Un hombre enamorado del sol, una niña aprendiendo a pintar lunas, una reina de infinita belleza con una larga maldición y un chico exiliado al fin del mundo son los protagonistas de cuatro relatos que con un lenguaje sencillo y directo, te sumergen en un mundo en el que la condición humana acepta la posibilidad de lo imposible.

Laura J. Alvarez

La flauta de Cristal 

y Otros Relatos Fantásticos

Título original: La Flauta de Cristal y Otros Relatos Fantásticos

Primera Edición, septiembre 2013.

Portada, diseño y diagramación 

© Laura Juliana Alvarez Mantilla

kumadesign.wix.com/kuma

© Laura Juliana Alvarez Mantilla, 2013.

E-mail: juliana1313@gmail.com

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Alvarez Mantilla, Laura Juliana

La Flauta de Cristal y Otros Relatos Fantásticos/

Laura Juliana Alvarez Mantilla. 1a ed. - Bogotá, 2013.

118 pg. ; 14 x 21 cm.

ISBN 978-958-46-3070-4 

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Queda prohibida cualquier forma de reproducción o transformación de esta obra por cualquier medio ya sea impreso o electrónico, sin la previa autorización del autor y/o propietario de los derechos intelectuales de la obra. 

A mis padres.

El pintor de Lunas

Lejos, en una tierra de blanco infinito, en el centro exacto de un pico azul, dentro del único árbol con follaje verde, alto como un rascacielos, con un tronco tan grueso que se tardan dos días en darle la vuelta, vive un hombre antiguo que se dedica a pintar. El árbol es su hogar y allí en la cima, observa el cielo oscuro como lienzo y dibuja esferas blancas, cientos de ellas que se suceden una tras otra, cuando el reloj de la pared marca 29 días, 12 horas, 43 minutos y 12 segundos. Un tiempo elegido por capricho de su pequeña nieta.

El hombre robusto, barbado y de mirada azul tiene como compañía a la niña flaca, pálida, de cabello lacio y negro, de ojos verdes y sonrisa a la que le faltan dos dientes, que es su nieta, abandonada por su madre, porque prefirió los días a las noches y que ahora pinta esferas amarillas, al otro lado de la tierra. Su nieta, nunca fue como su hija, ella, como el mismo, optó por la oscuridad tranquila y sosegada de las noches y ahora lo acompaña en su labor de pintor.

Una vez ha terminado una pintura, sienta a su nieta sobre las rodillas y ambos contemplan en silencio el resplandor de la esfera.

–¡Abuelito!

–¿Dime, bonita?

–Este dibujo se va a llamar la luna, y hay que cambiarlo a veces para que descanse, ¡Hay que cambiarlo ya!

Ese día la niña llegó de un brinco a la mesa donde descansaban otras esferas blancas y eligió una partida por la mitad.

–¡Pon este! –demandó, y así lo hizo su abuelo, entre risas– y de ahora en adelante cuando tu cucú dé esa hora de ahí, las cambias.

Risueño el abuelo asintió, la levantó del suelo y la elevó sobre su cabeza mientras  reían.

Llegó la noche en que el abuelo resuelto, tomó la decisión de viajar por el mundo que velaba en las noches con sus esferas de luz, o lunas, como las llamara su nieta.

–Pequeña –empezó– quiero dar una vuelta por el mundo, ver lo que no he podido conocer en tantos años de trabajo, será un viaje largo y un poco peligroso, así que no te puedo llevar conmigo. 

La niña entristeció momentáneamente luego con un suspiro ahogado abrió los ojos de par en par.

–¡Yo cuido las lunas, yo las cambio cuando el cucú cante y pongo nuevas! –gritó emocionada.

El abuelo, que iba a sugerir lo mismo, asintió complacido y  la noche siguiente cuando la esfera amarilla se escondía entre visos de color naranja, empacó una pequeña maleta, besó a su nieta en la frente y descendió las escaleras hasta la base del árbol donde abrió la puertecilla para emprender su viaje. La niña lo despidió desde el umbral agitando la mano con fuerza, gritando que tuviera cuidado, hasta que su abuelo se perdió entre las ramas desnudas de otros árboles.

Nunca se preocupó por la niña sola en el inmenso árbol, a cargo de un trabajo que ella misma había resuelto hacer puntual. No tenia porque preocuparse, cuando la niña admitió que le gustaba la noche, lo único bueno que le regalara su madre, había sido a moverse con las sombras. Si algún curioso, quería visitar el árbol, estaba seguro que la niña desaparecería con la noche y volvería cuando lo creyera seguro. Era una cualidad que la vejez le quitara al abuelo, pero que le divertía ver practicar a su nieta. Así que las primeras noches de su viaje, luego de ver sus dibujos alineados perfectos en la noche, dejó de preocuparse por que su nieta no pudiera llevar a cabo su trabajo. Suspiró tranquilo al saber sus preciados dibujos en manos igual de amables que las suyas y continuó.

La noche en que llegó al desierto, muchos meses después de partir, fue la misma noche en que abandonó su viaje y casi corriendo regresó al árbol. Sobre su cabeza, luego de meses de caminar sin fijarse ni por un segundo en el cielo,  yacía impasible una luna de inmensas proporciones, de color rojo.  

Con la respiración entrecortada, llegó dando tumbos a su taller de pintura, su nieta encogida por el ruido de las pisadas confundió su efusividad con alegría de verla.

–¡Abuelito! ¡Yo también te extrañe! –le gritó saltando a los brazos del abuelo, pero este la tomó por los huesudos hombros y la alejó con rudeza.

–¿Que pasó con mis dibujos? –le dijo lo más calmado posible al ver la expresión confundida de su nieta, pero se lleno de rabia, cuando esta le respondió.

–Los puse más bonitos, eran muchas lunas blancas, entonces las pinté con colores y quedaron mejor, también hice otros dibujos para ti, ¿los viste?

Fue en ese momento cuando el abuelo dejó de escucharla y echó una ojeada horrorizada a lo que era su taller ahora, por el suelo esparcidos de cualquier manera, estaban los vestigios de sus dibujos de blanco inmaculado, rayados y tapados con los colores más variados, azules, rojos, violetas, naranjas. Esferas de colores, ahora no solo partidas por la mitad, si no divididas en líneas sinuosas, en óvalos y algunas que eran apenas un borde brillante rodeando una esfera negra profunda. 

–¿Abuelito, estás enfermo? –la niña lo miraba con preocupación, por toda respuesta el abuelo, tomo un par de los dibujos y los hizo pedazos entre gritos.

–¡Pensé que eras más inteligente, que podía estar tranquilo de que cuidarías bien mi taller y los dibujos, y todo lo destruiste¡ ¿No te das cuenta el daño que hiciste? ¡Pase años haciendo estos dibujos y tu los arruinaste en cuestión de meses!

La niña lloró.

–No empieces con eso, más bien ayúdame a ordenar todo, ¡Tienes prohibido pintar de ahora en adelante!

La niña seguía llorando, pero con un suspiro y el ceño fruncido, negó con la cabeza, mirando los ojos de su abuelo de manera desafiante.

–¡Entonces vete, si no me ayudas me estorbas!

Y la niña desapareció entre las sombras que proyectaban un par de ramas desnudas, asomadas por la ventada del taller.

Un par de días después, el taller volvía a tener el aspecto pulcro ordenado y metódico que tenia cuando el abuelo se marchara. No más tintes de colores, no más hojas por el suelo, no más lápices negros, ni dibujos pegados por todas las paredes. Ahora las hojas estaban en una caja de madera, los dibujos de colores bien guardados en el fondo de un arcón cerrado con un candado y las paredes volvían a estar vacías. Con todo ordenado, el abuelo empezó a pintar de nuevo.

Varios meses tardó en recomponer un par de esferas blancas que turnaba sobre el lienzo cielo mientras pintaba otras, a lo largo de un año, pudo remplazar casi todas las lunas, sin preguntarse ni por un segundo donde estaba su nieta. Hasta que al final de ese mismo año empezaron a llegar los intrusos. 

–¿Diga? –Saludó hosco a un par de niños agarrados a la falda de su madre.

–¿Por qué los dibujos ya no son de colores? –preguntó el más grande.

–¿Cómo dices? –dijo el abuelo asombrado.

–Las otras pelotitas que eran azul y naranja y amarillo –dijo el más pequeño.

–Pues que las hemos remplazado por las que son, buenas noches –dijo el abuelo y acto seguido cerró la puerta en la narices de los tres visitantes.

La pregunta lo había tomado por sorpresa, pero se consoló pensando que quizá aquellos campesinos no podrían percibir la belleza de su arte, pensamiento que con furia defendía, cada vez que se presentaba alguien en su puerta, lo cual se torno un suceso común al principio de cada noche.

–Es que quería saber que paso con las otras esferas, las que no eran esferas.

–Pensamos que algo malo le había pasado, porque de pronto empezó a pintar estas cosas tan bonitas y luego volvió a lo mismo, dijimos que quizá usted ya no viviría aquí.

–Me gustan más las otras.

–¿Puede volver a poner la esfera púrpura? mis flores crecían más bajo esa luz.

Y así se fueron sumando, quienes iban en pos de aquellas esferas particulares que su nieta dibujara tanto tiempo atrás, pero el abuelo cada día en vez de recapacitar, se encerraba en sus convicciones y empezó a portarse de manera grosera y ruda con cualquiera que apareciera en su puerta.

Una noche, tres golpecitos suaves le avisaron del nuevo intruso, estaba decidido a gritar encolerizado si le seguían preguntando por las esferas de colores, abrió la puerta con fuerza y se encontró con un anciano delgado de ojos rasgados que llevaba de la mano un niño pequeño que no paraba de moverse.

–¿Es usted el dibujante? –preguntó el anciano con voz ronca, el abuelo asintió ya preparado para la pregunta que temía escuchar de la boca de aquel hombre.

–Si no crezco, soy igual, si soy igual, estoy solo –dijo el niño en un gorjeo infantil, el anciano que lo llevaba de la mano le sonrío y el niño dio pataditas y saltos llenos de energía.

–El me enseñó eso a mi –dijo el anciano. Acto seguido, le hizo una pequeña reverencia al abuelo y se marchó con el inquieto niño.     

Esa fue la ultima y más extraña visita de todas, el mundo del abuelo se silenció, sin su nieta, quien desapareciera tiempo atrás y sin la recurrente presencia de los intrusos, el abuelo sintió por primera vez el despiadado vacío al que se enfrentaba. A medida que transcurrieron otras noches, que conformaron meses largos, tediosos y desiertos, más recordaba las palabras del niño de ojos rasgados y a su nieta, escondida quien sabe donde o con quién. Entristecido al recordar lo ojos llorosos de la niña, se sacudió una lágrima de encima y se dirigió al arcón de madera en el que ocultara los dibujos de colores.

Una vez abierto, volcó el contenido sobre el piso buscando entre todos los papeles el único que le despertara curiosidad, desde la primera vez que lo viera. Bajo la luz de esos nuevos pensamientos descubrió las lunas de colores hermosas, no bonitas, si no hermosas, llenas de vida, esa vida oscura y misteriosa propia de la noche, y reconoció el talento innato de su nieta, mucho más desarrollado que el suyo.

De ese momento en adelante se dedicó a poner las lunas de colores que sobrevivieran al encierro, en el cielo lienzo, un esfuerzo desesperado por llamar su nieta mientras buscaba ese en particular y en el fondo del arcón ligeramente adherido a otros papeles por la tinta derretida, lo encontró.

Extendió el rollo de papel con cuidado y de un solo tirón lo subió al cielo lienzo, ajustó los bordes, para que la brisa no se lo llevara y esperó conteniendo la respiración.

Tap

Tap

Y silencio, solo el frufrú de la tela.

El abuelo se dio la vuelta y encontró una jovencita, de cabello lacio más largo que la ultima vez que la viera, ojos brillantes y labios apretados.

Cuando cayó de rodillas sobre el suelo con un ligero cric las palabras volaron solas de sus labios con ímpetu apretadas unas con otras. La niña arrugó la frente tratando de entender, el abuelo respiró hondo y dijo tres palabras, claras y fuertes mirando su nieta a los ojos.

–Lo siento mucho –y le abrió los brazos, la niña desapareció entre una sombra proyectada por el arcón y reapareció frente al rostro sorprendido de su abuelo a través de la sombra de su cuerpo robusto.

Abuelo y nieta se abrazaron entre risas de alivio y la niña le dedicó una sonrisa amplia y de dientes completos.

–Quiero nombrar tu dibujo más bonito ¿Puedo? –pidió permiso el abuelo y la niña asintió con energía.

–Aurora –dijo el abuelo.

–¡Como yo! –gritó la niña. 

–Como tú –respondió el abuelo.

–Pero hace falta algo –dijo la niña, recorrió la habitación en busca de dos piezas de papel y se las mostró al abuelo, una era el dibujo de la luna redonda y blanca, la otra era de un montón de puntos brillantes, el abuelo esperó paciente a que su nieta terminara de extender los dibujos y luego observó maravillado el cuadro completo.

Sobre el lienzo cielo siempre azul oscuro, brillaban el montón de puntitos de diferentes tamaños mientras que en el fondo se alzaba orgullosa la luna blanca y a su alrededor bailaban los colores verdes y púrpuras de Aurora.

La Reina de los Diez Mil Años

El guardián del bosque

Hace miles de años, en un pueblo diminuto llamado Bahía Gris, una niña flaca de cabello abundante y rojo como el fuego, robó un caballo. Galopó hasta que salió del pueblo y de ahí en adelante galopó más, tenia una rodilla raspada y cardenales en los brazos. Hacía tiempo que desconocía el paradero de su familia y el hombre que la cuidaba era una persona despiadada y cruel. A pesar de la velocidad de su montura, poco después de salir del pueblo un hombre en un caballo más rápido y más fuerte, le dio alcance y la tiró del caballo. Era él. La figura débil de la niña envuelta apenas en un vestido gris y harapiento, contrastaba con sus cabellos rojos enredados y su mirada resuelta y valiente. El hombre desmontó con una desagradable sonrisa en el rostro pero la niña no se cohibió. Indefensa pero de mirada feroz la diminuta criatura conmovió profundamente al guardián del bosque, que había estado espiando la escena escondido detrás de los árboles y matorrales más cercanos al camino. Cuando el hombre se acercaba a la niña puños en alto, gritándola mientras ella cerraba los ojos, el guardián se impone entre los dos mostrando los dientes, erguido en sus patas traseras, garras por delante, amenazando a quien intenta pegarla, este retrocede asustado y cae al suelo, donde recuerda que al cinto lleva prendida la espada, la niña ha abierto lo ojos, y cuando ve la figura del oso amenazada por el filo de la hoja metálica, salta hacia su verdugo con tanta fuerza y suerte que le arrebata el arma. El hombre la golpea con el codo sobre el pómulo derecho pero el guardián vuelve a la carga y con una de sus garras le abre tres tajos en el pecho, horrorizado y malherido huye en su montura de regreso al pueblo. El caballo de la niña ha huido y ahora en el camino del bosque solo están ellos dos. La niña mira el oso con desconfianza, es negro y peludo pero se ve joven y llora, se acerca despacio a la niña y le pasa la lengua por el pómulo amoratado, a lo cual la niña deja caer la espada y lo abraza. Lo mira a los ojos, unos ojos del color del chocolate y descubre su nombre como si se lo hubieran susurrado.

– Mori –murmura, le abraza el cuello con la cara escondida entre su pelaje y le susurra– yo soy Esperanza.

 Isla Gema

Mori y Esperanza pasan años en las montañas recorriendo los bosques de los que Mori es guardián, enseñándole a Esperanza a vivir de lo que provee la tierra y cuidando de ella hasta que Esperanza se convierte en una joven fuerte, decidida y confiada, que recorre el bosque con la misma facilidad que lo hace Mori, su cabello rojo como el fuego ahora le llega a la cadera, y sus facciones infantiles y redondas ahora son finas y delicadas. Mori ha crecido en exceso y sus rasgos de osezno han cambiado por los de un oso tan grande y poderoso que caminando en sus cuatro patas, su lomo sobrepasa el codo de Esperanza.

Ambos han cuidado del bosque durante mucho tiempo, pero Esperanza todavía tiene horribles pesadillas sobre su niñez y todo lo que puede hacer Mori es acurrucarse a su lado con una garra en su brazo mientras le lame la frente con ternura hasta que ella logra conciliar un sueño más tranquilo. A pesar de que se tiene el uno al otro, la soledad para los guardianes es devastadora, más aun cuando las pesadillas pueblan los sueños de ambos y no se les permite dormir en paz. Las criaturas del bosque son una mera compañía que no llega a consolarlos, así que deciden emprender una aventura en busca de lo que sienten que les hace falta, aun sin tener claro que es aquello que puede llenar su vacío. Mori entrega la protección de la montaña y todos sus bosques a Kami, el tigre blanco como la nieve, de ojos azules como el agua. Esperanza abraza el tigre y se despiden para siempre sabiendo que su bosque esta en buenas garras.

Su viaje es despiadado, largo y tormentoso, recorren más montañas, bosques, algunos pueblos, llanuras y desiertos, pero en ninguno de esos lugares encuentran aquello que llene su vacío. Pasan un par de años más y cuando están a punto de rendirse llegan al océano.

Corren, maravillados por los tonos verde azulados del agua, a través de una playa tan blanca como las nubes. La arena es suave y cálida, y mientras Esperanza juega con las olas, Mori se da un alegre baño de arena que lo deja empolvado y hace que Esperanza estornude cuando lo abraza. 

A pesar de la felicidad momentánea, ambos saben que esto no es. Esto no llena su vacío, pero luego cuando enfocan sus ojos en la inmensidad abrumadora del agua, allí, casi donde no alcanza la vista divisan un puntito verde claro que brilla como una estrella entre las olas.

– Una isla –dice Esperanza y Mori lanza un gruñido irguiéndose en sus patas traseras. 

Ambos lo saben. 

Deben alcanzar esa isla.

Durante unos meses y con ayuda de los pescadores de un pueblo cercano, Esperanza construye una balsa lo suficientemente grande para Mori y para ella con un gran compartimiento para comida. Cuando terminan, y con el corazón desbocado por la emoción, Esperanza empieza a navegar su balsa dejando en la playa a un grupo de personas que se despiden agitando las manos. Y gracias a la emoción que la embarga, no deja de remar ni siquiera de noche, ninguno de los dos duerme, los ojos fijos en el pequeño punto verde que brilla a la luz de la luna como una piedra preciosa.

Pero el camino es más largo de lo que se han imaginado y cuando las palmas de las manos de Esperanza se llenan de ampollas, Mori se echa al agua y con una cuerda entre los dientes empieza a nadar arrastrando la balsa tras de sí. Lo que parecía una travesía de un par de días se convierte en un par de semanas y esas semanas en meses, Mori nada arrastrando la balsa y Esperanza con las manos vendadas navega cuando el oso sube agitado, cansado, escurriendo agua y se sienta a su lado. Esperanza lleva la cuenta haciendo pequeñas zanjas con una navaja en la madera de la balsa y se da cuenta que desde que partieron han pasado nueve meses. Desolada y hambrienta porque la comida escasea, Esperanza está a punto de rendirse cuando el oso desesperado agita el cuerpo, llora y gruñe y se arroja al agua con la cuerda entre los dientes, navegando más rápido de lo que lo ha hecho en días. Esperanza vuelve la cabeza y la ve.

La isla brilla frente a ellos a pocos metros de distancia, los árboles de extraños y brillantes colores agitan sus hojas como dándoles la bienvenida. A pocos metros de la playa Esperanza se arroja al agua y nada con Mori a su lado hasta que caen rendidos sobre la arena, si es posible más suave de la que conocieron esos largos nueve meses atrás. Ambos lloran y chillan de felicidad, exhaustos pero satisfechos se duermen con el agua de las olas lamiéndoles pies y garras.

Aves del paraíso

La isla es un lugar diferente de los que hayan conocido jamás, las frutas, las plantas y los animales, exhiben brillantes colores que refulgen como cristal a la luz del sol, todos y cada uno de los seres vivos, los recibe como si los estuvieran esperando. Luego de darse un banquete de frutas y peces, repuestos por el sueño e iluminados por la calida luz del sol, Mori y Esperanza se detiene en la linde de la selva y observan los árboles de cristal entre emocionados y temerosos, sienten que se acercan pero para ello deberán adentrarse en esa selva multicolor en la que todo parece vivo. Mori da un tímido paso atrás pero Esperanza lo detiene, le pone una mano sobre el lomo y lo mira sonriéndole dulcemente. Así que se adentran en la selva de cristal.

Para su sorpresa, todo en la selva se comporta de la misma manera que las plantas y animales de la playa, cada flor, insecto y animal, todo se aparta a su paso dándoles una ligera reverencia, hasta que Mori y Esperanza corren cuesta arriba y con la ayuda de todo lo que se mueve parece que volaran por entre las ramas pasando obstáculos con facilidad, cada vez más ansiosos y seguros de que en la cima de la montaña está lo que tanto han anhelado.

Al final, dos frondosos árboles de cristal de tonos rojizo y verdes de gruesos troncos pero tan suaves al tacto como la seda, mueven sus gigantescos cuerpos para dar paso a un claro iluminado por un rayo de sol en el que bailan pequeñas motas de polvo, y bajo el, Esperanza y Mori divisan un nido, un nido de ramas pardas en el que hay dos pequeños pájaros cubiertos de plumón motoso y gris, uno tiene los ojos color chocolate de Mori, el otro los ojos color almendra de Esperanza. Los pequeños pájaros pían en regocijo cuando la nariz de Mori les acaricia las alas. Esperanza cae de rodillas en el suelo, lágrimas en los ojos mientras abraza sus polluelos.

Y durante los próximos meses, la selva, Mori y Esperanza cuidan de los pequeños pájaros, dándoles de comer frutas trituradas y enseñándoles a caminar y a volar, hasta que un día mientras recogen más alimentos, Mori y Esperanza oyen el inconfundible sonido de las llamas cuando un incendio estalla. Ambos corren asustados hacia el nido mientras observan una columna de humo de colores ascender al cielo, los árboles cierran el paso a la pareja y ellos desesperados empiezan a arañar su corteza. Cuando el incendio ha pasado, los árboles ilesos se retiran para darles paso, y la pareja, creyéndose desgraciada por haber perdido sus pequeños polluelos, queda extasiada cuando descubren que entre las cenizas del claro se alzan dos esplendidas aves de vivos colores tornasolados, entre verdes, púrpuras, rojos, naranjas, amarillos y cualquier otro color imaginable, sus miradas son inteligentes pero tiernas, una de ellas tiene tres penachos dorados sobre la cabeza, mientras que la otra es más alta y fornida. Ambas aves empiezan cantar y es un canto dulce y esplendido, un concierto lleno de vida. Extienden sus alas y trazan elegantes círculos en el aire sobre las cabezas de la pareja, mientras que al canto se une el de otros pájaros, y los demás animales celebran, las puntas de sus alas brillan con la intensidad del rojo cabello de Esperanza, y sus ojos dirigen las dulces y feroces miradas de Mori.

Los cuatro saben que ha llegado el momento de elegir un nuevo hogar, uno que les permita abrir las alas a todos.

El regreso a casa

Han pasado cientos de años desde que Mori encontró a Esperanza y otros cientos más desde que encontraron en la isla gema, dos preciosas aves del paraíso que criaron hasta que fueron lo suficientemente fuertes y adultas para emprender viajes nuevos, pero, y a pesar del tiempo que ha pasado, a Esperanza la siguen acosando las pesadillas de su terrible niñez y con los años, ni la ternura de Mori ni los dulces cantos de sus aves han logrado aplacar sus miedos, así que luego de recorrer el mundo juntos, su nueva aventura deberá ser una que Esperanza ha rehuido mucho tiempo. Tendrá que enfrentar sus temores para superar sus pesadillas y seguir viviendo en paz con su familia. Los cuatro, con las aves a la cabeza emprenden un ultimo viaje a Bahía gris. Y al llegar el paisaje que los recibe le dice a Esperanza que ha esperado demasiado tiempo para regresar.

Con las aves descansando en el lomo de Mori y Esperanza abriendo la marcha, recorren las desoladas calles de lo que parece un pueblo abandonado. Han llegado al alba con un poco de luz de sol todavía sobre sus cabezas, pero diluido por un manto de nubes plomizas que lo cubre todo y amenazan con nevar o llover en cualquier momento. Las casas de los habitantes se ven sucias y destrozadas, a algunas les hacen falta trozos de paredes, de techo y otras simplemente han sido abandonadas y de ellas quedan sus cimientos. Esperanza ve correr un par de niños más allá, que llevan en los brazos una hogaza de pan, sus caritas mustias reflejan un terror sin limites, pero no le rehúyen a ella o a sus acompañantes. En la dirección contraria a la que corren, Esperanza ve una fortaleza de color negro flanqueada por guardias que portan sendas espadas u hachas y que reparten migajas de pan a unas cuantas personas que no paran de temblar. Esperanza ve que su casa, una vez un castillo hermoso, cuando todavía vivía allí, ahora es una guarida de ladrones y asesinos que dirigen el reino a su antojo aprovechándose de las pobre gente que depende de ellos. 

Esperanza se acerca a los guardias, cuando estos patean una mujer que sale corriendo con un trozo de pan miserable, a esconderse en lo que alguna vez fue una casa, y los guardias la reconocen. Empieza a nevar, y la blanca nieve solo hace que el cabello rojo fuego de Esperanza, resalte sus rasgos crispados por la ira.

–Deseo  ver al rey –algunos de los guardias retroceden con cautela.

–¡¿Quien osa molestar al magno rey de Bahía gris?! –grita uno de ellos.

–Soy Esperanza de Villa Luz –dice y alzando un collar con el escudo de armas de su castillo grita – ¡He venido a recuperar mi reino! 

Mori ruge sobre sus patas traseras y las dos aves de paraíso chillan de manera tan escalofriante que varios guardias retroceden mientras abren las puertas del castillo. Se preparan para la batalla.   

Las cicatrices de la reina

Al atravesar el castillo ahora en ruinas, rodeada de personas de mala procedencia que la miran lascivos, Esperanza se llena de furia, a su lado, Mori la sigue gruñendo por lo bajo, mientras las dos aves del paraíso se balancean sobre su lomo, muy juntas la una de la otra.

Cuando llegan a la sala del trono, descubren un hombre de rasgos duros y mirada fría apostado sobre la silla del rey. Lo rodean varias esclavas encadenadas, y a lo largo del corredor guardias con lanzas y arcos miran a Esperanza y a sus acompañantes con una mezcla de emociones mal disimulada. Unos la reconocen, lo ve en sus rostros.

–Princesa –dice el hombre– ¿al fin ha venido a completar su destino? 

–He venido a recuperar mi trono –las hermosas facciones de Esperanza crispadas por la ira, hacen reír al hombre.

–¿Que puede hacer una muchacha como tú contra alguien como yo? –antes de que Esperanza responda el hombre grita– ¡nada! –y se ríe– como no pudiste hacer nada por salvar tu insulsa familia.

Esta vez la que sonríe es Esperanza, y lo hace de manera tan dulce y feroz que el hombre pasa saliva de manera ruidosa.

–Mi familia esta aquí conmigo – dice.

–¡Pues te verán morir! – chilla el otro. 

Y dicho esto el usurpador del trono se abalanza contra Esperanza espada en alto, ojos desorbitados por la locura.

Técnicamente, Mori y las aves del paraíso tiene prohibido involucrarse en batallas humanas, sin embargo, eso no significa que no puedan prestarle su fuerza y demás cualidades mágicas a Esperanza, así que con un canto agudo y rítmico, las aves del paraíso despliegan sus alas y volando en círculos alrededor de la cabeza de su madre, cantan una canción de cadencia hipnótica, mientras que de la espalda de Esperanza nacen dos hermosas alas iridiscentes que brillan con luz propia, llenando la sala del trono de una vida que no había visto en cientos de años. Mori ruge y hace una pequeña reverencia a Esperanza, que con los ojos cerrados recibe la fuerza del guardián y sus manos, delicadas y finas se transforman en dos feroces garras cubiertas de un suave pelaje color caramelo.

El falso rey mira la transformación entre encantando y atemorizado, pero perder su poder le devuelve la ira y se abalanza una vez más contra Esperanza, quien ya espera su ataque y flota con rapidez hacia el. Cuando chochan se enzarzan en una pelea aterradora. 

Los guardias anonadados han dejado de respirar mientras ven la hermosa criatura alada batallar contra la personificación del mal, la mitad de ellos parece despertar de un largo hechizo, la otra mitad muy ciegos de avaricia y sed de poder, corren hacia su rey para protegerlo, pero cuando están cerca, aquellos que han despertado se atraviesan en su camino y muy pronto la sala del trono es una encarnizada batalla.

Las aves del paraíso vuelan hacia las esclavas encadenadas y Mori las libera mordiendo las cadenas y haciéndolas pedazos, las chicas corren a los balcones y gritan todas juntas en coro celestial:

–¡Ha vuelto nuestra reina!

Afuera las personas salen de sus casas mirando incrédulas como dos aves de vistosos colores recorren los cielos cantando una dulce melodía que trae esperanza a los corazones de un reino triste y deprimido. Muy pronto hombres y mujeres de todas las edades, luchan brutalmente contra aquellos que los han maltratado durante tantos años y la batalla en el castillo y en las calles de Bahía gris se extiende por días, hasta que una tarde con un rugido de triunfo, Mori proclama la muerte del usurpador y todos aquellos súbditos que lo seguían, abandonan el reino corriendo despavoridos. Pero cuando la gente se reúne en la sala del trono el espectáculo es terrible.

Allí, en la mitad de la sala, sobre el cuerpo inerte del falso rey yace su reina. Inconsciente, malherida, con la ropa destrozada y el cabello enmarañado sobre el rostro cubierto en sudor. La espada del falso rey, se hunde en el muslo de Esperanza que sangra sin parar tiñendo el piso de rojo escarlata. Con cuidado varios hombres llevan a la reina a sus aposentos, donde le es retirada la espada de la herida, pero ninguno de los médicos presentes logra detener la hemorragia. 

Temiendo por su vida, Mori se enrosca a su lado llorando bajito, mientras las aves pían una triste canción a su lado. Mori le lame el pómulo derecho con ternura, y las garras de Esperanza regresan a ser manos al tiempo que sus alas desaparecen.

De pronto las personas reunidas alrededor de su reina moribunda, exclaman entre asustados y fascinados mientras abren paso a un precioso animal de pelaje blanco como la nieve y ojos azules como el agua. 

Kami camina despacio hasta subirse a la cama donde yace Esperanza, mira los ojos de Mori y el oso estira una garra hasta el hocico de Kami. El tigre muerde la garra y tres pequeñas gotitas de sangre caen sobre los labios de Esperanza, luego, una por una las aves del paraíso se acercan, y cuando Kami les muerde una pata dejan caer a su vez unas gotitas de sangre. Terminada su tarea, el tigre se retira y se sienta en el suelo al borde de la cama mirando a Esperanza, quien lanza un suspiro de alivio y abre los ojos por un breve instante, lo suficiente como para acariciar la cabeza de Kami la de Mori y las suaves plumas de sus aves del paraíso para luego caer dormida en un profundo sueño reparador, sin una sola pesadilla. 

Sus heridas ahora son solo finas líneas de color rojo cicatrizadas.

Las personas reunidas en la sala lloran de alegría, se abrazan y brincan mientras Kami sale en silencio de la habitación y nadie nota su partida. Mori posa la cabeza sobre el pecho de Esperanza y él a su vez se duerme, mientras las aves del paraíso sobre el cabezal de la cama, encojen una pata y guardan la cabeza entre las alas. Cuando las personas se dan cuenta que la familia real duerme, se retiran en silencio de la habitación y continúan la fiesta abajo en el poblado.

Villa Luz

Durante los próximos dos milenios el reino de Bahía gris empieza a recuperar su esplendor, su reina recuperada por completo de la batalla, rige el pueblo con coraje valor y justicia, convirtiendo a Bahía gris en un lugar prospero donde su gente vive feliz y en armonía. Nadie pasa hambre, nadie es maltratado, y su trabajo es valorado y compensado, el castillo de Villa Luz recupera su antigua belleza, brilla de nuevo color blanco perla, como un faro protector. Las calles grises se llenan de flores, las casas son reconstruidas y pintadas de colores y la Reina Esperanza –quien ahora viste de blanco y lleva el cabello corto por los hombros–, Mori y las aves del paraíso, se pasean por su reino llevando bondad y ternura a quienes se atraviesan en su camino. Ahora Esperanza tiene todo lo que quería, un lugar pacifico y feliz para vivir, rodeada de quienes la quieren, en el reino que le pertenece. Tan felices son las personas que viven allí, que deciden cambiar el oscuro nombre de su pueblo y con el, enterrar su tormentoso pasado, así que deciden llamar a Bahía gris: Villa Luz, en honor de la reina que los ha salvado y liberado de su dictador.

Y este debería ser el final feliz. 

Pero a veces los finales felices llevan más tiempo y son más difíciles de alcanzar.

Ataques

Esperanza no olvida a aquellos que huyeron jurando venganza y por eso, y muy a su pesar, dentro del reino hay un prospero ejercito, y todos, niños, niñas, hombres, mujeres y ancianos, han aprendido a defenderse. Con la voluntad de su reina por protegerlos, cada uno de ellos no dudaría en resguardar todo por lo cual han luchado y Esperanza les ha devuelto. 

Un día de pálido y gris amanecer, para tristeza del reino y a pesar de una larga existencia feliz, los usurpadores regresan y traen consigo muchos otros quiénes como ellos, quieren más poder, sin importar la sangre que les manchará las manos.

Así que Esperanza prepara su ejercito, los hombres y mujeres más férreos, valientes y feroces de todo su reino. Los demás, son llevados al castillo y protegidos en las mazmorras custodiadas por guerreros poderosos.

Pero una noche antes de que se marche a la guerra, Mori encuentra a Esperanza en sus aposentos, la cabeza escondida entre las rodillas, temblando de puro terror con los ojos anegados en lágrimas, tan triste, que parece otra vez la niña indefensa que conociera tanto tiempo atrás. Mori se enrosca a su alrededor y Esperanza llora desconsolada por lo que parecen horas. Cuando se calma se da cuenta que sus aves del paraíso posadas sobre el alfeizar de la ventana, la miran tristes con las cabezas gachas, incluso Mori que la rodea fuertemente parece llorar en silencio. Las aves vuelan a su lado y se posan en el lomo de Mori. Esperanza las acaricia tiernamente y las aves gorjean con dulzura, Mori ronronea y cuando una de sus aves, la más robusta y alta empieza a cambiar de pata en la que sostenerse y cotorrear como una gallina, Esperanza se ríe y suspira, bajo la atenta mirada de su familia, ella asiente en silencio. Luego todos duermen, ahora están listos para pelear de nuevo.

***

Las batallas que ha librado Villa Luz han dejado su cuota de desolación, destrucción y muerte, pero ha sido la propia Esperanza quién se ha encargado de volver a recomponer su reino y a pesar de que las batallas no dejan de llegar, los ciudadanos poseen la fuerza inquebrantable necesaria para rehacer sus vidas. Vuelven a sonreír, a celebrar y recuerdan que cada muerte no ha sido en vano, que lo que han perdido les ha permitido tener lo que ahora poseen. 

Una y otra vez Esperaza y con ella su reino han emergido de las cenizas, una y otra vez han logrado sobreponerse y volver a hacerle frente a sus enemigos. Aunque hay largos periodos de paz en los que se permiten creer que todo ha terminado, de pronto de reinos vecinos llegan confirmaciones sobre marchas de guerra que quieren enfrentar a Villa Luz, y Esperanza y su reino se preparan para luchar de nuevo.

Así pasan miles de años.

Y de pronto, a vistas de lo que podría ser la ultima batalla que libre Villa Luz,

Esperanza se rinde.

Oscuridad

Lo que llega a la ciudad en realidad no son más que un atajo de bandidos que han escuchado de la prosperidad del reino, ni siquiera hacen parte de los vengadores que hicieran frente a Esperanza en tiempos pasados, por derrocar su falso rey. Pero al llamado a las armas que hace el ejercito de Villa Luz, Esperanza no responde y cuando sus súbditos van a buscarla a sus aposentos, se encuentran con la puerta cerrada a cal y canto y a nadie se le permite pasar a verla.

Aunque Esperanza responde que combatan, pronto su ejercito es sometido por los bandidos. Confundidos y solos, sin un líder que los guíe, el ejercito no es capaz de hacer frente a la nueva amenaza y poco a poco los bandidos se van apoderando del reino. Roban los ancianos, molestan las muchachas y dan palizas sin sentido a los demas. Los hombres que podrían hacerles frente son encerrados en las mazmorras y alimentados con avena rancia para diezmar su fuerza. Villa Luz es reducida al caos y el castillo de su reina permanece cerrado frente a lo que quiera entrar o salir.

En la habitación real apenas hay un par de velas encendidas, la reina yace tendida en su cama, y de vez en cuando llora, patalea, suspira y se duerme, otras veces, pasa días sin dormir mirando al vacío, apenas consciente de la respiración de Mori a su lado. Le palmea la cabeza muy de vez en cuando y luego vuelve a gritar, llorar y patalear hasta que se queda dormida de nuevo, lamentándose de su suerte, o de su mala suerte, preguntándose para que se ha molestado en salvar su reino todos estos años si van a seguir viniendo, preguntándose si tiene algún sentido todo lo que ha hecho y maldiciendo su maldita, maldita suerte.

En los mejores momentos, se levanta a comer algo que alguno de sus súbditos ha dejado en una mesita de te, apenas prueba bocado y si come demasiado, le dan arcadas cuando llora, vomitando todo lo que ha comido. Empieza a ponerse delgada, y pronto deja de moverse.

Sus aves del paraíso se posan en la ventana, al principio lo hacen todo el día, todos los días, pero la más fuerte ha empezado a ausentarse por grandes periodos de tiempo y regresa solo unos minutos antes de volver a marcharse, mientras que la otra, la de los tres penachos en la cabeza apenas si vuela o se retira de allí.

Finalmente, un día tormentoso, cubierto de nubes grises, escuchando truenos y viendo relámpagos caer fuera por la ventana, Esperanza se da cuenta que una palomilla marrón, asustada por la amenaza de lluvia, ha caído sobre el suelo de su habitación. Vagamente se pregunta donde están sus aves del paraíso antes de volver a lamentarse de su maldita suerte. Se acerca despacio hacia la palomilla que yace sobre el suelo de mármol respirando con dificultad, de su pequeña cabeza se desprende tres pequeños penachos que se ven quebradizos al tacto. Esperanza se arrodilla a su lado con curiosidad y cuando la pequeña ave abre los ojos, reconoce con terror su mirada color chocolate igual a la de Mori.

–¡¿Qué ha pasado?! –grita horrorizada.

Su ave del paraíso, ahora exhibe un malsano color pardo y respira con dificultad, es tan pequeña y frágil que Esperanza piensa que la lastimara si la toca, solo para notar con sorpresa que cuando pasa su mano con cariño sobre el plumaje de su ave, las plumas brillan un poco con los colores de antaño. Esperanza la abraza sin entender porque su ave ha enfermado y la levanta del suelo con cuidado, la cabecilla colgando a un lado sobre su brazo, los ojos a medio cerrar. No hay señal de su otra ave, asomada por la ventana lo único que ve es a Mori el oso negro, sentado frente a una fuente con la cabeza gacha mirando el agua. Esperanza trota rápidamente a su lado.

–¿Mori? –pregunta con miedo.

Su compañero ahora exhibe un color gris más que negro, parte de su pelaje es blanco, y cuando el oso levanta la cabeza para mirarla lo hace con dificultad. Esperanza esconde su cabeza en el cuello del oso y cuando lo anima a levantarse lo hace tan despacio que Esperanza deja escapar una exhalación. Mori cojea mientras camina y a Esperanza se le llenan los ojos de lágrimas, sin entender que le ha pasado a su familia y dónde está su otra ave del paraíso.

Levanta la cabeza, y a través de sus ojos empañados por el llanto, distingue un punto de color que vuela a lo lejos. El ave del paraíso vuela hacia ella cuando Esperanza la llama, y cuando se detiene sobre la fuente, nota con alivio que el plumaje del ave todavía exhibe sus colores, sin embargo cuando quiere abrazarla, el ave chilla y se aleja un poco, ahí es cuando nota que el ave no la mira, que se comporta como cualquier pájaro, que no ha venido cuando la ha llamado. El ave ha perdido la consciencia de quien era y ahora se baña en la fuente dirigiendo miradas recelosas a la reina.

Esperanza cae de rodillas sobre la hierba y llora mientras abraza su ave del paraíso pardusca y enferma, Mori se sienta frente a ella y le lame el pómulo derecho con ternura. De pronto se levanta como rapidez, no sin antes posar el ave enferma frente a las garras de Mori, quien mira su ave con tristeza y la acaricia con la nariz.

Se cubre la cabeza con una capa y elige un caballo de sus establos, sorprendida por cuán enfermos y decrépitos se ven todos, y sale los más rápido que puede a recorrer el reino. Cuando abandona los establos, ha empezado a llover.

A menos de la mitad del camino desiste. Baja del caballo y en un callejón oscuro empieza a chillar como loca, arrancándose el cabello con las uñas. 

Su reino, antes hermoso y prospero ahora es solo una sombra de lo que era, más parecido a Bahía gris de lo que ella puede reconocer. Las personas vuelven a estar ocultas, las flores pisoteadas ennegrecen las calles, algunas de las casas han sido quemadas y las otras apenas muestran un color pálido y enclenque de lo que alguna vez fueron. Lo que más le duele, es recordar a su familia en el mismo estado de su reino. La primera vez que llegara allí, cada uno de ellos poseía un coraje inigualable, brillaban como estrellas y cuando unieron sus fuerzas para pelear por Esperanza, eso sólo logro avivar su propia existencia ¿Qué había sucedido?

El llanto de la reina se ve ahogado por los gritos despavoridos de alguien más. Cuando asoma la cabeza por el callejón ve un hombre jalar una niña por los cabellos para hurtarle el paquete que aprieta entre los brazos. 

–Por favor señor, se lo suplico, ¡no hemos comido en días! –chilla la niña, pero el hombre seguido por dos de sus secuaces, se rie de sus suplicas, y de un manotazo la lanza al suelo arrancándole la preciada carga. Dentro hay un par de zanahorias viejas y negruzcas.

–¡Eres una ladrona! –gritó el hombre y alzó una bota sobre la cabeza de la niña.

Esperanza se lanza enfurecida sobre el hombre y desenvaina su espada haciéndole un corte antes de que sea capaz de patear la indefensa criatura sobre el suelo. El trío de ladrones reconoce en la mujer la reina que alguna vez fue, solo verla basta para que se larguen corriendo.

Una vez fuera de peligro, levanta el cuerpo desmadejado de la niña y cuando ella vuelve en sí, su mirada es de incredulidad y desconfianza, se deshace de su abrazo, recoge una de las zanahorias dañadas y huye. Una lluvia torrencial cae sobre la cabeza de la reina, empapándola y ahogando sus escandalosos chillidos que una vez más, maldicen su suerte. 

Llorando encogida entre tierra y agua, con el ruido de los truenos de fondo, Esperanza no vio la figura que se acercaba si no hasta que estuvo a un escaso metro de distancia. Su peluda cola blanca se le enroscó entre las patas mientras el animal se sienta al tiempo que Esperanza levanta la cabeza.

–Kami –sollozó, y se arrojó sobre el tigre abrazándole el cuello y chillando desconsolada– no lo entiendo –lloró, se separó de la cabeza del tigre y lo miró a los ojos, pero cuando Kami se movió le enseñó los dientes gruñendo.

El tigre se abalanzó contra ella rasgándole la ropa hasta que quedo hecha jirones, Esperanza asustada y sorprendida por el comportamiento de su amigo, echó a correr hacia su castillo, pero el tigre que era más veloz, la alcanzó fácilmente y la arrojó al suelo con su patas delanteras, sólo para hincarle los dientes bajo el busto. Esperanza gritó horrorizada, mientras trataba de escapar y cubrirse la herida al mismo tiempo, y en el intento, se le llenó la mano de sangre pero no se pudo mover. Kami estaba sobre ella y rugió tan alto y profundo que las entrañas se le estremecieron. Luego perdió el conocimiento.

La reina de los diez mil años

Cuando despertó, estaba de vuelta en sus aposentos rodeada de un puñado de personas con rostros preocupados. A su lado, Mori lloraba bajito e incluso sus dos aves piaban posadas en el cabezal de la cama. Intentó incorporarse pero le dolió un costado y se dio cuenta que todavía tenia abiertas las heridas que Kami le había inflingido. Una mujer joven con manos temblorosas se acercó portando un fino puñal y Esperanza retrocedió atemorizada.

–No se preocupe mi señora, todo estará bien –de la falda de la mujer se agarraba con fuerza una niña que llevaba en una mano una zanahoria dañada.

–Tu –logró articular Esperanza.

–Por favor mi señora, no se mueva.

Acto seguido la mujer tomo una de las garras de Mori y le hizo un pequeño corte del que se derramaron tres gotas de sangre directamente sobre los labios de la reina. Lo mismo hizo con sus aves, aunque de la más enferma apenas si salio una triste gota y Esperanza tuvo que reprimir las ganas de llorar de nuevo, una vez la extraña medicina surtió efecto, empezó a respirar mejor y con curiosidad vio las heridas inflingidas por Kami empezar a sanar.

Las personas en la habitación lloraron de alegría y Mori recostó la cabeza sobre el pecho de Esperanza como en alguna otra ocasión hiciera. Esperanza palpó todas sus cicatrices con los dedos, desde la que tenia en el muslo hasta las de sus costados y cuando ladeo la cabeza, ajeno a la celebración, Kami la observaba, a Esperanza se le llenaron los ojos de lágrimas y Kami ronroneo antes de salir de la habitación sin ser visto.

Pasaron meses desde que Esperanza se encerrara en sus aposentos desolada y desconsolada por la idea de tener que luchar de nuevo, tan atormentada estaba por su dolor, que olvido que esa no era solo su lucha, era la de todos los demás también, con una ligera e importante diferencia. 

Siempre había sido fuerte, valiente, nunca había tenido miedo de enfrentar sus enemigos y cada vez que tuvo que hacerlo defendió lo que amaba con ahínco y decisión. A su lado siempre tuvo la lealtad y fortaleza de su familia y su reino, pero era ella y nadie más, quien mantenía unidos y fuertes a los demás, sin ella, sin sus ganas de persistir, el reino no tenia la fuerza de voluntad para seguir luchando. Y aun así, a pesar del dolor que significaba para su familia verla desfallecer, Mori y sus aves del paraíso hicieron todo lo que pudieron para permanecer con ella, sacrificando su bienestar, enfermando de tristeza, obligándose a olvidar su identidad y a huir para poder regresar. Esperanza supo entonces que era ella, la reina, quien mantenía el equilibrio de su reino, que con ella, todo el reino era capaz de volcarse en la tarea de protegerla, ayudarla y luchar a su lado, pero si ella perdía la voluntad, los demás la irían perdiendo también, velados por la tristeza de haber perdido alguien irremplazable. 

Ahora sabía que a su alrededor, giraba su reino, que sin ella, ellos no eran más fuertes, que debía luchar, y que cuando desfalleciera su familia estaría allí para curar sus heridas y llorar con ella, que aceptarían sus decisiones sin juzgarla y la apoyarían sin reservas aun si eso significaba sacrificarlo todo. 

–Debemos recuperar nuestro reino –dijo al fin, la voz más fuerte que nunca.

Y por la sala, los gritos de alegría se extendieron como la pólvora, cuando Esperanza levantó la cabeza hacia sus aves encontró que la de los tres penachos empezaba a recuperar sus colores y su vitalidad, mientras que en la otra empezaban a brillar atisbos de reconocimiento y ternura, y a Mori, que ronroneaba sobre su pecho, le brillaba el pelo con más fuerza, quizá un poco menos gris. Esperanza sonrío a su familia y las aves del paraíso comenzaron a cantar una dulce melodía.

Final 

Esperanza siguió luchando al lado de su familia por la libertad y prosperidad de su reino, y aunque no podemos decir que ahora y luego de esos diez mil años sean libres, si podemos decir, que todos los periodos de paz y felicidad que viven son suficientes para seguir encarando la batalla con valentía, coraje y fe.

El Amante del Sol

El Peregrino

Durante muchos años, vagó por el mundo un hombre solitario y silencioso. La mirada apagada, los hombros hundidos, el rostro sucio y cansado. Era un hombre joven, envejecido de tanto caminar sin rumbo. Aquellos que lo veían le gritaban cuando pasaba que estaba loco, pero el Peregrino nunca miraba a nadie más, ni se acercaba para hablar. Caminaba con los ojos fijos donde pisaba, apenas prestando atención a su alrededor, un mundo el que se difuminaban unas cosas con otras por su falta de color.

Todo lo que lo rodeaba, era marrón o gris. Edificios, calles, cielos y brotes de plantas enfermas. La gente vestía gris o marrón, los colores de su ropa se perdían por el humo, el polvo y la suciedad, el agua era oscura incluso embotellada y la más pura apenas llegaba a ser de color arena. La vida seguía siendo igual. Las personas se levantaban por la mañana, iban al trabajo o a estudiar, comían comida gris o marrón, trabajaban o estudiaban un poco más y regresaban a sus casas, grises o marrones, donde dormían y soñaban sueños grises o marrones, y repetían la rutina al día siguiente. El Peregrino era diferente.

Desde niño, cuando sus padres lo dejaban solo para ir a trabajar, el Peregrino probaba a caminar lo más lejos que pudiera de su casa. Al principio llegaba solo unas calles mas allá, pero con el paso del tiempo y al crecer, empezó a ir más lejos, una calle tras otra, hasta que se transformaron en avenidas larga e infinitas que el chico siguió sin pensarlo dos veces. Cierto día al anochecer, la avenida desembocó en una vía más ancha rodeada de maleza amarilla y parda que se perdía en el horizonte entre nubarrones grises y asfalto oscuro. Para ese entonces el Peregrino tenia solo diez años y ya había dejado atrás su hogar, sus padres y los pocos amigos que tenia. No le importo. 

No comía mucho y solo por caridad. Al principio cuando alguien a quien todavía le brillaban los ojos notaba el niño sucio caminando sin rumbo, le ofrecía monedas –que tiraba al instante– o comida –que solo probaba–. Se dedicaba a caminar, persiguiendo lo que él creía, era hacia delante, y las calles se convertían en otras, a veces más cortas o estrechas, a veces más amplias y transitadas. El humo y el ruido era insoportable, los autómatas que conducían sus autos lo asustaban con el ruido ensordecedor del claxon mientras le gritaban groserías. Los autobuses vomitaban columnas de denso humo negro y el rostro se le tiznaba de gris.  

Cierto día en el que un hombre enfurecido lo tirara al suelo, salió corriendo asustado por una vereda cubierta de hierba y se perdió entre las montañas. Llegó a lugares sin humo aunque viciados con el olor de la descomposición. Decidió que aquello era mejor y siguió caminando. Pronto aprendió a comer ciertas bayas no venenosas y a tomar agua de lluvia, ambas cosas tenían un sabor metálico y amargo pero lo mantenían con energía para seguir su travesía casi sin descansar.  

Buscaba algo que no sabia describir, mucho menos nombrar, pero lo buscaba y de tanto caminar se convirtió en el Peregrino al que le gritaban loco al pasar.

Así pasaron 18 años.  

Colores

Del chico de diez años solo quedaba una sombra. El hombre barbado y de pelo largo y desordenado en que se había convertido, andaba entre bosques de arbustos agonizantes con la vista clavada en el suelo, cuando sus pies dieron con una pradera. 

Había recorrido un camino en ascenso sin ver el cielo marrón sobre su cabeza y al alcanzar la cima se encontró con que sus pies descalzos acostumbrados al terreno árido, pisaban algo mullido y suave. 

De color verde. 

Se extendía hacia abajo hasta llegar a un valle cubierto por pequeñas casas con techos de colores, con los ojos desorbitados por el descubrimiento, el Peregrino descendió la ladera un par de metros con un esbozo de algo parecido a una sonrisa, se arrodilló sobre la hierba y asombrado pasó los dedos entre las filigranas verdes de hierba. Estaba húmeda y desprendía un aroma fresco y vigorizante. Mientras acariciaba con cariño el prado, el Peregrino se veía asaltado por el pensamiento de que sus años de travesía habían llegado a su fin, pero se desvanecía con la misma rapidez con la que llegaba. En el fondo, el Peregrino seguía sintiendo que no era la hierba verde y suave lo que le hacia falta. 

Decidió caminar a lo largo de las colinas que exhibían ese maravilloso color para saber si en alguna de ellas, quizá escondido, se encontraba lo que parecía faltarle. En su pequeño paseo descubrió una mujer anciana cortando trigo dorado, vestía un delantal rojo y sus cabellos no era grises si no blancos. La mujer levantó el rostro y le dirigió al Peregrino una expresión sonriente de bienvenida. En toda su vida, el Peregrino jamás había visto una expresión tan llena de vida. Contagiado de su repentina alegría, el Peregrino se encontró devolviendo la sonrisa y agitando la mano.

No cabía duda de que estaba en un lugar muy especial, pero en el fondo seguía sintiendo aquel enorme vacío de siempre. La anciana lo miraba fijamente estudiando sus expresiones, hasta que con una sonrisa pícara descubrió porque parecía trastornado. Aquel hombre de ropas raídas y hombros hundidos tenia la vista clavada en el suelo.  

–¡Sube la cabeza muchacho! De estar viéndote los pies te pierdes el paisaje –le dijo la anciana entre risas.

El Peregrino obedeció. 

Hasta ahora todo lo que había visto, habían sido cielos grises cubiertos de humo, de polvo, de nubes de un enfermizo color marrón. Una luz pálida que parecían irradiar las nubes, iluminaba las ciudades de manera pobre y débil. El cielo que contemplaba, no exhibía aquellas nubes. Era un espacio azul profundo en el que flotaban perezosas unas nubes blancas y esponjadas, unas  nubes que no estaban enfermas. Sin embargo la dicha era poca. Las nubes parduscas, grises y marrones, formaban una circunferencia estrecha a través de la cual se podía vislumbrar ese cielo azul. Parecía que alguien había olvidado cubrir un agujero entre la nubes y por el se colaba ese pedazo de color que apenas iluminaba el valle entre las colinas y un trozo de la falda de las montañas. Aun así, era un espectáculo digno de admiración, por más reducido que fuera.

Adelante, mientras bajaba la vista hacia la diminuta villa de colores, divisó en el horizonte la fuente de luz, una inmensa esfera de un brillante color blanco que lastimaba la vista si se la miraba fijamente, pero el Peregrino no pudo dejar de mirar, lo invadió una emoción desconocida, se le cortó la respiración, boqueaba tratando de decir algo para lo que no tenia palabras, los ojos se le llenaron de lágrimas y sus piernas cedieron ante su peso dejándolo de rodillas sobre el prado. La anciana reía y aplaudía casi bailando, mientras presenciaba la transformación del Peregrino, los ojos le brillaban, los labios se le curvaban en una sonrisa, la manos le temblaban laxas a los costados del cuerpo, mientras que el Peregrino sentía por primera vez en carne propia, lo que era la dicha absoluta. 

Sol

La anciana se acercó despacio, casi sin hacer ruido y puso una mano sobre el tembloroso hombro del Peregrino.

–Te presento el sol –le dijo con orgullo– es el responsable del verdor de las plantas, de las nubes blancas y del cielo azul, en realidad es responsable de la vida en la villa.

El hombre alzó la vista nublada por las lágrimas y comprendió lo que decía la anciana, la villa estaba viva, era colorida, había flores por todas partes, hierba sana y alguno que otro animal peludo se deslizaba entre los cultivos con unas orejas largas y puntiagudas que lo escuchaban todo. No había visto otras personas pero estaba seguro de que todos serian como aquella anciana. Alegres, vivaces, coloridos.

–¿Todo esto es por el sol? –preguntó mirando la esfera de luz.

–¡Aja!–respondió la anciana 

–Y ¿por qué solo hay sol aquí? ¿Qué pasa con el resto de las ciudades? 

–En las ciudades las nubes que hemos creado no le permiten brillar con tanta intensidad, al paso que llevábamos la tierra ni siquiera un sol imponente y vivaz, fue capaz de diluir esas nubes podridas, aquí tuvimos suerte –la anciana le guiñó un ojo y finalmente volvió a su cultivo, recogió una canasta de mimbre y bajó hacia la villa. 

El Peregrino no se atrevía a moverse, si el sol sólo brillaba allí, podría quedarse postrado a sus pies por el resto de su vida, pasó tantos años caminando que bien sería capaz de quedarse en ese mismo lugar quien sabe cuanto tiempo más. Descubrió que en su pecho ya no sentía aquel vacío insondable, profundo y desgarrador que sintiera antes y supo que era el sol lo que había perseguido toda su existencia.

–Por favor –dijo mirando el cielo– no me dejes, he pasado toda mi vida buscándote, te aseguro que nadie te ha admirado como yo, te amo. Brilla para mi. 

El atardecer se acercaba, pronto vendría la noche, pero conmovido por las palabras de aquel hombre, el sol tiño las praderas, los cultivos, las flores, las casas, las personas y los animales, de las tonalidades rosa naranja y púrpura más brillantes que jamás hubiera creado y se deleitó viendo como todos los seres de los que cuidaba, detenían un momento sus actividades para mirar sonrientes el espectáculo y darle las gracias en silencio. El sol henchido de orgullo volvió su atención hacia aquel hombre que decía amarlo, pero al verlo llamó la noche escondiéndose tras su manto de oscuridad.

Codicia

El vacío del Peregrino había desaparecido, en su lugar, la luz del sol lo llenaba de vida y júbilo. Cuando le pidió que brillara, el sol brilló y el Peregrino sintió que veía sus sentimientos correspondidos, hasta que se percató de que el sol no solo brillaba para él si no que su luz alimentaba la villa y a todos sus habitantes. Una mueca se dibujó en su rostro incapaz de contener la nueva vertiente de sus sentimientos, una veta más oscura que le oprimía la garganta y le hacía fruncir el seño. Las manos laxas a sus lados ahora formaban puños tan apretados que sentía las uñas enterradas en la piel, respiraba acelerado con dificultad y temblaba conteniendo las palabras que sea abrían paso hacia su boca.

Sin saber que el sol observaba escondido tras la noche, el Peregrino se levantó y echó a correr por donde se ocultara, atravesando la villa en silencio.

–¡Muchacho! –el Peregrino se detuvo al oír la voz de la anciana– ¿Te vas tan pronto?

–Voy a buscar el sol –respondió jadeando, a lo que la anciana soltó una carcajada.

–Mañana volverá a estar en su sitio, es hora de dormir, acompáñame, te dejare pasar la noche aquí.

–¿Dormir? –dijo en un susurro el Peregrino, tan acostumbrado a pequeñas siestas entre raíces y tierra, y a levantarse sobresaltado por algún ruido entre la maleza.   

A pesar de estar en una cama, dentro de una casita pequeña y acogedora, el Peregrino no durmió, ni miro el cielo, lo único que le importaba del cielo era su sol y en la noche, como lo mencionara la anciana, el sol descansaba, al igual que la villa. Todo volvería a ser igual en la mañana. Así que esperó hasta escuchar el canto ensordecedor de un animal. Esta vez si se asomó por la ventana y notó una tímida luz amarilla despuntar en el horizonte. Los oscuros sentimientos del Peregrino desaparecieron al instante y al salir corriendo de la casita de la anciana, abrió los brazos hacia el amanecer con una sonrisa.

El sol, empezó a levantarse brillando con más fuerza que el día anterior, brillando para el hombre que lo recibía con tanto cariño. 

La anciana lo acogió en su casa, donde además de dormir, pudo bañarse por primera vez en años con agua cristalina y dulce. Se afeitó, se cortó el pelo y cambió su ropa raída y sucia por una camisa blanca y un pantalón gris. Acostumbrado a no llevar zapatos, agradeció los que le ofrecía la anciana pero negó necesitarlos, seguía comiendo poco, por lo que no represento un problema que se sentara a mirar el sol todo el día. La vida en la villa era tranquila y relajada, y el sol asistía con curiosidad a los cambios del Peregrino, aquel humano era el más hermoso que hubiera visto y no dejaba de maravillarle que lo amara con tanta pasión. Pero al tiempo que el sol se enamoraba del Peregrino, a este se le ensombrecía el rostro. 

De vez en cuando, mientras el sol alimentaba sus flores, atisbaba una mirada oscura en la cara del Peregrino, cuando las mujeres descansaban y reían exhibiendo piernas y brazos desnudos bajo su luz,  el sol veía como el Peregrino apretaba los puños y pateaba piedras. Para confortar su animo decaído el sol brillaba para él, el Peregrino entonces le regalaba una sonrisa resplandeciente y abría los brazos cerrando los ojos, en ese pequeño instante sol y hombre eran felices.

Llegó el primer día de lluvia que el Peregrino hubiera presenciado en la villa y sus habitantes soltaron sendas carcajadas al verlo huir hacia la casa de la anciana cuando las primeras gotas empezaban a caer. Acostumbrado al dolor producido por la acidez de la lluvia, el Peregrino miraba extasiado como los niños jugaban entre los charcos y sacaban la lengua para probar las gotas, no con miedo en su caritas redondas, si no con una sonrisa.

Mientras probaba lo que los niños hacían y se maravillaba por la temperatura tibia de las gotas de agua, el sol se asomó entre las nubes y sus rayos hicieron brillar el agua produciendo un arco iris. Se lo dedicó al Peregrino rodeándolo con puntitos de luz colorida mientras los habitantes de la villa sonreían. Si el sol creyó que aquello haría feliz al Peregrino, se llevó una fea sorpresa al verlo atravesar la villa con paso apurado e internarse entre la maleza parda y enferma.   

Cuando la lluvia cesó, el sol buscó desesperado al Peregrino, brillando lo más cerca de la densa capa de nubes marrones que podía, llamándolo en silencio con su luz, hasta que de entre un par de árboles de raíces negras salió el Peregrino con paso lento y duro mirando hacia el suelo. El sol brilló tenue mientras acariciaba el rostro amado con su luz, pero el juicio del Peregrino estaba ensombrecido por un torrente de sentimiento negros que bullían de su pecho.

–¿Por qué no quieres ser solo mío? ¿Es que acaso no me amas? –preguntó, la voz contenida convertida en un gruñido.

El sol se escondió con tristeza tras un manto de pequeñas nubes blancas y fue cuando escuchó clara y fuerte la voz deformada del Peregrino. Lloraba y gritaba al cielo, con amenazas terribles al sol, se le desgarraba la garganta entre palabras rudas y groseras, reclamaba a Sol por no ser suyo, por no amarlo, por no ver cuán grande era su amor. El Peregrino gritó con todas sus fuerzas que lo odiaba que jamás debió conocerlo, que se arrepentía. 

El sol poseía una sabiduría infinita, entendía que detrás de los celos del Peregrino, lo que en realidad lamentaba era la distancia que los separaba, la naturaleza astral del sol lo desconsolaba por creerse tan inferior al ser que amaba, detrás de su enojo solo había tristeza, amargura y soledad. 

Deseo

Cansado el Peregrino cayó de rodillas y golpeando la tierra con fuerza, se dejo llevar por la ira hasta tener los nudillos le quedaron en carne viva. Con la vista clavada en la sangre sobre el suelo, al Peregrino le pasó desapercibido como el cielo sobre la villa se transformaba en un manto gris que empezaba a morir hacia el color pardo, sus habitantes miraron desconsolados como su pequeño pedazo de paraíso se desvanecía entre colores mustios y muertos, se borraron las sonrisas de sus caras, las plantas palidecieron, el viento trajo una nube de polvo oscuro que cubrió las casas y los animales desaparecieron en sus madrigueras.

Nublado por las lágrimas, los dientes apretados y los puños ensangrentados, el Peregrino apenas si percibía la luz brillante del sol acariciándolo. Levantó los ojos hacia el sol y se le descolgó la mandíbula en una mueca de asombro.  

Frente a él, por un camino de radiante luz descendía una mujer desnuda. Era menuda y delgada, de rasgos felinos y delicados. El cabello dorado casi blanco tan largo que lo arrastraba tras de si, le caía en cascada por la espalda en suaves ondas refulgentes, tenia la piel clara de un rosa pálido, los labios carnosos y llenos tan rojos como la sangre, enmarcaban una sonrisa llena de dientes blancos muy finos y unas densas pestañas negras resaltaban un par de ojos amarillos como oro liquido, bajo unas finas cejas claras.

El Peregrino se levantó mirándola de arriba abajo sin ningún pudor, la mujer sonreía tranquila mientras el recorría su cuerpo con ojos llorosos y desorbitados, levantó una mano y se la pasó del hombro al cuello y hacia la mejilla encendida, su piel tersa, tensa y suave, hervía bajos sus dedos. Le puso la otra mano en la cintura deslizando los dedos hacia la base de su espalda y lentamente la atrajo hacia su pecho. La mujer lo abrazó y el Peregrino sintió la piel hirviente de la mujer bajo su ropa. Sollozó contra su cabello mientras le repetía en susurros que la amaba.

–He decidido concederte tu deseo, hermoso humano– le dijo la mujer en un tono de voz de cadencia hipnótica.

–Sol –la llamó– yo soy el Peregrino.

Después de permanecer largo tiempo fundidos en su abrazo, el Peregrino la alejó con cuidado de su pecho mientras se quitaba la camisa y se la ponía sobre los hombros a Sol, la tomó de la mano y empezaron a andar entre bosques de arbustos. Abajo, de la villa apenas quedaba nada, y se veía mucho menos, una oscuridad impenetrable se había adueñado de todos los rincones de la tierra y esta empezaba a morir.  

Sueños

El Peregrino le construyó una cabaña a Sol en el centro de un cultivo abandonado, que pretendía traer de vuelta a la vida. Era un lugar sencillo y oscuro en medio de un pueblo fantasma que encontraron en lo profundo de una montaña. Con el pasar de los días, el Peregrino cultivó unos brotes de color arena parecidos en forma a la zanahoria e instaló un barril de madera podrida, en el que recogía agua de lluvia. Como ninguno de los dos comía demasiado eso era todo lo que necesitaban para vivir.

Sol encontró lana y agujas para tejer en una de las casas abandonadas cercanas a su cabaña, y con ellas tejió un vestido para ella y una bufanda para el Peregrino, mientras no estuvieran cansados, pasaban el tiempo en el cultivo recogiendo sus brotes amarillos y cuando regresaban a la cabaña, el Peregrino cocinaba mientras contemplaba a Sol tejer, o dormían juntos en una cama de paja. 

Cierto día en que Sol despertaba se encontró con que debía recordar algo importante pero no lo lograba, no había olvidado que era el sol, mucho menos al Peregrino a quien ahora le dedicaba todo su brillo y su vida, pero sabia que debía recordar algo importante. Cuando el Peregrino despertó y se encontró con el ceño fruncido de Sol, le pasó la mano por el cabello y ella dejo de preocuparse por lo que tenia que recordar.  

Muchos años estuvieron juntos, aunque era difícil adivinar el paso del tiempo dentro de la oscuridad reinante sobre la tierra, pero debieron de ser muchos porque a su alrededor las cosas cambiaron drásticamente aunque ellos apenas lo notaran. 

El pueblo fantasma, seguía desabitado, por un camino circundante de vez en cuando pasaban algunos grupos de personas que se alejaban con afán, un par de veces uno que otro curioso se acerco a la cabaña llamado por el calor que despedía, pero Sol se escondía dentro de un armario cuando percibían ruidos extraños fuera de su hogar, y todo lo que los curiosos llegaron a ver fue un hombre de ropas sucias cociendo verduras frente al fuego. Nadie osaba molestarlo, todos sabían que un hombre solo en aquellas condiciones no duraría mucho. 

Cuando Sol regresaba al lado del Peregrino se miraban largo rato sonriendo, allí en ese instante encontraban todo lo que necesitaban para vivir. Por eso, y porque sus ojos siempre brillaron, el Peregrino se dio cuenta demasiado tarde de la enfermedad que aquejaba a su compañera.

Finalmente Sol se olvido de si misma, ya no era el sol, ahora solo era una mujer enamorada de un hombre que se hacia llamar el Peregrino y cuando dormía junto a el, despertaba de repente asustada, bañada en un sudor que se evaporaba de inmediato sobre su piel hirviente. El Peregrino la consolaba, la abrazaba y la besaba, le pidió muchas veces que le contara sus sueños, pero Sol siempre se negó, así que cuando Sol sonreía y se dormía de nuevo, el Peregrino le sonreía de vuelta y se quedaba dormido con ella, sin embargo Sol siguió soñando, y a medida que sus sueños se hacían más recurrentes, empezó a cambiar. 

Pasó algún tiempo más en el que el Peregrino perdido en los ojos de su compañera, no veía más allá de ellos, ni de su luz. Cierto día cuando empezaba a labrar la tierra para cultivar los tubérculos amarillos, a la espera de que su compañera apareciera a su lado con la canasta para recoger las plantas, observó como Sol se quedaba sentada sobre el suelo a la entrada de la cabaña, se detuvo un momento examinándola con curiosidad, pero cuando Sol le sonrío, el Peregrino volvió a su trabajo. Si Sol quería descansar el le concedería descanso, después de todo odiaba ver sus finas manos sucias con el color pardo de la tierra. 

Sol tejía y de vez en cuando veía al Peregrino trabajar, los músculos de la espalda rígidos, la piel perlada en sudor, trabajaba concentrado para llevarle a Sol una cosecha enferma y escasa que ella recibía con más alegría de la que habrían merecido aquellas plantas amarillas. El tiempo pasaba, y en algún momento Sol sintió sus manos rígidas, incapaz de sostener las agujas de tejer regresó a su memoria con la crudeza de un trueno un recuerdo fragmentado del pasado. Sólo vio flores de colores y prados verdes, pero recordarlo por alguna razón le horrorizó. 

El tiempo que le vino a perder la movilidad de sus manos, lo siguió el perder la movilidad de sus piernas y tener que pedirle al Peregrino que la cargara dentro y fuera de la cabaña, se le debilitaban los brazos y empezó a sentir que la cabeza le pesaba. Una nube densa de oscuridad le oprimía los parpados y dormía tanto que el Peregrino opto por dejarla sobre la cama todo el tiempo. Sus sueños eran mucho más hermosos que antes, coloridos, llenos de sonrisas de otros seres humanos, viendo animalillos peludos correr y plantas, cientos de ellas de un preciosos color verde que se movían con el viento en una danza delicada. Sol era cada vez más feliz en sus sueños y desdichada en aquella realidad parda y oscura, pero cuando veía el rostro de su amado se sentía incapaz de abandonarlo y fue allí cuando comprendió lo que pasaría, recordó todo lo que había olvidado, quien era y como había llegado allí. Miró el rostro sucio y cansado del Peregrino que siempre tenía una sonrisa para ella y con un suspiro le tendió una mano. El Peregrino miró la mano de Sol y la sintió diferente, en algún lugar de su cabeza una llamada de alerta se encendió.

Realidad

El Peregrino aprendió rápidamente a tejer con las torpes instrucciones de Sol, que ahora apenas abría los ojos un par de minutos para luego seguir durmiendo, durante los últimos momentos en que Sol estuvo consciente, tejió todas las mantas que pudo y le enrolló la bufanda que Sol había tejido para él, alrededor de su cuello. Encendió la única lámpara de la cabaña y la desvencijada chimenea, tapió las ventanas en un intento por retener la temperatura dentro y se acostó a su lado estrujándola contra su pecho para que entrara en calor, pero nada funcionaba, a cada minuto que pasaba la temperatura de Sol descendía, su piel rosa, ahora estaba cubierta de vetas púrpuras y amarillas, tenia los ojos hundidos, enmarcados por dos medias lunas negras, los labios cenicientos y resecos, y los huesos sobresalían sobre su piel. Al acariciarle el cabello, varias hebras finas de color blanco grisáceo se le quedaron entre los dedos, Sol agonizaba y el Peregrino no tenia ni idea de cómo evitarlo y lloraba amargamente sobre su cuello hasta quedarse dormido.

Un aullido lo despertó sobresaltándolo.

Creyendo en peligro a Sol, abandonó la cabaña en silencio y escuchó de nuevo el aullido. Tan acostumbrado estaba a ver sólo la mirada de su compañera, que se sorprendió con lo que veía ahora. Iluminando retazos del mundo con una improvisada antorcha, el mundo le devolvió siluetas deformadas de tonos negros. Las plantas que podían crecer eran negras y despedían olores desagradables, el suelo era blando y estaba cubierto de líquidos espesos que emanaban vapores densos y hedores fétidos. Con el corazón encogido el Peregrino recorrió por primera vez lo que quedaba de las calles del pueblo fantasma, una de las casas le llamó la atención, era sencilla, estaba cubierta por enredaderas negras que roían las paredes de madera y dentro solo encontró una habitación con lo que solía ser una cama amplia y en apariencia cómoda. En un rincón tropezó con una silla desvencijada sobre la que reposaba un harapo, algo que habría sido ropa en otro tiempos. El Peregrino la levantó con cuidado, era un delantal amarillento, rasgado en algunos lugares. Se escucharon ladridos y gruñidos fuera y el Peregrino apagó la antorcha y se escondió tras una de las paredes buenas para observar la caravana que se deslizaba en la oscuridad.

En el centro vigilado por todos los costados, avanzaba despacio un enorme carro, del que tiraban varios hombres y algunas mujeres. El contenido del carro estaba cubierto por una manta parda, pero al Peregrino le llegó un aroma que hasta ahora no recordaba. El carro transportaba comida, el aire arrastraba el aroma de la sal, la carne y alguna especie de fruta. No eran olores del todo agradables, bajo el reconocimiento de lo que eran, un aroma a podrido los opacaba. Los guardias del carro cargaban objetos afilados y antorchas en una mano y con la otra, agarraban con fuerza gruesas cadenas de las que tiraban animales sin pelo, de bocas espumosas que gruñían. En la retaguardia del carro y antes de que los guardias cerraran la marcha, caminaban algunas mujeres con niños de brazos, ancianos y hombres jóvenes de rostros curtidos y miradas sombrías. A pesar de la solidez de la guardia y de la postura de los viajeros –alerta y valiente–, al Peregrino no se le escapó el temblor de sus manos, sus respiraciones agitadas y las miradas furtivas alrededor. Tenían miedo, ¿Pero de que? Se preguntaba el Peregrino, quien no había visto nada vivo en mucho tiempo. En ese momento lo asaltó el pensamiento de Sol desamparada en su cabaña y se deslizó fuera de la casa hacia su hogar, dejaba atrás la extraña caravana al tiempo que esta se internaba en un espeso bosque de raíces negras, por un camino en ascenso. El Peregrino escuchó pisadas ligeras, gruñidos y un aullido largo seguido de otros y supo lo que iba a pasar.  

Corrió ciego entre la oscuridad, guiado solamente por su sentido de orientación al tiempo que escuchaba alaridos desgarradores, gritos de guerra y llantos de niños, la caravana estaba siendo asaltada. Indefenso, solo y preocupado por Sol, no pudo hacer nada más que seguir corriendo hasta que la lejanía ahogó los sonidos de la mantaza.

Mientras corría recordó su años de peregrinaje y como en las noches solía esconderse a esperar el plomizo amanecer. De vez en cuando, de entre las sombras le habían salido a su encuentro ladrones, perros rabiosos y otros depredadores nocturnos que esperaban su momento de debilidad y ceguera para atacar. Por primera vez en todo el tiempo que había pasado, pensó en las consecuencias de un mundo sin luz comparándolo con su mundo de peregrinaje, en el que a pesar de las nubes pardas, la luz de Sol alcanzaba a iluminarlo todo.

El Peregrino lloró. Libre de sus celos y su envidia, se dio cuenta de su error. Había encarcelado el sol y con ello condenado el mundo a su muerte, enojado consigo mismo se dio cuenta de que si no hubiera sido por la enfermedad de Sol jamás hubiera notado cuanto daño un solo hombre había sido capaz de causar al mundo. 

Despedida

Exhausto y con la respiración agitada, el Peregrino regresó a la cabaña donde Sol preocupada esperaba medio sentada sobre la cama, con los ojos inyectados en sangre de esperar despierta. Se sentó a su lado y la ayudo a recostarse de nuevo, cubriéndola con las mantas que tejiera.

–¿Te he preocupado? –le preguntó, Sol asintió levemente con la cabeza, pero antes de sumirse en su pesado sueño, el Peregrino la despertó de nuevo– Sol, ¿no me vas a decir que te pasa?

Sol lo miró con tristeza, no podía guardar el secreto por mucho más tiempo si planeaba contárselo, ya solo tenia fuerza para mantener los ojos abiertos. 

–Me muero –dijo Sol con una voz pastosa casi ahogada. El Peregrino que lo sospechaba, le tomó una mano entre las suyas al tiempo que intentaba retener el temblor de sus hombros.

–¿Por qué? ¿No puedo hacer nada por ti? –preguntó sin poder evitar las lágrimas sobre las mejillas.

–No –respondió ella en un susurro, luego esforzándose un poco siguió– no estoy hecha para ser humana, sus cuerpos son muy pequeños para mi, se agotan rápido y si no los abandono pronto, me quedo sin fuerza para volver a como era antes –Terminó, a lo que él asintió triste. 

–Pero no pude irme –continuó Sol, luego de un par de minutos. El Peregrino la miró a los ojos, un temblor muy diferente del producido por la tristeza reemplazó sus estremecimientos y empezó a negar con la cabeza– No quería dejarte solo.

La negación del Peregrino se volvió frenética, una lágrima bajó por la mejilla de Sol mientras se quedaba dormida. La había matado. Había manipulado su amor para que abandonara el lugar al que pertenecía y ahora era responsable de su muerte, ella sabía que esto iba a pasar y aun así lo permitió. Por él, porque él le dijo que ella no lo amaba, cuando en realidad su amor era mucho más vasto que el suyo propio, que ahora le parecía mezquino y cruel. 

En su desespero, se le ocurrió pensar que Sol no era la única observando la tierra desde el cielo, y llevado por la última esperanza que le quedaba de hacer algo digno para enmendar sus errores, desnudó a Sol y la cubrió con una de las mantas, salió de la cabaña y se dirigió al camino ascendente que atravesaba el bosque de arbustos. Sol apenas brillaba, su respiración era cada vez más tenue y su cuerpo más frío. El Peregrino la apretó contra su pecho, a pesar de su estado, el cabello de Sol brillaba iluminando el camino que tenía delante.

Al llegar a la cima distinguió un pequeño resquicio del cielo que antes ella había mantenido vivo, ese diminuto punto de un azul oscuro casi tan negro como lo demás lo alentó. Todo lo que debió hacer, que procuro ignorar por egoísmo, ahora afloraba en su pecho como un río desbordado de agua hirviendo.

–Lo siento tanto –dijo en voz baja abrazando el cuerpo sin vida de Sol– si hay algo que pueda hacer por ella lo haré.

El Peregrino empezó a escuchar gruñidos, ligeros pasos que se acercaban con confianza hacia una presa fácil. Susurraba palabras de aliento sobre el cabello de Sol, al tiempo que rezaba por que algo pasara, cualquier cosa, tal vez incluso la muerte. 

El primer lobo se abalanzó sobre ellos como una sombra. 

Un rayo explotó la cabeza del animal, antes de que este le hincara los colmillos en un hombro al Peregrino, una serie de luces que rugían a su alrededor llenaron el claro de la montaña con un resplandor azulado púrpura, frente a él, sobre un camino de niebla, bajó flotando una pequeña niña de rostro contraído. El cabello verde tocaba el suelo un metro por debajo de sus dos finos pies de color azul, los ojos almendrados, tan negros como la oscuridad reinante, ocupaban casi todo el pequeño rostro de labios grises, estaba tan delgada que se le marcaban las costillas en los costados y miraba al Peregrino sollozando con el ceño fruncido.

–Te has tardado demasiado –le espetó con la voz oprimida por el llanto.

–No tengo perdón –respondió el Peregrino y depositó el cuerpo de Sol a sus pies.

La criatura sollozaba sin control, a su alrededor los demás puntos de luz bailaban y giraban titilando, pero poco a poco, uno en uno, se fueron apagando, la misma criatura fue perdiendo el ligero resplandor que le quedaba, descendió hasta quedar de rodillas frente a Sol le tomó una mano y se la besó, a ella le dirigía una sonrisa tan íntima que era difícil verlas.

–No te culpo –le susurró con una voz llena de nostalgia, ahogada por el dolor. Le acarició la mano y miró al Peregrino. Todos sus gestos dulces se endurecieron y con los dientes apretados lo abofeteó con tal fuerza que el eco del golpe resonó entre los matorrales.

El Peregrino no se movió, no hizo ademán de limpiarse la sangre que le bajaba del labio por la quijada, no reaccionó si no para volver la cabeza hacia Sol, y tomarle la otra mano entre las suyas. La criatura azulada dejo de llorar y enmudeció, clavó sus ojos en el pecho del Peregrino y ahogo una exclamación.

–Trate de hacer algo bien por una vez en toda la vida y me he demorado mucho, no te pido que me perdones, vivir sin ella es suficiente castigo –dijo el Peregrino en una voz tan baja que de no ser porque estaban tan cerca, la criatura azul no lo habría escuchado.

–Mírame –le pidió al Peregrino.

Levantando los ojos con dificultad, el Peregrino le devolvió la mirada a la inquietante criatura y ella sin dejar de moverse y con la respiración acelerada le sujetó el rostro con ambas manos.

Los ojos del Peregrino, brillaban por las lágrimas, dorados como oro liquido.

Con la boca abierta, gorjeando sin poder decir una palabra, miraba a Sol y miraba el Peregrino, hasta que con un débil suspiro recuperó la compostura.

–¿Y que estas dispuesto a hacer?  –preguntó. El Peregrino le sonrío. Una muda respuesta enmarcada por unos ojos bellísimos y dulces que parecían preveer lo que iba a pasar y que reflejaban el alivio y la resignación triste de su destino. La criatura contempló en silencio la despedida de aquel amante humano, mientras se preparaba para llamar a Sol hacia su vida astral. El Peregrino acercó su rostro al de su compañera.

–Adiós, amada –y le besó la frente.

El cuerpo de sol estalló en resplandor. Su piel recuperó el tono rosa pálido, sus labios el rojo refulgente, su mirada la luz y el cabello el color a medida que la criatura azul, con los ojos cerrados y las palmas de las manos unidas frente a su pecho murmuraba palabras de otros lenguajes, palabras incompresibles para el Peregrino, pero entre ellas pudo descifrar el significado de una frase en especial “tu viaje ha terminado humano”.  El Peregrino cerró los ojos y una placentera oscuridad lo rodeó. 

Luna y estrellas

Sol abrió los ojos parpadeando con cuidado, la rodeaba una oscuridad densa, apaciguada por un resplandor blanco a su lado. Se levantó despacio, recordaba vagamente lo sucedido antes. La tristeza del Peregrino por que ella estaba muriendo, pero si eso era cierto,  ¿Como podía ser que brillara con su antigua luminiscencia? Giró la cabeza y la vio.

Luna, blanca con la nieve, resplandecía tenuemente. Su cuerpo revitalizado, era ahora el de una mujer adulta, el cabello refulgía del color de la plata y sus ojos ahora exhibían un tono azul claro y cristalino. Sobre su regazo y acunado entre sus brazos, descansaba el cuerpo de un hombre humano, Luna tarareaba una melodía en voz baja mientras le acariciaba el cabello con ternura. Sol gateó hasta la pareja, temblando de miedo y lloró con amargura al encontrarse con sus temores más profundos viendo el cuerpo sin vida del Peregrino. Como el hiciera apenas unos minutos antes, Sol le tomó una mano fría y rígida y se la acarició.

–No llores Sol –le pidió Luna, y le puso una mano en el pecho– mira.

Sobre el pecho de Sol, encendido como su cabello, brillaba un símbolo de líneas sinuosas que se movían como el agua.

–El corazón del Peregrino –susurró Luna– nunca había visto un humano al que lo rebasaran sus sentimientos de esta manera –y acarició el símbolo en el pecho de Sol fascinada.

Sol sollozó. Con su consciencia recuperada del todo, recordó aquellos momentos de la vida del Peregrino en los que pensara en huir, solo para encontrarse con que en realidad no estaba allí obligada si no porque lo amaba, y cada una de esas veces en que se convenció que el Peregrino la quería por codicia y celos, había estado equivocada. Si la quiso. De verdad. 

–Sol –la sacó Luna de su reflexión.

Sol asintió y poniendo sus manos sobre el símbolo, al tiempo que hablaba en lenguas antiguas, aumento la fuerza de su brillo. Anillos de luz se desprendieron de su cuerpo hacia arriba y hacia los lados, Sol se incorporó flotando e inclinó la cabeza para besar la frente del Peregrino.

–Adiós, amado.

Su cuerpo se convirtió en oro hasta que con la velocidad de una estrella, recuperó su lugar en el espacio y se liberó de sus ataduras humanas. En su interior, el corazón del Peregrino latía con fuerza. Y fue esa misma fuerza, el brillo de ese amanecer, lo que disipó las nubes pardas creando un espacio de cielo azul 100 veces más grande que el visto alguna vez sobre la villa, de la que ahora solo quedaban vestigios.

Desde abajo, luna brilló blanca con la nueva fuerza del sol que la alimentaba y la hacia vivir. Observó el cuerpo del Peregrino que todavía acunaba entre los brazos y cerró los ojos haciéndole una pequeña reverencia con la cabeza.

–Tan capaces de destruir como de crear –le dijo.

Le puso una mano sobre la frente y el cuerpo del Peregrino se diluyó en un mar de luces que flotaron hacia el cielo rodeando el sol, una multitud de estrellas que Luna estaba segura de no poder convencer para que brillaran en su ausencia, durante la noche.

Luego observó a su alrededor. El paisaje era desolador, pero un brote verde ya asomaba entre las raíces negras de un árbol muerto.  

La Flauta de Cristal

Cuentos

Todo empezó el día que me hicieron salir temprano del colegio.

Ese día al entrar a la cocina todavía medio dormido, con el uniforme arrugado y esperando el comentario de mañana de mi mamá, me sorprendí cuando todo lo que dijo fue:

–Buenos días.

Me sorprendió porque lo que mi mamá solía decirme a esa hora era:

–¿Por qué no te secas el cabello con mi secador? mira como arrugas la camisa. 

Esa, era su forma de mostrarme su cariño, por eso cuando me saludó de Buenos Días supe que algo estaba fuera de lugar.

–Nos vemos esta tarde ma –le dije al salir, luego de desayunar.

–Claro amor –y me dio un beso en la mejilla, fue en ese momento que tuve la seguridad de que algo estaba mal.

Mi mamá no es del tipo cariñoso obvio, las pocas veces que recuerdo abrazos, besos y mimos las relaciono con el día que mi papá se fue, también los relaciono con las lágrimas de mi mamá y mis preguntas poco apropiadas, ¿Por qué?, ¿no me quiere? ¿quién es la mujer con la que se fue?, ¿por qué no te quiere a ti? 

Fui muy desconsiderado, pero tenia cuatro años, no era desconsideración, era que no entendía. Desde ese día en adelante mi mamá se torno un poco fría en su trato conmigo, luego de varios años al ver la única foto de mi papá, la única sobreviviente a la masacre de todas sus fotos, destrozadas en miles de pedacitos y quemadas en la estufa, descubrí porque.

De mi mamá tengo sus ojos, azules casi negros, de mi papá tengo todo lo demás, la piel blanca, la barbilla cuadrada, el cabello negro, la boca delgada. Todo, y se que mi mamá de alguna manera lo recuerda cuando me ve. No la culpo, debe ser difícil tratar de olvidar a alguien a quien tienes frente a ti todos los días, en especial cuando todavía luego de diez años sigues llorando su perdida, mi mamá no sabe que la escucho, usualmente deja corriendo el agua de la ducha para que yo no sospeche, pero cuando lo hace pasadas las diez de la noche, es bastante obvio.

No siempre fue así, cuando todavía estaba con mi papá, era una mujer muy alegre, de lo poco que recuerdo, la veo bailando en círculos para el y para mi, tiene la piel de un color tostado claro y el cabello, en ese entonces tenia el cabello largo hasta la cintura, tan rizado que parecía un león, ahora lo lleva muy corto, como un casco esponjado. Su mirada es oscura, no sonríe mucho y siempre esta preocupada por algo.

La cosa es, que yo tampoco tenia la culpa de parecerme a mi papá y de niño no entiendes porque tu mamá te va dejando solo.

Mi mamá era bailarina, para mantenernos a ambos tuvo que empezar a trabajar en una oficina atendiendo teléfonos y escribiendo cartas, no acostumbraba contarme sus cosas, de su nuevo trabajo supe el día que le pedí me leyera un cuento, la única vez que me he revelado contra ella. Tenia seis años.

Acababa de descubrir La Sirenita por una maestra en la guardería y quería ser pez, hasta me llamaba igual que el cangrejo. La maestra dejó que me llevara el libro ilustrado a casa para leerlo con mi mamá, pero cuando se lo pedí ella se negó.

–Estoy ocupada.

–Pero mami es muy chévere, y no es tan largo, luego sigues con tus papeles.

–No Sebastián, esto es importante.

–¡Papi si me leía cuentos, tu nunca estás conmigo, quiero vivir con papi! –chillé tirando el libro al piso y antes de darle tiempo a reaccionar salí corriendo a mi habitación y me encerré.

Mi mamá vino por mi un par de minutos después, yo ya había dejado de llorar pero estaba hecho un ovillo bajo las cobijas de mi cama. Sentí la mano de mi mamá a través del cobertor y escuché su suspiro. 

–Cariño, ¿recuerdas que yo era bailarina? –no esperó a escuchar mi respuesta– pues ahora, para que podamos quedarnos con nuestra casa, para que puedas seguir estudiando y para que podamos comprar lo que necesitamos, tengo un trabajo nuevo, soy asistente del presidente de un banco y tengo muchas cosas que hacer, papeles que organizar, atender llamadas, en fin, son cosas que parecen fáciles pero no estoy acostumbrada a y tengo mucho que aprender.

>>Lo hago por los dos, para que podamos vivir mejor, lo hago por ti y creo que te ayuda más que mami tenga un trabajo para que tu puedas comer los chocolates que te gustan, que leerte un cuento lleno de mentiras.

Ese fue mi primer cuento de fantasía.

Y también el ultimo.

En adelante, ninguna de las historias fantásticas que escuché me gustaron, tal vez por el discurso de mi mamá o porque cuando lo dijo su mano temblaba sobre mi espalda, no sé, lo que sé es que desde entonces mi mamá empezó a tratarme como un adulto y yo me creí que era uno.

Así que, en esta salón de clase casi diez años después, cuando el maestro de matemáticas me llama para que vaya a la rectoría, se que no se trata de que haya hecho algo mal, se que se trata de mi mamá.

–Sebastián, ¿cómo estas? –me saluda el rector, dándome la mano.

–Bien, gracias.

–Siéntate –y mientras me siento yo, el hace lo mismo tras su escritorio.

–Bueno, sobra decir que no te traje aquí por quejas –sonríe– recibí una llamada de tu mamá pidiéndome que te dejara salir antes de clases, no especifico el motivo, ¿sabes algo de eso? –mi mirada debe de ser perpleja porque se apresura para añadir –no quiero ser entrometido por su puesto, es que es bastante inusual que nos pidan estas consideraciones sin un aviso de al menos un día, de hecho a menos de que sea una emergencia, no puedo autorizar tu salida, es una cuestión de seguridad.

Yo pienso que es la cuestión más ridícula que haya escuchado.

–No, no me dijo nada, si mi mamá quiere que salga antes, debe de tener una razón importante, no me deja perder clase a menos de que tenga fiebre muy alta.

El rector se ríe, asintiendo.

–Bueno como eres tu, puedes irte, no te imaginas los casos con los que tengo que lidiar a veces. Una vez, la señorita María llamó haciéndose pasar por la mamá de Sergio, por poco me lo creo –Y se volvió a reír, yo me quede callado porque esa era la única vez que no le creyeran a María, quien había sacado a Sergio más de cuatro veces en los últimos dos meses, hablando directamente con el rector. Era buena persona, pero bastante inocente.

–Bien, si tu mamá o tu tienen algún problema por favor no duden en hablarlo conmigo, estoy seguro que podríamos llegar a un arreglo –dijo nervioso.

–Un problema, ¿Cómo qué? –el rector me miró inseguro, por lo que tuve que mentir, tenia una muy leve idea de lo que podía ser y quería asegurarme– no se preocupe, mi mamá y yo hablamos de todo, puede decirme con confianza.

–Bueno, pues que el atraso de los pagos ya lleva más de cinco meses –dijo pasándose una mano por el poco cabello que le quedaba– yo no tengo ningún problema en esperar un poco más, pero la junta, pues, ya me está presionando. Si las cosas siguen así no vas a tener un cupo en el colegio para el otro año –el rector había intentado salir con mi mamá alguna vez, lo se, porque salieron alguna vez y los vi llegar desde mi habitación pasadas las dos de la madrugada, eso fue todo, y como mi mamá nunca menciono nada, supuse que había sido cosa de una sola vez, aún así el rector le tenía afecto. Se notaba.

–Lo tendré en cuenta, gracias.

–No hay problema muchacho –me estrechó la mano y me acompaño a la puerta, yo volví a mi salón de clases y recogí mis cosas.

–¿A dónde vas? –me susurró María.

–Mi mamá pidió que me dejaran salir antes.

–Sebastián por favor –me reprendió el profesor de matemáticas.

–Perdón –dije– te escribo luego –y le di un beso en la mejilla, Sergio me despidió con un gesto de la cabeza y casi una hora después entraba a mi casa.

Mi mamá estaba sentada en la sala con una lata de refresco en la mano, tenia una maleta a los pies y los ojos rojos.

–¿Qué es esto? –pregunté. Tardó un rato en responder y cuando lo hizo me dirigió una mirada nueva para mi, que me erizó el vello de los brazos.

–Tenemos que irnos.

–¿A dónde?

–Te explico en el camino.

–¿Que? ¿acaso cuándo nos vamos?

–Ya mismo.

En ese momento se escuchó a través de la ventana el claxon de un taxi que se detenía frente a la puerta de entrada. 

Exilio

Nunca fui fan de las grandes ciudades, aunque muchas cosas las apreciaba. Me gustaba el ruido de la gente, los teatros de cine, la velocidad de los autos, las chicas de mi edad que usaban demasiado maquillaje y de las que Sergio y yo no nos reíamos con disimulo, me gustaban los puestos de comida rápida y la calles llenas de discotecas a las que no nos permitían entrar. Me gustaban las minifaldas de las mujeres adultas, los hombres de negocios y los sectores ricos de la ciudad que iluminaban como un circo elegante en las noches.

Odiaba que por la calle en la que se ubicaba mi casa, pasaran tantos camiones de carga, el ruido que producía el claxon de los autos, el humo y la suciedad. Odiaba ver perros vagar entre personas pidiendo con la mirada y mucho más odiaba que los sacaran a patadas de cualquier parte, odiaba el olor de la lluvia sobre el pavimento recalentado y las calles llenas de huecos. Mis emociones eran encontradas, si, pero nunca desee estar en el lugar al que mi mamá nos exilió.

Llegamos de noche y frente a mi se extendió una gran nada, todo era de un negro imposible, a lo lejos, demasiado lejos para el cansancio que tenia, la oscuridad estaba salpicada por pequeñas luces amarillas y lo único que se oía era el rugido leve de las olas. Mango bajó detrás mío batiendo la mitad de la cola que le quedaba y jadeando. Al ver la silueta de mi perro me consolé con el hecho de que había sacado algo bueno de aquello.

La ultima tarde en la ciudad de mi niñez había terminado de forma brutal, arrancado de mi colegio sin siquiera poder despedirme propiamente de mis amigos y luego desahuciado de mi propia casa sin razón aparente, ni siquiera pude hacer mi propia maleta, mi mamá ya lo había hecho por mi. No quería irme, al menos no así, pero mi mamá no me dio opción.

–Confía en mi, Sebastián –me dijo viendo que no iba a escuchar razones. Y confié.

Porque cuando tenia siete, iba con mi madre en un autobús y frente a nosotros el dueño de un auto chocó una motocicleta. El conductor salió disparado por el aire aterrizando en el parabrisas de otro auto.

–¡No mires! –me urgió mi mamá, tapándome los ojos. Pero estaba tan nerviosa que me puso la mano sobre la nariz y la boca al tiempo que ella cerraba los ojos con fuerza, y yo vi. Pude haber cerrado los ojos y no lo hice. 

Debí cerrarlos.

Por eso confío en ella, porque tiene buen juicio, creo yo, por eso no le pregunte nada más y me subí al taxi obediente y sumiso. A mitad de camino sin embargo hervía de rabia. Mis amigos, mi casa, mis cosas, mi vida, el taxi se detuvo en un semáforo y mi mamá inspiraba hondo de esa manera característica que tiene cuando va a decir algo importante, pero yo no quería escuchar, me enfurruñé contra la ventana y comenzó a llover. Siempre que llovía pensaba en Mango, solo y desamparado debajo del puente peatonal de la estación de autobuses. Un perro amarillo quemado, de patas blancas y medio rabo porque un auto lo atropellara, de pelo corto y de orejas puntiagudas muy pequeñas, con la nariz rosada y las costillas marcadas a los costados. El perro que queríamos adoptar entre María, Sergio y yo y nunca pudimos por que nuestros papas siempre se negaron y al que aun así íbamos a visitar bajo el puente de la estación de autobuses. El perro al que María nombró Mango. 

–Por favor voltee a la derecha en la siguiente calle –dije al conductor del taxi.

–¿Qué? No Sebastián, no tengo más dinero para otro taxi, no se a donde quieres ir pero no podemos.

–¿Puede parar un minuto aquí, por favor? –le pedí al conductor, para mi sorpresa se detuvo despacio y asintió– gracias –dije, me quité el blazer del uniforme y bajé, la lluvia había pasado de suave a torrencial.

Corrí hasta llegar a la estación de autobuses justo a tiempo de ver como un mendigo pateaba a Mango para quedarse con el diminuto cuadro de espacio seco bajo el puente, el perro le batió la cola y se sentó bajo la lluvia a mirarlo. Silbé. Y Mango corrió a mi encuentro poniéndome las patas embarradas sobre la camisa, le acaricié la cabeza y lo alcé, no era muy grande y no pesaba nada, caminé despacio con el perro entre los brazos de vuelta al taxi, con la mirada asombrada de mi mamá encima. Cuando estuve de vuelta dude frente a la puerta abierta.

–¡Súbase pronto antes de que se enferme! –fue el conductor quien hablo.

Cuando me subí, Mango le batió el pedazo de cola que le quedaba y el hombre le acaricio la cabeza. 

–A este mi mujer le da comida todos los días, pero los mendigos de por aquí no hacen si no patearlo, ¿Lo va a adoptar? –preguntó mientras yo envolvía a Mango en el blaizer

–No –negó mi mamá, antes de dejarme hablar a mi.

Yo no dije nada, sólo la miré, sé lo que vio, leía mi muda pregunta como si lo dijera en voz alta.

¿A el también me lo vas a quitar?

Mi mamá palideció.

–Arranque señor –le dijo al conductor y durante el resto del trayecto no volvió a hablar.

Luego de dos días en taxi, uno en un autobús viejo, el único que nos quiso llevar porque Mango olía a perro mojado y dos horas en altamar, dentro de una lancha amplia y vacía, desembarcamos donde estamos ahora. En la nada absoluta, supongo que es una isla pero no se ve nada más allá de la nariz de Mango, con excepción de las pequeñas luces amarillas muy al fondo.

Entre un hombre joven de piel oscura y mi mamá bajaron las dos maletas que llevábamos y las subieron a una carreta de la que tiraba un caballo, yo me quede sin palabras, al tiempo que avanzábamos, el transporte parecía ser más precario y viejo.

–Pero me dijeron que nos esperaba un carro particular –preguntó mi mamá igual de atónita que yo.

–Es este señora y si no se van ya, Mira solo vuelve mañana por la tarde.

A la mención de la posibilidad de quedarnos varados allí hasta mañana hasta quien sabe que hora, ambos saltamos al carro y nos dejamos llevar.  

Lo demás es borroso para mi. Se que llegamos a una casa deshabitada, sin luz, que Mango se adueño de una esquina del primer piso y allí igual de agotado que nosotros pasó la noche sin levantarse una sola vez. Se que mi mamá me llevó hasta mi habitación, desempolvo algo y yo me acosté allí y se que me dormí con el sonido quedo de su llanto en otra habitación. Soñé con peces dorados y me dio la sensación de que todo iría bien, hasta que a la mañana siguiente me despertó un calor sofocante.

La escena a la que desperté fue esta.

La habitación en la que me encontraba tenia el piso de madera, vieja y cubierta de polvo, las paredes tenían un desvaído color amarillo desconchado y la ventana sobre la cabecera de una cama de hierro, daba hacia un descenso en el que a lo lejos se veía un pueblo. Había dormido sobre un colchón lleno de bultos y ahora me dolía la espalda. Fuera de la habitación no era muy diferente, un corredor, piso de madera vieja y paredes de pintura clara desconchada, frente a mi puerta otra puerta y cuando pegué la oreja sobre la hoja, escuché los suaves ronquidos de mi mamá. A mi lado derecho un cuarto de baño de color azul y al fondo del pasillo una ventana redonda y pequeña, a mi lado izquierdo una escalera en caracol al primer piso.

La planta baja era cuadrada con una cocina diminuta en una esquina y una sala de muebles rotos en la otra, la puerta principal daba hacia el mismo descenso que se veía desde mi habitación y las ventanas de todo el piso no tenían cristales. Mango se levantó de su rincón y me saludó batiendo su medio rabo. Al ponerle agua y comida en el primer par de tazones que encontré, me di cuenta que todavía tenia puesto el uniforme del colegio, el viaje había sido tan rápido que apenas pudimos dormir un par de horas, ni que se diga de asearnos o cambiarnos la ropa. Volví a mi habitación y de la maleta que descansaba sobre el suelo saqué unas bermudas y una camiseta roja, me puse unas zapatillas sin medias y regresé al primer piso. Ahora entendía porque Mango había elegido esa esquina de la casa, ese era el único sitio de entre las cuatro paredes en el que se colaba un poco de brisa. Me senté a su lado repasando todo lo que ya me molestaba de aquel lugar, pero el calor era tan sofocante que eso era todo lo que podía pensar, luego me fijé por primera vez en el bosque de árboles altos detrás de la casa.

Con Mango explorando delante de mí, me abrí paso entre los arbustos más bajos en una excursión a campo traviesa, no fue muy difícil, entre la maleza ya discurría un camino delgado que lo atravesaba. El ambiente, mucho más fresco bajo las copas de los árboles era de un verde oscuro y tupido, a diferencia de la vegetación de clima cálido que había tenido la oportunidad de ver en los pequeños y muy escasos viajes de mi niñez.

El camino descendió y me llevó a una playa de arena blanca rodeada a lado y lado de altas rocas en las que rompían las olas, Mango corrió espantando un grupo de gaviotas cerca al agua y contagiado de su entusiasmo corrí tras el. Después de todo era la primera vez que veíamos el océano.

Metimos pies y patas en el mar, que era de un color azul claro traslucido a través del cual se veía el fondo, jugamos a no dejarnos alcanzar por las olas, construí un diminuto castillo de arena que Mango destruyó pasándole por encima y recolectamos conchas de mar, una de las cuales tenia un cangrejito rojo adentro, lo vimos caminar hacia una saliente rocosa y refugiarse allí de los bigotes negros con los que lo acosaba el perro curioso. Terminé tendido sobre la arena, con la mitad de la ropa empapada por el agua y la otra llena de arena y sal, Mango jadeaba, no sabia cuanto tiempo había pasado pero seguro tenia sed y el agua de mar estaba fuera de discusión, el sol alcanzaba casi el centro del cielo y me empezó a rugir el estomago.

Antes de regresar y justo en el momento en el que Mango se adentraba en el bosque le dí un ultimo vistazo a la playa, entre las olas brillaba dorado algo de grandes proporciones, pero al pasar un grupo de pájaros sobre el agua la imagen se deshizo.

Al regresar sin embargo, una idea más apremiante que el hambre llenó mi cabeza así que luego de servirle más agua a Mango y algo de comida subí en busca de mi mamá, quien apenas se estaba despertando.

–Hola cariño, ¿qué hora es? Siento que he dormido por días –mi mamá estaba de un humor que me era entre desconocido y extraño, tenia las comisuras de los labios un poco hacia arriba y la mirada relajada, a pesar de lo que me parecía buen humor yo necesitaba respuestas. 

–¿Podemos hablar?

Insomnio

Las noches que le siguieron a la charla con mi mamá, estuvieron pobladas de pesadillas, soñaba que nos encontraban y a mi mamá la llevaban a la cárcel, o que el rector del colegio enfurecido gritaba y me lanzaba piedras, que mis amigos se reían de mi y la peor, que vivía bajo el puente con Mango, vestido con retazos de ropa vieja y comiendo huesos. Empecé a dormir menos y cada vez que tenia insomnio me adentraba en el bosque en busca de la playa, Mango me seguía en silencio.

Me hice con una linterna que mi mamá usaba en las noches y con la que recorría el camino hasta la playa, al llegar me sentaba cerca al mar y Mango se acostaba a mi lado, luego apagaba la linterna y el cielo se llenaba de estrellas, no era que me gustara estar solo o recorrer bosques oscuros y siniestros, era el calor. Me sofocaba si estaba despierto tendido en la cama de la habitación. Una vez allí repasaba la historia de mi mamá.

En resumen, tenia muchas deudas, había perdido su trabajo y el mismo banco donde trabajara por diez años había reclamado la casa como suya. Nos habíamos quedado en la calle y mi mamá no tuvo otra opción que pedirle ayuda a una hermana lejana a quién yo solo viera una vez en la vida, pero no la recordaba gratamente. De hecho era la única mujer con minifalda que me pareciera tan desagradable. Y no era fea.

Era mucho más joven que mi mamá, pero muy diferente a ella, con el pelo lacio y claro, la piel mas oscura y los ojos negros, era guapa y también exitosa, la única vez que mi mamá la invitara a comer con nosotros todo de lo que hablo fue de su nuevo apartamento, su nuevo auto, su paga cada día mejor entre otras cosas. Eso lo hubiera podido pasar, pero no que se burlara de mi mamá por llevar el pelo despeinado y las faldas de colores largas hasta el piso, a diferencia de los trajes negros que ella usaba. Se llama Nidia y a pesar de que siempre se mostró muy dispuesta a ayudar a mi mamá con sus problemas de dinero, cuando ella recurrió a Nidia, todo la ayuda que recibió fue las instrucciones para llegar a este lugar, ni siquiera alguna recomendación de ayuda, solo le dio una casa vieja en medio de la nada que había adquirido por tener un refugio de vacaciones y había terminado abandonando.

–¿Y el colegio?

–No puedo pagarte más colegio, por lo menos no por ahora.

–¿Pero que pasa con la deuda que tenias con el rector? 

Mi mamá desvió la mirada incomoda.

–¡Mamá! –le dije desesperado.

–No puedo pagar nada, por eso estamos aquí, no solo porque ya no tengamos casa, si no porque, pues, me van a buscar para que pague y no puedo pagar y no te voy a dejar en la calle.

Todo me resultaba complejo de entender, tenia tantas preguntas, pero temía las respuestas ¿Por qué mi mama no tenia dinero?, ¿dónde estaba el dinero que hacia todos los meses?, ¿cuando empezó a tener problemas?, ¿por qué no me dijo nada? Y si me hubiera dicho algo ¿habría podido ayudar? Tenía preguntas todavía más crueles, ¿A mi papá le hubiera pasado esto?, ¿habría dejado que me pasara esto? Pero esas eran preguntas que terminaba por descartar. Mi papá no solo había abandonado a mi mamá, también a mi, porque en lo que llevábamos de separados ni una sola vez había llamado.    En realidad, esas preguntas no tenia sentido responderlas, ya estábamos allí, como dos fugitivos en medio de la nada, por eso no quería hacer preguntas, no quería pensar que nuestra vida se hubiera convertido en lo que era ahora. No más colegio, no más ciudades, no más nada. Vinimos a la nada, sin nada y ahora sabía que en el futuro tampoco iba a haber nada. Esa noche la pase en la playa desde el anochecer hasta el amanecer del otro día sin haber dormido una sola hora, y los días que le sucedieron comenzó el insomnio.

Hobbie

La pequeña, muy pequeña reserva de dinero que teníamos se agotó en un par de semanas, yo llevado por el resentimiento de pensar en las equivocaciones de mi mamá y en como me convirtiera en parte de eso, la culpaba por todo lo que salía mal. La primera vez que llovió la culpe por no haber mandado a poner vidrios en las ventanas del primer nivel, la culpe por no haberme comprado la correa del perro el día en que Mango vagando solo por el bosque se perdió y tuve que pasar horas buscándolo, la culpe por no comprar aunque fuera una pequeña nevera de refrescos cuando se pudrieron unas verduras. La culpe por todo, y mi mamá, perdido por completo el buen humor de aquella primer mañana se movía nerviosa entre el pueblo y al casa tratando de complacerme, de rendir el dinero y de darme algo similar a una vida un poco más cómoda.  

Tampoco reconocía lo que hacia bien, un mes después de nuestra llegada, se reinstaló la corriente eléctrica, a su sonrisa de triunfo cuando encendió el primer bombillo, me encogí de hombros, dos semanas después de eso, se reanudó el flujo de agua potable, cuando me mostró que ahora teníamos agua dulce para bañarnos con un suspiro de alivio yo respondí ya era hora y cuando regresó del pueblo bañada en sudor cargando una casita de madera blanca para Mango lo único que dije fue sigo necesitando la correa.

Luego se acabó el dinero. 

Creo que era lunes y afuera brillaba un sol inclemente, mi mamá registraba nerviosa todos los bolsillos de su ropa y la mía, las carteras y los morrales. Nada, no quedaban ni monedas.

–¿Y ahora que? –pregunté poco dispuesto a sentirme mal. Mi mamá suspiro, le temblaba la mandíbula y fue ahí cuando me di cuenta de lo frágil y sola que se veía.

El ladrido de Mango nos sorprendió a los dos, seguido de unos golpecitos en la puerta. Nos quedamos de piedra. Cruzamos una mirada haciéndonos la misma pregunta ¿Nos encontraron?

–¿!Hola?! ¿Amanda? –mi mamá relajó el rostro y abrió la puerta, en el umbral esperaba una anciana de cabello blanco con un vestido de flores.

–Lena, ¿cómo estás?

–Bien gracias –miró hacia dentro y me descubrió con Mango entre los brazos, el perro batía la cola como loco– ¿este es tu hijo?

Desde que llegáramos hacia un par de meses, yo solo optaba por ir a la playa o quedarme encerrado en la casa, no quería ver otras personas, además era una manera más de desquitarme con mi mamá.

–Si, el es Sebastián, Sebastián ella es Lena –la saludé en un susurro y me despedí de ambas saliendo por la puerta de atrás hacia la playa seguido de Mango. Cuando regresé un par de horas después, la anciana ya se había retirado y mi mamá movía trastos en  la cocina. Sobre el mesón había un tazón lleno de semillas parecidas al arroz pero de un color rojo sangre y en un frasco se mecía un liquido verdoso opaco. Mi mamá estaba extrañamente concentrada, sacando cosas de las estanterías, hilo, un tenedor, una cuchara, bolsas de plástico y una cantimplora.

–¿Qué haces?

–Voy a poner un cultivo –y me dedicó una sonrisa, se veía muy bonita sonriendo, pero yo llevaba meses haciendo crecer mi resentimiento y no pude corresponderla ni siquiera con una pregunta amable.

–¿Y mientras te dedicas a tu hobbie, que vamos a comer? –le espeté. Ella me miró inocente.

–Eso –y señalo una caja en el suelo.

Cuando la destapé me recibió el olor de la fruta, en la caja encontré una gran variedad de verduras, frutas, huevos, granos, pan, harina, leche en botella y una lata de chocolate en polvo. Al lado de esa caja descansaba otra un poco más robusta de color blanco, una nevera pequeña que contenía hielo y en unas bolsas de plástico blanco algo que adiviné era carne. Me quedé con la boca abierta, luego percibí un sonido que hacia mucho no escuchaba, eran como unas campanas roncas, un sonido contagioso.

Mi mamá se reía.

Y yo me reí con ella.

–¿No más arroz ni agua de coco? –pregunté esperanzado, llevábamos algún tiempo, sobreviviendo a punta de eso.

–Solo por elección –me dijo mi mamá sonriente. Y yo le devolví la sonrisa.  

El trato fue este: la anciana llamada Lena le comentó a mi mamá que la tierra en la que vivíamos era la más fértil de toda la isla, pero no para cultivar frutas o verduras si no flores, un tipo especial que solo crecía allí y que era apreciada por sus propiedades medicinales, como las embarcaciones con suplementos médicos eran poco frecuentes la isla dependía de la medicina natural que pudiera proveer por si misma, así que la anciana le propuso a mi mamá que cultivara las flores y ella le pagaría por cada una que le pudiera vender. No podía pagar mucho por flor, sin embargo ella no era la única interesada en el renacimiento del cultivo y aseguró que vendrían médicos y pagarían más, como mi mamá y yo no teníamos demasiados gastos podríamos arreglárnoslas con eso. 

Al principio mi mamá se negó, empezó diciendo que no sabia cuales eran las semillas de las flores que buscaban y aunque pudieran proporcionárselas ella no sabia nada de sembrar, luego se le ocurrió la razón más apremiante, no tenia dinero y lo necesitaba ya.

–Ya no tenemos comida y no puedo dejar que me quiten la luz o el agua, ni siquiera el perro tiene comida –le dijo triste. La anciana lo meditó un momento y con lo que dijo cerraron el trato.

Le ofreció víveres por tanto tiempo como se demoraran las flores en crecer, después de todo no tenia mucho dinero y no estaba en condiciones de pagarle por adelantado, lo que si podía hacer era darle la mitad de su alacena, la cual llenaban sus hijos una vez a la semana y de la que sobraba casi todo porque la anciana vivía sola. Así que luego de algunos minutos dos hombres fornidos y de piel oscura depositaban las cajas a los pies de mi mamá y le deseaban buena suerte en el cultivo.

–Ahora, con respecto a no saber cultivar, estas son las semillas y esto son nutrientes, siembre las semillas separadas un palmo la una de la otra y riéguelas en la mañana y en la noche hasta que la tierra este encharcada, no las siembre a la sombra y ya está, si necesita algún otro consejo bajé hasta mi casa y pregúnteme lo que sea –le dijo la anciana– ¡ah! Una cosa más, va a necesitar esto –y le entregó un par de tijeras de podar y una manguera– las plantas son agradecidas trátelas bien y ya verá.

Flores y tormentas

Durante los primeros meses, mi mamá se dedicó al cultivo con alma y cuerpo, sembró las semillas siguiendo la palabras exactas de la anciana y las regó con el liquido viscosos de color verde una vez al día hasta que se terminó. Vigiló con cuidado que nunca tuviera sombra y la pequeña planicie negra donde lo ubicara parecía un humedal miniatura con diminutos pozos de agua aquí y allá. La anciana nos traía la caja llena de alimentos un par de veces al mes y a mi me regalo un collar y una correa para Mango, de vez en cuando mi mamá me dejaba regar el cultivo bajo su vigilante mirada, si consideraba que lo hacia mal ella repetía el proceso después de mi, era tan celosa que prefería que yo no hiciera nada, así que aprendí a cocinar algunas platos sencillos y nos preparaba el almuerzo y el desayuno, luego me iba a la playa con Mango y el tiempo seguía transcurriendo con extrema lentitud, hasta que llegaron las tormentas.

Si mis cálculos son exactos fue casi seis meses después de que nos instaláramos en la casa de la colina, que con la ayuda de la anciana ya teníamos vidrios nuevos donde faltaban, una despensa llena y las paredes olían a pintura fresca. Mi mamá se hizo muy amiga de aquella mujer de pelo blanco y pasaban tardes enteras sentadas en unas mecedoras de mimbre en el patio de la casa.

Un día que bajara a la playa me lleve una fuerte sorpresa, de la media luna de arena blanca que recorriera con Mango arriba y abajo, no quedaba nada, todo estaba cubierto por agua, ni siquiera las salientes rocosas eran visibles y las olas se estrellaban con furia sobre las raíces de la fila de árboles que diera comienzo a la espesura. Volví aterrado de que el mar siguiera avanzando y se llevara el bosque y con el la casa, a mi mamá y a mi. 

Antes de atravesar la puerta de atrás de la casa ya sabia que esas risas de las dos mujeres estaban celebrando los pequeños brotes verdes que empezaban a crecer en le cultivo, pero no me paré a celebrar con ellas.

–La playa desapareció –dije a mi mamá cuando regresé, la sonrisa de la anciana desapareció.

–¿Qué playa cariño? –preguntó y entonces me di cuenta que nunca se la había mencionado.

–Se acercan las tormentas –sentenció la anciana.

Y así fue. Tan solo dos días después del anuncio de la mujer, cayó sobre la isla una feroz tormenta que tumbo varios árboles, arrancó tejados, inundo casas, desbordo el único río de la isla, ahogo dos vacas y los más triste de todo, aniquiló el cultivo de mi mamá.

Durante las semanas de lluvia dormimos ambos en su habitación temerosos de que se inundara la casa y no nos encontráramos antes de ser arrastrados por corrientes de agua imaginarias. Durmió cada uno abrazando un costado de Mango, yo con la cabeza sobre el cuello peludo del perro y mi mamá acariciándole las costillas con una mano mientras con la otra me apretaba los dedos a mi. Esa noche los truenos ahogaron su llanto, pero yo aún así lo sentí, sin el cultivo ya no teníamos ni la más mínima esperanza de algo. Volvíamos a hundirnos en la nada, como lo hiciera mi playa en el fondo de mar.

Las tormentas duraron tres semanas, llovió sin parar día y noche y una mañana todo cesó. Fue como si alguien cerrara el grifo del agua, dejó de llover sin más, el cielo se despejó y el sol brilló con más fuerza de la que mi mamá o yo hubiéramos visto antes en la isla, la temperatura aumento en cuestión de minutos y para el medio día la isla recuperaba su normalidad. A pesar de los destrozos, abajo en el pueblo se veían las personas empezar a trabajar para reconstruirlo como si fuera normal aquel diluvio y sus consecuencias.

Le preparé el almuerzo a mi mamá y bajé a la playa cuando escuché los dos ya familiares golpecitos de la anciana sobre la puerta, no quería estar ahí cuando mi mamá le mostrara el pedazo de tierra negra desnuda que ahora no tenia ni una brizna de verde.

Sin saber si iba a encontrar playa o no igual quería escapar, no quería responderme la pregunta que me apremiaba, no todavía, pero ¿Y ahora que? ¿qué podíamos hacer?

Para mi agridulce sorpresa, la playa había regresado a su lugar, pero en vez de estar cubierta por suave arena blanca; basura, algas, peces muertos y troncos negros la cubrían hasta no dejar a la vista más que pequeños borrones medio blancos medio grises.

Mango ya exploraba los objetos nuevos que dormían sobre la playa y yo, que no quería pensar regresé a la casa, minutos más tarde volvía a la playa cargado con bolsas plásticas negras y una rama puntiaguda que recogiera en el bosque. Como la gente en el pueblo estaba reconstruyendo sus casas yo quería reconstruir mi playa. 

Botellas plásticas, latas, tapas de envases, zapatos viejos, cuerda, otras bolsas, cabello entre otras porquerías iban a parar a las bolsas negras. Los peces muertos a una nevera de mano por la que había tenido que regresar por segunda vez a la casa. Las algas y la madera la apilé y la llevé al bosque, si la regresaba al mar, las olas terminarían por traerla de vuelta. Algunos peces seguían vivos y esos los devolví al agua, también un caracol, una almeja del tamaño de mi mano y un par de langostas, incluso una tortuga que nadaba con toda la fuerza que tenia, que para ese momento ya era poca, atrapada en un banco de arena. Al atardecer, la playa se veía un poco más despejada, hambriento recogí las bolsas de basura y la nevera, me disponía a regresar cuando escuché el ladrido de Mango, por más que lo busqué con la mirada no lo encontré, así que creyéndolo en el mar corrí hasta la otra orilla de la playa en busca del perro. Por el color de las piedras en la cima, Mango se confundía entre ellas, lo alcancé subiendo a las rocas arrastrándolo de vuelta a la playa pero no quiso bajar, ladraba furioso a una pequeña saliente a la que no llegaba el agua del otro lado de las piedras.

–¿Qué te pasa? Vamos –miré hacia abajo y un destelló azul brilló sobre la piedra, no había manera de que pudiera alcanzar ese pez sin exponer mi vida, las olas chocaban contra las rocas haciéndolas resbalosas y difíciles de escalar de vuelta. 

Pero Mango no paraba de ladrar y aullar y a pesar de que lo jalara del collar no se movía de donde estaba. Suspire y volví a mirar el pez, solo veía la cola, de un verde azuloso brillante, un pez bonito.

Resignado y temeroso porque el cielo ya pasaba del naranja al púrpura oscuro, me desaté los cordones de las zapatillas y los anudé de manera que alcanzaran hasta donde estaba el pez, le quité el collar a Mango y lo até a un extremo de los cordones. Luego con sumo cuidado y un poco más fácil de lo que imaginara tuve la cola del pez entre el collar de Mango, el perro chillaba mientras yo subía el pez hasta la roca. Una vez lo tuve lo bastante cerca estiré el brazo para agarrarlo con la mano.

Y me encontré tocando otro brazo.

Grité.

Mango ladró.

Resbalé.

Caí de espaldas sobre la arena de la playa.

Mi cabeza sonó crac.

Mango volvió a ladrar y se hizo la oscuridad.

El pez

Tuve frío y me di cuenta que tenia la ropa empapada, gotas me caían sobre las mejillas y el pelo, lejos como si lo escuchara a través del agua, ladraba un perro.

–¿Mango? 

El perro me pasó la lengua por la cara y lloró, luego algo baboso me recorrió el cuello hasta llegar a un punto en la cabeza que presionó haciéndome soltar un chillido de puro dolor. En un instante cesó.

Abrí los ojos completamente despejado y me di cuenta que la mitad de mi cuerpo lo lamían las olas del mar, era noche cerrada y la luna llena brillaba dándole un resplandor fantasmal a la playa, a mi lado Mango me batía la mitad de su rabo y respirando con tanta dificultad como si tuviera arena en los pulmones una criatura le agarraba una pata con sus dos diminutas manos palmípedas.

Me incorpore de un brinco y retrocedí asustado.

–¿Pero qué? ¿Qué…? –no podía pensar, quería salir corriendo, pero la criatura me estiraba su largo brazo azulado y Mango batía el rabo feliz. 

–Mango, vamos –le dije alejándome, a lo que la criatura chilló y yo tuve que retroceder todavía más, presa de un pánico atroz.

Mango volteó a ver la criatura todavía aferrada a su pata y le lamió lo que creía yo era su rostro, la criatura gemía y se movía como una serpiente, solo ahí recordé la linterna prendada a mi cinturón. La encendí apuntando a Mango y a la criatura y la ultima se removió queriendo escapar pero sin aparente fuerza para hacerlo. Le soltó la pata al perro y se quedo ahí sobre al arena sin moverse, tratando de respirar.

Me acerqué con cuidado examinándola, tenia cabeza, y sobre la cabeza pelo azul, liso, largo hasta no sé donde. Tenia brazos, manos, labios en su rostro y ojos amarillos con pupilas estiradas como las de los gatos, no tenia nariz y tenia la piel azul, incluso ombligo en su torso azul, y tenia pechos. 

De mujer.

Y parecía mujer hasta la cadera, de la que salía una cola verde azulada tres veces el largo de mi cuerpo, una cola que se internaba en el bosque y que al llegar a la punta  terminaba en una aleta partida en dos con vetas rojas, me di cuenta de que seguía atada al collar de Mango ¿Cómo la había sacado de la saliente de piedra? Parecía mucho más pequeña cuando la jalara hacia arriba. 

Volví a su lado y me atreví a tocarla, primero un brazo, que era baboso y frío como el hielo, luego una mano que era la tercera parte de la mía, diminuta y de dedos largos. Le puse un dedo en el ombligo, que bajaba y subía mientras intentaba respirar y trate de tocarle la cola, y la criatura me rasguñó con sus minúsculas uñas azules y me mostró los dientes más afilados que he visto en mi vida.

–¡Vale! No te toco la cola, no te muevas –le dije preocupado de que se lastimara al descubrir que las vetas rojas de la aleta eran manchas de sangre y la criatura se recostó de nuevo sobre la arena. 

Le retiré un poco el pelo del cuello y los brazos y me di cuenta que a lo largo del torso, se extendían tres líneas de piel que subían y bajaban.

–Tienes branquias –le dije sorprendido y reaccioné.

La miraba de reojo caminando de aquí para allá tratando de encontrar una solución, la primera que se me ocurrió, la más idiota de todas fue hacer un cuenco con las manos y regarla por encima con las pocas gotas que me quedaban al volver a su lado. Lo único que logré fue que la piel, llena de grietas se suavizara un poco, luego me quité la camiseta la empapé de agua y se la puse por encima, eso pareció ayudar un poco más,  supe que tenia que arrastrarla de vuelta al mar pero no se me ocurría una forma de llevarla que no involucrara tocarle la cola. Su torso era delgado y muy pequeño, como el de un niño, su cola muy larga como el cuerpo de una serpiente terminado en una aleta de ballena.

–Tengo que tocarte la cola –le dije, pero no reaccionó, Mango iba y venia ladrando y llorando a su lado, las baterías de la linterna estaban por agotarse y el resplandor de la luna había menguado, era ahora o no era, porque sin luz seria más difícil ver el daño que le causaría. Sin camisa, empapado y cansado, temblaba sin control. Tragué saliva y sin pensarlo mucho, le pasé una mano por debajo del cuello baboso y agrietado. No se quejó, solo se limitó a mirarme con sus ojos amarillos desmesuradamente grandes para ese rostro tan pequeño al tiempo que respiraba con dificultad. Le retiré mi camisa del torso y la incorpore un poco, la criatura pareció entender y estiro sus flacuchos brazos hacia mi cuello abrazándome con una fuerza inesperada.

–Tengo que tocarte la cola –repetí y como no reacciono le pasé una mano por debajo de la piel escamada bajo la cintura, la criatura dio un brinquito de sorpresa, gruñó pero no se retiró.

Ya la tenia entre los brazos pero todavía tres partes de su cuerpo yacían inertes sobre la playa y no quería arrastrarla mucho. Me levanté.

–Pesas mucho –gemí y de pronto con un movimiento rápido enroscó la cola en una espiral hasta que lo único que seguía arrastrándose era la aleta de ballena –sigues pesando mucho –le dije y caminé hacia el mar.

Cuando tenia sumergidas las piernas hasta la mitad de los muslos, la criatura se revolvió entre mis brazos, gruño furiosa me mordió el cuello entre chillidos y saltó sumergiéndose entre las olas.

Me devolví a la playa asustado con una mano en el cuello, que sangraba de forma profusa y al voltear a mirar hacia el mar, sobre las olas me pareció ver dos ojos amarillos brillando como los de un gato en la oscuridad.

La flauta

Luego del extraño episodio en la playa, me costó tiempo regresar, mi mamá que ni por un momento había sospechado que me hubiera pasado algo, preocupada por el cultivo como estaba, tampoco noto la hilera de puntitos rojos que me cubrían en media luna, la mitad del cuello. El cultivo se reanudó, la anciana nos mandaba lo mismo de siempre y a mí, a medida que se curaban mis heridas y mis miedos, me entraron unas ganas locas de tocar un instrumento. No sabia cual pero quería tocar alguno, creo que llevado por el tedio de aquella vida había desarrollado algún vacío que quería llenar, así que bajé por primera vez al pueblo.

Y para mi sorpresa todos me saludaron como si fuéramos viejos amigos, el hombre de la farmacia, las dos chicas que atendían el minimercado, un muchacho que arriaba unas cabras, todos sin excepción me saludaron con una sonrisa y me llamaron por mi nombre, que era mucho más de lo que yo hice, agitando la mano, medio avergonzando medio cohibido. Mango también los saludó a todos con familiaridad y a el también lo llamaron por su nombre, caminé por el pueblo maravillado por lo colorido de las casas y sorprendido de que las flores y las plantas fueran tan verdes y vistosas.

–Aquí la lluvia nos es tan mala como parece.

El hombre a mi lado llevaba una gorra verde y bermudas blancas, iba descalzo y tenia la piel tostada por el sol, al sonreírme se le arrugaron las comisuras de los ojos y me recordó un poco a mi mamá, quien seguía luchando para que floreciera el cultivo.

–Mi mamá perdió su cultivo y desde que llovió no ha crecido nada más que mala hierba –le dije pesaroso, el hombre se rió.

–Ninguna hierba es mala hierba, espérame aquí –entró en una tienda pequeña con un estante de madera en el que reposaban antigüedades y salió con una bolsa de lona amarilla. 

–¿Qué es eso? –pregunté.

–La solución a sus problemas, ven, vamos a ver a tu mamá –dijo y Mango le batió la mitad de su rabo mientras le lamía una mano. 

Asentí, dejándome llevar por el extraño ambiente familiar que se respiraba en el pueblo, pero antes de volver me llamó la atención un objeto exhibido en su tienda.

–¿Y eso? –le dije señalando un objeto de cristal en forma de gota de agua alargada.

–Una flauta ¿Te gusta? 

–Si, mucho –respondí, recordando el motivo de mi visita.

–¿La quieres? 

–No puedo pagarla –respondí encontrando mi idea de buscar un instrumento idiota, porque no podía pagarlo.

–Te la regalo, la quería vender a un turista, pero si alguien de la isla la quiere prefiero que se quede aquí donde la encontré.

Abrió la tienda de nuevo y al salir por segunda vez me entregó una cajita de madera con un almohadilla de terciopelo rojo en la que descansaba el instrumento.

–Gracias –le respondí fascinado y subimos a encontrar a mi mamá.

Al final resultó que aquel hombre se llamaba Bor, al igual, según nos contó, que la mayoría de las personas en la isla que tenían nombres de solo tres o cuatro letras. Mi mamá y yo éramos las excepciones, y yo que nunca había puesto atención a esos detalles, entendí porque mi mamá llamaba a los hijos de Lena, Tek y Manu. 

Bor llevó a la casa en la colina pastillas blancas que enterró con cuidado en la tierra y que explicó eran nutrientes.

–De vez en cuando, y en especial aquí en la isla, cuando llegan las tormentas el agua trae sal y deja la tierra infértil, esto debería ayudar –sonrió.

–Gracias –le dijo ella y comenzaron a hablar sobre plantaciones. 

Al anochecer Bor se despidió y se fue, yo había regresado a dormir en mi habitación pero por más que lo intentamos detener, Mango siguió la costumbre de dormir en la cama con alguno de los dos, a veces conmigo a veces con mi mamá y en medio de la noche cambiaba de cama.

Esa noche probé el regalo de Bor, soplé despacio aumentando la fuerza y un sonido fino se deslizo en medio de la habitación, Mango suspiró y se durmió inmediatamente, probé tapando algunos de los orificios sobre el lomo de la flauta y al primer sonido lo acompañaron otros más gruesos, delgados o largos, sonidos que escuchaba por primera vez, nada parecidos a los sonidos de la música clásica que le gustaba a mi mamá o los sonidos de las guitarras eléctricas que yo tenia en mi reproductor.

Seguí tocando la curiosa melodía por más de una hora hasta que la luz de la luna dibujo un rectángulo perfecto sobre el piso de madera y decidí salir. Mango seguía dormido en medio de la cama cuando yo me senté en una de las mecedoras frente a la casa tocando la flauta. Concentrado como estaba en los reflejos del instrumento de cristal no me di cuenta que el cultivo de mi mamá florecía a una velocidad alucinante.  

Clara

A la mañana siguiente me despertó un alarido, me había quedado dormido en la mecedora y a mi lado mi mamá contemplaba el cultivo con los ojos como platos. Las patas de Mango producían un tap tap alborotado mientras bajaba a toda velocidad la escalera en caracol, alertado por el grito de mi mamá. Volteé la cabeza hacia el cultivo y yo mismo tuve que reprimir otro alarido.

Había florecido.

Y es difícil poner en palabras la escena. 

Los tallos eran largos, de metro y medio mas o menos, y gruesos, no podía abarcarlos si no usaba las dos manos, pero no eran macizos, eran una extraña filigrana de delicados hilos verdes azulados, las hojas eran largas y estaban cubiertas por una pelusa suave de color verde claro, luego estaban las flores. Eran azules brillantes, cada pétalo del tamaño de una de mis manos, debían tener por lo menos unos 20 todos formando una espiral delicada hacia un centro amarillo y esponjoso. Mi mamá estaba eufórica, tocaba las flores con cariño y cuidado, temerosa de que fueran a desaparecer, Mango estornudó al oler la pelusa de las hojas pero siguió recorriendo el cultivo batiendo su medio rabo.

Yo no había visto nada, no sabía porque habían florecido de la noche a la mañana ni como era posible que una planta creciera tan rápido, tanto y en tan poco tiempo, me pareció maravilloso y ya.

A partir de ese día mi mamá tuvo dinero, vendió todas las flores de la primer cosecha a la anciana que con la boca en forma de O le dijo dando aplausos de alegría que era el cultivo más bonito que viera, y a pesar de lo que había dicho pagó generosamente cada flor, a las que antes de llevárselas les removió unos pistilos rojos con unas esferitas en la punta y de allí mi mamá obtuvo las semillas para el próximo cultivo, una vez terminaron de recoger las flores, mi mamá preparó la tierra para las nuevas flores y las sembró.

Un mes pasó.

No floreció el cultivo. 

Todavía quedaba dinero pero a mi mamá le preocupaba que su cultivo anterior se debiera solo a suerte y cada día estaba más triste, las visitas de Bor se tornaron recurrentes, casi todos los días nos visitaba y una vez a la semana me llevaba uno de sus libros favoritos par que me entretuviera en algo, así que dejé de ir a la playa por un buen tiempo. Leia de geografía, biología, fotografía, libros infantiles con cuentos de la región y algunas novelas, como no tenia mucho que hacer los devoraba, en cuatro o cinco días ya tenia leído el libro de la semana de Bor. 

La visita de esa semana fue doble, la anciana venia a consolar a mi mamá y Bor, venia a revisar el cultivo y nutrirlo.

–Tengo algo especial esta vez –me dijo cuando le devolví el libro de historia de la semana pasada.

Sacó de su mochila un paquete envuelto en papel marrón, dentro, encuadernado en cuero negro descansaba un racimo de hojas con pentagramas.

–Música –le dije ahogado– ¡Gracias!

Por vergüenza y timidez, no quise que me escucharan tocar la flauta mientras aprendía las melodías del libro de música, entonces regresé la playa y me frustré de inmediato.

Sabía leer los pentagramas, las notas las conocía y no eran piezas complejas, eran sencillas como las nanas de dormir los bebés, aun así los sonidos que producía la flauta sonaban ahogados, agudos y forzados, probé con una, dos, tres, siete de las composiciones. Nada.

Suspiré exasperado y Mango levantó la cabeza hacia las olas, estábamos sentados en el linde del bosque por el implacable sol de medio día cuando el perro salió disparado hacia el mar.

–¡Mango! 

Corrí tras él, el perro ya tenia las patas entre el agua cuando logré alcanzarlo y tomarlo a la fuerza del collar.

–¿Qué? –le pregunté mientras forcejeábamos, chillaba y batía el rabo sin dejar de mirar un punto especifico del agua, se me erizó el vello en los brazos y el corazón empezó a latirme loco entre el pecho.

Levanté la cabeza despacio, a lo lejos el agua se agitaba en espirales controladas, como si jugara, la punta de la cola asomó entre las olas y Mango jaló con fuerza para entrar más en el agua, pero no fue necesario. La criatura se acercó lo que considero prudente y pude distinguir el contorno de su larga cola bajo el agua transparente, nos miraba con curiosidad con apenas los ojos fuera del agua, arrastré el perro como pude lejos del agua y para mi sorpresa la criatura nos siguió, la trajo una ola silenciosa y la depositó con cuidado sobre la arena. A la luz del sol era más brillante, más azul y parecía más viva, las olas iban y venían alrededor de su torso dejándola solo por unos instantes sin oxígeno. Me quede de piedra y solté el perro, quien sin una pizca de miedo fue a lamerle la cara a la criatura.

Y la criatura se rió.

Era un sonido como de un montón de cascabeles siendo agitados juntos, imagino que era risa porque sonreía con sus pequeños labios azules mostrando todos sus dientes como agujas, yo no me acerqué, más bien retrocedí.

Y di un pasó en falso.

Y la flauta que llevaba todavía en la mano cayó en la única condenada piedra de esa parte de la playa, haciéndose mil pedazos.

Miré el destrozo sin creérmelo, apenas sintiendo la presencia de la criatura deslizarse detrás mío y revisando con curiosidad el vidrio sobre el agua y arena, recogió uno de los pedazos y los sostuvo entre los dedos examinándolo, dejó escapar unos ruiditos guturales y me señalo con un dedo, parecía un regaño pero era imposible saberlo porque no entendía lo que decía. Siguió haciendo ruiditos cada vez más rápido.

–¡Si ya sé la rompí! –le grité exasperado y la criatura se calló.

Tomó el pedazo de cristal y marcó surcos en la arena con la punta afilada, me toco un tobillo con su mano fría y babosa y señalo el dibujo, en realidad las letras.

–Clara –leí –¿Te llamas clara? –la criatura me miró y negó, luego me mostró el cristal –sí, la rompí.

Con sus manitas abrió un agujero y enterró el cristal en la arena, con la primera ola que pasó, el pedazo de cristal desapareció.

–¿No es eso malo? Te puedes cortar –la criatura me ignoró y procedió a enterrar todos los demás pedazos– bueno, vale –me arrodille a su lado y la ayudé hasta que luego de darle entierro a la flauta las olas se llevaron todos los restos del cristal.

Con un suspiro de resignación me senté en la playa al lado de la criatura sin importar que se me mojara la ropa, ella había procedido a jugar con Mango enroscándole la larga cola entre las patas mientras el perro ladraba y batía el rabo.

Ya sin miedo de la pececita medio humana los contemplé jugar mientras se ocultaba el sol. Dándome cuenta que el tiempo transcurría veloz, volví al linde del bosque a recoger las partituras de música que ahora no me servían de nada.

–¡Mango! Vamos –el perro corrió tras de mi dejando la pececita sola en la orilla de la playa, agité la mano para despedirme y ella se arrastró por la arena chillando hacia nosotros.

–¡¿Qué haces?! –me acerqué y sin ninguna contemplación la recogí del suelo y la devolví al agua, donde se revolvió y salpicó agua con la cola.

Un rayo estalló en el cielo cayendo cerca de nosotros haciéndome sentir un pitido en los oídos y el cuerpo de gelatina, la pececita se movió hacia el lugar de la caída y escarbo con las manos en la arena. Mango se unió a ella y yo me senté sobre una piedra a respirar hondo y tratar de calmar el ritmo de mi corazón. Cerré los ojos.

Sentí una cinta lisa y suave recórreme los tobillos y una cosa caliente sobre los dedos.

Abrí los ojos y ahí estaba.

La flauta refulgía con la luz del atardecer, al tiempo que la pececita sonreía de forma macabra mostrando todos sus  puntiagudos dientes.

–Wow –atiné a decir–¿entonces la flauta es tuya?, ¿cómo lo hiciste? Casi me mata del susto ese rayo, pensé que me iba a carbonizar –le dije riéndome, la pececita se limitaba a sonreír y mecerse sobre su cola– gracias. No se si entiendas pero gracias.

Mirando su silueta a la luz del atardecer casi consumido, la pececita me quitó el libro de partituras de las manos y entre chillidos y gruñidos desgarró la mitad de las hojas de papel con las uñas.

Música

Regresé a la casa de la colina como la última vez, temblando, con rasguños en las manos, asustado de muerte y triste por los pedazos de libro que traía luego de que Bor me lo entregara intacto, quien para empeorar la situación, estaba en casa.

–Hola Sebastián, ¿qué tal tu día en la playa? ¿tienes hambre? –preguntó al verme, negué con la cabeza, detrás mío entro Mango feliz y se paró en las patas de atrás para saludar.

–¿Qué tienes? –preguntó, la última vez, no había tenido que responder preguntas, mi mamá nunca se enteró, pero Bor, estuvo a mi lado como una rayo examinándome la cara, las manos, el libro hecho pedazos y frotándome los hombros para que dejara de temblar. Luego se río.

–No puedes llevarle ese libro, es una ofensa para la música que componen –levanté la cara– no importa, de todas maneras esas hojas son copias, tengo más en la tienda, aunque dañaste tu regalo.

–¿Qué música? ¿de que hablas? ¿quiénes componen que música? –Bor río mientras regresaba a la cocina donde removía algo en una olla y mi mamá entró en la casa acompañada de la anciana.

Debo admitir que por un largo periodo de tiempo, quizá por siempre, consideré la posibilidad de estar loco. Creía estarlo, estaba casi seguro que alucinaba, no regresé a la playa no por miedo a encontrar la pececita si no por miedo a que estuviera viendo cosas. La pececita no era real, no podía serlo, yo estaba loco. Pero Bor…

–¿Puedo hablar contigo un momento? – le dije reaccionando. 

–Por supuesto.

Salimos por la puerta de atrás hacia el cultivo, donde todavía no crecía nada, sobre nuestras cabezas la luna llena brillaba amarilla. Antes de que dijera nada, Bor me entregó un objeto envuelto en un pañuelo negro, pesaba y era del tamaño de una manzana.

–¿Qué es esto? 

–Un regalo, lo vas a necesitar, no sé para que, pero lo necesitas.

Desenvolví el objeto y encontré dentro una piedra similar a un diamante pero de color rosado trasparente.

–¿Y esto qué es? –volví a preguntar.

–Ya te dije que no sé, parece una joya si me preguntas a mi, pero no estoy seguro de que lo sea.

–¿Y por qué me la das?

–Porque si –y encogió los hombros.

–¿Y como es eso de que la voy a necesitar? 

–Estas haciendo las preguntas equivocadas, a todo eso ya te respondí que no sé.

Solté un suspiro frustrado y ordené mis pensamientos, pero no me salieron preguntas.

–Esto no es real, ella no es real, no puede serlo y rayos que caen y hacen flautas tampoco, en el mundo real hay otras cosas –dije exasperado.

–¿Qué cosas?

–No sé, ¡edificios!, más gente, salas de cine, chicas de mi edad, como yo, no azules y chiquitas, hay colegios y ¡ciudades! ¡Hay ciudades! Y yo tenia amigos…

De pronto fue obvio que había olvidado todo, mis amigos, mi colegio, las deudas de mi mamá, el exilio, mi papá. Bor me miraba expectante.  

–No estás loco Sebastián, y sí, fuera de la isla siguen habiendo esas ciudades y esas cosas que mencionas, pero lo que has visto es tan real como tu o como yo.

–¿Cómo sabes lo que he visto?

–Solo lo sé –le gruñí exasperado y Bor soltó una carcajada.

–¡Pero yo te conté sobre ella! 

–Si, pero eso no es prudente, la próxima vez que la veas seguro te muerde –pasé saliva con miedo y Bor se volvió a reír.

–Mira Sebastián, deja de tener miedo, deja de estar enojado, deja de sentirte solo y abre los ojos, las cosas en tu vida han cambiado pero no veo que lo pases tan mal, tu mamá tampoco, en caso de que no te hayas dado cuenta –lo miré en silencio y para confirmar sus palabras la risa de mi mamá nos llegó desde dentro amortiguada, Bor se encogió de hombros otra vez y pasando a mi lado se encaminó hacia la casa.

Con más preguntas que respuestas, exasperado y frustrado volví a la playa, solo por no estar rodeado de tanta gente y poder pensar, Mango me siguió jadeando mientras yo iluminaba el camino con el haz de la linterna. Ya en la playa y sentado sobre una de las salientes rocosas más grandes, recordé porque había huido en primer lugar y, como llamada por mis pensamientos la pececita nadó rodeando la parte de las rocas hundidas en el agua, estirando la cola subió a la piedra húmeda y desde abajo se quedó mirándome con intensidad.

–Lo siento por hablar de ti –le dije sin saber exactamente lo que hacia y le ofrecí uno de mis dedos de la mano izquierda, la pececita gruño y me mordió. Una sola vez. Luego recostando el pecho sobre la roca, con las olas rompiendo sobre su cintura y con la cara entre las manos se limito a mirarme.

Es tan real como tu o como yo.

Chupé la sangre en mi dedo y le devolví la mirada a la pececita.

–¿Qué esperas? –la pececita gruño, pasé saliva entre aterrado y nervioso y miré la flauta todavía en mi mano derecha, a mi lado Mango me lamió la mejilla.

Dejé de pensar.  

Cuando empecé a tocar, la luna pareció brillar con más fuerza, la brisa se detuvo, Mango se durmió y la fuerza de las olas disminuyó, lo único que se movía al ritmo lento de la melodía era la cola de ballena de la pececita, chapoteando de un lado para otro despacio. Sus ojos sin parpados, seguían los movimientos de mis dedos que no era consciente de hacer, a cada nuevo cambio en la música la pececita se acercaba más a mi arrastrando su pesada cola tras de si, hasta que la tuve a un palmo de distancia con la sonrisa estirada a lo largo de su pequeño rostro. Me detuve y la pececita dejó escapar ese sonido de cascabeles repicando a través de sus labios azules, me puso las manos sobre las rodillas y pegó su cara a mi nariz, luego con un movimiento rápido me mordió el cuello, en el lado sin cicatrices y saltó hacia las olas.

–Tienes que dejar de hacer eso –le dije con una mano sobre la herida. La pececita rió y se zambulló bajó las olas mostrando su cola cuan larga era.

Al volver a la casa en la colina, de pie frente al cultivo con la luna sobre mi cabeza, entoné la melodía de la playa como si la supiera desde siempre, esta vez con los ojos puestos sobre la planicie de tierra negra de la que de pronto empezaron a brotar las tallos verde azulados y floridos.

Nidia

En la isla hay dos teléfonos, uno en el muelle y uno en el hotel del centro en el pueblo. La mañana de la llamada, mi mamá y yo estábamos en la playa del muelle con Bor avistando delfines cuando Reno, un chico de mi edad que trabajaba allí con su papá salió corriendo a nuestro encuentro.

–Señora tiene una llamada –le dijo el chico con la voz entrecortada.

–¿Una llamada de quien? –pregunté, pero mi mamá ya salía corriendo en dirección al cobertizo.

Unos minutos después regresaba pálida y con los ojos rojos

–No es momento de preguntas –me advirtió Bor y yo me tuve que morder la lengua porque eso era exactamente lo que quería hacer.

Bor en cambio, la recibió con una sonrisa y le pasó los binoculares negros, mi mamá los recibió entre pensativa y agradecida y le dio la mano.

Ese día transcurrió más lento de lo normal porque yo no hacia más que tragarme las preguntas que bullían por salir, cuando al fin por la noche creí que iba a tener mi oportunidad fue mi mamá la que me retiro al cultivo para hablar en privado conmigo, mientras Bor esperaba paciente en la cocina. Pero el tema que tocamos no fue el que yo quería discutir y eso no hizo más que aumentar mi frustración, así que con el jadeo constante de Mango tras de mi caminé hasta la playa y me senté sobre las rocas a tocar la flauta mientras la pececita daba vueltas alrededor de la piedra y saltos sobre las olas. Al final se decidió a escalar hacia mi y con sus diminutas manos sobre mis rodillas me miró fijamente hasta que terminé la canción. Soltó una risita corta y saltó de vuelta al agua.

–¿Y ahora que hago? –le pregunté, Mango dormía a mi espalda con la panza hacia el cielo. 

La pececita se limitó a mirarme a los ojos y en uno de esos rápidos movimientos que ya empezaba a conocer se impulsó con la cola hasta la altura de mi oreja donde abrió la boca y me mordió. 

–Vale, te hago caso –dije gimiendo de dolor, me levanté y de regreso a casa Mango me lamió los dedos manchados de sangre.

Seguí de largo al pasar por la casa en la colina, a lo lejos escuché el llanto de mi mamá, la voz apremiante de la anciana y la controlada de Bor, troté hasta llegar al muelle cruzándome con Zen, una de las chicas que atendía el minimercado.

–¿Sabes si Reno sigue en el muelle? –le pregunté.

–Reno siempre está en el muelle Sebastián –me dijo ella entre risas y yo me reí con ella.

Agité la mano despidiéndola y me dirigí al muelle.

–Hola Reno –saludé cunado entré al cobertizo, su papá roncaba suavemente en una mecedora al fondo.

–¡Sebastián!, ¿tu mamá está bien? No hizo si no llorar y gritar cuando recibió la llamada –me dijo con la voz cargada de culpa.

–No te preocupes, de eso quería hablarte, la persona que llamo ¿era una mujer? –Reno asintió –¿puedo hacer una llamada? –me señalo la mesa donde descansaba el teléfono gris inalámbrico, lo tomé y salí al pequeño balcón del cobertizo que daba al mar, marqué el número que tenia anotado en un papel arrugado entre un bolsillo de las bermudas y esperé.

–¿Diga? –contestó una voz medio dormida.

–Hola Nidia, perdón por despertarte necesitaba hablar contigo.

–¿Con quien hablo?

–Con Sebastián

–¿Sebastián quién?

–Tu sobrino, el hijo de Amanda, tu hermana –le espeté exasperado.

–¿Sebastián? Hola ¿cómo estás? –preguntó saliendo de su sueño.

–Bien, te llamo tan tarde porque mi mamá tiene un trato que proponerte pero no pudo ponerse al teléfono ¿te interesa? –mentí.

–¿Es esto sobre las deudas? Mira, dile a Amanda que no quiero ningún trato si no involucra mi pago, entonces te lo repito a ti, o me pagan o vendo la casa, ya me entregaron los planos del hotel y se ve muy bien, seria socia ¿te imaginas? –así siguió hablando un buen rato sobre sus negocios, sin importar si era yo u otra persona la que escuchara, para Nidia todo tenia que ver con lucir su poder, no importaba con quien. Yo paré de pensar en el momento que escuche la palabra hotel. Nosotros ya teníamos un hotel, uno colonial en el centro del pueblo, pequeño acogedor y fresco, era perfecto y conociendo como conocía a Nidia podía imaginarme el devastador monstruo de hotel que pondría para remplazar la casa de la colina, seguro un edificio de no menos de 30 pisos un campo de golf en el bosque y quien sabe cuantas otras estupideces.

–Si, si, todo se oye espectacular –le dije interrumpiendo su discurso narcisista– pero tenemos una propuesta.

–No me entiendes Sebastián, luego de pagarle todas las deudas a tu mamita a mi se me desaparecieron mis ahorros ¿entiendes? Ósea todo, no me quedo nada y yo tenia bastante ahorros Sebastián, no sé como tu mamá pudo acumular tantas deudas, es que era el colmo.

–¡Si, ya entendí! –le grité, no quería escuchar como mi mamá había cometido tal o cual error, en el pasado me hubiera encantando tener con quien compartir mi rabia pero ahora eso no importaba, los errores de mi mamá, más para bien que para mal me habían traído hasta allí y Bor tenia razón, estábamos bastante mejor que antes en la ciudad. Además con el discurso de perder todos sus ahorros recordé a mi mamá rebuscando por monedas entre la ropa y me pareció ridícula su preocupación– lo que queremos proponerte es que nos dejes la casa y te pagamos más de lo que te van a pagar los del hotel.

Esperaba esa reacción de mi tía pero igual dolió, dejo escapar una carcajada gutural medio animal y poco delicada.

–Tu mamá cultiva flores, ni por asomo pensaras que me creo esa tontería, si como dices, pudieran pagarme más, que lo dudo mucho, quizá, quizá lo consideraría –me dijo entre risas.

–Lo único que te pido es que vengas un día a la isla tu escoge cual, antes de cerrar el trato con los del hotel, trae alguien que sepa de joyas y las escrituras de la casa a nombre de mi mamá, no es complicado, si no te gusta el trato pues puedes poner tu hotel, no es como si no tuviéramos a donde ir –y colgué llevado por el mal genio.

Sabia que Nidia era codiciosa y a los cinco minutos sonaba el teléfono en mi mano.

–¿Tu mamá tiene tantas joyas?

–No, pero la que tiene bastará –se hizo el silencio en el otro lado, más por curiosidad Nidia lo sopesaba, más porque no creía a mi mamá capaz de poseer joyas valiosas y seguramente aceptaría venir sólo por el placer que le produciría ver en mi mamá su cara de desesperación, casi podía asegurar que mi tía pensaba que le mostraríamos un par de aretes con un brillante falso.

–Voy en ocho días a la diez de la mañana, pero Sebastián si esto es una broma no les voy a dar la semana que le prometí a tu mamá para que salgan de mi casa, créeme aunque ese pueblito fantasma no tenga policía créeme, en serio créeme que no me voy a quedar quieta hasta que los desalojen ¿entendiste? –me preguntó.

–Si entendí –y colgó, luego me reí.

Como lo prometió, ocho días después a las diez de la mañana una avioneta aterrizaba en sobre las olas, desde allí, el pueblo se veía como un conjunto de casitas para muñecas.

–¿Estas seguro de esto Sebastián? –me preguntó Bor.

–Si –respondí relajado.

Nidia bajo de la avioneta enfundada en un vestido negro pegado al cuerpo con tacones de aguja y el cabello esponjado por la humedad, Bor y yo intercambiamos una mirada y aguantamos la risa mientras el piloto descargaba su maleta y ayudaba al otro pasajero a bajar, un hombre gordo de pelo rizado blanco mejor vestido para el clima, una camisa de cuello de manga corta y un pantalón claro, el hombre sonreía y respiraba hondo mientras Nidia intentaba sin mucho éxito arreglarse el cabello mirando su reflejo en un espejo de bolsillo. Sin brisa el calor era casi insoportable pero luego de un año de habitar el pueblo mi cuerpo se habituaba mejor al sol.

Nidia llegó a nuestro lado con evidente dificultad, decidió no quitarse los zapatos y andaba sobre la arena como un ternero recién nacido, al contrario del hombre gordo, que andaba despacio y muy tranquilo a su lado. Cuando por fin pisó el concreto del camino suspiro con alivio y se le desencajo la mandíbula mirando a Bor. Con un esfuerzo enorme me miró a mi.

–¿Hola Sebastián cómo estás? –me abrazó y me besó la mejilla. Olía a sudor y estaba empapada en sudor.

–Hola Nidia –saludé– este es Bor nos va a acompañar un rato porque mi mamá no pudo venir ¿te molesta? –negó frenética.

–Por supuesto que no, buenos días señor Bor mi nombre es Nidia Veracruz –y le extendió la mano a Bor.

–Buenos días señora Veracruz –tuve que contener la risa al ver la molestia de Nidia en su  cara.

–Señorita –rezongó.

–Señorita Veracruz –repitió Bor sin inmutarse.

–Él es el señor Baldor Reyes un joyero muy reconocido en la ciudad por…–el hombre la interrumpió.

–Por favor señorita Veracruz no hace falta la introducción, mucho gusto, llámenme Baldor –y nos extendió la mano a y mi y a Bor.

–Un nombre muy especial –comentó Bor.

–Lo voy a tomar como un cumplido señor Bor, la verdad es que me encanta mi nombre –sonrío.

–Era un cumplido –afirmó Bor– en esa cafetería no nos molestara nadie por un buen rato, como hoy no hay visitas de turistas estará prácticamente vacía, vengan –dijo dirigiéndose especialmente a Baldor y Nidia lo siguió como un cachorro.

Hablaban de cómo a Baldor le encantaría vivir en un lugar como la isla, le gustaba el calor, la población pequeña, le parecía un lugar encantador, Bor sonreía animado y charlaba con el hombre mientras que Nidia intentaba por todos los medio arreglarse el pelo, pintarse los labios, ajustarse más el ajustado vestido y se reía de manera exagerada vigilando la espalda desnuda de Bor. Entramos en la cafetería y nos recibió el traqueteo de un ventilador que se movía perezoso en el techo, pedimos jugos de fruta y Nida pidió una gaseosa negra, supongo que irritada por el calor y por la escasa atención que le dedicaba Bor, en el mismo instante en que depositaron las botellas en la mesa suspiró con hastío.

–Bueno, ¿podemos hablar de lo que nos compete?, ¿dónde están las joyas? 

–Pues no son joyas, es joya –dije incomodo.

–No puede ser Sebastián, ¿de verdad me hiciste venir hasta aquí solo por un anillo?

–No es exactamente un anillo –saqué la bolsa negra y la deposité sobre la mesa, desanude el cordón y extraje la piedra rosada del interior depositándola sobre la tela del envoltorio con cuidado.

Baldor se puso unas gafas de marco delgado sobre el puente de la nariz y comenzó su examen, sólo el tamaño de la piedra impresionó a Nidia que estaba embelesada con los destellos de luz que producía la gema, Baldor la pesaba en una mano y la otra, apenas le cabía entre los dedos. De una maleta en el piso extrajo un tubo negro con un lente de aumento en la punta, que ajustó al cristal de su gafas al lado derecho.

Durante quince minutos Bor y yo nos limitamos a beber el jugo de fruta que teníamos en frente mientras Nidia tamborileaba los dedos nerviosa sobre la mesa de madera sin quitarle los ojos de encima a la joya.

–Bien caballeros, he terminado –Baldor se retiró las gafas de los ojos.

–¿Es una joya? –pregunté.

–¿Cuánto vale? –preguntó Nidia, Baldor guardó silencio un momento.

–Si no les molesta quisiera hacer una pregunta antes –dijo Baldor de manera cortés.

–Si, claro –le dijo Bor.

–¿De dónde viene esta joya?

–¿Entonces es una joya? –preguntó ansiosa Nidia. 

–Si, en efecto lo es, una muy rara además, para ser franco es la primera vez que cae a mis manos una de este tamaño, las más grande de la que se tiene registro está en un museo en Europa.

Las pupilas de Nidia se dilataron, un ligero temblor que no me pasó desapercibido la recorrió de arriba abajo y entrecerró los ojos, sabía lo que pensaba, esa joya podía ser suya a cambio de una casa en ruinas en medio de la nada.

–¿Cuánto cuesta entonces? –volvió a insistir ignorando la pregunta de Baldor.

–Nidia –la detuve, luego volví la vista hacia Baldor– fue un obsequio de mi papá antes de que nos abandonara, se la entregó a mi mamá cuando cumplí cuatro años y hace un año me la regaló a mi, supongo que ella no sabe de su valor porque me dijo que era simple cristal –le mentí por segunda vez, si llegaba a enterarse de que la joya pertenecía a la isla, la saquearía por completo buscando más.

–¿Y como supiste tú, que era valiosa? –me preguntó Baldor.

–No lo sabía, por eso le pedí a Nidia que trajera una persona que supiera de joyas,  pensé que podía ayudar a mi mamá y seguí una corazonada, eso fue todo.

Los tres, Bor, Nidia y yo guardamos silencio mientras Baldor nos explicaba el valor de la joya, era difícil de encontrar y existían un par en todo el mundo porque su aleación provenía de varios de los minerales más raros conocidos.

–Una de un diámetro de dos centímetros esta exhibida en un museo como les dije, la otra pertenece a un coleccionista de arte privado que compró el anillo donde está engarzada una de cinco milímetros, esto es verdaderamente impresionante, si no me equivoco esta tiene unos 8 centímetros de diámetro y debe pesar alrededor de tres kilogramos. Es por mucho la joya más valiosa del mundo, es decir esto vale más que un diamante, que cualquier diamante. 

Todos guardamos silencio.

–¿Vale más que construir un hotel de cinco estrellas aquí? –le pregunté a Baldor. 

El hombre me miró en silencio por varios minutos.

–Creo que, incluso con una parte más pequeña podrías pagar varios hoteles.

Ahora sí, sin ningún disimulo Nidia temblaba de emoción apenas conteniendo la sonrisa, me miraba con una mezcla de pesar y suficiencia.

–¿Me permite? –le dije a Baldor, estirando la mano hacia la joya, Nidia se revolvió incomoda al ver que la joya regresaba a mis manos y no pasaba a las de ella.  

–Por supuesto.

Devolví la joya dentro de su envoltorio y la estrellé contra la mesa.

Para sorpresa de todos, se hizo añicos.

Deudas

El silencio pesaba entre nosotros mientras que en el techo el ventilador seguía girando con su característico traqueteo, Nidia miraba mi mano sobre el envoltorio negro sin poder cerrar la boca, Bor tenia la mirada fija en el océano y Baldor trataba de contener la sonrisa.

–¡Que hiciste niño! –gritó por fin Nidia, lanzando su manos sobre la mía, intentando sin éxito retirar mi mano de la joya hecha pedazos.

–¿Qué pasa? Te dije que te íbamos a pagar más de lo que te ofrecían los del hotel y eso pretendo –sonreí y Nidia se quedo de piedra– ¿señor Baldor?

Le expliqué mis averiguaciones sobre el precio de un hotel en la isla, había sacado las cifras haciendo llamadas y viendo hoteles en el computador portátil de Bor, uno que tuviera todos los lujos posibles existentes en varios continentes, el hombre asentía mientras hablaba.

–¿Podría escoger una pieza, de las que se encuentra aquí que supere un poco ese valor? –Nidia temblaba pero ahora de ira, Bor la miraba fijamente y queriendo aparentar más modales de los que tenia se limitó a quedarse callada.

Levanté la mano del envoltorio y lo extendí con cuidado dejando a la vista los trozos de la joya fragmentada, eran aproximadamente cinco trozos grandes y el resto pequeñas agujas no más grandes de las que describiera Baldor, la cifra que proporcionara al joyero era exorbitante y Nidia esperaba que correspondiera a uno de los pedazos de gran tamaño. Se llevo una sorpresa decepcionante cuando Baldor tomo entre los dedos una aguja de tres centímetros de larga, tan fina como un mondadientes.

–Creo que esta pieza alcanza la cifra que me has dado muchacho –y me guiñó un ojo.

–¿Esta usted seguro señor Baldor? –le dijo Nidia conteniendo apenas la decepción.

–Oh si, de hecho es dos veces la cifra que Sebastián ha señalado –y le entregó la aguja que parecía de cristal, Nidia la miró descansar en la palma de su mano como se mira una cucaracha, luego sacó un estuche de maquillaje y en un compartimiento vacío guardo la fracción de la joya, con una mueca de asco fijo sus ojos en mi.

–Esta es solo una opinión, voy a buscar un par de joyeros más para que examinen la joya, si me llego a enterar de que es algún truco o una confusión del señor Baldor –dijo mirando el hombre al que se le teñían las mejillas de rojo por la ofensa– en apenas cinco minutos luego de que te lo comunique estarán los arquitectos y los obreros en la casa para construir el hotel ¿entiendes Sebastián?

–Con todo respeto señora Veracruz, aunque estuviera confundido respecto a la joya le aseguro que lo menos que podría sacar de mi error sería que fuera un diamante –Baldor resoplaba con la cara roja, moviendo las manos en amplios gestos. Nidia lo meditó.

–Si llegara a ser un diamante estoy segura que esto no cubriría el pago de mi hotel…

–¡Nidia si no lo cubre siempre puedes volver por los otros pedazos! –grité enojado por la superioridad con la que nos hablaba a todos, se levantó dejando un billete sobre la mesa que pagaba las bebidas de todos, cinco veces.

–Esto no es necesario, yo invito –le dijo Bor al ver el billete sobre la mesa, Nidia perdió la compostura un par de segundos y le dirigió una risita estúpida.

–Gracias señor Bor es usted muy generoso –acto seguido levantó el billete de la mesa, al tiempo que Bor se dirigía al mostrador para pagar –bien, señor Baldor debemos volver.

–Una cosa más Nidia, las escrituras de la casa –Nidia resopló.

–¿Y si esto es un simple diamante? –Baldor y yo le dirigimos la misma mirada, ¿simple?     

–El trato es la joya por la casa.

–Estoy seguro de su valor, señora Veracruz –espetó Baldor.

–¡Señorita! –gritó Nidia por fin mostrando como era en realidad.

–Señorita Nidia un diamante de un mundo de millones es mucho mejor que una casa de unos pocos miles, o incluso un contrato de construcción por un par de millones –Bor que acababa de regresar a la mesa, levantó la pieza de la joya más pequeña que encontró– estoy seguro que a Sebastián no le molesta que se lleve esta como una garantía.

–Adelante –dije extendiendo la mano– pero quisiera quedarme con las escrituras de la casa.

Bor le entregó la diminuta pieza y Nidia le sostuvo los dedos entre los suyos por varios largos segundos mientras Bor se removía incomodo por el contacto, finalmente lo soltó y de la maleta extrajo un montón de documentos que Bor se encargó de revisar a conciencia mientras Nidia le explicaba lo que era cada uno, con la firma de mi mamá en los papeles, la casa seria oficialmente suya.

De lo que entendí de la conversación fue que Nidia y mi mamá se había mantenido en contacto todo este tiempo y que la primera en efecto había pagado nuestras deudas poco a poco, lo que significaba que mi mamá ya no era “perseguida” si es que alguna vez lo fue, Nidia si había gastado su dinero por ayudar a mi mamá, pero a cambio recibió nuestra casa, la casa donde crecí y todo lo que mi mamá pudiera ofrecerle que no fue mucho. No era que Nidia tuviera deudas por ayudarnos era que quería todo su dinero de vuelta, si la joya era lo que se suponía debía ser, ahí estaba todo y mucho más.

Al medio día, tan solo dos horas después de llegar, Nidia subía a la avioneta blanca por segunda vez, decepcionada de oír sobre la prometida de Bor cuando esta se invitara a pasar la noche con el. Baldor decidió no acompañarla, quería recorrer la isla y hacer turismo.

En la tarde cuando el sol empezaba a menguar recibí una llamada suya, la joya era por su puesto lo que Baldor afirmara que sería y no solo pagaba más de cuatro veces la construcción del hotel si no que además le sobraba, el trocito de la garantía seguía sin ser valorado, pero no creía que Nidia se fuera a desprender de el tan pronto, lo guardaría como eso, como una garantía. 

En la noche Bor, la anciana, Zen, Reno, Tek, Manu, mi mamá y yo celebramos nuestra nueva casa y en la madrugada sin despertar a nadie ni siquiera a Mango caminé hasta la playa bajo un cielo entre mitad día, mitad noche, el océano estaba en calma, una brisa suave movía el agua dibujando diminutas crestas. Sacando el contenido del bolsillo izquierdo de mis bermudas, me adentré en el mar hasta que el agua me dio a la cadera, desanude el envoltorio y observe los trozos de joya. Una cinta tan fría como el hielo se enroscó alrededor de mis piernas y subió por mi espalda. La pececita descasó su cabeza sobre mi hombro con un brazo alrededor de mi cuello y con el otro estirado hacia lo joya mientras la pinchaba con los dedos.

–Te la regalo –le dije– a mi ya no me sirve de nada y tu puedes hacer cosas con ella, como que rayos estallen y salgan instrumentos de música.

La pececita se estiró para meter ambas manos entre los trozos del fino cristal, dejando su cintura sobre mi hombro y palmoteando sobre la joya desperdigó los pedazos en el agua, para ese momento yo ya me había dejado de preguntar el porque de las cosas.

–De nada –le dije y ella se bajó ágil de mi hombro y se perdió en la profundidad del agua.    

Secretos

A mediados de nuestro tercer año en la isla una tormenta similar a la que nos recibiera, inundo de nuevo mi playa y los bajos de la colina. Hubo destrozos por doquier como la primera vez y alerta de huracán. Estuvimos encerrados en la casa por dos meses, todos con la preocupación tatuada en el rostro, yo por mi hermanita y por Mango, mi mamá y Bor por su hijita no nacida. Dormimos en la misma habitación como la primera vez, excepto que la cama estaba más llena y Mango jadeaba del insoportable calor. Aun así mi mamá abrazaba las costillas del perro yo le cogía las patas y Bor nos abarcaba a los tres con un solo brazo, a pesar de la inmensa barriga de mi mamá.

Por fortuna, Nin nació pasada la época de las tormentas en pleno florecimiento del cultivo y obras de reconstrucción en el pueblo, la mala noticia era que la isla estaba oficialmente incomunicada del mundo. Varias de las grandes embarcaciones en el muelle habían desaparecido o encallado, el teléfono no servía y mucho menos el computador de Bor. Un par de avionetas de rescate se arriesgaron a aterrizar en el océano para recoger los últimos turistas que permanecían retenidos dentro de la isla, la mayoría se fue exceptuando una pareja de recién casados y un hombre joven de pelo largo hasta el suelo, desde ese entonces la isla permanece desconectada del mundo real, una embarcación similar a las que transportan carbón le trae provisiones a la isla cada mes, pero en general, nos defendemos bastante bien.

De hecho, que la isla permanezca inmutable es lo que me ha permitido descubrir los secretos y la razón por la cual solo hay dos teléfonos y un computador.

La primera fue Nin.

Regresaba de la playa, que aun seguía inundada y le daba agua a Mango cuando escuché la risa de la bebé, al acercarme a la cuna una criatura diminuta de color verde esmeralda desenroscó la manita gorda de mi hermana y echó a correr hacia una rendija en la madera del piso, desde donde escuché un gorjeo como una risa infantil, le acaricié la punta de la nariz a Nin y ella me dirigió su inteligente mirada de ojos claros.

La siguiente fue mi mamá.

En medio de la noche me levanté con insomnio producido por el calor extremo y extraje la flauta de su estuche para silbarle al cultivo, con tan buena suerte que encontré a mi mamá acariciando las hojas de sus flores y hablando en voz baja. Estiró un dedo hacia el tallo y una manita de color rojo lo palmoteó, otra de esas criaturas le salto sobre el cabello y al percatarse de mi presencia le arrancó varios cabellos de raíz.

–Lo siento –me disculpé– no pretendía espiarlos, mi mamá se rió al tiempo que se acariciaba la cabeza.

–No te preocupes, a veces pasa cuando Bor viene por mi.

Luego vino el pequeño dragón de Baldor, que se escondía en el bolsillo delantero de su camisa, una especie de venado amarillo que seguía a la anciana a través de los cultivos de fruta, las avecillas de Tek y Manu, el grillo de Reno y una criatura similar a una mariposa que daba vueltas alrededor de Zen. Todas se escondían y herían sus compañero de juegos cuando se daban cuenta que los observaba, más de una vez me tuve que disculpar con cada uno de ellos. Incluso la pareja de recién casado establecidos ahora en la isla, andaban con un par de criaturas similares a las mariquitas pero con rasgos humanos y el hombre joven arrastraba en el cabello una niña de piel rosada y ojos de color naranja. 

El más difícil y fácil de ver fue el compañero de Bor, nunca estaba con él pero sabía que Bor lo visitaba porque de vez en cuando bajaba al pueblo cuando atardecía y regresaba entrada la noche, parecía que era el único que tenia problemas para encontrarlo.

Tres semanas después del mes de tormentas la marea había bajado y la playa regresaba a su lugar, con los usuales restos de basura y otras porquerías. La sorpresa de ese día fueron las salientes rocosas, una vez negras y llenas de crustáceos, ahora convertidas en montículos de cristal brillante que refulgía bajo la luz del sol. Mango corrió entre lo que antiguamente fue piedra ladrando y moviendo su mitad de rabo. A pesar del impresionante espectáculo opacado por la basura, ese día no me detuve a recoger nada, no sin antes buscar entre los desperdicios a mi pececita encallada. No tuve que buscar mucho porque a lo lejos en el mar, estrelló la cola contra el agua para que la mirara y Mango empezó a ladrar, llevaba tiempo sin verla así que corrí chapoteando por el agua hasta que la marea alcanzó mi ombligo. La pececita se enroscaba a mis piernas sin salir del agua mientras yo estiraba la mano para buscarla, al final subió por mi espalda y se abrazo a mi cuello con su risa de cascabeles. Mango chillaba en la orilla pero la pececita no fue a su encuentro, tenia heridas en los brazos y la cola y supe que no se arriesgaría a deslizarse por la arena sin que estuviera limpia.

–Espérame, no me tardo –le dije y le besé una de sus diminutas manos palmípedas, fría y babosa, la pececita se apretó con fuerza a mi cuello– solo unos minutos –le dije ahogado, me mordió el hombro y saltó al agua.

Regresé a la casa de la colina, Bor cocinaba el almuerzo mientras mi mamá alimentaba a Nin.

–Bor necesito tu ayuda –dije sin saludar.

–Claro, dime que hago –dijo al tiempo que servía jugo de fruta en un vaso.

Nos armamos con dos neveras de plástico, varias bolsas negras para la basura, guantes de goma, zapatillas resistentes y salimos hacia la playa, mi mamá nos despidió desde la puerta al tiempo que veía el pequeño lagarto de Nin subir por la falda de mi madre hasta la manita de la niña.

–Es una excepción porque es un bebé, cuando crezca dejaremos de verlo y empezará a morderla –respondió Bor a mi muda pregunta.

–¿Cómo sabes tanto de ellos?

–Nací en la isla como casi todos los demás, no sé mucho, se lo que sabemos todos.

–Nadie me ha contado nada de eso.

–No tenemos por costumbre hacerlo, eres el único que tuvo problemas en admitir la verdad –encogió los hombros.

–¿De donde vino la flauta?, ¿de verdad la encontraste?–ya casi estábamos en la playa, mi playa, que ahora era parte de la propiedad de mi mamá. Bor me miró en silencio y suspiró.

–Fue un regalo, pero cuando llegaste a la isla me obligó a dártela con la joya y no te quiero decir más porque ya me gané un buen mordisco…!vaya! –la playa refulgía como una joya, mientras los rayos del sol sacaban destellos de colores sobre las piedras de cristal.

–Llegamos.

Era la primera vez que otra persona ponía los pies en la playa desde que llegara yo, Mango seguía corriendo de aquí para allá con las olas lamiéndole las patas mientras la pececita agitaba la cola en la lejanía, al ver a Bor hundió la cabeza gruñendo y supe que se había marchado.

–Estamos a mano –le conté a Bor y nos reímos mientras Mango corría en nuestra dirección ladrando.

Estuvimos horas limpiando la playa, mucho menos que cuando yo lo hiciera solo y con más efectividad, los peces vivos al mar, los muertos a las neveras, las algas y troncos al bosque, la basura a las bolsas y al declinar el sol habíamos terminado. Bor escrutaba el océano con curiosidad e impaciencia así que me retiré hacia el extremo más alejado de la playa donde escalé la saliente de cristal y me senté dándole la espalda, con los pies hundidos bajo el agua, extraje la flauta de su estuche en mi mochila y empecé a tocar. En cuestión de minutos la pececita me lleno los tobillos de mordiscos para luego abrazarse a mi pierna hasta la altura de la rodilla y verme tocar, Mango acostado a mi espalda con la panza hacia el cielo, roncaba con fuerza.

Miré de reojo hacia la playa donde Bor se sentaba a la orilla de mar.

Una niña desnuda del color naranja amarillo del fuego, salía del agua al tiempo que su cola mucho más larga que la de pececita en mi rodilla, se transformaba en un par de esbeltas y cortas piernas, Se arrodilló al lado de Bor y comenzó a mordisquearle el hombro, Bor rió al tiempo que le acariciaba la cabeza con una mano. La pececita giró mi mejilla con su manita y demandó mi atención, por lo que seguí tocando una melodía nueva mientras anochecía en el borde lejano del mar.