             Mi nombre es Paloma y estoy a punto de cumplir los treinta. Os contaré una historia ocurrida hace muchos años, pero para ello, necesito hablaros primero de mí.

Soy inestable por naturaleza, los cambios de humor son parte de mi esencia. Soy tan feliz como infeliz, y muchas veces, siento una nostalgia profunda que no sé de dónde viene. Aun así, la siento en mis entrañas. La gente que me conoce, dice comprender mi carácter, y no es cierto. Lo más curioso es que ni yo me entiendo a mi misma.

La época en la que vivo, esta cargada de nuevas emociones. Se siente en la libertad de las calles, en las juergas de la noche, en la creatividad que ahora fluye de todos y cada uno.¡Qué sensación tan intensa la de ser libre!, pero: ¿quién nos hace realmente libres? En mi caso, la única libertad es la de ser libre de mí, con lo cual, no me afectan demasiado los cambios políticos, ni el momento histórico que me toque vivir.

De repente, todo el mundo parece ser artista. Todos tienen ganas de crear y mostrar, de vivir al límite y hacerlo notar. Yo no sentí ese cambio en mí. Siempre fui igual. Con las mismas ganas de escribir, con la misma ilusión de crear algo que al final no queda en nada, pero que mientras dura, me hace enormemente feliz.

Siempre me han fascinado las leyendas de mujeres incomprendidas. Mujeres que sufrieron y lloraron en la soledad de su habitación. Como por ejemplo: "Juana la loca". Una noche de insomnio, escribí en mi cuaderno para ella:

"Te apodaban la loca,

y Juana te llamabas.

No había duda en todo el reino,

de que la cordura te abandonó,

aunque yo sé que no.

Miras a todo y a ninguna parte,

mientras vas en ese largo viaje,

que te arrastra a tu locura más salvaje.

Un bello príncipe te espera,

y con solo dos miradas,

la locura se desata:

lujuria, pasión y todo tu corazón.

¡Oh Juana!, ¡ya te han robado el alma!,

y el ni siquiera siente nada.

Sólo en tu último día hallaste la paz,

cuando en claros delirios lo volviste a besar,

cerraste los ojos y te dejaste llevar."

              Una mañana como otra cualquiera, desperté en la oscuridad de mi habitación. Reconociendo donde estaba, y pensando, de que tendría que arrepentirme. La noche había estado bien con el alcohol como protagonista, pero cuando el día empezaba a ser palpable, la melancolía me hundía. Luche contra el miedo a la depresión por los efectos secundarios de la fiesta, y me levante de un salto, ganándole el pulso a esos jodidos sentimientos.

Había quedado de pasar por el bajo, pero decidí que no lo haría. Entre unos cuantos amigos, habíamos alquilado un pequeño local en el barrio. Un par de sofás de falso cuero, una vieja televisión que aún no conocía el color, y una máquina de pinball, hacían todo el mobiliario. La verdad, es que ya éramos demasiado mayores para aquello, pero nos seguía gustando pasar allí las horas muertas, mientras nos poníamos hasta atrás de cerveza. Aunque desde hacía más o menos un año, casi no me dejaba ver por allí. Lo había dejado con Ernesto, y no me agradaba verlo allí sentado con cara de asco.

Empezamos a salir una noche de fiesta. La pasión de la juventud nos hizo creer que estábamos enamorados, pero el paso del tiempo demostró que me había equivocado. Decidí dejarle de la noche a la mañana, después de cuatro años de monótona relación. El no asumió aquella ruptura, ni entendió mis razones, sólo al enterarse de que me había liado con otro chico, uno del que no recuerdo ni el nombre, Ernesto abrió los ojos. Nunca me lo perdonó. Siento el dolor que pude causarle, pero las cosas surgieron así. Por más que quise ser sincera al dejarle, el casi rozaba el acoso con sus insistencias. No le importo siquiera verme llorar de agobio. Él quería que estuviera a su lado a cualquier precio, y solo su ego dañado al imaginarme en brazos de otro, hizo efecto en él. Ernesto nunca me había entendido, y no le culpo, porque como os dije antes, ni yo misma lo hago.

Puse mis vaqueros ajustados, y sin quitar la parte de arriba del pijama, salí a andar. No sabía a donde, pero mis pasos eran firmes. El corazón me latía con fuerza, y la ansiedad, ya frecuente en mí, empezada a brotar. Las dudas del día a día, recuerdos de un pasado y visiones de un futuro. En cada pisada, mis pies más se hundían, pero seguía firme mi camino, tanto era así, que cruce la carretera sin fijarme en el peligro, porque el verdadero peligro estaba en mí.

Llegue al frondoso parque, y me adentre en el siguiendo la ladera del río. Sólo con observar el panorama, mi corazón fue latiendo más despacio. Me senté en la hierba y respire profundamente sin pensar en nada. Así estuve un largo rato, y sin quererlo, las lágrimas empezaron a resbalar por mis mejillas pensando en Dios, que ni siquiera sabía si así se llamaría, sólo que alguien muy superior a todo me veía, me observaba y cuidaba. Un ser que no estaba vinculado a ninguna religión, ninguna condición, a nada. Le rogué en silencio para que siempre mantuviera aquello: el verde sobre el que estaba sentada, el río que observaba, el sonido de los pájaros que me acompañaban y aquel intenso momento de paz.

Sentí la brisa típica del otoño, y me di cuenta que septiembre estaba acabando. Siempre sentí este mes como el más especial de todos. El verano terminaba, la vuelta a la realidad y al frío, la anticipación a un año nuevo, la esperanza a nuevos cambios y giros inesperados. Por lo menos para mí siempre había sido así. Pero esta vez no había ocurrido nada novedoso. En poco menos de una semana, septiembre se iría dejándome igual que estaba.

Sacudí las hierbas de la ropa y seguí caminando. Ahora ya relajada me fije en la vieja estación. Faltaba menos de un mes para su demolición y sentí cierta pena. No es que hubiera viajado mucho en tren, pero imaginé cuantas historias guardaría, y no pude evitar encaminarme hasta allí. Esquivé la parte trasera, donde un grupo de drogadictos compartían litrona. Uno de ellos, Javier, había sido un buen amigo una década atrás. Me impresionaba demasiado verle así, por lo que me hice la sueca y me senté en uno de los bancos de piedra dándoles la espalda.

Recuerdo el día en que me drogue por primera y última vez, tenía tan solo dieciséis años, estaba acompaña por Javier y otros cuantos más. Huimos de clase porque nos resultaba emocionante sentirse diferentes y ridículamente valientes ante los demás. Javi fue el encargado de cuidarme en aquel desquiciante colocón. Éramos amigos desde la infancia, compañeros de clase y vecinos del mismo barrio. Aunque él sabía que yo no le seguiría hasta el final en aquellas frenéticas fiestas, daba por hecho que si sería una buena compañera de viaje. Pero al verme en trance, sin ser yo, drogada por competo, Javier se arrepintió, haciéndome vomitar toda la mierda que él me había proporcionado.

-Lo siento Paloma, tú no eres así. Perdóname, perdóname...-decía una y otra vez.

Y aquella mañana de invierno fue la última que hable con él. Nunca más volvió a darme cara, porque aunque no fue lo suficientemente fuerte para el mismo, si lo fue para mí, demostrando así una bondad que solo yo podre entender.

Y tal como ahora yo estaba viendo a Javier, otros muchos como él, acaparaban los parques causando pavor entre la sociedad y arrastrando la muerte en sus talones.

Mientras observaba donde hacían horizonte las vías, quede atontada unos minutos. Empecé a imaginar el aspecto que tendría el nuevo edificio. La piedra, sustituida por azulejos perfectamente encajados, los bancos, por asientos de plástico de algún color chillón, la sensación de intimidad por luces amarillentas. En definitiva, que el aire romántico y nostálgico de esta vieja estación se iría para siempre.

Mire el enorme reloj de hierro colgado del techo, y pensé, que quizá podrían conservarlo como recuerdo de lo que un día fue esto, o por reconocimiento de las vueltas que dio su eje a lo largo de tanto tiempo. El día estaba empezando a nublarse escandalosamente y amenazaba lluvia, era la hora de irme a casa. Me acorde de el atajo que había para atravesar el parque, y anduve por las vías hasta llegar a el.

En mis años adolescentes solíamos irnos allí a beber cervezas escondidos de todo el mundo, desde entonces no había vuelto. Atravesé el oscuro túnel, allí seguían las mismas pintadas de aquellos años, y a la mente me vino la palabra que describía aquella escena llena de jeringuillas y litronas vacías. Tétrico, aquello era verdaderamente tétrico.

Llamó mi atención un pequeño hueco que había en la pared, no es que fuera el único, ya que todo el túnel estaba cayéndose a trozos, pero es que aquel agujero en concreto parecía estar echo adrede. Me acerque y metí la mano, pero de repente, una araña escuálida de patas largas asomó la cabeza y se rompió el silencio con un patético grito. La araña se fue corriendo hacía otro hueco disponible, seguramente muy molesta por mi intromisión. Volví a meter la mano, esta vez con más cuidado, note algo que parecía ser papel, tire de el, y en efecto, era un papel enrollado. ¡Qué divertido y emocionante me estaba resultando aquello!, me di una palmadita imaginaria por haber seguido aquel rumbo inesperado.

Desenrolle el papel a toda prisa, (estaba escrito). A simple vista, ya se notaba que contenía palabras llenas de sentimientos.

Me senté entre la maleza donde pude, y me puse a leer con todos los sentidos puestos. Estaba segura de que aquella carta estaba escrita muchos años atrás.

Querido amor:

Aquí estoy esperándote. Ha estado lloviendo, pero gracias a este túnel, el nuestro, he tenido cobijo durante la noche. No se que te habrá ocurrido para no aparecer como acordamos, espero que estés bien, he estado rezando por ello. Mañana volveré a venir, cuando la tarde se vaya, y el bullicio de la ciudad se acalle, si no pudieras presentarte, podrás encontrarme donde el tren hace la séptima parada, el lugar del que he venido y tanto te he hablado.

No puedo estar más días en la ciudad porque el dinero se me está agotando. Dejo esta nota aquí, en nuestro pequeño hueco, donde durante todo este tiempo, guardamos nuestros secretos.

Siempre tuya: Clara Maestro

Clara se apeó del tren con nerviosismo. Era la primera vez en su vida que pisaba la ciudad. La llegada del ferrocarril a su pueblo, le había dado la libertad que tanto anhelaba. Atrás dejo los tediosos días en la casona de su tía. Esta, la había adoptado cuando Clara contaba con tan solo cuatro años, después de que su madre falleciera a causa de una fuerte neumonía, y su padre, abandonara el lecho familiar de la noche a la mañana, sin saber a dónde ni porqué. Ahora, tenía un futuro por delante, con nuevas y esperanzadoras oportunidades.

Días atrás había visto un anuncio donde precisaban empleadas para un taller de moda, y la única dote que su tía le había legado, era el aprendizaje de la costura. Tía y sobrina se pasaban los días diseñando y confeccionando las vestimentas de todo el pueblo. Clara no tenía titulación, pero estaba convencida de que al demostrar su experiencia, el empleo sería suyo. Así que hizo la maleta y se fue a la ciudad con total determinación.

Ahora estaba allí, en aquella estación abarrotada de gente: obreros, campesinos, emigrantes, intelectuales, burgueses y aristócratas entraban y salían, porque en aquellos tiempos viajar era, viajar en tren.

Cargada con su única maleta y vestida con sus mejores ropas, se adentró en la ciudad. Todo era cambio en pura ebullición, y la burguesía en auge explotaba los nuevos estilos arquitectónicos. El art decó con sus vistosos colores, daba un aire vibrante y divertido a la par que elegante. Lo más emocionante para Clara, era la vida que esperaba poder llevar ahora que el proceso de industrialización estaba en su máximo apogeo, dando lugar y sitio a una nueva sociedad: "la clase media".

"La fina dama". Así se llamaba el taller de costura. Estaba situado en la calle de la gran plaza central. Los nervios de Clara amenazaban según se acercaba a su destino. Se inclinó para beber de la fuente, pero un caniche con lazo rosa, salto sobre ella, y Clara cayó en redondo al suelo. No podía sentirse más abochornada, las mujeres que paseaban sujetando con delicadeza sus sombrillas, se reían con descarado disimulo, y para más inri, el molesto caniche le ladraba con inquina. Ella no veía nada, sólo un cúmulo de gente, y a ella misma, como protagonista pintoresca. De repente, alguien le tendió la mano, y aquel momento quedaría grabado para siempre.

Leí la carta cuatro veces más. ¿Será esto una broma de alguien? Quizá alguien se aburrió un buen día y se entretuvo metiendo notas por los rincones... ¿o no? Algo dentro de mí sabía que aquello debía ser cierto, era como si al sostenerla en mis manos notara una fuerza diferente. Además, el papel era distinto al que usamos hoy en día, no sabía exactamente en qué, pero era distinto, y por supuesto, lucía totalmente amarillento, con ese característico olor a rancio que queda en los libros antiguos. Era una experta en ello,   me encantaba ir a la biblioteca, buscar el libro más vejestorio, y olerlo una y otra vez. ¡Aquella carta olía exactamente igual!

Estaba lloviendo con mucha fuerza, guarde el papel con sumo cuidado en el bolso y eché a correr hasta casa. Aquella noche no pare de pensar en quien sería Clara Maestro. Después de horas desveladas por completo, decidí seguir con la corazonada de que aquella carta era cierta, investigaría hasta dar con ello. Ese sería mi objetivo los días siguientes, y con esos últimos pensamientos, el sueño me venció.

Desperté a la mañana siguiente con ganas de comerme el mundo. Me vestí con ropa cómoda pero ajustada, pinte los labios de rojo pasión y deje el pelo suelto. Cogí la carta leyéndola otra vez más antes de guardarla en el bolso, y salí de casa a toda prisa.

Destino: la estación de tren.

"Donde el tren hace la séptima parada"

Eso fue lo que Clara escribió. Supuse que sería el lugar donde vivía o había vivido, y allí me dirigía.

El vagón en el que me senté, iba solo. La verdad es que nada más tomar asiento empecé a ponerme nerviosa y a dudar de lo que estaba haciendo con preguntas como:

- ¿Soy una ridícula?, ¿pero a dónde voy?, ¿qué narices estoy haciendo?- ¡Basta ya!, ¡cállate Paloma!- me grite a mí misma en voz alta. Menos mal que estaba sola.

Por una vez en mi vida iba a dejar de dudar, empezar algo y terminarlo, no contárselo a nadie para que no quedara en simples ideas que se esfuman con el viento, y tanto si esta historia fuera real o sólo la broma de alguien, la terminaría de todas formas. Ese sería mi reto personal.

Séptima parada

              Un tranquilo pueblecito me esperaba. Hacía un día soleado y puse las gafas de sol. Me tranquiliza la sensación de llevarlas puestas, es como si pudiera esconderme del mundo, pero no el mundo de mí.

Enfrente de la estación se veía una plaza bien decorada, con diversas y coloridas flores, un árbol centenario y un par de bancos de madera. Rodeando la plaza estaban todas las casitas que formaban el pueblo. Aquel lugar era realmente pequeño, pero muy acogedor y agradable. Me senté durante un momento en uno de los bancos y vi que había un bar-tienda. Era una casa rectangular pintada en blanco, una placa de helados y otra de refrescos bordeaban la entrada. Un perro yacía tranquilamente al lado de unas bombonas de gas, era un mastín enorme. Cruce la plaza y entre sin pensarlo.

La tendera me miro con recelo. Pedí una cerveza que me sirvió añadiéndole un vaporazo de sifón, no se lo había pedido, pero me daba igual, el zumo de cebada me gustaba de todas las maneras. Supuse que no estarían muy acostumbrados a ver gente desconocida porque me pregunto si venía a buscar a Joaquín, su hijo, y al decirle que no, se hizo un incómodo silencio, como si tuviera la obligación de decirle porque estaba allí. La situación me estaba ofendiendo, pero luego caí en algo, algo que por culpa de mis inesperados arranques no había pensado aun: ¿cómo iba a exponer mis preguntas a la gente?, ¿que respondería cuando preguntaran que interés tenía por aquella mujer? ¡Joder!. Ahora estaba allí, en la boca del lobo sin saber que decir... ya no había marcha atrás. ¡Lánzate Paloma!

-Mire, quería preguntar por Clara Maestro, creo que algo la vinculaba aquí en otro tiempo, o puede que ahora también, si está viva o muerta. Es difícil de explicar señora... ¿entiende? ¿Usted la conoce? ¿Ha oído hablar de ella?- me temblaba la voz, y los nervios hacían que arrancara a hablar sin control.

La tendera se quedó mirándome unos segundos que para mí fueron interminables, y de repente gritó:

-¡Madre!, ¡madree! ¿Puede usted venir?-.

¡Dios mío!, aquella mujer parecía bastante mayor, entonces... ¿cuantos años tendría su madre? Mientras esperaba eche un vistazo a mi alrededor, aquel sitio era curioso, pero imagine que también lo serían los demás bares-tienda. La barra era de una madera sólida y consistente, pero las estanterías eran de hojalata o algún material barato. Una de las columnas estaba cubierta por calendarios de años atrás y al lado un cartel que decía:

"El hombre valiente jamás blasfema"

Aquello me hizo gracia, pero estaba totalmente de acuerdo. Las estanterías estaban cubiertas de polvorientas botellas de vino y coñac a un lado, y al otro, variedad de conservas. Del techo colgaban embutidos que soltaban su grasa sobre un cutre caldero en el suelo. Sobre la barra-mostrador, había cestos con legumbres, una botella de anís y una romana oxidada. La basta tela que daba intimidad a la trastienda se abrió, y la anciana apareció tras el umbral. Iba completamente vestida de negro, la verdad es que se conservaba bastante bien.

-Madre, esta señorita pregunta por una tal Clara Maestro. ¿Le suena a usted?- pregunto la mujer a su madre.

Me senté con ella en la parte trasera del bar y allí me hablo de Clara, mientras yo la escuchaba con la sensibilidad a flor de piel, y los ojos abiertos como platos.

-Clara era chica muy bonita. Vivió en este pequeño pueblo hasta que tuvo veinticuatro años. Se dedicaba a coser para todos nosotros, y de esa manera, pagaba el alquiler en la casona de su tía. Aquella mujer era fría como un tempano de hielo, jamás oí decirle a Clara nada cariñoso, ni siquiera cuando era una niña asustada y huérfana. A Clara le gustaba escribir poemas y relatos sobre cualquier tema, yo esperaba cada escrito que me regalaba con ilusión. Éramos muy amigas. Cuando el ferrocarril llego aquí, la prensa local de la ciudad también llego al bar, y allí Clara revisaba todos los días ofertas de trabajo. Su única ilusión era la de ser independiente, y eso en aquella época era ardua tarea para una mujer de pueblo, pero con su habilidad para la costura tenía oportunidades. Su constante búsqueda dio resultado, y viajó a la ciudad en busca de un puesto de trabajo en un lugar concreto que ahora no recuerdo, no sabría decir donde ni como se llamaba el sitio. Hace ya tantos años... ¡quizás ni siquiera llego a decírmelo! Después de un año fuera, volvió durante unos días, pero aquella no era la Clara que yo conocía, estaba triste, apagada, y sus ojos risueños e inquietos se habían convertido en el espejo de un alma sin vida. Pensé que algo le había ido mal, y como no quería hablar ni darme explicaciones, no la presioné. Me limite a esperar unos días hasta que ella quisiera hablar, pero cuando la fui a buscar ya no estaba. Nunca más la volví a ver-.

Salí de aquel bar alucinado, la carta, la desaparición del pueblo..., no me había equivocado, ¡era real!, ¿qué habría sido de Clara? Su antigua amiga me había indicado cual había sido su casa durante años, y no pude evitar ir hasta allí, aunque sólo fuera para recrearme más en aquella historia.

La vieja casona era una vivienda unifamiliar de dos pisos, de estilo regional, y con un jardín ahora abandonado como lo demás, pero imagine que podría haber sido un lugar cuidado y vistoso, repleto de árboles frutales y exóticas flores. Los aleros del tejado, de  buena madera tallada, lucían ahora totalmente apolillados, pero seguro que habían sido piezas majestuosas. Las verjas de alambre que rodeaban la casona, aun se mantenían en pie, y tuve que hacer fuerza para abrir la puerta y acceder al interior del jardín.

Me sobresalté al oír gritos procedentes del interior de la casa, y empecé a sentir un ligero miedo. La casona estaba abandonada, o eso había creído yo al ver las condiciones en que se encontraba, pero allí había gente, y desde luego que la tía de Clara no estaría allí para recibirme, ya que esa mujer llevaría muerta por lo menos cincuenta años. Mientras por mi mente pasaban toda esta serie de conjeturas, dos hombres muy altos y largas melenas del color del trigo, salieron de la casa. Se acercaron a mí, dándome la bienvenida con un castellano mal hablado. Eran extranjeros. Iban ataviados con pantalones anchos y coloridos. ¿O eran pijamas? Eran bastante atractivos, pero al fijarme bien en ellos, me di cuenta de que iban  sucios, con las ropas remendadas, y al acercarse a mí, un olor a suciedad y marihuana inundó mis fosas nasales. Les pedí disculpas por entrar sin avisar, pero no pareció en absoluto que les hubiera molestado, sino todo lo contrario. Estaban encantados de que me uniera a su fiesta. Entramos en la casa, y para mi sorpresa, estaba repleta de gente, en imagen y semejanza igual a mis recibidores. Entre ellos: hombres, mujeres y algún que otro niño correteando descalzo.

No me gustaría buscar en mi cabeza los detalles de cómo estaba toda la estancia, solo diré que tal desastre llevaría más de un mes de limpieza a fondo. Intenté explicarles a todos porque estaba allí, pero nadie prestaba atención a mi presencia, y entre la gran humareda, casi no se me distinguía de todos los demás. Entonces, por mi cuenta, empecé a recorrerlo todo, obviando la suciedad, los trastos y la basura, imaginado como hubiera sido antes, y creyéndome Clara muchos años atrás. Subí las escaleras, crujían aparatosamente, y el piso de arriba estaba en las mismas condiciones que la entrada, era de esperar. Abrí una de las habitaciones y de un golpe volví a cerrar. ¡Madre mía!, ¿había visto bien o estaba colocada por el humo? Había un montón de personas sobre un colchón, puede que fueran diez y estaban desnudos, besándose y tocándose entre todos. El olor a sexo sucio que salió de allí fue espantoso.

Seguí recorriendo la casa a la vez que me recordaba a mí misma porque estaba allí. El pasillo se fue estrechando, haciéndose cada vez más pequeño, y al final había una puerta igual de pequeña. Me estaba viendo a mí misma como Alicia en el país de las maravillas. Abrí la puerta pensando que podría encontrarme cualquier cosa, pero allí no había nadie, sólo cajas y libros. Sentí una punzada en mi interior, sabía que aquella había sido la habitación de Clara.

Como loca me puse a abrir todas las cajas, tocar los libros, olerlo todo, pero intenté tranquilizarme  dejando a un lado la emoción que sentía, y me obligue a ir por orden. Empecé por la cajita de cartón más mona que vi. Era redonda, y la tapa disponía de un pompón rosa. Me pareció tan ridícula como bonita. Dentro había recortes de periódico, eran anuncios de trabajo. ¡Claro!. La anciana del bar no me había mentido, Clara fue incesante en su búsqueda y allí estaban las pruebas. Volví a cerrar la caja deleitándome con el pompón.

Pase a la siguiente, era una caja de latón cuadrada y tenía restos de haber estado forrada con papel, quizá hubiera sido el envase de algún cacao o café. La abrí. ¡Cartas!, ¡eran cartas! Aquello era un tesoro para mí, y seguro que también para cualquier persona que apreciara la importancia de una historia tan lejana. Estaba realmente entusiasmada. Había cuatro cartas. Tres de ellas no tenían remitente, pero en una constaba el nombre de: Eloy Alfredo Álvarez Artime.

Querida Clara:

Ojala pudiera decirte mis sentimientos a la cara, pero no soy capaz, llámame cobarde, porqué se que lo estoy siendo, pero el respeto que profeso por ti, y el miedo a tu rechazo, provoca en mí el mayor de los temores.

Desde aquel día que te vi caer en la plaza y mi mano te estreché, en ese momento que tus ojos me miraron con esa mezcla de bochorno y gratitud, desde aquello, te quiero Clara. Te quiero con locura.

Sé que has notado el interés que tengo por ti, pero no creo que imagines ni por un solo momento, la grandeza de estos puros sentimientos. Siento impotencia al verte sentada en el taller cada día, viendo como tus suaves manos de pinchazos se llenan, trabajando los días, y algunas noches en un negocio que es mío, siento impotencia por no poder verte como quisiera, como mi mujer y esposa, como la señora del lugar en el que tanto trabajas.

Nadie nos impedirá hacer realidad este futuro con el que yo sueño, nadie nos impedirá que tú sueñes conmigo. Te lo ofrezco todo Clara, todo lo que tengo, todo lo que soy, y como prioridad te ofrezco mi amor incondicional y mis respetos.

Te ama: Eloy

              Aquel hombre tenía una presencia impactante, alto y varonil. Sus manos eran cálidas, y los hoyuelos que aparecían tras su sonrisa, dieron a Clara el impulso y la fuerza para levantarse.

-¿Esta bien?- le pregunto el apuesto hombre.

-¡Oh! Sí señor, gracias. No se cómo ha ocurrido, el perrito me ha hecho perder el equilibrio- respondió ella con la cara roja como un tomate.

-¿Ha dónde se dirige? ¡Vaya!, perdone, no quiero ser indiscreto-.

-No se preocupe. ¡Mire, allí voy!- dijo Clara sin poder ocultar su entusiasmo.

El edificio en el que se encontraba "La fina dama" era uno de los más exquisitos ejemplos del estilo artístico de la ciudad, con un cuerpo geométrico que evocaba culturas orientales, construido escalonadamente acabando en torre, y rematado con una lujosa ornamentación.

-¡Qué casualidad señorita! Ese es mi negocio, bueno, mío y de mi hermana Elisa. ¡Vamos! ¡La acompañare con gusto!-.

Clara estaba aturdida, todo estaba sucediendo muy rápido, no le dio tiempo a pensar que actuación sería la correcta, sólo cedió su brazo a aquel hombre y le siguió hasta el taller. Allí fue presentada a Elisa.

-¡Buenos días Elisa!- saludo con jovialidad el propietario de todo aquello. -Te traigo una entrevista, esta señorita se llama... ¡vaya! No nos hemos presentado. Lo siento-.

-Me llamo Clara- dijo con firmeza mientras le tendía la mano a aquella mujer de físico perfecto.

Las dos mujeres se miraron durante unos segundos, y Clara sintió miedo al fijarse bien en ella. Miedo a no estar a la altura, miedo a verse ridículamente vestida ante una mujer tan moderna. Elisa vestía una camisa varonil dos tallas más grande, desabrochada hasta el tercer botón, y en contraste, dando fuerza a su bella feminidad, lucía sus pantorrillas desnudas. ¡Aquella falda terminaba recta en sus rodillas! A Clara se le vino el mundo encima, ¡que ilusa se sentía! Ella que creía ir perfecta para la ocasión... ¡Y ahora se veía más anticuada que nadie! Con aquel vestido largo que cubría su cuerpo del cuello a los pies. ¡Y qué decir del peinado! Elisa llevaba una corta melena totalmente lisa, de un color tan negro y brillante como una noche estrellada.

Elisa guio a Clara  hasta la mesa del té. Las dos charlaron sobre el tiempo, el viaje de Clara y sus impresiones sobre la ciudad y el taller.

-Pues esto es lo que ve señorita Clara, un taller de costura como otro cualquiera, eso sí, en una buena zona y decorado con un poco de gusto. Reconozco que desde fuera impresiona, pero al fin y al cabo solo se trata de eso: un lugar donde se trabaja duro para fabricar el lujo y la moda que llevaran las damas sofisticadas. Podrá estar bien aquí, pero, por supuesto, tendrá que coincidir con el perfil que buscamos. Siento el ímpetu con el que mi hermano Eloy la trajo aquí, pudo dar a entender cosas por sentado, y tendrá que comprender, que esto no se levanta a base de amistades, sino con el trabajo diario y las cosas bien hechas-.

Después de aquella aclaración, Elisa dio a Clara un rancio vestido, liso, gris, y sin ningún adorno.

-Haz lo que sepas y puedas con el- y tras esas palabras cerro la puerta.

Elisa era una mujer perspicaz y observadora. Tenía la agudeza muy desarrollada para entender de que era capaz cada persona por si sola, y sabía que Clara no la decepcionaría.

Eloy... ¿cómo hubiera sido aquel hombre? Me lo imaginaba apuesto y bondadoso, con unas manos grandes y cálidas. ¡Por favor Clara dime que sentiste al verlo!

¿De quién serán las cartas siguientes? ¿Porque no hay nombres ni firmas? La curiosidad me estaba apoderando. Seguí leyendo, pero al acabar me di cuenta que eran escritos de Clara a sí misma.

             "No se a quién escribo, no se porque lo hago, pero esta pena que me consume necesita ser plasmada.

Aquel día mi vida cambio, ¡estaba tan contenta..!. El puesto era mío, lo había echo perfecto según las palabras de los dos. En esos días, mi creatividad estaba más viva que nunca, quería crear y mostrar todo lo que sabía, quería gustar a aquella familia tanto como ellos me gustaban a mí. Los sentimientos no pueden ser reprimidos cuando de verdad son puros, y yo fui  una dulce víctima de ellos. Me enamoré locamente como nunca imaginé, y aquellos días felices se complicaron de la noche a la mañana".

             ¿Por qué antiguamente la gente complicaba tanto las cosas del amor? ¡Amar y ser amados! ¡Vivir y dejar vivir! Las palabras de Clara estaban llenas de tristeza, y los cabos sueltos empezaban a dar forma. Una forma de dramática realidad.

La puerta se abrió, y un hombre joven, de unos treinta y pocos años apareció tras ella.

-¿Qué haces?- pregunto sin ninguna educación.

-¿Y quién eres tú?- contesté.

Sabía que no era de la casa, puesto que no iba vestido como los demás. Llevaba vaqueros rotos y una camiseta sin mangas que le daban el aspecto de un roquero pasado de moda.

-Soy Joaquín, el nieto de Basilia, la mujer con la que estuviste hablando en el bar.- Lucía una media sonrisa cargada de picardía.

-¿Y qué quieres?- estaba ofendida por su prepotencia.

-Vamos a ver guapa, yo no quiero nada, pero mi abuela ha estado comiéndome la cabeza para que venga a buscarte. Te han visto entrar aquí, y como entenderás, esta gente asusta a todo el pueblo, aunque no a mí, claro-.

Estaba apoyado contra la puerta. Mientras hablaba, masticaba algún tipo de hierbajo. Era muy atractivo.

-Pues como ves, a mí tampoco me dan miedo. Encantada de conocerte Joaquín. Me llamo Paloma, y por favor, si no te importa, quiero seguir con lo que estaba haciendo, así que puedes irte y decirle a tu abuela que gracias, pero que estoy bien. ¡Adiós!-.

Y con las mismas seguí leyendo, olvidándome de aquella irritante visita.

-¿Quién es esta?- preguntó Joaquín mientras sacaba una foto de la caja.

Creía que ya se había marchado, y cuando di la vuelta, y lo vi descubriendo mis tesoros me puse furiosa.

-¿Qué haces? ¡Dame eso!- le quité la fotografía de un zarpazo.

¡Dios mío! ¡Esa chica tenía que ser Clara! Era una imagen en primera plana. Llevaba un vestido de color claro, seguramente beis. Su pelo, recogido en una gruesa trenza caía sobre sus hombros. Tenía una mirada inquieta. El color de sus ojos no podía distinguirse por la ausencia de color en la fotografía, pero estaba casi segura de que sería el mismo que tienen los leones, una mezcla de tonos cálidos. Era guapa y delgada. Pude distinguir, que en la esquina de la imagen, colgaba el reloj de la estación. ¡La misma estación donde encontré la carta!

              El patio de vecinos donde ahora vivía, era muy diferente a la tranquilidad de la casona. No le costó nada acostumbrarse porque aquello le gustaba. El vaivén de sus vecinos y el ruido del ajetreo matutino, daban vida a su soledad.

Salía cada mañana después de una buena taza de café que compraba en el tenderete de la entrada del edificio, allí vendían café, pan y leche a los más madrugadores. La tendera estaba sentada junto a una estufa metálica para mantener sus productos calientes. Una lámpara iluminaba las oscuras mañanas, y las lecheras encadenadas bordeaban el puesto.

El aire fresco despejaba a Clara todos los sentidos, preparándola para una nueva jornada. Atravesaba el túnel que iba a dar a la estación, atajando así el bullicio y el tráfico de viandantes. Tomaba su panecillo caliente sentada en el banco de la estación, viendo como las mujeres de los operarios llevaban refrigerios en sus cestas de mimbre. La ciudad no cesaba ni siquiera a esas horas tan tempranas.

-¡Señorita!, ¡usted, si, hola!- un raquítico hombre pedía a gritos la atención de Clara-¡Sonría!-.

Un fogonazo de luz dejó a Clara sin poder ver durante unos segundos. Estaba extrañada porque era la primera vez que la fotografiaban, instintivamente se echó la mano al pelo para acicalarse, pero ya era tarde. La foto estaba tomada.

A sus espaldas, oyó una voz familiar, y su corazón empezó a latir con más sentido.

-Hola pequeña, espero que no te haya incomodado el fotógrafo. Quería tener un recuerdo tuyo que nos dure para siempre.- sonaba la voz tranquila y sensual.

-Al contrario cariño, estoy encantada. ¡Es la primera vez que me hacen una!-.

-Lo sé, llevo mucho tiempo queriendo hacerte esté regalo-.

-Gracias amor, muchas gracias-.

La pareja se fue de la mano hacia el lugar donde sus labios se unían y la fusión de sus cuerpos ardía. El túnel donde siempre se escondían.

Una vez allí, Clara explico a su amante los miedos que rondaban su alma, miedo a sufrir por aquel amor tan grande o porqué fuera descubierta su aventura.

-Entiéndeme cariño, no me arrepiento de nada, lo repetiría una y mil veces, pero eso no me impide tener miedo. Seguir escondiéndonos de todos... ¿por qué tiene que ser así? ¡Oh Dios mío!, ¡¿porque?!- sollozaba Clara desconsoladamente.

-¡Basta Clara! ¡Por favor no puedo verte así! Pero tienes razón, no podemos seguir de esta manera. Esto no es vida. Escúchame cariño, escúchame atentamente. Nos iremos de aquí, seremos una sola persona a partir ahora, y juro que jamás nos separaremos, no nos esconderemos más, iremos a otro país, otro que nos permita empezar de nuevo. Sólo necesito unos días para arreglarlo todo. Confía en mí, por favor-.

             -¿En qué estás pensando?, te pones demasiado seria- pregunto Joaquín.

-Nada..., bueno, no sé, estoy confundía con todo esto, es difícil de explicar y te reirías de mi si lo hiciera, aunque por otro lado, tampoco es que me importe-dije con exagerada chulería.

-Ya... ósea que estás haciendo algo así como de investigadora. ¿No?-. no respondí, pero él seguía preguntando.

-¿Se trata de un familiar o algo parecido?-no me quitaba los ojos de encima.

-No-dije con la boca medio cerrada por la incomodidad.

-¿Eres periodista?-

-No...-

-¿De la policía?- ¡aquel tío se estaba riendo de mí a la cara!

-¡Que no!-grite. -¡Me dio la gana de saber más sobre una carta que encontré en la estación y eso me trajo hasta aquí! ¡Ya está! ¡Eso es todo!-.

Acababa de perder los nervios y no quería eso, no me gustaba esa faceta mía, pero Joaquín me sorprendió gratamente.

-¡Qué interesante! Te lo digo enserio, menuda aventura te estas llevando a cambio, ¿no?-

-¿Aventura?- pregunte.

No me había parado a pensar en eso, pero era cierto, estaba viviendo una pequeña aventura, como si fuera la protagonista de una película de misterio y romance. ¡Bien por mí! Se me escapo una pequeña sonrisa mientras pensaba en ello, y cuando me quise dar cuenta, Joaquín me estaba besando. Me aparte ligeramente mirándole a los ojos, aturdida, y él me cogió con sus callosas manos por el pelo, atrayéndome aún más a él. De repente, le aparte bruscamente, y el vacío se hizo entre los dos, aquello estaba siendo de lo más erótico.

Pero ese era mi momento, un momento de superación individual, una lucha como tantas otras en la vida, pero esta en solitario. Un hombre como el, me haría temblar, haría que mis momentos fueran suyos también, estaría ligada a él en casi todos los sentidos. No, definitivamente, no iba a ser así esta vez.

Cogí todas las pertenencias de Clara que pude abarcar, y las restantes, las amontone cuidadosamente tapándolas con una manta.

-Por favor Joaquín, necesito que me hagas un favor. Volveré a por todo esto, mientras tanto, échale un ojo de vez en cuando. Gracias-.

Y con las mismas, cerré la puerta y eche a correr, dejando a Joaquín en jaque.

Espere por el tren casi una hora. Era de noche y allí no había ni un alma, pero se hizo muy corto recordando las emociones que aquel hombre me había echo sentir. Era como si estuviera con los pies cinco metros por encima del suelo. ¡Basta Paloma! Siempre tenía que estar regañándome a mí misma. Era agotador.

El impactante silbido del tren empezó a acercarse, y casi salte para meterme en él, tenía prisa por llegar a casa, pero al tomar asiento me quede dormida.

-¡Señorita! ¡Eh!. ¡Despiértese por favor!-.

Salte del asiento dando aspavientos por el susto.

-¿Qué? ¿Dónde estamos?- pregunté al revisor.

-¡Última parada señorita! ¡Bájese por favor!-.

Aquel hombre parecía estar perdiendo la paciencia. ¿Cuánto tiempo llevaría intentando despertarme? Me sorprendió su uniforme, era como el que llevaban antiguamente, lo sabía por las películas, incluso llevaba un gorro con bordados dorados. Me reí para dentro pensando que no desentonaba nada en la historia que estaba viviendo, y mire los asientos para ver si eran de madera como antaño, pero no lo eran.

-¡Por favor señorita! Ya no se lo diré más veces-.

-Disculpe señor. Ahora mismo-.

             ¡Por fin en casa! Estaba agotada, pero el día había valido la pena. Descubrí que Clara era real, que aquella carta era parte de una historia pasada. Posé sus pertenencias sobre el escritorio y encendí la luz. ¡Menos mal que había recuperado esto! Desde luego que no eran mías, pero mejor que dejarlas allí olvidadas de todos... ¡estaban mucho mejor conmigo! Yo las cuidaría como a un tesoro, porque para mí, de verdad lo era.

Se me estaban cerrando los ojos del sueño. Me acosté en la cama, me tape hasta los ojos con la manta de leopardo que tanto me gustaba. Dormí pensando en las manos de Joaquín.

Desperté muy temprano, no eran más de las seis de la mañana, me apetecía un café bien cargado, pero por experiencia sabía que me provocaría esos nervios incontrolables, así que me hice un chocolate caliente y me senté en el escritorio.

Viéndome de esa guisa, con pijama infantil, coleta alta y el chocolate en la mano, recordé mi infancia, cuando me despertaba con la única ilusión de ver los dibujos animados. Pensé en como el alma de cada uno se va enturbiando al cumplir años, como lo más simple se hace difícil, y reflexioné en como transcurren los años, obligándonos a construir cada vez más grande el baúl de nuestros recuerdos. El baúl de Clara había sido abandonado por ella misma, pero no sabía cual había sido la causa, si se había visto obligada a hacerlo o si ella así lo quiso.

Volví a revisar las cartas y la fotografía, parecía como si de verdad la conociera mirando sus ojos. Quizá estuviera obsesionándome con ella, pero yo era así, cuando sentía, lo hacía de verdad. A veces, eso me había reportado malas pasadas, pero no podía evitarlo, y sinceramente, tampoco tenía intención de cambiar en ello. Detrás de la imagen, había una dedicatoria:

"Aparentemente sencilla y tranquila,

modesta y sumisa.

Sólo aparentemente,

porque sé que hay un mundo entero en tu mente"

             Abrí de nuevo la caja que contenía los anuncios de trabajo. Todos tenían el mismo perfil. Me veía incapaz de encontrar una nueva pista, y empezaba a frustrarme. El chocolate me cayó al suelo, y en un acto reflejo, tire todos los papeles al suelo para salvarlos del caliente líquido. Al agacharme a recoger el desastre, sentí un tirón en la espalda. ¡Vaya!, que pronto empezaba a resentirme a causa de los trabajos en cutres cafeterías. Cada vez aborrecía más aguantar a los clientes, y eso no era lo peor. Las malas condiciones que incluían largas horas de trabajo y salarios pésimos hacían el resto.

El último bar donde había trabajado, había sido el colmo de los colmos. Era un local elegante y bien decorado, con una selecta clientela. Pensé que allí estaría bien, ya que no era el típico bar al que estaba acostumbrada. Aquel era diferente.

Pero el dueño de aquella vinatería (como a él le gustaba decir), era el más avaro de los que yo había conocido. Teníamos que rogarle que nos pagara cuando llegaba fin de mes. La situación se convertía en una odisea para recibir nuestros honorarios ganados, y por cierto, muy bien ganados. Me vi obligada a dejar aquel lugar porque no aguantaba más. El estrés estaba acabando con mi salud, eso sí, no me fui sin antes poner pingando al petimetre del jefe delante de su exquisita clientela. Y ahora me tocaba volver a empezar, volver a buscar, volver a soportar injusticias. Pero ya pensaría en ello más adelante, ahora me tocaba reponer fuerzas y curar mi salud mental cargándome de paciencia de nuevo.

Volví a recoger y guardar los recortes en su correspondiente caja, y el último que cogí, que había quedado desperdigado debajo de la cama, estaba marcado con una x a carboncillo. Podía ser una mera casualidad, no tenía por qué decir nada, pero de nuevo, otra corazonada me inundó. ¿Cómo no me había dado cuenta antes? Había mirado todos los recortes y no lo había visto. A mi mente vino aquel dicho popular: "Vísteme despacio que tengo prisa".

              Los hermanos Artime eran huérfanos de padre y madre. Siendo casi unos recién nacidos, sus padres y ellos emigraron a un lugar de las Américas. Un país que los acogió, dándoles la oportunidad de lograr una considerable riqueza, no sin antes trabajar con constancia y derramar muchas lágrimas por su lejana tierra natal.

Eloy y Elisa contaban con tan sólo ocho años cuando sus progenitores murieron en un lujoso crucero por la selva. Se quedaron a merced de su querida nana Aurelia, y de una cuantiosa herencia. Aurelia los había criado desde la cuna, y siguió haciéndolo hasta su mayoría de edad. Los mellizos siempre se mantuvieron muy unidos, y cuando tuvieron acceso a su usufructo, los dos se pusieron de acuerdo para hacer las maletas y regresar a sus raíces, para ellos desconocidas, y emprender allí el negocio que les daría de comer manteniéndoles en una discreta clase alta. Ya no contaban con una gran riqueza, pues los gastos de la mansión en la que vivieron todos esos años, y la educación que les forjó en el mundo empresarial, no habían sido baratas en absoluto. Pero los hermanos Artime tenían cabezas bien amuebladas, herencia de sus padres, y supieron adaptarse y progresar encajando a la perfección.

Elisa había nacido casi cuarenta minutos antes que Eloy. No tenía miedo a los contratiempos ni reveses de la vida, pero si que los presentía, luchando así contra ellos con uñas y dientes. Era segura de sí misma, y esto le aportaba un aire de soberbia que en algunos producía admiración, y en otros, envidia.

En cambio Eloy, era de naturaleza sencilla. Vigoroso y luchador, pero con la tranquilidad que proporciona la nobleza natural y la serenidad de un pensamiento que se basaba única y exclusivamente en mantener un corazón sano hacía el mismo y hacía los demás, creyendo así, ser correspondido de igual forma.

Idearon crear un taller de costura, ya que la moda femenina estaba en alza, y la innovación en cada tela era lo máximo para las mujeres burguesas. La moda: moda y estilo, caprichos efímeros que pasarían al olvido, pero que luego llegarían otras, y así sucesivamente. La clave estaba en saber ir de la mano con ellas adaptándose a cada gusto. Elisa era estilosa por naturaleza, elegante e innovadora, y Eloy un relaciones públicas de sonrisa sincera. "La fina dama" gustaba a todas las mujeres, y los hombres de estas, se veían obligados a firmar cheques mensuales por tenerlas contentas.

"La fina dama", así se llamaba el negocio que precisaba costurera en aquellos años. Así que ya tenía un objetivo para ese día.

Me mire en el espejo, ese día quería ser "más yo" que nunca. Puse un vestido negro ajustado, me sentía bien con el, dejaba ver las piernas, se ceñía a mi trasero, y realzaba el poco pecho que tenía. Mis botas country habían sido un regalo de mi hermano, traídas de algún pueblo cercano a la ruta 66. Me encantaban, de auténtica vaquera en color rojo, además, tenían un ligero tacón que alzaba mi pequeña estatura. Una chaqueta de cuero negro completaban la vestimenta, eso sí, no sin antes llenarla de chapas de mis artistas favoritos.

Soy consciente de que me he quedado anticuada, pero considero que lo bueno nunca pasara de moda. De vez en cuando sigo vistiendo con pantalones de pata de elefante, escuchando música de una década atrás en un tocadiscos viejo, me niego rotundamente a la música electrónica, y conservo mi larga melena con orgullo. No me sentiré jamás identificada con la época, aunque debo de reconocer, que los más modernos lucen los looks más originales, conjuntando prendas en color neón y cargándose de bisutería geométrica.

Me mire al espejo y me vi muy bien. Solté el pelo dando un poco de forma con la espuma, el color castaño claro empezaba a aclararse por las puntas haciendo un original contraste. Pinte los labios, guarde el recorte, y me encamine a una nueva aventura.

             Llegue al centro, era domingo y la plaza estaba plagada de paseantes, la mayoría eran parejas que sacaban a sus pequeñas criaturas correteando de un lado a otro. De repente, un pelotazo me azotó la cara. ¡Joder!, un diablillo de unos cinco años se reía y pedía que le devolviera su ofensivo juguete. Se lo devolví mirándolo desaprobatoriamente, y pensando en la poca educación de sus padres al no decirle nada. ¡Bueno Paloma tu a lo tuyo! ¿No ves que es solo un niño? Saque de nuevo el anuncio, la calle estaba en frente de la plaza en la que me encontraba, di una ridícula vuelta de 360 grados para visualizarlo todo. Era el casco antiguo de la ciudad, y la mayoría de los edificios estaban totalmente restaurados conservando y siendo fieles a como habían sido en su origen. El numero 23 era una tienda de vinilos, desde fuera ya se oía la música del rock original, y la pierna derecha empezó a moverse por cuenta propia siguiendo el ritmo. ¿Así que esto había sido un taller de costura?, como cambian las cosas, los lugares, como cada rincón tiene varios momentos en cada tiempo...,. Empezaba a divagar.

-¡Hola!- dijo alegremente el dependiente con su estilo rockabilly.

Salí de mis divagaciones, y me puse a disimular revolviendo entre todos aquellos vinilos. La verdad es que aquella tienda estaba genial, daba la sensación de ser el desván de un adolescente fan de la buena música. Las paredes estaban cubiertas de posters, algunos ya bajados en color, carteles de buenos conciertos y frases originales pintadas a mano.

-Muy creativo-pensé.

Empezaba a entretenerme demasiado con todo aquello y allí no había ido para eso, así que sin pensarlo dos veces por si me echaba atrás, me encaré al dependiente:

-¿Sabes que había aquí antes de este negocio?-.

-Justo antes de esto, sé que había una droguería, pero no duro más de un año, y antes… no lo sé, no sabría decirte. ¿Estas interesada en alquilarlo?-.

-No, no es eso. Se trata de unos familiares a los que les perdí la pista, y tuvieron un negocio aquí hace muchos años- dije, le estaba cogiendo el gusto a hacer de investigadora.

-Pues...no sé qué decirte. ¡Espera!. Mi casera, la dueña de este local, me comento alguna vez que esto era suyo desde hace más de cincuenta años. ¿Eso te podría servir?-.

Me quede callada, el corazón me latía deprisa.

-¿Podrías decirme como se llama?- estaba cruzando los dedos dentro de los bolsillos de mi chupa de cuero.

-¡Claro! La señora Elisa. Es una anciana, pero se conserva increíblemente bien en todos los sentidos-.

Empezaron a temblarme las piernas, ¡era la persona que ponía nombre al anuncio del periódico! "Contactar en persona con: Elisa A.A". ¡Había acertado!, ese era el lugar donde Clara había trabajado, y donde Clara se enamoró. ¿Pero qué conexión tendrían Eloy y Elisa? Todos los datos que había recopilado pasaron por mi mente en cuestión de segundos: Elisa A.A..., Eloy... ¿cómo era la firma?: ¡Eloy Álvarez Artime! ¡Hermanos!, ¡eran hermanos!

Con la emoción que sentí al darme cuenta del parentesco, y de como todo estaba encajando, se me quitaron todas las prudencias:

-Perdona, ¿podría contactar con ella?-.

-Eso está echo guapa, ¡la llamaré!- dijo con el teléfono en la mano.

              Eloy escribía una carta a su amada mientras Elisa cerraba las pesadas cortinas.

-Es tarde Eloy. Vámonos arriba-dijo.

-Un momento hermana, vete subiendo, enseguida acabo y cenamos juntos- contestó Eloy abstracto en la escritura.

Elisa subió las escaleras con su firme talante, pero a la mitad de estas se dio la vuelta mirando directamente a su hermano.

-Aún no sabes si eres correspondido. ¿Por qué eres tan insistente?-.

-Pues porque no lo sabré nunca si no lo soy. ¿No crees?- dijo levantando la vista por primera vez en un buen rato.

-Bien, pero te aconsejo que te centres en tu trabajo, en esto. ¡En lo que nos da de comer! Perdona que te lo diga Eloy, pero últimamente, desde que Clara trabaja aquí, no tenemos tantas visitas referentes a buenos y prósperos negocios. Desde luego, no me refiero que sea por culpa de Clara, ella trabaja mucho y hace telas dignas de una artista. ¡Me refiero a ti Eloy! ¡No estas invirtiendo el tiempo necesario en tu deber!, que ya sabes bien cual es, pero te lo recordaré: hacer nuevos tratos, aumentar nuestra clientela, seguir tratando con los clientes fieles. Por favor, pido que vuelvas a centrarte si no quieres acabar con lo único que tenemos-.

No pasaron más de veinte minutos cuando la anciana Elisa entro en el local, arrastraba su cuerpo con ayuda de un elegante bastón de plata. Su pelo negro azabache estaba recogido en un perfecto moño sin ningún adorno. Vestía un conjunto de pantalón y chaqueta en color esmeralda que contrastaba con sus ojos negros, y sus labios carcomidos ya por el paso de los años, estaban pintados de un granate que la hacían parecer más pálida de lo que en realidad era. Esa mujer tenía que haber sido de quitar el hipo, tenía una increíble presencia, y su altiva postura le daba un aire de verdadera elegancia.

El rockabilly intermedió entre las dos, mientras nosotras nos observábamos en silencio de arriba a abajo.

-Señora Elisa, esta es la chica que pregunta por usted-.

-Buenos días Elisa, me llamo Paloma- dije con fingida seguridad.

-Acompáñeme señorita, hablemos en mi casa, está subiendo las escaleras. Este sitio me produce verdadera irritación- dijo Elisa con semblante desaprobatorio.

La seguí sin mediar palabra al piso de arriba, observando las paredes llenas de elegantes mosaicos vidriados. No pude evitar detenerme en el descansillo, donde el balcón daba la redondez al edificio. Allí me asome creyendo ser de otra época mientras observaba la abarrotada plaza.

-¿Se encuentra bien?- pregunto la señora Elisa.

-Sí. Es que este edificio me parece precioso-respondí con total sinceridad.

No estaba segura de si me había oído o no, porque no hizo gesto alguno, solo siguió subiendo escalones. Me condujo hasta la sala del té, me pareció curioso que las casas antiguas precisaran siempre un espacio reservado para ese momento. Toda la estancia carecía de fotografías, pero estaba cargada con cuadros  llenos de color, y en cada uno de ellos, predominaban cubos y esferas trazados con una perfecta geometría.

-¿Le gusta el estilo art-deco?- pregunto Elisa, haciéndome salir de mis observaciones artísticas.

-Sí. Es muy vistoso-conteste.

No tenía ni idea de arte, ni  que narices era el art-decó, bueno, ahora ya tenía una idea, "nunca te acostaras sin aprender algo nuevo", pensé. No me dio la impresión de que aquella vivienda recibiera visitas a menudo, pero el té estaba ya preparado sobre la mesa, dispuesto a ser servido.

-¿Le gusta el té, verdad?- preguntó Elisa mientras llenaba las floreadas tacitas de porcelana.

-Si le digo la verdad, no lo sé. Nunca lo he probado, pero será un gusto hacerlo ahora, gracias. ¡Huele genial!-.

Elisa no hizo gesto alguno, ni dijo nada al respecto. Tomo asiento entre temblores propios de su avanzada edad y pregunto:

-Y bien señorita Paloma, ¿de qué se trata?- me miraba directamente a los ojos, aquella anciana imponía respeto, y estaba segura de que estaba analizándome a fondo.

-Señora Elisa, discúlpeme, pero no se por dónde empezar, es incómodo para mi explicarle... bueno, es que es complicado -. Dije después de un largo silencio. No me salían las palabras.

-Empiece y punto. Tengo ochenta y nueve años, no va a asustarme nada que pueda decirme-.

Entonces le conté todo con pelos y señales como había encontrado la nota en el túnel, la visita al pueblo de Clara, lo que encontré en la vieja casona, las palabras de la abuela de Joaquín... y cuando acabe, alcé la vista hasta los ojos de Elisa. Su expresión hasta el momento imperturbable había cambiado por completo. Sus labios apretados se abrieron en un gesto de lo que parecía ser dolor, y sus ojos negros se llenaron de lágrimas, lágrimas que luchaban con rabia por salir con libertad y resbalar por su severo rostro.

              No había marcha atrás: los acontecimientos de las últimas horas, todos los nervios, la desesperación, la angustia, la decepción... sumían a Clara en un estado de máxima tristeza. Todo había ocurrido increíblemente rápido, cambiando las tornas de su vida e ilusiones. Y ahora estaba allí, sentada en el mismo tren que un año atrás le dio la libertad, el mismo que ahora, la devolvía a su pasado.

Había esperado a su amor durante la larga noche, en aquel túnel aislado del mundo, rogando en silencio y escribiendo sus sentimientos. Fugarse había sido lo que habían acordado, pero no llego a ocurrir. En lugar de eso, una visita inesperada apareció en la oscuridad, dejándola sin palabras, y haciéndole reaccionar como nunca antes.

-Espera todo el tiempo que quieras Clara, pero te aseguro que jamás vendrá-.

Clara hizo el ademán de coger el corazón de plata que colgaba en su cuello, pero no estaba. El colgante que la persona que amaba con fervor le había regalado días atrás. Se sintió totalmente perdida.

Los nervios y el miedo se apoderaron de ella, y la noche se hizo aún más oscura dejándola en una penumbra absoluta.

             -Lo siento, aunque hayan pasado ya muchos años, aun me resulta muy doloroso. Parece como si hubiera sido ayer, la imagino trabajando en su mesa de costura, con aquella peculiar mirada... no sabría como describirla ni siquiera ahora-.

-¿Inquieta?- pregunte rápidamente.

-¿Perdón?- contesto ella sorprendida.

-Me refería a si era una mirada inquieta-.

-Sí. ¿Cómo lo has sabido?-.

Saqué del bolso la fotografía de Clara y la tendí sobre la mesa.

-¡Dios mío! Clara... ¡Como la eche de menos durante tanto tiempo!, y al verla ahora es como si todo fuera igual que hace sesenta años. Aquel día perdí a las dos personas que más quería, las únicas que tenía. Siempre he sido una mujer soberbia, aparentemente fría, pero lo cierto es que siento igual que todos los demás. Tuvimos una gran discusión los tres, en este mismo lugar. He recreado esa maldita imagen durante toda mi vida porque fue el último día que los vi- Elisa estaba descompuesta, cada segundo su rostro se veía más desfigurado por el dolor.

-Perdóneme Elisa, ¿se refiere a su hermano Eloy?- pregunte con timidez. No era solo curiosidad, sentía como mi alma se juntaba con el de aquellas personas. El dolor empezaba a dibujarse también en mí.

-Eloy... mi querido hermano, al que tanto he querido y aun quiero-.

-¿No lo volvió a ver nunca más?-.

-No, nunca más. Como ya dije, hubo una fuerte discusión, y Clara se fue corriendo y llorando desconsoladamente. Eloy se quedó un rato más, pero acabo yéndose con una furia que jamás había visto en él-.

Tenía una necesidad enorme por seguir preguntando. La boca se me abrió sola, pero al momento la volví a cerrar, dando cuenta de que la prudencia no era mi fuerte, pero que en ese mismo instante era necesaria. No había otra, tenía que hacer lo correcto.

-Siento haberla molestado. Le he hecho recordar momentos muy dolorosos, no sabría decirle porque, pero tengo la necesidad de saber que le ocurrió a Clara Maestro, no puedo evitarlo. Pero no le hare más preguntas, ha sido usted demasiado generosa al atenderme, es hora de que me vaya. Muchas gracias Elisa- me estaba incorporando de la silla cuando Elisa me paro en seco con un gritito ahogado.

-¡Espera Paloma!, quiero darte algo-.

Desapareció por el largo pasillo durante un buen rato, y cuando volvió a aparecer, sujeto mis manos entre las suyas, y a pesar de sus arrugas las sentí increíblemente suaves. Me tendió un corazón de plata que colgaba de una ligera cadena, y me apretó con fuerza.

-Sé que seguirás buscando, sé que lo harás. No me importa de donde sale tu interés, pero estoy segura de que no tienes malos propósitos. Lo he visto en tus ojos. Guarda esto como a un tesoro, y si algún día la encuentras, dáselo por favor, dáselo a Clara. Es suyo.- hablaba con puro sentimiento, parecía ser su última voluntad.

-Pero… ¿cómo podría yo encontrarla?, quizá ni siquiera este...-.

-Lo sé, pero puede que aún viva al igual que lo hago yo. Verás, como ya te dije nunca más la volví a ver, pero las clientas hablaban. En aquellos tiempos la burguesía era un grupo reducido, y las habladurías formaban parte de todas las tertulias. Pero quizás te valgan para empezar a buscar ahora-.

-¿Que le dijeron Elisa?-.

-Trabajó en casa de los Orviz, cuidando de las hijas de Margarita y Eduardo. Creo que la persona que me lo dijo no mentía. Aún guardo los datos de todos mis clientes, aunque haya pasado mucho tiempo, estoy segura de que ahora te servirán-.

              -¡Vete de aquí!, ¡fuera!- gritaba Elisa con desesperación.

-¿Pero por qué? ¡Yo no he hecho nada!, ¡Eloy díselo por favor!- suplicaba Clara de rodillas ante los dos hermanos.

-¡¿A estas horas los dos aquí?!, ¡¿y a oscuras?! ¡No he nacido ayer! ¡No habéis respetado ni siquiera el lugar que os da de comer!- el enfado de Elisa iba en aumento.

Eloy agarro con fuerza a Elisa zarandeándola hasta dejarla aturdida.

-¡Basta! ¡Yo la amo!, ¡solo estaba declarándome a ella!, ¡quiero que sea mi mujer! ¡Basta Elisa!- el rostro de Eloy brillaba enrojecido por la desesperación.

-¡Fuera de aquí!, ¡fuera los dos!- grito Elisa.

Clara salió corriendo de "La fina dama" entre lloros desconsolados. En cambio Eloy, se dirigió a la habitación de Elisa a pasos agigantados.

             Los nombres, apellidos, y dirección que Elisa me había proporcionado, sirvieron para gastar unas cuantas monedas en la cabina telefónica sin resultado alguno, después de casi quedar ciega ante la guía telefónica. ¡Acción Paloma! Empezaba a debilitarme, a sentir que me había metido en algo que yo sola no podría abarcar. El leve arrepentimiento empezaba a sonar en mi cabeza con preguntas tan frecuentes en mi día a día como: ¿ves lo que has conseguido con tus idas de olla? ¿Te das cuenta que porque tu no puedas ser feliz no debes hacer sufrir a los demás? ¿No ves que tú no tienes la solución ni nada que aportar en esto? El agobio crecía cada vez más en cuestión de segundos, pero mi mente no cesaba: ¿y ahora qué?, ¿qué explicación darás por dejarlo?, ¿cómo explicaras que te has rendido? ¡Basta joder! ¡Basta!. ¡No me voy a rendir!... ¿Rendir en que exactamente?, ¿a dónde quieres llegar Paloma? De repente, mi mente se calmó como la espuma que acaricia el mar después de una agitada ola, dando paso a una certeza que me brindaba la mayor de las tranquilidades, y saliendo de todas mis divagaciones, en voz alta, para que cualquiera que pasara me escuchara, y sobre todo, oírme yo, grité:

-¡¡¡No quiero llegar a ningún lado joder!!!, ¡¡¡esto es lo que siento y lo que nace en mí, esto es lo que estoy haciendo y mañana solo Dios dirá!!!-.

Después de aquel momento a lo Escarlata O ‘hará en medio de la calle, decidí ir directamente hacía la dirección que Elisa me había dado.

              Clara regresó al pueblo. A aquella casona triste que la sumía en la más absoluta soledad. Bajo del tren sin levantar la vista del suelo, pues no sentía la fuerza suficiente para visualizar su angustioso pasado. Basilia apareció ante ella con una alegría propia de ver regresar a una buena amiga, pero aunque Clara la quería, no pudo compartir la misma dicha. Solo con su mirada perdida, Basilia se dio cuenta de que aquel no era el momento para bienvenidas, y la dejo marchar.

Como siempre le ocurría, le costó varios minutos abrir la reja, atravesó el jardín sin dar cuenta de que los rosales que había mimado durante tantos años, estaban apagados y tristes al igual que ella. Su tía la esperaba en la puerta cruzada de brazos, escrutándola con su fría mirada:

-¡Así que ya has vuelto! Te lo dije Clara, no eres capaz de ser independiente, y seguro que nunca lo serás-.

Clara ni siquiera la miró, pero bien sabia cuan grande sería esa sonrisa cínica. Tras darle un puñado de billetes, subió las escaleras hasta llegar a su pequeño cuarto. Allí permaneció durante tres días sentada en aquel catre, leyendo y releyendo los recuerdos de aquel año, recuerdos escritos de una felicidad que fue tan intensa como fugaz, y preguntándose una y otra vez:

-¿Que he hecho?-.

"SE VENDE", INTERESADOS LLAMAR AL: 5326789

              Ese fue el cártel que encontré después de haber cogido dos autobuses y caminar durante casi dos horas hasta llegar a aquel lugar de las afueras. Era un chalet de lujo, totalmente reformado, y mi agotada inspiración se dio de bruces con el presente. No sentí absolutamente nada al verlo, y las vibraciones que me unían al pasado se esfumaron por completo. Anoté el número de teléfono y emprendí la vuelta.

Espere por aquel autobús media hora larga, era la única línea que unía las afueras de la ciudad. No me quedaba otra. La marquesina estaba sola y me senté a esperar. No sabría decir si fue la soledad de aquel momento, pero un intenso calor se proyectó en mi nuca, miré hacia todos los lados, pero seguía estando sola, y me acorde de lo que un día mi padre dijo:

-Aunque no lo creas te diré, que si miras fijamente a alguien durante un rato desde atrás, causarás en él una fuerte energía que le hará dar la vuelta para mirar-.

Comencé a asustarme, a sentirme verdaderamente sola ante un posible peligro, pero la cordura de mi madre me envolvió recordando sus frecuentes palabras:

-Deja de soñar Paloma, mantén los pies en la tierra-.

Y eso fue lo que hice. Junté los puños mientras hacía fuerza con todo el cuerpo ganándole así la batalla al miedo. Al llegar a casa dormí toda la noche y parte de la mañana. Lo necesitaba. Y cuando las pilas estuvieron cargadas de nuevo, llame al número de teléfono que anunciaba la venta del chalet. Elisa no se había equivocado. Allí había trabajado Clara durante casi medio siglo, hasta que la debilidad propia de los años le pasaron factura. De allí fue llevada a un asilo. Eso sí, de lujo. Aquellas personas respetaban a Clara, y de esa manera se dieron por satisfechos con su jubilación. Yo no pude evitar sentir lástima por ella, imaginando la soledad que seguramente la abarco durante toda su vida...

              -El reconocimiento se acabó Clara, regresemos a su habitación, ¿qué le parece?-.

-Bien cariño, estoy cansada y me encantaría una buena taza de té-.

Clara llego a su cuarto. Aquel lugar que siempre estaba solo, y mi presencia la sorprendió.

-Hola, ¿quién eres?-.

-Hola Clara, soy Paloma. ¿Le apetece charlar con migo un rato?-.

Ver a Clara llegar acompañada de la enfermera, me impresiono profundamente. Su pelo, de un blanco inmaculado y sus andares curvados contrastaban con una sonrisa tan nostálgica como la mía. Sentí cada uno de sus pasos hacia su cama, la misma en la que yo la esperaba sentada, y con cada uno de ellos, mis lágrimas amenazaban.

Era Clara. La chica que un día hizo la maleta y corrió hacia un mundo nuevo. La misma que escribió sus penas y alegrías, la que se enamoró sin tregua, la Clara que lloraba desconsoladamente en aquel tren de vuelta a su fría casa.

Me presente a ella con toda la sinceridad que pude sin llegar a las cuestiones más arduas. Había visto la reacción de Elisa, había leído e interiorizado los escritos, notado el dolor y las lágrimas que el pequeño cuarto de Clara emanaban. Tenía que ser delicada con ella, no quería hacerle daño. No tenía ningún derecho para hacer sufrir a una anciana solitaria, además, sentía que la quería aun sin conocerla, y deseaba que ella me llegara a querer también.

-¿Le apetece dar un paseo? He visto al entrar que el jardín es muy bonito, sería agradable sentarnos allí un rato-.

Clara asintió con una tímida sonrisa, seguramente creyó que yo formaba parte del centro como una más de las tantas auxiliares que no cesaban de un lado a otro. La cogí del brazo y caminamos hasta llegar al jardín, en un principio creí que me costaría seguir su lento paso, pero increíblemente me acompase a su son. Ella me inundaba de una tranquilidad que no conocía, haciéndome disfrutar de cada paso, de cada simple visión, del olor de todas y cada una de las flores.

-¿Te gusta este rosal?-pregunto Clara despertándome de aquella ensoñación. Su voz era tan cálida...

-Sí. Son preciosos. Parecen estar más llenos de alegría de lo que yo estoy-.

Clara se río dejando ver unos hoyuelos que hicieron imaginármela siendo una niña.

-No te conozco, pero no me da esa impresión. Tus ojos están llenos de vida-.

-A veces tengo problemas, ¿sabe? No es nada material ni ajeno. Son sentimientos que nacen de mí. No sabría decirle el porqué, sinceramente no lo sé, pero a veces dedico mi tiempo a caminar sin rumbo, sintiendo esos nervios que me inundan, ese miedo al futuro que crece y permanece en mí como un monstruo al que yo misma alimento. En uno de esos desesperados paseos, encontré una nota, una nota que usted escribió Clara, y no pude evitar seguir las pistas que me llevaron hasta este momento-.

Me escuchaba con la mirada perdida, y después de unos minutos en los que ella pareciera estar asimilando todas mis palabras, dijo:

-¿Puedo ver esa nota?-.

-Por supuesto. Pero no la traigo conmigo, si no le molesta, me encantaría volver mañana y se la traeré, podremos seguir charlando de esto o de lo que quiera-.

-Sería un placer Paloma-.

Aquella mujer me gustaba de verdad, y no parecía que mi visita la trastocara. No vi en ella una reacción que denotara sufrimiento como en el caso de Elisa. Así que decidí que a partir de ese momento, me dedicaría a vivir cada instante disfrutándolo de verdad y Clara me ayudaría, porque esa mujer irradiaba la serenidad propia de los sedantes.

Aunque tardaría más de media hora en llegar a casa, me apetecía mucho ir andando, así que camine sin prisa, con la cabeza puesta en todos los acontecimientos recientes y disfrutando de cada uno de ellos, sintiéndome bien conmigo misma desde hacía mucho tiempo. Volví a notar que alguien me vigilaba, una sensación extraña, puede que ridícula, pero tan real que la sentía con total certeza. ¿Pero por qué? En el momento de máxima paz algo tenía que enturbiarme. Giré la cabeza con disimulo, aún había bastante gente por la calle, pero nadie que llamara mi atención. Seguí el camino adentrándome en el parque que conducía a mi casa, dude en atajar por el túnel de la estación, el lugar secreto de Clara, pero aunque me consideraba valiente, en aquel momento no me pareció la mejor idea, por allí estaría oscuro y sin rastro de paseantes, así que seguí recto.

Disfrute de un relajante baño y a continuación, nutrí y cuide mi cuerpo con variados cosméticos. Preparé un chocolate caliente, y lo tomé mientras observaba la luna llena desde la ventana de mi habitación. De repente, mi relax se vio bruscamente perturbado por la sombra que reflejaba la esquina del edificio de enfrente, una larga sombra de lo que parecía ser un hombre o una mujer. ¡Joder, no estaba segura!, pero sus ligeros movimientos daban por supuesto que una persona acechaba enfrente de mi casa. ¡Mierda!, ¡como dormiría yo con todo eso! Sabía que la solución no estaría en dejar la duda para otro día, que el miedo, en mi caso, era enfrentarlo de cara. Aun siendo consciente del peligro, salí de casa con el pijama puesto y crucé la cera sin pensar, poniendo cara a aquel temor que bien podía ser equívoco.

Ya no había nadie, di la vuelta respirando entrecortadamente, aquello no me lo había imaginado, estaba segura. Pero al enfrentarme a ello, sentí el coraje suficiente para meterme en la cama y ceder a un reparador sueño.

Durante dos semanas que para mí fueron maravillosas, seguí visitando a Clara cada día, entregándole poco a poco sus pertenecías y observando como los leía y releía con una expresión conjunta de felicidad y nostalgia. Yo esperaba con impaciencia que diera rienda suelta a su pasado, que me hablara de aquella historia en primera persona, pero ella no lo hacía. Se limitaba a sonreír dándome las gracias por haber recuperado esos recuerdos. Estaba segura de que aquella forma de reaccionar era la coraza con la que se defendía ante el dolor, y no de indiferencia. En cambio, hablábamos de cualquier tema que nos viniera a la cabeza, cosas tan simples como el tiempo. Otras veces, me desahogaba contándole andanzas pasadas cargadas de excesos, y de mis dudas sobre la vida en general. Ella me contestaba con consejos tranquilizadores, siempre acompañados de su voz de terciopelo.

Uno de esos días, en los que esperaba a que dieran las cinco para entrar en la residencia, paré en el bar de al lado, mientras bebía una fría cerveza leí la prensa con la intención de hacer tiempo, ya que tampoco llamaba mi atención nada de lo que solían publicar, pero esa vez sí que me interesó:

"Mañana 9 de octubre, la estación de tren, erigida hace 120 años, será derribada para dar paso a una nueva de innovadora arquitectura, la cual, brindará un moderno aire a esta ciudad."

Lo publicaban como un importante acontecimiento, un motivo para estar contentos. ¡Que facilidad para arrancar el pasado! ¡Con que alegría destruían algo viejo para volver a empezar! No es que no estuviera de acuerdo con la innovación, pero algo tan antiguo y simbólico, no sé..., Si estuviera en mis manos lo restauraría conservando su encanto, jamás lo echaría al suelo como iban a hacer, respetaría su esencia, la misma con la que se construyó hace 120 años. ¡En fin!, todo aquello me parecía muy frio. Lo que más me preocupaba era si se lo diría a Clara o no, porque aunque ella no me lo hubiera dicho, sabía muy bien que la estación había sido muy importante en su vida. Su primera fotografía, los días que había cruzado por allí para llegar a la "La fina dama", su lugar secreto, el túnel pegado a la estación,donde compartió románticos momentos, y donde yo encontré aquella carta desesperada escrita en la noche. La noche donde Clara cogió el tren de vuelta a casa. La misma noche que Elisa lamentaba por haber perdido a su querido hermano para siempre.

¿Qué habría sido de Eloy? Por lo que yo sabía, Clara nunca se había casado, dedicó su existencia a cuidar de las niñas de Margarita y Eduardo, al mantenimiento de la casa, y a vivir en la vida de otros hasta que el agotamiento de la vejez la deparó en la residencia.

Poniéndome a mí en la piel de Clara me pregunté:

-¿Quisiera yo saberlo? Sí, desde luego que sí-.

             -¡Buenas tardes Clara!, ¿cómo es que esta acostada a estas horas?- pregunté. Clara tenía mala cara, parecía muy cansada.

-Hola cariño. No me siento muy bien, quizá es que este cogiendo gripe. ¿Tú que tal?, ¿has dormido bien esta noche? Te noto angustiada-.

-Sí, he dormido bastante bien-.

-¿Entonces que te preocupa? Sabes que puedes contarme lo que quieras-.

-Lo sé Clara, gracias. Pero no es eso, es que estuve leyendo el periódico antes de venir y...-.

-Mañana derriban la estación, lo sé cariño- me interrumpió Clara con una mirada más que triste, una inminente desesperación se apoderaba sus cansados ojos.

-Por favor Paloma, quiero verlo. Quiero estar allí mañana-dijo.

-Pero Clara, usted esta muy débil para eso. Empieza a hacer frío y estará lleno de gente y ruidos. No lo sé..., no lo creo prudente-.

-Por favor Paloma. Por favor-.

No eran simples palabras de capricho, eran ruegos, quizá el último ruego de su vida. Aquella mujer necesitaba estar presente en el derribo de una parte importante de su pasado, y yo estaría con ella aplacando su dolor.

-Por supuesto Clara, mañana iremos juntas, pero antes quiero darle algo. Me lo dio una persona que aun la echa de menos, una persona arrepentida-.

Saqué del bolso el colgante de corazón de plata, lo llevaba envuelto en un pañuelo de seda. No se lo había dado hasta ese momento porque quería ser prudente, y sacar el tema de Elisa lo dejaba para más adelante, cuando Clara quisiera hablar. No quería invadir su intimidad tan bruscamente, pero había llegado el momento de darle lo que era suyo.

Clara lo cogió sin apartar la mirada de él.

-Gracias. Mañana nos vemos cariño-.

Y sin darme tregua, se ladeó en la cama apretando el colgante contra su pecho.

Eloy desarmo cada uno de los cajones en la habitación de su hermana, mientras esta intentaba pararlo con sus frágiles brazos.

-¡Para Eloy!, ¿qué haces?, ¿qué estás buscando?-.

-¡Sólo busco una respuesta!-.

-¿A qué?, no entiendo nada...-.

-¡Busco la respuesta que me haga entender qué diablos te está pasando! Sé que hay un hombre en tu vida que te esta perturbando, ¡porque no logro entender tus exageradas reacciones! La mayor parte del tiempo tu mirada esta ida, como si vivieras en otro mundo. ¡Y lo que acabas de hacer!, para eso no tengo palabras hermana. Tratar así a Clara... ¡con ese odio que jamás había visto en ti!, y se que no son celos, porqué la admiras, ¡y a mí me quieres al igual que yo a ti!, ¡maldita sea!, siempre hemos estado unidos, ¡dime quien esta cambiando tu carácter!, ¡dime quien te esta transformando en esta persona amargada e infeliz!, ¡dímelo por favor!-.

Elisa lloraba desconsoladamente bajo la inescrutable mirada de su hermano, y sin pensarlo, se dejó llevar por una profunda frustración, tirándole a la cara el delicado colgante que a modo de rosario sostenía en sus manos.

-Se le ha caído, ¡vete a buscarla y dáselo! Yo se lo regalé, tu podrás volver a dárselo sin tener que esconderte, puedes acompañarlo con una de esas románticas cartas de amor, ¡yo no!, ¡yo sólo a escondidas puedo demostrar tal pasión! ¿Pero sabes que hermano?, mi amor por ella es correspondido, podrá casarse contigo, ¡pero su corazón solo vibra conmigo!-.

-¡Cállate!, ¡cállate!, ¡estás enferma!- Eloy se fue encogiendo cada vez más, sentía náuseas y su metro noventa de estatura se fue mermando progresivamente ante tal horror.

-¡Sí!, ¡enferma de amor! Un amor que también la quema a ella. ¿Alguna vez la has besado?. Yo sí, cada vez que tú te ibas, nunca podrás imaginarte la sensación que me causa ver los ojos de Clara mirándome con total entrega, la misma manera en que la miro yo. La quiero Eloy, nos amamos. No espero que lo entiendas, ¡sé que no lo entendería nadie!, por eso nos iremos del país ya mismo. Esta decidido, te quiero muchísimo querido hermano, pero tiene que ser así. Lo siento, lo siento mucho-.

             Clara me esperaba a la puerta de la residencia, con un traje color crema que realzaba lo que un día fuera una bonita piel. Un broche dorado sujetaba su blanca melena, haciendo juego con unos largos pendientes que daban brillo a sus ojos pardos.

Caminamos cogidas del brazo, pisando cada hoja del presente otoño, oyendo el crujir de cada una de ellas, pero sabiendo que el destino inminente estaba ahí, que Clara por fin hablaría dándome así descanso a tantas dudas y dejándola a ella en una esperada paz. Nos sentamos enfrente de todo el ajetreo, era el mismo banco en el que yo me senté después de encontrar sosiego aquel día de ansiedad, un día como tantos otros en mi vida, pero que en aquel momento cambio mis pasos y me dio la oportunidad de conocer personas que vivieron otra historia. Una historia lejana llena de amor y tristeza, tan lejana al principio y tan presente en el aquí y ahora. Al lado de su protagonista: Clara Maestro.

Las dos nos cogimos de las manos mirando al frente, un cúmulo de gente, entre ellos, periodistas y obreros rodeaban la estación mientras una gigantesca grúa arrancaba de cuajo cada muro. Estuvimos allí más de dos horas sin decir palabra, el viento empezaba a soplar fuerte, y tapé las piernas de Clara con mi cazadora de cuero.

-¿Tiene frío? Podemos irnos cuando quiera-.pregunté.

-Sólo un poco más por favor. Esperemos a que acaben-.

Puede que Clara estuviera perdiendo la cabeza. Era lógico a tan avanzada edad, y quizás en esos momentos estaría mezclando el pasado con el presente. ¡Quién sabe!

De repente, unos gritos procedentes de los operarios, entre ellos, el conductor de la grúa, despertaron la curiosidad de todos los presentes  incluida yo, pero Clara no pareció inmutarse.

-Quédese un momento aquí Clara, parece que algo está pasando, voy a acercarme a ver que es-.

Hice hueco entre el bullicio como pude, mi metro cincuenta hacía aún más difícil la tarea. La gente exclamaba horrorizada y las sirenas de la policía inundaron mis oídos mientras observaba la grotesca escena: un cadáver humano convertido en huesos yacía bajo el edificio en ruinas. Me impresionó profundamente, nunca había visto ninguno. Corrí hacía Clara:

-Será mejor que nos vayamos-.

-¿Lo han encontrado?-preguntó ella con total serenidad.

-¿Qué?, ¿a quién?- estaba alucinando.

-A Eloy-.

Empecé a notar como todo daba vueltas bajo mis pies, estaba confundiéndome aún más en décimas de segundo. No estaba segura de sí hablaba en serio o si la demencia se estaba apoderando de su memoria.

-No entiendo nada Clara. ¿A qué se refiere?-.

              Eloy se dirigía al túnel de la estación con desesperación. ¿Cómo podía ser aquello verdad? Elisa y Clara... ¿juntas? Le provocaba tal repulsión que su estómago estaba más revuelto que nunca, su cabeza le daba vueltas dejándole mareado, y su corazón herido parecía salírsele del pecho con cada intenso latido.

-¡No lo permitiré!- se decía una y otra vez.

Elisa le había confesado donde la estaba esperando Clara. ¡Pretendían fugarse!, dejándole a él en la más absoluta de las soledades, humillado y asqueado. Nunca se lo hubiera imaginado, no pensaba ni que aquello existiera, lo había oído alguna vez por historias de los hombres que frecuentaban el burdel... ¡pero en la vida real!, ¡en su casa!, ¡en sus narices! Estaba desesperado, sin dar crédito a nada, y llorando en silencio. Él amaba a Clara con todo su corazón, la había respetado en cada momento, aunque ella nunca le hubiera dado respuesta firme a sus cartas, aquellas que le habían costado noches en vela para lograr las letras más bellas. Ella era dulce y discreta, y se limitaba a dar largas con la mayor suavidad posible. ¡Pero su deber como hombre era insistir!, ¡era parte del cortejo! Por lo menos así lo había entendido él, pero se había equivocado por completo. Ella yacía en brazos de Elisa...

La estación estaba desolada cuando llegó, eran más de las doce de la noche, y al llegar al túnel, vio a Clara guardando lo que parecía una carta en un hueco de la pared. Cuando ella dio cuenta de su presencia, sus ojos inquietos se tornaron en el puro reflejo del temor y la desilusión. Eloy le dijo con total convicción que no permitiría aquella huida, y que se encargaría de que nunca más se volvieran a ver. Clara se volvió loca, corrió hacía el gritando e implorando compasión. Esté, la sujetó con fuerza impidiendo los desesperados golpes. Los dos lloraban lágrimas de puro dolor, y Clara no cesaba de rogar porque las dejara vivir su amor, que las dejará marchar.

-¡Clara escúchame bien! Jamás os dejaré marchar, haré lo que sea para impedirlo. Haré que declaren a Elisa como loca, ¡las dos sabéis que no podréis luchar contra la palabra de un hombre!-.

-¡Noooooo!- El grito de Clara sonó en la oscuridad como el de una loba herida, desgarrando también el corazón del hombre que la amaba. Cogió una de las piedras del suelo y con fuera la estampó en la su sien, haciendo que esté se desplomara y cayera rodando entre la frondosa maleza del lateral de la vía.

Corrió hacia él, pero ya ni siquiera se veía, gritó su nombre una y otra vez en la noche, pero nadie respondió...

             Clara volvió a guardar silencio. La ayude a incorporarse de aquel frío banco, estaba agarrotada, y me costó lo mío volver a ponerla en marcha. Al fin llegamos a la residencia, y sin ninguna ayuda, se enfundó su camisón de falsa seda y se metió en la cama. Me miró fijamente a los ojos en todo momento, mientras narraba la historia que yo os cuento ahora.

-Hasta maña Clara-.

Salí de la residencia hecha polvo, aturdida y con una tristeza que hacía que todo el cuerpo me pesara como si llevara un saco de arena en cada pie. Además, sabía que Clara moriría en los días siguientes, si bien no sería esa misma noche. Ella había esperado todo este tiempo a que la verdad saliera a la luz, y yo le facilité el camino. Por fin, entre toda su tristeza y remordimiento podría descansar en paz, siendo juzgada únicamente desde el cielo, o puede que en el infierno.

-Descansa en paz-.

              Era tarde. Elisa sorbió el último trago del aromático té que tanto le gustaba, pero en ese momento era incapaz de deleitarlo. Todos sus sentidos estaban ocupados luchando para que sus pensamientos quedaran en blanco. Pero la visión de Clara la inundaba.

Se había echo tan tarde que no pudo por menos ofrecerle un baño, seguido de unas horas de descanso. Y ahora su gentileza se había convertido en furia, una furia de pasión insatisfecha. Azotó la taza contra la valiosa mesa de ébano, y se dirigió al cuarto de baño llamándola con fiereza.

La puerta se abrió, mostrando a Clara con aquella mirada inquieta. El pelo mojado caía por su espalda chorreando gotas de deseo por cada centímetro de su blanca piel. Su desnudez era de una belleza inmaculada, y Elisa ardió en puro deseo. Estaba completamente exhausta, y su lengua viperina se encontraba anudada dejándola sin palabras como nunca antes.

-No digas nada Elisa. Sólo estate conmigo esta noche-.

Emprendí el camino de vuelta a casa atravesando de nuevo la estación, el camino se hacía largo, y volví a sentarme en aquel banco. Estaba sola de nuevo.

No era yo una solitaria obligada, sino que el cuerpo pedía en mí esos momentos, y otros muchos nadie podía compartir, porque nadie entendía mis abstractas ilusiones.

Hacía ya más de cinco años que no había visto a Irene, ahora vivía en una turística ciudad del sur. Ella era la única que entendía mis divagaciones, porqué al igual que yo, se guiaba por las emociones dejando atrás la razón.

¿Os habéis preguntado alguna vez cuál es el recuerdo más antiguo que recordáis? Sí, seguro que sí. Al lado de vuestra madre, padre o hermano. Pero no me refiero a eso, sino al primero como persona independiente, como individuo en el mundo. Yo tengo la suerte de acordarme.

Tenía cinco años y estaba al lado de Irene en el descanso de párvulos, con nuestro mandilón rosa. Las dos nos quedamos mirando al infinito, dejando la mente en Dios sabe dónde y yo le pregunté:

-¿Que nos ha pasado?-.

Ella me respondió con palabras que exactamente no recuerdo, pero al igual que lo ha hecho durante todos los años siguientes, eran palabras que expresaban la unión entre las dos, con la determinación de cuidarme y estar ahí para contestar cada una de mis dudas sintiéndolas ella por igual.

La echaba más de menos que nunca. Las lágrimas brotaron con rabia por mis mejillas, ¿quién me entendería?, ¿quién frenaría mi ansiedad? La historia que empecé jurándome a mí misma terminar, me había dejado otra vez en el punto de partida siendo la misma: una loca pérdida.

-No llores preciosa-.

Una voz conocida sonó por detrás, y me di la vuelta mostrando así mi rostro angustiado. ¡Qué sorpresa! Nunca lo hubiera esperado...

-Hola... Joaquín-.

Él me abrazo con fuerza, besando mi pelo, mi cara, mis manos..., y susurrándome al oído que con sus besos curaría mi angustia cada día. Me gustaba. Me gustaba mucho. Quise explicarle lo complicada que era, pero él ya lo sabía. Era de esas personas que pueden leer en tu mente y adentrarse en ella fundiéndose con tu alma.

-Llevo siguiéndote muchos días Paloma-.

-¿Eras tú? Notaba la presencia de alguien, pero jamás hubiera pensado...-.

-Lo sé, ven aquí y duerme un poco. Yo estaré contigo-.

Le hice caso y me fundí entre sus brazos quedándome dormida en un dulce sueño. Cuando volví a despertar, él aun seguía en la misma postura, pero ya estaba dormido.

"La noche es triste y yo la sigo,

aunque tú no eres testigo.

Sólo el latir de tu corazón me quita el frío.

Estar a tu lado,

sentir tus manos...

La noche es fría amigo,

aunque estés conmigo"