedan en silencio, se miran pensativos y Miguel deja la piedra junto a las demás.

«Uno, o varios», piensa el señor pero no dice nada.

–Por eso no me gustan los medios de adivinación... Predisponen.

–Recuerda que nos alertan y preparan como cualquier medio de orientación para actuar a nuestro favor. No te debes fanatizar con ellas, ni con ningún otro –guarda la bolsa y camina hasta la puerta–. Debemos cerrar ya, para ser puntuales –gira el cartel que antes ponía abierto en el picaporte y pasa el cierre.

–Es pronto, con la camioneta no tardaremos nada en llegar, esa casona está en los suburbios más próximos.

–Por eso iremos andando.

–¿Hasta allá?

–Acabas de decir que no está lejos... Todo es relativo Miguel, relativo –ríe–. Tú solías correr hasta la colina y está más allá. Aprovecharemos para conversar. Venga, busca los chubasqueros; cogeré también un paraguas.

–Si lo digo por ti, vas con bastón.

–¿Esto?, es un objeto para ayudarme a andar, llevarlo no significa que este inválido... Vamos, tenemos mucho de qué conversar.

Minutos más tarde ambos caminan sin prisas, hombro con hombro; de vez en cuando el viento juega y sacude los majestuosos árboles plantados en las aceras a intervalos de dos metros más o menos. También forcejea con Miguel en lucha silenciosa por el paraguas.

–Abuelo espera un segundo, se me ha desatado el cordón de una zapatilla –le pasa el paraguas, se agacha y lo ata–. Listo ya está. ¡Hum! –respira hondo–, echaba en falta esta ciudad, es mi gran casa: con sus olores a comidas variadas, sus habitantes provenientes de todas partes del mundo, sus lenguas diversas, sus millones de luces en cuanto cae la noche y la colina observando expectante, reservada.

–¡Es espectacular! Convivimos más de tres millones de personas junto a los demás elementos.

–¿Te he comentado alguna vez que existe una energía poderosa que me atrae a esta ciudad? No lo puedo explicar porque no lo llego a entender, es como si alguien me llamara...

–Hijo, lo más probable es que sea yo –ríen los dos.

–Es curioso, hasta extrañaba los huracanes. Está más limpia, hay menos smog o es mi percepción.

–Estás en lo cierto, poco a poco vamos entendiendo que debemos velar por la salud de la ciudad y del planeta si queremos conservar la nuestra.

–Han reelegido el alcalde, lo he leído en internet. Aparecía en primera plana, siempre la misma pose estudiada junto a su esposa y sus dos hijos.

–Sí, desgraciadamente detrás de la política hay poderosos intereses cruzados, siglas, apellidos públicos y secretos, los denominados lobbyist que tutelan las caras de las pancartas; pero confío que este primer empujón colectivo que ha realizado el país con el cambio de presidente también llegará a la conciencia cívica de nuestros conciudadanos. Pronto nos hartaremos de ser manipulados y dejaremos de pensar: “Mejor malo conocido, que bueno por conocer”. Nos sacudiremos el conformismo, hijo, lo sé. Quizás yo no lo viva; pero tú sí.

–Para, para... ¿Te estás rindiendo?

–No Miguel, no es rendirse, es admitir lo inevitable, la transición. Soy viejo, por ley natural te tocará vivir eventos a los cuales físicamente no asistiré.

–Por favor, cambiemos de tema.

–Me lo pones muy fácil: ¿Qué hay del amor? Habrás conocido chicas hermosas e inteligentes o has decidido vivir en celibato.

–Respeto a los que eligen esa manera de vivir; pero para mí nada de celibato porque siento fascinación por tocar la belleza y si viene acompañada de sabiduría es perfecta, no podría disfrutarla solo desde la contemplación. El hombre (en sentido genérico) creo que tiene la necesidad de palpar los sentimientos en la acción de un abrazo, un beso, una caricia –suspira. Sí, mi viejo, he conocido mujeres preciosas, pero de ellas he recibido solo satisfacción carnal. No han llenado este vacío que persiste en mi interior, ni me han trasmitido la magia que espero del amor al y reconocerla y reencontrarla... Deseo vivir una relación donde converjan los dos amores: el espiritual, para sentir a través del alma el bullir de mis emociones al redescubrir esa persona, poder mantener una conversación inteligente, sin esfuerzos, apariencias, ni justificaciones y la parte carnal e impúdica, padecer la ansiedad por volver a verla, ardor tras un simple roce, notar sensación de asfixia por querer tocarla y un deseo irrefrenable de poseer su cuerpo y alma en total armonía.

–Hijo, no sigas, estás solicitando al universo relación de almas; conlleva demasiada espera, entrega, lujuria, hasta sufrimiento.

–¿Qué puede resultar de una vida sin la espera activa y consciente del ser afín, aunque implique sufrimiento? ¿Sin la certeza de que la añoranza es producto del conocimiento de su existencia? No entiendo la vida sin pasión, ni riesgos. La historia de la humanidad nos ha dejado grandes obras, todas rebosan pasión.

–Hijo, creo que el amor es algo más sencillo: que le importes siempre a alguien, seas inapreciable para ése alguien y ésa persona para ti, siendo el vínculo más fuerte el amor desde el respeto y la libertad; solo así podréis llevar adelante un proyecto común tan puro.

–Dejas de lado el deseo, el interés, la aspiración… existen, se sienten, se necesitan para crecer en cualquier relación tanto como los sentimientos más puros.

–Desde tu adolescencia me inquietas. ¿Por qué te provoca vivir todo al límite?

–Se trata de sentir que estoy vivo en cada elección, no quiero llegar al final y preguntarme: ¿He vivido?

–Eso está bien, siempre que no des la espalda a la prudencia y tampoco permitas ser arrastrado por el extremo de los sentimientos (los vicios); te sumergirías en las miserias humanas. Si llegara a suceder, porque cualquiera puede caer, no te enfoques en lo que va mal, sino en lo que se puede mejorar y te puede aportar la experiencia para emerger.

–Sé lo que debo hacer...

–Joven, eso ha sonado petulante.

–Espera, déjame continuar. Sé lo que debo hacer (lo que no quiere decir que siempre hago), entrar en mi silencio y escuchar; cuando lo logro encuentro el propósito de cada paso y el lugar donde debo colocar el pie. Espero hallar así el de mi vida –mira a su abuelo–, más allá del que han planeado para mí. Pienso que estamos aquí para sentirnos bien y crear.

–Me tranquiliza saber que siempre has recobrado el equilibrio, pues a cada acto tuyo aunque para mí ha resultado desmedido, concluyes dando argumentos que poseen cierta lógica.

–No te inquietes, me has educado bien; por ello debo ser yo mismo.

3

–¿Morgana se puede pasar?

–Adelante mamá. ¡Vaya, estás deslumbrante!

–¿Lo crees? –Ana rodea la cama, le da un beso y va hasta el espejo donde se observa dando vueltas a un lado y otro.

–De no ser así también te lo diría.

–Tal vez, si hubieras salido a mí y respetaras ciertas reglas sociales; pero eres como tu padre... demasiado sincera. La mentira os corroe. Así que tu madre está realmente hermosa y tú aún más... ¿Qué haces con el portátil? ¿Navegas por internet o haces deberes? ¿No te secas el pelo?

–En cuanto al portátil, un poco de cada y mi pelo… prefiero que el viento lo seque.

–Aquí no llega el viento.

–Sí, siempre llega aunque no lo ves. El que no asoma últimamente es papá.

–Tendrá otra relación.

–Tonterías, sabes que te adora; desde hace unos meses trabaja demasiado.

–Tienes razón –suspiró, sacudió la cabeza y se miró las uñas–. Aunque llegue a casa bien entrada la noche siempre viene a darte un beso. Nos quiere mucho.

–Lo sé, lo he sentido. Quisiera que trabajara menos, tener menos lujos pero pasar más tiempo juntos.

–Pues yo no quiero que nos privemos del lujo; tampoco de su presencia porque lo necesito y también quiero que pase más tiempo con nosotras –se pasa la mano por el pelo y se acomoda su collar de brillantes–. Nana me ha comentado que no bajarás a la cena. Pensé que querrías saludar a Miguel.

–No me motivan ese tipo de reuniones, lo sabes mamá, no te hagas la desentendida. En otra ocasión estaré con él.

–Sí, tendrás muchas, por fin se queda en la ciudad. Pobre niño, todo este tiempo por el mundo, solo.

–No me da ninguna pena, debe haberlo pasado muy bien según las fotos que ha colgado en las redes sobre los lugares y países que ha visitado. Ha conocido el mundo de verdad a diferencia de nosotros que viajamos en cruceros únicamente por zonas turísticas. Lo envidio.

–Porque es lo seguro y cómodo.

–Papá siempre me ha prometido que un día nos iremos de viaje, solo con una mochila para disfrutar el mundo.

–¡Huy!, soñadores mochileros, pues conmigo no contéis para ese viaje; por cierto, también para hacer esa locura se necesita dinero.

–Mamá no tienes remedio, tú y el dinero –niega con la cabeza y sonríe.

–En esas fotos que ha colgado Miguel se ve su aspecto. ¿Está igual que antes?

–¿No me has oído verdad? Típico de ti, poca atención si no se trata de moda, dinero y la vida de fulana... Fotos sobre lugares y países. No se incluye. De cualquier manera igual no estará, han pasado años.

–¡Ah!, pues no me interesan. Con esta ciudad es suficiente para tener una idea de qué es el mundo. ¿Qué puede haber mejor?

–Si no conoces otra cosa no puedes comparar. ¿Qué suele decir papá?

–“Es mejor permanecer callado que opinar con desconocimiento” –dicen a coro.

–Aquí te quedas, aburrida. Desde luego a mí no has salido. Bajaré a ultimar detalles. Nana ha dicho que subirá más tarde para traerte la cena.

Caía la noche cuando nana se acerca a la habitación.

–Niña.

–Nana, puedes pasar, estoy hambrienta –mientras la señora se aproxima con la bandeja, Morgana guarda el trabajo escolar en una carpeta del portátil, aparta el aparato y se acomoda un cojín a la espalda.

–¡Hum, qué bien huele!

–Pasta con verduras y pasas salteadas al curry. ¿Qué buscas golosa? ¿El postre? Tartaleta de frutas.

–¡Delicioso! No tengo cómo pagar este manjar ¿Aceptas un beso? –sonríe y le da el beso echándole los brazos al cuello. Luego se saborea a la par que acomoda la bandeja enfrente.

–Ya han llegado casi todos los señores. Gabriel y su mujer fueron los primeros; ella traía una cara larga que da miedo mirar. Su saludo al llegar fue pedir una copa de champán. Parecen enfadados. Mira que ese hombre es agradable...

–Siéntate un poquito, por favor.

–Niña, tengo que atender a los invitados, tu madre sola se atormenta.

–Estarán con ella la legión de camareros que contrata para que le ayuden... Por favor.

–De acuerdo, pero solo un poco –se acomoda en el borde de la cama.

–Te decía que el señor Gabriel es tan bondadoso. Algo le sucede a esa pareja porque él se ha refugiado en la cocina y allí sigue. Mientras hablaba conmigo vaciaba una botella de vino a una velocidad asombrosa. Yo le he llamado la atención, respetuosamente claro, le he recordado que es diabético. Ella en cambio es tan estirada.

–¿Él te atrae? Tiene casi tu edad.

–¡Qué locuras! A mi edad voy a fijarme en nadie. ¿Acaso no se puede hablar y ser amable con una persona sin que medie un interés? Te pareces a los chismes de las revistas esas que lee tu madre. El señor Juan y el niño Miguel no han llegado. Es raro, porque el señor es muy puntual. Bueno, todavía es pronto.

–El tiempo pasa para todos así que Miguel ya no será un niño.

–No hables con la boca llena. Ni tú eres una niña y mira, todavía te traigo la cena a la habitación. Caprichosa, deberías estar abajo para hacer compañía a ese muchacho. Se aburrirá entre los mayores. Cuando los veía jugar de pequeños los imaginaba como pareja siendo mayores.

–¡Uf!, nana, tienes que dejar de escuchar esas novelas en la radio,te hacen delirar. Puedes llamarme como quieras, no bajaré, tengo que hacer muchos deberes. Además, él está adaptado a compartir con adultos.

–Tu padre tampoco aparece, me tiene preocupada.

–A mí también...

–¿Has oído? Han llamado al timbre de la entrada –se incorpora de golpe–. Me voy. ¿Quién será? Cuando termines deja la bandeja en el cuarto de baño ya vendré por ella.

–Nana, cierra la puerta... Nada, parecen gallinas agitadas, cacareando; igual estará la otra, les encantan estas reuniones. ¡Bah!, la puerta ha quedado entreabierta, la cerraré más tarde, ahora no me voy a levantar.

Mientras tanto, nana abre diligente la puerta de entrada.

–¡Buenas noches!

–¡Buenas noches, señor Juan! ¡Ay mi San Miguel! –cruza las dos manos sobre el pecho como si rezara.

–Sí, nana, nos lo han cambiado.

–Nana, no hagas caso, sigo siendo tu niño Miguel –dice con voz profunda y abre los brazos, la apretuja, ella se deja y lo besa–. Hueles a tus deliciosas comidas.

–¡Alabado sea San Miguel arcángel, qué voz de hombre tienes! Deja que te mire, pero si ya eres un hombre. Sigues hermoso, a pesar de esa ropa negra y esas cosas... Señor Juan, me lo va a mandar a esta casa dos o tres días y yo se lo devolveré con una imagen impecable, después de una buena friega, digna del nombre que posee.

–Nana ya no soy un niño –sonríe.

–Otro igual... ¡Hum!, es tarde, antes has dicho que seguías siendo mi niño. Ven conmigo –lo agarra de la mano–, quiero que Ana te vea. Quítate ese chubasquero. Señor Juan, deme también el suyo, el paraguas lo coloca ahí dentro del mueble, por favor.

–¿David?

–No ha llegado, señor Juan, pero los demás están todos. Pase, pase ya sabe que ésta es su casa –se aleja con Miguel de la mano.

El señor Juan se dispone a abandonar el vestíbulo cuando las luces de unos faros de coche traspasan la fachada. Se gira y tapándose el reflejo con una mano divisa el auto de David. Decide esperar.

–¡Buenas noches!

–No lo son, Juan, no lo son... –David le estrecha la mano con el rostro contraído y se endereza la corbata con la que el viento juguetea–. Cuánto deseo poder darle el mismo saludo.

–¿Qué sucede?

–Preferiría hablar de ello después de la cena y la reunión, por favor, solos usted y yo.

–También necesito que hablemos a solas. He consultado las runas como de costumbre antes de cada reunión...

–¿Y?

–Ha salido Ehwaz invertido de la mano de Miguel.

David respira hondo, observa de reojo su maletín de ejecutivo y dice: Bien, dejaré mis cosas en la biblioteca, enseguida me incorporaré con usted y los demás. Por favor, sea discreto, necesito que esta velada transcurra con normalidad.

–Descuide, intentaré disimular mi inquietud.

A la vez que el señor se aleja, David se queda ensimismado; de repente, el silbido del viento lo saca de su letargo y nota a su espalda que la puerta se mueve. Se da la vuelta y, mientras la sujeta por el picaporte para cerrar, observa el cielo oscuro, sin estrellas y el viento impetuoso por momentos lanzándose contra la lluvia exhausta de tanto batallar contra él. Suspira, cierra y se dirige a la biblioteca. Al dejar atrás el último rellano, enfila en sentido contrario.

Se acerca sigiloso a la habitación de Morgana; a través de la puerta entreabierta la ve con los auriculares puestos concentrada en su ordenador, escribiendo con agilidad. Una lágrima se le escapa y golpea suavemente su cabeza contra la pared. Apesadumbrado y cauteloso, se dirige hacia la biblioteca.

Morgana levanta la vista en dirección a la puerta y murmura:

–He sentido que alguien me miraba –se encoge de hombros y sigue con sus tareas.

Minutos más tarde, Ana irrumpe en la espaciosa biblioteca.

–David, cariño, te estamos esperando –él cierra veloz el maletín sobre el escritorio y se aproxima a ella.

–¡Qué mujer tan hermosa! Dios mío, haces que todo valga la pena –la abraza.

–¿De qué hablas?

–Te amo, te amaré siempre...

–No se te ocurra hacer lo contrario, hasta que la muerte nos separe –lo mira a los ojos y sonríe.

–Ni la muerte nos distanciará –le da un beso tierno en los labios.

–¡Oh, la noche es prometedora! Ha vuelto mi marido: atractivo, seductor, lanzado; pero ahora debemos atender a los invitados. Te has comportado como un pésimo anfitrión. ¿Cómo así has llegado el último? Lo estarán comentando todas las señoras, acabas de destronar a tu mujer. Lo que me había costado ser la reina de las veladas. Luego pensaré de qué manera me compensarás.

Él esboza una tímida sonrisa y la mira quedo sin soltarla de sus brazos.

–¿No dices nada? Muy bien, no habrán más besos hasta que me des una disculpa –pone cara de niña enfadada.

–Lo siento, de veras lo siento. No me odies, por favor, todo lo que hago es porque os amo a Morgana y a ti. Siempre he querido lo mejor para vosotras...

–Así está mejor. No sigas cariño, con esas palabras es suficiente, sabemos lo que te preocupas y ocupas de nosotras. Sin duda eres el mejor padre y marido –le da un beso intenso, mas de repente se escapa de sus brazos–. Vamos, debemos bajar. ¡Madre mía, es tarde! Seguro he perdido todo el carmín. ¿Por qué no hay un espejo en esta biblioteca? Vamos.

–No te hace falta más carmín, estás hermosa –dice al ir a cerrar la puerta. Antes de hacerlo echa otro vistazo al maletín.

4

Tras la suculenta cena, la velada transcurre como de costumbre: mientras los hombres se reúnen en la biblioteca, Ana toca el piano y las señoras a su alrededor disfrutan de las bebidas, la música y cotillean sobre los últimos desfiles de moda, la apertura de una nueva boutique en la ciudad, las recientes adquisiciones y las próximas vacaciones.

Nana y Miguel conversan en la cocina, ajenos al ruidoso ir y venir de los camareros con bandejas repletas de copas llenas y vacías.

–¿Qué te ha enseñado el mundo?

–Nana, para explicarlo de manera simple: los hombres no somos diferentes, únicamente en apariencias.

–Entonces tantos años por ahí han valido la pena. ¿Qué planes tienes ahora?

–Ayudar a mi abuelo con la librería y estudiar en la universidad.

–Me alegra ver que sigues siendo muy juicioso; aunque debo admitir que ya no eres un niño, como ha dicho Morgana.

–¿Qué tal ella?

–¿Mi niña? Igual de impetuosa, cariñosa y hermosa; pero ahora su belleza tiene un magnetismo peculiar...

–Eh... usted... –interrumpe balbuceando la esposa de Gabriel arrastrando las palabras. Había entrado a la cocina haciendo eses.

–¿Yo? –pregunta nana, sorprendida.

–Sí... todavía... es la... ama de llaves... ¿no? Quiero... una botella... de champán solo para mí.

Nana, azorada, mira a Miguel y él, diligente, interrumpe la situación embarazosa.

–Se la descorcharé en un santiamén.

Tras el estampido del tapón le entrega la bebida y, junto con nana, la siguen hasta el salón donde se celebra la velada. Nana se arrima al costado del piano.

–Ana, la mujer de Gabriel, destila champán hasta por las orejas –murmura–, en cualquier momento la liará.

–Lo he notado, no puedo hacer nada al respecto. Debemos esperar –continúa con su ejecución.

En breve tiempo, la señora de Gabriel estalla en carcajadas que silencian la estancia, comienza a aplaudir después de soltar sobre la mesa la botella y la copa derramando las bebidas.

–¡Bravo!... excelente... obra teatral ¡Inmejorable representación! Nosotras... estúpidas mujeres... nos hemos dejado arrastrar... a esta farsa. Tú y tú... tú también, habéis sido listas al continuar... con vuestro trabajo y negocios; pero... las demás estamos hundidas... por depender de nuestros maridos...

Nana, que se había adelantado a la situación corriendo para alertar a David, llama a la puerta de la biblioteca.

–David, perdona que os interrumpa, vienes un momento, por favor –espera en la puerta y le susurra al oído–: La señora de Gabriel está muy borracha, ahora da voces en el salón.

–Gracias nana, puedes bajar para sostener a Ana –se gira, le pide a Gabriel que se acerque y musita–: ¿Qué pasa con tu mujer? Está demasiado bebida, vociferando.

–Antes de venir... le he contado –murmura Gabriel al oído de David.

–¡Maldición!, te pedí que no lo hicieras.

–Lo siento amigo, no podía seguir mintiendo.

–Por favor, sácale de aquí cuanto antes... –cierra la puerta en cuanto sale Gabriel y se vuelve hacia los compañeros–: Señores, continuemos.

Gabriel corre escaleras abajo. Al llegar escucha a su mujer gritar con voz confusa:

–Disfrutad del champán... queridas amigas, del caviar, de las bondades de la riqueza...

–Disculpad, señoras. Disculpad, todos. Vamos, has bebido demasiado –Gabriel la toma del brazo, e intenta conducirla a la salida mientras ella se resiste y reniega dando tumbos.

–Tú también estás borracho... Suéltame, bastardo... mentiroso... A partir de mañana... estaremos divorciados; no quiero... volver a verte nunca, nunca... –las últimas palabras se escuchan junto a un fuerte portazo.

Nana, que los seguía a una distancia prudencial, los ve partir desde la fachada pegando la nariz al cristal.

5

Una hora más tarde, cuando la velada hubo terminado y de los invitados solo quedan en casa Miguel y su abuelo, el señor Juan continúa en la biblioteca conversando con David.

–Te decía que debemos prever lo problemas, si Morgana se mantiene cerca de Miguel los podrá enfrentar de manera...

–¿Qué se supone que debemos hacer? ¿Imponer un compromiso? Son casi niños. Quiero que mi hija tenga derecho a elegir su vida, tomar sus propias decisiones aunque ello la conduzca por caminos dolorosos. ¿Quién asegura que su carta natal y las runas hayan comunicado una certeza? Cada vez que miro el tatuaje en su muñeca, diferente al de todos, me arrepiento de haberla marcado para siempre.

–Los astros y las runas solamente orientan. Nadie ha hablado de compromisos, con una amistad es suficiente; de todos los jóvenes sucesores, solo ellos aparecen como líderes espirituales. Debemos asegurar la continuidad de la fundación.

–No lo sé, Juan, he llegado a un punto en el que siento que hemos distorsionado el sentido original de nuestra fundación. Debo consultar a mi hija si desea continuar con todo esto. Lo repito, le daré la posibilidad de elegir, la que no me dieron mis padres: empezará de cero, tal vez ella pueda hacerlo. Un inicio sin cargas, ni compromisos, ni obligaciones... solamente las que desee. Sí, está decidido, no le voy a imponer más mis valores. Si resultara veras que en aquel momento el universo nos habló mediante la carta natal y las runas, entonces sus guías se encargarán de crear los escenarios convenientes, una y otra vez, hasta que cada uno de los muchachos decida con sus elecciones encaminar sus vidas. Claro, tras confrontar sus problemas personalmente y solucionarlos de manera liberadora.

No impondré un destino a mi hija, menos por causa de la lectura iniciática. Es un hecho que la mayoría de las lecturas están contaminadas por el ego del que canaliza los mensajes. Morgana forjará su destino partiendo de las carencias.

–Pero...

–Disculpe Juan, ahora no puedo dedicar más energía a este asunto.

–¿Por qué?... ¿Qué puede ser más importante que nuestros hijos?

–Estoy arruinado... Estamos arruinados...

–¿Qué has dicho?

–...Todo nuestro dinero: el suyo, el de Gabriel, mi familia, muchos otros... y el de la fundación... todo era gestionado por una empresa fraudulenta... la que está en todas las noticias... La gran estafa piramidal... No tenía la menor idea que acabaríamos así... Bueno, es cierto que fueron operaciones muy ventajosas por varios años; mas nunca pasó por mi cabeza que fuese un fraude. Quizás me cuestioné ciertas cifras; pero... Nada... Ya está... Hemos sido estafados.

–¿Cómo has podido? Eres un guardián, nuestro tesorero. Te has dejado deslumbrar por grandes ganancias.

–Soy humano.

El señor Juan toma asiento apoyando el peso del cuerpo en el bastón:

–Los humanos pensamos antes de actuar. Me han caído encima diez años de golpe –murmura y se queda en silencio unos minutos, abrumado. Luego habla con firmeza–. Intento digerir, comprender lo que está ocurriendo; pero por el momento solo se agolpan en mi cabeza mil maneras de juzgarle. Estoy viejo para empezar de cero... Amigo mío, has traicionado nuestra confianza y mi fe en tu integridad.

Entretanto, en la planta baja de la casa la vida sigue en medio de comentarios al margen de la verdadera situación angustiosa.

–¡Qué vergüenza he pasado! –dice nana a Miguel y Ana.

–¿Por qué habrá dicho todas esas cosas? Me han impresionado sus palabras –comenta Ana.

–Hija, demasiado champán en ese cuerpo. No irás a tomar en consideración sus enrevesadas frases.

–No lo sé... –responde Ana pensativa.

–¿Puedo subir a la biblioteca? –pregunta Miguel, incómodo.

–Por supuesto muchacho. ¿Recuerdas dónde está? ¿Debo acompañarte?

–No, gracias nana. No me perderé. Con vuestro permiso.

Minutos antes Morgana cerraba el ordenador portátil y lo dejaba sobre la cama. Ahora estira los brazos, bosteza y saborea la tranquilidad.

–Ha sido suficiente estudio por hoy –con un movimiento rápido se pone de pie, busca la música en su móvil y, siguiendo el ritmo, se quita el camisón mientras se coloca los auriculares en las orejas. Contoneándose, persigue su imagen en el espejo.

Desde la puerta entornada, sin premeditación, Miguel asiste paralizado y casi sin respirar al espectáculo que lo hace enmudecer, tragar saliva, excitarse, sudar. Se siente hipnotizado por el cuerpo de mujer, del que solo puede ver un ángulo; lo suficiente para sentirse cautivado.

–¡Ya es una bella mujer!

De imprevisto las voces provenientes de la biblioteca lo sacan de su letargo; avanza asustado hasta la puerta cerrada.

–Mi principal tormento es la mentira en que vivo desde hace unos meses –explica David–. No encuentro valor para hablar con Ana, no sé si lo tendré.

–No le brindaré mi apoyo de ninguna manera, no siento lástima por usted; ha corrido detrás del dinero fácil y rápido, aun teniendo sobrado conocimiento para entender que una transacción así es imposible de manera limpia y honesta. Usted ha sido engañado solo por su ambición. Se ha portado como un avaro.

–Es fácil juzgar tras haber vivido todo este tiempo al margen de los temas financieros, pero disfrutando de sus bondades.

–Hasta este instante cada uno tenía su responsabilidad en la fundación. La suya era la finanza. Convocaré una junta extraordinaria...

Miguel llama a la puerta para evitar continuar siendo testigo involuntario de la discusión.

–Adelante.

–Hijo ya nos vamos.

–Por favor, sea discreto al despedirse de las señoras.

–Tranquilo, no le ahorraré la responsabilidad de enfrentar las consecuencias de sus decisiones.

–Hasta luego, señor David.

–Adiós muchacho.

6

Avanzada la noche, abuelo y nieto se despiden con gran embarazo de las señoras y rehusan utilizar el coche de la casa. Emprenden el regreso andando, en silencio, escuchando el movimiento de las ramas de los árboles y a lo lejos el ruidoso sonido del centro de la ciudad. Hacia allí se dirigen mientras la lluvia intenta salpicarles empujada por el viento.

–¿Abuelo, sostienes un momento el paraguas?

–Tendrás que cambiar esos cordones, apenas andas unos pasos y ya están sueltos.

Miguel estaba aún encorvado cuando una ráfaga de viento aparece y arrebata el paraguas a su abuelo.

–¿Abuelo estás bien? Vaya, de dónde ha salido eso.

–Es la fuerza viva de la naturaleza.

–Debemos tomar un taxi.

–No es necesario, tenemos los chubasqueros –echa a andar, de pronto se detiene. Necesito que me dé el aire. Presta atención Miguel, tengo una mala noticia que comunicarte: Debes saber que estamos en quiebra.

–Lo sé, no pude evitar escuchar... ¿Qué pasará con la librería?

–Desde que estás a mi cargo me he comportado de manera previsora respecto a la librería. Hace mucho la puse a tu nombre, por lo que siempre la he dejado al margen de toda actividad financiera –Miguel respira y vuelven a caminar–. Pero nos hemos quedado sin liquidez y sin los demás inmuebles, de manera que vendrán tiempos muy duros. Tenemos algunas colecciones importantes de libros antiguos; las podremos ir vendiendo para hacer frente a los gastos principales.

La peor parte se la ha llevado la fundación, no tenemos cómo subsistir económicamente.

–¿Qué pasará con ellos? Morgana y su familia... Las demás familias.

–No lo sé, me temo lo peor; aunque David es inteligente, solo necesita recobrar la confianza en sí mismo para empezar.

–Aun sin dinero estáis unidos por vuestras ideas, la manera de pensar y vivir... quiero decir, tenéis fuertes vínculos emocionales... Si no es así, ¿qué me has inculcado?...

–Estamos hijo ya perteneces a ella.

–Debemos preocuparnos por ellos, también por los demás. Somos una familia, lo hemos sido durante mucho tiempo. ¿Qué los unía? ¿Acaso el dinero o vuestra manera de trabajar por la creación? –dice y piensa: «Ahora entiendo a aquella señora».

–Tienes razón hijo, mi enfado me ha obnubilado. Mañana les llamaremos para buscar posibles soluciones. Ahora escúchame, tengo que ponerte al día en varios asuntos.

En la casona, Esther y Ana salen de la habitación de Morgana; la habían puesto al corriente de lo sucedido con Gabriel y su esposa. Al cerrar la puerta la madre comenta:

–Hemos olvidado describir la nueva apariencia de Miguel.

–Es cierto, mañana lo haremos durante el desayuno. Después de hablar con él estoy tranquila, a pesar de su cambio físico sigue mostrándose pausado y reflexivo.

–Y hermoso –sonríen.

Se dan un beso de buenas noches y nana se dirige hacia su habitación del otro lado de la biblioteca.

–Espera nana, pasaré para apremiar a David –dice Ana, volviendo a su lado.

–Ese muchacho sigue tan agobiado con el trabajo. Me preocupa.

Ana llama a la puerta de la biblioteca, abre. Nana se asoma.

–Hijo, hasta mañana. Descansa un poco –da otro beso a Ana y sigue de largo.

–Hasta mañana, nana –responde David.

–¿Vendrás pronto a la cama? –pregunta Ana desde el umbral.

–No creo, tengo que dejar listos varios asuntos. No pongas esa cara, por favor Ana; antes de media noche te abrazaré.

–¿Lo prometes?

Muestra la palma de la mano solemnemente; al bajarla le lanza un beso:

–Te amo.

–Yo también te amo, hechicero –dice Ana sonriendo y se marcha.

David se queda absorto; de manera inconsciente escucha el taconeo suave y cadencioso de su mujer que se aleja.

«Te he fallado Ana, también a Morgana» piensa y se incorpora.

–¡Morgana!, espero que no esté dormida –va directo a la habitación de su hija.

–Mi pequeña... ¿Estás dormida?

–No papá, te esperaba.

–¿Por qué? ¿Te preocupa alguna cosa? –se aproxima.

–Sí, tú, quería estar contigo. Ya no pasamos tiempo juntos –se incorpora y lo abraza.

–Hija mía, mi pequeña –huele su aroma natural y la aprieta.

–Ya no soy tan pequeña... ¿Papá, qué está pasando? –lo suelta con delicadeza y le mira a los ojos.

El padre titubea y desvía la mirada hacía la muñeca de Morgana, finalmente responde:

–Nada fuera de lo habitual.

–No trabajes tanto, por favor. Mira, haremos un trato: me puedes cambiar a un colegio más económico si corres conmigo tres veces a la semana, solo tres.

–Mi hermosa hija –sonríe y le besa la muñeca.

–¿Por qué hay dos picos oscuros en mi estrella? ¿Por qué es mi tatuaje diferente al tuyo y al de todos los que conozco?

David vuelve a rozar con cariño el pequeño símbolo en el interior de la muñeca.

–No te cansas de preguntar lo mismo.

–Tengo derecho a saber papá. Está en mi cuerpo. ¿Por qué no es igual al vuestro?

–Lo único que difiere son los dos elementos en sombra de tu estrella... Es simple, porque eres diferente.

–¿Imperfecta?

–¡No!, ¿quién es perfecto? Lo importante es intentar ser la mejor versión de uno mismo.

–¿Cuáles son mis elementos oscuros? –se abre una pausa prolongada–. ¿Papá?

–El fuego y el aire.

–Lo sabía. Entonces tengo en desequilibrio las emociones y los pensamientos.

–Hija, este tatuaje no es tu destino, tú lo eres. Quizás cometí un error al marcarte este símbolo... Tal vez... Lo más probable es que hayamos leído mal la carta astral y las runas. Interpretándolas a nuestra manera, imbuidos por prejuicios e intereses y no como debe ser: canalizando las energías, traduciendo.

–¿Qué quieres decir?

–Somos seres humanos condicionados: por la formación, la sociedad, el pasado y más componentes que durante el curso de la vida reconocerás... Ahora estoy seguro, no todos los elementos se manifiestan en nuestro ser a través de la conciencia con la misma intensidad.

Desde el primer día de la lectura relacionada con tu vida, se albergó un pensamiento en el fondo de mi corazón que dijo: esos dos elementos en sombra son sus pilares para vivir, no su debilidad.

–De esa manera suena mejor. ¿Qué significa el número ocho en el centro de la estrella?

–Lo llevamos todos. No es un ocho, es el símbolo infinito. Te explicaré todo el símbolo de la fundación desde el principio: Esta es la estrella, es un pentagrama o pentalfa; para nosotros símbolo del universo. Contiene los cinco elementos que lo conforman y defendemos: en la base agua y tierra, seguidos por el aire y el fuego y coronada en la punta superior por el hombre, nuestro elemento central. El hombre como ser espiritual, creado y creador.

De ahí nuestro lema: “Dar y recibir”. A su vez, en el centro de la estrella, aparece el símbolo infinito; porque entendemos la existencia como un ciclo infinito, ilimitado, donde todo lo que nace, muere para volver a nacer y volver a morir. Sin perder la esencia durante el proceso, repito: crear, dar y recibir.

Debes notar que el símbolo infinito apunta y conecta directamente a dos elementos: aire (pensamiento, intuición, lo divino, espiritual) y fuego (emociones más terrenales como el deseo, la pasión, lujuria, odio, ira, lo carnal); por lo que el símbolo representa la fluidez, el equilibrio que debe existir entre uno y otro elemento para sentirnos en armonía. Convergiendo los dos, en el punto medio, el corazón.

Presta atención. Es importante que tengas en cuenta la subdivisión del símbolo infinito, como muestra eterna de las dos partes que nos conforman y se complementan dentro de nosotros. Nacemos completos. Desde esta unión sublimada yin y yang, parte masculina y femenina, luz y sombra (como se le quiera nombrar); emana sabiduría, que es la que nos permite llegar a la armonía, la paz, es decir, la búsqueda constante del ser humano: el bienestar. En este caso representado por el perfecto triángulo áureo que contiene toda la simbología.

Querida, siento resultar fastidioso pero quiero que entiendas: depende de ti equilibrar los elementos para lograr primero tu bienestar emocional y después el de los que te rodean. Somos nuestro oráculo.

Mi preciosa hija, esta vida es para experimentar, aprender, reconocer y elegir. Los niños lo hacen a diario. Nada te limita, ni limitará para crear tu vida. Eres tú la responsable. Te pido que viertas en el universo (de manera creativa) esa energía poderosa que llevas dentro.

Importante: no te pongas metas concernientes al dinero, o ambiciones mundanas, ellas nos alejan de quiénes somos: nuestros propósitos, intuiciones, sentimientos puros, sueños verdaderos y... de las personas que amamos –David desvía los ojos, como mirando lejos–. Con las metas entramos de manera inconsciente en una competencia interminable de ansiar y ansiar hasta darnos cuenta de que es imposible levantar la pesada loza que nos hemos impuesto. Siempre somos el tirano y el libertador –toma fuerte las manos a Morgana, la mira a los ojos–. Escucha en tu alma el sueño limpio, si llega sin resistencias ni emociones negativas te ha hablado el espíritu, por lo que obrarás bien; en cambio, si percibes lo contrario, es la parte ruin del ego quien se ha manifestado. No lo escuches... Ahora sé que nuestro peor enemigo es él, está adentro.

Bueno –suspira–, debes dormir, es tarde –la abraza y la besa–. Yo también debo descansar.

Se dirige hacia la puerta en el momento que Morgana le pregunta:

–¿Papá, por qué hoy? Siempre argumentabas que responderías a mis preguntas sobre el tatuaje cuando fuese mayor de edad.

–Me he dado cuenta de que no eres tan niña –responde, mientras cierra la puerta piensa: «Te quiero Morgana, nunca olvides que he elegido no interrumpir tu aprendizaje».

–Papá yo también te quiero –responde en alta voz.

–¿Lo has oído?... ¡Me has oído! –sorprendido para bien, se adentra en la habitación y la abraza–: ¡Eres especial Morgana!

–No he oído nada, he pensado en voz alta. ¿A qué viene tanto alboroto? Siempre has dicho que todos somos únicos y especiales.

–Has escuchado de manera inadvertida, es decir inconsciente; todos lo podemos hacer, la diferencia es que muchos nos reprimimos por temor, egoísmo, o pereza. En cambio tú... ¡Soy tan feliz! Tienes la mejor ayuda para avanzar en la vida: la sensibilidad de escuchar el espíritu. Me das tranquilidad, mucha tranquilidad. ¡Buenas noches, guerrera!

Morgana se tumba con el ceño fruncido y cierta aprensión en su pecho. David, con mejor ánimo, se encamina hacia la biblioteca; mas la emoción dura pocos minutos. Nada más entrar se le escapa un suspiro profundo, avanza hasta el maletín y extrae un estuche oscuro. Ceremonioso, lo oculta bajo llave en el cajón central del escritorio. Toma aire y piensa: «No puedo creer que esto me esté pasando a mí» –portando el maletín con mano temblorosa, enfila hacia la habitación de Esther. Al llegar, mientras golpea suavemente la puerta, la llama susurrando.

–Esther... nana... nana... ¿Puedo pasar?

–Hijo, ¿qué pasa? –de un tirón se incorpora, abre la puerta.

–Tranquila, necesito hablar contigo –entra nervioso.

Toman asiento en el borde de la cama: él abrazado al maletín, ella con una mano en el pecho agarrando su medalla.

–Me asustas –dice nana.

–Necesito que estés tranquila –le pide mirando a sus ojos.

Ella asiente repetidas veces con la cabeza mientras observa los gestos temblorosos en David y su inquietante silencio.

Él le toma una mano, la estrecha:

–Sabes que eres como una madre para mí...

–Y tú mi hijo. David, ¿qué sucede?

–Estamos en quiebra.

–¡San Miguel Arcángel nos asista! –se pone de pie, con las manos en la cabeza, aterrada–. ¿Ana ya lo sabe? –baja las manos al pecho–. ¿Y mi niña Morgana?

–No, escúchame... por favor –le toma una mano con dulzura y la sienta–. Tú eres la primera persona en esta casa que lo sabe.

–Hijo, debí notarlo. Algo intuía... por eso deambulas en las noches y apenas comes. ¿Cómo has soportado este peso solo? –nana lo abraza llorando; David se derrumba, no pudiendo contener más su desazón, llora, llora con la fuerza y naturalidad que le es permitido llorar a los niños.

Pasado breve tiempo, con gran esfuerzo vuelve a reprimir el llanto y explica sollozando:

–Necesito que guardes este maletín –lo abre–. Mira, este mes he logrado recuperar algo de efectivo. Aquí también están mis relojes y demás prendas...

–Yo tengo unos ahorritos que nos ayudarán. Todo suma, ¿no? –dice nana, limpiándose las lágrimas.

–Nana, gracias... Me lo pones más difícil –murmura abatido.

–Somos una familia hijo, debemos estar unidos –ahora le aprieta ella la mano.

–Mañana, en la mañana, quiero que recojas todas las joyas y pequeños objetos de valor que hay en la casa. ¿Lo prometes?

–Sí, puedo hacerlo ahora.

–No, quiero que ellas duerman tranquilas; tú también debes descansar, mañana será un día largo.

–David, te debes reclinar un poco, por favor, al menos inténtalo, descansa.

–Sí, lo haré, debo irme –se pone de pie limpiándose las lágrimas. Desde la puerta entornada la mira, musita–: Nana, ¿cuidarás siempre de Morgana y Ana?

–Hijo, sabes que sí, también de ti.

–Gracias, dame otro abrazo.

Miguel y el abuelo continúan su camino sin prisas, disfrutando de la conversación, a pesar de la fina lluvia y el viento que parece empecinado en echarles a volar y azotar sus chubasqueros.

–¿Por qué el tatuaje de Morgana es diferente?

–¿La has visto hoy? –pregunta extrañado.

–No –titubea–, lo he recordado.

–Porque tiene dos elementos en sombra muy marcados, no se sabe cómo interferirán en su proyección. Tendrá que descifrarlos según los caminos elegidos.

–Todos debemos hacerlo, ¿no? Estoy seguro que no podemos llegar a la estabilidad ni reconocerla si antes no se han reconocido las limitaciones que nos imponemos para llegar a ella.

–En Morgana es diferente, las sombras se manifiestan con tal intensidad que...

–Continúa.

–No debo hablar de ello, lo sabes.

–Quiero entender.

–Para que una persona alcance el bienestar debe armonizar los cuatro elementos, o lo que es lo mismo, las cuatro funciones de la conciencia: el aire, como la intuición, el pensamiento. El fuego, como las emociones, intensas, temporales (pasión, deseo, ardor, odio, rabia). La tierra, como el elemento que nos apega a lo material, corpóreo, tangible; y el agua, como los impulsos que vienen del alma, de la percepción extrasensorial. El elemento purificador que nos conecta a través del propósito espiritual con nuestra vida elevada –abre la palma de la mano y recoge unas gotas–; para renacer como hombre nuevo, consciente en toda la extensión de la palabra vida.

–Todo eso lo sé, no me has contado nada nuevo. Por favor, no me des rodeos.

–Morgana debe introducirse en sus elementos de sombra e integrarlos para poder llegar al equilibrio.

–No creo que los demás tengamos armonía perfecta en nuestros elementos. Es una suerte para ella tener identificados los elementos que la conducen a la oscuridad, sus posibles debilidades. Si experimenta con ellas y las reconoce como sombras llegará de manera más natural a su balance.

–Estoy seguro que resulta más factible para nosotros alcanzar la simetría; porque ella, antes o después, enfocará su vida en las carencias.

–¿Y los demás no? Discrepo –dice y se agacha contrariado.

Mientras intenta realizar un doble nudo en su zapatilla, el abuelo sigue andando a su paso. De pronto, un ruido seco hace que Miguel levante la cabeza; preso del pánico grita:

–¡Abuelo, cuidado!

El señor Juan se gira alzando los brazos, pero le es imposible contener el pesado árbol que le cae encima. Segundos después Miguel ya está a su lado; intenta mover el tronco del árbol, no puede. Nervioso, busca entre el follaje el rostro de su abuelo, lo despeja partiendo algunas ramas, le coloca las gafas con un cristal roto, lo acaricia.

–¿Abuelo estás bien? Aguanta. Ya lo quito –mete las manos abrazando el tronco todo lo que puede, pero no logra levantar ni un centímetro–: ¡Auxilio! –se gira y grita desesperado–. Necesitamos ayuda. ¡Auxilio! –vuelve a meter las manos, abraza el árbol, concentra su fuerzas en la acción de levantar; pero nada.

–Miguel... Miguel... hijo, no hay tiempo... –un sonido ronco sale de su pecho.

–No te rindas. No cedas abuelo... ¡El teléfono!, eso es... –marca el número de emergencias–. Vamos... Vamos. Sí, necesito ayuda, urgente... Sí... Claro que es una emergencia... Mi abuelo, está debajo de un árbol... En la avenida principal. Ya vienen abuelo. Aguanta, aguanta, por favor –empuja de nuevo el árbol, sin resultados.

–Miguel... escucha... hijo, escucha: Esta vida... Esta vida no es más... que un juego en el presente, sin... mañana... en el que debes... –tose y respira débilmente.

–Abuelo, no te esfuerces, no hables. No te despidas –limpia las gotas de agua que caen sobre las gafas y el rostro del anciano.

–Debes mantener... el deseo infantil de experimentar... para aprender y obtener, aquí y ahora –tose de nuevo–. No es un cliché... Eso es esta vida...

–Abuelo, no quiero que me dejes, por favor.

–Imagina... trabaja para crear, com... parte... disfruta –vuelve a toser, esta vez bruscamente y de forma continua; hasta arrojar pequeños hilos de sangre. Toma aire lentamente y expira.

–¿Abuelo? Abuelo, no me dejes solo, abuelo.

Pasada la media noche David se había metido en la cama junto a Ana. Ella dormía complacida; al notar a su marido había balbuceado unas palabras y todavía sus labios esbozan la hermosa sonrisa que le había regalado. David la abraza quedamente por la cintura; mientras tanto, aspira su olor y deja que las lágrimas rueden libremente pero silenciosas.

En esa posición se mantuvo por más de una hora.Tras besar su pelo con ternura, se levanta despacio. Antes de salir de la habitación la mira y reprime los sollozos.

Sin hacer ruidos, avanza despacio por el pasillo; se dirige hacia la biblioteca cual sombra que se desvanece a medida que penetra en la oscuridad.

Al entrar en la amplia estancia cierra la puerta, prende la luz y se sienta detrás del escritorio. Por un instante pareciera que hubiera querido echarse a llorar como un niño nuevamente; pero al tomar aire y erguirse, delata los pensamientos en alta voz:

–Debo cumplir con mi deber y la resolución de mis planes, tal y como los llevo repitiendo mentalmente desde hace una semana... Me ha resultado eterna y a la vez breve, pero ha valido la pena –toma aire, adquiere una postura respetable y con movimientos precisos desliza el cajón; a la par, permite que únicamente las lágrimas mudas escapen, privándose una vez más de los gemidos y sollozos. Por breves segundos observa el estuche, lo abre resuelto y con la extraña mirada de quien se siente ausente, distante de una situación, agarra la pistola y se dispara en la sien.

Al escuchar el estallido Morgana salta de la cama; corre a la biblioteca. Al empujar la puerta grita:

–¡Papá!

Allí se queda, paralizada, llorosa, con el pecho apretado como un puño, encadenada al terror. Ve pasar a nana gritando, con las manos en la cabeza, con las mismas que toma el rostro de su padre y le habla. Mientras, su madre se arroja desde la entrada hasta frente a su padre y emite un grito sordo. Porque se le queda dentro, la ahoga. Al parecer algo le quiebra en su interior y cae al suelo. Nana corre en su auxilio con las manos manchadas de sangre, incorpora la mitad de su cuerpo desmadejado, la llama a la par que va dejando huellas por el camisón blanco y el rostro ausente.

Entonces levanta la cabeza hacia ella y grita:

–¡Morgana, pide ayuda! ¡Corre, pide ayuda!

7

Los días sucesivos son para Morgana, según sus pensamientos, «como vivir atrapada dentro de una tela de araña en la cual solo se exige acción: quitar una, apartar la otra, enfrentarse a la siguiente. No hay lugar para lamentaciones, apenas puedo exteriorizar los sentimientos».

A caballo entre el hospital donde recibe atención su madre, el hogar que debían abandonar por desahucio y los preparativos para despedir a su padre, había caído en cuenta de la nueva y precaria situación económica. Mas no preguntó.

«Nadie sabría decirme si esta nueva condición ha llegado poco a poco, o de golpe. Y por nadie me refiero a nana, porque mi padre ya no puede responder, ni quería responder a mi curiosidad y mi madre... es como si no pudiera».

Solamente nana y Morgana despidieron a su padre en una ceremonia austera; pero antes habían tenido que calcular cifra tras cifra cada detalle, comparar y discutir precios de los féretros, para finalmente elegir. Por lo que a Morgana parecía que el dolor se le fue quedando enquistado en medio del pecho, entre lágrimas sólidas, interrogantes pospuestas y números apremiantes.

Mientras acompañan a su madre ausente, Morgana da vueltas en su cabeza a pensamientos dispares:

«Sigo esperando a que llegue el momento indicado para sacar mi dolor, pero no llega. Mi madre parece retenida en algún extraño mundo, donde se siente a gusto».

Morgana y nana llevan tres días durmiendo en la sala de urgencias del hospital, aseándose en sus baños y comiendo lo que se puede.

Durante la cuarta mañana un médico las llama a la habitación de Ana. Morgana y nana lo siguen tomadas de la mano.

Al pie de la cama aguardan con impaciencia las palabras del doctor; a la par, buscan con la mirada algún cambio en el rostro de Ana.

«Su rostro se ve sereno pero es raro porque, si bien no parece sufrir, tampoco aparenta felicidad. Vamos mamá, por favor, un gesto, solo un gesto que nos indique, al menos, que sigues aquí. Te necesito».

–La señora ha sufrido un Ictus –informa el doctor, revisando unos papeles.

–¿Eso qué es? –pregunta nana, asustada.

–Como un infarto, pero en el cerebro.

–San Miguel Arcángel –con la mano libre agarra la medalla que pende de su cuello y se recuesta a la pared más próxima, de manera que arrastra consigo a Morgana.

–Afortunadamente, las secuelas han sido leves. Con atenciones y cuidados especializados podrá recuperarse totalmente, recobrará su calidad de vida física e intelectual.

–¡Gracias mi arcángel! –exclama nana, besa su medalla y se incorpora–. ¿Llevará tiempo?

–Depende del paciente, su voluntad y de la rehabilitación. Insisto, la deben trasladar a una clínica donde se le puedan dar las atenciones requeridas.

–Sí, sí... ¿Usted nos puede recomendar alguna? A poder ser, de bajo precio... Quiero decir, muy económica.

El médico no responde, en cambio las observa con mirada conmiserativa.

«A partir de estos días reconoceré esa clase de mirada y la rehuiré más que... a mi nueva existencia», piensa Morgana y dice a nana:

–Tranquila, buscaremos en internet con mi portátil; utilizaremos la conexión del hospital, entra en los gastos.

–¡Ah!, lo olvidaba, deben pasar por admisión y comunicar con antelación la fecha de salida de la paciente; para evitar errores en la facturación.

–Gracias, lo haremos –responde Morgana. Espera la salida del médico, se acerca a su madre y la besa. Sin más saca de la mochila el portátil y se enfrenta al siguiente reto: encontrar una clínica económica. A la par que inicia la búsqueda, mira con ternura y de reojo a nana.

La señora sostiene una mano de Ana, le acomoda el cabello y murmura:

–Ana, debes ser fuerte. Tienes una hija, te corresponde luchar y vivir por ella. Necesita tu amor.

–¡Nana, mira...! –señala y apunta en un papel varios nombres y direcciones–. Estas clínicas tienen un precio razonable, aunque sus ubicaciones son bastante apartadas.

–Sigue buscando. Nos convendría encontrar alguna más económica. Busca, busca niña, en las fotos se ven todas estupendas.

–Antes de decidirnos por una será preciso visitarla.

De imprevisto aparecen en el umbral dos hombres y una mujer de aspecto oficial; nana, intrigada, se aproxima a ellos. Tras las presentaciones formales, le informan:

–Morgana debe acompañarnos a una institución para menores –habla la mujer.

–Allí se encargarán de su cuidado y educación hasta la mejoría de su madre, o mayoría de edad –añade uno de los hombres.

–Pero, ¿qué estáis diciendo? Mi niña no irá a ningún orfanato –nana corre y se coloca delante de Morgana–: Yo la he criado. Yo soy su familia. Aquí está su madre, no es huérfana.

–Señora, lo sentimos, nos hemos informado y usted no tiene vínculo familiar directo con la menor. ¿Tiene algún documento legal que le permita la custodia?

La señora niega con la cabeza.

–Lo contrario sería que su madre pudiera dar consentimiento, mas en las condiciones que se encuentra... –apunta la mujer.

–Ana... Ana –nana, nerviosa, corre hasta la enferma y le murmura al oído: se quieren llevar a tu hija. A mi niña... A mi Morgana, para un orfanato. Ana, por favor, di alguna cosa. Aclara que Morgana es mi niña, que soy de la familia. Ana, te lo suplico... Te lo suplico, no permitas que nos separen, no dejes que se la lleven, por favor, por favor, eres su madre –desesperada deja caer la cabeza en el lecho, entretanto continúa suplicando y llorando.

Morgana la abraza por la espalda y le susurra:

–Nana, estaré bien, será por poco tiempo. Mamá mejorará pronto. Soy fuerte. ¿Lo recuerdas?

–Cuando su madre esté en condiciones de cuidarla podrán reunirse, sin objeción alguna. También puede contratar un abogado para que la oriente –interviene uno de los funcionarios.

Nana, con la mirada iluminada por la posibilidad, se incorpora de golpe y abraza a Morgana, pero ella le murmura:

–No tenemos dinero para abogados, lo que nos queda es para la clínica de mi madre y un alquiler donde puedas vivir. Estaré bien –dice y luego piensa: «En el fondo de mi alma también estoy desesperada. Sé muy bien que este nuevo entretejido es demasiado elástico; no podré solucionarlo por mí misma. Tampoco depende de nana, sino de mi madre, el tiempo y el dinero, el maldito dinero».

–Yo iré con vosotros –resuelve nana con determinación. Se enjuga las lágrimas y agarra de una mano a Morgana–. Quiero saber a qué lugar os lleváis a mi niña.

–Ningún problema –responde el que siempre habla, después de intercambiar miradas con los demás.

8

Miguel lleva días en la cama, debajo de las sábanas, evitando la luz, a solas con el dolor y la impotencia. Únicamente se levanta para ir al baño; mas rápidamente vuelve y se sumerge en la oscuridad del lecho.

Después de sucumbir a la angustiosa realidad de los sucesos, a cada instante rememora sencillos y grandiosos recuerdos de su abuelo y le agradece con el pensamiento todos los momentos compartidos. También se encara contra la muerte, una constante en su vida.

–No me podrás arrebatar a nadie más. No hay nadie más, solo tú y yo. Ya no te tengo miedo, te has apropiado de todo lo que me hacía sentir vulnerable. Ahora quiero que vengas por mí. Te envidio; posees cuanto quiero tener. He comprendido tu juego, me despojas de todo lo que amo. No amaré a nadie más –se queda en silencio por un rato, luego piensa: «Nada da alivio a mi dolor, ni las palabras pronunciadas. ¡Maldito dolor!, sobrevives con más intensidad. Basta, no me esforzaré para apartarlo, en cierta forma encuentro consuelo en mi condición de víctima».

Al cabo de un rato, con la mirada perdida en la penumbra, se dice:

–Ahora sí soy huérfano. Todo por mi inutilidad. Dependía de mí la vida de mi abuelo y no fui capaz de salvarlo.

A la mañana siguiente aporrean la puerta de la librería. Los golpes insistentes lo sacan de sus sopores. Miguel se incorpora con desgana y desciende lentamente. La penumbra del local le trae más pensamientos de pesar: «Son los mismos muebles, libros, espacio; pero todo es diferente».

Abre la puerta.

–Es usted, ¿qué desea? –pregunta con gesto de fastidio.

–¿Puedo pasar? –pregunta el señor Brunet.

–No.

–Entiendo, está cerrado el local por el luto. Venía a comunicarte mis condolencias. Tu abuelo y yo teníamos ciertos negocios entre manos...

–Mi abuelo no hacía negocios con usted. Esta librería no se vendía, ni se venderá... –fue a tirar la puerta, pero el señor Brunet la sujeta.

–Muchacho, no te precipites, hablaremos cuando hayas superado el duelo. Los pagos seguirán llegando, tendrás que afrontarlos. En lo sucesivo no creo que tengas más, ni mejor apoyo que yo; la fundación ha quebrado y su director financiero se ha suicidado...

–¿Qué ha dicho?

–¿No lo sabías?

–No le puedo atender –le tira la puerta en la cara y sube las escaleras preocupado, veloz. Busca en el móvil de su abuelo el teléfono de David. Llama.

–Fuera de servicio... igual que el día del accidente –murmura.

Se cambia de ropa a toda prisa, baja, cierra el local y pone en marcha la camioneta.

9

Un coche oscuro había alejado a Morgana de su hogar, su madre, la colina. A través de los cristales había visto su vida quedar atrás tal y como la conocía. Se acercaba a lugares que ni imaginaba que existían. Para suavizar el cambio se amparaba en la música; su panacea desde los auriculares.

Tampoco nana había dejado de brindarle apoyo. A pesar de los sudores por el calor y los nervios, no había soltado su mano.

Morgana sigue pendiente de sus pensamientos mientras esperan sentadas en la dirección del orfanato (según la señalización de tipografía recargada que había leído al entrar en el pequeño cartel sobre la puerta).

«Irónicamente el día es radiante –miró a través de una pequeña ventana–. En las calles no quedaban huellas del último huracán. La luz del sol era tan intensa que nublaba la vista. Los paseantes lo saben, por eso se protegen detrás de cristales oscuros. Puede ser una simple justificación para tomar una leve distancia de la realidad que a veces roza el rostro con cariño, otras hiere y desconsuela, o tal vez una manera fácil de ocultar el verdadero yo.

Al parecer la vida es así de caprichosa: te levantas un día siguiendo un camino de apariencia infinita y antes de que la jornada termine se convierte en un espejismo. Igual a las imágenes que salían del asfalto reverberando, provocadas por el calor del sol. Simple espejismo.

Ahora no puedo más que intentar percibir mi otra vida. Sobre ella se cierne una atmósfera lúgubre que la engulle sordamente; puedo agitar los brazos sin descanso, no se disipará. ¡Cielos!, no debo tener miedo, solo estoy en una pesadilla. Despierta Morgana, despierta».

Desliza sus auriculares hasta el cuello, porque siente curiosidad por los sonidos.

«También silencio pesado en este lugar, tan parecido al de la sala de espera del hospital. ¡Qué habitación tan recargada! Sus hermosos muebles victorianos compiten entre sí. ¡Qué pena de disposición!, cada uno pretende llamar la atención sin resultado favorecedor. La persona que trabaja aquí tiene muy mal sentido del espacio, o se quiere esconder detrás de ellos. Sí, contraproducente decoración, si se tiene en cuenta la sobriedad de la fachada del antiguo edificio y sus pasillos. Me gustan las vigas del techo... ¡Cielos!, ¿qué hago distrayéndome con decoraciones? Céntrate Morgana, pon tu energía en despertar ».

Nana, de vez en vez, la mira con los ojos húmedos. Ella le corresponde con gesto tierno y acepta su sonrisa nerviosa que, sin pretenderlo, se le queda en mueca contenida.

Frente a ellas, los funcionarios se impacientan mirando cada dos por tres los minutos en el reloj.

«Como si su aparente recta y ocupada vida se les escapara en cada vuelta. Quizás ni siquiera tienen quién les espere en casa», piensa Morgana, reparando en ellos una vez más.

Nana exhala un suspiro. En ese breve instante todos oyen que una mujer se acerca. Se hace notar por el taconeo de sus zapatos, además del ruido de llaves entrechocando; rápidamente los señores cambian su gesto de disgusto.

La mujer de andar seguro traspasa la puerta, quita los cascos a Morgana dejándolos caer sobre el regazo de la joven y coloca el mazo de llaves al lado de otro en el hermoso mueble reloj.

Tras saludar con gesto serio, alarga un brazo a los señores y estos le entregan unos papeles. En boca de la mujer pasan a la categoría de expediente. Se apoya de espaldas al escritorio y los estudia frente a todos.

Morgana, sin perder detalle acerca de la señora, piensa: «Disfruta de su autoridad. Es una mujer atractiva. Debe rondar los cincuenta años, tal vez menos. Su rostro es proporcionado, quizás algo deformado por la rectitud de los gestos. El maquillaje es más sobrio de lo que le gustaría, estudiado, como su vestimenta. Trata de encajar. ¿Por qué la mayoría de los adultos llevan máscaras? ¿A qué le temen? ¿Qué ocultan? ¿Por qué se empeñan en mostrar una apariencia que tarde o temprano se caerá?».

–Bien, todo está en regla –interrumpe la directora sus pensamientos, a la vez garabatea unas firmas aquí y allá.

Con las últimas palabras de ella, los señores se habían levantado como un resorte. Intercambian miradas en las que Morgana cree entender: «Un caso menos». Y se dirigen hacia la puerta con rostros satisfechos por el trabajo cumplido. Salen sin ni siquiera intentar un gesto de despedida hacia Morgana y nana.

«Sí, ahora soy un caso, un expediente, un medio básico registrado», piensa Morgana.

–En cuanto a usted –la directora busca el nombre en los papeles –...Morgana, le doy la bienvenida. Debe saber que en este centro existen reglas y horarios para cumplir cabalmente –le entrega unos papeles–. Los debe leer y firmar. ¿Qué tienes ahí? –pregunta por el tatuaje. Le toma el brazo y lo observa en la muñeca–: Es pronto para estas cosas...

–No es lo que cree. Se lo hicieron sus padres. Es el símbolo de su fundación –aclara nana.

–Una fundación para proteger los... –fue a explicar Morgana y la interrumpe la directora.

–Entiendo, por ahora concentra tus fuerzas en protegerte –dice, le suelta el brazo y musita–: Soñadores, la gente cada día está más loca. Importante, los teléfonos se quedan con nosotros hasta su salida del centro...

–¿No podré recibir mensajes, ni llamadas? ¿No tendré acceso a las redes sociales?

–No.

–O sea, estoy muerta para los demás –masculla y pregunta–: ¿Al menos me puedo quedar con mi reproductor de música y los auriculares?

La señora la mira elevando las cejas, queda en silencio. Crea una espera tensa en Morgana que se prolonga porque de improviso una mujer se presenta en la puerta con un cupcake en las manos. La directora, al reparar en ella, desvía la vista al reloj y respira profundo.

–¡Pensé que hoy no llegarías! –la reprende con ademán altanero–. ¿A qué hora se supone debo desayunar? Llevas toda la semana retrasada.

La empleada intenta explicarse, pero su jefa la corta.

–Pasa anda, déjalo junto a la tetera y retírate –en cuanto sale la mujer, la directora dice–: Incompetentes. ¿Por dónde iba? Ah, sí, podrás contar con la música solamente en el tiempo libre, es decir los fines de semana. La señorita Alison... ¡Alison! –llama de manera enérgica. Aparece en la puerta una joven treintañera de aspecto dulce, aniñado, con la melena rubia recogida en una coleta. Las saluda esbozando una sonrisa cómplice, gesto que recibe con cierto alivio Morgana–. Ella le mostrará la instalación y su dormitorio. ¡Vamos!, de prisa –la directora apremia dando fuertes palmadas–. Se debe unir con las demás niñas en las actividades de la tarde. Mañana irá a su nuevo colegio.

Morgana se había puesto de pie y nana también, pues la seguía sujetando de la mano.

–¿La niña estará bien? ¿Podré visitarla?

–¿Quién es usted?

–Su nana.

–¡Ah!... Este es un centro prestigioso, con muchos años de experiencia, tenemos personal capacitado para estos casos. No se preocupe por ella, es una niña; llevará bien el dolor, lo superará...

«Qué tonterías dice –piensa Morgana sin quitarle la vista–. Nadie lleva bien el dolor... Se aparenta, se intenta, pero él sigue ahí lacerando la existencia».

–...En cuanto a las visitas, están permitidas solamente a familiares.

–Pero ella me ha criado, es mi familia –replica Morgana.

–Únicamente ha realizado su trabajo.

Morgana va lanzada a replicar nuevamente, pero nana la detiene con un apretón de mano.

–¿Podré visitarla? –repite.

–Lo veremos sobre la marcha responde, mas Alison hace un gesto afirmativo solo perceptible a las interesadas.

Nana y Morgana se despiden; la señora no puede contener las lágrimas.

–No cambies tu carácter –le acomoda la cabellera–, esto es una experiencia pasajera que recordarás algún día. Haré todo lo posible porque sea muy breve –murmura, acariciándole el rostro como quien pretende guardar en las huellas de los dedos los últimos cambios.

Le explica una y otra vez dónde se encuentra cada prenda en el equipaje y le aconseja de nuevo:

–No cambies, por favor. No permitas que los contratiempos de la vida transformen tu actitud; no son más que una parte de su curso, debes mantenerte fiel a ti misma –Morgana le limpia las lágrimas–. Mira con quién te juntas; el temor al rechazo es el medio perfecto para ser manipulado. Respeta a todos, incluyendo a los que no comparten tus ideas, valores, creencias. Actuando de esta manera te respetarán.

»No dejes de alimentar bien tu cuerpo y continúa nutriendo el espíritu igual que lo hacías con tu padre. Estudia mucho con los libros, pero no dejes de aprender como esta vieja con cada golpe de vista, con todos los sentidos. Sé siempre curiosa; la sabiduría da el rumbo a la vida, te permitirá sobrevivir a tormentas. El arcángel Miguel te protegerá noche y día, porque yo estaré rogándole.

–Ve tranquila, estaré bien. Te cuidas por favor y vela de mamá, ella es ahora nuestra prioridad. Ten, guarda este papel, en él están las direcciones de las clínicas.

La escena sobrepasa la paciencia de la directora y abandona la habitación, no sin antes dar órdenes a Alison. En cuanto se aleja, la joven calma a la señora.

–No se preocupe, los días de visita intente contactar conmigo. Prometo que mediaré para que se puedan ver.

–Gracias, gracias. Cuide de mi niña, por favor. Es todo lo que tengo.

–Se lo prometo. Ahora debe irse, también nosotras.

De la mano de Alison el recorrido por el edificio le había parecido a Morgana la visita guiada por un museo, o una de esas excursiones escolares a tal o cual entidad.

La joven guía, con su aspecto y ademanes angelicales, le parecía a Morgana que irradiaba luz por cada espacio que habían atravesado; pero en el jardín su rostro se arreboló y rodeó por un halo de tierno misterio. Acarició con la mirada cada planta y lugar hasta que fueron sorprendidas por el jardinero, joven también, musculoso, de melena ensortijada y oscura. Entonces Alison, visiblemente turbada, dio confusas explicaciones y regresaron a la construcción de inmediato.

–Es todo, ésta es tu casa ahora, intenta hacer tu estancia con actitud positiva. Recuerda, te debes unir al resto de las niñas a la hora del almuerzo. Morgana, disfruta de tus recuerdos cada vez que los necesites y no desesperes, poco a poco irás incorporando las reglas y hábitos de este lugar.

Bajo la atenta mirada de la joven, Morgana suspira, mueve la cabeza con gesto lento, triste y responde:

–Espero no estar aquí por mucho tiempo.

Alison le estrecha una mano y dice con ternura:

–Yo también lo deseo. Pero hay algo que debo explicarte: existen eventos en la vida que parecen normales si acontecen en la vida de otros, no en la nuestra. Si bien desde el interior una voz potente nos reclama atención de manera insistente solemos rehuir de ella porque nos resistimos a reconocer nuestra situación actual.

»Es normal que estés asustada y tu reacción, quizás inconsciente, sea tomar distancia... ¿Quieres saber qué hago cuando estoy asustada? ¿Sí? Me dejo llevar por los días, no lucho contra ellos.

A la hora señalada por el reglamento Morgana entra en el comedor; tímidamente lo recorre con la mirada. El murmullo en el local continúa, algunas de la veintena de niñas que allí se encuentran levantan la vista, mas inmediatamente vuelven a sus asuntos.

Morgana se incorpora a una fila pequeña para coger su comida. La chica que está justo delante se gira y repara en ella.

–Silvia, ha llegado una nueva –comenta en voz alta a la compañera.

–¿Y qué? Aquí es noticia las salida, no la entrada... Estúpida –replica Silvia, sin darse la vuelta. Morgana la observa desde atrás, tiene una melena color miel que le cubre los hombros y, por la estatura, aparenta un año más que Morgana.

Una niña pequeña de ojos verdes, tirabuzones cobrizos y pecas diminutas en las mejillas se adentra en el local de manera escurridiza; al colocarse en la fila tropieza, por lo que choca contra Morgana, ésta contra la chica anterior y así sucesivamente se mueve la fila. Silvia, mal encarada, se da la vuelta.

–Lo siento –dice la pequeña ante la mirada severa. Saca un inhalador y lo presiona en la boca.

–Tenías que ser tú, niña fea, tonta. ¡Presta atención! Por más que lo creas no eres un fantasma que puede atravesar cuerpos.

–Ha sido un accidente –interviene Morgana–, ha tropezado y...

–No me interesa la causa –responde Silvia enfadada a Morgana, le hace una mueca de desdén y se vuelve de nuevo a la pequeña–: La próxima vez...

–Vamos Silvia, deja a Emili en paz. Dame tu bandeja, estás deteniendo la fila –le llama la atención la señora que sirve la comida.

Minutos más tarde, Morgana se sienta en una mesa, sola; se esfuerza en comer, cumpliendo las recomendaciones de nana. Justo enfrente está la pequeña, también sola; come con buen apetito, sin levantar la vista de la bandeja.

«No es fea», piensa Morgana. Se queda admirándola.

La niña, al sentirse observada, la mira por un instante, sus ojos no muestran ninguna expresión.

«Parece una muñeca –piensa Morgana–. Sus rasgos físicos son los usuales en niños con síndrome de Down. ¡Es preciosa!».

De repente el cuchicheo cesa y todas las niñas se ponen de pie. Morgana nota a sus espaldas un taconeo similar al de la directora; gira el torso, la identifica, e imita a sus compañeras.

–Esta tarde haremos revisión en los armarios –anuncia en tono autoritario–. Como podéis apreciar, estoy siendo indulgente porque os estoy avisando. Quizás la próxima vez no ocurra igual y alguien termine en “el cuarto de la soledad”. Estáis prevenidas, continuad –vuelve sobre sus pasos y sale.

El bisbiseo reaparece en el comedor, ahora con un tema nuevo para comentar. Morgana regresa a sus pensamientos: «¡El cuarto de la soledad!... ¿Puede existir más soledad, dentro de la soledad?».

Por fin había llegado la noche, después de una tarde larga deambulando entre inspecciones y actividades aburridas para Morgana, sentía que había salido airosa al evitar miradas extrañas que la examinaban dando lugar a burlas y comentarios liderados por Silvia. «Es más importante esta congoja que me produce irme a la cama pero sin mi casa, mis padres, nana, ni siquiera mi música –suspira quedamente para no llamar la atención–. Comparto con cinco desconocidas habitación, olores y sufrimientos taciturnos, entre ellas Emili y Silvia... Silvia, sé que ella es el menor de mis males».

Todavía por largo rato soporta callada varios chistes mordaces que la mantienen centrada en la defensa, en la inmediatez del momento hasta que las tres compañeras sucumben a su poderosa indiferencia y al agotamiento que produce convertir el terror al aislamiento, en ataque.

En apenas una tarde, Morgana se había dado cuenta que allí valía todo, con tal de no ser excluido del único vínculo emocional posible: la amistad.

Avanzada la noche confirma que todas sus compañeras duermen ya que los ronquidos y las respiraciones profundas se han adueñado de la habitación. Entonces, se encorva sobre un costado y llora quedamente pero desgarrada. Aflora en su pecho una sensación nueva sobre la que reflexiona mientras solloza.

«No lo es, no es nueva ya estaba aquí, la presencia de nana la había mantenido congelada. Es la soledad absoluta, aparece pertinaz en medio de las sombras oscuras y fantasmagóricas de esta habitación caliente. Es fácil que se abra paso y se convierta poderosa en la ausencia de una mano tierna, unas palabras suaves de buenas noches, un gesto amable. Quiero de vuelta a mi familia, por favor».

Morgana contiene los gemidos, pero las lágrimas no. «Necesito arrojarlas para buscar alivio a mi nueva situación, al desamparo soez que me abraza. Por culpa del dinero la crueldad de la muerte ha usurpado mi corta y perfecta vida sin aviso, sumiéndola en esta orfandad dolorosa».

10

La primera semana en el orfanato pasó, también un huracán que nunca tocó tierra. Dentro de la institución Morgana había logrado evadir con esfuerzo las tentaciones al conflicto: hizo oídos sordos a insultos, ignoró que su ropa de cama desapareciera durante la noche en más de una ocasión y pasó por alto el sabotaje de cada una de sus actividades.

Mas encontró en la biblioteca un espacio de paz. Emili también la frecuentaba las tardes lluviosas, las demás desaparecía. En apariencias, nadie advertía su ausencia, pero Morgana sí.

El domingo había despertado con el entusiasmo de saber que vería a nana. Pensó que la misma emoción embargaría a las compañeras por sus familiares, pero no tardó en admitir que era la única afortunada esperando visita.

Tras el desayuno acude a Alison, con quien mantiene una relación cordial; la pone sobre aviso.

–Señorita, disculpe que la moleste, recuerde que mi nana llegará en cualquier momento y la directora...

–No te preocupes, no lo he olvidado. Espera en el jardín, cerca de la fuente.

Morgana atraviesa el patio corriendo. La mayoría de las niñas disfrutan con juegos, otras de forma ociosa ven pasar el único día sin actividades estrictas. «Parecen haber olvidado que es una jornada familiar. Lo aparentan bien», piensa antes de llegar.

Se aproxima a la fuente, le llaman la atención sus saltos de agua y la sincronía entre la visión y el ritmo de la música que escucha desde el reproductor.

–Este lugar es realmente hermoso –se dice. Luego se quita los auriculares para escuchar la caída del agua. Queda tan absorta con la melodía que su entorno se diluye, hasta que un ruidito desconcertante la saca de su inmersión. Desde su ubicación lo persigue con la mirada; sonríe al observar unos pies pequeños, arrastrándose y encogiéndose entre el ramaje de los arbustos.

–¡Mi niña! –oye e identifica la voz de nana que se acerca al jardín. Corre hacía ella, la abraza, se besan.

–¡Nana!, te he echado tanto de menos.

–Y yo, criatura. Deja que te mire. ¿Has crecido? Sí, estás más hermosa que de costumbre. Gracias mi San Miguel –extrae la medalla de entre su busto y la besa.

–Ven, sentémonos por aquí.

–Toma, es un emparedado como te gusta: espinacas con frutos secos y mostaza. Quizás el pan de linaza no tiene el cien por cien del cereal, la calidad no es...

–¡Está delicioso! –exclama tras saborear un mordisco–. Cuéntame: ¿Qué tal está mamá? ¿Ha mejorado? ¿Has encontrado clínica? ¿Dónde estás viviendo?

–Come despacio, saborea sin ansiedades. He encontrado una clínica, bastante alejada del centro y muy modesta, pero limpia y asequible al dinero que nos dejó tu padre. Tenemos para unos meses. Eso sí, no alcanza para pagar otra renta...

–Entonces, ¿dónde vives? –pregunta preocupada.

–Calma, con una amiga.

–¿Qué amiga? Nunca me has presentado ninguna.

–Niña, una conocida, sin más.

Nana no le quiere contar que duerme en un albergue, ni que la mayoría de las jornadas las ha dedicado a buscar trabajo en la mañana y a visitar a Ana en la tarde. Tampoco le dice que se ha visto durmiendo en la calle en varias ocasiones; porque cuando vuelve un poco tarde no quedan camas libres.

–¿A ti cómo te va?

Morgana se encoge de hombros, ensimismada. «Casi todas las niñas en este lugar me llaman bruja, pero da igual. He aprendido a no hablar por hablar, defenderme con la indiferencia y soportar el vacío» piensa y dice:

–Me va. Estar aquí me hace valorar la suerte de haber vivido dentro de una familia amorosa. Las historias calladas que adivino en los rostros de las demás creo que pueden fundir el corazón más sólido; historias que se guarecen tras las paredes y techos de este lugar –envuelve en el papel plateado la mitad del emparedado.

–Hija mía, daría los años que me quedan de vida con tal de evitarte el sufrimiento.

–Lo sé, nana. Estoy bien, estoy bien –se convence a sí misma y le da un beso.

Permanecieron por un par de horas al margen de la realidad arropadas por los árboles, recordando los entrañables momentos que una evocaba en la otra.

Al cabo de un cuarto de hora más, Alison se asoma para avisar que ha llegado el momento de la despedida. Tras los abrazos, lágrimas y besos, Morgana ve alejarse a nana y siente reaparecer el dolor. «No te habías ido, aquí estás».

Se limpia el rostro, se coloca los auriculares con el volumen de la música al máximo y avanza hasta los arbustos. Tras dejar la mitad del emparedado, bien envuelto, sobre el suelo, enfila lentamente rumbo al dormitorio. En el trayecto repara en la fogata que preparan, se detiene.

«Claro, alguien abandona este lugar mañana porque ha cumplido la mayoría de edad. Lo decía el reglamento: “Se despide con una fogata especial al que abandona el centro cumplida su edad adulta” –pensando en ello mira el cielo y suplica no tener ninguna en su honor–. Espero haber salido antes» –le parece ver un relámpago y reanuda el movimiento.

Cae la noche cuando Alison organiza la actividad con júbilo. Lleva una guitarra entre las manos y observa contenta la perfección del círculo que las niñas forman alrededor de la hoguera. Levanta la vista hacia el edificio, le impacienta tener que esperar por la directora.

Morgana mira a las demás internas y se sumerge en sus pensamientos. Percibe una luz especial que resplandece en los rostros, aunque todavía no se ha prendido la fogata.

La homenajeada sonríe nerviosa. No, es temor. ¡Entiendo!, ésta es su casa, su familia, su seguridad, a saber cuántos años lleva aquí –niega con la cabeza–. Ironías de la vida yo rezando por traspasar sola esa puerta y ella por la acción contraria.

»La amigas de Silvia la vitorean; le corresponde tomar la antorcha que prenderá las hogueras hasta que llegue su día especial. ¡Madre mía!, ¿quién la aguantará en cuanto se quede siendo la mayor? Ahí está Emili, sola, como siempre. ¡Qué graciosa!, me mira y luego rehúye la mirada». –Morgana le sonríe.

Finalmente llega la directora, su rostro está descompuesto:

–Sea breve –le murmura a Alison.

Morgana alcanza a oírla y piensa: «Claro, la señora es VIP. No puede estar cerca de la tierra, los insectos y niñas huérfanas. Se manchan sus caros zapatos, se rebaja su distinguido linaje. ¿Qué es para ella una niña menos? Simple, una cifra para tachar en los papeles y estadísticas. Su trabajo debería hacerlo una persona con vocación».

Tras unas breves y emotivas palabras de Alison, la joven agasajada enciende una antorcha en medio de los aplausos, de seguido prende la pila de madera. Aunque al inicio procura no llorar, las lágrimas terminan saliendo. Finalmente, cede la antorcha a Silvia.

Morgana se había quedado cautivada con la danza rojiza y ardiente del fuego, escucha el crujir de la madera. Luego persiguiendo las pequeñas chispas que se desprenden de los leños cual luces de luciérnagas emprendiendo el vuelo, posa la mirada en la otra llama pequeña, pero intensa. La misma que Silvia sostiene sin perder de vista y temblorosa aleja de su cuerpo.

«Le teme, sí; no es respeto, es miedo. ¿Qué mala experiencia habrás tenido con el fuego? Estás pasándolo realmente mal» –Silvia se percata de su observación, e intenta componer la postura.

Morgana siente como si una gota de agua hubiese caído sobre su cabello; mira al cielo, de repente un rayo lo ilumina y empiezan a caer goterones. Silvia, aliviada, lanza la antorcha y echa a correr junto a las demás. La directora arrebata la guitarra a Alison y la utiliza como cubierta para proteger su pelo mientras avanza dando saltitos, pretendiendo evitar el suelo –Morgana sonríe al verla–. Alison la sigue disgustada, pero contenida.

Morgana se ha quedado sentada observando cómo las llamas se van extinguiendo. Emili, que había aprovechado el momento de confusión para mojarse con la lluvia, se aproxima.

–Debemos irnos –le dice con cierta timidez.

En breve entran juntas y empapadas en el dormitorio bajo la atenta mirada de Silvia.

11

El lunes en la mañana Miguel se afana atendiendo clientes en la librería, les sugiere lecturas, apunta pedidos y piensa: «¿Qué podría hacer para elevar las ventas?».

Tras muchos días de duelo había pasado todo el fin de semana preparando la reapertura: organizando, limpiando y localizando el lugar de cada utensilio auxiliar.

Se nota que sigue arrastrando su dolor.

«Visitar la casa deshabitada de Morgana (si se le puede llamar visita a observar desde la acera) fue un terrible descubrimiento; me ha llevado a aferrarme a lo único que me mantiene con identidad: la librería.

»Aquella casa fantasmagórica no se parece en nada a la que conocí. Aún ronda por mi cabeza el sonido del cartel que la ponía en venta al balancearse con el viento. Me angustia tanto saber que no existe ni rastro de las personas que casi fueron mi familia, formaron parte de mi infancia. Había dado por hecho seguirían estando en mi vida al menos en el presente –suspiró.

»No encontré a quién preguntar por la suerte de ellas. Mi existencia se ha hecho más dudosa y vacía llegando a cuestionarla. Tengo esta extraña sensación... como si un huracán hubiese arrasado de golpe con todo lo que hasta hace unos días era mi felicidad.

A su regreso todavía estuvo varios días más distraído con el dolor, hasta que un hermoso sueño con su abuelo le había desvelado que la librería debía mantenerlo anclado a tierra, para evitar desaparecer también con esa energía destructiva.

Entretanto rememora las últimas jornadas, retira unas compras del mostrador que debe empaquetar para regalo.

Un joven imberbe de enormes ojos azules, con un casco de motocicleta en una mano, se aproxima para pedirle opinión sobre un libro. Mientras entablan conversación, un par de chicos aún más jóvenes pasan una y otra vez clavando la mirada al cliente y cuchicheando entre ellos. Hasta que el más bajo interrumpe.

–Disculpen. Eres el hijo del alcalde, ¿verdad? –pregunta al cliente.

El joven se limita a responder con un leve movimiento afirmativo de cabeza y el chico murmura a su compañero:

–¡Ves!, te lo dije. ¡He ganado la apuesta!

El cliente, visiblemente incómodo, resuelve que se llevaría el libro; lo paga y abandona el local. Miguel queda pensativo: «El hijo del alcalde... Estoy tan distraído, pues no es la primera vez que aparece por aquí... Abuelo, el muchacho lee filosofía clásica. Interesante, ¿verdad? Esta ciudad parece grande, pero no lo es... –una chispa de luz parece iluminar sus ojos–. No... ¡claro!, eso es... ¡Internet! Con Internet el mundo se reduce, solo existe la inmediatez».

¡Anunciaremos la librería en Internet! –exclama.

12

Otra semana transcurrió sin novedad para Morgana, aunque cada noche se había quedado dormida enjugándose las lágrimas e invocando desde el pensamiento uno de los tantos nombres de Dios que recordaba: «Cambios, cambios... Por favor, Hurakán cambios. Vuelve a soplar, te lo suplico, no me dejes en esta posición».

Evocaba una de las historias que solía escuchar de nana cuando era pequeña:

“Contaban mis ancestros que el Dios de las tormentas, el viento y el fuego se llama Hurakán. Participó en la creación del mundo y luego en la de los hombres, para que lo habitáramos y cuidáramos. A él se le encargó velar, e inspeccionar periódicamente el estado en que se encuentra el mundo para las generaciones venideras.

Cuando Hurakán lo recorre y se da cuenta que el hombre (dotado de conciencia por los dioses) no cuida, ni aprecia los regalos: la tierra, el agua, el aire, las plantas y animales; enfurece y sopla tan fuerte que crea un enorme torbellino sobre los océanos, provocando que la tierra gire a velocidades máximas pero imperceptibles a los humanos. Como mortales solo sentimos y percibimos las consecuencias emocionales y materiales de la vorágine. Hasta ese momento, los que vivíamos en la parte de la sombra pasamos a la luz y viceversa. De manera que el Dios Hurakán, cada cierto tiempo, reparte a su antojo lo que los hombres a los dones de los dioses: salud, dolor, vida, muerte, miseria y riqueza; para que los hombres, al comenzar un nuevo ciclo, reflexionemos, amemos y nos sintamos merecedores de la creación a través del aprecio”.

El domingo Morgana salta de la cama la primera; prende su reproductor de música, se coloca los auriculares y piensa: «Hoy nana me traerá buenas noticias. Mi madre habrá mejorado, de manera que mis días en este lugar serán una breve pesadilla».

Se va al baño y, tras un aseo rápido, vuelve tan animada que sin darse cuenta canturrea.

–¡Eh, tú, bruja!... ¿Te puedes callar? Las demás queremos dormir. ¡Eh! –grita Silvia.

Morgana no se entera. La música y los pensamientos la han transportado, por lo que Silvia agarra un peluche de la cama de su compañera y se lo lanza, provocando que se gire sorprendida. Se quita el equipo y la escucha gritar.

–Te callas. Las demás queremos dormir.

–Disculpen –se pone la ropa de deporte con agilidad, cierra el pequeño armario y sale a correr.

Pasadas unas horas después de una buena ducha, deambula por los pasillos buscando a Alison.

–¡Dejad paso a la bruja! –dice Silvia, sentada en el suelo rodeada por sus amigas–. No miréis su tatuaje pues podéis caer hechizadas –ríen todas a carcajadas.

Morgana, sin poder escucharlas pero imaginando sus burlas, atraviesa el coro despacio, sin miedo continúa su búsqueda. A pocos metros ve a la señorita; tan solo la mira, porque conversa con otros adultos. La joven se percata y le responde con un gesto tranquilizador. Morgana no necesita más, corre al jardín.

Ese mismo día pero en el centro de la ciudad, Miguel se había levantado temprano. Mientras se cepilla los dientes mira su imagen en el espejo del lavabo, pensativo: «Tras una semana de trabajo, llega la jornada de descanso. ¿Qué haremos con ella? No se me ocurre nada». Nota que la tristeza intenta apoderarse de sus pensamientos, sacude la cabeza y deja el cepillo en su sitio. De repente, celebra haber encontrado una idea:

–¡Correr!, eso es, iré hasta la colina... ¿Podrás llegar hasta allá?

Se cuestiona la idea y se responde:

–¿Lo dudas? Llegaremos extenuados, pero llegaremos. Además no se trata de competir, sino de disfrutar. Cuando corro las ideas fluyen hacia mí.

Minutos más tarde antes de echar el cierre, siente nostalgia al no escuchar la usual cantaleta de consejos que recibía de su abuelo antes de salir a la calle.

–Mi viejo, te extraño –dice y cierra tras de sí.

Comienza la carrera con un nudo en la garganta, tenso, pendiente de la respiración, los latidos del corazón, las rodillas, las pisadas. Incluso fuerza los pensamientos:

Creo que he aceptado este desafío a la ligera, como el de continuar yo solo con la librería. Debí quedarme en la cama. Lo cierto es que la semana no ha estado mal. Lo de bien y mal es relativo a los gastos y a los impuestos que deberé pagar luego. No lo sé, esta situación me sobrepasa; yo solo quiero volver atrás en el tiempo. Tener a mi abuelo, hablar de los libros, venderlos, leer, poder estudiar. ¡Hum!, ¿poder estudiar? Estoy loco...

»Ya empieza de nuevo, aquí está, la siento cómo toma fuerza... Es la espiral de temores que me oprime el pecho en nombre de la incertidumbre. Me quiere arrastrar más y más cerca de una vida sin sentido. Debo salir del punzante recuerdo del accidente. Ha vuelto de golpe. Debo centrar la atención en mi cuerpo... Llevo un paso muy acelerado, el corazón se me quiere salir. Tengo que bajar el ritmo. Sí, me estoy ahogando. ¿Y si doy la vuelta? ¿Si me detengo? A fin de cuentas no tengo que dar explicaciones a nadie... Sí, lo puedo dejar todo, abandonar todo. Abuelo, tú decías: “Si un sueño, una meta, implica sacrificios, es porque ha perdido el sentido original que es el disfrute, el bienestar. El gran propósito puede conllevar esfuerzos, pero nunca sacrificios”.

»¿De qué estoy hablando? Ni siquiera he tenido que esforzarme. Apenas ha pasado una semana desde que me ocupo de la librería... ¿A quién quiero engañar? No es el trabajo sino este dolor agudo de impotencia, de culpa, lo que no puedo soportar y me hace sentir incapaz... Abuelo yo no quería que ese accidente sucediera. Debí salvarte».

Miguel entra casi sin resuello en la zona lujosa de las grandes mansiones; empapado en sudor y con trote lento, repara sin detenerse en los jóvenes que descienden de un coche deportivo, risueños, bulliciosos.

Al dejarlos atrás, piensa: «¡Qué envidia!, sencillamente ser joven, ver la cara amable y divertida de la vida. Sin cuestionarme: ¿Quién soy ahora? ¿A dónde voy ahora? ¿Qué debo hacer ahora? Bueno, teniendo en cuenta lo que muestran sus rostros, quizás solo he visto las apariencias, el personaje que representan...

»¿Qué habrá sido de Morgana, nana y su madre? –el pensamiento surge al pasar por la zona de su antigua residencia–. Tampoco he sabido nada más de los miembros de la fundación».

Media hora más tarde empieza el ascenso hacia la colina; luchando contra la pesadez de sus piernas, la falta de aliento, la boca seca, el corazón resonando y lo más difícil de sortear: los miedos. «Ya puedes dejarlo Miguel, casi has llegado. Mañana podrás volver a intentarlo...» –le da vueltas a esta idea bajando el ritmo de la carrera, mas súbitamente presta atención a otro pensamiento–: «No, debo llegar, si no el esfuerzo no habrá servido», se afana y echa el resto.

Al conquistar la cima, se hinca sobre la tierra y llora. «Unas lágrimas celebran haber llegado a pesar del sobrepeso del dolor y otras lamentan no tener con quién compartir la victoria».

La emoción de la conquista lo hace permeable a los mensajes de su espíritu y musita:

–A mí... a mí todavía me importa llegar, abuelo. A mí mismo debo dar las explicaciones. Ayúdame a esforzarme, para encontrarme y entender mi existencia.

Permanece un buen rato en silencio, arrodillado, llorozo; a la vez, ordena y desordena imágenes animadas del pasado y el presente. Cuando se alza, limpia su rostro con determinación y se dice:

–Sé que el dolor, la culpa, la incertidumbre, no desaparecerán; pero debo mitigarlos. Sufriré menos si me mantengo ocupado y distraigo mi espíritu. Trabajaré con denuedo, buscaré un empleo para las noches. Ingresaré en la universidad, seré abogado. Sí, lo haré; aunque parezca una locura.

Levanta la mirada, distingue la enorme ciudad ajena al alocado ritmo de vida de sus habitantes, reducida a una especie de maqueta con un organizado trazado.

–Hubo un día en el que esta majestuosa ciudad fue la idea loca de alguna persona o de muchas.

Morgana se había mantenido por horas dando paseos cortos en el jardín. Cada minuto que pasa se lleva un poco de la esperanza y energía que traía al despertar. Se sienta frente a la fuente, preocupada, sin la chispa vital que antes emanaba de sus ojos. Al mismo tiempo Emili saca su cabecita de la cueva natural que le sirve de guarida y rápido la esconde.

–Te he visto. Sé que estás ahí –le dice Morgana, sin entusiasmo. No recibe respuesta.

Alison se aproxima, Morgana, sorprendida porque no la había visto venir, le da alcance esperanzada.

–Venga Morgana, vamos a almorzar –dice y se da la vuelta.

La joven se queda paralizada y pregunta:

–Pero, ¿qué hay de nana?

Alison se gira, mas no se acerca, como quien deja espacio para la pena.

–No lo sé. Por favor, vamos a almorzar.

Morgana no la sigue. Regresa a los caminos ajardinados, sintiendo cómo el dolor se le agranda en el pecho y le empuja las lágrimas. A sus espaldas nota a Emili saliendo del escondite. Evita llamar su atención y echa a correr.

Ella se sienta en el banco más recóndito, donde los miedos no tardaron en desbocarse.

–¿Por qué no ha venido? –se cubre el rostro con las manos–. ¿Le habrá sucedido algo malo a mamá? ¿Qué ha pasado con nana? Papá, donde quiera que estés, cuida de ellas. No permitas que nana se canse y me deje, la necesito, por favor, por favor –rompe a llorar.

Pudo desahogarse por más de media hora, hasta que siente unos pasos. Rápido se limpia las lágrimas. Es Emili, se aproxima a ella. La niña se detiene en la punta del banco; saca un plátano que escondía bajo su camisa y lo deja sobre el asiento. Sin mediar palabra corre a su escondite.

Así permanecieron toda la tarde, hasta la hora de la cena en que Emili vuelve a salir hacia el comedor y Morgana se queda sola, ahogándose en el crepúsculo. Pasada media hora, más o menos, la niña regresa, se aproxima nuevamente a Morgana y mira el plátano en el mismo lugar donde lo dejó. No obstante, esta vez saca una manzana y la coloca con cuidado sobre las piernas de Morgana.

–Debemos volver, de otro modo notarán tu ausencia y te castigarán en el cuarto de la soledad. Recuerda que a las ocho pasará la primera ronda de inspección –dice tímida, sin mirarle a los ojos.

–Ve delante, no tardaré –esboza una mueca cariñosa por sonrisa–. Gracias por la manzana –la muerde.

–Y el plátano –se lo acerca a las manos y echa a correr.

Morgana, aunque inapetente, se queda mordisqueando la fruta, respira hondo y piensa: «No tengo ganas de nada. Me quedaría aquí hasta echar raíces como esos árboles».

Escucha la alarma, vuelve a tomar aire y masculla:

–Hora de volver. Mas qué me importan los castigos. ¿Acaso puede existir un mayor castigo que este abandono? –aun así, enfila hacía el dormitorio.

Según se va aproximando le parece oír un alboroto, por lo que aguza el oído.

–Sí, es la voz de Emili –apresura el paso y abre la puerta. El silencio irrumpe con ella en la habitación. Las chicas la miran con sonrisa cómplice entre ellas. Morgana pasa revista, ve sus sábanas en el suelo y a Silvia recostada contra el armario de Emili.

–¿Dónde está Emili? –pregunta avanzando hacia Silvia.

–Me está hablando la bruja –dice a las otras, ríe con sarcasmo.

–Aparta –le dice de frente al escuchar el inhalador de la pequeña desde dentro del armario.

–¿Qué has dicho?

–No la molestes más –a las palabras le sigue un empujón y a ese otros, de ambas partes. Los tirones de pelo, las bofetadas se suceden. Un amasijo de rabia hasta el momento contenida se desboca y revuelca por el suelo, sin pie ni cabeza. La furia reprimida en las dos jóvenes se ha excarcelado cebada por el dolor y la impotencia, animada por la algarabía de las otras chicas.

–Basta, basta, por favor –Emili grita sin parar desde que escapó del armario; pero nadie la escucha.

Empujan la puerta. Es Alison que se adentra escandalizada por la escena.

–¿Qué pasa aquí? ¿A qué se debe todo esto? ¿Silvia, qué pasa contigo desde que has vuelto? ¿Qué te ha sucedido? ¿Por qué de repente esa inquina hacia el mundo? Hablemos. Morgana, en cuanto a ti, siento ser sincera, me has decepcionado. Es fácil reaccionar como salvajes ante el dolor, lo difícil es crecerse como ser humano. No voy a notificaros. Mañana en la mañana no puede haber resto de esta trifulca en vuestro cuerpo; deberéis ser hábiles tapando esos golpes. Y por favor, no me avergoncéis más, sois casi mujeres. –les da la espalda para retirarse. De pronto, vuelve hacia Morgana–: Esther me ha telefoneado, no ha podido venir porque ha encontrado trabajo. Te envía muchos besos y ha dicho que en cuanto pueda vendrá a verte. No la defraudes, no te conviertas en lo que no quieres. Ella no se lo merece, ni tú tampoco.

En cuanto se cierra la puerta, Silvia murmura:

–Ni pienses que esto se quedará así.

–Déjala, Morgana, por favor –interviene Emili, antes que Morgana conteste.

13

En las jornadas siguientes Emili y Morgana se sentaban juntas en la biblioteca y el comedor, aunque no hablaban. Intercambiaban miradas y sonrisitas cómplices. Nacía en ellas un sentimiento balsámico y en algunas compañeras la envidia por aquella relación.

El jueves, la directora entra en el comedor cuando la pequeña se dirige con su bandeja a la mesa. Ninguna de las dos se percata de la presencia de la otra y chocan, por lo que la comida de Emili termina bañando de cintura para abajo a la señora.

–¿Niña, no miras por dónde caminas? ¡Qué desastre! –grita y musita–: Tonta, buena para nada.

Emili se había quedado pálida. Avergonzada, pide perdón, deja su bandeja para fregar y sale corriendo.

–No debe hablarle así. No ha sido solo su culpa –interviene Morgana poniéndose de pie.

–Ah no, ¿quién lo dice?

Alison, diligente, se coloca junto a Morgana y explica:

–Quiere decir que al ser una niña con síndrome de Down se le debe tener conmiseración.

–No, no he querido decir eso. Emili es una niña normal. ¿Por qué no lo veis?

La directora mira a su alrededor y murmura a Morgana:

–Después hablaremos usted y yo jovencita –abandona el local, a la par que se maldice a si misma entre dientes.

Detrás sale Morgana, no sin antes pedir un trozo de pan y dos piezas de fruta.

Entrando al jardín mira hacia atrás para cerciorarse de que nadie la sigue. Se arrima a los arbustos.

–Emili... Emili, ¿puedo pasar? –dice en voz baja y escucha el sonido del inhalador. Al no recibir respuesta aparta las ramas, se encorva y entra. La niña está sentada en el fondo, sus ojos llorosos se mantienen fijos en el inhalador, juguetea con él con movimientos nerviosos–. Toma, come.

–Morgana le entrega una pieza de fruta y el pan.

–Gracias –se queda mirando fijamente los alimentos y dice–: No me duele que la directora haya gritado, sino que crea y trasmita a los demás que lo sucedido es porque soy tonta, o inútil.

–Lo sé... de sobra se nota que no lo eres. Miremos la parte divertida: le quedó la mitad del traje tan verde como el puré de espinacas –suelta una sonora carcajada que contagia a la pequeña.

–¡Shhh!, nos pueden descubrir –advierte Emili riendo–. ¿Te gusta mi casa?

–Sí, mucho –pela la naranja que sostenía.

–Espera, te enseñaré un tesoro. Por favor, ¿me sujetas la comida? –la niña le entrega los alimentos a Morgana y se pone de pie; sobre sus cabezas hace un entretejido de ramas formando una especie de claraboya–. ¡Hermosa vista!, ¿no te parece? Aquí me tumbo y miro el cielo, las nubes con sus incontables formas... ¡Mira, aquella parece una mariposa! Logro sentirme tan ligera como ellas. Algunas noches, cuando he visto que la luna es enorme, he dormido aquí.

Morgana, que se había aproximado a mirar, recuerda cómo ella también se tumbaba en la colina junto a su padre, después de la carrera.

–¡Me encanta!

–Puedes venir cuando quieras; pero no lo debe saber nadie más.

–¿Y el jardinero no se ha dado cuenta?

–Creo que sí, pero simula no saberlo. Por aquí solo vienen él y la señorita Alison. Da igual, todos me dejan de lado, me ignoran, o me tienen lastima; como soy fea y diferente es como si no existiera.

–No eres fea. ¡Eres preciosa!, pareces una muñeca. Serás lo que quieras ser. ¿Qué edad tienes?

–Diez años.

–¿Cuánto tiempo llevas aquí?

–Todo mi tiempo. Antes las otras chicas me chillaban y pegaban más; como me dolía suplicaba ser invisible.

–¿Sabes?, mi padre contaba que las hadas son prácticamente invisibles a los humanos.

–¿Crees que soy un hada? ¿Y por qué tú me puedes ver?

–No lo sé, quizás mis ojos son especiales.

–O eres otra hada... –se ríe–. La verdad es que desde que tú me ves, también me ven ellas, las otras niñas, como si de pronto volviera a existir –se queda pensativa–. Es mejor, sí, es mejor, con el tiempo he descubierto que no existir para los demás es más doloroso que los golpes. Es muy triste saber que me puedo perder, o morir y nadie me echará en falta –inhala del aparato.

–Yo sí te echaría en falta –se tumba a su lado y come un gajo de la naranja mirando el cielo. Entretanto, la niña la observa y, complacida, pega un mordisco al pan.

Se les había escapado la tarde cuchicheando y contándose historias del pasado. Empezaba a oscurecer cuando salían del escondite, Emili la primera. De repente, comienza a retroceder haciendo todo tipo de muecas a Morgana para suplicar silencio. Ella obedece y ambas se quedan quietas en el refugio.

Se escuchan pasos y voces a las que Morgana presta atención.

–¿Cómo me pides que venga a estas horas? La directora está aquí –era la voz de Alison.

–Lo sé, pero necesito tenerte cerca, besarte –responde el jardinero.

Morgana abre los ojos como platos, también la boca y se la tapa así misma con una mano. Mira a Emili y reconoce que no hay en su rostro gesto de sorpresa, razón por la cual a través de mímicas pregunta:

–¿Lo sabías?

La niña baja los parpados y asiente con la cabeza como respuesta.

–Te quiero –dice el joven, después de un beso bastante sonoro.

–Yo también, lo sabes, debemos hacer bien las cosas.

–Ya, lo de siempre... podemos perder el trabajo. ¡Qué más da! Buscaríamos otro.

–Lo hemos hablado... Para mí no resulta tan fácil, amo este trabajo, las niñas, este lugar; dame tiempo por favor.

–Lo que quieras, pero al menos me podrías dedicar una mirada entre semana. ¿Por qué rehuyes tanto?

–Sabes que la directora está pendiente de todo menos de las niñas y tampoco los demás compañeros son tontos. Debemos ser pacientes, seguir disfrutando de nuestro amor los fines de semana. Vamos, tengo que pasar la ronda por los dormitorios dentro de una hora.

–Espera, un beso más.

Después de un beso largo y cariñosas palabras, los pasos se fueron alejando.

–Por favor, este es nuestro gran secreto. La señorita es como una madre para mí, casi me ha criado. Ella es el amor que a todas nos falta, nos quiere de verdad, es... la luz de este lugar oscuro. Si se llegara a enterar la directora... No puedo imaginar este sitio sin Alison –abrumada, se lleva el inhalador a los labios y lo aprieta una vez más.

–Emili no hacen falta explicaciones, ni suplicas. Es nuestro gran secreto y punto.

14

El viernes estuvo lloviendo toda la mañana, razón por la cual Emili y Morgana, al bajar del autobús escolar, se miraron como diciendo: «No podemos ir a nuestro refugio, estará empapado».

Después de almorzar las dos amigas entran al dormitorio riendo. Silvia las mira con fastidio y sigue su camino hacia el baño con el cepillo de dientes en las manos.

–¡Huy, qué miedo! –dice Morgana y sonríe.

–Por favor –murmura Emili, pidiéndole contención. Las dos toman sus bolsas de aseo y también se dirigen al baño.

Al entrar escuchan a una de las compañeras de habitación repasando el texto del teatro que representará en la noche. Las demás no tardan en burlarse de su talento. Morgana la aplaude y acto seguido se cepilla los dientes. Mientras, Silvia la mira de reojo, con desdén.

A la pequeña la tensión entre las dos compañeras la pone nerviosa, por lo que se retrasa. Morgana termina antes y sale. Apenas entra en el dormitorio, se da cuenta que ha dejado la bolsa y vuelve al baño. Desde la entrada ve cómo Silvia, al pasar por el lado de Emili, rocía los restos de agua de su cepillo en la cara de la niña.

Entonces Morgana se arrima a Silvia y le dice:

–No te gusta el fuego, ¿verdad? Pues no juegues con él. Cuidado Silvia, cuidado.

Silvia se queda paralizada, mas no por miedo a una riña. La observa con una mirada que denota la interrogante–: «¿Cómo puedes saberlo?».

Emili se arrima a ellas con el neceser de Morgana y tira de la mano a su amiga para sacarla de la posible pelea.

Horas más tarde, recién entrada la noche, el viento silba entre los árboles del jardín creando una atmósfera fresca. Más allá, en el patio, a las niñas les arremolina el pelo entretanto esperan divertidas el comienzo de la actividad, alrededor de la pila de madera que pone a punto el jardinero.

Morgana y Emili conversan animadamente. Alison las mira satisfecha con aquella relación y responde a su teléfono móvil. Tras colgar la llamada anuncia:

–Bueno, debemos comenzar porque la directora no vendrá –mira de reojo al jardinero y llama a Silvia–: Por favor, ¿vienes?

La joven se acerca y toma la antorcha mirando de soslayo a Morgana. Ella en ese momento levanta la vista al cielo intentando distinguir de qué lado sopla el viento. Baja la mirada, busca la dirección hacia dónde ondea su cabellera y la de sus compañeras –queda un instante pensativa–. Luego se fija en el movimiento de las ramas en los árboles más cercanos.

Entretanto, Silvia se había colocado frente a la hoguera.

–Debes ponerte en el lado contrario –le advierte Morgana.

–Te callas. ¿Quién va a prender el fuego? Yo, pues lo haré a mi manera.

–Chicas, por favor –Alison las llama al orden.

–Como quieras –murmura Morgana y le sostiene la mirada, desafiante.

El jardinero enciende la antorcha con su mechero y Silvia con mucho cuidado, intenta hacer lo mismo con la fogata, pero las ramas no arden.

–Están húmedas –comenta el joven a Alison–, tendremos que utilizar combustible. Por favor, ¿te apartas? –dice a Silvia, quien se aleja con los ojos fijos en la llama que sostiene. El jardinero, tras derramar el líquido y colocar a distancia el bote, la reclama:

–Ya la puedes encender, está lista. Ve con cuidado.

Silvia se arrima pero su exceso de cautela la hace detenerse frente a la pila de madera más tiempo del debido. Antes de acercar el fuego a las ramas, el viento sopla y unas chispas se adelantan. De manera que el fuego se alza veloz, alimentado por el viento y el combustible, llegando hasta la mano de la muchacha. Aterrada, suelta la antorcha.

–Me he quemado, arde... Me duele –grita fuera de sí.

Morgana coge el cubo con agua que el jardinero siempre tiene cerca para apagar la hoguera, corre junto a ella y le dice:

–Mete la mano.

–¡Bruja, aléjate de mí! –grita Silvia, como desquiciada.

–Alison, introduce la mano de Silvia en el agua para cortar el calor –recomienda Morgana.

La señorita, nerviosa y a falta de otro plan, hace lo que le propone la joven.

Segundos más tarde, pregunta Alison a Silvia:

–¿Mejor?

–Me arde –contesta más calmada.

–Venga, vamos a la enfermería. Vosotras comenzad con la presentación.

15

El fin de semana, a causa de la lluvia, las niñas vieron eliminada la posibilidad de salir al aire libre. En consecuencia, las amigas pasaban el tiempo en la biblioteca leyendo y cuando querían distraerse o soñar, buscaban las figuras geométricas que dibujaban las vigas del techo.

La quemadura de Silvia había sido de segundo grado.

–Siguiendo el tratamiento y a pesar del aparatoso vendaje, en unas semanas no quedarán huellas.

Eso dijo Alison.

Aún así, Silvia aprovechó aquel rollo de vendas alrededor de su mano para suscitar más rumores acerca del poder hechicero de Morgana. La miraba cargando sobre ella todas las culpas del accidente.

Morgana le devolvía el gesto con incredulidad, pensando: «Cómo siendo tan lista, puede comportarse de manera tan ignorante».

El domingo, la hora de las visitas pasó sin noticias de nana. A pesar de que Morgana no lo expresa verbalmente, Emili nota el dolor en el rostro compungido y la sonrisa forzada.

Al caer la tarde ambas se deleitan con las imágenes de un libro sobre museos del mundo. En ese preciso momento Alison aparece sonriendo, detrás de ella nana. Morgana ríe de felicidad y corre hacia ella; la señora abre los brazos y los cierra tan pronto como la tiene a su alcance. Lloran la dos, entretanto Alison vuelve la puerta tras de sí y Emili se escurre entre las estanterías.

–Mi niña, no he podido venir porque estoy trabajando como interna en una casona. Sé que es difícil no vernos, pero tendrá que ser así. Lo bueno es que nos evitamos el gasto de un alquiler, por lo cual el dinerito que voy ganando lo ahorro para la clínica de tu madre.

–¿Qué tal está ella?

–Igual, vengo de verla –suspira–, los doctores no encuentran explicación lógica desde el punto de vista médico –Morgana suspira también, por lo que nana, notando su desconsuelo añade–: No debemos perder la paciencia, recuerda que es falta de fe. Toma, come estos dulces de frutos secos que tanto te gustan.

–Espera, quiero presentarte a alguien. Emili, ven por favor... Es muy golosa –murmura a nana.

La hora pasó con la brevedad que se escapa el tiempo cuando la vida fluye gratamente. Morgana había presentado a nana su nueva amiga, razón por la cual a ratos la pequeña se perdía en el enorme busto de la señora debido a los achuchones que le daba. Las tres habían compartido los dulces, las risas abiertas y las frases amorosas.

–Bueno, cuidaros mucho. Volveré en cuanto pueda, pero tardaré. Te quiero, mi niña.

–Yo también, nana –responde con la barbilla temblorosa.

–Emili, eres una chica fuerte y lista, ¿cuidarás de Morgana? –pregunta al oído, mientras le guiña un ojo.

–No lo dude –murmura la niña devolviendo el guiño.

16

El lunes, nada más regresar del colegio, Alison le informa a Morgana que la directora la espera en su despacho.

–Por favor, se prudente –le susurra la señorita.

Tras dirigir una mirada de extrañeza a Emili y percibir una sonrisa maléfica en Silvia, se encamina hacia la dirección. Al llegar, no encuentra a nadie, por lo que aprovecha la ocasión y se pasea frente al escritorio, curioseando con la vista los papeles que están sobre él. Llama su atención una revista abierta, en la página está el símbolo de la fundación. Se sienta respirando hondo.

–He comprendido por qué me ha llamado: curiosidad, evidentemente.

Minutos más tarde, por los pasos nota que se acerca la señora. Al entrar dice:

–¿Cansada?, póngase de pie.

Morgana obedece y la mira, intentando que sus ojos no tradujesen la incomodidad que sentía frente a ella. Todo en la actitud de la señora (a su modo de ver) manifiesta superioridad, desprecio por el oficio que desempeñaba y por ellas.

–Me he estado documentando sobre la fundación de sus padres. Le soy sincera, para mi gusto hay demasiada filantropía, altruismo, como se le llame...

«No podía esperar otra cosa», piensa Morgana; pero se contiene.

–En general, no hay motivos para alarmarse... Verá, me ha llegado el rumor de que algunas alumnas la llaman... bruja...

–No me preocupa, la mayoría de las veces la ignorancia tiende a manifestarse a través de palabras fuera de un sentido lógico y, casi siempre, en forma de clasificaciones denigrantes. En cuanto quieran comprender, entenderán... Desafortunadamente para mí no domino la magia, entendida por los egipcios como dominio de las energías terrestres y celestes...

–Pero a mí sí me preocupa –la interrumpió–. Estoy aquí para velar por la disciplina. Debe saber que en este centro están prohibidos los temas esotéricos...

–Yo... –fue a explicar, pero termina imponiéndose–. La advertencia me parece inoportuna.

–No me interrumpa –se pasea a su alrededor, tan cerca que Morgana puede oír su respiración alterada–. ¿Por qué su símbolo es diferente?

«Lo sabía, aquí radica el meollo de su intriga» piensa Morgana, toma aire satisfecha y contesta:

–No lo sé, lo escogieron así mis padres –enseguida piensa–: «¡Qué bien me siento aumentando la curiosidad de la señora».

La directora, poco convencida con la respuesta, la escruta por un rato; luego abre un cajón y sacando una pulsera ancha, negra, comenta con aparente desinterés:

–Encontré esta pulsera y pensé que en algún momento podría utilizarla. Quiero decir, si llegase a sentirse incómoda (no con el símbolo), sino con los comentarios de sus compañeras. Entiendo que es desagradable ser señalada todo el tiempo...

–Me resulta indiferente...

–Tonterías, le debe incordiar como a todos. Tenga, no la puedo obligar a ponérsela... Por el momento. No la pierda, podrá necesitarla; al parecer su estancia en este centro no será breve.

Puede retirarse.

Las últimas palabras fueron una dura profecía para Morgana.

«Lo peor no es lo que ha dicho, sino que esas palabras sonaron igual a los pensamientos que me persiguen a todas horas. Yo creo lo mismo: mi permanencia aquí será larga –avanza casi arrastrando los pies por el pasillo–. Me siento como si toda mi sangre se hubiera vaciado de golpe en aquella estancia y desde entonces circulase grava por mis venas». Decide saltarse el comedor. «Mi cuerpo me pide estar tumbada, no hacer nada. Total, parece que existe algo superior a mí que decide cómo será mi vida».

No contaba que, al llegar al dormitorio, Emili la esperara impaciente.

–¿Qué te ha dicho?

–Nada importante.

–No lo creo, ¿me crees tonta? Vienes triste. ¿Y esa pulsera?

–Para que cubra mi tatuaje. Quizás ella tenga razón y deba hacerlo. A fin de cuentas, aquí todas somos iguales.

–No lo somos. Lo que nos agrupa es no tener padres, nada más. Sí, porque algunas es como si no los tuvieran. El dibujo de tu tatuaje es bonito, me gusta. ¿Por qué debes taparlo? ¿Acaso representa algo malo?

–No, significa que no soy perfecta y defiendo la creación.

–¿Entonces? ¿Vas a obedecer a un capricho de la directora? Seguro ha tenido un mal día o, como siempre, está enfadada con su vida y se desquita con nosotras... Todos tenemos lunares, cicatrices, algo que nos distingue. Mira, ¿te habías fijado en mi marca de nacimiento en la oreja?

–Sí.

–Ya ves, no me la pienso tapar aunque me asegurasen que es la marca de una bruja; porque ella es parte de mí. No puedo cerrar los ojos e imaginarte sin el tatuaje, no serías Morgana. Piénsalo, bueno después... Ahora vayamos a almorzar, es tarde.

–No tengo hambre.

–Pues yo sí y vendrás conmigo para hacerme compañía; de paso comerás algo. Nana me pidió que te cuidara y lo haré –Morgana no puede evitar media sonrisa y la sigue, a pesar de la desgana.

A partir de ese día Emili se dibujó con bolígrafo el tatuaje de Morgana, el cual repasa cada mañana antes de subir al autobús o salir al jardín.

17

Los días se fueron sucediendo hasta que fueron semanas y estas quedaron atrás, una tras otra, formando los meses. Habían pasado cuatro largos meses para Morgana y los mismos, pero cortos y entretenidos, para Emili porque disfrutaba de la amistad de la joven. En medio de este período de tiempo vivieron juntas el primer huracán de escala uno, por suerte sin nada negativo que reseñar.

Las visitas de nana eran cada vez más esporádicas debido a la presión del trabajo. En cada una de ellas la ausencia de noticias favorables acerca del estado de salud de Ana hacían que Morgana se sintiera aún más desesperanzada.

En el orfanato todo acontecía de la misma manera, excepto que Morgana finalmente había decidido llevar la pulsera. A pesar de ello Silvia continuaba con los insultos y la directora con las miradas recelosas.

El viernes en la tarde-noche, como casi todos los fines de semana, la señora se crea cualquier imprevisto laboral fuera del centro para salir, dejando a la señorita Alison al frente: «Es la manera de poder eludir las obligaciones que conllevan este trabajo; el cual odio, pero necesito», así pensaba la directora.

Por el contrario, la señorita, nada más quedarse sola, se trueca todo su ser de sirvienta en princesa; disfruta del trabajo que le apasiona junto a las niñas y el amor de su querido jardinero.

Las chicas igualmente esperan con ansiedad la hora de salida de la directora. Todas desde lugares estratégicos la vigilan, en cuanto entra a su coche ellas corren divertidas a relajarse.

Para Morgana y Emili los fines de semana en el refugio del jardín son una bendición. Vuelan a él después de la ronda de las ocho, dejando que la almohada suplante su silueta en la cama (como hacen las demás).

Entre los arbustos permanecen hasta el amanecer, evitando que las venza el sueño, porque Silvia y su cuadrilla las podrían delatar si regresaran antes al dormitorio.

Esa noche las dos amigas, tumbadas una al lado de la otra, observan cuánto brilla la luna a través de la claraboya natural. Durante el silencio, se pierden en sueños e interrogantes:

–¿Morgana?

–Sí...

–Si pudieras volver atrás, ¿qué momento de tu vida escogerías?

–Lo he pensado varias veces: la noche que mi padre se suicidó.

–Entiendo, para evitarlo.

–No sé si llegaría a evitarlo, al menos le intentaría persuadir. Le diría: Papá, no existe dinero que pueda valorar el amor de nuestra familia –empezó a llorar solo con los ojos, en total silencio, como había aprendido a hacerlo en aquel lugar y, controlando la voz, continuó–: Debes tener coraje para entender que has actuado como creías que se debía y confianza en el amor de los que te rodeamos; porque sabemos que eres humano e intentas obrar de la mejor forma para todos.

Tras otro breve silencio la niña se incorpora de costado, le limpia las lágrimas con suavidad y vuelve a preguntar:

–¿Por qué nos han sucedido las cosas malas a nosotras? Todos los días cuando salimos del colegio miro por la ventana del autobús y siempre veo niños que sonríen al reconocer a sus padres. Los adultos les abrazan, pese a las prisas les preguntan, ¿qué tal ha ido el día?

Cada vez que los veo me hago la misma pregunta: ¿Por qué? A la par observo el rostro de cada una de las niñas que volvemos al centro en ése autobús... ¿Por qué nosotras? ¿Hemos sido tan malas? ¿Por qué Morgana?

–No lo sé, dice nana que son experiencias, lecciones del universo, de Dios. Las ponen en nuestras vidas para que al superarlas crezcamos como personas sabias.

–¿Y tú qué crees? ¿Crees que Dios sea tan cruel? Nos podría enseñar de manera más amorosa, somos niñas.

–Lo mismo repuse a nana.

–¿Qué respondió?

–“Por mucho que duela reconocerlo, Dios no eligió que tu padre se suicidara. Fue su elección abandonar” –eso dijo nana. –Y luego aseguró que siempre los seres humanos elegimos...

–A mí nadie me ha preguntado si quiero estar aquí; por tanto no he podido escoger.

–No, lo hicieron tus padres por ti, es la puñeta de ser menores de edad, los adultos deciden por nosotros; o peor todavía, recibimos las consecuencias de sus actos.

–Siempre me han parecido niños jugando otros tipos de juegos; eso sí, la mayoría parece ignorar la parte divertida.

–No los podemos culpar, creo que aprenden día a día, igual que nosotros, que nunca se es lo suficientemente mayor, ni sabio para evitar todos los contratiempos. Pero debemos admitir que la experiencia de los años les da ventajas.

–¿Cuáles?

–Reconocer el peligro moral y físico, aunque algunos tampoco se enteran.

–No sé qué quieres decir.

–Da igual, ¿sabes Emili? Mientras van pasando los días me voy dando cuenta que no podemos evitar algunos acontecimientos que ocurren en nuestras vidas, pero sí la respuesta ante ellos –dice animosa. Sigue pensando, la mira y murmura–: Ya sé, lo difícil es encontrar y realizar la respuesta correcta.

–Así es. Suena bien, pero no parece fácil.

Vuelven a quedar en silencio, ahora un buen rato. También esta vez la pequeña reanuda el diálogo:

–¿Eres mi amiga por compasión?

–¡No! –se sentó de golpe–, no eres de las personas que busca ni necesita compasión para llamar la atención, o despertar sentimientos. La compasión es la manifestación de un (raro afecto) que no deseo para mí, ni para nadie; me gusta la bondad. No pretendo recibir, ni dar ayuda, amistad, o amor a cambio de lástima, compasión, o pena. Me hundiría y sin pretenderlo arrastraría conmigo a la otra persona en ese torbellino de sentimientos bien intencionados, pero mal enfocados. Los sentimientos no se truecan, se entregan Emili.

»Se puede entender a los demás, incluso sentir empatía por su situación sin decir: “Pobrecito”, o poner cara de conmiseración para después dar la espalda y decir: ¡Uf!, menos mal que no soy yo el que está en su piel.

»A esas personas me dan deseos de decirles: Bien ya me ha dejado claro que usted ve mi lugar diferente al suyo, se siente superior. Me ha hundido bien en mi existencia envenenada; ahora al menos diga que no cree que podré cambiar la condición que me provoca ser “pobrecito”.

»Sí se puede cambiar, Emili y la cambiaremos si trocamos los sentimientos al respecto. Con ello nos ganaremos el derecho para actuar por una vida nueva, al menos diferente. Por ejemplo: tú has logrado vivir aquí diez años y ser Emili. ¡Eres una campeona!, créelo, pese a que te miran con desdén, o no te miran, pienso que pocas personas llevan en su vida una medalla del valor de la tuya.

–¿Lo crees?

–Absolutamente.

–¿Cómo es vivir una vida normal? A mí nunca me han querido adoptar, ni llevar a una casa de acogida. Dice Alison que es porque soy asmática.

–Cuando cumpla los dieciocho te llevaré conmigo.

–¿En serio? ¿De verdad? –pregunta con el rostro irradiando dicha –¿Lo prometes? No, no lo prometas, he leído que no es bueno.

–Y no lo es, según mi padre; pero el decía: “Es indispensable tener imágenes vívidas de nuestros sueños en la mente, para dirigir las acciones de nuestra vida hacia ellos”. Es lo que haremos, vivir y disfrutar de nuestros sueños despiertas, para ir descubriendo el camino que debemos hacer hacia ellos. Sí, el pensamiento es el origen de las decisiones que derivan en buenas, o malas acciones.

–Lo primero es fácil, llevo paseando por mis sueños y sintiéndolos desde que puedo decir mi nombre sin balbucear, pero lo segundo...

–Lo adivinaremos juntas. ¿Te parece bien?

18

El viernes de la siguiente semana Miguel aprovecha la ausencia de clientes en la librería para estudiar.

–¡Buenos días! –el señor Brunet había franqueado la puerta, e inspecciona la librería con la mirada.

–Buenas –responde Miguel y al reconocerlo piensa–: «No se cansa este... Me tiene harto. Mira qué cara tan falsa, con esa sonrisa aprendida».

–¿Qué tal muchacho? ¿Has cambiado de parecer? No parece ir bien la cosa.

–Miguel, mi nombre es Miguel.

«Igual de gallito que su abuelo», piensa Brunet y rectifica con una sonrisa:

–Claro, Miguel, lo había olvidado. ¿Has cambiado de parecer?

–¿Usted qué cree? –cierra los libros, pero se queda detrás del mostrador.

–Bueno, intentas mantener el negocio familiar (te honra, es razonable) porque has crecido aquí; pero la experiencia me dice que no podrás con los contratiempos. En los negocios pasa como en la vida, el tiempo cambia (por suerte); si hay cielo despejado el momento es oportuno para la bonanza, o al menos mantenerse en equilibrio, dependiendo del apetito por el dinero. En cambio si hay tormenta llega la inquietud, la intranquilidad. Mas si eres listo y tienes buen ojo... previsor, ganas más con el tiempo revuelto. Pero estas habilidades las da la experiencia y esta viene con el tiempo y tiempo es lo que no tienes... Miguel, ¿Miguel? Sí, es Miguel... porque no existe nada más puntual que las facturas.

Te han tocado muchas tormentas unidas, Ma... Miguel; demasiado sacrificio para un chico joven.

–Puedo decidir si es demasiado o no...

–¡Vamos muchacho!... digo, Miguel. Ahora te corresponde disfrutar, es lo que te pide el cuerpo: pasear con un buen coche, alternar con chicas hermosas, poder llevarlas a bailar; pero para hacer todo eso se necesita dinero –mira los libros que están sobre el mostrador–. Incluso para estudiar. Sí, el dinero facilita la vida y muuucho. Digamos que le da color... Que conste, solamente pretendo ayudarte.

–Me queda claro –responde con la misma ironía.

–Este terreno para mí es...

–Un capricho.

–Sí, eso es, un capricho, eres listo, para qué andar con rodeos; sin embargo, para ti es tu única fortuna. Sí ya hubiera querido yo tener este dineral a tu edad. Lo bien que lo hubiera pasado con las chicas hermosas...

–Tal vez yo no necesite dinero para provocar una relación, al parecer nos gustan diferentes mujeres...

Suenan las campanas y los dos desvían su atención hacía la puerta. Observan al joven que se adentra con el casco de la motocicleta en una mano. Él al percatarse de la presencia del señor hace un gesto poco claro para Miguel.

–¡Muchacho! ¿Qué tal estás? Hoy he desayunado con tu padre; pronto haremos una gran barbacoa en casa –dice Brunet, mostrando una familiaridad exagerada.

–Bien –contesta parco.

–¡Es el hijo del alcalde!, somos amigos –aclara Brunet a Miguel y pregunta al chico–: ¿Tu nombre era?

–Es... Tony.

–Claro, Tony. Esta cabeza siempre puesta en números ya sabes. ¿Qué, comprando libros?

–pregunta y piensa: «Este es de papelitos, no ha sacado las agallas del padre».

–Sí... Bueno, hasta otro momento. Voy a mirar los libros –se aleja.

–Yo también me marcho. Pasaba por negocios, pero se resisten –dice en alta voz y mira a Miguel–: Le dejaré una tarjeta por si...

–No hace falta. ¿Por qué no le queda claro de una vez que no vendo? –abre los libros y finge concentración en ellos.

–Eso lo veremos –musita el señor Brunet, mientras le encaja una mirada desafiante y enfila hacia la salida.

19

El mismo día pero en el comedor del orfanato Emili y Morgana comparten mesa y anécdotas; en el momento que entra una de las compañeras de Silvia, muy sofocada. Localiza a su amiga con la mirada y corre hacia ella; luego le secretea al oído. El grupo liderado por la joven se pone en pie y salen, mas antes de hacerlo Silvia había sonreído maliciosamente al pasar junto a Morgana.

–¿Qué estarán tramando? –dice Morgana.

–Alguna trastada... ¿Sabes?, Silvia no siempre fue así.

–¿A qué te refieres?

–Su carácter... era una niña normal. No incordiaba, ni se dedicaba a fastidiar a las demás.

–¿Antes de llegar aquí?

–¿Cómo la iba a conocer yo antes de estar en el centro? ¡Qué pregunta tan tonta!

Morgana sonríe:

–Tienes razón.

–Antes de vivir en una casa de acogida. Creo que estuvo como un año. Al principio ella no quería ir; pero la directora la obligó con sus maneras ya sabes cómo es de convincente –apuntó al brazalete.

–Más bien manipuladora.

–Al parecer tampoco quería volver, porque desde que regresó está muy amargada.

–¿Cuánto tiempo hace que volvió?

–Unas semanas antes que tú llegaras.

Horas más tarde en el dormitorio, las dos amigas reposan sobre la cama de Morgana.

–¿Nos vamos al refugio? –murmura la pequeña.

–Espera que se me pase el sopor del almuerzo.

–Nos tumbamos allí.

–Está bien, vamos.

En ese momento entra la directora junto a la señorita Alison y dos conserjes más. De inmediato las niñas se incorporan al frente de sus camas, como si una voz de mando las hubiese llamado.

–Buenas tardes, vamos a revisar los armarios –informa la directora con tono grave y explica–: Las conserjes me han informado que se han encontrado una colilla en los alrededores del edificio.

Sabéis que para todos está prohibido fumar en el centro, los adultos lo tienen claro; pero para alguna, o algunas de vosotras, que sois menores y lo tenéis más que prohibido, parece que no está tan claro.

Mientras la señora habla, las conserjes registran mueble por mueble; a la par las niñas se comunican con los ojos. Saben que no pueden moverse, ni chistar, hasta que termine la inspección.

–¡Aquí está! –exclama una de las mujeres, con una cajetilla de tabaco en alto.

Morgana se da la vuelta pues la mujer había hablado desde su armario.

–Eso no es mío –protesta, sorprendida.

–Silencio –grita la directora–. Vaya, vaya. Créame, no me asombra...

–No es mío, lo juro, alguien lo ha puesto...

–Silencio. Lo de siempre, culpar a los demás. ¡Alisooon! –la llama como si estuviera distante.

–Sí.

–La alumna pasará todo el fin de semana en el “cuarto de la soledad”, leyendo el reglamento de este centro. ¿Entendido? –pregunta a Morgana.

–No, ¿puedo hablar?

–No, basta de insolencias. ¡Cállese!, o pasará incomunicada toda la semana –se vuelve hacia Alison–: A las ocho debe estar adentro –recalca antes de abandonar la estancia seguida por las otras dos trabajadoras.

–Señorita Alison tiene que creerme, esa cajetilla no es mía; alguien la ha colocado entre mis cosas –dice Morgana, lanzando una mirada feroz a Silvia.

–Señorita, Morgana dice la verdad, siempre estamos juntas y nunca la he visto con cigarrillos. Usted es justa, por favor piense, debe existir una forma de saber la verdad –intercede Emili, con tono suplicante, se aplica el spray.

–Emili, lo siento, esta situación nunca antes había sucedido en el centro...

–Silvia, di la verdad –la niña, desesperada, corre hacia la joven, la cual trata de comportarse como si no se enterara de lo sucedido.

–¿Por qué te diriges a mí?

–¡Qué lástima! ¿En qué te has convertido? Tú no eras así. Si ya disfrutas haciendo el mal a las que somos iguales a ti es porque algo muy negro te está oscureciendo el alma. Estás a tiempo de decir la verdad y no convertirte en mala persona –dice la pequeña con tanta firmeza que por un segundo Silvia flaquea.

Pronto se recupera y grita:

–¿Pero qué dices niñata? Déjame en paz –se va al baño.

–Corre, con esa actitud no podrás tener paz –responde la niña, aunque Silvia ya no la escucha.

–Emili, por favor, no sigas. Morgana es tu amiga y es normal que la quieras defender; pero debes aceptar los hechos –dice Alison.

–Se equivoca, pretendo que salga la verdad que se esconde en los hechos que vosotros malinterpretáis.

–Gracias Emili, no insistas –interviene Morgana–. La directora tiene la culpable deseada y los mayores su verdad inamovible –dirige la mirada hacia la señorita.

Alison les da la espalda y se aleja, dudosa.

De inmediato Morgana se va al baño en busca de Silvia. Emili corre detrás persuadiéndola para no crear más problemas, a diferencia del resto de las compañeras de habitación que van alentándola.

–Te estás pasando de lista –le espeta Morgana a Silvia nada más entrar, avanza hasta ella–. Piensa que ahora mismo no tengo nada que perder y con la fuerza de la impotencia que me come te cogería por los pelos para limpiar el suelo contigo y...

–No lo hagas Morgana... –intercede Emili, tomándola por una mano–. No te conviertas en lo que quieren.

–¡Aparta, bruja! –grita Silvia, haciendo la señal de la cruz y sus amigas la imitan.

–Pero, ¿sabes qué?, seré más lista que tú... Esta tarde-noche habrá fogata... ¿Lo habías olvidado?... Será mejor que no te acerques al fuego, puedes tener sorpresas poco agradables –se quita la pulsera y le pega el tatuaje en la cara.

Silvia le empuja el brazo, turbada y Morgana sonríe maliciosa y dice a Emili:

–¡Uf, qué mal huele!, ¿no te llega a ti Emili el mal olor?... Alguien necesita pañales... El miedo empieza a hacer efecto... Venga Emili, salgamos de aquí. Vamos, disfrutemos de la tarde.

Las dos amigas cruzan el patio rumbo al jardín en el instante en que Morgana se detiene.

–Continúa. Iré a la biblioteca por un libro para distraerme, volveré enseguida.

La niña asiente y sigue su rumbo; también Morgana echa a andar, entretanto piensa: «Estoy harta de este maldito lugar. ¡Harta!»

Distraída con su mente traspasa el umbral. De la misma manera recorre las estanterías sin reparar en los títulos. A continuación ve que Alison entra y toma un libro, mas la señorita no se percata de su presencia.

–¡Alison! –llama la directora desde la puerta–. Debo resolver ciertos problemas fuera, por lo que me ausentaré todo el fin de semana.

–Puede ir tranquila yo me ocuparé del centro; si surgiera alguna novedad se la comunicaré –dice la misma frase de los viernes.

La señora, complacida, le da la espalda, pero inmediatamente vuelve a su posición:

–¡Ah!, lo olvidaba, necesitaré para el lunes (sin falta) los expedientes de las niñas mayores de quince años porque se pasarán el señor Brunet y su esposa Acogerán un año más una de nuestras adolescentes... ¿Quién será la afortunada esta vez? Bueno, para cualquiera será vivir un milagro. No lo olvides, los quiero sobre mi mesa nada más llegar.

–Allí estarán –escucha que se aleja y regresa en busca del libro.

–Señorita –llama su atención Morgana.

–¿Estabas aquí? –dice y se aparta con gesto de enfado.

–He escuchado la conversación de la directora...

–¿También te dedicas a espiar a los adultos?

–Sé que está enojada conmigo –dice y un pensamiento le surge: «Yo también con usted por juzgarme a la ligera» –pero lo acalla y continúa–: Esos cigarros fueron colocados en mi armario, estoy convencida de ello y por eso mi tranquilidad. ¿Sabe lo que verdaderamente me duele de esta situación? Comprender que no existe entendimiento entre nosotras; porque usted es adulta, lo cual le facilita poder decir y hacer lo que quiera y, lo más importante, no ha pasado por lo que yo...

–Espera... Entonces, ¿excluirás de tu vida a todo el que no haya vivido en orfandad? ¿Haber tenido una experiencia de vida diferente a la tuya eliminará la posibilidad de relacionarse contigo?

»Morgana, Morgana, tenemos tanto que aprender. Vayamos por partes: todos los seres humanos somos singulares, por tanto, cada experiencia es única por mucho que en apariencias sean similares. Incluso los hermanos, aunque hayan nacido de mismos padres y vivido una misma crianza, al enfrentar una situación determinada su reacción, actuación, reconocimiento y recuerdo de ella será dispar. Porque las personas, si bien procedemos de una misma pincelada, nos distinguimos por los matices. El año en que tú naciste, hubo un gran huracán...

–Lo sé.

–Mi vida hasta entonces era lo que aquí llamamos normal, es decir con padres. A partir de ese año este fue mi hogar. Te aseguro que por entonces en este lugar no existía una persona que diera lo más importante; ya sabes que no es la comida, ni el techo, sino amor, comprensión.

¿Ha sido difícil? Sí, pero a su vez he tenido experiencias maravillosas. ¿Será difícil? Puede, quizás, no lo sé. Cuando nos damos cuenta de manera consciente que la vida nos ha tocado con una especie de halo mágico, para bien o para mal, en un día, una hora, un minuto, segundo, cambiándolo todo; entendemos que la vida es el momento presente. No es una competencia a ver quién lo pasa peor, o mejor y por esa causa agruparnos. Que cada persona la viva como quiera porque es lo único realmente suyo y la comparta con quien quiera sin que medien condicionantes.

A mí me gusta ir paso a paso. Disfruto del día, vuestra alegría me alimenta, me trasmite serenidad. Una sonrisa vuestra es música para mi alma. Sois mi familia. Pero tú eres Morgana, puedes tomar tu dolorosa experiencia para culpar a todos, aislarte y odiarlos; o darte cuenta que eres una gran persona con un sinfín de cualidades que te permiten aprender y enseñar.

–Lo siento, no sabía...

–No te aflijas por mí, lo tengo asumido.

–Señorita –titubea y finalmente dice–, necesito que me ayude, por favor... Al escuchar a la directora me he dado cuenta que existe una posibilidad... Tiene que ayudarme a ser la afortunada...

–¿Cómo te atreves? –se aleja, ofendida.

–Por favor, no solo por mí, es verdad que no soporto estar aquí. Mas se lo suplico por Emili, no conoce lo que es vivir en una casa, una vida normal, con dos personas a las que podrá llamar padres.

La señorita se detiene suavizando el gesto, parece haber comprendido que Morgana habla con sinceridad.

–Es muy difícil que la acepten a ella... Quiero decir, esa pareja solamente acoge niñas mayores.

–Usted haga lo necesario para que se interesen por mí. ¿Les puede hablar de mí? ¿Colocar mi expediente de primero en el bulto?... No lo sé, lo que sea; yo me encargaré de llevarme a Emili. Sin ella no me iré.

–Forzar las situaciones no suele ser bueno, pero... en tal caso, procuraré ayudarte. No prometo que resulte, no te hagas ilusiones, ni mucho menos se las provoques a Emili.

–Lo prometo. Gracias, muchas gracias.

–¡Morgana! –de improviso llama Emili, llega a la carrera–. Perdón, pensé que Morgana estaba sola –se acerca a su amiga y murmura–: Me tenías preocupada.

Alison alcanza a oírla, sin embargo, finge lo contrario y sonríe disimuladamente.

En la tarde el cielo se teñía de un color rojizo intenso, mientras las niñas del orfanato permanecían alrededor de la fogata todavía sin encender.

–Buscaré la manera de hacerte compañía; el cuarto de la soledad no debe ser tan inaccesible. A pocos metros está la caseta donde el jardinero guarda sus herramientas, allí me esconderé –susurra Emili a Morgana para evitar que Alison la escuche.

–No, por favor, te debes mantener quieta.

–¿Por qué?, no se darán cuenta.

–Ya no es igual que antes; ahora Silvia y sus amigas siempre están buscando cómo meter la nariz en nuestros asuntos. ¿Me prometes que no lo vas a intentar?

–Dame una razón más convincente –cruza los brazos a la altura del pecho.

–Tengo planes...

–¿Cuáles? ¿Te fugarás?

–¡No!, ¿se te ha cruzado un cable? Debemos hacer lo establecido. Es por nuestro bien. No puedo revelarte nada más.

Por más que la pequeña insiste en dirigir la conversación sobre sus interrogantes, la joven las elude.

–No diré más Emili. Dime que harás lo que te pido, por favor, por favor... –insiste Morgana.

–Sííí, de acuerdo.

–Gracias –respira complacida. Por un rato se dedica a examinar a Silvia y comenta–: Mira como tiembla.

–¿Cómo haces lo del fuego? ¿Cómo lo controlas?

–¿Te lo has creído? Yo no hago nada, ella está sugestionada, lo hace todo sola. A mí me gusta observar los elementos y a las personas. Digamos que le hago caer en la trampa de sus propios miedos y creencias (lo he aprendido de algunos mayores, manipulan casi todo el tiempo intencionadamente o no). Para cualquier observador es fácil percibir que le tiene pánico al fuego. Le sumas el juego que ha convertido en creencia al decir que soy una bruja y ya tienes las circunstancias propicias.

–Mira, mira, te observa de reojo, como temiendo el efecto de tu conjuro.

–No se ha dado cuenta que solo ella puede provocar o eliminar el hechizo. Nos pasa a todos. ¡Atención!, empieza el circo.

En el momento que el jardinero prende la antorcha que sostiene Silvia, el rostro de la joven se crispa horrorizado ante el fuego; lanza el palo ardiendo con desatino y corre espantada hacia el edificio. Deja tras de sí la algarabía de las chicas huyendo de la antorcha en llamas y las risas burlonas por la estampida imprevista.

–Silvia, Silvia –la llama Alison. Luego se gira hacia el jardinero que recupera la antorcha y comenta–: Cada día las entiendo menos.

En el mismo instante Morgana murmura a Emili:

–El tema para el alboroto está servido –se pone en pie escondiendo una sonrisita satisfecha por haber provocado que su contrincante quedara en ridículo y se aproxima a la señorita–: Es la hora de entrar en el cuarto de la soledad.

–Cierto, casi lo olvido. Vamos, te llevaré en un momento. Por favor, prende la hoguera, no tardaré –dice al jardinero.

Tiempo que Morgana aprovecha para susurrar a su amiga:

–No olvides la promesa que me has hecho –le hace un guiño cómplice, espera el de la pequeña y sigue a la señorita.

Al penetrar en el cubículo solo ve una cama, una silla, una mesa y reflexiona: «Hay crueldad en el creador de este cuarto, parece una cárcel. Ha excluido la posibilidad que aún existe en el edificio, la compañía a pesar de la orfandad... Recuerdo cuando era pequeña y visitaba con mi madre algunas de sus amigas solteras, a las que ella llamaba: “Conocidas solteronas”, se advertía en ellas un aire de cierta satisfacción, por vivir de la manera elegida. Lo que llamaba mi atención era que sus casas tenían espacios para más personas y objetos que presumían de pluralidad. Con ellos quedaba claro, al menos para mí, que su forma de vida era una elección más, porque su entorno les recordaba a diario que podían cambiar su situación en cuanto lo desearan. Existía lugar para otros, por lo que la soledad no asustaba la existencia de ellas. Es el poder de la libertad, saber que la situación en que vives es porque quieres y hasta que lo estimes. En cambio este lugar te aísla de las posibilidades».

Absorta en sus consideraciones accede al pequeño baño. Mientras, escucha por detrás los pasos de Alison.

–¿Usted estuvo aquí alguna vez? –pregunta Morgana, sin darse la vuelta.

–Sí –responde con voz apagada y murmura–: Ella también.

–¿Quién? –se gira, curiosa.

–La directora.

–¿También es huérfana?

–No. El orfanato antes fue un hospicio para pobres atendido y mantenido por monjas; hasta que no pudieron sostenerse económicamente y lo vendieron. Dicen que ella siendo adolescente... vivió aquí por largo tiempo con su hijo...

–¿Tiene un hijo?

–No sé si es leyenda, o verdad.

–Seguro ella le puso el nombre a este lugar... Por eso es tan dura con ella y con todos –se dice Morgana en alta voz.

–Sé fuerte, no te dejes vencer por la amargura –dice Alison, suspira y se aleja.

Morgana nota que la puerta se cierra, porque de inmediato percibe cómo la atmósfera se hace más oscura y melancólica. Mira el espejo y dice a su imagen:

–A solas tú y yo –queda un rato en silencio y después sonríe–; pero con una sensación muy clara (si bien no sé de dónde proviene) me iré con Emili a esa casa de acogida.

El fin de semana el tiempo de todos se deslizó por el de Morgana sin notarlo; a lo mejor, porque visualizaba una perspectiva de vida que cada vez se le antojaba más real. Solamente había sido interrumpida por Alison en las horas del almuerzo y la cena: entraba cada día, la observaba, dejaba la bandeja y sin mediar palabra, salía.

El domingo en la noche, al abandonar el supuesto castigo, la señorita le comunica que nana y Emili la esperan en la biblioteca. Morgana sale disparada al encuentro.

–Mi niña, ¿cómo estás? He visitado a tu madre.

–¿Qué tal está?

–No hay cambios –responde apesadumbrada.

–Lo temía –musita.

–Emili me ha informado del castigo, injusto, que te han impuesto. Mi niña fumando, ¡hum!, no te conocen.

–Estoy bien, mírame, ¿no me ves perfecta?

–La verdad, no tienes cara de venir del cuarto de la soledad –dice la pequeña, asombrada.

–Tengo planes, tenemos planes –dice a nana, mirando a la niña.

–¿Qué planes? –pregunta nana, preocupada–: Ten cuidado con lo que haces, mira...

–Tranquila, confía en mí. Te aseguro que no es ninguna idea desatinada. Ya lo sabrás.

–Le aseguro que yo tampoco sé nada –aclara la niña, ante la mirada indagadora de la señora.

El lunes la adolescente se levanta de buen ánimo, ilusionada, sonriendo a Emili. Después de prestar mayor cuidado en su aseo y arreglo, calcula mentalmente las horas y corre a la dirección. Desde un costado del umbral toma aire satisfecha y se dice:

–Ya están reunidos los señores con la directora –de seguido se presenta en la puerta. Disculpe, directora. ¡Buenos días, señores!

–Morgana, ¿cómo te atreves a interrumpir?

–Disculpen. Le quería comunicar, personalmente, que mi pulsera se ha roto, es por ello que no la llevo; por favor, si pudiera adquirir otra para mí se lo agradecería –señala su tatuaje con cara de arrepentimiento, tal y como presentía le gustaría a la directora.

–Bien, me encargaré luego –dice con aire victorioso–. Te puedes retirar.

–Espera, hija –dice el señor Brunet, poniéndose de pie–, acércate por favor. ¿Qué edad tienes?

–Dieciséis –responde con timidez, pero intentando agradar. El señor mira a su mujer y comenta:

–Parece mayor –la señora la observa, pero no hace gesto alguno–. ¿Me dejas ver tu muñeca? –el señor le toma la mano y roza el tatuaje.

–Es... –Morgana intenta explicar, pero la directora interrumpe.

–Ya les explicaré yo.

–¿Tienes clases ahora? –vuelve a preguntar el señor, sosteniendo todavía la mano de Morgana.

–Sí, el autobús debe estar al salir.

–No te entretenemos más, puedes ir con tus compañeras –le da unas palmaditas en el hombro.

Morgana se despide con una sonrisa y sale, pero se esconde cerca de la puerta. Entonces escucha decir al señor:

–Me interesa el expediente de esa niña.

–Pero... –intenta replicar la directora.

–Conocí la fundación. Nos interesa esa niña. ¿Verdad querida?

Morgana se aleja satisfecha; primero en punta de pies y luego a la carrera.

Emili la había esperado impaciente frente al autobús, razón por la cual subía la última, mirando hacia atrás. De pronto divisa a su amiga. Se aproxima a toda velocidad mostrando una gran sonrisa en los labios.

Morgana espera en silencio hasta sentarse al lado de Emili; toma aire y le dice en secreto:

–Pronto nos iremos a una casa de acogida –sonríe, a la par que le indica silencio con un dedo sobre los labios.

El martes a primera hora la directora había mandado buscar a Morgana.

–¿Me llamaba, señora?

–Pasa, aquí tienes la pulsera.

–Gracias.

–Una cosa más... En breve llegarán el señor Brunet y su esposa, se han interesado mucho en tu caso. Me han pedido poder verte y hablar contigo esta mañana. ¿Sabes quienes son? ¿Los conocías?

–No.

–Tienes mucha suerte. Se han interesado por ti. Es una de las familias más influyentes de la ciudad, están codo a codo con el alcalde; les sobra el dinero, sin embargo ella no puede tener hijos.

«¿Qué tendrá que ver una cosa con la otra? –piensa Morgana–. Tener dinero no exime de ser humano y sufrir los mismos problemas que los que no lo tienen, exceptuando que tienes dinero».

Morgana se había quedado detenida en aquel pensamiento, de manera que perdió el hilo de la explicación de la directora. Razón por la que deja salir el tema que le interesa.

–No me iré sin Emili.

–¿Qué has dicho? ¿Has perdido el juicio?... Mira, ¡aquí están! –al ver aparecer a los señores fuerza una sonrisa en el rostro contraído.

–¡Buenos días! –dice el señor desde la puerta, cediendo el paso a su esposa–. ¿Hija cómo has dormido? –pregunta el hombre a Morgana, tomándole la mano.

–Bien, gracias.

–Nosotros no hemos pegado ojo pensando en ti. ¿Verdad querida? Sentimos mucho por lo que has pasado en tan breve tiempo, tan joven. Mi esposa dice que eres una niña muy bella. ¿Verdad querida? –la señora asiente con la cabeza.

Morgana sonríe a la mujer y se queda mirándola, mientras piensa: «¿Por qué no lo dice ella? Es una señora muy tímida, o lo parece ante la personalidad arrolladora de su marido. Es hermosa, pero su gesto es triste... Bueno, podría ser el hecho de no poder tener hijos... ¡Qué raro!, ¿por qué no adoptan?» –se reincorpora a la conversación ya que en este momento se dirigen a ella.

–Te llevaremos con nosotros a casa por un año; la razón es que existen muchas niñas mayores que deben sentirse acogidas antes de salir del centro para hacer su vida en solitario –explica el señor.

–Me iré con Emili –les espeta su decisión.

–¿Quién es Emili? –pregunta Brunet azorado a la directora.

–Una niña pequeña, es... –responde con titubeos y abriendo los ojos de manera grotesca.

–Lleva toda su vida aquí, lo merece más que yo...

–Tiene síndrome de Down –arguye la directora, con los ojos más desorbitados.

–Es una niña muy lista, autosuficiente, hermosa –expone Morgana en tono defensivo, mirando a los señores; se percata del brillo que había aparecido de repente en los ojos de la señora–. Es como mi hermana.

–Es asmática –vuelve a intervenir la directora.

–Según el médico de este lugar no es una enfermedad grave si se mantiene medicada y controladas sus emociones –replica la joven.

–Pero... –titubea el señor, descolocado.

–Lo siento, no me iré sin ella.

–Tú quién eres para decidir. Te irás si te lo exijo –replica la directora, fuera de sus casillas.

–No se altere –dice el señor a la directora y se vuelve hacia Morgana–. Hija, es que nosotros habíamos pensado en una chica...

–Pero tenemos espacio para otra –interviene la señora Brunet por primera vez, con tono comedido.

–Por favor, por favor –suplica Morgana al señor.

–¡Oh, por Dios, no pongas esa carita! –dice el hombre y la abraza dando unas palmaditas en su espalda–. Soy muy débil ante esta chiquilla, lo admito –toma aire, la joven sale de sus brazos y lo mira expectante–. Está bien, las llevaremos a las dos –Morgana lo abraza, también a la señora.

–Pero... –fue a decir algo la directora, atónita.

–¿Cree que para la próxima semana tendrá los papeles en regla? –interpela el hombre.

–Una semana es poco tiempo, usted sabe que los trámites deben hacerse de la manera estipulada.

–También reconozco que es usted una funcionaria eficiente... y somos viejos amigos, ¿me entiende?

Mi esposa y yo ardemos en deseos de tener a nuestras hijas en casa. ¿Verdad querida? –la señora responde moviendo la cabeza y sonriendo.

El sábado en la noche Morgana y Emili se guarecen en la biblioteca porque llueve a cántaros.

–Ya no vendrá –dice Morgana.

–Tal vez no le han dado el mensaje de la señorita, o no le habrán dado permiso en el trabajo, o quizás con esta tormenta le ha sido imposible salir.

–Sí, cualquier cosa. Solo quería contarle a nana con quién nos iremos mañana y saber cómo podemos seguir en contacto.

–No te preocupes, si llamase o viniese después la señorita Alison la pondrá al corriente. Todo ha sucedido tan de prisa... No sé por qué tenemos que cambiar. Ahora estamos bien –inhala del spray.

–Quiero que tengas una vida normal, aunque sea por un año. De seguro nos cogerán mucho cariño y se querrán quedar con nosotras por más tiempo. Luego, en cuanto cumpla los dieciocho, te adoptaré. Entonces haremos nuestra vida.

–¿Y qué hay de ti? ¿Por qué quieres ir a una casa de acogida?

–Necesito salir de aquí.

–¿No tendrás en cuenta la nota de ayer?... ¿Morgana?

–¿Qué? –contesta pensativa.

–¿Qué harás con la nota que encontraste bajo tu almohada?

–Nada, no haremos caso. Lo más probable es que haya sido un drama tramado por Silvia y sus amigas para aguar nuestra suerte. Olvida la nota; ya es un hecho, mañana nos iremos a esa casa y vivirás una vida normal.

–La verdad es que la señora es muy dulce conmigo. Me ha contado que tienen sorpresas preparadas. Y el señor se ve ansioso –suspira–. Menos mal que existe gente buena. ¿Verdad Morgana?

20

A primera hora de la mañana del domingo los señores Brunet aparecieron en su lujoso coche para recoger a las niñas. Después de horas en la dirección, entretanto el chófer recogía las pertenencias y las niñas se abrazaban a la señorita Alison, la directora entrega a los señores la documentación pertinente con una charla cordial y aduladora escondiendo hábilmente el incordio que le ha provocado haber permanecido en el trabajo todo el fin de semana. Hace gala de una complacencia admirable.

Instantes antes Silvia había tratado de acercarse a Morgana, pero ella le rehuyó con gesto altivo y pensó: «No soporta que hayamos sido afortunadas. Es raro, desde hace unos días está muy tranquila con nosotras y su mirada es diferente. ¡Bah!, ni caso».

–¡Chicas hora de irnos! –dice el señor, con acento victorioso.

–Espere. Directora, ¿me devuelve mi teléfono? Había dicho que...

–Sí, pero se ha extraviado. No lo encuentro, seguiré buscando y te lo haré llegar.

–Vaya. Mi teléfono es muy importante.

–Hija, no te preocupes. Mañana tendrás el modelo que desees –dice el señor.

–Pero, los contactos...

–Tendrás que empezar de cero, empiezas una vida nueva –interviene la directora.

–Bueno, ahora sí nos vamos –dice Brunet.

Morgana se dirige a la señorita Alison, la abraza y le susurra al oído:

–Por favor, le cuentas a nana cada detalle y lo más importante, le explicas dónde encontrarnos.

Transitaban hacia los suburbios, Morgana comenzaba a reconocer ciertos lugares. Dentro del coche la señora acaricia la mano de Emili y su marido no para de hablar del tiempo.

–¡Tenemos mucha suerte! Con la lluvia y el ventarrón de anoche nunca imaginé que tendríamos un día tan espléndido. Es intrigante este tema de los huracanes... Apenas he podido dormir. Lo importante es que seremos muy felices en casa. ¿Verdad, querida?

En la ostentosa verja de la entrada a la mansión bailan globos de todos los colores. Más de una veintena de coches lujosos perfectamente aparcados a un costado del jardín principal dejan despejado el camino amplio que finaliza en la puerta de la residencia.

Mientras avanzan, Emili gira la cabeza a un lado y a otro, desde dentro del coche, igual que una veleta, descubre con ojos chispeantes su alrededor.

–¡Es una casa enorme! –exclama pegada a la ventanilla –¡Qué jardín tan bonito! El césped es perfecto. Señora, usted vive en una casa de sueños –a la mujer, visiblemente emocionada, se le humedecen los ojos.

–¿Qué imaginabas? –salta el señor–. ¡Vivirás en una de las mejores mansiones de la ciudad!

Cuando bajan del auto, la niña corre al lado de Morgana y le toma la mano. Siguen a los señores hasta el amplio portal flanqueado por dos celosías metálicas, cubiertas por hiedras y jazmines trepadores que esparcen su olor en la entrada.

–¡Qué bonito! –exclama la pequeña.

–Adelante –dice el señor.

Las niñas penetran, contenidas; para la pequeña era como entrar en su mundo de fantasías y para Morgana revivir con nostalgia días del pasado.

–Aquí abajo se encuentran todos los espacios de servicio. Ya tendrán oportunidad de verlos al detalle –dice él–; ahora vayamos arriba, a las habitaciones. Subiremos por el ascensor hoy, por ser un día especial –mira a su esposa–: ¿Verdad querida? Además, sois jóvenes, la escaleras os vienen bien para quemar energías; por ella subiréis los demás días. No peguen las manos a los cristales, por favor.

En cuanto las puertas se abren en la planta superior, la señora toma a Emili de la mano.

–Corre, ven conmigo, verás cuántos regalos –se van al otro lado del amplio corredor. Morgana fue a seguirlas, pero el señor la detiene agarrando su brazo.

–Ahorremos tiempo, tenemos invitados esperando en el jardín. Te mostraré este lado: tú habitación y la nuestra.

Morgana se deja llevar; el señor le enseña, al fondo, una enorme habitación con vestidores y hermoso cuarto de baño. A continuación, abre la puerta de otra habitación.

–Hija, esta es la tuya. Pasa. Es espaciosa, cómoda y agradable. ¿Qué te parece?

–Es hermosa. ¡Se ve la colina! ¡También las palmeras de la avenida! –responde avanzando hacia el gran ventanal en el interior del espacio. Lo abre de par en par y respira hasta llenar los pulmones.

El señor se había arrimado a su lado.

–¿Te gusta?

–Mucho.

Él le explica señalando:

–Aquel es el tejado del portal. Desde aquí percibirás el olor suave de los jazmines y con la brisa te llegará el aroma de las coníferas.

–¿Le gustan las plantas?

–Todo lo bello que puede dar placer –respira hondo y continúa–: Ven, mira el cuarto de baño –abre la puerta que comunica con la pieza.

–¡Es fabuloso! Lo que más echaba en falta. ¡Cuántas velas! Me encantan. Gracias –abraza al señor que la contempla embelesado–. Me apetece un baño ahora mismo.

–Noo, luego, luego. Es tarde... Me cambiaré de ropa, e iremos por ellas; de seguro se quedarían abriendo regalos todo el mediodía. Nos espera una deliciosa barbacoa. Me encanta, pero no quiero que se extienda hasta tarde. Hoy es un día especial, para estar con mis niñas. Hablando de regalos, abre al menos ese –señala una pequeña caja.

Morgana le quita el envoltorio con cuidado.

–¡Un móvil! Gracias. Gracias. Si pudiera recuperar mis contactos.

–Todo no puede ser. Voy a cambiarme, como he dicho preferiría disfrutar de mis niñas a solas, pero soy un hombre de negocios, público e importante. Ponte hermosa, aunque estás perfecta; la prensa nos espera. Enseguida vuelvo –le da unas palmaditas cariñosas y sale.

A solas, Morgana vuelve rápidamente hacia la ventana y exclama:

–¡Podré correr hasta la colina! Aún no me lo puedo creer –se deja caer sobre la cama y exclama–: ¡Gracias!

–¡Morgana, mírame! –Emili irrumpe en la habitación, dando vueltas hacia un lado y otro, persiguiendo con la vista la falda de su vestido nuevo y levantando en punta los zapatos recién estrenados. Detrás entraba la señora riendo.

–¡Estás preciosa! –dice Morgana incorporada en la cama.

–Lo sé –corre hacia la joven y la abraza fuerte–, gracias, gracias. Vivo un sueño jamás imaginado. Ven, quiero que veas mi cuarto y todos los juguetes que tengo.

–¿Adónde van? –dice el señor desde el umbral.

–Quiero mostrarle mi habitación –responde la niña.

–Será más tarde. Tenemos que bajar.

Descienden por otra escalera que conduce al patio trasero. Mientras van bajando, Morgana lee un gran cartel que dice: “Bienvenidas a casa”. Y observa la cantidad de personas que las miran, a la par que murmuran y beben.

–Tenemos piscina –dice la niña en tono bajo y sin despegar los dientes, pues tres señores les habían dado alcance haciendo fotos a diestro y siniestro.

–¡Esperad muchachos! –les ordena el señor Brunet a los reporteros desde el último peldaño; coloca delante a las niñas y dice–: Ahora sí, listos para la foto familiar.

Después la señora se retira con ellas a un lado, a la vez que el señor se aclara la garganta y comienza un discurso de bienvenida en el cual, tras haber presentado a las niñas, se echa todo tipo de flores por su generosidad.

–...¿Estarán hambrientos, verdad? –pregunta al concluir.

Los reunidos responden afirmativamente a coro.

–Lo sé, tranquilos, en esta casa no hay crisis –los invitados ríen–. Les prepararé una de mis mejores barbacoas –aplauden, vitorean y le abren paso para que él haga su recorrido hacia la gran barbacoa donde le esperan camareros y cocineros asistentes. Uno de ellos sostiene el fuego como si se tratase de una especie de antorcha para juegos olímpicos; se la pasa al señor cuando llega a su altura y entonces Brunet, ceremonioso, prende la barbacoa como colofón del ritual. Los invitados aplauden y aclaman la apoteosis de la función.

La señora, con Emili de la mano, también se había internado entre los invitados, por lo que Morgana se aparta a una zona menos concurrida. Se queda sola, quieta, observando.

–¡Qué asco! Siempre el mismo espectáculo e idéntica hipocresía. ¿Cómo les puede atraer esta basura?

Morgana escucha la protesta en voz de un chico en tono bajo y busca la procedencia con curiosidad. Desde una tumbona un joven refunfuña de espaldas a ella. Con deliberada intención, Morgana choca contra una silla. El joven se vuelve y la observa un segundo.

–La princesa de turno –murmura mientras regresa a su posición.

Ella se acerca para contestar, pero en ese instante se da cuenta que el señor Brunet la reclama desde la barbacoa con un brazo en alto. Camina entre las personas elegantemente vestidas, sintiéndose cohibida ante los saludos efusivos.

«Parece que me conocieran de toda la vida».

–¿Preciosa, qué te apetece comer? Tienes hamburguesas, salchichas, costillas, bistec, pollo, pescado... Pide por esa boca.

–No como alimentos de origen animal.

–¡Ah, no! y ¿cómo tienes ese tamaño?

–Me alimento de otra manera.

–¿Solo frutas y verduras?.

–No, alimentos de origen vegetal: algas, legumbres, cereales, frutos secos, setas. ¿Ha oído hablar de Hipócrates? ¿No? Fue un médico de la antigua Grecia, considerado por muchos el padre de la medicina.

–¿Qué tiene que ver ese hombre con mi barbacoa?

–Él decía algo así: “Que tu alimento sea tu medicamento”.

–Bueno, qué mejor alimento que unas costillas asadas –ríe con desparpajo.

–Pues yo prefiero productos vegetales –dice con gesto serio.

–Entendido, jovencita, no se preocupe –se dirige a un camarero–. Tú, trae tomates, espárragos, brócoli y todo lo verde que encuentres.–Morgana sonríe. »¡Te has fijado cuánta gente! Todos son personas importantes: aquel es el alcalde con su hija, es la mayor de los dos hijos, tendrá unos veinte años, pero con mucho recorrido. La mujer, es la señora aquella, habla hasta por los codos y el chico es el muchacho con el que conversabas... Es un poco raro... No te juntes mucho con él, ni con la hermana. Es muy libertina... –dice en tono confidente.

–¿Por qué lo consideras raro?

–¿Al chico? Muy callado, apático.

–Quizás no le gustan estas reuniones.

–¿A quién no le puede gustar una buena barbacoa? amenizada por gente poderosa, quiero decir, emprendedora? ¡Cuántos ansían estar aquí! Él, porque es un niñito mimado. Este es mi hobby. Las barbacoas serían mi negocio si se pagaran bien; pero el inmobiliario es mejor –ríe –¿Sabes?, soy el rey inmobiliario de la ciudad, después de mucho esfuerzo, porque nací muy pobre... También fui huérfano...

–¿Estuvo en el orfanato?

–No, mi padre me crió; porque mi madre nos abandonó cuando era pequeño. La muy... Perdona, hija.

¡Hombre, por fin esas verduras! –llama la atención al camarero.

En el momento en que Morgana se iba con su plato, se aproximaba el alcalde. Tomándola de un brazo dice:

–¡Brunet, tienes una hija hermosa! ¿Qué te parece si la emparejamos con Tony? –ella se muestra embarazada.

–Amigo, lo veo difícil. Los adolescentes son rebeldes, pocas veces obedecen y menos en esos temas.

–Tu hijo está embrujado por los libros, todavía no repara en las mujeres –interrumpe la hija del alcalde mientras viene también hacia ellos–. Mi nombre es Odile, encantada –le coloca en su posición un tirante del vestido a Morgana–. Aunque puede que se fije en ti. Sí, pareces una rareza, podrías ser la excepción; eres muy bella, enigmática.

Morgana se siente incómoda, el señor Brunet lo percibe e intercede:

–Bueno, querida Odile, Morgana aún es una niña.

–Yo a su edad ya tenía mis amiguitos. Déjame tu número de teléfono –Morgana se lo dicta con reservas–. Guardado ya te invitaré a mis fiestas. Hablando de fiestas, Brunet tengo sed. ¿Dónde has escondido el ponche?

–Odile, por favor, bebe agua, zumos, refrescos; es temprano para empezar a tomar ponche. Recuerda que está la prensa –interviene el padre.

–Venga papá, será una copa.

Astutamente el señor Brunet se la quita de encima:

–Él te indicará –ordena a un camarero que la guie.

Morgana se escabulle, aprovechando que Emili la reclama desde una mesa rodeada por más niñas.

–Hijos, solo me dan dolores de cabeza –se sincera el alcalde a su amigo–. Me encantaría que esta fuese menos... parrandera y el muchacho un poco más... quisiera que me presentase alguna novia. Si fuese guapa y de buena familia mejor... –el alcalde lanza el mensaje, sin tapujos.

–Aún es joven, hará sus cosas por ahí –Brunet se hace el no entendido–. Yo actuaría igual de reservado. Con esa edad y su buena tarjeta de presentación (gracias a ti, está claro) tendría cada día una polloncita diferente –ambos ríen a carcajadas.

–Sí, pero tú mejor que nadie conoces la importancia de una buena foto para entretener a la multitud, así como las alianzas para los negocios... Mira, mañana toda la ciudad hablará de tu generosidad. ¡Qué bien te lo montas! Te admiro.

–He aprendido de un buen amigo mío –lo mira y vuelven a reír estrepitosamente.

Mientras tanto Emili le había presentado a Morgana sus nuevas amigas. Todas rondan la edad de la pequeña; muy divertidas le habían hecho sitio en la mesa a la joven.

–¡Es muy bonita tu hermana! –dice a Emili una de ellas.

–Sí, es mi hermana –responde mirando con orgullo a Morgana, a la par se come otro bocado de tarta.

Morgana, conmovida, explica:

–Nos queremos mucho.

–Muchísimo, como hermanas –recalca Emili y le pregunta–: ¿Has probado la tarta?

–No, prefiero la fruta. No sé qué tendrán por ahí de fruta.

–¡Una macedonia deliciosa! He comido de todo, también tienes una tarta de melocotón, buenísima; voy a explotar como los globos de la entrada –ríen todas.

–¡Emili, vamos a jugar! –dice una de las niñas y otras la secundan:

–Sí, venga, vamos.

–Vamos –dice ella, aparta la tarta y echa a correr con la pandilla. De pronto se da la vuelta, le da un beso en la mejilla a Morgana y otra vez sale desbocada.

Morgana la observa sonriendo, se le escapa un suspiro. Al retirar la vista, repara en la señora Brunet: «Está ensimismada siguiendo a Emili con la mirada, ajena a la conversación de las señoras que la rodean. Le ha tomado mucho cariño. En verdad, Emili es adorable, ¿quién se puede resistir?».

Tras horas de música, bailes, conversaciones y negociaciones, los invitados se habían retirado. En los bajos de la mansión, los encargados del servicio ponen orden apremiados ante la violencia del nuevo temporal que repentinamente había aparecido. Arriba, la niña enseña su habitación y regalos a Morgana bajo la atenta mirada de los señores.

–¿Qué te parece? Todo es increíble, ¿verdad? –pregunta a Morgana.

–No más que tú –responde y pregunta–: ¿Te has dado cuenta de las vistas?

–Sí, se ve la colina de la que tanto me has hablado...

–Bueno, habrá que ir recogiéndose. Mañana tenéis que madrugar para ir a la nueva escuela y yo tengo que trabajar –interrumpe el señor. ¿Querías estrenar la bañera? –se dirige a Morgana –Pues andando, se hace tarde.

La joven obedece complacida.

–En verdad ansío un buen baño.

Morgana ha preparado la bañera igual que antes en su hogar: prendió las velas, esperó que saliera del agua una espuma densa, mezcla de lociones y aceites naturales enriquecidas con sales minerales y luego se introdujo en ella. Reclina la cabeza sobre una toalla y se relaja pensando: «Realmente se le puede llamar a esto ser afortunado. Aún creo vivir un lapso de sueño en medio de una pesadilla...».

El sonido de la puerta rompe su estado apacible; entonces se sumerge en el agua hasta que la espuma se pega a sus labios. Azorada, ve como el señor Brunet se adentra después de cerrar la puerta.

–¿Qué tal ese baño? –pregunta con naturalidad.

–Bien... Pero... prefiero intimidad. No tiene seguro la puerta, por eso no he podido cerrar.

–Ninguna puerta en esta casa lo tiene. Somos una familia –se sienta en el borde de la bañera, coge una esponja y le roza con ella un hombro. Morgana rehúye–. Vengo a bañar a mi hermosa hija.

–No hace falta, soy mayor...

–No, eres menor de edad y yo tu responsable, puedo bañarte...

–No puede –se aparta sin salir del agua.

–Shh, tranquila mi niña. No hay nadie más aquí.

–No me toque –dice presa del pánico.

–Es solo un baño.

–Si me toca, diré a todos...

–¿Qué vas a decir? No te has dado cuenta de mi poder. No tendrás pruebas, sé cómo hacer las cosas. Entiendo perfectamente que existen lugares en los que no debo entrar. ¿Te creerán? No, eres una pobre huérfana, sin nadie que de la cara por ti; sin embargo yo soy el señor Brunet, ¡el dios inmobiliario de esta ciudad! –le explica amablemente con tono irónico mientras lanza la esponja al agua y se embadurna las manos con jabón, lentamente. De pronto le ordena–: Ponte de pie

–Morgana no se mueve, entonces grita–: Me has oído, ponte de pie.

Ella obedece, temblorosa; se incorpora despacio, intentando tapar con una mano los pechos y con la otra el pubis.

–¡Eres una diosa! Desde que apareciste me cautivaste con tu mirada intensa, no he podido dormir esperando este momento. ¡Sí, lo eres! Tu cabello es tan hermoso, tan negro y largo, luce perfecto sobre esta piel suave...

–No me toque. Bastardo.

En ese instante la puerta se abre, la señora se asoma. Morgana le clava la mirada llena de rencor.

–¿Qué quieres? –grita él, fuera de sí–. ¿Te vas a quedar a mirar? Lárgate con la otra –la mujer se encoge, cierra la puerta y se va.

Él vuelve a deslizar sus manos por el cuerpo de Morgana; ella se resiste, le pega.

–Quieta... Tú te lo has buscado, tú querías, me has provocado desde el principio...

–No, eso no es cierto –interrumpe con rotundidad, tratando de arañarle; pero él le hace una llave y la inmoviliza.

–Sí lo es y más te vale cooperar preciosa; si no me obligarás a ir con tu hermanita, aunque es demasiado pequeña para mi gusto. Pero... si no me dejas opción...

–No te atreverías.

–Soy un hombre con necesidades –responde riendo.

–Es un maldito vicioso.

–Pobre niñita, tú la has traído a esta casa, tuya será toda la culpa...

–Si la tocas, te juro que te mataré –él la mira durante un rato; ella le sostiene la mirada con determinación a pesar del terror que le sacude el cuerpo y le hace temblar la barbilla.

–¡Vaya, qué garras esconde la diosa! Enfadada me gustas más. Ven –le tira con fuerza de la muñeca, Morgana le escupe, él le da una bofetada. Sé buena hija, mejor dicho buena hermana... Eso es, buena hermana. Déjame bañarte... Así... Shhh, buena hermana... Tranquila... Tranquila... ves lo feliz que es tu hermana... Eso es, te trataré con dulzura... Ves... Así...

–No lo haga... No siga, basta... –Morgana intenta quedarse quieta por Emili, pero no puede y por largos minutos continúa forcejeando. Brunet responde más excitado, de manera que ella cierra los ojos esperando que él recapacite, la deje; pero no sucede. Vencida por aquella sensación extraña, entre la vergüenza, la impotencia y el terror de que algo así le pueda suceder a Emili, reza para sí: «Por favor, por favor, papá» –por más que ruega da lo mismo, nadie acude, nada cambia; hasta que el señor se siente complacido.

–Buena niña, eres mi reina. Me encanta tu resistencia, lo pasaremos muy bien juntos. Será un año maravilloso. Sé buena siempre, entonces nada sucederá a tu hermanita. Otra cosa, nada de novios. Me perteneces, eres “mi” hija... (Shh, calladita, déjame terminar) También la otra, mas la respetaré porque es tu gran deseo... ¿No es así?

Que descanses, preciosa –le da unas palmaditas en las nalgas, las cuales Morgana rechaza. Riendo satisfecho abandona el baño.

Es entonces cuando Morgana explota en llanto su cólera, coge una esponja, vacía en ella medio bote de jabón y se frota con fuerza el cuerpo hasta enrojecerse la piel. Luego se pone el albornoz, ahorcándose la cintura y cubriéndose hasta el cuello huye a su habitación. Pretende encerrarse, pero no existe seguro. Frente al espejo se detiene, llora con fuerza. De improviso, invadida por la impotencia y la ira, pega un puñetazo a su imagen. Los cristales saltan, coge con firmeza un trozo del suelo y lo lleva hasta su muñeca.

–Así no quiero vivir.

–¡Morgana! –Emili la llama, a la vez que abre la puerta. Al tiempo que la niña corre hacia ella, deja caer el trozo de cristal, se abrazan –¡Qué susto! Bajábamos las escaleras cuando se oyó el estruendo ¿Cómo ha pasado? –Morgana mira a los señores que están en el umbral.

–Un mareo, solo un mareo.

–¡Te sangra la mano! –exclama la pequeña, asustada. El señor se acerca, le toma la mano, Morgana se suelta.

–Es poca cosa, pequeños cortes. Yo misma los puedo curar.

–Busca un botiquín –grita él a la señora y vuelve a girarse hacia la joven–. Eres fuerte, me gusta.

–Sí, lo es –dice Emili, orgullosa.

Entrada la noche Morgana da vueltas en la cama sin separar la mirada de la puerta. Su mente trabaja sin descanso: responde a cada sonido casi imperceptible, coloca en su sitio los detalles acaecidos desde que conociera a los señores Brunet y recuerda con añoranza a su verdadera familia.

«¿Viene? No... Sí, oigo sus pasos. No, no eran pasos. He sido una estúpida, demasiado confiada. Estaba tan claro, excesivo cariño en sus abrazos, su mirada descarnada, el interés solapado por adoptar siempre adolescentes, la urgencia... ¿Qué ha sido ese ruido? Viene, se acerca... No, es mi imaginación, mi imaginación... Debí preguntarme por qué la mirada sin brillo en la señora, su falta de entusiasmo por mi adopción... Estoy atrapada, me lo he buscado yo, sí yo. ¡Qué desastre! He arrastrado a Emili hasta esta espantosa situación... ¿He oído un chasquido? No cerraré los ojos, no dormiré».

–Debo velar por Emili, no permitiré que le haga daño –musita –¿Cielo Santo, tendré que consentir su asqueroso vicio? –llorando se levanta, camina en puntillas, abre la ventana con cautela, siente el viento, mira la lluvia, la noche –¿Papá, dónde estás? ¿Por qué nos abandonaste? ¿Por qué?

Después de llorar por largas horas, abandona la habitación. A oscuras avanza a tientas por el pasillo hasta el dormitorio de la niña.

–Emili, Emili, ¿puedo dormir contigo? –murmura.

–¿Eh? Claro, esta cama es grande. ¿Extrañas tu antigua casa, verdad?

–Sí, duerme. Hasta mañana –le da un beso conteniendo el llanto.

21

A la mañana siguiente la vida en la mansión de los Brunet aconteció con aparente normalidad. Visto desde la mirada del personal de servicio, los señores y sus estrenadas hijas desayunaron como una familia bien avenida; solo la mayor permaneció callada, hosca, apenas probó la comida por más que le insistiera su hermana.

Para Morgana aquel momento matinal había sido la muestra de lo que era y sería su vida durante su estancia en aquella mansión: «Apariencia, mentira, hipocresía».

Había examinado a la señora, toda elegante, con buenas maneras, reservada, esmerada y amante esposa. Le reprochaba desde su fuero interno la falsedad, carácter blando, el servilismo ante el marido que la hacía cómplice de sus vicios, la humillaba y utilizaba. «Lo único que sabe hacer es callar y tragar pastillas».

De reojo también había estudiado a Brunet: «Simulada cortesía, aire jovial, el resplandor de su mirada. Tanto embuste me provoca asco, rabia, también odio. Sí, lo odio con todas mis fuerzas».

En medio de todos, Emili –la había observado con ternura. Los ojos llenos de ilusión, la alegría alentada por las muestras de cariño de la señora que parecían muy reales (quizás lo eran).

«No lo puedo evitar, me duele su felicidad inocente, tampoco puedo dejar de sentir cierta satisfacción por ella. Haré todo lo posible porque ese mundo fantástico en el que vive no desaparezca, se lo merece. Ya ha habido bastante sufrimiento en su vida. Ese desgraciado es capaz de lo peor; pero no la tocará. Es mi responsabilidad» piensa mientras revive las primeras horas del día en su actual instituto, sentada entre sus nuevos compañeros de clase.

Nota una mirada insistente clavada en la nuca; se gira y choca con los ojos del chico que conoció el día anterior, el hijo del alcalde. Él no aparta su mirada desdeñosa; Morgana se vuelve, e intenta retomar el hilo de la clase sin resultado favorable.

22

En el centro, Miguel termina de acomodar los nuevos pedidos y decide darse un respiro en el ordenador, poniéndose al día con la prensa digital.

–¡Pero qué es esto! ¿Cómo Morgana ha ido a parar con semejante personaje? –se pregunta alarmado al reconocer a la joven en las fotos de los diarios–. Lee, Miguel –se ordena en voz alta.

–Hablando solo –comenta sonriente un cliente que se había aproximado a la caja con varios libros.

Miguel sonríe contrariado, a la vez que con agilidad despacha y despide al señor. Vuelve ávido a la pantalla.

–¡Dios mío, ha estado en un orfanato! Y ahora acogida en esa casa; pero, ¿qué ha pasado con su madre? ¿Qué ha sido de nana? Tengo que averiguar, ayudar... ¿Cómo? –queda pensativo–. Sí, eso haré: ¡Me acercaré a ese orfanato esta misma tarde! También puedo ir al instituto que se menciona en uno de los artículos... Comenzaré por el orfanato. Es hora de hacer por los demás Miguel. Debo advertir a Morgana.

Ella sigue hermosa, muy hermosa –se dice mientras amplía la foto en la pantalla del ordenador. Rememora la última vez que la vio danzando en su habitación y se despierta en su interior el mismo aleteo que sintió aquella noche.

23

Pasadas las doce del mediodía Morgana se encuentra en la clase de química. Los alumnos, entusiasmados, experimentan con sustancias que comenzaban borbotando y terminaban con una explosión. Durante un buen lapso de tiempo aquella novedad le permite a la joven apartarse de su situación.

Suena el timbre, termina la clase. «Es hora de volver», piensa de inmediato. El sobresalto reaparece en su estómago y la vergüenza aflora en su rostro provocando que se encoja aún más. Se esconde detrás de sus cabellos.

Los compañeros reciben con júbilo el fin de las clases por el día de hoy. Abandonan el recinto bulliciosamente y con premura. Por el contrario, Morgana recoge sus pertenencias con lentitud.

Durante un instante piensa que está sola, pero alguien se limpia la garganta desde el otro extremo de la clase. Se estremece desconcertada, se le caen algunos libros.

–¡Ejem!, ¿no tienes prisa? –pregunta Tony.

–Ninguna, veo que tú tampoco –se agacha a recoger.

El joven se aproxima, en lo que Morgana se incorpora y acomoda los libros en la mochila. Repara en el tatuaje de la muñeca porque le resulta conocido, pero no dice nada al respecto.

–Es raro, ayer se te veía muy a gusto.

–Ayer fue ya no es... Hoy es, hasta que deje de ser –dice ella a la par que se coloca los auriculares, la mochila a la espalda y se aleja bajo la atenta mirada del muchacho.

Afuera Morgana se sienta a un costado de la entrada; en el lugar más apartado espera que la vengan a recoger y reza para que no sea el señor Brunet. Entretanto, ve salir a Tony que se dirige hacia su moto colocándose el casco. Ya sentado en el vehículo, se da cuenta que mira en todas direcciones. «Busca algo, o alguien», piensa ella. Sin quitar ojo a un grupo de chicas que pasan delante de él contoneándose y sonsacándole con miradas, hasta obtener un saludo forzado.

«¡Qué raro!, imaginé que ese tipo de juego le haría gracia, pero casi las ha ignorado». Chocan sus miradas; Morgana se sonroja al sentirse sorprendida durante sus reflexiones. Tony hace un gesto gracioso y sale acelerando la moto.

Minutos más tarde Morgana reconoce el coche de los Brunet; su gesto se contrae al divisar al señor desde el asiento del copiloto, haciéndole un saludo y mostrando su sonrisa. A la par Emili se desgañita sonriente, pero sus palabras se deshacen contra los cristales de las ventanas cerradas.

El chófer se baja y abre la puerta trasera. Emili asoma su cabecita.

–Morgana, corre. Hoy nos bañaremos en la piscina –la apremia.

La joven al entrar le da un beso. Emili le quita de una oreja el aparato y escucha al señor que pregunta:

–¿Qué hay para mí?

–Hola –responde la joven con repugnancia.

–¡Qué saludo más soso!

–Debe darle tiempo, Morgana es muy cariñosa –salta Alis, mientras el chófer arranca el coche.

–Pequeña, no me trates de usted. Solo espero un poco de gratitud de vuestra parte, no pretendo remplazar a vuestros padres.

«¡Gratitud, canalla!», piensa Morgana mordiéndose la lengua. Le tuerce los ojos y pregunta a la niña:

–¿Cómo te ha ido en tu nuevo colegio?

–¡Muy bien! ¡Me encanta! Es mucho más bonito y grande que el anterior. Las niñas de la fiesta de ayer están en clase conmigo. Hemos jugado en el patio. ¡Estoy feliz!

–Me alegro –dice y la abraza, aguantando las lágrimas. Levanta la vista y ve como el señor la observa sonriendo.

–Te decía que hoy nos bañaremos en la piscina. ¿Verdad señor?

–Sí.

Hubo más conversaciones durante el trayecto de regreso: respuestas a llamadas de teléfono, comentarios con Emili, ordenes al chófer; pero a Morgana no le interesan, razón por la cual una parte de su ser desconecta y se centra en la música.

Al llegar a casa la señora los aguarda en el vestíbulo. Abre los brazos a Emili y la pequeña corre a refugiarse en ellos.

–¿Qué tal en el nuevo colegio? –le pregunta acariciando su cabello. La niña contesta vivaz y con lujo de detalles. Durante el relato Emili vacila constantemente al nombrar a la señora. La mujer se da cuenta.

–Puedes llamarme mamá –dice y dirige una mirada temerosa al señor.

–¿De verdad? –pregunta la niña emocionada, con los ojos cubiertos de lágrimas.

La señora, visiblemente emocionada también, responde que sí moviendo la cabeza. Emili la abraza.

–¡Ala!, pasemos a almorzar –dice el señor.

–Prefiero tomar una fruta en mi habitación –dice Morgana.

–En esta casa las comidas en familia son sagradas. Lavaros las manos y a la mesa ya –ordena él.

Emili corre obediente, la señora la sigue deprisa. La joven se había quedado quieta; clavaba su mirada al señor Brunet.

–En esta casa mando yo. ¿Aún lo dudas? –sonríe y le da unas palmaditas en la parte baja de la espalda. La joven intenta evitarlas volviendo a tomar distancia.

–¡Maldito! –musita.

Pasadas unas horas la nueva familia Brunet se encuentra en el área de la piscina. La señora enseña a nadar a Emili, mientras Morgana, enrollada en un tupido fular, descansa en una tumbona escuchando música a través de los auriculares; evita la mirada y compañía del señor, tumbado a su lado.

–Morgana, ¿vienes? –grita la pequeña.

–Te está hablando tu hermana –le avisa el señor, levantando el aparato.

–¿Qué? –pregunta repeliendo el roce.

–Tu hermana te ha preguntado si vas a tomar un baño.

–No, Emili, no me apetece.

–¿Por qué eres tan huraña? Mira lo bien que se lo pasa ella. No seas egoísta ya que la has traído a esta casa, haz su vida agradable. Se lo debes.

–¿De qué hablas? Ella te importa un bledo.

–Es verdad, pero a ti sí te importa y mucho, aunque por tu comportamiento parece que no –levanta una mano y rápidamente se aproxima un hombre del servicio–. Un Gin Tonic. ¿Quieres beber algo? –pregunta a Morgana.

–No –responde con tono rotundo. Se coloca bien los auriculares y sube el volumen en el reproductor.

–Pues un Gin Tonic para mí –ordena y el hombre se retira. Él se queda mirando de arriba hasta abajo a la joven, se pega y le dice al oído–: Dentro de un rato subiremos para darte un baño.

Morgana, airada, se pone de pie y va a sentarse al borde de la piscina.

Él la sigue con mirada lasciva.

–¡Cuanto me gusta! –se dice.

Las horas pasaron. Pese a que la joven rezaba para que así no fuera, el momento temido llegó. Brunet se aproxima y se lo hace saber con su típica sonrisa.

–Es la hora del baño, mi hija. Vamos, sube. Acabaré esta copa y te haré compañía –dice entre dientes, sonriendo a su mujer y a Emili.

–Maldito, canalla –musita la joven.

–Lo que quieras. Venga, vamos, o me pongo a darle clases de natación a tu hermanita.

–¡Miserable! –murmura y se incorpora.

–¿Te vas? –grita Emili desde el otro lado de la piscina.

–Sí, debo... hacer deberes para el colegio mañana.

La señora la mira escurridiza, Morgana le devuelve una mirada firme.

–Venga cariño, lo intentaremos de nuevo –reclama la mujer a Emili, esquivando la situación.

Ya en el cuarto de baño Morgana se queda de pie en medio de la pieza, agarrando con fuerza el fular a su cuerpo. El miedo la ataca, comienzan los temblores y brotan sus lágrimas.

«¿Cuánto más podré soportar esta tortura? ¿Papá, dónde estás? ¿Por qué permites este martirio?» pensaba en el momento que oye aproximarse a Brunet. Se limpia las lágrimas.

–¿Aún no has preparado la bañera? ¿A qué juegas muchacha? Más te vale no pasarte de lista conmigo.

¡Ah!, entiendo, quieres que lo haga a mi gusto –dice con ironía–. Buen gesto –abre el grifo–, pondré agua templada. A ver, ¿qué esencias y sales escojo para mi diosa? –coge frascos, los huele y vierte en el agua–. Ahora las velas. Sí, me gustó mucho el detalle de las velas...

–¡Morgana! ¡Morgana! –Emili la llama a voces.

Él se queda paralizado por los gritos de Emili y murmura:

–¿Pero, qué demonios pasa?

La pequeña entra repentinamente; se abalanza hacia la joven, la abraza:

–¡Lo he logrado!, puedo flotar ya puedo flotar.

–Conseguirás lo que te propongas, porque eres fuerte y lista.

–Como tú –se suelta de sus brazos, la mira y pregunta–: ¿Has llorado?

–No, bueno, ahora me he emocionado –se le escapan las lágrimas.

–No me gusta verte así. Déjame limpiar esas lágrimas... Yo también te quiero mucho Morgana. Menos mal que lloras de alegría, sino me pondría muy triste –repara en el señor y le pregunta–: ¿Qué hace?

–¿No lo ves?, enseño a tu hermana a prepararse un buen baño –responde molesto y dirige una mirada feroz hacia la puerta; acababa de llegar la señora, asustada y jadeando.

–Emili, cariño... la llama.

–Yo también quiero probar un baño así. ¿Me puedes preparar uno? –dice Emili a Brunet.

–La señora lo hará mejor –salta Morgana.

–Hija, vamos, practica un poco más –dice la señora entrando y tomando de la mano a la pequeña.

–Sí campeona, baja, corre, ve colocándote los flotadores; tu mamá irá enseguida, le explicaré cómo debe preparar tu baño –dice él, a la par sujeta con saña por el brazo a su mujer. Espera que la niña salga y musita–: Tu obligación es mantenerla al margen, en eso quedamos... ¿No?... ¿No? –la zarandea–. Prepárate, esta noche obtendrás tu merecido –la cara de la señora palidece y su cuerpo es sacudido por un estremecimiento que Morgana percibe y reconoce. Por fin la suelta–: Lárgate y que no se vuelva a repetir –espera que salga y cierre la puerta; toma aire, se gira hacia Morgana.

–¿A qué esperas querida? Tu baño está listo. Entra.

24

Aquella noche, como la anterior, Morgana permanece alerta en la cama. Sus ojos, abiertos como platos, están pendientes de la puerta. A pesar del agotamiento, la luz de la lámpara de noche enfocando su rostro ojeroso evita que se quede dormida. Por momentos se tapa los oídos con la almohada.

«No quiero seguir oyendo esos golpes, ni los quejidos –piensa refiriéndose a los sollozos lastimeros y golpes provenientes de la habitación de los Brunet –Le pega. ¡Desgraciado! No quiero oír más. Si al menos pudiera escuchar mi música; pero si me pongo los auriculares no podré saber si él se acerca».

Se levanta despacio, con cuidado abre la ventana; las quejas de la mujer se cuelan con más nitidez en la habitación transportadas por la brisa. Mientras busca una solución, desesperada vuelve a tapar los oídos esta vez con las manos. Escudriña veloz pero minuciosamente los alrededores en el exterior; divisa en la avenida las palmeras y los árboles iluminados por los focos de las farolas, los círculos de luz parecen lunas llenas formando una hilera hasta perderse camino de la colina.

–¡La colina! –murmura con una chispa de luz en las pupilas. Se vuelve y sigilosamente se pone las zapatillas deportivas. Coloca un pie en la ventana, mas de pronto un pensamiento la detiene. «Antes, iré a ver a Emili».

Comprueba que la pequeña duerme derrumbada por el esfuerzo en la piscina, de manera que regresa con cautela a su habitación. Forma un bulto en la cama simulando su silueta, igual que hacían en el orfanato. Apaga la luz y se coloca los auriculares en el cuello. Desde la ventana estudia su recorrido para escapar: «Fácil, lo haré por esa parte del tejado, después bajaré por la celosía, atravesaré el jardín y saltaré la verja por la parte lateral detrás de los pinos. El guarda no se dará cuenta; esperará gente de afuera que pretenda entrar, no de adentro que quiera salir. Debo hacer el regreso con más cuidado... El regreso...» –queda pensativa por unos segundos, sacude la cabeza y con extremo cuidado sale por la ventana.

Después de mil malabarismos y más miedo, finalmente se ve en la calle. Respira hondo intentando tranquilizar el corazón porque parece que le sale del pecho, mas se siente satisfecha. Esconde el pelo y el rostro con la capucha del chándal y echa a correr bien pegada a los árboles. «De esta forma no llamaré la atención. Eso espero».

Corre a paso ligero, el viento acaricia su rostro, las lágrimas se le escapan. «Vuelvo a disfrutar de esta sensación de libertad. Me lleva el ritmo de la música. El mundo que recién he conocido no existe, nada existe, solo la música... ni siquiera yo».

Media hora más tarde mira su reloj entretanto alcanza el pie de la colina; eufórica hace el resto, levanta los brazos en señal de victoria. Llora, llora sin restricción removiendo las entrañas, dejando salir todos los sonidos, llora: por la muerte de su padre, la enfermedad de su madre, la ausencia de nana, las malas decisiones y la libertad alcanzada.

Cuando se calma, con la mirada aún desenfocada por las lágrimas y perdida en la ciudad muda y brillante, se dice:

–Puedo escapar... Sí, claro que puedo, ¡cuántos jóvenes fugitivos existen! No volveré a esa tortura de vida... Espera Morgana, pero... ¿qué digo? No puedo, está Emili... Aunque ella en realidad no es mi familia... A quién pretendo engañar... Sí es mi familia, nos hemos escogido para serlo, no soy capaz de abandonarla, menos ahora... Ese canalla se aprovecharía de ella. No puedo hacerle eso...

Al cabo de un rato, superadas las dudas respecto a la niña, le sobrevienen pensamientos dolorosos: «Además, adónde iría. Si ahora no sé ni quién soy... En este colegio apenas dicen mi nombre: “La hija de los Brunet”, me llaman. Y lo odio, lo odio, lo odio. Tengo mis padres, mi nombre, mis apellidos... En el anterior, la huérfana... y en el orfanato, la bruja...».

–Soy Morgana –dice en murmullo–. ¡Soy Morgana! –grita a todo pulmón y sonríe entre lágrimas, luego musita–: ¿Por qué dudo?

Busca en sus vivencias momentos que todavía confirmen ese nombre que la distingue y se asusta al reconocer que cada vez están más lejos los buenos recuerdos, pues los sucesos arrolladores del presente es lo que ve. Derrumbada, se deja caer de rodillas y murmura mirando el reloj:

–Tengo que volver –pero no se mueve, no tiene fuerzas para hacerlo–. Tengo que volver –se repite y pregunta sollozando–: ¿Por qué papá? ¿Por qué?–grita con rabia–. ¿Dios por qué a mí? –al blandir los brazos repara en el tatuaje de su muñeca y se dice–: No soy perfecta, quizás tengan razón, soy una bruja que se merece todo lo que le sucede. Soy maligna, sí, una mala influencia para las personas que amo. Claro, por eso nana siempre decía: “La hija de Hurakán”... Un huracán no trae a las personas nada bueno y así ha sido desde que nací. Soy un flujo constante de efectos perjudiciales a mi alrededor... Soy la causa de todo...

¡Emili!, debo protegerla –se incorpora y corre veloz de vuelta a la mansión.

25

En cuanto la luz del amanecer se hace notar a través de la ventana, Morgana abre los ojos con sobresalto. «No recuerdo en qué momento me venció el cansancio». Mira a Emili a su lado, aún duerme; entonces se levanta silenciosa.

Después de recorrer como un fantasma el pasillo, entra sigilosa en su habitación, va directa al baño, pensando: «Debo asearme antes que el monstruo se despierte». Al penetrar en el aseo, pega un salto asustada.

–Shh. No grites por favor. Soy yo –susurra la señora Brunet entre las sombras. A pesar de lo poco que se ve, a Morgana le parece casi irreconocible–. Debes despertar a Emili antes que él lo haga, no dejes que se le acerque. Tampoco permitas que la pequeña me vea en estas condiciones. Le dices que estoy enferma... que la puedo contagiar...

–Todavía no la conoce, ¿qué pena? Ella no está jugando, no lo haga usted con sus sentimientos, no es una muñeca que luego se puede dejar en un rincón olvidado. La quiere de verdad como a una madre, porque nunca la ha tenido, deposita en usted ese amor minuto a minuto. Le dará igual la enfermedad que pueda contraer a su lado.

Ante la sinceridad en las palabras de Morgana, las lágrimas de la señora brotan descontroladas, mas un ruido desde el pasillo hace que las dos se queden congeladas por un instante con temor hasta de respirar. Pasado el sobresalto, la señora continúa:

–... Entonces... por favor, le dices que he salido para hacer unas compras urgentes. Por favor, que no me vea así –murmura y se dirige hacia la puerta, la entreabre y se asoma, mientras a sus espaldas escucha a Morgana decir:

–No lo haré por usted, sino por Emili.

Después de bregar con la testarudez y curiosidad de Emili en la mañana y soportar el cinismo de Brunet, la jornada en el colegio había transcurrido tranquila para Morgana.

En todas las clases luchó contra el sueño, aún así cabeceó. Incluso ahora esperando la recogida, sentada en la entrada, siente la tentación de dejarse vencer por el peso de los párpados y el hormigueo en los ojos. Se queda abrazada a la mochila e inclina tanto la cabeza que a simple vista no se puede adivinar si mira el suelo, o dormita.

Una camioneta aparca próxima a la entrada; Miguel desciende de ella tratando de identificar a Morgana en todos los rostros de las chicas que se le cruzan. Avanza ansioso, sin rumbo; por un instante se detiene, dudando de su idea. Se pasa una mano por el cabello, su rostro parece apesadumbrado. Las chicas que caminan a su alrededor lo miran atraídas por la curiosidad femenina y los chicos reparan en él cuestionándose por breve espacio de tiempo: “¿Quién será ese extraño con indumentaria gótica?”.

Tony, que salía del edificio, reconoce al joven. Se percata de la intención del librero.

–Intenta localizar a alguien sin resultados –se dice avanzando hacia él–. ¿Hola, buscas a alguien? ¿Te puedo ayudar?

–Hola –responde Miguel. Por un segundo se queda con el ceño fruncido, escrutando al chico–. ¡Ah! ya caigo en la cuenta, eres cliente de la librería –dice con tacto–. Perdona, estoy distraído. Sí, busco una chica, se llama Morgana, tiene un tatuaje parecido a este.

Tony, escondiendo su curiosidad y extrañeza, señala a la chica porque también había reparado en ella al salir.

Miguel respira y echa a andar centrando su atención en la atractiva joven adormilada. Al darse cuenta de su falta de educación, se gira y pide disculpas al joven.

–Perdona, otra vez. Muchas gracias.

Tony responde a sus palabras con un ademán tranquilizador. Así que se vuelve hacia Morgana, sorprendido por el nerviosismo que se acrecienta en él según se va acercando a la joven.

Al llegar únicamente logra balbucear su nombre:

–Morgana.

Ella levanta la cabeza, parpadea repetidas veces achicando los ojos y pregunta:

–¿Te conozco?

–Sí, soy Miguel –dice hipnotizado por su belleza y los ojos marchitos, aún así de mirada intensa.

–¿Miguel? –lo escruta–: ¿Qué haces aquí? –mira temerosa, en la dirección que suele venir el coche de Brunet.

–He venido a verte –se sienta a su lado, notando que la joven muy nerviosa, otea su alrededor–. Quería saber de ti... ¿Qué ha pasado con tu madre? ¿Con nana?

Ayer estuve en el orfanato, pero la directora ni siquiera me quiso atender. Otra joven... Alison me confirmó que aquí podría encontrarte. Te envía saludos.

Ella contiene las lágrimas, aquella visita inesperada le ha removido de golpe tantos recuerdos. Lo mira de soslayo y así, sin poder sostenerle la mirada, relata de manera abreviada lo sucedido a su madre y cómo está nana...

–Lo demás... intuyo que lo sabes.

–Sí, me parece una mentira lo que cuentas.

–Ojalá y lo fuera.

–¿Estás bien en esa casa? Debes saber que el señor Brunet es de lo peor, según decía mi abuelo un hombre sin escrúpulos... ¿Morgana, me has oído? Te noto... distante, diferente.

–Yo también a ti.

–¿Por qué? ¿Por la vestimenta? Es ropa.

–Todo lo que llevamos encima y hacemos habla sobre nosotros. Incluso esto –señala el tatuaje–. Estoy... como quiere la vida que esté. Quizás como lo merezco y en el peor de los casos como lo he creado... Vuelve con tu abuelo –se pone de pie–. Por favor, no volváis a buscarme. La Morgana que habéis conocido ya no está –echa a andar.

–Mi abuelo ha muerto –alcanza a decir, aún sentado.

La joven se da la vuelta, golpeada por la noticia.

–¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Por qué? –pero en ese instante divisa el coche y al señor Brunet–: Escóndete... Escóndete, por favor... Lo siento –dice perturbada, camina apresuradamente.

–Volveré mañana.

–No, te lo ruego –suplica sin ni siquiera volver la vista. Alcanza el auto justo en el momento que se detiene y entra sin dar tiempo que el chófer le abra la puerta. Saluda a Emili, mientras el señor Brunet le clava la mirada.

–Espera –dice este al chófer y baja su ventanilla. Su gesto desvela que no le parece suficiente el área que puede abarcar con la mirada y sale del coche. En ese instante Tony se le echa casi encima con la moto.

–¿Señor Brunet?

–Hola, muchacho... ¿Tony? Tony, sí, Tony. ¿Te ha dicho tu padre que este domingo tenemos barbacoa?

–Sí, de eso hablábamos Morgana y yo –busca desde fuera con la mirada a la joven y le hace un guiño.

–Hablabais... ¿Ah?... –mira a ambos. La joven se encoje hacía Emili como si de pronto sintiera que está sentada sobre una zona helada–. ¿A ti no te entusiasman mucho mis barbacoas? –vuelve a dirigirse al chico, con una sonrisa simulada.

–No, no tengo por qué mentirle... Soy el hijo del alcalde, pero también soy menor de edad, por lo que tengo que aguantarme. Hasta el domingo... señor –arranca la moto, acelera y se va.

–Muchacho engreído –rezonga entrando al auto y piensa–: «Ya buscaré la manera de apartarte de Morgana...» ¡Arranca! –ordena al chófer, al tiempo que gira el espejo retrovisor y le vuelve a clavar la mirada en Morgana. Ella simula estar muy metida en la conversación de Emili, mientras suelta despacio el aire que sin darse cuenta su pecho retenía.

–¿Adónde vamos? –aprovecha que Brunet habla por teléfono para preguntar en secreto a la niña. Está intrigada por el cambio de recorrido.

–Te lo he dicho hace un momento. No me escuchas. Estoy invitada a un cumpleaños –responde murmurando.

La joven, con el estómago encogido, cae en la cuenta de la tarde que le espera. «¿Cómo puedo evitar la tentación de abrir la puerta del auto y lanzarme?», piensa.

–¿Estás bien? Te has puesto pálida. Estás comiendo muy mal...

El coche se detiene y el señor dice:

–Emili, vamos, es aquí.

–Hablamos esta noche –musita la pequeña y se despiden con un beso.

Morgana la ve alejarse, caminando al lado del señor. «Tan cerca del peligro», piensa y una lágrima se le escapa, la limpia veloz. «Soy una estúpida. ¿Cómo he podido meterla en todo esto?».

Más tarde, cuando terminan de almorzar solo los dos, Morgana le dice:

–Quiero correr en las tardes, ir hasta la colina. Solía hacerlo cuando...

–No, en casa tienes un gimnasio estupendo. No me mires así, mi hija, únicamente quiero mantenerte a salvo –dice pendiente del servicio–: Además, no estás comiendo nada, si encima te pones a correr te puedes enfermar.

Morgana lo fulmina con la mirada. Se pone de pie y abandona el comedor. Cuando sube las escaleras le oye gritar:

–Dentro de una hora te quiero en el baño... hija –concluye mirando a su alrededor y justificándose ante el servicio arguye–: Esta juventud, hasta para asearse hay que estar detrás de ellos.

Horas más tarde, después del baño humillante, Morgana se pone la ropa deportiva sin derramar una lágrima.

–Es tanta la rabia, el odio retenido contra ese desgraciado que ya ni siquiera puedo llorar –se dice terminando de atarse las zapatillas.

Había visto al señor abandonar la casa y decidió salir a correr. Sale de su habitación y choca con la señora en el pasillo. Está menos hinchada y tapa sus cardenales con maquillaje y mucha ropa.

–¿Adónde vas? –pregunta la señora.

–¿De verdad le importa? –la pregunta fue su respuesta y siguió su camino.

–No te dejarán salir –la previene.

–No me sorprende, me las ingeniaré –responde sin volver la mirada, ni detenerse.

Entrada la noche Morgana y Emili están acostadas en la habitación de la niña. La anfitriona, entusiasmada, describe los pormenores de la fiesta. De repente, se queda en silencio, por un breve lapso de tiempo espera algún comentario de su amiga hasta que decide retomar la palabra.

–Morgana, entiendo que estés triste...

–Hora de dormir, jovencitas –interrumpe Brunet abriendo de sopetón la puerta–: Arriba Morgana, a tu habitación –ella resopla; pero obedece. No sin antes besar a Emili y secretear a su oído:

–Más tarde volveré.

Por el pasillo Morgana avanza rezagada porque él se le había adelantado y la espera a la altura de la habitación. Morgana se escurre por su lado para entrar, pero no puede evitar unas palmadas al final de la curva de la espalda. Brunet cierra la puerta:

–Dame el teléfono –ordena y se lo arrebata, lo revisa, lo apaga y lo lanza sobre la cama–. Perfecto, ahora ven aquí –se aproxima, ella retrocede, tira de ella, la toca. Morgana intenta pegarle, pero él le aprisiona las manos.

–Cerdo. Maldito cerdo. No... me equivoco... porque esos animales inocentes son mejores que tú, depravado. ¡Tú te mereces arder en tu propia barbacoa y no ellos!

–Lo que diga mi hechicera; pero recuerda no perder el control. Tu hermanita se ve tan feliz... ¿La has visto hoy?...

–Desgraciado...

–... Puedo darle lo que me pidas, siempre que tú me des. Tienes una boca tan tentadora. Lo haces a posta, me provocas para que te bese...

–¿Qué dices asqueroso?

–... Pero no lo haré, soy mayor para caer en tus trampas. Sé donde no debo dejar restos... En cambio te puedo tocar... Después un buen baño y ya está. Quieta... Quieta, o me voy a la otra habitación... Estoy demasiado excitado, no me iría así a la cama... Antes pasaría a visitar a tu hermana. Así, tranquila... ¡Qué piel tan suave!... ¡Qué melena de diosa! Me encanta como casi roza tu... espalda. Eso es, sé dócil, ahora coloca aquí tu mano... ¡Obedece!, así, mi diosa, eres mi diosa.

26

Un día más Morgana se despierta asustada con los albores. Despacio, se incorpora y abandona el cuarto de Emili, en puntillas llega a su habitación. Sin apenas hacer ruidos se asea, luego se cambia de ropa, siempre pendiente de la puerta. Cuando se dispone a salir para bajar hasta la cocina y comer algo, repara en el nuevo espejo, también en su imagen. Se ve más delgada, demacrada. Se acomoda el pelo despejando el rostro, e inmediatamente la imagen y la voz de Brunet la acosan desde el pensamiento: «Me encanta tu melena, casi roza...»

Sin dudar un segundo, poseída por la rabia, revisa todos los muebles de la estancia hasta encontrar unas tijeras. Frenética, vuelve al espejo y corta su melena mechón por mechón. Cuando termina se dice satisfecha:

–Si quiere tocar mi cabello tendrá que recogerlo –tira las tijeras sobre el pelo y sale.

Espera a todos sentada en la mesa del comedor, con los auriculares puestos. Los señores del servicio se esfuerzan para no mirar la cabeza de la joven, mientras entran y salen preparando el desayuno. Antes se habían excusado con sinceridad por no poder servirle hasta que el señor se presentase.

Emili y la señora llegan antes que él.

–¿Morgana, qué le ha pasado a tu pelo? –pregunta Emili llevándose las manos a la cabeza.

–Un cambio de look –responde al leer sus labios y gestos, en el mismo momento que entra Brunet.

Ella se queda pendiente de los gestos de él, ve que aprieta las mandíbulas y cierra los puños. No obstante, da los buenos días con correcta apariencia, murmura algo al oído de la señora provocando que abandone inmediatamente el comedor. Se sienta, también Emili, Morgana aún lo reta con la mirada, pero él se abstiene de ceder a su provocación.

Minutos más tarde, Morgana ve bajar a la señora; se ha cambiado de ropa, toma asiento y les acompaña en el desayuno. La joven se deja llevar por sus pensamientos:

«Como siempre, muda, con la mirada escurridiza y asintiendo a todo lo que él ordena; así hasta que él sale de casa. Entonces consume su agonía tomando pastillas y fumando con ansiedad, temblorosa, cigarro tras cigarro, esperando su regreso. No me da ninguna pena, tan sumisa... ¿Por qué tanta humillación? ¿A cambio de estatus, dinero, bolsos, zapatos? Infeliz, ha puesto un precio tan banal a su existencia. No se da cuenta que la vida es mucho más que todo eso. Lo único que sabe hacer es fingir. ¡Mira qué bien lo hace! La perfecta señora, del inmejorable esposo y padre de familia. ¿Dios, cómo puedo salir de aquí y sacar a Emili? Pero Emili la quiere, la quiere de verdad».

Pasada media hora se encuentran en la puerta listos para partir hacia el colegio.

–Emili, hoy te llevará mamá al colegio –dice Brunet–. Yo me quedaré un rato, hablando con tu hermana –le hace un gesto a la señora con la cabeza para que se vayan; las niñas se despiden, él espera que suban al coche de la mujer y cierra la puerta.

Con pasmosa frialdad, observa si el entorno está despejado, aunque lo imaginaba porque se había encargado de prepararlo. Al confirmarlo retuerce una mano a Morgana. Ella se encorva de dolor.

–Me haces daño, maldito –alcanza a protestar antes que él le tape la boca y la conduzca al ascensor.

–Tú vendrás conmigo y sin chistar. Estoy harto de tus majaderías.

Cuando llegan a la habitación de los señores, la suelta de un tirón y sin mediar palabra le da una bofetada directa en la cara. Morgana, con la mejilla ardiendo, se enfrenta, pero poco puede hacer delante del hombre corpulento. Por el contrario, recibe otra bofetada.

–No sabes con quién estás jugando, muchacha –la tira contra la cama y recoge unas esposas dispuestas sobre un mueble. Aunque Morgana se resiste le sujeta cada mano a la cama, la coge del cuello–. Puedo violarte, hacerte desaparecer en pedazos y nadie dudará de mi inocencia. Luego puedo hacer lo mismo con tu protegida...

–Si la tocas te juro que te mataré –grita sofocada, le escupe la cara–. ¿Me oyes? No lo dudes...

Se pone de pie, jadeando por el esfuerzo, saca un rollo de cinta adhesiva de un cajón, corta un trozo con los dientes y se lo pega en la boca. Jadeando, se queda mirándola. Morgana aún se revuelve agresiva, igual que un dócil animal enjaulado, asustado. Él se pasea frente a la cama, resoplando.

«Es endiabladamente fuerte... pero atractiva. ¿Será realmente una bruja? Tonterías de la directora. Eso sí, ninguna se me ha resistido tanto. Lo más sensato es devolverlas al orfanato... pero no quiero, me arrebata esta condenada, sus carnes tiernas y firmes, sus ojos –se enmaraña el pelo–. A ella le gusta este juego de poder... Sí, le gusta, no hago nada malo... a mí su desafío me enloquece...

»Me traerá problemas... Debo devolverlas... No, antes tengo que cambiar mi estrategia. A la fuerza no conseguiré nada de ella. ¡Ya sé, apelaré a la hermanita! La obedecerá porque la adora... ¡Bingo!, es débil, es muy débil ante los pobrecitos...» –se sienta en el borde de la cama y le quita la cinta de la boca.

–Te odio, desgraciado –grita.

–He tratado de ser amable contigo Morgana, con tu hermana... –dice con tono tierno y ella lo interrumpe.

–Embustes, no dices más que mentiras.

–¿Por qué? Porque me gustas. Ya sé que no está bien, que eres más joven que yo, pero tienes cuerpo de mujer... Yo no era así, tu cuerpo me pone enfermo... Todo cambió desde que entraste en la dirección... Yo no te busqué, tú apareciste, viniste a mí no sé por qué razón; quizás lo quiso el destino –percibe que la joven se debilita y piensa: «Bien, bien Brunet, culpa, siente algo de culpa; sigue ahondando» –simula congoja hasta provocar que sus lágrimas asomen, se arrodilla a la altura de la joven, dice llorando–: Yo nunca he actuado así; lo juro, me vuelves loco. Eres como una hechicera... ¿Por qué apareciste? ¿Por qué la vida se ensaña conmigo? Yo solamente pretendía ayudar a una huérfana... Y mírame, me he convertido en un monstruo al verte y tenerte cerca –la mira de reojo, Morgana ha dejado de agitarse, lo escucha atenta–.

Lo que hice a mi mujer, a mi compañera de toda la vida no tiene perdón. La he maltratado porque quiero estar contigo. Soy un canalla. Me has vuelto loco Morgana. Estoy tan enamorado de ti. ¿Quién manda en el corazón? Soy tan desgraciado –rompe a llorar. Minutos más tarde piensa: «Creo que el llanto ya ha sido suficiente» –se pone de pie y le quita las esposas–: Lo mejor para todos... es que volváis al orfanato...

Menos para Emili, claro, ella será la gran perjudicada. Sabes que nunca nadie la acogerá... Se ve tan feliz; aunque te pueda parecer mentira le tengo cariño. ¿Quién se puede resistir a una criatura tan inocente y amorosa? Y mi mujer... –teatralmente se lleva las manos a la cabeza –pobre, la despedida será dolorosa para ellas –mira de nuevo a Morgana. La ve sentada, todavía con gesto defensivo pero mermado por las dudas. Se lanza a sus pies–: Perdóname Morgana, perdóname... Haced lo que queráis, para mí cualquier decisión estará bien –se incorpora diciendo–: Hoy no vayas al instituto... –estira su traje y después de acomodarse la corbata se limpia el rostro; finge unos sollozos más–. Puedes ir a correr hasta la colina –se dirige a la puerta y desde ella con el semblante abatido le dice–: Piénsalo Morgana, por favor, por favor; no tienes que irte ya, Emili sería muy desdichada, la niña es tan feliz... Lo único que te pido, si eliges quedarte “por la felicidad de Emili”, por supuesto, es... un poco de... cariño... especial, de comprensión a este desatino. No juzgues mis acciones como vicios porque son producto de una pasión tremenda que... “tú” has suscitado en mí. No te haré daño, será a tu manera –cierra la puerta tras de sí y levanta los brazos en señal de victoria.

«Solo me queda preparar a la otra y listo. ¡Eres un genio, Brunet! Todo será cuestión de tiempo», cavila mientras avanza por el corredor.

27

Después de unas horas atenazada por los sentimientos, las dudas y los temores, Morgana sale a correr, acompañada por la música de su móvil.

«¡Qué alivio no tener que escapar de casa como un ladrón! ¡Esta sensación de libertad es vida! –piensa sin detenerse. De vez en vez, eleva el rostro al sol para que la luz le alcance de pleno –Me gusta –tiene que apartar los ojos–, aunque la intensa claridad me provoca ardor. ¿Quizás sea por el sueño acumulado?... ¿Qué pasa conmigo? ¿Cómo he podido crear un ser tan pervertido en mi vida? ¿Qué está mal en mí? No quiero concentrarme en ello ahora, me robaría las pocas fuerzas que tengo. Me he prometido no forzar mis pensamientos...» –se sobresalta al oír el timbre del móvil. Mira la pantalla, pero no reconoce el número, así que no responde, continúa al trote.

Más tarde se dice:

–Debí responder, en realidad no tengo contactos registrados en este teléfono. No pasa nada, tiene solución, devolveré la llamada desde la colina. Si tengo cobertura.

Pasados unos minutos llega exhausta a la colina, abre los brazos y absorbe el aire como si fuera su última aspiración en la tierra, tal cual le enseñó su padre. Se siente mareada y nota que la vista se le nubla, por lo que se tumba sobre el herbazal.

–Estoy agotada. La carrera me ha parecido eterna. Debí traer agua, comer algo –se dice entrecerrando los ojos para bloquear el exceso de luz. Se deja llevar por su mente ya que no tiene fuerzas para evitar que le sobrevengan recuerdos–: Se entremezclan sin orden temporal –musita. Su respiración se va calmando. La envuelve el letargo –Papá... No puedo abrir los ojos... ¿Qué dices? No te puedo escuchar... Llévame contigo. No me dejes... Por favor... –sucumbe al cansancio, quedándose profundamente dormida.

Horas más tarde una voz conocida, aunque recóndita, le habla:

–Integridad, Morgana. Integridad. Integridad –se le confunde con otra voz, engolada, también conocida:

–Morgana, bella durmiente. ¡Morgana! –se alternan–: Integridad... Morgana, bella durmiente... Integridad... Despierta...

Morgana abre los ojos inquieta; se sobresalta al ver un rostro masculino frente a ella ocupando el cielo. Se arrastra hacia atrás...

–Tranquila, soy yo, Tony... Muchacha tienes un problema grave con el sueño. ¿No duermes en las noches? O estás como una cabra para que te guste dormir en medio de la nada –el chico se había arrodillado junto a ella y hacía girar un dedo sobre la sien.

–¿Qué haces aquí?

–Perdón su majestad, pero este lugar es público.

–No me tomes por tonta; suelo venir por aquí y nunca te he visto.

–Tienes razón. ¿Pues, qué se yo? Me ha traído el destino, el karma, la vida... ¿No cuela? Está bien, me aburría en clases. Sentía envidia al ver que te habías escaqueado... Primero pensé: está enferma, pero me seguía aburriendo y me puse a meter el dedo aquí y allá en mi móvil y ¿adivina? Tienes instalada una aplicación rastreadora en tu teléfono. Quise ponerla a prueba y me ha traído hasta aquí. Es buena– la mira a los ojos–. ¿No tenías ni idea? No, por la cara que pones, no. Trae, déjame un poco el móvil... Esto de la tecnología es la bomba –comenta, mientras toca el aparato.

–No enredes en mis aplicaciones.

–Quieta. Mira, ésta es... le hacemos así... y ya está, eliminado el chivato. ¿O quieres que sepan dónde estás a todas horas?

–No.

–Vaya corte de pelo... No vuelvas a esa peluquería, no te quieren –se echa a reír y Morgana no puede evitar contagiarse con su risa divertida.

–Me lo he cortado yo.

–¿Lo dices en broma?... ¿no? Pues eres tú la que no se quiere nada. Eres rara, muy rara... Rebeldía… Me gusta, simpatizo con esa actitud –dice sacando una pitillera con naturalidad y se sienta mientras lía un porro.

–¿Qué haces? –abre los ojos asombrada.

–Un porro.

–Yo nunca he fumado.

–Haces bien. A mí me enseñó la... mi hermana, pero no tengo vicio, de vez en cuando fumo. Ahora me apetece, sin más –lo enciende dando una profunda calada.

–¿Por qué te apetece?

El chico se encoge de hombros y responde:

–No lo sé –vuelve a chupar el cigarrillo y tras unos segundos suelta una bocanada de humo–, porque la vida me parece asquerosa.

-Si lo dices tú...

–Me ves igual que todos. ¡Qué pena! Llegué a pensar que eras más lista.

–Te veo desde mi experiencia y el solo hecho de que vivas con tus padres ya me parece más que un premio.

–Mis padres...

–Tienes pinta de mentirles.

–A algunos padres no les apetece la verdad.

–¿Es el caso de los tuyos?

–¡Aja!, uno está muy ocupado en mantenerse en el poder y la otra en cuidar de su aspecto físico para sentirse a la altura –achica los ojos entre el humo, suspira y murmura–: Quizás te envidio.

–Calla, no sabes lo que dices –pierde la mirada en la ciudad. Luego lo observa y

pregunta apuntando al cigarrillo–: ¿Y eso la mejora?

–¿Qué cosa?

–La vida.

–No creo. No.

–¿Puedo probar?

–Vaya, no quisiera que me recordaras por ser el primer chico con el que fumaste.

–Solamente quiero probar.

–Bien, pero antes debo advertirte (cosa que no hizo conmigo mi hermana): un porro de marihuana, solo uno, fumado durante la adolescencia puede servir como catalizador de brotes psicóticos que no sabes que están ahí dentro –le toca la cabeza–: ¿Entiendes?, no es un juego. Quiero decir que esto es fuego y si tienes dinamita en la cabeza puede hacer que todo explote... Según la gente que sabe del tema, claro, porque yo solo te digo lo que he leído y lo hago para que lo pienses.

He conocido amigos de mi hermana que se han quedado tomando pastillas de por vida, me refiero a medicamentos, no al otro tipo de pastillas. Piénsalo, por favor.

–Déjame probar.

–¿Lo has pensado? A mí no tienes que demostrarme nada.

–Trae, pesado –se lo arrebata y lo lleva a los labios.

–Así no es, tienes que pegar la calada y aguantar un poco el humo. Mira.

–Entendido, dame –Morgana absorbe tan fuerte que se pone a toser estrepitosamente, arrojando humo con cada sacudida del pecho.

–No tan fuerte, egoísta. ¡Te has tragado casi todo el porro de una calada! –le da suaves golpes en la espalda–. ¿Estás bien?

Morgana asiente con la cabeza, sin dejar de toser:

–Me pica... la... garganta –se limpia las lágrimas que cree brotan provocadas por la irritación del cigarrillo.

–Bueno, solo queda una calada.

–Dame... Quiero hacerlo bien –dice con voz bronca.

–Absorbe despacio, como si fuera un ritual. Eso es, suave. ¿Mejor, verdad?

Ella vuelve a responder con gesto afirmativo y aunque esta vez no tose, continúa secándose el rostro porque las lágrimas fluyen sin parar.

–¡Madre mía, te ha pegado un bajonazo!

Morgana, avergonzada, se tumba y llora ocultando su rostro entre las manos. Tony se pone de pie, embarazado se aleja un poco. Se queda absorto, impresionado con la vista de la ciudad y con la reacción de su nueva amiga.

Al cabo de un rato suena el teléfono del chico. Lo saca de un bolsillo de la cazadora, echa un vistazo a la pantalla y aún sonando lo vuelve a guardar.

–¿No vas a responder? –pregunta Morgana, más serena.

Él se vuelve y responde:

–Son mis padres. Si el tema les interesa insistirán, enviarán mensajes hasta agotar el saldo de sus teléfonos –terminaba de pronunciar la última palabra, cuando el teléfono vibra–: Aquí están otra vez –mira el mensaje y comenta–: Comida con no sé quién... ¡Rollos! Me tengo que ir. ¿Vienes conmigo, o te quedas? Creo que no estás en condiciones de bajar andando.

–Voy contigo.

–A propósito, tienes una llamada perdida mía, le pedí tu número a mi hermana porque el librero estuvo a primera hora buscándote de nuevo...

–¿Le has dado mi número?

–No, tranquila, se lo darás tú si quieres. Vamos –dice desde la moto.

–Gracias –Morgana sube a la moto.

–Pensé que lo conocías.

–Sí, en otra vida –dice entre dientes.

–Parece buena persona.

–Lo es.

Tony se encoge de hombros y arranca. A Morgana le fascina la sensación de libertad que experimenta con la velocidad del vehículo. «Estoy segura que si suelto mis manos de su talle, saldría volando. Es como si el viento nos considerase dos intrusos que rompen su armonía y se divierte creando resistencia».

Van a tal velocidad que en un santiamén atraviesan la verja de los Brunet.

–Bueno, esta es tu parada, me debes una propina –ríe y espera que baje–: Es broma. Hasta mañana, nos veremos en el colegio. Come, duerme y aléjate de las tijeras –le grita emprendiendo la marcha.

Morgana se adentra en la mansión sonriendo. Cuando se percata de ello murmura:

–No me lo puedo creer, he sonreído –en ese instante se topa con la señora–: Hola.

–Hola, almorzaremos solo las dos... –le informa con ademán sorprendido ante la sonrisa que había visto en la joven.

–¿Y Emili? –pregunta preocupada.

–Brunet ha telefoneado avisando que almorzarán juntos. Es muy extraño –dice la mujer, visiblemente preocupada, esperando obtener alguna explicación lógica de Morgana.

Mas ella frunce el ceño, también descolocada y se queda en silencio, pensando: «¡Qué raro! ¿Le comentará sobre la idea de marcharnos? Pero si aún no sé qué hacer. Espero que no le haga daño...».

A pesar de las interrogantes y para mayor extrañeza de la señora, Morgana comió de buena gana por primera vez en aquella casa. Sin embargo, entre bocado y bocado, se cuestionó la creciente preocupación en el semblante de la señora, al punto que al abandonar el comedor también ella se imaginaba lo peor:

«No, él no será capaz. Es mi presencia la que le crea esos vicios desenfrenados. Es normal, nana me lo decía, tengo cuerpo de mujer; por eso se siente tentado a... Él tiene razón yo lo fui a buscar aquel día yo provoqué que se fijara en mí... Si mi maldito cuerpo fuera más infantil, él no se sentiría atraído... Sí, Emili es una criatura dulce e inofensiva, con seguridad solo quiere halagarla».

Mientras se echaba la noche, Morgana, que se había duchado con urgencia por la acostumbrada angustia, espera a la pequeña dando paseos cortos por el jardín. De vez en cuando mira hacia arriba para confirmar que allí sigue la señora, expectante, pegada al ventanal de su habitación. De pronto presta atención a un sonido conocido; dirige la mirada hacia la entrada y efectivamente, el coche se adentra.

–Tranquila, Morgana, controla ese corazón, te va a dar un infarto. No ha pasado nada malo –se dice, mientras busca con ansiedad la carita de la pequeña para leer sus gestos. Respira tranquila al verla sonreír y hacer mímicas graciosas a través del cristal. Parece que no se aguanta una noticia, la ve pedir que bajen la ventanilla. La escucha gritar:

–Morgana, el señor me ha comprado una bicicleta de princesa.

La joven no puede esconder su satisfacción al verla bien, feliz, a duras penas contiene el llanto, tal vez lo logra porque en ese momento llegan a su altura. El auto se detiene y la niña desciende tirando de tres globos de colores brillantes.

–Toma, este es nuestro regalo para ti –se los entrega y le da un beso. Morgana la abraza, pero la niña, deseosa de utilizar el juguete nuevo, se escapa de sus brazos–. Verás que bici más chula me ha regalado el señor –corre hasta el maletero y espera con los ojitos chispeantes que el chófer la saque.

Brunet se había bajado del auto con un hermoso ramo de flores; espera con él próximo a Morgana, listo para ver las reacciones al espectáculo que había preparado.

–¿Mira, es preciosa verdad? –grita la niña emocionada. Se monta pero no pedalea, avanza lentamente, apoyando uno y otro pie en el suelo.

–Lo es, pero no más que tú –contesta en alta voz Morgana.

–¡Mamá, mira! ¿Me enseñarás a pedalear? –chilla Emili a la mujer, que asoma por la puerta.

–Sí –responde la señora, gozosa. Se lleva las manos al pecho y después se limpia con disimulo las lágrimas.

En ese instante el señor se le arrima, le entrega el ramo de flores y la besa intensamente, mirando de reojo a Morgana. Ella también los observa de soslayo; a la vez, cruza los brazos sobre sus pechos, avergonzada, como si quisiera hundirlos, hacerlos desaparecer.

La noche casi termina de manera memorable para Brunet. Está a los pies de la cama de Emili, escuchando y observando a las tres, con sonrisa victoriosa.

«Todo listo para la última parte de mi puesta en escena» –piensa y avisa en tono amable:

–Chicas, es hora de dormir.

La señora y Morgana se ponen de pie.

–Te puedes quedar a dormir con ella, si te apetece –dice él a Morgana.

–¡Qué bien! –exclama Emili.

La señora se despide sonriente, da un beso a la niña y las buenas noches a la joven; luego se queda unos pasos por detrás, esperando a su esposo. Él se arrima a Emili, para también besarla en la mejilla, pero ella, emocionada, le rodea el cuello con los brazos y le da muchos besos.

–Gracias, gracias, muchas gracias. Ha sido un día inolvidable –entonces él se estira hasta Morgana y le da un beso en la mejilla, el cual ella, por primera vez, no rehúye; mas tampoco lo devuelve.

–Dormid bien, hijas –dice él, abrazando a su mujer por la cintura. La conduce a la salida y le murmura–: Espérame en la habitación, enseguida iré; debo revisar unos papeles abajo –Cierra la puerta tras de sí.

Entonces Emili se abalanza hacia Morgana y la abraza fuerte.

–Tenías razón, está siendo la mejor experiencia de mi vida. ¡Soy tan feliz! ¿Has visto? Me quieren, me tratan como a una hija –hace una pausa y dice con prudencia–: A ti también... Te cuento: fuimos a almorzar a un lugar precioso donde habían muchos juegos y niños; pedimos comida deliciosa, el señor me dejó probar cuanto plato se me antojó. Después tomamos unos helados riquísimos, les podías agregar ingredientes variados. Al mío le puse un poco de cada: galletas, chocolate, frutos secos, golosinas, más y más cosas, a tal punto que se derramaban –rieron las dos–. De ahí, marchamos a comprar la bicicleta; pude elegir entre decenas, eran coloridas... fue muy difícil escoger una. Salimos de aquel gran centro comercial con los globos y las flores también... ¿Y qué más? ¡Ah!, me llevó a un parque de atracciones, nos montamos en muchos aparatos súper-divertidos y compartimos un enorme algodón de azúcar... –cambia el gesto y murmura–: Después hablamos.

–¿Sobre qué?

–De ti. Yo te mencionaba en todo momento porque me hubiera gustado compartir contigo esta tarde; aunque últimamente... estás a mi lado... pero te siento tan distante... Por eso salió la conversación: le expliqué al señor que estamos aquí por mí...

–¡Emili!...

–... ¿Qué más da? Conté la verdad. Él nos entendió y se culpó por tu actitud...

–¿Qué te ha dicho?

–Muchas cosas... Parecía conmovido. Dijo que entendía tu enfado a consecuencia de sus provocaciones... sí, algo así. También hablamos de tu carácter fuerte, pero le aclaré que eres muy amorosa y sensible debajo de esa máscara que te has puesto. Le pedí que tuviera paciencia contigo.

Morgana, entiendo que sientas nostalgia de tu casa, tu verdadera familia, de nana. Por cómo te comportas deduzco que es difícil vivir con recuerdos. ¿Ves?, una ventaja para mí; al no tener vivencias anteriores no puedo rememorar, comparar, ni apegarme a ellas –le pasa una manita por el rostro, lo acaricia.

Hablando en serio, de esta manera no puedes seguir. Has cambiado el gesto, la forma de vestir (pareces un chico con tanto chándal), ahora también ese pelo corto y lo que más me preocupa es que estás muy delgada... A mí no me hace falta que hables, puedo ver tu dolor, pero no sé cómo ayudarte. Por eso... Por eso le comenté al señor que te haría una propuesta: volveremos al orfanato si quieres. Si vas a estar bien, regresaremos mañana mismo.

Te quiero Morgana, sé que tú también a mí. Deseo verte feliz, al menos igual que antes en el orfanato. No te miento, soy feliz viviendo en una casa de verdad, con padres de verdad, amigas que me tratan normal, como una niña más; pero cuando te miro... reconozco en ti la tristeza, entonces mi felicidad se queda tan flaca como tu rostro y, abochornada, la quiero esconder –busca el inhalador, se lo aplica, aspira y continúa–: Decide una vez más qué debemos hacer, se te da bien. Eres mi hermana mayor yo te seguiré; tengo la seguridad de que a tu lado siempre estaré bien. ¡Mi hada Morgana! –la abraza mientras Morgana le corresponde, tragándose las lágrimas y las palabras–. Pero si nos quedamos, te pido que intentes ser feliz, por mí. ¿Podrás hacerlo?

–Me esforzaré, lo prometo –se abrazan nuevamente a la par que la joven piensa–: «No sé si podré fingir.»

Al otro lado de la puerta el señor Brunet, eufórico, se felicita mentalmente: «Estoy complacido».

28

En el momento que el día releva a la noche, las dos amigas continúan dormidas, abrazadas. Minutos después es Emili la que abre los ojos al notar la claridad; pero se queda quieta, contemplando a Morgana mientras duerme con el semblante relajado. Le acaricia el rostro, por lo que la joven se altera y abre los ojos.

–Soy yo. Buenos días –la tranquiliza.

–Buenos días. ¡Huy, me he quedado dormida! ¿Qué hora es? –se incorpora de un salto.

–Temprano. ¿Por qué corres? Hoy no tienes que esconderte, saben que has dormido aquí.

–Voy a asearme. Enseguida vuelvo.

Tras salir del baño y vestirse, reconoce el tono del móvil de Brunet. Recoge su mochila, el teléfono, los auriculares y con una mano intenta poner orden a su cabello, a la par que abandona la habitación.

–¡Buenos días! –dice el señor tras tropezarse con ella en el pasillo.

–Buenas.

–Hoy no podré llevaros, ni recogeros. Lo hará la señora. Tengo negocios importantes –dice ajustándose la corbata y siguiendo de largo.

Morgana respira aliviada y piensa: «¡Este es un gran día!».

Más tarde, al salir del coche de la señora, le dice:

–No hace falta que venga por mí, puedo volver sola.

La señora se queda dubitativa. La joven se da cuenta y sin tapujos la tranquiliza:

–Sin Emili no iré a ninguna parte. Usted podrá almorzar con ella, solas las dos. ¡Ah!, de paso disfrute de su libertad.

–De acuerdo, por favor, no me metas en problemas.

Morgana responde con la palma de la mano en alto, como señal de promesa; entretanto le da la espalda.

Pasado el segundo turno de clases aprovecha el cambio de aula para remolonear y provocar que sus compañeros la adelanten; de este modo, ninguno nota que se mete en el baño. Escondida, espera un tiempo prudencial, luego asoma la cabeza –¡Despejado! –se dice satisfecha. Mientras, avanza por el largo corredor.

–¿Adónde va usted? –Tony aparece de sorpresa.

–¡Cielos!, me matas de susto –murmura y sigue adelante.

–¿Te vas?

–Sí.

–¿Te llevo?

–¿Qué quieres?

–Tranquila, no eres mi tipo... como pareja. ¿Qué vas a hacer?

–Huir de todo.

–Me gusta el plan. ¿Puedo ir contigo?

–De acuerdo –sonríe.

El chico había arrancado la moto, cuando pregunta:

–¿Adónde vamos?

–Donde quieras, pero al aire libre –grita.

Él acelera rumbo a la colina. Morgana se deja llevar, con los ojos cerrados y ajena al tráfico disfruta del viento golpeándole el rostro. En el momento que comienza a percibir el olor de la naturaleza abre los ojos, reconoce el recorrido.

Al llegar dice en tono jocoso:

–Eres poco original.

–Me encantó este lugar.

–Sí, es especial, lo conocí por mi padre –camina etérea, traspasando el horizonte con la vista, abre los brazos y toma aire. Él la sigue de cerca. Morgana, con el espíritu ausente, se detiene y se sienta con la mirada aún perdida.

–No te hace falta un porro para volar. ¿Morgana, quién eres?

–¡Hum!, ¿quién soy? Sabio el que sepa responder a esa pregunta sin titubeos. ¿Quién soy? No lo sé; pero siento que no soy la de antes, o tal vez sí... porque ella sigue acorralada en algún rincón dentro de esta otra... A veces la veo, tan asustada.

–No he entendido; pero me queda claro que tú tampoco te entiendes –ríe, también ella–. El tatuaje, ¿qué significa?

–El símbolo de la fundación a la que pertenecía mi padre y su familia.

–Pero el tuyo es diferente al que lleva el librero y muchas otras personas en la calle.

–Porque no soy perfecta.

–¿Y ellos sí? ¡Ha!, lo dudo. ¿Quién es perfecto?

–¿Y tú, quién eres?

–Lo que quieren que sea: el hijo del alcalde –se encoge de hombros.

–Eso es muy cómodo. Petulante... en apariencias, al menos para tu hermana porque se nota que lo disfruta; sin embargo, para ti parece ser una carga.

–No me he equivocado contigo, eres muy lista; mas no entiendo, ¿cómo aguantas vivir con Brunet? Es el hombre más hipócrita y arribista que he conocido.

–¿De qué le conoces?

–Llevo años soportando la supuesta amistad entre él y mi padre... y sus barbacoas; no son más que reuniones para hacer negocios y lanzar la información que le interesa a la prensa. Cada año que pasa añade más trozos de la ciudad a su heredad. Hasta mi padre, que se le parece mucho, lo tiene calado. En más de una ocasión le he oído comentar que es un hombre sin escrúpulos.

Morgana se queda reflexionando sobre las palabras del chico: «¿Brunet me está manipulando? Pero, algunos libros dicen que en cierto modo atraemos las personas y las situaciones a nuestras vidas. En realidad yo provoqué que me conociera. De cualquier manera le daré largas mientras llego a alguna conclusión, siempre que no se pase. Así Emili seguirá disfrutando su nueva vida» –suspira.

–Siento que te atolondre con mis comentarios; lo hago porque me caes bien. No creas que Brunet os ha acogido por ser caritativo sino porque le conviene vender esa imagen... Además, algo me mosquea... a excepción de este año, siempre acoge chicas mayores. Suele usar el argumento de que nadie las quiere por la edad. Lo cierto es que a todas se os revuelve el espíritu enseguida: a partir de la primera barbacoa cambiáis de carácter, imagen –la observa–. Cuídate, creo que estás caminando muy cerca de un avispero. Lo presientes, pero aún no lo ves claro. Ve con cautela.

–Gracias.

–Frente a los amigos se puede pensar en voz alta.

Morgana le sonríe, también a la idea de saber que tiene un nuevo amigo. Sin razón aparente se siente cómoda a su lado. Se queda ensimismada: «Cuánto quisiera compartir mis pensamientos contigo, pero debo cuidar de una personita con mi silencio.»

–¿Por qué te has quedado callada?

–Me preguntaba si hoy no fumarías.

–Te expliqué que no tengo vicio; además, ni creas que te volveré a brindar, después de...

–No te preocupes –lo interrumpe–, no me gustó. Tengo motivos suficientes para hundirme sin necesidad de utilizar un porro.

–Hombre, siempre no sucede así, pero si estás de bajón lo más probable es que te pegue por ahí. Mira, haremos una cosa, buscaremos un escondite por aquí para dejar la cajetilla; por si un día te apetece y no estoy. También te quedará claro que no tengo vicio.

Después de encontrar una ranura en la roca y dejar la cajetilla, pasaron horas compartiendo vivencias extraídas de experiencias pasadas, muchas placenteras. La comodidad de la compañía les permite desnudar ciertas historias y todavía vacilar frente a otras que ni siquiera ellos son capaces de reconocer. Se muestran el uno al otro, ansiosos por dar a conocer su verdadero yo.

–Me suenan las tripas. ¿Nos vamos a comer algo? –sugiere Tony.

–No llevo dinero encima, lo poco que me dan, lo ahorro.

–¿Para qué?

–Dentro de poco seré mayor de edad, tengo planes... Vamos, te los contaré en su momento.

Se fueron al centro y, tras comprar unas pizzas, se trasladan en la moto a uno de los parques verdes recién creados para oxigenar la ciudad. En ese instante, Morgana divisa a Miguel; está limpiando el escaparate de la librería. Nota un nerviosismo singular en la boca del estómago.

–El librero –grita Tony por encima del hombro.

–Lo he visto –contesta y piensa: «Representa hermosos recuerdos; ahora resultan dolorosos».

–Te va a encantar el parque, es de las pocas cosas buenas que ha creado mi padre, obligado por los ecologistas. Está por aquí.

Minutos después comen tranquilos, reparando en la belleza del lugar. Ella, a la par que aporta conversación al diálogo, escucha a Tony y recoge del cartón cada miga que se le escapa tras los mordiscos.

–Así que no consumes productos de origen animal.

–Eso es.

–¿Cómo incorporas las proteínas?

–La típica pregunta. Te explico, a pesar de que internet está repleto de información al respecto y cada día existen más libros...

Tras la pormenorizada aclaración, Tony pregunta:

–¿Lo haces para estar en forma?

–¿Crees que me hace falta? –los dos sueltan una risotada. Morgana continúa hablando sin dejar de comer–: Para mí se trata de respetar la vida de los animales.

–Interesante, pero yo soy demasiado perezoso para los cambios. ¿No dejarás de ser mi amiga por ello?

–No te pongas trágico, intentaré inspirarte con mi ejemplo, al menos hacer que te cuestiones ciertos parámetros alimenticios establecidos –queda pensativa–. Mi padre solía decir: “Si una idea se impone pierde su grandiosidad”.

–Me hubiera caído bien tu padre.

–Seguro, tú también a él... –sacude la cabeza y saboreando el último bocado exclama–: ¡Hum!, estaba deliciosa mi pizza.

–¿Ya te la has zampado?

–Completa, hace tiempo que no comía tan a gusto.

–Me halaga oírte.

–¡Me gusta comer!, al hacerse de manera relajada, sana, resulta uno de los mejores placeres de la vida.

–¿Lo que llaman alimentarse de manera consciente?

–Sí, me enseñó también mi padre –abre los brazos, respira hondo y se deja caer en la hierba–. ¡Está siendo un día perfecto!

–¡Estás chalada! ¿Lo sabes?

Cuando Tony hubo terminado, se levanta a tirar los desperdicios; al volver ella lo espera con una idea:

–¿Puedes acercarme a un lugar? –pregunta poniéndose en pie.

–Claro, si no lo hago intuyo que te irás corriendo. Explícame cómo llegar.

–Fácil, en tu cohete será tan corto como un suspiro –se ponen en marcha, mientras ella le indica el trayecto.

En breve se encuentran frente a la antigua casa de Morgana. Ella desciende de la moto, observa lo que fue su hogar, sobrecogida se queda quieta.

–¿Aquí vivías? –pregunta él.

Al escucharlo advierte de nuevo su presencia, pues por un segundo había borrado todo, excepto su casa. Responde con un movimiento de cabeza afirmativo.

–No te enfades conmigo, por favor. Quisiera quedarme a solas.

–No se te habrá pasado por la cabeza entrar. Mira el cartel, está en venta.

–No –balbucea.

–Morgana...

–Lo intentaré de manera prudente.

–¡Venga ya! Ahora mismo ni siquiera piensas. ¿Dices que harás un acto insensato de forma prudente?

–Por favor, no me juzgues –le tiende la mano–. Mañana nos vemos. ¿Sí?

–¿Mañana? ¡Ni hablar! Prométeme que en cuanto salgas me llamarás para decirme que estás bien.

–Lo prometo.

Él se sube a la moto musitando:

–¡Estás loca!, ¡como una cabra!

Morgana ni siquiera espera que el chico se aleje para echar a andar hacia la casa, mas los muros y el enrejado la obligan a detenerse.

–¡Qué rabia! Había olvidado que es como una fortaleza. Mamá y su dichoso afán por la seguridad –se dice, a la par el viento suave mueve el cartel que anuncia la venta. Morgana, apesadumbrada, se queda mirándolo. Segundos después reacciona –No me daré por vencida, no fácilmente –rodea la mansión, buscando un resquicio; entretanto, recuerda momentos de su vida.

–Desde que tengo consciencia de mi vida, es el único hogar que he conocido... hasta la noche de la tragedia –se dice.

Durante la segunda vuelta a la mansión se desespera, porque no encuentra manera de penetrar; mira la altura del muro desde un costado de la casona, también la reja que lo corona. Se quita la mochila y los auriculares, los deja en el suelo, toma carrerilla y salta sobre la pared de hormigón. Gatea unos pasos, pero sus zapatos se deslizan sobre la superficie. No puede continuar, se deja caer.

Adolorida, se frota las manos, a su vez mira en todas direcciones. Rápido se despoja de los zapatos

–Nadie –murmura. Nuevamente observa el muro, coge aire y otra vez toma impulso, se lanza. Gatea con esfuerzo, despacio, alarga el cuello y mira la reja como su meta, pero se concentra en la escalada, avanza, pujando, echando el resto. Ya casi tiene la reja a mano, un poco más hacia arriba... Por fin la agarra –¡Oh, no! –salta la alarma rompiendo la tranquilidad de la zona, por lo que Morgana se deja caer, recibiendo su trasero el golpe. Con movimientos acelerados, recoge sus pertenencias y echa a correr hacia la acera. Se esconde de árbol en árbol, asustada. Mientras se aleja apresurada, llora por la frustración.

En ese instante, escucha el sonido de una moto que la alcanza. Es Tony.

–Vamos, sube.

Ella obedece diligente y agarrando un zapato en cada mano, se aferra al talle del chico mientras él acelera el vehículo.

Más tarde, cuando se encuentran frente a la mansión de los Brunet, el joven detiene la moto.

–Gracias por no hacerme caso –dice Morgana al bajar.

–No podía dejarte sola haciendo semejante locura. Creo que has visto demasiadas películas, o hay algo por ahí dentro que se te salta de vez en cuando –le dice riendo y apuntando la cabeza.

Morgana también sonríe.

–No sé cómo, pero siempre logras cambiar mi humor.

–Descansa. Nos veremos mañana –arranca la moto y se despide con una mano en alto.

La joven entra en la casa, no hay nadie, solo el personal de servicio. Se dirige hacia su habitación con la imagen del antiguo hogar rondando su cabeza. Cada escalón que sube, le parece una enorme cuesta. Dentro de la pieza mira con extrañeza cada objeto, no aflora ningún sentimiento que la identifique con ellos, ni el lugar; por el contrario, el ambiente la asfixia así que se pone ropa deportiva y sale.

De manera inconsciente enfila hacia la colina. Camina despacio distraída por pensamientos destructivos que acaparan su energía.

«No puedo correr, no tengo fuerzas. Mas si corro, me sentiré mejor. Bah, para qué quiero salir de la tristeza, ella siempre vuelve... Estoy sola, a pesar de Emili, Tony... Absolutamente sola –empieza a correr–. Quiero huir de mí, dejar atrás a Morgana. No me importa estar débil. No me importa vivir».

Logra arribar a la colina acezando, buscando el aire de manera anhelante. Se tumba en la hierba mirando las nubes y musita:

–¿Vida, por qué me retienes? Por qué requieres mi presencia?

Había pasado un buen rato sin moverse, escuchando la música y contemplando la nada, cuando por la parte libre de su oído escucha que alguien se aproxima al trote. Si bien se mantiene quieta, con la mirada lejos, traspasando el firmamento, interrumpe sus pensamientos para estar alerta.

–Lo que tenga que acontecer, sucederá –murmura.

–¿Morgana? –Miguel, al identificar el símbolo en la muñeca de la chica, se asoma desde arriba con la respiración alterada, sudando y examinándole el cabello.

–Sí, aún soy yo –contesta al reconocerlo, fijando la mirada en los ojos verdes.

Él sonríe, hace un movimiento de cabeza, como de incredulidad y se sienta a su lado.

–¿Estabas volando? ¿Qué buscas en el cielo?

–Respuestas –contesta sin vacilar.

–¿Has conseguido alguna?

–No.

–Quizás debas mirar dentro de ti.

«Aquí está el listo», piensa y dice:

–Tal vez... ya lo he pensado.

–No te atreves, ¿verdad? –dice empático–. En realidad tenemos miedo a las respuestas. Yo estoy en el mismo proceso.

Ella se sienta, lo mira fijamente y dice:

–Me niego a aceptar que todo lo sucedido en mi vida de un tiempo a esta parte lo he creado yo.

–¿Es lo que ves en mí? Te recuerdo lo que nos han inculcado, por eso tu ojeriza conmigo. Pues lamento que no puedas canalizar esa energía hacia mí, porque estoy pasando por la misma situación. Somos dos cuestionándonos las enseñanzas –explica y desvía la mirada porque nota que las lágrimas se agolpan en sus ojos. Las contiene, aprieta los puños y murmura–: Si por mí fuera, mi abuelo sería eterno. Era todo lo que me quedaba.

Permanecen en silencio, cerca pero distantes en sus cavilaciones. Hasta que ella, con el gesto suavizado por la sinceridad de Miguel, pregunta:

–¿Has podido hablar con él?

–Le hablo, pero no me contesta. Solamente he tenido un sueño.

–¿Cómo sucedió su muerte?

La expresión de Miguel se tensa más, se sumerge en un breve silencio, aparentemente para acopiar fuerzas; después narra el accidente, con tono grave...

Terminado el relato de los hechos la joven, que lo había escuchado respetuosa, musita sorprendida:

–¡La misma noche!

Miguel asiente con la cabeza, lentamente y afirma:

–Así fue.

–Odio la simultaneidad de los hechos, siempre me conducen al mismo laberinto donde espera la pregunta: ¿Por qué? Y ahí me quedo, como al inicio, buscando respuestas. ¿Cómo te sientes, además del dolor?

–Impotente. Hasta aquí de culpa –se lleva la mano al cuello–. ¿Y tú?

–Soy doña auto-reproches... Tenía que haber notado lo que se avecinaba, creo que así fue, pero era más cómodo, desentenderme de las señales... Envidio a mi madre, quisiera poder hacer lo mismo que ella, abandonar todas mis fuerzas y quedarme como un vegetal.

¿Miguel, crees que a veces somos una especie de juguete creado por Dios?

–Platón... era tu preferido. Veo que aún recuerdas las clases... –sonríe al acordarse y después responde–: No, estoy seguro que nadie juega con nosotros; pero existen una serie de sincronías en la vida que me sobrecogen, me permiten creer en algo superior a mí, el nombre me da igual. He sentido que existe, muchas veces... Escucha: ayer volví a tu instituto, pero no te encontré. Hoy en cuanto tuve un chance, fui a buscarte nuevamente y ya sabes, no nos vimos. Aumentó mi frustración por no poder hablar contigo; pero he salido a correr y, sin pretenderlo, aquí estás.

–Podría ser casualidad.

–Vamos, Morgana, eres muy inteligente para utilizar ese argumento. ¿Qué es la casualidad?

–Algo así como circunstancias imprevisibles.

–¿Y qué es lo imprevisible?

–Que no se puede prever.

–Ya conoces el significado de prever, es, más o menos, saber a través de señales. Por tanto, para mí no existe la casualidad porque las señales siempre están, las reconozcamos o no, siempre están y no es un descubrimiento para ti lo que digo. Lo siento, de verdad, siento no poder eximirnos de toda esta... porquería de acontecimientos que nos rodean.

–Acabas de ahondar mi foso.

–Lo sé y no me siento orgulloso de ello. Si te sirve de algo, te repito yo también estoy ahí; aunque como dicen: Mal de muchos...

–Consuelo de tontos. ¿Entonces, crees en el destino?

–Predeterminado no; en cambio, sí creo en el destino que se forja con las bases que contamos y el que nos podemos crear utilizando las señales. ¿Recuerdas las clases? La acción marca la diferencia, es el paso que no da el que teme equivocarse y el mayor error, porque en la equivocación se perfecciona el camino al reconocimiento.

En este momento tengo un propósito, me ayuda a sobrellevar mi situación: sacar adelante la librería. Está resultando bastante difícil, todavía no sé si seré capaz, pero me esfuerzo. Sé que es lo que quiero y debo hacer. Además, he conseguido un trabajo en las noches, porque me he matriculado en la universidad y el dinero cada día se me hace más escaso.

Bueno, esa es toda mi vida ahora. No tengo tiempo para... el aburrimiento. ¿Y tú? ¿Qué haces? –la observa fijamente. Morgana esquiva la mirada y la dirige lejos, sin convicción.

–¿Yo?... –se encoge de hombros –Sobrevivo, no sé cómo, ni hacia dónde me dirijo y lo peor es que no tengo la menor idea de lo que soy capaz. Solo espero... Ya que mi madre no mejora cuento los días para cumplir mis dieciocho años. Tengo la sensación de que cada día en mi vida es tan largo como una eternidad.

Miguel percibe el dolor de Morgana, guiado por la emoción la toma de la mano y la roza con cariño; se cruzan las miradas, rápidamente ella retira la mano y se pone de pie.

–Perdona yo... –dice Miguel, turbado.

–No necesito consuelo –lo interrumpe.

–Pretendía brindarte apoyo –también se incorpora, pero respeta la distancia que ella ha tomado.

Mientras lo escucha, Morgana se queda sin saber qué contestar.

–Nuestras familias fueron más que amigos –argumenta él–, siendo niños hubo una gran amistad entre nosotros; por mi parte no se ha esfumado –Morgana lo mira por encima del hombro y el repite–: Amistad.

Entonces ella se aproxima, estira la mano y todavía confusa le explica:

–Siento haberte tratado como a un extraño. Es cierto, tuvimos una graciosa amistad.

–Claro... graciosa amistad –repite Miguel frunciendo el ceño, mas sonríe a la par que le estrecha la mano preso de la atracción.

Morgana vuelve a retirar la mano primero y él con cierta vacilación mantiene el tipo, pero se excusa mirando el reloj.

–Bueno, me tengo que ir –saca su teléfono para apuntar el número de la joven.

–De acuerdo ya nos veremos –responde escondiendo las manos en los bolsillos, evitando corresponder a la acción–. Suelo venir aquí, la colina carga mi energía y... –prefiere no terminar la frase.

–Te recuerda a tu padre. Sé que seguías corriendo con él; mi abuelo siempre me hablaba de vosotros, erais como su familia... –decide cambiar el hilo de la conversación y guarda el móvil al captar el subterfugio de la joven–. Frecuentemente revivo aquellos días en que nos traía hasta aquí para acampar y de paso nos hablaba de filosofía, o nos leía algún libro. Sus clases eran muy amenas –respira hondo–. Bueno, pues hasta otro rato, casual o no –sonríe.

Si tienes una urgencia no dudes en buscarme, sabes dónde estaré. Intento venir todos los días, pero no tengo horario fijo, dependo de la librería.

–Desde la librería son unos cuantos kilómetros.

–Sí, vale la pena. Correr y sentir la naturaleza me ayuda a canalizar mis energías –toma aire y estira los músculos de las piernas–. Hasta la próxima Morgana, a pesar de las circunstancias ha sido un placer volver a charlar contigo.

Por cierto, me ha gustado tu corte de pelo, es original.

Ella se lleva una mano al cabello y sonríe, entretanto lo acomoda con los dedos:

–Para mí también ha sido agradable nuestro encuentro, pero lamento no poder decir lo mismo sobre tu look, pareces Drácula.

Entonces él también sonríe. Trotando en el lugar, niega con la cabeza y responde:

–Es bueno saber que no mengua tu sinceridad –dispuesto a partir señala el tatuaje de Morgana–. Intenta dominar tus sombras, es una ventaja conocerlas, o tu caballo negro. Hasta pronto Morgana, nos veremos, estoy seguro.

Morgana lo sigue con la mirada hasta que no alcanza a ver su figura y se dice:

–Yo también creo que nos volveremos a ver –suspira y vuelve a fijar su atención en el horizonte; a pesar de creer que su mente está en blanco, repasa las palabras de Miguel respecto a las acampadas.

–Debo regresar al presente y sobrevivir en él –se dice.

“¿Qué es el presente? ¿Ilusión, certeza, pasado, o futuro?” –le parece oír la voz de su padre.

–¿Papá? –lo llama algo incrédula, mas le busca en todas direcciones. Luego, calienta brevemente el cuerpo y echa a correr.

Terminada la carrera se sienta en el portal, con el pecho muy alterado.

–Sí, no me cabe la menor duda, fue mi pensamiento quien habló –toma aire–. ¡Uf!, estoy fuera de forma, hasta medio mareada, ¡qué cansancio! Mi mente está robando toda la energía al cuerpo.

Minutos después se incorpora. Dentro de la mansión se percata que sigue sola, de manera que se dirige al ascensor murmurando:

–No subiré por las escaleras, estoy agotada –penetra y pulsa la pizarra del moderno aparato distraída con su imagen en los espejos –¡Qué fea estoy! Miguel ha sido educado –se dice mientras sube. El ascensor se detiene y sale; pero queda quieta, mirando a su alrededor–. ¿Qué lugar es este? El ascensor es el único acceso. No había estado en esta planta. Es el ático –curiosa, avanza por el corredor que conduce hacia la única puerta en todo el piso. Mueve el picaporte y abre–: Ninguna puerta en esta casa tiene cierre –dice haciendo mueca a la voz y las palabras de Brunet. ¡Cielo Santo, es precioso! –exclama al descubrir todo lo opuesto al cuarto de terror que su mente había imaginado encontrar. Se detiene en medio de una gran habitación infantil. A través de los ventanales penetra mucha luz, atenuada por finas cortinas que combinan con la decoración del lugar entre tonos rosas y el color blanco. Traspasa un amplio vano, sonríe al detenerse en la mitad de una sala de juegos, con pantalla de proyección incluida. Se vuelve y abre una ventana atraída por las vistas. Aspira con fuerza.

Tras el encandilamiento inicial, repara en los detalles: la cunita tiene las sábanas arrugadas, encima hay un chupete que dan ganas de comerlo por su forma y color, junto a él un pequeño peluche –Parecen estar usados, pero en esta casa no hay bebé. Tampoco hay restos de polvo, alguien se encarga de la limpieza de este cuarto –asombrada, observa también un biberón con poca agua sobre la mesilla que acompaña a la mecedora. Cae en la cuenta que posee marcas como de cal en su interior.

Interesada en responder a sus interrogantes abre armarios, cajones y murmura:

–Ropa y más ropa de bebé –vuelve a la mesilla, revisa el primer cajón, musita–: Nada importante –el segundo también lo revuelve y también lo cierra decepcionada, abre el tercero y exclama–: ¡Nada! –corre a la sala de juegos, se detiene frente a un mueble –Películas y más películas infantiles –pasa una a una, leyendo los títulos. Se gira, revisa estanterías de muñecos, en cuatro patas se mete dentro de un castillo de princesas medio desinflado–. Nada –musita sentada en el suelo.

Regresa a la habitación; se deja caer en la mecedora; ansiosa por desenmarañar tantas incógnitas, se balancea escudriñando desde la cuna hasta cada rincón. Detiene la mirada en los hermosos peluches dispuestos en las repisas. De repente, entrecierra los ojos, se pone de pie y se arrima a ellos. Detrás de un oso grande y mullido asoma la punta de una especie de libro.

–¡Es un álbum de fotos! –exclama y lo abre. Sonríe con las primeras fotos y luego... ¡Santo cielo, no puede ser! –con avidez pasa las páginas, una y otra vez, de principio a fin y viceversa–: ¡Emili!... ¡Es Emili! Esta es su carita y su marca de nacimiento –de pronto, se estremece porque le parece oír el sonido de un coche, corre hacia la ventana –Están llegado –musita y cierra la ventana rápidamente, pero con cuidado de no llamar la atención. Coloca el álbum en su lugar y abandona veloz el cuarto. Cuando sube al ascensor, mientras toma aire, presta especial atención al pulsar el botón.

Poco después, entretanto abre la puerta de su habitación, oye los pasos de Emili a la carrera por las escaleras. Toma aire, aunque intranquila y entra sigilosa.

–Hola Morgana, mi hada preciada –dice cantando, a la vez asoma la cabeza en la habitación. Entra intentando esconder una guitarra a la espalda. Se saludan con un beso–. ¡Mira qué tengo! –Morgana la ayuda a levantar y colocarse el instrumento delante –¡Voy a aprender a tocar la guitarra!

–Se te van acumulando las tareas.

–Tengo que aprovechar, no todos los días se puede ser rico –murmura con picardía, Morgana ríe.

–¡Así me gusta verte! Siempre eres hermosa, pero cuando ríes es difícil olvidar qué es la belleza.

–Revoltosa, me halagas demasiado.

–Es mi manera de recordarte que te quiero. Ya ves, unos regalan bicicletas, guitarras, joyas, flores y yo, palabras, porque sé que perduran. Las palabras, al igual que la música, suscitan momentos; ellos impedirán que me olvides, hada Morgana.

La joven saluda con gesto parco a la señora que en ese instante traspasa el umbral y acariciando el cabello a la pequeña dice con tono firme y dulce:

–Eres tan madura con apenas diez años; tus padres han robado casi toda tu niñez. Cuando te miro, no logro entender cómo un ser humano ha sido capaz de abandonar una personita tan especial... ¿A que usted piensa lo mismo, señora?

La mujer, muy nerviosa, responde con movimiento casi imperceptible y deja la habitación con la excusa de supervisar la cena.

–Emili, mi padre decía: “Quien camina por el desierto y encuentra un oasis, difícilmente podrá olvidar que la fe nos alcanza. A partir de entonces, cambiará su idea sobre los tesoros”. Jamás te dejaré, ni olvidaré; porque el sentimiento que nos une es para siempre.

Esa noche, como iba siendo habitual, estaban todos reunidos en la habitación de la pequeña antes de ir a dormir. En el momento que Morgana se va a acomodar en la cama, junto a Emili, la señora dice:

–Esta noche me toca a mí dormir con ella. No te opones, ¿verdad? –pregunta a Brunet.

–Para nada, me parece genial.

Morgana y Emili se miran, la joven piensa: «Cree que diez años se pueden recobrar en unos días».

–¡Hasta mañana! Estoy agotado, hoy ha sido un día intenso. Buenas noches –dice Brunet a todas, besa a cada una con displicencia y sale.

Morgana, aún sin creerse del todo el día milagroso que ha tenido, espera un tiempo prudencial para que él se aleje y sale al pasillo.

Luego en su cama, con los ojos cerrados, busca en su mente la causa por la cual los Brunet podrían haber abandonado a Emili; mas ninguna le parece lo suficientemente fuerte para justificar tal acción. También piensa en Tony, «Intuyo que esconde emociones; no soy quién para juzgarle por ello. Actualmente oculto tanto como los Brunet. Mi vida es un acto vergonzoso».

En ese instante escucha que la puerta se abre; el corazón le palpita sin descanso, deja los ojos cerrados a pesar del miedo, procura permanecer queda, aunque la recorren sacudidas. Respira solamente lo necesario para no ahogarse porque reconoce los pasos, la respiración, el olor… Sabe que Brunet está en su habitación.

Efectivamente, él se adentró sigiloso. Se aproxima a la cama, la observa auxiliado por el reflejo de la luz exterior. Con cuidado toma una esquina de la sábana que la cubre y la destapa lentamente. Se sienta en el borde de la cama. Después de mirarla con lujuria, se empieza a tocar a sí mismo.

Morgana nota que ya no es más que sentidos agudizados. Está aterrorizada escuchando sus palpitaciones desquiciadas; así como sin querer, también presta oídos a los gemidos y movimientos convulsos de Brunet.

Más tarde la puerta se cierra; ella entreabre los ojos despacio, al entender que todo ha terminado por esa noche. Temblorosa, confirma que está sola, recoge las sábanas y se cubre hasta la cabeza

–No ha sido mi imaginación. ¿Papá, por qué? ¿Por qué?

29

Los días, semanas y meses siguientes Morgana evita dormir con Emili por temor a la incontinencia de Brunet ya que su obsceno juego nocturno continuaba. Ella se reprochaba:

–Soy tan falsa y sucia como él. Lo tolero porque mi modo de actuar lo mantiene contento y entretenido, permitiéndome un espacio de libertad más... el dinero.

Se refería a que el día después, él se comportaba como si nada hubiera ocurrido, con cierta amabilidad paternal que ella de alguna forma desdeñaba, pero también consentía a cambio de la felicidad de Emili, la cual iba creciendo a través de la relación con la señora cada vez más íntima. Y para sí misma, obtenía la libertad de hacer lo que le apetecía por el resto de la jornada: compartir con Tony una amistad consolidada en breve tiempo, recurriendo a las locuras propias de la edad, además correr y, de vez en vez, coincidir con Miguel en la colina.

Entre medias, también se le había ocurrido localizar a nana y su madre, porque las añoraba en cada ocasión que se volcaba a sus pensamientos.

Un mediodía después de clases, se apareció en el orfanato con su amigo Tony. Utilizaron la alabanza interesada de la directora hacia el padre de este y le hicieron a la señora una promesa velada: interceder por su participación en el siguiente evento social del alcalde. A cambio, los jóvenes le pidieron el antiguo teléfono de Morgana; mas en ningún lugar se encontró el aparato aunque la hicieron revolver y buscar en cada recoveco de la dirección.

Morgana, alicaída, se despedía de Alison en presencia de la directora. Al tiempo que se abrazaban ella y la señorita, esta, con gestos nerviosos y sutileza de manos, le entregó un trozo de papel. Morgana rápidamente lo apretó en el puño.

Al salir del orfanato leyó con ansiedad la nota y exclamó:

–¡Voilá, es la dirección y teléfono de nana!

Sin pensarlo dos veces la llamó. Tras lágrimas de gozo y murmullos incomprensibles para la joven, acordaron verse antes del crepúsculo; no sin antes tener en cuenta las advertencias de nana respecto a cómo y por dónde, debían entrar a la casa en la que trabajaba.

–No lo olvides, siempre por el área de servicio, mi niña –recalcó.

Después de esperar el paso de las horas contando a Tony quién era su nana y lo que significaba en su vida, fueron a su encuentro. El joven ya había quedado sorprendido al ver llorar a su amiga a causa de una breve conversación telefónica, porque siempre se mostraba contenida respecto a las lágrimas; no pudo evitar la emoción al sentir la energía del amor que las dos mujeres se profesaban.

Al momento del encuentro, Morgana y nana se fundieron en un largo abrazo, tan solo interrumpido por las lágrimas.

–Hija mía, deja que te mire. ¡Estás preciosa! Bendito mi San Miguel Arcángel que te protege. Lo sabía, sabía que tendría buenas noticias tuyas. Hoy mientras esperaba el alba, la carta del ocho de oros saltó de mis manos nada más empezar a barajar. Tu carta, mi niña.

–Nana, estás igualita.

–Hierba mala revive siempre, porque se sabe importante. He intentado verte tantas veces; pero ese condenado señor me da largas inventando excusas.

–¿Qué dices?

–¡Huy!, mi niña, la de veces que he ido a esa casona, pero el señor Brunet me ha negado verte.

–Desgraciado –dijo Morgana apretando los dientes.

–Es de lo peor –se le escapó a Tony.

–¿Él es tu novio?

–¡Nana!, es mi amigo Tony –los presentó.

–Sé quién es, por las revistas que a veces aparecen por la casa. Gracias a sus fotos te veo, también a él. Últimamente siempre andáis juntos. Cuídala–Tony asintió. ¿Por qué te has cortado el pelo? Hay mi niña, tan hermosa cabellera que tenías.

–¡Bah!, el pelo crece. Cuéntame de mamá. Nana, mírame a los ojos... Por tu expresión sigue igual. ¿Verdad?

–Sí, pero no entristezcas hija, debemos darle tiempo.

–Tiempo –murmura Morgana. A la vez, las lágrimas se deslizan con rapidez por su rostro.

–¡Oh!, mi niña, somos fuertes, no lo olvides, por favor –dijo la señora, ocultando su desventura. Además de un tiempo a esta parte se te ve más repuesta y hasta sonríes. Meses atrás creí que te perdía, eras huesos y ojeras.

–Podemos ir a ver a tu madre un día de estos. A fin de cuentas una escapada más... –intervino Tony, tratando de alentarla.

–¡Mira qué bien! Gracias, hijo. Yo te había anotado la dirección en este papelito –le entregó un pequeño trozo de folio; al mismo tiempo, prestó oídos a unos gritos–. Ya me está buscando... –dijo elevando la mirada al cielo–. Tengo que volver, no me llames yo lo haré.

–Espera. Ten, es un poco de dinero que he reunido. La próxima vez que nos veamos te daré más –dijo Morgana complacida.

La señora lo tomó y lo guardó–. Lo apartaré para el próximo mes; este ya hemos pagado a la clínica.

–¡Esther, aquí estás! Llevo horas buscándote. ¿Dónde te metes? Se te paga para trabajar, no para estar de cháchara –un hombre treintañero la reclamó con tono fanfarrón. Vestía marcando músculos y se pasaba la mano por la nariz cada dos por tres.

–Ella... –Morgana se lanzó a responder, pero nana la interrumpió.

–Estoy con una visita; he pedido media hora a la señora y me la ha concedido. Enseguida entraré.

–Sí... os conozco. ¡Claro!, salís en todas las revistas: el hijo del alcalde y la recogida de los Brunet. ¿Por fin sois novios, o no? Decídmelo, así ganaré una apuesta.

–Sí, lo somos –contestó Morgana sin vacilar.

–Eso, eso, dinero fácil y caliente –celebró el hombre, mientras les dio la espalda.

–Se acordará de mí cuando vaya por su dinero; es su merecido por levantarte la voz. ¿Quién es ese payaso? –preguntó la joven, con desprecio.

–El marido de la hija de la señora. Ella es un cielo.

–Pues él tiene pinta de vividor –dijo Tony, sin poder retener sus pensamientos.

–Lo has dicho tú, hijo. Tienes buen ojo.

Nada más salir del trabajo de nana los amigos se planificaron para visitar a la madre de Morgana.

Había pasado una semana desde entonces, cuando saltándose una mañana entera de clases decidieron poner en marcha el plan de escapada.

«Por lo que indican los mapas, la clínica donde está mamá se encuentra ubicada bastante lejos de nuestras casas y el instituto –pensó Morgana y repasó el plan entrando al colegio–. Nada más decir adiós a Emili y entrar supuestamente a clases, espero unos segundos y vuelvo a salir hasta la esquina acordada, donde Tony me aguarda» –tomó aire y se dijo:

–Allá voy.

Minutos después de caminar a toda prisa, sin mirar atrás, divisó a Tony, listo sobre la moto. De manera que echó a correr.

–Venga, rápido. Ponte el casco para que nadie te reconozca –dijo él.

Morgana subió a la moto, se agarró al chico y mirando en todas direcciones le dijo:

–Arranca.

Pasaron varias veces frente al edificio porque no quisieron admitir que aquella era la clínica. Mas pasado un rato, no les quedó más remedio que aceptar lo evidente. Nada más llegar, les atendieron amablemente, a pesar de no ser horario de visitas. Esperaron en un recinto pequeño, diseñado como jardín improvisado, donde el césped y las plantas eran artificiales. El sol apenas llegaba, obstaculizado por las altas edificaciones colindantes; en cambio, sí lo hacía la sombra húmeda de las construcciones.

Una auxiliar traía en silla de ruedas a Ana; de inmediato, Morgana chocó con la mirada ausente de su madre. Con pocos pasos la alcanzó; la abrazó con todas sus fuerzas y lloró sobre su regazo.

Un rato después se quedó sin saber qué hacer, por lo que la auxiliar le indicó:

–Debes hablarle siempre, puede oírte; de hecho, sus facultades psicomotoras están en perfecto estado.

–Gracias –respondió. Si bien vaciló un instante, enseguida acarició el pelo de su madre y susurró–: Mamá, sigues muy hermosa –intentó contener las lágrimas pero no pudo y enjugándolas murmuró–: Te echo de menos, te necesito mamá. Necesito que vuelvas...

Lo siento –dijo de imprevisto a la auxiliar y salió corriendo de la clínica. Tony detrás.

Después de la primera visita acuden con frecuencia a la clínica; de manera que Morgana repara cada vez más en las carencias materiales del lugar.

–Mi madre no puede vivir así; el vestidor que tenía era tres veces el tamaño de la habitación donde duerme actualmente –se repite.

También se había visto con nana, varias veces; pero los cientos de porqués, que un día pensó se resolverían al reunirse con su madre y ella, se convirtieron en miles y seguían creciendo.

«Lo que me carcome es haber sucumbido a la vida aparente e hipócrita de los Brunet. Dentro de su vida opulente, la apariencia es una plaga por la cual todos hemos sido contaminados; tan solo Emili parece inmune».

Esa tarde en la colina, entretanto piensa en lo vivido durante los meses dejados atrás, ella y Tony comparten unas hamburguesas a la hora del almuerzo. La joven lo observa, le parece retraído.

–¿Por qué hoy estás tan callado?

–Quiero decirte algo, pero no sé cómo hacerlo. Siempre que lo intento se me atraganta.

–Pues no lo digas hasta que te sientas cómodo y menos comiendo porque te puedes ahogar –se ríe.

–Me siento a gusto contigo –dice sonriendo.

–¿Eso era? Gracias yo también. No hacía falta que lo dijeras, los hechos reflejan los verdaderos sentimientos. Entiendo que para algunas personas es difícil expresar lo que sienten con palabras; si bien lo muestran con facilidad en sus gestos. Es el caso de nuestra amistad. A diferencia de otros que camuflan con palabras hermosas, o con acciones forzadas el vacío, las dudas, los miedos, el egoísmo; pero cae como máscara al fin, algún día cae –hablaba pensando más en sí misma que en Tony–. Lo que no es auténtico, termina por revelarse –toma aire y lo mira fijamente–. Nuestra amistad lo es, es de verdad, se percibe –pega un mordisco y con la boca llena continúa:

Siendo sincera, no sé por qué nunca te he dicho que te quiero como a un hermano; me alegro mucho de que aquel día me rastrearas por el móvil –se echa a reír y se le escapa una miga, pero el apenas sonríe.

–Morgana... soy gay.

–¿Y?, ¿cuál es el problema?

–Que soy gay, ¿me has oído?

–¿Lo ves como un problema? Pues mira a tu alrededor, lo has dicho dos veces y el mundo no se ha detenido por lo que grave no es.

–De acuerdo, búrlate. Pensé que me tomarías en serio –suelta la hamburguesa, agarra el casco y se pone de pie.

Morgana también deja su almuerzo, se incorpora y mientras lo sigue grita:

–¿Qué esperabas? ¿Qué quieres: lástima, pena, rechazo, compasión? No estás enfermo, no te ha marcado un ser maligno, ni eres un pervertido. Soy tu amiga, te quiero por la gran persona que eres. Me importa poco tu orientación sexual; porque solamente es eso: tu posición sexual. Tienes y tendrás todo mi apoyo, pero no me pidas que te diga pobrecito, o que eres una minoría discriminada. Has elegido ser fiel a tus sentimientos, pues bien. Tienes suerte, en estos tiempos existe un colectivo numeroso, fuerte, valiente, siguen luchando por sus derechos; demostrando que son capaces de amar a personas de su mismo género integrándose, viviendo con normalidad, en una sociedad cada vez más concienciada.

Tony se había detenido, por lo que ella llega a su altura y dice, calmada:

–Te quiero, igual que hace unos segundos, nada cambiará entre nosotros. Para nadie que conozco la vida es siempre color rosa y seguimos aquí. No veo nada malo en aceptar lo que se siente ser; por el contrario, te honra. Te encontrarás con algunas personas de ideas cavernícolas que buscan enemigos en todo lo que es diferente a ellos; o peor aún, que esconden su falsa moralidad haciendo parecer inmoral a los demás. No les prestes la atención que no merecen. Tu vida es tuya.

Morgana lo abraza, Tony se derrumba y llora. Mientras ella sigue hablando:

–Te gusta la historia, la filosofía; habrás leído que las practicas homosexuales son muy antiguas, sus páginas y las literarias recogen personajes y relaciones maravillosas: Sócrates y Alcibiades, Safo, el emperador Adriano y Antínoo, Aquiles y Patroclo, puedo seguir nombrándolos por largo rato hasta nuestros días. No te auto-discrimines, por favor, serás infeliz. Cuentas con mi apoyo, te ayudaré; igual que tú lo has hecho conmigo. Seré tu contrafuerte, siempre –para entonces él se había calmado; ella lo mira y pregunta con vacilación:

–¿Cuándo te diste cuenta?

–¿Qué se yo? No me desperté un día y dije: ¡Eh!, me gustan los chicos. Ni siquiera mis rasgos externos son afeminados; razón por la cual las chicas se me han dado con facilidad.

–¡Qué altanero ha sonado eso!

–Es la verdad.

–Tienes el cuerpo atlético, la cara bonita, los ojos azules, eres el hijo del alcalde...

–¡Ya estamos!

–¡Ja!, sabes que hay chicas que corren detrás tuyo por ser hijo de... Bueno, cuéntame, ¿ha habido algún enamorado?

–Sí, bueno, enamorado, no. Llamar mi atención, despertar emociones raras, sí. Es por lo que me fui dando cuenta. Hasta ahora nadie especial, amigos, compañeros de clases, de fútbol. El profesor de filosofía...

–Ese hombre es muuuy atractivo: la manera de expresarse, el estilo desenfadado; podría ser el príncipe de cualquiera –Morgana vuelve la vista a las hamburguesas y señalándolas pregunta –:¿Las terminamos?

–Tragona –dice sin poder contener la risa.

Se sientan sonrientes, ella lo mira complacida y pega un mordisco a su bocadillo.

–¡Guah!, se ha quedado tiesa, menos mal que quedaba un bocado; sino tendrías que comprarme otra –dice y comienza a lanzar las migas a Tony.

–Morgana, detente, estate quieta... Vas ha recoger tú lo que tiras... ¡Estoy harto!, siempre me toca a mí recoger los desperdicios. No sigas. Para, o no respondo. Uno...

–No cuentes –se incorpora, le tira una más a la cara y otras.

–Pues detente. Dos... Morgana, tres –se levanta y echa a correr detrás de la joven. La persigue hasta que le da alcance abalanzándose sobre ella; caen los dos al suelo, momento que Tony, riendo, aprovecha para hacerle comer una miga del suelo. Ella se agita, sin parar de reír y le escupe para devolverla.

–¡Cochina! –exclama él tapándole la boca con una mano, mas no paran de compartir carcajadas.

Justo en ese instante llega Miguel a la carrera; no puede evitar observarles. Los chicos se percatan de su presencia.

–Perdón –dice Miguel exhausto y sorprendido al verlos casi uno encima del otro.

–¡Miguel! –exclama Morgana, se levanta, también Tony–. Hola. ¿Nunca habíais coincidido? –pregunta ella a Tony.

–No, estando contigo –responde.

–Os presentaré: Miguel, él es Tony, mi amigo. Tony, él es Miguel, otro amigo –se siente torpe, pero le agrada verlos estrechando las manos.

–Nos conocemos de la librería, soy cliente.

–Sí, lo sé. Te recuerdo –dice recuperando el aliento.

Se quedan todos en silencio, Morgana interviene rompiendo la tensión.

–¿Qué tal la librería? –vuelve a sentirse como trémula.

–Ahí va, no es poco para estos tiempos. Por cierto, aquí tienes –extrae del bolsillo un folio con letras impresas y se lo entrega.

Morgana lo lee. Mientras, él explica:

–La semana pasada comencé a realizar tertulias; pretendo promocionar la librería. Tienen lugar los jueves en la tarde-noche (el día que no trabajo) –toma aire–. No habíamos coincidido más, de manera que no te había podido entregar el volante.

–¡Buena idea! –exclama Tony.

–¡Sí, qué bien! –añade Morgana.

–Podéis venir. Estáis invitados, los dos.

–¡Iremos! –dice Tony, efusivo. Morgana lo mira, sorprendida por la contundencia de la afirmación; él al margen pregunta–: ¿Qué actividades haces?

–Charlas interactivas sobre literatura, filosofía, alimentación, un poco de música con mi guitarra. Recién he comenzado, así que estoy abierto a nuevas ideas.

–Interesante, de verdad –opina Tony.

–Sí, al parecer gusta a la gente. El jueves pasado apenas se había corrido la voz; sin embargo, hubo muchos asistentes... –se siente nervioso–. Estuvo bien, a pesar de haber sido el primer día e improvisar constantemente –quedan de nuevo en silencio–. Bueno, me voy.

Aunque hacía gran esfuerzo por disimular, no había dejado de mostrarse incómodo.

–¿Tan rápido? Apenas has descansado –dice Morgana, preocupada.

–Sí –vuelve a tomar aire profundamente–, me quedó labor pendiente en la librería; quiero ponerme al día antes de ir al otro trabajo.

–Estás trabajando mucho. Cuídate.

–Gracias. No te preocupes, me cuido. Tony, un placer volver a verte –le brinda la mano.

–Lo mismo digo. Nos veremos –responde mientras le estrecha la mano, sonriendo.

–Morgana, hasta otro día –dice vacilando en cómo hacer la despedida. Al final lo hace con un ademán comedido y echa a correr.

En el momento que lo pierden de vista, Tony se vuelve hacia Morgana.

–¡Le gustas!, mucho.

–¿Qué dices?, somos amigos desde niños.

–Está enamorado de ti.

–No sigas, por favor. Estás equivocado.

–No lo estoy.

–Por favor, cambiemos de tema –suplica, un poco molesta.

–¿Lo ves?, por esa reacción tuya es que temía hablarte de mi sexualidad. No miras a ningún chico, ni chica, aunque te saquen los ojos, evitas las conversaciones de amor, las películas. Te he observado Morgana, tienes algún problema; porque a nuestra edad es normal que nos atraiga hablar sobre la sexualidad.

–Me gustas tú, pero yo a ti no –intenta disimular con humor.

–Venga, no juegues, no me convencerás. ¿Te has enterado?, soy tu amigo; ahí queda, no diré más. A propósito, iremos a sus tertulias.

–¡Estás loco!, para mí esas horas son imposibles.

–Ya se nos ocurrirá algo.

30

Tal y como había dicho Tony, se les ocurrió una idea para asistir a la tertulia del siguiente jueves. Después de estudiar todas las posibilidades, encontraron la excusa perfecta apuntándose al grupo de teatro del instituto.

Brunet acogió la información con escepticismo, a pesar de las explicaciones detalladas que dio Morgana los días previos sobre los horarios y características de la actividad.

La noche señalada, aunque Tony había venido por la joven a casa, él insiste en llevarla y recogerla personalmente al término de la actividad.

–No son horas para que una joven de familia decente circule a solas por las calles –argumenta.

–No estaré sola, Tony va conmigo.

–Vamos, sé lo que es correcto.

Morgana lo sigue; mordiéndose la lengua una vez más como reacción a sus palabras hipócritas.

–Yo iré detrás –dice Tony, mira a Morgana a espaldas de Brunet y se encoge de hombros como queriendo decir a la joven: «No podemos hacer otra cosa».

Brunet renuncia a los servicios del chófer, de manera que, mientras conduce, mira de reojo a Morgana a su lado, piensa: «¡Maldito muchacho!, como es el hijo del alcalde me tengo que contener. Estoy harto de ver fotos de ellos juntos por todas partes. Lo peor es que el padre está encantado con la idea. Bueno, de cierta forma me ha servido para rentabilizar a la huerfanita. He sacado tajada en algunos asuntos importantes».

No se puede aguantar y entretanto avanzan, toma una mano de la joven.

–¿Qué hay entre vosotros?

Ella aparta su mano con rapidez, enojada responde:

–Se lo he dicho montón de veces: Amistad.

–Te has puesto hermosa esta noche –Morgana se cubre el pecho con la chaqueta y le da la espalda; pero él insiste–: Lo siento, no puedo evitar tu poder de atracción, me seduces.

–¿No ha pensado en visitar un psiquiatra?... Hemos llegado –sin dar tiempo a más baja con el coche casi en marcha.

Brunet desciende la ventanilla y dice en alta voz:

–Dentro de una hora vendré por ti.

Tony desde la entrada lo mira con aversión.

Los dos chicos apenas confirman que el coche se aleja, suben a la moto y parten hacia la librería.

La tertulia había comenzado en el momento que entran. Algunos de los presentes corean la canción que Miguel interpreta; otros en silencio se balancean con los acordes, cual ramas en los arboles cuando les da la brisa. Tony toma de una mano a Morgana para que le siga; ha localizado un rincón libre.

Miguel no domina su emoción al verla, le sonríe; también repara en Tony y lo saluda con gesto contenido. Sin darse cuenta vuelca sus sentimientos sobre las cuerdas que pisan sus dedos, también se notan en el desgarro que adquiere su voz.

A Morgana nada más entrar la invadió la nostalgia. Su ánimo abandonó con premura la alegría generada por burlar el control de Brunet.

«He pasado tantas horas aquí junto a mi padre, el señor Juan, Miguel. Quedamos él y yo, qué triste realidad», piensa recorriendo el local con la vista, acunada por la melancolía de la música.

Los aplausos la devuelven al momento, presta atención a un chico que se comporta como moderador: plantea un tema y dirige la intervención de los asistentes. Comienza un diálogo de opiniones.

Ella y Tony no pierden detalle de las acaloradas intervenciones. En ocasiones se miran para apoyar con gestos, o disentir.

Miguel, pensativo, los observa desde el mostrador.

«Se compenetran, se entienden con la mirada, igual que nosotros en la infancia. El chico parece buena persona. Debo reconocerlo, aunque no me guste su ascendencia, hacen buena pareja».

En ese instante Tony choca la vista con él, atraído por esa energía que desprende una mirada persistente.

Miguel la desvía. «Me ha pillado», piensa.

«Está perdidamente enamorado de Morgana, tal vez ni se ha dado cuenta. Me mira a veces como si... Claro, son celos», ronronea Tony dentro de su cabeza.

Morgana, centrada en el careo que se ha suscitado en la tertulia debido a opiniones divergentes, mira a Tony y sonríe. Luego desde su sitio busca a Miguel. Quiere leer su reacción; para su sorpresa lo nota ausente, pesaroso. Le aflige la soledad que se percibe en él, pese a estar la librería rebosando de participantes.

–Vuelvo enseguida –dice a Tony. Se dirige a Miguel.

–Hola –murmura al llegar al mostrador. Él la había visto venir, le hace un gesto para que entre.

–Hola, amiga –susurra, tomando aire ante la proximidad de la joven–. No puedes imaginar la alegría que me produce que hayas venido.

«Pues no la exteriorizas», piensa y responde:

–A mí también estar aquí. Tu idea es exitosa, debes estar contento.

–Sí, bueno, falta comprobar su reflejo en las ventas.

–Conservas de maravilla la librería. ¡Me encanta este local!

–Sentimos de igual manera, hay una energía especial que me une a él; debe ser el amor de mis familiares.

–Estás luchando mucho para mantenerlo. Saldrás victorioso.

–Gracias. Lo intento, cuido con mimo éste tesoro familiar. Espero despertar la misma pasión en mi descendencia; pero al paso que voy... ni siquiera tengo novia.

–Eres joven –sonríe ruborizada, se queda cohibida.

Miguel se da cuenta de la turbación en Morgana y da un giro a la conversación.

–A propósito, ¿qué tal nana y tu madre?

–Ahí van –sonríe ligeramente–. Nana es fuerte, un soporte importante para mí –su semblante se transforma–. A mi madre duele verla, una mujer tan alegre y vital... es como si se hubiera quedado sin alma.

A él no se le ocurren palabras para ayudarla a sobrellevar el dolor, piensa: «Quizás porque se ha ido el alma que le daba energía –repasa el rostro enjuto de la joven–.Y tú, mírate. Puedo verlo, estás rota por dentro. No te amas».

Sin embargo, opta por referirse a la parte bondadosa en la vida de la joven:

–Tus padres eran de esas parejas envidiables, se complementaban. El amor en ellos era transparente...

A la par que conversan, Tony los observa con detenimiento y piensa: «Es increíble que estando tan cerca no puedan ver lo que sienten. Míralos, él aparenta tranquilidad; mas por la manera que sus ojos recorren el rostro de Morgana debe tener el corazón a mil. Ella es todo lo que ve, no hay nadie más aquí. Y mi amiga, aunque ponga toneladas de hormigón encima, tiene plantada la semilla del amor adentro. Aún no brota, pero lo hará, ahí está fortaleciéndose en lo profundo. Lo delata su sonrisa trémula».

Morgana y Miguel seguían conversando aparte del evento. Él cambia el tono, como si lo que fuera a preguntar le removiera las entrañas:

–¿Crees en el amor de las almas?

Morgana se queda en silencio. Miguel se arrepiente de haber preguntado, pero es tarde.

–En lo único que creo ahora es que no hay suelo bajo mis pies; mas a mi pesar, debo sostenerme –responde finalmente.

Tras decir esto, los dos caen en la cuenta de que Tony se acerca. Morgana mira su reloj.

–¡Es tarde! –exclama preocupada.

–Debemos irnos –le informa Tony a su altura. Tiende la mano a Miguel–: Lo he pasado genial, volveremos.

Esa misma noche, mientras Morgana simula el sueño, Brunet entra en la habitación. Ella empieza a temblar al notar que se sienta en su cama. Sin abrir los ojos, reza para sus adentros: «Por favor, que no me toque, que no me toque».

Él la destapa sigiloso, como siempre; mas esta noche tampoco se conforma con el reflejo de la luz exterior, prende la lámpara de la mesilla. Morgana nota la respiración excitada tan cerca, que intenta no aspirar el mismo aire hasta llegar al punto inevitable. «No quiero absorber su aliento viciado».

Mientras Brunet gime, ella aprieta más los ojos y fuerza su mente a buscar distracciones. «Me encantaría tener los auriculares puestos, subir el volumen de la música hasta quedarme sorda. Hasta borrar el sonido del tormento. ¿Qué pasa con el tiempo? ¿Por qué no transcurre? Basta, basta, por favor, no más sufrimiento, no más... –la cama recupera su nivel, ella se queda en pausa, pendiente de la información de los sentidos–: Se ha puesto de pie, se va... ¿No? ¿Qué hace?» –con miedo a encontrarlo de frente, entreabre muy poco los ojos, lo ve oliendo la camiseta que ella antes vestía; de esa forma sale de la habitación:

–¡Pervertido! No podré soportar esta situación por mucho tiempo más. No puedo, no puedo –murmura y se derrumba.

31

En contra de lo que Morgana un día pensó, aguanta mucho más. Este día, a poco menos de cumplir un año viviendo bajo el mismo techo que los Brunet, mira a Emili feliz en la la bicicleta mientras corre a su lado. La pequeña la acompaña casi todas las jornadas desde que aprendiera a pedalear.

Morgana se cuestiona: «¿Acaso es un acto correcto la situación que tolero por ella y mi madre, o amoral? En lo que a mí respecta me siento tan sucia y vacía... Pero ellas... Emili está radiante, cada día aprende más. Acoge con agrado el sentimiento maternal de la señora Brunet, le corresponde. En cuanto a mi madre...».

Su mente rebobinó hasta aquella tarde en que fue a visitar a su madre: Tony, solícito ante su petición, había acopiado las revistas de moda y del corazón que encontró por su casa; por lo que ella, una tarde más, pasaba el tiempo mostrando y leyendo las páginas a su madre. Las enfermeras habían notado que era la única actividad a la que Ana prestaba cierto interés, de manera que Morgana se esforzaba.

Así fue como los dos jóvenes se dieron cuenta de la curiosidad que había suscitado la relación compartida por ambos para la prensa y algunos programas de la televisión. Lo cual Morgana, irritada, comentó con el chico.

–¿Acaso no es más importante hablar de la paz, los logros científicos, los héroes anónimos dedicados a sus sueños, los gestos altruistas que inspiran a la humanidad? ¿Cómo pueden invertir tiempo y dinero en estas nimiedades?

–Porque existe un público ávido de estos temas –respondió Tony–. Debemos estar alerta. Mira, nos siguen a casi todas partes, ni nos hemos dado cuenta –dice reflexivo, estudiando las fotos.

Desde entonces prestaban mayor cuidado en sus movimientos, sobre todo a la hora de acudir a las tertulias en la librería.

Fue ante una de aquellas portadas en la cual aparecía una imagen robada de los dos amigos, que su madre musitó las primeras palabras tras el suicidio de su padre.

–Vives... como... una princesa... ¡Me alegro! Yo, en... esta mugre.

Palabras que en menos de un segundo tocaron un lugar interno indefinido, pero muy sensible (como suele suceder con las palabras, para bien o para mal). Lograron que Morgana se saltara la celebración y pasara a fustigarse.

Morgana decidió trasladarla de clínica como consecuencia de la visible auto-censura cada vez que miraba a su madre. Antes informó a nana y ella discrepó, exponiendo sus argumentos:

–¿Mi niña, has perdido el juicio? No podemos pagar esa clínica. Yo no puedo hacer más; acepté este trabajo como interna para evitar el gasto de un alquiler. Mi salario, casi íntegro, está destinado a la mensualidad de la clínica de tu madre. Quedan algunas joyas de tus padres, pero preferiría que las conservaras para una verdadera necesidad. Ana está bien atendida allí, es verdad que el lugar es modesto, más el personal es estupendo...

–Nana, nana, escúchame. Para mí está bien; pero para mi madre... Recuerda lo presumida que es, siempre le ha gustado rodearse de comodidad y belleza. Quizás por eso no mejora por temor a vivir en la pobreza que le rodea.

–¿Y qué propones? ¿Inventarle una realidad que ya no existe? ¿Aparentar ante sus ojos una abundancia de la cual carecemos? ¿Acomodarla en un entorno del que tarde, o temprano, tendrá que salir? Morgana, tu madre es adulta.

–Nana, por favor, vayamos por partes. Primero, facilitemos las condiciones a mamá para que se restablezca; luego, las tres juntas buscaremos soluciones.

–Mi niña, entiendo tu sana intención; pero mi deber es decirte que estas tapando un agujero con otro aún más grande. De la escasez no se sale ignorándola, ese camino conlleva a grandes deudas.

Forzar eventos en la vida casi nunca trae consecuencias positivas; mucho menos los que afectan a la vida de otras personas. Tu madre necesita un tiempo para entender que ahora tú eres su responsabilidad y que debe mirar de frente esta etapa de la vida.

–Lo siento, no puedo quedarme con los brazos cruzados. Toma, estas son la mayoría de las prendas que me han regalado durante este tiempo en la casa de ese... Véndelas. Y esto es todo el dinero que he juntado, también está el de Emili. Cuando le conté lo que pensaba hacer me ofreció todos sus ahorros, dijo que los guardaba para cuando viviéramos solas; pero considera la curación de mi madre la prioridad. ¡Es una buena cantidad para los tres primeros meses! Trataré de conseguir más.

–¡Mi niña, esto es mucho dinero! ¿Cómo es que te dan tanto dinero?

–Son ricos –respondió sin mirar a los ojos de la señora.

–Morgana, cuidado... Mi niña, mucho cuidado... Existe un filo por el que no quisiera que tuvieras que andar nunca; porque si caes... de un lado está la dignidad y la virtud, pero del otro... la deshonra, villanía, vileza y maldad. Hay individuos carroñeros acechando las debilidades de las personas para utilizarles en su beneficio...

–Nana, no te preocupes por mí. Centrémonos en mamá.

Emili hace sonar el timbre de su bicicleta. Lo hace siempre para anunciar que la meta está muy cerca. Morgana la mira y sonríe.

–¡Está Tony! ¡Allí está su moto! –indica Emili.

«Qué raro –piensa Morgana. Busca su móvil, lo mira–, no me ha llamado. ¿Por qué está aquí solo?».

–¡Hola, Tony! –grita Emili y sigue pedaleando de forma incombustible por el área.

–Emili, no te acerques al barranco –grita Morgana con las fuerzas que le quedan–. Hola –saluda a Tony y se sienta en el suelo a su lado para recuperarse–. Es extraño encontrarte a estas horas por aquí –el chico no responde, mantiene la mirada distante, perdida. Ella insiste –:¿Te has comido la lengua? O ¿has venido empujando la moto y eso te ha quitado el aliento?

–No puedo continuar con esta farsa.

–Explícate.

–Mi padre a todas horas me alaba y sonríe por nuestro noviazgo. Es ridículo, jamás le he confirmado la existencia de una relación. No puedo soportarlo más.

–Pues di la verdad.

–No es fácil.

–Son tus padres, te entenderán.

–Los tuyos debieron ser muy comprensivos para pensar que los míos lo serán.

–Sí, lo fueron, pero no juzgues a los tuyos sin haber intentado una conversación en referencia a tu sexualidad.

–¡Hum, no sé en qué mundo vives! –se tumba mirando el cielo.

–No es un arco-iris, lo sabes –se deja caer a su lado.

–Tengo miedo de sus reacciones, me temo lo peor.

–No te adelantes. Piensa lo que quieres hacer, toma una decisión y la realizas. Si me necesitas, me llamas, para lo que sea.

–Gracias, eres luz para mí, aunque te creas la gran sombra del mundo. Un día me haré un tatuaje igual al tuyo, en honor a la imperfección –Tony le da un beso en la mejilla.

–¡Hola, Miguel! –chilla Emili, haciendo círculos sobre la bicicleta.

–¡Hola, preciosa! –responde, aproximándose a los jóvenes–. ¿Qué tal chicos? –pregunta, a la par que hace breves ejercicios de recuperación y se sienta.

–¡Qué bueno verte! –exclama Tony mientras estrechan las manos a modo de saludo–. Pensaba contarte el próximo jueves, pero ya que estás aquí, aprovecho y os lo digo a los dos. He visto a Brunet y mi padre discutiendo acerca de unos planos. Algo en la reunión no se desarrolló como de costumbre, por lo que husmeé animado por la curiosidad. Efectivamente se trataba de un proyecto para un centro comercial que abarcaría toda una manzana, incluyendo la esquina donde se encuentra tu librería.

–No puede ser... Yo no he vendido, ni venderé el local.

–Ve con cuidado Miguel, parecían lobos degustando la presa.

–Gracias. Aprecio tu aviso. Por suerte tengo los temas legales en regla.

–Perfecto –dice Tony y se tumba. También los demás se tienden.

Pasado un tiempo en silencio, admirando el cielo, Emili, recién incorporada al grupo de espectadores, secretea al oído de Miguel y al de Tony:

–Recuerda el cumpleaños de Morgana el próximo sábado.

–Gracias, lo tengo presente –murmura Miguel.

–Lo había apuntado en el móvil –musita Tony.

–¿Qué tramáis? –pregunta la joven.

–Les decía que me gusta hablar con el cielo. ¡Es verdad, me encanta el cielo! ¿Cómo puede alguien vivir sin contemplar el cielo?

–¿A quién te refieres? –pregunta Morgana.

–El otro día el señor Brunet me dijo que en el cielo no debía buscar nada y continuó: “Debes mirar con disimulo hacia arriba, porque si las personas te ven con los ojos siempre perdidos en el cielo pueden pensar que estás mal de la cabeza” –eso me dijo.

–No tengas en cuenta su desconocimiento –interviene Miguel–. Un alma densa no puede ver en el cielo más que el tope de sus metas. Sin embargo, cuando el alma se aligera, al mirar el cielo vuela; lo sobrepasa cual espíritu libre –queda pensativo.

–¡Qué bonito, Miguel! –exclama la niña.

Tony continúa:

–Cuando observas el cielo desde la tranquilidad, encuentras en él una paleta de infinitos colores jamás plasmada, las imágenes más bellas y efímeras, notas musicales que vagan creando melodías. Lo comparas con la paz y serenidad de tu alma; porque reconoces en él la calma que anhelas.

–Madre mía, parecéis poetas, ¡me gusta!

–Tú y yo solíamos tumbarnos en el orfanato para ver en el cielo las mejores escenas de nuestra vida –añade Morgana–, los rostros de las personas que amamos, la historia aún no escrita de nuestra existencia. ¡Nada es más libre que una persona cuando descubre el cielo! Aunque su cuerpo no abandone la tierra...

–Todo eso le expliqué, con otras palabras y me miró como si estuviera chiflada.

Después de reír, Miguel le explica:

–Emili, existen personas que envenenaron su vida (¿Quién sabe cuándo?) con dolor, o resentimiento; ello es la causa por la cual, al oír las palabras alma, amor, poesía, piensan y dicen que son cursis, ridículas, ideas sostenidas por locos.

–¡Él se lo pierde, muñeca! –exclama Morgana y se abalanza sobre ella para hacerle cosquillas.

–Detente. ¡Morgana detente!, por favor... Me haré pis encima –logra decir la pequeña entre carcajadas. Los demás no pueden contener la risa.

En el momento que Morgana se detiene, la niña le toma el rostro entre las manos pequeñas y dice:

–Te quiero, te echaré de menos este fin de semana.

–¿A dónde irás? –la joven pregunta, curiosa.

–A veces te quedas viviendo en las nubes entre la música de tus cascos –ríen los chicos–. Llevo toda la semana preparando la acampada en la casa de una amiga... –hace un guiño a los chicos.

–Perdón, es cierto yo también te voy a echar de menos, mucho, muchísimo –amaga con hacerle más cosquillas, por lo que Emili, sonriendo, se encoge.

–Este fin de semana será el festival de música –interviene Miguel.

Morgana y Tony se miran, cómplices.

–Acabas de poner dulce en nuestros labios –dice Tony con la mirada todavía pendiente de su amiga.

–Ni pensarlo siquiera –dice ella, negando con la cabeza.

32

–¡Estás loca! ¡Más que loca! Y yo, por seguirte la corriente. Me encontraba almorzando cuando recibí tu mensaje –exclama Tony desde su moto encendida, al verla aparecer en la entrada de los Brunet; ella se aproxima sonriendo y con una pequeña mochila a cuestas–. Podías haberme avisado en clases, incluso te pregunté si teníamos planes para el fin de semana. Si se planifican, las escapadas salen mejor... ¿Tienes idea de la que se va a liar?

–No, ni me importa. Veo lo bien que lo vamos a pasar todo el fin de semana fuera, bailando en el festival. ¡Libres!

–Eres impredecible. Toma, ponte el casco –le ordena el chico.

–¿Morgana, adónde vas? –pregunta la señora, asomada a la puerta.

–A estudiar, vuelvo en un par de... horas. Volveré. Vamos.

–¿Por qué lo haces? –pregunta la señora en alta voz.

Morgana, sentada en la moto cuenta hasta diez, pero no se contiene. Desciende quitándose el casco y se acerca a ella.

–¿Por qué siempre vuelves? No lo puedo entender –insiste la señora.

–La respuesta es sencilla, como todo lo que es bello y no sabemos apreciar: por su hija. Pase lo que pase señora Brunet yo no abandonaré a Emili –da la espalda a la señora, sube a la moto y dice a su amigo–: Vamos Tony, por favor arranca de una vez.

–Por suerte a estas horas casi no hay tráfico. Si no tenemos contratiempos llegaremos justo al comienzo –le explica mientras acelera.

En cuanto se alejan un par de kilómetros el teléfono de Morgana comienza a sonar.

–Detente, detente, por favor –grita la joven.

–¿Qué pasa? –pregunta él, haciendo maniobras, hasta encontrar una zona de descanso. Al frenar pregunta–:¿Te lo has pensado mejor?

–Sí –responde Morgana mientras se baja, coge su teléfono, lo mira y tomando impulso lo lanza lo más lejos que puede. Al subirse de nuevo al vehículo, comenta–: Nana está avisada y Emili, a salvo.

Tony ríe atónito y dice mientras se incorpora de nuevo a la vía:

–Si yo lo digo, tú no estás bien de la cabeza.

–¡Somos libres! –grita Morgana levantando los brazos al viento y haciendo olas–. ¡Libres! Soy libre.

–No te muevas tanto, me harás perder el equilibrio.

Pero Morgana ni caso, disfruta de la sensación ligera de su cuerpo y la del alma. Parece que levita mientras canta sin parar, grita, se ríe. Algunas veces Tony le hace la segunda voz, otras el coro, le ríe los chistes y en todo momento le chilla cuando baila.

–Morgana, no bailes... No bailes... ¡Cuidado!... ¡Cuidado!

Tarde, la moto derrapa en una curva cerrada; cada uno de los chicos se desliza sobre el asfalto. Terminan cada uno lanzado en diferente dirección.

Morgana, tras perder la inercia que la arrastró hasta el centro, toma conciencia de la caída. Levanta la cabeza con dificultad por el casco, a pesar de ello se mira hasta los pies.

–Maldición, sigo viva –musita, adolorida se incorpora, ve a Tony tendido en el arcén, inmóvil. Aterrorizada, corre hacia él.

–Tony, Tony, por favor, dime algo, abre los ojos –se ha arrodillado a su lado desesperada, se quita el casco y encorvada sobre el pecho del chico, murmura–: Su corazón late.

En ese momento el abdomen de Tony se encoje bruscamente y de inmediato el chico suelta un atronador ronquido. Mas no se puede aguantar y estalla en carcajadas.

–¡Idiota! ¡Idiota! –grita ella, al tiempo que le propina manotazos cariñosos. Él continúa con ataque de risa–. Me has asustado, tonto.

–Para ya está, estoy vivo; me van a matar tus golpes.

–No podría perder a nadie más, no podría –musita a su lado, después de quedarse quieta.

–¿Te has hecho daño? –pregunta él.

–Magulladuras soportables –se retira piedrecillas de las manos y al sacudirse las piernas observa sus rodillas arañadas.

–Yo también, pero estamos vivos. ¡Dispuestos a divertirnos como nunca! Eso sí, vaya pinta tenemos, nuestra ropa ha quedado perfecta –detrás de su ironía suelta otra gran carcajada. Se reía de los jirones provocados por la caída. Morgana se contagia con la risotada; reconociendo en sí misma la risa entusiasta de Emili.

–Vayamos por la moto; pero nada de bailes, por favor –suplica Tony.

Apenas habían avanzado otro par de kilómetros más con el vehículo, cuando el chico se detiene arrimándose al arcén.

–¿Ahora qué pasa? –pregunta Morgana.

–Un nuevo inconveniente, me vas a matar...

–¿Qué?

–No tenemos combustible.

–¡Santo cielo!

–Ves, por eso es bueno planificarse.

–No te estoy culpando, así que no me culpes. ¿Cuánto falta para llegar?

–Olvídalo, andando no podemos ir.

–¿Qué otras posibilidades tenemos?

–Llamar a mi hermana, con lo cual todos sabrían de inmediato nuestro paradero. La grúa, para que se lleven la moto y con ella nuestra escapada al festival, o... –se queda pensando.

–Hacer auto-stop –Morgana le toma la palabra y se pone de inmediato con el dedo en alto.

–¿Estás segura? Necesitamos lugar para la moto. Hay poco tráfico por estas carreteras.

–Te reto a encontrar una idea mejor.

Llevan más de media hora apostados a un lado de la carretera. El calor que sube del asfalto es intenso.

–Te lo dije, esto es una locura. Nada más cuatro coches han circulado hacia nuestro destino y con sus plazas llenas.

Morgana se mantiene callada, mientras se apoya en la moto; contempla el verde viril que cubre los alrededores a pesar de la sequedad del terreno.

–¿Estás arrepentida?

–Otra vez. ¡Qué pesado! No, es el mejor plan que he tenido desde casi un año. Es lo más cerca que he estado de la libertad. Y este fin de semana será de los mejores de nuestras vidas... –de repente se calla, presta oídos a un sonido diferente, se incorpora–. Atento, se acerca un coche. ¡Vamos allá, baby, pulgar arriba!

–¿Conozco esa camioneta? –se pregunta Tony al divisar el vehículo. Cuando la camioneta llega a la altura de los dos jóvenes, exclama–: ¡Miguel, qué casualidad!

–Sincronía de acontecimientos –musita el joven y dice en alta voz, con tono burlón–: No me extraña que no os hayan recogido. Tenéis muy mal aspecto.

–Gracias, nosotros también nos alegramos de verte –contesta Morgana.

–Venga, te echaré una mano para subir la moto detrás; pero a cambio quiero detalles de lo que os ha sucedido –dice a Tony entretanto desciende y añade–: ¡Morgana, sangras de esa rodilla!

–No es nada, unos arañazos. Venga, daros prisa; no veo la hora de llegar al festival.

–Tranquila, dura todo el fin de semana –Miguel pone freno a su impaciencia.

Minutos más tarde, terminando de colocar los dos la moto, desde arriba dice a Morgana:

–Ahora puedes pasarme vuestro avituallamiento.

Morgana lo mira con el ceño fruncido, también a Tony y se echan a reír. Nuevamente se da cuenta de su risa franca, entusiasta, por lo que la disfruta más. Tampoco a Miguel pasa desapercibida; desde lo alto sonríe embelesado, reconoce las inflexiones de aquella risa todavía infantil.

–Nuestras únicas pertenencias son la moto y esta mochila donde llevamos –la abre y empieza a mostrar–: una botella de agua, pequeña y casi vacía, dos manzanas, también pequeñas y unos pañuelos desinfectantes, una linterna de bolsillo, una barrita energética de frutos secos y muy poco dinero. Las cosas que usualmente llevo –vuelve a reír.

–Sois los mejores –comenta Miguel, negando con la cabeza.

–Ha sido un viaje imprevisto, una decisión de última hora. ¿Qué debíamos traer? ¿Una casa de campaña? –se defiende Tony.

–Y tanto que imprevisto, ni siquiera miraste el combustible...

–Basta de tirarnos de las orejas ¿Nos llevas? –interrumpe Morgana.

Miguel se queda mirándola y eleva una ceja, como quien espera algo más.

–Por favor –dice ella con un mohín picaresco.

–Así suena mejor –salta, la mira de reojo y sonríe–. Vamos, cabemos todos delante.

–¿Podemos poner música? –pregunta Morgana nada más entrar.

–Claro –responde Miguel, introduciendo una cinta.

–¡Radio-cassette! –exclama Tony–. ¡Qué pasada!, me gusta esta antigualla.

–¡Nirvana! –dice la joven al reconocer la canción, tararea.

–¿Qué te parece? –pregunta Miguel y pide perdón por rozarle la pierna al meter las marchas.

–Admiro su obra, el músico que llegó a ser; no el mito autodestructivo que han intentado vender –responde comprimida entre las espaldas de los jóvenes.

–Pasa siempre con los grandes de la historia, no importa la manifestación; tratan de mercantilizar su intimidad para profanarla. Total, si bien la gente presta atención a esos asuntos, siempre se les venera por su creación –interviene Tony.

–Yo me quedo con el artista, aunque soy consciente que la mayoría de las obras están permeadas por sus ideas y forma de vivir; admiro la creatividad volcada en sus sueños, a pesar de las adversidades –explica Miguel.

De esta forma se mantienen todo el trayecto, charlando, cantando. De vez en cuando, para ser exactos cuando Miguel cambia las marchas, continúa rozando la pierna de Morgana a causa de la estreches. Ella se sobresalta, razón por la cual el joven pide disculpas.

Una hora más tarde entran a la zona de aparcamiento en el área del festival. Morgana, al oír la música exterior, apaga la radio y empieza a moverse.

–¡Por fin lejos y libres! ¡Por fin hemos llegado! ¿Huele a mar? –exclama.

–Sí, está muy próximo, se pueden ver los acantilados –Miguel les indica extendiendo el brazo.

De inmediato, ella y Tony saltan de la camioneta con los brazos en alto, dando palmadas. Bailan mientras se aproximan a la zona de conciertos. Miguel los sigue, da largas zancadas para evitar perderles de vista dentro de la multitud entregada. Los asistentes, igual que una inmensa ola, van y vienen con el ritmo musical.

Morgana y Tony, divertidos, contonean sus cuerpos y ríen. Miguel, con las manos en los bolsillos y vapuleado por la muchedumbre, no pierde detalle de los gestos gráciles y seductores de Morgana.

«Me hace recordar aquella danza sensual frente al espejo. En este lapso de tiempo me encantaría pintar cada uno de sus rasgos y movimientos. ¡Está radiante! –piensa preso de estado febril, agitado. Suspira–. Debo controlarme, este sentimiento se está escapando de mis manos».

–¡Miguel, baila! –grita Morgana.

–No sé bailar.

–Aquí no hace falta ser bailarín, ven –lo toma por una mano y le muestra cómo moverse–. Así es, sencillo; déjate llevar por la magia de la música. Permite que te inunde, siéntela, sus notas están vivas.

Sin razón aparente, Miguel la suelta, deja de bailar y reír. Se aleja.

–¿Te vas? –pregunta Morgana, desconcertada.

–Voy a dar una vuelta.

Ella se encoge de hombros y continúa bailando junto a Tony.

–Le gustas tanto que lo dejas sin aliento cuando te aproximas.

–Tonterías.

–Lo que quieras. ¡Mira! ¡Mira, qué pasada!

Se encienden antorchas por todo el perímetro exterior. Ellos y la multitud quedan impresionados; al dejar atrás el instante de sorpresa, aclaman exultantes el espectáculo del fuego.

Pasada la medianoche Morgana, sedienta y agotada, deja a Tony cantando y bailando. Se abre camino entre la gente en busca de un lugar para descansar y de paso localizar a Miguel.

Compra dos botellas de agua. A continuación, sin rumbo fijo, se deja atraer por el fuego y la brisa del mar; termina bordeando el acantilado a la distancia prudencial que marcan las antorchas.

Morgana se detiene pensativa al llegar a un punto apartado, donde se mezclan el sonido de las olas rompiendo contra las rocas con fuerza y los ecos de la música que vienen y se van con la brisa.

–Yo he llegado primero –dice Miguel.

Ella ríe al reconocer la voz grave de Miguel; lo busca a sus espaldas. Lo encuentra tumbado sobre un gran saco de dormir, contemplando la noche.

–Se está bien aquí –comenta ella.

–Por eso lo he elegido como nuestro campamento.

–No sé si Tony nos encontrará.

–Lo más probable es que sí.

–¿Cómo estás tan seguro?

–No sabría explicarme... de la misma manera que estaba convencido de que tú llegarías. Puedes sentarte, hay suficiente espacio –señala el saco.

–Podías haberlo comprado más grande –dice con ironía y sonríe mientras toma asiento.

–Me gusta estar preparado para compartir.

Morgana bosteza, mira hacia atrás y se tumba, manteniendo cierta distancia.

–¿Tienes hambre, o te aburro?

–Tengo sueño.

–Puedes dormirte. Soy incapaz de...

–Lo sé –interrumpe–, somos como hermanos.

–Claro, hermanos –musita Miguel, decepcionado.

Ella pestañea resistiendo la pesadez de sus párpados.

–¿Por qué será que la oscuridad hace parecer las estrellas cercanas y el cielo más profundo?

Miguel sigue en silencio, recuperándose de la visión de Morgana con el fuego de las antorchas alumbrándole solo un ángulo.

Entretanto, ella continúa discurriendo en alta voz, con tono adormilado, como quien sueña despierto.

–Tengo un sueño repetitivo con el cielo: vuelo, ansío volar, perderme en la infinidad del cielo, sentirme ligera como imagino la nada. Ser nada; pero ser, así poder sentir... ver... perderme... ¿No te gustaría volar?

Miguel se queda reflexionando y, de repente, escucha su respiración más fuerte; la mira y sonríe. Morgana se había quedado rendida. Él quedo y maravillado, aprovecha para admirarla como el visitante de un museo a su cuadro favorito; cautivado pero manteniendo la distancia requerida.

De esa guisa lo sorprende Tony. Cae en la cuenta de que Morgana duerme, e intentando quitar hierro al embarazo de Miguel, murmura:

–Sabía que estaríais en un lugar tranquilo. ¡Precioso recodo! Buena elección. ¡Uf!, estoy muerto. Una jornada inolvidable, por primera vez he sentido verdadera libertad –se mantiene de pie, llenando de brisa marina sus pulmones–. Estoy eufórico, me encantaría echarme a volar desde aquí...

–No juegues... No hace falta. Había pensado irnos a volar mañana. Volar en parapente...

–¡Qué pasada! ¿Lo sabe Morgana? Le encantará. Volar forma parte de sus sueños.

–Por favor, no se lo digas; será una sorpresa por su cumpleaños.

–Me mantendré callado.

–Os queréis mucho, ¿verdad? –afirma Miguel con voz doliente.

Tony, conocedor de los sentimientos del joven, responde:

–Mucho, pero no de la manera que todos piensan. Nos une un sentimiento muy puro: la amistad; no necesitamos otros vínculos, solo lealtad.

Morgana es la persona más importante para mí en este momento.

Miguel, sin poder evitarlo, suspira aliviado.

–Me tranquiliza saber que cuenta con alguien que la valora, la quiere y respeta.

–Yo también sentí serenidad cuando supe de vuestra amistad. Aunque ella no lo manifieste, eres alguien especial. Te quiere; haces que no pierda de vista su identidad.

–Gracias –responde Miguel con los ojos húmedos.

33

El sábado, la primera luz del día desvela cuerpos juveniles apilados en pequeños y grandes grupos durmientes ya que en las últimas horas de la madrugada muy pocos habían podido vencer el hechizo del sueño.

Morgana abre sus ojos con el sobresalto de costumbre; pero enseguida sonríe tranquila, mira el rostro que tiene enfrente y cae en la cuenta de la jornada apacible que le espera.

«Miguel me trasmite serenidad. ¿Por qué a su lado mi espíritu siente sosiego a pesar de notarse desnudo? Es diferente con Tony, nos arropamos mutuamente, es el amigo que siempre será; sin embargo, existen rincones a los que no llegamos, lo sabemos y respetamos ese sutil silencio.

En cambio, Miguel no se conforma, sin preguntar, busca, escudriña, encuentra».

Se sorprende por estos pensamientos, en el momento que Miguel abre los ojos, sus ojos se encuentran.

Él parece turbado por un estremecimiento interior y susurra:

–Feliz cumpleaños.

Morgana, ruborizada, da las gracias y musita los buenos días. Se da la vuelta hacia Tony. Debido a que aún duerme, no se resiste, le hace cosquillas sobre la nariz; entretanto nota a sus espaldas la mirada persistente de Miguel.

–Si vuelves a pasar el dedo cerca de mi boca te morderé –dice Tony con los ojos cerrados.

Morgana suelta una carcajada intempestiva. Miguel se yergue por detrás de la joven y lo llama:

–Venga remolón. Ya tendrás días aburridos para dormir.

–Tienes razón. ¡Feliz cumpleaños! –grita, sentándose de golpe, con los pelos en punta. Todos ríen.

Media hora más tarde van los tres en la camioneta. Miguel y Tony se miran hastiados de escuchar la misma cantaleta de Morgana desde que salieran del festival:

–Espero que sea realmente grato el lugar a donde nos dirigimos. ¿Qué digo grato? Debe ser espectacular para hacerme abandonar el festival el día de mi cumpleaños. Para una vez que asisto a un festival así... Claro, como sois mayoría, habéis ganado la votación... Tengo que aguantarme; pero me vais a oír si aquello es un caprichito vuestro. Machistas, malos amigos, egoístas, sois unos...

Miguel, sonriendo, pone la radio a todo volumen; Tony también sonríe. De pronto, la alegría de sus rostros se enfría, quedan pendientes de la noticia... “Estamos en fase de alarma, el huracán entrará en la ciudad durante la madrugada...”

Con la noticia todavía de fondo, Miguel, visiblemente preocupado, comenta:

–Este ha cogido fuerza rápido, ha pasado en un santiamén a huracán de gran intensidad.

Tony aclara:

–Bueno, según han dicho en la noticia lo están avisando desde ayer en la tarde, lo que sucede es que hemos estado en otro mundo...

–Por suerte –murmura Morgana.

–... A mí me estaba agobiando el teléfono con tanta vibración y lo apagué... Otra lo ha perdido.

–sonríe Tony mirando a Morgana.

–Antes de salir de casa no representaba una amenaza para la ciudad, ni siquiera nos tenía en su trayectoria –vuelve a pensar Miguel en voz alta.

–¿Por qué no notamos nada? –pregunta Morgana.

–Porque viene en sentido contrario. Aunque el mar estaba bastante revuelto anoche –responde Miguel y señalando una ladera, añade–: En cuanto terminemos aquí, os dejaré en el festival. Yo debo volver a la ciudad para tomar precauciones en la librería.

–No, te acompañaremos, así te echamos una mano. Además, lo más probable es que suspendan el festival dentro de unas horas –dice Tony, buscando la aprobación de Morgana.

–Por mí parte ningún problema, si queréis podemos volver ya –dice Morgana.

–No, antes quiero que pruebes esto. Si nos dejan, aunque todavía por aquí no hay señales del huracán–mira el cielo–. ¡Menos mal que hemos madrugado! Esperemos que no nos pongan pegas. Conozco este lugar, está demasiado tranquilo.

–¿De qué se trata? –pregunta la joven, intrigada.

–Hemos llegado, pesada –responde Miguel.

–¡Sorpresa! –grita Tony, señalando un cartel.

–Voy a volar –murmura Morgana al echar un vistazo al cartel que muestra una foto de un hombre suspendido en el aire por una especie de paracaídas. Al leer grita, a la par que salta con los brazos en alto–: ¡Voy a volar! ¡Voy a volar!

–No –la interrumpe un hombre barbudo, asomado desde la caseta de entrada–, lo siento, estoy solo, los demás instructores no vendrán debido a la alerta del huracán. El viento comienza a ser juguetón.

–¡Por favor!, es mi cumpleaños. He esperado años para este regalo. Por favor, es mi sueño.

–Podemos hacer vuelos biplaza, tenéis buenos equipos –interviene Miguel.

–¿Eso qué es? –pregunta por lo bajo Morgana. Miguel, con un gesto, le pide ser paciente.

El hombre se rasca la barba, lo mira de arriba hasta abajo y pregunta:

–¿Sois solo los tres? –sin hacer caso a la evidente respuesta. Interpela a Miguel–: ¿Tienes experiencia?

–¡Sí, es un experto! ¡Un campeón en... esto... en parapente! –responde Morgana tras leer nuevamente el nombre del deporte. Se abraza a los chicos y aprovecha para preguntar a Miguel–: ¿Tienes experiencia?

Miguel la mira sorprendido por su ánimo revoltoso. Sonriendo, rebusca entre sus cosas; extrae unos papeles, los muestra al instructor mientras dice:

–Tengo titulación y licencia para volar, también en biplaza.

–Lo he dicho, es experto –repite ella, complacida.

–Solo sé un poco –murmura Miguel sonriendo a los dos jóvenes, al tiempo que el instructor verifica los papeles.

–Bien, vamos. Un vuelo de media hora, ni un minuto más –resuelve el instructor.

–¡Sí! –grita Morgana y los vuelve a abrazar.

–Tú con el experto, hermosa; yo iré con el instructor. Son vuelos bi-plaza –dice Tony y se adelanta.

«No me importa morir hoy, menos volando», piensa Morgana.

–Tranquila, bromeaba. Soy muy aficionado. No morirás hoy –dice Miguel a su oído y va donde el instructor para ayudar con los equipos.

–Como si leyera mis pensamientos –musita ella, examinándolo.

Después que todos se han colocado la parafernalia establecida y han ensayado la carrera de despegue dos o tres veces, Miguel y Morgana, Tony y el instructor, se encuentran preparados para despegar.

El instructor repite a Miguel:

–Precaución, vas a encarar un viento que sobrepasa los veinte y tantos km/h. Estás cerca de la costa, por lo que el aire es más denso. Recuerda ver la dirección del viento en las formas de las nubes. No te metas al mar. Si aprecias alguna anomalía, comunícate conmigo a través de la radio, si te sintieras inseguro, vuelve, aterriza.

–Todo está controlado –responde Miguel y dice a Morgana, casi al oído porque la lleva delante–: ¡Lista! ¿Sí? Recuerda: corre como lo has hecho antes, luego te sientas y te dejas llevar. Confía. Si lo deseas puedes cerrar los ojos durante el despegue, si crees que te hará sentir mejor. En cuanto desees regresar, no dudes en hacérmelo saber.

–No, no cerraré los ojos. No quiero perderme nada. Por favor, volemos de una vez.

–Bien, vamos allá.

Saltaron los primeros desde la ladera, Tony y el instructor detrás. Miguel se ocupa de los mecanismos del parapente con los brazos en alto, abiertos, algo flexionados, sostiene las cuerdas con habilidad. Ello provoca que su pecho, también abierto, sirva de respaldo a la joven.

–Ya estás volando, disfruta de tu regalo de cumpleaños –dice a Morgana.

Ella observa en silencio primero la tela de colores que sobre sus cabezas les sirve de alas, luego el cielo.

«Aún lejano; pero más cerca –piensa–. Estoy extasiada, nunca había experimentado esta levedad en mi ser. Me fascina».

El viento los acoge como un ave más que busca las corrientes propicias para elevarse. Toman altura, vuelan, vuelan más, impulsados por los brazos del viento; Miguel pendiente de Morgana, ella del viento, cada uno cumpliendo un sueño.

–¿Quieres volar sobre el mar?

–Por favor, me encantaría.

Hacia allí se dirigen ágiles, livianos. Toman como señales las nubes; siguiendo los caminos que traza el viento, el único cómplice de la inusitada travesura.

–¿Eh, hacia dónde vas? Vuelve –se oye desde la radio al instructor.

–Tranquilo jefe, mire las nubes; marcan este camino. ¿Usted no lo ve? –responde Miguel y sonríe, consciente de su picardía.

Morgana ríe también con las pupilas perdidas en el infinito y profundo azul de las olas encrespadas como tapiz. A la par disfruta las caricias del vigoroso viento sobre su rostro y el corto cabello que asoma bajo el casco.

Recuerda cuando era niña y sentía un vínculo similar con el viento: En en el parque, ignoraba los chillidos de nana, se columpiaba enérgica estimulada por el elemento y no paraba hasta alcanzar gran altura para luego poder descender sintiendo el tacto del aire y mirando el mundo de revés.

Hace visible su alegría agrandando la sonrisa, razón por la cual Miguel proyecta dicha.

«Gracias, gracias abuelo por su destello de felicidad. Su belleza ahora es más radiante que toda esta naturaleza».

–¡Eh, muchacho, hora de volver! –grita el instructor por la radio.

Morgana busca a Tony; están próximos a ellos. Saluda a su amigo, gritando y agitando una mano. «Lo había olvidado, había olvidado todo», piensa.

A diferencia de ella, Tony, en la primera etapa del vuelo no pudo evitar observarlos; a sus ojos eran una pareja de enamorados, prodigándose sonrisas y galanteos disimulados.

«Yo quiero un amor así, les nace del interior. Se manifiesta sin intenciones, manipulaciones, ni intereses. Es sentimiento puro: Amor».

–¡Yuhu! –grita Morgana al poner los pies en la tierra.

Tony también grita. Tras quitarse los arneses Morgana abraza a los jóvenes, como siempre a la vez.

–Gracias, gracias. Teníais razón, ha sido una experiencia única, indescriptible.

–La idea fue de Miguel –le aclara Tony.

–Muchas gracias –dice titubeando, pero mirándole a los ojos. Con gestos vacilantes lo abraza.

Miguel no puede evitar el gozo y la estrecha con fuerzas, mientras murmura:

–Me complace verte feliz.

Estuvieron más tiempo abrazados del que Tony habría imaginado jamás. Por lo que se da la vuelta sigiloso y va a pagar al instructor.

Ella reacciona, comienza a separarse, despacio, haciendo esfuerzos contra su propio deseo, extrañada por la nueva sensación que la embarga. Durante la retirada siente la respiración agitada pero contenida de Miguel, su aliento fresco y mira sus labios.

«Nunca antes los había visto tan húmedos», se dice para sus adentros, sofocada por la fuerza de los pensamientos que le siguen.

Miguel se reprime ante las visibles palpitaciones en el vaivén del pecho de Morgana, sube la mirada pasando por los labios: «De pronto tan turgentes e intensos» –termina perdiéndose en los ojos profundos –«Reflejan el brillo de su alegría».

Finalmente ella le coloca un beso quedo en la mejilla y, dándole la espalda, intenta recobrar el aliento.

Tony les da alcance diciendo:

–Según me ha comentado el instructor, el huracán viene atizando fuerte. Debemos darnos prisa.

–Bien, podemos irnos –dice Miguel, todavía con los sentidos cautivados.

–Me disculpáis, antes tengo que ir al baño –dice Tony. Se acerca al oído de la joven y murmura–: Al inicio del vuelo, por causa de los nervios, se me revolvieron las tripas. Hasta se me escapó un... Bueno, varios... ¡Pobre barbas, lo que ha tenido que aguantar! Le he dejado propina. ¡Qué menos!

Morgana ríe con libertad, mientras ve correr a su amigo al baño. También Miguel, porque sin querer lo había escuchado.

–¡Te esperamos en la camioneta! –grita Miguel y comenta a la joven–: Es un chico increíble, me cae muy bien.

–Por esa parte tengo mucha suerte: Emili, tú, Tony, sois excelentes amigos. La amistad es un bien escaso; pero cuando lo posees es eterno.

Miguel disimula el regreso de su decepción con una sonrisa breve, piensa: «Tú amistad no es suficiente para mí».

Dentro del vehículo enciende la radio, busca la manera de concentrarse en las noticias; mientras, Morgana, desde el asiento del centro, se mueve a un lado y a otro, revisando cintas.

La joven quiere coger varias a la vez, pero se le escapan de las manos, caen; los dos bajan al unísono a recogerlas, por lo que se golpean en la frente.

–Perdón, ¿te he hecho daño? –pregunta Miguel, preocupado; mientras le toma el hermoso cuello entre las manos y le examina la frente, dominando su estado ardoroso.

–Perdóname –balbucea ella.

Su tono es sutil, entregado; otra vez tiene el pecho agitado, como si fuera a estallar en segundos. Su intensa mirada queda presa nuevamente de la visión de los labios de Miguel; levanta levemente la barbilla.

Miguel le acaricia el cuello sutilmente, se inclina para besarla, ella cierra los ojos... Entonces Tony aparece.

–¡Ahora sí estoy listo!

Los dos jóvenes, nerviosos, se lanzan a recoger las cintas; razón por la cual de nuevo se topan de frente, pero esta vez ríen con cierta complicidad.

34

A medida que se aproximan a la ciudad el cielo va cambiando sus tonalidades, hasta que al entrar el gris es el color predominante.

«La lluvia es delicada y el viento aún no es más que una ligera brisa porque está ocupado azotando la costa, según las noticias. Si este huracán cambiara mi vida para bien. Si la girara», Morgana se queda bordeando este pensamiento; entretanto, roba una mirada a Miguel que va atento al denso tráfico.

Los ojos de los tres chicos no pueden abarcar el ajetreo de la ciudad: la circulación alocada, las filas en los supermercados y gasolineras, los últimos esfuerzos de los ciudadanos para menguar las consecuencias del huracán protegiendo edificios, podando árboles reportados, ajustando carteles, culminando la limpieza de alcantarillas y desagües. También los amigos reparan y se ríen con la imagen infantil, placentera, de niños que escapan de las manos de sus padres para pisar los pequeños charcos en las aceras.

–Yo no he vivido conscientemente un huracán de gran magnitud –dice Morgana.

Tony niega con un gesto y Miguel comenta:

–Tampoco yo, desde pequeño recuerdo a mi abuelo tomando todo tipo de medidas para prevenir consecuencias; pero por suerte todo quedaba en un hecho anecdótico.

–Ojalá esta vez no sea diferente –dice Morgana con semblante serio.

–Llegamos –advierte Miguel–. Dejaré fuera la camioneta para poder maniobrar en la cochera, allí tenemos todos los materiales y utensilios.

Al bajar unos paparazzis les toman fotos, de manera que los chicos corren hacia la librería.

–¿De dónde han salido estos? ¿Por qué están aquí? –pregunta Tony, enfadado.

–Era de esperar –responde ella con tono tranquilo.

–Espero que nos dejen trabajar, es mucha la faena que tenemos por delante y poco tiempo –agrega Miguel, observando a través del escaparate.

–Eso es, empecemos; no les demos mayor importancia –concluye ella.

–Voy a subir, debo traer unas cajas para montar, las utilizaremos para guardar los libros –dice Miguel, como pidiendo permiso.

Tony, que había encendido su teléfono, con el rostro pálido, espera que Miguel desaparezca por las escaleras y murmura a Morgana:

–Estamos jodidos, nos han fotografiado en el festival –se echa una mano a la cabeza y se revuelve el pelo –A ti con Miguel y yo... ¡Madre mía! ¡Madre mía! ¿Me has oído? ¿Cómo puedes permanecer impasible?

Mira, también tengo muchas llamadas... Esta es de nana, la llamaré, querrá felicitarte... Buenas... Sí, sí, estamos al tanto... Nos cuidaremos... Sí, la cuido. Lo prometo. ¿Qué? ¿Brunet ha ido hasta allí a buscarla? ¿De mal genio? –Tony le abre los ojos como platos a Morgana–. Sí, está conmigo, se la paso.

Morgana toma el teléfono; tras recibir las felicitaciones de su nana, habla tapando el aparato y camina de un lado a otro. Después lo devuelve a su amigo.

–Estamos jodidos –repite Tony–. ¿Quieres que te lleve a la casa de los Brunet ahora?

–No, déjame disfrutar, por favor. Actuaré como si estuviera en el ojo del huracán. Haz lo mismo, necesitamos este momento de respiro para enfrentar el venidero –se abrazan.

–¿Por qué lo soportas? Lo siento, perdóname, he dejado salir esta pregunta que siempre he acallado.

–Por amor –responde Morgana sin titubeos, emocionada.

–¿Tanto significa Emili para ti?

–Sí, también tú, Miguel, nana, mi madre. El amor es lealtad.

–Y creían que no eras perfecta; para mí sí lo eres –se suelta y le acaricia el tatuaje–. Sé que fingir te consume. Respondes a la vida con la pureza de los sentimientos: impetuosa, impulsiva, imprimes la fuerza de la pasión a tus relaciones, te entregas. Nada de eso es defecto, es gran virtud. Mas si bien te honra, también te hace muy vulnerable Morgana; porque no pones límites a los sacrificios. Por favor, habla con Emili, con Miguel, explícales...

–¡Shh! –le interrumpe–, por favor, ni una palabra a Miguel. Aunque nos apoyemos en la amistad, cada uno de nosotros debe resolver por sí solo los conflictos de su vida, el aprendizaje es individual.

–Pero...

–Por favor, exprimamos el día, a fin de cuentas el día de cumpleaños es una vez al año. Deja el después para después; aún estamos de escapada, déjame alimentar mi alma...

–¿Alma? ¿Has dicho alma? ¿Qué es el alma? –los sorprende Miguel con tono jovial.

Morgana y Tony dejan de abrazarse.

–El alma es como un ave salvaje que nos lleva del bienestar al tormento en menos de un segundo y viceversa –responde Morgana, mirando a los ojos a Tony.

–Me gusta, pero opino... –responde Miguel.

Pasan rápido las horas, filosofando, clavando paneles en las ventanas, resguardando cristaleras, riendo con algunas ocurrencias de Tony. Metiendo libros en cajas, opinando y aprendiendo. Entre medias, los ojos de Morgana y Miguel despiden chispas al menor contacto.

Llegada la oscuridad de la noche antes de lo esperado, Miguel acude corriendo a la entrada y grita alegre:

–¡Han traído las pizzas! Hemos tenido suerte. Estos pobres, los hacen trabajar hasta última hora.

–Ya era hora, estoy hambrienta.

–Siempre lo estás, no sé dónde metes la comida –dice Tony riendo mientras dejan las labores.

Ella le suelta un manotazo cariñoso, pero él continúa bromeando con la joven y la comida. Se sientan en el suelo, sobre cartones.

–Deja de provocarme y come, o te quedarás sin pizza –le advierte Morgana, sonriendo.

–¡Ja! Lo bueno de tener amigos veganos es la tranquilidad de saber que ninguno te quitará la comida.

Ríen a carcajadas y saborean los primeros mordiscos.

–¡Hum!, brócoli, pimientos, setas, cebolla, tomate, albahaca, orégano. ¡Deliciosa! –dice Morgana, chupándose los dedos.

–Vamos bien ya casi todas las estanterías están vacías –comenta Miguel, comiendo y recorriendo con la vista el local.

–He revisado la comida enlatada, tienes para un regimiento; tras el paso del huracán tendrás que donar la mayoría porque la caducidad es dentro de pocos meses. También miré los extintores, están todos en perfecto estado; me dieron ganas de probar uno... ¡Fiesta de espuma! –comenta Tony, masticando, divertido con la idea.

–Siempre pensando en gamberradas. ¡Ni se te ocurra! –le dice Miguel, sonriendo.

–Esperemos que no los tengas que utilizar –añade Morgana en tono solemne–. El botiquín lo he dejado al lado de la estufa portátil de gas, junto a las linternas, las pilas y la radio.

–¡Perfecto! –exclama Miguel, con una sonrisa cómplice, añade–: El agua también está revisada, creo que será suficiente con esos galones.

Bien, bien, solo nos queda terminar de empacar los ejemplares de la estantería que da al exterior y cortar el gas. Esperaré a bien entrada la noche para desconectar el interruptor eléctrico maestro. Claro, si el tiempo no empeora.

Morgana suspira, acción que no pasa inadvertida para los chicos; tampoco su mirada de repente melancólica.

–A la hora que digáis os llevaré a vuestras casas –dice Miguel, con aire triste.

–No tenemos prisa, hasta media noche durará el hechizo igual que en la cenicienta –dice Tony, mirando de soslayo a Morgana.

–¿Estás segura? –pregunta Miguel a la joven.

Morgana lo mira con una expresión triste en su rostro y asiente.

–Miguel, ¿sabes qué?; después del trabajo nos retribuirás cantando con la guitarra –propone Tony, para alegría de todos.

El cambio en los semblantes es instantáneo, propiciando que concluyan la jornada en una noche ambientada por risas, música, historias y trastadas de Tony.

Al margen de la felicidad juvenil el tiempo había seguido su curso, hasta señalar la hora de volver.

Morgana y Tony esperan a que Miguel cierre el local en silencio sobre la camioneta.

–Listo –dice el joven cuando se adentra en el vehículo. Mira a sus amigos, intentando sonreír, al tiempo que pone la camioneta en marcha.

Avanzan por calles despobladas.

–No se ve ni un alma –comenta Tony.

–Solo el viento campea a sus anchas, parece el aullido de un lobo llamando a la jauría, incluso da la impresión de asustar a la lluvia –agrega Morgana.

–¿Te mojas Tony?, si quieres cierra la ventana –dice Miguel.

–Estoy bien, gracias.

Frente a la casa del alcalde, Miguel detiene la camioneta; Tony desciende el primero con la vista fija en su casa, Morgana lo sigue. Después de bajar la moto entre los tres, intercambian miradas.

–Bueno, hasta... mañana –musita Tony. Morgana lo abraza y él le comenta al oído–: Me esperan, hay luces encendidas en la planta baja.

–Debemos ser fuertes –susurra Morgana–, todo pasará. Dentro de unos días esta noche será pasado en nuestras vidas. Te quiero, no lo olvides.

Tony se suelta, abraza brevemente a Miguel y le dice a modo de despedida:

–Ha sido un placer fraternizar contigo.

–Nos quedan muchos días como este –responde Miguel, en voz alta, mientras observan que el chico se aleja bajo la lluvia empujando la moto y mirando de vez en cuando, hacia atrás.

–Mi turno –dice Morgana, se limpia la lluvia del rostro, toma aire y lo expulsa despacio. Sin tono de sorpresa, añade–: Se me ha quedado la mochila en la librería.

Miguel la mira:

–Volvamos por ella, ¿no?

Ella asiente con una sonrisa y lo mira fijamente.

Cuando un reloj repiquetea las doce, entran en la librería.

–Allí está –dice Miguel.

–Sí, la he dejado adrede –dice ruborizada y temblorosa; se gira hacia Miguel, lo mira a los ojos y pregunta–: ¿Aún dura el hechizo?

Miguel por un instante se queda turbado ante la sorpresa; enseguida la atrae suavemente por la cintura, a la vez que se pierde en la mirada intensa de Morgana:

–Magia... la magia, lo nuestro es magia –responde acariciándole el cabello húmedo.

–Bésame.

La besa despacio, enseñando a los labios inexpertos pero entregados de Morgana la caricia más tierna, húmeda y profunda del amor: el beso.

–Otra vez, por favor –suplica Morgana sin aliento, ardorosa, mientras se abrazan. Él la mira, sonríe complacido y esta vez la besa con pasión hasta hacerla gemir.

Media hora más tarde, apartándose con esfuerzo del pecho de Miguel, ella murmura:

–Debo irme.

–¿Por qué?

–Sin preguntas, por favor.

–¿Por qué? Quiero estar contigo, al menos poder verte.

–Por favor, no me busques. Quiero que lo prometas. Mírame Miguel, lee en mis ojos... ¿Lo ves? Es lo mejor, por favor.

–De acuerdo, será muy difícil –responde con desazón.

–Lo sé; pero lo harás por mí.

–Sí, lo que sea... me has robado el alma, ¿suena cursi?

–No, tú me la has vuelto a entregar –dice sonriendo y besándolo.

–¿Sabes que puedes confiarme lo que sea?

Morgana asiente con la cabeza, conteniendo las lágrimas. Miguel la besa varonil y delicado.

Al cabo de un rato, tras recorrer el trayecto hacia la casa de los Brunet, otra vez en silencio, con las manos de los dos entrelazadas sobre la palanca de cambios, Miguel aparca frente a la verja de los Brunet.

–Está muy oscuro. Puede que no haya nadie –dice fijando la vista en la mansión.

–Sí, están –responde con tono apenas audible y piensa–: «Debe estar agazapado como un felino dispuesto a saltar» –un escalofrío le recorre el cuerpo.

Miguel hace ademán de bajar, pero ella lo detiene.

–No, por favor, despidámonos aquí, luego márchate.

–Morgana es sangre lo que corre por mis venas; no puedo ser un muñeco, no estoy jugando...

–Soy consciente de ello, no tienes que demostrarme quién eres, te conozco. Te lo suplico, no lo hagas más difícil.

Esta vez es ella quien lo besa con ternura; seguidamente, desciende sin vacilar. Desde la verja, abrazada a la mochila y utilizando la lluvia para camuflar las lágrimas, espera que Miguel ponga el motor en marcha, cuando lo hace, grita atravesando el aullido tenebroso del viento:

–No olvides que te amo.

–Yo también a ti –grita él y se va conteniendo las lágrimas en la mordida de sus dientes.

Ella se queda paralizada, apretando con fuerza la mochila sobre el pecho, dejando correr las lágrimas y la lluvia por su rostro, hasta perder de vista los focos de la camioneta.

Toma aire, se limpia la cara y avanza siguiendo las sombras. Al subir al portal tropieza.

–El miedo doblega mi cuerpo –se dice y palpa la puerta, fue suficiente para que se abriera. Entonces piensa: «Me espera. Como suele suceder, los pensamientos negativos se manifiestan velozmente».

Nada más entrar, una bofetada en toda la cara le da la bienvenida; cae a rastras, aturdida, soltando por el camino la mochila.

–Te has divertido de lo lindo ¿verdad? –grita Brunet.

Ella no hace por levantarse, por lo que él la pone en pie como un juguete, sacudida tras sacudida, la coloca contra la pared.

–Te he hecho una pregunta mosquita muerta.

Morgana piensa en Emili, la busca dentro de la oscuridad; se preocupa al no percibir rastro de la niña, ni la señora.

–¿Dónde está Emili?

–Te advertí que no jugaras conmigo muchacha, te avisé. Me has engañado... Así que tú y el librero. ¿Te ha besado? ¿Te ha tocado? Lo voy a... denunciar, eres menor de edad.

–No, no... nada de eso, somos amigos... amigos de la infancia. No hay nada más. Somos hermanos de la fundación –aclara aterrada ante la idea de ver a Miguel en la cárcel.

Él, agarrándola por el cuello, calibra las palabras.

–Más le vale, de cualquier manera te quiero lejos de él y de todos. Hasta del mariquita, el hijo del alcalde. Eres mía, mía, ¿lo entiendes?

–No lo soy. ¿Dónde está Emili? –se revuelve ante los tocamientos de Brunet. Él continúa manoseándola y forcejeando para mantener el control.

Morgana, para burlar la resistencia, le pega un rodillazo en la zona íntima, por lo que el hombre se encoge adolorido. Ella echa a correr hacia las escaleras, mientras llama:

–Emili, Emili –pero en la huida desesperada y a tientas, tropieza con un escalón y cae. Tras golpearse en la cabeza, pierde el sentido.

Despierta estimulada por un fuerte olor a amoniaco. Tose.

–Huele asqueroso –murmura, divisando velas encendidas a su alrededor.

–Bienvenida, es el olor de las sales para reanimarte –dice de pie junto a la cama.

–¿Qué? ¿Dónde estoy? –se ve desnuda. Al reconocer el lugar, intenta mover los brazos, pero no puede, los tiene esposados por las muñecas a la cama de los Brunet–. ¿Qué me has hecho pervertido?

–Lo que siempre he hecho y te gusta. Reconozco que siento más placer cuando estás consciente, me excita que al tocarte te revuelvas como una fiera indomable –le recorre los pechos con una mano.

–Desgraciado, saca tus asquerosas manos de mi cuerpo –se revuelve–. ¿Donde está Emili?

–Sigamos al pie de la letra este trato: yo te demuestro que ella está bien y tú me complaces; de esta forma ella seguirá infantil y pura. ¿Entendido? ¿Sí, o no? –le estruja la barbilla hasta oírla balbucear un sí–. Ahora presta atención: Mientras estabas inconsciente las he llamado y les he solicitado un video para la hermanita preocupada. Mira –le ordena colocando el teléfono frente a su cara.

La imagen y voz de Emili aparecen al activar el video:

“¡Felicidades Morgana! El huracán no nos dejó celebrar tu fiesta sorpresa; pero tendremos más años para celebrarlos. Aquí estamos, dentro de una casa más segura hasta que pase el huracán. Quería esperarte, pero... Bueno, el señor se quedó. Rezo para que llegues pronto y podamos estar juntas. Mira, es la masa para una tarta; le he pedido a mamá elaborarla sin huevos para que puedas comerla. Te guardaré un trozo grande. Te quiero, mi hada. Te cuidas, por favor”.

–Listo, ahora toca divertirse con papá. Verás qué bien lo vamos a pasar tu yo y el huracán –retira el teléfono y comienza a sobarla desde los pies–. Me gustan los huracanes, nada es igual tras el paso de un huracán. Cuanto más destructivos, más me atraen. Es algo enfermizo, pero inevitable. Tú eres como un huracán, por eso no puedo estar sin ti... Me gustas. ¿Qué puedo hacer para retenerte a mi lado? Haré lo que sea, lo que sea... lo que me pidas. Me has vuelto loco. Esperaré que cumplas dieciocho años y te mantendré así, atada noche y día... Podré penetrar en ti, de solo pensarlo... ¡Oh, tus pechos!, eres una diosa. ¿Por qué eres tan seductora? –mira a los ojos de Morgana–. ¿Sabes lo que más me gusta de ti? Esos ojos, desafiantes, hechiceros. Ahora están llenos de odio, si por ti fuera te quedarías sin ellos con tal de que yo no los pudiera mirar. Yo haría lo mismo; pero para que nadie los mirara. Niña mala, mujer, hechicera –gime y resopla excitado.

Hay una cosa más por la que me seduces, no suplicas. ¿Por qué no suplicas? Suplica que no te toque. Suplica que no pase mi lengua por tu cuerpo. ¡Suplica! –termina gritando.

Pero Morgana no se inmuta. Le sostiene la mirada, como si se tratara de una persona sorda, con el cuerpo muerto, aunque a su pesar no lo es. Todo lo escucha, incluso el viento que afuera parece arrasar completamente con la existencia. Todo lo ve, también la lujuria malsana que muestra Brunet y todo lo siente, igualmente el dolor de saber que ha metido a Miguel en el torbellino de odio que genera Brunet hacia las personas que se le acercan. En medio de estos pensamientos le surge uno atroz: «Me gustaría matarte.» Escupe en su cara.

–Me gusta, siempre rebelde. ¿Sabes? Me encapricho con lo que no obtengo con facilidad –en ese instante trata de introducirle un dedo en la boca a la fuerza y Morgana aprieta los dientes con rabia.

–¡Ah, maldita me haces daño! Suelta, suéltalo, me vas a arrancar el dedo –le pega hasta que ella le suelta el dedo sangrando –¡Eres una loca, desgraciada!

¿Vas en serio? Yo también –le pega cinta en la boca –Eres mía, tú querías ser mía, quieres ser mía, te gustan los juegos sucios y violentos, lo tienes dentro de ti, por eso no te has ido. Emili es tu excusa para ocultar esa parte tan negra y viciosa que llevas dentro y me atrae. Me sonsacaste, nunca lo olvides –le pasa la lengua por la mejilla, por los pechos –¿Lo ves? Somos iguales, por eso te sentiste atraída y viniste a mí.

Tranquila te daré placer, tenemos varios días por delante, a solas, por fin a solas; haremos cosas diferentes, muy divertidas. Abre las piernas, quiero frotarme sobre tu cuerpo. ¡Abre las piernas! –grita–. Te niegas ya sé lo que quieres... te esposaré los pies... Te gusta el juego.

Durante dos días largos Morgana sufrió vejaciones. En medio de ellos, aprovechando el ojo del huracán, Brunet se había ausentado de la casa por una hora, más o menos.

Ella, en vez de respirar aliviada, se temió lo peor; fue una salida intempestiva tras ver noticias sobre los destrozos del huracán en la ciudad y repasar revistas viejas donde aparecían fotos y más fotos de Tony, Miguel y ella.

La única bonanza de aquel rato fue que pudo llorar, suplicar a todos los dioses y sentirse desgraciada.

–¿Para qué me mantienes con vida? Llévame yo no puedo quitarme la vida, no puedo dejarlos; mas si tú me llevas, no reprocharan mi debilidad. Tendrán que sobrellevar el dolor que produce una muerte inesperada, pero natural –se quedaba quieta, esperando la muerte, pero no acontecía.

Se encuentra rememorando estos sucesos, cuando entra Brunet en la habitación y se sienta en el borde de la cama.

–¡Buenos días! Felicidades, pasaréis un año más en esta casa. Lo acabo de confirmar por teléfono con la directora del orfanato. No pongas esa cara, te lo dije mi hechicera yo seré el primer hombre en tu vida. No te alarmes mi diosa; papá se ha encargado de renovar todo el papeleo –se incorpora y mirando por la ventana añade–: Lo celebraremos este domingo con una gran barbacoa, también tu cumpleaños; para entonces ya habrán trasplantado arboles y flores nuevas en el jardín. Además, tendrán que arreglar algunos desperfectos de la barbacoa, tal vez me haga construir una nueva. ¡Soy el rey inmobiliario! Bah, nada que me quite el sueño; con dinero resulta más fácil enfrentar las adversidades. ¡Aquí hay dinero! –da palmadas sobre los bolsillos–. Pero, admito que el dinero ya no me da el placer que siento contigo.

Hora de ser libre, se ha ido el huracán esta madrugada. Debemos recuperar la normalidad, tengo mucho trabajo y negocios importantes por delante –le quita las esposas. Morgana tapa su desnudez en cuanto tiene una mano libre.

Mañana vendrá tu hermanita. No te inquietes, esas esposas no te dejaran marcas, todo está pensado. Los golpes tápalos con ropa, o maquillaje yo que sé; las mujeres sabéis de esas cosas más que los hombres.

No salgas de la casa y menos al centro; hay zonas inundadas, cables eléctricos y árboles por los suelos. La gente está como loca saqueando los comercios. Además sabes que lo mejor para “todos” es que te mantengas distante de tus... amigos. Al mariquita creo que lo mandan al extranjero. ¡Qué vergüenza para el padre! Yo lo enviaría a la guerra, pero al frente, para que le salga lo que tenemos los hombres...

–¿Qué crees, ignorante? ¿Que no tienen coraje los gays? Lee, lego.

–¿Qué has querido decir con eso de lego? A mí no me hables con palabras raras. ¡Bah!, no me voy a desgastar en tonterías –mira el reloj.

Es pronto, no me iré hasta que se incorpore el servicio al completo. Ya los he llamado. Ah, no creo que se atrevan a preguntar, por si las moscas; debes decir que no hemos estado aquí. ¿Te queda claro? Bien, así me gusta.

Toma, un móvil nuevo. Que no se pierda como el anterior –al ver que Morgana no lo coge de su mano, lo lanza a la cama y sale de la habitación, rezongando–: Mal agradecida, debías besarme las manos ahora mismo por no tener la necesidad de estar en la calle robando para comer.

–Lo preferiría mil veces más que estar aquí –grita Morgana.

En cuanto nota que se aleja; recoge el aparato y marca el teléfono de Tony.

–¿Fuera de servicio? Llamaré a Miguel. ¡También está fuera de servicio! No te asustes Morgana, piensa... Es lógico, ha pasado un huracán; las líneas estarán con problemas. ¡Ay!, tengo los brazos acalambrados, me duelen –se mira al espejo los cardenales –¡Este desgraciado! Ojalá lo atraquen y muelan a golpes.

Llamaré a nana para saber de ella y de mi madre –se dice, marca el número veloz mirando hacia la puerta–: ¡Nana! –exclama, se da cuenta que ha elevado el tono, lo corrige y murmura–: Sí, estoy bien. No, no le hagas caso a las barajas, estoy perfecta. Nada, nada me ha sucedido. ¿Lo mío con Miguel? Cotilla ya hablaremos –sonríe–. Escúchame, escúchame un poco, por favor... ¿Qué tal estás? Bien, eso es mi nana, cuidate mucho. ¿Por qué murmuras? ¿Te sigue molestando ese fantoche? No. ¿Qué has sabido de mamá? Sin problemas. Perfecto. Bueno, tengo que colgar, te quiero mucho. Hablamos. Chao –se lleva el móvil al pecho, conmovida.

Sus ojos húmedos se distraen con las imágenes de las revistas a los pies de la cama. Va a cogerlas, pero se cae una. En el suelo la página abierta muestra una hermosa foto de ella con Miguel y Tony. Se agacha a recogerla, pero se duele de los golpes y se sienta en el suelo a contemplarla. De repente, llama su atención una pequeña cámara debajo de la cama.

–¡Desgraciado! –dice entre dientes, atrayendo el objeto. Enseguida se sobresalta porque siente pasos, coloca la cámara donde la encontró. Se incorpora, intenta dejar las revistas como antes, borra las llamadas del móvil, lo lanza donde lo dejó Brunet. Se sienta en el borde de la cama.

–¿Todavía estás aquí? Si en el fondo te gusta mi cama –se sienta a su lado y le acaricia el hombro.

–Quita, asqueroso –hace un quiebro para evitarlo, se frota las muñecas y los tobillos.

Él sonríe, la mira lujurioso:

–Te duele. Pórtate bien, eres demasiado arisca. Con unos calmantes se te pasará. Me voy, debo atender los negocios. Espérame, volveré al caer la noche. Es una pena no poder dedicar todo mi tiempo al placer de tu compañía –concluye con tono sarcástico. Ríe a carcajadas, entretanto se pone de pie y se estira el traje.

Morgana le lanza una mirada siniestra y apretando los dientes dice:

–Me las pagarás.

–¿Qué necesitas, más dinero para tu madre? Aquí tiene mi diosa –saca la billetera y le lanza dinero encima–. Te lo he dicho, el dinero no me da el placer que alcanzo contigo. ¡Ah!, una cosa más: recuerda, en cuanto algo me interesa. Todo lo sé y lo que no, lo huelo –le pellizca la mejilla y abandona la habitación riendo a todo pulmón.

Ella lo sigue con la mirada visiblemente indignada, repugnada grita:

–El odio que siento por ti me asfixia.

Se dirige a la ventana; medio asomada, espera que Brunet suba al coche. Entonces busca la cámara, la revisa; decepcionada se dice en alta voz:

–Está limpia. pero estoy segura que tiene grabaciones en algún lugar. ¿Cómo no lo he pensado antes?

Sin perder tiempo registra la habitación con cuidado, prestando atención a los detalles.

–No debo ponerlo sobre aviso.

Después de una hora examinando cada rincón, sin resultados favorecedores, se mira al espejo presa de gran frustración, pero se anima.

–Debo ducharme y comer alguna cosa. Necesito recuperar fuerzas; no cejaré en mi empeño de descubrir al caritativo señor Brunet. Si hay cámara, hay grabaciones y las encontraré.

Morgana también había llamado a Emili por teléfono en la mañana para suplicarle que volviera ese mismo día. Así pues, la pequeña había logrado persuadir a la señora. Se lo hizo saber a través de un mensaje, por lo que tres horas más tarde llegaba junto a la señora a la mansión.

–¡Morgana, felicidades!

–¡Emili, muñeca! –se abrazan efusivamente.

–¿No tienes calor con ese jersey de mangas largas y cuello alto? ¿Estás enferma?

–Sí, es eso, estoy un poco resfriada. No quiero que vaya a más –responde mirando a la señora Brunet, la cual baja la cabeza y se adentra en la casa.

–Aquí tienes como un golpe, te han... castigado –le toca la cara y escudriña el gesto, esperando la respuesta.

–Me caí por las escaleras, no había corriente.

–Claro, ni linternas... ¿Cómo perdiste el móvil? Seguramente en la fiesta con Tony y Miguel. Intenté hablar contigo muchas veces, para felicitarte. En las fotos de internet se te ve feliz. ¿Miguel es tu novio?

–¡Shh!, algo así, pero es nuestro secreto.

–¡Me encanta, me encanta! –exclama por lo bajo, conteniendo la emoción y chocando las palmas–. Y a Tony le gustan los chicos, no es tonto, a mí también.

Morgana se ríe y pregunta:

–¿Pero dónde te has informado tanto?

–Tenías que haber ido aquella casa, era como un búnker. Todo está previsto para las catástrofes, incluso guerras. Cuando mamá se tomaba esas pastillas que la duermen, me aburría encerrada; así que miraba viejas revistas y te buscaba en internet. Toma mi regalo. Lo mande hacer para ti.

–No hacía falta –abre la pequeña caja.

–Me hace mucha ilusión.

–¡Emili, qué detalle! Es muy original –dice sacando un colgante con el símbolo del tatuaje.

–Sabes que quiero ser como tú, pero como no me puedo tatuar aún –mira a todos lados– y tenemos dinero, mandé hacer un colgante igual para cada una –le muestra el símbolo pendiendo de una cuerda en su cuello–. Ahora somos oficialmente hermanas.

–Sin el símbolo también lo somos. Emili, te quiero –se abrazan.

–Nunca lo he dudado. Eres transparente, mi hada Morgana. ¿No está el señor? –pregunta casi en secreto, mirando alrededor.

–No, tenemos total libertad. Volverá entrada la noche.

–¡Genial!. Lo siento, tengo que jugar sola hoy; necesitaré que distraigas, o simplemente veles, a mamá.

Hace unos días descubrí un cuarto en el ático, es precioso, con sala de juego y todo. Otro día te llevo. ¡Ah! y no se te ocurra desvelar a nadie este secreto. La gente no puede saber que todavía juego con peluches y muñecas.

Ahora acompañame, por favor. Debemos subir las dos en el ascensor; pero si mamá preguntara: tú has subido en el aparato sola yo estoy por ahí, ¿quién sabe dónde?

Si a la hora del almuerzo fuera imprescindible mi asistencia, me avisas con un mensaje; si no, ni te preocupes en llamarme, llevo provisiones –extrae de su mochila una bolsa llena de golosinas.

–Estás comiendo demasiada azúcar.

–Lo sé, en adelante comeré más sano.

–Siempre me dices lo mismo.

–Para que te quedes tranquila. Digamos que le doy a mi cuerpo lo que no ha recibido en diez años, casi once.¿Por favor, puedes dejar la mochila en mi habitación?

Morgana agarra el bolso sonriendo, hace un gesto como si dijera: «No tienes remedio».

Se había quedado de piedra inicialmente al oírle hablar del ático; pero después se tranquilizó al recordar que el álbum está escondido.

Vuelve a reír por el ingenio de la pequeña y la besa diciendo:

–Estoy orgullosa de ti, eres muy lista.

–He salido a mi hermana Morgana, por eso tendré un novio hermoso, igual que ella.

–¡Shh! –Morgana le pide silencio, ríen las dos, mientras entran al ascensor.

35

Las horas pasaron con rapidez. Infructuosamente Morgana había intentando hablar varias veces más con Miguel y Tony, pero solamente había logrado aumentar su desasosiego.

Es la hora del almuerzo, la señora llama a la puerta y entra en la habitación de la joven.

–La comida está dispuesta. Por favor, avisa a Emili, no la encuentro. Comed sin mí, tengo una fuerte jaqueca, me retiraré a la habitación.

Cuando desaparece, la joven, llena de aprensión, se encamina hacia el comedor. Al dejar atrás el despacho de Brunet, cae en la cuenta de la posibilidad de reanudar la búsqueda de las grabaciones y retrocede.

Cierra la puerta, pasa la vista y repasa con avidez estanterías repletas de libros. Abre cajones de muebles estilosos, revisa detrás de los cuadros.

–Estoy segura que Brunet no tiene la más mínima idea del período en que se hicieron estos muebles y ¿los cuadros?, ¡hum!, habrá pagado cifras exorbitantes sin importarle su valor pictórico. Pobres libros, para su dueño no son más que hermosos adornos.

Minutos después abandona el despacho desanimada. Se obliga a comer; toma unos cuantos bocados y regresa a la habitación. Alicaída, se desploma en la cama. El aburrimiento, el sueño acumulado y la ausencia de noticias hacen que cierre los ojos. Medio adormilada se dice:

–Acabaré por quedarme dormida.

–Venga Morgana, corre. Debes alcanzarme. Llegaré antes que tú a la colina. Venga, muévete. Mi preciosa hija, debes correr ya; te esperaré en la colina.

–Papá, espera, papá. ¿Papá? –Morgana abre los ojos, sudorosa reconoce la habitación y murmura–: Fue un sueño, pero tan vívido.

De inmediato se cambia la ropa que lleva puesta por la deportiva; sale de la habitación a la carrera. Cuando iba por las escaleras escucha a Emili que la reclama; también salía corriendo de su habitación.

–Morgana, Morgana, espera; iré contigo.

–Te hacía en el ático.

Buscan la bicicleta de la pequeña y salen a toda velocidad.

–Hoy corres muy rápido –dice la pequeña tosiendo, con la respiración muy agitada.

–Quiero llegar cuanto antes a la colina. ¿Dónde está tu spray para el asma?.

–En la mochila.

–Emili, sabes que lo debes llevar encima. Volvamos.

–No, puedo seguir sin él. Estás apurada.

–Volvamos, aún estamos cerca de casa –se detiene.

–No.

–¿Emili, qué pasa? He dicho que volvamos por el dichoso aparato –Morgana le cierra el paso.

–¿Por qué te preocupas tanto por mí? ¿Por qué tratas de protegerme siempre? Soy una carga para todos –se echa a llorar.

–Emili, pequeña, ¿qué pasa? Me preocupo porque te quiero. Me gusta ocuparme de ti. No te librarás de mí con perretas, niñita. Regresemos por el inhalador, por favor –se abrazan.

–Perdóname. Te quiero Morgana.

–No hay nada que perdonar. Vamos –le da un beso.

Una vez que recogen el inhalador, reanudan la carrera hacia la colina. Morgana advierte la observación de la señora Brunet desde la habitación de Emili. No hace caso.

«Lo que anhelo es llegar a la colina, llegar cuanto antes a la colina –piensa y corre, tanto como se lo permiten sus piernas –¿Por qué el sueño me ha provocado esta angustia? Será porque la imagen de mi padre fue tan real. Lo vi, lo vi, estaba bien. Gracias, gracias».

Iba extraviada en sus pensamientos cuando Emili suena el timbre de la bicicleta, como de costumbre: avisando la proximidad a la colina, para luego hacer las dos el sprint final; pero esta vez la niña se detiene.

–¿Qué sucede? –pregunta Morgana, trotando en el lugar.

–Nada grave, estoy fatigada, he pedaleado muy rápido –dice con la respiración alterada y tosiendo. Inhala del spray.

–Perdona, no me he dado cuenta.

–Continúa, por favor, estamos muy cerca. Tengo el móvil, si te necesito, te llamaré; sé que no hará falta, en unos minutos me verás llegar. Por favor.

–¿Segura? No me importa terminar andando, estoy muy acalorada; me he puesto chándal de invierno.

–Morgana continúa, deja de hacer eso. Me duele que te limites por mí. Por favor, sigue adelante.

La joven le da un beso y vuelve a correr; de vez en vez, se gira preocupada, hasta perderla de vista.

Exhausta y sudorosa, recorre los últimos metros; a medida que va ascendiendo la elevación la opresión en su pecho también aumenta. Al llegar piensa en Emili y decide darse la vuelta; pero un sollozo la detiene.

–¿Tony, qué haces? –grita al ver al chico al borde del barranco.

–Déjame en paz, Morgana. Vete –grita sollozando.

–No, no te dejaré. No me hagas ir por ti Tony. Ven, retrocede unos pasos. Aquí estoy, no me moveré hasta que recapacites. No me iré, esa no soy yo. Te has equivocado de amiga.

–¡Vete! No puedo más... Tenías que haber visto el desprecio en sus caras. Me hablaban como a una aberración: “¡Dios mío!, tenemos un hijo gay, un hijo gay con ese cuerpazo de hombre. No tenías que haber nacido” –eso dijeron mis padres. ¿Cómo unos padres pueden manifestar semejante desdén? Me envían a estudiar fuera, para perderme de vista; porque no pueden matarme, sino lo harían y de esa forma borrarían la vergüenza que les ocasiono. Morgana, no quiero vivir.

–Sí quieres, por eso estoy aquí. De alguna manera me has llamado. Y aquí estoy, para ayudarte y decirte que te necesito vivo. Será doloroso no vernos todos los días mas un gran alivio saber que un día nos volveremos a encontrar y estaremos juntos. Quizás aquí mismo, riéndonos de nosotros mismos.

Tony, por favor, te lo pido de manera egoísta, no me hagas pasar por una pérdida otra vez. Por favor, quiéreme un poco, solo un poco. Mira, me arrodillo para suplicarte que no viertas más dolor a mi vida. Por favor, eres un gran apoyo para mí.

Ven, quiero mostrarte las marcas que llevo en mi cuerpo, aunque las peores no se ven. ¿Sabes? Tú compañía ha sido mi fortaleza durante un año de torturas.

Tony la mira de soslayo.

–Por favor, amigo, te lo suplico.

Finalmente, Tony da unos pasos hacia atrás. Morgana se abalanza hacia él y lo abraza.

–Entiendo tu dolor, pero tu vida es más valiosa. El tiempo pasará y tus padres se darán cuenta de su error. Haz tu vida, conoce gente. Estoy segura que alguien tan especial como tú está esperándote en algún lugar del mundo; dispuesto a darte el amor que mereces. Te quiero Tony.

–Yo también te quiero.

–¿Recuerdas la ranura donde guardamos la cajetilla?

–¿Quieres un porro ahora?

–¡No!, utilizaremos esa ranura para comunicarnos. Guardaremos ahí cartas con los eventos importantes de nuestras vidas. Siempre que vengas a la ciudad, ahí encontrarás la manera de localizarme...

¡Dios mío!, Emili, me había olvidado –se incorpora y Tony la sigue. Cuando iban a correr, se detienen. Morgana exclama riendo:

–¡Miguel!

El joven aparece con Emili sobre los hombros y llevando en una mano la bicicleta.

–Te he traído a tu novio –dice la pequeña, sonriendo; entretanto, Miguel la baja al suelo.

–¿Miguel, estás bien? –pregunta Morgana abrazándolo–. ¿Y ese vendaje en las manos?

–Estoy bien, no te inquietes. El vendaje es aparatoso, pero estoy bien.

–¡Estamos todos bien! –celebra Morgana uniéndolos en corro apretado, a la par mezcla la risa con el llanto, emocionada–: No obstante, cuéntanos qué ha sucedido. Percibo cierta tensión en tu rostro.

–Sentémonos –dice él, con voz sentida.

–Está húmedo –aclara ella.

–Entonces vayamos a las rocas, estoy cansado. ¿Por qué vas tan abrigada?

–Estoy resfriada –responde nerviosa, desviando la mirada hacia Tony.

Se sientan los chicos a cada lado de Morgana y la pequeña se acomoda entre sus piernas.

–Estás muy mimosa –dice la joven a Emili y le da un beso.

Miguel, con una mano de Morgana entre las suyas, comienza a relatar.

–La primera noche del huracán apenas pude dormir por el ruido del viento. Reconocía el golpeteo de chapas desprendidas, carteles arrastrados sobre el asfalto, ramas rotas, árboles cayendo, cristaleras estallando, así como sirenas a lo lejos. Cada dos por tres me levantaba, pasaba ronda en la planta baja y volvía a subir satisfecho porque el edificio resistía, también las ñapas que agregamos.

De esta forma me mantuve hasta que por fin apareció el ojo del huracán. Por ende el cansancio me derrotó y me quedé profundamente dormido.

Durante el sueño, tuve una pesadilla muy rara: mantenía una discusión acalorada con mi abuelo; me instaba a prestar atención a los detalles de los cinco sentidos elementales... Algo así decía. Me reprochaba estar inmerso en profundas lecturas intuitivas, que me alejaban de la información real.

Por ello desperté sin saber qué pensar; pero para mi sorpresa ante mis ojos se mostraba una atmósfera de fina niebla, a la vez me llegaba un fuerte olor a quemado. Bajé corriendo a la librería, no quería creer lo que veía, las ventanas y estanterías de la pared lateral ardían en llamas...

–¿Las que dan a la esquina? ¿A la calle principal? –pregunta Tony, con las manos en la cabeza.

–... Sí, cogí un extintor, lo vacié sin resultados, otro y otro más; aunque el fuego no cedía, al menos lograba controlarlo. En medio de la desesperación, la tos por el humo, el calor y la fatiga, llamé a emergencias: me informaron que los bomberos demorarían porque las calles estaban colapsadas y se acumulaban las llamadas de urgencia.

No me quedé a contemplar con los brazos cruzados cómo las llamas tomaban fuerzas. Corrí, me tapé con un trapo húmedo la boca y la nariz, agarré los galones de agua y los lancé sobre el fuego. Fue cuando me di cuenta que había gente ayudándome desde afuera; abrí y despejé la puerta principal. Aparecieron más desconocidos para auxiliarme, también llegaron los bomberos; por lo que finalmente entre todos apagamos el fuego.

Tras un prolongado silencio, Morgana pregunta:

–¿Quedó muy dañada la librería?

–Toda la pared ardió, así que debo restaurarla; por suerte, tiene poca carga arriba, es la terraza.

–Pero, ¿qué lo ocasionó? Te vi cortar el gas. ¿Se te olvidó quitar la electricidad? –vuelve a preguntar ella angustiada.

–No. Algunos de los que me ayudaron decían que olía a gasolina. No lo sé, la calle estaba anegada de agua, nos cubría las rodillas. No tengo la menor idea de qué pudo provocarlo. Cualquier cosa pudo ser. He colocado unas chapas, provisionalmente. Di parte al seguro; pero imagino que demoraran. Tendrán miles de casos como el mío. Lo digo por el estado en que ha quedado la ciudad. Iba a subir con la camioneta y fue imposible. La he tenido que dejar a unos metros de la librería. ¿Y tu moto?

–Ahí está, con la moto es más fácil sortear obstáculos.

–¿Tony, puedes darme un poco de gasolina? –pregunta Emili.

–¿Y tú para qué necesitas gasolina? –pregunta Morgana extrañada.

–La he pifiado en un trabajo del colegio.

–Suena muy raro. Pídele la gasolina a la señora Brunet.

–¿Crees que me la dará?

–Y por qué Tony sí...

–Venga Morgana, conocemos a Emili, no nos engañaría –acaricia la mejilla de la niña y dice–: Sí, te daré la gasolina; pero no podré entregarte solo un poco. Desde que me quedé tirado con una amiga –mira a Morgana y sonríe–, me acompaña a todas partes una bolsa de un litro en la guantera.

–¿Pero, un litro? –protesta Morgana.

–¿Qué quieres que haga? ¿De dónde voy a sacar un envase para darle un poco? –protesta Tony.

–Tienes razón –responde la joven.

–Morgana deja de protegerme tanto. Me encanta que me quieras, pero no necesito que vuelques tu vida en mí. Me haces sentir una carga. Soy una niña que vivió diez años sola, sola. ¿Lo entiendes? –dicho esto, Emili se pone de pie y se aleja del grupo.

Tony mira a Morgana como diciendo–: «Te lo he dicho». Mientras Miguel, sorprendido, sigue con la vista a la joven que va de prisa tras la pequeña.

–Emili, Emili, espera. ¿Qué sucede? ¿Qué te pasa conmigo? Si te he molestado con mi protección perdóname. Te quiero, quizás la experiencia con mi padre hace que me vuelque demasiado en vosotros y más en ti, porque vivimos juntas.

Emili rompe a llorar y la abraza.

–Yo también te quiero Morgana. Te veo con Miguel... y me da rabia tu situación... Quiero que seas feliz. Soy un estorbo.

Morgana la aprieta a su pecho:

–No digas eso, ni siquiera lo pienses porque me ofendes. Eres muy, muy importante para mí.Te estás fatigando más. Me pones nerviosa. Volvamos a casa.

–No, no, me tranquilizaré... Te lo prometo. Quedémonos un rato más.

Una hora más tarde, tumbados sobre las rocas como lagartos al sol, se perdían en las profundidades de los pensamientos, hasta que Emili, sin moverse, pregunta:

–¿Morgana, matarías por mí? ¿Matarías por salvarme?

Los dos chicos se sientan; miran a Morgana, esperando la respuesta.

–Sí –responde sin inmutarse.

36

El domingo en la mañana la casa de los Brunet amanece revuelta. Él nervioso por la inauguración de su nueva barbacoa, la señora por Emili, la pequeña por Morgana y viceversa.

Los días anteriores habían sido tensos dentro de la mansión; una rebeldía inusual en Emili los traía a todos desquiciados: no se apartaba de Morgana en ningún momento y rechazaba cualquier cumplido que viniera de Brunet. Con la señora solía ser un poco indulgente, aunque en ocasiones la severidad de sus respuestas hacia ella desconcertaba a Morgana.

–¿Morgana, has cogido mi bolsa de gasolina? –irrumpe la pequeña en la habitación.

–No. Pensé que ya la habías usado –responde desde su posición de meditación.

–¿Me dices la verdad?

–¿Por qué te mentiría? No la he cogido.

–No te creo –chilla y sale corriendo, colocándose torpemente la mochila al hombro.

Morgana la deja por incorregible:

–Debo centrarme en la venganza planeada contra Brunet; este asunto me ha preocupado toda la semana –se dice.

Mentalmente repasa su deseo, cuando asoma la señora en la habitación y pregunta, con una lucidez poco usual en ella:

–¿Sabes dónde está Emili?

–No, acaba de salir de aquí. Está muy alterada. ¿Tiene idea qué le puede suceder? Le pregunto, como usted es su madre...

–Quizás lo sepa, quizás –murmura y se aleja con paso firme.

–Otra que lleva muy rara toda la semana.

Horas más tarde Morgana y Tony esperan uno al lado del otro el inicio de la ceremonia. Se divierten con ironías, rodeados por flores y arbustos de aspecto marchito, en los que se percibe que todavía no se adaptan al nuevo jardín.

–Prepárate, disfrutaremos de la mejor comedia jamás vista –dice Tony.

–Tal vez tragedia. La famosa barbacoa presentaba fallos en la mañana. ¿Puedes imaginar lo que estoy pensando?

–Sí, la noticia desbancaría en las portadas de la prensa los desastres por el huracán.

–Titular: “Estampida de parásitos en la casa del rey inmobiliario” –dejan escapar francas risotadas que no pasan desapercibidas a Brunet.

–Te veo radiante –comenta Tony con cariño.

–Sí, no sé por qué razón así me siento. Solo me aflijo cuando pienso en tu viaje –toma la mano del joven y la aprieta con ternura, entretanto lo mira con las pupilas húmedas.

–Morgana me has dado fuerzas; por favor, no te derrumbes ahora. Me iré mañana pero pronto nos veremos, estoy seguro.

–Esa manito... –les sorprende Brunet. Sueltan las manos–. ¡Bah!, lo había olvidado. ¡Es verdad, te gustan los hombres! Eres mariquita –da una palmada en el hombro al joven, entretanto se aleja exhibiendo la sonrisa sarcástica.

–Lo odio –dice Morgana, sin apenas vocalizar.

En ese instante Emili llega corriendo; colocándose la mochila a la espalda se pega a Morgana y le toma la mano.

–¡Estás helada y sudorosa! Pero, no tienes fiebre –concluye Morgana al tocarle la frente.

–Estoy bien, pesada. Mira, ¿qué hacen ellos aquí? –señala a la directora del orfanato y el jardinero, empujando la barbilla hacia delante.

–Él no lo sé, pero ella lleva ansiando estar en estos eventos desde que la conozco –responde la joven.

–Algo habrá pagado a cambio. Con Brunet nada sucede porque sí –explica Tony.

–Nuestra acogida en esta casa por un año más –esclarece Morgana.

–Eso no sucederá –dice Emili, entre dientes.

Morgana iba a preguntar a Emili, cuando unas campanadas ceremoniosas llaman su atención.

–Luego... no quiero perder detalle –se dice.

Mas repara en la señora Brunet, se aproxima a paso ligero; al llegar donde ellos da un beso a Emili y colocándole una especie de pequeño sobre plástico con una cuerda alrededor del cuello, secretea a su oído. Al incorporarse respira hondo.

La niña esconde el sobre en su pecho debajo del colgante; sonríe apretando las manos de Morgana y la señora en el momento que Brunet comienza su discurso.

–¡Bienvenidos a todos! Si estáis aquí es porque sois bienvenidos y amigos. Amigos bien avenidos...

–¡Qué sandeces dice! –Tony se burla con disimulo, tapando con una mano la boca.

–Lo peor es que todos alimentan ese ego seboso con risas y aplausos –añade Morgana, murmurando.

–... Hoy celebramos en primer lugar: estar vivos –ríe y los demás lo secundan–, además el cumpleaños de Morgana que teníamos previsto, pero el huracán impidió su celebración y por último, aunque no menos importante, que las niñas se quedarán en esta casa por más tiempo.

Me siento muy a gusto con esta familia... Nos... Nos sentimos muy a gusto. ¿Verdad querida?

–¡Te queremos papá! –grita la señora, levantando la mano de ella y Emili.

–Yo tambén, querida –responde con el ceño fruncido, levemente–. Bueno, sin más preámbulos prenderé la nueva barbacoa. ¡Ah!, se me escapaba esto: ¡inauguramos barbacoa! Venga esos aplausos, hasta para aplaudir racaneáis.

Dame muchacho la antorcha y el mechero –dice al camarero y añade–: Aparta. ¡Este es el momento del rey! Acérquense los de la prensa. ¿Listos para las fotos? No, no, así no, alejaros, más, más... El objetivo soy yo y la barbacoa.

Mientras Brunet posa y sobreactúa el momento de encendido con la antorcha prendida, pegado a la barbacoa, los invitados y familiares intercambian comentarios, risas y sarcasmos. De repente, en medio del murmullo, estalla violentamente una llamarada que alcanza a Brunet. Los gritos, la confusión, el caos por la explosión; arrebatan el sosiego de aquellas vidas disipadas. La mayoría corre sin mirar atrás, otros se quedan quietos con las caras tapadas ante el horror y algunos supuestos amigos, silenciosos, de inmediato piensan en la magnificencia del destino ya que les quita del medio un fuerte contrincante.

Únicamente los camareros más próximos corren rápidamente en su auxilio. Morgana, Emili y Tony, se abrazan, la joven murmura:

–No sé si reír, o llorar. ¿Es malo? –no recibe respuesta.

La señora Brunet, llorando, tras abrazar a Emili, avanza presurosa hasta su marido.

–Morgana, es hora de volver al orfanato; recojamos nuestras cosas –dice la pequeña.

–Antes quiero despedirme de nana y Miguel. ¿Me acercas, por favor? –pide a Tony.

37

El paso del huracán había hecho estragos en la vieja construcción del orfanato: la mayoría de las paredes exteriores estaban resquebrajadas, secciones de la cubierta mostraban su estructura, el temido cuarto de la soledad había quedado en ruinas. Sin embargo, la imagen más desoladora para Morgana y Emili fue ver el jardín arrasado. De la fuente todavía manaba agua, pero a través de grandes grietas mediante las cuales también se escapaban chorretones que anegaban el área de los bancos. Del bello refugio natural, no quedaba más que un entramado de ramas quebradas y torcidas, formando una especie de madriguera.

Aquella destrucción había afectado a la directora; su carácter se sentía todavía más áspero, incluso parecía haber avejentado.

«Su miedo más profundo se hace realidad, la vida se le ha mimetizado con este lugar, por ello sufre el mismo deterioro. Lo reconoce y huye cuanto puede», había pensado Morgana al coincidir una vez con ella.

Desde luego el regreso imprevisto de Morgana y Emili al orfanato es el tema de chismorreo entre algunas niñas y empleadas, sobre todo de las ingresadas en la instalación durante el periodo en que ellas estaban fuera. No reprimen su curiosidad; ni siquiera la mirada intimidatoria de Silvia detiene los rumores.

Esa tarde, Morgana simula estar dormida; por ello puede oír a las chicas próximas a su cama.

–Ayer eran las princesas de la prensa y hoy pobres huérfanas.

–Esta chica es gafe; por donde pasa esparce destrucción y tragedia.

–Aquí decían que era una bruja. Mirad, lleva la marca en el brazo.

–¿Sabéis si ha muerto el hombre? ¿No? ¡Ah!

–Sigue en estado grave. ¡Qué pena!, se nos esfumó una buena posibilidad. Cada año sacaba una chica del centro.

–Yo prefiero no haber conocido esa vida; debe ser terrible volver a esta mazmorra después de vivir en una mansión.

–Pues yo haría lo que fuera por una temporada así.

–¡Callaros ya!, habláis por hablar. Pensad antes. ¡Fuera! –grita Silvia.

Morgana reconoce su voz y reflexiona: «¿Por qué el ser humano es dado a distraerse con las miserias de los demás? Vacua manera de desperdiciar el tiempo y la grandiosidad de la mente».

–Menos mal que en unos días esta se irá para siempre –susurra una de las niñas respecto a Silvia, entretanto abandonan la habitación.

Morgana no se mueve; mas su rostro delata cierta aflicción al enterarse que Silvia también sale de su vida, los recuerdos y pensamientos sobrevienen con celeridad.

«Intentó prevenirme con la nota bajo mi almohada, sus miradas; pero la altivez me impidió ver que, a pesar de su dolorosa experiencia, era capaz de sobrepasar la rabia que sentía hacia mí para procurar evitarme el sufrimiento. Hubiéramos podido ser grandes amigas. Quizás...».

Emili interrumpe sus pensamientos; de frente, a gachas, con la mochila a cuestas, murmura tras aplicarse el spray contra la fatiga:

–No has querido oírme. Como no podía seguir cargando este peso he solicitado una reunión a la señorita Alison... Tal vez me odies.

–No sentiré algo así hacia ti nunca. Y no tergiverses mis palabras, no he dicho tal cosa; te he pedido tiempo porque necesito recuperarme de todo el caos, la ausencia de Tony, Miguel...

–Morgana, lo siento, hay temas que no pueden posponerse; este es uno de ellos, me supera. La señorita Alison aguarda por nosotras en la biblioteca. A propósito, ella está tan diferente.

–Todos estamos distintos, el tiempo pasa, besa, golpea, deja huellas a los dos lados del alma. Ni siquiera en el orfanato la vida será igual que antes.

En ese instante Silvia regresa del aseo, la pequeña le informa:

–Silvia, la señorita Alison te espera en la biblioteca para una reunión –al volver la cabeza hacia Morgana, responde a la mirada interrogante–: También debe venir.

Minutos más tarde Morgana, Silvia y la señorita Alison miran intrigadas a Emili. La niña vacila, aferrándose a la mochila.

–¿Qué querías decirnos? No podemos estar aquí mirándote todo el día –repite Alison.

–Emili, por favor –intercede Morgana.

La pequeña absorbe una bocanada de medicamento a través del inhalador y haciendo un gesto de duda, abre la mochila; a la par se excusa, con voz nerviosa:

–Las encontré en la casa de... de los Brunet, por casualidad. Yo no sabía qué hacer con ellas... No son todas, dejé más allá, en la sala de proyección. Yo únicamente quería ver una película de dibujos animados; pero no lo eran, solo las carátulas.

–¿Las grabaciones? –susurra Morgana.

–Sí... Perdóname Morgana. ¿Cómo pude estar tan ciega? Tu dolor era tan evidente, he sido tan egoísta –rompe a llorar.

Morgana la abraza y lloran juntas mientras le murmura al oído:

No tienes ninguna culpa. Ya pasó ya pasó ya pasó Emili.

–¿Por favor, explicadme qué está sucediendo? Quiero entender –interviene Alison, intranquila.

Silvia no habla, su gesto ensimismado denota que sabe de qué se trata. Emili titubea, mientras busca la aprobación en las pupilas húmedas de Morgana y Silvia extiende su mano con timidez para entregar la mochila a la señorita.

–Emili, puedes dárselas –dice Morgana y pregunta a Silvia–: ¿Estás de acuerdo?

–Sí –contesta lacónica.

Morgana toma la mochila y es ella quien la pone en las manos de Alison a la par que afirma:

–Brunet abusó sexualmente de todas las adolescentes que acogió en su casa. Las últimas, Silvia y yo. Estas grabaciones son las pruebas.

Alison, sobrecogida por la noticia, al tiempo que agarra la mochila se lleva una mano al vientre. Luego se sienta, parpadeando para evitar las lágrimas; pero no puede, se escapan de su control.

Por largos minutos, la ausencia de palabras constata el abatimiento entre las presentes. Durante el silencio, Morgana y Silvia se miran mutuamente, como queriendo hablar a través de la mudez.

–Las entregaré a la directora para que emprenda acciones legales contra...

–¿Cree que ella hará alguna cosa? Son amigos –interrumpe Morgana.

–No lo dudes, lo hará –interviene Silvia.

–¿Cómo estás tan segura? –pregunta Morgana.

Silvia vacila al contestar, mira a la señorita; finalmente responde:

–El segundo marido de su madre la violó, quedó embarazada...

–No quiero oír más de estas cosas. ¿En qué mundo vivimos? –chilla Emili tapando sus oídos y sale corriendo.

–... Lo denunciará –concluye Silvia.

Al término de la reunión Morgana va tras Emili. La encuentra en el antiguo refugio, llorosa, buscando el cielo entre la aglomeración de ramas; se tumba a su lado.

Por largo tiempo permanecen calladas, mirándose a hurtadillas; aparentemente, con miedo a exponer sus pensamientos. Pasado un buen rato, preguntan a la vez:

–¿Tú has puesto la gasolina en la barbacoa?

–¡No! –responden al unísono.

–Entonces... ¡Dios mío! –exclama la pequeña, reflexiva. Inhala el medicamento para el asma y añade–: ¿Recuerdas que entré en tu habitación preguntando por la bolsa? Sí, pues seguí mi búsqueda con ansiedad. Estaba dispuesta a poner la gasolina en la barbacoa...

–Emili...

–... No me interrumpas, por favor... Tomé la idea aquel día en la colina. Durante la explicación de Miguel sobre el incendio ocurrido en la librería. Porque... ese día... en la habitación de juegos... había visto... aquello. Desde ese instante, una sombra oscura me invadió por dentro. Había perdonado otros hechos, como sus desaires; pero aquello no, nunca, nunca lo perdonaré. Es lo más repugnante que he visto jamás.

–Emili, siento haberte sacado del orfanato, del cofrecito de nubes donde ignorabas... Lo siento, he destruido tu mundo infantil, tus sueños idílicos.

–Tú, no, no te culpes más, a ti solamente te debo gratitud. Brunet es el que ha arrasado con nuestras fantasías.

Has sacrificado demasiado por mí –se limpia las lágrimas–. Al igual que tú, hubiera hecho lo que fuera para evitarte el sufrimiento. Jamás imaginé que un día alguien me amaría como tú lo haces.

Morgana le toma una mano, Emili la aprieta; después de aspirar del spray, con más lágrimas rodando por la comisura de sus ojos, continúa:

–Estaba desesperada, sin la bolsa se me escapaba la única manera posible de poner fin a tu aflicción. Recorrí la casa y los alrededores como loca, el peso de las grabaciones sobre mi espalda me derrumbaba, aún circula por mí cuerpo el sufrimiento que destilan. Hasta que por fin la encontré, oculta entre los rastrojos vegetales del antiguo jardín; pero estaba vacía. Por eso supuse que tú...

Volví al punto del convite a toda prisa; te agarré de la mano, a tiempo para decirte con mi gesto que tenías mi apoyo incondicional...

¿Te confieso un hecho espeluznante? No aparté mis ojos de la combustión infernal. Incluso mientras duró nuestro abrazo, busqué la imagen candente de Brunet para acallar las súplicas que había visto en tus ojos, en medio de los abusos.

–Emili antes quería decirte que yo también busqué las grabaciones y al no encontrarlas fui detrás de la bolsa de gasolina, pero ya no estaba. Yo también estaba dispuesta a hacerlo.

–Tengo miedo Morgana. Miedo a que el resentimiento me consuma. Quiero ser fuerte como tú y así poder sobrellevarlo.

Morgana la arrulla, a la par susurra:

–Todo acabó, si ponemos empeño dentro de poco ni siquiera será un recuerdo. Apoyémonos una en la otra y en el tiempo. Él relegará los sentimientos oscuros que nos atormentan. Debemos reconocer que existen esas sombras, para apartarlas; de esa manera sanearemos el alma y evitaremos atraer situaciones similares. No debemos ceder.

–No sé si podré –se sincera la pequeña, llorosa.

«Yo tampoco», piensa la joven; pero aprieta los labios para evitar pronunciarse. «Soy consciente de la fuerza que habita en las malas energías, más si son pronunciadas». De pronto, un hecho innegable parece aflorar en su mente y musita:

–Si no has sido tú, ni fui yo... quien colocó la bolsa fue...

–Mi madre –concluye Emili, abatida.

–¿Lo sabes? –interroga con vacilación.

–¿Te refieres a si los Brunet son mis padres? Claro, lo sé, no me pidas que lo explique pero lo sentí desde que ella me abrazó la primera vez. Luego lo confirmé, tanto el día que descubrí aquella habitación, como cuando encontré el álbum de fotos.

He sido muy feliz, sería hipócrita negar lo evidente; mas me duele mucho reconocer que ha sido a costa de tu dolor. Ahora temo por ella. ¿Crees que se sabrá la verdad?

–No lo sé.

De repente, enmudecen, por medio de mímicas se alertan mutuamente: «Se oyen pisadas, más de una persona se acerca».

En efecto, son Alison y el jardinero, discuten acaloradamente; hasta que ella rompe a llorar, entonces él la consuela, se acarician, se besan. Se alejan: ella primero, él después.

–Morgana, no quiero saber nada más del mundo de los adultos; deseo volver a ser una niña pequeña.

–Calma, calma, eres una niña pequeña. Si bien se trata de Alison, intentaremos ignorar esta conversación que hemos oído –dice añadiendo preocupación al gesto.

38

Una semana después Emili despierta en medio de una canción de cumpleaños entonada por Morgana y Silvia junto a otras niñas. A la vez, Morgana baila un delicioso cupcake frente a su rostro.

–Gracias. ¿De dónde lo has sacado? –pregunta a su amiga sobre el dulce, tras aspirar del medicamento para el asma.

–Me queda algo de dinero, le supliqué a la empleada que los trae a la directora, uno para ti. Eso sí, es de ayer, tal vez esté algo duro.

–Está delicioso –comenta con la boca llena. Comparte con las demás niñas, repartiendo casi migas.

–¡Golosa! –las dos sonríen, pero se les congela el gesto al reparar en Silvia.

La joven había vuelto hasta su cama, donde recoge sus pertenencias.

–Ha pasado la semana muy taciturna, tiene miedo, no se quiere ir –musita Emili.

–Lo sé, la voy a extrañar. No es que seamos íntimas ya ves que ni siquiera intercambiamos palabras.

–No, cruzáis sentimientos más profundos a través de miradas cómplices, comprensivas. Me he dado cuenta que entre vosotras existe una relación especial desde que volvimos. ¿Quién sabe? Tal vez un día os encontréis por fuera.

–Ojalá la reencontremos; sería una oportunidad para subsanar nuestra amistad.

Estás fatigada, menos mal que el lunes tienes la consulta con el médico; últimamente el pecho y la respiración se te alteran con demasiada frecuencia.

39

Pasaron tres meses desde la partida de Silvia. A partir de entonces Emili se había obsesionado con las noticias. Si no las obtenía de las publicaciones que desechaba la directora y que ella como un ratoncito silencioso recuperaba, se enfrascaba en seguir a las empleadas hasta sonsacarles algún comentario que le aportara información sobre el proceso judicial contra la señora Brunet. Morgana sin embargo, rehúye hablar sobre el tema.

El fin de semana, mientras Morgana se desespera aguardando a nana, asomando la cabeza desde la puerta de la biblioteca, rememora para sus adentros las palabras del médico meses antes, cuando le había tocado la revisión a Emili.

–“El trauma emocional debilita aún más sus pulmones y bronquios. Le debéis evitar el estrés psíquico; ya que con él su asma empeora” –dijo el médico.

La joven sacude la cabeza, levemente, como intentando desvanecer los pensamientos sombríos.

–Nana está tardando –dice en alta voz.

–Después me llamas impaciente –se queja Emili a sus espaldas.

–¡Ahí está! –sale corriendo, le da alcance, se abrazan y besan.

–Morgana, aquí no. Vamos, id rápido hacia la biblioteca. Venga. Ya tengo bastantes problemas –masculla Alison.

Al entrar al recinto abrazadas, nana pregunta:

–¿Qué te hizo ese degenerado de Brunet? Mi San Miguel Arcángel me perdone; pero me alegro que quedara como un espantajo, ahora es por fuera tal cual por dentro. Ya no podrá aparentar lo que no es... Monstruo, desgraciado... si se me lo cruzara un día delante, no sé de lo que sería capaz.

Mi niña, mi dulce y tierna niña. ¿Por qué San Miguel? ¿Por qué? –llora junto a Morgana. A la par que la estrecha entre sus brazos, también Emili desahoga su tristeza.

Dime una cosa... ¡Ay!, hija, no sé cómo preguntar, me da vergüenza; pero no tendré tranquilidad hasta saber... ¿Te ha violado? ¿Te ha quitado la virginidad?

–No, la del cuerpo no.

–Gracias arcángel Miguel, dentro del pesar, una luz –dice bañada por un mar de lágrimas y besando su medalla.

–Nana ya pasó, olvidemos, por favor.

–Sí, hija, tienes razón hay que seguir sin mirar atrás. Ten, Miguel me ha entregado esta nota para ti. Ese muchacho está desesperado. Gracias a los arcángeles encontraste el amor en medio de ese basurero: no solo el de Miguel, también el de Tony, pobre muchacho. ¿Qué será de su vida? Y el tuyo, muñeca –se vuelve hacia Emili–. Tu cariño nunca le ha faltado a mi Morgana. Ven, déjame darte un abrazo y limpiar esas lágrimas. Sabes que ocupas un lugar importante en este viejo corazón.

Por suerte, nana ya podrá venir con más frecuencia a veros; gracias a Miguel arcángel ha vuelto la señora de viaje. He pasado unos meses muy angustiosos, añorando hablar con mi Morgana.

Entretanto nana y Emili se prodigan caricias y frases bondadosas, Morgana lee las palabras de Miguel, sintiendo desbocadas palpitaciones en su pecho y dejando correr las lágrimas.

–Dice Miguel que has tenido que llevar a mamá de vuelta a la residencia anterior –levanta la vista del papel.

–Sí, hija, el dinero que gano apenas llega para la antigua residencia, siendo mucho más modesta. Miguel me ayudó con el papeleo y los traslados. Es un amor ese chico; inclusive se disculpó por no poder colaborar económicamente. Parece que no levanta cabeza con la librería; para colmo de males el seguro no se hará cargo de las secuelas materiales del incendio. Los peritos dictaminaron que fue provocado. Está en proceso de apelación. Mientras tanto, ese pobre muchacho se busca la vida en no sé cuántos trabajos.

–Pero, ¿ha cerrado la librería?

–No, me contó que había hecho unos arreglos en la pared más dañada como pudo, el pobre. Dijo que había colocado unas estanterías delante, apaños, puros apaños.

Emili, pendiente de la conversación, saca de su pecho el sobre que le colgara en su día la señora Brunet, e interviene:

–Morgana, mi... la señora Brunet me regaló esta tarjeta con dinero; para cuando cumplieras los dieciocho años y nos fuéramos a vivir solas. Dijo que no era mucho, pero nos daría para comer y pagar renta por unos meses. Debes usarlo ahora... ya que somos una familia; lo necesitamos para tu madre.

Morgana, emocionada, se arrodilla a los pies de la niña; observa la tarjeta y examina el papel que la acompaña. Minutos más tarde, algo decepcionada, explica:

–No podremos utilizarla hasta que yo cumpla los dieciocho; no obstante, estoy igualmente agradecida. Gracias Emili, gracias –la acaricia.

Se pusieron al día con nana en otros temas. Por breve tiempo, los rostros de las niñas volvieron a resplandecer y maravillarse con las historias y el amor de la señora; como suele suceder con los niños, cuando solo son niños.

–Nana, es la hora –hace saber Alison, asomada a la puerta. Enseguida da la espalda y se va.

–¿Qué le sucede a la señorita? Me ha saludado distante, algo alterada. Está diferente.

Las niñas se miran, nana capta el cruce de miradas.

–No queremos hablar de ello –dice Morgana.

–Es como si el huracán, al pasar sobre el orfanato, hubiera dejado un velo de bruma traído desde el mar. Nada es como era –agrega Emili.

40

Gracias a la intervención de la directora, las niñas que sufrieron los abusos no tenían que prestar declaración en los juicios; alegó la vulnerabilidad de las jóvenes ante el pederasta. Aun así, Morgana y Emili se comportan como sombras de las que antes fueron, apenas sonríen y evaden cualquier conversación relacionada con los Brunet.

La pequeña había pasado de un extremo: el de querer saber todo respecto a los juicios, al otro, en el cual rehuía la más mínima alusión.

«La angustia la asfixia», piensa Morgana, aterrorizada; mientras, escucha la respiración sibilante de Emili, tendida a su lado en el jardín. «Menos mal que ha dejado de perseguir noticias. Se le ve harta de los vaivenes de la justicia humana: un día la balanza a favor de la señora y al siguiente en contra. Lo peor es el circo mediático alrededor de nosotras».

–¿Por qué... el dolor ajeno atrae... la atención de la gente? –pregunta Emili, de manera entrecortada por la tos. Hace una pausa, absorbe su medicamento y se queda esperando respuesta.

Morgana se encoge de hombros y contesta:

–La mayoría de las veces el ser humano me resulta incomprensible.

Discurren los minutos reflexionando para sí mismas, cuando Emili vuelve a intervenir.

–Me parece que se acerca una tormenta...

–¿Otro huracán? No he oído ninguna noticia sobre ello.

–... En nuestras vidas.

–No digas eso, ni siquiera lo pienses.

–La veo venir.

–Te has quedado mirando el pasado. La tormenta ya pasó.

–Eso espero –tose–. ¡Caramba!, no te había contado –una chispita parece prenderse en sus ojos.–Hoy cuando... Espera –tose–... volvíamos en el autobús me pareció ver a Miguel fuera del instituto.

–¿Del mío? ¿Estás segura? Ojalá, me conformaría con verlo de lejos; mañana estaré atenta.

–Puedo haberme equivocado, no tenía el pelo negro sino rubio, ni llevaba ropa oscura; pero sus rasgos eran muy parecidos y sus ojos verdes...

–Es él, es él, lo sé, siento que me está buscando.

–¿Lo amas?

–No sé explicar qué es el amor, no encuentro palabras. Reconozco éste sentimiento magnético que me impulsa a entregarme sin límites –contesta con las mejillas arreboladas–. Cuando Miguel me abraza todo mi ser se arremolina igual que las hojas caídas de los árboles. Esas que parecen muertas; sin embargo, vuelan cuando las toca el viento. En cuanto me roza, mis defensas se desvanecen haciendo mi fortaleza tan frágil como el estambre de las flores; pero no importa, porque para entonces mis miedos han languidecido y el mundo prosaico se ha esfumado. No hay un antes, ni un después, no pienso, solo puedo sentir que estoy con él.

Me parece que el amor en cualquiera de sus manifestaciones es ese sentimiento que aleja al ser humano de lo que llaman cordura –queda pensativa.

Mas si el amor es lo que creo sentir por ti, mi madre, nana, Miguel y Tony, bendita sea la insensatez. Es el amor quien me mantiene a salvo.

–¿Lo has aprendido de los libros?

–Tal vez del libro de mi vida; si bien corto, va siendo intenso.

–¿Sientes que él te complementa?

Morgana afirma con un gesto y agrega:

–No me cabe la menor duda. También tú me complementas. Recibo fuerza y complacencia al percibir gozo en las personas que amo.

–Lo sé y es maravilloso; pero también esa manera de actuar nos expone a lo que llamas sombras, al sacrificio minusvalorado, a las personas oportunistas como Brunet –carraspea y continúa–: Opino que cada persona se separa con diferente intensidad de lo que llamas cordura y yo razón; según la manera en que reconoce al amor.

–Estoy de acuerdo.

–¿El amor se puede acabar?

–No creo, variará su magnitud, quizás la manera de nombrarlo; pero el sentimiento perdura –queda pensativa–. ¿Crees que Miguel todavía me querrá como antes? Después de todo lo que está saliendo en los medios de comunicación, será difícil...

–Miguel te quiere de verdad. Acabas de decir que el amor está por encima del tiempo yo agrego que incluso de los hechos maliciosos; porque no cuestiona, ni controla, se comparte sin exigencias, se entrega sin miramientos. Lo he aprendido de ti.

–¡Emili, cuánto has crecido! Si bien es verdad que no todas las conversaciones en los niños son frívolas, tus palabras poseen gran madurez –orgullosa, se queda mirándola fijamente, también se aflige al oír su respiración, el silbido apenas la abandona–. Nadie nos enseña quién, o qué, es el amor; sin embargo, se reconoce, sale desde el alma, donde nace, se siente, se recibe. El amor siempre es, no fue, ni será.

–No te engañes con mi aparente madurez; cosa que suele suceder a los adultos. Nosotras dos seguimos siendo niñas asustadas viviendo con arrojo las adversidades, obedeciendo ese empuje extraño que viene desde adentro.

–Es como debemos vivir para sobrevivir a los miedos. Me lo repito todos los días.

–La barriguita de Alison también crece.

–Lo he notado. Ojalá siga pasando desapercibida a los ojos de la directora... Hablando de ella, últimamente no se ve mucho por la instalación. Ahora que reparo en su presencia, me doy cuenta que apenas la he visto un par de veces.

–A decir verdad yo tampoco he coincidido mucho más con ella.

–¿Qué podríamos hacer para ayudar a Alison? Se le la ve abatida. ¿Qué pensará? A veces la miro y me parece como si quisiera hacer su vida al margen de la situación, fingiendo que no le afecta, como si no formara parte de ella. Esperando un clic, que la obligue a actuar.

–Así estamos todas: con apariencia pasiva, dejando que la vida nos lleve, mirando el tiempo pasar, evitando pensar. Nos da miedo pensar.

–No, nos produce pánico reconocer la verdad en nuestros pensamientos, hacernos cargo de la vida únicamente por temor a obrar de manera equivocada.

–Tal vez ella no lo ve como un problema –tose.

–O no lo quiere ver, como he dicho antes.

–Antes... antes solía soñar despierta, sin más; ahora surge el miedo detrás de cada imagen que proyecto, condicionando mis sueños. Si esto es crecer, no quiero...

–No sigas... Lo siento, Emili, lo siento.

–Te pido que abandones de una vez ese sentimiento de culpa, eres mi hada, no mi bruja, por eso me pinto tu tatuaje todos los días; tu amor me mantiene –sonríe y le pasa una mano por el rostro a la joven.

–Gracias, no sé qué sería de mí sin tu carácter dulce.

–Sería otra historia; porque habrías elegido otro camino.

–No lo quiero, prefiero esta historia. No importa cuántas veces viva, siempre elegiré en la que estamos juntas. No me arrepiento de nada, Emili, de nada. Soñemos con la perspectiva de nuestra libertad, juntas.

–¿Sabremos qué hacer con ella? –pregunta la pequeña, tose tapándose la boca, e inmediatamente levanta una mano en señal de alerta–. Shhh... escucha, alguien se acerca; no es el jardinero.

Las dos niñas quedan pendientes de la persona que llega, notan que se pasea con impaciencia.

–Por fin llegas. ¡Bah!, me desespera esa cachaza que tienes para moverte y actuar. No pareces mi hijo, has salido a... Mejor me callo –concluye la directora.

–¿Qué quieres? –el jardinero pregunta con cierto desprecio.

–Que cumplas tu parte del plan. Es la hora.

–Pero yo...

–¿Tú qué? Mañana se hará público el compromiso con Odile. Te casarás con la hija del alcalde antes que el embarazo se note. Sus padres no quieren pasar por otro escándalo, aún no se recuperan del bochorno sufrido con el hijo. La posibilidad de otro escarnio público les ha obligado acceder a todas nuestras condicionantes. He trabajado intensamente; pero hemos obtenido logros rápidos.

Debes agradecimiento a tu madre, he sabido escoger el momento propicio –ríe satisfecha–. Vaya día, mientras ese cerdo de Brunet ardía, vosotros os revolcabais en su cochera.

¿Por qué me miras así? ¿Qué deseas? Si no se lo comunicas hoy, Alison se enterará por la prensa mañana. De cierta forma le tengo aprecio a esa pobre chica. Dejaré que se quede aquí y crie a su hijo en el orfanato. Ya buscaré la manera de sortear los temas burocráticos. No me mires así. ¿Pensabas que podías jugar de ambos lados eternamente?

–Ha sido tu culpa –grita él.

–No, querido hijo, tú me dijiste que estabas harto de esta vida de limitaciones; yo te propuse jugar en las grandes ligas y accediste a conquistar a Odile.

Explícale a Alison que has actuado por dinero y no por amor; tal vez entienda, hasta te espere. El matrimonio con la ligera de cascos de Odile durará poco, esa no aguantará. Mejor para nosotros, para entonces ya gozaremos de un hueco importante en la sociedad y habremos echado mano a la parte del dinero que el alcalde blanquea a nombre de su querida hija.

No se me ocurre para ti un mejor final: si Alison decide esperar, dentro de dos años, tal vez menos, serás rico y tendrás a la mujer que amas.

Venga, hazla venir de una vez, terminemos con esto ya.

–¿A dónde vas?

–¿Yo?, me quedaré por aquí escondida. Una madre sabe de qué manera presionar a su parsimonioso, pero querido hijo –dice sin tapujos.

Emili tiembla con la respiración agitada, por momentos se tapa la boca para evitar toser. Están abrazadas, lloran las dos; mas se abstienen de hablar, respirar fuerte, gemir, sollozar.

–¿Para qué me has llamado? –pregunta Alison, nada más llegar–. La directora ha vuelto hace apenas media hora, no sé dónde está.

–Ha crecido –dice el jardinero pasando la mano por el vientre de Alison.

–Claro, es un bebé, nuestro bebé. Gracias a Dios crece; dentro de poco tendremos que decidir qué hacer: si informar a la directora, o marcharnos. Espero que entienda y nos deje quedarnos, me dolería tener que dejar a las niñas; por otra parte, no quisiera criar a nuestro bebé en este lugar. Bueno, algo se nos ocurrirá, lo importante es permanecer juntos los tres –besa al jardinero.

–Para hablar sobre nuestra situación... es... por lo que te he llamado –desvía la mirada hacia donde se esconde su madre y la vuelve a fijar en ella.

–¿Qué sucede? ¿Tienes otros planes? ¿Qué haremos? Cuéntamelos mi amor, no seas tímido –ante la ausencia de palabras, le examina los gestos–. Me asustas.

–No puedo seguir con esto.

Alison se lleva las manos al vientre, luego retrocede hasta caer sentada al desplomar su cuerpo en el banco más próximo. Las lágrimas se deslizan veloces por el rostro y caen en su abultada barriga.

–¿Esto? ¿A qué le llamas esto?

–Hay otra mujer, la hija del alcalde; pero no la amo. Te amo a ti; pero debo casarme con ella... está embarazada. ¡Qué locura! No sé cómo sucedió... Lo cierto es que tendremos más dinero. Dentro de un año me divorciaré, seremos ricos. ¡Ricos!, ¿entiendes mi amor? Ricos. Esta vida no me satisface, lo siento, no soy tan conformista como tú. Te he pedido mil veces que nos fuéramos de aquí. Debimos probar suerte en otros lugares. Siempre tan obstinada en permanecer en esta maldita cárcel húmeda, me asfixia; llevo aquí toda mi vida. ¿No lo entiendes?, no quiero esta vida para mi hijo.

Alison, Alison –se arrodilla y le toma las manos–, no me mires de esa forma. Te amo, ¿me esperarás?

Alison se desprende de las manos del joven jardinero; lo mira con los ojos llorosos y huye destrozada.

–Alison, Alison, por favor –grita él. Se disponía a seguirla, cuando su madre lo detiene.

–Quieto, déjala que lo piense. Ya tiene toda la información. Has actuado como debías, te lo garantizo; ni el amor más puro sobrevive a las penurias de la miseria. Pasada la corta etapa de la pasión, empezarían las peleas por tonterías. Luego, apremiados por las facturas, impuestos, deudas, da igual porque todo es lo mismo, discutiríais a menudo, os culparíais uno al otro por vuestras decisiones particulares y sacrificios. Pronto llegaría el día en que identificaríais en la pareja al enemigo de vuestros sueños y realizaciones, hasta llegar al odio. Y nada es más doloroso que reconocer el odio en los mismos ojos que irradiaron amor. Quieto aquí. Una madre sabe lo que es mejor para su hijo –da unas palmadas suaves en la espalda del jardinero.

El muchacho, atormentado, se derrumba, llora, grita:

–Pero yo la quiero, la amo de verdad. ¡Alison!

–No, elegiste en su día tu bienestar, el dinero, el reconocimiento, la fama. El daño está hecho. Vamos, limpia esas lágrimas, sácale pecho a tus decisiones; eres un hombre, aprenderás a lidiar con el dolor –pasa la mano por su cabeza y se va.

El joven se queda llorando. Al darse cuenta que está solo, no duda en correr en busca de Alison.

Morgana y Emili salen del escondite en cuanto advierten que el jardinero se ha ido. Al confirmar que se había alejado, corren también en busca de Alison.

–En la biblioteca –indica Morgana a Emili sin detenerse, mientras se limpia las lágrimas.

Al llegar la puerta está cerrada. Las dos llaman, empujan.

–Es raro –dice Emili, tosiendo, casi asfixiada.

–Muy raro –replica Morgana–. Pediré las llaves a la directora. Quédate aquí, por si abren. Si pasara el jardinero, le dices que derribe la puerta. Suplica si es necesario.

En la dirección no hay nadie; pero la puerta está abierta. Morgana se detiene jadeando, desde el umbral y con los ojos húmedos, localiza el mazo de llaves colgadas; lo agarra y regresa corriendo a la biblioteca.

Se encuentra a Emili llorando; junto a ella, el jardinero llama con gritos desgarradores a Alison, golpea la puerta con fuerza, se lanza contra ella, una y otra vez.

Morgana, muy nerviosa, le entrega las llaves. El joven abre apresuradamente; grita, salta sobre las mesas, agarra a Alison que cuelga desde una viga. La llama y la llama, a la par que intenta deshacer el nudo que aprieta el cuello de la joven. Por fin, logra liberarla de la cuerda. La coloca sobre una mesa, le busca el pulso, el corazón, la respiración, la abraza, la besa, la llama y llora desconsolado.

Morgana permanece inmóvil en la entrada, abraza a Emili contra su cuerpo para taparle los ojos. Para entonces, niñas y empleados, alarmados por los gritos, habían acudido al lugar. Afectados por los hechos, se aglomeran en la puerta.

–Llamemos una ambulancia –dicen unos.

–¡El doctor del centro! ¡Buscad al doctor! –dicen otros.

–¿Qué pasa aquí? –pregunta la directora, con voz de mando, al mismo tiempo se introduce con determinación en el recinto.

–¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera de aquí! –su hijo la expulsa, con gritos como rugidos.

41

A la mañana siguiente otras trabajadoras del centro dieron el de pie a las niñas.

–Arriba, vamos, la vida continúa. ¿No habéis oído el timbre? Rápido, abandonad las camas.

–Venga chiquilla, deja el gimoteo; con todo lo que has perdido ya, no sé cómo te quedan lágrimas...

–Seguimos siendo personas a pesar de las pérdidas, de que el tiempo vuele, de las responsabilidades impuestas; tenemos sentimientos y derecho a sufrir, queremos a Alison, es nuestra familia.

–Era, era, Morgana; acostumbraros a que Alison ya no está. Cuanto antes lo asimiléis, mejor para todos. Arriba –le da la espalda, dando palmas–, la que no esté lista en cinco minutos, se queda sin desayuno.

Asimismo la mañana en el instituto había pasado sin tiempo para el luto. Morgana había limpiado las lágrimas que se le escapaban de manera furtiva, en medio de ecuaciones y elementos químicos.

«Como suele pasar en mi vida: los caballos que tiran de mi carro no se detienen por nada, avanzan desmandados, insensibles. Me arrastran, adolorida. No sé a dónde se dirigen con tanta prisa. ¿Quién los guía? Creo que hace tiempo perdí el control sobre ellos».

Suena el timbre indicando la hora de salida. Morgana mira, reflexiva, como se levantan todos a su alrededor y corren precipitadamente; dejando las notas a medias, objetos olvidados y al profesor con la palabra en la boca.

«A él no parece importarle; también ha oído el timbre. Cuando escuchamos el timbre, sabemos que es una llamada; de manera ¿inconsciente?, echamos a correr. Muchas veces sin cuestionarnos hacia dónde, por qué, ni si en realidad es necesaria la premura. Ha sonado el timbre.

Los seres humanos casi siempre nos comportamos de manera tan primitiva; necesitamos la alarma para reaccionar, para evitar, posponer el monólogo. Nos hemos amaestrado para perseguir el después; de esta forma justificamos nuestra falta de aceptación al presente: pensar ahora, sentir ahora, comprometernos ahora, amar ahora, sufrir ahora. Es demasiado para nosotros, mejor después. ¿Debo seguir la manada y echar a correr?».

Minutos más tarde, apenas Morgana sale a la entrada para esperar el autobús, le cuesta creer lo que ven sus ojos, porque piensa que es demasiado bueno para ser verdad. Necesita estar más cerca para convencerse.

–¡Miguel! ¡Miguel! –exclama y echa a andar de prisa–. Tengo deseos de volar; pero, mejor no llamar la atención –se dice, a la par que se aproxima al joven. Piensa Morgana, piensa rápido. Debo controlarme o meteré a Miguel en un problema; yo soy menor de edad, él no.

Al otro lado de la camioneta; sí, desde ese lado no nos verán –le indica por mímicas–. Del otro lado no nos verán.

Allí se encuentran, se abrazan ansiosos, se besan, ríen incrédulos y vuelta a las caricias desenfrenadas.

–Te amo, Morgana. No poder verte me ahoga, me desequilibra. Un día prometí que no volvería a amar. ¡Qué insensatez! Quizás he provocado esta relación tortuosa.

–No sufras ahora, estamos juntos. Yo también te amo, bésame, abrázame, no me sueltes de tus brazos.

–Morgana, Morgana, Morgana, ¡cuántas veces al día repito tu nombre! Cuando no lo hago, lo oigo dentro de mí, o en los medios de comunicación... Debiste confiarme lo que te sucedía.

–Era difícil de explicar, todavía más de entender. Pensé que me repudiarías por...

–Jamás, nunca te rechazaré.

–No digas esas palabras, las temo (nunca, jamás), abarcan incluso lo que no podemos controlar, porque del futuro no sabemos más que su nombre. Prefiero que me hables del presente.

¿Podemos no hablar de lo sucedido?, al menos por ahora que el tiempo corre en contra de nuestro deseo. Anhelo quedarme así, entre tus brazos.

–Y yo, quiero retenerte dentro de ellos para siempre.

–¡Oh, no! ¿Tan pronto? Viene el autobús. No deben vernos, debo irme.

–No te aflijas, volveré mañana y todos los días –dice reconociendo la tristeza en sus ojos. La ve partir presurosa y... regresar.

–Me encanta que tu cabello vuelva a tener el color natural –le susurra al oído y lo besa.

Tras recibir febrilmente otro beso breve, pero apasionado, de Morgana, Miguel se queda desconcertado y sonriente. La sigue con la vista hasta que sube al autobús.

Dentro del vehículo, la joven avanza diligente hasta Emili; conteniendo la excitación, le habla por señas, toma la mano pequeña de su amiga y la coloca sobre el cristal de la ventana. De esta manera prudente, se despiden las dos de Miguel.

Esa misma tarde, al volver al orfanato, se encuentran con la noticia de que la directora había presentado la renuncia a su cargo.

–Lo mejor que le podía suceder a este lugar –comenta Morgana a Emili.

42

Durante la jornada siguiente la noticia sobre la muerte de Alison había pasado a un segundo plano para la mayoría de las niñas en el orfanato. Los rumores en el desayuno, el autobús y ahora, en tanto que almuerzan, rondan alrededor de las mismas interrogantes.

–Quién vendrá a ocupar el cargo de la directora?

–¿Será un hombre?

–¿Una mujer más amargada?

–¿Una mujer tan dulce como Alison?

–A mí me da igual quien venga. Nadie nos traerá a Alison –murmura Emili a Morgana, con la barbilla temblorosa, precediendo al llanto contenido.

–Por favor, intenta comer al margen de los comentarios.

–Quisiera ir al funeral –dice y carraspea, agitada.

–Yo también, pero no tenemos a quién preguntar, ni pedir permiso. Las cuidadoras se limpian las manos en cuanto a responsabilidades. A las que me he acercado, me han dicho que están aquí para hacer su trabajo y que esas autorizaciones no les compete.

–¿Y si nos escapamos?

–¿Adónde iríamos? No tenemos ninguna dirección.

–¿Estará sola allí?, sin nadie que la acompañe. ¡Qué triste! Nos tiene a nosotras, somos su familia.

–Emili deja de lacerarte. No podemos hacer más. Piensa que después de muertos, tal vez, nos den igual los llantos, las palabras bonitas, los amores que no nos entregaron en esta vida.

–Si no nos diera igual, ¿crees que volveremos?

–No tengo la menor confirmación en esto que te voy a decir, así que no lo tomes como un hecho a ciencia cierta. (Mi verdad particular) es decir para mí, según lo que creas respecto a los muertos y la muerte, así será. Si crees que eres un alma que reencarnará en forma de...

–¿Hada?

–Pues en forma de hada volverás. Si crees que irás a algún lugar, irás; o por el contrario, si piensas que se acaba todo, pues se acabará.

Volviendo a Alison, debemos estar tranquilas, nosotras le dimos cuanto teníamos: compañía y cariño. Mira el jardinero, de qué le valió reconocer su amor después... Hay errores que no dejan lugar a las enmiendas, son como los recuerdos de la niñez, se arrastran para toda la vida.

43

Dos meses más tarde, las caras aniñadas y chispeantes de las niñas se cargan de pesadumbre al pisar el orfanato.

–¿Ves el orfanato tan oscuro como yo? De un tiempo a esta parte, me causa una extraña sensación este lugar, me intranquiliza –dice Emili a Morgana, murmura con el pecho muy agitado.

La joven no responde; en cambio, pasa una mano por encima de los hombros de la pequeña intentando tranquilizarla, luego entran.

Minutos antes se había corrido la voz por el autobús: finalmente el jardinero se está casando ese mismo día con la hija del alcalde.

–¿Y dicen que existe el amor? –se pregunta en voz alta una de las compañeras de habitación de Emili y Morgana, mientras permanece tumbada en su cama mirando al techo.

Ellas alcanzan a oírla al traspasar el umbral.

–Ya sabemos que el amor de los cuentos es solo eso, amor de fantasías –responde otra, acercándose a ella–. Con el segundo matrimonio de mi madre, viví lo que era la parte posterior del cuento de princesas, la que viene después del final feliz... El príncipe la emprendía a golpes contra su princesa (mi madre) todos los días; luego se arrodillaba arrepentido... Ella bebía para soportar su tormentoso amor.

–¡Odio el dinero, corrompe los sentimientos más puros! –exclama una, lanzando su peluche y rompiendo en llanto.

–¿Amor? Yo estoy aquí por ser demasiada responsabilidad para mi madre. ¿Y mi padre?, fue un desgraciado que se aprovechó de ella en nombre del amor.

–Pues yo no dejaré de creer que existe un alma que me busca, o me espera, en mi príncipe azul; villanos siempre han existido en los cuentos y el jardinero es uno más en medio de muchos príncipes –replica una joven que había permanecido aparentemente distante.

–Estoy de acuerdo –salta una adolescente–. Lo que debemos hacer es aprender a valorarnos primero, estar seguras de que merecemos el amor; para encontrar en nosotras la manera de reconocer la pareja que deseamos y así atraer esa y no otra.

–Dicen que antes se besan muchos sapos –apunta una, con humor.

–Será para aprender a besar y estar listas cuando llegue el príncipe, ¿no creen? –se echan a reír.

Entretanto las opiniones se suceden, Morgana, cargada de congoja, mira a Emili tumbada a su lado en la cama, respira con dificultad; le limpia las lágrimas y piensa: «Es evidente que el horror de los sucesos la van impresionado intensamente. ¿Qué puedo hacer? Las malas noticias se suceden sin dejarnos tiempo para la recuperación. Papá, me iluminas, por favor».

–No os dejéis embaucar –interviene la niña que inició la conversación–, el amor es un lujo más para los pobres y desahuciados de la sociedad como nosotras.

–No –replica Morgana–, el amor, lo mismo que los personajes de Navidad, es la magia que dura en nuestras vidas el tiempo que queramos persista. No debemos dejar de creer en el amor; porque hasta ese día existirá para nosotros y el amor es lo único que tenemos.

Pensad ¿qué nos mantiene con fuerzas para levantarnos cada día? El amor es la respuesta; ya sea a nuestra vida, amigos, sueños, familiares, enamorados, o muertos, seguimos adelante por amor.

El amor es la energía invisible que nos facilita la existencia, está en las personas, los colores, la luz, la naturaleza, los animales... incluso dentro de la oscuridad y en la miseria he visto y sentido el amor. ¿Qué representa Alison para nosotras? Amor.

Sí, chicas, no debemos renunciar al amor; aunque miles de experiencias amargas nos debiliten su imagen. El amor siempre está ahí, tendiéndonos la mano para ayudarnos a empezar, esperando nuestra mirada y reconocimiento.

44

La vida, como suelen decir los mayores, no se detiene. Sigue su desarrollo cíclico. Lo único bueno que nos ha sucedido en todo este tiempo es la nueva directora; al menos me permite las visitas de nana. Unas niñas rumorean que es buena persona porque lleva un cordón rojo en la muñeca, otras dicen que es porque no ha podido ser madre. Lo cierto es que nuestra nueva directora es amorosa, paciente con todas y denota un profundo respeto por su profesión.

Me faltan menos de tres días para cumplir los dieciocho años; sin embargo, el desenvolvimiento de los juicios de los Brunet no nos permite saborear la cercanía a la meta –todo esto pasa por la cabeza de Morgana. Tumbada en la cama, pendiente de Emili, se preocupa por su respiración sibilante–. No sé si echarme a llorar».

–¿Qué te pasa? ¿Miguel no apareció hoy tampoco? –pregunta Emili, entre golpes de tos.

–No, me he quedado intrigada con aquello que me dijo, acerca de la investigación sobre el incendio de la librería. Bueno, no debo preocuparme, debe andar liado con eso.

–Seguro te dará una sorpresa el día de tu cumple. ¿Es cierto que el huracán puede cambiar su trayectoria en estos días? ¿Entrará a la ciudad?

–No lo sé, unos dicen que sí, otros que solamente llegará un temporal.

–También el jurado deberá dar un veredicto pronto...

–Tu madre podrá apelar si no está de acuerdo con la sentencia, esos procesos suelen ser largos –le explica Morgana, poniendo una mano abierta sobre el pecho de la niña, intentando contener la agitación que le provoca la tos ocasional.

–¿Qué llevas debajo de la ropa?

–Mi móvil y la tarjeta del dinero.

–¿Tú móvil?

–Lo cogí de la dirección.

–¡Emili! –exclama con cara de asombro, despegando la cabeza de la almohada.

–No se darán cuenta. A propósito, tu móvil antiguo está en el cajón de mi armario. Lo encontré dentro de las pertenencias que no ha venido a recoger la otra directora... ¿Puedo quedarme a dormir contigo?

–Claro, acomódate. Gracias por el móvil. ¿Has tomado el medicamento?

–Sí –responde la niña. Se queda por breve rato pensando y mirando los ojos cerrados de su amiga. Apretando la mano de Morgana sobre su pecho, la llama–: ¿Morgana?

–Sí.

–Lo hemos logrado. Juntas hemos llegado a tus dieciocho años.

Morgana abre los ojos, sonríe, la besa y dice:

–Sí, nos queda muy poco.

Emili, satisfecha, se acurruca entre los brazos de la joven.

45

Durante las jornadas siguientes, Morgana se había mostrado distraída en las clases, miles de ideas infundadas la descolocaban.

Esa tarde, la lluvia intensa del huracán que amenaza la ciudad le trae recuerdos de Tony: «Hace casi un año que no sé nada de ti. Es como si hubieras muerto para tu familia, no te mencionan. Espero que seas dichoso donde quiera que estés. Siempre me viene tu imagen sonriendo, haciendo travesuras».

Piensa dirigiéndose a la entrada del instituto, en medio del barullo de sus compañeros. Al comprobar que Miguel no está, la sensación de angustia se hace más fuerte.

Llega el autobús, suspira y se dispone a entrar; en el momento que le sale al paso la responsable del traslado al orfanato.

–Morgana, ¿Emili está contigo?

–No, la dejamos en su colegio a la mañana... ¿Usted no la ha recogido? ¿La ha dejado tirada? Es su responsabilidad recoger a todas las niñas. Volvamos por ella.

–En el colegio no está. Me han dicho que no entró hoy a clases; pensaron que estaba enferma...

–¿Pensaron? ¿Cómo no han llamado al orfanato? –de inmediato cae en la cuenta–. Dios mío... ¿Sabe cuál es la sentencia del juicio a su... de la señora Brunet?

–Sí, culpable, toda la ciudad lo sabe. No se habla de otra. Venga sube, vayamos al orfanato.

–No, debo buscar a Emili –lanza la mochila a los pies de la señora.

–La buscarán las personas encargadas. El tiempo empeora, vamos –la agarra de la sudadera. Morgana hace un quiebro, se suelta–. ¿Morgana, adónde vas? –grita al ver a la joven echarse a correr –Morgana, vuelve aquí.

Morgana, atribulada, corre bajo la lluvia.

–¿Emili, dónde estás? ¿Dónde puedes estar con este temporal? Iré al lugar donde se celebró el juicio. Soy tan irresponsable, debí prever esta situación. Si algo le pasara... No, nada le pasará, a ella no... a ella no.

Mientras corre, aturdida por los pensamientos que salen por su boca, se da cuenta que no ha tomado la dirección correcta.

–¿Qué hago? Seré idiota. No voy a... ¡la colina! Sí, allí debe estar –se dice y corre con más velocidad.

Después de atravesar la ciudad echando el resto, avista la colina a pesar de la cortina de lluvia. Además del agotamiento, le sobrevienen arcadas provocadas por el nerviosismo.

–Emili, Emili, Emili –va gritando con cada zancada.

En la cima Morgana se guía por una fuerte tos, persistente; encuentra a Emili sentada, inclinada hacia delante buscando aire, empapada por la lluvia.

–¡Emili, santo cielo! –la aúpa y echa a andar al trote con ella en brazos. Repara en la tez hermosa y suave de la pequeña; ha adquirido un color azulado–. ¿Tu medicamento?, ¿dónde está el inhalador? –lo busca con los ojos desorbitados.

Emili intenta hablar; pero no llega a pronunciar palabra. La tos, los resuellos son continuos. Abre un puño, agita el aparato y lo aprieta en su boca.

Morgana enfrenta la lluvia, el viento, el cansancio, el miedo y corre con cuidado de no caer. Mientras grita una y otra vez:

–¡Socorro, por favor, socorro!, que alguien nos ayude –los brazos, las piernas le flaquean, abatida dice–: ¿Emili, me oyes? ¿Me oyes? Voy a pasarte a mi espalda para correr más rápido. Agárrate fuerte a mi cuello, por favor, por favor, no te rindas Emili, lucha conmigo. Vamos.

Después de avanzar unos pocos metros, divisa lo que a su parecer son los focos de un coche. Pide auxilio a todo pulmón. El coche se acerca veloz, se detiene.

–Morgana, hija –grita nana desde la camioneta con Miguel–. Sube. Dame a la niña.

En el hospital, Morgana espera con los brazos cruzados sobre el pecho junto a Miguel, nana y la nueva directora. La joven la había llamado desde el móvil de nana, devolviendo la llamada que había hecho para alertar a la señora sobre la desaparición de Emili y Morgana.

Todos están sentados. De vez en cuando, miran de reojo a Morgana.

«Mi niña está pálida y retraída, menos mal que la señora le trajo ropa y se quiso cambiar. San Miguel, intercede por esa muchachita, mi niña la adora, es un angelito, media por su salvación», nana cavila y reza, aferrada a la medalla del arcángel.

«Te lo suplico abuelo, tú estás más cerca de Él. Emili es una niña, apenas empieza a vivir. Morgana no soportará un golpe así, cada una es un ser de luz para la otra, el vínculo entre ellas es muy fuerte».

«Emili no me abandones, nos queda la mejor parte de esta vida juntas. Sin ti soy tan débil... Dios, si existes, no te la lleves, te prometo lo que sea, lo que quieras. Llévame a mí; pero a mi pequeña no, te lo suplico. Volveré a soportar abusos, lo que sea; pero déjala a mi lado, permite que viva».

Un médico se aproxima, la directora se incorpora y le da alcance. El hombre habla bajo, Morgana siente que el cuerpo le tiembla, pero se incorpora, también Miguel y nana. La joven clava sus ojos en el doctor, interpreta cada movimiento. Ahora lo ve claro en el semblante de la directora que se ha girado y la mira.

«Reconozco esa mirada... Odio esa mirada de conmiseración» –mientras sus ojos se van anegando de lágrimas y se va alejando del grupo, lentamente, de espaldas a la salida, de frente a la mirada de la directora.

–Morgana, ¿a dónde vas? –dice Miguel y hace ademán de seguirla.

Ella levanta un brazo como pidiendo que se detenga.

–Piensa que Emili –interviene la directora, llorando–, tal vez, su alma ha completado su aprendizaje, o ha elegido irse antes de tiempo.

–Mi niña, ven con nana. Desahógate conmigo.

–Morgana, te seguiré –le advierte Miguel.

–Necesito estar sola, por favor, por favor –dice y les da la espalda.

La lluvia se agita por la fuerza del viento. El cielo está oscuro, sin estrellas; a pesar de ello la noche está iluminada por las luces artificiales.

Morgana deambula por la ciudad despoblada; su figura es una imagen distorsionada, oscura, proyectada por las farolas. Sin darse cuenta, desafía los elementos, la vida; pugna contra el dolor que no brota a través de sus lágrimas.

Después de horas errando por calles y recuerdos, vuelve a enfilar de manera inconsciente hacia la colina. Arrastra los pies, como si la lluvia que corre sobre el asfalto se convirtiera en pesadas cadenas que se aferran a ellos para retenerla.

En más de una ocasión se detiene, doblegada por el dolor y los gemidos que salen de sus entrañas.

Llega a la colina visiblemente deshecha; se derrumba sobre la tierra húmeda. No esquiva, ni pone resistencia a las gotas de lluvia que le golpean el rostro y el cuerpo de frente, una y otra vez, como proyectiles del cielo.

–Dios, ¿dónde estás? ¿Qué quieres de mí? –grita con las pocas fuerzas que le quedan–. Aquí estoy, acaba conmigo de una vez, deja de golpear y golpear. Basta de torturas... Yo soy el engendro destructivo. Llévame a mí y no a ellos. Llévame, por favor. Papá, quiero morir, quiero morir. Emili, Emili, no me abandones Emili, no me dejes sola tú también. Te necesito.

46

Miguel había esperado en la puerta de la librería a que Morgana apareciese, o nana le llamase con alguna noticia. En el momento que los relojes dieron las doce, se paseó de un lado a otro de la entrada, abrumado por las conjeturas de sus pensamientos. Aun así, esperó hasta la madrugada.

–Debo respetar sus exigencias. O no debo... Y si... No puedo más, voy a buscarla.

Todavía llueve, atraviesa las calles inundadas con la camioneta a toda velocidad. En algunos tramos, sube el vehículo a la acera para poder transitar.

–Debo encontrarla cuanto antes, dentro de poco no podré circular. Algo me dice que está en la colina. Sé que está allí... ¿Por qué suceden tantas muertes a nuestro alrededor? ¿Por qué? Nada es casualidad. ¿Por qué atraemos tantas desgracias? ¿Qué debemos aprender? ¿Qué han pensado esas personas para abandonar de repente la vida?

Nada más alcanzar la colina deja el motor encendido y las luces proyectándose sobre el área, los focos dejan ver las gotas de lluvia que caen sobre la elevación. Salta del vehículo, corre llamando a Morgana. La joven no responde, él insiste.

–¿Qué es aquello? –se pregunta y corre hacia el bulto–. ¡Morgana!

La encuentra tumbada sobre la tierra, hecha un ovillo, completamente calada y desvariando.

–Estás tiritando de fiebre. Maldición, Morgana, ¿cuánto tiempo llevas aquí tirada? –dice mientras la toma en sus brazos y la conduce al vehículo.

Después de conducir con habilidad y precaución, buscando un camino despejado, evitando las aguas estancadas y las que corrían localizando un cauce, Miguel entra a la librería con Morgana en brazos. Frustrado, porque no pudo acercarse a ningún hospital, la sube a la segunda planta.

Morgana no ha dejado de temblar; tiene las mejillas de un color rojo tan intenso como los labios, esos que no paran de musitar lo que Miguel entiende como despropósitos.

–Quemas –murmura Miguel preocupado, a la par que la desviste con premura, la tumba sobre la cama, le frota el cuerpo con una toalla, busca un pijama y se lo coloca con facilidad por la holgura de las piezas.

Después de cubrirle el cuerpo con mantas, se va directo al botiquín. Lee los prospectos de los medicamentos con detenimiento y celeridad; finalmente escoge uno y logra que Morgana lo tome.

Cuando la luz tenue y nublada del amanecer comienza a colarse en la habitación, Miguel está tumbado al lado de la joven, pero por fuera de las mantas. Le vela el sueño, a la vez que lucha contra el suyo. Se incorpora amodorrado y deja el móvil en la mesilla; se lo había quedado jugueteando entre los dedos, tras enviar un mensaje tranquilizador a nana.

En el lavabo se echa agua en la cara y enjuaga la boca. Al mirarse en el espejo, ve de fondo la imagen de Morgana sobre la cama.

–La fiebre va remitiendo... menos mal, no podría vivir sin Morgana –se dice–. Miguel, Miguel, estás perdido por esa chiquilla... –sonríe–. ¿Qué me digo? No es una chiquilla, es una mujer y muy bella. Lo que me atrae hacia Morgana es algo del más allá, es magnético. Tan hermosa, inteligente y lo mejor, los sentimientos que comparte, son de una lealtad indescriptible.

Además, está hecha de fuego; basta rozarle la piel para tenerla en llamas, exhalando ardor. Es el sueño de cualquier hombre, una mujer activa, siempre dispuesta a las caricias.

A veces siento que este amor me asfixia, me enloquece. ¿Será el deseo de hacerle el amor lo que me trastorna? No, esto es más que carnal, por supuesto que la deseo con vehemencia, pero puedo notar emociones más elevadas en nuestra relación. Siento su amor, su dolor, su presencia y ausencia, sus... odios.

¿Podría? ¿Podría Morgana trasmitirme sus sentimientos de ojeriza? ¿Yo podría proyectar sus odios? Lo cierto es que me quedaría sin sangre por ella, hasta mataría. Sí, mataría.

Cada momento que veo a ese degenerado de Brunet en los medios de comunicación me dan ganas de apretarle el cuello hasta dejarlo sin aliento.

Morgana se mueve entre las sábanas, por lo que Miguel regresa a la habitación. La observa, vuelve a tumbarse a su lado, le toca la frente y después la besa.

Cerca del mediodía, Morgana se despierta bañada por el sudor.

–¡Qué pesadilla! –musita. Mira a su alrededor, ve a Miguel, dormido; se echa a llorar sin hacer ruidos y piensa–: «No ha sido una pesadilla. ¿Por qué? ¿Por qué?... Tengo que alejarme de Miguel, o terminaré haciéndole daño también. Ahora, ahora que duerme... ¡Qué dolor! ¿Cómo puedo apartarme de él? Lo quiero tanto. Tengo que obligarme. Me levantaré despacio y saldré de su vida para siempre. Antes un beso, solo un beso para recordar».

Se arrima a Miguel y besa sus labios lentamente. Él abre los ojos; por un instante la mira quedo, intentando leer en las pupilas oscuras y llorosas. Hace un movimiento ligero y se coloca sobre Morgana; luego despeja el grácil cuello oculto por la melena negra y lo besa repetidas veces.

Morgana se entrega a las caricias; siente como el cuerpo le tiembla de gozo. Deja escapar en susurros, gemidos y exhalaciones que acrecientan la excitación de Miguel.

–Bésame –suplica ella.

Miguel se le acerca al oído y murmura:

–Me abandonabas, no quieres mis besos –la mira enamorado y suspicaz.

–Miguel te quiero, te deseo.

–Quiero que lo repitas.

–Te quiero. Hagamos el amor.

Se besan apasionadamente, mientras Morgana se deja desnudar. En el momento que sus cuerpos trémulos, comienzan una ardorosa danza, ella pregunta:

–¿Me dolerá?

–En el amor nada lastima; hasta el sufrimiento suele tener un gusto placentero.

–Entonces, estoy dispuesta –dice buscando sus labios.

Durante varios días estuvieron encerrados, ajenos al mundo exterior, ni siquiera habían advertido la vuelta del tiempo a la normalidad; permitiendo que los dolores y las sombras se desvanecieran frente al amor. Redescubriendo cada detalle de sus cuerpos, cada emoción del alma, asociando las caricias a sueños tan vívidos, los mismos que un día les parecieron ilusiones.

Morgana se levanta para acercar una bandeja con frutas a la cama; de paso, repara en un viejo mueble tocadiscos. Lo abre, coloca la aguja sobre el vinilo y mece su cuerpo desnudo con la melodía. Desde la cama Miguel la observa mover sensualmente su hermosa desnudez. Ella se da cuenta, le sonríe; se arrima moviéndose y con los brazos extendidos susurra:

–Ven Miguel, baila conmigo.

–Luego, por favor. Ahora quiero dormir un poco, unos minutos –pide Miguel, exhausto–. Te prometo que tras un breve sueño bailaremos.

–Duerme mi amor –se tumba junto a él–. Te seguiré acariciando mientras duermes.

–No soy de piedra.

–Lo puedo ver –se echa a reír juguetona y Miguel la atrae sobre el pecho.

–Te quiero, te quiero, te quiero, bella Morgana. Hermosa hada de mis sueños; nos hemos encontrado. Deseo que estemos siempre juntos –dice Miguel y queda pensativo.

–También yo te quiero, con facilidad has reconocido mi alma –lo besa apasionada.

–Cada beso supera el anterior.

–Tengo excelente maestro, sus labios son perfectos para practicar –ríe, mostrando una mirada iluminada. Al mismo tiempo le suenan las tripas; los dos se ríen a carcajadas–. Eso no ha sonado nada romántico –se inclina hacia un lado de la cama y coge una manzana de la bandeja. La muerde, e intercambia los mordiscos a la fruta con el pecho de Miguel, mostrando una sonrisa traviesa.

–He decidido vender la librería...

–¿Qué has dicho? ¡No! –exclama y se sienta de un salto.

–Está decidido. Ya te he adelantado algo... Finalmente la aseguradora demandará a Brunet. El caso está ganado gracias al testigo que lo grabó con su móvil rociando la gasolina e iniciando el fuego.

¡Benditos móviles! ¡Adoro la era de la tecnología y la comunicación! Claro, el proceso demorará un par de años; por eso, mientras tanto, iremos tirando con la venta... No puedes imaginar cuánto me complace ver cómo Brunet y el alcalde se rifan culpas y trapos sucios en los medios. Esto recién ha empezado, gracias a vosotras que habéis mostrado la verdadera entrada a la madriguera.

¿Te acuerdas? Tony nos previno; pero jamás imaginé que se atrevieran a semejante atrocidad y con sus propias manos. ¡Qué barbaridad! La ambición se come la cordura de algunos; no les basta con tener riquezas o el poder, siempre quieren ambas cosas y más.

Creo que este escándalo removerá bien la silla del alcalde. Ninguno de los dos para de echarse en cara las inmundicias que compartieron.

Bueno, lo que te decía: con ese dinero y el de la venta de la librería nos compraremos una casa en una zona de la ciudad más barata; nana vendrá a vivir con nosotros y llevaremos a tu madre a una clínica...

Miguel continúa haciendo planes con la venta de la librería; está tan inmerso en sus ensoñaciones, que aún no ha reparado en el semblante ausente de Morgana. Desde el inicio había dejado de escucharlo, centrada en pensamientos y remordimientos.

«No puedo dejar que se deshaga de la librería. No por mi culpa. No seré una carga para Miguel. Tal y como dijo la directora a su hijo en aquel discurso que aún me eriza los pelos:“Nada es más doloroso que reconocer odio en los ojos que un día mostraron amor”.

No podría soportarlo, si dejo que salde este bien familiar por mí, llegará el día en que Miguel se de dé cuenta de la locura que ha cometido por mi causa y me lo echará en cara con odio».

–¿Morgana, me oyes? ¿Qué te sucede?

–No quiero que vendas la librería. Hasta ahora has defendido a ultranza que este local nunca dejaría de pertenecer a tú familia. Tu abuelo también lo repetía constantemente.

–Pero...

En ese preciso momento, el móvil de Miguel suena.

–Es nana.

–¿Me pasas el teléfono, por favor? –él le entrega el aparato, Morgana se sienta en el borde de la cama y contesta–: Sí, aquí estoy. Estoy bien. Sí, seré todo lo fuerte que se supone debo ser. ¿Tú estás bien? ¿Qué tal mamá? ¿Se ha caído? ¿De verdad no ha sido grave? De acuerdo, te creo. Más tarde iré por mis cosas al orfanato. De acuerdo, te llamaré...

–Un beso de mi parte –murmura Miguel.

–Miguel te manda un beso. Hablamos. Yo también te quiero.

En cuanto termina la conversación, Morgana se pone de pie, recoge su ropa y comienza a vestirse.

–¿Adónde vas?

–Primero iré a visitar a mi madre y luego pasaré por el orfanato.

–Voy contigo –dice y se sienta en la cama.

–No, Miguel, descansa.

–Lo haré después.

–Tienes cosas de qué ocuparte: la librería, la universidad. Ya estoy afuera; podremos vernos cada vez que queramos.

–Eso puede esperar. Ahora voy contigo.

–Miguel, quiero hacerlo sola.

–¿Por qué? ¿No quieres que estemos juntos?

–No es eso. Quiero que continúes con tu vida.

–Mírame, ¿qué pasa? ¿Ya te has cansado de mi compañía?

–No me hables así. Sabes que no es el caso.

–¿Entonces qué?... Entiendo, quieres jugar a ratos.

–Estás siendo grosero. No he pronunciado esas palabras, sino otras: necesito que continúes con tu vida, que no vendas la librería y yo...

–Morgana no me pidas ese tipo de relación superficial. ¿Qué hay de nuestro amor? No me gustan los juegos, no con los sentimientos. En una relación que se estime hay que zambullirse sin pensar en las consecuencias –la mira atento–. Cuidado con los falsos valores; a veces concedemos demasiada importancia a cosas que no la tienen más allá de la utilidad, ese es el caso del dinero.

–Te amo, Miguel, razona por favor, ¿por qué no escuchas?

–Porque sé lo que quiero: eres tú, estar juntos. ¿Por qué me miras de esa manera Morgana? Me estás asustando. Sé quién soy...

–No lo sabes. No lo sabes –repite y le asoman las lágrimas–. No lo sabes si pretendes deshacerte de todo lo que has sido y has amado hasta ahora. Créeme me siento alagada, mucho; pero no puedo ser egoísta. Viviría a tu lado con miedo. ¿No lo entiendes Miguel? Estoy cansada de torturas, quiero normalidad. Prefiero irme ahora, con esta sensación de amor, a que me abandones odiándome...

–¿De qué hablas?

–... No quiero un amor que nos arrastre a los pies del otro y nos anule Miguel; a la larga nos haría desdichados. Prefiero el que nos coloca en la misma tesitura, para amarnos con tranquilidad.

–Yo nunca podré odiarte. Por favor, no te alejes de mí –sus ojos brillan porque las lágrimas están ahí en el borde, contenidas con fuerza–. ¿Te estás despidiendo? –pregunta con voz doliente.

–No puedo decirte adiós para siempre, te quiero demasiado; pero es evidente que necesitamos reflexionar, estar listos el uno para el otro –responde temblorosa, dejando fluir las lágrimas.

–Yo estoy listo Morgana, por favor, no me importa suplicarte; eres como el aire para mí. Quédate, por favor.

–¿A cuántas personas hemos perdido? –se enjuga las lágrimas–. Siempre hemos sentido que eran indispensables para nosotros y aquí estamos Miguel; a nuestro pesar, pero aquí seguimos...

–Con dolor, con mucho dolor y lo sabes –la interrumpe dando un puñetazo en la mesilla y apretando la mandíbula inferior.

–Quiero encontrar sentido a ciertas interrogantes que me atemorizan –susurra ella.

Tal vez hemos venido a comprender el desapego. ¿Será que nuestro aprendizaje está basado en entender que nada nos pertenece para siempre? –pregunta, sin poder contener el llanto.

–No me quieras convencer de tus miedos Morgana; tengo claras mis respuestas respecto a nuestra relación. En toda mi vida, tú eres la mejor contestación que he recibido a la soledad. Yo sé que en una relación se comparte todo, también las obligaciones y carencias. Por lo que hemos vivido, ambos conocemos que la vida no es un eterno festín –se queda mirándola, suspira, se muerde el labio inferior, aprieta los puños y al final acierta a decir–: Pero tienes razón, te dejaré marchar. Me corresponde dejarte ir porque ahora es más fuerte en ti la incertidumbre que los sentimientos hacia mí. No estamos en el mismo nivel de reconocimiento –respira hondo–. Debes aprender que eres merecedora del amor y los esfuerzos de otras personas hacia ti. No has venido solo a dar. Si no lo crees, no lo podrás entender y mucho menos vivir con naturalidad –Miguel se esfuerza por trasmitir resignación en sus palabras, mas su actitud y tono de voz denotan frustración.

Permanecen sin hablar. En tanto que los sollozos de Morgana dan voz al silencio, reflexiona sobre la rapidez en que su vida cambia: «Otra decisión, ¿por qué las cosas no suceden de la manera que suponemos? No me cabe la menor duda, sé lo que me depara el futuro: más sufrimiento. Pero debo ser fuerte, me apoyaré en el alivio que siento al saber que Miguel no perderá la librería por mí» –ya vestida, se inclina para besar a Miguel, a modo de despedida.

–Lo siento –dice él esquivando el beso–, no quiero que me des un beso en estas condiciones. No quiero vivir esta vida pensando que pudo ser nuestro último beso; prefiero recordar los anteriores y... esperar, a ver cómo se desarrollan nuestras decisiones. Ya te extraño Morgana –vuelve a apretar la mandíbula y toma aire.

Más pronto, o más tarde, nos volveremos a ver Morgana; estoy seguro. Sabes que siempre estaré –intenta una sonrisa–; sin embargo, es doloroso no poder predecir las circunstancias –concluye mordiéndose los labios, como reprimiendo el deseo de abrazarla y besarle.

–Miguel, te quiero y...

–Lo sé y es lo que más impotencia me causa; saber que te alejas pensando que me proteges –aprieta tanto sus manos que hace sonar los nudillos–. Quieres tener la absoluta certeza de que mis decisiones no traerán contratiempos. Ni siquiera aceptas que existirán otras adversidades, que a su vez exigirán nuevas decisiones.

Es absurdo, es muy poco probable que sepas cómo terminará nuestra historia; si no corres el riesgo de vivirla.

–... Lo siento, no puedo exponerte –se enjuga las lágrimas–. Reconozco que la distancia te obligará a hacer cambios, tal vez experimentar... Quiero decir... continuar con tu vida. Nunca olvides que te amo –termina con la voz apenas audible. Llorando desconsolada, le da la espalda y corre a la salida.

En el momento que se oye cerrar la puerta, Miguel pega otro puñetazo a la mesilla, se deja caer sobre la cama y deja correr las lágrimas con la mirada clavada en el techo.

–De nuevo la he perdido. Abuelo, sé que es ella y la he dejado ir.

47

En sus esfuerzos por escapar del estado de desesperación, Morgana vaga por horas buscando consuelo y respuestas en sus pensamientos.

«¿Será la vida de todos tan enrevesada? ¿Seré yo la que elige los caminos más tortuosos? En estos días me he dado cuenta que es tan sencillo amar y dejarse amar. ¡Miguel, cuánto te quiero! ¡Qué fácil era vivir con tu amor! Con cuánta rapidez ha pasado esta relación de la alegría al pesar.

¿Y si me he equivocado? Tendré que vivir con ello. Por ahora me toca conformarme con el desconocimiento. Quizás mi actitud de querer preceder los problemas es lo que genera nuevos contratiempos. No, lo real es que mi camino se bifurcó, como siempre, en el momento menos imaginado y he tenido que elegir...

Lo sentí, algo me empujaba a no ser egoísta. No logro comprender; pero lo sentí, no podía dejar que se quedara sin sus recuerdos».

Levanta la vista, aturdida por la luz del sol; recién se da cuenta de su intensidad y de un hecho habitual:

–De nuevo, alguna fuerza difícil de descifrar me ha traído a la colina –dice con acento melancólico–. Tony, mi amigo Tony, cuánta falta me hace tu presencia. Sabes el valor de la compañía sin preguntas, me escuchabas sin censurar pese a que tu imagen fue siempre como un espejo donde me reflejaba, obteniendo respuestas muchas veces no apetecibles.

¿Tal vez he llegado hasta aquí porque tengo correspondencia suya? –se seca las lágrimas y camina diligente a revisar la ranura en la roca.

Se inclina para tantear dentro de la hendidura con una mano.

–¡Puedo notar algo! –siente como si su corazón volviera a la vida, palpitando con celeridad.

Atrae un pequeño paquete, lo abre desesperada:

–¿Emili? –se pregunta extrañada al reconocer las pertenencias.

Sostiene entre sus manos el móvil de la niña, más el sobre con la tarjeta de crédito que un día le entregara la señora Brunet, el colgante del símbolo y ¿una pequeña nota con instrucciones escrita por Emili?

Lee conmovida, en voz alta–:

Número uno, no quiero que llores –sonríe, enjugándose las lágrimas y continúa leyendo–: Número dos, enciende mi móvil. Recuerda que la clave es el día de mi cumple menos el tuyo. Número tres, activa el único video; espera... Número infinito, te quiero.

Morgana rompe a llorar; minutos después toma aire, mira el cielo y pone en marcha el video. Aparece la carita de Emili. Se escucha su saludo cantando:

¡Hola Morgana, mi hada!

Ahora sin música. Te preguntarás, ¿cómo he sabido de la ranura? Fácil, una tarde vi a Tony sacando sus cigarrillos y afloró mi curiosidad. Él respondió a mis preguntas, igual que siempre, atento y cariñoso... Si bien es de esos hechos que por determinada razón no prestamos la debida atención cuando suceden, luego, el alma los recuerda por alguna finalidad... –hace una pausa interrumpida por repetidos resuellos–. Echo de menos a Tony, tú también, aunque no lo expresas con palabras... Alison... Uf, qué difícil resulta despedirse.

Si estás viendo este video –aspira su medicamento–, es porque mis sueños se han estrellado contra la realidad. Bueno, es probable que me esté precipitando; como siempre dices, no debo perder la fe –tose y vuelve a absorber del spray–. El asma también va a peor.

Si me voy... no lo he elegido, ¿te queda claro? Al menos no de manera consciente; si bien lo cierto es que estoy agotada. Y ya sabes, una siempre tiene presentimientos...

He aprendido de mi mejor amiga, hermana, madre, compañera Morgana, que la vida puede ser una sucesión de hechos imprevisibles para los que obviamos las señales; por lo que no quiero irme sin más, sin saber que estarás bien, que me entiendes y ayudarás como siempre, sin juzgar –jadea, fatigada.

Te pido que en cuanto puedas, veas a mi madre; vive abrumada por los remordimientos. Yo lo intentaré; lo más probable es que no pueda, me da igual, quiero que en un día tan duro me vea a su lado... Bueno, quiero que la vayas a ver, sin rencores. Sé que lo harás como se debe.

Por favor, le explicas que siempre supe que era mi madre... Me parece oírla, me encanta la manera en que suena la palabra: Hija, en su voz...

Y lo más importante: le dejas claro que la he perdonado, no me importa el abandono de años anteriores. No soy quién para juzgarla, ni quiero imaginar las circunstancias que la llevaron a tomar esa decisión.

No se te olvide darle las gracias... Está en la cárcel por mí –hace otra pausa.

Te dejo la tarjeta del dinero ya tienes dieciocho. ¡Por fin los dieciocho!... –vuelve a hacer una pausa, con las pupilas húmedas, hasta que sale de la grabación.

¡Ya estoy de vuelta! –exclama y sonríe–. Te decía que utilices la tarjeta, te hará falta mientras pones en orden tu nueva vida.

En fin, mi hada, no sufras, estaré bien. Nuestro tiempo juntas ha sido increíble, es el tiempo que realmente he vivido. Ahora, dejemos que la vida siga su curso. En lo adelante no quiero que te lamentes por mí; he visto desfilar ante mis ojos nuestra vida juntas más de una vez. Ha sido una experiencia asombrosa. Tengo la certeza de que estaré siempre contigo.

¡Mira, ahí estoy! –echa a reír, a carcajadas–. ¡Puedo verme! ¡Soy un hada como decías! Te estoy besando la mejilla.

Céntrate y me verás. Te quiero, mi hada.

48

Tras horas de ataques de llanto, con el teléfono de Emili junto al pecho, Morgana tiene la sensación de que la vida, o la divinidad que la dirige, la odia.

–Estoy harta de enfrentar pruebas, sortear obstáculos, vivir siempre en cuesta arriba; obligada a contemplar la caída de personas que quiero y tener que seguir. ¿Por qué debo seguir? ¿Qué sentido tiene? –mientras habla consigo misma, se dirige al borde del barranco–. ¿De qué vale afrontar la oscuridad sin amor, ni propósitos? No me importa morir físicamente, estoy preparada. La muerte no es más que un riesgo el cual se acepta al venir a esta vida. Es hora de partir –se dice y cierra los ojos.

De pronto, el teléfono de Emili suena. Morgana abre su mano, lo mira y sorprendida dice:

–¿Mamá? –recula, debatiéndose–: Respondo, o no lo hago. ¿Le digo? ¿Qué hago?

–ante la insistencia de la señora, responde–: Sí... No, soy yo, Morgana... No, no está... Emili, Emili, ha muerto.

Inmediatamente Morgana escucha los gritos de la señora Brunet del otro lado de la línea, hasta que le parece que alguien cuelga por ella.

–¿Hola? ¿Hola?... De acuerdo Emili, tengo que cumplir tu deseo; daré el mensaje a tu madre –dice limpiándose las lágrimas.

Apenas se había alejado unos metros de la colina, en el momento que se pregunta:

–¿Cómo podré ver a la señora Brunet?

Morgana, hambrienta y cansada, atraviesa la ciudad hasta el orfanato; la directora la recibe deshaciéndose en atenciones.

–¡Qué gusto verte! En realidad llevo días esperándote. Me imagino que a causa del temporal es que no has podido venir a recoger tus cosas –dice y la conduce amablemente a la dirección, advirtiendo el desasosiego en la actitud de Morgana.

La joven se limita a asentir con movimientos de cabeza y se sonroja al oír el rugido persistente de su estómago. Nada más entrar, la amable señora le sirve una taza de chocolate.

–Cuéntame, ¿qué proyectos tienes? –pregunta, a la par que la observa beber a sorbos.

Se encoge de hombros como respuesta a la interrogante, por lo que la señora se sienta a su lado.

–Morgana, por unos días debes recogerte en un lugar tranquilo y meditar qué quieres hacer con tu vida, al menos por un breve tiempo. Por el contrario, vagarás sin aspiraciones.

Emili era encantadora, teníais una relación profunda evidente a todos; pero se ha ido. Entiendo que es doloroso sufrir tan trágicas experiencias en pocos años; mas debes comprender que sigues viva. Al menos déjate llevar por la curiosidad, busca el significado de tu existencia. Eres fuerte, no debes dudar de ello, podrás crear para ti el mundo que te propongas; la única exigencia del universo es que confíes en ti.

Cuentas con mi ayuda incondicional.

–Quizás usted pueda ayudarme. Necesito cumplir un deseo de Emili.

–¿De qué se trata? –pregunta extrañada.

Morgana saca el móvil de la pequeña; adelanta el video hasta lo referente a la señora Brunet y deja que la voz de Emili ocupe el espacio.

La señora, boquiabierta y pensativa, tras ver y escuchar la grabación, se pone de pie y pasea de un lado a otro de la estancia.

–¿Podrá ayudarme?

–Me llevará tiempo lograr un permiso de visitas, existen muchos protocolos... Déjame tu número de teléfono; a través de mensajes, te iré informando de nuestros progresos en el tema.

–Es admirable su bondad, no me cabe la menor duda que hará todo lo posible.

–Gracias. Vayamos por tus cosas.

–Quiero llevarme algunas pertenencias de Emili, ¿puedo?

–Por supuesto, ¿quién mejor que tú? –salen abrazadas de la dirección.

–¿Dónde vas a vivir?

–No tengo la menor idea; en cuanto salga de aquí quedaré con mi nana.

49

–Hija, menos mal que me llamaste –se abrazan Morgana y nana–. Me había quedado tan preocupada después de hablar con Miguel. ¿Has terminado con él? ¿Hija, por qué? Un muchacho tan bueno y responsable...

–Nana, después hablaremos de eso.

–Antes me has dicho lo mismo.

–Es que no me apetece hablar de ese tema. ¿Qué tal mi madre?

–No he vuelto a llamar desde esta mañana, cuando me comunicaron de la caída. Dijeron que no se había hecho daño. ¡Gracias a todos los arcángeles!

–¿Por qué se cayó? ¿Intentaba caminar?

–No, hija, más bien, parece que lo evitaba –advierte la decepción en el rostro de Morgana y cambia la conversación–. Bien, hablemos de nuestro alojamiento...

–¿Crees que no le importo a mi madre? ¿Se habrá olvidado de mí? –interrumpe a la señora.

–Mi niña, por favor, cómo puedes pensar así...

–Nana, los médicos coinciden en que está bien y que no se esfuerza por vivir. Han pasado dos años muy largos, muy largos –llora.

–¡Shh!, tranquila mi niña, o romperás el corazón de esta vieja. Tu madre te ama. Ella te ama y yo también –limpia las lágrimas del rostro de Morgana–. Así estás más hermosa.

¡Qué alegría poder estar juntas de nuevo! Bueno yo he pedido que se me libere los fines de semana, a ver qué dicen... Segura estoy que la señora y la señorita no pondrán pegas, pero el señor...

–¿A quién llamas señor? Al mequetrefe ese...

Justo en ese instante aparece el hombre sin camisa y sudoroso.

–Vaya, vaya, mira a quién tenemos aquí –sorbe con fuerza por la nariz, mientras se pasea alrededor de Morgana, examinándola–. La princesa que ha descendido del seno del lujo, a las peores miserias...

–¿A cuáles se refiere? ¿A las humanas? –replica Morgana.

–Enseguida voy señor –interviene nana.

–Bien, quiero mi batido de proteínas, solo eso... por ahora –hace un guiño a Morgana y se retira.

–¡Qué gentuza! Transpira la ordinariez junto con el sudor.

–Pienso lo mismo, pero la muchacha está atontada con él. Bueno, a lo que nos interesa: Después de buscar y buscar un alquiler que nos acomodara (sobre todo económicamente), finalmente encontré uno, gracias a una compañera de aquí que me indicó la dirección de un pequeño apartamento. Dijo que era muy modesto y que recién lo había dejado su sobrina. Pues me fui a verlo y me pareció bien, de manera que he pagado el primer mes de renta.

Toma tus llaves, ésta es la dirección; debes coger el metro, en realidad dos líneas del metro. ¿Tienes dinero?

–Sí, la directora me dio. Insistió tanto que no me pude rehusar. Mira, aquí está, íntegro, porque vine andando.

–¡Bendita sea esa señora! ¿Con todos esos bultos has venido andando? Niña, no puedes seguir caminando tanto, mira que pocas carnes te cubren los huesos.

–Nunca he tenido muchas más.

–¡Qué!, ¿osas cuestionarme? Mira, chiquilla, conozco perfectamente hasta... cada marca de ese hermoso cuerpo.

–Perdón, mi nana –la besa y esboza una sonrisa.

–Bueno, mi niña, tengo que regresar al trabajo. En principio, nos veremos el fin de semana. Yo acomodé nuestro apartamento lo mejor que pude y lo limpie a fondo. Te he dejado un poco de pan y fruta en la nevera; para ti estará buena. ¿Aún te gusta bien madura? –Morgana asiente con la cabeza y se abrazan–. Aquello es muy modesto; no tenemos para más, es para empezar.

–Estará perfecto. Me voy.

Nana la ve partir, vapuleada por los bultos; se lleva una mano al pecho y aferrada a la medalla dice:

–San Miguel, cuida de mi niña, parece un alma en pena. Ella tiene razón: no sé qué se le pasa por la cabeza a Ana. ¿No se da cuenta que éste angelito sobrevive sin el calor de su madre desde hace dos años?

–Esther –gritan desde la casa.

–Ya está de nuevo ese infeliz –se limpia las lágrimas con el mandil–. Mi arcángel, dame fuerzas para soportar tanta humillación, necesitamos el dinero –ruega, entretanto se adentra en la casa.

50

Pasadas las ocho de la noche, después de caminar kilómetros, Morgana se encuentra extenuada, por lo que decide entrar en la estación del metro, en el centro, para tomar la segunda línea. Desorientada, da vueltas dentro de la estación con su pesada carga y lee los horarios y destinos en las pizarras.

A sus espaldas alguien choca con los bultos y más de una docena de monedas salen disparadas. La joven se gira y ve a gachas un hombre ciego tratando de recuperar su dinero. Parece mayor de edad y va con la indumentaria propia de un mendigo.

–Perdón –dice ella, al tiempo que le ayuda a incorporarse. Luego corre a un lado y a otro, detrás del dinero que la gente esquiva sin detenerse.

Únicamente una joven pelirroja que lleva puesto un vestido llamativo pisa las monedas que le alcanzan y las recoge. Morgana se incorpora buscando al hombre para devolverle el dinero, lleva un grupo de monedas en las manos.

–En el rincón, siempre está en el rincón de esta entrada –la muchacha al hablar, señala al mendigo.

Morgana se había quedado paralizada observándola.

–¿Le tienes miedo?, trae se lo entregaré yo –cuando vuelve sonríe, diciendo–: Entrada y salida, porque yo salía. No le debes temer, el pobre hombre no es agresivo. Bueno, estoy retrasada, hasta otro día que nos veamos por aquí –dice a modo de despedida y se gira.

–¿Silvia? –Morgana logra articular palabra.

La joven se da la vuelta; se aproxima con el ceño fruncido.

–¿Morgana? –busca el tatuaje–. Me has identificado a pesar del pelo rojo. ¡Qué alegría! Muchacha, estás muy delgada y demacrada, ¿cómo te iba a reconocer?¿Acabas de salir? Me alegro. Debemos quedar para conversar. ¡Qué pena!, voy justa de tiempo.

Te doy mi número de teléfono.

Todavía bajo el efecto de la sorpresa, Morgana contesta con gestos y apunta en su móvil el número.

–Perfecto ya lo tienes. No dejes de llamar –dice Silvia con júbilo, le da un beso y camina con rapidez hacia la calle.

Morgana, excitada por el encuentro, sigue a la joven con la vista; maravillada, repara en la voluptuosidad de sus andares. Se percata que no solo ella se ha quedado cautivada con Silvia, también las personas de alrededor se vuelven a su paso.

–¡Qué cambio! Se ha convertido en una mujer vistosa. Me ha dejado el olor de su perfume impregnado en el rostro. Parece bueno –se dice en alta voz, con el rostro iluminado.

El tintineo de unas monedas que acaban de dejar en el recipiente del mendigo la sacan del impacto que Silvia ha causado en ella. Vuelve la vista hacia él, sentado en el rincón y lo oye dar las gracias en nombre de Dios, después retoma su posición cabizbajo. Repara en su imagen: la barba escasa, pero larga y empercudida le cubre el rostro, algunos mechones caen sobre la chaqueta del traje azul marino que lleva puesto, muy rancio y ajado.

Morgana se conduele y rápidamente corrige su actitud; saca el poco dinero que lleva encima, toma la moneda de menor valor y se dirige hacia él, murmurando:

–Menos es nada.

–Agradezco su sacrificio en nombre de Dios y rezo para que multiplique su felicidad –dice el hombre tras oír caer la moneda.

Morgana se aleja con el corazón encogido y sube corriendo al tren.

Al cabo de una hora aproximadamente, se baja en su parada; atraviesa calles lúgubres que huelen a humedad y a alcantarillas desbordadas. Llegan a sus oídos los sonidos de ladridos lejanos, así como voces de radios y televisores que se escapan por las rendijas de las puertas en los edificios enrejados. Al pasar frente a los latones de basura, los gatos, enclenques, detienen su búsqueda y le clavan los ojos como láseres.

–Hasta para los animales es difícil vivir en este mundo –se dice.

Finalmente da con el viejo edificio y la puerta del apartamento alquilado; abre, toma aire y entra.

–Fue un apartamento, lo han dividido en... cubículos –se dice al encontrarse en medio de la única pieza, distribuida alrededor de una cama. A un lado está una pileta, más una mesa pequeña con una hornilla, sobre ella un mueble para la loza y del otro, la herrumbrosa nevera.

–¿No hay más? –se pregunta soltando el equipaje y buscando el baño. Encuentra en una esquina una palangana vuelta hacia la pared y un orinal, en su envoltorio original.

–Eso debe ser el baño –musita.

Se aproxima a la nevera, la abre y la puerta se cae; de un salto evita que le pille los pies. Se echa a reír y, tras calzarla con un ladrillo, aparentemente puesto debajo del aparato con este fin, exhausta se derrumba sobre la cama y llora.

Morgana se había quedado dormida llorando. A la mañana siguiente, la despiertan los ecos de una riña proveniente de sus vecinos.

–Con la luz natural la visión resulta más deprimente –dice desde posición sedente.

Se dispone a asearse y se queda abstraída, mientras recoge el agua levemente turbia que cae a través de un débil hilo.

«Me siento como un ser que levitaba en su planeta y acaba de aterrizar. ¿Cómo iba a imaginar, cuando llenaba mi bañera, que el agua pudiese ser tan escasa para otros en mi propia ciudad? Ni que existieran estos barrios tan deprimentes entre nosotros. Había oído hablar de ellos, pero los sentía como algo lejano, improbable en mi existencia. Pensaba que la pobreza habitaba en otros países y estaba también aquí, frente a mi cara.

Mi madre tiene pánico a esta vida. Pero, cómo, si la desconoce; aunque... en ocasiones los miedos creados en nuestra mente, se vuelven monstruos muy reales que nos impiden avanzar» –aflora en sus pensamientos la imagen de Miguel y sacude la cabeza.

Al cabo de unas horas Morgana sale a la calle; a través de la luz el barrio se desvela humilde y ruidoso. La algarabía de niños pequeños la hacen sonreír. Corren detrás de perros fatigados, juegan a la comba, saltan con un pie entre números garabateados sobre los trozos de asfalto y los más curiosos observan a los bichos de las aguas residuales estancadas a ambos lados de la calle.

A la par que avanza lentamente, acoge el saludo risueño de algunos de los niños, mientras que una mayoría recibe su presencia con recelo: hacen muecas torciendo los ojos y le sacan la lengua como gesto de desdén.

–La felicidad existe donde hay niños –se dice Morgana sonriendo.

Pero inmediatamente la carita chispeante de Emili cobra fuerzas en su mente; razón por la cual se le hiela la sonrisa. Repentinamente decide visitar a su madre.

51

Ana está almorzando, de manera que Morgana espera en la pequeña habitación de su madre. Repasa con cariño sus pertenencias: huele los vestidos, los frascos con restos de perfumes, las cremas endurecidas, el maquillaje rancio –se le escapan unas lágrimas y se limpia el rostro con rapidez–. Intenta ignorar la pila de revistas viejas que se amontonan sobre la única mesilla, porque la portada superior es una foto de ella y Miguel durante el festival. Termina dándole la vuelta. Mas al hacerlo, repara en la publicación reciente que está debajo: “Posible condena para el rey inmobiliario” –lee en las letras grandes y debajo en las pequeñas–: “Treinta años de privación de libertad por pederastia, más cuantiosas indemnizaciones”.

–Solamente tres años por niña. ¡Qué injusticia! –se dice, decepcionada y lanza la revista a la pila.

–Ana, mira, ¡qué sorpresa! Tienes visita –dice la enfermera que empuja la silla de ruedas al entrar–. ¡Muy hermosa tu hija! No podía ser de otra forma, ¿verdad? Porque la madre también lo es. Debes estar muy orgullosa de ella, es una chica valiente.

–Gracias –dice Morgana y besa a su madre.

–Espera, debo cepillarle los dientes y pintar sus labios con carmín, le encanta verse arreglada.

–Lo sé, ¿puedo hacerlo yo?

–¡Claro!, Ana, te dejo en excelentes manos, muy amorosas –luego se dirige a Morgana–: Recuerda, si nos necesitas pulsas el botón. A las cinco vendré por ella, le toca la gimnasia.

–¿Progresa?

–Casi nada, le falta voluntad –replica a toda prisa la auxiliar–. Es una paciente en la que cuerpo y mente han evolucionado perfectamente; estamos seguros que puede andar y hablar, pero se niega. Además es muy caprichosa, reniega todo el tiempo de las actividades. Le gusta estar aquí encerrada, viendo las revistas –concluye apretando los labios y encogiéndose de hombros, como diciendo: lo siento.

La joven espera que la enfermera salga; suspira y se vuelve hacia su madre.

–¡Estás igualita que antes! Quiero decir... hermosa, como siempre. Ven, te cepillaré los dientes.

Morgana, esmerándose en atenciones, introduce a su madre en el pequeño aseo. En el momento que se dispone a poner la crema dental sobre el cepillo, Ana comienza a protestar mediante sonidos guturales.

–¿Qué pasa? ¿No quieres cepillarte los dientes? ¡Qué raro! Eres muy aseada –dice la joven, extrañada, sin detenerse.

Al comenzar a cepillarle, la señora se resiste, escupe y balbucea con dificultad:

–As...que...ro...so.

–¿A qué te refieres? ¿La crema?

Ana asiente, moviendo los párpados; por lo que Morgana cierra los ojos y toma aire, como quien busca paciencia. Le toma la mano a Ana y la besa.

–Mamá, lo siento, debes olvidarte de tu antigua crema. Ojalá y la vida fuera tan sencilla como cambiar de crema dental –le dice en tono sereno, pero rotundo.

A sus palabras Ana responde con mirada severa y sacude airadamente la cabeza.

Con mucho esfuerzo, Morgana termina con el aseo de los dientes a su madre; después le aplica el carmín.

–Listo, señora Ana, luce tan bella y joven como siempre. Mírese –la alaba con un nudo en la garganta, al colocarla frente al espejo.

Ana se examina en detalle, seguidamente pone caritas; levanta la vista a Morgana, por un instante y rompe a llorar.

Morgana la abraza, la besa, procura esconder su pesadumbre; mas no lo logra, llora junto a su madre con desconsuelo.

–No te puedo compadecer, mamá, no es mi culpa. Tu situación no la he provocado yo, deja de reprocharme tu existencia. Yo también necesito a papá, pero no está. Necesito tu atención, tu amor, por favor, mamá. Estoy cansada, muy cansada de luchar sola. Te necesito.

Minutos más tarde, más calmadas, Morgana cree que la exposición mutua y repentina de emociones logrará que su madre reaccione, sin embargo, enseguida Ana se muestra con expresión gélida.

Morgana no puede soportar la mirada indiferente de su madre; presiona el timbre y antes de salir de la habitación murmura:

–No es justo, mamá. No es justo para ti, ni para mí y menos para nana.

El viernes en la tarde, nana llega feliz al alquiler.

–Por fin voy a descansar en nuestro apartamento. Me da igual que quede en el fin del mundo y que parezca una cuevita. Aquí nadie nos molestará; podré compartir con mi niña, después de tanto tiempo –se dice abriendo la puerta–. Pero, ¿qué pasa aquí jovencita? ¿A qué se debe esta oscuridad en pleno día? –dice al entrar como un torbellino.

Morgana se incorpora en la cama, asustada, soñolienta, desgreñada; a la par acomoda los ojos a la luz que nana permite entrar de golpe desde la ventana.

–¿Ya es fin de semana? –pregunta a la señora, que no para de dar vueltas por el cuarto, ordenando los cuatro enseres.

–Sí, ¿cuánto tiempo llevas durmiendo? ¿No has salido de aquí? ¿Cuánto hace que no pruebas bocado? Ni te has aseado; apestas Morgana.

–Fui a ver a mamá...

–Hace tres días, tres días... Llamé hace dos días a la residencia y me lo contaron las empleadas –la señora suspira, se sienta en el borde de la cama y mirando a los ojos adormilados de la joven dice–: Me preocupas niña, cuando el ser humano destierra el amor de su vida, se amarga.

–Ella ha decidido abandonarme también nana, no le preocupo a mamá. ¿Para qué debo vivir? No acierto a encontrar razón a mi existencia –llorando se abraza a nana.

–Mi niña, te diría que debes vivir para hacer feliz a esta vieja; pero eso sería egoísmo y no es suficiente. Eres fuerte, no te puedes rendir ante los contratiempos.

–Estoy cansada de actuar como se debe, de andar con la cabeza erguida, pero rota de dolor en las entrañas. La vida me aplasta. Perdóname por vaciar mi amargura en ti, pero no tengo a nadie más, a nadie más. No soy fuerte, lo aparento; pensaba que lo era, sin embargo, la realidad es otra: soy muy frágil, nana.

–No lo eres, te conozco mi niña. Eres una chica fuerte, con un corazón tierno y vulnerable, pero tenaz. No permitiré que caigas hija, no lo permitiré; apóyate en tu nana cada vez que te haga falta. También tienes a Miguel, sabes que ese muchacho te quiere.

–Miguel pretendía solucionar mis problemas vendiendo la librería. No puedo permitirlo; por eso me he alejado.

–Eres tan prudente, mi pequeña. Has actuado como debías. La vida los juntará, estoy segura.

–No lo creo nana, la vida se lleva de mi lado todo lo que quiero. Soy en realidad como un huracán, arraso con todo lo que está a mi alrededor. Mamá me culpa con su mirada y tiene razón...

–No digas tonterías. Eres como un hada en la vida de todos los que te conocemos. Venga, quiero que te asees para que comas al menos una fruta y salgas a la calle a tomar el aire mientras preparo la cena. Tu vida recién comienza, es pronto para capitular.

En cuanto a tu madre, no debes dudar de su amor. Está aterrorizada ante la idea de la pobreza. Tarde o temprano, tendrá que asimilar la nueva situación y luchar, si quiere mejorarla, o cambiarla.

52

Ese mismo día, pero antes, cuando recién aparecían los primeros rayos de sol, Miguel se había despertado intranquilo a causa de un sueño turbulento que había tenido con su abuelo, Morgana y la imagen de un hombre que le resultaba vagamente familiar.

También había pasado la mañana y parte de la tarde en la librería, invadido por una curiosa opresión, tratando de descifrar el sueño; mas no le encontraba pies ni cabeza.

–Debe ser que estoy agotado. Desde que me cambiaron el horario del garito, no logro organizarme. Tal vez la falta de sueño me provoca estas pesadillas tan raras... ¿A quién voy a pedir yo semejante...? Da igual, olvídalo Miguel, o pararás en loco. Se trata de un sueño, nada más. Aunque, fue tan vívido. ¡Qué hermosa se veía Morgana! –suspira–. ¡Cuánto la necesito! Pienso en su compañía, los besos, las caricias y de pronto es electricidad lo que corre por mis venas.

Las campanadas del antiguo reloj del local interrumpen sus consideraciones.

–¿Ya es hora de cerrar? –se alarma–. Mal día para la caja –se dice, mirando la recaudación de la jornada. Suspira–: Bueno, debo empezar a prepararme para ir al trabajo. En honor a la verdad, no me apetece nada ir a ese garito; pero, mientras las ventas sigan bajando, no queda otra.

Media hora después, se mira al espejo:

–¡Vaya pintas! Abuelo, si me puedes ver, debes tener las orejas cubiertas de hollín.

Miguel lleva una peluca escondiendo su cabello, tiene forma de pinchos, es color rosa. Sobre los ojos ha pintado una línea gruesa, negra, simulando una especie de antifaz. Los labios, maquillados de color negro-azulado, dan la impresión de haber robado a su tez toda la sangre ya que luce tan pálido como un enfermo.

–Ahora me pongo el traje de Elvis y listo. Bueno, el pantalón lo dejaré para el final; me aprieta tanto, que enseguida se me suben otro par de amígdalas a la garganta.

Si Tony me pudiera ver con esta indumentaria se burlaría de mí por largo tiempo –sonríe–. La verdad, dudo que me pudiera reconocer. ¡Ups!, me faltan las lentillas láser.

Bien, ¡allá vamos! –se anima para colocarse el pantalón. Luego coge la guitarra, las llaves de la camioneta y se va a la cochera.

–¿Qué pasa? –se pregunta intentando arrancar el vehículo–. ¡Hombre Miguel, sí que andas mal! Estamos sin combustible. Esto de dormir poco me va a matar; parezco un pobre pescado sobre el mostrador de venta, con los ojos abiertos, pero congelado.

Venga, toca caminar y con estas pintas. Menos mal que en esta ciudad la gente va tan ensimismada que hasta un verdadero extraterrestre podría pasearse con su indumentaria y pasar desapercibido. De igual modo me iré en metro; casi no puedo andar con tanta apretazón. En su día debí coger una talla más, al menos de pantalón.

Un cuarto de hora más tarde Miguel va sentado en el metro; intenta escabullirse de las miradas curiosas y el cuchicheo de dos niños sentados en frente.

«Claro, no he contado con la curiosidad infantil. A ellos no se les pasa una», piensa y sonríe.

Ve de espaldas una muchacha, con la melena tan negra como la de Morgana.

«Calma, no es ella... ¿Cómo se me pone el corazón de inmediato? Pareciera reventar por las palpitaciones» –desvía la mirada a las imágenes distorsionadas y oscuras del exterior, a la par susurra con tono evocador:

–Morgana, Morgana, ¡cuánto te extraño! Esta vida sería más llevadera contigo.

En el momento que se va a poner de pie para bajar uno de los pequeños no se resiste a su deseo de saber y en murmullo le pregunta:

–Oye, ¿quién eres? Una tortuga ninja, Elvis, un vampiro...

–Un nuevo súper-héroe –lo interrumpe Miguel, viendo que la lista se alarga–. Incluye todos los poderes –sonríe, le hace un guiño a los dos y, satisfecho, abandona el vagón.

Se dirige hacia la calle cargado de buena energía, cuando escucha entre el bullicio:

–Gracias, que su Dios le conceda la tranquilidad que anhela.

Miguel se había detenido y mira incrédulo el mendigo que agradecía cada moneda, o bendición, con palabras bien recibidas por los transeúntes.

–Es él... No, se le parece mucho. Sí, es él... ¡El hombre de mi sueño es él! ¿Qué más da? No voy a ir y pedirle... Me llamaría loco, con toda razón –se dice y sigue de largo, sorprendido con la posible sincronía.

53

–¡Qué bien huele! –dice Morgana, nada más entrar.

–¡Mi niña ya estás de vuelta! Perfecto. Tomaremos la sopa de verduras caliente. ¿Lo ves? ya tienes otra cara y eso que aún no has probado la sopa.

A falta de una mesa, se sientan en el borde de la cama, cada una con su plato.

–¡Shh!, gato. Ya se ha colado otro por la ventana. Acabo de echar uno de aquí. Es oler a comida y aparecer.

–Déjalo, nana. El pobre, está muerto de hambre.

–No tenemos nada para darle y vendrán otros.

Morgana coge un trozo de zanahoria y se lo da.

–Ellos no se comen... eso –dice nana viendo como el pequeño animal se zampa la verdura–. ¡San Miguel arcángel!

–El hambre nana, el hambre.

–Si tuviéramos la primera parte de la comida que se tira en la casa donde trabajo, podríamos alimentar todos estos animales y hasta a muchos vecinos que no tienen ni un mendrugo para comer.

–¿Cómo te va en el trabajo? ¿El faltón aquel ha aprendido a comportarse?

–¡Qué va! Ese no tiene arreglo. El sinfín de empleados que han pasado por esa casa desde que yo estoy. Y no porque los echen; es que se cansan de él en pocas semanas y se van. La señora en cambio tan buena persona, educada, da gusto hablar con ella; aunque aparenta indiferencia, a veces se le nota como se contiene para evitar confrontación. Se encierra a trabajar, para dar la espalda a las incontables malcriadeces de él.

–¿Por qué lo hace? La casa es de ella y el dinero.

–Por su hija, esa muchacha parece muy enamorada de él; le obedece cieguita. No sé qué le verá, es tan diferente a ella: vulgar, sin estudios, ni interés por superarse. Ni qué decir de esos días en que se le acaba la medicina –nana se toca la nariz.

–¿Qué quieres decir?

–Se droga hija, todos lo sabemos. Por si no le bastara con ese vicio, le gusta gastarse el dinero en casinos y garitos. Como no lo ha sudado, lo despilfarra con celeridad. ¡San Miguel arcángel!, la de días que se monta en la casa gran revuelo y discusiones; de él solito, por cualquier motivo. La señora se encierra en su ático a pintar y la hija busca dinero corriendo para callarlo.

Me imagino que la señora aguanta porque estará convencida que esa relación no durará mucho. Es inteligente.

–¿Cómo esa chica tolera esa situación?

–¡Ah!, porque existen esa clase de relaciones enfermizas que llaman amor, pero que ni siquiera se les parece. Algunas personas se aferran a ellas, no queriendo ver que no hay más camino que volver a pisar la propia huella. Es decir, desandar lo andado; para empezar solos, o con otra persona.

–¿Y tú? ¿Por qué soportas ese trabajo?

–¡Ay!, mi niña, le sigo la corriente, ¿qué remedio? Me repito todo el santo día: lo importante es cobrar a fin de mes. Porque el dinero nos hace falta, mucha falta.

–Maldito dinero –murmura Morgana.

De repente una luz brilla en sus ojos, recuerda la tarjeta de crédito que le dio Emili. Deja el plato y la busca.

–¿Qué bicho te ha picado?

–Nana, tenemos esto –levanta la tarjeta–. ¿Lo recuerdas? ¡Es dinero!

–Sí, claro que me acuerdo, cómo olvidar. Tendremos que ver de cuánto disponemos.

–Lo dejo en tus manos. La señora explicó a Emili que alcanzaba para unos meses de renta.

–Igual hasta te puedes comprar algo de ropa.

–No, con los vaqueros y camisetas que tengo me bastan. Si quieres cómprate algo tú.

–A mí con los buenos trapos que conservo me alcanzará hasta el día de mi juicio...

–Nana, calla, por favor, calla.

–Perdona, mi niña. Quiero decir que este cuerpo ya no crece, si acaso se encoge.

–Si se pudiera...

–Habla, mi niña, no te cortes.

–Una buena colonia para mamá, o un carmín.

–Bien, para ella se irá lo de las tres.

54

Nana se aproxima a la cuevita (como bautizó el alquiler en su día), sorteando charcos. Lleva las manos cargadas de víveres y el pecho de aprensión; ya que habían pasado dos meses volando y todavía Morgana no había encontrado un proyecto para empezar a guiar su vida.

No obstante, la señora había notado algunos cambios en la joven: se aseaba más a menudo, sonreía cuando conversaban, comía en su compañía, visitaba a Ana siempre que se lo pedía. Si bien todos ellos le hicieron llegar a creer en su mejoría de ánimo, no tardó en darse cuenta que al dar la espalda, Morgana se sumía en un foso de profundidad interminable.

Antes de llegar a casa los viernes, nana rezaba durante el trayecto; pedía encontrar a Morgana despierta, con planes y amigos. Cualquier evento que significara un cambio positivo.

De la misma manera va hoy.

–Tengo que hablarle con franqueza y firmeza; no puedo seguir consintiendo silenciosamente su comportamiento. Ya la he dejado un tiempo para que se adaptase a convivir con las pérdidas y proyectara nuevos planes; pero nada, ni estudios, ni trabajo, nada. Así no puede continuar.

¡Ay!, mi San Miguel, concédeme el milagrito de llegar a casa y que mi niña sea la de antes. Que no esté en pijama, por favor, ni durmiendo todo el santo día.

Pero al abrir la puerta, la señora sufre una nueva decepción; Morgana duerme igual que un conejito asustado, encogida debajo de las sábanas.

Nana suspira al entrar, suelta las bolsas, abre la ventana y se sienta en la cama.

–Morgana, hija.

–¡Nana!, ¿ya es viernes? –pregunta desperezándose.

–Sí, niña ya es viernes; pero no puedes limitar tu vida a los fines de semana. Llevo dos meses suplicándote que salgas a conocer gente, a ver a tu madre, a buscar un trabajo, o estudiar. Lo siento Morgana, como no te mueves, haré que lo hagas. Venía pensando, en un posible empleo para ti. Se acaba de auto-despedir una compañera en la casa, hablaré con la señora para...

Lo sé. Puedo oír lo que dice tu mirada: Ese ese trabajo no me gusta.

–Así es nana, no creo que pueda soportar a ese hombre.

–Pues busca otro ya; sino, el de la casa será un buen comienzo. Reconocer lo que te disgusta; hará más fácil que encamines tus acciones hacia lo que te complace.

–Pero...

–Lo siento, niña, si me conoces sabrás el dolor que me causa esta decisión, pero no puedo dejarte morir en vida. Además, el dinero se va agotando; a lo sumo la cantidad que nos queda alcanzará para pagar los gastos de dos meses más. ¿No querrás que esta vieja se haga cargo sola de todos los gastos?

–No. Tienes razón.

55

–¡Qué rabia! Se me hace tarde –se dice Miguel, mientras baja las escaleras terminando de disfrazarse para ir a trabajar–. Aunque lo aborrezco, no puedo darme el lujo de perder este empleo. En ese maldito garito, el que llega fuera de hora pierde su plaza. Parece mentira que hasta los trabajos más cutres hayan triplicado la demanda; razón de más para que se aprovechen los usureros. Por suerte el jefe es justo con los salarios, pero intransigente con la disciplina –echa un vistazo fugaz al reloj de la librería, agarra una cartulina enrollada del mostrador y corre a la camioneta.

Entretanto arranca se dice:

–Necesito pasar antes por el metro, necesito hablar con ese hombre y entregarle esto, o me volverán loco estos sueños con mi abuelo.

Después de atravesar las calles con los semáforos en ámbar y el acelerador a fondo, protesta en alta voz, desesperado:

–¡Oh!, venga. ¿No hay una plaza libre?

Finalmente decide dejar el vehículo en doble fila y se encamina a toda prisa a la estación. Divisa al mendigo, está donde siempre, en el rincón.

–Señor, necesito hablar con usted.

–Ya lo haces, hijo.

–Claro –sonríe–, ¿qué le parece ganarse unas monedas más, a cambio de hacer un trabajo?

–¿Qué trabajo podré hacer yo? ¿Se ha dado cuenta que soy un ciego inútil? –pregunta desconfiado.

–Sí, quiero decir no. Sí es ciego, pero no tiene por qué sentirse inútil...

–¿En qué consiste el trabajo?

–Bueno, verá, no se burle usted de mí, por fa...

–Venga suéltalo ya.

–Sostener un cartel, cada día tendrá un mensaje nuevo y si puede decirlo en alta voz, mejor... Si puede.

–¿Qué tipo de mensaje?

–Verá, he traído uno; me los dicta mi abuelo –se da cuenta de sus palabras y se corrige–: Bueno, eso creo –extiende la cartulina, sintiendo que su frente se perla de sudor y lee–:

“Cada día se obran milagros. Sé consecuente con lo que pides, porque eres el responsable de lo que te sucede”.

La mirada perdida del mendigo se ilumina; como si un haz de luz la enfocara y él lo notara. Y de repente comienza a reír a carcajadas. Los transeúntes se vuelven a mirar por un instante; Miguel rápidamente recoge el cartel, se muestra avergonzado por haberse dejado llevar por los sueños.

–¿Qué haces? ¿Adónde vas con eso? –pregunta el ciego, alargando la mano. Tanteando, toma el cartel–: ¿Cómo se llama tu abuelo?

–Juan.

–Le dirás a tu abuelo que...

–Está muerto –interrumpe con embarazo.

–¡Ah!, entiendo –dice pensativo. De inmediato le toma el brazo a Miguel y lo recorre hasta estrecharle la mano –Lo haré, no hace falta que me pagues. Lo haré.

El joven ríe incrédulo y se echa a correr; de pronto se da la vuelta:

–Gracias, muchas gracias, mañana volveré con otro.

A Miguel la alegría manifiesta se le desvanece; al encontrar una multa sobre el parabrisas de la camioneta.

–Claro, también hay que pagar por intentar hacer buenas acciones. Nadie me ha asegurado lo contrario. ¿Verdad abuelo? –pone el vehículo en marcha.

56

El sábado, Morgana se despierta temprano, no por causa de la música que solían escuchar sus vecinos a todo volumen sino por el disgusto del trabajo que le espera. Mira a nana, dormida a su lado.

«Ha tenido demasiada paciencia conmigo, con mamá. Hemos abusado de su fidelidad. Tomaré el trabajo, si me lo dan», se dice para sus adentros.

–Hija, ¿qué piensas? –pregunta la señora, abriendo los ojos.

–Pensaba que dormías.

–Piensas demasiado.

–Aceptaré el trabajo.

–¡Ay!, mi San Miguel, eres testigo que no puedo alegrarme por sus palabras; pero me satisface tanto su sensatez –besa a la joven en la frente–: Esta decisión es muy dura para tu nana, nunca me odies.

–Jamás, te quiero mucho nana. Igualmente te libero de culpas, porque tú únicamente has propuesto y yo he elegido.

–Gracias mi niña hermosa. El lunes, sin falta, hablaré con la señora.

Minutos después de saltar de la cama, a Morgana le viene a la cabeza la imagen de Silvia, alegre y desenfadada. Revisa el listado de nombres en su teléfono y encuentra el de la chica.

«No he querido llamarla porque no tengo nada interesante que contar; sin embargo, a ella se la veía tan satisfecha con su nueva vida. Da igual, la llamaré, quizás me oriente sobre un empleo mejor».

–Hola Silvia. Perdón, te he despertado... Sí, para saludarte y saber si podemos quedar hoy. ¿Almorzar juntas? Bien. ¿A qué hora?... Sí, eso está por el centro, allí estaré. Nos veremos –la joven cuelga satisfecha.

Nana, emocionada, le pregunta:

–¿Tienes una amiga?

–Es una conocida del orfanato.

–Bien, muy bien, hija.

El día es muy caluroso, mas a Morgana le resulta magnífico; lo demuestra el entusiasmo de su rostro. Había salido temprano del alquiler y pasea por el centro de la ciudad aprovechando la energía que siente ante las expectativas del encuentro. Evitó pasar por la librería, aunque no ha podido hacer lo mismo con los recuerdos y Miguel.

–Mi cabeza se va en su dirección. Miguel, cuánto deseo aparecer en tu puerta, abrazarte, besarte. Solamente la posibilidad de poder verte, pone mi alma en vilo.

Se va aproximando al lugar donde quedó con Silvia, lentamente, pero pendiente del reloj.

–Ya casi es la hora. No, no hay prisa, todavía falta. Me intriga saber de qué manera se gana la vida. Iba bien vestida, perfumada, parecía mayor.

Minutos después, aguarda en la esquina convenida. Observa el rostro de cada viandante; esperando ver aparecer a Silvia en cualquier momento. Pero pasa un cuarto de hora más desde la acordada; razón por la cual comienza a impacientarse.

–¿Se habrá olvidado? O la puntualidad no será su punto fuerte.

De improviso, un coche deportivo con los cristales tintados frena frente a Morgana, obstaculizando el tráfico. Silvia baja la ventana del copiloto; asoma riendo cual niña traviesa y la llama a viva voz, también con el claxon.

–Venga, sube rápido, o me pondrán una multa.

La música dentro del vehículo retumba, por lo que Silvia habla a gritos.

–Me alegró que me llamaras, llegué a dudar que lo hicieras –dice tras un beso fugaz, poniéndose en marcha. A su vez sonríe a los demás conductores que la apremian, los cuales sucumben, al verla pedir perdón con un gesto aniñado.

–He estado... ocupada.

–¿Haciendo qué? –le echa un vistazo sagaz–. Comiéndote la cabeza. No te abochornes, a mí me pasó lo mismo y solo he sufrido la mitad que tú –en este punto apaga la radio–. Me enteré de la muerte de Emili, lo siento, de verdad. Reconozco que le hice muchas maldades después que volví de la casa de ese degenerado; no la odiaba a ella, ni a ti, sino al mundo entero, no siempre fui la Silvia que tú conociste.

–Emili lo decía con frecuencia.

–Por eso la rehuía; porque ella era la única que veía el sufrimiento dentro de mí.

–Todavía despierto buscándola en las mañanas y en muchas ocasiones me volteo en la calle a mirar, porque me parece oír su risa divertida.

–Algo parecido me sucede con Alison, tras su muerte se derrumbaron los pocos cimientos que me quedaban. Todas sabíamos lo del jardinero y ella... ¡Maldito codicioso!... Era nuestra Alison, nuestra hermana mayor, el símbolo de todo lo puro y bueno que nos ha quitado la vida –se limpia con rabia las lágrimas que brotan con rapidez–. ¿Sabías que venía a verme cada vez que salía del orfanato?

Morgana niega con la cabeza y comenta:

–No, mas tratándose de ella no me sorprende.

–Hasta me ayudó económicamente. A ella le importábamos de verdad –se vuelve a limpiar el rostro, toma aire y dice–: Hemos llegado, es aquí, en este edificio vivo –se detiene momentáneamente y aparca con agilidad.

Morgana sale del coche; se queda mirando la fachada del alto y moderno edificio en pleno centro.

–Estoy alquilada, por ahora. Trabajo horas y horas para comprar un techo propio y digno –dice Silvia tras asegurarse que el coche está cerrado y poner la alarma–. Vamos, no te quedes ahí mirándome como a una extraña –dice sonriendo.

Suben en el ascensor, en el momento que Morgana señala la melena rubia de la joven y pregunta:

–¿Hoy no eres pelirroja?

–¡Ah!, esto –dice Silvia riendo y se quita la peluca. Su hermosa melena natural color miel, cae liberada sobre los hombros desnudos–. Cambio constantemente de apariencia por mi trabajo.

El ascensor se detiene justo en el apartamento; Silvia abre la puerta, nada más entrar se quita los tacones.

–Acomódate, estás en tu casa; iré a cambiarme y hacer desaparecer esta máscara –señala el maquillaje de su rostro, sin perder la sonrisa.

Morgana se pasea despacio, de forma deliberada repasa cada detalle.

–Demasiado recargado y colorido para mi gusto pero va perfecto con la nueva personalidad de Silvia: jovial, fresca, con chispa. Cada cosa en su sitio, sí, muy organizado –se dice a la vez que se sienta en el pequeño sofá biplaza.

–¡Ta-chán! ¡Ya estoy lista! –exclama Silvia sonriente, al reaparecer en shorts, camiseta y con el rostro lavado–. Soy rápida, ¿eh? Pasemos a la cocina, prepararemos un rico almuerzo.

–Estás muy cambiada, para bien.

–Viniendo de ti, eso un halago. Siempre tan sincera –dice sacando verduras del frigorífico–. Era algo que envidiaba de ti en el orfanato: te mostrabas con libertad, expresabas lo que pensabas sin dobleces (incluso a la directora). Eras fiel a ti misma. Odiaba no poder ser así y todavía más no tenerte en mis filas, en el fondo admiraba que no tuvieras miedo a ser minoría. Preferías las sinceridad de una amiga, a la hipocresía de una docena. La verdad es que saltaba a la vista que la amistad entre Emili y tú bastaba para ambas. No podía soportar tu indiferencia hacia mi grupo; fue la causa de que comenzara a llamarte bruja, ¿recuerdas?

–Sí, tampoco olvido que trataste de alertarme, cuando me iba a casa de los Brunet.

–Ya, más no fui tan valiente como tú. Es algo que me reprocho. Tú, en mi lugar, me habrías gritado, amarrado, lo que fuera para que no pasara por aquella situación. Yo me limité a ponerte una nota de incógnita.

–Hiciste lo que creíste mejor –dice Morgana mirando a los ojos de Silvia–. No te culpo de lo que pasó, Brunet es el único culpable.

–¿Has oído la posible sentencia que manejan los medios?, de risa. ¡El muy degenerado!, decir que las relaciones eran a petición nuestra y que lo provocábamos.

–No nos precipitemos, a mí también me molesta la posible impunidad; no obstante, debemos centrarnos en lo importante: hemos provocado un tsunami. Ahora todo el mundo sabe que es un pederasta, no podrá aprovecharse de ninguna niña huérfana más. Las autoridades estarán alerta y pendientes para que las familias de acogida no sean a dedo; las niñas sabrán que pueden defenderse y confiar en que siempre existirá alguien dispuesto a escucharlas para denunciar.

–Esa actitud me encanta de ti; le buscas la lección positiva a cualquier evento que acontece. Si bien ahora te falta brillo en la mirada y algo más... No me andaré con rodeos Morgana, se te ve mal.

–La pérdida de Emili ha sido demasiado... y la de otros amigos.

–Me tienes a mí, ¿podemos ser amigas? ¿Me guardas rencor? –sonríe–. No podré remplazar a los demás; pero hablar, acompañarnos. ¿De qué vale ser, o tener en la vida, si no existe alguien sincero a nuestro lado para compartir? –concluye pensativa.

Morgana sonríe y responde:

–Por supuesto, somos amigas –nota emoción en las pupilas de Silvia y para desviar la atención del drama, pregunta extrañada–: ¿Solamente verduras?

–Más arroz con algas y de postre frutas.

–Pero...

–Nada de carnes... No es lo único que te he copiado. Mira –se da la vuelta, a la par que con agilidad se recoge el pelo y le muestra en la nuca un tatuaje idéntico al de ella.

–¡Silvia! –exclama boquiabierta.

–Durante mis últimos días en el orfanato le pedí a Emili que me explicara qué quería decir tu tatuaje. Ella se lo hacía con bolígrafo, ¿te acuerdas? –ríen las dos–. Aprovechó para contarme tu historia, porque allí todas teníamos una. Se desahogó y tanto... me contó el sacrificio que habías hecho por ella.

–Nada que no volvería hacer...

–Morgana, he pasado mucho hasta llegar aquí, conque pensar en tu fortaleza me ha dado coraje para aceptarme como soy, mostrarme sin complejos y emprender una vida.

–Silvia, ¿qué dices? Me adjudicas valores que no poseo.

–Ese es otro punto a tu favor: la humildad. No dudo en absoluto que no creas ser la Morgana de la que hablaba Emili; porque tus acciones no son pensadas, ni forzadas, te nacen. Se percibe en ellas la espontaneidad.

–No, olvídalo, no soy nada perfecta, por ejemplo: me alegré de tu humillación aquel día, cuando saliste en estampida huyendo de la fogata y todas se rieron de ti.

–No me has entendido; no he dicho que seas la niña perfecta: la que no se mancha, no tira del pelo, no saca la lengua, ni roba caramelos ¿por agradar? Ya sé que esa no eres tú y es lo que admiro. Le muestras al mundo tus partes oscuras, como diciendo: ¡Eh!, aquí llevo la marca que lo deja claro –señala la muñeca tatuada–, no todo es puro en mí; sin embargo, puedo sentir, mostrar y obrar, acorde a los sentimientos más virtuosos.

–Me sobrevaloráis –dice negando con la cabeza.

–No Morgana, contigo hemos aprendido que no importa lo que parece mal, feo, diferente, o pecaminoso en nosotros; sino cómo obramos con ello en nuestras vidas.

–Me estás sacando los colores. Hablemos un poco de ti, ¿cuál es tu historia? Si quieres contarla.

Silvia se queda por un rato cortando verduras, agrupándolas, colocando una cacerola al fuego... Hasta el momento en que su atención pudo centrarse en sí misma; entonces toma aire y mira a Morgana.

–Mi recuerdo es sumamente vago acerca de lo ocurrido. Éramos una familia pequeña, feliz. Mis padres trabajaban los dos en un negocio familiar: una chocolatería. Estaba ubicada por aquí cerca; ya no queda nada de ella... ¿Sabes dónde están los grandes almacenes de ropa? Pues ahí estaba junto a otros pequeños establecimientos.

Una noche, mientras dormía, me despertó mi padre tosiendo. Su rostro apenas se distinguía dentro de la gran humareda; desde sus brazos pude ver con dificultad llamas devorando la casa. Él me ponía a salvo, sorteando cosas... eran como vigas que caían desprendidas del techo; a la vez, gritaba sin cesar el nombre de mi madre. En el momento que me dejó en la acera y constató que mi madre no había salido, me dijo:

–“Bebé, no te muevas de aquí. Iré por mamá y tu hermanito” –me dio un beso en la frente y...

Silvia se queda en silencio, jugueteando nerviosa con sus dedos y las lágrimas que caían sobre la isleta de mármol. Morgana la abraza.

–Nadie más salió de casa, nadie más –rompe a llorar.

–Siento mucho haberte intimidado con el fuego.

–Morgana, hasta el perrito más dócil ataca cuando lo acorralas. Aunque... –se separa y limpiándose el rostro pregunta –me he quedado con una curiosidad, ¿cómo supiste de mi temor al fuego?

–Bastaba observarte; no es lo mismo que mirar, es como pasar un escáner para obtener una visión completa.

–Eres muy lista.

–¡No, qué va! Es sencillo, todos lo podemos hacer; debí haberme aplicado con Brunet y no contigo. Lo siento de veras.

–Tal vez tenía que pasar lo de ese...

–No, esa frase es pura justificación a nuestras decisiones, o a las de otros. Lo cierto es que me había obsesionado con la idea de llevar a Emili a una casa de acogida sin tener en cuenta las consecuencias. No me detuve a pensar, ni analizar, es todo.

–Fue por una buena causa.

–Sí –afirma sin convencimiento–, las supuestas buenas intenciones, cuando son impulsos repentinos, casi siempre generan grandes conflictos. Gracias, pero tampoco me voy a justificar con esa frase; tengo asumida mi parte de culpa.

–Bueno, intentemos dejar aparte el pasado. ¡Mira!, el arroz está en su punto. Prepararé una ensalada con aguacate, tomate, cebollino y almorzamos. ¿Qué te parece? ¡Dios mío, pasan las horas volando! Es por la buena compañía.

–Lo mismo digo. ¿Tienes que trabajar?

–Todos los días. Hoy me han dado la tarde libre en la cafetería. ¡Es casi un milagro! Sobre las seis de la tarde me tendré que ir corriendo al otro empleo. Podemos comer con calma; aún contamos con unas horas más para compartir. Soy afortunada, tengo tres empleos.

–¿Tres? ¿Cómo lo haces?

–¿Para conseguirlos, o mantenerlos? Lo primero no tengo ni idea, debe ser porque agarro la carroña que la gente con familia no puede y los que tienen más de dos dedos de frente no quieren. Las condiciones son denigrantes...

–¿Entonces por qué los aceptas?

–Ya quieres que me amotine. Pues yo qué sé... Por lo mismo que todos, necesito el dinero. ¿Con qué crees que pago todo esto? Aunque no me gusta, tarde o temprano tengo que besar la mano que me exprime.

–Odio el dinero –hace un amago de puñetazo sobre la encimera–; para ser precisa, el uso que le dan algunos al dinero. Tal vez debo aprender que el dinero es parte importante de este aprendizaje constante que es la vida.

–Bueno, venga, no te amargues, déjalo ya... Hablemos de cómo me las arreglo con mis trabajos.

–Te escucho.

–Es cuestión de organizarse; tengo la suerte, o la desgracia, que nadie depende de mí. Eso sí, termino deshecha, esta situación espero que sea provisional... Verás, manejo dos metas, sueños, como lo llames: una ya la sabes, comprarme el piso y la otra, entrar en la universidad el próximo curso. Para ambas necesito dinero. ¿Qué opinas?

–Me parece genial, espero contagiarme de tu entusiasmo.

–Lo tienes, dormido en algún lugar; pero ahí lo tienes. Cuando lo saques será arrollador, al estilo Morgana: sin miedo a equivocarse, reconocer los errores y vuelta a empezar.

–Gracias.

–A ti. ¡Hora de comer!

Se sentaron juntas a almorzar, rodeadas de un ambiente placentero. Silvia no para de hablar y gesticular, derrochando energía; en tanto que Morgana la escucha atenta, si bien por momentos se la ve perdida, como pendiente de la conversación anterior.

Pasadas unas horas, las dos friegan, recogen y colocan los enseres.

–Estoy pensando... –dice Morgana.

–Ahí viene alguna genialidad.

–Deja de hacer eso, por favor; me haces sentir incómoda.

–De acuerdo. ¿Qué pensabas?

–Hablando de dinero... Ya sabemos que la mayoría de las ocasiones no es un tema cómodo; pero la vida me va enseñando a golpes que es necesario...

–¡Y qué lo digas! Me dejas aliviada al saber que lo entiendes.

–¿Qué pasó con la chocolatería? No me quedó claro; aunque seas huérfana tienes derecho a heredar.

–Desde luego, no se te escapa una...

–Muchas.

–Tienes razón. Alison me ayudó a remover el tema, pero apareció un contrato de venta a una sociedad con unas siglas raras. Firmado justo el día en que ocurrió... Ya sabes.

–Es muy raro, ¿no te parece?

–Sí, pero no tengo dinero para abogados, ni mi memoria retiene nada al respecto.

Bueno, con toda la cocina limpia y recogida, nos podemos sentar a disfrutar de unas fresas con chocolate.

–¡Me va a salir la comida por la nariz!

–Lo dudo. Estás delgada; pero como siempre, muy hermosa, con ese aire especial, sensual.

–Gracias.

–Venga, no seas modesta. Lo sabes bien.

–¡A ti sí se te ve despampanante!

–Porque voy arreglada. He llegado a una conclusión: No existen mujeres feas, sino perezosas. Desde luego, hay algunas como tú que no necesitan muchos accesorios para irradiar una belleza especial; creo que sois una mezcla de pasión y sensibilidad soñadora difícil de ignorar. Además de la seguridad interna que tenéis. Cuando queréis algo, vais a por ello con toda vuestra inteligencia y la voluntad de hacerlo posible.

–Estoy lejos de ser esa.

–¡Qué va!, fuiste mi adversaria. Sabes que si algo sobraba en el orfanato, era tiempo para observar y pensar. Te he calado. Deja que te pinchen y tengas que saltar de tu posición incómoda, pero aparentemente segura.

–A propósito, lo más probable es que pronto tenga que empezar en un trabajo que no me gusta –suspira–. Yo si tengo personas que dependen de mí.

–Tú, madre. Pues coge el trabajo –dice Silvia untando una fresa en el chocolate–; te servirá para arrancar.

–Empezar una nueva carrera –dice casi en un suspiro Morgana.

–Conocerás nuevos ambientes, sensaciones, personas...

–Nuevas personas –musita–, me da miedo.

–Lo has mencionado antes y lo he apuntado mentalmente: estamos en aprendizaje constante.

Yo estaré atenta por si se presentara alguna vacante en la cafetería o... en cualquier otro empleo –suspira–. Ojalá y pudieras empezar por un trabajo digno y bien pagado; mas la experiencia me confirma que para coger el ramo de rosas sin sangrar, antes hay que aprender dónde tienen las espinas –concluye pensativa.

Bueno, qué hay de los chicos. ¿Qué pasó con el de las revistas? El hijo del alcalde no, el otro. Todas cotilleábamos en el orfanato acerca de vosotros. Es hermoso y varonil como un caballero medieval... ¡Hola! ¡Morgana!, es contigo con quien hablo; no hay nadie más aquí. ¿Qué pasó, se volvió sapo?

–No, podríamos dejar el tema para otro día. No me siento preparada para remover ese pasado... Está todo muy fresco.

–Porque no es pasado todavía –la mira a los ojos–. ¡Qué pena! Me mata la curiosidad.

–Hay... Hubo... Hay amor, mucho amor...

–¿Pero?

–Necesitamos crecer.

–Sabes que pueden suceder cosas por el camino.

–Lo sé, es un riesgo asumido por amor.

–¡Me encantas!, hablas como si fueras una heroína romántica.

–Sí, soy muy romántica, no me abochorna reconocerlo; pero no te hagas la ingenua, sabes que hay sucesos de la vida que superan el mejor drama de ficción.

–Con creces –afirma Silvia.

Las dos amigas terminan el encuentro felices. Comprometiéndose a llamarse y verse cuanto antes.

–Lo intentaremos, mas a los buenos amigos no nos hace falta vernos todos los días; saber que existes es suficiente para tener la certeza de que siempre podré verte –dice Morgana.

–Puedes decir lo que quieras, no te escaparás; ansiaba tener tu amistad –la abraza, riendo.

–Lo he pasado de maravilla, me hacía mucha falta alguien como tú. Ha sido bueno dejarme alentar por el ritmo decidido de tus gestos y palabras.

–¡Jo!, ¿cómo logras trasmitir esta sensación? Me inflas, me haces sentir importante. Gracias y vete por favor, no quiero llorar más. Si no esta noche pareceré un pececito de esos que tienen los ojos saltones.

Morgana, con una sonrisa en la cara, hizo andando el camino de vuelta hasta la segunda estación, donde debía enlazar con el metro que la acerca a su destino. Al entrar, una voz contundente la sorprende:

–“Querer es el único punto de partida para empezar” –recita el mendigo y muestra un cartel sobre el pecho con el mismo texto.

Morgana se queda observando al hombre, que repite las palabras con la misma intensidad cada vez, muy concentrado en ellas.

–Parece que lo disfruta, al punto de no estar pendiente de las monedas que dejan en su vasija –se dice.

Sigue su camino dando vueltas en la cabeza a las palabras, y se adentra hacia el andén.

5

Dos semanas más tarde, Morgana comienza a trabajar en la mansión de una de las pintoras más importantes del país, bajo la tutela de nana.

–¡Bienvenida, Morgana! Eres realmente hermosa. Cuando Esther comienza a hablar de ti, hay que interrumpirla –sonríe–. Ella te enseñará las labores de la casa que debes desempeñar. Se te ve una chica despierta; con toda seguridad, aprenderás rápido –dice la señora mirándola a la cara con benevolencia y curiosidad.

Está de pie frente a un gran lienzo en blanco. Morgana también la observa: «Esbelta, de pelo cano y corte moderno resaltando el rostro de gesto amable y los ojos claros. Sus maneras son tan distinguidas».

La señora, sin desviar la mirada de Morgana, dice a nana:

–Gracias Esther, no tenías que subir a presentarla; sabes que confío en ti. Podéis iros.

–¿Bajará a tomar el desayuno, o lo prefiere aquí? –pregunta Esther.

–Mejor aquí, por favor.

En cuanto pisan las escaleras de servicio, Morgana dice:

–Nana, tenías razón, es una señora amable, educada y muy elegante.

–Verás la hija... Es pronto, todavía duermen los dos; ella bajará antes a dar los buenos días y pedir que subamos el desayuno. El zángano es el último en abandonar la cama y en meterse, por supuesto.

–¡Huy!, me queda muy estrecha la falda. Necesitaré llevar una talla más de uniforme para poder subir y bajar estas escaleras con libertad en las piernas.

–Luego buscaremos en la habitación de servicio –dice nana y la mira de refilón, condolida. Toma fuerzas y la detiene en el último escalón–: Hija, te repito, cualquier cosa que no puedas hacer me la dejas. Evita confrontaciones con el señor.

–¿Señor?

–Sí, el señor de la casa, como gusta nombrarse y que lo llamen. Estamos aquí para hacer nuestro trabajo y que nos paguen a fin de mes. No para que nos caigan bien, o mal los señores y mucho menos para meternos en sus asuntos. ¿Entendido?, por favor, gracias. Atenderás a la señora y la hija; evitaré en lo posible que tropieces con el susodicho.

Vayamos a preparar los desayunos, te enseñaré que les suele gustar.

Pasado un rato, Morgana aparece en el ático con el desayuno de la señora.

–Disculpe.

–¿Morgana?, adelante. Por favor, deja la bandeja en el balcón.

La joven atraviesa el amplio espacio precavida, pero aspirando el olor de los pigmentos disueltos en la paleta, mirando unos lienzos pintados, abiertos, que se secan sobre caballetes rústicos y otros arrinconados, inconclusos. También advierte que sigue en blanco el lienzo frente a la señora.

Al colocar la bandeja con cuidado, para no derramar los líquidos, la joven se apropia de la vista impresionante desde el pequeño balcón que parece un trono. Ante ella se rinde el verde de la vegetación y se yergue al fondo la colina altiva.

–Asombroso, ¿verdad?

Las palabras de la señora la pillan desprevenida:

–Disculpe, no he podido evitar contemplar la vista.

La mujer sonríe, toma asiento observando el paisaje y le dice:

–No tienes que ir pidiendo disculpas todo el tiempo. No creo que vaya acorde con tu personalidad. Ha sido un acto natural en ti porque el reconocimiento de la belleza es un don inherente a los seres sensibles.

–Gracias –dice y se dirige a la salida.

Morgana va descendiendo de piso en piso, distraída con las obras de arte y las antigüedades que decoran las paredes y rincones de la casa.

–¡Cielos!, tenía que haber bajado por el área de servicio. ¡Bah! ya continúo por aquí –se dice mirando alrededor.

Es cuando se percata que también baja una joven, justo unos diez escalones por delante. Lleva el pelo claro recogido a la manera de las bailarinas y se mueve de forma grácil dentro de un vaporoso vestido blanco.

Morgana la sigue con la mirada, al tiempo que atenúa sus pisadas; mas de repente, la joven se gira con gracia y delicadeza. Por lo que Morgana se detiene un instante, sin quitarle la vista de los ojos de un extraño color verdoso y aire triste. Igualmente, la joven de rasgos suaves, descansa la mirada en ella.

Ambas esbozan una sonrisa discreta; ante el asombro de las dos, es Morgana quien rompe la inmovilidad y se aproxima hasta su nivel.

–Hola, soy Morgana. Usted debe ser la señorita de la casa –le dice mientras admira de cerca su belleza delicada.

–Mi nombre es Clara; por favor, no me llames señorita –dice algo insegura ante la mirada de Morgana.

–Clara, bonito nombre, le va perfecto.

–Gracias, tú...

–¡Qué alegría, ya os conocéis! –interrumpe nana.

Las jóvenes avanzan hasta ella. Clara le da los buenos días a nana, junto con un beso y continúan andando hasta la cocina.

–¿Ha visto que mi niña también es muy hermosa? ¿Verdad que sí? –dice nana, orgullosa. La tetera pita, por lo que la señora sale corriendo para apartarla del fuego.

–Me sigue viendo como una niña, es inevitable –murmura Morgana sonriendo–. No has respondido a su pregunta.

Clara se sonroja, sonríe con timidez y la sigue con la mirada ya que nana solicita la atención de Morgana para mostrarle cómo han quedado los panecillos de fruta después de horneados.

–¿Quieres probar uno? –pregunta nana a Clara.

–No, gracias Esther –rechaza con rapidez–, desayunaré después, arriba, como siempre –se disculpa turbada–. ¿Mi madre está en el ático?

–Sí, acabo de dejarla desayunando –responde Morgana.

–Iré a verla.

Morgana, al constatar que se ha alejado, pregunta a nana:

–¿Qué edad tiene?

–¿Quién? ¿Clara? Veinte años; aunque tiene menos cuerpo que tú. Parece más niña.

–Es preciosa y dulce, ¿cómo se ha podido fijar en ese hombre? No están casados, ¿verdad?

–No, eso quisiera él. Llevan apenas dos años conviviendo; la señora le ha dado largas a Clara con el tema de la boda.

–¿Qué hace ella? ¿A qué se dedica? –pregunta, mientras coloca parte del desayuno en la bandeja.

–Desde que está con él, a nada; antes estudiaba danza. No, esa eras tú. Ella iba a ballet, al parecer era muy buena. Casi todos los días, cuando él no está, se mete en el salón de los espejos (como lo llamo yo), al lado del gimnasio y ahí baila durante horas –mira en todas direcciones para descartar que alguien la escucha y continúa–: Me contó la lavandera que por entonces él se quejaba a la niña Clara diciendo que no lo atendía, que lo tenía tirado, que en la casa cuando no estaba ella, lo miraban mal. Conclusión, tanto dio, hasta que ella dejó la afición de toda una vida. Total, él no para en la casa; a menos que no tenga dinero. ¿Y salir juntos? En contadas ocasiones.

–Viene –advierte Morgana.

–Mi madre ha tenido una hermosa inspiración para el nuevo cuadro –dice Clara al entrar, sonriendo y con una bandeja en las manos.

–¿Clara, por qué has bajado la bandeja?

–Esther, no me ha costado ningún esfuerzo traerla.

–Enseguida estará listo el desayuno –le dice nana y pide a Morgana que separe las claras de las yemas para el revuelto del señor, en lo que ella hace el batido de proteínas.

–¿Qué te ha parecido el trabajo de mi madre?

–¿A mí? –pregunta Morgana, en tanto le entrega la mezcla de huevo a nana.

–Sí, dice mi madre que has pasado la vista fugazmente sobre ellos.

–¡Morgana! –la reprende Esther, delante del fuego haciendo el revuelto.

–No pasa nada Esther, resulta alentador para mi madre.

–Por encima, me cautivó como trabaja las transparencias y...

–Clara. Clara –se oye al señor dar voces desde la segunda planta.

–Ya está todo. Tenga –dice Esther apurada. Le pasa la bandeja con una mano, entretanto con la otra da los últimos retoques.

Clara, con gesto tenso, toma la bandeja y se dirige a la entrada. Desde el umbral se gira y dice esbozando una sonrisa nerviosa:

–Esther, Morgana hace honor a su nombre; posee la inteligencia, fuerza refinada y belleza peregrina de las hadas.

–Gracias –responde Morgana frunciendo el ceño; pero duda que la joven haya podido escucharla.

Apenas había pasado un cuarto de hora desde que Clara abandonara la cocina, en el momento en que se escucha el estrépito de cristales y metales chocar contra el suelo, en la segunda planta.

–San Miguel arcángel nos asista –dice nana, se persigna y besa la medalla.

–¿Qué pasa? –pregunta Morgana al ver a nana pálida.

A la señora no le da tiempo a responder porque ya irrumpía en la cocina el señor en ropa interior, con Clara detrás, descalza y suplicando.

–Esther, ¿desde cuándo yo como sin sal? El maldito revuelto no tenía ni pizca de sal –dice gritando y resoplando por la nariz en la cara de la señora; a la vez, Clara le implora tranquilidad.

Morgana, resuelta, se coloca delante de nana y le responde:

–El revuelto lo preparé yo, a mí se me pasó la sal.

–Vaya, vaya, tenemos nueva criada –dice en tono burlón.

–Es ayudante...

–Cállate Clara, estoy hablando yo –grita él.

–Va a ser verdad eso que dicen que la vida da vueltas –dice él con sonrisa irónica, reparando en el pecho de Morgana.

–Si quiere le preparo otro revuelto –interviene nana.

–Nana, no hace falta –dice Clara, con tono suave.

–Yo sí quiero mi revuelto –replica él–. Hazlo –ordena a nana y casi rozando la barbilla a Morgana, (gesto que ella esquiva) le advierte–: Y tú, aprenderás a hacer mis huevos –se ríe su propia gracia–, los subirás a la habitación y limpiarás el suelo, mientras me los como. Estaré esperando ansioso –les da la espalda.Vamos Clara.

–Lo siento –alcanza a decir ella avergonzada antes de seguirlo.

Morgana mira a nana, la cual le ruega con cariño:

–Por favor, ni una palabra, ven, te enseñaré a hacer los huevos y luego te indicaré los productos para limpiar arriba. Recuerda que lo importante es llegar a fin de mes y cobrar. Por favor.

–De acuerdo –dice para tranquilizarla y le da un beso.

Empieza a caer la noche cuando Morgana regresa al alquiler en el metro. Mientras el tren atraviesa los túneles subterráneos a toda velocidad, su semblante, tenso y preocupado, denota la frenética actividad de sus pensamientos:

«Nana no puede permanecer en esa casa por mucho tiempo. Los altercados que provoca ese hombre la turban demasiado. A saber si lleva así estos años de trabajo. ¿Cómo he podido ser tan egoísta y no darme cuenta? Tengo que buscar la manera de sacarla de ahí. Pero, ¿cómo? Necesitamos el dinero.

No se puede negar que tanto la madre, como la hija, son encantadoras. Clara es tan hermosa, tan dulce. ¿Qué razón la llevará a soportarlo? ¿Tan enamorada está? Me di cuenta de sus pupilas húmedas al verme arrodillada limpiando mientras ese mirón no quitaba los ojos de mis pechos y mis piernas. Solamente por nana y mi madre, aguanto semejante humillación; si él no existiera se podría trabajar en esa casa en total armonía.

En cuanto él salió de la casa se respiró paz; es curioso, las vibraciones que emanan de una sola persona pueden cambiar completamente la energía de todas las demás... Tras su partida la señora bajó de inmediato a pasear por el jardín, Clara parece que bailó porque se oyó música, las he dejado cenando juntas, riendo con las historias de nana».

Se pone de pie al reconocer su parada de transbordo. Cuando sale al andén, presta oídos al eco de la voz del mendigo:

–“Si tu propósito es ser feliz, allá donde vayas debes crear ambientes que proporcionen paz”.

58

En la madrugada del día siguiente, Miguel sube a la camioneta terminando el desayuno; se coloca el termo con batido entre las piernas, arranca y prende la radio.

–¡Qué bien!, seguiremos con buen tiempo –comenta la noticia y bebe. Luego se da suaves palmadas en la cara–. ¡Espabila Miguel, andas como los zombis! El ritmo de vida que llevo me va a matar, lo sé; pero necesito el dinero para los gastos de la librería, las clases de la universidad y comer. Apenas tengo tiempo para dormir; lo bueno es que de esta manera no hay lugar para los recuerdos.

Mas se queda ensimismado con la canción de Nirvana que ponen en la radio; hace que respire con fuerza.

–Morgana, ¿qué será de tu vida? Eres tan testaruda. Quisiera olvidarle... No, en realidad no quiero. Sé que me pones a prueba. Abuelo, ¿y si no es así? Si ha encontrado algo más que aventuras. Si no vuelve más... Y si... ¿qué será de mí?

Voy a llamarla, le diré la verdad, que no puedo estar sin ella y a pesar de los intentos por olvidarla con otras chicas, no me la quito de la cabeza –mientras marca los números se dice–: ¿Qué hago? No debo forzar la relación. Sé que es ella el alma que espero, por eso la he dejado ir; debo mantener el convencimiento de que volverá –suspira y se detiene frente a la estación del metro, baja a toda prisa.

–¡Buenos días! –dice al mendigo.

–Buenos días, muchacho –responde al reconocer su voz.

–Aquí tiene el bocadillo, el zumo de frutas y el cartel. Lo siento, hoy estoy apurado –se incorpora.

–Espera, no me lo has leído.

Miguel vuelve a agacharse, desenrolla la cartulina y lee en alta voz:

“Sabes lo que quieres, por tanto, no actúes de manera irreflexiva. Si lo haces, recibirás enseñanzas, pero a cambio de un tiempo inestimable”.

–¿Meditamos? Nos llevará pocos minutos.

A la misma hora, Morgana, adormilada y pensativa, hace el usual recorrido matutino sentada en el último vagón de la línea de metro.

«No he pegado ojo. ¡Qué sueños tan raros! Todos mis conocidos juntos en aquella gran esfera, unos corriendo hacia un lado, otros para el contrario. Daba igual las infinitas trayectorias de cada uno, siempre nos encontrábamos al menos una vez.

Me despertó aquella imagen de Clara, sonriendo con los brazos abiertos. Ella me trasmite paz».

De pronto se sobresalta, al caer en la cuenta que era su parada y sale veloz.

–¡Uf!, por poco –suelta aire aliviada, se echa a reír y se dirige casi corriendo a la entrada de la siguiente línea–. ¡Nooo!, me he dejado el tique en el asiento –se dice volviendo a revisar los bolsillos, frente a la máquina de entrada. Luego suspira resignada y concluye–: Pues nada, a subir para pagar otro tique. Espera, no puedo gastar el dinero de mañana; tendré que ir andando. Bueno, arriba hace sol y gracias a mi insomnio he salido con tiempo –sube las escaleras hacia la salida.

Miguel, después de intentar meditar, abre los ojos y dice al mendigo:

–Lo siento, aquí no logro acallar mi espíritu; debo irme, se me hace tarde.

–Ya lo lograrás. ¿Por qué corres?

–Debo ir a trabajar.

–¿Es eso lo que quieres? Vivir en constante prisa, para evitar pensamientos.

Miguel no lo entiende, frunce el ceño; se incorpora y repite:

–Debo ir a trabajar –abandona la estación corriendo.

–¡Maldición!, ganaré dinero solamente para pagar multas –exclama al llegar frente a la camioneta, agarra el volante de la multa del parabrisas y da un puntapié a un neumático.

–¡Miguel! ¡Miguel! –una voz de mujer le llama.

En el instante que Morgana sale de la estación, repasando para sus adentros las palabras que repetía el mendigo, el viento trae a sus oídos aquel nombre que le crea un salto en el estómago. Se queda clavada en el lugar, entre personas que entran y salen apresuradas; pareciera que solamente ella está pendiente de la joven morena que levantó la voz para llamar a un Miguel. La sigue con la mirada, ansiosa y ve cómo corre hacia Miguel.

–Es Miguel, es la camioneta, es Miguel... ¿Quién es ella? Lo abraza y lo besa en los labios. Él se deja. ¿Quién es ella?

Morgana, con lágrimas en los ojos, recuerda para sus adentros sus propias palabras a Silvia: “Es un riesgo asumido” y se dice–: No, no es verdad –abatida, les da la espalda. Se dirige a comprar otro tique.

En ese instante, Miguel, sorprendido, piensa: «Un poco de aire fresco». Sonríe, entretanto escucha a la joven que dice ser su amiga y trata de ubicarla; pero un impulso interior lo hace desviar la mirada a la entrada. Le parece ver la melena negra de Morgana; sacude la cabeza, toma aire y dice a la chica:

–Debo ir a trabajar pero... ¿qué te parece si quedamos hoy en la tarde? Ya que estarás un par de días en la ciudad, me ofrezco para ser tu anfitrión en mis ratos libres. ¿Aceptas?

La muchacha afirma moviendo la cabeza y riendo.

–Sería fabuloso –dice.

–Me alegro. Aquí tienes, es una tarjeta con la dirección y el teléfono de la librería. Nos vemos –tras un beso intenso de la joven, sube a la camioneta y se va.

Entretanto, Morgana espera en el andén, limpiándose con disimulo las lágrimas y dando vueltas al tique entre los dedos. «Me parece que todavía oigo al mendigo, sus palabras me retumban en la cabeza. ¿A quién quiero engañar?, si únicamente presto verdadera atención a la escena de Miguel y la morena, la repaso en mi mente como en cámara lenta. Quisiera encontrar el detalle que me indique que ha sido una invención mía».

59

Horas después en la mansión, Morgana había confirmado que el señor se había metido en el gimnasio, de manera que se dirige hacia la habitación de la pareja para limpiar y recoger los enseres del desayuno. Golpea levemente la puerta; no recibe respuesta, por lo que entra.

Antes de desnudar la cama, abre las ventanas para ventilar; es atravesando la habitación cuando un sonido peculiar proveniente del cuarto de baño llama su atención. Cae en la cuenta que la puerta está cerrada. Mira a todos lados y pega la oreja.

–Sí, es ella, está devolviendo –se dice. Inmediatamente, llama a la joven, en alta voz.

–Clara, ¿estás bien? ¿Clara? –se queda atenta.

Escucha como descarga la cisterna del inodoro y después, tras abrir la puerta, la joven aparece pálida y con la cara lavada.

–¿Estás bien? –repite Morgana, preocupada.

–Sí, he desayunado deprisa; al parecer me ha sentado mal.

–Diré a nana que te prepare una manzanilla.

–No, no hace falta; no quiero que se alarmen ella y mamá –dice Clara, tomándole una mano a Morgana para retenerla–. En poco tiempo me recuperaré, lo verás. Me reclinaré unos minutos –le suelta la mano, con suavidad y se tiende en una especie de diván.

–Volveré luego. Te dejaré a solas para que...

–No, por favor, haz lo que debas. No me molestas; por el contrario, me complace que estés aquí. Aprovechemos para conocernos.

–De acuerdo –sonríe y reinicia las labores.

–¿Qué significa el tatuaje?

Morgana vuelve a sonreír, se aproxima con unos almohadones; los deja a los pies de Clara y se sienta junto a ella. Comienza a explicarle el tatuaje, señalando detalladamente cada símbolo.

Clara se mantiene atenta a las palabras y gestos de Morgana; también aprovecha la cercanía para escrutarla.

–¿Puedo tocarlo? –Clara pregunta, en el momento en que la joven concluye.

–¿Por qué no?

La joven roza el tatuaje con delicadeza y comenta:

–Es todo tan intenso en ti –mira a los ojos de Morgana, ella hace lo mismo–, sin embargo, hoy tu mirada es muy triste –dice Clara quedamente, sin apartar la vista.

–Yo también he conocido una hermosa joven, con cierto aire triste –responde Morgana, con ternura.

Le aparta un mechón de pelo del rostro, la besa en la mejilla y vuelve a la limpieza, a la par que comenta:

–Ahora es mi turno para preguntar: ¿Estás embarazada?

–¡No!, Dios me libre. No estoy tan loca –ríen las dos.

Por suerte para Morgana, la primera parte de la jornada pasó con celeridad. En la mañana le había suplicado a nana que no hiciera preguntas y en cambio, la mantuviese excesivamente atareada. Aunque la señora no pasó por alto la congoja en su semblante, le resultó inevitable complacerla debido a la insistencia de la joven.

Pasado el mediodía, las dos mujeres sirven el almuerzo con ritmo frenético.

–¿Dónde está la otra? –pregunta el señor a nana con gesto de menosprecio.

–¿Morgana? Atendiendo a la señora –responde, turbada.

–¿Por qué no nos atiende a nosotros?

–No pasa nada, cariño –interviene Clara.

–Te callas... Esther, responde –levanta la voz.

–Porque la señora ha requerido su servicio.

–Pues queremos que también nos atienda a nosotros; así que mañana os ajustáis los horarios. ¿Entendido?

–Sí, señor.

Morgana bajaba por las escaleras de servicio, en el momento que escucha al hombre gritar; de manera que apresura el paso hasta el comedor.

–¿Nana, me necesitas? –pregunta al entrar.

–Yo, yo quiero que me sirvas la comida –dice él, en tono autoritario.

–Es mi trabajo, señorrrr –dice tomando la fuente de salsa que nana mantenía en sus manos y al regar con ella el asado, le dice–: No debe usted alterarse tanto, señorrr; menos con esta dieta tan alta en grasas saturadas. ¿Sabía usted que cada vez existen más casos de infartos en personas jóvenes? –mira de soslayo a Clara y la ve que sonríe, contenida.

–¿Te estás quedando conmigo?

–Para nada, usted puede confirmar mi información en internet.

–¡Bah!, son tonterías.

Morgana se encoge de hombros, complacida y se dirige a Clara.

–¿Qué desea comer? –le sonríe cómplice.

–Ensalada y luego pescado, por favor.

–Claro, ella tiene que comer hierbas porque está poniéndose como una vaca –dice él y ríe a carcajadas.

Morgana percibe con rapidez que Clara se encoge, acomplejada.

–Pero mira este cuerpazo –continúa él hablando, entretanto se pone de pie para quitarse la camiseta y presumir de su cuerpo hercúleo–. ¿Te gusta? No puedes dejar de mirar, ¿eh?

–Ya que usted pregunta, mi deber es responder: no solamente con músculos puede un hombre impresionar a una mujer –sirve la ensalada a Clara y se detiene para declarar–: Imagino que para tener una pareja tan bella, inteligente y educada usted debe esconder (en su cabeza y corazón), atributos menos vistosos, pero sin duda de gran estima –Morgana nota como Clara vuelve a erguirse y complacida termina–: Con vuestro permiso, iré a traer el siguiente plato.

Él espera que se retire, hace un gesto incomprensible para Clara y le dice:

–Lo ves, tienes que estar orgullosa y cuidarme mucho. Todas se vuelven loquitas por mí.

Finalizada la jornada, Morgana decide hacer andando el primer tramo del camino de regreso.

«Necesito andar para despejarme. Me encantaría correr para liberarme de cargas, miedos, dolores. No puedo seguir intentando evitar la conversación conmigo misma que he pospuesto durante el día.

Tengo que admitir lo evidente, Miguel continúa con su vida. Es lógico, además de joven y hermoso, es educado, inteligente. ¿Qué mujer pasaría por alto tantas cualidades? Me siento fatal. ¿Por qué mi vida es tan complicada? ¡Cielo santo, qué dolor! No quiero perderle. No quiero –se limpia las lágrimas–. Iré a verlo, eso haré –apura el paso resuelta–. Le contaré que no quiero vivir sin él. Le propondré buscar juntos otra solución, cualquiera que no implique vender la librería. Juntos... juntos, debemos estar juntos, deseo que estemos siempre juntos».

–Tomaré el metro para llegar tan pronto como sea posible. Necesito sus abrazos cuanto antes y recuperar sus besos –se dice corriendo.

Mientras tanto, en el centro, Miguel entra a la librería acompañado de su amiga.

–¡Uf!, estoy agotada –dice ella.

–Si quieres conocer lo bastante en apenas dos días, no puede ser de otra manera que zapateando la ciudad de una punta a la otra.

–Tengo mucha suerte de tener un guía tan... experto –dice la morena, arrimándose, con sonrisa maliciosa.

Miguel se deja acariciar y luego se aparta un poco.

–Cenaremos aquí ya que estás cansada. Además nos ahorraremos dinero.

–¡Me parece perfecto! Eso sí, cocinarás tú, a mí no se me da nada bien. ¿Lo recuerdas?

–No, no lo recuerdo –murmura y piensa: «Apenas me acordaba de ti».

–¡Eh!, ¿sigues aquí? –pregunta ella entrelazando los brazos alrededor del cuello varonil.

–Dependerá de ti –la mira, toma aire, quita amablemente los brazos y dice–: Subamos a cocinar.

En tanto Miguel prepara la cena la chica sale a la terraza.

–¡Impresionantes vistas! ¿Podemos cenar aquí afuera? –exclama y pregunta.

–No –musita y dice en voz alta–: Demasiado engorro; sacar todo, después recoger. Yo también estoy cansado. Mejor cenamos dentro.

–Como quieras, no pretendo abusar de tu hospitalidad –dice de vuelta, sonriendo. Se pasea por detrás de él y apuntando el viejo mueble tocadiscos, pregunta–: ¿Funciona?

–¿Qué? –se gira–. Ah, sí.

–¿Puedo ponerlo?

–Tendrás que bajar a por los vinilos, ese... –se limpia las manos en el trapo de cocina y corre a quitar el que está puesto desde que Morgana estuvo allí–. Este está dañado. Abajo, cerca del mostrador, están todos los demás; tienes gran variedad –se queda casi abrazando el disco y luego lo aparta.

La joven desciende las escaleras; mientras, Miguel regresa a los fogones, revisa la pasta y corta las verduras.

A la par, Morgana se acerca a la librería con el corazón a mil.

–¡Hay luces!, está en casa. Pero, las dos plantas están alumbradas... hoy no es día de tertulia. Da igual ya estoy aquí –se dice, toma aire y golpea la puerta.

–¡Miguel, abriré yo! –grita la morena, con un par de vinilos en la mano.

Miguel, extrañado, deja el cuchillo a un lado y asomándose a la escalera pregunta en alta voz:

–¿Quién es?

–Nadie –vuelve a gritar la joven sacando la cabeza hacia la calle.

–¿Nadie? –murmura Miguel y dando zancadas baja las escaleras, atraviesa la librería y sale a la acera. Mira a un lado, al otro; confuso, se pasa una mano por el pelo.

–¿Esperabas a alguien? –pregunta la muchacha detrás de él, sosteniendo los discos.

–No, eso es lo raro; nadie suele aparecer a estas horas, nadie –murmura, preso de cierta inquietud.

–¿Entramos? O... –pregunta ella, tomándole del brazo.

–Sí, entramos –dice. Pero antes de seguirla, vuelve a mirar a ambos lados de la calle.

Morgana por fin respira, a la vez, llora desconsolada; mientras, continúa escondida en la esquina de la librería. Al reconocer la voz de la muchacha, había salido despavorida a ocultarse.

Bien entrada la noche, cuando la quietud y el silencio se muestran como el medio idóneo para el movimiento de una mente aguda, Morgana sigue despierta en la cama. Hunde la cara en la almohada, llora y repite:

–Miguel, Miguel, Miguel. Todo acabó. Lo he visto. Todo acabó.

60

Pasadas unas tres semanas nada más llegar a la casona, Morgana es reclamada con gestos por nana. Juntas se dirigen a la habitación de la mujer.

–¿Qué sucede? –murmura la joven, intrigada.

–No hemos pegado ojo. Quien tú sabes, llegó a las tantas de la madrugada de aquella manera...

–¿De qué manera?

–Pues como loco: vociferando por cualquier cosa, tirando lo que encontraba a su paso, llamando de todo menos bonita a la señorita. Imagínate la magnitud del escándalo, que la señora salió de su habitación y le advirtió que si no se calmaba ella misma llamaría a la policía.

–¿Y?

–¡Ja!, si bien al principio él se hizo el gallito, enseguida se fue recogiendo. Fíjate si ese condenado sabe lo que hace; por muy bebido y drogado que se encuentre.

–Conclusión: hoy tendremos un día movido: el señor se quedará durmiendo hasta las tantas, despertará pagando su resaca con los que le rodeamos, vomitará por doquier todo el santo día y...

–Shh, baja la voz. Sí, hay mucho por limpiar.

–Más habrá, nana.

–Yo he recogido un poco, como no podía dormir.

–Nana, si no te llaman, intenta mantenerte al margen. No tienes edad para estos dramas; menos para pasar las noches en blanco.

–¡Ay!, mi niña yo no puedo evitar los vínculos emocionales. ¿Quién le dice al corazón lo que debe hacer? Si la cabeza nunca ha podido con él. Además, ¡mira quién habla! Si durmieras en esta casa, actuarías igual. Crees que no salta a la vista el cariño que os tenéis Clara y tú.

–Pero ya eres mayor mi nana –la abraza y la besa.

Acto seguido, mientras Morgana se pone el uniforme, la señora la mira, hace amago de preguntar algo, pero se contiene. La joven se da cuenta y le sostiene la mirada.

–¿Qué quiere saber mi nana?

–¿Qué tal Ana? ¿Fuiste ayer a verla?

Morgana afirma con la cabeza; a la par siente una opresión en el pecho, trata de disimular.

–Igual ya sabes que no hay cambios. Los de la residencia me recordaron que debemos un mes. Fueron amables, como siempre, pero debemos un mes.

–No sé cómo nos pondremos al día con las cuentas.

–Podemos vender algo. ¿Qué nos queda?

–Nada que queramos vender: las alianzas de tus padres, mi medalla y los colgantes con tú símbolo, (el que Emili te regaló y el de ella).

–Debo sacar tiempo y quedar con Silvia; siempre que hablamos por teléfono, es a la carrera. A ver si se ha enterado de algún empleo; aunque en su día me prometió que llamaría si aparecía algo.

61

Con el paso del tiempo, Morgana y Clara estrechan vínculos afectivos. En cuanto su pareja salía de la casa, Clara corría en busca de la joven: unos días bailaban juntas, fusionando el ballet y la danza moderna, otros se tumbaban bajo los árboles del jardín a leer, o sencillamente para contemplar el cielo. De manera esporádica, irrumpían en el estudio de la señora para satisfacer la curiosidad de Morgana acerca de las mezclas de pigmentos, los soportes que utilizaba, o cualquier otro dato que la señora le quisiera enseñar.

Ese día, después que las dos jóvenes ayudaran a nana con los quehaceres de la casa (haciendo oídos sordos a los regaños de Esther), Morgana y Clara corren escaleras arriba hasta el ático.

–Espera, no quiero que entres primero –dice Clara, dos escalones por detrás.

–¿Por qué? –pregunta Morgana, deteniéndose.

–Es una sorpresa –ríe al pasar por delante de Morgana y se para frente a la puerta–. Ven, mamá nos espera.

Avanzan por el estudio, tomadas de la mano.

–¡Buenos días! –dice Morgana a la señora.

–Adelante, adelante –responde la mujer entusiasmada–. Quiero que veáis este cuadro, en especial tú, Morgana, porque Clara vio los bocetos. Por favor, ayudadme a darle la vuelta. Eso es, con cuidado, todavía está fresco. Ahora, alejaos un poco las dos.

En cuanto toman distancia, Morgana, muy sorprendida, reconoce sus rasgos en la imagen central que brota victoriosa de un vórtice, con los símbolos exactos de su tatuaje. No puede esquivar la mirada intensa y desafiante de la figura.

–¿Qué les parece? –pregunta la señora, expectante.

–¡Excelente mamá! Te dije que sería un gran cuadro.

–Apenas puedo respirar, me ha impactado la energía potente que recibo de ella –explica Morgana, señalando la mujer del lienzo.

–¿Te resulta agresivo, grotesco? –pregunta la señora.

–¡No!, para nada. La perfecta utilización de la transparencia como técnica, suaviza la expresión general. Además, le confieso que me agrada el cambio cromático en relación con esos cuadros anteriores. Los colores son más cálidos.

–Tú me has inspirado...

––¿Yo?

–Sí y hay más bocetos. Miren, estoy trabajando en una nueva colección.

–¿Nos espías? –pregunta Clara sonriendo, a la vez que alza de una mesa los bocetos con las imágenes de ella y Morgana.

–No me hace falta, Clara. Cuando él... Bueno, cuando abro las puertas de par en par, de inmediato entra la música en el estudio, o me llega a través del viento vuestra risa desde el balcón, las escaleras… Las puedo imaginar bailando, tumbadas en el jardín, correteando por la casa, nadando en la piscina. Hija mía, soy incapaz de expresar lo que extrañaba tu risa; tal vez por eso mi pintura tiene más color. Gracias Morgana.

–¡Aquí estáis! –irrumpe nana–. ¿Podéis decirme para cuándo era la tarta que habéis dejado en el horno?

–¡La tarta! –exclama Morgana, llevándose las manos a la cabeza; echa a correr escaleras abajo.

Clara se ríe, le da un beso a su madre y va tras ella.

–Disculpe que me presente así. He sacado la tarta hace un cuarto de hora –explica nana a la señora–; pero quiero que aprendan.

–Me parece muy bien.

Esther se va a girar para salir, mas antes hace un quiebro y se fija en el cuadro. Se queda como clavada en el lugar, con las manos sobre el pecho.

–La hija de Hurakán –musita con los ojos húmedos.

–¿Qué has dicho Esther? ¿Te gusta?

–Es precioso, señora.

El jueves de la misma semana, mientras el señor de la casa está tumbado a la orilla de la piscina, Clara lee un libro en la tumbona contigua. Él observa a través de las gafas de sol a Morgana limpiando las cristaleras de la terraza adyacente.

«No se me escapa su influencia en la mansión: Tiene a todos revueltos, la vieja pinta cuadros de ella y Clara está... diferente. La verdad es que a mí me resucita el deseo cuando la tengo cerca. Tiene algo que atrae, no sé si es su belleza exótica, la mirada penetrante, o cierto vicio misterioso; es como una hechicera la muy condenada. Esther siempre está pendiente de ella.

He tenido escasos momentos para tenerla a solas; algo debo hacer al respecto. Quisiera tantear a esa muchacha, un revolcón con ella debe ser intenso. Debo ir con cuidado; ella no es como Clara, es más aguda, tiene otro carácter, está curtida por los últimos años. Mira que tiene mala suerte: nace rica y se vuelve pobre. Me dan escalofríos de solo mencionar esa palabra. Dios me libre de volver a la pobreza; tengo que asegurar mi relación con Clara. ¡Bah!, no tengo de qué preocuparme, está coladita por mí y el dinero aquí entra todos los días. La vieja tiene la suerte de dar cuatro brochazos, firmar y vender. Eso sí es suerte y no la mía; aunque siendo sincero yo no podría pasarme horas y horas como ella, encerrado. ¡Qué desperdicio! ¿Para qué quiere el dinero? Sí, lo sé, para que yo lo gaste en el juego y con mujeres hermosas» –suelta una carcajada y Clara lo mira, extrañada. Él levanta la copa de la mesilla–. ¡A tu salud! –dice mirando por encima de los lentes a Clara y bebe un buen trago. Luego se pone de pie y camino del baño más cercano, atisba a Morgana. Enseguida regresa aspirando fuerte por la nariz.

–El sol está bien caliente –dice tendiéndose otra vez.

–¿Quieres que entremos? –pregunta Clara.

–No, estoy bien aquí; si quieres irte...

–No, cariño. Me encanta este libro; quiero saber cómo...

–Basta, basta, los libros me dan dolor de cabeza. Debo ponerme más crema de protección.

La joven se incorpora, coge el bote; pero él la detiene con un gesto.

–Cariño, ¿para qué tenemos criados? Sigue con la lectura. No hace falta que te manches estas hermosas manos –se las toma, las besa mirando a Morgana y grita–: ¡Eh!, tú... Morgana. Ven.

–Cariño... –intenta interceder Clara.

–Túmbate y lee –le ordena.

–¿Sí, señorrr? –pregunta Morgana a su altura.

–Toma, pon la crema en mi espalda. Mi señora está leyendo. Soy un caballero considerado, por lo que no quiero interrumpir su lectura. Venga, que no tengo que darte explicaciones; pon la crema, despacio y con mimo.

Morgana lo mira tensando el gesto y luego a Clara. A pesar de simular leer, su rostro denota el apuro que le causa la situación.

–Caballero, la señora Clara tiene la piel enrojecida; parece que necesita la crema primero.

Clara, sorprendida, abre los ojos como platos frente al libro, a la par, él aprieta la mandíbula; pero enseguida una chispa usual en su mirada se muestra.

–Por supuesto, empieza ya –dice con sonrisa descarada.

–¿Dónde se la pongo?

–Por todo el cuerpo. No corras, impregna bien su piel. Comienza por la espalda. Cariño, relájate –dice a Clara, que sigue ocultando el rostro tras el libro.

Morgana espera que Clara se dé la vuelta; a su vez, busca sus ojos, pero Clara rehúye. Él sin embargo, continúa mirándolas fijamente sin quitarse las gafas.

–Desata el bañador... –ordena a Morgana.

–Pero, cariño –protesta Clara.

–Estás muy blanca en esa parte –dice y como si Morgana no pudiese escuchar, murmura–: No te avergüences, tan solo es la criada.

Morgana sonríe maliciosa; suelta despacio el cierre del bañador, deja la espalda de la joven desnuda. Antes de comenzar, le recoge el pelo, por lo que el cuello también queda al descubierto. Deposita la crema formando un camino de puntitos blancos desde la nuca, hasta la parte baja de la espalda. La piel de Clara se eriza.

–¿Está fría?

–Un poco –responde con timidez, gira la cara hacia Morgana y cierra los ojos.

Para entonces, Morgana ya comenzaba a deslizar sus manos arriba y abajo, lentamente, sin dejar espacio por cubrir en la piel de Clara. Sin prisas, se detiene un rato en los hombros y antes de terminar, en la cintura.

–Ya está.

–No, un poco más en la parte baja. Ahí, eso es. Clara, date la vuelta...

–No, es suficiente... –vuelve a protestar.

–¡Boca arriba ya! Por delante pareces enferma –grita, luego absorbe con fuerza por la nariz.

La joven, con actitud pudorosa, obedece otra vez y fija sus ojos en el cielo. Al mismo tiempo, Morgana, que había lanzado una mirada de desprecio hacia él, observa el torso femenino, hermoso. Sin más dilación comienza a repetir la fila de puntos para frotar el cuerpo. Al pasar las manos por el centro del pecho, Clara se agita, incómoda.

–¿Quién lo diría? –dice él, riendo a carcajadas.

–Basta –dice Clara en un tono que también sorprende a Morgana–. Se incorpora y abandona la piscina. Él duda al incorporarse; al final, agarrando una toalla y envolviéndose en ella, corre detrás.

–Clara, espera. He dicho que me esperes.

Morgana se encoje de hombros, levanta una ceja y recuerda uno de los carteles del mendigo:

“Nos pueden introducir en situaciones incómodas; salir, es nuestra decisión”.

–Tiene razón el hombre. ¿Cómo escribirá esos carteles? Me encanta pasar por allí para oírlo –se dice.

Se dispone a recoger los vasos y enseres; pero vibra su móvil, lo mira y responde:

–Directora, estoy trabajando. Por favor, recuerde llamar más tarde... –murmura–. ¿Qué? ¡Buenas noticias! ¿Ya tiene la autorización? ¡Cielos!, no lo puedo creer –se da cuenta que ha elevado el tono, se corrige y vuelve a murmurar–: Gracias, mil gracias. Ahora mismo pediré permiso a la señora. Mañana, mañana iremos. Sí, cuánto antes mejor. Hasta mañana.

62

Morgana había pasado la noche desvelada recordando a Emili, su pequeña y gran amiga. Tampoco su cabeza había dejado de dar vueltas a varios interrogantes: «¿De qué manera explicaré a la madre de Emili los acontecimientos previos a su muerte? ¿Le mostraré el video, o no? ¿Podremos hablar con libertad en la cárcel? ¿Cómo podré demostrar verdadero perdón?».

A media mañana está sentada junto a la directora del orfanato, dentro de una sala del centro penitenciario para mujeres. Todavía da vueltas en su cabeza a las mismas preguntas, mientras observa con detenimiento los escasos detalles de la estancia: ambientada por una veintena de mesas, con una silla de un lado y del otro, dos.

«Si bien es mejor de lo que había imaginado, este lugar me produce escalofríos. Bueno, al menos no es como en las películas, hablando por esos teléfonos antiguos con el cristal por medio».

–¿Nerviosa? –le pregunta la directora al notar su ensimismamiento.

–Un poco; no sé si podré... mostrarle el video a la señora.

La mujer se queda observándola.

–Es más difícil perdonar, que amar –declara, con voz suave–. Pero, si Emili confió en ti para cumplir su deseo, es porque estaba convencida que podrías hacerlo.

Morgana toma aire despacio, de la misma manera lo expulsa; de improviso, sin ton ni son aparente, recuerda el cartel que exponía el mendigo en el metro, a primera hora de la mañana:

“Los errores ajenos nos indignan, pero los nuestros nos consumen. Cuando el juez se hace misericordioso, el alma escucha y se alivia”.

En el momento le parece entender.

–No se trata de perdonar a la señora... –murmura.

–¿Qué dices Morgana?

–... La juzgo, como pantalla para esconder mi culpa.

–¿De qué te culpas?

–Del sufrimiento de Emili, de su muerte. Yo la saqué del orfanato, de su mundo idílico; la expuse a la oscuridad del mundo a sabiendas que era un ser muy sensible. El dolor que recibió, la mató –se cubre el rostro con las manos y llora.

–No es cierto –declara la madre de Emili, aproximándose a la mesa esposada y acompañada por una mujer con uniforme.

Reconociendo su voz, Morgana se quita las manos de la cara. Observa a la mujer: más delgada, sin el color bronceado de las cabinas, ni maquillaje, ni joyas, ni ropas caras, con el semblante triste.

–Lo mejor que hubo en la vida de Emili fuiste tú; nadie más supo ver y apreciar la belleza que había en ella. Ni siquiera yo, su madre –sentencia, al tiempo que toma asiento–.Te agradezco mucho que hayas venido a verme, porque necesito pedir perdón por mi comportamiento y para ello debes conocer la historia desde el principio.

Respira hondo y dice:

–Durante mi embarazo, me dijeron que el bebé venía con problemas. Yo no quise saber más del asunto; cambié de médico y me las arreglé para que Brunet no se enterara. Fue fácil, puesto que él no asistía a las consultas.

¡Qué ilusa!, veía mi barriga crecer y me decía que si el embarazo marchaba bien, era porque el doctor se había equivocado. Preparé una hermosa habitación para mi bebé, al lado de la nuestra, la que tú ocupabas. Brunet esperaba ansioso su primogénito; me prodigaba atenciones, las cuales nunca antes había tenido y menos después.

Cuando nació Emili, la pusieron en mis brazos, tan diminuta, tierna; pero espabilada. Sus ojitos me miraban como preguntando: ¿Ahora qué, mamá?

Mi instinto de madre se aferró a ella. Era tan hermosa, ni siquiera reparé en sus rasgos de síndrome de Down; como si de manera inconsciente me hubiera preparado para ello durante los nueve meses. Era mi bebé, mi hija, adoraba aquel ser indefenso.

Minutos después la vio Brunet; su sonrisa desapareció en menos de un segundo. Se acercó a mí. –“El bebé murió al nacer” –musitó.

A partir de ese instante comenzó el calvario; le supliqué, imploré, para que me dejara el bebé. Tenía claros conocimientos de lo que era capaz mi marido. Ese mismo día nos llevó para casa, bajo estricto secreto; cuando llegamos, la habitación de Emili ya estaba en el ático. Entonces imaginé que me dejaría tenerla en aquel lugar, aunque fuese a escondidas; pero no fue así. A los cuarenta y cinco días del nacimiento de Emili, Brunet me arrebató a mi hija aprovechando que yo dormía junto a su cunita, porque llevaba varios días con una extraña somnolencia. Desapareció.

Durante semanas me mantuvo aislada, drogada con fármacos. Y luego bajo una perenne amenaza:

–“Está viva. Si apoyas lo que digo y hago, nada le sucederá a ella, incluso te traeré fotos; en cambio, si me delatas... imagina lo que puede suceder”.

De esa manera transcurrió mi vida, como un fantasma que podía ver y escuchar; pero nunca opinar. Soportando vejaciones cada vez peores. Convirtiéndome en cómplice de hechos terribles... El día que pronunciaste el nombre de Emili en el orfanato, me volvió la vida. Sabía que era mi hija, lo confirmé cuando vi su marca de nacimiento; razón por la cual propicie la acogida de las dos.

Lo siento, Morgana, perdóname. Si bien es cierto que me atormentaban los abusos que sabía te esperaban, lo único que me importaba era tener a mi niña en casa.

–Tal vez, en su lugar yo habría actuado igual –dice Morgana, limpiándose las lágrimas.

–No debes culparte de la muerte de Emili; fue muy feliz, gracias a ti disfrutó lo que le correspondía, al margen del sufrimiento esparcido en la casa...

–Hasta que encontró las grabaciones.

–Yo no tenía la menor idea que estaban ahí.

Morgana respira hondo y dice:

–Estoy aquí porque Emili me lo pidió. Quiero que vea este video.

Pone el teléfono de la pequeña en las manos de su madre; de inmediato la estancia cobra vida con la voz infantil. La señora llora y ríe, sin apartar la vista del aparato. Cuando termina, se derrumba.

–Ella lo sabía... Mi hija sabía que yo era su verdadera madre.

–Y la perdonó –dice Morgana, alargando las manos a la señora–. Ella intuía que existía una razón poderosa detrás de su abandono. Su hija era un ser maravilloso, compasivo; por eso me pidió que viniera y la liberara de toda tribulación.

–Gracias, gracias –dice apretando las manos a Morgana–. Siento mucho...

–Gracias a usted, de haber interrumpido su embarazo, yo no habría conocido a la personita más encantadora de mi vida. Si no hubiera provocado el accidente a Brunet, lo habría hecho Emili, o yo.

–Lo sé, evitarlo era mi deber –se enjuga las lágrimas y toma aire–; así como impedir que Emili creciera al lado de ese vicioso, degenerado.

–Aún no ha terminado su juicio... ¿Por qué la justicia obra de diferente manera según el caso?

–No debes desgastar tu energía en eso. Él está acabado y lo sabe; los hechos han quedado probados con las grabaciones de los abusos y vuestro testimonio por videoconferencia. Todas habéis actuado de manera ejemplar denunciando.

–Se acabó el tiempo –informa la agente.

–Le prometo que volveré a hacerle la visita. Le contaré vivencias que compartí con Emili –dice Morgana a la señora, mientras se ponen las tres de pie.

–Mil gracias, cada día entiendo más por qué Emili te idolatraba; eres sensible y bondadosa.

La mujer se aleja custodiada por la agente. La directora, emocionada, estrecha a Morgana entre sus brazos.

–Estoy orgullosa de ti; viendo tu comportamiento, admiro la grandeza del ser humano. El universo compensará tus acciones.

–Hubo un tiempo en que creía en esa máxima; siento decepcionarla por lo que voy a decir, pero es lo que siento: el universo me odia.

–No te daré un sermón del que en unos minutos no recordarás nada; por el contrario, te haré una pregunta: ¿dónde crees que está el mundo perfecto?

–Solo en mi pensamiento, mi imaginación, dentro de mí –responde sin vacilar.

–Vuelca ese mundo aquí. Crea lo que el universo te ha mostrado en energía; porque es lo que quiere para ti.

63

A petición de Morgana, la directora la condujo hasta el centro de la ciudad. Pese a que la señora le había dado el día libre, había decidido regresar cuanto antes al trabajo.

–No puedo dejar a nana con todas las labores –se dice a paso ligero–. Es mucho trabajo para ella –se deja llevar por los pensamientos: «Me siento menos pesada, aliviada; nunca imaginé que perdonar daba tanta dicha. Emili, donde quiera que estés debes sentir felicidad; tu madre siempre te amó, su corazón nunca te abandonó. Amiga, gracias por la enseñanza; intentaré no volver a juzgar con ligereza. Te prometo que siempre buscaré un momento para visitar a tu madre. Le contaré lo que sé de ti, incluyendo los atracones de golosinas a escondidas» –se ríe y le parece oír la risa de Emili.

Más tarde, en el momento en que Morgana está a punto de entrar en la casa (por la entrada de servicio), se sobresalta al oír el ruido insistente del claxon de un coche. Se da la vuelta y llama su atención ver al señor en su coche deportivo.

–¿Qué pasa, muñeca? ¿Quieres venir a pasarlo bien? –grita, asomado a la ventana del coche.

Morgana, frunciendo el ceño, mira a su alrededor y pregunta:

–¿Usted habla conmigo?

–No hay otra muñeca por aquí –insiste él.

Morgana, sin pronunciarse, le da la espalda y sigue su camino. De manera que lo oye gritar:

–¿Quién te crees que eres? Pobretona, engreída; te veré a mis pies, rogando –se va, chirriando los neumáticos.

–¿Por qué atraigo esta gentuza a mi vida? ¿Cómo lo hago? –se reprocha entrando en la cocina.

–Mi niña, estás hablando sola –pregunta nana sonriendo.

–Pensaba en voz alta, nana –le da un beso.

–¿Cómo te ha ido?

–Muy bien –dice complacida–. Esta noche te contaré, con calma. ¿Qué tal la mañana? ¿Has tenido mucho trabajo?

–Imagínate. Si está quien tú sabes, el trabajo se triplica; él necesita una asistente personal.

–He visto que salía.

–Ya, después de dejar a la pobre Clara como un trapo.

–¿Por qué?

–Apabullando a esa muchacha durante el almuerzo, con comentarios feos que hace de su físico: –“Estás engordando”. –“Estás comiendo mucho”. –“Te están saliendo lorzas en la barriga”. –No la deja comer con tranquilidad. Esa muchacha se está quedando esquelética; come igual que un pajarito y después se pega esa tanda de baile. ¿Estás oyendo la música? Lleva bailando, más o menos, media hora. Me está preocupando.

Morgana se queda pensativa. Luego suspira y dice:

–Bueno, me iré a cambiar; enseguida vengo, no friegues los suelos, lo haré yo.

Una hora más tarde Morgana había terminado de fregar. Después de llevar una infusión a la señora y pasar otra media hora hablando sobre pintura, sale del estudio, escucha la música de Clara y decide ir a verla.

–Es raro que no haya salido a saludarme –se dice.

Hace ademán de abrir la puerta y para su sorpresa no puede. Vuelve a intentarlo, mas comprueba que está cerrada por dentro.

–Clara –llama, espera unos minutos y toca con los nudillos. Tampoco recibe respuesta. Pega el oído y le parece escuchar los saltos de la joven. Suspira y se dice–: No podrá escuchar por el volumen de la música.

Entrada la noche nana y Morgana abandonan la casa y de repente la señora se golpea la frente con una mano.

–¡Se me olvidó subir la jarra de agua del señor a la habitación! –exclama, preocupada.

–Tranquila, ni siquiera hemos pasado la verja; además, el señor no ha vuelto. Iré corriendo y la pondré sobre la mesa. Tú espera aquí.

Morgana echa a correr. Entra a la cocina; llena la jarra de cristal con agua y se dirige a la habitación por la escalera principal, subiendo los escalones de dos en dos, mientras se percata que la música ha cesado.

–He perdido la cuenta de cuántas horas llevaba bailando –se dice.

Empuja la puerta de la habitación, no ve a nadie y está a punto de entrar, en el momento que aguza el oído. Escucha a Clara, le parece que vomita en el baño. Avanza en puntillas y al dejar la jarra sobre la mesa, repara en la cena de Clara.

Sin hacer ruidos, sale de la habitación; pero de pronto se da la vuelta y toca en la puerta del baño.

–¿Clara, estás bien?

–Sí, me estoy preparando un baño –responde desde adentro y abre un grifo.

–Perdona. Buen fin de semana.

–Lo mismo.

Morgana se retira, intentando no dar mayor importancia a lo sucedido. No obstante, se aproxima a nana reflexionando sobre la jornada que recién concluía.

–Es muy raro, hoy Clara no me ha saludado.

–¡Ah!, pues a mí me preguntó si venías y a qué hora.

Morgana se encoge de hombros y toma del brazo a nana.

–Serán ideas mías.

–Lo más probable, le das muchas vueltas en la cabeza a las cosas.

–¿Estás cojeando?

–Me he golpeado el pie con una puerta.

–¿Cuándo ocurrió?

–En la mañana. Quita esa cara, no es nada grave; se me aliviara rápido con el reposo del fin de semana, más unos ungüentos que conozco.

64

El sábado en la mañana, después de una breve conversación telefónica con Silvia, Morgana visita su departamento.

–¡Ay!, qué sueño –se estira Silvia, sentada en el salón frente a la joven–. Nos hemos comunicado por telepatía. Tal y como te he explicado por teléfono, te iba a llamar para decirte del empleo en la cafetería. Yo de fresca di todos tus datos sin haber hablado contigo.

–Has actuado bien. ¿De qué se trata?

–No te entusiasmes, es para la limpieza; serás como una cuña en el turno de la madrugada. Pero algo es algo, ¿no?

–Así es, no sabes lo bien que me vendrá ese dinero.

–Morgana... –Silvia vacila–. Nada, ¿te apetece desayunar un jugo verde?

–Por supuesto; pero hoy prepararé yo los desayunos.

–¡Me parece perfecto! –exclama, dejándose caer a la larga en el sofá.

Un cuarto de hora más tarde, Morgana reaparece con sendas jarras de jugo.

–¡Hum, delicioso! –exclama Silvia tras un trago –Pura energía para un largo día.

–Se te ve agotada.

–Con este jugo y un buen baño, pronto estaré como nueva. ¿Qué tal tu trabajo?

–Bien –responde sin mucho entusiasmo.

–Así sin más.

Morgana relata su experiencia en la casa, describiendo a cada uno de los miembros y su relación con ellos.

–Te han brillado mucho los ojos al hablar de Clara.

–Ella es especial.

–¡Aja! y dices que tras el incidente de la piscina no os habéis visto más.

–No –contesta pensativa.

Silvia sonríe con picardía, a la par que observa a Morgana.

–¿Qué? –pregunta Morgana.

–Nada, estás muy hermosa. No me extraña que despiertes pasiones en esa casa. Me refiero a ese personaje, claro. Cuídate de él ya sabes lo que quiere.

–Más que él me preocupa nana; se desgasta mucho con los problemas de ellos. Bastante tiene ya con nosotras. Quisiera sacarla de ahí; pero el maldito dinero nos hace falta.

–¿Tú madre no progresa?

–No. Está en una clínica de poca monta. No es menos cierto que el personal es buenísimo; pero en un lugar... mejor, habría avanzado más.

–¿Crees que su rehabilitación depende del lugar?

–Claro, para mi madre el confort y el lujo son como el aire; pero no tengo dinero para llevarla a otra residencia. Apenas nos llega para pagar en la que está; hasta debemos un mes. Por eso te decía que el trabajo de la cafetería me viene genial. Haría lo que fuera porque mi madre estuviera bien, aunque me asusta pensar su reacción al llevarla al lugar donde vivimos. Creo que caería en un estado peor.

–Me sorprende oírte; te comportas como si tu madre fuera tu responsabilidad y no al revés.

–Ella está ida, ¿cómo le voy a pedir que se responsabilice de mí? Además, soy mayor de edad; significa que debo hacerme cargo de mis obligaciones.

–Las cosas son como una quiere verlas –dice Silvia y respira hondo–. Morgana, quizás puedas cambiar a tu madre de clínica –vacila y finalmente dice–: Existe una posibilidad. Bueno, dependerá de tu escala de valores; tú decidirás quién, o qué está primero.

–¿Qué tengo que hacer?

–Espera, con calma. Lo que te voy a proponer no es fácil de digerir, se trata de un gran desafío; a mí me llevó tiempo, imagino que a ti te pasará igual.

–Por favor, habla de una vez.

–Como ya sabes tengo sueños; por ellos estoy trabajando, son como mi faro para no perderme.

–Bien yo tengo los míos. Llevar a mi madre a una buena clínica, sacar a nana de esa casa.

–Me considero tu amiga y debo ser tan clara como a mí me gustaría que lo fueras: ¿Dónde quedas tú? ¿Qué hay de ti? Eres inteligente, ¿qué aspiraciones tienes? ¿Alguna vez has soñado en grande?

–Sí, solía soñar y siempre la vida me despertó con una bofetada.

–Son palabras muy amargas. No parecen salir de aquella niña que nos sermoneaba en el orfanato acerca de la vida, el amor, la virtud.

–Si no creyese en el significado de esas palabras, sería incapaz de levantarme en las mañanas. Mientras más personas salen de mi vida, más valoro las que quedan, o entran. Si mi familia y mis amigos están bien yo estaré bien.

–Eso espero, porque ahora tú eres como mi familia.

–Ya sabes que el sentimiento es mutuo –le estruja el brazo.

–Me siento halagada de pertenecer a un círculo tan afortunado, porque es increíble la manera en que te entregas a las personas que quieres –vuelve a tomar aire y comienza a hablar con rodeos y palabras vagas sobre el empleo.

–Silvia, por favor –la interrumpe.

–Bien, allá va: trabajo todas las noches en un club –dice, sosteniendo la mirada a Morgana.

Morgana deja caer la espalda en el respaldo del sillón, como si un gran peso la empujara.

–¿Qué hay que hacer? –pregunta, con el ánimo por los suelos.

–Es lo único bueno: lo que quieras, siempre que el cliente salga satisfecho; pero el ambiente es desagradable, el típico de esos garitos.

Morgana queda absorta en sus pensamientos.

–Si quieres puedes venir conmigo esta noche, de incógnita y podrás apreciar a lo que te expondrías en caso de tomar el trabajo. No se trata de fregar suelos; debes meditar tu decisión con tranquilidad.

–¿Siempre hay vacantes?

–Para alguien como tú, seguro. No te apresures.

Morgana, disfrazada con peluca rubia, vestido negro, mucho maquillaje y bisutería barata, entra de la mano de Silvia en el garito.

–Todavía es pronto. Dentro de nada irán llegando los empleados y los clientes vendrán más tarde. ¡Ah!, aprovecha para respirar, después el ambiente es demasiado cargado –dice Silvia, mientras se aproximan a una mesa apartada.

–Buenas, Barby –grita desde la tarima del local un hombre canoso y desgarbado, metido dentro de un traje blanco.

Acto seguido baja de la tarima auxiliándose de la barra de acero que está en el centro y camina hacia ellas.

–¿Barby? –musita Morgana, de pie, junto a su amiga.

–Es mi seudónimo, aquí todos tenemos uno; trabajamos disfrazados. Menos él –murmura Silvia–. Es el dueño.

–Vienes acompañada; recuerda las reglas del local: aquí se trabaja, o se consume –con gestos le indica a dos hombres fortachones que salgan a controlar la entrada.

–Está aquí para conocer el trabajo... A ver qué tal. Yo pagaré su consumición.

–Oh, no, nada de gastos –replica Morgana, le da un beso a su amiga–. Hablaremos mañana

–después de estrechar con educación la mano del hombre y dar las buenas noches, se dirige a la salida.

–Espera –grita el dueño–, puedes quedarte; yo te invito.

Morgana se acerca, haciendo una mueca de desconfianza y remarcando con el tono las palabras, le dice:

–No pagaré una botella de agua, de ninguna manera. ¿Me entiende?

El hombre ríe llanamente, al tiempo que responde:

–Entendido –antes de darles la espalda dice a Silvia–: Me gusta tu amiga; puedes mostrarle el local.

–Él no se acuesta con las chicas –aclara Silvia, tomando de la mano a Morgana para enseñarle el club–. Este es su negocio, lo que le interesa es ganar dinero; lo deja de forma explícita en el contrato, el que no es rentable se va. No se apega a ningún empleado; constantemente nos recuerda que nadie es imprescindible.

Ven, ¿lo ves?, cada chica tiene una habitación con su nombre... falso. Cada noche la jornada laboral de cara al cliente comienza con un espectáculo individual. Siempre rotamos, la chica que le corresponde baila al compás de la música en vivo; debemos cambiar la coreografía cada vez. Al final del baile, tienes que escoger a un cliente (que esté dispuesto a pagar para irse contigo, por supuesto). Se supone que después del baile se desesperen por tu compañía.

–¿Y después?

–A la habitación, depende de tu ingenio lo que suceda. Para mí lo importante es tener el control; recuerda que pueden estar bebidos, drogados. Esos son los peores –respira hondo–. Sobre los demás, no es difícil hacerse con el mando; al no existir una acción obligada, ellos no saben lo que les espera. Pero, tienen que salir satisfechos; sino reclamarán al jefe el dinero que han pagado por adelantado y vienen los problemas. Tampoco es difícil que salgan complacidos porque casi todos los que vienen ya tienen su cabeza en función del deseo y el placer.

Hay algunos que le echan cara al asunto; por suerte, el jefe es perro viejo en este oficio y de inmediato los cala. Tiene además otras maneras de lavarse las manos ante denuncias y temas judiciales; todo hombre que entra en las habitaciones firma un contrato. Por otra parte, si no te toca bailar y escoger acompañante, acabada la elección de la reina, te corresponde el primer cliente que haya pagado al jefe por ti.

–Cielo santo, Silvia...

–Lo sé. Sé lo que estás pensando. Por eso no te lo había propuesto y quiero que lo pienses. Se gana mucho dinero en comparación con otros empleos, pero hay que verlo como un medio temporal, para lograr tus objetivos elevados.

Aproximadamente una hora después, Morgana se esconde entre bastidores. No pierde detalle de los movimientos tanto fuera, como dentro de ellos. El local está en penumbras. El hilo musical, unido al cuchicheo de los clientes, crea el ambiente sospechado por Morgana. Todas las mesas están ocupadas.

–Desde luego, como había sugerido Silvia, la atmósfera se ha vuelto viciada: se entremezclan los olores a colonia, alcohol, sudor –se dice Morgana. Hay hombres de todas las edades y colores: aquel grupo parece celebrar una despedida de soltero, en varias mesas hay individuos solitarios, mira aquellos amigos, apenas se sostienen el uno al otro de lo ebrios que están y los jóvenes sentados delante, parecen nerviosos, aparentemente anhelantes de su primera experiencia.

Los cuatro camareros, también van disfrazados, repartiendo bebidas desde la pequeña barra hasta las mesas. –Morgana mira hacia el pasillo que conduce a las habitaciones–. Las chicas se preparan; mientras, el jefe controla a la concurrencia desde puntos estratégicos. Tiene pinta de astuto –concluye para sí–, cada breve tiempo varía su posición; sin copas, ni mujeres a su alrededor. Una conducta totalmente diferente a lo que había imaginado en un personaje así.

Morgana se distrae observando al otro lado del bastidor a la joven que le corresponde bailar; practica pasos junto a un chico que afina una guitarra.

–Tengo la sensación de haber visto ese chico en otra parte. Deben rondar mi edad y la de Silvia. ¿A qué rincones nos está llevando la crisis? Somos desplazados por generaciones anteriores, longevas, que siguen al frente de gobiernos, cargos importantes en partidos políticos, religiones, empresas, puestos de trabajo; decidiendo cómo debe operar el mundo desde puntos de vista arcaicos para una sociedad que se mueve a la velocidad de la nueva tecnología.

–Ahí vienen –grita un miembro de la despedida.

Ciertamente, las chicas aparecen, cada una con un disfraz diferente. Saludan con movimientos graciosos. Entre aplausos, silbidos y comentarios de la clientela excitada, se sientan a un lado de la barra reservado para ellas. Silvia busca con la vista a Morgana y le hace un saludo.

De pronto, la luz se apaga en la tarima; casi simultáneamente el murmullo cesa. El muchacho de la guitarra entra con una banqueta; se sienta sobre ella y crea los primeros acordes con la guitarra. La muchacha se adentra contoneando el cuerpo, se agarra a la barra; la luz sobre la tarima regresa y la joven baila al ritmo de la rumba que marca la guitarra.

Pasada la media noche, Morgana regresa a casa en metro, pensativa. En la parada de trasbordo aprovecha para cambiarse de ropa, quitarse la peluca y el maquillaje. Cuando sale del baño, vuelve a oír al ciego que no ceja en su empeño de comunicar el cartel que sostiene:

“No hay una sola buena razón que justifique el sacrificio de la virtud. La vida siempre muestra más de una puerta”.

–Pobre hombre; desde la mañana está con la misma cantaleta. ¿A qué hora descansa? –se dice.

Más tarde, al arrimarse a la puerta del alquiler, sabe que nana la espera despierta.

–La luz está encendida, también la radio –se dice y abre–: ¿Nana, por qué no estás dormida?

–Mi niña, me he quedado enganchada a una novela –disimula la señora.

–¡Hum!, oyendo la novela. ¿Me crees tontita? –le da un beso.

–¿Qué tal el paseo?

–Bueno.

–Desde luego hija, tampoco se puede ser tan soso; un poco de diversión no te viene nada mal.

–¿Qué tal el pie? –se fija que lo lleva cubierto con un emplasto.

–Bien, el emplasto es escandaloso, pero estoy bien.

–Tengo una buena noticia.

–Cuéntame hija; si es buena, no te la guardes.

–El lunes comenzaré un nuevo empleo.

–Sí, ¿de qué se trata?

–En la limpieza de una cafetería en el centro, de madrugada. Nada ideal; pero nos ayudará a pagar la deuda de la residencia.

–¡Ay!, mi niña, no quisiera verte trabajar tanto. Estas noticias me alegran; pero a la vez me hieren el corazón. ¡Ay!, mi San Miguel, ten piedad. Ten piedad de esta criatura –no puede evitar echarse a llorar, aferrada a su medalla y abrazando a Morgana.

–No te pongas así nana; me debilitas. Me hace falta tu buena energía para seguir.

–Lo siento, niña, perdóname, pero a veces esta vieja también necesita desahogarse.

–Pues llora; ahora me toca a mí sujetarte, llora.

65

El lunes Morgana madrugó; cumplió con su nuevo trabajo y luego esperó a nana en el metro. Un cuarto de hora más tarde, las dos se encuentran para hacer el trasbordo.

–¿Qué tal te ha ido? –pregunta nana.

–Requiere esfuerzo, pero me enfoco en la recompensa: sé que podremos pagar los gastos. Lo mejor es que cuando yo salgo, entra Silvia; al menos podremos vernos y hablar unos minutos.

–¡Qué bueno! Espera, presta atención. ¿Qué dice hoy el pobre ciego?

La voz del hombre se cuela en el andén:

–El amor es la magia que recibe el cuerpo, si tocan tu alma.

–¡Qué bonito! ¿De dónde sacará esos carteles? –pregunta nana.

–Quizás los hace él. Hay ciegos con excelentes habilidades.

–Sí, pero este es muy pobre, mendiga para comer; dudo que le alcance el dinero para cartulinas y pinceles.

–Tienes razón. Bueno, ¿qué más da? Es llamativo lo que hace; nos obliga a todos a reflexionar, aunque sea unos segundos.

–A veces creo que su voz me es familiar –comenta nana, prestando atención a la voz.

–Claro que llega a ser familiar, pasamos por aquí con frecuencia. Mira, ahí viene nuestra línea. Vamos.

Como todos los lunes, Morgana y nana adelantan las tareas de la casa, porque el señor duerme hasta tarde.

–¿No se ha levantado? –pregunta Morgana, entrando en la cocina.

Recibe de nana una negativa con la cabeza. Mientras, se arrima a la encimera para dejar la bandeja con los restos del desayuno de la señora.

–Clara tampoco ha venido por la cocina –observa nana. A la par, saca del horno galletas y panecillos.

–¡Qué rico, galletas de avena! –exclama Morgana, hace ademán de coger una.

–Están calientes –dice nana y le da una palmada en la mano.

–¡Ay! Ella también estará durmiendo –comenta cogiendo la galleta. De inmediato la pelotea de una mano a la otra–. Antes he pasado por la habitación y no escuché movimiento alguno.

Bueno, iré a repasar el dormitorio para huéspedes; de esa manera podré estar pendiente si llaman. Por nada del mundo se te ocurra subir.

–Mi pie ya está bien.

–Mejor no forzarlo todavía.

–Eres tan terca –dice mirándola con benevolencia.

Morgana sonríe y se va en dirección a las escaleras de servicio mordiendo la galleta. En cuanto estuvo a solas haciendo la limpieza, el cuerpo lo movía en función del trabajo, pero los pensamientos rondaban lejos, en el club.

«No, yo no podría hacer ese trabajo. ¿Cómo lo hace Silvia? No logro comprender, después de lo que vivimos con Brunet... Entiendo que el salario está muy bien y el ambiente es seguro. Incluso protegen la identidad de los empleados; pero... No, no, ni pensarlo... Debo valorar que podría cambiar a mamá de clínica, mudarnos nana y yo a un lugar más digno... ¡Ay!, cielo santo, qué martirio».

Por espacio de media hora pule muebles, adornos y rinconeras sin prestar atención a lo que hace, hasta que cae en la cuenta.

–Basta ya de limpiar sobre lo limpio –se dice y abandona la habitación.

Entrando en la cocina, sorprende a Clara comiendo con ansiedad una galleta. Se aproxima sigilosa, sonriendo y exclama:

–¡Están deliciosas!

Clara da un respingo y echa a andar, tragando apurada.

–Vine para pedir a nana que suba el desayuno.

Morgana la retiene por una mano:

–¿Te sucede algo conmigo?

–No –responde vacilando.

–No se te ve el pelo cuando yo estoy; cualquiera diría que me estás evitando.

–¡Qué tonterías! Son casualidades –replica, más turbada y sale dejando a Morgana con la palabra en los labios.

–Lo que quieras decir, pero algo pasa –musita, comiendo otra galleta.

Más tarde entra en el dormitorio de Clara con el desayuno, tras convencer a nana que debía subir las escaleras lo menos posible. El señor se acerca a ella, aprovechando que Clara está en el baño.

–¡Qué bien huele este desayuno! –dice observando a Morgana de manera lujuriosa. Hace ademán de tocarla.

–Cuidado, señor –dice con tono rotundo, e interpone la bandeja–. Puede quemarse, todo está recién preparado.

Clara sale del baño, por lo que el señor se dirige al espejo frente al que presume de músculos. Morgana distribuye el desayuno en la mesa.

–Pensé que subiría Esther –dice Clara, mientras toma asiento.

Morgana la mira sin comprender sus palabras, mas se siente agraviada; por lo que decide mantenerse callada y hacer su trabajo. Clara intenta ser amable porque se da cuenta de que ha molestado a la joven.

–No es que nos disguste... es solo que... –empieza a decir, pero Morgana no la deja terminar.

–Esther tiene el pie resentido por el golpe. Si estoy libre, prefiero subir yo.

–Es verdad. Lo había olvidado.

–¿Qué le pasa a Esther? ¿Estará ausente? –interviene el señor al sentarse.

Morgana frunce el ceño, porque le parece extraño el repentino interés.

–No, que yo sepa –responde Clara buscando la confirmación de Morgana–. Fue un golpe con una puerta que le ocasionó una contusión leve.

Mientras la joven sirve el desayuno, coloca temporalmente el jugo verde de Clara cerca del señor. De inmediato, él se queja haciendo aspavientos:

–¡Ah, qué asco! Quita ese vómito de vaca de mi lado. Es para la gordita, ¡pues se lo pones a ella en frente!

–No sé dónde ve usted kilos de más en Clara –replica Morgana–. Imagino que es una manera cariñosa de llamar a su pareja. Por otra parte –toma el batido de proteínas y lo coloca frente a él–, su brebaje no tiene mejor aspecto.

Les da la espalda satisfecha con el semblante molesto del señor. Y los deja solos, sin dar tiempo a las objeciones.

Al cabo de un rato Morgana y nana escuchan que el señor baja las escaleras silbando. La señora fisgonea desde la puerta de la cocina.

–Se va a la piscina –susurra nana.

–Por fin, iré a recoger la habitación.

Morgana llama a la puerta; espera y sin recibir respuesta se adentra en el dormitorio cerrando la puerta tras de sí. Sacude la cabeza al escuchar a Clara en el baño, devolviendo una vez más.

–No puede ser –se dice, como queriendo creer que no está sucediendo–. Clara, abre la puerta. Ahora, abre.

–¿Qué sucede?

–Basta, iremos ahora mismo donde tu madre y le explicarás que estás enferma –la toma del brazo–. Hasta hoy no he querido ser indiscreta; he evitado inmiscuirme más de una vez en tus desórdenes alimenticios y me he guardado de comentar lo que te sucede. No puedes seguir así.

–No, por favor –dice Clara, asustada y llorosa–. No es una enfermedad, me ha sentado mal el desayuno. Como poco porque estoy engordando...

–¿Estás engordando?

–Sí, debe ser la edad porque como poco, bailo, nado. Me estoy volviendo una vaca –responde desesperada.

–Pero, ¿qué dices? Ven conmigo –la lleva de la mano frente al espejo y se coloca detrás–. Por favor, cierra los ojos.

Clara la mira intrigada; entonces Morgana se pone ante ella y le limpia las lágrimas.

–Por favor, confía en mí, cierra los ojos –espera que Clara se tome su tiempo. Finalmente se deja llevar–. Pretendo que cuando los abras de nuevo, te veas desde otra mirada, la mía. Es de tu conocimiento que tengo una virtud, o defecto, desde el punto de vista que se aprecie: la sinceridad.

La imagen del espejo es la de una joven bella, rodeada por una aureola de ingravidez. Sí, muy bella, de cabello sedoso, piel delicada casi transparente. Las proporciones de su cuerpo son armoniosas. Con él crea movimientos estilizados y elegantes de actos tan ordinarios como volver la cabeza. Es precisamente durante esos gestos largos y delicados cuando resulta imposible pasar por alto el grácil cuello, los labios diminutos de sonrisa grandiosa –Clara abre los ojos, confusa, mira a Morgana a través del espejo–. Y la mirada tan limpia como las aguas más puras –concluye extrañamente excitada.

Recoge a un lado el cabello de la joven, con delicadeza. Clara cierra los ojos, se le nota ligeramente asustada; a la par Morgana le susurra al oído:

–Eres una mujer tan femenina y hermosa, que llegas a parecer una rara reliquia digna de veneración.

Entonces, un tanto incrédula pero dejando fluir su instinto, la besa en el cuello pausadamente, desliza las manos desde lo hombros de Clara hasta la cintura; mientras, nota cómo las carnes tersas de la joven se estremecen y las respiraciones agitadas de ambas danzan al ritmo de los corazones turbados.

–Mírame –vuelve a susurrar Morgana. Clara abre los ojos quedamente–. Ya sé de qué huías –la atrae por la cintura y la besa en los labios con ternura.

De repente, se escucha un barullo en la planta baja.

–¡Nana! –dice Morgana, reconociendo la voz de Esther en los quejidos. Echa a correr despavorida. Clara la sigue–. ¡Nana! –Morgana vuelve a gritar desde las escaleras al verla en el suelo. El señor está a su lado–. ¿Qué ha pasado? –pregunta Morgana, avanzando hasta la señora.

–Yo tropezaba con ese escalón al entrar, cuando ella salía a ponerme una copa; por lo que sin querer, apoyé todo mi peso sobre ella. Luego perdió el equilibrio y cayó. Ahora no se puede levantar –relata el señor ante la incredulidad de Morgana sobre lo ocurrido.

–Hija, el pie –dice nana a Morgana mientras gime.

Atraída por el alboroto, también la señora abandona el estudio. De inmediato hace llamar un médico y, de común acuerdo, evitan mover a nana del suelo.

El tiempo pasó de prisa para Morgana: buscando cojines, bolsas de hielo, preparando un emplasto casero cuya receta nana le ha indicado.

–¡Qué suerte!, el doctor ya está aquí –exclama.

El médico examina la pierna de Esther y manifiesta su deseo de trasladar a nana hasta la clínica para hacerle unas pruebas. La señora de la casa da su consentimiento y explica al galeno que correrá con todos los gastos. De manera que Morgana y nana se deshacen en palabras de agradecimiento.

La ambulancia también aparece en breve tiempo. Después de introducir a nana, mientras Morgana sube al vehículo, escucha a Clara hablar a sus espaldas.

–Iré con ellas.

–Clara, ¿tú qué pintas ahí? –pregunta el señor, con tono imperativo.

–Les haré compañía.

De vuelta a la mansión, en las primeras horas de la tarde. las recibe la señora junto al resto de empleados. Morgana y Clara saltan del vehículo. Entretanto, esperan que el asistente coloque a Esther en una silla de ruedas; Clara explica a su madre:

–Ha sufrido una lesión superficial; según el médico, con reposo y antiinflamatorios se recuperará dentro de unas semanas.

–¡Gracias a Dios! –exclama la señora.

Por insistencia de ella, Morgana y nana aceptan quedarse en la mansión durante la convalecencia de esta. A cambio, Morgana recalca que ella sola se encargará de las labores de la casa y explica que se ausentará en las primeras horas de la madrugada porque debe atender otro trabajo.

–Bien, si no hay nada más que esclarecer, regreso al estudio –dice la señora.

–Mamá, espera, ¿dónde dormirá Morgana? –pregunta Clara.

–No quiero ocasionar más molestias. Puedo dormir con nana –interviene Morgana.

–No, no hay necesidad de que durmáis incómodas –dice la señora y pregunta a su hija–: ¿Qué te parece en la cabaña para invitados?

–Perfecto –contesta Clara.

Tras el día agitado, Morgana pasa por la habitación de nana y le da las buenas noches antes de ir a dormir.

–¿Has adelantado las masas para el pan del desayuno?

–Sí, señora.

–Para los jugos utiliza la frutas más maduras; recuerda que ellas tampoco toman azúcar.

–No se me olvida. Descansa tranquila; estás aquí mismo, puedo venir a consultarte cualquier duda. Nana, hablando como los locos... ¿Crees que él realmente se tropezó?

–No sé, mi niña, ocurrió todo tan rápido. Me llamó para pedir que le preparara un Gin Tonic... Al cabo de un cuarto de hora... no, menos, cuando yo salía con la copa, noto que se abalanza sobre mí y me arrastra. Hasta que caigo, con todo su cuerpo encima de este pie. Es lo que recuerdo.

–Te confieso que no sé qué pensar.

–Mi niña, déjalo estar. No te devanes los sesos buscando lógica; lo importante es que no tengo fractura. ¡Gracias a mi San Miguel Arcángel!

–Haré un esfuerzo. Hasta mañana.

–Descansa, mi niña. Ahora tendrás más trabajo.

–Tengo buena profesora –le hace un guiño–, es cuestión de organizarse.

–Te quiero, Morgana.

–Y yo a ti, nana.

Morgana se dirige a la cabaña pensando en los acontecimientos del día, de manera que la imagen de Clara emerge en su cabeza. Respira hondo, admira la noche cálida y la enorme luna llena que la ilumina.

–Hola.

–¡Santo cielo! Clara, me has asustado –sonríe–. ¿Qué haces levantada?

–No tengo sueño.

–¿Él ha regresado?

Clara niega con la cabeza, mostrando cierta timidez en la mirada–. Aún no.

Morgana sonríe y la toma de la mano. Clara se deja guiar. Nada más entrar en la cabaña, Morgana cierra la puerta y acaricia a Clara.

–Acompañarnos esta tarde fue un gran gesto por tu parte. Me gustó mucho ver esa Clara valiente, que está por aquí escondida... dentro de este cuerpo hermoso –la besa.

Clara susurra, casi sin aliento:

–Me tengo que ir.

–Eres libre Clara, no te retengo, pero siento que quieres quedarte un poco más –Morgana también susurra, rozando con los labios el cuello esbelto de la joven.

–Sí, me quedaré –responde rendida a las caricias.

Se mantienen por horas descubriendo sensaciones nuevas en la desnudez de los cuerpos: miradas que consentían los roces suaves, inexpertos, junto a seductores halagos que las conducen levitando al desenfreno. Hasta que Morgana divisa los focos de un coche.

–Clara, debes irte; está llegando.

–¡Madre mía! –recoge su ropa a toda prisa.

–Tranquila, llegarás antes que él. Hasta mañana –se besan.

Clara, desnuda y descalza, atraviesa el césped corriendo hasta la entrada del personal de servicio.

A la mañana siguiente, Morgana trajina en la cocina tras regresar de la cafetería y charlar un rato con su amiga Silvia.

–¡Buenos días! –saluda Clara desde el umbral.

Morgana la observa y sonríe:

–Es muy temprano.

–¿Para qué? Tú llevas horas levantada.

–¿Te vas a quedar ahí parada? ¿No vas a saludarme? ¿Quieres que vaya a buscarte? –pregunta con mirada salvaje y gesto de niña traviesa.

Clara duda un momento y luego avanza sonriendo.

–¿Qué haces? ¿Puedo ayudarte?

–Selecciono las frutas para los jugos de hoy –la mira fijamente.

–¿Las seleccionas? –pregunta con cierta timidez.

–Claro, ven, te enseñaré qué delicioso es comer sano –toma su mano, se la lleva a los labios y la besa–. Arrímate más, más, más... –la coloca delante de ella, de frente a la encimera.

–¡Morgana! –exclama sonrojándose y volviéndose a la entrada al notar el cuerpo de Morgana pegado al de ella.

–A estas horas no viene nadie. Además, apenas te estoy rozando... Por el momento –concluye hablando en secreto–. Mira, estas son las frutas de tu jugo: fresa, contiene vitamina C, para mantener tu piel hermosa –pasea la fruta con delicadeza por el cuello de Clara–, el color es intenso como tus labios ahora, me gusta –le da un mordisco a la fresa–. ¿Quieres probar? ¿Sí?, pues bésame primero. ¡Mmm!, deliciosa fruta. Espera, Clara, que hay más –sonríe, mordiéndose el labio inferior y le da una fresa–. También le pondré durazno, ¡hermoso color amarillo! ¿verdad? Por favor, huele su aroma. Es otra fruta con propiedades antioxidantes. ¿Sabes qué me encanta de ella? Sentir en la boca su carne consistente –corta el durazno, come un trozo y pone en la boca de Clara otro. Mientras la observa saborear, desliza las manos por los pechos de la joven, los acaricia con suavidad–. ¡Me encanta sentir la firmeza de sus carnes! –murmura Morgana, a la par que Clara exhala con fuerza–. Quieta, todavía hay más, nos queda una fruta, solo una –susurra sin dejar de acariciarla–. Se trata del mango, es rico en betacarotenos, mantiene el corazón saludable; igual a este que tengo en mis manos. Por favor, cógelo; ahora quiero que lo muerdas. ¿Ves? Es muy jugoso –Clara suelta un largo gemido–. Dame un poco, por favor. ¡Mmm!, muy jugoso Clara. No imaginaba que fueras una mujer tan cálida y húmeda.

–Yo tampoco lo sabía –dice con voz trémula–. Tu sola presencia me logra excitar. Morgana no sigas... Puede llegar alguien.

–Lo siento, me es imposible parar mientras noto cómo te estremeces.

Escuchan el silbido del señor y se distancian. Clara nerviosa, no atina a hacer ninguna actividad para disimular.

–Quédate ahí, quieta; hablemos de nana –musita Morgana y continúa cortando el resto de la fruta.

Acto seguido, comienza a hablar procurando recobrar el pulso y distraer a Clara para que pierda la intensidad en los colores del rostro.

En cuanto el hombre traspasa la puerta, Clara lo mira.

–¿Cómo así te has levantado tan temprano?

–Vaya buenos días que das a tu amorcito –se suena la nariz y la abraza, colocándola de espaldas a Morgana. A la par le lanza una mirada penetrante–. Es que he tenido un sueño lujurioso... contigo –dice a Morgana, mordiéndose los labios y sacando la lengua.

Ella tuerce los ojos y pone cara de asco. Él se ríe, suelta a Clara y coge un huevo crudo, luego lo casca.

–¿Dónde está la sal?

Morgana señala la sal con un movimiento de cabeza y lo sigue con la mirada; al verlo tragar el huevo de un tirón, hace una mueca de repugnancia.

–¡Alimento para mis músculos! –da palmadas sobre su pecho desnudo y se vuelve de pronto–: Por fin, ¿cuánto tiempo estará Esther de baja?

–¿Por qué lo da por sentado? –replica Morgana, entretanto prepara el beicon.

–Es evidente, no está aquí. ¿No? –observa a las dos jóvenes y se limpia la nariz.

–En principio, unas tres semanas. Durante ese tiempo se quedarán aquí las dos –responde Clara, distribuyendo el desayuno en dos bandejas.

–¡Ah!, sí... a dormir... las dos.

–Sí, Morgana en la cabaña.

–Vaya, después de todo tiene suerte; la criada duerme en la cabaña de invitados.

–Por favor, no seas grosero –replica Clara.

–Cállate –le ordena.

Morgana hace un gesto a Clara, como restando importancia; a la vez apaga el horno y extrae una bandeja con muffins. Clara se acerca y pellizca uno.

–¡Hoy desayunaremos en la terraza! –exclama él, aspira fuerte por la nariz y se admira el torso en los cristales de un armario –Me he levantado de buen ánimo, con gran... vigor –mira a Morgana de reojo.

Quiero el desayuno dentro de quince minutos... –tras cerciorarse de que Clara no está mirando, mueve los labios a Morgana, como diciendo–: “Ricura”.

Morgana lo mira con dureza y desprecio; hasta que abandona la cocina.

Después de un breve silencio, en el que Morgana parece estar concentrada en preparar los desayunos, se acerca a Clara y le habla en tono serio.

–Quisiera charlar sobre un tema contigo; sin parecer entrometida, o...

–¿Celosa?

–No, iba a decir controladora.

–Imagino de qué se trata... Verás, sé que él ha consumido drogas. Me lo confesó cuando nos conocimos; pero las está dejando, me lo ha dicho.

–No era de lo que iba a hablarte, mas ya que has abordado este asunto, es mi obligación decirte lo que opino: no le haces ningún favor ignorando lo evidente, debe someterse a un tratamiento...

–Él dice que puede dejarlo por su cuenta.

–No es cierto. ¿Lo ha logrado hasta ahora? Solo hay que mirarle; ni siquiera intenta alejarse de los lugares que le provocan consumir.

–No tengo corazón para dejarlo en la situación en que se encuentra. Mi deber es apoyarle.

–Me malinterpretas, no quiero que termines tu relación por mí. No se trata de nosotras, sino de ti. Siéntate con él, conversa.

–Procuro hacerlo; sin embargo, cuando hablamos de ello se irrita. Me dice que siempre voy de lista y creo tener la razón. Que yo no he ingerido porque no sé lo que es la pobreza.

–Te manipula. No puedes auxiliar a las personas que utilizan su condición para obtener lástima; esos no buscan ayuda, sino beneficiarse de la bondad.

Lo sensato sería una confrontación en la que dejes claros tus límites. Mal que te pese, llegará el día de hacerle un ultimátum si no consintiera un tratamiento con especialistas... Clara, huye de él, huye, sin mirar atrás. Y lo repito, no por mí, sino por ti. Mira a lo que te está arrastrando.

–¿A qué te refieres?

–Es de lo que pretendía charlar amigablemente; me refiero al tema de la alimentación. Debes hacer algo por ti; contarás con mi apoyo.

–Morgana, no es... –le quita la mirada y Morgana la palabra.

–¿Importante? Sí, lo es. Por favor, por favor, al menos haz el favor de escucharme: tal vez en su día no era un problema, pero ahora debes aceptar que lo es. Comer y salir corriendo a vomitar, es una enfermedad –le sostiene la mirada y levanta su barbilla.

Clara se derrumba, comienza a llorar. Morgana la estrecha con fuerza entre sus brazos:

–Siempre no fue así. Ni siquiera cuando bailaba – le estremecen los sollozos.

–Tiene solución, si pones de tu parte –la reconforta–. Existen clínicas donde te internas y, mediante psicoterapia, en quince días te corrigen las alteraciones del apetito. Eres una mujer con una voluntad férrea, lo intuyo. Te has dedicado al ballet, se requiere mucha disciplina para dedicarse a ese arte.

–¿Será cierto que con quince días basta?

–No pierdes nada haciendo la prueba.

–A mi regreso, ¿estarás aquí?

–Adónde voy a ir. Después, cuando vuelvas, hablaremos de unos sueños que creo haber leído están aparcados por aquí –la besa en la frente y limpia las lágrimas.

–Clara –grita él, desde la terraza.

La joven se sobresalta al oír el grito y echa a correr.

66

Un día después de la partida de Clara hacia la clínica, Morgana regresa de la cafetería media hora más tarde de lo habitual. Por ello, preocupada por recuperar algo de tiempo, se pone el uniforme con celeridad mientras avanza hasta la cocina y se abotona la camisa.

–Buenos días, muñeca –la sorprende el señor, balanceando el cuerpo levemente. Sorbe por la nariz y se queda mirándola de forma rara.

–Vaya, esta vez le ha durado la fiesta –musita y continúa su camino.

Él se adelanta y se interpone en la puerta de la cocina.

–¿Te apetece una fiesta conmigo?

–Usted no es mi tipo; además tiene pareja, debe respetar a Clara.

–¿Tú crees que esa tontita si no tuviera dinero fuera mi pareja?

Morgana resopla con desprecio, lo empuja:

–Apártese de mi camino –forcejean y logra escaparse. Enfila hacia la encimera, coge un cuchillo y empieza a trocear frutas.

Él se aproxima lentamente, pero con la respiración alterada, excitado. Se limpia la nariz con la manga de la camisa y se toca los genitales.

–A mí me gustan las mujeres como tú, una hembra de pura raza. Vuelves loco a cualquiera. Diablos, eres condenadamente hermosa. Mira como me pones –presume de su erección.

Morgana evita mirarlo; se esfuerza por parecer concentrada, a pesar de que se siente como un manojo de nervios. Espera que se acerque más.

–No se le ocurra ponerme un dedo encima –le advierte de frente, con el cuchillo en ristre–. Observe mis ojos, no estoy bromeando.

Él da un paso atrás y se echa a reír.

–¡Wow!, ¿qué tenemos aquí? Pero si es una fiera, una salvaje. ¡Mmm!, me incitas más a querer montarte. No, espera, con esas agallas que tienes, seguro te gustaría estar al mando. Yo me dejo hacer, muñeca. ¡Ah!, ¡cómo me pones!

Dicho esto, fuera de sí, se dirige hasta la puerta, la cierra. Morgana sigue empuñando el cuchillo, sin comprender; pero dispuesta a todo.

«No permitiré que me toque. Nadie. Nunca más», piensa sin perderle de vista.

Él se detiene a la distancia de un metro, más o menos, de la puerta. Se baja el pantalón y comienza a tocarse ante la incredulidad de la joven.

–Estoy en mi casa yo sí me puedo tocar. ¡Diablos!, qué boca tienes. ¡Qué cuerpazo!

Morgana se había quedado paralizada.

–Usted ha perdido la cabeza. Me da asco.

–Sí, qué más... mírame, insúltame, escupe sobre mi cara. Ven, ¿quieres pegarme? –dice excitadísimo.

–Vicioso –musita y le da la espalda con temor; pero no quiere verle más. Tampoco puede salir porque él está frente a la puerta. Intenta pensar en algo que la distraiga porque se siente acorralada, asqueada al oír a sus espaldas los jadeos de placer, las palabras enrevesadas, los movimientos convulsos. Hasta que por fin acaba y su risa resuena en la cocina.

–¡Me ha gustado mucho! –le saca la lengua con lujuria, arrastra la manga de la camisa por el sudor de la frente y sorbe por la nariz–. Ahora puedo dormir. No me molestes hasta bien pasado el mediodía.

¿Me oyes? Para entonces me subes el desayuno. Me encanta tenerte de este modo, solo para mí. Ya puedes limpiar esto; vete acostumbrándote –suelta una gran carcajada, abre la puerta, le lanza un beso y se va.

67

En la madrugada siguiente, Morgana le cuenta a Silvia el día tan horrible que había tenido la jornada anterior, acosada en todo momento por el señor de la casa.

–La sucia acción de la mañana no le bastó. Tenías que haber visto su descaro en el momento en que yo dejaba el desayuno sobre la mesa; se levantó desnudo de la cama. Pero, ¡completamente desnudo! Yo agarré una copa y pensé que si me tocaba se la estampaba en la cabeza.

–¿Lo intentó? –pregunta Silvia, con los ojos como platos.

–No, buscó algo en su pantalón, nervioso. Sacó una bolsita con un polvo blanco; hizo dos rayitas con cuidado sobre la mesa...

–Cocaína.

–Sí, supuse que era droga. Enrolló un billete y aspiró por la nariz, una primero y otra después. También se puso en el pene...

–¡Madre mía!, algunos lo hacen para mantener la erección más tiempo.

–... Yo me apresuré a salir; lo dejé tomando el batido de proteínas. Cuando iba llegando a la puerta, me llamó. Volví sobre mis pasos con lentitud, mirando a mi alrededor, buscando alguna cosa que pudiera agarrar para defenderme en caso de que se me echara encima. A unos metros de distancia me detuve, se empezó a tocar; aunque para entonces ya se le veía bastante excitado.

–“¿Qué quiere?” –pregunté, intentando ocultar mi temor.

–“Muchas cosas tuyas” –contestó, lamiéndose los labios y con una mueca grotesca en la cara. Hice ademán de irme, porque no estaba dispuesta a quedarme a mirar. Cuando de repente lanzó todo el desayuno al suelo. –“Ponte a cuatro patas a limpiar” –me ordenó con descaro.

–Tienes que salir de esa casa, cuanto antes. Cómprate unos sprays de pimienta; si se extralimita, se los rocías en la cara –dice Silvia preocupada.

–Pero, no puedo dejar el trabajo ahora. Necesito pagar la clínica de mi madre. Si le cuento a nana, querrá marcharse. ¿De qué vamos a vivir? ¿Me la llevo a dormir al metro? No puedo creer que esté viviendo algo parecido otra vez.

Silvia la mira indecisa, se muerde los labios:

–Si la situación se pusiera al límite, podrías pensar en el club.

–¡Cielo santo!, ¿cuánto más debo caer? ¿Cuánto?

–Morgana, estoy segura de que él provocó el accidente de tu nana con el único fin de poder hacer cuanta cochinada se le pasa por la cabeza como está haciendo, sin testigos.

–Yo también lo he pensado.

–Si lo ha planeado, que es algo de lo que estoy convencida (reitero), no se va conformar con masturbarse frente a ti.

Morgana, abatida, se abraza a sí misma y permanece unos minutos en silencio. Después dice:

–Hay una cosa más.

–¿Peor?

–No, mejor –declara y sonríe. Luego relata con todo detalle su relación especial con Clara.

–¡Es precioso! Yo quiero que me suceda algo así, da igual una mujer, o un hombre; quiero conocer alguien que me haga vibrar. Amiga, si vieras cuanto ha cambiado tu semblante. ¿Estás enamorada?

–No lo sé, este mundo es nuevo para mí. Es la primera vez que tengo una relación con una mujer. Sé que me gusta seducirla, explorar su cuerpo y ella el mío –esboza una sonrisa divertida.

–El amor no entiende de sexos. ¿Has olvidado al librero? ¿Lo has visto desde que cortasteis?

–¡Qué va! –niega con la cabeza–. Evito pasar por la librería y prefiero no pensar en él. El sentimiento que hubo entre Miguel y yo no lo tendré con nadie más. Su imagen aparece en mi cabeza más de lo que quisiera; cuando pienso, o hablo de él, es como si algo dentro me sangrara.

–No lo has olvidado.

El resto de la semana y la siguiente, el hostigamiento del señor hacia Morgana era cada vez más libidinoso.

La hacía ir a la habitación constantemente y creaba situaciones embarazosas como el día en que la obligó a meterse en la ducha y le ordenó que enjabonara su espalda. Morgana se negó, de manera que la amenazó.

–Diré a Clara que me estás sonsacando. No será difícil que lo entienda ya que ella nota que la miras con ganas. ¿A quién piensas que creerá? Eres de esas mujeres que se saben hermosas y les gusta seducir –le dijo.

Morgana se había quedado de piedra, pero enseguida reflexionó y cayó en la cuenta de su manipulación. Le torció los ojos y salió.

Otra noche lo descubrió espiándola a través de una ventana en la cabaña.

Desde que está pendiente de él, Morgana lo ve consumir cocaína y alcohol a todas horas. Es la causa de su euforia y virilidad.

La joven sabía que los peores días estaban por llegar, ya que no se tenían noticias del regreso de Clara y la señora había sido invitada a impartir conferencias en otra ciudad.

–Aprovechando la ausencia de Clara, me ausentaré por unos días –dijo.

68

El lunes de la tercera semana desde que Clara partió, Morgana despide a la señora.

«Cielo santo, a partir de hoy se queda como dueño y señor», piensa y respira hondo.

Tal y como imaginó, la reclama nada más saberse entronado.

–¡Por fin se ha ido la vieja! Tú y yo solos. Esther no puede salir de su habitación y el resto del servicio no tiene acceso a la casa. Me gusta. Verás lo que es divertirse. Hoy voy a desayunar en el cine. En menos de un cuarto de hora te quiero allí. No te he oído...

–¿Qué?

–¿Qué debes responder? Soy el amo.

Morgana nota de golpe un calor intenso en las mejillas, provocado por la impotencia:

–Sí, señor.

–Así me gusta –ríe complacido.

Minutos más tarde, Morgana empuja la puerta, pero está cerrada. Él la abre.

–Entra muñeca; estaba pendiente.

–No soy una muñeca –da unos pasos con cautela, e inmediatamente ve en la enorme pantalla una película pornográfica.

–Tome su desayuno.

–¿Cómo? ¿A dónde vas? –cierra la puerta de un golpe y sorbe por la nariz–. No tienes a nadie más para atender. Te quedarás sujetando la bandeja mientras yo... desayuno –con mirada lasciva la repasa de arriba hasta abajo, se dirige a la primera fila y se reclina en el sillón–. Trae de una vez el desayuno.

Morgana avanza ocultando el nerviosismo; agradece la penumbra del local para no delatarse a sí misma.

–¿Te quieres sentar a mi lado? –los ojos vidriosos refulgen con los destellos de la pantalla–. ¿No? Pues quédate de pie, tonta. Soy el dueño, lo bien que lo pasaríamos. ¿Quieres dinero? Pide por esa boca rica...

–No me toque. No lo intente siquiera –sentencia, sin poder explicarse dónde aúna las fuerzas. Tratando de mantener la dignidad.

–Estoy muy solo, necesito... amor, compañía; podremos comentar la película –se ríe cínico–. Mira, mira un poco, los personajes son lo mejor –ríe a carcajadas, mientras Morgana lo observa tensando el rostro–. ¿Te gusta? Sé que te gusta. Lo dicen tus ojos, eres tan viciosa como yo. Todas lo sois. Te anuncio que dentro de poco veras, en vivo, la mejor fiesta de tu vida. Los ricos no saben gastarse el dinero, por eso siempre tiene que pegarse a ellos alguien como yo. Ayudo a estas dos sosas a usarlo. ¿Oyes como jadea esa zorra? –fija la atención en la pantalla –¿Cuánto debo pagarte? Quiero verte así. Todo el mundo tiene un precio...

–¡Qué equivocado está! –deja la bandeja y echa a andar.

–¿A dónde crees que vas? –grita–. Detente, vuelve aquí –se incorpora y corre tras ella al ver que hace caso omiso. Le tira del brazo. Morgana se suelta, le mira a los ojos y hunde una mano en el bolsillo del mandil, toca el spray–: No te hagas la pura conmigo; tengo mucha calle –resopla el aliento de alcohol –¿Sabías que todo lo que me propongo lo consigo? Así es, no tengo suerte, pero tampoco tengo escrúpulos, ese es el quid.

Vete y estate atenta, espero varios encargos.

Al cabo de un par de horas llevan a la casa un pedido importante de bebidas, así como gran variedad de canapés dulces y salados. Por orden del señor, Morgana, visiblemente intrigada, traslada toda la mercancía al cine.

–¿En verdad irá a montar una fiesta? Ojalá, con tal de que me deje en paz –se dice.

Para su sorpresa, en breve tiempo, aparcan en la entrada principal cuatro coches; de ellos descienden alrededor de una docena de personas ruidosas. La mayoría son mujeres vestidas de manera llamativa; las ve aproximarse haciendo eses sobre tacones infinitos.

–¿Son ustedes invitados a la fiesta?

–Por supuesto, sin nosotros no hay fiesta –responde a Morgana el que parece dirigir el grupo.

La joven, recelosa, los conduce al cine.

–¿A dónde vas? –le cierra el paso el señor. ¿Quién crees que va a poner las copas y repartir la comida? Además, esta fiesta la he preparado para nosotros. Tú –grita al aparente jefe–, ¿para qué os pago? Quiero a todo el mundo en pelotas... Ya. Esto es una fiesta, no una misa. Demostradle a esta hermosa mujer los placeres del sexo.

Se pasan las horas. Morgana, agotada y tensa, entrega bebidas y comidas abriéndose paso dentro de una gran bacanal; sobre todo al señor, que no la deja respirar. Cae en la cuenta de que casi todos consumen drogas y alcohol para poder mantenerse activos por horas.

–Desearía llevar mis cascos puestos. No, si puedo pedir un deseo, mejor no estar aquí –se dice.

–Morgana, ven –grita él, abrazando a una mujer enfundada en traje de vinilo negro con aberturas estratégicas –Que vengas aquí, ¿te has quedado sorda? ¿Te mando a buscar?

La joven, vacilando, atraviesa el recinto; intuye por los gestos obscenos del señor que nada bueno trama. Le teme a sus provocaciones; también a sí misma. Hasta el momento, había evitado mirar con detenimiento lo que ocurría a su alrededor. Le asusta la posibilidad de que a pesar del mal estar, su cuerpo reaccione como el de aquellas mujeres que se revuelcan entregadas.

–¿Qué quiere? –pregunta manteniendo cierta distancia y cruzando los brazos. Advierte, a pesar del maquillaje, unos cuantos años en el rostro de la acompañante; aunque su cuerpo no parece el de una mujer madura.

–Por ahora, que te quedes a mirar –dice estrujando los pechos exuberantes de la mujer.

Morgana niega con la cabeza y se da la vuelta.

–Te quedas a mirar, o te obligo a hacerlo. No estás en condiciones de contradecirme; no te das cuenta de que te dejo hacer porque quiero el juego. Tonta, es lo que me excita. ¿De qué me podrías acusar? ¿Violación? Ya eres mayor de edad y en una fiesta así, ¿qué hace una mujer? Se reirían de tu acusación.

Sé buena, mira y disfruta –se ríe y dice un secreto a la mujer. Ella asiente.

De vez en cuando, Morgana desvía la mirada mientras los dos intercambian caricias y saliva. Aunque encontraba escenas parecidas en todas partes, menos en el techo.

De repente, el señor da bofetadas a la mujer, pero ella no se inmuta.

–Soy malo. Muy malo. Ella me dará el castigo que merezco –dice pasando la lengua por la cara de la mujer y buscando la reacción de Morgana.

La mujer saca unas cuerdas. Morgana hace un movimiento para irse pero la mujer llama a dos chicas con una sacudida de cabeza. Le impiden la retirada. Morgana nota que el corazón le da un vuelco.

«Estoy perdida», piensa. Esconde el temblor de sus manos en el mandil y reconoce el spray de pimienta. Lo agarra y rocía el rostro de una de las chicas, intenta huir, corre a la salida. El señor grita con voz de mando; todos van a por ella, menos la mujer y él. Un chico la engancha por los pelos; Morgana hace un quiebro, lo golpea en los testículos. Para entonces, los demás se abalanzan sobre ella, la detienen; aunque se revuelve, la inmovilizan.

–No le hagan daño –grita él.

Mientras la conducen frente a él, un chico hace el recorrido contrario guiando a la chica sobre la cual roció el spray.

El señor aplaude y se ríe a carcajadas.

–¡Ah!, por eso me atraes tanto –le agarra la barbilla con fuerza–. Cuánto placer me dará dominarte

–Le pega una bofetada contundente, que le gira la cara. Acto seguido, hace un gesto con la cabeza y sueltan una mano de Morgana; de inmediato la joven le devuelve el golpe. Él sonríe, la mujer también. Morgana no se da cuenta que la ira y el miedo, la han llevado a caer en el juego de los dos. Él la agarra por el cuello y lo aprieta; Morgana casi no puede respirar. Se defiende con la mano libre: pega, araña, intenta mover los pies pero no puede. Excitado, de un empujón la libera.

–Átame –ordena como un loco a la mujer. Ella obedece amarrándolo con habilidad, de pies y manos, al sillón reclinado.

Después, la mujer saca una especie de fusta y la alarga a Morgana. La joven, sorprendida, no la toma.

–¿Quieres pegarme de una vez, zorra? Te montaré hasta saciarme; me pegues o no. Mira como me pones –grita y se ríe.

La mujer hace un movimiento de ojos a los demás, imperceptible a Morgana, de manera que la aproximan al señor. Morgana, envenenada por el odio, coge la fusta y lo azota con rabia, una y otra vez. Oye sus quejidos; pero no le importan. Está concentrada en el chasquido de la fusta contra la piel; piensa en devolver con cada golpe de muñeca la vergüenza y la humillación a la que la han sometido él, Brunet, la vida. Quiere infringir dolor.

–Basta –grita el señor. Le arrebatan la fusta, ella jadea con la mirada perdida. A él lo desatan–. Te ha excitado, sí, te ha gustado. A mí también –resopla en la cara de Morgana–. Lo sabía, desde que te conocí vi algo oscuro en ti –se limpia el sudor y sorbe con fuerza por la nariz–. Ves como nos parecemos. ¡Me encantas! –se mete un dedo en la boca, luego lo pasa por el pecho de Morgana, ella se agita; pero nada logra–. Shh, estás ardiendo. ¡Bienvenida al infierno! Ahora te toca a ti obedecer –arrebata la fusta a la mujer y se golpea en la palma de la mano con fuerza. Morgana se estremece–. Llevo días planificando este momento. ¡Odio que las cosas que quiero se me resistan tanto! –grita y le pega otra bofetada.

–¡Maldito!, juro que si me tocas te mataré.

–No lo dudo, por eso me atraes, porque llevas una marca que dice: Peligro. ¡Ponedle las esposas y prepararla! Vas a recibir el placer que nunca te han dado; el más oscuro, e intenso placer.

–Sucio, asqueroso –le escupe en la cara.

Él se limpia y luego se lame la mano.

Al mismo tiempo, un taxi se aproxima a la casa.

–Estoy ansiosa por darles la sorpresa –se dice Clara–. ¿Y esos coches?

–Está en su casa, señorita; enseguida bajo el equipaje –dice el taxista.

–Espere. Llamaré a otros empleados para que le ayuden –dice Clara desde la ventana, comparando la cantidad de bultos con el porte esmirriado del chófer.

Mete la cabeza en la casa y se pregunta:

–¿Dónde están todos?

–Estas niñas ricas tienen más ropas que una barriada entera. Llevo un día... cargando como un burro para nada; espero que esta me retribuya con buena propina –se dice el taxista abriendo el maletero.

A la llamada de Clara acuden el jardinero y los dos chicos de mantenimiento. Clara no se resiste y vuelve a la casa.

–¡Hola!, estoy de vuelta –exclama en medio de la planta baja.

Para entonces el taxista la había alcanzado veloz, cargando dos maletines, dispuesto a no perder la propina correspondiente al servicio. Clara se asoma también en la cocina. Recula y choca con el hombrecillo, por lo que él pide disculpas.

–Señorita, su madre está de viaje –le informa el jardinero, al entrar portando más equipaje–. Dónde... –fue a preguntar, pero ella le solicita silencio con un gesto.

–¿Oyen esa música? No, alguien vocea. No, son como gritos, ¿quejidos? –dice Clara, avanzando hacia el cine.

–Señorita me puede dar mi propina es que llevo... prisa.

–Shh, seguidme todos...

–¿Yo también? –pregunta el taxista quedándose rezagado–. Bueno, ha dicho todos. ¡Virgencita!, empieza a dolerme la barriga –avanza al trote detrás de los otros.

–Las voces vienen del cine –murmura Clara.

–¡Ah, bueno!, si es el cine, lo que se oye es una película. ¡Qué alivio!, empezaba a preocuparme –respira hondo el hombrecillo.

Clara le vuelve a pedir que haga silencio; a su vez, le indica que suelte los maletines (es el único que sigue con ellos a rastras).

–Señorita, entraré yo primero –se ofrece el jardinero y descuelga un sable antiguo de la pared.

–Virgencita esto se pone serio. ¿Quién me manda ir detrás del dinero? –musita el taxista y dice–: Completamente de acuerdo... Sí, es lo mejor, él primero... porque es el más corpulento. Yo detrás de todos, el último... No es miedo, soy el más pequeño –aclara, respondiendo a las miradas de los demás. Casi alcanzada la puerta del local, ve otro sable. Trata de imitar al jardinero, pero no lo puede levantar, de manera que agarra un jarrón y se persigna.

El jardinero y Clara se arriman a la entrada; la joven le hace una señal, por lo que el hombre pega una patada a la puerta. Entran.

–Dejadla en paz –grita el hombretón, avanzando con el sable en alto.

–¡Dios mío! –dice Clara, horrorizada.

–¡Sodoma y Gomorra! –exclama el taxista colándose por entre las piernas de uno de los chicos de mantenimiento.

Ante la irrupción de Clara, escoltada, la posición de Morgana y la desbandada del grupo, el señor se haya confuso, sin recursos. No obstante, al tiempo que el jardinero quita a Morgana las esposas, el arnés y el bozal, intenta de manera desesperada una disculpa.

–Clara, mi amor, gracias a Dios que has venido a tiempo. No sé de dónde aparecieron esa panda de... locos... pervertidos. Me drogaron, me han drogado y... –piensa, suda, sorbe por la nariz–...me han obligado a hacer cosas, marranadas, depravaciones, como se les quiera llamar. No sé cómo la trajeron a ella, ni... Yo, apenas me acuerdo de lo que ha ocurrido. Es por la droga...

A pesar de los golpes recibidos y aunque le llevó gran esfuerzo incorporarse por sí misma y andar, Morgana se aproxima trastabillando hasta la pareja. Poseída por el coraje que le provoca el descaro del señor, se pone frente a él y, en cuestión de segundos, toma impulso con el puño cerrado y le empotra un golpe en la cara con todas las fuerzas que le quedan. Él se tambalea ante el golpe inesperado, hasta caer; se le ve incapacitado para incorporarse por sí solo.

De inmediato, el chófer del taxi se acerca a él y le cuenta, delante de los ojos, hasta cinco.

–¡Fuera de combate! –exclama extendiendo los brazos con el jarrón en alto–. Ya no hará falta utilizar esto –coloca el jarrón a un lado.

Morgana y Clara se abrazan.

–Lo siento, lo siento –dice Clara.

–No es culpa tuya –dice Morgana con tono sereno, a pesar del dolor y el hormigueo en las extremidades. Se suelta despacio de los brazos de Clara–. Por favor, os pido que nana ignore este hecho.

–Yo ni siquiera sé quién es nana. Me dan mi propina y me voy –dice el taxista y se cierra la boca con dos dedos.

En la cafetería, el silencio de la madrugada es testigo de la charla amistosa entre Morgana y Silvia.

–Terrible, terrible –repite Silvia perpleja, mientras retiene las manos de su amiga–. ¿Qué pasó después? ¿Qué hicieron con él cuando se recobró del puñetazo?

–Clara no le pidió explicaciones a... ese, ni las consintió; le preguntó al taxista si le interesaba otra carrera, previo pago y con propina. El hombre accedió, sin pensarlo dos veces.

De la misma manera, sin tiempo que perder, la ropa del desgraciado voló desde la segunda planta. Cuando toda su inmundicia estuvo dentro del taxi, ella se le acercó.

–“No te pondremos denuncia; sin embargo, terminarás en la cárcel, si osas aparecer por esta casa, o molestarnos” –le dijo Clara, empleando un tono rotundo.

–¿Cuál fue su reacción? –pregunta Silvia, ansiosa.

–Primero le suplicó arrodillado, lloró, intentó manipularla nuevamente con mentiras. Mas cuando se vio perdido, se giró hacia mí fuera de sí: tenía las pupilas dilatadas, el rostro deformado y me señalaba con un dedo tembloroso.

–“Tú tienes la culpa maldita zorra. Tú me has quitado todo lo que tenía. Me las pagarás, te juro que me las pagarás. Viviré para vengarme de ti” –me amenazó.

–Bah, me da igual lo que diga ese marrano –dice Morgana sacudiendo los hombros.

–¿Y nana?, cómo te has apañado para mantenerla al margen.

–¡Uf!, no fue fácil. ¿Qué digo?, no lo es. Si apareciera en su habitación con estos golpes maquillados, los notaría al vuelo. Antes de la golpiza, durante el tiempo que estuve sola, entraba, le dejaba el desayuno, la cena, lo que correspondiera y con la excusa del exceso de trabajo, salía espantada para que no percibiera mi nerviosismo y la ansiedad –suspira–. Ayer por la tarde Clara se ocupó de ella; justificó mi ausencia con el agotamiento.

–Vaya cambio el de Clara –comenta Silvia, reflexiva.

–Tendrías que verla, es otra, está radiante. Es increíble hasta donde puede llevarnos una mala influencia y su energía. A través de una sola idea, repetida de diferentes maneras (gorda, entradita en carnes, tienes lorzas), le había absorbido la voluntad, la autoestima, el carácter. Anoche hablamos mucho...

–Hablaron, ¿eh?

–No seas tan pícara –Morgana sonríe–. Le dije lo que pensaba acerca de su relación con el ballet; le sugerí que lo debía retomar. Es buena, tiene talento; sería una pena que por ese mequetrefe perdiera el contacto con sus sueños. –¿Por qué me miras así?

–Pensaba –responde Silvia como retraída.

–Lo sé; sobre...

–Eres como una varita mágica en la vida de la gente...

–¡Qué tonterías dices!

–Lo veo de esa manera. Aportas luz; no te das cuenta, pero logras que la vida de las personas que te rodean cambie, para bien. Pero...

–Continúa, por favor.

–...Me sigue preocupando que en tus sueños estemos todos, menos tú. Sé que parezco un disco rayado; mas te quiero y tú me has enseñado a vivir con sinceridad.

–Hoy no, Silvia, por favor.

–Está bien, pero no lo dejaré de lado por mucho tiempo. Tal vez, creas que no es de mi incumbencia; mas no me sentiría como una verdadera amiga diciendo solo lo que quieres oír. Te empujaré si es necesario para que avances, como lo hacías conmigo en el orfanato, de forma indirecta, siendo mi oponente. ¿Qué vas a hacer ahora?

–¿Yo?, seguir con mis empleos –Morgana se encoge de hombros–. Sin más.

69

Con el paso del tiempo, la vida de Morgana y los habitantes de la casona fue tornándose a un ambiente sosegado. Ella y nana, de común acuerdo con la señora, se habían quedado a vivir mientras durara el trabajo. Gracias a ello, Morgana pasa mucho tiempo en el estudio: viendo pintar a la señora, prestando atención con excesiva curiosidad a cada detalle técnico, tomando apuntes sobre los maestros que cita y sus obras de referencia. Así como escuchando, en primicia, las conferencias que la señora debe impartir en las academias que la reclaman ya que practica sus discursos frente a Morgana.

Por otra parte, Clara dedica al ballet más de doce horas al día distribuidas entre estiramientos, clases de técnica, flexibilidad y práctica. Su rostro brilla, provisto de una sonrisa perenne que le brota desde el interior del pecho; ahora camina erguida, oronda, sus pies apenas rozan el suelo.

Las dos jóvenes continúan con su romance; ante los ojos de los demás, son dos amigas que se idolatran y comparten todo, incluso la cama.

Después de correr en el gimnasio de la casa y añorando la colina, Morgana se sienta en el sofá de la cabaña para repasar un libro que le ha dejado la madre de Clara.

–¡Morgana! ¡Morgana! –entra Clara a la carrera, riendo y sofocada–. Me han cogido... me han dado el papel –se abalanza sobre ella. Se abrazan.

–¡Lo sabía! Me alegro muchísimo.

–¡Qué locura! ¡Seré la bailarina principal! –se lleva una mano a la frente, otra al pecho–. Es increíble, ¿quién lo hubiera dicho?

–Yo.

–Es cierto, tú siempre has creído en mí. Gracias –se besan–. Este fin de semana practicaré a tope –dice mostrando el entusiasmo de una niña–. ¿Tú qué harás?

De los labios de Morgana desaparece la sonrisa, los aprieta y suspira:

–Iré a ver a mi madre, con nana.

Clara, tras besarle una mano, interrumpe el incómodo silencio que se formó de pronto.

–Tu madre estará mejor. Ya verás.

–Lo dudo.

Los meses se deslizaron entre óleos, zapatillas de punta, aspiradoras y sábanas que olían a sudores femeninos. La noche del estreno llegó dentro de una semana lluviosa. Clara parecía haberse apropiado del sol que faltaba en la ciudad; porque estaba radiante.

Morgana se sienta entre nana y la señora; estira el cuello para admirar la arquitectura y decoración interior del teatro.

–¿Te gusta? –pregunta la señora.

–Es impresionante –responde la joven, elevando la mirada al techo.

–No, me refería al ambiente.

–¡Ah!, prefiero la intimidad de su estudio –dice reparando en los espectadores encopetados, estudiando el programa, emitiendo juicios y opiniones–. Me encanta bailar, pero lo que usted hace me complace más.

Apagan las luces y el silencio se apropia de la sala; razón por la cual la señora murmura:

–Clara me ha mostrado bocetos y trabajos tuyos; tienes un don para la pintura. Eres una muchacha fuerte, e inteligente. Desde que te conozco, te admiro; espero (en lo que a ti respecta) sepas diferenciar lo provisional, de lo permanente en la vida.

En ese instante, la melodía desplaza el silencio y comienza el reinado de la danza clásica.

Pasados unos cincuenta minutos aproximadamente, la función termina; el público, de pie, ovaciona lo que a los ojos de Morgana había sido: «Un espectáculo de magia expresiva, a través de cuerpos etéreos».

–Clara ha estado insuperable, ha brillado como lo que es: una gran bailarina –dice Morgana, exultante, a la señora.

Ella, demostrando su refinada actitud innata, se limpia con discreción las lágrimas y toma una mano a Morgana.

–Gracias, gracias por aparecer en nuestras vidas. Mi hija tenía este camino abandonado, su verdadero camino.

–El mérito es de ella, con esfuerzo y voluntad decidió hacer sus sueños y solo acaban de empezar.

–Parecía un ángel –añade nana, conmovida.

De regreso a casa, la parte trasera del coche va repleta de ramos de flores coloridos, sin contar los que llevan ellas en las manos. Clara les cuenta sin respirar casi, sin pausas, las vivencias de la noche. Aunque de vez en cuando se muerde el labio inferior, porque se guarda ciertas propuestas para comunicarlas luego.

–Bueno Morgana, ¿a dónde te apetece ir este fin de semana? –pregunta la hermosa bailarina, que aún conserva el maquillaje y el peinado terso–. Haré un breve receso.

– Donde quieras. Cualquier lugar resulta especial si la compañía es grata.

–Me parece justo, hija –interviene la señora–, has trabajado duro; puedes tomar un descanso.

–Qué te parece hacer actividades corrientes –propone Morgana–: tomar un helado, andar por la ciudad, comer una pizza en el parque... lo que vaya surgiendo.

–¡Genial!, llevo mucho tiempo sin hacer nada parecido.

–De cualquier manera lo podemos discutir luego, en la cabaña –dice Morgana derrochando esa mirada enigmática que desordena a Clara. La hace sonrojar.

El fin de semana Miguel espera a una antigua amiga en la estación de autobuses.

–Esto de las redes sociales es un chollo, pero a la vez un lío. Todo el que quiere y se acuerda de otra persona, con un clic en el ordenador la localiza –se dice. Morgana no tiene abierta ninguna cuenta –suspira–. ¿Qué será de su vida? Dios, si no la puedo tener, al menos concédeme la posibilidad de olvidarla. Permite que esta mujer que vuelve hoy a mi vida, lo haga por alguna razón. Por favor, que me sirva para arrancar a Morgana de mi alma, por favor.

–¡Hola, Miguel! –una joven pelirroja lo saluda en alta voz desde la escalera de un autobús.

Él levanta la mano respondiendo al saludo. Mientras avanza hasta ella, piensa: «Bien, se mantiene guapa; ahora veamos qué tiene por dentro, si es de las mujeres que cautivan o no. Aunque si apenas me acuerdo de ella, después de tener intimidad, mal asunto. Venga, no te cierres hombre».

La joven lo abraza efusivamente y él le corresponde.

–¡Cuánto tiempo sin vernos! –dice Miguel, por decir alguna cosa.

De inmediato, ella le informa del tiempo exacto, incluido los minutos, que han estado sin verse; e incluye una pormenorizada relación de cómo ha transcurrido su vida hasta el día anterior. De manera que, después de atravesar la ciudad en la camioneta, llegan a la librería y aún la joven está hablando.

–¡Ay!, perdona que tenga que cortar; ¿puedo pasar al baño? –pregunta la joven.

–Faltaría más –le indica, aliviado. En cuanto se va, respira hondo, mira el techo y murmura–: Abuelo, este fin de semana será largo; debo armarme muy mucho de paciencia.

–Ya estoy de vuelta. ¿Por dónde iba?

–Espera. ¿Por qué no charlamos un poco sobre qué te apetece ver y hacer en la ciudad?

–¡Ah, qué encanto eres Miguel! Pero no debes preocuparte ya traigo preparado un esquema –extrae unos folios de su bolso.

–¡Lo has hecho en el ordenador! –exclama, azorado.

–Sí, ¡has visto qué chulo! He elaborado las tablas con el programa Excel, está todo: horarios, actividades, lugares, ubicación. De esta manera optimizamos el tiempo. Los horarios con los espacios en blanco son... ya sabes...los que tendremos para... relajarnos.

–Ah, esos también están planificados –respira hondo–. Bueno, ¿qué toca ahora?

–A ver –busca en el papel–. ¡Cierto!, visitar estas exposiciones, una es de pintura y la otra de grabado. Empezaremos por ahí.

Para el fin de semana, Morgana había decidido compartir con Clara un lugar especial para ella: la colina.

–¿Te molesta mucho el zapato? –pregunta Morgana.

–No, no te preocupes, estoy acostumbrada a las ampollas, esa rozadura no es nada.

–¿La ves? –señala la elevación–. Nos falta muy poco para llegar. Pero, ¡somos tontas! Se me acaba de ocurrir una idea: cambiemos los zapatos, calzamos el mismo número.

Clara sonríe complacida y asiente.

–Eres tan atenta, amorosa, bella y con ingenio...

–No sigas porque te beso aquí, delante de todos.

–Morgana, por favor, están pasando coches –le llama la atención, con las mejillas arreboladas.

–Me guardaré el beso para la colina –dice riendo.

Unos pocos minutos más tarde, arriban a la cima tomadas de la mano.

–Mira las vistas, es una pena que el día esté nublado –Morgana abraza a Clara por la espalda–. ¿No es hermoso?

–Lo es. ¡Qué cosas! He vivido en esta ciudad toda mi vida, divisando desde mi ventana la colina y nunca había imaginado cómo sería la vista desde el lado opuesto.

–Yo la conocí por mi padre; desde pequeña corría con él hasta aquí. Después, de una forma u otra, esta elevación siempre ha estado como testigo de acontecimientos importantes en mi vida.

Las últimas palabras de Morgana causaron estupefacción en Clara. Esboza un gesto de preocupación.

–¿Te gusta? Te has quedado muy callada.

Clara asiente, sonríe; pero no dice nada.

–Ven conmigo, aquí está húmeda la tierra; vayamos a las rocas para tumbarnos –la toma de la mano y la guía.

Antes de sentarse junto a Clara, mira hacia la ranura de manera impulsiva, el corazón le palpita con fuerza.

–Espera, necesito comprobar algo.

Tras meter la mano, observar y volver a tantear la abertura, regresa decepcionada. Pero Clara está ensimismada, pendiente de un tema sobre el que no deja de pensar y tampoco sabe cómo exponer a Morgana.

–¿Qué tal la rozadura? Ahora te puedes cambiar la tirita –sugiere Morgana.

–Suena increíble, bailo todo un espectáculo en puntas y gracias a los protectores no me sale ni una ampolla. Sin embargo, con los zapatos de calle siempre termino con rozaduras.

–Has nacido para andar en zapatillas de satén –sonríe y le acaricia el pie–. ¿Lo dudas?

Clara vuelve a hablar con un gesto y a sonreír pensativa. Mientras se quita la antigua tirita, toma aire para conseguir coraje y hablar.

Morgana tampoco se concentra del todo en la joven. Los recuerdos acuden a ella tan fuertes y vívidos que le resulta imposible apartarlos. Se tumba sobre la roca a mirar el cielo, como en los viejos tiempos, a la par los pensamientos la llevan al pasado.

«Me parece oír la risa de Emili, huyendo de las travesuras de Tony» –sonríe y cierra los ojos–. «También es como si tuviera a Miguel junto a mí, entregándome esas caricias mudas que solía hacer: rozando mi espalda con un dedo, un solo dedo que me hacía vibrar, besando mi mano, o mi cabello. ¿Qué será de su vida? Seguirá con la morena, era hermosa. ¿Por qué no sale de mi cabeza de una vez? Quiero dejar de amarlo».

A la vez, Clara la observa y piensa:

«Lo más sensato es hablar de una vez. Ha llegado ese punto de inflexión que tanto temía. Yo sé que la amo, también a mi profesión; dependerá de ella la solución», suspira. Después se tumba a su lado, le toma la mano y llevándola hasta sus labios la besa, finalmente se aclara la garganta.

–Morgana, tengo que comunicarte algo –dice en tono serio.

–Tienes mi atención –se incorpora sobre un costado, para mirarla a los ojos.

–Me han hecho una propuesta para formar parte de la compañía, como profesional.

–¡Es maravilloso! –se sienta de un tirón–. ¿Por qué lo dices con ese pesar?

–Porque tendré que irme de la ciudad y viajar constantemente.

–Ah, entiendo, es por nosotras –Clara, que se había sentado también, le aprieta la mano que aún retiene.

–Pero yo... –iba a decir Clara, cuando Morgana la interrumpe, buscando de nuevo sus ojos.

–Debes ir. No puedes dar la espalda a la vida que te llena.

–¿Vendrás conmigo? Suena bien un cambio de ciudad. Empezaremos una vida juntas, en otro lugar...

–Sí, suena perfecto –dice casi para sí y se vuelve a tumbar–. Lo pensaré.

–Gracias, me hace tan feliz poder barajar una posibilidad. Morgana, me encantaría poder seguir juntas –la besa en los labios.

En la parte vieja de la ciudad, Miguel y la joven entran a la segunda galería.

–Menos mal, aquí se quedará callada –se dice él, después empujar la puerta y ceder el paso a la muchacha. Pero al levantar la vista se queda paralizado delante del cuadro que los focos iluminan.

–Morgana –musita y el corazón le palpita con frenesí, como identificando a la mujer que quiere.

–Es impresionante la fuerza de la imagen –dice la amiga–. No puedo dejar de mirar.

–Menos, si la conocieras en carne y huesos –responde entre dientes.

–¿Qué has dicho?

–Me fascina, no quiero dejar de mirar.

–Gracias a Dios es una pintura, una imagen ideal; sino me echaría a morir. ¿Quién puede competir con alguien así?

«Ella misma, con naturalidad y una capacidad de entrega inigualable. Su personalidad alimenta la belleza de los rasgos», piensa Miguel embelesado.

–Ven, aparece en otras... Espera... Entonces es real, es una modelo.

«Claro que es real –piensa Miguel–, aunque a veces yo me quiera convencer de que no lo es y no lo fue. Amo a Morgana».

Se da la vuelta, buscando a algún personal a cargo. Se dirige al vigilante de sala.

–Disculpe, ¿sabe cómo puedo localizar a la pintora? ¿A su representante? Quisiera comprar ese cuadro.

–Ni siquiera sabes su precio –murmura la amiga, casi a su oído.

–No me importa el precio; quiero el cuadro.

Horas después, Morgana y Clara caminan por el centro.

–Compraremos unas pizzas. Te llevaré a un lugar donde las preparan deliciosas; pero no las comeremos allí, sino en el parque. Espero que la lluvia siga siendo solamente una amenaza –dice mirando el cielo.

–¡Espera Morgana!, antes quiero que me acompañes.

–¿A dónde? ¿De qué se trata?

–Es una sorpresa.

Morgana sigue a la joven, intrigada pero divertida; le gusta la resolución que vuelve a mostrar el semblante de Clara.

Se internan en la parte antigua de la ciudad; juntas admiran la arquitectura de los viejos edificios majestuosos aún, a pesar del paso del tiempo.

–Entremos –dice Clara señalando un local, en los bajos de uno de los edificios reformados. Se adelanta unos pasos para abrir la puerta y deja que Morgana pase la primera.

–¡El lienzo! –exclama Morgana nada más ver el cuadro.

–Coincidió la inauguración de la exposición con mi presentación; por lo que mamá optó por mi noche, en vez de la de ella –dice Clara, que sigue pendiente de la reacción en la joven.

–¿No podía cambiar?

–Para nada, los acontecimientos coincidían también con la luna llena y no sabes cómo es mi madre para estas cosas. Dice que es el mejor momento para exponer y exponerse. Aquí se ve majestuoso, ¿verdad?

–Así es. Tu madre tiene un talento envidiable.

–Mi madre captó tu esencia nada más conocerte –se miran, como si se hablaran con los ojos.

–¡Buenas, señorita Clara! –dice el galerista.

–Buenas, perdone que no le haya saludado antes, quería apreciar de cerca la impresión de Morgana ante la obra. ¡Ay!, perdón por mi falta de educación, los presento: Ella es una gran amiga y la modelo, es evidente –se ríe–. Él es el director de la galería, socio de mi madre.

–Es un éxito este cuadro, en apenas unos días ha tenido varios interesados en comprar.

–¿Lo has oído? –Clara ríe con el rostro iluminado, mirando a los ojos de Morgana y dice–: Existen personas que su presencia en la vida de los demás ya es una bendición. Son como amuletos de buena suerte.

–No creo que tu madre se desprenda tan rápido de él. Tiene varias propuestas para exponer y trabajar en el extranjero.

–¿De veras? ¡Qué callado se lo tiene! A Morgana también le gusta la pintura. Mamá dice que tiene gran talento.

–Clara, por favor. No es para tanto señor –interviene ruborizada.

–Si lo ha dicho su madre, no debes de tener la menor duda sobre tu vena artística. Espero que un día, no lejano, podamos contar con tu creación en esta galería.

–Para mí sería un sueño realizado.

–Pues a la tarea, hinca los codos; has visto cuántas horas dedica su madre a trabajar por los sueños.

Estaba el cielo más encapotado en el momento que salen de la galería; pero apenas reparan en ello.

–Ahora iremos a otro lugar, está muy cerca. Lo siento, tampoco preguntes; es una nueva sorpresa.

Ciertamente no estaba lejos, tan solo habían dejado atrás un par de calles cuando Clara se detiene.

–Es aquí.

–¿Un centro de tatuajes?

–Sí, me haré el tuyo, aunque en otro lugar. Vamos –la toma de la mano para entrar, pero Morgana la frena.

–Clara, espera. Lo piensas mejor, por favor; es una marca para toda la vida.

–¿Crees que no lo sé? Ya está requetepensado y resuelto. Quiero llevar sobre mi piel lo que te distingue; de esta forma, decidas lo que decidas, siempre estarás conmigo –apoya las manos con ternura sobre los hombros de Morgana y le dirige una mirada refulgente–. Eres como una tormenta en mi vida, Morgana. Un fenómeno natural que apareció de pronto y se llevó con fuerza todo lo que no tenía raíces profundas, ni cimientos sólidos. Algo que debía haber hecho yo con tiempo estable; pero me daba pánico enfrentar la única verdad: me había equivocado en mis decisiones y tocaba empezar de cero.

Vamos, quiero que todos sepan que anhelo parecerme a ti –concluye sonriendo.

Pasadas unas tres horas, Morgana y Clara salen de la pizzería con sus pedidos para llevar. Ninguna de las dos se resiste y comen una cuña caliente al tiempo que se dirigen hacia el parque.

–¡Deliciosa! Tenías razón –exclama Clara, chupándose los dedos.

Morgana se para frente a ella y la besa, cerca de la comisura de los labios; se da cuenta que la había rozado.

–Perdona, te he lastimado el tatuaje –preocupada, señala a un lado de la pelvis.

–No, la braguita es la que se me sube y me oprime el vendaje.

–Quítate la braga. Con ese vestido tan tupido nadie se dará cuenta.

–¡Morgana!

–¡Qué mas dará! –ríen las dos y se sientan a comer.

Desde que salieran de la galería, Miguel ha pasado el resto de la tarde contrariado. Ver a Morgana de nuevo, pese a que lo hiciera a través de una pintura, le ha revuelto los sentimientos. Añadiendo que no pudo hacerse con el cuadro y además, sigue soportando con educación la compañía parlanchina.

–Es preciosa esta parte antigua. Tenías razón cuando decías que había en tu ciudad un encanto especial, una fuerza atrayente que te quería de vuelta y no podías obviar –dice la joven y continúa hablando al notar que logra acaparar el interés de Miguel–. Siempre me llamó la atención, cómo te referías a esta ciudad, como si se tratase de una mujer: bella, enigmática, cautivadora, a la que debías regresar porque te sentías destinado a estar junto a ella.

–Parecerá raro, hasta demente, mas de esa manera lo he percibido en todo momento. Ella ha estado siempre en mi vida y como primero la encontré fue en sueños. Gracias a ellos pude reconocerla al verla bailar. Luego, cada vez que he estado perdido, o pretendo alejarme, apartarme de ella, aparece de una forma u otra y tira de mí, como diciendo: No te rindas, soy yo, aquí estoy, sigue caminando hacia mí.

La joven lo mira sin entender muy bien a qué se refiere. Claro, no puede adivinar que Miguel piensa en voz alta sobre Morgana.

De pronto, un relámpago cruza el cielo; la joven, encogiendo los hombros, se aferra al brazo de Miguel esperando el trueno. Comienza a diluviar. Aquellas nubes que durante toda la jornada se habían mantenido conteniendo el deseo de sentirse livianas, al no poder más con la carga, sueltan con fuerza el peso del agua para aligerarse.

–Corre, vayamos por la camioneta –le indica Miguel, en voz alta.

La joven corre y grita cada dos por tres, después de que los truenos retumben. Miguel se ríe a su lado.

No muy lejos de ellos, Morgana y Clara salen disparadas del parque debajo de los cartones de pizza, que absorben con rapidez la lluvia. Morgana, riendo, arrebata a Clara el cartón y junto al de ella los lanza en un contenedor de basura.

–Corre –dice Clara desde el semáforo, para cruzar la avenida.

–¿Para qué?, nos mojaremos igual, disfruta –Morgana camina despacio y abre los brazos.

–¿No te amedrentan ni los truenos?

–No.

–¿A qué le temes Morgana?

–A los cambios de la vida –en ese momento ruge un trueno. Clara grita y la abraza, de manera que Morgana echa hacia atrás la cabeza y suelta una carcajada. Mas el pitido de los coches le hace fijar la vista en la avenida. Aunque la lluvia es intensa, reconoce la camioneta y ve a Miguel, tal vez por la cercanía. La sonrisa se le congela; entretanto, el corazón le palpita con desenfreno.

Miguel también la observa; ajeno al caos que provoca en el tráfico, a las pitadas de los coches, a su compañera, a la lluvia.

–Morgana, el semáforo ha cambiado a la luz verde, crucemos –le dice Clara, quitándose el agua del rostro.

La joven se deja llevar por su amiga, sin quitar los ojos de Miguel mientras avanza; porque él también la sigue con la mirada. Lo puede sentir, si bien ya casi no divisa su cara. Al llegar al otro lado, le parece ver que Miguel levanta la mano en señal de saludo.

–¿Puedes creerlo? ¡Es ella!, la muchacha del cuadro. ¡Qué casualidad! –exclama la amiga de Miguel, con los ojos desorbitados.

–No existen las casualidades –replica Miguel y arranca la camioneta.

En la madrugada del domingo, Morgana se sincera con Silvia en la cafetería.

–Sigo enamorada de él, nada ha cambiado; por más que me intente convencer de lo contrario.

–Entonces qué pasará con Clara. ¿Te irás o no?

–A dónde voy a ir con este sentimiento; al menos estando en la misma ciudad sé que podré ver a Miguel. Además, no puedo dejar a mi madre, nana, a ti... a todos. No quiero. Se lo comuniqué ayer mismo por la noche en la cabaña.

–¿La has querido?

–¿A Clara?, todavía la quiero; pero lo que siento por Miguel es más grande, es... muy profundo.

–¿Crees en el amor de las almas?

–Hubo un tiempo en que tenía muchas dudas al respecto; mas ahora, sería poco sincera si dijera lo contrario. En ocasiones, me parece que el alma me habla, puede ser a través de un libro, una canción, una película, un cuadro, un sueño, una visión, o una frase que ronda mi cabeza sin descanso.

–Yo suelo sentir algo parecido. Cuando despierto de mis sueños, busco la imagen que ha estado a mi lado, un rostro definido –suspira–. Sin resultados.

–Cuando aparezca lo reconocerás; créeme, sucede en pocos segundos –le da unas palmadas de aliento sobre la mano.

–Algo relacionado con esto que hablamos decía el cartel del mendigo el otro día... el del metro; espera que lo recuerde con exactitud. ¡Ah!, sí, decía: “Si está en tus sueños, es porque ya está en tu vida”. ¡Qué razón tiene!

–Morgana, si tienes la certeza de que es él, ¿no crees que te complicas a lo tonto? Ve a la librería y le explicas a Miguel de una vez lo que aún sientes...

–Sabes bien lo que me pasó la otra vez, cuando me aparecí en la librería. No, él ha rehecho su vida...

–¿A qué le llamas rehacer su vida?, una morena ayer, una pelirroja hoy; no te das cuenta de que da tumbos a ver si te olvida, o mejor, esperando que vuelvas.

–Como se nota que eres mi amiga. Gracias, lo ves de la manera que quieres que sea.

–No, lo que veo es que estáis enamorados; porque si no, ¿a qué viene ese show en medio de la calle?

–¿Casualidad? –se encoge de hombros.

–Venga ya, me vas a volver loca. Me convences de que las casualidades no existen y ahora me sales con esta.

Morgana mira a su amiga y se echa a reír.

–¿Qué le has dicho a Clara? –pregunta Silvia, después de reír también.

–La verdad. No debe dejar de seguir adelante con su vida y la profesión que adora por nadie; menos por mí, llevo encima tantas cargas y lo peor, todavía no sé lo que quiero –suspira–. La echaré de menos, volveré a sufrir; sin embargo, debe alejarse de mí, lo que siento por Miguel no me dejará amarla como se merece.

–Eres admirable, piensas más en el bienestar de los demás que en el tuyo.

–Soy una tonta que se entrega a pecho descubierto en todas las relaciones, no sé amar a medias.

–En eso consiste el amor, ¿no? –la mira con ternura.

–Ya no sé qué pensar... Me tengo que ir y tú debes terminar de cambiarte. Nos ponemos aquí a darle a la lengua, sin darnos cuenta de que el tiempo pasa.

–¡Dios, qué cabeza! –Silvia se da una palmada en la frente y busca en su bolsa. Extrae una revista –Mira, lee, este artículo no tiene desperdicio. ¿Reconoces los personajes?

Morgana lee el título del artículo, tras reconocer unas fotos de la ex-directora del orfanato y su hijo, el ex-jardinero. Mira a Silvia, dibujando en el rostro una enorme sonrisa.

–¡Morgana, Dios existe! ¡Dios existe! O Buda, el karma, Alá, como quieran llamarlo; pero algo grande existe. Te adelantaré el contenido en forma de telegrama. Lo siento, no me puedo contener: apareció otro hombre reclamando la paternidad del hijo de la tal Odile, este proviene de familia de dinero; de tal modo que como el alcalde atraviesa mal momento, le importaron tres cominos las habladurías y aprobó una prueba de paternidad urgente. Fin de la historia: el niño no es del jardinero; por lo que la directora y él, están en la calle y sin una moneda.

–Pero, ¿no se casaron por separación de bienes? por lo que le corresponde la mitad...

–¡Uh!, ¿la mitad de qué? Si todo lo que tenía la encumbrada Odile, su ex-esposa (que nunca ha doblado la espalda, dicho sea de paso), eran sociedades y propiedades que están confiscadas por ser obtenidas con los trapicheos del alcalde y Brunet. Si bien no me alegro del mal ajeno, estoy feliz; porque sé que ahora él valorará y se dará cuenta de las pérdidas que ha tenido en su vida por nada: su verdadero hijo y el amor puro de una mujer transparente como Alison. Aprenderá que el condenado dinero, por sí solo, no es más que eso a fin de cuentas: nada.

»No existe mejor maestro que la escasez, para aprender a valorar los sentimientos auténticos.

Morgana asiente con la cabeza.

–Me consuela saber que ahora pensará en Alison y eso le encantará a ella donde quiera que esté.

Muy a mi pesar, me alegro de que Tony no esté en la ciudad, en medio del caos que atraviesa su familia. Al parecer era el único que tenía vergüenza en esa casa; por tanto sería el más afectado. No pasa un día sin que le dedique un pensamiento. ¿Dónde andará? –en realidad hizo la pregunta para sí misma, porque sabía que Silvia no la podía responder.

–No me cansaré de repetir lo feliz que me siento de ser tu amiga –le da un beso y se mete en el aseo.

70

Tras la partida de Clara, los ojos de Morgana se llenaron de dolor. Recuerda día y noche, las últimas caricias, como el beso de despedida que le dio en el estrenado tatuaje, al que Clara respondió estremeciéndose de satisfacción. También las promesas que se hicieron de volver a verse, a sabiendas que sería poco probable.

Por suerte, a los pocos días, le concedieron unas horas más a la mañana en la cocina de la cafetería; por lo que se hundía fregando las cazuelas, para procurar no pensar.

La señora no había puesto objeción, conocedora de los cambios que se aproximan. Durante las horas que Morgana pasa junto a ella en el estudio, se vuelca como una madre, tratando de trasmitirle todo sus conocimientos.

–Tus manos son regalos de los dioses Morgana, nunca dejes de pintar.

–Me elogia demasiado.

–Lo justo, muchacha, lo justo.

Después de breves minutos concentrada en un boceto, Morgana cae en la cuenta que la señora está muy distraída, tanto que no ha avanzado casi nada en su trabajo.

–¿Le sucede algo? ¿Clara está bien?

–¿Eh?, sí, Clara está muy bien.

Morgana observa que la contrariedad en la señora ha aumentado, pero decide no preguntar más, para no parecer entrometida. Vuelve al dibujo.

–¿Morgana?

–Sí, señora –responde de inmediato, levantando la cabeza–. ¿Qué le preocupa?

–Si te concedieran una beca para estudiar pintura, pero claro, en el extranjero, ¿la aceptarías?

Morgana se queda mirándola sin poder pestañear siquiera. Lo primero que le sale tras la sorpresa, es una gran sonrisa; luego se abalanza hacia la mujer, la abraza y llora.

–¿Le has dicho qué? –grita Silvia, a la mañana siguiente, en la cafetería. Recibiendo el asombro de los otros empleados de la cocina, que se vuelven a mirar–. Lo repites, por favor, con las palabras textuales; porque aún no lo puedo creer.

–“No puedo irme, se lo agradezco de corazón; pero no debo dejar a mi madre en las condiciones que se encuentra” –eso dije.

–¿Has perdido el juicio Morgana?

–Sí. Por favor, eres mi amiga, no necesito que me fustigues más de lo que lo hago yo.

–Es que me da tanta rabia, ver cómo dejas pasar de largo tu vida como lo estás haciendo. Quizás no deba decir lo que saldrá por mi boca, tal vez me odies y decidas a partir de ahora dejar de ser mi amiga; pero aquí va –toma aire con fuerza–: Tu madre está bien, no lo digo yo; sino los médicos, por lo que me has contado. Su deber, su obligación, como madre, era haber evitado que entraras en aquel orfanato y por consiguiente en casas de acogida. Tú, sufriste la misma pérdida que ella; todavía peor, porque eras una menor. Ella ha elegido el camino más cómodo, ser la víctima; mientras tú y esa pobre vieja, os deslomáis.

Con esto no intento decir que tu madre no te quiera, sino que estáis alimentando y consintiendo su dejadez, debéis hablarle claro sobre sus responsabilidades: es madre, antes le correspondía estar a tu lado, ahora dejarte volar. Créeme, tus lágrimas en este momento son como cuchillos para mí; pero quiero que te llenes de valor y hables con tu madre como lo deseas, porque sé que vives con esta verdad atragantada pensando que serás mala hija si la liberas...

–Silvia, ¿qué haces tanto tiempo en la cocina? Los clientes de tus mesas están protestando –le llama la atención el encargado.

Silvia sale a toda prisa; a la par Morgana que se había quedado sin habla, se enjuga las lágrimas con rapidez y continúa fregando las cazuelas.

En las jornadas sucesivas Morgana evita a Silvia. Crea distancia y silencios, tras un saludo breve.

«No la puedo mirar –reflexiona mientras limpia los suelos–, no es porque la odie, o la haya dejado de querer; es porque me duele que alguien sepa lo que pienso sobre mi madre la mayor parte del tiempo. Una hija no debe juzgar a su madre.

Necesito tanto a Silvia, aquel día no pude contarle el peor acontecimiento: la señora se marcha al extranjero a vivir, por cuestiones profesionales. Por consiguiente, nana y yo nos quedaremos sin el apoyo benefactor de la señora, sin el trabajo y sin techo. ¿Qué podré hacer para mantener la clínica de mi madre? ¿Dónde viviremos nana y yo? ¿Con qué dinero subsistiremos? Odio el maldito dinero».

Horas más tarde, en el momento que llega a la casona, nana le comenta que tiene una buena noticia.

–¿Mamá ha mejorado? –aparece en su ojos una chispa de luz.

–No, mi niña, no tan buena –le acaricia la mejilla con afecto–. El apartamento donde vivimos, no lo habían alquilado todavía, de manera que volverá a ser nuestro techo.

«No me extraña que no encuentren inquilinos con facilidad», piensa y dice:

–Bueno, peor es la calle, ¿no?

–Completamente de acuerdo, mi niña, eres muy sensata.

71

Un mes más tarde ya están de vuelta en lo que Morgana llamaría la madriguera y nana llamaba la cuevita. La joven lleva unas jornadas madrugando bastante, para ir andando hasta la cafetería; casi siempre llega la primera. Como este día en el que adormilada entra en el baño; de pronto, pega un brinco al toparse con Silvia de frente. Tras el corto saludo, ambas se ponen nerviosas, caminan a un mismo lado, una vez y después al otro, también al unísono.

–Perdón –murmura Morgana. Se detiene y Silvia pasa.

En el momento que Silvia sale, Morgana se gira y la llama.

–Silvia... debemos hablar.

La joven mira a Morgana complacida, a la vez cierra la puerta sonriendo.

–Te echo mucho de menos –dice Morgana, su tono es profundo, sincero.

–Yo también –asevera Silvia–, he sufrido pensando que no serías más mi amiga –se abrazan–. No puedo darme el lujo de perder a alguien que me quiere, no tengo a nadie más –Silvia se echa a llorar.

–Perdóname por alejarme, es que...

Silvia se separa, manteniendo las manos agarradas, la mira a los ojos:

–No debí hablarte así de tu madre. Me siento fatal. Lo siento.

–No me enfadé contigo. Está bien...

–No es cierto, de las madres y los familiares solamente pueden opinar los miembros de la familia. Porque todo queda entre ellos, son la misma sangre. Pasadas las rencillas se vuelven a querer y perdonar como si nada hubiera ocurrido, como debe ser. Ella es la persona que te dio la vida, es normal que la veneres...

–Tú eres parte de mi pequeña familia Silvia, por tanto, puedes opinar. Entiendo que lo hiciste porque deseas lo mejor para mí, porque me quieres...

–Pero no tenía que soltarlo así de sopetón, casi siempre soy tan bocazas –se limpia las lágrimas.

–Eres perfecta, no cambies, por favor –le aprieta las manos–. Lo que dijiste... admito que...

–Morgana, no es necesario que hables de ello ahora; cuando lo estimes podremos hablar del asunto. ¿Está bien?

–Perfecto. Gracias –sonríe y la vuelve a abrazar–. Tengo cosas más importantes de las que quiero hacerte partícipe.

–Antes quiero saber por qué vienes andando últimamente.

–¿Cómo lo sabes?

–Te quiero, conozco tus horarios y hábitos. ¿Crees que no me daría cuenta de los cambios?

–Es sobre la causa de esos cambios que quiero hablar.

–¿Qué ha pasado?

–Aquel día no pude decirte la peor parte...

Morgana le relata los nuevos acontecimientos, o la vuelta a la vida anterior a Clara; reconoce en el semblante de su amiga (a pesar del esfuerzo por disimular) una gran preocupación.

–¿Dios, qué podemos hacer? –se le escapa a Silvia.

–Tengo que encontrar una solución urgente. Lo que gano por estas pocas horas de trabajo no nos alcanza para pagar nada. Nos podemos quedar en la indigencia ya. Estoy aterrada.

–Puedo prestarte algo de dinero para este mes, la verdad es muy poco; pero... –Morgana le estruja el brazo agradecida y no la deja terminar.

–Amiga, valoro tu contribución. Sé que me ofreces tu dinero de buena fe; sin embargo, prefiero otro tipo de ayuda, más a largo plazo: como tu apoyo para encontrar trabajo. No te enfades.

–Te entiendo.

–Me duele el pecho cuando veo a nana, la pobre, sale todos los días a buscar empleo; regresa a casa con los pies hinchados como esos tubos de mortadela. Ayúdame a pensar, ¿qué puedo hacer para darles algo de bienestar a ella y mi madre? Son mi familia, soy la más joven, la más fuerte. Es mi obligación... –se interrumpe mirando a Silvia de forma extraña.

–¿Qué pasa por esa cabeza? –se da cuenta que algo ha cambiado en el rostro de Morgana.

–El club –responde sin entusiasmo.

–No, Morgana, no. Hasta el momento lo has podido mantener al margen de tu vida, sigue así. No te vi cómoda en aquel garito. Siendo sincera, no tiene nada que ver esa vida contigo...

–¿Y contigo sí?

–En mala hora te dije nada y te llevé allí. Ahora solo te centrarás en esa opción –dice presa de remordimientos.

–No te das cuenta de que no tengo otra por el momento; será provisional...

–Para ti, deja que me ría, ¿cuál es la meta? ¿Qué se cure tu madre? No depende de ti... Perdona ya volvemos al mismo asunto. Morgana –le toma las manos y se las lleva al pecho–, después de los bailes que pudiste ver, empieza el trabajo duro, la mayoría de las veces es asqueroso: entre sudores, olor a tabaco, alientos etílicos, drogas, palabras groseras... Una cosa son las películas como la de “Pretty woman” y otra muy diferente la realidad que vivimos allí. En el tiempo que llevo haciendo ese trabajo no he visto ningún príncipe buscando su alma gemela por aquel local. Se prendan temporalmente de tu cuerpo, de la líbido que potencia en ellos; pero ambas sabemos que el sexo no sacia el alma.

Hace unos días, echaron del club a una pobre mujer, creo que tendría casi cincuenta años, su figura exterior no los delataba. Era la más antigua, siempre que contrataban una nueva, la orientaba; debido a ello todas la estimábamos y respetábamos. Las palabras que nos dejó antes de partir todavía me crean una bola en el estómago al recordarlas.

–“No dejéis que el dinero, aparentemente fácil, devore vuestros mejores años. No acostumbréis vuestra vida a la inmundicia” –eso dijo.

Morgana resopla, con las pupilas brillantes conteniendo la emoción. Estira una mano y acaricia con ternura el rostro de Silvia.

–Valoro cuánto me quieres, por eso intentas protegerme; pero ese trabajo es todo lo que hay...

–¡Por Dios, Morgana! –se suelta y le da la espalda.

–Mírame, por favor, estaremos juntas, ambas nos protegeremos. Te prometo que me las ingeniaré para no sufrir, o lo menos posible. Pero necesito que te sacudas las culpas y me des tu apoyo, por favor.

Silvia duda, mas se da la vuelta; Morgana le limpia las lágrimas y la abraza.

–Somos mujeres fuertes, esta situación pasará. No me prives de tu sonrisa, por favor. Mi deber es cuidar de los míos. Todos tenemos una cruz.

–Esa frase es mentira, las cruces nos las buscamos nosotras; porque decidimos mal, o dejamos que decidan por nosotros...

–Bien, tienes razón, mas esta es mi decisión; puedes apoyarme, aunque no la compartas, por favor.

–Con dos condiciones: la primera, buscarás la manera de seguir con la pintura y la segunda, el tope del trabajo en el club será hasta que nos indemnice Brunet.

Morgana se pone una mano sobre el pecho y sonríe.

–¡Promesa de amiga! –exclama con aparente solemnidad–. Ahora a los asuntos, no se te olvide hablar esta misma noche con el dueño del negocio; estará buscando una suplente para la señora.

–¡Las coges al vuelo!

–La necesidad. Tienes conocimiento que cuando la vida nos acorrala, no queda otra que estar despiertos cuando otros duermen y jugar duro.

–Soy consciente de ello –suspira–. El dueño tiene una chica a prueba, pero le oí comentar a otra que la nueva es demasiado vulgar para los gustos del jefe.

–Venga, tú háblale de mí y que pase lo que tenga que pasar.

72

Morgana realiza la caminata de regreso al alquiler, dando por sentado que el trabajo en el club es de ella. Le da vueltas en la cabeza a la manera de salir indemne de aquel garito, imaginando las peores situaciones. Cómo evitarlas, se convierten en su obsesión.

–Piensa Morgana, piensa. Tal y como la gente afirma: “La cabeza no es solo para llevar pelos” –se dice –Lo primero, es proteger mi identidad; no será difícil ya que todos lo hacen, hasta los chicos –sonríe complacida–. Después, debo basar mi trabajo en las palabras claves del dueño. Las que repitió Silvia: “El cliente debe salir complacido, el jefe no se mete en cómo lo haces”.

Tengo que aprovechar esa pequeña rendija de libertad para inventar un personaje, que de solo nombrarlo suscite una idea preconcebida. De manera que el cliente que se sienta atraído hacia él ya sepa de antemano a qué se atiene. Eso me evitará quejas posteriores. Para empezar, el baile tendrá que ser una unidad tanto con el nombre del personaje, así como con lo que el cliente se encontrará en la habitación...

He pasado por alto lo importante, lo más importante: mi seguridad. ¿Cómo controlo a los clientes? ¿Cómo puedo mantener el dominio de la situación en todo momento? Céntrate, céntrate.

–¡No puede ser verdad lo que ven mis ojos! –una voz vagamente conocida sale de un grupo y sorprende a Morgana –¡No me digas que somos vecinos! Llegué a pensar que era un hombre sin suerte, pero no es así.

La joven repara en el hombre sin detenerse; por el contrario, apura el paso porque su pinta no le resulta agradable, ni la bolsita que acaba de recibir y oculta con rapidez en un puño.

–¿No me reconoces? –la sigue–. Es normal, teniendo en cuenta que ahora visto ropa de segunda mano, no tengo coche, ni una bella mujer, ni dinero, ni una buena casa. ¡Todo lo que tú me quitaste maldita zorra! –termina gritando, mientras le tira del brazo.

Morgana cae en la cuenta que se trata del ex de Clara; hace un quiebro, se suelta y sigue su camino a toda prisa mientras se nota el corazón hasta en los oídos. Al mismo tiempo, un joven que acompaña al hombre lo llama a la cordura.

–Señor, estamos llamando la atención y eso no viene bien al negocio. Recuerde que existe una ley en los barrios: protegernos los unos a los otros. Mire como la gente está pendiente de lo que sucede.

El hombre mira a su alrededor; confirma que el muchacho tiene razón, sorbe por la nariz y suelta una sonrisa de disimulo.

–Me ha encantado saber que somos vecinos. Nos volveremos a ver –dice a Morgana en alta voz, esbozando una mueca por sonrisa.

Morgana llega casi corriendo a la puerta del alquiler; la abre echa un manojo de nervios y entra sin mirar atrás.

–¡Por todos los arcángeles!, mi niña; traes la cara pálida como si acabaras de ver al diablo –exclama nana, sentada en la cama.

–Algo parecido nana... alguien muy parecido –musita, apoyada todavía a la puerta. Reflexiona sobre el aspecto tan desmejorado del hombre ahora. «No es su ropa, ha perdido mucho peso. Se ha quedado demacrado, como si estuviera enfermo».

–¿A quién has visto?

Morgana se da cuenta que no debe dar más preocupaciones a la señora, por lo que miente.

–Me pareció ver a unos pasándose droga.

–Lo más probable; pero tú ni caso, sigue a lo tuyo.

–Eso intentaré –respira hondo–. Me centraré en lo nuestro –da unos pasos, se sienta frente a nana y de reojo le mira las piernas. Sin poderlo evitar tensa el rostro de impotencia.

La señora tiene sus cartas españolas desplegadas sobre la cama; estudia con detenimiento sus combinaciones.

–¿Qué te dicen?

–¡Bah!, empiezo a dudar de mis cartas. Confieso que nunca me han mentido; sin embargo... hablan de entrada de dinero, no una millonada; pero bien... ¿De dónde nosotras vamos a obtener tanto dinero?

–Tal vez encuentre un buen trabajo –dice Morgana, barajando la posibilidad de que las cartas se refieran a su empleo en el club.

–¿Tan bueno? ¡Ojalá! –vuelve a mirar las cartas y toca dos de ellas–. Esto sí se refiere a un empleo, el dinero que se ganará traerá pegado algo oscuro, como si proviniese de vicios y trajese...

Nana se queda en suspenso; de manera que Morgana, intrigada, le pregunta:

–¿Qué?

–Olvidemos esta tirada –mezcla las cartas y las empieza a recoger–, porque también hablaba de un viejo conocido que vuelve y...

–¿Nana, qué más has leído?

–Nada, niña, tengo la cabeza muy turbada y cuando una está que no atina ni a verse las uñas de las manos, como para leer lo de más allá. No debo jugar con las cartas.

–Como quieras –se quita los zapatos y se tumba–. Estaba hablando con Silvia y me ha comentado la posibilidad de un empleo.

–¡Qué bueno! ¿Qué harás?

Morgana busca una respuesta, se pone muy turbada y al final contesta:

–No me pudo decir, llegó el encargado y le llamó la atención.

–Bueno, esperemos que San Miguel interceda por nosotras y aparezca un buen trabajo, donde él te proteja.

–Eso, que me proteja –repite pensativa.

73

Al día siguiente, todavía el sol ni asomaba, cuando Morgana llega a la cafetería. Adormilada, hace su rutina: se pone el uniforme, agarra el cepillo, la fregona, las bolsas de basura y comienza la tarea.

Mientras frota con vigor, mira ansiosa el reloj y la entrada.

–¿Hoy Silvia se demora más de lo habitual? No, solo me lo parece. Calma Morgana, porque tú corras; el tiempo no lo hará, paciencia –se dice.

En ese momento se gira hacia la puerta, porque Silvia entra.

–¿Qué te ha dicho?

–¿Me dejas llegar?

–Perdona.

–No sé si reír, o llorar –besa a Morgana y le da los buenos días–. El jefe se acordaba de ti. He de llevarte hoy, sobre el mediodía, para que habléis.

–¿Eso qué significa?

–Es un negocio, imagino que dialogaréis sobre el contrato. Él planteará sus condiciones y tú deberías exponer las tuyas; cosa que nunca hacemos porque la necesidad nos obnubila. Ya que estás avisada, prepárate, te ayudaré con algunas pautas.

–Yo he venido en vaqueros, como siempre voy vestida. Puedo ir así.

–No. Regla número uno: jamás irás al club con nada que te identifique en tu vida cotidiana. Por ende, debes llevar la ropa que nunca te pondrías normalmente, peluca, maquillaje, bisutería.

–Es cierto y de dónde saco esas cosas.

–Te dejaré yo algunas. Son baratijas.

–En este momento para mí cualquier gasto es una fortuna.

–Tranquila, de aquí iremos a casa y te transformaremos.

–¡Cielo Santo!, el tatuaje...

–Claro, en la muñeca te lo verán al vuelo. Le pondremos base de maquillaje. No obstante, también lo ocultarás bajo esas pulseras que llevan los heavy metal...

–Me gustan esas pulseras; aunque para el personaje que imagino, vendrán mejor unos brazaletes parecido a los egipcios.

–Tengo de esos. Dios mío, me parece que hablas como si se tratase de una fiesta de disfraces.

–Silvia, sabes por lo que he pasado y una parte la has vivido; intento enfocarme en el trabajo, mas no por ello creas que tengo la cabeza en la luna. Esta noche la he pasado casi sin pegar ojo, pensando en el nombre que llevaría y qué hacer para... evitar malas experiencias.

–Dios, ojalá lo logres y me enseñes –contesta con pesar. Vacila un instante; mas después de asegurarse con un vistazo que nadie mira, le muestra un pecho –Mira, anoche me tocó un loco.

Morgana siente cómo se le ponen los pelos de punta al ver la mordida en el pecho de su amiga.

–Todavía estás a tiempo de no tener que exponerte a esta clase de experiencias.

Morgana pone los labios tensos y la mirada perdida. Silvia se da cuenta de la resolución en el semblante de su amiga.

–No te incordiaré más, lo prometo. Yo también me decía después de esto –se apunta al pecho–, que no debía volver y tras horas echando cuentas, concluí lo contrario.

–Lo importante, como me has repetido varias veces, es mantener la libertad de poder hacer lo que queramos, tratando de poner límites a las agresiones hacia nuestra dignidad; así como poder elegir siempre el momento de parar.

–Así es. Lo difícil es llevar a la práctica esas bellas palabras en este submundo.

–He estado pensando...

–Me gusta cuando piensas, porque creas cosas hermosas. Cuéntame.

–Ahora, por interrumpirme, tendrás que aguantarte hasta la reunión con el jefe.

–No, estás bromeando.

–Lo he dicho en serio, sobre todo porque ahí viene el encargado a comernos –Silvia corre al baño y Morgana se pone a frotar.

Pasado el mediodía, a la vez que dos mujeres entran en la estación del centro, pareciera que todos los viandantes del metro sufrieran tortícolis. La rubia y la pelirroja intercambian miradas de cierta satisfacción al saber que el primer paso para el trabajo está conseguido.

–Es fácil sucumbir a los vicios. Es doloroso, pero sabio emerger cuanto antes de ellos –grita el ciego y las dos jóvenes giran la cabeza hacía él.

Morgana observa que Silvia se sonroja y tensa el gesto.

–No te sentirás aludida, ¿verdad? –le dice Morgana–. Solo el Dios en el que crees puede juzgarte y tú. ¿Sabes por qué? Sois los únicos conocedores de tu verdad. La perspectiva con la que mires las cosas, les dará el sentido.

Minutos después, informan con el taconeo acompasado y sensual de sus stilettos, la llegada al garito. Morgana, en vez de buscar al jefe con la mirada, como hace Silvia, repasa el local a plena luz del día.

«¡Santo cielo!, nada como la luz para desvelar la realidad».

–Buenas tardes –dice el jefe, observándolas–. Tiene calidad el personal de mi local.

–Precisamente sobre ello venía reflexionando y quería hacerle algunas propuestas –dice Morgana ante la sorpresa de Silvia, por el desenfado de su amiga. Y aclara con tono adulador, hasta meloso–. Desde mi gran desconocimiento, por supuesto; porque es usted el que tiene experiencia en el negocio y, por ende, sabiduría.

El jefe, que es un hombre astuto y camaleónico para los negocios, sopesa con rapidez las consecuencias de escuchar a la joven y concluye que nada pierde dedicándole unos minutos.

–Podemos sentarnos; le aseguro que venía preparado para presentar su contrato, pero ha despertado mi curiosidad. La escucho.

–Por su talante, incluyendo la manera de tratar a sus empleados, me di cuenta de que usted es un verdadero hombre de negocios (distingue su trabajo y a las trabajadoras, de una cama caliente). Y como tal, estará dispuesto a progresar y ganar más.

–No me has enseñado nada aún muchacha y el tiempo pasa. Todo el que tiene un negocio quiere ganar más.

–Pero no todo el mundo tiene la visión de apreciar la transformación, los cambios, como medio para aumentar las ganancias; porque implica riesgos y atemorizan. La pereza es una grave enfermedad.

¿Qué le gustaría más? ¿Regentar un garito, o una casa de citas? Me permite hacer las preguntas desde otro punto, (perdonando las palabras) ¿Cómo le gusta verse? ¿Como un chulo de fulanas, o como el representante de un negocio que incluye mujeres hermosas?

El jefe sonríe, se peina las canas con una mano, pero nada dice.

–Dado su silencio la respuesta es evidente –continúa Morgana–, la segunda opción en ambos casos.

Y la buena noticia es que no es difícil, ni le implicará una gran inversión. Ya usted cuenta con lo más importante, un personal de calidad, como ha mencionado antes. Ahora, lo único que resta hacer es refinar la imagen del negocio, lo que incluye: local, empleados, servicios y clientes. ¿Qué le parece?

Ahora el hombre se acaricia la barbilla, parsimonioso. Se mantiene sin articular palabra por unos segundos más; suficientes para impacientar a Silvia, que mira de reojo a Morgana. admirando la tranquilidad de su amiga.

–Primero le haré una pregunta –por fin dice el jefe –¿Qué ganará con todo esto?

–Lo más importante: seguridad para todos. Si la clientela es seleccionada, gracias a la calidad del servicio, por supuesto, será menos probable que ocurra... lo de ayer a...

–Barby –interviene Silvia.

–También habrá que crear los mecanismos para los clientes que prefieren anonimato; será un servicio más, el cual solo usted controlará.

–Buena idea –concluye el jefe y Silvia respira con tranquilidad–. ¿Cuánto cree que puede costar la reforma del local? ¿Cuánto tiempo durará?

–La construcción no hay que tocarla –Morgana se pone de pie y se pasea por el recinto–. Se trata de redecorar el lugar para lanzar una nueva imagen. Se publicitará en todos los medios, porque dejará de ser un tugurio.

–¿Cuánto dinero cree que costará todo?, incluida la contratación de personal para la decoración –pregunta el jefe, muy interesado.

–En este momento manejo una vaga idea. Si me paga, le presentaré un proyecto mañana en la mañana, con presupuesto incluido ya que me tomará tiempo y esfuerzo, ¿qué menos?

El jefe suelta una gran carcajada.

–Me gusta esta muchacha, Barby, ¿de dónde la has sacado?

–No tengo la menor idea de dónde ha salido, pero es mi amiga –dice Silvia, sonriendo.

Tal como prometió, Morgana pasó la noche haciendo bocetos, cálculos y anotaciones en el apartamento de Silvia. Sin haber dormido, también cumplió en la madrugada con el trabajo de la cafetería y volvió al piso de su amiga para cambiar su apariencia.

–Iré contigo –dice Silvia bostezando–, por nada del mundo me pierdo esta parte. Quiero ver la cara del jefe cuando vea en lo que has convertido aquel garito. Amiga, ¡eres brillante! ¿De dónde sacas las ideas?

–Del pensamiento, como todo el mundo.

–Estaba asustada con la posibilidad de perder unos días de trabajo por la remodelación; pero una vez más lo has bordado.

–Es lógica, cómo no vamos a servir los mismos empleados para pintar cuatro paredes, pulir los pisos, cambiar cortinas, mesas, sillas y demás objetos. Necesitamos el dinero, así que es preferible nos pague a nosotros, en vez de a extraños. Venga, date prisa. Más tarde le quiero dar una vuelta a nana. Le llevaré el dinero que me pague el jefe hoy.

–¿Qué le dirás del trabajo?

–La verdad no, ni en sueños. Ya se me ocurrirá algo.

–Luces más, mujer, con tacones.

–Me gustan, no lo puedo negar –se mira las piernas –me trasmiten seguridad, empoderamiento; pero extraño la comodidad de mis zapatillas. Tendré que practicar para poder bailar con ellos. ¿Te imaginas? el local con su nueva decoración moderna, el jefe supervisando, orgulloso de su negocio, los clientes, con sus mangas largas y olorosos, tomando los nuevos cócteles, todos pendientes del baile, la barra y de pronto: ¡zas!, un tacón volando.

Las dos amigas rompen a reír a carcajadas.

–¿Qué pasa? –pregunta Morgana a Silvia, que se le había quedado mirando.

–Hacía mucho tiempo que no te veía reír con tanto gusto.

En el club, Morgana y el jefe sellan el negocio referente al proyecto con un apretón de manos y un sobre. Silvia también es testigo de la oferta que hace el hombre a Morgana.

–Si te pones al frente de la remodelación, te pagaré por ello también.

–¿Dónde tengo que firmar? –responde la joven.

–¿A propósito cómo te puedo llamar?

–Tormenta.

–¿Tormenta? –pregunta Silvia, buscando el porqué.

–Es la hija de Hurakán... Disculpe un momento –dice al jefe y secretea al oído de su amiga–: Historias de nana.

–Me gusta para ti. Me caes muy bien Tormenta, tienes ingenio y agallas. Hablando con sinceridad, siempre he sabido que las mujeres poseen grandes cualidades, además de la belleza; por eso me gusta trabajar con ellas. Ninguna podrá decir que le he faltado, jamás. La belleza se admira, no se maltrata.

–Bueno, jefe, hasta mañana. Despídase de lo viejo, mañana comienza el cambio –dice Morgana a modo de despedida.

74

Un poco después, tras despedirse de Silvia, Morgana sigue eufórica mientras espera en el metro la siguiente línea que la aproximará al alquiler.

–Me hubiera gustado caminar para festejar el día, pero estos tacones me están matando. Ya no sé si al andar debo apoyarme en el talón, en los dedos, o en el costado del pie. ¡Ay!, me duelen los talones y me escuecen las ampollas. No llevo encima ni una tirita.

Aprieta la mochila contra el pecho consciente del tesoro que posee; mientras tanto, vuelve a escuchar al fondo las mismas palabras del mendigo que en la mañana.

–Si huyes de algo, o alguien, irá contigo a todas partes.

–Con este dinero tendremos para un mes más –se dice satisfecha–. Ansío llegar a la madriguera y ver la cara de nana –despliega una sonrisa y, rápido, la desdibuja–. ¿Qué le puedo decir acerca del trabajo? Podría contarle la verdad: Nana, estoy redecorando un club de alterne. No, suena mal para una mujer de la edad de nana. ¡Uf!, así que cuando comience la otra parte del trabajo... ¡Santo cielo! ¿Qué le digo? –repara en cómo un hombre la come con los ojos–. ¡Ay!, no me he cambiado de ropa; justo ahora viene el tren... Con esta ropa no puedo acercarme a la barriada –corre escaleras arriba hacia el baño.

En el momento en que sale del aseo, con la mochila colgada por delante y recogiéndose la melena en una coleta, observa al ciego sentado en el rincón comiendo una naranja.

–Le daré unas monedas –resuelve–, no, mejor un billete; es lo justo, como decían en la organización: “Dar y recibir” –se dirige al hombre. Pero, no dejaré un billete en el vaso, se lo pueden quitar... Pensándolo bien, no creo que nadie ose robar a un mendigo. Bueno, por si las moscas, se lo entregaré en la mano.

En efecto, Morgana se agacha junto a él:

–¡Que le aproveche!

El hombre hace un gesto de agradecimiento y se come el último gajo de naranja; a la par, ella le tira del brazo con suavidad y deja el billete en su mano. Morgana no le había soltado el brazo aún, cuando clava los ojos en la muñeca que le sobresale por debajo del puño de la manga raída.

–¡El símbolo de la organización! –exclama sorprendida.

El ciego también reacciona ante las palabras de la joven; retiene su mano, le toca la muñeca y balbucea:

–¡Morgana! –de inmediato, las lágrimas brotan de los ojos perdidos.

–¿Quién eres? ¿Por qué sabes mi nombre? –retira las manos.

–Soy Gabriel, hija, soy Gabriel, ¿te acuerdas de mí?

–¿Gabriel?, no puede ser. Gabriel no es ciego.

–Lo soy hace más de un año, es una larga historia; pero no hablemos de mí. ¿Qué ha sido de tu vida después de? –sus semblante se aflige–. Me enteré enseguida de la muerte de tu padre. Mi gran amigo... tuvo coraje hasta para elegir su muerte; sin embargo yo...

Hija, ¿te va bien? –se enjuga las lágrimas–. Parece que sí –levanta el billete–. ¿Qué ha sido de tu madre y nana?

Morgana también se limpia las lágrimas, que brotan al remover de golpe su vida. Mira a Gabriel y le duele reconocer otra víctima del dinero, de la sociedad, de las falsas creencias, de las malas decisiones.

–¿Qué te parece si me acompañas a casa y en el metro te voy poniendo al día? –sugiere.

–¡No!, llevo mucho tiempo sin salir de esta estación; si me voy perderé este rincón. Hasta para los que estamos en la calle es difícil encontrar un lugar adecuado para vivir.

La joven insiste sin poder dar crédito a lo que acaba de escuchar.

–Por favor, ven conmigo; tomarás una sopa de nana, te podrás refrescar. Por favor, dejaremos el cartel ocupando tu rincón para que nadie se instale.

Morgana había logrado persuadir a Gabriel gracias a la testarudez y a muchos ruegos. Mientras el tren vuela sobre los raíles, lo que había sido la vida para ella desde de la muerte de su padre también queda desperdigada por los túneles oscuros y las armazones de acero.

Ambos lloran juntos, ante la mirada curiosa y disimulada de algunos compañeros de vagón que parecen no entender aquella rara pareja: una joven hermosa y aseada, que se aferra y sostiene con cariño el brazo de un mendigo sucio y desharrapado.

Nada más entrar en la barriada, Morgana se detiene en una tiendecita familiar; compra frutas, verduras, pan y otros alimentos. Lleva las bolsas, junto a Gabriel del brazo.

Se siente aliviada tras desahogar las experiencias, malas y buenas, con aquel viejo amigo de la familia como si fuese su padre.

Caminan despacio y mordisquean un poco de pan caliente.

–¿Gabriel, crees que debería contar a nana en qué consiste el trabajo?

–Hija, siempre fuiste muy sensata y veo que lo sigues siendo; seguro tu voz interior ya te ha susurrado lo que debes hacer.

Apenas habían caminado unos metros, en el momento en que Morgana divisa al ex de Clara.

«Haré como me aconsejó nana –piensa–. No existe, no está. No existe, no está».

Repitiéndose estas palabras pasó enfrente de él, intentando obviar la mirada insidiosa que le clavaba, le escuchó decir:

–Ahora recoge mendigos esta zorra. Aparenta ser la madre Teresa y no es más que una zorra.

–¿Es él? –pregunta Gabriel.

–Sí, ¿puedes intuir lo cerca que lo tengo?

Gabriel asiente con la cabeza.

–No lo pierdas de vista; no es un buen enemigo.

Morgana golpea la puerta suavemente. Va muy cargada, por lo que ni siquiera puede sacar las llaves de la mochila.

Nana abre y se queda como de piedra al reconocer al mendigo del metro colgado del brazo de Morgana.

–¿Esther, no te acuerdas de mí?

La señora, parada en medio de la puerta, pregunta con gestos a Morgana algo así como:

–¿Esto qué significa?

–Nana, míralo bien –dice Morgana.

–Sí, niña ya sé que es el hombre del metro, el de los carteles.

–No, no, hay más... Olvídate de esa parte y observa sus rasgos sin la barba, ni esta ropa...

–Niña, me estoy poniendo nerviosa. Mirándolo en detalle se da un aire a... No, no...

–Esther, soy Gabriel.

Nana, muda, se lleva una mano a la medalla que le cuelga del pecho, mientras la barbilla le tiembla y las lágrimas empiezan a rodar.

–¿No me vas a dar un abrazo? Sé que apesto un poco, bastante; pero...

Se tiene que quedar callado al sentir el apretón cariñoso de Esther.

Morgana, emocionada, suelta las bolsas junto con la mochila en el suelo, al tiempo que no pierde detalle del encuentro.

–Pero... ¿cómo? ¿Por qué? –pregunta nana, incrédula, repasando la indumentaria de Gabriel.

–Prometí a Morgana (porque te conozco) que en cuanto estuvieran juntas las dos, contaría qué me trajo a esta situación.

–Pasa, Gabriel, pasa. Es muy pequeño y modesto nuestro cuarto; mas buscaremos la manera de que quepas en él.

–No, por favor...

–Permiso –interviene Morgana–, lo primero es la comida –deja las bolsas donde puede–. Podemos hablar entretanto preparamos una buena sopa de verduras.

–¡Preparamos! ¿Has oído Gabriel? Mi niña pretende quitarme el puesto en la cocina. Si bien no guisa nada mal, todavía le falta mucho para tener mi sazón –ríen todos–. ¿De dónde has sacado el dinero para comprar tantas cosas?

–Adivina, ¡tengo trabajo! –grita Morgana feliz y la abraza.

–¡Gracias, San Miguel! ¡Gracias, mis arcángeles! ¿En qué trabajas?

–Por ahora redecorando un local.

–¿Para qué se usará?

–¿Eh?, no he preguntado –responde con agilidad–. Lo importante es esto –saca el sobre–. ¡Mira!, tenemos dinero para pagar los gastos del mes.

–¡Ay, cuánta alegría junta! Ya nos tocaba. Ahora mismo preparo una sopa para revivir muertos.

–¿Puedo asearme antes?

Morgana y nana, se miran.

–A ver, ¿cómo nos organizamos? –dice nana, como he dicho el espacio es reducido. Tendrá que usar un balde y un jarro para echarse el agua.

–Esther ya sé que no vives en una mansión; de la manera que te aseas tú, lo haré yo, no olvides que vivo en la calle.

Minutos después, Gabriel se adecenta como puede, detrás de una cortina desplegada, al tiempo que nana cocina y mira de reojo a Morgana.

«No he visto corazón igual al de mi niña, está registrando entre las pertenencias de su padre para que Gabriel se cambie, las mismas que ha guardado con mimo durante estos años. ¡Ay, David, qué hija tienes!».

Tomaron la sopa a deshora. Morgana y Gabriel, sacaron los colores a nana con tanto halago sobre los sabores deliciosos del guiso.

Luego se hizo un largo silencio que todavía subsiste. La joven y nana se miran apretando los labios porque son incapaces de preguntar, aunque les come por dentro la impaciencia por conocer la historia de Gabriel.

–Bueno, parece que me corresponde hablar –dice él, dando palmadas en sus piernas.

Gabriel da el hecho por confirmado al recibir como respuesta el mismo silencio. Comienza a relatar:

–Aquella noche, en vuestra casa, mi exmujer se comportó de manera insólita porque unas horas antes yo le había comunicado que estábamos en quiebra. Por supuesto, me culpó desde el mismo instante en que lo supo.

Al día siguiente, se marchó con mis hijos a la ciudad donde viven sus padres. Nunca más he sabido de ellos, a pesar de haber intentado contactarlos cientos de veces. Bueno, miento ya que unos meses más tarde sí tuve noticias de ella; pero a través de los abogados que se encargaron de nuestro divorcio.

Fue terrible para mí perder de golpe y porrazo todo lo que había logrado a lo largo de la vida: familia, trabajo, amigos, la fundación, el dinero. En vez de luchar y aligerar mi cuerpo para mantenerme a flote, añadí carga para que se hundiera. Lo poco que me quedaba de valor: prendas, recuerdos familiares, ropas… lo vendí y empeñé por lo que me quisieron pagar. Todo se convertía en poco para beber; una sed insaciable me surcaba el cuerpo y yo necesitaba calmarla. Creía que podía... en realidad la aumentaba, porque no tenía nada que ver con el alcohol, sino con mi alma.

Enseguida descubrí, que, para un diabético como yo, del alcoholismo a la ceguera los pasos son muy cortos y de más está contar que sin dilación, caí en la indigencia. Hoy en día, gracias a los donativos espontáneos, compro los medicamentos... No puedo llevar una dieta en condiciones, de manera que la enfermedad va como quiere... Pero –se vuelve a dar palmas en las piernas–, no pretendo dar lástima; he tenido que llegar hasta el fondo para ser consciente de que quiero vivir sobrio. El propósito es poder retomar una relación cordial con mis hijos.

–¡Así se habla! –exclama nana.

–Te ayudaremos –dice Morgana estrujándole el brazo con ternura–. Compartiremos lo que tenemos entre los tres; mejor dicho, los cuatro, porque mi madre también cuenta.

–No señoras ya tenéis bastante con lo vuestro. Os lo agradezco desde mi alma.

–Espero que no rechaces nuestra solidaridad –interviene Morgana en tono serio–. ¿Acaso no son ciertas todas esas ideas que me habéis inculcado por años?

–Morgana, no quiero ser una carga más para ti.

–Ninguna de las personas que quiero representan una carga... ¡Qué palabra tan fea! De eso trata el amor, de recibir y entregarse sin reservas. De qué vale tener millones si no se pueden compartir con las personas que amas –vienen a su mente las palabras de Miguel, tan parecidas a estas y piensa «He comprendido, aunque siento que es tarde para nosotros, he comprendido» –respira hondo y dice a Gabriel–: No se hable más del asunto, te alimentarás igual que nosotras, compraremos un catre plegable y dormirás bajo este techo todos los días.

–Morgana, tengo que estar en el metro a primera hora de la mañana.

–Eso no es problema yo madrugo todos los días para ir a limpiar una cafetería del centro. Saldremos juntos, de esta manera nana se quedará tranquila. Serás mi guardián.

Gabriel se yergue, ante la importancia que cobra su presencia.

–Has visto qué carácter esconde la niñita –le dice nana, sonriendo.

–Siempre lo tuvo.

–Gabriel, una cuestión que nos ha intrigado siempre que te oímos en el metro –interviene nana, con gesto curioso –¿De dónde sacas los carteles? ¿De quién son esas frases tan bonitas que repites como un loro? ¿Tuyas?

–No, mi deber es difundirlas. El señor Juan es el autor.

Morgana y nana se miran, extrañadas por la respuesta.

–¿He oído bien? –pregunta nana–. Te refieres al señor Juan, el librero, el de la fundación.

–Sí. No he querido contrariarte antes, Morgana. Temí confesarte que Miguel viene todas las mañanas al metro y me entrega el cartel del día.

–Por favor, no le digas que vives con nosotras.

–Él no me ha reconocido; va como un loco corriendo de un lado para otro, como si huyera de los pensamientos.

–Pobre muchacho, tan bueno y trabajador. Todas las noches rezo para que ellos dos terminen juntos.

–Solamente las almas conocen los designios del universo; por eso es muy importante refugiarse de vez en cuando en el silencio y sumergirse en él. Si no, la felicidad puede estar frente a nosotros y ni siquiera reconoceríamos el olor de alguien que siempre le ha dado sentido a la propia existencia –dice Gabriel, pensativo.

75

Desde media mañana, Morgana está en el club, entusiasmada con el trabajo. Los empleados se habían repartido diferentes horarios y tareas, porque todos tienen más de un empleo, o estudian.

Hasta el jefe está con ellos, aplicando con un rodillo la pintura nueva.

–Menos mal que Silvia me dejó estas cuñas, son muy cómodas; aunque todavía menos que mis zapatillas. Mira que no dejarme venir con ellas. ¿Quién se puede fijar en unas zapatillas desgastadas? –se dice, a la par que arranca unas cortinas.

–Tormenta, ¿estás hablando sola? –grita el jefe.

–Sí, me preguntaba cuántos años tienen estas cortinas, se parecen a la tela de las antiguas enaguas –provoca la risa de todos.

A la hora del almuerzo el jefe repartió bocadillos y jugos. Un buen rato después, aparece Silvia.

–¡Dios mío!, ¿habéis hecho todo esto en una mañana? –se abre paso entre escombros, galones de pintura y herramientas–. Parece que ha pasado por aquí un terremoto.

–Te equivocas de fenómeno natural Barby –dice el jefe, con gotas de pintura en los brazos y las canas cargadas de polvo–, nos atraviesa una tormenta.

Las carcajadas ayudan al buen ambiente, levantando los ánimos de los que llevan más horas trabajando en el club.

En el momento en que Silvia llega a su altura, Morgana se queja.

–Por favor, mañana me dejas las zapatillas más viejas que tengas. Yo no soy tan fashion como tú. No puedo con mis piernas, me duele esta bola de atrás como si hubiera corrido una maratón.

–¡Bah!, no es para tanto. Te irás adaptando –se pone los guantes y toma una espátula para sacar el barniz de la vieja barra.

En esas están las dos amigas, cuando entran en el local tres compañeros más. Van dando las buenas tardes, de uno en uno. De pronto, Morgana se vuelve buscando la procedencia de la voz profunda que tanto conoce. Su semblante palidece, el corazón le quiere explotar, se da la espalda y se pega a la oreja de Silvia.

–Es él, es Miguel –musita.

–¿Qué dices?, me vas a volver loca hoy, entre la historia del mendigo del metro y ahora que Miguel está aquí. ¿Dónde? Yo veo a los de siempre.

–Elvis... el que se disfraza de Elvis, el guitarrista.

–No, qué va.

–Te lo juro, es él. Me tienes que ayudar. No puedo hablar con él, si no me conocerá la voz.

–Cámbiala, eres muy creativa. Es poco probable que yo pueda estar pegada a ti en todo momento.

–Tienes razón.

–Gracias. ¡Jo!, con lo que me gustaban a mí las espaldas del guitarrista –ríe a carcajadas y Morgana la empuja por el hombro.

–Parezco un flan.

–Espera y verás...

–Silvia, no...

–Elvis, puedes venir un momento, por favor –sonríe mirando a su amiga, mientras esta se sonroja y le abre los ojos como platos–. Tú estás a la mañana de conserje ¿No?

Miguel asiente a su altura.

–Por favor, ¿le puedes indicar a Tormenta dónde está el cuarto del conserje y de paso el que ella ocupará? Es el anterior… ¿Os conocéis verdad?

–No hemos coincidido –aclara Miguel.

–Pues os presento: Tormenta, él es Elvis, Elvis, ella es Tormenta.

Morgana alarga la mano sin mirarlo a los ojos ni pronunciar palabra y Miguel la estrecha, reparando por primera vez en la chica.

«Es hermosa, tiene algo que me gusta. No, o sí, es difícil ver su imagen natural, demasiado maquillaje», piensa y dice:

–Vamos, no tiene pérdida, es por el pasillo de las habitaciones. Te sigo. Si te molesta el tuteo me lo dices.

Ella niega con la cabeza y echa a andar, no sin antes lanzar una mirada de reproche a Silvia.

–Todos hablan de ti –dice Miguel–, para bien. Has revolucionado el club.

Morgana gira el tronco al responder con un movimiento de cabeza, pero se le tuerce un pie por la altura. Miguel la agarra por la cintura evitando que caiga al suelo. Se quedan por un instante pegados, mirándose a los ojos. Ella se suelta, recula y camina de prisa hacia el final del pasillo; entretanto él se queda quieto, pensativo.

«¡Vaya!, ¿qué ha sido eso Miguel? He sentido un estremecimiento parecido a... No, es la obsesión. Hasta los labios se los vi parecidos. Me estoy volviendo loco; veo a Morgana en todas partes».

–Espera Tormenta –la llama en alta voz–. Has pasado de largo –corre detrás y abre la puerta del cuarto.

Ella regresa y desde la puerta observa el pequeño cubículo.

–Este cuarto de al lado será el tuyo.

Ella se adentra en la que será su habitación y le producen náuseas los olores fuertes a sudores, humedad y ambientadores penetrantes. Corre a abrir la única ventana, luego arranca cortinas, lanza la ropa de cama al suelo, las flores plásticas, elimina los pósteres que cuelgan de las paredes.

–Me ayudas, por favor. Le daré la vuelta al colchón –dice a Miguel, poniendo la voz aguda.

Él, que se había quedado atónito mirando su agilidad, sacude la cabeza al oír su voz y piensa: «Ya sé por qué habla poco. La voz no le pega». Y mientras gira él solo el colchón, dice cortesmente:

–Te queda que ni pintado el nombre. En pocos minutos, todo patas arriba.

Morgana sonríe, mas percibe que Miguel la estudia; razón por la cual decide abandonar el lugar.

–¿Te gusta el heavy metal? –pregunta Miguel en el pasillo, señalando las pulseras de Morgana.

–¡Ah!, estas... las llevo porque me parecen monas las pulseras, de todo tipo. En cuanto al heavy metal me gustan Led Zeppelin y Metallica.

–¿En serio?, a mí también.

Morgana rápidamente advierte que hablando de lo que realmente le gusta, ha cometido una imprudencia.

Finalizada la jornada las amigas se dirigen al metro.

–Puedes andar con cuidado, porque él conoce hasta los lunares de tu cuerpo –dice Silvia riendo.

–Gracias por tranquilizarme. Ya lo has bordado antes con el numerito de la habitación. Mira que tengo mala suerte, lo grande que es esta ciudad y teníamos que trabajar en el mismo sitio.

–¿No te parece demasiada sincronía? (como llamas a las casualidades). Sois almas en celo, os olfateáis de una punta a la otra de la ciudad. Te lo aseguro, aunque vayas a parar a otro país, detrás aparecerá Miguel como por arte de magia. A mi modo de ver estáis predestinados.

–Ahora eres medium, adivina, o qué. Si lo eres, concéntrate en acertar la lotería. Tenías que haber visto su cara cuando oyó mi voz; le cambió por completo –Morgana se ríe con malicia–. Antes de eso, estaba como lanzado, gallito, sacando pecho, hasta me ponía ojitos; pero hablé y se desinfló –vuelve a reír con ganas.

–No es de extrañar, la vocecita de pito esa te queda de pena. Hasta el jefe te miraba como diciendo: ¿A esta qué le ha pasado?

Entran al metro repartiendo sus carcajadas.

–¡Ay!, ahora en serio. Esta situación no será fácil, amiga –dice Morgana.

–Es bueno que lo tengas claro.

–Si Miguel descubre que soy yo, lo más probable es que me repudie para toda la vida.

–¿Tú crees?

–Rechacé su dinero, su ayuda y ahora trabajaré en el club por dinero.

–Primero te aclaro que preferiría, de corazón, que él jamas se diera cuenta. Mas si sucediera, digamos que sería una buena prueba para saber cuánto es capaz de perdonar y olvidar.

–Se me pone la piel de gallina; no quiero ni pensar en esa posibilidad para evitar atraer una situación parecida. Cambiemos de tema, por favor –propone subiendo al tren–. Voy a trasladar a mi madre de clínica. ¿Silvia? ¿Silvia me has oído?

Silvia tensa la boca y se muerde los labios:

–No quieras saber mi opinión al respecto, por favor. Tú ya tienes tomada una decisión, pues adelante; pero no me pidas que participe. No puedo.

Una semana después, llega la noche de la inauguración del club.

–Me tiemblan hasta las rodillas –dice Morgana a Silvia.

–Estás a tiempo, no tienes que hacerlo. En estos días comprobaste que te puedes ganar la vida de manera creativa. Morgana, por favor.

–Para, por favor, no me ayudas. No hay vuelta atrás. Me quedan unos minutos para salir a bailar y me pegas la chapa. La verdad es que podía tocarme en otra oportunidad y no el primer día. Es lo que hay.

–Pensé que echándolo a suertes te escaparías. Somos tantas.

–No te culpes, me tocó y ya está. Lo miraremos desde el lado opuesto: podré escoger al chico.

–Recuerda, escoge al que más cara de infeliz tenga, el que notes como nervioso. El jefe dijo que está el local a tope.

–Está eufórico el hombre.

–Con razón, ¿sabes el giro que le has dado al negocio? Antes era una cloaca, ahora tiene clase. El precio de todas la actividades es el doble...

–Por ello ganaremos más. ¿Qué tal luzco?

–Te lo he dicho antes, estás espectacular. Deja que Miguel te vea. Es increíble el traje que te has inventado, incluyendo la idea de las lentillas esas que se parecen a los ojos de los gatos. Y tu habitación una pasada. El mío también te ha quedado muy mono, parezco una muñequita de verdad... para comerme.

Las puestas en escena que has creado para la actuación de cada chica son el no va más y con cuatro cacharros. Tienes tanto talento, no para desperdiciarlo aquí...

–¿Vas a volver a empezar? Me voy, a fin de cuentas faltan un par de minutos. Iré a colocarme entre bambalinas; me pones muy nerviosa. Me alejaré también de Miguel, no quiero que me vea hasta que empiece el espectáculo. Dame un beso –se abrazan–, cuidate; nos veremos a la salida.

–Tu también. Te quiero –dice Silvia preocupada.

El local se queda totalmente a oscuras por un par de segundos. Los asistentes, que hasta el momento charlaban animadamente degustando los cócteles, enmudecen sorprendidos por el peso de la oscuridad. Miguel entra y se coloca a un costado, casi imperceptible, con la guitarra preparada. También las chicas se cuelan silenciosas.

El aullido del viento, como en pleno huracán, transporta los sentidos. De repente, junto al rugido de un trueno, se encienden unas luces opacas que crean una atmósfera neblinosa.

Morgana se ajusta el antifaz y entra en escena clavando con fuerza sus tacones de aguja, precedida por truenos y relámpagos artificiales, envuelta en una especie de manto negro y plateado de gasa. Lo ondea por unos minutos frente a un viento intenso que proviene del ventilador entre bambalinas. Luego, envuelta en el manto, camina despacio agitando un látigo ante el público expectante; sin soltarlo se aferra con una mano a la barra y mira a todos con determinación.

Miguel, que hasta entonces no había podido cerrar la boca, se da cuenta de que es su turno y toca la melodía acordada.

Entonces, Morgana alza los brazos de manera grácil, sensual y suelta el manto para dejarse ver en un traje de cuero minúsculo resplandeciente que resalta su atractiva figura. Vuelve a desplegar una mirada provocadora con destellos amenazadores sobre los asistentes, como retándoles; e inicia una danza seductora y cruel que les roba el aliento.

Miguel, al igual que todos los presentes, incluido el jefe, no pueden resistirse al magnetismo y la excitación que provoca la joven. Nadie se mueve, nadie pierde detalle, como si aquella mujer les robara la voluntad con sus movimientos.

Termina el espectáculo, los hombres no saben qué hacer todavía hipnotizados. Morgana se queda al borde de la tarima, exponiendo a la vista de todos su apariencia casi divina. A la par, repasa la cara de los asistentes.

Silvia se lleva las manos al pecho, como si se dispusiera a rezar.

Miguel se siente decepcionado por no poder participar de aquella especie de concurso. «Es la primera noche de Tormenta en el club, está maravillosa, es una mujer fascinante; me encantaría estrenar su cama. Después de mucho tiempo, vuelvo a sentir esta especie de atracción irremediable hacia una mujer».

Morgana mira a Miguel, gesto suficiente para que el joven trueque su cara de decepción en satisfacción. Luego vuelve a centrar su atención entre los presentes, extiende una mano y mostrando una de las garras que sale de sus guantes de cuero, señala un joven regordete de cara infantil, que parece querer escurrirse entre sus amigos.

Se gira para salir de escena; echa un vistazo a Silvia, que con disimulo le hace un ademán afirmativo por su elección. Y antes de meterse entre las telas, a sus espaldas, oye a los clientes elogiar el espectáculo.

Miguel la sigue y reclama su atención reteniendole por un brazo.

–Tormenta, tu actuación fue un espectáculo no terrenal. Eres maravillosa –la mira quedo. Luego tensa la mandíbula inferior–: Te deseo mucha suerte.

Morgana respira hondo y se aleja todo lo rápido que le permiten los tacones, porque nota como se le humedecen los ojos.

Tal y como Morgana había aclarado en las condiciones de su contrato (entre otras cláusulas), el cliente debía esperar por ella acostado boca arriba, con brazos y piernas abiertos y atados con esposas a la cama.

De esta manera se encuentra el muchacho, nervioso, revisando con los ojos como salidos de órbita, la habitación pintada de negro, ambientada únicamente por velas, en la que el sonido recurrente del viento lo hace temblar de la cabeza a los pies.

Entra Morgana, después, de un portazo. El muchacho se agita, ella respira complacida y piensa: «Está dominado, de mí depende mantener el poder y el control».

Avanza y se coloca de frente a él. A la altura de la mirada asustadiza, agita el látigo un par de veces y golpea la pared, sube un pie sobre la cama de tal modo que el tacón roza el hombro del muchacho.

–¿Has venido a divertirte? –le pregunta lamiendo las garras de sus guantes y surcándole el pecho.

El muchacho traga en seco y niega con la cabeza repetidas veces; hasta que logra articular palabra.

–No, espere yo no he venido a esto. Solo quiero aprender para poder dar placer a mi chica. Hemos quedado el fin de semana y no sé qué hacer. Es su primera vez, la mía también; pero ella no lo sabe.

Morgana respira aliviada y todavía incrédula pregunta:

–¿Quieres una profesora?

–Sí, eso es. A ser posible sin que me toque, usted me produce terror; espero no haber quedado traumatizado –dice el muchacho, levantando la cabeza con esfuerzo y mirándose la zona íntima–. No se enfade.

–¡Qué va!, es genial... quiero decir... Es precioso que te reserves para tu chica. Y no te preocupes por eso –le apunta a la zona íntima–, es un músculo; si la quieres, con solo tenerla cerca se activará.

Morgana busca una sábana y tapa al muchacho.

–¿Me ayudará? –pregunta él.

–Debiste ir a un terapeuta sexual.

–Ellos no tienen la práctica; un amigo me dijo que esta era la mejor manera de aprender, porque ustedes saben lo que le da más placer a las mujeres.

–¿Me ayudará? He pagado una fortuna.

–Bien; pero será nuestro secreto.

–De acuerdo yo no quiero ser el hazmerreír de mi cuadrilla.

–Hazte a un lado –dice Morgana intentando sentarse en la cama.

–No puedo, me tiene esposado.

–Es cierto, te quitaré una esposa, la de esta mano. ¿No serás un demente que se está inventando un cuento para que le suelte?

–No, pero si se siente más cómoda no me suelte.

–Venga, una mano –dice la joven, lo suelta y se sienta a su lado en la cama, exhalando de satisfacción al reposar los pies con sus taconazos. Por dónde empiezo. A ver, lo más importante es que ese día intentes estar relajado.

–¿Unos tragos?

–No, tendrás que estar al cien por cien y querrás que ella también lo esté; así que nada de alcohol ni drogas en la primera cita. Después ustedes verán. Trata de ser tú mismo, si tu chica está contigo y quiere dar el siguiente paso, es porque te quiere tal y como eres. Esta sensación de ser el elegido te dará seguridad, por lo que debes pensar en ello constantemente.

Entrando en materia, tienes que lograr que ella también se sienta cómoda. ¿Cómo? Mientras la acaricias y la besas (sin prisas) le dirás cuánto la quieres, por qué la quieres, por qué te parece la mujer más bella; le dejas claro que debe confiar en ti. Le hablarás sin dejar de deslizar tus dedos, con suavidad, por el cabello, la espalda, los brazos.

Siguiente: Excita su imaginación. Las mujeres, generalmente, necesitamos un paso más mental para estar listas, nos gusta imaginar la película para empezar a sentirla...

–¿No entiendo, ¿qué quieres decir?

–...Te pegas a ella y le dices al oído todo lo que te apetece hacer, en murmullo, para que no le piten las orejas; intercambias besos y palabras. Y nada de palabras sucias en la primera cita. Algo así como: Te besaré los labios, el cuello, los pechos y... Aquí haces una pausa y le acaricias los pechos, luego deslizas una mano hasta su zona íntima, no la muevas, la dejas ahí presionando un poco. Se pondrá a mil, comenzará a moverse, aunque sea levemente y tú seguirás con los besos.

»No te centres en buscar y querer encontrar zonas erógenas; olvídate de los libros, cada mujer es diferente, al igual que los hombres. Para entonces, si quieres ya le puedes haber quitado la blusa o el vestido, despacio. No dejes de acariciarla; pero tampoco te apresures, a las mujeres nos gustan los juegos. Por los movimientos de su cuerpo, sobre todo de sus caderas y pelvis, detectarás cuándo estará deseando la penetración. Tú también estarás excitado por lo que se ve en la sábana –Morgana señala una especie de mástil que levanta las sábanas, el muchacho se avergüenza y se cubre con la mano–, de manera que actuarás con naturalidad.

–Y por dónde...

–¿Eh? ¡Ah!, tranquilo no metas las manos, lo echarías a perder. Tu miembro tanteará hasta encontrar el lugar, te guiarás por los movimientos de ella. Mantén el contacto corporal y visual, siempre que la posición lo permita, se lo pides o se lo exiges, con dulzura. De esta forma le dejarás claro que quieres estar con ella y no con la modelo de la revista que estás recordando.

¿Qué más? Disfruta, si estás como un hielo, o pensando en contener tus... efluvios, le quitarás a ella la concentración en la satisfacción. Busca posturas que, a través de la presión y el jugueteo, estimulen los senos, el clítoris, o el ano; para los dos será gratamente excitante. Empieza con el cara a cara, tirando hacia ti sus brazos, o la cintura, o las piernas, incluso el pelo, según la posición; podrás ir cerrando el movimiento que se creará entre los dos, ese ritmo os llevará al orgasmo de seguro.

»Ya está. ¡Ah!, el después es muy importante para las chicas. Un abrazo, o un beso con amor, será suficiente para comprender que quieres más que sexo; por el contrario, si te vas al otro extremo de la cama... Mal asunto.

–¡No lo puedo creer! –exclama Silvia en la cafetería, al oír de su amiga lo que aconteció en su primera noche–. Morgana, es verdad que podrías escribir un libro.

–¡Qué suerte tuve! Ojalá y en lo sucesivo me tocase un muchacho como ese cada noche.

–Sería el no va más.

–¿Qué tal tú?

–Muy bien, buenos olores, un hombre normal; seguí tú consejo, de tal modo que con el masaje especial... Listo.

–¿Te has dado cuenta?, se trata de utilizar el ingenio. No tienes que entregar tu cuerpo a ningún extraño; porque el contrato no lo exige.

–Anoche todas terminamos satisfechas; nos has enseñado a cumplir con el trabajo intentando salir ilesas. ¡Encima ahora ganamos más!

Qué pasada el baile, no me cansaré de comentarte cómo se quedaron todos. Miguel se ha flechado, está muerto con Tormenta.

–Ella no soy yo.

–¿En serio lo crees? No, lo dices para convencerte. Amiga, estas mujeres las hemos creado nosotras desde adentro, mucho tendremos de ellas por ahí.

Morgana –la voz de Silvia se torna seria–, la idea de las esposas y de ser dominatrix es por lo que nos pasó con Brunet, ¿verdad?

La joven suspira, pierde la mirada en un lugar distante y asiente con la cabeza, despacio:

–Más lo que pasó con el ex de Clara.

Alrededor de la misma hora, Miguel limpia el club a la carrera. Pasa la fregona sobre la tarima y se dice:

–El baile de Tormenta anoche no me ha dejado conciliar el sueño; he llevado tarde el cartel al ciego, he entrado tarde aquí, abriré tarde la librería. Además tengo que estudiar para el examen de mañana. Esa muchacha es... adictiva. Se me parecía a Morgana la primera vez que la vi bailar en su habitación. Por eso me siento atraído, muchas cosas de ella me recuerdan a Morgana: los labios, el cuerpo, algunos gestos. Me estremezco al verla en mi cabeza agarrada a esta barra, contoneando el cuerpo.

Recoge los instrumentos y avanza deprisa hasta las habitaciones de las chicas. Cambia las sábanas de una en una, con agilidad. Dentro de la habitación de Morgana, repara en las esposas acolchadas y el antifaz. Coge un par de esposas y juguetea con ellas dejando volar su imaginación.

«Miguel, pon freno al deseo o terminarás pagando por»... –se detiene a sopesar su pensamiento y concluye diciendo para sí–: ¿Por qué no? Puedo reunir dinero y probar un día, aquí nadie me conoce sin disfraz. No tengo que vivir solamente para trabajar. Sí, pasaré una noche con Tormenta.

76

Con el paso de los meses, el éxito del club y de los espectáculos se fue consolidando. Los hombres solteros de la ciudad, más los que decían que lo eran, a pesar de llevar una sombra blanca en el dedo del compromiso, agotaban las entradas para disfrutar de una noche singular.

No obstante el interés por la joven Tormenta, sumado a los grandes beneficios económicos generados por el personaje, Morgana sigue viviendo en la madriguera junto a nana y Gabriel.

–No me gusta nada ese tipejo drogadicto que tienes al acecho. ¿Desde cuándo crees que te sigue? –le pregunta Silvia, mientras se pone el uniforme, en el baño de la cafetería.

–Hace unas semanas.

–No te despegues de Gabriel para venir a la cafetería... Sí, ¿pero a la salida del club?

–Siempre vengo contigo hasta el centro y en el metro no creo que se atreva a nada, menos en el barrio. No te preocupes, tal vez es paranoia.

–¿Por qué no puedes mudarte a un barrio menos marginal?

–¿Quieres oírlo? No me alcanza el dinero –Morgana titubea–: las clases de pintura no son baratas.

–¿Las clases, o la tremenda clínica de lujo que pagas para tu madre? –resopla–. Cambiemos de tema, porque las dos sabemos que no nos pondremos de acuerdo. ¿Qué era eso tan importante que querías contarme?

–¡Muy importante! Ya sabes que Gabriel era el abogado de la fundación a la que pertenecía mi padre. Ayer, hablábamos sobre ti y nombré no sé por qué razón la chocolatería. De inmediato comentó que conoció el negocio de tus padres, se saboreaba pensando en las tortitas. Además, relató que el incendio de tu casa apareció en los periódicos por varios días ya que hubo un testigo presencial...

–¿Quién? –interrumpe Silvia.

–Un barrendero de entonces, el hombre aseguraba poder reconocer al que inició el fuego.

–¿El qué inició el fuego?

–Sí, decía que era capaz de describir con exactitud sus rasgos para un retrato hablado.

–¿Y?

–Gabriel cree que hubo alguien importante detrás, porque el hecho se silenció. Le comenté aquella sociedad que mencionaste y se mostró muy curioso; pero yo no pude darle el nombre. En cambio, él sí deletreó estos cuatro para que los copiara –Morgana le entrega el papel a Silvia.

–¡Esta, esta es! –señala la segunda.

–“Si las siglas de la sociedad coinciden con una de estas, tu amiga debe ir a la librería y pedir a Miguel la documentación que guardaba el señor Juan con el nombre de... Brunet” –eso dijo Gabriel.

–¿Brunet?

–Tuve la misma reacción.

–¿Cuál fue su respuesta?

–“El señor Juan sabía que Brunet estaba interesado en el terreno que ocupa la librería; razón por la cual le seguía la pista en sus trapicheos inmobiliarios” –aseveró Gabriel.

–De hecho –dice Morgana–, sé por Miguel, que la aseguradora de la librería ha demandado a Brunet por el incendio del local. Cuentan con una foto de móvil como prueba.

–Ese desgraciado –dice Silvia con rabia.

–Si en la documentación aparecieran los datos del barrendero (lo más seguro, según Gabriel, porque recuerda haber visto periódicos) podrás contar con él como testigo para demandar a Brunet.

–Si coincidiera con la descripción, claro.

–Gabriel sentenció que si las siglas eran las mismas, diéramos por hecho que Brunet es el asesino.

–¿Estará vivo el barrendero?

–Si no lo estuviera, sé de alguien que está colaborando en las causas contra Brunet. Parecía que no; pero estaba al tanto de todo.

–¿Quién?

–La madre de Emili. Esta semana me toca visitarla; sacaré el tema a colación.

–Espero poder probar que Brunet es el asesino de mi familia.

–Lo harás, de una manera u otra llegaremos al final; porque nosotras sabemos la verdad.

–Al paso que va, morirá en la cárcel ese mal nacido.

–Lo tiene merecido, hasta el alcalde se ha visto obligado a renunciar a su cargo por las sociedades fraudulentas que compartían.

Hay más... Según Gabriel, el barrendero fue el que llamó a los bomberos y se quedó a tu lado hasta que llegó la policía.

–No lo recuerdo.

77

Esa mañana Miguel se muestra pletórico; a la par limpia con brío la habitación de Tormenta.

–Por fin, después de meses intentando una cita con Tormenta a través de internet, ha llegado mi turno. Me ha costado cazar un hueco con mi noche libre; mas el que algo quiere y persevera, difícilmente no lo logre. Tal y como vociferaba el ciego el cartel de esta mañana:

–“Si tu propósito es ser feliz, trabaja por crear el presente; en cambio, si es esperar para ser feliz, aguarda paciente el porvenir”.

–Esta mujer hace crecer en mí sensaciones diferentes, quiero que me domine, para después poseer su cuerpo con ardor. Aunque hay rumores que advierten que no se entrega. Pues si no prodiga placeres con sexo, aún más deseo saber qué ocurre aquí adentro, porque todos salen complacidos. Si bien es cierto que no he olvidado a Morgana, esta es la única mujer que le ha hecho sombra en mis pensamientos. Probablemente sea una atracción únicamente sexual, eso espero.

En la noche, Morgana y Silvia, se preparan en la habitación de Barby en el club.

–Los días como hoy me ponen extremadamente ansiosa. Es una tortura no saber quién es la persona de la cita hasta que entro a la habitación –comenta Morgana colocando los ligueros en sus muslos.

–Cierto, hoy te corresponde la cita privada que se hace a través de internet. ¡Bah!, no te angusties –dice echando su melena hacia atrás y riendo–, lo tendrás atado de pies y manos.

–Eres mala.

–Estás así porque hoy es la noche libre de Miguel. Me he dado cuenta de una cosa, si él no está, el trabajo se te hace insoportable.

–Aquí pasamos todo el tiempo que podemos juntos. No sé si es bueno, o malo, porque se está enamorando de Tormenta y olvidando a Morgana.

–Sois la misma persona. Además, el día que te pida quedar fuera del club, entonces sí habrá olvidado a Morgana, porque será capaz de pasar por encima de todos por Tormenta. Mientras no suceda, la atracción es solo sexual.

–Eso no sucederá.

–¿Por qué lo afirmas con tanta certeza?

–A mi modo de ver, a todos los hombres le gusta una mujer activa sexualmente en la intimidad de una habitación; pero les produce miedo como pareja una mujer consciente de su sexualidad, que sepa lo que quiere y de qué manera lo quiere.

–No comparto tu opinión, esos son unos cuantos hombres inseguros, los cuales no han madurado su carácter. Espero que Miguel no sea uno de esos. ¡Estoy lista!, ¿qué tal he quedado para el baile?

–Preciosa, como siempre.

–Tú si estás arrebatadora, ese corsé de vinilo te hace irresistible.

–¿Me atas el antifaz y las muñequeras antes de irte, por favor?

Media hora más tarde Morgana se dirige a su habitación con una cubitera entre las manos y sintiendo cierto sobresalto en el estómago. Al entrar y reconocer a Miguel, por un momento cree que será incapaz de dar un paso más.

–Buenas noches, Tormenta –dice Miguel con su tono profundo, esposado a la cama, desnudo.

«¡Santo cielo!, solamente he escuchado su voz y siento que me voy a derretir. ¿Cómo podré ahogar mis deseos al lado de ese cuerpo?», piensa, cierra la puerta y aprovecha para recobrar el aliento.

–Pareces una divinidad, me gusta la forma en que combina el vinilo y la gasa con tu cuerpo –dice Miguel, admirando a Morgana de pie a un costado de la cama.

–¿Por qué ha venido, le gusta el dolor?

–Me gusta Tormenta y el dolor placentero, ¿por qué no?

–Hace calor –dice Morgana y se sienta a horcajadas sobre él. Deja la cubitera a un lado.

–Me encanta esta vista, los tacones le quedan perfectos. He soñado con poder quitárselos cientos de noches.

–Si se porta bien, tal vez sea su noche de suerte.

–Haré lo que me pida y más.

Ella juguetea con un cubito de hielo entre los labios. Toma otro y lo resbala por sus pechos; antes de ser líquido lo pone en la boca de Miguel. Toma dos cubitos más y los pone sobre el torso masculino. Miguel se contrae, los bellos del cuerpo se le erizan; ella lo mira provocativa y resbala el frío hasta la pelvis musculada.

–¿Qué espera de esta cita? –le coloca las manos heladas sobre la parte interior de los muslos.

–Un encuentro... erótico... muy pasional y salvaje –logra decir Miguel contrayendo la mandíbula inferior.

«Se nota por tu excitación, ni el hielo detiene la sangre», quiere decir Morgana mirándole las partes íntimas; pero deja la frase en el pensamiento, e intenta concentrarse en evitar el deseo.

Saca la cubitera de la cama, coge una mordaza y un antifaz ciego; mientras tapa los ojos a Miguel, dice a su oído:

–Empieza el juego mi esclavo, ¿algo que decir? –muerde su oreja.

Él se queja por el dolor inesperado y pregunta:

–¿Si me porto bien, podré tener recompensa?

–Depende lo que pidas y lo que yo decida.

–Quiero un beso.

Morgana sonríe complacida, porque sabe que no la puede ver y le coloca la mordaza en la boca. Aprovecha unos segundos para observar al hombre que ama y desea; luego con una vela empieza a repartir gotas de cera por su cuerpo.

Ver a Miguel estimulado por el ardor de la cera, la excita, se le escapan gemidos. Le acaricia y muerde los pezones, tira de ellos; sabe que empieza a perder el control. Se contorsiona sobre él, notando su virilidad. Miguel respira enérgico, muy excitado. Morgana, descentrada, le quita las esposas de los pies y de una mano.

«Necesito que me toque», piensa fuera de sí.

–Siéntate –le ordena y Miguel la obedece pegándose al respaldo de la cama–. Tócame –Morgana se entrega a las caricias, mordiéndose los labios. Subyugada por el amor, le retira la mordaza para morder sus labios; se pone de espaldas a él, ante la tentación de un beso. Miguel tampoco puede reprimir las ganas de sentir a Tormenta sobre él y la atrae con fuerza por la cintura. Quiere retenerla con ambas manos. Tira de la otra esposa, pero no cede. Le muerde los hombros, el cuello, lo que su boca palpa; termina rebelde, desoyendo órdenes débiles, de una dominatriz hincada ante el deseo de ser dominada.

Intercambiaron el aliento, los sudores y gemidos; hasta que las velas de la habitación cedieron rendidas al calor del fuego y el sonido del viento huracanado en la grabación cesó. Miguel, imaginando detrás de su antifaz a Morgana y a Tormenta en una sola mujer. Morgana, permitiendo que el hombre que ama penetrase de incógnito en sus rincones más sombríos.

78

En la madrugada, las dos amigas se despiden dentro de la estación del centro, desolada a estas horas.

–¡Vaya, está jarreando! –exclama Silvia mirando hacia la calle–. ¿Se acerca algún huracán?

–No, que yo sepa.

–Bueno, tendré que darme un chapuzón –se quita los tacones y echa a andar. Desde la entrada le dice en alta voz–: Después de tanta pasión, espero que puedas dormir las horas que le quedan a la noche. –suelta una risa ruidosa.

Morgana sonríe, moviendo la cabeza ante la picardía de su amiga. Sin querer se fija en el cartel de Gabriel, custodiando la esquina.

“Las mentiras de hoy, sacrifican el mañana; sé fiel a tu verdad”.

Reflexiona un instante y enfila hacia el baño para cambiarse de ropa.

–Hola, muñeca –el hombre se le cruza en el camino, sorbiendo con fuerza por la nariz.

Morgana se queda quieta y pálida ante la presencia del ex de Clara. Es evidente su cambio de estado de ánimo, le es imposible disimular.

–¿Qué te ocurre, has visto un fantasma? –dice él arrastrando las palabras y mostrando una sonrisa grotesca–. Bonita ropa, te queda perfecta, con ella remueves las entrañas de los muertos.

–Apártese, déjeme pasar –logra decir aunando fuerzas–. No se atreva a tocarme, la estación está llena de cámaras.

–¡Ah, qué delicia!, no has cambiado nada; sigues igual de dominante. ¿Verdad, Tormenta? –se tapa la boca y mira a todos lados con gestos teatrales–. Perdón, se me escapó. Morgana es tu nombre. Tormenta es... una fulana dominatriz que no tiene nada que ver con Esther. Pobre Esther, le puede dar un infarto si alguien le contara... semejante historia.

Morgana recibe la amenaza con temblores por todo el cuerpo. Los quiere esconder, en cambio siente que su ansiedad crece.

–Conmigo los secretos están a salvo –dice dando un paso adelante, de manera que Morgana recibe en la cara su vaho etílico–. Pero... a cambio quiero... una noche en el club, con Tormenta.

–No, ni hablar.

–Entonces te acompañaré hasta tu casa... y diré a Esther lo que haces. Es mi deber como compañeros de barrio: protegerte.

Ella le lanza una mirada de odio, enrojece de cólera y le dice:

–Ojalá y te mueras.

–¿Eso es un sí? Bien, nos veremos mañana en la noche, te toca bailar; espero que me escojas. ¡Ah!, recuerda que antes deberás hacerme llegar el dinero. No me mires así, ahora soy pobre. ¿Acaso los pobres no merecemos un poco de diversión? –suelta una carcajada sarcástica en su cara–. Hasta mañana en la noche, Tormenta.

Tras un rato clavada en el lugar, sabiéndose perdida, Morgana llama por teléfono a nana, le comunica que se quedará en el apartamento de Silvia.

–Sí, nana, estoy agotada; aprovecharé la media hora del metro en la cama. Te quiero.

Cuelga y corre donde Silvia para desahogarse y pedir ayuda.

La noche siguiente no se hizo esperar. Morgana se cambia en la habitación de Silvia; mientras su amiga se pasea de un lado a otro, esperando encontrar en sus pasos otra solución.

–Silvia, quieres parar; me pones de los nervios.

–Intento pensar.

–Entonces quédate quieta. Yo que tú, no le daría más vueltas al asunto. ¿Tu parte ya está hecha?

–Sí, el jefe me ha permitido estar contigo esta noche, escondida y el biombo lo he colocado hace unos minutos en tu habitación.

–Muy bien amiga, gracias. ¡Qué bien!, el jefe se tragó lo del mal estar...

–No creo que del todo.

En ese instante llaman a la puerta. Las amigas se miran extrañadas.

–Adelante –dice Silvia.

El jefe asoma la cabeza desde la puerta.

–Tormenta, hay un alborotador en la puerta que dice ser tu invitado.

Las amigas se vuelven a mirar, de reojo.

–Sí, jefe, déjelo pasar, por favor.

–¿Estás segura?

–Sí –dice con tono poco convincente.

El jefe toma aire, la observa achicando los ojos y se marcha.

–Ni una palabra, por favor –interrumpe Morgana a Silvia–. Ya está aquí; entrégale el dinero, por favor.

Morgana ejecuta el baile de manera sensacional, como siempre; tal vez, deja ver más sensibilidad que dureza en los movimientos. Muy por el contrario, su ropa plagada de pequeños objetos afilados y el maquillaje tan negro como el vinilo, muestran una imagen extremadamente agresiva.

El público permanece atento, embelesado, aunque de vez en cuando se gira, para lanzar una mirada de desaire al hombre que silba y perturba con sus exclamaciones vulgares.

Tormenta se pone al borde de la tarima, alarga un brazo y señala con una garra al alborotador. Entre medias, no puede evitar mirar de soslayo primero a Miguel y después al jefe. Da la espalda, escuchando el murmullo del público incrédulo.

Miguel le interrumpe el paso.

–Tormenta, no creo que la elección de la noche sea acertada. Vuelve, di que el cliente ha entendido mal.

–No puedo –logra decir y reanuda la marcha apresurada.

–Tormenta, Tormenta, ¿qué diablos pasa aquí esta noche? –se arrima a ella el jefe, mostrando preocupación en su cara–. Te estimo como una hija, si tienes problemas, déjame ayudarte...

–Jefe, a veces nos corresponde correr nuestros propios riesgos. Es mi elección.

–Sí, supongo que lo es.

–Por favor, si quiere ayudarme, preste especial atención en el contrato de este cliente.

Media hora más tarde, Morgana entra en la habitación de Tormenta. El hombre, atado de pies y manos, la mira con ojos vidriosos que refulgen de vicio en la penumbra.

–Zorra, me tienes ansioso.

Morgana necesita de toda su fuerza de voluntad; pero avanza y le propina un azote enérgico con el látigo.

–Eres mi esclavo, no puedes hablar de esa forma a tu ama –le aprieta con las garras el cuello–. No he oído una disculpa.

–Perdón, mi ama –balbucea, excitado.

–Mucho mejor –lo deja respirar; pero antes de darse la vuelta lo escupe y ordena–: Traga.

–¡Ah!, eres buena, lo sabía. Sabía que eras una maldita viciosa. Sabía que había algo siniestro y salvaje en ti y que un día te tendría vestida así frente a mi cara.

–¡Calla! –se gira y le da otro latigazo. Se arrima a él, portando dos velas y le salpica el cuerpo con la cera, a poca distancia de la piel descolorida–. Te gusta recibir placer a través dolor, ¿verdad?

–Sí, mi ama –responde con gemidos.

–¿Cuánto dolor?

–Hasta el noveno grado de obediencia, ama –responde sumiso, con el pecho agitado.

«Pues prepárate a sentir dolor –piensa Morgana–, saldrás tan horrorizado que jamás querrás volver a acercarte a Tormenta».

Le coloca la mordaza y le habla al oído.

–¿Te acuerdas de esto? –baila frente a él unas pinzas de castigo, a la par le tira de los pelos–. Las conocí gracias a ti. ¿Te acuerdas del dolor que me infringiste aquel día en apenas unos minutos, sin mi consentimiento? ¿Recuerdas cuánto supliqué? Estuve a punto de desfallecer. Fuiste muy malo. Te mereces un buen castigo.

Él asiente moviendo la cabeza con insistencia, como suplicando dolor.

–Tengo dos juegos de pinzas, una para tus pezones y otra para los genitales; harás muy feliz a tu ama, disfrutaré con tu dolor –dice mientras se las pone y tira de ellas.

Él aprieta más los dientes a la mordaza, se revuelve resoplando con los ojos desorbitados. Las gotas de sudor que apenas asomaban hasta el momento, se hacen abundantes cuando Morgana arranca de un tirón las pinzas del pecho.

Tras el quejido contenido en la mordaza, ella le pregunta al oído, notando su olor rancio:

–¿Estás dispuesto a morir por tu ama?

Él asiente con un gesto, pestañea repetidas veces para quitar el sudor que le cae sobre los ojos. Entonces Morgana le aprieta el cuello, corta su respiración y tira de las pinzas agarradas a los genitales.

El bramido sordo asusta a Silvia detrás del biombo. Morgana lo deja respirar y le muestra un cuchillo.

El calor en la habitación es infernal; a pesar de que afuera la lluvia cae impetuosa y el viento es frío. Algunas velas han languidecido, por lo que la penumbra es más sólida.

–Ha llegado el momento de saber cuán buen esclavo eres. Quiero que me regales uno de tus genitales, solo uno –le dice con una mirada turbulenta y resplandeciente por el acero del cuchillo.

Él niega con la cabeza, resopla, suda, gime. Morgana asiente.

–Eres mi esclavo. Soy tu ama... No te oigo suplicar –baja el cuchillo lentamente, arrastrándolo por el centro del pecho alterado, juega con él entre los genitales irritados por las pinzas, lo pincha en la cara interior de los muslos –Ahora un sencillo corte por aquí –dice agarrando con las garras un testículo. Aprovecha y se mancha las manos de una sustancia rojiza, también el cuchillo.

–¡Mira ya está! –levanta sus manos y el instrumento, supuestamente ensangrentados, para que él los vea–. ¡Silvia, corre!

El grito de Morgana saca a Silvia de su escondite, dando tropezones por los nervios.

–¿Qué pasa? ¡Dios mío! ¿Está muerto?

–Llamemos a un médico, por favor –grita Morgana y se sienta en el suelo, llorando; se quita la peluca, las garras, el antifaz. Va tirando lejos todo lo que representa a Tormenta.

Silvia sale corriendo; pasados brevísimos minutos regresa con el jefe.

–¿Tormenta?, los de primeros auxilios están en camino –el jefe trata de calmarla–. ¿Estás bien? –se agacha frente a ella–. Mírame.

–No estoy bien, no lo entiende... lo he matado, solamente quería asustarlo, que me dejara en paz... Y lo he matado –grita llorando, abatida por el remordimiento.

–Deja de decir tonterías, no lo has matado –la sacude por los hombros–. ¿No lo ves? Ese hombre estaba destruido por las drogas y el alcohol; la impresión de una sesión fuerte, consentida y el grado de excitación han hecho el resto –le estruja el hombro con cariño, se incorpora y avanza hasta el cliente.

El ex de Clara permanece tendido sobre la cama y atado, con los ojos abiertos como platos.

Morgana se abraza las rodillas y hunde la cabeza, llorando.

–Tormenta... –Miguel aparece en el umbral, agitado.

Morgana reconoce su voz y levanta la cabeza. Mientras, él avanza alarmado por las manchas rojas; mas de repente, como quien ve la aparición de un ser inesperado, se detiene y exclama:

–¡Morgana!, no, no puede ser –recula unos pasos.

–¿Os conocéis? –pregunta el jefe.

Ninguno de los dos responde.

–Miguel, luego te explicaré... –empieza a decir Morgana con un deje de súplica; mas él no le permite terminar.

–No hace falta, está claro, has jugado conmigo... Me quedaré, para dar apoyo a mi compañera de trabajo. Nada más.

Alrededor de media hora después, tras examinar al cliente, los servicios de emergencias ni siquiera hacen el intento por reanimar al hombre.

–Está muerto –afirma con rotundidad a la policía uno de ellos–. Al parecer un fallo cardíaco repentino. Agente, acérquese... Mire –los dos se inclinan sobre el cadáver.

–Tiene restos de cocaína en la nariz –explica el agente.

Morgana apoya su cabeza sobre el hombro de Silvia y rompe a llorar en silencio.

–Revisaremos el local para ver si hay drogas y necesitaremos el contrato de consentimiento para este tipo de... juego –dice un policía al jefe.

–Ningún problema, todo está en orden. Pueden tomar todas las pruebas que necesiten del local y la empleada –el jefe, a la vez que habla, mira a Morgana trasmitiendo un claro gesto de confianza–. Las ropas del cliente están en una taquilla, como él las dejó.

79

Empezaba a amanecer cuando los empleados abandonan el club. Una fina lluvia refresca los rostros taciturnos y cansados.

–Tormenta, no debes preocuparte, le harán la autopsia, de manera que la causa de su muerte se esclarecerá –dice el jefe.

Ella asiente sin decir nada y sale andando junto a Silvia.

–¿No vienes? –pregunta Silvia al verla dejar atrás el camino al metro.

–No ya no necesito cambiarme. Quiero andar.

–¿Estarás bien?

Vuelve a asentir con la cabeza y Silvia la abraza; por encima del hombro de su amiga, ve pasar a Miguel y su indiferencia le lastima.

–Hasta la noche –dice Silvia.

–No me esperes, no voy a volver.

–Me alegro –respira aliviada–. Nos veremos mañana en la cafetería.

Morgana, pensativa, camina contando los pasos, pisando los charcos; pero se aleja sin volver atrás la cabeza. De vez en cuando mira el cielo gris, recibe con gusto la lluvia sobre el rostro y persigue lo que parece a lo lejos un remolino de luz entre las nubes.

Deambulando por horas, llega hasta su antiguo hogar, se detiene enfrente.

–¿Qué he hecho con Morgana desde que me sacaron de esta casa? La he ido arrinconado batalla, tras batalla hasta asfixiarla. ¿Dónde me perdí? ¿Dónde he sepultado los recuerdos que me mantenían a salvo? ¿Cuán lejos he tenido que sentirme de mí misma para recapacitar? –se limpia las lágrimas y sigue hablando sola, entretanto toma el camino de la colina.

Basta, no perseguiré más el dinero. No todo vale para obtenerlo; sé que el universo me ha regalado dones, que me hacen merecerlo. No es ganar dinero lo que me transmite satisfacción; sino ganarlo haciendo lo que me satisface –echa a correr.

Un cuarto de hora más tarde arriba a la colina, se apoya sobre las rodillas, jadeando; mas de inmediato se yergue, mira a lo lejos y abre los brazos para tomar todo el aire que puede. Se da cuenta de que el torbellino de luz que antes veía, es el sol que a esas horas de la mañana ya se abre paso con fuerza entre las nubes cada vez más ligeras.

Se sienta a contemplar la ciudad; recupera los momentos hermosos de su vida, incluidos los que ha compartido en la colina. De repente se incorpora, va directa a la grieta y la revisa.

–¡Cielos, no lo puedo creer! –extrae un sobre acolchado, deprisa lo abre.

Amiga Morgana:

Hay personas que pasan por mi vida sin explicarme por qué razón nos hemos cruzado y tal vez, necesite llegar casi al final para comprender. En cambio, existen otras, como tú, que de solo verlas e intercambiar palabras una vez, sabes que serán siempre significativas.

No existe un fragmento del tiempo en que me olvide de mi gran amiga. Para que nunca llegue a ocurrir lo contrario, me he puesto tu tatuaje en mi antebrazo. A la gente que me pregunta el significado, le contesto: Es el símbolo de la grandeza que existe en las imperfecciones.

Lo ves amiga, gracias a ti he aprendido que se necesita coraje y libertad, hasta para marcarse la piel. ¿Recuerdas cómo gritabas sobre la moto el día que nos fugamos? ¡Libertad! ¡Soy libre!, acabo de gritar en medio del parque donde te escribo esta carta y nadie se ha vuelto a señalarme. Las personas van aprendiendo a aceptar que todos somos diferentes y es lo que nos hace maravillosamente humanos.

Hace unas semanas conocí una persona especial, me tiene preso en la ingravidez. Si todavía miras el cielo, quizás me puedas ver dando saltos de nube en nube. Nos hemos encontrado en el momento preciso, conscientes de nuestra sexualidad. Se ríe mucho con mis travesuras, a veces cuando me besa me entra un arrebato de felicidad, quiero gritar y finalmente grito: “ ¡Soy gay!, aunque sea el eterno amante incomprendido. ¡Soy gay!, aunque me apunten con miradas desdeñosas y al besar a mi pareja me llamen aberración. ¡Soy gay!, por fin puedo ser y amar con libertad”.

No sé cuánto durará nuestra relación, ni esta euforia que desprende calor hasta en los días fríos, no me lo cuestiono, no me importa; porque soy feliz y sé que puedo amar y ser amado. ¡Soy feliz!, he vuelto a gritar y solamente un perro me ha hecho una especie de guiño.

Estás sonriendo, eso me gusta.

Lo más probable es que nos veamos pronto; él quiere conocer nuestra ciudad y por supuesto a Morgana y la colina. Esta carta la llevará un amigo.

Vaya, se me acaba el papel. Voy a apretar las letras para darte las gracias, por enseñarme que siempre existe calma dentro de una tormenta por grande que sea. Estoy aprendiendo a vivir en el ojo del huracán.

Te quiero, nos veremos.

Tony

Morgana llora de alegría y ríe a la vez. Mira el cielo.

–No llueve, las nubes se han disipado.

Sale corriendo; pero antes de descender regresa a la cima, se llena los pulmones y grita:

–¡Soy libre! ¡Soy libre! Emili, papá, os quiero –vuelve a salir corriendo.

Un buen rato después, irrumpe en el alquiler, con resuello.

–¡San Miguel Arcángel!, ¿qué te pasa niña?

–Estoy bien, nana, estoy... bien. Mejor... que nunca, en muchos años.

Morgana se sienta en el borde de la cama y repara en un cartel de Gabriel ladeado, junto al frigorífico:

“El temor a la pobreza hace al hombre esclavo del dinero”.

–Toma agua, muchacha. Coge aire.

Morgana sonríe y le besa a nana las manos.

–Mi nana linda, ven, siéntate a mi lado –respira con fuerza.

–Pero, ¿qué bicho te ha picado?

–Debo contarte algunas cosas de mí que desconoces. Lo haré porque tengo muchas evidencias del gran amor que me profesas; igual que yo a ti.

Nana la mira con gran curiosidad y se acomoda junto a ella, limpiándose las manos en el mandil.

La joven relata sin prisas, como buscando el sentido a cada vivencia. No se deja ninguna: desde las ocurridas en la mansión, en cuanto Clara se fue a la clínica, hasta las de la noche anterior. Se emociona al ver a nana persignarse en incontables momentos, llorar y besarla.

–Ay mi niña, ¿qué te ha hecho pensar que te juzgaría? Te habría dado mis consejos, pero normalmente dejo que decidas cómo actuar. Quizá te sorprenda saber una verdad sumergida: todas las personas guardamos secretos.

Lo importante es reconocer tu fortaleza, después de tanto dolor y humillación ya que no se ha quebrantado tu carácter.

Morgana se cambia de ropa porque decide visitar a su madre.

–Nana, ¿hoy es jueves?

–Sí, mi niña, todo el santo día.

Coge una manzana y le pega un mordisco:

–Prepara las cuatro cosas que tenemos, nos iremos a una casa pobre, pero más digna.

–No hables con la boca llena. ¿A dónde vamos a ir? ¿Con qué dinero?

–Aparta las preocupaciones –le da un beso y se va.

Apenas a unos metros de distancia del alquiler, Morgana se tropieza con Gabriel.

–¿Te sientes mal? –le pregunta extrañada–. Usualmente no vuelves tan pronto del metro.

–No, ¡estoy mejor que nunca! –Gabriel ríe con fuerza.

–Yo he dicho lo mismo antes.

–Será que el universo se ha dado la vuelta –vuelve a reír.

–¿Te has traído el cartel? No te importa perder el sitio en la estación.

–No, no me importa, ha llegado el momento de moverme hacia otro. Si sigo atado a ese, no avanzaré y debo hacerlo para poder recuperar a mis hijos. Mira el cartel de hoy:

“Es un buen día para volver a nacer”.

Morgana le da un beso sonriendo –Me alegra verte feliz.

–Lo mismo digo, lo percibo en el tono de tu voz.

–¿A dónde irás?... el otro lugar.

–Volveré a ejercer como abogado. Tu amiga Silvia me ha contratado. Hemos quedado dentro de una hora en la librería.

–¡Qué bien! ¡Soy muy feliz por vosotros!

–No hija, esta vez eres feliz por ti, lo puedo notar.

Al entrar en el jardín de la clínica, Morgana encuentra a su madre sentada frente a un gran lago donde las aves sumergen el pico y sacuden las alas. Se detiene, sonríe y estudia la imagen.

–Será un hermoso cuadro –se dice.

Avanza hasta ella, la abraza y la besa, al tiempo que la enfermera se pone de pie y, tras un saludo educado, las deja a solas.

Morgana se sienta, le toma una mano entre las suyas, queda prendada de su rostro.

–¡Mamá, estás radiante! Eres tan bella que papá y yo llegamos a creer que eras de porcelana, de esa manera te hemos tratado, evitando que te quiebres. Por primera vez te miro y descubro que hay más... a lo mejor es lo mismo que papá vio en mí el día que se despidió –sonríe y toma aire.

No he venido a visitarte para alabar tu hermosura. Ni siquiera para saber de tu salud, esta vez no he preguntado. Resulta increíble, pero me sé la respuesta de memoria. No importa la clínica, barata o cara, siempre es la misma respuesta –se enjuga las lágrimas.

Estoy aquí para mirarte a los ojos y decirte que hoy, por primera vez después de la muerte de papá, me siento libre. Se acabaron las clínicas, mamá. No puedo seguir manteniendo este lugar, ni quiero. El próximo mes te incorporarás a la vida, no será como la de antes; aquella se acabó, quedó atrás, es recuerdo. Toca vivir el ahora, iremos a una casa muy modesta donde sobrará el cariño. No será fácil, pero me he prometido no mentir más; de manera que debo decir la verdad y es esa: no será fácil, tampoco lo ha sido para mí... mas aquí sigo, aprendiendo –fija la mirada en el lago y habla pensativa, dejando las lágrimas correr.

»No seguiré el camino que transitaba. No puedo más con el exceso de responsabilidad. No puedo seguir cargando con tu dolor, porque tengo el mío. He estado haciendo piruetas con un pie al borde del abismo, observando el vacío como la única posibilidad y de repente, una fuerza desde el interior me ha volteado. ¡Mamá, me encanta lo que he redescubierto!, vuelvo a ver un mundo de colores. ¡Quiero vivir! Tengo derecho a vivir de manera consciente, no dejándome llevar por las obligaciones sino también por la aventura. Voy a ser feliz, incluso en la precariedad.

Me gustaría tanto que lo entendieras; porque aunque así no fuera, voy a intentarlo, lo siento –le acaricia el rostro y suspira–. No tengo nada que reprocharos ni a papá, ni a ti; habéis actuado de la manera que sabíais hacerlo. Es mi momento, haré lo mismo, probar, experimentar, procurar; porque eso es la vida, aprendizaje.

Sería tan dichosa si pudiera contar con mi madre después de tantos años de silencio... Aunque sea para reñir. Te necesito mamá –se limpia las lágrimas, le besa la mano y se pone de pie. Cuando va a echar a andar, Ana la retiene.

–Morgana, llévame a casa.

Morgana se arrodilla ante su madre, la abraza y llora sobre su regazo –Nuestra casa ya no está.

–Sí, somos nosotras. Lo siento hija mía, lo siento –Ana también llora y acaricia la melena de Morgana.

Un par de horas tras el ocaso, Morgana se arrima a la puerta de la librería.

–¡Vaya! ya ha empezado la tertulia –escucha los acordes de la guitarra–. ¿Qué hago, espero, o no? –mira a través del escaparate del local, aprovecha para acomodarse el pelo y toma aire con fuerza.

Atraviesa el umbral temblorosa, pero decidida. La librería está abarrotada de participantes. Morgana se cuela de puntillas entre ellos; hasta que un chico de espaldas muy anchas le bloquea el paso protegiendo a su novia. Entonces Morgana pega saltos pequeños en el lugar, buscando un camino para avanzar. Miguel, que seguía tocando la guitarra, levanta la vista, la reconoce y continúa con la interpretación. Morgana divisa su reacción y decide no detenerse. A gatas, pasa entre los pies de los tertulianos hasta llegar a los que están sentados. Se incorpora, ante el fastidio de la chica que precede. Miguel la observa de reojo, frunce el ceño y concluye la interpretación. Dice algo al oído de un compañero, le cede la guitarra y enfila hacia las escaleras.

–Oh, no, si se encierra arriba no podré hablarle –se dice Morgana. Echa a andar–Perdón –dice a un joven al cual pisa la mano–. ¡Miguel!, he venido a pedirte disculpas –lo llama y todos se vuelven a mirarla menos él–. No me iré hasta que me escuches... Perdón –sigue caminando e incordiando a los tertulianos, el joven continúa tocando la guitarra–. Miguel, no me siento feliz por haberte engañado. Debes escucharme para entender las causas de mi comportamiento. ¿Qué habrías hecho tú en mi lugar?... Disculpe, joven... Una tragedia me empujaba a la otra. No estoy orgullosa de algunas elecciones que he tomado en mi vida, mas no pienso pedir perdón por ellas sino por el daño que he podido causar... Incluyéndome, no eres el único destrozado.

He sobrevivido a mí misma sufriendo, defendiéndome, entregada, amando y sobre todo pensando que protegía a las personas que quiero. Tú, entre ellas.

Sé que me quieres... me amas –por fin llega a las escaleras y corre sin parar de hablar–. Bueno, también has sentido algo por Tormenta; pero no lo suficiente como para sacar la relación fuera de aquellas cuatro paredes. La hipócrita moral pesa a todos; por esa razón sentí miedo y no te confesé la verdad, por temor a que hicieras lo que haces: repudiarme.

Miguel entra en el piso dejando la puerta abierta tras de sí. Morgana lo sigue y se detiene al entrar.

–Estoy aquí porque te quiero. He tenido que alejarme de ti, dar mil vueltas para comprender que el amor es todo, también correr riesgos al lado de la persona que amas. Ahora mismo me siento como si no pudiera vivir sin ti. Puede sonar cursi; pero es así, nosotros creemos en el amor. El fuego que llevo dentro a tu lado se contiene y el viento fuerte no es más que brisa –se queda en silencio, esperando una reacción; mas Miguel no se mueve –Escúchame, Miguel... mírame y si hay algo que quieras saber, pregúntame, por favor... lo que quieras. Empezaremos sin mentiras –no vio cambios, empezó a llorar en silencio–. Me voy, sabes cómo encontrarme, siempre me encuentras. Tendrás que elegir entre odiarme, o amarme.

–Morgana, quiero que te quedes –le dice antes de que cruzara la puerta. Se dirige al viejo tocadiscos y coloca la aguja sobre el vinilo–. Te prometí que bailaríamos –extiende los brazos y sonríe.

Morgana se arroja en sus brazos y lo besa intensamente.

–Quieta, primero tenemos que bailar.

80

Unas semanas más tarde, dos jóvenes arriban corriendo a la cima de la colina, con los brazos en alto, se dan un beso fugaz y sudoroso en los labios. Uno se sienta fatigado y el otro va directo a las rocas.

–¡Preciosas vistas! –dice el que está sentado.

–Te dije que la carrera valdría la pena –dice el otro de regreso, ondeando un papel y un libro.

Querido Tony:

Finalmente he logrado llegar al ojo del huracán y permanecer en él. Ha resultado devastador, atravesar sus vientos de gran fuerza. En la lucha por avanzar he sufrido pérdidas inestimables, Emili es una de ellas. Me duele pronunciar su nombre; mas sonrío al recordar su carita juguetona mientras daba vueltas sin parar sobre la bicicleta aquí en la colina.

También gracias a la oposición de los elementos he llegado a conocerme lo suficiente; al punto de darme cuenta de que puedo recibir tanto amor como el que doy sin subyugar mis sentimientos, ni los de nadie.

¡Miguel me hace tan feliz!, entrega amor sin exigencias, con él he recuperado la estabilidad que necesito para seguir creciendo. Tengo la convicción de que a su lado podré manifestar mi esencia sin cuestionamientos. Es cierto que nadie es nuestra mitad, porque nacemos completos; pero existen personas con las que tenemos tanta afinidad incluso en las diferencias que parecemos predestinados a complementarnos.

Si visitaras la ciudad no dejes de pasar por la librería; a nana y mi madre les encantará darte un achuchón y tirar de tus orejas. Suerte con ellas, porque hoy Miguel y yo iniciaremos un largo viaje: pretendemos recorrer el mundo. Llevaremos las mochilas ligeras, aspiramos a cargarlas con nuevas experiencias.

Tony, mi gran amigo, mi apoyo, mi compañero travieso y jovial, te echo de menos. Quizás nos encontremos en uno de esos rincones perdidos para unos, habituales para otros, como nuestra colina; si no sucediera (lo cual dudo porque la vida es larga) debes saber que no necesito verte para sentir tu presencia. Gracias por todo lo que has hecho y haces por mí; tus pensamientos son el fundamento de la energía poderosa que recibo de ti cada día.

Te dejo un libro de regalo, te gustará, sobre todo la frase con la que comienza. Es de tu conocimiento que soy (un poquito) impulsiva; por ende, no me puedo aguantar y aquí te la adelanto:

“Es fácil tomar un camino equivocado; lo difícil es reconocer que hemos elegido el incorrecto y proyectar nuevos sueños”.

Te quiere,

Morgana