LA GRAN FARSANTE

Pamela Lisarriturri

1.ª edición: mayo, 2016

© 2016 by Pamela Lisarriturri

© Ediciones B, S. A., 2016

Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (España)

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ISBN DIGITAL: 978-84-9069-482-4

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Dedicado a él, a ella y a nosotros.

«No amas a alguien por su apariencia,

o la ropa, o por su coche costoso,

sino porque canta una canción que solo tú escuchas».

Oscar Wilde

Capítulo 1: Click.

Cientos de personas fotografían el parque Griffith diariamente. Cientos de turistas, profesionales y aficionados sostienen frente a ellos toda clase de artilugios y artefactos que se apoderan de un instante en la vida con el simple movimiento del dedo índice sobre un botón.

Click.

Hollywood Hills en tu álbum vacacional. Hollywood Hills en tu pared de corcho.

Se podría proclamar el cliché más común de todos, y a Emily no le avergonzaba admitir que era parte de él.

Adaptó el ajuste de la cámara para la cantidad de luz que el cielo de las nueve de la mañana le ofrecía, midió la profundidad de campo y, tras cerciorarse de que el enfoque era el que deseaba, apretó el botón, uniéndose al coro de clics que llenaban el ambiente más que las palabras.

Observó el resultado obtenido y sonrió conforme. Le faltaba algo para ser lo que buscaba, pero se sentía más cerca del objetivo que las semanas anteriores.

Se levantó del suelo e intentó sacarse el verdín del pasto que le había quedado adherido en las rodillas sin tener mucho éxito. No le dio importancia tampoco, caminó hasta el árbol donde había dejado apoyada su bicicleta nueva y guardó cuidadosamente la cámara fotográfica dentro de la mochila que descansaba sobre el reluciente canasto.

Se la había regalado su mejor amigo poco antes —el cinco de septiembre, día en el que se cumplieron veintiún años de su existencia— y en una confesión precipitada, ya aseguraba amar el rodado.

Era digna de fotografiar desde todos los ángulos posibles; era una bicicleta femenina y sofisticada, lo primero femenino y sofisticado que tenía en toda su vida, con los relucientes tubos del cuadro blancos con lunares a colores resplandeciendo bajo la luz de las diez de la mañana. Podía pasarse horas contemplándola y siempre le encontraría un nuevo detalle que solo le brindaría más perfección.

Era todo un sueño hecho bicicleta.

Le ofreció una sonrisa involuntaria, como si aquella conjunción de hierros fuera consciente del cariño que le profesaba su nueva dueña. Tenía valor sentimental, claro está, se la había regalado Jamie Lane.

Él mismo le había atado el torpe lazo rojo en medio del manubrio justo antes del canasto donde, según palabras del chico, debía viajar Norberto. Claramente un mal arriado gato obeso de siete años, que escasamente salía del reducido apartamento donde vivía la chica, no querría subirse al canasto de una bicicleta, mucho menos para ser llevado en él.

Sacó su teléfono de la mochila y leyó en la rayada pantalla el «Buen día, Bestia» que le mandaba su padre desde algún desconocido lugar de Colorado, quizá filmando punto por punto las montañas Rocosas, el Pico Pike o el Jardín de los Dioses, tal cual ella fotografiaba el Parque Griffith.

«Buen día, Pops» tecleó en el curtido y borroneado querty. Debía ser la única persona en todo Estados Unidos que poseía un teléfono con botones e ignoraba el funcionamiento del WhastsApp. Prefería gastar su saldo en comunicarse con las personas que realmente lo merecieran y no poseer una herramienta gratuita para comunicarse con gente a la que ni siquiera tenía en estima.

Tiró el teléfono dentro de la mochila y la cerró costosamente, la funda interna estaba deshilachada y solía entorpecer el cierre con los jirones salientes. Su tía le había regalado una nueva para su cumpleaños, pero el correo estaba atascado y el paquete aún no había tocado su puerta. Si tía Beverly se enteraba, ya estaría haciéndole un juicio a la empresa de correos, a los carteros y a sus esposas.

Subió a la bicicleta y emprendió viaje por la zigzagueante carretera que conducía fuera del parque. Echándole un último vistazo al observatorio Griffith antes de disponerse a hacerle una pequeña visita a su mejor amigo antes de entrar a trabajar.

El día se presentaba totalmente despejado, eran los últimos del verano y Emily aprovechaba para pasarlos con Jamie, en su piscina de seis metros por tres y con el increíble aire acondicionado de su enorme y lujosa casa. Una rutina que llevaban prácticamente desde hacía cuatro años cuando, para ayudar un poco a su economía, se había apuntado a un nuevo programa de apoyo escolar a niños de grados inferiores en la escuela donde había sido becada y cursaba su último año.

Un impulso momentáneo del cual se había arrepentido, algo tarde.

Recordaba perfectamente su sorpresa y su miedo al enterarse que el niño que debía ayudar era el hijo de un actor conocido.

Temió que se tratara de un mocoso rico, incontrolable, intolerable y rebelde que no quisiera hacerle caso en nada y, de hecho, resultó ser todo eso y más, pero de la manera más adorable y divertida en la que se podía encontrar y querer a una persona así.

Jamie Lane era un flacucho tres años más pequeño que ella, tan dulce y carismático cuando se proponía serlo que no tardó en ganarse su corazón. Y aun cuando las clases de apoyo habían concluido, ellos no cancelaron la rutina de verse; habían forjado una camaradería que pronto había mutado en una amistad, que lenta pero segura se había convertido en una fuerte mejor amistad.

Dejó atrás las carreteras y dobló en la primera calle que le daba la bienvenida al caos de la ciudad. La pulcra rueda negra giraba con su peso por segunda vez y aún aparentaba no notarlo, parecía no tener ningún inconveniente ante los seis kilos de más que Emily arrastraba desde hacía un par de años.

Tomó un poco más de impulso con confianza sintiendo esa sublime libertad disfrazada de brisa veraniega refrescándole el cuello y haciendo que su cabello ondeara en la alta coleta, obligándose a no cerrar los ojos por nada del mundo.

Gracias a su sensatez; ya que al doblar la esquina se encontró con un semáforo en rojo. Apretó los frenos de mano y los mismos respondieron al acto, haciendo que la bicicleta se detuviera de golpe y casi la eyectara del asiento.

Sudó frío por un segundo, debía practicar las frenadas, en lugares menos complicados de ser posible.

Se dejó caer un segundo sobre el manubrio, contenta por lo bien que su cuerpo había respondido al rodado, quizá y con suerte, pensaba, podría bajar los kilos de más que tenía.

Completamente abstraída observó a su alrededor mientras esperaba que el semáforo volviera al verde; los costosos locales, el tráfico de autos último modelo, las altísimas palmeras y los pulcros rascacielos, todo lo que hacía de Hollywood eso…Hollywood.

Los escurridizos ojos de Emily se detuvieron sorprendidos en un cartel gigante justo al tiempo que la luz verde le permitió continuar su marcha.

No fue su intenso dorado, ni el hecho de que dijera Ferrero Rocher —la marca favorita de todo el mundo— tampoco el mismísimo bombón de chocolate que aparecía sobre una mano casi tridimensional, sino más bien era la persona que lo sostenía.

Era un hombre, uno de esos que aparentan edad indefinida, que son guapos de una manera muy personal, no extremadamente, pero si única, casi exótica.

Ese mismo hombre, que con una sonrisa petulante se mostraba rodeado de esculturales modelos —una de ellas su actual novia— embutidas en estrechos vestidos dorados, era nada más y nada menos que Danton Lane, el padre de su mejor amigo Jamie.

Para Emily era un poco chocante, pero solo un instante, luego recordaba que era exactamente el mismo hombre que se paseaba por la gran casa hablando por teléfono, dejándoles quedarse en la sala o la casita todo lo que quisieran. Estaba ausente la mayoría de las veces, pero, por lo poco que había alcanzado a ver Emily, era un buen padre, algo distraído, pero bueno.

Le llevó alrededor de veinte minutos más que en taxi, cuarenta y cinco en total, de los cuales estaba segura de que por lo menos treinta le habían costado subir la cuesta de la —allí vamos otra vez— zigzagueante «colina» en la que se encontraba la mansión.

La casa del padre de su mejor amigo era una de esas pulcras construcciones de arquitectura minimalista, acogedoramente moderna, con su luminoso revestimiento de madera y sus acabados en piedra.

Era enorme, sus ventanales, siempre pulcros en la planta baja y sus balcones en la planta alta, dejaban ver apenas un poco de lo que era la costosa decoración interna.

Era un lugar de ensueño, como una casita de juguetes tamaño mega real con la que Emily alucinaba, pero la cual ciertamente no deseaba

¡Apenas podía con el orden de su apartamento! ¿Una mansión? ¡Ja!

Entró por el alto portón eléctrico color blanco, que en ese momento se encontraba extrañamente a medio abrir —porque vivía herméticamente cerrado y para acceder se necesitaba una clave que Emily no tenía— y entró, dejando la bicicleta apoyada contra el mismo.

Inspeccionó el interminable patio delantero que se extendía ante ella, coronado con un serpenteante camino de inmaculadas baldosas con el diseño de la flor de lis delineado casi en relieve. La senda era lo suficientemente ancha como para que transitaran dos coches a la par y en cada costado del mismo había una extensión de verde de alrededor de tres metros que terminaba con un sutil jardín de flores con formas y colores sobrios; flores aptas para ser aceptables en la casa de un hombre y su hijo adolescente.

Allí, entre tantas plantas e implementos de jardinería, fue donde finalmente divisó a la empleada —mucama, cocinera y niñera— de la familia Lane, arrodillada frente a unas perfectas rosas amarillas con sus regordetas manos enguantadas cubiertas de tierra.

Rosita trabajaba para ellos desde hacía prácticamente dieciséis años, antes siquiera de que Danton y Mimi, los padres de Jamie, se separaran definitivamente.

—Buenos días, Rosita —saludó Emily aproximándose ligeramente por el camino sin pisar las líneas de las baldosas; un juego de niña que se le había hecho una inevitable, molesta y casi inconsciente costumbre de grande.

—Buenos días, señorita Emily —le respondió la mujer dejando las herramientas de jardín de lado para saludarla con un beso en la mejilla.

—¿Jamie está despierto?

—Todos lo están, desde temprano.

—¿Desde temprano? —preguntó Emily, incrédula, conteniendo una sonrisa involuntaria. Jamie Lane no era la clase de personas que se levantaran temprano, las once o doce del mediodía aún le parecían prematuras, y puntualmente eran las diez treinta de la mañana.

—Es que la señorita Sevin se quedó a dormir, y luego, como es usual, Dan y Jamie se pusieron a discutir. Cosas como «perro viejo» y «mocoso malcriado» se oían más que las buenas mañanas ¡Eso te lo puedo asegurar yo! —explicó la mujer iniciando su caminata serpentina a la casa junto a la chica—.Y por lo que veo están peleando desde ayer por la noche.

Emily asintió con los labios apretados, un poco sorprendida, pensando en qué podría haber provocado el altercado. Ambos eran de pelear entre sí, pero solían arreglar sus diferencias enseguida.

Se preguntó qué sería y, principalmente, lo que Jamie debió haber sentido al respecto para estar levantado desde temprano. Él no tenía a Sevin, la joven novia de su padre, en buenos términos, y eso no era secreto de estado para nadie.

Quizá ese ha sido el problema, pensó, quizá ha explotado frente a ella.

La modelo llevaba saliendo con Danton Lane desde hacía poco más de un año y esta últimamente se estaba tomando libertades que, aunque Emily las veía correctas o normales para una pareja, a Jamie no hacía más que rabiarlo. Él la odiaba con todo su ser.

Entró en la enorme y fina casa mientras Rosita le hablaba de las plantas que planeaba poner en la entrada y la próxima visita de su nieta Amanda, quien aún vivía en Colombia, pero la aludida no escuchaba, solo podía pensar en el posible estado inestable de su mejor amigo.

El frescor de los aires acondicionados que la atacó repentinamente la hizo percatarse de lo sudada, pegajosa y acalorada que estaba, como si se hubiese dado una ducha con aceite tibio. Aceite usado para freír patatas.

Se abrazó un poco, incómoda de generar algún olor aunque ella no se lo sintiera. Poseer una bicicleta tenía un millón de pros, pero ese contra era muy inconveniente.

Ambas ingresaron al amplio hall, decorado con un par de cuadros de sobrios paisajes —diseminados de manera que no se vieran muy cargados— que estaba conectado con la ancha y recta escalera blanca que lucía como de castillo. También conectaba a la cocina, al comedor y a la luminosa sala de estar, la cual tenía el televisor plasma más enorme que jamás había visto en su vida, casi tanto como los ventanales que dejaban entrar toda la luz de la mañana a raudales.

Los sofás eran de un opaco cuero negro, todos alargados y curvados, y la enorme chimenea de piedra blanca que se alzaba bajo la tele hacía de la vista algo placentero.

Era uno de los lugares preferidos de Emily en aquella casa. Muchas noches de invierno se había quedado allí con Jamie, viendo sagas enteras de películas y comiendo palomitas hasta que se les llenaba la panza de aire.

Dejaron atrás el hall e ingresaron en la amplia y grisácea cocina.

En aquella casa cada habitación era del tamaño del departamento entero de Emily, y esa parte no se quedaba atrás; moderna y elegante de punta a punta, con una enorme araña en el alto techo y una preciosa isla en medio de la sala, donde en ese preciso momento Danton Stark Lane y Sevin se encontraban en actitud bastante cariñosa, tanto que no se habían dado por enterados de que las mujeres estaban allí hasta que Rosita saludó.

Parecía más la escena cliché de una película romántica que la realidad; Danton se encontraba sentado en un taburete de patas blancas y almohada gris, mientras Sevin, vestida apenas con una camisa que más que seguro pertenecía al señor Lane, se sentaba muy cómoda sobre el mismo, con las bellas, bronceadas y largas piernas cruzadas.

Helo aquí, el mismo modelo de Ferrero Rocher que aparecía en el inmenso cartel, frente a sus ojos, pero en su versión más sencilla y de andar por casa.

—Hola, Emma— murmuró el hombre confundiendo, como siempre, el nombre de la mejor amiga de su hijo.

—Hola, Danton, Sevin —susurró moviendo la mano en forma de saludo hacia la pareja abrazada junto a la mesa.

La modelo le sonrió moviendo sus largos y finos dedos a manera de respuesta. Para Emily, la pareja se veía muy equilibrada, eran ambos bonitos; ella tenía la piel tostada, el cabello lacio y negro y los ojos rasgados, haciendo casi imposible confundir su procedencia hawaiana. Él, como haciendo contraste, era ligeramente rubio y poseía unos maravillosos ojos verdes, era más bajo que alto… era diferente.

—Lindos… pantalones —pronunció Sevin inspeccionándola de arriba abajo con una sonrisita extraña. Emily siguió su mirada y observó sus vaqueros, o lo que sea que hubiese bajo todo ese pelo de gato y las recientes manchas de verdín sobre sus rodillas.

Se ruborizó e intentó sacar la pelambrera disimuladamente. Sevin contuvo una sonrisa y devolvió la mirada al móvil que tenía en la mano.

—¿Buscabas a Jamie? —Danton preguntó, tomando su taza de café para llevársela a los labios, sin prestarle mucha atención a Emily, a pesar de que se dirigía a ella.

El New York Times, apoyado sobre un par de piernas que valdrían millones para Victoria’s Secret, era más interesante que ella.

—Sí —respondió, aunque ya tenía una básica idea de dónde se encontraba. No por nada era su mejor amigo, sin embargo pasar de largo o cortarlo le habría parecido una falta de respeto.

—El señor madurez está en la casa del árbol desde anoche.

—Oh —murmuró Emily algo desconcertada, tratando de imaginarse qué habría pasado entre ellos dos, o tres, el día anterior—. Gracias.

Apenas dicho eso se despidió y salió al patio por la puerta que lo comunicaba con la cocina, pasó por el extenso jardín, junto a la inexplicable piscina de seis metros con el agua más cristalina que jamás había visto, hasta la «casa del árbol», que en realidad era otra construcción fuera de la gran casa, sobre una plataforma que parecía un árbol, pero que no lo era. No era nada del otro mundo cuando se la miraba, aunque tenía el mismo tamaño que su departamento, para no variar.

Para entrar se debía subir por una escalerilla y pasar por una portezuela cuadrada de tamaño importante, la cual normalmente estaba abierta de par en par.

Normalmente, sin embargo, parecía no aplicarse al día de hoy; la puerta estaba herméticamente cerrada, como demostrando que la cosa iba en serio, que su enojo era tal que prefería recluirse del mundo. O mejor definido; quería recluir al mundo de él.

Emily dudó sobre los peldaños y tras un rato golpeó la escotilla con fuerza.

—No hay nadie —respondió una voz desde arriba, en un tono entre apagado y molesto.

Ese timbre no le pudo sonar peor, solo en momentos que él consideraba críticos se comportaba de aquella manera.

—Jamie… soy yo, Emy.

Emily se quedó mirando la portezuela lo que fueron dos segundos, y apenas pasados, la misma se abrió y el brazo de Jamie apareció para ayudarla a subir.

—¿Cómo va, Emily?

—Todo bien. ¿Y a ti?

Jamie era una de esas personas que si fuera más bella, sería de mentira. De esas que tratas de buscarle un defecto físico y no se lo encuentras nunca. Tenía unos preciosos ojos verdes, iguales en color a los de Danton, la piel blanca y tersa como la porcelana, las pestañas largas y oscuras, la quijada varonil pero delicada y la sonrisa amplia y perfecta de un ser humano que a la larga sabe que obtiene lo que quiere.

—¿Trajiste alguna película? —preguntó cambiando de tema mientras se pasaba los largos dedos entre su cabello rubio oscuro.

Emily tomó eso por un enorme «no te metas», aun sin siquiera haberle cuestionado nada del otro mundo. Quizá, pensó, había sido el tono preocupado en el que había preguntado cómo se encontraba.

Cuestionado, eso significaba que dudaba de su integridad emocional.

Si algo le había enseñado la vida, era que con Jamie Lane había que tratar muy cuidadosamente.

—¿Alguna vez olvidé traer alguna película? —le reprochó sacándose la mochila de la espalda para escarbar entre el desorden de cosas. Tomó la caja del film y la puso frente a ella—. La mejor jugada del diablo fue convencer al mundo de que no existía.

—¡Sospechosos habituales! —adivinó Jamie riendo, ella aplaudió y le arrojó la película para que la pusiera en el reproductor de dvd—. ¿Quién es Keyser Söze?

—Lo averiguaremos por novena vez cuando pongas eso donde va. —Señaló la caja y el reproductor con su dedo anular.

—Lo pondré cuando tú traigas las palomitas que hizo Rosita —respondió tirándose en el puff verde manzana para poner la película—. Están sobre la nevera.

Por dentro, la casita era del mismo tono caoba que por fuera, pero esta tenía muebles que le daban especial vida, unos cuatro puffs de diferentes colores rodeaban el plasma de 42 pulgadas con el dvd y la consola de juegos. Dos enormes altavoces se elevaban a cada lado, y tras ellos, dos enormes bibliotecas se veían rebosantes de películas, juegos y música.

Tenía una cama de una plaza y media, refrigerador y alacena, lo que hacía de ese lugar el refugio perfecto para un adolescente con momentos de ira solitaria.

Ambos se sentaron en los puffs con el balde de palomitas, dispuestos a perder 108 silenciosos minutos en una película que conocían tan bien como a ellos mismos, pero que aún los sorprendía como la primera vez. Era grandioso e incomprensible aquel hecho; siempre encontrar un detalle que se pasaba por alto las veces anteriores.

Aunque lo único que la chica no podía pasar por alto en ese momento era la preocupación que se leía en las facciones de su amigo, tenía los ojos puestos en el televisor pero no estaba muy segura de que la estuviera viendo.

Abstracción; eso era grave. Necesitaba saber qué le había sucedido, la estaba matando de la intriga y la pena.

—Oye, Jamie —llamó Emily en el momento en el cual el oficial le decía a Verbal, interpretado por el sublime Kevin Spacey, que su supuesto amigo Dean Keaton lo había estado engañando y manipulando a su favor todo el tiempo. Momento de intriga propicio para disfrazar su propia pregunta—. ¿Por qué no fuiste a la escuela hoy?

El aludido despegó la mirada de la pantalla y la posó en el suelo, totalmente perdida, mientras se relamía los labios con gesto cansado.

—Papá tenía que darme una gran noticia —respondió con tono despectivo al pronunciar «gran».

—¿Ah, sí? —murmuró ella con cierta advertencia; fuera lo que fuese, no podía ser bueno.

—Se va a comprometer con Sevin Cinnie.

Emily quedó estática, no por la noticia, ya que no le sorprendía tanto, sino por el gesto desolado con el que se la había dado.

Jamie no quería, bajo ningún concepto, que Sevin formara parte de su familia.

—Lo siento, pichón.

—Cuando mamá empezó a salir con Laurent, sentí algo raro —agregó rápidamente, con la mirada aún perdida—. Sentí que era un extraño inmiscuyéndose en nuestra vida, alguien que debía ser temporal, que debía irse. Ella me pidió con toda su dulzura que intentara conocerlo, que al menos tratara de entablar una conversación con él, y lo hice…debo decir que, una semana más tarde, andábamos de aquí para allá juntos.

—Le llamas «papá de Europa» —remarcó Emily recordando las por demás locas video llamadas que había presenciado entre Jamie, su madre y Laurent.

—Una semana, Emy, como a ti, los quise en una semana… pero a Sevin no, ha pasado más de un año y la quiero cada vez menos —masculló con los dientes apretados, como un niño caprichoso al que se le ofrece un juguete que no es el que desea, dirigiendo su mirada encendida a la chica que lo observaba un poco nerviosa, sin saber qué responderle.

—Quizá deberías darle más tiempo…

—¡No! —gritó, exaltándola—. ¡Es una perra embustera, no le daré mi maldito tiempo!

—No la conoces lo suficiente.

—¡No, tú no la conoces lo suficiente! —masculló, parándose justo al mismo tiempo que en la película lo hacía el consagrado Kevin Spacey, en la piel de Verbal, para retirarse de la comisaría—. ¡Es una maldita modelo, igual a todas las otras! ¡Solo esperan que llegue un idiota con dinero para que las mantengan!

—¡Fuckin’ cops! —gritaba Verbal en la tv, acongojado y llorando, como si estuviese dentro de la casita, fuera de aquella pantalla, empatizando con el estado de Jamie.

—Si se casa con ella yo… —debatió, completamente iracundo—, me voy ¡No tengo más un padre! ¡No lo veo nunca más!

A Emily se le detuvo el corazón.

—¡Jamie, escucha lo que dices! —chilló parándose también, se le había hecho un hueco en el estómago, el chico estaba completamente trastornado—. No tienes idea de lo que estás diciendo.

—Si tan solo pudiera separarlos… podría…

La chica suspiró con pena y lo tomó por el brazo, dispuesta a calmarlo, tranquilizar a la fiera y explicarle que las elecciones de su padre, buenas o malas, eran propias, y aunque Jamie berreara como el caprichoso que era, no podría cambiar lo esencial.

—Jamie… no puedes cambiar sus sentimientos solo porque así lo deseas, no puedes hacer que se desenamore de un día para otro.

Algo en la mirada se le iluminó, al tiempo que el policía en Sospechosos habituales comenzaba a darse cuenta del cuadro que siempre había tenido frente a sí, pero que nunca había visto realmente; Verbal había entretejido el perfecto engaño, la perfecta farsa. El cambio en las facciones del oficial fueron lentas y transitorias, el verdadero descubrimiento lo abstrajo paulatinamente, la taza de café humeante cayó de sus laxos dedos y se hizo añicos en el suelo.

Emily se aclaró la garganta, intentando que el muchacho la oyera de una buena vez.

—Jamie, es solo una etapa, has odiado a todas las novias de Danton, es una cuestión de celos con la que tienes que lidiar, el tiempo me dará la razón y… —sermoneó firmemente, sin embargo el muchacho siquiera la estaba mirando—. ¿Jamie?

—Tengo una idea maestra.

Capítulo 2: Un contrato.

Norberto miró la puerta con poco interés cuando Emily la atravesó, volvía a la casa del estudio de fotografía de Norma Jean, uno de sus dos trabajos, ataviada de todos los utensilios que ocupaba; la cámara, el trípode, las carpetas que su jefa le había prestado y las fotos que habían revelado esa misma tarde. Cada cosa le empezaba a resultar más pesada que la otra tras media hora de acarrearlas en la bicicleta, procurando que no cayeran en el camino y estando atenta a que ninguno de los automóviles de la congestión de las cinco de la tarde la atropellara al mismo tiempo. Suspiró agotada y cuando con la pierna logró cerrar la puerta tras de sí, la mayoría de las cosas se le fueron de las manos, terminando en el suelo. Incluyendo el móvil, que con un estrepitoso golpe perdió la tapa y terminó bajo las gordas patas del inmutable gato.

—Perdón, Norberto —murmuró apoyando cuidadosamente la cámara en la mesa de madera que tenía a su derecha, juntó las carpetas y las arrojó sobre el sofá, desperdigándolas junto al gastado morral—. Es que fue un día abrumador ¿sabes?

Levantó las fotos y las arrojó sobre la mesa, para finalmente ir por las partes esparcidas del móvil.

Norberto la miró nuevamente sin cambiar su expresión, con aquellos ojillos amarillos que enseñaban una mirada que lucía crispada la mayor parte del tiempo, pero que solo era de desinterés por la vida misma.

Emily tenía una pequeña costumbre que le había nacido tras mudarse de la casa de su padre cinco años atrás, y esa costumbre era contarle todos sus problemas al gato. No era algo normal, el gato no la escuchaba, no la entendía y claramente no le respondería nunca, pero se quedaba a su lado todo lo que la charla durara, y la miraba directo a los ojos de manera ininterrumpida hasta que esta acababa, y eso le hacía bien, la hacía sentirse mejor.

Se sacó las zapatillas junto con las medias y las arrojó bajo la cama en su habitación, se ató el esponjoso cabello en una simple coleta y caminó nuevamente a la entrada para sentarse en el suelo junto a Norberto.

—¿Por dónde empezar? —murmuró tomando la batería de su anticuado móvil para ponerla en el interior del mismo—. Estábamos viendo Sospechosos habituales con Jamie, tú sabes, lo usual. Pero luego Jam explota y empieza a contarme que su padre piensa casarse con Sevin, su novia palito desde hace más de un año, y que no quiere aceptarlo.

Norberto pestañea pesadamente y se endereza para incorporarse del suelo sobre sus gordas patas traseras, sin perder a su dueña de vista en ningún momento.

—Todo iba bien, Norbie, pero luego salta aún más enloquecido y… —El gato la observa y ella lo observa a él—. Y ya no sé cómo explicar lo que me pidió en ese momento, tan descabellado, tan imposible ¡Creí que había perdido la cabeza por completo!

¿Y si enamoras a mi padre?

Emily se lo había quedado mirando con los ojos desorbitados, para luego romper en una risa corta en la cual Jamie no la acompañó. Jamie estaba serio.

Jamie hablaba en serio.

«Sospechosos habituales» estaba terminando, con aquel final épico en el cual el infravalorado Verbal Kint se retira lloroso y mal tratado de la comisaría. Descartado como sospechoso por el simple hecho de tener una discapacidad física.

Grave error; Verbal Kint, el diminuto, despreciado e incapacitado Verbal Kint, resultó ser nada más y nada menos que la mente maestra todo el tiempo, en todo el asunto. Resultó ser el hilo, la mente, el antagonista. Keyser Söze.

Sería solo eso, le había dicho, enamoras a mi padre, lo alejas de Sevin, no necesitas acostarte con él, siquiera necesitas besarlo, es perfecto.

La respuesta de la aludida había sido un claro y conciso «¡NO!» que había hecho rogar, negociar y finalmente rabiar a Jamie.

—¡Me comparó con Verbal Kint! —chilló Emily exaltando un poco al gato—. Dijo que yo debía ser su Keyser Söze, que yo era la mejor porque nadie se lo esperaría.

Para el momento de la película en el que Verbal Kint había dejado de renquear falsamente, cuando se había sacado la máscara de hombre casi inocente para mostrar que él realmente era el sanguinario e inteligente Söze, Emily ya se había retirado de la casita del árbol de Jamie, casi tan trastornada como él.

—¡Me insistió, Norbie! ¡Me insistió hasta que exploté yo! ¿Cómo se le puede pasar por la cabeza proponerme algo así? Solo pensar en que lo hace por celos, por egoísmo… ¡Pobres Sevin y Danton! ¡Yo no tengo nada en contra de ellos!

El gato la observó un rato más dando un largo bostezo que dejó expuesta una perfecta hilera de colmillitos color hueso, se levantó del lugar donde estaba con toda la parsimonia y caminó sin prisa hasta su pote de comida, dando él mismo por concluida la charla.

Emily bufó y miró el reloj que colgaba de la pared junto al portarretratos de ella y su padre quince años atrás. Eran las cinco y media, tenía hambre, pero así mismo la situación que había vivido le cerraba el estómago por completo.

Prefirió refrescarse un poco las ideas con una ducha tibia.

Caminó hasta el baño reproduciendo otra vez y sin querer la pelea en su mente, no le gustaba discutir en absoluto, mucho menos con una persona tan importante para ella como lo era su mejor amigo.

¿Y si enamoras a mi padre?

La vergüenza le embargó el rostro en cuestión de segundos y se vio a sí misma frente al espejo.

Hasta el momento ella no había visto a Danton más allá de ser el peculiar padre de Jamie; una persona que salía en revistas, en propagandas, en vídeos musicales y en películas, como la aclamada saga de The Night Of Dante.

Era un hombre de treinta y ocho años, aunque mucho no los aparentara, muy apuesto, muy jovial y muy interesado en las modelos.

Claramente, Emily Fern no era, ni fue, ni sería modelo. Aunque así lo hubiese querido; su escaso metro sesenta, sus varios kilos de más, su alborotado cabello que a veces parecía castaño claro y otras, castaño oscuro, su palidez lechosa y su falta de sentido para la moda le habrían jugado en contra desde el principio.

En pocas palabras Danton Stark Lane no se fijaría en ella ni aunque Emily así lo quisiera. Y realmente eso era lo último que quería.

¿Qué bicho le habría picado a Jamie?

Esperaba que todas esas horas en soledad le hubieran refrescado la mente con respecto a su incoherente plan.

¡Vamos! ¿Quién querría que su mejor amiga tratara de seducir a su padre? ¡Era una locura!

Se sacó el enorme suéter marrón y abrió el grifo de la ducha para darle tiempo a que saliera tibia antes de meterse; llegado principios de septiembre ya no estaba para baños de agua fría.

Metió los dedos bajo el chorro de agua y midió la temperatura con distracción hasta encontrar el punto perfecto. Sin embargo, antes siquiera de que pudiera seguir sacándose el resto de la ropa, el móvil sonó en su bolsillo trasero con la melodía de una llamada.

Miró la pantalla detenidamente: Jamie.

Exhaló un gran suspiro mirando al techo, detallando momentáneamente los dibujos que la humedad había formado ahí en búsqueda de paz. Tratando de armarse con la santa paciencia que le tenía al niño, se dispuso a atenderlo, rogando que no se tratara nuevamente de su idea maestra.

—Jamie —saludó secamente mordiéndose el labio, no le gustaba ser cortante con él, pero quería dejarle claro así, desde el principio, que no había cambiado de parecer respecto a su idea descabellada.

—Hola, Emy —respondió desde el otro lado de la línea, su tono se oía culposo, lo que hizo que la aludida bajara un poco la guardia—. Lamento haberte gritado hoy.

—Está bien, tuviste un lapsus nervioso —murmuró cerrando el grifo para no derrochar agua si la conversación se extendía—. No pensabas con claridad, todos tenemos malas ideas.

Del otro lado se produjo un tenso silencio que a Emily le pareció bastante largo, golpeteó el acrílico del lavabo con sus uñas, a la espera.

—¿Vendrías a comer a casa esta noche? —cuestionó finalmente con la voz un tanto apagada—. Conmigo, papá, Sevin y Murdock, él acaba de llegar de Reino Unido y le gustaría saludarte.

Al oír eso se emocionó, ella adoraba a Murdock. El chico era actor y cantante, y bajo el punto de vista de Emily, uno muy lindo.

Había empezado su carrera hacía unos veinte años, en la primera película de The Night Of Dante como Bomi, el hijo de Callux, interpretado por Danton. Y actualmente —aparte de su añejo papel de Bomi y alguna que otra película— era el cantante y guitarrista de su banda: Asleep Ghost.

—¿Esta noche? —se apresuró a balbucear—. No tengo en qué ir, es tarde como para andar en bicicleta y…

—Te pasaremos a buscar con Mur —dijo naturalmente—. Está lista a las diez de la noche.

Dicho eso cortó enseguida para no dejarle la oportunidad a Emily de inventar una excusa que la mantuviera en el resguardo de su departamento.

Pero, aunque así lo quisiera, decir que no era como romper una tradición. Esa comilona la tenían desde hacía años; cada vez que Mur volvía a Los Ángeles, se armaba una abundantemente grasosa cena especial, de la cual Emily había sido partícipe los últimos cuatro años.

Casi siempre eran solo Mur, Jamie, ella y Danton, muy pocas veces Mimi, la madre de Jamie, y últimamente siempre Sevin, la actual pareja de Dan. Una auto agregada que casi todo el tiempo terminaba siendo el foco de atención.

Suspiró desganada nuevamente, le dolía la cabeza de solo pensar lo odiado e irritable que siempre se ponía Jamie con las, según él, escenitas de princesa perra prostituta, que brindaría su futura y demasiado joven madrastra.

Decidió comenzar a armarse de paciencia desde ya para todo lo que le esperara en la velada, y empezaría por su muy merecido e interrumpido baño.

Emily intentó verse lo más presentable posible cuando Jamie le anunció vía mensaje de texto que ya estaban afuera. Aunque encontrar algo que no tuviera pelos de gato le resultó imposible.

Finalmente se decidió por unos pantalones jean azules holgados y una camiseta negra de The Breeders que había pertenecido a su padre.

Tomó el móvil, guardándolo en el bolsillo trasero del pantalón, se ató alto el incontrolable pelo y bajó a trote los escalones hasta fuera del edificio, donde ya la esperaba la espejada camioneta de Murdock.

—Bienvenido, Mur —saludó cordialmente al ingresar en la misma, acomodándose en la parte trasera, justo en el medio del asiento del conductor y el del copiloto.

—Gracias, Emy, tenía muchos deseos de veros a ambos —respondió el joven de veinticinco años mirándola con una sonrisa sincera a través del espejo retrovisor. El chico era realmente guapo, con su cabello negro, y ese par de preciosos ojos azules que le adornaban el anguloso rostro. La chica siempre lo había encontrado parecido al famoso actor de los 90’s Rob Lowe.

Jamie se giró desde su encuerado asiento del copiloto y le ofreció una media sonrisa cargada con algo de culpabilidad, lo cual tranquilizó un poco más a Emily.

Quizá ya no tocarían el tema, quizá se sentarían a conversarlo solo para reírse de lo absurdo que era, comentándoselo a Mur para que este riera a carcajadas y aplicara algo de su muy presente e implementada moral y madurez en la cabecita loca de Jam.

El viaje fue pacífico y rápido, hablaron de cosas superficiales, sobre viejos recuerdos que se enfatizaban con las risas, sobre nuevas experiencias, aunque la mayoría de las nuevas experiencias las vivían solo Murdock y Jamie, Emily podía sentirse orgullosa de ser su cuasi consejera.

La camioneta estacionó en la entrada y todos entraron a la casa iluminada con luces bajas, esa clase de luces que le parecían muy bonitas, pero que no hacía más que acentuar sus ganas de dormir.

Una suave musiquita se oía en el comedor, acompañada por el ruido de alguien poniendo la mesa; un vaso allá, un plato aquí, un tenedor tintineante golpeando otro objeto casi sincronizadamente.

Emily sonrió, pensando en comida basura y cervezas, relajándose solo por un segundo. Solo hasta que una mano la detuvo por el brazo, un poco antes de llegar a la cocina, tirándola suavemente hacia atrás.

La chica se dio la vuelta, percatándose de que la mano pescadora pertenecía a Mur; Jamie y él la miraban desde su altura y ella no pudo más que tener un fuerte mal presentimiento.

¿Por qué Mur la retenía así?

—Lo único que te pediré ahora es que la mires bien —murmuró Jamie con las facciones serias—. Solo quiero que la observes... como yo tengo que observarla cada día de mi vida.

Dicho eso, Murdock la soltó y con cariño le dio el último empujoncito para que entrara en la cocina sin darle tiempo a cuestionar o refutar nada.

Dentro, Danton colocaba la cazuela de un extraño alimento en medio de la enorme mesa mientras Sevin terminaba de colocar los platos, silenciosos y organizados.

—Chicos —saludó el hombre con una sonrisa al verlos—. Todo listo para la cena, pero no podíamos empezar sin Emma.

—Emily —lo corrigió entre dientes Jamie y el aludido asintió sin darle mucha importancia al asunto.

Sevin apretó una sonrisa que le resultó un tanto extraña a Emily, algo soberbia, aunque podía estar equivocada. No creía que la modelo se estuviese regodeando en el enojo de Jamie, ni siquiera en la equivocación de Danton.

O quizá sí, murmuró aquella pequeña voz en su cabeza que parecía nada más y nada menos que la de las cerradas deducciones de Jamie, quizá se alegra ante la falta de atención que muestra su novio con respecto a lo que a su hijo concierne.

Quizá simplemente debía acallar la voz de Jamie y de una vez por todas erradicarla de su propio razonamiento.

—Bien, vamos a comer —dijo Sevin sentándose en la silla que había junto a ella y tirando de la camisa de su novio para que la acompañara en el asiento de al lado.

Emily se sentó entre Murdock y Jamie. Y, apenas le sirvieron el plato con el alimento, le dio vergüenza no saber qué era eso que tenía frente a sí y que parecían diminutos huevos de pez, adornados con grandes pedazos de verduras, que iban del brócoli a la lechuga y a otros de los que ignoraba nombre y existencia.

—Disculpen mi ignorancia… —comentó Murdock mirando el plato con el entrecejo fruncido—. Pero ¿qué es esto?

La pregunta hizo que Emily dejara de sentirse sapo de otro pozo, no era la única que dudaba de lo que veía.

—Es quinoa —respondió Sevin—. Un reemplazante del arroz, tiene menos calorías.

—¿El arroz tiene calorías? —soltó Emily arqueando una ceja, no tenía idea de que las tuviera.

—Sí —respondió Sevin con esa misma sonrisa que le parecía tan rara, casi pendenciera—. A ti no te vendría mal…

Ese comentario dejó a Emily sorprendida, sin argumentos.

Pudo ver cómo el cuerpo de Jamie se crispaba al lado suyo.

Murdock se removió incómodo, aunque eligió guardar silencio.

Pero lo que realmente la sorprendió fue que, frente a ella, Danton Lane se había quedado mirando a su novia con cara de reproche, aunque esta no lo notara en absoluto.

—¿Y en que está trabajando tu madre, Jamie? —le preguntó para rellenar el silencio que ella misma había sembrado.

—No está trabajando —respondió el aludido sin mirarla.

—Oh, tiene un buen novio entonces.

—Tiene un novio con cáncer, que es bastante diferente —masculló con los dientes apretados y Emily no pudo evitar el ramalazo de tristeza—. Le dedica mucho tiempo.

Tiempo que merece porque es un gran hombre, recordó Emily de esas tantas veces que Jamie lo decía cuando su madre le anunciaba que no podía viajar a verlo, Laurent Lippi lo merece, yo puedo esperar.

—Oh, lo había olvidado —respondió ella en voz suave, pero su rostro no parecía compungido—. ¿Más quinoa?

Durante un rato la cena volvió a la normalidad, Sevin no habló nuevamente, haciendo que el centro de atención fuera Murdock, cuyas conversaciones variaban desde la seriedad de hacer un disco hasta las locuras cómicas de haber formado parte de una orgía de desconocidos en una habitación emblemática del Chateau Marmont.

La quinoa parecía brotar de todos lados, porque nunca acababa y los refrescos dietéticos no hacían más que agregarle un peor sabor a las cosas, pero, pasada una hora, cada cual había colocado sus cubiertos a ambos lados del plato y habían desplazado el mismo en señal de haber acabado.

Danton se levantó y fue hacia la enorme nevera de puerta doble, sustrayendo de allí una botella cerrada de champagne, al tiempo que Sevin traía cinco finas copas de cristal y las colocaba sobre la mesa.

Al señor Lane no le costó mucho descorchar, y pronto las copas estuvieron casi llenas en la mano de cada servidor.

—Debemos hacer un brindis por nuestro querido Murdock, como siempre —comentó Danton con una enorme sonrisa, elevando la que él traía en su mano. El aludido sonrió y sus mejillas se sonrojaron por unos segundos, hecho que le causó gracia a Emily, puesto que hasta hacía un rato era él quien los hacía sonrojar (al menos a ella) con sus historias de orgías—. El inicio de una carrera espeluznantemente exitosa para una de las mejores personas que he conocido.

—El mejor compañero de crímenes que se pueda tener —apuntó Jamie elevando su copa con una gran sonrisa. Probablemente recordando todas las que se habían mandado juntos.

—El hijo que todos querrían —agregó Sevin mirando de reojo a Jamie para luego chocar suavemente su copa contra la de Murdock.

Este se quedó en blanco e hizo un intento de sonrisa en el que casi fracasó. Emily miró a Jamie, pero este solo tenía ojos para Danton. Una mirada de reproche no contenida atravesaba su rostro y no era recibida por el susodicho, quien bebía su copa de champagne de un tirón y dejaba la misma sobre la mesa, distraído de lo que había sucedido a su alrededor.

Emily no se preguntó si lo que había dicho Sevin era intencionado, quedaba por descontado que lo era. Lo que sí se cuestionó era si Danton lo hacía a propósito, si hacía oídos sordos en aquellos casos o realmente no oía tales atrocidades.

—Bien —murmuró Murdock depositando también su copa sobre la mesa caoba y, de paso, mirando penetrantemente a Emily, como si quisiera decirle algo, o que ella hiciera algo—. Ahora vamos a la casa del árbol, como ya te dije, Emily, necesito que nuevamente me ayudes con el libreto de la película.

Emily quedó pasmada ante la mentira que acababa de oír de Murdock.

Murdock no mentía. Murdock era correcto, tenía la moral bien puesta.

Se preguntó cerca de 500 veces en esos impávidos tres segundos qué demonios estaba haciendo.

¿Por qué mentiría?

Danton entrecerró los ojos, confundido, y Jamie sonrió descaradamente.

—¿Ella lee tus libretos?

—Totalmente. —Volvió a mentir el aludido confundiendo a Emily por completo, no tenía idea de qué estaba sucediendo—. Confío más en su juicio que en el mío o el de mi mánager.

Ella se quedó casi boquiabierta, nunca en su vida había leído siquiera la tapa de un libreto, mucho menos uno de Murdock Hampton. Siguió suspendida en la red de confusión hasta que se encontró con los ojos verdes y curiosos de Danton Lane sobre ella…

¡Querían la atención de él sobre ella!

¡Qué malditos hijos de…!

… aunque, debía admitir que era un hombre guapo. Esas bellezas que parecen clásicas, pero que se reivindican en cada ángulo. La nariz recta y pequeña, la ligerísima barba rubia, el cabello color miel y aquellos finos pero vivaces ojos esmeralda en un rostro ovalado que se adornaba con hoyuelos cuando era coronado por una sonrisa.

Como la que estaba ofreciendo en ese instante, por ejemplo.

—Eso no lo sabía —comentó mostrando aún más la perfecta hilera de dientes blancos y redondeados al sonreír.

Yo tampoco, quiso decir Emily, pero se refrenó en el último momento.

—Me gusta leer —balbuceó, insultándose internamente por lo tonta que había sonado.

—¿Y cómo se llama la película? —preguntó Sevin.

—Feels Just Like It Should, como la canción de Jamiroquai —respondió este tomando del brazo a Emily con algo de urgencia, apresurándose hacia la salida del comedor—. ¿Vamos, Jamie?

—Vamos.

Los tres salieron en silencio hasta el patio, bordearon la piscina y los viejos juegos de Jamie en desuso.

Emily comenzaba a sentir la efervescencia de la ira subiéndole desde la boca del estómago hasta el principio de la garganta, apretó los dientes con fuerza, cerrando los puños. Pero no fue hasta que llegaron a la casita y estuvieron encerrados dentro que la chica explotó.

—¿Qué estáis haciendo? Murdock, ¿eres parte de esto también?

—¡Has visto con tus propios ojos cómo es esa perra, Emy! —gritó Jamie caminando de un lado a otro—. Mi padre no ve lo que es, es una mala persona.

—Emily, es verdad —murmuró Murdock en un gesto tranquilizador—. No la quiero, no confío en ella, es cruel con Jamie, fue cruel contigo ¿Te has percatado de cómo te mira? ¿Cómo mira a todos? Como si estuviese allí arriba y nadie la pudiera bajar...

La aludida se cruzó de brazos y los miró sin creérselo; sí, Sevin lucía bastante poco cuidadosa respecto a lo que decía o cómo lo hacía, una persona que no pensaba en las palabras antes de decirlas… o al menos eso quería creer.

—Simplemente no puedo creerlo, menos de ti, Murdock.

—¡Te trató de gorda! —chilló Jamie con los dientes apretados—. ¿Quién carajo se cree?

—Luego se burló de las mujeres que viven solas y tienen gatos —corroboró el mayor poniendo cara de obviedad, Emily contuvo una sonrisa—. ¡Lo hizo por ti! ¡Para burlarse, siempre lo hace!

—¡Creí que estarías de mi lado en esta, Murdock! ¿Cómo puedes dejarte llevar por esto? ¡Es la novia de Danton! ¡Es la vida de Danton! ¡No mía, no podemos inmiscuirnos, no podemos interceder por él…!

El aludido suspiró y frunció los labios mientras buscaba las palabras exactas para decirlas de la manera más correcta, como siempre.

—Jamie no la quiere, Rosita no la quiere, yo no la quiero, ni siquiera sé si Danton la quiere de verdad o está…

—Idiotizado —agregó Jamie sin alterar su expresión seria.

—El punto es, que quizá Jam no te lo explicó bien…

—Chicos —advirtió Emily enojándose, sin deseo de seguir tolerando todo lo que buscaban hacerla tolerar—. Ya oí demasiado.

—Solo escúchame —la interrumpió dulcemente Murdock, su voz era como una cucharada de miel tras un feo remedio—; vamos a hacer reglas, las escribiremos los tres, como una cláusula ¿sí? Tú no deberás hacer nada que no quieras.

Ella se cruzó de brazos, decidida.

—Pues no quiero hacer esto.

—Emily, no debes hacer nada, ya lo pensé —exclamó Jam levantando los brazos en un gesto infantil—. Lo conquistas sin absolutamente nada físico, solo coqueteos y esa capacidad tuya para hacer que las personas reaccionen.

—¡Contigo no funciona! —gritó exasperada.

—Él dejará a Sevin y cuando quiera aproximarse a ti, tú solo dices que no podéis, por causas lógicas, estar juntos. Él lo entenderá ¡Vamos, tú eres mi mejor amiga y él es mi padre! Es antinatural, no se atrevería.

—¿Te tiraron de la cuna de pequeño? —le preguntó con los ojos abiertos de par en par.

Sin embargo, Jamie no le respondió.

Todo quedó en silencio, la casita tenía las luces bajas, las mismas que hacían que Emily tuviera sueño, y deseos de irse. Necesitaba largarse urgentemente de allí, a su casa con su gato, y estaba a punto de anunciar que lo haría cuando Jamie, con el rostro compungido, caminó hacia ella y la tomó de ambas manos con fuerza.

—Emily, te lo suplico, no aguanto la idea… solo pensar que esa mujer pueda llevar mi apellido, pueda darme…hermanos —murmuró con el rostro asqueado y rojo de una persona a punto de romper a llorar—. Atarme para siempre a eso, a mí y a mi padre… —continuó negando con la cabeza—. No es solo por mí, Emy, él es un hombre bueno, ella no lo merece, no le hará bien. Solo lo usará, le pedirá el divorcio cuando le haya sacado todo el jugo, cuando haya chupado hasta la última gota de su felicidad —explicó—. No quiero ver a mi padre sin una sonrisa.

Emily sintió que se le comprimía el corazón de la pena, Jamie no estaba fingiendo eso. Sentía miedo por su padre, sentía ese dolor, uno muy comprensible si se lo miraba de ese modo.

—Háblalo con él, lo entenderá…

—Ya lo hice —gimoteó—. Es un cabeza hueca, no lo entiende, no me toma en serio.

La chica apretó los labios.

—Aunque así lo quisiera —le susurró soltándose de una de sus manos para secarle una lágrima furtiva que se le había escapado al joven desde sus verdosos ojos—. No soy el tipo de mujer que tu padre busca; no soy bonita, ni delgada, ni atlética, ni carismática. Jamie, no soy nada para alguien como él.

El muchacho se encogió de hombros, apesadumbrado.

—Pero eres la única mujer, después de mi madre, en la que confío.

—Pero…

—Por favor, Emily, si haces esto… ya nunca volveré a pedirte nada, no tendré que irme a París, no… no odiaré a mi padre.

La aludida abrió la boca intentando dar objeción, pero ya no encontraba ninguna que pudiera convencer a Jamie; estaba completamente seguro de que su plan era correcto. Dirigió una mirada cargada de súplica a Murdock, esperando al menos el último atisbo de sobriedad en él, guardaba fe en una recapacitación de último momento.

Pero no.

—Por favor —suplicó el apuesto famoso con la mirada igual de apagada.

Tienen que amar mucho a Danton para rebajarse a eso, al ruego, a los planes infantiles y desesperados, a creer que ella podía hacer algo al respecto, era un vergonzoso manotazo de ahogado. Danton Lane debía ser un hombre excepcional.

Suspiró hondo, todo su ser quería decir que no.

Pero no podía, no podía dejarlos de lado, lavarse las manos de su súplica. No podía dejar que Jamie se amargara como lo estaba haciendo, no quería que se fuera a París y perderlo.

No creía lo que le estaba pasando, había alojado un poco de fe en que Jamie recapacitara, en que Murdock fuese un poco más adulto respecto al tema, incluso en ella misma, en su buen juicio.

Pero, al parecer, su buen juicio no había venido esa noche. No la había acompañado para nada cuando, deliberadamente, dio su presionada y poco meditada respuesta.

—Está bien.

Capítulo 3: Perfectamente defectuosa.

Está bien, había respondido, insegura y completamente fuera de sí, quizá para que se detuvieran, solo para acallarlos un poco.

«Está bien» eran dos palabras que formaban parte de un problema que ella sufría desde siempre. Algo que la perseguía desde sus genes, desde la concepción misma de su ser, del ser de su padre y del padre de este.

Lo catalogaba parte de uno de sus peores defectos: su impulso de irracionalidad. El mismo que con anterioridad la había metido en varios problemas, pero ninguno con el tamaño que parecía tener este.

Esas dos palabras de afirmación se deslizaron por la mente de Emily toda la noche en casa de Jamie con una punzada de arrepentimiento en cada letra.

Y no la abandonó hasta la mañana siguiente, mientras bebía un vaso de zumo de naranja e intentaba concentrarse mejor en Feels Just Like It Should, el libreto de Murdock, ese que se había ganado leer tras acceder a aquella locura, y resultaba entretenido.

Nunca antes había visto un guion, era todo muy nuevo e interesante; incursionar del lado del actor y no tanto del personaje, ver la manera en la que estaba redactado, los apuntes alrededor, los tachones, los borrones, los comentarios interesantes venidos de la pulcra caligrafía de Mur. Parecía un ensayo de universidad.

No obstante, apenas en la tercera hoja tuvo que abandonar la interesante lectura para atender la llamada que hacía remover su destartalado teléfono en la esquina de la mesa. Su mano torpe cazó el aparato y lo miró algo distraída mientras se desperezaba sobre la silla.

Realmente no tenía muchos deseos de hablar, apenas si se había despertado quince minutos antes y aún no había ni mordido su tostada rebosada en mermelada de fresas; el estómago le gruñía y los apremiantes deseos de llenar el buche la irritaban.

Aun así, apenas sus ojos enfocaron el nombre de Maggie en la pantalla, no le alcanzaron los dedos para apretar el botón verde, con algo de miedo y emoción mezclados.

Emoción porque la extrañaba, miedo porque ella lo sabía todo.

—¡Estás completamente fuera de contexto, Emily Anne Fern! —le reprochó su gran amiga de la infancia con aquella peculiar voz monocorde, apenas respondida la llamada.

La noche anterior Emily le había escrito un enorme testamento por mensaje de texto, contándole lo que había sucedido y cómo finalmente había aceptado la descabellada propuesta.

—Yo también lo creía así, Maggie —le comentó rápidamente antes de que comenzara a darle discursos morales que durarían horas—. Pero… de hecho no importa, si lo analizas… Jamie y Murdock no se dan cuenta de que bajo ningún concepto Danton se fijaría en mí, así que, cuando me vean «rechazada olímpicamente» pasarán a otro plan.

—Piensa en la vergüenza que pasarás —comentó Maggie, más para sí misma que para Emily.

Margaret era esa clase de chicas de perfil bajo y crianza recta que se horrorizaban con cualquier cosa que no viniera acompañada de las palabras compromiso y lealtad.

La había conocido cuando tenía cinco años, como vecina de los tíos Fern, y ya desde aquellas épocas, la madurez, seriedad y el decoro de la misma se veía a leguas, tal cual su simple belleza.

—Sí, gracias por el apoyo moral —murmuró sarcástica, pero la chica al otro lado de la línea estaba demasiado ensimismada como para captar la ironía. Su cabeza yacía maquinando milimétricamente cada alternativa, a toda velocidad. Emily la conocía lo suficientemente bien como para darlo por sentado.

Escuchó un largo suspiro del otro lado, un suspiro cansado e intranquilo mientras la voz de su amiga volvía a aparecer con un timbre más lento y meditabundo, como si estuviese a punto de preguntarle al doctor si la enfermedad era terminal.

—¿Y qué tal si el señor Lane no te rechaza? ¿Lo habías pensado? ¿Qué tal si se enamora?

La aludida se quedó en blanco por lo que pudieron ser dos segundos, pero luego simplemente rio ante aquel obtuso y descabellado comentario.

¿Danton Lane enamorado? ¿De ella?

No en esta vida.

—Me rechazará, Maggie. ¿Has visto las mujeres con las que ha salido? Una más hermosa que la otra —se apresuró a decirle muy segura de sí misma—. Yo soy solo una chica normal, aparte de ser la mejor amiga de su hijo ¿Qué clase de padre sería? Hay una ley por ahí, como esa de que las hermanas de los amigos tienen bigote ¡Nunca se enamoraría!

Esperó ilusa una risa por parte de su amiga, un resoplido mitad sonrisa ante la comparación, pero no la recibió.

—¿Y si tú te enamoras?

—¡Vamos, Maggie! —Fue esta vez ella la que le reprochó ofendida—. No le haría algo así a Jamie, o a mí misma.

—Estoy previendo las muchas posibilidades que tú no te tomaste el trabajo de prever. —La regañó con la voz ligeramente desarmonizada, si había algo que Margaret no toleraba era que le levantaran el tono o intentaran sermonearla, ese era su trabajo—. Además ¿Cómo estás tan segura?

Emily se levantó de la silla y comenzó a caminar por el reducido espacio del departamento, viendo la manera correcta de responderle sin dejarle un pie para retrucarle, un hilo del cual Margaret pudiera tirar.

—Anoche hicimos un contrato con reglas estrictas, impuestas por mí, Maggie, parece un documento real, firmado por los tres, lo tengo aquí mismo —explicó mientras deslizaba la blanca hoja fuera de la carpeta donde estaba el guion de Murdock.

La noche anterior lo habían redactado en la computadora, sacando datos de internet y utilizando conocimientos de Mur para hacer las cosas lo más prolijas posible. Claramente la prolijidad y el detallismo dejó de existir a la tercera botella de cerveza, pero el punto de toda la bola seguía siendo el mismo y las reglas seguían siendo estrictamente iguales: entre Danton y ella no habría nada que exigiera algo físico y/o sentimental.

—No lo sé —murmuró dubitativa la chica del otro lado de la línea—. No me gusta la idea Emy… no quiero que descuides tu desempeño en los trabajos, en ninguno de los dos.

—No los descuidaré.

—Apenas veas que esto te hace mal, te sales ¿Entiendes?

—Eres la madre que nunca tuve —bromeó Emily, sacándole finalmente una nimia risa a su amiga.

—Y tú eres la impulsiva hija que aún no tengo.

Sonrió. Extrañaba a Maggie, a su tía Beverly y a su tío Desmond.

¡Ni hablar de su padre! Debía llamarlo y preguntarle si ya lo habían vuelto a arrestar por revoltoso y liberal o si todo estaba tranquilo por sus lares.

—Ahora te dejo, debo estar con Norma en veinte minutos y aún sigo en casa.

—Suerte, Emy, y ten cuidado.

Emily tomó todas sus cosas y salió en la bicicleta, intentando borrar de su mente todas las palabras que Maggie le había sermoneado. Ese día los horarios eran de nueve de la mañana a dos de la tarde. Sería una jornada larga con la agotadora Norma Jean.

Aunque más larga se le haría después de terminarla.

—Los hombres son el demonio en persona. —Había proclamado su jefa totalmente encolerizada por lo menos unas cincuenta veces en aquellas pesadas cinco horas. Tras maltratar a varios de ellos había decidido que Emily se encargaría de tomar las fotografías de la clientela masculina por ese día. Así fueran ancianos, niños pequeños o bebés, no le importaba.

Todo el lío se debía a que su novio la había dejado, esta vez para siempre, y Emily no lo culpaba por ello, Norma Jean era difícil, muy difícil.

En los tres años que hacía que trabajaba para ella, la había escuchado gritar un despido por lo menos cuarenta veces, dos los cuales iban dirigidos a ella, aunque la recontrataba al día siguiente, alegando la excusa de que su periodo la traía como loca —Emily tenía la teoría de que Norma vivía en su periodo— y que se había dejado llevar por el momento.

Sin embargo, en el fondo, sabía bien por qué aún la conservaba, por qué seguía dándole trabajo después de tantos años de echar gente tras gente, incluso mucho más competente que Emily. Norma había salido con su padre.

Probablemente pensara que, de una manera u otra, se lo debía a Christopher.

A las dos de la tarde Emily se encontraba parada frente a su bicicleta, analizando cómo acarrearía todo de vuelta a casa sin que se le cayera nada. Estaba bastante pasada y abrumada de todo lo que había gritado su jefa. Solo deseaba descansar.

Pensar en su cama allí, en su cuarto, esperándola junto al pequeño ventilador de pie, la ponía de muy buen humor.

Buscó la llave y desató el candado de la rueda para enroscarlo en el manubrio; sin embargo, antes siquiera de poder cerrar el candado para que no se soltase, el móvil la llamó con urgencia.

No miró siquiera de quién se trataba, simplemente contestó al tiempo que sacaba la bicicleta del área de bicicletas.

—¿Hola?

—¡Emily! ¿Dónde estás?

—¿Jamie?

—Estamos fuera de tu apartamento, nuestro plan se pone en marcha.

—¡¿Qué?! —chilló la aludida cayendo en cuenta de lo que oía—. ¡No…! ¿¡No es muy pronto!?

—Date prisa, no estamos solos —respondió para luego cortar.

Se quedó en blanco, el corazón le latía a mil por hora mientras un repentino sudor frío comenzaba a cubrirle la espalda.

Le había llegado el momento y no sabía cómo enfrentar la penosa y apocalíptica situación que se le venía encima.

¿Qué era lo peor que podía hacer Danton Lane si se enteraba de todo esto? ¿Hacerle un juicio? ¿Mandarla a la cárcel? ¿Publicarlo en una revista? ¿En un programa de televisión en vivo?

Mentalmente ya veía los poco alentadores encabezados de los periódicos «Chica intenta embaucar a estrella de cine».

—Espero que al menos Sofía Coppola haga una película sobre esto —murmuró para sí misma intentando darse ánimos con un poco de humor. A las chicas de The Bling Ring les había funcionado ¿no?

Acomodó las cosas como pudo y con el peso de su mala decisión oprimiéndole el pecho emprendió el viaje hasta su apartamento.

Dejó la bicicleta en el mini estacionamiento subterráneo y subió por el ascensor cargada de todas sus cosas.

Estaba nerviosa, le parecía muy pronto y ni siquiera quería pensar en la magnitud de todo eso. Ahora sí podía darse cuenta nuevamente del lío en el que se había metido.

Las manos le sudaban un poco y su mente había comenzado a bosquejar deliberadamente un pequeño monólogo de arrepentimiento que estaba más que segura de no animarse a dar. Su «sí» fácil se reía de ella desde lo más alto de la montaña del arrepentimiento que había comenzado a construir en su cabeza desde el momento en el que dio el fatídico «está bien».

Las puertas del ascensor se abrieron y Emily caminó hasta el apartamento, encontrándose al llegar allí con Jamie, Murdock y una extraña pero bonita chica de porte elegante; alta, vestimenta negra —pero no gótica— y pulcramente maquillada en tonos oscuros.

—Aquí estás —festejó Jamie mientras Murdock corría para ayudarla a cargar con las cosas que llevaba. Traía el estuche de su guitarra colgada al hombro y una sonrisa proporcional al miedo de Emily—. No creímos que todo esto iba a ir tan rápido, pero al parecer el destino quiere que el plan se realice, tenemos todo el viento a favor.

—¿Qué pasó? —preguntó Emily sin poder disimular su disgusto. Sacó la llave y abrió la puerta, dejando que las tres personas pasaran antes que ella.

—La semana que viene se celebrará una fiesta importante por el estreno de la quinta entrega de The Night Of Dante, un after party en el Hotel Chateau Marmont.

La chica se quedó como piedra mirándolos alternativamente, rogando que su plan no se basara en intentar colarla en una fiesta llena de celebridades.

—No querréis…

—Dentro de tres días Sevin deberá viajar a Berlín con la agencia de modelos para la que trabaja —Jamie explicó interrumpiéndola—, dos semanas completas, lo que hace que mi padre no tenga pareja para llevar.

—A veces, en esos casos, contratan modelos —continuó Murdock apoyando las cosas en la mesa para cazar a Norberto del cuero del lomo, alzándolo—. Ahí es donde entra la genialidad del hecho de que Roy, mi mánager, sea el cuñado del mánager de Danton.

—¿Lleva a algo esta conversación? —les preguntó Emily sin muchas ganas, arrojando lo que llevaba en brazos descuidadamente sobre el sofá, intentando así demostrar toda su negatividad ante el tema—. Vamos, chicos, sabéis que esto no va a funcionar…

—Soy joven —comentó él sonriendo atractivamente, nuevamente ignorando sus berrinches—. Conozco mejor que nadie la movida de la moda, las modelos, y demás. El mánager de Danton confía en el mío y el mío confía en mi buen gusto con las mujeres. Le digo qué chica llevar, y todos contentos.

—¿No es más fácil recomendar a Emily? —preguntó Jamie mientras la enigmática mujer que había venido con ellos colocaba un maletín grande y negro sobre la mesa, mirando todo su alrededor con ojo crítico.

Emily se preguntó quién sería y qué haría en su casa.

—Ella no pertenece a ninguna agencia, es una chica normal y una conocida de Danton, sería demasiado obvio.

—Me estoy perdiendo —comentó la aludida, quien no comprendía nada desde el «vamos» o, mejor dicho, no quería comprender nada desde el «vamos»—. Analicemos mejor esto, no tiene sentido nada de lo que…

—Voy a recomendar a una modelo que sé que se muere por mí —explicó Murdock acariciándole la cabeza al rendido gato que ya se había acurrucado entre sus largos brazos, sin dejar que Emily prosiguiera, hartándola—, para de esa manera, en la fiesta, poder seducirla y llevármela.

Emily arqueó una ceja y Jamie rio con ganas.

—Qué sacrificio, amigo.

—Suena muy lindo —interrumpió Emily levantando los brazos tanto como la voz, más que harta de ser ignorada—. Pero quiero que os déis cuenta de que este plan no tiene pies ni cabeza conmigo en él. Yo. No. Encajo.

Jamie apretó los labios para contener una risa y Emily se sintió ofendida y frustrada, no solo era veinte centímetros más baja que todas las personas que estaban allí, incluyendo a la enigmática pelinegra, si no que prescindían de su opinión y hablaban como si ella no estuviese allí. En su propio apartamento.

—No lo entiendes, Emily —dijo Jamie—. Es muy simple; tú eres perfecta porque estás íntegramente relacionada a mí, y papá lo sabe. Puede quedar encantado contigo, pero no puede hacer más que eso, porque no se atrevería a hacer nada con mi mejor amiga, es antinatural, va en contra de las leyes de la naturaleza y la… familiaridad.

—Por esa misma razón no dejará a Sevin —contraatacó Emily cruzándose de brazos—. O en su defecto volverá con ella.

Jamie y Mur negaron con la cabeza al mismo tiempo, parecían casi sincronizados.

—Mi papá no vuelve a nada ni a nadie —explicó muy seguro—. No vuelve a salir con quien ya salió. Si la dejó es porque no le interesa, y si no le interesa no lo intenta siquiera. Esas son sus leyes, así es él.

Emily inspiró intentando buscar al menos un vestigio de su agotada paciencia para poder explicar, sin gritar a los cuatro vientos, que lo que estaban haciendo era cruel para con Danton. Que él era lo suficientemente grande como para tomar sus propias decisiones y que de hecho había elegido un buen momento para sentar cabeza, ya que su inmaduro hijo cumpliría 18 años en un mes.

Aún era menor de edad, pero un menor de edad que ya podía levantar vuelo a la universidad o tener su propia casa en cuanto terminara la preparatoria.

No obstante, y aunque la respuesta por parte del chico siempre fuera la misma, ella seguiría probando disuadirlo;

—Pero, Jamie…

—Vamos, no perdemos nada intentándolo.

Emily suspiró mordiéndose el labio inferior con fuerza.

—No sé…

Murdock miró a Jam de manera comunicativa, mientras este se encogía de hombros.

Soltó al gato y se acercó a ella lentamente, con una sonrisa que a Emily le dio mala espina. Tomó una de sus manos de manera cortés, las tenía ásperas pero gentiles, y se inclinó como si fuese un caballero del mil ochocientos a punto de pedir un baile.

—Emily Fern, serás cordialmente invitada a ser mi pareja obligatoria en la fiesta; hasta que atravesemos la puerta de Marmont y yo me vaya con la modelo asignada para Danton.

La chica entrecerró los ojos soltándole la mano.

—Si la modelo desaparece, tú pasas a ser la acompañante de mi padre —explicó Jamie más para él mismo que para Emily—. Es así de sencillo.

—¿Y si él no quiere, o encuentra a otra modelo con la cual pasearse? —cuestionó—. Habéis pensado en esa posibilidad ¿no?

—Ahí entra en acción mi gran amor, la música —agregó Murdock—. Apenas tú y Danton se encuentren, iré con el DJ, que es un amigo mío, y le pediré que ponga una canción de esas que Dan no puede dejar pasar.

¿Música? ¿Ahora planeaban hacerla bailar?

Emily arqueó las cejas con aire desolado e intentó por todos los medios que se le ocurriera una manera más simple y directa de que los muchachos entraran en sí.

Si no lo hacían por las buenas, debía ser por las malas.

—No… él se irá con otra de todas maneras ¿Qué pueden hacer la música y un estúpido baile al respecto? —masculló molesta.

—La música hace cosas grandiosas —rio Murdock señalándole el pecho a Emily—. Y es una pésima excusa para una persona que trae una camiseta que dice Havana Affair.

Emily titubeó molesta ante el hecho de que Murdock le diese vuelta los argumentos que construía como tortitas.

Buscó nuevamente algo sólido a lo que agarrarse.

—No sé bailar…

—Cramberry puede ayudarte —respondió Jamie señalando a la mujer que se había mantenido callada y seria todo el rato.

—Se supone que solo debía encargarme del maquillaje —masculló la misma con voz grave pero femenina, era la primera vez que hablaba y su severo timbre rebotó con estridencia entre las ajadas paredes del departamento. Se la notaba fastidiada con la idea—. ¿Sabes al menos caminar con stilettos?

Emily abrió la boca, pero la cerró y se mordió el labio. El haber sido criada por un hombre sin dudas tenía sus desventajas.

—¿Qué son stilettos?

Jamie y Murdock se miraron con incredulidad, mientras la mujer abría los ojos de par en par.

—¿Desde cero? —Escupió ella sin intentar ocultar su hastío—. No soy reprogramadora ¿saben?

—Pero sabemos que puedes, tienes el talento para hacerlo.

—Claro que lo tengo —masculló acercándose a Emily y tomándole un mechón de pelo para inspeccionarlo minuciosamente—. Pero no puedo hacer magia en una semana.

—Cramberry es coiffeur —explicó Jamie—. La conocí en un partido de baloncesto de mi escuela contra los de San Alberto —prosiguió—. Sus animadoras la contrataron, entraron al gimnasio como civiles de escuela católica (ya sabes, nada de polvos en la cara, o en la cama) y debo decir que eran de lo más feas que había visto jamás, pero después de que ella entrara en escena con sus maquillajes, todas eran réplicas de Scarlett Johansson, perfectas.

La mujer ni se inmutó mientras Jamie le ofrecía el cumplido, incluso pareció un tanto más irritada al aproximarse un poco más a Emily.

—Tienes un excelente cabello, pero está mal cuidado y no tiene un color llamativo… —Le alzó el mentón con un dedo para verle mejor el rostro, clavándole un poco una de sus uñas postizas—. Tienes la piel muy clara y los ojos muy grises, tirando a negros… De maquillaje es fácil: rojo pasión, vino tinto o rosa claro como labial. Ojos con delineado pin up grueso, pestañas postizas, piel sin ruborizar…

—Ya tienes la visualización —la felicitó Jamie.

—El cabello se lo recogeré sobre los hombros, dándole un aspecto vintage irresistible —comentó sacando su dedo de debajo del mentón, dejándola respirar con más normalidad—. Según qué ropa le ponga el diseñador, colocaré una diadema pequeña como accesorio.

—¿Diseñador? —cuestionó Emily, pasándose la mano por la quijada, tratando de sacarse la sensación de la uña.

Jamie asintió apoyándose contra el sofá;

—Eso es algo que aún debemos arreglar.

—Demonios… —murmuró ella al imaginarse siendo medida en cada parte de su cuerpo, mientras oía las críticas constantes por sus kilos de más. Ya suficiente tenía con el espejo y los vaqueros que no le subían con la facilidad de antes, como para agregarle un crítico de la moda y el cuerpo. 

—Por ahora —continuó Cramberry yendo hasta su maletín negro y sacando un estuche con pinzas de depilar—. Me encargaré de todo ese vello facial que te sobra.

Emily se puso roja, sintiéndose traicionada por el género femenino ante la poca sutileza de la mujer ¡Tampoco era una bestia peluda! Decidió no mirar la reacción de los chicos ante aquellas palabras.

—Antes que nada, firma el contrato —murmuró Jamie al verlo sobre la mesa. Lo tomó con cuidado y trotó hacia ambas.

Murdock sacó la guitarra del estuche y comenzó a rasgar las cuerdas con suavidad, indicándole a Emily con aquel gesto que la reunión iba para rato.

Cramberry suspiró con irritación y tomó la hoja, leyendo ávidamente la introducción hasta llegar a las reglas.

—Emily Fern no se verá obligada a besar, tocar «sexualmente», denigrarse, desnudarse, exponerse a la prensa, o mantener relaciones sexuales con Danton Lane —dictó en voz alta, alzando una de sus perfectas cejas—. ¿Tocar sexualmente? ¿Acaso estaban drogados al escribir esto?

Emily se puso completamente roja.

—Ebrios —exclamó Mur con los ojos cerrados, dejándose llevar notablemente por la melodía que se desprendía de sus dedos al rasgar las finas cuerdas.

—¿En qué cabeza entra? —se burló Cramberry, aunque sin dejar su seriedad de lado—. ¿Cómo piensan que una… chica como esta —dijo señalando a Emily de manera casi despectiva y peyorativa—, puede llegar a conseguir algo de un hombre sin abrir las piernas?

—¡Exacto! —exclamó Emily pensando que debería sentirse ofendida por las maneras despreciativas que estaba utilizando la mujer con ella, aun así sentía que su agresividad podía llegar a colar un poquito mejor en las mentes cerradas de sus amigos—. Es lo que he intentado decirles todo este tiempo…

—Deben cambiarlo —murmuró Cramberry mientras el alivio se esparcía por el cuerpo de Emily como un refrescante trago de agua fría en medio del desierto—. Que abra las piernas, porque de otra manera no va a llegar a ningún lado.

A Emily el vaso de agua refrescante en el desierto se le tornó un cubo de agua helada en el polo norte. Murdock abrió bien grandes los ojos azules y se atoró conteniendo una risa, mientras que Jamie solo podía hacer muecas de asco, arrugando la cara como si hubiese lamido un limón.

—¡No! —chilló el mismo con un acceso de risa casi nervioso—. Esto es un acuerdo que nos conviene a todos.

—A mí no me afecta en nada —respondió Cramberry aún agitando la hoja en su mano.

—Ni a mí —secundó con sinceridad Murdock, mientras buscaba un tono diferente en su nueva e interesante melodía.

—Es un simbolismo, algo con lo que Emily y yo nos sentiremos más cómodos —le explicó Jamie ya más calmado, apurándola con el bolígrafo—. Además a ti no te importa nada fuera del dinero ¿no?

La muchacha suspiró desganada, tomó el boli e hizo un rápido pero delicado garabato junto a las firmas de Jamie, Murdock y Emily. Le devolvió el contrato y realizó un gesto con la mano para que se alejara.

—Tráeme una silla y mi maletín —murmuró mirando directo a Emily sin mucha simpatía—. Lo voy a necesitar realmente.

Para cuando Cramberry terminó, Emily tenía todo el cejo colorado y dolorido. Se había tomado su tiempo pero, en cuanto agarró un espejo y lo puso frente a ella para que pudiera verse, se dio cuenta de que la nueva forma de sus cejas, más delgadas y expresivas, le sentaba mejor que las despeinadas junglas de antes.

Le había hecho los mil y un baños y tratamientos en el cabello para mejorarlo, y, luego de ver el deplorable y barato champú que usaba, le dejó otro de una calidad incomparablemente mejor. Le temblaba el bolsillo de pensar cuánto costaría seguir adquiriéndolo.

—Entonces ahora solo queda enseñarle a bailar.

—¿Pero qué canción? —preguntó Jamie.

—Como ya habíamos dicho, creo que lo mejor es poner una canción que a Dan le guste demasiado como para no bailarla. Preferentemente una que no escuche hace bastante —analizó Murdock.

—¿Alguna de la época en la que yo nací? ¿O antes? —Volvió a cuestionar Jamie compartiendo una mirada pensativa con Mur.

—Cuando tú naciste se estaba filmando la segunda de The Night Of Dante —murmuró este más para sí mismo que para el aludido—. Le podría preguntar a su mánager.

— ¿Eso no se vería raro? —cuestionó Emily.

—No, nadie sabe cuáles son mis intenciones, para cuando yo pida que pasen la canción, su mánager estará en la quinta copa y no recordará siquiera cómo se llama su propia esposa.

Emily tenía sus reservas al respecto, pero ponerlas en la mesa sería una pérdida de tiempo, aparte de que cada punto en contra del plan le favorecería a ella; era cuestión de una simple fiesta, una corta after party, para que se dieran cuenta de su error; ella no lograría siquiera hacer mosquear a Danton Lane.

—¿A qué hora sales mañana del trabajo?

—A las cinco —murmuró organizando los turnos sabatinos de sus dos trabajos; con Norma Jean de nueve a dos y en Pursuit, la librería, de dos a cinco.

—Bien —murmuró Cramberry caminando a la salida—. A las cinco treinta voy a estar aquí nuevamente, y espero que ya tengan esa canción para practicarla, o no los ayudo más.

—Pues será mejor que nos pongamos manos a la obra —comentó Jamie—. Vamos, Mur.

Murdock guardó con rapidez la guitarra en el estuche y antes de salir se aproximó a Emily.

—Me gusta —le dijo con una bella sonrisa mientras le señalaba el rostro, ella automáticamente se puso roja—. Cuando termines de leer Feels Just Like It Should me cuentas qué tal.

—Claro —susurró mientras los acompañaba a la puerta y cerraba tras verlos desaparecer.

Exhaló un gran suspiro y se dejó caer contra la puerta. Eran las diez de la noche y aún no había comido, o siquiera bañado. Tenía Feels Just Like It Should y tenía sueño, mucho sueño y sin embargo sabía que con toda la información recibida le costaría el doble dormirse en paz.

Miró el cuadro de su padre que colgaba junto al reloj. La mueca de la eterna burla se ensanchaba en su rostro mientras sostenía una versión de Emily de apenas unos cinco años.

—Tú te estarías riendo de mí —le reprochó a la fotografía con una media sonrisa—. Probablemente te rías de mí cuando te lo cuente.

Se levantó trabajosamente, agarrándose a la puerta, y trastabilló hasta la cocina para prepararse una rápida cena mientras proseguía con el libreto de Murdock.

La historia relataba la vida de dos jóvenes, Jack (Mur) y Saddie, dos adolescentes que escapaban de sus respectivos hogares para vivir a base de estafas, juegos y diversión descontrolada. Tenía un significado profundo, pero aunque aún no descifraba cuál era, la historia en sí le olía a premio de la academia.

Comió perdida en la entrañable historia, royendo patatas cual ratón, completamente ensimismada, aunque pronto tuvo que dejar el guion una vez más; eran las once de la noche y estaba comenzando a leer sin leer realmente; el sueño ya la estaba venciendo, decidió que tomaría una veloz ducha para finalmente poder acostarse a dormir.

Si todos los días iban a ser como ese, o peor, lo mejor era tener la mente y el cuerpo descansados.

Capítulo 4: La canción.

Emily puso el agua a hervir en la tetera mientras sentía cómo los ojos inquisitivos y críticos de Cramberry recorrían todo el pequeño apartamento.

Había sido puntual. Cinco y media le había dicho y a las cinco y media ya estaba tocando a la puerta. Sin embargo, la puntualidad no le quitaba que siguiera siendo cerrada y poco comunicativa.

Tomó dos tazas y le colocó un sobrecito de té a cada una, buscando el azúcar mientras la tetera comenzaba a silbar con impaciencia.

—¿Cómo diste con Jamie? —le preguntó Cramberry exaltándola, se había acostumbrado tanto al silencio de ultratumba que ofrecía la otra chica, que escuchar su poderosa voz casi le provoca un síncope—. No creo que seas su tipo… o el tipo de chica con la que la gente famosa se junta.

Emily sintió que debía ofenderse con el comentario, pero de hecho no lo hizo; esa era una pregunta que ella misma se hacía siempre.

¿Por qué Jamie la buscaba?

Teniendo en cuenta que no era el despunte de la diversión loca y que eran más las veces las que ella se negaba a concurrir a las fiestas a las que él solía invitarla. Eso sin mencionar el hecho de que carecía de dinero con el cual seguirle el ritmo a su estilo de vida acaudalado.

—Pues lo conocí dándole clases de apoyo escolar para costear mis estudios, hace unos cuatro años.

—Ya —murmuró para que dejara de hablar, sin cambiar su semblante en ningún momento.

Emy exhaló con fuerza y le pasó la taza ya llena junto a la azucarera, agradeciendo a tiempo que la puerta de su apartamento se abriera para dejar pasar a Jamie y Murdock.

—Llegan tarde —masculló Cramberry—. Si van a seguir haciéndolo avísenme, tengo mejores cosas que hacer.

—Estuvimos buscando la maldita música —explicó de mala gana Jamie—, y la conseguimos.

—Ah...genial —murmuró Emily sintiéndose aterrada.

Estaban otro paso más cerca de concretar sus planes y eso no hacía más que aumentar su ansiedad ¿Qué otras cosas tendrían planeadas para ella?

—Sí, le pregunté a mi mánager —comenzó a relatar Murdock dejando una pila de cds sobre la mesa, se le notaba algo cansado, con sus ojerosos ojos entrecerrados—, dijo que no recordaba mucho, pero que su esposa había hecho muchos videos del set en el 95, principalmente en los camerinos de cada uno. Pasé siete horas viéndolos y por fin di con la canción.

Emily sintió miedo. No conocía los gustos musicales del señor Lane ¿Y si le gustaba la samba? ¿El tango? ¿O, de hecho, cualquier cosa en la que se necesitara coordinación corporal completa?

Una de las razones más apremiantes por la cual no iba a fiestas era porque, de hecho, no sabía bailar… nada.

—Danton estaba obsesionado con el disco The Bends de Radiohead —prosiguió—. En el vídeo él decía que Planet Telex era su canción favorita, pero yo digo que guardemos esa para otra ocasión. Ahora usemos la homónima The Bends.

¿¡Otra ocasión!? Chilló Emily en su fuero interno ¿Habrá más de una ocasión?

—¿The Bends? —preguntó Cramberry levantándose de la silla en la que había estado sentada—. No la conozco, déjame oírla.

—¿Emy, tienes algún lugar donde pueda reproducirlo? —le preguntó Murdock señalándole un cd.

—Si —murmuró la aludida, caminando hacia su viejo portátil para encenderlo—, usa la laptop.

—Es una canción que nunca había oído —comentó Jamie dirigiéndose a la alacena en busca de galletas. Emily siempre tenía un paquete de las galletas favoritas del chico a mano, por si venía de visita—. Mi padre ni siquiera la tiene en su móvil, lo que significa que lo va a sorprender mucho.

—¿Y si ya no le gusta? —preguntó Emily acercándose a Cramberry y Murdock.

—Emy, los noventa fueron sus mejores años —le explicó Mur poniendo el cd y pinchando el botón de reproducir—, amará cualquier cosa que lo lleve directamente allí… por eso tú lo llevarás.

Dicho eso pasó a la segunda canción sin ni siquiera dejar que la primera empezase.

Un rock suave salió de los altavoces, lento y agresivo, pero no bailable bajo el punto de vista de Emily. Parecía de esas que se oyen en los bares para góticos e inadaptados en las películas, y lo confirmó tas escuchar apenas las primeras estrofas.

Danton Lane no daba el perfil a esa música, lucía bastante petulante y seguro de sí mismo como para escuchar algo tan desalentador y taciturno como lo era The Bends. La única parte donde la canción tomaba un ritmo agradable para los pies, hablaba del inconformismo por la monotonía de la vida. Era una protesta tras otra y un dolor existencial que a Emily le costaba procesar…

¿Cuánto le costaría bailarla entonces?

—Si estos son sus años felices no imagino lo que escuchará ahora —comentó Cramberry al finalizar la misma.

—Lo que Sevin escuche —masculló Jamie.

—¿Y ella qué escucha?

—Solo lo que llegue al puesto número uno de las listas, cuando baja, se olvida que alguna vez le gustaron.

—¿Qué tal, Emily?

—Bueno… me pareció un poquito lúgubre y melancólico —se sinceró, dudando que al señor Lane realmente le agradara esa clase de música.

¿Y si estaban confundidos?

Bueno ¿acaso eso no sería lo mejor?

—De todas maneras deberás aprender a bailarla —la cortó Cramberry haciéndole un gesto con la mano para que se acercara. Su rostro también se mostraba dubitativo, pero no formuló ningún comentario al respecto—. Ustedes aléjense lo más que puedan, y llévense a esa cosa obesa que deja pelos por todos lados.

Norberto estaba junto a la puerta en una caja tan pequeña que su enorme trasero había rasgado en todos sus lados, él solo miraba la escena sin molestar, pero, al Cramberry decir eso, sus orejas se movieron disgustadas, como si hubiese entendido a la perfección el insulto a toda su gatuna persona.

Jamie puso los ojos en blanco y Murdock fue por Norberto, retirándose así los tres hombres juntos a la diminuta cocina.

—Bien —masculló la joven coiffeur mientras le colocaba una mano en la espalda y la otra en el pecho a Emily para corregir su encorvada postura—. Esto va a ser más difícil de lo que pensé —concluyó entornando los ojos y poniendo la canción otra vez.

Emily se arrojó a su cama totalmente rendida. Le habría gustado poder agradecer que al día siguiente fuera domingo. Pero tan solo pensar que, en realidad, al día siguiente Jamie, Murdock y Cramberry planeaban no solo hacerla practicar más, si no llevarla con un modisto a que le tomara las medidas hasta de la nariz para un vestido de fiesta, le sacaba las ganas de vivir directamente.

Porque si el diseñador era como Cramberry —o peor— no creía que sus pobres nervios pudieran soportarlo.

Debes mover tus hombros ¿Entiendes? Como si fueras una sirena saliendo del mar… ¡No, no! No levantes más tu cabeza de lo que levantas el hombro, pareces una foca. Levanta el hombro alto y la cabeza ladéala un poco… ¡No, no! No tan poco ¡ahora pareces Freddie Mercury!... Bueno así está un poco mejor, eso lo haces después de mover tus hombros de manera espaciosa pero delicada ¿Me sigues? ESPACIOSA Y DELICADA, imagina que braceas en una piscina de competición, pero con los brazos pegados al cuerpo. Mueve un hombro a la vez, no los dos juntos, hazlo en suaves movimientos circulares y acompáñalo con un leve zigzagueo de caderas y pies, así, mira…

Y Cramberry le había mostrado. En ella todo parecía fácil, pero Emily tenía no solo dos pies izquierdos, sino dos pies izquierdos incapacitados de por sí como tales.

Y aunque por la noche durmió cual bebé gracias al agotamiento que le dejaron tales ejercicios, al día siguiente despertó con los hombros y las caderas algo doloridas.

Se dirigió al baño y lavó sus dientes con parsimonia, oyendo el crujido del alimento para gatos desgranándose en las fauces de Norberto.

El gato se había sentido algo invadido con tanta gente, pero sin duda profesaba cierto aprecio a Murdock.

Nuevamente preparó su desayuno y comió con Feels Just Like It Should en la mano.

Ahora iba por más de la mitad, donde Jack y Saddie comenzaban a meterse en grandes problemas con unos traficantes conectados a la mafia, la historia dejaba de ser graciosa e hilarante y el drama pasaba a tomar un papel principal.

A las diez y media se vio obligada a dejar la lectura para practicar un poco más de The Bends. Cramberry le había dicho cerca de veinte veces que la única manera de que le saliera «algo bien» era practicando cerca de cinco horas diarias, y aunque a Emily le trajera sin cuidado verse bien frente a Danton o no, practicaba por simple miedo a la ira de la chica que le enseñaba.

Y es que Cramberry le provocaba cierto pavor. Era extremadamente exigente, perfeccionista, detallista, y Emily estaba muy segura de que por alguna razón desconocida esa mujer la odiaba.

Puso la canción a modo repetición y practicó un poco sola y un poco con Norberto en brazos. Claramente el gato no la agarraría sensualmente por la cintura, pero era una movediza guía que la ayudaba.

No pudo evitar sonrojarse ante ese pensamiento; ni siquiera podía imaginarse la escena con claridad sin pensar que las manos de Danton en sus caderas le provocarían una vergüenza tremenda.

Sacudió el pensamiento de la cabeza y volvió su atención a la música, aún no le gustaba la canción, le parecía triste y negativa a pesar de que su ritmo intentara demostrar lo contrario en ocasiones.

La puerta sonó sacando a Emily de su «entrenamiento». Dio un rápido apretón al botón de pausa en su portátil y caminó hasta la entrada, sabiendo de antemano que se trataba del mismo trío de siempre.

El trío del mal, el Triángulo de las Bermudas, donde todo va a parar al diablo.

—¡Emy, conseguimos diseñador! —gritó Jamie apenas esta abrió la puerta. La tomó de la muñeca y tiró de ella—. Tenemos que irnos ya si queremos encontrarlo.

Capítulo 5: Aterrada.

La chica dudó con cierto recelo en el umbral por lo que pudieron ser cinco segundos, pero finalmente se rindió ante los ojos engatusadores de Jamie.

—Pero… espera que agarre mi teléfono al menos —murmuró dándose por vencida y zafándose de Jamie para ir por el artefacto. Mientras menos se opusiera, más rápido terminaría todo.

Bajaron por el ascensor en silencio, al parecer Jamie quería mantener el misterio, o esperaba a que Emily lo abordara con más preguntas al respecto, sin embargo la chica permaneció callada, intentando mermar su creciente mal humor.

Salieron del edificio recibiendo el chocante calor de los últimos días de verano. El sol estaba tan fuerte que le escocía en los ojos y le dejaba enormes lamparones rojos al cerrarlos.

Jamie se descolgó las Ray-ban que traía enganchadas al cuello de la camiseta y se las puso, arrugando la nariz como si fuesen lentes de lectura.

Divisaron la lujosa camioneta de Murdock aparcada justo frente al cordón, y Emily tuvo que hacer acopio de toda su madurez para no dar media vuelta y encerrarse en el apartamento a ver viejos episodios de Lost y comer patatas.

—Buenos días, Emy —saludó simpáticamente Mur mirándola con sus gafas modernas a través del espejo retrovisor. Cramberry estaba sentada en el asiento del acompañante, pero como era de esperarse, no saludó.

—Buenos días, Mur, Cramberry —respondió Emily, arrastrando el trasero por los asientos de cuero hasta quedar contra la ventanilla.

—¿Practicaste? —ladró esta última mientras Jamie terminaba de subirse y cerraba tras de sí.

—Bastante —mintió intentando rápidamente cambiar de tema para no ahondarlo—. ¿Y quién es el diseñador? ¿Ya firmó el contrato?

Murdock apretó el volante nerviosamente y Cramberry negó con la cabeza en un gesto de hartazgo total. Fue Jamie, con rostro retraído, quien se animó a responder.

—De hecho… ni siquiera sabe que vamos.

Emily se quedó boquiabierta.

—¿Qué?

—Lo sé, Emy, lo sé —la tranquilizó Murdock mientras conducía por las concurridas calles de Hollywood—. Es que queríamos buscar a alguien… especial ¿sabes? Alguien quien además de vestirte pueda… aportar algo a la causa, no sé si me expreso correctamente.

—Aportar a la causa —imitó ella esperando una explicación al respecto.

—En pocas palabras, alguien que haya vestido a Sevin —contestó Jamie con el típico gesto de desagrado que le cruzaba el rostro cuando la mencionaba—. Hemos visitado varias páginas y hablado con un par de diseñadores que pudimos localizar en esas escasas horas… pero todos la adoran ¿Cómo no lo van a hacer? A ellos les encantan los palos anoréxicos metidos en el medio del c…

—Solo uno, al escuchar el nombre de Sevin Cinnie, casi se vuelve loco de la cólera —interrumpió Murdock doblando en una calle muy transitada para meterse en otra de esas en las que Emily no pensaría siquiera en tomar como atajo.

No porque fuera peligrosa ni mucho menos, si no porque era una de las manzanas más caras, modernas y pulcras de todas, de esas en las que a Emily le avergonzaría pasar con sus vestimentas cotidianas.

La camioneta aparcó en un lugar habilitado y los cuatro bajaron para dirigirse a un enorme local pulcramente decorado en tonos burdeos y oro.

El enorme cartel en letras doradas les revelaba el nombre del ostentoso lugar: Angel Of Harlem.

Emily no pudo evitar tararear la letra de la homónima canción de U2 suavemente antes de ingresar por la acristalada puerta junto a los demás.

Dentro los embargó el suave y delicado olor a vainilla del moderno desodorante ambiental que colgaba muy camuflado en una de las paredes atestadas de muebles y percheros llenos de ropa.

Ese precioso rojo oscuro como la sangre invadía cada rincón de manera sublime. El parqué claro e impecable y los sillones en tapizado de cuero negro eran claramente unos seductores empedernidos. Emily sintió deseos de arrojarse sobre ellos como un saco de huesos.

—¿No saben leer? El local está cerrado, es domingo, también soy un ser humano que descansa, por Dios —chilló una voz aguda mientras que el dueño de la misma aparecía tras un mostrador sin mirarlos.

Era un hombre de unos treinta años, parecía bastante atareado mientras cargaba con algunas prendas y revistas. Una cinta métrica amarilla se bamboleaba en su corto cuello.

Murdock se aclaró la voz con modestia.

—Harlem… hoy hablamos por teléfono.

—Hablo por teléfono con muchas personas, cariño —le contestó algo histérico colocando las revistas sobre una mesita de té—. Ahora, por favor, retírense antes de que llame a la policía.

—¿Por entrar a un local abierto? —cuestionó Cramberry haciendo que el diseñador se girara y los fulminara con la mirada.

—Largo.

—Espere, Harlem, por favor —intervino Murdock acercándose lentamente—. Mi nombre es Murdock Hampton y soy actor y músico.

—Nunca oí de ti.

—No, pero seguro que oyó de Sevin Cinnie —replicó rápidamente.

El rostro de Harlem pasó de estar serio a cómicamente iracundo, las comisuras de sus labios se curvaron para abajo, como si hubiese probado algo desagradable, algo ácido.

En ese momento se le notó aún más el cargado bálsamo que traía en los prominentes labios, ya que estos estaban temblando.

—¿Que si oí de Sevin? Tuve la desgracia de vestir a esa mocosa insolente.

—Bueno, pues yo tengo la desgracia de que esa mocosa insolente se convierta en mi madrastra —ladró impaciente Jamie cruzándose de brazos.

—Pobre de ti, pero no estoy aquí para ser un psicólogo, para eso están los amigos y los profesionales.

—No buscamos apoyo moral o emocional —intervino Murdock con suavidad, sacándose las gafas de sol para que el modisto viera la sinceridad allí, para que se compadeciera de esos hermosos cristales azul profundo que el joven traía por ojos—. Buscamos a alguien que nos pueda ayudar…

—Mi ayuda no es gratuita…

—Usted no entiende, Sevin Cinnie se va a casar, con Danton Lane ¿Lo conoce?

Harlem simuló pensar colocando un dedo en la comisura de su labio;

—¿Es un jugador de béisbol?

—No, es un actor.

Jamie golpeó con los brazos cada costado de su cuerpo, comenzando a perder la paciencia súbitamente. Su mirada iba de punta a punta mientras apretaba los labios para no largar algún insulto innecesario.

Emily sabía cómo se ponía en esos momentos, era mejor dejarlo divagar que tratar de calmarlo, porque ahí saldrían todas las cataratas de improperios que habitaban dentro de él, lo último que deseaba era que ese hombre que lucía algo histérico llamara a la policía por armar lío en su local.

Algo pareció llamar la atención de Jam, al punto de abstraerlo por completo. Se dirigió hacia un escritorio donde reposaban muchas fotos de Harlem y las que parecían ser algunas celebridades.

Quizá había encontrado a alguna de esas famosas que a él tanto le gustaban.

—Entonces no sé de quién hablas, primor —le respondió el diseñador intentando dar por finalizada la charla—. Ahora, es la última vez que les voy a pedir de buena manera que se vayan o si no…

—¿Sabes cuáles son mis apellidos? —interrumpió Jamie acercándose sigilosamente hacia Harlem con un cuadro entre las manos, entregándoselo—. Me llamo Jamie Lane Grint. Soy el hijo sorpresa del actor Danton Stark Lane y de la hermosa modelo Mía Miranda Grint.

El local quedó en suspenso mientras todos analizaban la reacción del hombre. Al diseñador se le abrieron los ojos de par en par al oír el nombre de la madre de Jamie.

Un extraño brillo le suavizó la mirada mientras contemplaba al chico que sostenía el cuadro en sus manos.

—¡Oh, Mimi! —murmuró afinando aún más su voz—. Es el ser humano más inteligente y confiable que puede existir ¿Ustedes vienen de parte de ella? ¿Por qué no me lo dijeron desde un principio? Nos hubiésemos ahorrado mucho de esta pelea…

Jamie dudó.

—Es que no venimos de parte de mamá, venimos porque… porque no deseo que Sevin y mi padre se casen.

—¿Y que podría hacer yo al respecto, cariño? —preguntó, cambiando el tono por completo a uno que se oía sinceramente dulce—. Cinnie y yo somos como el agua y el aceite.

—Lo sé… por eso ideé un plan —comentó Jamie buscando la mirada aprobatoria de los demás mientras que Harlem colgaba unas ropas en el perchero. Su voz se volvió suave y lenta, casi conciliadora, algo que parecía estarle costando bastante—. Prepararemos a mi mejor amiga para que los separe… y necesitamos ropa de un diseñador… —concluyó, añadiendo al instante— un gran y talentoso diseñador.

Harlem detuvo lo que hacía. Al parecer los cumplidos como esos, extravagantes como él, le podían más que el dinero y los problemas. Y ¿a quién no le gustan las adulaciones de vez en cuando?

Suspiró y finalmente ladeó la cabeza.

—No lo sé… depende de qué modelo sea.

Jamie y Murdock se miraron nerviosos y Emily no supo que decir, instintivamente intentó dar un paso atrás, casi de manera inconsciente, pero no logró alejarse lo suficiente, ya que la atrajeron al círculo nuevamente.

—De hecho —murmuró Mur tomando del hombro a Emily, apretándoselo un poco en señal de confianza—, no es una modelo… es ella.

Harlem entrecerró los ojos y levantó una ceja con aire observador, miró cada detalle de la joven como si estuviese desnuda.

Emily contuvo los afanosos deseos de cruzar los brazos frente al pecho y mantuvo la mirada fija en el suelo, dispuesta a contar la cantidad de tablitas de madera que lo formaban con tal de no cruzarla con un diseñador de ropa para esqueletos.

Harlem se aproximó a ella, y Emily comenzó a imaginar todo lo que diría a continuación.

¿Están hablando en serio? ¿Creen que estoy para este tipo de retos? Está demasiado gorda.

Aunque si eso la salvaba de ir a la gran after party del sábado, prefería que el hombre que tenía frente a sí le bajara la autoestima de un piedrazo y se negara a colaborar.

—¿Cómo te llamas, cariño? —le preguntó midiéndola con una mirada ilegible.

—Emily Anne Fern.

—Emmilianne —susurró Harlem con aires soñadores, dejando completamente desencajada a la aludida con el extraño apodo y la manera tan tierna que usó al pronunciarlo—. Eres toda natural, tienes carne donde siempre debo vestir hueso. ¡Pechos, trasero, caderas! ¡Qué divino!

—Amm —balbuceó Emily mirando de soslayo a sus amigos, enrarecida.

Estos solo sonreían aprobadoramente.

—¿Cuánto mides? —continuó Harlem aún inspeccionándola detalladamente.

Emily dudó haciendo memoria.

— Creo que 1,61.

— ¿Cuánto pesas?

—Sesenta y cinco si mal no recuerdo —murmuró esperando una respuesta negativa esta vez, pero sucedió todo lo contrario.

—¡Oh, sí, esto es realidad, es un nuevo reto… me encanta, es tan natural…! —prorrumpió con histrionismo mientras elevaba los brazos.

—Si —replicó Cramberry de mala gana—, pero con la realidad uno no conquista a una estrella de cine comprometido con una hermosa modelo.

Harlem bajó los brazos lentamente, mirándola de reojo con poca simpatía.

—¿Por qué no? Con el maquillaje, peinado, vestido y actitud correctas, uno consigue lo que sea que se proponga.

Jamie se acercó a ambos sin poder ocultar su sonrisa triunfante y emocionada. Emily se preguntó cómo podía emocionarlo el hecho de que una persona estuviese accediendo a prepararla para conquistar a su padre.

—¿Está dentro? —preguntó abriendo sus ojos, expectante.

Emily suspiró, sabía a la perfección cuál sería la respuesta del interpelado.

Parecía que todo el asunto se estaba volviendo cada vez menos imposible. Como si todos los caminos se abrieran a que los planes se concretaran. La suerte y ella parecían no ser muy amigas; el mundo conspiraba en su contra.

—Si esto le da su merecido a la arrogante, hipócrita y anoréxica de Sevin Cinnie, estoy completa y gratuitamente dentro.

Y encima gratis, pensó apretando los dientes con frustración.

—Solo dos cosas más… —agregó rápidamente Murdock.

—Dime.

—Necesitamos que esto sea un secreto —explicó.

—Soy la tumba de un mudito.

—Y… necesitamos un vestido para este sábado… —prosiguió con cierta cautela en su mirada, como si temiera que en cualquier momento Harlem se diese la vuelta como un panqueque y se negara a brindarles ayuda.

El hombre abrió los ojos de par en par, cruzándose de brazos.

Di que no, di que no, rogó mentalmente Emily con una aguda vocecilla exasperante.

—¿Y piensan que no soy capaz de hacer el mejor vestido de la historia en seis días? —preguntó en tono ofendido mientras tomaba a una desilusionada Emily y la arrastraba con él a la parte trasera del local—. Le tomaré las medidas en este preciso instante y el sábado podrá enamorar al mismísimo Brad Pitt si así lo desea ¡Vamos, Emmilianne!

Emily acomodaba metódicamente los libros en la sección romántica. El enorme tomo de Lo que el viento se llevó descansaba en su mano derecha, mientras que Cumbres Borrascosas lo hacía en la otra.

Estaba absorta, recordando lo que había sucedido los días anteriores; Harlem, el diseñador, alabando sus kilos de más y tomando sus medidas. Cramberry obligándola nuevamente a bailar frente a todos The Bends, imponiéndole una dieta, discutiendo con el primero sobre qué color de vestido o maquillaje le sentaba mejor.

El vestido ya estaba casi hecho, el maquillaje estaba decidido, el dj tenía las canciones que debía pasar, Sevin Cinnie se iría ese mismo día durante dos semanas y ella… ella tenía un miedo terrible.

Durante esos tres días Emily hizo, tiró, rehízo y rompió dieciséis cartas para Jamie, donde ponía que quería renunciar, que era conveniente que buscara a alguien más acorde a la demanda, que su amiga Maggie no estaba de acuerdo, que su padre no lo aceptaría y que sus tíos, Desmond y Beverly, se infartarían si se enteraban.

Pero, cada vez que lo veía, lo oía, o sentía su emoción, simplemente se acobardaba.

Colocó ambos libros en la gran mesa y se acomodó el fofo chaleco rojo que representaba su uniforme de trabajo.

Pursuit era el nombre de la tienda de libros en la que era empleada desde hacía cerca de tres años, era un lugar modesto y lindo, sus jefes eran aceptables y sus compañeros simpáticos. Era el equilibro perfecto para apaciguar las horas sufridas con Norma Jean.

—Emily, ya es hora del cambio —murmuró uno de sus compañeros, el recién llegado (por el horario, no por la antigüedad) Ian George.

—Oh, bien —contestó la aludida mientras, un tanto perdida, buscaba camino entre los cochecitos de libros que tenía alrededor hasta poder llegar a su taquilla en el depósito.

—¿Estás bien? —rio cómicamente Ian al verla, tras varios intentos, pasar por debajo de la mesa de la sección de terror.

—Sí —contestó riendo nerviosamente al darse cuenta que era más fácil correr uno de los carritos que hacer esa peligrosa maniobra en la cual podía haber tirado toda la colección de Stephen King, Edgar Allan Poe y H.P Lovecraft al demonio.

Ian volvió a reír. Por suerte tenía bastante confianza con él, y él la conocía lo suficiente como para no preguntar siquiera que le sucedía. Esas cosas la hacían apreciarlo como colega.

—Por cierto, un muchachito te espera fuera.

Emily suspiró y se auto llamó a la paciencia sabiendo de antemano que se trataba de Jamie y los demás. Caminó hasta su taquilla sin prisa, se sacó el chaleco, guardándolo allí mismo y por ultimo tomó su mochila, colgándosela a la espalda.

Fuera el día estaba caluroso pero no tanto como en pleno agosto, septiembre mermaba la temperatura infernal y hacía las calles más transitables que con el sol abrasador. Las veredas se veían concurridas por varios transeúntes y la avenida tenía una circulación constante pero raramente tranquila. Extraño para tratarse de las cinco de la tarde.

Del lado izquierdo del sendero había una congregación de, por lo menos, cinco muchachas observando embobadas hacia el lado derecho de la misma.

Claramente Emily no tuvo ni que mirar lo que tanto las abstraía, solo se dirigió hacia el causante de tal alboroto de hormonas, que se encontraba apoyado contra un poste de luz con dos helados en las manos, y lo saludó.

—Hola —murmuró sonriendo—. Traigo helado. De chocolate para no pelearnos.

Emily le sonrió y lo tomó.

—Gracias, Jamie —le respondió mirando para todos lados—. ¿Murdock y Cramberry?

—Ambos ocupados —respondió emprendiendo la caminata junto a su amiga—. Papá fue a despedirse de Sevin… ya sabes, abrazos, besos, falsas lágrimas por parte de ella, bla bla bla. Llegará y querrá contármelo, por suerte yo tengo helado y Emily.

—Suenas como una vieja quejosa.

—Aprendí de la mejor —contraatacó Jamie Lane haciendo que Emily riera a carcajadas. Como no lo hacía desde la propuesta.

La sonrisa se le borró por completo al recordarla. La propuesta, la maldita propuesta que le provocaban terribles dolores de cabeza que no la dejaba dormir en paz si no se tragaba mínimo dos aspirinas por noche.

Emily detuvo su caminata de golpe, su amigo continuó a paso lento sin percatarse de que ella ya no le seguía.

Por detrás y con esa ligera chaqueta de cuero parecía tener muchos más años de los diecisiete que tenía. Lo parecía, pero era un niño, con pensamientos de niño y decisiones de niño. Supuso en ese momento que era su última oportunidad de disuadirlo, de convertirse en adulta y decirle algo que lo convenciera de abandonar toda aquella locura.

Lo pensó. Lo haría, pero sabía que él no iba a ceder.

—¿Jamie?

—¿Si? —murmuró girándose con la cuchara en la boca, sorprendiéndose por la distancia de dos metros que se había creado entre ellos sin que se percatara.

—No estoy segura de todo esto… tengo miedo.

Jamie titubeó en su lugar, y sacándose la cuchara de los labios se aproximó a ella lentamente.

—Yo también… pero ya hicimos mucho, Emy… no nos retractemos ahora, es solo una fiesta, si sale mal, rompemos el contrato sin pensarlo, si sale bien seguiremos intentando ¿sí?

—Está bien —murmuró, enojándose consigo misma por ese maldito impulso de irracionalidad que la hacía aceptar todo con tanta facilidad, sin prestar más pelea, sin sacar más argumentos—. Pero esta vez me mantienes lejos de la presa ¿vale? La última vez tío Desmond casi muere de un infarto, tomó el primer vuelo de New York.

Jamie tuvo un acceso se risa que casi le hace escupir su helado. Emily supo que lo estaba recordando; había sido apenas unos meses después de mudarse de New York a Los Ángeles, sus sobreprotectores tíos, Desmond y Beverly Fern, viajaron desesperados en su búsqueda tras ver cómo Emily había sido fotografiada con el hijo del actor Danton Lane. No había sido nada, solo dos niños cargando libros escolares, pero la foto había sido tomada y como arte de magia fue a parar a una revista de chismes de la cual la tía de Emily, Beverly, era secretamente asidua. Y los pensamientos de ambos habían ido de la A hasta la Z en negatividad.

Al enterarse, Christopher, su padre, tuvo un acceso de risa telefónica de por lo menos una hora.

 —Lejos de la prensa —afirmó Jamie tirando el pote vacío en un contenedor—. Te acompaño hasta tu casa.

—Sí, gracias.

—Tienes el día libre —le comentó, codeándola—. Le diré a Cramberry que te deje descansar hoy, pero eso no significa que dejarás de practicar.

—Lo sé, pero al menos no tengo la presión de una persona gritándome todo el rato.

—¿Como lo llevas con los stilettos? —preguntó recordando la cantidad de regaños que su amiga había soportado apenas subida en los tacones.

—¿Decirte que aún no lo pronuncio correctamente responde a tu pregunta, pichón?

Jamie rio y le palmeó la espalda compadeciéndola.

—Tienes tres días más para practicar.

—Dos si no cuento el día de la fiesta —comentó dándose cuenta de que ya tenía la fecha encima. Solo tres días para su ejecución. Por alguna extraña razón imaginó su cabeza rodando cual María Antonieta y le entraron ganas de correr lejos.

Y de comer pastel.

Ambos caminaron la poca brecha que quedaba del trabajo a la casa de Emily —apenas seis manzanas— y pararon frente al apartamento cuando el sol de las cinco de la tarde ardía con ya no tanta fuerza en lo más alto del cielo.

—Verás cómo todo saldrá bien, Emily Anne —murmuró suavemente mientras ella entraba.

Emily se puso parte del flequillo tras la oreja y lo miró mordiéndose el labio.

—Eso espero, Jamie Ozzy. Eso espero.

Era, con toda seguridad, la primera vez que Emily quería quedarse con Norma Jean a deshora.

Fuera, el día se presentaba perfecto. Eran las cinco de la tarde del sábado. Todo el mundo paseaba, iba de compras, salía de sus trabajos como ella, para ir directos al merecido descanso. Pero Emily no.

Emily debía prepararse para que a las ocho de la noche se la llevaran sin ningún tipo de cortesía o consideración hacia Berverly Hills.

¿Se compadecerían si la vieran arrastrarse, clavar las uñas al suelo y rasguñar el camino rogando porque no la llevasen?

Al menos, hasta el momento tendría un rato para sí misma.

Charló con Maggie apenas llegar al apartamento, aun sabiendo que esta intentaría convencerla de lo contrario con respecto a ese día. Necesitaba hablar con alguien cuerdo, alguien que le repitiera que eso era una locura.

Bien, Maggie lo hizo, pero también le dijo que ya era un poquito demasiado tarde como para ponerse firme y retractarse.

Si Maggie supiera todo lo firme que intentó ponerse en esa interminable semana…

—Qué carajo —murmuró Emily al cortar. Se sentó en la soledad de su cocina/comedor y por primera vez pensó con seriedad en Danton Lane.

Había intentado evitar cualquier tipo de tema referente a él, le daba vergüenza siquiera pensarlo ¿Qué haría al verlo?

Pensarse a sí misma intentando conquistarlo le generaba sensaciones de extrañez en la boca del estómago, le sacaba el apetito por completo, y eso de por sí ya era algo bastante difícil.

Se mordió el labio inferior y tomó su antigua laptop de encima de la cama, llevándolo a la cocina con todo el cablerío. Era tan viejo que si pasaba más de media hora sin estar enchufado a la corriente se apagaba por completo.

Fue hacia la cocina nuevamente buscando el enchufe y lo apoyó sobre la mesa, entrando a internet e introduciendo el nombre del hombre en el buscador.

Su biografía. Noticias en la alfombra roja de la premier que se estaba llevando a cabo en ese mismo momento. Fotos actuales. Fotos antiguas. Y rumores, verdaderos y falsos.

Decidió que la fuente más confiable era Wikipedia, así que pinchó en el mismo enlace y esperó a que su lento internet por fin la direccionara a la página.

Danton Stark Lane (n. 29 de julio de 1975) es un actor norteamericano, más conocido por interpretar a Callux Imperious en la saga filmográfica The Night Of Dante, basada en los libros homónimos del escritor norteamericano Biford Mirren.

Emily había visto hacía mucho una de las cinco películas, no recordaba puntualmente cuál, y tampoco había retenido mucho de la misma, no la había entendido y no le había prestado tanta atención, así que, solo por las dudas, entró en el enlace de la saga y se memorizó los nombres de los protagonistas: Callux, Effrain, Klaub (Seas, Torbin y Loomfro habían muerto en la primera) Bomi; hijo de Callux (interpretado por Murdock) y Safron hijo de Klaub. Todos metidos en un caótico mundo post apocalíptico, cargando con una maldición ancestral que ataba sus almas al temible demonio Dante.

El estómago de Emily se revolvió ¿Por qué carajo tenían que tener nombres tan difíciles y raros?

No podía en media hora memorizarse cinco películas y seis libros para no meter la pata en una fiesta tan importante, pero, algo era algo, y, como último gesto desesperado, se memorizó también los rostros de los actores que interpretaban a cada personaje.

El tiempo pasó demasiado rápido, y apenas Emily salió de ducharse, Cramberry y Harlem estaban golpeando a su puerta.

—¡Oh, pequeña Emmilianne! —chilló Harlem dándole un beso en cada mejilla.

—¿Pelo mojado? —masculló Cramberry—. Ruega que se seque en el viaje.

Emily iba en la parte trasera del pequeño Porsche de Harlem, rodeada de los implementos que utilizarían en ella. Cramberry discutía al respecto del contrato y todas las cosas que podían salir mal, pero ella no la oía.

Sabía lo que iba a salir mal, lo estaba viviendo en carne propia, había tenido más tiempo para pensarlo que Cramberry, o Harlem o incluso Jamie.

Harlem, por su lado, se sentía más optimista respecto al tema, afirmaba fervientemente que Emily lo encantaría como la Cenicienta al príncipe, que le sería fácil pegarle una patada en el trasero a Sevin Cinnie.

Bye, bye mondadientes exclamaba en cánticos tan efusivos como los que los fanáticos de equipos de fútbol americano entonan en los estadios repletos.

Beverly Hills, la despampanante ciudad conocida por albergar a los más ricos y famosos y hogar de Murdock Hampton, se alzó imponente y bella delante de ellos. El mismo chico les había dado la dirección de uno de sus apartamentos, cerca del hotel donde se ofrecía la fiesta, para allí poder prepararla.

El edificio era suntuoso, algo esperado; el alfombrado rojo, la recepción lujosa, el silencio inquebrantable y perfecto.

Un enorme mural de lo que a Emily le pareció que se llamaba «La Creación» se expandía glorioso sobre una de las paredes rojas del vestíbulo. Se apresuró para alcanzar el ritmo de los profesionales, Harlem iba muy cargado y gritaba a cada paso que no había tiempo que perder, que le dieran paso y que se trataba de algo de vida o muerte.

Los tres subieron al ascensor y este los llevó con una lentitud torturante al precioso piso de Mur.

Comenzaron a prepararla de inmediato, sin darle un respiro o una mínima oportunidad a enfrentarse primero con lo que estaban por hacerle; transformarla en otra persona para otra persona.

No la dejaron despedirse de su lado mundano, ese al que se aferraba aun cuando sentía cremas sobre su piel y rezongos sobre su persona.

Jamie llegó un rato más tarde, mientras la peluquera le tiraba de los cabellos en un peinado que aunque lucía simple, no lo era en ningún aspecto.

—¿Lista? —cuestionó, sentado sobre un costoso mueble, sonriendo casi con sorna.

—No —respondió, mordiéndose la lengua para no lanzar un ligero gritito de dolor, ya no distinguía si lo que le hacían era peinarla o torturarla.

—¡Esa es Emily, sabía que lo estarías!

En esos momentos, los nervios ya la habían carcomido en su integridad. Cramberry había terminado con el peinado y rápidamente también con el maquillaje.

Harlem, arrastrándola a la privacidad de una elegante habitación gigantesca, le había puesto el corsé, ajustándolo bastante, y más que pronto ya le había enfundado el vestido.

Era simplemente majestuoso, ya se lo había probado con anterioridad, pero no estaba absolutamente acabado como en ese instante; la delicada seda le acariciaba la piel con una suavidad adormecedora, era de un sobrio color hueso y poseía un solo tirante grueso que pasaba por encima de su hombro izquierdo, dejando expuesto el derecho. El vestido era ajustado hasta la cintura y suelto —pero no inflado— hasta los pies, y caía con una gracia majestuosa. En ese momento lo arrastraba, pero tras de ponerse los stilettos negros ya no lo hizo más.

—Wow —murmuró anonadado Jamie al verla salir del cuarto.

—¿Qué? —preguntó Emily y, acercándose al espejo de cuerpo entero que habían colocado ahí Cramberry y Harlem, hizo el exacto mismo gesto que su amigo.

Esa chica que aparecía frente al espejo no era para nada Emily.

El maquillaje estaba perfecto y resaltaba sus rasgos más bonitos, aplacando los que no lo eran tanto. El maquillaje y el color del vestido le daban casi una apariencia retro. La cintura ceñida por el corsé y los zapatos la estilizaban mucho, la hacían lucir delgada —no delgada como Sevin, sino, delgada normal, como lo estuvo un par de años atrás— y los labios del color del vino tinto solo podían hacer de ella una muñeca de porcelana.

Estaba bonita. Por primera vez en su vida estaba realmente bonita.

—¿Quién es la bella chica del espejo? —preguntó Jamie sonriendo abiertamente, Harlem se acercó a Emily y posó sus manos en los hombros de ella.

—Es la hermosa Emmilianne.

Capítulo 6: Marchando hacia la horca.

Emily apretaba el vestido bajo sus manos con nerviosismo mientras esperaban a que Murdock llegara en el automóvil.

Tenía mucho miedo y no se preocupaba por ocultarlo. Le palpitaba la cabeza casi tanto como el corazón y los ojos se le humedecían sin soltar ninguna lágrima.

Estaba caminando directo a la horca, sin presentar batalla, sin intentar salvaguardarse una vez más, aunque todo fuese en vano. Sentía que si abría la boca solo lograría que se le escapara todo el aire que tenía en los pulmones, y no se creía capaz de poder volver a cargarlos de oxígeno de nuevo si eso sucedía.

En qué carajos me metí pensó por centésima vez mientras miraba por la ventana todo Beverly Hills.

No podía disfrutarlo, en ese momento solo veía las cosas feas que la contaminación lumínica le mostraba de aquel majestuoso lugar; las grietas en la avenida, las hojas secas en las palmeras, el perro feo de una señora igual de fea haciendo sus necesidades en unas escaleras y dejando los desechos abandonados.

¡Eso es un delito, señora!

De todas maneras, ¿quién saca a su perro a las dos de la mañana?

Suspiró entrecortada por el corsé. Todo estaba bien, o al menos bien en los parámetros en los que se podía calificar el momento.

Todo era intangible por instantes, como estar en la cima de una montaña rusa, justo antes de que el carrito cayese en picada. Primero va lento y medido, subiendo la cuesta con el ruido de engranajes viejos que produce la llanta contra el riel. Mostrándote el panorama que te rodea y la altura a la que te debías enfrentar.

El carrito de Emily se precipitó apenas vio la lujosa camioneta de Murdock estacionar en la entrada del edificio. Su cuerpo se hizo para atrás instintivamente y aquel gesto de alguna manera alertó a los demás de que el joven ya había llegado.

—Todo va a salir bien —comentó Jamie, más para él mismo que para tranquilizar a Emily—. Esto va a funcionar.

Harlem se acercó taconeando el suelo con sus zapatos acharolados, le acomodó el vestido y le besó la frente.

Entre carcajadas le dijo algo con rostro alegre, pero sinceramente no lo oyó. Cramberry se abrió paso a empujones para retocarle el maquillaje con rapidez y delicadeza.

Murdock abrió la puerta y sin decir nada la tomó de la mano para llevársela fuera del apartamento.

Ese silencio le confirmó lo peor: estaba tenso.

Todos estaban tensos.

Ella estaba muerta.

—¡Suerte, hermosa! —chilló Harlem moviendo el brazo desde la puerta color ocre como si fuese la reina de un carro alegórico.

Caminaron en línea recta hasta llegar a un ascensor de tonalidades doradas y apenas estuvieron en quietud, el chico pudo respirar con más libertad y soltar la sudorosa mano de Emily para secársela en la chaqueta.

—Estás bonita, Emy —murmuró con gesto sorprendido cuando la observó más detenidamente.

Ella no pudo ni sonrojarse, estaba aterrada ante todas las imágenes negativas que se le agolpaban en la mente sin orden alguno. Su respiración comenzó a agitarse y el corazón le latía a mil por hora, parecía estar corriendo una carrera con el tiempo para ver quién llegaba primero a la meta.

¿Su prematura muerte o la vergüenza pública? ¿La salud de su corazón o el odio de Danton Lane?

—No puedo hacer esto —chilló sintiendo como la desesperación fluía de ella, ya no podía mantenerla dentro de su cuerpo; le salía de los poros—. Será un desastre Murdock, no funcionará, va a ser tan vergonzoso… —murmuró dejándose caer suavemente contra una de las frías paredes del elevador.

—No, no, escúchame —exigió Mur, posicionándose frente a ella para tomarla de los hombros, buscando que lo mirara a los ojos. Emily lo inspeccionó, traía puesto una versión moderna de los uniformes yankis de la guerra civil como traje, algo que le sentaba realmente bien—. Todo saldrá bien, todo irá acorde al plan, si no funciona, no funciona, pero tú no pasarás vergüenza Emy; te vas a divertir.

—Pero…

—Estás tan bonita que los actores más famosos van a formar cola para poder bailar contigo —le dijo reponiéndose cuando las puertas del ascensor se abrieron y ambos salieron caminando a la bonita antesala alfombrada de rojo y llena de cuadros que lucían victorianos—. Podrás sacarles fotos a ellos y a todo lo que quieras.

Emily ladeó la cabeza, mirándolo con aprensión mientras le mostraba las manos vacías.

—Como verás no traje mi cámara.

Él sonrió y guiñó de manera cómplice.

—Pero trajiste tu iPhone.

—¿Qué? —preguntó ella—. Yo no tengo…

Murdock metió la mano en el bolsillo mientras se detenían frente a la puerta doble que daba al exterior, sacó un móvil táctil, cuya carcasa era color rosa con detalles de pequeñas flores marrones, amarillas y blancas, y se lo entregó.

—Feliz cumpleaños retrasado —dijo con media sonrisa—. Y diviértete, Emily Fern.

La tomó por el brazo. Emily guardó el pintoresco iPhone dentro del diminuto bolso de mano en el cual apenas si cabía, y ambos salieron del edificio, aproximándose a la camioneta.

Preparándose para el principio del contrato.

En todo lo que duró el viaje fueron predominantes las lentas y consideradas explicaciones y procederes de Murdock.

Que llegarían justo a las dos treinta, hora en la que no había tantos paparazis en la entrada de Chateau Marmont, en la que, dicho sea de paso, ya no habría que sentarse en la incomodidad de una mesa a comer y compartir con gente; ya se abrían las pistas de baile, un par de copitas de caro champán y ya nadie haría más que bailar, simular que se escuchan a través del sonido de la música y sacarse selfies con un alto flujo de alcohol en sangre.

Por supuesto que nada de eso la tranquilizó, menos tras ver cómo el imponente hotel donde se ofrecía la fiesta se presentaba más y más cercano cada vez.

Los nervios la volvieron a inundar cuando la camioneta desaceleró y vio a los paparazis a la espera, girándose, preparando las cámaras, enfocando el objetivo.

Emily conocía muy bien el procedimiento, sabía cuántas fotos podían sacar por segundo y cuán rápido estas podían aparecer en internet.

Murdock bajó de la camioneta, todo sonrisas, los flashes lo atacaron pero a él pareció no molestarle, le arrojó las llaves al aparcacoches mientras caminaba hacia la puerta de Emily y la abría con velocidad, tendiendo la mano para que la aludida bajara.

Pero ella no se movió, ni siquiera se desabrochó el cinturón de seguridad, solo tenía los ojos pegados en los enormes focos que atravesaban con potencia los cielos y rotaban de derecha a izquierda cruzándose una y otra vez. Para Emily, cuando se unían, formaban una X, del estilo «altamente tóxico, no aproximarse».

—¡Murdock Hampton! ¡Oye, Murdock! ¿Con quién has venido? ¿Por qué la tardanza? —chillaron una banda de paparazis, provocando que el horror consumiera a la chica.

—Emily, tienes que bajar —susurró Mur tan dulce y compasivo como siempre, pasando su largo brazo por encima de los muslos de la asustada chica para apretar con agilidad el botón que la libraba del cinturón de seguridad.

Nunca habían tenido tanto significado para ella aquellas palabras hasta que esa cinta con olor a cuero dejó de sostenerla.

Cinturón de seguridad.

Adiós seguridad.

—Respira —profirió con su dulce voz—. Son cinco minutos de aquí a la seguridad del interior.

Emily, como una profesional de la fotografía, quiso refutarle el hecho de que en apenas cinco minutos, los fotógrafos podían sacarle más de mil fotos, captar más de quinientas imperfecciones y descubrir por completo la identidad de cualquier persona.

Pero Murdock no le dio tiempo, tomó su mano y tiró de ella al salvaje exterior, a los flashes de las que consideraba sus mejores amigas —las cámaras— y a las cientos de preguntas que le hicieron a su amigo en cuestión de segundos.

—¿Es su novia? ¿Cómo se llama? ¿Por qué tan tarde?

Emily tomó el brazo de Mur mientras oía todo eso, el camino de piedra que conducía a la entrada de lo que parecía ser un jardín se veía demasiado lejano.

—Ella es como una hermana —respondió el chico, aliviando a Emily—. Parte de mi familia, me gusta traer a mi familia a estos eventos ¿A ustedes no?

Los fotógrafos rieron y un par de chicas se aproximaron a Hampton a por un rápido autógrafo. Trazos veloces, un par de abrazos y la marcha hacia el destino se reavivó, generándole sentimientos encontrados a Emily; por un lado se había deshecho de las fotos y los paparazis, pero por el otro iba caminando derechito hacia Danton Lane.

Sin posibilidad de ingeniar un escape, era muy cobarde como para curvar su camino.

No quería que Jamie la odiara.

Si no fuera por la imponencia que se visualizaba en el exterior, Emily habría jurado que ese lugar era el patio trasero de un millonario de Malibú. Había plantas exóticas por doquier, palmeras y una piscina cristalina junto a un escenario, donde en ese exacto momento cantaba Marcia Mars, una cantante de aspecto vintage que había colaborado musicalmente con la última película. O al menos eso había leído en internet.

El lugar tenía un bar grande casi en la entrada y varias mesas dispersadas por el gran lugar con tragos tradicionales. Las luminosas pistas de baile se dividían en tres, diferenciadas entre sí por un escalón iluminado que les daba aspecto de plataforma a medida que se iba subiendo. Más alejado de toda la parafernalia había un sector de mesas y sofás sobrios que daban el aspecto de estar sacados de un costoso café en Francia. Claro que a toda esa opulencia había que sumarle la gente que en ese momento ocupaba el salón.

Emily apretó el brazo de Murdock completamente anonadada mientras avanzaban por ese mar de actores y actrices conocidos y no tan conocidos. Más que despampanantes eran impresionantes, como si fuesen gigantes que con un simple pisotón pudieran hacerla puré contra el suelo.

Algunos saludaban a Mur atentamente y por consiguiente también a ella. Le resultaba completamente irreal que actores de talla le sonrieran o le preguntaran cómo estaba y, al Emily tartamudear un tímido y nervioso bien, Murdock se disculpaba con alguna excusa y ambos continuaban su marcha.

—Creo que he visto dónde está —comentó el chico, tomando un par de copas de champán de la bandeja de una moza que pasaba en ese momento a su lado, ofreciéndole a Emily una de manera despistada.

Al oír eso último, la ansiedad la obligó a tomar la copa y empinársela, bebiendo hasta ver el fin. No le gustó, pero ciertamente la calmó un poco y amortiguó los nervios cuando Murdock clamó haberlo encontrado.

Era el momento de la verdad… o de la mentira, según cómo se mirara, porque de cualquiera de las dos, era desesperante. Emily sentía que de seguir así el corazón se le saldría del pecho entre tantas fuertes palpitaciones. Percibía el cuerpo sudoroso, lo que la ponía aún más incómoda.

—Vamos —dijo tomándola de la mano y tirando de ella hacia la pista que poco a poco se iba llenando de grupitos que se encontraban, se saludaban o comenzaban a bailar aquella música súper sensible, soul y vintage que no era para nada sedante a pesar de todo, y que sin dudas no la ayudaba a calmar los nervios que se le iban acumulando.

—¿Ahora? —preguntó intentando hacerse hacia atrás sin llegar al forcejeo, para finalmente dejarse llevar. Ya estaba entregada.

Murdock fue surcando la concurrencia ágilmente, acercándose lo más sigiloso que podía hacia su objetivo, cual tigre a su presa. Y para cuando Emily pudo distinguir a Danton de espalda a ellos, apenas a un metro de distancia, charlando tranquilamente con algunas personas desconocidas del brazo de una joven pelirroja, Mur picó el hombro de la raíz de todo aquel desastre, llamando su atención en el acto.

En ese momento sintió que su amigo la soltaba en un barranco, dejándola caer en un vacío infinito donde solo se visualizaba el suelo y las millones de maneras en las que eso solo podía terminar mal. Contabilizando uno a uno los doscientos seis huesos de su cuerpo y cómo se le romperían uno tras otro con la misma velocidad que poseería Danton en percatarse de todo eso.

Danton se percataría y ella estaría acabada.

Capítulo 7: Disco King.

—Murdock, por fin llegas. —Sonrió el hombre. Emily se percató de pocas cosas en ese momento, como el traje de Danton y la mirada descarada que la acompañante de este le dirigía a Mur.

—Tenía otro compromiso, y esta bella dama de aquí —indicó señalándola, Danton la observó como si nada al principio, aunque luego sus facciones cambiaron a incertidumbre—, tuvo que esperarme aún mucho más de lo que me esperaron ustedes.

Danton pestañeó pesadamente, ladeando la cabeza hacia ella. El momento pareció congelarse, Emily lo miraba con cierto miedo, pero él la miraba completamente sorprendido, sus ojos se entrecerraron escrutadores, y finalmente se abrieron de par en par ante lo que a la chica le pareció reconocimiento.

—¿Emily? Que...wow... ¿Qué haces aquí? —exclamó y, al contrario de lo que había imaginado, el hombre sonrió de par en par.

—Quise traerla, me costó hacerlo —comunicó Murdock—. Es dura de roer ¿sabes? Pero no quería que todos estos ojos se privaran de una belleza sin ningún retoque estético.

Instintivamente la chica pelirroja dejó de sonreír y se llevó la mano a la nariz, evidenciando que, de hecho, no era suya.

—Estás muy hermosa, Emily —halagó Danton y, aunque no pudo evitar el sonrojo y la sonrisa, supo que lo decía por puro compromiso.

No podía estar muy hermosa. Muy hermosas eran el resto de las mujeres que se hallaban a su alrededor. Claramente no era ciego ante los exponenciales atributos de las mismas, fueran falsos o reales.

—¿Y yo? —preguntó la modelo acompañante de Danton, mirando a Murdock, al parecer esperaba su infantil cumplido como toda una niña celosa. O estaba entregando un mensaje que Emily no alcanzaba a cazar.

Se inclinaba más por la primera opción.

—Tú estás preciosa, Clarisse —respondió Murdock, guiñándole con complicidad. A lo que la aludida lo desnudó con la mirada, creando un total ambiente de incomodidad.

—Gracias —ronroneó.

—¿Por qué no la llevas a por una copa? —preguntó Danton, adelantándose—. ¿Un baile? —acotó insistentemente—. ¿Lo que sea?

Murdock sonrió de par en par viendo lo rápido que eso había ido, sin que él hiciera mucho al respecto.

—¿No te molesta? —preguntónó Clarisse nerviosa, mirando de un lado a otro.

—Para nada —respondió Danton. Murdock miró de reojo a Emily y guiñó rápida e imperceptiblemente en su dirección.

El bastardo parecía feliz.

—Entonces… —comentó inocentemente, soltando a Emily para tomar a la pelirroja sobre emocionada—. ¿Podrías cuidar a Emily? No quiero que se quede sola, he oído que Ashton Kutcher las quiere bajitas ahora, conoces a Ash, más vale prevenir que curar.

Danton lanzó una carcajada;

—La cuidaré, vete ya.

El chico sonrió, levantó el pulgar y se alejó, pasando el brazo por la finísima cintura de la modelo. Emily sintió una exasperación terrible al verlo alejarse ¿la estaba dejando de verdad?

El mundo iba a cámara lenta. No tenía ni idea de qué hacer, su mente estaba en blanco mientras su cuerpo se estancaba en completa quietud.

Estúpido plan, no va a funcionar.

Danton arrugó el cejo, entrecerrando los ojos y aterrando a Emily por completo. Por un momento imaginó al hombre leyéndole la mente, enterándose de todo el sabotaje antes de que se llevara a cabo y llamando a seguridad para que la arrastraran fuera del recinto.

Arréstenla ¿Es que no leen sus pensamientos? Arréstenla por intentar sabotear mi vida.

Pero no, inmediato a ese gesto de rareza que puso el señor Lane, el mismo simplemente esbozó una simpática sonrisa y negó con la cabeza.

—¡Esa chica era… insostenible! —exclamó, observándolos desaparecer entre la gente, con un gesto que a Emy le resultó gracioso y tierno, casi tranquilizador—. ¿Viste esa clase de personas con las que no se puede mantener una charla sin treinta «¿Qué? No entiendo» de por medio? —Emily lanzó una involuntaria carcajada ante la cara de cansancio y alivio que demostraba mientras su cuerpo se movía con histrionismo—. Pero mírate tú, realmente estás muy bonita.

Al escuchar eso, algo sorprendida porque no se lo esperaba nuevamente, sus mejillas volvieron a tornarse del color de un tomate, buscando bajo todos los medios formular una sonrisa para que no se percatara de todo lo pasmada que la había dejado.

Sentía que era la primera conversación verdadera que tenía con Danton, y el hombre ya le agradaba, era como una cuestión de piel.

Le agradaba por el mero hecho del agrado.

—Gracias —respondió Emily al cumplido que le había quedado rebotando en la cabeza como un eco.

—Te has vuelto cercana a Murdock —comentó él sin abandonar su encantadora sonrisa. Era sorprendentemente simpático.

—Es un gran chico —señaló asintiendo—. Míralo, me trajo aquí pudiendo venir con… Gemma Ward o algo así —completó, mencionando a la única modelo que recordaba.

Danton rio fugazmente. Emily se preguntó si había dicho una estupidez.

—Sí, es un gran chico —afirmó acomodándose la manga de su pulcra chaqueta azul oscuro.

—Igual que Jamie —no dudó en agregar Emily mientras se preguntaba qué andaría haciendo él en ese momento. Probablemente aguantando las peleas de Harlem y Cramberry.

—Jamie necesita trabajar con el egoísmo —agregó Danton acomodándose la otra manga mientras levantaba un poco el cuello para mirar hacia todas partes ¿Qué buscaría? ¿Otra modelo para que lo acompañase?

—Tal vez… o tal vez aun es solo un adolescente —murmuró pensando que probablemente lo estaba aburriendo.

—Cuenta como posibilidad —bromeó haciendo sonreír a Emily. Quedaron un momento atrapados en un silencio demasiado ruidoso e incómodo que fue roto por el mismo Danton, quien señaló la nada—.Voy a por un vaso de cerveza.

—¿Me dejarás sola? —balbuceó callándose al instante, avergonzada. Él la observó interesado—. Eres… la única persona que conozco —se excusó al instante.

Se sintió una idiota universal ¿Acaso no era eso lo que quería? ¿Que el plan no funcionara y que él la dejara sola? ¿Que se fuera con otra remarcando la obvia diferencia que había entre un hombre sensual y atractivo y una chica ordinaria y fofa?

El miedo a quedarse sola justo allí, en esa fiesta, le estaba trastornando las prioridades.

—No pensaba dejarte sola —se apresuró a responderle con una mirada tranquilizadora—. Antes de encontraros le quería preguntar a Clarisse si también le apetecía una, pero al parecer ella lo está pasando bien sin la necesidad de beber… ¿tú quieres? ¿O aún eres menor de edad?

—Ya cumplí los veintiuno.

—Perfecto —le sonrió—. Iré por las bebidas y prometo no dejarte.

Danton le guiñó el ojo de manera cómplice y se deslizó ágilmente entre la gente.

Emily lo vio alejarse hasta casi desaparecer. Tenía un caminar despreocupado pero atractivo que le hacía difícil el hecho de separar los ojos de él, aunque quizá se debía al miedo a que no volviera, realmente era la única persona que conocía en ese salón, perderlo de vista significaba quedarse realmente sola entre tanta gente famosa y probablemente poco caritativa como para acercarse a una extraña.

Miró detenidamente por dónde se había ido Danton, pero no lo localizó por ningún lado ¿Tan malditamente lejos debían estar las cervezas? Puso toda su concentración en no perder la calma y procuró no entrar en pánico tan pronto.

Decidió investigar su iPhone nuevo para mantener el cuerpo y la mente ocupados —lo último que quería era quedarse parada como una idiota en medio del salón sin hacer más que respirar— lo encendió rogando que la cámara del mismo fuese fácil de encontrar.

La manzanita de Apple apareció indicándole que, al menos, sabía encenderlo. Se sorprendió y emocionó. Le encantaban las cosas tecnológicas, pero intentó no demostrarlo. Allí tener un iPhone era tan corriente como para ella tener un lápiz de escribir.

En la pantalla le apareció la cámara, pero, al deslizar su dedo hacia la izquierda para ver el menú de la derecha, se encontró con todos los programas de edición de fotografías habidos y por haber.

El que realmente llamó su atención de la lista fue el famoso Instagram.

Clickeó en el mismo ¡Hasta tenía una cuenta! Y una única foto, con cerca de 1.500 likes. La abrió y rio tiernamente al ver que se trataba de Jamie y Murdock, sosteniendo una hoja de papel que rezaba «Feliz cumpleaños, Emmilianne» y, efectivamente el nombre de su cuenta era el mismo.

—Instagram —murmuró Danton sorprendiéndola hasta el punto de hacerle pegar un salto. Estaba espiándola por encima del hombro, había vuelto más rápido de lo que Emily creía, para su gran alivio—, soy adicto a esa maldita porquería.

—A mí me encanta su formato Polaroid —suspiró Emily aceptando el burbujeante vaso que Danton le ofrecía—, pero nunca tuve el dinero para comprarme una de esas cámaras… bueno, una en particular: la SRL 680, y cuando sí lo tenía, no la conseguía por ningún lado.

—Es que se tornan difíciles de encontrar, más esa en especial —respondió sorprendiéndola de que supiera a qué se estaba refiriendo—. ¿Sabes? Yo tengo exactamente el mismo problema con Claudia Schiffer…

La chica volvió a reír por la última ocurrencia y agradeció no tener el vaso en la boca en ese momento, habría sido un desastre de barbilla chorreante y vestido arruinado.

En ese instante la desgañitada y bohemia Marcia dio por finalizada su canción sobre perlas y sapos, e hizo una extraña reverencia mientras la aplaudían y se despidió de su magnánimo público.

—¿¡Quién quiere bailar!? —gritó un famoso DJ acomodado justo en la parte trasera sobre el escenario, rodeado de sus altavoces y consolas.

Emily supo que el momento había llegado. El temible instante que tan nerviosa la ponía. Esperó a que no, que fuera solo una falsa alarma, o que el DJ se negara a pasar una canción como aquella para abrir la noche.

¡Vamos! Que ni en el antro más oscuro inician las pistas con una de Radiohead, mucho menos en una fiesta para famosos en Beverly Hills.

Intentó salvaguardarse en eso, sin embargo efectivamente como lo habían planeado, la «balada» elegida dio inicio.

El rostro de Danton se congeló en puro desconcierto apenas en el primer segundo de canción, entrecerró los ojos y entreabrió la boca.

—Esto parece…

—Parece The Bends —murmuró Emily mirándolo atentamente. Él le devolvió la mirada de estupor que ella seguramente había puesto ante la mención del conocimiento de la limitada Polaroid SLR 680.

—No puedo creerlo… —susurró dejando el vaso de cerveza a medio beber en la bandeja de un mozo que pasaba por ahí en ese momento. Emily hizo lo mismo—. Amo todo The Bends, fue parte de mi «ya no más adolescencia».

—Es muy bueno —respondió Emily resignándose a que debía bailar, aunque no quisiera, rogando que fuera él quien la invitara y no tuviera que ser ella la que diera el primer paso.

—Demonios, hacía tanto que no la oía —comentó con una gran sonrisa mientras movía su pie rítmicamente. Emily esperó pacientemente, mirándolo de reojo, pero la canción seguía su curso y Danton no la invitaba.

Mierda, se iba a perder el ritmo que había practicado de seguir así ¿Por qué no la invitaba? ¡Se supone que él es el caballero! Tenía que hacer algo al respecto.

Respiró hondo, dejando que el aire que se dirigía a sus pulmones la invadiese, miró la pista con la gente un tanto confundida por el brusco inicio de la noche y devolvió la mirada hacia Danton, sacando fuerzas de flaqueza.

—¿Quieres…? ¿Te gustaría…? —balbuceó dejando escapar todo el aire contenido al percatarse de que había captado su atención—… ¿bailar?

El hombre se la quedó mirando por un rato y luego levantó los pulgares.

—Nena, eso ni se pregunta —dijo tomando su mano y llevándosela a un espacio desocupado de una de las pistas—. Aunque no tengo mucha idea de cómo se baila Radiohead.

—De manera libre o improvisada, supongo —acotó Emily pensando que no fue muy libre que digamos en las prácticas de Cramberry y que su coreografía «improvisada» estaba más practicada que los discursos políticos.

Claramente eso era algo que él desconocía, para el hombre era un baile casual, nada fuera de lo normal, sin embargo para ella era el momento de la verdad, el que había practicado hasta el cansancio, con y sin los stilettos.

Miró a Danton y vio que ya había comenzado a moverse al extraño ritmo de The Bends. Emily juntó todo su coraje y puso en movimiento sus hombros y los pies como le habían enseñado. Había cierta vergüenza obvia que intentó ocultar.

La gente alrededor de ellos había dejado de lado los gestos sorprendidos por el cambio musical y se habían unido en el baile de aquella canción que, aunque Emily había odiado en un principio, actualmente la encontraba casi como un soporte, algo netamente familiar que la hacía sentir como cuando se encuentra a un conocido en una fiesta llena de extraños.

Inesperadamente Danton la tomó de la mano y la hizo girar desplegando perfectamente su vestido de seda, que brilló encandilado con las luces coloridas que los enfocaban. El hombre la disfrutaba abiertamente y no hacía esfuerzos por ocultarlo; la cantaba con sentimiento, definitivamente no le importaba el qué dirán, al menos no como a ella, pensó que quizás eran los años los que te volvían así, los años y la seguridad en uno mismo.

Se sorprendió de que el principio del plan funcionara, y no fuera vergonzoso o bochornoso. De hecho era como le había dicho Murdock; muy divertido… ¡Al carajo! Emily amaba The Bends.

Se desbarató un poco a sí misma y comenzó a cantar con él. La había escuchado las suficientes veces como para saberla de memoria, dónde exactamente era el cambio de ritmo y dónde ponerle más emoción, algunos se giraron a verlos y sonreían ante la extraña danza y el desfachatado comportamiento de la divertida pareja que habían comenzado a representar, pero eso no los detenía, era demasiado entretenido hacer el ridículo como dos niños.

Aunque, claro, como toda cosa buena que empieza, tenía que terminar.

—Eso fue divertido —exclamó Danton aplaudiendo—. Hacía años que no la oía. No sabía que fueras asidua a este tipo de música.

—Me gusta…

A Sevin solo le gustan los que están en los números uno de las listas. Recordó la voz de Jamie dentro de su cabeza, y sin saber muy bien qué quería obtener con aquello, decidió invertir esas palabras para sí misma.

—Me gusta mucho la música que la gente suele olvidar cuando pasa de moda —murmuró, lo que no era del todo una mentira.

—Y a mí —agregó rápidamente, sorprendiéndola mientras de manera inmutable se dedicaba a intentar adivinar la canción que apenas había comenzado. La chica había comenzado a preguntarse seriamente qué hacía ese hombre con Sevin, y la automática respuesta mental no fue muy agradable—. No lo puedo creer ¡Reach Up For The Sunrise!

Danton tomó la mano de Emily cuando la melodía, muchísimo más movida que The Bends, dio inicio.

Al parecer Murdock había elegido más de una canción y por suerte todas parecían ser de bailada simple, las mismas le marcaban el paso a seguir haciendo muy difícil el meter la pata. Un pie adelante, una cadera para el costado, y los brazos de Danton le servían de perfecta guía. Así pasaron tres canciones que fueron del indie al rock, e incluso al suave country (If it makes you happy de la bella Sheryl Crow) hasta que finalmente el actor se detuvo, sacando su móvil del bolsillo de su blazer para leer algo detenidamente.

Acto seguido, tomó a Emily de la mano para llevarla fuera de la pista.

—Olvidé por completo que tenía que juntarme con los chicos —le explicó cuando se apartaron lo suficiente como para escucharse por encima de toda la algarabía que se había desatado.

Emily se mordió el labio.

¿Los chicos? ¿Qué chicos?

La música le había dado una falsa seguridad inexistente, nuevamente caía en el miedo de quedar en vergüenza frente a desconocidos.

Él la guio por la muchedumbre, que como a Murdock, lo saludaba sin parar. Se sintió completamente insegura cuando los cuerpos dejaron de empujarla y comprimirla.

¿Qué se suponía que sucedería a continuación?

Llegaron al extremo apartado donde comenzaban los sofás de estilo café francés. Largas hileras de sillones con tapicería roja y el logo del hotel impreso en ellos. Emily los observó con cierta envidia, su sofá cama estaba deshecho y lleno de pelos de Norberto.

Danton paró donde un grupo con cuatro personas, tres hombres y una mujer, conversaban amenamente sentados y bebiendo lo que parecían ser cócteles muy elaborados.

—¡Chicos!

—Hasta que llegó el Disco King del que David Bowie tanto hablaba —comentó uno que Emily reconoció vagamente por habérselo memorizado hacía apenas unas horas; era Wesley Torton, quien interpretaba a Klaub, el protagonista de The Night Of Dante.

Era alto, se le notaba aun estando sentado, de piel oscura y ojos almendrados. Su rostro era icónico por liderar los pósters y las carátulas de la saga desde la primera película.

—Oye, Dan, tu pequeño Mur anda con una jovencita por las partes más oscuras del hotel —murmuró un hombre pálido y desgarbado, sentado frente a Wesley. Se trataba de Peter Townsend, quien encarnaba al frío Effrain en la misma película.

—Lo eduqué bien —bromeó Danton mientras hacía que Emily se sentara junto a Wesley para él sentarse al lado. Todos se movieron un poco para el costado para darles más espacio.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Peter inspeccionando a Emily con la mirada interesada—. Tú no eras la compañera de Danton hasta donde yo recuerdo.

—No… —murmuró algo cohibida por la penetrante observación del mismo—, era de Mur, pero me abandonó por la compañera de Danton.

—Aún no me has dicho tu nombre —le dijo Peter abrumándola completamente. El tipo le parecía misteriosamente interesado y la hacía sentir bastante incómoda.

—Oh, lo siento, no la presenté, chicos; ella es Emily, la mejor amiga de mi hijo —explicó Dan señalándole los presentes a ella—. Emily, ellos son los chicos.

—Hermano, no aceches a la chica —le dijo un joven afroamericano a Peter, sentado justo a su lado. Dirigió la negra mirada a Emily y le estrechó la mano por encima de la mesa—. Taylor Jordan Kennett, pero puedes llamarme T.J.

—Es un placer, T.J —tartamudeó Emily correspondiéndole algo nerviosa, temía tener la mano sudada o pegajosa.

T.J no se la secó al separarse, ni puso cara rara o de asco, así que podían ser simples alucinaciones de Emily, a esas alturas no le sorprendería ver un unicornio bailando sobre la mesa.

Los nervios, es bien sabido, pueden jugarte malas pasadas.

—Yo soy Marmee Wilson —susurró la tierna jovencita que estaba junto a T.J, aunque no tenía mucho aspecto de modelo acompañante, todo en ella era pequeño y su estatura no rebasaba la de Emily.

Marmee pareció notar el desconcierto de Emily porque sonrió tiernamente para agregar;

—Me agregaron al reparto en esta película, y sé que no la viste porque no estabas en la premier, recordaría tu bonito estilo de Audrey Hepburn.

—Marmee es observadora —le explicó Dan a Emy.

—Tienes un hermoso vestido que deduzco es de Harlem —agregó aplaudiendo.

—Sí lo es.

—¡Es hermoso! —canturreó dando pequeños aplausos.

—Marmee es entusiasta —agregó Peter.

—No sé, a mi aún me sorprende el Disco King —comentó Wesley con cara de querer molestar a Danton.

—No juegues con mi maldita paciencia —respondió el aludido con voz de inframundo, a lo que todos rieron, incluso Emily.

Wesley la observó por un segundo, como si por primera vez se percatara de que la chica se encontraba allí, a su lado. Instantáneamente se la señaló a Dan.

—Reunión de colegas, hermano —comentó haciendo una seña hacia otro lado—. Las conejitas van por allí.

Emily se sintió incómoda ¿Qué querría decir con conejitas? Y peor ¿a dónde iría? Los nervios afloraron otra vez y consideró la idea de manchar su vestido muy seriamente con alguno de esos tragos que ofrecían los mozos; el daikiri rosa de Marmee parecía muy difícil de sacar con una simple servilleta húmeda.

Supuso que quedarse allí no sería la solución más práctica, así que se dispuso a levantarse, se iría a algún rincón o buscaría a Murdock en las pistas. Pero, sin siquiera poder concretar su plan, la mano de Danton alrededor de su muñeca la retuvo en su lugar.

—No conoce a nadie, le prometí que no la dejaría —le respondió a Wesley de lo más natural, dejando completamente asombrada a Emily. Era muy considerado de su parte el retar a su amigo por una casi desconocida.

—¿No conoces a nadie? —preguntó sorprendida Marmee, sus hermosos bucles saltaron con ella por el desconcierto, como si fuese una simpática caricatura—. Pero si tienes toda la pinta de una importante socialité.

—¿Socialiqué? —preguntó Emily.

—No, Emily es fotógrafa —explicó Danton y la aludida se preguntó cómo recordaría eso, o cómo lo sabría directamente.

—Ayudante de fotógrafa —lo corrigió en voz baja.

—Además de vender discos —agregó, equivocándose nuevamente.

—Vendo libros.

—Eso mismo —dijo con una gran sonrisa que la chica correspondió, era ya bastante milagroso que supiera que tenía dos trabajos.

Wesley puso los ojos en blanco.

—Vamos —insistió—. Es solo un rato, no la van a secuestrar, Disco King.

Danton puso los ojos en blanco negando con la cabeza, sin dejar de sonreír en ningún momento, como si la petición de Wesley fuera moneda corriente.

Emily pensó que podría ser un problema personal con las… conejitas, o bien algo que no deseaba compartir con una desconocida, cosa que resultaba bastante entendible si se lo miraba así.

Apretó los labios, dispuesta a retirarse hasta la mesa de bebidas, donde terminaría por decidir si dejar caer o no una bebida sobre su pulcro vestido ¡Vino! Algo rojo, algo que no se pueda disimular de ninguna manera.

Movió sus pies, preparada para retirarse con la cabeza en alto, cuando sorpresivamente el mismo Danton se encaramó fuera de la mesa.

—Bueno, ya que soy un Disco King y que acabo de ver a tu hermosa y sensual esposa cerca de la pista —comentó sacándose la chaqueta y entregándosela a Emily para luego desabrochar los botones de las mangas de su camisa y enrollándoselas hasta los codos—. Voy a ejercer mi muy bien aprendida vocación con ella.

Emily abrió los ojos de par en par. Incrédula ante lo que acababa de presenciar. ¿Encubiertamente la había defendido?

—Oye, oye, Lane, no te pases de listo —advirtió Wes mientras Marmee, T.J y Peter reían abiertamente. Le pidió permiso a Emily y corrió tras Danton, que se había detenido cerca de la primera plataforma a hablar con una hermosa mujer afroamericana con un abultado vientre de embarazada.

—Hace veinte años que se conocen y Wesley nunca aprende que Danton tiene el poder de darle la vuelta como a un waffle —comentó T.J negando con la cabeza—. A Danny no le gustan los apodos, punto final.

¿Apodos? Emily sintió una extraña vergüenza propia, había pensado que Danton se había comportado de aquella manera por ella, por no dejarla sola con un montón de desconocidos. Aunque ahora que lo pensaba más claramente, ya la había dejado de todas formas.

—Se lo busca —comentó Peter tomando un sorbo de su extraño cóctel rojo—. Es masoquismo, del turbio.

Los tres se quedaron mirando cómo Danton y la mujer bailaban por toda la pista intentando despistar a Wesley, era un divertido juego del gato y el ratón.

Emily sonrió, nunca lo había visto así, nunca había visto a ese Danton.

El que ella creía conocer era despistado, endiosado y distante y no le prestaba atención, probablemente porque ella tampoco lo hacía.

Pero ahora que lo hacía, que estaba obligada a estar con él, comprendía que siempre se había hecho una imagen muy cuadrada y probablemente equivocada del hombre.

—T.J, cielo —murmuró Marmee tendiendo su mano delicadamente ante el rostro del joven, que la miró levantando la ceja, sin entender, la chica la sacudió delicadamente y puso cara de obviedad—. A bailar.

—Oh, claro, Mar —respondió este tomándosela y saliendo por el lado de Peter—. Vamos a enseñarles cómo se mueve el cuerpo.

Ambos se perdieron en la pista, hasta que el vestido espumoso de Marmee fue lo único distinguible entre tanta gente. Emily se sintió un poco más libre y suspiró toda la tensión que guardaba dentro, por fin sola con sus pensamientos. Aunque sus pensamientos fueran un caos.

Sacó su iPhone del bolsito de mano, no quería volver a sopesar la estúpida posibilidad de volcarse un daikiri en el vestido como una idiota. Buscaría la cámara de Instagram y tomaría todas las fotos que pudiera para distenderse de la confusión.

—Lindo aparato —comentó Peter haciendo que Emily se exaltara un poco, había olvidado que aún estaba allí, temía que intentara invitarla a bailar o le preguntara cosas que no sabría responder.

Por algunos momentos tenía el ilógico pensamiento de que Peter Townsend dudaba de ella ¿Cómo podía dudar de ella si la conocía desde hacía apenas cinco segundos y no había abierto la boca?

—Si… es nuevo y no he tenido tiempo de… —tartamudeó para luego reír con cierta culpabilidad y nerviosismo, una risa que le sonó muy fina y tonta incluso para ella—. Este no es el mejor lugar para mirarlo, lo lamento.

El hombre sonrió extrañamente, sacó un cigarro alargado desde dentro de su chaqueta y lo encendió rápidamente con el fuego de una vela que se hallaba en el centro de la mesa.

Inhaló con seguridad y volvió a ofrecerle una mirada extraña.

—Ningún lugar es mal lugar para hacer lo que quieres —comentó de una manera que le resultó algo provocativa. Él se acercó lentamente por encima de la mesa tras liberar el humo que había encerrado en su boca, como si fuese a decirle una confidencialidad—, y nunca lo lamentes, cariño.

A Emily se le encendieron las mejillas, el hombre no se refería a sacar un móvil en una fiesta, no era idiota. Sus nervios crecieron y los ojos se le desviaron al daikiri que había quedado abandonado en la otra punta de la mesa.

Le tembló el labio imperceptiblemente y sintió la garganta seca.

—Pues…

—Aquí estás, Sevin —exclamó Wes apareciendo milagrosamente de la nada y tomando a Emily por el brazo.

—Emily —corrigió por lo bajito la aludida mientras era arrastrada lejos de los sofás, algo que ciertamente agradeció, no sabía qué más podría decirle Peter.

¿Le había insinuado tener algo con él? ¿Ahí? Se giró a verlo pero su semblante no había mutado ¿Por qué los famosos debían ser tan extraños?

Caminaron torpemente entre la gente que bailaba frenética y chillona, la mayoría ya estaba en un estado de ebriedad bastante alto. Wesley tironeó un poco de ella para ponerla frente a él y la empujó cuidadosamente contra el pecho de alguien que la atrapó en el acto.

Levantó la cabeza y vio cómo Danton le sonreía abiertamente, a apenas escasos centímetros de su rostro y con sus manos sosteniéndola de las caderas. El corazón le palpitó con fuerza y las mejillas inevitablemente se le colorearon.

Danton la soltó tras cerciorarse de que había recuperado el equilibrio.

—Aquí tienes a tu nena, ahora dame la mía —negoció Weasley con una gran sonrisa, haciendo sonrojar aún más a Emily ¿Tu nena?

—¿Tu… nena? —cuestionó la mujer junto a Dan, como si le hubiese leído sus pensamientos, cruzándose de brazos por encima del abultado vientre—. Claro, Wessie, baila con Danton, es todo tuyo, corazón.

La misma mujer tomó a Emily por el brazo como si la conociese de toda la vida y nuevamente comenzó a trazar todo el costoso camino de regreso que había transitado hacía apenas segundos, aunque a diferencia que con los hombres, a esa mujer embarazada la oían bien cuando autoritariamente pedía permiso.

—Oye… —musitó Wes, pero antes de poder decir algo más, Danton lo tomó por la cintura y ambos comenzaron a bailar ridículamente, mientras se les acercaban T.J y Marmee para comenzar a danzar junto a ellos con miradas petulantes y competitivas.

Ellos sí bailaban de una manera sensacional y fresca. Emily envidió un poco eso; ella debía practicar una coreografía para que algo le saliera mediocremente bien.

—¿Eres un… nuevo interés de Danny? —la sorprendió la pregunta de la mujer que tenía enfrente, apenas salieron del intenso barullo.

Se fueron a una esquina, desde donde aún tenían la vista plena de Danton y los demás.

—Oh no, yo soy… amiga de su hijo.

La mujer hizo una mueca y lanzó un suspiro que lucía agobiado.

—Soy Fawn Torton y llevo diecisiete años casada con ese gran niño calvo al que algunos llaman Wes —dijo tendiéndole la mano, Emily se la aceptó en el acto.

—Emily Fern —rio sin poder evitarlo, la mujer le devolvió la sonrisa. Lucía divertida, y no tan cortante con ella, como su esposo.

—Por un momento creí que Dan había recapacitado.

Emily titubeó, pero cayó rápidamente en la cuenta de lo que Fawn le decía, hablaban de la misma pequeña piedrita en el zapato de los que rodeaban y querían a Danton Lane; su soberbia y poco apreciada novia.

—¿Hablas de Sevin Cinnie? —quiso corroborar, solo por las dudas.

Y, como si aquel extraño nombre fuera desencadenante de las tres plagas, la señora Fawn Torton comenzó a hablar rápida y aceleradamente;

—Esa niña es mala, se lo he dicho a Wes y él está de acuerdo, pero no se anima a intervenir, yo le digo que tiene que hacerlo, que es su mejor amigo, pero él viene y me dice «no, nena, el hombre tiene que darse cuenta solo del lío en el que se metió» y yo le contesto «Danton Lane solo se da cuenta de las cosas cuando han pasado nueve meses de gestación». Claramente Wes no me hace caso porque no tiene las bolas necesarias… —se contuvo prontamente, largando un enorme suspiro—. Perdón por mi vocabulario, pero esa niñita suya me saca de quicio. ¿Tú la conoces?

—La he visto varias veces —asintió Emily.

—¿Y qué te dijo? Es algo natural en ella, siempre dice algo hiriente y lo esconde con una sonrisita.

—Pues… me dijo que me convenía comer quinoa.

—¡Uff! ¡Pues a ella le convendría comer! —murmuró tomando dos canapés de queso de la bandeja de un mozo que pasaba por allí y le entregó uno a Emily con una sonrisa—. Tú estás perfecta, querida, no le hagas caso.

La aludida se sonrojó mordiendo el canapé para no responderle, pensando en el ajustado corsé que se había puesto para disimular los kilos que le sobraban.

—Míralos bailando Tracy Chapman —rio Fawn con la ternura suavizándole las hermosas facciones—. Si Sevin hubiese estado aquí, nada de lo que está sucediendo sería posible, Dan estaría atado a ella.

—¿Ah, sí? —preguntó tontamente.

Fawn se encogió de hombros con gesto rendido.

—No se lo merece.

Emily se sorprendió por la respuesta directa de la mujer, dirigió la mirada hacia ambos hombres, quienes se encontraban bailando y riendo, haciéndose chistes y jugando a que tenían una perfecta balada romántica.

Miró especialmente a Danton, tenía una sonrisa muy amplia y brillante, y un rostro muy bello. Aquel cabello que siempre se presentaba modernamente despeinado ahora estaba perfectamente cepillado sobre su cabeza.

Y sus ojos. A Emily le encantaban, tenía aquella clase de mirada cálida que hacía que las personas se sintieran tanto cómodas como incómodas en su presencia.

En ese preciso instante de inspección, sus miradas se cruzaron y ella la esquivó un tanto avergonzada, no quería que pensara algo equivocado… aunque ese fuera el punto del insidioso plan.

Al momento Wes se acercó lentamente a ellas, haciendo que su esposa subiera su guardia y cruzara los brazos por sobre la panza.

—Si ya no están ofendidas por mi incorrecta utilización de palabras… ¿Podrían bailar con nosotros?

—Mmm, no lo sé —murmuró Fawn mientras Wes le besaba la mejilla.

—Somos dos adolescentes solitarios —suplicó el mismo señalando a Danton, quien desde la pista recorrió con su dedo el camino de una falsa lágrima rodando por su mejilla—. Por favor.

La mujer simuló sopesarlo mientras le giraba el rostro ignorando un beso.

—Pues…

—Es tiempo de baladas —canturreó terminando de convencerla.

Sin ni siquiera preguntarle, la mujer tomó la mano de Emily y ambas fueron llevadas nuevamente a la concurrida pista mientras el dj le recomendaba a la gente encontrar pareja, ya que llegaba el momento más romántico de la noche.

Romántico. Las mejillas volvieron a sonrojársele cuando vio que Danton le sonreía y le tendía la mano.

Una preciosa y triste balada llamada Everything I said dio inicio y las luces bajaron gradualmente.

Capítulo 8: Misión cumplida.

Emily se mordió el labio; The Bends y las demás habían sido fáciles, el máximo contacto que requirieron había sido el de las manos para dar la vuelta o hacer algún paso rápido, para llevar el ritmo y no perderse.

Pero esto requería otra clase de contacto que Emily temía, porque, principalmente, no sabía muy bien cómo manejarlo.

¿Debía poner las manos en la cintura de Danton? ¿O era al revés? ¿Debía pasar las manos por su cuello como en las películas? ¿O debía simplemente apoyarlas en sus hombros?

Quizá viendo la duda en sus ojos, Danton colocó las manos en las caderas de Emily, dándole a entender que el sector de ella se encontraba un poco más arriba. La chica suspiró un tanto nerviosa, temiendo hacer el ridículo, miró alrededor y, finalmente, apoyó las sudorosas palmas de sus manos en los hombros de él.

Temió manchar su camisa, pero nuevamente comprendió que aquella transpiración la tenía más en la mente que en las manos.

Su cuerpo se relajó al darse cuenta que no era tan difícil cuando alguien le marcaba el paso continuamente, y había algo extrañamente encantador en todo eso, principalmente en esa contenedora guía que le ofrecía Dan. Las parejas a su alrededor danzaban con la misma suavidad que ellos, la mayoría se besaba mientras giraban lentamente.

Eso último la incomodó un poco ¿Por qué repentinamente todo se volvía más romántico de lo normal?

De manera instintiva no pudo evitar mirar a Danton, percatándose de que este así mismo la miraba a ella.

Su mente se nubló un poco en ese momento, la mirada de Dan realmente le gustaba, incluso las apenas visibles arrugas que rasgaban suavemente sus ojos verdes le parecían encantadoras; su nariz levemente respingona, y la suave barba dorada de una semana que le contorneaba los labios.

Los labios. Emily simplemente se los quedó mirando de manera descarada hasta que se percató de ello ¿Había bebido más de lo normal?

Y lo que mejor se le ocurrió para no cometer el mismo error nuevamente, fue pasar de las manos en los hombros a los brazos rodeando el cuello, de manera que su rostro pudiera quedar escondido en el pecho de Dan y este no lograra ver las reacciones de su febril rostro.

El cuerpo del aludido se tensó por unos segundos, probablemente sorprendido por el drástico cambio, aunque relajándose casi al instante, subió las manos de las caderas de Emily hasta su espalda.

Demonios, le estaba correspondiendo el abrazo.

¿Por qué demonios se dejó arrastrar a la pista de vuelta?

Para bailar baladas románticas. ROMÁNTICAS. El solo nombre se lo decía; claramente las cosas se iban a poner raras.

Se preguntó afanosamente dónde estaría Murdock ¿Cuánto más duraría eso?

No era que no se estuviera divirtiendo, lo estaba haciendo, y mucho, pero también comenzaba a sentir cierta culpa, y para qué omitirlo, cierto miedo. Pensaba en Sevin, quizá no eran una buena persona, pero tampoco sabía si se merecía eso.

Tembló imperceptiblemente entre los brazos del hombre y pensó en pedirle que se detuvieran, que fueran a por unas bebidas, a charlar a otro lado de cosas completamente opuestas al romanticismo.

Pero las manos de Danton se asían fuertes a su espalda mientras giraban, haciendo que los pensamientos de Emily se marearan, pararan y volvieran a arrancar con una fluidez demasiado acelerada.

La estaba hipnotizando de alguna manera desconocida, sin necesidad de contacto visual o palabras. La estaba hipnotizando de una manera en la cual no lo había hecho nadie nunca. Y eso no podía ser posible.

La música, las voces, los olores y los sonidos se habían perdido en una nebulosa junto al sentimiento de culpa por Sevin. En ese lugar estaban solo ella y ese hombre que siempre le había parecido serio, quizá incluso arrogante, pero que ciertamente aparentaba no serlo. Bajo ningún concepto.

—La estás cuidando muy bien —susurró una voz tras ellos, Emily giró rápidamente para encontrarse con el rostro sonriente de Murdock.

—Sí ¿No es lo que me habías pedido? —comentó Danton alzando una ceja divertido—, espero que haya valido la pena haberla dejado aburrirse conmigo.

Emily apretó los labios y los miró intercaladamente, eran los únicos detenidos en el medio de la pista y pronto comenzarían a estorbar.

—No la veo muy aburrida —comentó Mur dirigiéndole una mirada completamente aprobadora a la chica. Aún en la casi penumbra se le podían ver los suaves brillos del lápiz de labios de la modelo en el rostro y gran parte del cuello—. Espero que no te moleste soportarla un ratito más…

Danton entrecerró los ojos y cruzó los brazos, sopesándolo.

—¿Un ratito más como cuánto?

—Lo que resta de la fiesta.

Emily miró el semblante de Dan con miedo, quizá él solo había fingido pasarlo bien por Murdock, quizá incluso se había aburrido descomunalmente en esas apenas dos horas que llevaba la fiesta ¿No se había aburrido con Clarisse, que era más de su mundo que ella?

Quizá incluso ni siquiera le caía bien…

—No hubiese aceptado menos —la sorprendió con la respuesta, y aunque su rostro fue un poco más lento que su cerebro, al volverse para verlo vislumbró una verdadera y enorme sonrisa—. Hacía tantos años que no oía esta música ¿La oíste? ¡Y ella la conoce, es increíble! ¿No lo crees?

—Emily es una chica con mucho mundo —le respondió Murdock asintiendo, haciendo que la aludida se sintiera algo sofocada, hablaban como si ella no estuviera allí—. Por eso necesito que me la cuides bien, no la abandones.

—¿Como tú? No, no lo haré —le prometió Danton tomándola del brazo con gentileza—. Ahora vete, estamos en medio de la pista, y queremos bailar.

Murdock sonrió más que satisfecho y se dirigió a Emily con el rostro extrañamente colmado de lo que parecía orgullo;

—Cuando termine la fiesta te llevo a tu casa.

—Claro —murmuró viendo cómo Mur desaparecía rápidamente entre la masa de gente, abandonándola otra vez.

—¿Continuamos? —le preguntó Danton ofreciéndole la mano mientras otra dulce canción romántica daba inicio.

—Claro —repitió en un suspiro tomándola con fuerza—. Continuemos.

Las cuatro horas que siguieron de la fiesta fueron de mejor a increíblemente mejor. Emily había tenido que ir al baño un par de veces, y por suerte lo había hecho en compañía de Marmee. Ella sin burla ni seriedad había accedido a explicarle cómo orinar con un vestido tan majestuoso, y le había asegurado que los corsés y las fajas eran moneda corriente entre las actrices.

También le aconsejó amablemente que intentara no beber tanta cerveza, ya que esta solía acelerar el proceso de la vejiga más que cualquier otra bebida.

Emily se sonrojó, le gustaba mucho la cerveza.

Marmee y Fawn habían resultado asombrosamente increíbles, simpáticas y sinceras. Le había dado pena cuando ambas se retiraron —en compañía de Wes y T.J— ya que Danton se encontraba en una conversación seria con Peter, Terry, el director y Collin, el productor de The Night Of Dante, haciéndola sentir un tanto sola.

Se había acostumbrado tanto a la compañía de este último que sentía que esa fiesta llevaba días de iniciada, no horas, y que su confianza para con el mismo se había trabado hacía años.

—Las burbujas —susurró Danton cuando se alejó de su equipo, haciéndola dar un saltito ante el susto.

Emily le preguntó a qué se refería, y el hombre había señalado un extraño artefacto negro que parecía una jaula para gatos.

Había tres de esos mismos esparcidos por la pista sobre postes de por lo menos dos metros y medio de altura. Danton le había explicado que estaban allí porque en la quinta película, esa que había estrenado hacía apenas seis horas, había una escena con burbujas —tóxicas, pero no importa, estas no— y habían decidido agregarlas al repertorio de la fiesta, como un chiste interno.

Bailar bajo ellas.

Esa era la consigna y él la estaba invitando. No muchas mujeres aceptaban danzar bajo algo que podía arruinarles el maquillaje o peor, mancharles el vestido. No llegaban a la conclusión por sí mismas de que las burbujas irían más para arriba que para abajo.

No llegaban a la conclusión de que primordialmente era divertido.

Parecía un reto cuando le preguntó si se atrevía, pero no lo era para nada, lo preguntaba en el mejor de los sentidos. Muchas mujeres comenzaron a alejarse de la máquina de burbujas, unas pocas se quedaban, la mitad temerosas.

Si supieran que a Emily lo último que le preocupaba era el maquillaje.

—Sí quiero —rio, como haciéndolo lógico. Eso ni se pregunta, quiso agregar, tal como él cuando le había aceptado el primer baile. Pero se contuvo, sintió que en ella no sonaría bien.

Danton la tomó de la mano y se unieron justo cuando la máquina inició su funcionamiento. De la música que estaban bailando Emily solo había reconocido a Pharrell Williams con Daft Punk y a Arctic Monkeys con su «Do i Wanna Know?» en una versión remixada que había mezclado el propio dj en vivo.

Las burbujas no eran molestas, algunas chicas gritaban y reían como locas bajo ellas, a Emily se le habían adherido varias en la punta de la nariz generando descontroladas carcajadas, hasta que una atentó con reventarle cerca del ojo.

—Esto es un ataque masivo —rio Emily cubriéndose el rostro con las manos, tenía una carcajada subiéndole por la garganta y veía que su acompañante estaba en las mismas condiciones—. ¡Esto es el apocalipsis de las burbujas!

La mitad de las mismas volaban sin problemas, agitadas con la leve ventisca, pero la otra iba a parar a todos los rostros presentes, y aunque no dolieran, se tornaban molestas.

—Yo te cubro —exclamó Danton subiéndose la chaqueta por encima de la cabeza para, literalmente, cubrirla con ella.

Emily lanzó una carcajada y se pegó al pecho del hombre, oliendo su costosa colonia y más que pronto sintiendo su cuerpo; la espalda bajo sus ahora nerviosas manos, los brazos tonificados que rozaban sus hombros y sostenía con uno de ellos la chaqueta, mientras que con la mano libre la sujetaba suavemente por la nuca, haciendo que su cabeza diera delicadamente contra el pecho de Danton.

Los latidos de su corazón zumbaban en el oído de Emily, creando una melodía aparte de la que estaban oyendo. Una canción propia, pura…

Repentinamente una confusa incomodidad la embargó; la incomodidad que sentía no era para nada por simple rechazo al hombre que reía y la aprisionaba contra su armonioso cuerpo, la incomodidad se debía a que, de hecho eso —muy morbosamente bajo su punto de vista— le encantaba.

No podía estarle gustando la sensación, eso ni siquiera era parte del contrato.

El asqueroso contrato dictaba que ella debía encantarlo a él solo hasta que su relación con Sevin se agrietara, no al revés.

—Permiso —le susurró a Danny, saliendo de debajo de su chaqueta, el hombre la observó con una sonrisa, sin percatarse del estado de la chica—. Necesito aire libre.

Dicho eso quiso salir caminando hacia la piscina, hacia el verdadero exterior, o donde fuere que pudiera limpiar sus pensamientos y su conciencia.

Un rato lejos de Danton y sus infinitos encantos.

—Bien —respondió el hombre tomándola del brazo, sin dejarla seguir—. Yo también, ven conmigo.

—¿A dónde? —cuestionó sorprendida.

—Ya verás.

Emily suspiró desganada y siguió al hombre fuera de las burbujas y en dirección contraria a la que ella había querido tomar.

Danton estaba entrando al edificio.

Entraba al hotel.

Con ella.

Su ritmo cardíaco se aceleró aún más que cuando la abrazaba bajo su chaqueta ¿A dónde la estaba llevando?

Ingresaron por el hermoso palier antiguo, la sala de recepción se hallaba semi vacía salvo por un par de recepcionistas, dos botones jugando a las cartas sobre una mesa de madera y un par de hombres de seguridad vigilando el interior.

Danton se aproximó a pedir la llave de la habitación que le habían ofrecido a él y a Murdock para que se prepararan antes de la fiesta, la recepcionista se la ofreció con una gran sonrisa y ambos subieron al ascensor.

—Entramos en silencio, porque seguro que Murdock y Clarisse están ahí… —comentó para rellenar el silencio del elevador, la observó y revoleó los ojos pícaramente, como aclarando lo que hacían Mur y la modelo.

Emily asintió y las puertas se abrieron, ofreciendo un pasillo estrecho pero elegante, caminaron hasta casi el final del mismo, observando los simples detalles bajo las luces vagamente mortecinas. Sostuvo su vestido con ambas manos y siguió los pasos de Danton escasamente.

Los stilettos le estaban desintegrando los pies, sentía las zonas doloridas algo húmedas, como si de hecho estuvieran lastimadas.

¿Cuánto más le aguantarían? Ese era otro contra de haber sido criada por un hombre. Nada de zapatos, solo botas militares.

El hombre pareció notarlo; se giró a observarla, inspeccionándola.

—¿Te duele mucho? —preguntó levantándole mínimamente el vestido para observarle los pies, cosa que a ella le incomodó un poco.

—No te preocupes —tartamudeó con rapidez, moviendo la tela para que esta volviera a taparle los zapatos. No había mucho que ver por allí más allá de dedos lastimados y supurantes llagas zombies.

Danton la observó por un momento y luego suspiró.

—No le digas a mi hijo que hice esto.

—¿Qué hiciste q…? —antes de que Emily pudiese completar la pregunta, Danton había pasado un brazo por su espalda y el otro por debajo de sus rodillas, haciendo ancla para alzarla con una facilidad sorprendente. Como si de hecho Emily no pesara nada.

No pesara nada y fuese la protagonista de una novela romántica de los ochenta.

—Danton, peso mucho —tartamudeó, intentando enderezarse para que la bajara.

—Shhh —la acalló él—. Es el cuarto de allí —le indicó, aunque así mismo los nervios la consumieran de todos modos. Aún más que antes, de hecho.

La pregunta ya no era a dónde la llevaba, la pregunta era a qué.

El hombre la bajó cuidadosamente frente a una puerta tras de lo que a ella le pareció media manzana. Introdujo la llave en la cerradura y la misma se abrió sin ningún chirrido.

Prendió la luz junto a la entrada y dejó que Emily pasara.

Aún algo insegura se quedó junto a la puerta, observando todo lo que Danton hacía —sacarse la chaqueta, mirar su teléfono, dejarlo sobre la mesa— observó el lugar, había dos habitaciones, una, la derecha, tenía la luz apagada y la puerta abierta, la otra era todo lo contrario; cerrada y con una luz amarillenta colándose por la rendija de abajo.

Ahí debían de estar Murdock y la modelo.

—Oye, no te quedes ahí, ven —murmuró Danton aflojándose la corbata. Emily dudó sobre sus pies, dio dos pasos y el hombre negó con la cabeza—. Descálzate, Emily.

La chica miró sus pies, el suelo era alfombrado, casi que podía sentir su textura contra las doloridas falanges. Estaba a apenas escasos centímetros de la libertad.

Apoyó su mano contra la pared y con la otra accedió a sacarse los implementos de tortura que la habían mantenido en pie. El placer que experimentó al sentir la liberadora suavidad fue casi doloroso.

Se aproximó a Danton y este tomó una botella que había dentro de un balde plateado.

—Demonios, esto debe estar caliente —exclamó mostrándole a Emily el agua que escurría de la botella y que llenaba menos de la mitad del cubo. Agua que antes había sido hielo—. Bien —murmuró restándole importancia—. Vamos a tomar aire.

Dicho eso caminó hasta la puerta del balcón y la abrió, haciéndola suspirar aliviada —y avergonzada— y lo siguió sin dudar.

Sus temores se quedaron en el olvido al sentir la fresca brisa renovadora que le invadió cada uno de los sentidos, avivándolos. Cerró los ojos e inhaló una pura bocanada de alivio, abriéndolos a regañadientes solo para poder seguir disfrutando del panorama.

La inmaculada vista que tenía frente a sí era casi irreal; la ciudad se veía perfecta entre luces brillantes, neón y carteles, nunca creyó que le gustaría tanto un panorama no natural, que se interesaría tanto en la luminiscencia de la urbanización.

Observó detalladamente todo lo que no había observado en el apartamento de Murdock. Todos esos hermosos detalles que por miedo se había perdido. Los pequeños destellos de la ciudad se veían como luciérnagas coloridas, como abejas luminosas reposando en su panal, trabajando solo para cultivar más belleza.

Fascinándose en cada particularidad, y en el impensado hecho de que, con quien estaba disfrutando de tal magnificencia, era el mismo que tantos nervios le había provocado, al que tanto miedo le había tenido esos últimos días.

Qué tonta y paranoica había sido.

Sacó el iPhone de su cartera y clickeó la cámara para sacar una foto de la vista.

—Es espectacular —suspiró mirando el resultado en la pantalla. La calidad de la fotografía la fascinaba, la diminuta cámara podía captar detalles con la misma calidad de una cámara digital.

Una risa se le quedó atorada en la garganta cuando, inesperadamente, Danton Lane la tomó de la cintura y la acercó a él, pegando sus mejillas con suavidad y soltura. Dejándola desconcertada, sin saber exactamente lo que sucedía, hasta que vio cómo Dan sostenía su móvil delante de ambos.

—Sonríe —susurró y ella lo hizo, Danton giró el aparato y ambos vieron la foto—. Vaya si somos guapos.

Emily rio y no pudo evitar inspeccionar más a aquel hombre, esos pequeños detalles que siempre se había perdido, como sus hoyuelos, profundos y simétricos y las poco notorias pecas que se diseminaban claras sobre su nariz y salpicaban sutilmente sus pómulos.

—Yo también quiero una foto —murmuró intentando desviar su mirada de las pecas de Danton.

—Claro —dijo él, guardando su móvil, Emily se cercioró de saber bien dónde estaba el botón táctil para sacar la foto y giró el iPhone frente a ellos—. Espera —agregó Dan sacándole el aparato de la mano—. Este tiene la función de poder rotarla, ya que también tiene cámara delantera.

Clickeó un botón de la pantalla con el dibujo de una cámara fotográfica con flechas que giraban en torno a ella y pronto la imagen de la ciudad fue reemplazada por la de ellos dos. Le pasó el móvil y ella tomó la foto, dejando como resultado una muy similar a la que él había sacado.

—Bien, hora de descorchar —dijo Danton al tiempo que se sentaba como un indio en el suelo del balcón. Emily lo miró extrañada, pero lo imitó cuando vio que giraba la botella para sacarle el corcho. Parecía arte; tomaba con firmeza el corcho y movía con delicadeza la botella hasta que el pequeño artefacto cedió con un PLOP.

—¿Del pico? —preguntó Emily cuando lo vio mirar a su alrededor, posiblemente en busca de las copas que había olvidado dentro, junto al cubo plateado.

—Es espumante caliente, no seamos tan pretenciosos —murmuró dándole un trago. Sus ojos se cerraron y el gesto de asco le atravesó la cara como un relámpago, alejó la botella de su boca y se secó los labios con el puño de la camisa.

—¿Tan malo?

—Sabe a pis de mono —confesó, tendiéndole el champán—, pero algo es algo.

Emily dudó, riendo de antemano.

Tomó la botella y le dio un gran sorbo, haciendo tal vez un peor gesto que Danton.

Sabía horrible, estando caliente, conservando un sabor que le sonó agrio y sumándole la efervescencia, resultaba bastante asquerosa, como si fuesen piedrecitas en vez de burbujas.

—Algo es algo —repitió Emily conteniendo una risa.

Danton dio otro trago mientras el sol salía desde el horizonte, delineando una preciosa franja anaranjada que comenzaba a teñir el cielo de aquellos colores tan particulares; Emily distinguió blancos, verde agua y azul oscuro. La luna al otro extremo, parecía negarse a desaparecer.

—Es de locos —acotó él sin perder la vista del horizonte—, siempre voy a fiestas, veo la transición de la noche al día, pero nunca me detengo a apreciarla en realidad.

Apreciarla. Había capturado entre sus labios la palabra perfecta. Emily no iba a fiestas muy a menudo, sin embargo, de vez en cuando debía levantarse incluso antes de que el sol saliera y ni aun así se había asomado a verla.

—Ni yo —prosiguió—, es muy hermosa.

Danton levantó su brazo y señaló el cielo, justo en el punto más cercano al sol, donde el naranja se transformaba en verde agua de una manera desconcertante y hermosa, como si un montón de acuarelas se hubiesen diseminado sobre un lienzo sin forma ni orden especial.

—No tenía ni idea de que existía ese verde en los amaneceres.

La chica asintió, apreciando junto a Danton Lane la simple majestuosidad de la naturaleza, los rayos comenzando a tomar más espacio, ganando poco a poco más terreno sobre el lúgubre cielo, más poder que las mismísimas luces de toda Beverly Hills.

—¿Vamos, Emy? —la aludida se exaltó y vio que en la puerta del balcón se encontraba Murdock, lucía cansado y somnoliento, sin embargo al volver su vista a Dan, sonrió.

Misión cumplida, eso decía su sonrisa.

Había pasado toda la noche, lo había logrado ¡Sin acobardarse lo suficiente como para irse! Se había divertido mucho, y aquel hombre, la razón de la existencia de ese contrato, no la había abandonado en ningún momento.

—Nos vemos, Dan —murmuró completamente aliviada y, como guiada por el instinto, se estiró un poco hacia su costado derecho y le plantó un beso en la mejilla, sorprendiéndolo momentáneamente por dos ínfimos segundos que le causaron placer a Emily.

El hombre pestañeó dos veces y luego sonrió esplendorosamente ante los primeros rayos del amanecer que lo tocaban, dándole aún más vida al verde de sus ojos y más majestuosidad al patrón de sus pecas.

—Nos vemos, nena.

Capítulo 9: Primera fila.

Los pegajosos ojos de Emily se despegaron con lentitud al sentir la rasposa lengua de Norberto acariciándole el dedo gordo del pie derecho.

Se restregó los ojos intentando acostumbrarse a la luz. Grave error; olvidó que tenía el maquillaje puesto aún.

¡El maquillaje! ¡La fiesta!

Se sentó en la cama intentando reorganizar sus pensamientos. Le dolían los pies, las piernas, las caderas, la cintura, los hombros, pero la cabeza no, la tenía fresca como una lechuga. Embotada de recuerdos, pero fresca. Todo lo contrario a su creencia inicial de que le dolería a extremos insostenibles.

Pestañeó sintiendo una molestia en el ojo, como si algo se le estuviese metiendo en la retina; parpadeó un par de veces hasta que comprendió que se trataba de la pestaña postiza que la había adornado la noche anterior. Tomó uno de sus extremos con sumo cuidado y la sacó despacio con la punta de sus uñas, tanteándose el rostro para buscar la otra que luego encontró pegada en la almohada.

Se mordió el labio y sonrió al recordar lo que había sido esa noche, extremadamente divertida e hilarante, había conocido a muchas estrellas del cine y se había pasado toda la noche pegada al padre de Jamie.

Lo había descubierto, corrió con miedo el velo que lo cubría y se encontró de cara al verdadero Danton Lane y, sin exagerar siquiera un poco ni engañarse a sí misma, le había encantado de pies a cabeza.

Era simpático, amable, gracioso y sin miedo de hacer el ridículo. La naturalidad con la que se había desplegado junto a ella aún la fascinaba.

¿Cómo podía cambiar una perspectiva de un día para el otro? ¿Cómo podía una persona tirar abajo todo concepto sobre sí misma con una simple sonrisa?

Buscó con la mirada entre el desorden de cosas —al llegar se había deshecho del vestido y el corsé para calzarse tan solo con ropa interior y desaparecer entre las sábanas— y encontró junto a la cama el diminuto bolso de mano. Lo tomó y sacó el iPhone, entrando a la carpeta de fotos; había unas diez dentro del salón, salían Marmee, T.J, Wes, Fawn y Dan, pero estaban algo movidas, luego la espléndida vista de la ciudad desde el balcón de Chateau Marmont y, por último, la foto que se había sacado con él.

Algo le nació en la boca del estómago y le cosquilleó la garganta suavemente: emoción.

Esa clase de emociones que nacían de la adrenalina del miedo. Cuando todo terminaba bien, y ambas cosas se evaporaban, solo quedaba ese sentimiento de alivio y éxtasis. Rara combinación, pero era así; se sentía extasiada y en paz.

Su viejo móvil comenzó a proferir un sonido desde la mesita de luz a su lado y Emily lo tomó, tenía cerca de seis llamadas perdidas y ocho mensajes. Por simple costumbre decidió empezar leyendo el último que le había llegado;

«Mira tu twitter, Emy»

Jamie.

Nuevamente agarró el iPhone y entró en la aplicación de twitter, ingresando sus datos para finalmente acceder a su cuenta.

Emily Fern no era nada popular en aquella red social, seguía a escasas noventa y ocho personas, y de vuelta solo la seguían cincuenta, por eso le resultó completamente extraño que, en el iconito de «conecta» hubiese seiscientos cincuenta y ocho interacciones.

Quinientos retwitts y favoritos, diez menciones y cerca de ciento cuarenta y ocho seguidores nuevos. Instintivamente el hecho le generó mala espina.

Intentó seguir la pista de lo que había disparado tal revuelo y se encontró rápidamente con el mismísimo causante.

Jamie, claro.

«2 de mis 4 personas favoritas @EmilyAFern y @DantonLane anoche en la fiesta de TNOD juntos!»

Y, bajo la misma inscripción, se adjuntaba la foto que Danton había sacado en el balcón, muy parecida a la que Emy tenía en su iPhone.

Sonrió, le encantaba. Era de las pocas fotos en las que todo salía bien; la luz, la posición, el contraste, el equilibrio y primordialmente las personas que salían en ella.

Muchas chicas preguntaban quién era, algunas molestas, otras histéricas y la minoría sopesaba que la enigmática Emily era mucho mejor que la huesuda —Emy supuso que se referían a Sevin— mucho más real… y bonita.

¿Bonita?

En eso Emily difería, Sevin era hermosa naturalmente, con su tez intachable, sus ojos felinos, su metro setenta y cinco y su cuerpo de infarto, no precisaba casi nada de producción. En cambio ella necesitaba un ejército de estilistas para que le pusieran un revoque de maquillaje y un corsé ajustado.

Un mensaje le llegó al viejo móvil y lo leyó sin prestarle mucha atención.

«No es exposición mediática Emy, no te enojes, no rompimos ninguna regla, papá suele subir fotos con fans o amigas y no trasciende de su twitter.»

Pero Emily no había pensado en la exposición mediática hasta ese momento.

«No hay problema, pichón»

Apenas enviado, Jamie la llamó.

—Oye, Em, estuviste increíble, papá no suele darle importancia a las fotos que sube con algunas personas, pero en cuanto vio que robé esta foto y la subí, fue uno de los primeros en retwitearla y darle favorito ¡Favorito Emy! ¡Mi padre no le da favorito a casi nada! Incluso ya te sigue.

—¿Me sigue?

—Te sigue —afirmó con una risa desde el otro lado de la línea—. Y eso no es todo, habló de ti, me dijo que no sabía que eras tan divertida y simpática, le caíste más que bien, Em.

—Entonces a él le… quiero decir —murmuró sin saber realmente lo que iba a decir, estaba algo idiotizada y prefirió culpar al sueño—… el plan funcionó.

—Bueno, la primera parte; él te aceptó sin ninguna dificultad. El plan se verá concretado cuando Danton y Sevin no salgan más, o al menos cuando yo vea que la relación está quebrada, ese es el punto del contrato Emily… y entonces Brian dice «esa chica es una isla en sí misma».

Cambio de tema. Alguien estaba ahí.

—Sí, es ella —le responde a esa persona—. Claro. Papá te manda saludos, Emily.

La chica contuvo la respiración y el corazón se le aceleró.

¿El corazón se le aceleró? ¿Y eso de qué? ¿De dónde salía tal reacción física que, de hecho, precedía de una… emocional?

—Eeh… mándale de vuelta, que yo… adiós —susurró para luego cortar, se quedó mirando por un rato el teléfono embobada, intentando explicarse todo lo que acababa de suceder—. Bien.

Al parecer el éxtasis se había esfumado, dando paso al miedo y a la confusión otra vez.

Se bajó de la cama con rapidez, atrapando con sus pies las viejas pantuflas de zorrito y se dirigió presurosa a la ducha.

Lo primero que necesitaba era enfriarse la mente, dejar que las ideas fluyeran con el agua y barrieran las dudas. Luego, pero no menos importante, limpiarse el rostro del maquillaje completamente corrido.

El agua que se le escurría del rostro era negra y beige. Lavó su cuerpo con lentitud, la vieja y rotosa esponja recorría cada centímetro con la pereza más descarada que había sentido en su vida. Intentaba no pensar en la fiesta, distraer su mente con pajaritos de colores o las cosas pendientes que le había dejado su jefa Norma Jean, pero le era imposible concentrarse en algo tan mundano como el trabajo. La había pasado demasiado bien la noche anterior como para ignorarlo. Había sido demasiado significativo en el quiebre de su rutina, de su vida cronometrada en sí.

Apresuró la marcha cuando sintió que la ducha comenzaba a enfriársele y salió del reducido compartimento, abrazándose a la toalla

Mientras se secaba miró su rostro a través del espejo.

Si la gente de twitter viera este rostro sin preparación, pensó, dejarían de seguirme al instante y retirarían los cumplidos dichos.

Fue hasta la cocina y le puso comida en el pote a Norberto. No por nada la había despertado, y era que un apetito insaciable podía más que la idea de seguir durmiendo.

El reloj de la cocina marcaba las doce del mediodía. Había dormido seis horas, y se sentía con bastantes energías para enfrentar el resto del día. Adolorida pero enérgica.

Abrió el laptop para hacer el trabajo de fotografía, dispuesta a adelantar un poco de la tarea encomendada por Norma, pero, cada vez que se quería concentrar, poner sus ojos y su cerebro en marcha, se encontraba a sí misma en twitter, mirando la foto de ella y Dan, o en Youtube, buscando todas las canciones que habían bailado la noche anterior.

—Bien —chilló cerrando la computadora de un golpe, estaba desvariando demasiado y comenzaba a desconocerse—. Habrá que comer.

Fue hasta la cocina, sacó un paquete de salchichas y las tiró dentro de una olla con agua, mirando de reojo a Norberto, quien se había sentado a su lado esperando más comida.

—Deberíamos comer quinoa —ironizó Emily—. No nos vendría mal ¿Mmm, Norbie?

El gato maulló esperando algo de lo que fuera que Emily estuviera haciendo, pero ella negó tocándole con el dedo la rebosante barriga blanca.

—No —le respondió para luego ir hasta su habitación y acomodar todo lo que había desordenado mientras la comida se hacía.

El lugar parecía Chernóbil en sus peores momentos, solo faltaba la contaminación para darle más dramatismo a esa escena de pertenencias que lucían abandonadas en pleno bombardeo.

Tomó el vestido que descansaba en la silla entre sus manos, sintiendo la etérea suavidad de la tela en contacto con su piel. Era realmente espléndido, cómodo y perfecto, Harlem se había superado a sí mismo haciendo tal obra maestra en una semana y para un cuerpo diferente a los que siempre trataba.

Encontró la percha en la que había venido colgado y lo depositó allí poniéndole la funda para que no se ensuciara.

Buscó el corsé y ese, a diferencia del vestido, lo guardó dentro de su ropero. Al parecer esa si sería la «moneda corriente» en su trabajo como conquistadora.

¡Conquistadora! ¡Qué horror!

Con la tiara no había sido tan descuidada, está aún estaba en la mesita de luz junto a sus dos teléfonos.

Tomó el viejo y vio que tenía un mensaje nuevo.

«¿Estás ocupada esta noche?»

Jamie.

«Depende…»

«Te quería invitar al cine, The Night Of Dante 5»

Jamie.

«Sabes que no vi las anteriores ¿no?» escribió ella mordiéndose el labio.

«Por eso te invito a la noche, tienes nueve horas para ponerte al corriente.»

Jamie.

Emily se mordió el labio, dejando el móvil de lado, había cerrado su laptop por exceso de Dan, y ahora debía pasarse probablemente siete horas frente a la misma, para ver al susodicho en papel de bello héroe habilidoso.

Magnífico.

«Claro, pichón, pasa por mí y vamos, prometo verlas.»

Suspiró y caminó hacia la cocina nuevamente, las salchichas ya estaban hechas, así que las sacó del agua y se las sirvió en un plato bañándolas con kétchup. Nada elaboradamente.

Buscó la primera película en internet y dio con una página que las tenía todas, incluso la última ¿Cómo hacían para tenerla?

Clickeó en la primera, filmada en 1993, lucía impecable y el wifi mágicamente andaba a la perfección, así que no se preocupó, se sentó como indio en la silla y tomó el plato de salchichas, preparándose para cerca de seis horas ininterrumpidas de Danton Lane.

Tenía la respiración agitada y los parpados transpirados por no parpadear.

Amaba The Night Of Dante. La amaba. Era tan simple y complejo aquel sentimiento de inesperado fanatismo.

La historia, como lo había leído en Wikipedia, giraba en torno a un mundo post apocalíptico donde solo se podía elegir entre dos tipos de vida: en el árido desierto, o en el turbio mar.

Klaub Ki, Callux Imperious y Loomfro Tannen vivían en el desierto, esclavos de su propia y difícil existencia, y, aparte, con el gran peso que cargaban al saber que, cuando murieran, sus almas no descansarían, si no que se unirían a las vastas filas del ejército del demonio Dante.

Guiados por el deseo de conseguir la libertad de sus almas, las de sus ancestros y las de sus futuras generaciones, ellos tres se embarcan en busca de cumplir la gran profecía donde seis jóvenes malditos enfrentarán a Dante y lo derrotarán.

En el camino se encuentran con otros tres de los malditos: Effrain, Seas y Torbin, pertenecientes a la sociedad que vive en el agua, fríos, y poco confiables, pero con el mismo fin que los del desierto: ser libres.

Traición, muerte, acción, sangre y la promesa de los únicos tres sobrevivientes de vengarse. Apenas si la primera película.

Emily se secó las lágrimas poniendo inmediatamente la segunda, filmada a principios del 95, aún con la tristeza de la muerte de Loomfro y el enojo de la traición de Seas y Torbin.

Las vio una tras otra, solo paraba para abrir las ventanas, cerrarlas, beber algo e ir al baño. Eran adictivas, emotivas, y la tenían al filo de la silla constantemente. En seis horas y media había visto las cuatro y se había armado de valor para no ver la quinta, que de seguro tenía la misma calidad que la de un colador roto.

Apagó la computadora alucinada, planeaba imprimir una imagen de la película y pegarla en la pared de su cuarto a modo de póster, comprar los libros…

¡Merchandising!

Y, teniendo tan cercano a Danton, quien interpretaba a su favorito, Callux, quizá consiguiera ver al escritor de la saga de seis: Biford Mirren.

Se estiró sintiendo el cuerpo agarrotado y la vista cansada. Quizá una siesta escuchando música no sería mala idea hasta que se hiciera la hora en la que saldría con Jamie, quizá, pensó, era la mejor idea que se le había ocurrido en todo el día.

Tomó el móvil, dispuesta a buscar los auriculares en el desorden que aun yacía en su habitación, y vio que tenía tres llamadas perdidas de Maggie.

El horror; eso eran tres llamadas perdidas de Maggie.

Emily había carecido de madre y se había criado con un hombre cuyo único tatuaje decía «despreocúpate, morirás mañana» y que resumía más o menos lo que era su personalidad.

Despreocupación y despiste parcial con un «si no me responde es porque está haciendo algo importante, o teniendo un polvo de las mil maravillas.»

Sin embargo, con Margaret Pucci de amiga, había aprendido en carne propia lo que significaba un «llamada perdida de mamá» y todas sus consecuentes consecuencias.

Suspiró con miedo, y oprimió el botón verde, iniciando una llamada.

—¡¡Emily!! —Chilló su amiga desde el otro lado de la línea—. Te estoy llamando desde las nueve de la mañana ¿Dónde rayos estabas? ¡Son casi las seis de la tarde!

Emily se mordió el labio con cierta culpabilidad, no se había fijado en las llamadas perdidas que tenía cuando se despertó, solo se había limitado a contestarle a Jamie.

—Lo lamento, Maggie, es que…

—Casi llamo a tu tío ¿Sabes lo que hubiese sido eso? —contestó esa madre interior que poseía y salía a flote con tanta naturalidad a pesar de sus escasos veintidós años.

Ella había aprendido que llamar a Christopher, padre de Emily, era en vano. El mismo siempre le decía que si no respondía, era porque no quería que la molestaran. Tío Desmond, al contrario, tenía la creencia de que si no respondía, era porque estaba muerta.

—Lo siento, es que con la fiesta… me levanté tarde. ¡Dios, Maggie, fue maravilloso!

Un pequeño silencio fue todo lo que se deslizó del otro lado de la línea, lo que a Emily le supo a sermón. O algo incluso peor.

—No… hiciste nada que…

—¡No! Solo bailé con Dan —reprochó sabiendo de antemano lo que estaría pensando su amiga—. Es un hombre tan interesante, Maggie, es gracioso y respetuoso, acabo de ver todas sus películas sin detenerme y las amé, dentro de unas horas me voy al cine con Jamie para ver la última de The Night Of Dante ¡Deberías tener twitter! Nos sacamos una foto muy bella con Danton ¡y mi vestido! El vestido era increíble, Dan dijo que era suave por lo menos unas cinco veces y yo…

—¿Emy? —la detuvo, vacilante—. No te gusta ¿verdad?

—¡Claro que no, Margaret! —exclamó indignada, sintiendo como el rubor se instalaba en sus mejillas.

—Bien, no quiero que sufras, esos… esa clase de hombres son complicados… no quiero que descuides tu carrera, tus oportunidades y tus amigos.

—No desesperes —le respondió—, no voy a descuidar nada porque no planeo enamorarme ¡De nadie!

Maggie suspiró desde el otro lado, un suspiro que podía ser bien de alivio o de recelo. Ella no desconfiaba de lo que Emily le decía, desconfiaba de todo lo demás, incluidos los sentimientos de la misma.

—Bien, luego me pasas las fotos de cómo te vestiste ¿Si? Diviértete con Jamie.

—Claro —declaró comprimiendo un suspiro entre el pecho y la garganta—, gracias Maggie, adiós.

Apenas cortó lo dejó salir, un suspiro tan infinito que pareció una llanta desinflándose, tal cual su cuerpo, que terminó encorvado, deseoso de una larga siesta.

Jamie llevaba sus gafas de sol puestas mientras caminaba junto a Emily al cine, todo lo más anónimo que podía estar en pleno verano —y de noche— ante los muy asiduos paparazis que solía encontrarse en su rutina.

La había pasado a buscar en su Ducati Monster 696 edición aniversario —una motocicleta demasiado accesible para lo que su condición económica podía llegar a costear— a las ocho treinta y habían estacionado la misma a tres manzanas para seguir lo que restaba a pie y poder hablar de lo acontecido el día anterior.

Emily accedió a contarle todo —sacando, claro, que encontró completamente atractivo a su padre, que este mismo la cargó entre sus brazos y que hizo otras cosas que podían llegar a catalogarse de índole romántica— con lujo de detalles y Jamie escuchó casi en silencio, pasmado y admirado hasta el final.

—Eres increíble —le aplaudió riendo de puro placer—. Mi padre te adora, Emy.

—No es para tanto, Jam.

—Claro que sí —murmuró haciendo un gesto con las manos—, mi padre no habla de nadie al volver de las after partys, solo de sus amigos, pero al despertar hoy al mediodía lo primero que me comentó fue que bailó música de su época, contigo.

Por un momento los recuerdos mezclados con el aroma de su costosa colonia masculina la invadieron, incomodándola ante el hijo del mismo ¿Cómo podía su mente sacar a colación esas cosas frente a Jamie?

—Tu padre es un hombre muy divertido —concluyó abrazándose nerviosa, deseando que Jam cambiara de tema. Se vería muy extraño que ella lo hiciera.

—Es… desternillantemente divertido, Emy —comentó acomodándose la gorra—. El problema es cuando está Sevin. ¿Lo notaste?

Si, Emily lo había notado, como también había notado que, aun así, Danton parecía enamorado de esa jovencita.

—En fin —murmuró, sabiendo que si cambiaba de tema justo en ese momento, no sería tan raro, siempre que hablaba de Sevin cambiaba la conversación para que el muchacho no se malograra y él lo sabía—, me fanaticé con The Night Of Dante, me encanta.

—Y papá me dijo que en esta pudieron utilizar la canción que tanto inspiró al escritor: Wherever I May Roam de Metallica…

—Y la ruta se convirtió en mi novia… mi papá decía que esa era la canción que más lo definía —explicó mientras entraban al cine—. Yo era hija de su novia la ruta.

—¿No eras hija de Alanis Morissette? —preguntó Jamie sonriéndole pícaramente a la boletera de la entrada.

—Sí, de esa también —rio al recordar el amor platónico de su padre por aquella cantante. Se jugaba todo el sueldo a que en ese momento la estaba oyendo en el estéreo de su casa rodante.

—Dos adultos a The Night Of Dante, por favor.

La chica, sonrojada, les vendió las entradas y un combo de palomitas de maíz y refrescos que pasaron a retirar por el Candy.

—¿Desean el póster de la película?

—¡Sí! —chilló Emily emocionada mientras Jamie tomaba las cosas y se reía. El chico le tendió el mismo enrollado y, para no pasar vergüenza y lucir desesperada, no lo desenrolló allí.

Ambos entraron a la sala y se dirigieron a las butacas del medio donde Jamie finalmente pudo sacarse las gafas y la gorra.

La sala comenzó a llenarse poco a poco mientras los créditos de películas salían en la gran pantalla.

—Oye… —balbució Jamie mirándola—. ¿Te conté lo de la fiesta en casa?

—¿Lo de la fiesta? —preguntó Emily mientras introducía el póster por el agujero del apoya vasos entre ambos, completamente insegura ante los deseos de Jamie sobre fiestas; siempre invitaba a sus compañeros del colegio y estos mismos estaban en los diecisiete. Ella con sus veintiuno desentonaba. Mucho.

—Sí, sería este viernes.

Ahí vamos, pensó Emily.

—No, Jamie, yo…

—¿Lo vas a pasar mal?

—Bueno, no sé, pero…

—¿Pero qué? Em, es una simple fiesta, sin presiones de nada —argumentó mientras se recolocaba la gorra al observar a la gente que fluía por las escaleras aúun iluminadas—. Si te aburres, puedes tomar posesión de cualquier cuarto de mi casa y esconderte como un pequeño bichito antisocial. Pero dudo que lo hagas. ¡Te divertirás! Habrá cerveza, música, chicos…

—Ilegales.

—Cinco de ellos ya tienen dieciocho.

Ella iba a replicar con sarcasmo, pero en ese momento las luces se apagaron del todo y en la pantalla aparecieron las típicas advertencias que decían que no era apta para menores de trece años.

La pantalla volvió a oscurecerse y, esta vez, cuando se iluminó de nuevo, fue para mostrar las áridas arenas de un desierto al tiempo que Wherever I May Roam iniciaba con su sonido árabe.

Las pesadas patas de un camello se hacían visibles, dejando las marcas de sus pezuñas en la arena, la cámara fue subiendo lentamente para mostrar a su encapuchado —pero visible— jinete: Callux… Danton.

Los ojos de Emily no daban abasto mientras veía a los demás personajes entrar en escena, y, en el transcurrir de la misma sus emociones no habían decaído, todo lo contrario, aún más cuando apareció una misteriosa mujer en la secuencia —sus cabellos anaranjados, sus ojos de un azul eléctrico, su escasez de ropa puesta— con el plan de sabotear al grupo para robarle sus pertenencias en el pasaje de Ignotus.

A Emily le resultó meramente familiar aquel semblante, la sonrisa e incluso la manera sedosa de moverse.

—¡Es Marmee! —chilló sin poder evitarlo, haciendo que varias personas voltearan a verla y la callaran con un gesto.

—¿Qué? —susurró Jamie encogiéndose en su asiento hasta llegar a ella.

—Es Marmee Wilson —cuchicheó ella sin perder lo que veía en la pantalla—. La conocí anoche.

—Tiene un buen escote…

—Dista de la realidad… no por lo del escote… su personalidad es infantil, usa vestidos esponjosos que la tapan y es muy habladora… como si condujera un programa infantil…

—Entonces no solo está muy buena, sino que es una gran actriz también.

El nombre de la chica era Soleil, y luego de una conversación atípica —ella encadenada a un cactus ¡Ouch! por Bomi— descubrieron que Soleil era hija de Effrain.

—Eso significa que son seis otra vez —murmuró Emily recordando la profecía que habían relatado en la primera y habían repasado en todas las demás con flashes; seis malditos derrotarían a Dante.

Jamie la observó con los ojos en blanco, pero no dijo nada al respecto, a esas alturas ya sabía que su mejor amiga tenía algún que otro achaque nerd.

La película, por supuesto, terminó con un pie para la sexta.

—Esto es increíble —gritó Emily apenas salieron del cine, el póster perfectamente enrollado en su mano aún no había sido abierto—. ¡No creo poder esperar a la sexta!

—Cómprate los libros —rio Jamie mientras llegaban a la moto—. Voy a ir a una reunión con mis amigos de la prepa ¿Te gustaría ir?

—Mejor no, pichón —respondió ella, riendo ante la insistencia que presentaba su mejor amigo con respecto a incluirla en sus círculos.

De todos los círculos que le había presentado, círculos llenos de gente rica, soberbia y mocosa, el único que la había aceptado y que así mismo ella había aceptado, era Murdock.

—Igual te llevo a casa —comentó poniéndole el casco en la cabeza desprolijamente—, me queda de paso.

Abrir el póster a las once y media de la noche acentuaba el recientemente adquirido fanatismo de Emily por la saga.

Ella creía que sería como ese que habían colgado en la cartelera: los tres originales con Klaub encabezando el grupo con su mirada solemne y retadora, mientras Callux y Effrain, a sus costados, blandían las espadas ante un enemigo invisible que los rodeaba.

Pero no. El póster era un primer plano del rostro encapuchado de Danton Lane, con su piel suavemente bronceada y aquellas lentillas que hacían que sus ojos se vieran de un celeste tan claro que parecía opalino.

Por un momento Emily barajó la posibilidad de que se lo hubieran hecho a propósito. Como si de alguna manera alguien fanático de Danton le hubiera reconocido de la after party y le hubiese proporcionado justamente su póster. Pero eso era llegar a una paranoia extremista, nadie le había llevado el apunte, y el chico del Candy simplemente le había dado el primer póster que su mano había cazado.

Emily titubeó en silencio con la cinta pegada en sus dedos ¿Lo pondría? ¿Tendría el rostro del padre de su mejor amigo en la pared de su habitación? ¿Ese al cual convenientemente la ataba un contrato del cual no estaba enterado?

¿Quería hacerlo?

Sí, quería.

Apoyó el póster y atravesó las cintas en las puntas para que no cayera. Su mente entonaba Wherever I May Roam mientras veía las facciones pensativas de Callux Imperious.

—Para el juego sigues siendo esclavo, trotamundos, callejero, nómada, vagabundo —cantó suavemente mirando cómo había quedado—. Llámame como quieras…

Capítulo 10: Cusack, Poe y Miss Sarajevo.

Los días habían pasado tranquilos e inconexos, alejados del glamour que le había representado la fiesta con Danton. Por unos cuantos días creyó que, de hecho, Jamie y los demás habían desistido del plan, de ese plan que no tenía ninguna clase de sentido y mucho menos ética.

Pero sabía que las cosas no eran tan fáciles. Fáciles serían cuando Sevin Cinnie estuviera fuera de la vista de Jamie y hasta ese momento la estaría usando porque confiaba en ella, confiaba en que Emily lo haría, que conquistaría a Danton y que luego —luego de adiós Cinnie— ella le diría que no podían estar juntos porque no era natural.

Quería ser rechazada, pero así mismo no deseaba que Jamie se fuera. 

Quería concretar el plan y que ilógicamente sucediera lo que su mejor amigo creía fervientemente que iba a suceder. Pero Emily sabía que las consecuencias serían completamente terribles.

Con sentimientos involucrados, no puede ser otra cosa que terrible.

—Últimamente estás muy distraída —se quejó Norma Jean caminando ligerito de un lado al otro reacomodando histéricamente algunos detalles de la escenografía que Emily había montado antes de la sesión de ese día. Estaba bien armada, pero eso no bastaba, tenía que estar perfecta—. Espero que no se trate de algún chico.

—No… —respondió ella, aunque no se oyó muy segura; no era un chico, eran varios, y uno de ellos era un hombre.

—A mí no me engañas —exclamó desde una esquina—. Son el peor invento de Dios. Con sus ideales interesados, sus ideas precipitadas, tan destructivos, contaminadores…

… Ociosos, malintencionados, violentos, genocidas, enumeró Emily recordando la típica perorata feminista que utilizaba su jefa cada vez que se le presentaba una oportunidad.

Emily siempre le daba la razón, nunca le discutía porque no era de su interés hacerlo, mucho menos en un momento como ese, donde no sabía ni dónde estaba pisando por culpa de, redundantemente, los hombres y sus ideas precipitadas.

Jamie, Murdock y, principalmente, Danton Lane.

La última hora pasó lenta, pero llegó.

Tomó todas sus pertenencias y corrió en búsqueda de su bicicleta, el cambio de hora la mataba, salía a la una y media del estudio de Norma y entraba a su segundo trabajo a las dos.

La distancia de trabajo a trabajo no era mucha, serían apenas unas quince manzanas, y entremedio había un McDonalds en el que te atendían muy rápido si te conocían de toda la vida, como a Emily.

Los chicos de allí siempre la hacían pasar por un costado de la manera más imperceptible que podían, y siempre le ponían más patatas en su pedido, un extra de queso e incluso de vez en cuando un par de aritos de cebolla que no había pedido aparecían escondidos entre servilletas.

Emily se lo agradecía; Julia y Micky eran los únicos que no habían cambiado, trabajaban allí desde que ella comenzó con la vertiginosa rutina que le robaba tres días a la semana, y eran los encargados de que los demás empleados supieran quién era Emily y el trato que merecía como clienta asidua.

Ella no recordaba cómo había empezado el trato, quizá porque Emily siempre encontraba material al costo en la biblioteca cada vez que ellos necesitaran algún libro para la universidad.

Quizá por el mero hecho de que se llevaban bien.

Comió en la banca junto a Ronald McDonalds para no entorpecer la hora punta de los almuerzos, ni el trabajo de los que la beneficiaban.

Depositó la bandeja a su lado y, antes de darle el primer mordisco a su hamburguesa de extra queso, una llamada telefónica la interrumpió.

Sacó el móvil de la mochila y observó con exaspero que se trataba de Jamie. Barajó la posibilidad de no contestarle, estaba comiendo después de todo, y su tiempo era escaso.

Pero se sentiría mal luego.

—Jamie —respondió, enojada consigo misma y su incontrolada tolerancia.

—Estás lista para esta noche ¿no? —cuestionó emocionado. Emily entrecerró los ojos y mordió una patata, intentando descifrar a qué se refería su mejor amigo—. Lo olvidaste —afirmó ante el prolongado silencio en el cual ella decidió seguir comiendo.

—Lo olvidé —afirmó con la boca llena, sonando más como «o olguié». Tragó y bebió un sorbo largo de gaseosa para aclararse la voz—. Y sea lo que sea no estoy…

—Sabes que no puedes decirme que no, ahorrémonos toda esta parte, Emy ¿vale? —cuestionó casi con soberbia; ella puso los ojos en blanco y dio otro mordisco—. Es solo una tonta fiesta con mis amigos de la prepa, tú vas con Murdock si no quieres sentirte «alienizada».

—Es alienada y no es eso lo que siento, créeme… —le explicó, nuevamente con la voz amortiguada, un mordisco más y acababa su hamburguesa, y todo sin dejar de escuchar los disparates y las mal interpretadas palabras de su mejor amigo desde el teléfono.

—Irás —Jamie continuó—, a las ocho de la noche te mandaré a Harlem y Cramberry.

Emily quiso protestar, pero el muchacho ya había colgado. Suspiró disgustada y terminó de comerse las patatas con los aritos; bebió los últimos sorbos de su coca y vació la bandeja en el contenedor, dejando la misma sobre el resto, para ahorrarles trabajo como agradecimiento.

Levantó su mano en un saludo a Julia y salió del local, respirando el aire aún cálido que le ofrecía mediados de septiembre.

Pensando con una intranquilidad creciente que si Jamie le mandaba al modisto y la estilista, era porque se encontraría con Danton.

Como había predicho Jamie, Harlem y Cramberry se presentaron a las ocho de la noche en su apartamento.

No era una ocasión tan importante como la fiesta, aun así Cramberry la había maquillado sutilmente y le había cortado el flequillo —sin permiso ni cortesía— peinándolo hacia el lado en un estilo muy moderno, le ató el cabello tirante y formó con el pelo de la coleta una hermosa y delicada onda que caía como la cola de un huracán que no le llegaba a la espalda.

Como casi había empezado el otoño, Harlem decidió arriesgarse al desobedecer las sagradas reglas de la moda poniéndole unos hermosos y estilizadores leggins negros y brillantes, una delicada blusa color crema con una fina chaqueta de cuero con tachuelas doradas en los hombros, que aunque hacían que Emily se sintiera como sacada de un grupo tributo a Kiss, la hacía lucir muy bien.

Por último, pero no menos tortuoso, le enfundaron las plataformas negras, las que, por suerte, no eran tan altas como Emily temía. Lo que menos quería era accidentarse haciendo algo que no deseaba.

Harlem y Cramberry dieron por concluida la transformación cerca de las nueve de la noche y se marcharon, presurosos por sus propios asuntos.

Emily se sentó en su sofá a esperar a Murdock, abrumada y nerviosa durante lo que fueron casi dos horas, hasta que llegó.

—Jamie planeó esto para que yo me cruzara con Danton ¿no es así? ¿¡Porque no me lo dijo directamente!?

El chico entrecerró los ojos, enrarecido, ella intentó no olvidarse de que era actor. Uno muy bueno, dicho sea de paso.

—Si es así, a mí no me mencionó nada.

—Oh, vamos, tú solo vas a esa fiesta porque eres un vigía… Siempre tiene que haber alguien que lleve el control de la situación.

—La evolución, no el control. Y este no es el caso —insistió con una gran sonrisa, pero todo esto solo daba pie a lo que Emily pensaba de los planes que ella encabezaba sin darse cuenta, esos en los que tenía que estar bajo la mira como si fuese un delincuente.

—Me obliga a hacer esto, pero al mismo tiempo parece no confiar en mi palabra.

—Verás Emily, las palabras nada tienen que ver con los hechos —explicó Mur levantando un dedo del volante—. Creo que inconscientemente teme que os enamoréis.

—¡No lo haré! ¡Danton no es mi tipo y yo lógicamente no soy el de él!

—¿Desde cuándo te has vuelto una experta en los tipos de mujeres de Danton? —cuestionó con una sonrisa sugerente, solo para hacerla reír, sin darse cuenta de que en realidad solo la encabronaba más.

—¡No hay que ser una experta!

—Bien, bien, cambiemos de tema —rio el chico.

Pasó de Danton a U2 de una forma nada disimulada. Le mostró, mientras conducía, el tatuaje que se había hecho en el antebrazo, en la misma fiesta que habían ofrecido tras un recital del Tour Vértigo en el 2005. El tatuaje decía «Y te conviertes en un monstruo para que el monstruo no pueda contigo». Lo mostraba orgulloso, alegando que se lo había hecho antes de que se volviera tan cool.

A Emily la frase se le hizo perfecta para describir a Jamie y su contraataque a Sevin. Había cedido a la maldad para desterrar a una malvada. Y lo que fuera que resultara de eso no solo dañaría a su padre, dañaría a muchos, pero principalmente a él.

Todo resultado posible predecía la destrucción de los sentimientos de Danton Lane.

A ella le daba pena, el hombre era lindo, tan lindo como le habían dicho que era cuando no lo conocía realmente, quizá incluso más.

Recordó cronológicamente momentos puntuales de la noche de la fiesta; bailando y cantando The Bends, cubriéndola de las burbujas con su chaqueta como si fuese algo preciado, alzándola cuando sus pies heridos querían simplemente darse por vencidos, y finalmente el amanecer en el balcón, bebiendo champán caliente, poniendo caras graciosas.

Sonriendo, siempre sonriendo.

¿No se le cansarían las comisuras? Se preguntó, llegando a la conclusión de que esa sería la más notoria arruga de Danton Lane cuando envejeciera.

Llegaron a la mansión de Jam hablando del otoño, desvirtuando conversaciones simplemente para beneficio de los nervios de Emily y relajarla.

Aunque, apenas estuvieron frente al portón, las cosas tomaron otra consistencia.

El más joven de los Lane los recibió con una gran sonrisa y los dejó pasar. La fiesta se ofrecía en el enorme patio trasero y habría allí alrededor de cuarenta adolescentes, veinticinco de ellos chicas que, apenas ver a Murdock, se le tiraron encima entre grititos emocionados que parecieron asustarlo.

Emily sintió compasión por él, pero aun así continuó camino con Jamie.

Los grandes reflectores se encontraban encendidos a su máxima potencia en ese momento, a cada extremo de la interminable propiedad.

A la chica le recordó la clase de iluminación que había en los estadios de béisbol. El césped estaba protegido por una especie de piso flotante que colocaban para esa clase de acontecimientos. Que se arruinara el jardín no era una opción, más por regla de Rosita, la ama de llaves, que por Danton.

—Chicos, ella es Emily —presentó apenas llegaron a un grupito amontonado junto a la mesa de bebidas (sin alcohol) que miraba sin mucha gracia cómo la mayoría de las chicas revoloteaban por Murdock. Serían por lo menos doce chicos, de los cuales respondieron unos seis, dos de ellos demasiado efusivos para el gusto de Emily, con miradas demasiado sugerentes para tratarse de chicos de dieciséis o diecisiete como máximo.

Decidió mantenerse al margen y permanecer junto a Jamie la mayor parte del tiempo posible, o al menos hasta que empezara a echar humo y alocarse. Cosa que no estaba tan lejana a suceder.

Habló con un par de chicos que se le acercaban con escusas tontas como ¡Mira, tenemos el mismo iPhone! O ¡Esa chaqueta es genial, la tiene mi hermana pequeña!

El ligue de los adolescentes se basaba en eso, Emily casi lo había olvidado, oraciones cortas y tontas que sacaban conversaciones deshidratadas que no duraban ni cinco minutos.

De vez en cuando dirigía una mirada a la mansión, donde solo una de las habitaciones mantenía la luz encendida.

¿Jamie se la habría olvidado encendida o Danton estaría allí?

No sabía con exactitud cuál de los cuartos era, ya que solo conocía el interior del de Jamie, que se encontraba en la planta alta y sabía que en el otro extremo —¡Gracias a Dios!, gritaba Jamie en ocasiones, refiriendo a la distancia que separaba sus habitaciones ¿Te imaginas que tuviera que escuchar a esa rastrera con mi padre por las noches? —se encontraba el de Danton.

Pero no era ninguno de esos dos, esa habitación iluminada se encontraba en el exacto centro de la casa. En el corazón.

Emily bebió otro trago del ponche al que desde el comienzo le detectaba un leve sabor a alcohol metido ilegalmente.

Se entretuvo imaginando a lo Sherlock Holmes cuál de esos chicos había cometido la fechoría, pero antes de descartar a la mitad, Murdock, ya libre de chicas y casi que escondido, le hizo una seña con la mano para que se aproximara a él.

Se encontraba en la entrada del patio, justo junto a la puerta que daba al recodo que había antes de la gran cocina. Estaba extrañamente hecha así (extrañamente para tratarse de una mansión) para que desde la ventana se pudiera ver para el jardín, principalmente la piscina o cualquier otra área que transitara Jamie de pequeño.

La chica siguió su indicación y llegó hasta él sin llamar la atención de nadie.

—Creo que si no me escondo, me violan —rio aunque parecía algo agotado—. Me quedaré en la cocina un rato.

—Te acompaño —exclamó echando un último vistazo, cerciorándose de que nadie los captara. Eran capaces de seguirlos.

Entraron en la casa ahogando risas, de puntillas como si los que los asediaban estuvieran dentro y no fuera.

—Un par de ellas me ofrecieron su virginidad —le comentó a Emily entre risas cerrando la puerta tras de sí. La chica lo miró abriendo los ojos de par en par y luego simplemente se tapó la boca con la mano para amortiguar las carcajadas. Eso era velocidad.

Caminaron al interior de la cocina; no era como la de Emily, en la que con cualquier movimiento ya se estaba chocando contra algo.

No, para nada, esta era como sacada de un catálogo, o de alguna película; la enorme isla en medio, rodeada de taburetes altos, las muchas luces dicroicas en el techo blanco, adheridas como pequeños reflectores plateados que ofrecían una iluminación amarillenta y cálida al espacio de grises.

Era digna de una mansión; elegante y espaciosa, con alrededor de tres microondas, dos hornos y una nevera color plata de doble puerta. Eso sin olvidar la infinitamente alargada mesada, construida así por mero capricho de Rosita: baja y larga, tal como ella la necesita. Emily caminó lentamente mientras Mur se sentaba en un taburete a escribir mensajes de texto. Fue hasta el final de la barra, paseando los dedos por el frío y pulcro mármol, topándose con una foto, colocada en un pequeño cuadro que descansaba en un espacio libre.

Lo tomó entre sus dedos y observó con detalle, sorprendiéndose ante la imagen que había atrapada dentro de aquel cuadrado de plata; eran Danton y Jamie, cuando probablemente este último tendría apenas si un año.

Pero eso no era lo sorprendente, ya había visto a su amigo de bebé, tenía su casita forrada de fotografías con su evolución de cabeza amarilla a cabeza rubia oscura, lo que la dejaba anonadada era la juventud en el rostro de Danton, lucía como un jovenzuelo al que apenas le habían salido las patillas, un mero adolescente sosteniendo al que podría ser más su hermanito menor que su hijo.

—¿Cuántos años tenía Danton cuando nació Jamie? —curioseó sin ni siquiera darse la vuelta, concentrada en cada detalle de aquel simple cuadro.

—Tenía veinte, los había cumplido hacía tres meses —respondió una voz que no pertenecía a Murdock Hampton, era más grave, más madura y seductora que el tono suave y conciliador de Mur.

Emily dio un saltito en su lugar y se dio giró con una rapidez sobrehumana. Danton estaba apoyado en la puerta que daba a la sala, observándola con una media sonrisa divertida. Llevaba una camisa escocesa y unos pantalones vaqueros oscuros con la perfecta armonización entre suelto y ajustado.

—Oh…

—Hola, Danton —saludó Murdock, acercándose con la palma en alto para que el aludido la chocara.

—Hola Murdock —contestó, repitiendo el gesto que le ofrecían, generando el sonido de una palmada seca entre ambo; luego dirigió sus verdes ojos a la chica—. Emily ¿Qué hacéis aquí?

—Huimos —confesó Mur señalando con la cabeza el colorido patio que se veía desde la ventana. Para ese momento ya habían puesto música y un par de adolescentes bailaban. Algunas chicas miraban de un lado a otro, seguro que buscando a Mur por el lugar.

—Pues la cocina no es un buen escondite —susurró aproximándose a la enorme nevera, abrió una de sus puertas y sustrajo una botella—. Tomad unas cervezas y seguidme —agregó sonriéndoles a ambos.

Murdock saltó del taburete con una agilidad impecable y tomó la puerta de la nevera incluso antes de que esta se cerrara, extrayendo dos botellas, de las cuales arrojó una a las manos de Emily.

—Vamos —le indicó con un movimiento de cabeza mientras seguía los pasos de Danton fuera de la cocina.

Emily dudó durante un instante, parada junto a la barra, al lado del bonito cuadro. Preguntándose si sería mejor quedarse allí, ir con Danton y Murdock o volverse a la fiesta.

Claramente lo más atractivo era ir junto a los dos hombres que iban distraídamente conversando por la sala.

Y ahí estaba la trampa.

Eso era lo que querían que sucediera, o por lo menos Murdock.

Emily bufó, sosteniendo con fuerza su botella y apretó el paso hacia la escalera, dándoles alcance sin que ellos notaran que no los había seguido desde un principio.

El enorme pasillo apareció frente a ellos apenas llegaron al piso de arriba y Danton los guio hacia la habitación que con anterioridad ella había inspeccionado. La única con las luces encendidas.

No pudo evitar revisar el lugar con la mirada; las paredes eran de un empapelado rojo sangre hasta el metro, donde pasaba a predominar la madera incluso en el techo, de un tono más claro que el caoba.

El lugar lucía como la oficina de un detective y desentonaba con el resto de la casa y su estilo pálido y minimalista. Aquel cuarto poseía tonos amarronados oscuros, bastante antiguos y elegantes.

En un costado había una biblioteca plagada de cintas de video caseros escritos con marcador negro en sus rótulos, en el centro del gran cuarto había un escritorio con un portátil negro abierto sobre él. Varios cuadros adornaban las paredes y un busto de Palas con un cuervo sobre su cabeza —muy Poe— resaltaba por su blancura entre dos plantas altas y verdosas de hojas con forma de gota invertida.

Todo era muy lindo allí, muy ameno, sin embargo lo que realmente la sorprendió no fue nada de lo que la habitación poseía, sino la música que en ella predominaba.

La música siempre la podía más que cualquier otro objeto o, incluso, persona.

—¿Eso es The Smiths? —le preguntó a Danton mientras se sacaba la chaqueta de cuero para entregársela.

Él la colgó de un perchero de madera que lucía de película, para no variar.

—En efecto —respondió—. ¿Te gustan?

—Mi papá siempre cuenta que How soon is now? era mi canción de cabecera cuando era pequeña, que solo me dormía si escuchaba la voz de Morrissey.

—Pues yo no podía dormir a Jamie con nada —murmuró poniendo los ojos en blanco, Emily le devolvió una sonrisa compasiva, intentando imaginarse a ese chico de veinte apenas cumplidos, levantándose por las noches y cantando alguna canción para que Jamie se durmiera.

La imagen tenía mucha nitidez, de hecho, lo imaginó con el bebé de melena amarillenta en el hueco del brazo, con la pequeña y movediza cabeza sobre el hombro de Danton, mientras este, con apenas un pantalón de algodón con el elástico dividiendo la cadera de la pelvis como vestimenta, una mirada cansada rogando por paciencia y una canción —se apostaba la vida a que era una de Radiohead— saliendo dulce y calma de sus labios.

Se le sonrojaron las mejillas al darse cuenta de cuánto había detallado en su imaginación unos seguramente inexistentes pantalones de algodón del hombre y la manera que calzaban a su cadera perfectamente.

—¿Tan mala está?

—Digamos que nosotros ya estamos viejos

Emily se percató de que ambos hombres se dirigían hasta un gran diván, antiguo para no variar, enfrentado a un par de sillones con el mismo revestimiento rojizo que se le antojó tan suave como el terciopelo. Muy tentador.

—¿Qué me queda a mí?

—Por algo huiste ¿no?

—Estaba a punto de ver una película —respondió Dan señalado un balde de palomitas de maíz que descansaba sobre una mesita ratona—. ¿Deseáis acompañarme?

—¡Claro! —exclamó Mur haciéndole una seña a Emily para que se aproximara—, ¿qué veremos?

—Estaba pensando en 1408 —pronunció destapando su cerveza contra la misma mesita. Se sentó a la orilla del diván, acercándose al televisor, tomó una caja que ya reposaba sobre el dvd y colocó el cd dentro del reproductor.

—¿1804?

—No, catorce cero ocho, Mur, es una película basada en un relato de Stephen King, protagonizada por John Cusack y…

—Samuel L. Jackson —concluyó Danton—. John Cusack es mi actor favorito.

Emily abrió los ojos de par en par.

—¡Y el mío!

—Siempre lo fue, y cuando hizo de Poe en «El Cuervo» me voló la cabeza —continuó Danton haciendo un gesto con la mano—. Poe es mi escritor favorito.

—Se nota —rio Emily señalando el busto de Palas con el cuervo tallado sobre la cabeza de la diosa. El detalle de las alas desplegadas era increíble, debía de costar una fortuna.

Murdock, que se había mantenido en silencio durante toda la conversación, sacó el móvil desde el bolsillo trasero de sus pantalones y observó seriamente la pantalla, poniendo los ojos en blanco y chistando de mala gana tras, al parecer, leer algo que no era de su agrado.

—¡Demonios!

—¿Qué? —cuestionó Emily.

—Acaban de cambiarme la fecha de un evento, debo irme volando —comunicó guardando su teléfono de nuevo en su lugar y aproximándose a Emily para depositar un beso en su frente.

A modo de despedida…

—¿Irte? —cuestionó aterrada.

¿Pensaba dejarla sola con Danton?

—Lo siento, Emily, pero no te puedo llevar a tu casa.

—Yo lo haré, no te preocupes —interrumpió Danton levantando el pulgar hacia el chico.

—Puedo tomar un taxi, no quiero ser una molestia.

—¿Irte sola en un taxi? ¿A esta hora? —cuestionó Dan alzando una ceja—. Ni lo sueñes.

Murdock dibujó una gran sonrisa, chocando sus palmas entre sí, como si la situación le causara felicidad y no pudiera disimularla.

—Debo irme ahora, adiós —exclamó, desapareciendo tras la puerta como alma que lleva el diablo, sin darle la posibilidad a la chica de rogar que no la dejara allí.

Tembló con los nervios que la recorrían ¿Le parecía o Murdock lo había hecho a propósito?

Los eventos no se trasladaban a un antes, lo hacían a un después ¡Claramente había sido una vil mentira! ¡Y seguro que hasta Danton se había percatado!

Ahora creería que ella estaba enamorada de él o algo por el estilo.

—Siéntate, veremos la película y luego te llevaré —comentó Danton con un gesto tranquilizador—. No te comeré.

Emily se sonrojó todo lo que era posible sonrojarse.

Nota mental: dejar de ser tan obvia.

—Claro…

—Ven —murmuró palmeando el espacio libre en el amplio diván—. Siéntate aquí y así podemos poner las palomitas en medio.

Emily obedeció. Caminó con lentitud hacia el amplio diván y se sentó al otro lado de Danny, con el bol de palomitas como franja divisoria.

—Por Cusack y Poe —brindó Dan acercando su botella hasta la de ella.

—Por Cusack y Poe —repitió ella chocando ambas bebidas suavemente.

Danton sonrió, dándole un buen trago al frío líquido con gesto pensativo, giró su rostro hacia ella nuevamente.

—¿Qué te regalamos para tu cumpleaños? —preguntó repentinamente, sorprendiéndola y confundiéndola—. Jamie me dijo que fue hace poco.

—Una bicicleta —comentó mordiéndose el labio—, aunque Jamie la adquirió con la paga de Mimi. A ella se le ocurrió el regalo y quiso participar y…

—Esa Mimi… cosecha amigos donde sea. —Asintió tomando un puñado de palomitas mientras la película daba inicio—. Ahora deberé hacerte un regalo yo.

Emy se congeló en su lugar, preguntándose por qué él querría hacerle un regalo, nunca en todos los años de amistad que llevaba con su único hijo se había enterado de que ella, como el resto de los seres humanos, tenía un cumpleaños.

¿Por qué empezar ahora?

—No… no tienes que molestarte, mi cumpleaños fue hace casi dos semanas —replicó poniéndose más seria de lo necesario.

—Bueno —murmuró el hombre, rascándose la cabeza en un gesto confundido.

Genial, ya lo puse incómodo, pensó Emily apretando los dientes. ¿Por qué no solo le dije «bueno»?

—Pero… —murmuró sin saber muy bien qué decir—, si quieres puedes regalarme una pizza para compartir mientras miramos la película.

—Pizza —exclamó con un rostro mezcla de desesperación y placer—, hace mucho que no como, pero si se entera Sevin, me mata.

—Yo no se lo diré —aseguró Emily chocando su codo contra el de él para animarlo, Danton la miró con una suave sonrisa traviesa que le remarcó aún más los hoyuelos.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

—Excelente —dijo estirándose para tomar el teléfono móvil que descansaba en la mesilla—. Llamemos a Pizza Pie.

—¿Pizza Pie? —cuestionó—. Nunca había escuchado ese lugar.

—Es nuevo, ni siquiera se ha promocionado —explicó, buscando algo sobre el mismo para luego llevárselo al oído—. No es top nada por el estilo. El lugar simplemente huele de maravilla —le explicó haciendo una cara graciosa—. Hola ¿Pizza Pie? —preguntó, seguro que nunca había llamado con anterioridad—. Quisiera una grande de mozzarella, pepperoni ¿te gusta el morrón, nena?

Ella se sonrojó con el apelativo pero rápidamente asintió.

—Sí.

—Y con algo de cebolla también —agregó mirando a Emily, esta levantó el pulgar dándole el visto positivo por el agregado y Danton asintió.

La pizza no tardó en llegar, iban por la mitad de la película cuando Danton bajó y atendió al repartidor, todo lo sigiloso que se podía para no ser captado por ningún adolescente.

Emily tuvo que empujar las lágrimas y comerse el nudo en la garganta cuando la película finalizaba. Siempre lloraba cuando la veía, sin embargo no deseaba descargar su angustia cinéfila frente a Danton, quien en ningún momento se había demostrado afectado por la situación que vivía el protagonista, al menos no como ella.

Apenas la pantalla se oscureció para darle la bienvenida a los créditos, Danton se giró a verla y preguntó en tono conciliador y picaresco:

—¿Te gusta la mímica?

«LA PASIÓN DE CRISTO»

—Bien, ahí va —murmuró Emily insegura. No solo iba en ruin desventaja por la mucho más que lógica superioridad cinéfila de Danton, sino porque siempre le tocaba interpretar las más difíciles.

Levantó cuatro dedos, indicando la cantidad de palabras que contenía, él asintió, compenetrado. Emily bajó todos los dedos, salvo el índice.

—La primera —afirmó Dan. Emily asintió.

Miró a su alrededor, pensando en cómo emplear el primer artículo sin tener que señalarse a sí misma, cosa que por alguna razón la ponía nerviosa, ser objeto de un artículo.

Por un momento imaginó a Danton respondiendo «la mentirosa» al ella señalarse para indicarle «La gran farsante», diría en sus más paranoicas fantasías la agradable voz grave de Danton.

Sin embargo no había otra, ella misma era el único artículo disponible.

Irónico ¿no?

Se limpió el sudor en los leggins y se autoseñaló con el dedo, esperando la respuesta de Dan con un ligero temblequeo y muchos deseos de abofetearse.

—Ella.

El corazón de Emily se vació de palpitaciones y se llenó de alivio mientras negaba con la cabeza y volvía a señalarse.

—La.

Ella dio un par de saltitos asintiendo y él rio simpáticamente.

Levantó el dedo corazón junto al índice.

—Segunda —exclamó Dan.

Pasión.

Emily miró a su alrededor nuevamente, cada esquina y cada objeto. Observó puntillosamente a Danton, al busto de Palas, al cuervo, a las plantas, las cintas de video colocadas en la biblioteca, pero nada.

¿Qué es pasión? ¿Cómo se interpreta? ¿Qué forma tiene? ¿Cómo se ve? ¿Cómo se oye?

Se relamió los labios resecos y buscó una manera desesperada de expresarlo.

Instintivamente se llevó las dos manos al pecho, justo del lado del corazón, comprimiendo sus dedos en la zona.

Danton revoleó sutilmente la cabeza de un lado al otro, indicándole con el gesto que la tenía difícil.

—¿La corazonada?

Emily negó y volvió a comprimir las manos, golpeteando un poco su pecho.

—¿La… teta?

Emily abrió bien grandes los ojos y rio, negando con la cabeza completamente roja.

—¿La blusa? —sorteó, sonriente.

—No…

—Pues, necesito una pista.

—Es algo que uno siente y… —balbuceó dándose cuenta que ni con las simples palabras podría explicarle a Danton Lane lo que era la estúpida pasión—. ¡No sé, no sé ni cómo pronunciarla con otras palabras! ¡Es pasión!

—Wow… realmente creí que era «La teta».

Emily lanzó una carcajada y lo observó apenada. Él sonreía, como siempre.

¿Por qué no te cansas de sonreír, Danton Lane? ¿Por qué no me sacas a patadas de tu casa y traes a una modelo? A tu novia tan bonita. A cualquiera de aquellas chicas que hacen fila para ser la siguiente.

—Tú… —gimió, poniéndose roja al instante. Odiaba tener el pelo atado, no poder esconderse tras él. Se aclaró la voz lo más disimulada que pudo ante el curioso rostro expectante que la observaba desde el diván—. Tú eres artista; un actor, un intérprete ¿cómo hubieses expresado la pasión sin usar una palabra?

Danton se tocó la barbilla con los dedos, fue como una caricia con el lado inverso del dedo índice sobre aquella minúscula barba dorada. Traía la mirada sobre ella y no fue hasta que volvió a sonreír que Emily respiró de nuevo.

Ahora sabía por qué sonreía, lo hacía porque sus ojos eran paralizantes, verdes con destellos dorados, tan bonitos, felinos y simétricos.

—¿Sinceramente? —cuestionó mirándola de reojo con una de sus cejas levantadas.

—Sí.

—Con un beso —respondió con una sonrisa pícara, anudando aun con más fuerza la soga de nervios que Emily traía en la panza, aturdiéndola tan de golpe que una de sus plataformas se dobló. Trastabilló y mantuvo el equilibrio por pura suerte, Dan se levantó con rapidez y la tomó del codo, aunque ya se había estabilizado—. La pasión es una emoción muy fuerte, fuerte como un impulso —continuó apenas se cercioró de que la chica estaba bien y podía guardar el equilibrio sin su ayuda, aun así no se alejó de ella, solo se encogió de hombros a escasos centímetros de distancia—. Pienso en muchas cosas en cuanto a la «palabra» pasión. Pero ahora, sinceramente, la pienso como un beso.

Emily quedó anonadada, casi al borde del colapso ¿Serían imaginaciones suyas o eso estaba ocurriendo en verdad?

—Oh —alcanzó apenas a susurrar, luchando por no perder la solidez del cuerpo y caer como un saco de huesos sobre aquel brillante parqué.

Danton aplaudió señalando el aire con el dedo índice.

—¡Esto también es pasión! ¿La conoces? —cuestionó. Emily ni siquiera se había dado cuenta que The Smiths habían dejado de sonar hacía rato y que ahora el portátil se encargaba de tapar la chillona música de la fiesta con otra banda.

Emily negó con la cabeza y retrocedió un poco mientras el hombre se aproximaba a la laptop para subir el volumen.

—No… —contestó intentando recuperarse de todo lo que había sucedido

—Es Miss Sarajevo de U2 —le contestó, tomando los extremos del escritorio para correrlo hacia el lado izquierdo, Emily observó aquella acción completamente confundida ¿Qué hacía?—. ¿Sabes lo de Miss Sarajevo?

—No —volvió a susurrar, Danton se aproximó a ella y la tomó de las manos— que tenía herméticamente cruzadas —para bailar.

—Sarajevo es una ciudad en Bosnia, durante la guerra de la antigua Yugoslavia el ejército serbobosnio la tenía cercada y en esos malditos conflictos morían centenares de personas día a día, hombres, mujeres, niños —le explicó, soltándole una de las manos para pasar la suya por la cadera de Emily, acercándola más a su cuerpo—. Entre esa… penumbra, los ciudadanos de Sarajevo crearon un concurso de belleza donde todas las concursantes blandieron una pancarta que rezaba «No dejes que nos maten».

—Eso es terrible —comentó, entendía la magnitud de aquel hecho aun cuando estaba completamente aturdida por las acciones de Danton.

Él asintió, observándola con los ojos entrecerrados, pero no por suspicacia o duda. Tenía los ojos entrecerrados de tranquilidad, de gusto… de placer.

—Aquí viene ella —cantó con una voz de barítono perfecta, una de esas voces resonantes y poderosas que te aturden y te dejan sin aliento, sin suministros en los pulmones de los cuales resarcirse para hacer conexión con el cerebro. Él levantó el brazo donde sus manos se unían y la hizo girar suavemente—, la belleza hace el papel de payaso —continuó, poniendo un objeto imaginario en la cabeza de la chica para después hacer una reverencia, que de no ser por la siguiente estrofa, habría sido otro el significado—. Aquí viene ella; surreal en su corona.

Le había puesto una corona.

Una corona, no un sombrero de arlequín. No una burla.

Quedó obnubilada ante tanta dulzura, Danton tenía el poder de hacerla sentir parte del momento que estaba viviendo, parte importante. La hacía sentir más participe de lo que la hacían sentir sus amigos en ocasiones, sin desacreditarlos.

Probablemente era porque sabía cómo, porque tenía treinta y ocho años y comprendía mejor las cosas que un puñado de postadolescentes.

Parpadeó lentamente, comprendiendo que lo había estado contemplando con demasiado detenimiento, como toda una friki, se había quedado contemplando al padre de su mejor amigo, a escaso medio metro de distancia mientras Luciano Pavarotti cantaba su parte de la canción en italiano.

Se aclaró la garganta, tan roja como de costumbre, e interpuso un metro de distancia entre ambos;

—Cantas muy bien —susurró intentando desviar la atención con otro tema. Uno real, porque sinceramente, cantaba maravilloso—. Me recordaste al cantante de Pearl Jam.

—Eddie Vedder —asintió, como si ya se lo hubiesen dicho con antelación, cosa que era segura—. Tuve una banda cuando era adolescente, las bandas que mejor nos salían eran Pearl Jam y Alice In Chains.

Emily asintió.

—Tu novia debe de estar muy contenta con este tipo de atenciones —acotó regalándole una sonrisa precaria.

¿Una sonrisa de reproche?

—A ella no le gustan este tipo de atenciones, es más de los viajes y los regalos —confesó él encogiéndose de hombros.

Fue ese el momento en el que las rabiosas y odiadas palabras de Jamie en contra de la novia de su padre tomaron consistencia en la cabeza de Emily.

Consistencia en su cabeza y en su corazón.

Sevin Cinnie no se merecía a Danton Lane, bajo ningún concepto una persona como él, tan apacible, agradable y divertida podía quedar en manos de alguien cuya plasticidad, soberbia y codicia no le dejaban ver todo el potencial que aquel hombre poseía como persona.

Como persona, no como objeto, ni como famoso.

—Qué idiota… —se le escapó de entre los dientes, dándose cuenta demasiado tarde de que Danton la miraba, completamente sorprendido—. Yo, lo siento… —se disculpó alejándose por completo de aquel hombre, directo al perchero a descolgar su chaqueta—. Te… tengo que irme, es muy tarde.

Acababa de decirle idiota a su novia ¡A su prometida!

Todo por ser una tonta inepta que caía con el más mínimo de los encantos, los cuales seguramente ni siquiera iban dirigidos a ella de esa manera, sino por simple cortesía.

Más que inepta, desesperada.

Intentó no observar a Danton mientras se ponía la pesada prenda con los brazos torpes, se despediría e iría por la puerta directa a conseguir un taxi donde fuese, así tuviese que caminar para encontrarlo.

—¿Tan temprano? —preguntó de repente, sonando algo… ¿decepcionado?

Emily giró de la sorpresa que le causó oír esas palabras

¿Acababa de insultar a su novia y él pedía que se quedara?

—Sí, es que mañana trabajo casi todo el día —consiguió responder algo entrecortada.

—Déjame que te lleve entonces —solicitó Danny, aunque Emily declinó en el acto.

—No es necesario…

—Sí que lo es, será solo un rato —se empecinó en agregar—. No dejaré que te vayas sola.

Ella quiso insistir, pero Danton ya se había dirigido hasta el perchero, descolgando su propia chaqueta. Abrió la puerta de su despacho y le dejó espacio para que pasara primero ella. Bajaron sigilosos por la escalera, abombados por el sonido que rebotaba entre las paredes de la planta baja gracias a los enormes altavoces ubicados por todo el jardín.

—Tratemos de que no nos vean irnos —explicó Danton caminando rápido hacia la entrada, tomando las llaves de su vehículo que colgaban de un portallaves plateado con la detallista forma del puente Golden Gate—. Si se dan cuenta de que no quedan adultos en la casa, se arma el desmadre.

—¿Estás seguro de que no deseas quedarte?

Danton ni siquiera contestó, la guio hasta el amplio garaje donde ya esperaba el precioso todoterreno negro y un par de motos, una de las cuales pertenecía a Jamie.

La camioneta de Dan era amplia y moderna, bastante parecida a la que tenía Murdock, pero menos ostentosa, el tapizado era cuero blanco, aunque un tono más oscuro, crema si sus ojos no la engañaban. Olía a nuevo, a cuidado y a colonia de hombre.

Emily se puso el cinturón de seguridad y salieron por el portón de la casa.

Conducía moderadamente por las calles aún transitadas a pesar de la hora. No había encendido la radio y el silencio se estaba tornando raro e incómodo. Emily se preguntó si él recordaría dónde quedaba su departamento.

¿Había ido alguna vez? A llevar a Jamie, quizá, no lo recordaba. Tal vez, pensó, debería hacérselo recordar

—Dime tu número —murmuró Dan interrumpiendo el silencio y las cavilaciones de la chica, quien lo miró enrarecida.

—¿Mi número? —cuestionó boquiabierta—. ¿Emmm tienes algo donde pueda anotarlo?

—No —dijo restándole importancia—. Lo recordaré si me lo dices simplemente; tengo muy buena memoria.

Emily dudó, pero finalmente le recitó el número mirándolo atentamente ¿Lo recordaría de verdad? Quizá sí, después de todo era un actor, tenía que memorizar muchas cosas constantemente.

—Llegamos —murmuró mirando a Emy, esta se giró en su asiento y comprobó que realmente era su edificio.

—Gracias por traerme, Dan —susurró abriendo la puerta para bajar, aunque rápidamente Danton la interceptó con el brazo, haciéndola volverse sobre sí misma y mirarlo sorprendida.

—Te faltó algo —dijo para instantáneamente soltarle el brazo y señalarse su propia mejilla.

Un beso de despedida, como con el que se despidió en la fiesta.

Emily sonrió completamente sonrojada y se aproximó a la tersa pero rasposa mejilla de Danton para depositar un beso allí.

—Adiós, Dan.

—Hasta pronto, nena.

Emily entró al edificio y vio desde la puerta transparente cómo el hombre se alejaba en su camioneta.

Tomó el ascensor y abrió su apartamento de manera mecánica, como lo usual.

Fue hasta su habitación, Norberto dormía sobre la almohada plácidamente, lo alzó, sacó las sábanas y volvió a depositarlo con un suave reniego por parte del felino.

Se deshizo de la ropa con lentitud tras cepillarse los dientes y, con total parsimonia, se sentó sobre la cama.

Un mensaje le llegó al nuevo móvil y lo tomó rápidamente para ver de quién se trataba;

«Te dije que lo recordaría».

Emily profirió una suave carcajada, mirando atentamente la puerta de su habitación, donde yacía pegado con cinta el póster de Callux; el primer plano del rostro —apenas si modificado en color de ojos y de piel— de Dan.

—Eres un hombre muy lindo, Danton Lane —susurró Emily sin apartar su rostro del póster, sintiendo el peso que cobraban ahora esas palabras, en su mente y en sus emociones—. Demasiado, quizá… y siento que estoy en verdaderos problemas.

Capítulo 11: Confusión.

—Me asusta —afirmó Maggie desde el otro lado de la línea—. Me da miedo que empiece a gustarte.

Emily se mordió el labio, un tanto inquieta, enrulándose el cabello entre los dedos, atorando las hebras con torpeza ante el nerviosismo que le generaban las palabras de su amiga.

A ella también le asustaba que Danton comenzara a gustarle más de lo que ya lo hacía, pero no podía admitírselo a Maggie, porque quizá era solo un pensamiento temporal, un sentimiento que confundía el total agrado con atracción, la admiración con el interés.

No sería la primera vez que le pasaba tampoco, mucho menos la primera persona.

—No te preocupes —respondió, más para ella misma que para su amiga, obligándose a creer que estaba solo confundida.

—Lo siento —suspiró la chica—, estoy bastante paranoica últimamente respecto a esto… te estás divirtiendo «sanamente» y eso es lo que importa.

Emily cambió de oído el móvil para liberar un suspiro que tenía atascado en la garganta.

—Sí… supongo.

—¿Y cuál es el siguiente movimiento?

—No lo sé, realmente —comentó acomodando los libros de The Night Of Dante que había comprado en Persuit en orden sobre la mesa con la mano que había liberado—. Hace tres días que vi a Danton por última vez, y los mensajes de Jamie son sobre los nuevos capítulos de The Walking Dead, supongo que, con suerte, lo poco que resta de este sábado, el domingo y lunes, serán íntegramente míos.

—Con suerte… —repitió Maggie.

—Sí… es que no creo tener esa suerte —susurró percatándose de que una de las ediciones de la saga poseía la portada de la película. Con un Danton de aproximadamente veintiocho años. No había cambiado mucho, solo unas marcas de expresión que lo habían vuelto incluso más interesante.

Se mordió la lengua y tapó el libro con uno de tapa normal.

—Bueno, cruzaré los dedos por ti —exclamó su amiga, ignorante de todo lo que la mente de Emily estaba trabajando en ese momento—. Ahora debo cortar, Anthony llegó por mí.

Emily se despidió y dejó el teléfono de lado, largando un suspiro hondo que la obligó a tomar aire nuevamente. Giró sobre su propio eje y fue a buscar el guion de Feels just like it should.

Estaba a diez hojas de terminarlo y deseaba devolvérselo a Murdock lo antes posible. Además, necesitaba abstraerse un poquito de su actual agitada vida, necesitaba un momento para ella, la lectura y una cantidad importante de cafeína en sus venas.

Desterrar al padre de Jamie de su cabeza.

Su voz poderosa entonando una canción dulce. Su definición de pasión.

No podía sacarse ninguna de las dos cosas de la cabeza.

Depositó el guion sobre la mesa y fue hasta la alacena en busca de su lata de cappuccino, le pondría crema encima y probablemente devoraría las galletas que había comprado para Jamie, ella se las merecía más por todas las ansiedades que debía pasar día a día.

Sin embargo, al requisar la alacena se percató de que la lata de su café favorito se encontraba vacía.

Bufó y cerró las puertitas.

—No queda de otra —murmuró tirando el desierto frasco al cubo de basura—. Deberé ir a Starbucks a por un castigador Frappé de chocolate.

—¿El qué? —murmuró Emily sentada en un moderno sofá negro en la bastante asediada Starbucks. Su cookie cheesecake iba a medio comer cuando la chica tuvo que volver a releer lo que acababa de suceder en Feels Just Like it should.

Cuando los sucesos allí descritos se procesaron en su mente, tomó su iPhone —deteniendo la música para poder concentrarse en las palabras a elegir— y le escribió un muy desesperado y no muy meditado mensaje a Murdock:

«¿¡CÓMO QUE TE MUERES!?»

Dejó el aparato sobre la mesa, mirando de lado a lado, rogando por que nadie se hubiera percatado demasiado de su turbación histérica momentánea, y le dio otro sorbo a su Frappé despreocupadamente mientras retomaba el guion donde lo había dejado.

Ya había terminado de leer íntegramente, releyendo un par de veces las palabras finales para entenderlas bien, cuando la respuesta le llegó, unos diez minutos después.

«Tardé en darme cuenta a lo que te referías, pero supongo que hablas del libreto. Yo no me muero, Jack sí.»

Murdock.

«Qué gracioso.»

La respuesta sarcástica fue inmediata, y la secundó otro mensaje del chico:

«¿Estás en tu casa? Estoy con alguien que quiere verte.»

Emily miró enrarecida el mensaje, pero no le dio mucha importancia y le respondió que llegaría a ella en diez minutos.

Terminó su frappé, agarró sus cosas y caminó hasta su casa, comenzando a preguntarse seriamente quién querría verla.

Alguien con Murdock que la conozca y tenga deseos de juntarse con ella, las personas se reducían considerablemente a tres; Jamie, Harlem o Danton.

Danton.

¿Danton?

Se detuvo en seco, repasando nuevamente todos los hechos que había intentado con tanto esmero enterrar en lo más hondo de su memoria y miró su reflejo en la marquesina de un local, estaba despeinada, sin maquillaje, con ropa demasiado normal comparada a la que se había acostumbrado a llevar frente a Dan.

Un total desastre; en pocas palabras «la vieja Emily».

Intentó rápidamente alisarse el pelo con los dedos y acomodarse mejor la ropa antes de seguir camino, sin embargo no era solo su cabello y su vestimenta lo que lucía fatal; su piel se presentaba grasosa y tenía las ojeras muy pronunciadas. Completamente alejada a esa Emily con la que Danny reía constantemente.

Apretó los dientes con nerviosismo y terror, apresurándose en llegar y agradeciendo al no ver a nadie esperando en la puerta de su apartamento.

Entró rápidamente sacándose la fofa chaqueta para reemplazarla con una más fina que, aunque no era mucha cosa, hacía que se viera un poco mejor. Se peinó lo más prolijamente que pudo, se puso perfume y desistió en la idea de maquillarse, ya que no era buena para eso y solo podía empeorar lo poco que había logrado mejorar. Se lavó bien el rostro, intentando disimular su piel grasa, intentando lucir un poco más fresca de todo lo calurosa que se sentía.

Más tranquila —o al menos eso quería imponerse de sopetón; tranquilidad inexistente— se sentó en una silla y comenzó a pensar con más claridad; de haber sido Danton, le habrían mandado al pelotón para prepararla y allí no había nadie.

No estaba Jamie dando órdenes, no estaba Harlem vistiéndola con diversión ni Cramberry insultando a los cuatro vientos.

Se sorprendió al sentir que una parte de ella se decepcionaba. Que le hubiese gustado que fuera Dan porque paradójicamente todo con él era más fácil.

Su propia bipolaridad la estaba hartando ¡Se supone que eso debía aliviarla! Se suponía que cada minuto dejos de Danton significaba su libertad, su felicidad, su falta de problemas.

Sin embargo parecía que el contrato, el insufrible contrato, se había vuelto lo único destacable, lo único que quebraba su rutina.

Lo que se estaba convirtiendo prácticamente en su vida; enamorar a Danton.

La puerta sonó tres veces interrumpiendo el pensamiento de Emy, y, un tanto nerviosa, fue a abrir, encontrándose sorpresivamente con Murdock y Marmee Wilson.

—¡Bonjour, Emily! —exclamó abrazándola cálidamente la jovencita. Traía un pintoresco vestido floreado en composé con la capelina que expandía sus bucles castaños oscuros, los cuales, junto con los anteojos enormes de sol, le daban a su entera persona un aspecto de turista europea más que de actriz del momento.

—Bonjour, Marmee —le respondió la aludida completamente segura de que su acento había dejado mucho que desear.

—¿Cómo has estado? —preguntó como si Emily fuera una amiga de toda la vida, pasando al salón junto a Murdock—. No te he visto desde la fiesta.

—Bien, yo…

—Y es que estabas tan encantada con Danny ¿Cómo van en el noviazgo? ¿Ya te mudarás con él?

—No, yo no salgo con Danton —se apresuró a responder Emily mientras les indicaba que se pusieran cómodos en el sofá—. ¿Quieren un té?

—¿Qué? Aun así hay algo entre ustedes, no me lo niegues. ¡Vi estrellas y diamantes a su alrededor, era mágico! —murmuró Marmee sacándose los lentes y mirándola inquisitivamente, para luego cambiar a su cotidiana expresión encantadora antes de agregar—; Un té sería maravilloso.

—Marmee, ellos no tienen nada —insistió Murdock sentándose a su lado—. Lo sé, aunque parezcan una linda pareja.

Emily se crispó ante los comentarios de ambos, más por el de Murdock que por el de la chica ¿¡Cómo podía decir eso!?

—¿Y ustedes? —preguntó mientras iba hacia el comedor para poner el agua a hervir y sacar dos tazass para sus invitados—. ¿Ustedes salen?

Ambos se miraron por un instante y rompieron en carcajadas mientras Emily se maldecía internamente. El chiste no era hacerlos reír, el chiste era avergonzarlos como lo habían hecho con ella.

—Yo no salgo con famosos —explicó Marmee al calmarse—. Son muy complicados… bueno, tú ya sabrás a lo que me refiero.

—¡Que no salgo con Danton! —chilló Emily provocando más risas entre sus invitados.

—Está bien, te creo —murmuró Marmee alzando los hombros—. Pero tengo el presentimiento de que hay algo con ustedes, no sé.

Murdock miró a Emily penetrantemente y la aludida titubeó. No por nada el joven Hampton había llevado a la chica allí, y ella comenzaba a sospechar el porqué.

Definitivamente quería incluirla en el plan por alguna razón desconocida.

—Marmee, hay algo que quiero contarte —susurró sin despegar los ojos de Emy, quien, luego de dudar un rato puso los ojos en blanco y asintió ¿Qué más daba a esas alturas?—. La verdad es que… no hay nada entre Dan y Emily… aún… y no habrá nada físico, solo…

—Solo me requieren para separarlo de Sevin —se apresuró a responder al ver como desvariaba Murdock al respecto.

—Pero eso está…

—Antes de que digas mal —la detuvo Murdock—. Escucha al menos las razones.

Y así, él comenzó a relatarle un poco de lo que Sevin era realmente, teniendo como punto principal el enfrentamiento con Jamie y demás hechos que no cuadraban en la imagen que algunos tenían de la joven modelo.

A Emily, Sevin Cinnie ya no le caía bien, para ser totalmente sincera, no la quería cerca de Jamie.

Y ciertamente tampoco cerca de Danton.

—Oh —murmuró Marmee devolviendo a Emily a la realidad y haciendo que se sonrojara con su último pensamiento—. Es una persona... complicada. Y ciertamente Emily es más encantadora que ella. Mucho mejor para que salga con Danny.

—No va a salir con Danton, Marmee —insistió Murdock pacientemente.

—Entonces no entiendo... —sopesó—. No, definitivamente no entiendo ¿Se supone que tiene que enamorar a Danton, separarlo de su novia, y todo eso sin siquiera salir? ¿O tener sexo? ¿O besarse?

—Lo sé —dijo Murdock poniendo los ojos en blanco—, pero esos son los requisitos de Emily.

—Exacto —afirmó Emily tratando de ser comedida.

—Está bien —murmuró Marmee, poniendo su dedo índice en la comisura de sus rojizos labios en un gesto de pensar digno para un cuadro—. Porque realmente confío en que lo vas a lograr —concluyó juntando sus manos con una gran sonrisa, sorprendiendo a todos los presentes con su desvarío.

—¿Y cómo? —cuestionó Emy tratando de no poner los ojos en blanco.

—Siendo tú. ¡Tú debes encantarle, estoy segura! —explicó ella muy segura—. El sábado que viene haré una fiesta de disfraces en un club privado, al aire libre, y estás cordialmente invitada para poder proceder con tu misión.

—¿Fiesta… de disfraces? —preguntó ya asustada Emily mientras trataba que el agua de la tetera no se le rebalsara de las tazas—. No tengo disfraz y…

—Sabes que Harlem te hará uno —comentó Murdock yendo a su lado para rescatar ambos tés de ser arrojados al suelo en un nervioso descuido de su amiga. Volvió al sofá y le entregó una taza a Marmee— ¡Vaya! Va a ser una gran oportunidad esa noche.

Emily suspiró asustada. Ya no era tanto que no quisiera hacerlo, más bien era el constante, infructuoso y frustrante crecimiento de emociones y sentimientos que no hacían más que reforzarse y desquiciarse cuando veía a Danton.

No saber cómo catalogarlos era lo peor ¿Era encandilamiento o realmente estaba comenzando a profesar algo, por mínimo que fuese?

—Avisaré a Danny —murmuró Marmee sacando su móvil y tecleando.

A Murdock se le abrieron los ojos como platos y no le alcanzaron los dedos para sacárselo;

—¿¡Qué haces!?

—Es mejor si lo sabe —sonrió mirando a ambos con cara de obviedad—. No se preocupen, no le diré que va Emily para que empiece a sospechar algo, se lo diré para que invite a Jamie ¿Entienden mi punto? Así lo mantenemos más vigilado ¿No? ¿Cuál es su reacción si sabe que ella está en la fiesta de antemano? ¿La busca? ¿La obvia? ¿Se acerca a saludarla? ¿La invita a bailar?

—Oye —canturreó Murdock con una ceja levantada y una media sonrisa—. No es mala idea…

Emily se sentía cada vez más asustada, quería protestar; decir que no. Decir que la misión era en vano y que, con la exacta misma rapidez con la que un huracán era capaz de destruir una hectárea completa, ella estaba comenzando a profesar ciertos sentimientos confusos para con el objetivo de la misión.

Sentimientos confusos hacia Danton.

¿Si se los confesaba a ellos? ¿Detendrían en contrato? ¿O lo continuarían?

Y de continuarlo… ¿Lo harían por el contrato o por ella?

—¡Emy! —exclamó Mur, devolviéndola a esa realidad en la que ella no se atrevía a decir todo aquello que pensaba y, por consiguiente, sentía—. Trae el contrato, así Marmee lo firma, suponiendo que quiera ser parte de esto.

—¡Claro que sí! —se apresuró a responder la chica—. Es tan emocionante.

Emily asintió y caminó hacia su habitación para tomar el contrato y el guion de la mesa que había junto a su cama.

Se giró para volver y vio cómo, desde el póster que colgaba en su puerta, Danton le regalaba una seriedad perfecta y cálida al mismo tiempo.

Sí. Definitivamente iba a ser emocionante.

Le entregó a Mur el guion y este lo aceptó con una sonrisa.

—¿Y? ¿Qué tal? —le preguntó expectante mientras ella le alcanzaba el contrato a Marmee—. ¿Qué te pareció?

—No me gustó que te murieras… que Jack muriera —le respondió.

—Pero es lo mejor cuando lo analizas —le explicó Murdock con una sonrisa—. Sin Jack, Saddie volverá a su casa, con la familia que tanto la busca.

—Eso no hace que deje de ser triste —agregó Emily.

—No —afirmó—. En fin, debemos trabajar en cómo te comportarás ese día.

—De qué se disfrazará —acotó Marmee sin apartar la vista del contrato que leía.

—Deberíamos elegir una canción —agregó Murdock dándole un sorbo a su té, mientras Emily suspiraba rendida—. Quizá ya sea hora de que saquemos Planet Telex, tú sabes, la favorita de Dan.

—¡Quéemocionante! —suspiró Marmee soñadora apenas terminó de firmar el contrato—. ¡Será un momento súper romántico!

—No… va a ser gracioso —balbució Emily haciendo reír a Murdock, quien negó con la cabeza suavemente.

—No, Emy —dijo sin dejar su cordial sonrisa de lado—. Realmente será romántico.

Capítulo 12: Dulce objetivo.

Toda una nueva tortura pasó para que el pelo le quedara lo suficientemente ondulado y achatado y al peinarlo pareciera corto y prolijo, casi como si realmente se hubiese hecho un corte estilo bob. Había perdido por completo la cuenta de cuántos pasadores llevaba en la cabeza o cuántas horas había pasado sentada en una silla, incómoda y con la espalda dolorida.

Un puntilloso y delicado sombrero cloché de pálido fieltro opacó el trabajo con una forma cilíndrica que le cubría todo el molde de la cabeza, desde la nuca a hasta mitad de frente, con una pequeña ala de apenas si dos centímetros que la hacían sentir como una campana.

Aun así era muy bonito, debía admitirlo, aparte de que hacía juego con el vestido color verde agua que llevaba puesto. Era con escote en V, largo hasta las rodillas y cubierto por brillantes flecos y terminaciones mínimas en blanco.

El maquillaje había llevado cerca de media hora también, buscando los tonos correctos; los colores oscuros para los ojos, bien enmarcados para que lucieran aún más grandes, las mejillas delicadamente sombreadas para adelgazarlas y elevar los pómulos, dándole más bien un aspecto que le resultó desahuciado a ella misma, pero que aun así le quedaba de maravilla.

Todo un atuendo Charleston sobre Emily. La habían preparado tanto físicamente que se les había pasado por alto lo emocional. Sabía que sus amigos pensaban que a esas alturas del juego para ella todo era simple, que estaba superado el asunto inicial y que en la actualidad trabajaba tal cual un espía encubierto en una película de acción.

Pero no. No, no, claro que no. El dulce objetivo que cantaba y reía le estaba haciendo las cosas más difíciles.

¿Estaba nerviosa?

Sí, tanto que se le bajaba el azúcar, pero…

¿Eran los mismos nervios de siempre?

Definitivamente, no.

El plan era similar al de la primera fiesta. Ella llegaría con Murdock y Harlem, y ahí se separarían. Era tan vacuo y estúpido que le daban ganas de reírse sola como una loca.

¡Viva la imaginación!

La nimia diferencia era que en esta estaría Jamie presente ¿Cambiaría algo eso?

Las cosas en algún punto recóndito se habían puesto un poco más… exclusivas con Danton. Había miradas y reflejos que ante observaciones ajenas lucirían casi como insinuaciones. Y Emily no quería que lucieran así antes de ella descubrir si en realidad lo eran o estaba excedida en paranoia.

La chica sintió cómo Harlem, al tiempo que parloteaba incesantemente, le subía el vestido para ajustarle un poco más el infaltable corsé que le afinaba la cintura.

—¿Entonces qué crees? —cuestionó bajándole el vestido pulcramente y dándole la vuelta para que lo mirara. Acomodando otro par de detalles en el acto.

—Apretado… —suspiró Emily perdida en sus pensamientos, en el enorme problema que cobraba cada día más consistencia.

Mantén la comida en tu estómago, era lo poco que su cabeza procesaba para ese momento, no te dejes ganar por el malestar de la ansiedad.

—¡No! —chilló Harlem cruzando los brazos ofuscado—. Te estaba preguntando qué creías acerca de hacerme la lipoaspiración.

Lo observó conteniendo una risa divertida, apretó los labios y negó rápidamente con la cabeza. El cuerpo de aquel hombre era lo más normal que podía existir, muy atractivo, si se podía catalogar, ya que no era ni delgado, ni pasado, tampoco era musculoso ni fofo. Era la clase de figura por la que muchos se deprimen; uno natural; hombros redondeados, cintura fina y brazos y piernas generosamente fuertes.

—No, Harlem, no la necesitas —le sonrió.

—Mi novio dice lo mismo. —Se quejó peinándole los finos flecos del vestido con la mano—. Y eso que él es el cirujano.

—Entonces eso dice cosas muy buenas de su persona —le respondió ella, dejándose emperifollar un poco más.

Después de todo ya había estado bastante tiempo sufriendo, lo mínimo era no perder detalle para arreglar las imperfecciones.

—Por supuesto —afirmó con mirada soñadoramente enamorada—. Aunque es celoso, él me eligió el disfraz que traigo puesto.

Emily contuvo una sonrisa. Harlem, en ese momento, distaba mucho del coqueto y moderno diseñador que era, metido dentro de un traje de astronauta herméticamente cerrado.

—Como no va a ir, quiere que me ponga el casco. ¿Puedes creerlo? Por desgracia me lo olvidé en casa.

—Harlem, estamos en tu casa…

—¡Me lo olvidé en casa he dicho!

Ambos se echaron a reír mientras que desde la primera habitación salía Murdock sobándose la mejilla con gesto dolorido. Estaba completamente trajeado a la antigua, con una chaqueta pequeña sobre la camisa blanca, pantalones negros holgados, un bastón y un sombrero bombín sobre el engominado cabello negro. Algo de maquillaje base se expandía por su rostro y mucho delineador enmarcaba sus ojos, con el completamente infaltable bigote corto asomándole bajo la nariz.

—¡El señor Chaplin! —exclamó Emily aplaudiendo.

—¡Presentando a Mary Pickford y Neil Armstrong! —acotó el mismo señalándolos con el bastón mientras hacía una fina reverencia.

—La próxima vez que me mires los pechos mientras te maquillo, te hago el bigote con alquitrán hirviendo —comentó Cramberry saliendo de la misma habitación con su típico taconeo refinado.

La joven agarró su maletín y se dirigió a la puerta.

—¿Seguro que no quieres venir? —se apresuró a acotar Emily, dirigiéndole una mirada de reproche a Murdock, quien simplemente se encogió de hombros.

—Tengo mejores cosas que hacer —murmuró antes de salir de la casa con rapidez, pegando un fuerte portazo que asustó a los tres que quedaban por igual.

—Pobre del idiota con el que se case —comentó Harlem cruzándose de brazos.

Murdock se sacó el bombín para despeinarse más los rizos. Traía un gesto ilegible tras las capas de maquillaje, quizá desconcierto, ya que la ligera atracción entre ellos era lógica y palpable.

Y aunque eso no haría a Cramberry más accesible, por lo menos debería hacerla menos hostil.

El chico tomó las llaves de su camioneta.

—Bien —dijo moviendo el bigote cómicamente—. ¡Vámonos a esa fiesta!

—You can force it but it will not come —le cantó Emily a Murdock para que este le creyera que sí se había memorizado la canción favorita de Danton—, you can taste it but it will not form.

—Bien, bien, estoy satisfecho —sonrió levantando el pulgar—. Temía que abordaras la canción favorita de Dan con poca seriedad.

Emily puso los ojos en blanco.

—Es solo una canción, no es para tanto —murmuró restándole importancia con un movimiento de mano. Como quien corre algo que le molesta de su panorama.

—Cuando se trata de una canción favorita no es solo una canción, Emily, y lo sabes —le sonrió Mur todo lo suave que siempre era—. La música conlleva emociones, sentimientos…

—Me gustó —le cortó rápidamente, pensativa ante lo último que había dicho—. Incluso hice un paneo general de lo que Radiohead era, y me gustaron un par más de sus temas —agregó con la mera necesidad de rellenar el aire y los silencios.

Murdock lució sorprendido al oír eso, aunque sorprendido de una manera grata.

—¿Como cuáles?

—Una en especial —susurró Emily apretando los ojos para recordarla; un piano lento y pausado, dándole paso a una voz melancólica y rasposa—. Se llama The Daily Mail.

—The Daily Mail —repitió Murdock, como intentando reconocerla, mientras viraba en la calle que daba al club privado que Marmee Wilson había reservado para aquella noche.

El complejo lucía enorme; una inmensa casa que de seguro ocultaba hectáreas y hectáreas de parques y espacios deportivos. Solo para millonarios, sin lugar a dudas.

Una persona como Emily solo podía ingresar a un lugar así como empleada.

Aparcaron en el estacionamiento lleno de coches último modelo. La chica pudo distinguir Ferraris, Porsches y Lamborghinis, todos de estrafalarios colores. Los demás escapaban a su básico conocimiento.

Se dirigieron a la entrada del club a pie mientras el manojo de nervios en que se había convertido Emily se rezagaba un par de pasos para recuperar la estabilidad emocional que tanto necesitaba.

Colocó la mano en su vientre y respiró hondo, cerrando los ojos. Simplemente podía darse la vuelta y salir de allí, volver a la seguridad de su apartamento y negarse a seguir con todo aquello. Tarde o temprano la perdonarían por renunciar.

Pero no.

No podía. A esas alturas, aunque esas alturas fueran aún muy tempranas, sentía que había algo.

Había algo allí, algo en juego. Algo que no era ni Murdock, ni Jamie, ni ninguno de los que formaban parte del contrato.

Abrió los ojos y observó las estrellas por un momento, intentando inspirarse valor; continuó camino hasta darles alcance nuevamente.

Luego de nombrarse y aparecer en la lista de la entrada los tres entraron al complejo —donde nuevamente tuvieron que presentarse frente a una recepcionista— y de ahí fueron conducidos al espacio al aire libre donde se brindaba la fiesta.

Sintió que las manos le sudaban nuevamente al ver aquella enorme extensión, ya bastante llena de gente disfrazada que iba y venía con bebidas coloridas en sus manos. La garganta se le secó mientras se preguntaba seriamente por qué no había dejado que el terror la embargase y la hiciera huir de ahí cobardemente.

Nuevamente se encontraba expuesta a toda clase de peligros por culpa de ella misma.

—¿Estas lista? —preguntó Murdock estirando el cuello para ver mejor entre los grupitos de gente. Emily negó con la cabeza involuntariamente, pero ninguno de sus amigos le llevó el apunte—. ¡Allí están! —exclamó y comenzó a mover la mano sonriente hacia un grupo, del cual se desprendió ágilmente una versión muy delgada y demasiado rubia de Daryl Dixon, uno de los protagonistas de The Walking Dead, representado por Jamie.

—¡Llegaron! —exclamó con su típica sonrisa, una que desencajaba mucho con el personaje, aunque en vestimentas estaba igual; un chaleco roto y arrugado, pantalones oscuros y desgastados, el poncho desentonante pero atractivo y la ballesta colgando de su espalda.

—Llegamos, señor Dixon.

—Estoy más guapo que él ¿no? —murmuró guiñando el ojo y dando una vuelta.

—Tampoco exageres —dijeron Emily y Harlem al mismo tiempo.

—Oh, bueno, muchas gracias —ironizó el aludido poniendo los ojos en blanco—. Mi padre está en aquel grupo —señaló el lugar de donde él había salido, haciendo que las palpitaciones de Emily aumentaran—. Aún no los vio, estoy seguro.

—Sí —asintió Murdock tras estirar el cuello y ponerse de puntillas para tener un mejor panorama alzándose por sobre su metro ochenta y cinco—. Ahí lo veo.

Emily se preguntó de qué estaría disfrazado mientras intentaba, en vano, tratar de verlo desde su posición. Se preguntó si estaría tan loco como siempre o se haría el serio entre tanta gente, frente a Jamie principalmente.

Se preguntó si, en caso de hacerse el serio o no, se acercaría a ella, al menos para saludarla, para dirigirle una mínima mirada… Temió que no fuera así, y, como siempre, se puso más nerviosa de lo que necesitaba estar.

—¡Hola! —exclamó contenta la voz de Marmee, apareciéndose con rapidez frente a ellos, sorprendiéndolos con su disfraz.

Su disfraz… de nube.

Emily le sonrió con ternura y aceptó con simpatía el abrazo que la feliz joven le ofrecía.

La anfitriona tenía un cuerpo de infarto a pesar de ser de baja estatura, y aun así no tenía el más mínimo deseo de ir por la vida mostrándolo. Inclusive la misma Emily, de tener aquel cuerpo, habría optado por algo más atrevido —aunque no mucho tampoco— como un hada, o una sirena…

—Linda nube —murmuró Jamie mirando a la joven, tratando de buscarle ese escote de la película que jamás encontraría entre tanta esponjosidad.

—¡Gracias! —asintió regalándole una de sus enormes y pulcras sonrisas, dirigiéndose luego nuevamente a Emily—. ¡No sabes! Estuve toda la tarde pensando en nuestro grupo ultra secreto, y, creo que lo mejor que podemos hacer para ayudarte, es dejarte completamente sola.

La aludida pestañeó lentamente para procesar eso. ¿Sola?

—Es buena idea —convino Jamie mientras los otros asentían.

—¿Y si Danton no viene? —expuso Emily aterrada con la idea de que la dejen sola.

—Emy —susurró tranquilizadoramente su apuesto amigo en la piel de Charles Chaplin, tomándola por los hombros paternalmente, como lo había hecho en la primera fiesta—. Debes tener un poco más de fe en ti. O, al menos, en mí cuando te afirmo que todo va a salir bien.

—¿Pero es necesario que ya me dejen sola? —chilló Emily en voz baja mientras veía cómo por uno de los costados de Mur cómo Marmee, Jamie y Harlem comenzaban a retirarse lentamente.

—Sí, lo lamento —se disculpó Murdock con un gesto y comenzó a alejarse con los demás, no sin antes desearle mucha suerte.

—Suerte, Em —exclamó Jamie—. Si se pone pesado, solo huye —agregó esto último introduciendo dos dedos dentro de la boca para simular un vómito ante lo asquerosa que le parecía la imagen.

Emily quiso agregar algo, pero comprendió que sería en vano convencerlos de que la película mental que se estuvieran armando no funcionaría. Ella lo sabía; vivía más en la realidad que ellos.

¿Cómo, estando sola y baja de estatura, haría Danton para verla, acercarse y rescatarla de ese montón de caras maquilladas y enmascaradas? ¿Y cómo, en el imposible caso de que se aproximara con intenciones más profundas, cobraría sentido que lo rechazara?

Falacias de novela barata.

El asunto era tan contradictorio que solo podía tener lógica en la caprichosa cabeza de Jamie. Lo que Emily aun no entendía era cómo hacía ese niño para arrastrar a adultos a eso.

Porque esos adultos aman a Danton.

Levantó la mirada hacia el grupo de donde se había desprendido Jamie, con la esperanza de ver al menos si Dan se encontraba allí, y de hecho sí estaba.

Él la miraba desde su posición, a través de un hueco entre los hombros de dos personas como quien espía por un agujero de la pared; ladeando la cabeza suavemente, tal cual lo hacían los cachorritos cuando intentaban comprender algo, quizá, intentando reconocerla a la lejanía, sonriéndole ampliamente luego de un rato.

Era un vaquero. Pero no uno típico; era uno como los que solía interpretar Clint Eastwood, ese de El bueno, el malo y el feo, con el poncho puesto a modo de capa, el sombrero medio de costado, dándole ese aspecto altivo, el pañuelo negro perfectamente doblado en el cuello y la camisa de un celeste deslavado bajo el chaleco de cuero y piel.

Lo poco que pudo ver de sus pantalones era su color oscuro, de ellos colgaba el cinturón con el revólver de lado.

Era una recreación bastante realista y estaba atractivo. No atractivo como Clint, le faltaba la altura excesiva y la seriedad parca. Estaba atractivo como Dan.

Emily le sonrió ampliamente de vuelta, con cierto deje de ternura, levantó con suavidad la mano y le envió un tímido saludo. El hombre hizo el amague de moverse hacia ella, lo que la serenó un poco; al menos lo tendría cerca sin mucho esfuerzo. Podía comprobar si era el mismo, si era distinto o si todo lo que había vivido en soledad junto a él habían sido puras imaginaciones de ella.

Sin embargo, apenas Dan dio dos pasos fuera del círculo que había comenzado a desgranarse, un esbelto cuerpo se atravesó en su paso; una preciosa muchacha alta, delgada y rubia, disfrazada de Jessica Rabbit.

¿Lo parecía o esa chica era Rosie Huntington-Whiteley? Quizá, como fuere, era una modelo. De Victoria’s Secret seguramente. Emily no podía competir con eso. Nadie podía contra una modelo en la piel de una caricatura sensual de los noventa.

Vio cómo la exótica chica se dirigía ampliamente al hombre y no encontró más por hacer, estaba perdido.

Desilusionada separó la mirada de aquel cuadro y buscó con los sus ojos un refugio donde poder quedarse quietecita y pasar desapercibida el resto de la noche.

—Confía en mí —se burló ofuscada al recordar lo que Murdock le había dicho antes de abandonarla a su suerte. Llegó a la mesa de dulces y buscó con la mirada algo por lo que empezar a romper la dieta de Cramberry en aquel mini paraíso de golosinas—. No vuelvo a confiar en Chaplin y Dixon.

Divisó un muffin en un muestrario giratorio, el último. Tenía un aspecto que dejaba ver que había tentado a todos con su increíble aspecto de grasosa cobertura de chocolate y baño de coloridos M&M, y ahora estaba ahí, girando hipnóticamente para ella.

Un orgasmo para los ojos. Una cura perfecta para lo que su cabeza no quería asimilar como decepción.

Llevó sus dedos instintivamente al trozo de comida para hacerlo suyo, ya podía sentir la esponjosa sensación de alivio llenándole las papilas gustativas, descendiendo por su garganta, colmándola hasta los tobillos. Pero, pareciendo una burda burla, sus dedos siquiera alcanzaron a rozarlo, otra mano más ágil se apropió desgraciadamente del mismo.

—Gracias, justo quería uno de estos —exclamó Danton dándole un gran mordisco al dulce. Emily se lo quedó mirando sorprendida para luego recuperarse rápidamente y sacarle de la mano el poquito que le quedaba.

—¿De verdad? Y yo que creí que querías una Jessica Rabbit.

Se metió todo el resto en la boca y dirigió su mirada hacia otro lado, preguntándose si luciría tan celosa como había sonado.

—Ni modo —murmuró Danton—. Ni quería comer ese muffin —concluyó, haciendo pensar a Emily que él en realidad se refería a la modelo y no al alimento.

—No, claro que no —ironizó mientras ambos caminaban de lado a lado de la mesa en busca de algo más que llamara la atención de sus estómagos.

—Es que Sevin llega el miércoles —comentó naturalmente, dejando helada a Emily, había olvidado la existencia de Sevin—. Si ve que subí de peso, me mata.

—No —susurró intentando controlarse y lucir natural—. No subiste de peso, Danton, estás tan delgado como siempre.

Ella sentía las mejillas rojas, pero no era por vergüenza, un ramalazo de tristeza la embargó amenazando con cerrarle el estómago a todas las curas con sabor a cacao que había sobre la mesa. El miércoles todo acababa. El miércoles iba a demostrar que ella tenía razón, de que era todo en vano porque no era la clase de mujer que buscaba Danton.

Y eso ya no le sabía a victoria como antes.

Tomó otro muffin no tan atractivo y le pegó un mordisco desinteresadamente, aun con el estómago herméticamente cerrado.

—¿Y ese de qué es? —quiso saber Danton, a lo que Emily alzó una ceja, aún algo enojada.

—¿No era que no comerías más porque tu novia se enojaba?

—Si me encuentra gordo, quiero al menos haber disfrutado la experiencia —murmuró quitándole de la mano el que ella estaba comiendo, aun a sabiendas de que había veinte iguales sobre la mesa, confundiéndola bastante con ese gesto ¿Qué buscaba?—. Por cierto, hay algo que quiero…

—¿Ustedes vienen de la misma casa? —interrumpió una voz lúgubre que Emily tardó en procesar. Levantó la cabeza y un escalofrío le recorrió la espina dorsal al reconocer a Peter Townsend, el amigo y compañero de Danny—. Porque cada vez que los veo están pegados como siameses.

Y no era solo Peter Townsend el que la había asustado con su extraña forma de ser y su aún más extraña insinuación. Era Peter Townsend disfrazado de Alex Delarge, macabro protagonista de La Naranja Mecánica.

—Pete —exclamó Danton sonriéndole—. ¡No te vi llegar!

Peter le sonrió de vuelta y le tendió un extraño vaso trasparente con un líquido verduzco que a Emily le pareció venenoso a simple vista.

—¿Y esto? —preguntó Dan mirando el vaso.

—El rótulo de la fuente sobre la mesa decía Venomous Poison. Supongo que si no te mata, te hace más fuerte —comentó guiñándole un ojo a Emily para luego agregar—. Pero no más alto, no te ilusiones.

—¡Ja-ja! —rio irónicamente Dan antes de darle un sorbo a la bebida.

—No sabía que venías con tu novia, traje solo uno —agregó Peter pasando la mano distraídamente por uno de los tirantes blancos que conformaban su pulcro disfraz—. Tendrán que compartir el vaso, lo siento.

—Está muy bueno —comentó Dan arrugando mínimamente el entrecejo, pasándole la bebida a Emily—, es fuerte, pero creo que puedes con esto, nena.

Tomó el vaso consciente de que ya estaba completamente roja. No entendía cómo Danton no lo negaba ¿Sería despistado? ¿O era porque Emily era tan opuesta a su tipo de mujer que ni siquiera sentía la necesidad de negarlo?

Quizá era una simple broma interna que tenían entre ellos.

Observó el líquido espeso y verdoso, como los líquidos tóxicos que salían de las plantas nucleares en las películas, le dio un gran trago y se arrepintió al instante.

Era muy fuerte, le escocía como los mil demonios. Hizo acopio de toda su fuerza de voluntad para no toser ni poner cara de sufrimiento ante el par de hombres que conversaban.

El nombre a la bebida le quedaba como anillo al dedo.

—¿Vienen Wes y Fawn? ¿Aurora? —le preguntó Danton a Peter; este se encogió de hombros, un tanto distraído—. No los he visto.

—Me parece que no —le respondió para luego señalar el camino por el que había venido—. Vuelvo a la zona de alcohol —sonrió—, Blue me espera.

Dicho eso el hombre se giró y los dejó, con su paso seguro y misterioso… casi ocultista bajo el punto de vista de Emily.

—¿Blue? —le cuestionó a Dan mientras ambos veían cómo se alejaba.

—Tiene un par de novias pero no recuerda sus nombres, así que les pone colores identificadores a cada una, así no corre el peligro de confundirlas y eso.

—Qué denigrante debe ser para ellas —susurró Emily entrecerrando los ojos, pensando que, de ser ella, lo dejaría sin dudarlo.

—¿Que no recuerde sus nombres o que tenga varias?

—¡Ambos! —exclamó la chica volviendo a su ronda alrededor de la mesa de dulces. Danton se encogió de hombros y la siguió.

—Conocemos a muchas personas, a veces se nos olvidan algunos nombres, nena.

Emily asintió con la vista clavada en la mesa, hasta que una duda la detuvo en seco, volvió sobre sus pasos y lo miró atentamente, cruzando los brazos bajo su pecho con un gesto que iba siendo más un intento de sonrisa más que de ofensa.

— ¿Será, Danton Lane, que me llamas nena porque no recuerdas mi nombre?

—¿Cómo puedes pensar eso? —preguntó poniéndose una mano en el pecho y con una mueca ofendida que le quedaba que ni pintada en aquel atuendo de criminal del viejo oeste—. Tenía fe en ti, Cassandra.

—Hazte el chistoso —rio sarcásticamente Emily—. Pero hasta hace unas semanas me llamabas Emma.

—Ammm —balbuceó Dan mirando hacia arriba—. Buen punto —sonrió luego, pero no le dio ninguna explicación o excusa al respecto.

Emily no le dio importancia al asunto, recordó que antes de que Peter los interrumpiera Danton iba a decirle algo que parecía importante «hay algo que quiero…». Lo había dicho serio mientras la miraba con aquellos pequeños y luminosos ojos verdes.

—¿Tú habías querido decirme…?

—¡Oye, Danny! —gritó la chica igualita a (¿o era ella realmente?) Rosie Huntington— Whiteley con un grupo de personas que lo observaban enrarecido y cuchicheaban entre ellos. —¡Ven, te estamos esperando!

Emily vio a la modelo chillando y moviendo su estilizado cuerpo para conseguir la atención del hombre desde el otro lado de la mesa, y nuevamente cayó en la cuenta de que competir contra eso, era lo mismo que subirse a una canoa sin remos.

Totalmente inútil. Cualquier cosa que Danton hubiese querido decirle, no tenía la más mínima importancia, seguro.

Las palabras importantes solo iban dirigidas a las personas importantes.

—Requieren tu presencia —murmuró Emily tratando nuevamente de conservar la dignidad y no escupir cada palabra con ponzoña, él intentó decir algo, pero ella prosiguió rápidamente—. Y a mí me encantaría ver este lugar, así que iré a buscar alguien que me haga un tour —concluyó comenzando a alejarse.

Capítulo 13: Polaroid.

Con cada paso que daba lejos de ese hombre, su mente se iba aclarando cada vez con más precisión, al punto de pararse en seco y preguntarse en voz baja si era idiota o solo lo hacía por competencia olímpica.

¡Le había hecho más de una escenita de celos al padre de su mejor amigo en cuestión de diez minutos! ¿¡En que cabeza cabía algo así!?

Quería golpearse la frente con el dorso de la mano y gritar un ronco y fuerte «D› oh» al mejor estilo Homer Simpson.

¿¡Qué le sucedía!?

Se obligó a autocalmarse inhalando y exhalando hondamente. No debía perder el control de sí misma. Continuó su camino con la cabeza dignamente en alto, hasta que una mano la detuvo por el hombro y la obligó a girar.

—¡Emily! —murmuró Murdock—. ¿Qué sucede? Te vi con Dan y luego simplemente...

—Es que hay una modelo —balbuceó ella mirándolo firmemente, tratando de disimular la inexplicable vergüenza que la acechaba—, lo siento pero no puedo competir con eso.

Murdock apretó los labios y miró hacia donde estaban Danton, la guapa chica y el otro grupito que Emily había visto con anterioridad. El joven volvió la pálida cara a ella, ejerciendo un cariñoso apretón alentador.

—Claro que puedes competir con eso, tienes cualidades —le susurró—, solo necesitas un poco de ayuda… —el rostro se le iluminó en algo parecido a la comprensión momentánea y luego dibujó una mueca de apenada disculpa—, ayuda que no te di… lo siento, Emily, supongo que me dejé llevar un poco por Jamie.

—¿Un poco?

—No solo por Jamie —sonrió guiñándole un ojo—, confiaba demasiado en que tú sola podías con todo.

—Ya ves que no, entro en pánico con facilidad —confesó ella, sacándole una sonrisa a su gran amigo—. Pero tampoco es el fin del mundo.

El chico asintió, se irguió en su posición todo lo alto que era, y, sin sacarle los brazos de los hombros, recitó como si fuera un señor inglés;

—Prometo, solemnemente, solucionar este lío.

Dicho eso, la abrazó de forma espontánea y se retiró hacia donde la gente se aglomeraba. Eran un tumulto de disfraces escasos y escotados, muy pronunciados y coloridos y uno de sus mejores amigos perdiéndose entre ellos.

Habría preferido que se quedara a hacerle compañía, mínimamente que le explicara cómo era el complejo para poder pasear sin perderse.

Aun así Emily decidió continuar con el recorrido. No creía que Mur pudiera solucionar mucho las cosas, y en caso de poder robarle a Jessica Rabbit, otra modelo saldría de la galera de alguna compañía sobrevalorada y lo encantaría con la misma rapidez que la primera.

La extensión de verde parecía un pentágono al aire libre, ya que, cada ciertos metros, era bordeada por pequeñas construcciones de las cuales salían los camareros —cocinas y comedores— o poseían el cartel de los baños.

Las luces adornaban de manera muy delicada la concurrida fiesta, las mesas de alimentos y bebidas bordeaban un círculo interno en el interior del pentágono en completa elegancia. Todo estaba perfecto allí, pero ella sentía que sobraba.

No tanto por un complejo de inferioridad, ni nada de eso.

Tenía poca autoestima, como la mayoría, pero eso era algo que solo le incumbía a ella, no al resto. Más bien era porque ese no se trataba de su mundo. Ese era el mundo de alguien más, ella solo era un intento de injerto fallido.

Logró escabullirse por una de las aberturas del pentágono y salió directa a un apenas iluminado campo de golf. La luna se reflejaba en una laguna artificial con una sobria elegancia que le habría gustado fotografiar con su cámara. Toda paz apenas interrumpida por la voz del dj, quien anunciaba que era hora de bailar.

Al menos se había salvado de esa. Bailar.

Todo el serpenteo que vería esa noche sería el de los aspersores regando el campo y no se arrepentiría de tal proceso natural desfilando ante sus orbes.

Miró a su alrededor y se encontró con una larga silla blanca que pendía del porche trasero de una de las construcciones a modo de hamaca, se dirigió hacia ella y con suavidad se dejó caer sobre el cojín que lo revestía.

Suspiró cerrando los ojos en busca de sosiego, preguntándose por enésima vez que hacía allí y por qué hacía eso.

¿Por qué?

Lo mejor sería cortarlo. Por lo sano. Extrañaba ir a la casa de su mejor amigo sin pensar en que Danton Lane podía andar dando vueltas por ahí. Extrañaba cuando no pensaba en él en absoluto y solo se dedicaba a engordar en uno de los pufs de la casita del árbol de Jamie, mientras veían algún caso o película policial.

Extrañaba tener la mente libre, para ella sola, sin preocupaciones más allá de su trabajo, su padre, sus tíos o el estado civil de su platónico Benicio del Toro.

Extrañaba ser real.

Abrió los ojos e inesperadamente se encontró con un dulce obstruyendo su vista de la luna. Y no uno normal, si no exactamente el mismo que la había cautivado girando en la mesa. Siguió todo el camino del brazo que lo sostenía para encontrarse con el causante de tal imagen, su nariz salpicada de leves pecas, los ojos verdes centelleantes y los labios finos, dibujando una media sonrisa.

—Entré en una de las cocinas y lo robé —confesó entregándole el redondeado alimento.

—Al parecer debo descartar que seas el bueno de la historia —murmuró Emily aceptando lo que el hombre le ofrecía—. Tampoco tienes pinta de ser el feo.

—¿Soy el malo? —le preguntó Danton metiendo sus manos en los bolsillos de su pantalón. Quizá preguntándolo con seriedad, quizá suponiéndose el malo por razones desconocidas, solo porque ella lo había desplazado y él no había hecho nada por retenerla.

Ella sonrió negando con la cabeza, algo así era imposible. Partió el muffin en dos irregulares pedazos y le entregó uno al hombre.

—Sabe mejor cuando se comparte —suspiró palmeando el lugar junto a ella en la hamaca, indicándole que podía comer junto a ella—. A no ser que tengas que volver.

—No —respondió él, pero aun así no se sentó junto a Emily, eso la puso nerviosa—. Hay algo que quiero mostrarte.

Le hizo una seña con la cabeza para que lo siguiera y comenzó a alejarse por el borde del campo de golf.

Emily se puso de pie rápidamente y trotó hasta llegar al lado de Dan. Dejando que millones de preguntas estallaran en su mente, desde a dónde la estaba llevando a qué querría con ella ¿Qué quería mostrarle?

—¿Me harás un tour? —cuestionó para que el silencio no la carcomiera.

—Al parking —rio él sacándose el sombrero de vaquero y despeinándose el cabello para luego recolocarlo en su lugar.

—Pero si ese ya lo recorrí —bromeó Emily mientras el hombre abría una portezuela que daba directo al aparcamiento donde habían dejado la camioneta de Murdock apenas llegados.

Zigzaguearon por ese mar de autos último modelo hasta llegar al todoterreno de Danton y, sin mediar palabra, el mismo giró hacia Emily, la miró penetrantemente, como para que lo siguiera hasta donde se encontraba.

Ella se acercó lentamente al tiempo que Dan tomaba las llaves y cubría los últimos pasos hasta llegar al maletero, abriéndolo.

La chica se quedó junto al hombre, observando a su alrededor como si estuviesen robando algo y temiera que los atraparan, sin embargo allí fuera eran escasas las personas que había. Danton terminó de sacar algo y se lo tendió frente al rostro como un enorme péndulo negro, muy alargado y plano, que se precipitaba de un lado al otro con movimientos torpemente hipnotizantes. No fue hasta que la retuvo con una de sus manos que reconoció lo que ese objeto era. Una cámara fotográfica. Pero no cualquier cámara fotográfica…

—Polaroid SLR 680 —afirmó Danton sonriente ante la atónita y boquiabierta expresión de la chica—. Es la cámara que buscabas.

—¡Es preciosa! —exclamó Emily inspeccionándola detalle por detalle, tomó el extremo sobresaliente y tiró de él para arriba para hacer que ese simple plano cuadrado negro se transformara en la cámara de sus sueños—. ¿Es tuya? —tocó uno de los botones del costado y abrió el pequeño compartimento desde donde salía despedida la foto. Observó las ranuras con detalle, la pequeña luz roja que se encendía en la parte superior, la lente, maravillada con la clara visión que obtenía de él.

Danton negó lentamente con la cabeza;

—Es tuya.

La cámara casi se le resbala de las manos y un sudor frío la empapó de un momento para otro.

—¿Qué? —balbuceó Emily mirando el brillante objeto color negro que tenía entre las manos, con sus bordes tan simétricos y su aspecto tan atractivamente retro—. No, Dan, no puedo permitir que gastes dinero en mí, yo…

—No gasté ni un dólar, te lo puedo jurar —la tranquilizó el hombre mientras sacaba una pequeña cajita antigua—. Y este es el comprobante.

Se la extendió como le había pasado la cámara. Emily la tomó y la abrió, sacando de su interior un pequeño taco de fotos antiguas, donde aparecía una familia tipo en lo que parecían ser los años 80.

En la foto había un padre, una madre, y dos hijos varones. Emily no tardó mucho en reconocer que el más pequeño, con los ojitos felinos y la sonrisa gigantesca, de por lo menos unos doce años de edad, era el mismo Danton.

—¡Tu familia! —exclamó atónita repasando los rostros con precisión. Uno más bello que el otro.

—La cámara era de mi madre —le explicó con la mirada perdida—. Me la regaló y yo la archivé en el sótano junto a estas fotos, porque… ya tenía cosas más modernas.

Emily detalló a la mujer de la que Danton había heredado sin duda alguna la belleza, vestida con un prolijo vestido color crema y el cabello medio recogido, de un rubio ceniciento muy hermoso.

No podía aceptarla ¿Qué diría su madre?

—Pero no…

—Tengo alrededor de tres cámaras digitales, una de ellas es profesional, y aun así suelo usar el teléfono para capturar momentos —corroboró con gesto tranquilizador—. Es tuya, Emily, no la rechaces.

La chica miró ese bello objeto negro entre sus manos, llena de emoción, casi hiperventilando, era todo lo que había buscado, durante años.

Sin pensarlo ni analizarlo, rodeó a Danton sorpresivamente con los brazos a modo de agradecimiento. No le salían las palabras, no tenía nada que decir, no le salía vocablo alguno después de casi cinco años de buscar una cámara como esa y no poder conseguirla en ningún lado.

—No sé —tartamudeó—. No sé cómo agradecerte…

—¿Tienes el número de Claudia Schiffer? —bromeó, Emily lanzó algo parecido a una carcajada sin soltarlo aún. Hipnotizada por la perfección del momento y el latir del corazón de Danton contra su oído, acompañando la vibración hueca que sentía al instante en que el hombre hablaba, como si fuese una caja musical—. Realmente lo querías.

La chica se separó de él consciente de que quizá sus ojos estaban algo rojos por el esfuerzo de contener las lágrimas.

—No te haces una idea, Danny —le susurró tiernamente, mirando nuevamente las fotos que tenía en la mano mientras se apoyaba contra el maletero y las pasaba una por una, fijándose en cada detalle de los viejos revelados instantáneos donde aparecía la familia entera o por separado, en una ciudad con vista increíble de cadenas montañosas por fondo—. ¡Qué hermoso lugar!

—Issaquah, en el Condado de King, un lugar como no hay dos —le dijo Danton poniéndose a su lado—. Ella era Grace, mi madre, él es Jeremy, mi padre, y este de aquí es Antoine, mi hermano mayor —concluyó señalando al apuesto joven con chaqueta de cuero y aspecto rebelde.

—¡Qué lindo hombre! —exclamó Emily inspeccionándolo puntillosamente.

Danny puso los ojos en blanco y levantó mucho las cejas.

—¿Lindo? ¿Antoine? Ptts ¿Sabes que ahora tiene casi cincuenta? —comentó con un gesto avinagrado que hizo reír a la chica—. ¿Y tú? ¿De dónde eres?

Emily abrió la boca para responder en automático, pero la cerró de nuevo. No quería darle una respuesta en automático a Danton. Sus ojos merecían más que eso, la expresión que le entregaba empujaba a Emily a contárselo más allá de lo complicado que era porque sentía que él la entendería.

Los ojos de Danton Lane hablaban, le decían que no temiera, que podía confiar en él.

Le decían dímelo todo, yo sabré curarte.

—De ningún lado —respondió encogiéndose de hombros—. Mi padre es nómada, por pintarlo de un color, vive andando y no se queda en el mismo lugar dos veces, ni por más de seis meses —concluyó sonriendo ante el recuerdo de todas las locuras de Christopher, la manera graciosa en la que empacaba cantando Suedhead de Morrissey. De pequeña no lo entendía, porque no comprendía su letra, pero al crecer, comprendió que la cantaba porque había metido la pata en su vida amorosa. Otra vez—. Pero si tu pregunta es en dónde nací, pues en Riverdale, New York.

—El Bronx —exclamó Danton abriendo los ojos de par en par sorprendido—. Ahora siento cierto respeto por ti.

—No toda la gente del Bronx anda con navajas como lo quieren mostrar los noticiarios —comentó Emily queriendo lucir ofendida, pero sin lograrlo.

—No, claro que no —afirmó Danton asintiendo—, algunos llevan revólveres, otros incluso bazucas.

—¡Qué gracioso! —ironizó Emily.

—¿Y a qué se dedica tu padre si no para en ningún lugar?

—Es documentalista y cameraman —le explicó ella—. Es muy carismático, siempre consigue trabajos, a donde sea que vaya tiene una oferta de trabajo esperándolo, él es su propio currículum, su propia carta de presentación —rio con ganas al recordar que siempre la llevaba.

Danton la miró por un segundo, serio, y luego se acomodó mejor contra el maletero.

—¿Y tu madre?

—Mi madre… era muy joven y… —suspiró—. No quería empezar su vida así, así que…

Y en ese momento, sin premeditarlo, como si fuera la niña del exorcista, Emily le vomitó toda su vida a Danton, desde todas las peripecias que Christopher Fern tuvo que pasar para detener que ella fuera abortada, hasta tener que acostumbrarse a la idea de que, años después, ella rehiciera su vida con hijos deseados y un esposo con estabilidad económica. El hecho de haberla visto solo una vez en la vida, de haber sentido rechazo mutuo, de que ella la ocultara como si fuese un terrible error de su pasado. Y lo era.

Él, con paciencia e interés, había escuchado en silencio cosas que Emily solo le había dicho a Maggie y Jamie. Cosas que dejaban al desnudo viejas cicatrices de la psique, viejos errores propios, de su padre y de todos los que habían y no habían formado parte de su vida.

Danton tomó el móvil un par de veces, sin dejar de prestarle atención en ningún momento, escribió y respondió unos mensajes, disculpándose por la breve interrupción. Emily había sentido ciertos celos al pensar que, mientras ella le contaba vida y obra, él le mandaba mensajes a alguien más, Sevin quizá.

Aunque se calmó —y se sintió muy estúpida— al ver, de soslayo que el remitente decía nada más y nada menos que Murdock.

El hombre no cambió su expresión, no sonrió para endulzar el momento ni arrugó el cejo para hacer juego con las emociones de desolación que destilada Emily al relatar. Él no reaccionó como ninguna de las personas a las que se lo había contado, no pronunció ninguna palabra de aliento ni ninguna frase forzada y sobrevalorada.

Danton no hizo nada de eso, en su lugar la tomó por los hombros y la estampó con una fuerza tremenda contra su pecho, justo del lado izquierdo, donde su corazón bombeaba saludablemente. Pasó los brazos por la espalda de Emily y la pegó aún más, demostrándole que las palabras no eran necesarias.

Porque él entendía, entendía de una manera en la que los demás no lograban entender, no se necesitaban palabras, se necesitaban acciones directas.

Esa acción le supo a gloria, lo correspondió con la misma potencia todo lo que duró.

—Vamos a la fiesta antes de que Marmee se ponga como una fiera por no encontrarnos —comentó Dan cortando aquel momento íntimo. Tomó la polaroid que Emily había depositado nuevamente en el maletero para corresponder a su abrazo, y se la colgó del cuello a Emily con el cordel que unía ambos extremos de la cámara.

Compartieron una leve mirada mientras él acomodaba innecesariamente la cuerda, aletargando los segundos.

Volvieron a zigzaguear entre los autos y llegaron al justo momento en el que los aspersores del campo de golf se apagaban, dejando el brillante rocío a pleno compose con la radiante luna llena.

—Qué hermoso —comentó pasmada Emily ante aquel natural desfile de simplezas, mientras Danton asentía a su lado.

—¿Dijiste que querías un tour? —comentó mirando el paisaje.

Emily se lo quedó mirando por un momento.

—¿Me lo harás tú?

—Claro —corroboró—, a no ser que tuvieras otros planes.

—¡No, quiero ver el lugar! —dijo con una desesperada efusividad que hizo reír a Dan.

—Bien, entonces vamos —murmuró adentrándose en el campo de golf a paso tranquilo. La chica se mordió el labio para contener una sonrisa boba, él se giró e hizo una seña para que se aproximara. Ella le correspondió con una seña similar y corrió junto a él con la cámara en las manos y un sentir de gratitud infinito.

Danton la había llevado campo tras campo, mostrándole qué deporte le correspondía a cada uno. Le había prometido una tarde de golf algún día y ella asintió más que emocionada por la idea. Probó la nueva cámara con todo, desde los árboles hasta los pequeños lagos, sin olvidar el reflejo de la luna y las estrellas sobre ellos. Incluso con Danton, quien siempre lucía predispuesto y nada molesto con las mismas.

Aun agitaba una de las fotos cuando volvieron a la fiesta mientras Danton alternaba la mirada de su móvil al montón de gente que bailaba frenéticamente. Quizá buscaba a la modelo por algún lado, o a Murdock, ya que con este último se había estado escribiendo bastante.

Fuera habían perdido cerca de dos horas haciéndose los tontos por el campo de golf, probablemente quería ponerse al corriente con algo.

La chica peinó el lugar con la mirada y vio a lo lejos cómo Jamie intentaba cortejar a una muy distraída Marmee, que bailaba en su lugar despreocupadamente. Emily se preguntó con una sonrisa si Jamie sabría que la pequeña Mar en realidad tenía veinticuatro años y no dieciocho, como aparentaba.

Cerca de la cabina del dj, Murdock, la modelo de Danton y Harlem bailaban un extraño y ridículo paso que le causó mucha gracia. El modisto agitaba sus brazos como una medusa, desplazaba sus codos de arriba abajo como Mick Jagger

El primero sacó el móvil de su pantalón, y sin dejar de sonreír, tecleó en el mismo algo breve, dándole una rápida explicación a sus acompañantes para luego separarse de ellos.

—Oye, Emily —la llamó Dan interponiéndose entre ella y el espectáculo que daban sus amigos—. Vamos por unos tragos.

La chica asintió y ambos se acercaron a la mesa de bebidas para agarrar los mismos vasitos que Peter les había convidado apenas se encontraron.

—Este sombrero —se quejó Emily sacándose el colché que ya había comenzado a acalorarla, algunos de los clips se habían trabado en el fieltro del sombrero y le tiraron del cabello, despeinándola dolorosamente—. No sé cómo lo usaban las mujeres de esa época todo el día.

—Ni yo cómo soportaban los Clint Eastwood de la historia el calor de un sombrero tan pesado y grueso —agregó Danton sacándose el suyo y dejándolo sobre el de Emily en la mesa de las bebidas.

Emily había empezado a preguntarse si ya soltarían Planet Telex, quiso aferrarse a la idea de que quizá, apiadándose de ella, habían decidido que no era necesario ponerla. Y se estaba convenciendo de que así sería cuando repentinamente otra canción que ella conocía se coló por los altavoces, dejando a la gente desencajada como en el after party de The Night Of Dante.

El melancólico comienzo de un suave piano, lento pero seguro y la aún más suave voz del cantante le encogieron el corazón de la pura sorpresa.

—Esto… —murmuró reconociendo su recién adquirida canción favorita de Radiohead—, esto parece…

—Parece The Daily Mail —comentó Danton mirándola de reojo y moviendo la cabeza levemente ante el ritmo emitido por los parlantes—. ¿Te gustaría bailar? —cuestionó caminando frente a ella para tenderle la mano.

Emily se puso roja sin motivo alguno, observó a cada lado, pero no vio señal de Jamie por ninguna parte. La ponía nerviosa hacer ese tipo de cosas frente a él, a pesar de que era él quien le pedía que lo hiciera.

—Eso ni se pregunta, Danton —sonrió, apenas se cercioró de que su mejor amigo no estaba cerca.

Se sacó la cámara del cuello y la dejó bajo ambos sombreros, junto a las fotos recién reveladas. El hombre la condujo un poco más alejados de la mesa, en el centro de la congregación de personas, a modo de perderse, quizá con el mismo pensamiento que ella: que no los viera Jamie.

La tomó por la cintura, mientras la suave y lenta voz de Thom Yorke inundaba el predio como si de agua se tratase; lúgubre y afligido, pero con fortaleza, llegando a todos de manera permeable. Algunos aceptándola, otros no.

Emily, al contrario que todos los presentes, se sentía como si estuviera en su salsa, en su cama, abrazada a una almohada, con la música del iPhone abstrayéndola por completo.

La almohada ahí era Danton, claramente. Le brindaba confidencialidad e intimidad. La hacía sentirse maravillosa, aun cuando hacía apenas unos minutos, se había metido los dedos de lleno en las viejas heridas para mostrárselas al hombre.

Pasó los brazos por su cuello y escondió la cabeza en su pecho cual avestruz, aprovechando los últimos momentos de lentitud en la canción antes de que se volviera un tanto más agresiva.

Respiró con pasividad el aroma que él desprendía, una fragancia sutil pero masculina que hacía que el momento fuera aún más grato —si se podía— y embelesante. Los latidos de su corazón, fuertes y pausados, y el movimiento rítmico que tomaba su pecho ante cada respiración. Todo parecía ser como debía ser.

La canción comenzó a subir en decibelios, y aparecieron los otros instrumentos: el bajo suave, la batería rítmica, y la guitarra rabiosa para acompañar el piano. Danton la giró con rapidez y sin previo aviso, pegando la espalda de la chica a su pecho y apoyando las manos en su vientre.

Emily se puso roja como un tomate y de seguro su cara de sorpresa había hecho reír a unos cuantos. No había esperado una reacción así del hombre, quizá que le diera un par de vueltas o que la agarrara de las manos, pero nunca había esperado que profundizara de aquella manera tan… atrevida el contacto.

Su respiración se agitó, pero intentó contenerla dentro de su pecho. Lo que más la cohibía era que uno de sus brazos aún seguía prendido del cuello de Danton, haciendo que la imagen que presentaban ambos se viera más provocativa que espontánea.

¿O sería realmente provocativa?

Su cabeza quería creer que no, pero su trasero sutilmente apoyado en la pelvis del hombre contaba otra historia.

Pensó en sacar la mano del cuello de Dan, pero, quizá gracias a la influencia del fuerte Venomous Poison en sus venas, o una extraña posesión fantasmal que la embargó en aquel momento haciéndola cambiar de parecer, decidió que, si quedaba menos de un minuto de canción, la disfrutaría como se debía; aferró la mano que aun pendía de su cuello a su nuca y se movió a la par de él, gozando plenamente de la increíble situación.

El final llegó rápido y, en un atisbo de sobria febrilidad, la última estrofa de la canción se le antojó precisa, por alguna razón, perfecta para el momento:

«Los peces en el mar, están fuera de control».

Emily se despertó de golpe.

Era de día aunque no tenía idea de qué hora era. No le importaba.

Su mente sobria había comenzado a trabajar en un sueño. El sueño era una reproducción más fantasiosa pero bastante exacta de la noche anterior; ella llega, se encuentra con Danton, se separan, se vuelven a encontrar —con la pequeña diferencia de que todo el club era una enorme pecera— ella le cuenta todo, él manda mensajes a Murdock…

Le manda mensajes a Murdock y luego de fotografiarse en el campo de golf, bailan The Daily Mail.

Y Murdock sonríe en la distancia. Todas las caras dentro de aquella pecera son borrosas, menos la de él.

Murdock sonreía cómplice porque los peces estaban fuera de control.

El presentimiento que nació en su sueño se intensificó en la total lucidez y su cerebro repitió mecánicamente las mismas palabras nuevamente, pero ahora con deje aún más comprensivo;

Danton y Murdock se mandaban mensajes.

Emily tomó el iPhone fuera de sí y buscó a Mur en su agenda. Las manos le temblaban un poco, así que oprimió el botón de altavoz, apoyó el teléfono sobre la cama y aguardó.

Recordó la amplia sonrisa del chico cuando se fueron de la fiesta, una sonrisa que nada tenía que ver con su cortejo con la modelo, porque Emily sabía que esa chica le interesaba un comino.

—Mmmm —murmuró una voz adormilada desde el otro lado de la línea, y la chica sintió un terror atroz ¿Y si se confundía y hacía el ridículo?

—¿Mur? —susurró con la garganta seca, ella también se oía adormilada, adolorida por los tacos y con una incipiente jaqueca—. ¿Tú pusiste The Daily Mail a propósito?

Escuchó un gran suspiro del interlocutor.

—Si —murmuró finalmente y Emily supo que sonreía.

— ¿Por qué?

—Porque Danny me lo pidió.

La respuesta había sido lógica, después de todo era lo que había estado pensando, aun así no pudo evitar sorprenderse.

—¡¿Qué?! —chilló sin aire, su voz había salido tan amortiguada que temía que Mur no la oyese.

—Me preguntó —continuó con el mismo tono satisfecho—, cuál era tu canción favorita y yo no supe qué decirle, por suerte recordé que en el auto me habías dicho que te gustaba The Daily Mail.

—¿Por qué haría algo así…? —cuestionó recordando cómo el hombre escribía mensajes breves mientras ella le contaba su vida.

Como Emily había creído, con celos acumulables, que no le hacía caso cuando, en realidad, estaba haciéndole más caso del que nunca habría imaginado.

Mientras ella creía que Danton se comunicaba con Sevin o la modelo parecida a Rosie Huntington-Whiteley, él se dedicaba a planear de manera esporádica una forma de… ¿Divertirla? ¿Complacerla? ¿Hacerla feliz?

No lo hagas, Murdock, suplicó mentalmente intentando conservar el poco temple que tenía de la poca integridad mental que le quedaba desde el inicio del contrato, del resquicio de sobriedad de su mente que aún no había sido monopolizada por la imagen de Danton Lane en todo su esplendor, no me ilusiones…

—Quizá porque le gustas.

Mierda.

Capítulo 14: Grace se fue.

—Hola, te estás comunicando con el buzón de mensajes de Harlem y Julius, en este momento no estamos disponibles por razones que no te deben de incumbir, si no…

Emily cortó nuevamente, sintiendo cómo cada hueso de su cuerpo de derrumbaba, volviéndola un saco debilucho de piel y carne.

Colocó las manos en su cabeza en gesto desesperado ¿Y ahora qué haría? Era lógico que Harlem no estuviera disponible y que no lo estaría durante todo el día, cosa que la desesperaba.

Caminó de lado a lado intentando recordar en qué momento se le había disparado la desesperación, y comprendió que fue apenas al cortar la primera llamada que había recibido ese día, y que cambiaría por completo el curso de sus planes.

Recordó lo tranquila que había estado esa mañana, cómo trabajaba sobre una de las fotos que le había sacado a Dan con su sombrero de Clint Eastwood y su sonrisita de costado, midiendo la buena calidad a pesar de lo vieja que era la cámara y lo poco que había ayudado la iluminación artificial, cuando el móvil sonó.

Lo tomó, y sin siquiera mirarlo atendió.

Estaba acostumbrada a que Maggie la llamase religiosamente todas las mañanas para acribillarla a preguntas y sermonearla en todo lo posible referente al plan de Jamie.

—Maggie —prorrumpió rápidamente, deseosa de contarle sobre la fiesta y la polaroid que Danton tan amablemente le había proporcionado, mas omitiendo el bailecito final que aún no podía sacarse de la mente—. No sabes lo que…

—¿Sueno a Maggie? —interrumpió un hombre con dejoeburlón, haciendo que sus pulsaciones dieran un brinco entre susto y emoción.

Era Danton.

Emily había conservado la calma misteriosamente mientras, desde el otro lado de la línea, el padre de Jamie la invitaba a un recital de Dave Matthews Band en compañía de Wes —su compañero de reparto y mejor amigo— y su esposa Fawn.

Solo había unos problemas que comprendió apenas cortó con Danton, luego de darle un alegre y enérgico «¡SI!» por respuesta; conocía dos canciones de Dave Matthews Band y nada de lo que estaba por suceder había sido planeado con antelación.

Nadie más que ella y Danton —o en su defecto Wes y Fawn— sabían sobre esto.

¿Si Harlem no estaba quién la vestiría? ¿Y sin Murdock? ¿Quién calmaría sus pesares y dudas mejor que él?

Se maldijo por ceder ante el impulso y se arrojó sobre el sofá como una bolsa de patatas, despatarrando todas sus extremidades.

Ese día le tocaba trabajar, entraba a las nueve de la mañana y ya eran las ocho treinta. En quince minutos debía salir, y aun no sabía qué hacer consigo misma. No podía imaginarse el rostro que pondría Danton al verla desarreglada, sin maquillaje en una… ¿Una cita? ¿Eso era su primera cita?

¡Estaba muerta! ¿A quién llamaría? ¿Quién quedaba…?

La respuesta llegó a ella como un bólido y la misma le causó más miedo que alivio.

Quizá cancelarle a Danton no era tan mala idea.

Miró el iPhone detenidamente y tomó una gran bocanada de aire tratando de infundirse algo de valor. Buscó el contacto, jamás usado con anterioridad, y, con todo el miedo acumulado, llamó, sin esperanza alguna de recibir respuesta inmediata.

Esto te pasa por hacer lo que no se debe, le dijo una vocecita en su cabeza, si los hermanos de los amigos están prohibidos, los padres te llevarán directo al infierno.

—¿Si? —respondió la grave voz de Cramberry.

Te atarán a una roca hirviendo y unos cuervos te picarán los ojos por verlo de esa manera.

—Hola, Cramberry —tartamudeó insegura, tratando de sacarse esa imagen mental y calmarse para que la mujer del otro lado no perdiera la paciencia—. Necesito ayuda.

—Hoy no…

—Por favor, Danton me llamó de la nada… ¡No hay planes previos, no sé qué hacer, no sé qué ponerme, no sé cómo maquillarme, cómo comportarme, cómo cantar canciones que no conozco en un recital de una banda que nunca escuché, no sé!

—¿Hoy? ¿Concierto? —preguntó, susurraba, de hecho, mientras de fondo se oía un barullo amortiguado. De seguro estaba en pleno trabajo y Emily la estaba molestando con sus miedos adolescentes—. ¿Hablas del concierto de Dave Matthews?

—Sí ¿Cómo…?

—Mi padre va, yo lo acompaño para que no lo haga solo —susurró para luego suspirar con pesadez—. ¿Trabajas?

—Estoy a punto de marcharme.

—¿A qué hora sales?

—A la una y media —comentó mientras comenzaba a sentir alivio—. Entro a mi segundo trabajo a las dos, salgo a las seis.

—A las seis de la tarde estaré a la puerta de tu trabajo —le dictó—. Lleva dinero porque te comprarás ropa ¿Comprendes? Comprarás ropa buena, no eso que tienes en el armario que no sé si tiene más pelos de gato encima que años de antigüedad.

Emily le dijo que sí a absolutamente todo, pensando en su inminente quiebra si salía de compras con una fashionista notablemente bien acomodada como Cramberry Flowers.

Le indicó dónde quedaba su trabajo, tomó todo el dinero que llevaba ahorrado, y con pesar, se retiró a una de las jornadas más agitadas que le había tocado desde que había comenzado la farsa.

Apenas a las seis y cinco, Cramberry estacionó su Mercedes Benz en el estacionamiento del shopping center más concurrido por la gente adinerada en Hollywood.

Emily le había insistido numerosas veces que su dinero no podría satisfacer a ningún vendedor por aquellos establecimientos. Sin embargo, Cramberry lo negó, alegando que ella no tenía ni la más vaga idea de cuánto salían las prendas allí.

Y era verdad. Emily no entraba a ese shopping center para nada más que el baño.

Sin embargo, al ingresar al primer fino y sofisticado negocio, comprendió que tampoco era para tanto. No era tan cara —era cara, pero con su dinero, y con esfuerzos, podía adquirirla— una camisa de marca eran tres que ella se compraba en algún lugar barato, pero con una calidad diez veces mayor.

Bajo los ladrados consejos de la crème de la crème que Cramberry le ofrecía, le indicó a la chica, sin mucha paciencia, qué comprar y qué no.

También le dio otro motivo por el cual tranquilizarse cuando le afirmó que, a pesar de que el recital transcurría en el imponentemente elegante Orpheum Theatre, la banda en sí no se prestaba para irse con vestidito y tacones, eran completamente casuales.

Finalmente Emily llegó a su casa con cerca de cinco bolsas simplificadas en dos —cosa por la cual recibió grandes reproches de Cramberry— con una camisa escocesa de un rojo brillante y vivo, que se intercalaba con el verde y el azul de las franjas en una tela incomparablemente buena, una blusa sin mangas blanca de algodón con un bonito adorno de encaje en medio del pecho, un vaquero azul oscuro, un gorro de lana gris —el cual dudaba en usar, cansada de los sombreros y las tiaras que no había dejado de utilizar últimamente— y, por último, un par de Converse convencionales.

Toda ropa completamente reutilizable; después de todo, había sido una buena inversión. Emily se lo agradeció a Cramberry, a pesar de su agresividad e indiferencia. La había salvado de una crisis, de cancelar la cita con Danton, o peor: de ir terriblemente mal vestida.

Se duchó y se vistió con rapidez para luego dejarse ante las manos profesionales de Cramberry. Todos sus utensilios se veían desperdigados por la mesa, el estuche plegable mostraba una gama de colores que Emily ni siquiera sabía que existía. El aroma a maquillajes la embargó sutilmente, era semejante al aroma de las cremas que utilizaba su tía Beverly en Nueva York. Sus ungüentos para la juventud.

—Base clara, apenas un poco de rubor —dictó mientras se hacía con el rostro de Emily—, delineado, rímel. Nada de labial.

—¿Nada de labial? —preguntó enrarecida. La parte favorita de Cramberry era el labial.

—Los hombres prefieren besar a alguien que no los llene de brillo o color —comentó como si nada, mientras la aludida se ponía roja como un tomate—. Imagínate que la novia encontrara el rastro.

—¡No nos vamos a besar!

—Silencio, que ahora tengo que plancharte el pelo —masculló la chica mientras buscaba la alisadora y un enchufe confiable de donde engancharla.

Estuvo lista en veinte minutos y la muchacha, que nuevamente la había ayudado bastante, se retiró. No sin antes tener una extraña conversación que repasó mientras esperaba a Danton sentada en la escalera del edificio.

«¿Entonces estarás allí?» le había cuestionado Emily cuando el silencio se había vuelto demasiado incómodo.

«Sí, te mantendré vigilada» respondió la chica para su sorpresa, con una nimia mueca que se podría adivinar como una sonrisa.

«¿Como Batman?»

Cramberry había negado con la cabeza nuevamente, volviendo a su estado parco de siempre;

«No, como Bruce Wayne.»

Era la primera conversación que tenían sin un grito o pelea, e incluso había sido muy amistosa a pesar de que luego le dijo que no quería encontrarse con ella en el teatro.

Emily respetó su intimidad, ya que a ella tampoco la enloquecía la idea de encontrarse con Cramberry allí.

Salió al rellano cuando se cansó de esperar dentro. Fuera el aire estaba tan agradable que le daban ganas de emprender una caminata por la manzana.

¿O serían los nervios que le generaban ganas de huir?

Apretó los labios y se sentó en el suelo tras cerciorarse de que estuviese mínimamente limpio, poniéndose los auriculares para escuchar Spoon; la única canción de Dave Matthews Band que conocía.

Aunque, prontamente su dedo índice la cambió a la que seguía, y luego a la otra que seguía, y así sucesivamente hasta toparse con la que su cabeza buscaba oír incontrolablemente, esa que podía escuchar una y otra vez sin cansancio: The Daily Mail.

Los ojos se le cerraron e inevitablemente sus pensamientos la llevaron a la fiesta de disfraces de Marmee, al exacto momento en el que, secretamente, Danton le pedía a Murdock esa misma canción, para poder sacarla a bailar.

Aún se preguntaba el porqué de ese acto, pero lo único que se le venía a la mente era la lástima. Danny Lane había tenido solo un acceso de lástima hacia la ella.

—Sé que el suelo debe de estar muy cómodo —comentó una voz que le hizo abrir los ojos de par en par cuando se hizo el silencio de la canción que acababa—. Pero te aseguro que los asientos de mi camioneta lo son más.

Roja, como siempre, se levantó y saludó tímidamente a Danton.

Traía puesto un sobrio suéter de hilo color gris melange, adornado en el cuello por las solapas de la camisa blanca que tenía debajo, el jean que llevaba era de la misma tonalidad azul oscura que los que tenía puestos Emily, con unas zapatillas deportivas que le daban a aquel aspecto serio toda la informalidad que necesitaba.

Ambos se subieron a la camioneta, se colocaron los cinturones de seguridad al mismo tiempo, como si estuvieran sincronizados, y partieron en total silencio.

Las calles se iluminaban artificialmente al profundizarse la oscuridad, sería un viaje largo hasta el Orpheum Theater pero la vista de Hollywood hacía que cada minuto valiera la pena, desde sus anchas calles a sus puntos más famosos, que no faltaban pero que mucho menos estaban de más.

Emily no sabía de qué hablarle a Danton, y eso era algo raro, con él siempre había algo para decir, pero, quizá los últimos acontecimientos que habían ocurrido entre ambos no eran cosa de nombrar.

¿Qué le diría en tal caso? «¡Oye, Dan! ¡Me encantó cómo te apoyaste en mi trasero mientras bailábamos en la fiesta! ¡Incluso lo soñé esa misma noche!»

Se removió incómoda ante su propio pensamiento y se cruzó de brazos, nerviosa. Observando cómo a lo lejos se elevaba el observatorio Griffith en toda su perfecta concavidad.

—¿Emocionada? —le preguntó Danton, intentando interpretar el gesto repentino de la chica.

—Sí, pero para serte sincera. no conozco mucho de Dave Matthews Band —le confesó Emily para luego arrepentirse ¿Y si se enojaba?

—Ni Wes, ni yo —soltó Danton sonriendo de costado—. Fawn, en cambio, es completamente fanática, e insistió hasta el cansancio para que fuésemos.

—Ni siquiera sé cómo es Dave, cómo luce… —rio Emily tapándose el rostro, avergonzada de estarle confesando tantas cosas juntas.

—¿Cómo luce? —cuestionó, entrecerrando los ojos—. Ammm un metro noventa —balbuceó con una mueca burlona—, ojos grises, cabello castaño, algo de entradas porque se le está cayendo el cabello… —concluyó.

—Es la clase de hombres que me atraen —susurró Emily pensando en que algunos de esos adjetivos la hacían recordar a Benicio del Toro, su amor platónico desde tiempos inmemoriales.

—¿De verdad? —preguntó socarronamente Dan, como si no la creyera—. ¿Por qué te parecen atractivos esa clase de hombres? No es que sean de lo más cautivadores…

—No sé —murmuró Emily volviendo a cruzar los brazos bajo su pecho, pero esta vez más por ofensa que por otra cosa—. ¿Por qué a ustedes, actores, cantantes y famosos en general les gustan tanto las modelos?

Danton abrió la boca y la volvió a cerrar, dubitativo. ¡Había dado en el blanco!

—Supongo —murmuró mirándola penetrantemente, pensándoselo—, que es lo que la gente espera. Yo. Como famoso. Porque puedo —puntualizó dirigiendo su mirada al tráfico un segundo para luego devolverla a Emily—. Para la gente, no hacerlo sería como tener un pastel, y no comerlo.

—Entonces es una obligación —ironizó la chica, sin poder creerle ni media palabra de la explicación que estaba ofreciéndole.

Danton se encogió de hombros con una sonrisa.

—Una buena obligación.

—¿Aun sin tener nada que ver con ella? —cuestionó ella, exacerbada—. ¿Sin entenderla? ¿Sin tener nada en común? ¿Con pensamientos diferentes? ¿Morales diferentes? ¿Pero con el punto a favor de que es linda? ¿Que tiene buen cuerpo?

Danton se quedó en silencio, con los ojos como platos mientras la chica le escupía la ética en toda la cara como si él fuese un adolescente problemático cometiendo un sinfín de errores, a lo que, tras unos segundos, respondió con carcajadas que le sacaron las lágrimas.

—Eres graciosa, Emily Fern —comentó tranquilizando las risas y la respiración—. Ahora entiendo por qué Jamie te busca tanto…

Emily sonrió a eso, complacida por el cumplido, olvidando por completo que dos segundos antes estaba enojada ¿Cómo hacía eso Danton?

—En fin —comentó—. Entonces tú tampoco conoces mucho de esta banda.

—Conozco un poco —confirmó finalmente encendiendo el estéreo—. Y una de las canciones me parece demasiado triste, espero que no la toquen.

—¿Cuál? —preguntó ella viendo cómo los dedos de Danny apretaban los botones—. ¿Cómo se llama?

—Grace is gone.

Emily recordó rápidamente cómo en la noche de la fiesta de disfraces, Danton le había mostrado la foto de su familia, hablando de su madre, Grace, en pasado. Se mordió el labio y miró al frente, reconociendo en el acto la canción que sonaba por la radio de la camioneta.

—The Smiths —sonrió Emily abiertamente—, there is a light that never goes out.

—No te duermas —bromeó Danton, recordando, seguramente, la vez que ella le había contado que de niña solo se dormía con la voz de Morrissey, el cantante de la banda.

—Eso depende de lo aburrida que sea la cita —comentó, dándose cuenta al instante del error que acababa de cometer.

Danton no había alegorizado el recital con una cita en ningún momento, no la había invitado a algo de esa índole, o al menos no lo había expresado de esa manera.

¿Por qué inconscientemente había llegado a esa absurda conclusión? Al hombre solo le había sobrado una entrada. De seguro varios de sus amigos o potenciales citas habían declinado esa invitación hasta que ella la aceptó, y ella, tonta e ilusa, había alucinado imposibilidades.

Observó con disimulo por la ventanilla mientras revivía una y otra vez las desastrosas palabras que habían salido por su boca. No queriendo notar condescendencia o vergüenza en el rostro de Danton si lo miraba.

El hombre puso las luces de giro para abandonar W 9th St. y entrar en S Broadway y el tic tac del parpadeo rompió el silencio antes de que la voz del mismo lo hiciera, de una manera muy natural, como si esperara el comentario de Emily.

—Te aseguro que no será una cita aburrida, no te dormirás —murmuró sonriendo—. Y si lo es, yo estaré sentado de tu lado, para despertarte.

Las mejillas se le enrojecieron involuntariamente. Apretó con fuerza el cinturón de seguridad que le atravesaba el pecho y le sonrió mínimamente, agradeciendo que Danton mantuviera su vista fija en el camino la mayor parte del tiempo.

El cielo estrellado se apreciaba vacío de nubes, una preciosa luna color crema despuntaba en el firmamento como una perfecta moneda desgastada y la calidez que aquella noche desprendía a los transeúntes de los pesados abrigos que últimamente habían tenido que utilizar por las noches hacían de aquel día algo casi onírico.

Los transeúntes comenzaban a acrecentar más adentrados en la avenida de Broadway pero Emily no lo relacionó como gente que se dirigía al mismo lugar que ellos hasta que Dan se lo mencionó.

—Llegamos —murmuró, poniendo nuevamente el intermitente para ingresar en un lugar que lucía como un centro comercial por fuera, pero que por dentro era un simple aparcamiento.

Condujo tranquilamente hasta el final del mismo, una zona discreta y escondida por un par de columnas, estacionando lentamente su costoso pero sencillo vehículo.

Apagó el motor y las luces de fuera, pero mantuvo prendida las de adentro. Emily le echó un vistazo al hombre y vio cómo este estiraba el brazo hacia los asientos traseros para tomar un par de objetos: unas gafas de sol y una gorra azul oscura con el logo de Los Angeles Dodgers. Colocándose meticulosamente ambas cosas.

—¿Hora de camuflarse? —preguntó la chica sin poder apartar la vista de la manera que poseía de atrapar su corto cabello dentro del gorro.

—Hora de pretender que hay mucho sol y hace calor —bromeó Dan sonriendo y bajando de la camioneta sin prisa—. Y que los paparazzi no existen.

Emily sintió un pequeño miedo paralizándola. Hacía apenas dos semanas que la película que el hombre protagonizaba se había estrenado, era más que lógico que los paparazzi siguieran a sol y sombra a Danton, Wesley y Peter, quienes, al menos por un mes, serían los que pusieran un plato de comida en sus mesas en base a avistamientos, rumores y escándalos. Emily podría ser un gran y jugoso escándalo, una nota más que pusiera el pan en la mesa de uno de sus compatriotas fotógrafos igual de bien que lo podría hacer el mismo Danton.

Aterrada ante esa verdad, miró en todas direcciones antes de bajar. Comprendiendo por qué el hombre había elegido la parte más apartada y abandonada de aquel estacionamiento para ocultar su vehículo.

—Creo que ahí vienen Wes y Fawn —comentó Danton sacándola del terrorífico transe y dirigiéndose a un auto último modelo que entraba lentamente por el estacionamiento, sin aparcar en ningún lugar.

Wesley bajó del copiloto y abrió la puerta trasera, ayudando a Fawn a bajar con sumo cuidado.

Otra muchacha, muy jovencita a juzgar por Emily, salió del lado del piloto y cruzó sus brazos sobre el techo del auto mientras se dirigía a la pareja.

—Mamá, nada de arrojar ropa interior —recriminó señalándola con dedo de advertencia—. Papá, nada de consumir bebidas raras.

—Prometido —respondió Wes divisando a Danton y Emily frente a ellos.

—¿Ella es su hija? —le susurró esta última a Dan, sin poder evitar escanear las similitudes entre ella y su madre.

—Es Aurora, tiene unos meses menos que Jamie.

La joven dirigió una mirada fugaz a los recién llegados y sonrió abiertamente al ver a Lane sonreírle.

—Hola, tío Danny —saludó la chica en tono conciliador.

—Buenas noches, pequeña Aurora —devolvió el saludo con un suave movimiento de su mano. Tan dulce que Emily no pudo evitar enternecerse.

—Procura que se comporten —le pidió sin abandonar la sonrisa, metiéndose en el coche para retirarse con un sutil ronroneo de motor.

—Dan, Sevin —saludó Wesley acercándose, aunque rápidamente fue interceptado por Fawn, quien le dio un codazo en las costillas.

—Qué bueno volver a verte, Emily —proclamó tomándola del brazo tras saludar a Danton, iniciando camino fuera del semi oscuro estacionamiento mientras Dan y Wes, algo escondidos en sus propias ropas, avanzaban tras ellas.

En aquella calle ya había gente con cámaras por doquier, cualquiera podía ser paparazzi, pero no podía sospechar de todo el mundo. En un concierto todos llevaban algo para eternizar el momento. Y claramente habría periodistas y locutores cubriendo el suceso, cámaras filmándolo todo…

Gente con pancartas, carteles y camisetas de la banda caminaba excitada por la senda, algunos cantaban, otros gritaban y, la minoría, iba en silencio, asimilando que realmente se encontraban allí.

A dos manzanas Emily podía ver la entrada del lugar, lucía como un viejo cine por fuera, las letras metódicamente acomodadas en la cartelera rezaban efusivas «¡Esta noche Dave Matthews Band en concierto!»

Caminaron con tranquilidad por la vereda y doblaron en un recodo al que Fawn llamó «entrada vip», donde unos tipos con pinta de gorilas los inspeccionaron en silencio y los dejaron pasar en una misión exitosa y sin alterar a ninguna multitud o paparazzi que pudiera meterlos en problemas.

No solo problemas para Danton con Sevin, sino para Emily con Jamie. Y es que era ley que ella estuviera vigilada por alguno de ellos en ese momento.

Podría habérselo dicho a Murdock… pero simplemente no quiso.

Entrar en aquel lugar había dejado a Emily en blanco; era todo un palacio. Como sacado de una película del mil ochocientos; poseía unas increíbles terminaciones en tonos ocres y butacas tan rojas como los pesados telones que ocultaban tras de sí el amplio escenario. Era tan enorme e imponente que hacía que Emily se sintiera un insecto en comparación.

Sus ojos simplemente vagaban de las elegantes plateas a la inmensidad mientras Fawn, Wes, Dan y ella buscaban el sector VIP de la fila B en las butacas del centro. Estaban tan increíblemente cerca —una fila de distancia al escenario— que le resultó difícil contener la emoción que le oprimía el pecho y le hacía pensar que a su padre le hubiese encantado encontrarse en ese lugar, más si se trataba de un recital de tal calibre. Aunque él era más de la rama del punk, habría estado más que encantado de tomar el lugar de Emily y entregarse a dos horas de concierto.

—Por aquí —indicó Wes al encontrar la fila B, se introdujo por el angosto caminito de butacas con Fawn de la mano y encontró su puesto en el medio de los asientos céntricos.

Emily los siguió sentándose del lado izquierdo de Fawn y Danton junto a ella. Los asientos eran amplios y cómodos. Al punto de contener los deseos infantiles que tenía de descalzarse las botas y subir los pies sobre la suave butaca como si fuese un mono.

—¡Qué emoción! —chilló la mujer embarazada dando pequeños aplausos que hicieron que su marido se agarrara la cabeza con pesar; al parecer no era la primera vez que se ponía así, y podía empeorar—. ¡Ver a Dave! ¡Si canta Too Much no voy a poder contenerme!

Emily contuvo una risa ante la imagen de la pareja y se fijó en lo grande que estaba el vientre de Fawn; en el momento menos pensado daría a luz. Comenzó a temer que fuera esa misma noche en pleno concierto. No imaginaba cómo harían para sacarla de aquel mar de personas llegado el caso.

—Oye —susurró dirigiéndose a Dan, quien se acercó un poco más a ella desde la cómoda y espaciosa butaca en la que se hallaba despatarrado—. Dime cómo se llaman las canciones cuando empiecen, ¿de acuerdo? Las que sepas los nombres.

—Claro —le prometió asintiendo—. Mientras, tú no te pongas molesta como Fawn con Dave… —concluyó señalando a la mujer que aún daba infantiles saltitos y cantaba en su propio asiento, poniendo intranquilo a su marido.

—No prometo nada —bromeó Emily, recibiendo unos sobreactuados ojos en blanco de parte de Danton.

Observó cómo la sala, que hasta hacía un rato se había encontrado medianamente vacía, se llenaba aún más con una rapidez impactante. Los altísimos y vertiginosos palcos habían comenzado a atiborrarse y a Emily el lugar le pareció, en ese momento, un enorme hormiguero.

Había banderas, banderines y pósters por doquier. Enormes pancartas pendían de las doradas plateas y grupitos de personas tras ellos comenzaban a entonar por ellos mismos canciones que Emily no conocía.

Media hora más tarde, las luces bajaron y la banda entró sin prisa, mientras Dave Matthews saludaba —Fawn gritaba— y Emily se daba cuenta de que aquel hombre era la exacta descripción física que le había dado Danton, pero con un ligero detalle que pasó por alto, ya que, cuando habló de sus ojos, solo describió su color, y no su expresión; los ojos de Dave, que en forma eran parecidos a los de Dan, hablaban millones de palabras por sí mismos. Y su voz, rasposa y suave, comenzó a entonar una canción cuando las masas se aquietaron.

—Hunger for the great light —le susurró Danton a Emily muy cerca del oído para que lo oyera. Ella contuvo un creciente escalofrío.

—¡Qué bello es! —exageró Emily saltando del asiento cuando los demás lo hicieron, ya que se trataba de una divertida canción movediza. Danton se levantó con ella y simuló poner mala cara en su dirección. Una mueca de lado que se le veía particularmente hermosa. Aun así, rompiendo la regla que le había impuesto, le comentó el nombre de cada canción con mucha precisión, apenas si empezaban;

So Much To Say.

Satellite.

Funny The Way It Is.

Cada canción le henchía el corazón a pesar de no conocerlas, sentía la empática emoción que exhalaba toda la gente a su alrededor. Sudor, lágrimas y emoción.

El fibroso sentimiento de querer gritarlo todo, cantar las canciones y gritarle a Dave Matthews que lo amaba con toda su alma, como lo hacían el resto de las mujeres.

La cuarta canción inició luego de una mínima pausa en la que el simpático Dave tomó un frío vaso de agua y comentó cosas bonitas de su cálido público. Era lenta y suave, casi tanto como Satellite, y llamó la atención de Emily en el acto, quien, cansada de esperar a que le susurraran el nombre de la canción, se giró hacia su informador, dispuesta a burlársele por no reconocerla; cosa que significaba bromear sobre la belleza de Dave hasta el cansancio.

Pero la expresión con la que se topó no era de no reconocerla, esa era expresión de sufrirla. Danton Lane estaba sufriendo la canción que había comenzado, y pronto supo por qué.

She broke my heart, my Grace is gone…

«Una de las canciones que conozco me parece demasiado triste, espero que no la toquen».

«Grace is gone».

Emily apretó los labios sin dejar de mirarlo con pena, había algo indefenso en aquel gesto, una empatía que la comprimió hasta hacerla pequeña.

Por alguna razón, y sin conocer su historia personal, ella lo entendía. Sabía lo que era no tener a una madre, era como perderlo todo.

Como un impulso, e inconscientemente, hizo lo único que pudo, lo que primero le dictó el corazón; movió su mano rápidamente y buscó la de Danton, entrelazando sus dedos nerviosos a los laxos y sorprendidos del hombre.

Él dirigió una mirada a las manos entrelazadas y luego a Emily, sin abandonar la seriedad.

La melodía country y triste se elevaba a su alrededor mientras todos contenían el aliento. Danton, al contrario, suavizó la mirada en torno a Emily y dibujó una suave sonrisa que la hipnotizó, mientras sus fuertes dedos terminaban el apretón del entrelazado con delicadeza, pero con firmeza.

Aceptándola con un pequeño gesto que fue fácilmente identificable como gratitud.

Capítulo 15: Medias de colores.

Sus manos permanecieron, a través de canciones lentas y movedizas, durante más de una hora. De vez en cuando el pulgar de Danton acariciaba suavemente el de Emily, y la delicadeza que desprendía en aquel gesto no le pasaba desapercibido a la muchacha, se sonrojaba poderosamente y el estómago le bullía en sensaciones magníficas.

Sensaciones que no debía tener; disfrutaba más del contacto de Danton que del mismísimo concierto en sí. Tenía la vista clavada en Dave y la banda, pero toda su concentración iba a parar a ese par de manos aferradas, como si fueran lo más importante en ese teatro, en esa ciudad. Como si, momentáneamente, el sol orbitara alrededor de ellas.

Esa simple mano, grande y fuerte, se sentía como un chispazo de luz en la espesa oscuridad de Emily, y aunque no creía que él lo sintiera de aquella manera, estaba contenta de que le correspondiera el afecto.

A esas alturas, con las pocas pero intensas cosas que había vivido y sentido con él, ya no podía seguir negándose a sí misma que Danton le gustaba.

Le gustaba más que tomarse una cerveza luego de volver cansada del trabajo. Le gustaba más que los domingos por la mañana, remolonear en la cama y levantarse a la hora que le placiera. Le gustaba mucho, aún más que su canción favorita.

La banda despidiéndose fue lo único que pudo separar sus manos para poder ofrecer un aplauso; firme por parte de Danton, distraído y tembloroso por parte de Emily.

Salieron a paso de caracol del teatro, Fawn tuvo que contenerse de seguir gritando como las demás fans y Emily intentó recuperar su poder de concentración, casi que en vano, por suerte podía hacerlo pasar plenamente por el aturdimiento que queda luego de un concierto.

—¿En qué se van? —preguntó Danton tranquilamente, aprovechando que las masas excitadas de gente fluían sin notarlos para refugiarse desapercibidamente bajo el gorro y los lentes.

—Acabo de llamar a Aurora —le respondió Wesley—. En cinco minutos estará aquí, puedes irte si estás apurado.

Emily tomó el móvil mientras los hombres hablaban y leyó un mensaje que le había llegado hacía aproximadamente una hora y que por lógicas cuestiones no había leído.

«Despréndete la camisa, muestra el escote.»

Cramberry.

Emily miró a su alrededor, intentando ver si la encontraba por alguna casualidad en aquella marea de personas. Pero era algo imposible, no logró dar con ella.

«¿Qué?» le respondió rápidamente.

—…y es que a las ocho de la mañana pasaré a recoger a Sevin por el aeropuerto —Emily captó parte de la conversación y se congeló ante el nombramiento de la chica en los labios de Danton. La sangre se le calentó en las mejillas y todo rastro de felicidad se vio algo empañado.

Al día siguiente llegaría su novia, su muy querida y hermosa modelo.

La odiaba.

¿La odiaba?

No la conocía…

La odiaba igual.

Un mensaje de texto nuevo le entró y lo leyó con rapidez.

«Vi fotos de Sevin Cinnie, muy bonita, pero en sector senos, tú saliste altamente más favorecida.»

La chica pasó del rojo celos al rojo vergüenza nuevamente. Levantó su mirada hasta Danton y vio cómo este hablaba muy concentrado con Wes y Fawn.

«Claro, muchas gracias por la ayuda y el consejo, Cramberry» escribió segura de que la mujer no volvería a contestarle.

El coche de los Torton llegó en cuestión de diez minutos. Tras despedirse de la pareja, Emily y Danton se dirigieron al solitario aparcamiento, entrando con sigilo hasta ubicar la camioneta. Él le hablaba de un par de cosas, pero la chica estaba en una nube de distracción. Entre la odisea de sus manos entrelazadas hasta la noticia de la inmediata llegada de Sevin, todo lo que oía eran murmullos de su bonita voz.

En aquella obra de teatro ella solo era una interina. Esa que, de conseguir separar a la pareja, debería renunciar a Danton sin ningún tipo de rodeos.

La idea sola le provocaba dolor de cabeza.

Antes de subirse al todoterreno, Emily reunió valor e hizo lo que Cramberry le había aconsejado; se desprendió los dos primeros botones de la camisa, dejando a la vista la delicada blusa blanca coronada con un sutil escote.

El hombre sacó el seguro y entró con un ágil movimiento, mientras Emily hacía lo mismo, con un poco más de torpeza, del lado del copiloto.

—¿Planeabas…? —comentó Dan, sacándose los lentes oscuros antes de poner la llave en el contacto. La mano le falló y golpeó apenas unos milímetros por fuera de la ranura; se la había quedado mirando por un rato, pestañeando lento, y no supo el porqué hasta que su memoria de mosca le recordó lo del escote.

Sus mejillas se pusieron rojas y peleó con la idea de taparse de nuevo como una cobarde, no tenía la más mínima idea de que algo así funcionara con él.

Danton desvió la mirada al salpicadero antes de proseguir;

—¿…mañana debes levantarte temprano o algo así?

—No —pronunció Emily dubitativa mientras imaginaba con temor a Danton pidiéndole que lo acompañara a recibir a Sevin. O a comprarle un peluche, o peor, una sortija.

—¿Te gustaría ir a comer algo? —le preguntó mirándola directamente a los ojos—. Así le damos tiempo a la calle para despejarse, que si no, no salimos en dos horas.

La chica titubeó un poco.

—No tengo dinero, aún debo pagarte la entrada.

Que por ser VIP seguro que me sale por ambos ojos de la cara, pensó recordando que se había secado un poco comprando ropa cara con Cramberry.

—Primero; la entrada fue un regalo. Segundo; si no tienes dinero para comer conmigo, entonces tampoco tienes dinero para un taxi. —Danton sonrió, ostentando naturalmente la perfecta redondez de sus dientes en un gesto vencedor—. Baja del coche, esta vez invito yo, la próxima tú. ¿Está bien?

La próxima, repitió la mente de Emily cerca de cincuenta veces antes de asentir boquiabierta como una autómata. Podría haber una próxima…

Danton se colocó la chaqueta, se acomodó la gorra de los Dodger para luego volverse a poner los lentes y bajar. Emily tomó una bocanada de aire, calmándose, para instantáneamente bajar junto al hombre y salir a paso tranquilo de aquel estacionamiento.

—Vamos por aquí —le comunicó señalando una calle ancha y luminosa—. Conozco un lugar grandioso.

—Este lugar es muy caro —se quejó Emily mirando frenéticamente todas las mesas, la mayoría vacías por las altas horas. El bonito local de música relajante estaba a veinte minutos de cerrar.

—Si te quejas, te arrugas —le comentó Danton muy concentrado en terminar su diminuto plato de spaghetti carbonara.

—Entonces tú debes quejarte a diario —contratacó Emily, haciendo que Danton la mirara mecánicamente con sus ojillos verdes iluminados.

—Ouch.

Para Emily fue un contraste repentino el verlo normal, jocoso y con gran apetito cuando hacía una hora había estado tan triste y contemplativo. La pregunta que le había suscitado le rebotó en las paredes del cerebro como una pelota de ping pong hasta que casi no pudo contenerla.

—Oye, Dan —susurró—, lo de… —se mordió el labio al encontrarse con la mirada seria y atenta del hombre, esperando por lo que ella tuviese que decirle, pero lo que tenía que preguntarle no le concernía en lo absoluto. «No eres su amiga, Emily, solo le resultas simpática» susurró la parte sensata de su cabeza, haciéndola retractarse al instante—. No importa… no me incumbe.

Desplazó un poco su plato vacío y se miró las manos con detenimiento, rogando que Danton no se tomara a mal su estúpida curiosidad.

El hombre la observó en silencio, masticando lentamente su última porción. Bebió el vino de su copa, rojo como la sangre y la bajó con gesto contemplativo.

—¿Recuerdas…? —susurró corriendo también su plato vacío—. ¿Que te conté que tenía una banda, cuando era adolescente?

—Sí, lo recuerdo —afirmó Emily con las mejillas rojas al evocar el inolvidable momento en el cual él le cantó tan dulcemente.

Intentó despejarse y se acercó un poco más a la mesa, expectante.

—Pues yo era... soy, muy histriónico y siempre hacía un show previo —comentó conteniendo una risa—, era de esos que actuaban y hacía stand ups sin que se lo pidieran, pero tenía éxito, era un joven con talento —agregó entre comillas, gesto que confundió a Emily—, a los dieciocho, en uno de los conciertos que dábamos en un pequeño bar de Issaquah, un cazatalentos me encontró, me dijo que tenía mucha capacidad para dominar las masas… mucho carisma. Claramente yo le creí.

<< A esa edad era tan parecido a Jamie que a veces me pregunto si no será mi clon y no mi hijo; voluble, enérgico, presumido, egoísta, celoso, temperamental… en fin, en resumen, era bastante impulsivo y necio. Avisé a mi madre, le dije que me llevarían a Hollywood.

Danton se interrumpió para sacar un cigarro, luego observó dónde se encontraba y volvió a guardarlo. Emily supo que se había transportado a ese momento, olvidando por completo que estaba en un lugar público.

—Siempre habíamos hablado de eso ¿sabes? A mi madre le encantaba mi lado artístico, lo había alimentado como a una bestia, esperando el día en el que algo como aquello sucediera. Pero, en cambio, su reacción fue nerviosa y negativa, incluso tras saber que el cazatalentos no mentía, que era quien realmente era. Me rogó que me quedara —le comentó con la mirada perdida—, y yo, en mi mejor estado de estupidez, la traté de saboteadora y me fui —concluyó mordiéndose el labio—. Un año más tarde la volví a ver, ella estaba dentro de un cajón. Había estado enferma y no me lo había dicho. Ella solo... solo había querido estar conmigo hasta que...

No completó la frase, no era necesario. Él se sentía culpable por no entender su último deseo, y ella lo comprendía desde su particular manera.

—Por eso... —prosiguió Danton con una gentil sonrisa de costado, subiendo su mano a la mesa para cubrir con sus dedos la mano de Emily—, te agradezco lo que hiciste hoy por mí.

Ella apretó los labios para que no le temblaran. 

—Luego comienza la duda —continuó, sacando su mano, Emily hizo grandes esfuerzos para no protestar y pedirle que la volviera a entrelazar con la de ella—. ¿Qué habría pasado de saberlo? —Cuestionó entrecerrando los ojos—. Me habría quedado, perdiendo la oportunidad, probablemente no habría conocido a Mimi, no tendría a Jamie, y mi madre… mi madre habría muerto de todas maneras.

A Emily ya se le había hecho imposible contener las lágrimas y en un susurro ronco le avisó de que iba al baño, donde se tomó cinco minutos para calmarse.

Apoyó las palmas con fuerza en los bordes del lavabo, intentando no dejarse vencer por las emociones. Siguió conteniendo las lágrimas, mirándose en el gran y lujoso espejo en búsqueda de aquella fuerza que sabía que podía tener. 

No se le había corrido el maquillaje y quería que siguiese así, no tenía los implementos para retocarse y aunque los tuviese, no sabría cómo hacerlo. Definitivamente no quería verse como un panda frente al hombre que «confiésatelo de nuevo y asústate ante el significado» le gustaba.

Pensó una y otra y otra vez en la mano de Danton sobre la de ella para alejar los fantasmas, no divagó en la razón por la que se habían entrelazado sus dedos; pensó en el sentimiento que ese acto le había generado.

Suspiró suavemente y comenzó a sonreír a la imagen mientras se acomodaba la camisa —y el escote— como correspondía.

Salió del baño y se sorprendió al no hallar a Danton en la mesa que habían ocupado. 

Se aproximó a la misma y vio que sus cosas no estaban tampoco. El cerebro se le había llenado de signos de interrogación ¿Danton era cleptómano?

—¡Emily!

La chica giró su rostro y lo encontró apoltronado contra la puerta de la cocina con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué haces? —susurró al alcanzarlo, apoyándose nerviosa bajo el cartel azul que rezaba «Cocina, prohibido el paso».

Él tenía su pequeño bolso en la mano y se lo pasó con rapidez, sin dejar de espiar por la redonda ventana de la cocina. 

Desde dentro salía una música suave que Emily pudo relacionar con tango. Risas y conversaciones predominaban, parecía más una fiesta que un lugar de trabajo.

—¡Entremos! —exclamó tomándola del brazo y abriendo la puerta al mismo tiempo.

Lo que primero atacó a Emily fue la calidez de los hornos y el aroma a comidas entremezclándose, era una sensación agradable aunque algo sofocante. Luego, fue por la misma razón que Danton abrió como si nada; música, tal como Emily había adivinado, era tango, y los cocineros y camareros uniformados formaban parte de aquel gracioso cuadro. Se divertían como si estuvieran en un bar, era un ambiente muy ameno.

Uno de los cocineros, uno muy corpulento, los vio y quiso echarlos, pero, antes siquiera de poder disponer de los movimientos de su cuerpo para avanzar a la puerta, dos mujeres gritaron extasiadas.

—¡Es Danton Lane!

Le siguieron los muy afanosos abrazos y la búsqueda de aparatos electrónicos para capturar el momento.

Emily tuvo que hacerse cargo de esos y de las millones de fotos que le pedían alrededor de ocho mujeres —en total, habría cerca de doce personas allí dentro— mientras Dan le dedicaba medias sonrisas de disculpa.

—¿Esto es «Taquito militar»? —preguntó en un atractivo y lento acento español, refiriéndose a la canción instrumental que acababa de comenzar.

—¡Sí! —respondió sorprendida una de las cocineras—. ¿Cómo la conoce, señor Lane?

—Mi madre me mandó a tango de los diez a los doce años —comentó riéndose, mientras las mujeres suspiraban soñadoras, Emily entrecerró los ojos ante aquellos gestos de caricatura—. Mi profesora era tan adicta a esta canción que me la hizo bailar cerca de veinte veces en un mismo día.

—Yo también estudié tango, señor Lane —acotó seductoramente una de las cocineras mientras se soltaba el cabello de la redecilla que traía puesta, dejando caer una perfecta melena rojiza—. ¿Le gustaría demostrarme sus habilidades?

Danton asintió, no sin antes ofrecerle una mirada algo dubitativa a Emily.

Le tomó la mano a la chica desconocida mientras los otros empleados dejaban lugar, corriendo las mesas movibles, y cambiaban la canción para recrear un ambiente más dramático y competitivo. La cocinera bailarina sonrió felinamente y colocó los brazos alrededor del cuello de Dan con total confianza.

A Emily estaba comenzando a caerle bastante mal.

Miró todo el show poniendo los ojos en blanco cerca de cinco veces por minuto, al punto de casi dejarlos clavados en el techo todo el tiempo. La cocinera bailarina no tenía límites a la hora de demostrar sus habilidades en pasos lentos y sensuales, mientras que, desde un reproductor de música, salía deliberadamente potente una canción llamada Libertango.

La mano de él en la espalda de ella, los rostros cerca, mirándose atentamente, las piernas entrelazándose en algo maravilloso que parecía el juego de un gato y un ratón que se perseguían trazando infinitos en el suelo.

La cara de póker de Emily solo se veía interrumpida para maravillarse de cualquier cosa grandiosa que hiciera Danton, de cualquier paso que conservase en perfección a pesar de que no practicaba desde hacía más de veinte años.

La canción había terminado y el inicio de una nueva había hecho que Danton soltara a la perpleja cocinera pelirroja para arrastrar a Emily a la pista improvisada llena de cocineros bailarines. 

Decirle que no sabía bailar ya no era una excusa válida, él ya lo sabía y lo aceptaba; le indicó que se sacara las botas y luego la subió a sus zapatillas.

Las medias de colores de Emily hicieron un gracioso contraste con las costosas zapatillas deportivas de Danton, aunque, bajo la mueca picara que hizo este último, la combinación pareció gustarle mucho. 

—Me encantan tus medias —susurró muy cerca de su rostro, apresándola por la espalda con el brazo izquierdo para tomarla de la mano con el derecho. 

—Te las presto —le respondió haciéndole reír.

—De hecho lo que me gusta es verlas en tus pies —dijo apretándola un poco más contra su pecho para guiarla torpemente en aquel baile poco profesional, atrapados ambos entre carcajadas y movimientos casi cuadrados que le permitieron a ella sentir todo el contacto que deseaba y que, por razones obvias, no debería estar sintiendo.

De la misma manera salieron los dos del local, riendo con fuerza y chocándose entre sí en forma de burla, empujándose entre divertidas peleas infantiles camino del aparcamiento. El tiempo había pasado volando pero ninguno de los dos se había percatado de ello hasta que los del restaurante les pidieron amablemente que se fueran, porque debían cerrar.

Danton había cazado las botas de Emily con sus dedos y había llevado a la chica, aún subida a sus pies, hasta una de las sillas dispuestas al público para que esta pudiera calzarse con más comodidad. Había reído como una loca prendida a su cuello y había experimentado tantos sentimientos lindos que se le hicieron arrolladores.

No pudo evitar el pensamiento que había despertado en ella minutos antes, mientras sostenía cerca de seis móviles y cámaras ajenas, cuando la dramática Libertango llenaba el lugar de caras emocionadas. Ella pensaba francamente en lo que Danton le había dicho en la mesa media hora antes, sobre la muerte de su madre «Me habría quedado» se había respondido a sí mismo. «Y habría perdido la oportunidad».

Jamie no existiría.

No se imaginaba una vida sin su caprichoso mejor amigo. Como tampoco imaginaba unas noches tan perfectas como las que Danton le había obsequiado tan desinteresadamente.

Otro pensamiento se le interpuso ante ese, un recuerdo de la fiesta de disfraces de Marmee, cuando él y ella se habían apartado de los demás y habían terminado en el estacionamiento para la entrega de la polaroid.

«La cámara era de mi madre. Me la regaló.»

Algo no encajaba ¿Cómo su madre le habría regalado la cámara si se habían peleado antes de que ella muriera? 

A menos que...

Se detuvo en seco a una manzana de llegar al aparcamiento y Danton se percató enseguida, girándose a observarla con gesto expectante.

—Me mentiste ¿no? Tu madre no te la regaló… la heredaste cuando murió.

Danton se la quedó mirando por un rato, sus dedos jugaban con las llaves de la camioneta mientras la diversión de hacía unos segundos atrás comenzaba a esfumarse de su bonito rostro.

—Si —murmuró finalmente, sin ningún atisbo de agregar algo más a su afirmación.

Emily negó rápidamente con la cabeza, sintiendo el frío que traía la leve brisca. Una fresca brisa que, junto a la situación, le erizaba cada vello de su cuerpo.

—No puedo aceptarla, Dan —susurró acercándosele—. La heredaste de tu madre.

—Sí, así como heredé sus ojos, su sonrisa, su terquedad —repuso en voz moderada—. No es lo único que tengo de ella, Emily, y sé que tú la deseabas, y que ni yo podría cuidarla tan bien como lo harás tú, o darle el uso que merece. No voy a aceptar que me la devuelvas.

Emily se lo quedó mirando sin podérselo creer; le estaba dando algo de suma importancia, algo que había pertenecido a su madre, esa misma que le había dejado una culpa y un dolor existencial tan grande que aún la cargaba cual mochila de piedras.

Por primera vez vio al hombre indefenso que nunca hubiese creído que era; y le encantó.

—Gracias, Dan —consiguió balbucear finalmente—, y gracias a la señora Grace Lane también.

Danton le sonrió y le indicó con la cabeza que se acercara, apoyando una de las manos en su hombro cálidamente para finalizar el tramo que quedaba a la camioneta semi abrazados.

Danton aparcó en doble fila frente al edificio de Emily, la noche cerrada de las dos de la mañana se cernía dejando ver unas pocas estrellas en el firmamento, el viento se había vuelto un poco más frío, pero soportable, y hasta agradable.

Ella apretó los labios y contuvo un suspiro desencanto al ver su oscuro edificio; por primera vez detestó que la noche terminara, le habría gustado poder pasar al menos un rato más con Danton. Compartir el amanecer sentados en cualquier parte.

Pero no se podía, por innumerables razones que empezaban por la novia del hombre y se extendían a lo largo y ancho por el hijo del mismo, el olvidado mejor amigo de Emily.

—Fue divertido —exhaló finalmente, vencida.

—Sí que lo fue.

—Debería… —murmuró señalando su apartamento con el dedo algo tembloroso— ...tengo que irme.

Puso su mano sobre el picaporte, preparándose mentalmente al frío que la atacaría apenas descender. Al frío y a los pensamientos que la asaltarían apenas estuviera sola.

Abrió, pero cerró al instante al recordar que Danton Lane necesitaba su beso de despedida en la mejilla; aquel latiguillo, cliché o costumbre que se había creado entre ambos la primera noche que se había puesto en marcha el contrato.

Sin soltar la manija del coche Emily pegó su rostro a la mejilla de Danton, sintiendo la picosa barba dorada sobre sus labios. Ese aroma tan personal de él la envolvió por completo en ese perfume tan delicioso como adictivo.

Separó los labios lentamente del rostro y deslizó la mirada hasta los penetrantes ojos verdes que la miraban serios y algo perdidos, como aletargados en misteriosos pensamientos, en algún minúsculo momento que ella desconocía.

Un momento que quería conocer; quería saber qué pensaba, qué se le cruzaba por la mente cada vez que la veía y cada vez que no. ¿Le gustaría realmente? Quizá no tanto como ella gustaba de él, pero cabía una posibilidad, mínima, de que Danton Lane...

El tiempo pareció congelarse y la sangre se le agolpó en las mejillas cuando Dan, sin abandonar su seriedad, ladeó la cabeza con lentitud, hasta quedar frente a frente. Sus narices de rozaron en el trayecto y todas las reservas de aire que iban de camino a su cerebro se le agolparon en la garganta. Habían quedado a escasos centímetros el uno del otro, borrando la línea de espacio personal que hacía que una situación no se tornara intima, al menos físicamente.

Ahí ya no había intimidad personal, no había territorios, y el espacio solo quedaba para una cosa.

Se relamió los labios secos a la espera de lo que inevitablemente iba a suceder a continuación.

El beso.

Su corazón se aceleró con fuerza cuando Danton le corrió un mechón tras la oreja con dulzura; la cosa era recíproca, no era la única que sentía algo especial, no todo estaba en su imaginación. 

Él se aproximó lentamente mientras Emily cerraba los ojos, perdida, solo esperando el momento con ansias, con las pulsaciones descontroladas y deseos de jadear todo el aire que tenía obstruido dentro de sí antes de que Danton la tomara.

Pero, como si la suerte no estuviese de su lado, apenas cuando iba a sentir el suave roce del principio, un fuerte bocinazo los hizo saltar en sus propios asientos y separarse rápidamente en total incomodidad.

El corazón le martilleaba el pecho con una fuerza demoledora, habían estado tan cerca...

—¿¡Te piensas mover algún día!? —gritaron desde afuera mientras el molesto sonido del claxon seguía rompiendo el perfecto ambiente que se había formado entre ellos.

—Olvidé que es una calle angosta —murmuró Danton cuando se recuperó, poniendo la camioneta en marcha y sacando la mano fuera para indicarle al irritado conductor que esperaba— seguramente a entrar al estacionamiento —en medio de la calle.

Emily asintió, completamente roja y abrió su puerta, bajando con rapidez.

—Nos vemos —balbuceó apretando un poco los dientes para sacarse los nervios que tenía corriéndole por todo el cuerpo—. Lo de hoy fue… muy lindo.

Él asintió con una sonrisa de labios apretados, lo que le hizo pensar a la chica que quizá Danton también estaba nervioso.

—Nos vemos —susurró con otra mínima sonrisa, retirándose enseguida para darle paso al tipo irritado que seguía vociferando aun luego de haber conseguido sus objetivos; entrar al estúpido estacionamiento y que Danton Lane no la besara.

Una sonrisa se le dibujó en el rostro mientras entraba al edificio, él la había querido besar ¡A ella!

Apretó el paso y subió al ascensor, segura de que no podría conciliar el sueño en al menos tres horas, más que predispuesta a tomar al gato como diario íntimo nuevamente.

Capítulo 16: ¿Así es como son las cosas?

Emily tenía las piernas apoyadas en el respaldo del sofá. Los pies le sobresalían sin gracia alguna y pendían cual dos perchas, ayudándola a mantenerse así por más tiempo. Tenía la espalda adosada al asiento, y la cabeza colgando del mismo mientras —Dios sabrá cómo— comía cucharadas de helado de chocolate sin que se le cayera un poco.

La noche del martes —y la madrugada del miércoles— habían sido tan perfectas que había dudado de su veracidad mientras se lo contaba al gato.

Todo había sido perfecto luego, el despertar, el poner Dave Matthews Band en la laptop y prepararse un delicioso café para empezar bien el día.

Los recuerdos se agolpaban en su cabeza generándole una emoción casi adolescente. ¡La había tomado de la mano casi todo el concierto! ¡La había invitado a un restaurant! ¡Le había contado un secreto suyo, muy doloroso! ¡Y casi la había besado!

Desvarió en cada uno de esos recuerdos mientras decodificaba cada canción de Dave Matthews. Había comprendido el asunto del gusto por sus medias —o al menos había llegado a la conclusión— de que eran un fetiche, se veían sexys según los hombres, cuanto más altas y más coloridas, mejor.

«De echo lo que me gusta es verlas en tus pies» había dicho.

Emily se sonrojó ante el recuerdo y todo lo que esas palabras podían llegar a significar si no las estaba malinterpretando.

Pensó en todas las posibilidades con una gran sonrisa mientras jugueteaba con el iPhone. Encontrarse a sí misma observando las fotos que tenían juntos ya no era cosa rara, mucho menos ahora que se lo había auto confesado.

Las miraba porque le gustaba lo que veía.

Recordó que la otra foto que tenían justos seguía en Twitter, cosechando preguntas y teorías. Había desactivado las notificaciones porque la estaban volviendo loca con menciones a causa de la misma.

Su nombre había explotado, aunque con la suerte de que eso solo pasaba en las redes sociales y no salía de allí.

Decidió entrar para ver qué tal, si alguno de sus amigos le había escrito algo en esas ajetreadas semanas en las que escasamente había tenido tiempo para dormir.

Ahí fue donde comenzó el drama.

Emily comprobó su icono de «conecta» y miró todas las interacciones; tenía cerca de cien retwits de un par de cosas que había subido, cincuenta favoritos más de la vieja foto que se habían sacado ella y Danton —no se cansaba de verla— y alrededor de diez nuevos seguidores, de los cuales solo uno llamó intensamente su atención.

Sevin Cinnie @SCLeilani

¿Sevin Cinnie? ¿Qué hacía siguiéndola?

Se mordió el labio y simplemente y sin meditarlo mucho le dio follow back.

Grave error. La lluvia de twitts que destrozaron su felicidad no tenían piedad y caían uno tras el otro como un inestable diluvio.

«No se hacen la idea de todo lo que extraño a mi @DantonLane» «Pronto con mi amor» «Lo mejor de volver es definitivamente esto» «140 caracteres no me son suficientes para expresar lo que siento cuando lo veo esperándome #afortunada».

El último twitt iba insertado con una foto de la modelo besando de lleno al hombre. Besándolo como ella no había podido hacerlo la noche anterior.

«Me despido de ustedes, voy a pasar una increíble tarde con mi novio.»

Suspiró con miedo, pero finalmente se decidió por buscar alguna señal de Danton —¿con la foto del beso no le bastaba?— negativa o positiva.

Abrió una ventanita aparte y cargó su último twitt, corto, pero conciso.

«Supermodelo arribando».

La había estado esperando.

Su corazón se comprimió de pena, en una vergüenza propia muy grande; lo había malinterpretado todo.

En ese momento se dio cuenta de una cosa —aparte de que Cinnie era su segundo nombre, no su apellido— comprendió que Sevin estaba enamorada de Dan, y que seguro el sentimiento era recíproco.

Emily pensó que probablemente ella solo había sido una distracción, alguien con quien pasar el rato y no extrañar tanto a Sevin, convirtiendo todos los buenos momentos en simples impulsos.

Claramente ella en su posición de farsante no se podía quejar; también lo había engañado de cierta manera. Aun así no podía dejar de sentir una extraña opresión en el pecho que la llevó a estar en aquella posición en el sofá, a cambiar el café por el helado y a Dave Matthews Band por los Ramones.

En pocas palabras; Emily estaba angustiada, se sentía completamente socavada aunque intentaba no estarlo. Intentaba convencerse que Danton había sido simplemente una ilusión pasajera, que en cualquier momento lo olvidaba todo, como le había sucedido con el idiota de Stuart.

Pero no tuvo tanta suerte. Esa misma angustia le duró hasta la noche del sábado, momento en el que desgraciadamente se acentuó con fuerza y precisión.

Había pasado mal sus días, Norma Jean había insultado a todos los hombres de la tierra por el estado en el que se la veía a su única empleada, aun sin saber que tenía razón.

Pero no eran todos los hombres, era solo uno.

Ese tortuoso sábado Jamie nuevamente la había invitado a una cena en su casa, con Murdock, Wes, Fawn, Peter, Aurora, Danton, y por consiguiente, Sevin.

Emily intentó negarse de muchas maneras, pero no consiguió disuadirlo. Eso no solo sería incómodo para ella, también lo sería para Danton, a quien se le mezclarían con temor su novia y la chica con la cual salió a «escondidas» y a la que intentó besar.

Una chica que, dicho sea de paso, quería ser besada.

Desesperadamente.

—¿Para qué prepararme? —le preguntó, sin poder disimular el abatimiento a Harlem y Cramberry cuando, el sábado a las ocho de la noche, los dos adictos a la moda golpearon a su puerta—. Si llegó Sevin…

Ambos, diseñador y estilista, se miraron un segundo en silencio y luego, como si estuviesen sincronizados, tomaron a Emily por los hombros y entraron al apartamento como halos para sentarla en una silla de la cocina comedor.

—Ahora con más razón hay que dejarla divina —exclamó Harlem desplegando toda la ropa que traía entre los brazos sobre el sofá.

Emily entrecerró los ojos, extrañada.

—¿El qué?

—Oh, vamos —masculló Cramberry sacando su bolso de cosméticos para desplegarlo majestuosamente frente a ella—. Esa expresión…

—Esas palabras… —agregó Harlem acomodándola más erguida en la silla—. Ese hombre te gusta.

Emily infló el pecho, dudando antes de negar con la cabeza lo que le costaba negar con las palabras. Mentir no se le daba de maravilla, menos con las mejillas rojas.

—No.

—Quedas como una idiota intentando negarlo —le explicó secamente la peluquera, mirándola despectivamente de pies a cabeza—. Se te nota.

—Murdock lo nota, Marmee lo nota, Morticia y yo lo notamos —agregó señalando a Cramberry, quien le mostró el dedo corazón sin problema ante el apodo con el cual la había bautizado sin permiso—. Los únicos que parecen no notarlo son tú y Jamie. Porque, incluso, me atrevo a decir que Danton lo nota.

Emily se aterró y esta vez ya no pudo disimularlo.

—¿Danton lo nota? —preguntó para luego taparse la boca.

Acababa de pisarse a sí misma.

—No te preocupes, él no se queda muy atrás tampoco —comentó Cramberry observándola con una de sus cejas alzadas, como si supiese algo que los demás no.

¡El recital! ¡Ella había asistido también! ¡Seguro que los había visto tomados de la mano!

—De todas maneras —comunicó intentando ignorar eso último—. Sea lo que sea que hagan conmigo, Sevin se verá mejor sin ayuda de este mismo esfuerzo.

Harlem le pegó en la coronilla con el peine.

—Un poco de fe en ti misma o en nosotros no te va a matar, Emmilianne —le reprochó Harlem mientras ajustaba su corsé—. No te acobardes —agregó en un tono más dulce, intentando emular la efectividad de los consejos y el apoyo de Murdock—. ¡Además! ¡No olvides que tu trabajo es separarlos!

Emily asintió y sonrió lo mejor que pudo.

Apenas idos, apagó todas las luces y se sentó frente a la laptop, colocando un CD de Alanis Morissette que había pertenecido a su padre, la canción I Was Hoping, para ser más exactos.

Envidiaba a Alanis; su soltura, su carácter, su carisma, su manera de contar que salía con un hombre mayor, con un hombre que ya tenía a otra persona, por lo que parecía.

Buscó la manera de empatizar con ella —aunque no tuviera la misma historia— ir con la frente en alto y simular que no sentía nada fuera del agrado, que estaba bien, y que podía ver a Danton y Sevin en plenas demostraciones de afecto y ocultar el nudo en el estómago igual de perfectamente.

Simular que nada de eso la hundía y mataba todas y cada una de las ilusiones que tontamente se había creado.

Apagó la laptop y salió del edificio apenas Murdock le avisó que se encontraba esperándola fuera.

—¿Lista? —le preguntó apenas Emily entró en la camioneta.

—¿No pueden simplemente prescindir de mí? —cuestionó para de esa manera también responder a su pregunta; no estaba lista, bajo ningún concepto.

—No, Jamie te busca —le sonrió.

—¿No puedo simular que estoy enferma?

—Jamie te necesita, Emy —le explicó pacientemente—. Te protegeremos; sé que es eso lo que necesitas.

Emily suspiró y le dedicó una sonrisa suave, Murdock era realmente una persona fuera de serie. Una estrella fuera de todos los estereotipos.

—No sé cómo haces para saber tantas cosas…

—No soy de piedra, ni distraído —susurró él amablemente, para luego dirigirle una mirada cómplice antes de agregar—. Danny tampoco lo es. Ahora ¿cuándo te dignarás a confesarme que te gusta?

Dio un respingo y lo observó sorprendida.

—¿Qué te hace estar tan seguro de que me gusta? —preguntó de golpe.

—No sé ¿Tus expresiones? ¿El hecho de que no nos avisaras de que saliste con él el martes?

Ella se mordió el labio. No se lo había dicho a nadie, algo tonto y peligroso por su parte, siendo que podía ser tomado a mal, pero ella quería... quería un momento de soledad con Danton que fuera genuino.

—Bueno, yo…

—No tienes que darme explicaciones —rio Murdock, aunque, rápidamente entrecerró los ojos y la miró curioso, como si su rostro no dijera lo mismo que sus palabras. Él quería saber.

—No pasó nada —suspiró con decepción, recibiendo el mismo gesto de su amigo.

—Pasará si tiene que pasar —le aseguró con confianza mientras entraban al barrio privado donde vivían los Lane.

Emily se hizo pequeña en su asiento al atravesar el portón principal de aquella enorme casa; un auto había aparcado allí no hacía mucho y cuatro personas se encontraban conversando fuera de la mansión, solo a una de los presentes no reconoció, los otros tres eran Danton, Peter y Sevin.

Apenas la camioneta estacionó Emily pudo sentir la fría mirada que le dedicaba esta última, acompañada de una sonrisa tan falsa que rayaba con lo siniestro. Se aterrorizó ante lo que esta le pudiera significar.

—No le temas —le aconsejó Murdock antes de bajar.

—¿Y si sabe algo?

—Entonces mejor ¿no? Que tiemblen sus piernas de mondadientes, tiene muy buena competencia —festejó guiñándole un ojo—. Tú solo no temas.

—Lo intentaré —murmuró mientras se acercaban al grupo, haciendo un gran esfuerzo para no mirar a Danton, podía sostener su falsa valentía siempre y cuando no se cruzara con su mirada de… ¿Incomodidad? ¿Miedo? ¿Hastío?

Realmente no quiso saber, ya de por sí se sentía avergonzada y asustada. Repartió cuatro «Hola» al aire y se quedó mirando un punto fijo entre en hombro de Peter y el de la chica a la cual no conocía, hasta que la misma Sevin Cinnie llamó su atención.

—Emily, he visto la foto que colgó Jamie en Twitter —comentó con una sonrisa tan falsa que podría haber congelado hasta al más abyecto—. Fue muy dulce que acompañaras a Danny esa noche…

Mientras hablaba le capturaba el brazo al hombre como una tenaza, demostrando todo lo contrario en aquel gesto posesivo.

Emily saboreó su propio miedo, avergonzada de que Sevin también pudiera hacerlo.

—Sí, claro, yo…

—Porque debió ser muy aburrido para ti —agregó rápidamente—, siendo tan niña y acostumbrada a andar con gente joven…

¿Tan niña?

Danton se aclaró la garganta con incomodidad, pero Emily no se giró a verlo.

—Pero si tú tienes veintitrés, no hay mucha diferencia —comentó Jamie saliendo de la casa con las manos en los bolsillos al mejor estilo Tom Swayer—. ¿Viene Aurora? —preguntó dirigiéndose a su padre después de atrapar en sus brazos a Emily solo para magullarla un poco.

—Sí, ya deben estar por llegar —murmuró Danton mirando el reloj de su muñeca.

Emily intentó contenerse, seguir con la ley de hielo que había impuesto como muro entre ambos para no flaquear, pero sus ojos se fueron solos hacia él cuando habló.

La estaba mirando en ese instante, sus pequeños orbes verdes la penetraron por un instante tan corto que, de no haber sido por su intensidad, habría dudado de su existencia.

El coche de los Torton entró por el gran portón concluyendo la ronda de invitados, se estacionó entre la camioneta de Murdock y el deportivo de Peter con parsimonia.

La joven hija de Wesley y Fawn fue la primera en bajar, traía una sonrisa misteriosa y simpática en el rostro que le recordó a Emily con ahínco la mirada de travesuras que tenía Jamie cada vez que ideaba un plan.

La misma chica, Aurora si la memoria no le fallaba, flexionó un poco las rodillas, y, de la nada, comenzó a correr en una velocidad que dejó sorprendida a Emy, claro que más sorprendida quedó cuando la misma dio un gran salto, aun en plena carrera, y se arrojó a los brazos de Danton, separándolo bruscamente de Sevin y casi haciendo que se cayera por la fuerza implementada. La tomó por los muslos, y la subió un poco más, para encastrarla más cómodamente a su cintura. 

La cara de la modelo se transformó de inmediato en una mueca de desagrado.

—Hola, tío Danny —exclamó rodeándole con más fuerza la cintura con las finas y largas piernas, mientras lo abrazaba con inocencia—. El martes no pude saludarte bien.

—Hola, Aurora —le respondió él devolviéndole el abrazo con calidez. 

—Hola, Jamie, Murdock, Sevin, Peter —saludó con diferentes grados de emoción—. Tú, que tampoco te saludé el martes —agregó sonriéndole a Emily, para luego fijar una mirada poco amistosa a la chica desconocida del grupo—. Hola...

La otra chica le ofreció una sonrisa falsa y le besó la mano a Peter provocativamente antes de entrar a la casa parloteando con Sevin a toda velocidad, momento en el cual Aurora bajó de Danton con agilidad, como si ese hubiese sido el resultado que esperaba.

Observó a Jamie y se tiró el cabello hacia atrás, obsequiándole una media sonrisa cómplice.

—Nosotros tenemos hambre, Danton Lane —exclamó Fawn con la mano sosteniendo su espalda mientras se aproximaba a intentar abrazarlo.

—¡Demonios, Fawn, qué caminar tan sensual! —se burló Peter con su típica sonrisa escalofriante.

—El día que seas padre…

—Definitivamente no caminaré así —le respondió rápidamente—. No porque no quiera…

—Vete al demonio, Pete —le sonrió para luego saludarlo con un beso en la mejilla.

—Vamos adentro —murmuró Danton con Aurora prendida al brazo—. Ésta está cariñosa hoy.

—Los adolescentes nos ponemos así por nuestras hormonas —bromeó Wesley con media sonrisa.

Todos entraron a la casa de puertas dobles y se dirigieron a la increíble sala donde se dividieron en grupitos; Sevin, la chica —novia de turno de Peter— junto al mismo y Danton. Wes, Fawn y Aurora conversaban en un perfecto triángulo sobre los sillones, dando el aspecto de una familia ultra perfecta, y por último, Murdock, Jamie y ella, en un rincón cerca de la chimenea apagada.

No hablaban sobre el plan, había la suficiente proximidad entre cada grupo como para que escucharan, así que se dedicaron a conversar todo lo que no habían hablado durante las últimas semanas.

Emily se apartó de la conversación lentamente y sin que se percataran. No tenía nada que añadir a sus intereses, ya que sus últimas semanas habían sido pura y exclusivamente dedicadas al trabajo y a Danton.

Se quedó al lado de sus amigos y miró sus manos como si fuesen las cosas más interesantes del mundo, y en cierto punto, parecieron serlo.

No quería levantar la vista y ver los dedos de Danton entrelazados a los de Sevin, así como en el concierto habían sido los de ella, la imagen la dejaría abstraída, triste y con cara de pocos amigos el resto de la noche.

Definitivamente no quería eso, no quería que Jamie se percatara y comenzara a dudar, ni quería darle el placer a Sevin de regodearse en su sufrimiento. Simplemente tenía ganas de sentirse mal, físicamente, y poder huir al abrigo de su apartamento, al helado de chocolate y al último libro de The Night Of Dante que había decidido leer primero por pura curiosidad de saber qué pasaría en la siguiente película.

Se mordió el labio para contener una sonrisa irónica. Emily Fern debía ser la única persona en el planeta tierra que quería huir para leer un libro cuyos protagonistas se encontraban en aquella misma sala.

Apretó los labios y los miró uno por uno, imaginándolos con sus respectivas vestimentas; el poderoso e indomable guerrero del desierto Klaub Ki ponía toda atención en las conversaciones de su familia. 

El intrépido y fiel Callux Imperious atentaba con romper el vínculo que había nacido entre ambos —corrió rápidamente la mirada, no podía verlo cerca de ella— y, por último, el enigmático y frío Effrain se dirigía a paso decidido hacia ella. 

Se sorprendió de esto último, realmente se estaba dirigiendo a ella. Peter le sonrió y apoyó la espalda contra la pared a su lado. Traía un vaso de cerveza en la mano.

—¿Quieres? —le preguntó ofreciéndoselo—. Lo robé de la cocina.

—No, yo… —murmuró Emily sorprendida, llevándose una de las manos al vientre—, prefiero comer algo antes.

Peter sonrió frunciendo el ceño;

—No sabía que me encontraba frente a alguien con cultura sobre el alcohol.

—Mi padre me enseñó a beber desde pequeña —le contó asintiendo—, desde los ocho creo, me daba de beber un poco de lo que sea que tuviese alcohol, decía que prefería que aprendiera a resistirlo, que encontrarme en una situación bochornosa o peligrosa estando completamente ebria y fuera de su alcance.

—Extraña forma de enseñar —susurró Peter—, pero me agrada.

—Él es extraño —afirmó Emily mordiéndose el labio.

El silencio predominó nuevamente, pero Peter no pareció querer moverse de su lugar, se llevó la bebida a los labios y bebió con tranquilidad.

—Yo creí realmente que tú y Dan eran novios —dijo—. Se lo veía tan… libre contigo.

Emily se contuvo de dar alguna señal con algún gesto desesperado, lo último que le faltaba era delatarse llamando la atención.

—Sevin es una chica… particular. Atractiva, supongo. Yo solo soy la amiga de su hijo, nada más —confirmó con cierto dolor.

Peter se encogió de hombros y suspiró.

—No sé en qué momento se perdió Danton —dijo dándole un sorbo a su bebida—. Las reglas eran simples, la clase de chicas como Sevin, o Purple —murmuró señalándolas con la cabeza—, son para divertirnos, nada más, para usarlas mientras ellas nos usan, luego las descartamos y ellas consiguen un idiota más adinerado con el cual se casan… nunca llegué a pensar que Danton se convertiría en ese idiota.

La chica quiso refutar la modalidad de vida que poseían, usar por usar a las mujeres, estaba bien que algunas los usaran de igual manera, pero no creía que sucediese en todos los casos. No al menos con Danton. Cualquiera se enamoraría de él y no solo porque era endemoniadamente atractivo o exitoso.

—Quizá se enamoró —comentó Emily afligida, volviendo la vista a sus manos.

—Al demonio —rio sarcásticamente Peter dando otro sorbo—. No sé qué le sucede; estará asustado, se sentirá apurado por los años, querrá ser padre otra vez, como Wesley —enumeró mirándola fijamente—. ¿Pero enamorado? Una persona con inteligencia y dos dedos de frente como Danton Lane no se enamora de esa clase de mujeres.

—Pero Mimi…

—Mimi fue otra época —le explicó Peter acercándose y pasando el brazo por los hombros de Emily. Desencajándola, miró a su alrededor pero nadie pareció percatarse de aquella acción—. Otra clase de persona… además, nadie dijo que Mimi y Danton se quisieran, al menos, no de esa manera… pero a mí no me corresponde contarte eso.

Extrañada por aquella rara confesión, dirigió su mirada directa a Danton sin poder evitarlo, y se dio cuenta de que los estaba observando completamente serio.

Movió la mandíbula y los ojos hacia una misma dirección, luciendo bastante molesto, irriado incluso. Se levantó del sofá con rapidez.

—Deberíamos pasar al comedor —murmuró cambiando su semblante parco por una sonrisa.

—Pero aún no debe estar la comida lista —acotó Sevin mirándolo por encima de su hombro.

—No importa, nos vamos acomodando en los lugares que nos corresponden —le explicó, aunque sus ojos estaban pegados en Peter, como si en realidad se estuviese dirigiendo a él y no a su novia.

—¿Los lugares que nos corresponden? Pero tu silla es muy cómoda —aclaró Peter sonriendo con sorna, aún sin despegar el brazo de los hombros de Emily—, deberías prestármela de vez en cuando.

El aludido le regaló su peor cara y negó con la cabeza con cierto deje de advertencia antes de darle la espalda.

Se dirigieron a paso de ganado hasta el enorme y lujoso comedor, dispuesto perfectamente para aquella cena de ocasión. Emily siguió de cerca a sus amigos y se sentó entre Murdock y Jamie.

—¡Yo quiero sentarme junto a mi tío favorito! —exclamó Aurora colocándose en el asiento que habitualmente pertenecía a Sevin, la chica le sonrió gatunamente y se abrazó al brazo de Danton, mirando la cara de pocos amigos que había puerto la modelo—. Me dejarás sentarme un ratito con tío Danny ¿no?

Sevin sonrió falsamente, claramente Aurora no era para anda de su agrado.

—Claro, yo me siento del otro lado —masculló tomando el lado izquierdo de la mesa y no el derecho, junto a la modelo de Peter— Purple —y Danny.

—Emily —llamó Fawn sentándose junto a Murdock—. ¡Tu vestido es un sueño!

—¡Gracias, Fawn!

—Diseño de Harlem —comentó Jamie en voz exageradamente alta, como para que todos escuchasen.

—Harlem adora a Emily —agregó Murdock con una sonrisa—, siempre se preocupa por lo que vaya a llevar a donde sea que vaya.

— ¿La adora? ¡La ama! —chilló su mejor amigo. Emily no entendió nada hasta que vio el semblante de odio que traía Sevin—. Es su querida Emmilianne.

¡Claro, se odian! Le gritó su propia mente y no pudo evitar la sonrisa que le surcó el rostro.

—Siempre hace mi ropa —comentó volviendo su mirada a Fawn—. Es un ángel.

Rosita llegó con la comida un rato más tarde y se retiró con una disculpa al no poder quedarse como Jamie le pedía. Wesley se ofreció a servir, y luego de eso todo fue risas y conversaciones grupales, donde las anécdotas graciosas y bochornosas del detrás de cámaras de The Night Of Dante fueron las indiscutibles protagonistas de la noche.

No hubo muchos silencios y la comida —que gracias a Dios había hecho Rosita y no Sevin— era el perfecto equilibrio entre pocas calorías y combinaciones deliciosas.

Todo era perfecto; Emily se había desligado un poco del miedo que la había acometido antes, aunque, lamentablemente eso no le duró mucho.

No podía durar tanto cuando su indiscutible rival estaba presente y llevaba una ventaja monstruosa.

—Mira lo que te escribí, mi amor —exclamó Sevin dirigiéndose a Danton con el plato entre sus manos. Todos la miraron extrañados y luego de mostrárselo al hombre, lo expuso en alto con orgullo, como si fuese un cuadro de Da Vinci y no el plato de comida sin acabar que era.

Le había escrito «te amo» con espárragos, y Danton le había sonreído con ternura para luego besar su coronilla.

Lucía contento con el gesto, Emily simplemente quiso ahogarse en un vaso.

—Lo subiré a Twitter —proclamó la modelo sacando su móvil.

Emily apretó los labios, angustiada, roja de celos e impotencia por aquella imagen. Clavó su mirada en el salero y concentró todos sus esfuerzos en no flaquear, en no derrumbarse como un castillo de naipes.

—Llegó la hora de la idiotez —balbuceó Jamie entre dientes mientras se levantaba y aclaraba su voz—. ¡Murdock y yo nos vamos a la casita!

Dicho esto, Murdock también se levantó y ambos se retiraron de la cocina, dejando a Emily completamente sola y sin respaldo.

¡Hermoso par de amigos le habían tocado!

Le dio un rápido vistazo a todos, con el extraño y erróneo pensamiento de que la estarían mirando atentamente por alguna razón desconocida, pero de hecho, nadie la miraba, todos estaban atentos a sus conversaciones.

El teléfono de Emily sonó con el fino pitido de los mensajes de texto. Era Jamie.

«¿Necesitas una invitación?»

La chica puso los ojos en blanco, pero con un destello de alivio, no sabría si podría resistir más estando sola.

—Permiso —se disculpó levantándose de la silla y caminando hasta la salida que daba al patio.

—Voy contigo —proclamó Peter dejando la servilleta sobre su plato vacío y caminando hasta ella.

Emily se había quedado boquiabierta con la mano en el picaporte mientras oía el confuso e indescifrable cotilleo que se generaba en la mesa.

Miró con los ojos muy abiertos a Peter Townsend

¿Qué estaría pensando? ¿Qué querría?

Capítulo 17: ¿Persistir?

Peter miró el picaporte y luego a Emily en un gesto impaciente por que abriera.

Ella asintió y ambos salieron al patio, caminando a distancia y en silencio mientras Peter prendía un cigarrillo, iluminando un poco más la oscuridad cortada por algunas luces del jardín.

—Sube primero —le ordenó el hombre con el cigarro en la boca cuando llegaron junto a la escalera de la casita—. Intentaré no mirar debajo de tu vestido.

Lo volvió a mirar con los ojos desmesuradamente abiertos y él negó con la cabeza, mascullando con una sonrisa un ronco «era broma».

Ambos subieron y, mientras Peter iba a arrojarse a la cama de plaza y media que había en una esquina, Emily se fue a los pufs junto a Murdock y Jamie.

—¿Que hay? —preguntó al verlos muy compenetrados con la consola.

—Left 4 Dead —respondió Jamie absorto en la pantalla.

—Tú tienes una grave obsesión con los zombies.

—¿Sabes, Emy, que, en la actualidad, eso es un cumplido? —arremetió el adolescente sin despegar la mirada de la pantalla.

Emily puso los ojos en blanco y, viendo que no le prestarían atención, comenzó a dar vueltas por la casita, buscando algo que hacer mientras los chicos jugaban y Peter se dedicaba a fumar copiosamente.

Se detuvo junto a la cama para contemplar una serie de fotos pegadas con chinchetas a un enorme rectángulo de corcho.

En ellas se podía apreciar una suerte de ciclo evolutivo de Jamie, empezando desde el día en el que nació —rojo y en los brazos de una hermosa Mimi de apenas dieciocho años de edad— al año, en los brazos de un Danton —con aspecto muy «rebelde adolescente»— y así sucesivamente hasta llegar a la actualidad.

Diecisiete fotos iban de lado a lado mientras otras tantas las rodeaban. En varias aparecía ella, puesto que lo conocía desde que Jamie tenía catorce, y, en otras tantas, se percató de que la niña que lo acompañaba era la misma Aurora Torton.

Alguien llamó a la escotilla y Jamie paró el juego para ir a abrirla.

—Aurora Sharon Torton, mereces un Óscar —vociferó mientras la chica se le prendía al cuello riendo.

—¿Viste la expresión de comemocos que puso la idiota esa cuando salté sobre él? —chilló sobreexcitada, poniendo cara de inocencia al segundo—. «Hola, tío Danny» ¡Creí que me mataría! —prorrumpió en carcajadas.

—¿Me dejas sentar junto a mi tío favorito? —continuó Jamie haciendo ojitos— . ¡Se le hirvió la sangre!

Aurora se desprendió del chico y chocó palmas con é, mirando hacia Emily con gesto serio, casi de reproche.

Viéndola desde ese punto, se parecía demasiado a Fawn.

—La mataré —masculló y Emily se encogió un poco en su lugar, confundida.

Aurora se aproximó a grandes zancadas que resonaban en la madera del suelo. Con su altura y su presencia, tan altiva como una amazona, intimidaba a cualquiera, principalmente a ella y su susceptibilidad.

Sin embargo, la chica fue completamente obviada y rápidamente comprendió de manera chocante e a quién se dirigía tan agresivamente: Peter

—Mataré a tu estúpida novieta de turno.

Dicho eso, se arrojó sobre el hombre y comenzó a besarlo, bastante apasionadamente para el gusto y la cercanía de Emily, quien prefirió —más que boquiabierta— alejarse de la escena marcha atrás, hasta quedar junto a Jamie.

—Creo que olvidé decirte esta parte —murmuró su amigo con una sonrisa de disculpa—. Es que después de la primera fiesta, Fawn le habló sobre ti y sobre cómo habías pasado toda la noche con papá. Aurora no es tonta y quiso saber más; le conté y pidió ayudar en algo.

—¿Y Peter? —tartamudeó más impresionada por la imagen que tenía en frente que por lo que le contaba Jamie.

—Es que son novios hace meses y no se ocultan cosas y bla bla bla —contó restándole importancia—. A él le conviene mostrar interés por ti, Emily, porque nadie aparte de Murdock y yo sabemos de la relación que tienen... bueno, y ahora tú. No cuesta nada, son dos pájaros de un tiro.

Emily asintió mecánicamente sin poder dejar su asombro de lado.

Demasiada información por un día; para sumarle a algunas de sus desilusiones ahora la usaban para ocultar otra relación. La estaban tratando como a un pañuelo desechable, como si no tuviese autoridad o decisión sobre su propia persona.

—Necesito aire —murmuró señalando el mini balcón de la casita.

Caminó hasta él, sentándose en la orilla y pasando sus piernas a través de los barrotes, apoyando su cabeza sobre uno de ellos e intentando asimilar toda la información que había recibido mientras la leve brisa le peinaba el cabello a su imagen y semejanza.

Cerró los ojos lista para decodificarla de a poco; los datos eran simples, pero el proceso no.

El hombre que le gustaba a no más poder se encontraba en el comedor de su mansión con su hermosa novia modelo y sus perfectos amigos de toda la vida. El mismo era padre de su mejor amigo, quien la había metido en un lío tremendo. El hombre que creía estaba interesado en ella en realidad estaba saliendo con la hija de su mejor amigo, escondiéndolo bajo el desinterés de…

Emily se detuvo y chocó la cabeza suavemente contra el barrote para desorganizar las ideas nuevamente y volver a comenzar de cero.

Tan simple y tan complejo.

Alguien la interrumpió y se sentó junto a ella en silencio, atravesando sus piernas —mucho más libremente que ella, por la torneada delgadez de las mismas— a través de los barrotes con agilidad.

—¿Emily? —cuestionó la dulce voz de Aurora, la aludida asintió sonriéndole de vuelta—. Es algo difícil lo que haces ¿no? —prosiguió observando al interior de la casita, donde los hombres reían y gritaban sin enterarse de absolutamente nada. Aurora bajó la voz y se aproximó a Emily—. Me refiero a tío Danny.

La aludida suspiró, encogiéndose de hombros; tal parecía que sus emociones eran transparentes para la mayoría.

—Es… complicado —afirmó Emily—. Bastante complicado.

—Más cuando lo ves ahí, besándose con una descerebrada —agregó con rostro asqueado, para luego dirigirle una mirada de entendimiento—. Sé cómo te sientes, siempre tengo que soportar ver a Peter con alguien más… y aunque sé que es falso, no puedo evitar la horrorosa sensación de que, no lo sé… caigo en picado.

Emily pensó en la situación que aquella chica debía vivir día a día, lo duro que sería para ella el ver constantemente lo que Emy estaba viviendo aquella noche.

—¿Cómo haces para…?

—¿Para estar tan segura de él? —cuestionó con una sonrisa—, me llama por mi nombre… y bueno, supongo que también es porque lo amo desde que tengo uso de razón.

—¿De verdad? —preguntó Emily sorprendida.

—Sí, desde siempre —explicó ella mordiéndose el labio—, papá siempre me pidió que lo llamase tío, como a Danny, pero yo no quería que fuese mi tío —largó una corta y cantarina carcajada cubriéndose la boca—, yo quería casarme con él.

—Eso es dulce —murmuró aunque se sentía algo contrariada. Resultaba algo chocante, dada la diferencia de edad. Aún más pronunciada que la que ella tenía con Danton.

—No conseguí llamar su atención hasta que cumplí los diecisiete y le demostré todo lo adulta que podía ser, que no soy como mi madre; no quedaría embarazada a los dieciocho, ni me casaría con ese gran niño calvo al cual adoro porque es mi padre, pero…

—Aun así es muy complicado —se adelantó Emily mirando cómo sus pies pendían sobre la nada. Tal cual ella y lo que sentía por Danton; ambas cosas pendían de la nada y saldrían muy heridas de la caída.

—Ya veo que conoces el sentimiento —masculló poniendo los ojos en blanco con la situación—. ¿Es que mi tío tiene algún problema mental o algo? Esa perra que lleva por novia… ¡Todas las modelos son perras! Lo siento por mamá y tía Mimi ¡pero es así!... mmm lamento si tía Mimi te cae mal por ser el pasado de…

—Oh no —dijo rápidamente negando con un gesto desesperado de manos—. Adoro a Mimi.

Ambas se quedaron en silencio mientras los chicos charlaban dentro, muy animados, bramaban cosas ininteligibles para ellas, viendo algún partido, seguro.

—Lo más difícil es Jamie ¿no? Incluso más difícil que Sevin —cuestionó Aurora interrumpiendo el silencio—. Es el que se entierra en el medio, como mi padre: «uno de mis mejores amigos siente algo por mi hija».

—«Mi mejor amiga siente algo por mi padre» —citó al pensar la situación.

—No son frases alentadoras —sonrió Aurora mientras veía cómo la puerta de la casa se abría y aparecía Fawn para avisarle de que ya se iban—. Debiste ver la cara de Danton cuando te fuiste con Peter hoy, se puso de todos los colores —sacó las piernas de los barrotes igual de ágil como las había puesto. Emily hizo lo mismo aunque en una velocidad deplorable.

Aurora fue hasta Peter y le dio un último beso antes de despedirse de todos y bajar con su familia.

Media hora después todos habían bajado para retirarse. Emily se había pegado al costado de Murdock cual cachorrito a su madre mientras atravesaban el comedor; Sevin y la modelo de turno que tenía Peter estaban allí, conversando apoyadas contra la barra del desayuno.

El desorden que había quedado era apremiante y ni siquiera las sillas estaban acomodadas como debían.

Emily se sintió mal en ese momento; la habían invitado a comer —sin olvidar que días antes Danton la había llevado a un restaurante y a un súper recital, todo gratis— lo mínimo que podía hacer era poner un poco de orden a ese desastre como agradecimiento.

Se acercó y comenzó a apilar los platos en silencio.

—Déjalos —le dijo Sevin en tono despectivo—. Que lo haga la sirvienta, por algo le pagan.

A Emily le hirvió la sangre. ¿Sirvienta Rosita? ¿Qué derecho tenía ella?

—No —masculló amontonando los platos y vasos con más énfasis mientras los llevaba al lavabo—. Le pagan para que sea niñera de tu novio y su hijo, no una esclava.

—Mi prometido —corrigió, remarcando bien la palabra—, le paga para que trabaje —masculló, aproximándose a Emily hasta que prácticamente chocaron—. ¿Entiendes? —aclaró aleteando sus perfectas y pobladas pestañas—. No sé qué planeas, pero Danton es mío, aléjate de él.

Emily intentó responderle, pero no se le ocurrió nada que no fuera un insulto.

—Adiós, Sevin —saludó la otra modelo saliendo de la cocina.

—Adiós, Candy —respondió la aludida, devolviendo la mirada a Emily—. Suelta esas cosas.

La aludida giró, dándole la espalda, y abrió el grifo del lavabo, sin dignarse a responderle. Sus planes se habían basado en apilar las cosas, pero ahora, con la amenaza, lavaría todo lo utilizado y barrería el suelo solo para llevarle la contraria.

—Te dije que las dejaras...

—¡Sevin! —ladró Danton apareciendo desde la sala. Caminó hasta Emily y le sacó los platos de las manos, el contacto de sus dedos fue algo que la hizo sentir bien, bien a pesar de lo mal que lo estaba pasando—. Deja, lo hago yo.

—Pero, amor, si le pagas a Rosita para…

—La tina ya está llena —le comunicó en el mismo tono frío.

—Bien…—exclamó Sevin, mirando de reojo a Emily antes de volverse a Danton—. ¿Vendrás conmigo?

—Luego.

Sevin apretó los dientes ante la duda de su novio y puso los ojos en blanco antes de comenzar a alejarse por la sala.

Genial. Sevin y Danton dormirían juntos… y se bañarían juntos.

Emily volvió sobre sus pasos y se fue al pasillo junto a Jamie —que miraba toda la escena a escondidas, con una radiante sonrisa ilusionada en su rostro ¡Danton desafiando a Sevin!— y Murdock, quien se mantenía serio por respeto y conocimiento de la situación de Emily.

Al parecer ninguno de los dos había oído la amenaza de la modelo.

—¿Se van ya? —cuestionó Danton sin mirarlos. Para ese momento Peter y la modelo ya se habían retirado.

—Si —respondió Murdock jugando con las llaves del auto entre los dedos—, ya nos estábamos yendo.

El hombre asintió, tomando un paño para limpiarse las manos.

—Jamie, tu madre quiere hablar contigo —dijo sin prestar mucha atención—. Ve, es una video llamada pero está esperando a que la atiendas hace como una hora.

—Oh, bueno, sí, adiós chicos —murmuró Jamie antes de salir corriendo hacia su cuarto en la planta alta.

Danton lo vio alejarse y se acercó a lo Murdock y Emily.

—Los acompaño —comentó con una sonrisa suave—. Y cierro el portón.

Los tres se dirigieron en silencio hacia la salida y se detuvieron unos segundos en el porche, respirando el perfecto viento fresco de las dos de la mañana que soplaba con suavidad.

—Nos vemos en unas semanas, Danny —lo saludó Murdock tendiéndole la mano para ofrecerle el mismo cálido apretón de siempre.

—Nos vemos, Mur —respondió él sonriente, para luego dirigir su mirada a Emily, una mirada ilegible y confusa que la puso más triste que nerviosa—. Adiós, Emily.

«Adiós, no hasta luego; adiós».

—Adiós, Danton —se despidió ella, girando sobre sí misma para dirigirse directamente a la camioneta.

Se sintió estúpida de dudar si besarlo en la mejilla o no. No debía hacerlo; tenía una prometida, y la quería.

Ella solo había malinterpretado las cosas.

Él tenía novia. Ella solo era amiga de Jamie.

Él tenía novia. Ella solo era ella.

La camioneta salió del barrio privado y anduvo con lentitud por las calles mientras oían un poco de The Cure por el estéreo.

Esa música le hacía un perfecto acompañamiento a los sentimientos actuales de la chica.

—No pienses en ellos —le dijo Murdock cuando el silencio se había extendido demasiado—. No sirve de nada.

—No puedo evitarlo —le confesó abiertamente, sintiéndose algo avergonzada luego—. Ella se queda y yo me voy.

—Eso no significa que pierdas.

—No se trata de perder o ganar, se trata de este estúpido contrato.

Mur negó con la cabeza;

—No, ya no. Ni para ti ni para Danton.

—Danton quiere a Sevin —retrucó con hastío—. Y yo no puedo ser ella; no soy ni la mitad de lo bonita que ella es, o interesante, o… no sé… endemoniadamente buena en la cama.

El solo pensamiento de Sevin y Danton de esa manera le revolvió el estómago con fuerza y sin piedad.

—No pienses en eso… quizá no… suceda nada hoy.

—Y los cerdos vuelan —ironizó Emily—. Si no pasa hoy, pasó ayer o anteayer, pasará mañana o pasado y yo voy a estar pensando en eso hasta que…

—Hasta que le digas a Danton que le gustas —la interrumpió intentando elevar la voz de su normal susurro sin muchos resultados—. Emily, por favor, créeme cuando te digo que ese hombre siente algo por ti. Sé que te sientes negada y tonta, o frustrada, o lo que sea, pero debes dejar de pensar en que Danny ama a Sevin, porque no lo hace, y te haces un mal terrible a ti misma.

—¡Él se comprometerá con ella! —refutó Emily—. ¿Cómo no va a amarla?

—¡Porque eso fue antes de conocerte! —soltó con la suficiente fortaleza como para dejar a la chica en total silencio. Frenó el auto de golpe al darse cuenta que casi se pasa el edificio donde ella vivía y lanzó un hondo suspiro cargado de paciencia—; Con ella él es una estrella intocable, un galán de película más. Contigo, Danton Lane es simplemente Danton Lane, y así le gusta a él. Te lo puedo jurar.

—Pero…

—En este mismo instante está pensando en ti.

—En este mismo instante está usando un condón.

—En este mismo instante estás siendo muy estúpida.

—Porque en este mismo instante necesito un abrazo sincero.

Murdock lanzó una sutil carcajada y la abrazó cálidamente.

—Va a llegar el día en el que te vas a reír de todo esto —le dijo rompiendo la unión con lentitud.

—Sí —susurró ella para no iniciar otra discusión. Nunca se podría reír de algo así.

Se despidió rápidamente y entró en el edificio a la búsqueda desesperada de la calidez de su apartamento y el confort de su cama.

Sacó su ropa velozmente y solo se ocupó de colocarse la enorme camiseta de los Ramones que tenía por pijama.

Se sentía tan pequeña y absurda, tan infantil. Había dejado que su cabeza imaginara cosas que no debía, cosas que no existían, situaciones que no habían sido tan importantes.

Pensando en el casi beso, en el baile y las caminatas, se arrojó en total oscuridad a sumirse en la estúpida sensación de engaño y desilusión.

No podía dormir, las imágenes se le agolpaban en la cabeza con demasiado ímpetu, demasiada fuerza y realismo. Se sentía una estúpida a la décima potencia.

Dio tres vueltas completamente despierta y en el momento que creía que podría conciliar el sueño, que su cabeza ya la había torturado lo suficiente, le llegó un mensaje al iPhone.

Los colores se le subieron al rostro y el corazón le latió con rapidez al ver que se trataba de Danton. Le había mandado un mensaje con una foto para ser más exactos.

La abrió y se tapó la boca, incrédula.

Era exactamente el mismo plato de comida en el cual Sevin le había dejado un «Te amo» escrito con espárragos, solo que esta vez las verduras tenían un mensaje muy diferente para dar.

Para darle a ella.

«Lo siento».

Emily la vio una y otra y otra vez, emocionada, sin importarle realmente a qué se pudiese deber tal disculpa, solo intentaba saber qué podría responderle, algo ingenioso…

Se levantó y encendió las luces, consciente de que no tenía sobras de ningún alimento que no fuera helado de chocolate. Eso no serviría, sería un terrible desperdicio y no sería atractivo para la mirada.

Miró a su alrededor hasta que divisó las pequeñas croquetas del alimento para gatos de Norberto sobre la alacena.

Tomó un puñado del alimento y dispuso cada granito para escribir un rápido mensaje en las baldosas grisáceas.

«Está bien».

Hizo la foto con rapidez, mirándola algo nerviosa, preguntándose por qué le mentía. Por qué le decía que todo estaba bien cuando ella mejor que nadie sabía que no era así, que su estúpida novia la había socavado más que todo lo demás.

Aun a pesar de sus dudas, envió la fotografía.

Volvió a la habitación y se recostó en la cama, más tranquila.

No era tonta, sabía que Danton y Sevin probablemente lo harían, pero había algo; algo nuevo, que le decía a Emily que aquel hombre la tenía en su mente casi de manera constante.

Con suerte, quizá tanto como ella lo pensaba a él.

Capítulo 18: Renunciar.

Emily había sentido cierto rechazo por volver a la casa de los Lane otra vez. Pisar ese comedor y revivir todo lo acontecido no estaba en su lista de prioridades, era como si le ofrecieran ver la masacre de Texas en vivo y directo, en primera fila.

Aun así no tuvo mucha opción cuando se enteró de las razones por las que debía ir: Jamie estaba a apenas un día de irse a Francia por dos semanas, para festejar su cumpleaños número dieciocho junto a su madre y su padrastro Laurent Lippi.

Y la segunda razón era que solo estarían Jamie y ella.

Nada de Danton ignorándola o Sevin Cinnie dando vueltas, siendo maliciosa y vigilándolo todo cual búho en la noche. Podría pasar un momento con su mejor amigo como en los viejos tiempos, endulzarlo o, en su defecto, embriagarlo para informarle de su renuncia al contrato. 

«Hice todo lo que estaba a mi alcance» le diría Emily «pero es un caso perdido. Seamos sinceros, esto fue muy infantil». 

Harlem la visitó esa tarde, había traído comida china y muchos dulces que no le harían ningún bien a la dieta impuesta por Cramberry, pero que sí le haría mucho bien a su estado de ánimo.

La idea de abandonar el contrato había nacido unos días atrás, después de aquella caótica cena, y aunque aún no se lo había comunicado a absolutamente nadie, el plan se había convertido en un hecho. 

Emily había comprendido que en cuanto sus sentimientos entraron en juego, un montón de otras cosas se vieron amenazadas, y no solo su integridad.

Era un efecto dominó que dañaba a todos en cierto modo, principalmente a Jamie; las piezas caerían tan rápido que sería imposible cualquier tipo de remiendo y ella quedaría enterrada bajo las fichas de sus propios errores.

Ese martes había salido a las siete de la librería. Por suerte Jamie le había dicho que no habría cena alguna —no se imaginaba dándole la noticia de la renuncia con el estómago lleno—, que simplemente verían unas películas y beberían algunas cervezas para pasar el rato.

—Bajaré por un taxi —murmuró nerviosa tirando las dos cajas de fideos en el cubo de la basura tras haber limpiado la mesa y lavado los trastos.

La idea de tener que dejar la seguridad de su apartamento no la alegraba.

—¿Un taxi? Oh, no, no, no —chilló con rapidez—. ¡Yo te llevo!

—¿Estás seguro? —le preguntó Emily.

—¡Por supuesto! —exclamó restándole importancia con un sutil movimiento de su mano—. Te llevaré y de paso veré cómo es la casa del señor que te pone así de tonta.

Emily cruzó los brazos y lo miró ofendida. Harlem le ofreció una mirada de «sabes que es verdad».

Bajaron por el ascensor y subieron al auto de Harlem, quien, bajo las indicaciones de Emily, emprendió viaje hacia el barrio privado de los Lane.

—Por cierto —dijo mirándola de reojo mientras conducía por las iluminadas calles de Hollywood—, te compré lencería de Victoria’s Secret para que la estrenes con Danton, pero olvidé dártela hoy, estoy tan distraído.

—¡Harlem! —le reprochó Emily completamente roja. Ella planeaba cortar por lo sano y él adquiría ropa interior para un inexistente encuentro.

—¿Qué? No te preocupes, mañana te la traigo —se excusó el hombre, probablemente pensando que Emily le reprochaba el hecho de no haberla llevado y no el de creer que se acostaría con Dan.

—No, entre Danton y yo no sucede nada ¡Mucho menos eso! —puntualizó cruzándose de brazos con una extraña sensación de aflicción en el pecho.

Harlem sonrió de lado a lado lanzando un chillido emocionado.

—Pero no falta mucho para que suceda tampoco.

—¿Por qué todos dan por sentado que Danton y yo terminaremos juntos?

—Porque se les ve en la cara, a ambos.

—Claro —ironizó mirando por la ventanilla cómo las luces engullían la oscuridad de las once de la noche.

Hacía solo una semana ella y Danton recorrían las calles de la misma manera, riendo, peleando, conversando mientras se dirigían al concierto de Dave Matthews Band.

Los recuerdos la embargaban y su mente le susurraba «tiempos mejores» como si algo así nunca pudiera volverse a repetir. Como si una persona como Danton Lane fuera única e irrepetible, una entre un millón.

No era un pensamiento romántico —al menos no del todo— sino más bien uno de frustración, Danton realmente era uno entre un millón; por esa misma razón Emily no lo merecía. Ella era otra del montón.

No era exuberantemente linda, no era pretenciosa ni ambiciosa, no era extrovertida ni famosa, ni conservaba algún talento. No era ni la tercera parte de lo especial que podía ser cualquier otra mujer que rodeara diariamente a Danton.

Y eso era todo.

Atravesaron el barrio privado y Emily le indicó la casa donde debía parar.

—Vaya, qué complejo —silbó mirándola desde fuera de punta a punta, era sencilla pero majestuosa. Una construcción minimalista que se contrariaba por su tamaño e imponencia.

—Es maravillosa —afirmó Emily mirándola con cariño—. Y muy acogedora.

—Ahora solo nos queda un misterio por revelar —murmuró serio, haciendo que Emily se girara a mirarlo intrigada, pensando lo que podría llegar a ser—. Qué hay bajo los pantalones de Danton.

—¡Harlem! —le retó Emily riendo, el aludido la imitó y la abrazó con fuerza.

—Quisiera vestir a chicas como tú más seguido —le confesó rompiendo el abrazo y recomponiéndose en su asiento—. Ahora baja, si te quedas aquí arriba no descubrirás el misterio de su entrep…

—¡Harlem, detente, Danton ni siquiera está! —se rio Emily bajando con rapidez para no oírlo. El modisto puso una cara de decepción que la hizo reír otra vez.

Le dio las gracias desde fuera y Harlem se retiró del lugar con lentitud, dejándola sola y algo asustada frente al portón de los Lane.

Caminó indecisa hasta estar frente al mismo y llamó por el portero eléctrico, aguardando lo que fueron dos minutos de reloj hasta que se abrió.

No era que los Lane le abrieran a cualquiera, lógicamente; tenían una cámara en el portero para los que no conocían la clave para abrir —hasta donde Emily sabía, solo Jamie, Danton y Wesley Torton la conocían—, miraban desde un monitor junto al recibidor y abrían, dependiendo de quién fuera.

Emily ingresó a trote por el camino de entrada y vio cómo la puerta de la casa se abría al tiempo que el portón se cerraba, como si quisiera encerrarla antes de que ella se acobardara e intentara escabullirse fuera, encerrándola sin escapatoria.

Tenía pensamientos extremadamente contrariados sobre qué decirle a Jamie, se le arremolinaban en el estómago y creaban caos a su paso, impidiéndole pensar con claridad las palabras que tanto había ensayado. 

Miró al frente nuevamente y perdió poco a poco la velocidad. Quien la recibía no era Jamie.

Quien abría la puerta era Danton.

¿Qué hacia Danton allí?

Sintió emoción, vergüenza y tristeza embargándola; un cóctel que no le hacía bien a su sobriedad mental y espiritual. Subió las escaleras hasta el porche y se detuvo mirando el suelo.

Se supone que no debías estar aquí, Danton.

—Hola —saludó en un susurro reacomodándose en el hombro la carterita que le había proporcionado Harlem.

—Hola, nena —la saludó de vuelta él, sonriéndole suavemente, para luego señalarle el interior de la casa—. Estoy haciendo palomitas, necesito ayuda… —comentó, con la misma naturalidad que habían tenido siempre.

Casi como si nada hubiese pasado.

—No parece algo tan difícil —murmuró ella sonriendo.

—Eso no lo sabemos —le respondió Danton ingresando junto a ella a la calidez del hogar.

La casa estaba silenciosa, las luces bajas, como era usual durante las noches. A Emily le entristeció no escuchar música, la vieja música de Danton; era como un aviso de que Sevin había vuelto, aunque no estuviese presente en aquel momento.

Había vuelto a reclamar lo que le pertenecía.

—¿Y Jamie? —preguntó colgando su chaqueta del perchero junto a su carterita.

—No lo sé —suspiró Danton caminando hacia la sala mientras ella le seguía los pasos—, desde hace dos días se está despidiendo de todos sus amigos de fiesta en fiesta, como si se fuese a vivir a París y no solo a pasar dos semanas.

—Él tiene la energía —comentó Emily mientras entraban a aquella cocina soñada de tonos grises—. Y muchos amigos.

—Algunas de sus amistades no me gustan.

—¿Lo dices por Amanda Bishop? A mí tampoco me agrada nada, sin embargo no puedo decírselo, voy a quedar como la amiga celosa —bromeó apoyándose contra la mesa mientras Danton abría absolutamente todas las puertas de las alacenas en busca de una sartén con tapa. Haciendo más notable el hecho de que Rosita era indispensable para ese par de hombres.

—¡Sí, esa chica! —afirmó al tiempo que encontraba el utensilio.

Puso la sartén sobre la cocina y la encendió, tomó el aceite y roció un poco antes de colocarle dos puñados de maíz, y taparla.

—No vi que necesitaras mucha ayuda —le comentó ella sorprendida por la velocidad del hombre—. Pero supongo que memorizar cosas con facilidad te ayuda ¿no? —pronunció recordando su gran memoria.

Danton sonrió y se encogió de hombros en un gesto que a la chica se le antojó encantadoramente tímido y humilde.

Tomó dos cucharas y jugó con ellas, haciendo compás mientras observaba la sartén atentamente, esperando las explosiones iniciales.

Pensativo, se relamió los labios y dirigió sus verdes ojos hacia ella.

—¿Puedo preguntarte algo? —Emily asintió—. Entre tú y Peter…

—¿¡Qué!? ¡No! —se apresuró a exclamar la chica, entre asustada y algo ofendida también—. Supongo que… supongo que le caigo bien. ¡No sé!

Las mejillas se le enrojecieron a tope y se sintió totalmente frustrada. ¿Cómo tenía cara para preguntarle si ella y Peter tenían algo? ¿No la conocía lo suficiente? ¿No se había tomado la molestia de hacerlo? ¿¡Cuál era el problema de ser así!? ¿¡Y él qué!? ¿¡Acaso no tenía a su estúpida novia!? ¿¡Le tenía que importar!?

El enojo se agitaba en su interior pero, como siempre le sucedía, no podía exteriorizarlo, su forma de ser se lo impedía sumada a la hermosa expresión que le ofrecía Danton.

—Sí —acotó él sin percatarse del estado de la chica, ignorando que su interior era un volcán—. No se te hace difícil caerle bien a la gente.

Y ahí estaba la trampa; la emoción ante aquellas palabras barría todos sus enojos bajo la alfombra. Danton Lane tiraba la piedra, escondía la mano y le salía a la perfección.

Emily suspiró mientras oía cómo los primeros maíces comenzaban a explotar dentro de la sartén.

—¿Podemos escuchar música? —le preguntó a Danton—. Sé que la explosión del maíz apacigua encantadoramente los silencios incómodos… —prosiguió percatándose arrepentida de lo que había dicho— pero opino que un poco de música…

—Adelante —murmuró casi tan enrarecido como ella, señalando el televisor plasma que colgaba en medio de la isla/barra del desayuno—. Mi casa es tu casa y mi música es tu música.

Emily asintió y acudió al control remoto que descansaba sobre la barra, prendiendo el televisor y buscando los canales con rapidez.

Jamie le había enseñado que uno de los canales ponía la música que desearas. Incluso si lo que deseabas escuchar era un disco entero. Solo se debía ingresar el nombre de la banda o artista, el álbum en concreto y listo.

Emily se mordió el labio dubitativa ante el nombre que se le había cruzado por la cabeza… ¿Lo haría? ¿Qué esperaba conseguir con eso?

No lo sabía, pero tampoco perdía nada averiguándolo.

Tecleó el nombre y lo encontró de inmediato, poniendo play al disco que, a su sentir, iba a definir eso que había entre ellos; si había habido un algo en todo ese tiempo que pasaron juntos, o si ella solo lo había imaginado.

Sintió que era el momento propicio para averiguarlo.

Se dirigió hasta Danton y este la miró con los ojos entrecerrados, señalando el televisor nuevamente;

—Radiohead —farfulló mientras la mirada se le iluminaba—. Esta… esta es mi canción ¡Es mi favorita! Es MI canción, es…

—Planet Telex —afirmó Emily con una enorme sonrisa—. Recuerda: a mí también me gusta Radiohead.

Pero, al contrario de todas las otras veces que lo había dicho, en esta ocasión Emily sintió que decía la verdad; realmente le gustaba Radiohead.

Era increíble cómo, a pesar de sus melancólicas letras de protesta, Emily había aprendido a relacionar Radiohead con los buenos momentos, por no decir los mejores.

El hombre volvió su vista a la sartén y Emily aprovechó su distracción para contemplar más detalladamente todo el perfil; aquellos labios finos pero expresivos que escondían una de las sonrisas más perfectas que había visto en su vida, los pequeños ojos color verde, comunicativos, pero a la vez misteriosos. El ligero cabello con reflejos dorados naturales, que de ser un poco más largo se le rizaría en las puntas. Bajo de estatura para el promedio normal hollywoodense, pero con un porte más que envidiado por muchos hombres.

El típico rompecorazones que una vería caminar por los pasillos de la escuela en cámara lenta, prendida a la taquilla para no lucir más torpe de lo que se sentía.

No solo estaba bueno; era gentil y muy listo, oía música agradable y su nivel de comprensión ante los sentimientos no tenía límites.

Danton era el hombre perfecto, lleno de defectos, pero con exactas virtudes.

—No quiero exagerar —comentó moviendo su pie rítmicamente ante la canción que actualmente inundaba la cocina—. Pero creo que esta noche comerás las mejores palomitas de la historia.

— ¿No decías que no querías exagerar? —se burló ella tomando una de las cucharas de madera que él tenía en la mano, para simular que la inspección de la misma era más interesante que el hombre en sí—. Si las haces tal como bailas, estamos en graves aprietos.

Danton la miró con un exagerado gesto ofendido, para luego cambiar su semblante a una sonrisa que a la chica le resultó un tanto macabra.

Él se acercó a Emily lentamente, y, acto reflejo, ella comenzó a echarse para atrás, intentando amenazarlo con la chuchara de madera y contener la carcajada al mismo tiempo, mientras que, inesperadamente, los dedos del hombre comenzaron a deslizarse por su vientre en forzudas cosquillas.

—¡No, Dan, no! —medio suplicó entre risas dejando caer la cuchara para tomarlo por el suéter en un vano intento de detenerlo.

—¿No? —cuestionó él riéndose y aumentando la potencia de las mismas, haciendo que inevitablemente ambos se arrinconaran contra la mesa en una proximidad tan peligrosa que no pudo pasar por alto ninguno de los dos.

El rostro de Lane comenzaba a ponerse serio, las cosquillas disminuyeron hasta desaparecer. Mas el contacto no se rompió, los dedos de él seguían presionando un poco el vientre de Emily, justo por encima del ombligo. Su rostro bajó medido y se aproximó un poco más al de ella, haciendo que el pulso se le disparara con locura; sentía calor, oía su propio corazón en su cabeza, en su boca, sus oídos e incluso sus rodillas; lo sentía queriendo fugarse de su cuerpo porque no resistiría más la proximidad de ese hombre. 

Danton formuló nuevamente la misma pregunta, pero esta vez en un tono más ronco y seductor;

—¿No?

En ese momento la canción favorita del hombre le dio la respuesta definitiva, esa que no había buscado, pero que gracias a Dios había encontrado y había escuchado:

You can kiss it, you can break all the rules. All of the rules.

 Sí que podía; podía besar a Danton y en consecuencia romper las reglas del contrato, las mismas reglas que habían impuesto ella y Jamie tan puntillosamente.

El mismo contrato que tan segura había decidido abandonar ese mismo día. 

Lo iba a romper, lo iba a hacer añicos sin remordimiento alguno, y tendría la total desfachatez de disfrutarlo plenamente.

«Bésame» gimió su descontrolada cabeza y todos los corazones que le habían crecido en los puntos más sensibles de su tembloroso cuerpo. «Bésame, por favor».

Y él lo hizo.

 Los labios de Dan se unieron a los de ella de manera lenta en un beso húmedo y suave que le iluminó el alma por completo.

Su jadeante cabeza dio un brinco de puro éxtasis; ya lo tenía, poseyendo todos sus miedos con la simpleza de aquellos lineales labios.

Había esperado y sufrido por el momento.

Aunque más sufría por la lentitud medidora que aplicaba Danton en cada corto pero continuo beso que le ofrecía.

Una tortura que le era difícil de asimilar a su lado más cavernícola, ella lo quería todo en un beso, lo quería intenso y romántico, de esos que matan sin piedad, quería de esos que eran poco piadosos con su salud física. Quería quedarse sin aire que respirar.

Cortó el casto beso y tomó los semi cortos cabellos dorados del hombre con fuerza para observarlo durante un segundo, extasiándose en la media sonrisa pícara que le ofrecía.

Y sin ni siquiera pensarlo, dejándose llevar puramente por el instinto, aprisionó aquel hermoso rostro contra el suyo, chocando dolorosamente sus narices para por fin besarlo con todas las ganas que tenía acumuladas.

No quería pasividad cuando había sufrido las mil y una por perder la oportunidad de besarlo la noche del concierto y por creer que con la llegada de Sevin ya no lo haría nunca.

Ya no quería soltarlo. Jamás.

 Aquella acción desesperada pareció ser la señal que Danton necesitaba para encender los motores. Con un ágil y experto movimiento de su rostro coordinado con sus labios, el hombre introdujo muy seductoramente su traviesa lengua en la boca de la chica, ofreciéndole una entrega que ella recibió gustosa.

Estaba completamente dispuesta a experimentar la sensación y perder los últimos rastros de cordura.

En ese momento solo una pregunta se revolvió en su mente sin mucha fuerza. ¿Había anhelado siempre ese beso como Emy? ¿O solo lo hacía por ganas, o pensando en Sevin?

No le dejó tiempo a divagar en la respuesta. Ya que una de las escurridizas manos del aludido le apretó el trasero, mientras que con la otra aún le sostenía el cuello con delicadeza, quizá para cerciorarse de que ella no escapara del momento.

¿En qué loco mundo querría ella escapar de sus labios?

No encontraba palabras para expresar lo que le estaba haciendo sentir.

El codiciado Danton Lane la estaba besando con una pasión desbordante, le estaba tocando el trasero con una mano, mientras que con la otra —que había estado bajando lentamente, haciéndose el tontuelo, como era usual— le apretaba el pecho izquierdo sobre la blusa.

¡Qué atrevido era! ¡Y qué maravilloso era poder descubrirlo!

A Emily le resultaba casi imposible ocultar los jadeos y los temblores, pero supuso que a esas alturas ya no valía ocultar nada.

Estaban fuera de control, completamente extraviados de la zona de cordura y sin ningún deseo de volver a la misma. 

Ella supuso que, a esas alturas, de esa noche no pasaban, que el hombre la conduciría a su habitación y que no saldrían de ella hasta la mañana siguiente.

Sus propios pensamientos la abrumaron, pero no encontraba otra salida posible a eso que habían comenzado. No le encontraba otro fin fuera de ese.

Pero claro, en el insensato revoleo habían olvidado un insignificante detalle…

—¡Llegué! —gritó Jamie desde la entrada, dando un portazo muy típico de él, haciéndolos separarse tan de golpe que les dolió.

Los múltiples corazones de Emily se convirtieron en uno nuevamente, uno demasiado desbocado, se limpió la saliva de los labios y acomodó su cabello lo mejor que pudo mientras Danton volvía junto a la sartén, recuperándose con mucha más entereza que ella.

 Jamie apareció a los segundos en la cocina y los miró enrarecido.

—¿Qué? Parece que vieron a un fantasma —instintivamente se masajeó la cara—. ¿Tan reventado me veo?

Bien, al menos no los había visto.

—Bastante —respondió rápidamente Danton dándose la vuelta para destapar la sartén y agregarle azúcar—. Tu madre va a pensar que no te doy de comer, deberías irte a dormir —miró de reojo a Emily—, digo, para mejorar un poco ese aspecto de Sid Vicious que traes…

—Dormiré en el avión —se quejó tirando el morral en el suelo.

—Aun así no te vendría mal una noche de sueño —insistió apagando el fuego y volcando las palomitas en un bol.

Emily se removió conteniendo una sonrisa mientras ellos discutían. Danton quería que Jamie se fuera a dormir por una obvia razón; quería quedarse a solas con ella otra vez. Quería darle rienda suelta a sus labios como lo habían hecho hacía apenas unos segundos.

—Voy a resistir —balbuceó sacando tres cervezas de la nevera.

—Pero Jamie, deberías…

—¡Basta de insistir! ¿Qué te sucede? No me voy a comer todas las palomitas, si eso es lo que crees —bufó infantilmente—, además soy diferente a ti, yo soy joven y puedo durar despierto días.

—Así que me estas llamando viejo y débil —comentó su padre, cruzándose de brazos.

—Claro que no —ironizó revoleando los ojos.

—Te conozco, llegarás de mal humor a París y Mimi llamará para saber qué es lo que te dije.

—No exageres —bufó yendo hasta la sala—. ¿Qué veremos?

Danton tiró la cabeza hacia atrás, suspirando, negó con un gesto gracioso y estiró el cuello para examinar el pasillo que daba a la sala, luego miró a Emily con media sonrisa.

—¿Tú que dices, nena? —preguntó el hombre en voz alta, acercándose a ella para, inmediata y sorpresivamente, comenzar a besarle el cuello.

Emily se puso nerviosa, Jamie estaba en la sala contigua, podía simplemente levantarse del sofá, caminar hasta la cocina y descubrir a su padre lamiendo y mordisqueando el cuello de su mejor amiga.

Y no sería nada lindo.

Sin embargo, a una parte de ella eso le parecía completamente excitante y vertiginoso. ¡La adrenalínica sensación de lo prohibido!

—Clásicos… —consiguió balbucear gracias a su lado consiente, tratando de contener el jadeo que atentaba con escapar junto a sus palabras.

—Clásicos, entonces —comentó Danton lo más natural, pasando el brazo por encima de ella para conseguir el bol de palomitas y retirarse como si nada hubiese pasado.

Emily se preguntó cómo lo hacía. Cuando a ella le temblaban las piernas con el más mínimo de los gestos, él salía campante de situaciones como esas, provocaba y se iba.

Soltó el jadeo en un suave suspiro, se pasó la mano por el cuello, tapando con su cabello las posibles zonas enrojecidas y se dirigió a la sala con lentitud para darle tiempo a su rostro a que disipara los fuertes colores.

Se sentó en el medio del sofá y los observó en silencio.

—¿Qué clase de clásicos? —preguntó Jamie leyendo todos los rótulos y nombres de las cajas pulcramente ordenadas en estanterías el enorme televisor—. ¿Terror? ¿Acción? ¿Romanc…

—¡Acción! —interrumpió rápidamente Emily, no necesitaba ponerse más tonta de lo que ya estaba con un clásico romántico. Necesitaba algo que le descargara toda esa energía, no que se la acumulara.

—¿Qué tal El Fugitivo?

—¿La de Harrison Ford? —preguntó Danton leyendo también los rótulos de las películas.

—No, esta es basada en una novela de Stephen King —murmuró inspeccionando la caja—. Trabaja Arnold Schwarzenegger y se ve bastante absurda.

—¡Me parece perfecta! —se apresuró a afirmar Emily.

—Bien, será El Fugitivo entonces —Jamie decidió, colocando la película en el reproductor de dvd y arrojándose al sillón como un peso muerto, apoyando la cabeza en el regazo de Emily.

Danton acercó un poco más la mesita con las cervezas y el bol y se sentó del lado izquierdo de la chica, aplaudiendo dos veces para que las luces bajas se apagaran del todo.

Pasó el brazo por detrás de su espalda disimuladamente.

Genial, ahora sus nervios sí tenían nombre, apellido e incluso hijo.

A Emily le pareció raro que, mientras las botellas de ella y Danton estaban vacías, la de Jamie iba apenas por la mitad. También le resultó extraño que ya no comentara nada ni se quejara por los malos efectos de la vieja película.

Puso la mano en el rostro del chico y le corrió un poco el cabello, percatándose gracias a la luz que destilaba el televisor y la suave respiración rítmica de su amigo, que estaba profundamente dormido.

Dejó la mano suavemente apoyada sobre su tersa y pálida mejilla, y se giró para avisar a Danton.

—Jamie cayó dormido —se jactó segura de que Danton se reiría ante su anterior acierto. Pero el hombre no ocupó su tiempo riendo, sus expertos labios se hicieron con los de Emily con rapidez y sin premeditarlo.

Ella continuó con la mano sobre el rostro de Jamie, asegurándose de esa manera de que si él despertaba, al menos llegarían a separarse antes de que los viera de esa manera.

Aunque claramente, pronto no tuvo conciencia ni de ella misma. Ese hombre besaba como nadie, muchísimo mejor que cualquiera de los otros besos que había experimentado, incluso de su primer y único novio. 

Recordó cómo en la primera película The Night of Dante, su personaje, Callux, besaba —y un poco más— a la que sería madre de su hijo —interpretado por Murdock— Bomi. A Emily en ese momento le había parecido un beso demasiado cargado, un beso ultra pasional que no existía, le había parecido, fantasioso, de novela…

Bueno, se había equivocado, sí existía, lo estaba experimentando y la hacía sentir increíble. Y torpe, agregando que Emily no era para nada una profesional en besos.

Esta vez Danton mantuvo sus brazos quietos, suponiendo que no era el mejor momento ni el mejor lugar para arrebatos como el de la cocina.

Eso no lo detuvo para darle el mejor beso que Emily había recibido en su vida, colmándola con el pensamiento de no poder creerlo; hacía apenas unas horas había planeado deshacerse de todo eso, del contrato y de la presencia de Dan.

No entendía cómo las cosas habían cambiado tanto en tan poco tiempo, aquel interés desmedido hacia una persona con la cual, en su época, la máxima conversación que podía tener era sobre el clima.

—Deberíamos… —murmuró Emily seductoramente y con cierta maldad mientras le besaba la quijada lenta y profundamente, en venganza por los mordiscos en el cuello que le dio en la cocina, quería que creyera todo tipo de cosas, menos la que propondría—. Deberíamos llevar a Jamie a su cuarto —concluyó separándose bruscamente de él para tomar a Jamie por debajo de las axilas.

Se giró y lo observó con una media sonrisa mientras él intentaba reponerse.

Danton la miró con reproche y una suave sonrisa retadora antes de levantarse y tomar a su hijo por las piernas.

—¿Realmente te crees capaz de subir estos setenta y cinco kilos de adolescente por la escalera?

—Sí, creo que podré —sonrió mientras comenzaban a moverse.

—¿No preferirías que tomara yo esa parte? Su cabezota pesa más que todo su cuerpo junto.

—Soy fuerte —comentó subiendo al primer escalón de espaldas—, levanto una serie de trecientos libros por día, tres veces a la semana.

La broma hizo resoplar una carcajada a Danton y ambos subieron lentamente, sintiendo el peso de Jamie más apremiantemente tras cada escalón.

Habría sido mucho más sencillo despertarlo, pero, de ser así no habría querido volver a dormirse, avergonzado y enojado.

Tampoco querían que se despertara por la otra razón; por la razón de ellos. Eso que tenían y que sabían perfectamente, tal como si lo hubiesen discutido de antemano, quiénes no debían enterarse.

Y nadie debía enterarse.

En ese momento ella lo comprendió perfectamente; hacía casi un mes que Danton Lane engañaba a Sevin con el pensamiento y Emily Fern rompía el contrato con sus sentimientos. En pocas palabras, físicamente hoy había roto una de las reglas que mentalmente había quebrado hacía tiempo.

Abrió la puerta de la habitación de Jamie y lo depositaron en su cama con el máximo cuidado posible, tapándolo un poco con una sábana de estrellas y planetas que Danny sacó del enorme cuarto que cumplía la función de armario. 

Emily movió los brazos, un poco agarrotados por la poca costumbre de cargar ese peso y siguió a Danton fuera del cuarto.

—Le diré que fue él solo, que se levantó y se fue a su habitación —susurró Danton cerrando la puerta—. Si no, se sentirá avergonzado y se enojará.

—Conozco esa reacción en él —sonrió Emily apoyándose contra la pared de madera del pasillo—. Es muy orgulloso.

—No sé a quién habrá salido —murmuró acercándose para arrinconarla contra su cuerpo.

—No tengo ni idea —suspiró Emily con los ojos cerrados, lista para recibir el maravilloso beso que nunca llegó.

El móvil de Danton comenzó a sonar y, aunque se dibujaba un gesto de impaciencia en su rostro, atendió de todos modos.

—¿Si? —saludó sin muchas ganas, intentando reponerse de inmediato—. Creí que una de tus amigas te llevaría —comentó poniendo los ojos en blanco y suspirando en silencio—, claro… sí, puedo —concluyó acariciándose la sien—. Y yo, adiós. 

Él la miró atentamente mientras guardaba su teléfono de vuelta en el bolsillo.

—Debo irme…

—Debes ir con Sevin —asintió ella intentando que no se le notaran los celos y la tristeza que la embargaban lentamente, opacando todo lo que había sucedido esa noche.

—Tengo que acercarla a una fiesta —le explicó mirando al suelo—. Pero puedo llevarte a tu casa.

—No es necesario, yo…

—Quiero llevarte a tu casa —afirmó contemplándola por un instante, ella se quedó en blanco, trabada en su profunda mirada de ojos verdes. Eran tan gentiles como amedrentadores.

—Bien —balbuceó mientras él le acariciaba la mejilla con el dorso de los dedos con una suavidad perfecta que la hacía debatirse en una lucha interna de moral y deseo.

—Excelente —dijo para luego tomarla de la mano cariñosamente y bajar las escaleras sin prisa alguna.

—Bien —dijo Danton apenas el coche estacionó frente al edificio de Emily—. Muy bien, de hecho.

—¿Muy bien?

—Digamos que hace un tiempo que quiero besarte —prosiguió antes de que Emily pudiera terminar de responder—. Y estuvo muy, muy bien.

A la chica se le encendieron las mejillas violentamente mientras asentía.

—Para mí estuvo excelente —consiguió decir finalmente, haciéndolo reír. Tenía los dientes más perfectos que jamás había visto, no se cansaba de remarcar aquel detalle tanto como no se cansaba de verlo sonreír.

Ambos se quedaron mirando en silencio, en aquella casi oscuridad que les iluminaba los ojos como centellas, dentro de aquella camioneta tan familiar ahora para ella.

Era el lugar donde primordialmente siempre habían podido estar solos para compartir desde las más básicas hasta las más locas de sus estupideces.

—Te daré mejores —le respondió, desarmándola por completo.

¿Existían mejores?

—Mejores...

—Los mejores que tengo —susurró, obligándola a sonreír cuando todo lo que quería hacer era colapsar allí mismo.

—Danton… —murmuró mientras él le tomaba la mano y jugaba con sus dedos, pensando a toda velocidad en los acontecimientos que los habían empujado hasta allí, uno de ellos muy memorable como para pasarlo por alto—. En la fiesta de Marmee tú…

El hombre lanzó una suave risa;

—¿Murdock te lo dijo?

—Solo porque yo se lo pregunté —se apresuró a responder para que Danton no creyera que Mur no era confiable con los secretos—, le insistí…

—Tampoco le había pedido que lo ocultara.

—Aunque no me dijo por qué lo hiciste.

—¿Por qué crees que lo hice?

—Por lástima —respondió encogiéndose de hombros.

—Te vi triste —afirmó—. Pero eso fue mucho antes de que bailáramos; lo hice porque quería hacerlo, porque me agrada mucho estar contigo y ¿para qué negarlo? te quería toquetear también.

—¡Danton! —le gritó Emily golpeándole el hombro entre risas colmadas de vergüenza y nerviosismo ante la confesión. Era muy directo cuando entraba en confianza.

—Supuse que querías sinceridad —rio él también atrapando la mano golpeadora para intentar hacerle cosquillas nuevamente—. Ahora quiero que tú me seas sincera y me digas por qué estabas triste en la fiesta de Marmee, cuando estabas sola con los pastelillos.

Emily dudó, pero supo que mentir solo la haría sentir estúpida.

—No estaba triste —murmuró sintiendo el tan familiar calor intenso recorriéndole las mejillas—, estaba celosa…

—¿Por qué? —preguntó, haciéndose el tonto, probablemente.

—Por tu amiguita disfrazada de Jessica Rabbit.

—No te preocupes —le respondió—, yo me puse igual cuando mi amiguito Peter se te tiró encima.

—Él no está interesado en mí —susurró Emily acariciándole tiernamente uno de los dedos, notando con ternura la diferencia en tamaño, textura y color que ambas tenían; se veían muy bonitas entrelazadas.

—No lo sé —dijo suavemente mirando su rostro con detalle, como queriendo memorizarlo—. Emily, es que no lo sabes, pero tú eres tan…

El repentino sonido fuerte del móvil los interrumpió y asustó, habían estado hablando en susurros tan íntimos que aquella innecesariamente ruidosa interrupción los irritó notablemente.

—Es Sevin —dijo sin siquiera levantar el mismo del salpicadero—. Debo irme.

Emily asintió mordiéndose el labio con cierta decepción que no quiso demostrarle. Simplemente suspiró, sonrió y dirigió sus labios hacia su pómulo para darle el típico beso de despedida, aunque, apenas a unos centímetros, Danton giró rápidamente la cabeza y le dio un veloz pero profundo beso en la boca. 

—Los de la mejilla ya no valen —le susurró cuando se separó de ella—. Ya subimos a otro nivel hoy ¿no?

—Supongo que si —balbuceó tomándolo de las mejillas para devolverle otro rápido beso.

Sabiendo que ya no había vuelta atrás, porque ya no podrían parar, los frenos habían sido arrancados por completo.

—Pero estos son peligrosos —confesó ante su último pensamiento. Se separó y señaló el móvil que aun sonaba en el salpicadero—. Ve.

Dicho eso descendió del vehículo y lo saludó con un ligero movimiento de la mano antes de entrar al edificio.

Se bajó de aquella camioneta por el simple hecho de que si ella no lo hacía, él se lo pediría.

Prefería ahorrarse esa vergüenza colmada de celos.

Subió por las escaleras con rapidez en vez de usar el ascensor, para así bajar las revoltosas hormonas que la habían energizado como el café.

Entró en su apartamento y, sin pensárselo dos veces, tomó al gato para levantarlo de su caja y llevarlo al sofá junto a ella; tenía muchas cosas que contarle.

Capítulo 19: Tuvo siempre significado.

Emily saboreó los besos de Danton en sus propios labios a la mañana siguiente, rememorándolos como un asesino que recuerda sus crímenes cual obras de arte.

El primero, ese intenso y poderoso, había sabido a menta, a la menta de las pastas dentales, refrescante y delicioso. El segundo y el tercero habían sabido a la misma mezcla de palomitas y cerveza que había tenido ella.

Aun así los sabores eran apenas una pequeña parte de todo lo que aquellos besos habían significado. Los labios le ardían por la falta de costumbre y la sensación de estar prendiéndose fuego no quería abandonarla.

Había sobrevivido exitosamente a una sesión de besos, y estaba más que dispuesta a seguir experimentándolos.

Se levantó con lentitud, desenredándose de las sábanas que exhibían con su desorden la cantidad de sueños que había tenido. Sonrió, no recordaba uno solo, pero sabía que en todos y cada uno, había estado Danton.

Arrastró los pies hasta el baño canturreando por lo bajo. Cepilló sus dientes y su cabello frente al espejo, percatándose de las pequeñas marquitas que le habían dejado los leves mordiscos de Danton, cerró los ojos, transportándose al momento, reviviendo aquellos labios sobre su pálida piel. Las marcas eran tan suaves que seguramente se le borrarían al llegar la noche. 

Ese día definitivamente debería ir a trabajar con el cabello suelto.

Corrió al comedor para prepararse un café de desayuno, tomó la mochila y buscó su cámara para guardarlo todo junto y no olvidar nada. El cierre volvió a trabarse con la tela deshilachada, pero no le importó, como tampoco le importó que la mochila que le había regalado tía Beverly aún no había llegado desde New York.

El pasillo que llevaba de la cocina a su cuarto mediría por lo menos dos metros de largo por uno de ancho y sus paredes lucían tan húmedas y descascaradas que hacían sentir a Emily como la habitante de un hotel embrujado.

Contrariamente, ese día encontró belleza en aquel recodo que sus pies recorrieron con una lentitud bailarina; el revestimiento lucía iluminado y las manchas de humedad cobraban formas agradables a la vista, la chica percibió una que parecía un muy cabezón conejito y otra que asemejaba a un desigual corazón con uno de sus lados más grande que el otro.

La moqueta sonó al pisar su habitación, como era costumbre, y Norberto levantó la molesta vista desde su posición en la cabecera para fulminarla con la mirada antes de proseguir con una de sus muchas siestas.

Emily le sobó la cabeza y dejó la mochila sobre la silla de su escritorio mientras iba por el iPhone que se encontraba sobre la desordenada mesita de noche.

Apretó el botón de encendido para ver si había recibido algo durante la noche y se sorprendió gratamente al encontrar un mensaje de Danton esperándola.

Volvió a relamerse los labios mientras lo abría, ansiosa ante lo que fuese que le hubiera escrito.

«Buen día, pequeña besadora».

El corazón le dio un brinco y rio como una tonta ¡Besadora!

«Buen día, Danny».

Respondió mientras daba pequeños saltitos, se sentía una idiota descomunal con las expresiones corporales que la embargaban con las cosas más simples. Nunca se había mostrado, y mucho menos sentido de esa manera, ni siquiera cuando le llegaban mensajes de Stuart, su ex novio. 

No existía punto de comparación con nada de lo que hubiese experimentado con anterioridad, porque eso era de otro mundo.

«¿Te gustaría salir conmigo hoy por la noche?».

«¿Salir?».

Preguntó Emily con una gran sonrisa curiosa, esperando la respuesta con el teléfono entre las manos.

Aun así la respuesta no le llegó en forma de mensaje. Le llegó en forma de llamada.

—Salir. Conmigo. Una cita —pronunció lentamente con la voz ronca—. Hola, preciosa.

Emily sintió nuevamente que su corazón se multiplicaba, como si el hombre estuviese a su lado, susurrándole a escasos centímetros de un beso.

—Hola, Danny —consiguió balbucear escasamente, rio sin poder evitarlo—. Claro que quiero salir. ¿A dónde?

—Será una sorpresa —respondió—. ¿Hoy trabajas?

—Sí, estoy a punto de irme —murmuró observando el reloj con odio—, pero por suerte salgo a la una y media y no debo ir a Pursuit, tengo la tarde libre —recordó en un tono victorioso dejándose caer en la cama con el corazón latiéndole a mil por hora.

—Excelente, en cuanto termine el evento en el que estoy y mi mánager me suelte, iré a por ti.

—Te estaré esperando —murmuró cambiando de oreja el móvil para poder enrollarse entre las sábanas.

Un pequeño silencio contemplativo se elevó entre ambos. Emily podía oír voces amortiguadas en la línea, supuso que estaba en alguna clase de convención. Del lado de Emily, en cambio, no se oía nada más que su respiración contenida.

—Te besaré otra vez —prorrumpió en un tono serio Danton, con la voz ronca y susurrante, como si se tratase de una advertencia, y posiblemente lo fuera—. Mucho más que ayer.

—¿Me lo garantizas? —cuestionó, percatándose de que con el tono que había utilizado, había sonado como una niña a la que se le prometió un juguete si se portaba bien.

—Por completo, tienes mi palabra.

—No quiero dejar de hablar contigo —confesó cerrando los ojos—. Pero debo ir a trabajar.

—Yo también debo volver —afirmó con un suspiro agotado—, nos veremos hoy, nena.

—Nos vemos, Danny.

El hombre cortó tras una suave risa que le dejó destellos de emoción.

Se levantó con dificultad de la cama y tomó la mochila, se le hacía tarde y Norma Jean no era nada paciente.

Tuvo que detenerse de atarse el cabello varias veces en el trabajo al recordar su cuello marcado, si Norma lo llegaba a ver, se armaba la Tercera Guerra Mundial.

En varios momentos se encontró tocándoselo, transportada nuevamente al inolvidable momento que había compartido con Danton.

«Te besaré otra vez, mucho más que ayer» le había asegurado en la llamada.

Para la una treinta ya había salido a toda velocidad rumbo a su apartamento. Danton no le había dicho a qué hora iría, y ella quería aprovechar cada segundo para poder prepararse; bañarse, buscar la ropa adecuada y quizás intentar maquillarse.

Si Danton tan solo le hubiese dicho dónde era la cita, ella sabría qué ponerse.

Guardó la bicicleta en el estacionamiento y se ofreció un momento de descanso al esperar el ascensor antes que subir por las escaleras como alma que llevaba el diablo.

Contempló las muchas posibilidades intentando mantener la calma. Los muchos lugares, las muchas escenas, desde las más locas a las más típicas.

Sonrió.

Danton podía llevarla al mismo infierno y ella danzaría en las llamas junto a él.

Emily se puso uno de esos push ups que levantaban hasta los ánimos. Recordaba el consejo de Cramberry sobre mostrar el escote casi tanto como la cara de Danton cuando lo vio.

Aun así intentó que el mismo no fuese pronunciado ni mucho menos, lo último que deseaba era mostrarse vulgar cuando no lo era. Se colocó una fina blusa rosada que acentuaba con creces la delicadeza de los lunares que tenía en el pecho y la blancura cansina que predominaba en toda su piel.

Dudó mucho sobre quéponerse en la parte inferior de su cuerpo, no le agradaba la idea de volver a utilizar los mismos pantalones y eran los más bonitos que tenía, así que optó por una falda blanca que le había regalado Maggie para uno de sus cumpleaños, el diecinueve quizá, y que con ayuda del corsé podía ponerse perfectamente.

Giró un poco frente al espejo, no se veía exultante pero estaba contenta con lo que había logrado.

Tomó los zapatos blancos del interior del pequeño pero funcional armario y los depositó junto a la cama, justo al tiempo que alguien golpeaba la puerta.

Dio un respingo y se le heló la sangre al imaginar a Danton ya listo ¿Se vería realmente bien o solo se había dado por vencida frente al espejo? ¿A dónde irían? ¿A un lugar privado para poder seguir besándose? ¿Para algo más?

En esa fracción de segundo también se preguntó si se calzaba los zapatos antes o después de abrir la puerta.

Los gentiles pero persistentes golpes la llevaron a decidir que lo haría después.

Caminó nerviosa hasta la puerta, posicionándose frente a ella con inquietud, miedos y anhelos entremezclándose en una vorágine.

¿Al abrir la puerta lo saludaría como era habitual o lo besaría con todas las ganas que sus labios sentían?

Decidió dejarlo al azar.

Sin embargo, la persona detrás de la muerta no era Danton, era Murdock.

—Hola, Emy —saludó, inspeccionándola con los ojos entrecerrados, escaneando su aspecto—. ¿Llegué en un mal momento?

—N...no, hola, Mur —tartamudeó Emily, afirmando con más fuerza la duda de su amigo, quien comenzó a mirarle el rostro con detalle, desde los ojos a los labios, y desde los labios al cuello... ¡El cuello! ¡Había olvidado tapárselo!

Con agilidad tomó su cabello y lo tiró hacia adelante, cubriendo las suaves marcas, aunque parecía que era demasiado tarde.

—Eso no lo hace ninguna picazón —sonrió aún más abiertamente—. ¿Tienes algo lindo para contarme?

La chica vio esa sonrisa enorme y supo que lo sabía. No porque se lo hubiesen contado. Solo lo sabía.

Lo sabía de antes, y lo seguiría sabiendo aun cuando ella no se lo dijera, porque lo había previsto.

¿Y por qué ocultárselo?

Quizá la hiciera entrar en razón respecto a toda esa locura. Quizá, cuando le relatara los besos y la intensidad de los mismos, él entraría en razón, lo comprendería antes de que todo se volviera peor y la disuadiría de no proseguir.

Emily, eso no está bien, debes cortar esto ya, piensa en Jamie. 

—Oh, Mur... —murmuró, cruzándose de brazos con nervios.

El alma le temblaba como una hoja seca en invierno a punto de caer del árbol.

—¿Qué?

—Lo hice —arrojó con culpabilidad, tapándose en rostro con las manos temblorosas—. Besé a Danton.

La cara de Murdock pasó de la media sonrisa a un intento de seriedad, comprimía sus labios y se le enrojecían las mejillas, dándole un aspecto tierno pero preocupante.

Parecía consternado y Emily creyó que así lo estaba, que se enojaría y comenzaría con un sermón, hasta que el chico ya no aguantó y soltó una carcajada sonora, curvando su largo cuerpo hacia delante e irguiéndolo nuevamente para pegar un salto victorioso.

—¡Lo sabía! —prorrumpió igual de exultante—. ¡Sabía que funcionaria!

Emily lo observó intentando adivinar lo que su apuesto amigo expresaba con toda esa euforia repentina.

—¿El contrato? —barajó moviendo la cabeza de un lado a otro.

—¿El contrato? No, eso es un disparate —confesó entrecerrando los ojos y negando con la cabeza—. Solo accedí a seguirle la corriente a Jamie porque sabía que funcionaria, siempre pensé que funcionaria ¿sabes?

—¿Funcionaria qué? —cuestionó aún más confundida, nada del argumento enardecido de Murdock terminaba de comprender. Solo veía a ese chico, saltando sin razón alguna.

—¡Ustedes dos! —largó como si nada, impactándola ante la naturalidad que aplicó—. Es... es tan loco que dos personas sean tan compatibles, tan cercanas y tan ajenas al mismo tiempo. Estaba contigo y hablábamos de temas que sabía que tocaría con Danton esa misma tarde, era tan loco... me hablabas de algo y él, sin ninguna manera posible de saberlo, me hablaba de exactamente lo mismo. Y yo decía «Demonios, esto es algo» y entonces supe que tú eras lo que Danton probablemente buscaba.

—¿Qué? —preguntó ella, completamente incrédula ante el relato y casi que con temor de saber la respuesta.

Porque cualquiera que esta fuera, la hundiría en un mar de sentimientos del que no escaparía. Al menos no con facilidad.

—Un verdadero amor —susurró con una media sonrisa y a Emily se le desarmó todo el cuerpo, sus extremidades se volvieron un líquido inconsistente y el alma creció, decreció y creció a la velocidad de la luz.

Aterrada e ilusionada.

¿Cómo podía soltarle eso de esa manera?

—¿Sabes cómo te llamaba antes de todo esto? —prosiguió señalándola con el dedo—. Te decía «Chica linda». A Sevin le hervía la sangre cuando se refería a ti de esa manera: «Jamie está con la chica linda en la casita del árbol».

Emily quedó conmocionada ante todo lo que su amigo decía.

Era una locura, como si le estuviese asegurando que Santa Claus existía y que el hada de los dientes es su esposa.

Danton la había considerado linda siempre y Sevin la había menospreciado por los puros celos que le causaba aquel hecho.

Emily no conseguía reaccionar del todo; Murdock Hampton afirmaba que Danton siempre la había visto linda.

Murdock Hampton sabía cosas. Muchas cosas de Danton que ni Jamie sabría.

Todo pasó con mucha lentitud por su cabeza, descodificando torpemente cada palabra. ¿Murdock siempre supo que eran compatibles a tal punto? ¿Siempre creyó en ese romance casi utópico de dos personajes con historias completamente opuestas?

«Los supersónicos se encuentran con los picapiedras».

Se encuentran.

Se encuentran y colisionan de una manera maravillosa; una manera accidental y planeada. Porque los planes salieron mal, y el accidente... el accidente salió de maravilla.

—¿Por qué no me acercaste a él entonces? —cuestionó rellenando sus pulmones de aire al sentir una clase de enojo primitivo por haber carecido de sus besos por tanto tiempo.

Mur sonrió con placer ante su gesto de reproche.

—Porque tú no lo hubieses permitido, hubieses clamado que era una locura —comentó devolviendo a aquella mujer cavernícola en la que momentáneamente se había convertido dentro de la cueva otra vez.

Devolviéndola a la más pura realidad, después de todo estaban hablando del padre de su mejor amigo.

—Es una locura —afirmó, y aunque miraba a Mur, se dirigía más a ella misma.

—Una maravillosa locura —exclamó observándola con una enorme sonrisa sincera—, ¡mira lo enamorada que estás!

Aquellas palabras la golpearon con una fuerza abrumadora. ¿Enamorada? 

No. Claro que no.

¿Cómo podría estarlo…?

—Yo no...

Murdock puso los ojos en blanco, dándole a entender que no le creía ni un poco, y antes de que Emily pudiera concluir su negación y explicarle las razones por las que no se podía enamorar —como si él no las supiera— la puerta sonó una vez más.

La chica dudó con las mejillas rojas, segura de que esta vez sí era Danton.

Murdock la observó, casi leyéndole la mente caminó hasta la puerta y tomó el pomo, girándolo con confianza para abrirla antes siquiera de que ella reaccionara.

—Danton —saludó, mirándola de reojo por apenas microsegundos. Emily ya estaba completamente roja—. Pasa, por favor.

El hombre pasó, estaba atractivo con una camisa celeste y los vaqueros oscuros. Pero principalmente parecía confundido de ver a Murdock allí.

Emily temió que pensara que ellos dos tenían algo.

—Dan... —susurró con lentitud medidora, ganándose su atención y su preciosa sonrisa segura.

El aludido se volvió a observar el demasiado alegre rostro de Murdock una vez más.

—Tú sabes ¿no? —preguntó señalándola.

Murdock ensanchó aún más la sonrisa.

—Claro que sí —afirmó haciéndolo obvio—. Son los sospechosos de siempre.

Emily rio ante el uso de una de sus películas favoritas para dar la cómica confirmación.

—Oh, bien —suspiró aliviado Dan, dirigiéndose por sorpresa hacia ella para tomarla por el rostro y entregarle un beso.

Uno de esos hermosos y profundos, lleno de pequeñas mordidas y pícaros jugueteos de lengua que la hicieron sentir una perversa pública.

Una necesitada importante anhelando que las manos del hombre se pasearan por su espalda y cuello como la noche anterior.

—Este es mi pie para retirarme —susurró Murdock, haciéndoles recordar que aún se encontraba allí.

El chico caminó tranquilamente hacia la puerta.

Emily terminó el beso con dificultad —porque terminar un beso con Danton era más difícil de lo que creía, y cada día se le haría aún más dificultoso— corrió hasta Mur antes de que este abandonara el apartamento y lo estrechó en un abrazo de gratitud.

Resultaba que, según las palabras de aquel gran ser humano, todo lo que vivió con el contrato siempre tuvo un significado.

Capítulo 20: El hombre del piano.

Danton le proporcionó un par de besos antes de conducirla fuera del apartamento. Hacía frío, no mucho, pero frío suficiente como para que una chaqueta fina fuera poca cosa. Aun así Emily se hallaba tibia en su integridad. Las palabras de Murdock y los besos de Danton habían funcionado de maravilla y la mantendrían a temperatura por mucho tiempo.

—¿Me dirás a dónde iremos? —cuestionó apenas subió a su camioneta, intrigada por todo el misterio que rondaba la hermosa media sonrisa del hombre.

—No será una gran sorpresa —confesó con deje de disculpa, pasando los dedos suavemente por la mejilla de la chica para poner unos mechones sueltos tras su oreja—. No he tenido tiempo para nada más elaborado y prometo que un día de estos te sorprenderé con algo mejor, algo mucho más…

—No quiero «mucho más» nada, no me gustan las cosas costosas —le sonrió Emily, apoyando el rostro contra los dedos que a pesar de que habían cumplido su objetivo de acomodar el pelo, se habían quedado allí, rozándole la piel, gustosos—. Yo soy feliz incluso si vamos a comer al cordón de la vereda de McDonalds. Si es en tu compañía, toda sorpresa es hermosa.

Danton titubeó pasmado y le dirigió una mirada absorta. Sus largas pestañas se agitaron, ofreciéndole a todo su rostro un gesto terriblemente tierno.

Emily contuvo los deseos de arrojarse sobre él y besarle hasta la nariz.

—No me importa —exclamó apenas se recuperó, devolviendo la mano al volante—. En cuanto tenga tiempo, te llevaré a un lugar mejor, uno en el que solo estemos tú y yo. Te lo prometo.

Se sonrojó como una tonta al imaginarse un lugar, fuera cual ese fuese, en el que exclusivamente estuvieran ellos dos solos.

Sería perfecto, su lugar en el mundo.

Emily observó impactada el restaurante al que ya habían ido la noche del concierto, exactamente vacío como había estado aquel día. Solo que esta vez era diferente; estaba abierto a deshora solo para ellos dos.

Observó las enormes sonrisas del cocinero y el mozo que se hallaban presentes en la entrada y se preguntó si lo harían tanto por el dinero extra que les pagaría Danton o por el cariño que él mismo fundaba en cualquier persona que conocía.

Saludaron a ambos, el cocinero y el mozo tenían por lo menos sesenta años y tenían toda la pinta de bonachones. Ambos los guiaron por una escalera y subieron a la privada parte superior, donde los recibió un pequeño escenario con un piano y una única mesa preparada con dos platos y un par de románticas velas.

Parecía que esa planta superior estaba dedicada a shows o acontecimientos importantes.

Personas importantes equivalían igual de bien.

Emily caminó hasta la gran ventana y disfrutó de la hermosa vista que el restaurante ofrecía de la luminosa avenida.

Había varios coches y transeúntes a pesar del horario. Todos y cada uno de ellos ignoraban la situación del que se cruzaban por la calle y, seguramente, al mirar hacia arriba del local, nadie pensaría que ella tenía una cita con Danton Lane.

—Nena ¿qué comerás? —cuestionó el mismo, quien aún esperaba junto a la mesa, en compañía de ambos hombres.

—¿Qué ofrece? —preguntó ella aproximándose.

—Lo que usted desee, señorita —respondió el cocinero.

Emily se lo pensó, encogiéndose de hombros.

—Quisiera una pizza, de esas especiales que tienen salsas picantes de la casa y todo eso... —pronunció en tono bajito, avergonzada de no conocer nada más elaborado.

Danton le dibujó una sonrisa dulce.

—¿Está usted segura? —preguntó perplejo el mozo. Al parecer no estaba acostumbrado a esas peticiones por parte de las acompañantes de los famosos.

De seguro pedían cosas como caviar turquesa, mariscos de otra galaxia, champán caro dentro de la corona de la Reina Isabel y alguna que otra inexistencia más.

Si no existe, invéntenlo.

—Muy segura —respondió—. Para acompañar, cerveza —pronunció, dejándolos aún más perplejos.

Ambos observaron a Danton, posiblemente preguntándose de dónde había sacado a la mujer que parecía un contenedor para comida basura, probablemente rememorando a otras que habían pasado por allí con él.

¿Habría traído a otras antes que a ella? ¿Debería comportarse de forma más femenina?

—Yo quiero exactamente lo mismo.

El cocinero aceptó aún algo confundido y ambos bajaron tras ayudarlos a ubicarse —esperar a que se acercaran ambos a la mesa para colocarles las sillas en las posiciones adecuadas—. Emily observó todo el ambiente con una pequeña sonrisa, preguntándose asustada cuánto le habría salido todo el chistecito a Danny.

—¿Esto te parece poco? —le cuestionó a Danton, recordando que se había sentido mal por no elaborar más su cita—. ¿La terraza de un restaurant carísimo?

Danton se encogió de hombros, el naranja del fuego de las velas y las luces que adornaban el lugar hacían que sus ojos lucieran más brillantes de lo normal.

—No estás acostumbrado a salir con chicas como yo ¿no? —cuestionó con una sonrisa algo temerosa.

¿Y si se daba cuenta de que no le gustaba salir con chicas como Emily? ¿Tan conformistas y simplonas?

—No —confesó, levantando una ceja y mordiéndose el labio para luego agregar un muy sensual—, por eso espero que me habitúes a este tipo de eventos.

Emily se sonrojó, colocándose de manera nerviosa el cabello tras la oreja. Danton torció la cabeza y le observó el cuello de manera petulante.

¡Las marcas! Sus besos seguían allí, trazando un camino irregular en toda su extensión. Emily tenía el cuello largo y la cantidad de chupetones que se esparcían por el mismo se hacían muy notorios si corría su pelo de aquella manera.

Mordió su labio y desvió la mirada a un costado, rogando que Danton no hiciera ningún comentario al respecto para avergonzarla más.

Sin embargo el hombre ni siquiera lo aludió, todo lo contrario.

—Es agradable estar contigo, incluso cuando estás en silencio (y te confieso que lo que más me gusta de ti es que hables) —comenzó a parlotear, paseando los ojos por el resto de su persona mientras apoyaba el rostro sobre su mano. Emily volvió la vista a él, sorprendida—, eres inteligente pero no te pasas de lista y eres preciosa pero escasamente lo notas. No eres pretenciosa, nunca insultas a nadie, ni miras de reojo, ni despotricas contra quien se viste vulgar o antiguo. Cuando te hablan tú analizas y te quedas en silencio y… sé que por tu cabeza corren tantos pensamientos. Lo veo en tus ojos —murmuró—. Lo gracioso es que no me interesa lo que pienses de los demás, ni siquiera de mí. No necesito leer tu mente, me conformo con saber que quieres gastar tu tiempo conmigo, que me aceptas aunque sea un tipo que suela carecer de madurez.

Emily comenzó a respirar pesado apenas en la primera frase y, ya para la última, no sabía cómo había hecho para no derrumbarse sobre sus brazos.

¿Cómo se creía capaz de decirle todo eso? ¿De llenarla de halagos que parecían bien salidos de su pecho más que de su mente?

Las palabras a Danton le salían del corazón. Probablemente el hombre no había tenido planes de decirlas, solo se le habían escapado de los labios con toda su delicada torpeza, con su dulzura innata.

Quiso decirle algo. Que él también era hermoso, hermoso de verdad, listo y bondadoso, que en ese momento tenía el corazón desbocado por su culpa y que esa era su especialidad.

Su especialidad era enamorarla en tan solo un gesto. Enamorarla demasiado pronto para su gusto. Enamorarla sin escapatoria, sin piedad, ni respiro, ni tregua.

La llegada de la pizza se lo impidió.

Disfrutaron de la comida con muchas risas y ninguna mención de los anteriores halagos. Rieron de todo lo que tenían en común y de las muchas cosas que no sabían el uno del otro.

Por ejemplo, que Danton sabía tocar el piano.

—¿Hay algo que no sepas? —cuestionó Emily en medio de una risa, la cerveza había comenzado a ejercer su lento efecto sobre ella, inhibiéndola.

—Educar a mi hijo —comentó graciosamente, mirándola de reojo—. ¿Quieres que te enseñe?

—¿A educar a Jamie? —rio Emily.

Danton negó con la cabeza aún sonriendo.

—A tocar el piano.

—Si te atreves —canturreó ella, pensando que era solo un chiste—. Conviérteme en Mozart.

Danton sonrió, levantándose de su silla para dirigirse a ella y tenderle la mano. Emily tardó un rato en comprender que la proposición del hombre no era una broma.

¿De verdad intentaría enseñarle a tocar el piano?

Emily se irguió y lo siguió hasta el pequeño escenario; subieron uno tras otro los tres peldaños y se aproximaron al enorme artefacto de cola color negro.

Era majestuoso, había visto uno así en la casa de Murdock, pero nunca en la de Danny.

El hombre se aposentó sobre el pequeño banquillo y, palmeándose los muslos suavemente, le indicó a la chica que se sentara sobre él.

La sangre se le agolpó en las mejillas con una inmediatez apabullante, aunque aun así, con la ayuda del querido alcohol en sangre, accedió a la petición del hombre y se colocó encima de él, un poco de costado para que el mismo tuviera libertad para observar todas las teclas del instrumento.

—A ver —prorrumpió, tomando los brazos de ella para aproximarlos al piano—, pon los dedos así… no, espera, tu índice va en esta, se llama Do. —Danton golpeteó la tecla con el índice de Emily—. Do, te presento a Emily, Emily, este es Do. La que está a su lado, la vas a tocar con el pulgar, se llama Si.

—¿Sí?

—No, «sí» de afirmación no —le susurró sobre el cuello, generándole escalofríos placenteros—. Si.

—Si… —repitió mordiéndose el labio.

—Sí, así es «Si» —murmuró, depositando un suave beso en la parte trasera del cuello, justo donde se hallaban las sensibles marcas.

—Harás que olvide qué es lo que estoy haciendo —replicó conteniendo las ganas de voltearse a besarlo. Él lanzó una pequeña carcajada.

—Bueno —prosiguió—, tu dedo medio vas a ponerlo por acá, en Mi, lejos de Do y Si porque se lleva mal con ellos, le tiene celos. Aquí entre nosotros… Mi quiso algo con Do pero Si le ganó —Emily no pudo evitar la risa que le provocó su ingenioso cuento—. Esta se llama Mi. 

—Mi —repitió con una sonrisa. 

—Ahora tienes que presionar las tres al mismo tiempo. 

Emily lo hizo y se sobresaltó al oír el ruido que no sonaba para nada bonito.

—¡Se oye horrible! —exclamó preguntándose qué había hecho mal.

—A ver, inténtalo ahora. Hazlo cuatro veces —pidió el gran maestro Danton alzando cuatro de sus dedos.

Ella, no muy segura, obedeció, esperando que arreglara el desastre que era.

Cuando ella tocó por segunda vez, Dan presionó una sola tecla al mismo tiempo y lo que antes sonaba como gatos peleando, ahora sonó mejor, y volvió a sonar bien a la tercera vez que presionó las tres teclas, aunque Danny había tocado otra y sonó diferente. 

Si Emily tocaba sola sonaba espantoso, si tocaba con él sonaba bien.

Melancólico y depresivo, pero bien. 

—¡Eso es, nena! —felicitó con un profundo beso en la mejilla—, acabas de tocar tu primer acorde —sonrió, parecía orgulloso—. Ahora quiero que tu pulgar lo muevas un espacio. Vas a tocar a la prima de Si: La.

—¿La? 

—Sí, La.

Emily rio mordiéndose el labio.

—No puedo con los nombres.

—Te acostumbras —le aseguró apoyando el rostro contra el hombro de ella—, presiónala dos veces. —Emily obedeció y él tocó al mismo tiempo otra tecla más grave—. Ahora regresa a la posición anterior y toca solo una vez —pidió—. Bien, ahora despídete de Si, regresa con La y tócala una vez más.

Cuando Emily terminó miró temerosa a Dan, a la espera de una respuesta, un veredicto, y se avergonzó cuando vio que este sonreía con ternura.

—¿Lo hice?

—Lo hiciste —sonrió con un tono suave—. ¿Recuerdas las posiciones? Vamos a hacerlo más rápido. Tranquila, saldrá bien, eres lista —le guiñó un ojo, provocando que sus mejillas se sonrosaran por centésima vez esa noche—. Recuerda, son cuatro veces Si, dos veces La, regresas con Si y de nuevo La y comienzas con Si cuatro veces otra vez ¿vale?

Emily asintió no muy segura. 

Empezó presionando las teclas que Danton le había dicho en un principio, fue un poco más lento que la vez anterior, pero quiso pensar bien lo que hacía. 

De reojo vio como él sonreía cuando cambió a La y después a Si para empezar de nuevo. No era tan difícil después de todo. 

Apenas al finalizar, Danton la atrapó en un fuerte abrazo y le dio un beso en la sien.

—Felicidades, acabas de tocar la introducción de Hello de Lionel Ritchie, eres toda una vieja romántica.

Emily lanzó un suspiro de risa y pasó los brazos por su cintura, sintiendo que Danny le daba la libertad y la confianza para hacerlo, aun en esa posición tan incómoda.

Se quedó perdida en aquellos ojos verdes, en aquella barba corta y masculina y en cada uno de sus dorados cabellos.

Con la mano libre acarició su mejilla, pasando con delicadeza los dedos por las pecas de sus pómulos y su nariz. Descubriendo un par que se hallaban perdidas en el resto de su simétrico rostro.

Él puso toda su atención sobre ella, midiendo cada gesto, dejándose llevar aun sin cerrar los ojos.

Observando el placer provocado sin vergüenza alguna.

Emily le ofreció una sonrisa antes de besarlo, y le ofreció su cama antes de que la noche acabara.

Entraron al apartamento de Emily con la cuenta de besos perdidos.

Ella no supo cómo abrió la puerta y tampoco cómo la cerró. Solo era consciente de los brazos que la asían con fuerza y que la tocaban sin pudor. De esos besos maestros y de las muchas sensaciones que estos le provocaban.

Eran mágicos.

Trastabillaron torpemente en la oscuridad, sin deseos de separarse para ubicar dónde se encontraban sus cuerpos ni qué era lo que pisaban al caminar.

La espalda de Emily chocó contra el respaldo del sofá y ahí se encallaron ambos, como un par de ballenas torpes, viviendo una experiencia perfecta de puro éxtasis que solo fue interrumpida por el teléfono de Danton.

Sonó una, dos, tres veces en su bolsillo trasero.

Parecía urgente.

—Atiende —murmuró ella separando sus labios de los de él—. Puede ser importante.

Danton resopló poco contento, dirigiendo su mano al bolsillo trasero de sus pantalones. Frunciendo el ceño casi con enojo al leer el remitente.

—¿Sevin?

La proximidad en la que se encontraba Emily por el beso le permitió oír la respuesta del otro lado.

—¿Dónde estás? ¿Porqué no me contestabas?¡No tenías ningún evento! Llamé a Peter y Wesley pero no estabas con ninguno ¡Te estoy esperando!

Emily tragó audiblemente al recordar la existencia de Sevin.

¡Demonios!

Danton contuvo un suspiro ofuscado.

—Llego en un…

—¡Llega ahora! —gritó cortando la comunicación de improvisto.

Danton se quedó mirando el artefacto entre sus manos y a Emily en consecuencia. Esta se removió entre sus brazos hasta encontrar una salida de la perfecta prisión que él había creado, se reacomodó el jersey sobre sus hombros y caminó hasta la entrada, encendiendo la luz.

—Ve —murmuró con dificultad, haciendo oídos sordos a su deseo de que se quedara. Que se quedara toda la noche y más si así lo quería.

—Pero… —dudó él, aproximándose para tomarla por el rostro—. Quiero estar aquí.

—Pero debes estar allí, Danny —reafirmó ella con dolor, sacando las manos de él de su rostro con amabilidad.

Él cerró los ojos y apoyó su frente contra la de ella, acariciándola con la punta de su nariz suave e hipnóticamente por lo que pudieron ser los cinco segundos más bonitos de la vida. Los más placenteros a nivel emocional.

—¿Podemos vernos mañana? —pidió con suavidad en su tono de voz.

Emily sonrió.

—Eso ni se pregunta.

Capítulo 21: Norberto.

Norma Jean descubrió los chupetones al día siguiente. Emily no había podido contener el impulso de atarse el cabello y había dejado expuesto su cuello, trazando el camino de las carótidas casi con perfección.

Su jefa, claro está, no había podido contener su genio. Le preguntó quién era y, ante la reticencia de la chica a confesarlo, Norma no hizo más que cabrearse, ignorándola todo lo que restó de la jornada.

El camino hacia McDonalds fue tranquilo, disfrutó del aire, de los pájaros e incluso de los transeúntes estorbosos.

Todo era hermoso, maravilloso, increíble y perfecto. Todo tenía unos matices soñados, incluso el sabor de la hamburguesa y la gaseosa era más delicioso de lo normal —no tan delicioso como Danton, pero esa era otra clase de ricura— se sonrió como una tonta al recordar los besos y el hecho de que casi se habían acostado.

Y no a dormir.

Ella se lo había pedido, en la excitación del momento, sentada sobre él, frente al piano, besándolo. «¿Quieres venir a mi casa?»

Y él había dicho que sí, sin pensárselo ni dudarlo.

Ahora agradecía la interrupción de Jamie, agradecía que no hubiesen podido concretar en ese momento. Emily tenía el suficiente alcohol en sangre como para ser catalogada de «alegre, con principios de ebriedad» y no quería que su primera experiencia con Danton fuera bajo los influjos de algo externo. Ella quería estar bajo su propio control, quería disfrutarlo con todos los sentidos bien puestos.

Sacó el iPhone de la destruida mochila mientras devoraba lentamente las últimas patatas de su conito, y el alma se le iluminó al ver que tenía un Whatsapp de Danton esperándola. Inhaló y exhaló, infundiéndose algo de temple. Decidió abrirlo con toda la entereza que podía demostrar en McDonalds, sentada junto al payaso Ronald.

«Señorita Fern, es usted muy bonita.»

DSL.

Un sonido histérico y exasperante le salió del pecho y comenzó a mover los pies nerviosamente de un lado para otro, apoyando la cabeza y el hombro contra Ronald McDonald entre temblequeos felices.

¿Tan tonta tenía que ponerla algo tan simple?

«Señor Lane, también lo es usted» texteó ella al recomponerse.

Micky, uno de los conocidos que se encontraba atendiendo, la observó extrañado y le dibujó una sonrisa. Probablemente enrarecido por la imagen que la chica apoyada en el payaso ofrecía.

«Me gusta su escote, es generoso, agradézcaselo de mi parte.»

DSL.

Las mejillas se le colorearon ante aquella afirmación y tuvo que apartar el teléfono de su mirada para recobrar la compostura.

¡No podía dejarse llevar así!

«Me gustan sus besos, saben a cerveza y pizza» escribió conteniendo una risa histérica.

«Admito que soy adicto a ambos.»

DSL.

«¿A la pizza y la cerveza?» preguntó mirando a su alrededor. Esperando que no muchos hubieran sido testigos de sus ataques.

«No, a la pizza con cerveza y a usted.»

DSL.

Ante aquella respuesta Emily quedó pasmada, se tapó el rostro con la mano y observó el artefacto por los huecos de los dedos. Saboreando el momento mientras pensaba en qué responderle.

«Me gustaría besarlo en este momento.»

«Pues a mí me gustaría hacer un poco más que besarla en este momento.»

DSL.

Los sentimientos de Emily quedaron nulos y volvió a mover los pies nerviosamente, conteniendo un sonidito histérico. Arrastró el trasero un poco a la izquierda y apoyó la cabeza en el hombro rojo de plástico.

Sabía a qué se refería Danton, lo sabía perfectamente, aun así deseaba leerlo textualmente, deseaba empujarlo hacia la respuesta y morir ahí, abrazada a un tenebroso payaso.

«¿Un poco más como qué?»

La respuesta de Danton tardó un poco en llegar, pero fue devastadora.

«Como que despiertes en mi cama, de preferencia desnuda.»

DSL.

A Emily le impactó la respuesta a pesar de estar esperándosela. Él ya había dejado de lado el «usted», dirigiéndose a ella en directo, sin juegos ni rodeos, lo que le colocaba más seriedad al asunto. Era un «con esto no estoy jugando».

«¿Solo despertar desnuda?» cuestionó Emily rebasando sus propios límites de pudor.

«No puedo explicar lo que te haría antes, no por aquí.»

«Me quiero acostar contigo, Emily.»

DSL.

Si no le había agarrado algo con los anteriores mensajes, con esos últimos dos estaba experimentando la muerte directamente.

No había utilizado ningún «follar», «coger», «fornicar», «revolcarme» o «tener sexo».

Danton había utilizado la palabra «acostar», que aunque no era tan profunda como hacer el amor, daba el indicativo de que no quería un simple polvo y listo.

Quería pasar la noche con ella, quería que despertaran juntos, que compartieran de esas bonitas miradas que ella nunca pudo compartir con su ex novio —en la única vez que lo habían hecho— para entregarse algunas de esas palabras mudas e inacabadas que lo decían todo.

«Anoche fue…»

«Oh sí, fue…»

«Sí, exacto»

Él quería verla desnuda y enterrarla bajo sus sábanas.

¡Cielos!

Y ella también lo quería. Le daba terror, pero lo quería tan fervientemente que le dolía.

«Yo también quiero acostarme contigo» le respondió asediada por temblequeos nuevamente, encasillando de esa manera todo lo que anhelaba en aquella simple proposición.

Acostarse y todo lo que aquello acarreara consigo.

«Esta noche. En mi casa, pasaré por ti a las 9.»

DSL.

Emily respondió que sí, sin querer pensar mucho todo lo que eso significaba. Ya tendría tiempo para aterrarse e impacientarse.

Se separó de Ronald con dificultad, dejó la bandeja en su lugar, arrojó las sobras al cubo de basura y se apresuró para poder llegar a su otro trabajo a tiempo.

A las siete treinta de la tarde ya subía por las escaleras. Planeaba darse un baño monumental, depilarse la centésima que el pelo había crecido en sus piernas desde la noche anterior (no se veía, pero se sentía) y encremarse hasta el alma.

¿Debería preguntarle a Danton si comerían?

¿De ser así ella podría ingerir algo?

No quería darle una noche perfecta al hombre oliendo a aceite de pizzas.

Abrió la puerta de su apartamento y entró a trote, arrojando todo sobre el sofá para correr al baño.

Se duchó cantando The Daily Mail de Radiohead alrededor de unas ocho veces consecutivas, tratando de ignorar su cuerpo y todo lo que este la acomplejaba, se vistió con las mismas ropas y salió con la toalla enroscada en la cabeza a prepararse un café cargado.

Quería estar despierta, en control de la situación, en control de su cuerpo, de sus sentimientos y emociones.

Quería tener el control solo para saber qué se sentía perderlo por completo frente a Danton.

Buscó el tarro de capuccino en la alacena, pero luego recordó que no lo había repuesto. No había ido al supermercado y se estaba quedando sin comida.

Norberto le pasó con torpeza entre las piernas y Emily lo empujó suavemente para un costado con el pie, caminó hacia la otra puerta de la alacena para hacer una inspección de lo que tenía y lo que le faltaba.

Norberto maulló.

—Tienes comida, cállate —le pidió Emily tomando el talonario de post it que colgaba de la nevera y un bolígrafo de arriba para comenzar a anotar.

Café.

Pizza.

Galletas para Jamie.

Norberto maúlla con más fuerza.

Tampones.

Cereales.

Chocolate++++ (:

Norberto vuelve a maullar, pero esta vez con una connotación que extraña a su dueña. Emily voltea justo para observar cómo el gato se desploma lentamente en el suelo.

Primero habían sido las patas traseras, tal cual si se estuviera apagando por sectores. Luego va el torso, las patitas delanteras van perdiendo su fuerza gradualmente y hacen que la caída de la cabeza sea menos brusca.

A Emily se le cae el bolígrafo y los post it de las manos. Se deshace de la toalla que cubre su cabeza y cubre al felino con la misma para levantarlo.

Parecía un bebé.

Un bebé laxo e inconsciente.

—¿Norberto?

Nada. El gato tiene los ojos cerrados y no responde a las sacudidas.

Toma el iPhone y se lo guarda en el bolsillo trasero de los pantalones. Como puede, y sin soltar al gato, se calza las zapatillas y sale del apartamento, en busca de un taxi que la llevara.

Se siente aterrada.

Llama a Danton.

Se sentó en la sala de espera mientras revisaban a Norberto, estrujando la toalla de la cabeza llena de flores rosas con la que lo había cubierto.

El gato había reaccionado mientras ella le relataba con terror los sucesos a Danton por teléfono, aun así no se había vuelto al apartamento, el felino lucía débil e incluso más inflamado de lo normal.

Se sentía horrible. Un horror de persona. Había dejado a Norbie tan de lado que no se había percatado de las pequeñas señales que indicaban que en él algo no andaba bien.

Secó las lágrimas de sus ojos apenas vio la camioneta de Danton aparcando fuera de la clínica. El hombre bajó igual de camuflado que siempre y corrió hasta puerta, ingresando con rapidez.

—Danny —murmuró abrazándolo con fuerza. Él le correspondió el abrazo y besó con fuerza su frente, pasando la mano por los cabellos aún húmedos de Emily.

—Nena ¿cómo está? —cuestionó, y antes de que ella pudiera decirle que no sabía, la veterinaria salió del pequeño consultorio, con el gato en brazos.

Emily se aproximó a ella.

—¿Qué tiene?

—Al parecer el desmayo fue un síntoma de hipoglucemia. Hicimos los exámenes correspondientes lo más rápido posible y Norberto está a un paso de la diabetes.

La chica se tapó la boca con miedo, pero la mujer simplemente negó con la cabeza, entregándole al debilitado gato.

—No es nada muy grave, es irreversible, pero completamente tratable —explicó con rapidez la mujer, pasando la mirada de Danton a Emily—. Deberán cambiar su dieta, ya no más croquetas, ahora solo comida enlatada, dale varias veces al día, pero porciones pequeñas. Más ejercicio —agregó, revoleando los ojos—. Si lo notan raro, torpe o simplemente desorientado es porque deben nivelarle la glucosa. Denle un poco de miel o jarabe en esos casos —concluyó acariciándole la cabeza—. Estará un poco débil esta noche. Les recomiendo que le hagan muchos mimos.

—Muchas gracias —exclamó Emily aliviada de que no fuera algo demasiado malo, en el taxi había estado esperando lo peor—. ¿Cuánto es?

—Le abriré una suerte de ficha médica para que la próxima vez que venga ya sepamos lo que tiene y cómo tratarlo —explicó la mujer—. Serán solo veinte dólares.

Emily contuvo el suspiro de alivio, no tenía más de cincuenta dólares en el bolsillo.

Danton tomó al gato y lo llevó a la camioneta mientras ella terminaba de brindarle los datos y pagaba.

Miró la hora en su reloj pulsera y vio con desanimo que ya eran las nueve treinta, estaba agotada y había obligado a Danny a hacerse presente porque ella sentía que no podía manejar la situación sola.

Lanzó un prolongado suspiro y luego de agradecerle a la agradable veterinaria por décima vez, salió de la clínica y se dirigió hacia la camioneta. Dispuesta a disculparse con Danton y decirle que no se preocupara por ellos, que se irían en taxi para no molestarlo más.

Al pobre no le podría dar la noche que habían planeado, debía disculparse y prometerle que lo harían cuando él quisiera, que ya no lo llamaría por tales tonterías y que no sintiera que lo había usado.

Porque ella pensaba que él se sentía utilizado.

Sin embargo, apenas al subir, el hombre no le dio tiempo ni a organizar las palabras en su cabeza, la tomó de las mejillas desde el asiento del conductor y le ofreció un beso profundo y curativo.

Qué maravillosa manera tenía de callarla cuando aún no había hablado.

—Perdona que se haya arruinado lo de esta noche —se disculpó en la puerta del apartamento, tras colocar a Norberto en su camita junto al sofá.

—No es culpa de nadie —afirmó él—. Tenemos varias más por delante.

Emily lo observó a los ojos, con una mirada cansada. Estaba agotada, por completo, física y emocionalmente, pero aun así no estaba lista para despedirse de él.

Quería descansar pero deseaba estar con él. Qué ambigüedad.

—¿Quieres quedarte a dormir? —se le ocurrió de repente, con una sonrisa insegura—. Es decir, si no tienes que irte o algo…

Danton asintió.

—Me quedaré —sonrió él—. No existe mejor cosa que hacer.

—¿Aun cuando no… suceda nada? —cuestionó ella.

El afirmó, ingresando en el apartamento y cerrando la puerta tras de sí. Depositó las llaves sobre la mesita de la entrada. Se sacó la chaqueta y la colgó sobre la silla que tenía al lado. Como si hubiese estado un millón de veces en el apartamento de Emily y tuviese el orden de sus cosas designado.

Eso la hizo sentir bien.

—Aun cuando no suceda nada —afirmó, sonriéndole con cariño y condescendencia.

—¿Aunque mi sofá cama sea lo más incómodo que pueda existir?

—Aun cuando deba dormir sobre una roca —prosiguió sacándose las gafas y la gorra, depositándolas junto a las llaves.

—No tengo mucho que ofrecerte —murmuró Emily abriendo los brazos. Sin haber ido al súper, no tendría ni una mísera miga de pan para que llenara la panza.

Él se la quedó mirando con una media sonrisa casi desentonante. Se aproximó con lentitud y la abrazó por la cintura, depositando un beso sobre su nariz.

—Tú tienes más para ofrecerme que cualquier otra persona —comentó, como siempre, arrebatándole todo el aire de sus pulmones.

De seguir así la mataría.

—Yo hablaba de la comida —corrigió ella con las mejillas rojas, pasando las manos lentamente por su pecho, sintiendo cómo las manos de él iniciaban un viaje de arriba abajo, provocándole un relax casi instantáneo.

—Yo no —afirmó él con gesto pícaro—. Ahora preparemos ese sofá, estás temblando del sueño.

Emily asintió sin discutir. No era por sueño por lo que temblaba.

Era por él.

Él y las millones de maneras que encontraba para ser un perfecto ser humano.

Corrió todas las cosas que había tirado allí apenas llegó, y las depositó sobre la mesa de la cocina, sin orden ni interés. Fue a su cuarto en busca de una manta lo suficientemente grande y carente de polvillo como para usar, y al volver, se encontró con que Danton había encontrado la manera de desplegar el sofá por sí mismo.

La observó con cara de victoria, mientras ella abrazaba la manta, agobiada por los sentimientos que le provocaba aquel hombre.

La manera pura y sincera que tenía de enamorarla era completamente apabullante.

—¿Dormimos? —cuestionó, tendiéndole la mano.

Ella lanzó una sonrisa cargada de ternura.

—Sí.

Ella se puso del lado derecho, a modo de poder tener a Norberto a su lado, vigilado al alcance de la mano.

Danton se recostó junto a ella, abrazándola con fuerza por la espalda y amoldándose a su cuerpo con la excusa de que no tenía mucho espacio, que hacía frío, que ese lado, justo en el medio, era más cómodo, que quería vigilar al gato también y un sinfín más de excusas que mantuvieron a Emily riéndose todo el rato, hasta dormirse.

Y vaya que durmió muy bien. Durmió con besos en el cuello y caricias en el brazo, con un calor perfecto que mitigaba maravillosamente aquella noche extrañamente fría. Durmió con un corazón latiéndole en la espalda.

Durmió sin tener siquiera un sueño. Porque ya estaba abrazada a uno.

¿Para qué querer más?

Capítulo 22: Casi que sí.

Hermosos sentimientos la invadieron al despertar. Estaba a medio metro del rostro de Danton y este le sonreía con diversión en sus facciones.

¿Qué le parecería tan divertido?

Temerosa de haber babeado durante la noche —no lo había hecho nunca, pero quizá ahora que había dormido tan placenteramente, las ¿glándulas salivales? se le habían ¿activado?— intentó mover la mano hacia su rostro, pero no lo logró, un peso sobre su brazo se lo impedía.

Emily miró sobre sí misma y se encontró gratamente aplastada por su obeso gato. Al parecer lo suficientemente sano como para hacerle tal escena de celos y posesión.

Rio y se movió suavemente, a modo de quedarse acostada de espalda para poder sostener al gato sobre ella más cómodamente. Le rascó el cuello con suavidad y lo miró con ternura. Volvía a ser el mismo de siempre.

Danton le acarició el lomo, tenía los ojos hinchados y el cabello más revuelto de lo normal. Parecía un niño hermoso y silencioso.

—Debo irme —susurró con la voz más ronca de lo normal.

Emily asintió, irguiéndose con cuidado.

—Gracias por haber estado.

Él se aproximó con lentitud y depositó un beso casto en sus labios. Bajó del sofá cama y buscó las llaves de su coche. La gorra y los lentes estaban al lado.

—Mañana por la noche se va Sevin, por dos semanas —le comunicó Danton a Emily—. Quiero que pases una noche conmigo.

Emily sonrió pero sintió cierta ambigüedad por el tema.

Primero, estaba confundida porque Danton quería estar con ella sin dejar a su novia.

Segundo, sabía que él no debía dejar a su novia por ella, porque Emily podía ser solo una amante pasajera (¡ouch!).

Tercero, llegado el caso, debía dejar a su novia porque ese era el punto del contrato.

El contrato, wow, realmente existe.

Volvió a eliminarlo de su mente tan rápido como había llegado.

Sacó al gato de su falda con sumo cuidado y se arrodilló frente al respaldo, cazándolo para besarlo una vez más.

Había una cuarta opción; ignorar todas las anteriores.

«¡Te tengo que dejar de nuevo! Extráñame mucho @DantonLane»

Emily le sacó la lengua a la pantalla del iPhone cuando leyó ese twitt de Sevin, y, rápidamente guiada por sus celos, compartió un video con la canción The Daily Mail.

—¡Emily! ¿Puedes ya dejar eso y secarte el pelo? —se quejó Cramberry con las sombras y bases de maquillaje explayadas en la mesita del comedor—. ¡Aun no te has puesto ni la ropa! —continuó bufando mientras señalaba la bata de baño en la que la chica había salido envuelta.

Era viernes por la noche, Jamie se había ido el día anterior y Sevin había partido esa misma mañana, dejándoles, sin saberlo, el paso libre a Danton y Emily para finalmente estar juntos.

Emily había accedido a contarles a Harlem y Cramberry por qué necesitaba su ayuda, quería verse bien y sentirse bien antes de tener cualquier otro acercamiento con Danton.

—Aquí tienes la ropa interior —comentó Harlem pasándole una delicada cajita rosa claro con el logo de Victoria’s Secret en la parte superior— . ¡Esta es la noche perfecta para que la estrenes con Danton!

Esas palabras, pronunciadas por alguien que no fuera su voz mental, le cayeron como tintineantes monedas en la cabeza, haciéndola reaccionar con cierto temor; se acostaría con Danton esa misma noche. Ese era el plan de él, para eso la había invitado.

La emocionaba y la asustaba hasta extremos inexpresables.

—¿Te afeitaste las piernas? —le preguntó Cramberry mientras Emily aceptaba la cajita de Harlem con un sincero y asustado gracias.

—Sí —respondió monosilábica, levantándose de la silla para dirigirse al baño.

—Bien, vístete, así hago algo con tu cara.

Cerró la puerta tras de sí y abrió la caja, encontrándose con la ropa interior más delicada que había visto en su vida; era de color blanco y tenía encajes y puntillas en los lugares perfectos, nada cargado. Tan delicado y bello que a Emy le daba pena usarlo.

—Es lencería de novias —le dijo Harlem desde el otro lado de la puerta—, es lo que normalmente se ponen algunas mujeres en la noche de bodas. ¡Y este hermoso acontecimiento casi que equivale!

—¡Harlem, esto es hermoso! —balbuceó deshaciéndose de la bata para ponérselo—. Nunca había tenido algo tan delicado y perfecto, no sé cómo pagarlo.

—Ya me pagas con toda esta excitante diversión —le respondió para luego lanzar una fina risita—. ¡Lo paso mejor que en mis juergas con Paris Hilton, te lo puedo asegurar!

—No exageres —sonrió Emily mientras se contemplaba a sí misma con el conjunto puesto. Le quedaba bien, disimulaba un poco los flotadores que traía por caderas, y, ahora que lo miraba detalladamente, no era blanco, era, de hecho, color hueso, como el vestido del after party.

Sintió emoción, era como cerrar un ciclo parecido a cómo se había abierto; usando algo color hueso.

Se puso el corsé y se calzó los ajustados jeans negros. Prendió su holgada camisa a cuadros blanca y negra y se subió sobre sus hermosas botas marrón oscuras.

Al menos estaba lista físicamente.

Estaba linda.

Al salir, Cramberry le secó el pelo y le onduló las puntas, dejándole un movimiento completamente perfecto. La maquilló suavemente, nada que pudiera correrse mucho.

—Perfecto —comentó Harlem aplaudiendo al ver el resultado—. Y dime ¿avisaste a alguien? Aparte de nosotros, claro.

—Avisé a Murdock —murmuró ella mientras Harlem le ayudaba a colocarse la chaqueta de cuero—. Se puso contento.

—Qué raro que no esté aquí —masculló Cramberry guardando sus cosas en el portafolio. El rostro le quedaba oculto entre su espeso cabello, pero Emily estaba segura de que sus facciones denotaban algo de decepción por el hecho.

—Está en las primeras filmaciones de Feels Just Like It Should en Reino Unido —respondió—. Llega en unos días.

Cramberry no respondió, terminó de guardar sus cosas y se colgó el bolso al hombro con la misma expresión parca de siempre.

—¿Y Jamie? —preguntó Harlem—. ¿Él sabe que…?

—Él… él no puede saberlo —murmuró Emily—. No se lo tomaría bien.

—Lógicamente —dijo Cramberry—. Si una amiga estuviese por follarse a mi padre…

—Bueno —la cortó Harlem—. No es necesario que se entere por ahora.

—No, por ahora no…

Los tres se quedaron en silencio por un rato mientras Harlem reacomodaba sus cosas para finalmente poder retirarse.

Bajaron y nuevamente el modisto la alcanzó a la casa de los Lane.

—¿Te sientes nerviosa? —le preguntó Harlem, emocionado, apenas paró el coche—. Porque yo no, quiero que mañana me cuentes detalle por detalle, qué hace, qué no, cómo lo hace, qué dice, cómo lo dice, qué se puso ¡y primordialmente cómo se lo quita!

—¡No me estás ayudando! —rio nerviosa Emily, le temblaba todo el cuerpo por la expectación del momento.

—Vas a dejarlo con la boca abierta —la reconfortó acariciándole el hombro con ternura—. Si tú lo pasas bien, él también, es ley, te lo aseguro.

Emily sabía que no era tan así, esa ley no existía de hecho. Aun así no dijo nada, se mordió el labio y asintió; había ido para pasarlo bien, para estar con él, porque así le gustaba.

Comer, divertirse, besarse y dormir con él.

—Gracias, Harlem —asintió armándose de valor para abrir la puerta del auto y bajar mecánicamente, sintiendo que había dejado una parte de ella sobre el asiento del acompañante; aquella parte valiente que le decía que iba a ir todo bien—. Por traerme y por llevarte a Norbie —agregó, observando al gato en los asientos traseros.

—De nada, Emmilianne —le respondió poniendo en marcha el motor nuevamente—. Recuerda; me cuentas con lujo de detalle…

—Claro —susurró y el vehículo dio media vuelta para salir por donde entró.

Emily se quedó parada frente al gran portón, dudando entre entrar o quedarse ahí fuera para siempre; ambas opciones se veían tentadoras.

Topó nerviosa su pie contra el cemento varias veces y lanzó un profundo suspiro para reunir el valor faltante.

¡Vamos, no es tan difícil!

Se dirigió al portón eléctrico y oprimió el botón.

Todo saldría bien, como siempre.

La pesada reja se abrió lentamente y los nervios mezclados con la euforia emotiva la hicieron hiperventilar sonoramente por dos segundos.

—Todo va a salir bien —se auto animó, entrando por el parque delantero—. Has estado muchas veces a solas con él.

Siguió el zigzagueante camino de piedra y subió por el sobriamente decorado porche, observando con cierto terror cómo la puerta doble de entrada iba abriendo una de sus hojas con lentitud dejándole, como en la noche de su primer beso, a plena vista la bonita figura de Danton Lane.

—Hola —alcanzó a decir ella absorta en su aspecto.

—Hola —le respondió Danton con la sonrisa suave—. Pedí una pizza. Habría pedido algo más elaborado, pero sé que a ti te gustan más las cosas sencillas.

¿Por esa misma razón traía puesta una camiseta negra de mangas largas y unos vaqueros azules gastados? ¿Porque a Emily le gustaba lo sencillo?

Quizá. Aunque, de todas maneras a ella seguiría gustándole así saliera con vestido de mujer.

Le sonrió ampliamente y se aproximó para depositar un suave y húmedo beso en sus labios; uno de esos sutiles y refinados que solo eran de presentación, de introducción a los otros que la noche les depararía con impaciencia.

—A mí me gusta todo —le susurró acariciándole la mejilla—. Es que, lo que tú pienses que es bueno, me gustará; somos bastante parecidos en muchas cosas. ¿Lo notaste?

Él le acarició el arco de la nariz con el pulgar, con aspecto de estar analizando cuidadosamente sus palabras. De estar detallándolo todo; lo que pasa, lo que pasó y lo que pasaría.

—Sí, eso es verdad —respondió finalmente, tomándola de manera suave por los hombros para introducirla en la casa junto a él—. Pero pasemos, no nos quedemos aquí.

—¿Qué cuenta Jamie? —le preguntó mientras se dirigían a la sala, era el primer tema que se le venía a la cabeza, y, dadas las circunstancias, resultaba bastante incómodo—. Imagino que debe andar como un loco allí.

—Y no te equivocas —sonrió Danton—. No para de contarle a todo el mundo que es sonámbulo y que el martes por la noche se acostó en su cama estando dormido…

—Mis brazos no dijeron lo mismo el miércoles por la mañana…

—Mi espalda otro tanto —murmuró indicándole que se sentara en el sofá—, iré por unas cervezas.

—Claro.

Danton desapareció en el comedor y reapareció dos segundos más tarde con un par de botellas. Las depositó sobre la mesita y destapó ambas con un pequeño artefacto con forma de delfín.

—Hoy me llamó papá de Europa para dejarme por sentado que, ni madre ni hijo se están comportando como seres humanos normales, lo usual —le comentó a Emily sentándose junto a ella—. ¿Lo conoces?

—Laurent —asintió ella—. Tiene un adorable acento francés cuando habla. ¡No sabía que te llevaras bien con él!

—Es el hombre que mi mejor amiga eligió —le sonrió Danton, dejándola pasmada. ¿Mejor amiga? ¿Su ex?—. Mimi es de esas que se dejan llevar por el buen juicio de un amigo, tuvo que sortear a varios idiotas —comentó levantando la mano como si él fuera uno de ellos—, hasta poder encontrar a este que nos gustó a todos.

Emily no pudo evitar recordar eso que Peter le había dicho la noche de la cena, hacía casi una semana;

«…nadie dijo que Mimi y Danton se quisieran, al menos, no de esa manera… pero a mí no me corresponde contarte eso.»

—Es extraño —le respondió ella intentando ofrecerle una sonrisa sincera—. Digo, tratándose de tu ex y todo eso…

Danton negó sonriendo suavemente para luego darle un trago a su cerveza.

—Mimi y yo nunca… —comenzó a explicar bamboleando la cabeza—. Nunca tuvimos una relación fuera de la amistad… éramos amigos con derecho que cometieron un desliz llamado Jamie.

—Pero… —susurró Emily sintiéndose algo metida, sin embargo la curiosidad le ganaba a cualquier otro sentimiento—, pero incluso vivieron juntos por un tiempo.

—Sí, es que intentamos, por Jamie, ser algo más que amigos —explicó con media sonrisa—, pero no funcionó, por ninguna de las dos partes.

—Oh —balbuceó, interesada en que continuara, apoyó la cara entre sus manos y aguardó a que prosiguiera el relato.

—Fue muy gracioso el día que me fui de esa casa —comentó atentado con una fugaz risa—. Nos despertamos los dos al mismo tiempo, teníamos a Jamie de por medio cortándonos cualquier tipo de contacto físico —que hacía mucho tiempo no necesitábamos— la miré, me miró y le dije «me tengo que ir» y ella dijo «lo sé». Me ayudó a preparar las maletas y llamó al camión de las mudanzas.

—¿Así? —preguntó Emily sorprendida ante lo que oía, probablemente la separación más rara y pacífica de la historia—. ¿De la noche a la mañana? ¿Sin meditarlo o mencionarlo con anterioridad?

—Éramos niños, nena, yo tenía veintiuno y ella diecinueve —explicó con paciencia—. Y es que… en tu inconsciente lo vienes pensando —murmuró—, y luego simplemente conectas con la otra persona en la respuesta.

—¿Cuánto tenía Jamie?

—Tenía un año —respondió—, lo hicimos lo más naturalmente para que no sufriera. Como no hubo casamiento, no hubo reparto de bienes, los horarios de visita los creábamos a como él los quisiera, y, como no hubo ira ni corazones rotos, pienso que para Jamie no fue hiriente en absoluto.

—Si fueran todos los casos así… —se lamentó Emily dándole un largo trago a su cerveza, pensando en los padres de su amiga Maggie e incluso en sus propios padres. En muchas ocasiones, uno de los dos desaparece para siempre.

Danton la observó con su típica dulzura, le pasó el brazo por los hombros y la aproximó para darle un beso en la coronilla. Ella sonrió ante la rapidez del hombre. Deslizó el brazo por su cintura con suavidad y él le levantó el rostro con la mano libre, para así depositar uno de sus muchos maravillosos besos sobre los impacientes labios de la chica.

Solo en el momento previo al descontrol Emily comprendió que todo eso que el hombre había vivido, su paternidad, su extraña vida de casado y su separación, habían ocurrido cuando ella apenas si contaba con cuatro, a lo sumo cinco años.

En esos pequeños lúcidos momentos una vocecita con la íntegra y madura tonalidad de su amiga Maggie le gritaba desde lo más profundo de su mente que aquel chico que le gustaba tanto, no era en realidad un chico; era un hombre de treinta y ocho, y no uno común, sino uno famoso.

El famoso padre de su mejor amigo.

El timbre del portero sonó y Danton se separó lentamente, apoyando su frente contra la de ella para tomar aire, sin abrir los ojos, respirando hondo y profundo.

—La comida —suspiró finalmente levantándose del sofá.

Emily lo vio alejarse por el pasillo y volver con una velocidad apremiante.

Dejó la caja con la pizza sobre la mesita, prendió el televisor en el canal de programación de la música y volvió a arrojarse al sofá junto a ella para nuevamente tomarle el rostro entre sus manos y besarla desesperadamente.

—¿Tienes hambre? —farfulló Danton casi inentendible entre besos, recibiendo un ronco «no» como respuesta.

Él estiró su brazo y tanteó la mesa hasta dar nuevamente con el control de la televisión. Apretó un botón, dejando caer torpemente el mismo al suelo. Detuvo el beso solo para ver la reacción de la chica.

—The Daily Mail.

—Así parece…

—¿Usted me quiere toquetear, señor Lane? —bromeó al recordar las palabras que él mismo había pronunciado sobre el momento que habían compartido en la fiesta de Marmee. Que deseaba levantarle los ánimos y de paso tocarla.

—Tú la pusiste primero hoy ¿no? En Twitter —se burló él—, en todo caso, la cosa es mutua.

—Me descubriste —susurró ella antes de que Danton volviera a besarla, desmedido y apasionado al tiempo que la canción que tanto les gustaba corría a la par.

Las manos que antes habían estado en sus mejillas ahora descendían hasta los botones de su camisa, y, por un momento ínfimo, la voz de Maggie volvió a atacarla con un ¿No es muy pronto, Emily?

Aunque rápidamente la misma voz fue desterrada por unos sutiles besos en el cuello que el hombre repartió a su gusto. Tenía una obsesión con su cuello, definitivamente.

Danton comenzó a desprender ágilmente botón por botón de su camisa, acariciando los sectores de piel que encontraba libres con las yemas de sus dedos. Lo hacía delicadamente, como si tuviese temor de que ella se rompiera.

A Emily le habría gustado poder hacer lo mismo; sacarle la camiseta con avidez, o al menos desprender uno de los botones de su pantalón. Pero no podía, estaba congelada en su lugar, capacitada solo para sentir y responder a él.

Danton se deshizo de la camisa por completo y se separó de ella por un momento para contemplarla, sonriente al principio, enrarecido luego.

Su sonrisa se borró gradualmente y Emily entró en pánico. ¿Qué sucedía?

—¿Qué es esto? —preguntó Dan tocándole la faja que retenía su estómago.

Emily se puso aún más roja y la vergüenza la embargó por completo; se suponía que Danton no vería eso, que ella haría a tiempo de ir al baño a sacárselo, pero las cosas se habían adelantado y ella había olvidado incluso que tenía cinco dedos en cada mano.

—Es un corsé…

—¿Por qué lo usas? —le preguntó con cara de disgusto, asustándola.

—Porque no soy delgada y la ropa…

—Qué idiotez ¡Eres hermosa! —se quejó Danton rodeando su cintura con los brazos para llegar al cierre trasero de la faja—. Conmigo no quiero que lo uses. Úsalo cuando quieras, pero conmigo nunca.

Apenas dicho eso terminó de sacárselo y lo arrojó lejos de ambos.

—Mucho mejor —suspiró Danton, como si hubiese sido él quien había estado todo ese tiempo con el corsé oprimiéndole los pulmones—. Este sí que está bonito —agregó estirando la tirita del sujetador y dejándola caer nuevamente, azotando el hombro de Emily ruidosamente.

—¡Ouch! —se quejó, sobándose la zona—. ¿Esto cuenta como sadomasoquismo?

—Completamente —afirmó con una media sonrisa antes de agregar—; ¿Quieres ver el látigo?

—Tengo miedo de decir que sí —rio mientras Danton continuaba con su procesión de bajar por su cuello a besos.

Su lengua y sus dientes marcaban territorio nuevamente. Si eso le provocaba un placer perfecto ¿qué le depararía con lo demás?

La muerte probablemente.

La recostó sobre el sofá, colocándose entre sus piernas antes de reclinarse. A Emily la cohibió la posición comprometedora de tenerlo entre las piernas, aun cuando todavía tenían los pantalones puestos, sin embargo él ni se inmutó, todo lo contrario; la tomó por los muslos mientras le mordisqueaba la clavícula y le subió las piernas para que ella le rodeara las caderas con las mismas.

Estaba cohibida hasta extremos impensados, aunque encontraba algo de relax con la canción que los acompañaba; Baby, i love you de The Ramones, al parecer el hombre las había escogido basándose en sus gustos para su distensión. Cosa que estaba logrando.

Sin embargo, en la distracción del alboroto, Emily comenzó a escuchar un ruido que se anteponía al de la música acompasando sus suaves jadeos.

Un ruido que parecía provenir del exterior y que rápidamente comenzó a tomar tintes de ser una voz.

—Dan —murmuró asustada tratando de sacárselo del cuello—, creo que hay alguien afuera.

—Quizá se metió un gato —le respondió sin llevarle el apunte, probablemente pensando que se había puesto nerviosa. Hasta que, apenas dos segundos más tarde, alguien golpeó fuertemente el ventanal de la misma sala, exaltándolos.

—¡Danton! —chilló una voz masculina que los hizo saltar en sus lugares y separarse de golpe.

—¡Wesley! ¿Qué mierda haces? —gritó al ver al hombre aporreando la ventana que los enfrentaba, lucía desesperado.

Emily se estiró para agarrar la camisa del suelo y se cubrió con ella mientras Danton se levantaba del sofá para abrirle.

—¡Está ocurriendo! —murmuró con los ojos desorbitados, entrando a la casa por el ventanal y sentándose en el suelo.

—¿Qué es lo que está ocurriendo, Wes? —preguntó Danton algo cabreado por la interrupción, pero ciertamente preocupado por el estado de su amigo.

—Fawn está en la clínica —respondió parándose, como si estuviera imposibilitado de quedarse quieto—. Está por dar a luz. ¡Dios, Danton, hace dieciocho años que no hago esto!

—Bien, cálmate —le pidió tomándolo de los hombros—. Iremos a la clínica, como dijiste; ya lo hiciste una vez, Wes, y te salió perfecto, Aurora es perfecta, este también lo será.

—Ven conmigo, te lo suplico, hermano —le rogó Wesley agachándose un poco a la altura de Danton.

El aludido se quedó lo que pudieron ser dos segundos en silencio, luego asintió mordiéndose los labios.

—Lo haré, lo haré —lo tranquilizó palmeándole la espalda—. Ahora ve, sube a tu coche, iré tras de ti en la camioneta.

Dicho eso, Wesley frunció el entrecejo y miró hacia el sofá, percatándose de que Emily se encontraba allí, roja y descuidadamente tapada con su propia camisa.

—Oh, hola —saludó algo perdido—, lamento haberles cortado el polvo.

—¡Que delicado, amigo! —masculló Danton empujándolo por la ventana para que saliera—. Súbete al auto así te sigo.

Dicho eso Wesley se perdió a paso afligido por la oscuridad y Danton miró a Emily en tono de disculpa.

—Lo lamento, no tienes por qué pasar esto —murmuró, mientras ella se colocaba la camisa y se prendía los botones—, te llevaré a tu casa si eso quieres…

—Te quiero acompañar —lo interrumpió rápidamente con una sonrisa—. Si es que tú quieres que lo haga.

Él le sonrió tiernamente, asintiendo con cara de niño.

Se aproximó y depositó un fugaz beso en sus labios.

—Gracias —dijo tomando su chaqueta. Emily corrió por el corsé y lo guardó dificultosamente en el bolsillo, se colgó su pequeño bolso y salieron tras Wesley hasta la clínica.

Capítulo 23: El gran chico.

A las tres de la madrugada nació Ivy Torton por parto normal. Aurora había mantenido la calma mientras los demás solo sabían desesperarse. Retó a su padre por llegar tarde y lo obligó a presenciar el exitoso parto.

Todo fue plena alegría luego, y, una hora más tarde, Danton llevó a Emily a su casa.

—Lo lamento —volvió a decir por tercera vez consecutiva.

—Será otra noche, no te preocupes —respondió Emily.

—¿Esta noche puedes acompañarme a hacerle compañía a Wes? —preguntó dibujando una mueca de súplica.

Wesley, a pesar de que su hija ya había nacido, aún tenía serios problemas con el hecho de quedarse solo en la clínica, así que le había suplicado a Dan que, nuevamente, se sacrificara por él, para hacerle compañía.

—Claro, ya es sábado ¿no? Salgo a las cinco, si quieres estoy en tu casa a eso de las siete.

—Sería perfecto, pero mejor yo te paso a buscar por aquí —asintió él—. Nuevamente gracias, nena.

Ella negó con la cabeza sonriendo y le dio un ligero beso de despedida en los labios. Había sido algo decepcionante no haber podido avanzar con él, pero, de hecho, había sido una noche bastante divertida.

—Nos vemos en unas horas.

—Nos vemos.

Emily subió corriendo y se arrojó sobre la cama intentando en vano que los recuerdos de lo sucedido en la casa de Dan no la embargasen, ya que estos mismos no la dejarían dormir.

Y no la dejaron hacerlo.

Dio vueltas en la cama, bebió agua, tomó helado, adelantó el último libro de The Night Of Dante y dormitó en vano, ya que cada vez que cerraba los ojos, la imagen del hombre la atacaba y la despojaba del cansancio por completo.

Danton besándole el cuello y el pecho. Danton arrebatándole la camisa, recostándose sobre ella para poder besarla con más comodidad.

Era demasiado y todavía no lo era todo.

Llegada a las seis de la mañana decidió llamar a la única persona que sabía que estaría despierta, una de las pocas a las que le podría contar, y se interesaría realmente: Murdock.

Le contó todo con lujo de detalle y le pidió ayuda y consejos, los cuales recibió con entusiasmo a pesar de que la persona del otro lado de la línea había abandonado plena fiesta en Gran Bretaña para dárselos.

Los «sé tú misma» y «trátalo como a un hombre normal, no un superior» fueron varias veces remarcados por Murdock. Él sostenía que Danton adoraba la normalidad, sencillez y compañerismo que obtenía de Emily. La diversión, la belleza y la música en común, sumaban puntos, pero que la normalidad era totalmente indispensable para el actor.

«¿Ahora entiendes por qué existe este contrato?» le había preguntado. «Él es una maravillosa persona y merece alguien que esté a su nivel, alguien que alimente su verdadero yo».

Sin embargo, de todo lo que le dijo, una cosa la marcó poderosamente y la dejó en blanco por el resto de la mañana y la tarde.

«Opino que le gustaste desde un principio, no principio de amiga de Jamie, sino principio de contrato, la noche del estreno de The Night Of Dante, cuando me llevé a su modelo y te dejé ahí con él, le gustaste física y mentalmente, congeniaron desde el más ínfimo principio, incluso me atrevo a decir que lo hubieses conquistado aun sin necesidad de bailar The Bends con él. Emily, tú eres la que podría alimentar su verdadero yo. Tú eres la chica».

Todas las horas con Norma fueron de pensar y repensar en aquellas palabras.

¿A ella cuándo había comenzado a gustarle? ¿Desde el ínfimo principio? ¿Ahí, en la fiesta? ¿Cuando descubrió que no era la superestrella que aparentaba ser cuando estaba con Sevin? ¿Cuando descubrió que era una de esas encantadoras personas que no tenían miedo de hacer el ridículo?

Sí, en ese caso realmente le había gustado desde el ínfimo principio.

Apenas llegada de Pursuit, llamó a Harlem para preguntarle cómo estaba Norberto y avisarle que nada había pasado, que esa noche volvería a estar con él, pero no de la manera esperada. Que no necesitaba su ayuda en ropa porque se pondría lo mismo que el día anterior.

Harlem no estuvo muy de acuerdo con eso último, sin embargo lo aceptó siendo que no había nada romántico en acompañar en una clínica durante toda una noche.

Dejó el iPhone cargando —supuso que lo necesitaría cuando Danton y Wesley se pusieran a hablar de sus cosas durante horas— y se metió a bañar.

Fue muy sufrido para ella no poder ponerse nuevamente el corsé, le gustaba usarlo a pesar de la opresión, pero, tan solo recordar la reacción negativa de Danton, la avergonzaba un poco y la hacía preferir guardarlo para cualquier otra situación de gala donde el hombre no pudiera vérselo con un simple movimiento.

Se calzó los jeans, las botas y la camisa y se fue hasta la cocina para adelantar un poco más la lectura de The Night Of Dante.

Danton le había mandado un mensaje temprano, diciéndole que llegaría a su casa cerca de las ocho de la noche, debido a una entrevista y una sesión de fotos para la revista Vanity Fair, de la cual se había olvidado por completo.

Algo bueno, ahora tenía un poco más de tiempo para ella misma.

Llamó a Jamie para felicitarlo por su cumpleaños —en Francia ya era domingo— quien, como siempre, no tenía planes de dormir durante toda aquella semana, más a sabiendas de que ya poseía la edad legal para hacer lo que quisiera.

—¿Qué harás esta noche? —le preguntó su mejor amigo con tono enérgico y feliz, haciendo titubear a Emily; no podía soltarle así sin más que pasaría la noche con su padre si su padre no se lo había dicho, y, aunque le explicara que solo se la pasarían vagabundeando por una clínica, Jamie se sentiría algo escéptico y perseguido con la idea.

—Hasta donde sé… —balbució mordiéndose el labio—. Nada.

—Entonces, bebe un delicioso vodka en mi honor.

—Si consigo uno, lo haré, pichón —le respondió mirando la hora en el reloj de su pared. En un rato Danton pasaría por ella.

—Creo que bebí mucho —comentó Jamie en voz baja, lanzando una suave risita de niño, encantadora—. Pero te quiero decir que eres la mejor amiga que podría tener, no miento —agregó trabándose un poco—, y ese es un pensamiento que tengo estando sobrio también.

—Tú también eres el mejor amigo que se pueda tener —le respondió ella, conmovida y un poco culpable.

—Ahora te dejo, hay una francesa que quiere ver si mis calzoncillos son Calvin Klein o Ralph Lauren.

—¿Y qué son? —le bromeó Emily.

—Vamos a averiguarlo —rio él para luego cortarle.

Media hora antes de que Danton llegara, Emily llamó a Cramberry y le pidió que le explicara cómo delinearse los ojos.

No fue fácil, hubo prueba y error al menos dos veces, pero finalmente logró verse mínimamente presentable al momento que el hombre le anunció que ya estaba esperándola.

Tomó su iPhone, su cámara digital, el libro —apenas le faltaban veinte hojas para acabarlo— y bajó por el ascensor aunque todo su ser le pidiera que derrapara por las escaleras para quemar emociones.

Salió del edificio y rápidamente dio con la camioneta de Danton junto al bordillo. Tomó aire y se dirigió hasta ella para abrir la puerta y subir.

—Hola —alcanzó a decir antes de que el hombre le diera un suave y corto beso en los labios que la hizo suspirar. Había estado fumando, su piel olía a cigarrillo igual que el beso, pero no le importó.

—Hola —respondió él con una media sonrisa pintada en el rostro—, siento si me retrasé mucho, olvidé por completo hablarte sobre la nota en Vanity.

—No te preocupes —le susurró—. Pero, ahora quiero un ejemplar de la revista.

—Y lo tendrás —respondió Danton volviendo la vista al camino—. ¿No te molesta que vayamos un momento a mi casa? Es que me gustaría darme una ducha rápida, me maquillaron mucho para las fotos, me siento como un muñeco de pastel de bodas.

—Por supuesto —asintió ella con deje burlón; el maquillaje casi ni se le notaba—. Mejor no asustar a la pequeña Ivy con tu aspecto de porcelana.

Danton entrecerró los ojos y le ofreció una exagerada mueca de advertencia al mejor estilo de Schwarzenegger en Terminator. Emily rio.

Lo que quedó del resto del camino hablaron principalmente de qué le regalarían a Jamie —por separado, claramente—, de lo difícil que es darle algo a una persona que lo tiene prácticamente todo.

También hablaron de su «asunto pendiente» del viernes por la noche, sin mencionarlo en sí, decidieron que volverían a juntarse al día siguiente —Emily pasaría por la tintorería a recoger el conjunto de ropa interior que había mandado a lavar esa misma mañana— para que aquel asunto dejara de ser tan pendiente como se había tornado en esos últimos tres días.

Llegaron a la casa y entraron presurosos a la misma.

—¿Quieres esperarme en mi cuarto? —le cuestionó mirándola de reojo, ella asintió con las mejillas rojas—. No te preocupes —sonrió con picardía, robándole un fugaz beso—. Tienes el televisor, música, cerveza en la nevera y pizza que sobró de anoche —afirmó mientras se sacaba la chaqueta—. Tardaré no más de quince minutos.

Ambos subieron y se dirigieron con lentitud al cuarto.

Los nervios la atacaron apenas a entrar. La habitación era hermosa, completamente espaciosa y carente de muchos muebles.

La cama era alta, más alta de lo normal y enorme, esa a la que llamaban «tamaño King» y que parecía que más que dos, entraban cuatro personas. El cubrecama era blanco y estaba lleno de todo tipo de almohadas, cojines y almohadones de adorno. El pulcro lecho estaba bordeado por una alfombra blanca de felpa que cubría un metro a la redonda y lucía adherida al claro parqué, aunque lucía demasiado limpia para ser así.

Las paredes eran color crema, sobrias y libres de cuadros, salvo por el televisor que colgaba sobre la chimenea justo frente a la cama.

En una de las esquinas había un enorme sofá blanco, de esos que eran más largos que anchos, y un par de sillones individuales rodeando una mesa diminuta.

Danton le indicó con la cabeza que entrara y ella lo hizo, yendo directo al sofá para aposentarse con el libro entre sus manos. Se amoldó en silencio y observó de reojo el balcón junto a ella.

—¿Estás leyendo el último? —cuestionó Danton llamando su atención.

Emily giró el rostro y casi se le cae el libro al encontrarse a Danton sin su camisa puesta. Tenía un cuerpo hermoso, con musculatura proporcionada y sin ninguna clase de exceso. Tenía más trabajado el torso —pectorales y abdominales— que los bíceps, lo que hacía que, al llevar ropa, no se notara tanto que tenía un cuerpo tan… dedicado.

Se quedó casi boquiabierta al admirar la estupenda V que salía de debajo de los pantalones vaqueros y marcaba perfectamente sus caderas y cintura.

—S…sí —respondió cuando se volvió muy obvio que lo estaba violando con la mirada.

Él se aproximó con lentitud —estúpido y sensual Danton— y le arrebató el libro de las manos.

—Vas por el final —observó ojeando el número de la página en la que se encontraba el separador.

Sin saber muy bien porqué, cuando Danton tomó el libro entre sus dedos, Emily supo que algo especial pasaría. En aquel momento no tenía idea de qué podía ser, pero supo que podía aguardar a averiguarlo.

—Te interpretaré lo que viene —ronroneó, guiñándole un ojo.

Era todo un deleite oír como él leía. Su voz grave y gentil le creaba millones de sensaciones inexplicables que le cosquilleaban de la punta de los talones hasta la última hebra de cabello. La dicción era tan perfecta que la hacía visualizarlo todo como si ella estuviese dentro del libro, peleando lado a lado con Callux, Effrain y el Klaub.

Danton se encarnaba con los personajes porque los conocía de casi toda la vida, incluso le hacía con la mano los movimientos de espada de su personaje. Movía su muñeca con destreza y le explicaba los puntos de flexibilidad, el sonido tenso de la espada al blandirla y cómo daba las estocadas mortales.

Se dirigía a ella y sonreía, fascinándola, haciendo que su corazón latiera a mil por hora.

—Aquí está la parte difícil —murmuró Danton observándola por encima del libro con una sonrisa suave. Emily le sonrió de vuelta, imaginando que quizá era alguna escena con efecto especial.

Danton se puso derecho y comenzó a leer con su preciosa voz nuevamente, entristeciéndola en el acto con el desenlace de la historia.

Callux, su personaje, moría.

Retrató la escena tal cual, con la expresión y el movimiento que había practicado, la mueca, la curvatura del estómago, todo.

<<…las estrellas comenzaron a brillar en el firmamento como nunca antes lo habían hecho, derrochando halos de luz por todo el estéril desierto. Algo que solo los moribundos ojos de Callux Imperious llegaron a notar desde el suelo; «somos libres» sonrió sintiendo la paz que sus amigos, anegados en lágrimas, no lograban sentir aún, ya que el peso del inminente deceso del más fiel de los danitas les dificultaba hasta la respiración. «Veo aparecer un arcoíris, mira allí, en el horizonte» agregó con una sonrisa amplia, de esas tan comunes en él, para, apenas segundos más tarde, abandonar la vida terrenal. Con el pensamiento de que ya estaba, de que no importaba, su alma era finalmente libre. >>

Emily se quedó boquiabierta. Danton no había hecho ninguna payasada, no se había arrojado al suelo y simulado convulsionar antes de morir.

Danton solo le había explicado la impactante muerte de su personaje favorito con el rostro serio y melancólico, con la belleza exacta y esa increíble manera que tenía para meterse en su corazón.

Era hermoso. Era tan hermoso.

Las lágrimas cayeron por el rostro de Emily, emocionada ante la poética representación. Emocionada ante el talento y la belleza que este le proporcionaba —de más— al ya bello Danton.

Qué maravilloso era estar enamorada de él.

Él la observó con seriedad, a dos metros de su persona, parecía preocupado mientras perseguía con la mirada el recorrido de las lágrimas de la chica.

Emily se levantó, sin pensarlo siquiera, caminó decidida hacia él y lo abrazó con fuerza.

Intentó conseguir la calma embargándose con el precioso perfume que traía Danton, ya sin poder pasar por alto su semi desnudez, que le permitía recibir la calidez del bello cuerpo que rodeaba, ni lo embelesada que la dejaba la suavidad de su piel tampoco, embriagándola más poderosamente que tres botellines de cerveza juntos.

Hipnotizada y completamente fuera de sí comenzó a besar cautelosa pero profundamente el pecho desnudo del hombre. Se asombró cuando cayó en la cuenta de lo que hacía, pero no se retrajo; no paró de hacerlo, se sentía con el valor necesario para no parar.

Las lágrimas que aún pendían de sus pestañas se sentían frías y muertas ante el calor del cuerpo. De ambos cuerpos juntos, mimetizados y colisionados.

—Emily, Emily —alcanzó a susurrar roncamente Danton, notablemente entregado al tacto, levantándole el rostro con la mano derecha para comenzar a besarla con un anhelo apabullantemente demoledor—. Ya no puedo más.

Ya no puedo más.

Y Emily lo supo, lo entendió de inmediato; sabía a la perfección a qué se estaba refiriendo, porque ella tampoco podía más.

Ese hombre le demostraría todo su deseo en ese mismo instante y sin importar qué. Ya no había nada fuera de ellos, nada aparte de ellos. No había peros, miedos, valores, ni siquiera había un mañana. Había un ahora, un en este momento.

Supo que la haría suya con la exacta misma convicción con la que sabía que él también sería de ella.

Se entretejerían el uno en el otro. Se complementarían.

La mano derecha de Danton le soltó el rostro para dirigirse a los botones de su camisa, tal cual había sucedido el viernes por la noche; esta vez Emily rogó seriamente que nadie los interrumpiera.

Ella desligó los brazos de su cintura para que él pudiese proceder más cómodamente.

Los desabrochó uno a uno y deslizó la camisa fuera de Emily entre suaves caricias.

La misma cayó sola luego de eso, lenta y burlescamente, y, mientras volvían a besarse con aún más pasión de antes, los ágiles dedos del hombre desabrocharon la hebilla del pantalón de la chica.

Deteniéndose un segundo solo para pedirle permiso con la mirada antes que con las palabras.

—Si pido permiso para que bailes conmigo —formuló—, supongo que lo más lógico es pedirte permiso para esto también…

Emily se lo quedó mirando, incapacitada de moverse o pensar mucho por sus propios medios.

—Pídelo, entonces —le respondió dificultosamente, con una mezcla de risa y ruego en su tono de voz.

Danton se arrodilló sobre la alfombra frente a ella, dejándola anonadada. Sus ojos verdes brillaban perfectos y luminosos y una sonrisita pícara le adornaba el rostro.

—¿Me permitirías esta noche? —susurró dejando las manos laxas sobre sus piernas, demostrándole de esa manera que si ella no quería, podía parar.

Pero Emily no quería parar.

—Eso ni se pregunta —le respondió imitándolo a él como era antes de cada baile, antes de cada canción favorita y de cada momento especial.

Danton no sonrió, su rostro se mantuvo precavido mientras terminaba de desabrocharle los vaqueros y se los bajaba cómodamente desde su posición. Le acarició los muslos y se los besó con delicadeza, como si fuera piel de bebé.

Emily cerró los ojos, respirando fuertemente. Quería más, pero tenía miedo. Pero lo quería todo, aun estando nerviosa. Y quererlo todo de él, todo lo no material, y poder recibirlo, era la mejor experiencia que podría vivir. En su vida.

Danny se irguió y la levantó del suelo con delicadeza, llevándola hasta la cama con una seriedad inquietante en su mirada.

Ahí están sus ojos, esos que sin una sonrisa de por medio, te cohíben hasta desear apartar la vista.

Sin embargo él no permitió que apartara su vista. La recostó sobre el lecho y le recorrió el cuerpo íntegro con sus bonitos ojos, lo cual le resultó penoso. Claramente no tenía el mismo conjunto bello y sensual del día anterior. No, lamentablemente había escogido usar un bóxer muy poco femenino, de color azul oscuro y con todas las onomatopeyas de los cómics.

Maldijo el día en el que esos calzones le resultaron lindos, también el día en el que decidió comprarse un sujetador de Peppa Pig en aquel lugar de increíbles ofertas.

Danton desabrochó sus pantalones y se los sacó sin ningún tipo de prisa, dejando a la vista unos bonitos —y ajustados— Calvin Klein grises.

Emily se sonrojó y apretó un poco el cubrecama bajo sus manos, solo para sacarse un poco de nervios. Él se subió y apoyó las rodillas a ambos costados de la chica, atrapándole los muslos entre sus fuertes piernas.

—Bonito sujetador —le comentó conteniendo una risa.

—Si no te gusta…

—Me encanta —la interrumpió rápidamente al notar la vergüenza de la chica—. Aun así te lo voy a sacar. No voy a dejar que te quedes con nada puesto.

Nada puesto, ni ropa, ni miedo, ni inseguridad. Se lo sacaría todo.

—¿No? —le preguntó, tomándolo de las manos para atraerlo hacia ella, lo más cerca posible.

—No —le aseguró Danton entre pequeños y perfectos besos.

Se soltó cariñosamente del agarre de Emily y le sacó el conjunto no combinado con toda la suavidad y delicadeza de la que era dueño en ese momento.

La besó profundamente, se pegó a ella cubriéndola de cualquier cosa que no fuera él mismo y besó cada espacio de piel que encontró a su paso.

Le ofreció besos llenos de tormentas impredecibles, de futuros inciertos y de eternidades minúsculas.

Eternidades de las cuales estaba más que decidida a disfrutar.

Y cuando ya no encontraron más miedos para sacarse, cuando ella pudo comprobar lo maravilloso que se veía ese hombre completamente desnudo, y él comprobó que realmente ella tenía mucho más para ofrecer que cualquier otra mujer que tuvo en los últimos años, decidieron que unirse físicamente era el último escalón que les daría la bienvenida a las puertas del cielo.

Lo decidieron y sin comunicárselo al otro verbalmente, sin señas ni asentimientos, con nada más que una mirada deseosa, ambos simplemente lo hicieron; esas dos personas se volvieron una sola en el total silencio de la noche, en la completa soledad de la mansión y en la total ignorancia del mundo.

Capítulo 24: La eternidad de Danton.

Emily despertó por lo que pudieron ser cinco minutos. Tenía el brazo de Danton enroscado a la cintura y la respiración pausada del mismo sobre la frente.

Sus sentimientos estaban plenamente alborotados en alegría y el cuerpo aún le respondía a Dan.

Unos escalofríos la recorrían de punta a punta solo de recordar las cosas que ese hombre era capaz de hacer.

Las cosas que había provocado en su alma y en su cuerpo no tenían nombre ni explicación posible.

La había extasiado por completo, en cada una de sus terminaciones, y no paró siquiera cuando oyó el último de sus gemidos, el que le demostraba que había hecho un gran trabajo.

Él siguió.

Sus ojos habían dicho «tú puedes más» y no habrían aceptado un no por respuesta.

Dos veces vio la galaxia entera estallando frente a sus ojos, el cosmos girando en espiral, llevándola con una velocidad torturante al límite entre el espacio y el paraíso. 

Dos veces su cuerpo se arqueó y tembló como si fuese su último espasmo, como si de ahí solo pudiera deparar la muerte. La muerte riendo de los tres penosos minutos de Stuart, su ex novio, y alabando la eternidad de Danton.

La eternidad de Danton, ese fue su último pensamiento antes de caer rendida al sueño nuevamente.

Capítulo 25: Flores de loto.

Lo primero que Emily vio apenas despertar por la mañana, fueron diminutas flores de loto; una junto a la otra, desplazadas delicadamente sobre una sábana pulcramente blanca.

La sábana más cómoda que había sentido en su vida cubría su total desnudez y le rozaba cada poro de su piel y cada nimia terminación nerviosa. Sensible en su totalidad ante los recuerdos de la noche anterior.

Había sido magnifica. ¡No sabía que podía sentir a tales niveles!

Aun así ella había sufrido un par de percances que aún la avergonzaban terriblemente.

¿Qué más podía esperar si en su vida solo lo había hecho una vez antes de Danton?

Una desastrosa vez.

Se removió un poco; la cama le generaba otra sensación difícil de expresar, la descripción más acertada era la sensación de dormir sobre una nube mullida y perfectamente inmaculada. Era como dormir en el cielo, literalmente.

Corrió la sábana de su rostro con las mejillas completamente rojas, pero pronto comprobó lo que presentía. Que no había nadie.

El cuarto estaba solo y la casa estaba en silencio, la luz se colaba a raudales por la ventana del balcón, y una suave y cálida brisa hacía que las cortinas transparentes ondearan en una majestuosa lentitud. Su ropa estaba tirada sin ningún orden sobre la alfombra de felpa blanca.

Tanteó la gran cama por ambos lados para comprobar que Danton no estuviese acostado, escondido en el desorden de sábanas.

Sola.

Miró en todas las direcciones antes de levantarse y trotar hasta el cuarto de baño que tenía Danton en su enorme habitación. Descargó la vejiga con rapidez y alivio. Antes de volver a la cama —por ahora no tenía planes de buscar a Dan— se miró al gigantesco espejo que había frente al largo lavabo de terminaciones doradas.

Estaba desastrosa, entre las lágrimas del día anterior y el calor de lo que sucedió luego, el delineador parecía haberse derretido sobre sus mejillas.

Danton había dormido con un espantoso mapache toda la noche. No lo culpó por haber huido en los primeros rayos de sol.

Se lavó la cara hasta que quedó al natural por completo, de seguro, pensó con cierta amargura, esas cosas no le sucedían a Sevin.

Salió del baño nuevamente mirando de lado a lado y se encontró con el libro de The Night Of Dante tirado sobre la alfombra. Caminó hacia él y lo tomó para luego volver a la cómoda seguridad de aquellas sábanas llenas de flores de loto.

—¿Otra vez con eso? —escuchó la voz de Dan y se tapó un poco más el cuerpo con la suave tela. Miró hacia la puerta y se lo encontró observándola con una bandeja en las manos—. Lamento haberte dejado sola —se disculpó ingresando y depositando la misma en la falda de la chica—. Es que te quería hacer el desayuno.

Emily sintió ternura y miró la bandeja, mordiéndose los labios para no lanzar una carcajada, que de todas maneras no logró contener; frente a ella tenía dos porciones de pizza y un vaso de naranja con pulpa. Mucha pulpa.

Danton dibujó una mueca de pícara inocencia, mirándola de reojo.

—Está bien… la calenté en el microondas, pero el zumo sí lo exprimí yo —confesó también riendo.

Emily tomó el vaso y probó un sorbo, estaba delicioso a pesar de la pulpa, y alguna que otra semilla.

—La intención es lo que cuenta… —le dijo con falso tono despectivo y una sonrisa maliciosa.

—¡Oye, qué despreciativa! —murmuró acomodándose al lado de ella, estaba como el día anterior, con solo los pantalones puestos y el torneado torso desnudo.

Tan deseable como una barra de chocolate en plena dieta.

—¡Me quiero vengar de ti! —le chilló cruzando los brazos sin dejar de taparse con las sabanas—. ¡Ayer noche te reíste mucho de mí!

Danton lanzó una carcajada sin poder evitarlo, recordando la parte vergonzosa de los sucesos de la noche anterior.

—Chocaste tu cabeza contra el respaldo de la cama y te dio un calambre en la pierna en la mejor parte del clímax —le explicó sin parar de reír—. Tú te hubieses reído tanto o más, de haberme pasado a mí.

—Lo primero fue tu culpa —masculló roja, intentando contener la sonrisa para seguir luciendo ofendida—, lo segundo también…

Él la miró negando con la cabeza y depositó un suave y tierno beso en sus labios.

—Y fue perfecto —agregó él, acariciándole la mandíbula con el pulgar—. Principalmente el calambre.

—Lo dices por compromiso —murmuró mirándolo a los ojos, gris oscuro contra verde, grandes contra pequeños.

Danton ladeó la cabeza, ofreciéndole una mueca de pesadez.

—¿Compromiso? —le cuestionó—. Compromiso es decirle a una madre que su hijo recién nacido es hermoso cuando todos sabemos que no lo es —sonrió sacando la lengua—. No hay compromiso, al menos no para mí, de decir que un polvo fue bueno cuando fue malo. Si fue bueno digo que lo fue, si fue malo, te digo que las cosas entre nosotros no van a funcionar —comentó volviendo a mirarla—. ¿Y yo qué te dije? ¿Qué fue bueno o que no va a funcionar?

Emily sonrió, mordiéndose el labio. La comparación con el bebé había sido graciosa, cruel, pero real.

Danton empujó con el dedo el rostro de Emily hacia el de él y la besó con lentitud, con un cariño incomparable que la llevaba de lleno a la noche que habían pasado, de lleno al libro y al rato que deberían…

¡Que deberían haber pasado en la clínica!

—¡Wesley! —chilló Emily separándose drásticamente de Danton al recordarlo; se suponía que debían ir por la noche a hacerle compañía a la clínica.

—Lo llamé esta mañana —comunicó para luego poner una mueca de disculpa—. Tuve que contarle por qué no fuimos.

Emily se horrorizó.

—¿Le contaste que tú y yo…? —balbuceó sintiendo la vergüenza fluir de su cuerpo, aún más cuando él asintió.

—Lo siento —se disculpó, sincero—. No quería decírselo, pero mentirle hubiese sido peor.

Emily se sintió algo asustada, pero no lo culpó.

—Está bien, Dan, no te preocupes —asintió tomando otro sorbo de jugo de naranja, ya no importaba si lo sabían o no, supuso que Wes era esa clase de personas que solo le contaba esas cosas a su familia, y Emily confiaba en que Fawn y Aurora no dijeran nada al respecto, la primera por el odio que tenía hacia Sevin, la segunda por Peter—. ¿Hoy los visitaremos?

—Oh, no —negó con la cabeza lentamente—. Hoy les dan el alta de la clínica y su casa va a estar llena de familiares, nosotros iremos otro día.

—Bien —asintió ella dejando la bandeja de lado—. Deberíamos comprarle algo a Ivy también. Digo, por separado…

—Así es —comentó distraído, probablemente ni siquiera la había escuchado. Estaba muy ocupado mirándola de reojo, en pocas palabras, intentando mirar a través de las trasparencias y los huecos de las sábanas que la cubrían.

¿Por qué hacía eso?

—¿Me pasas mi ropa? —le preguntó poniéndose roja.

Danton simuló meditarlo por un rato, luego se encogió de hombros y le sonrió con malicia;

—No —murmuró negando con la cabeza, apoyándose más cómodamente contra la cabecera de la cama a modo de darle a entender que de ahí no se movería—. Si te quieres vestir, levántate tú, y toma tu ropa.

—¡Danton! —se quejó ¡No era un juego! ¡Quería vestirse!

—A mí no me molesta tenerte todo el día desnuda en mi cama —le dictó con una media sonrisa—. Pero supongo que eso no está en tus planes…

—¡Por favor! ¡Pásame la ropa! —rogó con cara de cachorrito mojado, acercándose para besarle la quijada.

Si las suplicas no funcionaban, los besos quizá sí.

Danton negó con seriedad y de un momento a otro la arrojó sobre la almohada y la encerró bajo su cuerpo, sin quitar su mirada profunda de ella. Cohibiéndola y encendiéndola a iguales medidas.

—No me pidas que deje de mirarte —le pidió, como si hubiese leído sus pensamiento—. Mucho menos me pidas que te vista —sonrió con dulzura, como si el hecho fuera obvio. Y quizás lo era—. ¡Vamos, Emily! ¿Qué tienes? ¿Por qué te da vergüenza? Después de lo que hicimos anoche… ¿Qué quieres que no vea, si ya te vi?

Ella se sostuvo con más fuerza las sábanas. Anoche no había habido claridad de día, las luces eran bajas y anaranjadas. Luces mentirosas y ocultistas.

La realidad se veía bajo la luz del sol ¿Por qué él quería desilusionarse de esa manera?

—¡No quiero que veas mis piernas de gelatina, ni mi trasero con celulitis, ni mis brazos flácidos, ni mi enorme vientre! ¡Ni nada! —exclamó empujándolo para que dejara de apresarla bajo su cuerpo.

—¡Qué lástima, porque yo sí quiero! —replicó con el mismo tono que ella, bajándose de la cama para tomar y tirar de las sábanas hasta sacárselas, exponiéndola completamente al lograr su objetivo—. ¡Ahora sí, mucho mejor!

—¡Para ti! —masculló aovillándose.

—Sí, para mí —afirmó Danton pacíficamente, tendiéndole la mano.

Emily se lo quedó mirando por un rato, admirada ante sus inesperadas maneras de reaccionar. Suspiró rendida, ya estaba desnuda; tomó la mano que le ofrecía y se levantó de la cama.

Buscó ávida su ropa por el suelo y se la puso con la máxima rapidez que podía ante la penetrante vista curiosa de Danton Lane.

—¿Tan malo fue? —le preguntó él cuando ella terminaba de abrocharse los botones de la camisa a cuadros.

—No sé, dímelo tú —masculló algo ofendida aún.

—Para mí fue grandioso —le respondió con una sonrisa sincera que la hizo ponerse completamente roja.

Había utilizado tanta ternura en cada una de sus palabras que Emily se sintió agobiada. Agobiada por completo ante el sentimiento de estar enamorándose cada vez más de aquel hombre con comportamiento de niño.

Exhaló, sintiéndose superada por aquellos sucesos;

—No sé cómo lo haces… pero tienes el mismo poder de convencerme con facilidad que tiene tu hijo —dijo mientras sentía cómo se le aflojaban las facciones en una sonrisa.

—De alguien tenía que heredarlo él ¿no?

Emily le sonrió abiertamente y se aproximó para depositar un profundo beso en sus labios, uno casi tan agitado como el de la noche anterior, con las lenguas entrelazándose en la profundidad, las manos fuera de control y los corazones palpitando con fuerza, haciendo eco en todo el cuerpo.

Perdiéndose nuevamente el uno en el otro, regalándose un poco más de sí, haciéndose sentir seguros mutuamente; seguros de que todo lo que estaban viviendo era total y completamente real, que sus sentimientos se correspondían equitativamente.

—¿Tienes planes para hoy? —le preguntó él separando sus labios para de paso darle una tregua a sus pulmones.

—Molestarte o irme a casa —le respondió ella acariciándole las mejillas al hombre.

—Moléstame —le pidió—, quédate toda la tarde, no tengo que hacer nada y estar solo será muy aburrido.

—Bien —murmuró ella separándose para ir hasta la cama y tomar el libro, ponerlo sobre la bandeja y cargar todo entre sus brazos, observándolo con media sonrisa al ver la mueca perversa que le dibujaba—. No creo que tu plan de tarde con Emily se lleve a cabo en la habitación todo el tiempo.

—De hecho sí, ese era mi plan —le bromeó guiñándole el ojo para luego aproximarse y sacarle la bandeja de las manos—. Pero bueno, de todas maneras, si tengo este libro cerca, tengo la cama asegurada ¿no?

—Así que piensas que me tuviste porque estaba sensible ante tu interpretación.

—¿No fue así? —le preguntó aun en modo de broma mientras bajaban las escaleras.

Sí.

—No… bueno, al menos no del todo.

—Pues —murmuró terminando de bajar para depositar la bandeja sobre la mesita de la sala y tomar el libro—. Ven, que te voy a contar algo sobre esto.

Emily enarcó una ceja creyendo que el hombre aún le tomaba el pelo por lo sucedido la noche anterior. Sin embargo decidió seguirle la corriente cuando se sentó en el sofá y abrió el libro donde aún seguía colocado el señalador.

Ella caminó hasta él, subiéndose y aovillándose bajo su brazo izquierdo para ver mejor el libro y aprovechar toda proximidad que se le presentase a fondo.

—Cuando Biff lo estaba terminando —murmuró señalando el nombre del escritor Biford Mirren, el cual aparecía tipiado en el inicio de cada página—. Me dijo antes que a nadie que Callux moriría.

—¿Por qué? —cuestionó casi con odio hacia el creador de la historia.

—¿Por qué me dijo eso o por qué Callux debía morir?

—Ambos…

—Debía morir un principal, un favorito, Effrain sería muy esperado, Callux no —le explicó rápidamente—. Y me lo dijo porque quería mi ayuda para escribir.

Emily alzó una ceja incrédula.

—¿Tu ayuda?

—Nada de condescendencia, señorita Fern.

—Lo siento, continúa.

—Me pidió ayuda con la frase final de Callux —comentó—. Me preguntó cuál sería, en el caso de morir heroicamente, mi frase final. ¿Qué diría Danton Lane sintiéndose Callux al morir?

El hombre acarició las letras del libro haciendo visible las últimas palabras de su querido personaje.

<< Veo aparecer un arcoíris, mira allí, en el horizonte>> decía tan poéticamente.

—Es una frase de una canción —confesó—, mientras pensaba en las palabras perfectas, esta canción, llamada Stargazer, no me abandonaba. Y luego de horas de pensar y pensar, la tomé como una señal. Se lo comuniqué a Biford y le fascinó.

—Así que escribiste tu propia muerte.

—No, yo solo escribí la frase final de la muerte de Callux —la corrigió cerrando el libro y dejándolo de lado—. Bueno, de hecho Ronnie Dio, de Rainbow, lo hizo, que en paz descanse.

—Qué plagio eres —se le burló abrazándolo.

Él rio con picardía;

—En todo caso el plagio sería Biff, por…

El móvil sobre la mesita lo interrumpió con una melodía que Emily desconocía, pero recordaba.

Danton se puso tenso a su lado, y lentamente se acercó hasta él para tomarlo, pálido y dubitativo.

—Sevin —exhaló apenas presionó el botón verde—. ¿Anoche? Sí… es que… me quedé dormido.

Emily se entristeció al oír eso, soltándolo del agarre y corriéndose un poco para el otro costado, sin poder culparlo, pegándose contra el brazo del sofá, haciéndose pequeña.

¿Qué esperaba que le dijera? ¿Hola, Sevin, te voy a dejar por Emily? ¿Anoche no te atendí porque me la estaba tirando?

«Soñar es gratis» era una frase tan feliz como desafortunada.

—Sí, yo también —le contestó Danton a Sevin, haciendo que Emily se alejara aún un poco más, impactada por el ramalazo de tristeza y celos que la embargó demasiado repentinamente.

Un «yo también» solo podía ser antecedido por un «te amo» o «te extraño». .

Él cortó y se la quedó mirando con culpa, sabía perfectamente que la había herido de alguna forma apenas el teléfono sonó, y se sentía mal por eso.

Se estiró indeciso y acortó la distancia que ella había creado entre ambos, poniéndole uno de sus revoltosos mechones de cabello tras la oreja.

—Se cómo intentar arreglar esto —le susurró sorprendiéndola; él sabía que una disculpa no bastaba, si no que la enojaría aún más; era mujer después de todo—. Te voy a enseñar mi cuarto secreto.

No intentó besarla de sopetón, ni abrazarla, ni decirle ninguna inútil idiotez.

Sus planes siempre eran diferentes.

Emily entrecerró los ojos, pero dejó que la guiara cuando el hombre se levantó del sofá y le tomó la mano, llevándola hacia la amplia cocina, donde abrió una puerta que la chica sabía perfectamente que daba a la despensa de alimentos.

—¿Cuarto secreto? ¿Es donde guardas tus implementos de tortura? —bromeó dentro del pequeño cuartito atestado de enlatados y demás alimentos. Sintiéndose un poco mejor al instante.

—Ni yo lo hubiese definido tan bien —afirmó él conduciéndola hasta el final del mismo, donde había otra puerta, una aún más pequeña que la anterior.

Tomó una llave escondida sobre una de las estanterías de la despensa y la introdujo en el cerrojo para abrirla.

Los ojos de Emily se abrieron de par en par cuando la puerta dejó de obstruir su vista. Era otra estantería, bastante oculta, y llena de distintos tipos de chocolates, algunos lucían muy caros, otros no, otros eran artesanales y tenían formas muy variadas.

No pudo evitar pensar que eran regalos de sus fans, no compras propias.

—Bienvenida al cuarto de implemento de torturas, puedes flagelarte con lo que desees.

Emily, aún estupefacta por lo que veía, sonrió ampliamente antes de pedirle amorosamente;

—Flagelémonos juntos.

Él le sonrió y asintió complacido, ambos tomaron una gran cantidad de chocolate entre sus manos, las llevaron fuera del almacén y los apoyaron sobre la barra del desayuno.

—Bien… ¿Por dónde se empieza? —preguntó Danton mirando todo lo que habían recaudado—. Una película en el sofá, aquí mismo, en la habitación…

—Opto por un picnic de chocolate —interrumpió Emily de la nada, recordando el picnic en medio del cementerio que preparaban Axl Rose y, su entonces novia, Stephanie Seymour en el video de Don’t Cry—. Como en el clip de los Guns N’Roses.

—¿Picnic? ¿O sea, tirar una manta a cuadros en el suelo y comer en el patio trasero? —preguntó Danton pensándoselo.

Emily asintió, encogiéndose de hombros;

—¿No te gusta la idea?

—Sí, aunque no la esperaba así —sonrió él.

Ella se puso de puntillas, y le besó la comisura del labio con lentitud.

—Bien —suspiró al ver la suave mirada encantada del hombre ante aquella acción—. ¿Qué tal si tú preparas todo y yo me voy a duchar a tu baño?

—¿Y si mejor lo hacemos al revés? —le propuso con gesto calculador y casi serio.

—¿Tú te duchas y yo preparo el picnic? —cuestionó Emily confundida.

—No, yo te ducho y el picnic se prepara solo —comentó guiñándole el ojo provocativamente.

Emily rio, más roja de lo normal ante la tentadora idea.

—Suena irresistible —confesó, alejándose por el pasillo—, pero me quedo con mi versión.

—Usted se lo pierde, señorita —chilló mientras ella subía por las escaleras riendo—. De todas maneras planeo ensuciarte más tarde —agregó haciéndola reír más fuerte con las mejillas ardiendo.

Se duchó con rapidez usando todos los implementos de Danton, pasando por alto el gel de baño, demasiado masculino para ella, para usar un jabón color rosa que halló en una jabonera —probablemente de Sevin, pero no lo pensó mucho— se secó con una toalla azul y finalmente volvió a ponerse su ropa a falta de una nueva muda.

Salió del cuarto de baño sintiéndose renovada y observó el desorden que era la cama; las sábanas estaban tan arrugadas que las delicadas y bellas flores de loto color burdeos no se notaban.

Intentó arreglarla, aunque no le fue tan fácil, nunca había dormido en una cama matrimonial y mucho menos hablar de arreglar una; toda su vida había sido desde camas marineras compartidas con su padre a sofás desplegables.

Después de varios intentos de trabarla por un lado y que se destrabara por el otro, Emily lo logró y bajó campante por las escaleras hasta la sala.

—¡Aquí estás! —exclamó Danton levantándose del sofá, ya no andaba con el torso desnudo, se había puesto una camisa azul y se había peinado un poco, solo un poco—. Vamos a nuestro picnic de chocolate antes de que las hormigas nos ganen.

La tomó de la mano y se la llevó al patio trasero, donde una manta —Emily estaba muy segura de que en realidad se trataba de un mantel de mesa— descansaba bajo un hermoso sauce cerca de la tumba del perro de Jamie.

—Sé que no es un cementerio, pero Canicas aportó lo suyo —comentó señalando la cruz del perro.

—Tampoco soy quién para pedir perfección —rio, sentándose sobre el mantel—. No soy Stephanie Seymour…

—No es que Seymour sea mi tipo tampoco.

—Claro que no —negó Emily con sarcasmo, poniendo los ojos en blanco.

Él se sentó junto a ella, muy pegados, y pasó el brazo por su hombro, en un perfecto y cálido medio abrazo.

—No necesito a una Stephanie Seymour si tengo a una Emily Fern —concluyó besándola para que la chica no lo refutara más.

Probablemente se había puesto pesada sin darse cuenta, aunque, quizá era un poco de dolor y reproche por la llamada de Sevin. Por la llamada y por la lógica continuidad de su relación a pesar de ella.

Intentó olvidarse y entregarse al beso.

Cosa que no le costó mucho.

Tras el desayuno de chocolates que tuvieron en el patio, intentaron moderarse con el almuerzo, ingiriendo pequeños platos de arroz blanco con agua para acompañar.

La tarde la gastaron viendo tres de las cinco películas de Resident Evil, programas como Cheaters —lo cual incomodó un poco a Danton— para acabar sintonizando Wild Things with Dominic Monaghan, mientras, contrariadamente a lo asqueroso que era ver insectos, seguían consumiendo cacao.

Llegada la noche simplemente se echaron en el mismo suelo de la sala a conversar, sin detenerse más que para ir por un vaso de agua o al baño. Habían logrado un nivel de intimidad mutua tan grande que comunicarse que debían ir al lavabo era tan común como decir que irían a peinarse.

Emily se preguntó cómo podrían lograrse ese tipo de conexiones en un día. Era verdad que las venían limando hacía cerca de un mes, sin embargo hablaban con la fluidez de una relación mental de, por lo menos, un año.

Ese sería el secreto de su perfecta unión de piezas: relación mental.

Sí, había partes físicas, y Emily agradecía eso, porque eran más que perfectas y satisfactorias. Sin embargo estaba ese «algo más» que los atraía como imanes más allá de lo que podían ofrecerse físicamente.

¿Danton Lane sería su alma gemela?

Negó con la cabeza y aclaró la mente, volvía a desvariar, a fantasear con el hombre que se había recostado en el suelo y apoyado la cabeza sobre sus piernas mientras la luna comenzaba a escabullirse por la ventana. Hablando con su preciosa voz grave sobre sus convicciones, su vida, su mánager y sus deseos.

—Creo que comí demasiado —murmuró él tocándose el vientre y mirándola fijo—, puedo enfermar ¿sabes? Por la noche… deberías quedarte a cuidarme.

Ella se lo quedó mirando fijamente, enternecida ante la forma en que se lo había pedido. ¿Cómo podía ser tan atrevido e inocente al mismo tiempo?

Se aproximó y lo besó sin más, con deseo y profundidad, con alegría, principalmente, nunca en su vida había besado con tal dicha.

—Sí —apenas logró responderle en aquel revoltijo de hormonas y pudor que la agrandaban y la achicaban en su lugar con una velocidad poco sana.

Él dirigió una de sus manos al pecho de la chica, desprendiendo los dos primeros botones de su camisa con agilidad, sin sacarle la deseosa mirada de encima.

—¿Tienes hambre? —le preguntó, incitando a la más obvia de las respuestas con su acción previa.

Claramente luego de esa provocación, el hambre era inexistente ante el hambre.

—No —le contestó monosilábica nuevamente, incapaz de responder por sí misma.

Dominada por el anhelo físico, como estaba, se sentía incapacitada a ser el ser pensante que Danny consideraba que era.

Él le sonrió y se levantó de sus faldas para lentamente comenzar a guiarla a su habitación de la mano.

Emily disfrutó esa paz previa, disfrutó el desnudarlo y tocarlo. Disfrutó el hecho de que él respondiera positivamente a todas sus caricias, que las amara, ante todo.

Y esa vez no hubo ni calambres ni golpes, no hubo risas de burla.

Esa vez fue tan perfecto que Emily quiso llorar, pero no lo hizo, no se lo permitió a sí misma.

En vez de eso, lo dio todo de sí, no escatimó en nada de lo que podía ofrecerle y él, a cambio, le ofrendó la más hermosa de las sensaciones: el amor.

Capítulo 26: Papá no sermonea.

—¡Emily! —susurró Danton zarandeándola un poco—. ¡Emily despierta!

No quiero, estoy soñando contigo.

—¡Emily!

La chica entreabrió los ojos aún algo dormida y sintió cómo el hombre la despojaba de las sábanas y comenzaba a levantarla por los brazos. Parándola sobre la alfombra de felpa con suma facilidad.

—Hey —se quejó intentando despertarse del todo. Dan le levantó una pierna y ella tuvo que agarrarse de sus hombros para no caer—. ¿Qué haces? —le preguntó cuando, tras bajar la primera pierna, levantó la otra. Sorprendida al sentir cómo la tela de sus boxers la rozaba en ascensión, generándole escalofríos y cosquilleos.

Danton la estaba vistiendo.

—¡Lo olvidé! —gritó al terminar de subirle el bóxer—, olvidé por completo que en quince minutos llega Rosita… ¡Emily, despierta!

Emily, de hecho, ya estaba bien despierta, solo que impactada ante la imagen del hombre a semi vestir que la estaba vistiendo a ella con tanto cuidado.

Se despabiló lo más rápido que pudo y continuó ella con la labor. Sería un enorme problema que Rosita los encontrara así. Para la mujer, Emily era tan niña como Jamie, y Jamie era más niño de lo que era en realidad.

Ambos terminaron de vestirse e intentaron arreglarse lo mejor que pudieron —Emily se cepillaba los dientes mientras Danton orinaba y Emily orinaba mientras Danton se cepillaba los dientes, como una vieja pareja con años de casados, riendo con gracia y diversión—. Bajaron las escaleras a trote, esperanzados de poder escapar antes de que la mujer llegara.

Pero no lo lograron.

Apenas Emily salió al patio delantero, Rosita ya iba cruzando los jardines, percatándose de su presencia y saludándola confundida.

—Niña mía, Jamie no está en el país —murmuró mientras veía a Danton aparecer tras Emily.

—Sí —tartamudeó ella, acomodándose nerviosamente un cabello tras la oreja—. Lo olvidé… y llegué temprano… muy temprano.

—Yo la llevaré a su casa —interrumpió Danton con las llaves de la camioneta girando entre sus dedos—. Así no tiene que pagar otro coche… juventud despistada.

Rosita asintió y volvió a saludar contenta para luego perderse en el interior de la casa. Ambos subieron a la camioneta y apenas salió de la residencia, pudieron suspirar con alivio y de paso, comenzar a reír con ganas.

—¿Qué hora es? —preguntó Emily apenas llegaron frente al edificio.

Debía ser muy temprano porque tenía sueño, mucho sueño. Su cuerpo estaba agotado y los músculos le dolían un poco.

¿Y cómo no le iban a doler todos y cada uno de ellos?

Se sonrojó.

—Son las ocho de la mañana —respondió Danton fijándose en su móvil—. ¿Esta noche vuelves? —cuestionó con interés, observándola penetrantemente.

—¿Quieres que vuelva?

—Si no quisiera, no te lo habría preguntado —sonrió él—. ¿Tú quieres volver?

—Definitivamente —asintió para luego aproximarse a besarlo con cierta urgencia; no habían tenido su momento de paz romántica por la mañana.

—Pasaré a buscarte a las diez treinta —le comunicó antes de que Emily se bajara.

Lo primero que vio al entrar en su apartamento fue la redonda cara de su gato con el gesto de ofensa más grande que le había dedicado en sus seis años de vida. Al parecer el modisto había llegado más temprano y lo había dejado allí dentro, con la esperanza de que Emily volviese a tiempo.

¿Cómo no estar enojado? Lo había abandonado con Harlem el sábado por la noche y todo el domingo, el animal no estaba acostumbrado a que su dueña lo dejara con otras personas y, claramente, no le gustaba para nada.

Emily lo alzó entre disculpa y beso y los abrazó cálidamente.

—¡No te haces una idea de lo que me sucedió! —le dijo emocionada mientras Norberto trataba de zafarse—. Fue tan increíble, Norbie, él…

Antes de poder continuar, su iPhone sonó histéricamente. La chica soltó al gato y tomó el aparato que tenía guardado en el bolsillo trasero de sus pantalones, viendo que se trataba de Maggie.

—¡Maggie! —saludó efusivamente en un tono más agudo de lo normal.

—¿Emily? —saludó la aludida en un tono completamente extrañado, haciendo una pausa para después agregar—. Me tienes que contar algo ¿no?

Mujer perceptiva si la había.

—Pues…

—¿Es Danton? —la interrumpió rápidamente en un tono alarmado. Emily titubeó, haciendo exclamar a su amiga—. ¡Es Danton! ¿Qué sucedió? ¿Se besaron?

—Sí… —susurró con cierto miedo, cosa que Maggie captó en el aire.

—¿Emily?

—¿Si?

—¿Hicieron algo más que besarse? —preguntó y Emily guardó silencio, algo nerviosa—. Dímelo, no te juzgaré.

—Sí —respondió finalmente—. Hicimos mucho más que besarnos.

No hubo tiempo para silencios de meditación del otro lado de la línea.

—¿¡Cómo pudiste!? —Chilló Maggie—. ¡Dios, Emily! ¡Es el padre de Jamie! ¡Está comprometido con otra mujer! ¡Es mayor que tú! ¡Es famoso! ¿Te engatusó? ¿Te obligó a hacer cosas? ¡Dime! ¡Lo denunciaré!

—¡Maggie, no! —la detuvo completamente escandalizada ¿No se suponía que no la iba a juzgar?—. Danny no me obliga a nada que no quiera.

—¡Emily, por favor, creí que reaccionarías! ¡Creí que esto era un mal juego para ti!

—Las cosas cambiaron, Danton… yo lo…

—¿Jamie te obliga a hacer estas cosas? —continuó.

— ¡No!... Jamie no sabe nada…

—¡Emily! —la retó completamente enojada—. ¡Te lleva veinte años!

—No, diecisiete —murmuró ella como si tres años marcaran diez menos de diferencia.

Maggie suspiró frustrada para intentar calmarse, sabía que gritando no invertiría la situación ni haría que Emily «entrara en razón» con respecto al tema.

—Dime… ¿al menos se cuidó?

—Sí, Margaret.

—¿Estás segura?

—Lo tuve encima mío —le respondió entre dientes, bastante harta del negativo cuestionario—, estoy bastante segura.

—¡No tienes que darme detalles! —se escandalizó la chica.

—Mira, Mag, tengo que ir por ropa a la tintorería —murmuró cansada—. Nos hablamos en otro momento.

—Está bien, lo siento —le dijo casi mascullando—. Es que no se si todo esto va a terminar bien… Temo por ti.

—Estaré bien —se calmó intentando comprender que el miedo de Maggie era lógico, si las situaciones hubiesen estado invertidas, Emily se habría vuelto loca mucho antes—. Nada malo sucederá, te lo prometo.

—Si —respondió no muy segura—. Nos vemos.

Cortó y tomó una gran bocanada de aire, no quería analizar las palabras de Maggie, no querías estar de malas, o enojada, o triste todo el día. Tenía que trabajar con Norma Jean y, primordialmente, como recompensa por un día tan agitado, tenía que ir con Danton.

Sonrió ampliamente y se dispuso a llamar a Harlem y Murdock para contarle las buenas nuevas del sábado y el domingo, aunque no la emocionaba contar tanto detalle, le era inevitable; los gajes de tener una relación secreta tan pública.

«Hola Bestia, hace veintidós años eras un espermatozoide y estabas adentro de mis bolas, al menos dígnate a mandarme un mensaje ¡Todavía existo!»

Pops.

Emily rio ante el mensaje y procuró que Norma no la viera. Ni leyendo, ni respondiendo.

«Tú también tienes deditos para escribir» texteó.

«Y tú tienes el último iPhone que salió al mercado, tienes que explicarme eso»

Pops.

«Ya te dije, mis amigos me lo regalaron» escribió Emily enrarecida ante la insistencia de su padre. Él nunca escarbaba ni insistía, menos cuando se tratara de regalos.

«Aun así hay algo que no me estás contando, Bestia…»

Pops.

La chica se quedó observando ese mensaje más extrañada que antes.

¿Cómo…?

¡Maggie!

—Maldita sea, Margaret —masculló entre dientes.

—¿Sucede algo, Emily? —cuestionó Norma.

La aludida dudó. ¿Qué pensaría su padre si se lo contara todo? ¿Cuánto de todo sabría?

—Norma, debo llamar a Christopher.

Christopher era una palabra mágica para Norma. Era como chocolate para un niño, no podía decirle que no al chocolate, ella tampoco al mayor de los Fern.

La dejó salir del negocio cargada de curiosidad. La chica caminó hasta el cordón blanco de la vereda, dubitativa ante lo que diría y cómo lo haría.

Luego de un prolongado e interminable suspiro, llamó a su padre.

—Pops.

—Bestia —respondió él de lo más normal.

—¿Qué te dijo Maggie? —luchó Emily por no decirle Margaret. El Margaret se lo guardaba cuando estaba totalmente enojada con ella, y no deseaba estar enojada.

—Que te metiste en un gran lío por culpa de tus amigos —explicó—. Algo que involucra sentimientos.

A Emily le latió el corazón con fuerza al oír eso.

Su padre nunca había sido opresor, todo lo contrario, la había dejado ser y había fundado una confianza plena en la que ella siempre se había sentido refugiada.

Le había contado de cada chico que le había gustado, de su primer beso, de su primer novio, de la primera vez que se había acostado con un chico, también le contó que fue la única vez que se había acostado con un chico.

Hasta ahora, claro.

Siempre se lo había tomado bien, nunca había dicho nada malo, o dado a entender que no le gustaba el proceder de alguien.

Pero siempre había una primera vez para todo ¿no?

Emily le relató suceso a suceso desde el día cero. Le contó que Jamie había creado su plan y su contrato utilizándola porque confiaba en ella. Que al principio no deseaba hacerlo y que ver a Danton Lane a la cara le provocaba vergüenza.

Le relató todo, las burbujas en la primera fiesta y cómo había comenzado a incomodarse con más facilidad de la habitual, cómo se dio cuenta de que esa incomodidad era de hecho los primeros vestigios de un rapidísimo enamoramiento. Le contó sobre la primera vez que Danton le cantó una canción, los primeros bailes que no eran planeados. El recital, el casi beso, la decepción cuando la novia de Danton había vuelto.

Sus deseos de renunciar al contrato, ahogados por el primer beso que él le dio…

Lo que había hecho por ella y Norberto, cómo había respetado su decisión de solo dormir con él.

La interrupción de Wesley.

Incluso la primera vez que hicieron el amor.

Y todo lo que su padre respondió cuando ella acabó su nervioso relato fue tan fuera de lo normal que casi se cae del bordillo por el cual había estado caminando, jugando a mantener el equilibrio;

—¡Hasta que por fin le ves la cara a Dios como corresponde!

—¡Papá! —chilló, incrédula ante las palabras de su padre.

¿Cómo podía su propio padre festejar que ella tuviese sexo?

¡Con el padre de su mejor amigo!

¡Un famoso con el que podía estar expuesta!

—Amor, no lo haces por dinero —rio él—. Ahí si me hubiese negado —agregó—. Lo haces porque lo deseas, porque estás enamorada y, por lo que me cuentas, eres correspondida.

Emily sonrió, cerrando los ojos.

Correspondida era una palabra preciosa.

—Si Norma te las pone difíciles, no dudes de nada, yo te ayudo —le aseguró y sin saberlo, catalogándose en ese momento como un extraño y bondadoso ser de otro planeta.

—Gracias, pa.

Danton pasó a buscarla a Pursuit. Le había dicho que tenía una idea perfecta y se la había llevado a cenar al mismo lugar de la otra vez, nuevamente solo para ellos dos.

«¿Cuándo me la dirás?» le había preguntado Emily.

«Luego de una indefinida cantidad de besos».

Emily había reído mucho, más cuando él se levantó de su silla y la cazó entre sus brazos.

Su tacto era maravilloso, gentil y amoroso, sus brazos delicados pasando a través de las caderas de Emily la invitaban a abandonarse en hermosos escalofríos, y sus manos, bastante perversas a diferencia del (casi) resto de su cuerpo, tomándola de los muslos —luego del trasero— para poder encastrarla a su cintura.

Se sentó sobre la silla en la que había estado Emily, con ella encima de él, y le indicó con picardía que comenzara a besarlo.

Obedecer ese pedido no era nada difícil.

—¿Ahora? —preguntó luego del primer beso.

Besarlo era algo que siempre deseaba, pero esta vez la curiosidad era más fuerte —aunque no se lo creía ni ella— que sus hormonas.

—No —respondió Danton, obligándola a volver a su por demás placentero trabajo.

Así siguieron toda la velada, Emily solo se separaba para preguntarle «¿Ahora?» y Danton la devolvía a sus labios con un escaso «no».

Llegado un momento creyó que todo había sido una jugarreta de Danny, una nueva manera de mantenerla inocentemente a la espera de nada para robarle decenas de besos. A Emily eso le parecía tonto, los besos se los habría dado igual, se los pidiera o no se los pidiera. Pero aun así no presentó ninguna queja a su extraño fetiche y siguió preguntándole «¿ahora?» con voz suave y aniñada. Profundizando el beso y atrapando aquellos cortos cabellos rubios oscuros bajo sus dedos. Sintiendo las manos de él recorriéndole la espalda, por debajo y por arriba de la blusa sin un orden específico.

—¿Ahora? —cuestionó en automático.

—Sí —respondió él, sorprendiéndola.

Ella sonrió incrédula y le ofreció otro beso antes de oír lo que él le diría.

Big Sur.

Emily se removió entre los brazos de Danton y logró zafarse de los mismos con la suavidad necesaria para no despertarlo. No solo porque eran las seis de la mañana, sino porque dormido se veía más bonito de lo normal.

Tomó su teléfono y fue al baño ignorando su propia desnudez frente a los espejos.

«Iremos a Big Sur, tú y yo solos, durante tres días».

Emily había gritado ¡Sí! en puro éxtasis y no fue hasta dos horas después, cuando ya estaban en la cama con las hormonas controladas, cuando se puso a pensar con más claridad.

En Pursuit tenía días de sus vacaciones y se los podía tomar cuando quisiera, sus jefes ahí eran flexibles y sus compañeros no tendrían ningún problema, mucho menos Ian George, a quien consideraba amigo.

Pero Norma Jean…

Norma Jean no la dejaría ir.

No al menos sin decirle el propósito de su ausencia, escarbaría hasta llegar a la conclusión de que ella iría con la persona que había infringido chupetones en su cuello —¡Un hombre!— pondría el grito en el cielo y le haría las vacaciones más amargas de la historia.

Amenazas de despido, malos ratos, malas caras…

«Si Norma te las pone difíciles, no dudes de nada, yo te ayudo».

El frío de los azulejos la hizo tiritar. Caminó hasta la alfombrilla de felpa junto al jacuzzi, se sentó sobre la misma cruzando las piernas y llamó a la única persona que podría ayudarla a escapar con Danton hacia Big Sur.

Su papá.

Capítulo 27: Arena húmeda.

Emily contabilizó sus cosas aun cuando ya estaban sobre la camioneta rumbo a Big Sur.

Su padre había hecho magia con una simple llamada a su jefa y apenas dos días después ya habían emprendido viaje.

El gato.

La comida especial para el gato.

Trajes de baño impuestos por Harlem.

El jarabe para el gato.

Las piedras para el gato.

Miró a los asientos traseros observando las escasas cosas que llevaba, puntualizándolas y repasándolas.

—¿Trajiste el documento? —le cuestionó Danton.

—Sí, lo tengo aquí —murmuró palmeando la mochila que descansaba en su regazo.

—Eso es lo único que importa —sonrió—. No nos vamos a la jungla, Emily, podemos comprar lo que sea que hayamos olvidado.

—Tú porque eres millonario —atacó, recordando que de hecho ella no tenía mucho dinero y que debía andarse con cuidado sobre los gastos.

—Tú porque eres mi invitada —contraatacó él—. Oh, pero en el caso de que hayas olvidado el traje de baño, lo siento, ese tipo de cosas yo no compro, deberás nadar desnuda.

Emily lanzó una carcajada, ignorando por completo su sátira para pasar a elegir la música que oirían todo el camino. Estiró un poco el cinturón de seguridad y se aproximó hasta el estéreo para elegir de la lista que la pequeña pantallita le ofrecía.

—¿Radiohead? —cuestionó Emily, pasando el dedo sobre el índice táctil.

—¿Qué más podría ser si no? —marcó como obviedad, sacando una mano del volante y colocándola sobre el cabello de la chica, para corrérselo a un costado en un gesto tierno.

Tocó su cuello con las yemas de los dedos y lo acarició lentamente mientras una canción comenzaba.

Emily se hizo para atrás nuevamente y apoyó su cabeza sobre el hombro de Danton, completamente entregada a las caricias.

—¿Cuál es esta? —cuestionó observando que el monitor no le mostraba ningún título salvo el número de pista y el nombre del interprete.

—Esta es The Tourist —respondió el hombre.

La carretera delante de ellos se veía desolada, puesto que no había muchos que tomaran dirección a la costa a mediados de octubre.

El clima era lindo, pero no para tanto, y el trabajo aumentaba en los tres últimos meses del año, haciendo que fuera casi imposible hacer vacaciones en esas épocas.

Muy pocos iban a Big Sur en octubre, y eso era perfecto.

La cabaña de Danton era hermosa, pequeña al lado de lo que era su casa; diminuta, de hecho, y eso la hacía tremendamente acogedora. Era de un solo piso y consistía en tres habitaciones, un baño, una cocina, un comedor y una hermosa sala que, al igual que la habitación principal, gozaba de una vista al mar que se encontraba varios metros por debajo de donde estaban ellos.

Poseía una pequeña piscina de tres por cuatro en un reducido patio cercado por lo que parecía una pared de bambú. Había dos sillas de playa plegadas a su lado, como si hubiesen estado esperándolos.

La piscina, a pesar de ser de corta extensión, parecía profunda.

—Es tan rústica. —Suspiró Emily, pensando que podría vivir en un lugar así el resto de su vida. Rodeada de vegetación como si fuera un bosque y que, solo mirar por el ventanal delantero, se encontrara con el mar.

Movió la cabeza y observó tras ella cómo Danton se arrojaba sobre la alfombra india de la sala, agotado por todo lo que había tenido que trabajar antes del viaje para que su mánager lo dejara ir sin inconvenientes.

Ese paisaje también es lindo de admirar durante toda la vida, pensó al verlo así, tirado en el suelo, jugando con la cola del gato.

Caminó hacia él, arrodillándose sobre la alfombra para luego poder recostarse a su lado, pegando sus cuerpos y pasando el brazo sobre su pecho.

—¿Qué planes tienes? —le preguntó, acomodando la cabeza entre el cuello y el hombro de Danton.

—Pues te llevaré de excursión, por aquí no estamos tan lejos de las cascadas de McWay —explicó acariciándole el brazo con lentitud y delicadeza—. Luego iremos a la playa hasta el atardecer, es hermoso verlo desde allí —prosiguió—. Luego pasaremos a comprar comida, comeremos aquí. —Sonrió y le besó la frente—. Te llevaré a la habitación por último, ya ahí no necesitas que te cuente los planes ni los procedimientos ¿no?

Emily rio, con las mejillas completamente rojas.

—Quizá debas indicarme un par de cositas —bromeó, regalándole un par de caricias a su ligera barba dorada de una semana.

—Lo dudo —canturreó él—. Ahora ¿siesta en la alfombra? —le preguntó entrecerrando los ojos.

Ella hizo exactamente lo mismo. Cerró los ojos, se acomodó mejor sobre su pecho y respondió en una voz nimia y suave antes de caer profundamente dormida junto a él.

—Ahora siesta en la alfombra.

El terreno era algo difícil de atravesar, dada su extraña convergencia rocosa y vegetal, todo era resbaloso y duro al mismo tiempo y nada parecía tener mucho sentido cuando a eso se le agregaba la arena de la playa.

Danton la había sostenido del brazo para evitar accidentes. Él parecía conocer bastante bien la superficie y, al momento de comenzar a bajar hacia la playa —donde él decía que estaba la más hermosa de las cascadas— ya la tenía agarrada de la cintura como si ella se hubiese doblado un pie.

Llegaron a un hermoso puente de madera —llamado Bridgescape— y desde ahí ya visualizaron el increíble lugar.

El agua era turquesa y verde claro, tenía una gama de colores tan vivos que desconcertaban, coronados por una espuma que parecía más de cerveza que de mar.

La playa estaba rodeada por dos formaciones rocosas que la mantenían encerrada en forma de C, la mantenían privada y oculta, como si la naturaleza supiese que era perfecta y que debía refugiarla del ojo humano. Y justo frente a ella, como guardando más celos por el paisaje, unas cumbres rocosas terminaban de cercarla.

Cumbres que desplegaban una deslumbrante y delgada cascada que se unía y desembocaba en el mar.

—Danny, esto es casi… onírico —murmuró, llenando sus ojos con el insuperable panorama.

—¿Entonces a qué esperamos? —le preguntó al oído—. Bajemos.

Con dificultad llegaron al lugar. Emily se sacó las sandalias y dejó que sus pies tocaran la fría arena húmeda, sintiendo placer y alivio ante lo liso que era aquel terreno.

—¿Te gusta lo que ves? —le preguntó Danton, aún sin soltarla de la cadera, como si todavía estuviesen bajando entre piedras y musgo.

Me gusta lo que siento.

—Es hermoso —susurró, aproximándose a la pequeña cascada para meter la mano.

La potencia del chorro la empujó unos centímetros para abajo, sin embargo no la sacó. No la sacó ni siquiera porque estaba fría; admiró la gravedad, los minerales, lo oscura que se veía la arena cuando estaba mojada y el efecto que creaba el sol a través del agua, a su sombra y a la sombra de Danton. Las únicas dos personas en ese pequeño paraíso.

Los Adán y Eva de Big Sur.

Con móviles, trajes de baño y protector solar. Pero solos en el medio de la naturaleza.

Danton caminó hasta el centro de la playa, quedando a escasos dos metros del agua. Arrojó una esterilla al suelo y la desenrolló con el pie mientras se sacaba la camiseta, dejando su torso descubierto ante Emily.

Se sonrió con fascinación; en un pasado tendría que haberse cruzado de brazos para no ceder al impulso animal de meterle mano y delinearle los músculos, en la actualidad podría arrojársele encima y abusar del uso de sus dedos y él estaría contento.

Las cosas cambiaban tanto en tan poco tiempo.

El hombre se dio la vuelta para acomodar mejor la esterilla y dejó que la chica detallara la perfecta espalda que poseía, era amplia, pero no demasiado, dado que su torso era delgado y él no era muy alto, su musculatura era proporcional a su tamaño; impactante y equilibrada.

Emily se aproximó en silencio, dispuesta a sorprenderlo tocándole el estómago con la mano fría de la cascada —y de paso manosearle un poco los abdominales— sin embargo la inesperada visualización del nombre de su mejor amigo la detuvo.

En la parte trasera de su brazo derecho se hallaba pulcramente tatuado «Jamie».

Sus pies se detuvieron, clavándose en la arena húmeda tanto como un sentimiento de culpabilidad comenzaba a crecer en su pecho.

Había olvidado por completo la existencia de su mejor amigo.

Nunca se lo había visto ¿Por qué nunca se lo había visto?

—¿Sucede algo, Em? —cuestionó volteándose a mirarla con sus pacíficos ojos verdes. Ella balbuceó un poco antes de responder.

—Es… estaba viendo tus tatuajes —respondió aproximándose con lentitud.

—Tengo un par —murmuró señalándose las zonas donde la tinta había corrompido bellamente su cuerpo. Se señaló a Jamie por último, y luego la cara interna del brazo.

Emily los observó, compenetrándose en ese último. Era nuevamente un escrito en una caligrafía que se veía pulcra y femenina.

«Se necesita» decía su piel. Parecía el inicio de una receta.

—¿Se necesita? —cuestionó la chica, pasando sus dedos por las letras.

—Sí —sonrió él dulcemente—. Es algo que solía decir mamá.

—¿Es su letra? —cuestionó al ver los particulares ribetes que enmarcaban tan hermosas las letras, él asintió—. ¿Qué significa?

Danton la miró a los ojos y tiró de ella para así ambos sentarse sobre la ya acomodada esterilla, en el corazón de aquel pequeño espacio celosamente privado.

—Mi mamá siempre decía que solo existen tres cosas importantes en esta vida, cosas que mueven al mundo y lo hacen funcionar como funciona, y esas son el deber, el deseo y la necesidad —explicó con la suavidad de un maestro de primaria—. Decía que el deber era una obligación —contó, tomándola de la mano fría por la exposición a la cascada para acariciarla suavemente y brindarle calor—, y que el deseo era solo un capricho —prosiguió haciendo un gesto tiernamente pícaro—, pero que la necesidad era lo único que realmente importaba.

Emily lo observó, intentando descifrar lo que sus facciones relataban.

—Cuando andaba perdido en la fama y los excesos, solo me guiaba por el deseo y eso me hacía hacer cosas que no debía —replicó, lanzando una corta risa—. Deber, deseo… después de la muerte de mi madre me di cuenta de que era completamente gobernado por ambas; hacía lo que deseaba, hacía lo que debía (solo a veces) pero nunca hacía lo que necesitaba. En ese momento y con la inminente llegada de Jamie supe que la necesidad era lo que debía ir a la par mía, no sobre mí o por debajo; a la par —completó, abriéndose el brazo para dejar en exposición las palabras—. Me lo tatué para asegurarme de que lo seguiría al pie de la letra, que solo me guiaría por lo que «se necesita».

Emily le sonrió suavemente y le besó la mejilla. El tema con su madre lo ponía sensible, haciéndolo lucir indefenso. Creando en cualquier mujer el deseo de consolarlo y protegerlo.

—¿Lo cumples? —le preguntó burlonamente, sabiendo de antemano la respuesta.

Después de todo era el deseo lo que los tenía allí en Big Sur.

Lo que los tenía presos el uno en el otro.

—Lo intento —rio él antes de aproximarse a besarla—. Lo intento.

«Eres la última gran inocente, y por eso te quiero».

Su elección musical de Alanis Morissette llenaba cada espacio de la cocina y la sala mientras lavaba los platos en un ligero estado de ebriedad.

Esa tarde había sido magnifica, de las mejores de su vida, de hecho.

Habían nadado bastante, entre juegos Danton la había arrojado bajo varias olas y en medio de persecuciones en la arena, Emily había declinado muchas propuestas indecentes que el hombre había formulado sin pudor alguno.

Ver el atardecer en Big Sur era un placer que había que darse más de una vez en la vida: observar cómo todo pasa lentamente a tomar un color anaranjado perfecto era impagable, más si se hacía con la compañía adecuada.

Danton había anunciado que cocinaría él cuando regresaron, fueron al supermercado más cercano y se aprovisionaron de alimentos y bebidas.

Pastel de carne y vino espumoso.

Varias botellas de vino espumoso.

—Soy la última gran inocente —comentó riéndose de sí misma, dándole toda la razón a la frase de la canción.

El vino era delicioso y dulce y prácticamente adictivo. No existía un fin para ella, y esa era la meta de Danny, como algo divertido, embucharla de comida rica y alcohol. Le sirvió copa tras copa sin abandonar su sonrisa pícara.

Deseaba desinhibirla y disfrutarla en aquel estado de felicidad.

«Entonces tómate este momento, Mary Jane, y sé egoísta».

¿Egoísta?

¿Egoísta con Jamie?

¿Egoísta con todo el mundo?

¿Incluso con Danton, qur ignora la realidad que los unió?

Sintió cierto malestar ante el recuerdo de ese contrato que la mantenía atada a algo que ya no era una farsa. Algo que se había transformado en sentimientos verdaderos.

«Todo lo que importa, Mary Jane, es tu libertad».

Emily sonrió.

Todo lo que importaba era que eran libres allí ¿no?

Big Sur era su terreno de libertad, allí no había contrato, ni ella tenía amigos, ni él una novia, ni un hijo.

Si él no tenía una novia no tenía un compromiso.

Si él no tenía un hijo ella no tenía un mejor amigo.

No tenían edad.

No había diferencias.

Ella era libre de amarlo de todas las maneras en las que quisiera hacerlo.

«Dime ¿Qué sucede, Mary Jane?».

La chica dejó los platos de lado y caminó muy lentamente hacia la sala donde se encontraba Danton, tirado en la alfombra, para no variar, fumando un cigarro, rodeado por un pequeño halo de humo que parecía danzar con el final de la canción.

Él se percató de su presencia y la observó, sacándose el cigarrillo de la boca.

—Me embriagaste a propósito ¿no? —cuestionó ella mirándolo fijamente.

Tomó los extremos de su blusa y la deslizó por sobre su cabeza, disfrutando el gesto deseoso que Danton ponía al ver ese no tan torpe desnudo.

Arrojó la prenda al rostro del hombre y este la tiró más allá del sofá que había tras él, sin poder parar de observar cómo ella llevaba los dedos hacia su espalda, para encontrar la tira de la parte superior de su bikini y así desatarla, quedando con el torso completamente desnudo.

Danton sonrió, arrojando el cigarro a medio fumar dentro del cenicero antes de señalarle que se aproximara a él.

—Sí, lo hice.

El plan de habitación de Dan no se llevó a cabo.

El amor se deslizó por la alfombra esa noche y, como si fuese un vampiro, le dejó marcas de intensos besos a Emily por todo el cuerpo.

¡Demonios!

Citando a su padre, debía admitir que la cara de Dios era hermosa.

Capítulo 28: Imposibles de borrar.

Emily despertó en el centro de la mullida cama. Tapada hasta el cuello porque tenía frío.

Tenía frío, le dolía la cabeza. ¿Habría enfermado?

Observó a través de la ventana sin ni siquiera moverse y comprobó con sorpresa que llovía.

¡Llovía!

Un poderoso desánimo la embargó cuando se dio cuenta de que ya no podrían ir a la cascada de McWay como el día anterior

Escuchó un ligero sonido que provenía del suelo y se irguió para observar qué había allí. Quizá el gato se había colado en la habitación y bajo uno de sus ataques de celos había comenzado a romper algún objeto.

Arrastró su cuerpo hasta el borde de la cama preparada para lanzarle la primera almohada que encontrara a Norberto; sin embargo, el que estaba allí no era el felino, era Danton, vestido solo con unos tentadores bóxers negros y haciendo unas rápidas flexiones que bajo sus brazos lucían fáciles.

—Está lloviendo —susurró Emily en un tono que le sonó muy seductoramente aniñado.

Danton detuvo sus ejercicios y la observó de reojo.

—Siempre que llovió, paró, nena —comentó levantándose del suelo para depositar un beso en su frente.

—Me duele la cabeza —murmuró arrojándose de nuevo en la cama—. Creo que es resaca. ¿Estás feliz?

—No te haces una idea —exclamó subiendo a la cama a gatas para apresarla bajo su cuerpo perlado por el sudor del ejercicio—. ¡Mujer, me dejaste frito! —chilló escondiendo su rostro en el cuello de Emily para poder besarlo—. ¿Ves? No eran tan malas las cositas que te pedía en la playa.

—Claro que no son malas, pero no las haría en un lugar público —afirmó ella con las mejillas sonrosadas, recordando que de hecho sí había estado algo… fogosa la noche anterior.

Había hecho varias cosas por primera vez, cosas que le daba pudor hasta pronunciar sin un par de copas encima, y el solo hecho de que alguien con la experiencia de Danton le dijera que había estado más que bien, la ponía más feliz que enojada por la treta en la que había caído para, redundantemente, hacer todas esas cosas.

—Yo contigo las haría donde me las pidieras —balbuceó mordisqueándole la piel de la clavícula.

—¿Como aquí? —le preguntó asiéndolo de los cabellos con fuerza, dispuesta a aceptar cualquier clase de propuesta indecorosa que al hombre se le ocurriese.

—Eres una preciosura —rio levantando la cabeza para darle un beso en los labios—. Pero tú no opinas lo mismo ¿no?

Emily lo observó, apretando los labios.

—No soy tan linda como tu novia.

Danton puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.

—La belleza es tan relativa, Emily —le explicó suavemente, corriéndole el cabello del rostro para poder verla mejor—. Sevin tiene solo una belleza, tú las tienes absolutamente todas. Eres preciosa, y eso no solo habla de tu hermosura física; habla de tu belleza espiritual y mental. Eres preciada, a eso me refiero cuando te digo preciosa —lanzó una carcajada profunda ante las mejillas encendidas de Emily—. ¿Crees que yo no me pregunto lo mismo que tú? ¿Crees que no me sorprendo al verte despertar a mi lado? ¿Que no me sonrojo? ¿Crees que no soy un manojo de sentimientos inexplicables mientras lo hacemos? —continuó un poco más enfático, tomándola de las mejillas para que ella no desviara la mirada de sus ojos penetrantes e intensos—. Déjame adivinar, crees que lo hago por lujuria, porque está prohibido —preguntó, a Emily le tembló el labio—. ¿Adivina qué? No es así.

Ella hizo un esfuerzo terrible para no ceder al deseo, por no dejarse ir con esas palabras tan hermosas, por ese hombre tan perfecto y las cosas que le provocaba a cada una de sus terminaciones nerviosas, sin piedad, sin pensar en las consecuencias futuras.

Sin pensar en el futuro.

¿Por qué no piensa en el futuro? ¿Por qué no menciona a Sevin?

Si se provocan tantos sentimientos incontrolables e innegables el uno por el otro, ¿qué será de ellos?

—Vístete —murmuró dándole un beso en la frente antes de bajarse de la cama—, te prepararé el desayuno.

Emily repasó las fotos de la cámara mientras Danton charlaba por teléfono y concretaba un par de trabajos que le esperaban a su regreso y que ya lo tenían a maltraer.

Las fotografías eran hermosas, algunas de ayer, pero la mayoría de hoy, estando encerrados no tenían mucho más que hacer que sacarse fotos, ver televisión, comer y besarse.

Extrañamente se habían abstenido de tener relaciones. Podrían haber pasado toda la jornada en la cama, disfrutando el uno del otro, aprovechando cada escaso segundo que les quedaba. Pero no lo hicieron.

Fueron cautos, se amaron a porciones muy pequeñas, de a besitos robados y regalados, se dieron una inocencia perfecta que al llegar la noche volvería a transformarse en un intenso juego sobre la cama, pero que, por ahora, se disfrutaba así.

—Emily —llamó Danton, apareciendo en la sala con el móvil haciendo equilibrio entre sus juguetones dedos—. Hay una fiesta en la playa. ¿Quieres ir?

—¿Fiesta? —cuestionó ella asombrada—. Pero… nos verían juntos y…

—Es de antifaces —sonrió contento, se le notaban las ganas de ir—. Octubre es el mes de Halloween y están desde el primero al treinta y uno ofreciendo fiestas de disfraces. ¿Vamos?

Su rostro decía por favor como un niño y Emily rio tiernamente.

—Claro, vamos —respondió, recibiendo un poderoso beso en la boca como agradecimiento.

Emily compró unos antifaces en un pequeño local de la costa. Danton le había dicho que no llevara puesta ninguna prenda que apreciara porque terminaría arruinada bajo una lluvia constante de pintura.

¡Una fiesta con pintura! Nunca creyó que vería eso, mucho menos que lo viviría.

Se presentaron en el lugar cerca de las once de la noche, cuando las únicas luces disponibles eran de unos reflectores y unas antorchas artificiales que le daban a todo un aspecto muy bello.

Para él aclimatarse a la fiesta era rápido y sencillo, cosa que para ella no lo era, había una afluencia bastante grande de personas, probablemente serían unas trescientas.

Danny la llevó por tragos especiales y no perdió la oportunidad de besarla un par de veces. Lo cual era bueno, ya que varias mujeres habían comenzado a voltear, a mirarlo indecentemente, a mandarle miraditas a través de sus antifaces y mensajes subliminales desde sus semi desnudos cuerpos.

¿Con todo eso, agravado por el reconocimiento, debía luchar Sevin día a día?

Luego del quinto beso y un extraño giro de sus cuerpos, supo que Danton la besaba para demostrarles a los hombres que miraban a Emily que ella no estaba sola.

Los celos eran mutuos, después de todo.

La lluvia de pintura llegó desde unas extrañas máquinas, y los hizo reír descontroladamente; los colores eran muy vivos y los manchaban sin ningún tipo de orden ni lugar de preferencia. Emily agradeció haberse puesto una blusa blanca desechada cuando tras un lavado había quedado extra pequeña. Los shorts blancos sí eran una lástima, pero tampoco le habían salido tan caros.

El bikini rojo de debajo contaba otra historia, era costoso y se lo había prestado Harlem de su nueva colección. Aunque protegido bajo la ropa tenía más posibilidad de sobrevivir.

La suma de todo eso le importaba un comino. Lo estaba pasando genial con el hombre más increíble del mundo.

—Iré a saludar a unos amigos —le gritó por encima de la música en cierto momento—. Ya regreso.

Emily lo miró confundida. ¿La estaba abandonando? ¿Allí? ¿Sola?

—¿Me dejarás aquí para que otro me robe? —cuestionó para disimular un poco el miedo absurdo que la recorrió.

—Sería triste que robaran a mi única amante —pronunció besándole la frente, dejando una marca de muchos colores diferentes allí. Ambos parecían ridículos payasos cubiertos de colores—. Procura que no te roben, linda, tengo que hacer acto de presencia con mis amigos, solo, de ser posible. Vuelvo enseguida.

Solo, de ser posible.

Nadie sabía de la amante.

Nadie debía saberlo.

Danton volvió tras saludar a un par de amigos indefinidos, tomó a Emily de la cintura y la invitó a más bailes, más alcohol y más besos celosos.

Un par se le habían acercado en su ausencia pero ella los había rechazado alegando que su novio estaba a punto de llegar.

Novio, sonaba tan lindo.

Le sonrió a Danton ante la idea y él le sonrió de vuelta a pesar de que ignoraba lo que pasaba por la mente de la chica.

Le ofreció una sonrisa digna de un novio perfecto y esa noche podían jugar a serlo. Ser una pareja soñada, con años de relación, con meses, con días, con una eternidad, con hijos, sin ellos.

Con amor…

Tres horas más soportaron así, seduciéndose, rozando sus cuerpos de manera provocativa mientras bailaban pegados, manchándose de pintura, como si fuesen cuadros abstractos, besándose, dulcemente al principio, uno que otro roce de labios cada vez que se aproximaban un poquito, sin embargo, llegados a un punto de la noche donde el calor que se generaban se había tornado insostenible, los delicados besos de labios manchados dieron paso al salvajismo de dos lenguas imparables.

La exclusividad los volvía trascendentes a los demás, había centenares de mujeres más hermosas que Emily y había la exacta misma cantidad de hombres mucho más jóvenes que Danny, y a ninguno de los dos les importaba siquiera mirarlos de reojo.

La fiera que habían mantenido bajo control toda la tarde aparecía justo en ese momento, a las tres de la mañana en medio de una fiesta.

Y no podían controlarla.

Emily se prendió a su cuello, apoyando indiscriminadamente todo el cuerpo al de Danton para llegar a su oído.

—Llévame —jadeó mordiéndole el lóbulo, desconociéndose.

—¿A dónde? —cuestionó él con una media sonrisa.

Sabía perfectamente a dónde, pero aun así quería oírlo, y Emily no le pelearía eso, estaba muy encendida como para pelearle lo que fuera.

—¡A la cama! 

Los ojos de él se abrieron de par en par tras la máscara. Lo que oía no era algo que Emily pronunciara con normalidad, su timidez y su vergüenza latente se lo impedían.

Aun así sonrió, más que complacido.

—No, no te llevaré a la cama —le explicó él, dejándola anonadada—. No voy a alcanzar —agregó, generándole alivio y nervios al mismo tiempo. ¿Qué quería decir con aquello?—, primero te desnudaré y te llevaré a la ducha, donde tomaremos un largo y refrescante baño para... tú sabes, quitarnos esta pintura —comentó, aunque claramente ese no era el punto de la cuestión, no era limpiar pintura lo que quería hacer con Emily en el baño—, y luego ya si te llevaré a la cama.

Sonrió pícaramente ante sus propias palabras y el rostro desencajado y deseoso de Emily.

El hombre era capaz de mostrar lo que tenía en la cabeza con una llana mirada y encenderla con la simple imaginación. Con sus palabras roncas de deseo.

La tomó por el brazo y se la llevó, sin saludar a sus amigos, sin limpiarse la pintura antes de subirse a la camioneta. Condujo en un silencio vacuo que los hizo desearse aún más, que los hizo imaginarse el uno al otro de maneras poco púdicas.

Al llegar la desnudó tras la puerta de la cabaña, sin ninguna duda u objeción.

Dejaron un camino de ropa y pintura que conducía al baño en pasos irregulares y, debajo de un cálido chorro de agua, se dejaron llevar.

Dejaron colores en el agua que escurría de sus cuerpos, colores marcados en la pared y huellas de manos sobre el cristal que dividía la ducha del resto del baño, mientras Danton le pedía que resistiera más, un poquito más, minuto tras minuto.

—Resiste, pequeña, que esto da para largo.

Esos intensos colores que se daban les serían imposibles de borrar.

Emily despertó con la luz de la mañana pegándole de lleno en la cara. Entreabrió los ojos intentando acostumbrarse a la intromisión del día.

Parpadeó y acarició el brazo que Danton pasaba a través de su cintura para colocarse en tiempo y espacio.

Big Sur. Playas. Fiesta de pintura. Sexo en el baño.

Bien.

Muy bien, de hecho.

Se estremeció con una sonrisa pintada en los labios, quería ver el rostro dormido de Danny y repartirle varios besos, así eso lo despertara.

Intentó girar, pero sus ojos se toparon con algo que hasta la noche no había estado allí. Un osito de felpa sobre la mesita de noche.

Estiró el brazo y lo tomó, entre sus felpudas manos había una pequeña pancarta que rezaba «¡Qué noche, cariño!».

Sonrió y negó con la cabeza, asombrada ante la imaginación de Danny.

—¿Qué es eso? —preguntó la potente voz del hombre, amplificada por la hora y la cercanía. Tenía los ojos hinchados y entrecerrados, y aun así lucía increíble.

—No sé, tú sabrás —terminando de girar para besarle la frente—. Tú lo trajiste.

Danton arrugó el ceño, dudando.

—A no ser que sea sonámbulo, no lo creo —respondió con un tono preocupado que le dio a entender a Emily que no bromeaba—. Emily, no me desperté en ningún momento.

Antes de que ella pudiera responderle algo —lo que fuera, no tenía idea qué— oyeron un ruido proveniente de la cocina.

Danton saltó de la cama, desnudo como estaba. La puerta del cuarto se encontraba abierta. —¿Por qué la cerrarían después de todo?—. Emily tomó las sábanas y se cubrió con ellas, levantándose para seguirlo.

—Quédate —ordenó el hombre muy serio, señalándole la cama—. Cierra la puerta y quédate.

Emily negó con la cabeza y se pegó más a él. No lo dejaría ir allí solo, con quién sabe qué loco rondando y dejando peluches sexualmente alusivos.

Lo tomó del brazo, explicándole en una mirada que no lo dejaría. Que no se quedaría a esperar.

Danton suspiró y la tomó de las manos, observándola detenidamente para explicarle las razones por las que debía quedarse.

—Si ya despertaron —gritó una muy familiar voz desde la cocina, cortando su momento de tremendo dramatismo—. Vengan para la entrada, que estoy limpiando su desastre de pintura del suelo. ¿Les gustó el oso?

Murdock.

Murdock había llegado por la mañana después de que el rumor de que Danton estaba en Big Sur aumentara.

Que él estuviera allí no era nada, porque todo el mundo sabía de su propiedad allí.

Que estuviera con ella era el problema. Murdock debía llevársela antes de que alguien los pescara.

Desilusionada por completo, Emily empacó sus pocas pertenencias y las subió a la camioneta de su amigo, disfrutando de las últimas vistas de aquel paradisíaco y privado lugar, recordando todos y cada uno de los sucesos que se habían dado en su perfecta soledad. Se mentalizó de que debía proteger su relación con Danny para no ceder ante una rabieta que le hacía tener ganas de dar pataletas en el suelo.

¡Quería quedarse con él! ¡Quedarse ambos allí, siempre!

Hollywood estaba lleno de problemas, de responsabilidades… de realidad.

—Vamos, Em —pronunció Mur saliendo de la cabaña para subirse a la camioneta.

Danton salió tras él y se aproximó a la chica para regalarle el último beso en Big Sur. Uno cálido y demostrativo que le trajo chispazos inadecuados de lo que habían vivido la noche anterior.

—Llévala a casa —le indicó Dan a Murdock—. Esta noche vuelvo —explicó para luego dirigirse a Emily; apoyó su nariz contra la de ella y cerró los ojos—. Espérame, pequeña.

Emily suspiró colmada de amor, sin ni siquiera abrir los ojos.

—Te esperaré.

Capítulo 29: No me olvides.

Tiempo atrás Emily le había preguntado a Danton qué era la pasión.

Danton le había respondido que la pasión, para él, era un beso.

Pero estaba equivocado, la pasión no era un beso, la pasión era lo que este, en toda su simpleza o complejidad, provocaba.

La pasión, para ella, era Danton.

El olor de Danton. Los besos de Danton. Los abrazos. Las palabras. El silencio. Sus hoyuelos.

La sonrisa eterna.

Era Danton.

Los días de quedarse en la casa del hombre del que ella estaba enamorada se prolongaron. Incluso él —con la excusa de que Jamie no estaba y de que él podía hacerse cargo de sí mismo— le había dado los días libres a Rosita, así Emily no debía huir a primera hora de la mañana como si fuera —lo era— una amante furtiva.

La estancia era, en aquel corto lapso que habían tenido, tan definitiva que la bicicleta de Emily se encontraba allí hacía por lo menos dos días, guardada entre las motos y la camioneta como si formara parte de la familia vehicular en el garaje de los Lane.

—¿No tengo que correr? —le preguntó ella sonriente al despertar completamente enmarañada en las sábanas de flores de loto, el miércoles por la mañana.

—No, señorita —respondió él con el cuerpo bocabajo y el adormilado rostro dirigido hacia Emily.

—¿Entonces no me pondrás la ropa interior tú, como la otra mañana? —cuestionó provocativa y burlona, recordando cómo habían abordado su segundo despertar al recordar que Rosita llegaba.

—Si eso deseas, yo no tengo problema —afirmó él sonriendo—. Pero no puedo asegurarte que salgas ilesa de eso.

La noche anterior habían ido a visitar a Wes, Fawn y el nuevo bebé.

Aurora apartó a Emily más que emocionada y le pidió detalle por detalle, completamente emocionada con la noticia que le había dado su padre hacía casi dos semanas.

«No vino porque se estaba tirando a Sevin» imitó Aurora a Wes con la voz pedregosa por el esfuerzo. «Pero si Sevin se fue» continuó, pero esta vez imitando a su madre con tono de ligero histerismo. «No, no esa Sevin, la nueva Sevin, esa que te cae bien».

Emily accedió a contarle a Aurora, a pesar de que aún le resultaba extraño ventilarlo todo de aquella manera, más a una persona que se refería a Danton como «mi tío Danny».

A la vuelta, Danton se negó rotundamente a que Emily se fuera a su apartamento. La cláusula impuesta por él era siempre dormir juntos. Siempre tenía una excusa vacía de fundamentos y ridícula por la que Emily debía quedarse con él.

Puedo enfermar, lepra.

¿Y si aparece un Pitufo?

Le temo a la oscuridad. ¿Y si aparece un gremlin junto al Pitufo?

Quédate. Cúbreme. Abrázame. Bésame.

Esa noche llevaron las mantas y los almohadones junto al balcón y durmieron ahí, con la vista plena de la luna llena que se dibujaba enorme en el negro firmamento, rodeada de sus particulares lunares luminosos.

Recostada sobre el pecho de Danton mientras este le acariciaba el cabello susurrando una bella canción —la cual más tarde, cuando ella le preguntó de cuál se trataba, él tituló Don’t Forget Me— cómodos, contentos y amoldados.

Un cuadro que la hizo sentir completa.

No completa como mujer y todas esas pamplinas de las tipas dependientes que no saben cómo estar sin un pene. Completa emocionalmente. Llena en todos los huecos con un pequeño adobo de amor, amistad y compañerismo.

Lo tenía todo en una sola persona.

Emily estiró su brazo y comenzó a acariciar su cabello dorado, perdida en el recuerdo de la luna, preguntándose en qué momento se pasaron a la cama. ¿En qué momento mudaron sus cuerpos desnudos del suelo al lecho?

No importaba, de hecho, nada importaba cuando se podía despertar así.

—Sé que te lo dicen todos los días —susurró ella transportando la mano del cabello a la mejilla en un sutil movimiento—. Pero eres realmente hermoso.

—¿Lo soy? —preguntó él con una media sonrisa; lo sabía perfectamente, hasta cierto punto adoraba ese tipo de adulación.

—Sí, y no entiendo por qué desperdicias tus millones de oportunidades pasando tus días libres conmigo.

Y eso no era una mentira, realmente se lo preguntaba.

—Porque sinceramente no me interesan esas millones —respondió dejándose llevar por el cariño que recibía—. No quiero que te vayas a trabajar a Pursuit —agregó cerrando los ojos—. No vayas.

—No lo haré —le aseguró Emily aproximándose para depositarle minúsculos besos sobre la frente.

—¿No? —cuestionó él sorprendido, abriendo sus pequeños ojos verdes de par en par—. ¿No irás?

—Ian George cubre mi turno hoy —le sonrió ella—. Se lo pedí ayer.

La alegría en el rostro de Danton no tenía nombre y era tan bonita que Emily largó una fina carcajada antes de pasar a besarle la mejilla.

—Lástima que Norma Jean…

—¿No te lo dije? —le preguntó Emily—. Estoy muy enferma, en cama, no puedo ir con Norma Jean. ¡Mira que si la contagio!

Danton dibujó una cómica expresión de sorpresa para luego cambiarla por una suave risa.

—No quiero llevarte por el mal camino…

—Mañana vuelve Jamie, y luego vuelve… —murmuró pensando en la inminente llegada de Sevin, recibiendo una incómoda mirada de Dan—. Pensé que podíamos disfrutar de este día…

—Pensaste bien —le sonrió antes de abrazarla y depositar un suave beso en sus labios—. ¿Qué pueden hacer una chica en cama y un hombre libre por un día?

—¿Comer? —preguntó Emily.

—Me subyuga tu inteligencia.

—¿Te subyugo? —preguntó Emily entre risas—. ¿Tienes idea de lo que significa esa palabra?

—No, pero sonaba inteligente en mi cabeza —le sonrió pícaramente—. ¿Y qué significa, mi querida correctora?

—Que te domino violentamente —le explicó con una sonrisa amplia.

—Entonces mi frase es correcta.

—¡Danny! —le reprochó en voz baja, completamente roja y adulada, a pesar de que, de hecho, sabía que no era un buen cumplido.

Le pasó la mano por el rostro en una suave caricia y se levantó de la cama para comenzar a vestirse.

Emily decidió hacer el desayuno ella misma antes de, nuevamente, pedirlo a alguna casa de comidas; tenía todo el día libre, no necesitaba correr de un lado a otro para no llegar tarde a los trabajos. Le había dejado a Norberto dos potes rebosantes de alimento especial, aunque sabía perfectamente que con uno solo bastaba.

No había apuro ni preocupación, por lo que la chica se tomó su tiempo para preparar tocino y huevos mientras Danton atendía unos asuntos al teléfono, sentado a la barra del desayuno.

La imagen era la modernización de lo retro; ella cocinaba con una enorme sonrisa mientras él leía noticias sobre la mesa, solo que en vez de una pipa y un diario, Danton tenía un iPhone y su respectivo lápiz stylus.

Emily tampoco era como una mujer de los cincuenta, porque, aunque le gustara y la emocionara románticamente el hecho de cocinar para él como si fueran un matrimonio, sabía que esa ilusión —de tener la posibilidad de vivirla día a día— probablemente se desvanecería y se convertiría en un hábito mecánico e incluso pesado.

—¿Cómo quieres los huevos? —le preguntó concentrada, recibiendo una carcajada contenida por parte del aludido que la extrañó—. ¿Qué?

—Lo siento —se disculpó rápidamente dejando el móvil de lado—, es que Peter y yo tenemos un… chiste interno con el «¿Cómo quieres los huevos?»

—No quiero saber —sonrió Emily volviéndose al sartén—. ¿Y? ¿Cómo los quieres? —Él volvió a reírse sin poder evitarlo— .¡Danton!

—¡Está bien! Lo lamento, lo lamento —se disculpó intentando no reírse más—, los quiero revueltos.

Emily negó con la cabeza y los preparó rápidamente, sirviéndoselos en un plato junto a las tiras de tocino.

Lo colocó sobre la barra con un suave sonido y lo empujó hasta el campo visual de Danton, quien se tomó un momento para contemplarlo.

—Se ve potente —comentó tomando el tenedor.

—No te lo comas todo —le advirtió Emily mientras iba a buscar zumo a la nevera—. Que ese plato es para ambos.

Luego de desayunar —y pelear a los besos por el último pedazo de tocino— terminaron viendo Los Sospechosos de Siempre en el sofá de la gran sala, donde Danton le tapaba los ojos cada vez que Benicio del Toro salía en escena.

—Déjamelo ver, Lane —se quejaba entre risas.

—Sin del Toro puedes disfrutar de la genialidad de la tira también ¿lo sabías? —le respondió este, para finalmente destaparle los ojos—. ¡Pffs! ¡De todas maneras se muere!

—¡Qué malvado! —reprochó ella al ver la amplia sonrisa que le ofrecía. Le tomó ambas manos y las cruzó por su cintura para poder así amoldar su cuerpo contra el de él.

Danton le besó la coronilla y la apretó un poco más contra sí, apoyando la mejilla en su suave cabello con ternura, como si estuviesen viendo una película romántica y no un thriller.

El inoportuno móvil de Emily comenzó a sonar en ese momento, temía que fuera Maggie con sus reproches a arruinarle el momento, aún seguía enojada por lo que le había dicho a su padre a pesar de que este la había ayudado. Maggie no tendría por qué haberle contado.

Sin embargo, el que la estaba llamando era, para su alivio, Harlem.

—¿Me das un momentito? —le preguntó Emily a Danton, señalando la pantalla para que él viera la llamada.

—Claro —sonrió asintiendo—. ¿Quieres que ponga pausa?

—No, continúa, yo la he visto unas quince veces.

Dicho eso, se levantó del sofá y se dirigió al patio trasero, una ligera ventisca fría corría con poca fuerza, pero aun así el día estaba perfecto con una temperatura de veintiún grados. Respiró esa pureza que recibían sus pulmones y respondió a la llamada del modisto.

—¡Hola, Harlem! —exclamó contenta.

—¡Emmilianne, querida! —exclamó el mismo muy eufórico, como siempre—. ¡Fui hasta tu casa con Julius, para que se conozcan, pero no estabas!

—Ay, Harlem, lo siento, estoy con…

—¡Con Dan! ¡Ay, pero si hay algo que me emocione más, me encantaría descubrirlo para morir feliz! —prorrumpió en tono soñador. Emily imaginó todas y cada una de sus expresiones y muecas; era extremadamente exagerado con ellas—. Y dime… ¿cuántos kilos te hizo bajar a base de amor?

—Qué poético… además creo que subí de peso —se rio Emily, habían comido demasiadas porquerías como para haber podido bajar algo de peso a base de amor—. Realmente te quería ver, Harlem, más hoy que no trabajo… pero por esa misma razón me tengo que quedar en la casa de Danny… ¡Supuestamente estoy en cama!

—¡Y en qué cama! —prorrumpió con emoción.

—¡Oye! —murmuró Emily entre queja de vergüenza e idea formándose—. ¿Qué tal si le pregunto a Danny si pueden venir a pasar la tarde con nosotros?

—Sería perfecto… pero no creo que él esté de acuerdo —comentó Harlem con la voz apagada.

—¿Por qué?

—Pues… él sale… o salía con Sevin… Sevin me odia —explicó lentamente—. Seguro que «doña cuernos de antílope» le llenó la cabeza de ideas a tu hombre.

—Lo averiguaré —le susurró tapando la bocina del iPhone y aproximándose nuevamente a la sala, donde Danton, a propósito, repetía una y otra y otra vez la parte en la que encontraban a Fred Fenster —Benicio del Toro— muerto en la playa—. Danny —lo llamó.

—Llegaste en la mejor parte —murmuró alzando la cabeza por sobre la cabecera del sofá para observarla pícaramente.

—Eres cruel conmigo —le respondió levantando una ceja—. Y algo morboso, como un pequeño gran Chucky —agregó antes de soltar lo que había planeado, con cierto miedo—. Dan… Harlem quiere verme.

Danton se volteó del todo y la miró atento.

—¿Sí?

—A ti te molestaría si él y su novio…

—¿Vienen? —cuestionó él intentando adivinar las cosas que a Emily le costaba tanto decir—. Claro, no tengo problema.

—¿De verdad? —le preguntó ella sorprendida.

Danton entrecerró los ojos, extrañado.

—¿Por qué no?

—Bueno pues… porque Sevin no lo… —la simple mención de la otra chica la deprimió un poco.

—Si tengo algo que lamentar de su visita, no es que Sevin lo odie, Emily, es que no puedo concretar mi plan de llevarte a la cama antes de que la película acabe.

—¡Danton! —se ruborizó Emily, completamente abrumada por sus palabras, para luego darse cuenta que ya no tapaba el auricular; las histéricas exclamaciones emocionadas de Harlem ante aquella última frase de Dan se podían oír a la perfección. Se llevó el móvil al oído mientras veía el perfecto rostro del hombre dibujar una sonrisa burlona—. Ya lo oíste ¿no?

—¡Sí que lo he oído! —exclamó entre risas emocionadas—. Y para que ese hombre se quede contento, iremos dentro de una hora. ¡Disfruten, mi querida Emmilianne!

—Gracias, Harlem —rio Emily tocándose las sonrojadas mejillas.

Cortó y guardó el teléfono en el bolsillo trasero de su pantalón, para dirigirse directamente a Danton.

—¿Vendrán? —preguntó él, tomándola de las caderas para sentársela sobre las piernas.

—Sí —murmuró ella mirándolo fijamente, para luego dirigir sus dedos hasta el botón del pantalón de Danton—. Pero nos dieron una hora de ventaja.

—¡Hola, hola, hola, hola, hola! —exclamó Harlem apenas atravesó la puerta de la casa de Danton—. ¡Esa es la cara de felicidad infinita que venía a ver! —chilló tomando a Emily por las mejillas para darle un beso a cada una—. ¿Les alcanzó la hora?

—Sí, Harlem —le respondió aún más roja que antes mientras este reía e iba a saludar de la misma manera a Danton.

—Hola —saludó un hombre cortésmente tras el modisto, sus ojos eran de un azul profundo y su porte lo hacía una persona total y completamente atractiva, traía un delicado paquete entre sus manos—. Tú debes ser Emily.

—Y usted debe ser el doctor Julius —saludó Emily tendiéndole la mano que fue cordialmente estrechada por el aludido.

—En persona —sonrió ingresando junto a Harlem.

—Pasen al patio trasero —invitó Danton señalando la puerta y guiñándole un ojo a Emily—. Hay té para ese…

—¡Soufflé, caramelito! —chilló Harlem ya fuera.

Los cuatro se sentaron en las mesas exteriores mientras Emily servía té y café a quien se lo pidiera.

Julius había resultado ser un hombre de mucho mundo, la política era lo suyo, podía charlar amenamente sobre la misma con Danton sin necesidad de elevar su tono de voz cuando se encontraban en desacuerdo ante algo.

Emily y Harlem estuvieron más de media hora oyéndolos y observándolos con fascinación, aunque, pronto la misma se convirtió en aburrimiento y ambos terminaron sentados en las enormes hamacas del gigantesco patio.

—Dame un detalle más —le suplicó Harlem cuando el cielo comenzaba a destilar el brillo de alguna que otra estrella—. Uno que me deje más que contento.

Emily se puso roja y apretó los labios ¿De qué manera le contaría intimidades sin sentirse intimidada?

—¿Recuerdas las reglas del contrato? —preguntó finalmente, recibiendo un asentimiento por parte de Harlem—. Pues… aparte de haberlas roto todas… he descubierto algunas que siquiera habíamos escrito.

—¡Oh! —jadeó Harlem poniendo una mano en su pecho, justo en el lugar donde está el corazón—. ¡Harás que me dé un ataque!

—¡Y a mí! —rio Emily meciéndose un poco mientras veía cómo Danton y Julius habían pasado de las discusiones pacíficas a los juegos de cartas, y se enamoró de esa imagen, incluso se fascinó al ver cómo ambos fumaban sus cigarros, la manera en que los labios de Danny rodeaban el mismo con estilo, parecía arte, digno de fotografiar, amó lo ameno del momento, sin embargo, supo con demasiada precisión que eso no se volvería a repetir, nunca.

—Espero que a Sevin le pesen los cuernos al punto máximo —se regodeó moviendo los pies histéricamente.

—De todas maneras ella vuelve, Harlem, ella se lo queda.

—Oh, nena... Danton no se separaría de ti.

—¿Y qué cuando Jamie vuelva? —preguntó observándolo atentamente, Harlem abrió la boca, pero no supo qué decir—. No importa… lo que importa es que tuve la oportunidad de poder vivir algo como esto —concluyó señalando a los hombres con la cabeza.

—Están para el cuadro —suspiró Harlem hamacándose a la par de Emily—. Tú eres la fotógrafa ¿no tienes alguna cámara oculta por aquí?

—Olvidé la polaroid en el cuarto de Dan —se lamentó ella.

—Oh… —susurró Harlem pícaramente—. ¿Y qué hacen en la habitación con la polaroid?

—¡Harlem! —le chilló ella haciéndolo reír.

—Dejas mucho a la imaginación, Emmilianne.

—¿Cómo hace uno para olvidar la dieta en estos momentos? —preguntó Julius.

—Pues mucho trabajo no te costó —lo retó Harlem pegándole en la mano para que no se adueñara de otra porción de soufflé.

A las ocho de la noche habían pedido pizza para cenar y se habían perdido nuevamente entre conversaciones de todo tipo, claro, eso hasta que el delicioso postre los acalló a todos por igual.

—Mañana me interno en el gym —le respondió rápidamente Julius para tomar otro pedazo de soufflé ante la desaprobadora mirada de Harlem.

Emily rio y apoyó su cabeza en el hombro de Danton, mientras este le acariciaba suavemente los dedos entrelazados.

Lo habían estado pasando tan bien que no se habían percatado —hasta esos momentos— de que esas eran sus últimas horas juntos, al menos en la casa Lane.

Harlem, quien vio aquel gesto de cariño como un pie para su retirada, cambió el tema de conversación levantándose de su silla.

—Jules, ya deberíamos irnos —anunció mirando a Emily—. Pero antes que nada quiero darte algo a ti, para que uses.

La aludida, que tras esa tarde no podía más que malinterpretar la situación, se puso roja como un tomate antes de asentir y seguirlo afuera, hasta el auto, de donde sustrajo una bolsa de nylon prolijamente guardada.

—Este va de mi parte —dijo pasándoselo.

Emily le sacó el nylon protector y se quedó completamente estupefacta ante el perfecto vestido color pastel que yacía entre sus manos.

—Harlem, esto es… —murmuró quedándose sin habla.

—Y esto, porque no se puede no combinar —continuó pasándole una caja de zapatos—. Es algo que te compré yo, pero con el dinero de Jamie, así que podría decirse que es un regalo de él.

Emily tomó la caja y la abrió para rápidamente encontrarse con unos perfectos stilettos negros.

Harlem miró por encima del hombro de Emily y vio cómo los hombres se acercaban al coche intercambiando unas últimas palabras, luego devolvió su vista emocionada hacia ella y apretó los labios en una sonrisa.

—Dale el placer a Danton de verte preciosa solo para sus ojos —le susurró suavemente—. Eres una diosa y él lo sabe.

Emily se puso más roja de lo normal, pero aun así asintió ante el pedido.

—Lo haré.

Harlem y Julius se marcharon minutos más tarde, dejándolos solos nuevamente. Uno peligrosamente a cargo del otro. Ambos se sonrieron, como si fuera la primera vez que quedaban en completa soledad.

Claramente no era ese el sentimiento. Era el sentimiento de saber que toda esa aventura que habían vivido desde el viernes por la noche se les acababa al día siguiente por la tarde, con la llegada de Jamie. Ya no habría besos de buenas noches ni de las gloriosas mañanas, no habría bailes de salón por todos los alrededores de la casa, ni viajes a Big Sur.

Todo lo que querían hacer, lo que querían probar, lo que fantaseaban. Todo lo encerraba esa misma noche.

Emily se aproximó a Danton y se estiró para depositar un beso pacífico en sus labios.

—Iré a ducharme.

—Bien —suspiró él mientras ambos entraban a la casa y cerraban todo herméticamente antes de subir al cuarto.

Emily se duchó rápido, no quería perder el tiempo —ni que Dan se metiera con ella a la ducha y que obviamente no pudiera vestirse— se secó, se vistió, maquilló su rostro con paciencia para que no le quedara mal, y se peinó lo mejor que pudo. Miró el reflejo que le entregaba el espejo y suspiró hondo antes de salir.

Danton estaba sentado al borde de la cama mirándose las manos con un semblante lejano y pensativo.

Levantó la mirada con aires de distracción y tuvo que enfocar dos veces la vista para poder apreciarla con una mirada que a Emily le pareció muy misteriosa y profunda. Una mirada que parecía esconder demasiadas palabras como para expresarlas de manera correcta.

Danton volvió a bajar el rostro para inspeccionar sus propias ropas con una media sonrisa;

—Me siento campesino al lado de algo tan bonito —comentó finalmente, abriendo la solapa de su camisa escocesa de algodón para dejar ver su simple camiseta blanca.

Emily sonrió negando con la cabeza y se aproximó a abrazarlo, depositando la cabeza de Dan en su pecho para poder acariciar su cabello con ternura y delicadeza.

—En algún momento me tocaba ser la bonita del cuento ¿no? —le preguntó ella con un deje de amargura—. Justo… cuando el cuento llega a su final.

Danton la apretó aún más al oír eso último. Negó con la cabeza, sin decir nada, y levantó el rostro en busca de sus labios, donde depositó uno de los besos más apasionados que podía ofrecerle, uno de esos llenos de sentimientos indescriptibles que la hacían dejar de sentirse ligada al suelo que la sostenía.

Sus manos no eran lujuriosas, pero la sostenían con un cariño indescriptible de las caderas.

—¿Bailarías conmigo? —le preguntó separándose apenas unos centímetros.

—Eso ni se pregunta —le respondió ella acariciándole el rostro con suavidad.

Danton sonrió y se levantó de la cama, tomando su móvil para teclear algo en él antes de arrojarlo sobre el lecho y llevar a Emily al centro de la habitación.

A la chica quisieron llenársele los ojos de lágrimas cuando Nothing Else Matters salió del teléfono, lo suficientemente fuerte y clara como para oírla en todo el cuarto.

Pero eso no era lo que la llevaba al borde del llanto, ni la bella lentitud de aquella preciosa balada; era la letra.

Cada una de las palabras recitadas destilaba una emoción vivida, casi como si fuera recitando un poco de todo lo que habían pasado juntos en ese corto lapso de tiempo que sin duda se percibía como eterno.

Danton la tomaba fuerte de la cintura mientras ella simplemente se disolvía en el abrazo para que él no pudiera ver su rostro. Si la miraba… si sus ojos se encontraban, Emily tenía toda la seguridad de que no podría contener las lágrimas.

Sus pies apenas se movían a un ritmo que quería simular un vals, un vals de imperceptibles giros. Danton le levantó el rostro con una mano para mirarla fijo a los ojos, como pidiendo de esa manera toda su atención en aquella parte, la parte en la que mencionaba la confianza.

Sonrió ampliamente solo para enfatizar el sentimiento, para entrecomillarse con ella dentro de esa palabra. Confianza. A ella comenzaron a caerle las lágrimas sin previo aviso. Confianza.

Él confiaba en Emily, y Emily era una farsa.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta Metallica? —le preguntó secándole las lágrimas con el dedo índice, ella se rio ante la pregunta y le tomó el rostro con las manos.

—Todo lo contrario —murmuró antes de besarlo.

La canción finalizó rápido, pero no fue un hecho a lamentar.

Lo guio hasta la cama y ahí nuevamente se dieron todo lo que tenían para ofrecer, con más urgencia y pasión de la que ella creía posible.

Esa noche acariciaron los límites, sin necesidad de apelar al alcohol para desinhibirse, sin que la vergüenza la embargase.

Quiso más de Danton, y lo obtuvo. Enredó las piernas en él, y no lo soltó hasta sentirse completa, hasta comprobar cómo la espalda se le curvaba bajo sus expertas manos y sus corazones se ponían silenciosamente de acuerdo para así latir desbocados a la par.

Y, cuando estuvieron quietos finalmente, cuando cada uno había tomado su respectivo lado de la cama, desde donde se observaban detenidamente en silencio absoluto, Emily recordó algo, algo que él le había dicho sobre su relación con Mimi y el momento en el que se separaron, y que, extrañamente, sentía en aquel momento.

«Nos despertamos los dos al mismo tiempo…la miré, me miró y yo le dije…»

—Danton, yo te…

«Y ella dijo…»

—Lo sé —respondió él sin siquiera pestañear.

«En tu inconsciente lo vienes pensando, y luego simplemente conectas con la otra persona en la respuesta».

—Yo también —agregó aproximándose para abrazarla con una calidez y delicadeza indescriptibles que la llenaron de pies a cabeza—. Yo también…

Capítulo 30: Jamie.

El hombre sonrió y apretó los ojos cuando el flash de la polaroid lo cegó por la cercanía.

—¿Era necesario sacarme una foto recién despierto? —rio tomándola de la cintura para besarle el vientre mientras la chica, montada sobre sus caderas, reía y agitaba la foto que la cámara había despedido por la ranura.

—Sí, lo era —afirmó haciéndolo reír otra vez.

Se aproximó a besarle la frente y dejó que el hombre disfrutara de la vista que le dejaba tal posición. Emily se había colocado la camisa de él por simple fetiche y él sabía exactamente por dónde mirar para encontrar lo que buscaba.

Sonrió con malicia y se deslizó fuera de él antes de que lograra su objetivo de desnudarla nuevamente.

Terminó de recolectar sus pertenecías; una cámara por ahí, un cuaderno por allá, fotos por todos lados y más ropa interior desperdigada que en una tienda de Victoria’s Secret.

Lo guardó todo pacientemente dentro de su mochila mientras Danton bajaba a desayunar.

Volvió a ducharse, dejando que el agua escurriera su maquillaje y los besos de Dan, que barriera sus preocupaciones, principalmente.

Para no ponerse la ropa que había estado usando los últimos dos días, se dejó el vestido de Harlem con los stilettos que Jamie había comprado. Llevaría su ropa a la lavandería de abajo para un rápido lavado, así tenía con qué irse en la bicicleta que no fuera un vestido que se veía, olía y sentía más costoso que su apartamento.

Bajó las escaleras cuidadosamente y se unió al peculiar desayuno de cereales en la sala junto a Danton.

—¿Qué vemos? —le preguntó quitándole el pote y la cuchara de la mano para comer un poco.

—Friends —respondió él sin despegar la vista del televisor—. Y lo estamos disfrutando.

—Me parece bien —asintió Emily sonriendo nimiamente.

Danton la observó y algo pareció no encajar para él en la mirada que ella le estaba ofreciendo. Negó con la cabeza y la subió a su falda.

—Lo estamos pasando bien ¿no? —le preguntó antes de comenzar a besarle el cuello con dulzura.

Ya no dejaba marcas allí.

—Muy bien —alcanzó a expresar, ya no pudiendo simular la mueca de falsa felicidad siquiera—. Lástima que… que ya se acabó —agregó alicaída, sintiendo cómo el hombre detenía su descenso por el cuello casi de manera brusca.

La tomó por el rostro y la obligó a mirarlo;

—Si no terminé con Sevin hasta ahora es porque es mi prometida —le aclaró, decepcionándola solo por cinco segundos que le parecieron eternos—. No puedo romper con ella por mensaje o llamada, no después de un compromiso; apenas llegue, la dejo —afirmó muy serio, haciendo que la chica abriera los ojos desmesuradamente, intentando procesar lo que acababa de decirle—. Apenas regrese, apenas baje de ese avión, termino con ella.

Emily no pudo evitar el escalofrío que le recorrió la espalda como una pequeña descarga eléctrica. Luchó por no hiperventilar, por no ceder a un ataque de ansiedad y comérselo a besos.

—¿Qué le dirás? —preguntó aun completamente sorprendida.

Danton sonrió y se la pensó por un rato.

—Que las fotógrafas están de moda —bromeó.

—¿Por mí? —farfulló ella aun sin creérselo.

No podía creérselo.

—No veo a ninguna otra fotógrafa por aquí… ¿Y tú? —murmuró antes de ser rápidamente interceptado por un beso; uno de esos encendidos y sin fin que los hacían jadear y cerrar los ojos por completo, perdidos en el momento. Esa clase de besos que solo podían acabar si se estaba sobre la cama.

Danton comenzó a bajar por su barbilla entre besos y mordiscos, haciéndola tomarlo por el cuello y asirse con fuerza a su cabello dorado.

Podría haber sido el momento perfecto; no solo la estaba besando como solo él sabía hacerlo. Danton dejaría a Sevin, por ella. Abandonaría a la modelo por la chica común.

Sí, podría haber sido perfecto, si no hubiese durado tan poco.

La mano escurridiza de Danton se había metido bajo el vestido de Emily, haciéndola abrir los ojos de par el par al sentir el frío contacto de sus dedos subiendo por su muslo derecho.

Y recién ahí fue cuando lo vio, allí, parado detrás del sofá, mirándolos desencajado.

Jamie.

—¡Jamie! —exclamó separándose tan bruscamente de Danton que estuvo a punto de caer del sillón.

El hombre la ayudó a incorporarse, parándose rápidamente. Ambos miraron al recién llegado, expectantes.

El mismo parecía no dar señales de nada al principio, solo entrecerraba los ojos un poco más y contenía la respiración que quería escapar agitada de sus pulmones.

Emily rogó que el chico estuviese recapacitando, pensando o al menos controlándose.

Pero no, eso era solo una «tibia» calma, un corte, una tregua. No, no era nada de eso.

Era solo la calma antes de la tormenta.

—Hijos de puta —masculló anonadado a tal punto que su voz había salido suave, como un susurro. Pasó la mirada de su padre a Emily, reaccionando con ira—. Qué carajo… ¡Confié en ti!

—Jamie, espera… —susurró Emily intentando que sus piernas se movieran por si solas hasta donde estaba su amigo.

—Confié en que no lo harías ¿Desde cuándo te lo tiras? ¿Desde la after party? ¿Desde ahí? ¡Rompiste las malditas reglas! ¿Cómo pudiste hacerme esto?

Emily lo miró aterrorizada, sin saber qué decir.

—Perdóname…

—¿Que te perdone? —rio sarcásticamente—. ¡Eres igual a todas, eres una vividora más!

Las palabras golpearon a Emily y se hizo unos pasos atrás.

¿Vividora?

—¡Jamie, es suficiente! —le gritó Danton yendo hasta él para intentar tomarlo por el hombro. El chico se zafó antes de que lo alcanzara.

—¿Suficiente? —cuestionó mirándolo con odio, con repulsión total—. ¿Quieres saber algo de nuestra querida Emily, papá?

—No lo hagas —sollozó la chica ante el enrarecido rostro de Danton.

—¡Es una farsa! —le gritó a su padre mientras la señalaba—. ¡Es mentira, nada fue real! ¡La contraté para que te separara de Sevin! ¡Y me traicionó! ¡Me clavó el cuchillo por la espalda! ¡Ella me…

Antes siquiera de que pudiese completar la frase, la mano de Danton se estampó fuertemente contra la tersa mejilla de su hijo, haciendo que este trastabillara y cayera sentado, con los ojos abiertos de par en par.

—A tu habitación —susurró el hombre con la mirada perdida y con la voz culpable pero enojada—. Y no salgas en todo el día.

Emily se aproximó a Jamie, anonadada, para intentar levantarlo, pero este corrió su brazo rápidamente y le dedicó la peor mirada de odio que había visto jamás. En él y en nadie.

El chico se levantó por su cuenta y salió corriendo escaleras arriba. Dejando a Emily sola con Danton y ese silencio casi perfecto que se había levantado, denso y palpable como una nube de energía. Energía negativa.

—¿Es verdad? —le cuestionó el hombre mirándose la mano con la cual había golpeado a Jamie, le temblaba un poco. Culpa.

Emily negó con la cabeza.

—Danton, no…

—¿¡Es verdad!? —gritó en un tono grave que nunca había oído en él, un tono que la asustó completamente.

Su mirada decía «no me mientas, Emily, no te atrevas a mentirme».

—Sí —sollozó finalmente intentando aproximarse a él para darle una explicación, para serle completamente sincera y que consiguiera, al menos, entender la situación.

Danton se hizo varios pasos para atrás.

—Confié en ti —murmuró, tal cual había gritado su hijo hacía apenas minutos—. ¿Cómo pudiste hacer algo así? ¿Qué te he hecho para que me hagas esto? —prosiguió—. Estuve a punto de… renunciar a… ¡Dios! —balbuceó tomándose de la cabeza.

Emily volvió a intentar aproximarse.

—Dan, por favor, solo…

—Vete de mi casa —dijo, bajando la voz, aunque Emily hubiese preferido que la siguiera gritando a que usara ese tono, ese tono de desamor y decepción—. No te quiero ver más.

—¡Dan! —exclamó desesperada, sin saber en qué momento había comenzado a llorar tanto—, fue real, todo…

—¿Real? Déjame adivinar, ¿Me ibas a dejar apenas yo rompiera con Sevin? ¿Cuál iba a ser tu excusa? ¿Jamie? —cuestionó enfadado, con las mejillas enrojecidas—. ¡Hazme un favor y vete! ¡No vuelvas!

Emily sollozó con aun más fuerza sin poder evitarlo. El hombre no se inmutó, siguió mirándose la mano, con culpabilidad. Pensativo y alicaído. Lleno de ira en su interior aunque en su exterior no alcanzase a verse.

Ella comprendió con dolor que realmente debía irse, que Danton no la escucharía bajo ningún concepto en ese momento. Y que Jamie la odiaba.

Mucho.

Tomó su mochila del sofá, la cual tenía todas sus cosas dentro, como si lo hubiese previsto de antemano. Se la colgó del hombro y salió de la casa.

Sacó la bicicleta del garaje y fue hasta el portón. El portón estaba abierto.

Los detalles se le desvanecían poco a poco mientras montaba torpemente con el vestido, los stilettos y el dolor insoportable que había comenzado a acarrear a su espalda.

Y se marchó. Sin mirar atrás.

¿Para qué hacerlo? ¿Para ver como nadie la seguía? ¿Para ver alejarse ese lugar donde fue tan feliz? ¿Para observar cómo la puerta que siempre había estado abierta para ella se cerraba con una rapidez desalmada?

¿Qué había sucedido?

Detuvo en seco el andar de su bicicleta cuando se dio cuenta de que las lágrimas obstruían su visión, arrojó la misma sobre una vereda, en una calle completamente desolada y se echó a llorar mientras se sentaba de manera torpe sobre el bordillo. Le importaba un comino que el bello vestido color pastel se ensuciara, que fueran millones de dólares tirados a la basura.

El corazón roto le dolía más.

Se sentía idiota; había accedido al caprichoso y descabellado deseo de su mejor amigo, cambiando de pies a cabeza… ¿Solo para eso?

Tomó los zapatos y los arrojó con furia hasta el otro bordillo, uno de los tacones se rompió en el impacto y cayó por una alcantarilla sin gracia alguna, ninguna carcajada ni protesta contra la moda. Cayó, y nadie aplaudió o se enojó por arruinar tan bello stiletto, nadie le dijo «no, nena, eso está mal» y nadie nunca se lo iba a decir.

Porque no quería.

Sollozó un rato más y luego, en un acto de arrepentimiento, cruzó la calle para tomar los zapatos rotos, lamentándose por el taco perdido (ahora debía pagarlos), se los pagaría a Jamie, y luego simplemente volvería a New York sin mirar atrás.

Quizá mejor le pediría a su padre que la fuera a buscar.

Tomó la bicicleta y emprendió camino a su lado, descalza. Iría a su departamento, haría las maletas y partiría lo más pronto posible, lo más lejos de Danton Stark Lane posible.

Tomó la intersección y bordeó el centro, no estaba de humor para chocarse con gente, no estaba de humor para absolutamente nada más que llorar, revivir y lamentarse.

El día estaba hermoso y parecía una burda broma hecha por la naturaleza para castigarla. Para hacerla sentir peor.

Un pájaro le cantaba bajo la luz del sol y ella era puras sombras.

—¿Emily? —creyó oír a la lejanía, volteó, pero solo vio a un grupito de chicas con uniforme de preparatoria —el colegio más caro de Los Ángeles estaba por ahí— y un par de ancianos caminando tranquilamente. Volvió su vista al camino una vez más—. ¡Emily!

Esta vez una mano la tomó por el hombro y la hizo voltear.

Una adolescente, alta y con una coleta que le tiraba el largo cabello negro, con uniforme de escuela y escaso maquillaje en el redondeado y bello rostro, la miraba con una seria preocupación que le resultó meramente familiar.

Raro, ella no conocía a nadie de esa ni de ninguna preparatoria.

—¿Emily, estás bien? —solo cuando oyó su voz claramente cayó en cuenta, sin salir de su estupor, de quién se trataba; esa niña era Cramberry ¡Cramberry!—. ¿Por qué estás descalza? ¿Sabes lo antihigiénicos que son los suelos de esta ciudad?

Emily la contempló por unos instantes y luego simplemente volvió a echarse a llorar abiertamente, con toda la fuerza de sus pulmones.

Cramberry miró algo avergonzada a su alrededor; la pareja de ancianos y algunos estudiantes las estaban mirando muy atentamente.

—Bien —murmuró Cramberry palmeándola por el hombro—. Vamos a dejar esa bicicleta en tu casa, y vamos a la mía ¿Te parece?

—Sí… gracias.

—Creo que ambas tenemos cosas que explicarnos —agregó volteándose para saludar con la mano a otro grupito de adolescentes—. ¿No tienes nada que ponerte en los pies?

Emily tomó los stilettos de la canasta y le mostró el tacón roto, a lo que recibió una cara de disgusto por parte de la chica. Abrió su mochila para guardarlos allí y se encontró con el par de zapatillas que había estado usando esos últimos días.

Le tendió la bicicleta a Cramberry para que la sostuviera y silenciosamente se las puso de manera torpe.

Suspiró desganada e hizo un enorme esfuerzo por sacarse las sombras de encima.

Capítulo 31: Llamadas perdidas.

—¿Quién empieza? —preguntó Cramberry en cuanto le devolvió el manubrio. Emily hizo una seña con la cabeza, dándole el pie para que ella empezara—. Bien —comentó—. Lo mío es bastante obvio, no tengo veintiséis, tengo dieciséis.

Y Emily se lo había creído, con el maquillaje, la altura y el porte, Cramberry pasaba tranquilamente como una mujer madura.

—¿Por qué mientes con tu edad?

—En este ámbito se escala mediante mentiras —le respondió naturalmente—. Si uno no es lo suficientemente grande y fuerte, no sirve, aunque no lo creas, la antipatía me ha abierto más puertas de las que me las abrió mi talento. Y la edad… se creen que porque tienes dieciséis te pueden pisar como a una hormiga.

—Por eso siempre debías irte temprano —finalmente contestó Emily, hilvanando otras situaciones vividas—. No era porque estabas aburrida… era que tenías horarios.

Ella asintió, encogiéndose de hombros.

—A papá no le gusta que salga tanto con un entorno que no sea colegial, menos de noche —explicó sin ahondar mucho.

—Comprendo…

—En fin… —comentó suspirando—. Eso es todo.

—Al parecer todos somos farsantes —agregó Emily mirando las calles transitadas por toda clase de personas—. ¿No? Vivir de las apariencias.

—¿Me dirás lo que sucedió? —le cuestionó Cramberry tan directa como siempre—. Aunque ya me estoy haciendo una idea…

—Jamie nos descubrió, llegó antes de tiempo… —le soltó conteniendo las lágrimas al recordar el horroroso momento que habían pasado—. Y le dijo todo a Dan, le dijo que yo no sentía nada por él, pero es mentira, yo si siento… y él… él me odia. Los dos me odian.

Tan solo al recordar las miradas de ambos, un escalofrío la recorrió por completo. Ninguno de los dos jamás le había ofrecido tal odio.

—En cuanto vea a Jamie le daré una bofetada —masculló Cramberry apretando los dientes—. ¡Niño estúpido!

—No es su culpa, es entendible —susurró secándose las lágrimas—. Cualquiera habría reaccionado así… de haber visto a mi padre con mi mejor amiga… yo los hubiese matado.

—¿Qué te dijo? —le cuestionó casi en tono demandante. Más allá su edificio se elevaba para darle la bienvenida a la realidad nuevamente.

—Que era una vividora —murmuró pasando hacia el estacionamiento.

—¿Vividora tú? ¡Definitivamente lo voy a golpear! —afirmó Cramberry mientras Emily encadenaba la bicicleta en el estacionamiento de su edificio.

Una ligera sonrisa escapó de sus labios. No sabía que Crammie la tuviera en estima a tal punto.

O quizá solo quería golpear a alguien.

—Gracias, Cramberry —murmuró Emily—. Me encantaría ir contigo —agregó con tanta sinceridad que se le volvieron a llenar los ojos de lágrimas—. Pero debo ponerme al tanto con los trabajos para Norma y…

—Esta noche te pasaré a buscar entonces —le dijo ella muy segura—, te quedas a dormir en mi casa.

Emily se sorprendió aún más ante aquellas palabras.

Descartó la idea de los golpes, quizá realmente la tenía en estima.

—¿De verdad? ¿No molestaré?

—No —negó lentamente con la cabeza—. Mis padres adoran que tenga amigos… y como no los tengo, ni tú los pareces tener en cantidad…

Emily rio ante la cruel torpeza de la chica, pero le dio la razón, Emily tenía amigos con los que no podía hacerse un pijama party, o compartir momentos de normalidad femenina, por lo menos.

—Entonces estaré allí —asintió agradecida Emily.

—Nos veremos esta noche.

—Nos veremos, Cramberry.

La chica se alejó a paso refinado, a pesar de no tener sus infaltables tacones, la observó hasta que se perdió en la esquina de la manzana y luego subió con rapidez hasta su apartamento.

Lo primero que hizo al entrar fue tomar a Norberto y fundirse a él en un abrazo desesperado, conteniendo las lágrimas. Sentía que ya había llorado demasiado, que ya se había victimizado lo suficiente.

Suspiró e intentó calmarse, de camino a casa había pensado muy aceleradamente en acciones sin prever las consecuencias; principalmente no podía irse de la ciudad sin presentar una renuncia a Norma y Pursuit. Norma no la soltaría tan fácilmente y con Pursuit necesitaba una antigüedad de seis meses más para retirarse con el efectivo necesario para sobrevivir sola (o con su padre) a donde fuera que le deparara el siguiente movimiento.

Había otra cosa, la más importante y de la que más se había quejado en ese pequeño ataque de ira.

¿Qué habría sido de ella sin ese contrato? ¿Qué vacío existencial le habría ocasionado no haber vivido esas preciosas semanas con Danton? ¿Ese emocionante mes?

El contrato, eso era algo de lo que no se arrepentiría.

Aun así no podía evitar sentir aquel dolor que la carcomía. Culpa y dolor mezclados; se le arremolinaban en el pecho y la hacían sentir pesada y fuera de sí, la hacían sentir que todo estaba perdido y que no podía dejar las cosas así como estaban. Era una bipolaridad arrolladora.

¿Qué podía hacer?

Por ahora, nada. Debía dejar que pasaran al menos unas horas, aunque la desesperase el hecho de aguardar, debía esperar a que las aguas se aquietaran un poco.

Se obligó a si misma a concentrarse en el trabajo que Norma le había mandado el día anterior. Aunque le resultaba casi imposible usar su mente para cualquier otra cosa que no fuera autocastigarse, ese trabajo era lo único que la salvaría de pensar.

Ilusa.

Las horas con Norma se le hicieron infinitas, y, apenas llegada a su casa, lo primero que hizo —cual adicto que hacía tiempo no tocaba las drogas— fue sacar el móvil y llamar a Danton con el corazón desbocado dentro de su pecho.

Tenía miedo de que contestara, y miedo de que no lo hiciera también.

Y no lo hizo.

Probó otras dos veces más, pero él no respondía, seguía sonando, con crueldad, y no respondía.

Lo intentó con Jamie, pero fue lo mismo. Ambos estaban ofendidos, enojados y heridos, y no obtendría su perdón tan fácilmente.

Preparó un par de cosas mientras dejaba cargando el iPhone. A pesar de la escasa semana que había pasado en lo de los Lane, Emily se había acostumbrado a la amplia ducha de Danton, al cero por ciento de humedad de aquel pintoresco baño… y a la persona que siempre la esperaba tras la puerta, que la tomaba de la cintura, la besaba y le hacía alguna maldad, como esas benditas cosquillas que le repartía de vez en cuando.

El cambio brusco la hizo llorar.

Extrañaba a Danton, no a su baño.

Terminó de ducharse e hizo todo un esfuerzo para que sus ojos no lucieran tan rojos antes de que Cramberry pasara a buscarla.

Ciertamente la chica le había mostrado su verdadero yo, pero eso no significaba que no siguiera siendo la misma Cramberry de siempre.

Apenas el móvil sonó, Emily bajó del departamento y se subió al coche de la chica, quien la recibió igual de falta de maquillaje como lo había estado esa mañana.

—Antes que nada —murmuró—. Cuando lleguemos a casa acentúa tu cara de tristeza.

—¿Qué? —cuestionó Emily enrarecida.

—Solo hazme caso ¿vale?

Emily no estuvo muy segura de lo que Cramberry quiso decir hasta que llegaron a su destino —era una enorme casa, casi tan grande como la de los Lane— y fue recibida por la jocosa madre de esta y el resto de su extraña familia como convoy por detrás.

—¡Es tan emocionante que Crammie traiga una amiga a la casa, nunca lo hace! —exclamó una mujer delgada y alta. Tras la misma sonreía y asentía un hombre de mediana altura y con algo de sobrepeso, mientras a su lado, una pequeña de espesos bucles rubios y un chico de edad cercana a Emily miraban toda la situación con interés—. Hicimos una cena especial…

—No, mamá, comeremos arriba —le contestó irritadamente Cramberry, intentando dirigirse a la escalera.

—Pero, cariño… —le susurró tiernamente el hombre regordete—. Es una cena familiar.

—Emily no está para cenas familiares —puntualizó la chica con su voz grave—. La acaba de dejar su novio.

En ese momento Emily no necesitó acentuar más su cara de tristeza, los ojos se le pusieron rojos enseguida y tuvo que mirar al suelo para que no vieran como estos querían nublarse.

—Amm, pues bien… en ese caso supongo que les llevaré la cena arriba, por si les da hambre —respondió la mujer notablemente incómoda.

Emily se encogió de hombros y sonrió suavemente;

—Gracias, señora…

—Esther, pero suban, no pierdan tiempo —concluyó con una sonrisa comprensiva.

Cramberry tomó el brazo de Emily y ambas subieron rápidamente por las escaleras que daban a un enorme pasillo con aspecto de refinada sala de estar.

La chica la guio a la primera habitación de la derecha, donde se encerraron.

El cuarto era extrañamente precioso; era color rosa suave, con el abovedado techo blanco y las paredes redondeadas, como si fuese el cuarto de una torre de castillo.

—¿Y entonces? —murmuró Cramberry arrojándose sobre su cama. Emily colocó su bolso en una silla de madera blanca y se sentó sobre ella—. ¿Lo llamaste?

—Sí lo hice, a ambos —contestó con la voz apagada—. Pero no responden.

—¿Les dejaste un mensaje?

—No, no en realidad… —Balbuceó, no había pensado en mensajes de texto.

En ese momento la puerta del cuarto se abrió y entraron los hermanos de Cramberry, cada uno con una bandeja de comida. Ambos las depositaron cerca de ellas y, silenciosamente, se sentaron como indios en el suelo.

—¿Es verdad que tu novio te dejó? —preguntó la niña con los ojos muy abiertos, parecía de unos seis años aproximadamente—. ¿Y sufres? ¿Como las chicas en las películas?

Emily pensó que negar que Danton fue su novio confundiría a la niña, de hecho confundiría a cualquier persona, así que afirmó sin pensárselo mucho.

—¡Poppy, Grey, váyanse! —se quejó Cramberry.

—Yo no quiero que alguien me haga llorar —comentó la niña apretando los labios—. No voy a tener novio nunca.

—Eso me haría muy feliz —comentó el muchacho tomando a su hermanita por los brazos. Él miró a Emily con sus enormes ojos azules y sonrió—. Yo soy Grey Flowers, y esta de aquí —añadió apretando un poco a la niña como si fuese una muñeca—, es la pequeña Poppy Flowers.

—Soy Emily Fern —respondió la chica con media sonrisa agridulce.

—No les hagas caso a los tontos y maliciosos, somos jóvenes y no alcanzamos a comprender las magnitud de lo que hacemos —comentó Grey encogiéndose de hombros, mientras Cramberry aún lo atravesaba con la mirada.

—El problema es que no es tonto —murmuró Emily mirando al suelo algo incómoda—, ni malicioso —agregó para finalmente suspirar—. Y definitivamente ya no forma parte de los jóvenes.

—Oh… —balbuceó Grey pestañeando sorprendido, Emily no quiso ni pensar lo que pasaría por su cabeza en aquel momento—, ya veo.

—¡Grey, Poppy, a comer! —gritó el padre de Cramberry cerca del cuarto.

—Bueno, vamos —dijo el muchacho levantándose y tomando a Poppy de la mano.

—Pero me quiero quedar —se quejó la pequeña tirando hacia las chicas—. Si no es parte de los jóvenes… ¿Significa que es un niño grande?

Emily se sorprendió ante la acotación.

—Exactamente eso —le respondió con una sonrisa suave mientras la niña, un poco más satisfecha, se marchaba junto a su hermano.

—¿Entonces le dejarás el mensaje? —cuestionó Cramberry apenas la puerta se cerró tras sus hermanos.

—Supongo que sí… —suspiró nerviosa y triste—. A Jamie por lo menos.

Cramberry asintió.

—Ve al balcón si necesitas privacidad —murmuró ojeando una revista y señalándole el mismo con un desganado movimiento de cabeza.

Emily buscó su iPhone y se dirigió hasta el balcón. El aire le aclaró los pensamientos y la ayudó a buscar las mejores palabras que podía tener en aquel momento de tal agitación mental.

Pulsó la tecla de llamada y eligió el número de Danton.

Nuevamente sonó sin ser contestado y Emily dejó que siguiera así hasta que el mismo teléfono la direccionara a la casilla de mensajes.

Antes él no dejaba que sonara más de dos veces.

«Quédate esta noche ¿mira si me ataca un tiranosaurio?»

—Danton —suspiró cuando el mensaje comenzó a grabarse—, por favor, debes escucharme; fue real. Todo lo fue. Soy incapaz de fingir algo como lo que tú y yo vivimos… tú sabes que me gustas mucho, no me hubiese acostado contigo de no ser así, no hubiese arriesgado mi amistad con Jamie de esta manera… y sé que yo destruí tu confianza en mí, Danny, pero… pero Jamie, él me suplicó… accedí porque creí que tú nunca te fijarías en mí —intentó no inhalar porque sabía que su voz se quebraría en aquel momento—, el problema es que yo me fijé en ti. Por favor, entiende… no estaba actuando bajo la influencia del contrato. Nunca lo hice —agregó sin saber que más decir—. Por favor, respóndeme, así sea para… solo respóndeme, por favor.

Cortó y se tomó un momento para respirar tranquila, analizando todo lo que acababa de decir y mentalizándose en que seguro no le respondería.

Comenzó a redactar un mensaje para Jamie. Conocía al muchacho, no escuchaba correos de voz, ni leía mensajes extensos, le daban flojera, según él, así que fue lo más corto y conciso que pudo.

«Lo lamento mucho, espero puedas perdonarme».

Lo envió con sus reservas y esperó por cinco minutos fuera, en el balcón, con la esperanza de que alguno de los dos se apiadara y la llamara.

Pero ninguno lo hizo.

Volvió a la habitación con Cramberry y se la encontró comiendo el elaborado plato que les habían traído Grey y Poppy.

—Mis padres son chefs —comentó la chica señalándole la bandeja a Emily—. Gonaway and Flowers es su cadena de restaurantes.

—¿Están asociados con otra familia? —preguntó sin mucho interés en la respuesta, su cabeza se había quedado en el balcón, con sus últimas palabras hacia Danton flotando en el aire.

—No, Gonaway es el apellido de soltera de mamá —le respondió Cramberry encogiéndose de hombros—. Armaron la sociedad y luego se enamoraron y bla bla bla, yo digo que a mamá le gustan enanos y gordos, cual ponis de feria.

Ese comentario le sacó una sonrisa a Emily. Se acercó al colorido plato y comió un pedazo de lo que no parecía una verdura, pero que sabía como una.

—Qué rico —comentó sintiendo la calidez de la comida recorrer su cuerpo frío cual témpano—. ¿Qué es?

—Comida —respondió secamente Cramberry, con la vista aún pegada en la revista de modas que había apoyado junto a la bandeja sobre la amplia cama, despegó su vista de la misma y la dirigió a Emily—. ¿Lo lograste?

—Sí, solo espero su respuesta.

—Quizá no sea instantánea —comentó Cramberry—. No intentes más, aunque te mueras de ganas, ya te disculpaste demasiado.

Emily asintió apretando los labios, y después de comer y estar cada una metida en su tema por separado, Cramberry plegó un largo mueble y este se convirtió en una cama con un acolchado rosa pálido.

La noche llegó, y trajo consigo el insomnio de Emily.

Era la primera vez tras tanto tiempo que dormía sin Danton, y era tan notoria la ausencia que supo de inmediato que ese era uno de los motivos más fuertes por los cuales no podía concebir el sueño.

Su iPhone había quedado sobre la mesita de noche de Cramberry. Se lo había sacado cerca de las doce de la noche para que Emy no se obsesionara, aún más.

Vio que la muchacha estaba dormida —untada en cremas nocturnas y con el antifaz para dormir tapándole los ojos— quietita e impecable, cual vampiro.

Tomó suavemente su móvil y caminó de puntillas hacia el balcón, cerrando la puerta tras de sí, se sentó en el piso y miró el iPhone detenidamente, mientras, lentamente se le iban llenando los ojos de lágrimas.

Había solo una sola persona en el mundo con la cual querría hablar. Solo una y le daba miedo incluso marcar su número. Sin razón ni motivo alguno. Sabía que él no la juzgaría nunca.

—Papi —gimoteó aovillándose.

—¿Bestia? —cuestionó su adormilada voz desde el otro lado—. ¿Qué sucede?

Emily se hizo de mucho aire en sus pulmones y rogó no lloriquear entre palabras porque no sería capaz de repetir el relato. Le contó todo, con lujo de detalle. Todo lo maravilloso que sucedió luego de que él lograra que Norma le diera sus vacaciones y todo lo que sucedió cuando Jamie los encontró.

Sus sentimientos, todos y cada uno de ellos, cómo la habían coloreado lentamente y cómo de un momento para otro simplemente se habían deslavado.

Dejándola enamorada y con el corazón roto.

Le pidió que se la llevara, cuando su tiempo en Pursuit fuera el exacto para renunciar, y él dijo que lo haría.

No dijo nada de Danton, ni de Jamie. No la juzgó ni le reprochó sobre su comportamiento, solo le dijo que la quería y que deseaba verla pronto para abrazarla y besarla.

Al cortar la comunicación era un mar de lágrimas.

—Te advertí que no lo usaras —replicó Cramberry saliendo al balcón. Aun sin saber qué hacía realmente Emily, traía el antifaz cual diadema sobre la cabeza y el contraste de la blanca crema sobre su cara y su largo cabello negro le dio la pulcra apariencia de un mimo.

—Estaba hablando con papá —le respondió, alcanzándole el teléfono con una mano temblorosa. La chica la observó dubitativa, aun así tomó el artefacto que Emily le ofrecía.

Asintió sin decir nada y le tendió la otra mano para que se levantara del suelo.

Allí afuera el otoño se hacía notar, más estando solo en pijamas.

Entraron, y con algo de esfuerzo, Emily consiguió dormir por al menos tres horas.

Pensando que, aunque le doliera en el alma, quizá Danton jamás respondiera a su llamada.

Capítulo 32: Adiós, Danton.

Aquella mañana Emily desayunó con la familia Flowers y se fue a su casa lo más temprano posible.

No lo había pasado mal con Cramberry y su familia, sin embargo se decidió por no abandonar más a Norberto por las noches, al gato no le desagradaba la soledad, pero por sus miradas de iracunda ofensa, Emily comprendió que de todas maneras la extrañaba.

Ese día salió a las siete de la tarde de Pursuit y se fue directo para el apartamento. Ni Danton ni Jamie le habían respondido a sus mensajes, y tampoco guardaba fe en que lo hicieran pronto.

No había querido meterse en twitter, sabía que la heriría lo que sea que viera; ya fuera que Jamie la dejara de seguir, o le mandara indirectas muy directas, o que el mismo Danton lo hiciera, cosa que no creía, pero…

Pero podía confirmar uno de sus máximos temores; que quizá no había cortado con Sevin. Quizá había decidido no cumplir su promesa.

Prefería ahorrarse el innecesario sentimiento de pena que le causaría cualquiera de esas posibilidades. De ahí en adelante no poseería redes sociales.

Salió del antiguo ascensor que la llevaba a su apartamento, pensando en un millón de cosas al mismo tiempo, y se encontró con la silueta de un hombre apoyado contra su puerta.

El corazón le latió a mil por hora, esperanzado por que se tratara de Danton; sin embargo amainó al encontrarse que aquella larga silueta pertenecía a Murdock.

—Emy… —susurró él al verla, sus ojos azules reflejaron una pena inmensa.

—Mur —sonrió ella—. ¿A ti también te echaron?

—Al principio —respondió él sin devolverle la sonrisa, tenía gesto de sentirse culpable.

Emily lo invitó a pasar y preparó té mientras Murdock se acomodaba en una silla de la mesa. Buscó sus galletas en la alacena, pero luego recordó que las ultimas que había comprado, las había devorado Jamie.

Eso le provocó aún más desazón.

—Jamie buscó un aliado defensor en mí —le confesó Mur cuando ya se habían acomodado—. Yo no pude mentirle… le dije que sabía desde el principio que tú y Danton se gustaban, también le confesé que había ayudado a que esa relación avanzara.

—¿Qué te dijo?

—Me odió —declaró el joven con una sonrisa pagada—. Me odió mucho, me gritó… pero me perdonó, luego de muchas disculpas.

—¿Cuántas? —preguntó a manera de chiste Emily, aunque sin poder dejar el tono angustioso de lado—. Porque yo voy por la número doscientos y no recibo respuesta alguna.

Murdock abrió la boca con aflicción y luego miró detenidamente la taza. Emily sabía que él cargaba con una culpa que no le pertenecía.

Quizá pensando en todo lo que había hecho…

—Por favor, no lamentes haberme acercado a Danton —gimoteó ella con un tanto de desesperación, haciéndolo levantar el rostro sorprendido, y negar rápidamente con la cabeza—. Fue demasiado importante para mí.

—Nunca me voy a arrepentir —le confesó abriendo bien grandes los ojos azul cielo—. Y si tuviera la oportunidad, lo haría otra vez. Un millón de veces.

Emily asintió agradecida y bebió otro sorbo de té, empujando las lágrimas dentro nuevamente; estaba harta de llorar. Tenía los pómulos doloridos de tanto restregarse las manos por allí

—Y… ¿Cómo va la relación entre Jamie y Dan? —cuestionó interesada en ese aspecto, no podía olvidar la última imagen de ellos, Jamie insultando cruelmente y, finalmente, el hombre golpeando a su hijo, sintiendo una pena inmensa luego de eso—. Hasta donde vi… no había terminado muy bien.

—Ellos están un poco mejor, son algo monosilábicos entre sí, pero están avanzando mucho. Dan no me dijo nada, a pesar de saber que fui parte de todo esto.

—Eso es bueno —murmuró Emily sintiendo algo de alivio mezclado con tristeza y, para qué omitirlo, celos también.

Entre ellos se perdonaban… pero a ella no.

—¿Hay algo más que desees saber? —cuestionó Murdock, dándole un sorbo a su taza.

Emily se removió y lo miró mordiéndose el labio inferior, no sabía qué podía ganar preguntándolo.

—Danton, él...

El chico pareció pescar en el aire la pregunta aún no formulada por la chica. Asintió con lenta pena.

—Sí, aún está con Sevin —aunque para la chica era bastante obvio, no pudo evitar que su mundo se hiciera pedazos al oír la confirmación más temida—. Sabes por qué lo hace —se apresuró a agregar al verla luchar contra las lágrimas—, no quiere a Sevin, pero necesita demostrar que sigue con ella aun cuando tantas personas pusieron algo de sí para separarlos.

Emily negó con la cabeza y miró con profunda tristeza a su amigo.

—Y tiene toda la razón para hacerlo —afirmó—. Está dolido, se siente traicionado por las personas en las que más confió… y la única seguridad que tiene es que al menos esa modelo sí lo quiere. ¿Cómo desprenderse de ella si es su única seguridad, Mur?

Murdock apretó los labios y dirigió su mirada a Norberto, quien dormitaba sobre un cojín viejo, analizándolo todo metódicamente;

—Puede ser —respondió con la voz apagada—. Pero no lo quiero creer.

Ella tampoco lo quería creer, pero eso no lo hacía imposible. Quizá solo había tenido que verla para apagar las dudas que Emily le había generado. Quizá Sevin lo estuviese curando, haciéndolo sentir mejor.

Borrando los besos que ella había dibujado metódicamente en su alma.

Enamorándolo de nuevo.

Se quedaron en silencio por un momento que se le hizo eterno a la chica.

—¿Y tú, cómo estás? —le preguntó Emily finalmente.

—Bien —murmuró—. Llegué el jueves por la tarde de las filmaciones en Londres y… el viernes por la mañana llamé a Cramberry y la invité a salir.

—¿Qué te dijo? —preguntó Emily interesada. El viernes a la mañana se había ido ella de su casa.

—Que estaba en la escuela —comentó con los ojos abiertos de par en par—, no tiene veintiséis, tiene dieciséis.

Emily asintió, observándolo con duda.

—¿Qué harás?

Murdock negó con la cabeza, jugando con la bolsita de té.

—Nada.

—¿Nada en qué sentido?

—En todo sentido —respondió él sonriendo con pena—. Es muy joven para mí… para esto. Es una montaña rusa, Emy, y yo… no soy perfecto, no soy un primer novio y ella no es tranquila, es volátil, cortaría conmigo día a día por el simple hecho de tardar cinco minutos en contestarle un mensaje —explicó rápidamente—. ¿Imaginas cómo me odiaría cuando me fuera de gira? Si fuera la Cramberry de veintiséis, se arregla fácil, me la llevo, pero… —desvarió, poniéndose rojo—. ¡Oh, Emy! Soy un estúpido ¿no?

Ella le sonrió con ternura.

—No —susurró—. Eres muy bueno.

Murdock se fue cerca de las nueve de la noche y Emily decidió que lo mejor que podía hacer en ese momento era intentar reponer todo el sueño que le faltaba.

Cosa que claramente se le hizo imposible. Mucho más teniendo un póster de Danton en la puerta de la habitación. Un póster que no tenía planes de sacar.

Dio vueltas en la cama y se puso a jugar con el iPhone, haciendo grandes esfuerzos por no meterse a Twitter. Si le llegaban notificaciones, se fijaba vía mail a quienes pertenecían —con la tonta esperanza de que fueran de Jamie— pero nunca se metía, sería en vano hacerlo.

Cayó dormida cerca de las doce de la noche, y al otro día despertó con toda la certeza de que había soñado con Danton.

Se preparó en menos de quince minutos y pasó una jornada normal con Norma. Aburrida y extrañamente calma —porque de seguro su padre le había contado algo de lo que le había sucedido— hasta que, dos horas antes de irse, encontró el contrato entre todas sus carpetas de trabajo.

La atacaron muchos recuerdos, las preparaciones, todas y cada una de las fiestas. La vergüenza inicial a siquiera pensar en aquel hombre al que actualmente adoraba tanto que le rompía el corazón.

Recordó The Bends, Planet Telex y The Daily Mail con la sabiduría de que se habían transformado en sus canciones favoritas.

Leyó el contrato sin prestarle mucha atención, repasando firma por firma los que habían formado parte del contrato;

Jamie Lane. Emily Fern. Murdock Hampton. Cramberry Flowers. Harlem Peck. Marmee Wilson. Aurora Torton. Peter Townsend.

Cada nombre había representado un momento en especial, una situación, casi en concreto un recuerdo que la llevaba directo a Danton.

Pensó que debía romperlo, pero no lo hizo.

No pudo; necesitaba más tiempo.

Como todos los sábados, salió a las cinco de la tarde y partió en su bicicleta con lentitud. El móvil le había sonado con un mensaje y Emily supuso que era la respuesta de Maggie; le había contado todo por teléfono antes de ingresar al estudio y luego la habían continuado por mensajes de texto.

No se detuvo a leerlo, prefirió seguir camino hasta llegar al apartamento, donde Norberto la recibió contento y cariñoso.

—¿Quieres atún? —le preguntó rascándole bajo el morro al gato.

Se dirigió a la alacena con el animal zigzagueando entre sus piernas con delicadeza. Sacó la mochila de sus hombros y la apoyó sobre la mesa para alcanzar más libremente la lata de atún que estaba apilada arriba del todo.

Fue hasta el gabinete a por el abrelatas y en el camino aprovechó a tomar el iPhone y leer el mensaje que le había llegado hacía rato.

A su amiga le ponía de los pelos que tardara en contestarle.

Lo observó y de la sorpresa casi se le cae el aparato de las temblorosas manos.

El mensaje no era de Maggie; el remitente decía Danton.

Hiperventilando, dejó el móvil sobre la mesa y lo desbloqueó torpemente desde allí.

¿Qué diría aquel mensaje? ¿Intentémoslo de nuevo? ¿Entiendo tus razones? ¿No te quiero lejos de mí? ¿Me importas?... ¿Te extraño?...

Emily lo abrió con miedo y esperanza, esperando más eso que algo negativo, sin embargo ese mismo miedo se transformó en realidad al leerlo, sin hablar que la esperanza había desaparecido como si nunca hubiese estado allí.

«Mañana por la tarde pasaré a buscar la cámara de mi madre».

Emily se tapó la cara con la mano e inspiró hondo.

No iba a llorar. No se iba a quebrar. Era fuerte…

Volvió a inspirar y logró tranquilizarse.

No iba a llorar.

Tomó el aparato con las manos aún temblorosas y se sentó en una silla para poder concentrarse y pensar qué responder.

¿Qué respondería? ¿Qué podía decirle una chica con el orgullo y el corazón roto a la negativa de la persona a la que tanto le había rogado? ¿Vete a la mierda?

Sonaba pintoresco, pero Danton no se lo merecía, al menos no mucho; no quería escribirle algo por lo cual se arrepentiría por siempre.

«Claro.»

Tecleó temblorosa, aunque el mismo lo envió media hora más tarde, indecisa de todas las palabras que se le acumulaban en la cabeza una sobre la otra, confundiéndola innecesariamente.

Dejó el iPhone de lado y abrió la lata de atún que Norberto se había cansado de esperar, la arrojó sobre un platito y lo dejó sobre el suelo.

Tomó la mochila de la mesa y caminó hasta la habitación para tirarla sobre la cama. No estaba de humor para completar los trabajos.

Evitó mirar el póster sobre su puerta y fue directo al sofá para entregarse a una maratón de Extreme Makeover que había empezado hacía cerca de una hora, con el bello y desquiciado modelo Ty Pennington como conductor.

Se recostó incómoda y apenas al prender el televisor y acomodarse, alguien llamó parsimonioso a la puerta de su apartamento.

Dudó entre atender o no en un principio, pero supuso que esconderse no era la mejor manera de comenzar a voltear página en el arduo trabajo de volver a la normalidad.

Se levantó desganada y arrastró los pies hasta la entrada, abriendo la puerta solo para llevarse la segunda gran sorpresa del día.

—¿Viniste a decirme «te lo dije»? —cuestionó Emily con media sonrisa.

—No quiero decirlo ahora —le respondió Maggie abrazándola con fuerza—. No me hace feliz decirlo como a ti no te hace bien escucharlo.

—Me alegra la sorpresa —susurró Emily temblando de emoción.

Ella se encogió de hombros.

—Supuse que necesitabas un amigo que no estuviese mentalmente desorientado.

—Sí, creo que es eso lo que exactamente necesitaba.

Ambas entraron al apartamento y se sentaron a conversar de todo lo que había sucedido en la vida de ambas mientras Ty Pennington le gritaba a sus compañeros por el megáfono.

Maggie no había cambiado nada con el tiempo; su cabello seguía con el mismo corte, su rostro aún parecía el de una antigua muñequita de porcelana, con la piel blancuzca y los ojos azules, no había engordado ni adelgazado y se había estancado en su metro setenta y uno sin pena ni gloria, incluso seguía con el mismo novio que tenía desde los dieciséis: Anthony.

Esa normalidad hacía a Emily sentirse más en casa que nunca, y aportaba más a su idea de irse definitivamente, quizá a New York nuevamente.

Después de que la maratón terminara ambas se dirigieron a la cocina donde Maggie se dispuso a preparar su muy famoso lemon pie.

Hablaron del último mensaje de Danton, el cual Emy no pudo explicar bien, así que, para ahorrarse la voz quebrada, le pasó el iPhone para que lo leyera por sí misma.

—¿Y tú no tienes nada que pedirle? —le cuestionó dejando el móvil de lado y batiendo la mezcla.

—Sí, mi dignidad, mi orgullo, mis sentimientos… —respondió Emily comiéndose la crema.

—Tu tiempo —agregó Maggie alejando el bowl de su amiga.

—No, ese se lo puede quedar todo si quiere —suspiró Emily rendida—. De ese no me arrepiento para nada.

—Entonces… mañana llegará y se la entregarás y…

—Intentaré —murmuró Emily sin saber muy bien qué era lo que intentaría en realidad—. Intentaré… arreglar las cosas, conseguir que al menos me perdone, o entienda la situación… mi posición en ella… no sé.

Intentar lo que fuera, estaba dispuesta a explicarle hasta el último recodo de ese contrato para que la perdonase. Ya ni siquiera era para volver, ni para que volviera a enamorarse. Era solo para que la pudiera perdonar.

—Haz lo que necesites —asintió Maggie—. Pero no dejes que juegue con tu orgullo como si no fuera nada.

Emily estuvo de acuerdo con eso, el orgullo y el corazón roto eran los principales impulsores del deseo que tenía de huir, no quería que esos deseos se intensificaran al punto de hacerla querer irse antes de tiempo.

Comieron espaguetis algo gomosos, pero al menos el postre fue más que decente. Vieron A Walk To Remember para ganar el premio del masoquismo supremo y luego, simplemente se acostaron a dormir juntas en la cama replegable que salía del mismo sofá.

Eso le trajo más recuerdos de los necesarios. Al menos, por esa noche, Emily no se sentiría tan sola.

A pesar de que Maggie estaba allí para levantarle el ánimo, le era imposible a Emily percatarse de que, de un momento a otro, aparecería Danton.

Ese hecho la sumía en un pozo de nerviosismo y desconcentración muy difícil de pasar por alto para su amiga. Más cuando, cerca de las dos de la tarde, alguien golpeó rítmicamente su puerta y la hizo saltar sobre sus propios pies.

Hecha un manojo de nervios, se dirigió hacia la misma y la abrió con miedo, encontrándose, para su sorpresa, con el apenado rostro de Harlem.

—Vine en cuanto tuve un tiempo libre —chilló casi que rompiendo a llorar de culpa mientras la abrazaba—. Pero me han dado tanto trabajo que apenas hoy me pude liberar ¡No quería llamarte! ¡El teléfono es algo tan vacío y desalmado!

Emily se fundió en el abrazo del modisto y trató de tranquilizarlo enseguida.

—Lo hiciste bien —le aseguró asintiendo firmemente—. Te prefiero presente, aquí conmigo.

—¡Ese niño tonto! —masculló Harlem con voz aguda—. ¿Cómo se atrevió? Todo iba tan bien, tan bello ¡Eran tal para cual! ¡El uno para el otro!

—Oh, Harlem, no —le rogó mientras lo hacía pasar, principalmente para que no siguiera metiendo los dedos en la herida—. Jamie tiene todo el derecho a quejarse, imagina que tu mejor amiga y tu padre salieran a tus espaldas y… un día te los encuentras besuqueándose en el sofá de tu casa.

—¡Déjame quejarme! —chilló Harlem hiperventilando. Emily le alcanzó una silla y Maggie le trajo un vaso de agua—. Solo roguemos que Danton reaccione —comentó ya más tranquilo—. Que al menos te responda.

Emily bajó la mirada y llevó el vaso vacío de nuevo a la cocina.

—De hecho —comento al volver—. De hecho me contestó.

—¿De verdad? —preguntó Harlem tan emocionado que se levantó de la silla nuevamente—. ¿Qué te dijo? ¿Que te ama? ¿Que no puede estar sin ti? ¿Que te quiere de vuelta?

—Que quiere de vuelta la cámara de su madre… él me la había dado porque —murmuró mientras veía cómo el modisto volvía a sentarse en la silla con cara de decepción—… porque confiaba en mí.

—Pero…

—Vendrá hoy a buscarla —se apresuró a afirmar—. En cualquier momento.

Harlem bufó cruzándose de brazos, y la miró atenta.

—Entonces vamos a ponerte hermosa.

—Harlem, él me odia —le explicó para que le sonara lógico, al menos—. Traicioné su confianza, lo traicioné.

—No, no lo hace y no, no lo hiciste —le aseguró el modisto, negado a aceptar esas realidades—. Pero de todas maneras que vea y sufra por lo que se está perdiendo.

Sin poder oponerse, Emily dejó que Harlem la transformara como las primeras veces.

Buscó en su armario hasta dar con una camisa a cuadros rojos que tenía hacía tiempo. Los pantalones ajustados que había comprado con Cramberry combinaban perfectamente y, por último, luego de dudar sobre el poco calzado que tenía la chica, le colocó las botas color marrón oscuro.

Luego la maquilló, en eso también era más que bueno; había aprendido a la perfección la técnica que Cramberry utilizaba para ella, para su tipo de rostro redondeado.

El pincel le cosquilleaba las mejillas sensibles, muy sensibles, ante lo que dentro de poco tendría que enfrentar.

Rojas iban a estar ¿pero de qué? ¿De vergüenza? ¿De tristeza? ¿De falsa esperanza?

Harlem la retocó un poco más y luego Emily fue en busca de la polaroid. La misma aún seguía dentro de la mochila, la cual, por no llamar a las lágrimas, no había tocado desde el día del lío.

La abrió y sacó la cámara cuidadosamente, dejándola de lado para substraer los otros objetos que se arremolinaban caóticamente; los zapatos, un tacón roto agujereando aun más la funda interna del bolso, un sujetador, una tirita del mismo sostén, chocolate —¿cómo había olvidado ese chocolate?— y, por último, como oculta al fondo del todo a propósito, para que ella pudiera encontrarla en los últimos instantes, se encontraba la última foto que le había tomado a Danton; acostado, algo pálido pero risueño, los ojos cerrados y arrugados por el esfuerzo y también por el paso de los años, la sonrisa inmensa… feliz, apenas minutos antes de que todo se desbaratara.

El teléfono vibró sobre la mesa y Maggie lo tomó sin consentimiento —no lo necesitaba, de hecho— para ver de quién se trataba.

Emily la observó con miedo desde la habitación, sosteniendo la foto y la polaroid con fuerza.

—Dice que ya está abajo —comentó su amiga mirándola seria.

Un silencio expectante los invadió a los tres, quienes se miraron los unos a los otros con nerviosismo.

—¿Y si le decimos que suba? —cuestionó Harlem cubriéndose la boca con cierto miedo, recibiendo una mirada aprobatoria de Maggie.

Emily negó con la cabeza y les sonrió.

—Gracias, chicos —agradeció acercándose temblorosa a la puerta—. Pero esto es algo que debo hacer sola.

—Tienes razón —murmuró Harlem abrazándose para no empezar a temblequear exageradamente—. Quizá quiera darte una oportunidad… y con nosotros presentes se le haría difícil.

Emily volvió a asentir intentando no pensar demasiado en esa posibilidad; si se daba y ella no se había ilusionado, sería una grata sorpresa. Si no se daba dicha hipotética situación, y sí se ilusionaba, el dolor sería más insoportable de lo que de por sí ya era.

Se armó de valor y caminó hasta el ascensor, el cual llegó más rápido de lo normal, y la bajó a una velocidad poco común, ante su agitada cabeza y el miedo que le tenía al encuentro.

Tomó aire cuando las puertas se abrieron y salió a paso decidido hacia el exterior del edificio, recibiendo una cálida brisa que pareció ser la única capaz de mantenerla erguida cuando vio que, exactamente a veinte pasos de ella, Danton bajaba de su camioneta, con su gorra de Los Angeles Dodgers y las infaltables Ray-ban cubriéndole el parco semblante que traía en el rostro.

El hombre cerró la puerta y se cruzó de brazos, quedándose en su lugar.

Emily suspiró con pesadez y, solo en ese momento se dio cuenta que traía consigo la última foto aferrada fuertemente en la mano.

Rápidamente la guardó en el bolsillo trasero de sus pantalones y se aproximó, tratando de que no se le notara tanto lo mucho que estaba temblando.

—Hola —balbuceó, pero no recibió respuesta alguna más que una mano estirada, reclamándole lo que por herencia era suyo.

Y lo que por cariño le había brindado a ella.

La chica titubeó. Si se la daba, él se iría sin más, sin decir una palabra siquiera, y probablemente no lo vería más, no tendría la oportunidad de nada.

—Danny, yo…

—No quiero oír más —masculló con los dientes apretados—, solo dame la polaroid y olvidemos todo.

¿Olvidar todo? A Emily le temblaron los labios e hizo un gran esfuerzo para no gimotear. ¿Cómo podía pedirle tales cosas?

—No quiero —le respondió sintiéndose una niña de cinco años a la que le han dicho a último momento que se tiene que vacunar, ya dentro del consultorio, sin marcha atrás, saboreando el dolor en la preparación previa—. Yo no quiero olvidar.

Danton se removió con impaciencia.

—No me importa lo que quieras o no —contestó lo más natural que pudo, aunque, se notaba a leguas cómo el enojo lo carcomía, hiriéndola sin piedad—. Solo dame la cámara.

Ella ya no le importaba y eso la estaba destruyendo.

—Por favor, yo siempre…

—¡Solo dame la maldita cámara! —gritó, asustándola, y haciendo que algunos transeúntes se voltearan a ver qué sucedía con aquella curiosa pareja.

Muchos se detenían intentando reconocer al hombre.

Emily tembló, sintiendo cómo el calor invadía sus mejillas de… impotencia; estaba roja de la impotencia de no poder hacer nada.

Estiró la mano con lentitud y depositó la bella y antigua polaroid en la del hombre, quien la aceptó con mucho cuidado, a pesar de su ataque de ira anterior.

La tomó como si nada, y se giró para abrir la camioneta, dispuesto a irse sin más, solo así, sin hablar, sin mirarla a los ojos, sin pelear o gritar más, gritar todo lo que Emily sabía que guardaba adentro.

No podía, desesperó, no podía dejarlo irse así, sin luchar, al menos, sin decirle una de las muchas cosas que quería. Y lo pensó, en ese microsegundo repasó palabra por palabra todo lo que quería decirle y se quedó con la más importante, la única que inevitablemente escucharía, quisiera o no, antes siquiera de entrar a la camioneta.

—Te quiero —chilló con la voz apagada, al borde de las lágrimas.

Danton se detuvo en su lugar lo que a la chica le pareció una eternidad, de espaldas a ella. ¿Acaso esas palabras si habían funcionado?

Sacó el único pie que había metido en el vehículo y se volteó a mirarla, aún más serio que antes, parecía haber envejecido cinco años en cuestión de segundos.

—¿Sabes qué? —preguntó con voz terroríficamente neutra, mientras se acercaba a ella, le tomaba la muñeca y le colocaba la polaroid nuevamente en la mano—. Te lo has ganado, es el premio a la mejor actriz —agregó despectivamente antes de voltearse y subir a la camioneta.

Dejándola ahí, sola, con la polaroid en la mano y el corazón completamente roto.

—Era Danton Lane, sé lo que te digo —le cuchicheó un hombre a una mujer—. Estaban preparando un papel para su nueva película, seguro, los actores suelen hacer ese tipo de cosas.

—A mí me pareció muy real —masculló la mujer mirándolo enrarecida.

Emily apretó la cámara entre sus manos como lo había hecho antes y salió corriendo dentro del edificio antes de que alguien de los que se habían detenido a mirar le preguntara por Danton.

Esta vez el ascensor tardó en abrir, casi tanto como tardó en subir. Aguardó un rato frente a la puerta, aturdida, hasta que se decidió por entrar.

Despegó una de sus sudorosas manos de la polaroid y abrió la puerta lentamente, encontrándose con las miradas de Harlem y Maggie, puestas en la cámara antes que en ella.

Al principio sonrieron, como si la polaroid fuera un certificado de amor u oportunidad otorgado por Danton, luego, solo para cerciorarse, dirigieron su mirada al devastado rostro de la chica, perdiendo sus sonrisas, cuando, apenas al primer contacto visual, Emily rompió en un llanto casi histérico que los obligó a un apretado abrazo grupal en el umbral de la puerta.

Al parecer ese era, de una manera muy definitiva, el final de la historia.

Capítulo 33: ¿Lo recuerdas?

Diciembre.

Un mes sin Danton.

¿Recuerdas la vez que te dio la mano?

Estabas nerviosa pero aun así enredaste tus dedos en los de él. Temerosa de estar sudada. Temerosa de que te rechazara.

Pero no lo hizo. Porque era un caballero.

Porque le gustabas un poco.

¿Lo recuerdas?

Enero.

Dos meses sin Danton.

¿Recuerdas lo cálidos que eran sus abrazos?

La primera vez que te abrazó te supo a gloria, como si hubieses ganado el primer puesto en un concurso de matemáticas, la lotería y un viaje en crucero en el mismo día.

Te ilusionaste como una niña ante tal calidez.

¿Lo recuerdas?

Febrero.

Tres meses sin Danton

¿Recuerdas sus besos?

Eran como agua en el desierto. Como un incendio en la Antártida.

Muchos.

Picosos.

Profundos.

Arrebatadores.

Una vez creíste que te dejaría sin aire.

¿Lo recuerdas?

Marzo.

Cuatro meses sin Danton.

¿Recuerdas su sonrisa?

El mundo podía estar gris. Corroído. Descolorido. Podías haber leído la peor de las noticias en el diario, pero una de sus sonrisas bastaba para pincelar cada espacio del planeta tierra. Cada aspecto negativo de la vida perdía el fundamento al ver sus hoyuelos pronunciados por una sonrisa.

¿Lo recuerdas?

Abril.

Cinco meses sin Danton.

¿Recuerdas cómo hacía el amor?

La primera vez fue ligeramente dolorosa, pero tan perfecta…

La vez que te embriagó fue muy divertida. Cantaste Mary Jane y te desnudaste para él.

«Escuché que estás contando ovejas otra vez,

Mary Jane.

¿Cuál es el punto de no tratar de soñar más?

Escuché que estás perdiendo peso otra vez,

Mary Jane.

¿Alguna vez te preguntaste para quién?»

Eso era lo que decía ¿Por qué no la oíste completa? ¿Por qué no la percibiste?

Porque estabas enamorada.

¿Lo recuerdas?

Mayo.

Seis meses sin Danton

¿Recuerdas cómo te prometió estar juntos?

Cuando te dijo que eras preciosa, más preciosa que Sevin, porque eras preciada. Cuando te dijo que abandonaría a su prometida por ti.

¿Lo recuerdas?

Junio.

Siete meses sin Danton.

¿Lo recuerdas?

Entonces olvídalo.

Capítulo 34: Amigos.

Cualquiera diría que, como ocurre en todo libro, serie o película, llegaría a la vida de la protagonista un tercero, un amigo secretamente enamorado, un apuesto compañero del trabajo, un admirador secreto, un vampiro ridículo o un ángel caído del cielo a enamorarla y demostrarle que lo que había vivido con Danton era efímero.

Pero nada de eso ocurrió, ni tampoco estaba muy interesada en que le ocurriera.

Casi ocho meses habían pasado también sin señal de los Lane, y, a pesar de los ruegos de Murdock, Harlem e incluso de Ian George, su compañero de trabajo, Emily había decidido que lo mejor sería volver a New York con su padre.

New York tenía mucho para ella, y mucho de ella.

—¿No puedo hacerte cambiar de parecer? —preguntó Murdock del otro lado de la línea, desde la Comic-Con de Toronto, para ser más exactos. Él, Marmee, T.J y Peter aun andaban de gira por The Night Of Dante 5—. ¿Nada?

—No —rio Emily mientras envolvía su taza favorita en papel de diario y la colocaba en la caja de los utensilios de cocina—. No es el fin del mundo, tenemos teléfonos, internet… incluso tú puedes ir a NYC y yo puedo volver a LA todo el tiempo.

—Pero no será lo mismo —afirmó suspirando.

—De todas maneras me voy en una semana —lo tranquilizó rápidamente—. Llegarás a despedirme y desearme suerte.

—Lo sé —respondió con voz apagada—. Pero… antes no estaba en tus planes irte.

—No lo sé —murmuró ella—. ¿Quién te dice que no tenía sueños de fuga?

—No los tenías.

—No importa, Mur —lo tranquilizó Emily cerrando la caja y apilándola con las demás—. Ahora debo dejarte, me toca trabajar.

Emily cortó y guardó su iPhone en el pequeño morral rosado que le había regalado tía Beverly para Navidad, se lo colgó del hombro y partió con su bicicleta para ahorrar el tiempo que se le había pasado hablando con Murdock.

Eso era lo positivo de trabajar cerca, si se le hacía tarde, solo tomaba su bici y llegaba en cuestión de tres minutos.

Disfrutó de los primeros soles antes del verano y dejó que la ligera brisa primaveral la atacara despeinándola ligeramente.

Todo era pacífico, sin embargo apenas a media manzana de llegar, alguien le chocó la rueda trasera de la bicicleta sin mucha fuerza pero con la precisión suficiente para hacerla tambalearse. Emily giró el rostro, encontrándose con el gesto burlón de su compañero de trabajo.

—¡Ian George! —se quejó intentando mantener el equilibrio para no caer sobre una viejita que la miraba con terror.

—Acelera el motor, Fern —sonrió el aludido en su propia y muy oxidada bicicleta mientras, ágilmente, se bajaba de la misma para continuar el corto tramo a pie.

Emily también decidió bajarse de la suya y ambos caminaron a la par hasta el pequeño estacionamiento que había fuera de la tienda de libros donde trabajaban, puesta ahí al ver que la mayoría de sus empleados se manejaban en ellas.

—Basta de atropellarme en medio de la calle —le retó sin poder evitar la sonrisa.

—Tengo todo el derecho —murmuró el aludido intentando arreglar un poco las desastrosas ropas que traía puestas antes de entrar al local con Emily—. Pronto me dejarás a la deriva en este océano de vertebrados fascistas y materialistas.

Emily sonrió negando con la cabeza; tenía una simple palabra para describir a su compañero, y esa era hippie. Era un chico prácticamente sacado de Woodstock, con su cabello rubio, largo y enmarañado —atado en una coleta y escondido para trabajar— los ojos de un azul profundo y la espesa barba dorada, contrastada con la piel curtida por el sol y el agua salada de sus mañanas de surf.

—Eres muy malo mintiendo —se rio Emily saludando a sus otros compañeros antes de dirigirse a su taquilla trasera—. Lo que tú lamentas es que ya no tendrás a alguien que cambie constantemente sus horarios por ti, según cómo se encuentren las olas ese día.

—Creí que te gustaría un poco más el sentimentalismo —se defendió Ian con una amplia sonrisa—. Que lo hacía de buena fe, o algo así.

—Lo tomo de buena fe —le aseguró Emily saliendo del pequeño espacio para comenzar a ordenar los nuevos libros que habían llegado la noche anterior.

Eso era lo que más le gustaba de su trabajo; abrir las cajas de libros y recibir ese delicioso aroma a nuevo, a impresión, tinta y papel, el mismo impregnaba el almacén trasero y lo hacía el lugar perfecto para poder estar en silencio y en paz.

Sacó el primer tocón de libros y comenzó a controlarlos antes de ponerlos sobre la mesilla con ruedas que los llevaría a las estanterías.

El proceso era rutinario y le llevaba horas, pero le encantaba; sacar, controlar —oler— poner, sacar, controlar, poner. Así sucesivamente, en un silencio tan perfecto como el de una biblioteca, hasta que inesperadamente se topó con algo que la entristeció más que asombrarla.

Era el quinto libro de The Night Of Dante, empaquetado en aquella caja —tal vez por error, ya que en realidad no lo habían pedido— y con la portada nueva, esas ediciones limitadas que sacan con el póster de la película como cara.

Y ahí estaba Danton por supuesto, compartiendo primer plano con Wesley y Peter. Con aquella seriedad parca que distaba de la personalidad del personaje y se asemejaba más a la última vez que Emily lo había visto, con aquel enojo atroz que no podía ocultar siquiera con aquella gorra y esos anteojos de sol.

Acarició la tapa con el pulgar, justo en la parte donde aparecía su rostro, como si de esa manera pudiera hacerlo sonreír, al menos, en el papel.

No era un secreto para nadie, aunque ella tratara de ocultarlo, que no había podido olvidarlo. Sus sentimientos no habían cambiado en lo más mínimo.

Y, aunque algo como eso —encontrar sin buscar cosas que tuvieran que ver con Danton— lo había percibido como una señal los primeros meses, luego de un tiempo lo había tomado por lo que era realmente: una cruel coincidencia que la hacía recordarlo, ilusionarse y, eventualmente, decepcionarse.

Tomó el libro y lo puso bajo otro, no podían devolverlo porque, de hecho, esos libros se vendían muy bien, pero tampoco quería tenerlo a plena vista. Lo pondría en el escaparate para que se vendiera lo más rápido posible.

El resto de la jornada transcurrió apacible, con clientela regular y sin calor tan sofocante. Emily se volvió a su casa a eso de las dos de la tarde.

Guardó la bicicleta, subió el ascensor y entró en su departamento más que dispuesta a tomar dinero e irse a comer a McDonald’s, saludar a Micky y Julia, y luego, obligatoriamente, pasar por un Starbucks.

Se deshizo del abrigo de más que traía encima y lo arrojó sobre la cama, para luego llenar el pote de Norberto con croquetas para gato especiales. Asegurándose que al mismo no se le hubiese bajado el azúcar de paso. Era difícil controlar esas cosas en los gatos.

Salió de la cocina con la idea de buscar su cartera, pero no llegó. La interrupción de unos golpes en la puerta de su departamento la extrañó.

No tenía ningún conocido que pudiera visitarla a esa hora del día, sus amigos, o bien trabajaban, o no se encontraban en la ciudad.

Sorteó un par de cajas de mudanza que había comenzado a acumular contra el respaldo del sofá y lugares colindantes —su padre llegaría a buscarla en una semana, luego de un trabajo en Malibú— y fue a abrir la puerta, llevándose la primera gran sorpresa de aquella ajetreada e interminable jornada.

Porque la persona tras la puerta, era nada más y nada menos que Jamie.

El mismo la miró con gesto aturdido primero, tenía los ojos enrojecidos y las mejillas sonrojadas, dirigió una rápida mirada al interior del departamento y abrió los verdes ojos lleno de sorpresa al divisar las cajas de mudanza.

Su boca hizo un puchero involuntario y sus ojos se cargaron de lágrimas, antes de, inesperadamente, arrojarse en brazos de Emily.

—Lo lamento —alcanzó a balbucear, mientras la chica, aún sorprendida, le devolvía torpemente el abrazo todavía sin poder creérselo—. No quería que te tuvieras que ir.

—Jamie —susurró sintiendo demasiadas emociones como para expresar una sola en concreto.

Así que, momentáneamente, se decidió por los dos más simples: felicidad y alivio.

Jamie observaba su vaso de Coca-Cola con la mirada apagada.

Su hamburguesa yacía intacta frente a él, lo que preocupó a Emily. Su apetito solía ser muy bueno, pero en ese momento el chico parecía ser llanamente un vampiro; la piel pálida, más pálida de lo normal, los ojos rojizos de llorar.

—¿No quieres hablarme? —preguntó Emily sin saber muy bien cómo reaccionar ante el muchacho, la situación era muy confusa, y, los ruidos alrededor, niños corriendo, padres gritando, adolescentes riendo a fuerza de pulmón, volvía la escena de ellos dos, sentados cerca del payaso Ronald, más tétrica de lo usual.

—No sé qué decir —murmuró comenzando a jugar nervioso con el sorbete—. Bueno… sí sé.

—Dilo entonces —lo animó ella sin dejar la seriedad de lado, sentía cierto nerviosismo a lo que fuera que el chico tuviera que decirle, pero supo que lo soportaría, como también había soportado mucho tiempo su silencio.

Jamie tomó aire y la miró por un instante antes de apoyar el codo sobre la mesa e hincar el mentón en su mano, sin dejar de mirarla.

—Te odié —fue lo primero que salió de sus labios, y, aunque Emily lo había sabido muy bien, le dolió oírlo—. También lo odié a él, ambos me habían traicionado.

—¿Ambos? —preguntó Emily confundida.

—Tú por no seguir el contrato, él por tirarse a la mejor amiga de su hijo —explicó sin apartar esa extraña mirada desencajada que traía en el rostro—. El odio por mi papá se fue… un poco, pero tú, a ti sí que no podía perdonarte. Pasaban los meses y yo simplemente no podía.

—¿Qué sucedió entonces? —le preguntó Emily aguantándose las lágrimas, se había vuelto una experta en eso.

—Hoy por la mañana —murmuró el muchacho sacando el codo de la mesa para poder introducir el sorbete en la ranura del vaso y así tomar un sorbo de la bebida, refrescándose antes de continuar—. Ayer por la noche llegaron mamá y Laurent, se quedarán por unos días… ellos no se habían enterado de todo esto, papá había preferido decírselo cara a cara, se aguantó todo este tiempo y hoy por la mañana se lo contó todo a mamá.

Emily se mordió el labio entre avergonzaba y asustada.

—¿Ella…?

Jamie negó con la cabeza e intentó sonreír lo mejor que pudo.

—No me gritó, no me castigó, no me retó, ni siquiera levantó el tono de voz —le explicó, pero al mismo tiempo, sus ojos querían llenarse de lágrimas nuevamente—. Solo me explicó cómo eran las cosas. Me dijo que no era malo, pero que había obrado de la peor manera, que si alguien cargaba con la culpa, ese debía ser yo; yo lo había comenzado, te había obligado a ti y por consiguiente a mi padre también, te había llevado a la punta del acantilado, atada, con un peso sobre el vacío y te había exigido que no cayeras, cuando lo lógico de la física dice que lo harás, quiera yo o no —tomó aire, le costaba dar el brazo a torcer, confesar que se equivocó, que fue caprichoso, pero lo estaba haciendo igual. Miró al payaso que se sentaba a escasos bancos de ellos, con la sonrisa congelada—. También me dijo que no era quién para separar a papá de Sevin.

Ouch.

—Jamie…

—Perdóname —murmuró sorbiéndose la nariz—. No quería que terminara así, no quería que te fueras.

—No es tu culpa —mintió acariciándole el pelo, porque de hecho, parte de su plan de huida original era culpa de él, pero no se lo diría, no quería herirlo, a pesar de que él la había hecho sufrir durante seis meses, no quería verlo mal—. Ya era tiempo de irme, de todas maneras, pichón.

El chico se quedó con la mirada perdida durante un rato, pensativo y aletargado. Intentó reponerse rápidamente.

—Por cierto, mamá quiere hablar contigo —agregó dándole otro sorbo a su vaso. Emily se puso algo nerviosa ante eso. ¿Mimi quería hablar con ella? Parecía muy serio y formal dicho de esa manera.

—¿Conmigo? —preguntó algo trabada—. ¿De qué?

Jamie se encogió de hombros.

—No lo sé —murmuró—. Pero ahora mismo nos vamos a casa.

Emily sintió un terror atroz.

¿Ir a la casa de Danton? ¿Otra vez?

No. No podía, aunque así lo quisiera.

Jamie volvió a apretar los labios, suplicante, ella simplemente no podía ir, pero tampoco podía evitarlo; aquella linda y diminuta carita siempre conseguiría lo que quisiera, el chico nunca perdería el efecto de ternura casi maternal que le ocasionaba.

—No —murmuró Emily enderezándose—. No iremos hasta que al menos empieces tu hamburguesa, no pagué para nada, Jamie.

El aludido sonrió, pero esta vez lo hizo sinceramente, abrió su caja y la sacó para comenzar a comer con el total aspecto de los chiquillos que correteaban a su alrededor.

Él siempre conseguiría lo que quisiera, así eso significara problemas para Emily.

Tomaron un taxi hasta la casa de Jamie, ya que, como castigo, su padre le prohibió terminantemente que usara su moto durante un año, o al menos, hasta que empezara la universidad.

Los nervios de la chica le habían resultado difícil de pasar por alto a Jamie por el camino, y, apenas el coche estacionó y ella pagó, él le aseguró en voz baja.

—Te voy a ocultar —susurró ingresando con rapidez el código del portón de entrada—. A esta hora debe de estar encerrado en el gimnasio, iremos a la casita del árbol y esperaremos a que mamá y Laurent regresen de casa de Fawn.

Emily no quería hablar, no quería levantar la voz y que Danton la descubriera, sin embargo se vio en la obligación de confirmar el rumor que le había llegado a Murdock hacía unas semanas.

—¿Es verdad que los descubrieron? —preguntó refiriéndose a Aurora; hija de Fawn y Wes, y Peter, compañero de reparto de Dan y el anterior nombrado.

—Sí, fue escabroso —comentó Jamie bajando la voz mientras ingresaban silenciosos a la casa—. Wes golpeó a Peter, luego mi papá lo hizo…

—¿Lo hirieron mucho? —preguntó aún más susurrante Emily cuando ya habían pasado la sala.

Había intentado que aquel lugar no le causara nada, sin embargo los recuerdos se le agolpaban en la mente con demasiada potencia como para ignorarlos. Mas esa bendita sala en la que habían hecho un poco más que mirar pelis y besarse.

La vorágine de su estómago no amainó hasta que llegaron a la casita del árbol y Jamie cerró la puerta tras de sí.

—No, no lo hirieron —le respondió él, por tercera vez consecutiva al darse cuenta de que Emily estaba demasiado perdida como para oírlo.

—Menos mal —suspiró ella—. ¿Pero ellos…?

—¿Siguen juntos? —preguntó mientras buscaba galletas en la alacena que tenía la casita—. Sí y no.

—¿Si y no? —preguntó Emily confundida, tomando asiento en la cama.

—Se quieren pero saben que no es lo correcto —describió con rapidez Jamie sacando una lata de cerveza de su mini neveraa—. Saben que solo traen sufrimientos por una relación que, quizá, solo dure un par de años.

A Emily la entristeció eso; tiempo atrás Aurora le contaba en ese mismo lugar que Peter había sido el amor de su vida desde sus escasos cuatro años.

¿Cómo las cosas podían cambiar hasta aquel punto en tan pocos meses?

—Emily —murmuró Jamie apretando los labios, ella lo miró atenta, a la espera—. Estamos bien ¿no?

Ella lo observó con una sonrisa suave y asintió. Ambos compartían la misma culpa, equilibradamente por igual, y ambos habían necesitado de su tiempo para perdonarse.

—Estamos bien.

—¡Jamie!

El corazón de Emily se comprimió y su estómago dio una vuelta completa al oír el nombre de su amigo, pronunciado allí abajo, por aquel hombre con el que soñaba casi todos las noches.

Danton estaba fuera de la casita.

Instintivamente subió sus pies a la cama y se aovilló, mirando asustada cómo Jamie corría la cortina y se asomaba por una de las ventanas que flanqueaban el mini balcón.

—¿Qué? —gritó sacando la mitad del cuerpo.

—Te oí llegar —lo oyó responder y ella se apretó un poco más las piernas—. ¿Estás con algún amigo?

—Sí, con Meekus —mintió ágilmente el muchacho.

—Bien, iré a casa de Sevin, no sé si regreso esta noche.

Esa fue una patada que literalmente partió la escasa, casi nula, esperanza de Emily.

Danton estaba con Sevin. Se iría con ella y probablemente no volvería.

Y ella estaba allí, simplemente oyendo su voz de nuevo, como lo había soñado, pero con las palabras completamente equivocadas.

¿Por qué, Danton Lane?

—Gracias por el dato —comentó sarcástico Jamie antes de meter su cuerpo nuevamente por la ventana y cerrar las cortinas—. Ya se fue —agregó al ver la expresión corporal que presentaba su amiga sobre la cama, como un gato en peligro, con los pelos de los brazos erizados y los ojos abiertos de paren par—. Ignóralo.

Algo fácil de decir y difícil de hacer.

—Bien —murmuró estirando sus extremidades.

—¿Quieres ver algo mientras esperamos a mamá?

—Claro —respondió, aunque sabía que con la cabeza así de alterada no iba a poder prestarle mucha atención a nada.

Capítulo 35: Quédate (Lejos. ¡Tan cerca!)

Una hora pasó cuando finalmente llegaron Mimi y Laurent.

A la primera la había visto con anterioridad, poseía esa clase de belleza que una mortal solo podría envidiar. Incluso así, como había llegado, ataviada con un enorme mono jardinero de jean y unas sandalias color naranja.

La mujer tenía el cabello color caramelo y los ojos azules, un cuerpo formidable que aún parecía conservar todo de la modelo que había sido veinte años atrás, con su metro ochenta y su delgadez natural.

—¡Emily! —chilló apenas al verla y la abrazó maternalmente. Se habían visto unas seis veces en total, pero Mimi Grint era igual o más efusiva con cada visita y siempre la recordaba y dejaba saludos.

—Mimi —saludó Emily riendo, la mujer la soltó pero la tomó de la mano y rápidamente le señaló al cómicamente sonriente hombre de la puerta.

Su cabello era una montaña de rulos azabaches y su rostro, inmutablemente blanco, hacía un contraste impactante, pero hermoso.

—Te presento personalmente a Laurent Lippi.

—Bonjour, Laurent Lippi —lo saludó Emily imitando aquel saludo que se había aprendido con Marmee Wilson.

—Bonjour, Emily Fegn —respondió el mismo con un marcado acento francés y una gran sonrisa.

Una cámara profesional colgaba de su cuello, lo que hizo recordar a Emily que aquel apuesto hombre de rulos y ojos avellana también era fotógrafo.

—Bien —murmuró Mimi mirando su reloj—. Son las cinco de la tarde, oye, tú, francés guapetón ¿tienes hambre o crees que puedes retar a Jamie a un exhaustivo juego de ping-pong?

Laurent lo sopesó con un rostro que a Emily se le antojó bastante cómico, sacaba sus labios para fuera, como si fuera a dar un beso y luego colocaba el dedo anular sobre ellos en un exagerado gesto de pensar.

—Ping-Pong —respondió este, para alegría de Jamie.

Ambos salieron al patio trasero y se dirigieron hasta la zona donde se encontraba la parrilla y diferentes clases de juegos de mesa.

Mimi preparó limonada —lo que a Emily le trajo a la mente como un flash los zumos de naranja exprimidos de Danny— y ambas se dirigieron hasta las sillas decorativas para contemplarlos jugar y gritarse cómicamente entre sí.

—Así que te irás —comentó Mimi reposando de manera muy poco femenina sobre la silla.

—Sí, en una semana —asintió Emily bebiendo un sorbo de jugo, mirando a su mejor amigo con ternura—. No puedo creer que Jamie haya terminado la preparatoria.

—¡Ni yo! —confesó haciéndola reír—. Aunque aún está indeciso sobre qué hacer —murmuró observándolo con una sonrisa tierna, como si aún fuera un bebé. Quizá eso era lo que él provocaba—. Le pregunté si quería ser actor, o músico, o agente o mánager o pintor, o incluso modelo; es delgado, alto y bonito, encaja a la perfección. Pero no.

—No le interesa eso —asintió Emily—. Prefiere estar tras la cámara antes que frente a ella.

—Ambos padres están muy mal de la cabeza —exclamó riendo, refiriéndose a ella misma y a Danton—. No se podía esperar otra cosa que el niño tuviera las… mmm ideas muy cruzadas ¿no?

Emily dio un ligero respingo.

Con que para allí iba la conversación, hacia las ideas de Jamie. Una en particular.

—Te enteraste —murmuró la chica con las mejillas rojas—. No es algo de lo que me pueda sentir eximida, fue tanto mi culpa como la de Jamie.

La mujer se encogió de hombros y tomó otro sorbo de la limonada, haciendo tintinear los hielos entre sí dentro del vaso.

—Obraron mal —comentó finalmente, mirando a Laurent en su máximo estado de concentración—. Pero imagino que el karma fue instantáneo ¿no?

Laurent lanzó un grito de triunfo y dio un salto completamente histriónico frente a las narices de su hijastro.

—¿Karma instantáneo? —preguntó Emily entrecerrando los ojos, completamente confundida—. ¿Por qué?

Mimi sopló un beso de la victoria hacia su novio.

—Porque te enamoraste de él muy rápido —le respondió esta con una sonrisa suave—. Te enamoraste perdidamente en cuestión de segundos, lo que te desligó rápidamente del recuerdo del contrato, pero no borró el contrato en sí.

Emily supuso que Mimi tenía razón. Ella no se dejaba guiar por el contrato, porque cuando estaba con Danny, se olvidaba por completo de su existencia, pero el mismo seguía allí de todas maneras, contando los segundos de relación que les quedaba, preparando su propia exposición, como una venganza.

—Todo se vino abajo muy rápido —murmuró la chica negando con la cabeza—. Él no quiso oírme, creyó que yo lo había simulado todo. ¡Y yo no sirvo para fingir! ¡No sé hacerlo! Al principio me guiaba el agrado que me provocaba estar con Dan… luego cambió, me empezó a gustar, no fingí, fui yo todo el tiempo con un maldito papel a cuestas.

—¿Te arrepientes? —le preguntó Mimi interesada

—No, nunca —negó Emily—. Conocí a las personas más grandiosas y extrañas por esto, tuve la oportunidad de estar con Dan de todas las maneras en las que se puede estar, como conocida, como amiga, como confidente, como apoyo, como amante y, casi como algo más… —suspiró y luego miró a Mimi con temor—. ¿Debería estar arrepentida?

—No —respondió la mujer con rapidez—. Si tú no te arrepientes con buenos sentimientos, entonces no. Uno no suele arrepentirse de las cosas buenas, incluso de las malas, a veces.

Emily asintió y miró las hamacas en el centro del enorme patio, recordando cómo se había balanceado sobre ellas en innumerables veces.

—Danton es especial, muy especial —agregó Mimi volviendo a llamar la atención de Emily—. No permanece enojado por mucho tiempo, no sabe cómo hacerlo, no puede.

La chica puso los ojos en blanco.

—A mí no piensa perdonarme.

—Eso es porque lo lastimaste donde más le dolía: en el orgullo. Él te apreciaba, y te lo demostraba ¿no? No le importaron las consecuencias y se lanzó al vacío por lo que tenía o podía tener contigo, estaba dispuesto a echar las cosas a perder por eso que estaban armando juntos —explicó Mimi—. Imagina ahora la decepción… el horror, por así decirlo, de pensar que todo eso que habían creado, eran puras imaginaciones de él.

A Emily se le llenaron los ojos de lágrimas, pero no las soltó, simplemente miró para el lado contrario e intentó seguir tragándose el zumo con el enorme nudo en la garganta que le dificultaba hasta la respiración.

—Yo sí lo quiero.

—Sí, lo sé —asintió la mujer acariciándole el cabello de la nada, quizá percatándose de las lágrimas que no soltaba—. ¡Tengo una idea! —agregó, justo a tiempo que un Laurent victorioso se aproximaba a por un vaso de limonada con el rostro frustrado y enojado de Jamie justo detrás de su espalda—. ¿Qué tal si invitamos a Emily a nuestro pijama party en la sala?

—¡Me encanta! —pronunció Laurent intentando que su acento no saliera tan francés esta vez—. Pero… ¿y Danton?

Genial, pensó Emily, hasta papá de Europa lo sabe.

—Es mi invitada, no la de él —le aseguró muy firmemente Mimi.

—Además seguro que se queda en la casa de la ramera —comentó su hijo poniendo los ojos en blanco.

—¡Jamie!

—Lo siento, mamá, seguro se queda en la casa de la querida y respetable mujer de la noche.

—Que bella geputación le estas dando, eres un buen niño —bromeó Laurent, resaltando la segunda y tercera sílaba de «reputación» juntas para continuar el chiste con Jamie. Emily rio y Mimi lo atravesó con la mirada, aunque le costaba mantener la seriedad.

—Suficiente —proclamó la mujer levantándose de la silla—. Ahora iremos al cine y luego volveremos a cocinar algo para darnos tiempo a comer y preparar un fuerte en la sala.

¿Fuerte? Emily sonrió intentando adivinar qué pasaba por la cabeza de Mimi, Laurent y Jamie al referirse a pijama party, pero no consiguió imaginarlo, ni le preocupó.

Solo se dedicó a seguirlos, necesitaba divertirse como en los viejos tiempos.

Si alguien le hubiese dicho a Emily que aquel fuerte era realmente un fuerte, ella no lo hubiera creído, pero era así, en realidad, era casi una trinchera de guerra hecha de sábanas y almohadas.

No había ningún niño que reclamara aquella diversión tan infantil ni esos planes de pequeños de primaria. Pero en esa sala había cuatro personas que, a pesar de sus descomunales problemas personales, habían decidido ser pequeños por un día.

Olvidar y sonreír.

Habían empezado a armar el fuerte a las diez de la noche y lo habían terminado cerca de las once y media, agotados y llenos de pasta, apenas habían conseguido hacer una lucha de almohadas semi decente antes de proseguir con las historias de terror, o, para redondear, simples historias sobre juicios a los que se tuvieron que enfrentar por idioteces que nunca acababan de entender.

Eran singularmente una pareja peculiar y divertida, sin embargo Emily no fue tan parte de la conversación, ya que, gran parte de sus pensamientos recaían en el sofá donde la sábana del fuerte terminaba de trabarse y cerrarse.

Ese sofá.

Ese sofá era testigo de muchas cosas y guardaba muchos recuerdos. No le importaba sentirse una pervertida en ese momento, nadie podía leerle los pensamientos, y esos pensamientos eran los más exactos que había tenido en mucho tiempo, era el recuerdo de ambos, la adoración, las palabras y los silencios, de esos silencios comunicativos donde la mente hablaba con la mente y el cuerpo con el cuerpo. Una unión perfecta que se conseguía con la quietud y evolucionaba con el procedente movimiento.

—¡Ay no! —oyó mascullar a Jamie a su lado volviendo en sí.

No supo bien el porqué de la queja hasta que a sus oídos llegaron dos voces que la hicieron estremecerse; eran Danton… y Sevin.

—Yo te digo, Danti, deberíamos adoptar un cachorrito —chilló Sevin a la lejanía con su molesta y melosa voz, todos habían quedado mirándose entre sí en total silencio—. Muchas parejas adoptan cachorritos. ¡Uno pequeñito al que llamaríamos Danton Junior! ¿No te parece lindo?

Danton balbuceó una respuesta ininteligible que sonaba un tanto dubitativa, por lo cual Sevin se había dispuesto a reclamar con su insostenible voz.

Al llegar a la sala se quedaron completamente en silencio, posiblemente ante la visión del fuerte construido en plena sala.

—¿Qué es esto? —preguntó Danton con la voz divertida, ignorando los reclamos de su novia.

Emily vio su sombra recortada entre las luces amarillentas, se aproximaba al fuerte y nadie hacía nada para detenerlo. Vio su mano tomar un extremo de la sábana, y no pudo más que quedarse observando, aunque quisiera apartar el rostro.

Lo vio aparecer entre la blanca tela y borrar la perfecta sonrisa al verla, quedándose casi tan en blanco como ella.

Seis meses sin ver ese rostro había sido demasiado. Y demasiado también era verlo ahora, así de serio como la última vez, sorprendido y serio.

—¿Es una casita? —oyó preguntar a Sevin antes de aparecerse—. Podríamos quedarnos a… —apenas vio a Emily su rostro se volvió una furia, la chica se preguntó si la modelo lo sabría… si no lo hacía, de seguro presentía algo, su odio era palpable, incluso a distancia—. Es un momento familiar… ni hablar, de todas maneras íbamos a usar la cama ¿no, Danti? Tenemos que seguir discutiendo los planes de boda también, son muchos.

Mimi sonrió dificultosamente, entrecerrando mucho los ojos y Jamie se miró las uñas con interés.

—Sí —respondió secamente el hombre, despegando la mirada parca de Emily—. Que disfruten —agregó sin mucho sentimiento antes de cerrar y alejarse junto a Sevin.

—Bien —murmuró Mimi incómoda.

—Eso fue muy instructivo —acotó Laurent señalándole a su novia que se recostara junto a él—. Ahora papá de Europa necesita unos besos para dormir.

Jamie también se estiró, arrojándose sobre su bolsa de dormir con la mirada perdida. Por último, Emily, un tanto entumecida, desdobló sus piernas como viejas bisagras y se recostó entre las mantas. Pensando en que alguien más estaba con Danton allí arriba. Alguien que no era ella, alguien a quien detestaba, estaba siendo receptora del hermoso amor que solo ese hombre sabía ofrecer.

Los ojos se le llenaron de lágrimas pero solo se permitió soltar dos cuando las luces se apagaron. Ella pronto se iría, conseguiría un nuevo trabajo para olvidarse, quizá, incluso un novio, pero eso era lo que menos le importaba. Por ahora solo quería olvidarse de él. Olvidarse que alguna vez fueron casi una unidad.

Olvidar todo lo que lo quiso y todo lo que lo seguía queriendo.

El esfuerzo sobrehumano que llevaba apenas el pensar en olvidar todo aquello que quería, la hizo dormirse en cuestión de minutos.

Una poderosa sed inundó a Emily a las tres treinta de la madrugada. Se levantó torpemente tomando el vaso que yacía junto a ella. Rodeó como pudo a Jamie y prácticamente saltó por encima de Mimi y Laurent hasta lograr llegar a la entrada del fuerte y salir a la sala.

Caminó hasta la cocina.

Vio la luz, pero su cabeza dormida no analizó mucho ese hecho hasta que entró en la misma. No pensó que, si había luz, era porque alguien la había encendido, y que probablemente ese alguien aún se encontrara allí.

Y sí se encontraba; era Danton, junto a la nevera con solo unos pantalones de algodón puestos y el torso salpicado de un par de tatuajes desnudo.

Él se giró, como si supiera que ella estaba, no hubo sorpresa en su rostro.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con la voz demasiado clara, como si no hubiese dormido.

—Vine por un vaso de agua —murmuró Emily levantando el mismo para que el hombre lo viera.

—Te pregunté qué haces en mi casa —le corrigió, haciendo que rápidamente la muchacha despertara, sintiéndose muy mal de golpe.

—Jamie me trajo —contestó mecánicamente, rogando no largarse a llorar en ese mismo lugar, frente a él.

Por cómo se estaba sintiendo, era capaz.

—Algo me dijo que tenía que volver a casa, llámalo mal presentimiento —comentó como si nada y a Emily le dolió; la estaba despreciando, la estaba llamando mal presentimiento y ella se quedaba a oírlo, como una idiota, se quedaba a que rompiera sus sentimientos sin motivo alguno… o con todos los motivos. Realmente no importaba.

Recordó apremiantemente su fotografía, esa última que había salido despedida de la cámara polaroid de Grace Lane. Donde él sonreía somnoliento. La recordaba porque aún la conservaba, la tenía en el cajón de su mesita de noche y la miraba cada vez que lo necesitaba. A veces, de manera inconsciente, se decía a sí misma que necesitaba algo de ese cajón, cuando en realidad todo lo que quería era verlo.

Verlo tan distinto al hombre de la fotografía la hería más que mil insultos.

No podía soportar eso.

Dejó el vaso vacío sobre la mesa —se aguantaría la sed si era necesario— y giró sobre sus pies dispuesta a encerrarse en el fuerte y no salir hasta que él se fuera.

Sin embargo no pudo, la mano de Danton se cerró en torno a su brazo y la acarreó a la cocina nuevamente.

—No, ven, bebe agua, mi casa es tu casa. ¿No lo recuerdas? —masculló abriendo la neveraa, sacando una jarra con agua y llenando de manera bruta el vaso hasta que este rebalsó. Las gotas de agua caían en pequeños chorros y se abrían camino por la mesa hasta caer en el pétreo suelo—. ¡Vamos, bebe!

—Suéltame —le ordenó Emily tirando de su brazo para alejarlo lo máximo posible, pero él no lo hizo.

Él hizo todo lo contrario.

La atrajo más hacia él en un ligero empujón y la rodeó con los brazos, besándola sin previo aviso.

Sí, por fin la besaba, después de meses deseando que algo así pasara. Pero había algo, algo que la hizo llorar apenas sus labios se rozaron.

Ese era un beso vengativo, un beso para demostrarle más claramente su sentimiento de rechazo, dolor y frustración. Un beso que lastimó a Emily en lo más profundo de su ser, porque podía sentir su aflicción.

¿Por qué le hacía eso?

Se impulsó fuerza de sus brazos y lo apartó lo máximo que pudo, entre lágrimas y jadeos, dirigiéndose directo al fuerte y sentándose fuera de él.

Danton intentó seguirla.

—Emily, espera, lo siento yo… —alguien salió de la carpa improvisada cortando lo que el hombre iba a decir.

Pensó en que Jamie había oído la discusión, o en que el sexto sentido maternal que poseía Mimi la había despertado sin aviso previo.

Pero no, quien salió fue Laurent.

—Dan —saludó con un asentimiento.

—Laurent —respondió antes de dudar un poco y, finalmente, retirarse, subiendo presuroso por las escaleras.

El francés suspiró, y se sentó tranquilamente al lado de Emily.

Parecía muy fuerte en ese momento, pero ella recordó que, en alguna parte de su largo cuerpo, descansaba un peligroso tumor que amenazaba con quitarle la vida.

Una enfermedad cómoda y cobarde.

—Me quiero ir a casa —sollozó sin poder contenerse, como una niña de cinco años a la que ya no le gustaba el juego que se estaba jugando.

Laurent palmeó su hombro con gesto paternal para tranquilizarla.

—Te llamaré un taxi —le aseguró levantándose y buscando su teléfono en la cazadora que colgaba del perchero.

Agradeció infinitamente que ese hombre fuera el despierto. De haber sido Mimi o Jamie, probablemente la habrían obligado a quedarse. Le habrían dicho que todo estaba bien y que volviera a dormir, y, a la mañana siguiente, ella tendría que enfrentar a Danton otra vez, a Danton y a Sevin. A ella paseándose con su camisa como si fuera el gran premio.

No quería llorar frente a todos. Una propina más para rebasar el frasco de la vergüenza.

—No lo juzgues muy mal —le pidió Laurent mientras esperaban fuera por el taxi—. Todos cometemos el mismo estúpido error alguna que otra vez.

Emily se pasó la mano por el cabello.

—Parecía un demonio…

—No —le aseguró Laurent—. Solo estaba asustado y confundido… ¿Tienes alguna mascota?

—Tengo un gato —respondió Emily mirándolo extrañada—. Norberto.

—¿Que te hace Norberto si está asustado?

—Me rasguña, o me muerde —susurró, encontrándole sentido a lo que se refería el hombre.

—A las personas nos sucede igual… el enojo es una excelente barrera de protección y ataque, Emily —explicó con media sonrisa, levantando la vista al divisar las luces del taxi—. Piensa en eso de camino a casa.

Y Emily lo pensó.

No solo de camino a casa, lo hizo en casa también, se recostó en su cama y lo siguió pensando.

Danton era y no era culpable, al igual que ella. Estaba enojado y asustado, y la había besado en una mezcla batiente de ambos, mientras su novia estaba en la habitación y su hijo en la sala.

Giró sobre sí misma y abrió el cajón de su mesita de noche, sustrayendo la foto de Danton para observarla detenidamente.

Aun no estaba lista para deshacerse de ella, probablemente eso le tomaría seis meses más. Un año de sufrimiento por tan solo un mes de amor.

Guardó la foto en el cajón una vez más y se tocó los labios, intentando olvidar sin mucho éxito.

—De todas maneras me voy —se tranquilizó apretando la almohada con las manos y acoplando la cabeza lo más cómoda que pudo, cerrando los ojos con lentitud—. Me voy y todo termina.

Capítulo 36: ¿Acaso quiero saber?

Las articulaciones de Danton sonaron con estrépito para él.

A veces se sentía viejo, que esos treinta y ocho —dentro de un mes treinta y nueve— que llevaba a rastras eran como una bola con cadena que pesaba su equivalente en años. Que sus huesos se vencerían, sus músculos se aflojarían sobre su piel como un amasijo y que dentro de poco comenzarían a recetarle una pastilla para todo. La simple idea de imaginarse consumiendo viagra lo hizo reír de pena y vergüenza propia.

Pero claro, era un pululante pensamiento que lo embargaba de vez en cuando, nada más.

Danton estaba óptimo, sus articulaciones crujían al estirarse desde que tenía veinte, su salud era perfecta, apenas dos arrugas le surcaban los extremos de los ojos y todos y cada uno de sus miembros funcionaba a la perfección, sin ningún tipo de ayuda.

Levantó el cuerpo perezosamente de la cama y buscó su ropa, prolijamente doblada sobre una silla.

La noche anterior no había dormido con Sevin, algo que resultaba extraño, pero placentero. Aquella modelo podía resultar muy cargante cuando se lo proponía. A veces simplemente se encerraba en su mundo cuando ella hablaba, porque su tono de voz, que no era ni muy grave, ni muy agudo, le molestaba casi tanto como la falta de sentido común en lo que decía.

Pero eso no significaba que no la quisiera ¿no?

Solo debía acostumbrarse.

Bajó las escaleras a trote y comenzó a oír los divertidos gritos de guerra entre Laurent y Jamie desde el patio de su casa.

Le divertía verlos, aunque sintiera un poco de celos de su unión a veces, se sentaba con Mimi bajo los rayos de sol y ambos los observaban jugar al ping-pong, cada mañana, como una rutina incansable.

Se preparó un café con la máquina que le había regalado su mánager hacía solo un par de meses, y salió al patio para sentarse en la silla frente a Mimi.

—Buen día —saludó a la mujer que lo miraba con la misma expresión de niña de siempre.

—Buenas mañanas, querrás decir —lo corrigió para luego colocarse sus lentes de sol—. Laurent sigue ganando.

—Jamie, Jamie —se quejó bebiendo un sorbo del café—. Entonces… ¿crees que esta noche podamos cenar como una familia? Se me han estado escapando desde que llegaron.

—Lo siento, pequeño —se disculpó Mimi con una mueca—. Deberá ser mañana, esta noche cenamos con Emily.

El nombre de la chica le pegó como una bofetada. El efecto había empeorado después del desliz del beso en la cocina.

—¿Qué, no vino la semana pasada? —preguntó Danton haciéndose el desentendido porque sabía que ni Mimi ni Jamie se habían enterado del… pequeño altercado que había tenido con la chica una semana atrás.

—Sí, pero ahora se va, es su última noche en Los Ángeles.

—¿Se va? —preguntó Danton extrañado—. ¿A dónde?

—Vuelve a New York, creo. Pero claro, eso es algo que a ti no te interesa —dijo Mimi bebiendo un poco más de su té, más allá Jamie parecía haber anotado un punto, pero no festejó como se esperaba, simplemente sonrió fugazmente, apagado—. Sabes que no hubo dinero de por medio ¿no?

—No sé si eso es algo bueno o malo, Mía —le respondió a la mujer con la mirada perdida en su hijo—. Ambición o morbo…

—Amor verdadero a su mejor amigo —lo corrigió acercándosele para que la mirara—. ¿Recuerdas la fiesta en casa de Johnny Depp en el noventa y tres? Estabas «enamorado» del interés casual de un tipo y la única manera en la que pudiste separarlo de ella fue pidiéndole ayuda a tu mejor amiga ¿no? —le preguntó señalándose a sí misma con una mueca divertida.

Danton rio ante el recuerdo, Mimi aguardó.

—Esa vez estábamos muy drogados, Mimi.

—¿Qué hice por ti esa noche, Danton? Cuéntame, por favor.

—Corriste desnuda cerca del tipo —murmuró sin poder contener la carcajada ante el recuerdo, la mujer asintió.

—Fui muy corajuda. ¿Y todo por qué? Porque mi mejor amigo me lo pidió —explicó—. Emily hizo lo que cualquier mejor amigo hace, Dan; sacrificarse, hacer lo que sea por costoso que parezca. Costoso y arriesgado.

—¿Qué pretendes con lo que me dices? —le preguntó con una enorme sonrisa irónica—. ¿Que vaya corriendo al aeropuerto, le grite que la amo, que nos besemos bajo el detector de metales y luego la lleve a mi casa para embarazarla? Suena muy poético, pero no es eso lo que busco, querida Mía.

Mimi negó con la cabeza con los ojos en blanco.

—Acabas de hacerte una película muy equivocada de lo que hay mi cabeza.

—Sí, claro —ironizó.

—Mira, Danny —le explicó Mimi lo más paciente que pudo—. No vine aquí a unir parejas, vine a ver a mi hijo feliz. No me importa si quieres a Emily, a Sevin o a quien quieras querer, el punto es que esta muchacha es amiga de Jamie, y debes aceptarla como tal. ¿Comprendes? Nada de desprecios ni malas caras, ya bastante triste está porque no van a verse más por largos tramos de tiempo.

—Bien, bien —proclamó Danton levantando los brazos en señal de que había captado a la perfección, Mimi arqueó una ceja antes de añadir;

—Y para que lo sepas, tú tampoco eres un santo.

Esta vez fue Danton puso los ojos en blanco.

Se levantó de la silla, tenía un día muy complicado por delante; una entrevista más sesión fotográfica con Peter para una importante revista.

Pasar a buscar a Sevin luego de eso, llevarla a su agencia de modelos para hacer algo que él no entendía, llevarla a «cenar» a algún lugar en el que succionan prácticamente el salario mensual de un hombre de clase media, para poner frente a sí un plato de apenas trescientas calorías que no le llenaría ni la cuarta parte del estómago y que, con seguridad, Sevin dejaría por la mitad.

Sería una larga y agotadora jornada.

Como todas.

Peter y Danton se hicieron de sus sonrisas más seductoras para la foto de portada. «Guerreros de la sensualidad» diría la misma, algo que puso ciertamente incómodos a ambos.

Veinte años atrás habrían muerto por una portada y un nombre así, actualmente se retrotraían cual niños, como si hubiesen perdido la desinhibición, cosa que no había sucedido para nada.

Quizá es algo temporal, había pensado Danton, para luego comentárselo a Peter, quizá solo es una etapa que atravesaban todos los que estaban cerca de los cuarenta.

Quizá lo era, sin embargo, por el momento debía pasarlo lo más campante que pudiera; una sonrisa, un comentario mordaz, un guiño, un beso al aire y unas respuestas en suspenso para rematarla con alguna frase idiota con la que muchas adolescentes, treintañeras y cuarentonas, asiduas a la revista, suspirarían durante horas.

La última pregunta de la entrevistadora, en sí, dejó a Danton en blanco completamente: «¿Piensan en sentar cabeza en cualquier momento?»

Peter había salvado a su amigo de la traba existencial con otro mordaz y cómico comentario que hizo reír a todo el personal que rondaba.

—Sé que Danton y yo parecemos una pareja muy estable, pero por ahora no pensamos en contraer nupcias —explicó el hombre con deje burlón—. No me imagino lavándole los calzones día a día.

—De todas maneras, si se lo estaban preguntando —se unió Danton al apenas despertar de su extraño estupor—. Estamos guardando todo para la noche de bodas.

—Nuestros traseros son vírgenes —aclaró Peter dando por finalizada de esa manera la entrevista.

Danton no sabía si eso último aparecería en la revista, y no le importó tampoco.

Comenzó a sacarse el micrófono de la solapa de la chaqueta y observó de reojo cómo todos los asistentes, fotógrafos y el resto del staff comenzaban a desmantelar sus cosas.

Las tres cámaras que los filmaron durante toda la entrevista fueron mandadas a apagar y todos los cámaras se dirigieron al rincón donde se encontraba la mesa de comidas, ya rodeada por las maquilladoras y algunos asistentes.

Todos salvo uno.

Danton no se fijó mucho en ese último. Lo estaba mirando, sí, pero no era raro que la gente lo mirara de aquel modo. Su mánager le decía siempre que debía acostumbrarse a esa clase de cosas, porque él estaba para eso. Para ser observado.

Aun así los ojos del cámara no decían mucho. Ese par de profundos y desconcertantes orbes grises no revelaban ni emoción, ni duda, ni odio.

No decían nada.

Danton le devolvió la mirada, asintiendo ligeramente a modo de saludo. Quizá era eso lo que esperaba. Un saludo.

Quizá quería un autógrafo y no se animaba a pedirlo.

Pero no.

El hombre apagó su cámara y se aproximó con lentitud a Danton. No era muy alto ni muy corpulento, pero algo en él le dijo que debía mantenerse atento.

—Hola —saludó el hombre. Tendiéndole la mano.

—Hola —respondió Dan aceptándosela.

El cámara sonrió, apretó sus dedos en torno a los de él y soltó sin más.

—Soy el padre de la chica con la que te estabas acostando —explicó, exaltándolo al punto de que el micrófono que tan metódicamente se había sacado, cayó al suelo—. Soy Christopher Fern.

El aludido quedó en blanco, cazando los millones de detalles que lo hacían parecido a Emily en cuestión de segundos.

Eran tan parecidos… ¿Por qué no se había percatado?

—Da…

—Sé quién eres —afirmó, cortando su presentación y soltándole la mano—. También sé que no tienes tiempo para alguien como yo y yo tampoco tengo tiempo para alguien como tú —prosiguió, y aunque sus palabras parecían hostiles, no lo eran para nada, tenía un tono suave y amable, como el de Emily—. No te preocupes, no vine para golpearte o vengarme o lo que sea que esté pasando por tu mente ahora. Es decir, debería hacer todo eso, después de todo le rompiste el corazón en más de una ocasión. ¿Pero qué ganaría con violencia? —cuestionó, alzando los hombros para comenzar a alejarse de a poco—. Solo te pediré una cosa y es muy simple; no la lastimes, Danton. Si ella decide perdonarte, continuar contigo, o lo que sea. No lastimes a mi hija.

¿Si Emily decidía perdonarlo?

¡Ja!

¿Por dejar que lo engañara como a un idiota?

Repasó esas palabras varias veces antes de pasar por Sevin.

¿Él le había roto el corazón a ella? ¿Solo él?

Sevin salió de su departamento taconeando el suelo y subió a la camioneta quejándose de absolutamente todo.

Y así fue todo el viaje.

Danton se rascaba la barbilla y miraba al horizonte mientras ella le contaba que una de sus compañeras, a la que le decía «la gorda», pesaba cincuenta y dos kilos, mientras ella, de la misma estatura, pesaba cuarenta y siete.

Danton asentía, le parecía una aberración, sin embargo asentía, solo asentía, sin sonreír, ni poner cara de disgusto.

Cambió su vista del horizonte atiborrado de coloridos coches lentos y dirigió su vista a los locales de los costados, llenándose la memoria de nombres y números. Eso era lo suyo, memorizar cosas, retenerlas todo el tiempo que pudiera, pensando que algún día lo necesitaría, o tal vez no.

Sus ojos desvariaron en una marquesina, la tenía en la mente antes siquiera de leerla detenidamente «Librería Pursuit».

Fuera de la misma había un muchacho encadenando su bicicleta con parsimonia, tenía el cabello lacio, rubio y largo, las ropas grandes le caían sobre su cuerpo delgado.

Esa descripción…

Sin saber muy bien por qué, Danton bajó la ventanilla, llenando sus pulmones con aquel aire contaminado solo para gritar una sola cosa.

—¡Ian George! —chilló, exaltando a Sevin.

El aludido levantó la cabeza mirando de lado a lado, buscando sorprendido a quien lo había llamado. Y, a pesar de la lejanía, vio cómo los labios del muchacho, aún extrañado, formaban perfectamente un «¿Emily?».

El tránsito se desatascó y Sevin volvió a iniciar la charla.

—¿Conoces a Ian Baker? —le preguntó sorprendida por el hecho—. George es su segundo nombre.

—¿Y tú de dónde lo conoces? —cuestionó Danton para desembarazarse de la pregunta de la chica.

—Era novio de mi compañera, tú sabes, Mina Magarthy —le explicó como si él supiera bien cuál de todas las figuritas en el álbum del modelaje era Mina—. Un surfista guapo, pero lo dejó, no tiene casa, no le convenía. Nosotras la ayudamos a decidirlo.

Danton entrecerró los ojos y la miró, esbozando una gran sonrisa lobuna.

—¿Entonces tú me quieres porque tengo una casa?

—No —tartamudeó Sevin intentando volver a hablar, pero el hombre la interrumpió.

—Lo cual me hace pensar que si tuviese un apartamento de cuarta y trabajara en una librería, no me querrías.

—¡Danton, suficiente! —le retó Sevin enojándose, pero rápidamente dibujando una sonrisa de revista—. Eres lindo, me hubiese fijado en ti de todas maneras.

—Ian George parece más apuesto que yo, y míralo, botado por no tener casa —dijo en un tono que lo enervó a sí mismo, dejándolo en un estado de enojo que había surgido de la nada—. ¿Sabes qué…?

Me acosté con una chica sin una casa, con un apartamento que se cae en un suspiro y que trabaja en una librería. ¿Y sabes qué?

—¿Qué? —preguntó Sevin esperando oír lo que tenía para decirle.

Me encantó.

—Deberíamos comer… —respondió en su lugar, sintiéndose un completo cobarde—. Me estoy poniendo estúpido del hambre.

La muchacha asintió pellizcándole la mejilla, volvió a su posición anterior y continúo con su extensa charlatanería anterior.

Danton solo se desconectó.

Capítulo 37: Hacia ti.

Era cerca de la una de la madrugada, una suave melodía que apareció en la mente de Danton lo había despertado y lo había obligado a dejar la cama que compartía con Sevin en aquellos momentos.

Cerca de quince minutos atrás había oído cómo llegaban Laurent, Mimi y Jamie, en completo silencio, cada quien se fue a su cuarto, murmurando por lo bajo un buenas noches.

Bajó por las escaleras lo más imperceptible que pudo, no quería despertar a nadie, no quería responder preguntas ni delatar a dónde se dirigía. Necesitaba un momento para él mismo.

Fue hacia el ala este de la casa y se metió en la pequeña sala de música que había mandado hacer apenas había comprado aquella residencia, hacía cerca de quince años.

El conservatorio, o estudio, como quisiera llamarse, consistía en diferentes aparatos y mezcladores que a Danton nunca le llamaron mucho la atención, también contaba con piano, órgano, bajo, batería y guitarra.

A él le encantaba ese lugar, era su santuario cuando estaba aturdido de la vida, cuando todo lo cansaba demasiado. Simplemente se hacía con la enorme batería y se sacaba todo lo negativo de adentro con algún vibrante ritmo.

Miró la misma con cariño, tomó los palillos, pero los dejó de vuelta en su lugar.

La suave melodía lo atacaba de nuevo, embargándolo, y no llevaba una batería, ni un bajo, ni un piano. Llevaba una simple guitarra acústica.

La tomó y se la colgó mientras se sentaba en uno de los cómodos y espaciosos sillones individuales.

Ni siquiera se encargó de tomar una púa, simplemente comenzó a tocar esa suave balada que conocía bien, pero que no recordaba. No recordaba de quién era ni cómo se llamaba, sus dedos rasgaban las cuerdas suavemente y la letra de la canción se le agolpaba por partes, frases perdidas, palabras unidas aquí y allá. Pero no el nombre de la misma.

—Sostuve tu mano… —murmuró mientras tocaba, intentando que las frases se le formaran con más exactitud en la cabeza—. Y cuando desperté, y te sentí cálida y a mi lado, besé tus cabellos de miel… —corrió la guitarra para su costado derecho y tomó su móvil, poniendo toda esa frase allí para saber qué canción era.

¿Por qué lo aturdía de esa manera? ¿Por qué apareció en su cabeza al despertar?

Y el buscador, el cruel y realista buscador, le dio la respuesta muy rápido, sin anestesia previa, apurado por la excelente recepción de wi-fi que tenía la habitación.

«Simon & Garfunkel —For Emily, whenever i may find her».

Danton dejó el teléfono de lado y se sacó la guitarra cuidadosamente por encima de la cabeza.

Lanzó un enorme suspiro apoyando la cabeza sobre ambas manos.

—Bien jugado, mente —murmuró esbozando una sonrisa hueca. Apartó las manos de su rostro y se dejó caer sobre el respaldo del sillón. Permitiendo, muy de golpe, que todos los recuerdos y los pensamientos que tenía sobre Emily lo invadieran desde la punta de los pies hasta la última hebra de su cabello.

Todo se amontonó en su cabeza, desde la fiesta de The Night Of Dante.

La había encontrado completamente bonita e interesante, porque era normal, era una chica normal con un vestido bonito, un vestido que le quedaba como arte, pero que no podía borrar eso que tanto había atraído a Danton: la redundante normalidad que lo contagiaba tanto, que lo devolvía tan imperceptiblemente a ese chico que había sido antes de la fama, sin tener siquiera la necesidad de abandonar al hombre que era actualmente.

No había tardado mucho en darse cuenta de que le gustaba de manera diferente, que le gustaba verla más de lo normal. De hecho, para el recital de Dave Matthews Band tenía más que claro lo mucho que le atraía, lo mucho que deseaba pasar un momento a solas con ella, para comenzar a darle a entender lo que le pasaba.

Era un tipo frontal, pero Emily no era una chica como a las que estaba acostumbrado; una confesión de la nada la tomaría violentamente, probablemente huiría despavorida, solo por la vergüenza.

Y besarla. Besarla había sido desesperar. Había dejado de ser un ser razonable; la consciencia separada de la realidad y la realidad sujeta a su cuerpo.

¿Tenerla?… Danton podía dar detalles y horas exactas de cómo, cuándo y dónde habían hecho el amor. Podía cerrar los ojos y recordarlo con precisión, como si el hecho se hubiese consumado horas atrás y no hacía meses.

Las veces se contaban con los dedos de una mano para lo que era su gusto, pero no le importaba. No, no le importaba.

Realmente no le importaba.

Se levantó con rapidez, tomando el móvil y dejando la guitarra más cuidadosamente sobre el sofá.

Subió las escaleras intentando no disminuir la velocidad y no hacer ruido al mismo tiempo. Se metió en la habitación de puntillas; Sevin aun dormía.

Sacó su pantalón pijama con sumo cuidado y se puso una camisa y un pantalón que encontró sobre la silla, no importaba si combinaba o no, tampoco si había enganchado los botones desordenadamente. Calzó unas zapatillas en sus pies sin ponerse calcetines y bajó nuevamente.

Tomó las llaves de la camioneta y salió como un halo a mitad de la noche.

El viaje duró segundos para él, normalmente se haría eterno, más cuando la chica estaba a escasas horas de irse. Pero para su sorpresa, cuando quiso acordarse, ya se había bajado de la camioneta y caminaba hacia su edificio con rapidez.

No supo cuál de todos los botones pertenecían al departamento de la chica, pero, una vista más panorámica le hizo descubrir el pequeño cartel que decía «timbres sin funcionamiento».

Suspiró con fuerza y se dedicó a aporrear la puerta con la suficiente precisión para ser oído por el regordete portero del edificio.

Se acercó despeinado, con pantuflas y bata, notablemente dormido, abrió la puerta lentamente con una llave —la mano le temblaba— y lo saludó cordialmente desde el interior, pero sin dejarle lugar a pasar.

—¿Sí, joven?

—Yo… bueno, Emily… —comenzó a balbucear Dan sin saber muy bien qué razones darle. Probablemente no lo dejaría pasar.

—¡Oh! ¿Otro invitado? Creí que la fiesta había terminado, pero bueno, pase, pase —le indicó el hombrecillo mientras le abría la puerta del todo—. Pase, por favor.

Danton ingresó, recordando las veces que había ido a buscarla allí y esa única noche en la que se había quedado, sin hacer más que dormir.

La noche que había decidido inventar cualquier clase de excusa solo para dormir con ella, para que se quedara en su casa y lo abrazara como a un niño.

«Quédate a dormir, puedo volverme invisible durante la noche ¿Cómo me encontrarás si me vuelvo invisible?».

—Se me hace familiar… es tan parecido a ese actor… ¿Cómo se llama? —Danton se dio la vuelta algo impaciente, sin embargo le sonrió—. ¡Oh, sí! ¡Es usted Ryan Reynolds! Señor Reynolds, me lo hacía más alto…

«Quédate ¿y si Freddy me ataca en sueños? Tú estás en casi todos, podrías ayudarme».

—No soy Reynolds —se apresuró a decir Danton apretando el botón del ascensor.

«Quédate, temo decir tres veces Beetlejuice dormido».

—Me recuerda a alguien de Blade… no sé —siguió comentando el hombre y Dan se vio tentado de correr por las escaleras—. Como Reynolds… ¿Es usted el señor Norman Reedus? ¡Ah! ¡Es usted el señor Stephen Dorff! Claro, claro ¿Qué se sintió salir con la señora Anderson?

«Quédate, podría perder la memoria mañana».

—Soy Danton Lane ¡Dan-ton La-ne! —explicó intentando no lucir tan desesperado—. ¡Y no soy de la saga de Blade, soy de la saga de The Night Of Dante!

—Oh, perdone usted, señor Blane —se disculpó ofendido, aunque Danton ya no le hizo caso. El bendito ascensor se había abierto y él se apresuró a subir en él. Sintiendo paz al cerrarse las puertas y notar la ascensión.

«Te quiero» había dicho la muchacha con cierta desesperación aquel ultimo día, cuando él se puso tan idiota. Ese te quiero le había dolido tanto, por pensar que era falso, que le había devuelto la cámara por la que había armado el revuelo.

Probablemente en la actualidad la chica ya no lo quisiera; ya habían pasado seis largos meses. Era fácil dejar de querer a alguien que había pugnado por aplastar sus sentimientos como un tanque de guerra.

El ascensor se abrió y rápidamente vio el 3C, ahí, a apenas veinte pasos.

Las manos le sudaban, pero no se acobardó. Se acercó con la cabeza en alto y golpeó tres veces aquella puerta marrón. Esperando a que Emily estuviera despierta a pesar de las altas horas.

Al no recibir respuesta a la primera, se dispuso a golpear de nuevo cuando, sin previo aviso, la puerta se abrió, dejando a la vista a una muy sorprendida Emily, con apenas una camiseta de los Ramones puesta a modo de pijama.

«Quédate, quiéreme, por favor».

Danton se preguntó, en cuestión de segundos, qué carajos hacía allí, y en esos exactos mismos segundos otra voz propia le respondió;

—Soy un estúpido —dijo de la nada, sorprendiendo más a la chica ¿Qué más?—. Lo siento, Emily.

Muy bien, muy bien.

—Oh —alcanzó a susurrar la chica, removiéndose en su lugar. Apretó los puños y miró al suelo. A Danton le parecía que la muchacha estaba meditando, pero no.

Estaba decidiendo.

—Pasa —murmuró finalmente y prendió las luces de la diminuta sala atiborrada con unas últimas cajas de mudanza—. ¿Quieres un té, café, agua?

—Quiero hablar —le respondió mirándola fijo.

—No tengo mucho tiempo, debería acostarme —replicó sin despegar la vista del suelo—. Mañana viajamos muy temprano con papá y…

—Por favor —le dijo sin dejar su seriedad de lado—. Necesito hablar contigo.

—¿Ahora? ¿Después de tantos meses? ¡No quiero escucharte! —chilló Emily exasperándose—. Solo quiero olvidarte y tú me haces esto. ¿Por qué me haces esto, Danton? ¡Parece como si me odiaras! Ya me disculpé tantas veces. ¿Qué más quieres de mí? ¡Déjame en paz!

Danton intentó agarrarla de los brazos, pero ella se zafó.

—Quiero que me escuches.

—¿Al menos sabes lo que me quieres decir? —preguntó conteniendo una risa sarcástica—. ¿O Viniste porque te apretaba el tiempo? ¿Sevin no quiere acostarse contigo? ¿Vienes a por mí?

—¡No, Emily, suficiente! —gritó Danton, no podía verla así, flagelándose con palabras que no eran reales.

—Es verdad… qué tonta, Sevin te ama. ¿Quién no te ama? Y tú la amas a ella…

Las palabras la rasgaban como un papel.

—Emily, detente, por favor, yo…

—¿Sabes qué? —le preguntó quebrándose, tomó una silla y se sentó en ella intentando calmarse—. Estoy profundamente enamorada de ti. Siempre lo estuve, y es… muy injusto —pronunció, cortándose entre lágrimas—, porque yo no quiero estar enamorada de alguien prohibido, yo no quiero estar enamorada de ti —sollozó como una niña—. Pero no puedo enamorarme de nadie más. ¿Qué hiciste conmigo? ¿Qué tan profundo llegaste? ¡Solo quiero que te vayas!

Danton se la quedó mirando por un segundo, embargado por su dolor.

Dudó en su lugar, ante todo lo que ella le dijo, sin embargo no le importó, se dirigió directamente a ella, acuclillándose a escasos centímetros de su rojizo y húmedo rostro.

La tomó del mentón, quería contemplarla y besarla como antes, quería compensar el horroroso beso que le había dado en su casa. Quería compensar cada uno de los días que la había hecho sufrir. Pasó la mano del mentón a la nuca de Emily y aproximó su rostro, sintiendo la resistencia que quería oponer la chica.

Supo que creía que iba a ser otro de esos besos cargados de rencor y venganza.

Pero eso no era lo que sentía.

El gran león que llevaba dentro —ese que lo regía desde su nacimiento y el mismo que lo había llevado poco a poco donde estaba— había dejado de rugir furioso cada vez que veía aquella pequeña presa pasar cerca.

El gran león había dejado atrás su rencor —aunque no había desaparecido, fluiría cada vez que lo necesitara, porque así se manejaban los leones— para percatarse que detrás de aquel gran monstruo de pensamientos negativos, aún había sentimientos de belleza y afecto hacia ella.

Ahora ese gran gato interno solo necesitaba cariño.

—No, no, no por f… —gimoteó con miedo, pero él la acalló con un beso tierno y suave, al que, a pesar de la negativa previa, Emily respondió con rapidez, con desespero.

Ahora sí, finalmente, volvía a ser él mismo, volvían a ser sus sentimientos.

Ella volvía a ser su chica.

El beso se volvió intenso, al punto de, sin saber cómo ni cuándo, ambos se habían levantado de sus posiciones y lentamente habían caminado —volado, flotado— a la habitación.

Danton la recostó sobre la cama e intentó sacarle la camiseta entre beso y beso. El lecho era diminuto, y todo costaba un poco más de esfuerzo, pero no le importaba.

—Espera, espera, Danny —le suplicó antes de que las cosas pasaran a mayores—. Sabes que no está bien, no es correcto.

—¿Que ves incorrecto en esto, Emily? Dime —le preguntó demandante, sosteniéndola suavemente de la barbilla.

Para él eso era perfecto.

—¿Qué veo incorrecto? ¿Quieres que te diga lo que ya sabes? ¿Que te lo repita? ¿Que me enamoré de ti, pero que tú ya tienes a alguien? ¿En qué cambia el hecho si Jamie sigue siendo tu hijo y mi mejor amigo? Si él sale perjudicado con todo esto… ¿Vale la pena sufrir tanto? ¿Hacerlo sufrir así? —le soltó conteniendo las lágrimas, temblaba un poco y todo lo que Dan quería era cubrirla y darle calor.

Quería estar con ella.

—Pero…

—Piensa en Jamie… —gimoteó.

Dan la contempló momentáneamente, había dolor y decisión en las facciones de la chica. Y lo peor; había verdad en sus palabras.

Él no debía pensar en sí mismo, debía pensar en su hijo.

Esa era la respuesta a todos los problemas, a todo el meollo del asunto.

Jamie hizo lo que hizo porque Danton no se ocupaba de lo que tenía que ocuparse: de él.

—Tienes razón —murmuró con dolor.

—Eso no hace que deje de adorarte, Danton, no me malinterpretes —desesperó por agregar tomándolo por las mejillas.

—Ni yo a ti… —le aseguró él, intentando costosamente acomodarse junto a ella en la diminuta camita.

—Pero…

—Pero no se puede —concordó tristemente Danton abrazándola con fuerza—. No se puede —suspiró cerrando los ojos.

—No te vayas ahora ¿sí? Al menos… —susurró entrelazando sus dedos con los de él—. Al menos quédate hasta que me duerma.

«Quédate, abrázame, dime adiós».

—Me quedaré —le aseguró besándole el cabello, sonriendo con nimiedad al recordar la letra de la canción que lo había llevado hasta allí.

«Y cuando desperté, y te sentí cálida y a mi lado, besé tus cabellos de miel…».

For Emily, whenever i may find her.

Danton despertó en su sofá.

Había vuelto a su casa cerca de las cinco de la mañana, después de que Emily se durmiera, y no había encontrado razón alguna para acostarse junto a Sevin. No quiso y no lo hizo; simplemente arrojó su cuerpo al sofá y durmió allí.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó la modelo extrañada al bajar—. ¿Te quedaste viendo películas otra vez? —reprochó con las manos a sus delgados costados.

Danton titubeó, pero no negó ni afirmó la idea de la chica, lo cual hizo que esta cruzara los brazos ofuscada.

—¿Al menos me llevarás a la agencia, o te quedarás ahí viéndome como si fuera una pintura?

Danton suspiró y se levantó trabajosamente, las llaves aún seguían pendiendo del cinturón de su pantalón y Sevin vio eso, pero no dijo nada.

—Claro —murmuró encaminándose a la camioneta, la cual lógicamente estaba fuera del garaje. Danton miró a la mujer detenidamente, parco, esperando a que esta le dijese algo; había entrado el vehículo, ella lo sabía bien, ahora el auto estaba fuera, Danton vestido, con las llaves encima, durmiendo en un sofá.

Pero la chica no dijo nada, solo miró al suelo, haciéndose la tonta, presintiéndolo mejor de lo que él creía. Se sentó en el asiento del copiloto y sonrió mientras se ponía el cinturón de seguridad, pero Dan no respondió a esa sonrisa.

El viaje fue silencioso y largo, la tensión se cortaba con un cuchillo. La chica pareció volver a respirar apenas vio el cartel de su agencia aparecer frente a ellos.

Sevin lo besó y prácticamente saltó fuera de la camioneta, intentando apretar el paso.

Danton nunca hubiese creído lo inteligente y perceptiva que aquella modelo era.

Se bajó de la camioneta, la decisión que tenía le daba una tranquilidad que nunca había sentido.

—Espera.

La chica dio una trabajosa media vuelta y se acercó dubitativa, conteniendo un gran suspiro.

—Sabes que no pasé la noche viendo películas —afirmó.

Sevin negó con la cabeza y se mordió el labio antes de agregar con cierto dolor.

—¿Pasé de moda? ¿Mi pelo ya no es tan suave? ¿Mis pechos son muy pequeños? ¿Qué hice mal?

—Fijarte en mí —respondió Danton acercándose un poco—. Insistir, a pesar de saber lo diferentes que éramos.

La muchacha se tapó la boca y miró para otro lado.

—No es justo…

—No, no lo es, y lo siento —afirmó Danton, exasperándola—. Porque no somos el uno para el otro, nunca lo fuimos, Sevin, debería haber cortado esto antes.

La chica suspiró con pesadez y cruzó los brazos sobre su pecho;

—Sabes… sí sé… te fuiste con ella, Emily… lo vi desde un principio, pero me hice la idiota —masculló cada palabra con los dientes tan apretados que Dan creyó que se le romperían cual vidrio—. Me dejarás… ¿¡Me dejarás por ella!?

—No —respondió él secamente, algunas de sus compañeras modelos se agolpaban en los balcones de arriba a oír la discusión en total silencio.

—¡Si, me dejarás por esa perra fácil! —se alteró comenzando a mover los brazos espasmódicamente, removiéndose de un lado a otro, sin soltar ni una lágrima.

—¡No!

—¡Me dejarás por esa pobre idiota, gorda y…

—¡Te dejaré por mi hijo! —gritó repentinamente, creando un silencio tan profundo que parecía como si el tiempo se hubiese detenido—. Lo hago por él, Sevin, haciéndolo por él lo hago por mí también. No puedo seguir ignorando sus sentimientos, lo perderé —explicó más calmado—. Y entre perder a una mujer y perder a un hijo —continuó susurrando, pensando en Emily—. Prefiero perder a una mujer.

—Pero… —sollozó la chica intentando tomarlo por la camiseta, Dan la apartó amablemente.

—No es solo por Jamie tampoco… creí que necesitaba una familia tradicional, como Wesley, pero no, no soy Wesley, como tampoco soy Peter; no necesito una esposa, ni una amante de un día. Necesito profundidad, Sevin, y contigo no la alcanzo.

La chica se tapó el rostro con ambas manos, esforzándose por no llorar… o esforzándose por hacerlo.

Danton no supo adivinar aquel gesto. Tampoco le importó.

—Necesito que entiendas —agregó al ver que la chica no respondería—. Y que me dejes ir.

Sevin se quedó mirando la calzada como si esta fuera la octava maravilla, parecía meditarlo todo con cuidado, como si quisiera cumplir el deseo de Danton, ese de entender la situación. Aunque el hombre sabía que le resultaría bastante difícil de comprender.

—Me quedaré sola —agregó finalmente en un susurro de voz.

—Encontrarás a alguien mejor en un abrir y cerrar de ojos, cariño, eres hermosa e inteligente —le aseguró con sinceridad—, los hombres se matarán por ti, lo sabes.

Ella rio ante aquel cumplido y rápidamente volvió a cubrirse la boca para no liberar otro sollozo.

—¿Y tú? —preguntó controlada, mirándolo de reojo—. ¿Irás por ella? —terminó de largar fastidiada—. Si me dejas, hazlo por algo mejor.

—No iré por nadie —murmuró negando con la cabeza—. Supongo que iré por mí mismo.

Sevin sonrió y se secó las lágrimas.

—Bien —dijo respirando profundo—. Espero que te encuentres fácil.

—No tengo prisa.

—Papá —lo llamó Jamie desde la sala cuando el hombre llegó—. Están dando Mortal Kombat, la parte de Sonya, ven a ver.

Danton caminó hasta el sofá y se sentó junto a Jamie para ver el enfrascado combate entre la mujer y un tipo oriental muy musculoso.

El hombre lo vio gritar, reírse y vitorear, había un pequeño deje de angustia que solo se podía notar de cerca, solo si se conocía bien a la persona.

Jamie estaba riendo, pero no reía de verdad, vitoreaba, pero sin sentimiento alguno. Su hijo era una pantomima en ese momento. Era un hombre que fingía ser un niño feliz.

Las razones eran bastante claras: su mejor amiga se había ido, su madre y padrastro se irían y él se quedaría ahí, solo, con su padre a cuestas, quien, irremediablemente, viajaría con constancia, como su trabajo se lo exigía.

Sí, un hombre solo que fingía ser un niño feliz, de tal palo tal astilla.

—Podríamos ver la dos —comentó sacándolo de su ensimismamiento—. Es decir… si no tienes que irte con tu novia o algo así.

—Me iría con mi novia —afirmó Danton—. Si tuviera una.

Jamie lo miró enrarecido;

—¿Qué?

—Dejé a Sevin —le comentó con media sonrisa—. De verdad, no fue una pelea. Terminamos.

La sorpresa del chico se le hizo muy graciosa a Danton. Al principio Jamie quiso reír, pero esta vez realmente no le salió, los labios le temblaron ligeramente, mientras que sorpresivamente por sus pálidas mejillas caían unas lágrimas enormes.

—Lo siento, papá —balbuceó sollozando—. Lo arruiné todo.

—No —le dijo él apretándole el hombro cariñosamente—. No lo hiciste.

—Quise separarte de ella…

—Y está bien, ella no era para mí, porque no era para ti —le explicó haciendo que lo mirara—, no me lo demostraste de la mejor manera… pero era la única manera que te había dejado yo, un extremo, un filo.

—Pero también se lo hice a Emily.

Danton se quedó en silencio al oír su nombre, apretó los labios y dirigió sus ojos a la pantalla del gran televisor.

—¿Ya se fue?

—Ya está en camino —comentó su hijo mirándolo a él detalladamente. Quizá intentando inspeccionar todo lo que Dan había descrito en él—. La voy a extrañar —agregó sin despegar los ojos de su padre.

—Lo sé —asintió con la mirada aún perdida en el televisor.

Dan también la iba a extrañar; demasiado. Pero ya no había vuelta atrás.

Ya habían tomado una decisión ambos.

Jamie sonrió de lado y se levantó del sofá, estirándose todo lo largo que era para luego acuclillarse frente a Danton, obstruyéndole la vista del televisor.

—¿Sabes? —le preguntó con aquella sonrisa arrogante que a Dan le dio tanto mala espina como ganas de reír—. Tengo una idea maestra.

Capítulo 38: Destroza algunos platos.

Hacía cerca de un mes y medio que Emily había vuelto a New York con su padre. La idea era trabajar y hacerse del dinero suficiente para poder seguir el ritmo del trotamundos sin contratiempos.

Emily no quería ser trotamundos otra vez, pero sí deseaba pasar más tiempo con su padre. Pedirle que se quedara en New York con ella sería como cortarle las piernas.

Extrañaba a todos sus amigos, mucho. Mantenía contacto con todas las personas que había dejado en Los Ángeles, incluso con el despistado Ian George.

Jamie había comenzado la universidad, se había trasladado a un campus en una parte bastante alejada de Hollywood para ello, aunque todos los fines de semana volvía a casa de su padre. Aún no se sentía lo suficientemente listo para abandonar el nido.

Cramberry cursaba el último año de preparatoria a duras penas, ya que había sido contratada como maquilladora para una de las agencias de modelos más importantes del país, y ese trabajo consumía mucho de su tiempo. Aun así tenía un novio llamado Chad, un jovencito nerd lleno de granos al cual exponía en todos los perfiles de todas sus redes sociales, con mucho cariño.

Murdock y Cram habían decidido cortar lo suyo incluso antes de que empezara, y lo habían hecho bien, aunque doliera, la relación no hubiese caminado por si sola.

Harlem y Julius habían estado de viaje hasta hacía poco tiempo, unas bellas vacaciones exóticas que se tenían más que merecidas luego de tanto trabajo. En eso ambos eran muy parecidos: no paraban.

Peter y Aurora habían vuelto, contra viento y marea. Wesley y Fawn tuvieron que afrontar el hecho y aceptarlo a regañadientes.

¿Y ella? Ella trabajaba para las escuelas, puntualmente la misma en la que Maggie trabajaba como maestra, sacaba fotos para los anuarios de los niños de primaria, era temporal. Juntaba el dinero y se iban otra vez.

Viajar, viajar y viajar.

—Deberías pensar en quedarte —sugirió Maggie cuando volvían ambas del trabajo—. Tu padre no se enojaría.

—No, no lo haría, pero… —el sonido del teléfono la interrumpió. Lo sacó con cuidado y observó el número en la pantalla.

Desconocido.

La llamó uno, dos, tres veces.

—Quizá sea importante —afirmó Maggie.

La chica dudó, sin embargo se decidió por responder.

Total, era solo una llamada.

—¿Emily Fern? —preguntaron del otro lado de la línea—. Soy William Stern, representante de Terry Tyler, no sé si usted conocerá, señorita, es director de la franquicia de The Night Of Dante. Uno de nuestros actores la recomendó a usted con creces como fotógrafa. La suma a pagar es importante.

Claramente fue incapaz de responder en aquel momento, dijo que lo pensaría, que necesitaba consultarlo, y que, en cuanto pudiera, daría una respuesta concreta. El hombre le dio un plazo de tres días en los que ella prometió tenerlo en cuenta.

—¿Puedes creerlo? —le preguntó a Maggie camino a casa. Ambas vivían en el mismo barrio—. ¡Este debió ser Murdock, me juego la cabeza! Misteriosamente todos dejaron de insistir que volviera al mismo tiempo.

—¿Que harás? —cuestionó la misma mirándola con curiosidad.

—No sé…

—Es una gran oportunidad, Emily —murmuró devolviendo su vista al camino.

—Sí, pero…

Maggie puso los ojos en blanco;

—Pero Danton.

—Es frustrante —replicó tapándose la cara con exasperación, no quería que su vida fuera monotemática alrededor de aquel hombre, pero se estaba volviendo difícil—. Aparece en todos lados, en las propagandas, en las películas por cable, en las revistas de tía Beverly…

—Supón que son pruebas para superarlo, Emy, y lo superarás —le respondió muy tranquilamente subiendo las escaleras del pórtico de su casa—. ¿Lo superarás?

—Lo superaré —exclamó completamente insegura.

Su amiga sonrió satisfecha y agitó su delgada mano de largos dedos hacia ella.

—Nos vemos, Em.

—Nos vemos mañana, Maggie —se despidió siguiendo su camino.

Tres casas más adelante estaba la pequeña propiedad de sus tíos. Eran todas construcciones idénticas en bloques de manzanas.

De pequeña siempre se confundía y tocaba la puerta equivocada. Así se había hecho amiga de Maggie.

Los escalones estaban algo grises y agrietados, y las plantas que colgaban del techo se veían algo muertas, pero era un hogar al fin y al cabo, y al viejo Norberto parecía agradarle.

Emily golpeó la puerta de la casa y, sin demorar más que un segundo, su tío Desmond abrió.

Desmond Fern era un hombre de metro noventa, delgado y rubio, poseía esa clase de rostros que parecían constantemente sorprendidos, absolutamente todo lo contrario de lo que era su padre, en todo aspecto.

—Tienes visita —anunció acomodando sus lentes de lectura.

Emily entrecerró los ojos. ¿Visita? ¿Para ella?

Entró en la casa descolgándose la cartera y dejándola en el perchero de entrada, se fijó en que sus botas no tuvieran barro —tía Beverly era fanática de la pulcritud— y entró en la diminuta sala de estar para encontrarse, sorpresivamente, con el amistoso rostro de Murdock Hampton.

—¡Mur! —chilló Emily para instantáneamente arrojarse en sus brazos—. ¿Qué haces aquí Mur?

—Vine a visitarte —exclamó el muchacho devolviéndole el abrazo. Emily se apartó del mismo al oír como su tía se aclaraba la garganta.

—Les dejo el té —comentó la mujer colocando la bandeja sobre la mesita con una sonrisa demasiado amplia.

Emily supo que esa sonrisa significaba problemas para ella en el vecindario; tía Bev llamaría a todas sus vecinas para contarle que su sobrina había traído un novio lindo y bien vestido a la casa, y que este mismo tenía cara de querer proponer casamiento.

—Gracias, tía Bev —dijo Emily viendo cómo esta asentía y se retiraba llevando casi a rastras a su marido hasta la cocina.

—¿Cómo has estado, Emy? —preguntó Mur acercando la taza a su boca.

—Excelente —exclamó haciendo lo mismo—. ¿Y tú?

—Muy bien —le respondió para luego arquear una ceja y acercarse a la chica—. ¿Excelente como para un viaje?

La chica lo miró extrañada y rápidamente recordó la llamada que había recibido aquel mismo día para trabajar como fotógrafa para la película.

—¡Fuiste tú! —chilló Emily señalándolo, luego bajó la voz, segura de que sus tíos estaban pegados contra la puerta para escucharlo todo—. ¡Por ti me llamaron los productores o los asesores o lo que sea de The Night Of Dante!

—¿Qué? ¿Te llamaron? —preguntó incrédulo dibujando una sonrisa—. ¡Eso es excelente! ¿Te haces una idea de cuánto pagan?

—¡Murdock! —masculló con impaciencia.

—¡Emily! —exclamó él—. Es una oferta de trabajo, no una deuda.

—Lo sé, pero…

—Piénsalo, no creo que quieras fotografiar pequeños llorones toda la vida, no es tu plan, no trabajaste tanto para esto.

Emily suspiró. No, claro que no era su plan. Su plan, más bien, su deseo, era algo físico y seguro, trabajar para alguna revista, o lo que fuera que involucrara su habilidad seriamente.

—¿Vendrías conmigo a Hollywood? —suplicó cambiando de tema, sus ojos eran dos centellas luminosas con aspecto inocente—. Por favor, todos te extrañamos allá, será todo lo que te puedas quedar, corre por mi cuenta, los pasajes de avión me cuestan menos de lo que crees.

—No, Mur…

El sonido de la llave en la puerta los interrumpió, el padre de Emily había regresado demasiado temprano de su trabajo temporal como cámara del noticiario local.

—Hola —saludó Christopher entrando en la casa.

—Hola, señor Fern, soy Murdock —se presentó el chico, levantándose del sofá para estrecharle la mano—. ¿A usted le parecería mal si me llevo a su hija a Los Ángeles… hasta el miércoles?

Emily le envió una mirada suplicante a su padre «ayúdame» decía, y él lo comprendía a la perfección. Se aclaró la garganta, poniendo su tono severo de voz.

—De hecho todo lo contrario —la traicionó vilmente—. Tengo un trabajo en San Francisco la semana que viene. Si emprendo viaje mañana llego a buscarla para irnos juntos a Nevada.

—¡Nevada! —exclamó Mur, como si el lugar lo entusiasmara.

—Solo una pasada, quiero filmar un poco de Pocatello en Utah.

—¡No iré a Los Ángeles! —interrumpió Emily.

—Emily, no son ni dos días —le insistió su amigo, prácticamente haciendo ojitos para lograr su cometido—. Jamie está desesperado por verte y él no puede viajar, Harlem también te quiere ver. ¿No quieres verlos tú también?

Ella se lo quedó mirando con la mejor cara de odio que pudo.

¿Quería que se sintiera culpable al preguntarle eso?

Porque si era así, lo estaba logrando.

Suspiró rendida y finalmente murmuró.

—¿A qué hora salimos?

Murdock sonrió con un deje de disculpa y sacó dos billetes de avión del bolsillo trasero de su pantalón.

Era lógico, Murdock, al igual que Jamie, también conseguía lo que quería, el pasaje siempre estuvo más que asegurado.

—En una hora —susurró agachándose como un perro que espera la golpiza de su dueño. Emily pensó seriamente en dársela.

¡Con qué seguridad se paseaba por el mundo Murdock Hampton!

—¡Te voy a matar! —chilló corriendo a su habitación para prepararse. Tenía apenas una hora. Aunque, contrariando sus palabras anteriores, una enorme sonrisa asomaba por sus labios.

Murdock era realmente su ángel personal.

—No quiero ir —se quejó Emily en el aeropuerto, de cara a su padre mientras este le aseguraba las cintas de la mochila hasta que le apretaran.

—Sí, quieres —replicó él—. No seas tan necia y disfruta de tu juventud, de poder ver a tus amigos. Luego crecerás y nada será lo mismo.

—Tú nunca creciste —contraatacó—. Y tienes cincuenta y dos.

El marcador en el tablero más la voz de los altavoces le anunció su viaje.

Murdock la estaba esperando un poco más cerca del punto de partida, oculto lo máximo que podía de la gente que pudiera reconocerlo.

Levantó la mano y Emily asintió, ya era hora.

—Pero mis amigos si —respondió Christopher con una gran sonrisa, aproximándose a su frente para depositar un beso—. Ve, diviértete, sé joven, sé buena y destroza algunos platos por tu camino.

Capítulo 39: Es 29 de julio.

El viaje duró casi ocho horas.

Fuera del aeropuerto los esperaba un coche que los condujo rápidamente a la casa de Harlem.

Emily sintió paz al volver a aquella ciudad luminosa y bella. Recorrer nuevamente aquellas calles que conocía mejor que las de New York le generó una sensación de confort que no sentía hacía tiempo. Los Ángeles era su segundo hogar, y el que más conocía. Hasta ese momento no se había dado cuenta de cuánto lo había extrañado.

—¡Emmilianne! —chilló Harlem al verla y correteó para abrazarla fuertemente—. ¿Cómo has estado? ¡Qué suerte que me harás compañía esta noche! ¡Julius se fue a una conferencia de cirujanos en un lugar que no puedo pronunciar, así que no importa!

—Te extrañé, Harlem —murmuró respondiendo a su abrazo con los ojos cerrados. Realmente lo había extrañado.

—No, no, no, no —negó el aludido secando una lágrima que no estaba allí—. No nos pongamos emocionales.

—Exacto —apoyó Murdock entrando tras Emily a la preciosa y extravagante casa del modisto—. Primero cenemos, por favor ¿Qué delicia nos has preparado, Harlem?

—Pues —murmuró el hombre guiándolos al comedor, donde todo, desde sillas, a muebles e incluidos la mesa, eran transparentes—. De hecho compré salsa, mucha salsa, de todo tipo: de brócoli, blanca, tomate, zanahoria, verde y de lo que me pidan… pero, distraído yo, olvidé comprar algo con qué acompañarlo, ni siquiera tenía un mísero pan, así que decidí hacer patatas a la francesa.

—Me agrada más que el pan —confesó Emily sentándose en una de las cinco sillas trasparentes.

—Y a mí —secundó Murdock acomodándose frente a Emily y sacándose por primera vez los lentes de sol espejados. Se le notaba realmente cansado, tenía unas suaves ojeras bajo los ojos y el rostro ligeramente pálido—. Oye, Harlem…

—¿Si, Murdie? —cuestionó el modisto colocando un gran bowl de patatas a la francesa en medio de los tres, alrededor estaban todos los pequeños recipientes transparentes llenos de todo tipo de salsas, esperando a ser probados.

—¿Te causaría muchos problemas si yo también me quedo? —cuestionó sobándose los ojos, como un pequeño niño con sueño—. Simplemente me tiro sobre tu sillón y palmo, paso a mejor vida, estiro la pata…

—¡Claro que sí! —accedió entusiasmado dando pequeños aplausos insonoros—. ¡Oh, ya que no tienes que conducir, creo que es la ocasión perfecta para abrir mi Dom Perignon, lo estaba reservando para alguna ocasión importante, y esta lo es!

Murdock asintió rápidamente.

—Suena espectacular.

—Sí, pero no bebamos mucho, los tres tenemos que dejar algo de estómago alcohólico para mañana. ¡Me voy a embriagar como Winona Ryder! —comentó Harlem—. ¿Cómo te preparas, tú, Emmilianne?

—¿Prepararme? —preguntó la aludida dejando su papa a la francesa por la mitad—. ¿Prepararme para qué?

Harlem se tapó la boca y miró con un dejo de disculpa a Murdock, quien solo suspiró agachando la cabeza, vencido por el mismo cansancio.

—Emily… mañana es veintinueve de julio —comentó rascándose tras la oreja para luego afirmar—; tú recuerdas.

Emily apretó los labios y negó con la cabeza; la fecha le sonaba, pero realmente no sabía de qué.

—Mañana es el cumpleaños de Danton, cariño —dijo Harlem finalmente.

Los ojos de Emily se empequeñecieron mientras caía en la cuenta, y rápidamente asesinó con la mirada a su estático amigo.

—¡Lo hiciste a propósito, Murdock Hampton! —chilló cruzándose de brazos, incrédula—. ¡Me mentiste!

—¡No, claro que no! —se defendió el muchacho—. Yo te dije que vinieras, porque Harlem y Jamie te extrañaban, y no mentí al respecto.

Harlem asintió efusivamente con el tenedor en la mano.

—No mintió.

—¡Me ocultaste lo de Danton!

—¿Cómo iba a saber que no sabías de su cumpleaños?

—Mejor apuremos el alcohol —canturreó Harlem incómodo, abriendo la botella de champagne y sirviéndolo en una de las muchas copas que tenía cada invitado.

—Sabes cómo terminaron las cosas entre nosotros —susurró Emily bebiendo la copa que tenía frente a ella de golpe—. Terminaron bien… no quiero verlo ahí con alguna…

—Sabes que él terminó con Sevin.

—¡Tiene un millón alrededor de él! —masculló tomando la botella de Dom Perignon para servirse más champagne—. No quiero…

—Oh, Emily —suspiró Harlem apenado, apoyando el rostro entre sus manos.

—¿Qué? —preguntó ella, enrarecida.

—Aún lo quieres —le respondió Murdock por Harlem—. Y mucho…

Emily intentó poner los ojos en blanco y lucir ofendida, pero claramente no lo logró, principalmente por el poderoso sonrojo que le recorrió las mejillas y el deje amargo que tomaron sus facciones al oír eso.

—¿Tanto se me nota aún? —preguntó finalmente, tapándose el rostro con ambas manos. Escuchó las suaves risas de sus amigos y los miró apenada.

—De hecho no —confesó Harlem sonriendo—. Hasta que alguien lo menciona... ahí fluye todo en ti, te vuelves de todos los tonos del rojo y en todas las variantes del Párkinson.

Emily se tapó el rostro de nuevo, pero esta vez largó una carcajada nerviosa.

—Pero no —murmuró al recuperarse—, decidimos que hacer lo mejor por Jamie era, redundantemente, lo mejor que podíamos hacer.

—Nadie dijo que se junten, ni que se unan en sagrado matrimonio —dijo Murdock—, solo irás, le dirás feliz cumpleaños y te quedarás toda la noche a mi lado y al lado de Jamie.

—Suena fácil cuando lo dices así —suspiró Emily tomando una patata para mojarla en salsa de espinaca—, pero...

—Va a ser solo una noche, horas simplemente, cuatro a cinco quizá —le explicó—, prácticamente setenta invitados, Emy.

—Aun así…

—Lo que mejor podemos hacer ahora es comer —interrumpió Harlem para que la discusión no se alargara innecesariamente en lo mismo de siempre—. ¿No les parece?

—Sí —asintieron los otros. No era necesario darle vueltas a lo innecesario, ella iría a esa fiesta, quisiera o no.

Y en cierto punto, muy, muy dentro suyo, sí quería ir.

Harlem, Murdock y Emily se arrojaron sobre un enorme sillón con la plana forma de un corazón cuando sus estómagos estuvieron demasiado llenos como para hacer otra cosa.

—¿Por qué insisten? —preguntó Emily cuando oyó los primeros ronquidos de Harlem, temerosa de que Mur se durmiera antes de poder preguntárselo—. Él probablemente ya tiene a alguien. Yo no quiero sufrir.

—Emily, eres mi amiga, no dejaré que sufras —le aseguró el chico en voz baja—. Despreocúpate, te juro que no lo harás.

—¿Y si él tiene novia? —susurró lentamente—. ¿Cómo podrás protegerme de eso?

—Encontraré la forma —farfulló y Emily quedó en silencio. A Murdock le había tomado dieciséis horas el ir y volver por ella, prácticamente unas tres o cuatro horas el convencerla y tranquilizarla ante todo, y finalmente, luego de todo ese esfuerzo, luego de perder un día libre entero por ella, de esos que no tiene casi nunca debido a su apretada agenda, le había tomado apenas dos minutos dormirse.

Y ahí quedó Emily, sola, en medio del sofá corazón, intentando no pensar en Danton, pero le era imposible, aquellos ojos del color de la esmeralda aparecían solos frente a ella; la manera directa y confida con la que miraba todo, sin pudor ni miedo, batiendo sus largas pero escasas pestañas con lentitud, invitándola a ceder para él.

El hecho de poder detallarlo todo con tal precisión le hizo comprender que estaba completamente perdida, que quería ir a esa fiesta, que quería verlo, al menos solo verlo. Que aún estaba enamorada, y que probablemente lo seguiría estando por un buen, tortuoso y largo tiempo.

—¡Emily! —gritó Jamie apenas la vio al día siguiente, cerca de las cuatro de la tarde. La estrechó en un fuerte abrazo e ingresó en la casa de Harlem como si fuera la propia.

—¿Cómo te va? —le preguntó ella, emocionada por verlo.

—Excelente, acabo de llegar de la universidad —le explicó sacándose las Ray-ban y colgándoselas del bolsillo de la camisa—. No me podía perder de ti, ni de la fiesta del viejo.

Emily le sonrió abiertamente, sin duda era el mismo Jamie de siempre, ni un cambio se había efectuado en su personalidad desde que lo había visto por última vez, un mes atrás. Y eso la aliviaba bastante.

—¿Y cómo te va allí? —cuestionó la chica interesada, mientras ingresaban al cuarto de ocio que tenía Harlem en su casa. Él mismo les había informado que se tenía que meter en su estudio para completar un par de trabajos, que tenían la casa entera para ellos, exceptuando donde estaría él, con su música y concentración.

—Bien —respondió Jamie echándole un vistazo critico al lugar; una biblioteca con libros románticos, sofás frente a un enorme televisor, rodeado de películas románticas y un par de juegos que no le interesaron al chico como le interesó la mesa de billar—. Apenas entré nos dijeron que había pocas probabilidades de que nos graduemos todos —prosiguió tomando dos tacos de billar, pasándole uno de ellos a Emily—. Pero tengo confianza.

—Qué petulante —sonrió la chica haciendo reír a su amigo.

Jugaron lo que fue cerca de una hora —Jamie ganó repetidas veces— luego pusieron música para seguir hablando de lo que habían pasado durante ese mes sin verse. Él tenía más para contar, como siempre, pero eso no hizo que la cosa no fuera un ida y vuelta en las conversaciones.

Era increíble para ella ver lo mucho que Jam se parecía a su padre en la actualidad; cómo sonreía pícaramente luego de un comentario narcisista, cómo revoleaba los ojos cuando le refutaba algo, incluso su tono de voz se había vuelto casi tan grave como el de Danton.

Eran completamente parecidos, pero totalmente diferentes.

Cuando se hicieron las siete de la tarde, Harlem reapareció en la sala de ocio, trayendo consigo un vestido que rápidamente depositó en brazos de Emily.

—Pruébatelo —comentó emocionado, traía un par de alfileres de cabeza rosa en la boca—. ¡Vamos, vamos!

—¿Esto estuviste haciendo? —preguntó Emily viendo la tela azul marino que tenía entre las manos—. ¡Harlem!

—Supongo que lo usarás hoy— comentó Jamie mirándola desde el sofá—. La fiesta es mmm semi-formal.

Emily contempló el vestido detenidamente; era perfecto, como toda creación de Harlem, la tela delicada pero fuerte, las terminaciones simétricas y hermosas.

—Por supuesto —respondió el modisto—. Para eso lo hice.

—Bien —comento Jamie levantándose—. Ya sería hora de que me vaya a mi casa, debo saludar a mi padre y prepararme.

—¿A qué hora es? —preguntó Emily con cierto temor.

—A las diez —respondió comenzando a retirarse—. Nos vemos en un rato, Emily.

El rato había llegado, claro, y con muchas sorpresas; cerca de las ocho de la noche, Cramberry había «caído de sorpresa» en la casa de Harlem con sus utensilios de peluquería y maquillaje.

Y ya que estoy aquí, había dicho la chica antes de maquillarla como lo hacía meses atrás. Emily no era tonta, sabía que lo hacían a propósito, sin embargo los dejó. Los dejó para intentar adivinar el porqué de su necesidad de arreglarla para esa fiesta.

¿Era por Danton? ¿Había un mensaje lógico en aquellas acciones que ella no conseguía procesar?

No lo supo, hizo el esfuerzo y ninguna explicación más salió de su cabeza.

—Somos unos genios —le comentó Harlem a Cramberry mientras ambos miraban detenidamente el aspecto de Emily, ya lista para la fiesta.

La chica estaba sobriamente maquillada, con un pulcro peinado recogido y el flequillo sobre el rostro, dándole el toque informal que la ocasión requería.

El vestido azul marino le llegaba hasta las rodillas y presentaba un aspecto completamente encantador, haciéndola resaltar por la blancura de su tez y la oscuridad de sus ojos —cosas que normalmente perjudicaban su aspecto— las plataformas negras en sus pies hacían perfecto juego con el pequeño bolso de mano del mismo color.

Todo sobriamente equilibrado en ella.

Menos ella.

Tenía la sensación de estar viviendo todo el principio de nuevo, como un déjà vu; Murdock la llevaría a la fiesta y la dejaría sola para que Danton se acercase. Pero eso ya no sucedería, ella tenía esa seguridad; él no se acercaría.

Murdock llegó a las nueve y media de la noche, luego de que Cramberry se fuera y Harlem se alistara.

Los tres partieron hacia la residencia de los Lane, escuchando Blurred Lines a todo volumen —con Harlem confesándoles que conquistó a Julius por el simple hecho de que se parecía a Robin Thicke, el cantante en cuestión, y era verdad— cantando, e incluso improvisando una semi coreografía que, por un momento, hizo olvidar a Emily a dónde se dirigían realmente.

Hasta que llegaron, claro.

El enorme portón estaba abierto y el lugar estaba lleno de coches.

Mur estacionó y los tres bajaron. Un hombre con traje los recibió y buscó sus nombres en la lista de invitados, dejándolos pasar al momento de encontrarlos.

La casa los recibió con Plush de Stone Temple Pilots, haciendo que Emily se sintiera prácticamente sumergida en los noventa.

Una elección muy de Danton, la llenaba de recuerdos.

Atravesaron la residencia hasta el patio trasero, completamente adornado para la ocasión, casi irreconocible entre luces, mesas y personal trajeado.

Había ya mucha gente, todas las personas estaban en grupitos muy juntos como para reconocer un rostro en concreto.

Emily se giró hacia Murdock, él era lo suficientemente alto como para ver por sobre las cabezas de los invitados y encontrar a su mejor amigo en aquel océano de ropas coloridas.

—¿Dónde estará Jamie, Mur?

—¡Murdock! —chillaron un grupito de chicas acercándose peligrosamente para luego tomarlo de la chaqueta y llevárselo hacia otro costado. Comenzaron a toquetearlo y a hablarle efusivamente desde una esquina y él no se resistió a tal arrebato.

Harlem bufó junto a Emily y cruzó los brazos;

—Modelos tenían que ser, pero no te preocupes que yo no… —se quejó para, instantáneamente, abrir los ojos como platos hacia la multitud—. ¡Oh por Dios! ¿Ese es Rob Halford? —chilló corriendo hacia un grupo de los del fondo.

Emily intentó seguirlo, pero trastabilló con sus plataformas y se salvó de una dramática caída por pura suerte.

—Veo imposible que Dan conozca a Halford —murmuró recobrando el equilibrio.

Miró a su alrededor, pero no encontró a ningún conocido a simple vista.

¿Qué haría? ¿Dónde carajo había quedado la promesa de Murdock sobre no dejarla sola?

Trató de divisar el lugar a donde se lo habían llevado las modelos, pero ni ellas ni él seguían allí, ni por ninguna parte.

Suspiró intentando no entrar en pánico. En momentos así lo más inteligente, según su padre sabio, era dirigirse a las mesas de banquete para comer hasta explotar, casi podía oírlo decir que las fiestas eran alcohol y comida gratis.

Pórtate bien y destroza algunos platos.

Apuró los pies torpes hacia la mesa de bebidas, allí quizá tendría suerte y encontraría por lo menos a Peter Townsend.

Pero no, la mesa estaba vacía, o al menos lo estaba antes de llegar, ya que, a escasos cinco pasos, su plataforma volvió a traicionarla y esta vez la hizo trastabillar hasta chocar contra alguien.

—¡Lo siento! —chilló acomodándose el vestido y levantando la mirada.

—No hay problema, linda. ¿Estás bien? —cuestionó el hombre con el que, llámenlo milagro de la vida, karma bueno o destino, había chocado.

Su pulso se disparó al instante, se sentía dentro de un pozo, casi podía oír cómo la sangre le recorría el cuerpo para agolparse toda en su rostro, ante la imagen que tenía frente a sí… ante el hombre que tenía frente a sí, para ser más exactos.

—Be… —balbució dirigiéndose al hombre que sonreía enrarecido—. ¿Benicio del Toro?

El hombre abrió los brazos y realizó una rápida inspección de toda su persona.

—Eso parece —sonrió amablemente mientras Emily lo devoraba con los ojos.

No era una mirada sexual, ni mucho menos, simplemente no lo podía creer.

Era él; su ídolo de la infancia, su amor platónico, así sin más, frente a ella, junto a la mesa de bebidas.

Observó una a una sus arrugas, como si estas pudieran contarle sus misterios, su cabello, tan andrajoso y atractivo, sus labios finos dibujando una media sonrisa, era tan alto… reparó en sus ojos por último, eran pequeños y de un verde alucinante, hermoso y exótico, un verde solo comparable con… con el verde de los ojos de Danton.

¿Por qué tenía que compararlo con Danton?

—Yo… —balbuceó—. Tú eres mi… ¡Jesús!

Benicio la observó extrañado.

—¿Tu Jesús?

—Benny, te buscan —clamó alguien llamando la atención de aquel hombre y, de paso la de Emily también.

¿Quién se había atrevido a interrumpir aquel momento tan impensablemente perfecto?

La respuesta la dejó atónita. Quien había llamado la atención de Benicio, quien había incitado su lejanía con una llamada que ni le pertenecía, quien se acercaba y apoyaba la mano en el brazo de del Toro sutilmente, era Danton Lane.

—¿A mí? ¿Quién? —preguntó el hombre con deje distraído, tomando un vaso de cerveza de la mesa de bebidas.

—Una pelirroja exuberante de por allí —dijo señalando una pequeña multitud de la que se distinguía muy poco. Benicio levantó la mirada y recorrió el sector, arqueando la ceja para luego asentir.

—Sí, ahí la veo —asintió con una media sonrisa para volverse a Danton y palmearle el hombro—. Gracias por el recado —concluyó retirándose con lentitud y estilo, solo dándose la vuelta para saludar a Emily—. Fue un placer.

La chica lo saludó con la mano completamente atontada, sin poder creerse que lo había conocido, que lo había encontrado y perdido en cuestión de cinco segundos.

Miró a Danton con su peor cara, inspeccionando sus facciones para encontrar el pie exacto para así comenzar a insultarlo.

¿Cómo se había atrevido?

—¡Lo hiciste a propósito! —masculló cruzándose de brazos, Danton negó con la cabeza y sonrió demasiado ampliamente como para demostrar lo contrario.

—Cuando los vi, lo retrasé lo máximo que pude —comentó asintiendo con sinceridad en sus ojos—, pero no podía quedarme mucho tiempo junto a la pelirroja, estoy intentando algo con una chica y eso generaría solo malentendidos.

Apenas oyó eso todo a su alrededor pareció ensombrecerse, la escasa pintura de su ilusión se descascaró de golpe, dejándola dentro de un cuarto gris. Pasando todo a un segundo plano, como si el encuentro con Benicio hubiese sido una simple fantasía más.

Danton seguía adelante, como si nada, porque Emily había sido solo una más.

Lo vio venir, pero no quiso creerlo, ahora él se lo confirmaba; estaba intentando algo con alguien más, y no quería arruinarlo.

Suspiró imperceptiblemente y levantó la cabeza, para hacerle creer a Danton que no la afectaba, que ella también lo había superado.

—Feliz cumpleaños, Dan.

—Muchas gracias —respondió él con una sonrisa suave. Giró su rostro a un grupo y Emily siguió su mirada, en él había un anciano sentado en una silla, junto a un hombre de chaqueta de cuero y dos modelos bellas y esbeltas; una de ellas se giró a ver a Danny y lo saludó con la mano cariñosamente.

Sintió el corazón hacérsele añicos. ¡Ella no quería venir! ¿Por qué la obligaron?

Aun así no se permitió bajo ningún concepto llorar, ni siquiera pensar en ello. Simplemente se irguió, plantó los pies fuertes en las plataformas y las plataformas firmes en el suelo falso que habían puesto sobre el césped y se giró para el lado contrario del hombre.

—No te retraso —murmuró emprendiendo camino muy decidida—. Iré a buscar a Jamie.

No miró atrás, no quería verlo acercarse a aquella chica, ni siquiera quería saber si él se había quedado mirándola con lástima. No quería que sintiera pena por ella.

Y se prometió a sí misma que no lo haría.

Capítulo 40: La única excepción.

Encontró a Jamie con facilidad y sintió alivio.

El muchacho se había sentado en una esquina con Aurora y ambos espiaban a los famosos que encontraban en los alrededores, balbuceando con las cabezas pegadas cuando encontraban a alguien que recordaban de su infancia, pero que no sabían quién era.

—Hola, Aurora —saludó Emily percatándose de su propio tono melancólico.

—Hola, Emily —exclamó la muchacha—. ¿Cómo estás?

—Bien —respondió la chica forzando una sonrisa—. ¿Qué hacen? —agregó para distraerse.

—Pasamos el dato —comentó Jamie—. Siempre se nos acerca gente a decirnos «Mira lo grande que estás. Te tuve en brazos. ¿Me recuerdas?»

—Nos decimos quiénes son para no pasar por el incómodo momento del «no tengo idea».

—Lamentablemente tenemos la misma edad, y no recordamos a nadie —se burló Jamie—. Así que nos quedaremos aquí quietecitos hasta que empiece la fiesta.

—Simplemente espero por la música —afirmó Aurora asintiendo—. ¡Quiero sacar a Peter a bailar!

—Yo tendré que sacar a Emily —comentó Jamie, sin embargo la chica negó con la cabeza varias veces;

—No quiero bailar —dijo suavemente y vio cómo la mirada de Aurora se volvía comprensiva, Emily se esforzó en encontrar una excusa sustentable—. Estas plataformas son demasiado incómodas.

—Además —agregó Aurora haciendo un pequeño silencio—. Aquí tienes muchas modelos rondando, algunas te han mirado mucho —soltó finalmente, señalando a su alrededor.

—No, a mí no me miran, hoy es la noche de caza de los patéticos desprevenidos.

— ¿Como tu padre? —preguntó Aurora cruzándose de brazos.

—No —se apresuró a decir Emily, sin saber por qué—. Él ya tiene a alguien ¿no?

Jamie movió su cabeza de costado a costado bebiendo un trago de cerveza.

—Sí, algo por el estilo —comentó finalmente con la mirada fija en algún punto de las pequeñas congregaciones risueñas.

—¿Te cae bien? —preguntó Emily con cierto miedo.

Tenía miedo que la respuesta fuera un sí, y tenía miedo de que la respuesta fuera un no.

Debatirse entre no querer sufrir ella y no querer que él sufriera era muy extenuante y la arrastraba a una bipolaridad colosal.

—Sí —respondió Jamie con media sonrisa—. Es lo mejor que pudo encontrar —agregó—. Lo acepto aunque me cueste.

Emily contuvo un suspiro angustioso y se mantuvo en silencio mientras Jamie y Aurora continuaban con su ritual de mirar a la gente, intentar reconocerla, y finalmente burlarse de ellos por sus ropas o sus cargadas cirugías plásticas.

—Jamie, ahí viene tu abuelo —rio Aurora señalando al mismo anciano que poco antes Emily había visto sentado cerca de la modelo que saludó a Dan tan cariñosamente.

La chica se sorprendió, e intentó darle una inspección más detallada sin que este se percatara. ¿Acaso ese era el padre de Danton?

Seguramente, dudaba que el padre de Mimi fuera al cumpleaños del padre de su nieto, mucho menos si, de hecho, su hija no pudo estar allí.

El hombre se acercó, estaba en muy buen estado a pesar de los setenta y varios años que Emily le calculaba; era delgado y alto, poseía el pelo blancuzco y la expresión severa —la misma expresión que ponía Danton cuando estaba enojado— hacía que aquellos ojos azules se volvieran pequeños en sus cuencas y sus arrugas se pronunciaran perfectas.

—¿Cuál es tu novia? —susurró Jamie sonriendo con sorna, pero al mismo tiempo, encogiéndose en su asiento.

—Jamie ¿dónde está tu tío? —preguntó el hombre con la voz grave, aún más grave que la de Danton, pero sin duda con el mismo timbre poderoso—. Anda por ahí, diciéndole a las muchachas que es menor que Danton, engaña a las jovencitas para hacer quién sabe qué.

—Malo tío Antoine —se burló Jamie, manteniendo la seriedad—. Eso no se hace…

Su abuelo lo observó por un momento arqueando una ceja, sabedor de que su nieto le tomaba el pelo, pero lo dejó correr cuando vio a las chicas que lo rodeaban.

—¿Cuál es tu novia? —preguntó analizando a las muchachas muy respetuosamente.

—Las dos —respondió el muchacho pasando el brazo por sus hombros, haciendo que su abuelo se enervara y negara con la cabeza.

Emily miró a Jamie desaprobatoriamente y Aurora contuvo la risa.

—Mi gran error fue haberme ido a la guerra de Vietnam y haber dejado a esos dos niños al cuidado de su madre, sí señor, a Grace le gustaban los revoltosos y los hippies —comenzó a quejarse mientras se alejaba lentamente—. Se convirtieron en unos insurrectos pelilargos gastando su adolescencia en bandas como los Red Chili Hoppers. ¡Y ahora contagian a mi nieto! ¡Hippies!

Jamie y Aurora se rieron con ganas y Emily esbozó una sonrisa cargada de pena y ternura por el ancianito.

—No se burlen —les suplicó Emily conteniendo la sonrisa.

—Mi abuelo es muy conservador, se pasa —comentó Jamie recuperándose—. Mi tío y mi papá son todo lo contrario. ¡Abuelo, Jeremy casi mata a papá por salir en portadas de revistas semi desnudo!

A Emily se le colorearon las mejillas sin previo aviso y se obligó a mirar hacia otro lado, recordaba haber visto una de esas portadas en internet, hechas alrededor del noventa y cinco, eran realmente sugerentes y provocativas.

Recordaba también haberlo visto en vivo y directo. Esas fotografías no le hacían justicia.

—¡Sí, sí! —chilló Aurora parándose al tiempo que el DJ anunciaba que se abrían las pistas para la hora del baile; un pequeño escenario iba siendo preparado muy lentamente, pero Emily supuso que aún no iba a ser utilizado.

La muchacha se levantó y con una enorme sonrisa miró a la pequeña multitud que se desgranaba, encontrándose con Peter, sonriéndose también e indicándole con un movimiento de cabeza que se acercara hacia él.

—Yo sí quiero bailar —murmuró Jamie mirando a un grupito de chicas—. Me hubiese gustado bailar contigo pero… —se detuvo para mirar un escote no muy lejos de ellos.

—Ve, Jamie, yo estaré bien —le aseguró Emily palmeándole la mano maternalmente—. En cualquier momento Harlem dejará de intentar conquistar al cantante de Judas Priest y volverá a por mí…

—¿Segura? —preguntó, aunque contrariadamente ya se estaba levantando de su asiento.

—Completamente —le aseguró—. Ve antes de que te gane de mano algún patético desprevenido.

Jamie rio y guiñó un ojo antes de retirarse hacia un grupito de muchachas que parecían más grandes que él.

Emily se quedó sentada allí lo que pudieron ser diez minutos, en pocas palabras, tres canciones. Y luego simplemente se retiró hacia una esquina, más cerca de la casa, donde la música bailable no retumbaba con tanta fuerza.

Tenía fe de encontrarse con Harlem o Mur, pero no localizó a ninguno de los dos.

—Lo que daría por bailar, aunque sea un poquito —escuchó a alguien decir a unos pasos de ella.

La curiosidad y algo de reconocimiento la hicieron mirar más cerca de la puerta, donde vio a Wes y Fawn, mirando cómo todos bailaban. La mujer tenía a la pequeña Ivy en brazos.

—Fawn —pronunció insegura.

Hasta donde sabía la mujer y ella se llevaban de maravilla. Sin embargo los meses más los sucesos pudieron haber cambiado eso.

Esperó una mala cara, e incluso que se alejaran, sin embargo la misma pareció alegrarse al verla.

—¡Emily! —chilló haciéndole una seña con la mano para que se aproximase—. ¿Cómo has estado niña, tanto tiempo?

—Bien —comentó Emily recibiendo un semi abrazo en el cual la pequeña también participó—. ¿Cómo están ustedes? —preguntó acariciándole la mejilla a la pequeña.

—Oh, bien, excelente —exclamó Fawn con el asentimiento de Wes—. Es solo que esta pequeña nos priva de un par de felicidades.

—¿Quieren bailar?

—Hace ocho meses —chilló Fawn desesperada.

—Si quieren se la cuido, realmente no tengo nada que hacer —comentó Emily con la desesperada necesidad de tener algo que hacer.

—No —negó rápidamente Wes—. Tiene que venir a cuidarla su hermana.

—Ella está bailando con Peter —afirmó Fawn arqueando las cejas—. Por favor, Wesley, no los dejas solos por un segundo, al menos déjalos bailar en una fiesta. ¡Hasta les marcaste el lugar de donde no pueden salir!

—¡Es que yo conozco a Peter! —se excusó mientras Fawn, sutilmente, iba depositando a Ivy en brazos de Emily.

—Qué casualidad, yo también lo conozco —murmuró tomándolo del brazo para arrastrarlo a la pista.

Emily tomó el pequeño bracito de Ivy, moviéndolo suavemente en gesto de despedida antes de meterse al resguardo de la casa, ya que el volumen de la música había subido sus decibelios y resultaba un poco ensordecedora para un bebé, la pondría molesta y le haría mal.

—Nosotras podemos divertirnos también, Ivy —le dijo a la pequeña mientras se sentaba en un sofá que habían colocado cerca de la puerta de entrada al patio, colocándola en su regazo y rodeándola con los brazos para que no se fuera para atrás.

La pequeña era hermosa, tenía los ojos color negro y la piel de un precioso café claro, los pequeños y ensortijados rizos se pegaban a su cabeza dándole aquel toque tan adorable que la caracterizaba, muy parecida a Aurora aun a sus escasos ocho meses.

—¿Qué podemos hacer? —comentó justo al tiempo que miraba hacia la puerta que daba a la fiesta, la cual se mantenía abierta siempre, y veía entrar a la joven y preciosa modelo que se había pasado el rato cerca de la familia de Danton y con él mismo.

Su muy posible nueva novia

¿Lo haría a propósito?

Parecía a propósito…

La muchacha entró, lucía algo perdida pero sonreía abiertamente.

¿Qué haría? ¿Aprontaría toda su maldad hacia ella? ¿Presentiría o sabría lo que ella y Danton habían tenido y por consiguiente se acercaba para marcar la limitadora línea de su territorio?

¿Danton le daría tontas excusas para que se quedara con él por las noches?

¿Le daría besos en el cuello?

¿Se la llevaría a Big Sur para estar solos?

—¡Oh, qué bella! —susurró con una voz preciosamente dulce, aproximándose a Emily y sentándose junto a ella para de esa manera poder ver mejor a la pequeña.

—¿Cómo te llamas, bonita? —preguntó mientras le acariciaba suavemente la mejilla, recibiendo una amplia sonrisa desdentada de la niña.

Emily maldijo el hecho de que la pequeña aceptara más abiertamente a la modelo que a ella. Era bastante injusto ser hermosa, perfecta, buena con los niños y tener a Danton.

Era un exceso.

Bufó mirando para un costado;

—Se llama Ivy Torton.

—Ivy, es un placer —murmuró la muchacha con una sonrisa sincera; una boca enorme y unos dientes perfectos—. Mi nombre es Mina Magarthy, pero mis amigos me dicen Minnie —comentó tomándola suavemente por las orejitas y haciéndola largar una pequeña carcajada—. Como la ratoncita de Disney.

Emily se mordió la lengua. La maldita no solo era hermosa, era encantadora. Parecía una Barbie recién salida de la caja, con el cabello pulcramente rubio y las facciones perfectas y equilibradas.

—Vas a estar llena de novios —le dijo al bebé acariciándole el pelito, y Emily no pudo retener la respuesta-insulto que le revoleaba por la cabeza.

—Como tú, debo imaginar.

La modelo la observó con la boca ligeramente abierta.

—¿Yo? —preguntó mientras sus mejillas se tornaban ligeramente rosadas; solo en eso podía Emily parecérsele—. No, soy muy mojigata… solo uno, y si es posible, para toda la vida —sonrió tímida, levantando la mano derecha y dejando a la vista un pequeño anillo con un diminuto diamante azul.

Emily sintió un calor infernal abrumarla y privarla de sus sentidos por lo que fueron dos minutos que le sonaron a una eternidad en el infierno.

No lo podía creer, simplemente no podía, sus ojos se llenaron de lágrimas pero luchó por contenerlas lo máximo que pudo.

—Felicitaciones —gimoteó con la voz quebrada, pero la modelo no se percató, tenía la soñadora mirada pegada en la fiesta.

Debía admitir que tenía una manera inteligente, peculiar y cruel de hacerle saber que Danton era de ella. Que le pertenecía.

—¡Muchas gracias! —murmuró con alegría—. Estoy contenta. ¡Tenemos tanto en común! ¡La música; ambos amamos The Clash, Nirvana, Pearl Jam y Radiohead! ¡Ambos amamos el mar! Vamos cada vez que podemos, los dos estamos bastante atareados últimamente. ¡Y él es tan divino!

Vete, por favor, ya entendí.

—Sí, lo es —balbuceó Emily tomando a la pequeña Ivy para abrazarla un poco, se sentía incapaz de levantarse del sofá e irse; huir de aquella muchacha perfecta y sus historias con Danton.

—¿Lo conoces? —preguntó la muchacha mirándola, aunque siguió sin percatarse del estado de Emily, ella solo asintió con una sonrisa rota. ¿Por qué seguía haciéndole eso? ¡Ya lo entendía!—. Gracias a él aprendí que lo material no sirve, que el dinero no es tan necesario como el amor. ¡No importa que viva en un cuchitril diminuto y pasado de moda, lo quiero igual!

—¿Un… cuchitril? —preguntó confundida Emily mirando a su alrededor, la casa de los Lane se asemejaba a un castillo—. Pues no lo parece.

—Tampoco me importa que no gane lo suficiente, ya no me importa el dinero —comentó soñadora cerrando los ojos y abrazándose a sí misma.

—¿Danton pobre? —preguntó completamente ofendida.

¿No ganaba lo suficiente para ella? ¿De tan alto nivel era, como para que Dan desmereciera su amor?

La modelo arrugó el rostro en duda.

—¿Danton? —cuestionó confundida, mirándola enrarecida, para luego abrir sus ojos de par en par y comenzar a reírse a carcajadas—. ¡Yo no salgo con Danton! ¡Él es solo mi amigo! Bueno, es más que un amigo. ¡Es un celestino! Me ayudó mucho con la decisión de volver con mi ex novio.

—Oh —soltó sin poder evitar la connotación de alivio.

—Y fue para bien —exclamó levantando la mano de su diminuto anillo.

Ahora que lo miraba bien, el anillo era de lata, y el pequeño diamantito no era real. Era un anillito de esos que vendían en todo tipo de tiendas y que solían comprar niñas pequeñas.

—Es muy lindo, Mina —le sonrió, recibiendo a cambio un sonidito tiernamente emocionado de la modelo.

—Veo que ya se conocieron —murmuró Danton con una sonrisa suave, había entrado en la casa en algún momento de distracción—. Emily, ella es la novia de tu amigo, Ian George.

La aludida quedó boquiabierta ante la información recibida.

¿La novia de Ian George?

—¡Oh, tú eres Emily! —exclamó con una gran sonrisa—. Ian me habló mucho de ti.

—Mina era amiga de Sevin, la había visto un par de veces —explicó Danton poniendo sus manos en los bolsillos—. Luego nos tocó una producción fotográfica juntos.

—Y me ayudó con Ian —dijo la muchacha dedicándole una gran sonrisa amistosa—. E incluso lo invitó, debe de estar por llegar en cualquier momento.

—¿Vendrá Ian? —cuestionó sorprendida Emily, sonriendo.

¡Hacía mucho que no lo veía!

—¡Si! —exclamó viendo la sonrisa de alivio en las facciones rosadas de Emily, para luego mirar de la misma manera a Danton. Apretó los labios, parándose—. Y yo me iré afuera a esperarlo allí… de seguro se viene mal vestido y no lo dejan entrar.

Dicho eso se retiró de la casa con un fino y nada molesto taconeo, dejando a Emily sola con Danton.

Ella se levantó y encastró a la pequeña a sus caderas. Él se aproximó lentamente y le acarició los diminutos ricitos con cariño.

Era tan suave y dulce como siempre.

Emily lo contempló con los ojos llenos de cariño. Danton dirigió su mirada a ella y ambos se contemplaron por un rato.

—Lo siento —murmuró mirándola con pena—. Benicio ya se fue.

Emily largó una pequeña carcajada y negó con la cabeza, dispuesta a responderle que la clase de amor que sentía por Benicio no era la clase de amor que le había profesado a él, sin embargo, una voz la interrumpió antes de que consiguiera decir nada.

—Ahí están —sonrió Fawn entrando junto a Wesley—. Ven Ivy, es hora de ir a casita —dijo tomándola entre sus brazos.

—¿Tan temprano? —le preguntó Dan a Wes—. Te tocan las escenas en el desierto ¿no?

—Sí, debo viajar a primera hora —masculló este último no muy alegre, Emily supuso que hablaban de la última de The Night Of Dante, donde los protagonistas se ven separados por un largo tramo—. Vigila a Peter detenidamente —le amenazó golpeándole el pecho con el dedo anular—. Que no intente nada.

—Lo haré —prometió Danton. Mientras Fawn ponía los ojos en blanco con una sonrisa divertida.

—Adiós, Dan, felices treinta y nueve —le dijo la misma y luego lo abrazó—. Adiós, Emily, diviértete —agregó antes de irse por la puerta de entrada.

Wesley hizo lo mismo y, aunque esta vez no le dijo Sevin a Emily, le dijo «chica».

Su nombre era algo difícil de aprender, al parecer.

Nuevamente quedaban solos, ahora sin el pequeñísimo respaldo de Ivy, ambos se cruzaron de brazos sin saber muy bien qué decir.

¿Qué decir de todo lo que Emily quería decirle y preguntarle?

No podía nada de hecho, porque a pesar de que Mina no era su novia, aún había por allí afuera una chica con la cual Danton quería intentar algo y no arruinarlo.

Decidió que preguntarle cómo iban las filmaciones de TNOD era mejor que nada, aun así, antes de poder hablar, él le ganó de mano.

—Escucha —murmuró señalando la nada, Emily lo miró atenta, aguzando el oído—. Creo que es The Bends.

—The Bends.

Danton dibujó una media sonrisa y le tendió la mano.

—¿Por los viejos tiempos? —preguntó con una mueca que la congeló en su lugar por unos segundos.

La aletargaron en ese sentimiento de adoración que aún le profesaba, a pesar de todo. Haciéndole darse cuenta de que, aunque allí afuera, entre esas personas, se encontraba alguien que lo quería, no creía que lo quisiera como ella.

Estaba dispuesta a disfrutar de él, por nimio y peligroso que fuera.

—Por los viejos tiempos —asintió Emily tomando aquella mano con toda la seguridad que tenía.

Danton la llevó fuera, donde las personas bailaban de una manera muy libre su versión de The Bends, brazos recortados por las luces, rostros enrarecidos y otros sonrientes.

Ambos se colocaron en un hueco de la pista improvisada y los imitaron, movimientos punk, movimientos under que, de una manera extraña, los hacían más únicos que la música que normalmente se usaba para bailar.

Emily aplicó parte del baile que Cramberry le enseñó y parte las extrañas convulsiones que le salían de baile. A esas alturas había perdido esa vergüenza con Danton, él sabía que ella no era un as en el baile, y no le importaba en lo más mínimo.

Bailaron como en el principio, pero también como si nunca antes lo hubiesen hecho, rieron y cantaron como antes. Y, aunque las canciones acabaran, siempre empezaba una nueva que los hacían fundirse en recuerdos viejos, o nuevos, que los hacían tomarse y ya no separarse.

Rostro cerca de rostro, manos entrelazadas que se ofrecían discretas caricias. Momentos que robaban el aire.

Luego de la cuarta canción la música se detuvo de golpe.

Desde el interior de la casa sacaron el gran pastel de dos pisos, lleno de pequeñas velas. Treinta y nueve para ser más exactos.

La chica se alejó de él mientras todos se aproximaban a cantarle. Sintió que ese no era su lugar ni su momento.

A lo lejos Ian George levantaba la mano y la saludaba, con su brazo sobre la cadera de Minnie.

El instante fue fugaz, Danton las apagó todas de dos soplidos y muchos se le burlaron por eso «ya no tienes aire, galán. Regálenle un tubo de oxígeno».

Él las aceptó con sonrisas y gestos obscenos, como siempre. Los años no lo cambiaban, y no lo harían, no su esencia.

Un pequeño alboroto guio la atención de todos al escenario; Murdock y tres hombres más se acomodaban frente a unos instrumentos.

Un tipo de cabello turquesa tomó el bajo con una gran sonrisa de dientes separados, parecía el muñeco de la revista Mad en vida. A su costado derecho, uno con el pelo andrajoso y largo tomó la guitarra con suavidad al tiempo que de fondo un hombre con una diminuta sonrisa peligrosa y baja estatura se hacía con la batería.

Mur sonrió, les comentó algo a la banda improvisada y fue directo hacia el micrófono.

—El 29 de julio del año 1975, la señora Grace Lane trajo a la vida a un ser humano con una cabeza enorme —comentó Murdock. Sus palabras fueron acompañadas por un gesto de dolor del baterista —al cual la multitud llamaba Lars Ulrich— que hizo reír a todos—. Ese ser humano de cabeza desproporcional a su cuerpo se convirtió en aquel gran hombre —continuó señalándolo con el dedo, las luces encandilaron a Dan, quien entrecerró un poco los ojos sin dejar de sonreír—. Gracias a él estamos todos aquí, reunidos hoy, famosos y no famosos; amigos de verdad.

—Lo vas a hacer llorar —comentó Flea, el bajista, recibiendo el pleno asentimiento de Danton y la risa generalizada del público.

—Bien, la primera canción no te gusta, quizá ni siquiera la conoces —le confesó Murdock, acomodándose más cerca del teclado—. Y sé que, definitivamente, a Lars no le gustará.

Lars dejó los palillos de lado y se cruzó de brazos, con falso gesto ofendido.

Al parecer aporrear la batería era lo que le gustaba a él.

—Es una canción de amor —comentó el de cabellos andrajosos, John Frusciante, afinando la guitarra, las hebras le caían sobre el rostro y sus brazos quemados parecían emblanquecerse aún más ante ese acto.

—Se llama The Only Exception —finalizó Murdock al tiempo que Frusciante comenzaba a tocar la guitarra suave y rítmicamente.

La voz de Mur afinó perfectamente la suave balada que exponía todas las dudas sobre el amor, y las refutaba con un simple hecho; una persona, una sola persona que era la excepción a esa regla.

Emily dirigió su mirada a Mina e Ian; ambos se observaban detenidamente y se sonreían con cariño. Más al centro, Peter apretaba con delicadeza la mano de Aurora, mientras esta apoyaba la cabeza en su hombro.

Todos a su alrededor parecían tener a alguien, Emily solo podía afirmar aquel hecho que decía que cuando algo o alguien menciona al amor, la mente de manera automática te hace pensar en la persona de la cual estás enamorado.

Bueno, ella solo podía pensar en Danton.

No podía mirarlo; un cúmulo de hermosas mujeres se arremolinaba a su alrededor, no quería que el momento se arruinara. Quería disfrutar de lo hermosa que era la canción, en lo perfecto del momento coronado por las luces y el cielo estrellado. Lo gracioso que resultaba ver a Lars Ulrich apretar sus dientes para no aporrear la batería con todas sus fuerzas. La concertación de Murdock; sus ojos cerrados y su voz fluyendo como un suave manto protector.

Y, como Mur le había asegurado la noche anterior, ella no sufrió.

Ella eligió no sufrir.

La banda improvisada tocó varias canciones, pero esta vez más del estilo de Danton; algo de Metallica, un poco de Nirvana, Queen y como cereza del postre algo de Radiohead.

El baile siguió unas horas más, pero Emily se quedó junto a Mina e Ian, quienes se sentían más a gusto bailando ridículamente entre tres, que melosamente entre dos.

De vez en cuando miraba furtivamente hacia donde Danton se encontrara y este siempre estaba rodeado de gente; las mujeres se le colgaban del cuello y reían provocativamente, los hombres le palmeaban la espalda y lo hacían partícipe importante de sus serias conversaciones.

Una hora más tarde ya todos se estaban retirando, muy pocos quedaban, y entre algunos de ellos se encontraban los mismos de siempre: Emily, Murdock, Harlem, Aurora y Peter.

Danton y su hermano hablaban con dos chicas, su padre rebuznaba en una esquina intentando explicarle a uno de los empleados contratados que estaba por irse que la manera de barrer que había utilizado no era la correcta.

—Creo que ya es hora de partir —comentó Murdock después de guardar todos los instrumentos de Danton de nuevo en su sala.

—Bien —comentó Harlem contento por haber podido mantener largas charlas con Rob Halford.

¿Quién diría que el coqueto modisto sería un fan asiduo de Judas Priest?

—¿Se van? —cuestionó Jamie saliendo de la nada y prácticamente arrojándose sobre Emily—. Pero si la fiesta recién comienza. ¡Vamos, que somos jóvenes! —gritó dejando claro lo ebrio que estaba.

Danton lo oyó y se acercó al trote sin apartar la vista de Jeremy Lane, quien aún parecía no haber oído nada.

—Maldita sea, Jamie —masculló pasando uno de los brazos de su hijo por su hombro—. Si tu abuelo te ve así no me dejará en paz.

—Entonces le damos alcohol al abuelo —comentó Jamie despreocupado mientras le pasaba el brazo por los hombros a Emily.

—¿Me ayudas a subirlo a su cuarto? —le preguntó Danton a la chica y esta asintió, ayudándolo a acarrear a Jamie adentro de la casa.

—Espera —le murmuró al llegar a la escalera y se sacó las plataformas, arrojándolas a un costado antes de comenzar a subir lentamente.

—Soy bueno —afirmó Jamie sonriendo, completamente perdido en él mismo—. Soy muy bueno, maldita sea, deberían otorgarme el premio Nobel al mejor hijo de la historia.

—Claro —murmuró Dan con esfuerzo mientras terminaban de subir los últimos escalones y abrían la puerta del cuarto del chico, depositando al mismo en su cama.

—Si tienen un hijo —balbuceó mientras Emily lo tapaba con una sábana fina—. Díganle que su hermano mayor es lo mejor que puede haber.

Las mejillas se le sonrojaron al tope y miró a Danton enrarecida y avergonzada, este se encogió de hombros y le indicó con la cabeza que salieran del cuarto.

Jamie se sentiría bastante mal cuando despertara, estaba tan pasado de alcohol que no se entendía siquiera él lo que decía.

—Mañana tendrás que prepararle un t… —comenzó a decir Emily, intentando pensar cuál de todos los tés curaba la resaca mejor, pero no pudo.

Danton cortó a la mitad su sugerencia con un beso. Pasó los brazos por su cintura y ambos se apoyaron contra la pared, haciendo que Emily perdiera todos los hilos de sus pensamientos por un largo momento, provocando las viejas y hermosas sensaciones que siempre había despertado en ella, con el más simple de los afectos.

Era maravilloso, pero nuevamente era incorrecto.

A Danton le encantaba ser insurgente.

Capítulo 41: Con los pedazos que quedan.

Lo apartó con suavidad y lo miró a los ojos.

—Danny, no —murmuró apoyando los talones en el suelo luego de percatarse de que estaba de puntillas—. ¿Y la chica con la que estabas intentando algo? ¿Esa con la que no querías arruinarlo?

Danton entrecerró los ojos y largó una pequeña carcajada con un dulce y diminuto tinte condescendiente, antes de robarle otro fugaz beso.

—Creí que la indirecta era directa, pero al parecer no la captaste. —Sonrió abiertamente dejando aún más extrañada a Emily.

—¿Qué?

Danton asió con más fuerza su cintura, como si quisiera retenerla allí. Como si temiera que se le escurriera por los costados.

—Tú eres la persona con la que no quiero arruinar las cosas —murmuró, liberando una de sus manos para sostenerla del mentón con los dedos, obligándola a que lo mirara más directamente—. Tú eres la chica con la que estoy intentando algo.

El pecho de Emily subía y bajaba en una respiración honda, se sentía como si hubiese corrido una maratón, una maratón en la que no está muy segura de si perdió o ganó.

—Dan… —alcanzó a susurrar, sin embargo Danton presionó con delicadeza sus labios con el pulgar y se los acarició suavemente.

—Antes de que digas algo sobre Jamie —comentó como si hubiera leído sus pensamientos—. Fue él quien organizó todo esto.

Emily abrió los ojos de par en par mientras él le quitaba el dedo de los labios, dejando que expresase toda su sorpresa con algo de placer en sus facciones.

—¿Qué? —cuestionó—. ¿Por qué?

Inmediatamente recordó lo que le había dicho Jamie horas atrás, luego de que ella le preguntara si le agradaba la persona en la que Danton estaba interesado.

«Sí» había respondido él. «Es lo mejor que pudo encontrar, lo acepto aunque me cueste.»

Jamie se había referido a ella…

—Fue como un nuevo contrato, uno no escrito —explicó él acariciándole el cabello con suavidad.

—¿Para qué?

—Para traerte de vuelta —murmuró—. Todos pusimos un poco de nosotros —Jamie lo ideó, Mur te buscó, yo te recomendé para The Night Of Dante…

Emily se sorprendió con eso último, había estado muy segura de que el que la había recomendado era Murdock. Pero había sido él.

—¿Por qué? —suspiró al tiempo que él se aproximaba nuevamente a su rostro, con una lentitud completamente romántica.

La respuesta era lógica pero no le importaba, la quería oír de todas maneras.

—No sé qué los impulsó a ellos, yo… —respondió suave, casi susurrando, pero dejó la frase inacabada. No pudo resistir el impulso a besarla y ella tampoco.

Esta vez Emily le correspondió abiertamente. Pasó sus brazos por el cuello de Dan, con un sentimiento precioso, confuso e indescriptible abordándola, lo acercó más a sí.

Precioso e indescriptible porque él respondía a sus sentimientos con la misma potencia que ella. Con la misma pasión, ni más, ni menos. La quería al mismo nivel.

Confuso porque no dejaba de estar mal. No dejaba de herir a Jamie a pesar de que este afirmara que lo aceptaba.

Aun así no se separó de él, continuó besándolo con todo el cariño que le tenía, con lo mucho que lo había extrañado.

Y lo mucho que lo extrañaría cuando lo dejara.

—Igual me vas a dar tu cuarto —afirmó una voz grave detrás de ellos.

Ambos se separaron y miraron hacia el dueño de aquellas roncas palabras.

Era Antoine, el hermano mayor de Danton. Venía con dos mujeres agarradas por las cinturas, una pelirroja y la otra rubia, y tal parecía que su plan con ellas no era charlar.

—Necesito más lugar que tú —comentó sonriendo, su cabello era color café y sus ojos, pequeños y rasgados, eran de un azul profundo, increíblemente apuesto a pesar de su edad.

Danton suspiró desganado y se rascó la cabeza.

—Bien —masculló finalmente—. Pero más te vale quemar esas sábanas mañana.

El hombre sonrió abiertamente abriendo la puerta de la habitación de Danton e hizo que las muchachas entraran primero que él.

—Eres un excelente hermano mayor, Danny —mintió con sorna y le guiñó un ojo antes de encerrarse él también en la habitación.

—Que wow —comentó Emily riendo mientras Danton volvía a tomarla del rostro.

—Tú solo ignóralo —susurró antes de besarla nuevamente.

De esa manera era muy fácil ignorar lo que fuera, incluso el hecho de que posiblemente Mur y Harlem estuvieran esperándola en la sala hacía ya un buen rato.

Pero eso realmente no le interesó mucho. Tenía ese momento con Danton, y lo aprovecharía al máximo.

—Dime que es tu novia, por favor —pidió su padre, Jeremy, apareciendo en el pasillo.

Esta vez fue ella la que se separó, abrumada por la vergüenza.

—¿Te puedo contestar mañana? —le preguntó Danton haciendo una mueca infantil, con la cual el señor Jeremy Lane se enervó.

—¿Cómo puedes faltarle el respeto a una…? —se quedó con la palabra en la boca al mirar más detenidamente a Emily—… ¿una de las novias de tu hijo?

Ella se puso roja al instante y Danton comenzó a reírse.

—No, señor Lane —se apresuró a responder Emily—. No soy novia de Jamie, él solo estaba bromeando, no tiene novia.

—Pues no entiendo esas bromas —suspiró el hombre cansado—. Me iré a mi cuarto. Hoy a las siete de la mañana te quiero sobrio y en mi habitación, tenemos mucho de que hablar, Danton Stark.

—Sí, señor —balbuceó el hombre haciendo un saludo militar que su padre no vio.

—No te burles de él —le retó Emily con una sonrisa.

—Después de más de treinta años de conocerlo no me queda otra, nena —le respondió encogiéndose de hombros—. Vámonos a otro lugar, aquí nos van a seguir interrumpiendo —concluyó tomándola de la mano para bajar juntos por las escaleras.

En la sala ya no había rastro de nadie, alguien cerró la puerta delantera y le dijo a Danton que ya no quedaba gente en la casa.

Murdock y Harlem no estaban, seguro que ya sabían de antemano que ella se quedaría allí.

—¿A dónde iremos? —preguntó Emily—. Tienes invitados en los cuartos de huéspedes —agregó sintiendo calor en las mejillas. En ningún momento Danton había insinuado que irían a un cuarto.

Él sonrió y levantó las cejas con picardía, tomándola de la mano nuevamente para llevarla afuera.

El patio había quedado algo desordenado, un par de botellas y muchos papelitos se amontonaban en los rincones. Danton se dirigió a la casita y la ayudó a subir, ya que Emily no había vuelto por sus plataformas.

Ambos entraron en la misma y el hombre le echó seguro a la trampilla antes de ir hacia la pared derecha y encender las luces.

Emily se asombró, eran muchas luces, de esas que se usan para navidad, colgadas por las paredes, dándole un aspecto perfecto a la casita, uno muy romántico.

Danton se acercó a ella por la espalda y la abrazó con fuerza, besándole el cuello con suavidad.

—¿Tenías planes para hoy? —cuestionó en un tono muy sugerente mientras pasaba las manos por sus brazos en suaves caricias.

—Tú —respondió con simpleza.

Él sonrió, como era usual. Sus dientes revelaron una sinceridad plena, una felicidad bonita y colorida.

Ella intentó olvidar el futuro por un ratito. Dejó que la desnudara, que la tocara, que la besara. Dejó que construyera un mundo perfecto y frágil a su alrededor, un mundo como una pompa de jabón, transparente, pura y ligera. Una pompa que se rompería al tocarla.

Y Emily debía tocarla.

Algunos pájaros cantores le sirvieron de alarma despertador.

Estaba ligeramente enredada en Danton. Tapada escasamente con una sábana azul cielo.

Lo observó dormir profundamente, ajeno al mundo y a la decisión que ella había tomado, rodeado de una cautivadora inocencia que perdía estando despierto.

Le besó el pecho con suavidad, justo en el punto en el cual se elevaba con la respiración. Inhaló y exhaló a su par, para ser uno en él y no despertarlo. Para ser un fantasma más en el aire. Un alma a punto de desaparecer.

Subió en ligeros besos que apenas si le rozaban la piel y depositó el último en su mejilla. Un beso como el que le había dado la primera noche del contrato.

Desenredó su cuerpo de él y bajó de la cama, buscando la ropa interior y el vestido azul Francia que con tanto cariño le había quitado Danton.

Sus ojos ardieron, pero contuvo cualquier emoción que quisiera desprenderse de su pecho.

—Lo hago por Jamie —susurró aproximándose—. Y tú también lo harás por él —alisó su vestido con las manos y se alejó hacia la trampilla.

Danton se removió, pero siguió durmiendo. Probablemente soñaba que la había oído, quizá su mente decodificaba diferentes palabras, porque sonrió, momentáneamente, sus labios se curvaron y los hoyuelos calzaron perfectos en sus mejillas.

Su corazón se rompió sin sonido aparente, pero seguía viva.

Se puede vivir con el corazón roto si la decisión es la correcta, se puede continuar con los pedacitos que quedan.

Capítulo 42: Se necesita.

Emily se colgó mejor la mochila del hombro mientras su padre terminaba de aclimatar la casa rodante a las afueras de Hollywood.

Estaba sentada en el bordillo, respirando el aire puro, agotada física y emocionalmente.

Su padre había llegado hacía apenas una hora de San Francisco y luego de una pelea con Harlem, quien no estaba de acuerdo con que se fuera así, logró recuperar sus cosas, cambiarse de ropa e irse a ese páramo de Hollywood a esperar por el hombre.

—Bestia, pásame la llave francesa —pidió Christopher desde abajo del vehículo, lo hacía allí porque no quería recostarse en el asfalto del desierto de Nevada si llegaba a tener un error.

Emily se levantó y tomó la herramienta que su padre le pedía, depositándola sobre la mano que asomaba por debajo.

—¡Listo! —exclamó el hombre, terminando con su trabajo y saliendo con varias manchas de aceite en las manos y el rostro.

Emily le pasó un pañuelo para que se limpiara y acomodó todas las herramientas metódicamente en el estuche.

—Oye, pa —murmuró, sacando su iPhone del bolsillo para depositarlo en su mano.

—¿Y esto? —cuestionó, extrañado.

—A ti te gustan mucho, yo no necesito tanta cosa —afirmó, sonriéndole con ternura—. No hay vuelta atrás, ya le puse un nuevo chip.

Christopher la miró con algo que parecía pena, quizá empatizando con las emociones ocultas de su hija.

—Emily…

—Acéptalo —insistió—. A mí me basta mi viejo teléfono.

Su padre suspiró pesadamente;

—No puedes regalar lo que te regalaron.

—No lo estoy regalando, solo lo estoy cediendo por algo…

—Peor —interrumpió, mirándola profundamente, aun así apretó el aparato en su mano y se lo guardó en un bolsillo, ofreciéndole un cálido abrazo—. Gracias, Bestia.

—De nada, pa.

El hombre se separó de ella y tomó el estuche de herramientas con su mano derecha.

—¿Lista?

Emily asintió, respirando hondo nuevamente.

—¿Te parece que escuchemos Alanis? —cuestionó el hombre subiendo—. Hace tiempo que tengo ganas de escucharla y que alguien cante conmigo.

Ella lo siguió, dándole un último vistazo melancólico a todo su alrededor.

Su mente repetía filmes de los años que había pasado allí, pero ninguno era tan intenso como el de los últimos meses. Intensos como el amor que había sentido y la soledad que este le había ocasionado al acabar.

Ninguno como la película tragicómica de un contrato, ni como el relato de un romance fortuito, de un sentimiento casual y arrollador.

Observaba a sus alrededores con la mente tan poblada, que no se percató sino hasta segunda vista que Danton la observaba, a apenas cinco metros de distancia.

Instintivamente se hizo para atrás, alejándose del vehículo, observando sus perfectas facciones serias bajo el potente sol de las cuatro de la tarde.

Su camioneta estaba a unos pasos de él, encima de la misma se podía vislumbrar a Harlem, Jamie y Murdock, respectivamente.

Insultó internamente. Seguramente el modisto había dado aviso de dónde ella se encontraría al partir. Tendría que haber sido más cuidadosa con esa información.

Estática en ese lugar como lo estaba, dudó de ir a su encuentro, temía enfrentarlo y oír sus reproches por haberlo abandonado así.

Pero sabía que Danton merecía una explicación menos cobarde.

Le hizo una seña a su padre de que esperara y reunió todo el valor que tenía para aproximarse al hombre. Los pies le pesaban y tuvo que agarrarse de las tiras de la mochila para no explotar en millones de nervios, penas y sentimientos profundos.

Se detuvo a medio metro, observando su seriedad, la decisión que traía en el rostro.

—Dan, yo…

Sin embargo, antes de que pudiera seguir, el hombre llevó las manos a los botones de su camisa blanca y comenzó a desprenderlos uno a uno, con rapidez y agilidad.

Emily lo observó enrarecida y con las mejillas encendidas.

¿Se había vuelto loco? ¿Por qué se desnudaba en plena calle?

Observó inquieta de lado a lado, esperando que no hubiese muchos transeúntes pispiando aquella escena sin sentido.

Mordió sus labios y se detuvo expectante mientras él terminaba de sacarse la camisa, respirando hondo antes de señalarse el antebrazo derecho con la mano izquierda, justo en uno de sus tatuajes.

—¿Qué dice? —le preguntó, y aunque sus facciones se veían algo severas, su voz no lo era para nada, se oía más bien suave y decidida—. Emily, ¿qué dice el tatuaje?

La aludida lo observó, confundida.

—Se necesita —leyó, aunque no le era necesario, lo recordaba perfectamente. Recordaba cada uno de sus detalles perfectamente.

El hombre asintió y bajo ambos brazos.

—No te deseo como si fueses un pedazo de carne, no eres mi obligación —le confesó lentamente, haciéndola recordar aquella tarde en Big Sur y las enseñanzas de Grace Lane; tres grandes cosas mueve al mundo y lo hacen lo que es.

El deber, que es una obligación.

El deseo, que es un capricho.

Y la necesidad, que era lo único que realmente importaba.

Danton abrió los brazos con una sonrisa rendida.

—Yo a ti te necesito.

Todo en su ser dio un enorme respingo al oír esas últimas palabras.

¿La necesitaba?

La cinta mental de todo lo que habían vivido volvió a reproducirse en su cabeza, todo lo que había sentido; el amor, los miedos, los anhelos. Aquel reciente sentimiento que a cada rato se veía amenazado por la realidad que los perseguía sin cansancio.

La cantidad de veces que había pensado que aquello para él era algo efímero. Que ella solo había sido una amante más, que no la había querido tanto como ella a él.

Sin embargo ahí estaba, frente a ella, diciéndole que la necesitaba.

—Dan —balbuceó, conteniendo las lágrimas.

—Jamie comprende mejor que nadie que te necesito —murmuró señalando la camioneta, desde donde el aludido observaba todo con seriedad, expectante—. No se siente traicionado, no le estamos rompiendo el corazón a él si permanecemos juntos, nos lo estamos haciendo a nosotros mismos si nos separamos.

La chica observó a su amigo a través del vidrio, pasaba sus brazos por el asiento del piloto y miraba la situación sin ninguna clase de molestia en sus facciones.

De un momento para otro, percatándose que su mirada estaba dirigida a él, el niño dibujó una suave sonrisa y le guiñó imperceptiblemente el ojo.

Y eso fue todo.

Su ojo verde parpadeando fue como la señal del semáforo. «Puedes pasar, es tu turno, tu oportunidad, cruza, acelera, no te quedes estancada, no pierdas tu turno».

Volvió su vista a Danton, con la respiración agitada.

—¿Tú me necesitas? —preguntó este, recibiendo como respuesta una ligera carcajada que marcaba la obviedad.

Emily se llevó ambas manos al rostro y se lo cubrió por un segundo, meditando de a poco, luego bajó ambas manos y se dirigió a él, tomándolo del rostro para besarlo.

Pasó los brazos por los desnudos hombros de Danton y no se separó de él siquiera al oír los aplausos y silbidos victoriosos que salían de la camioneta. Más puntualmente de Murdock y Harlem.

Ambos rieron, más no se separaron, el hombre la elevó un poco y continuó besándola como la noche anterior. Los pies de Emily no tocaban el suelo.

Ya no lo harían. Por lo menos por un tiempo, hasta que ese sueño se acoplara con la realidad.

El padre de Emily se aclaró la garganta justo tras ellos, haciendo que se separaran muy de golpe, ella avergonzada, él recordando que tenía el torso desnudo, colocándose la camisa nuevamente.

Christopher apoyó un bolso sobre la vereda y la pequeña jaula de Norberto arriba del mismo.

Observó a Emily, aproximándose lentamente para acariciarle el cabello con suavidad y cariño, como lo hacía cuando ella era pequeña y sentía terror de ingresar a la escuela.

Quería ir, pero tenía tanto miedo de fallar.

—Cuida al amor de mi vida... —pronunció dirigiendo su oscura mirada a Danton—, como si fuese el tuyo.

—Lo haré, Christopher —respondió Danton sin dudar.

El aludido asintió, girando para retirarse.

Emily caminó hacia él y lo retuvo con un abrazo. No podía dejarlo ir así. El hombre sorprendido giró entre los brazos de su hija y la observó atento.

—Te amo, papá —susurró Emily sobre su pecho, sabiendo que lo extrañaría demasiado.

—Y yo a ti —replico él respondiendo fuerte a su abrazo, a los lazos de perfecta unión que habían tenido desde su primer día de vida.

Podía amar con una intensidad desmedida a cualquier hombre, pero en ese exacto momento supo que su única alma gemela era y siempre sería su padre. —Aun así me quedaré con el iPhone— agregó.

Emily lanzó una carcajada.

—Quédatelo.

El hombre le sonrió, depositó un beso en su frente y se fue, como el llanero solitario que era. Desapareció dentro de su hogar y más que pronto se borró de la visión del camino, rumbo a ningún lugar, como siempre.

Sintió un escurridizo beso en el cuello y volteó hacia Danton, quien luego de tal acción, se había dirigido a tomar las pertenencias de la chica, incluido el gato.

—¿Vamos? —cuestionó, señalando con la cabeza la camioneta.

Emily asintió, comenzando a pensar en las cosas más claramente.

¡Volvía a vivir en Hollywood! ¿Dónde carajos viviría? ¿Con qué dinero?

Malditos impulsos. ¡Debería haberse ido con su padre!

—Mi apartamento —balbuceó ella, nerviosa—. Está alquilado. ¿Qué haré?

—Eso no importa —susurró observándola con un cariño desmedido y la voz suavizada y dulce, como la de un hombre enamorado, calmando todos sus pesares por un rato—. Quédate en casa, por esta noche. Quédate. ¿Y si te necesito más que ahora?

Epílogo

¡Pijama Party!

Oh, sí, que divertido.

Todos dormían alrededor de Emily, pero ella estaba muy despierta, acurrucada en la bolsa de dormir que le habían proporcionado.

Danton se había quejado bastante pero a Emily le pareció justo pasar su primera noche de residente en Hollywood haciendo un pijama party en la habitación de su mejor amigo, con él y Murdock.

Dan había sido relegado a su habitación por viejo, aunque ya todos sabían que aquel indirecto rechazo era el inicio de la aceptación de Jamie, una que le costaría, pero que no negaba.

Emily levantó el rostro para observarlos en la penumbra, ambos estaban más que dormidos. Murdock respiraba pausadamente mientras que Jam roncaba como un condenado. Las cervezas los habían derrotado a las dos de la mañana y no serían seres humanos sino hasta las cinco de la tarde.

Sonrió suavemente ante esa posibilidad de libertad, comenzando a deslizarse fuera de la bolsa; primero los brazos, luego las piernas, todo el acto arrastrándose y sosteniéndose de las manos, como una oruga perezosa que no quiere romper su capullo.

Salió de la habitación en completo silencio y cerró la puerta tras de sí deseando que ninguno de los dos despertara y no la encontraran allí.

Correteó de puntillas hacia la habitación de Danton, conteniendo una carcajada que quería subir por su pecho y arruinar sus planes de ser invisible e insonora.

Todo era encantador, en apenas horas todo podía cobrar tantos matices para el corazón, tantos colores y emociones.

Tanta belleza.

Cuando el corazón está enamorado, todo es hermoso.

Abrió la puerta del aludido a sus incontrolables sentimientos, ingresó a la semi penumbra de aquel amplio y moderno cuarto. Observando escasamente como este se hallaba recostado del lado derecho, tapado apenas por una fina sábana.

Las ventanas del balcón se encontraban abiertas y una muy ligera brisa veraniega se colaba, moviendo las cortinas casi imperceptiblemente.

Se aseguró de cerrar bien y ya sin poder contener la risa saltó sobre el lado vacío de la cama, rebotando y cayendo sobre aquel ilegalmente mullido colchón.

—Tardaste —murmuró Danton tomándola sorpresivamente de la cintura para atraerla más hacia él. Emily había creído que estaba dormido—. Creí que mi chica se había dormido.

—¿Tu chica? ¿Qué se supone que es eso? —cuestionó ella, interesada por saber en qué estado catalogaba lo que tenían—. ¿Qué somos ahora?

—Esa una buena pregunta —exclamó, girándola con los brazos para estar frente a frente—. La misma me la hizo papá hoy por la mañana, cuando me vio desesperado porque tú habías desaparecido.

Emily se sonrojó y dibujó una involuntaria sonrisa. Desesperado.

—¿Y qué le dijiste?

—Le dije que eras mi novia, claro, porque a su entendimiento esa es la única palabra que existe y acepta —explicó acariciándole el cabello, Emily estaba muy perdida en las pecas salpicadas de su nariz, y el balbuceo casi ininteligible que salió de sus labios se oyó muy torpe;

—¿Y qué somos entonces?

—Somos algo que, ahora que lo pienso, pocos podrían entender —explicó—. No solo mi padre; eres mi relación de profundidad, eso es mucho más importante para mí que una tonta etiqueta de noviazgo que con el tiempo va a ser más que lógica.

Emily rio de emoción, mordiéndose el labio para calmarse; Danton tenía su propio punto de vista acerca de la relación que compartían, para él era una relación de profundidad, para ella, una relación mental.

Eran diferentes etiquetas con un mismo significado.

—Estás muy loco —le susurró con cariño depositando un suave beso en sus labios mientras la luz de una perfecta luna llena se colaba por la ventana, haciendo de aquel momento uno de los más trascendentes de su vida.

El día en el que ella encontró el verdadero amor; no en su rostro perfecto, ni en su ropa de primera marca, tampoco en su camioneta último modelo.

Lo encontró en la perfecta melodía que creaban con tan solo observar sus almas en los bordes de lo invisible para el ojo. En la esencia de sus corazones latiendo a la par, como si tuviesen un ritmo secreto.

Una canción que solo ellos oían, que sentían sin la necesidad de utilizar los sentidos.

Él la abrazó con fuerza y apoyó frente contra frente, cerrando los ojos del puro placer que parecía causarle esa felicidad que estaban compartiendo.

Esa felicidad que querían seguir compartiendo, por mucho tiempo más.

—Lo sé —le respondió suavemente, dibujando una de sus pícaras sonrisas de hoyuelos marcados—, yo también te quiero.

Agradecimientos

Quiero agradecerles a unas cuantas personitas el que este sueño tenga un principio y un final. En cuanto uno comienza a escribir tiene tantas dudas respecto a tantas cosas, si está bien, si está mal, si tiene potencial o no, que suele perderse en el camino y rendirse ante la primera dificultad, sin embargo siempre tuve a mi lado a varias amigas que me brindaron todo su apoyo, su amor, personas con las que compartí mi enamoramiento con Danton. Estas personas tienen nombre, apellido y un lugar en mi corazón.

Lu Torres, Mary Helen Dávila, Karen Valtierra, Andrea Ayanegui, Ana María Sanchez, Lisset Ávila, Lola Ibáñez, Ariana García, Zachy Ortiz Gómez, Teresa Reascos, Elizabeth Pacheco, Xio Fernández, Anayeli Meléndez Martínez, Valentina Brites, Daniella Macías, Abril Miranda, Stephanie Galleno y todas esas chicas que me brindaron un fuerte abrazo desde Wattpad desde el inicio de este proyecto.

A mi mejor amiga, Romina Centenari, por meterme en este mundo de locos.

Sé que esta lista va a crecer en un futuro, siempre crece.

Gracias a todos.