La fuente de la vida

Victoria Orsini

2015

Es Navidad en Viena, la ciudad más elegante de Europa, pero la muerte ronda a Azul y a Max. Los viejos fantasmas de la historia reciente impiden que se entierren los iconos nazis que conviven en la segunda década del Siglo XXI con una nueva amenaza, el terror Yihadista.

El descubrimiento del deseo lleva a los protagonistas a cuestionar lo que han sido sus relaciones hasta ese momento; la cercanía de la muerte les recordará la necesidad urgente de elegir el camino a seguir. Victoria Orsini debuta con su ópera prima, demostrando así su maestría y elegancia al escribir. Una historia romántica de suspense que nos pondrá en la piel de sus protagonistas y que jamás conseguiremos olvidar.

«A V y N Díaz,

que me han enseñado a hallar el poder curativo,

que esconde una narración».

Capítulo 1

«… This is a man's world

But it wouldn't be nothing

Nothing not one little thing

Without a woman or a girl

He's lost in the wilderness

He's lost in bitterness»[1].

(It´s A Man´s World. James Brown).

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014

Los compases de la Marcha Radetzky de Johann Strauss y los murmullos de los espectadores ahogaron la nueva descarga de disparos que desde la tribuna había desatado el caos en la arena. Azul Valdés, oculta detrás de la balaustrada, apoyó el ojo derecho en el visor de su cámara fotográfica y sintió como el botón de su Nikon D3 era la prolongación de la yema de su dedo índice. Dejó a un lado la pesadez que sentía en su cabeza como efecto del Jet lag y centró toda su atención en lo que estaba viviendo. El mundo se filtró por el objetivo y acabó siendo la única realidad a tener en cuenta. El blanco mineral de las paredes barrocas invadió sus pupilas y atrapó su atención, olvidándose de cualquier reflexión.

Momentos antes, desde las puertas laterales en el frontal principal del picadero, los jinetes habían ido haciendo aparición para dar comienzo al espectáculo de música y movimiento, que desde 1735 en los tiempos del emperador del Sacro Imperio Romano, Carlos VI, se ha venido ofreciendo en la Escuela Española de Hípica de Viena.

Desde el ángulo superior de la tribuna, en el lado opuesto a la entrada principal, aprovechando el embelesamiento que los acordes y la danza de los caballos producían en el espectador, un individuo que llevaba la cabeza cubierta con la capucha de su anorak, un gorro negro de lana y unas gafas negras de sol, había disparado a uno de los ejemplares lipizzanos que ahora se retorcía en la arena ante la mirada incrédula de su jinete; éste, al haber sido despedido de su montura cuando el caballo sintió la quemadura invasiva de la muerte, se levantó de la grava conmocionado por el golpe sufrido, pero impulsado por la preocupación que le causaba el estado del corcel.

Los disparos continuaron y los jinetes sacaron a sus monturas del recinto sin reparar en la suerte del caballista caído. Los espectadores, ante el temor a ser víctimas del francotirador se cobijaron en el suelo, detrás de la baranda, con la ilusión de pasar desapercibidos ante el atacante. El miedo congeló la mente de los asistentes y el viejo instinto de supervivencia prevaleció sobre el deber moral de impedir que un hombre se enfrentara en solitario a un ataque mortal, a plena luz del día, en la ciudad más segura del universo.

La crueldad es una tentación contra la que tiene que luchar constantemente el ser humano. El grado de refinamiento de una sociedad, no les impide a sus habitantes dejarse llevar por la curiosidad que provoca entre los individuos el comprobar el nivel de resistencia al dolor y al miedo de sus semejantes. Los espectadores de la Escuela Española de Hípica, salvado el primer momento de incertidumbre, sintieron que la adrenalina transformaba sus cuerpos, pasando a protagonizar por un hecho fortuito del azar, la mejor aventura de sus vidas.

Azul Valdés consiguió sustraerse al hipnotismo de fotografiar un hecho tan luctuoso como aquella agresión brutal y vio al ser humano que se escabullía de la muerte. El caballista era un hombre de mediana edad, elevada estatura y piernas largas y ágiles. La chica aumentó el zoom de la cámara y en el visor apareció el rostro pétreo del jinete que resguardado detrás del caballo agonizante, intentaba adivinar el comportamiento del atacante. Ella se apiadó de la lucha del hombre, que vestido con el uniforme imperial, parecía la víctima anónima de una guerra romántica y enfocó la cámara fotográfica hacia el lugar desde el que el encapuchado apuntaba. Azul, desde su escondite apretó repetidas veces el obturador con la seguridad de tomar todos los detalles del desconocido. El francotirador oteó la tribuna y vislumbró el relampagueo del flash de la cámara. Apresuradamente, cambió la orientación de su objetivo y apuntó hacia donde la mujer tomaba fotos para descargar nuevas ráfagas en esa dirección. El hombre corrió hacia donde estaba la chica, pero advirtió que la policía accedía al recinto y huyó por la puerta contraria.

Azul Valdés se refugió en sus ejercicios respiratorios para recobrar el temple mientras se apoyaba en la barandilla de la tribuna. Desde el vértigo que le producía el pensar que había estado a punto de perder la vida, contempló como el jinete arrodillado en la arena acariciaba el lomo del caballo que agonizó ante sus ojos. El hombre, con la dureza congelando sus facciones armoniosas, se levantó del suelo y como un Gary Cooper moderno, caminó con el paso desolado que garantiza la solitaria valentía de los que no tienen nada que perder.

Santa Catarina, Oaxaca, México. Septiembre 2014.

La puerta se abrió con la violencia de una tormenta tropical. La manilla de forja negra, descascarilló la pintura de la pared y rebotó con fuerza la embestida para dar paso a un tipo maduro, con abundante cabello negro, bigote poblado y rasgos indígenas a imagen de esos capitanes del ejército del Caudillo del Sur.

—¡Dante Cuauhtémoc Valdés! ¡Maldito cabrón! —bramó con frustración, mientras se adentraba en la habitación—. ¡Levántate de una chingada vez!

El nieto de la Revolución de 1910, avanzó con furia por la estancia, se acercó a las puertas acristaladas que daban acceso a los jardines exteriores y abrió las cortinas que impedían la entrada de luz. El sol de septiembre se apoderó del espacio y amenazó con la cruda realidad a un maltrecho individuo que en una gran cama revuelta, yacía para recuperarse del coma etílico en compañía de una señorita que compartía un interés común por todo lo que les rodeaba.

—¡Cabrón, si no sales de la cama voy a pegar fuego a la habitación contigo dentro y con esa vieja! —El tipo del bigote estaba muy enfadado y volvió a la carga—. ¡No te voy a permitir que me dejes colgado como has hecho hoy!

El hombre que dormía enrollado a una sábana en la cama compartida, abrió los ojos despacio como si sus pestañas fueran alambres oxidados y levantó una mano con el afán de callar el ataque del intruso.

—¡Indio,… estoy ocupado! —se defendió sin grandes esfuerzos mientras cobijaba a la chica que se había despertado con los gritos, debajo de las sábanas arrugadas.

—¿Estás ocupado? ¿Estás ocupado, hijo de la chingada madre? —El Indio se abalanzó sobre la cama y tiró de la sábana, para dejar al aire la desnudez de la pequeña comunidad amorosa que hacía unas pocas horas habían celebrado su reciente amistad entre alegres ejercicios de gimnasia amatoria.

—¡Lucho! ¡Ya está bien! —Se enfureció el hombre—. ¡No soy un niño! ¡Soy el dueño de mi jodida vida! ¡Sal de mi habitación!

—¡Dante, te voy a despedir! —amenazó Lucho—. ¡Me importa un carajo que seas mi hermano! ¡Me importan muy poco las palabras del viejo! ¡Voy a echarte de mi hospital!

—¡Estás haciendo un drama, Indio! ¡Estás haciendo un puto drama! —se defendió Dante mientras se levantaba y buscaba sus pantalones—. ¡Es mi día libre! ¡No tengo que darte explicaciones igual que cuando era un escuincle[2]!

—¿Tu día libre, cabrón? —Lucho intentaba controlar su furia para no dejarse llevar por el impulso de moler a golpes la cara de tumba viejas de su hermano pequeño—. ¡Te recuerdo… que hoy era la reunión en el hospital con el Coordinador General del Voluntariado Médico Internacional! ¡He trabajado tanto en este proyecto…!

Dante Valdés se pasó las manos por la cara, en un afán de despejar su mente y ocultar el sentimiento de culpa que le embargaba como una marea de calor que subía por su pecho hasta asfixiarle; luchaba con la resaca que los excesos de la noche anterior le habían producido. Lucho se calló inmovilizado por la furia, por la incomprensión de la situación que le presentaba a su hermano como un adolescente estúpido que no era capaz de ver el daño que se hacía con su comportamiento y a los demás. Miró con decepción a Dante y le dio la espalda para salir. Pareció pensarlo mejor, se detuvo y se dio la vuelta.

—Fernando está con la nana en su recámara. Tu exmujer lo dejó en mi despacho cuando se cansó de esperar a que fueras a buscarlo. —Lucho pegó una patada a un zapato que estaba cerca de él y se marchó sin prestar atención a la cara de disgusto que puso Dante al escuchar sus palabras.

Capítulo 2

«… Strangers in the Night,

Two Lonely People

We Were Strangers in the Night

Up To the Moment

When We Said Our First Hello.

Little Did We Know

Love Was Just a Glance Away,

A Warm Embracing Dance Away and

(Strangers in the Night. B. Kaempfert/Ch. Singleton― E. Snyder)[3].

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014

—Fräulein, mit mir hier! Bitte! —El policía en su papel de contenida diligencia pidió a Azul que le siguiera por los abovedados pasillos que conducían a los despachos donde estaban instaladas las oficinas desde las que se gestionaba con eficacia austríaca la Escuela Española de Hípica.

Azul, con un abrigo vintage de piel sintética de leopardo y un gorro color marfil que llevaba encasquetado hasta las cejas, seguía mansamente al oficial que le hablaba con una dicción remarcada, entendiendo que la barrera lingüística se acortaría con una pronunciación más académica. La chica se sentía desprotegida. En los circuitos turísticos era fácil hacerse entender en inglés, pero con el personal de la policía era un tema aparte. En el camino al despacho del Director pasaron cerca de los vestuarios que utilizaban los jinetes para cambiarse. La puerta se abrió y uno de ellos salió al pasillo vestido con ropa de sport. Llamó la atención del oficial de policía y le preguntó algo que éste respondió con seriedad.

Mientras hablaban, Azul distraídamente reparó en el hombre que dentro del vestuario estaba siendo atendido por un masajista. Se encontraba apoyado en una camilla, con los pantalones de montar de color crudo, las botas de piel negra y el torso desnudo mientras un tipo con aspecto de sargento del ejército austrohúngaro auscultaba los músculos de su espalda. Su pelo era castaño oscuro, muy corto, y con algunas muestras del avance del tiempo en las sienes. Sus rasgos fuertes recordaban a esos caballeros que habían nacido para defender su vida con una cota de malla. Él giró la cabeza y sus ojos, grandes y oblicuos como los de un pantocrátor románico[4], parecieron poseer todo lo que se encontraba en su campo de visión. Azul y el jinete cruzaron sus miradas y ella reconoció la tristeza en los ojos del caballero caído. Se sintió acalorada dentro de su abrigo de piel ecológica y su gorro de suave mohair. El prolongó la mirada y ella rehuyó el contacto. Finalmente el policía la condujo hacia la oficina con todo el ceremonial del imperio austríaco.

El despacho era amplio. Un gran ventanal que daba a uno de los patios del Hofburg aportaba un oasis de luz y cristal durante el día al bosque petrificado de maderas nobles que empanelaban las paredes. El director de la Escuela esperaba pacientemente delante del ventanal contemplando las luces de alegría y color que la Navidad ponía en las vidas de los vieneses. Se trataba de un hombre cercano a la cincuentena que el deporte y el ambiente que le rodeaba, otorgaba una elegante sobriedad. También había otro hombre joven, corpulento y con la cabeza rapada que debía ser policía. Las confortables alfombras daban calidez a la madera del suelo y las telas de color crema de las paredes complementaban el efecto majestuoso de las arañas doradas de cristal de Bohemia.

El Director de la Escuela saludó a Azul en un inglés correoso, plagado de la guturalidad del acento alemán. Ella respondió con amabilidad al saludo, pero se mantuvo silenciosa y expectante. Pensó en la hora que era. Ese día se había desarrollado en la misma línea que los últimos meses, cargados de incidentes y dificultades. En esos momentos pensaba en si finalmente su decisión de última hora de venir a Viena días antes de Nochebuena sería un acierto o acabaría echando a perder su tranquilidad definitivamente.

El señor Hoffman se presentó e hizo lo mismo con el policía, el inspector Siegert. A continuación, pidió a la chica que tomara asiento en una cómoda butaca tapizada de gris con gran profusión de pequeñas flores que había delante de la mesa del despacho. Así mismo, el responsable de la Escuela le propuso tomar una bebida que le reconfortara. Se la veía pálida y extraviada dentro del abrigo de leopardo. Ella lo agradeció y pensó que necesitaba tomar un doble moca. Tenía que mantenerse despierta y atenta a las preguntas que le formularían. Ya no recordaba cuando había salido de su casa en México DF para tomar aquel avión que le había llevado a la ciudad centroeuropea.

El señor Hoffman preguntó en alemán al policía qué deseaba tomar y seguidamente dio la orden por teléfono. Apenas si había empezado la reunión y la puerta se abrió para dar paso al hombre con pantalones de montar, botas negras y una camisa blanca impoluta. Era él, el jinete caído.

—¡Fräulein! Le presento al señor De Gant. Él nos ayudará con la traducción para que pueda contarnos todo lo que vio. —El señor Hoffman se mostraba agradable con Azul.

—¿Señorita…? —preguntó De Gant, acercándose a ella para estrechar su mano.

—Valdés… soy Azul Valdés —se presentó, mientras estrechaba la mano que le tendía el jinete.

Su mano era suave, grande y vigorosa. Azul se sintió pequeña e insignificante. Aquel hombre andaba con movimientos elegantes y armoniosos. Algo en su porte le recordó al personaje de Farley Granger en Senso de Visconti. Le imaginó con la capa blanca sobre los hombros y entendió que una mujer como la Condesa Livia Serpieri llegara a la ruina emocional por un hombre como ese Frank Mahler. La belleza plástica de esa película, así como otras ensoñaciones que ella había ido almacenado desde su infancia y su primera juventud sobre la Viena de Maximiliano y Carlota, emperadores de México, le habían conducido hasta la ciudad. Era su segunda estancia en la aristocrática urbe. En 2010 realizó su primer viaje con su amiga Aimée Guevara después de la boda de su padre. Ahora al cabo de cuatro años había vuelto sola. Se sentía sola.

—Max de Gant —el jinete se presentó en un inglés profundo con lejanas resonancias de fortaleza gutural. El resto de los presentes conversaban en alemán, ajenos a los intercambios de cortesía entre la chica hispana y el jinete austríaco—. ¿Se encuentra bien, señorita Valdés?

—Sí, gracias. Hace calor aquí dentro —atinó a contestar, huyendo de la oscura mirada de Max de Gant.

—¡Permítame el abrigo, por favor! —De Gant parecía un caballero de la antigua escuela, y aunque tanta atención incomodaba a Azul, obedientemente se quitó las pieles sintéticas de Stella McCartney y se lo entregó al hombre que lo colgó en un perchero que había en una de las esquinas antes de tomar asiento en una butaca situada al lado de la chica.

Cuando decidió aceptar la propuesta del redactor jefe de Vanity Lady´s México, nunca llegó a pensar en verse metida en semejante complicación. Esperaba que todo aquello terminara pronto y pudiera volver a su hotel para dormir hasta que se acabara el mundo.

—El gorro… cuando salga tendrá frío. Este año la nieve ha llegado antes de lo esperado —aconsejó De Gant.

—Gracias —murmuró Azul quitándose el gorro en tonos marfil que la protegía la cabeza y se lo entregó al hombre.

Azul dejó su bolso de Prada en la alfombra, se ordenó el cabello rojizo y esperó a que los hombres dejaran de hablar. Max de Gant la observaba fijamente. Parecía como si sus ojos quisieran interceptar sus pensamientos, leer sobre su pasado, desvelar su futuro. En definitiva, conectar con esa vida que en estos momentos ella valoraba tan poco.

El inspector de la policía y Hoffman volvieron a prestar atención a la chica. El agente sugirió a De Gant que iniciara la traducción de sus palabras.

—Señorita Valdés, el inspector Siegert quiere saber sus datos completos de filiación. Si es tan amable, por favor —pidió Max de Gant a la joven.

—Sí,… soy Azul Nayeli Valdés. Nací en Oaxaca, estado de Oaxaca. México. Tengo… treinta ocho años —informó Azul—. Obtuve mi licenciatura en la UNAM de México DF. Trabajo para el Vanity Lady´s México… soy fotógrafa.

—Gracias, señorita Valdés. —De Gant pareció tomar nota mentalmente de todos los datos mientras traducía al inspector Siegert sus palabras—. ¿Qué le ha traído a la Escuela?

—Disfrutar del espectáculo… me gustan los caballos.

—¿Qué le ha traído a Viena, Azul? —La pregunta sonó directa, desnuda,…personal y Azul se sintió cercada.

—Mi trabajo, por supuesto. —La Navidad es una fecha para pasar en familia.

Ella sabía ser la niña educada de Don Mauricio Valdés. Su padre había sido el patriarca de una familia con una larga tradición de médicos; desde que el primer Mauricio Valdés emigrara en el siglo XVIII desde Antequera, Andalucía, a la Antequera del Marquesado del Valle de Oaxaca, propiedad de la familia de Hernán Cortés, en el Reino de Nueva España. Su madre, maestra vocacional, sin embargo era nieta de una india zapoteca. Varios siglos de mezcla racial habían dado como resultado ese producto extraño que era ella. Demasiada sensibilidad para ser una mujer valiente de pelo rojo.

—¿Qué encargo es tan importante como para impedir a una persona estar con su familia en las Navidades al otro lado del mundo? —Indagó De Gant.

—Acepté un proyecto hace unos meses. Se trata de una sesión de fotografías en el Museo Etnológico y en el Belvedere. El diseñador mexicano Hugo Salazar presentará su nuevo catálogo de novias en medio de vestigios de la cultura mexicana y las glorias del imperio austríaco. —Azul buscaba resultar convincente a los ojos de los oyentes, pero involuntariamente cayeron algunas notas de ironía post revolucionaria.

—El Penacho de Moztezuma —añadió De Gant.

—¿Conoce la cultura precolombina mexicana? —Azul buscó complicidad en el jinete—. Muchos objetos vinieron entre los efectos personales en el féretro de Maximiliano I, emperador de México.

—No, no la conozco especialmente. He ido varias veces al Museo Etnológico —quiso corresponder por educación.

El inspector Siegert se impacientó ante la conversación que no entendía y que le parecía que se alejaba del propósito real de aquella reunión.

—Señorita Valdés… Azul. —Max de Gant parecía no querer perder esa conexión que había conseguido con la mujer hispana—. Podría contarnos qué vio en el recinto hace un rato.

—Señor De Gant, yo no vi nada excepcional que no hayan visto todos los espectadores al evento. —Azul no podía ser más precisa. Todos vieron lo que había pasado.

—¿Cuándo advirtió que había un francotirador en las gradas disparándome?

—Me imagino que igual que todo el mundo… cuando su caballo fue derribado por los disparos. —Azul no se atrevió a mirarle a los ojos cuando recordó el momento de estupor, seguido por el pánico y el terror a ser víctima del ataque. Últimamente sus sentidos se alertaban con rapidez.

—¿Podría describir a la persona que hizo los disparos? —Incidió el jinete traduciendo las palabras del inspector de la policía.

—No con exactitud. Desde donde estaba resguardada apenas tenía campo de visión. Además había una distancia considerable. Por las dimensiones parecía un hombre grande, con un gorro que le tapaba la cabeza y parte de las facciones de la cara. También llevaba gafas de sol negras que impedían ver la forma de sus ojos.

—¿Podría describirlo con más minuciosidad para hacer un retrato robot?

—Podría intentarlo, pero no estoy segura de poderles servir de mucha ayuda —la mujer no quería mostrarse abiertamente reacia a colaborar, pero deseaba que la policía le dejara en paz. No quería inmiscuirse en el atentado. Aquélla no era su guerra. El francotirador había escapado al cerco que los agentes habían establecido en la zona del Hofburg.

—Perdone, me pide el inspector Siegert que le entregue su cámara de fotos. Necesitan examinar el material. Es posible que haya captado algo que pueda serles útil en la investigación. —De Gant se mostraba cordial ante la petición de invasión en la propiedad de la joven.

—¡Espere! —Azul cogió su bolso del suelo y sacó de dentro su cámara de fotos—. Hay alguna foto del ataque que sufrió su caballo… ¡Lo siento! Sé que es muy duro perder un animal tan bello.

—Sí, es duro —concedió el jinete mientras pasaba la cámara al inspector de policía.

Quedaron en silencio mientras revisaban las fotos que aparecían en la tarjeta de memoria. Azul les observaba sin mostrar ninguna emoción en el rostro. Max de Gant la contemplaba absorto como si no tuviera decidido aún qué opinión tenía de aquella mujer.

—Muchas gracias, señorita Valdés. Como usted decía, son imágenes del espectáculo y también están las fotos del atentado que sufrió el señor De Gant. En apariencia no aportan información sobre el atacante, pero debemos analizar de forma pormenorizada las imágenes. —Max de Gant tradujo nuevamente las palabras del inspector.

—Pueden quedarse con la tarjeta de memoria —concedió la chica antes de que se la confiscaran—. Si puede ser, me gustaría tener una copia… al menos de las fotos de los lipizzanos.

—No le prometo nada,… pero se valorará, señorita Valdés —el inspector no quiso comprometerse a través de la voz grave de Max de Gant—. ¿Cuántos días estará en la ciudad?

—No lo sé aún. Depende de mi trabajo. En principio será una semana, más o menos. —Azul no sabía cómo influirían los hechos en la organización de su trabajo. No tenía ánimos para pensar en su futuro, ni siquiera el que fuera a transcurrir dentro de unas horas—. Espero pasar la Nochebuena en casa con mi familia.

—Le rogaría que no se marche de la ciudad sin informarnos de ello, señorita —sugirió el policía.

—¿Cuál es su hotel, Azul? —Esta vez fue Max de Gant quien tomó la iniciativa sobre la información—. Tendrá que dejarles su dirección para que puedan ponerse en contacto con usted.

—Sí, por supuesto. Estoy alojada en el Sacher, habitación 315.

—De acuerdo, señorita. El inspector le pregunta si necesita que algún oficial le acompañe hasta el hotel. —De Gant en todo momento se mostraba hospitalario.

—No, gracias. Creo que iré dando un paseo hasta allí. Aún no he deshecho la maleta.

Azul pretendía escabullirse, quería alejarse de aquella situación que le venía a importunar en sus pensamientos. Desconocía cuál sería el alcance de los hechos que habían ocurrido en esa mañana, pero estaba segura que cuando volviera a México todo aquello sería parte del anecdotario de sus viajes de trabajo. Ahora sólo le quedaba deshacerse de la tarjeta de memoria que había quitado de la cámara. No quería pensar en ello. Le parecía que si analizaba lo que le había llevado a sucumbir esa mañana a su instinto de periodista se le notaría en la cara. La policía intuiría que ocultaba algo. Max de Gant con sus ojos penetrantes advertiría que no había contado toda la verdad. Lo mejor era despedirse cuanto antes y volver a su hotel.

Capítulo 3

«Así que escúchame,

Porque el silencio es un infierno.

Sácame,

Y si tu amor es un incendio apágame.

Hoy es mi turno,

Me tocó explotar,

Merezco más…».

(Quédate. Mario Domm).

Valldemossa, Mallorca, Navidad 2014

María Andrea Leisser caminó por la vereda que conducía al pueblo desde Sa Ametller a cinco kilómetros de Valldemossa.

La casa estaba situada en una pequeña terraza sobre el valle antes de iniciar la subida a la Sierra de Tramontana, cadena montañosa que se extiende unos ochenta kilómetros a lo largo de toda la costa septentrional de la isla de Mallorca. Todos los días se imponía ese paseo desde la pequeña casa rural; unos días caminaba hasta el Mirador del Puig de Sa Moneda, desde el que se puede contemplar la costa azulada y el pueblo de Valldemossa; otros paseaba hasta Miranda des Lladoners, desde donde observaba henchida de emoción todo el valle, la Real Cartuja donde los románticos amantes, George Sand y Chopin, se instalaron durante aquel invierno entre 1838 y 1839 y el Palacio del Rey Sancho, hasta finalizar la vista en la cercana ciudad de Palma que a diecisiete kilómetros hervía con el bullicio del turismo de temporada. Cuando el día era bueno, como aquella mañana, cercana a las navidades, incluso se atrevía a acercarse al puerto de Sa Marina, a unos seis kilómetros del pueblo. El camino estaba un poco desnivelado, pero merecía la pena contemplar el mar y la cala de aguas cristalinas del pequeño puerto pesquero y aspirar el frío aire marino cargado de partículas microscópicas de humedad salada.

Se sentía feliz en Sa Ametller. Había vivido toda su vida en Viena, rodeada de piedras que habían sido testigo de grandes hechos históricos, pero que no le servían de compensación ante el suave clima invernal de la isla y los perfectos paisajes cubiertos de olivos, encinas y almendros.

Cuando se jubiló en el Liceo Kaiserin Elisabeth de Enseñanza Media en el que había estado impartiendo clases de Historia, vendió su vivienda y empleó el dinero obtenido, además de los ahorros de toda una vida, en la compra de la casa de labranza, cerca del pueblo de Valldemossa, y del lugar en el que había vivido el personaje histórico que había sido su objeto de estudio durante una buena parte de su vida, el archiduque Lluís Salvador de Austria. María Andrea, nacida en plena Guerra Fría, hija de un matrimonio de Baden, en la Baja Austria que había emigrado a la capital cuando el Plan Marshall iniciaba el proceso de recuperación económica de un país asolado por la guerra, era una mujer esencialmente feliz. Educada dentro del estricto mundo de la religión católica y la contención emocional que provoca la escasez de recursos económicos de una familia de la baja burguesía del funcionariado, habría tenido muchas posibilidades desde el punto de vista humano, de haber desarrollado todas las mezquindades que el alma es capaz de contener, llevada por los deseos frustrados y las decepciones que van apareciendo en la existencia de los individuos. Sin embargo, la historiadora había nacido con esa fortaleza de carácter con la que vienen al mundo aquellas personas llamadas a subsistir a pesar de las grandes calamidades que el destino les tenga preparadas, como ejemplo biológico de la lucha emocional por la vida.

A sus sesenta y cinco años, la mujer conservaba un buen físico, gracias a su obsesión por los largos paseos, la comida sana y una mente despierta e hiperactiva, en la que la existencia de muchos proyectos era la prueba palpable de su trabajo diario por disfrutar de su vida. La jubilación no era el retiro hacia la vejez y la muerte. Era la posibilidad de realizar todos aquellos deseos que se habían ido posponiendo en favor de otras cuestiones de más urgencia. Había mucho que escribir, muchos temas que investigar y grandes cosas por vivir.

María Andrea se detuvo en las inmediaciones del pueblo e hizo varias inspiraciones y expiraciones profundas para estabilizar su respiración y entrar en el pueblo con toda la dignidad de una señora, alejada de esa imagen que tienen los españoles de los extranjeros descuidados y sucios. Había sido una mujer muy hermosa de cabellos castaños, ojos azules y largas piernas que le habían facilitado el unirse a la gran revolución cultural que supuso para las mujeres occidentales, a partir de los años sesenta, la creación de la minifalda por parte de la diseñadora inglesa Mary Quant. Le parecían interesantes todas aquellas cuestiones estéticas desde el punto de vista sociológico, y a pesar de que las mujeres de su país no eran muy aficionadas a tintes y demás cuidados capilares, ella había tomado la costumbre de las mujeres españolas que viven pendiente de la tonalidad de su pelo, manteniendo a raya el avance constante del color blanco en sus cabelleras.

En sus años de estudiante, desde su conciencia de joven socialdemócrata, había seguido muy de cerca desde la Facultad de Estudios Históricos de la Universidad de Viena, los acontecimientos que marcaron el mundo con la revolución estudiantil de Mayo del 68 en París. Recordaba aquellos años de lucha estudiantil con el romanticismo que adornan las grandes gestas de los hombres y las propias vivencias de los primeros amores que en su caso se vieron truncados con el sueño roto de la Primavera de Praga, la cual devolvió al pueblo checo a la desesperanza de la dureza soviética, heredada de las políticas estalinistas y a ella le alejó definitivamente de Jan Liehm. Él era un estudiante checo que conoció en una concentración a favor del mantenimiento de las tropas de la ONU en Gaza, para evitar el conflicto entre palestinos y judíos que luego, meses después, desencadenaría la llamada Guerra de los Seis Días. Años más tarde, a mediados de los setenta, fuera de la universidad, en el Liceo Kaiserin Elisabeth, en el barrio de Döbling, en el Distrito 19, conoció a quien sería su marido, el profesor de matemáticas, Michael de Gant y con el que tendría a su único hijo Maximiliam.

De todos aquellos hechos había transcurrido más de cuarenta años. Toda una vida. Una vida que le separaba de su hijo. Max siempre había sido un niño callado, introvertido, encerrado en una nebulosa de números, volcado en la música clásica y en el mundo de los caballos lipizzanos. Ni Michael ni ella misma habían sido capaces de romper ese caparazón. Había estudiado Ciencias Económicas en la Universidad de Viena y realizado su doctorado en Berlín, siendo el primero de su promoción. A los veintiséis años se casó con una colega, Mathilda, pero aquel matrimonio apenas duró dos años. Los distintos objetivos en sus vidas, como el desinterés por la creación de una familia y la marcha de Max a EEUU, precipitaron la ruptura del matrimonio que se divorció con la misma ausencia de expectación con la que se habían casado. Michael y ella misma se enteraron de la decisión de la pareja cuando su hijo les llamó desde Nueva York, donde se había ido a vivir, ya en solitario, mientras su esposa se había instalado en Londres.

María Andrea Leisser se había sentido muy frustrada con el fracaso del matrimonio. Adoraba a su hijo, a pesar de la falta de comunicación de ambos, y llegó a pensar en la parte de responsabilidad que ella y Michael tenían en la forma de ser de Max, al que no habían sabido inculcar un sentido de lo verdaderamente importante en la vida. Durante años había sufrido la lejanía en las relaciones. Él seguía viviendo en Nueva York y ellos en Viena, dedicados a sus trabajos docentes y de investigación en el liceo, mientras él encauzaba su carrera laboral hacia el campo de las agencias de calificación, consiguiendo finalmente una propuesta de contrato por parte de la agencia americana Standard & Poor´s.

Durante esos años en América, Max había tenido varias relaciones en el entorno de su mundo laboral, pero ninguna de ellas llegó a buen puerto. En el año 2010, un cáncer de estómago se llevó a Michael de Gant y ella se encontró sola, a punto de caer en una grave depresión, al ser incapaz de superar el duelo y la soledad, a pesar de su carácter alegre y luchador. El descrédito internacional en el que cayeron las grandes agencias de calificación en 2010, debido entre otras cosas a la crisis del euro, le llevaron a Max a abandonar Standard & Poor´s y fundar Gant & Herzog, su propia agencia que creó con un colega alemán, abandonando la ciudad de los rascacielos para vivir a caballo entre Berlín y Viena. Precisamente en uno de estos viajes, conoció en el Tegel, aeropuerto de Berlín, a la austríaca Alma Bander-Meier, mujer de negocios, con la que inició una relación que hacía un año habían formalizado.

María Andrea llegó hasta la iglesia gótica, dedicada a la advocación de San Bartolomé, patrón del pueblo, edificada en el Siglo XIII y continuó por la calle que llevaba a la plaza principal. Las casas típicas, de macetas en las puertas y en las fachadas de piedra, con contraventanas metálicas pintadas de verde, representaban una forma de ver la existencia, la forma que ella había elegido de vivir su vida. Esa mañana, el paseo hasta el café de la Arena le estaba removiendo los recuerdos y los deseos insatisfechos.

Volvió a pensar en Alma Bander-Meier. Aquella mujer era tan hermosa que parecía increíble que pudiera existir alguien tan perfecto. Sus formas estilizadas, sus largos cabellos rubios y sus inteligentes ojos azules, hablaban de belleza, gentileza y dulzura. Apenas la había tratado y no podía evaluarla. Su hijo había conquistado a la mujer perfecta, sin embargo, él continuaba como siempre, seco, distante y sin perder la compostura en ningún momento.

La doctora Leisser a veces pensaba que su hijo había nacido con una gran discapacidad emocional en el alma. Cuando murió Michael, Max no fue capaz de soltar ni siquiera una sola lágrima. Había permanecido a su lado, vestido con su traje negro y su corbata de elegante ejecutivo. La había abrazado y cuidado para sostenerla en su dolor en esos días en los que ella no era capaz de sobreponerse a la angustia que provoca la pérdida de un ser querido, pero no había conseguido traspasar ese muro de dureza que se adivinaba detrás de la mirada de él.

Cuando Max era pequeño, la madre de María Andrea, Frau Charlotte Leisser, decía que ese niño era igual que su abuelo. Ella nunca vio el parecido, pero quiso creer que el amor a su hijo, le hacía establecer conexiones que estaban muy lejos de existir. Su padre había sido un hombre cariñoso que durante toda su vida había estado muy enamorado de su mujer. La pareja había llegado desde Baden a Viena, abandonando todo para construir una nueva vida, alejados de todo aquello que les recordaba a la guerra. Charlotte Leisser tenía quince años cuando a su ciudad llegaron noticias de la huida del ejército nazi y la entrada silenciosa del ejército rojo en Viena en 1945. Enseguida los aliados tomaron el país, disolviendo el Anschluss, la unificación de Austria y Alemania, impuesta por Hitler y proclamaron la república. Fueron años terribles de hambre, necesidades y miedo, en el que las violaciones por parte de los soldados aliados estaban a la orden del día. Su madre, cuando estaba postrada en la cama, a punto de fallecer, le dio una carta y le contó la historia que rodeó su matrimonio y su traslado a Viena. Ella siempre lo sospechó, pero no era el momento de pensar en aquello, aunque tarde o temprano tendría que hablarlo con Max.

María Andrea Leisser desechó definitivamente sus pensamientos cuando llegó al Café de la Arena en el que quedaba todos los días para tomar un café con Jaume Vilard, el hombre que le había devuelto el interés por la vida y depositado una mirada de amor en sus ojos.

Capítulo 4

«Someday I’ll wish upon a star,

Wake up where the clouds are far behind me,

Where troubles melt like lemon drops,

High above the chiminey tops,

That's where you'll find me,

Oh somewhere over the rainbow…».

(Somewhere over the rainbow. Harold Arlen― Yip Harburg)[5].

Sitges, Navidad 2014

Comprobó la pantalla del Iphone y advirtió que había terminado la última canción de Adimi Kalbine Yaz, álbum que había publicado el príncipe de la música pop turca, Tarkan Türkiye, en 2010. Bülent Kavaf volvió a poner Kayip, una de sus canciones preferidas. Cerró los párpados tras unas gafas de aviador, respiró profundamente y permitió que el calor de los rayos del sol calentara su rostro de piel morena, en el que una fina nariz y unos ojos dorados hablaban de su ascendencia otomana.

El azul líquido de aquella mañana navideña vertía su luminosidad sobre los seres que paseaban a su alrededor, y le impedían sentirse nuevamente como un extranjero en esas tierras alejadas de su ciudad. El Mediterráneo era un lago inmenso en el que diferentes civilizaciones habían reverenciado el poder de las armas y la violencia de los fuertes, la devoción a la belleza y las grandes pasiones del corazón al amparo de distintas confesiones religiosas que aún en nuestros días llevaban a los hombres a crueles guerras. El sol se reflejaba en el mar y hacía guiños a los transeúntes que alborozados se hacían fotos recordatorias de aquella mañana de dulce calma invernal.

Bülent Kavaf cambió la pierna para evitar el entumecimiento y apoyó nuevamente la espalda en la pared de la fachada este de la iglesia de San Bartolomé. A su lado, otras personas tomaban el sol perezosamente dejándose envolver por la energía del azul turquesa del mar y la alegría navideña que aleteaba entre los jóvenes que se fotografiaban en los cañones que en otra época resguardaban la tranquilidad de los habitantes de la villa ante visitas intempestivas. Sus antepasados habían navegado hacia esas costas con intereses menos culturales que aquellos que le movían a él y a otros visitantes en la actualidad. ¿Intereses culturales? ¿Desde cuándo él sucumbía a las banalidades de la sociedad que le rodeaba? No había ido a Sitges a buscar las playas o el turismo modernista, ni tan siquiera la contemplación de esas mismas aguas que acababan convirtiéndose en el mar de Mármara y que podía divisar desde las terrazas de su casa de Ortaköy, frente al puente que cruzaba el Bósforo en Estambul. Había venido a Sitges detrás de una esperanza.

Bülent Kavaf ignoró las miradas de unas chicas que sentadas unos metros más allá, se reían con grandes aspavientos para llamar su atención. No podía pensar en otra cosa que no fuera ese fuego que se le había enganchado en el corazón. Esa necesidad de morir como una molécula estúpida e injustificada para el orden de las esferas y volver a nacer como parte de un cuerpo. Como parte de otro cuerpo. Como parte del cuerpo amado. Él se reconocía a sí mismo como esas velas que se veían en la lejanía y que navegaban anónimas, conduciendo las vidas de otros seres humanos tan abocados como él mismo al sufrimiento. Solo, aislado, con la única esperanza de que el amor le diera nombre, le hiciera persona, le diera carta de naturaleza en un mundo donde la vida es una enfermedad que nos hace discapacitados emocionales.

Las feromonas, la oxitocina, la dopamina, la serotonina, los neurotransmisores, la vasopresina… aunque no era neurólogo, él conocía los últimos estudios sobre la bioquímica cerebral que explicaba científicamente la aparición del sentimiento amoroso en el córtex cerebral. Había identificado cada una de estas reacciones en sí mismo, pero el conocimiento científico no detiene el proceso. Los distintos estadios del amor se habían desarrollado ajenos a cualquier análisis y a cualquier intencionalidad por su parte. Después de la primera noche, se supo enfermo de aquella fiebre que reducía a un ser humano a la estupidez más indignante y a la vez, le hizo sentirse como alguien único llamado a tener sentimientos inclasificables y despiadados hacia sí mismo.

Jamás antes había amado. Nadie había llegado a su vida para quedarse. Únicamente le había interesado su carrera, su trabajo, la investigación que se había iniciado como parte de su doctorado en Química y que había terminado siendo la carta de navegación que le había permitido tener un objetivo, una meta en la que emplearse a fondo. Nunca se había permitido a sí mismo tener una relación estable. No lo necesitaba. El sexo era importante en su vida, pero no dejaba de tener cierto regusto de culpabilidad. Posiblemente esa sensación oscura le daba un carácter más deseable. Una mezcla torturadora entre el deseo satisfecho entre sábanas desconocidas y ocasionales y la necesidad de afrontar definitivamente una versión de la felicidad alejada de cánones establecidos por la sociedad.

Desde que tuvo edad como para analizar su personalidad, nunca había permitido que su particular forma de ver la vida, tomara un protagonismo que le impidiera alcanzar las metas profesionales que se había marcado cuando era un adolescente. Era hijo de una familia turca inmigrante del barrio de Kreuzberg en el Berlín mestizo, ese barrio alejado de la imagen pulcra, ordenada y eficiente que tienen algunos países europeos de sus vecinos germanos. El pertenecía a ese tres por ciento de jóvenes descendientes de turcos que terminaba sus estudios secundarios y estudiaba una carrera. El análisis, la disección y la combinación de los elementos del medio ambiente le habían obsesionado. La naturaleza se divierte haciendo distintas composiciones para acabar creando un nuevo ser.

Había peleado muy duro para llegar hasta allí. Había estudiado con becas y realizado un brillante proyecto para terminar su doctorado en Bioquímica. Tenía un currículum excepcional y se le presentaron varios laboratorios a los que acceder. Más tarde llegó Hs Pharma y sus estudios sobre enfermedades tropicales.

Su vida había dado un vuelco muy a pesar suyo. Ya no era el niño enfurecido contra todo lo que le rodeaba y que como hijo de emigrantes necesitaba salir del barrio del Kreuzberg para prosperar. Ahora se había convertido en un hombre importante para Hs Pharma. Podía acceder a una vida confortable, al estatus social en el que se podía construir una vida de diseño, con un buen apartamento en Mitte, antiguo barrio judío en el centro de la ciudad, amigos que disfrutaran con Mozart o Mahler y que valoraran las pinceladas cortantes del expresionismo de Max Beckmann. Su vida había dado un vuelco. Ahora buscaba los sentimientos de las moléculas, anhelaba la fusión de la materia y de los átomos en un esquizofrénico abandono de sus antiguos deseos.

«… Le ha perdido, como si nunca hubiese existido.

Quería, decía, salvarse de ese

Corrupto y enfermizo deleite sexual,

Deshonesto e infame placer.

Aún tenía tiempo, decía, de salvarse…».

Kavafis le había ayudado a conocerse a sí mismo. A desgranar cada imagen perversa de su cerebro y cada sentimiento de su negro corazón. El solitario poeta alejandrino había sufrido por amor y se había desgarrado de deseo. Así había malvivido él en los últimos tiempos de su vida. Sin embargo, él era Bülent Kavaf, un hombre del Siglo XXI y lucharía con todas sus fuerzas para lograr materializar su esperanza.

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014.

Esponjoso y jugoso bizcocho Sacher, cobertura de jarabe de oloroso chocolate negro, mousse de frambuesa y más chocolate, aderezados con maestría, devoción y largos años de refinada experiencia en los hornos de la Sacher Confiserie.

Azul tomó la nata de su capuccino y se la llevó a la boca, mientras posponía la delicia de probar la exquisitez que inventó en 1832 Franz Sacher, aprendiz de repostería, para deleitar los delicados paladares de los invitados del príncipe Klemens Wenzel von Metternich. Años más tarde, su hijo mayor fue aprendiz de repostero en la confitería vienesa Dermel, allí empezó a confeccionar la tarta de su padre en la forma en la que hoy se conoce y que empezó a comercializar en el hotel que fundó con el nombre de Hotel Sacher. Aquel gesto tan cotidiano y reconfortante trajo nuevamente a su mente los hechos que habían ocurrido en los últimos dos meses y que le habían forzado a aceptar el trabajo de Salazar en aquella ciudad, buscando la fórmula mágica para volver al mundo de belleza y glamour en el que había desarrollado su vida profesional hasta el momento. No obstante, los acontecimientos que ella había vivido en las últimas horas le habían producido un terrible brote de ansiedad que, unidos a los efectos perniciosos del Jet Lag, le impedían respirar con normalidad. Si no tuviera treinta y ocho años, creería firmemente que el dolor punzante que se había adueñado de su pecho era un infarto. Desechó esa idea alarmista e intentó ignorar el efecto que sentía al tragar el delicado bizcocho Sacher que se clavaba en su esófago como si se tratara de afilados clavos de cristal, mientras su mente peleaba por mantenerse ágil y despierta entre la maraña inconexa de pensamientos sobre los hechos del pasado y del presente.

En ese maremágnum de percepciones que llegaban a su mente cansada, se dejó llevar por el clasicismo del rojo inglés del tapizado de las paredes del café y los brillantes destellos que emitían las lámparas de bohemia que en lágrimas multicolores habían cristalizado los sueños de los clientes que habían desfilado por el famoso café desde su inauguración. No había sido su primera elección el tradicional refinamiento del Sacher. Reconocía la calidez de la pureza de los detalles que hablaban de una tradicional forma de abordar la comodidad y la belleza, pero sus gustos eran más caóticos y vanguardistas. Había terminado allí huyendo del grupo de Hugo Salazar que en breve haría su llegada a la ciudad para iniciar los trabajos y preparativos de las sesiones de fotos. Necesitaba privacidad.

Cuando Azul terminó su carrera en México DF, su padre, amigo de Don Benito Ariza, director de El Imparcial, periódico de Oaxaca, le había conseguido un puesto para hacer prácticas en el diario. Su primer encargo fue realizar trabajos de documentalista para un artículo sobre la repostería del viejo mundo que debía escribir Esteban Ortega, periodista de la crónica social que igual hacía un reportaje sobre el Festival de Cine de Durango, el último partido de los Alebrijes de Oaxaca o sobre la nueva producción dirigida al prime time en la Televisión Azteca. Azul era una mujer muy responsable y se entregó con ardor al nuevo trabajo. Leyó todo lo que cayó en sus manos sobre repostería europea y se dio a la degustación de aquellos manjares que habían sido creados en su mayor parte para deleite de hombres adinerados y aristócratas que desconocían la tiranía de las dietas espartanas a las que se veían sometidos las personas del siglo XX y XXI en aras de la buena salud.

Ahora, tantos años después, recordó aquellos inicios en la profesión con la nostalgia de las cosas que sabemos que nunca podrán volver y que son los cimientos sobre los que vamos construyendo nuestra vida y nuestras esperanzas. Obsesionada por la luz y por las distintas caras de una misma realidad se esforzó en dirigir su trayectoria profesional por los caminos de la fotografía y abandonó el periodismo local, la crónica rosa, a Esteban Ortega, y con ello, la vida familiar en Oaxaca con sus padres y hermanos, para volver a México DF, donde tenía una carrera que la esperaba y un montón de amigos con sus mismas inquietudes.

Fueron años duros, de grandes esfuerzos y gran competitividad, pero ahora nada de eso importaba ya. Había ido a Viena huyendo de su vida. Huyendo de su pasado, de su futuro. Huía de sí misma y de la obligación implícita de todo ser humano de tomar decisiones sobre el camino a seguir. Sólo quería respirar, sobrevivir minuto a minuto y dejar que su destino transcurriera sin más reglas.

Tomó un nuevo sorbo de su café y recordó que debía ver los mensajes de whatsapp. Odiaba el teléfono. No le permitía abandonarse a sí misma, a sus pensamientos. Con su ruidito insistente era una realidad que abortaba la más mínima posibilidad de dejarse llevar por la indolencia y abandonarse al puro ejercicio fisiológico de respirar sin responsabilidades. Era una agresión permanente a esa necesidad que algunos seres humanos tienen de independizarse de sí mismos. La imposibilidad de ignorar a ese ser que somos nosotros mismos y que nos produce aburrimiento con sus miserias y sus pequeños egoísmos.

Acompañando a ese sentido de la responsabilidad cósmica, vino el recuerdo de Daniel. En otro momento analizaría la cadena lógica que le había llevado a esos pensamientos. Debía estar preocupado por ella. Había llegado a Viena a primera hora de la mañana, después de un larguísimo viaje de cerca de veinte horas y no había sido capaz de decirle que había llegado bien. ¿Estaba bien? Ese era el principio de la mentira. No estaba bien. No había estado bien antes de llegar y tampoco lo estaba ahora, después del atentado que había sufrido el jinete en la Escuela de Hípica.

Miró el teléfono mientras movía su café y comprobó que la pantalla de whatsapp parecía un árbol de Navidad lleno de lucecitas verdes. Tenía cuarenta mensajes de Daniel, treinta de Hugo Salazar, e innumerables de Lucho y Dante, sus hermanos, así como de su amiga Aimée, de su sobrina María, y de otros amigos que querrían saber cómo había llegado a Viena. Escribió a Lucho un corto mensaje informando que todo había transcurrido como esperaba y que más tarde le pondría al día de su viaje y pegó el mismo mensaje en cada uno de los contactos, a excepción de Aimée a la que brevemente relató los acontecimientos de la mañana, así como de su perfecto estado de salud. Su amiga no le perdonaría que no la tuviera bien informada. Daniel y sus hermanos tampoco, pero eran tan posesivos, autoritarios y paternalistas que necesitaba constantemente cometer algún acto de rebeldía reivindicativa para demostrarse a sí misma su independencia.

¡Dios mío! ¿Qué iba a hacer con Daniel? Inevitablemente sus pensamientos iban y volvían a la escena que tuvo lugar en la última visita que realizaron juntos a Oaxaca en el Día de los Difuntos. Ella había querido viajar a su ciudad para celebrar con su familia las fiestas. Este viaje se había convertido en una obligación desde que su padre falleció dos años atrás. Su madre, Magdalena, esperaba la fecha con la ilusión del regreso de la hija pequeña que aun siendo mujer, había ido a vivir lejos de la ciudad en la que ella se había establecido después de su boda con el Doctor Mauricio Valdés y muy lejos de donde la madre pudiera cuidarla y enseñarle las tradiciones que pasaban de madres a hijas entre la gente de su raza.

Azul había conocido a Daniel Román hacía más de siete años en la presentación de la nueva campaña de coches que hizo Mercedes Benz en México como lanzamiento para todo Iberoamérica. Ella había ido con unos colegas de la revista en la que trabajaba entonces y un amigo común hizo las presentaciones. Daniel, sociólogo de la UNAM que hacía carrera política como candidato en las listas electorales del PRI, quedó noqueado con la fina piel de Azul y ella se dejó conquistar por las maneras de hombre acostumbrado a hechizar a su auditorio. Sin darse cuenta, al cabo de un corto espacio de tiempo se encontró viviendo con ese hombre que, resabiado por su vida de político de oficio y por un divorcio extremadamente difícil, planeaba cada movimiento de la relación como si fuera una campaña electoral, con la precisión de una partida de ajedrez. Quería a Azul, y pensaba que la convivencia debía estar planteada como una negociación constante en la que se debía diseñar cada uno de los momentos por los que avanzaba la relación. No había futuro para los dos como pareja, si no había una estrategia programada con esmero que les hiciera sentirse plenamente satisfechos a cada uno con el grado de comodidad alcanzada. Daniel no podía permitirse el lujo de dejar su noviazgo a merced de los vaivenes de la pasión. Ella, sin embargo, no entendía nada de planificaciones amorosas, ni de las estrategias bursátiles del amor a plazo fijo, ni tan siquiera de los porcentajes sobre los dividendos de una relación con un bajo tipo de interés, y muchos menos entendía esa necesidad de dar un nuevo significado a viejas ideas sobre el amor con el único fin de crear unos nuevos límites a la pasión. Era igual. No iba a entrar a valorar nada que no fueran sus sentimientos, la pasión de los cuerpos o la ternura de una mirada cómplice.

Hasta hace poco tiempo, había tomado la actitud de Daniel como si fuera una peculiaridad más de su carácter. Encuadraba ésta, dentro de esa dosis de seguridad que todo ser humano necesita en su vida para sentirse protegido, para saberse en el camino adecuado y así abandonar definitivamente la senda de la inconsistencia de los típicos pensamientos masculinos, que sólo buscan protegerse de lo que no entienden.

Azul era consciente de que debía tomar decisiones sobre su vida. Pensó con humor que cuando volviera a casa escribiría su carta a los Reyes Magos y les pediría en ella lo que necesitaba para sentirse feliz en el futuro, pero antes de ello debía saber qué deseaba para su vida laboral y para su vida familiar. El humor dejó paso a la insatisfacción y las dudas sobre la maternidad volvieron a enredarse con los recelos que sentía hacia su relación amorosa.

Capítulo 5

«… Stille Nacht! Heil'ge Nacht!

Alles schläft; einsam wacht

Nur das traute hoch heilige Paar.

Holder Knab» im lockigen Haar,

Schlafe in himmlischer Ruh!

Schlafe in himmlischer Ruh...»)[6]

(Stille Nacht - Joseph Mohr/Franz Xaver Gruber).

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014

Ahora, en esa Navidad de cuento infantil, Azul necesitaba sentirse inconsistente, incapaz de razonar con argumentos sólidos. Quería evadirse, ausentarse de sí misma. Tenía necesidad de que la belleza de Viena la sanara, le inundara los sentidos con evidencias de otra realidad distinta a la suya, ajena a esa que la perseguía desde hacía varios meses y que la impedía dormir sin interrupciones, manteniéndola en una continua alucinación en la que se veía asfixiada por el recuerdo del olor a carne quemada.

Azul se dejó mecer por la dulce tristeza de los Nocturnos de Chopin que interpretaba un hombre joven moreno y con ademanes de romántico frustrado, en un precioso piano que emitía notas como palabras de una belleza plástica que asomaban entre las educadas conversaciones de los tertulianos. No se separaba nunca de su cámara por si surgía cualquier momento digno de recoger, y entendió con disgusto que no podría usarla dentro del café sin los permisos pertinentes. Viena era todo un fantástico escenario en el que se combinaba la espectacularidad con la delicadeza de las formas, la suntuosidad de sus palacios con la elegancia y el buen gusto que había sido la nota predominante de unas clases sociales, la aristocracia y la alta burguesía, que habían vivido durante siglos rodeadas de la excelencia, de la música y del talento. Necesitaba de ese orden preciso, de esa forma de relación entre los seres humanos que permitía el mantenerse aislado en un caparazón, hecho de egoísmo y miedo, pero que nos evita tener que dejar de ser lo que somos en nuestro interior.

La joven se arregló el pelo de mechones rojizos y recordó al hombre que había sufrido ese mañana aquel atentado tan incomprensible.

¿Por qué querían matarle? ¿Acaso no era Viena la ciudad más segura del mundo según los ranquin publicitados en internet? Pensó en sus ojos oscuros y quiso ignorar la incomodidad que le producía su mirada. Él le había estado examinando detenidamente como si evaluara científicamente cada una de sus respuestas. La miraba como si no creyera en sus palabras. La observaba interrogante, lleno del desdén de aquel que cuestiona la vida de todos los que no conducen su vida entre proyectos extraordinarios, llamados a salvar a la humanidad de la estupidez de la vida insignificante y mundana. Identificó rápidamente sus pensamientos como su vieja defensa ante críticas sobre un trabajo que exaltaba la belleza del mundo de la moda, divinizaba la espectacularidad de los ídolos de la música y del cine en un país donde más del treinta por ciento de la población era analfabeta. No podía evitar sentirse susceptible ante un cuestionamiento de su trabajo.

Siempre se había sentido heredera de la tradición familiar materna que a través del tratamiento de los tejidos y de la orfebrería, había plasmado la particular visión que su ancestral cultura tenía de la belleza. Azul siempre había sentido que aquél era su camino. Sus hermanos, incluso María, su sobrina, habían seguido la inclinación familiar paterna orientada a la medicina y al cuidado de los demás, pero ella había sido incapaz de enfrentar esa mirada de desesperación y de tristeza que provoca la enfermedad y la muerte en los seres humanos. Magdalena, su madre, maestra vocacional, lo comprendió enseguida y con gran sabiduría, intentó conducir su sensibilidad de flor delicada por los caminos de la belleza.

Azul Valdés brevemente desvió sus pensamientos hacia su infancia en Santa Catarina, la hacienda familiar en Oaxaca. A pesar de haber pasado su adolescencia y su primera juventud idolatrando la música pop, le era inevitable unir las imágenes de su tierra, llenas de belleza, pasión y misticismo, a la voz multicolor de pájaro exótico de Lila Downs. Su voz zapoteca hablaba del mundo de su madre y de su abuela Aurea. Le recordaba los sueños de la raza de los seres de las nubes, pues ponía en valor su círculo familiar, un ejemplo más del producto del mestizaje humano y cultural en su país. Se trataba de un sonido que le aportaba, no sólo los fuertes colores de México, sino también la diversidad de olores que iban desde el picante de la gran variedad de chiles de la región, a la dulce fragancia de las orquídeas oaxaqueñas. Todo seguía allí. Todo continuaba en el sitio que los recuerdos infantiles proporcionan a las vivencias que se mantienen inamovibles en aquel lugar de la memoria a salvo del tiempo.

De pronto notó en su estómago un pequeño vaivén que llevaba algún tiempo percibiendo. Era el vacío. La falta de vida en sus venas. La necesidad biológica de sentir. Algo en su mente relacionó esta carencia con el duro rostro de Max de Gant. Su piel se sensibilizó y la ropa se le ahuecó con el recuerdo del tacto de su mano firme y caliente.

Miró por la ventana mientras tomaba un sorbo de su taza de café recubierto de esponjosa nata. Sabía que no eran aconsejables aquellos pensamientos que le hacían sentirse mal y volvió a dejarse llevar por la emoción de encontrarse en Viena. La nieve había vuelto con la caída de la tarde y contempló como los transeúntes luchaban por no resbalar en las aceras. ¡Qué distinto de su tierra! Pensó en Maximiliano y en Carlota, emperadores de México. ¿Verdaderamente habrían llegado a sentirse ciudadanos de su país siendo éste tan diferente de esta ciudad, imagen digna de una postal europea de la Navidad?

Se sintió nuevamente muy cansada. El Jet Lag la tenía agotada y aún no había asimilado los hechos de esa mañana. Su mente divagaba de una cosa a otra, pero sabía que al día siguiente se encontraría hecha un despojo humano. Antes de subir a la habitación, saldría a dar un paseo. Necesitaba cansarse para lograr conciliar el sueño y dormir de un tirón para oxigenar el cerebro. De ello dependía el estar en condiciones óptimas que la permitiera hacer una buena planificación de su trabajo. Mañana pensaría qué iba a hacer con la tarjeta de memoria de la cámara.

Sonó el aviso del whatsapp en el teléfono y Azul entró en la aplicación. Era un mensaje de Lucho. Quería saber qué día iba a volver a México. Escribió una breve respuesta para evitar el control de su hermano, se tomó el último pedazo de tarta y apuró el contenido de la taza del café. Bebió del vaso de agua que le habían servido junto a su pedido y se levantó del sofá rojo para ponerse su abrigo de leopardo ecológico. Se encasquetó el gorro de lana hasta las cejas, se colocó la bufanda y los guantes y salió a la calle.

Los copos de nieve caían como caricias heladas sobre la calzada y Azul salió a la calle en dirección a la Ringstrasse para deambular entre los transeúntes que se apuraban para ponerse al resguardo en las elegantes tiendas y en los confortables cafés. La joven se había dejado arrastrar por la combinación que conseguían las luces multicolores que hablaban indiscutiblemente de la Navidad y el blanco esponjoso de la nieve. Aunque le hubiera gustado acercarse a uno de los numerosos mercadillos navideños que había por toda la ciudad, lo había dejado para otro de los días en el que no estuviera tan cansada. Contempló los escaparates de una juguetería que encontró mientras deambulaba y quedó maravillada por la composición que habían conseguido los decoradores. Se trataba de una emulación de la ópera, en la que la que las muñecas, vestidas con galas aristocráticas, asistían a una representación musical, entre elegantes adornos navideños, en tonos rojos, verdes y dorados, y nieve sintética.

Después de caminar una media hora más, Azul comprendió que debía volver al Sacher en la Philarmoniker Strasse. El frío estaba a punto de congelar los dedos de sus manos a través de los guantes de lana y el cansancio era difícil de sobrellevar. Giró sobre sus pasos y desanduvo el trayecto de regreso. Caminaba felicitándose mentalmente de cómo había sido capaz de sobrevivir en su primer día en contacto con la nieve. Había puesto todo su interés en mantener el equilibrio y no acabar con una pierna rota para terminar aquel día nefasto lleno de vicisitudes. Más tarde, tomaría una ensalada y un té caliente e intentaría conciliar el sueño.

No se había dado cuenta, pero se había hecho tarde. En los países centroeuropeos, los ciudadanos no andaban por las calles hasta muy avanzada la noche. La nieve continuaba cayendo con una indolencia admirable, como si los copos eligieran en su descenso el lugar en el que se unirían con sus compañeros, pasados, presentes y futuros. Azul se encontraba cerca del hotel, y debido a la hora, las luces de los alrededores habían bajado su intensidad. Pasó cerca de unos setos que formaban una pequeña isla vegetal de algodonosa blancura en la que varios bancos proporcionaban descanso a los transeúntes, y distinguió que en la zona con menos luminosidad había alguien tirado en el suelo. El individuo estaba parcialmente apoyado en la base de uno de los bancos y el hielo había cubierto en parte el cuerpo. En cualquier guía turística le habrían aconsejado sobre la estupidez de pararse ante alguien que ofreciera la posibilidad de causarle un conflicto al viajero, pero Azul, haciendo caso omiso a cualquier signo de inteligencia, se paró ante el hombre que yacía en la nieve y, desde la breve distancia de seguridad, quiso averiguar cuál era el estado real del individuo. No tenía la más mínima duda sobre cómo actuar e iría rápidamente a la recepción del hotel para que avisaran a la policía.

El hombre era joven y no parecía ningún vagabundo. Sus ropas de abrigo no estaban en mal estado y un gorro negro de lana le cubría la cabeza que aparecía apoyada en la base del banco de piedra. Miró en ambas direcciones en la acera para comprobar si los responsables de aquel ataque se encontraban cerca del lugar. Ante la ausencia de viandantes, se vio tomando nuevamente una decisión que podría costarle la vida, motivada más por la caridad hacia la persona que había sufrido el accidente, que por el sentido común.

Se acercó al herido y acomodó su visión a la escasa luz que llegaba desde los edificios cercanos para comprobar si el hombre respiraba aún. Miró las facciones del individuo inconsciente y notó como su cuerpo se solidificaba con la nieve que se había acumulado en la acera, producto de un miedo intenso. Su vida se encontraba en peligro, como la vida de Max de Gant que yacía inconsciente en el suelo, abandonado a su suerte y posiblemente huyendo del hombre que había querido asesinarle esa misma mañana.

Capítulo 6

«… ¡Dime quién eres, Dios mío!

¡Que tanto me haces sufrir!

¡Dime, corazón marchito!

¿Por qué lloras sin cesar?».

(Dios nunca muere. J. Maqueo/Macedonio Alcalá).

Oaxaca, México. Septiembre 2014

Lucho Valdés salió del cuarto de baño en el Asador Vasco del Portal de las Flores y caminó entre las mesas de la terraza que da al Zócalo del Centro Histórico de la ciudad. Se había citado allí con el Director Comercial de los laboratorios farmacéuticos que les proveían de todo el material en la campaña contra el Chagas y con el nuevo Coordinador de Voluntariado Médico Internacional. Le gustaba aquel restaurante y se sentía como en casa. De hecho, Aitor Uribe, propietario del restaurante, y él habían crecido juntos, habían ido a los mismos colegios y habían peleado por las mismas chicas en su juventud. Los Uribe y los Valdés compartían una tatarabuela Uribe, venida de la península, que acabó casándose con uno de los Valdés, enriqueciendo la mezcla de sangre y estrechando lazos entre los españoles de la península y los criollos de Virreinato de Nueva España. Lucho recordó el chascarrillo que decían sus primos de la península sobre el carácter de los vascos quienes decidían en qué lugar del mundo nacían. Sonrió para sí aceptando la verdad de aquel chiste y se dirigió hacia la mesa que le había asignado el maître.

El Doctor Valdés se acomodó la americana y el cuello de la camisa de hilo mientras avanzaba hacia su mesa, cuando vio a una joven de pelo largo y tintes rojizos que se hallaba sentada en una de las mesas cercanas a la suya. Se desvió en su dirección y se acercó a la mesa de la joven.

―¡Señorita! ―Saludó Lucho Valdés.

―¡Buenos días, Doctor Valdés! ―Contestó la joven alegremente, mientras se levantaba para darle un linda. ―Quiso saber él −. ¿No tienes clase hoy?

―Bueno…! A última hora nos han anulado la clase. Dante me llamó y no pude negarme ante la posibilidad de tomar un buen jamón ibérico y una copa de rioja.

―¡Lucía María de la Soledad! ―Enumeró Valdés con aire amenazante−. ¡No quiero que seas la compañera de parrandas de Dante! ¿Me has entendido? No quiero que acabes siendo una irresponsable como él porque te influya con su mal ejemplo.

―¡Papá! ¡Eres tremendamente injusto! ― se quejó ella −. ¡El que Dante sea el peor de los maridos y un padre cuestionable no significa que no sea un extraordinario médico y un profesional de lo más responsable!

―No quiero discutir ese tema contigo y… menos aquí,… en público.

―¡Papá! ― María quería ser conciliadora y mediar entre su padre y su tío―. ¡Sé justo con él! Dale la ocasión de demostrarte que acabará encauzando su vida, por favor.

—¿Por qué habéis venido al Asador? Él sabe que tengo una comida de trabajo aquí ―Lucho Valdés la miraba con suspicacia―. ¿Dónde está ahora?

—¡Papá, escúchale, por favor! Necesita comentarte algunas cosas que debes saber antes de tu reunión.

―¡Está bien, María, pero no te prometo nada! ―Lucho Valdés respiró profundamente, dio un beso en la mejilla a su hija mayor y se encaminó hacia la mesa que le habían asignado en un ángulo de la terraza, donde le esperaba Dante Valdés, mientras escuchaba el consejo de la joven que le invitaba a ser generoso con su hermano.

Dante Valdés encendió un cigarrillo, echó la cerilla dentro del cenicero de agua que había sobre la mesa y se retiró la mecha de pelo negro que le caía despreocupadamente sobre unos ojos duros de guerrero indio mientras observaba a las madres que paseaban en sus carritos a los bebés en el Zócalo. Estaba nervioso, pero su talante de hombre inflexible acostumbrado a lidiar con graves decisiones profesionales y errores personales que le habían puesto en situaciones caóticas, había fomentado en él un carácter que no permitía traslucir ninguna emoción verdadera. Su hermano estaba furioso con él. El comportamiento que había tenido en los últimos tiempos le había llevado al camino sin retorno de un divorcio durísimo en el que había perdido todas las posibilidades de reflotar su vida personal.

Los últimos meses con Aurora, su exesposa, habían sido un cúmulo de despropósitos, infidelidades, escenas dramáticas y malas decisiones que habían terminado en un divorcio escandaloso para la gente de su ambiente social. A Lucho le iba a ser difícil perdonarle toda la publicidad de la que se había rodeado a la clínica, sobre todo ahora que se había llegado a un acuerdo con Voluntariado Médico Internacional para realizar el proyecto de diagnósticos y tratamiento de la enfermedad de Chagas en Oaxaca del que ellos formaban parte.

—¿Cuándo piensas dar ejemplo a tus enfermos y vas a dejar de presentarte voluntario a morir de cáncer? ―Lucho Valdés no pensaba bajar la guardia con su hermano. Era un perfecto cabrón y no se iba a dejar engatusar por su labia de niño bonito. —¡Tienes cinco minutos para decir lo que sea que quieras decir! En cualquier momento llegarán el Delegado de Voluntariado Médico Internacional y el Director Comercial del laboratorio que nos proporciona el tratamiento para Chagas y quiero que te vayas.

—¿Cuándo vas a dejar de comportarte como el jefe del clan Valdés en lugar de ser mi hermano? ― Ante la falta de respuesta de Lucho, Dante continuó con su defensa ―. Necesito al médico, al hombre de ciencia. Necesito que evalúes los datos que te ofrezco y olvides por un momento que no fui capaz de ser fiel a mi esposa y de que no sé cómo cuidar a mi hijo.

—¡Pinche cabrón, no me interesan ahora todos tus alegatos! ¡Dime lo que me tengas que decir y lárgate de una vez!

—¡Está bien! ¡Escúchame! ―Dante después de reclamar la atención de su hermano, se sosegó e inició la narración de sus actuaciones―. De acuerdo a la planificación realizada hace quince días en la última reunión de la Mesa de Trabajo para la Coordinación de Actividades para el Diagnóstico e Intervención del Chagas, de una semana para acá he visitado todos los dispensarios de la zona de Miahuatlán, en la Sierra Sur.

—¡Bien! Ésa era la planificación para la semana. Debemos revisar todos los casos para poder hacer un análisis diacrónico para el informe. ¡Más cosas!

—He auscultado a la población que ya había sido diagnosticada en los dos últimos años para evaluar la evolución de la enfermedad y para poder estudiar los efectos de la medicación en los distintos estadios del Chagas.

—De acuerdo. Has seguido el protocolo aprobado para la enfermedad. ¿Dónde quieres ir a parar, Dante?

—De todos los casos que tenemos registrados y sobre los que hemos intervenido con la medicación, en un ochenta por ciento de los enfermos, los efectos no son los deseados.

—¡Explícate! ―Lucho Valdés escuchaba a su hermano sin poder dar crédito a sus palabras.

—Sabes que el Benznidazol y el Nifurtimox puede llegar a producir como efectos secundarios dolores de cabeza, vértigos, inapetencia, pérdida de peso…

—Problemas para dormir, erupciones, neuropatías, etc. ―terminó Lucho impacientemente ― ¿Y? ¿Dónde quieres ir a parar?

—El noventa por ciento de las mujeres infectadas por el Chagas en edad fértil que han sido tratadas con cualquiera de estos medicamentos, cuando se han quedado embarazadas, no han llevado a término su embarazo ―contestó Dante Valdés.

—¿Hay algún cambio en las condiciones de las enfermas que induzca a pensar que nos estamos dejando algo fuera del estudio? ―Preguntó Lucho.

—A simple vista no. Continúa la misma situación: pobreza, insalubridad, alimentos contaminados y sobre todo el número de individuos que aún no hemos detectado como transmisores de la enfermedad que siguen ofreciéndose como donantes para transfusiones.

—Debemos analizar toda la nueva situación y averiguar cómo están evolucionando las enfermas embarazadas que se están tratando con los medicamentos habituales en los demás dispensarios ―ordenó Lucho.

—¿Hablarás con Voluntariado Médico Internacional? ―Quiso saber Dante.

—Por supuesto que lo comentaré con el Coordinador. Creo que ellos pueden ofrecernos los medios para averiguar el porqué de la situación que se está produciendo.

—Sé cauto. No sabemos a qué nos enfrentamos y podemos originar una alarma social que se nos puede ir de las manos.

—¡Está bien, hermano! ―Aceptó Lucho conciliador para volver al tono agrio que caracterizaba sus relaciones en los últimos meses. —¡Ahora largo, cabrón!

—¡Yo también te quiero! ―Dante se levantó del asiento y dio un sonoro beso en la frente a su hermano que intentaba zafarse de las muestras interesadas de afecto.

—¡Buenos días, señores! ―Saludó una mujer alta de cabello rubio anudado en un moño que mostraba gran profesionalidad dentro de un traje de chaqueta y pantalón de lino blanco y camisa negra de líneas sencillas y elegantes. La mujer se había acercado a la mesa y los hermanos Valdés no habían advertido su presencia.

—¡Buenos días, Rebeca! ―Contestó educadamente Lucho Valdés ―. Permíteme que te presente a mi hermano, Dante Valdés. La señorita es Rebeca Estrada, Coordinadora de Voluntariado Médico Internacional para este proyecto.

—¡Encantado, señorita Estrada! ―El joven médico tomó la mano de Rebeca Estrada con galantería mientras sus ojos ponían en marcha un juego de miradas y sus labios sonreían, invitando a un acercamiento con la rubia recién llegada.

—¡Ahh, el ausente! ―La mujer parecía divertida con la situación, mientras aludía a la reunión a la que no compareció el aludido hacía un par de semanas, a la vez que le ponía en su sitio ―. Doctora… Doctora Estrada.

—¡Bien! ¡Todo un placer, Doctora Rebeca Estrada! ―Aceptó Dante soltando lentamente la mano de la doctora ―. Estoy seguro que pronto tendremos ocasión de coincidir en alguna reunión.

—¡Dante! ―El tono recriminatorio de Lucho no dejaba ninguna duda.

—¡Gracias por la invitación, Doctor Valdés! Por supuesto que le diré a Benito, el maître, que te pase nuestra cuenta ―. El joven médico se alejó sonriendo.

Capítulo 7

«El día en que a mí me maten,

Que sea de cinco balazos y estar cerquita de ti,

Para morir en tus brazos.

Ay, ay corazón por qué no amas…».

(La Cama de Piedra. Cuco Sánchez).

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014

Azul Valdés se arrodilló en la nieve junto al cuerpo de Max de Gant. Se sentía desbordada. Se quitó los guantes de lana y le tocó las mejillas cubiertas de nieve. La piel carecía del calor que muestra signos de vida y ella se acercó a su pecho para intentar escuchar los latidos del corazón. Auscultó brevemente el cuerpo del jinete, y no advirtió que hubiera ninguna herida sangrante, ni ninguna otra señal visible de violencia. Su propia sangre era bombeada con tanta fuerza que el sonido taponaba sus oídos y no le permitía escuchar si existía alguna actividad en el pecho del hombre. La mujer se sintió perdida y desorientada mientras intentaba reordenar todos sus conocimientos sobre ese tipo de situaciones. Tenía que saber si aquel hombre continuaba con vida y retiró toda la nieve que seguía acumulándose en su cara, y acercó los labios a su frente helada. Los pequeños copos se desmenuzaron en contacto con las manos de la joven y mojaron la cara del herido. Golpeó las mejillas endurecidas y el silencio continuaba en sus movimientos. Aquel hombre parecía insensible a cualquier contacto exterior.

La luz que llegaba desde los edificios cercanos era insuficiente para examinar la situación real. Debería llamar a la policía, pero se negaba a darse por vencida. Algo en su interior motivaba esa necesidad de asegurarse de que continuaba con vida. Buscó sus manos y las halló rígidas. Por su cabeza pasaron algunos remedios que aportaban el sentido común para ser desechados por la falta de fe en sus decisiones precipitadas. Estaba segura que en todos los manuales de primeros auxilios se prohibía que se incorporara el cuerpo por si hubiera alguna lesión que le provocara algún daño irreparable, y ella se arrojó sobre el cuerpo impávido para darle calor y lo abrazó con la seguridad de que sería capaz de transferirle un deseo por vivir que hasta ese momento ella desconocía que tuviera.

Los esfuerzos de Azul se estaban convirtiendo en un cúmulo de decepciones. Max de Gant estaba muerto. Debía aceptarlo definitivamente. No podía hacer nada. Aquello parecía el fin.

La mujer estrechó el cuerpo cubierto de cristales de hielo del hombre y apoyó su mejilla sobre su mandíbula rígida. La incipiente barba erosionaba la tierna piel de Azul y puso en su mente la idea clara de que aquel hombre ya no volvería a expresarse, a mirar con deseo algún cuerpo, a sentir una caricia, a amar a otro ser humano y su fortaleza, conseguida con mucho esfuerzo, se vino abajo. La desesperación helada de Viena, el terror vivido esa misma mañana, la delicadeza del bizcocho Sacher en su paladar y la impotencia por mantener con vida aquel cuerpo fuerte y atractivo pasó a un segundo término y cayó bajo el influjo del shock que, a pesar de los meses, no había sido capaz de superar.

En su pensamiento volvió a vivir el calor de septiembre en Guerrero, el caos en la ciudad, el cansancio del trayecto por las sierras y el inolvidable olor. Nunca jamás podría olvidar el olor a carne quemada. Entonces lágrimas ardientes brotaron de sus ojos y resguardó su cara en el cuello del hombre. Sus labios entraron en contacto con la suave piel que protege la unión del cuello con la clavícula y entre mudos sollozos, percibió su olor natural, mezclado con reminiscencias de roble y ámbar gris. Aquel signo de humanidad intensificó el llanto en Azul quien había perdido definitivamente el control de la situación. Hundida en su congoja, no advirtió que el cuerpo yacente salía de su letargo y acariciaba torpemente su cabeza hasta que él no murmuró con voz cansada.

—Nein, Schätzchen, ich bin okay[7]!

—¿Estás bien? ―Azul llamó a la puerta del cuarto de baño y preguntó cautamente. Ante la falta de respuesta, abrió con cuidado y llamó con miedo de lo que podía encontrar dentro ―. ¡Max! ¡Max! ¿Necesitas ayuda?

El vapor había inundado el cuarto de baño y había cubierto los espejos del mismo con una húmeda capa que impedía distinguir con claridad la figura que se hallaba en la ducha. El agua hirviendo que caía de la alcachofa iba despertando el cuerpo de Max de Gant adormecido por el frío. Sus músculos se iban tonificando, a pesar de que su mente continuaba dispersa y con graves dificultades para concentrarse.

—¡Sí! ¡Sí! ¡Estoy bien! ¡No te preocupes! ―Max contestó enérgicamente desde la ducha ―. ¡Ahora salgo!

Max de Gant se sentía como si estuviera viviendo en un cuerpo ajeno. La opresión en el costado izquierdo y el dolor intenso en la frente le impedían pensar con claridad.

Abrió el grifo del agua fría y rebajó la temperatura para dejarla prácticamente helada. Necesitaba recuperar todo el control sobre su persona. Las gotas gélidas golpearon su piel y su cuerpo sufrió un impacto similar al que había sufrido esa misma mañana cuando vio el pelo rojizo de aquella muchacha hispana. Su mente se encontraba abotargada, pero aquello pervivía como la huella emocional de un terremoto en alguien que desconocía que la tierra podía abrirse a sus pies. Le costaba unir secuencialmente todos los hechos que habían ocurrido en el día y podría ser debido a la intensidad de la respuesta que la adrenalina había causado en su cuerpo ante los acontecimientos que había vivido. No recordaba con exactitud qué le había llevado al Sacher y no sabía quién le había atacado. Abrumado por la falta de concentración, no pudo aguantar más debajo del agua y cerró el grifo.

Azul, ante la respuesta coherente de Max de Gant, había vuelto a cerrar la puerta y había regresado al elegante sofá que había en la estancia. Controló el nerviosismo que le producía la situación y revisó visualmente el orden de la habitación después de apagar las luces generales y dejar encendida una lamparita que había sobre una mesa. Era un auténtico desastre. El caos controlado era el orden lógico en su vida cotidiana. Las pilas de libros en equilibrio y las carpetas con recortes de periódico y revistas eran habituales en su despacho en la casa que compartía con Daniel en Coyoacán en México D. F. Mientras el jinete se duchaba, ella guardó todas sus pertenencias en el armario, ordenó la ropa que le había quitado en una silla cerca de un radiador para que se secara y se puso un pantalón y una camiseta blanca de algodón para estar cómoda.

La fotógrafa volvió a fijar la vista en la gran pantalla de LCD que había en la habitación e intentó identificar cual era la escena de la película que estaban poniendo en el TCM de la televisión por cable. Eran los páramos helados en donde está la casita de azúcar congelado en la que Omar Sharif y Julie Christie se amarán eternamente en Doctor Zhivago. Eso era el cine, la ilusión de crear en el centro de la España franquista, la gran estepa de la Rusia comunista. Cada vez que visualizaba la película daba las gracias por el genio de personas como David Lean, director de esa y otras obras del séptimo arte, Phyllis Dalton, óscar al mejor vestuario, o Freddie Young, quien consiguió tres óscares de fotografía como camarógrafo de Lean. Aquello era en parte lo que le había impulsado a elegir su trabajo.

Los maravillosos tocados de Lara Antipova y Tonya Gromeko, protagonistas femeninas de la película, no pudieron retener por mucho tiempo la atención de Azul. Su mente volvió a los hechos que habían ocurrido hacía apenas una hora y a la incertidumbre que le producían. Aquel hombre había recobrado el conocimiento, estaba totalmente desorientado, y mostraba dificultades para mantenerse concentrado. Ella, superando el pánico que le provocaba la sensación de indefensión, tomó una decisión rápida y no sabía si había sido la más acertada. En ningún momento dudó en que debía ayudarle, acompañarle hasta la recepción del hotel para avisar a la policía y al servicio de emergencia. Había sufrido una agresión y era necesario que le viera un especialista para descartar cualquier lesión. Sin embargo, él se había negado a pedir ayuda a nadie. Entre palabras inconexas le había suplicado que no avisara a la policía. A él le había costado un buen trabajo de concentración ponerse en pie y coordinar sus movimientos. Ella le abrazó para evitar que se derrumbara de nuevo y, sirviéndole de apoyo, caminaron juntos por el vestíbulo de la entrada hasta los ascensores como dos enamorados que se disponen a hacer un buen uso de la maravillosa habitación que le habían destinado en el Hotel Sacher.

La puerta del baño se abrió y Max de Gant salió vistiendo un albornoz negro. La piel de su rostro revelaba los efectos reconfortantes del agua caliente, y el brillante pelo oscuro mostraba restos de humedad. A pesar de los signos de recuperación, el aspecto del hombre presentaba claros indicios de extenuación. Se le veía perdido dentro del albornoz que dejaba ver sus largas piernas de jinete y parte de su pecho magullado.

—¿Dónde está mi ropa? ―Preguntó De Gant sin mediar más palabras.

—La he puesto a secar. Estaba mojada por la nieve.

—Tengo que vestirme. Debo irme ―Max no recordaba cuando había tomado la decisión, pero sintió que debía volver a su casa mientras continuaba parado en la puerta del cuarto de baño.

—Creo que debes descansar un poco antes de irte ―aconsejó Azul levantándose del asiento y acercándose al hombre para acompañarlo hasta el sofá ―. ¡Ven! He pedido algo para tomar. ¿Qué te apetece comer?

—No, no quiero nada. ¡Dame mi ropa! ―Max de Gant parecía descontrolado y a punto de venirse abajo.

—¡Tranquilo! ¡Tranquilo! ―Azul abrazó a Max para conducirlo hasta el asiento y calmarlo. El hombre se dejó llevar y se sentó en el sofá ―. ¡Descansa! Aún no estás bien. Vas a comer algo y luego te pediré un taxi para que te vayas a tu casa.

—¿Dónde está mi teléfono? ―Pidió De Gant.

—Está en tu chaquetón ―informó Azul y se acercó a la silla en la que lo había colocado para que se secara para sacarlo de uno de los bolsillos y entregárselo ―. Ha sonado varias veces mientras estabas en la ducha. ¡Toma! Ahora puedes devolver las llamadas.

—¡Maldita sea! ―Maldijo él mientras miraba la pantalla del teléfono. Tenía varios avisos ―. ¡Alma!

—¿Quién es Alma? ―Quiso saber Azul.

Max de Gant pareció pensar la respuesta, dejó el teléfono encima de la mesita y se llevó ambas manos a la cabeza con un ademán que demostraba su dificultad para concentrarse.

—Alma es… mi prometida…

—¡Bien! ¡Llámala! ―Sugirió ella ligeramente decepcionada.

—¡No! ¡No puedo… he olvidado el patrón que desbloquea la pantalla!

Alguien llamó a la puerta de la habitación y Azul pidió silencio a su acompañante, mientras le hacía señas para que entrara en el baño y ella se dirigía a la puerta para abrirla.

—¡Amor mío, debe ser el servicio de habitaciones! ―Exclamó en voz alta para ser escuchada por la persona que se encontraba detrás de la puerta ―. ¡Ya abro yo, cariño!

Efectivamente se trataba del camarero de la planta que les llevaba un carrito con consomé, ensaladas de mariscos, de pollo con frutos secos, sándwiches variados, delicados cestitos de hojaldre con crema, melocotón y grosellas y tiernos bocaditos de nata y chocolate. Cuando Azul despidió al camarero, Max salió del baño y volvió al sofá.

Azul, con actitud protectora, ordenó los alimentos encima de la mesita, sirvió la comida en los platos y se lo acercó a Max que esperaba pacientemente los arreglos de la joven. Ambos comieron en silencio mientras en la pantalla Juri Zhivago hacía frente a una milicia obligatoria en la Guerra Civil rusa. La fotógrafa cayó en la cuenta del extraño hecho de que se sintiera tan cómoda con aquel desconocido. De reojo, contempló sus manos mientras manejaban el cuchillo y el tenedor para tomar una de las ensaladas. Sus dedos eran largos, fuertes y cuidados y manejaban con gran soltura los cubiertos. Sus ojos oscuros miraban atentamente las vicisitudes de la película, mientras ingería sin apresuramiento la comida que la chica había servido en su plato. Ella se sintió satisfecha con el apetito que él mostraba. A pesar de que él no recordaba gran cosa de lo que había ocurrido esa tarde, ése parecía ser el síntoma más importante que mostraba de su conmoción cerebral. No había náuseas, ni vómitos, ni mareos, ni visión borrosa. Posiblemente al día siguiente todo sería únicamente un mal recuerdo.

Finalmente Juri Zhivago murió de un ataque al corazón y ellos terminaron de cenar. Azul no permitió que él se levantara. No podía dejar de dar vueltas al tema de la tarjeta fotográfica. Ordenó los platos en el carrito del servicio para sacarlo al pasillo y se propuso, a la menor ocasión, visualizar el contenido de la tarjeta de memoria que había guardado en el paquete de pañuelos de papel.

Volvió al sofá, se sentó y decidió que era el momento de saber en qué se estaba metiendo.

Capítulo 8

«… Si me das la espalda

Que sea para siempre

Y, aunque te atormenten

Los remordimientos,

No vuelvas jamás.

Eso que pretendes

Hacerle a mi vida,

En cualquier idioma

Y en cualquier terreno,

Se llama traición».

(En cualquier idioma. Antonio Valdez Herrera).

Oaxaca, 23 de octubre 2014

La cúpula de la Catedral De Oaxaca recogía las notas solemnes que desde el órgano ensalzaban la gloria del Señor de Rayo. Desde la linterna adornada con una guirnalda vegetal que formaba un hermoso rosetón con acabados en oro, entraba una luz celestial que favorecía la necesidad de los feligreses de mantener la esperanza en el auxilio que proveía la antigua imagen regalada por el emperador Carlos V a los oaxaqueños de la vieja Antequera mexicana.

«… Mas, señor, mi alma y todo mi ser padece

Tribulación, pena y necesidad

Por ello vengo ante la cruz

Que es trono de tu misericordia, para pedirte

Que remedies esa necesidad…».

Magdalena Loaysa terminó la plegaria ancestral al Señor de Trueno y comprobó cómo su nieta María de la Soledad parecía haber extraviado su atención detrás de las caras de los visitantes. Era 23 de octubre y toda la familia, a excepción de Azul que andaba perdida detrás de algún cantante para quinceañeras o de algún enfant terrible de la moda mexicana, había asistido a misa de doce. Allí, en el mismo banco de madera, estaban sentados a su lado su hijo Lucho, su nuera Lola y su nieta mayor María. En el banco posterior, se habían colocado su nieta pequeña, Madeleine, su hijo Dante y Fernando, el hijo de éste. Su familia tenía una forma peculiar de conducirse ante la religión. No todos ellos observaban las normas dictadas por la Iglesia Católica, pero desde la muerte de su esposo Mauricio Valdés, la fiesta del patrón se había convertido en una ocasión especial en la que todos se reunían delante de una buena mesa para celebrar que seguían todos juntos y así dar gracias por recibir la salud suficiente para continuar con su lucha diaria.

Mientras el sacerdote exhortaba a los asistentes desde el púlpito de la catedral barroca a que mantuvieran la fortaleza de su fe y buscaran en la caridad el ejercicio para dirigirse por el camino de la salvación, Magdalena se perdió entre sus pensamientos, llevada por el perfume de los lilis que adornaban profusamente las columnas del templo, así como las aves del paraíso que tapizaban de terciopelo rojo el altar mayor donde se honraba a la imagen de clásica quietud. Le dolían sus hijos. Lucho siempre andaba abrumado por la responsabilidad que había heredado con el hospital y tanto trabajo no era bueno para las válvulas de su corazón, apasionado por ayudar a los demás. Lola estaba delicada de salud y María y Madeleine crecían en medio de los problemas normales de su edad. Todos ellos vivían aprendiendo a superar, día a día, los conflictos que la vida les ponía delante. Ahora Magdalena estaba angustiada por sus dos hijos pequeños. Dante había llevado su matrimonio a un punto sin retorno. Se estaba destrozando con esa actitud de hombre fácil y mujeriego y se alejaba del pequeño Hernán que le buscaba y no era capaz de encontrar en él al padre que siempre había adorado. Por otro lado estaba Azul, su delicada Azul, tan sensible, tan lejana, tan complicada en su sencillez de orquídea tropical.

Había pedido al Señor del Rayo que les protegiera, que les diera luz para discernir el bien del mal, sensatez para tomar el camino adecuado y valentía para mantenerse firme antes las decisiones tomadas. Sus hijos necesitaban la protección de las plegarias y ella cumpliría con el rito milagroso de la oración de los treinta y tres días que la tradición mandaba.

Observó cómo Madeleine, adolescente de diecisiete años, amonestaba al pequeño Fernando que le preguntaba por cualquier cuestión que llamara su atención. Ese niño era como Dante y éste debía buscar la fórmula para allanar el camino entre ambos.

La misa se acercaba hacia su final y ella volvió a pensar en Azul. Andaba en la treintena y no podía esperar mucho más para tener hijos. Dentro de nada sería demasiado tarde. La naturaleza no entiende de deseos, sólo de una realidad fisiológica que nada tiene que ver con la madurez emocional. Llevaba más de siete años con Daniel Román y ninguno de los dos parecía interesado en tener unos hijos, en formar una familia, comprometerse el uno con el otro. Había intentado hablar muchas veces del tema con Azul, pero ésta no había permitido que nadie se inmiscuyera en sus decisiones. Antes de fallecer Mauricio Valdés, su marido, ambos hubieran querido ver a su única hija casada, cuidada y respetada por un hombre dispuesto a dejar todo por ella y por unos hijos, pero las circunstancias no habían acompañado a sus deseos y ahora su marido no podría ver ya como su hija finalmente construía una familia.

Si la vida de Azul no había transcurrido por los caminos adecuados para hacerla feliz, recientemente había llegado la dureza de esa existencia que tanto su marido como ella, habían intentado alejar de sus hijos. Por mucho que Mauricio y ella hubieran evitado inmiscuirse en algo que pudiera poner en peligro la vida de su familia, allí estaba el horror acechando. Allí vivía el pánico al lado del tranquilo ser humano que trata de ignorar premeditadamente lo que le impide ser feliz. Azul tarde o temprano tendría que visitar a un especialista para que le curara su alma atormentada y le enseñara a ver lo que realmente le hacía feliz.

Siempre había sido dócil, cariñosa, tierna y dulce. Resplandecía como una azucena de sedosos pétalos blancos y penetrante olor. Cuando era un bebé no se cansaba de besarla. Su piel era de un blanco sedoso que acariciaba los ojos que la observaban con su luminosidad. Luego estaba el tema de su pelo rojo. En el colegio le costó más de un disgusto con el resto de niños que desconocían que los seres humanos pudieran tener otro color de pelo que no fuera el negro. Hasta que conoció a Aimée Guevara, había sido una adulta con mentalidad de dulce adolescente. Ambas empezaron a vivir juntas, a estudiar juntas en la UNAM y a madurar como mujeres modernas. Magdalena había vivido algunos años de relativa tranquilidad comprobando que la amistad de las muchachas las hacía crecer a ambas con la confianza que ofrece la mejor de las amistades.

Cuando conoció a Daniel Román, Magdalena Loaysa creyó que había llegado el momento en el que su niña sensible y delicada había encontrado ese amor que arrasa el corazón y lo devuelve renovado y fuerte para caminar unidos para toda la vida. Sin embargo, Daniel Román no era ese hombre.

Se amonestó a sí misma por malgastar el tiempo que le debía al Señor del Rayo en tener ideas que llevaban a decisiones que no la correspondía a ella tomar. Su niña, sin tardar mucho, debía asimilar lo que había vivido recientemente y elegir una opción que la condujera por el camino de ese amor que le hace a uno valiente, aun a riesgo de que para ello le destroce sin remedio.

Max de Gant notó que sus párpados se cerraban. La cena le estaba produciendo un sopor difícil de controlar. Sabía que no debía dormirse, podría sobrevenirle alguna complicación y pagar caro la estupidez de acercarse hasta el Sacher a buscar a la mujer pelirroja. Tenía que despejarse y se levantó para meterse en el baño, ante la mirada sorprendida de Azul que no esperaba esa reacción tan inesperada.

—¿Te ocurre algo? ― preguntó Azul alarmada ―. ¿Te encuentras bien?

—¡Sí, Sí!… Estoy bien ―contestó él desde el baño mientras abría el grifo del agua fría para refrescarse la cara.

—¿Necesitas alguna cosa? ―Ella se mostró muy preocupada. Realmente se sentía responsable de aquel hombre.

—¡Me voy! ―Contestó el hombre que salió del baño secándose la cara y las manos con la toalla ―. No debo estar aquí. Puedo ocasionarte problemas.

Azul notó como su capacidad de aceptación en las incoherencias del comportamiento de los seres humanos, de repente, se había volatizado. La intolerancia hizo aparición en su carácter dulce y pacífico y volvió aquella niña que esquivaba la tiranía familiar de sus hermanos mayores. Se levantó del sofá y con gran energía se acercó a la puerta de la habitación y la abrió.

—¡Adiós! ¡Buena suerte! ¡Hasta nunca! ―Se despidió ella indiferentemente mientras mantenía la puerta abierta.

—¡Bueno…! ―Max de Gant la miró y se encontró fuera de lugar. El comportamiento errático en el que por momentos alternaba una urgente necesidad de volver a un escenario que controlara, con otros en los se abandonaba al sopor que le acometía, le estaba dejando como un desquiciado delante de aquella mujer. Reparó que estaba vestido únicamente con el albornoz, y se sintió vulnerable. Se acercó a la puerta, la cerró y agarró la mano de Azul para conducirla nuevamente al sofá ―. ¡Perdona mi brusquedad!

—No estoy interesada en tus disculpas, pero sí me gustaría que me respondieras a algunas preguntas ―comentó la chica evidenciando su malestar, mientras soltaba su mano para poner distancia entre ambos. Le intimidaba su desnudez debajo de la bata de baño y su mente ya había memorizado el chispazo eléctrico que había subido por su brazo cuando él tomó su mano ―. Luego puedes irte y no volver a aparecer a menos de un kilómetro de distancia de mi vida, de mi peluquero o de la máquina vending en la que me compro las chocolatinas. ¿Entendido?

El hombre se encontraba sorprendido ante la demostración de carácter de Azul. Había caído bajo el sortilegio que producía el cobre lacerante de su pelo y el blanco aterciopelado de una piel heredada de algún antepasado de origen centroeuropeo, mezclado con la mirada mística de sus ojos oscuros de india zapoteca. Desde el primer momento en que ella contestó a sus preguntas, cuando había colaborado con la policía como traductor ocasional, le había parecido dulce, compasiva y generosa y ahora le mostraba un rechazo que, aunque entendía que era totalmente justificado, Max no quería sentir. El deseó acercarse a ella, apartar de su mejilla un mechón de pelo rojizo que se empeñaba con insistencia en acariciar su cara y entrelazar sus dedos con el cabello femenino para degustar la consistencia de una ensoñación, pero sólo contestó con un movimiento de cabeza a la pregunta retórica que le hizo ella.

—Ahora que estamos de acuerdo en los términos de nuestra relación, creo que debes empezar por decirme quién eres y a qué te dedicas como para que alguien intente matarte dos veces en el mismo día ―Ella rebajó el tono agresivo, pero no estaba dispuesta a permitir que él se escabullera con cualquier disculpa.

—Ya sabes, me presenté esta mañana… mi nombre es Max de Gant. Soy jinete suplente en la Escuela de Hípica. Cuando alguno de sus miembros no puede asistir por cualquier razón, es sustituido por alguno de nosotros tomando el relevo de los jinetes profesionales para continuar con los ejercicios diarios de los lipizzanos.

—¿Tan dura es la competencia en el terreno que le puede llevar a uno a perder la vida? ― Ella preguntaba con marcada ironía. Era su mejor defensa para esquivar a la humanidad.

—La competencia es dura en cualquier modalidad de la vida y no lo iba a ser menos aquí. Pero esto es un deporte y se rige por las mismas reglas que cualquier otro, con un plus de caballerosidad en el trato hacia los compañeros. ―Él se había atrincherado en el ideal del jinete deportivo y no parecía dispuesto a dar más información de la necesaria ―. Llevo muchos años ejerciendo de relevista. Prácticamente desde mi época en la universidad. Me dedico a esto como un entrenamiento más para completar mi forma física.

—¿Tienes algún tipo de enfrentamiento con algún miembro de la Escuela que le haya llevado a tomar soluciones tan drásticas? ―Insistió Azul.

—No, mis relaciones con el resto de los compañeros son perfectamente normales. Incluso tengo algún buen amigo entre los compañeros.

—Alguna justificación habrás encontrado a lo que ha pasado hoy. Incluso en mi país donde la violencia está a la orden del día, no es muy habitual entre la gente de tu clase tener dos atentados en una misma jornada ―Ella sacaba sus conclusiones en voz alta y con tono burlón. No ignoraba la mirada sarcástica que le dirigió él cuando informó esa mañana sobre su actividad laboral y el objeto de su viaje a la ciudad ―. ¿Con este trabajo de gentleman a tiempo parcial puede un hombre ganarse la vida? ¿Tienes alguna ocupación más?

—Sí, claro ―Sonrió con cierto aire de presunción que no le restaba atractivo ―. De hecho, vivo entre Berlín y Viena. Mi trabajo me absorbe muchas horas de la jornada y aprovecho los entrenamientos para contrarrestar el estrés que me ocasiona la fluctuación de la bolsa.

—¿Eres consejero del Banco Central Europeo? ―Ella le preguntó con fingida inocencia.

—Algo parecido ―se burló él.

—¡Estupendo! Pensaba que la prepotencia era una característica típica de los machos hispanos, pero veo que la vanidad no distingue nacionalidades ―Azul no iba a permitir que aquel tipo se encontrara ganador en aquella disputa dialéctica.

—Veo que mi credibilidad no está en su mejor momento ―Max se lamentó con cierto deje de pesimismo.

—Entiende que tu imagen de hombre de negocios me ofrezca serias dudas cuando me hablas vestido únicamente con un albornoz, sentado en el sofá de mi habitación, después de haber sufrido dos atentados en una ciudad como Viena. ―La ironía había cedido al ataque directo en las palabras de Azul ― ¿Sabes que esta mañana han estado a punto de matarme? Entiende que es justo que quiera saber el porqué.

—¡Indudablemente estás en tu derecho! Únicamente… no puedo aclararte demasiadas cosas porque yo también las desconozco. Hoy me he levantado como cualquier día de mi vida, he estado entrenando, he sufrido un atentado en el que ha muerto mi caballo y más tarde alguien me ha atacado cuando venía a charlar contigo. ¡No hay más que contar!

—¿Cómo que venías a charlar conmigo? ―Ella no daba crédito a sus oídos. ¿Era habitual en Europa Central que los hombres buscaran intercambios sociales hasta el punto de poner su vida en peligro para ello? Abandonó la actitud que le pudiera hacer creer a ese hombre que ella estaba jugando ―. ¿Qué quieres de mí?

Max de Gant alargó una mano y tomó la de Azul que se había sentado en el otro extremo para no entrar en contacto con él. La joven se vio obligada a acercarse para evitar la postura ridícula en la que había quedado después de la maniobra de él que mantenía su mano entre las suyas. La fotógrafa, no entendía qué pretendía ese hombre con esa actitud que rompía la línea invisible que mantenía a salvo su intimidad de la de él, para unir a dos individuos que habitaban en dos continentes distintos y que sólo la casualidad había puesto en contacto. Miró como sus dedos continuaban aprisionados entre las manos masculinas, sujetos al contacto de aquella piel que la mantenía paralizada únicamente con la calidez de su gesto y la suavidad que emanaba de su fortaleza. Los ojos masculinos buscaron las pupilas oscuras de Azul para apropiarse de sus pensamientos. Era imposible que ella no se quedara enganchada en aquella mirada de ojos grandes y oscuros que evocaban en la memoria de sus células sensaciones que sólo había identificado en los poemas de Neruda. Ella apartó la mirada y notó como su piel se sensibilizaba extremadamente. Max de Gant mantenía su mano entre las suyas como si fuera su sitio desde el principio de los tiempos.

—Azul, ¿dónde está la tarjeta? ―Sus palabras sonaron como un disparo en los oídos femeninos. No entendía cuál era el objetivo de su pregunta. ¿Qué sabía él? ¿Qué quería realmente de ella? ― ¿Qué has hecho con la tarjeta de memoria de la cámara?

Capítulo 9

«… ¡Bésame!

Como si el mundo se acabara después.

¡Bésame!

Y beso a beso pon el cielo al revés.

¡Bésame!

Sin razón porque quiere el corazón

¡Bésame!…».

(Bésame. Mario Domm).

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014

—¡No entiendo nada! ―Azul Valdés se sobrepuso a ese momento de confusión y volvió a mirarle con expresión de inocente desconocimiento mientras notaba que la presión de la mano masculina aumentaba―. No sé de qué me hablas. Esta mañana os he dado la tarjeta de la cámara.

—Sí, entregaste una tarjeta, pero ahí apenas hay nada que le interese a la policía o… a mí. Hiciste más fotos y el francotirador advirtió que le estabas poniendo en problemas y por eso te disparó ― el jinete agarró las dos manos de la chica y las aprisionó. Su gesto se había endurecido y pretendía forzar una confesión ―. ¿Por qué has escondido la tarjeta? ¿Qué buscas con ello?

—¿Estás loco? ― Ella se revolvió contra él, se soltó y se levantó del sofá para ir hacia la ventana. Tenía que poner entre ellos todo el espacio físico que les separaba en ese momento. Su ira era superior al miedo que apareció en su cuerpo ―. Me preguntas a mí, pero tú no has contestado aún a ninguna de mis preguntas. ¿Quién eres realmente?

—¡Mírame! ¿Qué vas a hacer con esas fotos? ― Max de Gant siguió a Azul hasta la puerta que daba a la terraza. La noche había ceñido a la ciudad como un brazo helado y la nieve adornaba todas las cornisas que se dibujaban en el exterior gracias a la profusión de bombillas navideñas que proyectaban una luz dorada y perfecta sobre los clásicos edificios circundantes. Él no iba a permitir que ella se escabullera con las fotos del atentado y la agarró por los hombros con fuerza ―. ¿Quién eres tú? ¿Para quién trabajas realmente?

—¡No te conozco de nada! ¡Suéltame o llamo a la policía! ― Azul tenía ganas de golpearse contra las paredes por ser tan estúpida. Había ayudado a ese hombre, lo había subido a su habitación y ahora él la amenazaba. Había sido una inconsciente y no sabía cómo se iba a librar de aquel tipo ―. ¡No me toques! ¡Soy periodista! ¡He dicho toda la verdad!

—¡Las fotos! ¡Dime donde están! ― Max la inmovilizó contra los cristales de la puerta. No le costó mucho. Ella era pequeña y fácil de bloquear. En la habitación se había concentrado una energía negativa que hablaba de violencia, manipulación y engaño. Azul odió su actitud despótica e intimidatoria. Sentía que había querido seducirla con una caballerosidad ficticia con el único objetivo de sacarle información sobre lo que había pasado esa misma mañana y que ella desconocía ―. ¡Contesta!

—¡No sé de lo que me hablas! ―Ella sentía que el cuerpo de él la impedía respirar con facilidad. Su corpulencia invadía cada palmo de su piel y la hacía sentirse amenazada ―. ¡Apártate de mí! ¡Déjame en paz!

Max de Gant no sabía qué le ocurría. Él era un hombre conciliador, acostumbrado a manejar situaciones difíciles y a tomar resoluciones complejas, sin embargo, estaba perdiendo el control. ¿Qué le llevaba a comportarse como un animal? Le dolía el golpe de la cabeza y su mente oscilaba entre el miedo a esa amenaza de muerte que le perseguía en ese día navideño y el sopor que enmarañaba sus decisiones. Había acorralado a la chica contra el cristal de la puerta. La cara de ella luchaba por apartarse del muro de su pecho que le cerraba el paso. Necesitaba tenerla contra su cuerpo. Había en él algún tipo de carencia que le llevaba a observarla como si se alimentara de la energía que desprendía su rostro y a intentar tocarla. Estaba totalmente fascinado por el resplandor del pelo rojizo que le llegaba casi a la cintura. Era necesario que volviera a comportarse como un hombre educado y moderado.

—¡Prométeme que contestarás a todas mis preguntas! ―Él buscaba pactar alguna solución que le permitiera mantener el control de la situación, pero ella estaba muy nerviosa. No parecía estar dispuesta a mostrar ninguna colaboración. Debía tranquilizarla, aquella situación no podía continuar. La abrazó con fuerza y acarició su cabeza. —¡Preciosa, pronto todo habrá pasado!

El disparo fue como si alguien lanzara una pedrada que rompiera en mil pedazos la puerta acristalada de la terraza. La detonación estuvo a punto de hacer blanco en el cuello de Max De Gant, y pasó rozando su cuerpo para terminar incrustándose en un cuadro que colgado en la pared que había frente a la terraza, mostraba una litografía del Siglo XIX de los jardines del Schönbrunn. El cuadro salió lanzado de la pared entre estropicio de cristales, mientras Max empujaba al suelo a Azul para protegerla de las balas con su cuerpo. Dos disparos más, oyó la mujer debajo del cuerpo masculino sin entender qué estaba ocurriendo ¿En qué estaba metido aquel hombre para que le persiguieran de aquella manera?

Max se había tirado al suelo arrastrando el cuerpo femenino. Aquello era incomprensible. Esperó a que cesaran los disparos mientras mantenía protegida a Azul entre sus brazos y la ordenó que se mantuviera resguardada contra la pared de la terraza, mientras él se deslizaba por el suelo enmoquetado para llegar hasta los interruptores de la luz y así dejar la habitación a oscuras.

—¿Estás bien? ―La voz masculina sonó a través de la oscuridad ―. ¡Azul, contesta! ¿Estás bien?

—¡Sí! ¡Sí, estoy bien! ―Su voz se escuchó como impersonal, como si fuera otra persona la que había estado a punto de caer bajo las balas.

Max se levantó del suelo y evitó mostrarse a la luz nocturna que entraba por la puerta de la terraza. Oculto detrás de las elegantes cortinas que vestían las ventanas, examinó el exterior, pero no fue capaz de ver nada que le diera una pista sobre el lugar desde el que les habían disparado. El hombre se agachó y mientras tanteaba el suelo, llamó a la joven que seguía silenciosa desde ese momento en el que había intentado gritar, cuando se repitieron los disparos, quedando silenciada su boca por la fuerte mano de Max de Gant.

Azul estaba paralizada por el miedo y su cuerpo estaba hecho un ovillo en el suelo, protegiéndose con sus brazos de las amenazas que no comprendía. Su mente repetía una y otra vez que aquello era un mal sueño, una pesadilla. No se veía con fuerzas para volver otra vez a reconstruir el caparazón de fortaleza que le había mantenido firme durante todo el día. Se encontraba agotada mentalmente. No podía pensar, no podía sentir, sólo existía ese miedo que lo embarga todo y satura nuestras venas, pulmones y nos inmoviliza deseando ardientemente que el dolor y la muerte no nos tengan en su punto de mira. Unas manos la tocaron y se vio envuelta en unos brazos que reconoció enseguida. Allí estaba aquella firmeza que la rodeaba como si fuera un manto protector. Ella permitió que la cobijaran y buscó el calor del cuello masculino. Encontró la suavidad de la piel que recordaba y el olor que le identificaba como el hombre que le hacía mantener en el olvido a aquel otro con el que tenía un proyecto de vida en común, su prometido.

Max suspiró aliviado cuando la chica respondió a su abrazo, escondiendo la cara en su cuello. La mejilla femenina acarició de forma inconsciente el mentón del jinete, y éste sintió como se alertaban sus sentidos. Ella posó despreocupadamente sus labios en la sensible piel de su cuello y él fue tomando consciencia de las formas del cuerpo femenino. Algún mecanismo se puso en funcionamiento sin advertirlo, y sus labios buscaron afanosamente el contacto caliente de su piel. Dibujó con su lengua la garganta de Azul, para descender camino de sus pechos, mientras sus manos poseían su piel con apasionada avaricia. No pensaba en nada. Su cerebro mandaba órdenes precisas que con movimientos hábiles buscaban quitarle la camiseta de algodón que ella llevaba puesta. Cuando lo hubo conseguido, entre los pliegues del albornoz, su pecho desnudo percibió la suave textura de los senos que se entregaban como cálidas flores. Sintió como el contacto de la sensible piel de sus pechos se incendiaba al percibir el roce de las yemas de sus dedos y su excitación creció hasta un punto en el que ya no existía el retorno.

Las manos femeninas peleaban con el mismo apresuramiento para quitarle el albornoz. No había nada más. Sólo la necesidad física de acallar su cuerpo que buscaba perderse en otro cuerpo para ignorar el miedo a la muerte. Aquel desconocido había recibido su mensaje desesperado y había respondido en la misma frecuencia. No habían necesitado verbalizar nada. Las palabras se habían transformado en caricias urgentes, en cortos mensajes de deseo que a ambos enardecían. Él consiguió desprotegerla del pantalón de algodón que llevaba y definitivamente sus cuerpos desnudos se encontraron en la alfombra. El la penetró con la misma urgencia como si aquel encuentro fuera a ser el último contacto de dos seres humanos. Ambos necesitaban sentir y dar placer para contrarrestar la pesadilla en la que se habían convertido sus vidas.

Azul recibió con impaciencia la presencia masculina en su cuerpo. Su cerebro ignoró el cansancio y el desaliento de momentos anteriores, sólo formulaba un deseo profundo de poseer y ser poseída que inmediatamente fue satisfecho con cada movimiento de aquel cuerpo desconocido, acoplado al suyo que buscaba la caricia definitiva que provocara en ambos la culminación de un placer que erradicara cualquier asomo de pesar, aun a riesgo de que se evaporara la sangre de sus venas.

Max de Gant había caído en el hechizo de la piel. Su cuerpo había deseado a aquella mujer desde el momento en el que había visto su pelo rojo y su piel blanca de azucena olorosa. La respuesta femenina a su abrazo conciliador había desatado un hambre voraz alimentada de soledad de la que no había sido nunca consciente. Necesitaba perderse en esa piel, tomar energía de ese cuerpo que se arqueaba ante las acometidas de su sexo. Aunque buscaba alargar infinitamente la caricia mutua, Max había perdido el control de su cuerpo. Los suspiros de placer que salían de los labios femeninos marcaban el ritmo progresivo del encuentro de los amantes hasta que sus sentidos explosionaron violentamente, arrasando cualquier atisbo de identidad.

Max y Azul se separaron. Ninguno de los dos había buscado la intimidad de un beso compartido. Era sexo. Era el pensamiento que compartían en silencio. No era el momento de analizar lo que había ocurrido. Se trataba únicamente de la necesidad física de calmar la ansiedad que provocaba la cercanía de la muerte. En medio del silencio de las tinieblas se vistieron con rapidez. Eran dos desconocidos que no tenían nada en común. Había todo un océano cultural y social que les separaba y que ninguno de los dos tenía intención de traspasar. No eran necesarias grandes explicaciones, pero debían salir rápidamente de la habitación del Sacher. En cualquier momento podrían llegar a buscarlos y conseguir finalmente lo que no habían sido capaces de lograr en todo el día.

Una vez vestidos para protegerse de la nieve, salieron al pasillo del hotel y Max pulsó el botón de llamada del ascensor. Ella de repente pareció recordar algo.

—Debo volver a la habitación ― ella apenas se atrevía a mirarle directamente a la cara. En la oscuridad tenían algo que compartir, pero la luz obligaba a levantar los límites sociales ―. Me he dejado algo en la habitación.

—¡No! ¡No vas a volver a la habitación! ―Murmuró él en voz baja, pero con una contundencia que no dejaba ninguna duda sobre el tema ―. ¡Están a punto de llegar y no quiero que me encuentren aquí! ¡Ya he superado con creces el porcentaje de posibilidades que tienen un ser humano de sobrevivir a un atentado terrorista!

—Es importante. No pueden encontrarlo… es nuestro salvoconducto ―. Ella le miró directamente a los ojos, retándole sin mostrar ningún miedo ―. Tengo la tarjeta de la cámara en mi bolsito de maquillaje.

—¡Ve! ¡Si tardas más de cinco segundos, te quedarás sola! ―Su tono no dejaba ninguna duda sobre su comportamiento.

Rápidamente Azul volvió a la habitación y regresó con una bolsita plateada para entrar en el ascensor, seguida de Max que miraba nervioso los pilotos del otro elevador que iluminados, mostraban cómo subía a la tercera planta en la que se encontraba la habitación de Azul.

—¡Dame la tarjeta! ―Volvió a insistir Max.

—¡No! ―Azul se negó categóricamente mientras guardaba la bolsita plateada en su bolso.

Max de Gant sintió que la furia le ahogaba y le impedía respirar. En breves segundos decidió y actuó. Quería matarla allí mismo. ¿Cómo era tan estúpida? Si les atrapaban, irían a por ella. La ira no era buena consejera porque llevaba a cometer actos irreflexivos. Abrazó a Azul y la besó como un castigo. Quería que supiera quien estaba al mando de la situación. Necesitaba callar esa boca que hacía apenas media hora le increpaba furiosa. Esa boca que se negaba de forma impertinente a sus decisiones. La misma que soltaba el aire de forma irregular, en medio de gemidos entrecortados y suspiros de placer que le excitaban, dominándole y llevándole a cometer las estupideces que ponen en duda la inteligencia de los hombres. Tomó su labio inferior y lo acarició con la punta de su lengua brevemente. Ella no pareció sorprenderse ante la actitud de él y se mantuvo a la espera, silenciosa. Él desatendió el labio inferior e introdujo su lengua en la boca femenina para acariciar su paladar e incitar a la mujer a que respondiera a sus caricias. Ella abandonó su mansedumbre y rozó con delicadeza la lengua masculina que reaccionó con ímpetu, devolviendo la caricia, mientras estrechaba fuertemente el cuerpo de la chica contra su pecho. En algún momento del contacto, ambos renunciaron a la demostración de poder y retomaron la conexión que había entre ellos. La pasión fue dejando paso a la ternura y ambos se retiraron asombrados ante la posibilidad de que pudiera ocurrir algo que no estaba dentro de sus planes.

Capítulo 10

«… Love me tender, love me dear,

Tell me you are mine.

I´ll be yours through all the years,

Till the end of time…»[8].

(Love me tender. Vera Matson – Ken Darby― Elvis Presley).

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014

A pesar de que habían echado sal en la carretera y de que los quita nieves hacían su trabajo para mantener la seguridad de los usuarios, Azul que no estaba acostumbrada a transitar en esas circunstancias, dudaba de que pudieran llegar a su destino dentro del taxi en el que viajaban camino de Döbling. Aunque había deambulado por la ciudad en su anterior viaje con Aimée, la nieve disolvía la imagen que conservaba en el recuerdo sobre Viena y la poca iluminación exterior no le hacía sentirse muy segura del lugar por el que se movían. Los cristales, cubiertos de gotitas húmedas de los copos descongelados, desdibujaban el exterior y aislaban a los pasajeros que se mantenían ensimismados en sus pensamientos. El taxista iba pendiente de una tertulia nocturna en la radio, que Azul entendió que debía ser muy interesante para el oyente, puesto que en alemán discutían acaloradamente sobre algo que se escapaba al entendimiento de la joven.

Max de Gant se mantenía alejado de ella, en el otro ángulo del asiento trasero que compartían en el taxi. Parecía ajeno a todo lo que habían vivido ese día, pero ella había advertido que él se encontraba intranquilo; no paraba de moverse en su asiento e intentaba ver a través de los cristales cada vez que se paraban en algún semáforo. Azul no quería pensar en que su huida resultara un fracaso y que terminaran ametrallados cuando se bajaran del vehículo.

Habían salido del hotel abrazados, simulando, como a su entrada en el local, que eran una pareja de novios que iban a disfrutar de la vida nocturna de la ciudad en ese jueves que ya daba muestras de la animación previa al fin de semana navideño. Habían tomado un taxi en la Philarmoniker Strasse y el economista había dado una dirección al conductor.

―¿Dónde vamos? ―Quiso saber Azul. No se sentía bien consigo misma. Estaba en una situación que no sabía cómo manejar. Había momentos en los que había una cercanía emocional entre el hombre y ella; otras, parecía que no se conocían de nada. Se amonestó a sí misma. ¿Cómo podía hablar de una forma tan aséptica de cercanía emocional cuando había terminado en el suelo de la habitación del hotel haciendo el amor con aquel desconocido? Algo en su interior había decidido entregar su confianza a aquel hombre con el que había terminado compartiendo una aventura de sexo y muerte. Aparcó esas dudas morales en el mismo cajón de su mente en el que tenía guardada su relación con Daniel Román ―. ¿Salimos fuera de la ciudad?

―Exactamente no. Vamos al distrito diecinueve, a Döbling ―informó Max sin mucho interés en parecer amable ―. A mi casa.

―¿Vives en una casa de campo? ―Azul antes de coger el avión había repasado la guía de Viena que compró para su viaje anterior y recordaba que Döbling era uno de los distritos residenciales de la ciudad.

Estaba situado al noroeste del barrio monumental de la metrópoli, resguardado por el Bosque de Viena y por la frontera natural del Canal del Danubio. Hasta finales del Siglo XIX, la localidad no se adhirió como distrito a la capital, debido a la frondosidad de sus bosques, dedicados a la caza para la clase noble y a las características orográficas especiales de sus campos para el cultivo del vino, la zona se había puesto de moda entre los grupos más privilegiados de la corte imperial que deseaban una casa de campo con jardines dedicados a la plantación de vides. Aunque deseaba mantener su atención en la información sobre la ciudad, interiormente rezaba para que los asesinos que les perseguían hubieran dejado su objetivo hasta la mañana siguiente.

—¡No, vivo en un edificio! ―Max se mostraba huraño y poco comunicativo.

Ella le miró y le pareció que su rostro se veía agotado entre las luces de las farolas que iluminaban brevemente el interior del coche. A pesar de que habían puesto todo un mar de distancia entre ambos, ella sintió la necesidad de acariciar su cara, pero se contuvo. El silencio continuó entre los dos durante todo el trayecto hasta que el taxi se detuvo ante un edificio muy iluminado.

Max le habló al conductor en alemán, preguntándole el precio de la carrera. Le pagó, y le pidió a ella que saliera del vehículo. El frío era intenso y Azul, ante el paisaje de árboles y césped cubiertos de nieve, se arrebujó en su abrigo de Stella McCartney y se ciñó el gorro de mohair hasta las cejas. Se había metido en un taxi con un hombre del que apenas conocía nada. Sabía de él lo mismo que si acabaran de conocerse en la fila del supermercado y ella misma había permitido que se alejaran del hotel, sin saber muy bien el lugar hacía donde se dirigían, ni cuál era el objetivo final que le movía a él. No era consciente del momento en el que se había vuelto loca totalmente y todas las dudas del mundo surgieron en su cabeza de persona metódica con la misma fuerza de una granizada y dudó sobre el comportamiento que debía seguir.

Max de Gant había salido del taxi alerta sobre la posibilidad de encontrarse con alguno de los individuos que se habían empeñado en matarle ese día. Miró en todas las direcciones de la explanada nevada que estaba muy iluminada por las luces del edificio, pero no fue capaz de ver más allá de unos árboles cercanos. Tenía que confiar en su buena suerte. Después de ese día era como para pensar que algún Dios desconocido se había apiadado de su alma de mercader. Entonces, reparó en que Azul no le seguía. Estaba parada en la nieve, como si fuera un animalito asustado. Se maldijo por su falta de consideración y volvió a buscarla.

—¡Vamos! ¿Qué haces ahí parada? ―No podía evitarlo. Estaba enfadado, cansado y sabía que desde que se había levantado de la cama esa mañana, no había parado de cometer tonterías.

¿Cómo había sido tan estúpido como para liarse con aquella mujer? Él tenía una religión con un único mandamiento. La fidelidad. Por esa razón siempre había tenido pareja. Con su trabajo no podía permitirse el lujo de verse envuelto en ningún escándalo sexual. Se había impuesto esta norma cuando despegó su carrera en Standard & Poor´s. Aunque en Europa la libertad en las relaciones sexuales no constituía ningún escándalo en sí, siempre y cuando estuviera dentro de lo permitido por la ley, en EEUU, una persona podía ver comprometida su carrera profesional por no ser cuidadoso con sus asuntos de alcoba. Siguiendo este criterio, siempre había sido muy estricto con este tema, pero esa noche había cometido un acto de irresponsabilidad propia de un adolescente maniatado por la testosterona. De nada servía ese ataque de responsabilidad. Ya asumiría las consecuencias si ella terminaba publicando su aventura sexual. Podía ver los titulares de la prensa amarilla: «El presidente ejecutivo de Gant & Herzog engaña a su prometida, Alma Baden-Meier, heredera de Franz Josef Baden-Meier, magnate del acero austríaco, socio mayoritario de BM Stahlindustrie, una de las diez empresas más ricas e influyentes del sector, follándose a una periodista mexicana de mundo de la moda». Mejor era dejar los remordimientos para un lugar con calefacción. Debían apresurarse no sea que aún tuvieran alguna sorpresa ―. ¿Azul, estás bien?

—No, no es nada ―ella avanzó hacia él y se encomendó al Señor del Rayo para sobrevivir a aquel día nefasto o en el peor de los casos, para que Dante la encontrara en aquel desierto de nieve, aunque más tarde, su hermano Lucho la encerrara en su habitación igual que cuando era pequeña y tirara la llave al Pacífico.

Max la contempló con sus ojos cansados y sus neuronas a punto de desconectarse e ignoró los pensamientos de hombre de mundo que hacía apenas unos minutos le habían llevado a aceptar su estupidez y pensó que se la veía tan dulce y valerosa que la arrastraría hasta el ascensor, y sin poder esperar a su cama, le haría el amor en el ascensor a riesgo de ser descubiertos por los vecinos.

El ejecutivo tomó de la mano a Azul y la condujo hasta dentro del edificio. Se hallaban esperando el ascensor, aún tomados de la mano, cuando un vecino que se marcharía posiblemente a realizar el turno de noche en su trabajo, salió del elevador y miró con cierta sorpresa a la pareja que se sintió amenazada en esa frágil burbuja de seguridad que se habían construido. Finalmente tomaron el ascensor y éste se paró en la planta tercera, y después de andar brevemente por un pasillo, se detuvieron en una de las puertas a indicación de Max, quien abrió y le pidió que entrara dentro. El hombre llegó hasta una lamparita de mesa y encendió una pequeña luz. No quería llamar la atención del exterior, por si alguien estaba observando. Él fue a la habitación de al lado y volvió con una camiseta enorme y se la pasó a la mujer.

—¡Toma! ¡Ponte esto! ―Le tendió la prenda y esperó a que ella la cogiera. Con el abrigo de piel ecológica parecía una muñeca de rasgos perfectos―. En la sala de al lado está mi habitación.

—¿Tengo que dormir contigo? ―Finalmente ella contestó, mientras tomaba la camiseta que él, le tendió.

—No es estrictamente necesario ―contestó con marcado sarcasmo, despojándose de su chaquetón azul marino ―, pero sería de agradecer que contemplaras esa posibilidad, puesto que ya hemos intimado, y que no estoy muy interesado en tus encantos en estos momentos, mi maltrecho organismo te agradecería profundamente el no tener que dormir en el sofá.

Azul le miró con tristeza y no contestó a ese comportamiento tan hiriente. Mientras él entraba nuevamente en el dormitorio, la joven hizo una breve inspección del apartamento.

La puerta de entrada a la vivienda daba acceso directo a un gran salón decorado con un estilo moderno y masculino, en el que los colores crema y tostados alternaban con objetos y muebles de cristal y acero. Dos grandes sofás de piel marrón se situaban delante de la chimenea falsa que decoraba la pared más extensa de la habitación y sobre la que había una copia de un cuadro de Dánae del pintor Gustav Klimt. Aún con el abrigo puesto, miró el cuadro con detenimiento y valoró la calidad de la copia del original. Era idéntica. Ella no hubiera advertido la diferencia si no hubiera sido porque aquella Dánae estaba firmada por «Leisser» en lugar de estarlo por el autor original. Nunca hasta ese momento había reparado en la sensualidad que desprendía la escena mitológica que hablaba de las relaciones de Zeus con Dánae. Azul recordó sus clases de mitología clásica en la carrera y la historia de la doncella, hija de Acrisio, regresó de su pasado académico. La joven había sido encerrada por su padre para evitar que tuviera un hijo, ya que éste, según los augurios, acabaría matando al propio Acrisio. A pesar de la cautividad de Dánae, Zeus mantuvo relaciones con ella, tomando forma de lluvia dorada. De esta breve unión nació Perseo, quien a pesar de las medidas extremosas de su abuelo, terminó matándolo igualmente.

Azul dejó a un lado las terribles historias de la mitología clásica y se fijó en una mesa de madera policromada que con personalidad propia, en el marco de aquella decoración ecléctica, servía de expositor a algunos libros con aspecto antiguo, así como a objetos de escritura de gran belleza que remontaban a épocas pasadas de gran esplendor. La joven continuó deambulando por la habitación y sin saber nada de la vida de Max de Gant, creyó encontrar en cada objeto alguna muestra de la personalidad masculina. La serenidad de las líneas de la modernidad se mezclaba con la suntuosidad de los objetos traídos de otras épocas. En esa habitación se podía percibir el alma de aquel hombre extraño, era una amalgama de cortesía y brusquedad, de dureza y de sensibilidad, de pasión y frialdad. Había momentos en los que se veía cuestionada por él y por su actitud despótica de hombre que no sabía tratar con seres diferentes, y en otras, se sentía unida a él, como si fuera la única posibilidad de relacionarse con otro ser humano. No tenía la mente como para hacer análisis profundos y decidió que debía ignorar a Max de Gant.

La joven se quitó el abrigo, el gorro y un jersey de lana negro. Estaba muerta. Le daba igual donde dormir. Él podría quedarse con su cama. Ella tenía suficiente con uno de los sofás. Desde el salón le preguntó por el baño, y sin esperar a que Max volviera de su cuarto, fue a cambiarse y al rato volvió con la camiseta puesta que le había prestado él. Aunque ella esperaba que el hombre se hubiera quedado definitivamente en la otra habitación, lo encontró en el otro sofá que había en la habitación, vestido con un pantalón de pijama y una camiseta negra de algodón. A Azul no le apetecía hablar, ni respirar, ni nada que supusiera algún esfuerzo. No podía aguantar ni una sola palabra más que la hiciera sentirse agredida. Él debería darse una ducha de agua fría para calmar el exceso de testosterona. No iba a contestar a sus provocaciones. Se echó en el sofá que se había asignado y esperó a que él dijera algo con los ojos cerrados. Apenas unos minutos más tarde, él se levantó sin decir ni una sola palabra y la cubrió con una manta para que se sintiera cómoda.

—¿Estás bien?

A pesar de su cara de cansancio, estaba preocupado por su comodidad. Ese hombre la descolocaba mentalmente. Cada cinco minutos actuaba de una forma distinta. Cuando pensaba que iba a mostrarse agradable, aparecía un carácter malhumorado y cortante, y por el contrario, cuando creía que él sería un estúpido prepotente, el caballero austríaco cuidaba de que ella se encontrara protegida.

Ella respondió a la pregunta de Max con un pequeño movimiento de la cabeza y notó como nuevamente el agotamiento le impedía dormirse. Ante la mirada observadora del jinete, intentó relajarse para conciliar el sueño. Su mente recordó como si fuera un puñetazo en el estómago que no había dicho a nadie donde estaba. Daniel no le iba a perdonar que no se hubiera puesto en comunicación con él y que no hubiera contestado a sus mensajes de whatsapp. No tenía suficientes energías para poder conllevar sus exigencias, su hostilidad y sobre todo,… sus deseos de controlar todo lo que pasara en su mundo. En algún momento tendría que pensar en lo que había ocurrido esa noche. Ella era una mujer de principios y entendía que el sexo y el amor eran libres, razón por la que las personas no tenían por qué engañar o enmascarar un comportamiento poco digno. Sí, precisamente, hablando de autoengaños y enmascaramientos, tendría que buscar un hueco en su vida, entre atentado y atentado de muerte, para ver qué decisiones iba a tomar sobre su futuro. Su mente volvió a la fijación que se le escapaba por momentos y buscó en su bolso el teléfono móvil.

—¿Dónde estamos? ―Quiso saber Azul.

—En mi casa… ¿No lo ves? ¡Te lo dije! —Él no estaba muy interesado en contestar.

—¡No! No soy capaz ni siquiera de recordar el camino hasta mis orejas para quitarme los pendientes y no sé cómo puedo retener más información de la necesaria ―no estaba siendo muy amable mientras esperaba recostada en el sofá a que él fuera un poco más comunicador, de una vez por todas, con el teléfono en la mano. Nuevamente estaban en ese balanceo de antipatía y dulzura. —¡Por favor!

—¡Döbling!… edificio Karl Marx Hof.

—¡Bien! ¡Te agradezco la amabilidad! ―Manipuló la pantalla del teléfono y envió el mensaje ―. Ahora si alguno de tus amigos decide liquidarme, mis hermanos sabrán donde tienen que venir a buscarme.

—¡En serio! ¡No puedo entender de dónde sale ese sarcasmo propio de una ignorante sin clase! ―¿De qué hablaba él? ¿Cómo podía ser tan duro con ella? Se la veía tan indefensa, tan perdida en una ciudad que no conocía… Había algo en ella que le movía a cometer estupidez tras estupidez ―. ¡Duérmete ya y olvídame!

—¡Tanta pose! ¡Tanta remilgada aristocracia!… ¡Eres un snob burgués! ¡No eres capaz de tratar como un ser humano, a una mujer con la que te acabas de acostar! ―Ella no tenía ganas de ser educada, comedida y delicada. Tenía ganas de llorar. De abandonarse a la conmiseración y al victimismo ―. ¡Menudo engaño con la marca «caballero austríaco»! ¡Apaga la luz cuando te vayas, por favor!

—¡Quiero pensar que estás cansada y que te enseñaron modales, sobre todo con las personas que no conoces!

No podía parar de herirla. Él no perdía la compostura así como así, y menos con una mujer, pero ella había comentado en voz alta un tema que él no tenía pensado reconocer. Aquello no le gustaba nada. No iba a permitir que ella le hiciera ningún tipo de chantaje con lo que había ocurrido entre los dos. Su futuro dependía de ello.

Azul cerró los ojos y dio por terminada la discusión. Si no estuviera a punto de perder el conocimiento de puro cansancio, cogería sus cosas y se marcharía lo más lejos posible de ese patán con aires de caballero austrohúngaro. ¿Qué les pasaba a ambos?

Llevaban juntos apenas unas cinco horas y ya habían tenido tiempo de pasar por toda la gama de sentimientos, desde el apoyo incondicional al rechazo más grosero, desde la fe más absoluta a la desconfianza plena y desde el sexo más fascinante a la ternura más dulce. La mujer fue perdiéndose por las cavernas mentales que llevan al sueño y no advirtió que él se había ido a la habitación, llevándose su bolso y dejando la puerta abierta que daba al salón.

Capítulo 11

«… ¿Serás tú, Zapata,

El que escucho aquí?

Con tu luz perpetua,

Que en tus ojos vi.

En mi mente se oye,

Que me dice así,

Por la sombra de la ceiba,

Se escuchó un disparo,

Y cayó un gallo negro,

Por la calle de milagros…».

(Zapata se queda. Lila Downs/Paul Cohen).

Viena, Navidad, 18 de diciembre de 2014

Max de Gant sacó todas las cosas del bolso de Azul. Anduvo buscando entre sus efectos personales hasta que encontró la tarjeta de memoria en un bolsillo de una bolsita de aseo. Cogió el portátil de una mesa que había en la habitación y metió la tarjeta de memoria. El ordenador la aceptó y le dio la opción de examinar los archivos fotográficos que tenía dentro. Una a una fue curioseando las imágenes que habían sido tomadas por la chica y finalmente pudo ver la cara del hombre que pretendía matarle. La frialdad de unos ojos negros se agazapaba entre los pliegues de la capucha de la cazadora que llevaba puesta y un gorro de punto que le tapaba la cabeza. Nunca olvidaría esos ojos desconocidos que tanto empeño habían puesto en terminar con él y que habían estado a punto de matar a Azul Valdés.

Se levantó de la cama y fue a colocar el bolso de la chica en el lugar en el que ella lo había dejado. Comprobó que ella se había dormido y le tapó una pierna con la manta para que se sintiera más protegida. Él tenía que descansar para recuperar su capacidad de análisis. Su mente se encontraba atascada por los efectos de la conmoción sufrida. Dormiría un poco y decidiría si mañana denunciaba el doble atentado que había sufrido esa noche y si entregaba las pruebas a la policía. Volvió a la cama y se acostó. No podía relajarse. Cayó en un letargo que le producía el cansancio originado por todos los acontecimientos del día, para seguidamente volver al estado de consciencia, alertado por el exceso de adrenalina que su cuerpo había segregado. Se colocó de otra postura en la cama y su mente voló a la persona de Alma, su prometida.

Max había conocido a Alma Baden-Meier hacía unos cuatro años en un viaje de Berlín a Viena en el que ambos coincidieron. Él había quedado fascinado con la belleza angelical de Alma, su estilo, su elegancia y ese recuerdo en el nombre a la esposa de su adorado Gustav Mahler. Habían venido conversando durante todo el trayecto y al final del viaje le había pedido una cita para cenar con el pretexto de conversar sobre la evolución del euro durante la crisis que estaban sufriendo los países capitalistas. Tenían los mismos intereses y eso quedó patente en esa primera cita y en las que siguieron. Le excitaban las mujeres listas. Aquélla tenía infinidad de cualidades y un poder dentro del sector económico y empresarial del país nada desdeñable. Ya habían quedado atrás sus esperanzas de tener una familia con la experiencia negativa con Mathilda, su esposa, así como otros experimentos amorosos que habían finalizado de pura inanición. Cuando ya había aceptado con desesperanza la evidencia de que las mujeres que trataba acababan aburriéndole, conoció a Alma que al igual que él, desconocía lo que era el sentimentalismo.

Dando prioridad a sus respectivos trabajos y a sus empresas, ambos se vieron inmersos en una relación formal que terminó en una fiesta de compromiso que recordaba más a una fusión de empresas que a la celebración del amor entre dos seres humanos. Él se había sentido cómodo hasta el momento con la relación. Le había costado un gran esfuerzo profesional llegar hasta donde había llegado y había que ser sinceros: su boda con la heredera de la gran fortuna Bander-Meier era todo un éxito social.

La recreación de su futuro social se vio alterada por la imagen desnuda de Azul Valdés que le provocó el resurgir de un deseo que le resultaba difícil de controlar. Esa mujer movía todo su mundo. Crispaba sus nervios, y le llevaba a perder el control de su voluntad. Su pelo rojo se había enmarañado en su mente, autentificando todas las imágenes eróticas que formaban parte del catálogo de sus deseos más profundos. Sus mundos no podían ser más alejados, pero el miedo a la muerte les había llevado a conectar a través de sus cuerpos y no sabía cómo se había entregado por unos momentos al único deseo de vivir. Desconocía qué le había arrastrado a compartir caricias con aquella mujer y quedar así enganchado en sollozos de placer compartido, poniendo en peligro su relación con Alma. Había alcanzado un orgasmo que le había dejado noqueado y desnudo de prejuicios ante todo lo que no era su vida ordenada. Enseguida ambos se habían separado y habían buscado volver a ser las personas autosuficientes, atrincherados en una imagen de sí mismos elaborada en sus años adultos y que no les permitía dejarse abatir por un momento de desánimo. Los dos se miraban a hurtadillas sin comprender qué había pasado, convenciéndose de que la pasión y el deseo juega malas pasadas a los seres humanos.

Max pensó en otros cuerpos a los que había deseado y con los que había gozado. ¡Qué mezquino era el ser humano! En su afán de sobreponerse a lo que no le hacía feliz buscaba el olvido más vergonzoso. Pensó en los pechos de piel sedosa de Azul y su cuerpo se reanimó con deseo. Estaba convencido de que aquello era una necesidad sexual provocada por el estado excepcional que ambos habían vivido, pero se moría por sentir las caricias de los labios femeninos en sus labios y la presión de su sexo contra el suyo. No supo cómo, pero volvió a las plegarias infantiles que su abuela Charlotte le hacía repetir cuando era niño y consiguió exorcizar sus demonios sexuales para dormir con un pesado sueño.

Cientos de niños corrían a su alrededor en medio de un sol húmedo y sofocante. Todos saltaban y jugaban en una explanada cercana a un bosque desde el que se iniciaba la subida a una escarpada sierra, incitados por el ritmo de una música festiva. Sus caras de ojos negros y piel tostada imitaban la alegría con sus ropajes de colores llamativos como pájaros revoltosos con ganas de hacerse notar. Se desafiaban entre ellos para demostrarse unos a otros su incipiente masculinidad, y acababan peleándose por el suelo con puñetazos y patadas. Luego entre risas y gritos se alzaban nuevamente y vitoreaban al vencedor para iniciar un nuevo juego. Disfrutaban con alegría la aventura de ser niños, de crecer, de tener expectativas sobre una vida llena de correrías de chicos y responsabilidades de hombres. Ella observaba el alboroto y asistía, maravillada, a ese despliegue de energía y esperanza.

En un momento la humedad que hacía crecer las orquídeas se enfrió y el sol se tiñó de un halo negro que eclipsaba la alegría vegetal de la montaña. Desde el bosque cercano aparecieron individuos con ojos de coyote y piel de insecto venenoso y se llevaron a los niños hacia la sierra. Iban asustados, habían oído cuentos sobre bestias que se comían a los débiles, pero entre ellos se alentaban para no sentir el miedo a lo desconocido y compartir una valentía de la que dependía su futuro y el de sus familias. Ella dejó de verlos. Se perdieron entre los árboles y un olor nauseabundo a carne quemada y a vísceras descompuestas lo invadió todo, taponando su nariz y dejándole sin sentido.

La mente de Max de Gant se encendió como una bombilla eléctrica. Había oído un llanto. La consciencia fue tomando posesión de todos sus músculos y su instinto de supervivencia lo alertó. Vestido únicamente con unos boxes, salió disparado de la cama hacia el salón en el que dormitaba Azul, encendiendo una lámpara que había encima de una mesita. La chica estaba ovillada en el sofá y no paraba de llorar. Él se sentó a su lado y asustado le preguntó.

—¡Azul! ¡Azul! ¿Qué tienes? ¿Estás bien?

Ella continuó llorando. Parecía aislada en su pesadumbre. Era un llanto triste, monótono y desesperanzado.

—¿Te encuentras mal? ¿Qué te duele? ―El ejecutivo estaba preocupado. Ella estaba enferma y debería llevarla a un hospital para que la viera un médico. Si al menos supiera qué le dolía, podría intentar darle un analgésico para calmar el dolor ―. ¿Qué es? ¿Qué tienes? ¡Contesta, por favor!

—¡Estoy bien! ―Azul contestó sin parar de llorar y sin abandonar su postura.

—¿Qué tienes? ¡Dime! ―Max intentó abrazarla, pero ella no colaboraba ―. ¡No llores! ¡Háblame!

Azul se cayó, se limpió los ojos con los puños y reinició su llanto. El hombre no sabía qué hacer ni cómo llegar a ella. Había algo no escrito que le inducía a sentirse responsable de su bienestar. La veía pequeña, frágil y distante. Max se acababa de despertar y aún no se habían activado en él las egoístas defensas mentales que le habían permitido sobrevivir en el mundo de hienas en el que había subsistido. A pesar de la falta de cooperación de la mujer, Max la abrazó e intentó consolarla, pero la tristeza parecía una enfermedad contagiosa. Finalmente la cogió en brazos y la llevó hasta la cama en la que él había estado durmiendo. Él se tendió a su lado y volvió a abrazarla. Ella ya no lloraba, sólo hipaba bajito como si ya no le quedaran fuerzas para mostrar su pena. La espalda de Azul estaba pegada al pecho masculino y sus brazos la envolvían, cubriéndola con su fuerza, mientras Max le daba pequeños besos en la cabeza como un bálsamo contra la pena.

—¡Pequeña! ¿De verdad que no te duele nada? ―Insistió el austríaco ―. ¡Contéstame, por favor! ¡Contéstame! No sé qué significan los silencios. No sé qué hay detrás de ese dolor que muestras. Te prefiero enfadada conmigo a este mutismo que me impide adivinarte.

—¡De verdad! ¡No es nada! ¡No me duele nada!… sólo he tenido una pesadilla ―contestó ella finalmente con una voz en la que quedaban ecos de sus lágrimas.

—¡Tranquila! ¡Tranquila! ―Él cerró el abrazo y quiso romper el maleficio de aquel mal sueño ―. ¡Todo está bien!

Ella continuó en silencio, acompasando la respiración para calmarse. Max se encontró extraño consigo mismo. No estaba acostumbrado a esa pérdida de control. En la sociedad en la que él vivía no se exteriorizaban los sentimientos. Todos vivían encorsetados, pendientes de no faltar a las buenas maneras y a la educación. Buscaban la aceptación de los demás y huían del más mínimo signo de rechazo que se reflejara en unos ojos acusadores. Las demostraciones de humanidad no siempre eran fáciles de compaginar con la idea de las buenas formas. Sintió que era necesario que ella supiera que él quería darle apoyo y consuelo.

—¡Cuéntame qué has soñado! A veces las malas sensaciones se disipan haciéndole frente a los terrores nocturnos.

—¡No! ¡No puedo! ―Ella se negó. Seguía enrocada como si el relato de la pesadilla fuera a convertirse en realidad. Azul se sentía mal consigo misma. No se encontraba a la altura de las circunstancias ―. ¡Tú no entenderías!

—Si tú me explicas… si tú me cuentas… puede que entienda ―Él quería ser amigable, pero no era capaz de controlar los matices y la ternura ganaba la batalla a las palabras.

—¡No puedes entenderlo, señor ejecutivo! ―Ella se giró y sus ojos aún mojados con restos de sus lágrimas le miraron desde las tinieblas de sus pesadillas ―. Vivo en un país muy rico, lleno de pobres donde la peor enfermedad es la miseria.

—Conozco México… Petróleo, oro, plata, hierro… ¡Buenísimas oportunidades para hacer negocios!

—¡Sí! Te dejas el turismo, la exportación de mano de obra barata y… ¡la cocaína! ―Puntualizó ella.

—Conozco el país, preciosa.

—¿Sabes que vivimos una guerra civil encubierta? ―Ella no quería perder la calma, pero tenía los sentimientos tan arraigados que los verbalizaba sin darse cuenta.

—No sabía que estaba compartiendo mi cama con una activista ―Él quería quitarle intensidad a las palabras de ella, pero sin darse cuenta aludió a una situación personal entre ambos mucho más comprometida.

—¡No soy activista de nada! ―Azul se tensó mientras permanecía abrazada a él. No pretendía que sus palabras sonaran con frialdad, pero el cinismo apareció como mejor defensa ―. ¡Te recuerdo que soy una muñequita preocupada únicamente por cosas tan superficiales como la moda! ¡No me dedico a las grandes finanzas ni a la política económica!

—¡Discúlpame, Rote blume[9]! ―Max estaba perdiendo aquella batalla. Se mostraba como un europeo paternal y clasista que estaba dejando al descubierto todos sus puntos flacos ―. No quiero herirte… ¡Créeme!

—¡Tú no entiendes nada! ¡Aquí todo está dentro del equilibrio de las esferas! ―Ella insistía en su empeño ―. ¡Hay comida para todo el mundo, hay educación, sanidad…! Mi región, Oaxaca, junto a Chiapas y Guerrero, es uno de los estados de la nación más pobres.

—¡Lo sé! ¡Es terrible! ―Él era consciente de que su aceptación poco podía ayudar a solucionar los problemas de las zonas más desprotegidas del mundo ―. Es mi trabajo conocer todas esas cuestiones.

—¡Claro! Tu trabajo es seguir conservando el bienestar de los más afortunados, aunque sea a costa de los más pobres.

—¡Preciosa, no entiendo a dónde vas a parar con esta arenga populista que me estás lanzado! ―A pesar de que ella no se mostraba nada cercana a él, se sentía cómodo entre las sábanas, con las piernas de ambos enroscadas ―. Aún no me has dicho que te ha producido esa tristeza.

Ella sabía a qué se refería cuando hablaba del equilibrio de las esferas y de la falsa fraternidad de la sociedad actual. Se levantó de la cama y fue a mirar por la ventana. Debían ser las seis y media de la mañana. Aún era de noche, pero a lo lejos, en el horizonte, una línea de luz cada vez más ancha, tomaba intensidad y se levantaba desde el suelo nevado hacia el cielo, dando nuevas esperanzas sobre el día que amanecería. Se apartó de la ventana y se sentó en un sillón de molduras clásicas y tapizado con tela de rayas que mostraban la paulatina gradación del color crema al marrón intenso. El la miraba con abandono, como si no hubiera conocido el placer antes de encontrarla a ella, como si estuvieran incomunicados en una cabaña aislada y perdida entre las montañas nevadas y únicamente existieran ellos fuera de aquellas paredes. Estaban aislados del mundo de ella, del mundo de él, de esas personas que compartían sus vidas y que parecía en aquella noche interminable que nunca se verían dañados por sus actos.

—A mediados del pasado octubre tenía un trabajo que hacer en Acapulco. La cantante de música pop, Malí, hacía la presentación de su nuevo disco y su casa discográfica estaba muy interesada en que se hiciera en Acapulco ―Azul empezó a narrar unos hechos que parecía que no tenían ninguna relación con lo que estaban viviendo. Max la miraba en silencio, disfrutando de los movimientos armoniosos de sus manos mientras relataba unos acontecimientos que él desconocía ―. Habíamos estado unos días del verano en Los Cabos en Baja California. Yo quería ir a ver a mi familia a Oaxaca y pasar allí las fiestas de los Muertos. Desde que murió mi padre se ha convertido en una tradición el pasar esos días juntos en familia.

Azul contó cómo había hablado con Mateo Castro de Vanity Lady´s, el periodista con el que haría el reportaje fotográfico de Malí. Habían quedado en que ambos irían juntos hasta Acapulco y para ello se verían en Chilpancingo de Bravo, capital del estado de Guerrero. Irían en el coche que había alquilado Azul, de forma que ambos viajarían con seguridad por la Autopista del Sol. Poco antes de llegar a Iguala, Mateo Castro llamó a Azul para informarle de que se había adelantado a los planes comunes, esperándole en esta ciudad.

Iguala de la Independencia, al norte del estado mexicano de Guerrero era una ciudad de algo más de cien mil habitantes, que en 1821 había tenido su momento de importancia histórica, ya que Agustín de Iturbe, más tarde, Agustín I, primer emperador del México independiente, emitió la declaración institucional de independencia del nuevo país bajo el nombre del Plan de Iguala. En los últimos días, el protagonismo histórico de la ciudad había quedado oscurecido por la noticia que había saltado a todos los medios de comunicación nacionales y extranjeros que difundían la desaparición de cuarenta y tres estudiantes de Ayotzinapa.

Los estudiantes habían llegado el 26 de septiembre desde la escuela de magisterio de Ayotzinapa en varios autobuses, con el fin de recoger donaciones para asistir en el Zócalo de México DF a las manifestaciones en recuerdo a la matanza de Tlatelolco. Los estudiantes fueron detenidos por la policía local que actuaba como narco policía y pretendía defender a la esposa del alcalde de la ciudad, mujer muy influyente, por ser la persona que gestionaba en la ciudad las finanzas del cártel de Guerreros Unidos y candidata a la alcaldía en las próximas elecciones.

Azul continuaba su narración sin alterarse, como si contara una noticia sobre algo ocurrido en un país lejano que hubiera leído en los periódicos. Hablaba sin sentimientos, sin dolor, como el que necesita enfrentarse a un fantasma al que debe acercarse desde la racionalización del terror.

Max no podía creer que aquello que ella contaba y que él había leído en los periódicos, estuviera relacionado con aquella mujer sensible y hermosa que buscaba la belleza de las formas y de la luz. Permitió que ella continuara sin interrumpirla. Temía romper aquel ejercicio de exorcismo que necesariamente la ayudaría para conjurar sus miedos y temores nocturnos.

—Se trataba de muchachos entre dieciocho y veintidós años ―Azul continuó narrando los hechos sin mirar a Max ―. Sus padres, campesinos que sólo tenían hijos y miseria, estaban angustiados porque nadie era capaz de darles noticias de sus hijos desaparecidos. Ese día en el que había quedado en recoger a Matías Castro, estuvimos en Iguala. En esos días había un gran revuelo de periodistas. Matías y otros reporteros habían recibido el soplo de que la policía había encontrado fosas comunes con más de treinta cadáveres desconocidos en la sierra, en un cerro cercano que los lugareños llamaban el Monte de la Muerte.

—¿Qué pasó? ¿Os informaron sobre las fosas? ―Quiso saber Marx.

—No exactamente. Pedimos permiso y nos permitieron ir a un grupo de periodistas acompañando a los forenses que iban a levantar las tumbas. El camino era escarpado y de difícil acceso, lleno de arbustos espinosos, tierra húmeda y peñascos. El olor a carne quemada hacía el aire irrespirable. El agotamiento producido por la escalada, el terror a lo que fuera a encontrar allí y el hedor persistente me provocaron vómitos y malestar y no me permitían avanzar. Los compañeros no me dejaron flaquear y Matías tiró de mí, sabía que no podía quedarme rezagada por si algún miembro de los Guerreros Unidos salía a mi encuentro.

—¿Conseguiste llegar a las fosas comunes? ―Max preguntó, pero realmente no quería saber más. ¿Qué hombre tenía esa mujer por pareja que la permitía exponerse de esa manera? ¿Cómo podía ser tan irresponsable? Podían haberla matado en el mejor de los casos. No quería pensar que algo pudiera causar daño a esa carita dulce y perfecta.

—Cuando llegamos a la zona de las fosas el espectáculo era… nauseabundo. Había tumbas abiertas que habían sido cavadas en la tierra y que mostraban restos humanos en estado de putrefacción. Los rescoldos de una hoguera en la que se habían quemado cuerpos y de la que partía ese olor persistente a carne humana quemada, mostraban restos de extremidades y cabezas fracturadas en las que se podía percibir masa encefálica… Yo sólo rezaba para que aquello fuera una pesadilla. Ahora… la pesadilla me persigue una noche tras otra.

—Pero los cuerpos no han sido encontrados aún, ¿no? He leído en la prensa que un instituto especializado de Innsbruck, aquí en Austria, se está encargando de la investigación del ADN ―el daría lo que fuera por evitarle aquel dolor a Azul, pero posiblemente ella debía verbalizar todo eso que llevaba dentro y que le hacía sentirse tan desgraciada.

—¡No! No han sido encontrados aún. Lo que se sabe es debido a los interrogatorios de la fiscalía ―Azul no podía parar ahora que había soltado la válvula que llevaba más de dos meses comprimiéndole el alma ―. Fueron transportados como ganado en dos camionetas, hacinados unos encima de otros, asfixiándose en esa cárcel de carne que eran sus propios cuerpos. Fueron llevados hasta el basurero de Cocula, un vertedero a unos cinco kilómetros de la ciudad. Parece ser que aquellos que aún estaban vivos, fueron rematados con un tiro en la cabeza y luego quemados… sus cuerpos estuvieron en una hoguera que duró toda la noche hasta que dejaron los cuerpos hechos cenizas. Cuando terminaron, metieron los cadáveres en bolsas de plástico y los tiraron al río San Juan.

—¡Todo ha terminado ya, Rote blume! ―En algún momento de la conversación Max se había levantado del lecho y sentado en un lado de la cama, muy cerca del sillón en el que ella seguía inmóvil, la tomó de las manos para traerla a la realidad que ambos estaban viviendo ―. ¡Estás aquí conmigo! Yo no voy a permitir que te ocurra nada.

—¡No! ¡No ha terminado! ―Ella por fin le miró y clavó en él sus ojos desesperanzados ―. Siguen desaparecidos. Sus padres siguen buscándolos y mi país ha comprendido ya que los políticos han vendido la justicia, los narcos han asesinado la libertad y los mexicanos han salido a la calle a gritarlo para que se entere el resto del mundo.

Capítulo 12

«… ¿No lo veis ni lo sentís?

¿Sólo yo oigo

Esta melodía,

Que tan maravillosa

Y suave,

Lamentándose gozosa,

Diciéndolo todo,

Dulcemente conciliadora,

Resonando desde él,

Penetra en mí,

Se eleva sobre sí,

Sonando propicia,

Rodeándome de sonido?…».

(Tristán e Isolda. Acto III. Escena 3.ª. R. Wagner).

Madrid, Navidad, 19 de diciembre de 2014

El sol invernal de aquella mañana de diciembre en Madrid era como esos héroes mitológicos que no permiten que las grandes adversidades puedan vencerlos. Sus rayos resplandecientes daban intensidad a cada punto de la ciudad, evidenciando las ganas de vivir de una sociedad apaleada por los efectos de la crisis económica. Alma Baden-Meier se acomodó en el asiento trasero del taxi, se colocó el auricular en la pequeña oreja y puso en marcha el archivo sonoro de su iPhone. Todas las mañanas escuchaba la Obertura de Reinzi de Wagner. Era una especie de oración. El estímulo para continuar con el trabajo que se había impuesto hacía muchos años. Había recogido el testigo familiar en la obra con la que todos ellos estaban comprometidos.

De hecho, desde que su padre se retiró, se convirtió en la Vicepresidenta Ejecutiva de BM Stahlindustrie, con el control del cincuenta y uno por ciento de las acciones de la nueva corporación, surgida de las cenizas de la antigua empresa proveedora de acero para el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial.

Abrió su bolso negro de Alexander McQueen y cogió un pequeño espejo que llevaba guardado en una bolsita de maquillaje. Contempló su rostro de líneas armónicas y dulces, así como sus ojos azules, sombreados con un maquillaje que hablaba de una cuidada atención hacía su persona, pero que evidenciaba el buen gusto de la joven. Sus labios en los que el gloss aportaba cierto matiz de jugosidad sin que causaran distracción en el interlocutor, sabían mostrar la sonrisa más adecuada para los negocios. Todo estaba en perfecto orden. Ella se movía siempre en la línea de refinamiento que había diseñado para su vida.

Miró por la ventanilla del taxi que había tomado en la puerta del Hotel Palace en la plaza de Neptuno y que la conducía por la Castellana hasta la Plaza de Cuzco donde estaban situadas las oficinas corporativas de Minerals Arabs Corporation. Admiró las cúpulas y las fachadas de los edificios y sonrió para sí misma. Desearía poder erradicar toda la fealdad del mundo. Un recuerdo estúpido vino a interponerse para llenarle de malestar. Alguien le había dicho que los germanos tenían una afición desmedida por los monumentos dorados y por los arcos de triunfo. Aunque tenía que darle la razón a su admirador, una pequeña punzada de ira contenida la invadió ante el comentario desafortunado de aquel hombre que pareció no entender quién era ella.

El taxi se detuvo en la puerta del inmueble que albergaba las oficinas de la compañía árabe. Pagó al taxista, tomó su porta documentos y bajó del vehículo. Se dirigió a la zona de seguridad del edificio y se presentó. Un hombre con traje de chaqueta y aire de guardia de seguridad la condujo hasta la planta en la que estaba localizado el despacho de Arif Samud, Presidente de Minerals Arabs Corporation. La compañía tenía su sede principal en Dubái, pero como todas las grandes empresas que manejaban los destinos del mundo, tenía una oficina en la zona financiera de Madrid. Su presidente, así como otros responsables mundiales de las empresas de gestión de la industria de la exploración, extracción y distribución de los minerales se reunirían esa tarde en una conferencia para analizar las líneas de actuación en el sector. Arif Samud, así como la misma Alma Baden-Meier, habían viajado para esa importante reunión en vísperas de la Navidad de la cultura cristiana.

—¡Adelante, Frau Baden-Meier! ―Pidió un hombre de raza árabe, elegante, alto y de unos cincuenta años, vestido europeamente con un traje de chaqueta gris impecable, mientras extendía su mano como saludo ―. ¡Bienvenida!

—¡Muchas gracias por su tiempo, sayyid Samud! ―Contestó la mujer educadamente, mientras permitía que su anfitrión la condujera hacia una zona dentro del despacho, destinada a tratar negocios de forma distendida delante de un apetitoso desayuno.

—¿Cómo se encuentra su padre, Frau Baden-Meier? ―Se interesó el magnate árabe, continuando con el protocolo de recibimiento a un ilustre invitado.

—¡Muy bien, gracias! ―Agradeció Alma, contestando en el mismo tono ―. Espero que toda su familia esté bien de salud.

—¡Sí, gracias! Alá me ha bendecido a mí y a mi familia con la llegada de un nuevo niño. Mi hija Salma ha tenido un varón que nos ha llenado de alegría y nos ha dado renovadas esperanzas de que nuestra familia pueda dar gracias por muchos años al Profeta por los cuidados y bienes que recibimos.

La reunión prosiguió en los mismos términos que requerían las normas de la educación en el ámbito empresarial entre hombres árabes y mujeres occidentales. El tiempo no existía. Eran tan importantes los preliminares como los temas en sí que se tratarían en la reunión. Había que establecer relaciones a través de la conversación, mostrar los intereses familiares tan importantes para la sociedad árabe, y crear lazos de lealtad que son la base de los compromisos empresariales. No era necesario entrar a hablar en profundidad en los temas, únicamente disponer los criterios que llevarían a acuerdos. Los técnicos hablarían de datos, números y otras cuestiones más apegadas a la realidad. Los presidentes ejecutivos llegarían a convenios que recogieran los intereses de ambas partes. La palabra dada era la base del pacto. Ésta era la razón que le había llevado a Alma a fijar una reunión previa a la Conferencia que celebrarían esa misma tarde con el Presidente de Minerals Arabs Corporation.

—Sayyid Samud nada más lejos de interferir en sus negocios. Quería comentarle que han llegado noticias a BM Stahlindustrie sobre las exploraciones de Coltán que se están realizando en las riberas del Éufrates ―Alma no dejaba traslucir ningún tipo de sentimiento. Su dulce cara ofrecía una imagen de control que era potenciada por su traje de ejecutiva elegante y eficiente firmado por Hugo Boss. Adoraba todo lo que salía de la casa del diseñador de los uniformes de la SS y la Gestapo. El corte de sus trajes daba prestancia a la persona que los usaba. La mujer moduló la información sin apresuramiento, esperando confirmar su sondeo en la cara del empresario árabe.

—Querida, creo que estará de acuerdo conmigo en que es un tema espinoso que no debe tratarse ni siquiera en broma ―su voz sonó paternalista y protectora ―. Cualquier defensor de la fe del Profeta sabe cuál es el camino a seguir.

—¡Indudablemente, Sayyid Samud! Cualquier hombre de bien, sabe que tiene que alabar con sus obras a Alá, pero nosotros somos occidentales y estamos contaminados por las costumbres perniciosas de nuestra sociedad. Nos dejamos llevar por el deseo de poder y esta necesidad nos hace cuestionar constantemente el lugar por el que nos movemos. —Alma sabía que no podía entrar directamente en el tema. ―. Creemos que BM Stahlindustrie tendría mucho que decir a la hora de permitir la distribución del metal.

El Coltán se había convertido en un mineral estratégico desde el boom de la telefonía móvil. De este mineral se extraía tantalio, metal de transición muy resistente a la corrosión y que permitía almacenar una mayor carga eléctrica en los condensadores electrolíticos, componentes indispensables en cualquier dispositivo electrónico. Tanto Arif Samud como cualquier persona que trabajara en el medio económico de los minerales conocía la relación que existía entre la extracción, comercialización y distribución del Coltán y la guerra civil del Congo, el mayor productor del metal en el mundo.

—Frau Baden-Meier, no voy a insultar a su padre ni a usted poniendo en duda la capacidad de influencia que tiene BM Stahlindustrie en el equilibrio del mercado de los metales, pero permítame mostrarle mi ignorancia acerca de cuál puede ser la utilidad que les puede aportar Minerals Arabs Corporation ―el elegante árabe prosiguió en el mismo tono obsequioso como si continuaran hablando de la carrera diplomática de Franz Baden-Meier, su hermano ―. El Estado Islámico controla toda la zona y no existe ningún tipo de relación.

—Sabemos que son un grupo de fanáticos terroristas. Pero… la palabra del Profeta es insuficiente si no hay dinero para hacerla llegar a sus seguidores ― la dulzura de Alma se vio empañada por un leve tono de ironía ―. Estamos convencidos de que algo podremos ofrecerles que les interese para su causa… a cambio de un pequeño favor.

—Veremos qué se puede hacer en relación al asunto ― Samud se comprometió y dio por zanjado el tema, dando un giro hacia el conflicto planteado por la extracción del carbón mineral europeo frente a la importación del carbón producido en América Latina, uno de los temas que se tratarían en la conferencia de esa misma tarde y que había creado cierta tensión en el panorama financiero del sector.

Alma Bander-Meier trató todos los temas que tenía pendientes y se despidió de su anfitrión que le acompañó hasta la puerta con todo el boato que marcaba el protocolo árabe. Salió del edificio de las oficinas de Minerals Arabs Corporation y miró el reloj de pulsera de oro blanco que le regaló Max cuando celebraron su primer aniversario. Tomaría un taxi e iría al Museo Thyssem. La comida de negocios con la delegación estadounidense estaba prevista para las dos de la tarde. Tenía tiempo para volver a su habitación del Palace para asearse y cambiarse de ropa. Su asistente le estaría esperando y tendría todo en orden para la conferencia de la tarde. Se acomodó el abrigo de corte impecable sobre el traje de chaqueta negro, se quitó el reloj de pulsera para echarlo por el hueco de una alcantarilla y llamó la atención de un taxi que dio el intermitente para recoger a su pasajera.

Viena, Navidad, 19 de diciembre de 2014.

El rostro de Bülent Kavaf mostraba claros signos de cansancio. El día anterior había vuelto de España de un viaje infructuoso detrás de una esperanza fallida, de un futuro que se le negaba, de esperar un amor que una y otra vez parecía a punto de culminar sus expectativas para terminar nuevamente llenándole de dolor y frustración. En el último momento había cambiado de idea y había variado su destino. Aunque tarde o temprano debería volver a Estambul a hacerse cargo del proyecto que le había sido encargado por Hs Pharma, había llamado a su nuevo despacho para informar de que tenía asuntos por terminar y que aún no podía incorporarse como tenía previsto. Una y otra vez había repasado todos los hechos que le habían llevado hasta allí y no era capaz de entender en qué punto de su argumentación lógica cometía el error que le impedía desarrollar adecuadamente su análisis. Había amor en sus cuerpos, había deseo en sus mentes, uno era el complemento natural del otro ¿Qué les impedía estar juntos?

Abandonando todo razonamiento lógico, Bülent Kavaf había tomado el avión a Viena con el único fin de hallar las respuestas a todas las incógnitas que habían convertido su vida en una serie de acontecimientos que no podía controlar. Había alquilado una habitación en el Sofitel Viena en la Praterstraβe. Le gustaba aquel sitio. Siempre que viajaba a la ciudad se hospedaba allí. A pesar de su religión musulmana, encontraba la paz de espíritu al contemplar las agujas de la catedral de San Esteban en justo equilibrio con el horizonte de tintes rosáceos que se entrelazaba con el blanco luminoso de las paredes de la suite como si formara parte de ella. También debía reconocer que necesitaba estar en contacto con cualquier elemento que le certificara que todo lo que había vivido no era producto de su imaginación.

Aquella imagen de la ciudad era el escenario en el que se habían amado sus cuerpos entrelazados, generosos y saciados de placer culpable cuando él hacía viajes relámpago para cortar definitivamente aquella historia que les avergonzaba a ambos y que acababa reafirmando en las mentes lo que los cuerpos se negaban a olvidar.

Se había levantado temprano. Tenía mucho que hacer y debía aprovechar el tiempo en esa mañana en la que la ciudad bullía de vieneses que inundaban las calles del centro histórico para hacer las compras de Navidad, así como de turistas que aprovechaban las fechas para disfrutar en vivo la imagen estereotipada de las fiestas. La noche anterior había tomado una decisión. No quería pensar en nada que pudiera hacer variar su resolución. Iría a hablar con ella. La buscaría por toda la ciudad. Sólo Alma podía leer en su corazón.

Capítulo 13

«… Tenemos un techo con libros y besos,

Tenemos el morbo, los celos, la sangre,

Tenemos la niebla metida en los huesos,

Tenemos el lujo de no tener hambre.

Más de cien palabras, más de cien motivos

Para no cortarse de un tajo las venas,

Más de cien pupilas donde vernos vivos,

Más de cien mentiras que valen la pena…».

(Más de cien mentiras. Joaquín Sabina).

Viena, Navidad, 19 de diciembre de 2014

Azul Valdés bajó del taxi en la Philarmoniker Strasse, y entró por la puerta del Hotel Sacher. Esa misma mañana había jugado con el director del Hotel, haciendo el papel de turista desconocedora del idioma que aceptaba sorprendida los hechos que habían sucedido en su habitación. El Hotel había advertido los desperfectos en la suite de Azul y quería conocer todos los detalles. Ella contó una versión que había acordado con Max de Gant, pero que no satisfizo al responsable del hotel que sin perder la corrección de las formas, persistía en sus dudas.

Max la había acompañado en un BMW M6 negro que tenía en un aparcamiento cercano al Karl Marx Hof. Ella había ironizado con la situación del alto ejecutivo que vivía en el edificio que representaba la versión proletaria de la Ringstrasse. El edificio más largo del mundo, pues tenía una fachada de más de un kilómetro de extensión, había sido construido entre 1927 y 1930 por un discípulo de Otto Wagner, padre de la arquitectura Art Nouveau y creador junto a Gustav Klimt, Joseph Maria Olbrich, Josef Hoffmann y Koloman Moser del movimiento secesionista vienés. Aquella construcción pretendía ofrecer todo tipo de servicios a los trabajadores que vivieran en el edificio del distrito de Döbling.

Max había conducido por las calles nevadas de la ciudad hasta la entrada del Sacher porque no quería dejar sola a la chica después de los hechos de la noche anterior. Durante el trayecto él le había hecho de guía turístico, contándole las historias que venían a su cabeza para entretenerla, como los terribles hechos de los trabajadores que fueron abatidos en los apartamentos del Karl Marx Hof durante la guerra civil, a manos del ejército y de las facciones paramilitares fascistas o la historia amorosa que durante treinta años, de forma paralela a su matrimonio, mantuvo el emperador Francisco José I y Katharina Schratt, amor que favoreció la misma emperatriz Sissi entre su esposo y la actriz austríaca.

El ejecutivo se había marchado a un desayuno de trabajo muy importante que tenía en el Hotel Sofitel en la Prater strasse. Apenas si había explicado a Azul el carácter de su reunión y ella tampoco había puesto mucho interés en ello. Estaba relacionado con un laboratorio farmacéutico y una ONG de médicos voluntarios. Se sentía agotada mentalmente y no podía pensar en nada que excediera ese mínimo que necesitaba para poder deambular como una zombi. Él se había marchado después de haberla dejado en la puerta del hotel. Resultaban una pareja curiosa, ella con su abrigo de piel sintética y él con su traje de Hackett y su BMW de alta gama.

Azul no sabía qué pensar sobre aquel hombre con el que había engañado a Daniel Román. La noche pasada, prácticamente al alba del nuevo día, ella se había despertado de la pesadilla que la venía persiguiendo desde aquel día en el que se empeñó en ejercer de periodista de sucesos, y se había sentido tan terriblemente triste y aterrorizada que se había lanzado a una intimidad con Max que iba más allá del simple intercambio de ejercicios de gimnasia amatoria. Se había confesado con él. Le había contado toda la traumática experiencia que le había llevado a tomar decisiones difíciles en su vida, como la de aquel viaje a Viena, días antes de las vacaciones de Navidad. No sabía si estaba haciendo bien o estaba abriéndose a un hombre en el que no debería confiar. De hecho, después de todos los acontecimientos que habían vivido juntos, apenas sabía algo sobre su vida y sobre sus actividades. Se había visto envuelta en una serie de acontecimientos que la superaban y que no entendía qué repercusión tendrían en su destino.

Max de Gant se había llevado la tarjeta fotográfica para custodiarla por si la policía llegaba a registrar sus pertenencias, o en el peor de los casos, que el atacante del día anterior volviera para comprobar que no había pruebas que lo incriminaran. Una vez que se hubo tranquilizado después del ataque de nervios, Max le sirvió un café y le enseñó el contenido de la tarjeta de memoria en el portátil. Interiorizó la imagen que aparecía en la pantalla del ordenador y que hasta ese mismo momento se había negado a aceptar, aunque su existencia le había llevado a comportarse de una forma desmedida. Vio la cara del tipo que había intentado matar a Max de Gant y que había estado a punto de acabar con ella también. Se trataba de un hombre de unos cuarenta años, de aspecto vulgar y ojos oscuros. Podría pasar por un individuo europeo medio, puesto que sus rasgos no pertenecían claramente a ninguna etnia en particular. A pesar de la falta de personalidad en su rostro, nunca olvidaría su fisonomía. Era la cara anónima de la muerte.

Cuando Azul entró en el hall del hotel después del mediodía, el recepcionista la llamó con mucha corrección antes de que tomara el ascensor para subir a su suite en el tercer piso. El empleado le pidió que le acompañara al despacho del director, puesto que la policía iba a entrevistarla en este lugar para evitarle molestias innecesarias.

Azul acompañó al trabajador que ceremoniosamente la dirigió por las dependencias del hotel destinadas a la gerencia de la empresa y se detuvo ante la puerta del despacho en el que esa misma mañana el director del Sacher se había interesado por los acontecimientos que habían ocurrido la noche anterior en su habitación. Dentro del despacho, el inspector Siegert, el policía que le había interrogado el día anterior en relación al atentado en la Escuela Española de Hípica, la esperaba sentado tranquilamente, mientras conversaba en alemán con el director del hotel. Ante la entrada de la mujer, ambos hombres se levantaron para saludarla. El director del Sacher haría las veces de intérprete en el interrogatorio.

—¡Buenos días, Frau Valdés! ―Saludó el señor Oehler, el director del Sacher con amabilidad ―. ¡Por favor, Fräulein, siéntese,…por favor!

—¡Gracias, señores! ―Aceptó la fotógrafo, dispuesta a un nuevo turno de preguntas por parte de ambos hombres ―. Inspector Siegert, ¿tienen alguna noticia sobre la identidad o el paradero del hombre que nos atacó a mí y al señor De Gant ayer por la mañana?

—¡No! Lo siento, Frau Valdés ―contestó el policía a través de su intermediario ―. Seguimos una línea de investigación, pero desgraciadamente, no puedo informarle de nuestros avances. Pertenecen al secreto del sumario. No obstante, estoy aquí para pedirle, por favor, que nos cuente qué ocurrió anoche en la habitación que usted ocupa en el hotel. Nos ha informado la dirección del establecimiento de los hechos que ocurrieron en la noche de ayer. ¿Qué puede contarnos, Frau Valdés?

—Señor inspector, como ya le he explicado esta mañana al señor Oehler, durante el tiempo que permanecí en la habitación no ocurrió nada de interés. De hecho, se lo puede confirmar el camarero que vino a servir la cena a la habitación.

― Usted no estaba sola, ¿no es cierto, Frau Valdés? ―El inspector Siegert a través de la traducción de Oehler incisivamente acorraló a la joven.

—No entiendo qué tiene de importancia el que yo recibiera a un amigo en mi habitación, señores ―Azul no iba a negar la evidencia, porque era parte de la cuartada, pero no podía dejar la más mínima duda sobre su ignorancia del tema que la preguntaban ―. Mi amigo y yo salimos después de cenar en la habitación y fuimos a conocer la noche vienesa. Creo que tanto el recepcionista como las cámaras de seguridad podrán demostrar que no he vuelto hasta esta mañana. Igual que podrán verificar que he estado toda la mañana fuera y que regreso ahora que son más de las cuatro de la tarde.

—¿Mantiene que no ocurrió nada durante los momentos que usted y su amigo estuvieron en las dependencias de la planta tercera? ―Reiteró Siegert.

—¡Por supuesto, inspector! Durante el tiempo que estuvimos en la habitación no ocurrió nada digno de mención ―Azul no pudo evitar sentir las manos de Max de Gant sobre su cuerpo, precisas, voraces y recordar la necesidad de recibir su sexo como el acto más deseado de su vida. Mantuvo su rostro con la expresión de exquisita educación que la era natural y contuvo las sensaciones que mariposeaban por su estómago ―. El señor Oehler me ha comentado que posteriormente, en algún momento, alguien atacó las instalaciones de la suite, produciéndose algunos desperfectos.

—¡Sí, se podría decir que ocurrió algo así, Fräulein! ―El policía aceptó con cautela la explicación de la fotógrafa ―. Espero que si llegara a ocurrir algún hecho que deba ser conocido por la policía, usted se pondrá en contacto con nosotros para hacérnoslo saber. ¿No es así?

—¡Por supuesto, inspector! ¡Cuente con ello! ―Le tranquilizó ella, mientras se levantaba de la silla en la que se había sentado y se encaminaba hacia la puerta de salida del despacho con el ánimo de escapar a las preguntas de la policía ―. Si no les importa, señores… subo a mi habitación. Tengo un evento esta noche y tengo que descansar y vestirme.

—¡No faltaba más! ¡Vaya, vaya a descansar! ―Tanto el director del Sacher como el policía se mostraron muy solícitos con la joven. Ésta estaba a punto de salir y Siegert la detuvo con su comentario―. ¡Frau Valdés, dígale a su amigo que tenga cuidado! ¡Es preocupante que a un hombre intenten matarlo más de una vez en el mismo día! ¡Termina siendo una cause grave de defunción!

—Perdone, inspector, estoy muy cansada y no soy capaz de entender el sentido del humor vienés ―Azul se despidió con una sonrisa educada en la boca−. ¡Hasta otro momento!

Azul huyó de las dependencias privadas del hotel con toda la tranquilidad que fue capaz de albergar en su cuerpo. Subió a su habitación y comprobó la eficiencia austríaca. Durante su ausencia habían puesto un cristal nuevo en el ventanal de la terraza y habían limpiado todo escrupulosamente. Buscó en la pared los efectos de los disparos, pero todo había sido reparado, de forma que no existía el más mínimo vestigio de lo que había ocurrido esa noche en la habitación.

Se sentó en la cama del dormitorio decorado con tonos cremas y creyó percibir todas las energías que se habían creado desde la noche anterior en ese cuarto. Por un lado, el miedo a la conmoción que había sufrido Max que le tenía aletargado, para más tarde estallar en recriminaciones y desacuerdos; seguidamente el ataque que habían sufrido los dos, les llevó a terminar en el suelo haciendo el amor con urgencias hechas de furia y desesperación, pues buscaban en el sexo el reconocimiento de un deseo ardiente de vivir, de reconocerse en el otro, de dar generoso placer y sentir que se está vivo en cada embate de la pasión. Aquel acto que buscaba recuperarse de la agonía de la cercanía de la muerte había calado con mucha fuerza en su interior y le había facilitado el camino para llegar al derribo de la cárcel mental en la que vivía desde aquel día en el que descubrieron las fosas clandestinas en Iguala. Ese desconocido del que no había vuelto a saber nada en todo el día, le había liberado, sin buscarlo, de la prisión de miedo y terror en lo que se habían convertido sus noches. No estaba dispuesta a pensar en Daniel. Sabía que debía tomar decisiones, pero no iba a hacerlo hasta que no volviera a casa.

Encima del sofá vio una caja muy grande y se levantó de la cama para comprobar si en el armario de la habitación había un guarda trajes colgado. Había pasado toda la mañana con Hugo Salazar en el museo Etnológico haciendo una valoración de los espacios para ver cuáles serían los más interesantes que se acoplarían a los trajes que había traído desde México para el catálogo. Esa misma noche podrían ver en los salones del Belvedere cuales serían los ángulos más dignos de análisis. Habían sido invitados por los inversores europeos de Hugo, en concreto Ludwid Weiss para asistir al Gran Baile del Lazo en el Belvedere. Allí estarían los personajes más importantes de la sociedad austríaca y era el marco idóneo para promocionar el trabajo de Hugo Salazar fuera de México.

Ella apenas si había traído ropa de sport, vaqueros y algún vestido de lana, y no estaba preparada para asistir a nada más protocolario que una merienda en un café del centro de la ciudad, sin embargo, Hugo Salazar había decidido por ella y le había mandado uno de los modelos de la nueva colección que no aparecería en el catálogo.

Azul, a pesar de ser una mujer muy interesada en la moda como parte de su trabajo, no dedicaba mucho tiempo a su arreglo personal. Ella era fotógrafa. Siempre tenía en su mente el encuadre perfecto del momento perfecto. No le gustaba ser el centro de atención de los grupitos sociales entre los que se movía, prefería observar para poder sacar los ángulos oscuros de las personas. Aquella noche, sin embargo, se pondría el modelo que le había elegido Hugo Salazar y rezaría para no sentirse muy incómoda.

Se metió en la ducha y esperó a que el agua corriera por su piel, limpiando el cansancio de sus poros y le trajera animación como para enfrentarse a toda una noche de sonrisas de escaparate y valses decimonónicos. En ese momento se alegró de las clases de baile de salón que tomaba para mantenerse en forma del modo menos aburrido posible. Se lavó el cabello rojo y como tantas otras veces, deseó que el color fuera menos llamativo. Lo llevaba muy largo y en los días de sol radiante, el tono granate refulgía llamando la atención de los demás de forma hipnótica.

Azul pensó en un hecho que había ocurrido esa misma mañana en el apartamento de Max. Mientras él le servía un café para alejar definitivamente cualquier pensamiento insano de su mente, observó nuevamente en el salón del apartamento la copia del Dánae de Gustav Klimt. Ella admiraba a Klimt. Sentía adoración por el cuadro de El Beso. Dejando aparte la valoración cromática de la obra que la embelesaba, le parecía que era la plasmación ideal de unos sentimientos que podría hacer llegar al espectador, el concepto de lo que era el amor, mezcla de deseo y ternura. Sin embargo, no había entendido qué sentido tenía la copia de Dánae en un salón elegante de un ejecutivo de clase alta. Nadie exhibía reproducciones de cuadros famosos en sus casas. Era evidente que esa arbitrariedad en la exquisita decoración no se entendía dentro del conjunto del apartamento. Le había preguntado a Max por el cuadro con el fin de aligerar la tensión que había entre ambos y que le impedía respirar tranquilamente.

—¿Es el original de Klimt? ―Había preguntado ella, no sin cierta ironía.

—Mi negocio funciona bien, pero aún no puedo permitirme algo así ―contestó mientras le servía otra taza del oloroso café.

—¡Ya! ―Aceptó ella como si no buscara una explicación. Le miró de reojo mientras tomaba su taza de café, vestido ya con un traje azul marino profundo y una corbata de tonos granates. Ella admitió para sí, que era un hombre con capacidad para llevar a una mujer por los caminos del placer, pero indudablemente éstos podrían ser peligrosos para la tranquilidad del alma.

—Si miras la firma en el lado inferior derecho, podrás ver que no aparece el nombre de Klimt ―él se levantó de la mesa donde ambos desayunaban y se acercó al cuadro que estaba colgado en una de las paredes debajo de una lámpara fluorescente e indicó hacia el ángulo mencionado ―. ¿Ves? Pone Leisser. Se trata de Franz Leisser, mi abuelo materno.

Azul aceptó la información sin emitir ningún comentario. No sabía qué decir. No se había hecho a la idea de que Max pudiera tener una familia, unos hermanos, una vida en definitiva… a excepción de aquella prometida de la que había hablado la noche anterior y de la que no había vuelto a hacer referencia.

A pesar del silencio de Azul, parecía que Max se había humanizado después del apoyo que le había mostrado esa misma mañana cuando le narró la causa de sus pesadillas. Le explicó que su abuelo había sido un funcionario postal en la Viena posterior a la guerra y cómo había disfrutado mucho con la pintura. Había recreado algunos cuadros famosos como la Dánae de Klimt y aunque sus padres se habían hecho cargo de sus cosas cuando sus abuelos fallecieron, aquel cuadro había pasado directamente a él junto a ese pequeño apartamento en el Karl Marx Hof. Su abuelo lo estaba pintando cuando él nació y Max había crecido con la imagen como parte del legado de su familia. El cuadro siempre había estado allí y aquél era su sitio.

Después de las confesiones al alba, se había establecido entre Max y Azul una especie de camaradería, nacida de la empatía y de la compasión. Parecía que habían pasado varios años desde que habían intercambiado palabras duras, llenas de acritud. Atrás había quedado la necesidad de diferenciarse y de evitar a toda costa la dependencia que se crea entre los cuerpos después de hacer el amor. Las caricias de Max habían devuelto los demonios que pululaban las pesadillas de Azul a su reino de terror y se había establecido entre ambos un vínculo de respeto. Max no podía dejar de pensar en esa mujer de apariencia frágil, en medio de aquella tragedia de violencia y muerte. En cuestión de unos minutos, había irrumpido en su ánimo un profundo respeto por la chica y aquella nueva situación se sumó a los sentimientos que ya había experimentado anteriormente hacia ella. Aquel desayuno que compartieron en el apartamento había transcurrido sin agresiones verbales entre los dos. Se había iniciado entre ambos una nueva forma de relacionarse; se trataba de esa admiración que termina potenciando los sentimientos nacidos al abrigo de la intimidad y de las experiencias más extremas. Ambos habían conversado con naturalidad durante el trayecto hasta el Sacher, sin embargo, una vez que llegaron a la puerta del hotel, se apoderó de ambos un silencio extraño que hablaba de necesidades inconfesables y de miedo a perder aquella débil conexión que habían conseguido y que podía ser un simple espejismo. No sabían cómo despedirse, aunque volverían a verse antes del fin de la estancia de Azul.

—¡Adiós, Max!… Nos veremos. —Ella pensó que lo mejor era terminar esa situación absurda que se había creado entre ellos, e hizo ademán de abrir la puerta del vehículo—. ¡Hablamos más tarde!

—¡Espera, Azul! —La detuvo Max. Parecía como si no fueran a verse más, y él no quería hacer nada que luego le pesara. Mejor dejarla ir y marcharse a su reunión—. ¡Yo te ayudo!

Max de Gant salió del coche y abrió la puerta de la joven que le miraba sin saber muy bien qué pretendía el ejecutivo. Ella salió finalmente del vehículo y él agarró su mano para prestarle apoyo. Sus manos entraron en contacto nuevamente; ésta era la única forma en la que querían estar. Se miraron a los ojos como si no pensaran volver a verse nunca más.

—¡Adiós, Azul! —Max había agarrado a la joven por los brazos e ignoraba la cara del portero que parecía estar molesto con el coche aparcado en la puerta del hotel mientras los pasajeros parecían poco animados a despejar la entrada—. ¡Prométeme que te vas a cuidar! ¡Prométeme que vas a estar pendiente de cualquiera que se te acerque!

—¡Sí, sí…! ¡Tranquilo! —Ella le calmó con dulzura—. ¡Tengo que volver a casa a pasar la Nochebuena!

—¡Azul…! —Sus ojos querían crear una armadura de protección en torno a la mujer.

—¿Sí? —Ella tampoco podía dejar de mirarlo. Se sentía hechizada por sus penetrantes ojos negros y se mantenía en pie gracias a las manos que la sujetaban. Max acercó sus labios a la boca femenina y la acarició con suavidad. Azul no respondió, pero aceptó el beso como si fuera el alimento que necesitaba para seguir viviendo. Él besó nuevamente a la chica. No podía apartarse de ella. La mujer mexicana acercó sus manos a la cara de él y respondió con vehemencia al beso.

—¡Adiós! —Pronunció Max mientras correspondía al beso que él mismo había iniciado. A pesar de sus palabras, continuó la caricia. Ninguno de los dos parecía querer terminar.

—¡Adiós! —Repitió ella sin apartar sus manos del pecho masculino y su boca de aquella que le acariciaba sin compasión para su tranquilidad.

Aislados del resto de la humanidad no percibieron que se había vuelto a poner a nevar. Los copos cayeron en sus rostros y las gotas heladas se deslizaban con suave impaciencia. La necesidad de oxigeno les trajo de esa realidad particular que por un momento se habían creado. Se miraron buscando ese punto en el que habían conectado. Todo podía acabar allí mismo, pero ambos sintieron que merecía la pena todo lo que habían compartido.

Azul buscó separarse del cuerpo masculino, pero él no parecía tener ninguna prisa.

—¿Si notas algo raro, me llamarás? —pidió él.

—¡Sí!… Es mejor que te vayas ya. El portero nos está mirando como si hubiéramos quemado una foto del emperador. —Él sonrió y aceptó su sugerencia.

—Espero tu llamada, Rote blume —Max besó la mejilla de la chica y permitió que se alejara hacia la puerta del hotel. Él se metió en su coche y durante todo el trayecto anduvo como si le hubieran soltado en un lugar desconocido, después haber sido abducido por una nave intergaláctica y le hubieran paseado por algún sistema solar de extraño nombre mitológico.

Max llegó a las inmediaciones del Sofitel, un semáforo en rojo y la visión de la noria del Prater le hicieron aterrizar definitivamente en su vida cotidiana. Se hizo el propósito de no pensar en los compromisos implícitos que estaba aceptando en su comportamiento con Azul. Él era un hombre que pronto se casaría con otra mujer. ¡No quería pensar en la posibilidad de que alguien le hubiera reconocido mientras besaba a Azul como si fuera un adolescente sediento!

La fotógrafa terminó su aseo y salió de la ducha. Se secó y volvió a pensar en el pasado de Max de Gant mientras se ponía la crema hidratante en la piel. Le costaba imaginársele de niño, como un ser débil, necesitado de protección, con inseguridades. Él parecía que había nacido con el aplomo y la madurez que había mostrado esa misma mañana. Estos pensamientos la llevaron a analizar el sentimiento de ternura hacia ese niño pequeño, silencioso e imperturbable, germen de ese otro Max de Gant adulto que en apenas veinticuatro horas había trasmutado todo lo que hasta ese momento eran sus sentidos, su ética, y los planteamientos sobre el futuro y lo que sería su vida a partir de ahora.

Se miró en el espejo del cuarto de baño y apenas se reconoció. Las ojeras y la tez mortecina de su cara mostraban la necesidad de horas de sueño reparador. Su vida había dado un vuelco y no sabía cómo iba a terminar todo. Cuando volviera a casa pensaría como asimilar todo lo que le estaba pasando y analizaría sus sentimientos.

Capítulo 14

«… Porque te quiero, te quiero, amor mío,

En el desván donde juegan los niños,

Soñando viejas luces de Hungría

Por los rumores de la tarde tibia,

Viendo ovejas y lirios de nieve

Por el silencio oscuro de tu frente.

¡Ay, ay, ay, ay!

Toma este vals, este vals del «Te quiero siempre

(Pequeño vals vienés. F García Lorca/Leonard Cohen).

Viena, Navidad, 19 de diciembre de 2014

Bülent Kavaf había tenido un día infernal. Había ido a la residencia de los Baden-Meier con el fin de hablar con Alma. En la propiedad, le habían dicho que ella no se encontraba en la ciudad y él se quedó desarmado. Parecía que todo se ponía en su contra. El destino se había alineado para que él muriera de frustración. Puesto que no había podido hablar con ella, había intentado localizar a Franz Baden Meier, aunque todo había resultado inútil, él no había querido cogerle el teléfono. Bülent estaba convencido de que Franz le odiaba porque era la única justificación para su actitud en los últimos tiempos.

A media mañana había vuelto al Sofitel y había coincidido con Max de Gant, el prometido de Alma en la cafetería del hotel. No habían sido presentados, pero él sabía quién era el economista pues había visto fotos de la pareja en los medios de comunicación. Bülent se dejó llevar por un arrebato y se acercó a él para saludarlo. No tenía ninguna intención en particular, pero necesitaba saber cómo era el hombre con el que estaba dispuesta a casarse Alma. Bülent se presentó y Max de Gant pareció saber de quien se trataba. Ambos hombres se saludaron y el economista le presentó a la doctora Rebeca Estrada con quien se había citado. Parecía que el destino le andaba buscando porque una vez que se hicieron las presentaciones, Bülent ya no pudo sustraerse a la necesidad de tomar una decisión definitiva e inaplazable.

Persiguiendo sus deseos aquella noche se había puesto el smoking y había tomado un taxi hasta el Prinz Eugen Strasse, calle en la que estaba el acceso al Belvedere, lugar en el que tendría lugar uno de los más de cuatrocientos cincuentas bailes que se celebraban todos los años en Viena. Cuando las potencias extranjeras se reunieron en la ciudad desde 1814 a 1816 para redefinir las fronteras de Europa después de la caída de Napoleón, la aristocracia local se vio en la situación de ofrecer entretenimiento a los grandes dignatarios que acudieron a la urbe para participar en las negociaciones del Congreso de Viena. Este tipo de eventos acabó por formar parte de sus señas de identidad hasta el punto de que durante el esplendor del imperio austrohúngaro llegó a consolidarse esta forma de relación social, rodeándose de un gran boato y protocolo que en gran medida, se había mantenido hasta nuestros días.

El Baile del Lazo, era uno de los acontecimientos sociales de más reciente formación, ya que se había creado en torno a los empresarios de sectores productivos estratégicos con posterioridad a la caída del muro de Berlín. Aunque los protagonistas eran los grandes empresarios del país, este evento servía para agasajar a todo aquel que estaba relacionado con el mundo de las finanzas. Bülent Kavaf había decidido en el último momento que debía asistir para saber si su situación personal podía tener alguna alternativa o por el contrario tenía que aceptar su derrota y marcharse definitivamente a Estambul.

Aunque había llegado justo antes de que se iniciara la marcha de las debutantes, Azul Valdés se sentía acalorada a pesar del manto de nieve que cubrían los jardines del Belvedere. Hugo Salazar había pasado a buscarla al Sacher en un coche de alquiler y le había servido de escolta en medio de la multitud de asistentes que en aquella noche previa a la Nochebuena, celebraba con entusiasmo las fiestas navideñas, antes del gran Baile de Nochevieja en el Palacio Hofburg, con el que entre acordes de valses y música jazz, se recibiría, una vez más, al año nuevo. A pesar de que el Baile del Lazo no llegaba a convocar a miles de asistentes, como era el caso de otros de los famosos bailes de la ciudad, el salón del baile del Príncipe Eugenio en el Belvedere Alto, se encontraba al completo con la asistencia de representantes del mundo de las finanzas, así como de otros participantes que asistían invitados al evento. Las luces de las lámparas hacían eco luminoso en los grandes espejos barrocos que daban profundidad a la sala y las filigranas doradas de las paredes hablaban de la grandiosidad de otra época.

Azul quiso ver todo aquello con ojos de artista, y almacenó en su memoria los ángulos que podía utilizar para su trabajo en el catálogo, mientras Hugo se acercaba a la barra en la que se dispensaban bebidas. Notó sobre su cuerpo las miradas de admiración de los hombres y las valorativas de las mujeres. Ella, en un alarde de valentía, desechó cualquier pensamiento que la produjera incomodidad. Su vestido era atrevido, descarado y con un punto de grandilocuente vanidad. Hugo Salazar había dedicado su colección del invierno del 2016 a la recreación del mundo de las crinolinas, sedas y corsés del siglo XIX y osadamente había utilizado el cromatismo y los jeroglíficos aztecas para enriquecer unas telas de brillos espectaculares y caídas majestuosas que hablaban de una recreación muy particular del II Imperio Mexicano de Maximiliano y Carlota.

Cuando vio el traje colgado en el armario del hotel, no estuvo segura de si ella sería capaz de llevarlo puesto. La rica seda negra bordada en oro que emulaba la joyería de los petos rituales aztecas cubría brevemente sus pechos para ajustarse a la pequeña cintura y desbordarse en una falda armada con la crinolina negra que dejaba escasamente la visión de unos zapatos rojos de raso. Rodeaba sus cabellos rojos una corona de rosas doradas que recordaba los tocados indígenas de Frida Kahlo. En las manos llevaba un pequeño bolso bombonera cubierto de rosas rojas, diseño de Victorio Otter, que emulaban los bouquet que llevaban las damas en los bailes de la corte imperial. Aquello era excesivo para ella, pero Hugo no admitía ninguna réplica, y debía dejarse llevar por la tiranía estética del diseñador.

Azul observó maravillada la coreografía que realizaban las debutantes con sus protocolarios vestidos blancos, con largos guantes a tono y breves coronas que resaltaban la belleza adolescente de las muchachas que se dejaban llevar por sus acompañantes, ataviados con el frac obligatorio que marcaba la ocasión, mientras entraban majestuosamente al compás de la Polonesa del Abanico del maestro Carl Michael Ziehrer. Aquello era todo un mundo de minuciosa elegancia que pervivía en el tiempo, impasible a la evolución del orbe social y ajeno a sentimientos desordenados que pudieran llevar a los individuos al mal gusto.

Al rato volvió Hugo Salazar con Ludwid Weiss, el inversor austríaco que les había invitado al evento, y éste saludó animadamente a Azul. Se trataba de un hombre jovial, cercano a la cincuentena, que entendía que el dinero no tenía nacionalidad y que apostar por los diseños de un modisto mexicano podría ser tan sustancioso económicamente como las participaciones en la cadena Burger King o la inversión en los motores de la BMW. Era un hombre de negocios y como tal se comportaba.

La música pasó del vals a una cuadrilla y Weiss se dispuso a oficiar de anfitrión con Azul y la invitó a bailar. Rápidamente las parejas se dispusieron en grupos de cuatro y al compás de la música, los bailarines se fueron intercalando, formando distintas figuras, para volver al orden inicial. La joven rápidamente entendió las reglas de la danza y se entregó con elegancia al ejercicio, dejándose llevar por la música, hasta que en una de las figuras que formaba con parejas cercanas, acabó compartiendo el movimiento con un hombre alto, moreno, de elegantes rasgos y duros ojos oscuros.

Max de Gant le tendió su brazo con la fría caballerosidad de los desconocidos que se permiten el lujo de ser amables porque no volverán a cruzarse con la persona a la que tienen que mostrar un pequeño gesto de humanidad. Ella, repentinamente, a pesar de sentir que su piel estaba acalorada con el ejercicio, sintió que un frío desagradable congelaba las mariposas que irrumpieron en su estómago.

¿Qué estaba pasando que se escapaba a la comprensión de la mente de Azul? ¿Qué hacía Max allí en el Baile del Lazo cuando le había asegurado esa mañana que la llamaría para comprobar que se encontraba bien? No había sabido nada de él en todo el día. Repentinamente se sintió vulnerable y este sentimiento la dejó aislada del resto de la gente. Azul sonreía y mantenía el compás de la danza, pero se supo herida por esa mentira. Él no tenía por qué mostrar ninguna preocupación por ella. Habían compartido unos momentos de sexo, inducidos por el alivio de superar la dura situación de un nuevo atentado; se habían dejado llevar por la ternura que provoca la soledad compartida, pero todo aquello solo eran expresiones de la necesidad de supervivencia de la naturaleza humana. ¿Por qué buscaba una complicación sentimental? No había ningún tipo de sentimientos de por medio. La chica buscó desesperadamente en su mente algún conjuro que la aislara del dolor que estaba sintiendo.

Azul regresó a los brazos de Ludwid Weiss y deseó que el baile acabara cuanto antes para alejarse del sitio donde estaba Max con su pareja, sin embargo la cuadrilla terminó y el empresario estaba deseoso de saludar al economista y a la mujer rubia, vestida de color visón, que le acompañaba, de forma que manteniendo la mano de Azul en su brazo, esperó a que el ejecutivo y la elegante rubia se acercaran a ellos.

—¿Cómo estás De Gant? ―Saludó Weiss, mientras le ofrecía la mano enguantada, para continuar con el saludo a la joven de cara angelical que se asía lánguidamente al brazo de Max de Gant ―. ¡Querida Alma! ¡Cada día estás más bella!

—¡Weiss! ¿Cómo te va? ―Saludó Max con elegante distanciamiento, sin mirar en ningún momento a la acompañante de su conocido.

—¡Querido Ludwig! Iba a llamarte una mañana de éstas, pero sabes que en estos días de la Navidad estoy muy atareada con todos los cierres de fin de año, el viaje a Madrid… ¡Bueno! ¡Ya sabes! ¡Es una auténtica locura! ―Comentó Alma.

—Querida, sabes que no tienes ningún problema conmigo. Entiendo que eres una mujer muy ocupada y yo, ante una mujer como tú, y con la autorización de tu prometido, estoy a tu total disposición ―Weiss manejaba con soltura las relaciones sociales y entendió que debía presentar a la pareja a la bella fotógrafa mexicana que le acompañaba ―. Esta mujer tan hermosa y tan exótica que me acompaña es Azul Valdés, la fotógrafa del Vanity Lady´s México que se encargará de hacer el catálogo de las bellas creaciones del modisto Hugo Salazar… Ellos son Alma Baden-Meier y Max de Gant, dos ejemplos del esfuerzo empresarial de nuestra nación.

—¡Encantada! ―Saludó Azul con educación y helado entusiasmo, a la vez que ofrecía la mano ceremoniosamente a la pareja. Sintió animadversión hacia aquella figurita femenina de extremada elegancia. Creyó adivinar una mirada de desdén de aquella mujer bonita, que le pareció que utilizaba una fingida dulzura para manejar a sus interlocutores.

—Es cierto, es una mujer hermosa de exótico nombre ―corroboró Alma Baden-Meier, sopesando qué había detrás de aquella mujer vestida con un traje demasiado atrevido para su gusto, educado en el clasicismo de Chanel y Armani.

—¡Azul! ―Max apenas sostuvo en su mano la pequeña mano de la chica.

Mientras se intercambiaban los saludos, se acercó a las dos parejas un hombre rubio, alto y elegante, de bellos ojos azules, y sin mediar ninguna presentación, se dirigió a Ludwig Weiss.

—¡Weiss! ¡Desde el otro lado del salón he visto que bailabas con la mujer más atractiva de toda la sala y me veo en la obligación de secuestrarla para mostrarla como baila un vienés! ¿Verdad que no te importa? ―Preguntó jocosamente el hombre de los ojos azules.

—¡Querida, Azul! Este loco atrevido es uno de nuestros diputados en el parlamento europeo; Franz Baden-Meier, hermano de la dulce Alma. Creo que en aras de la diplomacia y de la paz que debe acompañar a estas fiestas, será conveniente que bailes con él ―Weiss se reía abiertamente mientras presentaba al hermano de Alma Baden-Meier.

—¡Por supuesto! ¡Todo sea en aras de la paz mundial! ―Azul vio el momento oportuno de apartarse de Max de Gant, que la observaba como si él fuera una de esas gárgolas que vigilaban a los visitantes entre las fuentes de los jardines del Belvedere.

Los dos jóvenes se alejaron para unirse a las parejas que danzaban al ritmo del vals Vida de Artista de Strauss hijo. Ambos habían congeniado y se les veía conversar animadamente, sin ningún tipo de encorsetamiento. Max se había relegado a la pared del salón en un segundo plano para evitar entorpecer al resto de los bailarines, mientras Alma Baden-Meier iba al lavabo. Desde allí contemplaba a Azul que parecía iluminada por el fulgor de su pelo rojo y una radiante sonrisa que facilitaba el trato con Franz. Algo saltó en su pecho parecido a un pequeño atisbo de envidia. Deseó escuchar su respiración agitada por la danza y comprobar como el sonido melodioso del vals aportaba alegría a su rostro de azucena. Aquel vestido la daba apariencia de una gran dama hermosa y lejana como aquellas que se exhibían para robar la tranquilidad de los caballeros imperiales. Él no debía mirarla como si quisiera arrastrarla y llevársela a alguna habitación alejada del salón de baile para hacerle furiosamente el amor entre el perfume de las rosas y las molduras doradas de pan de oro de las paredes, mientras ella suspiraba de placer cerca de sus oídos. Debía ser realista y olvidar la noche anterior. Ella en un par de días regresaría a su país y no volverían a verse más. Sólo debía estar pendiente de cualquier movimiento que indicara peligro y no perder de vista a los desconocidos que tuvieran un comportamiento extraño. Después rezaría para mantener guardados la imagen de Azul y el recuerdo de la noche anterior en el lugar en el que encerraba bajo siete llaves los deseos insatisfechos y las esperanzas incumplidas de su vida.

Max de Gant estaba tan absorto en la incidencia del reflejo de las luces que despedían las grandes lámparas de cristal de bohemia sobre la piel de Azul, que no puso especial atención cuando Alma volvió de los baños y se detuvo con un hombre muy atractivo de piel morena, de cabellos negros y peinados hacia atrás como un joven romántico. Bülent Kavaf necesitaba que Alma le escuchara y atendiera sus súplicas, porque había alcanzado tal grado de desesperación que no era capaz de obrar con prudencia. Sin embargo, Azul, pendiente de todo lo relacionado con Max, sí había observado como la ejecutiva del exquisito traje de Cavalli se había encontrado con aquel hombre de apariencia oriental.

Franz Baden-Meier parecía muy absorto en la conversación que ambos mantenían sobre su carrera política. El joven diputado, entre giros y giros de perfecta armonía le habló del difícil equilibrio de las fuerzas en el parlamento europeo y sobre el peso de la troika en la política continental. Se hallaban conversando sobre las dificultades que le esperarían a un nuevo gobierno de Grecia, si no aceptaban un nuevo rescate económico cuando un nuevo giro le dio a Azul mejor posición para observar el rostro de sereno desprecio que Alma Baden-Meier dirigía al hombre moreno con el que hablaba. La conversación no iba por buen camino porque ambos parecían muy contrariados. El hombre de apariencia turca o siria se expresaba con apasionados gestos que mostraban la contrariedad que le producían las palabras de la mujer rubia. Azul tuvo la completa seguridad de que algo personal estaba ocurriendo a espaldas de los demás porque si se tratara de un tema laboral, la fría ejecutiva mostraría una expresión controlada. Ahora comprendía la forma de ser de Max de Gant; ambos eran perfectos el uno para el otro y tendrían educados pingüinos en lugar de niños caprichosos y llorones. Ése no sería el problema de Azul. Su relación con el ejecutivo había sido algo puntual y accidental, pensó taxativamente. No quería volver a nada relacionado con lo que había sucedido entre los dos. Nuevamente eran dos desconocidos. Por otro lado, si él llevaba con elegancia unos cuernos tremendos sería su problema personal.

Ella dio las gracias por los últimos acordes del vals y decidió ocultar la decepción que la embargaba detrás de la preocupación sobre el resurgimiento del nazismo de Nuevo Amanecer en Grecia y el poder que conseguiría en la nueva convocatoria de elecciones para el parlamento heleno. ¿A quién le importaba si ella se sentía desplazada de una vida de la que nunca iba a formar parte?

La eclosión final de la danza sirvió para dar por concluidos sus pensamientos y los bailarines volvieron al lugar en el que habían dejado a sus acompañantes iniciales. Tanto Weiss, como Hugo Salazar parecían haberse diluido entre tanta gente y Alma Baden-Meier se acercó a ellos. Comentó a su hermano entre gestos de cariño que se encontraba muy cansada, puesto que apenas unas horas atrás había terminado su reunión de trabajo en Madrid. Se había sentido obligada a acudir para no dejar en la estacada a la esposa de Holf-Linz, el Presidente de la Asociación de Empresarios Austríacos que ese año ostentaba la presidencia del Baile del Lazo y con la que tenía una estrecha amistad. Además tenía que aprovechar que Max estaba en Viena para tratar temas de la boda que tenían proyectada para septiembre de 2015.

Azul sentía que las dulces palabras de Alma sólo tenían como objeto mantenerla a ella apartada de la conversación y relegada a su mundo de ciudadana de tercera categoría. Aquella mujer no le gustaba nada, no entendía esa suavidad en el trato cuando era Vicepresidenta Ejecutiva de BM Stahlindustrie y su tono debería ser más asertivo, no sinuoso como el de una serpiente. La fotógrafa sintió una repentina pena por ella misma. Estaba dejándose llevar por su apasionamiento de mujer latina con un modelo de las relaciones amorosas distinto y con una imagen femenina alejada de los fríos parámetros de las mujeres centroeuropeas. Debería tenerlo en cuenta para sus composiciones fotográficas; cuando fuera capaz de digerir todo lo que la estaba pasando, sacaría a la luz su trabajo de esas jornadas y sus percepciones de un mundo que desconocía hasta esos días.

Franz Baden-Meier parecía un hombre sensible y feliz. A pesar de su pelo rubio y sus rasgos de estricto caballero germánico, era una persona cercana y agradable. En todo momento intentó mantener a Azul en la conversación y hablaba sin cesar de todo aquello que le pasaba por la mente con el ánimo de bajar la tensión que parecía que se había creado entre ambas mujeres. Pasó alegremente de los comentarios sobres los vestidos de las asistentes al patético comportamiento de Kim Jong-Un, primer ministro norcoreano, para terminar con la breve historia reciente del Belvedere. Franz relató cómo desde marzo de 1938 hasta mayo de 1955, Austria pasó de ser Österreich, el Imperio Oriental, a Ostmark, la Marca Oriental, es decir, una provincia anexionada a la Alemania del III Reich, en lo que se conoció como el Anshluss. El político austríaco le contó a Azul, como si se tratara de una película de acción, las duras negociaciones entre la URSS y los EEUU sobre el futuro de Austria para terminar restituyendo la plena soberanía austríaca, mientras que su nación se comprometía a una declaración de neutralidad del país con el «Tratado para el restablecimiento de una nación independiente y democrática» que fue firmado en el palacio en el que se encontraban disfrutando de una estupenda noche prenavideña.

Alma Baden-Meier parecía que no veía humor en la situación que narraba su hermano de forma tan ligera.

—¡Querido! No creo que a esta señorita le interese saber sobre las miserias de nuestro país ―se quejó ella.

—La tolerancia es la mejor lección que nos enseña la historia ―apuntó Azul para bajarle los humos con suavidad ―las sombras de nuestro país no nos hacen querer menos a sus gentes y eso nos hace trabajar para sacar a la luz las injusticias que nos hacen tan infelices.

—Puede que tengas razón, pero también que la felicidad no esté en el entorno político en el que nos encuadran. Tendríamos más posibilidad de desarrollo en otra nación que responda más a nuestro concepto del mundo.

—Por esa razón es tan importante un sistema democrático, porque los ciudadanos tienen la libertad de hacerse oír a través de su participación en las urnas, aunque su grito quiera ser manipulado por los poderes económicos ―Azul se encontró haciendo una arenga sobre la democracia que no parecía muy adecuada en aquella celebración.

—¡Querido! ―Dijo Alma dirigiéndose a su hermano con fingida fragilidad―. Estoy agotada. Te dejo con tu amiga artista para que elucubréis sobre lo divino y lo humano. Voy a ir a buscar a mi prometido. Franz,… ¿Podrías traerme mi abrigo?

—¡Por supuesto, cariño! Ahora vuelvo, Azul ―el diputado fue hacia el ropero donde habían dejado sus abrigos.

—¡Bueno, señorita Valdés! Estoy segura de que disfrutará mucho en esta ciudad culta, hermosa y cosmopolita. ¡No siempre tiene uno la oportunidad de disfrutar del primer mundo! ―Alma manejaba con precisión el estilete de las palabras ofensivas.

—¡Por supuesto! Creo que sabré sacar provecho de tanta exquisitez… Siempre se aprende algo de las culturas refinadas, aunque sea el cómo no caer en la manipulación y el fanatismo ―Azul respondió con la misma fragilidad ficticia que utilizaba la austríaca y la dejó sin darle tiempo a responder.

Azul se encontraba cansada. Después de la escena que había protagonizado con Alma, había buscado a Hugo Salazar que estaba haciendo relaciones sociales con todos los invitados que le presentaba Weiss, su patrocinador. Había compartido varios valses más con algunos conocidos que amablemente se habían ofrecido para bailar sobre la pista. En compañía de Hugo y de una pareja de diseñadores austríacos de ropa masculina fueron hasta el Schwarzenberg, el palacio cercano al Belvedere que se había convertido en un hotel de lujo después de que lo restauraran, ya que fue destruido parcialmente por los bombardeos de los aliados en la II Guerra Mundial y allí mismo servían las cenas del Baile del Lazo.

Habían pasado más de tres horas desde que Max se había marchado con su prometida. Aún no había sido capaz de entender cómo se había comportado con ella como si no la conociera. No podía negar el dolor que sentía y que la mantenía aislada de los demás. Sólo pedía en su interior que aquella noche del diablo pasara cuanto antes. En los días siguientes seguiría con su trabajo y más tarde volvería a casa para continuar con su vida. Antes de irse, Max la había interceptado cuando pasaba a su lado, y le había pedido que tuviera mucho cuidado. ¡Vaya estupidez! Teniéndole a él cerca, no necesitaba ningún otro peligro.

La joven mexicana había vuelto junto a sus amigos al salón del baile y mientras hablaban de negocios, ella estuvo deambulando entre la gente. Sintió una necesidad en el alma. Tenía que contemplar El Beso de Klimt. Había vivido una situación que le había afectado en exceso. Se había visto ignorada y desplazada por el hombre con el que había compartido la situación más íntima de su vida. La visión de la belleza estética y de la pasión como el sentimiento motor de la existencia, le hizo sentirse más desgraciada. Ella buscaba sentirse compensada ante tanta decepción, pero entendió que su estado de ánimo se exaltaba con la mezcla de sentimientos.

Se acercó hasta el salón Terrero y desde las ventanas y la terraza que daban al exterior del palacio, contempló los helados dibujos vegetales que mostraban un paisaje de blancura espectral gracias a las luces de los jardines. Tenía calor entre tanta gente y sintió la necesidad de tomar aire y despejarse de los pensamientos tan negativos que se habían apoderado de ella. Salió al exterior para dar un paseo por los jardines y ordenar un poco sus ideas en cuanto a sus actos más inmediatos. Se arrebujó en el abrigo de visón sintético tratado en color rojo, y peleó contra el desaliento que la embargaba, mientras caminaba por los alrededores de la gran escalera de acceso al palacio. Desde el momento en el que Max se marchó con Alma, ella había tenido una sensación de vacío, de saberse incompleta, de tener la certeza de que la esperaban días de desánimo, de desconsuelo y de confusión. No deseaba encontrarse así. Aquellos sentimientos no le conducían a nada. Era una energía desaprovechada porque su vida y su futuro estaban a miles de kilómetros de allí. Pensó en su familia y les añoró con gran sentimiento, aunque sabía que sus hermanos querrían matar a Max si llegaban a conocer la situación que se había dado entre ellos. Menos mal que tanto su cuñada Lola como su amiga Aimée entenderían lo que le había ocurrido. Sólo esperaba que su madre hubiera rezado todas sus oraciones al Señor del Rayo para que le acompañara en los días que habrían de venir y que tendría que pasar en soledad.

Siguiendo sus confusos pensamientos, se alejó de la zona de la gran explanada y se adentró en una calle formada por grandes álamos que daban sombra en los días de verano y que terminaban en una especie de plazoleta recóndita formada por el verde follaje. Mientras caminaba iluminada por la breve luz que llegaba de las farolas de los jardines, escuchó un ruido de voces que venían de la plaza. Ella, ante ese estrépito en la noche, se acercó con miedo por si se veía envuelta en algún problema y no encontró a nadie en la plazuela. Grandes figuras de piedra se alzaban triunfantes, mostrando la victoria de Teseo contra el Minotauro. Había una gran profusión de ninfas y de fauna marina que celebraban la hazaña con marcados giros barrocos de sus cuerpos de mármol, sujetos sobre conchas gigantes en medio de una gran pila cuadrada de la que surgían del agua como si ignorasen que el líquido elemento, a consecuencia de las bajas temperaturas del mes de diciembre vienés, se había convertido en una masa de hielo. La luz de la luna y las tenues luces del jardín contribuían a mostrar un ambiente onírico y fantasmal, en el que las figuras de piedra parecían ser víctimas de un hechizo maligno que las condenaría a mantenerse congeladas hasta que consiguieran arrastrar a un buen número de almas perdidas hasta los confines infinitos de su mundo caótico, sirviéndose de la fuente como entrada a una realidad desconocida y terrorífica para poder vencer el maleficio que alguna deidad enfurecida hubiera lanzado sobre ellos.

Ante la contemplación del grupo escultórico, la joven que sentía renacer todos sus miedos infantiles, echó un breve vistazo a la escena mitológica con el ánimo de comprobar que no había nadie en las inmediaciones, y se iba a marchar de vuelta al salón de baile cuando advirtió que dentro de la gran pila, el hielo de la superficie había sido roto y sobresalía lo que desde su posición parecía un cuerpo. Azul notó que su sangre se congelaba y que el oxígeno se agolpaba en su garganta ahogándola. A pesar de sus miedos, era consciente de que atrapado en el hielo no había ninguna figura demoníaca, pero eso no le dio más valor. En un momento decidió que debía sobreponerse y acercarse a ver que había en el pilón. La delicadeza de los zapatos de raso no era suficiente para caminar por el pavimento de tierra lleno de gravilla y las piedrecitas lastimaban sus pies. Bordeó la pila hasta que llegó al lugar desde donde podía tener un mejor ángulo de visión y comprobó que efectivamente era un cuerpo humano lo que permanecía atrapado en el hielo.

La joven fotógrafa no podía dar crédito a lo que veía. ¡Era inaudito que en apenas cuarenta y ocho horas se encontrara envuelta en varios acontecimientos violentos! Creía que nunca más tendría que verse en una situación tan dramática en la que ella tuviera que tomar decisiones. Aunque parte de su cerebro se quejaba de su destino, la otra parte reaccionaba poniéndose en movimiento. Intentó tocar el cuerpo, pero se encontraba demasiado alejado como para llegar a él sin complicaciones. Poco a poco se fue habituando a la escasa visibilidad y advirtió que se trataba de un hombre joven que tenía la cara girada hacia el lugar en el que la luz apenas permitía ver nada con claridad.

Azul se quitó el abrigo para tener mejor accesibilidad y dejó los zapatos y el bolso en el suelo. Consiguió palpar el cuerpo y aunque estaba mojado y a punto de entrar en congelación, notó al tocar una mano que tenía cierta temperatura. No pensó más y se abalanzó para poder asir la mano del hombre. Después de varios intentos, consiguió agarrarla y tiró para poder acercarlo a ella, pero el esfuerzo fue improductivo. Creyó que la única manera de poder ayudar a aquella persona era poniendo más empeño en su propósito, y se arriesgó más sobre el brocal del pilón, de forma que su cuerpo quedó medio dentro de la fuente. Respiró con energía para tomar impulso y agarró al hombre con las dos manos. Tiró con todas sus fuerzas, pero terminó cayendo sobre el hielo. En un primer momento, la superficie helada aguanto el peso de su cuerpo, pero seguidamente sintió como la capa se abría bajo su cuerpo y ella caía dentro de la fuente.

La sensación de pánico fue terrible, potenciada por la oscuridad que la impedía ver qué la estaba ocurriendo. El agua congelada la rodeaba como miles de cuchillas afiladas que buscaban el blanco de su delicada piel y la materialización de sus peores pesadillas se había hecho realidad. El vestido mojado la había arrastrado al fondo y estaba a punto de perder el control. Apenas le quedaba aire en los pulmones y el miedo a quedar enganchada en algo la impedía moverse con agilidad. Finalmente, la lucha por la vida prevaleció en ella por encima de sus terrores y consiguió subir a la superficie para respirar agitadamente. Cuando se hizo con aire suficiente en sus pulmones para oxigenar su cerebro y así tomar decisiones, asió el cuerpo del hombre que seguía enganchado en el hielo y lo empujó hacia el borde. Puso todo su empeño en aupar el cuerpo por encima del borde de la fuente hasta que lo consiguió. Ella se agarró como pudo para salir al exterior, pero el esfuerzo había sido excesivo para una mujer de su constitución y las fuerzas le abandonaron. El vestido mojado tiraba de ella hacia abajo y la consciencia empezaba a abandonarla. Ya no distinguía nada. La oscuridad del agua helada se la tragaba como un monstruo informe que la había vencido como en sus peores sueños de niña. Iba a morir. Tuvo esa certeza y la aceptó sin lucha.

Cuando la consciencia peleaba por sobreponerse a la derrota de la muerte, sintió que tiraban de ella y como si contemplara fuera de su cuerpo lo que ocurría en aquellos jardines, se encontró respirando nuevamente con bocanadas violentas que permitían la entrada del aire como si fueran agujas de vida. La habían salvado de aquella pesadilla y yacía exhausta en el suelo, dando las gracias a quien la hubiera regalado con unos momentos más de vida.

—¡Azul! ¡Azul! ¡Responde! ―Era la voz de Max de Gant la que intentaba darle un poco de cordura ―. ¡Amor, responde! ¿Estás bien?

Ella no podía hablar, sólo luchaba por normalizar la respiración porque sentía que el oxígeno le taladraba el pecho. La garganta le quemaba y le impedía tragar. Poco a poco fue calmándose y por fin pudo contestar.

—¿Está vivo?

—¡Sí, no te preocupes de nada! Pronto nos auxiliarán ―Max buscaba cómo quitar el vestido a la joven para evitar que se congelara. Ella cuando se dio cuenta de lo que él pretendía, le ayudó. Azul seguidamente se puso el abrigo y los zapatos de baile. Se sentía perdida.

—¿No podemos hacer algo para ayudarle? ¡Se va a morir de frío! ―Azul estaba helada y tenía miedo por el hombre ―. ¿Sabes quién es?

—¡Sí,… sí lo conozco! Es una historia muy larga que en algún momento te contaré ―contestó él de forma poco concreta, en su línea de dosificar la información, mientras intentaba reanimar a la víctima de la terrible agresión.

—Aún no me has dicho qué hacías aquí ―ella buscaba respuestas y consuelo, sintiendo como el agua del pelo le mojaba el cuello del abrigo.

—Quise asegurarme de que estabas bien antes de irme a dormir. ―Él la miró y apenas necesitó luz para adivinar sus facciones pequeñas, en tanto que acariciaba su mejilla helada― Necesitaba saber… temía que te ocurriera algo por mi culpa.

—Soy yo solita la que me meto en dificultades. Tengo un imán tremendo para los problemas ―ella hablaba como si su vida no tuviera remedio y hubiera aceptado de antemano las contrariedades que le pudieran venir ―. ¿Has llamado a la policía?

—¡No! No creo que a este individuo le hagamos un favor si llamamos a la policía. He avisado a la persona que puede ayudarle. ¿Tienes frío? ―Él cambió de conversación y se centró en la chica, a la vez que tomaba sus manos entre las suyas y las acercaba a su rostro para sentir su caricia ―. Ahora nos marcharemos enseguida.

Al momento aparecieron dos hombres. Aunque la luz no permitía ver bien las caras, Azul rápidamente identificó a uno de ellos como Franz Baden-Meier. Este vino corriendo y apenas reparó en nadie más. El otro hombre sacó una linterna e iluminó a la pareja.

—¡Max! ¿Dónde está? ―Preguntó desencajado ―. ¿Ha muerto?

—¡No! ¡Cálmate! ―Max tranquilizó a Franz que parecía que estaba a punto de perder el control ―. Necesita tu ayuda.

Franz se acercó al cuerpo que yacía en el suelo y no pudo controlarse.

—¡Amor mío! ¡Amor mío! ¿Qué te han hecho? ―El joven político se abalanzó sobre el cuerpo inconsciente que yacía en el suelo.

La luz de la linterna que llevaba el acompañante iluminó el bello rostro moreno de Bülent Kavaf y Azul se quedó sorprendida ante la identidad de la persona que había sufrido el ataque. No entendía nada. Hacía algunas horas había visto como aquel hombre que yacía en el suelo, tenía un altercado con Alma Baden-Meier. La joven mexicana había interpretado que les unía algún tema personal y había pensado que estaban engañando a Max que parecía estar al margen del altercado. Sin embargo, era obvio que ella se había equivocado totalmente. La relación amorosa existía entre Franz Baden-Meier y Bülent Kavaf.

—¡No me dejes, por favor! —pidió el político al hombre que yacía en el suelo, luchando contra el frío tremendo y la extenuación.

—¡Ni muerto, cabrón! ―Dijo el turco ante la insistencia del hombre que le amaba y le propinaba golpes en el pecho y en la cara para llamar su atención, mientras peleaba por retomar la conciencia ―. ¡No te librarás de mí!

Max se acercó al hermano de Alma y quiso darle apoyo.

—¡Franz! Necesita que le vea un médico. Hay que llevarle a algún sitio para que le hagan las curas necesarias y tengamos la seguridad de que se encuentra totalmente bien.

Max decidió tomar cartas en el asunto, alguien debía controlar la situación y el ejecutivo le pidió a Esteban, el secretario de Franz que le ayudara con el cuerpo herido del químico turco, ya que el político estaba al borde del descontrol.

Capítulo 15

«… Cada parte de ti

Tiene forma ideal

Y si estás junto a mí,

Coincidencia total

De cóncavo y convexo

Así es nuestro amor,

En el sexo…».

(Cóncavo y Convexo. Roberto Carlos).

Viena, Navidad, 19 de diciembre de 2014

Aunque Max le había pedido al taxista que pusiera la calefacción al máximo, Azul estaba muerta de frío. El abrigo que le cubría el cuerpo desnudo le caía suelto sobre la piel y creía que el aire helado le impediría recuperarse del shock nervioso que había sufrido. Durante todo el trayecto ambos habían permanecido en silencio, cercanos el uno al otro, pero aislados en sus pensamientos. Azul quería saber qué estaba pasando en su vida, pues la muerte le andaba rondando y no encontraba la causa de ello. Max se sentía obligado a encontrar una explicación a todos los acontecimientos para ofrecérsela a Azul, pero en esos momentos no estaba en situación de cumplir sus propósitos.

Max le había pedido al secretario de Franz que le consiguiera algo de ropa para la chica. No era aconsejable ir al Sacher y llamar la atención sobre ellos. Eso sin contar que podrían estar esperándolos con alguna otra sorpresa. También había desechado volver a su apartamento en el Karl Marx Hof, pues las personas que lo buscaban para matarlo sabían demasiadas cosas de su vida. Se había convencido a si mismo que estaba totalmente justificado que cuidara de Azul, puesto que ella se veía en peligro por haberle prestado ayuda a él; de manera que sin consultar a la chica, le dijo al taxista que les llevara al Meliá Viena, situado en la Donau City, el distrito financiero de la ciudad.

El hotel de reciente construcción había sido un encargo al arquitecto Dominique Perrault que había diseñado la «Torre del Danubio», un edificio de doscientos veinte metros y cincuenta y ocho plantas que pasaba por ser el rascacielos más alto de Austria, y desde el que se contemplaba una imagen inigualable de la isla del Danubio, del río y de la ciudad.

El taxi les dejó en la puerta y el pago por anticipado de una de las suites y una buena propina al recepcionista permitió la entrada a una mujer de pelo mojado ataviada con un abrigo rojo de piel sintética y un elegante ejecutivo, vestido de smoking.

La suite estaba situada en la última planta desde la que se contemplaba toda la ciudad y parte del Danubio a través de las cristaleras tintadas que iban desde el techo hasta el suelo, rodeando prácticamente toda la habitación. Azul se sintió un poco intimidada por las vistas nocturnas del río y de la ciudad y la perfecta decoración minimalista en telas tostadas, acero y cristal. Se sentó en una silla como si estuviera de visita mientras Max se quitaba la chaqueta del smoking y la breve pajarita.

—¡Vamos! ¡Estás helada! ―Max se encaminó a una de las mesitas, encendió una pequeña lámpara y apagó la luz general que resultaba muy agresiva. Se acercó a la mujer que le miraba aturdida por el shock ―. Yo me ocupo de todo. ¡Confía en mí!

Azul no contestó y dejó que él actuara. Él la miró a los ojos y necesitó ver que ella se entregaba abandonando toda su cautela. La mujer le devolvió la mirada con toda la sinceridad que había en su alma. Esa misma mañana le había contado sus pesadillas, se había abierto a su comprensión y en esos momentos era una persona muy distinta a la mujer que vivía en México, que tenía una vida ordenada y a la que recientemente su novio le había pedido matrimonio. Cuando volviera a casa debería tomar decisiones, pero en esos momentos no podía pensar en nada. Se sentía hechizada por el hombre de dura expresión, ojos que ocultaban todo un mundo ajeno a ella y aspecto de héroe solitario.

Max la contempló con el pelo mojado y con la corona de rosas doradas en la cabeza y sintió como la ternura se apoderaba de sus dedos que, independientes del resto de su cuerpo, acariciaron la cara de Azul y se posaron sobre las pálidas mejillas de la mujer para acercarla a su rostro. Sus ojos estaban a escasos centímetros y durante unos momentos que pareció que se congelaron en el tiempo, se hablaron sin palabras. Max advirtió que estaba dejándose llevar por algo que desconocía y se apartó de ella, después de darle un beso amistoso en la mejilla. Tomó su mano para tirar de ella suavemente y la llevó al cuarto de baño.

El grifo del yacuzzi corría alegremente y la bañera estaba a punto para el baño. Max le desabrochó el abrigo y el cuerpo de sedosa piel de lirio que él acarició la noche anterior surgió desde la oscuridad que habían compartido en la habitación del Sacher para traerle recuerdos de un placer demasiado efímero, pero que había trastocado sus sentidos hasta el punto de confundir sus sentimientos. La contempló y no supo qué decir. El vapor del agua le estaba incomodando. Sintió un calor súbito que le hizo retornar a sus años adolescentes en los que como a todos los críos, las hormonas le jugaban malas pasadas. Deseó acariciarla, pero no quiso aprovechar la mansedumbre de ella que se mostraba sin defensas emocionales. Le quitó la corona de flores con la misma consideración que se despoja del velo matrimonial a las vírgenes y retiró una a una las horquillas del pelo con el mayor cuidado para no pensar en los pezones de color canela de sus pechos. Finalmente, le ayudó a meterse en la bañera y sintió como el aroma de las sales esparcidas en el agua terminó de alborotar sus sentidos.

Azul parecía ajena a los pensamientos que rondaban la cabeza de Max. No sintió ningún pudor. Ya se había desnudado totalmente y para ella era más vergonzoso mostrarse débil y manejable ante él. El agua caliente cubrió su cuerpo y la sensación placentera fue equiparable a cuando se arropa un cuerpo con confortables mantas para dormir. El olor de las flores de las sales penetró por su nariz y respiró con delectación. Cerró los ojos y quiso disfrutar de ese pequeño momento como si fuera el último de su vida. Max la miraba sentado en el borde del jacuzzi sin perderse ni uno solo de sus gestos. Le excitaba ver el placer en su rostro, aunque fuera como consecuencia de algo tan ingenuo como el roce del agua en su cuerpo. Necesitaba sentir en sus labios el contacto de la finísima piel de sus pechos. Quería posar su lengua sobre sus sensibles pezones para acariciarlos hasta que notara cómo se contraían en dos pequeños botones.

Ella abrió los ojos y vio la cara de concentración de Max.

—¿Estás bien? ―Ella quiso saber qué le ocurría.

—¡Estoy perfectamente! ―Salió al paso Max con una petición que no admitía el rechazo ―. ¡Déjame que te lave el pelo!

Max se sentó al lado de Azul sin pensar en que se podría mojar su camisa de un blanco impoluto o su elegante pantalón negro. Le puso el fragante champú con olor a frutas del bosque y masajeó la rojiza masa de cabellos cubiertos de espuma para aclarar el pelo a continuación. Sus manos mantenían el embeleso que se había quedado fijado en sus ojos. Volvió a repetir el procedimiento, mientras tanto ella se mostraba receptiva y relajada. Cuando terminó de lavar su pelo, Max tomó la esponja y la pasó suavemente por su piel. Nunca había hecho eso con una mujer. Cuidarla acrecentaba el deseo que sentía por ella. Aclaró su cuerpo y seguidamente le ayudó a salir de la bañera. Ella era como la materialización de algo que había rondado por su mente desde que era un adolescente. Era la idealización de la mujer sensual, tierna y valiente. Le colocó el albornoz negro que había en el cuarto de baño y la abrazó. No podía aguantar más sin sentirla lo más cerca posible de su piel. Ella se dejó hacer y luego suavemente se soltó. Iba a secarse el pelo y él se mostró solícito. Tomó el secador y accionó la tecla para que saliera el aire caliente. Él se limitaba a darle pequeñas órdenes a las que ella obedecía con tranquilidad como si fuera una niñita. El rojo del cabello se iba haciendo más evidente y él, animado por su trabajo, le daba pequeños besos en el cuello o mordía brevemente el lóbulo de la oreja femenina. Por último, cepilló el largo pelo mientras le contaba con marcada ironía la actitud del recepcionista que les miraba como si hubieran salido de una comedia de enredo.

El baño en el jacuzzi y los cuidados de Marx habían animado a Azul que se sentía renovada y relajada. La joven salió del baño y fue hacia las cristaleras que mostraban las luces de la ciudad en aquella noche de la Navidad. Allí fuera había una ciudad de extraordinaria belleza y elegancia, y también había alguien que tenía un interés desconocido en matarles.

Ella había cometido una locura aquella noche al intentar sacar a Bülent Kavaf de la fuente. Temía que cuando se quedara dormida volvieran las pesadillas sobre las fuentes o sobre las fosas comunes de Iguala.

Sus pensamientos se vieron desechados por la caricia de Max que le arropó con sus brazos por la espalda, mientras besaba el cuello femenino. Las manos masculinas buscaron deshacer el nudo de la bata de baño para posarse sobre uno de sus pechos. Lo abarcó y sintió como su pene se excitaba, anhelando entrar en contacto con la piel caliente del sexo femenino. Sus dedos tomaron su pezón y lo apretaron con suavidad hasta que los labios femeninos emitieron un suspiro de placer. El cuerpo de Azul mostró la necesidad de ser acariciado por el cuerpo de Max. Su mano libre buscó el sexo femenino y tomó posesión de él con la palma de su mano mientras pegaba el trasero de Azul a su propio sexo que agradeció el contacto.

Los cuidados en la bañera y las tiernas caricias de Max habían terminado por incitar a ambos que buscaban su complemento en la piel del otro. Azul sintió que necesitaba tocar el pecho masculino. Quería escuchar los latidos de su corazón, notar la sangre desbocada de sus venas, percibir su piel y tenerla en contacto con la suya. La anticipación del roce en sus pechos aceleraba la excitación en ella. Desabrochó como pudo la camisa blanca de Max y él atrapó su boca. Aquello la desarmó. Habían hecho el amor la noche anterior, pero apenas si se habían dado un beso en el ascensor. Por el contrario, el beso de despedida de esa misma mañana tenía más que ver con la necesidad de mantener un vínculo que disolviera la soledad, que con algo relacionado con el mundo de los sentidos. Ahora él la buscaba. Quería sentir cómo su lengua acariciaba la suya propia y cómo ambas luchaban por dar y recibir placer. La boca de él bajó por su cuello y agarró el pezón de Azul que observaba con ojos nublados por el placer como él lo lamía y lo mordisqueaba para pasar al otro pezón, mientras ella jadeaba de placer.

Aquella lucha pasó a otro estadio cuando ella consiguió quitarle el pantalón del smoking a Max. La noche estaba a la espalda de ambos y Azul se quedó maravillada ante el cuerpo desnudo del hombre. Sus piernas de jinete eran largas, su abdomen plano y su pecho musculado, pero parecía hipnotizada ante el sexo masculino que se alzaba violentamente buscando la entrada a su vagina. Azul acarició la espalda masculina y descendió hasta los glúteos para terminar arrodillándose delante del sexo que la necesitaba como el complemento ideal. Ella deseaba tocar y acariciar su pene, y después de tenerlo entre sus manos, pasó su lengua lentamente con sumo cuidado por la piel sedosa, mientras Max jadeaba de placer ante la caricia femenina. La joven introdujo su sexo en su boca y él pensó enloquecer. Creía que moriría en contacto con la suavidad de su lengua y el calor húmedo de su paladar, y ella se retiró para levantarse del suelo.

Caminó hacía una mesa que había delante de la cristalera y él la siguió como un sediento que busca agua en un espejismo. Azul se sentó en la mesa con las piernas abiertas, mostrando su sexo como un regalo para el hombre que la miraba hechizado. Max se acercó a ella. Quería tomarla allí mismo, encima de la mesa. No podía aguantar más tiempo sin penetrar en su cuerpo. La joven besó el pecho masculino y él se agachó para recibir una caricia de esos labios que hacía apenas unos segundos habían mimado su sexo hasta el punto de volverlo loco. Después de que succionó con pasión la lengua de Azul, rodeó su cintura con las piernas femeninas para poder acercar sus cuerpos y culminar su pasión. Ella no le permitió la entrada y con un pequeño empujoncito le rechazó. Él continuó besándola y ella agarró su pene y lo acercó a su clítoris, sintiendo una suave dureza que alertaba todas las terminaciones nerviosas de su piel. Notó como crecía dentro de su mano y cómo su glande mimaba solícito todos sus puntos más placenteros. El deleite que le provocaba le había llevado a un grado de excitación en el que era incapaz de pensar en nada que no fuera la imagen del dulce sexo de él acariciándola hasta impedirle respirar de placer.

Max a su vez se encontraba tan excitado que creía que no podría llegar a penetrarla. Iba a perder el control entre las manos de ella. Nunca había contemplado nada más erótico que ver a Azul acariciarse con su pene. Su cara de éxtasis le tenía enganchado. Los sollozos femeninos de placer provocaban en él una aceleración de su sangre y necesitaba sentir que la cavidad estrecha y suave de su sexo le permitía la entrada para recibir las caricias de su misteriosa piel.

—¡Por favor! ¡Por favor! ―Suplicó el cuerpo de Max ―. ¡Necesito tenerte! ¡Ahora… ahora, amor!

Ella volvió a acariciar su clítoris con el duro pene de Max y luego lo acercó a la entrada de su vagina. Estaba a punto de alcanzar el orgasmo más abrasador de su vida y necesitaba complacer a aquel hombre.

Max entró con un único movimiento y ella gritó a punto de llegar a la culminación. El hombre continuó y advirtió que no aguantaría ni un minuto más. El placer, imparable, iba tomando cada una de las células de su cuerpo, arrasándolo todo, cambiando sus pensamientos, vaciándole de todas las sensaciones que había albergado durante toda una vida, mientras la imagen de esa Dánae de Klimt, buscaba apoderarse de su mente y de su piel. Ella era la materialización del placer, la culminación de un deseo y el nacimiento de un sentimiento que siempre había estado ahí, a la espera de que los planetas se alinearan para que Azul pudiera llegar a su vida desde el otro lado del mundo. Ambos sintieron que la convulsión definitiva llegaba a sus cuerpos y que les ataba con los lazos del placer compartido y con las cadenas de un amor no deseado.

En el exterior, la noche plagada de luces de Navidad acechaba intimidante a unos y a otros, mientras en aquella habitación dos seres humanos comprendían que la vida era una novela sin final feliz.

La luna invernal brillaba con un manto de nieve y sus rayos lejanos iluminaban los cuerpos entrelazados sobre la gran cama del Meliá Viena. Después de las caricias que habían compartido, ambos permanecían callados y adormilados por la relajación que provoca en los cuerpos la culminación del placer. Max había desconectado sus pensamientos y acariciaba el pelo de Azul que miraba fijamente con la mente en blanco las luces que iluminaban el Danubio. Ninguno de los dos quería que acabara aquella noche. Los dos tendrían que enfrentarse a lo que eran sus vidas hasta hacía cuarenta y ocho horas. Deberían tomar decisiones sobre las relaciones con sus parejas, tanto para continuar como para romper con las personas con las que tenían un compromiso serio y formal ante la sociedad. Aquello había surgido sin saber cómo, sin haberlo buscado y mucho menos con la más mínima posibilidad de futuro.

Max era un hombre excepcionalmente inteligente, con un cerebro lúcido, programado desde antes de que sus antepasados pusieran un pie en Centroeuropa para el análisis, el diseño y la organización de realidades. A pesar de que su mente se balanceaba entre la somnolencia y la vigilia, iba entrelazando las distintas pistas que tenía y consiguió encuadrar todos los datos. Podía estar equivocado, pero las incógnitas poco a poco irían aclarándose para encontrar respuestas a todo lo que les había ocurrido desde el día anterior.

Acarició la espalda de Azul y las sensaciones nerviosas que percibieron sus dedos fueron derechas a la caja hermética en la que guardaba los pocos sentimientos que había sido capaz de atesorar en su vida. Nunca se había dejado llevar por la pasión de los sentimientos. De hecho, cuando conoció a su exmujer y a Alma Baden-Meier, prevaleció más la afinidad sexual y la posibilidad de una placentera vida en común, que algo que tuviera que ver con sentimientos arrebatados. Su madre siempre había pensado de él que era un discapacitado emocional. Ahora en la cuarentena de su vida, conocía de forma arrasadora lo que siempre había desechado por imposible.

Max besó la frente de Azul. No podía dejar de tocarla. Ella elevó su cara y besó tiernamente los labios de Max. Ya pensaría qué significaba todo aquello para ella. Sólo podía sentir y reconocerse en las sensaciones. Su cuerpo pertenecía a aquel hombre lleno de misterios que sólo le hablaba con palabras hechas de caricias cuando hacían el amor. Ella se colocó encima del cuerpo masculino y apoyó su cabeza sobre sus brazos. Quería mirarle. Posiblemente nunca más se daría esa situación y ella necesitaría recordar esas facciones duras que eran capaces de expresar el placer y la ternura que había en su cuerpo.

—¿Estás bien? ¿Te molesto aquí arriba? ―Preguntó ella con dulzura.

—¡No! ¡No me molestas! ―Él la abrazó para mantenerla pegada a su cuerpo mientras sonreía ―. Éste es tu sitio… Junto a mi cabeza, sobre mi corazón,… acariciando mi sexo.

—Si me dices esas cosas creo que intentaré convencerte para hacer el amor otra vez ―ella le lanzó una amenaza llena de sonrisas y de promesas placenteras.

—¡Bésame, Rote blume! ― pidió Max y ella obedeció. Ella notó bajo su cuerpo como el masculino sexo volvía con urgencias a hacerse notar ―. Tenemos que hablar, preciosa.

—¡No, luego! ―Protestó Azul.

—¡No, ahora! ―Se impuso él sin soltar el abrazo.

—¡Está bien! Te escucho.

—Déjame que te cuente y luego me haces todas las preguntas que consideres ―dispuso Max y dio un breve beso a Azul en los labios.

—Te escucho.

—Creo que lo único que sabes de mi es que me llamo Maximiliam de Gant. Mi padre, Michael de Gant, profesor de matemáticas en un liceo de la ciudad, falleció hace algunos años de cáncer y mi madre, María Andrea Leisser, que conserva su apellido de soltera, es una historiadora jubilada que después de morir mi padre, se compró una casita en Mallorca, donde vive dedicada a sus paseos y a sus investigaciones sobre el archiduque Luis Salvador de Austria. Yo me crié en Viena, donde estudié Ciencias Económicas en la universidad y más tarde me marché a Berlín para hacer mi doctorado.

—¡Buen currículo! ―Aceptó ella y le besó en los labios.

—Por aquella época me casé ―Max miró a Azul a los ojos para ver cuál era la reacción femenina, para terminar puntualizando ―. Mathilda y yo, nos divorciamos a los dos años. Después, me fui a vivir a Nueva York y comencé a trabajar en Standard & Poor´s. Fueron años de mucho trabajo en EEUU, pero mi colega Bruno Herzog y yo creímos que con la crisis que estaba viviendo el euro, era el momento oportuno para crear una agencia de calificación europea que tuviera un código deontológico que garantizara la independencia de nuestro trabajo frente a manipulaciones políticas y económicas de las grandes corporaciones. Con estos objetivos nos lanzamos a constituir Gant & Herzog.

—Eres un hombre importante ―comentó Azul con admiración.

—Soy un hombre con mucha responsabilidad. Nosotros apostamos por mantener la credibilidad de nuestros informes alejados de cualquier maniobra para enturbiar el sistema.

—Pero conseguir esa independencia es muy difícil con tantos intereses creados.

—Lo has entendido perfectamente ―Max besó la frente de Azul a modo de premio y continuó con su explicación ―. Durante estos cuatro años hemos vivido momentos muy complejos debido sobre todo a la crisis económica que estamos sufriendo en Europa y que nos dificulta a todos el realizar informes imparciales que a veces supone que las empresas dejen de recibir aportaciones de socios capitalistas que supondría el remontar definitivamente la crisis económica.

—La situación es muy compleja para alguien ajeno a la economía como yo ―admitió ella.

—En todo momento hemos respondido a lo que nos comprometimos y hemos conseguido que se nos respete en los medios económicos. Hace unos meses recibimos un encargo de Olev Krosvet, delegado del Fondo de Inversiones del Petróleo Noruego en Europa. Les había llegado una propuesta de inversión de una farmacéutica. Esta farmacéutica, en principio no ofrecía ninguna complicación, puesto que cumplía uno de los requisitos fundamentales que exige Noruega como un claro compromiso con los derechos humanos y unas políticas activas de responsabilidad social corporativa, centradas en el medio ambiente y en la protección de la cadena de interlocutores. Estábamos a punto de emitir el informe para la junta de accionistas de la farmacéutica, pero comprobada toda la documentación, se puso en contacto con nosotros una de las partes y nos informó de que existían anomalías que habían de estudiar antes de firmar su parte del informe.

—¿Qué problemas existían? ―Quiso saber Azul para entender dónde iba a parar toda la explicación de Max.

—La farmacéutica se dedica a la elaboración de una variante del Benznidazol y el nifurtimox bajo el nombre comercial de HS Pharma y ambos están destinados al tratamiento del Chagas, una enfermedad que se ha desarrollado en América Latina sobre todo. No sé si habrás oído hablar de ello.

—¡Sí! ¡Algo conozco del tema! ―Comentó ella con cierto sarcasmo.

—Recientemente la Coordinadora General del Voluntariado Médico Internacional tuvo una reunión en México con los responsables médicos en Oaxaca y fue informada por ellos de las anomalías que estaban observando en la población que se estaba medicando con la partida salida de HS Pharma en Austria.

—¿Cuáles son los síntomas descritos por el experto? ―Ella al oír los datos que relacionaban el tema con su país y con su ciudad quiso saber más detalles sobre el asunto.

—Impotencia, esterilidad, malformaciones de los fetos, abortos… ―Enumeró Max.

—Sí, conozco algo del tema. ¿Quién lo lleva? ―Quiso saber Azul y continuó acariciando su estómago mientras él hablaba.

—Los responsables gubernamentales en Oaxaca. Médicos mexicanos. Creo que éstos se apellidan Valdés. ¿No serán familiares tuyos? ―Preguntó Max preocupado.

—¿Lucho y Dante Valdés? ―Apuntó ella.

—¡Sí, creo que se llaman así! ―Aceptó Max.

—Entonces sí, se trata de mis hermanos ―ella se sentó en la cama, alarmada.

—Esta situación es muy extraña. Tus hermanos denuncian una situación que se está dando a muchísimos kilómetros de aquí sobre una farmacéutica que tengo que investigar. Tú vienes a la ciudad y ambos sufrimos varios intentos de muerte, pero… ¿Por qué ayer? ―Max parecía seguir un hilo argumental a los hechos que les habían ocurrido en las últimas cuarenta y ocho horas ―. A no ser que el único propósito fuera que yo hoy no me reuniera con la doctora Rebeca Estrada.

Ambos se habían sentado en la cama con las manos entrelazadas. Las incógnitas no se aclaraban.

—¿Por qué fuiste ayer a la Escuela de Hípica, Azul? ―Quiso saber el economista con cara de preocupación.

—Cuando subí a la habitación, recién llegada del aeropuerto, encontré un sobre al lado de una cesta de frutas en el que había una entrada para ver el espectáculo. Entendí que era una atención del hotel que reservaría entradas para sus clientes. Me pareció que era una oportunidad ideal. Adoro los caballos y cuando visité la ciudad hace cuatro años con mi amiga Aimée no pudimos conseguir entradas ―ambos estaban sorprendidos con la información que se desprendía del análisis.

—Preciosa, ¿por qué viniste a Viena en Navidad?

—Yo… necesitaba salir de casa. No estaba bien… ―No quería hablar de Daniel, No era el momento de hablar de su prometido ―. Mi compañero sufrió un accidente de tráfico. Alguien le sacó de la carretera y me ofrecieron a mí venir en su puesto.

Max abrazó a Azul y sintió que alguien estaba moviendo los hilos del destino de ambos y resultaba muy inquietante saber que sus vidas corrían verdadero peligro.

—Max, ¿qué tiene que ver Bülent Kavaf? ―Azul intuyó que aquello era una amenaza seria.

—Bülent es la pareja de Franz Baden Meier. Su relación es un poco tormentosa. Franz no se decide a hacer pública su condición de homosexual. No sabe cómo caerá a su electorado, pues su orientación política es de centro derecha. Se uniría a su condición de homosexual, el creciente aumento de la xenofobia en el país, que no vería con buenos ojos su relación con un turco ―aclaró Max apesadumbrado.

—Pero…

—Bülent Kavaf es el químico de laboratorios HS Pharma.

—Entonces él podrá confirmarnos todo ―dijo Azul.

—Esta mañana casualmente ha asistido a la reunión que hemos tenido con la doctora Estrada.

—¿Entonces? ―Quiso saber Azul.

—Parece que HS Pharma tendrá que dar explicaciones ante la policía.

Azul se abrazó al pecho de Max y cerró los ojos. Necesitaba creer que allí no le pasaría nada. Sus brazos impedirían que ella volviera a pasar por el terror de la muerte.

Capítulo 16

«… The babe in his cradle is closing his eyes

The blossom embraces the bee

But soon says the whisper, arise, arise

Tomorrow belongs to me… (bis).

Now Fatherland, Fatherland, show us the sign

Your children have waited to see

The morning will come

When the world is mine

Tomorrow belongs to me

Tomorrow belongs to me…». (bis)[10].

(Tomorrow belongs to me. Cabaret).

Linz, Navidad, 21 de diciembre de 2014

Envueltos en sus abrigos, Max y Azul salieron de la casa de Mattias Kholl y caminaron en silencio hacia la plaza de Hauptmarkt. Eran poco más de las cuatro de la tarde y la oscuridad de la cercana noche se acomodaba sobre los tejados de la ciudad.

Ella sentía que algo peligroso y mortal les rodeaba como una niebla pegajosa que les hacía moverse sin ver hacia dónde se dirigían. Max parecía taciturno después de la energía y la violencia que había empleado con el ejecutivo de la BM Stahlindustrie. Llegaron a la plaza y las doradas luces hablaban de la Navidad inminente y del espíritu de amor y solidaridad que anima a los seres humanos en esos días. La elegancia de las blancas fachadas y las armoniosas decoraciones de los edificios, mantenían alejadas las sombras de violencia y terror que se hallaban sepultadas debajo de una infinita y sólida capa de hielo que relegaba el doloroso pasado que había compartido Europa, a un tiempo de leyendas que existen con el ambicioso objetivo de recordar a los hombres esos caminos que nunca jamás han de volverse a tomar.

Caminaban distantes, aislados en sus impresiones sobre lo que acababan de vivir. Max parecía dispuesto a rechazar cualquier amenaza desconocida, mientras daba grandes zancadas con sus largas piernas de diestro jinete. Azul no podía dejar de pensar en las palabras de Mattias Kholl. Estaban cargadas de hostilidad, aversión y rencor. Sintió que se le ahuecaba la ropa y que su cuerpo daba un pequeño respingo ante los negros pensamiento que le pasaron por la cabeza.

Se oyó el timbre de un teléfono móvil. El economista sacó el dispositivo del bolsillo del pantalón vaquero, miró la pantalla y contestó.

—¿Cómo estás, cariño? ―Max suavizó su expresión y se mantuvo alejado de Azul ―No, no estoy en la ciudad… Sí,… tenía que hacer unas gestiones en Linz… De acuerdo,… ya te llamaré.

Max de Gant se volvió a guardar el teléfono móvil y apresuró el paso para unirse a Azul en el paseo. Ésta no comentó nada y él tampoco se justificó. La joven se sintió aislada. Desde la pasada noche en la que habían compartido la intimidad de los que no tienen a nadie más en la conciencia, ambos se habían entregado al embeleso que produce la seducción de los cuerpos, como si esas otras personas fueran ajenas a sus vidas y no tuvieran que respetar un compromiso previo. Aunque ella hubiera querido ignorar la realidad, el sonido del teléfono le había devuelto a un escenario en el que no era la única protagonista. Quiso encontrarse fuera de allí, estar tomando un café en una terraza de la Zona Rosa en Ciudad de México o un tequila junto a la catedral en Oaxaca. Necesitaba a sus amigos, a su familia, a Daniel y su vida reseñada en una agenda, y volver a un entorno en el que fuera capaz de identificar los peligros que le acechaban.

Anduvieron unos minutos más en silencio y copos de nieve empezaron a caer en medio de un frió intenso. Los viandantes empezaron a caminar de forma apresurada para resguardarse de la nevada que había llegado a la ciudad para quedarse. Max de Gant, de repente, pareció darse cuenta de que el clima había empeorado y que la noche estaba echándose encima a marchas forzadas. Se detuvo de repente y tomó a Azul del brazo.

—¡Azul! ―Max sujetó a la joven y la miró a los ojos ―. Creo que debemos entrar en algún sitio… no sé… comer algo… y hablar.

—Está bien ―Azul había vuelto a ser la mujer que estaba sola en un país desconocido, en el que había un idioma que no hablaba y con un hombre lleno de misterios ―. Estoy a punto de morir congelada.

—Tomaremos algo caliente ―Max retiró con esmero los copos de nieve que se deshacían en las mejillas femeninas ―. ¡No sé qué está ocurriendo! Lo comprendes. ¿Verdad?

Azul no quería entrar a cuestionar las decisiones de Max. Prefería pensar que él sabía lo que hacía y que en definitiva velaría por los dos. Asintió con la cabeza ante las preguntas masculinas y él la reconfortó con un beso en la frente helada que no fue capaz de templar el corazón de la joven después de la llamada telefónica que había recibido Max hacía unos instantes.

Entraron en el primer café que encontraron en una placita con casas de fachadas decoradas con madera y les dio la bienvenida un cálido olor a vainilla para sentarse ante una mesa a esperar que la camarera les sirviera lo que habían pedido. Mientras aguardaban, Azul hojeaba una revista cultural que había encima de la mesa que ocupaban en el café.

—¿No crees que deberíamos ir a la policía? ―Preguntó Azul.

—Sé que tengo que ir a contarles todo lo que ha venido ocurriendo en los últimos días, pero quisiera tener una idea más clara del alcance de los hechos ―reflexionó el jinete austríaco ―. Estoy seguro que una vez que intervenga la policía no nos van a permitir a los míos y a mí, terminar con la investigación de HS Pharma.

—Puede que esta investigación hace tiempo que haya transgredido el ámbito de lo meramente económico y que sea competencia exclusiva de la policía ―comentó Azul cerrando la revista que había hojeado para tomar una servilleta de papel y hacer trocitos minúsculos con ella para controlar su estado nervioso.

—Es posible que tengas razón ―aceptó Max mientras ambos esperaban en silencio a que el camarero les sirviera un oloroso café, sándwiches y pastelillos de canela.

El camarero les dejó solos y por unos momentos se olvidaron de la necesidad de tomar algo reconfortante. Las tazas de café desprendían ese aroma que trae a la memoria innumerables momentos compartidos y otros de cálida soledad que nos producen la sensación de vivir a salvo en nuestros amables mundos de ciudadanos occidentales. Sus ojos se embelesaron en la mutua contemplación y su cerebro, piel y corazón volvieron a conectar en una amalgama de anhelo y ternura que excedía a la voluntad de los dos.

Max de Gant notó como la necesidad de sentir la tibieza de la piel de aquella mujer de pelo rojo arrasaba cualquier pensamiento y extendió su mano sobre la mesa para tomar los dedos de Azul que respondió con una larga caricia de su otra mano.

—¿Puedo decirte que tengo miedo? ―Preguntó ella con suavidad.

—¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! ―Se apresuró a decir él con notas de pasión mezcladas con la ironía del que teme resultar muy sentimental ante los demás y ante sí mismo ―. Quisiera ser el hombre fuerte que necesitas para que no vuelvas a sentir miedo nunca más. Metería en la cárcel a cualquiera que tuviera la osadía de respirar cerca de ti y te causara la más mínima contrariedad,… para evitar que tuvieras pesadillas, dormiría siempre pegado a tu espalda…

—Gracias, ahora me dejas más tranquila ―ella contestó con un claro tono de burla y sonrió con calidez ante la inevitable emoción que provocaron las palabras masculinas ―. ¡Mejor comer algo! ¡Las emociones siempre me dejan hambrienta!

—Prueba el café, es buenísimo —le aconsejó él un poco avergonzado por esa demostración de humanidad en un hombre como él.

—Sí, es increíble… —Aunque intentaba mostrar un tono relajado, Azul seguía bajo la impresión de todo lo que había ocurrido en la casa de Mattias Kholl—. Max,… ¿Qué vamos a hacer ahora? ¿Qué hay detrás de las palabras de ese hombre?

—Es posible que pertenezca a algún grupo de ideología ultraderechista —él quiso ser cauto con las palabras. Temía que ella se pusiera más nerviosa si era más concreto en sus interpretaciones—. Sabes que con la crisis económica, sobre todo en Europa, estamos viviendo un resurgimiento de ideologías extremistas.

—¿De qué me hablas en concreto? —Ella tragó el bocado de sándwich que tenía en la boca y tomó un sorbo de la taza de café—. Por lo que pude entender, las palabras de ese tarado hablaban claramente de nazismo. Ha sido todo un alegato en defensa de la pureza de sangre.

—No te preocupes por sus palabras. Tú lo has dicho: se trata de un tarado. —Max quería tranquilizarla por todos los medios.

—Hablaba del círculo de los elegidos… los que confían en la vuelta del IV Reich ―Azul parecía muy impresionada ―. ¿Crees que realmente aguardan la llegada de un mesías?

—¡Es posible! La gente pone su fe en cuestiones extrañas ―comentó Max sin darle demasiada importancia al tema de la ideología del presunto atacante, mientras tomaba un sorbo de la taza de café ―. Me preocupa más su alusión al tema de la esterilización… sus palabras recordaban perfectamente ciertas prácticas de control de natalidad y el exterminio de enfermos y discapacitados, practicados en el pasado por médicos nazis.

—¡Todo eso suena espeluznante! ―Azul se sentía conmovida con las palabras de Max, que parecían recordar un pasado irreal que sólo habría ocurrido en libros de terror apocalíptico ―. ¡No puedo creer que haya personas que se recreen en ese tipo de historias!

—Aunque te parezca mentira, aún hay personas que creen que todo aquello fue un infundio por parte de los aliados para justificar los ataques al III Reich; necesitan encontrar una razón que fundamente el exterminio de tantas personas y es más fácil si se les culpa de un pecado de imperfección étnica ―Max hablaba con cierto distanciamiento. Pensaba que era perder el tiempo el entrar en mensajes antinazis.

—Sí, culpabilizar a los que no se ajustan al modelo del ciudadano ideal; siempre ha sido una buena fórmula para enmascarar las deficiencias de la sociedad.

—¡La política del chivo expiatorio! ―Concluyó el economista ―. Las sociedades no democráticas, necesitan a un grupo étnico o social al que responsabilizar de las locuras de sus dirigentes. En el III Reich fueron los judíos, los comunistas, los intelectuales… todos aquellos que se apartaban del modelo creado por la propaganda nazi a partir de las especulaciones genéticas de un loco con gran poder sobre las masas como fue Hitler.

La conversación de ambos había tomado un camino doloroso para un hombre como Max de Gant que debía echar la vista atrás hacia unos acontecimientos que dolían aún a sus compatriotas, a pesar de los años transcurridos, y que les llevaba a cuestionarse qué les llevó a la ceguera que les impidió ver la realidad de los hechos vivido en los años del Anschluss, la anexión de Austria.

Max contempló en silencio cómo la joven mordía el pastelillo de canela, y cómo el azúcar glas cubría el labio superior femenino. A pesar de la conversación, sintió deseos de lamer el dulce polvillo blanco, sin embargo, se reprimió y una pequeñísima sonrisa se quedó prendida en sus ojos. Él alargó la mano y con cuidado limpió el azúcar de su boca ante la mirada cálida de Azul.

—¡Gracias! ―Contestó ella como si le hubiera salvado de caer en un grave problema de protocolo, mientras le ofrecía un trocito del dulce con la ilusión de compartir las delicias terrenales con un habitante de otra galaxia ―. ¿Los has probado? ¿Quieres?

—¡Sí, están muy buenos! ―Él seguía embelesado con esa pequeña demostración de felicidad en medio de tanta tensión, pero rechazó el ofrecimiento ―. ¡No, gracias! ¡Tómalo tú! Apenas has comido nada.

—¿Has visto los libros que tenía encima de la mesa del salón ese tipo? ―Ella volvió a la conversación inicial ―. No sé exactamente de qué trataban porque, evidentemente, estaban escritos en alemán, pero por la composición de la portada, parecían estar relacionados con el nazismo.

—No me he fijado ―Max apuró su café y tomó un poco de agua del vaso que le habían servido junto al expresso ―. ¿Recuerdas algo más concreto? Por si nos aportara alguna luz sobre lo que buscamos.

—No recuerdo exactamente… ¿Aktion… no sé qué? ¿Te suena de algo? ―Propuso ella ―. ¿Lebensborn?

—No sé mucho sobre el tema, pero creo que eran programas de la SS relacionados con el control de la población. ―Max echó de menos todas aquellas veces que había tenido ocasión de profundizar sobre aquellos temas y había dejado pasar la oportunidad. No había heredado el interés por la historia que tenía su madre.

—A mí me suenan…, pero soy un desastre. No tengo muy al día esos temas en concreto.

—Yo me siento más culpable que tú,… se trata de parte de la historia de mi país ―comentó Max para cambiar a continuación de tema de conversación ―. Azul, creo que antes de que sea más tarde deberíamos volver a Viena. Quiero revisar la documentación que hemos preparado sobre HS Pharma y contrastarla con los informes que me ha pasado la Doctora Rebeca Estrada, Coordinadora de Voluntariado Médico Internacional.

—Mañana es domingo ―recordó ella.

—Sí, aprovecharé el día para prepararlo todo y el lunes presentarlo a la policía ―Max volvía a ser el ejecutivo pendiente de su trabajo y de su empresa.

Max de Gant pagó a la camarera la merienda que habían tomado y ambos salieron del café pisando con cuidado la nieve que se había acumulado en el asfalto durante el tiempo en el que la pareja había estado merendando. Salían de la plaza cuando Azul se detuvo y le pidió a Max que le esperara un momento allí, pues había olvidado algo en el café en el que habían estado descansando. El ejecutivo no tuvo tiempo de reaccionar ante la improvisada marcha de Azul y esperó con nerviosismo su vuelta, mientras observaba desde lejos la puerta del local que estaba al otro lado de la plaza. Momentos más tarde, la vio caminar de vuelta hacia él. Abrigada con las pieles ecológicas y el gorro de mohair, parecía una muñeca sacada de una de esas revistas de moda para las que ella trabajaba. Max sintió una tristeza incomprensible en esos momentos, y no supo con exactitud a qué se debía. No quería saber cuál era la causa de ese sentimiento. Azul se acercó a él con animación reflejada en la cara y Max desechó de su mente la tristeza que por un momento le había bloqueado.

—¡Mira esto, por favor! ―Azul le entregó la revista que había estado hojeando mientras les servían los cafés ―. En la página veintisiete hay un artículo que nos interesa mucho.

Max de Gant abrió la revista por la página señalada y leyó el título del artículo: «Lebensborn, el diseño de una raza». El jinete tradujo del alemán e hizo un pequeño resumen del artículo.

—¡Buena memoria visual, mi reina! ―Max parecía animado y usó el apelativo cariñoso que Azul utilizaba con él ―. El artículo habla de la presentación que ha hecho el historiador Ludwid Herbert de su libro sobre el proyecto Lebensborn.

—Está relacionado con las políticas de natalidad nazis según me has contado antes ¿no?

—¡Sí! El libro estudia el proyecto en Austria ―Max leyó por encima el artículo y fue haciendo una traducción resumida para la chica ―. Herbert es el director del Instituto de Estudios Históricos de la Alta Austria que tiene su sede en Gmunden.

—Si pudiéramos leer el libro, seguro que encontraríamos alguna conexión entre los hechos históricos y los acontecimientos que nos han ocurrido ―comentó Azul.

Mientras ellos comentaban el artículo periodístico, la nevada se intensificó y los copos empezaron a mojar sus cabellos, recordándoles que debían ponerse a cubierto.

—¡Azul, vámonos de aquí! Acabaremos empapados ―pidió el economista austríaco ―. Podemos buscar el libro en alguna librería y miraré si puede sernos de ayuda.

—¡Tienes razón! ―Aceptó Azul y agarró la mano de Max para tirar de él e instarle a que se apresuraran hasta el garaje en el que habían dejado su BMW ―. ¡Vámonos! ¡Estoy quedándome helada!

Max la siguió sin soltar su mano. No recordaba cuantos años hacía que no caminaba por la calle agarrado de una mujer. Posiblemente desde la adolescencia. Estaba comportándose de una forma inadecuada para un hombre como él, pero aquello era puntual. Pronto volvería a su vida de siempre.

Llegaron al coche y se montaron. En un par de horas estarían nuevamente en Viena y volverían a la tensión de los ataques sin aparente justificación. Salieron a la calle desde el parking y Max iba comentándole algunos datos que aparecían en el artículo.

—Estoy segura que si pudieras hablar con el Doctor Herbert tendrías una visión más aproximada de la historia. ―Azul observaba por la ventana las luces de los edificios de la ciudad, mientras comentaba sus impresiones sobre el artículo.

—Vive en un pueblo cerca de aquí ―manifestó Max ―. El Instituto de Estudios Históricos está en Gmunden, situado a unos ochenta kilómetros de Linz.

—¡Eso es! ¡Ésa es la solución! ―La chica mexicana se mostró entusiasmada con la idea que se le ocurrió ―. ¡Max, tenemos que ir allí! Si podemos entrevistarnos con Herbert puede que avancemos en nuestra investigación.

Capítulo 17

«… And rise like a phoenix

Out of the ashes

Seeking rather than vengeance

Retribution

You were warned

Once I'm transformed

Once I'm reborn

You know I will rise like a phoenix

But you'remy flame…»[11].

(Rise Like a Phoenix― Conchita Wurst).

Gmunden, Navidad, 21 de diciembre de 2014

Azul levantó un vaso pequeño y se lo llevó a la boca para apurar el líquido. Era un poco dulce para su gusto, pero necesitaba tomar algo fuerte para entrar en calor. Había pedido un schnapps y le habían servido una botella de marillenschnaps, aguardiente de albaricoque. No bebía habitualmente, pero pensó que el alcohol tendría un doble efecto. Le reconfortaría y le calmaría los nervios. Se encontraba sola en una mesa en aquel saloncito del hotel de Gmunden en el que habían encontrado habitación para pasar la noche.

El salón de fiestas del hotel Princesa Helena de Hannover no era excesivamente grande y resultaba acogedor con sus molduras de madera de corte romántico, sus ventanas de arcos acristalados con cortinas de flores y encaje y lámparas de cristales tallados de Bohemia. Las mesitas de manteles de lino blanco, colocadas alrededor de un pequeño escenario, estaban todas ocupadas con huéspedes que charlaban animadamente mientras esperaban la actuación que comenzaría en breve. Ella había preferido bajar a desentumecer las piernas después de la tarde en el coche a través de parajes nevados en la oscura tarde invernal. Max comentó que debía hacer unas llamadas relacionadas con la investigación que llevaba a cabo su grupo de trabajo sobre la farmacéutica que pretendían financiar los inversores del petróleo noruego. No le importó bajar sola. De alguna forma necesitaba tomar un poco de distanciamiento y evaluar la situación sin la influencia que causaba en su ánimo la mirada penetrante de Max de Gant.

El alcohol le produjo a Azul la sensación de que la sangre se espesaba y discurría con sosiego por sus venas. Sus ojos miraban con benevolencia todo lo que aparecía ante su campo de visión y sonrió para sí al advertir que el schnapps estaba sacando a flote su lado optimista.

Después de la precipitada decisión esa tarde en Linz, habían tomado la A-1 y una hora más tarde estaba en Gmunden, ciudad del oeste de la región de Alta Austria, famosa por los parajes espectaculares que formaban montañas como el Traunstein en su unión con el lago Traunsee. A la mañana siguiente pensaba fotografiar absolutamente todo. Para ella, era una necesidad física captar con su cámara la visión de su propia realidad.

Habían conseguido habitación en el hotel Princesa Helena, que según los folletos divulgativos que estaban colocados encima de una mesita en la recepción, allí se encontraba el castillo construido para la familia real de Hannover en el siglo XIX en la ribera del lago como palacio de verano y que sirvió de hogar a la ilustre dama en los últimos años de su trágica vida, la cual, a pesar de ser extensa, no fue suficiente para superar el amor no correspondido por su primo hermano, Francisco José, Emperador de Austria. Ese triste desamor fue el origen de una de las leyendas que se contaban en el lago, junto a la del monstruo prehistórico que vive en el fondo del Traunsee, y que habla de la mujer que camina en las noches de invierno sobre el hielo, vestida únicamente con una camisa blanca de dormir, y que aconseja a los caminantes que tengan cuidado con los desprendimientos de nieve.

Desde el coche había contemplado, admirada, como las luces de la ciudad y de las construcciones se reflejaban en el lago como diamantes engarzados en un collar lujoso, repleto de piedras maravillosas. Ante el recuerdo de esa imagen tan espectacular, recordó a su madre y sintió añoranza de su abrazo. Estaba convencida de que la mataría cuando supiera en lo que andaba metida. Toda la cordura que habitualmente se encontraba en su cabeza, debido a una naturaleza dulce y a una buena educación, parecían haberse transformado con ese viaje al corazón de la vieja Europa. Sus miedos, sus prevenciones, su sensibilidad enfermiza habían dado paso a una necesidad de sucumbir a los retos. Dejarse llevar por un momento en el que el miedo se había aliado con la atracción física por un cuerpo que le atraía, había abierto una espita en su conciencia adormecida por el temor a lo desconocido y a la imposibilidad de sobrevivir emocionalmente a algo que no pudiera manejar desde su mente de mujer ordenada y práctica.

No quería saber qué pensarían en su familia si llegaban a sus oídos algunos de los actos que había llevado a cabo desde su llegada a Viena. Era evidente que era una mujer adulta, pero causar dolor innecesario a los demás siempre le había parecido una mezquindad. Aunque siempre había sido muy comedida en cuanto a su vida privada, posiblemente ahora tendría que aprender a tener una vida secreta.

Los vapores del aguardiente de albaricoque le ayudaron a ver ese secretismo como algo interesante y deseable en su existencia, en la que el culto a todo tipo de lealtades se llevaba mal con cualquier forma de encubrimiento.

Se sirvió un nuevo vaso de schnapps y advirtió que las luces del salón se apagaban para causar expectación entre los asistentes ante la entrada del artista que iba a hacer su aparición. Advirtió que alguien se sentaba a su lado y miró para comprobar que era Max, quien finalmente se unía a la velada en aquella noche tan inusual. Ella sonrió desde la penumbra y él tomó su mano y besó la palma para retomar el contacto entre los dos, mientras una tenue melodía se iniciaba desde el equipo de música del hotel para dar paso al playback del artista.

Los focos que había encima del pequeño escenario se fueron encendiendo hasta iluminar la figura central que se hallaba sentada en un barril de madera. Era una figura femenina vestida con un vestido corto negro con vuelo, zapatos y sombrero de copa plateada. Sus estilizadas piernas aparecían recubiertas de unas medias de cristal negro que enganchadas al liguero, completaban la imagen de sensualidad. La cantante tenía una melena rubia rizada y corta que ocultaba los rasgos de su cara. Una voz profunda y cargada de matices sensuales resonó por toda la sala. Azul la reconoció. Era Marlene Dietrich cantando Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe[12]. La famosa canción de El Ángel Azul, película que protagonizó la actriz en 1930 bajo los órdenes de Josef von Sternberg.

Azul miró a Max de Gant. Necesitaba sentir que compartían ese momento. No sabía que pasaría mañana o al día siguiente. Quería recordar aquello como parte de esa ensoñación de los cuentos de los hermanos Grimm, como su postal navideña personalizada de una Europa cubierta de nieve, bolas doradas y cajitas rojas con regalos. Aquello sería su versión del romanticismo que había creído ver en las historias del viejo Imperio mexicano.

La cantante cruzó las piernas con sensualidad cinematográfica y alzó la cara mientras cantaba la letra que había convertido al personaje de Lola-Lola en la sex-symbol de los años treinta. Eran los mismos gestos. Eran los mismos movimientos sinuosos, a caballo entre lo vulgar y lo fascinante. La imagen del sexo que ata las voluntades de los hombres hasta el punto de hacer de un hombre recto, como el pobre profesor de El Ángel Azul, en un pelele sin voluntad. Sin embargo, la cara de la cantante impactó los sentidos de la joven. Debajo de unas cejas negras, finamente tatuadas, unos ojos maquillados con un elocuente azul metalizado y unas largas pestañas postizas de color plata, el artista llevaba una espléndida barba, emulando a la famosa vecina de Gmunden, Conchita Wurst.

Azul sintió que su burbuja de infantil felicidad, inflada a base de deseos insatisfechos sobre su vida y parte de una botella de aguardiente austríaco de albaricoque, le explotaba en la cara. No era el tema de la pantomima de la Marlene Dietrich barbuda. Ella, como medio mundo, había asistido al triunfo merecidísimo del cantante austríaco al que, sin duda, trataban de homenajear. Aquella figura era algo que pervivía en su subconsciente. Era la imagen del sexo como algo perverso y subyugante que convertía a los seres humanos únicamente en cuerpos para el uso de individuos que buscaban en el poder la forma sublime del placer.

La tristeza vino a sustituir a la antigua euforia y con ella, un velo negro de miedo se apoderó de su ánimo. Ella había establecido una relación entre la imitación provocativa de Lola-Lola y sus recuerdos juveniles en el cineclub de la UNAM de México DF, visionando la película de Visconti, La Caída de los Dioses, en cuyas imágenes iniciales, Martin Von Essenbeck, heredero de uno de los barones del acero alemán en la Alemania nazi, emulaba, travestido, la misma actuación que ellos estaban contemplando, antes de lanzarse por el camino de la inhumanidad a la que le aboca la falta de límites morales y la inexistencia de valores que le conducen inexorablemente a abrazar el nazismo como jerarca de la Gestapo.

El alcohol que había tomado no le había llevado a confundir la realidad de aquella pantomima inofensiva con la realidad histórica que narraba la película, pero sí le hizo tornar al mundo real en que Max de Gant y ella huían de unos desconocidos que les habían agredido, y que dado las pruebas fotográficas de su cámara posiblemente estuvieran ligados a algún grupo de ideología neonazi, de acuerdo a las palabras del ejecutivo de Alma Baden Meier.

Su globo de idealismo romántico se pinchó y la causa real de su viaje, volvió a tener los tintes peligrosos que habían tenido en todo momento. Ella había ignorado la obviedad de los hechos en las últimas horas, llevada por los sentimientos que en algún recodo del viaje por los paisajes nevados, habían empezado a tomar cuerpo en su pensamiento y sitio en su corazón, desplazando definitivamente otros sentimientos hacia cualquier otra persona que hubieran estado allí antes.

Llevada por la aprensión y por el miedo, Azul Valdés abandonó el pequeño salón donde la Marlene Dietrich barbuda recordaba su facilidad para caer en las redes del amor, y subió hacia la habitación que compartía con Max de Gant, después de haberle dicho al oído que se marchaba porque no se encontraba muy bien y pedirle que él se esperara a que terminara la actuación para no ser objeto de las miradas de los demás espectadores.

Una vez en la habitación, Azul se echó sobre la cama y comenzó a llorar. Temía que aquella coincidencia fuera un presentimiento y el miedo rondaba su cabeza, avivado por los grados del aguardiente de albaricoque. La chica se dejó llevar por el pánico y por las imágenes de fatalidad, producto del abuso del alcohol y entre sollozos acabó durmiéndose sobre la colcha de la cama.

Azul, apartó de sí el brazo de Max que le aprisionaba junto a él, y desnuda, se levantó de la cama para ir al baño a beber agua. Sentía como si hubiera cenado madera la noche anterior. Se lavó los dientes después de beber varios vasos de agua para contrarrestar los efectos de la resaca y se mojó la cara para desechar de una vez las consecuencias del alcohol. Volvió al dormitorio, se enrolló una manta y se echó en el sofá que estaba situado delante de un ventanal, que adornado con un arco de madera, mostraba el amanecer sobre el paisaje helado del lago Traunsee. Observó cómo gradualmente los colores se fueron intensificando para dar tonalidad a la mañana del domingo antes de Navidad. Sintió la necesidad de tomar esa variación cromática con su cámara y recoger la incidencia de la luz sobre el agua que aparecía como una masa azul oscura, fría y amenazante. Tomó la cámara de encima de la mesa que había en la habitación y volvió al sofá, pero la luz sobre el lago pasó a un segundo plano y su atención recayó en las facciones dormidas de Max de Gant y en su cuerpo apenas tapado con la sábana.

Con un dedo imaginario delineó los rasgos perfectos de su rostro que mantenían la serenidad del sueño reparador. La palma de esa mano imaginaria investigó la fortaleza de su cuello y su cuerpo, llevado por el deseo incipiente, anheló el contacto con la piel masculina que tibia, descansaba ajena a cualquier voluntad. Azul miró por el visor de la cámara y aspiró a recoger todas esas sensaciones que le producían la contemplación del cuerpo dormido de Max. Disparó una y otra vez el obturador de la cámara con el único fin de reconocer en un futuro los sentimientos que le provocaba aquel hombre. Ella era su fotografía y desde ese momento, él había pasado a formar parte de su mundo, de lo que la identificaba a ella como ser humano y sintió una tristeza infinita. Aquello se acababa.

El sonido de la cámara terminó por despertar a Max de Gant que estiró sus músculos para activar la circulación tras la postura en reposo. Miró a Azul con una sonrisa en los ojos y le preguntó con cariñosa ironía.

—¿Cómo te encuentras?

—Según vaya transcurriendo la mañana, veré si decido suicidarme finalmente a base de aspirinas ―bromeó la joven mexicana, mientras continuaba manipulando la cámara de fotos.

—¿Tienes hambre? ―Se interesó Max desde la cama.

—¡No, no voy a volver a comer… y sobre todo… no voy a volver a beber jamás! ―Prometió ella con un suspiro de animalito maltratado, aunque sus ojos sonreían con picardía.

Max se levantó de la cama y paseó su desnudez hasta el sofá desde el que Azul contemplaba el tibio amanecer entre las colinas del Traunstein. Cogió la cámara de sus manos y la depositó encima de un escritorio lacado en blanco, situado al fondo de la habitación. A continuación, volvió hacia donde ella le observaba y tomó asiento a su lado, y en breves instantes, sus cuerpos nuevamente pasaron a formar una única desnudez.

Las piernas de ambos se entrelazaron, buscando el lugar que ya habían aprendido a compartir, sus brazos intensificaron el acercamiento y su piel retomó el contacto que buscaba en la otra piel. El deseo que subyacía en cada mirada, en cada leve roce, se volvió a activar con toda la fuerza que arrancaba la sangre de sus venas y la urgencia volvió a hacer aparición.

Max tomó el cuerpo de Azul y lo situó encima del suyo. Sus sexos persiguieron la caricia que les empujaba a complementarse, pero que a la vez, ante la falta de culminación, les llenaba de insatisfacción. La boca del hombre exploró los labios femeninos que se abrían en un suspiro en el que se mezclaba el deseo y el placer. Mientras, su lengua buscaba acariciar la pequeña lengua femenina que le lamía con la misma intensidad que en otros momentos ella había puesto en su glande, haciéndole sentir cómo su cuerpo se excitaba de forma intolerable con esas húmedas caricias. Él necesitaba escuchar en sus oídos los jadeos que el deseo ponía en los labios de Azul. Era el único objetivo que rondaba su mente. Su placer sólo sería completo, si ella le hacía sentir cómo se deslizaba hacia el punto de no retorno.

Sin separarse en esa unión ficticia, mientras peleaban con alegría en el duelo de sus bocas, Max acarició las breves nalgas de Azul y subió una de sus piernas hacia su cintura, de forma que dejó libre el acceso a su sexo caliente que buscaba incansable el placer que le producía el contacto con el pene duro y compacto de Max. Sus dedos franquearon sus nalgas para serpentear con habilidad entre sus labios calientes y recónditos que resguardaban el punto anhelante de su deseo. Ante el roce, su clítoris experimentó un estallido de placer que casi le arranca un orgasmo rápido y violento, pero él no se lo permitió, mientras atenuaba la presión de sus dedos que buscaban complementar la caricia producida por su pene.

Ella necesitaba su atención y lo demostraba, mientras se acariciaba con el cuerpo masculino, anhelando el contacto permanentemente. El hombre se estremeció ante un deseo difícil de retrasar como el sentir la caricia que ceñiría su pene, produciéndole un placer desmedido; de esa forma, mantuvo el cuerpo femenino sobre el suyo, mientras tomaba en un solo movimiento la vagina que esperaba el momento, abandonada al deseo. El pene se mantenía erguido, esperando los movimientos que le producirían un intenso placer, y provocarían con su roce constante, la caricia que estaba a punto de llevar al orgasmo a Azul. Ella andaba perdida en la sensación que le había llegado desde su sexo cuando los dedos de Max buscaron su clítoris, enmarcada por sus cabellos cobrizos que caían sensualmente sobre sus pechos. El clímax llegó y el aliento salió atropelladamente desde su boca, mientras Max, ante la contemplación del placer femenino, sintió como un aullido avanzaba desde su garganta de forma incontrolada mientras alcanzaba su propio placer.

Capítulo 18

«… Bajo el tejado de cristal

Duermen el odio y la pasión

Sueños de gloria y de poder

Calman su gris desolación.

Tristeza de amor

Un juego cruel

Jugando a ganar

Has vuelto a perder…».

(Tristeza de Amor. ― Hilario Camacho).

Gmunden, Navidad, 21 de diciembre de 2014

Entremezclada con fotos relacionadas con el Proyecto Lebensborn, la instantánea en la que aparecía Ludwid Herbert había pasado desapercibida para Max y Azul. Una vez que la tuvieron delante, la memoria imprecisa se actualizó y ambos reconocieron al hombre recién llegado a la cuarentena que les recibió amablemente en su despacho del Instituto de Estudios Históricos de la Alta Austria en el que era director.

Se trataba de un hombre de mediana edad, de aspecto atractivo, que parecía haber salido de una barricada de activistas de Greenpeace delante de una nuclear. La pareja se sorprendió ante la apariencia bohemia que mostraba el historiador. Azul recordaba a sus profesores de la universidad con aspecto de hombres y mujeres de clase media, y Max, formado entre financieros, no entendía muy bien la imagen informal de un investigador de cualquier estudio.

Abandonando los prejuicios clasistas, Max saludó efusivamente al doctor Herbert. Se mostró conversador y agradecido, puesto que la tarde anterior habían parado un momento en la autopista camino de Gmunden a tomar un café y desde el teléfono móvil, el economista le había mandado un correo electrónico para solicitarle una consulta aquel mismo domingo. Tuvo la gran suerte de que Herbert le contestara afirmativamente aquella noche y antes de bajar a cenar, habían estado comprobando en internet exactamente donde se encontraba el Instituto de Estudios Históricos de la Alta Austria que dirigía el historiador y escritor.

Después de hacer el amor apasionadamente en el sofá y repetir caricias debajo de la ducha, Max y Azul habían bajado a desayunar un abundante desayuno austríaco, compuesto de fiambres, gran variedad de huevos cocinados, cereales, quesos de la zona y de otras regiones, zumos, tartas, pasteles, panecillos dulces, deliciosas mermeladas artesanales y café. A pesar de que los hechos que habían ocurrido en los días anteriores habían estado a punto de ocasionarles la muerte en varios momentos y del enfrentamiento que habían tenido con Mattias Kohl, Max se mostraba relajado y tranquilo.

Terminado el desayuno, habían tomado un ferri que hacía las veces de autobús entre los pueblos y zonas más visitadas del lago. Se habían informado en la recepción del hotel del lugar donde podían tomar el barco y también del emplazamiento exacto del Castillo de Montiverdi donde se encuentra el Instituto de Estudios Históricos. Habían tenido suerte, a pesar del intenso frío que hacía, pues el cielo estaba despejado y la luz del sol intensificaba el blanco nuclear que por todos los rincones ponía la nieve. Azul llevaba su cámara de fotos y tomaba imágenes sin parar. Se sentía fascinada por todo lo que veía. Las cumbres nevadas y los abetos parecían espolvoreados con azúcar glas y su reflejo era recogido por las aguas del lago.

Habían cogido la embarcación que esa mañana de domingo estaba repleta de visitantes que iban a pasar las fiestas de Navidad en el pueblo y sus alrededores. Apoyado en la barandilla de popa, Max observaba cómo Azul disfrutaba del paisaje que les rodeaba. Sus mejillas aparecían enrojecidas con el frío de la mañana, sus bellos ojos se protegían con unas gafas de sol y su pelo rojo se extendía por su espalda debajo del gorro de mohair. El economista no quería pensar en qué sería su vida cuando ella regresara a su país. Guardaría bien oculto en el último lugar de su corazón, aquello que estaba viviendo con ella y luego volvería a la vida que había elegido para sí. Tenía todo el tiempo del mundo para olvidar. Antes tendrían que averiguar quién estaba detrás de los atentados que habían sufrido y tenía sus dudas sobre el resultado de la entrevista que había concertado con el director del Instituto de Estudios Históricos.

El barco cruzó el lago en dirección a una pequeña península que se adentraba hacia el centro del agua. Sobre un acantilado escarpado se alzaba una edificación con un estilo poco definido; era una mezcla entre palacio neoclásico, academia militar y hospital de la nobleza. El barco les dejó en un pequeño embarcadero desde el que se accedía a un sendero que finalizaba en la entrada del edificio.

Azul y Max subieron por el camino dispuesto en tramos, con formas de terrazas en las que la nieve tapaba cualquier atisbo de vegetación. La joven observaba a Max mientras iban subiendo la cuesta hacia el Castillo Montiverdi. Sus músculos estaban endurecidos por el ejercicio. Debajo de aquella ropa de sport para ejecutivos, estaba el cuerpo que ella reconocía como suyo. El esfuerzo del ejercicio físico y el descubrimiento de esos sentimientos la dejaron desprotegida y provocaron en ella una mezcla de sensaciones que la ocasionaron ese mareo que producen las situaciones de las que hemos perdido el control. Entonces ¿Cuáles eran sus sentimientos por Daniel? No era momento para pensar en algo que fuera más allá de los hechos que estaban ocurriendo. Debía dejar pasar el tiempo. Era la única forma de analizar con claridad los sentimientos y todas aquellas historias que la perturbaban.

Cuando llegaron a la puerta principal, ornamentada con piedra, en medio de una arquitectura con reminiscencias eslavas de ladrillos rojos, y un claro tinte civil, Max y Azul se sorprendieron de la buena conservación del edificio dedicado a estudios históricos, cuando tantos otros monumentos de la zona habían sido habilitados como hoteles, como el Princesa Helena de Hannover. Pasaron hacia el interior hasta que encontraron a un ujier que organizaba las visitas de los turistas, interesados por la historia más reciente del país, que se divulgaba en una exposición sobre el Proyecto Lebensborn en Austria. Azul, que venía de un país que ocultaba con vergüenza las iniquidades de su historia, no entendía bien aquella costumbre europea de difundir y potenciar la parte turística y empresarial de unos hechos que aún se escapaban a la comprensión de los seres humanos.

Los visitantes esperaron a que el conserje les franqueara la entrada y finalmente pudieron ser recibidos por Ludwid Herbert en su despacho del Instituto, mientras éste se afanaba por mostrarse cordial, ofreciéndoles un café.

—¡Tomen asiento, por favor! ―Pidió Herbert con amabilidad en un inglés fluido, mientras les mostraba un par de sillones que armonizaban con el resto de la decoración de un despacho de principios del siglo XX. Él mismo se sentó en su sillón, debajo de una lámina del cuadro de Arnold Böcklin: La Isla de los Muertos.

Azul sintió que algo se helaba en su interior. Había entrado en el edificio tratando de olvidar su forma particular del ver el mundo, sus ideas preconcebidas sobre la cultura austríaca y los miedos que les habían llevado hasta allí. Siempre había sido muy sensible, pero desde que había estado en las sierras de Guerrero, era excepcionalmente susceptible a cualquier signo que le produjera la más mínima alarma. Las paredes del edificio y los símbolos nazis que ambientaban la exposición, le habían transmitido todo tipo de sensaciones negativas relacionadas con el pasado. El cuadro de Böcklin llenó de desasosiego el alma de Azul y sus ojos volvían una y otra vez a la inquietante pintura, copia de una de las versiones del famoso cuadro.

—Señor Herbert, ―tomó la palabra Max de Gant ―le estamos muy agradecidos por habernos recibido, a pesar de ser domingo. Posiblemente tuviera compromisos familiares y ha sido muy amable por atendernos esta misma mañana.

—No tienen nada que agradecer, señor de Gant ―aceptó el director del Instituto de Estudios Históricos con amabilidad ―. Aunque tengo mi vivienda particular en Linz, la administración del Instituto ofrece a sus gerentes una pequeña vivienda en el mismo edificio.

—¡Por favor, discúlpenos con su esposa por molestarles en este domingo de Navidad! ―Max de Gant continuó con las formalidades mientras Azul se mantenía callada en el sillón cercano ―. Tendrán muchos compromisos en un día como hoy.

—No estoy casado ―informó educadamente Ludwid Herbert ―. Soy viudo…, pero próximamente volveré a casarme.

—¡Le doy la enhorabuena! ―Felicitó De Gant.

—¿Le gusta la ópera, Señor De Gant? ―Preguntó Herbert con cordialidad ―. ¡Yo soy un fanático del género!

—¡Por supuesto! ―Confirmó Max.

—¡Ya sabe…! ¡El fatum! ¡El destino! ¡El gran protagonista de toda obra operística! ―Herbert parecía encantado con ese público para su disertación.

—¡Lo siento, Herbert! ―Max le apeó el tratamiento ―. Soy un hombre de números… me siento totalmente inútil a la hora de realizar análisis literarios.

—¡Le entiendo, De Gant! ―El escritor también se animó a bajar la barrera del protocolo ―. Entiendo lo pretenciosos que podemos llegar a ser quienes nos dedicamos a esto. Reconozco que nos encanta hacer teorías sobre la literatura y la vida. Podemos resultar un poco pedantes.

—¡No pretendía…! ―Max intentó excusarse en nombre de la buena educación.

—¡No, no pasa nada…! ―Herbert le quitó importancia al tema ―. Comentaba el tema del fatum porque hace un tiempo volví a encontrar a la preciosa muchacha de la que siempre estuve enamorado en el colegio. Se había convertido en una mujer bella y fascinante. Tuve la gran suerte de que aceptara ser mi esposa.

—¡Le reitero mi enhorabuena! ―Max de Gant no entendía muy bien a qué venía toda aquella disertación sobre una vida privada que no le interesaba en lo más mínimo, pero aceptó las imposiciones de la educación.

A continuación, entró en el despacho el conserje con una bandeja en la que traía los servicios de café que había ordenado el director Herbert para agasajar a sus invitados, y éste sirvió con habilidad las bebidas de acuerdo a sus preferencias.

—¡El café es buenísimo! ―Azul se sintió en la obligación de agradecer el trato que estaban recibiendo ―. ¡No sólo en Viena saben servir un buen café!

—¿Le apetece un pastelillo, señorita Valdés? ―Herbert ofreció un plato que había sobre la bandeja a la joven que negó con una tenue sonrisa de cortesía ―. ¡Me alegro que nuestro café sea capaz de sacarle del mutismo que le ha sobrevenido cuando ha visto la lámina de La Isla de los Muertos!

—¡Lo siento si le he parecido grosera! ―Azul se vio en la obligación de disculparse ante su mutismo anterior ―. No me gusta ese cuadro.

—¡Siento que no le guste el cuadro! ―Ludwid Herbert miró a Azul como si ella estuviera cometiendo herejía ―. ¡Yo lo encuentro fascinante!

Max de Gant reparó en el cuadro que estaba colgado en la pared que había detrás del director y reconoció la pintura. Se trataba de las ruinas de un edificio con un patio central en el que estaban plantados altísimos cipreses, que surgían como una isla perdida en un mar que tenía la misma calma de la muerte. A la isla se llegaba en una barca, mientras el horizonte y el cielo cubiertos de nubes, atenuaban la escasa luz del atardecer. Creyó recordar que se trataba de una de las versiones del famoso cuadro, del que su autor, Arnold Böcklin, pintor simbolista de finales del siglo XIX, había llegado a pintar cinco versiones distintas. La voz de su madre resonó en su cabeza para traerle a la memoria las clases de arte sobre los surrealistas y la obsesión de Dalí por la obra de Arnold Böcklin.

—¡Yo lo encuentro inquietante! ―Parafraseó ella, manifestando débilmente su rechazo ―. ¡Una imagen desoladora de la muerte… con tintes de maldad como retrata Henry James en Otra Vuelta de Tuerca!

—¡Esa idea forma parte de la fascinación que suscita! ―Ludwid Herbert se mostraba condescendiente con la joven mexicana ―. Yo lo entiendo como un lugar de reposo donde el alma encontrará su descanso final. Como sabrán ha tenido grandes admiradores como Tomas Mann, Freud, Lenin, Dalí…

—¡Adolf Hitler! ―La voz de Azul sonó como una acusación ante la mirada sorprendida de Max de Gant.

—¡Disculpe la vehemencia de mi amiga, Herbert! ―Max intentó aplacar los ánimos ―. Ella no es austríaca.

—¡No, no lo soy! Puede que haya desarrollado excesivamente mi nivel de alarma hacia cuestiones que ustedes encuentran normales.

—¡Es natural! ¡No se preocupe! No todo el mundo sabe separar el arte de otras cuestiones ―aceptó con amabilidad el director con aspecto de activista de Greenpeace ―. Señorita Valdés, ¿sabía que a principios del Siglo XX era de buen tono entre las familias acomodadas decorar sus casas con imágenes de cuadros de Arnold Böcklin, como La Isla de los Muertos, al igual que ahora están de moda las copias de obras de Klimt, Andy Warhol o sus compatriotas, Frida Khalo o Diego Rivera?… ¡Ésa es la explicación de que esta copia del cuadro continúe aquí en este despacho en el que lleva colocado desde que se adecuó el centro en 1943!

—¡Por supuesto que conocía el dato! ―Aceptó ella con cierta ironía ―. En mi país también se imparten cursos en la Universidad orientados al conocimiento de distintos sistemas de signos como es el lenguaje pictórico.

—¡Disculpe, por favor! ¡No quería parecerle pretencioso… me dijo el Señor De Gant que era usted fotógrafa! ―Se excusó el escritor.

—¡Periodista!… ¡Fotógrafa… periodista! ―Puntualizó ella con una gentil sonrisa que pretendía bajar el nivel del enfrentamiento.

—¡Por supuesto…! ―Herbert se concentró en ser un buen anfitrión ―. ¿Desean otra taza de café?

—¡No, gracias! ―Rechazó Max de Gant, mientras Azul hacía un gesto con una mano para comunicar que no deseaba nada más.

Ludwid Herbert depositó la bandeja del café en un extremo de la mesa del despacho y se levantó para dirigirse hacia un estante en el fondo del despacho de donde cogió dos ejemplares de un libro, para volver a sentarse en su sillón.

—Éste es el libro que acabo de publicar relacionado con el tema que les ha traído hasta aquí ―comentó mientras entregaba un ejemplar a cada uno de sus invitados ―. En él encontrarán una relación actualizada del Proyecto Lebensborn en Austria, pero estoy a su disposición para cualquier aclaración que necesiten.

Capítulo 19

«… Escucha bien,

Mi viejo amigo,

No sé si recordarás

Aquellos tiempos ahora perdidos

Bajo las calles de esta ciudad.

Leímos juntos libros prohibidos,

Creímos que nada nos haría cambiar,

Vivimos siempre esperando una señal.

El límite del bien, el límite del bien.

El límite del mal, el límite del mal.

Te esperaré en el límite del bien y del mal…».

En el límite del bien y del mal ― La Frontera

Gmunden, Navidad, 21 de diciembre de 2014

El doctor Ludwid Herbert parecía dominar la situación con la maestría de las personas que están acostumbradas a disertar en público de forma concienzuda sobre temas cargados de información y a que todo el auditorio le prestara atención. El economista estaba acostumbrado a controlar situaciones adversas y entendió que era el momento de reconducir la reunión.

—¡Muchas gracias, Herbert! No sabemos cómo agradecerle su hospitalidad ―Max tomó la palabra ―. Aunque estoy seguro que su libro debe ser muy clarificador sobre esta cuestión, nos gustaría que nos informara brevemente… como ya le comenté en el correo, estoy trabajando en un asunto que puede estar relacionado de alguna manera con este tema.

—¡Está bien!… Intentaré ser breve y conciso ―aceptó Herbert ―. Cuando terminó la I Guerra Mundial había en Alemania un superávit de mujeres que llegó a alcanzar los dos millones, como efecto de la ingente pérdida de vidas humanas, sobre todo masculinas. Las dificultades económicas extremas que vivía la población como efecto de las onerosas cargas económicas que debió asumir Alemania a consecuencia de la derrota, habían sumido al país en una inflación terrible que les mantenía en una pobreza extrema, y habían sido la causa de que las tasas de natalidad cayeran de forma estrepitosa.

Cuando Hitler llegó al poder en 1933, el número de abortos, como consecuencia de la falta de condiciones para tener hijos, había llegado a extremos alarmantes, cifrándose en torno a seiscientos mil abortos anuales, con la consecuente dificultad para alcanzar un nivel de crecimiento demográfico saludable.

—No puedo entender en ese caso, que hubiera una política de exterminio de la población… ―comentó Azul ante las explicaciones del doctor Herbert.

—¡El tema está muy claro, Señorita Valdés! ―Continuó Herbert ―. Hitler estaba dispuesto a poner en práctica la ideología que había expuesto en su obra Mi Lucha, en la que culpabilizaba al pueblo judío y a Francia de la situación dramática por la que pasaba el país. Como buen populista supo hacerse eco de los miedos y odios de su pueblo.

—¡Continúe con el asunto de Lebensborn, por favor! ―Pidió Max de Gant.

—¡Sí, por supuesto! ―Aceptó el historiador ―. Aunque en un primer momento se llevaron a cabo medidas que fomentaron la natalidad a través de ayudas a las madres, pronto se dieron cuenta que no se conseguía el objetivo deseado y se diseñaron otras actuaciones que formaron parte de una estrategia general, encaminada a poner en práctica una política de higiene racial con un único propósito: la salvaguardia de la raza aria… y para ello, se establecieron dos fórmulas. Por un lado, la segregación de la población judía que se iniciaría con las Leyes de Nuremberg, encaminada al exterminio total perseguido con el proyecto de La Decisión Final, y por otro, la creación de políticas activas de natalidad destinadas exclusivamente a potenciar el nacimiento de individuos de raza aria, como fue el Proyecto Lebensborn que pretendían llegar a una población de ciento veinte millones de arios.

—¿Las Leyes de Nuremberg no eran las que impedían la mezcla de la población? ―Preguntó Azul.

—Se podría resumir de esa manera… Exactamente, impedían el matrimonio y todo tipo de relaciones carnales entre arios y judíos, el trabajo doméstico, incluso, portar la bandera alemana o cualquier símbolo del país. De ahí parte la obligación de llevar el distintivo que les señalaba como judíos.

—¿Cuándo se creó el Proyecto Lebensborn? ―Intervino Max de Gant.

—Como comentaba antes, se inició como una actuación en ambas direcciones ―Ludwid Herbert parecía muy metido en su papel de historiador―. Las Leyes de Nuremberg datan de septiembre de 1935 y la fundación de la organización Lebensborn es de diciembre de ese mismo año. El propio Heinrich Himmler estuvo al frente del proyecto y se creó como una organización dependiente de la SS, y financiada por los miembros de la misma que debían pagar cuotas de acuerdo al número de hijos que tuvieran para contribuir con sus obligaciones raciales. El proyecto rápidamente se puso en práctica y en el verano de 1936, se abrió el primer hogar Lebensborn en Steinhöring en Ebersber, Baviera. Estos hogares o guarderías se crearon con los muebles y las posesiones que se habían confiscado a los judíos. En Alemania se fundaron diez centros y en Noruega nueve centros. Se tenía conocimiento de dos centros aquí en Austria, pero recientemente se descubrió que el Castillo Montiverdi, en el que nos encontramos, había sido adecuado en los últimos años de la guerra para hacer funciones de guardería de la SS. También hubo centros similares en otros países conquistados.

—¿Es cierto que las mujeres se presentaban voluntarias? ―La joven periodista no podía entender la ceguera de esas mujeres que se prestaban a separarse de sus hijos para donarlos al estado.

—¡Efectivamente! ―Confirmó el escritor ―. Por diversas razones, desde las necesidades económicas, en un primer momento, hasta las creencias en los postulados del régimen nazi, se presentaron un número importante de candidatas que debieron acreditar su origen ario desde tres generaciones, un examen médico de evaluación racial, un currículo con datos de todo tipo como ideología, proyectos futuros, trabajo, etc. y la declaración jurada de que el padre del niño era el que se manifestaba ser. El padre del bebé debía presentar la misma documentación, a no ser que fuera miembro de la SS, pues éstos pasaban ese control exhaustivo para ingresar en el cuerpo.

—¡Es increíble! —comentó Azul, mirando a los dos hombres para sentirse apoyada en sus comentarios ―. Se trataba de una verdadera política de selección…

—¡Por supuesto! Se buscaba concebir una generación de alemanes perfectos genéticamente…, crear una guardia pretoriana de cuatrocientos mil soldados que aseguraran la continuidad del orden establecido ―El historiador se anticipaba a las preguntas de Azul, mientras Max de Gant seguía silenciosamente todas las explicaciones del escritor―. A estas mujeres voluntarias, muchas de ellas solteras, que acudían a la llamada de «tener hijos para Hitler», como potenciaban las campañas publicitarias de Joseph Goebbels, se les facilitaban todo tipo de coberturas. Así mismo, se les garantizaba un sigilo total que llegaba hasta el punto de que desde estos hogares se gestionaba toda la documentación del bebé, y se les buscaba destino en la casa de algún miembro de la SS que pudiera asegurar su cuidado y al que se le daba en adopción. La organización funcionaba perfectamente y los propios miembros de la SS y de la Wermacht, al margen de su situación civil, se veían comprometidos a participar en el proyecto, a pesar del revuelo que se organizó entre la sociedad, porque el partido nazi potenciaba la gestación de hijos ilegítimos fuera del matrimonio.

El doctor Herbert hizo un alto en su exposición y sirvió nuevamente las tazas de café. Charlaba con animación sobre el tiempo en esa Navidad y Azul mencionó las fiestas en su tierra. Max de Gant intentaba establecer mentalmente la relación entre él y aquella historia de terror genético que les estaban contando. A petición de Azul, el escritor continuó con los hechos relacionados con Lebensborn.

—En 1942, la política nazi de diseño genético sufrió un cambio, puesto que los objetivos de repoblación no se cumplían, y se empezó a ver con buenos ojos la confraternización de los miembros de la SS y de los soldados de la Wermacht con mujeres nativas de características arias en los países ocupados. El caso más palpable fue Noruega, país que según el propio Hitler, poseía características genéticas similares a las alemanas, y donde se estima que hubo unos diez mil nacimientos de niños del programa. Con el final de la II Guerra Mundial, los alemanes destruyeron los archivos referidos a este proyecto y apenas existen datos; sin embargo, en Noruega, los oficiales de la SS no hicieron tal cosa, de forma que se llegaron a conocer los nombres de las mujeres y niñas que habían participado, así como los de los niños nacidos. A partir de ese momento se desató una serie de actuaciones que llevó a más de catorce mil mujeres con sus bebés a ser víctimas de la venganza de sus compatriotas, que las estigmatizaron, y fueron encerradas en campos de internamiento por la policía y declarados no aptos y deficientes mentales.

—Entonces desconocemos la mayoría de los casos que se dieron en los territorios ocupados a excepción de Noruega. ¿No? ―Max parecía especialmente interesado en este dato.

—¡Así es, De Gant! Los datos son difusos, a excepción de Noruega ―Corroboró Ludwid Herbert, para seguir narrando el siguiente estadio del proyecto ―. Con el devenir de la guerra, Himmler advirtió que su programa se vería ralentizado, de forma que entendió que la fórmula suplementaria debía ser la germanización de todos aquellos niños que tenían características físicas de raza aria. Así se procedió al secuestro de niños que se correspondían con el patrón genético en Yugoslavia, Polonia, Francia,… en definitiva en todos los países ocupados. Se les dio acomodo en los Hogares Lebensborn que se habían ido creando en todas las zonas y se procedió a su germanización. Ésta consistía en la eliminación de cualquier dato personal referido a su vida anterior, el aprendizaje del alemán en detrimento de su lengua de origen, a la educación en valores nazis y el convencimiento de que habían sido abandonados por sus padres biológicos entre otras cosas.

—¿Qué fue de estos niños secuestrados? ―Max seguía con atención el tema.

—¡No se sabe mucho, la verdad! ―Comentó Herbert ―. Los niños que aceptaron la germanización fueron adoptados por familias de miembros de la SS, y los que no lo hicieron fueron duramente castigados para terminar en el campo de exterminio de Kalish[13]. Las niñas fueron extremadamente represaliadas, ya que fueron sometidas a tratamientos hormonales donde se les adelantaba la pubertad a los diez años, de forma que eran llevadas a los burdeles biológicos en los que terminaron convirtiéndose los hogares Lebensborn, para ser utilizadas como máquinas reproductoras del Reich, esclavas a las que se las embarazaba para quitarles después a sus hijos que eran entregados a las esposas de los miembros de la SS para su crianza… En cuanto a los datos que se barajan son bastante desalentadores. De cerca de doscientos cincuenta mil niños que fueron secuestrados, se cifra en veinticinco mil, los niños que fueron devueltos a sus familias biológicas.

—A pesar de tantas preocupaciones raciales, habría niños que nacerían con algún tipo de discapacidad. ¿Qué pasaba con esos niños? ¿Quién se hacía cargo de ellos? ―La mexicana buscaba confirmar lo que intuía.

Ante esta pregunta, Herbert miró a la mujer que le cercaba en su búsqueda de una respuesta que a él le costaba dar, pero supo que no había forma de evitar.

—Los niños eran enviados a los campos de exterminio… para su eliminación y las madres perdían todos los privilegios ―su voz sonó académica e imparcial mientras miraba fijamente a la mujer del pelo rojo.

−Si bien es cierto que el Proyecto Lebensborn no estaba directamente relacionado con el exterminio nazi del pueblo judío, nos equivocaríamos en el análisis, si no lo valoráramos como parte de un plan más ambicioso, destinado a un cambio estructural en la organización del estado, alejado de cualquier moral al uso y basado en un estudio pormenorizado de los costes económicos —comentó Azul Valdés, tras apoyar la cabeza en el asiento del BMW de Max de Gant, mientras volvían a Linz a través de los campos cubiertos de nieve, a la vez que continuaba con el análisis de todo lo que conocía sobre la política nazi de natalidad.

Esa mañana habían sido recibidos por Ludwid Herbert y les había hecho un breve resumen del Proyecto. Después de despedirse de él en el Castillo Montiverdi, habían tomado el ferri de vuelta al hotel sin ánimo para visitar el centro de Gmunden. La tristeza se había instalado entre los dos y ninguno parecía interesado en allanar las distancias. Pensaron que debían volver cuanto antes a Viena para retomar el curso de las investigaciones relacionadas con HS Pharma.

Azul se encontraba muy impresionada con todo lo que había llegado a conocer. No podía dejar de pensar en aquellos niños secuestrados y alejados del lado de sus padres, en aquellas niñas violadas y usadas como muñecas reproductoras y sobre todo, en aquellos bebés muertos… asesinados en las cámaras de gas. Habían reducido a los seres humanos más desvalidos y más necesitados a simples objetos. A cosas que se creaban, que se tomaban, se utilizaban y que se destruían cuando dejaban de ser útiles o estaban dañadas y no se les podía sacar ningún otro provecho. No podía entender cómo se podía llegar a ese nivel de maldad y de deshumanización.

Max conducía como un autómata, como si fuera sólo en el coche. La entrevista con Ludwid Herbert le había hecho enfrentar un tema que siempre había rehuido como algo que no estaba relacionado con su persona y con su vida. Era evidente que él no tenía ninguna responsabilidad en los hechos ocurridos durante el nazismo en su país, pero de alguna forma había pasado a sentirse comprometido con esa herencia envenenada. De ahora en adelante, era evidente que no podía ignorar aquellos hechos del pasado. Ya nunca más podría ignorarlos.

El economista sintió la necesidad de contemplar la cara de Azul. La sedosa piel blanca de su rostro luminoso era la vitamina que necesitaba para contrarrestar ese sentimiento terrible que se había apoderado de sus pensamientos. Sin perder de vista la carretera, miró a la chica que se hallaba callada, sentada en el asiento del copiloto. Ella miraba fijamente la carretera, ensimismada en sus pensamientos y él advirtió como una lágrima resbalaba silenciosamente por su mejilla. Ella la ignoró y pareció no advertir que era observada por Max desde su asiento.

—¿Niña, estás bien? ―Preguntó Max con preocupación, pero ella no contestó. Azul continuó observando fijamente la carretera. No podía responder. No supo en qué momento la mezcla de sentimientos, el terror y la tristeza, le habían transportado a las sierras de Guerrero y al olor persistente de la carne humana quemada.

—¡Háblame, Azul, por favor! ―Los rasgos armoniosos de Max de Gant mostraron preocupación ―. ¿Quieres que detenga el coche?

―Utilizan a los niños como si fueran objetos… objetos desechables ―Las palabras de Azul sonaron como algo inconexo que dieron paso a un llanto incontrolado que parecía que iba a romper su pecho.

El ejecutivo dio el intermitente del coche y paró en el arcén. Abrazó fuertemente a Azul y le permitió que llorara, arrancando todo el dolor que la joven tenía en su corazón. A pesar de que Max creía, después de los hechos conocidos esa mañana, que no podría llegar a estar más apesadumbrado, la visión de la congoja de Azul le produjo un dolor que desconocía y que nacía de la imposibilidad de tomar como suyas las preocupaciones que pudieran llegar a inquietarle a ella. Deseaba que nada en el mundo le ocasionara el más mínimo pesar. Acarició la espalda de la chica mientras continuaba llorando. Era la mujer más valiente el mundo.

—¡Preciosa, mírame! ―Max necesitaba que ella supiera que no estaba sola. Él estaba a su lado, aunque anduviera perdida en su mundo interior y tomó su cara con ambas manos para depositar un pequeño beso en los labios femeninos―. ¡Estoy contigo! ¡Mírame, por favor! ―Ella finalmente fijó sus ojos llorosos en las pupilas masculinas y a través del dolor y el miedo, fue capaz de distinguir a ese hombre que le ofrecía el apoyo que necesitaba en ese momento.

No había nada más para ambos. No había nadie más. Buscaron la conexión que compartían y se acariciaron el alma con besos dulces, llenos de consuelo y entrega. Estaban solos, en medio de aquel desierto de nieve y sintieron que el resto del mundo no les era necesario.

Una vez que Azul se calmó en brazos de Max de Gant, ambos hablaron sobre la mejor manera de proceder. En un primer momento habían pensado que lo ideal era volver a Viena para que Max pudiera recopilar la documentación antes de avisar a la policía para iniciar la búsqueda de las personas que estaban detrás de los atentados que habían sufrido. Ante el estado de tristeza en el que se hallaba Azul, Max consideró que posiblemente sería buena idea presionar a Mattias Kholl para que confesara su participación en los hechos y cuál era el hilo conductor que le unía al Proyecto Lebensborn. El economista sentía la necesidad de darle a Azul protección y seguridad, por tanto, antes de dirigirse hacia Viena, pararon en Linz y pasaron por la casa del ejecutivo de la BM Stahlindustrie para hablar con él.

Llegaron a la ciudad y las sombras de la noche estaban tomando sus calles, aunque apenas eran las cinco de la tarde. Aparcaron el coche en el mismo parking que el día anterior y mientras andaban cogidos de la mano, por la Herrenstrasse rehicieron el camino hasta casa de Mattias Kholl. Necesitaban sentirse cerca. Tocarse. Tener la seguridad de que la vida de uno tenía continuidad en la vida del otro. El terror, el dolor y la desesperanza que compartían habían acercado a dos personas de vidas diferentes y de mundos totalmente opuestos.

Caminaron hasta la casa con fachada barroca donde vivía el ejecutivo y subieron hasta el tercer piso, a continuación, llamaron a la puerta, nerviosos ante la violencia que se desencadenaría. Después de tocar repetidas veces el timbre, Kholl abrió la puerta y les recibió con evidente desagrado.

—¿Qué buscas otra vez en mi casa? ―El ejecutivo mostraba un aspecto poco apacible. El cabello lo tenía revuelto y había signos de extravío en su mirada. Aquel hombre olía a alcohol.

—¡Quiero hablar contigo! Si me dejas entrar, discutimos dentro. En caso contrario llamaré directamente a la policía y ellos te harán las preguntas necesarias ―Max de Gant estaba en el límite justo de la contención. Lo siguiente sería machacar las tripas de aquel asesino.

Kholl pareció entender el punto en el que se encontraba su adversario, y les permitió el paso hasta su salón moderno de cristales tintados, desde donde se disfrutaba la vista neogótica del Mariendom que ofrecía sus arcos ojivales, iluminados profusamente por las luces navideñas.

Azul se quedó relegada a un lado, evitando ser la causa del enfrentamiento entre los dos hombres. Max, sin embargo, se enfrentó al ejecutivo que parecía haber perdido toda la dureza que le había llevado a intentar asesinarles.

—¡Cuéntanos qué son todas esas historias de la esterilidad de las que hablabas ayer! ―Ordenó Max de Gant con tono amenazante ―. ¡Deprisa no tengo todo el tiempo del mundo!

—¡Tengo todo hablado contigo! ―Respondió con desprecio Mattias Kholl.

Max de Gant se abalanzó sobre él y le golpeó la cara con la furia que le nacía del rechazo de todo lo que significaba aquel individuo para él. Hasta hace apenas unos días, su vida había transcurrido con la seguridad con la que se nace en el mundo occidental. Se tienen derechos, se disfrutan los logros, se lucha por ser feliz. El hombre del primer mundo se esfuerza y obtiene el premio del triunfo profesional. Se vive con la tranquilidad de que todo un sistema de valores respalda nuestras buenas acciones y de que el estado salvaguarda nuestra integridad. Sin embargo, en un par de días, había pasado a vivir en la inseguridad, en la duda. Con la posibilidad de que una amenaza real en cualquier momento podría acabar con sus vidas, sin saber la razón que había detrás de aquel complot. Su realidad de ciudadano con derecho a la vida se había volatizado y desconocía el porqué. Se sentía maniatado por este giro que había dado su destino sin haber contado con él y le provocaba la furia de la persona que necesita hacer valer el derecho primario de los seres humanos a la supervivencia.

—¿Lo has pensado bien, cabrón? ―Exigió Max de Gant sin dejar de golpear a Kholl ―. ¿Ya recuerdas qué relación existe entre tus historias sobre esterilidad y las partidas de medicación que está distribuyendo HS Pharma para la cura del chagas en México?

—¡La farmacéutica es una empresa independiente! ¡No tiene nada que ver con BM Stahlindustrie! ¡Estás dando palos de ciego, cerdo! ―Balbuceaba el ejecutivo de la acería, mientras la sangre manaba abundantemente de su nariz y de su boca.

De Gant le golpeó en el estómago hasta que se dobló para protegerse del ataque, sin dejar de exigirle una respuesta.

—¡Tiene que existir una relación! ¡Has aparecido cuando hemos terminado la investigación de la farmacéutica… justo antes de emitir los informes definitivos al Consejero del Petróleo Noruego, Olev Krosvet! ―Bramó Max de Gant que con furiosa arremetida, no se había dado cuenta de que Azul lloraba silenciosamente junto a la pared del salón.

—¡Eres un tipo inteligente, De Gant! ¡Ella te eligió para ser el donante! ―A pesar del lamentable aspecto que presentaba, se reía en una mueca terrible de sangre y estupidez ―. Yo la he adorado como un estúpido… ¡Busca la solución!

Un presagio inconfesable atravesó la mente de Max y le dejó desconcertado. ¿En qué momento la historia terrible de los experimentos nazis en política de natalidad se había vuelto a poner en funcionamiento? ¿Quién estaba detrás de aquella locura que había ocasionado en el pasado tanta desolación? El economista sintió que la furia se renovaba en él y volvió a atacar a Mattias Kholl que parecía haber llegado a un punto en el que el alcohol y los golpes habían insensibilizado su cuerpo.

—¿Qué tiene que ver toda esta conspiración con el proyecto Lebensborn?

—¡Yo hubiera sido el donante, pero eligieron a otro distinto! ¡Tú no… otro!

El sonido metálico de una explosión salió desde el ángulo en el que se encontraba la puerta y Mattias Kholl fue cayendo silenciosamente hasta el suelo, mientras sujetaba una pistola en su mano derecha, y Max agarraba su camisa en la que empezaron a dibujarse manchas de sangre ante su mirada perpleja. Azul miró hacia el lugar desde el que se había disparado el tiro que había acabado con aquella vida y vio como Alma Baden-Meier aferraba una pistola, mientras murmuraba acongojada.

—¡Mi amor,… iba a matarte!

Capítulo 20

«… Pero el tiempo se para

Te acercas diciendo

Yo no te conozco

Y ya te echaba de menos

Cada mañana rechazo el directo

Y elijo este tren

Y ya estamos llegando

Mi vida ha cambiado

Un día especial

Este 11 de marzo…».

(Jueves, 11 de marzo ―La Oreja de Van Gogh).

Madrid, Navidad, 3 de enero de 2015

Menekse Gazani cogió el metro en Nuevos Ministerios y fue hasta Callao. Eran las tres de la tarde y no había tomado nada. Era necesario que su cuerpo estuviera depurado, pero la falta de alimentos la tenía ligeramente mareada. Se sentó en un asiento vacío y se puso los cascos para escuchar las enseñanzas del Corán.

Todos los días iba a trabajar a un apartamento en la Calle Orense. Hacía limpiezas por horas desde que vino a España desde Marruecos tres años atrás. En un primer momento se sentía feliz al haber dejado atrás en Rabat una vida sin horizontes, pero enseguida supo que la felicidad en el paraíso europeo no iba a ser fácil de conseguir y por las noches soñaba con la luz de la luna sobre las dunas del desierto y creía oír el murmullo de las aguas refrescantes en las fuentes de los patios olorosos de su tierra.

En esos duros años de la crisis económica era muy fácil sentir el rechazo de los demás. Aceptaba el salario que le ofrecían sin rechistar, puesto que no tenía permiso de trabajo, y no existía ninguna posibilidad de acceder a algún tipo de educación. En tiempos pasados, ella hubiera dado cualquier cosa por llegar a ser peluquera. ¡Qué estupidez! ¡Ser peluquera en una cultura en la que las mujeres no pueden llevar la cabeza descubierta!

Toda su vida había sido el sueño de una existencia inalcanzable. Tener un trabajo decoroso, para poder tener una vivienda digna había sido su mayor aspiración, pero únicamente pudo alquilar una casa con muchas más personas con las que pagaba un alquiler sin contrato legal. Esa precariedad se había convertido en su día a día. Sólo había existido la salida de volver a la casa familiar en Rabat, donde posiblemente su padre la rechazaría. La única opción aceptable verdaderamente era ir a un lugar donde se la quisiera, donde pudiera casarse, tener unos hijos y recibir los bienes que la justicia del Profeta pudiera otorgarle. España era Al-Andalus, pero aún era pronto para vivir allí. Llegaría el día en el que todo el mundo árabe estaría bajo el mismo orden… bajo el ordenamiento de Alá.

Llegó a Callao y se apeó del metro para salir a la calle. A pesar de que odiaba el frío de Madrid, le apetecía perderse entre la gente. Debía prepararse interiormente para el paso que debía dar esa tarde, pero antes tenía que recoger el sobre que le habían dejado en una tienda de comestibles cercana a la Calle Valverde.

Azul Valdés abrió los ojos y vio cómo la luz mortecina de aquella mañana de invierno en Madrid entraba por las ventanas de la habitación del hotel Luxemburgo. Le había sido difícil encontrar alojamiento para tantos días en la ciudad, pero al final había conseguido una suite en un hotel en el centro.

El día que Alma Baden-Meier mató a Mattias Kholl, de alguna forma, ella también murió. La prometida de Max cayó presa de un ataque de nervios y su novio la cuidó y la consoló. Si en algún momento Azul había tenido la percepción de que el hombre estaba dudoso entre su compromiso matrimonial y la oportunidad de tener algo serio con ella, a partir de ese momento, esa posibilidad se evaporó. Alma, en una faceta que fue todo un descubrimiento para la joven mexicana, pasó de ser una mujer dura a ser la imagen de la fragilidad femenina. La rubia ejecutiva parecía estar a punto de la conmoción total después de haber sufrido el shock terrible de verse en la situación de defender la vida de su amado. Después del disparo, Alma se echó en los brazos de Max y éste la reconfortó de la mejor manera que pudo.

Desde ese momento nefasto, ella se había sentido desplazada, ignorada, abandonada… un cúmulo de sensaciones sumamente dolorosas para el alma enamorada. A pesar de ello, ella consiguió mantenerse en pie gracias a grandes dosis de ironía. El momento en el que ella se había dado cuenta de ese sentimiento era difícil de precisar con exactitud, pero era un tema que no la importaba en exceso.

Para sorpresa de Azul, en ningún momento la prometida pidió explicaciones sobre la presencia de ella en la ciudad de Linz en compañía de Max. La periodista sentía como si esa mujer creyera que era del todo imposible que ese hombre hubiera tenido el más mínimo deseo de recibir una caricia de la joven pelirroja. En todo momento, se dio por hecho que él volvería a la casa familiar en Linz en compañía de Alma para compartir el momento trágico que se había desencadenado en sus vidas y que Azul regresaría a Viena en algún medio de transporte.

La policía no puso ninguna objeción sobre la razón de los hechos y en todo momento se encontró justificable que la vicepresidenta de BM Stahlindustrie disparara a uno de los miembros de su consejo de dirección, que presuntamente se había dejado atrapar por el radicalismo neonazi y había sufrido un acceso de locura asesina que estuvo a punto de causarle la muerte al prometido de la rica heredera.

Ella volvió a Viena en un tren nocturno, después de pasar toda la tarde en la jefatura de la policía de Linz. Al parecer, Mattias Kholl ingeniero de sistemas, era el responsable de una banda neonazi que reclutaba adeptos a través de las redes sociales y que pretendía hacer un grupo fuerte en la ciudad de Linz para ensalzar la figura del dictador nazi. Según la investigación, en un primer momento, sólo se había dejado llevar por la parafernalia nazi, pero con el tiempo sus convicciones le llevaron al activismo. Se había convertido en el jefe de este grupo numeroso en el que habían centrado la investigación, ya que llevaban algunos años realizando tareas dirigidas a establecer redes dentro de todos los estamentos de la nación y de Europa, coordinándose para llevar a cabo acciones con otras organizaciones del tipo de Amanecer Dorado en Grecia, u otras similares.

Nunca se había sentido tan mal. Tenía la sensación de haberse desdibujado de la realidad, de haber pasado a ser aire, de ser una ausente de su propia vida. Era una situación que se le escapaba de las manos y en la que nunca pensó haberse visto y por la que no estaba dispuesta a pasar nunca más.

Descartado el peligro de un nuevo atentado, en ningún momento Max trató de contactar con ella en los días en los que permaneció en Viena. Azul había hecho las sesiones fotográficas del catálogo de Hugo Salazar y sin más dilación cogió un avión con destino a Madrid. Momentos antes de embarcar, había tomado la decisión de cambiar el destino del pasaje a la ciudad española y abandonarse a su pena, alejada de su familia y de Daniel Román. Debía tomar algunas decisiones y no podía enfrentarse aún a la mirada de las personas a las que iba a hacer daño con su comportamiento.

Azul Valdés se encontraba viajando en una montaña rusa de emociones. Los sentimientos más tristes se enredaban con un deseo irracional de estar al lado de Max, aunque para ello tuviera que sortear las adversidades más calamitosas. Alternaba momentos en los que no podía pensar en todo lo que había ocurrido días antes dejando la ironía a un lado, con otros momentos en los que la necesidad de correr y huir de sí misma hasta desgastarse, le impedía respirar con normalidad ¿En qué punto ella había permitido que lo que era únicamente sexo y pasión la dejara en esa situación tan desprotegida? ¿Cuándo se había desprendido de aquella coraza que llevaba en el alma para impedir que los actos de los demás la dañaran? De nada le había servido todo lo que había vivido en su vida hasta ese momento para protegerse. Sus vivencias eran una carga que sólo le proporcionaban dolor e incertidumbre.

Echada en la cama del hotel, pensaba que había sido víctima de la incapacidad de sentir de Max de Gant. Ella no quería mentirse a sí misma. Era bastante posible que lo ocurrido entre los dos no hubiera tenido la misma trascendencia para cada uno de ellos. Ella se había dejado llevar por la calidez y la ternura que había surgido en su pensamiento y él no estaba en disposición de perder el corazón porque sólo tenía en su lugar el diagrama de una cuenta de resultados. Parecía que su mente se dejaba llevar por un sentimiento de venganza y rencor, pero había llegado al convencimiento de que existían personas que nacían sin la capacidad de amar. Ella había encontrado a una de ellas y ahora tendría que trabajar durante mucho tiempo para olvidarla.

Dejó a un lado sus pensamientos negativos y se levantó de la cama. Iba a vestirse y salir a la calle para dejarse llevar por la luz y por la belleza de las calles de Madrid. Tomaría algunas fotos para el libro que quería publicar sobre la soledad y más tarde pensaría qué hacer con su vida, pero su teléfono sonó y recibió un whatsapp. Posiblemente sería Lucho para pedirle que volviera a casa cuanto antes. Desde que había fallecido su padre, su hermano se había convertido en el padre de sus hijas y de sus hermanos. Para su sorpresa advirtió que el mensaje no era de Lucho, sino de Max de Gant. Sintió que su sangre se paralizaba y que la falta de oxígeno en sus neuronas la dejaba incapacitada para decidir. Sin tener nada claro, abrió el recuadro con el nombre del economista y sus ojos leyeron una y otra vez el mensaje. Necesitaba encontrar el alcance real de su significado.

Max le decía que la echaba de menos. Según el mensaje había viajado a Madrid para complacer a su prometida porque se encontraba muy afectada por los hechos que habían ocurrido en Linz. Manifestaba que hubiera deseado haber tenido la ocasión de darle todo tipo de explicaciones, ya que sabía que aquello había sido una pesadilla para ella. La amaba y quería verla. Azul sintió cómo la alegría inundaba su cuerpo y las energías desbordaban su mente. Las lágrimas acudieron a sus ojos y no supo diferenciar si eran lágrimas por el sufrimiento pasado o lágrimas de alegría ante la felicidad futura. No pensó en nada más y le respondió con rapidez.

Azul le contó que ella estaba en Madrid y que estaba dispuesta a tomar un café con él y aclarar la situación entre los dos y él aceptó rápidamente verse con ella. Max le comunicaría más tarde la hora y el sitio en que podría encontrarse y Azul aceptó encantada. Bajó a desayunar al salón y volvió un poco más tarde a buscar su cámara de fotos. Estaba dispuesta a buscar la felicidad en esa fría mañana madrileña en la que la crisis ponía notas de un realismo crudo en la cara de muchos viandantes.

Paseó por la Gran Vía admirando los escaparates de las tiendas que buscaban su interés y entró en la casa del libro. Primero visitó la zona en la que se exponían los libros de fotografía, luego ojeó algunos libros en los stands de novela histórica para dejarse llevar por la animación y acabar comprobando las novedades de novela romántica. Al día siguiente pasaría a hacer sus compras, pues a su país no llegaban todas las novedades de autoras en lengua castellana y no quería cargarse en ese momento con ningún peso. No sabía dónde se vería con Max. Pensó en sus ojos negros cuando hacían el amor y supo que su mirada era el reflejo del amor que ella sentía por él. Ellos habían inventado el amor mientras sus dedos serpenteaban sus cuerpos buscando nuevas melodías en los lamentos que el placer arrancaba de sus bocas.

Se encontraba en el pasillo de poesía moderna cuando notó la vibración del teléfono en el bolsillo de su abrigo. Rápidamente lo sacó y comprobó que se trataba de Max. En el mensaje le pedía que fuera a la recepción de su hotel y recogiera un sobre que le había dejado allí a su nombre. Él quería que ella le perdonara y tuvieran la oportunidad de aclarar los malos entendidos.

Azul no perdió el tiempo y volvió al hotel con toda la rapidez que le permitían sus piernas. Cuando llegó a recepción, apenas si tenía posibilidad de respirar. El pecho le quemaba y el nerviosismo le hacía parecer torpe a sus ojos. Preguntó al recepcionista si había algún sobre para ella y éste le entregó uno cerrado. Ansiosa lo abrió y se quedó un poco decepcionada. Exactamente no sabía qué había deseado, pero desde luego nunca hubiera esperado encontrar una entrada para ver un partido de fútbol. Sabía que a Max le encantaba este deporte y a él le habría parecido la mejor manera de incluirla en su vida. Miró la entrada y vio que era para el partido de la UEFA Champions League esa misma tarde en el Vicente Calderón, entre el Atlético de Madrid y el Bayern de Múnich.

Menekse Gazani había dejado de sentir el frío en su piel. Ya no quedaba mucho tiempo para que se ocultara el sol. Había llegado hasta el estadio siguiendo las instrucciones que le habían dejado en el sobre, junto a la entrada numerada. Cuando llegó al acceso sintió que un nerviosismo la empezaba a dominar y se concentró en sus rezos para poder caminar con normalidad y no llamar la atención. Subió a la grada por debajo de la presidencia y de la sala de prensa con el fin de sentarse en la butaca que le había sido reservada. El estadio se iba llenando poco a poco y los hinchas iban tomando sus asientos entre animados gritos y cánticos.

El Bayern de Múnich era el equipo de fútbol favorito de la Bundesliga en esa temporada 2014-2015 y había aprovechado el descanso de la liga alemana para viajar a Madrid en un partido frente al Atlético de Madrid en lucha por la clasificación en la Champions. Aquél era un partido de alto riesgo, pues los ánimos de las hinchadas de los dos equipos estaban muy alterados al hacerse eco de los objetivos por los que sus equipos peleaban en el campo. Era la primera vez que el Bayern de Pep Guardiola se enfrentaba al Atlético del Cholo Simeone y las autoridades habían mandado un gran número de dotaciones policiales para hacer frente a cualquier altercado que pudiera crear disturbios entre los visitantes y los forofos del equipo local. De esta forma, una mujer menuda con rasgos comunes no podía llamar la atención de los guardias de seguridad del campo, ni de la Policía Nacional que montados en los caballos, vigilaban estrechamente los accesos y las inmediaciones al estadio Calderón.

Sentada en su butaca, a escasos metros de los banquillos donde tomarían asiento más tarde los jugadores de fútbol, Menekse Gazani observaba el ir y venir de los espectadores. Éstos, entre gritos, bromas y cánticos, animaban a su equipo aún por salir, mientras se iban acomodando los hinchas en sus asientos y se encendían los grandes focos que iluminaban el campo. La joven marroquí recordó el día en el que perdió la virginidad. Era una película que pasaba una y otra vez por su mente, destrozando toda la esperanza que regala la juventud. Su padre hubiera encontrado justa la humillación como castigo al pecado de vivir fuera del hogar paterno. No había tenido más opciones cuando llegó a Madrid que vivir en una casa compartida con otra familia marroquí. El marido aprovechó la salida de su esposa y la violó. Sufrió en silencio el agravio por miedo a no tener donde vivir, hasta que supo que estaba embarazada. Entonces le confesó a la esposa la situación por la que estaba pasando y la echaron fuera de la casa. Ahora estaba sola y desamparada, pero sería por poco tiempo. Alá había iluminado su corazón aterrorizado y le había proporcionado un camino a seguir.

La muchacha, a pesar de que mantenía los cascos puestos para oír las oraciones que como un mantra glorificaban a un dios que se había olvidado de ella, tuvo un momento de dudas sobre su presencia allí y se deshizo de todo lo que no fuera su esencia como ser humano. Pensó en ese hijo que tendría que haber nacido si ella hubiera sido una mujer pura. Reflexionó sobre lo tremendamente injusto que era ser mujer en ésta y en cualquier sociedad que utiliza el sufrimiento femenino, sin proporcionar armas a las mujeres para que se defiendan de los agravios, de las humillaciones, de los abusos, de las violaciones de cualquier tipo. Ella no podía volver a casa, no tenía un marido que le amparara y ya sólo podrían ser perdonados su hijo y ella si obedecía los designios de Alá.

Al momento llegó una mujer pelirroja con un abrigo de animal print. La joven marroquí la miró y advirtió que estaba casi tan desorientada como ella. Miraba a todos lados buscando a alguien y finalmente sacó el teléfono para mandar un whatsapp y retomar la espera. Saludó a Menekse y a ésta le pareció que hablaba un castellano con acento latino. La muchacha apenas contestó y volvió a repasar el decálogo de los cumplimientos. Entre ellos estaba no empatizar con los enemigos de Alá.

Azul no estaba bien. Sentía que algo estaba pasando que se escapaba a su comprensión. Pensaba que su reencuentro con Max iba a ser en otro entorno donde pudieran hablar y aclarar las dudas, pero estaba tan feliz de verle que intentaba sobreponerse a todas las objeciones que le iban surgiendo. La muchacha marroquí que había a su lado no paraba de mirarla mientras escuchaba algo con los cascos puestos. Parecía aislada de todo el mundo y cómo si en cualquier momento fuera a salir corriendo de allí. Un hombre se sentó a su lado y Azul pensó que ésa era la butaca que debía ocupar Max. Momentos después se acomodaron en las butacas delanteras un padre con sus dos hijos adolescentes, aunque la hora del comienzo se acercaba, el austríaco no aparecía. Azul pensó que aquello era una tomadura de pelo, pero no entendía qué ocurría. La chica de los cascos se puso a llorar y la mexicana le preguntó si le podía ayudar en algo, pero no obtuvo respuesta mientras la joven marroquí contemplaba con mirada obsesiva la pantalla del móvil.

Bajo una gran ovación los jugadores de ambos equipos saltaron al césped y fueron alineándose para escuchar los himnos nacionales de cada uno de los países. El himno alemán puso la emoción en los jugadores del Bayern que vestidos con los colores horizontales rojo, blanco, azul y gris que cedían sus colores habituales al cumplir el protocolo del visitante, recibieron una gran ovación. Seguidamente, el himno español sonó para todos los congregados y en especial para los hombres de Cholo que aunque de distintas nacionalidades se habían aunado bajo el proyecto común que se fraguaba en los vestuarios del Calderón.

El partido iba a dar comienzo cuando Azul vio entrar a un hombre por el lateral derecho que le pareció que era Max. Se levantó del asiento e hizo señales para llamar su atención. En ese momento dio por bien empleada la incertidumbre que la había tenido al borde de un ataque de llanto. El ejecutivo se acercó a la fila en la que ella estaba y la ayudó a salir y ambos se dirigieron hacia los túneles de la zona de acceso que se hallaba prácticamente vacía.

—¡Max, mi amor! ―Azul se lanzó en brazos del hombre que la miraba sin entender.

—¡Azul! ¿Qué haces aquí? ―Preguntó Max con cara de preocupación ―. He venido a buscarte porque por tus palabras en los mensajes parecía que te ocurría algo malo.

Azul se separó inmediatamente de él y se sintió dolida por su actitud.

—¿Qué significa que yo te he pedido que vinieras? ―Azul se sintió rechazada y su sensibilidad extrema no permitía regalar más oportunidades ―. ¡Yo estoy aquí en mitad de un campo de fútbol porque tú me has mandado mensajes de amor para vernos aquí a espaldas de tu prometida, puesto que tenías que aclarar conmigo todo lo que había ocurrido entre los dos!

—¡Azul, yo únicamente he contestado a mensajes en los que me suplicabas que viniera porque tenías problemas! ¡En ningún momento he iniciado yo el acercamiento! ―Azul sintió que las palabras de Max le producían un dolor sordo que la dejaba sin ánimo para pedir más explicaciones, sin embargo, dejar paso a la furia era más sencillo de manejar que la decepción y las lágrimas.

—¡Explícame entonces qué hago aquí! ¿Qué manejos te traes ahora que sigues poniéndome en tu vida?

—¡Yo no ando en ningún manejo! Los asuntos que nos relacionaron en el pasado están siendo investigados por la policía austríaca, por la interpol y por la inteligencia mexicana. En cualquier momento llegarán al fondo de la situación y se podrán depurar responsabilidades. Me imagino que tus hermanos serán informados por las autoridades.

—¿Este que tengo delante es verdaderamente el hombre que eres? ―Ella era la viva imagen de la decepción.

—¡Explícate! ¿A qué te refieres? ―Él se había puesto en guardia y no se sentía cómodo con la actitud de Azul. No era el momento ni el lugar para recibir recriminaciones.

—¡Sí, es muy claro! ¿Tu verdadero yo es este que muestras? ¿Eres capaz de ver con indiferencia cómo me encuentro?

¿Qué le había pasado para enamorarse de aquel hombre que la miraba totalmente ajeno a su dolor? En ningún momento se había hablado de amor. Sólo ella había identificado las caricias que habían intercambiado como el principio de algo que les daba vida a los dos.

—¡Azul, yo no tengo amantes! ―Él prefería mostrarse como un cerdo sin sentimientos antes que envolverla con esperanzas y promesas que no sabía si iba a poder cumplir.

—¿Sabes? No hacía falta que vinieras hasta aquí para decirme todo eso. ¿Quién quiere ser tu amante? ―Las lágrimas estaban a punto de ahogarla y parecía que estaba a punto de perder los papeles por completo ―. ¡No vuelvas a mirarme a la cara, hijo de puta!

Azul sólo pensaba en salir de allí cuanto antes y olvidarse hasta del día en que aceptó el trabajo que le propuso Hugo Salazar. Iba a volver por la puerta de acceso al campo para no tener que llevar el mismo camino que Max, pero en ese momento chocó con alguien que bajaba por la rampa de acceso y con el empujón volvió al lado de Max. Se trataba de la muchacha de aspecto islámico que había estado sentada al lado suyo en la tribuna. Se la veía nerviosa y visiblemente afectada.

—¡Alá es grande! ¡Alá es grande! ―Repetía sin cesar mientras mostraba dos teléfonos en las manos.

—¡Tranquila! ¡Tranquila! ―Max no podía dar crédito a sus ojos. Aquella mujer tenía dos teléfonos y eso sólo podía significar que estaba dispuesta a utilizarlos como detonadores.

—¡Cálmate! ¡Cálmate! ¡Piensa bien antes de tomar una decisión precipitada! ―Por las mejillas de Azul comenzaron a correr lágrimas de miedo. Iban a morir. Aquello sí iba a ser definitivo.

—¡Alá es grande! ¡Alá es grande! ―Era una oración de guerra y de muerte.

En esos momentos Menekse Gazani había abandonado cualquier posibilidad de tener una vida distinta de aquella de la que venía huyendo. No había vuelta atrás. Alguien había organizado aquella medida para que ellos pudieran salvarse. Para que su hijo y ella lograran acceder al paraíso, ella debía llevar a cabo lo que le habían ordenado. Activar las cargas explosivas que llevaba rodeando sus piernas, dentro de sus botas elásticas. Había sido una buena manera de escabullir los controles de los guardias de seguridad… eso y su condición de mujer. Había recibido por whatsapp la imagen de las personas que se iban a sentar a su lado en las gradas. Habían abandonado los asientos, pero ella cumpliría con su parte en la Yihad y ahora antes de que huyeran saltarían por los aires. Ellos, al infierno con su depravación y su bebé y ella irían directamente al Paraíso para reunirse con sus antepasados al cuidado del profeta.

Sonó un único disparo y Menekse Gazani, la joven musulmana, se rompió como una miniatura de cristal y cayó fulminada por los disparos de uno de los dos policías que rondaba ese acceso lateral. Azul y Max se habían retirado a un lado, y resguardados detrás de un utilitario que había sido aparcado en unos de los pasillos, esperaban nerviosos la actuación de la policía, cuando, desde algún lugar, se iniciaron nuevos disparos. Las balas asesinas provocaron una crisis de nervios en la joven mexicana. Las lágrimas emborracharon sus ojos y el miedo estuvo a punto de lograr que perdiera el control de su cuerpo. Max de Gant, movido exclusivamente por el deseo de protegerla con su propio cuerpo, la obligó a mantenerse escondida, mientras se exponía él mismo al presentarse como escudo humano. La policía respondió a los disparos que venían desde el fondo del túnel de acceso a las gradas del campo de forma contundente, pero la persona que disparó intentó huir por una de las entradas al túnel.

Un BMW negro esperaba al asaltante a la salida del estadio y se dirigieron por los túneles de la M30 en dirección norte para evadirse del cerco de la policía. Las medidas antiterroristas entraron en la fase de alerta máxima e inmediatamente se personaron algunos artificieros que se encontraban entre el destacamento apostado a las afueras como medida auxiliar al trabajo de la Policía Nacional, de forma que se evitara que las cargas explosivas que envolvían el cuerpo de la joven musulmana, pudieran ser explosionadas desde otro teléfono al que se hubieran conectado los detonadores.

A raíz de los sucesos, la policía en todo momento guardó un silencio escrupuloso sobre las actuaciones, declarando públicamente más tarde que se habían producido disturbios entre los hinchas y éstos habían llegado, incluso, a agredirse con armas de fuego. Cuidadosamente, se abstuvieron de publicitar que los hechos podían estar relacionados con el terrorismo yihadista para evitar que la población entrara en pánico mientras se llevaban a cabo las investigaciones pertinentes.

Azul y Max habían sido llevados a la enfermería del campo para mantenerles seguros frente a cualquier nuevo ataque por parte de las personas interesadas en su muerte. Ambos se encontraban en la misma habitación, pero sus corazones estaban más alejados que sus cuerpos que buscaban en la soledad la explicación de la que habían sido víctimas. Habían vividos unos días en los que habían llegado a respirar el mismo aire, compartir los mismos deseos y creer que ese mundo ficticio lo podrían mantener sin ningún esfuerzo. Se había producido un intercambio entre los cuerpos, de manera que sus pensamientos habían seguido un mismo camino que les aislaba de las necesidades de los demás. Habían vivido para ellos en exclusividad, pero algo había roto esa burbuja particular.

Max de Gant había puesto la nota de realidad entre ellos al darle la categoría de amante. Ella se sentía arrastrada y sin control sobre sus emociones, bajo los efectos del shock que le había provocado el sentirse tan cerca de la muchacha marroquí. Nunca podría olvidar sus ojos abiertos encarando la muerte como su única posibilidad de hacerle frente a la vida. ¡Era una cría! ¿Qué le había llevado a alguien tan joven a entregarse a una causa terrorista cruel hasta para sus propios seguidores? Las lágrimas volvieron a los ojos de Azul y sintió un gran desamparo. Deseó estar en los brazos de su madre. Necesitaba volver a su casa con su familia. Sólo podría curar el miedo que se había adueñado de su pensamiento cerca de aquellos que la querían.

Max de Gant se sintió vacío y se odió a sí mismo. Sabía que él había roto cualquier puente entre su vida y la vida de Azul. En la soledad de la enfermería del estadio, iluminado por los focos blancos que marcaban el realismo de la situación, no se atrevió a mirar el cuerpo desmadejado de la joven que descansaba en un sillón, alejada de él. No entendía qué había llegado a pasar entre los dos en los días en los que habían buscado juntos la explicación a los ataques sufridos. Tampoco sabía explicar qué le había llevado a él a anular esa vivencia de su pensamiento como si fuera cierto que nunca había llegado a anhelar aquello que no había tenido jamás en su vida. No era sexo. ¡Bueno, al menos… no era únicamente sexo! Ella le hacía sentir cosas que se le habían enredado en el alma y que no sabía cómo manejar.

Cuando Alma disparó a Mattias Kholl, la detonación rompió la realidad paralela que habían creado Max y Azul, hecha de caricias y necesidad, de furia y deseo, de miedo y de sensibilidad. Habían sido para dejar de ser. A él le había tocado la difícil decisión de poner la nota práctica, de encarar su futuro, retomando su pasado.

«No ser amantes». ¿Cómo había podido justificar su comportamiento con aquella frase tan desafortunada? Él nunca había buscado relaciones paralelas a las oficiales, pero mirando el cuerpo ajeno de Azul, supo que habría dado cualquier cosa por ser su amante, por tener todos los derechos del mundo, más que aquel novio que ella había dejado en México. Miró nuevamente a Azul y le pareció que la fractura entre los dos era irreparable. No había querido ponerse en contacto con ella porque no había posibilidad de tener una relación amorosa con ella mientras estuviera comprometido con Alma. Había sido fiel a su premisa sobre las relaciones por una cuestión de dignidad y principios, y ahora no podía hacer daño a las dos mujeres. A Alma le debía la vida y toda una larga lista de compromisos que no tenían que ver con el amor, pero sí con los deberes morales y éticos de la sociedad en la que vivía, basada en leyes no escritas que hacían posible que las personas creyeran los unos en los otros. Él ya había decidido y no se podía echar atrás. Tenía un compromiso y un hombre valía tanto como la fuerza de su palabra.

Por otro lado, no podía olvidar el rostro de ojos abiertos de la muchacha que había llegado a inmolarse, manipulada por unas creencias que algunos locos crueles utilizaban en contra de personas como ella y le pareció monstruoso. ¡Aquella sociedad siempre se cebaba en el pobre y en el desamparado… en la parte más débil de la cadena social!

Le iba a ser muy difícil vivir toda una vida sin Azul. La mejor opción era dejarla libre para que volviera a su país y retomara su vida. Tenía un hombre que se mataría con cualquiera por dormirse cada noche en la suavidad de su piel caliente y acariciadora… como él mismo haría, si tuviera ocasión,… en otra posible realidad. La contempló con el anhelo de los que saben que están viviendo los últimos momentos de su vida al lado de ese otro ser que les hace feliz con su solo presencia. Supo que nunca podría olvidar su pelo y su piel, supo que estaba a punto de perder la única oportunidad de su existencia de llegar a sentir en algún momento futuro lo que era amar a una mujer. Esa pérdida sólo le dolía a él.

Capítulo 21

«… Y ya después que pasen muchas cosas

Que estés arrepentido, que tengas mucho miedo

Vas a saber que aquello que dejaste

Fue lo que más quisiste, pero ya no hay remedio.

Diciembre me gusto pa que te vayas

Que sea tu cruel adiós mi navidad

No quiero comenzar el año nuevo

Con ese mismo amor, que me hace tanto mal…».

(Amarga Navidad ― José Alfredo Jiménez).

Madrid, Navidad, 3 de enero de 2015

Max de Gant esperó en las dependencias de la policía para conocer el resultado de las investigaciones sobre los cómplices de Menekse Gazani. Quería saber si podía estar tranquilo en cuanto a la seguridad de la gente a la quería. Su propia persona había pasado a un segundo plano.

Momentos atrás, después de prestar declaración ante el inspector del CNI, Azul había tomado un taxi y se había marchado a su hotel. No había pronunciado ni una sola palabra para aliviar la tensión entre los dos. El policía le acompañó hasta el vehículo en la puerta del estadio y ella salió y no miró hacia atrás. Sabía que le había hecho daño. Él mismo sentía un dolor difícil de sobrellevar, pero era la mejor opción. Ella iba a tomar el primer avión con destino a México. Era el fin de esa relación que habían iniciado en tan breve tiempo. Era la única opción posible.

Desde que habían ocurrido los sucesos que habían estado a punto de causar miles de muertes, había intentado innumerables veces ponerse en contacto por teléfono con Alma, pero en todo momento éste le daba apagado.

Terminado el partido entre el Atlético de Madrid y el Bayer de Munich, fue despejada la zona y él fue conducido a las dependencias policiales. Allí esperó durante varias horas a tener noticias y finalmente fue informado por un capitán de la policía nacional de que había sido detenido un BMW negro. En él viajaban dos hombres de raza árabe, y un hombre y una mujer de raza blanca de origen europeo. Los dos hombres de raza árabe pertenecían a una célula yihadista, pero los dos europeos eran austríacos. El hombre estaba fichado como un activista peligroso cercano al partido neonazi europeo e historiador. La mujer no estaba fichada, pero recientemente había sido vinculada al asesinato de un ejecutivo austríaco.

Al escuchar Max que entre los detenidos había dos personas de nacionalidad austríaca, una duda razonable empezó a rondarle la cabeza. Las casualidades no existen. Llevaba horas intentando localizar a Alma, su prometida, que se había quedado descansando en el hotel. En el último momento, a pesar de que la asistencia al partido de su equipo favorito, el Bayer de Munich, había sido el objeto de su viaje aquel fin de semana después de año Nuevo, la joven había pedido a su novio que asistiera él sólo al estadio. No se encontraba bien y temía que el frío invernal acrecentara el malestar que había empezado a sentir aquella misma tarde. Con toda seguridad allí había algún error importante o él se había precipitado en sus conclusiones. De todos modos, deseaba salir de dudas y esperaría todo el tiempo necesario para saber con seguridad qué estaba ocurriendo y qué relación existía entre el atentado sufrido y sus vidas. Necesitaba ver a Alma. Tenía que hablar con ella y que le diera una explicación de todo lo que estaba pasando.

Después de esperar otra hora más, finalmente la policía permitió a Max de Gant hablar con la mujer austríaca. Efectivamente las dudas se confirmaron. La mujer detenida era Alma. El ejecutivo miró por la cristalera de la sala de declaraciones y confirmó al inspector Parra, miembro del CNI, que se trataba de su prometida. La joven ejecutiva estaba sentada en una silla delante de una mesa y había sido esposada para mantenerla sometida. Después de serenarse y tomar conciencia del alcance de las imputaciones que se le hacían a Alma, Max entró en la sala en la que sólo estaban ellos dos y observó la imagen de la mujer con la que había prometido compartir una vida. Ella parecía tranquila y con el mismo dominio de la situación que cuando dirigía la junta de accionistas, aunque ahora hubiera cambiado el traje de ejecutiva de Armani por unos vaqueros y un jersey negros.

—¡Hola, Alma! ¿Te encuentras bien? ¿Necesitas algo?

Ella le miró con crudeza, como si fuera la primera vez que se dirigía a él. Su cara mostraba un profundo desprecio que parecía querer evitar cualquier acercamiento entre los dos. Ella decidió no abrir la boca y seguir mantenido el control de la situación, presionándole con su silencio.

—¡Creo que me debes una explicación! ―Exigió Max una vez que comprobó que ella aceptaba con su actitud su relación con el caso.

—¡Estás equivocado! ¡Yo no te debo explicaciones de nada!… A pesar de ello voy a contarte todo para que sepas hasta qué punto has sido un estúpido. Has estado metido en mi cama y no has visto nada de lo que había en mi vida ―Alma rompió finalmente su silencio y la dulzura que siempre había aparecido en sus formas, había dado paso a la personalidad verdadera que había mantenido oculta hasta entonces.

—¡No me importa el por qué has decidido cambiar de idea! ¡Me es indiferente qué te lleva a hablar, pero quiero que me digas por qué quieres matarme! ―Max también había abandonado su controlada educación.

—Tú eras una parte pequeñísima del plan ―ella parecía querer jugar con él.

—¡Alma, no me interesan los extras! ¡Quiero saber qué tiene que ver todo este montaje conmigo! ―Insistió Max.

—¡Es muy sencillo! ―Alma Baden-Meier le puso en situación, mientras sus bellas facciones parecieron mostrar a una desconocida para el economista ―. Cuando el führer escribió Mi Lucha, en el reparto de responsabilidades que diseñó, a las mujeres nos dio la alta dignidad de ser el vehículo que propagaría la raza aria. Las mujeres germanas tenemos la obligación de ser grandes damas que velen por los intereses de la patria y que hagan prevalecer los criterios establecidos por el führer para el engrandecimiento de la nación aria. Debemos formar parte de un buen matrimonio de raza pura para concebir hijos puros que sienten las bases del nuevo Reich que está por llegar y cuyo führer está por nacer.

—¿De verdad crees todas esas patrañas que estás diciendo? ―Max pensaba que vivía una pesadilla.

—Desde muy joven fui muy consciente del alcance de mis obligaciones. Al igual que Magda Göebbels aceptó su papel en la Alemania de los años 30, una vez que entendió que el führer había depositado en ella la esperanza de su gran obra, primero como esposa de Göebbels y más tarde como madre de sus hijos, motivándola para ser la gran madre de la nación aria, yo comprendí que era el tipo de mujer que yo debería ser. Con su sacrificio y el de su familia en los últimos días con el führer, me hizo valorar el nivel de compromiso necesario para conseguir lo realmente importante y entendí que era mi ejemplo a seguir.

—¡Sí, el ejemplo a seguir…! ¡Una loca que fue capaz de asesinar a sus propios hijos para apoyar una causa genocida! ―Max no podía dejar de responder a Alma.

—¡No entiendes nada! Pero a mí no me interesa tu opinión ‒‒le cortó Alma‒. Unos cuantos líderes de nuestra clase, gente de mi círculo más allegado, y yo misma, pensamos que había que contribuir de una forma clara y decidida a la creación del nuevo Reich y para ello, entendimos que debíamos ser los nuevos padres de la nación. Tomamos como referencia el Proyecto Lebensborn, gracias a los conocimientos de Ludwid Herbert y seguimos sus dictados. Como muestra el origen del nombre del proyecto, la fuente de la vida, yo estoy destinada a ser esa fuente de la que surgirá la vida del nuevo caudillo que abanderará el retorno de todos los que defendemos la grandeza de nuestra sociedad. Yo seré la madre del nuevo führer que tarde o temprano regirá los designios de nuestra patria germánica.

—¿Qué tiene que ver Herbert contigo y con este plan de dementes? ―Preguntó Max de Gant que no era capaz de acoplar al profesor con aspecto de activista inconformista de Greenpeace en aquella trama de locos reaccionarios.

—Ludwid y yo nos conocemos desde que ambos estudiamos juntos en el instituto. Durante unos años dejamos de vernos, pero al poco de conocerte a ti, volvimos a relacionarnos. ―Alma parecía inspirada por una fuerza mayor que le transfiguró el rostro ―. Me convenció de la importancia que tendría para el mundo germánico nuestro proyecto.

—¿Y en ese maravilloso plan con el que nos ibais a salvar al mundo germánico, no pensasteis que muchos… una gran mayoría que entiende que la democracia es la única forma de gobierno posible…, no íbamos a apoyar esa locura? ―Max no podía entender cómo alguien con la brillantez de Alma se había dejado llevar por esos galimatías de locos fascistas.

—¡Ahí es donde entrabas tú! Una mente brillante, un cuerpo apropiado para la procreación, unos genes aptos para mezclarse con los míos y un patrimonio existencial de la clase trabajadora… el hombre que ha sabido llegar lejos, ejemplo de trabajo y minuciosidad, como los hombres y mujeres de nuestra nación. ¡Serías el padre ideal! Por esta razón te elegí. Físicamente te encontré guapo y atractivo, intelectualmente tenías un coeficiente por encima de lo normal y eras hijo de una clase media que vería en ti renacer sus viejos sueños. En un primer momento, tú ibas a ser la persona destinada a ser el padre biológico de mi hijo, nacido para gobernar los designios del nuevo orden social, pero luego Ludwid Herbert, cuando acabó conquistándome con su amor y con su proyecto para nuestro país, terminamos decidiendo que él padre que tutelaría a ese hijo sería él.

—¡Eres una demente! ¡Ahora podrán darte tratamiento en la cárcel!

—Te muestras muy sorprendido, pero tenía muchos candidatos. Mattias Kholl era uno de ellos… ¡Me amaba… por lo que soy!

—¡Le mataste!

—¡Sí, la obediencia es lo más importante para que funcione el sistema! Mattias no supo cumplir cuando le ordené que te matara a ti y a esa mugre con la que andas ahora. También falló cuando le exigí que quitara del medio a ese turco marica que no sólo estaba proporcionando información a los Valdés, si no que constantemente perseguía a mi hermano, impidiéndole curarse de su enfermedad para poder llevar una vida sana como el buen nacionalsocialista que un día llegará a ser… Yo quería solucionar el tema de HS Pharma para cerrar las investigaciones. Si os eliminaba a ti y a Azul Valdés, mis asuntos se verían a salvo y los hermanos Valdés llorarían la muerte de su hermanita. No tuve más remedio que pedir un favor a un amigo que tenía un contacto con el Estado Islámico… siempre hay alguien que necesita llegar antes de su hora al Paraíso.

—¡Tu cinismo es nauseabundo! ¡Era apenas una niña y ha muerto, manipulada por los que utilizan las creencias para su beneficio personal! ―Max estaba furioso. ¿Cómo una persona tan dulce como ella podía hablar con esa falta de sentimientos? Sus pensamientos iban de una cosa a otra ―. ¿Yo no iba a ser el protagonista de tu estudio genético? ¿Cómo me ibas a matar entonces? ¿No hubiera sido más fácil intentar correr una cortina de humo ante el caso HS Pharma? A no ser que me hayas robado semen mientras dormía.

—Como te he dicho tenía otros candidatos… y me gustan más los procedimientos naturales. Me gustan las emociones fuertes y los hombres que saben dar placer. No me avergüenza en absoluto confesártelo. Lo que me decidió a terminar contigo fue algo que descubrí recientemente cuando estuvimos en Baden para averiguar sobre tu familia materna. Digamos que tu abuelo materno pertenecía a una raza inferior para ser un antepasado del nuevo führer.

—¡Vaya estupidez! ¡Mi abuelo no era judío! …¡La gentuza como tú los tuvo en los campos de exterminio y les fue muy difícil volver a la vida corriente en tiempos de paz! ―Defendió Max.

—¡No! …¡Judío no,… hijo de la violación de un teniente del ejército rojo!

—¡Es mentira! ¡Eres una serpiente hija de puta! ―Max de Gant deseaba retorcer el delicado cuello de aquella mujer bella y señorial, toda una dama que había utilizado su posición y sus encantos para darle cuerpo a una locura. Max se levantó del asiento y se dispuso a abandonar la sala, olvidándose para siempre de los compromisos que había tenido con aquella persona que le había utilizado y había estado a punto de matarle a él y a la mujer que necesitaba como oxígeno en sus venas ―. ¡Sólo deseo que se haga justicia!

—¡Max de Gant! ―Le llamó ella―. ¡No pienso confesar a la policía nada de lo que te he contado!

—¡Alma Baden-Meier! ¡He grabado todo lo que me has dicho! ¡Ahora sólo habrá que buscar las pruebas! ―Max se sentía humillado y furioso con su propia ceguera y dijo algo que siempre había tenido en mente, pero que por deferencia a ella nunca lo había comentado ―. ¡Tu padre tiene que saber que ahora debe enfrentarse a las consecuencias de la educación que os ha dado a ti y a tu hermano! ¡Ahora verá con sus ojos lo que les ha hecho a sus hijos golpeando a vuestra madre hasta casi matarla, para enseñaros cómo debía ser un buen padre y esposo!

—¡Escoria! ―Gritó ella perdiendo la sangre fría.

—¡Hasta pronto! ¡Nos veremos en el juicio! ¡Ah, mándale recuerdos al profesor Herbert! ¡Parece que compartís los dos el mismo destino! En la cárcel tendrá mucho tiempo para estudiar y escribir nuevos libros.

Epílogo

«… He muerto y he resucitado.

Con mis cenizas un árbol he plantado,

Su fruto ha dado y desde hoy algo ha empezado.

He roto todos mis poemas,

Los de tristezas y de penas,

Lo he pensado y hoy sin dudar vuelvo a tu lado.

Ayúdame y te habré ayudado,

Que hoy he soñado en otra vida,

En otro mundo, pero a tu lado…».

(Pero a tu lado― Los Secretos).

Oaxaca, 20 de julio de 2015

Max de Gant habría dado cualquier cosa por una ducha fría y una cama mientras intentaba ubicarse en el centro de la ciudad de Oaxaca entre la avalancha de gente que paseaba cerca del Zócalo. Esa misma mañana había llegado a México DF desde Viena y en cuanto pudo tomó un vuelo hacia Oaxaca. Mientras esperaba en el aeropuerto Benito Juárez de Ciudad de México había hecho la reserva en un hotel del centro de la ciudad sureña. No había podido elegir lugar donde alojarse, a pesar de que su estado de deterioro anímico le había llevado a repasar minuciosamente todas las ofertas para centrarse en algo mecánico que le produjera sosiego. Era la fiesta popular más importante de la ciudad, la Guelaguetza y parecía que todo el mundo había decidido visitarla en esos días.

Cuando llegó esa tarde al hotel, el calor y la pelea que había tenido con Daniel Román, el novio de Azul, le habían deshecho los huesos; su cara aparecía cada vez más hinchada y su ojo derecho apenas si se abría. Si su madre le hubiera visto, no le hubiera permitido abandonar la ciudad sin haber ido a un hospital. Él no estaba para esas cuestiones. Necesitaba llegar cuanto antes a Oaxaca. Su único interés era hablar con Azul Valdés.

Las caras de la gente le tenían mareado. Se ahogaba en un mar de rostros animados por la fiesta y el mezcal[14]que parecían indiferentes a su estado anímico. Desde Navidad, poco a poco, su vida había ido cayendo en aquel descontrol que no ayudaba a sosegar su espíritu, nacido para el orden de los números y la estabilidad de las esferas.

Alma Baden-Meier les había utilizado a Azul y a él para sus propósitos de esquizofrenia ideológica y ya nada podría volver a ser como antes de aquella Navidad. Él había trabajado con esfuerzo para echar a Azul de su vida ordenada y ahora no sabía qué tenía que hacer para que ella le escuchara. Creyó estúpidamente que si él iba a su casa en Coyoacán, la joven aceptaría sus disculpas. Ella era una mujer sensible y entendería su forma de ver la vida. Sin embargo, el viaje no había servido para nada. La revista en la que trabajaba la periodista le había facilitado la dirección de Azul en México a través de Hugo Salazar, el diseñador mexicano, y después de mucho pensar cual sería la mejor opción, Max de Gant se presentó en la casa que la chica compartía con Daniel Román. El político le recibió con una paliza que le molió todos los huesos.

Max de Gant, por primera vez en su vida, y después de tantos viajes por medio mundo, se encontraba descontrolado y a expensas de los demás. Daniel, en una mezcla de inglés furibundo y de castellano incomprensible en el que le mentaba la madre cada dos palabras entre insultos y puñetazos, le informó de que Azul estaba en Oaxaca. En Navidad había vuelto directamente a Ciudad de México y sin darle ninguna oportunidad de arreglar sus diferencias, había roto su relación con él después de tantos años. No había permitido que se le acercara y la única explicación que le dio fue que se había acostado con un hombre que había conocido en Viena. Ella había vuelto con su familia y a él le había destrozado la vida y la carrera política.

El austríaco, de acuerdo a algún código masculino extraño, encajó los golpes de su enemigo con la caballerosidad del que necesita compensar al perdedor y sin saber cómo ella le recibiría, entendió que debía ir a buscarla a la casa familiar en Oaxaca. Intentó contactar con Dante Valdés para hablar con él y éste, después de amenazarle por teléfono con todas las plagas bíblicas y varios desmembramientos siniestros, quedó en que se verían esa tarde en el Zócalo de la ciudad, antes de asistir con su familia a la recepción que ofrecía el Gobernador del Estado de Oaxaca a los Presidentes Municipales y a otras autoridades. Habían quedado a las ocho de la tarde en la barra del Asador Vasco del Portal de las Flores y allí encontró al mexicano tomando una cerveza mientras le esperaba.

—Por el aspecto de tu cara debes ser Max de Gant ―el hombre moreno de rasgos elegantes como los de Azul, vestido con un traje negro y camisa blanca, se presentó ―. ¡Soy Dante Valdés!

El austríaco le tendió la mano mientras se presentaba a su vez. Dante le miró con frialdad asesina, calibrando la personalidad del adversario antes de aceptarla.

—¡Entiendo tu actitud! Si tú le hubieras hecho lo que yo le hice a tu hermana, te habría matado con toda seguridad ―Aseguró Max ―. ¡He venido porque necesito explicarle lo que ha ocurrido! ¡Tiene que escuchar lo que siento!

Dante diseccionó con la mirada las intenciones de Max y pareció darle una oportunidad, después de contarle el momento de especial sensibilidad por el que estaba pasando Azul. Finalmente había tenido que ir a la consulta de un terapeuta que le estaba tratando sobre el trauma psicológico sufrido en las sierras de Guerrero, en la búsqueda de los estudiantes de Ayotzinapa.

—¡Inténtalo! ¡Ella te va a arrancar el corazón, güerito! ―Vaticinó el médico mexicano con sorna.

—¡Ya lo ha hecho! ―Comentó Max con tristeza.

Los dos hombres conversaron sobre el tema de HS Pharma y de cómo iban las investigaciones, origen de la denuncia que se había puesto en el Tribunal Europeo. Iba a ser muy laborioso todo el procedimiento, pero ambos estaban comprometidos en conseguir que la justicia internacional juzgara el crimen que se había estado cometiendo con la población más pobre del estado. Tendrían que ser muy persistentes porque el tema era muy difícil de llevar, pero aquella gente tenía que tener una compensación por lo que habían sufrido y por los problemas de salud que soportarían en el futuro a consecuencia del medicamento que se les había suministrado desde la farmacéutica.

Max de Gant y Dante Valdés estaban de acuerdo en el tratamiento que debían dar al caso. Puesto que ellos dos eran los que habían mantenido comunicación sobre el asunto de la farmacéutica, creyeron conveniente que mantuvieran una reunión con Lucho Valdés para analizar el procedimiento y acordar los asuntos pendientes.

Los dos hombres salieron del Asador. Dante debía asistir al evento del Gobernador y Max debía volver al hotel para asearse y cambiarse de ropa antes de ver a Azul. Parecía el superviviente de un accidente aéreo y no quería asustarla. Ambos se despidían en el Zócalo que se encontraba repleto de transeúntes cuando una voz conocida llamó su atención.

—¡Dante! ―Max reconoció en el momento la voz que dormía detrás de cada uno de sus pensamientos.

—¡Azul! ¡Mi amor, ahorita mismo estoy contigo! ―Dante no quería que ella les viera, pero su precaución no sirvió para nada. Los dos hombres se giraron hacia la mujer que se dirigía hacia ellos. Ella comprobó quien era el tipo que acompañaba a su hermano y se detuvo. La belleza de su cara sonriente se crispó y dio paso a la tristeza real que no la abandonaba.

Max sintió que se mundo se rompía en pedacitos pequeñitos y volvía otra vez a construirse para dar la bienvenida a un nuevo hombre. Ella era la esencia de todo lo que necesitaba para sentirse en paz con el mundo. Aquel vestido fucsia de cóctel resaltaba su piel de orquídea perfecta y ese largo pelo rojo que se le había enredado en los cimientos de su alma. Pendiente del impacto que causaba su visión, no había advertido que ella no era en esos momentos únicamente la mujer que rondaba sus deseos desesperados. Estaba embarazada. Algo cambió en su mente, en su sangre… en su corazón. Hasta ese mismo momento no había querido pensar más allá del efecto que causaba ella en su piel, en sus fantasías o en sus huesos. Ahora debía enfrentar aquello que había surgido para recordarle su insignificante humanidad. La quería a ella. Quería a ambos y haría lo que no estaba escrito para estar a su lado.

El austríaco olvidó su aspecto desaliñado, sus huesos doloridos y su cara destrozada por los puños de Daniel Román. Con sus largas piernas de jinete diestro se acercó a Azul que seguía petrificada en medio de la plaza. Tomó una de las manos de la mujer y besó sus dedos.

—¡Déjame que vuelva a ti! ―Max ignoró a las personas que estaban a su alrededor. Su mundo se había centrado exclusivamente en la presencia que le daba un propósito para vivir ―. ¡Sólo existo, si tú estás dispuesta a mirarme!

—¡Adiós, Max! ―Su saludo fue una despedida, mientras soltaba su mano ―. ¡No te quiero en mi vida!

A pesar de la dulzura de su voz, sus palabras golpearon con dureza sus ilusiones y el dolor fue más terrible que el que sentía en sus huesos. No esperaba ese recibimiento. Sabía que ella debía estar muy dolida, pero creía que aceptaría escucharle.

—¡Azul, escúchame! ¡Necesito que oigas lo que tengo que decirte! ―Pidió él con humildad.

—¡No tenemos nada que tratar! ¡Déjame ya, todo el mundo acabará sabiendo lo que estamos hablando! ―Ella parecía lejana. Su físico era el de la mujer que necesitaba, pero sus deseos parecían totalmente alejados de él ―. ¡Dante, vámonos! ¡Nos están esperando y llegaremos tarde!

Azul echó a andar hacia el Convento donde se celebraría la recepción y no miró atrás. Dante se disculpó con Max.

—¡Déjame hablar con ella! Intentaré que te escuche. Ahora vete al hotel y báñate. Acabarás en la cárcel…

Max de Gant les vio alejarse. Ella, su mujer, se agarró al brazo de su hermano para caminar con elegancia y seguridad sobre sus zapatos plateados de doce centímetros. Ahora que contempló cómo se perdía entre la gente, pensó en cómo había sido capaz de aguantar tantos meses sin ir a buscarla. Aunque le gustaría salir corriendo hasta alcanzarla y suplicarle que le escuchara, para luego llevársela a su habitación y acabar de convencerla entre besos y caricias, supo que debía dejarla tranquila.

Cuando finalmente la pareja desapareció, Max de Gant abandonó el Zócalo de la ciudad y volvió tras sus pasos hacia el hotel. Antes de entrar en el establecimiento dirigido a comerciales del menudeo, el austríaco entró en una licorería y compró una botella de mezcal. Se bañaría y esperaría junto a la botella a que Dante Valdés le avisara para entrevistarse con Azul.

Aquel lunes se celebraba el primer día de la Guelaguetza, fiesta colorista, en la que entre bailes y música, se ensalzaban las diversas etnias del estado de Oaxaca como parte de la devoción a la Virgen del Carmen. Las horas pasaban lentamente debajo del ventilador que batía el aire caliente de la noche de la fiesta mayor de la ciudad, mientras Max de Gant, desde la terraza que había en la habitación, tomaba mezcal y observaba a los viandantes que entre música y risas paseaban por el centro de Oaxaca. El alcohol se había mezclado con su sangre y el sopor de los bebedores se apoderó de él, obligándole a echarse encima de la cama.

El economista abrió los ojos y contempló el ventilador del techo que seguía moviendo el aire de las primeras horas de la mañana. Buscó el móvil encima de la cama y comprobó los whatsapp que tenía en la bandeja de entrada. Había uno de Dante en el que se disculpaba por no haber conseguido que Azul aceptara recibirle. Le pedía que tuviera paciencia y esperara a que ella bajara la guardia. El desánimo cayó sobre su mente que no estaba muy acostumbrada a los efectos del mezcal.

Los días fueron pasando y Azul seguía enrocada en su postura de dar por terminada la relación. En un primer momento, para no ahogarse en la frustración, Max se centró en los temas relacionados con la denuncia de HS Pharma al Tribunal Europeo, en su visita a los afectados y en sus reuniones con Dante y Lucho Valdés, así como con Rebeca Estrada, Coordinadora de Voluntariado Médico Internacional para el proyecto del Chagas. No quería darse por vencido.

En un primer momento, había tenido que sufrir la desconfianza de los hermanos Valdés. Dante, más joven y protagonista él mismo de sustanciosas historias y enredos femeninos, fue más comprensivo con la historia de su hermana pequeña y el economista austríaco. Lucho hacía verdaderos esfuerzos por separar su faceta de médico con importantes responsabilidades hacia su comunidad, de su faceta de jefe de la familia que hacía de padre de sus hermanos más pequeños. Por más vueltas que daba a la relación del austríaco con su hermana Azul, era incapaz de tener una idea clara. Ellos podrían terminar o no juntos, pero era evidente que el güero se haría cargo del bebé de Azul, dijese ella lo que dijese. No iba a permitir que ese niño creciese sin padre. Se lo debía a su familia y lo cumpliría.

Habían pasado más de diez días desde que el jinete austríaco había llegado a la ciudad. Durante las calurosas mañanas dedicaba su tiempo a las reuniones de trabajo y por las tardes, a última hora, paseaba por la ciudad con la esperanza de encontrarse con Azul Valdés, para terminar siempre el recorrido delante de la puerta de la Hacienda familiar. Ella no sólo no se puso en contacto con él, sino que además el destino no le facilitó un encuentro fortuito y no tuvieron ocasión de coincidir. Max, después de tantos días, y sabiéndose tan cerca de ella, había perdido la esperanza de que existiera una solución a aquel rechazo. El austríaco decidió jugar la última carta y se presentó en Santa Catarina, la hacienda de los Valdés, para ser recibido por la joven y le pidió a la doméstica que la llamara.

No quiso entrar en la casa y esperó en un banco de la arboleda que rodeaba la gran vivienda a que la joven saliera. Después de media hora de espera, Azul salió al jardín. Se la veía entera y alejada de lo que había sido su relación con Max. Éste, a pesar de los criterios de su mente científica, vio un mal presagio en el vestido con bordados típicos de tela negra que ella llevaba. Cuando la vio acercarse a él, Max se levantó del banco y acortó la distancia entre los dos. Ella se detuvo y le miró con dureza,

—¿Qué quieres de mí? ―La contundencia de sus palabras hacía daño ―. ¿No fui lo suficientemente clara el otro día? ¡Yo sólo necesito amor de verdad!

—¡Déjame que te diga que te necesito! ―Su voz era una súplica ―. ¡Quiero estar contigo y con nuestro hijo!

—¡Yo no te necesito a ti! ―Azul pronunció esas palabras con una tranquilidad tibetana ―. Tomé mis decisiones para mí y para mi hijo y en nuestro futuro no estás tú.

—¡Azul, sabes tan bien como yo lo importante que es que un hijo crezca bajo los cuidados de su padre! ¿Recuerdas todo lo que vimos del efecto que el Proyecto Lebensborn había tenido sobre los niños que habían crecido sin padres?

—¿Cómo te atreves a hablar de aquella salvajada en relación a mi hijo? ―Max advirtió que sus palabras no habían sido muy afortunadas, consiguiendo el efecto contrario al que pretendía ―. ¡Mi hijo tiene y tendrá siempre el amor incondicional de su madre! ¡Tiene y tendrá siempre una familia que le enseñará que los sentimientos son la fuerza que nunca nos podrá arrebatar nadie!

—¡Perdóname! ¡No volveré a hablar en mi vida! ―Max no recordaba en qué momento se había convertido en el ser que imploraba atención.

—¡Adiós, Max! ¡Hasta aquí,… no más! ―Ella necesitaba irse y romper de una vez con todo aquello que le hacía tanto daño. No volvería a tener una relación con alguien que la manipulara y que no aceptara ante los demás los sentimientos que les unían. No quería más frialdad. De ahora en adelante, ella cuidaría de su hijo y de sí misma.

Max advirtió en el rostro de Azul su firme decisión y sintió que estaba vencido. Había esperado demasiado tiempo para ir a buscarla y ella se había atrincherado en la decepción. Jugaría su última carta y luego volvería a su casa en Viena.

—¡Está bien!, Rote blume! ―Él necesitaba expresarle sus sentimientos, aunque no sabía muy bien cómo hacerlo. Se volvió hacia el banco del jardín en el que había estado sentado y cogió un paquete rectangular que estaba encima y se lo entregó a ella ―. ¡Toma, ábrelo! Creo que debes tenerlo tú. Mi hijo debe tenerlo cerca para saber que aunque su familia paterna hable otro idioma, los sentimientos pertenecen al lenguaje universal de la belleza.

—¡Gracias! ―Azul aceptó el paquete y lo apoyó en el banco para abrirlo. Cuando consiguió quitar el fuerte embalaje y vio en lo que consistía, le costó un buen esfuerzo no hacer ninguna demostración exterior de su sorpresa. Se trataba del cuadro que había estado durante décadas colgado en el apartamento familiar en el Karl Marx Hof. Se trataba de la copia de la Dánae de Gustav Klimt pintada por el abuelo Leisser que Max de Gant guardaba con tanto amor ―. ¡No puedo quedármela!

—¡Sí, es tuya! Siempre estuvo en mi vida esperando tu llegada. Ahora es necesario que cuando lo contemples, seas capaz de ver el amor y el deseo que yo no he sido capaz de transmitirte con palabras.

Valldemossa, Mallorca, Navidad 2015.

María Andrea Leisser entró en la farmacia del pueblo y compró varias marcas de leche en polvo para bebé. No paraba de dar vueltas de un lugar a otro. Estaba nerviosa desde hacía unos días. Había limpiado la casa con minuciosidad, había comprado comida para un desembarco de los Tercios de Flandes y esa misma mañana había pensado que al niño podría no sentarle bien la leche que le había llevado anteriormente o cualquier otra de las cien mil eventualidades que podrían afectar a un bebé tan pequeño.

Salió de la farmacia y fue al café de la Arena, donde le esperaba Jaume Vilard. Él estaba sentado en la mesa de siempre mientras leía la prensa en la tableta electrónica.

—¡Amor, ya he comprado la comida del bebé! ―Dijo ella mientras se sentaba en la mesa y pedía a Lu, la dueña del café que le sirviera su cortado.

—¡Marian, si no te calmas te vas a poner enferma! ―Comentó Jaume que había dejado a un lado la lectura para coger las manos de María Andrea.

—¡Es cierto! ¡Tienes toda la razón, amor, pero sabes lo importante que es para mí esta visita! ¡Tengo tantas esperanzas puestas en el encuentro que la expectación terminará por provocarme un ataque de ansiedad!

—¡Claro que sí, preciosa mía! ¡También es importante para mí porque verte feliz, me hace a mí también feliz! ―Jaume Vilard besó los labios de la mujer y le acarició el rostro ―. ¡Sé que Max lo ha pasado muy mal y se merece una oportunidad!

—Siempre pensé que mi hijo había nacido con una carencia importante en su personalidad. Creía que nunca podría querer a alguien y que le quisieran como se merece, pero cuando llegó aquí hace dos meses, entendí esa parte que hay en él y que nunca había aflorado.

—¡Marian, es difícil querer a pesar de todo! ¡Sobre todo… de uno mismo! A veces nos organizamos nuestra vida de acuerdo a cómo nos marcan nuestras condiciones sociales, nuestras expectativas, pero cuando llega de verdad ese amor que lo arrasa todo y que no reconoce las imposiciones, ni las propias ni las ajenas… nos tenemos que rendir… porque tenemos la batalla perdida de antemano.

—¡Eso le ha pasado a Max! Él es tan metódico, organizado… a veces pensaba que hubiera sido un buen militar… y eso que desconocía la verdadera historia de mi origen. Le costó entender que su abuelo no había sido Franz Leisser, sino Sergei Makanov, teniente de caballería del ejército rojo soviético. Cuando leyó la carta de mi madre en la que nos contaba su historia de amor, Max pudo entender muchas cosas y perdonar otras.

—La vida no es siempre lo que parece ―comentó Jaume.

—Ahora sin embargo, está destrozado… casi tengo que meterle en la bañera y afeitarle igual que cuando era un adolescente. A pesar de todo, desde que llegó hace dos meses aquí y me contó toda su historia con Azul Valdés, no ha vuelto a mencionarla. Habló del tema del niño, de cómo ella nunca le llamó para decírselo, y cómo él fue a Oaxaca a buscarla, pero ella se impuso a todo, a sus hermanos, a su madre… y se negó a estar con él.

—¿Ella quería volver con su anterior pareja? ―Preguntó Jaume.

—¡No, no! A pesar de que su antiguo novio estaba dispuesto a casarse aunque el niño no fuera suyo. Ella le dijo al novio que no le quería y que ella no necesitaba de un hombre para cuidar de su hijo. ¡Sólo quiere amor de verdad! Le dijo a Max y él no está acostumbrado a moverse en esos términos. Si ella le hubiera pedido un balance exhaustivo de la evolución de la deuda pública en el sistema financiero mundial, le hubiera hecho un gran favor, pero ya sabes cómo somos las mujeres, nos gusta vengarnos cuando nos hacen daño. Él se ha portado como un imbécil total… aunque sea mi hijo. ¡Por eso yo tenía que intervenir y solucionar lo que la naturaleza no hizo bien! ¡Tener un abuelo ruso es una herencia difícil para un hombre enamorado de una mujer latina!

Ambos reían con la broma de ella, cuando una mujer joven con el pelo rojo muy largo entró en la cafetería y preguntó por María Andrea Leisser. Marian que estaba pendiente de la puerta, rápidamente se levantó, fue hacia ella y la abrazó. Ambas se sentían cortadas, pero felices de conocerse al fin. Jaume Vilard se acercó a las mujeres y se presentó. Después de los saludos, salieron al coche en el que amarrado a una silla de bebé, en el asiento trasero, había un niño moreno de grandes ojos negros que hablaban de la mezcla racial de sus antepasados y que rápidamente sonrió ante las llamadas de atención de su abuela austríaca.

Max salió a la terraza desde la que había unas extraordinarias vistas de la Sierra de Tramontana y respiró con delectación el aire helado que bajaba de la montaña. Algún día de éstos debería pensar qué hacer con la vida que tenía por delante, pero ése no iba a ser el momento. Mejor dejarlo para después de Navidad, o para dentro de dos años o tres. Sabía por su forma organizada de ver la vida que estaba a punto de entrar en una depresión brutal, pero no le importaba nada dejarse caer, como si se deslizara por un tobogán gigante directo al hoyo. Tenía cuarenta años y había vivido muchas cosas en su vida. De todas esas cosas le habían quedado recuerdos más o menos amables, y otros dolorosos, como todos los acontecimientos que se habían disparado con las locuras de Alma Baden-Meier. Todo pasaría cuando se celebrara el juicio y encerraran a todos los culpables. Pero su vida de ahora ya no iba a ser la misma.

Miró los arbustos pelados de hojas que había en el jardín cercano y pensó que lo único importante que tenía que hacer era podar las ramas para que con la llegada de la primavera los almendros pudieran echar las flores y luego los frutos. Era la ley de la naturaleza.

A pesar de no tener frío en el cuerpo, sintió que sus entrañas le exigían algo caliente. En la casa seguramente no encontraría nada más que café o yerbas aromáticas. Su madre había quitado de la casa todo lo que pudiera ser considerado bebida alcohólica. Pensaba que los hombres cuando se ponen melancólicos tienen inclinación a atormentarse el hígado a base de ginebra. ¿Cómo se iba a quitar de encima esa sensación de frialdad que tenía en el corazón, en las entrañas, en el sexo…?

Había sido un hombre equilibrado y se había convertido en una incongruencia viviente. ¿Por qué quería estar con una mujer que le quería, pero que no le soportaba? ¿No era compromiso lo que buscaban las mujeres? Él le había ofrecido todo lo que tenía ¿Qué más quería ella? Se había arrastrado ante sus hermanos, ante su madre, ante ella…, pero nada había servido. ¿No entendía ella que necesitaba a su hijo y que la necesitaba a ella por encima de cualquiera, hasta por encima de él mismo? Sólo silencio. Debía acostumbrarse a ello.

Max de Gant desde que advirtió que su vida sería una historia sin final feliz se revolvía ante su incapacidad de hacer cambiar las cosas. En ese mismo momento deseaba tener la facultad de materializar a la mujer que se había convertido en una obsesión lacerante, que le atormentaba con presagios de soledad infinita cuando él deseaba arroparse con su pelo y respirar con el único aire que salía de sus labios mientras hacían el amor. La deseaba, la amaba… no entendía dónde terminaba o empezaba un sentimiento; únicamente sabía que la explicación a todas las cosas del mundo estaban en su sonrisa, en sus pechos, en el calor que transfiguraba su sexo y que lo secuestraba a él de toda la racionalidad que le había gobernado toda su vida.

Abajo oyó el llanto de un niño. Estaba seguro de que era el suyo. Su niño sin nombre, sin cara… se había negado a verle. Lo deseaba más que nada en el mundo, pero no quería sufrir más, no quería ver fotos o hacer como su madre que perseguía a la madre de Azul para que pusiera todos los días al niño en el Skype y ver cómo había crecido desde el día anterior. Aquello no tenía sentido. Era una forma de hacerse daño inútilmente.

Se dio la vuelta y la vio allí sentada en el poyete de la balaustrada de la terraza. Sus piernas temblaron y sus manos dentro de los bolsillos de sus vaqueros, luchaban por no salir a acariciar la piel que anhelaban desde hacía más de un año.

—¡Azul! ¿Eres… real? ―Quiso saber él, llevado por el miedo a las fantasías que en los últimos tiempos convivían en su mente junto a tablas numéricas y diagramas de procesos.

—¡Sí! ―Contestó ella con irónica precaución ―. Puedes ver como mi glamuroso abrigo de firma está manchado de restos del biberón del bebé. Con un niño pequeño es difícil resultar atractiva.

Max no podía dejar de observarla. Sus ojos captaban toda la información que llegaba a ellos y la pasaba a sus propias células que anhelaban volver al contacto con la piel que deseaban. Se había detenido como si ella, a pesar de su fragilidad, tuviera el poder de paralizar a sus enemigos.

—¡El niño! ―Fue capaz de murmurar él.

—¡Sí! …Los dos hemos creído conveniente que ya no podía seguir siendo «el bebé» y hemos venido a consultar con su papá para saber si está de acuerdo con el nombre elegido ―Azul hablaba como si verdaderamente sus palabras obedecieran a un significado.

—¡Bien! ―Max acompasó su respiración y entendió que en ese momento ella no le iba despeñar por la terraza, y se acercó al lugar en el que se encontraba. —¿Cuál es el nombre que mi bebé ha elegido?

—¡Franz! ―Exclamó ella ―. ¿Estás de acuerdo?

—¿Franz Joseph? ―Quiso saber él.

—No, Franz Leisser.

—¿Lo haces por mí? ―Preguntó él, después de rehacerse de la congoja que le atenazaba la garganta.

—¡Yo todo lo hago por ti! ―Admitió ella sin ningún ocultamiento.

—¿Me amas? ―Su voz sonó como una súplica.

—¿Me amas tú a mí? ―Preguntó ella, sin dejarse embaucar.

—¡Sabes que estoy dispuesto a darte todo lo que quieras! ―Ofreció él.

—¡Todo lo que quiero lo tengo, quieras tú o no! ―Ella sonrió y él vio un sol ficticio, oculto entre las nubes navideñas ―. Pero sabes lo que necesito…

—¡Sí! ―Max la abrazó y creyó que todo su cuerpo estallaba para fundirse con el cuerpo de piel cálida y algodonosa de Azul que le recibió como si nunca se hubiera ido de su lado ―. ¡Amor del bueno! ¡Es lo único que tengo!

Azul tomó la boca de Max y él pensó que perdería el control. Acarició los labios de la mujer con sus labios y su lengua necesitaba acariciar la lengua de ella. La energía benéfica que fluía entre los dos, alentaba la pasión que rápidamente navegaba por sus venas. Los brazos masculinos cerraban el cuerpo de Azul y parecían querer encerrarlo dentro de su piel para poder asegurarse su propia condena.

—¿Te casarás conmigo? ―Preguntó él con la duda en los ojos.

Ella rió alegremente, besó el cuello del hombre que quería y sin contestar a la pregunta que le atormentaba a Max, tomó su mano y le atrajo hacia las escaleras de acceso a la terraza.

—¡Suegra! ―Gritó Azul mientras bajaban las escaleras hacia el salón de la vivienda ―. ¡Saca las copas y el cava… se inician las negociaciones del Congreso de Viena!

FIN

Agradecimientos

No puedo dejar de agradecer el apoyo que he recibido siempre de mis compañeros, y sin embargo, amigos, José Luis y Javier. Ellos me han enseñado el sentido que tiene el trabajo diario que realizamos y he querido aunar las personalidades de ambos en el personaje de Lucho Valdés. Gracias a los dos. Habéis sido y sois una parte importante de mi vida.

Mi agradecimiento final a los que quiero y a los que me quieren.

Desde el respeto, el cariño y la amistad, gracias.

[1]. «Éste es un mundo de hombres/Pero no sería nada, nada, ni una sola cosa/sin una mujer o una niña/Él está perdido en el desierto/Él está perdido en la amargura».

[2]. En México, la palabra es muy usada para referirse en forma despectiva. Es más o menos sinónimo de «mocoso» o «pelado». Se refiere a un perro pelado que habitaba en México antes de la llegada de los españoles. De hecho, así se les llamaba a los menores, dado que aún no tenían vello corporal. Al ser lampiños, aún se asemejaban al perro.

[3]. «Dos Personas Solas/Éramos Extraños en la Noche/Desde ése momento/Cuando Dijimos nuestro primer Hola/No sabíamos que el amor estaba a una mirada de distancia y a un baile apretado y cálido de distancia».

[4]. Representación del Salvador sentado, bendiciendo y encuadrado en una curva cerrada en forma de almendra.

[5]. «Algún día pediré un deseo a una estrella/y despertaré donde las nubes lejos están/dejándolas atrás mío/donde los problemas se derriten como gotas de limón/lejos, muy por encima de las chimeneas/ahí es donde me encontrarás./ En algún lugar sobre el Arco Iris».

[6]. «Noche de paz, noche de amor,/Todo duerme en derredor./Entre sus astros que esparcen su luz/Bella anunciando al niñito Jesús/Brilla la estrella de paz/Brilla la estrella de paz».

[7]. No, cariño, estoy bien.

[8]. «¡Ámame tiernamente!/ ¡Ámame, querida!/ Dime que eres mía/Yo seré tuyo a través de los años/Hasta el fin de los días».

[9][9]. Flor roja

[10]. Flor roja

[11]. Flor roja.

[12]. Flor roja

[13] «… El bebé en su cuna está cerrando los ojos/La flor abraza a la abeja/Pero pronto dice un susurro, levántate, levántate/El mañana me pertenece/(bis). Ahora Patria, Patria, muéstranos la señal/Que tus hijos han estado esperando/Amanecerá cuando el mundo sea mío./El mañana me pertenece. / El mañana me pertenece. /(Bis)…».

[14]. Y alzarme como un fénix/salido de las cenizas, / buscando, más que venganza, / una recompensa. / Fuiste avisado, / una vez que me transforme, / una vez que renazca. / Sabes que me alzaré como un fénix, / pero tú eres mi llama.

[15]. Estoy a punto para el amor de los pies a la cabeza.

[16]. Polonia

[17] bebida alcohólica tradicional mexicana, que puede producirse en ocho estados diferentes del país, elaborada a partir de la destilación de la penca del agave.

[18]. Flor roja

Victoria Orsini (Toledo, 1963). Llevada por su pasión por las letras, se licenció por la Universidad Complutense en Filología Hispánica en 1986, para realizar los dos años de Doctorado en Literatura Hispanoamericana a continuación. A pesar de no haber realizado trabajos relacionados con sus estudios, puesto que encauzó su actividad laboral hacia otros campos dentro del panorama industrial, siempre ha sido una lectora muy activa y ha seguido formándose en la carrera que inicialmente escogió, redescubriendo el género romántico hace un tiempo, lo que le ha impulsado a trabajar en él.

Todo esto, finalmente, se ha materializa en varias novelas extensas que han merecido la atención de Creadores de Sueños, editorial que ha publicado recientemente su primera novela La Fuente de la Vida.

Actualmente, Victoria Orsini vive en su ciudad natal con su hija, dedicada a su actividad laboral, y entregada al estudio y al trabajo narrativo.

Notas

[1]«Este es un mundo de hombres/Pero no sería nada, nada, ni una sola cosa/sin una mujer o una niña/Él está perdido en el desierto/Él está perdido en la amargura». <<

[2]Escuincle: En México, la palabra es muy usada para referirse en forma despectiva. Es más o menos sinónimo de «mocoso» o «pelado». Se refiere a un perro pelado que habitaba en México antes de la llegada de los españoles. De hecho, así se les llamaba a los menores, dado que aún no tenían vello corporal. Al ser lampiños, aún se asemejaban al perro. <<

[3] «Dos Personas Solas/Éramos Extraños en la Noche/Desde ése momento/Cuando Dijimos nuestro primer Hola/No sabíamos que el amor estaba a una mirada de distancia y a un baile apretado y cálido de distancia». <<

[4]Románico: Representación del Salvador sentado, bendiciendo y encuadrado en una curva cerrada en forma de almendra. <<

[5]«Algún día pediré un deseo a una estrella/y despertaré donde las nubes lejos están/dejándolas atrás mío/donde los problemas se derriten como gotas de limón/lejos, muy por encima de las chimeneas/ahí es donde me encontrarás./ En algún lugar sobre el Arco Iris». <<

[6]«Algún día pediré un deseo a una estrella/y despertaré donde las nubes lejos están/dejándolas atrás mío/donde los problemas se derriten como gotas de limón/lejos, muy por encima de las chimeneas/ahí es donde me encontrarás./ En algún lugar sobre el Arco Iris». <<

[7]No, cariño, estoy bien. <<

[8]«¡Ámame tiernamente!/ ¡Ámame, querida!/ Dime que eres mía/Yo seré tuyo a través de los años/Hasta el fin de los días». <<

[9]Rote blume: Flor roja <<

[10]«… El bebé en su cuna está cerrando los ojos/La flor abraza a la abeja/Pero pronto dice un susurro, levántate, levántate/El mañana me pertenece/(bis). Ahora Patria, Patria, muéstranos la señal/Que tus hijos han estado esperando/Amanecerá cuando el mundo sea mío./El mañana me pertenece. / El mañana me pertenece. /(Bis)…»<<.

[11]Y alzarme como un fénix/salido de las cenizas, / buscando, más que venganza, / una recompensa. / Fuiste avisado, / una vez que me transforme, / una vez que renazca. / Sabes que me alzaré como un fénix, / pero tú eres mi llama. <<

[12]Estoy a punto para el amor de los pies a la cabeza. <<

[13]Polonia <<

[14] Bebida alcohólica tradicional mexicana, que puede producirse en ocho estados diferentes del país, elaborada a partir de la destilación de la penca del agave. <<