La Duquesa de los dos mundos

Ferdinanda y el rescate del reino de abajo

R. Perdomo

A mi maravillosa princesa Alessandra, a mi familia

y a todas las personas que contribuyeron a realizar este libro.

Gracias Jesús por tantas bendiciones.

Indice

1. Ferdinanda y su máscara pintada con mariposas de colores              1

2. El reino inalcanzable26

3. El poder de la piedra verde esmeralda45

4. Una cueva en medio de un inmenso bosque perdido              66

5. Secretos nunca revelados y el regreso a Arboleda             

1

Ferdinanda y su máscara pintada con mariposas de colores

Transcurría el año 1777. La duquesa Ferdinanda estaba sentada en la cama con dosel pensando en su amado príncipe Wrob. Sus pensamientos eran un poco atormentados, pues, su amado era el siguiente rey destinado al trono de Arboleda, un reino lejano. Él tenía a la princesa Laura como su prometida y futura reina del reino de Arboleda, pero se había enamorado locamente de la duquesa Ferdinanda, de hecho, rompió todas las reglas para verla desde lejos e imaginaba algún día poder conocerla en persona y estar cerca de sus labios carnosos; darle un beso fugaz y apasionado en los bosques del reino. Claro que la duquesa no sabía esto a ciencia cierta. Wrob, el príncipe enamorado, trataba a toda costa de ver cada día a su amada duquesa, a una media distancia, mientras ella daba largos paseos por los jardines de su castillo, y también lo observaba en lejanía.

En el jardín había muchas especies de flores y plantas de hermosos colores que desprendían aromas seductores para perder el aliento; además de que un hermoso arroyo cruzaba el macizo de flores y varias especies de aves tenían su hábitat en el magnífico castillo. Por otro lado, a Ferdinanda le gustaba organizar fiestas de máscaras en los salones de su palacio real. En su corte, banquetes de todo tipo eran preparados para alimentar a sus invitados durante las festividades. El cocinero del palacio siempre involucraba al linaje real en los preparativos para el banquete; la duquesa escogía cuidadosamente todos los ingredientes y carnes más valiosos para el evento festivo. Para la fiesta de esta ocasión, el mensajero del palacio fue al reino de Arboleda a llevar la invitación oficial al príncipe Wrob.

—¡Abran las puertas! —gritaron los ujieres desde la torreta—, ¡ha llegado un mensajero!

Este se presentó delante del consejero del príncipe para llevar su invitación a la gran fiesta organizada por la duquesa.

Llegado el día, las trompetas sonaban en el castillo real de la duquesa. Ferdinanda estaba más hermosa que nunca: su largo cabello castaño ondulaba en cada paso y llevaba un vestido azul con costuras de oro. La seductora chica se cubrió el rostro con una máscara pintada con mariposas de colores que parecía dar vida a cada movimiento. Al anuncio de la llegada de su Alteza, el príncipe Wrob y la princesa Laura, todos los presentes se inclinaron, los violinistas comenzaron a tocar y se abrió la danza. Ferdinanda se sorprendió al ver al príncipe con su futura esposa, sintió un escalofrío que la hizo temblar de la cabeza a los pies. Sin embargo, sostuvo las emociones detrás de su máscara pintada con mariposas de colores.

Todos bailaban en círculos e intercambiaban posiciones, haciendo una reverencia en cada baile. El príncipe se inclinó y pidió bailar con la duquesa, la tomó de la mano y comenzaron a bailar. Ella no podía ocultar su encanto, él la miró a sus grandes ojos y fue golpeado por su belleza. Ella se enamoró desde el primer momento que lo vio, pero este amor mutuo nunca habría sido admitido por la realeza.

—¿Puedo saber su nombre? —dijo el príncipe.

—Ferdinanda.

—Encantado. Duquesa, ¡estoy cautivado por tanta belleza!

Ella sonrió detrás de la máscara y muy elegantemente, después del baile, escapó hacia su jardín. El príncipe se sorprendió y extrañó al ver a la duquesa huyendo, así que encontró una excusa para seguirla a través de los largos pasillos del palacio, aunque le tomó bastante trabajo encontrarla.

—Príncipe, ¿está perdido? —preguntó una doméstica.

—Estoy buscando a la duquesa.

—Seguramente está en su jardín. Permítame le indico.

El príncipe corrió por los pasillos siguiendo sus instrucciones. Abrió una gran puerta de cristal que conduce al inmenso jardín, bajó las escaleras y se perdió entre los árboles y las plantaciones de flores.

—¿Dónde estás? —exclamó en voz alta—. Ferdinanda, ¿dónde estás?

De repente oyó ruidos provenientes del macizo de flores, había ardillas comiendo bellotas caídas en el césped en medio de las hojas. Continuó caminando y vio a la duquesa sentada en un banco, sosteniendo una rosa que desprendía un olor embriagador. Se acercó lentamente y le preguntó:

—¿Puedo sentarme junto a usted?

—Por supuesto, príncipe —Asintió con la cabeza—. Siéntese.

—Duquesa, ¿por qué huyó tan apresuradamente? ¿Le molesta mi presencia?

—Desde el momento en que le vi venir quedé paralizada de la cabeza a los dedos de los pies.

—Yo quedé impresionado por su belleza al sostenerla en mis brazos bailando. Es seductora, sensual y misteriosa. ¿Puedo invitarla un día a tomar el té en el jardín de mi palacio?

—Perdóneme príncipe, pero ahora debemos irnos, los invitados me están esperando para el gran banquete.

—Entonces, ¿la duquesa acepta mi invitación oficial?

—Le haré saber príncipe —dijo mientras se retiraba.

—¡Ferdinanda! —Su madre la llamó a voz fuerte—: ¿Dónde terminaste? ¡Ferdinanda!

—Aquí estoy madre. Ya voy.

—Mi hija, ¿dónde estabas? Agamenón me dijo que estabas en el jardín, tu padre estaba preocupado. Te has ido después de bailar con el príncipe; dejaste a toda la servidumbre en pánico, sabes que hay un banquete para servir y ahora todos están buscándote por todo el palacio. No puedes desaparecer así, estos son nuestros invitados y también es tu fiesta. ¡Tu padre está muy irritado!

—Madre iba a cuidar de mis rosas, sabes que sin mis plantas y mis flores no puedo vivir, el jardín es mi vida.

—Ferdinanda... ¡Finalmente! —exclamó el duque Maximiliano acercándose.

—Perdóname padre, salí a tomar un soplo de aire, entonces el tiempo pasó tan rápido que me olvidé de la fiesta y los invitados. Me perdono de nuevo padre.

Cuando el príncipe Wrob regresó a la fiesta, la princesa Laura le dijo:

—Mi amado príncipe, me preguntaba dónde se encontraba.

—Estaba en el jardín del palacio caminando y viendo las magníficas plantas y árboles que lo rodean. Discúlpeme querida princesa. No era mi intención dejarla sola.

Sonaron las campanas y los domésticos acompañaron a los invitados a sentarse en la larga mesa imperial. El duque agradeció a sus invitados y dio inicio a la gran cena. Ferdinanda estaba nerviosa, pero escondía muy bien sus emociones; siempre sonreía. Justo al frente de ella, estaba sentado Wrob con su prometida. El duque Maximiliano elevó el cáliz a la cima e hizo un brindis.

—¡En honor a la próxima boda real entre el príncipe de Arboleda y la princesa Laura del reino de Can! —dijo.

El reino de Can fue gobernado por Augusto, padre de la princesa Laura. El duque y Augusto habían combatido juntos grandes batallas en el pasado. A la muerte de la reina Alisea, el rey cesó las batallas y se retiró a su castillo, proclamando la paz en las fronteras del reino.

Agamenón llegó junto a la servidumbre con las bandejas doradas y comenzó a distribuir las delicias a los invitados. Había todo tipo de platos: consomé de golondrina silvestre, caldo de ternera restringido a cebollas rojas, entre muchos otros. El plato principal fue el faisán relleno de chocolate y especias indias. También había ciervos salvajes al vino tinto e higos, verduras estofadas y maceradas en fundida de queso de cabra, patatas fritas y cerdo tostado con aroma a café y manzanas, crema de pistacho, sorbete de chocolate, adornado con vainilla y gotas de jazmín destilado, gelatina de uva roja y albaricoques, y pasteles de azúcar morena con pasta de almendras y canela. Luego del gran banquete, sirvieron la fruta fresca del jardín del duque. Había más de 200 variedades: melocotones, higos, peras, albaricoques, uvas y mermeladas y como toque final, fruta caramelizada y chocolate negro. Todo el linaje real se satisfizo con el suculento menú preparado por el cocinero Antuan:

—¡Felicidades! —decían a gran voz los invitados reales.

Antuan se inclinó y corrió a las cocinas del palacio.

—Gracias a todos por su presencia —exclamó el duque Maximiliano—, esperamos verlos de nuevo en la próxima cacería, en dos semanas, en el bosque de Arboleda. Príncipe Wrob, a usted también.

—Gracias duque, por su invitación de hoy y la de la caza en los bosques del reino —respondió.

Con las notas de los violinistas, los invitados fueron poco a poco retirándose de la mansión del duque.

—Duquesa, ¿acepta mi invitación para tomar el té en mi palacio? —le susurró el príncipe a la duquesa Ferdinanda, mientras se inclinaba y besaba su mano en el momento de la despedida.

—Le haré saber príncipe, no impaciente.

Los carruajes llegaron con los cocheros. La realeza y todos los demás aristócratas se marchaban a sus mansiones. El duque se retiró a su habitación y su esposa, la duquesa Amelia, la madre de Ferdinanda, fue acompañada por la sirvienta a través de los largos pasillos a su habitación. La duquesa Ferdinanda se quedó por los alrededores del palacio, dirigiéndose a la gran cocina subterránea. Abrió la manilla de la puerta, sin hacer ningún ruido, y terminó en su lugar favorito de cuando era niña. Años atrás solía venir a la cocina del palacio para comer sin ser vista y se escondía detrás de la estantería donde había todos los utensilios para elaborar y mezclar los platos. En ese momento Antuan estaba preparando las sopas para el día siguiente. Ferdinanda lo observó curiosamente detrás del estante y sonrió, no quería hacerle saber que estaba allí, en su escondite secreto.

Se acordó de que Antuan, una vez, de agotamiento, se había quedado recostado a la mesa con los ojos cerrados y luego, habiendo despertado de sobresalto, con descuido había echado sal en lugar de azúcar en el sorbete de vainilla de las duquesas invitadas por la duquesa Amelia para la merienda. Ella lo perdonó, porque no había mejor cocinero, tan leal a su familia real como Antuan. Ferdinanda sonrió al recordarlo y luego abrió una pequeña puerta que estaba detrás de ella y salió al jardín. Nadie podía saber que estaba fuera del castillo a esa hora. Su padre le había prohibido estrictamente salir del castillo por la noche y sin su permiso. Sin embargo, ella tenía un alma aventurera; no le temía a nada.

En el lugar, había movimientos en la corriente del torrente, las ranas y patos agitaban el agua. El jazmín dio un olor embriagador y las luciérnagas iluminaban el inmenso jardín junto con la luna llena, que brillaba en el cielo. Era una noche maravillosa para pasear en medio de las plantas centenarias y las inmensas variedades de flores. Repentinamente, Ferdinanda oyó un ruido inusual detrás de ella, la tierra se abrió bajo sus pies, y se hundió sin poder pedir ayuda.

A la mañana siguiente la sirvienta llamó a la puerta de la habitación de la duquesa Ferdinanda. Nadie respondió. Volvió a tocar, y nada. Abrió la puerta grande y se quedó perpleja, porque la cama había permanecido igual a como la había dejado arreglada el día anterior. Corrió donde Agamenón, por los pasillos que dividían las habitaciones del duque y la duquesa.

—¡La duquesa ha desaparecido, no está en su habitación! —gritó —. Realmente no durmió en su cama. Algo le pasó a la duquesa Ferdinanda.

—No es posible. Debe estar en algún lugar del palacio —dijo Agamenón.

El duque y la duquesa escucharon los gritos y salieron de sus habitaciones para entender lo que había sucedido. Maximiliano preguntó cuáles eran esos gritos de los sirvientes.

—Duque —dijo Agamenón—, la duquesa Ferdinanda no se encuentra en sus aposentos. ¡No durmió allí!

—¿Estás realmente seguro? —dijo el duque—. ¿Has tratado de buscarla alrededor de la morada? Inténtalo incluso en el jardín, tal vez salió y se durmió allí. Aunque sabe que está estrictamente prohibido salir del palacio por la noche. Reúne a la servidumbre y vamos a buscarla todos juntos.

Todos se reunieron en la gran sala del palacio. Antuan también se apresuró tan pronto como fue alertado. Los cocheros y jardineros soltaron a los perros de caza en el jardín del castillo y en los alrededores del bosque. Por su parte, la duquesa Amelia estaba desesperada y lloró sin darse paz.

—Mi hija, ¿dónde terminaste? —exclamó en voz baja.

A modo de respuesta a esa pregunta, una mariposa se posó sobre su hombro derecho y le susurró un mensaje junto a el aleteo de sus alas.

—Ella estará bien duquesa. Ha terminado en el reino de las mariposas porque necesitamos que rescate a nuestra reina que está encarcelada en el árbol de las orugas sin poder liberarse. Solo Ferdinanda, con su valentía, podrá guiarnos para liberarla de la muerte atroz que le espera a nuestra reina mariposa encarcelada en ese árbol maldito.

Amelia miró a su alrededor y pensó: “Me estoy volviendo loca. Una mariposa me habla”. Se levantó y corrió hacia el duque Maximiliano. La pequeña mariposa reanudó el vuelo hacia ellos deteniéndose en el sombrero de la duquesa.

—Ella está bien duquesa, muy pronto volverá a casa —susurró nuevamente la mariposa.

Este segundo mensaje asustó aún más a la duquesa.

—¿Oíste la voz Maximiliano? —preguntó.

—¿Qué debería haber oído? —dijo el duque.

—Nada, nada —aclaró la duquesa, un poco apenada.

Continuaron la búsqueda de Ferdinanda hasta altas horas de la noche, sin resultados. Al día siguiente, el duque envió un mensajero al castillo del príncipe Wrob y le contó lo que había sucedido. Este se fue inmediatamente junto con sus guardias reales a la casa del duque. A su llegada, sonaron las trompetas y el príncipe se bajó de su caballo pura sangre con una larga melena blanca y ojos azules como el cielo.

—Bienvenido a nuestra morada —Lo saludaron el duque y la duquesa Amelia, inclinándose ante él. Le contaron todo sobre lo que sucedió en poco tiempo porque tuvieron que proseguir con la búsqueda de su hija.

—Mis guardias están a su disposición para el hallazgo de la duquesa Ferdinanda —dijo el príncipe.

La duquesa Amelia se acercó a él y lo invitó a los jardines del palacio para tomar el té.

—Gracias duquesa —respondió el príncipe.

Acompañados de Agamenón, caminaron por los largos pasillos para llegar frente a la gran ventana de cristal que conducía, bajando las escaleras, al inmenso jardín en la parte trasera de la casa. Wrob se sentó en la mesa cerca del arroyo para tomar el té con la duquesa. Se podían oír ruidos provenientes del macizo de flores, revoloteando aquí y allá las palomas blancas y golondrinas de cola roja; los patos se elevaron del arroyo y las ardillas corrieron hacia los árboles. La pequeña mariposa llegó y se posó en el hombro del príncipe, y otra mariposa azul se posó en el sombrero de la duquesa.

El príncipe oyó una voz muy dulce junto a un aleteo de alas:

—La duquesa Ferdinanda volverá pronto, solo necesitamos su ayuda para salvar a nuestra reina atrapada en el árbol de las orugas.

El príncipe y la duquesa Amelia se miraron a los ojos, pues ambos habían escuchado la voz.

—¿Oyó usted príncipe? —preguntó Amelia para confirmar.

—Sí duquesa, yo también he oído —dijo y le preguntó a la mariposa en su hombro—: ¿Cómo puedo traer a la duquesa Ferdinanda de vuelta a su casa?

—Solo cuando complete su misión de salvar a nuestra reina volverá a su palacio —respondió la pequeña mariposa, moviendo sus alas. Luego, ambas mariposas se fueron volando hasta que desaparecieron entre los árboles.

El príncipe estaba nervioso, no podía ocultar su preocupación por su amada.

—No se preocupe, buscaré día y noche en las fronteras del reino de Arboleda para encontrar a su querida hija —le dijo a la duquesa.

La emoción abrumó a la duquesa al escuchar las palabras de consuelo del príncipe y comenzó a derramar algunas lágrimas en su rostro todo empolvado, ensuciando su largo vestido blanco, hasta que llegó a un llanto roto. Rápidamente se limpió las lágrimas y se disculpó con el príncipe por retirarse hacia dentro del palacio para cambiarse de ropa.

En el subsuelo, muy en profundidad, estaba el reino de las mariposas azules, donde había caído Ferdinanda.

—¿Dónde están? ¿Hay alguien? —gritó la chica.

Había una gran oscuridad a su alrededor, no podía moverse porque su pierna derecha se había quedado atascada bajo una gran raíz. No podía ver nada, pero oyó una voz susurrando cerca de ella.

—Ferdinanda estás a salvo, ahora te ayudaremos a salir de ahí —dijo la voz.

No tuvo tiempo de decir nada. Sintió como se levantaba de debajo de las hojas y por fin vio la luz del sol tan brillante que la cegó. Aún no podía percibir dónde estaba.

—¿Puedo saber dónde estoy? —preguntó.

—Estás en el reino de las mariposas azules —respondió la pequeña mariposa.

—¿Qué reino? No hay reinos conocidos con este nombre, tal vez estoy delirando.

—Tienes razón, solo existimos en el mundo del subsuelo. Fuiste elegida para liberar a nuestra reina atrapada en el árbol de las orugas. Tienes un alma valiente y aventurera. Solo tú puedes salvarla. Te encanta caminar por tu jardín y cuidar tus flores que desprenden aromas embriagadores para nuestro reino de mariposas azules. Por eso te elegimos. Si no la salvamos rápidamente, ella va a morir. ¡Por favor, tienes que ayudarnos!

»La reina del árbol de las orugas ha pedido a la bruja malvada de las orugas verdes, de otro reino muy cercano a los suyos, que lance un hechizo sobre nuestra reina de las mariposas azules, para que quede atrapada durante siglos y exterminar así nuestro reino. La reina del árbol de las orugas ha engañado a nuestra reina mariposa azul cuando volaba por el reino, diciéndole que su hijo, el príncipe Bruc del árbol de la oruga, quería reunirse con ella para hablarle. Ellos están muy enamorados, pero la reina madre no acepta este gran amor. Una vez casados, los dos reinos se unirían para siempre, y esto, para la reina madre del árbol de las orugas era inaceptable. Por esta razón, la mantiene cautiva en el sótano del árbol de las orugas.

—¿Cómo puedo ayudar? —preguntó Ferdinanda.

—Debemos encontrar al príncipe Bruc, solo él tiene una peculiaridad: alas para volar fuera de su reino. En el valle de las coloridas mariposas a veces se le puede encontrar revoloteando a través de los campos de rosas, tulipanes verdes y muchos especímenes de flores raras indispensables para nuestra supervivencia. Así es como un día conoció a nuestra amada reina mariposa azul y desde ese momento todos los días siempre venía a verla. Tal vez podamos encontrarnos con él allí.

En el gran castillo del duque Maximiliano la búsqueda de la duquesa Ferdinanda continuaba. Amelia regresó con su invitado, el príncipe Wrob, a toda prisa. Él estaba sentado tomando un poco de té en la gran mesa del jardín, en la parte trasera de la casa.

—Perdóneme príncipe por la larga espera —dijo Amelia.

—La he estado esperando impacientemente señora duquesa, no he podido evitar pensar en aquella voz que escuché proveniente de la pequeña mariposa. Pensé que estaba enloqueciendo, pero la hemos odio los dos. Debemos mantener este secreto y le prometo que intentaré traerla de vuelta a casa. Nadie lo creería si lo contáramos —comentó el príncipe.

—Muchas gracias, voy a esperar el regreso de mi querida Ferdinanda.

Wrob se inclinó y se unió en la búsqueda de la duquesa alrededor del palacio y en los bosques del reino de Arboleda.

Mientras tanto en el reino de abajo…

—¡Ay, qué dolor! Me pican las abejas en los pies. No puedo creerlo, he perdido mis zapatos —exclamó Ferdinanda.

—Haz poco ruido, y bájate o asustarás a todas las otras especies de mariposas —dijo la pequeña mariposa.

—¿Cómo? No puedo. ¡Soy demasiado grande! ¡Y me duelen demasiado los pies!

—Tenemos que encontrar una manera de hacerte una mariposa. Muévete lentamente hasta llegar a la flor azul, cerca de las margaritas rosadas. Solo tienes que seguir mi vuelo con tus ojos, donde me pose yo es donde tú vas a parar.

—¡Ay! ¡Me duele mucho, no puedo seguir!

—Vamos, casi llegamos. Haz otro pequeño esfuerzo. Aquí estoy, sígueme.

—Prefiero caminar y dar largos paseos que arrastrarme por prados llenos de plantas urticantes y flores extrañas —respondió Ferdinanda con voz estrangulada.

—¿Quién me molesta? —exclamó la flor azul en voz alta, cuando la mariposa descansó sus pequeñas patas en ella.

—Perdóneme flor azul. Necesitaría, siempre con su consentimiento, chupar el néctar de su flor con mi espiritrompa para ayudar a mi amiga Ferdinanda a llegar a ser como yo: una pequeña mariposa. Tenemos que convertirla en una mariposa y así nos ayudará a salvar a nuestra reina azul, que fue llevada con el engaño al árbol de las orugas. De esta manera podrá reunirse con el príncipe Bruc para contarle todo lo que pasó y entrar en el árbol de orugas sin ser vista por su reina —explicó la mariposa.

La flor azul era muy grande; sus raíces eran muy profundas y se extendían a muchos kilómetros a la redonda por todo el valle de las mariposas de colores. Por esta razón no podían entrar las orugas para estropear las plantas y era un lugar de paz para todos los reinos de las mariposas.

—Solo hay un problema muy pequeño —dijo la flor—. Te permitiría chupar mi néctar para ayudar a tu reina, pero debes saber que solo el amor de un príncipe valiente, de sangre real, romperá el hechizo una vez que se haya convertido en una mariposa, para volverse a convertir en humana. Él tendrá que enfrentarse a la bruja de las orugas verdes para liberarla. Si la derrota, solo entonces regresará a ser la duquesa Ferdinanda y volverán juntos a su reino de arriba. En cambio, si pierde, estarán atrapados aquí para siempre.

—¡Disculpe! —Ferdinanda exclamó y preguntó, dirigiéndose a la mariposa azul—: ¿Sabías esto?

—No sabía que la leyenda era así, créeme —respondió la mariposa.

—Nunca podré regresar a mi mundo y volver a ver mis padres. Solo hay un príncipe llamado Wrob y en poco tiempo tendrá que casarse con la princesa Laura. No se pueden romper las reglas reales. Un príncipe no puede casarse con una duquesa —exclamó Ferdinanda desconsoladamente.

—El verdadero amor romperá todas las reglas reales; no descansará hasta que te encuentre, se lo prometió a tu madre Amelia en el jardín de su palacio —dijo la mariposa—. Le aseguré que regresarías poco después de haber cumplido tu misión aquí, la de salvar a nuestra reina. Vendrá a ti y te salvará porque te ama desde el primer momento en que te vio, estoy segura de eso.

—Entonces, ¿qué quieres hacer? —intervino la gran flor azul—. Debido a que debería tomar una siesta, me despertaste mientras descansaba.

Así pues, la mariposa se detuvo en los grandes pétalos de la flor y comenzó, con su espiritrompa a chupar el néctar de la flor azul. Se alzó en vuelo agradeciendo a la flor y voló sobre la cabeza de la duquesa, esparciendo néctar sobre ella, moviendo rápidamente sus diminutas alas verdes y azules. Seguidamente, la duquesa, en un abrir y cerrar de ojos, se transformó en una hermosa mariposa azul y blanca, con alas y patas muy grandes. Su cuerpo había permanecido igual, solo que con dimensiones mucho más pequeñas. Su rostro estaba cubierto por su máscara de mariposas de colores que cubría sus grandes ojos. Su pelo se movía con el viento y su espiritrompa era negra y rojiza, tenía colores brillantes y tamaños muy particulares. Era la única de ese tipo de mariposas.

—Ferdinanda —dijo la mariposa azul—, ¿cómo te sientes? ¿Puedes volar? ¿Puedes seguirme?

—Aquí estoy —respondió la chica mariposa—. Estoy aquí, ¿me ves?

—¡Eres maravillosa y muy grande! —dijo la mariposa azul—. Nunca había visto una mariposa de esta especie, con un cuerpo de humano y colores tan brillantes. Sígueme Ferdinanda.

Comenzaron a revolotear aquí y allá a través del valle de mariposas de colores. Ferdinanda estaba tan entusiasmada con su cuerpo encogido y sus grandes alas que revoloteó tan rápido que la mariposa azul no pudo seguirla y la perdió. Ferdinanda no se dio cuenta de que había cruzado los límites del valle de mariposas de colores.

—Mariposa azul, ¿dónde estás? —preguntó. Volvió hacia atrás volando, pero no pudo percibir dónde estaba. “No puedo ver, qué feo olor, ¿dónde estoy ahora?”, se preguntó a sí misma.

Había terminado contra una planta que comía insectos, con un tronco muy robusto de color verde y con espinas puntiagudas. La cabeza era una especie de bola con dientes muy afilados para devorar a su presa. Se veía muy feo. Ferdinanda se encontró dentro de su boca, apenas podía moverse. Sintió un relámpago en el interior de su pequeño cuerpo transformado, sus alas comenzaron a iluminarse en la oscuridad. Había desarrollado el poder de reflejar la luz en la oscuridad, como las luciérnagas.

Vio cadáveres de insectos, orugas y mariposas; era todo espeluznante y repulsivo con un olor muy desagradable. La planta tomaba sus presas porque podía hacerse invisible y, al pasar, abría su gran boca y se las comía; primero sofocándolas con su moco baboso y luego desmenuzándolas lentamente con sus dientes bien afilados. Ferdinanda sintió un ruido a su lado, había alguien pidiendo ayuda porque quería deshacerse de la mucosidad que envolvía su pequeño cuerpo. Era una oruga con alas de mariposa. ¡Una especie muy rara!

—¿Puedes liberarme? —le preguntó la oruga.

—No puedo moverme —le dijo Ferdinanda—. Todos están muertos ahora. Cuando haya terminado con ellos empezará con nosotros.

—Trata de mover tus alas. Si reflejan la luz en la oscuridad, también serán capaces de calentar todo a nuestro alrededor —gritó la oruga con alas con desesperación.

Ferdinanda hizo un gran esfuerzo para liberarse del moco envuelto en todo su cuerpo, lográndolo al cabo de un momento.

—Por favor, ayúdame a salir de aquí —le dijo la oruga con alas.

La chica mariposa comenzó a revolotear emanando luz de sus grandes alas, que generaron un gran calor a su alrededor. La mucosidad que cubría el pequeño cuerpo de la oruga con alas comenzó a derretirse y finalmente quedó liberada.

—¿Cómo salimos de aquí? —preguntó la duquesa.

—Sigue moviendo tus grandes alas para que se caliente todo y tal vez nos liberemos.

La planta come insectos se retorció fuertemente por todos los lados, abrió su boca putrefacta y, con un fuerte empuje, dejó salir todo el moco de su interior. Ferdinanda y la oruga con alas saltaron a muchos kilómetros de distancia.

—¡Que dolor, creo de haberme quebrado el ala izquierda! —dijo la oruga con alas, levantándose con mucho trabajo desde el inmenso césped de margaritas recién florecidas donde cayeron.

A poca distancia estaba Ferdinanda, que aún no se había recuperado. La oruga con alas apenas podía pararse y comenzó a ser escuchada en voz alta:

—¿Hay alguien?

Ferdinanda despertó y poco a poco se levantó en el aire y llegó al lugar de la oruga.

—Oí tu voz y me apresuré aquí. ¿No puedes volar? —dijo.

—Creo que tengo un ala rota —respondió la oruga herida—. ¿Puedo saber el nombre de mi salvadora?

—Me llamo Ferdinanda.

Entonces se oyó una voz a lo lejos.

—Ferdinanda, ¿dónde estabas? —Era la mariposa azul en una pequeña margarita blanca en medio de la pradera—. ¡Finalmente te encuentro! ¡Y encontraste al príncipe del árbol de la oruga!  —exclamó felizmente.

—Disculpe, ¿por qué me encontraría? —intervino el príncipe.

—Príncipe, nuestra reina de las mariposas azules fue atraída por el engaño a su reino, por su madre, la reina del árbol de la oruga, diciéndole que usted quería conversar con ella. La bruja de las orugas verdes ha lanzado un hechizo y nuestra reina ha quedado atrapada en su reino, en su sótano. Solo Ferdinanda podrá liberarla, con su ayuda. Ella viene del mundo de arriba, hemos tomado un poco de polvo mágico con el consentimiento de la flor azul para esparcirlo sobre la duquesa y convertirla en mariposa. El único problema es que este hechizo solo tendrá éxito si lo rompe un príncipe de sangre real, quién tendrá que luchar y luego derrotar a la bruja de las orugas verdes, para traerla de vuelta a su mundo.

—De ser así debemos llegar a mi reino del árbol de orugas tan pronto como sea posible y me enfrentaré a mi reina madre. Nosotros nos amamos y no podrá separarnos —dijo el príncipe, quien se encontraba triste por las noticias.

—Príncipe, debemos intentar que Ferdinanda entre en el reino del árbol de las orugas sin ser vista. Ella la liberará, solo ella puede hacerlo. De lo contrario, nuestra reina mariposa azul morirá. Y una vez liberada, tendremos que abandonar el castillo en secreto e ir al reino de la bruja oruga verde para romper el hechizo de la duquesa Ferdinanda y devolverla a su casa —explicó la pequeña mariposa azul—. ¡Volemos! El reino del árbol de la oruga está muy lejos de aquí, tendremos que cruzar el valle de caracoles rojos y saltamontes verdes.

—Disculpen, damiselas, estoy herido en el ala izquierda, no puedo moverla —dijo el príncipe.

—Ferdinanda, tú puedes llevarlo porque eres más grande que nosotros dos juntos. Él se aferrará con todas sus pequeñas patas a tu cuerpo y podrás llevarlo hasta el valle de los caracoles rojos —Le recomendó la mariposa azul.

—Es la primera vez que le salvo la vida: tanto de las garras de la planta que come insectos, como de la muerte atroz que nos esperaba en su boca podrida —dijo Ferdinanda.

—Entonces fue allí donde te perdiste, cruzaste la línea del valle de mariposas de colores —exclamó la mariposa azul—. Tienes que revolotear muy cerca del césped y mirar con mucho cuidado a dónde vas; solo entonces podremos evitar encontrarnos en nuevos peligros. Tienes que quedarte detrás de mi estela y volar muy despacio para llegar al valle de los caracoles rojos. Sígueme.

Juntos se levantaron. Ferdinanda llevó al príncipe Bruc pegado a su cuerpo. Sus pequeñas patas la envolvieron como si fueran un solo cuerpo.

En el reinado de Arboleda la búsqueda de la duquesa Ferdinanda continuó sin ningún resultado. El duque fue destruido por la tristeza, pero no quería que su inmensa incomodidad apareciera ante su amada duquesa Amelia. Sufrió en silencio, pensando en los peligros que su querida hija podría enfrentar fuera de su reino, a pesar de que ahora se había convertido en una joven damisela fuerte y valiente.

Por su parte, en el castillo del príncipe Wrob la situación se estaba complicando también.

—Príncipe Wrob, le están esperando en el salón, es su prometida, la princesa Laura. —anunció el consejero del próximo heredero al trono.

El príncipe de Arboleda, Wrob, había perdido a su madre cuando nació. Su cuerpo nunca fue encontrado porque la reina desapareció de su habitación inmediatamente después de dar a luz al príncipe, sin dejar rastro. El rey Tonie, desesperado, nunca se recuperó de este trágico evento, y nunca le contó toda su cruel realidad a su hijo Wrob. Al contrario, con mucha paciencia y sabiduría había transmitido todo su conocimiento al príncipe, enseñándole a luchar con espadas, disparar con un arco, guiar a sus guardias reales con muchas estrategias en las batallas y montar su caballo de pura sangre con larga melena blanca y hermosos ojos azules.

Asimismo, el príncipe aprendió a cazar ciervos y zorros en los bosques del reino para convertirse en un verdadero príncipe que, con la muerte de su padre tomaría el trono como el futuro rey de Arboleda. Además, el rey Tonie, tras enfermar, nunca apareció más en el reino, estaba muy enfermo. Su condición lo había mantenido postrado en cama durante muchos años. Por lo tanto, el príncipe Wrob tuvo que tomar todas las decisiones del reinado de Arboleda, como si fuera un verdadero rey.

—Bienvenida a mi palacio —dijo el príncipe—, me perdono por haberle hecho esperar un poco —Se inclinó y besó la mano de su prometida.

—Príncipe, ¡lleva usted muchos días sin hacer visita a mi castillo! —dijo la princesa.

—Le pido mil disculpas, mi querida Laura. Recibí un mensajero con una carta del duque pidiendo ayuda porque su hija había desaparecido. Desde hace unos días, junto con mis guardias reales y los del duque Maximiliano buscamos a la duquesa Ferdinanda. Parece haber desaparecido sin dejar rastros en todo el reino.

—¡Entonces esa duquesa es más importante que yo! —exclamó la princesa con enojo—. Me di cuenta de cómo la observaba esa noche del baile de máscaras. La duquesa Ferdinanda es muy hermosa. ¡Con los ojos que la miraba a ella nunca me habría mirado a mí! Su comportamiento hacia mi persona es muy irrespetuoso e injusto, príncipe. No podemos continuar con esta farsa. Usted no me ama, y yo no podría unirme en matrimonio con usted. No quisiera ser infeliz el resto de mi vida y vivir con la angustia de que vuelva a buscarla en cualquier momento y se postre a sus pies—. Una lágrima cayó de su rostro y luego escapó, dejando al príncipe sin palabras.

—¡Princesa, por favor, no era mi intención faltarle el respeto! —dijo el príncipe, luego de perseguir a la princesa, arrodillarse a sus pies y tomarla de la mano—. Nunca me perdonaría por hacerla sufrir y ser infelices por el resto de nuestras vidas. Tiene razón, amo a la duquesa Ferdinanda desde el primer día que la vi y más al conocerla en esa fiesta de máscaras, en su casa, pero nunca la besé. Princesa Laura, siempre la he respetado. ¡Palabra de honor! No puede marcharse de mi castillo sin antes perdonarme, por favor. ¿Puedo pedir disculpas oficiales a su padre, el rey Augusto del reinado de Can, por la anulación de la boda real? Quiero reunir a mis guardias y acompañarla a su reino.

—Príncipe Wrob no hay necesidad de todo esto. Le diré yo a mi padre sobre el final de nuestro compromiso y la cancelación de la boda real. Aprecio mucho su sinceridad y coraje al decirme la verdad y no hacerme infeliz toda mi vida —dijo la princesa, se acercó al príncipe y le dio un beso en la mejilla de despedida.

Wrob estaba sorprendido por su comportamiento y, sin palabras, tomó su mano y la condujo a subir a su carruaje real tirado por caballos fuertes con larga melena negra como la noche. Los cocheros iniciaron la caravana real en las avenidas arboladas que salían del palacio del príncipe y se vieron desaparecer en la distancia, levantando una gran nube de polvo en los bosques del reino. Después de ese día, nunca más se volvieron a ver y pasado un pequeño tiempo, unos días, el príncipe anunció el final de su compromiso oficial con la princesa Laura. La anulación de la boda real se escribió en una carta oficial y fue enviada a toda la realeza del reino de Arboleda y fuera del reino, a través de su asesor real.

—Mariposa azul, ¿podemos parar un poco? ¡Estoy muy cansada! —exclamó Ferdinanda.

—Oh, sí, sabía que tarde o temprano no podrías llevarme en este largo viaje al reino de los caracoles rojos —dijo el príncipe Bruc.

Habían pasado mucho tiempo volando a través de inmensos campos arbolados y plantaciones de todo tipo, frutas y verduras, higos, calabazas, y cultivos de coliflor. La mariposa azul se posó en el tronco de un árbol caído. Ferdinanda estaba tan agotada que se detuvo un momento antes que su amiga en una gran hoja de col al lado del árbol, apoyada en el suelo donde estaba la mariposa azul. El príncipe del árbol de la oruga con sus muchas patas peludas comenzó a separarse de Ferdinanda, pero, sin querer, se deslizó a lo largo de la hoja de col, hasta que casi chocó contra el suelo.

—¡Ayuda! —gritó mientras resbalaba.

Cayó sobre un gran caracol. Debajo de la hoja de repollo había un caracol muy grande que comía sin ser molestado. Aparecieron dos pequeñas antenas, en estas se concentraban los sentidos del tacto, el gusto y el olfato, luego las otras dos antenas largas eran las grandes extensiones de los ojos. El príncipe del árbol de la oruga se encontraba sentado entre los ojos de este caracol muy grande que apareció debajo de la hoja de coliflor.

—Debería perdonarnos, señora caracol —dijo Ferdinanda—, por haberla molestado. Nos detuvimos para descansar en esta hoja de repollo después de tanto tiempo en vuelo; entonces mi amigo se cayó porque su ala izquierda se rompió y no puede mantenerse muy equilibrado.

El caracol la miró con desconfianza, luego se dio cuenta de que eran inofensivos y apoyó la cabeza sobre la hoja de col para dejar que el príncipe del árbol de la oruga se deslizara sobre ella.

—Tengan cuidado; en esta área no hay muchos peligros, pero si van más allá de ese pequeño río los encontrarán. Allá está el reino de los saltamontes verdes que destruyen todo, por lo que son muy peligrosos —dijo el caracol.

—En realidad, primero debemos cruzar el valle de los caracoles rojos, luego el reino de los saltamontes verdes —respondió la mariposa azul.

—Ya estás en el valle de los caracoles rojos. No se muestran mucho durante el día porque se esconden debajo de los troncos de los árboles caídos o debajo de las piedras donde está la tierra húmeda. En cambio, por la noche salen y destruyen todo; a medida que pasan hacen daño porque comen cultivos. Los caracoles rojos no tienen concha y son muy largos. Nosotros somos otra especie de caracoles; tenemos la concha para protegernos de los peligros. No podemos vivir con caracoles rojos. Luchamos contra ellos destruyendo sus huevos, por lo que solo reinaremos un día y los haremos desaparecer. Sé que conmigo perderás mucho más tiempo porque soy lenta, pero con un poco de ingenio y fuerza te ayudaré—. El caracol se agachó por un momento debajo de la hoja de col y luego reapareció con un ojo cubierto por una gran lente redonda que permaneció unida gracias a su rebaba, que cubría todo su cuerpo—. ¡Ahora te veo mucho mejor! —añadió.

Todos tenían curiosidad acerca de cómo un caracol tenía una lente redonda tan perfectamente unida a su ojo derecho. La historia es que, una vez, caminando por el valle de los caracoles rojos se topó con este extraño objeto y se hizo un corte profundo detrás del caparazón en la parte inferior de su cuerpo. Estaba tan enferma que ya no podía deslizarse sobre las hojas. Se había encerrado en su caparazón debajo de un árbol. No obstante, al día siguiente salió del caparazón y ya no sintió dolor: su herida se había curado por completo. Vio el objeto y se acercó lentamente para no volver a lastimarse. Este brillaba mucho, especialmente con la luz del sol. Lo tomó con sus largas antenas y permaneció prácticamente pegado a su ojo derecho. Se volvió y vio que el corte profundo a lo largo de su cuerpo estaba completamente curado. ¡A partir de ese día se dio cuenta de que tenía un poder mágico para curar sus heridas! La baba que cubría su cuerpo fue capaz de curar las heridas y el objeto redondo y brillante la ayudó a amplificar su visión. Estaba tan feliz de descubrir todas estas cosas que siempre llevaba la lente redonda con ella.

—¡Creo que podré curarte! —le dijo el caracol grande al príncipe del árbol de la oruga—. Desliza sobre mi cabeza y rueda por mi caparazón, no te dejaré caer porque te traeré al suelo y levantaré la cola. Te acostarás y te quedarás quieto. ¡Sanaré tu ala izquierda! ¡Sé cómo hacerlo!

El príncipe siguió todas sus instrucciones y, minutos después, apareció debajo de la larga cola del caracol gigante, se puso de pie y se alzó en vuelo.

—¡Gracias! ¡Estoy feliz, gracias! —gritó el príncipe con la voz más alta—. ¡Ahora podemos ir y salvar a mi amada reina mariposa azul!

El caracol gigante lo había curado con su baba. Todos estaban sorprendidos por su gran logro. Ahora solo tenían que hacerle entender que sería muy peligroso llevarla con ellos porque tardarían mucho más en llegar al reino del árbol de la oruga.

—¡Gracias señora caracol, por ayudarnos y por curar el ala izquierda del príncipe del árbol de la oruga con su baba! Ahora tenemos que emprender nuestro viaje hacia el reino del árbol de la oruga para salvar a la reina de las mariposas azules; atraída por el engaño y atrapada en los subterráneos del árbol de la oruga con un hechizo hecho por la malvada bruja del reino de las orugas verdes. Una vez liberada, tendremos que salir en secreto y luego dirigirnos al reino de las orugas verdes para enfrentar a la malvada bruja y romper mi hechizo para regresar a mi reino —dijo la duquesa—. Lo siento, no sé si mi explicación es muy clara… Pero, ahora realmente tenemos que irnos, señora caracol.

—Vengan detrás de mí, sigan mi rastro blanco por el suelo y entren por donde pasaré. Los ayudaré a pasar el reino de los saltamontes verdes sin ser vistos, todavía es de día y están al acecho —exclamó el gran caracol —¡Vamos! ¡Síganme!

El gran caracol se deslizó dentro de un pequeño agujero en el suelo, muy profundo, y las mariposas y el príncipe del árbol de la oruga la siguieron. Así continuaba esta aventura para salvar a la ya mencionada reina de las mariposas azules.

2

El reino inalcanzable

Hubo un eco en la distancia que decía: “Señora caracol, ¿a dónde vamos? ¡No puedo ver nada!”. La pregunta no fue respondida. Era Ferdinanda quien hacia la pregunta. En medio del camino detrás de la señora caracol se perdió de nuevo bajo tierra. Al no recibir ninguna contestación agitó sus largas alas que emitieron luz a su alrededor. Había tantos túneles pequeños que conducían quién sabe a dónde, pero de sus amigos no había rastro. Ferdinanda gritó para saber dónde habían terminado. Su voz resonó en el espacio donde estaba y las paredes de tierra a su alrededor comenzaron a desmoronarse. Todo estaba colapsando. La duquesa corrió por una gran grieta y luego vino una gran oscuridad.

Había mucho polvo, piedras pequeñas y grandes. La chica tenía mucho polvo en la máscara pintada con coloridas mariposas que cubría sus grandes ojos; comenzó a limpiarse y se sorprendió por lo que vio: se encontraba en una inmensa cueva subterránea llena de todo tipo de piedras preciosas incrustadas en las distintas rocas. Había un destello de luz, y por encima, una gran cascada corría a lo largo de las paredes, haciendo que todo a su alrededor brillara aún más. Ferdinanda estaba impresionada por ese maravilloso lugar, tanto que este le quitó el aliento. Revoloteó a su alrededor para comprender dónde podía estar, pero no podía entender nada.

Cerca de un montón de piedras de color ámbar oyó un toc toc; alguien golpeaba desesperadamente dentro de este tipo de piedra de resina. Ferdinanda se acercó y vio que dentro había un insecto con largas patas verdes que temblaban mucho, pero no podía entender lo que decía. En ese instante, Ferdinanda recordó que en el pasado había sido capturada por una planta come insectos, y había terminado dentro de su boca podrida, así que movió sus alas cada vez más fuerte para derretir la mucosidad a su alrededor y liberarse.

—¡Ahora te ayudaré! —dijo Ferdinanda en voz alta. Comenzó a batir sus largas alas y derritió toda la resina que envolvía al insecto verde.

Este saltó con sus largas patas y cayó sobre una piedra. Para asombro de la duquesa, era un saltamontes verde. Ella se retiró asustada, así que el saltamontes verde se acercó y dijo:

—¡No te preocupes, no te comeré, me salvaste la vida! Me llamo Tettigonia. Soy la princesa del reino de los saltamontes verdes.

Ferdinanda suspiró y se recostó para descansar porque estaba realmente cansada.

—¿Cómo terminaste aquí en el reino de los saltamontes verdes? ¿Cómo te llamas? —preguntó el saltamontes con curiosidad.

—Mi nombre es Ferdinanda. Realmente me perdí y estaba buscando a mis amigos. Estábamos todos juntos. De repente no los vi más y terminé aquí —Y agregó—: ¿Todavía estamos en el reino de los saltamontes verdes? ¡Pensé que lo habíamos cruzado! Princesa saltamontes verde, deberías ayudarme a salir de esta cueva brillante y a encontrar a mis amigos.

—¿Puedo decirte, mariposa Ferdinanda, que nunca había visto una mariposa de tu tamaño y especie? ¡Eres muy rara, tienes el cuerpo de humano encogido en una mariposa! ¿De dónde vienes?

—Vengo del reino de Arboleda, está ubicado arriba del reino de las mariposas azules. Un día caminaba de noche, se abrió el suelo y terminé aquí, en este mundo, porque la reina de las mariposas azules fue llevada engañada al reino del árbol de la oruga y luego atrapada por un hechizo hecho por la malvada bruja de orugas verdes. Ahora está en el sótano del árbol de la oruga y debería llevarla de vuelta a su reino de mariposas azules. Un príncipe de sangre real debería enfrentar a la bruja de las orugas verdes y derrotarla para así poder volver a mi reino. Es por eso que la flor azul me permitió tomar su néctar y así, mi pequeña amiga, la mariposa azul, pudo hacer que mi cuerpo se encogiera y me convierta en una mariposa para poder salvar su reina llevando al príncipe. Un poco complicado, ¿no? Me pregunto si lo lograré y saldré viva de todo esto.

—¡Sígueme Ferdinanda! Te ayudaré a encontrar a tus amigos y te llevaré a tiempo para salvar a la reina de las mariposas azules —dijo el saltamontes verde y luego comenzó a hacer saltos aferrándose a las paredes de la caverna de piedras preciosas de colores deslumbrantes, reflejados por la luz del sol que entraba por una pequeña grieta ubicada por encima—. ¡Vamos, puedes hacerlo!

La mariposa duquesa llegó a la cima de la cueva y finalmente salió a la luz. Estaba muy agotada. Se detuvo en una hoja de mazorca de maíz, cerca de la princesa Tettigonia. Al instante, sintió temblar la hoja donde descansaba y se encontró rodeada de saltamontes verdes con un aire muy amenazante mientras la observaban. La única diferencia es que Ferdinanda era un poco más grande que ellos.

—¡Sabes que estás en el reino de los saltamontes verdes! ¡Ya no estás en el reino de las coloridas mariposas! ¿Cómo te atreves a entrar en nuestro reino? —dijo una voz que se escuchó por todo el lugar.

Seguidamente, se oyó el temblor de la hoja de maíz y vio surgir dos largas patas verdes que se inclinaron sobre ella. Se trataba del rey de los saltamontes verdes, quien la miró a los ojos tratando de asustarla, hasta que vio a la princesa Tettigonia aparecer detrás de la hoja de maíz. Al verla comenzó a saltar de una planta a otra con felicidad.

—Padre, ¡la mariposa Ferdinanda me salvó la vida; estaba atrapada en la caverna de piedras preciosas brillantes, dentro de una piedra de resina de color ámbar, y ella, moviendo sus grandes alas derritió la resina que me mantuvo presa y me liberó. Ella se perdió, estaba con sus amigos en los largos túneles subterráneos que cavan las avispas para poner sus huevos y mantener la colmena a salvo. Así terminó en la caverna de piedras brillantes —le explicó la princesa a su padre.

—Tuvo mucha suerte de no terminar en las garras de las avispas excavadoras, mariposa Ferdinanda; perdóneme —respondió el rey.

—¿Entonces mis amigos quedarán atrapados allí? ¡Por favor, princesa Tettigonia, tienes que ayudarme a encontrarlos de nuevo como me lo prometiste! —dijo Ferdinanda, desconsolada.

—Padre, debemos juntar los saltamontes verdes de nuestro reino para encontrar a sus amigos, luego deben ir y salvar a su reina de mariposas azules que, con un hechizo hecho por la malvada bruja de las orugas verdes fue atrapada por la reina del árbol de la oruga en las mazmorras de su reino. Debemos apurarnos o la reina de las mariposas azules morirá. ¡Padre hay muy poco tiempo!

El tictac se acercaba cada vez más. Durante la búsqueda, notaron que alguien estaba golpeando una piedra en contra de una gran roca; al menos eso es lo que se escuchaba. El verdadero motivo era un escarabajo rinoceronte muy grande que golpeaba la concha de un caracol muy grande. Los saltamontes verdes iban saltando de una panícula a otra hasta que junto con Ferdinanda, el rey y la princesa de los saltamontes verdes llegaron al lugar de donde provenían los ruidos fuertes. Para sorpresa de Ferdinanda, este era un insecto muy extraño, un escarabajo muy grande, de entre 25 y 40 milímetros de longitud; sus élitros eran de color marrón rojizo, mientras que el pecho y la cabeza estaban un poco más oscuros.

Los escarabajos rinocerontes machos están dotados de un llamativo cuerno cefálico vuelto hacia atrás. Son seres nocturnos porque salen a aparearse o son atraídos por una luz fuerte. El insecto estaba al lado del gran caracol y golpeaba su gran caparazón.

—¿Qué haces? ¡Deja en paz a mi amiga caracol! —reclamó Ferdinanda.

El escarabajo desapareció entre las plantas de colores. Luego, aparecieron dos antenas grandes y su lente redonda quedó atrapada en su ojo derecho. Primeramente, salió la mariposa azul y detrás de ella el príncipe del árbol de la oruga.

—¡Mis amigos! ¡Estoy tan feliz de encontrarlos vivos! —dijo Ferdinanda.

—Estamos felices de encontrarte también —dijo la mariposa azul.

—Damiselas, pero, ¿han mirado a su alrededor? ¡Estamos rodeados de saltamontes verdes! —susurró el príncipe del árbol de la oruga.

—Oh, no te preocupes, nos hemos hecho muy amigos. Cuando me perdí en el túnel subterráneo y ya no veía a ninguno de ustedes cerca de mí, las paredes de tierra comenzaron a desmoronarse y allí me encontré con una galería. Poco después estaba en una cueva de piedras preciosas, muy brillantes y vi a la princesa de los saltamontes; estaba encarcelada en una especie de piedra de resina de color ámbar. La salvé y ella me prometió que me ayudaría a encontrarlos, junto con su padre, el rey de los saltamontes verdes. Entonces oímos un fuerte clic en la vecindad mientras estábamos en un campo de mazorcas de maíz, ¡nos dirigimos aquí y los encontramos!

—Gracias Ferdinanda por salvarnos otra vez. Tienes que perdonarme, pero ahora deberíamos ir a salvar a mi reina de mariposas azules —indicó la mariposa azul.

—No los acompañaré porque perderán demasiado tiempo conmigo, los dejaré ir y espero verlos pronto, ya saben dónde encontrarme si lo necesitan —intervino el gran caracol.

—Gracias caracol, nunca te olvidaremos.

—Ferdinanda, en mí encontraste una hermana. Si es necesario no dudes en pedir nuestra ayuda y llegaremos de inmediato —añadió la princesa Tettigonia.

El rey asintió con la cabeza y dejó claro que estaba de acuerdo con las hermosas palabras de su hija. Entonces, las mariposas y el príncipe Bruc se levantaron en vuelo hacia el reino del árbol de la oruga. Ahora podían cruzar con seguridad el reino de los saltamontes verdes; sin ningún peligro. Una vez cruzada la frontera se encontraba el reino del árbol de la oruga.

Después de un largo tiempo en vuelo, la pequeña mariposa azul decidió descansar por un momento y les dijo a Ferdinanda y a Bruc que prosiguieran si querían.

—Sigan si así lo desean, yo necesito descansar un poco. Luego, me reuniré con ustedes.

—Pequeña mariposa azul, si quieres descansar también nos detendremos ya que no debemos separarnos, sabes que corren muchos peligros y de ahora en adelante los enfrentaremos juntos —refutó Ferdinanda.

—Entonces sígueme y detengámonos cerca de ese árbol de higuera, allá abajo.

Todos descendieron revoloteando y se apoyaron en las raíces de la higuera. El príncipe Bruc no podía pensar en otra cosa que en salvar a su reina de mariposas azules, sin embargo, tenía que encontrar una manera de dejar que la mariposa Ferdinanda entrara en su árbol de oruga sin que su madre la viera.

—Creo que tengo una idea para ayudarte a entrar en mi reino del árbol de la oruga sin que mi madre te vea. Aunque será muy difícil porque eres muy rara como especie y luego no sabría cómo esconder tus grandes alas. Tendrás que confiar en mí y seguir mis instrucciones sin olvidar nada —dijo. Al ver que no recibía respuestas de parte de ellas preguntó—: ¿Me escuchan, damiselas?

Entonces se dio cuenta que la pequeña mariposa azul y Ferdinanda se habían quedado profundamente dormidas por lo cansadas que estaban de revolotear por los reinos sin un momento de respiro. El príncipe las dejó descansar sin decir una palabra más y se levantó en vuelo para alcanzar una fruta madura que desprendía un maravilloso perfume de la higuera sobre ellos. Tenía un gran apetito porque durante muchos días no había comido los frutos de las plantas silvestres que tanto le gustaba comer. Colocó todas sus pequeñas patas peludas encima de la higuera madura y empezó a dar pequeños mordiscos. Sin embargo, no se dio cuenta de que junto a él había una gran viuda negra con una mancha roja muy brillante en su abdomen y que tenía su madriguera en medio de las hojas de higuera para capturar a su presa. Bruc continuó comiendo sin ser molestado y sin notar el peligro. Ella se acercó con mucha calma y luego, cuando estaba a punto de agarrarlo, el príncipe vio detrás de él su reflejo en la hoja de higuera, intentó liberarse, pero quedó atrapado en la tela de la araña.

—¡Ayuda, Ferdinanda, mariposa azul, que alguien me ayude! —gritó con desesperación—. Estoy aquí por encima de ustedes. ¡Ayuda!

Ferdinanda sintió en lo profundo de sus sueños que alguien pedía ayuda. Segundos después se alzó en vuelo y despertó a la mariposa azul. No podían entender de dónde venían las solicitudes de ayuda hasta que rápidamente notaron la ausencia del príncipe Bruc.

—Príncipe, ¿dónde estás? —gritaban las mariposas juntas.

—Estoy aquí, por encima de ustedes. ¡Ayuda, la araña negra se acerca! —exclamó desesperadamente el príncipe.

Ferdinanda movió sus largas alas y alcanzó la gran telaraña junto a la pequeña mariposa azul. A su llegada, vieron que el príncipe había quedado atrapado en la red de una viuda negra muy venenosa. Desafortunadamente, Ferdinanda no pudo llegar a tiempo y la viuda negra ya había inyectado parte de su veneno en la oruga. No obstante, increíblemente, ella roció desde la distancia un líquido viscoso con su espiritrompa y logró inmovilizar a la viuda negra. Así que tomó al príncipe y lo trajo al suelo de la gran raíz de la higuera. Esto para ella fue algo inesperado, no sabía que había desarrollado el poder de envolver todo lo que tenía delante con el líquido pegajoso que salía de su espiritrompa en los momentos de peligro.

—¿Ahora qué hacemos? El veneno lentamente podrá inmovilizar su cuerpo y luego morirá —dijo la mariposa azul.

—Eso nunca sucederá, lograremos salvarlo, deberíamos llegar rápidamente al reino del árbol de la oruga. Con mi espiritrompa lo rociaré con esta mucosidad pegajosa. Luego, tendrás que ayudarme a colocar sus muchas pequeñas patas debajo de mí y así lo mantendré pegado a mi cuerpo hasta que llegue a su castillo. ¿Recuerdas cuando se rompió el ala izquierda y lo llevé debajo de mí? La única diferencia es que él se ayudaba y se aferraba a mi cuerpo con sus pequeñas patas. Ahora su cuerpo no reacciona y permanece paralizado por el veneno.

—¿Cómo entrarás al reino de la reina del árbol de la oruga? Ella nos hará capturar y todos moriremos. No podremos salvar a mi reina de mariposas azules y nuestro reino terminará para siempre —dijo la mariposa azul desconsolada.

—No tengas miedo, te quedarás detrás de mí. Lleguemos al reino y luego hablaré con la reina madre del príncipe Bruc. ¡Ella no dejará que su hijo muera! ¡Tienes que confiar en mí mariposa azul!

Mientras tanto, en el reino de Arboleda había una gran confusión: el rey Tonie había muerto a la mañana siguiente de la anulación del compromiso de la boda real entre el príncipe Wrob y la princesa Laura. También estaba la desaparición de la duquesa Ferdinanda desde hacía algún tiempo. Por ello hubo un gran murmullo entre las familias nobles de todo el reino. El príncipe Wrob tuvo que tomar el lugar de su padre e inmediatamente convertirse en el rey. Estaba muy abatido pues acababa de enfrentar el funeral de su padre. Además, pensaba en la duquesa Ferdinanda día y noche, no podía sacarla de su mente y de su corazón. Necesitaba encontrarla y convertirla en la futura reina de Arboleda, para reinar a su lado para siempre.

Trató de tomarse un tiempo antes de ser coronado rey. Dejó a su asesor a cargo de posponer los preparativos de la fiesta por un tiempo con el fin de regresar al palacio del duque Maximiliano y descubrir cómo podía ayudarlo. También para tratar de explicarle que amaba a su hija y tenía intenciones muy serias de pedir su mano, de llevarla al altar cuando la encontraran. El príncipe montó su caballo y galopó hacia el palacio del duque Maximiliano. A su llegada al castillo, sonaron las trompetas. Fue recibido por Agamenón, inclinándose ante él.

—Bienvenido, príncipe Wrob, la duquesa Amelia está en su habitación. Está muy deprimida, no se ha visto pasear durante varios días por los jardines o incluso en los pasillos del palacio. Es muy triste, pasan los días y aún no se sabe dónde está nuestra duquesa Ferdinanda —dijo.

—En realidad todos estamos muy amargados por su desaparición. El duque Maximiliano ha estado fuera durante muchos días en busca de su amada hija. Ha ido hasta los confines del reino.

—¿En qué le puedo ayudar príncipe Wrob? Puedo acompañarlo hacia el jardín detrás de la casa para ofrecerle un excelente té de jazmín asiático con galletas de chocolate y canela, recién horneadas por nuestro querido cocinero Antuan para la merienda de la duquesa Amelia. —dijo Agamenón—. Perdóname, así le advierto a la duquesa que usted está aquí y trate usted de sacarla de su habitación.

—Muchas gracias, Agamenón, por su amabilidad. En realidad, necesitaría hablar con el duque Maximiliano, aunque, si él no está aquí, esperaré su regreso. No se preocupe por la duquesa Amelia, déjela descansar. Volveré otra vez. Sin embargo, si me lo permiten, me gustaría dar un paseo por el jardín, en la parte trasera de la casa, tan amada por la duquesa Ferdinanda.

Agamenón lo condujo al jardín del palacio. El príncipe dio una caminata en medio de la gran diversidad de flores y árboles. Cerca de los macizos de flores que rodeaban el arroyo había bellotas que caían al suelo. En las proximidades de una de éstas vio algo que brillaba, de color azul; se acercó y permaneció paralizado. Había un zapato atascado en el suelo; el zapato que la duquesa llevaba la noche del baile de máscaras. “No puedo creerlo, así que todo es verdad. Ferdinanda terminó en el reino de las mariposas para salvar a su reina, como dijo la pequeña mariposa azul”, pensó.

—Definitivamente tengo que hacer algo —susurró el príncipe. Se puso de rodillas y con una pequeña daga que había desenvainado de la sección izquierda de sus pantalones, comenzó a cavar alrededor del zapato azul atascado en el suelo. Cuanto más cavaba, más en profundidad caía el zapato de la duquesa. El príncipe tomó una raíz muy larga tan fuerte que la tierra a su alrededor se abrió y se hundió con el zapato. En unos segundos se encontró bajo tierra, no se veía nada, solo una gran oscuridad envolvía su cuerpo y no podía moverse. Escuchó una voz que decía:

—No te preocupes, ahora te sacaremos de aquí. Solo tienes que ayudarnos a empujar fuerte. En la parte inferior de tus pies hay una raíz, muévelos y serás libre.

Wrob no lo pensó dos veces y movió ambos pies simultáneamente y con un gran empujón logró romper la raíz que impedía su salida del subsuelo.

“Oh, qué lugar tan maravilloso, quién sabe dónde estoy”, pensó el príncipe. Estaba frente a un número infinito de árboles gigantes y flores silvestres muy raras, todas con colores al contrario, el tallo era multicolor y los pétalos eran de color verde intenso. Eran especies de plantas y flores nunca antes vistas en su reino. Mientras el viento soplaba, aparecía una nube llena de pequeñas partículas de agua azul que bañaban sus botas negras.

Wrob luchó para quitarse toda la tierra de su manto verde. Estaba tan cubierto de polvo que sus espléndidos ojos verdes y su largo cabello rubio y ondulado no podían verse. Solo era visible un largo collar en su cuello, con un colgante de oro y con una piedra verde muy rara. Su madre siempre llevaba esta piedra en su pecho (la reina del reino de Arboleda). Muchos días después de la muerte de la reina, fue encontrado el colgante de oro con una maravillosa piedra verde colocada debajo de su cama. El rey Tonie se lo había dado a su hijo Wrob a la edad de 12 años, explicando que era el colgante que su madre llevaba antes de morir, pero sin decirle toda la verdad sobre la desaparición del cuerpo.

—Príncipe del reino de Arboleda, ¿puedes verme? ¿Puedes seguirme amablemente? —dijo una voz.

—¡Por supuesto que lo veo! ¿Hacia dónde nos dirigimos?

Había una pequeña oruga verde con muchas patas negras caminando detrás de él, hablándole. Debajo de las hojas caídas al suelo, por los gigantescos árboles, muchas otras orugas verdes comenzaron a hacer movimientos. ¡Parecía un pequeño ejército! No podía creer lo que veían sus ojos: ¡Una oruga verde hablándole! y muchas otras a su paso. Parecía estar en un sueño, primero la mariposa que le habla en los jardines de la duquesa Amelia y ahora la oruga verde. Todo esto todavía no parecía real.

—Perdóneme, príncipe, ha entrado en nuestro reino del árbol de la oruga y es muy peligroso para usted vagar por aquí, porque puede causar mucho daño aplastándonos con sus grandes botas mientras camina. Tenemos que llevarlo frente a nuestra reina del árbol de la oruga porque solo ella podrá hacer que se vuelva tan pequeño como nosotros, los del reino del árbol de la oruga

—Ferdinanda espera un segundo, vas demasiado rápido, no puedo seguir el ritmo de tu vuelo —gritó la mariposa azul.

—Intenta quedarte cerca del castillo del príncipe Bruc, escóndete bien, mariposa azul, volveré a encontrarte una vez que haya salvado la vida del príncipe y después de liberar a tu reina de mariposas azules, estaré aquí pronto. Te lo prometo. Todo estará bien, confía en mí —dijo Ferdinanda y desapareció, con sus largas alas, revoloteando detrás de los majestuosos árboles. Un poco más adelante estaba el reino del árbol de la oruga.

La mariposa azul descansó en el suelo, cerca del tronco de un árbol, y se escondió detrás de un pequeño agujero en la corteza de este tronco de color verde hasta el regreso de la mariposa Ferdinanda junto con su reina de mariposas azules.

—Príncipe, debes ser fuerte, ya casi llegamos —dijo Ferdinanda en voz baja a Bruc.

Sin embargo, Ferdinanda estaba tan cansada de revolotear llevando al príncipe que cayó al suelo sin poder levantarse en vuelo. Cuando cayó, rodó un par de metros sobre las hojas de los árboles que habían caído al suelo también. Escuchó pasos y vio unas grandes botas negras que se acercaban cada vez más a ella al igual que muchas orugas verdes que la fueron rodeando. Estaba muy mareada y no podía entender lo que estaba sucediendo cerca de ella. En ese momento perdió toda esperanza de poder llegar a tiempo para salvar al príncipe Bruc.

—Duquesa Ferdinanda, ¿verdad? —Frente a ella estaba el príncipe del reino de Arboleda, con sus espléndidos ojos verdes y su cabello rubio ondulado.

Ferdinanda ya no entendía nada y perdió el conocimiento. El príncipe la levantó lentamente, colocándola en el palmo de su mano derecha. Le sopló la cara lentamente, notando que llevaba la misma máscara pintada con mariposas de colores que cubría sus espléndidos ojos la noche del baile en la residencia del duque Maximiliano.

—¡Ferdinanda realmente eres tú! —exclamo Wrob. Mientras la observaba notó que había algo atrapado de color verde debajo de ella, envuelto en una sustancia blanca y viscosa. Con mucho cuidado, logró separar este ser verde del cuerpo de Ferdinanda. Para su sorpresa, vio que era una oruga igual a las demás, pero con una peculiaridad: tenía alas para volar. Esta oruga estaba inmóvil y no daba señales de vida.

Ferdinanda fue despertando lentamente. Cuando se encontró frente a su amado príncipe Wrob, dijo:

—Príncipe, es realmente usted, ¡vino a salvarme! Debemos actuar rápidamente; el príncipe del árbol de la oruga fue mordido por una viuda negra hace mucho tiempo. Lo estaba trayendo de vuelta a su castillo, pero después de tanto volar, perdí mi fuerza y caí al suelo; si no lo llevamos con la reina madre, morirá.

—Perdóneme, Ferdinanda, este es el príncipe Bruc. La reina está desesperada desde hace días. Habíamos reunido a nuestro ejército desde su desaparición. Son días en que deambulamos por el reino en busca de él, por lo que, nos encontramos con el príncipe del reino de Arboleda —dijo la pequeña oruga verde —Sígame, la llevaré a nuestro palacio real.

El príncipe del reinado de Arboleda llevaba en sus manos a Ferdinanda junto al príncipe Bruc, caminaron hacia el castillo de la reina del árbol de la oruga, siguiendo al pequeño ejército de orugas verdes. A un kilómetro de distancia había un pequeño bosque cubierto de cañas de bambú muy altas; justo en el medio, estaba el reino de la reina del árbol de la oruga. Estaba rodeado por un pequeño lago de agua de lluvia. Desde el interior del castillo se había construido un pequeño puente hecho de cañas de bambú para entrar y salir del reino sin hundirse en el estanque mientras se cruza. La puerta del castillo tenía raíces muy grandes que se entrelazaban para disuadir a los intrusos de ingresar al reino.

—Ferdinanda, ¿cómo te sientes? —preguntó el príncipe Wrob, mientras continuaba caminando siguiendo a las pequeñas orugas verdes.

—Me siento mucho mejor príncipe, especialmente al ver que vino a salvarme. Estoy muy preocupada por el príncipe Bruc, no muestra señales de vida. Debemos caminar más rápido.

El príncipe vio a lo lejos el pequeño bosque cubierto de cañas de bambú, se arrodilló, cargó a la oruga verde que hablaba en su mano y le dijo:

—Debes venir con nosotros ahora o nunca llegaremos a tu paso. Debemos darnos prisa o tu príncipe del árbol de la oruga morirá.

El príncipe corrió dejando atrás el pequeño ejército de orugas verdes. Tenía que llegar al castillo a tiempo para salvar al príncipe moribundo. Corrió tan rápido que no se dio cuenta que se había sumergido en el pequeño estanque, hasta que se encontró atrapado entre las largas raíces bajo el agua turbia que rodeaba el árbol de la oruga. Tenía el limo hasta las rodillas y no podía moverse.

—¡Alguien que nos ayude por favor! Estamos atrapados aquí en el estanque —gritó Ferdinanda desesperada.

Inmediatamente escucharon un chirrido. Se abrió una puerta grande con largas raíces entrelazadas. Por ahí descendió un pequeño puente hecho de largas cañas de bambú. El príncipe Wrob se aferró con su mano derecha para volver al suelo, mientras que con su otra mano sostenía a la pequeña oruga verde y al príncipe con alas. Mientras tanto, Ferdinanda estaba descansando en su cabeza, escondiéndose en su largo cabello rubio ondulado. El príncipe con gran dificultad logró salir del agua. Luego, observó la gran puerta, giró hacia su entrada y comenzó a llamar.

—¿Puedo entrar? ¿Hay alguien aquí? Reina del árbol de la oruga es el príncipe Wrob del reino de Arboleda. ¿Me oyes? Traje a su hijo, una viuda negra inyectó su veneno, está muy enfermo, necesita ayuda —El príncipe Wrob levantó la voz cada vez más, pero nadie apareció en la puerta.

—Sígueme príncipe Wrob —dijo una pequeña oruga verde que bajó luego de unos minutos y lo condujo al interior del inmenso salón del árbol—. Lo acompaño a las habitaciones de nuestro querido príncipe Bruc.

Así descendieron por largas escaleras de caracol. En la parte inferior había un pequeño corredor que Wrob atravesó con gran dificultad, doblando y desequilibrando un poco su cuerpo. La pequeña oruga verde abrió una extraña puerta de color verde intenso. Lo que vino después fue algo inesperado, en la cama hecha a forma de hoja de higuera donde el príncipe Bruc siempre dormía había un pergamino con indicaciones. Asimismo, sobre la cama unida al techo descendía un hilo muy delgado donde estaba atrapada una mariposa azul dentro de un pequeño capullo transparente; a la apariencia, aún viva.

Ferdinanda salió del cabello rubio ondulado de su amado príncipe y revoloteó por la habitación, muy agitada. Quería saber si la mariposa en la crisálida transparente era realmente la reina de las mariposas azules. Wrob colocó al príncipe del árbol de la oruga suavemente sobre la cama. A su vez, la pequeña oruga verde tomó el pergamino y comenzó a leer todas las indicaciones sobre la reina de las mariposas azules; para liberarla de la crisálida donde estaba atrapada. Según lo que decía, tenían que tomar un pequeño objeto afilado para cortar el capullo en el fondo, muy lentamente, para favorecer el flujo natural de la mariposa y volverla a hacer nacer, así brillaría aún más y con muchos más poderes.

La malvada bruja del reino de las orugas verdes amaba al príncipe del árbol de la oruga y no quería tener una rival enamorada como la reina de las mariposas azules, porque si ellos se hubieran unido en matrimonio habría existido un solo reino, lleno de paz y amor. Precisamente por este motivo fue que decidió ir a ver a la reina del árbol de la oruga, tratando de convencerla de que tenía que matar a la reina de las mariposas azules atrapándola dentro de una crisálida para siempre con la ayuda de su hechizo y, además, amenazándola con que si no lo hacía mataría a su hijo. Todo esto porque ella lo amaba y no aceptaba verlo revolotear en medio del valle de las mariposas de colores con la reina de las mariposas azules.

Sin embargo, la reina del árbol de la oruga trató de engañar a la bruja de las orugas verdes e hizo un plan para salvar a su hijo, así como a su prometida, la reina de las mariposas azules. La salvó de las garras de la malvada bruja de las orugas verdes pretendiendo haberle hechizado, haciéndola parecer muerta atrapada en el pequeño capullo transparente en el sótano del árbol de la oruga. Una vez que la bruja se fue, ella trató de liberarla, pero la bruja descubrió que no había seguido sus órdenes y se la llevó al reino de las orugas verdes; desapareció.

El príncipe Wrob sacó la pequeña daga de la vaina izquierda de sus pantalones que siempre llevaba consigo, se acercó a la crisálida unida al techo y comenzó por la parte inferior, haciendo un pequeño corte. Luego se alejó un poco. Aparecieron unas pequeñas patas negras, seguidas de una larga trompa azul y blanca, dos grandes ojos y al final unas espléndidas alas azules con colores muy brillantes e intensos, a la luz del día. Ferdinanda estaba muy feliz de haber encontrado finalmente a la reina de las mariposas azules.

—Reina, ¡estoy muy feliz de haberla encontrado viva y de poder conocerla! —dijo la duquesa haciendo una reverencia—. Este es el príncipe Wrob del reinado de Arboleda. Mi nombre es Ferdinanda. El reino de Arboleda se encuentra sobre su reino de mariposas azules. Ahora debemos salvar la vida del príncipe del árbol de la oruga. Mientras viajábamos para salvarla, nos detuvimos para descansar, el príncipe quería comer la fruta madura de la higuera y una viuda negra lo picó con su veneno. El príncipe permanece inmóvil desde hace mucho tiempo, ¡no sabemos cómo ayudarlo! La reina del árbol de la oruga, desapareció, creemos que fue llevada por la malvada bruja de las orugas verdes. Solo ella podría salvar a su hijo.

—No temas Ferdinanda, no dejaré morir a mi querido príncipe —respondió la reina de las mariposas azules. Se inclinó a su lado y comenzó a mover sus alas multicolores rápidamente, formando un gran círculo alrededor del príncipe del árbol de la oruga.

Las alas comenzaron a soltarse en el aire como diminutos granos brillantes que parecían pequeñas estrellas caídas del cielo, emanando fuertes rayos de luz que se reflejaban en toda la habitación, levantando también al príncipe Bruc, quien, bajo su espalda, resaltó el mordisco donde la viuda negra había inyectado su veneno. La reina de las mariposas azules extrajo con su espiritrompa, de un minúsculo agujero, todo el veneno retenido en su cuerpo durante tanto tiempo. Finalmente, el príncipe movió sus pequeñas patas muy lentamente, incluso sus pequeñas alas. Luego, recuperó la conciencia y vio a su amada reina de mariposas azules acostada a su lado, quien además había desarrollado nuevos poderes que no sabía que tenía.

—Mi querida reina de las mariposas azules, ¡estás viva! ¡Finalmente pudimos llegar a tiempo a mi reino del árbol de la oruga —dijo la oruga con alas, y preguntó—: ¿Dónde está mi reina madre? —Mientras abrazaba vigorosamente a su amada reina de las mariposas azules. Todavía no había percibido que en la habitación también estaba el general de su ejército del árbol de la oruga y a su lado, un hombre con el pelo muy rubio, largo y muy ondulado. Y, también, su querida amiga Ferdinanda posada sobre su hombro.

—Uy príncipe Bruc, un poco de conducta, me está abrazando demasiado fuerte —dijo la reina de las mariposas.

—Extrañaba su aliento —respondió el príncipe Bruc—. Oh, entonces no estamos solos —dijo al notar que también estaba su general de las orugas, un hombre de cabello rubio muy ondulado y su compañera de viaje Ferdinanda, que descansaba sus pequeñas patas sobre el hombro derecho del misterioso hombre.

—Duquesa Ferdinanda, salvaste mi vida por tercera vez y luego, lograste salvar la vida de mi amada reina de las mariposas azules. Siempre estaré en deuda contigo, toda mi vida. Palabra de honor —dijo el príncipe Bruc, y preguntó—: ¿Puedo saber quién es este caballero? ¿Y dónde terminó mi reina madre?

—Él es el príncipe Wrob del reino de Arboleda. Después de que la viuda negra te inyectó un poco de su veneno en tu pequeño cuerpo te habías paralizado lentamente, así que desde la distancia, con mi espiritrompa, rocié un poco de líquido viscoso y logré inmovilizarla. Te atrapé sobre la marcha y te traje al suelo en la gran raíz de la higuera. Mientras volamos, la pequeña mariposa azul estaba muy agotada y me dijo que nunca habría podido seguirme porque yo era demasiado rápida en el vuelo, así que la dejé cerca del reino del árbol de la oruga. Le dije que tenía que permanecer escondida hasta que volviera con su reina de mariposas azules. Después de un tiempo en vuelo, estaba exhausta, perdí mi fuerza y caí al suelo, al despertar vi al príncipe de Arboleda y así fue como llegamos aquí. Gracias a él llegamos a tiempo para evitar que murieras y salvar a la reina de las mariposas azules —explicó Ferdinanda con voz fuerte y clara.

3

El poder de la piedra verde esmeralda

Tal y como era de esperarse, toda esta información sobre lo sucedido en su reino dejó al príncipe del árbol de la oruga muy confundido acerca de lo que sucedió. No podía entender por qué toda esta maldad hacia la reina madre.

—Mi madre no puede lastimar a nadie, siempre ha tenido que luchar sola contra todos para protegerme. Soy el príncipe del árbol de la oruga y venceré a la bruja de las orugas verdes a costa de perder mi vida para salvar la de mi reina madre —exclamó.

—Príncipe Bruc, debemos partir para alcanzar el reino de la bruja oruga verde lo antes posible. Pero, primero tenemos que encontrar a la pequeña mariposa azul —dijo Ferdinanda.

La duquesa permaneció en silencio luego de decir esto, pues seguía pensando cuál sería el momento adecuado para decirle que era él quien debía enfrentar y derrotar a la bruja de las orugas verdes para que volvieran a reunirse en su reino de arriba. En ese instante, la pequeña oruga verde, general del ejército del árbol de las orugas, comenzaron a salir las largas escaleras de caracol y detrás de él, todos los demás.

—Quería acompañar al príncipe Bruc en el reino de la malvada bruja de las orugas verdes—dijo —Sígueme Príncipe, te guiaré en tu largo viaje.

Sin embargo, Bruc dijo que no, que debía permanecer en el árbol de la oruga para protegerlo con su ejército hasta que regresara con la reina del árbol de la oruga. Así fue como salieron por la gran puerta con largas raíces entrelazadas, todos en una fila cruzaron el pequeño puente hecho de largas cañas de bambú y desaparecieron hacia el gran bosque, dejando atrás el reino del árbol de la oruga.

Durante el viaje, la mariposa Ferdinanda siempre descansaba sobre el hombro derecho del príncipe Wrob, mientras que la reina de las mariposas azules y el príncipe Bruc revoloteaban a su alrededor. Allí, cerca del tronco de un árbol, la pequeña mariposa azul estaba escondida detrás de un pequeño agujero en la corteza de este tronco verde. Escuchó pasos cerca de ella y sintió mucho miedo. El príncipe Wrob tropezó con su pie izquierdo en el tronco del árbol verde y Ferdinanda cayó al suelo rodando con sus largas alas sobre el césped.

—¿Eres realmente Ferdinanda? ¿Lograste salvar a mi reina de mariposas azules? —dijo la pequeña mariposa azul cuando salió a ver a su amiga Ferdinanda tirada entre las hojas en el césped.

—Soy yo, pequeña mariposa, te prometí que te devolvería sana y salva a tu reina mariposa azul. ¡Aquí estamos todos a salvo!

La mariposa azul se acercó muy lentamente y se inclinó ante su reina de mariposas azules.

—Mi reina, perdóneme si no fui en persona para salvarla —dijo—, sabía que sin ayuda nunca lo habría logrado. Rompí una regla, me permití transportar a la duquesa Ferdinanda del mundo de arriba hacia nuestro reino de mariposas del subsuelo sin su consentimiento. La traje hasta la flor azul para que se convirtiera en una mariposa como nosotros. La única posibilidad de hacerla volver a ser humana es que un príncipe, que realmente la ame, venga a salvarla. Ahora debemos ayudarla a alcanzar el reino de la malvada bruja de las orugas verdes y luego derrotarla. Solo hay un pequeño inconveniente, los ayudaremos a llegar a ese lugar, pero se necesitará el coraje de un príncipe de sangre real para matar a la malvada bruja y hacer regresar a la duquesa Ferdinanda en su reino de Arboleda.

—Disculpe, ¿era usted la pequeña mariposa que vino al reino de Arboleda ese día cuando estaba en el castillo de la duquesa Amelia, en su jardín tomando el té? —preguntó el príncipe Wrob—. Nos dijo que no nos preocupáramos porque la duquesa volvería al cumplimiento de su misión en su reino de mariposas azules.

—¿Cómo llegó hasta aquí sin mi ayuda? —La pequeña mariposa azul estaba muy asustada de ver al príncipe Wrob ahí—. Estaba muy ocupada junto con Ferdinanda en resolver los pequeños problemas que habíamos encontrado en nuestro camino cruzando todos los reinos y bosques para finalmente llegar al reino del árbol de la oruga. Príncipe Wrob, fui yo, junto con mi hermana, que se apoyó en el cabello de la duquesa Amelia, para visitarte en los jardines del castillo para asegurarte que Ferdinanda estaba bien y que volvería pronto a casa después de salvar a mi reina de mariposas azules —explicó con cautela, y añadió—: Puedo saber, príncipe, ¿cómo llegó aquí a nuestro reino?

—Había estado muy ocupado con la ayuda de mi asesor real para adjuntar carteles en todo el reino y sus alrededores con el anuncio de la anulación de mi compromiso y futura boda real con la princesa Laura. Al día siguiente, con la repentina muerte de mi padre, el rey Tonie, los preparativos para su funeral comenzaron en el reino y fueron días difíciles. Le pedí a mi consejero real que pospusiera mi coronación como el futuro rey de Arboleda por unos días. Necesitaba desesperadamente encontrar a la duquesa Ferdinanda. Me apresuré, montando a caballo, a su casa para encontrar al duque Maximiliano y tener noticias de su hija. Quería volver a participar en su investigación y de una vez quería pedirle su mano a su padre como señal de mi amor por ella.

»Desde el primer momento en que la vi en su palacio, en esa gran fiesta de disfraces, me enamoré de ella. La pensaba día y noche y mi alma no se daba paz desde el día en que supe de su desaparición. Me apresuré, montando a caballo, a su casa para encontrar al duque Maximiliano y tener noticias de su hija. Agamenón me recibió en el castillo, el duque había estado buscando a su hija durante días y estaba fuera de palacio. A decir verdad, ni siquiera yo mismo sé cómo de repente me encontré aquí.

Ferdinanda despegó y se acostó sobre el hombro derecho del príncipe Wrob y muy suavemente le susurró al oído, acercándose con un aleteo muy pequeño de alas:

—Príncipe, estoy muy confundida por lo que escuché en su historia. Lamento mucho la muerte de su padre y le ofrezco mis condolencias, sé que su padre lo era todo para usted. Luego, por la anulación de su compromiso y futuro matrimonio con la princesa Laura del reino de Can. Nunca fue mi intención crear tantos problemas, estoy desolada por lo que sucedió.

—Duquesa Ferdinanda no debe disculparse, nadie tiene la culpa cuando se ama con el corazón. Y esto me sucedió desde el primer momento en que la vi. Cuando regresemos a nuestro reino de Arboleda, le pediré a su padre su mano para nuestro compromiso oficial y nuestra futura boda, ¡nuevamente, si me permite duquesa Ferdinanda! ¿Siente lo mismo que yo por usted? Dígame la verdad duquesa, ¿le gustaría convertirse en la futura reina del reino de Arboleda?

La duquesa Ferdinanda estaba aún más confundida, su cabeza había entrado en letargo, no podía entender nada y no dio una respuesta inmediata al príncipe. Su corazón latió a mil y estalló de felicidad. “El príncipe me ama desde el primer momento en que me vio”, pensó. Más sin embargo dijo:

—Mariposa azul, debemos ir a salvar a la reina del árbol de la oruga. Debemos ponernos en marcha príncipe Bruc. Reina de las mariposas azules, dinos el camino a seguir y te seguiremos. ¿Verdad, Príncipe de Arboleda?

—Duquesa aún no ha respondido. Si usted no me ama no podré ayudarla y derrotar a la bruja de las orugas verdes para traerla de vuelta a casa.

—Príncipe me hace sonrojar, sabe muy bien lo que siento por usted.

—Entonces me ama. ¡La duquesa me ama! —gritó Wrob de la felicidad.

La tarde comenzó a llegar y debían encontrar un lugar seguro antes de que se hiciera de noche para descansar y recuperar fuerzas para su viaje al reino de la bruja de las orugas verdes, pero no podían imaginar lo que les esperaba en ese largo e interminable viaje al reino de la malvada bruja.

Al andar, el príncipe Wrob tenía a la reina de las mariposas azules en su hombro izquierdo, junto con el príncipe Bruc. En el otro hombro, estaban la duquesa Ferdinanda y la pequeña mariposa azul. Se detuvieron pasadas unas horas porque todos estaban muy exhaustos, especialmente el príncipe Wrob, siempre acostumbrado a montar su caballo blanco. De repente se sintió un viento muy frío y pequeñas gotas de agua comenzaron a humedecer las largas botas negras que llevaba el príncipe. Este corrió. Delante de ellos había arbustos de abeto y todos juntos formaban un círculo. El príncipe entró y vio un lugar increíble ante sus ojos: en el medio del lugar encantado, las gotas rebotaban en una gran roca verde muy brillante, emitiendo una luz inmensa a su alrededor. Lo más fantástico era que esa agua, en lugar de fluir en el suelo, se dividía para entrar en una grieta muy pequeña dentro de los arbustos de abetos y éstos, con el inicio del viento, rociaban con las pequeñas gotas de agua, atrayendo a los que estaban cerca para apreciar todo su esplendor.

Ferdinanda se levantó y revoloteó con la mariposa azul para comprender dónde estaban. Wrob empezó a sentir un gran calor proveniente del interior de su pecho, en el aérea donde se encontraba el colgante que su padre le había regalado a los 12 años. Este colgante tenía enclavada una maravillosa piedra verde. Su madre siempre había usado este collar con gran refinamiento y orgullo, hasta el día de su muerte, así que el príncipe siempre lo lleva consigo, escondido entre sus ropas. Por lo que estaba sintiendo, Wrob dio un gran salto. La oruga con alas y la reina de las mariposas salieron volando cuando este corrió hacia la roca verde para calmar el dolor que le venía del pecho. Se desabrochó la ropa, sintió un fuerte ardor y unió sus manos para capturar las pequeñas gotas heladas que rebotaban dentro de una fisura muy pequeña en los arbustos de abeto. No obstante, lamentablemente eran tan pocas que se le escapaban de las manos y no podía calmar su intenso dolor.

—¿Qué le sucede al príncipe Wrob? Me está asustando—dijo Ferdinanda.

—Siento un ardor muy intenso saliendo de mi pecho.

Ferdinanda se acercó a él y vio entre las ropas desabrochadas, en el centro del pecho, un collar con un colgante de oro y una piedra incrustada de color verde muy intenso que reflejaba la luz; igual al de la gran roca. El príncipe cayó al suelo y perdió el conocimiento. La duquesa Ferdinanda comenzó a llorar, y de sus grandes ojos, cubiertos por su máscara pintada con mariposas de colores, las lágrimas corrieron hasta llegar al pecho de su amado príncipe. Con esto, la inmensa rojez en su pecho disminuyó poco a poco. Wrob recuperó la conciencia muy lentamente. Lo primero que vio cuando despertó fue a su amada Ferdinanda acostada sobre su cuerpo llorando desesperada. Ella podía calmar su intenso dolor. Increíblemente, el fuerte ardor en su pecho había desaparecido y ya no había enrojecimiento.

Ferdinanda, que había adquirido el poder de curar las quemaduras por el reflejo del sol sobre las piedras brillantes desde el día en que había salvado a la princesa Tettigonia del reino de los saltamontes verdes, estaba muy sorprendida de haber desarrollado otro poder mágico.

—Duquesa Ferdinanda, ¿por qué estás llorando tanto? Todavía estoy vivo, no debes temer, te protegeré hasta el final de mis días —dijo el príncipe de Arboleda.

—Príncipe, tuvo un comportamiento muy extraño. Gritó que tenía un ardor muy intenso que salía de su pecho, luego cayó al suelo, perdió el conocimiento y corrí en su socorro.

Wrob no pudo poner sus manos en el suelo; muy lentamente trató de flexionar las piernas para levantarse, pero incluso éstas no respondieron. No pudo moverse. Ferdinanda estaba preocupada al entender lo que le estaba sucediendo a su amado. Todos revoloteaban alrededor de su cuerpo para encontrar una solución y poder ayudar. Esta vez, Ferdinanda se sintió incapaz de resolver lo que le estaba sucediendo al príncipe de Arboleda.

Sus manos y piernas no lo acompañaban en sus movimientos más comunes. Wrob sintió una gran sacudida que lo levantó a un metro del suelo, dejándolo suspendido por unos segundos entre el suelo y todo lo que lo rodeaba. Estaba paralizado, incapaz de hablar o moverse. Su ropa comenzó a encogerse, su cuerpo se hizo cada vez más pequeño, adquiría las mismas características que el príncipe del árbol de la oruga, la única diferencia era que tenía el cuerpo humano más grande y alas muy grandes, de un color verde intenso como el colgante que siempre llevaba alrededor del cuello con su piedra verde esmeralda. Era una especie de oruga de mariposa con cuerpo humano, muy raro, de hecho. Todos estaban muy emocionados de ver su largo cabello rubio ondulado y sus hermosos ojos verdes como las plantas de abeto que los rodeaban.

—Príncipe Wrob, ¿puede escucharnos? ¿Cómo se siente ahora? ¿Puede moverse y volar con todos nosotros? —dijo la reina de las mariposas azules.

—¿Puede el príncipe de Arboleda escucharnos? ¡Dígame algo, por favor! No aguanto más verlo en este estado tan inmóvil—dijo Ferdinanda acercándose a su rostro y mirándolo a los ojos.

Wrob se despertó y con un dominio increíble comenzó a mover sus larguísimas alas verdes. Se tumbó en el suelo, cerca del tronco de un abeto donde las pequeñas gotas de agua fría le bañaban su cara bonita. Todos estaban muy emocionados de que estuviera vivo y de que su cuerpo se hubiera convertido en una especie de mariposa oruga del mundo del subsuelo. El príncipe estaba un poco confundido, no recordaba nada acerca de su transformación de hombre a oruga mariposa con grandes alas.

De la pequeña fisura dentro de los arbustos de abeto, una raíz trenzada de color verde rojizo comenzó a brotar y se acercaba cada vez más al príncipe Wrob. Lo tomó de su pata izquierda y lo atrajo poco a poco hacia el pequeño agujero. Ferdinanda se aferró con toda su fuerza a la otra pata para no soltarlo y ambos desaparecieron dentro del pequeño agujero, en el tronco del abeto. La mariposa azul, su reina y el príncipe del árbol de la oruga permanecieron sin palabras por lo que había sucedido; ahora sería mucho más difícil llegar al reino de la malvada bruja de las orugas verdes sin la ayuda de los amigos del mundo de arriba.

La reina de las mariposas azules comenzó a emitir pequeñas chispas a su alrededor para hacerlos invisibles y poder escabullirse dentro del agujero del abeto. Primero probó la pequeña mariposa azul sin ningún resultado, luego su reina de mariposas azules y, por último, el príncipe Bruc. A este se le concedió la entrada y desapareció de inmediato sin dejar rastro. Las mariposas decidieron esperar cerca de algunas hojas para protegerse de las pequeñas gotas que les llegaban y esperar a que sus amigos aparecieran repentinamente.

—Mariposa azul, ¿dónde crees que terminaron todos? Este lugar para mí es desconocido, no tenía idea de que tal bosque existiera —dijo la reina de las mariposas azules. Estaba bastante curiosa por este lugar raro y único, no lejos del reino del árbol de la oruga.

—Mi reina, todo esto es muy extraño, los tres lograron pasar y nosotras dos no pudimos —respondió la pequeña mariposa azul—. ¿No cree que es mejor regresar a nuestro reino de mariposas azules, para estar a salvo y así podremos encontrar a alguien que nos ayude, volver aquí y encontrarlos de nuevo?

Después de un largo tiempo de espera, la reina de las mariposas azules y la pequeña mariposa se levantaron con un pequeño movimiento de sus alas e iniciaron el rumbo para salir de este misterioso lugar rodeado de abetos que producían estas pequeñas gotas de agua helada. Volaron sobre muchos prados y bosques antes de llegar al valle de las coloridas mariposas. La reina estaba muy agotada y la pequeña mariposa aún más; pues siempre conducía a todos en los grandes cruces a los diversos reinos cercanos y lejanos. Tenía un don especial desarrollado a lo largo de los años y era el sentido de orientación; donde sea que estuviera, siempre lograba volver sobre el camino para regresar al reino de las mariposas azules.

Sin embargo, esta vez se detuvieron mucho antes, debido a su gran cansancio, para reposar un rato. Decidieron apoyarse sobre muchas hojas verdes caídas al suelo de los cultivos de plantaciones de calabacinos verde con una maravillosa flor amarilla intensa florecida en sus extremos. Estaban tan cansadas que no se dieron cuenta de que tenían un espécimen de grillo topo a su alrededor, comiendo tranquilamente cerca de las raíces de los calabacinos donde habían decidido descansar. El animal estaba devastando todas las plantas. Tenía un aspecto desagradable: era de color marrón muy oscuro y tenía dos alas en la parte posterior de su cuerpo. Estos insectos cavan túneles debajo de las plantas en el suelo, de 6/8 cm de diámetro, y son codiciosos de raíces y tubérculos, destruyendo todo a medida que pasan. Al sentir como las hojas verdes se levantaban justo en el lugar donde estaban posadas fue que notaron que no estaban solas.

—¡Atención mariposa azul, hay un insecto horrible detrás de usted! —alertó la reina.

—No le tengo miedo querida reina azul, es solo un grillo topo, que se alimenta de las raíces del subsuelo y las pequeñas larvas; no somos atractivas para ellos. Pero, no estamos rodeados solo por uno, sino por muchos grillos topo, parecen un pequeño ejército. Debemos mantener la calma. ¡Salgamos sin que nos vean, le cuido yo, venga detrás de mí, mi reina!

Volaron sin parar hasta llegar a las fronteras del valle de las mariposas de colores. En un momento, sin fuerza, cayeron al vacío, pero afortunadamente en la telaraña abandonada de una araña imperial tejida entre dos delgados troncos de arbustos multicolores. No muy lejos estaba la concha de un caracol muy grande, que yacía en el suelo descansando bajo las hojas de los girasoles amarillos. La mariposa azul comenzó a gritar para atraer la atención del caracol para confirmar si era la señora caracol que los ayudó a curar el ala del príncipe Bruc y a hacer una pequeña parte de su viaje hacia el reino del árbol de la oruga.

—¿Señora caracol me ve? Soy la mariposa azul. Hemos encontrado y liberado a mi reina de las mariposas azules. ¿Me oye, señora caracol?

El gran caracol salió de su inmenso caparazón y se vio girar dos antenas grandes que estaba conectadas, junto a su lente redonda pegada en su ojo derecho. Era ella. sin ninguna duda.

—Pequeña mariposa azul, ¿de verdad? —exclamó el caracol y lentamente se acercó a ellos. Ésta no podía entender por qué Ferdinanda y el príncipe del árbol de la oruga no estaban junto a ellas—. ¿Dónde dejaron a la mariposa Ferdinanda y el príncipe Bruc? Llegaste a tiempo para liberar a tu reina de las mariposas azules, por lo que puedo percibir desde aquí.

—Señora caracol, muchas cosas realmente sucedieron después de la última vez que nos vimos. Ahora mismo le explico todos los acontecimientos de nuestra odisea. Hemos liberado a mi reina de las mariposas azules, pero perdimos a Ferdinanda y a su amado príncipe del reino de Arboleda mientras estábamos llegando al reino de la malvada bruja de las orugas verdes para salvar a la madre del príncipe. Bruc, según las pistas que nos dejaron, fue llevada por la malvada bruja al reino de orugas verdes. Ella no era culpable de encarcelar a mi reina, había sido forzada por la bruja malvada, porque ama al príncipe del árbol de la oruga y no quería a mi reina azul como rival en el amor. Pero, ya ve, el verdadero amor siempre triunfa ante cada adversidad y dolor —explicó la pequeña mariposa azul.

—Espera pequeña mariposa, no puedo seguir tu historia, ve más despacio —dijo el gran caracol.

Siguieron hablando sin parar durante un par de minutos. El gran caracol comprendió toda la historia de lo que había sucedido en el largo viaje.

—Reina de las mariposas azules y pequeña mariposa, podría ayudarlas a buscarlos, pero será muy difícil que solo tres de nosotros podamos encontrarlos y entrar en ese bosque rodeado de abetos. La leyenda cuenta que los antepasados de esas tierras, hombres y mujeres, vivieron felices en este reino encantado. Se alimentaban de lo que cultivaban, además de cazando y pescando. Había una majestuosa cascada que terminaba en un gran río que fluía alrededor de todo el bosque de los abetos y alimentaba a todos los habitantes con muchas variedades de peces de colores brillantes y sabores increíbles para el paladar. Un día esa paz y tranquilidad se convirtió en un tristeza y frialdad. La reina llamada Cristalina de los Abetos Blancos perdió todo su interés por el rey Esmeraldo de los Abetos Verdes, por la desaparición de su hija, la princesa Esmeralda de la piedra verde.

»Su reino se divide en dos y mientras lo cruzas sientes una gran tranquilidad, parece un lugar encantado, hasta que comienzas a sentir un gran frío proveniente de las pequeñas gotas que rebotan dentro de los abetos. La princesa un día salió de su reino y nunca más fue encontrada; se perdió mientras caminaba fuera del reino de los abetos verdes. Su cabello ondulado era muy largo y rubio, sus ojos deslumbrantes verdes como los rayos del sol brillando en el cielo. ¿Sabían que este es el reino de los abetos verdes en el exterior y dentro de ellos, en cambio, es el reino de los abetos blancos? Un reino impenetrable para ustedes mariposas y para nosotros los caracoles y otros insectos de nuestro reino.

—Algo muy raro y desconcertante, según mis pensamientos, es cómo llegó mi amado príncipe Bruc a ese lugar impenetrable para nosotros, los insectos y los caracoles. Todavía no puedo entender todo esto. Disculpe, señora caracol, ¿qué haremos para poder adentrarnos en ese bosque? —dijo la reina.

—Deberíamos ir cerca del bosque de abetos y esperar que amanezca para pasar desapercibidos y entrar sigilosamente. Pero no puedo asegurarle que mi idea funcionará. Tendremos que intentar a toda costa salvar a nuestros queridos amigos. Partiremos después de un poco de descanso, para usted y para mí también —respondió la señora caracol.

La pequeña mariposa y su reina azul finalmente se sintieron seguras reposando en una telaraña imperial abandonada, tejida entre dos delgados troncos de arbustos multicolores. Debajo de ellas, el gran caracol estaba reposando para recuperar las fuerzas que le servirían en su viaje al reino de los abetos verdes y blancos. La reina de las mariposas azules no pudo conciliar el sueño, no se tranquilizaba pensando en su amado Bruc. Ella lo había hecho invisible como ellos para ir más allá del agujero en el tronco del árbol de abeto, y esto no le daba una gran paz; se sentía muy en culpa por todo lo sucedido.

Se escucharon voces provenientes de las rocas congeladas dentro de una cueva donde se destacaba un abeto blanco completamente helado, con algunas baldosas de hielo colgando hacia abajo. Los rumores sobre la leyenda que había estado circulando durante años en el reino de los caracoles y las fronteras de todos los demás reinos no se inventaron, realmente había algo real en esta historia; algo no descubierto aún. Esta es la historia:

En el interior de esta cueva, precisamente, la reina Cristalina había vivido sola, desde que había decidido separarse del rey Esmeraldo, después de la muerte de la princesa Esmeralda a la temprana edad de 20 años. Cuando era niña, su padre la sentaba sobre sus rodillas para contarle un cuento de hadas mirando al cielo, perdiéndose con los ojos en las estrellas del espacio infinito. La reina Cristalina lo consideraba culpable por sus historias sobre un mundo muy lejano en una maravillosa tierra llena de árboles centenarios, flores que emanaban fragancias embriagadoras y pájaros de colores muy hermosos. La diferencia era que había muchos más reinos en ese reino muy cerca de las estrellas, que en el del árbol de abeto.

Las reglas eran simples: una vez que la princesa cumpliera sus 22 años tendría que casarse con un príncipe de sangre real. Pero, los únicos gobernantes en sus fronteras eran insectos saltadores o voladores; no había humanos como ellos. En su reino no estaba permitido casarse excepto con un príncipe de sangre real y el único linaje real fue formado por el rey, la reina y la hija, todos los demás eran sirvientes y la gente plebeya del reino del árbol de los abetos verdes.

La princesa Esmeralda, un día caminando por su reino, se perdió en el bosque sin encontrar el camino para regresar a su palacio. Recorrió por horas en medio de los largos prados florecientes, estaba tan cansada que se agachó junto al tronco de un árbol en el suelo y se durmió profundamente. En el sueño, escuchó una voz que le decía cómo llegar a ese reino encantado del que su padre, el rey Esmeraldo, siempre le contaba mientras estaba sentada sobre sus rodillas, con los ojos puestos en el cielo estrellado en las largas noches antes de acompañarla a su recámara y cubrirla con las sábanas blancas muy perfumadas antes de dormir. El pensamiento de su padre le dio un gran consuelo, incluso en sueños, ayudándola a superar todos sus miedos. Se despertó muy despacio y abrió sus hermosos ojos verdes como dos esmeraldas talladas en la roca. Con mucha precaución se levantó del tronco del árbol donde se había acostado antes de quedarse dormida y miró a su alrededor. Vio que no era el mismo lugar.

A lo lejos oyó un ruido extraño que se acercaba cada vez más y ante sus ojos apareció un hombre con una cara con rasgos muy finos, galopando en la silla de su caballo blanco; se acercó muy despacio para no asustar a la joven de ojos muy verdes. En el lado derecho, en la vaina que contenía su espada, había grabada una inicial real con una “A” blanca con relieves en hilos de oro. El hombre se bajó del caballo y se inclinó, extendiendo su mano hacia la princesa, preguntándole su nombre y si necesitaba ayuda. La princesa Esmeralda entendió que no estaba en su reino de los abetos y se quedó sin responder al hombre del caballo blanco. Éste insistía preguntando si necesitaba ayuda y si estaba perdida, porque no era fácil encontrarse con doncellas solas en los bosques del reino.

—Disculpa, ¿no puedes entenderme? —dijo el caballero en aquel entonces.

—Mi nombre es Esmeralda, soy la princesa del abeto verde —respondió ella.

Estaba asombrado porque nunca había escuchado un reino con este nombre, ni en las fronteras ni mucho menos en tierras lejanas.

—Entonces se perdió, porque estamos en el reino de Arboleda y yo soy el rey Tonie —Con una sonrisa brillante le preguntó cómo podía ayudarla a llevarla de vuelta a su reino de abetos verdes.

El rey trató de ayudar a la princesa para hacerla regresar a su reino, pero fue en vano. Lo intentó día y noche durante largos meses, sin encontrar el camino para su reino. Mientras tanto la alojó en su palacio real del reino de Arboleda. Pasaron mucho tiempo juntos hasta el día en que el Rey decidió declararse ante la princesa Esmeralda y pedirle que se casaran para convertirse en la futura reina del reino de Arboleda. Después de un mes, se casaron y vivieron felices hasta el día de su muerte y desaparición, justo después de haber dado a la luz al joven príncipe y futuro rey en el trono de Arboleda.

—Príncipe Wrob, ¿dónde estamos? ¡Hay tanto frío en esta cueva! —dijo Ferdinanda.

Ferdinanda tembló de pies a cabeza por el gran frío, se estaba congelando las piernas y las extremidades del cuerpo. Su voz era casi un susurro, sus labios estaban helados y su largo cabello ondulado estaba congelado junto con la máscara de mariposas de colores que siempre usaba cubriendo su hermoso rostro. Solo podía mover sus largas alas muy lentamente. A lo lejos, se escuchó una voz.

—Ferdinanda, mueve tus hermosas alas. ¡Recuerda cuando salvaste mi vida la primera vez, cuando nos encontramos en la planta come insectos dentro de la boca podrida, muévalas sin parar, más y más intensamente! —El príncipe Bruc gritó desesperadamente cuando entró en la cueva.

Por su parte, Wrob estaba extasiado con todo lo que lo rodeaba. Miró a su alrededor y aún no podía entender cómo había logrado terminar allí, junto con Ferdinanda y el príncipe del árbol de la oruga.

—¿Ferdinanda porque estás congelada y yo no?

—Príncipe, ya no puedo moverme, me estoy congelando, ¡por favor, ayúdame!

El príncipe Bruc podía volar en esta cueva sin ningún problema. Solo la duquesa Ferdinanda tenía dificultades para moverse, estaba casi congelada. El príncipe se llenó de emociones y desde dentro de su pecho comenzó a reflejar esa luz de su colgante con una piedra verde intensa. Esta vez no sintió un fuerte dolor o quemaduras desde el interior de su pecho, sino que sintió el poder que la piedra lanzó sobre él. Él y Bruc se reunieron en círculo alrededor de la duquesa para tratar de ayudarla a calentarse y derretir todo el frío y el hielo que habían detenido casi todo su cuerpo, a excepción de sus grandes alas.

El príncipe Wrob se quitó el collar con el colgante de oro del cuello, con la piedra verde esmeralda, la tomó en sus manos y de la piedra salieron fuertes rayos de luz que se reflejaron en toda la cueva, derritiendo todo el hielo del cuerpo de su amada Ferdinanda. El príncipe del árbol de la oruga sintió la luz que soltó la piedra verde traspasando su diminuto cuerpo y la reflejó como si fuera parte de sí mismo, desde el interior de su cuerpo hacia el exterior iluminando todo a su alrededor.

Ferdinanda se recuperó muy lentamente, todo el hielo que mantenía su cuerpo se había derretido de su rostro cubierto por la máscara de mariposas de colores hasta que finalmente vieron sus hermosos ojos moverse sin dificultad y pudo esbozar una gran sonrisa a su amado. Este mantenía su collar con la piedra verde incrustada en el colgante. Y su amigo, el príncipe del árbol de la oruga, que estaba a su lado, reflejaba la misma luz, pero con la diferencia de que la proyectaba desde el interior de su pequeño cuerpo. La duquesa estaba encantada cuando se despertó, no podía desear algo mejor, que encontrar a Wrob y su gran amigo viajero, el príncipe Bruc, frente a ella.

—Ferdinanda, ¿cómo te sientes? ¿Tienes menos frío?

—¡Temí lo peor cuando me vi toda cubierta de hielo y les supliqué que me salvaran con gran desesperación!

—Bruc te había aconsejado que movieras tus alas muy rápido para calentarte y derretir el hielo que había paralizado tu cuerpo. Entonces los dos nos juntamos haciendo un círculo a tu alrededor y desde mi collar y el interior del cuerpo de Bruc llegó esta gran luz verde que ha liberado mucho calor y fluidez en toda la cueva. ¡Poco a poco te recuperaste y aquí estamos! —explicó Wrob.

—Gracias a ustedes estoy viva, lo único que no entiendo es, ¿cómo terminamos los tres aquí? ¿Dónde están la reina de las mariposas y la pequeña mariposa azul? ¿Y por qué estaba casi congelada y no les pasó nada a ustedes dos? —dijo la duquesa.

Wrob la miró a los ojos y se quedó sin respuestas, al igual que el príncipe Bruc. Ninguno podía entender lo que estaba sucediendo dentro de ese lugar encantador y a la vez misterioso.

—Mi querida Ferdinanda, ¿recuerdas cuando fuiste atrapada en la raíz trenzada que había agarrado al príncipe de Arboleda por su pata y luego te aferraste a él? Minutos después, mi amada reina de las mariposas azules ha lanzado pequeñas chispas a nuestro alrededor y logró hacernos invisibles para colarnos aquí; yo pasé, pero no vi a nadie detrás de mí. Quizás no pudieron pasar el pequeño agujero que conducía hacia aquí, a esta cueva helada. —dijo Bruc.

Se escucharon crujidos muy cerca de donde estaban ubicados, provenientes del árbol blanco de abeto todo congelado, con algo de hielo colgando hacia abajo. Siguiendo este ruido, abrieron una puerta grande toda cubierta de raíces heladas entrelazadas, que muy lentamente comenzaban a derretirse. El color verde intenso de los abetos verdes se veía debajo de las piezas congeladas. Ferdinanda, Wrob y Bruc se acercaron, atraídos por lo que veían sus ojos.

—¿Quiénes son, intrusos? ¿Cómo se atreven a venir aquí sin ser invitados? —Se escuchó una voz cerca de la gran puerta,

Wrob fue el primero en entrar, abriendo la manija aún congelada de la gran puerta. A medida que pasaban los tres, todo comenzó a derretirse. En una silla dentro de un gran salón estaba sentada, inmóvil, una dama con el cabello helado muy largo que cubría su cuerpo hasta los pies; era como el trono imperial de un rey o una reina. Su mirada estaba fija al piso, no podía ver, pero había desarrollado los sentidos del olfato, el tacto y el oído. Había estado en esas condiciones durante muchos años, desde la muerte de la princesa Esmeralda a la edad de 20 años, su única heredera. Wrob sintió de nuevo esta sensación de ardor proveniente de su pecho y cuanto más se acercaba a esa silla imperial, más fuerte se volvía su dolor y ardor en el pecho.

—¡Ay, me duele! ¡Siento ese fuerte ardor dentro de mi pecho otra vez! —dijo, y cayó al suelo.

Ferdinanda, en un instante, se unió a él y el príncipe Bruc hizo lo mismo para ayudarlo. La dama del largo cabello helado se levantó de su silla imperial luciendo un vasto tejido con raíces verdes y blancas. También tenía un bastón y en la punta del mismo había encastrada una piedra verde esmeralda.

—¿Quién eres? —preguntó la dama, cada vez más cerca.

Ferdinanda no tuvo tiempo de responder porque la mujer se derrumbó en el suelo junto a Wrob y comenzó a tocarle la cara y el cuerpo encogido. Había una fuerte luz proveniente del collar que Wrob llevaba alrededor del cuello, que se entrelazó con la luz proveniente del bastón. Desde ese momento la dama del cabello largo recuperó la vista y el príncipe Wrob recuperó la conciencia. Ella lo miró a los ojos y se dio cuenta de que había algo extraño en ese hombrecillo encogido con grandes alas de mariposa. Wrob se sentía seguro, como si la conociera desde siempre. Sus ojos tenían el mismo color verde esmeralda.

—¿Quién sois? ¿Cómo llegaste a mi reino de abetos blancos? —preguntó la señora.

—Perdonenos señora por haber irrumpido en su reino, la verdad es que estábamos buscando un lugar seguro para refugiarnos de la noche y descansar todos juntos, luego terminamos aquí atraídos por una gran raíz trenzada de color verde rojizo que agarró al príncipe del reino de Arboleda, un reino muy lejano. Soy la duquesa Ferdinanda, yo también vengo del reino de Arboleda. Él es el príncipe Bruc del reino del árbol de la oruga, muy cerca de su reino de los abetos blancos.

—¿Cómo hiciste para conseguir ese collar, con ese colgante de oro y con la piedra sagrada verde esmeralda? —La reina de los abetos blancos le preguntó a Wrob—. Mi nombre es Cristalina y soy la reina de los árboles de los abetos blancos. Una vez fui la reina de los abetos verdes y blancos, pero, al morir mi única hija, la princesa Esmeralda, el rey Esmeraldo de los abetos verdes dividió nuestro reino y quedé confinada para siempre. Había perdido la vista hasta el día de hoy. Nuestra hija nunca fue encontrada; ella había ido en busca de ese reino muy lejano del que su padre siempre le contaba antes de acostarla. No pude perdonarlo y estoy sola en mi reino.

Wrob estaba cada vez más perplejo y se quedó sin palabras por un momento. No podía creer lo que le había dicho a esa anciana de cabello largo y blanco, de ojos verdes como los suyos. Encontró la fuerza dentro de sí mismo y comenzó a contar su historia, tras la muerte de su madre y sobre quién le había dado ese collar. Entonces la reina Cristalina se arrodilló y lo abrazó con tanta fuerza que lo dejó casi sin aliento. Sus lágrimas cayeron profusamente de sus ojos verdes como esmeraldas y fluyó como un río en inundación. Ella no podía creer que había encontrado a su nieto, el futuro rey del reino de los árboles de abeto verdes y blancos, a pesar de que había perdido la esperanza de encontrar a la Princesa Esmeralda, ya que con la historia de Wrob había entendido que ella había muerto inmediatamente después haberlo traído al mundo.

—Ah, abrázame con calma, reina de los abetos blancos, que mi cuerpo todavía está preso en una mariposa.

—¡Eres mi nieto y único heredero del trono del reino de los abetos verdes y blancos! —dijo la reina.

—Estoy feliz de haber roto aquello que no le permitía ver, reina Cristalina, pero vengo del reino de Arboleda. Nací allí y allá tendré que gobernar. Mi padre, el rey Tonie, murió recientemente y soy el futuro rey del trono. Pospuse mi coronación por unos días para encontrar nuevamente a la actual duquesa Ferdinanda, ella también había desaparecido repentinamente y había terminado aquí, en el mundo de las mariposas coloridas y azules. Le prometí a su madre, la duquesa Amelia, que encontraría a su hija para llevarla de regreso a su casa. ¡Y eso haré! Ahora debemos tratar de salir de su reino, con su consentimiento, y partir para llegar al reino de la malvada bruja de las orugas verdes. Debo ser capaz de derrotarla para romper el hechizo y poder regresar a nuestro reino.

»Regresaré a verla antes de partir hacia nuestro reino del mundo de arriba y si quiere, querida abuela Cristalina, me dirá cómo venir a visitarla, le prometo que vendré tantas veces como desee. Ahora sé que no estoy solo, sin ningún miembro de mi familia real. Enfrentaré con mucho más coraje todas las dificultades que surgirán con el paso de mis días—dijo Wrob.

—Querido Wrob, eres un príncipe muy bueno y no temes a la adversidad. Me recuerdas mucho a tu madre Esmeralda, mi querida hija. Te daré mi bastón con la piedra verde y siempre lo llevarás contigo, tiene muchos poderes, como el collar con el colgante de oro con la piedra que llevas en el cuello, solo debes tener mucho cuidado de no perderlo, deben ser un cuerpo y un alma. Por lo tanto, podrán estar en sintonía en caso de peligro. Ve y busca el reino de la bruja oruga verde para liberar tu amada duquesa y regresar a tu reino —dijo la reina.

Ferdinanda se inclinó en reverencia al igual que el príncipe del árbol de oruga, agradeciéndole a la reina, tanto por haberla conocido como por su amabilidad. La reina de los árboles abeto besó al príncipe Wrob en la frente y señaló la salida del reino con una inmensa sonrisa estampada en su cara.

4

Una cueva en medio de un inmenso bosque perdido

Afortunadamente, en los alrededores del reino de los abetos verdes estaban sus amigos, la pequeña mariposa, su reina de mariposas azules y el gran caracol. Habían estado en camino durante algún tiempo para llegar al reino de los abetos lo antes posible. Durante la espera, el caracol vio a lo lejos con su lente pegada al ojo derecho unas mariposas que salieron volando rápidamente de un conjunto de árboles en el bosque. Se acercaban hacia ellos a gran velocidad, parecían tener mucha prisa o estaban escapando de algo que los perseguía desde las afueras del bosque, viendo que el sol se estaba poniendo y comenzaba a oscurecer.

—Amigas mariposas, si mi visión no me engaña con mi lente redonda, un poco empañada, nuestros amigos se nos acercan —dijo el gran caracol.

Las mariposas se colocaron sobre la cabeza del gran caracol, entre sus grandes antenas, donde estaban sus dos grandes ojos, para ver si el caracol había visto bien. Observaron que su visión en la distancia no la había engañado: eran sus queridos amigos, que se acercaban cada vez más, pero a toda velocidad. ¿Quién los perseguía para precipitarse tan rápido para alcanzar el campo de margaritas florecientes donde estaban? El caracol no tuvo tiempo de decir nada pues ya estaban allí.

—¡Escóndanse pronto, somos perseguidos por murciélagos mariposa! —gritó Wrob.

Las pequeñas mariposas se refugiaron detrás de las antenas del gran caracol y luego se deslizaron lentamente por su caparazón y terminaron debajo de él. Ferdinanda y el príncipe del árbol de la oruga no tuvieron tiempo de aterrizar y ocultarse porque ambos fueron atrapados en el vuelo. Wrob no se dio cuenta de que la duquesa y su amigo el príncipe habían permanecido a una gran distancia detrás de él, incapaces de tener tiempo para aterrizar y salvarse de las garras de los murciélagos mariposa que los habían perseguido tan pronto como salieron del reino de su abuela, la reina Cristalina. Wrob, desesperado, comenzó a llamar a Ferdinanda en voz alta.

—Príncipe Wrob baje la voz, no se preocupe, podremos encontrarla de nuevo —susurró la pequeña mariposa azul debajo del gran caracol.

Todavía no se habían dado cuenta de que el príncipe Bruc también había sido llevado por los murciélagos mariposa. El gran caracol miró a lo lejos y vio cómo los murciélagos mariposas transportaban a su amiga en vuelo, desapareciendo entre los árboles muy rápidamente. Después de un par de minutos había más tranquilidad y llegó la noche. La luna estaba llena e iluminaba la gran pradera mientras las estrellas brillaban en el cielo.

—Príncipe Bruc, ¿dónde estás? —lo llamó la reina de las mariposas azules.

—Príncipe, ¿dónde estás? —comenzaron a llamar todos juntos, sin recibir respuesta. Después de un rato de buscarlo, entendieron que había sido llevado junto con la duquesa mientras intentaban escapar del ataque de los murciélagos mariposa.

Era muy raro ver murciélagos mariposa en esas áreas, habían ido más allá de las fronteras de su reino, tal vez para alimentarse de los pequeños insectos que escaseaban en sus áreas de hábitat. Se habían llevado a la duquesa y al príncipe Bruc, no para comérselos ya que ellos eran mucho más grandes que los insectos que preferían comer. El cuerpo de los murciélagos mariposas era mucho más pequeño, en cambio sus extremidades inferiores eran bastante grandes con una envergadura que extendida en vuelo era mucho más grande que las de la duquesa y el príncipe Bruc. Los murciélagos mariposa eran las especies más pequeñas del mundo, pero lograban agarrar con su boca de treinta y ocho dientes muy afilados pequeños insectos, que eran sus presas favoritas.

—Príncipe Wrob, ¿cómo escapaste del reino de los abetos verdes y blancos? Veníamos a ayudarlos a salir de ese hermoso y misterioso lugar con nuestra amiga, la señora caracol. Le contamos todo sobre su aventura al llegar a nuestro reino y luego, lo que nos había pasado mientras nos dirigíamos a buscar refugio porque se acercaba la noche. De pronto desaparecieron en ese agujero en el árbol de los abetos verdes. Todavía me pregunto qué sucedió —expresó la mariposa azul, muy curiosa.

—Encontré a mi querida abuela Cristalina, que es la gobernante del reino de los abetos blancos —dijo Wrob sonriendo—. La habían confinado después de tomar la decisión de separarse de mi abuelo, el rey de los abetos verdes, luego de la muerte de su hija. Le conté toda la historia sobre lo ocurrido en mi vida. Al unirnos en aquella cueva la luz de las dos piedras de color verde esmeralda le devolvió la vista a mi abuela y yo encontré un amor maternal que nunca antes había tenido, debido a la muerte de mi madre, la reina Esmeralda.

El príncipe estaba un poco conmovido, salió una pequeña lágrima y cayó sobre la piedra colocada en el bastón. Esto generó una gran luz a su alrededor, en conjunto con la que llevaba colgada en su cuello. La proyección de la piedra verde se reflejó en el suelo mostrando el lugar lejano donde llevaban a la duquesa y al príncipe Bruc. Era una cueva en medio de un gran bosque. Su entrada estaba cubierta de largas lianas que impedían la entrada de intrusos como los búhos de cresta larga, que se alimentan principalmente de noche mientras cazan y les apetece comer a los murciélagos mariposa.

El príncipe Wrob quedó petrificado al ver la imagen reflejada en el césped.

—Príncipe, ese reino debe estar muy lejos del nuestro, le aconsejo que espere el amanecer y luego emprenda ese largo viaje. Usted tiene una gran ayuda con el bastón de los abetos y la piedra sagrada que lleva alrededor del cuello, estoy segura de que lo guiarán en su viaje. Lo acompañaría, pero solo me interpondría porque, como pueden ver, soy muy lenta en mis movimientos. Sé que encontrará a mi amiga Ferdinanda y al amigo príncipe Bruc, estoy segura —dijo la señora caracol.

—Gracias señora caracol por sus consejos, su amabilidad y su lealtad a nuestros amigos.

—¡Príncipe no querrá dejarnos aquí! Conocemos todo el reino hasta las fronteras y de alguna manera podremos ayudarlo —dijeron las mariposas mirándose una a la otra.

—Pequeña mariposa azul y su majestad, reina de las mariposas azules, nunca más quisiera poner en peligro sus vidas, sobre todo sabiendo que tendré que ir a lugares desconocidos y muy distantes, como se ve en la luz verde reflejada en el césped. Prefiero ocuparme de todo esto solo, y prometo que regresaré lo antes posible después de salvar a su amado Bruc y a mi futura reina del reino de Arboleda. Perdónenme damiselas, pero esta es mi decisión y tendrán que respetarla. Nunca me lo perdonaría si algo les sucediera en este viaje que enfrentaré muy pronto, mañana al amanecer.

Todos se dispusieron a descansar bajo la concha del gran caracol hasta que los primeros rayos del sol brillaron en el cielo. El príncipe Wrob se deslizó lentamente desde el interior del caparazón del gran caracol hacia el exterior para emprender el largo viaje que lo esperaba para salvar a la duquesa y al príncipe del árbol de la oruga en el lejano reino hacia donde se dirigían los murciélagos. Se aferró a su bastón real que en su punta llevaba pegada la piedra verde esmeralda y emprendió el vuelo; sin ser visto por la pequeña mariposa azul y su reina. Él no quería arrastrarlas a esta aventura que condujo a ese reino distante y desconocido más allá de las fronteras de los bosques.

Los días pasaron rápidamente en el reino de Arboleda. En el castillo de la duquesa Amelia y el duque Maximiliano reinó la tristeza durante mucho tiempo. La investigación de la duquesa Ferdinanda continuó sin cesar. El duque no se había dado paz desde su desaparición, y su madre, la duquesa Amelia, siempre estaba encerrada en sus habitaciones reales y no se la podía ver caminando casi nunca en el enorme jardín de la parte trasera del castillo.

A su vez, los preparativos para las celebraciones de la coronación de Wrob como futuro rey de Arboleda continuaron en el palacio. Su consejero real intentó hacer pasar los días, ayudado por algunos integrantes del palacio, sin que el linaje real de Arboleda se percatara de que el príncipe estaba fuera del castillo en busca de su amada duquesa.

La pequeña mariposa azul y la reina mariposa azul habían regresado a su reino, cerca del valle de coloridas mariposas. La reina de las mariposas azules había estado esperando noticias sobre su amado príncipe Bruc durante muchos días. Por su parte, la señora caracol caminó entre las grandes plantaciones de repollo y continuó alimentándose y descansando debajo de las grandes hojas de repollo, esperando a sus grandes amigos de aventura.

—¡Uy, me lastimaste mucho, déjame pequeño monstruo horrible! —dijo Ferdinanda al murciélago mariposa que la llevaba entre los dientes.

El príncipe Bruc estaba detrás de ella, en la boca de otro murciélago mariposa. Después de cruzar la selva se acercaron cada vez más a una cueva en medio de un gran bosque. Su entrada estaba cubierta de largas lianas que impedían la entrada de intrusos. Los murciélagos mariposa fueron aterrizando muy rápido como largas flechas disparadas a distancia, cruzaron las grandes enredaderas verdes que corrían a lo largo de la pared de entrada de la inmensa cueva escondida en medio del bosque.

El príncipe Wrob continuó viajando incesantemente moviendo sus largas alas a lo largo del valle de coloridas mariposas y cruzando el reino de los caracoles rojos y los saltamontes verdes. Después de tantas horas de vuelo, atravesó una selva y a poca distancia vio que mientras más se acercaba, su bastón brillaba más intensamente, al igual que la piedra verde esmeralda en su colgante de oro. Ambos accesorios emanaban un reflejo de luz hacia aquel bosque. Así que muy lentamente entró en medio de majestuosos árboles y plantas coloridas. Parecía un lugar desolado, muy poca luz solar se filtraba desde el exterior y el suelo estaba muy fangoso y lleno de pequeños charcos de agua. Algunos troncos estaban rotos, sin hojas, y caídos al suelo.

Wrob continuó revoloteando haciendo una inspección en ese bosque oscuro y misterioso. Nunca se imaginó que estaba tan cerca de la entrada de la cueva donde los murciélagos mariposa habían traído a la duquesa y a su amigo. Continuó penetrando cada vez más entre las largas enredaderas verdes que descendían a lo largo de la pared que cubría la entrada de la gran cueva. El príncipe tenía mucho temor al acercarse, pero su amor por la duquesa y el deseo de salvarla fueron más allá de sus miedos y le dieron el coraje para enfrentar cualquier adversidad. No se dio cuenta de que en los huecos de los troncos de los árboles había búhos de la larga cresta que descansaban, pues se alimentan principalmente de noche de su alimento predilecto: los murciélagos mariposa.

—¿Quién eres? ¿Cómo te atreves a molestar mi silencio? ¿Sabes dónde estás? —dijo un búho de cresta larga.

—Disculpe, señor búho, ¡no era mi intención molestarlo! Soy el príncipe y futuro rey de un reino muy distante en el mundo de arriba llamado el reino de Arboleda. Realmente no sé dónde me encuentro, estoy siguiendo las indicaciones que me da la piedra sagrada verde que llevo conmigo y reflejando la luz en la distancia indicó este lugar en medio del bosque. Estoy buscando a la duquesa Ferdinanda y a mi amigo el príncipe Bruc del reino del árbol de la oruga; han sido secuestrados por murciélagos mariposa, así que terminé aquí para rescatarlos. ¡Perdóneme otra vez si le molesté!

—Entonces podría ayudarlo, señor príncipe. ¡Sé dónde podemos encontrarlos! ¿Ves a un lado esas largas enredaderas verdes que caen al suelo? Cubren la entrada a la gran cueva; se refugiaron allí para defenderse de nosotros, los búhos, que por la noche vamos a cazarlos. No debe temer, no lo comeré, es una mariposa muy extraña, tiene un cuerpo humano reducido a mariposa y no me gusta. ¡Lo único que no entiendo es por qué los sacaron de un reino tan lejano para traerlos aquí! Los murciélagos mariposa no comen insectos grandes, esto es realmente un misterio. En poco tiempo, cuando se ponga el sol, nos colaremos en la cueva para salvar a sus amigos, lo conduciré dentro de la cavidad. Usted no debe temer, son mis presas las que sentirán terror.

Ferdinanda estaba muy asustada, no entendía a dónde los llevaban los murciélagos mariposa; habían entrado en la cueva a través de pequeñas galerías con poca luz y no se sabía nada de hacia dónde se dirigían. Para su gran sorpresa, en el fondo se podía ver una pequeña luz, pero aun así estaba un poco distante para entender a dónde iban. Bruc siempre estaba detrás de ella, él también tenía un poco de temor de no saber el final que les depararía en ese lugar oscuro y tenebroso.

Poco a poco el sol comenzó a ocultarse y llegó la noche. El príncipe de Arboleda y el búho de cresta larga cruzaron las gruesas enredaderas verdes que cubrían la entrada a la cueva. Sin embargo, no estaban ni los murciélagos mariposa ni sus amigos. Continuaron en largos túneles con corredores que aparecían a lo largo de la gran cueva y se cruzaban entre sí, eran interminables, hasta que por fin vieron un destello de luz en la distancia. Sus alas se movieron tan rápido que no se dieron cuenta de que habían llegado al final del túnel, donde estaban los murciélagos mariposa que llevaban a sus amigos en la boca. El búho de cresta larga atrapó a los dos murciélagos en vuelo, estos abrieron su boca y los soltaron. Ferdinanda y el príncipe del árbol de la oruga fueron liberados. Tenían sus alas un poco atrofiadas ya que habían quedado atrapadas en la boca de los murciélagos mariposa durante ese largo viaje. Wrob se colocó debajo de ellos y con gran dificultad logró no dejarlos caer al suelo, haciéndolos aterrizar en sus largas alas.

—Príncipe Wrob, gracias, ¿cómo nos encontraste? ¡Estoy muy feliz de verle de nuevo! —exclamó Ferdinanda al volver a ver su amado.

—La verdad es que debemos agradecer al búho de cresta larga que me ayudó a entrar aquí en esta cueva escondida. ¡Sin él nunca podría haberlo hecho! —respondió Wrob.

—Mi querido amigo, te digo la verdad: no creía que pudiéramos salir vivos de esta pesadilla. Hemos pasado por tantos peligros y adversidades y luego has venido a salvarnos. Gracias príncipe —comentó Bruc.

Mientras tanto, el búho de cresta larga regresó volando y dijo:

—¡Huyan de este lugar, es una trampa! ¡Los murciélagos mariposa han sido forzados por la bruja del reino de las orugas verdes a traerlos aquí! Está obsesionada y enamorada del príncipe del árbol de la oruga y mandó a capturarlo. Sin embargo, su orden era de apresar también al príncipe Wrob, a la duquesa Ferdinanda la tomaron por error en el bullicio. Todo esto me parecía muy extraño. Deben salir de esta cueva o serán capturados nuevamente, pero esta vez por su ejército de orugas verdes. De ser así serán llevados directamente a la malvada bruja del reino de las orugas verdes. Escúchenme, deben huir mientras estén a tiempo así llevarán una gran ventaja sobre ellos; al menos saben cuál es su estrategia. No puedo ayudarles más, no puedo cruzar esos túneles porque en el fondo está el reino y el castillo de la bruja de las orugas verdes; si fuera allí, nunca podría volver y quedaría atrapado para siempre en ese reino hostil lleno de maldad y tristeza.

Los dos príncipes y la duquesa se miraron.

—Mis queridos príncipes, estamos muy cerca del castillo de la malvada bruja reina de las orugas verdes. Después de tantas aventuras para llegar a este lugar finalmente lo alcanzamos sin querer. Ahora deberíamos tomar a la bruja por sorpresa; ella no espera que seamos libres, y mucho menos que yo esté aquí con ustedes, ya que solo tenían que capturarlos a vosotros dos —dijo Ferdinanda al cabo de unos segundos y luego se dirigió al príncipe—. Le agradecemos mucho señor búho de la larga cresta por ayudar al príncipe Wrob en nuestra liberación. No se preocupe, regrese a su árbol, nosotros continuaremos el viaje hasta el final del túnel para llegar al reino de la bruja de las orugas verdes.

El búho de cresta larga quedó muy sorprendido por su coraje y respondió:

—Madame duquesa, usted es muy aventurera y no teme a los peligros, pero le advierto que ese lugar es muy aterrador, la tristeza envuelve todo el castillo. Las leyendas dicen que la malvada bruja fue una vez una mujer feliz y todo brillaba a su paso, amaba a un príncipe de un reino vecino y estaban por unirse en matrimonio. Pero, un día este príncipe desapareció en el bosque y después de unos días encontraron su cuerpo sin vida. Su muerte llevó a la bruja a la tristeza y la desesperación. Lloró día y noche, su vida ya no tenía sentido sin su príncipe y decidió convertirse en una bruja malvada y evitar la felicidad de todos los seres vivos dentro y fuera del reino. Es muy difícil salir de ese reino sin su consentimiento. Si no se quiere perder la propia identidad, debes cumplir sus órdenes o ella te transformará en oruga verde por la eternidad. Esta es la leyenda que ha rodeado este bosque durante muchos años. Nadie se atreve a cruzar la entrada para ir a ese castillo lleno de infelicidad y dolor.

—Seremos los primeros en cruzar la línea de entrada para llegar al castillo sin ser vistos por los guardias, las orugas verdes o la bruja malvada, que al final no es tan mala, solo tiene el corazón roto por la pérdida de su gran amor —exclamó Ferdinanda.

—Duquesa, le repito que es un lugar peligroso, como dijo el búho de cresta larga, pero enfrentaremos juntos todas las adversidades para salvar a mi reina madre del árbol de la oruga encarcelada allí, y para romper el hechizo y hacer que regresen a su reino —dijo Bruc.

Emprendieron el vuelo recorriendo los túneles que llegaban cerca del castillo. La salida estaba cubierta de hierba muy alta. Una pequeña llovizna caía incesantemente sobre los charcos de agua en el suelo. Había mucha humedad y la niebla envolvía todo. Decidieron ir al suelo porque no podían percibir lo que estaba ante sus ojos.

—¿Quién eres? ¡Alto! —Había una voz muy cerca, pero no podían ver nada debido a la gran cortina de niebla frente a ellos.

La niebla fue disipándose y para sorpresa de Ferdinanda y el Príncipe Wrob, lo que había frente a ellos era increíble. Vieron un castillo idéntico al de la duquesa en el mundo de arriba. Con la diferencia de que las plantas eran incoloras, parecían secas y tristes. No había ardillas saltando de una rama a otra, ni patos volando por el estanque. Su asombro fue aún mayor: ¿cómo podría haber una réplica del castillo de la duquesa en ese lugar triste y desolado?

Orugas verdes bastante grandes se acercaron con lanzas puntiagudas rodeando a los príncipes y a la duquesa, invitándolos a seguirlos dentro del castillo. Los tres, sin decir nada, se vieron obligados a seguir las órdenes de las orugas y caminaron hacia la entrada del castillo.

—Este lugar me da escalofríos, pero no temo nada de lo que me pueda pasar, porque usted está aquí conmigo —susurró Ferdinanda cuando entraron al castillo.

—No debe temer duquesa, la protegeré hasta el final de mis días.

Las campanas sonaron en la distancia y se sintió un frío helado que envolvió la entrada al salón principal. Las cortinas verdes y azules se movían fuertemente como si fueran controladas a distancia. Las largas alfombras esparcidas por el suelo se extendían de un extremo a otro de los largos corredores que conducían a las diferentes salas y pasillos del castillo. Las orugas con el aire amenazante se retiraron y dejaron a los prisioneros con el consejero real de la malvada bruja.

—¡Síganme! —dijo.

Las velas encendidas colocadas en el gran candelabro iluminaban todo el salón. Sus sombras se reflejaban en las grandes paredes al pasar. Se escuchó una melodía agradable proveniente de un rincón del inmenso salón. Las orugas verdes sostenían los violines con sus pequeñas patas y tocaban con gran destreza y delicadeza. Había algunas orugas que bailaban. Todas tenían una apariencia muy particular, llevaban collares largos en el cuello y máscaras algo alargadas de color plateado que cubrían sus rostros. Delante de estas, estaban otras orugas verdes con ropa larga arrastrándose por el suelo; en sus cabezas lucían enormes alfileres de flores de colores y máscaras de mariposas de colores neutros para cubrir sus ojos. Parecían hombres y mujeres de la corte. Las orugas verdes domésticas, con pelucas blancas en la cabeza, vestían uniformes marrones y blancos; caminaban con bandejas llenas de fruta fresca y dulces gelatinosos de todo tipo, de delicados sabores de frutas para el paladar y con varias copas llenas de vino tinto, en otras bandejas.

En el salón de al lado había juegos de mesa. Algunas orugas estaban sentadas y otras de pie detrás de ellas mirando el juego de cartas. Ferdinanda, Wrob y Bruc se miraron sin comprender lo que estaba sucediendo dentro de ese castillo de aspecto tenebroso afuera y que por dentro lucía tan animado con todas estas orugas que parecían personas reales asistiendo a una fiesta de corte. Las trompetas hicieron un gran ruido anunciando la llegada de la malvada bruja desde la larga escalera que iba directamente a los pasillos que conducen a la gran sala de estar, hasta la entrada del castillo.

Los primeros en descender fueron los perros Charles Spaniel, una raza pequeña con un pelo sedoso de color blanco y marrón; tenían orejas largas, eran muy adorables y cariñosos con todos al pasar.

—¡Su alteza real, la reina malvada del reino de las orugas verdes! —anunció el consejero de la bruja.

De la larga escalera descendía una mujer con el pelo ondulado muy largo de color castaño claro, en su rostro llevaba una máscara pintada con mariposas blancas y negras y tenía los ojos muy grandes con una mirada fría y triste. Llevaba un vestido negro con costuras doradas muy largo, su cola descendía lentamente por los escalones al pasar. Sus zapatos tenían una piedra negra muy brillante colocada sobre la punta y estrellas blancas bordadas lateralmente, con un pequeño tacón en el talón. Al llegar al pie de las escaleras, preguntó:

—¿Quiénes son estos plebeyos? ¡No creo haber invitado a nadie a mi baile de máscaras además de los habitantes de mi palacio y mi reino! ¿Dónde está mi invitada especial, la reina del árbol de la oruga?

—Perdóneme, reina y bruja malvada de las orugas verdes; mi nombre es príncipe Bruc del reino del árbol de la oruga. Ella es la duquesa Ferdinanda y mi amigo el príncipe Wrob del reino de Arboleda. Como ve, no somos plebeyos. Estamos aquí para liberar a mi madre, la reina del árbol de la oruga, que usted se llevó en contra de su voluntad solo por capricho. ¿Dónde la escondió?

—Príncipe Bruc, estoy muy contenta de conocerlo, perdóneme, fui grosera al llamarlos plebeyos. Son bienvenidos a mi humilde castillo —dijo y luego habló dirigiéndose a todos—. Él es el hijo de nuestra invitada más querida, la reina del árbol de la oruga. Ella ha vivido con nosotros en el castillo durante algún tiempo; nadie la sacó de su reino como él dice, por capricho. Me ayuda mucho a organizar las fiestas en el palacio y le agrada mi compañía. Somos muy buenas amigas desde hace algunos años —explicó.

—Disculpe, ¿en serio? —exclamó Bruc, muy irritado.

—Debemos mantener la calma y seguir su juego. Creo que está esperando que reaccionemos para convertirnos a todos en orugas verdes y que así quedemos atrapados aquí para siempre. ¿Cómo es posible que finja no conocernos? Después de todo gracias a ella, todos terminamos aquí, primero llevados por los murciélagos mariposa y luego para tratar de liberar a la reina madre del árbol de la oruga, que ella se llevó con su arrogancia y maldad —murmuró Ferdinanda al oído del príncipe.

Detrás de ellos, una oruga susurró algo mientras pasaba con los platos en una bandeja para ofrecer copas de vino tinto para brindar en honor a la malvada bruja y su anfitriona, la reina del árbol oruga, que se estaba preparando. La multitud esperaba ansiosa para comenzar la fiesta y abrir el baile en su honor.

—¿Han escuchado príncipes? —preguntó Ferdinanda.

—¿Qué deberíamos escuchar duquesa? —respondieron los dos al mismo tiempo.

—La malvada bruja reina de las orugas verdes tiene fugas de memoria, sufre de amnesia —volvió a decir la oruga—. Desde que regresó con la reina del reino del árbol de la oruga sucedió algo inesperado. La malvada bruja de las orugas verdes había caído mientras galopaba su caballo negro, se golpeó con una piedra y consecuentemente perdió el conocimiento por completo durante unos días. ¡Cuando despertó no recordaba quién era! Solo hablaba de un mundo muy mágico, lejano, lleno de plantas y flores de aromas embriagadores donde reinaba la felicidad y el amor. Nada que ver con su reinado lleno de infelicidad y tristeza. Había inculcado el miedo en todo el reino de las orugas verdes y en las fronteras cercanas y lejanas; nadie trató de ir más allá de esa delgada línea entre el reino del bien y el reino del mal.

Ferdinanda asintió con la cabeza para mostrar que había escuchado. Los príncipes también se miraron a los ojos para dejar en claro que habían percibido el mensaje. Solo tenían que encontrar a la reina del árbol de la oruga para escapar de ese reino y poder romper el hechizo para su regreso al reino de Arboleda.

El consejero del palacio de la malvada bruja anunció la llegada de la reina del árbol de la oruga mientras esta descendía las grandes escaleras que conducían al inmenso salón, donde todos esperaban a la invitada de honor. La malvada bruja sonrió tanto que sus maravillosos dientes blancos se podían percibir en la distancia cuando vio a su querida amiga que se movía con cada paso con su largo vestido verde esmeralda, bordado con puntadas plateadas brillantes. Ella llevaba una máscara dorada que cubría sus hermosos y grandes ojos verdes como esmeraldas. En su pelo lucía un broche decorado a forma de flores verdes y blancas dispuesto en su largo cabello rubio ondulado que caía sobre sus hombros, además de su maravilloso vestido, que llevaba con gran desenvoltura y finesa, como solo una verdadera reina sabía mostrar.

La malvada bruja seguía sonriendo viendo a su amiga. Todos los presentes se inclinaron, levantaron las copas en alto para brindar en honor a la reina que había sido anfitriona durante muchos días en el castillo de la malvada bruja. De esta manera, el gran baile comenzó, la melodía proveniente de los violines se difundió en el gran salón e involucró a todos los presentes para bailar. Parecía que todos flotaban en el aire como pequeñas mariposas que revoloteaban en prados floridos en el valle de coloridas mariposas.

Al comienzo del baile hubo una gran confusión pues Ferdinanda y el príncipe se habían perdido por un momento de vista. La duquesa intentó acercarse a la reina del árbol de la oruga para hablar con ella y explicarle por qué terminaron en ese castillo. En cambio, Bruc y Wrob habían sido arrastrados hacia la multitud mientras las orugas verdes bailaban continuamente. La reina del árbol de la oruga vio a su hijo, el príncipe, a lo lejos y comenzó a gritar para llamar su atención:

—¡Bruc, hijo mío! ¡Estoy aquí!  —gritó.

El príncipe se apresuró a sus brazos y de los espléndidos ojos verdes de la reina surgieron lágrimas tan copiosas que tuvo que quitarse la máscara que lucía en su maravilloso rostro.

—Madre, ¿cómo te sientes? ¿Esa malvada bruja la lastimó?

—Mi amado hijo, tienes que estar tranquilo, hice todo lo que me pidió, solo para salvarte a ti y a tu reina de las mariposas azules que tanto amas. Sabes que no podría lastimar a nadie y sobre todo a quien amo más que a mi propia vida: tú, hijo mío. Dejé un manuscrito con todas las indicaciones para liberar a la reina de las mariposas azules en mi ausencia. Sabía que tarde o temprano regresarías a nuestro castillo del árbol de la oruga y la habrías encontrado, sabía que seguirías las instrucciones para liberarla. Lo siento mucho, hijo mío, perdóname tanto, estuve obligada a hacerlo o la bruja te habría matado. No quería volver a perder a alguien que amo. Así que esto nunca debe volver a suceder, debemos hacerle creer que estamos de su lado y esperar para escapar de este reino que ella misma ha maldecido convirtiendo a sus habitantes en orugas verdes, creando tanta tristeza y malestar en todas las familias reales del reino.

»La causa de su infelicidad es por la pérdida de su amado príncipe que desapareció en el bosque y luego fue encontrado, después de unos días, tirado en el suelo sin vida. Cuando me obligó a ir con ella a su reino, tuve que seguir sus órdenes y abandonar nuestro castillo del árbol de la oruga. Nuestro pequeño ejército de orugas verdes te estaba buscando en el bosque en las fronteras del reino y yo estaba indefensa y sola. Mientras galopamos para alcanzar el reino de la malvada bruja, su caballo se asustó y ésta cayó al suelo y perdió el conocimiento. Pudimos llegar a su reino y después de unos días de estar acostada en su cama, se despertó sin recordar nada; Había sufrido un gran trauma en la cabeza que la había hecho perder la memoria. Y ahora sufre de amnesia. Tenemos que escapar antes de que recupere su memoria y nos atrape aquí para siempre.

—¡Príncipe, finalmente lo encuentro! ¿Dónde está el príncipe Bruc? —dijo Ferdinanda, dirigiéndose al príncipe Wrob. Había tanta confusión que se habían perdido durante unos minutos en el gran salón de baile.

—Allí está el príncipe con su reina madre del árbol de oruga. ¡Acerquémonos Ferdinanda! —El príncipe de Arboleda exclamó en voz alta para ser escuchado por Ferdinanda en medio del gran caos que los rodeaba. Y con mucha calma, se abrieron paso entre la multitud para alcanzarlos.

5

Secretos nunca revelados y el regreso a Arboleda

En medio de la fiesta, los dos cachorros Charles Spaniel comenzaron a ladrar locamente porque había un pequeño ratón que paseaba por todo el salón con una uva en la boca, cerca de una mesa grande donde había muchas bandejas de fruta fresca, además de una composición en forma de árbol hecha con uvas en honor a la reina anfitriona del árbol de la oruga. Con tantos ladridos, el ratón desapareció hacia su guarida que estaba justo debajo de la gran mesa. Al instante, los perritos lo encontraron y se pararon frente a la entrada del hoyo donde este había desaparecido. Se quedaron quietos durante un par de minutos esperando a que volviera a salir para comer más fruta. La espera duró hasta que el consejero de la malvada bruja llamó a los perros porque era el momento de la cena, así que abandonaron la vigilancia de la pequeña guarida porque tenían mucho apetito. Siguieron al consejero a otro salón cercano al lugar donde se celebraba la fiesta.

—¿A dónde fue mi invitada de honor? —exclamó la malvada bruja. Con una señal hizo cesar la música proveniente de los violines. Un gran silencio surgió en el gran salón; sus palabras eran una orden.

—Reina del árbol de la oruga, ¿dónde terminaste? —llamó la gran voz.

—¡Madre, no te vayas, quédate aquí, a mi lado! —El príncipe Bruc sostuvo la mano de su madre con sus pequeñas patas.

—Hijo mío, no temas. Debemos continuar con nuestro plan y cumplir con sus deseos hasta que encontremos una salida —respondió la reina.

—Muy bien, madre, ¡me quedaré aquí, solo tenga cuidado!

—¿Dónde está su reina madre? Hace unos minutos la vimos desde lejos contigo, príncipe —dijeron Ferdinanda y Wrob acercándose a Bruc unos minutos después de que la reina se fuera con la bruja malvada.

—¿No escucharon la voz de la malvada bruja mientras la llamaba?

—La verdad es que acabábamos de salir del salón y caminamos por un largo pasillo para llegar a ti, porque había mucha confusión en el salón principal, luego abrimos esa puerta detrás de las cortinas y aquí estamos —dijo Wrob.

—Príncipe, entonces, ¿es cierto que la bruja sufre de amnesia? ¿Le contó a su madre cómo Wrob podrá romper el hechizo que la flor azul me hizo? Sin tener que lastimar a la bruja, claro, ya que ahora sufre de amnesia. ¿Podremos regresar a casa? —preguntó Ferdinanda.

—Lo siento, querida amiga Ferdinanda, pero realmente olvidé preguntarle ese detalle importante. Comenzamos a hablar y ella me contó sobre su odisea del viaje desde nuestro reino hasta aquí. Simplemente me dijo que tenemos que hacer la vista gorda y complacer a la malvada bruja fingiendo ser sus amigos. Solo he omitido que no estaba solo y que, en cambio, estuve aquí gracias al coraje del príncipe de Arboleda y la duquesa Ferdinanda, quienes se han convertido en mis amigos más queridos en este largo viaje hasta este reino. ¡Lamento mucho no haberle dicho que estaban conmigo, deben disculparme!

—¡Aquí está mi invitada de honor! —dijo la bruja malvada con emoción—. Les cuento una historia sobre nuestra amistad, ¡presten mucha atención a mis palabras! Un día caminando por un sendero arbolado, al borde del suelo polvoriento, encontré flores con hermosos colores; las abejas polinizaron todo tipo de flores que había por allí. Me agaché para recoger algunos tulipanes blancos y después de recogerlos, para mi gran sorpresa, en medio de esa variedad de flores yacía una muchacha muy joven de un hermoso cabello rubio ondulado, su rostro tenía rasgos muy finos. Parecía la princesa de los tulipanes blancos y de colores, tenía unos ojos verdes que brillaban como piedras esculpidas y un colgante de oro alrededor del cuello. Estaba tan intrigada por esa piedra que me arrodillé e intenté tomarla en mis manos para verla más de cerca, pero ella se movió y despertó de repente. Le dije: “Perdóname si te desperté, ¡no era mi intención asustarte! ¿Te perdiste? ¿Te puedo ayudar? ¿De qué reino vienes hermosa damisela?”.

»Ella estaba muy asustada de verme y de las preguntas que le había hecho, retrocedió un poco con las piernas y susurró con voz débil: “Dejé mi reino para dar un paseo y me perdí en el bosque. Ahora me he despertado aquí y no sé dónde estoy. ¿Puede decírmelo usted?”. Le respondí: “Ni siquiera sé dónde estamos, he pasado tantos días que deambulo por el bosque en busca de mi amado príncipe perdido que ya no estoy ubicada. En ese instante, se escuchó a alguien galopando cada vez más cerca y vi a un caballero real montando un espléndido caballo blanco. Corrí y encontré un tronco de árbol en la distancia, me escondí allí, y pude observar todo lo que sucedió en ese campo florido: la joven permaneció tendida en el suelo sin poder esconderse, él se detuvo, hablaron un poco, la ayudó a subir a su maravilloso corcel blanco y se perdieron al galopo en medio de los majestuosos árboles”.

El silencio reinó en el salón de baile del palacio de la malvada oruga. Todos estaban perplejos por la historia de cómo la reina había sido buena en el pasado y a lo largo de los años, había hecho que todo lo que la rodeaba fuera oscuro y triste. Todas las orugas verdes en la sala comenzaron a aplaudir. La bruja con dos palmadas hizo que la música comenzara de nuevo y todos empezaron a danzar. La alegría que nunca había habido durante años en ese reino, regresó.

En medio de la fiesta Wrob se inclinó ante la duquesa Ferdinanda y la invitó a bailar. Flotaron a un metro del suelo, moviendo sus hermosas alas. Ella y su largo cabello ondulado se movían con cada nota. Wrob la miró directamente a sus hermosos ojos, los cuales la duquesa siempre cubría con su máscara pintada con mariposas de colores. En respuesta ante este gesto, se perdió en su intensa mirada y quedó hipnotizada por los colores de sus maravillosos ojos verdes como esmeraldas. Todas las orugas verdes se reunieron en forma de círculo y bailaron simultáneamente debajo de ellos. Cada minuto el círculo se hacía más y más ancho. Wrob había perdido completamente la razón y trató de acercarse a los labios carnosos de la duquesa con un beso fugaz y apasionado. Ferdinanda estaba tan avergonzada que buscó una excusa y salió corriendo para respirar.

Se perdió en los largos pasillos del castillo, abrió una puerta y encontró la cocina de la bruja malvada. Se dio cuenta de que los detalles eran idénticos a los de su palacio en el reino de Arboleda. Todos los utensilios y las ollas grandes para preparar sopas y platos estaban en el mismo lugar que en su castillo. Este reino, tanto fuera como dentro, era la réplica precisa de su hogar. “¿Cómo es posible?”, se preguntó. Escuchó pasos y vio mechones de cabello rubio ondulado aparecer detrás de la puerta; era su amado príncipe Wrob quien la había seguido.

—Duquesa Ferdinanda, ¿por qué se escapó? ¿fui muy imprudente al besarla delante de todos? ¡Absolutamente debe perdonarme, no era mi intención avergonzarla! —dijo.

—No es que no me haya agradado su beso fugaz, solo que no me parecía el momento ni el lugar adecuado —respondió la duquesa mirándolo a los ojos.

Wrob se acercó a ella, le tomó la mano y trató de besarla nuevamente. Lo hizo hasta dejarla sin aliento. En ese preciso momento una bandeja cayó al suelo: había un ratoncito todo intimidado que yacía inmóvil y parecía hechizado con un trozo de queso en la boca. Ferdinanda saltó y empujó a Wrob, que cayó hacia atrás y exclamó:

—¿Entonces, señor ratón? Por favor.

—Disculpe, es que en este reino se puede ayunar durante meses, hay que abastecerse y guardar los alimentos a un lado, para la escasez —respondió el ratoncito.

—¡No puedo creerlo! ¡Incluso los ratones hablan ahora! Pensé que solo podía comunicarme con insectos y pájaros, pero en cambio veo que en este mundo donde estamos podemos hablar con todos los habitantes —exclamó el príncipe—. ¿Ves mi querida duquesa? Este es un mundo verdaderamente encantado. Viviría aquí para siempre con usted, en el reino de las coloridas mariposas, aunque sé que es un sueño imposible porque tengo mis deberes en el reino de Arboleda como futuro rey y usted, duquesa Ferdinanda, será mi reina y gobernará conmigo hasta el final de nuestros días.

—Disculpen, pero ahora realmente debería irme. Tengo que tratar de traer la mayor cantidad de suministros posibles a mi guarida porque de lo contrario cuando la reina bruja recupere el sentido y su amnesia desaparezca, yo moriría de hambre y tendría que hacer un largo viaje hacia un reino lejano, donde hay un cocinero llamado Antuan que prepara platillos con un olor delicioso —aclaró el ratoncito.

—¡Príncipe Wrob no es posible lo que mis oídos están escuchando! Señor ratón, ¿puede amablemente decirme los nombres de los habitantes de esa casa? —preguntó Ferdinanda.

—Uy, déjame pensar... es el palacio de un duque llamado Maximiliano y su esposa es la duquesa Amelia. Tienen una hija llamada Ferdinanda que se fue hace un tiempo y todavía están en su búsqueda por todo el reino.

Ferdinanda dejó de mover sus alas y se apoyó en la mesa, tomó el final de su vestido azul con costuras doradas y se inclinó ante el ratoncito blanco con cola y patas verdes.

—Yo soy la duquesa Ferdinanda, Antuan es mi cocinero y he desaparecido porque he estado en este mundo de las mariposas de colores por un tiempo, como usted dijo, señor ratón.

—¿Puede el señor ratón mostrarnos el camino al palacio de la duquesa? —Wrob le preguntó al ratón.

—Mi querido príncipe, primero debemos encontrar una manera de romper el hechizo y volvernos humanos. ¡No puedo presentarme así delante de mis padres! —lo atajó Ferdinanda.

—Perdónenme, estoy un poco confundido, ¿qué debo hacer?, ¿llevarlos a la gran cocina del cocinero Antuan? —preguntó el ratón—. No me parece muy posible; tienen alas grandes, no podrían cruzar los pequeños túneles que conducen a ese castillo. Tengo otra idea, pero se necesita un príncipe valiente para llevarla a cabo. Hay que ir a las habitaciones secretas de la bruja malvada y encontrar un libro de hechizos muy antiguo, tal vez allí puedan encontrar la fórmula mágica para romper su maleficio. Este libro se guarda dentro de una caja de vidrio, pero hay un pequeño problema, solo aquel que tenga la llave podría abrirlo.

—Necesitamos encontrar dónde está guardado y sustraerlo sin que la reina malvada nos vea. Entonces, ¿qué nos aconseja que hagamos, señor ratón? —dijo Wrob.

—Podría ayudarlos a buscar la llave y obtenerla, pero repito, solo un príncipe de sangre real podrá insertar la llave y abrir la caja de vidrio que contiene el antiguo libro de hechizos —dijo el pequeño roedor blanco con patas y colas verdes.

—Príncipe, tenemos que volver al salón de baile y advertir al príncipe Bruc —intervino Ferdinanda.

—Señor ratón, nos encontraremos de nuevo lo antes posible. ¿Puede darme algunas instrucciones para localizarlo?

—Príncipe no se preocupe, tal vez le encuentre primero yo para darle la llave.

Ferdinanda y el príncipe Wrob alzaron el vuelo y exclamaron juntos:

—¡Sr. Ratón! ¿Puede decirnos su nombre?

—¡Oh! Mi nombre es Chospolino. ¡Estoy muy contento de haberles conocido! ¡Hasta pronto querido príncipe, futuro rey de Arboleda y duquesa Ferdinanda! —dijo el ratoncito mientras los saludaba. Luego agarró su queso con sus pequeños dientes y desapareció rápidamente.

En la sala principal proseguían con los festejos. Todas las orugas verdes continuaban bailando sin parar. La duquesa y el príncipe aparecieron detrás del hombro del príncipe Bruc.

—¡Bruc! —gritó Ferdinanda—. Estamos aquí de nuevo, estábamos perdidos.

Éste dio un gran salto, pero vio que eran simplemente sus amigos.

—Disculpen, ¿dónde estaban? —dijo.

—Nunca lo vas a creer. Entré en los pasillos de este palacio, terminando en las cocinas y de repente Wrob llegó, me asusté mucho y algo increíble sucedió: había un ratón que nos hablaba, llamado Chospolino. Era muy extraño porque tenía un cuerpo blanco pero sus patas y cola eran verdes. Nos explicó cómo podemos salir de aquí y dijo que nos ayudará a encontrar una llave para abrir una caja que al interno contiene un libro antiguo con todas las fórmulas de hechizos. Con ello podremos romper nuestro hechizo —explicó Ferdinanda, que había hablado tanto y sin parar que ya solo tenía un hilo de voz.

—Me gustaría contarle a mi madre toda esta historia y finalmente presentárselas —dijo Bruc sorprendido.

—Espere el momento oportuno, cuando el ratoncito nos traiga la llave. Luego puede informar a su madre de este secreto para distraer a la malvada bruja de las orugas verdes, y tendremos luz verde para entrar en sus habitaciones secretas, girar la llave, abrir el estuche y finalmente entrar en posesión del antiguo libro de hechizos. Y finalmente regresar a Arboleda —dijo Ferdinanda.

—Bueno duquesa, haré lo que me diga, seguiré su consejo. Mantendré la boca cerrada sobre este pequeño secreto, solo tiene que permitirme presentarle a mi reina madre.

La malvada bruja volvió a silenciar la melodía de los violines y exclamó:

—Queridos habitantes del reino de las orugas verdes, por hoy terminan los bailes. Todos ustedes se retirarán a sus hogares para descansar. ¡Mañana será un gran día! ¡Les daré un anuncio que cambiará sus hábitos y semblanzas para siempre!

Todos los habitantes del reino de la malvada bruja de las orugas verdes comenzaron a retirarse del salón principal, donde tenía lugar la fiesta enmascarada. La duquesa, y los príncipes Wrob y Bruc se preparaban para partir cuando escucharon una voz.

—La malvada reina de las orugas verdes quiere que sus invitados sean conducidos a sus habitaciones para descansar; ustedes son sus huéspedes también. Ya que tenemos a la reina madre del príncipe como nuestra anfitriona de honor, es lo menos que puede ofrecerles —dijo el mayordomo de la reina y les hizo camino, acompañando a cada uno de ellos a sus habitaciones para dormir.

Al cruzar los largos pasillos, Ferdinanda vio a Chospolino emerger y correr con algo resplandeciente dentro de su boca. Se detuvieron frente a la habitación del príncipe Bruc. Justo al lado se encontraba la del príncipe Wrob y un poco más lejos estaba la habitación de la duquesa.

—Buenas noches a todos —dijo el mayordomo.

—Gracias señor mayordomo por acompañarnos a nuestros aposentos para pasar la noche y esperar lo que sucederá mañana, tal como ha sido anunciado, que será un gran día —dijo el príncipe Bruc.

—Buenas noches mi querida duquesa y futura reina del reino de Arboleda. Mañana, a los primeros rayos de sol, estaré aquí, frente a su puerta, esperándola —dijo Wrob.

A Ferdinanda los ojos le brillaban aún más mientras escuchaba las palabras de amor del príncipe.

—Buenas noches príncipe.

El príncipe abrió la puerta con gentileza para dejarla entrar en su habitación y luego retirarse a su recámara. Para su asombro, en la cama, sobre las sábanas, estaba Chospolino con una llave brillante en su boca. Wrob tomó la mano de Ferdinanda, la trajo rápidamente a la habitación y apresuradamente cerró la puerta. La cama con dosel era de un color plateado y en la punta redonda de sus laterales había dibujada una “F” con muchas mariposas azules y negras. El pequeño roedor parecía paralizado, los miró directamente a los ojos.

—Príncipe, ¿cuáles son las formas de entrar en mi habitación? ¡Debe irse de inmediato, todavía no estamos casados! —dijo Ferdinanda exaltada.

Wrob sonrió y le cubrió los hermosos labios carnosos con la mano izquierda y con la mano opuesta le indicaba que no estaban solos en la habitación, haciéndole ver que Chospolino estaba sobre la cama.

—Perdóneme nuevamente si me encuentro en su habitación, duquesa, pero tengo más afinidad con las damiselas que con los príncipes. Aquí está la llave que abre la caja de vidrio, he hecho mi parte, ahora deberán intentar entrar en las habitaciones secretas de la reina y esperar el momento oportuno, es decir, cuando no se encuentre en sus proximidades. De lo contrario, terminará mal y les convertirá en orugas verdes como a todos los demás.

—¡Príncipe, ya le dije que salga de mi habitación! No es correcto que lo vean. ¡Ahora debe encontrar una manera de salir de aquí sin ser visto! —dijo la duquesa.

—Ferdinanda, por favor, solo deme un minuto. Tomaré la llave y me iré, ¡conmigo estará segura! —dijo Wrob.

—Uyuyui, salga de la recámara príncipe, ¡la duquesa está muy enojada! —intervino Chospolino.

Wrob y la duquesa, ante estas palabras, comenzaron a reír continuamente. Entonces Wrob recogió la llave dorada que Chospolino había colocado, antes de decir sus cómicas palabras, en las suaves sábanas de algodón de color blanco y azul bordadas con un fino hilo de oro. Luego, abrió la puerta muy lentamente, y sin ser visto miró a los lados y entró en su habitación. El ratoncito hizo lo mismo, desapareció debajo de la cama de la duquesa. Ferdinanda pensó: “¡Oh, finalmente sola!”, se apoyó en la cama con las sábanas tan suaves y se durmió profundamente.

A los primeros rayos del sol, hubo un gran revuelo en el palacio de la malvada bruja de las orugas verdes. Ferdinanda escuchó un toc toc en su puerta y despertó.

—¿Quién llama? —preguntó. Y volvieron a llamar a la puerta—. ¡Vamos, puedes entrar!

Giraron la manija y lentamente se abrió la puerta de su habitación, eran los príncipes Wrob y Bruc.

—¡Buenos días, mi futura reina! —dijo Wrob.

—¡Buenos días, Ferdinanda! —dijo Bruc—. Tengo conmigo la llave. Tenemos un plan, mientras la malvada bruja anuncia el evento del día podré ingresar a sus habitaciones secretas y el ratoncito me avisará si alguien viene, para no ser sorprendido. ¿Qué le parece este plan, duquesa?

—Para mí puede ir bien, haré lo que me diga, pero lo importante es que ninguno de ustedes entre a mi habitación. Quédense allí, al borde de la puerta. Deme un momento y me reuniré con ustedes de inmediato —dijo Ferdinanda, que al cabo de un momento se unió a sus amigos. Comenzaron a caminar por los largos pasillos y bajaron las majestuosas escaleras que conducían al gran salón principal.

A la entrada del edificio estaba el consejero de la malvada bruja, vestido con un largo uniforme blanco decorado con grandes botones plateados y una máscara verde brillante que llevaba puesta sobre su rostro. Este les indicaba que se sentaran en una gran mesa preparada para los invitados. Había una infinidad de postres gelatinosos con decoraciones parecidas a orugas con y sin alas. En un plato se veían huevos de codorniz muy pequeños, higos caramelizados y rebanadas de pan tostado. En otros, varios quesos, té con aroma a vainilla, galletas de canela espolvoreadas con gránulos de azúcar morena, entre otros.

“¡Ja, ja, ja!”. Se podía escuchar a alguien riendo y haciendo un gran ruido. La malvada bruja de las orugas verdes y su anfitriona, la madre del príncipe Bruc, bajaban las largas escaleras para reunirse a los nuevos invitados. La malvada bruja caminaba del brazo de la reina del árbol de la oruga, parecía que se habían convertido en grandes amigas ya que se conocían desde que eran damiselas. Todos se pusieron de pie e hicieron una reverencia en presencia de la reina y la malvada bruja de las orugas verdes.

—Buenos días queridos invitados, ¿descansaron bien esta noche en mi humilde morada? —dijo la bruja.

—Todos dormimos bien, ¡gracias por su hospitalidad! —respondió Ferdinanda.

—Hijo mío, ¿quién es este hermoso caballero y esta damisela de ojos brillantes? ¿Estuvieron aquí contigo ayer en la fiesta? ¿Por qué no los vi antes? —preguntó la reina.

—Madre tiene razón, en ese momento estaban al otro lado del pasillo, luego la reina de las orugas verdes la llamó para presentarla como su invitada de honor, y cuando ya se había ido ellos llegaron donde me encontraba yo; entonces la fiesta terminó y solo ahora nos volvemos a ver. Ella es la duquesa Ferdinanda del reino de Arboleda y él es el príncipe Wrob, futuro rey del reino de Arboleda.

Al ver a la reina de frente, Wrob sintió un fuerte dolor en el pecho y se desmayó. La piedra verde reflejó una luz en todo el gran salón. La reina del árbol de la oruga se apresuró a rescatarlo junto con Ferdinanda y el príncipe Bruc. El collar que llevaba Wrob alrededor del cuello se rompió y flotó en el aire hasta que llegó a las manos de la reina del árbol de la oruga, quien comenzó a llorar. La reina se quitó la máscara de oro que tenía en la cara para observar mejor a ese pequeño que se había convertido en un príncipe y lloró tanto que sus ojos se pusieron hinchados y rojos como el fuego.

—¿Qué me pasó? ¿Por qué llora tanto la señora reina del árbol de la oruga? —preguntó Wrob al despertarse, un poco atontado.

Ésta se estremeció y sacudió. El príncipe Bruc se acercó y le preguntó:

—Madre, ¿qué le pasa? ¡Me está preocupando!

Ferdinanda estaba muy curiosa, se preguntó qué estaba pasando. Había demasiadas coincidencias: el castillo donde estaban era idéntico a su hogar en el reino de Arboleda, incluso muchos objetos y habitaciones; parecía que el reino de abajo traía de vuelta al reino de Arboleda. En segundo lugar, la reina del árbol de la oruga estaba sin palabras, no podía creer que todo esto estuviera sucediendo.

—Hijo mío, no soy quien digo que soy, me he visto obligada a huir para salvarte y hacer que ambos vivan —replicó.

—Madre, ¿está delirando? Dice palabras que no tienen sentido —dijo Bruc.

El collar que la reina sostenía entre sus manos emitía una luz que daba una gran sensación de paz. Wrob ocultaba bajo sus alas, el bastón con la piedra real que le dio su abuela, la reina Cristalina, antes de abandonar su reino. De forma inesperada, la piedra colocada en el bastón se unió a la piedra sagrada en el colgante de oro, emitiendo también una luz muy fuerte. Estas dos luces se cruzaron y proyectaron toda la historia en el techo del gran salón. Las imágenes fluyeron en las grandes paredes donde estaban: se vio el nacimiento de un niño e inmediatamente después la mujer que lo dio a luz se vio obligada a levantarse de la cama. Se la llevaron a la fuerza. En la fuga perdió su collar, que unos días después fue encontrado debajo de su cama. El rey le dio el collar a su hijo en su cumpleaños, pero ocultándole la dura realidad de que, después de su nacimiento, estaba su pequeño cuerpo y el de su querida reina había desaparecido. La reina Esmeralda fue llevada de vuelta a su reino de abajo, pero no al reino de los abetos verdes, sino al del árbol de oruga, donde dio a luz a su segundo hijo, el príncipe Bruc del árbol de oruga. Ella llevaba en su vientre a dos gemelos, uno nacido en el reino de arriba y otro nacido en el reino de abajo.

La culpable de todo esto fue la malvada bruja del reino de las orugas verdes, amenazándola con que, si no venía al reino de abajo y no era coronada como reina del árbol de la oruga les diría a todos que estaba viva y dónde se encontraba. Todo por su maldad, porque se habían encontrado ese día en el bosque de casualidad y quería que ella se convirtiera en su amiga para siempre, ya que no tenía una. La amenazo por envidia, pues la reina había encontrado el amor, se había casado y, en cambio, ella no había podido coronar su sueño, porque había encontrado a su prometido sin vida en el bosque.

La malvada bruja de las orugas verdes había visto crecer al príncipe Bruc, y desde entonces había programado, contraer matrimonio con él en un futuro. La reina del árbol de la oruga ya había perdido a un hijo y no quería perderlo a él también, así que hizo todo lo posible para protegerlo, a costa de perder su vida y hacer lo que la malvada bruja quería. La bruja ya había arruinado su vida lo suficiente al separarla de su hijo y silenciarla sobre quién era realmente. Al final de la historia las imágenes proyectadas en el techo y paredes grandes se fueron desvaneciendo hasta desaparecer.

Los príncipes abrazaron a la reina tan fuerte que la dejaron casi sin aliento. Ferdinanda se acercó y también la abrazó. Por su parte, la malvada bruja los miró y dijo:

—Siento haberte lastimado tanto, merezco estar atrapada en este castillo para siempre, en este reino triste y desolado porque me he cegado por el dolor y la ira que sentí por haber perdido mi mayor amor. No creía que yo fuera una persona tan mala. Lamento mucho lo que les hice sufrir a todos.

Todos se reunieron en un largo abrazo durante unos minutos.

—Háblame de tu padre, mi amado rey Tonie —le preguntó la reina Esmeralda a su hijo.

—Madre, si él es mi querido hermano, ¡el rey Tonie es mi padre, yo soy su segundo hijo!  —intervino Bruc.

—Ciertamente, hijo mío. Él te hubiera amado como amaba a tu hermano Wrob si hubiera sabido de tu existencia. ¡Sois nuestros príncipes! Quién sabe cuánto sufrió en silencio, así como sufrí yo.

El Príncipe de Arboleda tenía la cabeza en las nubes y no respondió de inmediato a su madre Esmeralda, la reina del árbol de la oruga. Ella volvió a preguntarle sobre el rey Tonie.

—Reina del árbol de la oruga, mi padre murió hace unas semanas. Había estado muy enfermo durante tantos años, su enfermedad lo obligó a quedarse en cama sin salir del palacio y yo era prácticamente su portavoz en todo el reino de Arboleda. Él me enseñó todo lo que sé hoy, y honraré todo lo que aprendí de él cuando sea coronado rey —dijo al cabo de unos segundos.

—Mi querido hijo, estoy muy triste por estas malas noticias, él siempre permanecerá en mi corazón como mi único y gran amor. Pido me perdones por haberte abandonado sin mi voluntad, pero tuve que salvarte a ti y a tu hermano. Y te agradecería que a partir de hoy no me llames reina del árbol de la oruga, soy la reina Esmeralda de los abetos verdes. ¿Puedo saber, hijo mío, cómo conseguiste el bastón de los abetos verdes que escondías detrás de tus alas?

—Madre reina Esmeralda, un día, mientras caminaba por el bosque para encontrar el palacio de la bruja de las orugas verdes junto con mis amigos, nos encontramos con un bosque hecho de abetos verdes y nos perdimos dentro. Allí conocí a mi abuela, la reina Cristalina. Es por eso que siempre lo llevo conmigo, ella me dijo que teníamos que ser un solo cuerpo y una sola alma.

—¡Mi madre, la reina Cristalina sigue viva! —dijo la reina, y comenzó a llorar nuevamente.

—¡Además de mi hermano, también tengo una abuela! Y se llama Cristalina, ¡qué nombre tan hermoso! Madre tiene que prometerme que un día la visitaremos para hacerle saber que no está muerta y que tiene otro hijo, que éramos gemelos separados en dos reinos diferentes —dijo Bruc.

Ferdinanda no pudo contener la emoción que brotó de todos sus poros y las lágrimas cayeron sobre su máscara pintada con mariposas de colores.

Los perros Charles Spaniel comenzaron a ladrar hacia la puerta de entrada del palacio real, pues los primeros habitantes del reino de las orugas verdes estaban llegando. Se abrió la inmensa puerta y todos fueron conducidos al majestuoso salón. Había llegado el gran día anunciado por la malvada bruja la noche anterior en el baile. El mayordomo los hizo cruzar los largos pasillos que conducían a la parte trasera del palacio, luego los hizo acomodarse en el jardín. La malvada reina de las orugas verdes permaneció en los grandes escalones, le trajeron un atril para sostener un libro antiguo muy grande y comenzó a hojear las páginas. En este libro, estaban todas las fórmulas para hacer y romper hechizos hechos en el pasado por la malvada bruja, fueron escritas tanto en su reino como fuera de él.

—Habitantes del reino de las orugas verdes, les pido excusas humildes por haberlos mantenido presos en estos cuerpos sin vuestra voluntad durante tantos años. A partir de ahora volverán a ser como antes para recuperar todo lo que les he quitado hace años, sus vidas y derechos. ¡La generosidad que dominó este reino es lo más importante, así como sus corazones llenos de amor y felicidad! ¡No soy digna de ser su reina!

Empezó a pronunciar palabras muy extrañas y mágicas del antiguo libro: “Agatapunpinpum”. Seguidamente, pequeñas partículas blancas y negras comenzaron a fluir, las letras danzaban como en un gran baile de disfraces y pasaban a través del jardín y de los cuerpos de cada oruga verde. El inmenso jardín de color gris y oscuro se convirtió gradualmente en un césped completamente verde con una infinidad de flores coloridas y plantas de follaje muy densas. Los árboles en flor comenzaron a albergar los pequeños insectos, que polinizaron a todos los demás. Desde el arroyo que cruzaba las plantaciones de rosas, un aroma embriagador se extendió por todo el castillo.

Asimismo, las orugas verdes comenzaron a transformarse en humanos. Las niñas corrían tras mariposas de colores o persiguiendo pequeñas ardillas que saltaban de rama en rama buscando bellotas. En ese antiguo reino lleno de tristeza y desolación, la felicidad, la amistad y el amor entre todos sus habitantes finalmente habían regresado. La malvada bruja reina de las orugas verdes continuó su discurso y dijo:

—¡Este es un gran día! Mi corazón se deshizo de tanta maldad y tristeza, dándoles la opción de ser libres, de elegir qué hacer con sus vidas y, sobre todo, ¿a quién quieren como futura reina de este reino? La elección es suya, queridos habitantes y familias nobles del reino de las orugas verdes.

—Reina bruja de orugas verdes, siempre la hemos respetado y hemos realizado sus órdenes porque fuimos forzados; pero ahora que logramos expresarnos, quisiera agradecerles en nombre de todos por la liberación e implorarle que se quede y continúe con nosotros, juntos, que gobierne y sea nuestra reina para siempre. ¿Están de acuerdo habitantes de las orugas verdes? —dijo una voz en la distancia.

La multitud exclamó: “¡Sííííííí!”. La malvada bruja se inclinó ante todas las familias nobles en su presencia. Ferdinanda, los príncipes y la reina Esmeralda del reino de los abetos verdes, se miraron perplejos por lo sucedido y se apartaron a un lado en un rincón del jardín.

El pequeño roedor llamado Chospolino se acercó al príncipe Bruc y le pidió que lo siguiera. En el tronco de un árbol estaba la reina de las mariposas azules, la pequeña mariposa con el gran caracol, y al lado, increíblemente, había algunos grillos con un aire amenazante junto a la princesa Tettigonia al mando. Muy cerca del suelo, en las raíces, había un anciano sentado con una larga barba gris y una dama de largo cabello blanco, estaban tomados de las manos con mucha ternura. Wrob no entendió lo que quería el ratoncito blanco con patas y cola verdes; éste le mostraba quiénes lo estaban esperando en ese árbol cercano. Al fijarse mejor hacia esa dirección, no podía creer lo que estaba sucediendo frente a él.

—Ferdinanda, príncipe Bruc, reina del árbol oruga, ¡vengan por favor! —gritó.

Cuando escucharon los fuertes gritos de Wrob, corrieron en su dirección y se encontraron frente a algo inesperado. Ante sus ojos estaban todos los grandes amigos de aventura. Para sorpresa de Wrob, su abuela estaba acompañada por un caballero de la larga barba gris nunca antes visto. Esmeralda de repente perdió el conocimiento y cayó al suelo. El príncipe Wrob y su hermano Bruc se pusieron de rodillas para rescatarla.

—¡Madre, escúchanos madre! —Sus dos hijos gritaron.

El señor de la abundante barba gris y la dama del largo cabello blanco se acercaron a su hija; eran el rey y la reina del reino de los abetos verdes y blancos.

—¡Hija, Esmeralda!

Los presentes se reunieron alrededor de su cuerpo, quietos e inmóviles; éste no mostraba señales de vida. El rey y la reina del reino de los abetos verdes y blancos juntaron sus manos y estiraron los brazos formando un círculo que liberaba gotas de agua helada que rebotaban muy suavemente en la cara de la reina del reino del árbol de la oruga. Ella fue abriendo los ojos y con la visión ligeramente borrosa vio sobre ella, su padre, el rey Esmeraldo y su madre, la reina Cristalina; no podía contener la gran emoción desde lo más profundo de su corazón. Ella se levantó sobresaltada, llorando desesperada y sosteniéndolos con un largo y tierno abrazo. Luego involucró a sus amados hijos, los príncipes Bruc y Wrob.

—Madre y padre, estos son mis hijos gemelos y sus nietos. Wrob nació en Arboleda; ese reino del que mi padre siempre me contaba una historia, mirando las estrellas, descansando sobre sus rodillas antes de quedarme dormida. Bruc nació en nuestro reino de abajo, el reino del árbol de la oruga. Me obligaron a dejar a su padre, el rey Tonie, y a mi hijo recién nacido Wrob para vivir en el exilio en este reino del árbol de la oruga a instancias de la malvada bruja de las orugas verdes.

—A Wrob lo había conocido en nuestro reino, él fue quien me liberó de la ceguera que se había apoderado de mí por largos e interminables años. En cambio, al príncipe Bruc, con su cuerpo de oruga y alas de mariposa, es la primera vez que lo encuentro. No obstante, tu padre, el rey Esmeraldo, los conoce hoy a los dos —dijo la reina Cristalina—. El bastón real con una raíz esculpida verde y blanca entrelazada y la piedra verde esmeralda colocada en su punta nos mostró el lugar donde podríamos encontrar al príncipe Wrob. Entonces supe que él también tenía que liberar a la reina del árbol de la oruga. Además, en la visión del bastón real de tu padre, te reconocimos mi princesa Esmeralda y nos apresuramos aquí para hacerle saber a Wrob que eras su madre, pero sentimos anteriormente que él ya lo sabía todo. Mis queridos nietos, hija, cuánto dolor y alegría sentimos al mismo tiempo tu padre y yo al verte de nuevo proyectada en esas imágenes, y ahora aquí estamos todos juntos y felices.

Ferdinanda sonrió mucho al ver a su amado Wrob, junto a su familia y todos sus amigos que vinieron desde tan lejos para ayudarlos. Se había convertido en un día maravilloso y fantástico, lleno de alegría y felicidad con todas las cosas que habían sucedido en ese castillo que hacía mucho tiempo había sido un lugar triste y desolado. Era un día para recordar por siempre.

La malvada bruja o reina de las orugas verdes les pidió a todos que le prestaran atención. Su consejero de corte llevaba una caja de cristal transparente que contenía un libro verde dorado muy grande y lo colocó sobre el atril pintado de marrón claro. El mayordomo se acercó al príncipe Wrob y le pidió amablemente que viniera y abriera la vitrina, esto fue sugerido por la malvada bruja reina de las orugas verdes, pues ella sabía que solo él estaba en posesión de la llave dorada. Este se acercó, junto con el consejero de la corte, y le preguntó qué debía hacer mientras estaba posicionado junto a la reina frente a la vitrina que contenía el libro mágico. En ese libro de apariencia muy hermosa se encerraban hechicerías muy peligrosas y malvadas, e incluso las fórmulas para romperlas.

La malvada bruja de las orugas verdes puso su mano sobre la del príncipe Wrob para indicar que tenía que introducir la llave dorada dentro de la cerradura y hacerla girar muy lentamente para abrirla. La vitrina se abrió y se extendió una especie de niebla blanca dispersa en el aire. Ella le dijo que tomara el libro de hechizos mágicos y lo pusiera en sus manos. Hojeó una de las páginas y se aseguró de que fuera la correcta para romper el hechizo que había hecho la flor azul para la duquesa Ferdinanda, antes de convertirla en una mariposa.

—Presta atención a mis palabras, te daré la fórmula mágica para que regreses a tu reino de Arboleda lo antes posible —exclamó la bruja del reino de las orugas verdes—. Príncipe Wrob, debes tomar a la duquesa Ferdinanda de la mano y llevarla cerca de la pequeña puerta al pie de las escaleras. Debes pronunciar estas palabras mágicas conmigo, junto con todos tus amigos de aventura presentes en este reino. Una vez que se pronuncian las palabras ella volverá a su semejanza.

—Espera reina bruja de las orugas verdes —la atajó el príncipe—. Una vez que se hayan pronunciado estas palabras, ¿se encontrará inmediatamente la duquesa en casa? ¿Podré acompañarla? Tendremos que cruzar esa puerta de inmediato o ella quedará atrapada en este reino para siempre. ¿Podemos saludar a nuestros amigos y a mi familia?

—Puedes, pero date prisa o todo esto será en vano.

Ferdinanda y Wrob se apresuraron a despedirse de sus amigos que habían venido a ayudarlos. La duquesa pronunció un pequeño discurso, dijo:

—Mis amigos, nunca los olvidaré: han sido como mi familia y siempre los llevaré en mi corazón.

La mariposa, la reina de las mariposas azules, el gran caracol y la princesa Tettigonia del reino de los saltamontes verdes, se inclinaron ante la duquesa y futura regente del reino de Arboleda. La malvada bruja de las orugas verdes guiñó un ojo desde lejos, deseando un feliz regreso a casa. El príncipe Wrob tomó a la duquesa de la mano, se acercó a su familia y le dijo:

—Mi reina madre, reina Cristalina, rey Esmeraldo y mi querido hermano, príncipe Bruc, regresaré lo antes posible para encontrarlos de nuevo, alguna manera habrá. Si vienen al mundo de arriba, sería el hombre más feliz de este mundo. Gracias ratoncito Chospolino, queridos amigos míos y de mi futura reina Ferdinanda, les agradezco por ayudarnos en nuestras aventuras aquí, para mí todos ustedes son como una gran familia; y si necesitan ayuda, sabrán cómo llegar a Arboleda.

En ese momento, la malvada bruja dijo: —Di todas estas palabras mágicas conmigo: “pelo de ratón, alas de mariposa, limo de caracol, pétalos de flores azules, mariposas en blanco y negro, piedra verde sagrada, ahora de regreso a casa o nunca más”—. Ferdinanda y el príncipe Wrob desaparecieron detrás de la puerta, cerca de las escaleras sin dejar rastro.

Después de esto, la malvada bruja de las orugas verdes puso su mano sobre la del príncipe Wrob para abrir en precedencia la caja de cristal con el libro de los hechizos. Con la otra mano, había extraído una daga que él llevaba siempre en su pantalón; la tuvo escondida durante todo ese tiempo. De sorpresa para todos se apuñaló en el pecho y cayó en el césped del jardín, sin vida. Su cuerpo comenzó a desaparecer y la máscara pintada con mariposas blancas y negras la tomó con su pico una pequeña golondrina de cola roja. Se la llevó y la arrojó en el arroyo que yacía junto a la plantación de rosas fragantes y colores maravillosos. Su cuerpo desapareció como si se lo hubiese tragado la tierra. Todos quedaron sorprendidos por lo acontecido, todos quedaron sin palabras.

Finalmente, los amigos de aventura de Ferdinanda regresaron a casa. La reina de las mariposas azules y su amado príncipe del árbol de la oruga se casaron y vivieron en el reino del árbol de la oruga. Su madre, la reina, decidió regresar al reino de los abetos verdes, donde había crecido con sus padres y volvió a ser llamada por su verdadero nombre: la Princesa Esmeralda. El ratoncito continuó viviendo en el castillo de la malvada bruja difunta, ahora nuevo reino lleno de felicidad y amor. Él recorría sus grandes salones y miraba de aquí para allá para atravesarlo sin ser visto. También viajaba entre el castillo de la duquesa Ferdinanda y el suyo, donde vivía.

—Duquesa Ferdinanda, ¡eres tú! y usted es el príncipe de Arboleda —Antuan exclamó en voz alta. La había encontrado en el piso detrás de un mueble de la cocina.

El príncipe Wrob permanecía inmóvil a su lado. Antuan gritó tan fuerte que su voz atrajo a Agamenón y a todos los sirvientes en la gran cocina.

—¿Qué son estos gritos, viste un fantasma? —dijo Agamenón al abrir la puerta.

—¡Mira a mi alrededor, en el piso, mira a quién encontré!

—Figúrate, será un ratón buscando suministros —dijo el mayordomo y luego quedó paralizado al ver que la duquesa Ferdinanda y el príncipe y futuro rey del reino de Arboleda yacían inmóviles en el suelo—. Ayúdame Antuan, en lugar de gritar, tratemos de levantarlos lentamente y llevarlos al salón. Debemos advertir a la duquesa Amelia y al duque Maximiliano que están en el jardín. Busca ayuda para transportarlos, llama a los sirvientes que están afuera de la cocina y envía a alguien para avisarle al duque y a la duquesa.

Agamenón, junto con cocheros y jardineros del palacio real, levantaron del suelo a la duquesa Ferdinanda y al príncipe Wrob y los llevaron al salón. La duquesa Ferdinanda se despertó de golpe y escuchó la gran confusión que la rodeaba. A lo lejos, su madre, la duquesa y el duque hablaban en voz alta. El príncipe Wrob también abrió sus hermosos ojos verdes y vio a la duquesa aún acostada a su lado, y a todos intrigados mirándolos. Muy lentamente comenzaron a levantarse. Ferdinanda se precipitó a los brazos de su madre y poco después a los de su padre. Los tres se abrazaron en un largo momento y las lágrimas de felicidad fluyeron como ríos.

—Mi hija, ¿dónde estuviste todo este tiempo? —Preguntaban sus padres en voz alta.

—Me salvó el príncipe Wrob, futuro rey de Arboleda. Estaba atrapada en un reino lejano en el tronco de un árbol con grandes raíces, y el príncipe Wrob me encontró. Hemos regresado a casa después de un largo viaje —explicó Ferdinanda—. Te extrañé tanto que no veía la hora de verte y abrazarte, padre. Son todo para mí, extrañé mi cama con dosel, los pasillos de nuestra casa, nuestras grandes fiestas en máscaras, mi jardín lleno de diferentes plantas y hermosas flores, con aromas que te enamoran.

El príncipe de Arboleda le pidió al duque la posibilidad de hablar en privado; quería pedirle la mano de Ferdinanda para casarse con ella y hacerla la futura reina de Arboleda.

—Duque Maximiliano, estoy feliz de haber encontrado a su hija y traerla de vuelta a su casa. Me gustaría pedirle oficialmente su mano para casarme con ella y hacerla convertirse en la reina y gobernar conmigo hasta el final de nuestros días —dijo.

—Tú, príncipe Wrob, tienes mi consentimiento. Debes amarla y respetarla hasta el final de tus días, solo si ella te ama se casarán; será su decisión la última palabra. Luego, tan pronto como sea posible, haremos los preparativos para el casamiento para evitar los rumores entre la realeza del reino —expresó el duque.

El duque se inclinó y aprobó su petición. Pasaron los días y el príncipe fue coronado rey de Arboleda, y después, las trompetas sonaban y anunciaban el gran día: se coronaba el matrimonio real. Ferdinanda llegó en una carroza dorada con caballos blancos; toda decorada con mariposas multicolores. Su vestido blanco llevaba un velo muy largo con encajes tejidos sostenidos por palomas blancas muy diminutas, de un pico azul esplendente. Sus largos cabellos castaños ondulaban a cada paso y lucía una pequeña mascara blanca en forma de mariposa con hilos azules muy sutil que cubría sus hermosos ojos verdes. En sus manos llevaba un hermoso maso de rosas rojas de un perfume embriagador. Todos quedaban deslumbrados de tanta belleza.

El príncipe Wrob se inclinó ante el duque y su prometida duquesa, la tomó de la mano frente al altar y se prometieron amor eterno hasta el final de sus días. Después de un año, la reina Ferdinanda dio a luz a una hermosa niña con cabello castaño y ojos verdosos como esmeraldas. La llamaron princesa Alejandra, ella era la futura heredera del reino de Arboleda.