Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2002 Sandra Kelly

© 2015 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

La habitación del amor, n.º 1322 - agosto 2015

Título original: Suiteheart of a Deal

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2002

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-7207-3

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Capítulo 1

Ah, bueno, así que estás casada… Comprendo. ¿Pero cómo se ha hecho tan tarde? Tengo una reunión importantísima dentro de… esto… sí, en menos de una hora.

Rainey Miller rio. Ya no podía contener la risa por más tiempo. Era la primera vez que veía a un hombre ruborizarse de un modo tan intenso y retroceder tan deprisa.

Era muy divertido, pero obviamente no demasiado inteligente. La había visto sola y había llegado a la conclusión de que estaba soltera. Además, todo el mundo sabía en aquel lugar que, al margen de algunas camareras y empleadas de administración, casi no había mujeres solteras y disponibles en Honeymoon Heaven; solo parejas enamoradas, que se encontraban allí para celebrar su luna de miel o algún tipo de aniversario. Supuso que sería un turista.

Sus carcajadas despertaron la curiosidad de otros clientes que estaban sentados en el restaurante del establecimiento. Rápidamente, Rainey se escondió tras las plantas que decoraban uno de los laterales de su mesa. No quería llamar la atención del hombre que había provocado su risa.

Llevaba veinte minutos escuchando su conversación. El individuo estaba intentando seducir a la impresionante rubia de la mesa contigua, pero gracias a las plantas no podía ver a Rainey.

Aunque no había sido su intención, se estaba enterando de todo. El hombre había probado todos los trucos posibles, incluida la vieja estratagema de decir: «me recuerdas a alguien». La había cubierto de cumplidos y realizado varios comentarios sobre sus preciosos ojos y su dulce sonrisa. Incluso le había ofrecido un masaje gratuito, significara lo que significara eso. Y después de intentar librarse de él de forma educada, la rubia no había tenido más remedio que decir que estaba casada, que se encontraba allí en luna de miel y que su marido aparecería en cualquier momento.

La inmediata y rapidísima retirada del candidato a Romeo también había sido la más divertida que Rainey había visto. Tal vez no fuera un gran seductor, pero tenía encanto.

Cuando el hombre se levantó de la mesa, pudo verlo mejor. Era impresionante. Alto y atlético; de pelo rubio y largo, a la altura de los hombros; y un rostro muy atractivo en un sentido clásico, con labios grandes y sensuales que parecían prometer placeres ocultos. Rainey no pudo evitar admirar aquellos labios y le extrañó que la rubia lo hubiera rechazado, aunque estuviera casada.

Mientras lo observaba, pensó que no era un turista. Había pasado todos los veranos de su infancia en una pequeña localidad al oeste de Calgary y sabía distinguir entre los habitantes de un lugar y los visitantes. Aquel hombre parecía de la zona. Llevaba unos vaqueros desgastados, una camisa de franela desabrochada sobre una camiseta de color azul oscuro y botas de montaña; además, por el tono de su piel parecía alguien que pasaba mucho tiempo a la intemperie. En cambio, los turistas de aquel lugar eran de piel delicada, típicos de ciudad, y vestían de forma muy diferente.

Rainey suspiró. Desde que se había separado de Trevor el mes anterior, casi no había mirado a ningún hombre. Y por supuesto, no se había fijado en sus labios. Pero se dijo que si volvía a mantener alguna relación, no sería con alguien parecido. Por su aspecto, le pareció que era alguien que no estaba buscando ningún tipo de compromiso serio. O peor aún, alguien capaz de conquistar el corazón de otra persona y acto seguido acostarse con su mejor amiga, tal y como Trevor había hecho con Dana.

Además, Rainey no estaba allí para mantener idilios con nadie. Estaba allí para asumir su puesto como propietaria y directora general del Honeymoon Haven, el hotel más famoso de Canadá entre las parejas, situado en la preciosa localidad de Bragg Creek, en el Estado de Alberta. Había trabajado muy duro para conseguirlo y estaba preparada. O casi preparada.

Su tía abuela Lilly le había dicho cuando solo era una niña que aprendiera todo lo necesario para saber dirigir un hotel y que le dejaría el Haven en herencia. Rainey se tomó la oferta en serio. Pasó el tiempo y estuvo trabajando diez años en el hotel Royal York de Toronto; trabajaba por las noches y los fines de semana, mientras de día estudiaba administración de empresas. Había sido un periodo aburrido, sin ninguna diversión, pero había merecido la pena. Lilly había fallecido la semana anterior y había llegado el momento de Rainey, si conseguía superar su terror.

Estaba pensando en ello cuando el aprendiz de Romeo la miró y caminó hacia ella. Cuando llegó, se apoyó en la mesa y dijo, con una sonrisa irresistible:

—Vaya, ¿qué tenemos aquí? Una mujer bella, sola…

Rainey miró su reloj. Casi era la una y estaba muy cansada; había dormido mal y a primera hora había tenido que tomar el vuelo de Toronto a Calgary. De hecho acababa de llegar y debía reunirse a las tres en punto con el abogado de su difunta tía abuela. El abogado la había llamado por la mañana, para decirle que Lilly había introducido algunos cambios de última hora en su testamento, que no podía contarle por teléfono.

Pensó que tendría que librarse rápidamente del Romeo, pero se dijo que, mientras tanto, podía divertirse un rato.

—Debes estar harto de intentar ligar con mujeres bellas —dijo.

La sonrisa del hombre desapareció.

—No ha sido un comentario muy agradable por tu parte. Además, nunca me canso de esas cosas. Sobre todo, si son mujeres tan bellas como tú.

Rainey rio y los ojos del hombre admiraron el cabello largo y oscuro, el bello rostro y el escote de la mujer.

—Eres todo un caso —dijo ella.

A Rainey no le intimidaba ese modelo de personas, aunque no estaba acostumbrada a hombres como aquel. Trevor podía haberse comportado como un lobo, pero en comparación con el aprendiz de Romeo, era un corderito.

—Si me dieras la oportunidad, podría ser el hombre de tus sueños.

—¿De verdad? —preguntó, mirándolo con sus ojos verdes.

Él suspiró.

—Bueno, ante todo, dime una cosa: ¿estás de luna de miel?

—No.

—¿Estás casada?

—No.

—Entonces, debe de ser mi día de suerte… Te diré lo que haremos. Para empezar podemos cenar en el Steak Pit de Bragg Creek. ¿Has oído hablar del restaurante?

Rainey asintió. De pequeña iba a cenar a aquel restaurante muy a menudo, con sus padres, y la comida era fabulosa.

—Magnífico. Después de cenar podríamos dar un paseo por la ciudad para que la gente pueda admirarte.

—Y después, ¿qué haríamos?

—Ir a mi casa de Bear Road. ¿Te había dicho que tengo una casa preciosa?

—No, no habíamos llegado tan lejos todavía. Aún estábamos por el paseo.

—Pues la tengo. Y una vez allí, te desnudaría y te daría un largo y lento masaje. Dentro de la casa, claro está.

Rainey volvió a mirar su reloj. Era tarde y debía marcharse.

—¿Es necesario que pregunte qué haríamos después?

El hombre se inclinó hacia delante y murmuró con una voz increíblemente seductora:

—Haría que olvidaras a todos los hombres que hayas conocido.

Rainey parpadeó, asombrada. Por un momento había tenido la impresión de que era sincero. No podía negar que estaba ante todo un depredador y el espectáculo era impresionante, pero no tenía ninguna intención de que volvieran a devorarla. Así que recogió su bolso y se levantó para marcharse. Obviamente, ella no tenía que pagar la cuenta. Era la dueña del hotel.

—Tengo que marcharme —dijo—, pero me ha gustado hablar contigo. Que tengas suerte con la caza.

—Eh, no te vayas tan deprisa… Ni siquiera me has dicho cómo te llamas. Me gustaría que nos conociéramos mejor.

Rainey rio.

—Si no te importa, preferiría que no nos diéramos los nombres. Voy a archivar este momento en mi memoria como un encuentro anónimo. O mejor aún, intranscendente.

El hombre fingió estar destrozado.

—¿Intranscendente? Otra vez vuelves a herir mis sentimientos. Pensé que había algo entre nosotros, que estamos conectados de algún modo.

Rainey no hizo caso e intentó pasar ante él sin rozarlo, pero no lo consiguió. Las mesas estaban muy juntas y entre las mesas y las plantas no quedaba demasiado espacio.

—Bueno, pues te has equivocado —dijo ella.

—Hablaba en serio al decir que me gustaría conocerte mejor.

—¿Ah, sí? ¿Y qué vas a decirme ahora? ¿Que tengo unos ojos preciosos y que te recuerdo a alguien?

—Tienes unos ojos preciosos. ¿De qué color son? ¿Verdes? ¿De color avellana?

—Verdes —respondió, mientras se alejaba hacia el vestíbulo.

Él la siguió y dijo:

—Ah, y para tu información, no me recuerdas a nadie. Eres totalmente original.

Rainey se detuvo de repente y se giró para mirarlo, pero lo hizo tan deprisa que el hombre chocó contra ella y tuvo que tomarla por los brazos para evitar que acabara en el suelo. La soltó enseguida, pero el contacto de sus manos le resultó extrañamente cálido a la mujer.

—Mira, estoy cansada y tengo una reunión muy importante en menos de dos horas. Debo marcharme.

—Qué coincidencia. Yo también tengo una reunión importante dentro de un rato. ¿Lo ves? Tenemos algo en común.

—Dudo mucho que tengamos algo en común.

Rainey se alejó y cuando llegó a la amplia escalera que llevaba a su apartamento privado y a las suites del segundo piso, el desconocido seguía allí, intentando convencerla.

—No pretenderás seguirme escaleras arriba…

—Ah, así que te alojas en el hotel. Tal vez no conozca tu nombre, pero al menos sé dónde encontrarte.

—Piérdete.

—Está bien, está bien —dijo, levantando las dos manos en gesto de derrota—. Pero más tarde o más temprano, volverás a verme. Y te prometo que la próxima vez no serás capaz de resistirte.

—Oh, desde luego que lo haré —afirmó, mientras comenzaba a subir—. Puedes contar con ello.

Rainey entró en el apartamento de Lilly, que ahora era suyo, y cerró la puerta a sus espaldas. No le habría sorprendido que el aprendiz de Romeo la hubiera seguido hasta allí, aunque suponía que solo era un ligón inofensivo. Indudablemente era muy atractivo, pero estaba dispuesta a evitarlo a toda costa. Aunque tal vez no fuera tan sencillo en una localidad que solo tenía quinientos habitantes.

Caminó hacia el dormitorio y echó un vistazo a su alrededor. La decoración era bastante recargada y había fotografías de la familia por todas partes. Sorprendentemente también había muchas velas e incienso, e incluso descubrió una Güija sobre la televisión. Se preguntó por qué tendría su difunta tía abuela un tablero de güija.

Pensó que debía cambiar toda la decoración y de inmediato se sintió culpable por ello. Aquel había sido el apartamento de Lilly durante cincuenta años y quitar una sola fotografía sería un sacrilegio. Pero no tenía otra opción. No compartían gustos.

Entró en el dormitorio y se quitó los zapatos. Estaba muy cansada y tenía mucho que hacer y mucho en lo que pensar. Tras la reunión con el abogado, quería inspeccionar a fondo el hotel. No tenía muy buen aspecto. La pintura del vestíbulo estaba desconchada, y las alfombras, desgastadas. Además, ya había organizado una reunión para la mañana siguiente con Hollis Harriman, el contable, quien parecía ansioso por ponerle al día.

De repente cayó en la cuenta de que su nuevo trabajo iba a ser muy exigente. Todo el mundo se dirigiría a ella para resolver problemas y dudas. Su último empleo en el Royal York había sido el de supervisora de reservas; era un puesto importante que exigía de tacto y paciencia, pero no se podía comparar con la dirección de un hotel aunque el Haven solo tuviera 32 suites.

Al pensar en ello, le asaltó un sentimiento diferente: la soledad. Se había marchado a un sitio nuevo y allí no tenía ni amigos ni familiares que la apoyaran. No podía bromear ni contarle sus secretos a nadie. Estaba totalmente sola.

Sin embargo, en aquel momento estaba demasiado agotada para pensar en ello. Así que puso la alarma del despertador de Lilly a las dos y media y se tumbó en la cama, sin deshacerla.

Cuando se quedó dormida, soñó que unos labios gigantes, que ocultaban una perfecta dentadura blanca, descendían sobre ella para devorarla poco a poco.

Capítulo 2

Tiene que ser un error. ¿Puedes comprobarlo de nuevo.

Nerviosa, Rainey se inclinó hacia delante y volvió a mirar las carpetas esparcidas sobre el escritorio. Una de ellas estaba abierta y mostraba varios documentos de aspecto oficial.

Nate Frome, del bufete Wilson, Hutchinson y Frome, estaba sentado al otro lado de la mesa. Era un hombre alto, de pelo oscuro, con aspecto de presentador de televisión y los modales bruscos de un abogado con mucho trabajo. Supuso que tendía pocos años más que ella.

—Me temo que no hay ningún error, Rainey. Tu tía abuela cambió el testamento hace seis semanas. Estaba enferma, pero no mentalmente incapacitada. El documento es válido.

Rainey no podía creerlo. Se recostó en la butaca y se preguntó cómo podía haberle hecho algo así. No le había dejado en herencia el hotel, sino solo el cincuenta por ciento; la otra mitad se la había dejado a un tal Beckett Mahoney.

Pero aquello no tenía sentido. Ella había cumplido su parte del trato y Lilly lo había roto.

Hizo un esfuerzo para no llorar y preguntó:

—¿Y quién es Beckett Mahoney?

Por el gesto de desdén de Nate, Rainey supo que lo conocía y que no lo apreciaba en exceso.

—Es un viejo amigo mío, Rainey. Crecimos juntos. Aunque decir que somos amigos no es del todo cierto… Pero lo único importante es que era amigo de Lilly. La ayudó mucho con el hotel, haciendo reparaciones y cosas así. Además, jugaban juntos al póker y tu tía abuela lo apreciaba.

—¿Reparaciones? ¿Se dedica a las reparaciones?

—Bueno, se podría decir que es un manitas —respondió, riendo—. Pero si he de ser justo, te diré que es un hombre muy capaz. Es piloto y da clases de vuelo en el aeropuerto de Springbank, cerca de Calgary. También da clases de esquí y participa como voluntario en los grupos de rescate de personas. Y por si fuera poco, es guía de montaña y consumado alpinista.

—¿Cuántos años tiene?

—Treinta y dos, creo recordar.

Rainey pensó que al menos eso no era malo. Solo tenía cuatro años más que ella.

—Hay una cosa más, Rainey, que debo advertirte —continuó el abogado—. Beck tiene reputación con las mujeres.

—¿Qué clase de reputación?

—Bueno, la gente dice cosas tan exageradas que ciertamente es un hombre muy conocido en esta zona.

—¿En qué zona?

—En Calgary, Bragg Creek, Canmore, Banff, el lago Louise, algunas partes de la Columbia Británica, y tal vez hasta en el Estado de Washington.

—Ya veo. Creo que me hago una idea.

—Ah, olvidaba comentar que también es masajista. De hecho tiene un salón de masajes en el Haven.

En aquel momento, Rainey recordó que el hombre que había conocido unas horas antes le había ofrecido darle un masaje, pero no podía creer que fuera Beck Mahoney.

—¿Cómo es físicamente? —preguntó—. ¿Es alto y rubio?

—Sí, lo es. ¿Ya lo conoces?

—Tal vez. No estoy segura.

—Pues si no lo conoces, lo conocerás pronto —declaró, mientras miraba su reloj—. Le pedí que viniera a las tres y media. Tu tía abuela dijo que seguramente te enfadarías cuando conocieras el contenido del testamento y que debía hablar antes contigo.

Rainey no pudo contenerse por más tiempo y comenzó a reír, ante la sorpresa del abogado. Se acababa de librar de un cretino como Trevor y de repente se veía obligada a compartir el hotel con otro.

—Maldito tráfico —dijo Beck, mientras avanzaba por la autopista tan deprisa como podía—. ¿Es que no sabe esta gente que llego tarde a una cita importante?

Todos los veranos pasaba lo mismo. Los turistas infestaban las carreteras del corredor de Bow Valley, la franja de tierra que se encontraba al oeste del río Bow, desde Calgary hasta las Rocosas, pasando por Bragg Creek y Canmore. Pero ya estaban a mediados de septiembre y normalmente la mayoría ya se había marchado para entonces. Sin embargo, las carreteras no parecían entenderlo.

A Beck le gustaba aquella época porque suponía un descanso importante en su trabajo. De los turistas de agosto, interesados por el montañismo y la pesca, pasaba en noviembre a los esquiadores. Y en el interludio, no estaba obligado a hacer un esfuerzo por ser amable con desconocidos de sitios como Winnipeg, Montreal, Denver y Dallas.

En general, utilizaba las semanas de descanso para pescar o para ayudar a Lilly con sus proyectos. El año anterior la había ayudado a restaurar su viejo vehículo de 1967, todo un clásico. Rio al recordar que su única recompensa por ello había sido hacer de chófer para la anciana y llevarla a las casas de sus amigas. En una ocasión, incluso las había llevado a la consulta de una adivina. La idea de que un montón de mujeres por encima de los ochenta años consultaran a una adivina le había parecido muy divertida: eran unas optimistas integrales.

Pero Lilly había fallecido y sabía que la iba a echar de menos. No tenía nada que hacer en particular. Nada, excepto algo que no había previsto y que estaba directamente relacionado con ciertos ojos verdes, una cara preciosa y un cabello sedoso y oscuro. La misteriosa mujer que había conocido el día anterior en el restaurante del hotel.

Hacía mucho tiempo que Beck no se había encontrado con una mujer que mereciera una segunda mirada. Desde luego, mantenía relaciones con bastantes personas, pero entre ellas no había nadie con aquel aspecto ni con aquella voz, profundamente sensual. Se había introducido en él y sabía que le costaría mucho expulsarla.

Se preguntó quién podría ser. En el Haven no había demasiadas mujeres solas. Pensó que tal vez era la amante de alguien porque muchos amantes secretos, incluso personas famosas, apreciaban la legendaria discreción del establecimiento.

También consideró la posibilidad de que acabara de mudarse a Bragg Creek, pero no le pareció lógico. Al margen de las atracciones para turistas, era una localidad pequeña y aburrida para familias que preferían la tranquilidad del norte al bullicio de Calgary. Por tanto, no atraía a personas solas y mucho menos si eran tan impresionantes como aquella mujer.

En cualquier caso, supuso que fuera quien fuese haría lo posible por evitarlo después de su encuentro. Estaba seguro de que se había llevado una mala impresión de él y ni siquiera sabía si deseaba corregirla. En cuanto supiera lo del dinero, suponía que se comportaría como todas las demás; a partir de entonces cambiaría de actitud y haría lo que fuera por estar con él.

Lamentablemente, estaba atrapado. Necesitaba enamorarse de alguien y casarse tan pronto como fuera posible para poder acceder a su parte de la herencia. Y cuando lo hubiera conseguido, terminaría la carrera de Derecho y dejaría de dar clases.

Lamentó no tener opciones con la mujer de ojos verdes, porque le encantaba. Pero pensó que seguramente ya sabía lo del dinero. A fin de cuentas, llevaba más de diez minutos en Bragg Creek.

Mientras la carretera comenzaba a empinarse, a medida que avanzaba hacia las altas crestas de las Rocosas, volvió a maravillarse por el hecho de que Lilly se hubiera acordado de él en su testamento. No se le había pasado por la cabeza que hiciera algo así. Se había limitado a ayudarla con las reparaciones del hotel y a darle algunos masajes a lo largo de los años, pero ella siempre lo había tratado como a un hijo y a él le gustaba ayudarla.

En aquel momento recordó que también le había dado otra cosa: mucho dinero. Lilly había sido una excelente jugadora de póker.

Definitivamente, la iba a echar mucho de menos.

—Angela, estás muy guapa hoy.

Rainey gimió al escuchar la voz. Ya estaba más tranquila, aunque seguía preocupada. Se giró y enseguida supo que el dueño de aquella voz no era otro que el aprendiz de Romeo, el individuo que había conocido en el restaurante del hotel.

A través del cristal que separaba el despacho de la sala anterior, Rainey vio que estaba hablando con la recepcionista, una mujer de mediana edad.

—Déjame en paz, Beck Mahoney —dijo ella, entre risas.

—Angela, si tuvieras veinte años menos…

De repente apareció un grupo de empleadas del hotel y se arremolinaron alrededor del hombre entre risas y gritos.

—Beck, cariño, dijiste que me llamarías y no lo has hecho —dijo una.

—¡A mí me dijiste lo mismo! —protestó otra.

—Chicas, chicas, paciencia… Tengo tiempo para todas. Por cierto, ¿a quién le apetece subir al Galatea y comer el domingo en el lago Mirror?

—¡A mí! —exclamaron todas.

—Está bien, pero solo puedo ir con una. No quiero herir los sentimientos de nadie, así que no diré ahora quién es la elegida. Pero lo sabrá pronto.

Las mujeres se alejaron después y Beck entró en el despacho de Nate.

—Hola, Nate. Me extraña que aún te permitan ejercer como abogado. Pero…

Al ver a Rainey, Beck se detuvo. Se quedó mirándola, boquiabierto y ruborizado.

—Hola, Romero. ¿Qué tal va la cacería?

—Yo…

—Vaya, te ruborizas todo el tiempo. Me gusta eso en un hombre —dijo con ironía.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Quién eres?

Nate decidió intervenir:

—Beck Mahoney, te presento a Rainey Miller. Aunque parece que ya habéis tenido el placer de conoceros.

Beck comenzó a tranquilizarse y poco a poco su rubor desapareció, sustituido por su habitual sonrisa.

—Así que la impresionante desconocida de ojos verdes es la sobrina preferida de Lilly. Desde luego, estoy de suerte.

—En más de un sentido —dijo Rainey—. Porque resulta que somos socios.

—No te entiendo —dijo él, mirando al abogado.

Nate le hizo un gesto para que tomara asiento y acto seguido le contó lo que acababa de explicar a Rainey. Cuando terminó, Beck dijo:

—Así que me ha dejado el cincuenta por ciento del hotel. Increíble. Yo ni siquiera esperaba que me dejara su viejo coche.

—También te ha dejado el coche —dijo Nate.

—¿La mitad, o todo?

El abogado rio.

—Todo, Beck. Te lo aseguro.

—Magnífico, pero no entiendo lo del Haven. ¿No se suponía que iba a dejarte en herencia el hotel? —preguntó Beck, mirándola—. Se lo dijo a todo el mundo…

—Al parecer cambió de opinión —murmuró ella.

Durante los siguientes veinte minutos, Rainey hizo caso omiso de las miradas ocasionales de Beck, mientras el abogado explicaba los detalles del testamento. Por fin llegó a un apartado especial y dijo:

—Como sabes, Rainey, tu tía quería un servicio especial tras su fallecimiento. Dejó estipulado que no se celebrara un funeral sino una fiesta, para conmemorar su vida en lugar de su muerte. La fiesta se llevará acabo en cuanto estés preparada.

Rainey asintió. Lilly había sido una mujer muy vital. Beck también asintió al escuchar las palabras del abogado y ella sintió cierto resentimiento; se comportaba como si hubiera sido alguien muy cercano a su tía abuela. Sin embargo, enseguida se recordó que era socio suyo aunque no le gustara.

—Ah, Rainey —continuó Nate—, tu tía incluyó una cláusula adicional. Quería que su apartamento en el Haven se convierta en una capilla para bodas. Al parecer siempre quiso hacerlo, pero no pudo.

—Es verdad, lo decía muy a menudo —intervino Beck.

—¿Una capilla? ¿Y dónde voy a vivir yo?

—¿Te he mencionado ya que tengo una casa preciosa? —dijo Beck, entre risas.

—Beck Mahoney, si vuelvo a oír algo sobre esa casa, comenzaré a gritar.

—Está bien, no volveré a mencionarlo, te lo prometo…

—Hay otra cosa más —declaró el abogado—. Quiso que la fiesta se lleve a cabo en la capilla, no sé por qué. Tal vez porque nunca se casó.

Mientras Nate y Beck discutían sobre la transferencia de la propiedad, Rainey intentó poner orden en sus pensamientos. No sabía si le gustaba o no la idea de ser socia de aquel hombre. Era un piloto, un masajista, un esquiador y todo un conquistador.

Entonces, el abogado miró su reloj y dijo que la reunión había concluido. Rainey le dio las gracias, tomó su bolso y salió a toda prisa del despacho. Ya casi había llegado a su coche alquilado cuando Beck la alcanzó.

—Eh, espera un momento —dijo, mientras la tomaba del brazo—. ¿No crees que deberíamos hablar? Sé que no me tienes en mucha estima, pero somos socios.

—Yo no pedí ningún socio.

—Yo tampoco.

—Sí, pero…

Rainey comprendió que tenía razón. Beck no era responsable de las decisiones que había tomado Lilly y era evidente que estaba tan sorprendido como ella. Además, por mucho que intentara odiarlo, no podía.

—Discúlpame, Beck. Todo esto me ha dejado muy sorprendida y necesito tiempo para asumirlo. Supongo que tú también.

—Es verdad. Pero, ¿qué te parece si cenamos esta noche en el Steak Pit y hablamos? No sé tú, pero yo a partir de las siete suelo estar hambriento.

Rainey se mordió el labio inferior. Era una oferta tentadora. No había comido nada en todo el día, salvo una ensalada.

—Está bien —murmuró.

—Excelente —dijo él—. En tal caso, te veré allí.

Justo entonces, una atractiva pelirroja pasó por la calle y gritó:

—¡Eh, Beck Mahoney! ¡Me prometiste que me llamarías!

Capítulo 3

El Steak Pit era exactamente como Rainey recordaba. Rústico y cálido, con paneles de madera de color oscuro, muchos objetos de cobre y lámparas de cristal, antiguas, que creaban un ambiente muy íntimo.

Había llegado temprano y se encontró con la agradable sorpresa de que Beck había llamado y reservado la mejor mesa del restaurante, junto a un ventanal desde el que se podía contemplar los bosques y las aguas plateadas del río Elbow. Se sentó y contempló el paisaje. Los últimos rayos de sol se filtraban entre los árboles y daban a la escena un brillo dorado.

Ya estaba más tranquila. En las dos últimas horas había logrado asumir, al menos en parte, su destino. De todos modos no tenía muchas opciones. O aceptaba la situación o mataba a Beck, pero no le agradaba la idea de acabar en la cárcel. También cabía la posibilidad de convencerlo para que se mantuviera en silencio cuando estuviera con ella y para que le dejara la dirección del hotel. Pero eso era imposible.

Pensó entonces en Trevor. A su regreso al hotel había encontrado dos mensajes en el contestador. Uno era de él y otro de Dana. Llamó a Dana, pero no estaba en casa. No tenía nada contra ella; a fin de cuentas, no era culpable del comportamiento de Trevor. Pero la llamada de su antiguo novio sí la había sorprendido. En teoría no podía decir ninguna cosa que le pudiera interesar.

Después de escuchar los mensajes, inspeccionó el hotel. Era un lugar enorme, que siempre estaba lleno de gente cuando era niña. Sin embargo, ahora estaba casi vacío, lo que resultaba aún más extraño teniendo en cuenta que aún no había pasado la temporada alta.

Rainey sonrió al recordar el encuentro con Freda Norman, la encargada.

—Así que estás aquí —había dicho.

La mujer, de unos sesenta años y pelo canoso, se acercó a ella y se presentó.

—Encantada de conocerte —dijo Rainey.

—¿Qué te parece mi hotel? —preguntó, como si fuera suyo.

—Un poco vacío, francamente.

—Como todo por aquí. Veo que has llegado hace poco…

—Sí, esta mañana.

—Pues espero que tuvieras un buen viaje.

Freda se marchó entonces. En todo momento, la había tratado como si en lugar de ser la dueña del hotel, fuera una cliente más. Y todo aquello le había parecido bastante divertido.

En cuanto a la visita al hotel, había descubierto que tenía más problemas de los que imaginaba. Por fuera era impresionante. Los tejados, los pilares de piedra y las superficies de madera se encontraban en buen estado. Pero por dentro, era un desastre. La tarima crujía por todas partes y las paredes estaban pidiendo a gritos una mano de pintura. Los muebles estaban viejos y había que cambiarlos, al igual que sucedía con las ventanas. En realidad le sorprendía mucho que Lilly hubiera permitido tal grado de decadencia.

—Buenas noches.

La súbita aparición de Beck la sobresaltó. Se había afeitado y peinado, y llevaba un jersey negro que acentuaba el tono moreno de su piel y sus ojos de color ámbar.

—Buenas noches —acertó a decir.

Rainey se enfadó consigo misma por ponerse nerviosa cada vez que aparecía aquel hombre. Bastaban dos segundos para que sintiera una extraña sequedad en la boca y para que le temblaran las piernas. Ciertamente era atractivo, pero eso no explicaba su reacción. Había algo más, algo especial.

—Estás preciosa —murmuró, con ojos brillantes.

La mujer sintió que la temperatura de su piel aumentaba. Se había cambiado de ropa siete veces, exactamente, y al final había elegido un vestido de manga corta, tan neutral como para servir para una reunión de negocios pero lo suficientemente elegante como para cenar. Sin embargo, la mirada de Beck era tan penetrante que se sentía como si no llevara más prenda encima que algún tipo de lencería muy seductora.

Entonces comprendió el secreto de Beck. Conseguía que las mujeres se sintieran atractivas y seguras por el procedimiento de prestarles atención. No le extrañaba que fuera irresistible, pero ella estaba más que dispuesta a resistirse. A todas las razones anteriores se añadía ahora otra: eran socios, y sabía por su experiencia en el Royal York que mantener relaciones con los compañeros de trabajo era un error.

Decidió ir al grano y enfrentarlo entonces a su primera norma:

—Beck, si vamos a trabajar juntos, será mejor que dejes de coquetear conmigo.

—¿Coquetear? No estoy coqueteando. Lo decía en serio.

—Estás coqueteando. Siempre estás coqueteando.

—Tienes razón, intentaré no hacerlo. Pero te advierto que un tigre no cambia de rayas con facilidad.

En aquel momento se acercó una camarera, que clavó sus ojos azules en Beck. Antes de que Rainey pudiera abrir la boca, el hombre pidió la cena para los dos. En otra circunstancia, se habría sentido ofendida. Pero por alguna razón, no le importó.

—De acuerdo, Beck —dijo la camarera, con voz sensual, antes de alejarse.

Beck retomó entonces la conversación.

—Yo creo que si vamos a trabajar juntos deberíamos conocernos mejor. Aunque ya sé algunas cosas de ti.

—¿Qué cosas?

—Sé que naciste y creciste en Toronto, que venías de vacaciones todos los veranos hasta que cumpliste los cinco años, que eres hija única, que no fumas, que eres una gran trabajadora, que tu color preferido es el amarillo y que eres muy inteligente pero no tienes demasiada confianza en ti misma —declaró.

—¿Cómo sabes eso?

—Por Lilly. Hablaba de ti todo el tiempo.

—¿Y qué hay de ti? Lo único que sé es que eres un seductor profesional.

—No hay mucho que contar. Nací en Edmonton aunque prefiero vivir en Bragg Creek. Tengo dos hermanos gemelos, que están casados, y tres sobrinos. Me gusta volar, esquiar y pescar. Fui a la universidad, pero no terminé la carrera. Me temo que perdía el tiempo en fiestas —dijo con una sonrisa.

Rainey pensó que seguramente no lo perdía con fiestas, sino con mujeres.

—Por lo demás, tampoco fumo y no bebo demasiado, aunque me gusta disfrutar de un buen coñac en las noches de invierno —continuó él—. Por cierto, ¿te he dicho ya que eres sencillamente impresionante?

—No empieces de nuevo.

—Maldita sea, lo siento, no sé qué me pasa. Tal vez deberíamos hablar de negocios.

—De acuerdo. ¿Qué sabes sobre dirección de hoteles?

—Nada en absoluto —confesó—, pero estoy deseando aprender. ¿Qué sabes tú de reparaciones? Supongo que ya has inspeccionado el hotel…

—Sí. ¿Qué pasó? Me extraña que Lilly lo tuviera en un estado tan lamentable.

Beck se encogió de hombros.

—Supongo que se hizo vieja y perdió el entusiasmo. Además, sabía que le quedaba poco tiempo y decidió divertirse. Tal vez me equivoque, pero tengo la impresión de que tomó dinero del hotel, el año pasado, para pagarse algunos placeres personales.

—¿Con sus amigas?

—Sí. En Bragg Creek hay un club llamado Mujeres de Wapiti. Se dedican a realizar obras de caridad, visitar a los enfermos…

—¿Mujeres de qué?

—De Wapiti. Es un ciervo de tamaño bastante grande que abunda por la zona. Sea como sea, Lilly era miembro del club, como mi abuela y como Freda Norman. ¿Ya has conocido a Freda?

—Sí, tuve ese placer esta tarde.

—No la juzgues de forma apresurada. Aunque es dura, también es la mejor empleada del hotel. Pero volviendo al tema, las tres empezaron a viajar mucho en los dos últimos años. Viajaron al Caribe, a Cancún, a ese tipo de sitios… Y sospecho que Lilly lo pagó todo.

Antes de que Rainey pudiera digerir la información que acababa de darle, reapareció la camarera con la comida.

—Espero que te guste el filete, Beck —dijo.

Una vez más, la mujer se comportó como si Rainey no estuviera en la mesa. Era evidente que conocía bien a Beck.

Durante la deliciosa cena, hablaron sobre las reparaciones que necesitaba el hotel y sobre el problema con la falta de clientes. Rainey comentó que un lugar como el Haven debía estar al completo durante todo el año y que tenían que aplicar nuevas estrategias para conseguirlo.

—Tienes razón —dijo Beck—. Y para empezar, tal vez deberíamos cambiarle el nombre. Honeymoon Haven es un nombre un poco anticuado.

Rainey asintió, agradablemente sorprendida por sus opiniones. Ella misma lo había estado pensando por la mañana. Al parecer, en Beck había mucho más que un cuerpo imponente y un encanto suficiente para seducir a cualquier mujer en dos segundos. Pensó que la perspectiva de ser su socia tal vez no fuera tan mala.

Cuando terminaron de cenar, pidieron dos copas de coñac y él se echó hacia atrás en su asiento y observó los ojos de la mujer. Rainey devolvió la mirada y de inmediato el ambiente se cargó.

—Supongo que nuestra asociación profesional impide que mantengamos otro tipo de relaciones —dijo él.

—Nunca mantengo relaciones con los compañeros de trabajo, Beck.

—Comprendo. En tal caso, tal vez deberías despedirme. Así podría concentrarme en encontrar la forma de acostarme contigo. Me parece una idea mucho más divertida que dirigir un hotel.

Rainey se alegró de que la iluminación del restaurante fuera cálida y leve, porque gracias a eso Beck no pudo notar su repentino rubor. No le costaba nada imaginarse haciendo el amor con él, pero no era posible. Trabajar con Trevor después de la ruptura había sido una experiencia terrible, pero al menos se había podido librar de él por el procedimiento de tomar un avión y marcharse. En cambio, no podría librarse de Beck si las cosas iban mal.

—¿Nunca te rindes, Beck?

—No.

—Entonces debo añadir algo a lo que ya he dicho. Por el bien del negocio, será mejor que mantengamos bien separados los aspectos personales y profesionales de nuestras vidas.

—Eso va a ser difícil en Bragg Creek. Es un lugar muy pequeño y todo el mundo se acuesta con todo el mundo, por así decirlo.

Rainey rio. Estaba acostumbrada a ciudades como Toronto y sabía que le iba a costar acostumbrarse a un lugar como aquel.

Mientras caminaban hacia el coche, le informó de que a la mañana siguiente iba a reunirse con Hollis Harriman y le pidió que no llegara tarde. Si había una cosa que no podía soportar en la gente, era la impuntualidad.

Él sonrió, se encogió de hombros y dijo:

—Supongo que la idea de darte un masaje tampoco es aceptable, ¿no?

—Supones bien, Beck.

—Entonces, ¿sellamos el acuerdo con un simple apretón de manos?

—Por supuesto.

Rainey extendió una mano, pero Beck hizo algo inesperado. Se acercó, se inclinó sobre ella y la besó suavemente en los labios.

—¡Beck Mahoney! —protestó—. ¿Es que no has oído nada de lo que he dicho?

—Eh, así es como nos damos la mano en Bragg Creek. Deberías saber cómo son nuestros abrazos —bromeó.

Cuando se alejaba del lugar, ya en el coche, Rainey pensó que tenía razón en todo lo que había pensado sobre Beck. Era delicioso.

—¿Dos cientos mil dólares? —preguntaron Rainey y Beck al unísono.

Rainey le hizo un gesto a Beck para que cerrara la puerta que daba al vestíbulo y él lo hizo con rapidez. No quería que los empleados escucharan la conversación. Estaban hablando mucho sobre los nuevos propietarios del hotel y la tensión se notaba en el ambiente.

—Sí —dijo Hollis Harriman—. Es la suma exacta que tomó prestada Lilly.

Rainey lo miró. Hollis era un hombre de más de sesenta años, alto y delgado, con una brillante calva decorada a ambos lados por pelo canoso. Sus ojos eran tan azules como el agua de una piscina y tenía labios con forma de corazón. Además, sufría un leve temblor en una de las manos, que también se hacía presente en una de sus rodillas cuando estaba de pie.

Durante las dos últimas horas habían estado repasando la contabilidad de hotel y por último habían pasado a los gastos extraordinarios de Lilly. Indudablemente, eran extraordinarios. Había facturas de viajes en globo y hasta en helicóptero, además de los viajes que Beck había mencionado la noche anterior.

Todo aquello le pareció tan extravagante que en cierto momento comentó, con ironía:

—Solo le faltó organizar sesiones de espiritismo.

—Me temo que lo hizo —dijo Beck—. Creo que ella y sus amigas intentaban ponerse en contacto con el espíritu de su difunto padre.

—¡No puedo creer que cargara todos esos gastos al hotel! —exclamó Rainey.

Hollis rio.

—Bueno, tu tía abuela tenía talento con la contabilidad.

Rainey miró a Beck y lo maldijo. Cada vez que lo miraba, se estremecía; y su reacción había empeorado desde el beso. Sin embargo, agradecía mucho su presencia. Sospechaba que no había sido capaz de enfrentarse sola a los inexplicables gastos de Lilly.

Beck adivinó su preocupación y preguntó a Hollis sobre la situación financiera del hotel. El contable respondió que no estaba en bancarrota pero que apenas tenían fondos. Además, la ocupación se encontraba al cincuenta por ciento a pesar de estar en temporada alta y los créditos de los bancos devoraban casi todos los beneficios.

—Los empleados están preocupados. Temen perder sus puestos de trabajo, porque a todo ello hay que sumar que el hotel necesita urgentes reparaciones.

—Nadie va a perder su empleo —dijo Rainey—. ¿Pero de dónde sacaremos el dinero para pagar las reparaciones? No tenemos fondos y no podemos pedir ningún crédito más.

Beck sonrió entonces y Rainey pensó que se había vuelto loco. Aquello no era nada divertido. Para empezar, Beck había llegado quince minutos tarde a la reunión. Y para continuar, no parecía estar demasiado preocupado por la situación contable.

—Sé cómo podemos conseguirlo —declaró, con la expresión de un niño que ocultara algún secreto—. ¿Puedes dejarnos solos un momento, Hollis?

Hollis salió de la habitación y Beck dijo:

—Tengo una idea, aunque es posible que no te guste.

—Adelante.

—Te lo diré, pero tienes que prometerme que reaccionarás con tranquilidad.

—Por Dios, Beck, ¿quieres decírmelo de una vez?

Beck se inclinó hacia delante y susurró:

—Creo que deberíamos casarnos.

Capítulo 4

PreferirÍa tener un tercer ojo en la frente! —exclamó Rainey mientras entraba en su apartamento.

Beck la siguió y cerró la puerta.

—No eres una persona muy amable, Rainey Miller.

—Oh, vamos. Ni siquiera te conozco y ya me has pedido que me case contigo. Pues olvídalo.

—Espera un momento. ¿Qué tiene de malo la idea de casarse conmigo? Hay muchas mujeres que matarían por conseguirlo. Cientos. Incluso miles.

—¿Lo ves? No eres de fiar.

—Me gustan las mujeres, es cierto. ¿Vas a denunciarme por eso?

Rainey empezó a abrir los armarios de la cocina para encontrar el té. Necesitaba uno con urgencia. Solo llevaba veinticuatro horas en Bragg Creek y había perdido la mitad de la herencia, descubierto que el hotel estaba en la ruina, perdido el apartamento donde pensaba vivir y ganado un socio que no quería para nada. Y ahora, para empeorarlo todo, Beck le hacía una propuesta de matrimonio.

—Si me escuchas de una vez, te explicaré por qué lo he dicho —comentó él—. He heredado una fuerte suma de mi abuelo. Recibí una parte cuando cumplí veintiún años, pero el resto no lo puedo tocar hasta que cumpla los treinta y cinco o me case. Y es más que suficiente para arreglar el hotel.

—No quiero casarme con un seductor profesional. De hecho no quiero casarme con nadie en este momento —espetó, mientras intentaba localizar la tetera.

—Vamos, Rainey, ¿por qué crees que tengo tanto éxito con las mujeres? ¿Por mi encanto? En absoluto. Lo tengo porque todas las mujeres de la región saben lo de la herencia.

—¿Estás diciendo que no te quieren por tu arrebatadora personalidad? —preguntó con ironía.

—Eso es exactamente lo que estoy diciendo —asintió.

—Pero si coqueteas con todas…

—Es un pasatiempo, nada más. Pero no me estás escuchando. No estoy sugiriendo que nos casemos de verdad, ya sabes, con damas de honor, niños y todas esas estupideces que…

—¡No son estupideces! —lo interrumpió.

—Está bien, no son estupideces. A mí también me gustan los niños. Me gustaría tenerlos, algún día.

Sorprendida por la calidez y la sinceridad de su tono, Rainey lo miró a los ojos para determinar si estaba hablando en serio o bromeando, como de costumbre. Sin embargo, tuvo la impresión de que era sincero.

—¿De verdad? —preguntó ella.

—Sí, por supuesto que sí —reiteró—. En serio, Rainey. Si no me crees, pruébame.

—Por nada del mundo. Preferiría tener un grano gigantesco en la punta de la nariz.

Beck abrió la boca como si quisiera decir algo, pero no protestó. Durante unos segundos, se miraron en silencio. Y después, tal vez por la tensión que había en el ambiente, o tal vez a pesar de ella, Beck comentó:

—No sé si podría soportar verte todos los días con un grano gigante en la nariz.

Rainey estalló en carcajadas.

—Mira, solo estaba diciendo que podría ser la solución a nuestros problemas.

—Tiene que haber otra solución. Es una idea demasiado alocada, demasiado extrema.

—Pues dime qué hacemos entonces.

Rainey intentó pensar en ello. Necesitaban mucho dinero para las reparaciones. No podía pedirle una suma tan elevada a sus padres, que ya estaban jubilados, y sus ahorros eran muy escasos incluso contando con la venta del piso de Toronto.

—Podríamos pedir un crédito utilizando tu casa como aval —comentó.

—De eso nada, querida —dijo él—. Compré esa casa con el dinero que heredé a los veintiún años y es todo lo que tengo en el mundo. No quiero arriesgarme a perderla.

Por fin, la tetera comenzó a pitar y Rainey se sirvió una taza.

—Tenemos un buen problema —continuó él—. Si no lo solucionamos pronto, el hotel caerá en bancarrota.

—Querrás decir que yo entraré en bancarrota. Tú no estarás peor que antes si sucede eso. Y por otra parte, si invirtieras tu dinero, tendrías un porcentaje superior de las acciones del hotel y te convertirías en el dueño, Beck.

Él la observó con dulzura y murmuró:

—Me encanta cómo pronuncias mi nombre.

—¿Ya estás otra vez?

—Es cierto…

—No me estás escuchando, Beck.

—Te he escuchado perfectamente. Has dicho que si invirtiera mi dinero, me quedaría con la mayor parte del hotel.

Mientras Rainey ponía varias bolsitas de té en una tetera de cerámica de su difunta tía abuela, él añadió:

—¿Dónde vas a vivir? El apartamento se va a transformar en una capilla…

—Supongo que tendré que encontrar algún lugar.

—No hay apartamentos en Bragg Creek. Tendrás que mudarte a Calgary y venir aquí todos los días. Pero la autopista tiene muchísimo tráfico…

—Entonces me quedaré a vivir en alguna de las suites del hotel.

—¿Y cuánto tiempo crees que tardarás en cansarte? Seguro que menos de una semana.

En aquel instante sonó el teléfono y Rainey corrió a contestar la llamada. Era una ocasión excelente para interrumpir la conversación.

—¿Dígame?

—¿Rainey?

La mujer reconoció la voz de inmediato. Era Trevor. Justo lo último que necesitaba.

—Trevor, ahora no tengo tiempo para hablar contigo.

—Solo quería hablar unos minutos. Huiste tan deprisa que…

—No huí, Trevor. Sencillamente me he mudado al oeste. Hay una gran diferencia entre las dos cosas. Y ahora, si me perdonas…

—Tengo que hablar contigo, Rainey. Quiero aclarar las cosas y…

—¡Las cosas ya están bien claras! ¡Adiós!

Rainey colgó el teléfono, enfadada, y Beck preguntó:

—¿Quién es Trevor?

—Nadie. Solo un antiguo novio. Pero no quiero hablar de eso.

Beck asintió y esperó. Cuando quedó claro que Rainey no tenía realmente ninguna intención de hablar sobre Trevor, volvió a hablar.

—Bueno, volviendo al tema, no tenemos muchas opciones. Desde luego podríamos optar por no hacer nada y dirigir el hotel tal y como está, pero…

—Esa no es una opción. Sería un desastre.

—En tal caso, también podríamos vender el hotel, dividir el escaso dinero que sacáramos después de pagar facturas, y seguir cada uno su camino.

—¡De ninguna manera! Llevo toda la vida esperando esta oportunidad.

Beck asintió.

—Te comprendo. A mí también me gusta la idea de trabajar en el hotel. Pero entonces, ¿qué hacemos?

Rainey se mordió el labio e intentó pensar, pero no se le ocurrió nada. Por otra parte, tampoco podía casarse con un hombre que acababa de conocer. En aquel momento deseó recoger sus pertenencias y marcharse de allí de inmediato, como si nunca hubiera oído hablar de Bragg Creek, del hotel y de Beck Mahoney. Pero no habría sabido a dónde ir.

—Está bien, cuéntame lo que has pensado —dijo ella al fin.

Beck se acercó y se lo contó. En primer lugar, harían que Nate Frome redactara un acuerdo prematrimonial. Después, se casarían de forma discreta y permanecerían juntos seis meses o un año, el tiempo que fuera necesario. Y mientras tanto, simularían tener problemas en el matrimonio para justificar la posterior separación.

—Bueno, al menos la parte de los problemas sería cierta —dijo ella.

Beck hizo caso omiso del comentario.

—Tendríamos que vivir juntos en mi casa. Pero en camas separadas, por supuesto.

—Por supuesto.

Mientras Beck explicaba cómo destinarían el dinero del fondo de su abuelo para reparar el hotel, ella comenzó a caminar de un lado a otro, nerviosa. Se sentía atrapada. Algo le decía que aquello no iba a ser tan sencillo, que tendrían que establecer multitud de normas y arreglar un montón de cosas.

—¿Y qué pasaría si por ejemplo conoces a alguien dentro de tres meses y deseas casarte con ella de verdad?

—No creo que eso suceda —respondió, mirándola de los pies a la cabeza.

Rainey se ruborizó. Y por primera vez, pensó que tal vez se sentía realmente atraída por aquel hombre. Hasta entonces había intentado negarlo, pero lo deseaba.

—Además no hay nadie en este pueblo que pueda enamorarme, Rainey —continuó él—. Contigo, al menos sabría que te habrías casado conmigo solo por dinero.

—Esa es una de las cosas más extrañas que me han dicho en toda mi vida.

Él se encogió de hombros.

—Es una situación extraña.

Rainey suspiró y miró por la ventana, hacia el aparcamiento del Haven. El día estaba brumoso y los árboles que rodeaban el lugar tenían un tono verde azulado. Entonces se fijó en dos personas que estaban entrando en el asiento trasero de un vehículo. Le pareció que eran Freda Norman y Hollis Harriman y se preguntó qué estarían haciendo juntos.

Sin embargo, olvidó el asunto e intentó concentrarse en el problema que tenían. Beck estaba en lo cierto. Sus opciones eran bastante limitadas.

—Está bien. Pero en el caso de que nos casáramos, todo el mundo tendría que saber que es un acuerdo estrictamente de negocios —declaró.

—Me temo que eso no puede ser.

—¿Por qué?

—Por mi abuela. Le horrorizaría que me casara con alguien sin amor. Desde su punto de vista, sería una violación de los términos de la herencia. Mi abuelo se refería a que estuviera felizmente casado.

—Corrígeme si me equivoco, Beck, pero aunque no lo sepa nadie, estarás violando los términos de esa herencia. Te recuerdo que entre nosotros no habrá nada.

—No estoy tan seguro. Tal vez no, tal vez sí —dijo con una sonrisa.

—¿Estás insinuando que deberíamos comportarnos como si estuviéramos enamorados para engañar a tu abuela?

—Para engañar a todo el mundo. Esta es una localidad pequeña y la gente se entera de todo.

—Eso es ridículo. ¿Cómo podríamos engañar a todo el mundo?

—Bueno, no sé tú, pero a mí no me costaría nada —respondió, admirando los senos de Rainey.

—Beck, no te hagas ilusiones conmigo. Estoy aquí para dirigir un negocio y para nada más. ¿Comprendido?

—Perfectamente.

—Además, acabo de pasar por una… Bueno, da igual. El caso es que me siento un poco vulnerable actualmente —confesó ella—. Te agradecería que respetaras mi actitud.

Beck sintió curiosidad, pero decidió no presionarla.

—Está bien, lo haré.

Rainey pensó que no lo haría y se dirigió a preparar otro té. Beck la siguió y apoyó las dos manos en la encimera de la cocina, atrapándola.

—¿Tan terrible te parece la idea de casarte conmigo? Tal vez te gustara…

El atractivo cuerpo de Beck se encontraba a escasos centímetros de ella y Rainey sintió un intenso deseo. Olía a sándalo y se preguntó si el aroma procedería del jabón que utilizaba o de la loción para después del afeitado. Además, también había otros aromas en él, que habrían vuelto locas a muchas mujeres.

Pero ella no estaba dispuesta a caer bajo su hechizo. Ya había cometido un grave error en cierta ocasión, por no sentirse sola. Además, aquella situación era más complicada todavía porque estaban condenados a entenderse por culpa del hotel. Si las cosas salían mal, no tendría nada.

Apartó una de las manos de Beck y se dio la vuelta para alejarse, pero la idea no fue buena. Él volvió a encerrarla contra la encimera, pero esta vez se encontraban cara a cara. Beck se inclinó sobre ella y pensó que iba a besarla. Sin embargo, se limitó a acariciar su mejilla.

—Podría estar muy bien, Rainey —susurró él, mientras se resistía al impulso de abrazarla.

Deseaba tomarla entre sus brazos y besarla. Era tan atractiva, tan sensual, y estaba tan cerca de él. Se dijo que un simple beso no podría hacerles ningún daño. A fin de cuentas ya la había besado antes.

Pero justo cuando Rainey ya estaba dispuesta a dejarse llevar, él se apartó de forma abrupta y dijo:

—Piénsalo durante unos días y cuéntame lo que decidas.

Rainey se ruborizó y se sintió muy ofendida. No sabía cómo se atrevía a tratarla de aquel modo.

Lamentablemente, no tuvo ocasión de protestar. Entonces, Beck se dio la vuelta y se alejó silbando sin mirar hacia atrás, con una seguridad en sí mismo que resultaba insultante.

En aquel momento, la tetera que había puesto al fuego comenzó a silbar.

—Oh, por Dios…

Capítulo 5

Durante los tres días siguientes, Rainey se dedicó enteramente a sus ocupaciones como nueva directora general del Honeymoon Haven.

El primer día, por la mañana, se presentó a cada uno de los empleados y en todos los casos les aseguró que a pesar de lo que habían oído, el hotel marchaba bien. Curiosamente, la mayoría parecían más interesados en saber cómo le iba con Beck que en el futuro de sus propios empleos, así que ella respondió que trabajar con Beck Mahoney era todo un placer. Pero no le pasó desapercibido el hecho de que murmuraban a sus espaldas y que encontraban muy divertida la situación.

Alrededor del medio día, iba por un pasillo cuando Beck apareció y preguntó:

—¿Has pensado ya en eso?

—¡No! —espetó ella, que aún se sentía humillada por la propuesta.

Tras la comida, ordenó que retiraran las plantas del restaurante y pasó la tarde ayudando a los empleados a reorganizar las pesadas mesas. Después, llamó a los proveedores del establecimiento para presentarse a ellos.

Antes de terminar la jornada, un sudoroso y fatigado Beck se asomó a su despacho. Había pasado todo el día con Hollis, intentando reparar una de las dos calderas del hotel. El tiempo había cambiado y hacía frío, así que los clientes se habían visto obligados a ir con jersey.

—¿Has decidido algo? —preguntó de nuevo.

—Todavía no. ¡Lárgate!

—De acuerdo.

Beck hizo una reverencia, para burlarse de ella, y se marchó.

El segundo día, Rainey decidió sacar las cosas de Lilly de su despacho y acto seguido comenzó a mirar las docenas y docenas de archivos. Había documentos de más de una década, e incluso encontró un pedazo de tarta a medio comer que alguien había dejado en un cajón.

En la parte inferior de uno de los archivos encontró una carpeta cerrada, con un nombre muy conocido: Rainey. Frunció el ceño, la abrió y después de comprobar que era la letra de su tía abuela, comenzó a leer:

Querida sobrina,

Supongo que a estas alturas ya te has recobrado de la sorpresa que te habrá provocado mi reciente decisión. Siento haberte dejado el hotel en tan mal estado. Te confieso que últimamente he dejado la dirección en manos de Freda y de Hollis. Estoy segura de que os ayudarán tanto a Beck y a ti, mientras arregláis el Haven, como me me han ayudado a mí. Beck es un joven extraordinario y ha sido realmente encantador conmigo. Ojalá que mantengáis una larga y feliz asociación.

Con cariño,

Lilly

PD: No olvides mi fiesta.

El tono breve y frío de la carta sorprendió a Rainey, que se sentó en el suelo y volvió a leerla. No entendía que eso fuera todo. No había ninguna explicación de los motivos que la habían llevado a tomar la decisión de dividir el hotel y se limitaba a pedirle que no olvidara la fiesta. Lo único que había sacado en limpio gracias a la carta era lo de Freda. Si había estado dirigiendo el hotel, comprendía que no le agradara precisamente que ella se hiciera cargo de la dirección.

Al menos, Lilly tenía razón en una cosa. El hotel estaba en muy mal estado y Beck y ella tendrían que hacer un esfuerzo descomunal para convertirlo en un modelo de hospitalidad y de eficacia. Pero a pesar de todo, estaba decidida a conseguirlo y hasta se dejó llevar por la ensoñación de que algún día les darían un premio al mejor hotel del mundo.

De vez en cuando, Beck se acercaba a ella para volver a preguntarle si ya había tomado una decisión. La estaba volviendo loca y no entendía a qué venía tanta prisa si a fin de cuentas iba a ser un matrimonio falso.

Naturalmente, no dejaba de pensar en su propuesta. Estaba llena de problemas. Casarse con él implicaría, de forma necesaria, que tendrían que pasar mucho tiempo juntos. Y la idea de trabajar y vivir con él le resultaba excesiva, algo que pocos matrimonios verdaderos podían soportar.

Al final del tercer día, Rainey se había preparado un baño caliente en la enorme bañera de Lilly para entrar en calor. Se introdujo en el agua y pensó en Trevor.

Aún no sabía por qué había llamado. No podía creer que después de lo sucedido tuviera la ilusión de regresar con ella. Además, era un hombre de ciudad y no se acostumbraría a la vida en el campo.

Mientras se enjabonaba, recordó por qué estaba allí. Había decidido quedarse en Bragg Creek y en el hotel para siempre, así que haría lo que tuviera que hacer para conseguir sacar a flote el establecimiento, incluso casarse con alguien como Beck.

Suspiró, miró a su alrededor y se dijo que al menos se había solucionado el problema del apartamento de Lilly. Ya no tendría que redecorarlo, como había pensado. Sin embargo, ni siquiera sabía dónde iba a vivir.

Entonces cayó en la cuenta de algo importante. Seguramente Trevor se quedaría helado cuando supiera que se había casado con Beck. Desgraciadamente tendría que decírselo por teléfono y no podría ver la cara que pondría, pero merecía la pena de todas formas.

Rio imaginando la escena y salió de la bañera decidida a llamar a Beck y a aceptar su propuesta, aunque sabía que iba a ser un desastre. Cuando por fin contestó al teléfono, dijo:

—De acuerdo, Beck. Lo he pensado bien y me casaré contigo.

—Sí, damas y caballeros, es la primera vez que se realiza una oferta de este tipo —declaró Beck, con tono teatral—. ¡Pruebe una esposa! Si no queda satisfecho, le devolveremos su dinero. Si no le gusta, devuélvanos el producto en seis meses o en un año como mucho y recibirán lo que pagaron.

Beck rio, dejó la maquinilla de afeitar en el lavabo y se miró en el espejo. Aquella noche tenía que estar mejor que nunca. Se encontraba a punto de realizar el anuncio más importante y más extraño de su vida: decirle a su abuela que pensaba casarse con una mujer a quien había conocido cinco días antes.

—Creo que me he vuelto loco —dijo en voz alta.

—¿Se puede saber qué estás haciendo? —preguntó Rainey desde el otro lado de la puerta.

—Nada —respondió.

Beck oyó que Rainey suspiraba y decidió que sería mejor que no hablara en voz alta.

En cierto modo, aquello le parecía muy divertido. No había mucha gente que se pudiera casar en semejantes condiciones. Si las cosas no salían bien, se separarían tan tranquilamente sin más problemas. Se dijo que Nate se moriría de envidia. Él ya se había divorciado dos veces y habían sido dos divorcios bastante complicados.

Sin embargo, tampoco podía contarle la verdad a Nate. Todo el mundo, sin excepción, debía estar convencido de que Rainey y él estaban real y profundamente enamorados.

Se volvió a mirar en el espejo y pensó que estaba perfecto, salvo por el corte que se había hecho al afeitarse. Acto seguido recordó que Rainey había dejado bien claro que no sería un verdadero matrimonio, lo que en realidad quería decir que no se acostaría con él. De hecho había insistido en que tuvieran habitaciones separadas, pero él estaba decidido a salirse con la suya de un modo u otro.

Pensó también en el comentario que había hecho sobre su vulnerabilidad y supuso que el tal Trevor, fuera quien fuese, le había roto el corazón. Beck deseó matarlo. En parte, por hacerle daño; y en parte, porque Rainey estaba aún más cerrada sobre sí misma por culpa de aquel hombre. Amarla iba a resultar muy difícil.

Al pensar en el amor, se asustó. No quería pensar en semejantes términos.

Entonces oyó ruido en el salón. Rainey estaba muy nerviosa y se había cambiado varias veces de ropa durante la última hora. Beck supuso que finalmente se habría puesto una de esas blusas de cuello alto que parecía coleccionar, además de una falda larga. Vestía como si siguiera trabajando en el Royal York, o algo así. Pero ninguna prenda podía evitar que Rainey Miller fuera la mujer más atractiva y femenina que había conocido. Sus ojos, sus curvas y sus piernas eran absolutamente arrebatadoras.

Pensó en Francine y se preguntó si debía hablarle a Rainey sobre ella. Había salido con ella exactamente tres veces, pero a pesar de que habían transcurrido varios meses desde la última vez, aún no le había perdonado lo de su «ruptura», como lo llamaba ella. Beck no podía entenderlo. No habían mantenido ninguna relación, no tenían nada en común y ni siquiera eran capaces de mantener una conversación normal. Pero se dijo que contárselo a Rainey no era necesario. Estaba seguro de que Francine entraría en razón.

Otra cosa que tampoco estaba dispuesto a contarle a Rainey era que, a pesar de su reputación, no se había acostado con ninguna mujer desde hacía dos años. Estaba deseando hacerlo, pero no con una mujer cualquiera. Tenía que ser especial.

Por supuesto, había tenido muchas oportunidades. Sin embargo estaba cansado de las relaciones cortas y superficiales, de las conversaciones sin sentido y sobre todo del desmesurado interés que sus amantes mostraban, siempre, por el dinero de su herencia.

Se peinó, se limpió la sangre del corte en la cara y se puso unos pantalones y un jersey de cuello redondo antes de salir del cuarto de baño.

Cuando abrió la puerta se encontró ante un ángel.

Rainey estaba allí, con un largo vestido verde, sin mangas, con aberturas a ambos lados de la falda. Además, se había puesto un brazalete negro.

—Guau…

—¿Estoy bien? Es un vestido de verano…

—Estás más que bien. Estás espectacular.

—Oh, Beck…

Rainey sonrió con debilidad. A pesar de su evidente inseguridad, Beck pensó que estaba radiante y antes de poder evitarlo clavó la mirada en sus más que generosos senos.

—Tú también estas muy atractivo —dijo ella.

Beck la miró con desconfianza. Durante los tres últimos días lo había tratado como si no fuera un ser humano, y de repente, era cariñosa con él.

Justo entonces sonó el timbre de la puerta.

—Ha llegado el momento —dijo Beck.

Segundos después, su abuela entró en el apartamento.

—Hola, cariño, estás tan guapo como siempre —declaró la mujer.

—Gracias, abuela…

La mujer pasó junto a su nieto, sonrió, tomó a Rainey por los brazos y dijo:

—Vaya, eres preciosa.

—Gracias —dijo Rainey.

—Me alegra conocerte al fin. Tu tía Lilly hablaba muy bien de ti y ahora veo que no estaba exagerando. La echo tanto de menos… Fue una tragedia que sufriera ese infarto. Solo tenía ochenta y cuatro años.

—Yo también la echo de menos, señora Mahoney.

—Oh, por favor, llámame Flo. No necesitamos de formalismos.

—Pero no sería correcto…

Flo frunció el ceño pero enseguida sonrió.

—Se nota que has recibido una buena educación. Pero si llamarme Flo no te parece respetuoso, llámame abuela. Los hermanos de Mahoney parecen empeñados en no tener hijas, así que al menos tendré el placer contigo de tener una nieta.

—¿Queréis tomar un té? —preguntó Beck.

—Solo si me lo sirves con un poco de ginebra —respondió su abuela.

Beck desapareció en la cocina y comenzó a buscar la tetera, pero no sabía dónde la había dejado Rainey.

Por fin la encontró y mientras preparaba el té oyó a las dos mujeres. Hablaron del tiempo, del vestido de Rainey, de sus nuevas responsabilidades en el hotel y por supuesto, del club de mujeres de Wapiti. Su abuela pidió a Rainey que ingresara en el club tan rápidamente como fuera posible, porque necesitaban sangre joven.

Beck se apoyó en la encimera y suspiró. Aún no sabía cómo anunciarle a su abuela que se iban a casar. En su juventud, un noviazgo de solo dos años se consideraba escandaloso, y suponía que se sorprendería mucho cuando se lo contara. Además, debía resultar totalmente creíble porque Flo era fiduciaria de la herencia de su abuelo y controlaba todo el dinero.

Cuando la tetera comenzó a silbar, se dijo que era un canalla. Iba a casarse con alguien por simple interés. Sin embargo, también pensó que esa no era toda la verdad. Se sentía muy atraído por Rainey.

Intentó sacar fuerzas de flaqueza y llevó el té al salón. Las dos mujeres lo miraron, expectantes.

—Abuela, hay algo que Rainey y yo queremos decirte. Nosotros… bueno…

Beck miró a Rainey como esperando ayuda, pero ella estaba más nerviosa aún que él.

—Verás, abuela… —continuó—. Rainey y yo hemos decidido casarnos.

Beck esperaba que su abuela se lo tomara mal, pero se equivocó por completo. La cara de su abuela se iluminó de repente y dijo:

—Dios mío, es la mejor noticia que me han dado en muchos años. Permitidme que sea la primera en felicitaros…

—¿Cómo? —preguntó Beck.

—Gracias —acertó a decir Rainey, incrédula.

—Solo nos conocemos desde hace unos días, pero…

—No te molestes en dar explicaciones, nieto —dijo Flo—. Habrá sido amor a primera vista. ¡Qué maravilla, qué romántico!

El comentario de Flo dejó a Beck aún más perplejo. Su abuela le había dicho muchísimas veces que el amor a primera vista no existía.

Entonces, la anciana miró su reloj y se levantó.

—Oh, vaya, se ha hecho muy tarde. Tengo que marcharme. El club se reúne esta noche para planear el festival de invierno.

Rainey la acompañó a la puerta.

—Conocerte ha sido un placer —dijo.

—Para mí también —comentó Flo.

En cuanto se marchó, Beck se volvió hacia su prometida y susurró:

—No entiendo nada. Aquí está pasando algo muy extraño.

—Lo sé —dijo Rainey—. Estás sangrando.

Capítulo 6

Quién tiene los anillos?

El matrimonio de Rainey Ann Miller, hija única de Laura y Jonathan Miller, con Beckett Lee Mahoney, el hijo más joven de Martha y de Earl Mahoney, se llevó a cabo a las cuatro en punto de la tarde del tercer sábado de septiembre, en el apartamento de Rainey. La novia llevaba un vestido de seda, de color crema. El novio, un traje gris. No hubo flores ni damas de honor. No hubo niños y desde luego no se marcharon en una limusina.

Charles T. Longhorn, el comisionado jefe de la localidad de Bragg Creek, fue el encargado de casarlos. Freda Norman y Hollis Harriman sirvieron como testigos, y cuando el funcionario preguntó si había alguien en la sala que quisiera objetar algo al matrimonio, tanto Beck como Rainey se dieron la vuelta y miraron a los presentes. Freda los observó con seriedad, pero Hollis rio.

—¿Quién tiene los anillos? —volvió a preguntar Longhorn.

Beck se metió una mano en uno de los bolsillos y sacó los anillos de oro que había comprado por la mañana en la joyería local.

Cuando Longhorn anunció que podía besar a la novia, Rainey se volvió con nerviosismo hacia Beck y lo miró con intensidad, como rogándole que lo hiciera bien porque había gente mirando. Sin embargo, deseaba que la besara de verdad y le parecía que aquella era la mejor excusa posible.

Beck la abrazó y la besó, primero de forma dulce y acto seguido con apasionamiento. Ella gimió suavemente y se dejó llevar, totalmente ajena a la presencia de más personas en la sala.

Fue un beso tan largo que el comisionado perdió la paciencia, carraspeó y anunció con solemnidad:

—Yo os declaro marido y mujer.

Los recién casados hicieron caso omiso y siguieron besándose. Cuando por fin se apartaron, los dos sabían que acababan de despertar algo muy profundo e intenso.

—¡Vaya! —exclamó Beck—. Creo que deberíamos casarnos todos los días.

Rainey pensó que aquel sí que había sido un gran beso y se dijo que Trevor se habría llevado un enorme disgusto de haberlo sabido.

Terminada la ceremonia, Longhorn les deseó una larga y feliz vida juntos y se marchó. Poco después, Freda y Hollis volvieron a sus trabajos.

—En fin, supongo que será mejor que recoja mis cosas y nos vayamos —dijo entonces Rainey.

La mujer recogió sus escasas pertenencias, y mientras lo guardaba todo en dos maletas, él se apoyó en el marco de la puerta del dormitorio.

—Bueno, ¿sabes que estamos en luna de miel?

Rainey lo miró. Sabía que volvería a las andadas con sus intentos de seducción, pero no esperaba que fuera tan pronto.

—No, no lo estamos, Beck Mahoney. Recuerda que esto es un simple acuerdo de negocios.

—Mmm.

Beck la observó de forma provocativa, hasta el punto de que Rainey sintió que la estaba desnudando con la mirada y se estremeció.

—No tengo nada en contra de mezclar los negocios con el placer —dijo él.

—Hicimos un trato, Beck. Habitaciones separadas. ¿Recuerdas?

—Yo no diría que fuera exactamente un trato, pero digamos que no me opuse del todo.

—Ya veo que no estás dispuesto a rendirte…

—Dime que no te sientes atraída por mí —la retó.

Rainey suspiró, cerró las maletas y caminó hacia él.

—Beck, no hay ninguna mujer en el mundo que no se sienta atraída por ti.

—Eso no es una respuesta.

—Entonces, te daré otra: No, no me siento atraída por ti.

—Mentirosa —dijo, sonriendo.

—¡No soy mentirosa! —exclamó.

Sin embargo, era evidente que Rainey se sentía atraída por él. Lo deseaba y no podía evitarlo.

Beck miró hacia el dormitorio y dijo:

—Hay algo entre nosotros. Yo lo sé y tú lo sabes.

A Rainey le pareció que la arrogancia de aquel hombre no tenía límites y pensó que tal vez deberían haber incluido más normas en el contrato prematrimonial, normas bien claras para que no se atreviera a intentar seducirla. Pero naturalmente, no habrían podido hacerlo. Debían convencer a todo el mundo de que estaban enamorados.

Casi a punto de llorar, declaró de repente:

—Me siento sola, Beck. Estoy en un lugar nuevo y no tengo amigos aquí. Tengo un nuevo trabajo y ni siquiera sé si podré hacerlo. Y por si fuera poco, me he casado con un hombre que apenas conozco.

Beck se acercó a ella y la abrazó con dulzura.

—Lo siento, Rainey, discúlpame. No pretendía presionarte —dijo, mientras acariciaba su cabello—. Yo seré tu amigo. Además, sé que podrás hacer el trabajo. Confío totalmente en ti.

Rainey se relajó entre sus brazos. Aquel contacto no tenía nada de sexual. Bien al contrario, era un abrazo simplemente amistoso.

Pero la amistad solo duró unos segundos. Antes de que ninguno de los dos pudiera saber lo que estaba pasando, la tensión que existía entre ellos se desató de repente. Beck comenzó a acariciar la espalda de Rainey y ella hizo lo propio con él, sin poder evitarlo.

—Rainey… —susurró él.

Cautivada, ella alzó la cabeza para que la besara. Cuando entreabrió la boca, Beck lamió su labio superior y acto seguido también el inferior. Después pasó a su mejilla y finalmente, húmedo y cálido, a uno de sus lóbulos. Rainey gimió.

Ni siquiera el repentino sonido del teléfono les interrumpió. Pero la mujer volvió a la realidad cuando comenzó a oír la voz de Dana en el contestador.

—¡Dana! —exclamó, antes de apartarse de Beck—. Oh, no, qué voy a decirle…

—¿Quién es Dana?

—Mi mejor amiga.

—No lo sé, dile la verdad…

Mientras hablaban, Dana seguía dejando el mensaje en el contestador:

—¿Rainey? ¿Estás ahí? Si estás ahí, contesta, por favor. Siento haber tardado tanto tiempo en llamarte. Estaba en una conferencia y…

—¿Y cuál es la verdad? —preguntó Rainey a Beck.

—Dile que te has casado esta tarde.

—No puedo hacer eso. Pensará que me he vuelto loca.

—Bueno, eso se aproxima a la verdad.

Rainey estaba realmente paralizada. Había pensado que Trevor se volvería loco de celos cuando supiera que había contraído matrimonio, pero no se le había ocurrido que más tarde o más temprano tendría que contárselo a todo el mundo.

De todas formas, no tuvo ocasión de hablar con su amiga. Antes de que por fin levantara el auricular, Dana se despidió y colgó.

—Esto es lo que pasa cuando se empieza a mentir —dijo Beck con una sonrisa.

—No se puede decir que me ayudes mucho con comentarios como ese.

—Oh, vamos, no estás siendo nada realista. Llámala y dile la verdad.

—No puedo. Al menos, todavía no.

Beck se encogió de hombros.

—Es asunto tuyo, tú verás —dijo, mientras recogía las maletas—. Voy a llevarlo todo al coche. Llámala, Rainey. Ahora.

Cuando se marchó, Rainey respiró profundamente, varias veces, y marcó el número de su vieja amiga. Dana contestó de inmediato.

—¡Dana! —exclamó ella.

—¿Qué tal estás? Te he echado mucho de menos.

—Estoy bien, muy bien. Pero ahora no puedo hablar demasiado. Solo te he llamado para que sepas que me encuentro perfectamente.

—Me alegra oírlo. En ese caso no te haré perder el tiempo. Pero hay algo que quería decirte…

—Dana, es que me mudo hoy, a una casa —la interrumpió.

—¿Por qué? Pensé que tenías un apartamento en el hotel.

—Lo tenía, pero es una larga historia. Ah, en la casa voy a tener un… compañero de piso.

—¿Un hombre?

—Sí, se llama Beck Mahoney. Trabaja en el hotel y es masajista.

—Masajista… qué conveniente. ¿Es atractivo?

—Oh, sí, sí, lo es —respondió, riendo.

—¿Puedes darme tu nuevo número de teléfono?

Rainey se lo dio, y mientras su amiga apuntaba el número, ella miró por la ventana. Beck estaba metiendo las maletas en el coche.

—Dana, tengo que marcharme ya. Me está esperando.

—De acuerdo, pero hay algo que necesito decirte. De hecho pensaba en ir a visitarte.

—No creo que sea buena idea, Dana. Ahora no. Todavía no he tenido tiempo de acomodarme aquí y todas las cosas nuevas me están volviendo loca.

Dana tardó unos segundos en hablar.

—Está bien, entonces iré más adelante.

Rainey tuvo la impresión de que su vieja amiga estaba nerviosa, incluso asustada.

—¿Puedo llamarte más tarde, Dana? En serio, tengo mucha prisa.

—De acuerdo. Cuídate. Y no olvides llamarme…

Rainey lo prometió y colgó el teléfono. Después, permaneció unos segundos en el lugar, intentando recomponerse, y echó un vistazo a su alrededor. Sabía que era la última vez que lo vería de aquel modo. En poco tiempo sacarían las cosas de Lilly para renovarlo y convertirlo en una capilla, así que se sintió como si estuviera en mitad de una despedida.

En realidad, empezaba a pensar que toda su vida lo era.

—Beck Mahoney, ¿y tú llamas casa a esto?

—Bueno, originalmente era una casa de campo. Pero con el tiempo fui añadiendo un poco de espacio.

Rainey no podía creer lo que veía. Imaginaba que la casa resultaría ser una cabaña encantadora con dos habitaciones y un tejado de madera, pero era una verdadera mansión de dos pisos de altura, muy parecida en más de un sentido al propio hotel. De madera y piedra, tenía altas ventanas y estaba rodeada de abetos.

El viento mecía las hojas de los árboles y los pájaros cantaban desde la profundidad del bosque. Rainey miró hacia la espesura y vio un conejo, blanco y marrón, que huía.

—Bien, ¿qué te parece? —preguntó él.

—Estoy deseando entrar…

Rainey entendió entonces que Beck no quisiera poner en peligro su hogar. Por la manera en que miraba la mansión, supo que era el amor de su vida.

Durante el trayecto, Beck había estado extrañamente tranquilo, casi tímido, como si aún no se hubiera recuperado de alguna impresión muy fuerte. La mujer supuso que la reacción se debía al beso de la boda. Ella misma estaba sorprendida.

—Pues entremos —dijo Beck.

La mansión era aún más impresionante por dentro. El salón ocupaba los dos pisos en altura, y estaba dominado por una gigantesca chimenea. Junto al salón había una cocina muy grande y dos pequeñas habitaciones, además de una despensa y un cuarto de baño. Beck utilizaba una de las habitaciones como despacho, y la otra, como trastero.

En cambio, los muebles no eran gran cosa. El sofá estaba viejo, las sillas no estaban a juego y la mesa de la cocina parecía haber sido recogida en un vertedero. Le pareció típico de Beck.

—Tu dormitorio está arriba —dijo él—. Frente al mío.

Rainey esperaba que dijera algo más, que hiciera alguno de sus comentarios irónicos, que hablara de forma seductora o que arqueara las cejas. Pero no hizo nada de eso. Se limitó a mirarla con expresión extrañamente remota. Después, recogió las dos maletas y las llevó escaleras arriba. Ella lo siguió, sin apartar la vista de su atractivo trasero.

Los dos dormitorios del piso superior eran enormes y compartían un cuarto de baño no menos gigantesco, aunque bastante desordenado. En realidad toda la casa lo estaba, aunque sospechaba que Beck la había limpiado solo por ella.

—Espero que no te importe compartir el cuarto de baño —dijo él—. El otro está lejos para bajar de noche.

—No me importa en absoluto —dijo.

Mientras Rainey deshacía las maletas y disfrutaba de la imponente vista desde la ventana de su dormitorio, Beck se dirigió a su habitación para cambiarse de ropa. Oyó que silbaba y la mujer se sintió aliviada de nuevo. Al parecer volvía a ser el de siempre.

Estaba muy cansada. Los últimos días habían sido tensos y pensó que se daría un largo y cálido baño por la noche. Hasta pensó en que tal vez podrían encender la chimenea del salón, compartir un coñac y conocerse mejor. A fin de cuentas estaban casados.

Se puso unos vaqueros y un jersey y bajó. Cuando entró en el salón, se paró en seco. Beck también se había puesto unos vaqueros y un jersey, pero llevaba una chaqueta.

—¿Te marchas? —preguntó ella.

—Sí —respondió—. Voy a Banff a echar una partida con Nate y los amigos.

—¿Una partida?

—Sí, al póker. El ganador se lo lleva todo. O, en mi caso, el perdedor lo pierde todo —respondió.

—Pero si estamos en nuestra luna de miel…

—Mira, Rainey, tú misma dijiste que esto no es una verdadera luna de miel. Así que carece de importancia que me quede o que me vaya. Y por otra parte, estoy seguro de querrás relajarte un poco sin mí.

Rainey sintió que la dominaba la ira, aunque no estuviera justificada. Intentó controlarse y recordar que nada de aquello era real.

—Sí, es verdad, carece de importancia —dijo.

Beck se marchó y Rainey caminó hacia una ventana que daba al vado. Mientras se alejaba el coche, recordó de repente a la pelirroja que le había gritado en la calle el día que se reunieron con Nate Frome.

—¿Póker? —se preguntó, enfadada—. ¡Mentira!

Capítulo 7

CuÁntas cartas quieres?

Beck levantó la mirada. Alguien le estaba hablando y por un momento pensó que era Rainey. Pero no podía ser. Estaba en Banff, sentado frente a Nate Frome. Su flamante esposa seguía en la casa, sola, seguramente ordenándolo todo y cotilleando en su despacho.

—¿Beck?

Esta vez reconoció la voz. Era Nate. Y acto seguido reconoció al resto de los presentes: Arnie Hutchinson y Pete Wilson.

—¿Cuántas cartas quieres, Beck?

—Tres —respondió, aunque no lo sabía—. Sí, dame tres.

Sus compañeros de partida se miraron entre sí, como pensando que se había vuelto loco.

—Lo siento, esta noche estoy algo desconcentrado.

—Sí, desde luego —dijo Pete.

—Bueno, juguemos de una vez —dijo Nate.

Beck intentó concentrarse en la mano. No llevaba nada.

—Esto es una locura —dijo en voz alta.

—Y que lo digas. Es tu noche de bodas —comentó Arnie.

—Sí, pero Rainey necesitaba acomodarse en la casa y decidí salir un rato.

—Tal vez deberías volver a casa —dijo Pete.

Beck miró su reloj. Solo eran las ocho y cuarto. Si volvía tan pronto, la encontraría despierta, probablemente mirando sus álbumes de fotografías.

—No voy —dijo.

Dejó las cartas sobre la mesa mientras sus amigos seguían jugando y se sirvió una taza del café cargado que consumían para jugar toda la noche, a veces hasta el amanecer. Pensó que tal vez fuera un error. Más tarde o más temprano tendría que volver a la casa y si tomaba demasiado café se pasaría toda la noche despierto.

—Bueno, cuéntanos cómo te enamoraste de Rainey de la noche a la mañana… —dijo Nate.

Sus dos amigos rieron, pero Beck no hizo caso y se sentó de nuevo. Su amistad con Nate era algo extraña. Tenían cierta rivalidad desde que dos años antes se había producido un pequeño malentendido. Él no podía saber que Nate estaba saliendo con aquella mujer. Y desde luego, ella no comentó nada.

—No lo sé, Nate. Estoy tan sorprendido como tú.

Beck consiguió jugar un par de manos más, que naturalmente perdió, pero no dejaba de pensar en el dormitorio de Lilly. No sabía cómo se las había arreglado Rainey para seducirlo tan deprisa. Era muy atractiva, pero también lo era Francine. Y Linda, antes que Francine. Y Maryann, antes que Linda. Todas eran preciosas, pero ninguna le había afectado tanto como Rainey Miller. Ninguna había conseguido enloquecer su libido.

Francine. Linda. Maryann. Pensó que podía acostarse con ellas cuando quisiera, incluso aquella misma noche. Solo tenía que realizar una llamada. Pero él deseaba a la mujer de ojos verdes.

—Supongo que no hay relación alguna entre tu matrimonio y tu herencia, ¿verdad? —preguntó de súbito Arnie.

Beck miró a sus amigos, momentáneamente sorprendido por la audacia de la pregunta.

—Por supuesto que no, Arnie. Como sabes, de todas formas iba a heredar ese dinero.

—Sí, pero no hasta dentro de tres años —dijo Arnie.

Pete rio tan fuerte que el café que tenía en la boca salió disparado y manchó la camisa de Nate.

—¡Ya basta! —exclamó Beck, enfadado—. ¡Me voy!

—Ya era hora —dijo Nate, entre risas—. Si una mujer como esa me estuviera esperando en mi cama, yo me habría marchado hace horas.

—Ah, Beck, no olvides que me prometiste ayudarme con mi garaje —dijo Pete—. Necesito terminar la obra antes de que empiecen las nevadas. ¿Puedo seguir contando contigo?

—Desde luego. Llámame cuando quieras que lo hagamos.

—De acuerdo. Gracias.

Durante los cuarenta y cinco minutos de viaje de vuelta, Beck se concentró en el asfalto de la carretera. Ya era de noche. El invierno se acercaba y no sabía cómo iba a sobrevivir a un largo y duro invierno de Alberta con la mujer más atractiva que había conocido.

Estaba dispuesto a romper sus barreras, pero también lo estaba a concederle un poco de tiempo, dado que obviamente acababa de salir de una relación desastrosa. No quería presionarla. Hasta cabía la posibilidad de que fuera la mujer de sus sueños.

Mientras aparcaba en el vado pensó que necesitaba una estrategia. Se dijo que si ambos se pasaban todo el día trabajando, tal vez podrían superar aquella situación. Sin embargo, por mucho que trabajaran en el hotel tendrían libres las noches y los fines de semana.

Le pareció que aquello iba a ser una enorme pérdida de tiempo. Tendrían que buscar algo en lo que ocuparse cuando podrían hacer el amor, cocinar, hacer el amor, ver la televisión, hacer el amor, leer, hacer el amor, esquiar, hacer el amor y así sucesivamente.

Al entrar en la casa se alegró de que estuviera a oscuras. Encendió el interruptor de la luz y entonces se llevó una buena sorpresa. El salón estaba limpio, como el resto de la mansión.

Rio y pensó que ella también había pensado en la necesidad de mantenerse ocupada.

—Despierta, bella durmiente. Son las siete en punto.

Rainey abrió un ojo y miró a Beck.

—¿Las siete de la mañana?

—Claro —rio.

Ella gimió y se tapó con las mantas. Había trabajado diez años en el turno de noche y no estaba acostumbrada a esos horarios. De hecho había tardado mucho tiempo en dormirse, y desde luego estaba despierta cuando Beck regresó de su partida.

—Vamos…

—¡Ya voy!

—Bien, me marcho, pero si no te levantas en los dos próximos minutos, volveré con un cubo lleno de agua helada.

—¡Márchate!

—Dos minutos…

—¿Por qué tengo que levantarme tan pronto? Es domingo.

—Sí, pero tengo planes para ti.

—¿Qué tipo de planes?

—Lo descubrirás enseguida. Ahora levántate. El desayuno te está esperando.

Rainey pensó que sería una broma. Ella desayunaba cuando los demás comían, comía cuando los demás merendaban y cenaba cuando los demás ya estaban en la cama.

Cuando Beck se marchó, ella se levantó, se puso una bata y se peinó. Aún estaba medio dormida cuando bajó las escaleras y notó el olor a huevos con panceta.

—Qué horror. ¿No tienes café y algún bollo? —preguntó ella.

—Cómetelo. Nos espera un largo día y sería adecuado que comas algo sólido.

—No necesito nada sólido.

—Lo siento, pero tus días de cruasanes y cafés ya han terminado. Ahora eres una mujer de las montañas.

Mientras Rainey se tomaba el desayuno, Beck bajó la mirada y se quedó asombrado. No podía creer que estuviera tan excitado nada más levantarse. De hecho, decidió correr un rato, en el sitio, para bajar la erección. Solo fueron cinco minutos, pero a ella le pareció mucho más tiempo.

—Eh, si no te comes eso te obligaré a hacer diez flexiones en el suelo —dijo.

—¿Y si te doy diez dólares para que me dejes en paz?

—Nada de eso, mujer. Cómetelo todo.

Antes de que Rainey se diera cuenta, se encontró en el coche, avanzando por una carretera de los bosques. Beck no dejaba de hablar, sobre todo tipo de cosas, con tanto entusiasmo como si estuviera drogado.

La noche anterior se había marchado a la cama maldiciéndolo por haberla dejado sola en su noche de bodas, pero enseguida se había dicho que no era una boda real. Además, por alguna razón no conseguía estar enfadada con él durante demasiado tiempo. Y si lo hubiera conseguido, su enojo habría desaparecido en cuanto regresó a la casa. Todavía era temprano, así que supo de inmediato que no había estado con ninguna mujer.

De vez en cuando, lo miraba y pensaba que tenía un perfil muy atractivo. Era muy guapo, pero no quería encapricharse con él. Por fin, Beck dejó de hablar unos segundos y ella tuvo ocasión de preguntar:

—¿A dónde vamos?

—Subiremos al camino de Galatea, en el parque provincial Kananaskis. Es el lugar más bello de la tierra.

Beck tenía razón. Era un lugar precioso, magnífico, que cortaba la respiración de pura belleza. Poco después de que dejaran la carretera principal, los bosques se fueron haciendo más densos y de árboles más variados. El cielo estaba totalmente despejado y soplaba una ligera brisa.

—¿Subiremos? —preguntó ella—. Exactamente, ¿qué distancia vamos a recorrer? ¿Y cómo vamos a llegar?

—Iremos a pie, pero solo son ocho kilómetros.

—Por favor, no me digas que vamos a escalar…

—No, hoy no. Eso lo dejaremos para la semana que viene. Hoy solo haremos un poco de montañismo. Es todo lo que podéis soportar la gente de ciudad la primera vez.

Cuando llegaron al aparcamiento que había en la entrada del camino de Galatea, se encontraron con dos de las jóvenes empleadas del hotel que se habían acercado a Beck antes de entrar en el despacho de Nate.

—¿Es cierto lo que dicen, Beck? ¿Es verdad que te has casado? —preguntó una de ellas.

—Me temo que sí, señoritas. Os presento a mi esposa, Rainey —dijo, pasando un brazo por encima de sus hombros.

Las mujeres saludaron a Rainey, pero enseguida perdieron interés en ella y volvieron a fijarse en él. Cuando se marcharon, Beck retiró el brazo de los hombros de su esposa y dijo:

—Vas a destrozar mi club de fans.

—Sí, no lo dudo.

Beck sacó una pequeña cesta del coche. Había preparado bocadillos y guardado algunas piezas de fruta. Rainey estaba mirando la montaña que estaba ante ellos cuando él le dio una especie de collar, que resultó ser una cuerda con un silbato.

—¿Para qué es esto?

—Para los osos. El camino estará vacío hoy y de vez en cuando conviene utilizar el silbato para asustar a los osos que se encuentren en las cercanías.

—¡Osos! ¡No dijiste nada de osos!

—No te preocupes por eso. Solo es una precaución.

—Ya, claro.

Comenzaron el largo y lento ascenso. Beck caminaba por delante y de vez en cuando se volvía para mirarla o para ayudarla a pasar por encima de alguna roca. El camino era muy empinado en ocasiones, pero a veces llegaba a algún lugar totalmente plano y entonces ella se detenía para respirar.

—Vamos, mujer —insistía él—. Aún nos queda un buen trecho.

Rainey ni siquiera podía mantener una conversación, porque estaba sin aliento y el que le quedaba tenía que utilizarlo para usar el silbato. Beck tenía razón. El camino estaba prácticamente desierto, aunque de vez en cuando los adelantaba algún grupo de excursionistas.

En determinado punto, dos mujeres bellísimas los pasaron. Eran de la edad de Rainey, pero iban muy deprisa y no parecían cansadas. Beck se había quitado el jersey y se lo había anudado a la cintura. Estaba sudando y sus brazos desnudos mostraban arañazos que sin duda se había hecho con ramas de árboles.

Deseó matar a las dos mujeres, sobre todo cuando una de ellas se acercó y dijo:

—Hola, Beck, si el matrimonio no te sale bien, házmelo saber.

La subida duró alrededor de cuatro horas. Cuando llegaron arriba, se detuvieron para contemplar el paisaje y Rainey se quedó asombrada.

Ante ellos se extendía una pradera de color verde intenso, llena de flores e iluminada por los rayos del sol. Más allá estaba el lago Mirror, con un agua tan clara y tan cristalina que mirarla parecía un pecado. Los picos de las montañas cercanas se reflejaban perfectamente en la superficie.

—Oh, Beck, no sabía que fuera tan hermoso. Gracias por haberme traído. Gracias.

—Es un placer.

Buscaron un lugar tranquilo cerca del agua y se tumbaron. El aire era frío en las alturas, pero el sol calentaba bastante. Rainey cerró los ojos y los abrió de nuevo al cabo de un rato. Beck estaba junto a ella, apoyado en uno de sus codos.

—Siempre quise besar aquí a una mujer atractiva —dijo.

—¿Insinúas que no lo has hecho nunca?

—No, nunca.

Rainey supo que estaba diciendo la verdad.

—Pues no será porque no tengas mujeres donde elegir.

Antes de que se diera cuenta, él le pasó una mano por la espalda, por debajo de su camiseta, la atrajo hacia sí y la besó suavemente.

—Beck, no hay nadie mirando. Puedes…

Beck la acalló con un beso, largo y apasionado. Rainey gimió y él movió la mano hacia uno de sus senos. Incapaz de resistir el placer, ella comenzó a acariciarle el pelo.

Rainey estaba tranquila porque pensaba que no había nadie cerca, pero se equivocó.

—Sí que hay alguien mirando —dijo una voz de mujer.

Rainey se apartó tan deprisa como pudo, se bajó la camiseta y los dos se levantaron. Ante ellos se encontraba la pelirroja de Banff.

—Hola, Francine —murmuró él.

—Hola, Beck. Hace tiempo que no nos veíamos. He oído que te has casado. ¿No es un poco repentino?

—No, en absoluto. Rainey, te presento a Francine Yates. Francine, te presento a mi esposa.

—Encantada —dijo Rainey.

La mujer no dijo nada.

—¿Quiere eso decir que estás fuera de circulación? —preguntó Francine.

—Exactamente.

—Sí, claro. Será mejor que tengas cuidado con él —declaró la mujer, mirando a Rainey.

La arrogancia de la mujer la molestó.

—No te preocupes, no te molestaré más —continuó la pelirroja.

Francine se marchó y Beck se volvió hacia Rainey, sonriendo con esperanza.

—Bueno, ¿dónde lo habíamos dejado?

Ella se apartó.

—Mira, Beck, eso es demasiado. Tu vida es demasiado complicada para mí.

Beck se levantó.

—Vamos, Rainey… Francine es periodista del Banff Cragg and Canyon. Vino a esquiar el invierno pasado y salimos un par de veces, eso es todo.

—No tienes por qué dar explicaciones. Y ahora, si no te importa, me gustaría comer. Tengo hambre.

—Rainey…

—Dime una cosa. ¿Te acostaste con ella?

—No.

—Bueno, de todas formas no es cosa mía…

Beck empezó a reír.

—Desde luego que no, porque forma parte del pasado —dijo él—. Pero obviamente, te molesta.

—¡No me molesta!

—Oh, sí…

Rainey suspiró.

—Déjalo ya, Beck, por favor. Vamos a comer.

Capítulo 8

El viernes siguiente, Rainey estaba sentada en la butaca de su despacho, tan cansada que apenas podía retirarse el pelo de la cara. De vez en cuando soplaba para apartárselo, y al final se hartó tanto que sacó unas tijeras y se cortó lo que le molestaba.

El domingo anterior, después del paseo por la montaña, Beck había insistido en que salieran a cenar y a ver una película. Pero ella se quedó dormida en el cine.

El lunes por la noche la llevó a un torneo de dardos en Calgary. Ella se tomó dos cervezas y se quedó dormida sobre la mesa.

El martes por la noche, fueron a ver un partido de hockey en el Saddledome. Rainey perdió el bolso y pasó dos horas intentando encontrarlo.

A la noche siguiente, él insistió en que salieran a comprar todos los complementos necesarios para esquiar. Pero a Rainey le pesaban tanto las piernas después del paseo del domingo que el dependiente tuvo que levantárselas personalmente para que probarle las botas.

Por fin, la noche anterior Beck había aparecido con dos bicicletas de montaña. Rainey le rogó que las guardara, pero él insistió en que salieran a dar una vuelta con ellas, con el argumento de que se sentiría mejor.

Pensó en el camino de Galatea y se dijo que la subida había sido pan comido en comparación con la bajada. Le dolían los pies, y los saltos de roca en roca terminaron de destrozárselos. Había tomado de todo para sentir menos dolor, pero para entonces estaba convencida de que necesitaba un transplante de piernas con urgencia.

Intentó concentrarse en los documentos que tenía sobre el escritorio, pero el cansancio y el ruido no permitían que se concentrara. Beck había contratado a varios hombres para que limpiaran el apartamento de Lilly. Lamentablemente eran muy ruidosos, aunque no podía quejarse. Debían hacer la reforma con rapidez.

—¿Rainey?

La voz de Freda la sobresaltó. Acababa de entrar en el despacho y observó que se había teñido el pelo de rojo y que llevaba un nuevo pintalabios. Parecía Bette Davis en ¿Qué pasó con Baby Jane? Con la diferencia de que estaba aún más loca.

—Hola, Freda. ¿Sabes sin Beck está por aquí?

—No, se ha marchado para reunirse con uno de esos banqueros de Calgary.

Rainey se estremeció al oír cómo pronunciaba la palabra banqueros. Los empleados del hotel no dejaban de cotillear sobre su reciente matrimonio y circulaban dos versiones distintas. Según la primera, Rainey era una pelandusca que había atrapado al pobre Beck. Según la segunda, Beck era un villano que la había seducido para quedarse con su dinero.

Era evidente que los rumores se extendían con una velocidad asombrosa en una localidad tan pequeña como aquella. Detestaba esa característica de los pueblos, sobre todo porque ya tenía bastantes motivos de preocupación.

—¿Cuántas habitaciones de este ala están ocupadas?

—Cuatro —respondió Freda.

—Bueno, entonces podemos cambiar a los clientes al ala este y darles servicio gratuito de habitaciones a cambio. Por favor, di en recepción que no acepten más clientes esta noche para el ala oeste. Mientras tanto llamaré a la tienda de muebles para que vengan.

—Muy bien, Rainey.

Freda se dio la vuelta y desapareció. Rainey hizo entonces las llamadas que tenía que hacer y después intentó concentrarse de nuevo en el trabajo. Pero era inútil.

El problema no era el ruido ni el cansancio. El problema era Beck. No sabía qué hacer con él. Intentaba evitar el contacto físico, pero no podía. Al fin y al cabo vivían y trabajaban juntos. Ocupaban el mismo espacio casi todo el tiempo y el ambiente se cargaba de tensión en cuestión de segundos.

Deseaba acostarse con él. Sin embargo, no quería hacerlo. En cuanto a él, intentaba mantenerse ocupado y hacer cosas constantemente, tan lejos como pudiera de la casa. Sabía que se comportaba así porque le había pedido que le dejara un poco de espacio, pero la estaba volviendo loca de todos modos.

—¿Rainey?

La mujer levantó la mirada. Esta vez era Hollis.

—¿Qué puedo hacer por ti? —preguntó.

—Se trata de Cindy, la recepcionista. Tenía que estar aquí a las seis, pero ha llamado por teléfono para decir que está enferma. ¿Quieres que la sustituya?

—Sí, muchas gracias, Hollis —dijo, con una enorme sonrisa.

—De nada. Me encantará hacerlo.

—Gracias, Hollis. No lo olvidaré.

Rainey le estaba muy agradecida a Hollis y a Freda. Hacían mucho más de lo que cabía exigirles por su trabajo. Freda creía por alguna razón que el hotel era suyo y Hollis estaba de acuerdo con todo lo que dijera Freda, pero a Rainey no le importaban sus rarezas. Su labor era excelente.

Entonces pensó en Trevor. Había llamado cinco veces desde el lunes, tres veces a su despacho y dos a la casa; sin embargo todavía no había logrado hablar con él y por tanto no había tenido el placer de decirle que se había casado.

El día anterior, y ante la insistencia de Beck, había llamado finalmente a sus padres para darles la noticia.

—Lo descubrirán más tarde o más temprano —dijo Beck—. Sería mejor que se lo dijeras tú antes de que se enteren por terceras personas.

—¿Por qué tienen que saberlo? Nos vamos a divorciar dentro de unos meses.

—Rainey…

—Beck, no sabes cómo son. Si les digo que me he casado sin invitarlos a la boda, se llevarán un disgusto.

—Pues cuéntales la verdad.

—¿Cuál? ¿Que me he casado por dinero? Eso sería aún peor.

—Pero tienes que contarles algo.

—¿Y qué hay de tus padres?

—Ya se lo he dicho. Al principio les sorprendió, pero lo han asumido —explicó—. De hecho, ahora que lo pienso, se lo han tomado demasiado bien…

—Bueno, magnífico…

Tras veinte minutos de duda, por fin se atrevió a llamar a sus padres; pero le saltó el contestador automático. Decidida a hablar con ellos, se puso en contacto con sus vecinos, que le dijeron que se habían marchado de vacaciones a Belice y que estarían fuera dos semanas.

En realidad, tampoco se lo había contado a Dana todavía, aunque eso no le preocupaba demasiado. Lo que no supiera, no podría hacerle ningún daño.

Mientras limpiaba su escritorio para marcharse, se hizo una pregunta que no se había hecho hasta entonces. ¿Qué ocurriría si Beck sentía algo por ella? ¿Qué sucedería si la atracción que sentía por ella era algo más que una atracción puramente física?

Era posible. A veces lo descubría mirándola de un modo que parecía encerrar un sentimiento más allá del deseo. Intentó recordar si miraba de la misma forma a otras mujeres, pero no pudo encontrar ningún caso parecido. Sin embargo, no podía estar segura porque no estaba con él todo el día. En realidad, ni siquiera sabía qué hacía a lo largo del día.

Perdida en sus pensamientos, caminó hacia la ventana y miró el aparcamiento, los árboles y el cielo gris. Se dijo que no podía ser, que Beck no estaba realmente interesado en ella, pero se moría de curiosidad. De haberse atrevido, se lo habría preguntado. Aunque por otra parte, casi era mejor que no lo hiciera. Siempre podría mentir, en un sentido u en otro, y hasta cabía la posibilidad de que le confesara que, a pesar de su matrimonio, seguía saliendo con otras mujeres. Aquella posibilidad la irritó.

—¿Señora Mahoney?

Rainey se dio la vuelta y se encontró ante un joven vestido con mono de trabajo, que llevaba un sobre. Era uno de los trabajadores de la empresa de muebles.

—¿Sí?

—Hemos encontrado este sobre en uno de los armarios de la cocina. Está dirigido a usted.

Rainey miró y reconoció de inmediato la letra de Lilly. Le dio las gracias al joven y cuando se marchó, la abrió.

La carta decía:

Querida nieta,

Estoy segura de que ya habrás tenido ocasión de conocer más a Beck. También estoy segura de que tendrás algunas reservas sobre él. Ya habrás notado que resulta un hombre muy atractivo para las mujeres, pero no permitas que eso te moleste. Puede que Beck te parezca superficial, pero es todo un hombre. No dudo que lo descubrirás.

Buena suerte,

Tu tía Lilly

La lectura de la carta la dejó atónita. ¿Cómo sabía su tía abuela que le preocuparía el éxito de Beck con las mujeres? No tenía sentido, a menos que Lilly supiera por experiencia que todas las mujeres, incluida su sobrina, perdían la cabeza por él. Pero en tal caso no era lógico que no le hubiera advertido al respecto. A no ser que quisiera que se enamorara de Beck.

Consideró la posibilidad de enseñarle la carta a su flamante marido, pero decidió no hacerlo. Seguramente haría algún comentario irónico si la leía, así que la guardó en uno de los cajones.

Salió del despacho y avanzaba por uno de los corredores cuando creyó oír risas en una pequeña habitación. Le extrañó, porque era el lugar donde guardaban la ropa de cama y no resultaba, por tanto, un lugar muy divertido.

—Freedy, cariño, te adoro —susurró una voz masculina que se parecía demasiado a la de Hollis.

Rainey frunció el ceño.

—Holly, querido, eres maravilloso. Ven con mamá…

Rainey no podía creerlo. Eran Hollis y Freda y estaban en una habitación haciendo manitas.

Tuvo que esforzarse para no reír y para resistirse al impulso de abrir la puerta y espiarlos. Por fin, se alejó y pensó que era mejor dejar pasar ciertas cosas.

Cuando Rainey llegó a casa, las luces estaban apagadas.

Contenta por la posibilidad de estar a solas, tomó una larga ducha y después se puso un camisón, una bata y unas zapatillas. Si Beck quería salir a alguna parte, tendría que hacerlo solo.

Acababa de sentarse a leer en el sofá cuando oyó que el coche aparcaba en el vado. Rainey dejó el libro y se preparó para la entrada de Beck, que siempre aparecía con alguna ocurrencia.

Aquella noche no fue distinto, pero Rainey no esperaba lo que estaba a punto de oír.

—Hemos conseguido el dinero —dijo él, alegre.

—Dirás que has conseguido el dinero…

—No, no. Hemos. Así que, ¿qué te parece si salimos a celebrarlo? ¿Quieres cenar en el Steak Pit? ¿O preferirías ir a bailar?

—De eso nada…

—Solo estaba bromeando. Esta noche no bailaría ni en mi propio funeral.

—Me alegro, porque no tengo energía para matarte. Las ganas de hacerlo tal vez, pero no energía —comentó con ironía.

Beck suspiró, se recostó en el sofá y ella pudo ver que estaba realmente cansado. Llevaba toda la semana alternando el trabajo de masajista en el hotel con reuniones con banqueros, abogados, ingenieros y contratistas de obras. Llegaba tarde a todas las reuniones, pero llegaba.

—¿Qué te parece si pedimos una pizza?

—Bien.

Mientras Beck se duchaba, ella pidió la pizza y recogió parte de la leña que estaba apilada en el porche. Miró al cielo y vio que estaba totalmente cubierto y que se había levantado un fuerte viento. Se aproximaba una tormenta. Era una noche perfecta para cenar en casa, ver la televisión y encender un fuego.

Beck bajo al cabo de un rato, tan atractivo como siempre y oliendo de nuevo a sándalo, aunque ahora ya sabía que era el olor del jabón que usaba. Se sentaron y estuvieron charlando un rato sobre el hotel. Tal y como habían pensado, los arreglos no iban a ser baratos.

Entonces, Rainey recordó algo por lo que sentía curiosidad y decidió preguntarlo.

—Beck, ¿qué relación tienen Freda y Hollis?

—¿Es que no lo sabes?

—No. ¿Cómo iba a saberlo?

—No, claro, por supuesto que no lo sabes… —dijo, como pensando que era un caso perdido—. Tienen una aventura.

—Eso ya lo sabía. Pero, ¿de qué tipo? Porque no viven juntos…

—No. Hollis no se ha casado nunca y Freda está viuda desde que el hombre puso pie en la Luna.

—¿Y por qué no viven juntos?

—Creo que les gusta relacionarse así, casi a hurtadillas. Me parece que disfrutan con la sensación de secreto.

—¿Y cuánto tiempo llevan juntos?

—Veinte años.

—¿Veinte?

—Sí. Son toda una leyenda por aquí —dijo, mientras servía dos copas de vino.

—¿Y esos tics de Hollis, a qué se deben? ¿Está enfermo?

—Piénsalo por ti misma. Si te acostaras con Freda Norman, ¿no desarrollarías tics también?

Mientras Rainey se divertía con un par de comentarios sarcásticos sobre la idea de acostarse con Freda Norman, Beck encendió la chimenea y la televisión. Estaban pasando una vieja película. Rainey miró la pantalla y rio. Era, precisamente, ¿Qué pasó con Baby Jane?

—¿De qué te ríes?

—De nada. Es una broma privada.

La pizza llegó y se la comieron mientras charlaban y veían la película. En determinado momento, él preguntó:

—¿Te siguen doliendo las piernas?

—Un poco.

—Quédate aquí. Vuelvo enseguida.

Rainey se quedó en el sitio temiéndose lo peor, y poco después Beck reapareció con una camilla de masajes plegable. La extendió, la puso en mitad de la habitación y fue a buscar aceite para masajes y un par de toallas.

—Muy bien, mujercita, quítate la ropa.

—Beck, no creo que sea buena idea…

—Yo sí. Desnúdate. Ahora.

—Pero si solo me duelen las rodillas…

—¡Hazlo!

—De acuerdo, de acuerdo.

Rainey se marchó al cuarto de baño, se desnudó y salió envuelta en una toalla. Una vez en el salón, se subió a la camilla. Beck apagó la televisión, le pidió que se pusiera boca abajo, le quitó la toalla y comenzó a darle un masaje en las piernas.

—Relájate —murmuró él.

Sus dedos eran mágicos, simplemente mágicos. Empezó con sus pies y subió hasta sus rodillas para volver a bajar de nuevo. Después, comenzó a darle un masaje en las pantorrilas y fue algo tan intenso que sintió un intenso calor entre las piernas.

—¿Cómo te sientes?

—Maravillosamente…

Mientras la tormenta se desataba en el exterior, Beck le levantó una pierna y volvió a bajarla, pero la dejó un poco más a la izquierda que antes, de forma que sus piernas quedaron más entreabiertas. Rainey se puso tensa de nuevo, pero él le pidió que se relajara otra vez.

Entonces, él la tapó de cintura para abajo y comenzó a darle un masaje en la espalda. Ella era muy consciente de la presión de sus senos contra la camilla, y dejó escapar un gemido de puro placer. A medida que la tocaba, el contacto se iba haciendo más sensual que terapéutico. Sus dedos se acercaron a sus senos y bajaron hacia su cintura, para volver a subir de nuevo. Era algo tan erótico que la mujer se estremeció.

Rendirse a él habría sido lo más sencillo del mundo, y no solo sexualmente, sino también emocional, mental y espiritualmente. Sería como conocer el paraíso en la Tierra.

Ningún hombre había conseguido que se sintiera de aquel modo. Y empezaba a desear que fuera para siempre.

Capítulo 9

Beck se apartó mientras Rainey se levantaba, con la toalla alrededor del cuerpo. Estaba más bella que nunca y lo miraba como si no supiera si devorarlo o salir corriendo.

Dio un paso hacia ella, dominado por el deseo.

—Rainey, yo…

—Beck, no puedo.

—¿Por qué? ¿No es el momento oportuno? ¿O es que no me deseas?

—No quiero que me hagan daño —espetó.

—¿Por qué piensas que voy a hacerte daño?

—¿Por qué crees tú que no lo vas a hacer?

Desesperado, Beck se apartó. Lo estaba mirando como si esperara que dijera algo y supuso que quería que la dejara en paz. Imaginó que no le gustaba y que no iba a cambiar de idea.

—Beck, sé que eres un hombre…

—¡Gracias por notarlo!

—Deja que termine. Sé que eres un hombre y que tienes tus necesidades. Así que he estado pensando que…

—¿Qué? ¿En qué has estado pensando?

—En que deberías encontrar otra forma de satisfacerlas.

—¿Otra forma? ¿A qué te refieres?

—Pretendo decir que no tienes que empezar a vivir de otro modo solo porque estemos casados. De hecho no estamos realmente casados.

—¿No podrías ser un poco más explícita?

—Sabes de sobra lo que quiero decir.

—¿Estás loca? ¿Realmente quieres que me acueste con otras mujeres?

—Quiero que seas feliz —murmuró.

—Pues si quieres que sea feliz, haz el amor conmigo. Te garantizo que me harás feliz —dijo, sonriendo.

—Ya te he dicho que no me encuentro muy bien. Un hombre digno tendría la decencia de… esperar.

—¿Estás diciendo que espere y espere hasta que algún día decidas premiarme? —preguntó, cansado.

—No soy una máquina que dé premios.

—Entonces, ¿qué quieres? ¿Que me acueste con otras mujeres? Como si no corrieran ya bastantes rumores sobre nosotros.

—No pretendía sugerir eso. Sé lo que tenemos que hacer, pero pensé que tal vez, si fueras discreto… no sé, si quisieras ir a Banff o algo así…

En aquel momento, Beck supo que Rainey estaba diciendo exactamente lo contrario de lo que quería. Lo deseaba y no le agradaba en absoluto la idea de que se acostara con otras mujeres, pero por alguna razón insistía en todo lo contrario. No entendía por qué, pero se dijo que si quería jugar con él, él jugaría con ella. Durante un rato.

—¿Banff? ¿Pero de dónde has salido tú? En Banff somos tan conocidos como aquí. En esta zona no se puede ser discretos.

—Entonces, es problema tuyo.

—Bien, si eso es lo que quieres…

Beck se alejó y se golpeó en un pie contra una de las patas de la camilla.

—¡Ay! —gritó.

—¿Estás bien?

—Sí… —respondió, mientras se sentaba en una silla—. ¿De qué estábamos hablando?

—De la posibilidad de que te acuestes con otras mujeres.

—Ah, sí, claro. ¿Y no se te ha ocurrido que lo que verdaderamente deseo es que…?

De repente, dos potentes luces iluminaron una de las paredes. Eran los faros de un coche que acababa de aparcar en el vado.

—¡Dios mío! —dijo él, horrorizado—. ¡Son mis padres! ¿Qué están haciendo aquí?

—No lo sé. ¿Qué hacemos?

Beck intentó pensar con rapidez.

—¡Las habitaciones separadas! Tenemos que meter tus cosas rápidamente en mi dormitorio…

—¿Por qué?

—Porque vienen de Edmonton y querrán quedarse a pasar la noche. ¡Rápido!

Subieron las escaleras tan deprisa que ella estuvo a punto de caerse. Una vez arriba, recogieron todas las cosas de la mujer y las llevaron al dormitorio de Beck. Después, y mientras ella hacía la cama, él sacó toda la ropa del armario.

Entonces oyeron voces que se aproximaban y él gritó:

—¡Más deprisa!

Beck dejó los vestidos de Rainey sobre la cama, volvió al dormitorio de la mujer, vació los cajones y entre los dos lo guardaron todo como pudieron, aunque algunas prendas acabaron en el suelo. Acto seguido, bajaron a toda velocidad al salón.

—Bueno, tú vístete y yo abriré la puerta —dijo él—. ¿Seguimos enfadados?

—No, ahora no. Ahora tenemos que simular que somos una pareja feliz…

—Me alegro, porque no quería discutir contigo.

Beck la tomó por la cintura y la besó.

Antes de abrir la puerta, Beck se detuvo a tomar aire. No sabía qué sentido tenía la visita de sus padres. En doce años solo habían pasado por su casa dos veces sin avisar. No era nada normal en ellos.

En cuanto a Rainey, tenía intención de continuar con la conversación que habían interrumpido. Quería decirle varias cosas, pero lo haría más tarde. Si pensaba que iba a engañarlo con aquel ridículo juego, estaba muy equivocada.

Sonrió y abrió la puerta.

Sus padres estaban ya en el porche, tan contradictorios entre sí como siempre. Earl era un hombre alto, de pelo canoso. Al jubilarse se lo había dejado más largo que de costumbre y parecía un hippie en lugar de un distinguido caballero. En cuanto a su cuerpo, que había sido bastante atlético, mostraba ahora los efectos de comer demasiado y ver demasiada televisión. En cambio, Martha era mucho más baja y desde luego mucho más delgada.

—Beckett, cariño… —dijo su madre, mientras lo abrazaba con fuerza—. Siento que no te hayamos llamado antes. Queríamos darte una sorpresa.

—No te preocupes. Me alegro mucho de veros.

—¿Dónde está ella? —preguntó al entrar.

Su padre la siguió, saludó a su hijo y se sentó, dispuesto a ver la televisión.

—Ni se te ocurra encender la televisión —dijo Martha.

—Pero Martha, esta noche hay partido de hockey.

—No me importa. Hemos venido para conocer a nuestra nuera. Por cierto, ¿dónde está Rainey?

—Arriba, cambiándose de ropa.

Rainey apareció justo entonces. Se había puesto unos vaqueros claros y un jersey rosa, con el pelo recogido en una coleta. Estaba realmente bella y pensó que cualquier hombre se habría sentido orgulloso de estar casado con aquella mujer.

El padre de Beck se levantó para saludarla y el joven notó el nerviosismo de su esposa.

—Vaya, Beckett, es preciosa, sencillamente preciosa… —dijo su madre.

Rainey sonrió.

—Gracias, señora Mahoney.

—Por favor, llámame Martha.

—Encantado de conocerte —dijo Earl—. ¿Te gusta el hockey?

—Basta, Earl —protestó su esposa.

—Solo era una broma, querida.

Los recién llegados se sentaron alrededor de la mesa de la cocina mientras Beck recogía la camilla de masaje y Martha hablaba sobre cosas sin importancia. Cuando Beck regresó, se sentó con sus padres y Rainey preparó una cafetera.

—Bueno, ya basta de tonterías —dijo Martha—. Quiero que sepáis que estamos muy decepcionados con vosotros.

—Pero mamá…

—¿Cómo os habéis podido casar así, sin una boda decente? En serio, Beckett, ¿cómo has podido?

—¿Os importa que ponga la televisión con el volumen bajo? —preguntó Earl, ajeno a la conversación.

Martha no le hizo el menor caso.

—No me parece bien, hijo. Tendréis que casaros otra vez y hacerlo como es debido.

Rainey miró a Beck con tal gesto de espanto que él corrió a buscar alguna excusa.

—No queremos más bodas, mamá. Nos ha gustado esta. ¿Verdad, Rainey?

—Oh, sí…

—Bueno, ya lo veremos —dijo Martha.

—¿Puedo ver cómo va el partido? —preguntó Earl.

—¡No! —exclamó su esposa, antes de mirar a Rainey—. Pero cuéntame, querida, ¿qué planes tenéis?

—¿Planes?

—Sí, claro, para el futuro. ¿Vais a tener hijos?

—¿Hijos? —preguntó, presa del pánico.

—Sí, ya sabes. Nosotros ya tenemos tres nietos, pero son todos chicos. Nos gustaría una chica para variar.

Para sorpresa de Beck, Rainey supo reaccionar.

—Bueno, en realidad no estábamos pensando en tener un hijo, sino cuatro. Es un bonito número —dijo la mujer, sonriendo a Beck.

—Cierto —dijo Beck—. Dos niños y dos niñas.

—¡Perfecto! ¿Y qué hay de las vacaciones? Supongo que vendréis a nuestra casa el próximo verano.

Earl carraspeó.

—¿Puedo poner la televisión? Ya estarán en el intermedio y aún podría ver los dos últimos periodos…

—Está bien, enciende la maldita televisión —dijo Martha.

—Gracias, cariño.

Beck se pasó una mano por el pelo.

—Mamá, aún no sabemos lo que vamos a hacer el próximo verano. ¿Verdad, Rainey?

—Es verdad, aunque la idea me parece bien. ¿No crees, cariño?

Beck le dio un beso y respondió:

—Por supuesto.

Rainey sirvió cuatro tazas de café y le llevó una a Earl, que se había marchado al salón para ver el partido. Mientras Martha hablaba, Beck no dejaba de mirar a su esposa. No solamente se había puesto un jersey de color rosa, sino que también se había pintado de rosa los labios. Y no le gustaba. Quería verlos de color rojo, encendidos por los besos.

Pero aquella noche no podría ser.

—¿Qué te parece que Lilly Miller me dejara la mitad del Haven? —preguntó Beck a su madre.

Entonces sucedió algo sorprendente. Martha Jean Mahoney, una mujer que estaba acostumbrada a todas las situaciones y que siempre sabía cómo comportarse y salirse con la suya, vaciló. Beck se quedó muy extrañado.

—¿Mamá?

—Ah, sí, es maravilloso… Aunque sorprendente, ¿no te parece?

Beck asintió.

—Bastante, sí. Pero la vida está llena de sorpresas.

Beck miró a Rainey y acarició una de sus manos, con cariño.

—Bueno, Lilly tenía razón. Rainey es…

Martha se ruborizó y no terminó la frase. Beck miró a su esposa y luego se preguntó qué estaba pasando allí. Al parecer, Martha había hablado con Lilly, pero eso no tenía sentido porque apenas se conocían.

—¿A qué te refieres con eso de que tenía razón, mamá?

—Bueno, a que ha sido una buena decisión, ¿no? A fin de cuentas las cosas han salido muy bien…

Claramente desesperada por salir de aquel atolladero, Martha dejó de hablar con su hijo y empezó a hacerlo con Rainey. Aquella fue la ocasión que Beck estaba esperando para marcharse al salón y charlar con su padre. Antes de salir de la cocina, miró a Rainey para asegurarse de que estaría bien. Su madre podía intimidar mucho, pero al parecer se habían hecho grandes amigas.

Las mujeres estuvieron charlando alrededor de una hora. Beck estaba prestando atención al partido, pero de cuando en cuando oía parte de la conversación. Y en determinado momento, oyó que su padre le decía a Rainey que tendría que redecorar la casa.

Por fin, llegó el momento de retirarse a las habitaciones. Beck estaba agotado y sabía que su esposa también, así que mientras ella se preparaba para acostarse, él acomodó a sus padres en el dormitorio de Rainey. Antes de cerrar la puerta, su madre dijo:

—Es encantadora, Beckett. Espero que todo os vaya muy bien.

—Gracias, mamá.

Entonces, Beck entró en su dormitorio, que estaba a oscuras. Rainey se había metido en la cama, y enseguida vio que aún llevaba puesto el camisón. Lo lamentó, pero pensó que seguramente era mejor así.

Se quitó toda la ropa, menos los calzoncillos, y se metió en la cama a su lado.

—Beck, esto es horroroso —dijo ella.

—Lo sé —susurró—. Es un desastre.

—Hemos mentido a todo el mundo…

—Eso no es cierto. Le dijimos a mi abuela que habíamos decidido casarnos y es verdad. Nate me preguntó cómo me había enamorado tan deprisa de ti y le contesté que no lo sabía, lo cual también es cierto. No hemos mentido a nadie.

—Por Dios, Beck, acabamos de decir a tus padres que queremos cuatro hijos…

—No. Has dicho que cuatro es un bonito número, y es verdad.

—Sí, pero cuando nos divorciemos vamos a hacer daño a mucha gente…

Los ojos de Rainey se llenaron de lágrimas, para desesperación de Beck, que nunca había podido soportar las lágrimas de una mujer. Pero él no quería divorciarse. Él quería seguir con ella.

Maldijo a Trevor por haberle roto el corazón y acto seguido se alegró. Si no lo hubiera hecho, Rainey podía estar casada ahora con él, viviendo en algún barrio de la ciudad. En cierto modo, debía estarle agradecido.

Rainey volvió a sollozar y él la abrazó, aunque no era su intención.

—Ven aquí…

Durante unos minutos estuvieron así, abrazados, sin decir nada. Beck se sentía atrapado por un cúmulo de deseos contradictorios. Quería animarla, pero también la deseaba.

Pensó en la ridícula propuesta que había hecho, en su idea de que se acostara con otras mujeres. Naturalmente, él no lo deseaba, pero ella no tenía por qué saberlo. Ya que se empeñaba en mantener las distancias con él y ya que la idea había sido de ella, se dijo que podía aprovechar la situación y simular que le parecía bien. Rainey se lo merecía, y por otra parte, podía ser una estrategia muy útil.

Con un poco de suerte, se pondría celosa. De hecho, ya lo estaba un poco.

Cansado de todo aquello, decidió intentarlo una vez más y averiguar lo que sentía por él en realidad. Así que susurró:

—¿Rainey?

Pero ella ya se había dormido.

Capítulo 10

Una fiesta?

Rainey tapó el auricular del teléfono mientras miraba a Beck, frunciendo el ceño. Estaba increíblemente atractivo con aquellos vaqueros desgastados y una camiseta sucia, apoyado en el marco de la puerta y mascando chicle. Dos semanas de trabajo con obreros de la construcción le habían dado todo tipo de malos hábitos, desde maldecir constantemente y contar chistes verdes hasta beber cerveza durante las comidas y mascar chicles.

En aquel momento estaba haciendo un globo, pero estalló y tuvo que despegárselo de la cara con un dedo. Acto seguido, volvió a metérselo en la boca.

—¿Tú sabes algo de una fiesta? —preguntó a Beck sin destapar el auricular.

—Sí, creo que es hoy.

—¿Hoy?

Beck le puso un dedo en los labios y dijo:

—Ssss. No hables tan alto. Se supone que no debemos saberlo.

Rainey gimió. No podía aguantar aquello por más tiempo. Llevaban tres semanas casados y a pesar de todos los rumores, la gente siempre los detenía por todas partes para felicitarlos y desearles un futuro feliz. Todos los días llegaban tarjetas y flores a la casa. La semana anterior, una de las damas del club de las mujeres de Wapiti había organizado un té en honor de Rainey y la había presentado con una escandalosa camisa de seda blanca. Más tarde, Rainey supo que la prenda había sido elegida por Freda Norman y Flo Mahoney.

—Dana, tengo que dejarte ahora —dijo a su amiga—. Estoy en mitad de una crisis.

—Esto es ridículo. Cada vez que te llamo, tienes algún problema. ¿Qué ocurre ahora?

—Te lo contaré más tarde. Tengo que marcharme.

—Rainey, empiezo a estar preocupada contigo. No es propio de ti tanto nerviosismo. Voy a ir a verte. Tomaré un vuelo hoy mismo.

—No, no es necesario… En serio.

—Rainey, no te vayas. Tengo que hablar contigo de una cosa importante. Se trata de Trevor. Creo que has sido un poco dura con él.

Rainey parpadeó, incrédula.

—Mira, Dana, no puedo hablar ahora. Lo siento. Te llamaré más tarde.

—Está bien, supongo que puedo esperar un poco más…

Cuando colgó el teléfono, Beck dijo:

—Me temo que lo de la fiesta era la buena noticia. La mala es que no solo es hoy sino que además va a ser en nuestra casa.

—¿Qué? ¿En nuestra casa? ¿Por qué no en otra parte?

—Porque al parecer no hay ningún sitio en Bragg Creek donde pueda caber todo el mundo.

—¿De cuánta gente estamos hablando?

—De cincuenta o tal vez más.

—¿Y a qué hora es? —preguntó, mirando el reloj.

—Tengo entendido que hacia las siete, así que tenemos mucho tiempo.

—Oh, Beck… Si hubiera sabido que las cosas iban a ser tan complicadas, habría vendido el hotel y habría regresado a Toronto.

—¿Habrías sido capaz de no casarte conmigo? —preguntó, mientras hacía otro globo.

—Beck, deja de mascar chicle…

—A tus órdenes —dijo, y lo arrojó a la papelera—. De todas formas, ¿dónde ha ido a parar tu sentido del humor? A mí me agrada la idea de la fiesta. Estoy cansado de trabajar y trabajar.

—¿Puedo no ir?

—No, pero te diré lo que haremos. Ahora ayudaré a los chicos a limpiarlo todo. Dentro de una hora, nos marcharemos a casa. Y cuando todos aparezcan nos haremos los tontos, como si no supiéramos nada.

Beck se marchó y Rainey se pasó una mano por el pelo. Agradecía el detalle de que quisieran dar una fiesta en su honor, pero estaba muy alterada. Si el divorcio resultaba tan complicado como el matrimonio, le esperaban tiempos muy duros.

No obstante, debía admitir que algunas cosas estaban saliendo bien. Beck trabajaba de sol a sol, seis días a la semana, y la restauración del hotel marchaba a buen ritmo. La capilla casi estaba preparada y con suerte podrían reabrir el ala oeste en diciembre; entonces, podrían cerrar el ala este y acometer las reformas necesarias. Estaba deseando que terminara todo aquello, porque los constantes golpes y ruidos eran insoportables.

Durante las semanas transcurridas, había descubierto que el día a día del hotel no le interesaba en absoluto a Beck. De hecho, miraba a los clientes como si fueran intrusos. Sin embargo, a Rainey no le importa. A fin de cuentas a ella tampoco le interesaban nada los trabajos de rehabilitación, así que formaban un buen equipo.

Pero todo lo demás estaba fuera de control.

El día después de su repentina visita, los padres de Beck se habían empeñado en llevarles a comer a un caro restaurante de Calgary y Martha no había dejado de repetir lo sumamente bella y maravillosa que era ella.

Por si fuera poco estaba el asunto de sus propios padres. Aún no les había dicho nada sobre el matrimonio, y por supuesto, tampoco le había contado a Beck que no se lo había dicho.

Abrió un cajón del escritorio y leyó la corta tarjeta que le habían enviado desde Belice:

Querida hija,

Estamos disfrutando del sol. Esperamos que te vaya bien con tu nueva vida en el oeste. Por favor, dinos cuándo vais a dar la fiesta en honor de Lilly. Estamos deseando verte.

Con cariño,

Papá y mamá

Rainey había olvidado el pequeño detalle de que naturalmente querrían asistir a la fiesta en honor de Lilly. Ya habían regresado a Toronto y sabía que era mejor que los llamara por teléfono, pero cada vez que lo intentaba, surgía algún asunto que exigía de su inmediata atención.

En cuanto a la situación en la casa, Beck no había vuelto a tocarla desde la visita de sus padres. Solo lo hacía delante de alguien y únicamente de forma platónica. Al parecer, había encontrado otro lugar donde aparcar sus hormonas.

Durante las dos últimas semanas había regresado seis veces después de las once de la noche, se había duchado y se había acostado sin más. Nunca decía dónde había estado y ella no estaba dispuesta a darle la satisfacción de preguntar. Empezaba a pensar que no se había equivocado con él al principio, que solo era un seductor profesional. Pero en el fondo, el problema era otro: que estaba celosa.

Cuando Beck volvió a entrar en la habitación, se llevó un buen susto.

—Tenemos que marcharnos ahora mismo y volver a poner tus cosas en mi dormitorio.

—¿Por qué? ¿Es que van a subir al piso de arriba?

—Sí, mi abuela seguro que sube a descansar un poco. Más tarde o más temprano, querrá tumbarse.

—¿Y no podría hacerlo en el dormitorio vacío del piso de abajo?

—¿Dónde quieres que duerma? ¿Sobre la mesa de masajes?

Rainey imaginó a Flo Mahoney tumbada en aquella camilla y rio.

—Bueno, vámonos. Pero te advierto que no pienso hacer eso nunca más.

Llegaron en la oscuridad como ladrones, pero cargados de regalos, de montones de regalos. Enormes y brillantes paquetes adornados con cintas de todos los colores.

Además, llevaron comida de todo tipo, así como botellas de vino y de champán. Y antes de que se pudieran dar cuenta estaban por todas partes. En el salón, en las escaleras, en las habitaciones. Alguien puso música y enseguida el ambiente se llenó de conversaciones y risas.

De repente, Flo Mahoney dijo:

—¡Atención! Escuchadme un momento.

Flo se había situado en mitad del salón, y como era bastante más baja que la mayoría no había tenido más remedio que levantar un brazo y agitarlo para que la miraran.

—Déjalo, abuela, no insistas —se burló Nate.

—Eh, atención todo el mundo —intervino Beck—. Mi abuela va a hablar.

—Amigos —dijo la mujer—, quiero hacer un brindis por Rainey y Beck. Que tengan una larga y feliz vida juntos.

—Por Rainey y por Beck —brindaron todos.

Rainey se ruborizó y Beck pasó un brazo alrededor de su cintura y la besó.

—Qué romántico —dijo alguien.

—Contadnos cómo os conocisteis —dijo Nate.

—En el comedor del hotel —explicó Beck—. ¿Verdad?

—Sí, es cierto.

—Es una historia aburrida…

—¿Fue amor a primera vista? —preguntó otra persona.

—Para mí, sí —respondió Beck.

Al cabo de un rato, los invitados perdieron interés en la pareja y siguieron con sus conversaciones. Rainey había llegado a la conclusión de que el matrimonio solo era una buena excusa para dar buenas fiestas, pero comenzaba a estar de acuerdo con Beck. Los dos necesitaban divertirse un rato.

A medida que transcurría la velada, se fue sintiendo cada vez más cómoda en su papel de anfitriona. Nunca lo había hecho fuera de su trabajo y era divertido. Sonreía, iba de habitación en habitación y charlaba con tantas personas como fuera posible. Había empleados del hotel, esquiadores, profesores, estudiantes, dueños de tiendas locales e incluso algunos de los trabajadores que Beck había contratado.

Aceptó sus felicitaciones sintiéndose muy culpable y les dio las gracias por los regalos. Pero a pesar del sentimiento de culpabilidad, empezaba a acostumbrarse a la farsa.

—¿Sorprendida? —preguntó Freda, cuando se acercó a ella.

—Totalmente.

—Me alegro.

Hacia las diez de la noche, algunos de los presentes se excusaron y se marcharon a sus casas. Quedó espacio libre en mitad del salón y algunos de los presentes se animaron a bailar. Rainey miró a su alrededor y vio que Beck estaba charlando con Nate y con un hombre más bajo que se había presentado como Arnie Hutchinson, uno de los dos socios de Nate. Al parecer, Pete Wilson, el otro socio, estaba en una conferencia en Seattle.

Los observó durante un rato. Era obvio que Beck se sentía cómodo entre la gente. En determinado momento, oyó que Arnie le hablaba a Beck sobre un cliente cuyo hijo de diez años había perdido las dos piernas en un accidente de tráfico. Sin embargo, le habían puesto prótesis y estaba decidido a aprender a esquiar.

—Se me ocurre una cosa —dijo Beck—. Dame su número de teléfono y cuando empiece la temporada de esquí, le enseñaré yo mismo.

—Pero la familia no tiene mucho dinero…

—No seas ridículo, no pienso cobrar nada.

Rainey sonrió, sorprendida. Sabía que Beck estaba muy ocupado y que no tenía tiempo para nada, pero a pesar de eso siempre estaba dispuesto a ayudar. Además, todo el mundo lo paraba por todas partes para pedirle su opinión y él siempre escuchaba con suma atención. Era evidente que la gente lo respetaba mucho.

De repente, la perspectiva de no verlo todos los días le resultó horrible. Incluso cuando llegaba tarde, incluso cuando no sabía dónde ni con quién había estado. En aquel instante supo que no podría acostumbrarse a una vida sin él.

No podía creer lo que había hecho. Lo había animado, por todos los medios, a que se acostara con otras mujeres. Había cometido un tremendo error y para empeorar las cosas ahora no podía mirar a ninguna otra mujer sin pensar que tal vez se había acostado con su marido.

Beck notó la extraña expresión de Rainey y caminó hacia ella.

—¿Te encuentras bien? Pareces tensa…

—No, me estoy divirtiendo mucho.

—Me alegro, porque llevo pensando toda la noche que hay algo que no está bien en este lugar.

—¿En serio? ¿Además de esa horrible mesita de café? —preguntó en tono de broma.

—Eh, la elegí yo mismo… Pero tienes razón. Habría que arreglar este lugar. ¿Te gustaría redecorarlo?

Rainey no pudo creer que se lo estuviera ofreciendo.

—Sí, claro, sería divertido. ¿Cuánto puedo redecorar?

—Tanto como quieras.

—Oh, Beck…

Emocionada con la propuesta, se acercó a él y lo besó.

—Solo te pido una cosa, que no me llenes la casa de objetos con motivos florales y cosas así.

—No te preocupes —rio—, no lo haré.

Flo se acercó entonces y dijo:

—Todo ha salido muy bien. Formáis una pareja maravillosa, perfecta. Nunca pensamos que llegaríais a casaros, pero…

Rainey frunció el ceño y miró a Beck. Obviamente allí estaba pasando algo extraño, pero no pudieron preguntar porque apareció Nate.

—Abuela, creo que deberías tumbarte un rato.

—¿Contigo, guapo, o sola? —preguntó, sonriendo.

Nate suspiró.

—Sola, abuela.

Nate acompañó a Flo al piso de arriba y justo entonces sonó el timbre de la puerta. Beck miró su reloj, sorprendido. En un lugar tan pequeño como Bragg Creek, la gente no tenía la costumbre de ir de visita a horas tan tardías.

Rainey se dirigió a la puerta, abrió y se encontró cara a cara con Francine Yates. La mujer le dio un paquete y dijo:

—Esto es para ti.

Acto seguido, se dio la vuelta para marcharse.

—Francine, no te vayas. Entra y diviértete un rato…

—No, esta noche no, tengo planes.

—Bueno, entonces… gracias por el regalo.

—De nada. ¿Sabes una cosa? Quería mucho a Beck —confesó.

—Lo siento, Francine, de verdad que lo siento… ¿estás segura de que no quieres entrar?

Francine volvió a negarse y Rainey volvió a insistir.

—Francine, escucha, tal vez te parezca un poco tonto pero… No tengo amigas en este lugar.

—¿Tienes a Beck Mahoney y necesitas una amiga? ¿Para qué?

—Sí, necesito una amiga. Alguien a quien no le huelan los pies —respondió con una sonrisa.

—Está bien, lo pensaré —dijo Francine, sonriendo a su vez—. Pero, ¿qué te hace pensar que a mí no me huelen los pies?

Rainey rio.

—Créeme. Te huelan como te huelan, seguro que huelen mejor que los suyos.

A medianoche, cuando todos se habían marchado, Rainey se dejó caer en el sofá y suspiró. Se preguntaron si debían limpiar la casa entonces o dejarlo para la mañana siguiente y él dijo:

—¿Y si vendemos la casa?

—Una idea excelente…

—Me pregunto si mi abuela estará bien…

Rainey subió para comprobarlo y descubrió que la cama estaba vacía y que no la había deshecho. Entonces, se dirigió al pequeño dormitorio que había junto a la cocina y sorprendentemente la descubrieron allí, roncando sobre la camilla de masajes.

Capítulo 11

Rainey puso una almohada bajo la cabeza de Flo, le quitó los zapatos y la tapó con una manta. Después apagó la luz y subió al cuarto de baño. Se lavó los dientes y se cepilló el pelo, medio dormida, y acto seguido se quitó la ropa y la puso en el cesto de la ropa sucia. Pero entonces recordó que tenía el camisón en el dormitorio de Beck.

Ahora ya era demasiado tarde. No estaba acostumbrada a dormir desnuda y además en la casa hacía frío. O dormía con algo encima o dormía con alguien.

Miró a su alrededor en busca de alguna prenda que pudiera servirle para la ocasión, pero solo había unas toallas. Maldijo su suerte y se puso una alrededor del cuerpo. Apenas cubría sus senos y era tan corta que dejaba ver perfectamente sus muslos. Pero no tenía más opción que entrar en el dormitorio de Beck.

—Necesito mi camisón —susurró, mientras llamaba a la puerta.

Beck no dijo nada cuando entró. Se limitó a admirarla durante unos segundos hasta que por fin abrió la boca.

—¿Para qué? Estás muy bien así.

—Beck…

—Te doy cincuenta mil dólares por esa toalla.

—Eres incorregible. No te rindes, ¿eh?

—¿Rendirme contigo? Nunca.

—No entiendo qué quieres de mí.

—Quiero hacerte el amor.

—¿Y luego qué?

—Hacerte el amor otra vez.

—Dime una cosa: ¿Cuántas veces puede hacer el amor un hombre al cabo de una semana?

—¿Quieres averiguarlo?

—Lo digo porque has estado saliendo mucho últimamente y supongo que habrás tenido tanta acción como desearas.

—Tal vez sí, tal vez no.

Rainey comenzó a sospechar. Había sido una respuesta vaga, pero él nunca respondía de ese modo. Siempre era directo. Si estaba viendo a otras mujeres, no tenía sentido que intentara ocultarlo y por otra parte no era propio de él. Así que eso solo podía significar una cosa: estaba simulando, le estaba tomando el pelo y en realidad no se había acostado con nadie.

Decidida a vengarse, sonrió con dulzura.

—Bueno, espero que te hayas divertido. No podemos permitir que no tengas nada entre manos.

—Hablando de no tener nada, te doy cien mil dólares por esa toalla. Estoy dispuesto a firmar un cheque ahora mismo.

—No es suficiente —dijo, mientras recogía su camisón—. Buenas noches, Beck.

—Te doy un millón, entonces…

—Cállate ya.

—Eh, comencemos de nuevo. ¿Te he dicho que estás preciosa con esa toalla?

—Beck, ¿cuándo vas a darte cuenta?

—¿De qué?

—Averígualo por ti mismo —dijo antes de cerrar la puerta.

Lo último que Rainey pensó aquella noche, antes de quedarse dormida, era que estaba deseando que Beck le pidiera una cita.

Una semana más tarde, Beck le contó a Pete Wilson toda la verdad y le hizo jurar que no se lo contaría a nadie.

—Vamos a ver si lo he entendido bien. Estás diciendo que os habéis casado por dinero, que pensáis divorciaros, que no estás enamorado de ella, que no duermes con ella, que piensas que te acuestas con varias mujeres todas las semanas y que tú quieres que ella lo crea.

—Sí. Cree que me dedico a acostarme con otras cuando vengo aquí a ayudarte con la obra. Ingenioso, ¿no te parece?

—Beck, eso es lo más alocado que he oído en toda mi vida.

—Qué va. Es perfectamente lógico.

—¿Sí? Pues dime una cosa. Si es verdad que no estáis enamorados el uno del otro, ¿por qué quieres que crea que te acuestas con otras personas? Intentas ponerla celosa y eso no encaja con lo que has dicho.

—Eh, yo no he dicho que ella no esté enamorada de mí.

Pete rio.

—Beck, algún día serás un gran abogado. No tienes lógica alguna, pero lo compensas con tu arrogancia.

—Está loca por mí, Pete. Además, fue idea suya. Solo le estoy dando lo que se merece.

—¿Y qué quieres sacar de todo esto?

—Divertirme un poco.

—Mientes. Se nota que te gusta.

—No —mintió—. No es nada especial. Tuve la estúpida idea de que podría ser una buena esposa, pero me equivoqué.

Siguieron trabajando un rato. Beck estaba agotado. Entre su empleo como masajista, el proyecto de rehabilitación del hotel y la situación en su casa, no podía más. En cuanto a ella, hacía algo parecido. Se pasaba el día trabajando y a pesar de ello mantenía la casa inmaculadamente limpia. Por las noches, cuando llegaba tarde, intercambiaba un par de palabras con su esposa y luego se dormía en cuestión de minutos.

El día anterior, los responsables del aeropuerto de Springbank lo habían llamado para que volviera a dar clases de vuelo, pero había rechazado la oferta del mismo modo que había rechazado su trabajo invernal como profesor de esquí. No tenía tiempo, así que se limitaría a participar en las misiones de rescate si lo necesitaban.

Además, no tenía sentido que se matara trabajando. Ahora ya no necesitaba el dinero.

—¿Y cuál es el problema con Rainey? Nate dice que es maravillosa.

—Cierto. Es inteligente, atractiva, tiene clase y es…

—¿Sexy?

—Muchísimo, más allá de todo lo que puedas imaginar en tus sueños más salvajes. Es puro sexo embotellado. Por desgracia, también es infantil y muy obstinada. No confía en sí misma. Pero lo peor de todo es que no parece importarle que salga con otras mujeres. Al principio parecía que le molestaba, pero hoy prácticamente me ha animado a hacerlo. ¿Qué te parece?

—Tal vez sea más lista que tú y te esté tomando el pelo. O tal vez sea verdad y no le importe.

—Gracias por animarme.

—Lo siento. La verdad hiere a veces. Pero mira, si la amas, ¿por qué no se lo dices? ¿Qué puedes perder?

—Sería inútil. Un tipo de Toronto le rompió el corazón y además ella se llevó muy mala impresión de mí la primera vez. Cree que soy un vulgar ligón.

—Lo eres.

—Lo era. Ya no lo soy.

—¿Por qué no cambias de estrategia? A las mujeres les gusta la amistad. Inténtalo con eso. Es posible que hasta te guste…

—Ya somos amigos, o al menos yo creo que lo somos. Pero no puedo evitarlo. Deseo tocarla todo el día… Eso sí, he empezado a decirle muchos cumplidos.

—Magnífico. Los cumplidos les encantan.

—No sé, Pete, tal vez he sido un ligón durante tanto tiempo que ahora no sé ser otra cosa.

—¿Por qué no le pides que salga contigo?

—Pero si estamos casados…

—Sí, pero no la has cortejado.

—Bueno, una vez la llevé a un torneo de dardos.

—No, no, me refiero a una cita romántica. Ya sabes, ir a cenar, a bailar, esas cosas que les gustan a las mujeres.

Beck pensó que era una idea muy radical, pero supuso que no era mala.

—Te diré algo más, amigo —continuó—. Si la cita no funciona, líbrate de ella, divórciate y sigue con tu vida.

—No sé si aceptar un consejo matrimonial de una persona a la que su esposa ha echado tres veces de casa.

Pete sonrió.

—Te equivocas, me ha echado cuatro veces.

Beck rio.

—Una cosa, Pete. No se te ocurra contarle esto a nadie.

—Descuida, no diré una sola palabra.

Al día siguiente, Rainey llamó a Dana. Le contó toda la verdad y le pidió que no se lo dijera a nadie. Sobre todo a sus padres.

Dana se quedó tan asombrada que permaneció en silencio un buen rato.

—¿Sigues ahí, Dana?

—Sí, solo estoy intentando recobrarme de la sorpresa. Vamos a ver, me estás diciendo que os casasteis por dinero, pero que ahora estás enamorada de él, que vivís juntos pero no habéis hecho el amor, y que quieres que piense que te gusta que se acueste con otras. ¿Es eso?

—Sí, más o menos.

—Cariño, voy a contar hasta diez y cuando termine de hacerlo, espero que la verdadera Rainey Miller se ponga al teléfono. ¿Es que te has vuelto loca? Voy a tomar un vuelo para verte enseguida.

—No seas tonta, estoy bien. Además, tenemos la fiesta de la tía Lilly el día 23 de noviembre. Podrías venir un par de días antes…

—¿Una fiesta? Corrígeme si me equivoco: ¿tu tía abuela no está muerta?

Rainey carraspeó.

—Sí, técnicamente sí. Pero las mujeres de Wapiti quieren hacer una sesión de espiritismo para llamar a su espíritu. Quién sabe, igual aparece.

—¿Las mujeres de qué?

—De Wapiti. Es un club. Me obligaron a meterme la semana pasada. Tuve que ponerme un sombrero horrible y jurar que serviría y…

—¡Rainey!

—Tranquila, Dana, no pasa nada. De hecho no me había divertido tanto en muchos años.

—Bueno, volviendo al tema… ¿Estáis viviendo juntos y él sale tres noches cada semana?

—Sí, de martes a jueves, todas las semanas. Piensa que yo creo que está con otras mujeres, pero sé que está ayudando a un amigo a construir un garaje.

—¿Cómo lo sabes?

—Hablé con nuestro abogado, Nate Frome, y me lo dijo sin querer. ¿Y sabes lo que hace cuando vuelve por las noches? Se ducha directamente, para que yo crea que intenta quitarse el olor de las otras mujeres. ¿No te parece genial? —preguntó entre risas.

—Sí, pero hay una cosa que no entiendo. Si os queréis, por qué estáis perdiendo el tiempo de ese modo. Y en cuanto a ti, eres más ilógica todavía. ¿Por qué le has hecho pensar que no te importa que se acueste con otras?

—Lo hice para saber si me amaba, y eso lo confirma. No está saliendo con nadie más. Quiere ponerme celosa.

—Me parece que hay formas más sencillas de averiguar si un hombre está enamorado de ti. Por ejemplo, ¿por qué no se lo preguntas? ¿Y por qué no le cuentas la verdad?

—Quiero divertirme un poco. Se lo merece.

—¿Por qué se lo merece? ¿Qué ha hecho?

Rainey suspiró con impaciencia.

—No me estás prestando atención, Dana. Quiero vengarme porque permitió que yo creyera que estaba saliendo con otras.

—¡Pero si fue idea tuya!

—Bueno, es verdad, a veces tengo ideas tontas. Pero lo mejor de todo es que ha cambiado por completo. Me presta atención, me cubre de cumplidos, me compra flores… Hasta ha permitido que redecore la casa. Aunque no sé qué material usar…

—¿Te has casado con un hombre al que habías conocido cinco días antes y estás preocupada por la decoración de una casa?

—Bueno, es importante.

—Digas lo que digas, a mí me parece que ese hombre es un buen tipo…

—No es perfecto. Es arrogante y creído. Llega tarde a las reuniones, cuando llega, y no le gustan nada las tareas de la casa. Pero por otra parte, tiene talento. Se encarga de la rehabilitación del hotel y de la capilla.

—¿De la capilla? No entiendo nada, pero la última vez que hablamos me dijiste que era un hombre muy atractivo.

—Es más que atractivo, Dana. Es impresionante. Es puro sexo embotellado.

—Pues dile que lo amas.

—¿Y estropear la diversión? No seas ridícula.

Capítulo 12

PerdÓneme…

Rainey levantó la mirada y se encontró ante una mujer de largo cabello rubio, muy bien maquillada y con bastantes joyas de oro. Tenía unos enormes y preciosos senos bajo un jersey rojo muy escotado y llevaba unos pantalones aún más ajustados.

—¿Sí? —preguntó a la rubia.

—Me llamo Trish Mortimer. Mi novio y yo nos alojamos en el hotel y hemos comprado la boutique que hay al otro lado de la calle.

—¿Y?

—Que tengo un problema.

Rainey pensó que seguramente era otra queja sobre los ruidos o sobre algún desastre de la obra. El día anterior se había roto una tubería del segundo piso y se habían derramado cientos de litros de agua fría que fueron a parar a la suite de una pareja de recién casados. El novio salió de la suite, empapado y helado y declaró:

—Perdónenme, pero ya estoy cansado de duchas frías.

Ese mismo día, uno de los carpinteros se cayó por un agujero del suelo y milagrosamente no le pasó nada. Acabó sobre el mostrador del vestíbulo y un anciano le preguntó:

—¿Dónde ha dejado la capa, joven?

Rainey le hizo un gesto a la rubia para que se sentara y se despidió de Dana, con la que estaba hablando por teléfono hasta entonces.

—Te dejo, Dana, tengo un problema.

—Tu vida es un problema…

—Es un asunto de negocios.

Cuando colgó, preguntó a la mujer:

—¿En qué puedo ayudarla?

—¿Conoce al masajista? Me dio un masaje esta mañana, pero los efectos se han pasado y me gustaría que me diera otro —dijo, riendo.

—¿Ese es su problema? —preguntó, de forma brusca.

La rubia la miró con gesto de confusión.

—Bueno, creo que sí…

—Mi marido no está disponible ahora, pero volverá el lunes.

—Oh… Es su marido… Desde luego, es afortunada. Si yo tuviera a un hombre como ese…

—Sí, bueno… En fin, Trish, como ya te he dicho volverá el lunes —dijo, intentando parecer simpática.

La mujer se marchó del despacho de Rainey, aparentemente muy decepcionada porque no podría ponerse en manos de Beck hasta el lunes. Rainey subió entonces al piso superior, a comprobar cómo iba la obra, y al entrar en la capilla de bodas, se sorprendió.

Beck lo había cambiado todo. Había derribado todas las paredes, dejando una gran sala central y manteniendo únicamente una de las habitaciones y el cuarto de baño. Además, el nuevo ventanal ofrecía una vista maravillosa de las montañas nevadas. En la parte delantera había una pequeña plataforma para llevar a cabo las ceremonias, y todo estaba decorado con muy buen gusto.

—Hola, ¿qué haces aquí?

—Está precioso, Beck…

—Sí, ¿verdad?

—Gracias por las flores que me has enviado.

—De nada, es un placer.

Echaron un vistazo al lugar mientras charlaban de los muebles que tenían que comprar y del presupuesto para la renovación del ala oeste. Al cabo de un rato, ella miró su reloj. Eran poco más de las cinco.

—Estoy muy cansada, Beck. Creo que me voy a marchar a casa.

—Ah, antes de que te marches…

—¿Sí?

—Me preguntaba si querrías salir conmigo esta noche.

Rainey gimió.

—¿A dónde?

—Estaba pensando en ir a cenar a alguna parte y tal vez ir a bailar.

—Bueno, no sé, lo pensaré…

—Eh, estoy arriesgándome contigo. ¿Tenemos una cita, o no? Si no quieres, dilo. Lo comprenderé.

—Bueno, es que me has dejado sorprendida. Es jueves… ¿es que ella no está disponible esta noche?

—Vamos, Rainey, no hay ninguna otra persona y lo sabes.

—No, no lo sé —mintió.

—Pues entonces, ya lo sabes. Tú eres la única persona con la que quiero salir, de día o de noche.

Rainey sonrió para sus adentros. No era exactamente una declaración de amor, pero se le parecía.

—Está bien, saldremos esta noche.

—Magnífico. Aún tengo que trabajar un rato aquí, pero… ¿qué te parece si salimos hacia las ocho?

—Perfecto.

Por un momento, pareció que Beck estaba a punto de besarla, pero se lo pensó mejor y no lo hizo.

—¿No sabes cocinar?

Rainey se acercó a la encimera e intento sacar un trocito de calabacín de la ensalada, pero Beck la miró con desaprobación y ella puso gesto de fastidio. Dado que su idea de cenar y bailar se había reducido a comer en casa y a escuchar música en el equipo, lo menos que podía hacer era permitir que picara un poco.

—No, nunca aprendí a cocinar —respondió ella.

—¿Pero nada de nada?

—Sé hacer huevos fritos y bocadillos.

—Hasta un chimpancé podría hacer un bocadillo, Rainey.

—Eh, dame un respiro. Llevo diez años comiendo en hoteles. Trabajaba por la noche y estudiaba durante el día. Ni siquiera tenía tiempo para divertirme.

—¿Y tu madre tampoco te enseñó a cocinar?

—No. Tenía cuarenta y seis años cuando yo nací, y mi padre, cuarenta y siete. Estaban demasiado ocupados con sus cosas.

—¿Te das cuenta de que llevamos un mes viviendo juntos y apenas sé nada de ti?

—¿Quieres decir que te interesa algo de mí además de mi cuerpo?

—Eso no es justo —protestó él—. Además, la culpa la tienes tú por tener un cuerpo como ese.

—¿De verdad quieres conocerme? —preguntó ella.

—Sí, claro que sí. Lo dije en serio la primera vez, pero no me creíste.

—En tales circunstancias…

Beck rio y se dio la vuelta para alcanzar la pimienta, momento que Rainey aprovechó para probar la ensalada. Estaba muy buena.

—¿Qué tipo de salsa le vas a poner?

—De menta. Es el secreto para hacer una buena ensalada griega. Y si no sacas tus manos de la ensaladera, te las ataré a la espalda. Por cierto, estás preciosa esta noche…

—Gracias.

Rainey pensaba que iban a salir a algún sitio elegante y se había puesto una larga falda negra y una blusa blanca, escotada.

—Estás muy atractiva cuando no te pones esas horribles blusas de cuello alto.

—¿Qué tienen de malo?

—Nada, pero digamos que son demasiado serias para esta parte del mundo.

Rainey sabía que tenía razón. Nadie vestía de ese modo en la zona, así que pensó que podría salir de compras para renovar su vestuario, tal vez con Francine.

—Beck, no te he dicho todavía que estás haciendo un gran trabajo con el hotel…

—No digas nada. No quiero hablar de trabajo esta noche. Quiero que hablemos de ti.

—¿De mí?

—Sí. Háblame de tu infancia.

—¿Te interesa mi infancia? Debes de estar loco por desnudarme…

—Mejor no digo nada sobre ese comentario.

En aquel momento sonó la alarma del horno, y mientras él sacaba las pechugas de pollo, ella añadió leña al fuego y puso la mesa. En el exterior, estaba nevando.

Beck bajó un poco la iluminación y encendió unas velas antes de que se sentaran a cenar. Rainey le contó que había crecido en Rosedale, un distrito de Toronto lleno de elegantes mansiones.

—¿Y qué se siente al tener padres tan mayores?

—El problema no era su edad, sino que tenían costumbres muy anticuadas —respondió—. Además, es lo que conocí y no tenía otra experiencia. Pero mi amistad con Dana me ayudó mucho.

—Debes de echarla de menos…

—Sí, pero estoy intentando hacerme amiga de Francine.

—Oh, Dios mío…

Cansada de hablar de sí misma, le pidió a Beck que le contara cosas sobre su infancia y él le contó que había crecido en Edmonton y que había tenido una niñez privilegiada. Su abuelo, Elías Mahoney, había llegado a Canadá desde Irlanda a principios del siglo XX y se había comprado una pequeña propiedad al sur de Calgary. Cuando la ciudad creció y alcanzó sus terrenos, los vendió por una pequeña fortuna, se retiró a vivir la buena vida e invirtió el resto de los beneficios en minas de diamantes y de carbón y más tarde en acciones de compañías petroleras. Al parecer, de allí procedía el dinero de su herencia.

Mientras avanzaba la noche, Beck le contó todo tipo de historias. Incluso le dijo que una vez había desmontado totalmente el coche de sus padres con la ayuda de Nate y de Pete, y que había conseguido montarlo de nuevo solo diez minutos antes de que regresaran de sus vacaciones. Naturalmente, le pidió que no se lo contara nunca a Martha y a Earl.

Ella rio entonces y él dijo:

—Eres la mujer más bella que he conocido.

Rainey se ruborizó.

—Qué dices, soy muy normal…

—No, para mí no.

—Gracias, pero ¿qué estabas diciendo?

Beck le habló entonces de sus hermanos. Ian tenía dos hijos, y Jake, uno.

—Por eso quiere mi madre que le demos una nieta.

—Mmm…

—Dime una cosa, Rainey, si no estuvieras en el negocio de los hoteles, ¿qué te gustaría hacer?

La pregunta la sorprendió.

—Ya que me lo preguntas, mis padres me regalaron una vez una cámara, en navidades, y descubrí que tengo talento para la fotografía en exteriores. Pero nadie me animó a continuar con ello, así que lo dejé.

Ella tomó un poco de vino y segundos después notó que Beck la miraba de forma extraña.

—¿Qué ocurre?

—¿No vas a preguntarme lo mismo a mí?

Rainey rio.

—¿Quieres que te pregunte qué te gustaría hacer si no te dedicaras a meter mano a un montón de mujeres en tu camilla de masajes?

Beck simuló estar muy ofendido.

—Oh, venga, en serio, seguro que ya te has dado cuenta de que el hotel no me interesa demasiado.

—No lo había notado —dijo con ironía.

—Haré caso omiso de tu sarcasmo. Desde luego, los hoteles no me interesan mucho. Lo que realmente me gusta es el derecho. Me gustaría ser abogado y trabajar en medio ambiente. Ahora que tengo dinero, es posible que termine la carrera.

—¿Bromeas? ¿Y qué hay del esquí y de los aviones?

—Antes me gustaban más porque eran simples divertimentos, pero se convirtieron en trabajos y quiero volver a divertirme con ello.

—Comprendo… ¿pero por qué quieres trabajar en el campo del medio ambiente? ¿No preferirías ser abogado criminalista, por ejemplo?

Él le explicó que todo el corredor de Bow Valley se estaba llenando de turistas y que no existía legislación que protegiera los espacios naturales. A medida que hablaba se iba animando más y más. Era evidente que todo aquello lo apasionaba y Rainey se sorprendió mucho. No sabía que pudiera emocionarse tanto con las cosas.

Mientras charlaban, comenzó a sonar una canción de Nat King Cole, Unforgettable. Era una de sus canciones preferidas, así que cerró los ojos mientras seguía la melodía.

—¿Quieres bailar? —preguntó él.

—¿Lo preguntas en serio?

—Te prometí que bailaríamos y bailaremos. Ven…

Ella le dio la mano y comenzaron a bailar. Poco a poco, Beck la atrajo hacia sí y ella no se resistió. No quería hacerlo. De hecho, apoyó la cabeza en uno de sus hombros y se dejó llevar. Su cuerpo era duro y cálido, y olía maravillosamente. Era tan tentador que deseó hacerle el amor. Pero todavía no quería. Aún no.

—Rainey, me gusta salir contigo…

—Me alegro.

—¿Puedo acompañarte más tarde a casa?

Ella rio.

—Claro.

—Pero te advierto que te daré un beso de buenas noches cuando te deje en tu puerta. Y tendrás que dejarme.

—¿En serio?

—Desde luego que sí.

Rainey lo miró. Deseaba acariciar su cabello y besarlo, pero si empezaba a hacerlo en aquel instante sabía que ya no podría parar. Y entonces se dijo que no tenía sentido que se controlara de aquel modo. Lo deseaba y no había nada malo en ello.

—Tal vez deberíamos practicar antes —dijo Rainey—. Ya sabes, para que todo salga bien…

Beck la miró, sorprendido, pero reaccionó enseguida y dijo:

—Buena sugerencia.

Dejaron de moverse. Beck tomó su cabeza entre las manos y descendió lentamente hacia su boca. Fue el mejor beso que se habían dado hasta entonces, lento, dulce y largo. La pasión que había entre ellos estaba tan presente como de costumbre, pero ya no estaban en tensión.

Cuando se apartaron, volvieron a bailar de nuevo.

—¿Sabes una cosa? —preguntó ella—. Creo que no lo hemos hecho bien. Deberíamos besarnos otra vez.

El segundo beso fue aún mejor que el primero.

—Rainey, hay algo que quiero decirte…

—¿Sí? —preguntó, ansiosa por escuchar sus palabras.

Justo en aquel momento, oyeron que un vehículo aparcaba en el vado.

—Oh, no…

Se asomaron a la ventana y vieron que un hombre salía del coche.

—Es Pete Wilson. ¿Qué estará haciendo aquí a estas horas? Son las diez y media de la noche…

Mientras Beck abría la puerta, Rainey encendió las luces y se arregló el cabello. Por desgracia, la sensación de sus besos se desvanecía poco a poco.

—Pete, no llegas en buen momento —dijo Beck.

Pete no hizo caso. Se quitó el abrigo y lo colgó en la percha de la entrada.

—Lo siento, amigo, pero Annie me ha vuelto a echar y tengo que dormir en algún sitio.

—Aquí no… ¿Por qué no alquilas una habitación el algún hotel?

Pete lo miró como si acabara de decir una gran estupidez.

—Te recuerdo que estamos en plena temporada de esquí. No hay habitaciones libres en toda la región.

—¿Y no podrías quedarte con Nate o con Arnie?

—No. Están en un seminario en Vancouver.

—Entonces vuelve a casa y soluciona tus problemas con tu mujer.

Pete no hizo caso y entró en el salón.

—Tú debes de ser Rainey…

—Sí.

Rainey y Pete se estrecharon la mano y ella le ofreció una copa de vino. Beck le hizo un gesto para que no fuera tan amable con su amigo, pero Rainey no hizo ningún caso y se dirigió a la cocina.

—Márchate, Pete —dijo Beck.

—Nate tenía razón. Es impresionante.

—Mira, llamaré al Haven para que te den una habitación.

Rainey volvió entonces con la copa de vino prometida.

—No quedan habitaciones en el hotel —le recordó ella—. Además, no hay razón para que Pete no pueda dormir aquí esta noche.

—Me encanta esta mujer —dijo Pete, sonriendo.

—Iré a preparar la habitación de invitados…

Rainey le hizo un gesto con la mirada y Beck pensó que se apresuraba a subir para volver a sacar sus cosas de su dormitorio. Ella no sabía que Pete estaba al tanto de todo.

—No podrías haber llegado en peor momento…

—¿Qué problema hay? Dijiste que no hay nada entre vosotros.

—No es cierto. Estaban pasando muchas cosas antes de que aparecieras.

—¿Ah, sí? ¿Como qué?

—No es asunto tuyo. Piérdete…

En aquel momento, Rainey se dio un golpe con una de las puertas en el piso de arriba y gritó. Estaba intentando cambiar todas sus cosas de un dormitorio a otro, tan rápidamente como fuera posible. Al oír el grito, Pete preguntó:

—¿Qué está haciendo?

—No importa. Lo que importa es que ahora me debes una…

—¿Tú crees? Gracias a mí, va a dormir contigo esta noche. Creo que deberías estarme agradecido.

—No, no quiero acostarme con ella esta noche. Quería cortejarla.

—¿Cortejarla?

—Claro. Lo sugeriste tú mismo.

—Sí, pero de ese modo el cortejo sería mucho más sencillo…

—No, al contrario.

—No te entiendo.

—Ya lo veo.

Cuando Rainey volvió a bajar, estuvo charlando un rato amigablemente con Pete, mientras Beck no dejaba de mirar su reloj. Por fin, Rainey se excusó y se marchó a la cama. Pete suponía que su amigo iba a estrangularlo en cualquier momento y decidió marcharse a dormir.

Beck siguió unos minutos en el piso inferior, limpiando la mesa de la cocina y metiendo ropa en la lavadora. Y cuando por fin se tumbó junto al objeto de sus fantasías, estaba tan tenso como la cuerda de una guitarra.

—Beck —susurró ella—. Estoy cansada de todo esto…

Justo entonces, Pete llamó a la puerta.

—Dios mío —dijo él—, ¿tenemos un rifle?

Rainey rio.

—No, pero tal vez deberíamos comprarnos uno.

—¿Qué pasa, Pete? —preguntó Beck.

—Necesito una manta…

—¡Una manta!

Beck le dijo que buscara una en el armario y después miró a su esposa.

—¿Qué estabas diciendo? Ah, sí, que estás cansada de esto… Pues ya somos dos.

Entonces, Rainey le dijo que estaba harta de tener que cambiar cada dos por tres de habitación y que si podía dormir allí, con él, a partir de entonces.

—Por supuesto —dijo Beck, en un susurro.

—Beck…

—Lo sé, lo comprendo, no digas nada. Soy un poco estúpido, Rainey, pero por fin lo he comprendido.

Poco después se quedaron dormidos, abrazados.

Capítulo 13

El amor se notaba en el ambiente.

Cuatro días antes de la fiesta en honor de Lilly, Rainey paseaba por el hotel haciendo una lista de todas las cosas que constituían la felicidad.

Había descubierto que la felicidad era un hombre que entraba en el despacho seis veces al día y que la besaba hasta agotarla. Había descubierto que la felicidad era llegar tarde a casa y encontrársela llena de rosas amarillas, entrar en la cocina y ver al hombre muy atractivo preparando la cena. Había descubierto que la felicidad era abrir los regalos de boda con él y hacer fotografías con la cámara que había instalado en un trípode. Había descubierto que la felicidad era tumbarse a su lado y acariciarse, que la felicidad era el deseo. Pero también había descubierto que la felicidad era otras muchas cosas.

Era feliz hasta cuando salía de compras con Francine para comprar muebles para la casa, y también lo era cuando levantaba la mirada y se encontraba con amigos como Nate.

Definitivamente, el amor estaba por todas partes, en el ambiente.

Entró en su despacho y comprobó el contestador. Aquel día tampoco había ningún mensaje de sus padres y le extrañó mucho. Diez días antes les había enviado una invitación para que asistieran a la fiesta en honor de Lilly y los había llamado por teléfono para contarles lo de la boda. Beck tenía razón. Debía habérselo contado mucho antes, pero tenía miedo.

El intento no había servido de nada, porque solo consiguió hablar con su contestador automático. Al no poder localizarlos, intentó averiguar algo de ellos preguntando a sus vecinos como la última vez, pero en esta ocasión no pudieron ayudarla.

Sin embargo, Rainey tuvo la extraña sensación de que no estaban diciendo la verdad.

Tomó una de las invitaciones para la fiesta y la miró. Estaba preocupada por sus padres. No era normal que dejaran pasar tanto tiempo sin ponerse en contacto con ella.

Estaba pasando algo raro y de repente se le ocurrió una idea. Bajó al vestíbulo y comprobó las reservas. Comenzó a pasar las páginas y por fin encontró lo que buscaba. Una reserva a nombre de Dana McCallum, de Toronto, para el día 19 de noviembre. Exactamente, aquel mismo día.

Se preguntó por qué habría reservado Dana una habitación en el hotel. No tenía sentido que no se quedara en su casa, con ella y con Beck, y por otra parte no creía posible que hubiera decidido darle una sorpresa. No era propio de ella.

Volvió a comprobar el registro y observó que la reserva era para dos personas, aunque solo aparecía el nombre de su amiga. Aquello era aún más extraño. En el Haven se tenía la costumbre de apuntar los nombres de todos los clientes.

—¿Alguno de los dos tomó nota de esta reserva? —preguntó a los dos jóvenes que estaban en recepción.

—No —respondieron.

Rainey los miró con desconfianza. Había algo que no le cuadraba.

—Está bien, seguid con vuestro trabajo…

Rainey regresó a su despacho y se puso a trabajar. En algún momento de la tarde debían llevarle los nuevos muebles, y suponía que Dana también aparecería con su acompañante misterioso.

Hizo unas cuantas llamadas telefónicas y revisó las hojas de gastos que había preparado Hollis. Entonces encontró un detalle que llamó su atención. En la segunda página había una reserva por valor de ciento setenta y cuatro mil dólares con sesenta y dos centavos. Era una suma muy elevada y le sorprendió mucho, sobre todo porque nadie se lo había mencionado.

Entonces tuvo la impresión de que la cifra le sonaba a algo y sin saber muy bien por qué echó un vistazo a la lista de gastos extraordinarios de Lilly. Cuando miró la suma total de la segunda página, vio que eran veinticinco mil novecientos noventa y nueve dólares con treinta y ocho centavos. Si se sumaban las dos cantidades, daban doscientos mil dólares

Exactamente, la cantidad que Lilly había tomado prestada del hotel.

Asombrada, se levantó y se dirigió al despacho de Hollis.

—¿Sabes algo de esto? —le preguntó.

Él hombre miró los documentos. Parecía estar bastante nervioso, pero dijo que no sabía nada y le sugirió que hablara con Flo.

—¿Por qué? ¿Qué tiene que ver la abuela de Beck con esto?

Hollis se limitó a repetir la sugerencia.

Rainey intentó descubrir qué estaba pasando allí. Era como si Lilly solo se hubiera gastado una suma mínima del total que había tomado del hotel. Flo estaba involucrada de algún modo en ello, lo que tampoco tenía nada de particular teniendo en cuenta que había sido una de las mejores amigas de su tía abuela.

Entonces, lo supo y comenzó a reír a carcajadas. De repente todo tenía sentido.

Ahora ya sabía por qué le había dejado la mitad del hotel a Beck. Ahora entendía el sentido de sus cartas, la forma extraña en la que se comportaban algunas personas cuando la veían con Beck y por qué todo el mundo había aceptado la boda con tanta naturalidad.

Flo, Nate, Pete, Arnie, Freda, Hollis y hasta los padres de Beck habían aceptado el hecho de que se casaran, siendo unos completos desconocidos, con una extrañísima facilidad. Los únicos que habían reaccionado de otro modo eran los que no formaban parte del complot: los empleados del hotel, la gente del pueblo, Francine y Dana.

—Gracias, Hollis —dijo, besándolo en la mejilla—. Creo que voy a hacer una visita a Flo.

Rainey estaba dispuesta a jugar un rato.

—Oh, Dios mío, siento mucho oír eso —dijo Flo Mahoney, alterada.

La mujer se sacó un pañuelo de debajo de una manga y se secó las lágrimas.

Rainey estaba en un sofá, simulando que ella también estaba a punto de llorar. Pero en realidad, corría el peligro de sufrir un ataque de risa en cualquier momento.

—Siento mucho tener que decirte algo así, abuela…

—¿Cuándo lo has sabido?

—Supongo que lo sabía desde el principio. Como sabes, Beck y yo nos casamos sin conocernos apenas. Yo acababa de romper una relación y supongo que me dejé llevar porque me resultaba conveniente. Y en cuanto a él… ya sabes que es muy impulsivo.

—Lo siento mucho…

Rainey sacó un pañuelo y simuló que se secaba las lágrimas.

—De todas formas, intentamos que funcionara —explicó—. Pero no tenemos nada en común además del hotel. Pensé que eso sería suficiente, pero no lo ha sido. Y ahora, por si fuera poco, tenemos muchas complicaciones financieras. Beck ha invertido mucho dinero en el hotel y yo no tengo la suma necesaria para comprar su parte. Es terrible…

Por fin, Rainey consiguió simular un sollozo. No le salió muy bien, pero bastó para engañar a Flo.

—Oh, Rainey, no queríamos que las cosas salieran así…

—¿Queríamos?

—Sí, Lilly y yo. Nosotras… Bueno, en teoría no debías saberlo, pero ya no tiene sentido que calle.

Flo se levantó, suspiró, salió de la habitación y regresó después con un sobre. Era de Lilly y contenía una carta que decía así:

Mi querida sobrina,

Si estás leyendo esta carta, será porque las cosas no han salido como pensábamos entre Beck y tú. Por favor, perdóname por creer que os llevaríais bien. Tenía buenas razones para pensarlo. Te conozco bien, casi como si fueras mi propia hija, y a lo largo de los años llegué a conocer a Beck. Es un joven maravilloso a pesar de lo que pienses de él ahora. En lo más profundo de mi corazón, estaba convencida de que os enamoraríais, pero es obvio que me he equivocado.

Espero que le devuelvas el dinero que le adelantó su abuela. Y por favor, no te enfades con ella. Solo pretendía que su nieto fuera feliz.

El dinero que necesitas está en un fondo que gestiona Nate Frome. Solo tienes que hablar con él y te lo dará.

Buena suerte, y que Dios te bendiga,

Lilly.

Rainey dejó la carta sobre la mesita, miró a Flo y mintió.

—No lo entiendo —dijo.

—Es muy sencillo. Tu tía siempre decía que Beck y tú estabais hechos el uno para el otro. Los dos estabais solteros y pensamos que si nos las arreglábamos para que estuvierais juntos, la naturaleza haría el resto. Nuestra intención era buena, créeme.

—Estoy segura de ello. Pero, ¿cómo sabíais que nos casaríamos?

—No lo sabíamos. Nunca imaginamos que tomarais una decisión tan desesperada.

—Era la única opción que teníamos. Beck no habría recibido el dinero de no haberse casado.

—Te equivocas. Yo son la fiduciaria y habría podido anular la cláusula del matrimonio si él me lo hubiera pedido.

Rainey rio. Aquello era ciertamente irónico. El dinero había estado disponible todo el tiempo y la boda no había sido necesaria.

—¿De qué te ríes, querida?

—Sois un par de brujas…

—Pero…

—¡Os he descubierto! —exclamó, sin dejar de reír.

—¿Cómo?

El gesto de sorpresa de Flo se convirtió poco a poco en comprensión.

—¿Cómo has podido hacer algo así? —preguntó la anciana—. Me has dado un buen susto…

—Vamos, abuela, te lo merecías.

—Debería darte una buena lección, jovencita…

Rainey negó con la cabeza.

—Hay algo que no entiendo. Si tan seguras estabais de que nos enamoraríamos, ¿por qué no limitarse a presentarnos?

—¿Y dejarlo todo en manos de Beck? Oh, vamos, ese chico no sabe nada de mujeres. Además, siempre da muy mala impresión al principio. Pero dime la verdad, ¿estás enamorada de mi nieto?

—Lo quiero más que a mi vida, abuela.

Rainey se levantó de su asiento y ayudó a la mujer a incorporarse. Cuando llegaron a la puerta, se abrazaron.

—Gracias por darme a Beck Mahoney, abuela.

—Y gracias a Lilly por darme una nieta como tú. Aunque seas una tramposa.

Rainey se dirigió al Haven con la carta en la mano. Estaba deseando contarle todo lo sucedido a Beck y sobre todo estaba deseando ver su cara. Indudablemente se iba a llevar una buena sorpresa.

Al llegar a recepción se detuvo para ver si su amiga ya había llegado, pero todavía no había aparecido. Después, subió a la capilla. Estaba cerrada, así que se dirigió al ala oeste y preguntó a los trabajadores. Ninguno había visto a Beck desde hacía una hora. Por fin, Freda le dijo que lo había visto en el salón de masajes.

Bajó de nuevo al vestíbulo, tomó un corredor y dejó atrás el comedor y su despacho. Entonces oyó una voz que le resultó vagamente familiar, pero supuso que era una cliente y no quiso interrumpir. Estaba a punto de marcharse cuando oyó que la mujer decía:

—¿Estás libre ahora? Yo sí…

Rainey se detuvo en seco.

—Debes saber que estoy casado —dijo él.

—No importa —dijo la mujer—. Yo estoy aquí con mi novio, pero ahora está en la tienda. Además, es muy poca cosa comparado contigo.

—¿Cómo has dicho que te llamas? —preguntó Beck.

—Trish Mortimer.

Rainey la recordó de inmediato. Era la impresionante rubia de grandes senos que tenía una boutique al otro lado de la calle. Con sumo cuidado, Rainey se asomó por la puerta. Beck y la rubia estaban al otro lado de la habitación, así que no pudieron verla.

—¿Estás segura de que a tu novio no le importará? —preguntó Beck.

—Lo que no sepa, no le hará daño. Y supongo que lo mismo sucede con tu esposa.

Beck rio con suavidad.

—¿Tan sencillo como eso?

—Claro. Podemos reservar una habitación, aquí mismo, y divertirnos un rato. Me encantaría enseñarte algunos de mis nuevos trucos… —dijo, ronroneando como una gata.

—Mmm. Suena interesante.

Los ojos de Rainey se llenaron de lágrimas. Pensó que había cometido un tremendo error con Beck. Al final era cierto: un tigre no podía cambiar de rayas.

—Yo me encargaré de organizarlo todo —dijo ella.

Beck carraspeó.

—Sin embargo, hay un pequeño problema —dijo él.

—¿Cuál, guapo?

—Que no solamente estoy casado, sino que estoy felizmente casado. Así que te ruego que te marches ahora mismo de aquí.

—Como quieras —espetó la rubia, ofendida—. Pero no sabes lo que te pierdes.

Rainey tardó un segundo en comprender lo que acaba de oír, y cuando lo hizo, salió corriendo y se apresuró a esconderse en su despacho. Después, guardó la carta en el bolso de Lilly y sacó un pañuelo para secarse las lágrimas.

Era feliz. Inmensamente feliz.

Capítulo 14

Beck entró en el despacho como una exhalación.

—¿Me acompañas a la ferretería? —preguntó, antes de mirarla—. ¿Pero qué te ocurre? ¿Has estado llorando?

—No es nada, no te preocupes. Es que ha sido un día extraño.

—Oh… ¿tienes la regla?

—Sí, bueno…

—Conozco una cura para cualquier tipo de males.

—¿Cuál?

—Una lasaña. ¿Qué te parece si voy a la ferretería, compro de paso algunas cosas más y te preparo una buena cena? Tal vez podríamos ver una película después.

—No puedo, Beck. Mi amiga Dana va a llegar en cualquier momento. Ha reservado una habitación pero me gustaría que se quedara en casa con nosotros.

—Oh, Dios. ¿Cuándo podremos estar solos? Bueno, tengo una idea. ¿Por qué no le dices que se quede en casa de Pete?

—Es mi íntima amiga y la echo de menos. Compréndelo…

—Está bien, que se quede con nosotros…

Entonces, apareció Freda.

—Siento interrumpiros, pero tenemos un problema en recepción con una reserva. Se ha alquilado una suite a nombre de dos personas distintas.

—Bueno, me voy de compras —dijo Beck.

El hombre besó a Rainey y se dirigió hacia la salida.

—Espera…

Rainey quería enseñarle la carta de Lilly antes de que se marchara, pero fue demasiado tarde.

Después, le dijo a Freda que anulara la reserva de Dana, ya que se iba a quedar en su casa, y que le diera su suite a los clientes que habían tenido el problema con la reserva. También le pidió que diera la dirección de la casa de Beck a su amiga, cuando llegara.

—En fin, voy a tomarme libre el resto de la semana. Tengo asuntos personales por resolver —añadió.

—Me parece muy bien, Rainey.

Rainey miró los documentos que tenía sobre la mesa y vio que Freda seguía allí.

—¿Tienes algo más que decirme?

—Solo que lo estás haciendo muy bien.

—¿Cómo?

—Que diriges muy bien el hotel.

—Gracias, Freda —dijo Rainey, emocionada.

Beck se sentó en el nuevo sofá y apoyó las piernas en la nueva mesita. Rainey se acercó a él y el hombre comentó:

—Has hecho un gran trabajo con la decoración.

Ella estaba muy contenta. Todo estaba saliendo bien. La casa era fabulosa, el frigorífico estaba lleno de comida y de bebida, y su mejor amiga estaba a punto de aparecer. Sin embargo, ya era tarde y le extrañó que no hubiera llegado todavía.

—Beck, tengo algo que enseñarte. Algo increíble.

Ella se sentó en el sofá y él la atrajo hacia sí.

—Yo también tengo algo que enseñarte… Cómo besar a una mujer tan increíblemente bella como tú.

Beck se lo demostró entonces y lo hizo de tal modo que Rainey supo que estaba locamente enamorado.

—Estás excitada —dijo él—. Debe ser por mí. Tengo ese efecto en las mujeres.

—Ya lo había notado, pero esta vez no es por ti. Bueno, sí lo es, pero sobre todo…

—Rainey, ¿cuándo vas a dejar de castigarme?

—¿Qué te hace pensar que te castigo? —preguntó con una sonrisa.

—Oh, vamos, soy más listo de lo que parezco.

—Me alegro, pero deja que te haga una pregunta. Si dejo de castigarte, ¿me seguirás enviando rosas?

—¿Quieres que te compre rosas todos los días?

—No me importaría.

—Entonces, trato hecho.

—Beck, perdóname por haber sido tan estúpida.

—Deja que te haga el amor… —susurró él, mientras la besaba.

Rainey se apartó un momento.

—Beck, tengo algo que…

Él comenzó a besarla de nuevo, apasionadamente.

—Beck…

—Hablas demasiado.

Los dos rieron y se tumbaron en el sofá, aunque enseguida acabaron sobre la alfombra persa. Él introdujo una mano bajo su jersey y acarició sus senos.

—Rainey…

La mujer se estremeció. Y justo entonces, sonó el timbre de la puerta.

—¿Qué diablos…?

Esta vez no habían visto ningún coche. Ni siquiera habían oído pasos en el porche.

Rainey rio y corrió a abrir. Enseguida se encontró ante su amiga Dana. Pero no estaba sola. Iba acompañada. De Trevor.

—¡Trevor! ¿Qué estás haciendo aquí?

—Hola, Rainey —dijo el hombre—. Me alegra verte de nuevo.

—Hola —dijo Dana, abrazándola—. Tenemos que hablar.

—¿Sobre qué?

Los recién llegados entraron en la casa y Dana miró hacia el salón, hacia donde estaba Beck. Caminó hacia él y dijo:

—Tú debes de ser Beck. Yo soy Dana McCollum, la amiga de Rainey.

—Encantado de conocerte.

—¿Qué está pasando aquí, Dana? —preguntó Rainey.

—Bueno, se supone que no debía contártelo, pero no puedo hacerte algo así. Tus padres están aquí, en el pueblo.

—¿Qué?

—Sí, están alojados en el Haven. Vinimos con ellos en el avión. Tomaron un coche alquilado y llegarán aquí en cualquier momento.

—Pero si no habían hecho ninguna reserva en el hotel…

—Sí, la hicieron, pero con nombres falsos. Querían darte una sorpresa.

—Oh, no… ¿Lo saben?

—¿Qué es lo que tienen que saber? —preguntó Beck.

—Dios mío, no lo saben —dijo Dana, preocupada—. Como me pediste que no se lo dijera…

—¿Por qué no me llamaste para decirme que iban a venir?

—Lo hice, pero no me devolvías las llamadas y nunca estabas en casa. Además, ¿por qué no tienes un contestador como todo el mundo?

—A Beck no le gustan, y en el trabajo no me dieron tus mensajes.

—¿Se puede saber qué está pasando? —preguntó Beck.

Rainey gimió.

—Oh, Beck, mis padres no saben que estamos casados…

—Genial, sencillamente genial…

—Intenté decírselo, en serio, pero no conseguí localizarlos. Sin embargo, intentemos mantener la calma…

Rainey se llevó a su amiga a la cocina, cerró la puerta y preguntó:

—¿Qué ocurre? ¿Qué hace Trevor contigo?

—Hemos estado saliendo juntos desde que te marchaste. Hace siglos que intento decírtelo, pero nunca me escuchas.

—No te preocupes, él y no estábamos hechos el uno para el otro.

—Tal vez, pero me siento tan culpable…

—Descuida, Dana. Te he echado mucho de menos, ¿lo sabías?

—Yo también a ti. Pero no puedo creer que hayas estado viviendo con esa maravilla de hombre y que no te hayas acostado con él. ¿Qué eres, un monje tibetano?

—Eso va a cambiar. Sobre todo si me sigue hablando después de esta noche.

—Por cierto, estás preciosa… El deseo te sienta bien.

—Gracias.

Dana suspiró.

—Hay otra cosa que tengo que contarte. Trevor y yo nos vamos a casar y pensamos hacerlo aquí, en tu nueva capilla. Solo tengo que llamar a mis padres para que vengan a la ceremonia.

—¡Eso en magnífico! ¿Cuándo?

—El sábado, antes de la fiesta, si es posible organizarlo todo en tan poco tiempo… Mañana por la tarde iremos a Banff con tus padres, pero supongo que habremos regresado el viernes.

Rainey dijo que se encargaría de los preparativos y las dos mujeres regresaron al salón. Beck y Trevor estaban sentados en el sofá, charlando sobre esquí.

Minutos después oyeron que un coche se acercaba y todos quedaron en silencio. Iba a ser una situación muy complicada. Probablemente ya sabrían lo de la boda porque alguien se lo habría dicho en el hotel. Pero Rainey no tenía ninguna forma de escapar, así que les abrió la puerta y los saludó.

—Mamá, papá, qué sorpresa…

—Hola, Rainey —murmuró Laura Miller, con tanto entusiasmo como si fueran a arrancarle el hígado.

Su padre estaba como siempre, aunque con gesto mucho más serio. Beck se acercó y lo saludó.

—Encantado de conocerlo. Soy Beck Mahoney.

—Sí, lo sé. Eres el marido de mi hija.

—Papá, yo…

—No me llames papá, jovencita. Antes tienes que explicar un montón de cosas.

Beck intentó intervenir.

—Si me lo permites, yo podría…

—No digas ni una palabra más, joven.

Dana les pidió a todos que se sentaran y lo hicieron. Entonces Laura le preguntó:

—¿Tú sabías todo esto?

—Sí.

—¿Y tú, Trevor?

—Bueno, lo sé desde que Dana me lo contó…

—Da igual —dijo Laura—. No digáis más. ¿Cómo has podido hacernos esto, hija? Estamos muy decepcionados contigo.

—Mamá, es difícil de explicar. Beck y yo…

—Ya lo sabemos. Si necesitabais dinero, podríais habérnoslo dicho y os lo habríamos dado con mucho gusto.

—Pero… Espera un momento, mamá. ¿Cómo sabías lo del dinero? De hecho, ¿cómo sabes lo que ha pasado?

La madre de Rainey sonrió de oreja a oreja y enseguida comenzó a reír a carcajadas. Beck, Dana y Trevor se miraron, asombrados.

—¿Mamá?

—Oh, esto es aún más divertido de lo que había imaginado. ¿Verdad, Jon?

—Desde luego —contestó su marido, riendo.

—¿Se puede saber qué está pasando aquí? —preguntó Beck.

—Bueno, Lilly nos llamó hace meses y nos contó su plan —respondió Laura.

—¿Su plan? ¿Qué plan?

Rainey sacó la carta de Lilly del bolso y se la dio a su esposo, que la leyó con absoluta sorpresa.

—No lo entiendo —dijo al final.

—Es fácil —explicó Rainey—. Fue una confabulación y todos lo sabían menos tú y yo.

—Oh, Dios mío. ¿Quieres decir que Nate, Pete y Arnie lo sabían todo desde el principio?

—Exactamente. ¿Pero cómo supiste tú lo del matrimonio, mamá?

—Por cierto contacto que tenemos en el hotel.

—No me lo digas, deja que lo adivine… Freda Norman.

Jonathan rio.

—Lo has acertado, hija. Una mujer muy peculiar, por cierto. Me recuerda a Bette Davis en ¿Qué pasó con Baby Jane?

Rainey alzó los ojos al cielo.

—Bueno, Beck, ¿todo esto es por dinero o de verdad quieres a mi hija? —preguntó Jonathan.

—Amo a tu hija.

—Me alegra oírlo. Entonces, permite que estreche tu mano… Y ahora, Rainey, si tienes algo de comer en casa, estoy hambriento.

—Espera un momento —dijo Laura—. Rainey, ¿tú quieres a este joven?

—Con todo mi corazón, mamá.

—En ese caso tendréis que volver a casaros. Tenemos derecho a una boda.

Beck y Rainey no pudieron hacer otra cosa que asentir.

—Bueno, a comer —dijo Jonathan.

Horas más tarde, Dana y Trevor ya se habían acostado y los padres de Rainey se habían marchado al hotel. Así que la joven pareja se quedó en el sofá.

—¿Sigues enfadado conmigo?

—Debería estarlo. Eres la mujer más terrible que he conocido en mi vida. Una niña mimada, obstinada y cobarde.

—¿Hablabas en serio hace un rato?

—¿A qué te refieres? ¿A cuando dije que te amaba?

—Lo sabes de sobra, Beck Mahoney.

—Pues te amo, Rainey Miller.

—Podrías haberlo dicho antes.

—¿Y qué hay de ti?

—Yo también te amo.

Estuvieron un rato en silencio, mirándose. Entonces, Beck comenzó a reír.

—No puedo creer lo que ha pasado. No puedo creer que nos engañaran un par de ancianas. No puedo creer que nos hayamos casado y sobre todo no puedo creer que tu ex novio esté durmiendo en mi casa.

—Y con mi mejor amiga…

—Es un buen tipo. Me extraña que se portara mal contigo. ¿Qué hizo exactamente?

—Bueno, dijo que…

—¿Qué dijo?

—Que Dana era especial.

—¿Eso fue todo? —preguntó asombrado—. ¿Eso fue todo lo que hizo el pobre hombre? ¡Rainey, eres terrible!

—Bueno, había sido mi novio desde el instituto…

—Es increíble. Durante todo este tiempo pensé que te había hecho algo realmente malo.

—Yo no te di ninguna razón para que pensaras eso.

—Está bien, dejémoslo. De todas formas, ahora eres mía. ¿Lo oyes? Mía.

Ella se estremeció y él la atrajo hacia sí y besó su mano.

—¿Ves esta boca que te besa? Pues es mía. ¿Y ves este cuerpo? Es mío…

—Bésame, Beck, por favor…

—No te preocupes, lo haré. Pero mañana por la noche estaremos tú y yo solos, ¿entendido?

—Perfectamente.

—Bien.

—También puedo ser tuya esta noche…

—No, nada de eso. Tengo pensado algo muy emocionante para ti y no quiero que la casa esté llena de gente. Pero vámonos a la cama de una vez…

Capítulo 15

Cuando Beck llegó a la casa al día siguiente, Rainey estaba tranquila y relajada. Tan tranquila y relajada como la mujer más feliz del mundo.

Se había puesto un camisón blanco bajo un albornoz. Había bajado la luz del salón y había puesto música en el equipo. Además, había dejado la botella de coñac y dos copas sobre la mesita.

—¿Estamos solos? —preguntó él.

—Lo estamos.

—¿Estás completamente segura de que no hay nadie escondido por ninguna parte?

—Sí.

Beck suspiró y se sentó en el sofá.

—Vaya día. Freda mandó a Hollis a comprar pegamento. ¿Y sabes lo que trajo?

—No me lo digas, no quiero saberlo… —respondió Rainey, mientras Beck tomaba un trago de coñac.

—Dime, ¿se marcharon a tiempo nuestros invitados?

—Sí, fuimos a comer juntos. Trevor y Dana parecen muy felices.

Beck la miró durante un buen rato.

—¿Sabes que nos hemos metido en un buen lío?

—Sí, todo el mundo espera que nos casemos de nuevo —respondió ella.

—Pues sería una pena que los decepcionáramos.

—Estoy totalmente de acuerdo contigo.

—Pero nos va a costar mucho justificar un divorcio después de dos matrimonios —bromeó.

Rainey se acercó a él.

—Bueno, no sé tú, pero a mí lo del divorcio ya no me parece tan buena idea.

—¿En serio?

—En serio. De hecho, no quiero divorciarme.

—¿Sabes una cosa? Yo nunca quise.

—Beck, creo que debo contarte algunas cosas que…

Él negó con la cabeza.

—No tienes que decir nada. Limítate a quererme.

—No tengo palabras para expresarte lo mucho que te amo, Beck Mahoney. Pero debo decirte que me casé contigo, sobre todo, porque quería poner celoso a Trevor. No fue solo por el dinero y por el hotel. Y me siento avergonzada de lo que hice.

—Bueno, yo pensé que podía acostarme contigo y divertirme un poco.

—Tenías razón en una cosa… Cuando dije que podías acostarte con otras mujeres, no hablaba en serio. Te estaba probando, nada más.

—Lo sé. Aunque no puedo creer que hicieras algo así.

—Y yo no puedo creer que me siguieras el juego.

Beck suspiró.

—Rainey, nunca salí con ninguna otra mujer. Ni siquiera me lo planteé.

—Lo sé, estuviste arreglando el garaje de Pete.

—¿Quién te lo dijo?

—Nate.

—Nate… Voy a matarlo un día de estos.

—En cierto modo estamos en deuda con él. Bueno, con todos ellos, empezando por Lilly y por tu abuela.

—Hablando de mi abuela, ¿sabes lo que me ha pasado hoy? Eres la única mujer que no se ha interesado por mi dinero, así que quiero decirte cuánto hay.

—No me interesa el dinero.

—Lo sé, pero quiero decírtelo.

Beck se lo dijo y ella se quedó sin aliento. Era más dinero del que podrían gastar en tres vidas.

En aquel momento una chispa saltó del fuego y fue a parar a la alfombra persa, así que Rainey corrió a apagarla y aprovechó el momento para echar más leña a la chimenea. Beck se acercó a ella y la abrazó por detrás.

—Yo también tengo algunas cosas que contarte —dijo él—. Y como solo voy a decírtelo diez veces todos los días, durante el resto de mi vida, escúchame bien. Te amo. Te amo desde que te vi por primera vez. Te amo a ti y solo a ti.

—Beck…

—Quiero dormir contigo todas las noches, en nuestra cama, y hacer el amor por la mañana. Quiero ver tu preciosa cara cuando desayunemos. Quiero tocarte cuando quiera y sentirte todo el tiempo. Quiero tener hijos contigo. Cuatro, como dijiste.

—Beck…

—Ahora vamos a hacer el amor, Rainey, y cuando lo hayamos hecho serás mía para siempre.

Rainey no podía hablar. Su deseo era tan intenso que se había quedado sin palabras.

Beck le quitó el albornoz y acarició sus senos por encima del camisón de seda.

—Eres tan bella —susurró a su oído.

Rainey se estremeció y él comenzó a quitarle el camisón.

—Ahora voy a decirte lo que me gusta de ti.

—Por favor, hazlo…

—Me gusta tu cara por las mañanas, dormida y con el pelo revuelto, tan sexy…

Rainey suspiró.

—Me gusta cómo se iluminan tus ojos verdes cuando entro en una habitación en la que estás. Me gusta que seas tan maravillosa con todo, aunque a veces no seas consciente…

—Beck…

—Me gusta tu exquisito cuerpo. Lo deseo. Lo deseo esta noche, mañana, todas las noches.

Por fin, el camisón cayó al suelo y ella quedó desnuda. Beck acarició sus senos de un modo increíblemente sensual y Rainey sintió que su cuerpo ardía por dentro.

—Dime que me deseas —susurró él.

—Te deseo, te deseo…

—Di mi nombre. Di que me amas.

—Te amo, Beck…

Beck acarició su estómago y acto seguido pasó las manos por sus muslos. Rainey sintió oleadas de placer y gimió. Entonces, él la acarició entre las piernas y ella tuvo miedo de caer, dominada por el deseo.

Él la acarició durante un buen rato, y cuando finalmente introdujo los dedos en su sexo, Rainey gritó, se dio la vuelta y comenzó a desnudarlo sin dejar de besarlo apasionadamente, devorándolo.

Cuando por fin quedó desnudo ante ella, Rainey admiró su cuerpo. Era un hombre muy atractivo. Enorme, de piel suave y brillante y músculos duros como el granito. Durante un buen rato no hicieron otra cosa que besarse, temblando por la anticipación.

Al cabo de un rato no pudieron más. Se tumbaron y ella rodeó la cintura de su esposo con sus piernas. Beck gimió y le acarició el cabello, mientras se apartaba de ella un poco.

—Todavía no, Rainey…

Beck descendió, se introdujo entre sus muslos y comenzó a lamerla. Se acariciaron, se besaron, se lamieron, se probaron enteros. No se cansaban nunca, nada les parecía suficiente. Y cuando Rainey pensó que ya no podría soportarlo por más tiempo, Beck se puso sobre ella y los dos formaron una sola persona, moviéndose al mismo ritmo.

Comenzó como algo lento y suave, como una tortura tan intensa que la mujer deseó pedir clemencia. Después se hizo más rápido, y al cabo de un rato ya no habrían sabido decir dónde empezaba y terminaba cada uno. Rainey acarició su cabello. Aquello era maravilloso. Se sentía viva. Se sentía mejor que nunca.

Él tenía razón. Era suya. Para siempre.

Al final, Beck arqueó su espalda y gritó su nombre.

Durante un buen rato, permanecieron abrazados, sin hacer nada más, sudando y respirando suavemente. Rainey no podía creer lo que acababa de suceder. Jamás habría imaginado nada tan intenso, ni en la más loca de sus fantasías. Nunca había sentido nada similar con ningún otro hombre. Era algo sublime, delicioso.

Cuando el fuego se apagó, subieron al dormitorio, se acostaron en la cama y volvieron a hacer el amor una y otra vez. Horas más tarde, cuando amanecía, él dijo:

—Ahora conozco el significado de la palabra «más».

—¿Cómo?

—No importa —dijo, mientras la besaba—. ¿Quieres que nos casemos otra vez?

—Sí.

—Entonces, ¿me harías el honor de ser mi esposa? Quiero decir, mi verdadera esposa…

—No tengo otra opción. Ya está preparado todo.

—Ah, ¿sí?

Entonces, él sacó una cajita pequeña, de terciopelo azul, que había escondido debajo de la cama. Contenía un precioso anillo de diamantes amarillos.

—Oh, Beck…

Rainey se lo puso.

—¿Puedo hacer una pregunta? ¿Es posible comprometerse con alguien con quien ya se está casado y con el que te vas a casar otra vez?

—Mujer, no compliques las cosas…

La segunda boda de Rainey y Beckett se llevó a cabo el tercer sábado de noviembre, en la capilla del hotel Honeymoon Haven. La novia llevaba un vestido de seda, blanco, con velo. Y el novio, un esmoquin negro con pajarita.

Charles T. Longhorn, el comisionado jefe de Bragg Creek, ofició la ceremonia. Trevor Thorland fue el padrino, y Dana McCollum, la madrina. Freda Norman y Flo Mahoney entraron en la historia como las dos damas de honor más ancianas del planeta. Y como invitados, había más de cien personas.

Longhorn los miró en determinado momento y preguntó, con desconfianza:

—¿No os había casado antes?

—En realidad no —respondieron al unísono.

El hombre dudó, pero comenzó a hablar de todos modos.

—Muy bien. En tal caso, ¿hay alguien entre los presentes que tenga alguna objeción? Que hable ahora o calle para siempre.

Los invitados aplaudieron y el funcionario añadió:

—Entonces, yo os declaro marido y mujer. Puedes besar a la novia.

Se besaron durante tres minutos, y cuando se apartaron, Longhorn dijo:

—Estoy seguro de que os había casado antes.

Después de la ceremonia dieron una fiesta. Habían preparado una docena de grandes mesas redondas, con manteles de lino blanco, decoradas con rosas blancas, rojas y amarillas. En seguida, comenzaron a servir la comida y el local se llenó de risas y de conversaciones. Poco después, una orquesta comenzó a tocar.

Entonces, Nate Frome se levantó y propuso un brindis:

—Por Lilly Miller.

—Por Lilly —dijeron todos.

Alrededor de la medianoche, Beck susurró al oído de su esposa:

—Esto es divertido, pero ¿qué te parece si nos vamos a casa y comenzamos a trabajar con el primer bebé?

—Beck Mahoney, ¿estás intentando seducirme?

—Desde luego que sí —respondió—. Y lo intentaré todos los días a partir de ahora.

Epílogo

Un año más tarde

Hola, cariño —dijo Beck desde la entrada.

Dejó los libros sobre la mesa del vestíbulo y corrió a la cocina.

Rainey estaba sentada a la mesa y alzó la cabeza para que la besara. Sus preciosos ojos lo miraron, brillantes.

—Hola. ¿Qué tal las clases?

—Terrible. Hoy dimos contratos. Estoy deseando terminar la carrera.

Ella rio y dejó que la besara una, dos, tres veces.

—¿Cómo está Lilly? —preguntó.

Beck pasó una mano por el hinchado estómago de su esposa.

—Es terrible, literalmente —dijo ella.

—No te molestará mucho más tiempo.

—Sí, claro, para ti es fácil decirlo…

Beck observó las fotografías que estaban esparcidas sobre la mesa. Había instantáneas de ríos, bosques y montañas, todas ellas espectaculares.

—Son muy buenas —comentó.

—Gracias —dijo, orgullosa.

Francine había conseguido un contrato para escribir una historia sobre el corredor de Bow Valley y había animado a Rainey para que ella se encargara de las fotografías.

—¿Qué tal van las cosas en el Hapiness Inn? —preguntó la mujer.

Rainey sabía que Beck había pasado por el rehabilitado hotel, al que habían cambiado el nombre, de camino a casa.

—Nunca ha estado mejor. Es fabuloso y tenemos reservas hasta el año que viene. Freda y Hollis están haciendo un gran trabajo.

—Me alegro mucho. Y si Lilly resulta ser la mujer que imagino que va a ser, algún día podrá ocuparse del hotel personalmente. Pero mientras tanto, ellos lo dirigirán bien.

—Tuviste una buena idea al ponerlos al mando.

—¿Lo dices en serio?

Beck la abrazó y la besó en una mejilla. Se preguntó si podía amarla más de lo que ya la amaba y se respondió en silencio que sí, que la amaría más y más cada día.

—Es cierto, amor. Puedes confiar en mí.