La granja de los horrores

Marta Benet Molero

© 2016 Dolços Malsons

Todos los derechos reservados

Una novela de Marta Benet Molero

Versión en castellano

Un libro apto para mayores de 18 años

ISBN: 978-1523478262

Primera Edición

En formato papel

22-02-2016

Catalunya

Dedicado a mi novio y a mi hijo felino.

Los dos amores de mi vida.

Agradecimientos

Dos años después de mi primer libro (El cuadro oscuro), nace mi segunda novela.

Esta historia tiene mucho que ver con el cine que me ha rodeado durante buena parte de mi vida.

Ya cuando era adolescente, mis padres nos ponían algunas películas, que seguramente eran para mayores de dieciocho años, pero gracias a eso, puedo decir que escribo las historias que escribo.

Aún recuerdo cuando íbamos al videoclub, y mis padres nos dejaban, a mí y a mis hermanos, elegir la cinta que quisiésemos. Y claro, nosotros salíamos disparados hacia la sección de terror, como locos, buscando la historia más terrorífica.

Por estos hechos no puedo dejar de dar las gracias a mis padres por dejarme ver el género de terror que hasta ahora sigue siendo mi favorito.

Esta segunda novela tampoco tendría sentido si no hubiese conocido a mi pareja, ya que fue él quien me animó a escribir la primera, y después de ella, he creado esta.

Después de todo el trabajo que ha tenido, le doy las gracias por animarme a escribir. Gracias a él, estas dos historias, y las que vendrán, han salido a la luz.

Y para acabar, no puedo olvidarme de dar las gracias al gatito que me acompaña todas las noches de escritura. Sin él todo sería más aburrido.

Miau.

Presentación

La granja de los horrores es una novela de zombis, pero son diferentes a todos los que se han dejado ver hasta ahora.

Cansada de que todos los muertos vivientes sean calcados los unos de los otros, en esta novela descubriremos un nuevo modelo. A vosotros os queda decidir si supera la prueba del algodón, o por el contrario, son un desastre.

En la novela La granja de los horrores, la historia se centra en una pareja joven que atrapada por la vida vertiginosa de la ciudad, decide mudarse e instalarse en una granja. Allí su amor se intensifica uniéndolos para la eternidad. Después de una década viviendo en la granja y trabajando duro, la pareja de granjeros está enamorada y feliz. Desgraciadamente para ellos, el destino no les depara nada bueno.

Si queréis saber más sobre lo que les ocurre a esta pareja de granjeros, solo tenéis que seguir leyendo hasta desvelar el final de esta historia.

Después de escribir El cuadro oscuro, os dejo con La granja de los horrores, esperando que sea de vuestro agrado.

Dolços Malsons

Índice

1. La granja de los Morgan

2. Un extraño hallazgo

3. Descubriendo al intruso

4. El análisis de la seta

5. Gallinero sangriento

6. Completando la transformación

7. De visita a los conejos

8. La matanza de los conejos

9. De vacaciones forzadas

10. El ataque mutante

11. La primera baja humana

12. El ataque frustrado

13. El reencuentro

14. El despertar del ser humano X

15. Un encuentro imprevisto

16. El despertar del vigilante

17. La venganza es corrosiva

18. El destino acaba la función

1. La granja de los Morgan

El ajetreo cotidiano en la granja de los Morgan comenzaba acompañando a la salida del Sol. Los animales, que ya llevaban despiertos desde hacía un buen rato, empezaban a reclamar la atención de sus dueños. El matrimonio Morgan tenía trabajo de buena mañana, y ningún día dejaban a sus animales desatendidos. La vida en la granja era dura, pero para ellos esa dureza era lo que llenaba y fortalecía su relación.

La granja Morgan se encontraba a una hora del pueblo más cercano. Los Morgan iban una vez a la semana a por provisiones y a comerciar con los habitantes del pueblo y con los granjeros, que como ellos, querían aprovechar las excedencias de productos que cosechaban para venderlos, y conseguir un poco de dinero que les ayudase con la vida en su granja.

Cada día iba un grupo diferente de granjeros a vender sus mercancías al pueblo. Se iban turnando entre ellos para conseguir mayores beneficios. El día que les tocaba a los Morgan, tenían que madrugar aún más que una jornada normal, ya que antes de marchar hacia el pueblo con sus productos, debían dejar a los animales atendidos y protegidos.

Su perro Roc les ayudaba en esa tarea, pues él era su fiel compañero, más aún, cuando debían ausentarse de la granja, pues sus responsabilidades aumentaban. Roc era un buen perro, con abundante pelo dorado y de complexión fuerte, estaba acostumbrado a la vida en la granja. Su raza, labrador retriever, le ayudaba a realizar correctamente sus labores. Cuando sus amos se ausentaban de la granja, la responsabilidad recaía sobre Roc. Debía proteger la parcela y vigilar a los animales para que estos no se envolviesen en peleas ni se escapasen del lugar en donde estaban recluidos. El perro sabía cómo moverse por el recinto que consideraba su hogar. Campaba a sus anchas por la granja y tanto él, como el señor y la señora Morgan, confiaban mutuamente los unos en los otros.

Cuando la pareja vendía todos o buena parte de los productos que traían de la granja, disponían de dinero para comprar en las tiendas del pueblo. La mayoría eran cosas imprescindibles para la vida en la granja, pero si las ventas habían sido buenas, siempre se permitían algunos caprichos.

Cuando llegaban a la granja, su perro Roc les recibía con efusividad, pues sabía que sus amos le traían algún delicioso manjar de su paso por el pueblo.

El hogar de los Morgan era una casa sencilla de una planta, que disponía de dos habitaciones, la de matrimonio y, al lado, una de invitados, un baño grande, un comedor, una cocina, y una despensa en donde guardaban todos los productos y utensilios que compraban en el pueblo. También lo utilizaban de almacén para conservar las mermeladas que hacía la señora Morgan con las frutas y verduras que cultivaban en su granja.

Esto lo producían en el pequeño huerto que el matrimonio había cultivado en una parcela vallada que se encontraba unos metros por delante de la vivienda. En el tenían plantadas verduras y hortalizas variadas y algunos árboles frutales.

Detrás de la casa estaba el establo. No era muy grande, pues solo tenían unos cuantos conejos, los suficientes para poder subsistir. También tenían unas cuantas gallinas en el gallinero. Todos ellos acomodados en su parcela correspondiente.

Los Morgan adoraban su granja. Desde el primer día, después de celebrar su enlace matrimonial, habían huido de la ciudad y habían construido con sus propias manos aquel hogar que tanto amaban. Los vecinos de algunas granjas cercanas les habían ayudado en la obra de la casa, y les habían aconsejado sabiamente para que pudieran vivir con los alimentos que la tierra les daba. Consejos que los Morgan siguieron, y diez años después de escapar de la ciudad a la que odiaban, su vida en la granja les había convertido en mejores personas, y eso les llenaba de felicidad.

El señor Morgan, llamado Dante, era un hombre apuesto. La dureza de la vida en la granja había fortalecido su cuerpo. Era bastante alto, con la piel, el cabello y los ojos morenos. Siempre se le veía animado, incluso cuando debía realizar las tareas más duras. Ningún sobresalto le preocupaba demasiado. Era un hombre seguro de sí mismo, que no dudó en ningún momento al tomar la decisión de dejar la ciudad, pues sabía con certeza que tanto él como su mujer serían felices en aquel lugar.

A veces pecaba de optimista, lo que le hacía llevarse decepciones con algunas situaciones y con algunas personas. Siempre esperaba sacar lo mejor de cualquier situación, pero en este mundo los malos momentos nunca te abandonan, por muy buena persona que seas, y por muy feliz que te sientas. Para superar aquellos tragos amargos de la vida tenía a su mujer, quien siempre le animaba a seguir adelante y le hacía el hombre más feliz del mundo.

Su pareja se llamaba Dana, y físicamente era la antítesis de su marido. En lo único que coincidían era en el color de piel, ojos y cabello, pues Dana también era morena. La chica era pequeñita, y aunque las labores de la granja habían fortalecido su cuerpo, para algunas tareas aún necesitaba la ayuda de su novio. Ella intentaba hacerlo todo por sí misma, y muchos quehaceres los solucionaba pensando, aunque había algunas labores en donde la fuerza bruta era el único modo de solventarlas.

Dana era una mujer súper activa. Toda la tranquilidad que tenía Dante cumpliendo con sus labores, ella lo convertía en nerviosismo. Era su manera de funcionar y ambos se complementaban. Dana tenía un carácter alegre, pero intentaba no dejarse contagiar por el optimismo de su marido, que a veces la contagiaba y se dejaba embriagar demasiado por éste, lo que no siempre era bueno. A diferencia de su compañero, a Dana le costaba más superar los desengaños de la vida, aunque sabía prepararse para ellos mejor que Dante, pues su optimismo, en ocasiones, le cegaba.

Dante y Dana, pese a sus diferencias, y gracias a las cosas en las que coincidían y compartían, eran una pareja feliz y se amaban entregándolo todo él uno por él otro. Después de una relación de más de diez años juntos, habían conseguido una compenetración casi perfecta.

El inicio de su relación no fue fácil. Cuando se conocieron, ambos tenían unas vidas demasiado alocadas, incompatibles con el amor que estaba naciendo entre ellos, pero lo que sintieron al irrumpir aquellos sentimientos en su alma hizo que sus esquemas se acabaran rompiendo. Lo que hasta aquel momento parecía la vida perfecta, se había convertido, de repente, en un descenso al abismo. Si querían seguir juntos debían abandonar sus trabajos y la vida endiablada que llevaban hasta entonces.

Fue duro para los dos dejar todo aquello que, hasta aquel momento, les hacía tan felices, y acostumbrarse a una vida totalmente diferente, pero era la única solución si querían estar juntos. Ambos sabían que viviendo en la ciudad al ritmo virulento que ésta marcaba en el transcurrir de sus días, nunca habrían podido enamorarse completamente el uno del otro. El tiempo, por suerte, les había dado la razón, y seguían más enamorados que nunca.

Sus labores en la granja eran varias. El señor Morgan se encargaba de cuidar y alimentar a los conejos, y también de mejorar y arreglar la infraestructura de la granja y de su hogar. La señora Morgan se encargada de cuidar de las gallinas y del huerto, en el que había empezado a cultivar camelias blancas y rosas azules. Las labores domésticas se las repartían entre ambos, aunque la mayoría de veces las hacían juntos. No sabían, podían, ni tampoco querían estar el uno sin el otro.

La vida que pasaron en la ciudad ya les había mantenido separados durante demasiado tiempo. La tranquilidad y paz que ambos respiraban en aquel lugar era el abono perfecto para que el amor que sentían se arraigara para siempre y con fuerza en sus corazones.

Sus familias nunca entendieron los motivos que la pareja tenía para embarcarse en una vida totalmente diferente a la que conocían, pero a ellos les pareció intrascendente su opinión. Poco les importó dejar sus trabajos y abandonar el ritmo frenético que se apoderaba de ellos en la vorágine de la ciudad. Lo único que les importaba en aquel momento era su felicidad, y sabían que solo conseguirían hacerse con ella amándose, entregándose en cuerpo y alma el uno al otro. Y eso, para ellos, en un ambiente tan turbio y estresante como la gran urbe en donde vivían les habría sido imposible. La granja les había salvado la vida. Cada amanecer que veían juntos significaba un día más amándose, y querían que fuera así durante toda la vida.

Eran felices, se querían y no les faltaba de nada. Por eso, quizás, el destino les escogió a ellos. El destino vengativo que va sembrando el camino de piedrecitas a la gente, simplemente porque le apetece, simplemente por joder. Nadie sabe quién o qué es, quizás una fuerza que nos dirige hacia la alegría o la tristeza, hacía el amor o hacia el odio, hacia la libertad o hacia el miedo. El destino llevaba tiempo mirando de reojo a Dante y a Dana, y los veía felices. Hacía tiempo que quería hacer desaparecer esa felicidad de la vida del matrimonio Morgan, y pese a que lo intentó en diversas ocasiones, todavía no lo había conseguido. La piedra que quería poner en medio del camino de la pareja feliz le era devuelta cada vez con más fuerza, y cada vez más grande.

El destino estaba harto de los Morgan. Harto de verlos tan enamorados. Harto de que su encantamiento no influyera en su vida. El destino estaba cabreado, celoso y frustrado. El amor que Dana y Dante sentían hacía que sus planes por torcer el camino de la pareja se truncaran. El amor estaba combatiendo duramente contra el hechizo del destino, pero a la vez lo estaba enfureciendo. Provocándolo más allá del límite que éste podía soportar.

Sin quererlo ni saberlo, los Morgan estaban jugando un pulso con una fuerza inmortal y casi divina a la que no podían ganar. Por mucho que se amaran, ese sentimiento, un sentimiento humano, y por lo tanto finito, no podía luchar contra algo tan poderoso como lo es el destino. Un poder que caería con fuerza sobre la vida de Dante y Dana Morgan. El destino había sido herido en su orgullo y se cobraría venganza.

El poder inmortal se aseguró que la piedra fuera tan grande que el amor, al verla llegar, no tuviera la fuerza suficiente como para rechazarla. Utilizó algunos trucos y jugo sucio para poder desestabilizar la vida de la pareja, y lo consiguió. La vergüenza que sentía por tener que emplear malas artes para influir en una vida mortal no se podía comparar con la alegría que sintió cuando vio cumplidos su plan y su venganza. Ya nada protegía a los Morgan de la desgracia que el destino les había preparado. Únicamente podían aplazarla durante un tiempo, pero la tragedia acabaría llegando a sus vidas. Una trampa mortal sembrada por el rencoroso destino en la que Dante y Dana Morgan caerían irremediablemente.

El destino había jugado sus cartas, solo le quedaba esperar a que se sucediesen los acontecimientos. Su plan de ruta para desestabilizar a la pareja ya estaba trazado. Desde aquel momento solo dependían de ellos mismos para superar la tragedia que se cernía sobre sus vidas. El destino les había echado un mal de ojo y solo podrían superarlo y quedar indemnes teniendo mucha suerte.

Sonriendo maliciosamente desde una dimensión desconocida para el resto de los mortales, el destino observaba mientras el matrimonio comenzaba un nuevo día. Un día que marcaría el resto de sus vidas.

2. Un extraño hallazgo

Un amanecer nuevo despuntaba en el cielo para los Morgan. Desconocedores de lo que les deparaba el destino, trabajaban felizmente realizando las labores que el mantenimiento de la granja les reclamaba.

Dante Morgan estaba en el establo, donde tenía los pequeños recintos de madera para proteger a los conejos de los elementos de la naturaleza. En el exterior, a unos cinco pasos enfrente del establo, estaba el gallinero, y también dos cercas en donde los animales pasaban el día. Sacarles del establo tenía que hacerse tomando precauciones. Aunque las bestias eran dóciles, Dante siempre tenía cuidado por si alguna se levantaba rebelde y con ideas de fugarse. Aquel animal podía contagiar al resto y que fuera más difícil controlar a todos juntos. Para que aquello no ocurriese contaba con la ayuda de su perro Roc, que bien amaestrado, dominaba a los animales y los conducía hacia donde él quería. Los conejos pasaban los días en sus cercas exteriores, y también las noches calurosas de verano.

Las gallinas las cuidaba su mujer, puesto que a él le daban grima. No se sentía cómodo cada vez que tenía que entrar en el gallinero. Aquellas aves le habían traumatizado. Dana decidió hacerse cargo de las gallinas al ver lo mal que lo pasaba su marido cada vez que entraba en el interior del habitáculo. A Dante le daba mucha vergüenza reconocer el pavor que le causaban aquellas aves, pero al final no le quedó más remedio que confesárselo a su mujer. Le era insoportable encontrarse rodeado de ellas. Le repugnaban aquellos ojos de locas que tenían y que no dejaban de mirarle fijamente con ansias asesinas. Dante Morgan era el único o de los pocos seres humanos que le tenía miedo a las gallinas. Pese a aquel pánico que sentía cuando estaba en compañía de aquellas aves, no había permitido que éste le venciera, y no había retirado el gallinero, aunque su mujer se lo habría dejado hacer. Dante no quería perder definitivamente la batalla frente a esos bichos.

Después de asear y alimentar a los animales, Dante se dirigió hacia la parte delantera de la granja, donde estaba Dana arreglando el jardín de flores.

Antes de aquello, y mientras su marido estaba ocupado limpiando los establos, Dana se encargaba del pequeño jardín de rosas y de camelias, que con ternura y cariño había cultivado. Las regaba y las abonaba, las podaba retirando los pétalos dañados y les arrancaba las malas hierbas que siempre se le resistían.

Aquel día Dana se encontró con una sorpresa mientras estaba sacando de raíz a una mata de hierbajos de su jardín. Entre estos se hallaba la seta más impactante y a la vez repugnante que había visto en su vida. Dana no sabía casi nada sobre las setas, pero presentía, al ver el aspecto de aquel hongo, que la que había encontrado en su parcela no era una seta común. Camuflada, casi inteligentemente por las malas hierbas, sobresalía la copa de la seta. El sombrero o la cabeza de la seta era enorme, sobre todo para soportar el peso del sílfide tronco que sostenía todo aquello. El tallo de la seta, o también llamado pie, era alto, fino y endeble. Daba la impresión de que iba a partirse en cualquier momento, pero cuando Dana lo tocó con un palo, vio que detrás de su apariencia frágil se escondía una dureza sorprendente. El color de la seta también impactaba. Era de un verde brillante, casi fosforescente. Dana tenía la impresión, viendo aquel color, que la seta desprendería luminosidad en la oscuridad.

Después del impacto recibido al hallar aquella inusual seta, Dana decidió arrancarla. No soportaba que aquella cosa con aquel aspecto tan extraño siguiera creciendo al lado de sus rosas y camelias. No creía que una seta pudiese afectar a sus flores, pero no podía arriesgarse. Le había costado mucho trabajo conseguir que su jardín tuviera el aspecto actual.

Dana abandonó el huerto momentáneamente y se dirigió hacia su casa, donde cogió una bolsa de plástico para meter a la seta. Cuando regresó al huerto, agarró una pequeña pala decidida a eliminar a aquel intruso extraño que había nacido en su parcela. Hundió la pala en la tierra y levantó con ella todo lo que había encima, desenterrando las raíces de las hierbas junto con las de la seta. Una vez con todo arrancado, lo metió en la bolsa de plástico y fue corriendo hacia el establo para enseñársela a su marido.

Cuando Dante vio venir a su mujer hacia donde él estaba, dejó de hacer lo que estaba haciendo y se dirigió hacia ella. Pocas veces la había visto de aquella manera, tan nerviosa. Dana había reaccionado con demasiado ímpetu al querer enseñarle la seta a su marido, y éste se había alarmado.

El hombre pensó que algo le había pasado a Dana, pero cuando vio la bolsa de hierbas que ésta sostenía supo el porqué de la carrera de su pareja.

Su novia le enseñó lo que había encontrado en su jardín y él se lo miró con detenimiento. Al abrir la bolsa la seta desprendió un olor nauseabundo desconocido para ambos. Un olor que Dana no había percibido al desplantarla, y que se había ido acumulando en la bolsa durante su transporte desde el huerto hacia el establo. Incluso Roc, el perro, percibió aquel olor desagradable.

Una vez Dante acabó de observar la curiosa seta, precintaron la bolsa y la guardaron en la casa. Ambos decidieron llevarla a la floristería del pueblo con la esperanza de que, su amiga y propietaria de la misma, les diera una explicación sobre el origen de aquella seta tan rara. Dante tenía el convencimiento, y más sabiendo lo caprichosa que es la naturaleza, que aquella seta era una seta normal como otra cualquiera. Simplemente su color la diferenciaba del resto por alguna razón. En cambio, Dana no lo tenía tan claro. Podía ser perfectamente lo que decía su marido, pero a ella aquella cosa le daba mala espina.

Como no resolverían nada hasta que no bajasen al pueblo, decidieron zanjar la discusión y dar una vuelta por toda la granja en busca de más sorpresas, sobretodo donde estaba el establo. No podían poner en peligro la salud de sus animales. Fueron muy cuidadosos con la búsqueda, que les llevó gran parte del día, pero no encontraron nada.

Agotados después de recorrerse varias veces el terreno de su granja en busca de otros brotes de la dichosa seta, abandonaron la exploración y entraron en su hogar, en donde por fin, descansaron.

Antes de irse a la cama, Dante fue a echarle un vistazo al extraño hongo. A Dana no le hacía ninguna gracia y le dijo a su pareja que no quería saber nada más sobre aquella cosa. A su novio le llamaba la atención aquella planta, y quería saber, si como Dana le había dicho que presentía, la seta se iluminaba de noche.

El hombre entró en la cocina y abrió el cajón donde la habían guardado. Al abrirlo tan solo unos centímetros, Dante se sobresaltó. La seta resplandecía con una intensidad sorprendente. El señor Morgan se asustó y cerró el cajón bruscamente. Al abrirlo nuevamente y coger la bolsa que contenía a la seta fluorescente, la observó con cuidado. Dante estaba asombrado. La seta solo emitía luz desde su parte superior. La parte inferior era de color negro, tenía unos lunares de color rojizo que solo se dejaban ver con la oscuridad, y no desprendía luminosidad ninguna. La tentación de abrir la bolsa empezaba a ser contundente, pero se esfumó de inmediato cuando escuchó la voz de su pareja, que desde la habitación reclamaba su presencia. Dante dejó la seta donde estaba y se dirigió junto a Dana, que algo preocupada por la tardanza, le esperaba despierta en la cama.

Cuando su chico llegó a la habitación de matrimonio, Dana no quiso saber nada de lo que Dante quería contarle sobre la seta. Era tarde y quería acostarse para, con el nuevo día, hacer desaparecer aquel mal presentimiento que tenía. Dante se metió en la cama junto a su pareja, y ambos se quedaron dormidos de inmediato, custodiados por su fiel amigo Roc, tumbado en su gran sofá canino.

La jornada había sido larga, intensa y rara para los Morgan, pero en los días sucesivos todo cambiaría. La seta no había dicho aún su última palabra.

3. Descubriendo al intruso

Aquella mañana Dana y Dante Morgan se levantaron temprano. Querían dejar sus labores de la granja atendidas antes de visitar la floristería del pueblo. Su fiel perro Roc, estaba agitado. Sus amos se preparaban para marchar y no entendía porque, ya que aquella semana no tocaba. Sus dueños eran de costumbres fijas, y aquella era la primera vez que adelantaban su viaje al pueblo.

Mientras Dana terminaba de recoger y ordenar la casa antes de partir, Dante acompañó a su perro Roc a los establos. Quería hacerle comprender que aquel día su misión era proteger a los animales y cuidar de la granja. Dante y Roc se entendían de una manera sorprendente, y el perro se fue calmando en cuanto comprendió lo que quería de él su amo. Cuando Dana salió de la casa, su marido ya la estaba esperando fuera. Ambos se despidieron del perro y cogieron la furgoneta que tenían aparcada fuera de la granja para recorrer el camino que les separaba en dirección al pueblo.

Roc se quedó en la granja solo, pero aquello no le suponía ningún problema. Si sufría alguna complicación podía esconderse en el interior de la casa. También tenía un escondite en los establos, desde donde podía vigilar a los animales y guarecerse al mismo tiempo. Si las cosas se complicaban, Roc sabía que podía pedir auxilio a sus vecinos. Todos los dueños de las granjas colindantes conocían al perro guardián que tenía cada uno, y sabían que algo malo estaba ocurriendo si éste se presentaba en alguna de las parcelas de los alrededores. Roc estaba solo, pero no se sentía así, ya que si necesitaba ayuda, sabía a donde acudir y de quien recibirla.

Sus amos estaban muy contentos con Roc, su perro, pues sabían que aparte de ser un buen compañero, también era un perro inteligente, y por eso, marchaban tranquilos.

Cuando llegaron al pueblo, lo primero que hicieron fue ir a ver a la florista. La chica era una apasionada de la botánica, conocía el cuidado y mantenimiento de muchas plantas, y siempre quería aprender más cosas sobre ellas. Se llamaba Julia, y era una mujer joven, de casi treinta años, que amaba a la naturaleza. Coincidía con el matrimonio Morgan, y ella también había dejado la ciudad, pero su historia era diferente. Sus padres se habían divorciado cuando ella era una adolescente, y eligió irse a vivir con su madre al pueblo y dejar a su padre en la ciudad, aunque ambos se visitaban a menudo. Julia era una chica positiva y divertida. No le gustaban los malos modales ni las discusiones, y evitaba llevarse mal con nadie.

Dana, Dante y Julia se apreciaban y eran buenos amigos, así que cuando la pareja entró en su pequeña floristería buscando respuestas, Julia les dijo que haría todo lo posible por dárselas. Lo que la florista no sabía era que aquella seta no era una seta cualquiera, y que no sería nada fácil identificarla.

Examinando el ejemplar a simple vista, Julia les dijo que seguramente era una seta venenosa y no era prudente tocarla. Habían hecho bien al meterla en una bolsa y precintarla para evitar todo contacto con ella.

La pareja le explicó como habían encontrado al misterioso hongo con todo detalle, incluyendo en el relato desde el olor que emanaba hasta la extraña luminosidad que desprendía ésta por su parte superior.

Julia observó a la seta desde todos los ángulos, y aunque pudo apreciar algunos detalles que si reconocía de otros ejemplares, no supo identificarla. Tendría que pedir ayuda y llevársela a la ciudad para que la analizaran y le dijeran que tipo de espécimen era.

La florista intentó tranquilizar a sus amigos, ya que su desconocimiento sobre el tipo de seta que Dante y Dana le habían traído les había puesto un poco nerviosos. Ambos confiaban en que su amiga les desvelara el nombre de la seta, y pusiese fin al misterio que poco a poco iba ganando terreno y se iba apoderando de sus mentes, sobretodo de la de Dana. Julia les calmó diciéndoles que la madre naturaleza tenía muchas sorpresas aún que mostrar al mundo, y la que ellos habían encontrado podía ser una de ellas. La pareja seguía un tanto decepcionada, pues tenían muchas esperanzas puestas en que Julia les identificara a la seta, así que para animarse, los tres amigos fueron a comer juntos. La florista amenizó la sobremesa explicándoles las aventuras y desventuras que había vivido con el último chico con el que había salido.

La tarde se pasó volando, y los Morgan se olvidaron de la seta. Se lo pasaban muy bien con su amiga Julia, y ella también con ellos, pero debían volver a la granja, en donde Roc les estaba esperando ansioso porque volviesen. La pareja se despidió de la chica y se pusieron de camino a su granja. Al llegar aún les quedaba trabajo por hacer.

Una vez sus amigos se marcharon, Julia volvió a su floristería y llamó a un laboratorio, en donde trabajaba un amigo suyo, para pedirle que le hicieran un análisis de la seta. Desde el laboratorio le indicaron el modo de precintarla para enviarla de la manera más segura posible. Julia compró todo lo que necesitaba para hacerlo, y llevó la seta a una oficina de correos del pueblo, en donde le dijeron que su paquete tardaría unos días en llegar a la ciudad.

Cuando Julia llegó a su casa después de una jornada laboral entretenida, llamó a la granja de sus amigos para decirles que la seta ya iba de camino a la ciudad para ser analizada. La llamada la atendió Dana, ya que Dante estaba dándose una ducha bajo la atenta mirada de Roc.

Solo quedaba esperar a que llegaran noticias del laboratorio que estaba analizando la seta.

Después de dos días saliéndose de la normalidad en la rutina granjera de la pareja, ambos añoraban la calma que hasta entonces disfrutaban. No querían volver a saber de setas, de laboratorios, ni de ciudades. Cenaron con la esperanza de recuperar su antigua rutina. Se acostaron, y regalándose amor se quedaron dormidos.

Dana y Dante se despertaron repletos de energía en un nuevo día. La noche pasada les había sentado bien. Querían volver a la tranquilidad de la vida en su granja, y olvidarse de la seta que había aparecido en sus vidas.

Aquella mañana había amanecido preciosa, con un Sol deslumbrante en el cielo, y una temperatura que agradecía salir afuera para disfrutar del cálido día.

Dana estaba de muy buen humor. Lo primero que quería hacer era ir a ver su pequeño jardín de flores y con razón, pues cuando llegó lo encontró hermoso. Dante se fue con su perro Roc al establo en donde los animales le esperaban pacientemente.

La vida en la granja transcurría con total normalidad. Después de varios días sin tener ninguna señal de ningún brote de la seta, los nervios de Dana se calmaron, y a la vez los de su chico. Dante por fin sentía que su novia se relajaba y se quitaba de encima esas malas vibraciones que durante aquellos días se habían apoderado de ella.

Lo que ellos no sabían es que aquella seta no era una seta normal y corriente, y un nuevo brote estaba floreciendo, oculto en alguna parte de su granja.

Sin quererlo Dana había cometido un error el día que encontró la seta y se la enseñó a su novio. Al abrir la bolsa que contenía el espécimen, unas cuantas esporas fueron expulsadas por éste, y llevadas por el viento se esparcieron por la granja. No fueron muchas esporas las que consiguieron salir de la bolsa, y tan solo logró brotar una de ellas, pero con aquel nuevo nacimiento que se produciría en breve, la planta madre que Dana había sustraído de su jardín había cumplido la misión para la que había sido creada.

La nueva seta había tomado precauciones, y estaba bien escondida, lejos de la vista de Dana y Dante. Tan solo el perro la podía encontrar si conseguía olerla, pero era imposible. La seta estaba brotando debajo del gallinero, donde el olfato del perro no podría llegar. Situada en un sitio estratégico, ya que Roc no podía pasar por el hueco tan estrecho que había entre el gallinero y el suelo, y tampoco podía olerla, ya que estaba oculta camuflada por el olor de las gallinas, la seta florecía tranquila.

Las aves habían visto a la planta crecer, pero aún era pronto para que ésta les llamara la atención. Ni siquiera crecía con el aspecto de los demás hongos, así que las gallinas poco se esperaban que aquel pequeño brote se transformase, pasado un tiempo, en una exuberante y estrambótica seta.

Las aves seguían picoteando el grano impulsivamente en el gallinero, sin ser conscientes de la planta que estaba creciendo bajo sus pies. Cuando salían de su hogar, Roc siempre estaba alrededor de ellas, controlándolas para que no se escapase ninguna. Las gallinas normalmente se paseaban rodeando el gallinero, pero hacía unos días que, esporádicamente, comenzaban a meterse debajo del mismo. Roc, al principio no le daba importancia, ya que los animales salían enseguida, pero cada vez se pasaban más tiempo metidas debajo de aquel lugar, lo que al perro guardián no le hacía ninguna gracia. Su labor consistía en no perder nunca a las aves de vista mientras éstas deambulaban por el exterior de la granja. Cuando las gallinas se escondían debajo del gallinero, el perro ladraba si dejaba de verlas durante un tiempo para que éstas salieran del lugar donde estaban cobijadas. Algunas veces las aves no le hacían caso y Roc tenía que meter el hocico por el hueco que había entre el gallinero y el suelo, para comenzar a gruñir hasta que todas las gallinas salían fuera.

Dante y Dana escuchaban a su perro ladrar mientras estaban en el interior de su hogar, pero no le prestaban demasiada atención. Aunque no les gustaba demasiado que Roc amonestase a las gallinas, sabían que un buen ladrido a tiempo era la mejor manera de controlar a las aves.

En una ocasión Dante vio como su perro metía el hocico debajo del gallinero y gruñía. Curioso por saber lo que provocaba el gruñido de Roc, lo retiró y se estiró en el suelo para asomarse por el hueco que separaba el gallinero del suelo. Allí abajo no había más que barro y cuatro hierbajos. La seta estaba escondida maliciosamente, y Dante no pudo verla.

El chico decidió no decirle nada a su novia sobre el comportamiento que tenía su perro guardián hacia las gallinas. Éstas siempre habían sido unos animales un poco difíciles de comprender para él, y no pensaba volver a preocupar a su chica con algo tan banal como la actitud de aquellas aves tan locas. Todas las gallinas estaban sanas y ponían huevos con total normalidad, y como Dana no había advertido ningún comportamiento extraño en ellas, no merecía la pena preocuparla después de los malos presentimientos que la chica había tenido con la seta unos días atrás. Dante prefería no agobiarla.

Roc, en cambio, cada vez estaba más alterado por culpa de las malditas gallinas. Cada vez eran más las que se metían debajo de su gallinero, y cada vez le costaba más trabajo sacarlas de allí. El perro intentaba que sus amos no se preocuparan, pero cada día que pasaba debía ladrar más fuerte y continuado para que aquellos animales le hicieran caso.

La seta estaba cada vez más hermosa, y ya comenzaban a vislumbrarse sus auténticos colores. Pronto los hierbajos que la rodeaban dejarían de protegerla, pues se hacía más grande y vistosa, pero poco le importaba. Cuando la seta madure por completo, las gallinas se sentirán irremediablemente atraídas por ella y ya no necesitará protección. Las aves serán sus aliadas para cumplir su función en este mundo.

4. El análisis de la seta

Julia esperaba desde hacía varios días la llamada del laboratorio donde había llevado a analizar la seta. La había mandado en un servicio urgente, y no podía tardar mucho en llegar a la ciudad. El paquete llevaba adjunta una nota que ella misma había escrito, advirtiendo al remitente del contenido del mismo. También había dejado su número de teléfono e instrucciones para que la llamaran en cuanto llegase el envío.

Aquella mañana, cuando Julia llegó a su floristería, vio que alguien había dejado un mensaje en el buzón del contestador en el teléfono de su tienda. Rápidamente se dispuso a escucharlo. Era su amigo desde el laboratorio, que le pedía que se pusiese en contacto con ellos inmediatamente, mediante un número de teléfono que estaba incluido en el mensaje.

Julia los llamó en aquel instante, y lo que le contaron la dejó sorprendida. El paquete había llegado hacía dos días al laboratorio, y nada más recogerlo se pusieron a trabajar para analizar su contenido, ya que la florista era una buena amiga de uno de los científicos que lideraba aquel lugar.

Su sorpresa al abrir el embalaje en donde la seta se encontraba protegida y aislada fue máxima, ya que éste se encontraba vacío.

Julia les juró y aseguró que ella había hecho el envío correctamente, y después de comprobar el número del recibo del paquete varias veces, tanto la persona que hablaba de parte del laboratorio, como la florista, comprobaron que no había ningún error. Aquel era su paquete, y en su interior debía contener una seta, que misteriosamente, había desaparecido sin dejar rastro.

En aquella llamada al laboratorio, Julia escuchó lo que los científicos tenían que decirle sobre las substancias que habían encontrado en la bolsa de la seta fantasma. Los técnicos abrieron la bolsa e intentaron analizar su interior, por si había quedado algún resto de la supuesta seta. Primero la analizaron sin querer abrirla, por lo que pudiera contener, pero no encontraron ninguna señal de que horas antes hubiese ninguna substancia dentro de la bolsa. Después se decidieron por abrir la bolsa de plástico. Después de protegerse las manos con unos guantes médicos, y de cubrirse la cara con una máscara protectora, su amigo el científico, junto con otros compañeros, abrieron la bolsa. Sorprendidos, captaron un olor fétido que salía de su interior y se esparcía por la habitación, diluyéndose con rapidez. Por precaución, limpiaron el aire de aquella estancia, y por último, repitieron el análisis de la bolsa de plástico, ya abierta. De nuevo los resultados fueron negativos, y en su interior no había nada, así que por precaución, decidieron incinerarla.

Después de hablar con el laboratorio, Julia estaba un poco extrañada y sorprendida. Se preguntaba qué era lo que sus amigos, Dante y Dana, habían encontrado en su granja. Temía que volvieran a acudir a ella con otra seta extraña, y también temía tener que contarles la verdad sobre su extraño hallazgo.

Llamó a su padre para pedirle si podía alojarse el fin de semana en su casa. Estaba decidida a viajar hasta la ciudad y visitar a su amigo el científico para que le respondiese a algunas preguntas. No podía contarles a los Morgan la misma historia que le habían contado a ella desde el laboratorio sin resolver algunas de las cuestiones que habían surgido en su mente.

Julia quedó con su padre aquella misma noche. La recogería en la estación de autobuses, situada en el centro de la ciudad. La florista no tenía coche ni le gustaban, prefería el transporte público.

Aquel día transcurrió con normalidad en la tienda, y unas dos horas antes de lo habitual, Julia ya había terminado su jornada laboral. El horario de salida del autocar así se lo exigía. Julia llegó a su casa, preparó su maleta, y en una hora ya estaba dentro del autocar que la llevaría de camino a la ciudad. Solo esperaba que Dante y Dana no se pusieran nerviosos si no la encontraban en el pueblo, y también poder darles más información sobre la desaparición de la misteriosa seta.

Cuando Adam vio a su hija Julia bajarse del autobús, supo que algún asunto la tenía preocupada, y no se equivocaba. La florista no pudo quitarse de la cabeza aquella maldita seta que tantas sorpresas escondía.

Adam abrazó a su hija, y se ofreció a llevarle la maleta hasta el maletero del coche. Aunque sabía que a su hija no le gustaban los vehículos, aquella era la forma más cómoda para él de moverse entre el tráfico de la ciudad. Cuando Julia vio que se acercaban al coche de su padre, rechistó como siempre, pero aunque intentó convencerle en su día para que no se comprara el coche, no lo consiguió. Así que solo le quedaba refunfuñar cada vez que su padre aparecía con él.

Ambos se montaron en el vehículo, y el viaje a casa transcurrió con tranquilidad. El tráfico a aquellas horas de la noche era fluido, pues ya hacía tiempo que los comercios habían cerrado y las familias estaban descansando en sus casas.

El padre de Julia no quiso agobiar a su hija, y por eso no le preguntó qué era lo que le preocupaba. Sabía que su hija era muy sensible y no quería estresarla mientras estuviese con ella. Mientras el señor Adam conducía entabló una conversación con Julia intentando despejarla del estado pensativo en el que se encontraba. Hablaron de la vida en el pueblo, de cómo le estaba yendo el trabajo en la floristería, de su vida sentimental, algo alocada según la opinión de su pobre padre, y de sus amistades. Adam le contó a su hija las peleas que tenía con su madre. A Julia no le gustaba que sus padres se pelearan, pero después de divorciarse casi todas sus discusiones eran por ella.

Mientras su padre seguía hablando, Julia recordaba su vida de adolescente, y lo mucho que echaba de menos ver a sus padres juntos y felices. Lo pasado pasado está, pensó.

Al llegar a la casa de su padre, se tomó una ducha para relajarse. Cenaron casi a las doce de la noche, y Julia se acostó nada más terminar. Quería aprovechar los dos días y estar el máximo tiempo posible con su padre.

Resolvería de buena mañana su visita al laboratorio, y se quitaría un poco de encima, la inquietud que tenía desde que había hablado con el científico por teléfono. Después de solucionar aquel asunto, tendría el resto del fin de semana para disfrutarlo con Adam, que ya había planificado una lista de actividades para pasarlas con su hija.

A las siete de la mañana, el despertador que tenía Julia en su mesita de noche comenzó a sonar, despertándola. La mujer se encontraba relajada. Sabía que a partir del mediodía, al salir del laboratorio, su padre se encargaría de hacerla pasar un buen fin de semana. Adam era, según su hija, un poco gruñón, pero cuando se trataba de divertirse, era el mejor. Siempre tenía las mejores entradas de los eventos más entretenidos de la ciudad, y aunque no había tenido tanto tiempo para elegir a los sitios a donde ir, Julia sabía que no la defraudaría.

Su padre ya estaba despierto, y la esperaba para desayunar juntos. Después Adam se fue a pasear, o eso le dijo a su hija, aunque en realidad debía recoger unas entradas que le estaban reservando. Ambos salieron de casa y tomaron direcciones distintas. Adam pasaría a buscar a su hija a las doce del mediodía delante del laboratorio. Julia cogió el transporte público para llegar a su destino.

El laboratorio estaba casi vacío, solo la esperaba su amigo. Los fines de semana casi nunca trabajaban. Solo lo hacían en ocasiones especiales. Julia y Pol se saludaron afectivamente. Por un motivo u otro hacía tiempo que los dos amigos no se veían. Los festivos que ella había bajado a la ciudad, coincidía que su colega trabajaba en el laboratorio. Eran buenos amigos, aunque desde que Julia vivía en el pueblo se habían distanciado un poco.

Pol invitó a su amiga a tomar un café en una nueva cafetería que habían abierto hacía poco. En aquel lugar, le explicaría, tranquilamente, lo ocurrido con la seta. Julia dio el visto bueno a la propuesta de su amigo, y después de cerrar el laboratorio, ambos se dirigieron hacia el lugar. La cafetería era bastante grande y espaciosa. Se sentaron, pidieron dos cafés con leche, e inmediatamente Julia le solicitó que le contara lo que había sucedido con la seta. Pol le relató nuevamente lo que le habían dicho sus compañeros científicos, añadiendo más detalles a la explicación. También le hizo algunas preguntas sobre el encuentro y localización de la seta. Julia le narró lo que sus amigos le habían contado, y también el aspecto que tenía la seta cuando Dana y Dante se la mostraron para que la identificara. Pol le dijo a Julia que debía advertir a sus amigos, pues aquella seta podía volver a brotar en otro lugar de la granja. Su amigo le explicó a Julia que los hongos no crecen en cualquier hábitat, así que debían impedir que en la parcela de la granja se creara un entorno propicio para que aquella seta brotara de nuevo.

Pol no pudo decirle nada más sobre la seta, ya que no habían podido ni verla. Julia tendría que decirles la verdad a sus amigos, y aconsejarles que hicieran un registro exhaustivo en busca de otra seta extraña en la granja. Para quitarse aquella llamada de encima, lo hizo en aquel mismo instante. Julia llamó a la granja de sus amigos, y después de unas breves palabras con Dana, los pasó con Pol. El científico les explicó lo ocurrido con el hongo, y les recomendó estar atentos, pues era probable que otra seta estuviera naciendo en su granja.

Julia quedó muy agradecida después de todo lo que Pol había hecho por ella. El resto de la mañana, los dos amigos se resumieron el transcurrir de sus vidas, sus planes de futuro, y sus relaciones truncadas.

A las doce del mediodía abandonaban la cafetería. El padre de Julia le estaba esperando sentado en el coche delante del laboratorio, y se sorprendió un poco cuando vio que su hija venía de otra dirección. Estaba sola, Pol se había despedido de ella al salir de la cafetería, pues también había quedado y llegaba tarde a su cita.

Julia saludó a su padre y entró en el coche. Se había entretenido hablando con su amigo, y su padre protestó como hacía siempre. De camino al restaurante reservado por Adam, Julia le relató en líneas generales de lo que habían hablado ella y Pol. También quiso tirarle a su padre de la lengua para que le explicara que le tenía preparado para aquel fin de semana, pero él nunca se lo desvelaba. A Adam le encantaba sorprender a su hija, y la verdad, es que casi siempre lo conseguía.

Después de aquellos dos días reparadores con su padre, Julia estaba radiante. Se lo había pasado en grande, pero ya era hora de volver a recuperar el ritmo de su vida cotidiana.

Julia llegó al pueblo el lunes por la mañana, bien temprano. Tenía el tiempo justo para dejar sus cosas en casa, darse una ducha rápida, y empezar su jornada laboral.

En la granja de los Morgan los días transcurrían tranquilamente. Después de la llamada de su amiga Julia, habían revisado de nuevo toda la parcela de la granja en busca de algún brote de la seta, pero no encontraron nada. Incluso vaciaron el gallinero y la conejera y las limpiaron, pero allí tampoco había ni rastro. Cansados de pasarse el fin de semana entero buscando setas invisibles, lo dejaron estar.

El hongo estaba madurando pacientemente, refugiado en su escondite. Las gallinas cada vez estaban más nerviosas, pues éste influía en su comportamiento. Las pobres aves brincaban como locas alrededor de la seta, y no querían que las demás compañeras se acercasen a ella. Roc el perro, ya las había dejado por imposibles, pues los animales se habían vuelto agresivos, y en varias ocasiones le habían intentado picar en el hocico cuando lo metía por debajo del gallinero para espantarlos. Cansado de las gallinas, Roc les había lanzado alguna pequeña dentellada castigando su mal comportamiento, pero sus amos le reñían cuando lo hacía, y el perro intentaba no dejarse dominar por sus impulsos caninos.

Al final, Roc decidió no meterse con ellas y las dejó hacer lo que fuese que estuviesen haciendo allí debajo. Tarde o temprano, sus dueños se darían cuenta del inusual comportamiento de las gallinas y harían algo al respecto. O eso pensaba Roc, pero se equivocaba. Dante y Dana no observaron ninguna conducta anormal en sus gallinas, pues no se fijaban tanto en ellas como el perro, y siempre las veían de aquí para allá. En cambio, estaban preocupados por Roc, pues siempre lo veían cerca del gallinero en un estado de nerviosismo que no era común en él. Pero también lo dejaron pasar, pues el perro se comportaba normal cuando estaba con ellos, y no mostraba ningún síntoma de padecer alguna posible enfermedad.

Mientras tanto, la seta iba ganando tiempo para completar su madurez, que no tardaría en alcanzar.

5. Gallinero sangriento

Los días pasaban sin novedad en la granja de los Morgan. En cambio, en el gallinero todo estaba a punto de cambiar. La seta ya había alcanzado el grado óptimo de madurez, y las gallinas, aún en el interior de su hogar, estaban ansiosas. Aquella inquietud la causaba el aroma que desprendía el hongo, y hacía que las aves cacarearan nerviosas esperando que Dana abriera las puertas para salir del gallinero.

Cuando Dante y su perro llegaron aquella mañana al establo, éste llamó de inmediato a su novia. Las gallinas parecían reclamarla. Dana acudió rápidamente al lado de su pareja, y al ver lo revolucionadas que estaban las aves, abrió las puertas del gallinero, apartándose hacia un lado, sorprendida. Los animales salieron del recinto precipitándose encima de la mujer, que casi no tuvo tiempo de quitarse de en medio. Después del susto inicial, Dana se recobró del pequeño sobresalto que le habían dado las aves, y comprobó que los animales habían recuperado la tranquilidad habitual, y estaban picoteando el suelo como hacían siempre.

Dante, que no vio lo que había sucedido pues estaba limpiando el establo de los conejos, acudió junto a Dana al escuchar el grito de ésta, pero cuando llegó donde estaba su pareja no vio nada anormal. Su novia estaba rodeada por las gallinas, que como cada mañana, picoteaban el grano poseídas por algún tic nervioso. Dante le pregunto a Dana que había sucedido, y su novia se lo contó todo. El chico, que ya tenía bastante manía a las gallinas, no quedó muy convencido sobre la necesidad de tener en su granja a unos animales tan inestables.

Al final todo se quedó en un susto, y con el paso de las horas, a ambos se les olvidó lo sucedido.

A la hora de la comida, ella sacó el tema y los dos se lo tomaron a broma. Dana tranquilizó a su novio, y le dijo que su aversión a las gallinas no podía vencerle. Dante sabía que su chica tenía razón, pero quizás nunca superaría esa fobia que les tenía.

Las gallinas seguían a lo suyo, hipnotizadas por aquella seta, saltaban alrededor de ella, pero no se atrevían a picotearla. Se miraban, las unas a las otras, excitadas. La tensa calma finalizó cuando una de ellas se lanzó sobre la seta, y se llevó un trozo de ella con el pico. Aquel acto precipitó a las demás aves, que se desataron en un frenesí de picotazos para llevarse la mayor parte de la seta. Estaban enloquecidas, y muchas de ellas acabaron recibiendo más de un picotazo de alguna de sus compañeras.

Las gallinas acabaron con la seta en pocos segundos. Después de una lucha frenética por conseguir ingerir la mayor cantidad de seta, las aves salieron de debajo del gallinero, y continuaron picoteando el suelo como si nada hubiese pasado.

La seta no había desaparecido, y mucho menos muerto, simplemente había cambiado de ubicación. Desde aquel instante, se encontraba en el estómago de cada una de las pobres gallinas, a las que les esperaban grandes sorpresas.

Los gallos del corral se habían mantenido al margen durante toda la vorágine sufrida por las gallinas. A ellos la seta no les causó ningún efecto de atracción, y viendo el estado agitado de sus compañeras, optaron por dejarlas en paz.

Cuando Dana, Dante y su perro Roc salieron de la casa para seguir con sus labores en las diferentes parcelas de la granja, las gallinas se habían tranquilizado. Incluso había menos gallinas en el exterior que normalmente, y la pareja de granjeros supuso que estarían descansando en el interior del gallinero. Lamentablemente para ellos, se equivocaban.

Las gallinas que tenían unas heridas demasiado evidentes, después de la lucha por comer más seta, se habían metido en el interior del gallinero, obligadas por sus compañeras. El hongo era el responsable de aquel comportamiento, y de los que estaban por llegar. La pareja de granjeros no debía descubrir la existencia de las gallinas malheridas, pues las retirarían del grupo y las llevarían al veterinario, y aquel hecho pondría en peligro la misión que la seta tenía encomendada para aquellas aves.

La tarde pasó sin ningún contratiempo. Dana y Dante cenaron tranquilos y felices, junto a su fiel perro Roc. Aquella paz que se respiraba en el hogar de los Morgan, contrastaba con lo que estaba a punto de suceder aquella madrugada en el gallinero.

La noche se cernía sobre la granja, y todos, personas y animales, dormían tranquilos en la seguridad de sus aposentos. La calma que reinaba en el lugar se olvidó de pasar por el gallinero, en donde las gallinas cacareaban nerviosas. De pronto, las aves que más seta habían consumido, se inflaron como balones de baloncesto. Mientras se iban inflando, otras partes de su cuerpo iban mutando simultáneamente. Las patas se les alargaron y ensancharon, y al final de éstas sobresalían unas garras que cortaban como bisturís. El cuello se iba alargando centímetro a centímetro, para acabar reinando en él una cabeza espantosa. El pico de la gallina se había convertido en un gancho mortal, y los ojos saltones se habían teñido de un color rojo sangre.

Las demás gallinas y gallos se apartaron espantados de sus compañeras mutantes. Los cacareos iniciales habían desaparecido, enmudecidos por los chillidos agudos de dolor que emitían las gallinas que se estaban transformando.

Al cabo de unos minutos, las gallinas mutantes habían alcanzado su tamaño final, y eran mucho más grandes, veloces, inteligentes, y agresivas que sus congéneres. Algunas gallinas que estaban en el grupo, también comenzaron a cambiar, de la misma manera que lo habían hecho hacía un rato sus compañeras. Éstas lo hacían más tarde que sus congéneres porque habían ingerido menos cantidad de seta.

El grupo de gallos y gallinas sin mutar, que cada vez se hacía más pequeño, ya no sabía hacia qué lugar dirigirse para protegerse, pues entre las gallinas que se estaban convirtiendo, y las mutantes, se les acababa el espacio en el interior del gallinero.

Al final, el grupo se acabó embutiendo debajo de una estantería, en un rincón, esperando que las gallinas mutantes no se fijase en el.

Mientras algunas gallinas iban cambiando, sus compañeras ya transformadas esperaban inmóviles, con la mirada fija hacia el limbo del gallinero. De repente, y al unísono, el pequeño grupo de aves transformadas se abalanzó hacia las que todavía estaban cambiando, que no pudieron defenderse del ataque brutal al que las sometieron sus compañeras. Los picos y las garras demostraron su terrorífica eficacia, desgarrando y destrozando los cuerpos de las gallinas, que indefensas, seguían mutando, mientras sus congéneres se cebaban con ellas. La sangre de cada desgarro que recibían aquellas pobres aves, salpicaba todas las paredes del gallinero. Los animales muertos estaban cubiertos de sangre y de trozos del cuerpo de sus compañeras, echas picadillo. El grupo que estaba escondido, había sido testigo de la carnicería, y pronto acompañaría a sus compañeras muertas.

Las gallinas que estaban mutando no sintieron ningún dolor. La transformación saturaba todos sus sentidos, y por aquel motivo no pudieron defenderse del ataque, como tampoco chillaron reclamando ayuda.

Las pobres gallinas que no habían consumido la suficiente cantidad de seta para transformarse, junto con los gallos, sufrirían una muerte incluso más brutal que la de sus compañeras.

Una vez el grupo de gallinas mutantes acabó con la vida de todas las que se estaban transformando, se abalanzó sobre el resto de aves. El grupo de aves salió espantado del lugar donde se protegía, alertados por unas uñas arañando la madera en donde estaban escondidas. El gallinero se llenó de gallos y gallinas cacareando espantados, mientras saltaban y corrían, huyendo de un cazador letal.

Las gallinas mutantes no tuvieron piedad de su presa. En pocos minutos no quedaba ni un ave viva en el interior de aquel establo. Las gallinas mutantes asesinaron salvajemente a sus compañeras, destrozando y mutilando sus débiles cuerpos. Los cadáveres ensangrentados fueron apilados en una parte del gallinero, y los de las gallinas que estaban en plena transformación fueron amontonados apartados de éstas. Las gallinas los necesitaban.

Una vez las aves tuvieron a los cadáveres de sus congéneres divididos y amontonados, comenzó una lucha frenética por ser quien más cantidad de seta comiese. Por aquel motivo, solo necesitaban el cuerpo de las gallinas que estaban mutando, pues ingiriendo su carne infestada conseguían consumir más seta para hacerse más fuertes.

El pequeño grupo de aves se lanzó hacia el montón de cadáveres sangrientos y destrozados de sus antiguas compañeras, con la intención de comer hasta reventar. Cada una de ellas debía ingerir más cantidad de carne que el resto, porque así se garantizaba su supervivencia. Era una lucha mortal, aparte de para comer la mayor cantidad de alimento posible, para intentar que el resto de gallinas mutantes no consiguieran el aporte de carne que necesitaban para una mayor transformación. La metamorfosis que habían sufrido las obligaba a consumir más carne mutante porque aún no habían alcanzado el máximo nivel.

La batalla entre ellas fue feroz. Solo se escuchaban los picotazos y el ruido de las garras al moverse por el gallinero o al arañar a alguna de sus compañeras. Las gallinas se mantenían en silencio para no alertar al perro de la casa, y poder completar su transformación.

El gallinero era una postal macabra. Estaba ensangrentado, con las gallinas que picoteaban como autómatas carne fresca, mientras luchaban a muerte contra sus congéneres. Con los bocados que se daban entre ellas, y la sangre que salpicaban cuando comían la carne de sus semejantes mutantes, estaban todas las gallinas cubiertas de sangre. Los movimientos de las aves eran espasmódicos, más parecidos a los que haría un robot que a los de un ser vivo.

Cuando la lucha entre ellas acabó, todas tenían marcas de guerra. Se separaron las unas de las otras, y se quedaron inmóviles, con los ojos muy abiertos, mirando a la nada. Sus cerebros poseídos por el virus de la seta sabían que les esperaba una última transformación.

De repente, todas comenzaron a temblar violentamente, sumiendo el gallinero en un repicar frenético de garras.

La madrugada avanzaba en la granja, y las gallinas debían apurarse, pues pronto amanecería.

De pronto, el temblor de sus cuerpos cesó, y empezaron a aumentar de tamaño, mientras se escuchaba un pitido acompañado de un bufido, como cuando un globo pierde el aire. Las garras y el pico de las gallinas fue arrancado de sus caras y patas, pues desde dentro de sus cuerpos empujaban un pico y unas garras más grandes y fuertes. Las plumas de las aves habían cambiado de color y de consistencia. Eran más duras y tenían tonalidades rojizas y moradas. La gallina de mayor tamaño había alcanzado las dimensiones de un avestruz.

Las tres aves que no habían alcanzado el tamaño esperado eran mucho más pequeñas y débiles que sus compañeras. Trataron de defenderse luchando en grupo contra la única gallina que había conseguido completar la transformación, pero ni su fuerza, ni su inteligencia, ni su rapidez fueron suficientes para derrotarla.

La gallina mutante se arrinconó en una esquina esperando el ataque de sus compañeras. El grupo de animales no se atrevía a acercarse, pues su rival estaba bien protegida. De pronto, la gallina mutante, viendo que sus congéneres no se decidían a atacarla, agarro con sus garras un trozo de cadáver y lo arrojó hacia sus compañeras, que temerosas, lo esquivaron. Fue un error, ya que, aprovechando aquella distracción, la gallina X salió disparada hacia una de ellas, y agarrándola con su enorme y fuerte pico por el cuello, le seccionó la cabeza de un mordisco. El cuerpo de la gallina escupió tímidos chorros de sangre por su cuello cercenado, y después de unos cuantos espasmos, murió desangrada en medio de sus compañeras, que miraban la escena petrificadas.

La gallina asesina volvió a ocupar su rincón, mientras que sus rivales se encontraban en estado de shock. Intentando salvarse de lo que sería una muerte segura, las aves comenzaron a chillar desesperadas, reclamando el auxilio de la pareja de granjeros, que dormía plácidamente. Era la única oportunidad que tenían de escapar con vida de aquel enfrentamiento.

Su rival mutante no tardó en reaccionar a los gritos de auxilio, y con un gran salto en el aire, ayudada por sus potentes patas, abrió el cuello al par de pobres gallinas que estaban pidiendo ayuda desesperadamente. Los gritos cesaron de inmediato, aunque las aves seguían abriendo y cerrando el pico, pero de él solo se escuchaba un leve bufido que se fue agotando enseguida. Las gallinas se ahogaron asfixiadas en su propia sangre.

La gallina X empezó a ingerir la carne de sus compañeras, no podía perder ni un segundo, pues sabía que los dueños de la granja no tardarían en llegar. No pudo comer tanta carne como habría querido, pero debía abandonar el gallinero a toda prisa. Abrió un pequeño agujero del tamaño de su cuerpo con la ayuda de su pico y de sus garras, y reptando para pasar por el hueco entre el suelo y el gallinero, el ave dejó su hogar, y se dirigió hacia las afueras de la granja, en dirección hacia un pequeño bosque donde podría ocultarse.

Aún le quedaba por sufrir una última transformación, pero no podía ser en aquel momento, pues los granjeros se habían despertado. Los chillidos de sus compañeras muertas habían conseguido alertar a los Morgan, aunque para ellas ya era tarde. La gallina X decidió cavar un agujero en el suelo y meterse en él. Una vez dentro del escondite subterráneo, el ave sumió su cuerpo en un letargo, reduciendo al mínimo sus constantes vitales. Permanecería en aquel estado durante todo el día, esperando a que se hiciese de noche para completar su transformación.

6. Completando la transformación

Roc se despertó sobresaltado. Las gallinas estaban en problemas, pues no paraban de gritar. El perro comenzó a ladrar para que sus amos se despertaran. Dante y Dana se levantaron alterados. No estaban acostumbrados a que su perro les despertara ladrando de aquella manera, pero cuando prestaron atención, y escucharon el cacareo frenético que provenía del gallinero, comprendieron la urgencia que el cánido les reclamaba.

La pareja, junto con su fiel perro Roc, salió corriendo en dirección al gallinero. Ni siquiera se vistieron. Simplemente se calzaron, y en pijama, salieron de la casa a toda prisa. Cuando llegaron al lugar, el perro se puso muy nervioso, y comenzó a dar vueltas alrededor del gallinero y a ladrar compulsivamente. Roc sabía que algo no iba bien.

Dante sujetó al cánido para que no saliese disparado hacia las aves y se echó a un lado. Mientras tanto Dana abrió la puerta del recinto, y descubrió en su interior un espectáculo dantesco. Todas las gallinas estaban muertas, habían sido despedazadas. Parecía que las aves hubiesen explotado desde dentro. El olor a sangre y vísceras era intenso y repugnante.

Impresionados y espantados por el estado en el que se habían encontrado a las aves y su habitáculo, decidieron quemar el gallinero con los restos dentro. La pareja no tenía el valor ni el estómago para limpiar aquella sangría. Tampoco para responder a las preguntas que pensaban les harían si denunciaban aquel hecho a las autoridades, así que decidieron eliminar las pruebas e intentar olvidarlo.

Dante cogió un barril de gasolina y roció por completo el interior del gallinero, para después prenderle fuego. Su pareja se había quedado junto al perro, y mientras veía como las llamas crecían, no pudo evitar ponerse a llorar. Su pareja se unió a ella, y abrazando a su desconsolada Dana, intentó darle ánimos.

Aquel día fue nefasto para los Morgan. Después de ver como el gallinero se consumía por las llamas, regresaron, desanimados y tristes, a su hogar. Comenzaba a amanecer en la granja, pero ellos deseaban que aquel día que recién empezaba acabara cuanto antes para borrarlo de sus mentes, aunque no sería fácil.

Ninguno de los dos había pronunciado una sola palabra desde la destrucción del gallinero. Dana era incapaz de abrir la boca sin comenzar a romper a llorar, y Dante no quería sacar el tema porque veía lo afectada que estaba su chica. La pareja entró en la cocina seguidos por Roc, y comenzaron a preparar el desayuno intentando aparentar normalidad, pero ninguno de los dos probó bocado. Tenían grabada en la mente la matanza que se habían encontrado en el establo de las gallinas, y eran incapaces de ingerir nada sólido.

En el exterior de la granja, el gallinero se había convertido en un montón de cenizas, y Dante no tuvo más remedio que salir de la casa para retirarlas. Acompañado por su perro, y con una pala y una carretilla, recogió todos los restos y los esparció fuera de la granja.

Mientras tanto, Dana llamó a Julia para desahogarse. Mientras hablaba por teléfono con su amiga, la granjera no pudo evitar romper a llorar mientras le contaba lo que les había sucedido con las gallinas. Julia se quedó sorprendida al escuchar lo que le había ocurrido a su amiga. La vio tan angustiada que se auto invitó para pasar la noche con la pareja, intentando así que la pobre Dana se tranquilizara. Cuando ambas mujeres colgaron el teléfono, Dante regresó a la casa. No se habían dado cuenta, pero entre que esperaban a que ardiera por completo el gallinero, la limpieza del mismo, y el cumplimiento de las tareas del hogar, ya era la hora de comer. La pareja tenía hambre, ya que no había probado bocado en todo el día. Comieron en silencio, sin disfrutar de los alimentos que estaban ingiriendo.

Por la tarde se fueron de la granja con su perro Roc. Querían respirar un poco de aire libre, y alejar sus pensamientos de aquel lugar. Volvieron a la granja justo cuando empezaba a anochecer. No es que la pareja tuviese muchas ganas de regresar, pero pronto llegaría su amiga Julia, y no querían hacer tarde y que su amiga se encontrara la casa vacía. Después de hablar con ella y contarle todo lo que les había pasado, no querían preocuparla aún más si la pobre chica llegaba y no se encontraba a nadie en la casa.

Cuando los Morgan y su perro Roc llegaron a la granja, aún no había llegado la florista. Tuvieron el tiempo justo para darse una ducha rápida y preparar la mesa para la cena. Julia le había dicho a Dana que no hacía falta que preparasen nada, que ella traería la comida. Una vez acabaron de adecentarse y de poner la mesa, salieron al porche de su granja. Roc estaba con ellos, y miraba atento hacia la lejanía, esperando la llegada de Julia, que no se hizo esperar. Los tres amigos entraron en la casa, seguidos por Roc, que no paraba de ladrar, reclamando toda la atención de la invitada. El perro quería a Julia tanto como a Dana y a Dante, pues sabía que eran muy amigos, y se tenían mucha estima.

La cena transcurrió con normalidad. Tomaron sushi, que trajo la florista, y estaba tan bueno que le gustó hasta al perro. Después se tomaron unas cuantas cervezas, mientras jugaban a algunos juegos de mesa. Era ya bien entrada la madrugada, cuando los tres decidieron dejarlo por aquella noche e irse a dormir. Se despidieron hasta el día siguiente, y se retiraron a sus respectivas habitaciones. Dante cogió al perro, que se había quedado dormido, y casi sin despertarlo, se lo llevó, acompañado por Dana, a su cuarto. Julia, por su parte, también estaba agotada, y sin tener tiempo para pensar en nada se quedó dormida nada más acostarse. En la casa reinaba un silencio roto únicamente por las respiraciones de los cuatro seres vivos, que dormían tranquilos.

En el exterior, la gallina X comenzó a despertar poco a poco. Aún le llevaría su tiempo volver a reactivar su organismo hasta alcanzar su estado normal. Enterrada en aquel agujero, y con las constantes vitales recuperándose poco a poco, comenzó a hacer pequeños movimientos con las diferentes partes de su cuerpo, para desentumecerlas. Llevaba más de diez horas inmóvil en la misma posición, y tenía que reactivarse, pues aún le quedaba por completar la última fase de su transformación. Una vez hubo recuperado sus constantes vitales, y estirado todas las partes adormecidas de su cuerpo, la gallina mutante salió, dando un salto, del agujero en donde estaba escondida.

El ave estaba sucia al llevar tantas horas enterrada, pero aquello poco le importaba. Era la hora de completar su transformación. La gallina enterró la cabeza bajo tierra para evitar que los granjeros de los alrededores escucharan los gritos de dolor provocados por su último cambio. Con la ayuda de sus fuertes patas, aprisionó la arena para que no se escapara ningún sonido al exterior. La gallina fue lo suficientemente lista como para hacer el hoyo un poco más grande que las dimensiones actuales de su cabeza, ya que después de mutar, tanto su cráneo como su pico aumentarían de tamaño. Si no hubiera hecho el agujero más grande habría muerto asfixiada. El ave X, espatarrada, empezó a temblar y a sacudir sus grandes zancos con violencia. La cabeza también se sacudía, intentando salir del hoyo en donde estaba enterrada, sin éxito.

El cuerpo de la gallina empezó a crecer, adoptando un color rojizo penetrante mientras emanaba un vapor extraño, como si se estuviera cociendo. El ave chillaba y bufaba como una loca, pero nadie en la lejanía podía oírla.

Al cabo de unos minutos, la transformación había acabado. La gallina X había crecido hasta tener las dimensiones de un avestruz, pero con unas patas mucho más fuertes y unas garras temibles. La cabeza también había aumentado de tamaño, como su pico, que era un arma afilada y mortal.

Después de superar con éxito el proceso de metamorfosis, la gallina necesitaba alimentarse. Llevaba veinticuatro horas sin comer y estaba hambrienta. Buscó por el pequeño bosque en donde se encontraba, rastreando el olor de algún ratón o serpiente para recuperar fuerzas. Con el pico perforó el suelo hasta que localizó el escondite de una culebra, que sin esperárselo, fue el desayuno de una gallina famélica.

El Sol salía por el horizonte, indicando a la gallina que debía volver a meterse en el agujero de donde había salido. Pero antes de irse a dormir, necesitaba beber agua, pues desde que había huido del gallinero no había bebido ni gota, y se notaba las entrañas secas. Aunque la sangre de la serpiente había calmado algo su sed, tan solo con aquello no bastaba. La sangre caliente y espesa no ayudaba a hidratar un nuevo y ampliado cuerpo. La gallina desesperada por beber, pero frustrada porque veía que se le había acabado el tiempo, pataleó el suelo, furiosa. Se volvió a meter en el agujero, que consiguió tapar esforzándose mucho, y poco a poco, fue quedándose dormida. Tenía sed, tenía hambre, pero también estaba agotada. El esfuerzo que había hecho la gallina para completar su transformación había consumido sus fuerzas. Las constantes vitales empezaron a disminuir de nuevo, y el ave se sumió en un trance. Gracias a ese estado, las ganas de beber y de ingerir alimento se fueron mitigando.

El día despuntaba en el pequeño bosque, y tan solo las huellas de un hoyo que nadie en aquella jornada advertiría, recordaban la noche que había pasado allí la gallina.

En la granja de los Morgan, el perro despertaba a sus amos, como cada mañana. Después de la cena de la noche pasada, les daba más pereza de lo normal levantarse de la cama. No estaban acostumbrados a beber, y se sentían un poco resacosos. Por primera vez en mucho tiempo, sus labores en la granja tendrían que esperar. Sin hacer mucho ruido para no despertar a su amiga, ambos decidieron agradecer a Julia lo que estaba haciendo por ellos con un buen desayuno. Prepararon una ensalada de frutas, tortitas con miel, beicon crujiente y tostadas.

Cuando Julia se despertó no podía creer lo que estaba oliendo. Al llegar a la cocina, sus amigos le sirvieron un zumo de naranja recién exprimido que, después de la resaca que tenía, le supo a gloria. Después se sentaron los tres a la mesa, a disfrutar del desayuno que Dana y Dante habían preparado, acompañado de un capuchino caliente que estaba de vicio. Al acabar el almuerzo, se despidieron de su amiga, que ya hacia tarde, pues la estaba esperando su madre en el pueblo. La pareja de granjeros acompañó a Julia hasta su coche, y se quedaron fuera hasta que éste desapareció en el horizonte.

Ambos sabían que debían volver al trabajo, y Dante animó a su novia a que fuera al jardín para ver como de hermosas estaban sus flores. Sabía que aquello la motivaría para realizar las demás tareas con más ánimo. El se fue directo a ver el establo de los conejos, junto con Roc. Los animales estaban perfectos. Acondicionó el conejero, y se fue a ayudar a su pareja con el huerto. Una vez acabaron de recoger las hortalizas que ya estaban listas para ser consumidas, entraron en la casa. Roc, que mientras ellos estaban en el huerto, estaba jugando entretenido, corriendo y ladrando por la granja, entró en la casa con ellos. Todo estaba hecho un desastre, y cuando acabaron de adecentar y de limpiar la casa, ya era la hora de preparar la comida. Cuando terminaron de comer, se acurrucaron en el sofá, demostrándose cuanto se querían. Su perro Roc celoso, saltó encima de ellos, mientras la pareja se reía a carcajadas. Los tres se quedaron dormidos en el sofá, y al despertar, la tarde transcurrió con normalidad.

El gallinero quemado aún permanecía en la mente de Dana, aunque intentaba enterrarlo en lo más profundo de su ser, pues sabía que su estado de angustia afectaba a su novio. Dana sabía que su pareja ya no tenía en mente lo que había pasado con las gallinas, pues para su novio los problemas se consumían enseguida y se olvidaba pronto de ellos. Dana deseaba ser un poco como Dante, pero ella era como era, y aquel asunto aún la atormentaba, cuando no era de día, era en sus pesadillas.

Las horas pasaban y otra noche más se cernía sobre la granja, y mientras los granjeros dormían, pronto su hogar sería invadido por una gallina mutante con no muy buenas intenciones.

7. De visita a los conejos

Ya había anochecido, y la gallina comenzaba a despertarse. De idéntica manera que la noche anterior, el ave empezó a recuperar sus constantes vitales y a desperezarse poco a poco, aunque en aquel agujero no tenía margen para muchos movimientos. Golpeando el suelo que tenía encima de su cabeza, derrumbó la base de tierra del agujero que la ocultaba, y haciéndose a un lado para que no le cayese toda la arena encima, pudo respirar por fin aire libre y salir a la intemperie.

La gallina X necesitaba desesperadamente beber, pues hacía más de cuarenta y ocho horas que no lo hacía. La búsqueda de agua le llevó un tiempo, pero pudo encontrar un pequeño riachuelo en donde saciar su sed. La pobre estaba sedienta, y se pasó un buen rato bebiendo en el río. Sabía que aún le quedaba trabajo por hacer, y que pasarían muchas horas hasta que pudiera beber de nuevo. Por aquel motivo tragó más agua de lo que un cuerpo de su tamaño habría necesitado. Cuando el ave sació su sed, volvió al lugar en donde había descansado durante el día.

Como también necesitaba alimentarse para recuperar sus plenas facultades físicas y mentales, de camino al agujero buscó pequeños roedores, que comenzaban a salir de sus madrigueras. Los pobres animalitos no podían competir con un depredador como la gallina, que los asustaba haciéndoles salir de su cueva subterránea para devorarlos. Después de darse un festín engullendo, uno a uno, hasta cinco familias numerosas de roedores, la gallina se dio por satisfecha.

Una vez acabado el banquete, el ave se sentía en plena forma física, y notaba como su cuerpo estaba más fuerte después del largo paseo por el bosque. Sentía sus sentidos alerta, completamente modificados y mejorados después de su transformación.

La gallina comenzó a caminar en dirección a la granja de los Morgan. Con un salto superó con facilidad la valla que la separaba de su interior, y avanzó en la oscuridad, hacía el lugar en donde se encontraban los conejos. Era un habitáculo pequeño construido con tablones de madera, y en su interior había diez jaulas y veinte conejos, dos por jaula. La pequeña caseta estaba cerrada con una cadena y un candado, pues los Morgan temían por la seguridad de sus conejos. La gallina X dio una vuelta alrededor del recinto, y comprobó que no le sería difícil romper el candado que aseguraba la puerta con una patada de sus potentes patas.

La noche era silenciosa. Temía que al romperse el candado que aseguraba la puerta, se despertasen los habitantes de la casa, anulando sus planes por aquella noche. Inquieta miraba a su alrededor, escuchando concentrada todos los sonidos que rompían el silencio de la noche. Casi con un impulso frenético, lanzó una coz con sus garras curvadas hacia el candado, que después del segundo golpe, saltó de la cadena y cayó al suelo.

La gallina salió corriendo enloquecida en dirección al bosque para esconderse. Si alguien se había despertado, debía huir para que los habitantes de la granja no la vieran y pusieran en peligro su misión. No le importaba que vieran el candando roto, pues si lo remplazaban por otro, volvería a romperlo, tomando mayores precauciones. Se ocultó entre unos arbustos, escondiendo su enorme cuerpo todo lo que pudo, y esperó. Al cabo de unos minutos, la gallina mutante salió de su escondite, confiada.

La noche en la granja seguía en calma. Ninguno de los tres habitantes se había despertado alertados por aquel ruido. La pareja de granjeros, e incluso el perro, seguían durmiendo plácidamente, pues la noche anterior habían descansado menos horas de las que acostumbraban, generándoles un déficit de sueño que debían recuperar. La gallina X desconocía esta situación, y casi sin quererlo, había escogido la noche perfecta para poder entrar en el recinto donde se hallaban los conejos.

El ave regresó al lugar del delito, y entró en la pequeña casa de madera, en donde estaban situadas las jaulas de los animales. La construcción tenía forma rectangular, las jaulas estaban clavadas a media altura, y en dos grupos de cinco, en la pared de la izquierda, mirando desde la entrada. La gallina mutante se situó frente a los conejos, que estaban absortos, inmersos en la penetrante mirada que la inesperada intrusa les dirigía. Los pobres animales, que unos minutos antes estaban durmiendo tranquilamente en el interior de sus jaulas, miraban ensimismados a aquel ser de aspecto extraño que, fijamente, les observaba.

La gallina permaneció inmóvil durante un rato, pues pensaba que cualquier movimiento en falso podría asustar a los conejos. Los mamíferos no parecían asustados, pero con lo nerviosos que eran aquellos animales, el ave empezó a retirarse hacia el exterior de la caseta, pausadamente. No podía realizar lo que tenía planeado con los conejos despiertos y atentos, pues los inocentes animales no serían capaces de asimilar lo que estaban a punto de ver, y chillarían aterrorizados.

Una vez la gallina abandonó el recinto donde estaban los conejos, se apartó unos pasos de la caseta de madera. Con su largo cuello, oteó el ambiente que se respiraba aquella noche, ya madrugada en la granja. Todo estaba tranquilo, y no se escuchaba ningún sonido que la preocupara. De repente, notó un dolor extremo que provenía del interior de su abdomen. El ave tuvo que echarse al suelo, adoptando la posición de una gallina incubando. El animal soltó un leve gemido, que habría sido grito si las circunstancias se lo hubiesen permitido. El pinchazo angustioso que había sufrido en el vientre no había remitido, pero el ave sabía que tenía que hacer para que aquella insufrible dolencia dejara de atormentarla.

Sentada en el suelo, comenzó a apretar, intentando expulsar los huevos que la torturaban desde el interior de su cuerpo. La gallina lloraba lágrimas sangrientas de puro dolor, ya que los huevos que tenía que expulsar eran inmensos. Las lágrimas rociaron el suelo de un leve color rojizo, mientras el primero de los huevos estaba a punto de salir despedido del cuerpo de la esforzada gallina. Al salir éste de su interior, expulsó junto a él un chorro de sangre, y la pobre ave sintió una leve sensación de alivio, que desgraciadamente para ella, remitió pronto. Un segundo huevo pedía permiso para seguir el camino de su semejante, que yacía embadurnado de sangre en el suelo. La gallina X reanudó sus esfuerzos y siguió apretando, con un ímpetu furioso, pues aquel dolor infernal la estaba martirizando. Cuando el segundo huevo chocó contra el suelo, el pobre animal sabía que había realizado el último esfuerzo, y agotada se espatarró en la tierra.

Los huevos estaban intactos. El golpe contra la superficie no les había infringido ningún daño. No eran unos huevos de gallina normales. Eran tres o cuatro veces más grandes, y tenían una cáscara mucho más dura que cualquier huevo convencional.

La gallina se levantó, algo traspuesta, después del esfuerzo realizado, y del dolor sufrido. No podía permitirse ni un segundo de descanso si quería acabar lo que había venido a hacer, pues el día pronto relevaría a la noche. Cogió los dos huevos y los apartó de la masa sangrienta que había expulsado con ellos. Su intención era eliminar todo rastro de sangre, así que el animal lamió el suelo hasta hacer desaparecer el rastro de sus fluidos. Cuando acabó de limpiar sus restos de sangre, entró sigilosamente en el establo de los conejos. Los mamíferos se habían dormido de nuevo, ajenos a lo que había pasado en el exterior. Aprovechando esta circunstancia, la gallina X introdujo, sin hacer ningún ruido, los huevos recién paridos en el hogar de los conejos. Agarró uno con el pico y lo rompió, esparciendo todo su contenido sobre el pienso de una de las jaulas de los roedores. Esto hizo que los animales se despertaran alertados, mirando fijamente a la gallina. Esta agarró el segundo huevo, y antes de que los roedores se pusieran a chillar pidiendo auxilio, lo rompió esparciendo su interior en el alimento de otra de las jaulas. Después de desparramar el contenido del segundo huevo sobre el pienso, cerró la puerta lo mejor que pudo, y salió en estampida de aquel lugar.

Aún era de noche, pero la claridad del amanecer ya despuntaba en el horizonte. A la gallina poco le importaba aquello, ya que había realizado su trabajo justo en el tiempo acordado. Cuando llegó a su destino, pudo respirar tranquila. Había cumplido con éxito parte de la misión para la cual había sido creada.

Los conejos seguían chillando, ajenos al regalo que la gallina les había dejado, mientras veían al ave esfumarse en la oscuridad de la granja. Sus tranquilas y monótonas vidas iban a dar, a partir de aquella madrugada, un giro drástico y radical.

8. La matanza de los conejos

La mayoría de los conejos empezaron a chillar en el interior de sus jaulas, todos menos los que estaban alimentándose. Desde que la gallina había roto sus huevos, y desparramado el contenido en la comida de las dos jaulas, los conejos se habían lanzado a por el alimento como si llevaran siglos sin probar bocado. Mientras ellos comían, sus compañeros gritaban y se movían nerviosos y asustados, sin comprender muy bien lo que estaba pasando. Los conejos glotones pronto dieron buena cuenta del pienso, eliminando todo el rastro de los huevos de la gallina. Los animales lamieron los restos de huevo a consciencia dejando sus recipientes de comida limpios y relucientes.

Después de atiborrarse, se amontonaron y siguieron durmiendo como si no hubiera pasado nada, mientras los demás conejos seguían gritando.

En el interior de la casa, el primero que se despertó alertado por los chillidos de los roedores fue Roc. Rápidamente, se subió a la cama y comenzó a ladrar para despertar a la pareja, que se resistía a levantarse. Dana y Dante estaban escuchando los gritos de los conejos, pero estaban tan cansados que se resistían a hacer caso a su perro.

Roc los sacó de aquel estado de ensimismamiento, y tan solo con una bata encima del pijama y las zapatillas, ambos salieron corriendo, junto al cánido, hacia el establo de los conejos.

Al salir de la casa cometieron una imprudencia, pues lo hicieron tan precipitadamente que se olvidaron de coger algún objeto contundente con el que protegerse. Por suerte, cuando llegaron a la caseta de los animales, el lugar estaba desierto. Tardaron poco en observar que aquello era solo en apariencia, pues alguien había roto el candado de la puerta, aunque ésta permanecía cerrada y no se veía luz en el interior. De pronto se asustaron, pero debían entrar y mirar que es lo que les había pasado o estaba pasando a sus conejos. Dante agarró a su perro por el collar, dispuesto a entrar con él en la caseta. Dana se había puesto a cubierto distanciándose de ellos unos metros. Si su novio le hacía una señal de peligro, ella debía huir y ponerse a salvo dentro de su hogar.

Cuando Dante y su perro entraron en el establo de los conejos, no vieron nada anormal. Encendieron la luz y comprobaron que todos los roedores estaban ilesos. No les habían robado ningún ejemplar, y las jaulas estaban en perfectas condiciones. Dante llamó a su mujer, que se reunió con ellos en el conejero. Aunque aún era temprano, decidieron llamar al veterinario del pueblo para que se pasara en cuanto pudiera por su granja.

Cuando el veterinario cogió el teléfono estaba medio dormido. No prestó mucha atención a la historia que le estaba contando Dante, solo sabía que debía vestirse cuanto antes y hacer un análisis completo a sus animales.

Dana y Dante tenían el tiempo justo para ducharse y vestirse, pues esperaban que después de llamar al veterinario con tanta urgencia, éste se presentase en su casa enseguida. Cuando acabase de visitar a sus conejos, habían pensado invitarle a desayunar como agradecimiento por las molestias causadas después de hacerle madrugar tanto.

Cuando el veterinario llegó a la granja, los conejos ya se habían tranquilizado. El hombre visitaba a todos los animales de las fincas colindantes. Viajaba con una furgoneta de casa en casa, para las visitas mensuales o semanales de sus pacientes, pero también estaba disponible en casos de emergencia. Se llamaba Alan, y era un chico bajito, de piel, ojos, y cabellos morenos. Era bastante introvertido, pero se entendía muy bien con los animales, pues éstos carecían de los pensamientos perversos y de las almas oscuras de los humanos. Aunque Dana y Dante eran la excepción que confirma la regla. Eran una pareja sencilla, y siempre se habían llevado bien con él, aunque su relación no era demasiado estrecha. A Alan le costaba confiar en la gente, pero con ellos sentía una complicidad especial. Les había confesado cosas que no sabía nadie más que él, por ejemplo, que estaba enamorado de Julia, aunque él nunca se había atrevido a decírselo a la interesada, pues la timidez siempre le ganaba la batalla.

La pareja de granjeros salió a recibirle nada más verle llegar con su furgoneta. Le ayudaron con el material veterinario, y se fueron en dirección al hogar de los conejos, donde los estaba esperando Roc. A Alan le encantaba aquel perro, pues se llevaba bien con todo bicho viviente, incluso con su gato Verd, que era tan especial como él.

El veterinario pidió a la pareja que lo dejaran solo. Podían seguir con sus labores en la casa, y ya les avisaría si requería su ayuda. Roc se quedó con Alan. Siempre lo hacía, observando cómo auscultaba y curaba a los animales, tratándolos a todos con un cariño y un respeto absoluto. A Roc le encantaba aquel hombre.

Alan comprobó la salud de todos los conejos, examinándolos minuciosamente uno a uno. Todos estaban en perfectas condiciones. Al acabar la revisión de los animales, Alan y Roc se encaminaron hacia la casa, en donde les esperaban Dana y Dante con un desayuno de categoría. Roc ya sabía lo que le esperaba, y por eso le acompañaba emocionado hacia la cocina. Mientras desayunaban, Alan les contó a la pareja que sus conejos estaban perfectamente. Ellos se quedaron más tranquilos, pero decidieron ir al pueblo para mejorar la seguridad de su granja. Alguien les había intentado asustar o gastar una broma del mal gusto, y no podían quedarse de brazos cruzados.

Después del desayuno, tanto el veterinario como los granjeros, acompañados esta vez por el perro, abandonaron la granja. Alan partió a atender las demás visitas que tenía programadas para aquel día. La pareja y Roc, por su parte, tomaron rumbo hacia el pueblo. Antes de partir, cerraron muy bien la casa, y descolgaron las jaulas de los roedores para esconderlos dentro de su hogar.

Al llegar al pueblo fueron directos a la ferretería, en donde preguntaron si les podían construir un muro en condiciones, pues querían mejorar la seguridad de su parcela. Quedaron en las medidas y en el precio, y a partir del día siguiente comenzarían las obras. Después se fueron a la comisaría a denunciar lo ocurrido. Al acabar, fueron a visitar a su amiga Julia a la floristería para invitarla a comer. La chica accedió encantada, más aún al ver que les acompañaba Roc.

Después de comer, se despidieron. Dana y Dante regresaron a la granja, pues debían retirar la valla que tenían para dejar sitio a la que les iban a instalar. Después de acabar de retirar todo el vallado y de asegurar la puerta de la casa de los conejos con un nuevo candando a prueba de tenazas, la pareja retornó a los conejos a su hogar.

Habían pasado tres horas desde que habían comenzado a trabajar, y estaban exhaustos. Entraron en la casa, y después de darle la cena a Roc, y de ducharse, se tumbaron en el sofá agotados. Antes de preparar su propia cena necesitaban descansar. Cuando entraron en su habitación para acostarse, el perro se les había adelantado, aunque ellos pronto le acompañarían en el mundo de los sueños.

En cambio, los conejos que se habían alimentado del pienso que la gallina había rociado con el huevo, estaban a punto de despertar. Tenían una transformación pendiente.

Los animales descansaban aparentemente tranquilos. La Luna entraba por las finas rendijas de madera e iluminaba tenuemente el interior. Los conejos que se habían alimentado del pienso contaminado empezaban a mirarse los unos a los otros, sabían que en su interior se estaba gestando algo que no tardaría en despertar.

El resto de conejos vivían ajenos a lo que les ocurría a sus compañeros, algunos dormían, y otros tenían la mirada fija en quien sabe qué, pero pronto todos despertarían y tendrían a quien mirar.

Los conejos infectados empezaban a ponerse nerviosos, aunque intentaban no asustar a sus compañeros. De vez en cuando, alguno saltaba compulsivamente, pero el congénere que estaba con él en la jaula lo calmaba. La furia que crecía en el interior del cuerpo de los conejos alcanzó su clímax, y los animales empezaron a aumentar de tamaño mientras sus cuerpos se deformaban grotescamente. Las jaulas en donde estaban confinados se les empezaban a hacer pequeñas, y su carne se apretaba contra los barrotes dolorosamente. Para escapar de aquella opresiva jaula, empezaron a morder y a arañar los barrotes, que acabaron cediendo. Los conejos sanos los miraban atónitos, saltando como locos y emitiendo algún que otro chillido esporádico. Los animales que aún seguían mutando liberados de las rejas que oprimían sus cuerpos, se escondieron debajo de las jaulas, en donde podían acabar su transformación sin asustar al resto de conejos.

El proceso del cambio era tan rápido como doloroso para los pobres animales, que aguantaban como podían sin emitir ningún sonido mientras sus cuerpos cambiaban de tamaño y de morfología. Lo que antes había sido conejo, se estaba transformando en una especie de canguro rechoncho, con la cara más redondeada y las orejas más cortas. Las extremidades traseras eran fuertes, robustas, y estaban bien armadas con garras afiladas. Las patas delanteras eran más recias y resistentes, con garras pero no tan largas. La tonalidad del pelaje también fue modificada, pasando a un rojo intenso con tonalidades lilas. Los ojos habían cambiado tomado una tonalidad amarilla.

Cuando todos los conejos asumieron su nueva forma, se prepararon para atacar en masa a los que permanecían encerrados en sus jaulas, ajenos a todo lo que estaba pasando. No tardarían mucho en averiguar que su fin estaba cerca, pues nada podrían hacer cuando los conejos mutantes comenzaran el ataque.

Una calma ficticia se hizo presa del ambiente en la caseta. En aquel instante, cuatro animales deformes y furiosos saltaron hacía las jaulas de sus compañeros, y de un zarpazo abrieron las puertas que los mantenían prisioneros en su interior. Pese a aquello, los conejos no tuvieron el valor de salir, pues las jaulas eran el refugio para evitar una muerte dolorosa. Enfrente de ellos, sentados en el suelo, se encontraban los cuatro animales mutados, mirándoles fijamente. Éstos tenían un poder hipnótico sobre los que estaban en el interior de las jaulas, pues ni se movían ni emitían sonido alguno. Después de un breve descanso, los mutantes saltaron de nuevo hacia las jaulas, pero esta vez su intención era matar a sus compañeros sanos. Al ver que éstos no tenían intención de salir de sus receptáculos, los conejos pasaron a la acción, y metiendo sus fuertes y largos brazos por entre los barrotes, desgarraron sin piedad la carne de sus compañeros.

La masacre fue sanguinaria en abundancia. Todas las víctimas perecieron de la misma manera, con un corte profundo en la garganta para que no pudieran alertar a nadie. Fue todo tan rápido, convulso, y agresivo, que los conejos no tuvieron la oportunidad de defenderse de sus agresores, que después de cortarles el cuello, se ensañaron con sus cuerpos, masacrándolos. Fue una auténtica pesadilla teñida de rojo, color que no desentonaba con el pelaje de los conejos mutados.

Los animales cesaron el ataque mientras la sangre salpicaba por completo las jaulas y regaba el suelo. Los conejos se recogieron en un rincón, mientras descansaban. Sabían que no podían quedarse allí dentro por mucho tiempo, así que se pusieron en movimiento como si el grupo tuviera una sola mente que los controlara a todos. Empujando un poco la puerta de la caseta, y dándole patadas con sus fuertes zancos, reventaron el candando que habían comprado la pareja de granjeros aquella tarde. Poco les había durado.

Los conejos mutantes salieron fuera y echaron a correr rápidamente hacia el exterior de la granja, y fueron a parar, teledirigidos por una mente de la que no eran conscientes, al lugar donde estaba enterrada la gallina, que les esperaba.

Cuando los conejos se encontraron con el ave solitaria, comprendieron que solo debía quedar uno de ellos con vida. Los animales mutantes separaron del grupo a un roedor, y con sus garras extendidas saltaron encima del conejo indefenso, que murió destripado cruelmente. El cuerpo quedó desgarrado como un trapo roto. Los tres que quedaban hicieron lo mismo, hasta que solo había dos conejos frente a frente.

La naturaleza de la substancia que recorría el interior de sus cuerpos estaba diseñada para que sobreviviera el sujeto mejor dotado, así que fue una batalla desigual. El conejo que sabía que debía morir apenas ofreció resistencia, y como el resto de sus compañeros, sufrió una muerte rápida y esperada. Mientras los conejos luchaban por conocer quién sería su único miembro superviviente, la gallina había salido en busca de agua y alimento. Sabía que no tenía mucho tiempo, y no quería perder de vista al conejo que quedase con vida. Ella era la líder de aquella pareja, y debía de controlar a su compañero.

Después de alimentarse cazando algunas alimañas nocturnas que rondaban escondidas en el bosque, el ave regresó al lugar donde la esperaba el conejo. Cuando llegó, se lo encontró empapado de la sangre de sus compañeros. Le hizo un gesto con la cabeza, indicándole que debía ingerir los cuerpos de los conejos muertos. El pobre roedor, que ni podía ver de la sangre y otros restos que tenía en la cara, no se dio por aludido e ignoró la señal que le había hecho su compañera. La gallina X se puso furiosa al ver que el conejo no le prestaba la debida atención. Cogió uno de los cuerpos sin vida del suelo y se lo lanzó a la cara del pobre roedor mutante, que sintió el impacto tibio y blando del compañero muerto. Aquel acto hizo que el instinto por completar su transformación embriagara los sentidos del animal, que agarró el cuerpo que tenía a sus pies, y empezó a devorarlo con fruición. Cuando el conejo acabó de ingerir el cuerpo del congénere muerto, la gallina X volvió a estamparle otro cuerpo en la cara, hasta que el animal se comió todos los cadáveres.

El ave estaba satisfecha. Su plan iba, paso a paso, llevándose a cabo con éxito. El plan maquinado por una seta maligna.

La madrugada se había vuelto más silenciosa que nunca en el espesor de aquel bosque. Daba la sensación que sus habitantes tomaban consciencia de los sucesos que estaban por llegar, como si sintieran la presencia maligna de aquellos dos seres antinaturales que sembraban sangre a su alrededor.

La gallina X esperaba ansiosa la transformación final de su amigo, el conejo. El pobre animal estaba hinchado, a punto de reventar, después de zamparse a todos sus compañeros. De pronto, su cuerpo comenzó a tensarse, tanto que parecía que su inflada tripa iba a explotar, esparciendo los restos recién ingeridos que contenía su estómago. El conejo aguantó las arcadas como pudo, y comenzó a aumentar de tamaño en medio de unos chillidos infernales. Al acabar la transformación, el cuerpo del animal se hizo más grande, más resistente y más fuerte. Seguía conservando la fisionomía de un canguro, pero también había alcanzado su tamaño. Su cuerpo emanaba un humo ardiente, y el pobre animal quedó destrozado físicamente después de pasar por aquella metamorfosis. Su aliada sabía lo que necesitaba su compañero antes de sumirse en un profundo sueño.

Los dos animales mutantes se encaminaron hacia el pequeño río que había encontrado la gallina, donde el conejo aprovechó para saciar su sed y refrescarse. Lo necesitaba. La gallina X lo acompañó en el baño, y disfrutaron de un momento de tranquilidad antes de que el amanecer les obligara a volver a su madriguera. El ave había sido precavida, y antes de conocer quién sería su compañero, había agrandado el tamaño del nido. Desde aquella noche y las siguientes, el conejo y ella dormirían juntos en aquel escondite secreto ubicado bajo tierra.

Había llegado la hora de acostarse. Guiado por su compañera, ambos animales se metieron en el fondo del agujero, que cubierto con un manto de hojas, les ayudaría a dormir más frescos y más mullidos.

La gallina X había mejorado las condiciones del nido, forrando las paredes con hojas, y en el suelo había puesto otro buen montón para que durmieran cómodos. Los dos animales se metieron dentro de su madriguera y cubrieron el suelo con tierra lo mejor que pudieron. El último hueco lo taparon con un puñado de hojas tupidas para que no les molestaran los rayos del Sol ni los ruidos de los animales, que durante el día merodeaban por el bosque.

El conejo se durmió en el acto, después de vivir uno de los días más frenéticos de su vida. Su amiga le siguió los pasos, y después de unos minutos planeando los siguientes acontecimientos, se quedó dormida.

9. De vacaciones forzadas

En la granja de los Morgan todo transcurría como cada mañana. Dana y Dante se preparaban para recibir la visita de los operarios que les iban a instalar los nuevos muros que protegerían a su hogar de visitas no deseadas. Pero antes de aquello aún tenían trabajo por hacer, pues debían asearse, desayunar, y dar de comer y limpiar a los roedores. Una vez duchados y desayunados, ambos se pusieron manos a la obra. Mientras Dana recogía la cocina, ordenaba y adecentaba la casa, su pareja salía al exterior, encaminándose hacia el establo de los conejos. Su perro Roc le seguía de cerca, y gracias a su instinto canino, se percató de que algo pasaba en el interior del refugio de los animales.

El perro empezó a correr hacia el lugar, y al llegar comenzó a ladrar, intentando así llamar la atención de Dante, que extrañado se dirigió a la carrera hacia donde estaba Roc. Cuando Dante entró en la caseta de los conejos, se dio cuenta que el candado volvía a estar forzado, y ésta apestaba a sangre. Sin encender la luz, uno ya se podía hacer un paisaje mental del interior, pero él necesitaba ver con sus propios ojos lo que les habían hecho a sus conejos. Al encender la única bombilla que iluminaba el pequeño recinto, descubrió una imagen dantesca, y comprendió que sus animales habían vivido una noche de pesadilla. De sus cuerpos, tan solo quedaban los restos desmembrados esparcidos por las jaulas, totalmente irreconocibles.

Dante salió rápidamente de allí dentro, e impactado por lo que acababa de ver y sin poder asimilarlo, reaccionó como un autómata, y procedió a incendiar el lugar. Siguiendo el mismo procedimiento que hacía unas noches, cuando había quemado el gallinero, el granjero hizo lo mismo con el hogar de los conejos. Horrorizado, contemplaba el fragor de las llamas, y como éstas se apoderaban fugazmente de la madera. Roc permanecía inmóvil al lado de Dante, intentando consolarle a su manera. Dana llegó segundos después de escuchar arder el fuego. Con solo ver el semblante de su pareja, se sumió en una angustia que le atenazó el alma y sus nervios la colapsaron, frenéticos. Por primera y única vez en su vida, Dana Morgan no quería permanecer en aquel lugar ni un segundo más. Y así se lo comunicó a su novio, que mientras el fuego consumía el refugio de madera, sentía a la vez, como se consumía el sueño que tanto les había costado construir.

Roc estaba triste. Sus compañeros humanos lloraban de pena agarrados de las manos. Los tres entraron en silencio a la casa. Dante convenció a su novia para darse un respiro y marcharse de la granja el tiempo que les hiciera falta para desconectar de todo lo malo que les había pasado. Mientras ellos estuviesen fuera, dejarían a los obreros con la construcción de los muros protectores, y además les darían indicaciones para que les instalaran cámaras de seguridad conectadas a una alarma que cuidase de su granja. Dana le contestó que hiciese lo que él creyese necesario, pero que ella lo único que deseaba con todas sus fuerzas en aquellos momentos era abandonar ese lugar. Necesitaba darse un respiro después de tanta atrocidad.

Cuando llegaron los trabajadores que iban a construir los muros, la pareja ya tenía las maletas hechas. Mientras Dana y Roc esperaban dentro del coche, Dante les daba las últimas indicaciones a los operarios, pues también querían reforzar todas las puertas y ventanas de la casa, e instalar una alarma tanto en el exterior de la granja como en su hogar. Dante le informó al capataz de los operarios, que cada día se pasaría un amigo suyo por la granja para que le informaran sobre los avances de la obra, y sobre las dudas que iban surgiendo. El hombre no quedó muy conforme, pero el granjero le aseguró que, ya que ellos no tenían móvil, aquella era la mejor manera de hacerlo.

Cuando los hombres quedaron conformes con las instrucciones que Dante les había dado, se dieron la mano y se despidieron. El granjero montó en el coche, y junto con su chica y su perro, partieron en dirección al pueblo. Roc, sentado en el asiento trasero del vehículo, miraba fijamente a sus amigos humanos. Nunca podría comprender lo que escondían sus pensamientos detrás de aquellas miradas decaídas, y quizás era mejor así. Dejaban atrás un mundo que les había llenado de felicidad hasta entonces, cuando de repente, la desgracia se había apoderado de sus vidas. Dana a duras penas aguantaba el llanto, oculta tras unas gafas de sol, y con los ojos rojos, intentaba disimular lo angustiada que estaba. No comprendía que era lo que les estaba haciendo la vida imposible, pero temía que lo que les había pasado a sus animales fuese una advertencia, y alguien les estaba previniendo que debían abandonar su hogar. La chica no quería compartir aquellos pensamientos con su pareja para no agobiarle más de lo que estaba, aunque seguramente los pensamientos de su chico no iban muy desencaminados de los suyos.

Dante conducía intentando conservar la calma, pero cada vez que miraba hacia su copiloto, sentía que perdía los nervios. No soportaba ver a Dana sufriendo, y aunque ésta intentaba disimularlo, no lo conseguía demasiado.

La granja ya no era segura. Algo o alguien había conseguido matar a sus animales sin que ellos ni su perro se diesen cuenta. Aquello no volvería a ocurrir. El se encargaría de proteger a su familia.

Cuando llegaron al pueblo, Dante se dirigió a la comisaría de policía para denunciar la entrada sin permiso en su granja y la matanza de los roedores, y Dana acompañada por Roc, se encaminó hacia la floristería. Julia se llevó una sorpresa al verlos entrar en su comercio. En cuanto vio el semblante de su amiga, la felicidad inicial se transformó en disgusto, pues Dana estaba llorando. Mucho había aguantado la pobre mujer, que al encontrarse con Julia no pudo aguantar más y rompió en llanto. La florista le hizo sentarse en una silla que tenía en la trastienda, y le trajo un vaso de agua para que la mujer se recompusiera. Roc estaba sentado cerca de Dana, sin separarse de ella ni un momento. La florista escuchó lo que su amiga tenía que contarle, dejando que se vaciara de toda la angustia que llevaba prisionera en su interior.

Cuando Dante entró en la floristería, encontró a su chica más tranquila. Julia la había consolado lo mejor que había podido, y el chico se lo agradeció con una mirada de alivio. Roc también estaba más animado, y empezaba a dar señales de actividad moviendo la cola, y rodeando a sus tres amigos. Julia cerró la floristería, y quedó para comer con sus amigos. Antes de salir de la tienda, Dante llamó a Alan, explicándole resumidamente lo que les había sucedido, y que iban a tomarse un breve descanso lejos de la vida en la granja. El veterinario cogió su furgoneta, y acompañado de su gato Verd, se dirigió al pueblo. Sus amigos le necesitaban.

Los cuatro seres humanos y los dos animales, caminaban por las calles del pueblo en dirección a su restaurante favorito. Dana y Dante querían que Julia y Alan les acompañaran en su escapada, pero no impondrían su deseo a sus amigos. Esperarían a que en el transcurso de la comida ellos se ofrecieran. Ninguno de los dos lo hizo. Ambos tenían negocios que atender, y dependían de ellos para llegar a fin de mes. Aunque deseaban acompañar a sus compañeros en aquellas vacaciones sus trabajos no se lo permitían.

La pareja encargó a sus amigos el cuidado de su granja. Les explicaron las obras que estaban realizando, y la denuncia que acababan de poner en la comisaría. Confiaban en ellos y sabían que tomarían las decisiones adecuadas.

Aquella noche la pareja durmió por primera vez lejos de su granja, lejos del hogar que tanto amaban. Se tomaron aquella circunstancia como una aventura, intentando apartar, como buenamente podían, la tristeza y la añoranza que sentían al abandonar su casa. Al día siguiente pensaban ir a una agencia y gastarse parte de sus ahorros en unas vacaciones tan improvisadas como imprevistas. Ambos querían viajar a un destino tranquilo, con unas playas paradisiacas, lejos del agobio que les causaba estar rodeados de mucha gente. No les importaba demasiado el precio, ya que eran bastante ahorradores y la vida en la granja no les había obligado a hacer grandes gastos.

La pareja despertó sin haber descansado demasiado. Los dos miraban con ternura a su perro, que seguía tumbado a los pies de la cama. El animal se quedaba dormido en cualquier lugar de la granja, y tampoco le había costado conciliar el sueño en aquel lugar.

Al salir de la agencia de viajes, dejaron el coche aparcado en el garaje de la casa de Julia y cogieron un bus con destino al aeropuerto. No se despidieron de sus amigos, pues a ninguno de los cuatro les gustaban las despedidas. La pareja había quedado que les llamaría cuando llegasen a su destino.

10. El ataque mutante

Mientras Dana y Dante disfrutaban de sus vacaciones forzadas, Julia y Alan se veían más que nunca. El veterinario se pasaba cada día por la granja de los Morgan para ver como avanzaban las obras, y tomaba nota de las dudas que les surgían a los obreros. Después de pasarse por la granja, se dirigía al pueblo para contarle los avances a Julia, que a su vez llamaba a los granjeros, y les resumía lo que Alan le había explicado. El veterinario no tenía teléfono fijo en su casa, así que aquella era la excusa perfecta para pasarse por la floristería y poder ver a su querida Julia.

Así pasaban los días, y el conejo y la gallina aún no habían concluido su misión. La pareja de animales advirtió que en la granja estaba pasando algo extraño. Cuando la noche siguiente de la matanza le hicieron una visita, se encontraron con la propiedad vacía. En un primer momento se asustaron, pero después se dieron cuenta que sus víctimas volverían. Decidieron cambiar la ubicación de su madriguera, y la construyeron en el interior de la parcela, que cambiaba cada noche que se despertaban. Los dos animales mutantes veían como delante de sus narices se levantaban unos muros gigantescos que no les gustaban ni un pelo. Cuando la muralla estuviese finalizada ya no podrían salir de allí y adentrarse en el bosque para comer y saciar su sed. Lo primero que hicieron para resolver aquel problema que se les presentaba fue cavar otro agujero en el interior de la granja, e ir enterrando a los animales que cazaban para tener comida de sobras. No sabían qué hacer para conseguir agua, pero ya se las apañarían.

Comenzaba una nueva jornada, y la gallina y el conejo dormían profundamente. Su madriguera estaba oculta a los ojos de los humanos, que seguían avanzando sus labores en la construcción del muro. Los obreros habían construido una entrada que se abría con un código de seguridad totalmente inaccesible para los animales. A partir de la noche siguiente, la gallina X y su compañero, quedarían cautivos en el interior de la granja. Desgraciadamente no habían conseguido fabricar un pequeño pozo para conservar el agua necesaria. Si no querían morir de sed, no les quedaba más remedio que hibernar unos cuantos días con la esperanza que al despertar los propietarios de la granja estuviesen de vuelta.

La relación entre Julia y Alan se estrechaba cada vez más. Aunque ya se conocían desde hacía años y eran buenos amigos, nunca habían conectado como lo estaban haciendo durante aquellos días en los que tanto se veían. Gracias a lo extrovertida que era la florista, el tímido veterinario cada día se soltaba más. Nunca había estado con una chica como ella, y se sentía a gusto. Cada día que pasaba con la florista perdía un poquito de timidez, aunque nunca la perdería por completo, cosa que a Julia le hubiera disgustado. Le encantaba aquel puntito introvertido que tenía su amigo, aparte también de otras muchas cualidades que estaba descubriendo durante aquellas jornadas. Alan estaba disfrutando de una Julia que desconocía en muchos ámbitos, pese a conocerse durante tanto tiempo. Nunca habían tenido tiempo para abrirse el uno al otro, aunque si se trataban y eran amigos. Durante aquella época, el veterinario descubriría el verdadero amor por aquella chica.

Las pequeñas vacaciones que se había tomado la pareja de granjeros llegaban a su fin. Regresaron de vuelta al pueblo, en donde les esperaban sus dos amigos, Julia y Alan. Habían quedado para echar un vistazo a la granja, dejar las maletas, asearse, y saber de primera mano el funcionamiento de los sistemas de seguridad recién instalados. Al acabar la revisión, los cuatro amigos habían decidido salir a cenar de picoteo por el pueblo. Cada pareja tenía una historia que contar, y la noche estuvo envuelta de risas y confidencias hasta bien entrada la madrugada.

En la granja Roc estaba nervioso. Lo habían dejado durmiendo en la habitación de la pareja, pues el viaje no le había sentado bien. Al despertar sabía que estaba solo en la casa, pues no escuchaba ningún ruido a su alrededor. Todo estaba tranquilo, hasta que al caer la noche, unos ruidos extraños le ponen en estado de alerta. Parecía que aquellos sonidos provenían de algún animal escarbando en el suelo de la granja, pegado a la casa. Roc sabía que allí no había nadie, y por eso siguió prestando atención a aquellos rasguños, intentando averiguar de quien provenían.

Pasada una media hora, los sonidos que venían del exterior, cesaron. Roc estuvo a punto de salir de la casa, pero Dana y Dante le habían prevenido, y después de lo que les había pasado a las gallinas y a los conejos, lo mejor era ser cauto, y esperar a ver las filmaciones de las cámaras de seguridad. Después de un buen rato escrutando el silencio de la noche, Roc se quedó más tranquilo y se dispuso a cenar. Una vez el perro vació el cuenco de comida, volvió a su cama a dormir.

Horas más tarde los dos granjeros le despertaban al abrir la puerta de la casa. Tenían pinta de cansados, pero se lo habían pasado bien en la cena. La granja pronto se quedó en silencio. La pareja estaba agotada del viaje, y nada más acostarse, se quedaron dormidos. Poco acostumbrados a dormir en camas ajenas, echaban de menos la suya.

En el exterior, los dos animales mutantes esperaban su turno, dormidos en un oscuro agujero en donde pronto despertarían.

La vida en la granja comenzaba con retraso aquella mañana, pues Dana y Dante durmieron hasta casi la hora de comer. Tampoco tenían prisa por levantarse, así que se tomaron la tarde con calma. Comieron y salieron fuera a jugar con su perro, que se había recuperado del malestar que tenía el día anterior. Fue una jornada tranquila y relajante. Sin preocupaciones.

Al caer la noche, los tres habitantes de la granja ya habían entrado en su hogar. Descansados después de un día sosegado, se preparaban para asearse y cenar. Roc aguardaba impaciente en el lavabo, esperando su merecido baño. Desde que era un cachorro, siempre lo bañaba Dana, pues sus masajes eran espectaculares. Si se acercaba Dante al lavabo, el perro huía ladrando, como indicándole a la pareja que el solo se dejaría asear por la mujer. Roc sabía de lo que se hablaba. Al final, sus compañeros de vida habían comprendido lo que quería decirles, y por eso, aquella noche como las del resto de la vida del cánido, la chica aparecía en la puerta del lavabo con una bandeja llena con todos los utensilios que hacían falta para asearlo.

El baño duraba casi una hora, ya que Roc tenía un pelaje tupido y abundante. Durante aquellos minutos, el vínculo entre humana y perro se estrechaba. Se acariciaban, se mojaban, reían, y jugaban, cada uno a su manera. Aquella era una bella escena de amor entre dos especies distintas.

Mientras esto sucedía, Dante preparaba la cena. Aunque él no era muy buen cocinero, su chica le dejaba cocinar uno de los pocos platos que le salían bien gracias a su poca elaboración, la pizza. El horno estaba precalentándose, y el granjero esparcía los ingredientes en una masa que previamente había estirado. Un arañazo en la puerta de la entrada principal hizo que el chico se sobresaltara y dejara los ingredientes desparramados en la mesa de la cocina. Lo había escuchado con claridad. Sin decirle nada a su mujer, para no preocuparla en exceso, se dirigió a la puerta y la abrió. En aquel momento se dio cuenta que había sido un inconsciente al no mirar antes por la mirilla. Se arrepintió de no haberlo hecho cuando delante de él se presentó un animal afectado por deformidades grotescas. El bicho lo miraba fijamente, esperando que el humano hiciera algún movimiento, pero éste permanecía inmóvil. La gallina mutante aguardaba paciente, escondida en un lateral de la casa, a que su compañero atacara al chico para ayudarle a esconder el cuerpo moribundo. El conejo entró en acción, y lanzó una patada al vientre del hombre, produciéndole un profundo y mortal corte. Mientras éste se desangraba, apareció la gallina de un brinco, como si esperara su momento. Dante sin más tiempo de reacción, y dolorosamente malherido, haciendo uso de las últimas fuerzas que le quedaban antes de desvanecerse, cerró la puerta de la casa de un portazo, y se desplomó en el suelo, bañando la tierra de sangre.

Cuando Dana oyó el portazo, acudió hacia la puerta, pero Roc, adelantándose a la chica, se situó en medio e impidió que la abriera. El instinto canino le había avisado que en el exterior no estaba pasando nada bueno. Dana preocupada por la reacción que había tenido el perro, salió corriendo por toda la casa llamando a su novio. Roc se quedó inmóvil delante del teléfono que tenían en el salón, reclamando la atención de Dana. La chica se dio cuenta de aquello y llamó a la policía. Cuando ésta apareció por la granja, no había ni rastro ni de su pareja ni de los dos animales grotescos que lo habían asesinado.

Éstos estaban ya en el bosque, después de una rápida y estudiada huida. Los dos animales acarrearon el peso del hombre hasta los límites de la granja. Allí la gallina puso un huevo y se lo dio de comer a su víctima humana, intentando que esta sobreviviera al ataque y empezara su conversión. Necesitaban su parte humana para introducir el código y abrir la cerradura de las puertas de la granja, pero también necesitaban su parte mutante para poder sobrevivir a la herida mortal que tenía. Borraron todo rastro de sangre como pudieron, y esperaron a que el huevo ingerido por el humano hiciera efecto. Aquella noche la gallina y el conejo tuvieron suerte, pues la policía tardó varias horas en llegar. Había un altercado en el pueblo, y tenía ocupados a los pocos policías de la pequeña localidad. El destino les estaba echando una mano.

Dante se reincorporó, y sus ojos ya habían cambiado un poco. Eran amarillos, con el iris rojo, recordando la tonalidad que tenía la seta. Todavía tenía la herida abierta, pero ya no le sangraba. Escoltado por los dos animales, caminó hacia la puerta, hurgó en su mente humana en busca del código de seguridad, lo introdujo, y salieron de la granja. El trío de seres se adentró en el bosque, y antes que el influjo del huevo se acabara, la gallina puso media docena más para convertir al hombre en mutante, y que perdiera los escrúpulos humanos que le quedaban.

Dante se preparaba para la gran transformación final, pero antes tenían trabajo que hacer. Debían eliminar las imágenes que habían grabado las cámaras de seguridad de la granja. Esperaron pacientemente a que la policía se fuera y regresaron. Los agentes cometieron un error al no analizar las grabaciones, pero vieron a la chica tan alterada, que decidieron llevársela de aquel lugar para que no hiciera una locura. Subieron al coche patrulla y la acompañaron a la comisaría, en donde le tomaron declaración e intentaron calmarla. Roc estuvo en todo momento con Dana, apoyándola en aquel trance.

Dante aún se sabía de memoria los números secretos para entrar en el sistema que controlaba las cintas, y modificó las mismas, borrando las imágenes que no querían que nadie viera. Sin encender las luces, pues su vista había mejorado increíblemente, y para no llamar la atención, entraron y salieron de la granja sin que nadie se diera cuenta de su estancia.

Los tres seres mutantes regresaron al bosque, en donde se alimentaron y se prepararon para cavar un gran agujero en donde cupieran todos juntos. Agotados después del esfuerzo, se lavaron y bebieron en el río donde iban siempre. Al acabar, regresaron a su centro de operaciones. Se metieron en el hoyo que habían cavado en la tierra, y ya despuntando el alba, se prepararon para descansar después de una laboriosa jornada.

11. La primera baja humana

La granja se llenó de vecinos curiosos al ver llegar el coche de policía. Todos conocían a Dana, y les sorprendía el estado en el que se encontraba. La pobre chica lloraba destrozada, pues según decía, alguien había secuestrado a su pareja. La mujer abandonó la casa junto con su perro Roc. Cerró todas las puertas de su hogar, conectó la alarma, y acompañó a la policía a la comisaría.

Al llegar denunciaría la desaparición de Dante, aunque ella sabía con certeza que su novio había sido secuestrado y que no aparecería. La policía se ofreció para llevarla a su casa, pero Dana no quería volver a aquel desolado lugar, ya que la soledad que sentía la consumiría. Estaba harta de la mala suerte que había llenado su vida de tristeza y amargura.

Después de todo lo que había pasado en la granja, había vuelto a su hogar confiando en su pareja. La seguridad que su chico tenía en que todo saldría bien la había convencido momentáneamente, y apoyándole e intentando contagiarse de su confianza, volvió con él a la granja. Pero aquella noche no podía. Era imposible que Dana pusiera un pie en aquella casa. Después de contestar a todas las preguntas que le hicieron, la mujer denunció la desaparición de su novio. Aunque para ella era un secuestro, la policía le indicó que era demasiado pronto para poder afirmarlo.

Al acabar el interrogatorio policial, se dirigió a casa de su amiga Julia, que la recibió consternada. Después de escucharla, le dio una tila y un calmante, y la metió en la cama de la habitación de invitados. En aquel estado lo mejor era que la mujer durmiese e intentase verlo todo con otra perspectiva a la mañana siguiente. Difícil tarea conociendo a Dana, y sabiendo lo que la chica quería a su novio.

Julia llamó a Alan, que escuchó conmovido y apenado, lo que la florista le contaba. Ninguno de los dos creía que Dante hubiera abandonado a su chica por propia voluntad. Se querían demasiado para quedarse el uno sin el otro. Algo muy extraño y maléfico había sucedido.

En el bosque, la mañana no fue fácil para Dante. La transformación le dolía. En aquel lugar oscuro y apretado le faltaba el aire. La gallina y el conejo le miraban nerviosos. Veían el sufrimiento del hombre, y temían que no aguantase el dolor, y desenterrándose con furia, escapase del agujero cavado en la tierra, y saliese corriendo como un loco por el bosque. Pero Dante aguantó como pudo aquel sufrimiento. Los dos animales estaban orgullosos del espécimen que habían escogido, pues cuando se transformara totalmente, sería un ser terriblemente feroz.

Cuando la noche se cernió sobre el bosque, los tres mutantes abandonaron su cobijo. Después de un caluroso día metidos bajo tierra, necesitaban refrescarse. Se dirigieron al río, en donde se bañaron y saciaron su sed. La herida del humano había desaparecido, y la sangre que había perdido volvía a recorrer su organismo. Los huevos que había ingerido la noche anterior habían propiciado una recuperación tan rápida y milagrosa. Aunque después de aquello, su sangre ya no sería la misma.

De repente, a Dante le entraron unas ganas terribles de comer. La hora había llegado. La gallina asestó una patada al cuello del conejo, rajándolo vivo. La sangre salía disparada a borbotones. Dante no se pudo reprimir, y seducido por el olor que desprendía aquel chorro tibio de líquido rojizo, agarró al conejo y comenzó a beber de la herida que emanaba de su cuello. El pobre animal se dejaba hacer, inmóvil. Su sangre y su carne pertenecían al humano. Dante siguió bebiendo hasta que el flujo perdió intensidad. Entonces comenzó a morder el cuello del conejo, desgarrándolo con sus dientes. Una parte muy pequeña de su cerebro se resistía a ingerir carne cruda, pero le era imposible luchar contra la otra parte, mucho más intensa y convincente. Conforme iba devorando al roedor, aquella pequeña resistencia iba disminuyendo, hasta desaparecer por completo.

La gallina ayudaba al chico a descuartizar al animal. Cuando el humano se acabó el banquete de carne, los dos sujetos estaban manchados de sangre y de fluidos del cuerpo del conejo. Apestaban. Dante tenía más energía que nunca. Ingerir toda aquella carne le puso frenético, y en un ataque de locura se precipitó corriendo hacia el interior del bosque. La gallina echó a correr detrás del humano, intentando no perderle de vista. Aunque con el jaleo que estaba armando, lo encontraría incluso con los ojos cerrados.

El ave persiguió al chico hasta que lo encontró tumbado en el suelo, extasiado. La experiencia de comer carne cruda mutante le había hecho enloquecer. Después de unos minutos de descanso, la gallina picoteó a Dante en las plantas de los pies, intentando avivarlo. El humano pataleó un poco, molesto por las prisas que le metía la gallina, pero acabó levantándose.

Los dos seres vivos se miraban fijamente, intentando comprender que quería él uno del otro. La gallina no estaba para perder el tiempo con tanta tontería, y se rajó los intestinos delante de Dante, que impasible, miraba la escena. Nuevamente el olor de la sangre fresca impregnó sus fosas nasales, esta vez con mucha más fuerza. Poseído por un impulso irrefrenable, el humano se lanzó hacia la gallina moribunda, y comenzó a comérselo, desgarrando su cuerpo mutante. El sabor de la carne de aquel animal era más intenso que la del conejo. Aquella diferencia en el sabor la provocaba la seta, ya que la gallina se había alimentado directamente de ella, y las substancias de ésta habían permanecido más tiempo en el interior de su cuerpo.

Cuando acabó de ingerir toda la carne del ave, el humano fue en busca de los restos del conejo, y los enterró a los dos juntos en un rincón del bosque. Después se dirigió al pequeño río para limpiar la sangre que impregnaba su cuerpo. Al sumergirse en el agua, Dante sufrió como un pequeño adormecimiento provocado por la ingesta masiva de carne. Había comido más de lo que su cuerpo se podía permitir.

Al salir del río se dio cuenta de que estaba a punto de amanecer. Debía volver a su nido. Aquella noche sería la más dura que tendría que soportar su cuerpo físico.

Dante se quedó dormido enseguida. Entre la carne que había ingerido, y la carrera que se había pegado por el bosque, estaba agotado. Durante las horas de sueño, su cuerpo empezó a cambiar, deformándose y aumentando de volumen. Los brazos y las piernas se volvían más robustos, fuertes y grandes. En la piel se formaban una especie de plumas muy finas, que sobresalían y cambiaban de color a voluntad. Las manos y los pies también se fortalecían, y de los dedos salían unas garras retráctiles, largas y afiladas. El aspecto del rostro no sufrió grandes cambios, y aunque un conocido no fuese capaz de percibir estas modificaciones, su pareja descubriría el engaño enseguida. El gesto de la cara había cambiado, al igual que los ojos y los dientes. Dante podía ver más que antes, incluso en la oscuridad. Sus ojos habían adquirido una tonalidad rojiza que daba miedo, demasiado antinatural. De su boca nacía una dentadura que estaba preparada para partir huesos. La única parte de su cuerpo que había salido perdiendo con la transformación era su cerebro. Éste había cambiado y era más básico. Se centraba en su primordial objetivo. Pese a eso, aún tenía consciencia de quién era y quién había sido.

Al despertar Dante estaba dolorido. La transformación había desgarrado su cuerpo y había construido partes de carne nueva. Chorretes de sangre manchaban toda su piel. Ya había anochecido, así que se levantó de su cobijo subterráneo, y se encaminó hacia el río para limpiarse, beber y refrescarse. Pese a toda la carne que había consumido la noche anterior, volvía a estar hambriento. La transformación sufrida había agotado toda la energía que le había aportado la comida que había ingerido. Necesitaba alimentarse de nuevo. El chico era una mezcla de cazador y acechador perfecto, y los pequeños animales del bosque no tenían ninguna oportunidad de escapar.

Una vez eliminó su ansia de carne, el humano se dirigió a su antigua morada. Antes de llegar, advirtió que estaba deshabitada, pero se acercó para asegurarse por completo. Cuando llegó al muro que le separaba del interior de la granja, comprobó que sus sospechas eran ciertas. La casa se encontraba vacía. Su novia había abandonado el lugar.

Entró en la granja, y se instaló en su hogar. Examinando las condiciones en las que se encontraba la casa, supuso que Dana había salido huyendo de allí. El ser humano X sabía que no tardaría en volver. Aquella misma madrugada, Dante ideó un plan para que Dana regresara con él a la granja. Antes de presentarse ante su novia tenía que adecentarse, ya que durante su estancia en el bosque su aspecto había empeorado. Se duchó, se afeitó, se peinó, y finalmente se vistió, recuperando su buena imagen. Después de arreglarse y sin necesidad de encender las luces de la casa, llamó a la policía.

Los agentes, sorprendidos por la llamada de la pareja de Dana, se presentaron de inmediato en la granja. Querían interrogar al hombre y asegurarse de que era él antes de avisar a la chica. Cuando los policías llegaron a la entrada, Dante salió a recibirlos y les abrió la puerta del muro. El coche patrulla entró en el interior, y acompañando al granjero, los agentes se miraban extrañados. El hombre no presentaba secuelas de haber sufrido secuestro alguno, e incluso lo veían más fuerte que en las fotos que les había enseñado su chica. No se atrevían a decirlo en voz alta, pero lo veían cambiado.

Cuando entraron en la casa, Dante les ofreció una taza de café caliente, que no rechazaron. Sentados en la cocina, el granjero les explicó lo que había pasado desde la noche de su desaparición hasta el día en el que se encontraban. Los policías se lo creyeron a medias, y aunque no tenían pruebas para demostrar que mentía, presentían que lo hacía.

Según Dante lo ocurrido era tan simple e inverosímil que tenía tantas opciones de haber sucedido como todo lo contrario. El hombre les explicó que aquella noche alguien estuvo merodeando por los alrededores de su hogar. Supuso que serían las personas que días antes habían matado a sus animales, y decidido a atraparlos, salió de la granja. Allí no había nadie, así que volvió al interior de su casa. Cuando estaba a punto de entrar por la puerta, escuchó el sonido de un motor de coche que arrancaba, así que salió corriendo hacia la entrada de la granja. Corrió por la carretera, pero allí no se veía a nadie ni se escuchaba nada. Después pensó que los malhechores se habían escondido en el bosque, así que, inconscientemente, se encaminó en aquella dirección.

A partir de aquel instante el relato se volvía turbio, ya que Dante no lograba recordar nada más. Había tenido una pérdida de la consciencia, y no había despertado hasta la mañana siguiente. La causa del desvanecimiento podía haberla provocado una caída, aunque los agentes no vieron ninguna señal visible en el cuerpo del hombre que lo demostrara. Los policías esperaban que Dante hiciera caso de los consejos que le dieron antes de abandonar la granja, y fuera al médico para hacerse algunas pruebas, tanto físicas como mentales. Estar tanto tiempo inconsciente en la intemperie podría haberle afectado, y aunque en aquel momento se encontraba perfectamente, más valía prevenir que curar.

Una vez los agentes llegaron a la comisaría, dudaban si avisar o no a Dana. Finalmente decidieron esperar a que su amiga abriera la floristería para hacerle una visita y anunciarle la aparición de su pareja. Desde que la granjera había abandonado su hogar ayudaba a Julia en su tienda.

Dana recibió una visita mientras estaba trabajando en la floristería. Dos agentes de policía se presentaron en la tienda para anunciarle la aparición de su pareja. La granjera, sorprendida, alegre y emocionada, les formuló mil preguntas. Los policías le explicaron lo que les había contado Dante, y tranquilizaron a la mujer diciéndole que el hombre estaba perfectamente. Dana les pidió que la llevaran con ellos a ver a su novio, y ese era el cometido de los policías. El trayecto hacia su antiguo hogar fue tranquilo. A pesar de los pocos días que llevaba en el pueblo, Dana echaba de menos su granja. La vida que llevaba hasta entonces había dado un vuelco importante, y esperaba, con la aparición de Dante, que todo volviese a la normalidad.

Antes de marchar de camino a la granja, Dana hizo una llamada a la casa de Julia. La mujer se había quedado en la cama, pues no se encontraba muy bien. En la llamada de teléfono le explicó que su pareja había aparecido, y que cerraba la floristería para ir a verle acompañada de la policía.

Cuando llegó a la granja, su pareja les estaba esperando, y les abrió la puerta de entrada a la finca. Mientras los policías aparcaban, Dana se encaminó a toda velocidad hacia la puerta de su hogar. Allí estaba su novio, de pie y con una sonrisa en los labios. Ella se le echó a los brazos, llorando. No había podido contener la emoción.

Su pareja estaba algo cambiada, quizá más fuerte, y cubría sus ojos con unas gafas de Sol. Dante no acostumbraba a llevarlas, pero al entrar en la casa se las quitó. Los policías entraron con la pareja, y vieron que Dana había cambiado su semblante aunque intentaba que Dante no se diera cuenta. Algo pasaba, pero la mujer parecía no querer llamar la atención. Cuando la granjera vio los ojos de su novio, supo de inmediato, que algo fallaba. Los ojos de color castaño de su pareja habían cambiado, habían sido substituidos por un tono rojizo. Los policías no se habían dado cuenta, pero ella conocía bien cada detalle del cuerpo de Dante. Aquellos ojos no pertenecían a la persona de la que estaba enamorada.

Dana intentó disimular el ataque de pánico súbito que le invadió al contemplar aquella mirada, y escoltada por los dos agentes de la ley, intentó mantener la calma. Rápidamente pensó en una excusa para volver al pueblo, y explicarle a Julia el horror que había sentido al encontrarse a su novio tan desconocido.

Los policías y la pareja desayunaron juntos, aunque Dana solo tomó café, excusándose, pues ya había desayunado al levantarse. Mintió, pues en realidad no había tomado nada, pero no tenía apetito. La impresión al contemplar el rostro de Dante le había cerrado el estómago. Cuando los policías se preparaban para irse, la mujer aprovechó para pedirles si podía acompañarles y recoger las cosas que se había dejado en el pueblo. Dante se ofreció, pero Dana rechazó su proposición amablemente con una retahíla de excusas. Al final, la mujer consiguió que su pareja se quedase en la granja, y montada en el coche policial, se dirigió al pueblo.

Durante el camino de regreso, los agentes le preguntaron a la granjera que le había pasado. Los policías habían observado el cambio de actitud de Dana respecto a Dante en cuanto entraron en la casa de la pareja. La mujer no supo que decir, así que optó por no comentarles nada antes de que pensaran que se había vuelto loca. Los policías se miraron extrañados, y decidieron dejar a la chica tranquila. La mujer había sufrido mucho durante la desaparición de Dante, y pensaron que era mejor no presionarla.

Las tres personas que viajaban en el coche patrulla llegaron a su destino. Cuando Dana se bajó del vehículo, fue directa a la floristería, esperando encontrarse con Julia, pero la tienda seguía cerrada. Su amiga permanecía en la cama, enferma. Al llegar a la habitación en donde descansaba su amiga, la granjera comenzó a llorar desconsoladamente. Había estado aguantando el llanto durante todo el trayecto de vuelta, y sin saber muy bien como, lo había conseguido, pero al entrar en la casa de la florista la chica se desplomó. Ya no necesitaba disimular como se sentía. Su amiga, que estaba medio adormecida, se despertó asustada al escuchar a Dana llorando tan tristemente.

Entre sollozos, ésta le contó que Dante ya no era el mismo, que algo en él había cambiado, mientras Julia alucinaba escuchando lo que su amiga le estaba relatando. No podía ser verdad, pero Dana se lo juraba por su vida.

Dante, el hombre del que llevaba tanto tiempo enamorada había desaparecido. Lo supo instantáneamente al mirarle a los ojos. Aquella persona que decía que era su pareja, ella sentía no conocerla en absoluto. Su Dante se había esfumado de aquel cuerpo. El alma de su novio había sido barrida de su interior por alguien que se había apoderado de su físico.

Julia, superada por todo lo que estaba escuchando, llamó a su amigo Alan. Entre los tres intentarían averiguar qué era lo que le estaba pasando al granjero, aunque primero tendrían que convencer a Dana para hacerlo, pues la mujer estaba aterrorizada.

Alan no pudo visitar a Julia hasta la tarde. Estaba en una granja asistiendo a un parto vacuno, y la cría se resistía a venir al mundo. Cuando bajó al pueblo, fue a casa de su algo más que amiga, y se encontró a Dana con ella. La primera impresión que tuvo al contemplar a la pobre chica fue de tristeza absoluta. La mujer tenía los ojos rojos y la mirada apagada, una mirada que hacía tiempo que no aparecía en su rostro. Julia le dijo a Alan que se sentara, pues ver a su amiga en aquellas condiciones lo había alterado.

El chico no dejaba de preguntarle a Dana que es lo que le ocurría, y si Dante le había hecho algún daño, pero la mujer cada vez se agobiaba más ante la insistencia de su amigo. La florista les pidió calma a ambos, y después de preparar un café para todos, le explicó a Alan lo que Dana le había contado. El chico escuchó atentamente todo el relato, y al finalizar, no se le ocurrió otra cosa que querer hablar con Dante a solas. Las chicas se opusieron tajantemente. Dana incluso se volvió a alterar de golpe al oír las intenciones de su amigo, y entre gimoteos le exigió que no fuera a ver a su pareja. Los tres compañeros sabían que avisar a la policía era inútil. Dante siempre podría demostrar su identidad.

Dana quería huir del lugar, abandonar a su pareja a su suerte. Aquella mirada la había aterrorizado. Comenzaría de cero en otro rincón del mundo. Estaba enamorada de aquel hombre, y seguramente lo estaría durante demasiado tiempo, pero su pareja ya no estaba en este mundo. No para ella. Julia en cambio, quería averiguar lo que le estaba pasando a Dante, e incluso esperaba encontrar una solución a todo lo que había ocurrido. A parte de aquellos motivos, también tenía curiosidad por ver al hombre cara a cara. Alan pensaba igual que Julia, pero no quería exponer a las chicas, así que pretendía ir él solo. Sus intenciones eran buenas, pero no sabía al peligro al que se enfrentaba si iba a ver a Dante sin compañía.

La florista abordó a su amigo antes de despedirse, y le dijo que si él iba a la granja ella quería acompañarle. Alan intentó convencerla para que no lo hiciera, pero la mujer estaba decidida a ir con él, así que el chico aceptó las condiciones de la florista y se marchó. Las dos mujeres se quedaron solas en la casa. Dana sabía que Julia se había ofrecido a acompañar al veterinario a la granja a ver a su pareja. Había escuchado la conversación de ambos en secreto. A ella también le gustaría tener el valor de volverle a ver, pero no se atrevía. En el fondo de su corazón había una vocecita que le gritaba que huyese de allí insistentemente, y por mucho que ella intentase hacerla callar, le era imposible.

Mientras las dos chicas cenaban, Dana rompió el silencio, pidiéndole a Julia un favor. Quería que cuando fueran a visitar a su novio la avisaran. Quería saberlo. La florista accedió a cumplir su petición, y le pidió que se pensara seriamente el acompañarlos. Su amiga quería que le diera una última oportunidad a su pareja, que no tirara la toalla tan pronto. La granjera no tenía nada que perder. Dana le dijo que se lo pensaría, y así se acabó la conversación entre las dos mujeres, que agotadas por la intensidad de los acontecimientos, se fueron a la cama.

12. El ataque frustrado

Dante se pasó todo el día esperando a su novia, pero ésta no regresaba. Revisó los armarios, y vio que la mayoría de la ropa de Dana seguía en su interior. No comprendía porque su chica tardaba tanto en recoger las pocas pertenencias que tenía en la casa de Julia. Aquel retraso no tenía buena pinta.

Dante pensó en pasarse por la floristería, y así hablar con su pareja, pero después de analizar la situación, lo descartó. Si Dana no volvía aquella noche con él, tendría alguna razón para no hacerlo. La primera que se le pasó por la cabeza fue que su chica había descubierto que ya no era él mismo. Después de aquella reflexión, el ser humano X recordó lo rápido que Dana se había hecho acompañar por los agente para regresar al pueblo. Ni siquiera telefoneó a su amiga Julia para comunicarle que estaba de vuelta. Aquel hecho era demasiado sospechoso, y la tardanza de su novia confirmaba las sospechas convirtiéndolas en una certeza.

Después de darle vueltas a la cabeza un buen rato, el granjero decidió pasarse por la casa de su amigo Alan. Pensaba intentar utilizar al veterinario, y engañándolo, llegar hasta las dos mujeres, en concreto hasta Dana. Sabía que a Julia no la podría engañar, porque la granjera le habría contado todo le que le había espantado de él, y eran demasiado amigas como para que ésta cayera en la trampa que planeaba Dante. Pero con Alan era diferente. Ellos se conocían más, se compenetraban mejor que con las chicas, aunque el veterinario, últimamente, se había acercado bastante a Julia.

Cuando pensó todo lo que tenía planeado hacer al llegar a la casa de Alan, decidió visitar a su amigo. Cogió el coche y se marchó en dirección a su domicilio. La casa del veterinario no estaba vacía, Verd el gato, dormía plácidamente en la cama de su compañero. Se despertó lentamente al escuchar el tintineo del timbre. Lo dejó sonar mientras se estiraba. El animal ya estaba acostumbrado al irritante ruido de aquel cacharro, y sabía que después de unos segundos, la casa volvería a estar en silencio.

Dante esperó hasta que se cansó de estar allí de pie, y se dio una vuelta alrededor del domicilio. Caminó hasta que rodeó el hogar de Alan, y volvió a llamar al timbre, provocando la desesperación de Verd, que ya se había desvelado gracias al maldito ruido. El hombre decidió entrar en la casa de su amigo al intuir que no había nadie en su interior. Le haría una visita sorpresa que no iba a olvidar en mucho tiempo.

Dante dio un rodeo con la intención de entrar por la parte trasera de la casa. Todas las puertas y las ventanas estaban cerradas, y no quería romper ninguna, porque podría alertar a los vecinos de su presencia, y su visita sorpresa se arruinaría.

Verd estaba inquieto. Había escuchado ruidos extraños en el exterior, y no pertenecían a Alan. Su amigo pocas veces traía invitados a la casa, y menos si no iban acompañados por él mismo. El felino no se fiaba del intruso que estaba merodeando su morada. El gato bajó de la cama, y se situó en una ventana que daba a la parte trasera de la casa. Si el extraño intentaba entrar, se las vería con él.

Dante decidió pasar a la acción, forzando una de las puertas. Ya la arreglaría una vez solucionase el asunto que tenía entre manos. Al entrar por la puerta se llevó una sorpresa. El gato de Alan se abalanzó sobre él con muy malas intenciones, arañándole la cara. Le cogió tan de sorpresa, que Dante se protegió demasiado tarde, y las uñas del gato se le clavaron en toda la cara, dejándolo ciego de un ojo.

Después de aquel impresionante salto, Verd cayó elegantemente al suelo, y se separó unos metros del asaltante, con el pelaje negro completamente erizado, y bufando amenazadoramente. El gato se había lanzado sobre el intruso sin pensar, pero al fijarse en su víctima, se dio cuenta de que le conocía. Parecía ser el granjero amigo de Alan, aunque detrás de aquella apariencia, detectaba algo diferente en él, algo destructivo.

Dante no veía bien. Entre el ojo malherido y el otro lloroso, tenía la vista muy mermada, y lo poco que veía estaba borroso. Escuchaba de fondo al gato, que le bufaba furioso. Herido y con la moral por los suelos, no le quedó más remedio que huir del lugar, pues el gato había alertado a todo el vecindario con sus maullidos.

Cuando el ser humano X llegó a su vehículo estaba sin aliento. Abrió la puerta y se sentó en el asiento del coche. Poco importaba ya el ojo perdido o el destrozo causado en la casa de Alan. La rabia nublaba sus pensamientos. No se había acordado del maldito gato. Un gato que pagaría muy caro haberle atacado. Dante esperó unos instantes en el interior del coche. Necesitaba serenarse para poder conducir. Su visión no estaba en las mejores condiciones, así que fue lo más rápido que pudo, que en aquel estado significaba ir bastante lento. Después de un buen rato conduciendo, llegó a su casa. Estaba agotado, dolorido y derrotado. Había sido sorprendido por un gato que le había atacado, y le había hecho huir como un cobarde. Aquella sensación le quemaba en el centro del pecho. Tan solo sentía odio puro. Sin tener ganas de hacer nada, se duchó y se metió en la cama. Solo necesitaba dormir un poco. Al despertar tendría un ojo nuevo y todos los arañazos habrían desaparecido. En cambio, el odio que sentía por aquel gato y por Alan no sería tan fácil de aplacar. Solo había una manera de acallar esa sensación de mierda que sentía, y estaba preparado para hacerlo.

Verd se quedó sentado fuera de la casa, en frente de la puerta rota, por donde había huido el intruso. Al principio había salido corriendo tras él, pero viendo que se alejaba de la casa lo dejó marchar, y volvió a su hogar. Debía quedarse vigilando la puerta abierta hasta que Alan regresase a su casa. Al cabo de una media hora, Verd escuchó el sonido inconfundible de la furgoneta de su amigo. Aliviado por verle regresar sano y salvo, corrió en su búsqueda, y comenzó a maullar para llamar su atención. Alan vio como el gato estaba algo alterado, y maullando en una dirección concreta, intentaba indicarle algo. El veterinario se puso en camino, siguiendo a Verd, que le mostró la puerta desencajada de su marco. Al ver lo que el gato le enseñaba, Alan se asustó, y cogió en brazos a su compañero, con la intención de palparle, buscando heridas o contusiones. Cuando tuvo al animal en su regazo, Alan observó que éste tenía un poco de sangre en su pecho y en sus patas delanteras, pero aparte de aquello, el gato estaba en plenas condiciones. Alan dejó al gato al suelo, con la intención de revisar la casa. Antes de limpiar los restos de sangre de su pelaje quería comprobar que no le habían sustraído ninguna pertenencia.

El veterinario entró en su casa acompañado por Verd, y examinó todas las habitaciones, buscando algún objeto desaparecido, pero todo estaba en su sitio. Alan miró a su gato sorprendido y extrañado. Habían entrado en su hogar y no habían robado nada. El veterinario sintió que algo no iba bien, y con aquel presentimiento recorriéndole por dentro, decidió llamar a la policía.

Cuando los agentes llegaron a la dirección en donde vivía Alan, no tuvieron mucho que hacer. Revisaron la casa y el destrozo que el ladrón misterioso y samaritano había hecho en la puerta, y se miraron extrañados los unos a los otros. Nadie parecía entender nada, y como no había sospechoso, y tampoco robo, anotaron la incidencia en el parte y dejaron a Alan y a Verd solos con el cerrajero. El operario les instaló una puerta acorazada, y al acabar, les dejó su número de teléfono, por si acaso.

Después de cenar, el veterinario decidió llamar a Julia para contarle lo que le había ocurrido. Quedaron en no contárselo a Dana, pues la chica aún estaba afectada después de todo lo que le había pasado. Los dos amigos decidieron no darle importancia a lo que le había acontecido aquella tarde al veterinario. No querían relacionarlo con lo que les había explicado Dana sobre su pareja, pero a ambos se les había pasado por la mente relacionar los dos sucesos. Cuando colgaron ya era tarde, y Julia se acostó, pues al día siguiente le esperaba un largo día de trabajo en su floristería.

Verd seguía manchado de sangre. Con todo el ajetreo, a Alan casi se le olvida limpiarlo. Al animal no le gustaba mucho el agua, pero en aquella ocasión disfrutó del baño. Se sentía repugnante con aquellas salpicaduras de sangre que moteaban su pelaje. Una sangre que no se había atrevido a lamer, ya que desprendía un aroma desagradable. Cuando el gato salió de la ducha, se fue corriendo por el piso, mientras se lamía todo el cuerpo, intentando adecentarse el pelaje. Alan se puso el pijama y se metió en la cama seguido por Verd, que agotado por las emociones vividas, se durmió en un periquete.

Al día siguiente Alan y Julia quedaron para comer. Querían analizar el plan que había pensado el veterinario. Cuando repasaron todo lo que tenían que hacer, el veterinario se marchó a comprar el material necesario para realizar lo que habían planeado. El único trabajo que la florista tenía encomendado era el de convencer a Dana para que les acompañara a ver a Dante. Si aceptaba la querían utilizar de anzuelo. Muy a su pesar no habían encontrado otra solución para atrapar al granjero. Dante sospecharía de ellos si su mujer no les acompañaba en su visita a la granja. Dana tenía que presentarse frente a él para que el plan que habían ingeniado tuviese éxito.

Cuando Julia cerró la floristería y llegó a casa, su amiga ya tenía la cena preparada. La pobre mujer no quería ser un estorbo ni una carga, y ayudaba a la florista en todo lo que podía. Incluso le hacía los encargos que tenía en la tienda. Julia se pasó toda la tarde dándole vueltas a la cabeza, buscando el modo de convencer a su amiga para que fuera con ellos a la granja. Durante la cena, le contó parte de lo que había hablado con Alan durante la comida. Le explicó que estaban decididos a hacerle una visita a Dante. La florista le pidió su ayuda para poder desvelar que le había pasado a su novio. Sin Dana el plan no tenía sentido, pues el granjero no les abriría la puerta si no les acompañaba su chica.

Dana comprendía el punto de vista de su amiga, y le pidió que le contase el plan que habían tramado entre ella y Alan. Solo se comprometía acompañarles si lo conocía al completo. A Julia no le quedó más remedio que contárselo, y cuando lo hizo, respiró aliviada. No le gustaba esconderle cosas a su amiga, aunque fueran por su bien.

Alan tardó varios días en conseguir todo el material necesario. Durante aquel par de jornadas solo trabajaba por las mañanas. Las tardes las reservaba para comprar los materiales que les hacían falta para elaborar su plan.

Dana aprovechó aquellos días todo lo que pudo para decidir si visitaba de nuevo a su chico. El tiempo que llevaba viviendo en el pueblo sin su amor se le había hecho dolorosamente eterno. Sintió que necesitaba darle una segunda oportunidad a su pareja pese al miedo que le daba el volver a verle. Se la merecía por los buenos momentos que habían vivido juntos. Aunque no soportaba recordar la última imagen que tenía de él, Dana decidió darle una última oportunidad al hombre de su vida.

Después de unas cuantas jornadas de reflexión, la granjera le reveló a Julia su decisión. Estaba dispuesta a ir con ellos a ver a su novio. Gracias al amor que aún sentía por Dante, Dana había conseguido retener las fuerzas suficientes para volverlo a ver.

Como la granjera se había puesto al servicio de sus dos amigos, los tres quedaron para cenar aquella noche. Querían explicarle el plan detalladamente. Dana se asustó cuando supo que ella haría de cebo para atrapar a su novio, y también porque sentía que aquello era peligroso. Sus amigos se habían involucrado en sus problemas, y si les pasaba algo, se sentiría responsable. Alan y Julia intentaron quitarle de la cabeza aquel sentimiento. Si la ayudaban es porque querían hacerlo.

Al día siguiente quedaron en casa de la florista. Ya era de noche cuando el veterinario pasó a buscar a las dos chicas con su furgoneta para dirigirse hacia la casa de Dante, en donde el granjero les estaba esperando desde hacía tiempo.

13. El reencuentro

Los tres amigos, acompañados por Roc y Verd, se dirigían hacia la casa de Dante. La noche era oscura. La Luna, quizá temerosa, no quería presenciar lo que estaba a punto de ocurrir. Los tres amigos bajaron de la furgoneta y se dirigieron hacia la granja. Los dos animales se quedaron dentro, custodiándola. Dante atisbó al grupo desde la distancia, y al ver que entre ellos estaba Dana, abrió las puertas del muro y les dejó pasar. Por fin, su chica se había decidido a hacerle una visita, y aunque iba acompañada de sus amigos, ya se las ingeniaría para engañarlos y meterla dentro de la casa, en donde estaría en su poder.

Cuando estaban cerca de la puerta, y justo antes de que Dana llamara al timbre, Alan y Julia se despidieron de su amiga. Parecía que solo la habían acompañado hasta la entrada de la casa. Dana llamó al timbre, mientras sus acompañantes regresaban a la furgoneta. Cuando la granjera hizo sonar el timbre de la puerta, los dos amigos se separaron, y ayudados por la oscuridad de la noche, se ocultaron de la zona de visión de Dante, que le abría la puerta a su novia. Al ver que Dana se quedaba parada frente a él, el granjero dio un paso al frente, y abandonó la seguridad que le daba su hogar, acercándose a su chica. La mujer hizo el amago de abrazarle, y él aceptó la invitación. La pareja se fundió en un abrazo falso y amargo.

Dante sintió que los músculos se le dormían y que perdía las fuerzas. Su novia le había clavado un dardo anestésico que llevaba escondido en la manga del jersey. Dante sintió como se adormecían los músculos de todo su cuerpo, y en segundos se desplomó en el suelo. El ser humano supo que había sido engañado cuando vio, que de entre las sombras, aparecían dos figuras que se le echaban encima. Eran Alan y Julia, que clavándole sendos dardos, lo sumieron en un estado de inconsciencia profundo.

Dana estiró el cuerpo de su pareja en el suelo. Mientras tanto, sus amigos fueron a buscar una camilla para transportar el cuerpo del hombre. La granjera cerró la puerta de su casa, y se dirigió hacia la caseta donde estaban las cintas de las filmaciones de las cámaras de seguridad. Borró las imágenes que habían registrado el suceso de aquella noche, y se dirigió a la furgoneta, junto con sus compañeros, que ya habían cargado a Dante en la misma y la estaban esperando.

Todo había salido a como lo habían planeado. Alan estaba sorprendido por la reacción de Dana, pues había superado las expectativas que el veterinario tenía, engañando totalmente a su pareja. Los dos animales se revolvieron nerviosos en el coche mientras iban de camino al pueblo. No les gustaba nada la presencia de aquel individuo. A los tres acompañantes humanos tampoco les daba buenas vibraciones el aspecto que tenía Dante. Estaba claro que algo había cambiado en él. Sobre todo para ellos, y para su chica, que lo conocía mejor que nadie. Por desgracia, Dana sintió la misma sensación de desasosiego al ver por segunda vez el aspecto del granjero.

El veterinario dejó a las dos mujeres en casa de Julia, y él se dirigió a su hogar, en donde había dispuesto una habitación para contener a Dante con una camilla de seguridad en su interior. Allí ató al granjero con cadenas de acero sujetas a grandes candados. La puerta acorazada tenía un código de seguridad. Alan se había asegurado que Dante no pudiese salir de aquella habitación.

Julia y Dana acusaron durante toda la noche los nervios que habían pasado en el transcurso del secuestro del granjero. Las dos mujeres se levantaron de madrugada porque les era imposible conciliar el sueño. Roc siguió a Dana, preocupado. Sabía que las cosas iban mal, y quería estar a su lado para darle su apoyo canino. La granjera se lo agradecía tanto como podía. Roc era el mejor perro del mundo.

Las dos mujeres se sentaron en la cocina y se sirvieron un té. Sin tener ganas de hacer nada, al final se decidieron por ir a ver una película en el sofá del salón. Lo único que querían era caer rendidas de agotamiento, y rezar para que sus sueños no se transformasen en pesadillas.

Dante pasó varios días encadenado en la camilla. Alan lo dormía cada vez que entraba en la habitación. No se atrevía a permanecer en ella con el granjero mutante consciente, pues aún no sabía en que se había convertido su amigo ni si suponía algún peligro para su seguridad. El veterinario aprovechaba para pasarle la bandeja de comida mientras Dante dormía inducido por el gas anestesiante. Cuando el ser humano X estaba despierto, el veterinario intentaba sonsacarle información, pero el granjero nunca contestaba a sus preguntas. Alan había instalado un intercomunicador para conversar con el cautivo, pero pese a todo lo que le dijo intentando convencerle para que hablara, éste nunca lo hizo. El chico quería averiguar en que se había convertido su amigo, y si existía alguna cura para devolverle a su antiguo estado. Alan quería saber mil cosas sobre el extraño aspecto de Dante, pero éste permanecía en silencio, sin desvelar el secreto de su transformación.

Después de unos días llenos de preguntas sin respuesta, el veterinario llamó a las chicas, decepcionado. Su prisionero no le había revelado nada sobre lo que le pasaba. Ellas aún no lo habían ido a ver, pues seguían impactadas después de lo sucedido en la granja. Toda la valentía que habían demostrado aquella noche se había trasmutado en un temor que no lograban hacer desaparecer de su interior. Las chicas sabían que aquello no había acabado. Presentían que al atrapar a Dante habían despertado una fuerza maligna que arruinaría sus vidas.

Alan, en cambio, estaba esperanzado y pensaba que podría salvar a su amigo. Pese a esto, todo había cambiado para él al pasar aquellos días con el granjero. Dante no quería su ayuda, y desde el primer momento se había negado a dirigirle la palabra.

Los tres amigos estaban desesperanzados. El veterinario había desistido, y ya ni se relacionaba con el granjero. No había encontrado la manera de hacerle hablar. Todos tenían en mente la misma solución, pero ninguno se atrevía a expresar aquella idea en voz alta. Alan y Julia esperaban que Dana diera un paso adelante y dijese lo que ambos querían escuchar. Ella debía ofrecerse para ir a ver a su pareja, pero tenía miedo. No se fiaba ni un pelo de Dante, y por lo que se podía suponer, el hombre tampoco se fiaba de ella, ni de ninguno de los tres. Después de lo que le habían hecho, Dana sabía que el ser mutante no les revelaría cuáles eran sus perversas intenciones.

Las tardes pasaban con una calma aparente, y viendo que la situación no avanzaba, Alan decidió entrar por su cuenta y riesgo en la habitación donde tenía cautivo a Dante. Tenía la intención de sedarlo y de hacerle una exploración física.

Aquella tarde las chicas notaron al veterinario nervioso y ausente. Miraba de reojo todo el rato al reloj y no hablaba con la frecuencia que le caracterizaba. Alan sabía que al llegar a su casa, analizaría el cuerpo del ser humano X, y temía no saber disimular la tensión que sentía.

Las chicas le preguntaron por el inusual estado que presentaba aquella tarde. El veterinario les contó una mentira que había preparado horas antes, ensayándola repetidas veces frente a un espejo. La respuesta dejó satisfechas a las dos mujeres, y la tarde transcurrió sin más incidentes. Al caer la noche, los tres amigos se despidieron, y mientras Alan dejaba atrás el pueblo en dirección a su hogar, las dos chicas cerraron la floristería y se dirigieron hacia su casa.

Dana ya le había comentado a Julia sus intenciones. Quería marcharse del pueblo. Quería volver a la ciudad y comenzar de cero. La florista intentó convencerla para que no lo hiciera, y aunque lo conseguía a medias, sabía que la chica no tardaría en irse. Se la notaba angustiada y triste. Un cambio de aires la ayudaría a despejarse para volver a intentar ser la Dana que había sido siempre. Julia no podía retenerla durante mucho tiempo en aquel lugar.

Alan llegó a su casa sin mayores contratiempos. Aquella noche estaba decidido a analizar físicamente a Dante. Se vistió con su uniforme de veterinario, y se protegió la cara y las manos. Sedó nuevamente al granjero, y se dispuso a entrar en la sala. Su amigo estaba plácidamente dormido en la camilla. Alan ya lo había visto en aquella postura, pero nunca desde tan cerca. Al principio actuó con cautela, pues la situación le imponía, pero poco a poco fue tranquilizándose, y comenzó a trabajar en la inspección de su amigo con profesionalidad.

Con cuidado, y casi sin tocarle la piel, el veterinario desabotonó su camisa y lo dejó con el torso al descubierto, con la intención de auscultarlo. A primera vista, el chico ya podía advertir los cambios físicos que se habían producido en el cuerpo del hombre, dotándole de un torso mucho más musculado. Alan se colocó el estetoscopio y se dispuso a escucharle el corazón. Aproximó el aparató médico al pecho de Dante, e instintivamente se agachó un poco hacia él, con el instrumento en las orejas.

La habitación estaba en silencio, así que el gato oyó perfectamente como el cuerpo de su compañero se desplomaba en el suelo. Alan había sido apuñalado inesperadamente por miles de plumas finísimas y afiladísimas, que le habían atravesado todo el cuerpo, perforándole los órganos vitales. El hombre murió al instante. Su cuerpo cayó como el peso muerto que era, y comenzó a desangrarse. Dante se había cobrado a su primera víctima, pero no eran aquellas sus intenciones.

Cuando el hombre X abrió los ojos, pudo ver el cuerpo del veterinario inerte en el suelo. El olor de la sangre lo impregnaba todo. Alan había caído en la trampa del ser humano X. Dante había aprendido la lección, y contuvo la respiración cuando sintió el gas que estaba entrando en la habitación. Después de varios días encerrado en aquella sala, había aprendido que respirar aquel humo le sumía en un sueño profundo. Se hizo el dormido, y esperó a que Alan se acercara a él para perforar todo su cuerpo con sus afiladas plumas, que reaccionaron instintivamente al notar el tacto del cuerpo del veterinario.

El granjero se había librado de su captor, pero aún seguía atrapado en aquella habitación. Las llaves que liberaban los candados que lo mantenían preso en aquella camilla, habían quedado enganchadas en una de sus plumas. Por fin pudo abrir los candados y deshacerse de las cadenas que lo sujetaban. Cuando intentó tirar la puerta de la habitación abajo, se dio cuenta que ésta era acorazada. Para abrirla necesitaba un código de seguridad que no tenía.

Verd sabía que algo malo le había pasado a Alan. Después de escuchar el golpe seco de un cuerpo chocando contra el suelo, el gato se había quedado sentado delante de la habitación en donde había entrado su compañero, esperándole, pero de allí no salía nadie. El felino hacía horas que aguardaba, y allí permanecería hasta que su amigo diese señales de vida.

Al día siguiente, las chicas volvieron a esperar a Alan en la floristería, como hacían cada tarde desde que habían capturado a Dante, pero su amigo no aparecía. Las chicas decidieron llamarle al móvil, pero tampoco contestaba. Le dejaron varios mensajes en el contestador, esperando su respuesta, pero ni en aquel día ni en los siguientes llegaría contestación alguna a sus llamadas. Dana y Julia estaban nerviosas y asustadas. Después de unos días pensándoselo, decidieron hacerle una visita a su amigo. Estaban verdaderamente preocupadas por Alan.

Cogieron el coche y se presentaron en casa del veterinario. Llamaron al timbre, pero nadie les abría la puerta. Tan solo escuchaban los maullidos lastimeros de Verd, que las estaba esperando. Aquella señal era preocupante, pues Alan nunca desatendía a su gato. Algo realmente malo le había sucedido a su amigo para que Verd estuviese lamentándose de aquella manera. Alarmadas por los melancólicos maullidos, rompieron una ventana y, subiéndose al capó de su coche, entraron en la casa. El gato acudió presto al encuentro de las dos chicas. El pobre animal estaba hambriento, y las dos mujeres le dieron el alimento que tanto reclamaba el felino.

Una vez que el gato hubo recuperado las fuerzas, los tres seres vivos se encaminaron en dirección hacia la habitación en donde Alan tenía preso a Dante. Cuando Dana y Julia miraron por la pequeña ventana de cristal que tenía la puerta, y vieron el cuerpo del veterinario tirado en el suelo y cubierto de sangre, creyeron desmayarse. Las dos chicas rompieron a llorar y se alejaron de aquella estancia, tristes y asustadas, intentando apartar aquella imagen de su mente. Verd las acompañaba, extrañando a su buen amigo canino Roc, que se había quedado en casa de Julia. Las dos mujeres se desplomaron en el sillón del salón, y permanecieron en silencio, absortas cada una en su mundo de dolor.

Dante había escuchado al gato maullar, y sabía que Dana y Julia andaban cerca de la casa. El ser humano X se escondió en un rincón de la pared para que las chicas no pudieran verlo al asomarse por la pequeña ventana que él se había encargado de cubrir. El granjero solo quería que pudiera verse el cuerpo sin vida de Alan. Quería que las dos mujeres pensaran que, después de matar al veterinario, había huido de allí. Pretendía engañarlas para que entraran en aquella sala y apoderarse de ellas. Lo que Dante no sabía es que las dos mujeres eran más inteligentes de lo que se esperaba.

Verd se paseaba rozándose entre las piernas de Dana y Julia, que ensimismadas en su dolor, ni se inmutaban. El gato estaba a disgusto en aquella casa, y quería abandonar el lugar. Con cuidado, mordió dulcemente la pierna de Dana, intentando llamar su atención. Viendo que la mujer no reaccionaba, el felino imprimió más presión a sus mandíbulas, hasta que la chica se sacudió de su estado de trance y apartó a Verd de su pantorrilla.

En aquella ocasión, le tocaba a la granjera consolar a su amiga, pues Julia empezaba a enamorarse del veterinario, y la pobre mujer estaba muy afectada por lo que había visto. Las dos chicas se serenaron y se pusieron en movimiento, seguidas por el gato, que desde aquel momento, no se separaría de ellas. Se presentaron delante de la puerta donde estaba preso Dante, y aunque aparentemente la habitación estaba vacía, no querían llevarse otro disgusto, así que activaron el gas somnífero. Alan le había dado a la florista las instrucciones precisas sobre el funcionamiento de los sistemas de control y seguridad de la sala. Las chicas accionaron el gas durante un largo periodo de tiempo, y sin saberlo, fue el suficiente para que Dante se quedase dormido. El ser humano X intentó aguantar la respiración todo el tiempo que pudo, pero el gas superó su resistente capacidad pulmonar y se sumió en un estado de sueño profundo.

Cuando las chicas entraron en la habitación acorazada, vieron en un lateral al cuerpo dormido de Dante. Las dos amigas no se atrevieron a tocarlo, pues presentían que no debían hacerlo. Después de analizar la situación, y a pesar del duro estado emocional al que se enfrentaba, a Julia se le ocurrió una idea. Después de compartirla con Dana, decidieron llevarla a cabo.

La florista fue a buscar un hacha al garaje de Alan, mientras Dana se quedaba con el gato en brazos. Julia volvió poco después, portando la herramienta afilada. Le rogó a su amiga que la esperara en el coche, y se dispuso a entrar en la habitación. Sabía que si no actuaba con rapidez, los nervios la traicionarían, así que aprovechando aquellos momentos de lucidez y de valentía, levantó el hacha y, de un tajo, le cortó la cabeza a Dante. La mujer se había protegido de las salpicaduras de sangre con un chubasquero que acabó teñido de rojo. La cabeza del hombre rodó por el suelo, alejándose del cuerpo. Los ojos rojizos de Dante se habían quedado abiertos de par en par de la impresión. Antes de abandonar aquel escenario dantesco, Julia colocó el hacha entre los brazos de Alan. A él nadie podría encarcelarle por asesinato, pues estaba muerto.

La florista salió de la casa lo más rápido que pudo, y se subió en el coche con Dana y Verd. Arrancaron en dirección al pueblo, y se encerraron en casa de Julia. Roc les recibió con alegría, pero pronto comprendió que aquella noche sería una de las más duras de su vida.

14. El despertar del ser humano X

Aquella noche, fue la más dura y la más larga de la vida de las dos mujeres. Al día siguiente decidieron hacer una llamada anónima a la policía, contándoles que habían escuchado ruidos sospechosos acompañados de gritos en la casa de Alan. Cuando los agentes llegaron al domicilio del veterinario, no estaban preparados para lo que allí se encontrarían. Al abrir la puerta de la sala acorazada, los policías retrocedieron, impactados, con las manos tapándose la cara. En el suelo yacían los cadáveres de dos hombres, uno en frente del otro. Uno de los cuerpos presentaba lesiones severas por todo el cuerpo. Aquel chico había sido asesinado a punzadas que recorrían cada centímetro de su carne. Su cuerpo estaba hecho picadillo. El otro individuo había sido decapitado y su rostro reflejaba el horror que había sentido en el instante de su muerte.

Aquella estancia apestaba a muerte. Los policías se alejaron de aquel espanto y dejaron pasar al forense, que analizó la escena y recogió los cuerpos de los dos difuntos para hacerles la autopsia.

El análisis de los hechos no ofrecía dudas sobre lo que allí había sucedido. Los dos amigos habían enloquecido, y se habían enzarzado en una disputa en la que se habían matado el uno al otro. Lo único que no les cuadraba a los especialistas eran las heridas que presentaba el cuerpo de Alan. Éstas no se correspondían con las cometidas por ninguna arma conocida. Los policías, abrumados por las circunstancias en las que se habían encontrado los cuerpos, decidieron dar por cerrado el caso.

Una vez los cuerpos fueron analizados por el forense, llamaron a las familias, tanto la del veterinario como la del granjero, y les comunicaron la mala noticia.

Dana y Julia fueron juntas a la comisaría. Los agentes querían hacerles algunas preguntas sobre los dos fallecidos, para intentar sacar algo en claro de aquel crimen. Tanto las mujeres como los propios policías sabían que la verdad sobre lo que les había pasado a aquellos dos hombres nunca saldría a la luz. Para evitar que los agentes sospechasen de ellas, las chicas ensayaron lo que les iban a contar. Tenían que hacer coincidir sus dos historias, así que las mujeres se pusieron de acuerdo en dar testimonios parecidos. El ensayo salió a la perfección. Aquel trance no era nada después de todo lo que habían pasado hasta entonces.

Después de salir de la comisaria, Dana tuvo que ir a la morgue para ver el cuerpo de su pareja y confirmar que era Dante. Ella era la persona más cercana que tenía su marido, ya que su familia vivía en la ciudad y no tenían mucho contacto con el chico.

Cuando la policía dio por concluidas las investigaciones, y con ellas el caso, Dana pudo comenzar a preparar el funeral de su pareja. Quería enterrar a su chico cuanto antes para poder huir de aquel lugar, e intentar borrar los espantosos recuerdos que inundaban su mente a cada instante. Ya no aguantaba más. Deseaba con ansia escapar de aquel infierno. Después de la muerte de Dante, ya no había nada ni nadie que la atara a permanecer en aquel pueblo. Vendería la granja y se mudaría a la ciudad, con su familia. Comenzaría de cero, pero antes de dejar la vida en la granja atrás, debía ofrecerle un entierro digno a su difunto marido.

Julia estuvo con ella durante todo el proceso, ayudándola y apoyándola en todos los trámites. Al final, y por desgracia, la familia del granjero optó por quedarse en la ciudad. Dana se entristeció al no verlos en el funeral. Pensó que en un momento como aquel se olvidarían de los reproches y viajarían al pueblo a darle el último adiós a su pariente, pero no fue así.

Fue una ceremonia íntima. Junto las dos mujeres, solo acudieron algunos granjeros y conocidos. Dana lloró todo lo que pudo durante aquel día. Lloró por una vida truncada sin saber muy bien porque. Lloró por Dante y por el amor que sentía, un amor que nunca volvería a sentir por nadie. Lloró hasta que no pudo más, pues no quería volver a llorar nunca de aquella manera. Tenía el corazón roto y encogido.

Cuando acabó el funeral, Dana y Julia se retiraron del cementerio y se fueron a su casa. Allí les esperaban Verd y Roc, los dos fieles animales. Las dos chicas estaban cansadas de tanto dolor, y acompañadas por sus compañeros gatuno y canino, se metieron en la cama. La noche fue larga. Ambas mujeres se despertaron en diversas ocasiones, chillando, bañadas en sudor. Las pesadillas las acosaban. Agotadas y con los nervios a flor de piel, las chicas se levantaron y se fueron a la cocina. Allí se prepararon un chocolate caliente, intentando entrar en calor. Los animales seguían durmiendo, abrazándose el uno al otro. Mejor para ellos, pensaron Julia y Dana. Ellas, en cambio, no fueron capaces de conciliar el sueño en toda la madrugada.

Las chicas se pasaron toda la noche desveladas, pero al salir el Sol el cansancio acumulado apareció con fuerza. Al despuntar el alba, cayeron rendidas en el sillón del salón, y allí se quedaron dormidas hasta la hora de comer.

Aquel día Julia no abrió la floristería. Convenció a Dana para que pasara una última noche con ella antes de marcharse. La florista sabía que en cuando su mejor amiga se fuese, tardarían meses en volver a verse. Aquella noche sería su despedida. La granjera se lo debía por todo lo que la florista había hecho por ella. Cuando las dos mujeres acabaron de comer, se arreglaron y se fueron al cine. Al acabar la película, fueron a cenar de tapeo a su restaurante favorito. En aquel lugar recordaron viejos momentos, acompañadas por el buen ambiente que se respiraba entre ellas. Alguna lágrima se escapó, disimuladamente, perdiéndose en la noche. Después de cenar, se fueron a tomar unas copas, y bien entrada la madrugada, regresaron a casa.

En cuanto entraron por la puerta, Verd y Roc se les echaron encima. Estaban hambrientos. Las chicas les pusieron la comida a sus compañeros, y se fueron directas a la cama. Estaban agotadas. Después de la mala noche que habían pasado, cayeron rendidas al instante. Por fortuna, aquella noche las pesadillas se alejaron de ellas.

El cementerio era un sitio apacible y tranquilo, pero aquella madrugada, un evento extraño iba a alterar aquella paz. El guardia hacía horas que había cerrado las puertas del recinto, quedándose a solas con los difuntos y la familia de gatos que vivía en el cementerio. El hombre se tomaba su trabajo en serio, y aunque aquel lugar nunca había sufrido ningún percance, cada noche hacía sus rondas correspondientes. Después de comprobar que el recinto del cementerio estaba en calma, se fue a la garita a descansar.

Aquella semana el cementerio había recibido más visitas de lo normal. El vigilante lamentaba la muerte de Dante y de Alan. Aunque no los conocía demasiado, sabía que eran dos chicos jóvenes que tenían toda la vida por delante, y no se merecían que la muerte hubiese llamado a su puerta tan pronto.

La tumba del ser humano X estaba en un lugar tranquilo, lejos de la garita del vigilante y del circuito que recorrían cada noche los gatos del lugar. La tierra estaba recién removida. Unos metros por debajo, en el ataúd, el cuerpo del granjero estaba descansando en los brazos de la muerte. El forense que lo había preparado para ser enterrado, le había cosido la cabeza al cuerpo, y sirviéndose de maquillaje, le había disimulado los puntos de la operación.

La tranquilidad de aquella noche se truncó cuando los ojos de Dante se abrieron de repente. Aquel cuerpo cobraba de nuevo vida, aunque ni su corazón latía ni sus pulmones respiraban, ni lo harían nunca. Cuando el ser humano X se dio cuenta del lugar en el que se encontraba, comenzó a golpear desesperado la tapa del ataúd. La madera no aguantó durante mucho tiempo aquellos brutales envites, y cuando se rompió, quilos de tierra comenzaron a enterrar el cuerpo de Dante en aquel cajón oscuro. Sirviéndose de la fuerza de sus brazos, fue liberándose de aquella mole de arena que le cubría, y poco a poco fue emergiendo al exterior. La oscuridad de la noche y la suciedad que le impregnaba al salir a la superficie, le sirvieron como camuflaje ayudándole a no ser descubierto. Dante necesitaba salir de aquel lugar y acabar con las dos mujeres que habían llevado su misión al fracaso. Antes de partir, tapó cuidadosamente la tumba, dejándola como estaba. Sigilosamente se puso en camino. El olfato le ayudaba a no cruzarse con la manada de gatos, que en caso de presentirle, alertarían al vigilante con sus maullidos. El humano X debía dirigirse hacia la puerta principal, pues era la única salida accesible. La dirección que estaba a punto de tomar tenía un inconveniente, pues al lado de la entrada del cementerio se encontraba la sala de vigilancia del guardia de seguridad. Ocultándose entre las tumbas, intentando camuflarse como un fantasma, el ser humano X fue avanzando en dirección a la salida.

El vigilante había comenzado su ronda. Estaba con los sentidos alerta, pues le extrañaba que ningún gato se hubiese cruzado en su camino. Algo había en la oscuridad que los atemorizaba. Equipado con su linterna, comenzó a caminar, como hacía cada noche, por el solitario cementerio.

Dante escuchó unos pasos que se acercaban hacia su posición. Rápidamente identificó al usuario de aquellas pisadas. Era el guardia que comenzaba su ronda nocturna, y justo en el mismo momento, él estaba a punto de llegar a la garita. Sus caminos se iban a cruzar inevitablemente.

El ser humano X se paró, ocultándose detrás de la lápida más grande que pudo encontrar, esperando que el vigilante no lo viera y pasara de largo. El pobre guardia, que llevaba varios años trabajando en el cementerio, estaba demasiado acostumbrado a ver las mismas sombras que cada noche proyectaban las tumbas. Al fijar la vista en un grupo de lápidas, detectó algo anormal en una de ellas, y después de llamar a la policía, corrió hacia su refugio y se puso a cubierto. O al menos eso intentó, ya que no le dio tiempo. La sombra sospechosa se convirtió, de repente, en un bulto enorme que se abalanzó sobre él y, tirándole de bruces al suelo, le rajó el vientre.

Dante saltó encima de su víctima y lo destripó vivo mientras se comía sus entrañas. Después de darse un buen banquete de sangre y de vísceras, el humano mutante dejó al guardia muerto tendido en el suelo. Los gritos de dolor habían enmudecido, pues el sujeto se sumió en la inconsciencia, mientras Dante seguía comiendo carne tranquilamente. Al acabar con el cuerpo del vigilante, el mutante huyó del lugar precipitadamente. Sabía que la policía no tardaría en llegar. Los agentes estaban demasiado susceptibles después de lo que había pasado días atrás, y no querían que en su pueblo ocurriesen más cosas de las que habían pasado ya.

El ser humano X desapareció en dirección al bosque que tan bien conocía. Al llegar, se acercó al río para limpiarse la sangre y los fluidos intestinales que cubrían su cuerpo. Una vez estuvo limpio, se sintió reconfortado. Después de todo lo que había hecho mal, tenía una segunda oportunidad que intentaría no desaprovechar.

Aquella noche estaba llegando a su fin, pero aún le quedaba una última cosa por hacer. Dante se encaminó hacia la granja, pues tenía una mínima esperanza de encontrar a su novia en el interior. En seguida se dio cuenta de que la casa estaba deshabitada. O Dana se había marchado a la cuidad, o estaba aún en el pueblo con su amiga Julia. Tan solo le quedaba ponerse cómodo y esperar a que las mujeres apareciesen, pues su novia tenía todas sus pertenencias en aquella casa. Después de comprobar el estado de su antiguo hogar, volvió a ocultarse, adentrándose en el bosque, en donde tenía pensado construirse una pequeña hamaca en lo alto de un árbol. Ya estaba harto de estar enterrado. No podía entrar y quedarse en la casa, pues todo el mundo sabía que su pareja estaba viviendo en el pueblo con Julia. La casa debía permanecer vacía.

Ya amanecía cuando, por fin, acabó la construcción de su humilde lugar de descanso. Con todo lo que había hecho aquella noche, se lo merecía. Aunque no podría descansar demasiado, ya que sus víctimas le esperaban.

Cuando la policía llegó al cementerio, descubrió con horror que alguien había masacrado al vigilante. Los agentes corrieron hacia el cuerpo del guardia del cementerio, que les esperaba, estirado y muerto, cerca de su refugio. Pese a que la policía no tardó en acudir a la llamada de alerta del hombre, al llegar se lo encontraron sin vida. El cuerpo del vigilante tenía la barriga reventada. La muerte debió de ser tan rápida como agónica. Al analizar el cadáver, los forenses descubrieron que tenía toda la tripa destrozada y vaciada a dentelladas. Los policías retiraron el cuerpo del vigilante, y después de recorrer todo el cementerio buscando pruebas que no encontraron, se retiraron en silencio, hacia la comisaría. No querían alertar al pueblo sobre lo que le había pasado al pobre guardián del cementerio, pero no les quedaba más remedio. Los agentes tenían miedo que sus vecinos relacionasen las tres muertes con la aparición de un asesino en serie. La policía temía que cundiera el pánico, y aunque no podía ocultar, durante mucho tiempo, lo que le había pasado al vigilante, si podía minimizar el estado en el que había sido encontrado el cuerpo. La familia del difunto se lo agradecería.

A la mañana siguiente todo el pueblo se había enterado de la triste noticia. Dana y Julia se despertaron pronto aquel día, pues tenían que ir a recoger las pertenencias de la granjera. Antes de coger el coche de la florista, ya se habían enterado de la mala noticia, que recorría el lugar de boca en boca. Cansadas de escuchar tantas desgracias, las chicas se montaron en el coche sin querer saber más detalles de lo ocurrido. Decidieron llevarse a Roc y a Verd a la granja, pues así los animales les harían compañía mientras ellas preparaban la mudanza.

Emprendieron camino hacia la casa de Dana. Por fin había llegado el día de ponerse en marcha y abandonar aquel lugar. Aparcaron en el interior del recinto, y bajaron del coche. El maletero estaba repleto de las maletas en donde meterían la ropa y todas las pertenencias que Dana quisiese llevarse a la ciudad.

En lo alto de la copa de un árbol, el ser humano X dormía apaciblemente. Se despertó sobresaltado, pues un vehículo se estaba acercando a la entrada de la granja. Dante escuchó aquel carraspeo durante unos segundos, y adivinó inmediatamente que pertenecía al motor del coche de Julia. Las chicas volvían a su hogar.

Después de todo lo que había sufrido por su culpa, por fin podría cobrar su venganza.

15. Un encuentro imprevisto

El ser humano X esperó a que las dos chicas entraran en la casa y cerraran la puerta. Quería cogerlas desprevenidas mientras preparaban la mudanza de Dana. Tranquilamente, avanzó hacia el muro, e introdujo el código de acceso que abría la entrada al recinto de la granja. Por suerte para él, su novia no lo había cambiado. Mientras las mujeres vaciaban los armarios de la ropa de Dana, e iban introduciéndola en las maletas, Dante cerró la puerta del muro lo más silenciosamente que pudo, y se encaminó hacia el interior de la granja.

Allí le esperaba el vehículo que habían utilizado las dos chicas para dirigirse a su destino. Miró por las ventanas del mismo, y comprobó que se hallaba vacio. Detectó, con la ayuda de su fino olfato, que los animales habían acompañado a las mujeres, pero no suponían ningún problema para él. Delicadamente, abrió el capó del coche, y echó un vistazo al motor. Dante no entendía mucho de mecánica, pero tampoco lo necesitaba para realizar su cometido. Con sus uñas, cortó todos los cables que vio en el interior, y por si aquello no fuese suficiente para inutilizar al vehículo, pinchó todos los neumáticos con sus afiladas garras. Dana y Julia se habían quedado sin medio de transporte para regresar al pueblo. Después de dar el primer paso, el granjero regresó tras sus pisadas hacia la puerta de entrada situada en el muro, y cambió el código de acceso. Las dos mujeres estaban atrapadas en la granja. Justo como las quería.

Dante se dirigió directamente hacia la puerta principal de la casa. Quería dar a las chicas un susto de muerte. Golpeando a ésta con una patada, la desmontó de sus bisagras, y rematándola con otro puntapié, la arrancó definitivamente del marco que la sostenía. La puerta cayó a plomo hacia dentro de la casa provocando un gran estruendo.

Dana, Julia, Verd, y Roc, se dieron un buen susto. Dejaron de hacer lo que estaban haciendo de inmediato, y salieron, en grupo, hacia el pasillo. Cuando miraron hacia el lugar de donde había surgido el ruido, el terror más profundo penetró en el cuerpo y el alma del grupo. Dante les sonreía maliciosamente, mientras atravesaba el umbral de la puerta de entrada. Las dos mujeres no se dejaron vencer por el miedo que sentían, y sin pensárselo dos veces, agarraron a Verd, y junto a Roc, salieron disparadas rumbo a la ventana de la habitación de Dana. La abrieron rápidamente, y se precipitaron al exterior, en donde comenzaron a correr en dirección a la sala de las cámaras de seguridad. Allí intentarían hacerse fuertes hasta que llegase la policía.

Dante persiguió a las dos chicas y a los dos animales hacia el interior de la casa, pero aunque era más veloz que cualquiera de ellos, no reaccionó con la suficiente rapidez, y se le escaparon, escondiéndose dentro de la sala acorazada. Intentó tirar la puerta abajo, como había hecho con la de la casa, pero no pudo. Aquel cubículo, junto con la puerta, se había construido como una habitación del pánico, y era imposible que pudiese acceder a su interior.

Resignado y rabioso, el ser humano X se encaminó hacia la casa. Se había olvidado de la existencia de la caseta acorazada. Las ganas que tenía de coger a Dana le habían nublado la mente. Desesperado, intentó calmar la furia que sentía destrozando todo lo que encontró en su interior. Las mujeres habían vuelto a derrotarle, aunque no definitivamente.

En la sala acorazada, Julia y Dana estaban llorando acurrucadas en el suelo, emitiendo pequeños sollozos, mientras Roc y Verd se cobijaban en su regazo, intentando consolarlas. Cuando las chicas se tranquilizaron un poco, decidieron llamar a la policía para alertarles que un desconocido había entrado en la casa. Necesitaban su presencia en la granja de inmediato. Las mujeres esperaban, que después de todo lo que había pasado durante aquellas semanas, los agentes se presentasen enseguida. Los hombres se llevarían una desagradable sorpresa cuando viesen que el ex difunto Dante había vuelto a la vida.

Los agentes de policía dejaron todo lo que estaban haciendo en aquel momento, y se desplazaron, en dos coches patrulla, en dirección a la granja de los Morgan. Esperaban llegar antes de que algo horripilante les pasase a las dos chicas. Demasiadas muertes habían sufrido en el pueblo, durante aquellas semanas, como para tener que sumar dos víctimas más a la lista.

Mientras tanto, en el interior de la casa, Dante se había cansado de romper cosas, y se le había ocurrido una forma más fácil de destrozar la casa por completo. Antes de llevar a cabo la idea que había tenido, debía inhabilitar todas las cámaras, tanto las del exterior como las del interior de la granja. Si las chicas le veían hacer lo que tenía pensado, prevendrían a la policía, y a Dante no le convenía.

Cuando destrozó todas las cámaras de vigilancia que estaban a la vista, rebuscó en la poca memoria de humano que le quedaba, por si se había dejado alguna por romper. Después de repasar los recuerdos mentales que le quedaban, decidió que todas las cámaras habían sido eliminadas. Por desgracia, Dana y Julia se habían quedado sin poder ver lo que estaba haciendo Dante. Al acabar la búsqueda y destrucción de todas las cámaras, el ser humano X se dispuso a poner en práctica la brillante idea que había tenido.

Entró en la casa principal, cerró todas las ventanas, y abrió la llave de gas de la cocina. Haría saltar la edificación por los aires. Salió al exterior y cerró la puerta que había destrozado anteriormente lo mejor que pudo. Después esperó a que la casa se fuese llenando del gas inflamable. Justo cuando acabó el trabajo, escuchó unas sirenas de policía que se aproximaban a la casa. Corrió a esconderse detrás del cubículo donde estaban las mujeres. Prefirió esperar a ver que hacían los agentes antes de tomar una decisión.

Dana y Julia escucharon aliviadas la llegada de los coches patrulla. Aquella sensación de tranquilidad no duró mucho, ya que cuando Dana le dio el código de entrada de la finca a uno de los agentes, éste no funcionaba. El hombre le recomendó que llamara a la compañía que le había instalado el sistema de seguridad para que le ofreciese un código nuevo. Al final, la gestión se alargó más de la cuenta, ya que la empresa tuvo que enviar a un técnico que revisara el panel instalado en la entrada. Ya había pasado una hora desde la llegada de la policía, cuando el técnico consiguió abrir la puerta del muro.

El operario se marchó, y los agentes entraron en la granja, encaminándose hacia la caseta donde estaban las dos mujeres. Dante, al ver que los hombres entraban en el recinto, decidió cambiar de escondite. Antes de que los policías pudieran verle, se ocultó detrás de la casa principal. Allí esperaría, agazapado, como se desarrollaban los acontecimientos.

Las chicas les explicaron a los agentes lo que les había sucedido hacía apenas una hora, pero omitiendo que el intruso era el difunto marido de Dana. Con la información que tenían, los policías decidieron ir a registrar la casa. Con las cámaras de seguridad anuladas, aquel era el único método que conocían para encontrar a la persona que se había colado sin permiso en la propiedad de la granjera. Antes de marchar hacia la casa, decidieron que un hombre se quedase con las dos mujeres por precaución. El resto de los agentes de la ley, abandonaron aquella sala, y se dirigieron hacia la puerta principal. Dante observaba atento la escena, esperando su oportunidad.

Antes de que los hombres se diesen cuenta de que la puerta de entrada estaba rota, la casa entera hizo explosión, llevándoselos a todos por delante y calcinando sus cuerpos. La gran cantidad de gas que se había acumulado, junto con la cerilla que había lanzado Dante al interior, provocó aquella gran explosión, que se escuchó incluso en las granjas colindantes.

A los pobres agentes no les dio tiempo ni de oler el peligro al que se estaban aproximando. Sus cuerpos humeantes estaban desparramados por el suelo dibujando una imagen macabra. La ola de fuego había achicharrado su carne, consumiendo sus vidas al instante.

En el interior del cubículo, el agente que se había quedado con las mujeres salió en estampida hacia donde se encontraban sus compañeros, mientras Julia y Dana le suplicaban que volviese con ellas. El hombre no les hizo ningún caso. Quería saber qué es lo que les había ocurrido a sus compañeros. Sus peores temores se hicieron realidad cuando vio los restos de la casa. Su instinto de policía le decía que sus amigos no habían sobrevivido a la explosión, y aún más, que su vida corría un grave peligro si permanecía en el exterior.

Y así era, ya que Dante le esperaba, tumbado en el suelo, camuflado entre los cuerpos de sus colegas. La explosión también había quemado su piel mutante, pero su vida no corría peligro, ya que él hacía tiempo que no estaba vivo. Al ver que el policía frenaba en seco y volvía sobre sus pasos, el ser humano X se levantó de inmediato con la intención de darle caza. Debía actuar con rapidez, pues él policía estaba poniéndose a cubierto, y si conseguía llegar donde estaban las chicas, su situación empeoraría gravemente.

El policía sabía que no tendría tiempo de regresar sobre sus pasos y ponerse a salvo. Sin darle la opción a su cerebro a pensar en rendirse, comenzó a retroceder poco a poco, intentando no alertar a Dante. Las dos chicas observaban como el policía se acercaba lentamente a su posición. Con la intención de salir en su encuentro, decidieron abrir la puerta un poco, y asomar a Roc por la rendija para que el animal olfateara el aire, en busca de la presencia de Dante. El perro no detectó ningún olor amenazante, y las dos mujeres comenzaron a avanzar en dirección al agente de policía. Si el ser humano X les atacaba, serían más difíciles de vencer siendo un grupo que cada uno por separado.

Cuando el agente vio que las dos mujeres se aproximaban a su posición, siguió retrocediendo. Su destino era la caseta de vigilancia para ponerse a salvo y pedir refuerzos. De repente, un cuerpo calcinado salió volando por los aires, chocando y derribando al policía. El hombre se quitó de encima el cuerpo humeante, pero al momento tenía a Dante ocupando su lugar. Tan rápido como su pericia le permitió, el agente sacó el revólver de su cartuchera y le vació el cargador, repartiendo los disparos entre el pecho y la cabeza del mutante. Dante se desplomó en el suelo, momentáneamente aturdido. Su cuerpo comenzó a sangrar levemente por los agujeros de bala. El policía tuvo el tiempo justo para rodar por la tierra y quitarse a Dante de encima. Se arrodilló frente al granjero, y antes de que éste volviese en sí, le golpeó insistentemente con la culata del revólver en la cabeza, dejándolo inconsciente.

Al ver como Dante se enfrentaba al policía, Dana y Julia decidieron dar la vuelta, y acompañadas por los animales, regresar a la caseta de vigilancia. Las chicas dieron al hombre por muerto antes de hora, ya que en mitad de la huida, escucharon los gritos del agente que las reclamaba. Estaba levantado al lado del ser humano X, que tenía la cabeza reventada. El hombre no había parado de golpear al mutante hasta casi perder el aliento.

El hombre les reclamó que recogieran todos los revólveres de sus compañeros, y que se pusiesen a salvo en la sala acorazada. Cuando llegaron junto al agente, éste había arrastrado el cuerpo de Dante hasta la entrada de la caseta acorazada. Quería encerrar al mutante en su interior, pero para hacerlo necesitaba la ayuda de las dos mujeres.

Dante había perdido la consciencia, pero no tardaría en volver a despertar. Su cabeza había dejado de sangrar, y empezaba a pensar con fluidez. El ser humano X intentaba que el policía no se percatase de su recuperación. Dana y Julia ayudaban al policía a meter a Dante en la sala acorazada. Mientras ellas lo agarraban, una por cada brazo, el policía lo hacía por las piernas. Al levantar al mutante, éste le dio al agente un empujón con sus piernas y lo tiró al suelo. Las chicas soltaron a Dante de inmediato, y cogieron cada una un revólver apuntando en dirección al hombre.

El ser humano X se puso en pie de un salto, y agarró al hombre por el cuello, obligándole a ponerse de rodillas. Al policía no le quedó más remedio que obedecer las órdenes de su atacante. El ser humano mutante, que también se había arrodillado, clavaba sus enormes garras en el cuello de su prisionero, con la intención de degollarlo al menor movimiento. La nueva situación pilló desprevenidas a Dana y a Julia, que se quedaron inmóviles sin saber qué hacer, mientras Roc y Verd huían hacia el muro más distante de la granja. Dante las quería para él, y les ordenó que entraran en la sala de vigilancia, pero ellas se negaron tajantemente. Sabían que si entraban, no volverían a salir de allí con vida.

El policía les imploraba que le disparasen para después acabar con el mutante. El hombre sabía, que hiciesen lo que hiciesen las chicas, su vida estaba perdida. Julia fue la más decidida, y disparó a los pies de los dos hombres, provocando, sin querer, la muerte del pobre policía. Dante le rajó el cuello en cuanto escuchó el disparo, y mientras veía como la sangre del hombre cubría el suelo, Dana y Julia comenzaron a disparar sobre él. Más de cincuenta disparos colapsaron en su cuerpo, incluido su cráneo. Con el mutante acribillado a balazos, tumbado en el suelo, y sangrando junto a su víctima, el ser humano X sabía que la había fastidiado de nuevo. Las chicas lo agarraron entre las dos y, como pudieron, pues pesaba demasiado para ellas, lo encerraron en la caseta de vigilancia. Antes de ir a buscar a Verd y a Roc, cambiaron el código de seguridad de la puerta, dejando a Dante prisionero en su interior.

Antes de marchar de la granja, cogieron el cuerpo del policía muerto, lo limpiaron de sangre como pudieron, y lo dejaron al lado de sus compañeros. Los animales domésticos, junto con las dos mujeres, entraron en el coche patrulla, y se alejaron del lugar. Querían llegar cuanto antes a la casa de la florista para reflexionar sobre lo que había pasado, y pensar en la manera de acabar con el maldito ser que les había destrozado la vida.

16. El despertar del vigilante

Muy lejos de la granja, más concretamente en el interior del cementerio, un ser humano se había despertado de entre los muertos. El hombre tenía todo el estómago recién cosido, y empezaba a recordar lo que le había pasado para acabar en aquel lugar, muerto y enterrado. El vigilante del cementerio revivió su doloroso final, pero no le guardaba rencor al ser que lo había mandado a la tumba. Desde aquel instante, ambos estarían conectados hasta el momento de su muerte, aunque tardarían en darse cuenta.

El guardia se llamaba Leonard, aunque después de muerto, de bien poco le servía su nombre. Después de dejar su tumba atrás, sintió que una imperiosa sensación le llamaba desde algún lugar fuera de aquel cementerio. Necesitaba salir de allí como fuese y acudir a la llamada.

Esperó a que anocheciera, y comenzó a buscar alguna herramienta o piedra para romper el candado que abría la puerta principal. Por suerte para él, encontró una pala tirada en el suelo, y con ella y su gran fuerza, pudo romper el cerrojo y salir al exterior. Leonard sabía cuando hacia las rondas el nuevo vigilante del cementerio, pues no hacía mucho, el ocupaba su lugar. Gracias a aquella circunstancia, el ex vigilante pudo salir del cementerio sin que su substituto se percatara de su presencia. El hombre empezó a correr en dirección al bosque más cercano, donde aquella extraña sensación le guiaba. Leonard tenía la imperiosa necesidad de llegar hasta aquel lugar. Mientras corría en dirección a su destino, comprobó que su resistencia había aumentado, como también la mayoría de sus capacidades físicas. El vigilante se sentía diferente a cuando estaba vivo. Su cuerpo había alcanzado unas cualidades que no tenía en vida, pero en cambio su capacidad cerebral había empeorado. Le costaba pensar y concentrarse. Leonard le echaba la culpa a la sensación extraña que tenía, que le invadía la mente, pero solo era en parte.

El ataque de Dante le había provocado una transformación que había tenido lugar durante su estancia bajo tierra. Como el chico ya estaba muerto, no había sufrido los tremendos dolores que se padecían durante el cambio, mientras se producían las mejoras físicas. Al salir a la superficie, Leonard era un hombre nuevo.

Cuando el vigilante llegó al bosque, se llevó una decepción. Estaba en el punto exacto donde aquella extraña sensación le había medio obligado a ir, y aunque aquella llamada seguía taladrando su mente, en aquel lugar no había nadie. Sin saber qué hacer, después de una larga caminata y de pasar todo el día sin comer ni beber, Leonard se dispuso a cazar pequeños roedores para saciar su hambre. El instinto así se lo ordenaba. Después de devorar dos ardillas crudas, y con la cara y el pecho llenos de sangre, se encaminó hacia el río, para beber y asearse. La limpieza no le importaba mucho, pero era mejor ser prudente y aparentar ser alguien normal.

Después de bañarse, y con los primeros rayos del Sol, regresó al punto de partida, dirigiéndose hacia el interior del bosque. El guardián del cementerio estaba agotado. Llevar todo el día muerto había hecho mella en su cuerpo, y necesitaba descansar después de todo lo que había vivido durante aquella jornada, la más rara de su vida.

Dante hacía tiempo que notaba una extraña sensación que estaba haciendo desaparecer el cabreo que tenía consigo mismo por volver a dejarse atrapar por aquellas escurridizas chicas. Al principio era una señal lejana que percibía en el interior de su cabeza, una llamada que había despertado en aquel justo momento, y que iba aumentando con el tiempo. Encerrado en aquella caseta no tenía otra cosa que hacer, así que prestó toda su atención a aquel estimulo que le llegaba desde el exterior.

Cuando el vigilante llegó al bosque, Dante supo por fin quien era. Su última víctima había aparecido, y el ser humano X no desaprovecharía ese súbito encuentro. Al fin comprendía a que se debía aquel susurro que iba in crescendo en su cabeza. Era la conexión telepática que les unía la que le estaba avisando desde hacía horas de la llegada de su compañero.

El ser humano X se llevó una grata sorpresa. Desde que había atacado al vigilante en el cementerio, habían pasado tantas cosas que se había olvidado de él. Intentó concentrarse en la mente de Leonard, pero esta había disminuido la intensidad. Su compañero dormía en aquel momento. Dante aflojó su concentración para no molestarle, y decidió esperar unas horas para dejarle descansar.

Desde que Dana y Julia habían abandonado la granja, no había recibido ninguna visita, pero esperaba que las dos mujeres volvieran para acabar con él. La aparición de Leonard le hizo recapacitar, pues no sabía que con su poder mutante podía transformar a más personas en seres como él.

Después de todo lo que las dos chicas le habían hecho pasar, las convertiría para que fuesen sus esclavas, y así cumplir penitencia. Con estos pensamientos enturbiando su mente, Dante recobró su buen humor a la par que su soberbia y su prepotencia.

La tarde comenzaba a caer en el bosque, y el vigilante del cementerio se despertó súbitamente de su sueño. Alguien le llamaba, o más bien gritaba dentro de su cabeza para que despertara. Una vez despierto, aquella señal, que había remitido mientras dormía, volvió a golpear su cerebro, esta vez con más fuerza.

Las mentes de los dos seres estaban cada vez más enlazadas. Mientras esperaban a que Dana y Julia apareciesen, los dos mutantes entrenaron concienzudamente hasta que, aprendiendo a concentrarse, fueron capaces de comunicarse en la distancia. Dante le contó a Leonard todo lo que les había ocurrido a ambos hasta entonces, y le explicó en qué situación se encontraban en aquel instante. El vigilante del cementerio no mostró ninguna sensación de rechazo hacia Dante al saber que éste era su asesino, sino más bien indiferencia. Desde el primer instante en el que se unieron sus mentes, Leonard entendió, que el ser con el que estaba empezando a conectar era su máximo apoyo en el exterior. Todo lo pasado había quedado apartado de su mente, obviando incluso, su propio asesinato a manos del granjero. Si comprendía, en cambio, los motivos que tenía su compañero para someter a Dana y a Julia a su control.

Para ello, Leonard debía entrar en la granja, pero hasta que las chicas no regresaran, nada podían hacer más que esperar. El compañero de Dante se adentró en el bosque para recolectar comida y agua. Cuando acabó de recoger la cantidad de provisiones que creyó oportuna, regresó al exterior de la granja. Una vez allí, buscó una ubicación cerca del muro, pero a una cierta distancia de la entrada principal. Después, con algunas hojas y ramas de diversos tamaños, se construyó una especie de refugio, que le serviría de hogar hasta que las dos mujeres hicieran acto de presencia.

Las chicas volvieron a la granja varios días más tarde, preparadas para acabar con Dante definitivamente. Tenían un duro trabajo por delante, pero no querían que nadie las ayudara por temor a involucrar a más gente, y que murieran más personas por su culpa.

Tenían el vehículo lleno de cercas metálicas. Pretendían rodear de grandes vallas el pequeño edificio en donde se encontraba encerrado el mutante, y controlarlo mediante la electricidad.

Leonard no pudo ver como evolucionaban las tareas de las dos mujeres, ya que él y Dante, necesitaban dormir durante el día. Su intención era actuar de noche. Cuando Julia y Dana se marchasen de la granja, el vigilante aprovecharía para entrar, cobijado por la oscuridad.

Las chicas no se encontraban solas, Verd y Roc las acompañaban a todas partes. Pasaron varios días hasta que la gran jaula metálica y electrificada estuvo en condiciones de ser conectada a la corriente.

Cuando los dos mutantes vieron la ocasión propicia para colarse dentro de la granja, Leonard cogió las provisiones que tenía en su refugio y se encaminó al lado del muro. Ya estaba oscureciendo, pero por seguridad, se tumbó en el suelo y cubrió su cuerpo con hojarasca. No quería que las chicas le vieran al salir de la granja. Cuando el vigilante del cementerio vio que la puerta del muro que daba acceso a la parcela se estaba abriendo, se quedo muy quieto, esperando que el vehículo de Julia saliera a la carretera. Antes de que la puerta se cerrase, el mutante corrió y se coló en el interior de la granja. Después, y recomendado por Dante, buscó una ubicación para esconderse de las dos mujeres cuando éstas regresasen, y poder espiarlas a sus anchas. Cada día le explicaba a Dante, paso a paso, las evoluciones de las dos chicas en su trabajo, pero obvió, por desconocimiento, avisarle que la valla que habían instalado estaba electrificada, y que rodeaba todo el pequeño edificio en donde él estaba encerrado.

Por fin llegó el día más esperado por las dos mujeres. La valla estaba montada, y el circuito eléctrico perfectamente instalado y en funcionamiento. Dana y Julia abrieron la puerta del cubículo mediante un alambre con el que presionaron el código en el panel de control. La valla electrificada ya había sido conectada a la corriente, y las dos mujeres esperaban que Dante cayera en la trampa. Roc, instigado por las chicas, comenzó a ladrar, intentando provocar al granjero para que saliera al exterior. El ser humano mutante cayó en la trampa, y después de escuchar como las chicas abrían la puerta blindada, salió a toda velocidad, provocado por los ladridos del perro. El granjero se precipitó en dirección a las mujeres, dispuesto a asestarles un ataque mortal. Con la vista fijada en sus víctimas, el ser humano X vio, con sorpresa, que las dos chicas le esperaban con una sonrisa en los labios, cosa que hizo enfurecerle más todavía. Dante se incrustó, sin remedio, en la verja metálica, e iba tan rápido, que no hubiese podido frenar aunque la hubiese visto antes de tiempo. Al impactar contra ella, recibió tal cantidad de electricidad que perdió el conocimiento al instante. El odio, la soberbia y la prepotencia que el ser humano X albergaba en su interior le habían vuelto a traicionar.

Leonard, escondido entre los escombros de la casa, recibió una cuchillada mental que le hizo despertar de golpe. Se quedó retorciéndose de dolor, en estado de shock. Cuando desapareció aquella sensación punzante, se dio cuenta que la unión mental que tenía con Dante había desaparecido, dejándolo totalmente bloqueado y perdido. Temiendo que aquellas mujeres diabólicas hicieran lo mismo con él, volvió a tumbarse en su escondrijo y esperó la oportunidad para escapar.

Las dos mujeres recogieron el cuerpo del granjero con la ayuda de unas cuerdas, y lo metieron en una caja de acero cerrada a conciencia que subieron al maletero. Se metieron en el coche, seguidas de Roc y Verd, y se marcharon del lugar.

Leonard huyó corriendo detrás del coche de las chicas, justo cuando la puerta del muro que daba acceso a la granja estaba a punto de cerrarse. Sin la seguridad que le daba la compañía psíquica de su amigo, el vigilante se perdió en la frondosidad del bosque.

Dana y Julia habían abandonado el pueblo momentáneamente, y vivían desde hacía días refugiadas en una casa abandonada. La policía las buscaba, y aunque ellas no eran las culpables de la muerte de aquellos agentes en la granja, no se atrevían a contarles la verdad sobre lo que había sucedido. Hacía días que la policía había entrado en la parcela y había retirado los cuerpos de sus compañeros. Los agentes de policía no creían que las chicas fueran las asesinas, pero aparte de querer saber qué es lo que había pasado, temían por la vida de las mujeres.

Las dos amigas llegaron a la casa abandonada, en donde días antes, habían cavado un agujero con el tamaño justo de la caja en donde estaba encerrado Dante. Los dos animales bajaron del coche y se fueron a sus respectivas camas. Aquel estado de tensión en el que se encontraban, provocado por la presencia de Dante, les agotaba.

Mientras los animales dormían, Dana y Julia remolcaron la caja de acero con un carrito y la bajaron al sótano de la casa. Las dos mujeres metieron el ataúd en el agujero que habían cavado, y con sendas palas, comenzaron a enterrarlo. Tardaron un buen rato en cubrirlo de tierra, pero querían que quedase bien enterrado.

Dante se había dejado atrapar de nuevo.

17. La venganza es corrosiva

Unos días antes, Julia se había puesto en contacto con su amigo científico, el que trabajaba en el laboratorio de la ciudad. Quería pedirle ácido sulfúrico para desintegrar el cuerpo de Dante. El chico no supo nunca el propósito del ácido, y pese a la responsabilidad que conllevaba dárselo sin ningún motivo aparente, el hombre acabó accediendo. Las dos mujeres tomaron precauciones, y quedaron con el científico en un punto intermedio entre el pueblo y la ciudad. No querían que el paquete quedara registrado en ningún sitio.

El encuentro fue breve. Las dos mujeres tenían prisa por volver a su refugio y acabar con lo que habían planeado. Cuando el chico del laboratorio llegó al lugar señalado, las chicas ya le estaban esperando. El científico les entregó el paquete que contenía la substancia corrosiva, junto con los materiales que se necesitaban para manipularla. Después se sentó con ellas en el coche de Julia, y mientras les explicaba cómo utilizar el ácido, se grababa con una grabadora que, al finalizar la charla, les hizo entrega. El científico no quería que las chicas sufriesen ningún incidente con el líquido corrosivo. Cuando todo estuvo dicho, cada cual se fue por donde había venido.

Cuando las chicas llegaron a la casa abandonada, Verd y Roc las recibieron efusivamente. Dana y Julia bajaron al sótano, en donde les esperaba Dante. Antes de enterrarlo habían hecho un agujero en la caja de acero por donde verter el ácido. Volvieron a retirar la tierra de la tapa del ataúd, y con cuidado, protegiendo sus cuerpos, y siguiendo las instrucciones que les había dado el científico, vertieron el líquido corrosivo en el interior de la caja de acero. Cuando el ser humano sintió el primer contacto con el ácido, despertó bruscamente de su estado de inconsciencia, y comenzó a gritar como un poseso. Su cuerpo se convertía, poco a poco, en un puré asqueroso de color sanguinolento que iba posándose en el fondo del ataúd. Dante intentó escapar de aquella caja, pero le fue imposible. Cada vez que se movía para golpear las paredes de acero del ataúd, el ácido salpicaba todo su cuerpo y el dolor se volvía aún más indescriptible que el que ya sentía. Después de varios intentos, el ser humano X acabó por rendirse, deseando que aquel sufrimiento terminase pronto.

Cuando las chicas acabaron de verter todo el ácido en el interior del ataúd, volvieron a cubrirle con tierra, esta vez más concienzudamente. El líquido cubría todo el suelo del ataúd. Los gritos del ser humano X eran persistentes y desgarradores, a la par que inútiles, pues las chicas habían mandado insonorizar la habitación en donde estaba encerrado el sujeto.

Julia y Dana salieron del sótano, y después de poner música para disimular con ella los gritos de su víctima, se fueron a darse una buena ducha. Querían quitarse la sensación extraña que se había quedado enganchada a sus cuerpos después de estar en contacto con el ácido.

Dante empezaba a quedarse sin fuerzas para gritar. Su cuerpo menguaba, licuándose, convirtiéndose en una papilla pestilente y horrenda, que cubría el fondo de la caja. Levantó la cabeza todo el tiempo que pudo, apartándola del ácido que estaba derritiendo su cuerpo, pero su fuerza estaba llegando al límite. La resistencia del ser humano X cedió, y su cabeza cayó, fulminada por el cansancio, sobre el líquido corrosivo. El dolor que sintió Dante fue atroz. Un dolor que minó su capacidad de supervivencia, y la extinguió por completo. Sin fuerzas para sobrevivir a aquella agonía que estaba padeciendo, el ser humano X dejó que el ácido comenzara a deshacer su cráneo, consumiendo su cerebro.

Dante había muerto.

Cuando las mujeres bajaron al sótano al día siguiente, el ser humano X había dejado de existir como tal. Ya no se escuchaban aquellos alaridos de dolor que habían tenido que aguantar durante parte de la noche. En el suelo del ataúd, descansaba lo que quedaba del mutante, que se había convertido en un puré rojizo y maloliente. Dana y Julia decidieron no molestarse en desenterrar de nuevo a Dante. Aquella sería su sepultura para el resto de la eternidad, hasta que alguien lo encontrara, cosa que ambas dudaban.

Recogieron todos los materiales que habían empleado para manipular el ácido, y acompañadas por los animales, los enterraron esparcidos aleatoriamente en diversos puntos del bosque. Después recogieron todas sus pertenencias de la casa, y regresaron al pueblo.

Las dos chicas se encerraron en casa de Julia durante unos días. Estaban pensando que hacer con sus vidas. Dana estaba dispuesta a marcharse de aquel lugar y comenzar otra vida de cero, pero Julia no lo tenía tan claro. Al final, la florista acabó por decidirse, y aconsejada por su madre, que se encargaría de la floristería, optó por acompañar a Dana en su viaje. La ex granjera se emocionó cuando su amiga le confesó que la acompañaría. Las dos chicas habían sufrido mucho, pero ese sufrimiento que habían pasado juntas había convertido su amistad en íntima. Después de tanto padecimiento, Dana y Julia miraron por primera vez al futuro, y en el vieron reflejado un camino lleno de esperanza. Después de perder a Dante y a Alan, los dos hombres de sus vidas, las chicas esperaban que la vida les volviese a sonreír de nuevo.

Julia llamó a su padre, que accedió a tenerlas como invitadas todo el tiempo que las chicas necesitasen. Deparase lo que les deparase el futuro, lo único que tenían seguro es que nunca se separarían la una de la otra.

18. El destino acaba la función

Desde la lejanía, escondido en el bosque, un ser lloraba desconsolado. Leonard había padecido, en cada neurona, todo lo que había vivido el ser humano X, y deseaba, con todas sus fuerzas, vengarse de las personas que le habían hecho pasar por aquella tortura.

El superviviente mutante se sentía triste y desolado. No podía saber donde estaba escondido el cuerpo de su amigo, pues entre que lo habían transportado inconsciente, y que en el momento de la muerte de Dante, la conexión estaba absorbida por el dolor que sentía, Leonard había perdido la conexión con la mente de su amigo. Frustrado por no saber qué hacer, y deprimido sin ganas de nada, Leonard se internó en las profundidades del bosque, esperando alguna señal.

El tiempo en el bosque se hacía eterno para Leonard sin nadie con quien poder compartir su tristeza, pero con el paso de los días las cosas fueron cambiando.

Después de un tiempo, Leonard se sentía en el bosque como en casa. Ya no estaba solo, pues había aprendido a jugar con el poder que le había dejado Dante. Podía devolver a la vida a los animales que mataba, si no ingería la carne de su cuerpo por completo, y eso es lo que hacía. Cuando veía algún ejemplar hermoso, o que le caía bien, lo mataba y le daba de beber su sangre. De esta manera el animal volvía a la vida, pasando en los días posteriores por unas pequeñas mutaciones que lo convertían en el mejor de su especie.

El vigilante del cementerio se había convertido en el vigilante del bosque, y por él campaba con su manada de roedores, reptiles y otros mutantes. No era un grupo numeroso, pero al hombre le era suficiente.

El ser humano mutante ya no se sentía solo. Por fin aquella tristeza, que ya apenas recordaba, había decidido dejar de atormentarle. En aquel entorno era feliz, pero las cosas iban a cambiar drásticamente para él.

El malvado destino no podía permitir que un engendro creado por él vagase por la Tierra. Ya se había divertido bastante provocando la tragedia en la pequeña familia granjera de los Morgan. La función debía acabar. Estaba todo decidido y preparado. Aquella noche sería la última que pasaría Leonard con vida, junto con sus amigos los animales.

El incendio comenzó de repente, rodeando al grupo de seres vivos que dormían plácidamente. El resto de animales del bosque parecieron no percatarse del fuego, y no alertaron al pequeño grupo, que corría un peligro de muerte. Las llamas tenían tres metros de altura, y su calor parecía no afectar ni al vigilante, ni a los animales que estaban durmiendo junto a él. Cuando los seres mutantes notaron el calor del fuego, ya era demasiado tarde.

Los pájaros, que intentaron escapar del incendio desplegando el vuelo, murieron chamuscados por lenguas teledirigidas, que salían a toda velocidad de las llamas, y les perseguían hasta darles alcance. De idéntico modo murieron los roedores y los reptiles que intentaron atravesarlas. Leonard les gritaba, desesperado, pidiéndoles que se quedaran a su lado pero, poco a poco, todos los animales fueron sucumbiendo en el interior del fuego. Al final solo quedó él, que casi sin espacio para moverse, optó por sentarse, pues el fuego iba cercando el círculo. Sabía que le había llegado la hora, tan inoportuna como inesperada, y tristemente se dejó consumir por las llamas para abrazar a la muerte por segunda vez.

Los planes del envidioso destino habían salido a pedir de boca, pero lo que el desdichado no sabía, era que las leyes que había incumplido alterando y manipulando las vidas de los seres humanos, lo habían condenado a una larga y dolorosa tortura que comenzaría el día del juicio final.

Otras obras publicadas

FICHA

Título: El cuadro oscuro

Autora: Marta Benet Molero

ISBN: 978-1502406446

Fecha de lanzamiento: 22.09.2014

Páginas: 223

Género literario: Ciencia ficción

SINOPSIS

¿Quién no tiene un cuadro en su casa que a determinadas horas o según la posición que se adopte frente a él se transforma y adquiere un tinte enigmático?

En esta obra escrita por Marta Benet Molero el lector descubrirá la terrorífica historia de Juls Bent, el propietario de un cuadro maldito que marcará su vida.

Sufriremos en carne propia lo que le suceda a nuestro protagonista al descubrir las fuerzas ocultas que se esconden en el interior del CUADRO OSCURO.