Estadistas de todos los países han condenado siempre la diplomacia secreta; sin embargo, todos la han practicado para prometer luego renunciar a ella. Pero ¿en qué consiste la diplomacia secreta? En las negociaciones no oficiales entre Estados alejadas de los cuadros diplomáticos habituales.

Un tema apasionante que nos permite conocer, en mayor grado que la diplomacia oficial, las intenciones, la inquietud de las conciencias y el ideal de algunos al servicio de todos, así como los paralelismos en los mecanismos de negociación que tuvieron lugar durante ambos conflictos.

Los archivos de la diplomacia secreta durante las dos guerras mundiales nos revelan las intrigas llevadas a cabo por los beligerantes con el fin de conseguir nuevos aliados, ejecutar políticas de desinformación o de espionaje, así como las múltiples tentativas de paz.

En La diplomacia secreta durante las dos guerras mundiales se da respuesta a múltiples incógnitas: ¿Podrían haberse terminado antes los dos conflictos armados? ¿Cuántas vidas humanas podrían haberse salvado? ¿Qué intereses políticos, económicos y militares impidieron que la diplomacia secreta llegara a buen fin? ¿Trabajaron los dirigentes en la lucha por dominar el mundo o dirigir su propio destino y el de su patria?

Jacques de Launay

La diplomacia secreta durante las dos guerras mundiales

¿Podría haber cambiado el curso de la historia?

Título original: Diplomatie secrète pendant les deux guerres mondiales

Jacques de Launay, 2005

Traducción: Diego Martín, 2005

Revisión: 1.0

Libro I

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

(1914-1918)

PRIMERA PARTE

1

La entrada en guerra de Turquía

(1914-1915)

El mes de julio de 1914 transcurre en un ambiente frenético: los acontecimientos políticos se suceden; la tensión entre las naciones y los Gobiernos aumenta hasta límites insospechados. Agosto presencia el estallido. La guerra tiene a partir de entonces un vertiginoso devenir. Los austrohúngaros invaden Serbia; los alemanes, Bélgica; y los rusos, la Polonia alemana. Sin embargo, son muchos los países que se mantienen al margen del conflicto.

Rumania e Italia no están aliadas a Austria-Hungría y Alemania más que por alianzas defensivas. Italia ha solicitado a Austria-Hungría que le informe sobre las compensaciones que le serían concedidas en caso de intervenir en el conflicto (artículo 7 del Tratado de la Triple Alianza). Ante su persistente silencio, Roma y Bucarest han decidido proclamar su neutralidad el 3 de agosto de 1914[1].

El conde Czernin, embajador de Austria en Bucarest, ejerce entonces una gran presión sobre el rey de Rumania, Carol, de tendencias germanófilas, e incluso le ofrece Besarabia como precio a su participación en el conflicto bélico.

El rey Carol I de Hohenzollern, primo segundo del káiser, era un hombre austero, comprometido con los deberes de su cargo, y acostumbrado a ser obedecido en su país. Sin embargo, Guillermo II ejercía sobre él una gran autoridad moral. Carol estaba convencido de que las potencias centrales lograrían un arrollador triunfo y propuso a sus ministros que contestaran favorablemente al llamamiento de la Triple Alianza. Los aliados, por su parte, habían propuesto la cesión de Transilvania. La opinión de Rumania era opuesta a los designios de Austria y por tanto el rey Carol debía decidirse por una estricta neutralidad. Czernin había fracasado.

El 4 de agosto, los Estados escandinavos publicaron una declaración de neutralidad. Y, finalmente, el rey de Grecia, Constantino, cuñado de Guillermo II, cedió ante las propuestas del presidente de su Consejo, Venizelos, claramente favorable a los aliados. El monarca heleno escribió al káiser que Alemania cuenta con «sus simpatías personales», pero que la neutralidad de Grecia es una cuestión absolutamente inevitable[2].

Constantino era consciente de la necesidad de evitar un conflicto abierto con el presidente de su Consejo, conocedor de la enorme popularidad que tenía entre su pueblo. Deseaba emprender una política personal pero desarrollarla en tiempos más favorables. Sin embargo, mantuvo en secreto con el káiser una cordial correspondencia en la que le recordaba los felices momentos de su paso por la Kriegsakademie de Berlín. Tanto para Constantino como para Venizelos, la neutralidad no significaba más que un compás de espera. Ni la presión de la reina, favorable a Alemania, ni la insistencia del embajador alemán modificarían la actitud del rey Constantino.

Bulgaria, atenazada por Rusia y Austria, se mostraba indecisa y prefería reservar su decisión. También ella permanecerá neutral por el momento.

Tan sólo Turquía había tomado partido. El Gobierno de la joven Turquía, presidido por Enver Bajá, impresionado por la fuerza militar de Alemania, mantuvo un estrecho contacto con la diplomacia de este país. El 2 de agosto se firmó en secreto un tratado de alianza germano-turca, que no impidió sin embargo que el 5 de agosto los turcos anunciaran oficialmente su neutralidad.

¿Qué había sucedido? El Gobierno turco deseaba terminar antes sus preparativos y no intervenir más que en el momento oportuno, mostrándose cauto a todos los llamamientos alemanes con vistas a acelerar su participación en la guerra.

Durante ese tiempo, las fuerzas de invasión disfrutaron de diferente suerte. El ejército alemán había desbordado las fronteras de Bélgica, pero se había visto bloqueado en el Mame el 9 de septiembre de 1914. Por su parte, el ejército ruso fue detenido el 30 de agosto por Hindenburg en Tannenberg.

Los rusos instaron a los rumanos a intervenir de una vez en el conflicto. El Gobierno rumano contestó el 21 de septiembre desestimando esa oferta. Los aliados exigieron de nuevo una decisión búlgara aunque no pusieron como precio a su intervención los territorios perdidos y cedidos a los griegos y a los serbios en 1913 por el Tratado de Bucarest. Sin embargo, ni griegos ni serbios se mostraron dispuestos a renunciar a los bienes adquiridos.

Algunos meses más tarde, los austrohúngaros penetraron en Serbia y, el 2 de diciembre de 1914, lograron controlar Belgrado. Los aliados presionaron a Grecia para que interviniera en el conflicto. Venizelos se mostró dispuesto a aceptarla, mostrándose firme en que se le proporcionara una garantía sobre la neutralidad búlgara. Pero el Gobierno de Sofía permaneció sordo a las llamadas de los diplomáticos aliados. A finales de 1914, sólo Turquía había abandonado su neutralidad y el 29 de octubre, muy a su pesar, se unirá a Alemania[3].

El almirante Souchon rompe las hostilidades

En el momento en que estalla la guerra, dos cruceros alemanes, el Goeben y el Breslau, navegan por el Mediterráneo. La presencia de los dos navíos de guerra preocupa al Almirantazgo británico. El máximo responsable de la escuadra británica del Mediterráneo, el almirante Milne, recibe las siguientes instrucciones: «Vigilen particularmente al Goeben, sin dejarse, no obstante, atacar por fuerzas superiores». El primer lord del Almirantazgo, Churchill, teme que la flota austrohúngara se una a los cruceros alemanes.

El día 1 de agosto, el almirante Milne dirige a Malta tres cruceros de batalla, el Indomitable, el Indefatigable y el Inflexible.

El 2 de agosto, llega un nuevo telegrama del Almirantazgo: «Sigan al Goeben con dos cruceros».

Pero el almirante Milne no atiende la orden y envía al crucero ligero Chatham hacia el estrecho de Mesina, a la búsqueda del Goeben. Ordena, además, al almirante Toubridge la vigilancia de la entrada del Adriático, con el objetivo de contrarrestar cualquier incursión de la flota austrohúngara.

El 3 de agosto, el Chatham informa de que el Goeben no se encuentra en el estrecho. En el barco se ignora que el almirante Souchon, tras la declaración de neutralidad italiana, ha abandonado precipitadamente Mesina, con la intención de bombardear los puertos de Bône y Philippeville.

Milne recibe entonces una nueva orden del Almirantazgo: «Mantenga la vigilancia en el Adriático. Mantenga contacto con el Goeben. Estén atentos a cualquier acción. Declaración de guerra probable e inminente».

Cumpliendo órdenes, el almirante inglés retira el Indefatigable y el Indomitable del Adriático dirigiéndolos hacia el noroeste de Sicilia, en la dirección en la que supuestamente se encuentra el Goeben, ya que no había encontrado el Chatham.

Por su parte, el 4 de agosto el almirante Souchon había recibido, tras la entrada en guerra de su país, un telegrama del almirante Tirpitz, ministro alemán de Marina: «Tome de inmediato Constantinopla».

Al igual que Milne, Souchon incumplió parcialmente las instrucciones de su superior. Prosiguió la navegación rumbo al sur y, aquel mismo día, el Goeben bombardeó Philippeville, mientras que el Breslau lo hizo sobre el puerto de Bône. Ignorando la presencia de la escuadra inglesa en el estrecho, el Goeben tomó definitivamente rumbo hacia Mesina, para aprovisionarse allí de carbón y llegar posteriormente a su destino: Constantinopla.

El 4 de agosto, a las nueve y media, el Indefatigable y el Indomitable avistaron a los cruceros alemanes que regresaban de la costa africana. Aunque Gran Bretaña no había declarado oficialmente la guerra, los cruceros permanecieron a seis millas unos de otros vigilándose estrechamente.

Milne se dirigió presuroso al Almirantazgo: «Estamos en contacto con el Goeben y el Breslau».

Churchill contestó de inmediato: «Guarden contacto. Guerra inminente».

La mutua vigilancia prosiguió, pero, al caer la noche, la mayor velocidad de los cruceros alemanes les permitió perderse entre la bruma. El almirante Milne ordenó, entonces, que sus buques cruzaran al norte del estrecho, mientras situó otros cruceros ligeros frente a la salida oeste. Un día u otro, Souchon utilizaría una de esas salidas, a menos que atracara en Mesina.

El 6 de agosto, Tirpitz telegrafía a Souchon: «Por razones políticas anulamos orden de conquistar Constantinopla».

Horas más tarde, el barco recibió el siguiente telegrama: «No esperen ninguna ayuda naval austríaca. Hagan lo que puedan».

El almirante Souchon decidió, sin embargo, alcanzar Constantinopla a toda costa. El 6 de agosto, a las diecisiete horas, tras haber cargado 1500 toneladas de carbón, apenas la mitad de la capacidad de sus bodegas, partió del puerto. Fingió dirigirse hacia la salida norte, confiando en que durante la noche pudiera poner la proa al sudeste, en dirección a Turquía.

La maniobra fue advertida por el crucero inglés Gloucester que, a partir de entonces, mantuvo contacto con el navio alemán. Seguido por este buque, de menor tonelaje pero de mayor velocidad, Souchon decidió probar suerte. Inquieto por la decisión de su enemigo, Milne ordenó al Gloucester que suspendiera la persecución. Temía que el crucero sirviera de blanco a la potente artillería de largo alcance del Goeben. Pero el Gloucester no obedeció las órdenes y continuó la persecución.

El 7 de agosto, a primeras horas de la mañana, en el litoral griego, Souchon ordenó al Breslau que redujera la velocidad para tratar de intimidar al Gloucester. El crucero británico no se detuvo y disparó contra el Breslau, que replicó a los ataques. El intercambio de obuses, sin embargo, no produjo ningún resultado satisfactorio para las dos partes.

El Gloucester continuó su persecución hasta el cabo Matapán, donde decidió cumplir la orden de Milne y esperar la llegada del resto de la escuadra inglesa.

No será hasta el 9 de agosto cuando el Gloucester reanude la persecución; el día 10 al amanecer, se adentró en el mar Egeo[4].

El almirante británico reunió en Malta a toda la escuadra del Mediterráneo con el fin de prepararse contra cualquier eventualidad, en especial contra una ruptura de hostilidades por parte de la flota austrohúngara.

El almirante Souchon completó su aprovisionamiento de carbón en las islas griegas. El 10 de agosto logró escapar definitivamente de la persecución de la armada del almirante Milne. El día 11, solicitó a las autoridades turcas que le permitieran franquear los Dardanelos y refugiarse en el puerto «neutral» de Constantinopla. La petición fue aceptada e inmediatamente se inició una negociación secreta, concluida con la venta de los dos cruceros al Gobierno turco.

A partir de este momento, el general alemán Liman von Sanders, comandante de la guarnición turca de Constantinopla desde el 8 de noviembre de 1913, y el almirante Souchon, que tras la cesión de sus dos navíos no abandonó la ciudad, ocuparon dos puestos clave del Imperio otomano. El embajador alemán se unió a ellos y, desde allí, recordó permanentemente al Gobierno turco el compromiso secreto firmado el 2 de agosto. Apremió cordialmente a Turquía a que interviniera cuando el ejército alemán se dirigía sobre París, aunque posteriormente se mostró más enérgico cuando la batalla del Mame devino desfavorable para las tropas del general Von Moltke.

El 9 de septiembre, Turquía puso fin al desfasado tratado de las «capitulaciones», concluido entre el rey de Francia, Francisco I y Solimán, documento que salvaguardaba las personas y los bienes de los europeos que viviesen en el Imperio otomano.

El 26 de septiembre, Alemania logró un golpe de efecto al anunciar Turquía el cierre de los Estrechos. La flota rusa quedó entonces encerrada en el mar Negro. No se podía considerar todavía una declaración de guerra. Los turcos no tenían intención de participar en aquel conflicto, como lo demuestra su comportamiento diplomático.

El 9 de agosto, Enver Bajá fingió que ponía fin a las conversaciones con el embajador ruso Giers. Éste, que ignoraba el tratado secreto firmado entre alemanes y turcos el 2 de agosto, creyó aún posible llegar a una transacción y así lo trasladó a San Petersburgo. Pero Sazonov, ministro ruso de Asuntos Exteriores, aconsejó demorar las cosas y, en un telegrama dirigido a Giers el 10 de agosto, afirmó incluso que Rusia no temía a Turquía. La diplomacia rusa se burlaba aparentemente de una posible intervención turca en el conflicto en el mismo bando que las potencias centrales.

Los rusos consideraban que la intervención turca constituía una ocasión única para controlar los Estrechos, codiciados durante largo tiempo. Sin embargo, el 16 de agosto Sazonov informó a París y a Londres sobre la actitud contemporizadora de Enver Bajá. El 5 de septiembre, Londres, París y San Petersburgo firmaban en la capital británica un tratado de alianza. «No se negociará la paz por separado; no se producirán negociaciones por separado».

San Petersburgo manifestó, sin embargo, la voluntad de tratar aisladamente la cuestión de los Estrechos. París, que concedía a la alianza rusa una importancia prioritaria en su política exterior, no trató de entorpecer la decisión de Sazonov.

Sin embargo, Londres reaccionó con firmeza: el Aga Khan, testigo de las negociaciones, lo relata así[5]:

«Favorecido por sus intrigas en el transcurso de los últimos años, Alemania había logrado tener una gran influencia en Constantinopla. Una hegemonía alemana, extendida desde Berlín hasta Bagdad, era uno de los sueños que acariciaban con más amor los imperialistas germánicos. El Gobierno turco, profundamente dividido, parecía incapaz de tomar con absoluta independencia decisiones efectivas. Para Gran Bretaña era una cuestión prioritaria conservar el control de la arteria vital del Imperio: la ruta marítima a través del Mediterráneo, el canal de Suez, el mar Rojo y el océano Índico, vía que conducía no sólo a las Indias, sino también a Australia, Nueva Zelanda y a las colonias del sudeste asiático. Sin embargo, el Gobierno británico estimaba que yo podía desempeñar un destacado papel en una situación política y estratégica de extrema complejidad. Kitchener me hizo comprender claramente que servir en la fila no era de mi incumbencia.

»Un hecho significativo es que el Gobierno británico no había dejado de subrayar que yo me había ganado la estima y la confianza de numerosas personalidades turcas. Lord Kitchener me pidió entonces que empleara toda mi influencia sobre aquellas personalidades, con el fin de que Turquía no se uniese a las potencias de la Europa central, sino que mantuviese la neutralidad. Entendí que la opinión de Kitchener era compartida por el secretario de Estado en la India, el ministro de Asuntos Exteriores, sir Edward Grey, así como por el primer ministro, Mr. Asquith. El propio rey, con quien tuve el honor de almorzar, hizo alusión a ello.

»Mientras me consagraba abiertamente a alentar a los jóvenes indios residentes en Inglaterra —y eran harto numerosos— para que se alistasen en el Cuerpo de Ambulancias Indias y a constituir para ellos un fondo de socorro, tomase, discreta pero rápidamente, contacto con el embajador en Turquía, Tewfik Bajá. A petición mía, el embajador invitó a los Jóvenes Turcos, que habían tomado el poder en el curso de la revolución de 1908, a enviar una delegación a Londres para iniciar negociaciones con el Gobierno de Su Majestad. En su nombre y en el de Rusia y sus demás aliados, Gran Bretaña se mostraba dispuesta a dar a Turquía todas las garantías y seguridades para el futuro.

»Teníamos las mayores esperanzas de alcanzar un acuerdo, lo que hubiese significado, desde todos los puntos de vista, una victoria diplomática de vital importancia. Esa cuestión me afectaba personalmente. En mi calidad de musulmán, hubiese deseado evitar a Turquía los horrores de otra guerra, esta vez no contra un revoltijo de pequeños Estados balcánicos, sino contra la terrible potencia que representaban algunas de las naciones más poderosas desde el punto de vista industrial y militar. Además, Turquía se rehacía penosamente de una primera derrota. Necesitaba respiro. Parecía imposible que pudiese entrar en un nuevo conflicto sin sufrir otra catástrofe irremediable. Era necesario saber que los turcos tenían razones para desconfiar de las “garantías” que las potencias occidentales les ofrecían. Había pasado recientemente por la amarga experiencia de unas garantías semejantes que consideraban como falaces promesas. A pesar de ello, si se considera la situación tal como se presentaba en los últimos meses de 1914, y se analiza con realismo, la neutralidad —todo lo que las potencias occidentales pedían a Turquía— habría procurado a los Jóvenes Turcos el tiempo necesario para llevar a cabo su programa de reformas sociales, económicas y militares.

»Tewfik Bajá era una de esas personalidades a las que debíamos llevar de nuestro lado. Ministro de Asuntos Exteriores durante los numerosos años de gobierno del sultán Abdul Hamid, la revolución de los Jóvenes Turcos no le conservó en el puesto. Sin embargo, el nuevo régimen seguía considerándole como un hombre de Estado capaz y experimentado. En Londres era muy apreciado al igual que ocurría en tantas otras capitales occidentales. Venerable, prudente, hábil, lo consideraba uno de mis mejores amigos y nos habíamos otorgado mutuamente una absoluta confianza. Y lo más importante, él compartía absolutamente mi punto de vista en estas negociaciones.

»A pesar de todo, me previno desde el principio de que habríamos tenido más posibilidades de éxito si los aliados hubiesen solicitado de Turquía, no su neutralidad, lo cual al final del conflicto no le habría de reportar el agradecimiento de nadie, sino que luchase de su lado. Añadió que estaba convencido de que Rusia jamás aceptaría que Turquía se uniera a los aliados, ya que esto pondría fin a sus sueños de expansión a expensas de Turquía, tanto en el nordeste, hacia Erzerum, como al sur del mar Negro. Comuniqué confidencialmente a lord Kitchener sus observaciones. Algunas horas después, me informó de que los aliados no deseaban que Turquía entrara en la guerra de su lado. Por el mero hecho de esos cambios de impresiones preliminares, iniciamos las negociaciones con un considerable hándicap. No obstante, me sentí optimista en el transcurso de los primeros días, para lo cual no carecía de fundamentos.

»Fue entonces cuando se conoció la noticia de que dos buques de guerra alemanes, el Goeben y el Breslau, burlando la vigilancia de los aliados, habían anclado frente a Constantinopla. Su presencia modificó de manera radical la situación. Los turcos les habían concedido hospitalidad y protección.

»Aquellas unidades significaban para ellos el signo visible de la potencia naval de Alemania. Al añadirse al ascendiente moral que había sabido ejercer sobre Constantinopla la misión militar alemana —bajo la guía de un hombre capaz y resuelto, el general Liman von Sanders—, la presencia de aquellos navíos amenazaba nuestras esperanzas —tan grandes hasta entonces— de que Turquía mantuviese la neutralidad. Hasta fines de 1914, las potencias de la Europa central estaban convencidas de que la victoria se acercaba. Un viejo general prusiano, Von Hindenburg, acababa de infligir una cruel derrota al ejército ruso, valeroso pero mal comandado, en los pantanos de Tannenberg, en la Prusia oriental. Al oeste, los ejércitos alemanes se habían detenido en las inmediaciones de París, en un frente de un millar de kilómetros. Con escasas fluctuaciones y a costa de terribles pérdidas de vidas humanas por parte de ambos contendientes, ese frente se mantendría hasta agosto de 1918. En el mar Índico, el Emden, un crucero que navegaba en solitario, había infligido pérdidas considerables a la marina mercante aliada y cruzado imprudentemente ante Madrás».

Los esfuerzos del Aga Khan resultaron inútiles. Moltke comenzaba a barajar de nuevo el viejo sueño que obsesionaba sus veladas de la preguerra, el de una «guerra santa», que causaría zozobra en todo el Imperio británico, desde Suez hasta las Indias.

El Gobierno turco, que no había concluido todavía sus preparativos militares, advirtió entonces al embajador alemán de que tenía grandes dificultades financieras. El 11 de octubre, el embajador prometió una importante ayuda financiera, pero solicitó a cambio, a falta de una intervención militar, una acción naval inmediata en el mar Negro. El Gabinete turco, dividido, se mantuvo indeciso, a despecho de Enver Bajá, que deseaba aceptar la proposición alemana.

El almirante Souchon —que se mantenía todavía al mando de sus dos cruceros, que navegan ahora bajo pabellón turco— abandonó el puerto de Constantinopla y bombardeó, a fines de octubre, las ciudades de Odessa, Sebastopol y Novorossisk. La guerra contra Rusia era un hecho consumado.

El embajador ruso Giers, que había obtenido el código alemán, siguió hora por hora la evolución de la presión alemana sobre el Gobierno turco. Consideró que la guerra era inevitable, pero impidió que las negociaciones franco-inglesas se rompieran. Así, permitió que los aliados solicitasen de Turquía, el 30 de agosto, una garantía de neutralidad a cambio de una garantía territorial. Sin embargo, el 3 de octubre, Giers exigió a San Petersburgo que le indicase en qué fecha debería tomar nuevas disposiciones. Sazonov no se vería sorprendido.

Tras la incursión de Souchon, los embajadores francés e inglés realizaron una gestión conminatoria en Constantinopla: la misión militar alemana debía ser expulsada del país bajo pena de ruptura con los aliados. Enver Bajá rehusó atender las peticiones aliadas, y el primer día de noviembre se declaró la guerra.

Quince días más tarde, el 16 de noviembre, los ulemas convocaron a todo el islam a la guerra santa. Esta noticia inquietó profundamente a Londres, y el Aga Khan declaró acertadamente que «el fracaso de las negociaciones con la Sublime Puerta en los últimos meses de 1914 constituyó un trágico acontecimiento en la Historia moderna». A partir de ese momento, el enfrentamiento entre Inglaterra y Turquía proseguirá sin cuartel. El sultanato de Constantinopla, centro espiritual del islam, quedaba abolido. La dislocación del Imperio otomano se convertiría entonces en la fuente de divisiones interminables en el Cercano y en el Medio Oriente[6].

La ruptura de hostilidades por parte de Turquía fue relativamente bien acogida por los medios oficiales de San Petersburgo. El 4 de enero de 1915, el primer lord del Almirantazgo, Winston Churchill, propuso en Londres que una escuadra franco-inglesa forzara los Dardanelos para neutralizar a Constantinopla, obligar a Turquía a capitular y establecer el enlace con Rusia. El 28 de enero fue adoptado el plan Churchill. El 2 de febrero, el Almirantazgo había establecido cuáles serían las directrices tomando la decisión de llevar a cabo la acción el día 19.

En ese momento, Sazonov se inquietó. Los Estrechos eran «el» principal objetivo militar para Rusia. El 4 de marzo de 1915 insistió acerca de este punto y exigió una garantía categórica de París y de Londres. El 12 de marzo, Londres se declaró conforme y, el 10 de abril, lo hizo París: las capitales occidentales temían enturbiar el entendimiento entre los aliados con una negativa.

La expedición naval de los Dardanelos debía ser apoyada por una operación terrestre, que lamentablemente fracasó debido a la absoluta falta de preparación (145 000 muertos y heridos[7]). Debido a esta catastrófica situación, los aliados perdieron la confianza en numerosas capitales de la Europa oriental.

El ejército turco, victorioso en los Dardanelos, se encontraba, en realidad, agotado, carente de material y de municiones pese a la idea contraria de las cancillerías aliadas. Alemania hubiera acudido en su ayuda, pero la neutralidad de Bulgaria supuso un obstáculo infranqueable.

La entrada en guerra de Bulgaria

El zar de Bulgaria, Femando de Sajonia-Coburgo, nieto de Luis Felipe, tenía una curiosa personalidad, cultivada hasta el refinamiento, extrañamente compleja. Ciertos rasgos de su carácter recordaban a los de su tatarabuelo el regente y tenía un temor respetuoso a Prusia, heredado de los Sajonia-Coburgo. El contacto cotidiano con sus súbditos búlgaros le había conferido algo del encanto y la astucia de los orientales[8]. Admiraba profundamente a Luis XIV y soñaba con desempeñar a su vez un gran papel en la Historia. En 1912 y 1913 había iniciado dos guerras que resultaron un fracaso. Su ambición estribaba en convertirse en emperador de Constantinopla, pero no quería arriesgarse sin un certeza clara y para ello acudía a magos y videntes.

En la primavera de 1915, Sofía se convirtió de nuevo en el blanco de las ofensivas diplomáticas. Berlín y Viena ofrecieron a los búlgaros la Macedonia serbia. El 29 de mayo de 1915, los aliados le propusieron la cesión de Tracia y le prometieron una parte de la Macedonia serbia en el caso de que, al terminar la guerra, Serbia recibiese compensaciones equitativas en Bosnia-Herzegovina. El presidente del Consejo búlgaro exigió más precisión en las propuestas: ¿a qué compensaciones se referían? París y Londres apremiaron a los serbios para que aceptasen el proyecto de cesión de toda la Macedonia bajo su control, pero los dirigentes serbios se negaron altivamente. A mediados de julio, los aliados no podían ofrecer todavía a Sofía ninguna garantía precisa[9]. El Gobierno búlgaro decidió entonces decantarse por Berlín. El primer día de agosto, el coronel Gantschev viajó personalmente al cuartel general alemán, con el objetivo de elaborar un acuerdo militar, mientras que el duque de Mecklemburgo aterrizó en Sofía para preparar el acuerdo diplomático. El 3 de septiembre, Sofía se comprometió con Berlín y Viena a movilizar su ejército en el término de dos semanas y a intervenir en la guerra en un plazo de seis. En compensación, recibiría la Macedonia serbia.

Los aliados, por su parte, precipitaron las negociaciones y, sin atender a la negativa serbia, prometieron, a su vez, a Bulgaria la codiciada Macedonia serbia. Pero su acuerdo era inútil: Bulgaria estaba secretamente unida a Alemania, y las protestas de la oposición búlgara, favorable a los rusos, no cambiaron la situación[10].

Los embajadores de Francia e Inglaterra en Sofía aconsejaron a sus respectivos gobiernos desembarcar un cuerpo expedicionario en Salónica, a fin de intimidar a Bulgaria. El presidente del Consejo griego, Venizelos, se mostró favorable a este proyecto, aunque estaba inquieto ante una declaración formulada por el ministro sir Edward Grey en la Cámara de los Comunes que dejaba traslucir ciertas simpatías hacia Bulgaria. París y Londres le tranquilizaron: las promesas entregadas a los búlgaros se habían superado. Venizelos dio entonces su conformidad al desembarco en Salónica. Pero, desautorizado por su rey, se vio obligado a presentar la dimisión.

Los aliados habían perdido esta vez en todos los frentes. El 6 de octubre de 1915 tuvo lugar la ofensiva austro-germana-búlgara. Belgrado fue ocupado y el ejército serbio, totalmente arrasado. El gabinete Briand obtuvo, aunque no sin dificultad, la conformidad de los ingleses para mantenerse en la base de Salónica, donde se reagruparon los restos del ejército serbio. Por lo demás, el ejército turco, apoyado por los alemanes, tenía el camino libre para atacar Suez.

La acción del coronel Lawrence

La «guerra santa» del islam preocupaba profundamente a Londres. El Colonial Office reaccionó con rapidez y estableció un plan defensivo. Se trataba de coordinar los esfuerzos de los nacionalistas árabes, descontentos por la dominación turca. El 15 de junio de 1915, el emir del Hedjaz, Hussein, se presentó como un importante líder de ese movimiento. Los agentes ingleses firmaron con él un acuerdo secreto, prometiendo la constitución de un Estado árabe que abarcaría desde Siria hasta el mar Rojo y hasta el golfo Pérsico, desde Damasco hasta La Meca.

Hussein declaró la guerra en junio de 1916. El 4 de noviembre del mismo año se proclamaría rey de Arabia.

T. E. Lawrence, un joven oficial de veintiocho años, lleno de energía y amante de las aventuras, adscrito al Departamento árabe del Colonial Office con sede en El Cairo, fue el alma de aquel complot. De origen angloirlandés, se había formado en Francia con los jesuitas y, más tarde, en Oxford con los medievalistas. De 1910 a 1914, había participado en varias excavaciones realizadas en Oriente. Durante aquellos viajes aprendió los dialectos árabes y se «arabizó» extremadamente. Personaje original, muy independiente, menospreciaba las mujeres, no fumaba y detestaba el alcohol. Tras haber vegetado durante el año 1914 en una oficina cartográfica del Ejército en Londres, fue enviado a El Cairo, donde tuvo ocasión de realizar sus sueños.

En octubre de 1916 desembarcó en Djeddah y se dirigió a Hamra, donde se entrevistó con el emir Faysal, hijo de Hussein, convenciéndole para que se sumara a la guerra árabe. Durante largo tiempo —exactamente hasta la Paz de Versalles— sería el fiel asesor de Faysal. Gracias a su ascendiente, le aportó nuevos aliados, le granjeó numerosas complicidades y suscitó hábilmente revueltas que preparasen nuevas victorias. «El-Aurens» no vaciló nunca en tomar el partido de «su» rey árabe, aun en contra de Francia. Pese a que su valor es innegable, a menudo fue criticado y admirado por sus incondicionales y detractores. Su obra se destruyó algún tiempo después: Hussein fue expulsado de La Meca y Faysal de Damasco. Ibn-Seud se puso entonces a la cabeza de aquel reino árabe que Lawrence había soñado realizar, con el deseo de hacerle el juego a Inglaterra y de socavar las bases de un Imperio otomano que constituía la única garantía de seguridad en el Próximo Oriente y cuya desaparición muy pronto habría de ser lamentada.

A partir del 9 de marzo de 1916, Inglaterra, disponiendo de antemano de los eventuales despojos del Imperio otomano, los repartió entre Francia, Rusia e Inglaterra. Palestina se convertiría en un territorio internacional, punto de vista de los sionistas de todo el mundo[11].

En cuanto a las operaciones militares, tras un éxito brillante pero mal explotado, obtenido en abril de 1916 en Kut-el-Amara (capitulación del capitán Townsend), los turcos no conocerían ya hasta el final de la guerra más que derrotas.

2

La entrada en guerra de Italia

(1915-1916)

El 3 de agosto de 1914, cuando la neutralidad de Italia acababa de anunciarse oficialmente en Roma, el embajador italiano en San Petersburgo estableció contacto con el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sazonov, para plantearle una cuestión capital: «Si Italia interviniese al lado de los aliados, ¿le concederían una situación preponderante en el Adriático?»[1].

Desconcertado inicialmente, Sazonov comprendió enseguida que se trataba de un serio sondeo e informó de él inmediatamente a Londres y a París. Los Gobiernos aliados iniciaron consultas. Estaban dispuestos a ofrecer lo que no les pertenecía: Trieste, Trento y Vallona. Sin embargo, esta oferta no pasó de los términos verbales.

Roma deseaba un compromiso firme y por escrito de los aliados. Además, los italianos deseaban que se les garantizase claramente el reconocimiento de su «preponderancia en el Adriático».

En Londres, los aliados iniciaron una negociación con una delegación italiana, que debía puntualizar una fórmula de acuerdo.

Se trataba de una negociación secreta ya que en Italia la opinión distaba de ser unánime. La mayor parte de los italianos eran partidarios de la neutralidad: los socialistas, la mitad de los liberales y, fundamentalmente, los católicos, guiados por el Vaticano, el cual había expresado a través del Osservatore Romano su posición desfavorable; el más importante de los líderes políticos, Giolitti, hábil maniobrero liberal, presidente del Consejo en repetidas ocasiones «desde 1900 hasta 1914», había sido el alma de la declaración de neutralidad del 3 de agosto y continuaba siendo su adalid. Gracias a su política de pequeños recursos, Giolitti contaba con «agradecidos» en todos los partidos y conservaba una mayoría en el Parlamento. Recaía así sobre el Gobierno liberal, dirigido por su sucesor en la presidencia del Consejo.

Sin embargo, la minoría favorable a una intervención junto a los aliados se acrecentaba poco a poco. Se adhirió un grupo de «duros» socialistas, conducidos por el periodista de tendencias extremistas, Benito Mussolini, algunos sindicalistas, la oposición demócrata cristiana del partido católico, la derecha liberal, los republicanos y la participación de los masones.

Aquella minoría activa se mostraba extremadamente dinámica y su propaganda, que intentaba poner fin a la política de pequeños recursos y realizar una «gran Italia», era hábil y persuasiva.

Salandra no había tomado partido hasta el momento: primero deseaba informarse con respecto a los dos bandos. En los primeros días de la guerra, cuando los «intervencionistas» ganaban partidarios, había establecido contactos con Londres, a fin de obtener un claro conocimiento de la situación en el bando aliado. Ante las derrotas en agosto y septiembre de 1914, creyó prudente detener todas las negociaciones.

El 9 de diciembre de 1914, los representantes de Italia en Viena hacen saber que Italia no tratará con Austria-Hungría más que «conciliar los intereses de ambos países». El enviado italiano da a entender al ministro austríaco de Asuntos Exteriores, conde Berchtold, que Italia podría, mediante una justa compensación, permanecer neutral, aun en el caso de que Austria-Hungría ocupase, temporal o definitivamente, un territorio del sudeste europeo.

El conde Berchtold no atendió a razones. Prefirió que tomasen la palabra los militares, que preparaba por entonces la gran ofensiva contra Belgrado. En el curso del mes de diciembre de 1914, cuando la victoria parecía decantarse a favor de los húngaros, los italianos se impacientaron. El embajador alemán en Roma, el príncipe de Bülow, se convierte en testigo directo de la injusticia a la que son sometidos haciéndole comprender que, en caso de que las potencias centrales persistan en su actitud, la intervención de Italia en el bando de los aliados será la única respuesta posible.

Bülow comprende de inmediato el peligro e insiste para que Berlín ejerza mayor presión sobre Viena. Alemania, cuyo ejército se ve comprometido en una guerra más larga de lo previsto, no estaba interesada en ganarse un adversario más. Berlín atendió a la petición de Bülow y, en enero de 1915, ordenó que se iniciaran las negociaciones entre Viena y Roma.

Berchtold, quien, a pesar de las momentáneas victorias, era consciente de las debilidades del imperio, estaba dispuesto a entenderse con los italianos. No adoptó, sin embargo, ninguna posición cuando el ministro italiano de Asuntos Exteriores, barón Sonnino, puso en su conocimiento que la «justa compensación» era para Italia lograr el Trentino. El presidente del Consejo austríaco, conde Tisza, no compartía la actitud del conde Berchtold, lo que provocó que el 14 de enero éste fuese reemplazado por el barón Burian, hombre de talante más enérgico.

Burian decidió atajar sin contemplaciones las intrigas italianas considerando que «en un Estado de nacionalidades, como es el caso de Austria-Hungría, toda concesión supondría un enojoso precedente, que pudiera alentar reivindicaciones análogas, por ejemplo, por parte de Rumania[2]».

Descartó de forma categórica los consejos de prudencia emitidos desde Berlín como las exigencias de Roma. El Gobierno italiano mostró de nuevo su impaciencia. El 15 de febrero de 1915 hizo saber a Viena que se opondría a toda acción militar austrohúngara en el sudeste europeo. Sin embargo, no recibió una respuesta satisfactoria. El 22 de febrero retiró su amenazadora afirmación. El 3 de marzo, Burian convocó al embajador de Italia para informarle de que no estaba prevista por el momento ninguna nueva ofensiva. El 4 de marzo, el embajador Avarna advirtió a Roma de que la negociación se encontraba paralizada.

Viena descartaba una intervención italiana en el conflicto. Eso suponía que Roma no tenía ninguna posibilidad de obtener satisfacción.

A finales de febrero de 1915, la operación de los Dardanelos modificó la situación. Eran los aliados quienes penetraron en el sudeste europeo. En Roma, los intervencionistas se impacientaron. Si los aliados lograban la victoria, Italia perdería toda posibilidad de obtener la preponderancia en el Adriático. En Viena se empieza a temer que Italia intervenga al lado de los aliados y consolide así la peligrosa cabeza de puente de los Dardanelos.

Pero el 4 de marzo, cuando el embajador italiano en Viena trató de ocultar lo evidente, la negociación se reanudó a iniciativa de Roma.

El barón Sonnino, decepcionado por Viena, reinició las negociaciones con los aliados redactando primeramente un memorándum donde se enunciaban las condiciones italianas de intervención: el Trentino, el Tirol del Sur, Trieste e Istria, Dalmacia y las islas costeras, y Vallona. Deseaba la creación de un Estado albanés, considerado con frecuencia desde 1912 pero jamás realizado, aunque el rey de Montenegro fuese el suegro del rey de Italia.

Sonnino se mostró previsor al solicitar también, en caso de reparto de las colonias alemanas, una serie de compensaciones territoriales que cubrían parte del territorio de Libia y Eritrea. Y si el Imperio otomano resultase disuelto, exigía fuese entregada a Italia la región de Adalia.

Este completo memorándum fue enviado a Londres el 4 de marzo; cinco días más tarde salió hacia París y San Petersburgo. Cuando Sazonov tuvo conocimiento de él, montó en cólera. La intervención italiana carecía de interés. Los rusos deseaban solucionar a su favor la cuestión de los Estrechos, y los italianos no hacían más que entorpecer sus intereses. Londres y París, en cambio, aceptaron con recelo las condiciones exigidas.

El intercambio de notas agridulces prosiguió entre París y San Petersburgo. Entre los tres aliados reinaba la desconfianza. Si una cuarta potencia se unía a la Alianza, crearía discordia en provecho personal. La respuesta de los aliados, afirmativa pero reservada, llegó a Roma el 21 de marzo.

Mientras, el embajador de Italia en Viena había llevado a cabo, el 8 de marzo, otra gestión apremiante. Si la demanda italiana de compensación no era bien acogida, Italia declararía la guerra. En esta ocasión, Burian cedió. El Consejo de la Corona, reunido de urgencia, decidió unirse a la opinión de Berlín: negociar con Italia[3].

El 9 de marzo, Burian convocó al embajador italiano para comunicarle la buena noticia. Éste aprovechó de inmediato la ventaja que acababa de obtener: la cesión del Trentino debía tener lugar en ese mismo instante y no, como proponía Burian, una vez firmada la paz. El Gobierno austrohúngaro, estupefacto, informó a Berlín de esta nueva exigencia, y el Gobierno alemán, deseoso de alcanzar un resultado a toda costa, ofreció a Roma la garantía exigida.

Los austríacos permanecieron expectantes hasta el 22 de marzo. En esa fecha, el embajador italiano se dirigió de nuevo al Bailhausplatz y afirmó enérgicamente que el barón Sonnino esperaba una respuesta clara y precisa. El ministro italiano continuó su negociación desde su despacho del palacio Chigi. Para él, como para el presidente Salandra, lo único asumible era el «egoísmo sagrado» de Italia. No se debería tener ningún prejuicio y ningún sentimentalismo, ni siquiera con respecto a sus antiguos aliados.

Hizo valer su ventaja para incrementar las ofertas en la subasta y para señalar a ambas partes las diferentes proposiciones que le eran formuladas. Los rusos estaban furiosos: Sazonov se consideraba perjudicado por la intrusión de Italia en el Adriático, en detrimento de Serbia[4], y no escondió su descontento: «La situación actual —señaló— no justifica de nuestra parte una capitulación ante todas las exigencias de Italia».

París propuso un compromiso: negar a Italia una parte de la Dalmacia. Bajo la presión de los franco-ingleses, el 15 de abril Sazonov se vio obligado a ceder.

El 11 de abril, Sonnino entregó a Viena la lista de sus condiciones. En ellas se mencionaba la Dalmacia, pero las exigencias eran las mismas formuladas a los aliados: Trentino, Tirol del Sur, Trieste, libertad de acción en Albania y en el Dodecaneso.

Con estas demandas, tanto si se decidía a intervenir a favor de un bando como del otro, Italia aseguraría la obtención de las tierras «irredentas» y la preponderancia en el Adriático. Si el apoyo era hacia Austria-Hungría, conservaría su neutralidad. Si por el contrario tomaba posición por los aliados, estaría obligada a participar en la guerra, pero, en compensación, participaría en el reparto eventual de los despojos del Imperio colonial alemán y del Imperio otomano. En cualquiera de los casos, los beligerantes se han dejado prender en el regateo italiano. Lo sorprendente es que ninguno de ellos se inquietó por la potencia real del ejército italiano y por lo que su presencia en los campos de batalla pudiera aportar.

El 15 de abril, los aliados dieron prácticamente su conformidad a las exigencias italianas. En Viena, el canciller Burian se mostraba irritado: el Tirol del Sur seguiría siendo austríaco. El presidente del Consejo, Tisza, se inquietó. Su pretensión era ceder pero Burian se mantuvo firme y acabó por ganar la partida[5].

Sonnino informó a los aliados de que aceptaba sus proposiciones. En el momento en que el acuerdo iba a ser firmado, los rusos presentaron nuevas exigencias: Italia debía entrar inmediatamente en la guerra, aunque el Gobierno exigió para ello el plazo de un mes. Poincaré y sir Edward Grey intervinieron con gran energía logrando que Sazonov firmara sin discusión alguna.

El 26 de abril se firmó en Londres un tratado secreto entre Italia, Francia, Gran Bretaña y Rusia. Por el mismo, Italia se comprometía a romper las hostilidades contra Austria-Hungría antes del 16 de mayo, tomando posición contra todos los enemigos de la Entente. Se agregaron al tratado inicial un acuerdo naval y otro militar, firmados respectivamente el 10 y el 16 de mayo por los gobiernos de todos los países.

La maniobra del príncipe de Bülow

El 3 de mayo de 1915, Italia denunció oficialmente el tratado de la Triplice. La decisión provocó en el país el pánico entre los partidarios de la neutralidad. Viena y Berlín estaban desde ese momento casi persuadidos de que Sonnino había firmado definitivamente un tratado con los aliados.

El príncipe de Bülow, que había recibido de Berlín la orden de resolver a toda costa ese espinoso problema[6], se esforzó por recobrar el dominio de la situación.

El 9 de mayo se entrevistó con el embajador de Austria-Hungría dictándole nuevas proposiciones: el Tirol del Sur, salvo los distritos alemanes, podría ser cedido a Italia; Trieste se convertiría en ciudad autónoma, bajo jurisdicción de Austria-Hungría. La nota fue transmitida a Sonnino personalmente por el embajador austríaco y a los jefes de la oposición neutralista por Bülow en persona. Giolitti, advertido por sus amigos y sin duda por el propio Bülow, viajó a Roma con el fin de entrevistarse con el rey, y posteriormente con el presidente Salandra. En la capital italiana tuvo conocimiento de que la decisión de intervenir ya había sido tomada por el Gobierno. La noticia desató una gran tempestad política y diplomática. Giolitti protestó enérgicamente afirmando que las proposiciones germano-austríacas eran más interesantes para Italia.

Trescientos veinte de los quinientos ocho diputados de la Asamblea Nacional, deseosos por testimoniarle su simpatía, dejaron su tarjeta de visita en el domicilio romano de Giolitti. El hecho constituyó una desautorización formal de la política del Gobierno, lo que provocó que el 13 de mayo Giolitti intentara entregar su dimisión al rey, quien la rechazó de manera provisional.

El problema lo resolvió al poco tiempo el propio pueblo, en la calle, en la plaza pública. El 14 de mayo, el poeta Gabrielle d’Annunzio se dirigió a la muchedumbre romana. Su discurso llegó al corazón de los italianos: «Los parlamentarios ligados al extranjero, al servicio del extranjero, están en vías de deshonrar a Italia en provecho del exterior».

Todos los partidarios de la intervención le arroparon. Sus periódicos publicaron ediciones especiales haciendo mención a un compromiso secreto entre Bülow y Giolitti. La multitud sobreexcitada se dirigió a Montecitorio y rompió los cristales del Parlamento. El 16 de mayo, los parlamentarios aprobaron los créditos militares y los poderes especiales por 407 votos a favor contra 73 diputados que se manifestaron en contra. Italia se ponía de lado de los aliados.

La entrada en guerra de Rumania

En las postrimerías del año 1915, la situación militar se había estabilizado. Los frentes estaban bloqueados, tanto en el este como en el oeste. Las naciones habían decidido llevar a cabo una guerra de desgaste. Tanto por una parte como por la otra, el esfuerzo se dirigía ahora a la fabricación de armamento y al afán de atraerse nuevos aliados a los campos respectivos.

Los aliados, satisfechos por el triunfo diplomático en Roma, intentaron lograr el mismo éxito en Bucarest, donde la situación había evolucionado favorablemente para sus intereses. El rey Carol I, cuyos sentimientos germanófilos y cuya autoridad personal habían sido lo suficientemente poderosos como para neutralizar una opinión pública favorable a los aliados, había fallecido el 10 de octubre de 1914. Su sucesor y sobrino, Fernando, era un hombre con una personalidad completamente diferente. Tras haber pasado toda su juventud aterrorizado por su tío, se sintió liberado y aspiró a establecer una política conforme a la opinión de su pueblo. Su esposa, la reina María, hija del duque de Edimburgo, una mujer dulce emparentada con el zar y con el rey de Inglaterra, le ayudó a desprenderse de la férula de sus primos Hohenzollern.

El gobierno Bratiano, moralmente inclinado a la intervención en el conflicto pero deseoso de reservarse la elección del momento más oportuno para sus intereses, prosiguió sus negociaciones con los aliados. El año 1915 presenció el reflujo de los ejércitos rusos: Bratiano se mantuvo a la expectativa. El año 1916 vería el triunfo de la ofensiva Brussiloff. Bratiano se decidió entonces a acudir en socorro de la victoria.

El 6 de junio, el embajador de Francia en Bucarest, que seguía con interés la evolución de la opinión pública, exigió tomar una decisión definitiva: «Ahora o nunca», le dijo a Bratiano. Las negociaciones se reanudaron de inmediato: Rumania recibiría Transilvania, Banat y Bucovina, siempre que esos territorios fuesen conquistados por el ejército rumano. No había discusión posible, respondió Bratiano. Esos territorios no podían considerarse más que la recompensa incondicional de la intervención. Los aliados aceptaron esta exigencia y, el 17 de agosto de 1916, firmaron con Rumania un tratado secreto, al que se añadió un convenio militar, cuya elaboración resultó particularmente difícil[7]. Los rusos pretendían que la ofensiva rumana se dirigiese contra Transilvania, apoyando así la acción del ejército ruso sobre las tropas austrohúngaras. Los franceses, por su parte, exigían que el ataque rumano fuese contra Bulgaria, con el fin de sostener la acción del ejército de Salónica. Ante estas proposiciones contradictorias, el Estado Mayor rumano hizo prevalecer sus propios intereses: los soldados rumanos entrarían en Transilvania, mientras los rusos llevaban un contingente de 50 000 hombres a Dobrudja a fin de proteger el territorio rumano en la frontera búlgara. Al ejército de Salónica le correspondería presionar sobre su flanco búlgaro.

Los alemanes evitaron intervenir. El conde Czernin, embajador de Austria-Hungría, se había contentado con advertir a Bratiano de que el ejército austrohúngaro era capaz de aniquilar Rumania de un solo empujón.

El 27 de agosto, el Consejo de la Corona adoptó finalmente la proposición de intervención de Bratiano.

La decisión rumana, sin embargo, había llegado demasiado tarde. Las potencias centrales reaccionaron al mismo tiempo. El 18 de agosto, los búlgaros atacaron al ejército de Sarrail en el frente de Salónica, desbaratando los preparativos de ofensiva del mismo y retrasando hasta el 10 de septiembre el inicio de las operaciones militares. El ejército germano-búlgaro penetró en Dobrudja sin que los rusos pudieran apoyar con eficacia los cuerpos armados rumanos. El ejército rumano avanzó según lo previsto por Transilvania, pero se vio obligado a retirar varias divisiones con el fin de proteger sus retaguardias en Dobrudja. El 25 de septiembre, al frente de un ejército germano-austríaco, el general alemán Falkenhayn rechazó el avance de las fuerzas rumanas de Transilvania liberando la región en dieciocho días. El Estado Mayor alemán reforzó el ejército de Falkenhayn con cuatro nuevas divisiones. Éste prosiguió su ofensiva a mediados de noviembre y enlazó con las fuerzas germano-búlgaras el 4 de diciembre. El 6, Falkenhayn logró controlar la ciudad de Bucarest, haciendo efectiva la amenaza de Czernin. El ejército rumano fue rechazado más allá del Sereth, en la zona rusa. El 4 de enero de 1917, Rumania fue ocupada casi por completo. Las potencias centrales habían neutralizado todas las ventajas que los aliados hubieran podido obtener de la intervención rumana. No se trataba de una victoria decisiva para las potencias centrales, pero esa ocupación dejó claro que el fin de la guerra estaba más lejano que nunca.

3

Una guerra sin solución

(enero-marzo de 1917)

En los comienzos de 1917, el balance de la guerra puede resumirse así: frentes estabilizados, pérdidas ingentes en ambos bandos, una inmensa e inútil hecatombe: Verdún. Se ignoraba, en efecto, si aquella gigantesca batalla se saldaría al fin en beneficio de los aliados o de las potencias centrales.

París, Berlín y Viena se sumaron en un profundo desaliento, en un pesado cansancio. Los países neutrales, que podrían haber inclinado la balanza, se sentían, a su vez, decepcionados y vacilaron más que nunca ante la idea de comprometerse en el conflicto.

Y, como en toda época en que los países tratan de hallar su camino, la opinión pública encontró responsables y los gobiernos víctimas propiciatorias. En Francia, el Parlamento exigió cuentas: un comité secreto instauró el control parlamentario en los ejércitos e impuso posteriormente un reajuste del gabinete Briand. Lyautey, que había «triunfado» en Marruecos, fue nombrado ministro de la Guerra. También se reajustó el mando del ejército: Joffre, aunque inicialmente había sido descartado, recibió el bastón de mariscal. Foch, que no había conseguido vencer al enemigo en el Somme, fue desposeído de sus funciones. Nivelle, gracias a algunos éxitos logrados en Verdún y muy apreciado en el Parlamento, fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos franceses.

A pesar de que esos reajustes no aportaban ningún elemento decisivo, el Parlamento quedaba durante un tiempo apaciguado. Esa quietud finalizó el día en que Lyautey, que comenzaba a impacientarse, acudió al Parlamento para proclamar sus verdades y provocó con sus declaraciones la caída del gabinete Briand. Éste fue reemplazado por Ribot, senil especialista del inmovilismo.

En Inglaterra, desde diciembre de 1916, Lloyd George, apoyado por un gabinete militar compuesto por cinco miembros, sustituyó a Asquith, cuya impotencia había decepcionado al país. Ese reducido grupo de hombres decididos logrará amordazar a los Comunes.

En Italia, los partidos extremistas —los intervencionistas, que exigían una dirección más enérgica de las operaciones, y los no intervencionistas, deseosos de dar marcha atrás— se habían coaligado, y en junio de 1916 lograron derribar al gobierno Salandra que había llevado a Italia a la guerra. En su lugar colocaron un gabinete negro-blanco presidido por el anciano Boselli, tan cortés como ineficaz en su quehacer político.

Del lado de las potencias centrales, la situación política y militar no era menos turbia. En Viena, el 21 de octubre de 1916, Adler, un hombre de adscripción socialista, asesinó a tiros en un restaurante al conde Stürgkh, presidente del Consejo de Estado. En noviembre de 1916, un nuevo emperador, Carlos I, sucedió al casi centenario Francisco José. El joven monarca deseaba reformar los métodos de gobierno y puso todo su empeño por lograrlo.

Esta pretensión inquietó a Alemania, donde acababan de destituir a Falkenhayn para reemplazarlo por Hindenburg, convertido así en jefe general del Estado Mayor, con Ludendorff como adjunto. El káiser dirigió la guerra, apoyándose en el gabinete Bethmann-Hollweg y el Estado Mayor Hindenburg. Es en este momento cuando parte hacia Viena un proyecto de acuerdo, destinado a reconocer al káiser como comandante en jefe de todos los ejércitos de las potencias centrales, proyecto que será aceptado por el Gobierno austrohúngaro, aunque las reservas de los implicados le harán perder prácticamente su eficacia.

Una situación política inextricable, una situación militar aparentemente sin salida, dado que el problema básico del mando interaliado no había encontrado ni en Berlín ni en París un atisbo de solución.

La misión del coronel House

El presidente Wilson, inquieto por la inesperada prolongación del conflicto e impelido por un afán de pacificación, decidió conocer la situación de primera mano. Envió a todas las legaciones europeas a un «enviado especial», que dependería solamente de él y con él que trataría de todas las cuestiones que no pertenecieran al circuito tradicional de la diplomacia oficial[1]. El coronel Edward Mandell House, séptimo hijo de un riquísimo propietario de Texas, dos años más joven que Wilson, fue el hombre elegido.

«Tras una infancia violenta y turbulenta, fuertemente señalada por las consecuencias de la guerra civil, un accidente le obligó a comportarse con mayor calma. Interrumpió sus estudios universitarios al fallecer su padre para regentar su herencia y, sobre todo, para ocuparse en la política de Texas.

»Terminó ejerciendo una enorme influencia con un procedimiento muy original en el que perseveró toda su vida: permanecer en la sombra e interpretar el papel de “eminencia gris”. El que habría de ser llamado más tarde el “colega silencioso” se convirtió entonces en el consejero escuchado de cuatro gobernadores sucesivos de Texas. Uno de ellos, Hogg, le nombró coronel de su Estado Mayor personal. Y el político, que jamás había mandado un pelotón, pasaría a la Historia como el “coronel House” e incluso como “el coronel”, lo que le provocaba cierto despecho.[2] House había desempeñado un papel decisivo en la elección de Wilson en 1912. Los dos hombres se habían encontrado por vez primera en Nueva York, el 24 de noviembre de 1911.

»Enseguida nació entre ambos una amistad fundada sobre una comprensión recíproca total, sobre una ideología política compartida, sobre un interés común. “Never befare I have found both the man and the opportunity”. (Nunca antes tuve ocasión de encontrar al mismo tiempo al hombre y la oportunidad)[3].

»“Mr. House es mi segunda personalidad —dijo Wilson—. Es mi otro yo, independiente de mí. Sus ideas y las mías son las mismas[4]”.

»House aportaría a Wilson los votos de Texas, lo mismo que muchos otros elementos de éxito para la Convención demócrata. Después de la elección será, sin función oficial hasta 1919, tal como él deseaba, el más influyente de todos los americanos después del presidente, sobre todo en lo que se refiere a la política extranjera[5]».

House propuso a Wilson desarrollar la táctica de la mediación forzada. Se personó en Londres el 5 de enero de 1916 para entrevistarse con Grey y después partió hacia París, donde discutió con Briand y Jules Cambon, secretario general del Quai d’Orsay. El 26 de enero, House se hallaba en Berlín donde tuvo ocasión de exponer su plan, que se resume en amenazar con una intervención militar a aquel de los dos adversarios que se niegue a participar en una conferencia internacional de la paz.

Este proyecto, cuando menos inesperado, fracasó totalmente, ya que tropezó con la indecisión y la desconfianza de los aliados occidentales. Principalmente en Grey y Briand, quienes, favorables en un inicio, se mostraron circunspectos, desconfiados de sus retaguardias parlamentarias. Desconfianza también en los hermanos Cambon, Jules en París, Paul embajador de Francia en Londres, que se las arreglan entre bastidores para tirar de los hilos de la Entente Cordial y se niegan celosamente a soltar ninguno de ellos.

El 28 de agosto de 1916, el rechazo de la proposición de House supuso una seria contrariedad para Wilson, que se hallaba entonces en plena campaña electoral. Reelegido en noviembre de 1916, con una exigua mayoría del 2,5 por ciento de los votos sobre su rival republicano, Wilson consideró otra vez su proyecto de pacificación y elaboró nuevos planes.

El 18 de diciembre de 1916, envió una nota a los beligerantes para exigirles que concretaran sus objetivos de guerra. Alemania, que el 12 de diciembre, día siguiente a la toma de Bucarest, estaba interesada en frenar los éxitos de Wilson, se ofreció a discutir con sus enemigos, rechazando sin contemplaciones la nota americana el 29 de diciembre.

Esta actitud permitió a los aliados aceptar, el 12 de enero de 1917, las proposiciones americanas indicando someramente sus objetivos: devolución de Alsacia y Lorena a Francia, autonomía de Polonia, liberación de los territorios ocupados y fin de la opresión de las minorías nacionales; además, después de la guerra, la creación de una Sociedad de Naciones.

El 22 de enero de 1917, Wilson se dirigió al Congreso americano, donde expuso sus puntos de vista sobre la paz futura. Este mensaje, obra común de Wilson y del coronel House, demostraba cuán seguro estaba Wilson de su «misión», de su derecho a hablar «en nombre de la humanidad». Para él, tan sólo una paz justa podía «perdurar» en el tiempo. Entendía por tal una «paz sin victoria», basada en el derecho de los pueblos a disponer de sí mismos, garantizando la libertad de los mares y el desarme bajo el control de una Sociedad de Naciones.

Pero todas las esperanzas de mediación de Wilson y de House quedaban reducidas a la nada en el mismo instante en que Wilson hablaba en el Capitolio. Desde el 9 de enero, Hindenburg y Ludendorff, a despecho de la oposición Bethmann-Hollweg, habían tomado la decisión de emprender una guerra submarina sin cuartel. El embajador alemán en Washington, Bernstorff, informado del caso desde el 19 de enero, lo había ocultado a las autoridades estadounidenses. Sin preocuparse de la posibilidad de una participación de Estados Unidos en la contienda, los alemanes iban a correr el riesgo de intentar la destrucción mensual de 600 000 toneladas de buques. El éxito de una empresa de tal género debía forzar, al menos teóricamente, la capitulación de los aliados.

A partir de ese momento, los aliados iniciaron un proceso que conduciría a Estados Unidos a intervenir en la guerra. El 3 de febrero de 1917 se produjo la ruptura de relaciones diplomáticas, y el descubrimiento por parte de los ingleses, el 24 de febrero, de una intriga alemana con miras a crear un conflicto entre Estados Unidos y México[6]. Por último, el 6 de abril de 1917, tras el torpedeo de algunos buques americanos, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania.

Esta declaración tiene una apreciación meramente simbólica, aunque lo cierto fue que una división americana desembarcó en Europa en mayo de 1917, esperando hasta mayo de 1918 para que cuatro divisiones americanas lucharan en el frente francés.

Sin embargo, la intervención de la Marina americana iba a anular el proyecto alemán de poner fin a la guerra por una brillante victoria submarina. En la primavera de 1917, los «dióscuros» no eran conscientes de ello todavía.

El fin del zarismo

Mientras un ejército nuevo va a combatir al lado de la Entente, otro desaparecerá del campo de batalla.

Tras el avance inicial de las tropas rusas en 1914, bloqueado en Tannenberg por Hindenburg y su adjunto Ludendorff, interminables e imprecisas batallas tendrán lugar en el este europeo. En 1915, los rusos sufrieron una importante derrota en los Cárpatos; en 1916 vencieron en Galitzia. Esa guerra de desgaste pesó profundamente en un pueblo mal alimentado y mal dirigido. La corrupción y la anarquía reinaban en todos\ los estamentos.

Por otra parte, la organización y la calidad del armamento ruso eran bastante deficientes. El experto francés Loucheur, de visita en Rusia durante esas fechas, se extrañó de que «el Comité Central Industrial de Guerra persiga objetivos políticos». Advirtió acerca de los importantes beneficios obtenidos por las fábricas de guerra y la situación inquietante de la mano de obra (huelgas, bajo empleo, etcétera[7]). El cobro de comisiones era la regla general y, entre los muchos escándalos, el gran duque Sergio realizó pedidos de artillería tan sólo a aquellos industriales que se mostraran suficientemente generosos con su amante, la bailarina Kchessinskaia.

La creación del Comité Central Comercial e Industrial para coordinar la fabricación de armamentos, estaba controlada por políticos liberales que se servían de él para actuar contra el Gobierno. Y éste, en lugar de fortalecer su autoridad, decidió desarrollar el control parlamentario para luchar contra el Comité, aunque el procedimiento se volviera finalmente contra el propio Gobierno.

Dominando la situación, un zar débil, vacilante, contemporizó y se dejó dominar por la zarina, rodeada a su vez de cortesanos interesados.

En esa atmósfera turbia, la idea de librarse de una guerra que perjudicaba a la monarquía se fue abriendo lentamente camino. Una opinión generalmente extendida consideraba que, si Rusia resultaba victoriosa, los Imperios centrales serían sustituidos por una serie de repúblicas que, por contagio, aniquilarían el zarismo.

En 1915, el conde Witte, expresidente del Consejo, se convirtió en el principal defensor de una paz de compromiso. Tras su muerte, acaecida el 13 de marzo de 1915, Alemania lanzó varias ofertas de paz por separado, que serían entregadas personalmente en San Petersburgo por tres intermediarios secretos: Maria Vasiltchikova, dama de honor de la zarina; el banquero Monkievitch y el conde Eulenburg, gran mariscal de la corte del káiser. El zar, sin embargo, no tenía la suficiente firmeza de carácter para aceptar esas proposiciones, siendo rechazadas por conductos oficiales por el ministro Sazonov el 11 de agosto de 1915[8].

En julio de 1916, tras la dimisión de Sazonov, la idea de lograr la paz por separado volvió a hacerse presente.

Durante un año se celebraron en Estocolmo misteriosas conversaciones. En julio de 1915, el banquero Max Warburg, de Hamburgo, discutió «negocios» del mayor secreto. Aprovechó la ocasión para hablar de paz por separado con el banquero sueco Wallenberg. Estas reuniones no tendrían consecuencias positivas.

El 6 de julio de 1916 fue Fritz Warburg quien viajó a Estocolmo para entrevistarse con Protopopov, vicepresidente liberal de la Duma. Ambos discutieron sobre los objetivos de guerra de Alemania y de Rusia[9]. El ruso —que sería nombrado ministro del Interior el 2 de octubre de 1916— era un personaje complejo, parcialmente paralítico, plagado de tics nerviosos y sujeto a alucinaciones. Vivía en función de su horóscopo y se hacía echar las cartas con regularidad.

Su interlocutor, Fritz Warburg, era aliado del banquero americano Jacob Schiff. Desde 1911, Schiff se mostraba ferozmente contrario al zarismo y esperaba que la abolición de éste facilitase el desarrollo de sus ideas económicas y sociales. ¿Se habían puesto de acuerdo Warburg y Schiff antes de la entrevista que iba a celebrarse en Estocolmo? Lo único que se conoce al respecto es que, algunos meses más tarde, Trotsky se presentó en Nueva York, donde solicitó para su movimiento el apoyo financiero de los dirigentes del Banco «Khun, Loeb y Cía.» (J. Schiff).

Leon Trotsky fracasó en su misión. Sin embargo, el 21 de septiembre de 1917, el Banco «Warburg» abrió una cuenta especial en Estocolmo (en el «Nye Banken»), destinada a subvencionar las «actividades» de Trotsky.

Mientras, en San Petersburgo, los bolcheviques hicieron vacilar al gobierno Kerenski, exigiendo: «¡Publicad los tratados secretos!». Un soviet llegó incluso a saquear las cajas fuertes del Ministerio de Asuntos Exteriores. Algunos amotinados se apoderaron de una carpeta de documentos difíciles de entender al estar escritos en francés. Estos documentos fueron entregados al jefe de Gobierno: «Camarada Kerenski —señalaron—, ¡aquí están sin duda los documentos que te interesan!».

Kerenski leyó con rapidez las hojas y comprobó con estupefacción que se trataba de los acuerdos secretos firmados con Francia. Hizo entrega de éstos al presidente de la Duma, quien, en ese momento, dirigía una sesión. «¿De qué se trata? —preguntó el presidente, examinando apresuradamente los documentos—. ¡Los tratados secretos!». El presidente, sorprendido, con gesto serio, arrojó los papeles sobre su mesa. La orden era tajante: no se volvería a hablar de ellos.

La anarquía política se acrecentaba peligrosamente. Cuando Rasputín, el consejero secreto de la zarina, fue asesinado el 29 de diciembre de 1916, la revolución comenzaba a bramar. El embajador de Gran Bretaña y la familia imperial exhortan al zar a gobernar con energía, pero éste sólo opuso una indecisión obstinada.

En febrero de 1917, Doumergue, ministro plenipotenciario francés, viajó a San Petersburgo con el doble objetivo de consolidar la alianza franco-rusa y de apoyar al zar. A cambio de una promesa rusa de sostener las reivindicaciones francesas sobre Alsacia, Lorena y el Sarre y de apoyar la creación de un Estado-barrera en Renania, Francia abandonaría a los rusos el destino de Polonia (acuerdo secreto del 11 de marzo de 1917, que no fue comunicado a sus aliados ingleses).

El 12 de marzo, sin embargo, estalló el motín y el 15 el zar se vio obligado a abdicar. Pero los Gobiernos republicanos que le sucedieron, fieles a los compromisos secretos o no firmados con Francia e Inglaterra, decidieron proseguir la guerra.

El 16 de abril, Alemania, deseosa de favorecer el movimiento pacifista, obligó a Lenin a regresar a Rusia. El movimiento bolchevique tenía a su nuevo líder, que concluirá la tan esperada paz por separado.

Sin embargo, esa paz será poco conforme con las esperanzas alimentadas por los hombres de la Wilhelmstrasse que habían ejercido en ese momento el papel de «aprendices de brujo».

Del 25 de febrero al 4 de abril de 1917, los alemanes se replegaron de 15 a 40 kilómetros en todo el frente francés y, tras haber devastado la zona evacuada, se instalaron en la Línea Sigfrido.

Los aliados decidieron entonces pasar al ataque. No obstante, las bajas sufridas en 1916 llevaron a la indecisión de alguno de sus hombres más lúcidos. El ministro de la Guerra Painlevé consideró la necesidad, antes de desencadenar la ofensiva decidida por el general Nivelle, de consultar a los subordinados de éste sobre las posibilidades de éxito.

Esta conferencia, tan desastrosa en su principio como en sus conclusiones, destruyó la autoridad del general. Toda la operación, mal encaminada, estaba condenada de antemano y se saldó con grandes pérdidas. Nivelle fue sustituido por Pétain.

En 1916, la ofensiva de Champaña costó la vida a 100 000 hombres para no conquistar sino algunas trincheras. La batalla del Artois produjo una cifra similar de muertos para lograr avanzar tan sólo tres kilómetros.

Era demasiado. Comenzaron los motines. El 20 de mayo, muchos hombres se negaron a regresar al frente. En Soissons, dos regimientos decidieron marchar sobre París. En el propio París, el número de huelguistas se elevó a 100 000. El general Pétain logró restablecer la situación con una represión hábil y matizada que supuso la materialización de 23 ejecuciones[10].

Por todos estos motivos, las invitaciones de la Comisión Socialista Internacional de Berna para celebrar una conferencia internacional organizada en Estocolmo el 18 de mayo se consideraron inadecuadas. Se trataba, según los promotores, de volver a la doctrina de la Internacional, disuelta en 1914, cuando los partidos socialistas de todos los Estados beligerantes votaron los créditos de guerra.

En mayo, sin embargo, el partido socialista francés decidió enviar una delegación a Estocolmo. El Gobierno francés, como harían los otros aliados, denegó los visados: los socialistas decidieron entonces abandonar el Gobierno.

La reunión de Estocolmo no tuvo consecuencias políticas y militares eficaces. En mayo de 1917, más de 230 000 huelguistas se unieron en Gran Bretaña, se proclamó el estado de sitio en numerosas ciudades de Italia, y en ambos bandos cada país trató de solucionar esa guerra inacabable.

4

Negociaciones secretas

(abril-octubre de 1917)

Las infructuosas victorias militares impacientaron seriamente a la opinión pública en los Imperios centrales. Los dos emperadores, por su parte, vislumbraban la inminencia de una derrota tanto para sus países como para sus dinastías.

La situación política era desastrosa en todos los sentidos. A partir de abril de 1917, las huelgas estallaron también en Alemania, afectando a 125 000 obreros de las fábricas armamentísticas. Austria se desmoronó. En mayo, los diputados checos y yugoslavos notificaron sus reivindicaciones al Reichsrat. El emperador Carlos, que había destituido al jefe del Estado Mayor Conrad von Hützendorff, trató de lograr junto a su jefe de gabinete Polzer-Hoditz una fórmula que le permitiera salir de ese laberinto lo menos dañado posible.

Tan sólo tenía una puerta abierta para retirarse de la guerra: la diplomacia. Habían sido tantas las tomas de posición categóricas que, desde ese momento, sería preciso proceder por etapas. La diplomacia secreta preparará el camino.

La negociación Borbón-Parma

El 26 de enero de 1917, los príncipes Sixto y Javier de Borbón-Parma se encontraban en Neuchâtel (Suiza), residiendo en la propiedad de monsieur Boy de la Tour. Su madre, la duquesa de Parma, suegra del emperador Carlos, les comunicó el deseo del emperador de entrevistarse con ellos con la menor brevedad posible para discutir las probabilidades de paz. Sixto entregó a su madre un documento preparatorio, en el que se puede leer[1]:

«En mi opinión, todas las condiciones previas de paz con la Entente entrañan necesariamente los sacrificios siguientes:

»1. Restitución de Alsacia-Lorena a Francia, sin ninguna compensación por parte de ésta.

»2. Restablecimiento de Bélgica.

»3. Restablecimiento de Serbia, añadiendo el territorio de Albania.

»4. Entrega de Constantinopla a los rusos».

Los príncipes regresaron a París y Sixto redactó, con la ayuda de sus colaboradores directos, una nota dirigida a Poincaré, interesado en recibir información de primera mano de la negociación. Posteriormente regresaron a Neuchâtel para encontrarse con el conde Thomas Erdödy, amigo de la infancia del emperador. En la reunión, los Borbón-Parma fueron informados de las condiciones que el emperador estimaba indispensables como base eventual de negociación: armisticio secreto austro-ruso, devolución de Alsacia y Lorena a Francia, independencia de Bélgica, creación de un reino yugoslavo autónomo que integrara a Bosnia-Herzegovina, Serbia, Albania y Montenegro, al frente del cual se pondría un archiduque austríaco y que estaría incluido en el marco de la monarquía austríaca.

Sixto informó a su interlocutor sobre la necesidad de restaurar Serbia y de engrandecerla con Albania. Exigió seguridades positivas. No se produjo ningún tipo de discusión. El 15 de febrero, Erdödy regresó a Viena; volvió a Neuchâtel el día 21.

En esta ocasión, el príncipe recibió una nota del conde Czernin, ministro de Asuntos Exteriores, recientemente informado de las conversaciones iniciadas por el emperador.

Esa nota se completaba con varias anotaciones secretas del emperador. Sixto las leyó, las rasgó y las quemó inmediatamente[2].

El 5 de marzo, Sixto viajó de nuevo a París. Informó a Poincaré de la nota de Czernin, trasladándole asimismo de memoria las notas adicionales secretas del emperador. Poincaré comprobó que esos comentarios modificaban sensiblemente el texto de Czernin, dejando constancia, por primera vez, del doble deseo de obtener reparación a los perjuicios causados a Bélgica y de mantener la monarquía austrohúngara. Poincaré prometió informar a Ribot, presidente del Consejo, recomendándole que guardara el secreto. Debido a la situación del momento desistió de informar a los aliados[3].

Los príncipes deseaban que el emperador expresara personalmente sus intenciones. Para ello se desplazaron hasta Luxemburgo. Residieron en este castillo los días 23 y 24 de marzo y se entrevistaron en secreto con su cuñado.

«Carlos, tras haber abrazado a sus parientes y haber hecho las más dulces concesiones al corazón, comenzó a hablarles de su proyecto de paz independiente de la Entente. Demasiado nervioso para permanecer sentado, el soberano, vestido de uniforme, se paseaba a través de la estancia. Su rostro franco, suavizado por la penumbra, delataba la angustia y la inquietud de su ánimo. “Deseo la paz. ¡La quiero a toda costa! El momento es el más propicio, puesto que todos hemos conocido éxitos y reveses. Existe casi un equilibrio de fuerzas. No siempre las más grandes victorias son las que proporcionan las mejores paces… Intentemos llegar a acuerdos equitativos. Yo estoy, por mi parte, predispuesto a lograrlo…”.

»El príncipe Sixto interrumpió a Carlos para advertirle de que era imposible llegar a un acuerdo con los alemanes, que en aquel momento, al retirarse hacia la Línea Hindenburg ante la amenaza de la ofensiva Nivelle, se comportaban como salvajes.

»El emperador confesó que la idea de paz no gozaba de la menor popularidad entre los alemanes, para quienes el dogma de la victoria total seguía inconmovible. Su deber como aliado le obligaba a intentar lo imposible para procurar que Berlín firmara una paz justa y equitativa. Si aquella gestión no daba buen resultado —dado que no podía sacrificar la monarquía a la locura del vecino—, concertaría la paz por separado. En cualquier caso, su intención era no conversar con los alemanes antes de asegurarse de que aceptarían “la idea de la paz”, tal como él la veía. Se trataba, pues, según él, de llegar ante todo a un acuerdo completo con Francia y, a través de ésta, con Inglaterra y Rusia, de modo que la respuesta a los alemanes fuese: “No podemos seguir luchando por el rey de Prusia. Hagamos, por lo tanto, los sacrificios necesarios y firmemos inmediatamente la paz”[4]».

Éste es el resultado de la entrevista de Luxemburgo, transmitido por los amigos del príncipe Sixto. Un testimonio vital, el único del que se dispone de la voluntad de firmar una paz separada por parte del emperador Carlos. No queda de ella, sin embargo, ningún atestado oficial.

Sixto regresó a París provisto de una carta autógrafa del emperador en la que se confirmaban las notas secretas destruidas en Neuchâtel. Esa misiva, que traduce el deseo del emperador de negociar su intención condicional de tratar, no constituía una proposición sino un sondeo[5].

Sixto se entrevistó en París con Poincaré el 31 de marzo y ambos estimaron indispensable informar a los ingleses. En la capital francesa solicitó audiencia a Ribot, presidente del Consejo, quien se negó a recibirle.

El dirigente francés había visitado a Lloyd George en Folkestone. Éste era partidario de proseguir las conversaciones, aunque informando de ellas a los italianos. A instancias del príncipe de Borbón y para asegurar el secreto de las negociaciones, el 19 de abril se encontraron en Saint-Jean de Maurienne. Ribot y Lloyd George discutieron con el barón Sonnino, ministro de Asuntos Exteriores de Italia, acerca del rumbo que debía darse a las propuestas austríacas[6].

El 22 de abril, Jules Cambon puso en conocimiento del príncipe los resultados de la entrevista de Saint-Jean de Maurienne: los italianos no estaban dispuestos renunciar a ninguna de las condiciones de su entrada en la guerra, en particular, a Trieste y al Trentino.

El 23 de abril, Sixto se encontró con Erdödy en la ciudad suiza de Zug y le confió una carta para el emperador en la cual le conjuraba a no romper las conversaciones con Francia e Inglaterra, con independencia de cuáles fuesen sus intenciones con respecto a Italia.

El 4 de mayo tuvo lugar un nuevo encuentro entre ambos, esta vez en Neuchâtel. A petición de Erdödy, Sixto viajó a Varsovia, donde se entrevistó con Carlos el 8 de mayo. El emperador se mostró indeciso respecto a las concesiones que estaba dispuesto a hacer a Italia. Deseaba seguir negociando remitiéndose a Czernin para formular las modalidades de esa negociación. La diplomacia oficial volvía de nuevo a primera línea. Una nota de Czernin, fechada el 9 de mayo, cuestionaba si los aliados estaban dispuestos a garantizar «la integridad de la monarquía». En la nota se aceptaba, igualmente, el principio de un trueque de territorios con Italia.

Cuando se hubiese llegado a un acuerdo con los aliados, Austria-Hungría podría entrar en conversación a ese propósito con Alemania.

El 20 de mayo, Sixto se reunió de nuevo con Poincaré y Ribot, con los que analizó la nota de Czernin, afirmando: «Una vez admitidas estas bases, Austria-Hungría podrá firmar una paz por separado». ¿Se debe concluir de ello que Sixto interpretaba los textos? Caben dos posibilidades: si consideramos que las intenciones del emperador estaban repetidas por el príncipe Sixto, podemos creer que el conde Czernin no había logrado esas intenciones. El príncipe Javier de Borbón-Parma, que había asistido a la entrevista de Luxemburgo, recuerda que[7]: «el emperador trataba a toda costa de iniciar las negociaciones de paz. El conde Czernin no tan sólo estaba al corriente, sino que había asistido a las entrevistas y discutido pormenores. Tenía un ánimo flojo, carente de precisión, y un carácter poco seguro».

Probablemente el príncipe Sixto, con el deseo de llegar a un resultado, tergiversó los textos al presentar la nota de Czernin. Aunque el príncipe Javier informa de que «la voluntad recta y tenaz del emperador Carlos, las explicaciones francas y exactas de mi hermano con Poincaré y Lloyd George, las palabras de honor dadas por una y otra parte, son otros tantos testimonios de la precisión de los textos […] mi hermano no se desvió ni una línea de las instrucciones recibidas».

No tardará Sixto en decepcionarse. La impresión que había recibido no era muy favorable. Escribirá:

«El presidente de la República: inteligencia muy viva, mente preclara, al corriente de los asuntos de Europa, de un patriotismo vibrante. Ninguna voluntad actuante: su situación se lo prohíbe.

»El presidente del Consejo: fatigado, envejecido, gafas ahumadas que se quita y se pone sin cesar. Contempla todas las dificultades y solamente éstas. Teme, por encima de todo, al Parlamento. Ninguna voluntad actuante, espíritu negativo».

El 23 de mayo, Sixto visitará a Lloyd George y al rey de Inglaterra. Éste lee, a su vez, la nota y expresa enseguida una ligera sospecha: «No puede tratarse de paz con Alemania». ¿Se refiere entonces a una paz separada con Austria?

«Contesto —dijo Sixto— que ése es el punto esencial de toda negociación.

»El rey: en ese caso, ¿Austria firmaría la paz contra la voluntad de Alemania, no presionada por ésta?

»Sixto: naturalmente, Austria la hará por voluntad propia, que es la del emperador. Desea la paz en condiciones favorables. La firmaría incluso sin Alemania. Por lo demás, si me he prestado a estas negociaciones, ha sido a condición de que no se tratase de una paz con Alemania».

Lloyd George consideró la posibilidad de celebrar una reunión en Compiègne entre los tres jefes de Estado y sus primeros ministros para fijar las bases de la negociación.

La conferencia de Compiègne no se celebraría nunca. Sixto, que había solicitado de Lloyd George una respuesta de Inglaterra, al igual que lo hizo con Francia, no recibirá ni una ni otra y Carlos esperará en vano los resultados de las entrevistas.

El 25 de junio, desmoralizado por su fracaso, Sixto abandonará París y se incorporará a su regimiento en el frente belga. Ribot, que se había ocupado de transmitir a Sonnino todos los detalles de las conversaciones[8] y que había intentado por todos los medios que fracasase la negociación, declaró en la Cámara:

«Nos pedirán hipócritamente la paz, como hoy, con medios equívocos y tortuosos, si no de manera abierta, en condiciones dignas de Francia».

El 13 de octubre señalará:

«Ayer Austria se declaraba dispuesta a concertar la paz y a satisfacer nuestros anhelos, pero dejaba voluntariamente de lado a Italia, sabedora de que si escuchábamos sus palabras falaces, Italia, mañana, recobraría su libertad y se convertiría en adversaria de la Francia que la había olvidado y traicionado. No lo hemos consentido».

«Este discurso de Ribot —escribió en cierta ocasión Sixto— es la más grande de las mentiras y la hipocresía más flagrante de ese viejo malhechor».

En los informes que dirigía a los aliados, el príncipe de Borbón se extralimitó respecto a la letra de los mensajes de los que era portador. No se puede, ciertamente, sospechar de la buena fe del príncipe Sixto, pero el único testimonio acreditativo de las «intenciones» que transmitió es el del príncipe Javier, si bien éste se muestra categórico.

Pese a todos los riesgos que entraña la diplomacia secreta, Ribot debería haber llevado, por simple honestidad política y conciencia de sus responsabilidades, la negociación hasta una proposición precisa, fuese o no aceptable para Italia. Su falta de acción le convierte en culpable.

Múltiples indicios, todos incontrolables, dan constancia de que Italia intentó algunas gestiones secretas con Austria-Hungría con el objetivo de retirarse de la guerra, sin advertir de ello a sus aliados. La base de intercambio debió de ser el Trentino y Trieste.

Dos agentes secretos, de escasa categoría y sin mandato, el conde Armand, del Deuxième Bureau francés, y el conde Nicola Rovertera, tomarán contacto en Friburgo y discutirán en vano las compensaciones que se habían de ofrecer a Italia a cambio de Trieste y del Trentino. Conversaciones sin interés, pero que confirman la intención del emperador Carlos de negociar a propósito de las exigencias italianas[9].

Se hubiera podido encontrar una solución para estas últimas si la negociación hubiese sido satisfactoria. No se entiende que Francia e Inglaterra consintieran soportar un largo año suplementario de guerra sólo por apoyar reivindicaciones italianas discutibles y susceptibles de los mismos regateos diplomáticos que en 1915.

La negociación Lancken-Briand

Uno de los elementos más destacados de la negociación Borbón-Parma es el deseo expresado por el emperador Carlos de apoyar a Alemania en «las justas reivindicaciones francesas sobre Alsacia y Lorena».

En un principio daba la sensación de que el emperador no tenía muchas posibilidades de éxito. Y, sin embargo, cuando en la primavera de 1917 los Imperios centrales intercambiaron sus objetivos sobre la guerra, Czernin sugirió que, si Alemania consintiera la restitución parcial de Alsacia y Lorena, Austria-Hungría podría, a cambio, ceder la Polonia rusa a Alemania.

En Alemania, la situación era extremadamente confusa. El 6 de julio, ante el Reichstag reunido en sesión secreta, el líder católico Erzberger analizó el balance que revelaba la quiebra del gobierno Bethmann-Hollweg: la guerra submarina había fracasado; en un año, la deuda alemana iba a aumentar en 50 000 millones de marcos. El político se preguntaba si no era posible considerar una paz sobre la base de 1914.

Hindenburg y Ludendorff exigieron un canciller enérgico. Pusieron su dimisión como cuestión de debate y se extendieron con los dirigentes de partido, con objeto de obligar a Bethmann-Hollweg a dimitir el 12 de julio. El káiser lo reemplazó por Michaelis, quien supo mostrarse más dócil a las instrucciones del cuartel general[10].

Pese a las graves dificultades en política interior, los dirigentes alemanes trataron de precisar sus objetivos de guerra. El 23 de abril de 1917, en Bad Kreuznach, Bethmann-Hollweg los puntualizó por escrito con Hindenburg y Ludendorff.

Alemania deseaba hacerse al este con Curlandia, Lituania y Polonia. En compensación de la Polonia rusa, Rusia recibiría Galitzia y Moldavia. Austria-Hungría se incrementaría en detrimento de Serbia y de Rumania. Al oeste, Bélgica quedaría bajo control militar alemán (Lieja y los puertos) y Francia recibiría la punta sudoeste de Mulhouse a cambio de la cuenca de Briey, reunida de nuevo en Alemania. Dos semanas después de la entrada en guerra de Estados Unidos, estas propuestas fueron absolutamente inaceptables para los aliados.

Un nuevo personaje entrará en juego desde este momento, el barón Von der Lancken, exoficial de la guardia convertido en diplomático. Representante de la Wilhelmstrasse, en aquella época era jefe de la sección política del gobierno militar alemán en Bruselas.

«A principios de la primavera de 1917 —narra Lancken— me formularon el deseo, manifestado por los medios de la Entente, de organizar en Suiza una entrevista personal entre una notable personalidad política francesa y yo. El objetivo apuntado no era más que una conversación que no comprometía a nada. Recibí esa noticia por una dama belga, famosa por sus reconocidos sentimientos humanitarios, descendiente de una vieja familia de la nobleza francesa, viuda de un aristócrata belga y que trabó amistad conmigo durante mi estancia en París. El sentimiento de poder, tal vez, aliviar a ambos países, tan pesadamente azotados por la guerra y a los cuales pertenecía ella (Francia y Bélgica), impelió a esa mujer a efectuar una gestión, animada por el deseo más puro de hacer el bien.

»En similar circunstancia, ocurre muy naturalmente (y yo mismo he vivido esa experiencia) que el intermediario se ve obligado a fortalecer el anhelo de mediación que anima a ambas partes. A tal efecto, debe representar a cada una de ellas la voluntad de paz manifestada por la otra con colores más vivos de lo que la realidad revelaría, sin duda, a los ojos de un observador reflexivo. He aquí cómo, muy probablemente, las personalidades que en 1917 creyeron vincular unos a otros los tentáculos presentados a favor de la paz, se hicieron, en sus descripciones, culpables sin saberlo de exageraciones, excusadas por lo demás.

»El primer nombre francés que se me transmitió fue el de Deschanel, por aquel entonces presidente de la Cámara. Creí mi deber, no obstante, descartarlo (aunque me fuese personalmente conocido y nada antipático) por razón de las salidas político-literarias a las que se había entregado con respecto a nuestro aliado austrohúngaro. Otros nombres fueron los de Jules Cambon y de Briand. Di preferencia a Briand por dos razones: en primer lugar, porque, siendo hermano de Paul Cambon, embajador francés en Londres, no me parecía que Jules Cambon ofreciese las garantías necesarias de discreción absoluta; en segundo lugar, porque, como secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores, no gozaba de la necesaria libertad de acción»[11].

La dama en cuestión era la condesa Werner de Mérode, de soltera Pauline de la Rochefoucauld.

A Lancken no se le ocultaban las dificultades de su cometido:

«Ante la entrada en acción de un hombre como Briand, no tenía más remedio que pensar que una figura tan importante de la política francesa no pondría todo su porvenir en juego a menos que se le presentasen las posibilidades más afortunadas de conseguir un resultado […] Briand, maestro en el arte de la persuasión, debía aparecer como el hombre más apropiado para orientar la opinión pública francesa por los caminos favorables a la paz. Por si fuera poco, mis relaciones oficiales y personales con Briand, durante mi actuación en París, habían sido muy buenas».

El diplomático alemán consultó en primer lugar a sus superiores:

«Cuando, en 1917, después de las primeras confidencias que me formularon, establecí contacto con el Gobierno del Reich, quedó claro que Berlín concedía el mayor interés a aquella tentativa. El canciller Von Bethmann-Hollweg y el secretario de Estado Zimmermann me animaron a efectuar nuevas gestiones. Lo mismo ocurrió por parte del mariscal Von Hindenburg y del general Ludendorff, habitualmente tan poco accesible. Este último me prometió formalmente satisfacer todos mis deseos respecto a la concesión de pasaportes a los súbditos belgas para viajar a países neutrales y enemigos. Todas mis demandas fueron atendidas sin más y de la manera más rápida. Por otra parte, y conviene hacerlo observar, el general Ludendorff, jamás dejó de pedir información y se interesó por el éxito de mis gestiones más de lo que hicieron los dos cancilleres, que, además de Bethmann-Hollweg, tomaron parte en ellas.

»Durante la segunda quincena del mes de abril de 1917, se celebró una conferencia secreta con objeto de elaborar las instrucciones que se me entregarían respecto a mi encuentro con Briand en Suiza. Participamos el canciller del Reich Von Bethmann-Hollweg, el mariscal Hindenburg, el general Ludendorff, el almirante Von Holtzendorff y yo. En el curso de la entrevista, el general Ludendorff, invitado por el mariscal Von Hindenburg a manifestar su opinión, declaró que, en interés del armisticio con Francia, era posible irse habituando a la idea de ceder, en determinadas circunstancias, algunos territorios del Reich. Pensaba sobre todo en la punta sudoeste de Alsacia y ciertos distritos de Lorena de habla francesa[12]. Aprovechando la circunstancia subrayaba la necesidad de utilizar el arma aérea para el porvenir de los principios estratégicos que nos habían guiado en el trazado de la frontera en 1871.

»Di, pues, plenos poderes a mis mediadores y, tras un intervalo relativamente breve, conocí que Briand estaba dispuesto a personarse en Suiza».

¿Qué había ocurrido en realidad? El 4 de junio de 1917, la condesa de Mérode viajó a París. El 12, se entrevistó con Briand en casa de su hermano, en la calle Saint-Dominique, número 28. Al parecer, exigió sin preámbulos a Briand que se desplazase a Suiza para entrevistarse con Lancken[13].

Briand, prudente, estaba perfectamente informado y se mostró receloso. Sin embargo conservó el contacto. El 19 de junio visitó a Poincaré, quien le manifestó: «Le pongo en guardia contra ilusiones e imprudencias». La condesa regresó a Bruselas vía Suiza debido a que su visado expiraba. En Suiza recibió, el 28 de junio, la respuesta de Briand. La aristócrata respondió de inmediato:

«Su telegrama me llega en el momento en que voy a dejar Berna. Parto, pues, satisfecha de pensar que da usted curso a mi idea. Si pudiese usted saber como yo hasta qué punto es seguro el éxito. Volverá, sin duda, a París en septiembre».

¿Qué había dicho a Lancken?

«El primer gesto de mediación encaminado a hacerme entrevistar con una personalidad francesa se convirtió pronto en una gestión, totalmente independiente de la primera, efectuada por una eminente personalidad belga[14] que me propuso ponerme directamente en contacto con De Broqueville, primer ministro de Bélgica, con miras a efectuar conversaciones que tampoco comprometían a nada.

»Más tarde, las dos gestiones se convirtieron en una sola, porque los dos mediadores se alojaron durante mucho tiempo en el mismo hotel de Suiza[15] y se conocían ya por haberse tratado en la sociedad de Bruselas. La consecuencia fue que De Broqueville cedió el paso al representante de Francia, lo que no aminoró la intensidad de las aspiraciones de aquél.

»El día 22 de junio, las conversaciones de nuestros intermediarios se hallaban hasta tal punto adelantadas, que la entrevista entre De Broqueville y Briand, de un lado, y yo del otro, se fijó para finales de junio en Suiza. Me disponía a partir cuando, el día 29, llegó un telegrama que notificaba el aplazamiento de la entrevista proyectada».

Otra personalidad belga, el barón Evence Coppée padre, se había entrevistado con Lancken comprendiendo las tendencias pacificadoras del diplomático alemán. Coppée hijo se dirigió a El Havre, donde informó convenientemente a De Broqueville. Éste, que no quería entorpecer a Briand, se conformó con apoyar ante las gestiones de los dos negociadores Coppée y Mérode. El barón Coppée hijo conversó de nuevo con Briand el 27 de agosto y le informó de que la comunicación de Lancken recibida por el Gobierno belga era similar a la que había sido dirigida a Briand por la condesa de Mérode.

Briand se declaró entonces dispuesto a viajar a Suiza para entrevistarse con Lancken, pese a las reservas del presidente de la República y del presidente del Consejo. Por otro lado, debía conferenciar de forma oficial con los jefes de los Gobiernos aliados. De ese modo podría desempeñar el papel de un plenipotenciario oficioso.

El 1 de septiembre, Briand, De Broqueville y los dos Coppée cenaron en el Hotel Ritz y Briand escuchó personalmente de De Broqueville la confirmación en firme de las proposiciones alemanas.

Se sentaban las bases de eventuales negociaciones. Pero una crisis ministerial acaecida en Francia complicó el trabajo de los negociadores. Ribot, desbordado, se vio salpicado por una serie de escándalos políticos internos (la dimisión de Malvy, acusado por Clemenceau de debilidad respecto al Bonnet rouge). Finalmente dimitió el 9 de septiembre afianzándose, sin embargo, y regresando al Ministerio de Asuntos Exteriores del gabinete Painlevé, formado el 12 de septiembre. A despecho de una oposición casi general, se mantendrá en él hasta el 22 de octubre.

La condesa de Mérode visitó de nuevo a Briand en París a principios del mes de septiembre. Apremiada sin duda por Lancken, la condesa solicitó a Briand que fijase con celeridad una fecha para su reunión en Suiza con el diplomático alemán. Briand propuso que se celebrase el 22 de septiembre, reservándose, no obstante, la modificación de la fecha o incluso su anulación si ciertas condiciones previas no eran aceptadas.

«Mi plan —señaló Lancken— consistía en escuchar a Briand de modo que se viese forzado a expresarse lo más claramente posible y, en cierta medida, a conocer de primera mano su “último precio”. Más adelante, mi propósito era viajar a Berlín por el camino más rápido, presionar allí para obtener una respuesta inmediata y traerla con la mayor celeridad posible a Briand, que se habría quedado en Suiza esperándome».

El 13 de septiembre, Coppée acudió al despacho de Briand. Painlevé se encontraba presente y los tres examinaron de nuevo las premisas de la negociación. Painlevé era partidario de llegar hasta el final y aceptar la entrevista.

A mediodía, Briand contactó con Poincaré, en un inicio favorable pero que aconsejó obrar con prudencia.

El 14 de septiembre, Briand informó a Ribot en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Éste declaró su temor a que se tratase de una trampa alemana y se reservó su opinión. Briand, prudente, mantuvo una nueva entrevista con Poincaré y Painlevé conviniendo con ambos en que los aliados debían ser consultados lo antes posible. A petición de Ribot, le hizo entrega el 19 de septiembre de una nota donde se precisaba que la conversación con Lancken no podría entablarse sin que fuesen aceptadas previamente las condiciones siguientes:

Francia era solidaria de sus aliados.

No existiría negociación oficial antes de la evacuación de los territorios aliados ocupados.

La restitución integral de Alsacia y Lorena.

La reparación por daños de guerra.

En compensación, Francia no pondría sobre el tapete la cuestión de la orilla izquierda del Rin ni la libertad política y económica del pueblo alemán.

Para cerciorarse una vez más de que la nota estaba conforme con las sugerencias formuladas, Briand se la leyó aquel mismo día a Coppée hijo, que se encontraba de paso por París, quien la aprobó y confirmó su acuerdo por escrito el 6 de octubre de 1917[16].

El 21 de septiembre, Lancken llegó a Ouchy-Lausanne y se alojó en el Hotel du Château, frente al Hotel Beau-Rivage, donde se habían establecido recientemente la condesa de Mérode y el barón Coppée, que conocieron la convicción de que la entrevista propuesta sería favorable a una conclusión pacífica. Les confirmó, además, que se había restablecido contacto con el Estado Mayor alemán y que la negociación se iniciaría con buenos auspicios.

Lancken tenía noticia de los resultados del consejo celebrado el 11 de septiembre en el castillo de Bellevue, bajo la presidencia del káiser. Esos resultados marcaron un progreso con relación a la deliberación de Bad-Kreuznach. A pesar de los informes contradictorios que hemos analizado[17], parece que el káiser autorizó a los diplomáticos alemanes a admitir que la restauración de Bélgica sirviera de base a las negociaciones. En lo que respecta a Alsacia y Lorena, no se observaba nada nuevo.

Lancken aseguró a Coppée y a la condesa de Mérode que había recibido la orden de concluir la paz y que, si las proposiciones que se le habían encargado presentar a Briand eran consideradas insuficientes, pediría inmediatamente a Berlín nuevas instrucciones. Parecía que todo estaba encaminado. ¿Rebasaba Lancken sus instrucciones y trabajaba, a su vez, añadiendo aceite a los engranajes? ¿O bien sus relaciones directas con el káiser y el Kronprinz le permitían ir más allá de lo que pudiera autorizarle la deliberación de Bellevue?

En sus Recuerdos, publicados catorce años más tarde, Lancken, sin precisar las intenciones que albergaba en aquella época, se declara convencido de que, en aquel momento, dado el cansancio de los beligerantes, hubiera podido encontrarse una solución al problema de Alsacia y Lorena.

Pero la entrevista anhelada por Lancken no se llegaría a producir. Briand no acudió a Ouchy, dado que había esperado en vano la aprobación de los Gobiernos aliados. Lancken partió, irritado, el 23 de septiembre.

En realidad, de acuerdo con Jules Cambon, Ribot había formulado a Balfour[18], por mediación de Paul Cambon, una pregunta insidiosa: ¿Era deseable evitar «el lazo tendido a Mr. Briand»? La respuesta no podía ser, evidentemente, más que afirmativa. A consecuencia de una presentación truncada, Italia señaló también su desaprobación. Por último, Ribot tuvo el cinismo de interpretar el informe del embajador Kolubowski como una desaprobación belga que emanara de De Broqueville[19].

Mientras, el rey Alberto se había entrevistado con Poincaré el 22 de septiembre en el cuartel general de los ejércitos aliados y le había expuesto su escepticismo a propósito de aquella negociación dirigida por la condesa de Mérode. Los rumores se los transmitieron también a Lloyd George, lo que contribuyó poderosamente a que la operación fracasase de manera definitiva[20].

Se podría epilogar sobre el hecho de si Alemania habría aceptado o no renunciar a Alsacia y Lorena, retirarse de Bélgica y pagar las reparaciones. Lancken, que, pese a encontrarse en un ambiente difícil, había obtenido del Estado Mayor concesiones considerables, era en verdad un hombre capaz de llevar a buen fin la negociación, sin duda secretamente alentada por el káiser. También Briand hubiera podido triunfar[21].

Sin embargo, son criticables la debilidad de Poincaré, la mala fe de Ribot, el juego turbio de los Cambon: en definitiva, la actitud desconsiderada de esos hombres que, por razones mal explicadas, cargaron, en algunas horas, con la responsabilidad de un año de guerra suplementario. Millones de hombres morirían todavía para obtener dos fortalezas alsacianas y algunas decenas de millones en concepto de daños de guerra, de los que solamente una cuarta parte serían pagados.

El 22 de octubre, la Cámara desautorizó a Ribot, que se aferraba a su cargo de ministro y que fue literalmente expulsado de él. El fracaso de la negociación tuvo otro efecto: Alemania y, en consecuencia, también Austria-Hungría quedaron en adelante en poder de los pangermanistas.

La intervención de las fuerzas morales

Al margen de las dos grandes negociaciones Borbón-Parma y Lancken, es conveniente recordar la historia de la mediación pontificia de Benedicto XV.

En junio de 1917, el papa nombró como nuncio en Múnich al cardenal Pacelli, cuya habilidad diplomática era unánimemente reconocida. Al momento de recibir el nombramiento, Pacelli se puso en contacto con el káiser y Bethmann-Hollweg. Tras la crisis política de julio, el 24 de este mes contactó con el nuevo canciller Michaelis y se entrevistó asimismo con el emperador Carlos.

El 9 de agosto, el papa, a quien se le había hecho entrega del informe de Pacelli, redactó una nota sobre «las bases de una paz justa y duradera»: para un futuro lejano, desarme, libertad de los mares, arbitraje internacional; para el futuro cercano, retorno a las fronteras de 1914, independencia de Bélgica y nada de indemnizaciones; compromiso en lo que se refiere al resto (Alsacia y Lorena o reivindicaciones italianas).

La nota de Benedicto XV, difundida el 14 de agosto, tuvo buena acogida en Alemania, donde sus principios eran bien apreciados. Se señalaba, sin embargo, una clara preferencia por la negociación directa, que obligaría a apresurar las gestiones de Lancken.

El 23 de agosto, Inglaterra respondió de manera oficiosa, aunque por escrito, por mediación del conde de Salis, encargado de negocios de Gran Bretaña, que los objetivos de guerra de las potencias centrales estaban mal definidos, sobre todo en lo que a Bélgica respectaba. Ni una palabra sobre Alsacia y Lorena o las reivindicaciones italianas.

¿Se puede afirmar que el objetivo de guerra de Inglaterra era la restauración de Bélgica? El obstáculo era fácilmente franqueado por el cardenal Pacelli, que entregó el 30 de agosto al canciller Michaelis una copia de la nota de Salis, rogándole «una declaración precisa sobre los propósitos del Gobierno imperial respecto a la independencia de Bélgica[22]».

Esta interpretación tendenciosa explica las concesiones formuladas durante el consejo de Bellevue que facilitarán la negociación Lancken. Explicó también que, tras el fracaso de la negociación que tuvo lugar el 22 de septiembre, Kühlmann, ministro de Asuntos Exteriores, entregara al nuncio dos días después una respuesta dilatoria, en la que lamentaba que «ciertas condiciones previas no hayan sido todavía llenadas» y que hiciera al mismo tiempo unos primeros intentos secretos, pero directos, cerca de Gran Bretaña por mediación del Gobierno español. Inglaterra rechazó esas proposiciones mal definidas, sobre las cuales advirtió a sus aliados a principios de octubre[23].

La mediación pontificia había fracasado. No se puede negar su carácter realista ni subestimar sus posibilidades de éxito teniendo en cuenta la habilidad con que defendía los intereses de los dos Estados católicos europeos: Bélgica por una parte, Austria-Hungría por la otra. El conde Czernin apoyaba la iniciativa pontificia. ¿Acaso el príncipe Sixto de Borbón no se había entrevistado con el papa en marzo de 1915 para expresarle sus inquietudes a propósito de la probable división de Austria-Hungría[24]?

La respuesta dilatoria de Kühlmann implicaba, sin que él llegara a sospecharlo, la condena definitiva de Austria-Hungría, a la que ya no quedaba sino un año de vida.

En el curso del verano de 1917, los días 28 al 30 de junio, se celebró en París, en la sede del Gran Oriente, el congreso de las logias masónicas aliadas y neutrales. Aquella asamblea se había preparado en París durante los días 14 y 15 de enero de 1917 por un reducido comité, preocupado por «luchar por la creación de una sociedad fundada en los principios eternos de la masonería».

Veinte obediencias enviaron en junio a sus representaciones. Había delegados de América del Norte y del Sur y de los países aliados. El presidente Wilson miraba esa reunión con simpatía. Entre los primeros puntos del orden del día en las discusiones se encontraba la creación de la Sociedad de Naciones[25] y su futura organización (propuesta de una carta, de un tribunal internacional y obligatoriedad para todos los Estados de someterse a ese Parlamento internacional, bajo pena de boicot económico y de bloqueo terrestre y marítimo). Monsieur Lebey insistió para que Alemania formase parte de la Sociedad de Naciones. De este modo quedaría sometida a la ley internacional.

Estudiando la reseña de ese congreso de las masonerías aliadas y neutrales, es posible saber que los delegados se pusieron de acuerdo sobre las condiciones mínimas de un retorno a la paz:

Devolución de Alsacia y Lorena a Francia.

Independencia de Polonia.

Independencia de Bohemia.

Liberación de las nacionalidades oprimidas por Austria-Hungría.

Las tres últimas proposiciones emanaban, como es natural, de una importante delegación de polacos y de súbditos austrohúngaros. Reclamaban, de hecho, el desmantelamiento del Imperio de los Habsburgo.

¿Cuál fue la influencia exacta de esas proposiciones sobre la actitud de la diplomacia ahijada? Se ha pretendido que decisiva. Nada permite, sin embargo, afirmarlo en la actualidad. El fracaso de la negociación de Sixto de Borbón data del 25 de junio: Sixto abandonó en ese momento París para incorporarse a su regimiento, tres días antes del congreso de París. ¿Puede darse crédito a la opinión según la cual Ribot, «agente de las logias», torpedeó la negociación por una consigna muy precisa? De ningún modo. Esa consigna no hubiera podido ser sino posterior al 30 de junio. Es posible —y no deja de ser una hipótesis sin soporte de ningún testimonio formal— que Ribot, al liquidar definitivamente las posiciones de Sixto en su discurso del 13 de octubre, hubiese tenido en cuenta el estado de ánimo de los medios masónicos que él frecuentaba.

En cualquier caso, el fracaso de la negociación Lancken-Briand (23 de septiembre), posterior al congreso de París, no tiene relación con éste, dado que el retorno de Alsacia y Lorena a Francia, primera proposición del congreso, era igualmente base de aquella negociación.

Nada permite afirmar, como lo han hecho demasiadas obras partidistas, que aquel congreso de masonerías aliadas y neutrales haya decidido el destino de Austria-Hungría y de los Habsburgo. Lo único cierto es que constituyó una etapa importante en el progreso de los movimientos nacionalistas de Polonia y de Austria-Hungría, que no conseguirán sus objetivos hasta un año más tarde. Considerando la orientación política del congreso, las gestiones pontificias, emprendidas al mismo tiempo —pero después del fracaso del príncipe de Borbón—, apuntaban, por el contrario, a salvar al mayor Estado católico de Europa.

Sea como fuere, la conjunción de intereses de los líderes nacionalistas (Benés y demás) y de los dirigentes políticos occidentales parece no haber sido más que fortuita. Wilson, atento a los anhelos del congreso de París, era de la opinión —éste será el número 10 de sus 14 puntos—, sin sentirse por lo demás inclinado a ella, de la balcanización de la Europa central, con la que le gustaría mantener un «lazo federal[26]». Por otra parte, no se puede olvidar la simpatía personal que Clemenceau sentía hacia Austria.

Desde mediados de febrero hasta mediados de marzo de 1917, Sophie Szeps-Clemenceau, cuñada de El Tigre, y Berthe Szeps, ambas austríacas, discutieron en el Hotel Beaurivage de Ouchy-Lausanne acerca de las posibilidades de «sacar» a Austria de la guerra.

Nada esencial surgirá de esas conversaciones, pero ambas advirtieron que Clemenceau, al igual que los ingleses, era favorable al mantenimiento de Austria-Hungría. Cuando Berthe Szeps regresó a Viena fue recibida por Czernin, quien le aseguró que Austria seguía vinculada a Alemania, pero que favorecería con gusto una negociación de compromiso. Estimaba que podrían intervenir en Lorena importantes rectificaciones de fronteras. Francia no reaccionó ante los mensajes de Berthe Szeps porque Clemenceau prefirió evitar cualquier tipo de compromiso[27].

En realidad, ninguno de los países aliados tuvo una clara opinión a propósito del porvenir de Austria-Hungría. En Londres, en París y en Roma, existían comités que apoyaban a los nacionalistas, pero las autoridades, incluso las anticlericales, se mostraron reservadas y decidieron no tomar ninguna posición[28].

Más que una «victoria de las logias», el desmantelamiento de Austria-Hungría fue la victoria de las minorías activas sobre un poder federal, disociado hasta tomarse inexpresable.

Los esfuerzos de la diplomacia secreta habían fracasado. El balance de todos esos meses de conversaciones es enteramente negativo.

La situación política a finales de 1917

Los cañones volvieron a tener la palabra. Los militares tomaron de nuevo la iniciativa. El 24 de octubre, el ejército austríaco, apoyado por fuertes divisiones alemanas, rompió el frente italiano y se apoderó de Caporetto, donde hizo más de 300 000 prisioneros. Este éxito solidificó la alianza austro-alemana fuertemente quebrantada ya que Ludendorff había retrasado la ofensiva para esperar los resultados de la negociación Lancken.

A consecuencia de los movimientos revolucionarios, el ejército ruso se había derrumbado y el «Gobierno obrero y campesino» propuso a todos los beligerantes abrir negociaciones de paz preconizando el programa siguiente: ni anexiones, ni indemnizaciones. Los aliados protestaron. Los alemanes vacilaron, pero los austríacos se mostraron favorables —y los alemanes resuelven unirse a ellos, a fin de cuentas— a aceptar las negociaciones, que se iniciarían en Brest-Litovsk el 3 de diciembre y que culminarán, doce días más tarde, en un armisticio y, el 3 de marzo de 1918, en la paz con Rusia.

La ayuda americana prometida a los aliados no llegaba. Al este, Rumania, que había entrado en guerra demasiado tarde, se vio obligada a capitular el 7 de mayo de 1918. Militarmente derrotada ya en 1917, estaba acorralada por la defección rusa.

La situación, lamentable para los Imperios centrales a finales del verano de 1917, cambió casi a su favor en el curso del otoño y del invierno. Los diplomáticos decidieron entonces suspender todo intento de conciliación. El 9 de octubre de 1917, tan pronto como se enteró de que los pasos dados cerca de los ingleses a través de Madrid habían sido rechazados, Kühlmann declaró ante el Reichstag: «No, Alemania jamás cederá Alsacia y Lorena».

El Gabinete de Guerra británico trató de lograr una aproximación y autorizó al general Smuts, presidente del Consejo de la Unión Sudafricana, para establecer contacto secretamente con los austríacos.

Smuts viajó a Suiza el 18 de diciembre de 1917 y celebró varias conversaciones con el conde Mensdorff a propósito de una paz separada con Austria-Hungría. Al parecer, Smuts ofreció a Mensdorff compensaciones territoriales. Propone asimismo que Austria-Hungría, mantenida como unidad política, sea reorganizada sobre una base federal.

Mensdorff sugiere entonces a Smuts una entrevista secreta con Czernin, pero el ministro de Asuntos Exteriores austríaco rechaza la proposición. No quiere saber nada de «paz separada». La defección rusa y las victorias en Rumania y en Italia hacían creer al ministro que la situación de los Imperios centrales había mejorado y que las posibilidades de victoria aumentaban diariamente.

El 13 de noviembre de 1917, un suceso señala un hito en el oeste. El gabinete Painlevé, comprometido en los escándalos políticos, es derribado, y Poincaré llama de nuevo al hombre designado por la opinión pública: Georges Clemenceau.

Éste instaura con sus amigos una especie de poder personal y anuncia que su política extranjera y su política interior estarán íntimamente ligadas bajo el lema «Hago la guerra». El 11 de diciembre, sin prueba formal, por algunos indicios solamente, hace detener a Caillaux, que encama la paz de compromiso. En el plano militar, lleva a cabo cuanto está en su mano por crear un mando único de los ejércitos aliados, que será un hecho consumado el 26 de marzo de 1918 y se convertirá en la más firme garantía de la victoria.

5

La paz

(1918)

El año 1918 se inició con felices auspicios para las potencias centrales. Los rusos y los rumanos se habían retirado de la guerra. Los alemanes, aunque estaban obligados a mantener un millón de hombres en el este, contaban con 192 divisiones en el frente occidental, es decir, veinte más que los aliados, a la espera de recibir los refuerzos prometidos por los americanos.

Hindenburg y Ludendorff eran en ese momento los máximos dignatarios de Alemania y el canciller Hertling, un anciano pasivo que había sucedido a Michaelis, no intentaba resistir su nuevo poder adquirido.

En mayo, los «dióscuros» se convirtieron en dueños de Austria. El 2 de abril, Czernin había juzgado una hábil maniobra al anunciar en un discurso pronunciado en la municipalidad de Viena que rechazaba la oferta de paz francesa. Esta maniobra se ideó para quebrantar la autoridad de Clemenceau. Pero El Tigre respondió enérgicamente: «¡Czernin ha mentido!». Y tras algunas vacilaciones —provocadas principalmente por la adjuración del príncipe Borbón— publicó la carta que el emperador Carlos había dirigido a Sixto. Ante esta tesitura Czernin se vio obligado a dimitir descubriendo así a su monarca, quien telegrafió a Guillermo II: «Mis cañones en el oeste constituirán mi última respuesta». Carlos había quedado desacreditado y no tenía más opción que firmar en Spa una alianza defensiva y ofensiva con Alemania, alianza que le comprometía durante doce años además de liquidar cualquier iniciativa de la diplomacia austríaca.

La ofensiva alemana de 1918 demostró ser, de momento, un éxito. El 11 de junio, el ejército llegó a 70 kilómetros de París. Las bajas francesas se elevan a 140 000 hombres. Sin embargo, varios dirigentes alemanes no creían en la posibilidad de una victoria meramente militar.

El 1 de junio, en una carta dirigida al canciller, el príncipe Ruprecht de Baviera aconsejó negociar la paz. Kühlmann, pese al fracaso de sus tentativas con los ingleses en septiembre de 1917, se unió a esa idea. En junio, envió al príncipe Hatzfeldt-Widenburg a La Haya, donde se celebraba una conferencia para analizar la situación de los prisioneros de guerra. Hatzfeldt-Widenburg coincidió con el delegado inglés Cave asegurándole que, en una paz de compromiso, Alemania se avendría a renunciar a Bélgica.

Kühlmann fue entonces desautorizado. Hindenburg y Ludendorff ya no contaban con él y así se lo advirtieron al canciller. El 8 de julio, el káiser advirtió a Kühlmann de que prescindía de sus servicios. Alemania se remitía definitivamente a la única decisión de las armas.

Los catorce puntos de Wilson

El presidente Wilson se mantuvo imperturbable en la preparación de su reforma de las sociedades humanas. Apenas su país entró en guerra, ideó la organización que velaría por la paz en las generaciones venideras.

Encargó a House que le informara acerca de los objetivos de guerra de los aliados, favorecido por los contactos directos que éste tenía en Londres y en París. Sin embargo, House no desempeñaba más que un papel oficioso. Por lo demás, Wilson trató de no comprometer a Estados Unidos. En un principio no aceptó la cuestión de la alianza ni el tratado «nada de paz separada» firmado por Francia, Rusia y el Reino Unido el 5 de septiembre de 1914. No iba a comprometer los compromisos secretos firmados por los aliados, entre ellos el acuerdo de Saint-Jean-de-Maurienne con Italia.

El 9 de enero de 1918, Wilson expuso ante el Congreso sus objetivos de guerra, consecuencia de las gestiones con House y los expertos que le asesoraban. Eran catorce y más adelante se convertirían en dieciocho el 11 de febrero, en veintidós el 4 de julio y en veintisiete el 27 de septiembre. Pero estos «complementos» no añadían nada a los diez puntos esenciales.

El primer punto, absolutamente inaplicable, exigía la abolición de la diplomacia secreta con acuerdos de paz negociados abiertamente. El segundo estaba consagrado a la libertad de los mares, el tercero a la libertad de comercio y la supresión de todas las barreras económicas y el cuarto al desarme: tres objetivos propios de países poderosos.

Los demás puntos son concretos:

5. Libre ajuste de todas las reivindicaciones coloniales.

6. Evacuación de todos los territorios rusos.

7. Bélgica tendrá que ser evacuada y restaurada.

8. Todo el territorio francés deberá ser liberado. El daño cometido a Francia en 1871, en lo que se refiere a Alsacia-Lorena, deberá ser reparado.

9. Tendrá que efectuarse un reajuste de las fronteras de Italia, siguiendo las líneas de las nacionalidades claramente reconocibles.

10. A los pueblos de Austria-Hungría les será permitido, con la mayor premura, la posibilidad de un desarrollo autónomo.

11. Rumania, Serbia y Montenegro deberán ser evacuados. A Serbia se le concederá libre acceso al mar.

12. A los territorios turcos del actual Imperio otomano se les garantizará plenamente la soberanía, pero las otras nacionalidades que viven actualmente bajo el régimen de este Imperio tienen que disfrutar de una total seguridad de existencia y de poderse desarrollar sin obstáculos.

13. Deberá constituirse un Estado polaco independiente, que comprenda los territorios incontestablemente habitados por polacos, los cuales deberán tener asegurado el acceso al mar.

El último y decimocuarto punto era la coronación de esta arquitectura: la creación de una Sociedad General de Naciones en virtud de acuerdos formales, que tenga por objeto ofrecer garantías recíprocas de independencia política y territorial tanto a los pequeños como a los grandes Estados.

Estos catorce puntos constituirán en 1918 la base de las negociaciones para la paz. En efecto, los países europeos, al no conseguir ponerse de acuerdo cuando, en 1917, la diplomacia secreta les ofrecía todavía medios para ello, habrán de recurrir a un árbitro: Wilson era el hombre adecuado.

No parece que él hubiese querido imponer sus apriorismos. Sus opiniones eran moderadas, pero los aliados, concretando las ideas de Wilson, iban a acentuar sus aspectos peligrosos para culminar en la mezcla detonante que fue la causa de la guerra de 1939.

Una cuestión importante era el principio de las nacionalidades. Wilson abrió el camino para el desmembramiento del Imperio austrohúngaro y del Imperio otomano. Esta renuncia al principio diplomático del equilibrio de fuerzas sería una fuente permanente de disturbios, tanto en el Oriente Próximo como en Europa central. Se abría, sin embargo, una nueva orientación política, demasiado importante para pasar desapercibida en el momento en que aparece por vez primera, cuando los adversarios acaban de renunciar a la paz blanca que les brindaba la diplomacia secreta.

Los catorce puntos de Wilson tuvieron una inmensa resonancia en la opinión pública mundial. Cada cual trataba de hallar en ellos su propia conveniencia. Entre otros, los Comités nacionalistas encontraron al fin una carta que presentar y, lógicamente, no la echaron en saco roto.

El 8 de abril se reunió en Roma un congreso de las nacionalidades oprimidas de Austria-Hungría, que proclamaba su voluntad unánime de destruir el Imperio austrohúngaro.

Los Gobiernos aliados no tomaban posición a propósito del Congreso de Roma. Italia, sin embargo, que temía la rivalidad del futuro pueblo yugoslavo, se mostraba muy reticente. Pero la opinión pública fue evolucionando. El incidente Clemenceau-Czernin se encontraba en su punto álgido y el presidente francés, cuyo parecer acerca del Imperio austrohúngaro era tan reservado como el de Wilson, se vio perjudicado por esta pugna. El viraje coincidirá con las victorias alemanas en el oeste.

Con la idea de acelerar la disgregación de la doble monarquía, Francia y Gran Bretaña prometieron la independencia a checos y polacos. Sólo Sonnino, que contaba con la opinión favorable de gran parte de la ciudadanía italiana, se negó a admitir la independencia yugoslava.

El armisticio y sus condiciones

El 6 de agosto de 1918, aprovechando el agotamiento de las tropas alemanas, Foch lanzó por fin las ofensivas que despejarían definitivamente el frente francés.

El 26 de septiembre, Bulgaria capituló mientras que Foch reanudó su avance por medio de acciones concéntricas.

El 28 de septiembre, Ludendorff declaró que la guerra estaba perdida.

El 26 de octubre, los italianos volvieron al ataque y, cinco días más tarde, Austria-Hungría solicitó el armisticio, que sería firmado el 3 de noviembre. Era demasiado tarde para salvar al Imperio y a los Habsburgo. El 10 de octubre, Carlos había anunciado la constitución de un Gobierno federal. El gesto no tuvo los resultados esperados porque el día 29 fue proclamada en Praga la República checoslovaca. El Consejo Nacional esloveno se unió a croatas y a serbios. El día 30 se produjo la creación de un Estado austríaco. El 31, en Budapest, estalló la revolución que concluiría con la proclamación de la República.

El 29 de septiembre, en Spa, Guillermo II aceptó la constitución de un gabinete presidido por Max de Baden. Éste, presionado por Hindenburg y sobre todo por Ludendorff, que temían un derrumbamiento completo del ejército, solicitó el 6 de octubre del presidente Wilson un armisticio inmediato sobre la base de los catorce puntos. Tras un mes de tergiversaciones diplomáticas[1] y bajo una intensa presión revolucionaria, Alemania envió a Rethondes una delegación para que sellara el armisticio, sin discusión, el 11 de noviembre de 1918.

¿Cuáles eran las condiciones de ese armisticio?

El 23 de octubre, Wilson informó a los aliados de la petición alemana cuestionándoles: «¿Estáis dispuestos a conceder a Alemania un armisticio que proteja absolutamente los intereses de los pueblos en litigio? ¿Estáis dispuestos a concluir la paz sobre la base de los catorce puntos?».

Poincaré y Pershing, influidos por Foch, se mostraron en principio partidarios de responder negativamente: nada de un armisticio que preservaría al ejército alemán, cuando éste debe ser aplastado por completo nada de catorce puntos que hicieran caso omiso de los tratados secretos. Pero los Gobiernos aliados no les seguirán y, el 26 de octubre, todos contestaron favorablemente[2].

House acudió al acto a París para entrevistarse con los aliados. Se celebraron reuniones secretas, de las que no existen informes oficiales[3].

Los intérpretes Mantoux y el secretario Hankey escribieron taquigráficamente esas conversaciones. Clemenceau rogó a Mantoux que diera a «su experto Loucheur» una relación completa de las discusiones. Esta copia escrita de puño y letra por Loucheur de la taquigrafiada por Mantoux es el único texto que queda y al cual nos remitimos[4].

La base de las discusiones está constituida por dos textos: los catorce puntos de Wilson y una nota de Foch, fechada el 26 de octubre, donde se precisan las condiciones indispensables para el armisticio. House defiende el punto de vista de Wilson; Clemenceau, el de Foch. Los aliados son consultados.

El 29 de octubre, durante una reunión entre los dignatarios europeos y americanos, se produjo una intensa discusión:

CLEMENCEAU: Jamás hemos sido consultados acerca de los catorce puntos. Y a propósito del primer punto (el que hace referencia a la diplomacia secreta), —añadió—: ¿Está usted de acuerdo? Pues yo no lo estoy.

LLOYD GEORGE (sobre el punto segundo, libertad de los mares): No podemos aceptarlo. Equivale a la prohibición del bloqueo.

HOUSE: Eviten que el presidente no tenga que decir: «Los aliados no aceptan mis catorce puntos. Esto pone fin a mi correspondencia con ellos. No me resta más que ver si debo continuar la conversación con las potencias centrales».

C.: Hablemos claro. ¿Quiere usted decir que los Estados Unidos concertarían una paz separada?

H.: Pudiera ocurrir, si el presidente Wilson cree no poder aceptar sus modificaciones.

L. G.: Es preciso que digamos también algo a propósito de las indemnizaciones.

El 30 de octubre, los aliados se pusieron finalmente de acuerdo sobre el texto de la nota que debían enviar a Wilson: aceptaban los catorce puntos, si bien con algunas reservas sobre la cuestión de la libertad de los mares y sobre las indemnizaciones. Sonnino y Orlando, que habían intentado boicotear el punto 9 (fronteras italianas), no lo habían conseguido. La nota fue remitida a Washington el 4 de noviembre.

En lo que concierne a las cláusulas militares y navales, Foch consultó en Senlis, el 25 de octubre, a Haig, Pershing y Pétain, quienes le aconsejaron que mantuviera prudencia. El 26, recapituló sus conclusiones en una carta a Clemenceau. Éste obtendría el 30 la conformidad de ingleses y americanos. Las cláusulas militares y navales eran severas: ocupación de la orilla izquierda del Rin, evacuación de los territorios ocupados, entrega de material y de la flota[5].

El 5 de noviembre, el secretario de Estado Lansing invitó al Gobierno alemán a pedir a Foch las condiciones del armisticio.

Esa entente interaliada, basada en los catorce puntos, ¿era verdaderamente sincera? De hecho, cada aliado interpretaba a su manera los puntos que le concernían. Después de Rethondes, sería la conferencia de Versalles la que daría a las inconcreciones de Wilson una forma política y geográfica. Las disensiones no harán más que acentuarse.

Bélgica recobró su independencia, Francia recuperó Alsacia y Lorena. Ahora bien, ¿acaso la negociación Lancken no podía, ya en 1917, desembocar en los mismos resultados?

El principio de las indemnizaciones era admitido esta vez sin equívocos. No lo era, ciertamente, en 1917, pero esas indemnizaciones no serían pagadas.

El principio de las nacionalidades, discutible, pero que no se llegó a discutir y que no se podría discutir cuando las revoluciones habían derrocado a los emperadores y sus dinastías, era el único progreso realizado entre 1917 y 1918. Volvería a plantearse en la Paz de Versalles y será, en el futuro, un manantial de conflictos y, más tarde, de guerra.

En contraposición, los franceses no obtuvieron la orilla izquierda del Rin, única garantía militar real contra el peligro alemán. ¿Acaso no renunciaba ya a ella Briand en 1917? No consiguieron tampoco el desarme alemán, pero asistirán en cambio a la constitución de un ejército de mandos infinitamente peligroso[6].

Wilson no otorgó a los italianos lo que el emperador Carlos estaba dispuesto a ofrecerles en 1917.

En cuanto a los americanos, tendrían su «Sociedad de Naciones»… ¡de la cual no formarán parte!

Anexos

Listado de los principales acuerdos concluidos entre 1914 y 1918

2 de agosto de 1914. Tratado entre Alemania y Turquía (promesa de intervención turca).

12 de marzo de 1915. El Gobierno británico acepta la anexión de los Estrechos por Rusia, en caso de una paz victoriosa.

10 de abril de 1915. El Gobierno francés acepta la anexión de los Estrechos por Rusia, en caso de una paz victoriosa.

26 de abril de 1915. Tratado de Londres entre Italia y la Entente (promesa de intervención contra Austria-Hungría).

10 de mayo de 1915. Convenio naval anexo entre los mismos países.

16 de mayo de 1915. Convenio militar anexo entre los mismos países.

Julio de 1915. Acuerdo entre el Gobierno británico y Hedjaz (emir Hussein) previendo la formación de un Estado árabe en la partición del Imperio otomano.

6 de septiembre de 1915. Tratado entre Bulgaria y las potencias centrales (promesa de intervención búlgara).

9 de marzo de 1916. Londres fija a franceses y rusos sus esferas de influencia en el Imperio otomano.

17 de agosto de 1916. Tratado de alianza y convenio militar entre Rumania y la Entente (promesa de intervención).

14 de febrero de 1917. Acuerdo franco-ruso (no comunicado a los ingleses): los rusos prometen su apoyo a los franceses para la realización de sus objetivos de guerra (anexión de Alsacia y Lorena y Estado-barrera en la orilla izquierda del Rin); los franceses dejan las manos libres a los rusos en su frontera occidental (Polonia, etc.).

10 de abril de 1917. Acuerdo de Saint-Jean-de-Maurienne en el que se otorga Adana y Esmima a Italia.

A excepción de las promesas de intervención llevadas a cabo incluso con reserva, ninguno de estos acuerdos fue respetado ni surtió efecto.

Las notas del cardenal Mercier

Las investigaciones realizadas en el arzobispado de Malinas para localizar la copia de la carta dirigida por el cardenal Mercier a la condesa de Mérode no han dado resultados.

Sin embargo, hemos localizado las notas del cardenal Mercier acerca de las conversaciones que sostuvo en aquella época con el barón Von der Lancken y la condesa de Mérode. A continuación se reproduce el texto que confirma las citadas declaraciones del príncipe Louis de Mérode.

Malinas, jueves 28 de septiembre de 1916

… Hace aproximadamente un mes, si mi memoria no me falla, la condesa Werner de Mérode (nacida La Rochefoucauld), residente en la calle Washington, 184, de Bruselas, me informó acerca de una conversación que había sostenido con Von der Lancken. Puesto que conocía su influencia, le encomendé los intereses de algunos condenados. Von der Lancken le respondió: «¿Conoce usted al cardenal Mercier?». Tras su respuesta afirmativa, él replicó: «Pues entonces podría usted hacerme un gran favor. Dígale al cardenal que cuando tenga favores que pedirme será mejor que se dirija directamente a mí. Tengo importantes asuntos que contarle y me gustaría mucho verle dónde y cuándo él quiera».

La condesa contestó: «Conozco ese deseo. Me lo ha expresado nuestro amigo común en alguna ocasión. Pero estimo que semejante entrevista es algo delicado. Por otro lado no veo su utilidad real. No me niego a recibir al barón Von der Lancken si él tiene algo preciso de lo que informarme». Traté de aplazar la entrevista aunque sin negarme a ella de un modo taxativo. Pero aproveché la ocasión para decirle al barón: «Antes de que pueda tener entre nosotros una entrevista útil, tengo derecho a esperar del Poder ocupante, mejor que palabras, actos benévolos». «Comprendo —respondió la condesa—. Así se lo haré saber. Pero empiece usted a dar una prueba de sus buenas intenciones».

El viernes 22, a la una y media de la tarde, la condesa llegó a Malinas. En los días precedentes había pedido la absolución de monsieur Golenvaux, burgomaestre de Namur, y de un tal Dubois, guardavías, ambos condenados a muerte, junto a quince personas más. La condesa, por su parte, se había interesado por los condenados y recomendado especialmente a Von der Lancken la suerte de Golenvaux y Dubois, por los cuales me había dirigido a ella. La condesa tenía intención de contarme la conversación que había sostenido con el barón. Ella le había dicho: «Se presenta una ocasión de mostrarse generoso. Conceda, pues, al cardenal la gracia que pide para sus dos protegidos». «A Golenvaux, sí. Pero ¿por qué a Dubois? ¿Acaso el cardenal no preferiría la liberación de los dos sacerdotes implicados en el complot?». «Lo desconozco, aunque no creo. En todo caso es a Dubois a quien me ha recomendado especialmente». «¿Y si acordásemos la absolución de los diecisiete?». «¡Oh!, eso sería maravilloso. Estoy segura de que el cardenal quedaría encantado».

Y la condesa concluyó:

—Ahora, Eminencia, no puede usted renunciar a la entrevista que se solicita.

—En efecto, esta vez existe un objeto preciso. No sería una buena acción por mi parte no doblegarme a él cuando diecisiete seres humanos están en juego.

La entrevista quedó fijada, pues, para el miércoles 27, a las diez de la mañana (las once, hora alemana), en casa de la condesa de Mérode. El barón había dicho a la condesa que acudiría de paisano. Enseguida repliqué:

—¿Por qué no en uniforme militar? No hay ninguna razón, por lo que a mí se refiere, para ocultar la entrevista que acepto.

—¿Puedo decirle —añadió la condesa— que la entrevista no ha sido solicitada por el barón, sino que se ajusta a los deseos de ambos?

Asentí y, en consecuencia, ayer me presenté a las diez horas en la residencia de la condesa. El barón me estaba esperando.

Tras los saludos de rigor, nos sentamos uno frente a otro. Empecé diciéndole:

—Y bien, ¿qué debemos hacer? ¿Tendremos que esperar indefinidamente?

Dejé al barón que insistiese en esta cuestión. Más tarde, dije:

—Señor barón, en cualquier caso, al haber sido ustedes los que han declarado la guerra, son ustedes mismos los que deben dar los primeros pasos para alcanzar la paz. Pero no de modo sentimental a través de un discurso, sino expresando con claridad cuáles son sus pretensiones. Sólo entonces tendríamos una base para negociar.

—De acuerdo, pero ¿a quién hacer esas primeras confidencias? Necesitaría a alguien que desempeñase un papel arbitral. Sin embargo, ¿dónde podríamos encontrarlo?

—Un hombre que si estuviera dispuesto a aceptarlo nos serviría es vuestro rey. No sé si lo conoce usted, pero es inteligente, ponderado, tranquilo, con mucho corazón interior, más bien de temperamento frío, siempre dueño de sí mismo y de una rectitud de juicio notable. Goza de la confianza de los soberanos y, sin duda alguna, tendría crédito ante ellos. Si nuestro rey se juzgase capaz de desempeñar un papel mediador, lo cual ignoro, no se prestaría a ello con seguridad, a no ser que tuviera en sus manos los elementos positivos de pacificación.

—Eso es muy difícil. Si llega a saberse que Alemania ofrece concesiones, nuestros adversarios exclamarían inmediatamente que Alemania está ahogada. Ahora o nunca. Es la ocasión de hacer un esfuerzo supremo y de derribarla.

—En efecto, comprendo su aprensión. También debe quedar entendido que las primeras negociaciones han de ser absolutamente confidenciales.

—¡Ah!, sí. Habría que dar, por ambas partes, palabra de honor de que el secreto sería guardado y de que, si las negociaciones diesen resultado, no se hablaría nunca más de ello. No podemos ocultárnoslo, Eminencia. La conversación que estamos sosteniendo puede tener graves consecuencias. Por mi parte, la tengo por absolutamente secreta.

—Yo me comprometo a mantener el secreto.

—Bien. Regreso al que considero el punto esencial: antes de intentar una negociación, es preciso saber sobre qué bases se negociará. No espere jamás a que el rey Alberto se lance a una aventura por afán de desempeñar tan sólo un papel.

—Sí. Pero, por otra parte, ¿qué podemos proponer sin comprometemos a ser malinterpretados?

—Lo desconozco. Ése es un problema que afecta sólo a vuestra diplomacia, que… Por ejemplo, Francia, que está haciendo un esfuerzo enorme, unos sacrificios agotadores, como usted mismo reconoce, de recursos humanos, ¿concibe usted que Francia consienta en prestar oído a palabras de paz si no tiene la seguridad o, al menos, casi la seguridad de reconquistar sus dos provincias?

—¿Alsacia y Lorena?

—Exactamente. Creo que les será a ustedes preciso pasar por ello si quieren dar algún paso hacia las negociaciones para alcanzar la paz. No puedo imaginar que Francia renuncie jamás a esa esperanza. Si ustedes no se la dan, proseguirá la lucha hasta el final.

—Sí, pero ahí está. Siempre el mismo problema. En primer término creo que la mayoría de nuestros militares estimarían una concesión más que suficiente abandonar los ricos del departamento que han conquistado. No se puede pensar en devolver las fortificaciones de Metz. Después, como dije, nuestros adversarios los ingleses sobre todo, gritarían enseguida: «Redoblemos fuerzas. Alemania no puede más».

—Entiendo esas reflexiones. El problema es muy difícil. Usted lo juzgará tal vez insoluble. Pero ¿qué podemos hacer? La situación es la que es, sólo podemos mirarla de frente.

—Pero, repito, ¿quién podría entrevistarse con el rey?

Von der Lancken repitió varias veces esta pregunta, con la evidente intención de obligarme a decir que yo me encargaría de ello o, cuando menos, que me ocuparía de buscar el intermediario. Yo no le respondí. Mi obstinado silencio le forzó a renovar en términos idénticos su pregunta. Para poner fin al silencio, me contenté con una frase trivial:

—Habrá que reflexionar.

—Reflexionaré, no lo dude. La cuestión merece la pena. Y agradecería a Su Eminencia que desee reflexionar también sobre ella. Doy las gracias a Su Eminencia por la entrevista que se ha dignado concederme y espero tener el honor de volver a verle. Sé que nuestro gobernador general desearía asimismo hablar con Su Eminencia.

—Creo, barón, que esa conversación sería prematura.

—Sí, yo también lo creo.

Desconfío de mi memoria y no puedo afirmar que existan en este atestado algunos detalles de lenguaje que no fueron empleados. No me atrevo a decir que haya retenido todo cuanto se habló en aquella conversación que duró casi tres horas. Pero la entrevista tuvo lugar ayer, mis recuerdos son muy recientes y me atrevo a declarar que todas las ideas importantes están fielmente reproducidas y que el tono general es el fiel reflejo de la conversación.

Malinas, 15 de octubre de 1916

El lunes 9 de octubre me encontré con la condesa W. de Mérode, en el n.o 184 de la calle Washington, de Bruselas, con quien había concertado una entrevista. La condesa quería transmitirme que el barón V. de Lancken, a su regreso de Berlín, había estado en su casa para rogarle que tantease discretamente el terreno con el fin de conocer si cabía en lo posible que yo consintiese en visitar al rey y al presidente Poincaré, para hablarles de la paz. Sin embargo, exigía una condición: que su petición no se interpretase como la expresión de una necesidad a la que el Imperio se veía forzado.

Respondí que, en todo caso, una gestión de aquel género resultaría inoportuna al día siguiente del discurso pronunciado por el canciller Bethmann-Hollweg, en el cual había atacado tan violentamente a los ingleses.

—De acuerdo. Pero ¿y si el barón insistiese? ¿Qué debo contestar yo?

—No le di a usted cuenta de la conversación que sostuvimos la víspera de su salida para Berlín porque Lancken me había pedido un secreto absoluto. Ahora bien, puesto que él ha sido el primero en romper el silencio, puedo repetirle a usted lo que le dije a él entonces: quien aborde al rey de los belgas y al presidente de la República ha de poder presentarles proposiciones en firme.

—Naturalmente. Ya le dije que el ministro de Asuntos Exteriores del Imperio debería venir a verle a usted en Bélgica.

—Bien, pero hay más. Es preciso que sean proposiciones en firme y con un objeto preciso, principalmente la voluntad de ceder Alsacia y Lorena. Porque Francia, tras el enorme sacrificio que ha llevado a cabo, jamás consentiría en deponer las armas si no tuviese la seguridad de obtener, con la restitución de sus dos provincias, una compensación.

—Alemania sabe muy bien que tendrá que hacer sacrificios. He creído entender que está dispuesta a hacerlos hoy bastante considerables a fin de no tener que hacerlos más importantes mañana.

—Comprenderá usted entonces, madame, que la cuestión no está aún madura.

—Pero, en fin, ¿qué debo decir? ¿Puedo asegurarle que no me ha opuesto usted una negativa brutal?

—Sí, dígale que, a mi parecer, el momento no es oportuno, a causa del discurso del canciller y de las discusiones que va a suscitar en la prensa. Sin embargo, todos deseamos evitar inútiles efusiones de sangre y no me niego a examinar, a una hora más propicia y si está en mi mano hacer algo para ello, los medios de preparar negociaciones de paz…

Carta del emperador Carlos I al príncipe de Borbón-Parma

Luxemburgo, 24 de marzo de 1917

Mi querido Sixto:

El final del tercer año de guerra, que tanto luto y dolor ha traído al mundo, se aproxima. Todos los pueblos de mi Imperio se mantienen más estrechamente unidos que nunca en la voluntad común de salvaguardar la monarquía, a costa incluso de los más pesados sacrificios. Gracias a su unidad, al concurso generoso de todas las nacionalidades de mi Imperio, la monarquía ha podido resistir durante casi tres años los más graves ataques. Nadie podrá poner en duda las ventajas militares conseguidas por mis tropas, en particular en el teatro de guerra balcánico.

Francia ha mostrado, por su parte, una fuerza de resistencia y un ímpetu magníficos. Todos nosotros admiramos, sin reserva, la admirable bravura tradicional de su ejército y el espíritu de sacrificio de todo el pueblo francés.

Por lo tanto, me es particularmente grato ver que, aunque momentáneamente adversarios, ninguna divergencia de miras o de aspiraciones separa mi Imperio de Francia. Y tengo derecho a esperar que mis vivas simpatías por Francia, agregadas a las que reinan en toda la monarquía, evitarán para siempre el retorno de un estado de guerra respecto al cual ninguna responsabilidad puede incumbirme. A ese efecto, y para manifestar de una manera precisa la realidad de mis sentimientos, te ruego transmitas secretamente y por conductos no oficiales a monsieur Poincaré, presidente de la República francesa, que apoyaré, por todos los medios y usando de mi influencia personal cerca de mis aliados, las justas reivindicaciones francesas relativas a Alsacia y Lorena.

En cuanto a Bélgica, debe ser restablecida por entero en su soberanía, conservando el conjunto de sus posesiones africanas, sin perjuicio de las indemnizaciones que pueda recibir por las pérdidas que ha sufrido. En cuanto a Serbia, será restablecida en su soberanía y, en prenda de nuestra buena voluntad, estamos dispuestos a garantizarle un acceso equitativo y natural al mar Adriático, así como amplias concesiones económicas. Por su parte, Austria-Hungría pedirá, como condición primordial y absoluta, que el reino de Serbia cese, en el futuro, todo trato y que suprima toda sociedad o grupo cuyo objetivo político tienda a una disgregación de la monarquía, en particular la «Narodna Obrana», que impida lealmente y por todos los medios toda clase de agitación política en ese sentido, sea en Serbia, sea fuera de sus fronteras, y que dé seguridad de ello bajo la garantía de las potencias de la Entente.

Los acontecimientos que se han producido en Rusia me obligan a reservar mis ideas a ese propósito hasta el día en que un Gobierno legal y definitivo haya sido establecido allí.

Tras haber expuesto así mis ideas, te pido que me transmitas, a tu vez, después de referirlas a ambas potencias, la opinión en principio de Francia y de Inglaterra, a efecto de preparar así un terreno de entendimiento, sobre cuya base podrán iniciarse conversaciones oficiales y llegar a un resultado satisfactorio para todos.

Esperando que así podamos pronto, de una parte y otra, poner término a los sufrimientos de tantos millones de hombres y de tantas familias que se sumen en la tristeza y la ansiedad.

Te ruego que creas en mi muy vivo y muy fraterno afecto.

CARLOS

Carta del barón Coppée a monsieur Briand

6 de octubre de 1917

Querido presidente:

Encuentro, a mi regreso a París, la copia de su carta a monsieur Ribot. Expone en términos completamente asumibles las iniciativas que nos hemos propuesto y delimita con exactitud el terreno de las conversaciones que fueron sugeridas cuando el cariz de los acontecimientos nos dio, a la condesa de Mérode y a mí, la convicción absoluta de que Alemania estaba preparada para las más amplias concesiones, que la evacuación de los territorios ocupados, las indemnizaciones y las reparaciones, al igual que la restitución de Alsacia y Lorena a Francia, podían ser consideradas exitosas. Consideramos nuestro deber advertir a nuestro Gobierno de las proposiciones precisas de Alemania, con miras a una conversación oficiosa de uno de sus representantes debidamente autorizado con un representante calificado de los aliados.

Fue entonces cuando, con el consentimiento de nuestro Gobierno y por razón de nuestros contactos anteriores, le rogamos a usted que se dignase exponer la situación al Gobierno francés a fin de que estuviese en condiciones de decidir la actitud que debía adoptar.

Acepte, mi querido presidente, la expresión de mi más sincera consideración y afecto.

El informe Coppée

Agradecemos al barón Coppée (nieto) la comunicación de este informe procedente de sus archivos familiares. Esta nota confidencial es el memorándum en que el barón Evence Coppée padre resumió para su uso personal las gestiones emprendidas en 1917. La publicación de este texto es in extenso.

Nota política

Los conflictos que estallaron a lo largo de 1915 entre la Federación de Asociaciones carboníferas de Bélgica y el poder ocupante acarrearon largas negociaciones en las que hubo de participar el barón Coppée en su calidad de presidente de una de las asociaciones carboníferas del país.

Las cuestiones que debían resolverse en aquel momento eran de la mayor importancia. El porvenir de las minas y el aprovisionamiento de carbón de la población dependían de ellas, por lo cual el barón Coppée resolvió solicitar, en El Havre, instrucciones de su Gobierno.

Pretextando motivos de salud, en abril de 1916 obtuvo un pasaporte para Suiza, con la condición restrictiva de no pasar a Francia.

Pese a esta prohibición, por su cuenta y riesgo viajó a El Havre, donde informó al conde De Broqueville acerca de la situación carbonífera e industrial y de todas las cuestiones que hacían referencia al país.

La conclusión a esas conferencias fue que el jefe del Gobierno decidió que las minas belgas prosiguieran la explotación, aun a costa de aprovisionar al poder ocupante. Esta decisión tenía como fin salvaguardar el patrimonio minero y el aprovisionamiento de carbón de la población.

En el transcurso de las negociaciones celebradas en Bruselas antes de su viaje, el barón Coppée tuvo ocasión de entrar en relación con el Departamento Político, dirigido por el barón Von der Lancken.

En aquel encuentro tuvo ocasión de recibir diferentes informaciones de orden político y militar, que el barón Coppée transmitió convenientemente, durante su visita a El Havre, al conde De Broqueville, quien le rogó, dado el interés que podía ofrecer para él semejante fuente de informaciones, mantuviese el contacto con su departamento a su regreso a Bélgica.

El barón Coppée volvió en septiembre de 1916 a Bruselas, donde trató de cumplir la misión que le había sido confiada.

A finales de 1916 y principios de 1917, tras el fracaso de la ofensiva sobre Verdún y la falta dé éxito de la intervención del papa para llegar a un acercamiento entre las potencias beligerantes, el barón Coppée era consciente de que entre los principales dirigentes alemanes reinaba el pesimismo. El barón Von der Lancken le expresó en varias ocasiones el deseo de Alemania de iniciar negociaciones directas de paz con los aliados.

Dada la dificultad de comunicación con el conde De Broqueville y la importancia de las manifestaciones pacifistas del barón Von der Lancken, el barón Coppée decidió informar de nuevo al conde De Broqueville.

El 12 de enero de 1917, inició otra ronda de conversaciones partiendo vía Holanda e Inglaterra y llegando el día 23 a Soekx, la residencia del conde De Broqueville.

Las resoluciones que habían de tomarse tenían carácter excepcional y el conde De Broqueville informó de ello al rey, quien, poco después, llamó al barón Coppée a La Panne.

Sin relatar aquí las conversaciones del barón Coppée con Su Majestad, cabe decir que Su Majestad estuvo conforme con la misión que el barón Coppée había aceptado del conde De Broqueville.

Como consecuencia de las conferencias que se fueron sucediendo a continuación, se convino que sería prudente no rechazar las gestiones de Alemania. Así se podrá hacer uso de ellas en el tiempo oportuno.

A finales de mayo, de regreso a Bélgica, el barón Coppée se entrevistó con el barón Von der Lancken a principios de junio.

Fue en el curso de esas entrevistas cuando se formuló con claridad la propuesta de informar a Bélgica, en una reunión con el jefe de su Gobierno, de las condiciones según las cuales Alemania estaría dispuesta a concertar la paz con Bélgica y sus aliados.

Tras haber agregado que aquellas proposiciones habían sido redactadas de acuerdo con el canciller, el barón Von der Lancken declaró al barón Coppée que le autorizaba a repetir al Gobierno belga las intenciones de Alemania.

El barón contestó que tomaba acta de las declaraciones, pero que los deseos de paz que expresaba Alemania armonizaban poco con la conducta del Gobierno de ocupación hacia los belgas.

Para negociar la paz, Alemania debía previamente adoptar una actitud conforme a sus propósitos. Ahora bien, el Gobierno belga de El Havre y todo el país estaban encolerizados por las diversas medidas adoptadas por el Gobierno alemán, y esencialmente debido a:

La división administrativa del país en sección flamenca y sección valona.

La deportación de los funcionarios, que, en virtud del compromiso anterior al Gobierno de ocupación, tenían derecho a dimitir antes que prestarse a ciertos actos contrarios a sus sentimientos patrióticos.

El desmantelamiento de las fábricas belgas.

La requisa de metales, lanas, etc.

El trabajo forzado en las trincheras impuesto a los civiles belgas reclutados en las zonas periféricas.

En general, todas las vejaciones propias de un régimen de ocupación.

El barón Von der Lancken respondió que las medidas adoptadas por el Gobierno de ocupación para la división administrativa del país eran consecuencia de la política de Von Bissing, pero que él se comprometía a conseguir del canciller, siempre que Bélgica y sus aliados estuvieran dispuestos a considerar las propuestas de paz de Alemania, las siguientes concesiones:

Las actas de separación administrativa serían revocadas.

Los deportados serían repatriados y las deportaciones cesarían tanto en dirección a Alemania como hacia el frente.

El saqueo de fábricas y la requisa de metales, etc., serían suspendidos de inmediato.

El barón Coppée añadió que no podía aceptar formular una comunicación semejante sin dar previamente al conde De Broqueville una indicación general en cuanto a las proposiciones de Alemania.

En ese momento, el barón Von der Lancken declaró que se veía en la necesidad de dar a conocer personalmente los detalles de las proposiciones en una entrevista que habría de celebrar con el jefe del Gobierno belga. Sin embargo, indicó, en líneas generales, las condiciones siguientes, que Alemania estaría dispuesta a formular a Bélgica:

Alemania evacuaría militar y gubernativamente el territorio belga por medio de una promesa de armisticio.

Tras la evacuación y hasta la firma de la paz, las tropas belgas regresarían por su cuenta a Bélgica.

Se reconocería la independencia política, militar y económica de Bélgica.

Se concedería a Bélgica la restauración y la indemnización de todos los daños causados por la guerra. La cuantía y el modo de pago serían discutidos inmediatamente después de la firma del armisticio.

En respuesta a una pregunta relativa a Francia, el barón Von der Lancken declaró que Alemania estaba dispuesta a buscar un arreglo definitivo con respecto a Alsacia y Lorena que diese satisfacción a Francia.

En cuanto a Italia, el barón Von der Lancken dejaba entrever que Alemania consentiría en ejercer sobre Austria, país aliado, la presión necesaria para que ésta aceptase renunciar a Trieste y al Trentino.

Para la entrevista prevista con el conde De Broqueville, el barón Von der Lancken estaba dispuesto a cruzar las líneas belgas como parlamentario o desplazarse a cualquier punto de Suiza que se le designase.

Insistió, no obstante, en que los preparativos debían llevarse a cabo de tal manera que aquella entrevista preliminar conservase un carácter secreto, a fin de que, en la hipótesis de un fracaso de las negociaciones, se perdiese la combatividad de los ejércitos. Después de estas conversaciones, el barón Coppée, que había mantenido informado al cardenal Mercier de las insinuaciones alemanas, le dio a conocer las últimas proposiciones del barón Von der Lancken y Su Eminencia estimó que era un deber para el barón Coppée ponerlas en conocimiento del conde De Broqueville.

El 24 de junio, el barón Coppée partió de nuevo para El Havre. A su llegada, el conde De Broqueville recibió con el mayor interés las nuevas noticias, decidiéndose que, pese a aceptar el principio de la entrevista proyectada, no se demostraría a Alemania demasiada prisa por celebrarla, a fin de poder fijar la fecha en el momento más propicio para los aliados.

Fue durante el tercer viaje del barón Coppée a El Havre cuando la condesa Werner de Mérode de la Rochefoucauld informó en Bruselas confidencialmente al barón Evence Coppée hijo de que, con ocasión de una de sus estancias en Francia, ella había aceptado de Briand, de acuerdo con el presidente de la República, una misión análoga a la aceptada por el barón Coppée por cuenta del Gobierno belga.

La condesa de Mérode expuso al barón Evence Coppée que, habiendo estado repetidas veces en el Departamento Político con objeto de hacer gestiones a favor de condenados políticos, tuvo ocasión de prestar al Gobierno francés los mismos servicios de información que los prestados por el barón Coppée al Gobierno belga.

El barón Von der Lancken le había referenciado en los mismos términos que había utilizado con el barón Coppée y la condesa había recibido de Briand indicaciones de que consideraba la eventualidad de recibir de Alemania las proposiciones precisas que ella estuviera dispuesta a darle a conocer.

El barón Von der Lancken había dado también a la condesa de Mérode las mismas indicaciones generales que al barón Coppée en lo concerniente a las condiciones de paz de Alemania y había agregado que no pretendía llevar a efecto ninguna negociación separada, sino únicamente encontrar a aquel de los aliados que estuviese favorablemente dispuesto a escuchar sus proposiciones.

La condesa de Mérode debía volver a fines de julio a Francia y el barón Evence Coppée la puso al corriente de las insinuaciones hechas a Bélgica. Le rogó que, en cuanto llegase a Francia, transmitiese a su padre las informaciones que acababa de recibir de él, con vistas a que el Gobierno belga permaneciera sobre aviso.

La condesa de Mérode insistió entonces cerca del barón Evence Coppée para que éste se personase en Francia por la misma fecha, de modo que él mismo pudiera poner al corriente de la situación al conde De Broqueville y al barón Coppée. La condesa de Mérode consideraba indispensable que se decidiese cuál de los dos Gobiernos, el belga o el francés, debía escuchar las proposiciones de Alemania.

El barón Evence Coppée estimó que era deber suyo satisfacer aquella demanda.

En el curso del mes de abril solicitó su pasaporte. Fue en esta ocasión cuando vio al barón Von der Lancken por primera vez. Éste le confirmó que las intenciones de paz de Alemania eran sinceras, que la independencia de Bélgica quedaría asegurada y que las proposiciones relativas a Francia serían conciliadoras.

El barón Evence Coppée manifestó su convicción de que, si el barón Von der Lancken no estaba autorizado a entregar al conde De Broqueville o a Briand proposiciones formales que reconociesen la total independencia de Bélgica, garantizándole indemnizaciones completas y restituyendo Alsacia y Lorena a Francia, su gestión sería perfectamente inútil y la entrevista que celebrase con el representante aliado no duraría, sin duda alguna, más de un minuto.

El barón Von der Lancken respondió con toda espontaneidad que conocía perfectamente las concesiones que estaba autorizado a proponer para obtener la paz y que podía afirmar que Alemania estaba presta a hacer sacrificios.

El barón Evence Coppée partió a fines de agosto hacia Suiza, algunos días después de la marcha de la condesa Mérode. Llegó a El Havre a principios de septiembre y, el mismo día de su llegada, informó a su padre y al conde De Broqueville sobre las confidencias de la condesa de Mérode y sobre las declaraciones que, antes de su partida, había recibido del barón Von der Lancken.

Tras aquel informe, se consideró que la cuestión más delicada de resolver era la relativa a Alsacia y Lorena, siendo lo más prudente dejar a Briand el cuidado de escuchar las eventuales proposiciones de Alemania.

El barón Evence Coppée añadió que la condesa de Mérode, retenida aún en Suiza, le había rogado que transmitiese a Briand un mensaje, encargo que él había aceptado a condición de que el conde De Broqueville nada tuviese que objetar a esa cuestión.

El barón Evence Coppée acabó insistiendo en que el rey fuese informado del programa que se iba a desarrollar.

A resultas de aquella conversación y de las conferencias celebradas por el conde De Broqueville con el rey, se decidió que sería el barón Evence Coppée quien transmitiría a Briand el comunicado de la condesa de Mérode.

El barón Evence Coppée partió hacia París, donde se entrevistó con Briand. Le participó el mensaje de la condesa de Mérode y le notificó que el Gobierno belga había recibido del barón Von der Lancken un comunicado análogo al entregado a Francia. Añadió que podía afirmar que Bélgica no emprendería nada sin antes llegar a un acuerdo con sus aliados y que estaba dispuesta, como consecuencia de su buena amistad con Francia, a cederle el puesto, si era necesario, para la tramitación de las primeras negociaciones. En el curso de aquella entrevista, Briand confirmó a Evence Coppée sus conversaciones con la condesa de Mérode y que había informado convenientemente al presidente de la República.

Manifestó su agradecimiento por los sentimientos de buena amistad y la delicadeza de Bélgica para con Francia y estimó también que, debido a la situación, era conveniente que fuese Francia la que respondiera a las proposiciones de Alemania.

Continuó su presentación señalando que estaba dispuesto a personarse en Suiza para escuchar las proposiciones del barón Von der Lancken, pero ese viaje se realizaría sin el consentimiento definitivo del presidente de la República y del presidente del Consejo.

También declaró que los aliados debían estar al corriente de sus intenciones y que, como consecuencia de sus buenas relaciones con Lloyd George, Sonnino y el conde De Broqueville, tenía la intención de conversar oficiosamente con estos jefes de Gobierno.

En resumen, el papel de Briand tenía carácter plenipotenciario oficioso de los aliados, tomando bajo su responsabilidad las consecuencias de los actos que se plantearan.

De tal manera, si la gestión de Alemania constituía una maniobra desleal, los Gobiernos aliados no resultarían víctimas de ella, por no formar parte Briand del Gobierno en aquel momento.

El hecho de haber sido por seis veces presidente del Consejo y de haber presidido durante la guerra los grandes convenios entre los aliados, le otorgaba la necesaria autoridad para recibir semejante comunicación de Alemania.

La posición parecía favorable: Alemania enviaba un plenipotenciario oficial y los aliados estaban representados por un plenipotenciario oficioso.

Al terminar la conversación, Briand anunció que, antes de fijar a la condesa de Mérode la fecha en que aceptaría personarse en Suiza, debía entablar una nueva conversación con el presidente de la República y el presidente del Consejo. Asimismo, intentaría entrevistarse cuanto antes con el conde De Broqueville.

Después de su entrevista con Briand, el barón Evence Coppée regresó a El Havre, se entrevistó con el conde De Broqueville y le informó de su conversación con Briand, así como de las intenciones de éste.

Poco tiempo después, Briand declaró al conde De Broqueville que consideraba de interés para los aliados delimitar si las intenciones de paz de Alemania eran sinceras y, debido a que se había formulado una proposición en apariencia seria, estimaba que era imprescindible atenderla, cualesquiera que fuesen los riesgos personales que pudiera correr la persona encargada de aquella misión.

Añadió que aquel mismo día había visto al presidente de la República y que éste seguía en perfecta comunidad de ideas con él.

Sin embargo, antes de fijar definitivamente la fecha de su viaje, debía volver a hablar de él con el presidente del Consejo.

En el cambio de impresiones entre Briand y el conde De Broqueville se estimó que el programa de mínimos de Bélgica y Francia debía ser el siguiente:

Previa a toda negociación oficial de paz, evacuación por el enemigo de los territorios aliados ocupados por él.

Reconocimiento de la independencia política, económica y militar de Bélgica.

Restitución de Alsacia y Lorena a Francia.

Reparación de todos los daños causados.

Toda la conversación con Briand dejaba entrever que su política amistosa con respecto a Bélgica le permitía favorecer los conceptos generales del conde De Broqueville en cuanto a la situación de Bélgica después de la guerra.

Mientras, la condesa de Mérode llegó a París.

Las conferencias de Briand con el presidente de la República y el Gobierno francés se sucedieron durante quince días. Quedaron interrumpidas a causa de ciertas modificaciones introducidas en la composición del gabinete francés, por haber cedido Ribot, en aquella época presidente del Consejo, su puesto a Painlevé, aunque conservando en el nuevo gabinete la cartera de Asuntos Exteriores.

La constitución del nuevo gabinete no modificó las disposiciones anteriores y Briand declaró, tras diversas conferencias celebradas con Painlevé, que ambos se hallaban completamente de acuerdo.

Briand fijó entonces el momento en que pensaba ir a Suiza con objeto de enfrentarse con el barón Von der Lancken. La entrevista había de celebrarse en una villa situada a orillas del lago Léman, propiedad de un general francés amigo de Briand. Éste disponía así de los medios necesarios para asegurar la discreción.

Se rogó a la condesa de Mérode, a su llegada a Suiza, que se encargase de avisar al barón Von der Lancken, y al barón Evence Coppée que tuviese al corriente de los resultados de la entrevista al conde De Broqueville.

Ambos aguardaron en Suiza la llegada de Briand y del barón Von der Lancken. Éste llegó la víspera del día fijado.

De inmediato acudió a visitar a la condesa de Mérode y al barón Evence Coppée, les manifestó su satisfacción por poder ver a Briand y expresó su convicción de que la entrevista conduciría a la conclusión definitiva de la paz.

Añadió que, en el curso de su viaje, se había detenido en Berlín y visitado el Gran Cuartel General, donde sostuvo una conversación con el general Ludendorff. Todo se presentaba bajo los mejores auspicios.

La condesa de Mérode, primero, y el barón Evence Coppée, después, aprovecharon la ocasión para recordar al barón Von der Lancken sus declaraciones anteriores y le reiteraron que, si no estaba autorizado para formular a Briand proposiciones que restituyesen Alsacia y Lorena a Francia, que diesen una reparación completa a Bélgica y las satisfacciones indispensables a los aliados, podía retirarse sin aguardar más, ya que, en tales condiciones, la entrevista carecía de objeto.

El barón Von der Lancken respondió que había recibido orden de concertar la paz y que, si las proposiciones que él estaba encargado de entregar a Briand no eran suficientes, debía pedir en el acto nuevas instrucciones a Berlín.

Fue entonces cuando la condesa de Mérode declaró que Bélgica tenía derecho a una brillante reparación moral y que, a ese efecto, Alemania debería aceptar que las sesiones de la conferencia de la paz se celebrasen en Bruselas, bajo la presidencia de honor del rey.

El barón Von der Lancken aceptó esa condición, añadiendo que no veía en ello ningún inconveniente, dado que Alemania estaba dispuesta a aceptar la evacuación de los territorios ocupados como condición previa a toda negociación oficial de paz.

La condesa de Mérode era consciente, al poner esa condición, de que ésta no encontraría objeción por parte de Briand. Éste no llegó el día fijado y la condesa de Mérode lo hizo saber al barón Von der Lancken.

Ante aquella noticia, el barón manifestó su desazón declarando, sin embargo, que aguardaría veinticuatro horas.

Mientras tanto, había llegado un comunicado de Briand notificando que, a consecuencia de ciertas circunstancias particulares, su viaje quedaba aplazado.

Se informó al barón Von der Lancken, quien, al conocer la noticia, se irritó de tal manera que aseguró que no le era posible esperar por más tiempo la llegada de Briand.

Confirmó de nuevo su convicción de que aquella entrevista habría dado como resultado la paz, que él había hecho, con tal objeto, todo cuanto estaba en su mano y conseguido poderes que, verosímilmente, no volverían a serle otorgados.

Añadió que, por otra parte, determinados proyectos militares de gran envergadura habían sido aplazados hasta el momento en que el resultado de la entrevista fuese conocido en el Gran Cuartel General y que él consideraba con angustia las consecuencias que podían derivarse del fracaso de la conversación proyectada. (Algunos días después fue iniciada la ofensiva austro-alemana en Italia).

La condesa de Mérode y el barón Evence Coppée permanecieron en Suiza algunos días más siendo informados de que Briand se había visto obligado a renunciar definitivamente a personarse en Suiza, a consecuencia de una brusca intervención de Ribot.

Este último, a pesar de haber manifestado anteriormente su conformidad con el proyecto de Briand, acabó, en el último momento, maniobrando para oponerse al viaje de éste. Aquella intervención provocó en la Cámara francesa una interpelación que fue discutida en sesión secreta.

Como resultado de aquella sesión, Ribot tuvo que retirarse del Gobierno.

A consecuencia del impacto provocado por las indiscreciones cometidas después del conflicto Ribot-Briand y de las divergencias de puntos de vista que produjo en el Gabinete belga, se decidió abandonar momentáneamente el programa proyectado.

Pese a ello, se rogó a la condesa de Mérode y al barón Coppée que no «cortasen los puentes» a su regreso a Bélgica, a fin de no hacer imposible en el futuro, mediante una eventual intervención del Gobierno belga o del Gobierno francés, la realización de los proyectos que habían sido trazados.

PRIMERA PARTE

Las negociaciones secretas preliminares al armisticio

(29 de octubre-4 de noviembre de 1918)

Pocos días antes del armisticio, los cuatro Grandes sostuvieron en París apremiantes discusiones, a veces tormentosas, sobre las condiciones que se debían imponer a los vencidos. Aquellas discusiones se celebraron a puerta cerrada y, aunque se conoce su espíritu, no existen documentos que lo corroboren. Uno de los intérpretes, Paul Mantoux, las registró taquigráficamente, pero durante muchos años lo mantuvo en secreto. Clemenceau le rogó que las diese a conocer a su consejero económico Louis Loucheur y éste transcribió laboriosamente a mano los datos esenciales. El resumen del texto es el siguiente:

29 de octubre, a las 15 horas. En el acto, Lloyd George destaca la importancia de la opinión pública y la dificultad de retroceder cuando ésta ha sido informada. Clemenceau, Lloyd George y Orlando no aceptan que el armisticio sea una mera aplicación de los catorce puntos de Wilson y expresan graves reservas acerca de los mismos. Pero el coronel House destaca la importancia que les concede Wilson, y deja entrever el desinterés que sentiría Wilson por una paz que no sería la que él fomenta. Lloyd George es el primero en abordar el problema de las reparaciones.

30 de octubre, a las 15 horas. A propósito de los armisticios austríaco y turco, los aliados expresan la idea de acudir en apoyo de las nacionalidades oprimidas, especialmente de los checos, aunque sin dividir, ni mucho menos, el Imperio austrohúngaro. Se manifiesta el afán de no imponer condiciones excesivas al Imperio austrohúngaro. «¡Ya no falta más que los pantalones del emperador!», exclama el propio Clemenceau. Por lo demás, la querella de prelación en el Mediterráneo oriental queda zanjada en beneficio de los británicos.

31 de octubre, a las 11 horas 30 minutos y a las 15 horas. A propósito del armisticio austríaco, Foch, Lloyd George, Orlando y Clemenceau manifiestan el deseo de evitar que fracase la negociación por el afán de imponer condiciones demasiado duras.

1 de noviembre, a las 15 horas. Instados a declarar su opinión acerca del armisticio alemán, Hymans (Bélgica) y Vesnitch (Serbia) rechazan alguno de los catorce puntos. La idea de las reparaciones es admitida por todos.

2 de noviembre, a las 11 horas 30 minutos. Las cláusulas navales son estudiadas a propósito de la flota austríaca.

2 de noviembre, a las 15 horas. El principio de las indemnizaciones es aprobado nuevamente. Los Grandes pretenden cortejar a los polacos.

4 de noviembre, a las 11 horas. Nuevas cláusulas navales a propósito de la flota alemana. Foch quiere evitar que ciertas cláusulas navales, demasiado duras, hagan fracasar el armisticio, pero los ingleses no cesan en su empeño de incluirlas.

4 de noviembre, a las 15 horas. Discusión general de las condiciones del armisticio alemán. La aplicación del principio de las reparaciones queda aplazada hasta el tratado de paz.

En conjunto, el documento destacaba:

Que los catorce puntos de Wilson no contaban con la aprobación unánime de los aliados. El 4 de noviembre, la cuestión estaba clara, pues los aliados habían hecho tabla rasa de todas las fórmulas lanzadas antes y durante la guerra. La Paz de Versalles nació ese día.

Que el principio de las reparaciones propuesto por los ingleses y la ocupación del Rin exigida por Foch fueron aceptados por todos.

Que la decisión de destruir los Imperios otomano y austrohúngaro no había sido tomada todavía y que incluso encontraba oposición. No obstante, la presencia de Benes, el 4 de noviembre, fue el primer gesto decisivo para la creación de Checoslovaquia y, por consiguiente, para el desmantelamiento del Imperio austrohúngaro. Aquel primer paso hacia la balcanización de la Europa central tuvo consecuencias veinte años más tarde, al crear Estados débiles y divididos, que habían de enfrentarse entre sí con ocasión de Múnich, en 1938, y estaban predispuestos ya a la democratización popular deseada por Moscú en 1944. Ninguna de estas consecuencias fue presentida en noviembre de 1918 por los aliados, enfrascados en juegos malabares con la idea del bolchevismo, que penetraba ya en el este de Europa.

Que los ingleses, apegados ante todo a las cláusulas navales, sólo estaban dispuestos a moderarlas si éstas habían de conducir a los alemanes a rechazar el armisticio o a la monarquía austrohúngara a disociarse hasta tornarse inasequible.

Conversación en el Ministerio de Negocios Exteriores

(29 de octubre de 1918, a las 3 horas)

Pichon: Los representantes de los Gobiernos asociados deben ponerse de acuerdo sobre la respuesta que se ha de dar a la petición de armisticio alemana, a la petición de armisticio austríaca y a la petición de armisticio turca. Y, en primer lugar, hemos de llegar a un acuerdo sobre la tramitación que debemos seguir. Se hace necesaria una conversación preparatoria que facilitará nuestra discusión en el Consejo de Versalles.

Clemenceau: La primera cuestión que determinar es cómo contestar al presidente Wilson. Alemania ha respondido, rogándole que se dirija a nosotros para que pongamos de manifiesto nuestras condiciones para el armisticio. ¿Cómo darlas a conocer? Algunos consideran que el mariscal Foch debería encargarse de hacerlo. Pero el mariscal Foch no puede fijar las condiciones del armisticio, porque eso rebasaría su competencia. Al margen de este problema militar existen otras consideraciones políticas de las que sólo nosotros podemos actuar como jueces. Debemos solicitar la opinión del mariscal y nos convendrá hacerle caso, pero sin que ese parecer pueda sernos impuesto de una manera obligatoria. Es el Consejo Superior de Guerra el que decide y éste está integrado por los Gobiernos. Consultaremos al mariscal Foch y a todos aquellos que puedan damos juicios útiles. Una vez se nos haya escuchado, podremos puntualizar una respuesta.

Balfour: ¿Van a hacerlo por mediación del presidente Wilson, sin hablar directamente con los alemanes? Eso supondría para los ingleses una nueva propuesta. No considero que sea una propuesta del presidente Wilson.

Lloyd George: Sin pronunciarme al respecto, quisiera indicar las razones que deberían impulsamos a preferir el otro método. Si el presidente Wilson se encarga de recibir y transmitir nuestras condiciones, ese modo de proceder excluirá todo tipo de discusión. No existe discusión por correo. Nos arriesgamos a hacer más complicada la posición del Gobierno alemán al ceder en la cuestión de determinados puntos, ya que le forzaremos a hacerlo de modo público. En lo que a nosotros concierne, la publicidad a nuestras condiciones nos impedirá modificarlas posteriormente. No habrá espacio más que para una respuesta afirmativa o negativa. La opinión en Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y América no comprendería el porqué, tras haber dado a conocer nuestras condiciones. Si enviamos a Foch con nuestras instrucciones a discutir con los alemanes, éstos podrán decirle: «He aquí un punto en el cual no podemos ceder. Preferiríamos reanudar la lucha, aun sin esperanza». En este caso nuestro mandatario puede buscar un equivalente o un compromiso. Sobre las cuestiones navales, la opinión pública inglesa no admitiría que redujésemos las demandas anunciadas públicamente. Esto suscitaría las más vivas protestas. No podemos imponer a la negociación un límite de tiempo, pero debemos evitar hacer que fracase todo el asunto con un sistema que daría demasiada rigidez a nuestras condiciones.

Coronel House: Puede hacerse lo que pide monsieur Clemenceau, sin exponerse al peligro que teme Mr. Lloyd George. Basta para ello con poner al presidente Wilson en conocimiento de las condiciones del armisticio y, al mismo tiempo, con comunicarlas directamente al enemigo por mediación de los generales.

Sonnino: Convendría evitar tratar de manera diferente la cuestión del armisticio con Alemania y la del armisticio con Austria. Supóngase que nos entendamos con una antes de haber tratado con la otra y que la guerra continúa en el frente italiano. Debemos evitar prestarnos a una maniobra calculada en ese sentido.

Coronel House: El hecho de que Austria hable de paz separada demuestra que tiene más prisa por concluirla que Alemania.

Clemenceau: Limitémonos, por el momento, a la cuestión del método que habíamos planteado. El argumento del señor Lloyd George me parece excelente. Por desgracia, nos conduce a algo imposible. Haría falta mandar un parlamentario de parte de los aliados, con bandera blanca, para proponer el armisticio a los alemanes. ¿Hay alguien aquí dispuesto a aceptar ese procedimiento?

Lloyd George: No. Propongo que el presidente Wilson diga a los alemanes que habrán de enviar un parlamentario con bandera blanca para informarse de nuestras condiciones. Me imagino que usted no tiene nada que objetar.

Clemenceau: Si es así como se deben desarrollar las cosas, estamos de acuerdo.

Sonnino: ¿Comunicaron ustedes al presidente Wilson las condiciones de armisticio para Austria al mismo tiempo que las del armisticio alemán?

Pichon: Por el momento, desconocemos con precisión la petición austríaca.

Sonnino: Insistiré en que ambos documentos sean expedidos a la vez.

Lloyd George: La cuestión de la tramitación está, por tanto, resuelta. Redactemos el texto de nuestras condiciones de armisticio, enviémoslas a Washington y que el presidente Wilson advierta a los alemanes de que deberán solicitar del mariscal Foch que les comunique sus condiciones.

Pichon: He de poner en su conocimiento una gestión del Gobierno belga, que solicita intervenir en las negociaciones. Expresa el deseo de ponerse de acuerdo con nosotros a propósito del armisticio y se declara dispuesto a informamos de las condiciones que considera indispensables. Habría lugar a admitir un delegado de Bélgica en el Consejo Superior de Guerra cuando esta cuestión sea discutida en él.

Sonnino: En este caso debemos admitir a muchos otros.

Lloyd George: Serbia y Grecia tienen derecho a ser consultadas sobre las cuestiones que interesan a la Europa central y a los Balcanes.

Pichon: Deseo que conste que, en su última sesión, el Consejo Superior de Guerra decidió que Bélgica sería admitida en las deliberaciones sobre lo concerniente a su territorio y sus intereses.

Lloyd George: Habrá que llegar más lejos, puesto que, en el problema, tal como nos ha sido planteado, la cuestión de las condiciones de paz bajo la forma de los catorce puntos del presidente Wilson y la de las condiciones del armisticio están estrechamente ligadas. Esto no puede llevar a tener que consultar a todos los aliados. En cualquier caso, es imposible excluir de los debates a una gran potencia como Japón, interesado en tomar parte de ellos. Propongo que los representantes de las cuatro potencias occidentales reunidos en este momento se pongan de acuerdo, entre hoy y mañana, antes de acudir a Versalles, donde admitiremos a Bélgica, Japón y tal vez a otros más.

Pichon: Los japoneses insisten particularmente en acudir para tratar principalmente de las cuestiones navales que les preocupan.

Clemenceau: ¿Les invitará usted a venir aquí mañana?

Lloyd George: No. Mañana estaremos solos. Les convocaremos en Versalles.

Sonnino: ¿Llamará usted a todos los aliados a Versalles?

Balfour: Si no recuerdo mal, son veintiuno.

Lloyd George: Resultaría harto ridículo ver allí a los portugueses, dado lo que han hecho en esta guerra.

Clemenceau: Admitiremos sólo a los que verdaderamente se han batido con nosotros.

Pichon: Aquéllos cuyo suelo ha sido invadido tienen un derecho particular a que se les oiga cuando se trata de la evacuación de su territorio. Si debemos discutir el armisticio austríaco, puede decirse de Serbia lo que hasta hace poco decíamos de Bélgica.

Balfour: ¿Qué método adoptarán para escoger a quiénes admitir y a quiénes rechazar?

Clemenceau: Todos aquellos que pidan ser oídos serán admitidos durante el tiempo necesario. Por el momento, sólo los japoneses y los belgas lo han solicitado. Si se dirigen a nosotros, recibiremos de igual manera a los griegos y a los serbios.

Balfour: No es posible excluir a ninguno de los que han combatido o (bien o mal), si reclaman ser admitidos.

Lloyd George: No hay comparación posible entre los serbios, si se tienen en cuenta los sufrimientos que han soportado y el valor extraordinario del que han dado pruebas, y los portugueses, por ejemplo, que entraron en la guerra sin estar comprometidos por un interés vital, y que en el campo de batalla tuvieron un papel importante cuando estaban representados tan sólo por dos o tres divisiones.

Pichon: ¿Estamos de acuerdo sobre la tramitación del armisticio?

Clemenceau: Ya hemos establecido que comunicaríamos nuestras condiciones al presidente Wilson. Si él las aprueba, hará saber a los alemanes que no les resta más que enviamos un parlamentario.

Sonnino: Al mismo tiempo, y por igual procedimiento, se le indicarán las condiciones del armisticio austríaco.

Pichon: Conformes.

Clemenceau: Austria deberá dirigirse al general Díaz y al general Franchet d’Esperey.

Sonnino: ¿Por qué dos gestiones en lugar de una sola?

Clemenceau: Porque se trata de dos frentes distintos y porque el general Franchet d’Esperey no tiene por qué recibir órdenes del general Díaz.

Sonnino: Imagine lo que ocurriría si uno de esos dos generales detuviese las hostilidades mientras que el otro las continuaba.

Clemenceau: Eso es muy poco probable, dado el desamparo manifiesto en que se halla Austria.

Pichon: Cada uno de los generales comunicará las condiciones del armisticio al ejército austríaco que tenga enfrente.

Lloyd George: Vayamos al grano. La cuestión del armisticio, tal como la ha planteado el presidente Wilson, está vinculada a la de las condiciones de paz. En suma, él ha invitado a los alemanes a someterse a nuestras condiciones de armisticio, habida cuenta de que sus catorce puntos habían sido admitidos por ellos y debían ser aceptados por nosotros. En primer lugar, debemos examinar la actitud que nos proponemos adoptar respecto a esos catorce puntos. Una vez hecho esto, podremos fijar nuestras condiciones de armisticio.

Clemenceau: Haría falta primero releer la última carta de Mr. Lansing.

Lloyd George: Creo que sería preciso volver al principio de toda esa correspondencia.

Clemenceau: Lo importante es el significado de la última nota de Washington y la respuesta de los alemanes. La última nota americana es la que debe servir de base a la presente discusión.

Lloyd George: Es más importante saber si el Gobierno alemán está dispuesto a aceptar los términos de nuestro armisticio, a condición de que algunos artículos del tratado de paz queden garantizados de antemano. En la nota americana, ambas cuestiones aparecen ligadas. ¿Piensan decirles a los alemanes que no aceptan los catorce puntos sin modificación? Si se callan ustedes, los alemanes concluirán, y el presidente Wilson también, que las aceptan.

Clemenceau: Jamás hemos sido consultados acerca de los catorce puntos.

Lloyd George: Es cierto, pero ahora conviene decir lo que pensamos de ellos.

Pichon: Por el momento, no tenemos que responder más que acerca del armisticio.

Balfour: ¿Podemos limitamos a eso? Esta demanda de armisticio nos llega por mediación del presidente de Estados Unidos: «Si están de acuerdo conmigo sobre las condiciones esenciales de la paz, les propongo concluir un armisticio, que el enemigo firmará si esas condiciones, aceptadas por él, son garantizadas por nosotros». Si no podemos aceptar los catorce puntos del presidente Wilson, debemos decirlo.

Clemenceau: Lo mejor será leer aquí esos catorce puntos.

Pichon: Lea el artículo primero.

Clemenceau: ¿Es esto admisible? ¿Están ustedes de acuerdo? Yo no lo estoy.

Sonnino: Nuestra propia conversación, en este mismo instante, es diplomacia secreta.

Coronel House: No tiene nada de incompatible con lo que ha dicho el presidente. Él piensa que su fórmula no excluye las conversaciones privadas sobre cuestiones delicadas. Lo que ha querido indicar es que los pueblos no deben verse ligados por actos secretos a una política que desconocen.

Balfour: El presidente admite el secreto de las negociaciones, pero no los tratados secretos. A mi juicio, ese artículo tiene como condición la existencia de la Sociedad de Naciones.

Pichon: (Lee el artículo segundo que hace referencia a la libertad de navegación comercial, en tiempo de paz y en tiempo de guerra).

Sonnino: Este artículo también presupone una Sociedad de Naciones.

Lloyd George: Aun en ese caso, no podríamos aceptarlo. Equivale a la prohibición del bloqueo. Todos sabemos cuánto ha hecho el bloqueo para ayudar a nuestra victoria. ¿Acaso los alemanes no se hallan debilitados porque les hemos cortado los víveres y rehusado las materias primas? Imaginen cómo se habría desarrollado esta guerra de no haber contado con el ejército del bloqueo. ¿Se propone reservar a la Sociedad de Naciones el derecho a emplear esa arma? ¡Cuidado! Nada sería más peligroso para la autoridad y la existencia misma de la Sociedad de Naciones. En una lucha en la que la propia vida de Gran Bretaña estuviese en juego, no habría Sociedad de Naciones que valiera. Mantener ese artículo sería el mejor medio de preparar la ruina de la Sociedad de Naciones. Comprendo que se nos diga que hagamos primero la experiencia de la Sociedad de Naciones y, si ésta se afirma, veremos si podemos confiarle la vigilancia de los mares. Pero inscribir semejante cláusula en un tratado de paz con Alemania, tomar esa obligación frente a Alemania, es imposible. Nuestras flotas han vigilado los mares, han estrangulado, lenta pero seguramente, el poderío alemán. No podemos renunciar (hablo de Gran Bretaña, que vive del mar y por el mar) a nuestra mejor arma de defensa.

Coronel House: Piense usted, no en la guerra actual, sino en la que puede devenir en el futuro. El mundo ha admitido el bloqueo a causa de las atrocidades de que Alemania se ha hecho culpable. Pero imaginen una guerra en que Inglaterra emplease el bloqueo para reducir a Francia. La simpatía del mundo entero recaería sobre Francia.

Clemenceau: Eso no responde a la objeción del señor Lloyd George.

Sonnino: ¿No se podría distinguir, dentro de los catorce puntos, entre los que se refieren a la Sociedad de Naciones y a las condiciones que supone su institución previa, y los que apuntan a problemas inmediatos?

Coronel House: Traten de que el presidente no diga: «Los aliados no aceptan mis catorce puntos. Esto pone fin a mi correspondencia con ellos. No me resta más que ver si debo continuar la conversación con las potencias centrales».

Clemenceau: Hablemos con claridad. ¿Quiere usted significar con eso que Estados Unidos acordaría una paz separada?

Coronel House: Algo previsible si el presidente Wilson cree que no puede aceptar vuestras modificaciones.

Lloyd George: El presidente Wilson obrará conforme a su conciencia. Pero que no crea que su defección —si es que puede concebirse semejante cosa— nos impediría seguir nuestro camino y continuar la guerra. No podemos renunciar a nuestro derecho al bloqueo. Si no dominásemos los mares, como lo estamos haciendo, no habría un solo soldado americano en Francia. Jamás aceptaremos que se inserte una frase ambigua sobre la libertad de los mares en el tratado de paz con Alemania. Por otra parte, haré observar que hay un tema sobre el cual los catorce puntos permanecen mudos: el de las reparaciones debidas a los países inválidos, así como a nuestra marina mercante, que tanto ha sufrido a causa de la piratería alemana.

Coronel House: Manifieste entonces sus reservas al presidente, pero hasta entonces será inútil hablar del armisticio.

Balfour: Lo que deseo por encima de todo es impedir a los alemanes que se entrometan entre Estados Unidos y nosotros. Eso es, evidentemente, lo que intentan. ¿No se podría hacer una distinción entre las condiciones relativas al derecho internacional después de la guerra y las cuestiones territoriales o de otro tipo que están más estrechamente en relación con el armisticio? Podríamos pedir al presidente que hiciera con nosotros esa distinción. Espero firmemente que consigamos ponemos de acuerdo con él.

Lloyd George: Si comenzamos a discutir acerca del armisticio sin haber aclarado antes nuestra negativa a aceptar el artículo sobre la libertad de los mares, nos estaremos colocando en una situación peligrosa. Debemos dar a conocer nuestra posición.

Clemenceau: ¿Cuál es su opinión del artículo que estipula la supresión de todas las barreras económicas?

Lloyd George: El texto agrega «hasta el punto que sea posible». Eso es muy distinto de la cláusula perentoria sobre la libertad de los mares.

Coronel House: Los términos utilizados por el presidente son muy amplios. Por ejemplo, lean ustedes el texto relativo a Alsacia y Lorena. No dice explícitamente que estas provincias deban retomar a Francia. No obstante, ésa es la clara intención del presidente.

Lloyd George: Yo propondría aplazar esta cuestión hasta mañana y redactar, cada cual por su lado, un texto que se ciña lo más posible al de los catorce puntos, indicando nuestras reservas.

Clemenceau: Confieso que no estoy dispuesto a constituir mañana una Sociedad de Naciones con los alemanes bajo la garantía de su firma.

Lloyd George: Creen la Sociedad de Naciones y después podrán exigir a las naciones marítimas que se fíen de ella para garantizar la seguridad de los mares. Pero eso no se logrará en un día.

Coronel House: En su discurso del 27 de septiembre, el presidente indicó claramente su intención de estipular la creación de la Sociedad de Naciones en las cláusulas del tratado de paz.

Pichon: Propongo comunicar al señor Wilson nuestras condiciones de armisticio y, al mismo tiempo, nuestras observaciones sobre los catorce puntos.

Lloyd George: Es preciso que no sólo el presidente Wilson sino también los alemanes conozcan cuáles son exactamente nuestros objetivos.

Sonnino: Los alemanes aprovecharán esta ocasión para proclamar que están de acuerdo con el presidente y que nosotros no lo estamos. ¿Por qué no revelar nuestras condiciones de armisticio, reservándonos el resto?

Clemenceau: El coronel House nos ha revelado que el presidente puede deducir que eso le autoriza a concertar una paz separada… Lo mejor es plantear la cuestión con franqueza.

Sonnino: Se nos plantean dos cuestiones. La primera es la de las condiciones militares del armisticio. Podemos contestarla. La segunda es la de los principios generales de la paz futura. Podemos reservamos el derecho de discutirlos posteriormente.

Lloyd George: Haré observar que todas las proposiciones del presidente Wilson son lo bastante elásticas como para que podamos aceptarlas, salvo la que se refiere a la libertad de los mares. Debemos decir que rechazamos absolutamente la interpretación alemana de esta cláusula. Es preciso, asimismo, que digamos una palabra a propósito de las reparaciones debidas a las víctimas de la guerra. En lo que respecta a las condiciones del armisticio, hay un capítulo acerca del cual el mariscal Foch no es competente, el de la Marina. El Consejo Naval interaliado se ha reunido para preparar un texto, que acabamos de recibir.

Balfour: Lo encuentro demasiado duro. No creo que los alemanes acepten las condiciones que queremos imponerles.

Clemenceau: Será trabajoso, tardarán tres semanas tal vez, pero acabarán por aceptar. (Lectura de las condiciones navales del armisticio, que tienen por objeto reducir a Alemania al estado de una potencia naval de segundo orden).

Balfour: Persisto en creer que no aceptarán este armisticio.

Clemenceau: Desde el punto de vista militar, no tenemos prisa. Nuestra posición relativa se fortalece cada día que pasa. Esto nos da tiempo para plantear nuestras cuestiones al presidente Wilson y para aguardar su respuesta.

Coloquio en el Ministerio de Asuntos Exteriores

(30 de octubre de 1918, a las 15 horas)

(Armisticio con Alemania, Austria y Turquía)

Pichon: El señor Lloyd George tiene algo de lo que informamos.

Lloyd George: Ayer convinimos en redactar un texto telegráfico para enviar al presidente Wilson, indicándole nuestras reservas a sus catorce puntos. Nos hemos puesto de acuerdo esta mañana, monsieur Clemenceau, el coronel House y yo sobre el texto siguiente. Deseo que los señores Orlando y Sonnino lo conozcan. (Lectura del texto «Reserva sobre el artículo II, libertad de los mares, y adición al artículo relativo a las reparaciones»).

Sonnino: Debemos centrar también nuestra atención sobre el artículo 9, el que se refiere a las futuras fronteras de Italia.

Lloyd George: Por el momento no nos ocuparemos más que de Alemania. Sus observaciones sobre el artículo 9 aparecerán en el documento que redactaremos a propósito del armisticio austríaco.

Sonnino: Si comunica usted al presidente Wilson determinadas observaciones sobre uno o dos de esos catorce puntos, sin discutir primero de los demás, parecerá que ha aceptado éstos, no solamente frente a Alemania, sino también frente a cualquier otra potencia. Si tenemos reservas que hacer, es preciso que sean expresadas desde este momento. Le resultará a usted difícil, no habiendo dicho nada al principio, plantear nuevas observaciones cuando se trate de Austria.

Coronel House: Debo advertirle de que todo cambio esencial en los catorce puntos exigirá por parte del presidente una nueva declaración ante el Congreso, al cual deberá comunicar sus nuevos puntos de vista.

Sonnino: Cuando recientemente el presidente ha pronunciado discursos que modificaban sus primeras declaraciones —por ejemplo, en lo que respecta a los checoslovacos—, no ha pedido permiso al Congreso.

Lloyd George: Soy partidario de reservar sus observaciones sobre el artículo 9 para la nota relativa a Austria.

Sonnino: Haré observar que la sola diferencia entre Alemania y Austria se refiere a las condiciones de armisticio. Pero la aceptación de los catorce puntos interesa por igual a ambas partes. Por lo demás, es al presidente Wilson a quien escribiremos para decirle en qué medida nos adherimos a sus declaraciones, y es necesario que nuestra explicación sea completa. (Lectura de la nota italiana sobre el artículo 9.) Temo que, si no exponemos explícitamente esas reservas, el presidente no comprenda que los catorce puntos se aplicarán a Austria sin modificación.

Coronel House: Pienso, al igual que el señor Lloyd George, que esta observación debe ser comunicada al presidente al mismo tiempo que las condiciones de armisticio para Austria.

Pichon: La nota redactada por el señor Lloyd George y aceptada por los Gobiernos francés e italiano será enviada, pues, al presidente Wilson con las condiciones del armisticio alemán.

Lloyd George: De acuerdo. Nos conviene tratar separadamente la cuestión austríaca.

Orlando: Al pasar por Turín, recibí una llamada telefónica del general Díaz. Me dijo que, en la tarde de ayer, se había presentado un oficial austríaco en calidad de parlamentario. Aquel oficial era portador de una carta firmada por el general comandante del sexto ejército austríaco. En ella se decía que el Gobierno austrohúngaro, tras su aceptación con la nota del 2 de octubre de las condiciones del presidente Wilson, el mando supremo del ejército austríaco había encargado a una comisión militar, presidida por aquel general, tratar de conversar con el comandante supremo italiano, a propósito de las condiciones del armisticio. Se llegaba incluso a proponer el lugar donde podrían celebrarse esas conversaciones. Tras la conversación conmigo, el general Díaz contestó planteando una cuestión prejudicial: él no podía tratar sino con el comandante en jefe austrohúngaro y que, cuando sea enterado por éste directamente, pedirá, para tratar, instrucciones del Gobierno italiano, de acuerdo a su vez con los Gobiernos aliados.

Coronel House: ¿No ha tenido más noticias después?

Orlando: No, todavía no.

Clemenceau: Por el momento, no es seguro que esa gestión proceda del general en jefe austríaco.

Orlando: No. Al mismo tiempo, hemos interceptado un radiograma sin clave, que constituía una tentativa de chantaje por el procedimiento de la amenaza. El único documento que nos han enseñado lleva la firma del general comandante del sexto ejército austrohúngaro.

Lloyd George: ¿No actúa como presidente de una comisión instituida por el comandante supremo?

Orlando: Es él quien lo dice. La carta únicamente la firma él.

Lloyd George: Tal vez represente a un grupo de generales en rebeldía contra su Gobierno. Eso sería muy interesante.

Pichon: Tenemos que ponemos de acuerdo sobre la actitud que adoptaremos si esa gestión se precisa.

Lloyd George: Si dentro de poco no tenemos más noticias, monsieur Clemenceau y yo estamos de acuerdo sobre el gran interés que reviste para nosotros apartar a Austria de la guerra antes que a Alemania y hacer que conozca previamente nuestras condiciones de armisticio. Esas condiciones, no lo olvidemos, estipularán ocupaciones de territorios y de vías de comunicación, que amenazarán directamente a Alemania. Hemos de dar a nuestros generales instrucciones para que negocien el armisticio sobre las bases que hemos fijado: evacuación de los territorios ocupados; desmovilización del ejército austrohúngaro, que será reducido a un número de divisiones que se estipularán más adelante; ocupación por Italia de los territorios mencionados en el Tratado de Londres firmado en mayo de 1915 (lo cual nos dará el control de los puertos de los Alpes); libertad de movimiento en las vías de comunicación del Imperio austrohúngaro, para que nos permita acudir en socorro de las nacionalidades oprimidas, principalmente los checos; ocupación de los puntos estratégicos que dominan las principales carreteras, etcétera. Los alemanes saben lo que esto significa para su país. Si llegamos a Praga, será su frontera meridional la que quede directamente amenazada. En cuanto Alemania se vea en presencia de semejante peligro, capitulará sin condiciones. Hemos de redactar nuestro texto sin perder un instante. Es muy importante que Austria lo reciba antes de que el presidente Wilson haya invitado a los alemanes a solicitamos el armisticio.

Clemenceau: ¿Quién debe reanudar la conversación entre el general Díaz y los austríacos?

Sonnino: El general austríaco debe justificar sus poderes, tal como se lo ha pedido el general Díaz.

Pichon: Es preciso que el armisticio con Austria contenga cláusulas especiales para nuestro ejército de Oriente. El general Guillaumat, a quien hemos consultado, ha redactado un proyecto en seis artículos: 1) Repatriación en un plazo de quince días de las poblaciones de Serbia, Montenegro y Albania…

Sonnino: El otro texto prevé la repatriación de los prisioneros civiles y militares. Esto incluye a los aludidos en este artículo.

Pichon: 2) Ocupación del ferrocarril de Goriza a Belgrado.

Sonnino: Esto también figura en nuestro texto, puesto que prevemos la libre disposición de los aliados de las vías de comunicación.

Clemenceau: Es necesario que estemos de acuerdo sobre cuáles tendremos interés en ocupar efectivamente.

Pichon: Es preciso que el general Díaz conozca las cuestiones planteadas por el general Guillaumat. 3) Control de la navegación en el Danubio y ocupación de cuatro cabezas de puente con un radio de veinte kilómetros…

Sonnino: En el documento que el general Díaz entregará a los austríacos añadiremos que las condiciones estipuladas se aplican a todos los frentes austrohúngaros.

Clemenceau: Apresurémonos a redactar el texto, a fin de que el armisticio sea firmado lo antes posible.

Lloyd George: Si estamos conformes en las líneas generales, hay que dar inmediatamente a nuestros expertos militares la orden de redactar ese texto, teniendo en cuenta el trabajo preparado por el general Guillaumat o con su colaboración.

Pichon: Habrá que determinar quién debe ocupar determinado territorio: italianos, serbios, franceses o ingleses del ejército de Oriente.

Sonnino: Lo arreglaremos entre nosotros. No es de incumbencia de los austríacos, a los cuales, en el texto del armisticio, les diremos lo que los aliados se proponen ocupar.

Clemenceau: Solicito que nos sean leídas las condiciones navales del armisticio austríaco, tal como han sido propuestas por nuestros almirantes. (Lectura del texto preparado por el Consejo Naval interaliado).

Pichon: ¿Aceptamos ese texto?

Clemenceau: Imposible. No conviene que exigencias extravagantes e inútiles en el terreno naval hagan sufrir a nuestro Ejército de Tierra, cuya existencia parecen olvidar los marinos. Ese documento lo exige todo y aún más a los austríacos. Solamente faltan los pantalones del emperador. Es preciso que ese texto sea revisado.

Orlando: Puede redactarse algo más breve, evitando entrar en tantos detalles.

Sonnino: Entre los territorios que se han de evacuar, debemos mencionar a Rusia y a Rumania. Hemos de decir que los territorios ocupados a resultas de los Tratados de Brest-Litovsk y de Bucarest y, en general, todos los territorios ocupados por el enemigo desde el principio de la guerra deben ser evacuados.

Lloyd George: Evidentemente.

Pichon: Volvamos a la cuestión naval. Orlando propone que se redacte un documento más breve, como el que hemos preparado para los Ejércitos de Tierra.

Lloyd George: Existe una diferencia. En este último caso, se trata de dar indicaciones a los generales para que éstos, sobre las líneas generales que les damos, redacten un documento completo. En lo que concierne a la cuestión naval, los almirantes ya han sido consultados y son sus conclusiones lo que estamos empleando.

Orlando: En este documento aparecen demasiados elementos. En primer lugar, si se pide el desarme y la rendición de los buques de guerra, ¿para qué añadir luego otras cláusulas?

Lloyd George: En efecto, lo que ese texto pide es la rendición de la flota austrohúngara. Y el texto relativo a la flota alemana pide prácticamente lo mismo. Hemos ido, en la vía de las exigencias permitidas al vencedor, más allá de lo necesario.

Orlando: Soy del mismo parecer. El armisticio debe incapacitar al enemigo para reanudar las hostilidades, pero no debe exigir nada que sea superfluo.

Clemenceau: Propongo reexpedir ese texto a los marinos y fijar la redacción definitiva mañana.

Sonnino: Evitemos toda pérdida de tiempo.

Clemenceau: Si no damos instrucciones muy claras a los almirantes, temo que no sepan limitarse.

Orlando: Si pudiésemos estar en condiciones de redactar nuestro telegrama esta tarde, sería mejor que mañana.

Sonnino: Si el parlamentario austríaco vuelve, es preciso tener algo preparado para contestarle.

Pichon: Discutamos ahora sobre la tramitación del armisticio con Turquía. El almirante Gauchet ha informado al almirante Amet de que se entienda a ese propósito con su colega inglés. Éste ha contestado que no tenía instrucciones. La tramitación debe ser regulada de modo que la operación sea hecha en común por los aliados.

Lloyd George: No habríamos hecho más que seguir el precedente establecido por el general Franchet d’Esperey. Los búlgaros visitaron al general Milne. Éste remitió al parlamentario al general D’Esperey. A partir de entonces, el general D’Esperey se ha encargado de toda la negociación, sin consultar ni una sola vez al general Milne. No lo lamentamos. Es preferible que un solo hombre tome sobre sí la responsabilidad de obrar. Si consulta a quienes le rodean, no es más que una cuestión de conveniencia o de cortesía. El mariscal Foch, frente a Alemania, hablará solo. Igualmente el general Díaz frente a Austria. El caso del almirante Calthrop negociando con los turcos es el único en que ese papel es desempeñado por un representante de Inglaterra. El intento de vencer a los turcos ha correspondido casi únicamente a Inglaterra y, por si fuera poco, los parlamentarios turcos dicen que sus instrucciones les ordenan pedir las condiciones de armisticio al almirante inglés. Es el almirante Gauchet quien tiene el mando en el Mediterráneo. Pero el almirante Calthrop lo hace en el mar Egeo, que siempre ha sido tratado como zona independiente. Nos han informado de que el almirante Amet, simple mandatario del almirante Gauchet, no podría actuar sino después de haber informado a su jefe. Su intervención no puede, por lo tanto, sino hacemos perder el tiempo.

Clemenceau: El precedente del general D’Esperey no puede aplicarse en este caso. El general Milne está a las órdenes del general Franchet d’Esperey, mientras que es el almirante Calthrop el que está a las órdenes del almirante Gauchet. Pero no deseo insistir más de lo razonable sobre una cuestión de trámite. Lo que importa es el resultado. Asimismo importa perder el menor tiempo posible. Ahora bien, hay una cuestión de susceptibilidad nacional de la que no puedo hacer caso omiso. Tenemos el mando del Mediterráneo, al igual que ustedes, los ingleses, lo tienen en el mar del Norte y en el océano. Usted nos informa de que los parlamentarios turcos han recibido instrucciones de tratar con el almirante Calthrop, pero de hecho ha sido el general Townsend quien, al dejar Constantinopla, inició todo el asunto y quien invitó a los turcos a dirigirse al almirante inglés. Sería absurdo tener que informar a cada instante al almirante Gauchet. Por ello hemos propuesto que el almirante Gauchet delegue sus poderes en el almirante Amet para negociar con su colega inglés. A esto, el almirante Calthrop ha contestado invocando un acuerdo entre los Gobiernos aliados que le han confiado a él la negociación. Lamento señalar que se trata de un aserto injustificado: el acuerdo en cuestión no existe. No lo voy a recriminar, pero me importa mantener mi derecho. Otra cuestión es que, cuando nuestros navíos entren en los Estrechos, el almirante Calthrop ha decidido que será él quien vaya al frente. No pedimos ocupar ese lugar, pero sí entrar en la misma línea. Estamos de acuerdo con que el almirante Calthrop firme el armisticio; pero exigimos que el almirante Amet, representante del comandante en jefe de las flotas aliadas en el Mediterráneo, lo firme con él.

Lloyd George: Me niego a creer que el almirante Calthrop haya señalado que su misión provenía de un acuerdo entre los aliados.

Clemenceau: Tengo el telegrama del almirante Amet. ¿Duda usted de su palabra?

Lloyd George: Si el almirante Amet se ha equivocado, no puedo hacer nada al respecto. Pero déjeme responderle sobre esa cuestión de susceptibilidad nacional. Demasiado tendremos que hablar a ese propósito. El general D’Esperey jamás debió haber tratado al general Milne como lo ha hecho. Los búlgaros se habían dirigido al general Milne quien tenía a sus órdenes tantas tropas como tiene Francia en Macedonia. El general Franchet d’Esperey no ha tenido la cortesía de consultarle sobre las condiciones y el trámite del armisticio. Estoy convencido de que un almirante inglés, en la misma situación respecto a un almirante francés, no hubiera obrado como el general D’Esperey. Francia es la última que puede quejarse de que no se haya hecho bastante por su dignidad. La unidad de mando ha puesto dos millones de soldados ingleses a las órdenes de un general francés. Para conseguirlo, yo he tenido que afrontar dos graves crisis políticas. Para Francia, la institución del mando único no implicaba ningún sacrificio, al contrario. No ocurría lo mismo para Gran Bretaña. En Salónica, pusimos también nuestro ejército bajo el mando supremo de un general francés, en un momento en que ese ejército era más fuerte que el vuestro (y sigue siéndolo), si solamente se tienen en cuenta tan sólo las tropas blancas. No hable de susceptibilidad, porque ése no es un fenómeno exclusivamente francés. Le hablo como hombre que ha aceptado pesadas responsabilidades y conocido riesgos considerables para hacer triunfar el principio de la unidad de mando.

Pichon: (Lectura del convenio franco-británico del 6 de agosto de 1914, que otorga a Francia el mando de las flotas aliadas en el Mediterráneo).

Clemenceau: Rindo plena justicia al señor Lloyd George por todo cuanto ha hecho por conseguir la unidad de mando y reconozco las dificultades que ha tenido que vencer. Sería una injusticia no reconocer el gran servicio que nos ha prestado. Pero ¿de qué se trata en estos momentos? Solamente de saber quién firmará el armisticio. El señor Lloyd George dice que se ha equivocado cuando creyó oír decir al almirante Calthrop que había recibido de los aliados poderes para negociar en su nombre. Si así fuere, estamos dispuestos a entendemos, pues bastará hacer saber al almirante Calthrop que el deseo de los aliados es que él firme el armisticio al mismo tiempo que el almirante Amet.

Lloyd George: Es probable que el armisticio se haya firmado. Si el almirante Amet y su colega italiano quieren añadir su firma, no tengo ninguna objeción que hacer. Pero le recuerdo que tenemos quinientos mil hombres en territorio otomano. Hemos destruido tres o cuatro ejércitos turcos. Hemos combatido solos a los turcos durante tres años. Me sorprende la falta de generosidad hacia nosotros que manifiesta este incidente.

Clemenceau: Tenemos un deseo tal de tratar bien vuestro amor propio que hemos prohibido por dos o tres veces al almirante Gauchet ponerse al habla con Moudros.

Lloyd George: El Gobierno francés jamás ha mostrado interés por ayudamos en Turquía. Ha rechazado repetidas veces la demanda que le dirigíamos de emprender allí expediciones con nosotros. Nos ha dejado laborar solos por el éxito del cual hoy reclama su parte.

Clemenceau: Teníamos que defender nuestro país invadido y sosteníamos los 4/5 del frente. Por el momento, digamos simplemente que la potencia que tiene el mando en el Mediterráneo debe firmar el armisticio.

Pichon: Si el señor Lloyd George admite que los almirantes francés e italiano firmen con el almirante inglés, habrá que enviar inmediatamente a los tres almirantes instrucciones al respecto.

Balfour: ¿Por qué adoptar una manera de firmar diferente de la que hemos aceptado para otros armisticios? En Salónica, el general D’Esperey firmó solo.

Clemenceau: En calidad de comandante en jefe del ejército de Oriente. Aquí ocurre lo contrario, según vosotros. El comandante en jefe de las flotas aliadas en el Mediterráneo no debería firmar.

Lloyd George: Si vamos a plantear el principio de que los países que tienen tropas o navíos en determinada zona deben firmar el armisticio, lamento que no se haya planteado en lo que hace referencia al armisticio búlgaro. Someteremos este nuevo principio al Consejo Superior de Guerra.

Pichon: No existe ningún nuevo principio y es imposible la asimilación entre los dos casos que usted compara. El general D’Esperey firmó el armisticio como comandante en jefe del frente de Macedonia. Igual ocurrirá con el mariscal Foch y el general Díaz. En el caso que nos ocupa, el almirante Calthrop no es comandante en jefe. Somos nosotros quienes hacemos una concesión admitiendo que su almirante firme en primer lugar y pidiéndole tan sólo que añada a la firma la de un representante del comandante en jefe.

Balfour: Si adoptamos el nuevo principio, habrá que adoptarlo formalmente ante los representantes de todos los aliados reunidos en el Consejo de Versalles y habrá que extenderlo a todos los demás armisticios, los cuales deberán ser firmados por los jefes de todos los ejércitos interesados.

Pichon: No deseamos prolongar esta discusión. Como prueba de nuestro espíritu de conciliación y, sobre todo, para reafirmar nuestro deseo de mantener las buenas relaciones con Gran Bretaña, aceptaremos el hecho consumado. Pero lo que acaba de afirmar monsieur Balfour no es aplicable a la situación. El derecho a firmar que pertenece al comandante en jefe o a su representante no entraña el mismo derecho para los jefes de todos los ejércitos interesados.

Lloyd George: Si no insisten ustedes en eso, no pediremos que la tramitación adoptada para los demás armisticios sea modificada.

Sonnino: El Gobierno francés acepta el hecho consumado, pero reserva el principio.

Clemenceau: Así es. Se nos coacciona, y nosotros renunciamos a nuestro derecho por no prolongar una discusión irritante y para mantener el acuerdo necesario entre nosotros y Gran Bretaña.

Coloquio en casa del coronel House sobre el armisticio austríaco

(Rue de l’Université 78, 31 de octubre de 1918, a las 11.30 horas)

Lloyd George: Tengo el gusto de notificarles que los turcos han firmado el armisticio. Los cuatro primeros artículos de nuestro proyecto han sido firmados íntegramente, como ocurre con el resto. Cuando tenga noticias más precisas, se las comunicaré debidamente.

Orlando: Por mi parte, les anuncio que el parlamentario austríaco que se había presentado anteayer ha vuelto a aparecer, esta vez con plenos poderes de su comandante en jefe.

Clemenceau: Razón de más para apresuramos a redactar las condiciones del armisticio austríaco y para examinarlas en este momento antes de reunimos en Versalles esta tarde.

Lloyd George: Quisiera primero preguntar al mariscal Foch qué piensa sobre la situación militar. Esto no dejará de influir sobre nuestras decisiones.

Mariscal Foch: Turquía ya no existe. Austria está derrotada. Queda el frente occidental. Hace más de tres meses que batimos allí sin tregua al enemigo y le obligamos a una retirada con gran desgaste. En estos tres meses hemos hecho más de doscientos mil hombres prisioneros y hemos capturado más de cuatro mil cañones. De esta retirada forzosa y de estas pérdidas considerables, la consecuencia ha sido una desorganización militar de grandes proporciones. Estamos en condiciones, si hace falta, de continuar la batalla, que se desarrolla sobre cuatrocientos kilómetros de frente, durante todo el invierno. Podemos proseguirla (si no se presenta otra solución) hasta la destrucción completa del enemigo.

Lloyd George: ¿Sinceramente cree que Austria ya no cuenta militarmente?

Orlando: Según las últimas noticias, el monte Grappa ha sido conquistado por nuestras tropas, el frente austríaco está partido en dos y el enemigo, derrotado.

Coronel House: ¿Cuánto tiempo puede durar la resistencia del enemigo en la línea del Mosa o en la del Rin?

Mariscal Foch: Uno, dos o tres meses; no lo puedo saber con precisión. Si el armisticio austríaco nos da facilidades para atacar a Alemania por el sur, la posición del enemigo se tomará más insostenible.

Lloyd George: Por esto es tan importante inducir a Austria para que trate la primera. ¿Qué sabe usted sobre los efectos del nuevo gas empleado por los alemanes?

Mariscal Foch: Nada de particular.

Clemenceau: No vale tanto como el antiguo. Todos nuestros generales están de acuerdo en eso.

Coronel House: Mariscal, ¿considera que es preferible concertar el armisticio según las condiciones proyectadas antes que seguir combatiendo?

Mariscal Foch: Si nuestras condiciones son aceptadas, no podemos desear nada mejor. No hacemos la guerra más que por obtener resultados y no queremos prolongarla inútilmente. (Lectura de las condiciones del armisticio austríaco, cese de las hostilidades, desmovilización del ejército austrohúngaro, salvo veinte divisiones. Todo el material de artillería reunido en los puntos fijados por los aliados y entregado en su totalidad a éstos).

Lloyd George: ¿Qué opina de ello, mariscal? Las condiciones son duras.

Mariscal Foch: Sí, podríamos intentar moderarlas.

Orlando: No pidamos más que la entrega de la artillería que se halla en territorio italiano. Eso será ya mucho.

Mariscal Foch: Puede dejarse a los austríacos la artillería correspondiente a sus veinte divisiones.

Lloyd George: Nuestro texto lo da ya a entender así.

Clemenceau: Pedirles toda su artillería es demasiado. No debemos arriesgamos a que fracase la negociación.

Coronel House: Deseamos proceder de manera que la población de Austria albergue mejores sentimientos hacia nosotros que respecto a Alemania.

Lloyd George: ¿No podemos, como para los alemanes, fijar el número de cañones que se nos han de entregar?

Orlando: Yo propondría escribir: la mitad del material de artillería, empezando por el que se halle en territorio italiano. Es una fórmula sencilla. Y Austria no podrá quejarse demasiado, puesto que la mayor parte de ese material, en el caso de una prolongación de la lucha, caería en nuestras manos.

Lloyd George: Entre los territorios que deben ser evacuados hay que mencionar los territorios serbios y rumanos.

Coronel House: Señalamos a todos los territorios invadidos desde el comienzo de la guerra.

Clemenceau: Retirada de las fuerzas austrohúngaras, en un plazo fijado por los aliados, más allá de los límites estipulados por el Tratado de Londres de 1915.

Lloyd George: Es preferible que no mencionemos el Tratado de Londres y delimitar de nuevo los territorios que han de ser evacuados.

Orlando: De acuerdo.

Clemenceau: En cuanto a la prohibición de las destrucciones, es preciso decir expresamente: «en los territorios que sean evacuados por el enemigo y ocupados por los aliados».

Coronel House: Me gustaría releer el texto del Tratado de Londres. Desde el punto de vista americano, es preferible tomar las garantías necesarias sin invocar este tratado.

Clemenceau: De acuerdo, no mencionaremos sino los territorios que se han de evacuar. Esto no prejuzga su porvenir, según las consideraciones del tratado de paz.

Orlando: Hay incluso algunos territorios alemanes que se piensan ocupar durante el armisticio, sin tener intención de anexionarlos después de la paz.

Lloyd George: Ése es el caso de la orilla izquierda del Rin (aparte Alsacia y Lorena).

Clemenceau: El artículo siguiente estipula la libre disposición por los aliados de los ferrocarriles, carreteras y medios de transporte de toda clase de los territorios austrohúngaros. Ocupación de todos los puntos estratégicos juzgados necesarios. Añadamos: «por los aliados». Derecho de requisa sobre los territorios ocupados.

Lloyd George: Hace falta decir que pagaremos las mercancías requisadas. Estamos todos de acuerdo en esforzamos por crear la mejor impresión posible en la población. Propongo que se añada: «previo pago».

Clemenceau: De acuerdo.

Mariscal Foch: El derecho de ocupación entraña el mantenimiento por los vencidos de las fuerzas de ocupación. Eso fue lo que los alemanes nos impusieron en 1871. Pero podemos renunciar a ello en Austria-Hungría si queremos atraemos a la población.

Lloyd George: El mariscal ha comprendido perfectamente mi pensamiento.

Clemenceau: ¿Es necesario añadir alguna otra cláusula especial?

Lloyd George: Lo único es que se pagarán las requisas.

Clemenceau: Tengo una enmienda que proponer al párrafo 3. Debería decir: «Ningún daño o perjuicio será causado por las fuerzas aliadas a la persona y a la propiedad de los habitantes de los territorios ocupados por ellas».

Lloyd George: ¡Vigile con la repercusión sobre el armisticio alemán!

Clemenceau: Hay una diferencia. Los austríacos no han devastado nuestras ciudades.

Coronel House: Una cláusula con estas premisas provocará una impresión favorable.

Lloyd George: Considero que esta cuestión no debería mencionarse. Está implícito que nuestros soldados no deben atentar contra las personas ni los bienes en territorio ocupado. Sir Eric Geddes acaba de decirme al oído: «Si omiten ustedes esa estipulación en el armisticio alemán, después de haberla puesto en el armisticio austríaco, la población alemana concluirá de ello que le reservamos atrocidades como las que sus propios soldados suelen cometer».

Coronel House: Nuestra pretensión es actuar de manera contraria a como lo hacen los alemanes.

Lloyd George: Por otra parte, no podemos comprometemos a dejar impunes los crímenes que los alemanes cometieron.

Clemenceau: Si ustedes aceptan mi enmienda, introduzcámosla también en el texto del armisticio alemán, pero añadiendo que nos reservamos el derecho de castigar a los autores de crímenes de guerra.

Orlando: En los territorios ocupados por nuestras tropas ya no habrá estado de guerra. Así es que la estipulación resulta superflua.

Lloyd George: No tratemos de aparentar que nosotros mismos nos consideramos capaces de portamos como salvajes si no nos viésemos contenidos por un compromiso solemne.

Clemenceau: Renuncio, entonces, a mi enmienda. Propongo mantener el bloqueo hasta la ejecución íntegra de las condiciones del armisticio.

Lloyd George: El lugar de ese artículo está en el apartado naval del texto que vamos a examinar conjuntamente dentro de un instante.

Clemenceau: La administración de los territorios ocupados será confiada a las autoridades locales, bajo el control de las tropas de ocupación. Es un régimen bastante liberal.

Lloyd George y Orlando: De acuerdo.

Coronel House: También. Es la mejor fórmula.

Clemenceau: Tratemos entonces las cláusulas navales.

Lloyd George: Es muy importante dar a los almirantes indicaciones para que modifiquen sus conclusiones teniendo en cuenta, en particular, el punto de vista político en el que debemos situamos.

Clemenceau: ¿Qué opina el mariscal Foch del texto preparado para los almirantes?

Mariscal Foch: En el mar, al igual que en tierra, las condiciones del armisticio deben privar al enemigo de sus medios más peligrosos, de modo que, en caso de ruptura del armisticio, se encuentre prácticamente desarmado. En el mar, los submarinos han sido nuestro principal obstáculo. Por lo tanto, exijamos la entrega de los submarinos. El resto de la flota estará inservible y será tan poco temible como en el pasado. Hemos de evitar ir más allá de lo necesario. Exijamos entonces los submarinos y todas las embarcaciones que sirvan directa o indirectamente para la guerra submarina.

Orlando: De acuerdo. Lo que queremos es hacer imposible para el enemigo reanudar la lucha. Pero hay un punto acerca del cual, por una razón moral, debo insistir. Los austríacos destruyeron traicioneramente (situando espías a bordo) dos de nuestros navíos: el Leonardo da Vinci, uno de nuestros grandes cruceros, y el Benedetto Brin, uno de los mejores. Exigiremos la sustitución de esos dos navíos de guerra por los austríacos.

Sir Eric Geddes: Impidamos la presencia de fuerzas que, por su sola presencia, no deje a nuestra flota descansar. Hay que considerar la hipótesis de una salida desesperada. Si no nos apoderamos de las embarcaciones de superficie de Austria-Hungría, tendremos que tomar más precauciones que nunca para proteger, por ejemplo, a Venecia de un bombardeo. Deben ustedes representarse la movilidad de las fuerzas navales, que muchas veces es superior a la de los Ejércitos de Tierra. Para reducirlos a la impotencia, estamos obligados a cogerlos o a internarlos. A la hora en que estamos, ya no existe Gobierno austríaco o, por lo menos, nadie le obedece. Bastaría con que un navio se fugase en el Mediterráneo para que hiciese muchos estragos antes de ser capturado por nuestros cruceros. Para preservamos de todo peligro de esta clase, debemos, o bien hacemos entregar todos los buques enemigos, o exigir un cierto número de ellos e internar los demás, hasta que sepamos a quién pertenecen y qué garantía podemos obtener de su desarme. Como nos veremos obligados, durante el armisticio, a patrullar a lo largo de las costas austríacas, bastaría con que un solo navio enemigo disparase contra nuestros patrulleros para que el armisticio quedase roto.

Clemenceau: Pero las cláusulas terrestres del armisticio nos conceden los puertos austríacos.

Orlando: No nos dan ni Fiume, ni las bocas de Cattaro.

Mariscal Foch: Si se quiere desarmar los buques enemigos e internarlos en un puerto, sea. Eso es muy distinto de pedir que nos sean entregados todos.

Sir Eric Geddes: Sin duda será preferible, en efecto, tomar cierto número de buques e internar el resto.

Lloyd George: Ése es otro problema que estudiamos separadamente.

Clemenceau: ¿Existe alguna cláusula sobre la navegación por el Danubio?

Sir Eric Geddes: Esa cuestión aparece en el armisticio naval: nuestros buques remontarán el río y nos apoderaremos de todos los pontones y obras de defensa que existan a lo largo de ambas orillas.

Orlando: Tal vez haya que enviar este texto por correo. Vale más perder un día que arriesgar un error en la transmisión. Supongo que no admitiremos que nuestras condiciones sean discutidas.

Lloyd George: Eso está por ver. En cualquier caso, debo apresurar la redacción definitiva de las condiciones navales. Sir Eric Geddes pedirá a los almirantes que nos preparen un nuevo texto para las cuatro de la tarde.

Sir Eric Geddes: Considero que debe reducirse el número de barcos que han de ser entregados y ver cómo tiene que ser desmovilizado e internado el resto.

Sesión del Consejo Superior de Guerra en Versalles

(31 de octubre de 1918, a las 3 de la tarde)

Clemenceau: Tiene la palabra el mariscal Foch para informar de la situación militar.

Mariscal Foch: Nos encontramos a 31 de octubre y desde el 18 de julio libramos batalla en un frente de 400 kilómetros, obligando al enemigo a una retirada continua. Durante estos tres meses, le hemos arrebatado al menos 260 000 hombres y más de 4000 cañones, unos 4400 o 4500. No dispongo de la cifra exacta. Un ejército que ha sido derrotado así durante tres meses sin interrupción, incapaz de rehacerse en parte alguna, está incontestablemente vencido y no puede sino acrecentar su desorganización. Las pérdidas del enemigo son inmensas, no solamente en artillería, sino en ametralladoras y en aprovisionamientos de toda naturaleza, de los cuales ha caído tal cantidad en nuestras manos que no hemos podido contarlos. Y continúan aumentando.

»Estamos en condiciones, si hiciere falta, de continuar durante todo el invierno esta batalla, sobre 400 kilómetros de frente, y no haría sino afirmar nuestra superioridad. Nuestros efectos, pese a las pruebas sufridas por los ejércitos francés y británico, bastarán para la tarea, con la ayuda poderosa y sin cesar acrecentada de los contingentes americanos. Los medios de comunicación de que disponemos son suficientes para proseguir alimentando el combate. Si es necesario continuar la lucha, llegaremos hasta la destrucción completa de los ejércitos enemigos.

»La moral de las tropas es magnífica. Se sienten victoriosas y no piden sino seguir adelante. Su situación material es mejor que hace un tiempo. Hasta hace poco, nuestros ejércitos de Flandes se encontraban sobre un terreno saturado de agua, el ejército belga estaba en los pantanos del Y ser, gran parte del ejército británico y del ejército francés podía temer tener que acampar durante el invierno en pueblos completamente devastados. Pero en la actualidad el problema está resuelto. Nuestras tropas tendrán campamentos adecuados en pueblos relativamente respetados. Las condiciones materiales, al igual que las morales, permitirían proseguir la lucha hasta donde fuese necesario.

»Las últimas noticias del frente italiano son muy satisfactorias. El ejército austríaco se halla dividido en dos y las tropas italianas victoriosas avanzan en dirección a Bellume. En la zona oriental, Bulgaria está desarmada, Serbia recupera su suelo invadido, y hemos logrado cortar todas las comunicaciones de Alemania y de Austria con Oriente, por tierra y por el Danubio. En Turquía, ustedes conocen la situación: tras las victorias inglesas en Palestina, que han destruido los últimos ejércitos otomanos, Turquía ha tenido que capitular. En estas condiciones, si el enemigo no ceja hoy, podemos seguir batiéndole hasta su destrucción.

Clemenceau: Todos estaremos de acuerdo en dar las gracias al mariscal por lo que acaba de decimos y, más aún, por lo que él ha hecho para lograr tan grandes resultados. Vamos a pasar a la lectura de las condiciones del armisticio con Austria. (Lectura del artículo 1.o: «Cese de las hostilidades». Artículo 2.o: «Evacuación de todos los territorios invadidos durante la guerra y ocupación por los aliados del Trentino, Istria y la Dalmacia septentrional»).

Vesnitch: Tengo que hacer una reserva. ¿Por qué limitar la ocupación a la línea que acaba de ser señalada? Hay serias razones para que pidamos la evacuación por los austríacos y los húngaros de todos los territorios habitados por población yugoslava.

Clemenceau: No confundamos el armisticio con el tratado de paz. El armisticio no tiene otro objeto que asegurar y mantener la superioridad militar de los aliados durante las negociaciones de paz. Su observación conserva todo su valor para esas negociaciones, lo mismo que para el tratado que será la conclusión de ellas.

Vesnitch: No he querido prejuzgar las condiciones de paz. Pero, por una parte, reina en Bosnia-Herzegovina un estado de efervescencia que nos es totalmente favorable y, por otra, el ejército serbio alcanza en estos momentos las fronteras de esas provincias habitadas por una población de nuestra raza. ¿Por qué contentarse con una ocupación tan restringida como la que se nos propone?

Mariscal Foch: El artículo siguiente no otorga los medios de ocupar todo lo que queramos.

Balfour: Es importante garantizar el orden en los países que vayan a ser separados de Austria. Esta tarea, ¿no podría ser confiada a las autoridades locales en Croacia y Bosnia-Herzegovina?

Coronel House: Si trata usted de asegurar el orden en los territorios austrohúngaros deberá ocupar toda la monarquía. Creo que vale más situarse exclusivamente en el punto de vista militar.

Clemenceau: El señor Vesnitch entenderá que el artículo siguiente nos da el derecho de ocupar puntos estratégicos en todos los lugares que queramos.

Vesnitch: ¿Por qué no precisarlo desde ahora?

Lloyd George: Hay mucho que decir respecto a la ocupación de Bosnia-Herzegovina. La anexión de este país al Imperio austrohúngaro es reciente. Pueden temerse graves disturbios si no es ocupado. Me atrevo a proponer que se agregue Bosnia-Herzegovina a los territorios que han de ocupar los aliados.

Coronel House: La facultad de ocupar nos es concedida por el artículo 4.o.

Lloyd George: No es lo mismo. Alguien puede mantener que debemos hacer por esas poblaciones eslavas lo mismo que hacemos por las poblaciones del Trentino y de Istria.

Orlando: Nosotros no ocuparemos Fiume, que es tan italiano como Roma.

Balfour: Se podrían añadir estas palabras al párrafo 3.o del artículo 4.o: «o para mantener el orden». Esto nos permitiría ocupar Bosnia-Herzegovina.

Vesnitch: No he querido insistir únicamente sobre Bosnia-Herzegovina, he hablado de todos los países yugoslavos. Hay una gran efervescencia en todas esas regiones a favor de los aliados, quienes deben procurar a esos países amigos una situación tolerable durante el armisticio. Esto contribuirá a evitar dificultades en el futuro. Debo protestar contra lo que se ha dicho a propósito de Fiume ya que puede dar a entender que la línea indicada incluye solamente poblaciones italianas.

Venizelos: Creo que la rectificación propuesta por el señor Balfour satisface al señor Vesnitch.

Clemenceau: El texto queda, pues, adoptado con enmienda. El primer lord del Almirantazgo va a leer las condiciones navales.

Sir Eric Geddes: (Lectura de las condiciones navales). Cabe reducir las cantidades de buques que se han de entregar.

Sonnino: ¿Será suficiente la vigilancia de los navíos internados para guardarnos del peligro de una salida?

Sir Eric Geddes: Los internaremos en Pola, que está ocupada. Serán desarmados y sus dotaciones, desembarcadas. En estas condiciones, el peligro no es grande.

Lloyd George: Propongo reducir el número de acorazados que se nos deben entregar a tres, en lugar de cuatro. No tienen más que seis en total y debemos mostramos moderados.

Almirante Wemyss: Escuchemos al almirante Grass. Él nos dirá si será suficiente.

Almirante Grass: Tres bastarán, dos de los cuales han de ser atribuidos a Italia, en compensación de los que les fueron hundidos a traición. Sin embargo, yo propondría que los acorazados que dejemos al enemigo sean sustituidos por un cierto número de sus torpederos más modernos.

Sir Eric Geddes: Pero todos esos torpederos van a ser internados.

Almirante De Bon: En este momento nos hemos desviado hacia un punto de vista muy particular de la compensación de las unidades italianas destruidas durante la guerra. Lo que quiere el Consejo Naval interaliado es sencillamente reducir a la impotencia la flota austríaca. A eso se debe el que hayamos pedido la entrega de una división de acorazados compuesta de cuatro unidades. Se trata de hacer inofensiva esa flota durante años. Insisto en la opinión emitida por el Consejo Naval.

Sonnino: Los torpederos modernos de la flota austrohúngara no serán entregados, únicamente internados.

Sir Eric Geddes: Los destructores serán entregados en su totalidad.

Sonnino: De acuerdo. Pero eso deja a un lado la cuestión de los torpederos. Lo que dice el almirante Grass es que él está dispuesto a renunciar a los acorazados si se nos entregan torpederos en su lugar.

Sir Eric Geddes: Esta cuestión es nueva.

Sonnino: Acaba de ser reducido el número de acorazados. Se trata de sustituirlos.

Lloyd George: ¡Pero si todo lo que no sea entregado será internado!

Clemenceau: Sir Eric Geddes no parece conceder mucha importancia a esos torpederos, que, de todos modos, quedarán reducidos a condiciones inofensivas.

Lloyd George: No estamos decidiendo ahora el destino de esos barcos. Cuando se firme la paz, ya no existirá Austria-Hungría y veremos lo que se ha de hacer con ellos.

Coronel House: Podría escribirse que todos los contratorpederos serán entregados, en lugar de mencionar la cifra de nueve.

Sonnino: Se deben agregar los torpederos de tipo caimán.

Lloyd George: A mí me parece inútil que, por coger esos pequeños buques, demos la impresión de querer aniquilar la flota austrohúngara. Nuestras condiciones militares son bastante duras pero eran necesarias. En materia naval, es preciso evitar mostrarse de una severidad inútil.

Sonnino: Para conciliar nuestros puntos de vista, propondremos que se nos entreguen tres acorazados y doce torpederos tipo caimán. (La propuesta es aceptada).

Sir Eric Geddes: (Lectura del artículo que prevé el mantenimiento del bloqueo durante el armisticio).

Vesnitch: Hay en los puertos del Adriático muchos buques que pertenecen a los yugoslavos, quienes han manifestado, desde el principio, su simpatía hacia los aliados. Pido que el permiso para navegar sea concedido a todos los barcos mercantes pertenecientes a yugoslavos, tras verificación por una comisión internacional.

Clemenceau: ¿No están entre las potencias aliadas los yugoslavos?

Balfour: Todavía no han sido reconocidos de manera oficial y, personalmente, lo lamento.

Vesnitch: En cualquier caso, Serbia es vuestra aliada.

Balfour: Esa cuestión suscita un problema importante cuya resolución no debemos demorar. Las dificultades del tonelaje son grandes y lo serán más aún después de la paz. No me es posible permitir, no solamente a nuestros enemigos, sino ni siquiera a las poblaciones amigas, como las yugoslavas, que empleen su tonelaje como consideren. Será preciso que lo pongan a disposición del Consejo Interaliado de Transportes Marítimos como ocurre con el resto del tonelaje de los aliados. Sería inconcebible que los alemanes pudiesen emplear su tonelaje a su antojo. Nuestro Consejo Interaliado de Transportes Marítimos funciona a la perfección y está destinado a administrar el tonelaje del mundo entero. Pediremos, pues, que el tonelaje yugoslavo sea puesto a disposición de nuestro Consejo de Transportes.

Coronel House: Ésa es una condición de paz, no de armisticio.

Clemenceau: La cuestión, tal como la plantea el señor Balfour, será zanjada con ocasión de la paz. Entretanto, debemos dar satisfacción a los yugoslavos.

Orlando: Analicemos la fórmula para conceder el derecho de navegación, no a los yugoslavos en particular, sino a todos los súbditos austrohúngaros fieles a la causa de los aliados. Esta cuestión interesa tanto a los italianos de Fiume como a sus vecinos de raza yugoslava. Estoy de acuerdo con el señor Vesnitch en favor de la institución de una comisión interaliada, encargada de reconocer quiénes son aquellos que ofrecen garantías para conceder un trato privilegiado.

Mariscal Foch: ¿Hasta cuándo se quiere mantener el bloqueo? ¿Hasta la paz? ¿Hasta la reconstrucción de los Estados de Austria-Hungría? Hay que dejar vivir a esos pueblos. ¿No se podría adoptar un régimen mitigado bajo el control de los aliados? De lo contrario, mucho me temo que se produzca en Austria-Hungría el hambre y el desorden.

Lloyd George: Imagino que los preliminares serán firmados en breve plazo y que entonces se podrá levantar el bloqueo. Esta consideración apresurará, sin duda, la firma por parte de Austria-Hungría.

Sonnino: El presidente Wilson ha escrito que el armisticio debe ser tal que nos permita imponer nuestras condiciones de paz. Por ello mantendremos el bloqueo. Y no deben ustedes olvidar que Austria-Hungría, con los mismos recursos, tendrá menos población que alimentar, por razón de los extensos territorios que ocuparemos y de cuyo aprovisionamiento nos cuidaremos nosotros.

Clemenceau: De ser así, conservemos el artículo que estipula el mantenimiento del bloqueo.

Sonnino: Salvo en la medida en que el sentimiento humanitario exija que demos asistencia a las poblaciones. (Los artículos 7.o, 8.o y 9.o son adoptados. El artículo relativo al bloqueo es enmendado en el sentido indicado por Vesnitch y Orlando).

Mariscal Foch: Entre las condiciones navales, observo que se menciona a las fuerzas aéreas navales. Me parece difícil distinguirlas estrictamente de las fuerzas aéreas terrestres.

Orlando: La disposición se refiere especialmente a los hidroplanos.

Sonnino: En lo referente a los barcos que sean admitidos a la navegación, deberán estar controlados por una comisión interaliada.

Coronel House: ¿Y por qué no poner «por los aliados»? Es más sencillo.

Vesnitch: ¿No podría nombrarse expresamente a los yugoslavos?

Clemenceau: Entonces habría que mencionar también a los italianos, como ha dicho monsieur Orlando a propósito de Fiume.

Vesnitch: Si se insistiera sobre Fiume, me vería obligado a protestar.

Clemenceau: Escribamos que las excepciones serán determinadas por una comisión nombrada por los aliados y por Estados Unidos, y que igual fórmula deberá ser empleada dondequiera que hubiéramos escrito «los aliados».

Coronel House: En efecto.

Balfour: La intención de los aliados es pedir indemnizaciones para Italia. ¿Qué garantías exigiremos?

Coronel House: Tenemos toda Austria-Hungría a nuestra discreción.

Sonnino: Las condiciones de armisticio están meditadas de manera que obliguen al enemigo a suscribir nuestras condiciones de paz.

Lloyd George: No nos resta más que comunicar este texto, en cuanto haya sido cotejado, al presidente Wilson y al general Díaz. (Esta propuesta es adoptada).

Orlando: Queda claro que el general Díaz no podrá introducir ninguna modificación sin consultarlo.

Lloyd George: Será conveniente adjuntarle un almirante, que pueda comprender, en caso necesario, las objeciones que se formulen contra las condiciones navales.

Clemenceau: Mañana, a las tres de la tarde, nos reuniremos aquí para discutir las condiciones del armisticio alemán.

Sesión del Consejo Superior de Guerra en Versalles

(1 de noviembre de 1918, a las 3 de la tarde)

Clemenceau: Voy a dar lectura de la nota firmada por los Gobiernos aliados que acompañará a nuestra comunicación de las condiciones del armisticio al presidente Wilson y que le dará a conocer nuestra actitud respecto a sus condiciones generales de paz y aceptadas por el enemigo. (Lectura de la nota: los Gobiernos aliados se adhieren a las proposiciones del presidente Wilson, reservándose su actitud en la Conferencia de Paz a propósito del principio de libertad de los mares, que se presta a diversas interpretaciones, algunas de las cuales les parecen inaceptables, solicitando que se precise el principio de las reparaciones).

»El señor ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica tiene algunas observaciones que presentamos.

Hymans: Llamaré su atención sobre dos puntos. El artículo 3.o de las catorce proposiciones del presidente Wilson suprime las barreras económicas entre las naciones. A causa de la situación creada en Bélgica por las depredaciones del enemigo, Bélgica tendrá necesidad de tomar medidas de defensa económica durante el período de reconstrucción. Deberá impedir que su mercado sea invadido por los productos de la industria alemana, que ha permanecido intacta, mientras que la industria belga ha quedado despojada de todo material, y pedirá a los aliados que le sea concedido durante ese período un trato de favor. Queremos aseguramos de que la ampliación del artículo 3.o no sea un obstáculo para esas medidas indispensables. Sobre el artículo 5.o, relativo a las colonias, debo hacer observar que mantenemos el derecho a la integridad de nuestro territorio colonial, al cual nos es imposible renunciar.

Lloyd George: Yo también tendría que decir algo sobre el artículo 3.o; nos encontramos todos en las mismas condiciones. Nos gustaría que el coronel House nos hiciese saber cuál es la idea del presidente. Después de la guerra, nos veremos todos escasos de lana, de maquinaria textil y de muchas cosas más. El mundo entero sufrirá insuficiencia de ciertas materias primas esenciales, como el tungsteno y el ferromanganeso. ¿Quiere decir el artículo 3.o que estaremos obligados, inmediatamente después de la guerra, a compartir esos productos en paridad con los alemanes?

Coronel House: No estoy preparado para contestar en este momento. Pero con sumo gusto examinaré más de cerca esa cuestión cuando usted lo desee. He creído comprender que el artículo 3.o había sido aceptado por los aliados.

Lloyd George: Ahora se trata de su interpretación. Sabemos que algunos de sus compatriotas entienden por ello una abolición general de las tarifas. Otros pueden creer que se trata de repartir proporcionalmente todas las materias primas con las potencias enemigas al día siguiente de la guerra. Convendría que el coronel House nos diese su interpretación. No dudamos que comparte nuestra simpatía por el punto de vista de Bélgica, tal como acaba de exponerlo el señor Hymans.

Clemenceau: Aplacemos, entonces, esta discusión hasta después de que hayamos conversado sobre esta cuestión con el coronel House.

Vesnitch: Serbia se encuentra exactamente en la misma situación que Bélgica, habida cuenta de la diferencia de desarrollo económico entre ambos países.

Clemenceau: No creo que el artículo 5.o pueda ser considerado como lesivo a los derechos de Bélgica sobre sus colonias.

Coronel House: De ningún modo.

Orlando: El Gobierno italiano tendrá también que hacer ciertas reservas sobre el artículo 9.o del presidente Wilson, que se presta a diversas interpretaciones, algunas de las cuales no podrían ser aceptadas por Italia.

Clemenceau: El coronel House nos dará explicaciones sobre todo ello.

Lloyd George: Haré observar que los artículos 9.o, 10.o, 11.o y 12.o se refieren a cuestiones que no afectan a Alemania y que no tenemos por qué discutir con ella.

Orlando: En ese caso, sería adecuado dejarlo por escrito.

Clemenceau: El mariscal Foch, inspirándose en la conversación que tuvo lugar entre él y nosotros, ha preparado un texto de armisticio militar con Alemania, que vamos a examinar. (Lectura de las condiciones de armisticio. Artículo 1.o: Cese de hostilidades a las seis horas de la firma. Artículo 2.o: Evacuación de los países invadidos: Francia, Bélgica, Luxemburgo, Alsacia y Lorena, a los catorce días).

Sonnino: Hay que estipular la evacuación de Rusia y Rumania.

Clemenceau: Y la abolición de los Tratados de Brest-Litovsk y de Bucarest.

Sonnino: Debe expresarse por escrito, en ese artículo o más adelante, que Alemania tendrá que evacuar todos los territorios invadidos desde el principio de la guerra.

Coronel House: Apoyo esta propuesta.

Mariscal Foch: Creo que serán precisas estipulaciones particulares a propósito de los territorios invadidos del frente oriental.

Clemenceau: (Continuación del artículo 2.o: Todas las tropas que no hayan evacuado esos territorios a los catorce días serán consideradas como prisioneras; los aliados ocuparán esos territorios a medida que vayan siendo evacuados. Artículo 3.o: Repatriación, dentro de un plazo de catorce días, de todos los habitantes de los países que ha de evacuar el enemigo).

»Creo que será preferible no añadir: “incluidos los condenados y detenidos”. Tengo mis razones para esto. El otro día, un prisionero alemán fue condenado a muerte por haber matado al granjero y a la granjera en cuya casa trabajaba. Sin embargo, no tenemos derecho a ejecutarlo, ya que incluimos en el Convenio de Berna una cláusula destinada a salvar a nuestros compatriotas prisioneros condenados por delitos políticos. Es preciso que nuestro texto evite toda consecuencia de ese género.

Mariscal Foch: No hay que temer ninguna consecuencia dado que, en lo que respecta a las condiciones del armisticio, contrariamente a lo que ocurrió en el Convenio de Berna, no existe reciprocidad.

Hymans: No conviene ni siquiera excluir a los condenados de derecho común, porque algunos belgas, perseguidos en realidad por delitos políticos, han sido condenados por los alemanes por otros delitos.

Clemenceau: (Artículo 4.o: Entrega de 5000 cañones, 2500 de los cuales serán pesados, 30 000 ametralladoras, 3000 lanzaminas, 2000 aviones, empezando por los aviones de bombardeo. Artículo 5.o: Evacuación de la orilla izquierda del Rin y ocupación por las tropas aliadas de Maguncia, Coblenza y Colonia en un radio de 30 kilómetros sobre la orilla derecha; esta ocupación deberá efectuarse en el plazo de 25 días a contar desde la firma. Artículo 6.o: Prohibición de trasladar las poblaciones evacuadas y de perjudicar a sus personas y a sus bienes. Obligación para el enemigo de dejar intactas todas las instalaciones, todo el material, etcétera).

Hymans: Ayer recibimos dos nuevas amenazas de Alemania. Una es oficial: se nos amenaza con llevarse de los territorios anexionados a toda la población masculina en edad militar, si no nos comprometemos a no llamarla a filas. Por otra parte, un despacho recibido de Holanda nos hace saber que los alemanes se preparan para destruir, al retirarse, las minas de Bélgica.

Clemenceau: Hemos recibido las mismas amenazas en lo que respecta a los hombres de edad de movilización. En cuanto a nuestras minas, no se nos amenaza con destruirlas, porque ya está hecho. El objeto del artículo que acabo de leer consiste precisamente en prohibir toda violencia y destrucción durante el período de evacuación. (Artículo 7.o: Las carreteras, líneas telegráficas, vías férreas, etcétera, serán dejadas intactas. Artículo 8.o: Entrega de 5000 locomotoras y 150 000 vagones).

Lloyd George: Creo recordar que se había hablado también de 10 000 camiones automóviles.

Mariscal Foch: Han sido olvidados al redactar este escrito.

Clemenceau: Añadámoslo: 10 000 camiones automóviles en buen estado. Dejaremos todo el material necesario para el funcionamiento de los ferrocarriles, incluidos depósitos de carbón para las locomotoras.

Hymans: Debemos reclamar la devolución del material de los ferrocarriles belgas.

Clemenceau: Está incluido en lo que solicitamos.

Mariscal Foch: El material requisado por los alemanes en Francia y en Bélgica ascendía a 3500 locomotoras y 135 000 vagones. Lo que pedimos de más es necesario para asegurar el servicio en la orilla izquierda del Rin.

Hymans: No olvidemos las gabarras de nuestros canales.

Clemenceau: Se mencionan al final del artículo. (Artículo 9.o: El enemigo indicará la posición de minas, pozos o manantiales contaminados, etcétera. Artículo 10.o: Derecho de requisa, previo pago, en los territorios alemanes evacuados. Mantenimiento de las tropas de ocupación en la orilla izquierda del Rin [sin incluir Alsacia y Lorena] a cargo del Gobierno alemán. Artículo 11.o: Repatriación de los prisioneros, sin reciprocidad).

»Propongo que los retengamos para la reparación de las regiones devastadas.

Lloyd George: Hasta alcanzar la paz. Una vez firmado el armisticio, significaría retener hombres en estado de esclavitud.

Sonnino: Limitémonos a decir que no se devolverán antes de la firma de los preliminares.

Lloyd George: Podemos indicar que serán empleados en las reparaciones. Es una justificación válida de su mantenimiento en cautividad.

Coronel House: Aceptaría esa fórmula si no comprometiera a ambas partes y hasta la firma de la paz.

Clemenceau: Yo preferiría una fórmula más abierta. En Francia tenemos 320 000 prisioneros alemanes y necesitamos emplearlos en toda clase de trabajos sin calificación. (Artículo 12.o: Mantenimiento del bloqueo durante la vigencia del armisticio).

»Yo incluiría aquí un artículo que estipulase la restitución de los bienes robados y la reparación de los daños.

Coronel House: Eso forma parte ya de los catorce puntos que los alemanes han aceptado.

Clemenceau: Pero debemos repetirlo aquí.

Lloyd George: Ésa es una condición para la paz, al menos en lo que se refiere a las reparaciones.

Bonar Law: ¿Cómo lograríamos que todo fuese restituido durante la vigencia del armisticio?

Coronel House: Todos estamos de acuerdo sobre la necesidad de las devoluciones y las reparaciones, pero su lugar está en los preliminares.

Hymans: El señor Lloyd George ha hecho una distinción muy acertada entre reparaciones y restituciones. En Bélgica, los alemanes se apoderaron de los fondos de la Banca Nacional. Es comprensible una restitución inmediata.

Coronel House: Aún limitándonos a las restituciones, al pedir que se lleven a cabo durante el armisticio, nos arriesgamos a prolongarlo mucho tiempo.

Sonnino: Opino, como usted, que debemos alcanzar lo antes posible la paz, evitando todo aquello que prolongue el período intermedio. La demanda de restitución plantea infinitos problemas en sus detalles. Es preferible reservar todo esto para los preliminares de paz.

Mariscal Foch: Un armisticio no es, al fin y al cabo, más que un convenio militar. No podemos empezar a echar cuentas.

Hymans: En todo caso, insistiré, con el señor Clemenceau, para que el principio sea afirmado, y me reservo volver sobre la cuestión de la Banca Nacional de Bélgica.

Pichon: Hay una cláusula financiera muy importante que añadir. Tiene por objeto impedir que los alemanes se lleven los valores que puedan servir de garantía a las reparaciones, así como los medios de emisión. No debemos dejarles los medios de emitir bonos o papel moneda de los países que han ocupado.

Sonnino: Reservemos el mayor número posible de esas estipulaciones para los preliminares de paz. Nuestras condiciones de armisticio no son más que un arma para obligarles a la paz. Es preciso, ante todo, que puedan ser ejecutadas prontamente. Cuanto antes consigamos obtener la paz que queremos, tanto mejor.

Orlando: En principio estoy de acuerdo con el señor Sonnino. Lógicamente, las estipulaciones relativas a las restituciones financieras forman parte de las condiciones de paz. Aquí hemos de inscribir tan sólo condiciones militares que puedan ser ejecutadas en un plazo breve.

Lloyd George: No tenemos todavía el texto de las condiciones en el frente oriental. Yo propondría que ese documento sea preparado por una comisión militar, que nos presentaría su informe mañana.

Mariscal Foch: Antes de abordar esta cuestión: ¿cuáles son los principios de los Gobiernos? Podemos exigir la evacuación, pero ¿podemos tomar a nuestro cargo los países evacuados del este de Europa? Y, ¿podemos abandonarlos a su suerte?

Coronel House: Corremos un gran riesgo de entregarlos al bolchevismo.

Clemenceau: Eso es lo que dicen los telegramas alemanes que veo todos los días: «Si los alemanes abandonan Polonia, Lituania, etcétera, se impondrá el bolchevismo». Hay en ello una campaña tendenciosa para persuadirnos de que la ocupación alemana es beneficiosa para los países invadidos.

Sonnino: En todo caso, habría que plantear el principio de la liberación de los prisioneros rusos, que los alemanes retienen todavía en gran número y que hacen trabajar para ellos. En lo que concierne al bolchevismo, la posesión de los Estrechos nos dará acceso, por el mar Negro, a la Rusia del Sur, donde, sin duda, podremos hacer algo al respecto. La táctica constante de los alemanes ha sido extender ellos mismos el bolchevismo con objeto de allegarse las clases pudientes. Propongo estipular la restauración de las antiguas fronteras entre Alemania y sus vecinos del este y la restitución inmediata de prisioneros e internados.

Mariscal Foch: ¿A quiénes van a restituimos? Si es para hacer de ellos bolcheviques, el beneficio de la operación no me parece grande.

Sonnino: Planteemos aquí el principio. La ejecución exigirá su tiempo.

Clemenceau: Pido permiso para interrumpir esta discusión, a fin de notificarles que, por medio de un radiograma recibido en nuestras estaciones, los yugoslavos nos anuncian que se han apoderado de la flota austrohúngara. Piden que esta flota sea puesta bajo la protección de la Marina americana, pues los italianos han destruido ya, en el puerto de Pola, al Viribus Unitis. Los yugoslavos deben rendir cuentas a todos los aliados. Si permitimos que cualquiera pueda apoderarse de una parte de una flota enemiga, acabaremos por hacemos la guerra unos a otros. Hemos de decir que esos buques tienen que ser puestos a disposición de la Entente.

Sonnino: Desconfiemos de las estratagemas empleadas por nuestros enemigos. Les resulta demasiado fácil proteger sus navíos con el pabellón yugoslavo. Si aceptamos que Alemania venga a decimos: «Acabo de ceder mi flota a Dinamarca», ¿dónde estaría nuestra garantía? A los aliados es a quienes incumbe tomar posesión de esos navíos y determinar lo que será de ellos más tarde.

Vesnitch: Siento no poder enfocar esa cuestión desde el mismo ángulo que el honorable barón Sonnino. Ayer previmos la institución de una comisión encargada de conceder el derecho de navegación a los barcos mercantes yugoslavos. Ahora nos hallamos en presencia de un acto de guerra, llevado a cabo por hombres que han permanecido al lado de los aliados desde el principio de las hostilidades. Al apoderarse hoy de la flota austríaca, los yugoslavos se declaran, una vez más, nuestros aliados, y piden que esos navíos sean considerados como navíos aliados. No veo razón valedera para rechazar su oferta y para no apoyar su demanda, a la cual me asocio, puesto que procede de mis hermanos de raza.

Clemenceau: Me permito insistir acerca del derecho de los aliados sobre esos barcos. Ayer votamos un texto estableciendo cómo deben ser entregados. Nos alegramos de que los yugoslavos se hayan apoderado ya de ellos. Pero la idea de entregarlos a América no es afortunada. Tienen que ser entregados a los aliados. Hemos de felicitar a los yugoslavos, pero debemos decirles que somos nosotros quienes dispondremos del destino de la flota de la cual se han apoderado.

Coronel House: El mensaje de los yugoslavos asegura que están preparados para poner sus barcos a disposición de América o de otro cualquiera de los aliados.

Lloyd George: No demos la impresión de que nos apresuramos a rechazar su oferta. Conocemos la noticia desde esta mañana y tenemos tiempo para reflexionar acerca de ella. Lo que decidimos ayer fue dividir la flota austríaca en dos partes, una de las cuales debe ser internada y la otra entregada. Tenemos ahora una oferta de entregamos el conjunto de esa flota. Debemos pedir que sea puesta en nuestras manos, pero evitando incluir nada en nuestra respuesta que pueda ser interpretado en sentido hostil. Los hombres que nos hacen esa oferta pueden sernos inapreciables. Si Alemania rehúsa aceptar las muy duras condiciones que vamos a imponerle, necesitaremos reunir contra ella, para reducirla definitivamente, todas las fuerzas disponibles. Los yugoslavos forman una población potente, enemiga del germanismo, que nos ayudará a amenazar a Alemania por la parte del Sur. En el momento en que nos testimonian su amistad, en que desde el interior, nos ayudan a destruir Austria-Hungría, debemos evitar contestarles en un tono frío y diplomático.

Vesnitch: Me he sentido muy dichoso al oír las palabras que acaba de pronunciar el primer ministro de Inglaterra. Les ruego que tengan en cuenta que los hombres que han arriesgado su vida por efectuar ese acto de guerra contra nuestros enemigos no son diplomáticos de carrera, versados en formulismos y protocolos. Por lo demás, al decirles: «Hemos cogido esos barcos y los ponemos a la disposición del presidente Wilson o de los aliados», demuestran que han captado el matiz entre aliados y asociados. Tengo la seguridad de expresar el pensamiento íntimo de los yugoslavos si les ruego que analicen la frase que han empleado como equivalente a ésta: «Esos barcos serán puestos a disposición de los aliados», y que cuenten con ellos para combatir a nuestro lado, allí donde las circunstancias lo requieran.

Orlando: Discutimos sin conocer a fondo los hechos. Todavía no tenemos más que radiogramas. Si se trata únicamente de una revuelta de los marinos yugoslavos contra Austria-Hungría, debemos tenderles los brazos. Pero ¡cuidado! A bordo de esos barcos había también oficiales húngaros y austríacos. ¿Se incluyen ellos asimismo entre los que vienen a decimos: «Esta flota es nuestra»? Sería bastante curioso. Hay que establecer primero los hechos. Si son amigos, yugoslavos e italianos de la costa adriática, que se posicionan al lado de la Entente. Si toda la flota austríaca quiere rendirse a nosotros, ninguno de nosotros tiene interés en impedírselo. Pero ayer adoptamos las condiciones de un armisticio y esas condiciones deben ser ejecutadas. Si obtenemos algo más de lo que el armisticio demanda, no nos quedará sino dar las gracias a quienes nos lo ofrecen.

Lloyd George: La palabra la tenemos ahora nosotros.

Clemenceau: No hemos recibido hasta el momento ningún comunicado oficial. Propongo que esperemos. No existe, por lo demás, desacuerdo entre nosotros. Si es exacto que esa flota ha dejado de pertenecer al Gobierno austrohúngaro, debe ser entregada a los aliados.

Lloyd George: Comuniquemos a quienes se han apoderado de la flota que la conduzcan a Corfú y la pongan a nuestra disposición.

Vesnitch: Cuando se fijaron las condiciones del armisticio, ese acontecimiento no había sido previsto. Es una agradable sorpresa para nosotros. Existen todas las razones para creer que el radiograma que nos ha llegado es verídico, y equivale a una gestión oficial, a la que el presidente Wilson y los aliados pueden contestar por la misma vía.

Clemenceau: No hay firma.

Vesnitch: Suplico a la conferencia que no desaliente a esas buenas voluntades que vienen a nosotros. El modo en que se conteste a los yugoslavos tendrá su repercusión entre todas las poblaciones oprimidas de Austria-Hungría.

Clemenceau: Muy bien.

Sonnino: Recibimos radiogramas de toda clase, cuyo origen desconocemos.

Orlando: El almirante comandante de nuestra base de Venecia ha recibido un radiograma invitándole a ir a Pola. Le he telegrafiado: «Primero exija garantías».

Lloyd George: Sin embargo, ¿no sería preferible comunicar por un medio más rápido? La oferta que se nos hace es mejor que lo que pedimos en nuestras condiciones de armisticio. Si el señor Clemenceau puede cerciorarse de la autenticidad del radiograma, yo propongo que invitemos inmediatamente a los yugoslavos a conducir sus barcos a Corfú y a ponerlos a disposición del comandante en jefe. ¿Qué podemos temer? Si ese radiograma no significa nada, nada pasará. Si esos buques acuden a Corfú para rendirse a nosotros, tomémoslos.

Sonnino: Eso requerirá quince días.

Lloyd George: ¿Por qué? Dada la distancia, estarán en Corfú al cabo de un día o dos.

Orlando: Pero ¿qué será del armisticio tal como nosotros lo hemos establecido? ¿Qué hará el general Díaz? No me parece muy prudente ni muy útil llevar nada a cabo al margen de nuestras condiciones de armisticio.

Venizelos: Orlando tiene razón al decir que debemos proseguir la ejecución de las condiciones del armisticio, una vez aceptado por el enemigo. Ahora bien, si antes de la conclusión del armisticio podemos aseguramos una ventaja, sea en tierra, sea en el mar, tenemos derecho a ella, sin ninguna contradicción.

Clemenceau: Aguardemos a mañana para tomar nuestra decisión con todo conocimiento de causa.

Coloquio en el Ministerio de la Guerra

(2 de noviembre de 1918, a las 11.30 de la mañana)

Orlando: Deseo exponerles nuestra posición respecto a la flota incautada por los yugoslavos. Hemos conocido, después de la reunión de ayer, que una orden de Viena autoriza a esta flota a enarbolar pabellón yugoslavo junto al pabellón austrohúngaro. Tal vez sea una maniobra del Gobierno imperial, pero también puede ser el síntoma de una connivencia que resultaría peligrosa. No podemos admitir que, en el momento en que vamos a recoger el fruto de nuestra victoria, en el momento que tenemos asegurado por el armisticio, baste con enarbolar un nuevo pabellón para que puedan decimos: «No toquéis estos barcos: son nuestros». Esto es lo que Italia no puede admitir.

Clemenceau: Sin embargo, yo he recibido un radiograma fechado en Pola y firmado por cuatro nombres yugoslavos, donde se quejan del torpedeo del Viribus Unitis, y solicitan que los barcos atrapados por los yugoslavos no vuelvan a ser atacados por las marinas aliadas.

Lloyd George: Todos comprendemos la idea que quiere expresar el señor Orlando y, si se tratase de una maniobra del enemigo bajo pabellón de una nacionalidad amiga, no nos prestaríamos a ella. Por otra parte, hemos de hacer todo lo posible por evitar incidentes como ese del que se queja el radiograma recibido esta mañana. Sería suficiente con que se produjera otro para crear una situación peligrosa. Si hay allí gentes que nos tienden los brazos, pueden extrañarse de que vayamos a traicionarlos.

Clemenceau: Creo que el señor Orlando no tiene nada que objetar al envío de un radiograma, firmado por nosotros, invitando a esa flota a que se dirija inmediatamente hacia Corfú, como dijimos ayer.

Lloyd George: Hemos de advertir también a nuestros almirantes del Adriático que no vuelvan a atacar, hasta nueva orden, a los navíos de la flota austrohúngara.

Orlando: ¿A quién se dirigirá el primero de esos dos comunicados?

Clemenceau: A las cuatro personas que firmaron el radiograma que hemos recibido. Supongo que se tratará del Comité yugoslavo.

Orlando: Los aliados no han reconocido todavía oficialmente a ese comité.

Clemenceau: Por eso propongo enviar nuestro mensaje a las cuatro personas cuyos nombres tenemos, sin más calificación. ¿Está usted de acuerdo con el envío de los dos telegramas?

Orlando: Completamente. Huelga decir que conservamos el derecho de defendemos si son los navíos austrohúngaros quienes atacan, y que pedimos que la flota trasladada a Corfú sea entregada en nuestras manos.

Clemenceau: Exigiremos que se dirija a Corfú con pabellón blanco.

Lloyd George: Habrá que añadir en nuestro mensaje «para ponerse a disposición de los aliados, o, mejor dicho, del comandante en jefe de las fuerzas aliadas en Corfú». Así no será enteramente la fórmula de una rendición impuesta a un enemigo.

Coronel House: Apruebo en toda regla este procedimiento.

Orlando: Desde que esos navíos son puestos en nuestras manos, no sacamos más que ventajas del incidente.

Lloyd George: Insisto en que sea evitado en el Adriático todo conflicto desagradable. Ello iría en contra de nuestros intereses comunes.

Clemenceau: Redactemos de inmediato los dos telegramas.

Sesión del Consejo Superior de Guerra en Versalles

(2 de noviembre de 1918, a las 3 de la tarde)

Clemenceau: Tiene la palabra el señor Venizelos para realizar una observación sobre el atestado.

Venizelos: En el artículo 5.o del armisticio con Turquía, observo una omisión que debe ser reparada. Los aliados exigen que los prisioneros, incluidos los internados civiles de nacionalidad armenia, sean puestos en libertad. Nada más justo, pero no se ha hecho mención de los griegos del Imperio otomano. Ahora bien, los griegos del litoral han sido deportados por docenas de millares, con el pretexto de connivencia con las flotas aliadas. Esas deportaciones han sido efectuadas a requerimiento expreso del gran Estado Mayor alemán. Debe tratarse a los griegos como se trata a los armenios. La objeción que pudiera hacerse es que ello equivaldría a agravar las condiciones de armisticio aceptadas por Turquía. A esto contesto que se trata de una cuestión de humanidad y que los aliados pueden ejercer el derecho de protección a las poblaciones cristianas del Imperio otomano que ejercían ya antes de la guerra.

Clemenceau: No cabe duda de nuestro unánime asentimiento. La dificultad proviene de que nuestras condiciones de armisticio, en las que no se hallan mencionados los griegos, han sido aceptadas por Turquía. Sin embargo, es completamente natural que demos a nuestros plenipotenciarios instrucciones en el sentido indicado por el señor Venizelos. Con ello obtendremos una enorme satisfacción.

Lloyd George: Nuestra flota estará allí para apoyar la demanda.

Pichon: Ésta es una cuestión que interesa a Italia. Se refiere a la ocupación de Montenegro. El general D’Esperey telegrafía informando que el general Placentini acepta la ocupación mixta de Escutari, bajo ciertas condiciones, una de las cuales consiste en reservar la ocupación de Montenegro a las tropas italianas. Esto no estaría conforme con nuestros convenios.

Orlando: En efecto, es un error.

Sonnino: Estamos de acuerdo en una ocupación mixta de Montenegro con la participación del ejército italiano.

Clemenceau: En ese caso, no se trata más que de un equívoco. Vuelvo sobre el armisticio alemán y sobre la cuestión de los daños. Francia no comprendería, por cuestión de principios, que no hubiese en nuestro texto una línea que se refiera a este propósito. Si escribimos sencillamente «reparación de perjuicios», afirmamos el principio y damos satisfacción a Bélgica, cuyos puntos de vista el señor Hymans nos ha expresado.

Bonar Law: Me parece inútil incluir, en las condiciones de armisticio, estipulaciones que no pueden ser ejecutadas mientras dure el armisticio.

Clemenceau: No es más que una satisfacción moral dada a la población francesa que tanto ha sufrido.

Bonar Law: Esa estipulación tendrá su espacio en el tratado de paz.

Clemenceau: De acuerdo. Pero hay que pensar en el efecto moral de una declaración inmediata.

Lloyd George: Sería preciso entonces mencionar los barcos destruidos en el mar.

Clemenceau: Las palabras «reparación de perjuicios» lo incluyen todo.

Bonar Law: Pero ese principio se afirma ya en uno de los catorce puntos que Alemania ha aceptado.

Clemenceau: No está mal recordarlo. Un antiguo axioma del derecho francés dice «lo que se repite no perjudica».

Klotz: Debemos pedir, con mayor precisión, la restitución de todas las especies, valores, billetes y medios de emisión incautados por el enemigo. Insisto particularmente sobre el último punto. El enemigo se ha apoderado de una serie de prensas con las cuales puede fabricar una cantidad ilimitada de billetes del tipo emitido por las ciudades de Lille, Roubaix, Valenciennes, etcétera. No podríamos, en ese caso, garantizar el reembolso de esos billetes.

Lloyd George: Aceptamos esa propuesta.

Klotz: Me parece útil recordar una cláusula del armisticio impuesto a Francia en 1871, concebida como sigue: «Durante la vigencia del armisticio no será distraído nada de los valores públicos que pudieran servir de garantía a la contribución de guerra». Podríamos reproducir esa disposición, sustituyendo las últimas palabras por éstas: «que pudieran servir de garantía para las reparaciones». (Esta proposición es aceptada).

Balfour: Desearía llamar su atención sobre dos puntos. El primero es la situación de los países que quedan al este de Alemania, tras su evacuación. Todos los informes recibidos por el Foreign Office demuestran que, inmediatamente después de su evacuación por los alemanes, esos países corren el peligro de caer en manos de los bolcheviques. Estarán sin ejército y sin policía. Puede resultar de ello una situación crítica que tal vez les haga añorar a los alemanes. Quizá preferirán ser maltratados por éstos a ser degollados por los bolcheviques. Hemos intentado inducir a los escandinavos a emprender su ocupación para garantizar el orden. Otro expediente consistiría en enviarles armamento. O bien en obligar a los alemanes a que dejen allí parte del suyo, para no dejar a esas poblaciones sin defensa y expuestas a las empresas de todo invasor.

Clemenceau: Eso se refiere al frente oriental. Será mejor volver a ello cuando tengamos sobre el conjunto de esas cuestiones las conclusiones del mariscal Foch y de sus colegas.

Balfour: Mi segundo punto es el siguiente: esta mañana hemos conocido que los alemanes, como lo habíamos previsto, tratan de vender sus barcos mercantes a países neutrales. Hemos de declarar que nos negamos a reconocer la validez de esas transacciones. Aunque tal vez convenga reservar esa cuestión para el momento en que examinemos las condiciones navales del armisticio.

Clemenceau: Cierto. Haré observar ahora que se debe evitar, al igual que para el armisticio austríaco, fijar a posteriori un límite de tiempo para la aceptación del armisticio. Fijémoslo desde ahora. ¿Estamos de acuerdo para un plazo de setenta y dos horas? (Esta proposición es aceptada).

Hymans: Se me había encargado solicitar una serie de restituciones inmediatas que permitiesen a Bélgica reconstituir los elementos de su vida económica. He comprobado que el Consejo Superior de Guerra estaba poco dispuesto a introducir en el texto del armisticio estipulaciones tan precisas. No obstante, pido que nos pongamos de acuerdo en principio para hacerlas constar en los preliminares de la paz. Se tardaría demasiado si se esperase hasta la firma del tratado de paz definitivo.

Klotz: Apoyo esta observación de monsieur Hymans. Esperar hasta la firma del tratado nos haría perder meses preciosos.

Vesnitch: ¿Habrá una segunda lectura del texto?

Clemenceau: Sí, así ha sido convenido.

Lloyd George: No olvidemos pedir la capitulación incondicional de las fuerzas alemanas que combaten en África oriental.

Clemenceau: ¿No hay oposición? De acuerdo. Pasemos a las cuestiones navales.

Almirante Hope: La flota alemana se ha fortalecido considerablemente durante la guerra. Alemania poseía, en 1914, 13 dreadnoughts. Si se les dejasen todos los que posee en la actualidad, tendría después de la guerra 25, de los cuales 12 son de los más modernos. Tenía 4 cruceros de batalla. Hoy tiene 9. Sin las reducciones propuestas, Alemania seguiría siendo la segunda potencia naval del mundo y una amenaza permanente para la paz general. Por otra parte, es absolutamente indispensable hacer inofensiva la flota alemana mientras dure el armisticio, con objeto de permitimos conceder un descanso a nuestra flota. Este resultado será obtenido mediante nuestra nueva proposición, que entraña el internamiento de las mejores unidades de la flota alemana en un puerto neutral. Sin embargo, hubiésemos preferido su rendición, según propusimos en nuestras conclusiones precedentes.

Lloyd George: A mi parecer, no poseemos en este momento de todos los elementos necesarios para juzgar lo que debemos incluir o dejar de lado en nuestras condiciones navales. Primero es preciso que sepamos si Austria acepta nuestras condiciones de armisticio. Si cede, o si los acontecimientos se precipitan en el frente italiano, podremos, sin duda, dictar nuestras condiciones a Alemania. Si por el contrario Austria sigue luchando, tendremos que tomar grandes decisiones. Habrá que considerar los medios, bien de obligar a Austria y Alemania a ceder, a costa de algunas concesiones, bien de proseguir la lucha contra ellas. Es deseable requisarle a Alemania suficientes buques de guerra como para reducirla a la impotencia. Pero hay que medir las probabilidades de su aceptación. Si le imponemos condiciones que no puede aceptar, ¿están dispuestos todos ustedes, por obtener la satisfacción de algunos barcos más, a continuar la guerra? Las bajas que nuestros ejércitos sufren en una semana ahora son más fuertes que en ningún momento durante estos cuatro años. Francia no baja del millón de pérdidas humanas este año. No podemos decidir ahora. Estoy dispuesto a hacerme cargo de mis responsabilidades en cuanto haga falta, pero hay que saber primero si Austria-Hungría está fuera de combate. Entonces veremos si, por algunos barcos más o menos, debemos continuar una lucha que nos causa pérdidas tan onerosas.

Coronel House: Cuando los alemanes conozcan nuestras condiciones, ¿no se habrán enterado ya de si Austria cede o no?

Lloyd George: Son nuestras propias condiciones las que se resentirán del hecho de que Austria haya capitulado o no. Sabremos a qué atenemos el lunes. Propongo esperar hasta entonces.

Coronel House: Alemania será informada antes que nosotros, y dudo de que podamos modificar nuestras condiciones suficientemente como para persuadirla a que ceda si no está dispuesta a ello.

Clemenceau: ¿Tienen ustedes algo que objetar al aplazamiento de esta discusión hasta el lunes?

Coronel House: No.

Clemenceau: Pasemos entonces a las cuestiones del frente oriental. Tiene la palabra el mariscal Foch.

Mariscal Foch: Propongo enfocar como sigue el armisticio en el frente oriental: 1) Evacuación de Rumania y Besarabia en un plazo por determinar. 2) Evacuación de Polonia. Se ha propuesto que su territorio quede definido por las fronteras polacas anteriores al primer reparto. A esto debo hacer algunas reservas. Pediré solamente la evacuación de la Polonia rusa.

Clemenceau: ¿Y Posnania? ¿Y Galitzia?

Mariscal Foch: 3) Retirada de todos los alemanes empleados como instructores, o en cualquier otro cometido, de los territorios del antiguo Imperio ruso. También en este caso, el plazo sin determinar. La cuestión de la liberación de los prisioneros rusos es difícil. No veo cómo podríamos liberarlos en el punto que se hallan, prohibiendo a los alemanes que les hagan trabajar. Resultaría peligroso soltar de golpe a tantos desocupados.

Clemenceau: ¿Estamos todos de acuerdo en cuanto a la evacuación de Rumania? Adoptado. Por lo que se refiere a la evacuación de Polonia, es esencial exponer qué entendemos por este término.

Pichon: Insisto formalmente para que la evacuación de Polonia se realice dentro de sus límites de 1772, incluido Danzig. Me apoyo para ello en una de nuestras primeras declaraciones comunes, cuya fórmula establece: «Restablecimiento de un Estado polaco independiente, que incluya sus antiguas provincias y una salida al mar». El presidente Wilson está de acuerdo con nosotros. El Comité Nacional polaco no pide tal garantía, pero se la debemos a Polonia y a nosotros mismos. Es indispensable mencionarla en el armisticio a fin de que quede garantizada en la conclusión de la paz.

Balfour: He escuchado con cierta inquietud lo que ha dicho el señor Pichon. ¿Es que vamos a rehacer la Polonia de 1772? Nos hemos comprometido tan sólo a reconstituir una Polonia donde puedan quedar reunidos todos los polacos. Esto no nos retrotrae a la Polonia de 1772, que incluía países no polacos y poblaciones que no eran polacas ni de lengua, ni de corazón. Si adoptásemos esa fórmula, pecaríamos a la par por exceso y por defecto. La cuestión de las fronteras que han de ser otorgadas a un nuevo Estado es tan difícil que, a mi juicio, es preferible no mencionarla en el armisticio. Lo mejor sería imponer que las tropas alemanas se retiren detrás de sus fronteras de 1914, a reserva del delicadísimo problema que constituye la delimitación de los territorios por la conferencia de la paz.

Coronel House: Afirmo que la actitud que acaba de tomar el señor Balfour se ajusta a los puntos de vista del gobierno de Estados Unidos.

Pichon: Si nos limitamos a adoptar una fórmula general, no insistiré más. Pero es esencial que los polacos se convenzan de que nuestros compromisos siguen siendo válidos y que no puedan creer ni por un instante que pensamos soslayarlos.

Mariscal Foch: El artículo siguiente estipula la suspensión de toda requisa en los territorios orientales ocupados por las tropas alemanas.

Sonnino: Debería aplicarse a los valores incautados en Rusia el mismo principio adoptado para los valores incautados en Francia y en Bélgica.

Pichon: Yo propondría que las contribuciones impuestas a Rusia por el Tratado de Brest-Litovsk y los tratados complementarios sean restituidas a los aliados, que las tomarán en depósito en espera de la constitución de un Gobierno regular en Rusia.

Balfour: He sometido al Consejo Superior de Guerra una proposición que tiene por objeto obligar a los alemanes a dejar sus armas a las poblaciones de los territorios que evacuen. Se trata de evitar dejar indefensas a esas poblaciones contra las depredaciones y violencias de los bolcheviques.

Sonnino: En ese caso, hace falta determinar primero la cantidad de armas que les han de ser entregadas.

Balfour: Esa cuestión incumbe a los expertos militares.

Lloyd George: ¿A quién serán entregadas esas armas?

Balfour: A las autoridades locales.

Clemenceau: Será mejor aplazar la discusión de esta propuesta hasta la segunda lectura, lo cual nos permitirá una redacción más definida.

Balfour: Mi segunda proposición consiste en tomar medidas para garantizar nuestras comunicaciones con la población de los territorios evacuados, de modo que podamos enviarles armas y tropas si ello fuere necesario y, en cualquier caso, víveres y objetos de primera necesidad. Estas comunicaciones podrían ser establecidas a través del puerto de Danzig, en lo que respecta a Polonia. Se trata de establecer las comunicaciones con nuestros aliados del Este.

Clemenceau: Se acepta la propuesta. La redacción se convendrá en la segunda lectura.

Pichon: ¿Se acepta el principio de la restitución del oro incautado por los alemanes en Rusia y su ulterior devolución a un gobierno regular de Rusia?

Mariscal Foch: ¿Qué se hará si los alemanes declaran que ya no lo tienen?

Clemenceau: Si no hay objeción, inscribiremos esa cláusula en el texto del armisticio.

Coloquio en casa del general House

(Rue de l’Université 78, 4 de noviembre de 1918, a las 11.30 horas)

Orlando (dirigiéndose a monsieur Bénès): Nuestra enhorabuena a Bohemia, que acaba de ocupar su puesto entre las naciones libres.

Mariscal Foch: Es merecido.

Bénès: Les doy las gracias en nombre de mi país.

Orlando: Hemos sabido que los bolcheviques proponen la paz a los checoslovacos de Rusia.

Bénès: Sí, a condición de que se desarmen. Pueden ustedes imaginar cuál ha sido nuestra respuesta.

Clemenceau: El mariscal Foch va a exponerles las conclusiones de la conferencia militar encargada de preparar un plan de operaciones contra las fronteras del sur de Alemania.

Mariscal Foch: Esta cuestión ha sido estudiada por los generales Bliss, Wilson, De Robilant y yo. Hemos decidido adoptar una acción concéntrica sobre Múnich, partiendo de la región de Innsbruck, al sur, y de la línea Salzburgo-Braunau al este. La acción más importante será la de la zona este, a causa de la naturaleza del terreno, que es menos difícil. Agruparíamos en torno a Innsbruck y entre Salzburgo y el Danubio dos ejércitos compuestos por 20 o 30 divisiones. El primer ejército estaría formado sólo por italianos y comandado por un general italiano. El segundo, que incluiría, junto con tropas italianas, las divisiones francesas que se hallan actualmente en Italia, sería comandado por un general francés, mientras que un general inglés mandaría el tercer ejército, que integrará las divisiones inglesas del frente italiano. El mando en jefe de los tres ejércitos pertenecería al general Díaz.

Lloyd George: No tengo ninguna objeción que hacer, aunque no debe perderse de vista una cuestión bastante importante, que es ésta: Alemania depende de Galitzia y de Rumania para sus suministros de petróleo. No existe nada, en el armisticio austríaco, que la prive de esa fuente de aprovisionamiento, a menos que nosotros ocupemos Lemberg y los aledaños de Rumania.

Coronel House: ¿No podrían hacerlo los propios rumanos?

Lloyd George: En todo caso, sería preciso ayudarlos. Rumania no está en condiciones aún de reanudar la lucha.

Mariscal Foch: El derecho de ocupación que nos concede el armisticio nos permite hacer lo que nos parezca oportuno.

Lloyd George: Soy del parecer de enviar inmediatamente tropas partiendo de Trieste.

Mariscal Foch: O de Belgrado.

General Wilson: La dificultad está en que las vías de acceso a Belgrado, por la parte sur, son muy insuficientes. Sería más ventajoso emplear la ruta de mar hasta Constanza o, por lo menos, utilizar ambas al mismo tiempo.

Lloyd George: Quisiera también que nos preocupásemos desde ahora de determinar los medios para bombardear Berlín, si Alemania rechaza el armisticio. El mejor punto desde el cual se puede partir para nuestras expediciones de bombardeo es Bohemia. Hay que enviar allí en el acto escuadrillas de bombardeo. ¿Qué piensa de ello Mr. Bénès?

Bénès: Acabo de llegar de Ginebra, donde he hablado con los miembros de nuestro Consejo Nacional, que ha tomado enteramente en sus manos el gobierno de Bohemia y que ha dado las directrices esenciales, tanto en el terreno económico como en el terreno político. Ocupamos ya la mayor parte de los países eslovacos. No obstante, he comprobado en mis colegas cierta aprensión de que los alemanes ataquen y ocupen Bohemia. Ya conocen ustedes la importancia de la situación geográfica y, desde el punto de vista industrial, es la región más activa de los países austrohúngaros, con establecimientos como «Skoda» y minas de hulla que proporcionaban a Austria-Hungría el 83 por ciento de su producción. El interés que los alemanes tendrían en ocupar Bohemia es evidente, aunque ignoro de cuántas fuerzas disponen para ello.

Mariscal Foch: Ninguna.

Bénès: En cualquier caso, sería necesario que nos envíen, no solamente aviones, sino también tropas, tanto para cortar en caso necesario el camino al bolchevismo, como para una posible ofensiva contra Alemania. Les propongo que se nos asigne la división checa que se encuentra actualmente en formación en Francia, con las dos divisiones que están en Italia. Será suficiente para formar el núcleo de nuestro ejército.

Lloyd George: Tengo otra observación que hacer sobre el documento que se nos acaba de presentar. No prevé suficientemente el destino que puede darse al ejército del general Franchet d’Esperey. Se nos dice que ese destino tiene dificultades de transporte y que, sin duda, tendría que ser embarcado para trasladarlo a Trieste. Cualquiera que sea el problema, hay que ocuparse en resolverlo.

»Hemos de servimos de ese ejército, puesto que es potente, bien organizado y tiene la ventaja de un mando único. No se trata de superponerlo al ejército de Díaz. Le confiaríamos una misión diferente, enviándolo a Bohemia y a Galitzia. Hace poco me he referido al petróleo, pero la hulla de Bohemia no tiene menos importancia para nosotros, en particular para Italia, que puede encontrar en ella el carbón que le falta.

Orlando: Acepto el proyecto del mariscal Foch con una sola reserva que supongo comprenderán. Nuestro jefe de Estado Mayor ha de juzgar primero las posibilidades de su ejecución. Cabe en lo posible que su ejército se sienta demasiado cansado por la persecución sin tregua a la que está entregado.

Mariscal Foch: Esto le dará alas.

Orlando: Repito que acepto reservando la opinión del general Díaz. En cuanto al ejército de Oriente, ¿ha de ser concentrado en Trieste para las operaciones a través del territorio austríaco? Temo que se produzca un congestionamiento. Los medios de transporte disponibles no bastarían para subvenir a todas las necesidades, dado que una parte del ejército italiano tendría que usar las mismas líneas para cruzar Austria. En cualquier caso, es de una importancia capital llegar a Praga, donde nuestra presencia creará para Alemania una amenaza tal que le obligará inmediatamente a cubrir sus fronteras. No creo que debamos temer una invasión de Bohemia. Los alemanes están materialmente incapacitados para ello. Sin embargo, será suficiente con acumular fuerzas aliadas en Bohemia para hacer desviar enseguida las tropas alemanas del frente occidental.

Bénès: No conozco exactamente la situación de Alemania, pero considero muy útil amenazar a Baviera como se propone hacer, tanto para derivar las fuerzas del frente occidental como para proteger a Bohemia, tan importante para los aliados desde el punto de vista militar y económico. Esto en primer lugar. En segundo lugar, les diré que las comunicaciones entre Bohemia y Galitzia son excelentes y que tenemos buenas carreteras entre Viena y Galitzia.

Mariscal Foch: La observación del señor Lloyd George es justa. No he de contradecirla. Siempre quise concentrar contra los alemanes todas nuestras fuerzas, dondequiera que se encuentren. Debemos emplear el ejército de D’Esperey en cuanto nos sea posible. Pero la utilización de las fuerzas más próximas exigirá por lo menos treinta días, si todo va bien. La intervención del ejército de Oriente forzosamente será más tardía, aunque las carreteras estén libres, ya que no podrá emplear algunas de ellas hasta que el ejército italiano haya cesado de usarlas.

Clemenceau: Insisto en que el ejército de Oriente sea trasladado lo antes posible. Sobre esto no hay diferencias de opinión entre el mariscal y nosotros.

Lloyd George: Tengo ahora dos proposiciones que hacerles. En primer lugar, convendrán conmigo en que es de primordial importancia asegurar una dirección única a todas las operaciones contra Alemania. Propongo confiar esa dirección al mariscal Foch. Huelga decir que no podrá ser tan completa con los ejércitos de Austria como en lo que respecta a los del frente occidental. Los poderes del mariscal en esta nueva región no pueden ser tan amplios como los que le hemos otorgado en Beauvais, pero deben rebasar los que le habían sido confiados por el Acuerdo de Doullens. Necesitamos que nuestros ejércitos tengan una sola cabeza y no conozco ninguna mejor. Las victorias de estos últimos meses han justificado plenamente nuestra elección. Propongo, pues, que el mariscal Foch lleve, desde el punto de vista estratégico, la dirección suprema de las operaciones contra Alemania en todos los frentes. Someteré esta proposición en nuestra reunión plenaria de Versalles. Quiero añadir que no hay nada en ella susceptible de ser interpretada como una crítica al general Díaz o al general Franchet d’Esperey. En segundo lugar, propongo que nuestros consejeros militares examinen los medios de enviar tropas, en parte checas y en parte proporcionadas por los aliados, a Bohemia y tal vez a Galitzia, con objeto de que se cuiden de la organización de estos países y nos permitan aprovechar todas sus fuerzas. Al mismo tiempo, se nos comunicará el modo en que el ejército del general Franchet d’Esperey puede acudir a ayudamos en esta dirección con la menor pérdida de tiempo posible.

Mariscal Foch: ¿Se acepta el plan de operaciones contra Baviera?

Clemenceau: Lo aceptamos todos.

Orlando: Si he comprendido bien, operará contra Baviera un grupo de ejércitos, compuesto de un ejército exclusivamente italiano, al mando de un general italiano; de uno italiano y uno francés, al mando del general Graziani; y de otro italiano e inglés, al mando del general Cavan. El grupo de ejércitos estará bajo el mando del general Díaz y este gran ejército interaliado será puesto, junto con los del frente occidental, bajo la dirección estratégica del mariscal Foch.

Lloyd George: Exactamente.

Orlando: Me veo obligado a partir esta tarde hacia Italia. ¿Permanecerá aquí el señor Sonnino, si ello es necesario? Pido al mariscal Foch que me designe un oficial para transmitir sus puntos de vista al general Díaz y entenderse definitivamente con él.

Lloyd George: Si nadie tiene nada que añadir sobre el armisticio militar con Alemania, propongo pasar al armisticio naval. Nuestros almirantes ingleses, franceses e italianos se han puesto de acuerdo acerca de las condiciones. El almirante Benson, que representa a Estados Unidos, ha redactado condiciones separadas: en vez de pedir la rendición de determinado número de buques de superficie, mencionados en el memorándum de nuestros almirantes, propone el internamiento de esos navíos. ¿No se podría llegar a un compromiso para el internamiento de toda la flota alemana?

Almirante Benson: (Se produce la lectura de su memorándum: en lugar de exigir a los alemanes la entrega del número de buques indicado por el memorándum franco-anglo-italiano, se propone el internamiento de diez acorazados, que Alemania aceptará fácilmente).

Clemenceau: ¿Cuál es exactamente la otra proposición?

Lloyd George: Nuestros almirantes piden que diez acorazados de primera clase, seis cruceros de batalla (en total dieciséis dreadnoughts) y cincuenta destructores sean entregados a los aliados.

Coronel House: ¿Y los submarinos?

Lloyd George: Sobre este punto, todos nuestros marinos están concordes: deben ser entregados todos.

Clemenceau: ¿Les pedimos también todos sus dreadnoughts?

Lloyd George: La mitad solamente, puesto que son treinta y dos, pero trataremos de que se nos entreguen los más modernos.

Almirante Benson: Tan sólo diferimos de opinión mis colegas y yo a propósito de los acorazados. Estamos totalmente de acuerdo sobre el destino de todos los demás buques.

Lloyd George: Si internan ustedes diez acorazados, preferiríamos el internamiento de todos los buques de superficie, desarmados y sin dotaciones, salvo el personal necesario para su mantenimiento.

Clemenceau: Creo que todos podemos aceptar esta proposición. Los navíos en cuestión serían internados en un puerto neutral, bajo la vigilancia de los aliados. La conferencia de la paz decidirá su destino.

Mariscal Foch: Me pregunto si seríamos capaces de continuar la guerra sólo por obtener el internamiento de esos barcos.

Lloyd George: Tenga en cuenta, mariscal, que, eliminados los dreadnoughts alemanes, Inglaterra podría proporcionarle trescientos mil y tal vez quinientos mil hombres más para sus ejércitos, en lugar de emplearlos en su flota y sus arsenales. También podría entregarle mucho más carbón y otras cosas de las cuales se encuentra usted necesitado.

Mariscal Foch: Lo que me sorprende es que, en realidad, esos buques no son herramientas de batalla, puesto que los alemanes no se atreven a hacerlos salir de sus puertos. No comprendo por qué se les concede tanta importancia en las condiciones de un armisticio que debía tratar esencialmente de privar al enemigo de sus medios de acción inmediatos. La guerra en el mar se lleva a cabo, en realidad, con los submarinos. De ellos debemos desembarazamos. Los acorazados son una amenaza, pero su acción es puramente virtual. Y para anular ese factor virtual nos arriesgaríamos, con demandas que el enemigo encontraría excesivas, a vemos obligados a proseguir la guerra. Supongamos incluso que los alemanes se nieguen a entregamos su flota, pero que acepten nuestras condiciones terrestres. Con eso basta para poner fin a la guerra. Si por el contrario, a causa de sus cláusulas navales, impiden ustedes que se concluya el armisticio, tendrá que continuar la guerra. ¿Y para qué? Para hacerse con unos barcos que actualmente permanecen inactivos en los puertos alemanes.

Lloyd George: Cuando los alemanes nos digan: «Aceptamos vuestras condiciones militares, pero no podemos aceptar vuestras condiciones navales», veremos entonces lo que hemos de hacer. Ahora nos cargaríamos con una grave responsabilidad rechazando la recomendación unánime de los almirantes. Propongo pedirles que revisen sus documentos sobre la base del desarme de los acorazados alemanes y su internamiento en un puerto neutral. Esta solución suscitará, sin duda, cuestiones difíciles, porque las aguas neutrales no nos pertenecen y nuestra vigilancia solamente podrá ser ejercida desde fuera. Consultaremos a este propósito a diplomáticos y a expertos en Derecho Internacional.

Clemenceau: Y si Alemania no acepta nuestras condiciones navales, nos reuniríamos para tomar una nueva decisión. ¿Acepta el mariscal esto?

Mariscal Foch: Sí.

Clemenceau: Someteremos la cuestión del internamiento en aguas neutrales a nuestros consejeros diplomáticos.

Lloyd George: Queremos asimismo impedir a los alemanes que vendan sus barcos mercantes a los neutrales, como están haciendo en este momento, para sustraerlos a nuestras reivindicaciones. ¿No juzgan conveniente incluir entre las condiciones navales una cláusula que prohíba toda transferencia de navio a un pabellón neutral a partir de la firma del armisticio?

Coronel House: Me permito recordarles que el Derecho Internacional ya les da satisfacción sobre este punto. Y aún va más lejos: no reconoce la transferencia de barcos mercantes en tiempos de guerra.

Lloyd George: En tal caso, retiro mi proposición. Solicito que los almirantes trabajen a partir de ahora en preparar el nuevo texto. Resta ponemos de acuerdo definitivamente sobre la tramitación del armisticio. Hemos dicho que comunicaríamos las condiciones aquí fijadas al presidente Wilson, quien avisará a los alemanes de que el mariscal Foch aguarda a sus parlamentarios. Nuestra correspondencia con el presidente será comunicada a los alemanes al mismo tiempo que el texto del armisticio, a menos que él prefiera hacerlo directamente. Sin duda, pensarán ustedes, como yo, que debemos dejar un margen al mariscal Foch y al almirante que le acompañará, si no sobre los puntos esenciales, al menos sobre el plazo de respuesta e incluso acerca de determinada cláusula, a condición de que no se trate de una modificación grave. ¿Estamos de acuerdo?

Clemenceau: Por completo. ¿Ha sido fijado el plazo?

Mariscal Foch: Había dicho usted tres días.

Coronel House: He de observar que sería preferible concederles un poco más de tiempo, para permitir que se desarrolle la crisis que, sin duda alguna, ha de producirse en Alemania entre los que deseen resistir y los que pidan la conclusión inmediata.

Clemenceau: Creo que sería mejor atenemos a lo que quedó decidido.

Sesión del Consejo Superior de Guerra en Versalles

(4 de noviembre de 1918, a las 3 de la tarde)[1]

Orlando: Tengo que formular una observación a propósito de las condiciones del armisticio alemán. Hemos puesto en nuestro texto una condición que no figura en el texto del armisticio austríaco: la que estipula, en términos generales, la reparación de daños. Ha sido reconocido que esta cuestión no puede ser resuelta más que por el tratado de paz. Pero se ha estimado que valía más, por principio y desde el punto de vista moral, mencionarla en las condiciones del armisticio. Sería de temer que la opinión pública, en Italia y en Serbia, pudiese llegar a creer que la omisión de esta cláusula en el texto del armisticio austríaco es deliberada. No tengo necesidad de recordar con qué brutalidad han tratado nuestros enemigos a Serbia. En la invadida zona italiana, los austríacos se han comportado de un modo como para infundir envidia a los propios boches. Por no mencionar el hecho de que han dejado tras de sí mil millones de su papel moneda en circulación, lo cual corresponde a los manejos denunciados por el señor Klotz. Quisiera que el Consejo Superior de Guerra tomase a partir de ahora una decisión señalando que la cuestión de la reparación de daños será regulada por el tratado de paz. Esta declaración explícita dará satisfacción a nuestra población.

Clemenceau: La proposición es adoptada por unanimidad. Empiezo la segunda lectura de las condiciones militares del armisticio alemán: 1) Cese de las hostilidades seis horas después de la firma. 2) Evacuación de los países invadidos (Bélgica, Luxemburgo, Francia, Alsacia-Lorena) en el plazo de catorce días. 3) Repatriación en los catorce días siguientes de todos los habitantes de esos países, deportados o internados, incluyendo rehenes y condenados.

Vesnitch: Habría que añadir: «así como los súbditos de los demás países aliados o asociados que se hallen en iguales condiciones». No debe olvidarse que hay un cierto número de serbios, italianos, ingleses y americanos internados o prisioneros en Alemania.

Balfour: ¿Incluiría esta fórmula a los rusos?

Clemenceau: No. Rusia no es un país aliado.

Lord Milner: Conviene evitar pedir imposibles. Temo que tal condición no se pueda cumplir en catorce días.

Hymans: En lo que respecta a belgas y franceses, el plazo no es demasiado corto.

Pichon: Aquí solamente se trata del frente occidental.

Coronel House: ¿No sería mejor decir que la repatriación deberá empezar inmediatamente y ser cumplida en el plazo más breve posible?

Hymans: En ese caso, habría que dedicar un párrafo especial a los internados y prisioneros de los países invadidos que puedan ser repatriados dentro de esos catorce días.

Sonnino: El artículo, en todo caso, únicamente es aplicable a Occidente.

Clemenceau: No apunta a otra cosa. Dejemos, pues, el artículo tal como está.

»4) Abandono por los ejércitos alemanes del siguiente material de guerra en buen estado: 5000 cañones (2500 pesados, 2500 de campaña), 30 000 ametralladoras, 3000 minerwerfer, 2000 aviones de caza y de bombardeo, en primer lugar todos los D7 y todos los aviones de bombardeo nocturno, que han de ser entregados donde se encuentren a las tropas de los aliados y de Estados Unidos.

»5) Evacuación de las comarcas de la orilla izquierda del Rin, que serán administradas por las autoridades locales bajo control de las tropas de ocupación. Las tropas de los aliados y de Estados Unidos ocuparán los principales puntos de paso del Rin (Maguncia, Coblenza, Colonia) con cabezas de puente en estos puntos de 30 kilómetros de radio en la orilla derecha, así como los puntos estratégicos de la región. La evacuación deberá ser efectuada en un plazo de once días a partir de la evacuación de los países invadidos, o sea, veinticinco días después de la firma.

»6) Prohibición de toda evacuación de los habitantes de las regiones que se van a ocupar, de todo daño a personas y propiedades y de toda destrucción. Las instalaciones militares deberán ser entregadas intactas, al igual que los suministros militares no destruidos durante el plazo fijado. Los almacenes de víveres para la población, el ganado, etcétera, serán dejados en los lugares en que se hallen. No se tomará ninguna medida que pueda afectar al valor de los establecimientos industriales o reducir su personal.

Hymans: Es importante establecer un control a lo largo del Rin para impedir que se lleven ciertos productos esenciales, sobre todo leña. Es una cuestión de ejecución, pero que tiene su importancia.

Clemenceau: 7) Prohibición de todo deterioro en las vías y medios de comunicación de cualquier naturaleza. Entrega de locomotoras montadas y 150 000 vagones en buen estado de rodaje, provistos de todos los recambios y aparejos necesarios, así como de 10 000 camiones automóviles, en los plazos fijados en el anexo número 2. Los ferrocarriles de Alsacia-Lorena serán entregados, dotados con todo su personal y material. El material necesario para la explotación en las comarcas de la orilla izquierda del Rin será dejado en su puesto. Todos los suministros de carbón y materias de mantenimiento quedarán intactos y, en lo que respecta a las comarcas de la orilla izquierda del Rin, sostenidos por Alemania. Todas las gabarras arrebatadas a los aliados serán devueltas.

Balfour: En eso veo una dificultad: si les quitamos a los alemanes una parte notable de su material rodante y les pedimos al mismo tiempo que transporten a los prisioneros y que evacuen extensos territorios, ¿cómo podrán arreglárselas?

Mariscal Foch: La observación es infundada, porque no les pedimos que se encarguen del transporte de prisioneros.

General Weygand: En lo referente a la evacuación de los territorios, prevemos que las tropas alemanas se retirarán a pie, a razón de quince kilómetros diarios, lo cual no es excesivo. Los repatriados regresarán en trenes, que después quedarán a nuestra disposición.

Lord Milner: Piden ustedes que los ferrocarriles de Alsacia-Lorena sean entregados con su personal de antes de la guerra. ¿Es eso posible?

Clemenceau: El personal de antes de la guerra o un personal equivalente.

Klotz: Debemos aseguramos el carbón para el consumo familiar e industrial en Alsacia. Ese carbón llega normalmente de la cuenca del Sarre y de Westfalia. Hay que prever la satisfacción de las necesidades esenciales de esas poblaciones.

Mariscal Foch: Solicitaremos que los alemanes dejen en sus lugares los stocks de carbón. No podemos pedir más, porque sería irrealizable durante la vigencia del armisticio. Ya constará en el tratado de paz.

Sonnino: Vuelvo sobre la cuestión de los internados originarios de países que no sean las regiones evacuadas. Tenemos, por ejemplo, a los italianos que trabajan en la cuenca de Briey. No hay nada en ese texto que se refiera a ellos.

Clemenceau: Veremos en dónde debe insertarse esa cláusula tras la lectura del conjunto.

»8) El mando militar alemán estará obligado a señalar, en un plazo de cuarenta y ocho horas, las minas y los dispositivos de acción retardada instalados en los territorios que han de ser evacuados, y a facilitar su destrucción, así como todas las disposiciones nocivas, como envenenamiento de aguas potables, etcétera, bajo pena de represalias.

»9) El derecho de requisa será ejercido por los ejércitos de ocupación en todos los territorios ocupados. El mantenimiento de las tropas de ocupación de las comarcas del Rin, aparte Alsacia-Lorena, correrá por cuenta del Gobierno alemán.

»10) Repatriación inmediata, sin reciprocidad, de todos los prisioneros de guerra, incluidos los detenidos y condenados, de los aliados y Estados Unidos. Las potencias aliadas y Estados Unidos podrán disponer de ellos como crean pertinente. Esta condición anula los convenios anteriores respecto al intercambio de prisioneros. No obstante, la repatriación de prisioneros de guerra alemanes internados en Holanda y Suiza continuará como anteriormente. La repatriación de prisioneros alemanes será regulada por los preliminares de paz.

Sonnino: Hay que incluir ahí una nota acerca de los civiles internados a los cuales no hace referencia el artículo 3.

Orlando: Digamos: «repatriación, en el plazo más corto posible y en las condiciones de detalle que se fijarán, de todos los internados civiles pertenecientes a las potencias aliadas o asociadas».

Hymans: Pero los nuestros quedan englobados en el artículo 3 y es preferible no modificarlo en absoluto.

Clemenceau: Pondremos: «los que no queden señalados en el artículo 3».

Sonnino: Hemos de fijar un plazo. Ya conocemos la mala fe de los alemanes.

Clemenceau: Nosotros seremos los amos y podremos garantizar la ejecución de los compromisos adquiridos. Fije una fecha, si quiere.

Sonnino: Pongamos dos meses.

Mariscal Foch: El propio armisticio tendrá un límite; de un mes, por ejemplo.

Sonnino: Si no se fija un límite, no nos devolverán más que un pequeño número de esos prisioneros. Los necesitan para hacerles trabajar, principalmente en sus minas.

Clemenceau: 11) Los enfermos y heridos que no sean fáciles de evacuar, dejados en los territorios evacuados por los ejércitos alemanes, serán atendidos por personal alemán, que permanecerá en los lugares con el material necesario. Pasemos a las cláusulas financieras. Empezamos por afirmar el principio de la reparación de daños y perjuicios.

Hymans: He revisado el texto con el señor Klotz y nos hemos puesto de acuerdo para introducir una modificación a las palabras «no se distraerá nada de los valores públicos susceptibles de servir de garantía a los aliados para el cubrimiento de las reparaciones». Hay que añadir «en los países invadidos». Asimismo, a las palabras «entrega inmediata de todos los documentos, especies, valores, etcétera», hay que añadir la palabra «restitución». Insisto particularmente en estipular la restitución de la reserva de nuestra Banca Nacional. Sería paradójico que los alemanes se viesen obligados a devolver el oro extorsionado a Rusia y no los 800 o 900 millones de marcos que retiraron a la fuerza de nuestra Banca Nacional. Habían solicitado que se les entregasen mediante interés, pero el banco rehusó y declaró que no se sometería a la violencia. Sería incomprensible que esa violencia no fuese reparada de inmediato. Hay que mencionar, igualmente, la reserva del departamento de emisión de la Sociedad General, que ha asumido durante algún tiempo las funciones del Banco Nacional de Bélgica.

Klotz: Lo mismo ha ocurrido en las sucursales del Banco de Francia, en Lille y en varias otras ciudades. La palabra «entrega» equivale a «restitución». Y las palabras «documentos, especies, valores» lo incluyen todo. El texto, tal cual está, puede bastar.

Hymans: Insisto sobre la importancia particular de la depredación de que ha sido víctima el Banco Nacional de Bélgica. Había reunido de 800 a 900 millones de marcos oro, de los que se apoderaron inmediatamente los alemanes.

Clemenceau: Haremos mención del Banco de Bélgica por agradarles.

Sonnino: ¿No se podría escribir «restitución inmediata de la reserva del Banco Nacional de Bélgica y, en general, entrega de todos los documentos, etcétera»? De esta forma, el Banco Nacional de Bélgica no queda mencionado como una excepción, sino como un ejemplo particularmente importante.

Clemenceau: Creo que todos estarán de acuerdo sobre esta enmienda. Debemos fijar el plazo del armisticio. El término propuesto es de setenta y dos horas.

Mariscal Foch: Habrá que añadir que el armisticio es válido por una duración determinada; treinta días, por ejemplo.

Sonnino: Yo indicaría más bien un procedimiento de denuncia del armisticio, sin fijarle término absoluto.

Mariscal Foch: Uno no quita lo otro.

Sonnino: En todo caso, hay que poner esa cláusula al final del armisticio naval.

Venizelos: Creo que el barón Sonnino tiene razón al decir que basta con prever la denuncia recíproca con un plazo de notificación determinado.

Mariscal Foch: Prefiero un término fijo, con facultad de prórroga.

Clemenceau: Llegamos al frente oriental. 1) Todas las tropas alemanas deben regresar inmediatamente a las fronteras de Alemania, tal como eran el 1 de agosto de 1914.

Pichon: En el texto preparado anteriormente, se mencionaba a Rumania. Acabo de recibir una carta del Comité Rumano de Austria-Hungría que pide, no solamente la evacuación, sino posesionarse de Transilvania y que ésta sea ocupada por los aliados.

Clemenceau: Pero eso no atañe a Alemania. Es una cuestión austríaca.

Sonnino: Lo que sí atañe a Alemania es la evacuación de Rumania por las tropas alemanas que todavía se hallan allí.

Clemenceau: Rumania ya no es aliada nuestra, como tampoco Rusia. Al igual que para el armisticio austríaco, diremos aquí «evacuación de todos los territorios invadidos desde el principio de la guerra». No podemos hacer más.

Pichon: Debo insistir en que se conserve nuestra primera acción que mencionaba a Rumania. Una omisión semejante sería mal interpretada.

Sonnino: En todo caso, habrá que evitar incluir en ese texto una expresión equívoca como la de frente oriental. ¿Rusia está en Oriente? Rumania, que ha firmado la paz, ¿está en el frente?

Balfour: No veo objeción a lo que propone monsieur Pichon. Pero ¿por qué mencionar a Rumania? Esto agregaría más oscuridad que precisión.

Sonnino: ¿No podríamos sencillamente extender a todos los frentes la fórmula general «retirada de las tropas alemanas a las fronteras de Alemania en el 1 de agosto de 1914»?

Mariscal Foch: ¿Y Alsacia-Lorena?

Orlando: Podríamos escribir: «Rusia, Polonia y Rumania».

Lord Milner: Y Turquía. «Todas las tropas alemanas que se encuentran actualmente en los territorios que formaban parte antes de la guerra de Rusia, Rumania y Turquía deberán retirarse detrás de las fronteras alemanas, tales como eran el 1 de agosto de 1914».

Clemenceau: 2) Iniciación inmediata de la evacuación por tropas alemanas y reunión de todos los instructores, prisioneros y agentes civiles y militares que se encuentren en los territorios de Rusia, en sus límites de 1914.

»3) Cese inmediato por las tropas alemanas de toda requisa e incautación en Rumania, Rusia y Polonia.

Pichon: ¿Dejarán en manos de los alemanes a los prisioneros rusos?

Clemenceau: Esto no es más que el armisticio.

Balfour: Si quieren ustedes ser lógicos, no deben mencionar a Polonia, cuyos territorios van incluidos en la Rusia de 1914 y en la Austria-Hungría de 1914. Hace falta emplear la misma fórmula que en el artículo 1.

Clemenceau: 4) Renuncia a los Tratados de Bucarest y de Brest-Litovsk y a los tratados complementarios.

Klotz: Ahí es donde debe figurar nuestra cláusula relativa a la restitución del oro ruso, dado que se halla relacionada con el tratado complementario de Brest-Litovsk.

Mariscal Foch: Vale más poner esa cláusula al final, junto a las restantes cláusulas financieras.

Sonnino: ¿Y el oro rumano? Hay que mencionarlo también.

Pichon: Tenemos un telegrama que demuestra que los checos han encontrado en Samara el oro cogido en Rumania dentro de algunas gabarras.

Clemenceau: Llegamos ahora a una de esas estipulaciones propuestas por Mr. Balfour. Se trata de obligar a los alemanes a dejar en manos de los habitantes de los territorios evacuados de la zona este las armas suficientes para permitirles defenderse contra un ataque eventual del bolchevismo.

Balfour: He explicado ya esa proposición. Los alemanes han arrebatado a esas poblaciones sus medios normales de policía en el interior y de defensa contra los peligros exteriores. No podemos enviarles tropas de Occidente y tardaríamos demasiado tiempo en hacerles llegar armas. Una invasión bolchevique supondría para esas regiones un peligro tal que cabe preguntarse si no les haría aflorar el orden mantenido, por muy brutalmente que fuese, por los ejércitos alemanes. Nuestro deber es ayudarlas a protegerse hasta que estén suficientemente organizadas para no volver a temer un peligro semejante. Al texto que les he sometido ya, aporto una pequeña modificación. Propongo escribir que los alemanes dejarán en manos de los habitantes «cierta proporción de sus armas, municiones y equipos que las potencias asociadas determinarán».

Pichon: El peligro de esta proposición estriba en que nada nos garantiza que las armas dejadas tras de sí por los alemanes no sirvan precisamente para armar a los bolcheviques. ¿Cómo escogerán los aliados a las autoridades locales que inspiren bastante confianza para descartar ese riesgo? Sería muy imprudente, por otra parte, fiamos de gentes que pueden, de un día a otro, unirse a los bolcheviques.

Sonnino: Admito esa dificultad. Pero si callamos al respecto, nada impedirá a los propios alemanes entregar sus armas a los bolcheviques, en vez de hacerlo a las autoridades designadas por nosotros.

Orlando: Incluso admitiendo que los aliados pudiesen vigilar la distribución de esas armas, no escaparían del peligro de toda intervención en los asuntos rusos. Entre los bolcheviques y los antibolcheviques existen, al menos, cinco o seis matices, entre los cuales uno se pierde. La idea de monsieur Balfour es generosa, pero no veo forma práctica de aplicarla, a menos que nos decidamos francamente a intervenir. Lo que él propone ya es una intervención directa.

Sonnino: Por otra parte, si no estipulamos nada en las condiciones del armisticio, supondría un beneficio para los alemanes, a quienes dejaremos las manos libres.

Vesnitch: Deseo apoyar la proposición de monsieur Balfour. No debemos perder de vista que el bolchevismo de Rusia ha sido, en su origen, made in Germany. Se están dejando sentir ciertos esfuerzos de reconstitución en diferentes partes de Rusia y es beneficioso para los aliados alentarlos. Todos deseamos que el pueblo vuelva a su vida normal. ¿Cómo podemos ayudarlo? Hasta el presente hemos procurado sostener todo lo que tendía en esa dirección. La proposición de monsieur Balfour no es más que otro paso en el mismo camino. Estén persuadidos de que, cuando los rusos vean derribada Alemania, el bolchevismo perderá fuerza. A nosotros nos toca apoyar lo mejor que podamos todos los elementos que le son contrarios.

Balfour: Pensaba menos en Rusia, en su conjunto, que en los letones, estonianos y lituanos, que se proponen vivir su propia vida y defenderla contra los bolcheviques. Opino que debemos evitar entrometemos, con un documento semejante, en lo que ocurre en la Gran Rusia.

Coronel House: ¿No podríamos estipular sencillamente la facultad para los aliados de obligarlos a entregar las armas a las autoridades que ellos designen?

Pichon: Otro argumento contra la proposición, y el más decisivo, es que los bolcheviques no dejarán de decir que nosotros organizamos la guerra civil en Rusia.

Mariscal Foch: Entramos aquí en la serie de cláusulas cuya ejecución no alcanzaríamos a controlar. Hacerlas ejecutar directamente, durante la vigencia del armisticio, es imposible. ¿Por qué estipular obligaciones cuyo cumplimiento no podemos asegurar? Debemos mostramos muy sobrios en cuanto a las proposiciones que no tendrían un efecto práctico inmediato.

Coronel House: Me asombra la exactitud de lo que acaba de decir el mariscal.

Balfour: No insistiré en contra de la opinión del mariscal Foch.

Clemenceau: No creo que haya objeción al artículo que nos da libre acceso a las regiones de Polonia y del Vístula, ni al que demanda la capitulación, en el plazo de un mes, de las fuerzas alemanas en África oriental. Pasemos a las cláusulas navales. (Lectura de las condiciones navales).

»Artículo 4.o: Entrega a los aliados de 10 acorazados de escuadra, 6 cruceros de batalla, 16 cruceros ligeros, 50 contratorpederos, que designarán los aliados y Estados Unidos. Esta mañana, en la reunión de jefes de Gobierno, se ha planteado la cuestión de saber si no sería preferible pedir el intercambio de esos navíos.

Sir Eric Geddes: ¿Hubo a ese propósito una decisión de los Gobiernos?

Clemenceau: ¿Hemos zanjado la cuestión?

Coronel House: Me parece que sí.

Sir Eric Geddes: Debo recordarles que el Consejo Naval Interaliado había recomendado la entrega de esos buques. Lo que va usted a leer a continuación ha sido escrito por indicación de los Gobiernos.

Sonnino: Lo que se ha decidido esta mañana es que los Gobiernos devolverían la cuestión al Consejo Naval, con miras a una solución conforme a sus indicaciones.

Sir Eric Geddes: El internamiento de los buques de superficie alemanes jamás ha sido recomendado por el Consejo Naval.

Coronel House: Yo he comprendido esta mañana que tomábamos a ese propósito una decisión en firme. Mr. Lloyd George, al igual que yo mismo, estaba persuadido de que esta tarde nos limitaríamos a confirmar esa decisión.

Clemenceau: La conferencia es libre de decidir. Se les va a leer ahora el juicio emitido por el Consejo Naval.

Leygues: (Lectura de las conclusiones del Consejo Naval).

Clemenceau: No se expresa cuál será el destino final de esos buques. Esta cuestión será regulada en la conferencia de la paz.

Coronel House: Estamos todos de acuerdo sobre este punto.

Clemenceau: Permanecerán, pues, durante el armisticio, internados en puertos neutrales. Estamos de acuerdo en decidir su suerte en la conferencia de la paz. Resta una cuestión de Derecho por resolver: ¿permite la ley internacional el internamiento en un puerto neutral?

Almirante De Bon: Me importa decir que no me he sumado a ese texto. No veo cómo nos va a ser posible internar esos barcos en puertos neutrales. Además, todos los marinos están de acuerdo entre sí, y creo que también con los Gobiernos, en no dejar que Alemania conserve su rango de segunda potencia naval del mundo después de concluida la paz. Sería inadmisible, tras las pérdidas que hemos sufrido en el mar, que Alemania encontrase de nuevo su flota de guerra intacta. No veo a qué viene la medida que nos es propuesta. O bien nos incautamos de esos buques, o nos contentamos con ponerlos en situación inofensiva. Si solamente nos proponemos el segundo de los dos objetivos, basta con dejar desarmados los buques de guerra alemanes en los puertos alemanes. Su internamiento en puertos neutrales causará en Alemania la misma impresión que su entrega pura y simple.

Orlando: Sería necesario, asimismo, oír los argumentos a favor del nuevo texto. La primera parte de lo que acaba de decir el almirante De Bon supone que todos esos barcos le serán incautados inmediatamente a Alemania. Esta solución ha sido excluida por todos nosotros. En cuanto a la solución del internamiento en un puerto neutral, el almirante la ha declarado impracticable.

Clemenceau: Ésa es una cuestión que compete al Derecho Internacional.

Sonnino: Resultará muy difícil a una potencia neutral garantizar el internamiento.

Almirante Hope: Acepté la redacción del nuevo texto solamente porque comprendí que los jefes de Gobierno descartaban la hipótesis de la entrega a los aliados de todos esos buques. La dificultad de encontrar un puerto o varios puertos neutrales para internarlos es real, pero esta cuestión se halla en estudio. Los barcos serán desarmados y sus dotaciones, desembarcadas.

Clemenceau: ¿Por qué no internarlos en un puerto aliado, Amberes, por ejemplo?

Almirante De Bon: No creo que puedan fondear en él.

Sir Eric Geddes: Amberes no tiene suficiente calado y, por lo demás, estaría peligrosamente cerca de las bases navales alemanas.

Clemenceau: ¿Qué podemos hacer? Desde nuestra discusión de esta mañana, confieso que mi opinión ha variado. Será difícil obtener de una potencia neutral que cargue con una responsabilidad semejante.

Milner: Hasta el presente, las dificultades que se nos han significado son, ante todo, materiales. En cuanto al principio, si nosotros y los alemanes nos mostramos de acuerdo, los neutrales aceptarán.

Sir Eric Geddes: El Consejo Naval no ha aprobado la proposición. Se ha limitado a redactar lo que había sido decidido esta mañana por los ministros.

Clemenceau: Está bien, atengámonos al texto votado esta mañana. (Balfour, Orlando y House dan su asentimiento).

Sonnino: ¿Y los navíos rusos incautados por los alemanes?

Clemenceau: No quedan cubiertos por este texto, porque ni Rusia es nuestra aliada, ni está en guerra con nosotros.

Sonnino: No se deben dejar esos navíos en manos de los alemanes.

Sir Eric Geddes: Cuentan como navíos alemanes, dado que los alemanes los han incluido en su flota.

Sonnino: Hay que decirlo expresamente.

Sir Eric Geddes: Añadamos: «y la flota del mar Negro».

Clemenceau: (Lectura de las condiciones navales). El Gobierno alemán notificará a los países neutrales la anulación de todas las reglamentaciones, de todas las restricciones, etcétera, que les han sido impuestas por Alemania. Ninguna transferencia de pabellón será permitida a partir de la firma del armisticio. Todos los barcos mercantes alemanes internados en puertos neutrales serán entregados inmediatamente al Consejo de las Naciones Aliadas y de Estados Unidos.

Leygues: Deberíamos estipular, por principio, la compensación de las pérdidas infligidas durante la guerra a nuestras marinas mercantes.

Coronel House: Me opongo a esa estipulación en el texto del armisticio.

Orlando: Reservemos esta cuestión para el tratado de paz.

Clemenceau: Queda la cuestión de la vigencia del armisticio.

General Weygand: Proponemos treinta días, con derecho a denuncia con preaviso de cuarenta y ocho horas.

Lord Milner: Basta con reservar el derecho a denuncia, a condición de avisar con cuarenta y ocho horas de antelación.

Clemenceau: No. Es preferible fijar un término más ajustado a la ejecución de las condiciones de armisticio.

Coronel House: Hará falta añadir en ese caso «con facultad de prórroga». Tengo que hacerles una proposición adicional. Es una declaración que será dirigida por las potencias aliadas y por Estados Unidos, en forma de resolución de esta conferencia, a las poblaciones de Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía, para expresar nuestro deseo de aprovisionarlas en la medida de nuestras posibilidades.

Balfour: La intención es excelente, pero no conviene provocar esperanzas más allá de lo que podríamos satisfacer.

Clemenceau: Someto este argumento: el texto del armisticio declara que el bloqueo continúa. ¿No daríamos la impresión de burlamos de esas poblaciones si manifestásemos a un tiempo nuestras buenas intenciones?

Coronel House: Propongo no levantar el bloqueo, sino decir que emplearemos para el suministro de esas poblaciones sus propios barcos mercantes, inmovilizados actualmente.

Clemenceau: Evitemos indicar que se los suministraremos.

Libro II

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

(1939-1945)

1

Alemania conquista Europa

(septiembre de 1939-junio de 1940)

Un promotor, Hitler, rodeado de cortesanos un poco bruscos, los alte Kümpfer, a quienes perdonaba todo, y que le ayudaban a imponer a los generales sus concepciones estratégicas sobre la guerra en el oeste. A su lado, dirigiendo el juego diplomático según los deseos de su amo, Ribbentrop, el papagayo número uno del Reich, y Goebbels, el más inteligente de sus ministros, opuesto a la guerra y refugiado en el tecnicismo.

En su campo, Mussolini, hermano ideológico, vacilaba primero en lanzarse en medio del zafarrancho, pero no tardó en envidiar los laureles de Hitler, del que codiciaba además el lugar que iba a ocupar en la historia. A partir de la primavera de 1940, el Duce se puso nervioso. En mayo, las victorias en el oeste le resultaron insoportables. Pese a los consejos de Ciano y de sus generales, se dejaba llevar por el ímpetu fatal.

Por parte de las democracias, los países se enfrentaban con la dificultad de encontrar unos líderes con los que afrontar la guerra. En Inglaterra, Chamberlain, el gentleman conciliador de Múnich, que en 1939 había sido engañado, no estaba en condiciones de levantar una nación en pie de guerra. En Francia, Daladier, flexible en Múnich, firme en cuanto a Danzig, era un jefe de Gobierno atormentado y escrupuloso. Pensaba más en la dicha del soldado que en el éxito de sus ejércitos. A su lado, Reynaud, hombre impaciente, tomará el poder con alguna precipitación.

Stalin era el único hombre de Estado frío y calculador que supo plantear las cosas periódicamente. En su acuerdo con Hitler, firmado el 23 de agosto de 1939, le había dejado prácticamente las manos libres en el oeste. Fría y deliberadamente, permitió que se iniciara la guerra. Ahora, deseaba cobrarse los beneficios. Casi terminada la guerra de Polonia, desplazó sus tropas sobre la Polonia oriental y, después, sobre los países bálticos. En 1939 trató de ganar sin éxito la aislada Finlandia. ¡Qué importaba! Él contemplaba el desgaste de los dos bloques en una guerra estratégica de posiciones. Mañana, la revolución en los países agotados prepararía «su» victoria.

En una situación militar imprecisa, los franceses temían la brutalidad del ejército alemán, pero ignoraban la inteligencia estratégica de Hitler. Éste, por su parte, no temía al ejército francés, aunque sí inquietaba a sus generales.

Un callejón sin salida diplomático, que llevó a algunos a intentar modificar las premisas del problema, para echarse atrás volviendo a la situación de 1939. Esfuerzos condenados al fracaso.

«Esta noche, y por primera vez en nuestro territorio, Polonia ha dado la orden de fuego a sus soldados regulares. Desde las cinco de la mañana, disparamos por nuestra parte».

Éstos fueron los términos empleados por Hitler para anunciar la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939.

Las últimas tentativas de conciliación del conde Ciano y de Georges Bonnet habían fracasado. Los británicos y los polacos consideraban que ninguna conferencia podía inaugurarse sin una previa evacuación de los territorios ocupados por la Wehrmacht. Fue imposible retroceder.

De acuerdo con lo establecido en los pactos con Polonia, Alemania recibió un ultimátum para evacuar el territorio polaco. El 3 de septiembre, Francia y Gran Bretaña declaraban la guerra a Alemania.

Entre los beligerantes había una situación muy clara: por un lado, una guerra germano-polaca; por el otro, los franceses e ingleses preparándose para apoyar a Polonia con un ataque a Alemania.

Los neutrales mantenían una posición ambivalente. Noruega y Bélgica, por ejemplo, estaban de corazón del lado franco-británico. Hungría y Rumania esperaban para tomar una posición concreta. Los Países Bajos, Suecia y Estados Unidos deseaban establecer la paz, y multiplicaban en el último instante las tentativas de mediación. Por último, Italia, aliada fiel de Alemania, permanecía, sin embargo, a la expectativa.

El 25 de agosto, Ciano había librado una batalla que duró toda la jornada por mantener a Italia al margen de la guerra. Por la mañana, Mussolini dio por bueno un comunicado de Hitler anunciando la no intervención momentánea de los italianos. A mediodía había cambiado de parecer: deseaba la intervención inmediata. A las 14 horas, Hitler hizo un llamamiento a la «comprensión italiana».

«Me apoyé en esta última frase —dice Ciano— para persuadir al Duce de que escribiera a Hitler, a fin de demostrarle que no estábamos preparados para la guerra y que no podíamos hacerla a menos que él nos proporcionase todo el equipo y materias primas que necesitábamos».

Hitler reaccionó encolerizado y ante el embajador italiano en Berlín, Attolico, impasible y partidario de la paz, hizo una demostración de furor contenido. A las 21.30, Mackensen, embajador alemán en Roma, militar de la vieja escuela y que mantenía concomitancias con los conjurados del futuro 20 de julio, llevó la respuesta a Ciano: «Dadnos la lista de vuestras necesidades». Cuando se encontraron a solas, Mackensen añadió, por su cuenta y riesgo: «Hágala muy larga».

La lista estuvo preparada el 26 de agosto: «Como para matar a un toro», observó Ciano. En ella no faltaba nada, ni siquiera el molibdeno, mineral prácticamente imposible de encontrar en Alemania. Junto con el Duce, Ciano preparó un mensaje para el Führer, donde se explica por qué Italia no podía entrar en guerra si esa ayuda le era denegada.

Hitler respondió que comprendía las dificultades italianas observando su preferencia por que Italia se abstuviera. No exigió al Duce más que su amistad, que diera a conocer su neutralidad lo más tarde posible, que continuara con sus preparativos de guerra y que enviara mano de obra italiana a Alemania.

Mussolini replicó, desolado: «¡Ya que ése es el deseo del Führer…!», y aceptó las peticiones accesorias[1].

El 28 de agosto, «Mussolini ha recobrado su serenidad. Incluso comienza a esperar que la guerra sea larga, dura y sangrienta para los demás y plena de ventajas para nosotros», escribió Ciano.

El 6 de septiembre, Ciano recibió a François-Poncet, embajador francés en Roma, conversando sobre la situación económica. La política quedó en segundo término. François-Poncet oirá de él: «Es inútil hacer propaganda entre nosotros. Nos pondremos del lado del vencedor. Procurad, pues, ser vencedores[2]».

Algunos días más tarde, de acuerdo con las informaciones de Bonnet y François-Poncet, se inició una negociación secreta en San Remo, a espaldas de los alemanes, entre Giannini (Italia) y Hervé Alphand (Francia). Los italianos se comprometían a suministrar a Francia el material de guerra necesario para afrontar el conflicto: un empréstito de casi cinco mil millones de francos, destinados en su mayor parte a armamento, entre ametralladoras, minas anticarros, explosivos y camiones[3].

Hitler ofrece la paz

Polonia fue aplastada en dieciocho días. Hitler se retiró a Berchtesgaden. Durante dos días no discutió, como afirman algunos, con el profesor Burckhardt, antiguo alto comisario de la S. D. M. en Danzig. En cambio, recibió al industrial sueco Dahlerus, quien, el 26 de septiembre, le confirmó que los ingleses deseaban alcanzar un acuerdo de paz. Un informe de Attolico confirmó que un sentimiento semejante se manifestaba en París.

El 6 de octubre, una vez abandonado su retiro, Hitler dijo en Berlín que Polonia quedaría borrada del mapa. La guerra no tenía ningún sentido en adelante.

Se trataba de una oferta de paz, pero ni Inglaterra ni Francia reaccionaron. Sin embargo, Daladier se preguntó:

«Es un personaje de una complejidad particular, bonachón pero receloso, tímido pero vehemente, incapaz de romper su círculo de costumbres pero capaz de exaltarse por sí mismo, sin, por lo demás, confiar en sí mismo. Incluso cuando habla, sobre todo cuando delibera, Daladier oye dos voces[4]».

Para evitar comprometer las posibilidades de paz, el 17 de octubre ordenó secretamente a Gamelin que retirara sus tropas del bloque del Warndt, conquistado a un oneroso precio en septiembre.

Daladier titubeaba pero, presionado por Léger, opuso una hosca negativa a Hitler, sin consultar con sus ministros. Sin embargo, contestó con evasivas a los ingleses, que exigían una ofensiva, y eludió la firma de un tratado «nada de paz separada» propuesto por aquéllos. Desconfiaba de los hombres de recambio del Parlamento, como Flandin, quien aseguraba que «la guerra ya no tiene ningún objeto, puesto que Polonia, a la que debíamos salvar, está vencida».

Hitler reaccionó ordenando el 9 de octubre la preparación de la guerra en el oeste, a través de Bélgica y Holanda.

Goering se mostró cauto. Bullitt, embajador americano en París, envió el 23 de octubre al Departamento de Estado una nota según la cual Goering había pedido a James Mooney, director de los servicios extranjeros de la General Motors, que transmitiera a París y a Londres «la sugerencia de una reunión, en territorio neutral, de representantes alemanes, británicos y franceses, a fin de estudiar las condiciones de paz». Goering precisó que la Luftwaffe y la Kriegsmarine hostigarían a la Marina británica aunque consideraba que la Wehrmacht no podría hacer mella en el ejército francés. Deseaba ese acuerdo pacífico porque les permitiría a franceses, ingleses y alemanes unirse para expulsar a los bolcheviques de la Europa del Este[5].

Los aliados no respondieron. Los adversarios se espiaban. La Gestapo dio a entender a los dos dirigentes ingleses del Intelligence Service, con sede en La Haya, que un grupo alemán antinazi deseaba ponerse en contacto con ellos. El 9 de noviembre de 1939, los dos hombres se encontraban en Venlo, en la frontera alemana, donde fueron capturados por los hombres de Himmler y de Heydrich. Lord Halifax estaba convencido de que se les formularían proposiciones de paz[6].

Había, efectivamente, antinazis que deseaban la paz. Temían que Himmler precipitase los acontecimientos y que, tras la invasión de algunos países neutrales, no fuese posible poner fin a la guerra.

Aquel mismo mes de noviembre, Canaris, máximo responsable del Abwehr, envió a Roma a uno de sus adjuntos, el doctor Josef Mueller, de la Abwehr de Múnich. Su objetivo era obtener de los aliados un proyecto de paz razonable, que pudiera convencer a los generales Brauchitsch, Halder y sus colaboradores, de la posibilidad de evitar un conflicto generalizado. Mueller visitó al secretario del papa, el padre Laiber, y regresó con un proyecto, diseñado por el Vaticano, cuyos términos generales eran la eliminación de los nazis del Gobierno y la constitución de un gobierno capaz de hacer honor a sus compromisos y solucionar los problemas territoriales europeos, dejando Austria y los Sudetes a Alemania. Halder y Beck examinaron el proyecto, pero Brauchitsch contestó que el Führer estaba aureolado por su victoria polaca y que los soldados no actuarían contra él. Halder esperó, sin embargo, que Canaris lograse asesinar a Hitler. Pero el 30 de noviembre, Canaris confió a Hassell la imposibilidad de obtener la aprobación inmediata del generalato.

Pese a esos fracasos, los conjurados no se desanimaron. Goerdeker, Oster y Beck trataron de conducir a los generales hacia una acción directa contra Hitler. Witzleben se mostró de acuerdo, pero los otros se negaron. Goering, que deseaba tener más de una cuerda en su arco, sondeó entre los aliados, a propósito de las condiciones de paz, por medio de un amigo sueco, el barón Knut Bonde. Esperaba que los ingleses distinguiesen la Alemania de Hitler de la Alemania de Goering. Pero si éste no era el caso, tanto peor: «Si no aceptan, los derrotaremos y exterminaremos». Y Goering seguirá ciegamente a su amo.

El 7 de noviembre, a la salida de una entrevista en la capital holandesa, el rey Leopoldo III y la reina Guillermina dirigieron a los jefes de los Estados beligerantes un telegrama en el que proponían su mediación para negociar un tratado de paz. No recibieron ninguna respuesta sino meras reivindicaciones por ambas partes[7].

La mediación de Sumner Welles

¿Y Roosevelt? He aquí la pregunta que se plantea la opinión pública occidental.

Es difícil para un europeo concebir hasta qué punto la Constitución americana, inspirada en Montesquieu, ha realizado la división de poderes. El presidente, responsable del ejecutivo, y el Congreso, que controla el legislativo, viven en una independencia absoluta. Los consejeros de Gobierno no pueden formar parte del Congreso y no son responsables sino ante el presidente, quien, a su vez, no es responsable políticamente ante el Congreso. Éste, por su parte, puede oponerse a las intenciones del presidente. Le basta con votar todo lo que éste rechace y enfrentarse a todas sus voluntades. Este hecho confiere al Congreso un control del poder ejecutivo en aquellas ocasiones en que presidente y Congreso se ven abocados a estudiar conjuntamente grandes problemas, tales como tratados, nombramiento de altos funcionarios, etcétera.

Constitucionalmente, el presidente puede adoptar frente al Congreso dos actitudes: o bien obra contra él, como lo hizo Cleveland, lo cual implica correr en línea recta hacia la anarquía; o bien llegar a un acuerdo con el Congreso, como lo hará Truman, forzándose a actuar en el mismo sentido que él.

Franklin D. Roosevelt había inaugurado una nueva táctica. Elegido por un programa personal de expansión económica, el New Deal, difícilmente podía deshacerse de sus promesas. Desde el inicio de su presidencia, Roosevelt se alejó premeditadamente del Congreso, para emanciparse por completo del poder legislativo. Desgraciadamente, sus cálculos carecían de prudencia y se vio «acorralado» por el poder judicial. El Tribunal Supremo anuló, por inconstitucionales, algunos de los aspectos más decisivos del New Deal: la N. I. R. A., en junio de 1935, y la A. A. A., en enero de 1936.

Sin embargo, Roosevelt era un diplomático flexible. Reelegido en noviembre de 1936, decidió cambiar de método. Antes que arremeter contra sus adversarios, trató de neutralizarlos. Actúa contra el Congreso, pero esforzándose en resultar agradable.

La campaña electoral, que en Estados Unidos enfrenta a republicanos con demócratas, se prepara con meses de antelación. Desfiles, manifestaciones, mítines, atracciones, etcétera, se suceden sin solución de continuidad. Cuantiosos capitales entran en juego de una parte y de otra para apoyar a los dos candidatos. Cuando ha tenido lugar la elección, se considera lógico que el candidato electo recompense a sus donantes, es decir, que aplique las tesis que les han hecho triunfar en su persona.

Roosevelt fue elegido, contra los trusts de la industria y del comercio al por mayor, por los trusts de la industria y del comercio al por menor. La lista de sus donantes ha sido publicada en Estados Unidos. Entre los benefactores se encontraba el agente de compra venta de fincas Baruch; la familia Straus, propietaria del mayor almacén de Nueva York, Macy and Co., con 137 000 clientes diarios, 300 000 el día en que, después del «V. J. Day», se volvieron a poner a la venta medias de nailon; la señora de Sumner Welles; el banquero Kennedy; la firma Lehman; los banqueros Bullitt y Drexel Biddle; etcétera. La segunda elección de Roosevelt agrupaba a los mismos donantes (Baruch, Kennedy, Straus) y algunos recién llegados, como el peletero Steinhardt, el fabricante de frigoríficos Davies, los banqueros Morgenthau y Harriman, el comerciante de azúcar Earl, etcétera[8].

A su ingreso en la Casa Blanca, Roosevelt, como todos sus predecesores, por lo demás, constituye su gabinete y nombra nuevos embajadores. Cada presidente, deseoso de aplicar una política personal según los márgenes permitidos por la Constitución, desea tener hombres cercanos. Comparemos la lista de los elegidos con la de los donantes: Sumner Welles era secretario de Estado; Jesse Straus y William Bullitt se sucederán en París; Joseph Kennedy viajará a Londres; Harriman, a Moscú, después de Davies; Steinhardt, a Ankara; Earl, a Sofía; Morgenthau, al Departamento del Tesoro; Lehman, a la U. N. R. R. A.; Baruch, a la Energía Atómica, y Hopkins, que se casará con Miss Macy, a Préstamos y Arriendos. Todos ellos serán los consejeros del presidente.

Por último, para resistir mejor a los grandes trusts y a sus adversarios políticos sostenidos por ellos, Roosevelt constituirá lo que ha sido llamado un «Brain Trust», un trust de cerebros, integrado por profesores y expertos encargados de aconsejarle. Probablemente fuesen esas gentes las que proporcionaron a Roosevelt su fórmula del poder: «Dividir para reinar».

Seguro de mantener un estrecho contacto con sus apoyos electorales, representados cada uno en una embajada o en un ministerio, Roosevelt quiso evitar que adquirieran demasiada importancia. Con cualquier pretexto, encargaba misiones importantes en el extranjero a nuevos missi dominici, que arrebatan al embajador parte de su gestión. Esos «enviados» los escogía entre sus amigos personales y fieles, que se lo debían todo —como Hopkins—, o entre sus adversarios políticos, como Vandenbergh, Willkie o Donovan. Con ello los asociaba a sus responsabilidades y lograba contentar al Congreso.

Se producirían así múltiples conflictos de competencia, que Roosevelt apaciguará apartando a los rivales. De esta manera, lograba afirmar a cada instante su autoridad suprema.

Sumner Welles, secretario de Estado adjunto, recibió en febrero de 1940 el encargo del presidente Roosevelt de iniciar una misión especial. Antes de ser cordialmente recibido por Chamberlain y Daladier, viajó a Berlín, donde el Departamento de Estado había expresado el deseo de que visitase a Hitler, Ribbentrop, Goering y… al doctor Schacht, éste caído en desgracia desde hacía algunos meses. Welles sondeó las posibilidades de una mediación americana. Ribbentrop, enfadado por ver invitado a Schacht, se mostró seco y tajante. Hitler se mostró cortés, sin más. Goering, correcto y frío[9].

Al regresar, vía Roma, Welles fue bien acogido por Mussolini y su yerno, quien, sin embargo, señaló que:

«Londres y París son menos intransigentes de lo que pretenden discursos y periódicos. Si se les dan ciertas garantías, estarían más o menos dispuestos a frenar y a reconocer el hecho consumado. Si de veras han llegado a lo que se dice, ¡van derechos al desastre!».

Para borrar la molesta impresión de vaguedad dejada por la misión Welles[10], Ribbentrop se presentó en Roma para notificar al Duce la voluntad inquebrantable del Führer de atacar en el oeste al llegar la primavera. Welles esperó paciente un día o dos más en Roma, por si Ribbentrop y Ciano deseaban conversar. No lo hicieron y el embajador americano partió confundido. ¡Su misión había fracasado!

Además de este fracaso, Roosevelt soportó un acceso de cólera de Cordell Hull. El presidente confesó a Hull que Welles había ido «a verle secretamente repetidas veces y le había pedido aquella misión». Hull era contrario a esa misión, que «despertaría falsas esperanzas», pero Roosevelt no se había dejado influir.

Más tarde, Hull se enfrentaría en varias ocasiones con el presidente a causa de los «enviados especiales», que patrullarán por el mundo pisando los pies al personal diplomático americano.

A lo largo de su carrera, Hull se opuso a esta forma de diplomacia secreta, acerca de la cual el fracaso de la misión Welles no dejaba presagiar nada favorable[11].

De la visita de Welles a Hitler, los generales alemanes llegaron incluso a deducir que los aliados podían aceptar negociar con Hitler y que se debía «quitarle esa posibilidad de paz». Hassell había estado en Suiza sin prevenir a los ingleses de que Welles tenía interés en tomar contacto, no solamente con Hitler, sino con personas no oficiosas. Pero aquella llamada no había sido debidamente atendida.

Goerdeker, antiguo burgomaestre de Leipzig y líder de la fronda antihitleriana, tramaba infatigablemente la conjura.

En otoño, había viajado tres veces a Suecia para transmitir a Vansittart «sugerencias de la oposición con miras a la paz, tendentes sobre todo al restablecimiento de las fronteras orientales de Alemania, tal como eran en 1914». Vansittart le hizo ver las dificultades que comportaba. Se ha llegado a decir que sostuvo una conversación con Welles en Berlín, mas no creemos que se llegara a producir.

En febrero, Leopoldo III afirmó que la paz todavía era posible, que sus servicios estaban a disposición de los conjurados, pero que un Gobierno nazi no tenía posibilidad alguna de ser aceptado como interlocutor en una negociación eventual[12].

El diplomático de la conjura, Von Hassell, se dirigió a Arosa el 22 de febrero, donde se entrevistó con L. Bryans, viajero y diplomático aficionado británico. Hassell expresó lo que la oposición consideraba necesario para cerrar la paz: Austria y los sudetes seguirían siendo alemanes, se establecería un statu quo en las fronteras del Rin, restablecimiento de la frontera germano-polaca de 1914, y liberación de Polonia y Checoslovaquia. Bryans transmitió estas palabras a Halifax. Éste no le recibió pero agradeció la información a través de Cadogan. Bryans tuvo incluso dificultad para obtener un nuevo visado para Suiza y Arosa, donde visitó de nuevo a Hassell el 15 de abril. Afirmó en falso que Halifax había entregado las proposiciones de Hassell al primer ministro y que éste se había mostrado de acuerdo[13].

Habiendo fracasado en sus negociaciones secretas, los conjurados no lograron arrastrar a los generales. Además, Hitler había creado un supermando del ejército con Keitel y Jodl. Los jefes de Estado Mayor Brauchitsch y Halder tenían cada vez más un menor papel ejecutivo. Canaris se encargó de prevenir a los aliados de los preparativos alemanes. Esperó con ello obligar a Hitler a renunciar a sus proyectos. Pero también en esto los conjurados fracasaron.

El 3 de abril de 1940, el general Oster dio a su amigo el mayor Sas, agregado militar en los Países Bajos, la fecha del ataque contra Dinamarca y Noruega. Sas avisó a sus colegas danés y noruego. El ministro danés de Asuntos Exteriores planteó con franqueza la cuestión al embajador de Alemania, quien se burló de él, y Dinamarca se tranquilizó. El Gobierno noruego no se tomó esas informaciones en serio. El 27 de abril, Oster anunció a Sas la fecha de invasión de Holanda en el momento en que Dinamarca y Noruega eran invadidas.

El jueves 9 de mayo, Oster se entrevistó de nuevo con Sas: «Se acabó —dijo—. El cerdo ha partido para el frente del oeste». Sas previno a su colega belga. Ambos advierten a sus gobiernos. Los ministros holandeses y belgas se encogieron de hombros. ¡Se han producido tantas falsas alarmas[14]! Bélgica y Holanda creían en su neutralidad. Canaris, por su parte, había advertido a Londres solicitando que el Almirantazgo hiciera una demostración de fuerza en el litoral de Noruega a fin de intimidar a Hitler. Pero tampoco él fue tomado en serio por las autoridades británicas. Mueller viajó de nuevo a Roma donde informó al embajador de Bélgica en la Santa Sede sobre la fecha de invasión de Bélgica. El diplomático telegrafió la noticia a monsieur Spaak como procedente de «un oficial del Estado Mayor alemán». Pero los servicios de Himmler poseían el código belga y el texto fue entregado a Hitler. El Führer, fuera de sí, encargó una indagación a Canaris y éste se la confió a Mueller, con objeto de que no diera resultado. Todos estos riesgos fueron en vano. Los antinazis arriesgaron su vida para alertar a los aliados, que no los tuvieron en consideración y que, por su negligencia, fortalecieron el poder y la autoridad de Hitler.

La consecuencia fue la invasión de Bélgica, de los Países Bajos y de Luxemburgo, la batalla de Flandes y el desastre de Dunkerque.

A continuación se produjo la batalla de Francia y la catastrófica derrota del ejército francés. El 10 de junio, Mussolini se lanzó sobre el cebo.

La idea de Jean Monnet

El 15 de junio asistimos al derrumbamiento del ejército francés. Reynaud, presidente del Consejo, solicitó a Roosevelt que «eche en la balanza el peso del poderío americano». La respuesta llegó el 16 de junio: «Solamente el Congreso puede decidir compromisos semejantes».

Ese mismo día, a las 13.30, Halifax confirmó a Reynaud que el War Cabinet aceptaba que el Gobierno francés inquiriera de los alemanes las condiciones para un armisticio, con la premisa de que la flota francesa sería conducida inmediatamente a puertos británicos. A las 15.45, Halifax informó de que, si la flota atracaba en puertos británicos, el gabinete inglés consideraba que la posición del Gobierno francés se vería fortalecida en sus discusiones con los alemanes. Reynaud tenía intención de informar de esos telegramas al Consejo de Ministros, previsto para las 16 horas, pero, unos minutos antes de empezar la sesión, sir Ronald Campbell, embajador en Burdeos, acompañado por el general Spears[15], recibió la orden de Churchill de anular esos dos comunicados y sustituirlos por un texto inesperado:

«En esta hora tan grave de la historia del mundo moderno, el Gobierno del Reino Unido y la República Francesa se declaran indisolublemente unidos e inquebrantablemente resueltos a defender en común la justicia y la libertad, contra el avasallamiento de un sistema que reduce la humanidad a la condición de robots y esclavos.

»Los dos Gobiernos declaran que Francia y Gran Bretaña no formarán, en el porvenir, dos naciones, sino una sola Unión franco-británica.

»La constitución de la Unión entrañará organismos comunes para la defensa, la política exterior, las finanzas y los asuntos económicos.

»Todo ciudadano francés gozará inmediatamente de la ciudadanía británica y todo ciudadano inglés será un ciudadano de Francia.

»Los dos países soportarán en común la reparación de los daños de guerra, sea cual fuere el lugar donde se hubieren producido, y los recursos de uno y otro serán igualmente, y como un todo único, empleados a ese efecto.

»Durante el curso de la guerra, no habrá más que un solo Gabinete de Guerra y todas las fuerzas de Gran Bretaña y de Francia, en tierra, mar o aire, serán colocadas bajo su dirección. Se establecerá allí donde juzgue poder gobernar más útilmente. Los dos Parlamentos se fusionarán oficialmente. Las naciones que forman el Imperio británico están constituyendo ya nuevos ejércitos. Francia mantendrá sus fuerzas disponibles en tierra, mar y aire. La Unión hace un llamamiento a Estados Unidos y le pide que refuerce los recursos económicos de los aliados y que aporte a la causa común la ayuda de su potente material.

»La Unión concentrará todas sus energías contra la potencia del enemigo, dondequiera se libre la batalla.

»Y así venceremos».

Esta oferta de Churchill, en la que el premier británico no creía demasiado[16], tenía como ideólogo a Jean Monnet, un francés que presidía el Comité de Coordinación Franco-británico. Este comité, creado en septiembre de 1939 e instalado en Downing Street, primero con Chamberlain y posteriormente con Churchill, tenía como misión coordinar el esfuerzo de guerra de los aliados.

Tras Dunkerque, Monnet se hizo muchas preguntas. Mantuvo con lord Vansittart, secretario permanente del Foreign Office, y con su adjunto en el comité, René Pleven, discusiones sin fin sobre la nueva orientación de su tarea. Consideraba que, para asegurar una perfecta cooperación económica, hacía falta crear un poder político común. Éste era el único programa de Jean Monnet que continuaría defendiendo durante los veinte años siguientes.

Antes de 1939, Monnet se dedicaba a los «negocios». En vísperas de la Primera Guerra Mundial, en 1912, «gestionaba» en Londres y París la venta del coñac paterno. En 1914, cuando estalló la guerra, apoyado por Lazard Brothers de Londres, se dedicó a vender su coñac a los cazadores de pieles canadienses de la Hudson’s Bay Cy. Reclamado en Francia, fue declarado útil y más tarde se incorporó a los servicios de aprovisionamiento del ministro Clémentel. Éste le envía para ofrecer a la Hudson’s Bay Cy el monopolio de las compras francesas en Canadá, cuyo control ejercerá Monnet hasta 1917.

Ese año, Monnet se trasladó a Londres como agregado a las comisiones ejecutivas interaliadas que, bajo la dirección de Arthur Salter y en colaboración con Joseph Avenol y William Bullitt, se ocupaban del flete marítimo de las compras y repartos aliados.

Cuando es constituida la S. D. N., Salter, que dirigía la sección económica, y Monnet, nombrado secretario general adjunto, encontraron en Ginebra a la mayor parte del equipo de las comisiones ejecutivas de Londres. En 1923, Monnet dimitió debido a que los servicios de exportación de la sociedad familiar se hallaban en plena crisis. Por espacio de tres años, «lanzó de nuevo» el coñac Monnet, ayudado por Lazard Brothers de Londres, y no regresará a los asuntos internacionales hasta después de haber dado a su sociedad un nuevo impulso.

En 1926, Monnet ingresó en una sociedad americana de inversiones, la Blair and Company, de Nueva York, en calidad de vicepresidente de la Blair francesa. El secretario de la sociedad era René Pleven. La Blair francesa colocó acciones francesas en Estados Unidos. Monnet continuó sus negocios, sobre todo en Estados Unidos, donde residía. Desde Nueva York, con sus amigos Walker y Murnane, se interesó por las empresas de Kreuger, el rey sueco de los fósforos. Pero, en 1933, debido a la bancarrota de éste, viajó a Nankin como consejero del Gobierno chino de Chiang Kai-shek, en compañía de dos expertos de la S. D. N., Salter y Rajchmann.

En 1935, de regreso a Nueva York, fundó en sociedad con Murnane una oficina de consejos financieros, que funcionará hasta la guerra. Al llegar ese momento, Bullitt, embajador en París, aconsejó a Daladier que designara a Monnet para que se ocupara de las compras francesas de aviones en Estados Unidos. Monnet asumirá este cometido hasta la creación del Comité de Coordinación.

Éste era el hombre en quien Churchill pensó para dirigir el «condominio franco-británico» y que, con el embajador Corbin, se hallaba junto al premier británico el 16 de junio, cuando el general De Gaulle llamó a Reynaud por teléfono[17].

La oferta de condominio será rechazada por el Consejo de Ministros.

A las 19.30, Reynaud convocó a Campbell y Spears y los puso al corriente de la atmósfera del Consejo de Ministros y del rechazo de la proposición de una unión franco-británica. Según Spears, el presidente parecía aliviado: «Su actitud me hizo pensar en un hombre que recibiese pésames durante los funerales de un tío muy rico». Una nueva entrevista con Churchill, prevista para el 17 en Concarneau, quedó anulada.

Reynaud dimitió y Pétain formó inmediatamente el nuevo Gobierno. Tan pronto como Lebrún le ofreció la responsabilidad del poder, el mariscal sacó del bolsillo una lista ministerial, preparada de antemano.

A las 22 horas, Campbell y Spears volvieron a entrevistarse con Reynaud. «Nos dio la impresión —dice Spears— de que había dos mundos en aquel aposento y que Reynaud había abandonado el nuestro». Al salir, descubrieron a De Gaulle que, oculto detrás de una columna, les esperaba para hablarles. Al parecer, pensaba que Weygand tenía intención de hacerle arrestar. Deseaba pasar la noche a bordo de un crucero británico, anclado en el Gironda. Ésa es la versión de Spears, el cual se decidió a ayudar a De Gaulle, puesto que, según él, la reconquista solamente podría hacerse partiendo de Inglaterra. Spears llamó a Churchill y pidió y obtuvo la autorización de volver a Londres con De Gaulle[18].

De Gaulle relata los hechos de otra manera:

«Avanzada la noche, me dirigí al hotel donde residía sir Ronald Campbell, embajador de Inglaterra, y le participé mi intención de ir a Londres. El general Spears, que intervino en la conversación, declaró que él me acompañaría. Mandé prevenir a monsieur Paul Reynaud. Éste me hizo entregar, de los fondos secretos, una suma de 100 000 francos. Rogué a monsieur De Margene que enviase inmediatamente a mi mujer y a mis hijos, que se encontraban en Carantec, los pasaportes necesarios para llegar a Inglaterra, lo cual pudieron hacer con el tiempo muy justo, en el último barco que abandonaba Brest.

»El 17 de junio, a las nueve de la mañana, salí con el general Spears y el teniente De Courcel en el avión británico que me había transportado la víspera. La partida tuvo lugar sin romanticismo y sin dificultad».

Pero Pétain no ha pedido todavía el armisticio. Monnet, acompañado por Pleven, Marjolin y lord Lloyd, emprendió el vuelo hacia Burdeos. A falta de Reynaud, esperaban llevarse a Londres a Pétain y sus ministros. Pétain pidió a lord Lloyd que reflexionara. Sin embargo, la noche del 19 de junio, la Luftwaffe bombardeó Burdeos: el armisticio se hizo efectivo el 20 por la mañana.

Monnet regresó a Londres, donde Churchill le nombró para dirigir la misión británica de compras en Washington. El proyecto anglo-francés había fracasado.

Entre las averiguaciones que habían efectuado ambos bandos, sin culminar por otra parte en resultados concretos, interesa destacar el mensaje de Schacht a Roosevelt fechado el 5 de noviembre de 1939, en el cual sugería al presidente que le recibiese para hablar de la paz. Más interesante aún fue la conversación de Spaak con Émile Roche a principios de noviembre de 1939 sobre las posibilidades de una mediación belga. La gestión de Roche, cercano colaborador de Joseph Caillaux y de Daladier, hubiera concretado perfectamente los titubeos de este último. Sin embargo, el interesado niega ahora que la entrevista hubiese versado sobre «una mediación belga[19]». En la primavera de 1940, el pastor Gerstenmaier, el arzobispo Berggrav, presidente de la Iglesia protestante de Noruega, y William Paton, secretario general británico del Consejo de Misiones Protestantes, cambiaron impresiones en Copenhague sobre las posibilidades de paz. Dichos sondeos no tuvieron ninguna influencia en el desarrollo de los acontecimientos.

Théo Kordt, consejero de embajada, fue encargado por Weisacker, en febrero de 1940, de establecer contacto en Berna con un delegado inglés, Conwell-Evans. El excanciller Wirth, refugiado en Suiza, escribió a Chamberlain y habló en Lausana con otros dos delegados ingleses. Mueller, durante su paso por Roma, preguntó al embajador británico Osborne. Ninguna de estas insinuaciones obtuvo respuesta por parte de Inglaterra. Testimonios contradictorios nos muestran que los conjurados alemanes teman prisa por concluir un acuerdo antes de la ofensiva en el oeste, mientras que los ingleses, favorables a una paz a base de las fronteras de fines de 1938, se mostraban vacilantes, reservándose juzgar la resistencia alemana a través de sus actos[20].

El 21 de abril de 1940, el papa Pío XII había dirigido a Mussolini una carta autógrafa pidiéndole que contribuyese a la «pacificación de Europa».

¿Sobre qué bases pudiera haberse negociado una paz en octubre de 1939? Al parecer, los partidarios de la pacificación (Laval, Degrelle y algunos más) habían pensado en una reconstitución de Polonia, que se había vuelto germanófila, que hubiese recibido la promesa de obtener, al final del «duelo Hitler-Stalin», compensaciones territoriales al este y al sudeste. Al quedar con «las manos libres en el este», gracias a este hecho de los Gobiernos occidentales, Hitler hubiera podido, a principios de 1940, lanzarse impunemente a la guerra contra la URSS. Los generales alemanes, poco favorables a la guerra en el oeste, hubiesen apoyado a Hitler. En cuanto a Polonia, habría recibido de Hitler territorios orientales, en lugar de recibir de Stalin, en 1944, territorios occidentales. Y Polonia hubiera continuado siendo el envite de aquella guerra, limitada así a un conflicto germano-ruso. ¿Cuál habría sido, más tarde, la actitud de un Hitler vencedor de la URSS? El misterio no ha empezado a desvelarse siquiera.

Según todas las apariencias, la Unión Soviética hubiera podido caer en la trampa y aprobar aquella paz de Hitler.

El 28 de septiembre, Moscú y Berlín publicaban simultáneamente una declaración, firmada Molotov-Ribbentrop, en la cual afirmaban que interesaba a todos los pueblos poner fin al estado de guerra entre Alemania, Inglaterra y Francia. Los dos Gobiernos decidían igualmente aunar sus esfuerzos en ese sentido[21]. A consecuencia de esta toma de posición, dos líderes comunistas franceses, Arthur Ramette y Florimond Bonte, escribieron a Daladier el 1 de octubre de 1939, pidiendo «que las proposiciones de paz que van a serle hechas a Francia sean examinadas con la voluntad de establecer cuanto antes la paz justa, leal y duradera, que en el fondo de su corazón anhelan todos nuestros conciudadanos».

Como quiera que sea, en junio de 1940 la victoria alemana era total. Pocas gentes creían aún en la posibilidad de una recuperación aliada. Si Hitler había iniciado la guerra apoyándose en las compensaciones secretas del pacto germano-soviético, pudo firmar una paz abierta en 1940. El armisticio francés, como los convenios militares firmados con belgas y holandeses, se hizo a plena luz, sin cláusulas secretas.

2

Inglaterra rechaza la paz alemana

(julio de 1940-junio de 1941)

Tras la victoria de Hitler en el oeste llegó un año de incertezas. Hess era partidario de concluir un acuerdo con Inglaterra, pero ésta se obstinó en no hacerlo. Hitler intentó aislarla de su antigua aliada, Francia, y, con ayuda de Franco, prohibirle el acceso al Mediterráneo.

Churchill creía en la entrada en guerra de Estados Unidos. ¿Por qué? Se desconoce. Roosevelt no podía enfrentarse con la opinión pública americana e, inicialmente, Inglaterra cedió a Estados Unidos barcos, islas, sus últimas reservas de oro y los títulos de sus sociedades. Lógicamente, después de la ofensiva submarina de Doenitz, Inglaterra tendrá que ceder.

Hitler cometió entonces una falta grave e imperdonable: invadir Rusia. ¿Por qué lo hizo? Para organizar mejor la nueva Europa, para tener ocupado a su ejército, para aplastar a tiempo un ejército rojo que podría precipitarse sobre él en el momento de su último ajuste de cuentas con Inglaterra.

Mussolini, tratando de obtener los laureles de César, decidió, sin prevenir a su aliado, invadir Grecia, donde se encontró con una férrea resistencia. Hitler tuvo que sacarle de este mal trance. Lo consiguió en una rápida campaña, que, sin embargo, obligaría a la Wehrmacht a perder un mes, un mes helado a las puertas de Moscú.

A través de Europa, los agentes de Roosevelt, a veces curiosamente secundados por Canaris, intentaron conjurar el desastre de los ingleses, pero fracasaron. La resistencia británica impresionó. Tanto Franco como Pétain, solicitados por ambas partes, decidieron aguardar. La diplomacia secreta impidió que la guerra se extendiera.

Hitler esperó la demanda de armisticio de Gran Bretaña. El príncipe Max de Hohenlohe, por iniciativa propia, trató de acelerar las cosas. Apoyado por Burckhardt y por el ministro de Suiza en Londres, sondeó al embajador de Gran Bretaña en Berna, Kelly. Goering, por su parte, estaba dispuesto a recurrir, como en julio de 1939, al industrial sueco Dahlerus. La paz sería fácil, pese a las reivindicaciones italianas, puesto que Hitler no deseaba exigir nada al Imperio británico[1].

Sin embargo, Churchill no se había resignado todavía y Hitler decidió el 16 de julio con algunos titubeos preparar un plan de desembarco en Inglaterra. El 19 de julio lanzó un último llamamiento a la paz, pero la reacción británica no se hizo esperar.

El 21 de julio, los comandantes en jefe fueron convocados para examinar las condiciones de una invasión de Inglaterra. Brauchitsch propuso que cuarenta divisiones alemanas alcanzaran territorio inglés. El almirante Reuter garantizó que lograría pasar con diez de ellas. Goering ofreció salvar la situación: en cinco días, la Luftwaffe dejaría sin posibilidades de vuelo a la Royal Air Force. Para garantizar el éxito de la operación Goering, se encargaría de llevar a cabo el desembarco el «Día D», fijado para el 21 de septiembre.

La batalla de Inglaterra se perdió. En agosto, fueron derribados 662 aviones alemanes por 360. Sólo en la jornada del 15 de septiembre fueron destruidos 56 aviones alemanes. El día 17, Hitler decidió aplazar la operación sine die. El 12 de noviembre, la anuló definitivamente.

La prudencia de Serrano Suñer

¿Cómo obligar a Inglaterra a caer de rodillas? Ante todo, hace falta aislarla de su Imperio. La conquista de Gibraltar era una solución, tanto más cuanto que los ingleses estaban ocupados en luchar con los italianos en África y en defenderse de los ataques de Mussolini en Grecia que ahora perseguía a sus tropas a través de Albania.

Un informe del embajador de Alemania en Madrid señalaba a Hitler que Franco estaría «dispuesto a abandonar, en determinadas condiciones, su posición de no beligerancia y de entrar en la guerra al lado del Eje». Esas condiciones comportaban una ayuda militar apropiada y ciertas reivindicaciones territoriales: Gibraltar, Marruecos y las ciudades «españolas» (Orán) de Argelia.

El 15 de agosto de 1940, el Caudillo se dirigió al Duce para que apoyase ante Hitler la posición de España. No ocultaba que estaba dispuesto a intervenir «en el momento favorable». Franco deseaba estar presente cuando se firmase la paz alemana. Mussolini comprometió su apoyo. Canaris viajó entonces a España para informarse de las necesidades militares de Franco, amigo personal suyo desde hacía mucho tiempo. Suñer, cuñado del general —nombrado ministro de Asuntos Exteriores algunos días más tarde—, y los expertos españoles le pusieron al tanto. El ministro italiano rogó a Serrano Suñer que insistiera ante el Caudillo el mantenimiento de la neutralidad de su país. Si se resiste, Hitler no insistirá, afirmó Canaris. Las dudas de Franco llevaron a Serrano Suñer a Berlín en misión meramente informativa[2].

El 15 de septiembre fue una jornada catastrófica para los aviones alemanes que sobrevolaban Londres. Ese día Serrano Suñer se apeó en la estación Anhalter de Berlín.

«Al salir de la estación, una compañía de honor, a la que fui invitado a pasar revista; al fondo varios grupos de curiosos, niños enarbolando banderitas españolas: todo un entusiasmo sabiamente dosificado por las consignas de la Wilhelmstrasse. En nuestros días, ese género de manifestaciones está organizado, tanto si se trata de países totalitarios como de naciones democráticas.

»Posteriormente, después de ser saludado con discreción por los gritos de: Heil, Heil!, hicimos en coche descubierto —los terribles coches descubiertos de ese país glacial— un rápido recorrido a través de esa ciudad tan monótona, hasta el Hotel Adlon[3]».

Allí se hizo un examen general de la situación con Ribbentrop. Entrevistas con los líderes del partido. Y el 16 de septiembre se celebró la conversación con Hitler, que impresionó a Suñer[4] al trazar para él las líneas generales de la paz alemana. Sin embargo, en ningún momento apremió a España para que entrase en guerra.

Serrano Suñer mantuvo nuevas entrevistas con el antipático Ribbentrop, que insistió de manera intensa, lo que hizo saltar al ministro español que posteriormente visitaría los campos de batalla de Bélgica y Francia y la muralla del Atlántico, ya en construcción: Eben Emael, Dunkerque, Calais y Boulogne, donde las lanchas-torpedos se amontonaban, dispuestas al asalto. Suñer no sabía qué pensar de esas embarcaciones guarnecidas para un asalto inmediato y de esas fortificaciones concebidas para una guerra de larga duración. Una vez que Hitler, receloso, le había participado su intención de entrevistarse con Franco cuanto antes, regresó a Berlín, pasando por Bruselas, y más tarde a Madrid haciendo escala en Roma.

Ante él, Mussolini y Ciano se burlaron de los torpes germanos y pusieron en ridículo a Ribbentrop. Aseguraron a España una amistad verdadera. El Duce consideraba que España no debía entrar en la guerra[5]. Mussolini había cambiado de parecer y Suñer atribuyó esta actitud al temor de no ser ya el único aliado mediterráneo de Hitler. Por ello, aunque Franco temía un desembarco inglés en la costa cantábrica y Ribbentrop le hizo ver los riesgos que suponía una alianza anglo-portuguesa, el jefe del Estado español se mostró muy sinuoso en su entrevista en Hendaya el 23 de octubre, si bien declaró que «España se considera como una con Alemania». Hitler no cejó en su empeño de lograr la entrada española en la guerra[6].

El 20 de noviembre de 1940, escribió a Mussolini:

«España debe ser inmediatamente persuadida para entrar en la guerra. La fecha más próxima que podemos considerar para una intervención española efectiva sería dentro de seis semanas. Es necesario que la intervención de España nos sirva para eliminar Gibraltar, bloquear el Estrecho y trasladar al menos una o dos divisiones alemanas al Marruecos español, a fin de protegernos de cualquier defección francesa en Marruecos y en el resto de África del Norte[7]».

En esta carta encontramos la misma argumentación que había desarrollado la víspera en Berchtesgaden ante Serrano Suñer y Ciano, convocados con urgencia.

Mussolini se entrevistó a su vez con Franco en Bordighera, donde intentó sin entusiasmo influir sobre él[8]. Canaris mantendría un nuevo encuentro con Franco en el curso de las semanas siguientes, donde le reiterará sus consejos de prudencia: Alemania no estaba segura de ganar la guerra[9].

El 5 de diciembre de 1940, Hitler escribió al Duce: «Considero como una necesidad apremiante… la entrada de España en la guerra[10]».

El 31 de diciembre, de nuevo el Duce recibió una misiva alemana:

«Temo que Franco esté cometiendo la mayor tontería de su vida; considero extraordinariamente ingenua su idea de recibir de las democracias materias primas y cereales como una especie de recompensa por su abstención en el conflicto. Las democracias le tendrán en vilo hasta que haya consumido su último grano de trigo y, después, desencadenarán la lucha contra él[11]».

Y el 6 de febrero afirma a Franco que el Duce, el Caudillo y él mismo están unidos por un destino común y que deben obrar conjuntamente. El 26 de febrero, Franco «se apresuró» a contestar a la carta del día 6: «Estoy a vuestro lado». Ni un paso más.

El 28 de febrero, Hitler había tomado una decisión:

«El resumen de la prolongada charla española y de sus explicaciones por escrito —comunicó al Duce— es que España no quiere entrar en la contienda y que no entrará en ella[12]».

Todas estas idas y venidas, todos los contactos con Hitler, Canaris y Mussolini, los viajes de Serrano Suñer, no habían dejado de impresionar a Churchill y a Roosevelt.

La primera misión Hopkins

El 5 de enero de 1941, Roosevelt exigió información precisa y la necesidad de entablar relaciones directas con el Gobierno británico. Harry Hopkins, su consejero, fue enviado a Inglaterra para una breve estancia de quince días, que duró… seis semanas.

Hopkins era un tipo curioso. Hijo de un curtidor, especialista en obras sociales del estado de Nueva York, donde había colaborado con Roosevelt, gobernador por aquel entonces, había pertenecido al equipo del New Deal y seguido a su «patrón» a Washington.

Antes de dejar Washington, y por consejo de sus amigos, Hopkins celebró una entrevista con Jean Monnet, quien le resumió así la situación: «Churchill es el gabinete de guerra británico. Nadie más cuenta».

Hopkins tomó un Clipper hasta Lisboa y continuó después hacia Inglaterra, donde llegó tan agotado que tuvo que quedarse un tiempo en el avión:

«Con el aspecto de enfermo, derrumbado y tan fatigado que ni siquiera tenía fuerzas para desabrocharse el cinturón de seguridad. Necesitó un buen rato antes de sentirse lo suficientemente firme para emprender el viaje por ferrocarril hasta Londres[13]».

Halifax había sido nombrado embajador en Estados Unidos. Churchill decidió acompañarle personalmente hasta Scapa Flow, el puerto donde se embarcaría en Escocia.

Hopkins integró la delegación que realizó ese viaje sufriendo los efectos del violento cabeceo del destructor que los llevaba. Al subir a bordo, detrás del grueso pero ágil Churchill, Hopkins resbaló y fue atrapado al vuelo cuando iba a caerse al agua. Hacía mucho frío, y él se sentía cansado y deprimido. El general Ismay le prestó sus botas y, cuando, agotado, iba a sentarse en el puente, un marino le empujó:

«Dispense, señor —dijo—. Creo que será mejor que no se siente usted ahí encima. ¡Es una granada submarina!».

Durante todo el viaje, Churchill siguió hablando y tratando de convencer al enviado especial del presidente.

«A su regreso de Escocia, se detuvo en diversos lugares, siempre acompañado por Hopkins. Debió de costarle mucho explicar que aquel extraño y desaliñado personaje era el representante personal del presidente de los Estados Unidos de América».

Afirmación destinada a hacer subir la moral de los habitantes.

«En Glasgow, el primer ministro pasó una prolongada revista al personal de los servicios antiaéreos, alineado en innumerables filas. Se empeñó en que Hopkins las recorriese junto a él hasta el final y presentó a su invitado repetidas veces. Churchill era infatigable, pero Hopkins no podía más e intentó varias veces zafarse y esconderse entre los espectadores. Pero cada vez que Churchill notaba su ausencia, le llamaba para obligarle a continuar[14]».

Hopkins se entrevistó con los miembros del Gobierno, y con los ejecutivos de los principales medios de comunicación. Su más importante logro fue crear, entre Churchill y Roosevelt, aquel clima de confianza y cordialidad que debía ser uno de los principales elementos de la alianza occidental.

Cuando abandonó Londres, la ley de préstamos y arriendos, preparada con ayuda de Harriman, otro enviado especial, acababa de ser votada. La alianza atlántica quedaba, de esta forma, sólidamente sellada.

La misión del coronel Donovan

Un nuevo enviado especial del presidente Roosevelt, el coronel Donovan[15], aterrizó en Madrid el 26 de febrero de 1941, el mismo día en que Franco respondía con «solicitud» a Hitler. Donovan era republicano y su elección para esta misión formaba parte del acercamiento intentado por Roosevelt con Willkie, líder republicano recientemente derrotado en las elecciones presidenciales. La vivacidad intelectual y la energía física de Donovan impresionaron a Samuel Hoare, embajador británico en Madrid.

Hoare relata la entrevista Donovan-Franco-Serrano Suñer:

«Les habló a ambos con una franqueza apenas entorpecida por las precauciones…; haciendo uso de la habilidad jurídica de su palabra, desarrollando sobre esas bases una larga acusación, no dejando en la penumbra ninguno de los motivos de la protesta. Pero lo que revistió mucha más importancia fue que los diversos medios de la capital española se enteraron pronto de que el coronel Donovan no había vacilado en dar pruebas de firmeza y determinación. La opinión pública dedujo inmediatamente que, lejos de tocar a su fin, la guerra no iba a tardar en entrar en una nueva fase, con la formidable participación de Estados Unidos[16]».

Se comprende así que Franco escribiese una carta que había de decepcionar a Hitler.

Donovan había sido menos afortunado en la primera parte de su misión: «informar» al presidente sobre la situación en Europa oriental. No existe documento escrito que relate este periplo. Reconstituyendo los hechos, Donovan aterrizó primero en Lisboa el 7 de diciembre de 1940 y más tarde inspeccionó Gibraltar, el célebre peñón que el almirante Canaris contemplaba a veces con prismáticos desde su hotel preferido, el María Cristina de Algeciras.

De Gibraltar, Donovan se trasladó a Egipto, donde habló con el general Wavell y comprobó que las líneas de comunicación del ejército británico se extendían desmesuradamente. El 21 de enero de 1941 se encontraba en Sofía, procedente de Atenas, donde había constatado que el apoyo británico era demasiado frágil.

Ayudado por George Earl, embajador de Estados Unidos, trató de persuadir a las personalidades búlgaras de que los británicos serían apoyados por Estados Unidos con mayor firmeza y de que la resistencia a Alemania era la única acción posible. Ahora bien, ¿para qué intentar convencer a un Estado Mayor procedente de las escuelas alemanas y que consideraba que América quedaba muy lejos, mientras que la Wehrmacht se encontraba en Rumania? Donovan vio entonces al rey Boris, que le escuchó atentamente sin prometer nada[17]. Donovan dejó entrever que Estados Unidos estaría presente en el tratado de paz y que dispondría del poder de decisión de denegar o no el acceso al mar Egeo, deseado por Bulgaria. Por si acaso, estableció contacto con algunos dirigentes de la oposición, que podrían intentar un golpe de fuerza, pero la documentación le sería robada a Donovan antes de su partida y sus interlocutores detenidos poco después. Donovan ignoraba que Boris mantenía relaciones frecuentes con Canaris, quien le informó muy puntualmente de las intenciones alemanas, pero que no podía, sin embargo, ayudarle eficazmente. Para tomar posición, el hábil monarca esperó a que el Führer solicitase primero y exigiese después su intervención en la guerra, dejando entrever, a su vez, que Tracia retomaría a Bulgaria en cuanto se firmase el tratado de paz.

El 23 de enero, Donovan se encontraba en Belgrado, donde fue recibido por el embajador Arthur Bliss-Lane entrevistándose con diversos oficiales de alto rango y, sobre todo, con el general Simovich, el cual, algunos meses más tarde, se pondría al frente del complot que derrocaría al Gobierno germanófilo. ¿Simple coincidencia? ¿Las promesas de apoyo de Donovan fueron mantenidas?

El 27 de enero, Donovan se había trasladado a Salónica, donde se reunió con Wavell y los dirigentes griegos para hablar de qué tipo de ayuda necesitaban. A principios de febrero, estaba en Ankara. Tras una gira por el Cercano Oriente, regresó a Estados Unidos.

La visita del coronel Donovan a Madrid fue el único verdadero éxito de su misión. Sin embargo, en el activo de Donovan recaía la elaboración del completísimo informe que entregó al presidente Roosevelt, los útiles apoyos que aportó a Yugoslavia y la eficiente presión que supo ejercer sobre España. Por último, fue Donovan quien expresó el deseo de que se crease un servicio secreto americano, el OSS, dirigido por él mismo con fortuna diversa.

Los atolladeros del duque de Windsor

Mientras se desarrollaban las relaciones diplomáticas entre Madrid y Berlín, la alta sociedad madrileña se disputaba un huésped de prestigio: el duque de Windsor. Procedente del castillo de la Croe, su residencia en la Costa Azul, había escapado del régimen de armisticio y, a través de Cannes, Perpiñán —donde el cónsul de España, temeroso de que supusiese una carga para el Gobierno español (!), rehusó por algún tiempo permitirle cruzar la frontera— y luego Barcelona, había llegado a Madrid.

El duque de Windsor restableció contacto con Samuel Hoare y, por mediación de éste, con su amigo Churchill, quien le había apoyado durante la crisis monárquica de 1937.

Tan pronto como, en junio de 1940, Churchill y Hitler se enteraron de la presencia del duque de Windsor en Madrid, trataron de ponerse en comunicación con él.

Samuel Hoare entregó al duque un telegrama de Churchill, en el cual éste le expresaba su deseo de que fuera inmediatamente a Gran Bretaña, a través de Portugal. La duquesa encontró la idea excelente. Sin embargo, antes de aceptarla, el duque quiso saber algunos «detalles»: ¿qué cargo le ofrecía el Gobierno? ¿Recibiría la duquesa los mismos honores que las esposas de sus hermanos? Numerosos mensajes corrían entre Londres y Madrid intentando allanar aquellas dificultades casi insuperables: el duque no quería partir hacia Lisboa antes de que se hubiese hallado una solución. Ribbentrop convocó en aquella misma fecha a Schellenberg, jefe de los servicios de contraespionaje, señalándole:

«El duque de Windsor era uno de los ingleses más avisados que había encontrado, de espíritu abierto a las cuestiones sociales y en posesión de las ideas más sanas que caben. Eso era precisamente lo que había desagradado a la camarilla gubernamental. La historia de su matrimonio había procurado un excelente pretexto para apartar a aquel leal y fiel amigo de Alemania. Todas las cuestiones de tradición y de ceremonial que se habían suscitado eran totalmente secundarias.

»Intenté presentar algunas objeciones —dice Schellenberg—, pero fui reducido al silencio:

»—Mi querido Schellenberg, tiene usted un punto de vista absolutamente falso sobre la cuestión, así como sobre las verdaderas razones de la abdicación del duque. Ya en 1936, el Führer y yo mismo enfocamos la situación de manera más exacta. El punto crucial es que, después de su abdicación, el duque está sujeto a la estricta vigilancia de los servicios secretos británicos. Sabemos cuáles son sus sentimientos. Está, por decirlo así, prisionero. Toda tentativa de liberarse, por muy discreta que haya sido, ha fracasado. Y sabemos, por los informes que hemos recibido, que sigue sintiendo la misma simpatía por Alemania. Si las circunstancias fuesen favorables, no se opondría a evadirse de su asedio actual. Ha llegado incluso a nuestros oídos que ha hablado de irse a vivir a España y que entonces estaría dispuesto a ser de nuevo, como antes, amigo de Alemania. El Führer estima que esta actitud reviste primordial importancia, y hemos pensado que, con su apariencia tan occidental, usted sería la persona más cualificada para tomar una especie de contacto preliminar con el duque… a título, naturalmente, de representante del jefe del Estado alemán. El Führer piensa que, si la atmósfera le parece propicia, podría usted hacer alguna oferta material al duque.

»Estaríamos dispuestos, desde ahora, a depositar en Suiza para su uso personal la suma de cincuenta millones de francos suizos, si él, a su vez, se muestra inclinado a efectuar algún gesto oficial que le disocie de las maniobras de la familia real británica. El Führer preferiría que se fuese a vivir a Suiza, aunque cualquier país neutral le parece aceptable, a condición de que no se encontrara al margen de la influencia económica, política y militar del Imperio alemán.

»Si el servicio secreto británico intentase impedir al duque llegar a un acuerdo similar, el Führer le ordenará a usted que contrarreste los planes británicos, aun a riesgo de su propia vida y, de ser necesario, haciendo uso de la fuerza. Pase lo que pase, el duque de Windsor debe ser conducido sano y salvo al país de su elección. Hitler concedía la mayor importancia a esta operación y, tras serias reflexiones, había llegado a la conclusión de que, si el duque se mostrase vacilante, no habría objeción para que usted le ayude a tomar la decisión oportuna, usando para ello de la coacción, de la amenaza y aún de la fuerza, si las circunstancias así lo exigiesen. Pero también tendrá usted la responsabilidad de cerciorarse, al mismo tiempo, de que el duque y su mujer no se vean expuestos a ningún peligro personal.

»El duque espera, en un futuro inmediato, una invitación para ir de cacería procedente de unos amigos españoles. Esa montería le brinda a usted una excelente ocasión para ponerse en contacto con él. Todos los medios necesarios para llevar esta misión a buen término estarán a su disposición. La noche pasada, discutí de nuevo sobre toda esta cuestión con el Führer y hemos convenido en dejarle a usted las manos enteramente libres.

»Ahora bien, Hitler pide que le haga usted llegar informes diarios sobre la marcha del asunto. Le doy, pues, en nombre del Führer, la orden de cumplir inmediatamente esta misión»[18].

Schellenberg, estupefacto, trató de discutir la veracidad de las informaciones del ministro. Ribbentrop eludió las preguntas y, por teléfono, participó al Führer la «conformidad» de Schellenberg. El Führer recomendó actuar sin perder de vista la influencia de la duquesa sobre su marido e hizo transmitir a Schellenberg que tenía carta blanca para actuar como considerase oportuno.

Schellenberg llegó a Madrid en avión especial, vía Lyon, Marsella y Barcelona. Mantuvo contacto con el embajador de Alemania, Von Stohrer, y esperó la cacería.

Por su parte, Churchill no se apresuró en arreglar los «detalles» caros al duque, y Hoare se inquietó por la seguridad de éste. Le propuso partir para Lisboa y aguardar allí la respuesta de Londres, que debía derivarse de las consultas celebradas entre Churchill y Buckingham Palace.

A principios de julio, los Windsor partieron al fin hacia Lisboa, donde un banquero portugués, el doctor Ricardo de Espirito Santo e Silva, les prestó su residencia de verano en Chascáis. Churchill no había podido conseguir promesas de Buckingham Palace. Envió, sin embargo, dos hidroaviones a Lisboa y un mensaje al duque, exhortándole a no obstinarse y a regresar a Londres. El duque rogó al embajador Selby que hiciera partir a los hidroaviones e informó a Churchill:

«Que no volvería a Gran Bretaña sin antes haber obtenido satisfacción, pero que estaba dispuesto a servir a su país en cualquier punto del Imperio o de la Commonwealth que su hermano o el primer ministro le designaran[19]».

Muy pronto llegó una respuesta: el rey se complacía en nombrarle gobernador de las Bahamas.

«Bueno, querida —le dijo a la duquesa—, han terminado por colocarme[20]».

Schellenberg, a su vez, había aterrizado en Lisboa, donde logró complicidades, comprando silencios y amistades.

«En dos días establecí una apretada red de información en torno a la residencia del duque. Conseguí sustituir la guardia de policía portuguesa por agentes a mi cargo. Igualmente, pude situar un informador entre la servidumbre, de modo que a los cinco días tenía conocimiento del menor incidente y de todas las palabras pronunciadas en la casa… Seis días después, me hallaba en poder de un cuadro completo de la situación. El duque de Windsor no tenía intención de acudir a la cacería. Se sentía extraordinariamente molesto por la estrecha vigilancia ejercida sobre él por el servicio secreto británico. Su nombramiento no le agradaba demasiado y hubiese preferido quedarse en Europa. Pero no tenía manifiestamente ninguna intención de ir a vivir a un país neutral o enemigo. Según mis informaciones, se había limitado sencillamente a decir un día, en un círculo de amigos portugueses, que hubiese preferido vivir en cualquier país europeo antes que ir a las Bahamas[21]».

Schellenberg trató de acentuar las «malas disposiciones» del duque. Se las arregló para reforzar la vigilancia de la villa por la policía portuguesa; hizo que se tiraran piedras a los cristales por la noche, lo cual provocó una indagación minuciosa; e hizo advertir al duque que el servicio secreto británico tenía la misión de apresurar la partida.

Mientras, en Berlín, Ribbentrop falsificaba los informes de Schellenberg y Hitler, impaciente, dio la orden de «rapto inmediato». ¿Era éste realizable, cuando el duque distaba tanto todavía del punto de vista alemán? Schellenberg tranquilizó enseguida a su inquieto embajador y le dio la seguridad de que no ejecutaría aquella orden.

Walter Monckton, amigo del duque, nombrado jefe del Ministerio de Información, llegó a Lisboa y reveló al duque el asombroso descubrimiento del Intelligence Service: ¡los agentes alemanes tenían la intención de raptarle!

«Winston cree a Hitler lo bastante loco para intentar —en el caso de que lograse invadir Gran Bretaña— reponerle en el trono, con la esperanza de concitar revueltas y confusión en el pueblo y debilitar así su resistencia».

El duque vio «en ese complot uno de los ejemplos más descollantes de la incomprensión alemana acerca del carácter británico». Ésa fue la conclusión de la duquesa al viajar el 1 de agosto hacia las Bahamas donde los Windsor llegaron dieciséis días más tarde.

Se aburrieron allí durante cinco años, luchando siempre contra un destino perpetuamente adverso: el incendio de la capital de las Bahamas, la muerte del duque de Kent, el asesinato de su amigo Harry Oakes y algunas otras desventuras, a las cuales nos referiremos más adelante.

Los silencios del mariscal Pétain

Churchill, Hitler y Mussolini vieron cómo surgía otro motivo de inquietud: la Francia de Vichy, cuya actitud no dejaba de sorprender.

«A consecuencia de un extraordinario fenómeno psicológico (que se debe probablemente al increíble orgullo francés) —confió el Duce a Hitler el 27 de agosto de 1940—, Francia no se considera derrotada… Es necesario vigilar a Francia e imponerle condiciones de paz que la tomen inofensiva».

«No estamos absolutamente seguros de la actitud del Gobierno de Vichy —escribió Hitler al Duce el 5 de diciembre de 1940—. Estoy persuadido, ahora como antes, de que no existe relación entre el Gobierno francés y De Gaulle. No obstante, las circunstancias exigen prudencia. La menor maniobra en falso puede acarrear la ruptura entre África (del Norte y del Oeste) y Vichy, lo cual ofrecería a Gran Bretaña una base de operaciones muy peligrosa para nosotros. No estoy satisfecho de la elección del general Weygand, enviado para restablecer el orden».

«El Gobierno francés ha licenciado a Laval —comprobó Hitler el 31 de diciembre—. Las razones oficiales que me fueron comunicadas son falsas. No dudo ni por un instante de que la verdadera razón estriba en el hecho de que el general Weygand hace, desde África del Norte, peticiones que equivalen a un chantaje y que el Gobierno de Vichy no está en condiciones de reaccionar sin peligro de perder toda el África del Norte. Considero probable que exista, en el mismo Vichy, toda una camarilla que aprueba la política de Weygand, cuando menos tácitamente. No creo que Pétain, personalmente, sea desleal. Pero nunca se sabe. Esto nos exige constante cuidado y una vigilancia atenta de los acontecimientos».

El deseo de Churchill era mantener atenta la vigilancia.

Y en Vichy, ¿dónde se ha llegado? El mariscal Pétain y el Gobierno Laval se esforzaban en reconstruir una política nacional en el marco del convenio de armisticio firmado el 22 de junio de 1940. En este año de 1940, el mariscal desempeñaba el papel de los jefes de Estado estoicos y deseaba conservar para la Francia de Vichy lo esencial del Imperio, aunque edificando primero los fundamentos de su Estado francés. Tenía la intención de debilitar el bloqueo de las costas y facilitar así el aprovisionamiento de Francia. Pierre Laval, agitado y tortuoso, se ahogaba en este aislamiento diplomático. Aspiraba a «negociar», como perfecto chalán que era. La tutela del mariscal le exasperaba. Creyéndose realista, había renunciado a todo vínculo con los ingleses y no tenía más interés que mirar hacia Alemania.

Sin que subsistan pruebas de ello, Laval se esforzó en entrevistarse con Ribbentrop. Pero el 22 de octubre, fue el Führer quien le recibió en Montoire.

«He ofrecido la paz a Francia —dijo Hitler— y ésta ha declarado sin motivo la guerra a Alemania. Si la guerra ha tenido lugar, no le corresponde a Alemania soportar todos los gastos. Y si Inglaterra me ofrece un compromiso, no aumentaré los sufrimientos de Alemania por ahorrárselos a Francia».

Para Hitler, la victoria era algo seguro, y la colaboración con la Alemania victoriosa, la única política posible para Francia. A lo cual Laval contestó —según ha revelado después—:

«Si Alemania ofreciera una paz justa, que tuviese en cuenta el honor y los intereses de Francia, todo sería posible».

«Estábamos vencidos —diría más tarde Laval—, y yo no creía en 1940 en la derrota de Alemania. Pensaba en limitar los riesgos de nuestra propia derrota. Consideraba que Alemania debía pagar, al precio de nuestra independencia y nuestra integridad territorial, un concurso que le era indispensable[22]».

¿Qué concurso? Se ignora. No existe ningún testimonio de la entrevista Laval-Hitler. Laval cuenta que Hitler habló extensamente de África, pero no precisa en qué sentido. ¿Pidió alguna vez Hitler el derecho a utilizar África del Norte? Jamás se sabrá.

Hitler se entrevistó entonces en Hendaya con Franco. Regresará con el rabo entre las piernas, como hemos visto. El 24 de octubre, pasa de nuevo por Montoire, donde Laval se encuentra esta vez acompañado por el mariscal. El fracaso de Hendaya le quitó a Hitler todo deseo de formular demandas precisas a propósito de África. Confirmó a Pétain lo que ya había dicho a Laval y trató de conseguir la garantía de una neutralidad simpatizante de Francia. Pétain relata la entrevista del 30 de octubre:

«Ha sido considerada una colaboración. He aceptado el principio, las modalidades serán discutidas más adelante».

En realidad, para el mariscal:

«El armisticio no significaba más que una pausa, que permitía provisionalmente a Francia subsistir en espera del desenlace de la guerra entre Inglaterra y el Eje[23]».

Montoire considera que para Pétain era un episodio más, pero Abetz lo considera como un punto de partida para una era de colaboración franco-alemana. Redactó un protocolo del coloquio de Montoire… que jamás sería firmado por Pétain[24] y que, por lo tanto, no era más que un atestado unilateral.

Para Laval, en cambio, se trataba de preparar la inversión de las alianzas. El 9 de noviembre se entrevistó con Goering. Pero Pétain afirmó ante Laval, en el Consejo de Ministros, que jamás aceptaría que Francia participase en el conflicto anglo-alemán. Laval no hizo el menor caso de esta declaración. El 29 de diciembre, en París, estableció con los alemanes una cobeligerancia, que tenía por objeto reconquistar los territorios coloniales (AEF), en manos de la disidencia. El 13 de diciembre, Pétain ordenó la detención de Laval. Ponía así punto final a las imprudentes empresas del jefe del Gobierno de Vichy.

Por su parte, y sin decírselo a Laval, Pétain había recibido el 20 de septiembre, a petición de Baudouin, ministro de Asuntos Exteriores, al profesor Rougier, que mantenía relaciones con personalidades inglesas. Desde Mazalquivir, las relaciones diplomáticas con Londres se habían roto. El Gobierno británico había ofrecido que enviaran a Vichy a un agente británico, pero había topado con una negativa. Pese al ataque de Dakar, a finales de septiembre se produjeron algunas discusiones en Madrid entre los embajadores de ambos países (el conde de La Baume y Samuel Hoare) con miras a establecer un modus vivendi[25].

Londres quería tener la seguridad de que la flota francesa jamás sería entregada a Hitler. Vichy pretendía que Londres cesara todo ataque contra el Imperio francés y el Gobierno de Vichy. Era imposible llegar a un entendimiento: la influencia de Laval y sus principios de colaboración constituían un obstáculo infranqueable. La Baume fue llamado a consultas.

Sin embargo, ni Churchill ni Pétain desean quedarse en esto. Londres acogió bien pronto a Rougier, profesor de filosofía en la Universidad de Besançon, en la cual había dirigido seminarios para la renovación del liberalismo. Había conocido allí al profesor Robbins, de la Universidad de Londres, a quien escribió desde Ginebra, para protestar por el bloqueo. Robbins le invitó a personarse en Londres con objeto de discutir la cuestión. Pétain estaba de acuerdo en dejar que Rougier examinase las posibilidades de debilitar el bloqueo.

Rougier invirtió un mes en llegar a Londres, pero, mientras se hallaba de viaje, amplió el programa de su «misión». El 22 de octubre fue recibido por sir Alexander Cadogan, que trataba de que no mantuviera contacto con los gaullistas, después por lord Halifax y, finalmente, por Churchill. Uno tras otro, examinaron la situación y comprobaron que no tenía ningún mandato preciso. No se trataba, en consecuencia, de establecer por su mediación un acuerdo entre ambos países. Churchill aprovecha la presencia de Rougier para enterarse de algunas de sus opiniones. El 24 y el 25 de octubre, fecha de la entrevista de Montoire, hablaron de la flota y de las colonias del aprovisionamiento. Churchill deseaba ver cómo entraba en guerra el Imperio francés, pero lógicamente del lado inglés. Propuso a Rougier que hablase de ello a Weygand, nuevo delegado general de Vichy en África del Norte. Sobre esta cuestión no hay nada escrito, salvo lo que dejó el propio Rougier, quien, sin embargo, habla de protocolo en lugar de atestado[26].

El 6 de noviembre, el profesor regresó a Vichy vía Argel. Una carta dirigida a Weygand, el 31 de octubre, por el cónsul general británico en Tánger confirmó a su destinatario que Rougier se hallaba perfectamente al corriente de la opinión del Gobierno de Su Majestad. Weygand estimó que la eventualidad de una participación sólo podría ser considerada cuando Inglaterra hubiese puesto de manifiesto su superioridad. No contestó, sin embargo, al cónsul de Tánger.

El 10 de noviembre, en Vichy, Rougier puso a Pétain al corriente del resultado de sus conversaciones sin proponer ningún tipo de acuerdo. El 7 de noviembre, el Foreign Office había formulado, a través de Samuel Hoare, nuevas proposiciones, que entrañaban el compromiso de restablecer la soberanía de Francia y la integridad de su Imperio. El 21 de noviembre, el cónsul británico en Ginebra realizó propuestas similares. Se aceptaría una discusión económica con Vichy, siempre que el statu quo fuera mantenido en el Imperio. Es decir, no más conquistas para los gaullistas y nada de reconquista por parte de Vichy. Pero estas propuestas, a su vez, quedaron sin consecuencia. Al igual que Abetz, con respecto al «protocolo» de Montaire, se mantuvo el silencio del mariscal.

Churchill persiguió su objetivo con su característica tenacidad británica. El 4 de diciembre, Dupuy, ministro de Canadá en Vichy, entregó a Chevalier, secretario general de Educación Nacional, un mensaje de Halifax, su viejo amigo de los tiempos de la universidad. Era una nueva oferta de modus vivendi, en iguales condiciones. El 6 de diciembre, Pétain, que estaba al corriente, lo aprobó pero sin compromiso por escrito. Churchill, advertido por Dupuy, no se desanimó y entregó dos cartas a éste con el fin de que se las hiciera entregar al mariscal: en una, de su puño y letra, propuso mantener conversaciones secretas del Estado Mayor sobre la reanudación de la guerra en África del Norte; en la otra, procedente de Halifax, ofrecía un modus vivendi económico. Dupuy regresó por Argel, donde tanteó a Weygand, y llegó posteriormente a Vichy, donde hizo entrega de las cartas a Pétain. El mariscal le encargó que comunicase a Churchill «que no ha recibido su carta» y aceptó la de Halifax. Creyéndose mal comprendido, Churchill obtuvo el 25 de enero una carta del rey al mariscal, en la cual Pétain contestaba negativamente. El silencio obstinado del mariscal había roto el contacto[27].

El 7 de mayo de 1941 se produjeron nuevos intentos más restringidos, llevados a cabo por los servicios secretos. El Gobierno inglés se ofreció a enviar a Vichy un agente secreto. No recibió respuesta. El 15 de junio de 1941, el coronel Groussard, apoyado por el general Huntziger y el doctor Ménetrel, aterrizaba en Londres. Pétain estaba al corriente de este viaje, pero lo había ocultado a Darlan. El coronel se entrevistó en dos ocasiones con Churchill y efectuó un examen general de la situación. Churchill concluyó:

«El mariscal puede servir a vuestro país tan fructíferamente como el general De Gaulle en Londres. Es preferible, por el momento, que haya en Francia un poder regular que frene a los ocupantes y les impida tomar libremente medidas a su conveniencia. Pero Francia debe ayudamos».

Groussard remarcó a Churchill que, si África del Norte entraba en guerra, sería preciso desembarcar allí al menos diez divisiones, tres de las cuales debían ser blindadas y estar apoyadas por mil aviones. «Las mismas cantidades que nos fijaba Weygand en febrero», respondió Churchill, que exigió un acuerdo preciso pero secreto[28].

Groussard visitó Londres, donde incluso se entrevistó con los gaullistas, y después regresó a Vichy. Preparó la redacción de un informe para el mariscal que cayó en manos de los espías de Darlan. El almirante le hizo encarcelar inmediatamente. Pétain calló y como consecuencia de ese silencio Groussard estuvo internado hasta 1942. Cuando logró evadirse cruzó la frontera suiza y se integró en el Intelligence Service[29].

El salto de Rudolf Hess

Hitler estaba prácticamente resignado a encontrar por tierra la victoria que se le negaba en el aire y el mar. El 3 de febrero de 1941 expuso ante Keitel, Jodl y Warlimont (O. K. W.), Brauchitsch y Halder su proyecto de campaña contra Rusia. La campaña era necesaria para asegurar la llegada a Alemania de materias primas soviéticas, que Moscú entregaba de manera cada vez más condicional.

Este nuevo proyecto provocó la consternación de los más lúcidos entre los que rodeaban a Hitler. Goering y el mismo Ribbentrop expusieron todas sus reservas. Rudolf Hess, el delfín, el amigo que compartió con Hitler la celda de Landsberg, que copió el manuscrito de Mein Kampf, no se resignó. Había nacido en Egipto, creía conocer bien a los ingleses y mantenía relaciones con ciertos pacifistas ingleses (el grupo de Oxford).

Hess se personó en Madrid y escribió al duque de Hamilton, por un lado, y al gobernador de Gibraltar, por otro, a fin de solicitar autorización para viajar al peñón, desde donde podría partir hacia Londres. El gobernador le denegó el permiso.

Hess sostuvo largas conversaciones con el profesor Haushofer, el hombre de la geopolítica, y con su hijo Albrecht. Haushofer había seguido con interés «la experiencia hitleriana», pero empezaba a comprender claramente que Hitler se encaminaba por una vía peligrosa. Había que evitar a toda costa que la guerra contra Inglaterra se eternizase y tratar de encontrar un terreno de entendimiento con ese país, por ejemplo descubriendo un enemigo común. Su eslogan era: «La protección del mundo occidental contra el peligro comunista». En marzo de 1941, Albrecht hijo sondeó en Suiza, cerca de los agentes ingleses. Los resultados fueron alentadores[30]. Su exalumno, Hess, siguió sus esfuerzos. Discutieron un plan que redactaron posteriormente basándose en la idea de que Inglaterra era favorable a «una paz honrosa, pero sin Hitler».

Es el momento en que Hess tomó una decisión unilateral. El 4 de mayo, Hitler comunicó a noventa y siete altos funcionarios nazis, reunidos en la cancillería, que había decidido atacar la URSS para evitar cualquier tipo de agresión soviética. Agregó que sus amigos más queridos le habían aconsejado solucionar amistosamente el conflicto con Inglaterra, pero que no podía acceder a su demanda, dado que toda apertura de paz sería considerada como una señal de debilidad.

No había, pues, tiempo que perder. Hitler no estaba al corriente de los esfuerzos de conciliación de Haushofer ni del sacrificio deliberado de Hess. El 10 de mayo, en Berchtesgaden, el ayudante de campo de Hess, Staub, entregó al Führer una carta personal, en la que Hess le explicaba sus intenciones. Hitler montó en cólera, declarando que Hess se había vuelto loco, y ordenó que arrestaran de inmediato a Staub. Una operación relámpago permitió detener a la mujer de Hess, a Messerschmitt, el constructor de aviones, y a Haushofer, que inmediatamente fue puesto en libertad. Hess proponía al Führer que le declarase loco si el intento fracasaba. Así lo hizo, en efecto, hasta tal punto que, desde entonces, sigue siendo imposible saber si Hess era normal o no[31]. El vuelo de Hess había sido preparado minuciosamente. Incluso hizo establecer «el horóscopo del vuelo» a uno de los astrólogos que trabajaban para él. Realizó tres vuelos de entrenamiento. Partió del campo de los establecimientos Messerschmitt, de Augsburgo, tras haber ordenado que colocaran dos depósitos de gasolina suplementarios en su Me 110.

El 10 de mayo saltó en paracaídas cerca de Glasgow. Herido, fue llevado a un hospital inglés, donde pidió entrevistarse con el duque de Hamilton. Avisado por teléfono, el duque llegó enseguida a Glasgow. El capitán de la Luftwaffe, que hasta entonces se había ocultado con el nombre de Horn, declaró su verdadera personalidad: Rudolf Hess. Hamilton no quiso saber nada e informó a su Gobierno. Kirk-Patrick, antiguo agregado en la embajada de Berlín, visitó a Hess y éste le dio a conocer el objeto de su «visita». Tras haber precisado que «había venido sin prevenir al Führer», participó a Kirk-Patrick su proyecto de reorganización del mundo. En primer lugar, Alemania deseaba las manos libres para crear los Estados Unidos de Europa. Inglaterra podía disponer de sus colonias, pero las antiguas colonias alemanas habían de retomar al Reich. Además, Alemania no tenía intención de negociar con un gobierno presidido por Churchill. Por último, Alemania tenía algunas «peticiones» que hacer a la URSS, pero le dejaba el dominio de Asia[32].

Provisto del precioso informe de Kirk-Patrick, Winston Churchill tomó dos decisiones: internar a Hess como prisionero de guerra, y transmitir a Stalin aquellos proyectos de organización, ante todo en lo que respectaba a la Unión Soviética. Por primera vez después de largos meses, los alemanes no fueron avisados por Molotov de sus últimas entrevistas con Stafford Cripps, embajador de Su Majestad.

La última tentativa de paz con Inglaterra a través de la diplomacia secreta había fracasado totalmente.

3

La guerra en dos frentes

(julio de 1941-noviembre de 1942)

Dos hechos destacan en este período. La intervención americana que permitió restablecer el equilibrio, y el atasco de Hitler en Rusia, donde Stalin temía, no obstante, el desastre. Roosevelt dominaba la situación. Sus agentes fueron tejiendo con prudencia los hilos de la futura coalición aliada. Roosevelt, convencido del éxito de su política, consciente del potencial militar y económico de su país, adoptó una decisión política capital de la guerra: aplastar primero a Alemania, para centrarse posteriormente contra Japón.

América, tras varios meses de intensa preparación, estaba dispuesta a intervenir en Europa. Respondía así al deseo de Stalin, que exigía continuamente un «segundo frente». Sin embargo, ¿en qué escenario se iba a efectuar esa intervención? Churchill sugirió diversas soluciones. Los agentes americanos tantearon varios lugares, sobre todo en Francia. Roosevelt tomó por sí mismo la decisión: el ejército americano desembarcaría en África del Norte. Sus agentes prepararon la operación, actuando en estrecha colaboración con sus aliados. En ocasiones, la adopción de sus iniciativas no les permitió sopesar todas las consecuencias de sus negociaciones. A veces, la diplomacia secreta más que preparar la acción militar, la complica.

A finales de 1941, mientras las fuerzas alemanas, después de algunos éxitos espectaculares, quedaron embarradas ante las puertas de Moscú, tuvieron lugar dos acontecimientos que, en la coyuntura política mundial, parecen poco importantes.

El primero de ellos es el pacto soviético-nipón, por el cual Stalin daba prácticamente luz verde a los militares japoneses para llevar a cabo campañas de agresión hacia el sudeste asiático. Este pacto reviste tanta importancia como el pacto germano-soviético firmado en 1939 y, desde un punto de vista estratégico, tiene muchos paralelismos.

El segundo es la creación en América del Office of Strategic Services (OSS). A su regreso de Europa, el coronel Donovan había logrado convencer a Roosevelt de la perentoria necesidad de crear un servicio secreto americano. Un primer departamento de «aficionados entusiastas» fue fundado en el curso del invierno de 1941 e instalado en el edificio Rockefeller de Nueva York. Entre sus fundadores destacan George Bowden, Allen W. Dulles y David Bruce. Estos hombres trataron, en primer lugar, de establecer contactos con el mundo del trabajo, y Donovan contrató a Arthur Goldberg para que coordinara las relaciones entre las organizaciones sindicales de los países ocupados. Gracias a su mediación se establecieron enlaces con Léon Joubaux, a quien le fueron entregadas importantes cantidades económicas a través de Suiza[1], y con Omer Bécu, líder de la Internacional de Transportes, encargado del reclutamiento de radiotelegrafistas.

Aunque nos encontramos muy lejos de los más de veinte mil empleados de la actual Central Intelligence Agency, con sede en Washington. Pero el equipo de Donovan, eficaz y muy preparado, deseaba comer a dos carrillos. La red «sindical» clandestina, a imitación de las organizaciones sindicales disueltas por los nazis, facilitó enseguida valiosas informaciones sobre los transportes y las concentraciones de víveres y municiones y sobre la localización de las fábricas de guerra. Asimismo, permitió el reclutamiento de numerosos radiotelegrafistas, que fueron lanzados más tarde en paracaídas sobre los territorios ocupados.

Los proyectos estudiados e, incluso, realizados por la OSS son innumerables. Esta organización no nos interesa por lo que hizo sino porque sus agentes tuvieron un destacado papel en la diplomacia secreta. A comienzos de 1942, con la militarización de este organismo, Donovan fue nombrado general, Bruce enviado a Inglaterra y Dulles a Suiza, con el objetivo de que organizaran la dirección del servicio en Europa.

Las relaciones de Allen W. Dulles

Antes de la guerra, Allen Dulles, junto con su hermano John Foster Dulles, había sido director de una prestigiosa asesoría de negocios en Wall Street, la Sullivan and Cromwell, que trataba en Nueva York numerosas cuestiones jurídicas, financieras o comerciales para sociedades americanas y alemanas. Entre ellas destacan la International Telephone and Telegraph, la International Nickel Cy, la Banca Ferd-Schroeder, de Colonia, y la J. H. Schroeder Banking Corp., de Nueva York.

En Berna (Herrengasse), Allen Dulles tenía relación con hijos de familias muy distinguidas: Paul Mellon, hijo de Andrew Mellon[2], Junius y Henry Morgan, Alfred du Pont, Lester Armour, Gordon y John Auchincloss, Harold Coolidge, William van Allen (familia Astor). Todas estas familias habían mantenido relaciones comerciales con las firmas alemanas y mantenían, además, la caja electoral del partido republicano. En Zúrich se encontraba también un vicecónsul americano muy activo, Mocarski, antiguo director de la Banca Schroeder, en Nueva York.

La función de Dulles consistía en averiguar lo que ocurría en Alemania. Entre otras cosas, Washington deseaba saber quién se oponía realmente en Alemania al régimen hitleriano y si esas personas estaban en realidad predispuestas a derribar el régimen. Sin tratar de imaginar vínculos entre los hombres y los negocios, es interesante comprobar que el banquero Schroeder, de Colonia, facilitó en numerosas ocasiones, sobre todo en el curso de un célebre almuerzo que tuvo lugar el 4 de enero de 1933, el acercamiento entre Hitler y los políticos o industriales conservadores del Ruhr.

Estos últimos, impelidos por su deseo de volver a encontrar una atmósfera de paz social propicia a los intercambios comerciales, habían mantenido económicamente a Hitler, con la esperanza de controlar sus actos y gestos. Lógicamente no lograron hacerlo y no le siguieron por el sendero de la guerra, y menos aún tratándose de una guerra sin fin y plena de riesgos, derrotas y destrucción.

A comienzos de 1940, aquella agrupación realizó la postrera tentativa para evitar la catástrofe. El doctor Gerhard Aloïs Westrick, representante en Alemania de varias firmas americanas como Underwood, Eliot Fisher Corp., International Telephone and Telegraph Cy, Eastman Kodak Corp. y Sullivan y Cromwell, de los hermanos Dulles, fue invitado por Ribbentrop a tomar contacto con algunos grandes industriales americanos, con vistas a examinar los medios de conjurar el conflicto.

Westrick fue el invitado especial de Henry Ford y de otros altos representantes de la gran industria.

El resultado de aquella «misión» fue un fracaso. Amenazado por teléfono, expulsado de cuatro hoteles, Westrick vio cómo se le cerraban las puertas de todos los clubes. Pocas cosas se saben sobre el desarrollo de su misión, pues la deposición de Westrick en 1945 ante los tribunales americanos se ha mantenido en secreto y los jueces fueron obligados a guardar silencio. La historia de la misión Westrick merecería ser narrada si pudiésemos encontrar todos los documentos.

En Zúrich, por afinidades morales y familiares, el equipo de Allen Dulles se acercó especialmente a los medios conservadores aunque se esforzó también por encontrar contactos más populares[3]. El círculo de los conjurados del 20 de julio estaba constituido por hombres valientes, la mayoría de ellos de tendencia conservadora. La OSS no pudo apoyar a los resistentes de la izquierda porque apenas los conocía.

El conde Moltke, líder del círculo Kreisau, centro de oposición al nazismo, era pariente lejano del banquero Schroeder, de Colonia, quien en enero de 1933 facilitó la subida al poder de Hitler. Sin embargo, Moltke ha afirmado que jamás se entrevistó con Allan Dulles, y que nunca mantuvo con él un contacto directo o indirecto.

El resultado, en definitiva, es que una elite alemana permitió a Hitler la subida al poder. Con el devenir de los años deseó su marcha y trató de provocarla con la ayuda de sus relaciones en Estados Unidos. Una doble revolución desde las altas esferas del poder.

La segunda misión Hopkins

El 11 de julio de 1941, el presidente Roosevelt sintió, una vez más, la necesidad de estar completamente informado de las nuevas premisas del problema mundial: la situación había cambiado por la entrada en guerra de la Unión Soviética. Todos estaban completamente de acuerdo con esa decisión —el Departamento de Guerra en Washington, Ciano y el Estado Mayor británico—: la Rusia de Stalin quedaría borrada del mapa en ocho semanas. Los ingleses admitían, sin embargo, la posibilidad de un «milagro».

Churchill había declarado que el Gobierno de Su Majestad concedería toda la ayuda posible a Rusia, pero Roosevelt se mostraba perplejo. El 13 de julio, Hopkins fue nombrado de nuevo enviado especial. Tras haber almorzado con Sumner Welles y cenado con Halifax —recientemente nombrado embajador británico en Washington—, partió en un bombardero hacia Escocia, haciendo escala en Terranova. De nuevo llegó enfermo, pero se dirigió de inmediato a la «expersonalidad naval», el antiguo lord del Almirantazgo, Churchill.

Informó al premier británico de la intención de Roosevelt de extender las patrullas navales en el Atlántico norte. Aquella maniobra despejaría el camino a la Marina británica y le permitiría controlar más estrechamente la ruta marítima del norte, la de Murmansk. También conversó con Churchill acerca de los objetivos de guerra de las democracias occidentales, preparando así la Carta del Atlántico, reedición corregida de los catorce puntos de Wilson. De aquellas conversaciones no ha quedado ningún rastro.

Finalmente trató los grandes problemas de la guerra, enfocó numerosas eventualidades, incluido el probable ataque a Gibraltar por los alemanes. Pero el problema ruso quedó en el olvido: la duración de la resistencia rusa suponía todavía una gran incógnita.

Hopkins decidió entonces realizar un viaje relámpago a Moscú para plantear la cuestión a Stalin. Una nueva ruta aérea, Invergordon (Escocia)-Arcángel, extremadamente peligrosa, acababa de ser inaugurada por los hidroaviones Catalina. Hopkins decidió probarla. Churchill no manifestó ningún entusiasmo ante esa idea, pero Hopkins insistió y, por telegrama, solicitó el apoyo de Roosevelt y Welles.

El domingo 27 de julio, a primera hora, mientras Churchill tomaba en su habitación el primero de sus dos baños calientes cotidianos, se recibieron las autorizaciones. Hopkins partió por la tarde hacia Invergordon. Iba provisto de una recomendación de Welles a Stalin, rogando a éste «testimoniar a Hopkins exactamente tanta confianza como si se dirigiese usted a mí mismo[4]».

Con un sombrero gris prestado por Churchill, Hopkins realizó todo el trayecto sentado en el asiento articulado del ametrallador. Sufrió cruelmente a causa del frío y llegó muy fatigado a Arcángel por la noche. Debía subir a bordo de un aparato soviético al día siguiente, a las cuatro de la madrugada.

La velada transcurrió a bordo del yate del almirante soviético, que actuaba como comandante de la plaza de Arcángel. La cena duró cuatro horas; cena «descomunal», ha escrito Hopkins, a causa de la cual no pudo dormir más que dos horas antes de la salida del Douglas soviético.

En el momento de despegar, Hopkins fue reconocido con los «saludos especiales» que los rusos reservan a los visitantes de prestigio: el avión, zumbando sobre el terreno, se dejaba caer primero sobre un ala y después sobre la otra. Por último, según describe Hopkins:

«Parecía elevarse bruscamente en vertical y luego brincar. Era una señal de honor insigne, pero que le vale al beneficiario emociones de las cuales prescindiría gustosamente[5]».

Hopkins fue atendido en Moscú por el embajador Steinhardt. Al día siguiente, por la noche, se entrevistó con Stalin. Abordó directamente el problema de la ayuda americana a la URSS, a corto y largo plazo. Stalin afirmó su intención de luchar durante tres o cuatro años, si los americanos podían ayudarle.

El enviado especial del presidente dispuso con los técnicos soviéticos un sistema de relaciones mutuas, que permitiría el aprovisionamiento regular del ejército rojo por Estados Unidos.

Stalin era muy realista. Consideraba que las fuerzas alemanas se hallaban, sin duda alguna, mejor equipadas que las soviéticas (232 divisiones contra 180, 30 000 carros de combate contra 24 000, 2500 aviones fabricados por mes contra 1800). Además, el 75 por ciento de las fábricas de guerra soviéticas estaban situadas en los sectores de Leningrado, Moscú y Kiev. Los alemanes no alcanzarían, sin embargo, estas tres ciudades antes de la estación invernal y Stalin estimaba que el 1 de octubre quedarían detenidas en un frente de 100 kilómetros.

Hopkins recordó al líder soviético que Gran Bretaña y la URSS encontrarían muchas dificultades para vencer solas a Hitler. A Estados Unidos le interesaba entrar en guerra contra Alemania, con la cual, por lo demás, toparían, de todos modos, tarde o temprano, en uno u otro campo de batalla.

Hopkins resumió la situación:

«No sostuve ninguna conversación en Moscú. Solamente seis horas de charla. Tras lo cual, no quedó nada que decir. Todo quedó liquidado en dos sesiones».

De vuelta en Arcángel, Hopkins tuvo conocimiento de las malas condiciones meteorológicas en el norte de Escocia. Sin embargo, decidió probar suerte. Durante el viaje se sintió muy enfermo al olvidarse sus medicamentos en Moscú. Además, el Catalina fue ametrallado. En Scapa Flow, la mar se encontraba en tan malas condiciones que un marinero, provisto de un bichero, tuvo que izar a Hopkins desde el hidroavión a la chalupa del almirante. Hopkins se encontró tendido sobre el resbaladizo puente, donde su equipaje, incluido el inestimable informe sobre la situación del ejército rojo, fue lanzado entre dos golpes de mar.

Cumplida su misión, desfallecido, casi muerto, salió de nuevo, al día siguiente, con Churchill, en el Prince of Wales, hacia la cita con el Augusta, que conducía a Roosevelt a alguna parte del Atlántico.

En el momento en que los objetivos de la guerra iban cobrando forma, las relaciones con la Unión Soviética no dejaban de inquietar a los medios bien pensantes americanos. Roosevelt envió a Myron C. Taylor a Roma con el fin de tranquilizar a la Iglesia y a los católicos sobre las intenciones americanas. Taylor era un industrial protestante muy conocido y respetado, presidente de la U. S. Steel Cy, director de la American Telephone and Telegraph Cy y del First National Bank. No podía, pues, ser sospechoso de devoción a Stalin.

Otra misión similar a la de Hopkins, la realizada los días 28, 29 y 30 de septiembre de 1941 por Harriman-Beaverbrook, quien recibió de Stalin y sus colaboradores el listado de las peticiones soviéticas a Estados Unidos.

El almirante Darlan juega y gana

Hitler seguía preocupado por Francia:

«Ahora, como antes, no se puede confiar demasiado en Francia. No podemos estar seguros de que África del Norte no entre en disidencia de un instante a otro». (Carta al Duce, 21 de junio de 1941).

Estaba seguro de sí mismo:

«Puede usted, sin embargo, Duce, aportar una cooperación realmente decisiva reforzando sus ejércitos de África y acaso también volviendo su atención de Trípoli hacia el oeste y formando un contingente, aunque de flacas dimensiones todavía, que pueda marchar sobre Francia en caso de violación del tratado por los franceses… En lo que respecta a la seguridad de los territorios de Europa occidental, desde Noruega hasta Francia, somos lo suficientemente fuertes para enfrentamos con la rapidez del relámpago a cualquier eventualidad».

El Gobierno de Vichy, dirigido por el general Darlan, que desconocía ese intercambio de cartas, esencial para la política europea, adivinó la desconfianza alemana y trató de vencerla. Darlan sondeó a Ribbentrop y Keitel por mediación de Benoist-Méchin, pero el mariscal y el almirante lo acogieron con frialdad.

Darlan se sentía llamado a desempeñar un gran papel político. Hijo de un exministro, François Darlan, auténtico gascón, gran parte de su vida había transcurrido en los Ministerios, y esta experiencia le había permitido obtener un excelente conocimiento de los hombres y las cosas de la República.

El 25 de febrero constituyó un gabinete de técnicos, integrado por financieros e industriales, como Pucheu, Barnaud y Lehideux, que pretendían regir el país como si se tratara de una gran fábrica. En su programa, basado en un frío cálculo empresarial, las consideraciones sentimentales no tenían el menor espacio. Darlan era ateo y no se sentía esclavo de principios rígidos. Cuando recibía a alguien, amigo o enemigo, mostraba hacia él su más absoluta indiferencia y sus ojos movedizos evitaban la mirada del interlocutor.

Pucheu procedía de la cuadra Schneider. Director de la oficina siderúrgica, había dimitido del PPF en 1938, después de los acontecimientos de Múnich, porque las fábricas Skoda, en las que estaba interesado Schneider, se veían amenazadas por Alemania. Desde la ocupación, las fábricas Schneider trabajaban para Alemania, «colaboraban» con Krupp. Barnaud procedía del equipo Worms, el banco de negocios judío, cuya actividad estaba controlada por gerentes de bienes judíos, nombrados por la autoridad ocupante. Lehideux, por su parte, contaba con la confianza de Renault, que «colaboraba» con Mercedes.

Todos estos hombres tenían una preocupación común: mantener activas las fábricas. Darlan compartía este punto de vista. Albergaba, además, el deseo de que Alemania se mostrara lo bastante tolerante como para permitir a Francia que practicara un sistema de espera hasta que la «unidad francesa» fuese restaurada. Llegado el momento, podría adoptar frente al vencedor de la guerra una actitud más clarificadora[6].

En un primer momento creyó conseguir esa tolerancia favorecido por una circunstancia fortuita. Agentes del Eje —entre ellos el antiguo banquero Oppenheim, de Colonia, que había logrado evitar la caza de judíos— habían fomentado, sirviéndose de los nacionalistas, una revuelta en Irak. Los alemanes tenían intención de que sus aviones volaran por Siria. Abetz convocó a Darlan el 3 de mayo en París y le propuso arreglarle una entrevista con Hitler, a cambio de que éste le otorgara el derecho de tránsito aéreo por Siria. El almirante introducía así la mano en el engranaje.

El 6 de mayo se firmó en París un acuerdo[7], que permitía el paso de un centenar de aviones alemanes y de cuatro trenes de municiones a través de Siria, bajo el control de dos «guías», Jacques Guérard y Renouard (falsa identidad del diplomático alemán Rahn).

Era el fin de la «cuarentena» política, que se prolongaba ya desde hacía cinco meses[8]. El 12 de mayo, Hitler recibió a Darlan en Berchtesgaden. Se mostró brutal y seco.

«Si da usted mucho, yo daré mucho si da usted poco, yo daré poco. No es un regateo, pero debo tomar precauciones[9]».

El resto de la conversación giró en torno a su sempiterna afirmación de su fe en la victoria de Alemania. Darlan aceptó:

«Me comprometo formalmente a dirigir la política francesa en el sentido de una integración en el nuevo orden europeo, a no tolerar por más tiempo una política de balanceo entre los grupos de potencias en conflicto y a asegurar la continuidad de esa línea política[10]».

El 21 de mayo, Darlan se encontraba en París en la embajada de Alemania, situada en calle de Lille. En esa reunión participaron los franceses, Darlan, Huntziger, Benoist-Méchin y De Brinon; del otro bando, el general Warlimont, adjunto de Jodl. Se trataba de consignar las buenas disposiciones del almirante Darlan. El 27 de mayo, Darlan y Warlimont firmaban tres acuerdos conocidos como los «protocolos de París». El primero de ellos permitía la utilización alemana de las bases, municiones y aprovisionamientos franceses de Siria, lo que suponía la mera ratificación del acuerdo del 6 de mayo.

El segundo otorgaba a las fuerzas alemanas el permiso de utilizar el puerto de Bizerta y el derecho de paso por Túnez. El tercero se refería a la instalación de una base de submarinos en Dakar y a las disposiciones que se debían tomar para expulsar a los gaullistas de AEF[11]. Las «compensaciones» eran mínimas: ciertas facilidades para rearmar el Imperio y el principio de algunas concesiones políticas y económicas, como la justificación ante la opinión pública francesa o el riesgo de un conflicto armado con Inglaterra y Estados Unidos.

¿Cuáles hubieran sido estas concesiones? Existen claroscuros. Hitler había aludido a ellas el 12 de mayo:

«A título de compensación, por la pérdida de Alsacia-Lorena, Francia podría recibir Valonia y la Suiza francesa».

¿Por qué Valonia? ¿Acaso porque Warlimont, de origen valón, lo sugirió? ¿O porque un pequeño comité de belgas y de valones se agitaba en ese sentido en Vichy[12]?

«Ni una cosa ni otra —aclara el general Warlimont—.[13] Fue una idea de Hitler, que debe considerarse tan poco seria y sincera como en cualquier otro caso parecido».

En definitiva, Francia no sacaba provecho de estos acuerdos mientras que corría el riesgo seguro de una guerra con sus antiguos aliados. Pétain llamó a Weygand el 2 de junio y entre los dos decidieron frenar la acción emprendida por el almirante.

El 3 de junio, cuando Darlan presentó «sus» protocolos para que fuesen ratificados por el mariscal, Weygand planteó su dimisión. El 6 de junio, Darlan se retractó y preparó una larga lista de las concesiones que Vichy exigía a cambio de la ratificación de los protocolos, lista que Benoist-Méchin entregó a Abetz el 7 de junio. A principios de julio, Abetz reclamó de nuevo la ratificación.

Darlan confirmó, entonces, la nota del 7 de junio. Ribbentrop entró en cólera y proclamó «el estado de tensión entre Francia y el Reich».

Darlan había ganado evitando la colaboración militar con Alemania, dando al mismo tiempo pruebas de buena voluntad. Contaba con una víctima propiciatoria, Weygand, al que ofrecerá, a la primera ocasión, a la vindicta alemana (16 de noviembre de 1941).

Un americano en Vichy

El «juego» de Vichy inquietaba a los aliados. Bogomolov, embajador soviético en Vichy, había viajado abiertamente hacia Londres poniéndose al servicio del general De Gaulle. Los ingleses habían cortado definitivamente los puentes: el último intermediario, el coronel Groussard, había ingresado en la cárcel. Los americanos mantenían su misma posición y tenían abierta la única puerta que Vichy conservaba aún sobre el mundo libre.

Cordell Hull consideró durante cierto tiempo la conveniencia de proponer a Mussolini la constitución de un condominio franco-italiano en Túnez, con la secreta idea de conducir así a Italia a abandonar el estado de guerra. Pero este proyecto no llegará a realizarse[14].

Del 18 al 26 de febrero de 1941, el consejero de la embajada, Murphy, jefe de los servicios consulares en Africa, negoció en secreto con Weygand. Los americanos sucedían a los ingleses. Ofrecieron aprovisionar el AFN de productos de primera necesidad, incluida la gasolina. A cambio recibieron la autorización para enviar doce vicecónsules que, ante todo, tendrían la misión de supervisar las entregas. Weygand les daba, además, la seguridad de que él se opondría por todos los medios a un ataque contra el AFN[15].

Entretanto, Roosevelt se mantuvo al acecho. Había nombrado un nuevo embajador en Vichy, el almirante Leahy. Esperaba que este militar de la vieja escuela supiera hablar al mariscal y al almirante mejor que los diplomáticos y hombres de negocios, que aprendían su oficio en los puestos más importantes del tablero de ajedrez diplomático americano. Leahy no podía considerarse un buen embajador y sus informes eran muy consistentes, pero estaba considerado como un fiel agente ejecutivo de Roosevelt[16]. El 10 de julio, el presidente envió varios mensajes personales a Weygand y el 13 a Pétain. Leahy se entrevistó con el mariscal, y añadió: Roosevelt teme un ataque alemán al AFN.

En agosto, durante la reunión mantenida en alta mar con Churchill a propósito de los términos de la Carta del Atlántico, Roosevelt señaló, como hiciera Churchill hacía algunos meses, la posibilidad de apoyarse en las fuerzas de Weygand en el AFN. Murphy se apresuró a reforzarle en esta convicción y trató la cuestión con Weygand.

Para elaborar el soñado complot, Murphy encontró oyentes atentos. Preparó la conjunción decisiva con el teniente coronel Jousse, yerno de Charles Brunel, exalcalde de Argel, y con el capitán Beauffre, uno de los amigos del almirante Abrial, gobernador de Argelia. Al poco tiempo el industrial Lemaigre-Dubreuil, antiguo oficial de Weygand, se unió a ellos.

¿Quién era este hombre? En aquella época, para el gran público, un desconocido más entre otros muchos. En realidad, Lemaigre-Dubreuil era uno de los magnates de la difunta República. Director honorario de varias sociedades industriales, nombrado administrador-delegado de los Aceites Lesieur por su suegro Georges Lesieur, tenía entrada en todos los ambientes. Antimuniqués, encargó que en el año 1939 se empapelaran sobre los muros de París, en respuesta al artículo de Déat «No morir por Danzig», un cartel titulado: «¡Las fronteras de Francia están en Danzig!».

En 1940, al regreso de una misión en Rumania, fue detenido y hecho prisionero, aunque logró evadirse. En calidad de presidente de la Société Lesieur-Afrique, obtuvo del Gobierno de Vichy la autorización para construir nuevas fábricas en Argel y Dakar, en compensación por las fábricas de Dunkerque destruidas durante los bombardeos.

Era «un personaje muy inteligente, enigmático, extremadamente rico, al mismo tiempo que valeroso y hábil… esencialmente de derechas, con el gusto de la intriga y el misterio, y, además, conspirador nato», en palabras de Kammerer. Viajaba frecuentemente entre Argel y Vichy y, por este hecho, estaba calificado para llevar a efecto el complot que Murphy había ideado[17].

Favorecida por las relaciones de Lemaigre-Dubreuil, la organización inicial fue muy sencilla aunque el 31 de mayo de 1941, por torpeza o delación, el capitán Beauffre fue detenido. Un registro permitió descubrir en su despacho el código secreto que utilizaba en su correspondencia con Lemaigre-Dubreuil. El capitán Beauffre fue enviado a Francia y el tribunal de Clermont-Ferrand ordenó su encarcelamiento. El caso Lemaigre-Dubreuil fue objeto de una investigación. Afortunadamente, el comisario Achiary, encargado del interrogatorio, era adicto a la causa aliada. Lemaigre-Dubreuil no sería molestado y al poco tiempo pudo reanudar su actividad. Con ayuda de Murphy, extendió una amplia red de colaboradores. Los jefes de las Chantiers de Jeunesse, Van Hecke y D’Astier, los consejeros de embajada Saint-Hardouin y De Rose; Jacques Brunel, hijo del exalcalde de Argel; el profesor René Capitant, de la Facultad de Derecho de Argel, y otros más se unieron a la conjura.

Sin embargo, era necesario encontrar al hombre que, por su sola personalidad, fuese capaz de conjuntar todas las energías, aquél cuyas órdenes no serían discutidas y que pudiera situarse al frente del movimiento de rebelión. El general Weygand parecía el más indicado. El conde De Rose inició los contactos con Weygand, que Lemaigre precisará personalmente en octubre durante una entrevista celebrada en el Palacio de Invierno. Weygand, que se sabía vigilado, dejó escapar la última posibilidad que tenía Francia de reanudar la lucha en pie de igualdad al lado de los anglosajones. Sospechoso, espiado, Weygand fue reclamado a Vichy el 20 de noviembre de 1941 e invitado a aceptar el retiro, lo que supuso el fracaso de las esperanzas americanas. Leahy previno a Roosevelt: «Ya no se puede esperar nada de Vichy». Y se desesperó de no hacer «más que información» y no alta diplomacia. Murphy condujo solo el juego[18].

El mando de África del Norte tuvo que ser reajustado. El general Juin, prisionero repatriado, fue nombrado comandante en jefe del África del Norte. Había que comenzar otra vez. Murphy y Lemaigre tuvieron que encontrar de nuevo complicidades oficiales y un nuevo líder. Se insinuó el nombre del general De Gaulle, pero las calumnias que se habían difundido a su respecto inspiraban recelos. Se temía que parte del ejército se negase a obedecerle y el proyecto fue abandonado.

Será el coronel Solborg, un hombre de Donovan, quien viajará a Londres para solicitar la opinión de Churchill a este respecto. «Sí —respondió el premier británico—. Yo también pienso en De Gaulle, pero es al presidente Roosevelt a quien hace falta convencer». Solborg partió de inmediato hacia Washington. Decididamente, el presidente no quería saber nada sobre De Gaulle. Los informes de Leahy aconsejaban evitarlo porque no contaba con la confianza del ejército de África, fiel a Pétain.

Solborg regresó a Francia. Tras haber reflexionado, tomó el avión de Argel para entrevistarse con Juin y ofrecerle la dirección de las operaciones. Pero Juin rehusó por su fidelidad al mariscal. Cuando Solborg llegó a Vichy, recibió un telegrama de Donovan. Se le descalificaba por hacer viajes a Argel por propia iniciativa[19].

Las últimas aventuras del general Giraud

Algunos meses más tarde, Giraud, evadido del cautiverio, arribó a Vichy. El mariscal y el presidente Laval le recibieron con frialdad. Temían la funesta influencia de esa evasión sobre sus relaciones con Alemania. Consideraban que Giraud debía volver a la prisión. A este respecto presionaron al general. Otras personalidades trataron también de convencerle. Pero Giraud confió a Brinon que no aspirara sino «a vivir apaciblemente en su hogar reencontrado». El propio Abetz viajó a Moulins y ofreció a Giraud un puesto de embajador cerca de los prisioneros. Giraud estaba dispuesto a aceptar, a condición de que todos los padres de familia fuesen liberados. Abetz respondió con evasivas. A Giraud se le invitó además a cesar como adjunto de Scapmi, pero Abetz le prometió la mejor habitación del Hotel Adlon. Un general alemán afirmó a Giraud que, en su lugar, «un alemán aceptaría». Giraud, irritado, le dio las gracias por la lección y abandonó la estancia. El 4 de mayo, no obstante, escribió al mariscal para expresarle sus «sentimientos de perfecta lealtad».

Los conjurados de Argel veían en Giraud un posible jefe. Lemaigre-Dubreuil, delegado para insinuarle la posición de aquellos hombres, se entrevistó el 10 de mayo de 1942 con el general en Lyon. Giraud, que se sentía humillado por la actitud de Laval y sus reproches por oponerse a su política, se consideraba desligado con respecto al Gobierno de Vichy y se mostró favorable a las demandas de Lemaigre. Por lo demás, en la cárcel, había estructurado ya ciertos proyectos de sublevación. Por lo tanto, acogió con satisfacción la posibilidad de poder llevarlos a cabo[20].

Pucheu, nombrado embajador en Suiza, visitó a Giraud. En el encuentro conversaron sobre la política de Vichy. Ambos estaban de acuerdo en que la política de espera estaba superada. Pucheu escribió a Pétain y le invitó a pasar a Africa, no sin haber apartado previamente a Laval.

Los planes de Giraud y Murphy diferían ligeramente. Giraud quería cubrir el desembarco aliado en la costa francesa y esperaba que los belgas, los yugoslavos y los polacos se sublevasen simultáneamente. En consecuencia, había establecido contacto con varios generales franceses. En cuanto a Lemaigre, estimaba irrealizable el plan y pretendía simplemente permitir el estacionamiento de una plataforma africana. No obstante, para evitar que Giraud se echase atrás, Lemaigre le afirmó que el desembarco en Argel era el primer gesto encaminado a la liberación de Francia. Giraud sería, lógicamente, el jefe de los ejércitos franceses.

Al retorno de Lemaigre a Argel, se precisó el plan de rebelión. Quedó decidido no recurrir al general De Gaulle. El acercamiento de De Gaulle con Giraud tendría lugar cuando se hubiese producido el desembarco. El 15 de julio se firmó un acuerdo entre los conjurados y Murphy sobre las condiciones de ejecución del plan.

En Washington, se consideró favorablemente este desembarco en África del Norte. Donovan intentó convencer a Roosevelt de que, si se quería triunfar, había que proceder y pronto. Desde octubre, Donovan había nombrado al coronel Solborg jefe de las operaciones especiales en África del Norte. En diciembre de 1941, el coronel Eddy, especialista en cuestiones árabes, sería nombrado agregado naval en Tánger. Su cometido consistió en coordinar las informaciones.

Pero Roosevelt no estaba todavía convencido por completo. Envió en misión de información a El Cairo a William Bullitt, nuevo enviado especial. Bullitt se entrevistó con Catroux, el adjunto de De Gaulle. La expedición a África del Norte parecía irrealizable. En Navidad, Roosevelt estaba convencido al fin. Era necesario pasar a la acción. El 11 de enero de 1942, Solborg expuso en Washington los primeros planes de desembarco[21].

En África del Norte se habían concluido los últimos preparativos. Desde principios de año, los «resistentes» de Argel y de Orán trabajaban de común acuerdo. El coronel Eddy servía de intermediario entre el general Eisenhower y los conjurados. El 10 de agosto, Murphy abandonó Argel y viajó a América, donde rindió cuentas de su misión. Lemaigre hizo lo propio en Francia.

Entretanto, Giraud viajó por la zona libre. Se mostraba en público, hasta el punto de que, a no ser por el temor a «lastimar la susceptibilidad de los franceses de África del Norte, que tenían, decíase, en gran estima a Giraud», se pensaría seriamente en detenerle. Fue discretamente vigilado por la policía que pasaba por alto la actividad del general, quien, por tres veces, el 11 y 22 de agosto y el 9 de septiembre, se entrevistó con Lemaigre. El 22 de agosto, el general Mast, recién nombrado comandante en jefe de la división de Argel, se unió a ellos para concretar los pormenores de las operaciones.

Lemaigre-Dubreuil regresó a Argel, encargado de una nueva clase de misión económica («el aceite Lesieur es siempre el mejor»). Se dirigió posteriormente a Dakar, donde intentó ganarse para sus proyectos al Gobierno Boisson, el hombre que ordenó disparar contra De Gaulle. La empresa se presentaba difícil. Boisson se atrincheró detrás de sus superiores y trató de contemporizar. El 11 de octubre, Lemaigre-Dubreuil aterrizó en Casablanca, donde le aguardaba Murphy, llegado de América con la noticia de la inminencia del desembarco. El 23 de octubre, cinco oficiales superiores, ingleses y americanos, entre los cuales se encontraba el general Clark, se entrevistaron con Murphy y el general Mast en una pequeña granja de Cherchen, a diecisiete kilómetros de Argel. Todos trataron de evitar inútiles pérdidas humanas. Al día siguiente, en el momento en que la granja iba a ser objeto de un registro, los oficiales aliados llegaron en kayaks a un submarino anclado en el litoral[22].

En el último minuto, no obstante, los defectos de la organización quedaron al descubierto. Se desconoce el pensamiento del general Nogués y el del general Barreau, que comandaron respectivamente las tropas de Marruecos y del AOF. Se ignoró cuál sería la reacción de la Marina y, en particular, la de los almirantes Esteva y Derrien, que mandaban en Túnez y en Bizerta. El general De Lattre de Tassigny, que estaba en Túnez, acababa inoportunamente de ser reclamado a Francia.

Afortunadamente, se contaba con numerosos cómplices por todas partes. En Rabat, el general Béthouart, vencedor de Narvik, se había unido a los conjurados. En Túnez, el jefe de las Chantiers de Jeunesse de Marolle y el coronel Girardot, comandante de la base aérea de El-Auina, integraron la resistencia. No había otra solución: ¡había que jugarse el todo por el todo!

El consulado americano, advertido por radio de la partida del convoy, anunció el desembarco para el 8 de noviembre. Los conspiradores celebraron frenéticas reuniones en la residencia de Brunel, en el número 2 de la calle Michelet. En Marsella, el 3 de noviembre, Lemaigre anunció a Giraud que los americanos enviarían 500 000 hombres al mando del general Eisenhower. Giraud, sorprendido, montó en cólera al enterarse de que los acuerdos de Murphy no eran respetados. Asintió, sin embargo, y, pese a Lemaigre, que le invitó a personarse en Argel para asistir a la iniciación de las operaciones, quiso ir a Gibraltar para ajustar con el general Eisenhower la cuestión del mando. En la noche del 5 al 6, Giraud abandonó el puerto de Lavandou con su hijo Bernard, el teniente Viret y el capitán Beauffre, quien, por feliz casualidad, acababa de ser puesto en libertad, y, en una lancha, llegó a alta mar, donde le aguardaba un submarino inglés. El mar estaba encrespado. El submarino se sumergió y fue a las Baleares. Una vez allí, los pasajeros subieron a un hidroavión. El día 7, por la tarde, Giraud llegaba a Gibraltar.

La conversación con Eisenhower fue muy tensa. Un serio altercado liquidó los equívocos.

«El general Giraud —explica Eisenhower—, aunque vistiendo de paisano, presentaba todo el aspecto de un soldado. Permanecía muy erguido, casi rígido. Su hablar y sus gestos eran tajantes. El cautiverio y su dramática evasión no habían menguado su combatividad.

»Muy pronto quedó de manifiesto que entre nosotros existía un grandísimo equívoco. El general llegaba de Francia creyendo que iba a dirigir la expedición aliada. Cuando penetró en mi refugio, se presentó efectivamente para ese puesto. Yo no podía aceptar sus servicios en un cometido semejante. Quería que se dirigiese hacia África tan pronto como pudiésemos garantizar su seguridad y que allí tomase el mando de las fuerzas francesas que se uniesen voluntariamente a él. Estábamos, por encima de todo, deseosos de tenerle a nuestro lado a consecuencia de nuestro temor constante de vemos atrapados en una batalla prolongada con los franceses. El general se mostró intransigente. Creía que su honor y el de su país estaban en juego y que él no podía aceptar ningún papel subalterno en la operación. Me era imposible entender sus puntos de vista. No había un solo francés en el mando aliado. Por el contrario, el posible enemigo, si debía de haberlo, iba a ser un francés… Todo esto le fue laboriosamente explicado al general. Quedó conmovido, decepcionado y, tras numerosas horas de conferencia, tuvo a bien rehusar tomar parte en la operación, diciendo: “El general Giraud no puede aceptar una posición de subordinado en esa expedición. Sus compatriotas no lo comprenderían y su honor de soldado estaría perdido”».[23]

Interrogado por nosotros a ese propósito, Giraud nos precisó que, en el año 1942, había recibido en Aix-en-Provence el acuerdo por escrito de Roosevelt respecto a las cuatro condiciones fijadas para su colaboración: respeto de la integridad territorial de Francia y sus colonias, que las fuerzas americanas se considerasen en país aliado y no en país conquistado, cotización del cambio a 50 francos por dólar y, para él personalmente, el mando supremo de las operaciones. Si esa carta ha existido verdaderamente, se comprende mejor el equívoco que se interpuso entre Giraud y sus interlocutores americanos[24].

Mientras Giraud discutía en Gibraltar, su familia, formada por diecisiete personas, de las cuales siete eran niños, era deportada a Alemania como represalia. Los conjurados de Argel se impacientaban.

«La llegada de Giraud era inminente, pero demasiado lenta para nuestro gusto —dice Tarbé de Saint-Hardouin—. Yo tomé la iniciativa de leer por radio un falso llamamiento del general Giraud, remedando su voz».

Giraud no asumió la jefatura del mando. Se resignó, no obstante, a marchar a Argel, donde Eisenhower le impuso a Darlan como jefe de Estado Mayor.

Darlan juega y pierde

Una noticia asombrosa había llegado a Argel: el almirante Darlan acababa de arribar a la ciudad para visitar a su hijo que, afectado de poliomielitis, estaba internado en el hospital militar. Darlan había sido avisado el miércoles 4 por el almirante Fenard de que el estado de su hijo se había agravado de repente. Partió precipitadamente el jueves 5 de Vichy en avión, acompañado por su mujer y su jefe de Estado Mayor, el almirante Battet.

Los conjurados estaban sorprendidos, incluso inquietos ante aquella inesperada llegada. ¿Iba a contrarrestar Darlan sus planes? En cualquier caso, suponía una incógnita más y era demasiado tarde para sondear las intenciones del almirante.

La noche del 7 fue decisiva. Del garaje Brunel salieron los hombres que iban a realizar las detenciones preventivas. En algunos minutos, la villa de los Olivos donde residía Darlan se vio rodeada por hombres de seguridad. Bringard, jefe de Seguridad, y el comisario Achiary, Van Hecke y los jóvenes de las Chantiers, jóvenes patriotas capitaneados por Aboulker y Jacques Brunel, cuatrocientos jóvenes en total, ocuparon inmediatamente los puntos estratégicos de la ciudad.

La misma atmósfera de golpe de Estado reinaba en Rabat. Por la noche, el general Béthouart y su adjunto, el coronel Magnan, habían rodeado con sus hombres la residencia general, donde moraba Nogués. Previamente habían cortado los hilos telefónicos. Olvidaron cortar una línea y Nogués todavía pudo comunicar con el exterior. A causa de ello, cuando los americanos llegaron frente a Casablanca, el almirante Michelier ordenó disparar contra los marinos franceses. Nogués iría más lejos. En el transcurso de la jornada, dio la orden de detener a los conjurados por miembros del S. O. L. y las P. P. F. El general Béthouart fue encarcelado. Pero en la costa el ejército ofreció poca resistencia y el desembarco se efectuó con mínimas bajas por ambas partes.

En Argel, la situación era más confusa todavía. La Marina se opuso violentamente al desembarco, mientras que la división de Argel, que había recibido del general Mast la orden de no disparar contra los «americanos, que previenen un desembarco alemán», dejó que las tropas de Eisenhower desembarcaran en las playas cercanas a la ciudad. Darlan, a pesar de hallarse medio cautivo, tenía intención de enfrentarse a los aliados. Además, durante la jornada, sus tropas tratarían de liberarle. La guardia móvil logró rodear la prefectura. En este momento parecía que los aliados iban a tropezar con dificultades.

Por la tarde, Darlan fue de nuevo detenido y Robert Murphy parlamentaría con él en el Fuerte del Emperador.

A las 16 horas, las tropas americanas alcanzaron el centro de Argel. Darlan, siempre bien custodiado, trató de mantenerse fiel a sus principios y adoptó una actitud reservada. Se conformaba con considerar cuidadosamente la evolución de la situación. Pero los acontecimientos, en cierto modo, iban a obligarle a cambiar. Cuando la ciudad fue ocupada a las 18 horas, dio la definitiva orden de alto el fuego. Chatel, gobernador de Argelia, llegó de Vichy con la orden de resistir, pero pronto se le explicó que «todo había cambiado». Nogués y Boisson, que esperaban órdenes con impaciencia, abandonaron inmediatamente toda resistencia. Cuando el 9 de noviembre, a las 14.30, el general Giraud aterrizó en el aeródromo de Joinville-Blida, los americanos ocuparon toda la ciudad de Argel, y Darlan, rompiendo con Vichy, se puso al frente de la «disidencia». No sería por mucho tiempo.

La actitud equívoca de Darlan le había procurado numerosos enemigos. No podía ser, como afirmaba Roosevelt, «más que un expediente temporal». Un oficial inglés que le conocía bien ha pretendido que Darlan era un incomprendido, pero la Historia siempre se ha mostrado severa con los hombres dobles. Ya hemos dicho cómo el almirante se había ganado, en poco tiempo, una gran impopularidad entre el pueblo francés. Sus adversarios políticos —tanto los gaullistas, partidarios de la entrada en guerra sin reticencias al lado de los aliados, como algunos monárquicos, que intentaban aprovechar la poca claridad de los acontecimientos para restablecer la realeza— estaban resueltos a derrocar a Darlan con objeto de adueñarse del poder. Ambos partidos, que componían en Argel una minoría muy activa, se preparaban para tomar posición cuando, el 24 de diciembre, el almirante Darlan fue asesinado por un exaltado, el joven Bonnier de la Chapelle.

¿Quién se adueñaría ahora del poder? ¿Los jefes del complot monárquico y gaullista? Esto parecía lo más probable. Pero, de creer a Capitant, los monárquicos acusaron a los gaullistas de complicidad en el asesinato de Darlan y Giraud ordenó la detención de quince de ellos (D’Astier, Bringard, etcétera). Presionado por Eden y Hull, avisados por De Gaulle, Giraud les hizo poner en libertad inmediatamente, añadiendo sus excusas. Por cuenta propia sustituyó sobre la marcha al almirante difunto y ordenó fusilar en el acto a su asesino. Reforzó así su autoridad y organizó sobre nuevas bases la defensa del Imperio. Al conde de París, que, al parecer, estaba dispuesto a responder desde Rabat al llamamiento de los conjurados, se le exigió que abandonase el Marruecos francés. El 16 de noviembre dirigió a Laval una carta en la cual afirmaba su adhesión al Gobierno Pétain[25].

¿Obraba Darlan, como él ha asegurado, «de pleno acuerdo con el mariscal» cuando decidió pasarse a los aliados? Emisarios de Darlan, por una parte, y del general Juin, por la otra, sondearon a Murphy en septiembre y octubre de 1942 sobre la eventualidad de un desembarco y la posibilidad de participar en él. Pero Murphy, ligado a la conjura Lemaigre-Dubreuil, les afirmó, el 13 de octubre de 1942, que la intervención en África del Norte no tendría lugar sino a petición de Vichy[26]. Darlan ignoraba el 8 de noviembre que el desembarco iba a tener Jugar. Su presencia en Argel era, por consiguiente, absolutamente fortuita.

Pétain permaneció en Vichy, a despecho de la presión de varios de sus colaboradores, que deseaban verle viajar a Argelia. Sin embargo, gracias al «hilo secreto de la Marina», los mensajes seguirán pasando durante algunos días más. Será el almirante Auphan, fiel colaborador de Darlan, quien permanecerá en Vichy, tratando de mantener el contacto.

El mariscal deseaba ganar tiempo. Cuando supo que el 10 de noviembre a las 10.50 el alto el fuego era general en todo el A. F. N., envió un telegrama oficial a Darlan: «Había dado la orden de defender el A. F. N. Mantengo esa orden. Pétain». Auphan, con la aprobación del mariscal, envió un despacho cifrado a las 15.30: «Comprenda que esta orden era necesaria para las negociaciones en curso». Un texto sibilino que pasó por la central de Lyon, entonces en manos de los alemanes.

Al día siguiente, el mariscal designó al general Nogués como «su único representante en el A. F. N.». Auphan cablegrafió a Darlan a las 11.50: «Únicamente a que se le supone prisionero se debe el que no haya sido usted designado representante del mariscal en África». Los americanos no querían saber nada de Nogués. Éste, de acuerdo con Darlan, propuso (por telegrama enviado el 13 de noviembre a las 3 horas) reconocer ese título para Darlan. No se recibió ninguna respuesta inmediata. Auphan cablegrafió sin embargo, a las 15 horas, sin ver al mariscal y sin firmar: «Conformidad íntima entre el mariscal y el presidente Laval, pero, antes de contestarle, se consulta a las autoridades de ocupación». Este telegrama llegó, por lo demás, demasiado tarde para ser de alguna utilidad en las negociaciones Darlan-Murphy. Nada decisivo saldrá de todo eso. El mariscal ha callado una vez más, no ha tomado ninguna posición respecto a la secesión del A. F. N.[27]

Darlan había jugado solo sin la aprobación expresa del mariscal. El almirante Auphan consideró, sin embargo, que esos telegramas secretos tuvieron un efecto favorable sobre la agrupación de toda el África francesa en torno al almirante Darlan.

Todas estas vacilaciones tuvieron, no obstante, por efecto permitir la llegada de refuerzos germano-italianos a Túnez para hacer jaque a un eventual desembarco aliado. Las fuerzas del Eje debían mantenerse en Túnez todavía seis meses más. Intentando allegarse a la población tunecina, los alemanes liberaron al jefe del movimiento nacionalista Neo-Destour, Habib Burguiba. Le trataron como jefe de Estado, pero no pudieron obtener de él declaraciones favorables al Eje. Burguiba fue entonces conducido a Túnez. Cuando los ejércitos aliados hubieron acorralado a las fuerzas del general Von Arnim hasta llevarle a la capitulación de Cabo Bon, el general Juin dio orden de detener a Burguiba, pero éste se benefició de la protección americana[28].

El trágico destino de Charles Bedaux

El desembarco en África del Norte puso fin a los proyectos extraordinarios de un aventurero de envergadura: Charles E. Bedaux, que practicaba la diplomacia secreta por su cuenta y riesgo. Su historia merece ser relatada.

Hijo de un ingeniero del PLM, self made man emigrado a América a los veinte años (1906), trabajó en todos los oficios: lavaplatos, profesor de francés en la escuela Berlitz, agente de publicidad, vendedor de caballos. De regreso en Francia en 1911, al no encontrar trabajo regresó a América. En 1914 volvería de nuevo a Francia, donde se alistó en la Legión Extranjera. En 1915 fue declarado inútil y regresó a América, donde le encontramos en 1918, trabajando como diseñador en una fábrica de muebles de Cleveland.

Era tan profundo su conocimiento de los hombres que le permitió inventar un método de organización del trabajo que se abrirá camino: el sistema Bedaux.

Las sociedades más importantes, arrastradas por la elocuencia de Bedaux, adoptaron el sistema: General Electric, Dupont de Nemours, Goodrich, Kodak. Los ingenieros de Bedaux planificaban las fábricas que integraban la red.

Se fundó entonces la Compañía Bedaux, que disfrutaba de un enorme éxito en el país de la gran industria y las fabricaciones en cadena.

Después de América, el mundo. Inglaterra y las Imperial Chemical Industries, Italia y la Fiat, Alemania y las Vereinigte Glanzstoffabriken, Holanda y Philips, Checoslovaquia y Skoda. Había nacido el imperio Bedaux y Charles E. Bedaux atravesaba el mundo derrochando fortunas.

Al sobrevenir la crisis económica, que se halla en su apogeo en 1933, Bedaux había escindido la compañía en dos secciones distintas: la Bedaux Internacional de Nueva York y la Bedaux Internacional de Amsterdam, esta última agrupando las filiales no americanas.

En 1939 se produjeron disturbios en Alemania. Las compañías Bedaux fueron clausuradas. El conde Joseph von Ledebur, representante de Bedaux en Alemania, no logró levantar la prohibición nazi. Bedaux se empeñó en vencer la dificultad. Contactó con el doctor Schacht y pagó 50 000 dólares por el derecho de volver a abrir su sociedad alemana. Sus relaciones con el duque de Windsor, apasionado por los problemas sociales y obreros, le ayudarán, por otra parte, a triunfar. Organizó un viaje del duque por Alemania[29], en el curso del cual le presentó a algunos nazis, principalmente a Schacht, Ley, Goering, Hess e incluso a Hitler. Bedaux había ganado ya la partida en Alemania. En Estados Unidos, por el contrario, el movimiento sindical se levantó contra él y se vio forzado a abandonar el país. Estaba obligado, pues, a jugar la carta alemana. No hacía nada, sin embargo, por zafarse. Hizo un favor a Hitler nombrando director de la Bedaux-Turquía al exteniente judío Rosenbush, que fue teniente del Führer en 1917.

En agosto de 1939, Bedaux vuelve a Candé. En marzo de 1940 será encargado, por Dautry, de una misión económica cerca del embajador en Madrid, mariscal Pétain.

Cuando regresó a París, los alemanes habían ocupado la ciudad. Con ellos estaba el capitán conde Joseph von Ledebur, su delegado en Alemania, y algunas de sus relaciones de Berlín, entre las cuales se contaba Abetz. Se reiniciaron los negocios y Bedaux dirigirá desde París su imperio europeo. Desarrolló entonces un proyecto grandioso: el Transahariano. Se trataba de instalar primero una pipeline de 3200 kilómetros a través del Sahara para transportar hacia el sur el agua que le permitiría después construir un ferrocarril. Terminado el Transahariano, la pipeline serviría para transportar 250 000 toneladas de aceite de cacahuete hacia el Mediterráneo. La obra debía estar finalizada en 1946.

El proyecto sedujo a los alemanes. Conquistada Europa, se podría transportar el ejército alemán de Orán a Dakar, para preparar la conquista de América del Sur. Gustaba también a Pétain, ya que faltaba el aceite en Francia. Y los alemanes descongelaron las 60 000 toneladas de acero necesarias para la realización del proyecto.

En septiembre de 1942, todo estaba listo. Abetz había aprobado y Laval, aunque regateando, firmó una orden de misión. ¿Podrá Bedaux realizar su sueño? No, porque tropezó con diversos contratiempos. Como ciudadano americano fue detenido, registrado y trasladado a Amsterdam para una investigación en la sede de su sociedad, sin ningún resultado. Más tarde, fue internado en Compiègne y después liberado gracias a sus relaciones. No obstante, recibió de Vichy el ruego de que saliera inmediatamente en dirección a Africa.

El 27 de octubre estaba en Argel, ¡con 15 000 litros de gasolina!

No rehuyó a los aliados que desembarcaron y el 5 de diciembre fue detenido por los franceses, pero Murphy encargó que le liberaran el 29.

El 2 de enero de 1944, los americanos le detuvieron de nuevo y le trasladaron a Miami. Su proceso no llegaría nunca a celebrarse, porque el 15 de febrero se suicidó en la cárcel, salvando así, con su silencio, a su mujer, que había permanecido en Francia, y a sus amigos.

4

«Capitulación sin condiciones»

(diciembre de 1942-febrero de 1943)

Casablanca, enero de 1943: Roosevelt y Churchill, arrastrando cada uno a su correspondiente enfant terrible, obligaron a Giraud y a De Gaulle a estrecharse la mano ante los fotógrafos. Fue también en Casablanca donde, el 24 de enero, el presidente de Estados Unidos anunció a los periodistas que él y Churchill estaban decididos a no aceptar por parte de Alemania, Japón e Italia una «capitulación incondicional». Sorprendido al principio —la cuestión no había sido debatida entre ellos—, el premier británico se sumó enseguida a aquella fórmula que había de hacer correr ríos de tinta. Roosevelt se explicó posteriormente: acababa de reconciliar a duras penas a los dos generales franceses y aquel incidente le había recordado el encuentro de Grant y Lee después de la Guerra de Secesión. Grant había entrado en la leyenda con el apodo de «Old unconditional Surrender» (el «Viejo rendición incondicional»). Además, la reciente colaboración entre Estados Unidos y algunos antiguos vichystas franceses había sido muy criticada. La ocasión parecía oportuna para proclamar que los aliados no concluirían jamás el menor arreglo con un Goering cualquiera, por ejemplo.

Estas explicaciones eran normales. Si la fórmula extrañó en aquel momento, se olvida generalmente que estaba en el aire hacía semanas. ¿No había declarado acaso Roosevelt en el Congreso, en su discurso del 7 de enero: «Tiemblo al pensar qué sería del destino de la humanidad, de nosotros mismos, si esta guerra se terminase con un compromiso y una nueva guerra estallase cuando los niños de hoy tengan edad para batirse[1]»?

La fórmula de Casablanca se limitaba a las tres principales potencias del Eje. En febrero, Roosevelt la repitió en tal forma que la extendía implícitamente a todos los enemigos, sin distinción:

«No trataremos con un Gobierno del Eje, o con una fracción dimanante del Eje, sino siguiendo las modalidades publicadas en Casablanca: rendición incondicional[2]».

Se puede difícilmente negar la razón a Montgomery, exembajador americano en Budapest, cuando escribe después de la guerra, en su obra The Unwiling Satellite:

«Los americanos deberían hoy plantearse la cuestión de si la seguridad de nuestro propio país no sería mayor en caso de una victoria más limitada, que nos hubiese permitido instalar una democracia en Alemania y asegurar un control en las investigaciones científicas y la producción japonesa y alemana, sin privar a veinte Estados de esas cuatro libertades por defender las cuales pretendíamos luchar. El principio de la capitulación sin condiciones condujo a Stalin al trono de Hitler y nos impidió actuar de una manera constructiva para el futuro[3]».

El fervor religioso, que los anglosajones mezclan habitualmente a los asuntos políticos, unido al carácter inexpiable que cobra necesariamente toda lucha ideológica, daba con toda evidencia a aquella fórmula su carácter extremo. Además, llegaba a punto para apaciguar a Stalin, para dorar aquella píldora amarga que hubiera significado el inevitable aplazamiento del segundo frente occidental para tiempos mejores. «Es exactamente lo que nos hace falta para los rusos», gruñó Churchill. Sin embargo, una vez de regreso a Londres, este hombre de Estado clarividente se cuidará, en su discurso en los Comunes, de subrayar que todo el mérito de la fórmula debía ser atribuido al presidente Roosevelt.

Desde un principio, éste se había visto impulsado por el mismo afán fundamental: aplacar, tranquilizar a Stalin. Ya en el curso de las primeras semanas de 1942, había concebido un plan de desembarco en la Europa occidental. Su ejecución estaba preparada para la primavera de 1943. Sin embargo, en caso de que la situación en Rusia se volviese alarmante, debería intentarse un desembarco de diversión en el Cotentin a mediados de septiembre de 1942. El Estado Mayor americano no se hacía ninguna ilusión. Hubiese supuesto «un sacrificio consentido en el interés general[4]».

El concepto de Winston Churchill era totalmente diferente. El jefe de Estado británico había esquivado siempre los ataques frontales. En el curso de la guerra anterior, la diversión de Galípoli había sido obra suya. Reconocía el valor de la Wehrmacht y subestimaba al ejército americano. Según él, un desastre en las costas de Francia sería la única circunstancia capaz de hacer que la guerra se perdiese. La victoria podría ser alcanzada por «una combinación de la superioridad aérea, la superioridad naval y la superioridad científica».

En julio de 1942, Hopkins fue enviado a Londres. El proyecto de un desembarco de sacrificio en el Cotentin tropieza con la posición formal de los ingleses. ¿Qué hacer? La indomable voluntad del presidente era tomar la ofensiva para aliviar a los rusos. Se aferrará, por tanto, a una idea que había sido estudiada un año antes: el desembarco en África del Norte. En Inglaterra, los aviadores disponían desde hacía tiempo de informaciones acerca de los aeródromos italianos y los marinos calculan el enorme tonelaje que la liberación del Mediterráneo permitiría recuperar en beneficio de todos los demás frentes. El acuerdo se realizó y se fijó la fecha. Sería respetada, con una diferencia de ocho días más o menos.

Quedaba explicar el asunto al dictador soviético. Un mes más tarde, Churchill viajaría a Moscú para aguantar los sarcasmos de Stalin. Citemos el informe del embajador americano Harriman:

«Cada vez que sus interlocutores enunciaban una opinión, Stalin daba una réplica con una brusquedad que rozaba la insolencia. Realizó declaraciones como: “No se puede ganar la guerra si se tiene miedo de los alemanes y no se quiere correr riesgos”. Concluyó la discusión declarando con tono tajante, pero lleno de dignidad, que, a pesar de no admitir nuestros argumentos, no podía obligamos a actuar. Ni siquiera el talento de dibujante de Churchill logró convencer a los rusos. En el papel secante, garabateó la silueta de un cocodrilo de fauces y cola igualmente temibles. “¿A un monstruo de estas características —dijo— no es necesario golpearlo en el punto débil?[5]”».

Provisionalmente, fueron, pues, los conceptos ingleses los que triunfaron en noviembre de 1942.

En Casablanca se solucionó la pugna entre los generales franceses y, como hemos recordado, se proclamó el principio de la capitulación sin condiciones. Además, los militares británicos y americanos trazaron planes para el futuro de las operaciones. Marshall persistía en que se llevase a cabo una invasión del norte de Francia en 1943, pero admitía que, por el momento, había que proseguir los esfuerzos en el Mediterráneo. Se decidió liquidar la cuenta de Sicilia cuando llegase la «luna favorable de julio». Se consideró que en el mes de agosto se efectuara una operación contra el Cotentin, sin dejar a un lado ni mucho menos perspectivas más vastas. Pero, en realidad, Churchill consideró aquellas decisiones como un éxito personal. Esperaba, en efecto, ver al frente mediterráneo absorber, por la fuerza de los hechos, el grueso de los medios disponibles.

Overlord, elección decisiva

En mayo de 1943 en Washington y en agosto en Quebec, el viento cambió a favor de los proyectos de Roosevelt: Overlord (el desembarco en Normandía) quedó fijado para el 1 de mayo de 1944. Tres meses más tarde, en Teherán, el testarudo premier británico volvía, pese a todo, a la carga, evocando las perspectivas que ofrecían Turquía, Rodas y los Balcanes.

«Churchill —nos contó Hopkins— apelaba a todos los recursos del arte oratorio, a todas las frases y perífrasis brillantes cuyo secreto poseía. Stalin blandía su látigo con una indiferencia implacable ante las paradas y los amagos de su hábil adversario, mientras que Roosevelt, situado entre ambos, era considerado de común acuerdo como el moderador, el árbitro y la autoridad final. Intervenía raras veces en las discusiones y sus palabras parecían a veces enojosamente al margen de la cuestión, pero, también, al parecer, en repetidas ocasiones, tanto en Teherán como en Yalta, él fue quien dijo la última palabra[6]».

En aquella coyuntura, él fue quien pronunció la última palabra, por la razón principal de que Stalin no quería oír hablar más que de Normandía. Excusándose en plantear una pregunta indiscreta, el dictador dijo: «¿Creían verdaderamente los británicos en la Overlord, o bien hablaban de ella por pura amabilidad?». Puesto entre la espada y la pared, Churchill se doblegó.

Fue curiosamente Roosevelt quien, en un momento dado, evocó una eventual operación a través del Adriático, una colaboración con los guerrilleros de Tito, un avance hacia el nordeste, hasta Rumania, y un enlace final con el ejército rojo procedente de Odessa. Sus consejeros se miraron, desconcertados: nada más lejos de las intenciones del Estado Mayor americano. Stalin, por lo demás, no tuvo dificultad alguna para convencer al presidente de que aquella dispersión de los efectivos tendría mediocres resultados[7]. Esa veleidad de Roosevelt merece recordarse porque evoca un problema que ha permanecido en el misterio. El memorialista alemán Walter Hagen afirma que el general Glaise von Horstenau, comandante de la plaza de Agram, recibió, en la primavera de 1943, la visita de un emisario de Tito, el general Velebit, quien le propuso una acción de los guerrilleros yugoslavos y de las tropas alemanas en el caso de un desembarco aliado sobre la costa dálmata.

De ser esto cierto, Hitler rechazó esta proposición: «No se negocia con los rebeldes, se les fusila[8]». Esta información fue publicada en 1956 por el diario sueco Dagens Nyheter, al que el Gobierno yugoslavo envió inmediatamente un mentís: la misión Velebit no había tenido por objeto más que un canje de prisioneros heridos. No obstante, el periodista sueco no se dio por convencido. Los detalles proporcionados por Walter Hagen eran «extraordinariamente persuasivos». Además, el biógrafo oficial de Tito, Dedijer, relata en la página 235 de su obra que, durante una entrevista entre Stalin y Tito, éste había declarado que en cualquier caso se hubiera opuesto a un desembarco angloamericano en la costa del Adriático. Ahora bien, no hubiera podido hacerlo, evidentemente, sino en colaboración con los alemanes. El hecho relatado por Walter Hagen parece, pues, cuando menos probable[9].

Resistencia alemana

Es interesante examinar cuáles fueron, en Alemania, las repercusiones del principio formulado por Roosevelt en Casablanca. Digamos bien alto, ya que este hecho se perdió de vista por aquel entonces, que también el pueblo alemán estaba oprimido. Soportaba un destino irremediable y había entrado en guerra —todos los observadores pudieron comprobarlo— al menos con tan poco entusiasmo como los franceses y los ingleses. En Alemania, como en los países ocupados, muchos hombres pagaron cara su resistencia al régimen. Se han dado algunas cifras al respecto: oscilan entre 25 000 y 60 000 presos políticos y entre 4000 y 12 000 paisanos fusilados, decapitados o ahorcados, todos ellos de nacionalidad alemana. La atroz represión que siguió al atentado del 20 de julio de 1944 es bien conocida. Todo hombre de corazón se inclinará ante el sacrificio de las víctimas y recordará con respeto las últimas palabras escritas por Goerdeker en su celda: «Ruego al mundo que acepte nuestro martirio como una penitencia para el pueblo alemán[10]».

Antes de la guerra, valientes miembros de la oposición habían establecido contacto con las potencias occidentales. Goerdeker estuvo varias veces en Inglaterra entre 1937 y 1938 y se entrevistó con Churchill en mayo de 1939. Trott zu Solz y los hermanos Kordt, de la Auswärtiges Amt, habían asumido también ese papel extraordinariamente difícil que consiste en caminar por la angosta via del deber, tratando de conciliar su patriotismo y su profunda convicción de que una guerra significaría, no solamente la ruina de Alemania, sino también la de toda la civilización occidental. Durante la «drôle de guerre», aquellos mismos hombres habían actuado en Roma, cerca del papa, y en Bruselas, cerca del monarca de los belgas. Trott, el joven diplomático que sería ejecutado por los nazis el 26 de agosto de 1944, mantuvo, a partir de octubre de 1939, numerosas conversaciones en Estados Unidos. Estaba apoyado por el excanciller emigrado, doctor Brüning, quien visitó a Roosevelt[11]. Lochner, corresponsal de la Associated Press en Berlín, fue igualmente encargado de ilustrar al presidente sobre los objetivos de la oposición alemana y de pedirle consejo y apoyo. Hassell, otro diplomático que perecería también durante la represión del verano de 1944, hizo llegar al mundo libre varias memorias, en las que enfocaba las condiciones de paz. De todos estos representantes de la oposición, el pastor Bonhoeffer se nos aparece como uno de los más nobles, dado que su punto de vista seguía siendo estrictamente moral y cristiano. Él fue quien declaró, durante una reunión religiosa secreta, celebrada en Ginebra en 1941: «Rezo por la derrota de mi patria. Solamente con esa derrota podremos expiar los crímenes horrendos que hemos cometido contra Europa y el mundo entero[12]».

Antiguo pastor de la Iglesia alemana en Londres, Bonhoeffer era muy conocido por sus colegas británicos. En mayo de 1942 se entrevistó con el obispo de Richester en Estocolmo. Bonhoeffer y su colega Schoenfeld eran portadores de una memoria extremadamente interesante, redactada por sus mandatarios alemanes. De ella se deducía una Alemania descentralizada, en el seno de una federación europea, que poseería una autoridad ejecutiva y un ejército comunes[13]. El obispo inglés aceptó transmitir aquel texto al Gobierno británico, agregando las preguntas siguientes: 1) Tras la caída de Hitler, ¿estarían dispuestos los Gobiernos aliados a negociar una paz fundada en la evacuación de los territorios ocupados y en justas reparaciones a las víctimas del nazismo?; 2) ¿Estaban dispuestos a hacer una declaración oficial en ese sentido?

Anthony Eden contestó al obispo que, a diferencia de los países ocupados, la oposición alemana no había manifestado su existencia y que su carácter representativo era, por este hecho, discutible. Los medios gubernamentales aliados tenían seguramente una maniobra de división. Desconfiaban de todo cuanto podía parecer, por parte de ciertos alemanes, una tentativa nacionalista de limitar los estragos, antes de que fuese demasiado tarde. Pero, sobre todo, la leyenda de la «puñalada por la espalda» se volvía contra los alemanes, que la habían inventado en 1919.

En el oeste se habían «comprendido» las lecciones de Versalles. Se quería una capitulación total, sin paliativos. Se combatiría a Alemania, a toda Alemania. No se veía, no se quería ver, más allá de la victoria. La declaración de Casablanca nació de este estado de ánimo.

El principio de la capitulación sin condiciones asestó un golpe muy grave a la oposición alemana y también a los esfuerzos de Allen Dulles y sus servicios. Hacía asimismo el juego a la propaganda de Goebbels. Conjugándose con el peso cada vez más agobiante, con el efecto cada vez más devastador de los bombardeos aéreos, acercó la población alemana a sus jefes, la persuadió de que se quería su destrucción total y contribuyó sin ningún género de dudas a prolongar la guerra. ¿En qué medida? Es imposible, naturalmente, determinarlo.

En cuanto a la oposición alemana, abandonó toda esperanza seria de un entendimiento con las democracias. Angustiado, Trott escribió en 1944 las líneas siguientes, cuyo carácter profético ya no cabe subrayar:

«Únicamente por parte de Rusia se ven ideas y planes constructivos sobre la restauración de Alemania después de la guerra, mientras que las naciones democráticas no parecen tener ninguna proposición que hacer respecto al porvenir de la Europa central. En Alemania, los líderes socialistas subrayan la necesidad de colmar este vacío lo más rápidamente posible… Temen que, dejando subsistir dicho vacío, las democracias no consigan la victoria militar sino perdiendo la paz. En este caso, la dictadura que reina en Europa central no será remplazada sino por otra dictadura[14]».

A aquellos hombres valerosos no les quedaba más que preparar el atentado contra Hitler.

«El atentado —decía uno de sus ejecutores— debe intentarse tan sólo por la rehabilitación moral de Alemania… aunque después no haya ninguna mejora inmediata de las perspectivas de Alemania en política exterior…[15]».

5

¿Tentativas de paz separada?

(febrero-julio de 1943)

No cabe duda de que si existe un problema complejo de elucidar es el de las múltiples tentativas de paz «blanca» que jalonan la historia de las grandes guerras. Al principio, los beligerantes persiguen la victoria total. La idea de negociar una paz de compromiso no surge sino a partir del instante en que los reveses convierten en incierta esa victoria. Por desgracia, en ese momento es cuando se hace delicado, incluso peligroso, lanzar sondas al lado enemigo. No se negocia con garantía de éxito sino a partir de una posición de fuerza, dado que toda tentativa de ese género puede ser, con derecho y razón, interpretada por el enemigo como un signo de debilidad.

El historiador se queda entonces perplejo cuando trata de puntualizar en ese batiburrillo de veleidades. Los contactos han sido secretos y, además, en la mayoría de las ocasiones no hay constancia escrita. ¿Hasta qué punto puede precisarse con seguridad si se trataba de una maniobra, de un chantaje o de una simple búsqueda de información? El testimonio de los mediadores queda sujeto con frecuencia al recelo, porque ellos intentan casi siempre enaltecer el papel que han desempeñado. En cuanto a los actores, incluso si son de buena fe, no omiten glorificar, una vez consumado el hecho, su clarividencia, sus dones proféticos. ¡Si se les hubiera escuchado, el curso de la historia habría cambiado! ¡En lugar de esa paz desairada, desencantada, incluso amenazadora, en qué edén de tranquilidad viviríamos!

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, repleta de secuelas poco tranquilizadoras, la tentación de «predecir» a posteriori los acontecimientos, tal como hubieran podido ocurrir, se hace irresistible. Aparte de los fallecidos Hitler, Himmler y Goebbels, y Goering, que tuvo en Nuremberg la valentía de dar la cara, no existe un líder hitleriano que no pretenda haber previsto la catástrofe y haber hecho todo lo posible por evitarla. Sin embargo, en todas estas afirmaciones existe una parte de verdad.

Si bien, observados desde fuera, los regímenes fascistas chocaban por su evidente menosprecio de todas las libertades humanas, por lo menos parecían querer asegurar el triunfo de una autoridad firme, coherente, centralizada y eficaz. Lo más alejado de la verdad. Detrás de una fachada monolítica, la administración fascista, y más en concreto la hitleriana, no era más que un revoltijo de rivalidades personales, de ambiciones cortesanas, a veces conscientemente toleradas u organizadas por el propio líder, quien no había olvidado que la mejor fórmula seguía siendo «dividir para reinar».

En un régimen semejante (¡y pensamos, naturalmente, en los mariscales de Napoleón!), la existencia de corrientes y de veleidades «derrotistas» es algo que entra dentro de la normalidad. Hasta qué punto esas veleidades se tradujeron en actos, es lo más difícil de establecer. Además, para juzgar con todo conocimiento de causa, nos falta un elemento decisivo, nos faltará siempre sin duda. Aunque conocemos ampliamente el pensamiento de los grandes líderes occidentales, lo ignoramos todo de los sentimientos secretos de Stalin. ¿Quién podría discriminar entre el chantaje y la sinceridad en los rumores que parecían emanar del Kremlin y que a menudo sugerían la idea de una paz separada? El acuerdo germano-soviético de 1939 había supuesto, al principio de la guerra, una catástrofe para los occidentales. Hasta el último día de las hostilidades, los occidentales estuvieron obsesionados con ese acuerdo e incluso, por emplear la jerga psicoanalítica, el «complejo». La calidez cordial, el optimismo excesivo de un Roosevelt disimulaban a duras penas un terror pánico: el de ver al «Uncle Joe» cambiar de rumbo una vez más y arreglarse con Hitler. ¿Cómo podía Stalin no haber usado y abusado de tal poder?

Las esperanzas de Himmler

Consideremos en primer término las tentativas de paz emprendidas por algunos alemanes aislados. Entre los antiguos nazis, Walter Schellenberg, jefe del contraespionaje hitleriano, es uno de aquellos que nos han dejado más informaciones a ese respecto. De creerle a él, en agosto de 1942, en Jitomir (Ucrania), mantuvo una importante conversación con su jefe, Himmler. En ese encuentro le insinuó «otra solución» para poner fin a las hostilidades. Alemania estaba en la cúspide de su poderío, la Unión Soviética continuaba siendo temible, Estados Unidos no había entrado aún en el juego. Podría ser negociada una paz de compromiso con Inglaterra. Se liberaría a Bélgica y los Países Bajos. Francia, incluida Alsacia-Lorena, quedaría «asociada» al Reich. Éste conservaría Austria, Bohemia-Moravia y establecería una unión económica con los Balcanes. Según Schellenberg, Himmler le dio carta blanca, rogándole que actuase con toda la prudencia requerida. Ante todo, habría que eliminar a Ribbentrop «antes de Navidad[1]».

Según Schellenberg, múltiples circunstancias habían fortalecido la posición del ministro de Asuntos Exteriores cerca de Hitler. Era una imprudencia enfrentarse a él. Himmler rompió entonces los contactos iniciados a finales de año con un agente británico en Zúrich[2].

Hacia la misma época, en diciembre de 1942, otro agente hitleriano vivió una aventura bastante turbadora. Peter Kleist, jefe de sección en el Ministerio del Este (territorios rusos ocupados), destacado en el Ministerio de Asuntos Exteriores, se había personado en Estocolmo para negociar la evacuación de las minorías suecas de Estonia. Cierto hombre de negocios, Edgar Clauss, contactó con él presentándose como intermediario de la embajada soviética, dirigida por madame Kollontay, y afirmando que la URSS estaba dispuesta a concluir «en ocho días» una paz basada en las fronteras de 1939[3].

El 18 de junio de 1943, Kleist realizó otro viaje recibiendo una nueva propuesta de Clauss. La Unión Soviética, le dijo, estaba sangrándose en provecho de los anglo-americanos. Siempre prometido, siempre aplazado, el segundo frente no era más que un engaño, mientras que el desembarco en África del Norte era algo inminente que constituía una terrible amenaza para los Balcanes. Por lo demás, el porvenir de la URSS se encontraba en China y en Asia. Finalmente, no quería depender solamente de los americanos para su reconstrucción después de la guerra. Podría, pues, pensar en desolidarizarse de sus aliados. Kleist regresó a Berlín… y fue detenido en el andén de la estación. La Gestapo había interceptado sus conversaciones. Kleist se justificó ante Kaltenbrunner, colaborador directo de Himmler. Y en agosto fue citado por Ribbentrop en el Cuartel General de Hitler.

Tras haber interrogado a Kleist, el ministro comprendió que Clauss era incontestablemente el portavoz del Kremlin. Con toda evidencia, no era cuestión de negociar. La lucha continuaría hasta la victoria final. Sin embargo, se rogó a Kleist que siguiese en tratos con el sueco, puesto que éste podría proporcionar a los alemanes indicaciones útiles sobre las verdaderas intenciones de los rusos[4].

Los dos hombres se encontrarían de nuevo en septiembre de 1943. Clauss, muy descontento por la actitud reticente de Kleist, estaba dispuesto a reanudar las negociaciones de paz tomando, en esta ocasión, como base las fronteras de 1914 (mezzo voce, insinuó que esto era una simple sugerencia; que, para hallar un término medio, Alemania podría proponer la frontera del Don). Una vez más, la reacción de Ribbentrop era negativa. Consideraba que se trataba más que de una maniobra de chantaje dedicada a los aliados, destinada a despertar el viejo terror de Rapallo.

A finales del mismo mes, Clauss, desanimado, declaró a Kleist que Alemania había perdido sus últimas posibilidades de entendimiento. «Yo no tengo nada que ver con ello —respondió el alemán—. Solamente tenía el encargo de escuchar y de mí no había recibido usted ninguna promesa».

Obstinado, el sueco se empeñó en demostrar a los alemanes que él se había portado con seriedad y que se podrían reanudar las conversaciones en cualquier momento. Algunos días más tarde, envió a Kleist el programa detallado de una próxima conferencia de los ministros de Asuntos Exteriores aliados, que, según él, debía sostenerse en Moscú. Ribbentrop se negó a prestar crédito a esta noticia, pero la conferencia tuvo lugar efectivamente el 30 de octubre. Del mismo modo, Kleist fue informado con antelación de la reunión en la cumbre que se celebró en Teherán[5].

En aquellos momentos, las intenciones de Hitler eran suficientemente conocidas. Quería en primer lugar rechazar la invasión occidental cuando ésta se produjese. No había razón para negociar con el este. La situación era demasiado angustiosa, pero para mantener las apariencias, ¿las ofertas soviéticas no denotaban también cansancio y agotamiento[6]?

El misterioso Clauss falleció el 1 de abril de 1946 en Estocolmo a manos de un agente de madame Kollontay y de Stalin. En cuanto a las intenciones reales del dictador soviético, ¿quién puede revelarlas? Durante todo aquel año de 1943, su desconfianza, su escepticismo y su irritación eran innegables. Ante lo que él llamaba la «carencia» de los angloamericanos en el oeste, ¿intentaba realmente pactar con el Reich o se contentaba con «meter miedo» a sus colegas?

Un hecho es seguro: en la lucha que oponía a los dos jefes nazis, Ribbentrop había ganado a Himmler. Éste detestaba al ministro de Asuntos Exteriores y le acusaba, con razón, de engañar al Führer. De buena gana hubiese ocupado su puesto. A la luz de estos sentimientos es como deben examinarse las escasas veleidades que Himmler manifestó respecto a los occidentales. Además, sobre el Reichsführer SS planeaba la influencia de su masajista, el finlandés Kersten, curioso personaje que desplegó en muchas ocasiones una eficaz actividad en favor de ciertas medidas humanitarias.

En octubre de 1943, Kersten se encontraba en Estocolmo. Escribió a Himmler diciéndole que estaba tratando a un tal Hewitt, encargado por el presidente Roosevelt de una misión en Suecia.

Hewitt le había declarado que América estaría dispuesta a concluir una paz con Alemania, en las condiciones siguientes:

Evacuación de todos los territorios ocupados.

Disolución del partido nacionalsocialista y libres elecciones.

Fin de la dictadura.

Restablecimiento de la frontera oriental de Alemania, tal como era antes de la guerra.

Reducción en masa de los efectivos militares, para prevenir toda veleidad de nueva agresión.

Control de los armamentos.

Enjuiciamiento de los jefes nazis y de los criminales de guerra.

Kersten suplicaba a Himmler que aceptase estas condiciones y que enviase a Estocolmo, para tomar contacto, a un hombre de su confianza. Schellenberg se encargó de viajar de nuevo pero, a su regreso, encontró al jefe contemporizador y silencioso. En diciembre, Kersten volvió personalmente a la carga y convenció a Himmler de la necesidad de negociar. Esta decisión llegó, por desgracia, demasiado tarde: Hewitt había regresado a América. Más adelante, el enviado de Roosevelt escribiría:

«A despecho de mis aseveraciones, los círculos gubernamentales americanos no han querido ver en Kersten más que a un agente de Himmler. No creían en sus razones humanitarias, que tantas pruebas han venido a confirmar después. Sigo convencido de que habrían podido evitarse inconmensurables sufrimientos y pérdidas de vidas humanas si se hubiese hecho caso a los tan loables esfuerzos de Kersten[7]».

No cabe la menor duda de esto, pero la declaración demuestra que en Washington la desconfianza seguía siendo grande, mientras que en Berlín, Ribbentrop era la intransigencia misma. Walter Schellenberg confirma en sus memorias la exactitud de los hechos que acabamos de reproducir, pero no añade a ellos ninguna precisión complementaria, tal vez por no haber dominado claramente la situación[8].

Hitler rehusó aprovechar las disensiones entre los aliados por tratar de lograr la paz con unos y con otros. Cuando, a principios de julio de 1944, Ribbentrop le ofreció viajar a Moscú para negociar con Stalin, dejando a los suyos como rehenes en Berlín, el Führer se negó[9]. Se esforzó en atizar las divergencias, como en el transcurso de aquel invierno de 1943-1944, cuando hizo cundir el rumor de que en España se habían iniciado negociaciones de paz entre los británicos y los alemanes[10].

Las vacilaciones del almirante Horthy

Si el año 1943 presenció algunos titubeos entre los dirigentes del Reich, y quizá también en el Kremlin, las aprensiones debieron de ser bastante más vivas en los pequeños satélites de Hitler: Hungría, Rumania y Bulgaria. Entre julio y octubre, la Historia registraría el cambio de rumbo de los italianos, evolución que examinaremos en el capítulo siguiente.

Hungría, aquel «unwilling satellite» —según la frase del embajador americano Montgomery—, había entrado en guerra contra la URSS tan sólo por coacción. El 3 de abril de 1941, Teleki, presidente del Consejo, se había suicidado al no unirse a la agresión contra Yugoslavia. Dos meses más tarde, el Reich tuvo que provocar un falso incidente —algunas bombas pseudosoviéticas en ciudades húngaras— para hacer salir a Budapest de su no beligerancia. Por su parte, las potencias occidentales decidieron a finales del mismo año, no sin vacilaciones, romper con Hungría y Rumania, donde, según Churchill, contaban con numerosos amigos.

El dilema en el que se encontraban aquellos países balcánicos ha quedado perfectamente resumido en algunas líneas por Gafenco, embajador rumano en Moscú:

«La ruptura entre Alemania y la Rusia soviética arrastró a Italia, Rumania, Hungría, Eslovaquia y Finlandia a la guerra contra los soviets. Alemania había logrado imponer su voluntad a los pueblos que mantenía sojuzgados: precipitó a unos en la guerra y obligó a los demás a hacer un gesto de solidaridad. Su participación en la guerra era la manifestación de una necesidad a la cual no podían sustraerse. Los países ocupados pagaban a los nuevos amos de Europa su tributo de sangre. Su participación era una medida de precaución, que adoptaron como “aliados”, para no desaparecer en la tormenta desencadenada por Hitler, del mismo modo que Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia. Entrar en guerra del lado alemán, significaba pagar una póliza de seguros para mantener su derecho a la existencia. El miedo y la resignación constituían el motor de las tropas que apoyaban a Alemania. No eran más entusiastas que los príncipes alemanes que siguieron a Napoleón a Rusia. Como éstos, sabían que la victoria no sería su victoria y que solamente compartían un derecho con las tropas selectas de la “Grande Armée”: el honor de morir[11]».

El almirante Horthy, regente de Hungría, estaba decidido en secreto a guardar las distancias con una Alemania cuyo régimen detestaba. Aquella actitud se acrecentó con el transcurrir de los meses. El 10 de marzo de 1942, Kallay llamó a la presidencia del Consejo. El nuevo jefe del Gobierno estaba obsesionado por un problema insoluble: acercarse a los anglosajones sin favorecer a los soviets… tarea imposible, debido a la política de Roosevelt con respecto a Stalin. Con la connivencia del jefe del Estado Mayor General húngaro, Szombathelyi, trató de contactar con los ingleses en el curso del verano y, el 17 de diciembre de 1942, pronunció en la Cámara Alta un significativo discurso, en el cual glorificó «la independencia nacional húngara».

Todos los satélites del Reich fueron convocados en Klessheim entre el 16 y el 18 de abril de 1943. Reuniones cruciales en las que Hitler observó una atmósfera reticente. Mussolini, inquieto por Sicilia, hablaba de mantener tratos con Stalin. El mariscal Antonescu quería entenderse con el oeste. La entrevista de Hitler con el regente de Hungría cobró, naturalmente, un cariz muy desagradable. El Führer reprochó al almirante la falta de combatividad de las tropas húngaras. Horthy replicó que las graves pérdidas sufridas por el ejército testimoniaban todo lo contrario y que, además, las armas pesadas prometidas no habían sido entregadas. Hitler exigió por último la expulsión del presidente Kallay. Horthy, inquebrantable, se negó.

Kallay sostendrá, por su parte, una conversación con Mussolini. El Duce le aconsejó tener paciencia. Indicó claramente que su objetivo inmediato era rechazar la invasión en Sicilia[12].

Por otra parte, Kallay intentó un acercamiento con los aliados en Turquía y en Estocolmo, por mediación de su amigo Ullein Rvitzj[13].

En diciembre de 1943, las amenazas llegaron a América. Hablando de Hungría, de Rumania y de Bulgaria, Cordel Hull declaró: «Han de comprender que compartirán las consecuencias de la terrible derrota que las naciones unidas infligirán a Alemania».

A fines de febrero de 1944, Horthy solicitó a Hitler la retirada de las tropas húngaras del frente ruso y su repatriación. En sus memorias, el almirante subraya que aquella gestión sólo tuvo como resultado precipitar la realización del plan «Margarete 1», es decir, la sumisión de su país al control militar alemán. El 15 de marzo, Hitler invitó de nuevo a Horthy a encontrarse con él en Klessheim.

Los colaboradores del regente estaban divididos respecto a la oportunidad de aquel viaje. Cualquiera que fuese la decisión, no cabía duda de los peligros que corría. El almirante se resignó y viajó. Hitler se mostró nervioso y titubeante. La «traición» italiana, decía, le obligaba «a tomar decisiones» para no ser sorprendido en otras partes, y la actividad de Kallay en las capitales neutrales era muy notoria. Hungría, replicó Horthy, jamás traicionó a nadie.

«Si las circunstancias nos obligasen un día a pedir el armisticio al enemigo, con el fin de salvar nuestra existencia, le aseguro que yo informaría al Gobierno alemán de nuestra intención. No seríamos los primeros en emplear armas contra camaradas alemanes».

Pero la decisión de Hitler estaba tomada: debía aprovechar la ausencia del regente para poner en ejecución su plan «Margarete 1». ¿Qué podía hacer Horthy? Retirarse habría sido una solución cómoda, sin duda alguna, pero Alemania hubiese instalado inmediatamente un Gobierno nazi en Budapest e integrado las tropas húngaras en los ejércitos del Reich. Hitler prometía, por demás, evacuar sus tropas en cuanto estuviera constituido un Gobierno húngaro de su confianza. Entre dos males, Horthy escogió el menor: acceder.

Es superfluo recordar que las promesas de Hitler no fueron mantenidas. Tras la constitución del Gobierno Sztojay, el 23 de marzo de 1944, la Wehrmacht no cedió su sitio sino a las Waffen SS y a la Gestapo. Comenzaron las persecuciones antisemitas, frenadas con problemas por el regente y por el valeroso ministro de la Guerra Czatay, quien se suicidaría después del armisticio del 15 de octubre. Las embajadas húngaras en los países neutrales permanecieron fieles a Horthy y a sus convicciones íntimas. El Gobierno húngaro pronazi tuvo que conformarse con acreditar encargados de negocios en aquellos países.

El 29 de agosto de 1944, Horthy formó un nuevo Gobierno, presidido por el general Geza Lakatos. El 21 de julio previno a Hitler de que, sin refuerzos, no podría afrontar sus obligaciones militares con respecto a Alemania.

El 23 de agosto de 1944, el joven rey Miguel despedía a Antonescu. Rumania se había vuelto ya contra Budapest y pretendía «liberar» a Transilvania.

El 26 de agosto, Sofía había intentado firmar un armisticio con el oeste, pero la Unión Soviética desbarató aquella maniobra declarando la guerra a Bulgaria.

El 8 de septiembre, Horthy decidió, a su vez, pedir un armisticio. El 22, envió a Caserta, cerca de Nápoles, al general Naday y a un prisionero de guerra, el coronel inglés Howie. La respuesta del general Maitland Wilson fue: dirigirse a los rusos.

El regente tomó la decisión a finales de mes, cuando los soviets se encontraron en Arad y Temesvary envió tres emisarios a Rusia: el exencargado militar Ladislao Farago, el hijo de Teleki y un diplomático. Un acuerdo preliminar fue redactado el 11 de octubre. El 15, se proclamó el armisticio. Horthy fue detenido por los alemanes[14].

La memoria de Miguel Antonescu

En Rumania, las veleidades de paz se manifestaron igualmente muy pronto. Recordaremos en primer término que los líderes de la oposición, Maniu y Bratiano, habían rogado repetidas veces a Antonescu que se retirasen las fuerzas rumanas de la guerra. Antonescu respondió entonces: «Aunque creo que las posibilidades de victoria final de Alemania son del 90 por ciento no tengo intención de destruir la reserva eventual de una política opuesta a la que sirvo[15]». Cuando ocurrió el desembarco en África del Norte, la alegría había sido general. A los rusos y a los alemanes, tan temibles unos como otros, acababa de juntarse una tercera fuerza. Ante algunos íntimos, el mariscal Antonescu había murmurado: «Alemania ha perdido su guerra. Debemos concentrar ahora todos nuestros esfuerzos en no perder la nuestra[16]».

Más impaciente que su jefe, el vicepresidente del Consejo, Miguel Antonescu, tenía frecuentes contactos con el embajador de Italia, Bova Scoppa. Por mediación de este diplomático, se intentaba lograr el apoyo del conde Ciano. Los carnets del yerno de Mussolini dejaban entrever huellas de esas veleidades. En diciembre de 1942, anotó que los alemanes harían bien en desconfiar de Bucarest, mientras que, en enero de 1943, ya había cambiado de postura. Calificó de «valientes» las iniciativas de Miguel Antonescu. Él mismo había llegado a una actitud más independiente respecto a Berlín. El vicepresidente del Consejo rumano envió emisarios a Lisboa y a Estocolmo para llamar la atención de los americanos sobre la peligrosa perspectiva de un acuerdo ruso-alemán[17].

Con anterioridad nos hemos referido a las decisivas jornadas del 16 al 18 de abril de 1943, en el curso de las cuales Hitler sufrió el derrotismo de sus aliados italianos, húngaros y rumanos. La visita del mariscal Antonescu vino precedida por el envío de una memoria, en la cual Miguel Antonescu sugería al Führer liberar una parte de la Europa occidental, dejar a los anglosajones que desembarcasen pacíficamente en ella y arreglarse con ellos sobre la base de un compromiso.

El mariscal Antonescu podía, pues, esperarse una acogida tormentosa. Hitler no le defraudó. «Lanzando llamas», clamando traición, el Führer recordó las maniobras «criminales» de Sixto de Borbón en 1917.

«Siempre ha rehusado usted tomar en esta guerra una actitud hostil a las potencias occidentales —dijo a su interlocutor—. Conozco las instrucciones que ha dado a la prensa rumana: le ha prohibido usted atacar a Estados Unidos y a Gran Bretaña. Y de repente, su adjunto se entromete en el conflicto occidental, en el que hasta aquí se había usted negado a tomar parte obstinadamente. Pues bien, ahora, exijo su solidaridad total con el Eje. Si Rumania ha creído oportuno ocuparse en política mundial, que tome también el riesgo de una guerra en todos los frentes. El comunicado que he hecho preparar sobre nuestra entrevista contendrá los elementos principales del cambio de su actitud[18]».

No obstante, el mariscal Antonescu rehusó separarse de su vicepresidente. Fue confirmado en esta resolución cuando tuvo conocimiento de la entrevista de Hitler con Horthy. Ambos textos eran idénticos. Kallay se quedaba en Budapest y Miguel Antonescu, en Bucarest. ¿Es que se podía, entonces, retar al Führer?

En ese verano de 1943, la situación para Rumania era inquietante. Circulaban rumores de una tregua germano-soviética y la calma en el frente tendía a confirmarlos. Al mismo tiempo, Goebbels rendía homenaje al soldado soviético y tachaba de «farol» aquel segundo frente que Stalin reclamaba con tanta insistencia. En realidad, ¿no buscaba el dictador del Kremlin un pretexto para enfadarse con los occidentales? ¿No empezaban a pensar, rusos y alemanes, que se mataban entre sí para hacerles el juego a los anglosajones? ¿No volvían a encontrarse en la situación de 1939, con la perspectiva de un acuerdo germano-soviético a expensas de los países balcánicos?

El 1 de mayo, Bucarest se alivió cuando Stalin, en un discurso, se adhirió al principio de la capitulación incondicional. Los combates volvieron a encenderse en el Kubán, en Veliki-Luki, en Orel y Kursk. Y, paradójicamente, Rumania respiró.

A partir de entonces, Miguel Antonescu reanudó sus conversaciones con Bova Scoppa, quien partió en junio para Roma con un memorándum en el que se rogaba al Duce «coordinar una acción diplomática para salir de aquella situación».

«Según Miguel Antonescu —señalaba Scoppa—, si continuamos este debilitamiento progresivo de nuestro sistema militar y político, sólo conseguiremos condiciones cada vez más duras de nuestros enemigos, hasta el día en que la rendición incondicional se tome necesaria y nos veamos obligados a sometemos[19]».

Antonescu sugería: ¿No podría Mussolini hacerse intérprete de todos los pequeños pueblos beligerantes, desde Finlandia hasta Rumania, y convencer a Hitler de que se retirase? Ciano estaba desalentado.

«Tu memorándum del 15 de enero —declaró a Scoppa— me ha hecho perder el puesto de ministro de Asuntos Exteriores. Ahora, vas a lograr que echen a Battistini y a arriesgar tu propia posición. Con Mussolini no hay nada que hacer».

Contrariamente a aquellas previsiones pesimistas, Battistini salió indemne de su entrevista con el dictador y sacó de ella, ante el diplomático italiano, las siguientes conclusiones:

«El Duce está de acuerdo con Miguel Antonescu sobre numerosos puntos de tu memorándum, pero considera prematuro iniciar una acción diplomática. Prefiere esperar aún dos meses. Piensa negociar cuando la situación militar sea buena. En todo caso, quiere ver a Miguel Antonescu[20]».

El vicepresidente rumano partió hacia Roma el 27 de junio de 1943. Para los alemanes, aquel viaje suponía un reto. Acusaron el golpe omitiendo todo recibimiento protocolario cuando el tren se detuvo en Viena. La atmósfera italiana parecía visiblemente desmoralizadora. El régimen agonizaba. Mussolini sostuvo una larga entrevista con Antonescu, pero nada concluyente salió de ella. El Duce repitió que, después de los recientes reveses militares sufridos por sus tropas, le hacía falta un plazo de dos meses, antes de hacer convocar por Hitler una conferencia de Estados neutrales y beligerantes, «para decidir el destino de Europa… Si Hitler rehúsa —añadió—, lo haré sin él». Alentó al rumano a proseguir su actuación, mientras Italia quedaba a la expectativa. «Espero que nuestra conversación tenga un enorme alcance histórico», concluyó el Duce despidiéndose de su huésped[21].

El 25 de julio, el rey de Italia ordenó la detención de Mussolini y confió el poder a Badoglio. Miguel Antonescu se dirigió al nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Guariglia: «Gran Bretaña y Estados Unidos no tienen interés en un trueque de la situación en los Balcanes. Si se obrase con rapidez, se podría poner a los alemanes ante un hecho consumado[22]». Pero Italia se encontraba en una situación demasiado peligrosa para complicarla más. Roma debía velar por su propia salvación y no tenía otro objetivo que salir del estado beligerante con los menores estragos posibles…

Firmando el armisticio del 8 de septiembre de 1943, Italia «daba esquinazo» a los rumanos, pero éstos se consolaron. Los occidentales acababan de apuntarse un tanto en el Mediterráneo. La situación en los Balcanes no podía más que evolucionar favorablemente. Bova Scoppa no se adhirió a la nueva República fascista, sino que permaneció en Rumania como representante del rey. Por su parte, el mariscal Antonescu rechazó romper las relaciones diplomáticas con Badoglio. La residencia de la legación real italiana en Rumania siguió ocupada y regida por Bova Scoppa. Los nuevos diplomáticos fascistas tuvieron que conformarse con dos habitaciones en un hotel. Las fuertes presiones de Hitler no impidieron esa situación paradójica. Para el Gobierno rumano, ésta representaba ya el símbolo de la libertad, por muy ilusoria que fuese.

La oposición rumana trató de lograr la paz.

Pocos días después de la oferta de armisticio por la URSS, fechada el 12 de abril de 1944, Maniu envió, por mediación de Creteanu, ministro de Rumania en Ankara, un mensaje apremiante al general Wilson, comandante aliado en El Cairo (16 de abril de 1944), en el cual solicitaba el envío inmediato de dos divisiones aerotransportadas. Los emisarios, Barbu Stirbey y C. Visoianu, se personaron en El Cairo durante el mes de mayo para reiterar esa petición al general Wilson, al que presentaron la llegada de las fuerzas anglosajonas como previa a la demanda del armisticio. Wilson no poseía ningún poder político y Churchill acababa de ver cómo fracasaban en Teherán, en noviembre de 1943, sus proyectos de intervención en los Balcanes.

A partir de entonces, los acontecimientos militares siguieron su curso… hasta el trueque de las alianzas, llevadas a cabo por el joven rey Miguel, el 23 de agosto de 1944…

Bulgaria, por su parte, se encontraba en una situación diplomática muy especial. Neutral hasta 1940, se vio obligada a firmar el pacto de alianza con Alemania y a declarar la guerra a Gran Bretaña primero y, después, a Estados Unidos, pero conservó su neutralidad en el conflicto germano-soviético. Esta actitud se fortaleció aún más después de Stalingrado. El 13 de mayo de 1943, el rey Boris fue convocado a su vez por Hitler, a quien confirmó su deseo de permanecer neutral. La actitud de Víctor Manuel, rey de Italia, suegro del rey Boris, reforzó todavía más la posición de éste. Hitler, irritado, decidió convocarle de nuevo el 15 de agosto de 1943 para exigirle una participación más activa en la guerra. Pese a la cólera del Führer, Boris se negó a cambiar su postura. Pocos días después de su regreso a Sofía, murió repentinamente de un mal extraño. Sus allegados, sin poder demostrar nada, consideraron esa muerte un asesinato. Aquella muerte produjo una gran zozobra en el mundo político búlgaro, que no pudo tomar a tiempo los contactos anhelados con los aliados. Una misión militar británica comandada por Davis cayó en paracaídas en octubre de 1943 para secundar a los guerrilleros búlgaros, que mantenían enlace radiofónico con El Cairo, aunque a título puramente militar. En enero de 1944 se reforzó por una segunda misión del comandante Thompson. Cuando la misión militar hubo evolucionado de manera bastante favorable como para permitir a Bulgaria retirarse de las hostilidades, ésta se encontró frente a un dilema insoluble. Bulgaria, neutral, no podía capitular ante el ejército rojo y menos aún tratar con los anglosajones, cuyas tropas estaban demasiado lejos de sus fronteras. Un representante del Gobierno búlgaro, St. Mochanov, realizó sin éxito un viaje de exploración diplomática a Constantinopla el 10 de agosto de 1944. Después, el 28 de agosto, se dirigió a El Cairo. Moscú resolvió la cuestión declarando la guerra a Bulgaria el 5 de septiembre de 1944. Aquel gesto permitió a Sofía pedir inmediatamente el armisticio.

Los dirigentes políticos de las pequeñas potencias del sudeste europeo habían esperado hasta el último momento la realización de la «variante balcánica» de Churchill.

Ignoraban el abandono de aquel proyecto en noviembre de 1943, con ocasión de la conferencia de Teherán. No temían ni un acuerdo germano-soviético, ni una paz de compromiso entre Alemania y los países occidentales, que hubiesen desembocado uno y otra en un reparto. Ponían todas sus esperanzas en la llegada a sus fronteras de las tropas occidentales antes de que se presentasen las soviéticas. ¿Un grave desliz del problema diplomático? ¿O más bien una confianza ciega, otorgada a las promesas de las potencias occidentales que no habrían de ser mantenidas? Es un tema del cual los occidentales prefieren no discutir.

Polacos, checos, búlgaros, húngaros y rumanos, todos ellos habían participado de una manera u otra, y en campos opuestos, en la Segunda Guerra Mundial. Todos acabaron por volverse a encontrar, exactamente en la misma situación, ocupados por el ejército rojo, victorioso o liberador.

6

Últimas conferencias y capitulaciones

(julio de 1943-agosto de 1945)

El armisticio de Cassibile

El 25 de julio de 1943, el rey Víctor Manuel convocó al mariscal Badoglio para informarle: «He ordenado la detención de Mussolini. A partir de este instante, asume usted el cargo de jefe del Gobierno».

Aquel final del fascismo se presentaba como una revolución meramente de orden interno. Ese mismo día se difundía la proclama real: «La guerra prosigue». Naturalmente, aquella ficción no engañó a nadie, ni al pueblo italiano, cuya impaciencia y cuyos deseos de alcanzar la paz no hicieron más que acrecentarse en el decurso de las semanas siguientes, ni a los alemanes, que a las ocho divisiones en suelo italiano se le añadieron ocho más, entre las cuales se hallaban 6000 SS, concentrados en Roma[1]. En ese momento, las fuerzas armadas italianas habían perdido en Rusia dos tercios de sus efectivos. La aviación había recibido su tiro de gracia en Libia y la Marina había sido seriamente castigada. Treinta y seis divisiones estaban desperdigadas por Francia, Croacia, Montenegro, Albania y Grecia. Para afrontar la presencia de los nazis en la Península, no quedaban más que doce divisiones mal equipadas, imposibles de concentrar debido a la destrucción de las vías ferroviarias y los bombardeos aliados.

Americanos e ingleses acentuaron sus incursiones aéreas y aguardaron con paciencia una oferta de capitulación que no podría retrasarse.

El deseo de alcanzar la paz de los italianos pronto dejó de ser un secreto. Los servicios secretos alemanes estaban en alerta desde los primeros días de agosto. Algunos estaban persuadidos de que habían sido establecidos ya contactos secretos con los occidentales. No fue así. En sus memorias, Badoglio ha calificado de «calvario» los 45 días que se mantuvo en el gobierno antes de la capitulación. No nos cuesta creerlo. Hasta el 10 de agosto no se decidió a enviar un emisario para intentar un acercamiento con las autoridades aliadas. Lisboa era la capital adecuada para mantener una entrevista. Los dirigentes del 2.o Bureau hitleriano montaban buena guardia allí, al mando del barón Von Reinshaben, que oficialmente ejercía de delegado de la Cruz Roja alemana en Portugal, pero que en realidad era el jefe del contraespionaje. Sus servicios fueron completamente mixtificados. El conde Grandi, uno de los autores del golpe de Estado del 25 de julio, se había establecido abiertamente en Lisboa. En su calidad de antiguo embajador en Londres, se le consideraba bien calificado para tomar contacto con los británicos. Y, desde comienzos de agosto, fue objeto de una estrecha vigilancia.

Sin embargo, el emisario elegido partió de Roma el 12 de agosto. Era el general Castellano, un hombre discreto, inteligente, que había logrado, bajo la égida de Badoglio, una brillante carrera militar. Su pasaporte estaba extendido a nombre de Raimondi, funcionario del Ministerio de Hacienda. Oficialmente encargado de una misión económica, le acompañaba su adjunto, el cónsul Montanari. En su valija portaba una carta de Badoglio que le acreditaba ante las autoridades aliadas, y una tarjeta de presentación, escrita por el ministro inglés en el Vaticano y dirigida a sir Ronald Campbell, embajador británico en Lisboa. El 16, la misión llegaba a esta ciudad, tras haberse entrevistado discretamente en Madrid con sir Samuel Hoare, que había avisado a su colega en Lisboa de la inminente llegada de los delegados italianos.

La reunión fue difícil de materializar porque los ingleses exigían que, antes de cualquier discusión, se depositaran en su legación del Vaticano documentos que acreditaran debidamente aquella misión. La espera fue penosa. El general Castellano, desbordado por su papel ficticio de consejero económico, tuvo enormes dificultades para cumplir con su cometido ante sus interlocutores italianos de la embajada y portugueses. Cuando finalmente logró el consentimiento de los aliados y las negociaciones estaban a punto de dar inicio, el conde Grandi partió entonces de veraneo a Viana do Castelo, arrastrando tras de sí a los agentes del S. D.

El 19 de agosto por la noche, noche oscura, los dos italianos entraron secretamente en la residencia de sir Ronald Campbell. Dos generales anglosajones les aguardaban: el americano Walter B. Smith y el inglés Kenneth Strong. La acogida fue gélida. El general Smith se limitó a leer los párrafos de un texto que preveía una rendición incondicional. Castellano trató de proponer en vano una eventual cobeligerancia. Solicitó sin éxito que se pusiese una «sordina» a los bombardeos. «No estamos interesados —respondió el americano—. Éstas son las cláusulas. Se toman o se dejan. Buenas noches, señores». Y entregó a Castellano un pequeño aparato emisor, que le permitiría transmitir la respuesta[2].

Los italianos no se marcharon la noche del 19 de agosto. Durante el tiempo de espera, Badoglio, impaciente, tomó una iniciativa que pudo haber tenido consecuencias desastrosas: envió a Lisboa un nuevo emisario, el general Zanussi, acompañado por el general inglés Carton de Wiart, que había sido liberado de un campo de prisioneros, como testimonio de la buena voluntad de los italianos. La elección fue desafortunada. Con su elevada estatura, su rostro bronceado, el monóculo y su único brazo, Carton de Wiart, vestido de paisano, era la caricatura de un oficial del ejército de las Indias. Afortunadamente, llegaron por fin buenas noticias a Portugal y se pudo desviar a los dos nuevos emisarios, uno hacia Argel y otro hacia Londres.

En el Cuartel General de Eisenhower en Argel, cuatro operadores se relevaban constantemente junto a un receptor de radio conectado en la longitud de onda del pequeño aparato entregado a Castellano. El 27 de agosto, cuando se había perdido cualquier esperanza de acuerdo, se recibió por fin la señal: Italia aceptaba las condiciones del armisticio.

Los cuatro interlocutores de Lisboa se reunieron de nuevo el 31 de agosto en Cassibile, cerca de Siracusa. El 3 de septiembre se firmó la rendición de Italia en presencia del general Eisenhower. Silencioso, éste arrancó una rama del olivo que daba sombra a la escena. En el mismo instante, Reinshaben, seguro de sí mismo, cablegrafiaba desde Lisboa a Berlín: «Conde Grandi estrictamente vigilado. Todos sus contactos controlados. Nada que temer». Tres horas más tarde, en el Quirinal, Badoglio recibía a Rahn y, con una energía que debía engañar al embajador de Alemania, le declaró:

«Soy el mariscal Badoglio, uno de los tres mariscales más viejos de Europa. Mackensen, Pétain y yo somos los más viejos mariscales de Europa. La desconfianza del Gobierno del Reich contra mi persona es incomprensible. He dado mi palabra y la mantengo. Se lo ruego, tenga confianza»..[3]

El armisticio se publicó cinco días más tarde y, el 9 de septiembre, el rey de Italia embarcaba en dirección a Brindisi, la nueva capital de su reino. En Malta, Badoglio se entrevistó con Eisenhower, quien le dijo: «Hizo usted bien en estampar su firma». Y, para demostrarle la veracidad de aquella afirmación, sacó de un cajón el plano de Roma, en el que la Ciudad del Vaticano aparecía rodeada por un círculo rojo: «Todo el resto —anunció— habría sido destruido». Más tarde, ante un mapa de Italia cuadriculado en zonas de diversos colores, reveló que estaban preparadas 5000 fortalezas volantes dispuestas a destruir, cada quince días con una cadencia de dos incursiones diarias cuadrícula por cuadrícula, cada una de aquellas zonas. Se había evitado en la península una catástrofe sin precedentes.

El 13 de octubre, Italia declaraba la guerra a Alemania.

La conferencia de Yalta

La conferencia celebrada en Yalta del 4 al 11 de febrero de 1945 dio mucho que hablar. Todas las decepciones de la posguerra se materializaban allí. Nadie puede rebatirlo. Sin embargo, ¿trató realmente Roosevelt en ella las concesiones exorbitantes que las críticas más indulgentes trataban de excusar por su maltrecho estado de salud? Lo cierto es que, por última vez en la Historia, veremos enfrentarse a los comunistas con los negociadores occidentales, repletos todavía de ilusiones ingenuas sobre el sentido que los stalinianos daban a ciertas palabras, como «democracia», «paz», «libertad». No olvidemos que una conferencia diplomática no es una partida de bridge, donde las posibilidades de los jugadores son, al comienzo del juego, parejas. En febrero de 1945, los rusos habían conquistado toda la Europa del Este y se hallaban a 75 kilómetros de Berlín, mientras que los ingleses, duramente castigados por la ofensiva de Von Rundstedt, estaban atascados ante la línea Sigfrido. Además, Roosevelt llegaba a Yalta con la intención de pedir. Quería obtener en condiciones razonables la adhesión de la URSS a la futura Organización de Naciones Unidas y creía tener todavía necesidad de la ayuda de Stalin para derrotar a Japón. Se le ha acusado a Roosevelt con cierta ligereza de haber concluido, por inconsciencia, un negocio de engaños. Es igualmente ridículo afirmar que, si la Unión Soviética se convirtió en 1945 en una gran potencia mundial, se debía tan sólo a la sucesión de errores diplomáticos cometidos en Yalta por unos aliados demasiado confiados. Baste recordar que un régimen zarista en Rusia no hubiese cambiado mucho el planteamiento de la cuestión. A este respecto, el precedente del Congreso de Viena, celebrado en 1815, estaba repleto de enseñanzas. En 1945, como antaño en Viena, Rusia se sirvió especialmente de dos registros: su pretensión de tener voz en el mundo, en virtud de los principios de organización colectiva de la paz —en la actualidad la ONU, pero antaño el «Concierto europeo»—; y su voluntad de resolver por sí sola los problemas polacos y otros, imperativos constantes de su seguridad.

Se ha reprochado con frecuencia a los negociadores de Yalta que introdujeran en el Consejo de Seguridad el derecho de veto en provecho de los cinco «Grandes», derecho del que la Unión Soviética abusaría permanentemente. La cláusula en cuestión fue una invención americana. Roosevelt se acordaba, en efecto, del fracaso de Wilson, en la época en que el Senado se negó a ratificar el Tratado de Versalles. Churchill, a su vez, quería proteger los intereses del Imperio. Los occidentales obtenían, por otra parte, una concesión que no era baladí. Se decidió que un «Grande» no podría, mediante su veto, impedir la discusión de un asunto suscitado contra él por una pequeña potencia. El veto no intervendría sino al final de los debates, en el momento de la votación.

En lo que respecta a los dos votos suplementarios en la ONU, otorgados a la Unión Soviética en representación de Ucrania y Bielorrusia, esta reivindicación fue apoyada por Churchill, quien tenía en mente los Dominions de Inglaterra presentes y futuros, como la India. De forma sorpresiva, Stalin propuso que Estados Unidos dispusiera a su vez de tres votos… ¡pero ni Roosevelt, ni su sucesor pensaron en aprovechar aquella oferta!

En definitiva, los principales beneficiarios de Yalta fueron los gobiernos que no participaron en ella: Francia y la Polonia comunista de Lublin.

Gracias a Churchill y a Eden, que «se batieron como leones[4]» contra un Stalin al principio difícil de convencer, Francia consiguió una zona de ocupación y un lugar en la comisión de control en Alemania.

A propósito de Polonia, allí es donde las divergencias aparecieron con mayor nitidez. Estas divergencias se resumen en dos fórmulas:

«Hemos declarado la guerra a Alemania —afirmó Churchill—, el peligro ha sido terrible, hemos estado a punto de perder nuestra posición en el mundo, no sólo como Imperio, sino como nación, para que Polonia siga siendo un Estado libre y soberano. Ahora no podemos admitir que Polonia no sea un Estado libre y soberano».

Stalin replicó:

«En cada página de la Historia, Polonia ha sido el pasillo por el que los ejércitos extranjeros han invadido Rusia. Dos veces en treinta años, nuestros enemigos los alemanes han utilizado ese pasillo. En consecuencia, Polonia ha de poder cerrar ese pasillo por sus propios medios y, por lo tanto, tener un gobierno aliado de la Unión Soviética».

A pesar de las protestas de Churchill («Es una locura cebar la oca polaca con tanta comida alemana. Vais a hacerla reventar de indigestión. ¿Y qué será de los seis millones de alemanes de la Prusia Oriental?»), se obligó a Stalin a aceptar la frontera de la antigua Línea Curzon (1923). Polonia recibiría «sustanciosas» compensaciones al oeste y al norte, o sea, la futura línea Oder-Neisse. El Gobierno comunista de Lublin se instalaría en Varsovia y se ampliaría admitiendo en su seno a miembros del gobierno emigrado en Londres. Se organizarían elecciones libres, democráticas y de escrutinio secreto, según Molotov, «en menos de un mes». En realidad, se celebraron dos años más tarde, bajo el terror, y concedieron el triunfo a un partido que nunca había significado en Polonia más que a una minoría: el partido comunista. En sus recuerdos, James Byrnes trata de ofrecemos un consuelo, comprobando que las negociaciones de Yalta tuvieron por lo menos el mérito de mostrar al mundo que la Unión Soviética no tenía excesivo interés por respetar sus compromisos[5]. ¡Menuda satisfacción!

En cuanto al problema de las reparaciones, se zanjó sin soluciones. Fue enmascarado en términos tan poco precisos que pronto, en Potsdam, los soviéticos pudieron apoyarse en los textos para atribuirse un asentimiento que Roosevelt no les había otorgado.

Pero hay un último punto sobre el cual la diplomacia secreta, guiada por el enfermo presidente, se mostró extraordinariamente equivocada. Cuando Japón —lo veremos más adelante— no era más que una fachada tambaleante, a merced de un postrero empujón, Roosevelt se obstinó en obtener de Stalin una promesa de ruptura de hostilidades en el frente del Extremo Oriente. La posición del dictador rojo era implacable. ¿Por qué había de echarse encima otro enemigo? ¿Cómo explicaría al pueblo soviético aquellos sacrificios suplementarios? Pero añadía enseguida: a menos, lógicamente, que se pudiera poner ante los ojos rusos el espejuelo de Sajalín, las Kuriles y la restitución de los «antiguos derechos de Rusia», perdidos por la agresión japonesa de 1904. Esos antiguos derechos a los que hacía referencia Stalin eran Dairen, Port-Arthur y los ferrocarriles de Manchuria. Roosevelt se inclinó ante esa propuesta y lo prometió todo, reservándose comunicar aquellos detalles a su aliado Chiang Kai-shek… cuando no hubiese más remedio que hacerlo así. De hecho, aquellos acuerdos, concluidos en privado, se mantuvieron en secreto durante largos meses.

¿Qué se puede deducir de las negociaciones de Yalta? Cedamos la pluma a un comentarista sagaz y moderado:

«Que la confianza sincera de Roosevelt en Stalin y su indiscutible simpatía por él, a pesar de las advertencias de gentes como el embajador Harriman y el general Deane, le hubiesen llevado hasta la imprudencia; que hubiese contado demasiado con su propia habilidad negociadora en sus “contactos bis a bis”; que hubiese abordado con demasiado aplomo esa sutil dosificación de intransigencia fundamental, a veces brutal, y de buenas palabras que es la diplomacia soviética; que tal vez hubiese recelado más de la vieja política imperialista británica que de las intenciones soviéticas para la posguerra, todo eso es indiscutible. Ahora bien, cualquier otra actitud, de denegación o de resistencia, ¿era posible, sin recurrir a la amenaza, si no a la fuerza, antes del desplome total de Alemania y la lejana capitulación de Japón? Podría discutirse interminablemente sobre este dilema[6]».

Armisticio en Italia

Desde los últimos meses de 1944, todos los responsables alemanes que se encontraban en Italia entendieron que la resistencia en aquel frente no sólo era vana, sino criminal. Rahn, alemán del sur, convertido de nuevo en embajador ante Mussolini, temblaba por su tierra natal, que hasta entonces había permanecido casi intacta. Con una exacta presciencia, calculaba que el único medio de preservar la unidad del Reich era alcanzar un armisticio rápido. Temeroso, confiaba a sus íntimos que había creído ingresar en la carrera diplomática, pero que, en realidad, había recobrado la profesión de su padre, la de «curandero de quiebras». Karl Wolff, general de las SS y jefe de la policía hitleriana en Italia, había conservado, bajo su uniforme negro, la honestidad y el sentido del honor propios de la antigua guardia imperial. Tuvo el coraje de escribir a Himmler que su juramento de soldado implicaba la fidelidad, no a una persona determinada, sino a todo el pueblo alemán. Dollman, su oficial de enlace cerca del grupo de ejércitos C, mostraba similares sentimientos. Estudiante de historia del arte, era un enamorado de Italia camuflado de SS. Tan sólo el mariscal Kesselring se mostraba contrario a aquel ambiente de derrota. Era, como se describirá a sí mismo en sus recuerdos, «soldado hasta el fin». Únicamente la muerte de Hitler pondrá fin a sus escrúpulos. Pero su adjunto, Von Vietinghoff-Scheel, jefe del 10.o ejército, mostrará más flexibilidad, pese a preocuparse, con razón, de no emprender ninguna operación que pudiera crear una nueva leyenda de «la puñalada por la espalda».

Junto a estos alemanes, y tan deseosos como ellos de poner fin a la matanza, algunos italianos relevantes —entre los cuales se hallaba el arzobispo de Milán, cardenal Schuster, y el industrial Parilli— estaban dispuestos a servir de intermediarios ante los servicios americanos de Allen Dulles, establecidos en Suiza. La angustia de aquellos italianos era comprensible y su objetivo doble. Era preciso impedir, por una parte, a los fanáticos hitlerianos arrasar las fábricas y «quemar» la tierra italiana antes de alcanzar un hipotético «reducto de los Alpes». Hacía falta asimismo prevenir y frenar la marcha de un «liberador» inquietante, el comunista yugoslavo Tito. Cada semana suplementaria de conflicto agravaba, en efecto, la amenaza para el Véneto.

La necesidad de salvar las instalaciones industriales italianas era la baza principal y el argumento de mayor peso en una negociación con los aliados. Los alemanes razonables eran conscientes de ello. El 18 de diciembre de 1944, cuando Mussolini propuso convertir el valle del Po en un nuevo Stalingrado, comprendieron la gravedad de la situación. Sin embargo, los primeros intentos de negociación de Dollman, con el apoyo del cardenal Schuster y del nuncio apostólico en Roma, no obtuvieron ningún resultado apreciable.

En febrero de 1945, Wolff y Rahn lograron, apoyados por Parilli, establecer contacto con Allen Dulles. Éste dio a conocer sus condiciones: preservar las industrias, libertad a los rehenes capturados por los alemanes, tregua de los combates contra los guerrilleros y capitulación sin condiciones del grupo de ejércitos C. Además, como prueba de su buena fe, Wolff dejaría en libertad a dos prisioneros italianos ilustres, uno de los cuales sería el futuro presidente Parri[7].

Los dos italianos fueron liberados inmediatamente y, el 8 de marzo, Wolff y Dollman viajaron a Zúrich. Las conversaciones que sostuvo el mismo día con Gavernitz, adjunto de Dulles, y el 19, en Ascona con dos generales ingleses y americanos, confirmaron las bases de la negociación. La dificultad radicaba en convencer ahora al mando militar alemán. Wolff prometió hacer todo lo necesario.

La empresa era delicada. Se convirtió en inquietante, incluso peligrosa, cuando una orden convocó a Wolff y Rahn en Berlín. El embajador logró eludir la llamada, pero el general de las SS, alardeando de audacia, expuso el problema a Himmler. El Reichsführer SS estudiaba la idea de una paz separada, que juzgaba posible gracias a la mediación del conde Bernadotte. Se estaba acercando secretamente a las propuestas de Wolff. Sin embargo, como la entrevista se desarrolló en presencia de Kaltenbrunner, Himmler se mostró reticente. Preparó, no obstante, una entrevista entre Wolff y Hitler, que tuvo lugar el 18 de abril. El general de las SS salió de ella aliviado y atemorizado a la vez. El Führer le había parecido enfermo, delirante, demencial, pero más confiado que nunca en la victoria final. En contraposición, había aprobado retrospectivamente las gestiones de Wolff, que él consideraba como meras informaciones…, y había prohibido la reanudación de aquellas conversaciones. Wolff regresó a Italia, decidido a actuar según su propio parecer[8].

Del lado occidental, comenzaban también las dificultades. Stalin escribió a Truman protestando por los contactos de los que él estaba excluido y que le parecían sospechosos. En cuanto a Von Vietinghoff-Scheel, convertido en comandante de los ejércitos C, por muy convencido que estuviese de la necesidad de un armisticio, estaba seguro de que sus soldados no estarían dispuestos a seguirle. Los aliados perdieron la paciencia y reanudaron la ofensiva el 9 de abril, con un éxito inesperado. En la noche del 25 al 26, huyendo ante el avance de los occidentales, Rahn abandonó precipitadamente su embajada del lago de Garda. Al día siguiente, los conjurados, reunidos de nuevo, llegaron a un acuerdo en Innsbruck. Wolff, de regreso de una última reunión con Dulles, decidió enviar dos oficiales a Caserta para firmar la capitulación. El 29 se daba por hecha, mientras que la anarquía se adueñaba del Cuartel General del grupo de ejércitos C. Von Vietinghoff-Scheel fue sustituido por Kesselring. Wolff tenía que rodearse de blindados para defenderse de los últimos fanáticos, reunidos por Kaltenbrunner. Afortunadamente, la muerte de Hitler venció las últimas vacilaciones y, el 2 de mayo, el armisticio entraba en vigor en el frente italiano[9].

Aunque tardía, aquella capitulación tuvo al menos dos consecuencias: las instalaciones industriales italianas quedaron preservadas y los occidentales pudieron marchar rápidamente sobre Trieste y cortar el camino a los guerrilleros de Tito.

Las negociaciones Himmler-Bernadotte

El conde Bernadotte trazó un retrato de Himmler que puede parecemos, cuando menos, sorprendente:

«Tenía el aspecto del típico funcionario sin importancia… Se podía pasar por su lado en la calle sin siquiera advertir su presencia. Era bajito, fornido y tenía las manos finas, extremadamente cuidadas. Tenía sentido del humor. Su conversación era amena y con frecuencia recurría a los chistes. Con toda seguridad, nada había de diabólico en su aspecto, ni rasgo alguno de dureza en su mirada. Daba la impresión de una personalidad muy vivaz y capaz de grandes entusiasmos».

En realidad, el Reichsführer SS era un ser primario, nutrido de aforismos pseudocientíficos. Bajo la apariencia del fiel jefe nazi, devoto del Führer hasta la muerte, carecía por completo de equilibrio y manifestaba reacciones a menudo imprevisibles. Era, sin embargo, lo bastante lúcido para darse cuenta, hacía tiempo, de que la guerra estaba perdida. Lo más increíble era que aquel frío criminal, en cuya conciencia pesaban millones de cadáveres, se hubiese podido figurar que le sería posible rehacer su virtud, rescatarse a los ojos de los occidentales, incluso ponerse al frente de una Alemania reconciliada con los anglosajones. A sus espaldas, dos hombres que le conocían bien jugaban magistralmente con sus veleidades: el doctor Kersten y Walter Schellenberg, sucesor de Canaris en la dirección de la Abwehr durante los últimos meses de la guerra. En 1943 habían logrado persuadir a Himmler para intentar negociaciones con el oeste.

Aquellos contactos se reanudaron en diciembre de 1944 y enero de 1945. Esta vez, Himmler se entrevistó con Musy, el antiguo presidente de la Confederación helvética, quien, a pesar de su avanzada edad, llevó a cabo meritorios esfuerzos por salvar a los judíos. Desgraciadamente, Kaltenbrunner hizo que las primeras negociaciones fracasaran. A partir de febrero de 1945, un delegado sueco en el congreso mundial judío, Storch, y, más tarde, en abril, otro miembro del mismo organismo, Masur —quien logró entrevistarse personalmente con Himmler—, lograron un éxito que puede calificarse de milagroso: el Reichsführer SS se negó a transmitir la orden del Führer de ejecutar a los presos políticos y de volar los campos de concentración con sus ocupantes dentro a medida que avanzaban las tropas aliadas. Con esta decisión se salvaron más de 800 000 vidas humanas. Gracias a Kersten y a Schellenberg, se iniciaron decisivas negociaciones con el fin de obtener la capitulación de los ejércitos alemanes de Noruega y Dinamarca. El Gobierno sueco, por su parte, encargó al conde Bernadotte que consiguiese la evacuación de los escandinavos detenidos. Bernadotte se vio así mezclado en el golpe teatral provocado por Himmler. Fue, en efecto, con ocasión de una visita del sueco a Berlín, en abril de 1945, cuando Himmler se decidió por fin y proclamó:

«Nosotros, los alemanes, somos contrarios a declaramos vencidos por las potencias occidentales. Le ruego transmita esta información al general Eisenhower, por mediación del Gobierno sueco para evitar un baño de sangre. A los alemanes, y a mí en particular, no nos resulta difícil capitular entre las manos de los rusos. Los combatiremos hasta que las potencias occidentales vengan a remplazamos en el frente de combate».

Todo dejaba prever en aquel momento que a Hitler le quedaban pocos días de vida. El Reichsführer SS Himmler tenía, por tanto, derecho a tomar aquella decisión capital.

Bernadotte aceptó la misión exigiendo, sin embargo, a su interlocutor que le entregase una carta dirigida al ministro de Asuntos Exteriores de Suecia, Christian Günther, solicitando apoyo del más alto nivel para llevar a cabo su gestión. Al día siguiente, 24 de abril, Bernadotte volaba hacia Estocolmo.

Cuatro días más tarde, la respuesta llegó a Schellenberg. Como era de esperar, fue negativa. La prensa mundial aireó el asunto y, en un último acceso de furor, Hitler ordenó que se fusilaran a todos cuantos, de cerca o de lejos, podían recordarle a su exfiel Reichsführer SS. Éste se suicidaría algunos días más tarde[10].

Otros grupos alemanes, en particular los colaboradores del doctor Speer, ministro de Armamentos, trataron de proteger Alemania contra las órdenes insensatas de Hitler.

El 10 de agosto de 1944, un grupo de representantes de industrias alemanas (Krupp, Röchling, Messerschmidt, Rheinmetall y Wolkswagenwerge, principalmente) se reunieron en el Hotel de la Maison Rouge de Estrasburgo, bajo la presidencia del doctor Scheid, y examinaron las medidas que podrían salvaguardar el patrimonio industrial alemán. Se celebró una segunda reunión presidida por el doctor Bosse, del Ministerio de Armamentos. Enviado especial del ministro Speer, no disimuló que la guerra estaba ya perdida y que los industriales debían, sin tardanza, constituir secretamente en el extranjero bases comerciales para la posguerra. El doctor Bosse declaró que el Gobierno estaba dispuesto a subvencionar a los industriales en ese sentido. Por último, precisó que se debía continuar la guerra hasta el final, con objeto de conservar la unidad de Alemania después de las hostilidades.

La conferencia de Potsdam

Tras la negativa de las potencias occidentales a aceptar la paz separada, las relaciones entre éstas y los rusos se alteraron muy pronto. La resistencia hitleriana se había derrumbado rápidamente en el oeste, despertando así la desconfianza de Stalin. ¿No tratarían los aliados de aceptar una rendición parcial del enemigo común y dejar que el ejército rojo se enfrentara solo contra la Wehrmacht? La capitulación en el norte de Italia, de la que el Kremlin fue informado con retraso, era la señal de aquella política que él atribuía a los occidentales. A decir verdad, hubiese sido una digna respuesta al pacto germano-soviético, que, seis años antes, había desencadenado el huracán sobre el oeste. Nada semejante fue considerado, lo sabemos, pero, por su parte, los occidentales tenían también motivos de desconfianza. Desde hacía meses, asistían a un embargo soviético de los países del Este. Aquella actitud estaba en desacuerdo con los principios aceptados en Yalta.

Después de la capitulación total del Reich, los tres «Grandes» debían reunirse en Potsdam, en julio-agosto de 1945. Los actores habían cambiado desde Yalta, pero Stalin seguía igual a sí mismo. El jovial Truman había sucedido a Roosevelt y, a mitad de la conferencia, las elecciones británicas habían dado el triunfo a los laboristas. Churchill y Eden se retiraban en provecho de Attlee y de Bevin, si bien la tradicional política inglesa permanecía, en realidad, inmutable. Sólo Attlee parecía un poco apagado después de Churchill y sus fórmulas pintorescas, pero, en cambio, el gordo Bevin mostraba una gran energía. Expresaba las mismas ideas que Eden, su predecesor, aunque con menos formulismos. Un ayudante, impresionado por aquella silueta corpulenta que ocupaba el mismo lugar donde Eden, delgado y elegante, se había sentado algunos días antes, hizo un irónico comentario: «Anthony ha realizado un buen discurso, pero tengo la sensación de que ha engordado un poco desde la semana pasada…».

Los debates de Potsdam se convirtieron en una serie de largos regateos donde los principios de la Carta del Atlántico sufrieron asaltos irreparables. Por respeto a la verdad, debe precisarse que la responsabilidad de aquella situación fue debida a los soviéticos. Los anglosajones, y sobre todo los americanos, llegaban con proyectos provechosos, bañados de espíritu moralizador. Planteaban que la construcción de la paz debía hacerse sobre la base de una moral edificante y bien pensada, valedera para todos. Al otro lado de la mesa, frente a estos singulares capitalistas, Stalin tenía otros planteamientos. Los virtuosos principios eran atropellados, las demandas presentadas exorbitantes, para ser luego rebajadas a componendas, que, por contraste, parecían razonables. Cada reivindicación se llevaba al límite de la ruptura.

Cuando se llegó a la discusión sobre el porvenir de las colonias italianas, la delegación americana se lanzó a una exposición de las abominaciones del colonialismo y de las bondades del sistema de mandatos. ¿Acaso su país no acababa, precisamente, de conceder la independencia a las Filipinas? «¡Oh!, vosotros, los americanos —exclamó Molotov—, ¿por qué no dejáis los principios tranquilos de vez en cuando y os ponéis a negociar un poco?». ¡De colonialismo se trataba! Stalin quería un territorio italiano de África, «no importa cuál, con tal de que tenga acceso al Mediterráneo». Los americanos comprendieron la estrategia silenciando al dictador rojo con la concesión, además de la Prusia Oriental, de la mayor parte de los submarinos alemanes.

La misma incomprensión reinó durante la cuestión del futuro del Este europeo, que, desde Grecia a Polonia, fue objeto de un regateo desvergonzado.

«Estados Unidos —pontificaba Byrnes— desea sinceramente que la Unión Soviética esté rodeada de países amigos, pero creemos que debe buscar la amistad de los pueblos más que de un gobierno concreto. Deseamos, por consiguiente, que los gobiernos representen la voluntad de los pueblos… No queremos entrometemos en las elecciones de ningún país, pero, por razón de la situación de la posguerra, nos unimos a los demás para observar el desarrollo de las elecciones en Italia, Grecia, Hungría, Rumania y Bulgaria[11]».

Se trataba de convocar elecciones libres. Molotov lo rechazó.

«¡Un verdadero telón de acero ha caído en torno a nuestros corresponsales de prensa!», exclamó entonces Churchill, echando mano una vez más de su reserva de fórmulas geniales. A los occidentales les resultaba, pese a su diplomacia, tener la última palabra ante sus interlocutores eslavos.

«Parece desprenderse de vuestras declaraciones —concluyó Molotov— que, en Grecia, los corresponsales de guerra son felices y que el pueblo no lo es. En Rumania ocurre lo contrario: el pueblo es feliz, los corresponsales no. La Unión Soviética concede más importancia a la felicidad del pueblo».

El derecho de los pueblos a disponer de sí mismos, que había sido el principio esencial de la Paz de Versalles, pasaba a ocupar un lugar en la estantería de las viejas lunas reaccionarias. El mundo se encaminaba por aquella vía inquietante que le da hoy su carácter absurdo y explosivo. Quedó claro que la autodeterminación es un principio cuya aplicación se autoriza tan sólo sobre bases estrictamente racistas. Propugnada ahora por el Kremlin a favor del último de los países, es absolutamente negada a todo pueblo que tenga la desdicha de ser de piel blanca. No abrumemos a los demócratas sinceros, que hicieron cuanto pudieron en Potsdam. Limitémonos a comprobar que, en aquella conferencia, y por culpa deliberada de la Unión Soviética, el mundo se encaminó a un callejón sin salida.

La víspera de la clausura de la conferencia, no se estaba de acuerdo todavía ni sobre las reparaciones alemanas, ni sobre la administración polaca al este de la línea Oder-Neisse, ni sobre la admisión en las Naciones Unidas de ciertos países enemigos. «Estamos dispuestos —anunció Byrnes— a hacer concesiones sobre uno de esos tres puntos escogido por ustedes, a condición de que los otros no sean discutidos». La conferencia terminó con esta inverosímil transacción. Los soviets aceptaron los dos últimos puntos, reservándose la posibilidad de sabotear su aplicación, y se embolsaron alegremente un porcentaje suplementario de raciones, pagaderas por Alemania Oriental, porcentaje que se agregaba al derecho de saqueo integral que se habían atribuido de facto en la zona del este.

Otra consecuencia inesperada de los acuerdos de Potsdam fue el abandono de los proyectos de restauración monárquica en Baviera y en Austria.

Varios autonomistas bávaros como Berger, Von Soden (que huyó a América, donde murió en 1943), Schaeffer y Panholzer, refugiados en Francia desde 1939, habían intentado en septiembre de 1944 comprometer a las autoridades francesas en la restauración de una Baviera independiente[12]. Imprimieron y difundieron un diario, Das bayerische Vaterland, que publicaba una proclama de una «relevante personalidad bávara actualmente en el extranjero». Esa personalidad —el kronprinz Ruprecht de Baviera, refugiado en el Vaticano— llamaba a todos los bávaros a la constitución de un movimiento de liberación de Baviera.

Aquel grupo activo había encontrado igualmente apoyo en Robert Murphy y la administración política americana en Alemania, que tan pronto como entró el ejército americano en Múnich, en la primavera de 1945, nombró a Schaeffer presidente del Gobierno de Baviera.

Monárquicos austríacos habían preparado la restauración de los Habsburgo en Austria. Se mantuvo cierta agitación, sobre todo en el Tirol, hasta febrero de 1946, fecha en la que el Gobierno austríaco prohibió la residencia a los Habsburgo. La organización monárquica Reichsbund agrupó, fundamentalmente en el Tirol, hasta 6000 miembros. Los archiduques Otto, Albrecht y Rodolfo de Habsburgo habían viajado regularmente a Austria, para mantener contactos con sus partidarios, cuyo número, incluso en el Tirol, no rebasaba, empero, el 20 por ciento de la población.

Al parecer, los Habsburgo habían contado también, en cierta medida, con la simpatía de Robert Murphy, quien acariciaba la idea de la restauración de las monarquías católicas, tanto en Austria como en Baviera[13].

En Potsdam, sin embargo, la delegación americana no siguió a Murphy y, el 12 de septiembre de 1945, tomó posición a favor de una Alemania centralizada. El doctor Schaeffer, que no quiso entender la situación de sus amigos bávaros, que, sin duda, hubiera aceptado Murphy antes de Potsdam, tuvo que dimitir y la intriga austríaca se desmoronó.

Las ofertas de paz en Japón

Al igual que había ocurrido con el pacto germano-soviético en 1939, que desató la ofensiva alemana en el oeste, el acuerdo soviético-nipón permitió a los japoneses perseguir con toda tranquilidad sus objetivos en el sudeste asiático. Tokio había respetado escrupulosamente aquel pacto de no agresión, firmado en 1941 y válido por cinco años. Gracias a él, Stalin pudo desinteresarse de Asia y agrupar todas sus fuerzas para contener, en Ucrania y ante Moscú, el ataque de las tropas hitlerianas. Los soviets carecían de pretexto para denunciarlo. Iban a tener que hacerlo in ultimo, porque, como hemos visto, Roosevelt los había casi obligado a ello.

¿Podrán comprenderse alguna vez las razones por las cuales el presidente Roosevelt se había esforzado tanto para arrancar a Stalin, durante sus conversaciones en Yalta, la promesa de que la Unión Soviética se uniría a la guerra contra Japón tres meses después de la derrota de Alemania? Al día siguiente de la contraofensiva de Von Rundstedt, nadie podía decir cuánto tiempo duraría la guerra en Europa. Los planes del Pentágono, elaborados sin contar con el refuerzo inesperado de la bomba atómica, no preveían un desembarco en Kyushu hasta noviembre de 1945, y en la isla principal de Honshu hasta la primavera de 1946. Los americanos auguraban que la conquista integral del fanático Imperio nipón les costaría un millón de muertos más y dieciocho meses de lucha encarnizada.

Sin embargo, aunque parecía lo contrario, Japón estaba derrotado. El general MacArthur parecía ser consciente de aquel estado de cosas y así lo comunicó a Washington. Se iniciaron sondeos japoneses en Moscú aunque se ignora si éstos precedieron a la conferencia de Yalta. Es seguro que el 14 de febrero de 1945, tres días después del final de aquella conferencia, en la que un Roosevelt exultante había arrancado la promesa soviética de entrar en guerra contra Japón, el emperador Hirohito había significado al príncipe Konoye su determinación de abandonar las armas, a condición de que el príncipe monárquico fuese salvaguardado por el vencedor. Poco después, el ministro de Asuntos Exteriores, Hirota, iniciaba las conversaciones preliminares con Malik, embajador de la Unión Soviética. Éste recibió de Moscú instrucciones muy claras: demorar las cosas, pedir en contrapartida de los favores de la URSS las Kuriles, Sajalín, Dairen, Port-Arthur y los ferrocarriles manchúes. Stalin se había cubierto por ambos bandos. La reacción de los japoneses, sobre todo la del frente militarista, no sorprende. Era preferible proseguir las hostilidades y pagar, si era necesario, el precio de la derrota tan sólo a los americanos. Tal vez éstos se mostrarían, por lo demás, más maleables tras algunos meses de lucha penosa…

El emperador era partidario de llegar a un acuerdo y encargó a Sato, embajador de Japón en Moscú, que iniciase sus propias gestiones. Stalin se las arregló para permanecer invisible. En cuanto a Molotov, se portó «gélidamente».

Algún tiempo después, Stalin confió a Harry Hopkins que «ciertos elementos japoneses» hacían aperturas de paz. El dictador soviético se guardó muy bien de precisar que se trataba del ministro de Asuntos Exteriores y del representante diplomático en Moscú, personalidades oficiales, que actuaban a las órdenes directas del emperador.

Éste no se desanimó y en marzo de 1945 disolvió su gabinete y puso al frente del Gobierno a un pacifista notorio, el almirante Suzuki. El gesto era elocuente. Herbert Hoover, expresidente de Estados Unidos y amigo personal de Suzuki, dirigió un mensaje inequívoco al presidente. Pero ni Roosevelt, moribundo, ni más tarde su sucesor Truman reaccionaron.

Tuvieron que transcurrir todavía dos meses. Los bombardeos aéreos se hacían cada vez más devastadores, pero Hirohito no quería capitular sin obtener previamente garantías para el mantenimiento de su dinastía. Tan sólo estaba abierta la vía de Moscú. El 7 de julio, el emperador decidió acabar de una vez. Exigió a los rusos que recibieran al príncipe Konoye en la capital soviética. El príncipe contactó con el embajador americano Averell Harriman. Estaba autorizado para aceptar incluso una rendición incondicional e inmediata.

El 16 de julio de 1945, la primera bomba atómica estallaba en el desierto de Nuevo México. El 24 de julio, en Potsdam, el presidente Truman lo comunicó a Stalin. Otras dos bombas estaban preparadas. Los americanos entendieron que la entrada en guerra de la Unión Soviética no ofrecía ya el menor interés.

«El presidente estaba preocupado —relata el secretario de Estado Byrnes—. En cuanto a mí, debo admitir con toda franqueza que, habida cuenta de las medidas tomadas por los soviéticos en el este de Alemania y las violaciones de los acuerdos de Yalta en Bulgaria, Rumania y Polonia, me habría sentido feliz si los rusos no se hubieran decidido a romper las hostilidades. A pesar del intento de Japón de no rendirse sin condiciones, estaba convencido de que el empleo de la bomba atómica sería coronado por el éxito y obligaría a los japoneses a aceptar las condiciones de la rendición. Temía las consecuencias de la entrada del ejército rojo en Manchuria. Mis temores no tardaron, por lo demás, en realizarse[14]».

Los rusos, comprendiendo que el desenlace estaba próximo, decidieron entrar en guerra, según anunció Molotov a Byrnes por teléfono, el 22 de julio, no, tal como estaba previsto, en la segunda quincena de agosto, sino inmediatamente. En Washington se interpretó aquella precipitación como una reacción ante la sorprendente revelación de la bomba atómica. En realidad, el verdadero motivo era más secreto y más urgente. Procedía de la imposibilidad, para Moscú, de ocultar por más tiempo a los americanos que los japoneses estaban decididos a rendirse inmediatamente.

Además, era necesario encontrar a los ojos del mundo una justificación de aquella entrada en guerra.

«El mejor medio —dijo Stalin a Truman— sería ahora que Estados Unidos y Gran Bretaña dirigiesen una nota oficial a la Unión Soviética, instándola a cumplir con sus obligaciones de aliada y a declarar la guerra a Japón. Nosotros nos inclinaríamos…».

La irritación y la perplejidad de los americanos eran evidentes. ¡No sólo no tenían ya ninguna necesidad de los rusos, sino que se les invitaba a tomar la responsabilidad de una ruptura del tratado! Estaba escrito que una guerra, iniciada para defender la democracia, del derecho y de la civilización, terminaría, en Hiroshima y Nagasaki, con la más prodigiosa mortandad que el mundo ha conocido y con la violación inútil, sin motivo alguno, de un tratado de amistad, solemnemente firmado cuatro años antes. El brain-trust del Departamento de Estado encontró la salida. El artículo 103 de la Carta de las Naciones Unidas —que, a decir verdad, no se hallaba todavía en vigor, pero no era cuestión de mostrarse mezquino— estaba concebido como sigue:

«En caso de conflicto entre las obligaciones de los miembros de las Naciones Unidas en virtud de la presente Carta y sus obligaciones en virtud de cualquier otro acuerdo internacional, las primeras prevalecerán».

Las bombas cayeron sobre Hiroshima el 6 de agosto y sobre Nagasaki el 9. El ultimátum incluido en la declaración de Potsdam había sido ya juzgado aceptable por el emperador Hirohito y su ministro Suzuki. El 9 de agosto, sin haber tenido tiempo para establecer un dispositivo de guerra adecuado, la Unión Soviética entraba en guerra. El 10, llegaba a Washington una primera rendición. Fue rechazada de inmediato porque la autoridad del emperador no declaraba expresamente que se sometía al mando aliado. Finalmente, el 14, todo quedó consumado. La guerra soviético-japonesa había durado seis días. Moscú había ejecutado la campaña, breve y muy provechosa, a tenor de la que Mussolini había soñado, cinco años antes, llevar contra Francia[15].

Conclusión

El 25 de julio de 1943, el rey Víctor Manuel convocó al mariscal Badoglio para informarle.

Los resultados obtenidos por la diplomacia secreta durante los seis años que duró la guerra fueron, muy a menudo, débiles y siempre parciales. Como sir Edward Grey señaló con profunda sabiduría:

«Son los acontecimientos los que hacen la diplomacia, y no la diplomacia la que hace los acontecimientos».

En efecto, cuando el torbellino de los grandes cataclismos se había desencadenado, las fuerzas humanas se volvieron por completo impotentes. Y puesto que evocamos la memoria de un gran hombre de Estado británico, quisiéramos terminar citando otra de sus frases:

«Un ministro, acuciado por los trabajos administrativos de un gran servicio público, debe sorprenderse con frecuencia al enterarse de los planes esmeradamente elaborados, los motivos profundos y secretos que sus críticos o sus admiradores le atribuyen. Los espectadores, exentos de toda responsabilidad, tienen tiempo para inventar y atribuyen a los ministros muchas cosas que los ministros, en cambio, no han tenido tiempo de inventar, aunque hayan sido lo bastante inteligentes para hacerlo[1]».

Autor

JACQUES DE LAUNAY, diplomático e historiador belga. Durante la Segunda Guerra Mundial participó activamente como diplomático al servicio del gobierno belga.

Es autor, entre otros, de los libros de historia Enigmas: grandes espías; Hitler en Bélgica y La caída del fascismo.

Notas

[1] N. Iorga, Comment la Roumanie s’est détachée de la Tríplice, en Revue historique du Sud-est européen, París, 1932, p. 232. <<

[2] S. Cosmin, L’Entente et la Grèce pendant la grande guerre, París, 1926. <<

[3] A. Pingaud, L’Entente et les Balkaniques aux premiers mois de la guerre, en Revue des deux mondes, París, 1929, p. 48, y Le premier mois de la guerre mondiale, en Revue des deux mondes, París, 1929, p. 525. <<

[4] W. Souchon, Les marins allemands au combat, Payot, París, 1930. A. Milne, The flight of the Goeben and the Breslau, Eveleigh Nash, Londres, 1921. <<

[5] Aga Khan, Memorias, París, 1955, pp. 183-186. <<

[6] W. W. Gottlieb, Studies in Secret Diplomacy, Londres, 1957. <<

[7] E. Delage, La tragédie des Dardanelos, París, 1931. <<

[8] H. R. Madol, Ferdinand de Bulgarie, París, 1930. <<

[9] A. Savinsky, La declaration de guerre de la Bulgarie, en Le Monde Slave, 1929, p. 389, y 1930, p. 31. <<

[10] A. Pingaud, L’intervention bulgare dans la Grande Guerre, en Revue de France, París, 1933, pp. 231-489. <<

[11] A. Pingaud, Lepartage de l’Asie mineure pendant la grande guerre, en Revue d’histoire de la guerre mondiale, París, 1939, p. 97. <<

[1] Documentos diplomáticos secretos rusos, París, 1929, y Le Monde Slave, París, 1928, p. 422. <<

[2] P. Renouvin, La crise européenne et la grande guerre, París, 1939, p. 272. <<

[3] El káiser había presionado particularmente sobre Francisco José por mediación del armador Ballin, que intervino cerca de Madame Schratt, amiga del emperador. <<

[4] P. H. Michel, Les origines de l’intervention italianne, en Revue d’histoire de la guerre mondiale, París, 1925, p. 1. <<

[5] Burian, Drei Jahre aus der Zeit meiner Amstführung, Berlín, 1923. Erzberger, líder del centro católico alemán, consiguió, con ocasión de su viaje a Roma, que la Santa Sede presionase sobre Francisco José para que éste cediese el Trentino a Italia; W. W. Gottlieb, ob. cit., pp. 370-380. <<

[6] Bülow, Mémoires du chancelier prince de Bülow, París, 1931, t. IV. <<

[7] A. Pingaud, L’Entente et la Roumanie, en Revue des deux mondes, París, 1930, p. 144; M. Toscano, II patto de Londra, Bolonia, 1934. <<

[1] La diplomacia oficial americana, dirigida por el secretario de Estado Bryan, era aislacionista. <<

[2] J. B. Duroselle, De Wilson à Roosevelt, París, 1960, pp. 40-41. <<

[3] Baker, ob. cit., t. III, p. 256 (citado por Duroselle, ob. cit.). <<

[4] C. Seymour, Intimate Papers of colonel House, Boston, 1926-1928, 4 vols., t. I, p. 114, citado por Duroselle, ob. cit. <<

[5] Sobre todos estos puntos, véase J. B. Duroselle, ob. cit. Este volumen contiene además una excelente bibliografía (p. 42). Los documentos alemanes se encuentran en A. Scherer y J. Grunewald, ob. cit., pp. XIX-XXIV. <<

[6] La Associated Press publicó el 1 de marzo un telegrama secreto, descifrado por el servicio naval inglés y dirigido por el ministro alemán de Asuntos Exteriores a Von Eckhardt, ministro de Alemania en México. Este telegrama, fechado el 16 de enero, sugería establecer una alianza germano-mexicana en caso de que Estados Unidos y México entrasen en conflicto. Como premio de una intervención armada contra Estados Unidos, México recibiría Texas, Nuevo México y Arizona. Esta publicación emocionó a la opinión pública. <<

[7] L. Loucheur, Carnets secrets (1908-1932), Brepols, Bruselas, 1962, p. 20. <<

[8] A. Pierre, «Les tentatives de paix séparée entre l’Allemagne et la Russie Tsariste, 1914-1917», en Revue d’histoire de la guerre mondiale, París, 1930, pp. 225-245. Véase también P. Renouvin, La crise européenne et la grande guerre, París, 1939, que incluye una bibliografía muy completa. El armador Albert Ballin, director general de la Hamburg-Amerika Linie, amigo personal del káiser, había iniciado el contacto con Witte en diciembre de 1914, por mediación del rey de Dinamarca y de diversas personalidades danesas. Aquel contacto no dio ningún resultado, por ser contrario el zar al principio de una paz por separado (documentos 14, 20, 25, 25, 26, 27, 33, 34 y 43 de los archivos alemanes, en A. Scherer y J. Grunewald, L’Allemagne et les problèmes de la Paix pendant la première guerre mondiale, Paris, 1962). La proposición Vasiltchikova procedía del ministro de Asuntos Exteriores Von Jagow y del gran duque de Hesse: Alemania aceptaría devolver los Estrechos a los rusos a cambio de una paz separada. Esta proposición fue transmitida por la señora Vasiltchikova en dos cartas dirigidas al zar, del 10 de marzo y el 27 de mayo de 1915 respectivamente. A su regreso a Rusia, la Vasiltchikova, dama de honor de la zarina, fue privada de su título y desterrada. El banquero Monkievitch, director del Deutsche Bank, había ofrecido igualmente los Estrechos y un empréstito de cinco a diez mil millones de marcos en caso de paz separada. El conde Eulenburg, a su vez, propuso, en una carta a su homólogo ruso, ponerlo todo a contribución para «acercar a los dos emperadores». Esta última proposición, harto vaga, no fue hecha hasta finales de 1915 (según A. Pierre, ob. cit.). <<

[9] Véanse «Les entretiens de Protopopov à Stockholm», en Revue d’histoire de la guerre mondiale, Paris, 1936, p. 321; y A. Scherer y J. Grunewald, ob. cit., documento 281. <<

[10] R. Picard, Le mouvement syndical pendant la guerre, Paris, 1927. <<

[1] P. Amiguet, La vie du prince Sixte de Bourbon, París, 1936. Boni de Castellane había propuesto en la misma época a Joseph Retinger participar en ciertas negociaciones secretas encaminadas a conducir a Austria hacia una paz separada. Retinger, con algunas personalidades polacas, había sugerido entonces la idea de suscitar la creación de una Polonia, «tercera monarquía» del Imperio austrohúngaro. Informó de sus proyectos a Clemenceau y Asquith, quienes le animaron a establecer contactos. Retinger obtuvo igualmente cartas de presentación de Boni de Castellane, de la condesa de Montebello, del príncipe Sixto de Borbón-Parma y del R. P. Ledochowski, general de los jesuitas. Hizo varios viajes a Suiza, luego a Austria, sin obtener ningún resultado. «Retinger se pregunta, sin embargo, si el papel que desempeñó en aquel asunto era tan importante como entonces le pareció». D. De Rougemont, Hommage á J. H. Retinger, Ginebra, 1961. <<

[2] S. de Borbón, L’offre de la paix séparée de l’Autriche, París, 1920, pp. 58-61. Véase también R. Ester, en Berliner Monatshefte. Berlín, 1937, pp. 367, 579 y 672. <<

[3] El 12 de marzo, Briand recibió una carta franqueada en Montreux de la duquesa de Uzès, donde se expresaba el deseo del emperador Carlos de desarrollar una «conversación de buena fe y de carácter no oficioso». <<

[4] Amiguet, ob. cit., p. 120. <<

[5] Véase Anexo. Carta del emperador Carlos I al príncipe de Borbón-Parma. <<

[6] M. Toscano, Gli accordi di San Giovanni di Moriana, Milán, 1936. Véanse también las notas de Ribot, Journal, Plon, París, 1936, p. 66. <<

[7] Cuarenta y cuatro años después de los hechos, pero confirmando que el relato de Sixto contiene «las bases exactas de las transacciones». <<

[8] Polzer-Hoditz, Kaiser Karl, Zúrich, 1929; Ribot, ob. cit., p. 167. <<

[9] Sobre la negociación Armand-Rovertera, véase: Rovertera, Historischpolitische Blättern fur Katholische Deutschland, 1922, p. 513; L’Opinion, París, julio de 1920, pp. 31, 88 y 115. Los contactos Armand-Rovertera tuvieron lugar los días 17 y 22 de agosto de 1917 y, más tarde, el 2 y el 18 de febrero de 1918. <<

[10] P. Remouvin, ob. cit. <<

[11] Barón Von der Lancken, Meine dressig Diensjahre, Berlín, 1931. ¿Ha destruido la condesa de Mérode todo su archivo sobre este caso un año antes de su muerte? La princesa Louise de Mérode, nuera de la condesa, que ha realizado para este libro algunas indagaciones entre los papeles de su suegra, no ha encontrado ninguna de las piezas de esa valiosa documentación. El príncipe Louis de Mérode declaró, el 16 de diciembre de 1933, a Albert Chatelle (El esfuerzo belga durante la guerra, París, 1934) que ese legajo contenía una carta de Von der Lancken «determinando los puntos sobre los cuales Alemania daba su conformidad para tomarlos como base de partida de las negociaciones de paz: entre otros, se contaban el abandono de Alsacia y Lorena y la evacuación de Bélgica, aparte de la reparación de los perjuicios sufridos por ésta». Se trataba de una carta con membrete oficial, escrita en francés y acotada por el cardenal Mercier. La segunda pieza del legajo destruido era una segunda carta del cardenal Mercier que resumía «las proposiciones alemanas e insistía acerca de la condesa para decidirla a poner sus relaciones al servicio de una tentativa de paz». La desaparición de ese legajo es muy lamentable, pues podía probar sin equívocos las intenciones de los alemanes concernientes a Alsacia y Lorena o, cuando menos, los compromisos que Lancken se creía autorizado a tomar. <<

[12] Esto coincide con la idea de Bismarck formulada en 1870: «Alsacia y Lorena alemanas no son más que una idea de profesores. Lo que nos hace falta son fortalezas». Es interesante observar igualmente que Alemania progresaba poco a poco en la idea de abandonar Alsacia y Lorena. <<

El 1 de noviembre de 1915, la cuestión no se planteó. Fue el 27 de agosto de 1916 cuando el conde Toerring, cuñado del rey Alberto de Bélgica, sugirió por primera vez la cesión a Francia del sur de Alsacia. Por otra parte, el rey de Baviera solicitó al káiser en diciembre de 1916 la anexión de Alsacia a Baviera como pago de los servicios prestados. Esto explica, sin duda, las sucesivas concesiones hechas por el káiser. (A. Scherer Y J. Grunewald, ob. cit., documentos 125, 179, 314, 317 de los archivos alemanes).

Acerca de la actitud del rey Alberto y sus contactos con Alemania, a través del conde Toerring y el profesor Waxweiler, ibídem (documentos 152, 169, 172, 183). El rey Alberto no estaba dispuesto a ceder nada de la soberanía de Bélgica.

[13] G. Suárez, Briand, París, 1946, t. IV, p. 241. <<

[14] El barón Coppée. <<

[15] Hotel Beau-Rivage, Ouchy. <<

[16] Véase Anexo. Carta del barón Coppée a monsieur Briand. <<

[17] Renouvin, ob. cit. <<

[18] Lord Arthur Balfour, ministro británico de Asuntos Exteriores en 1916. <<

[19] De hecho, De Broqueville era favorable a la negociación y así lo hacía saber a Ribot. <<

[20] Lloyd George entendió que se trataba de una condesa «belgo-alemana». El rey Alberto, que había creído que esa «La Rochefoucauld» era una «Croij», se excusará más tarde con Poincaré. ¿Lo creía verdaderamente o se debió a que le agradaba oír por boca del rey Alberto este comentario malévolo? <<

[21] Pierre Renouvin considera que la opinión pública francesa no habría aceptado nunca el abandono de la reivindicación alsaciana. ¿No equivale esto a una confesión de debilidad de un gobierno que, sin embargo, gozaba de la censura de la prensa? Jacques Droz cree que la entrevista de Kreuznach había fijado el límite de las proposiciones de Lancken. Evidentemente, su conjetura es errónea. Es la deliberación de Bellevue la que cuenta. J. Droz, Histoire diplomatique de 1648 á 1919, París, 1952, p. 539. <<

[22] The peace proposals made by H. H. the Pope, Londres, 1919; E. Pacelli, Lettre, en la Revue d’histoire de la guerre mondiale, París, abril de 1926, pp. 131-134; Meinecke, Kühlmann und die Politische Friedensaktion, Berlín, 1928. <<

[23] ¿Por qué Kühlmann recurrió a la mediación española? En marzo de 1917, lady A… escribió a la reina madre María Cristina de España solicitando su intervención cerca del emperador de Austria, con miras a obtener la firma de una paz separada anglo-austríaca. La reina lo hizo saber al rey Alfonso XIII, quien la autorizó a fines de julio para interceder cerca del embajador austríaco en Madrid. Advertido, Czernin puso inmediatamente al corriente a Michaelis y contestó el 16 de agosto a Marf a Cristina que podía iniciarse una negociación general, pero no una negociación separada. Lloyd George recibió esa respuesta vía Madrid y quedó perplejo ante ella. En aquel momento, la vía de Madrid había parecido, sin duda, la mejor al ministro Kühlmann, lo cual explicaría su gestión de septiembre. <<

[24] En P. Amiguet, ob. cit., p. 104, se hallará el texto de la nota que fue enviada al papa por Sixto de Borbón. El Vaticano temía, asimismo, en caso de victoria de los aliados, la extensión de la Rusia ortodoxa hacia los Balcanes. Véase Loiseau, Une mission diplomatique près le St. Siège, en Revue des deux mondes, París, 1956, p. 54. <<

[25] Las palabras y la idea de «Sociedad de Naciones» no nacieron en aquel congreso, contrariamente a lo que pretende toda una literatura antimasónica bastante fantaseadora. El comité inglés Union of Democratic Control de Londres habló de ello por primera vez en noviembre de 1914. <<

[26] Una comisión de expertos, la Peace Inquixy Bureau, fue constituida en septiembre de 1917 por Wilson a petición de House, para estudiar los problemas de la paz. Esa comisión incluía principalmente al profesor Shotwell y a W. Lippmann. Desea, y así lo manifiesta a Wilson, el mantenimiento integral de Austria-Hungría por razones económicas. Por lo demás, un amigo personal de Wilson, el profesor George D. Herrón, que vivía en Ginebra (en la villa «Le Retour», Chemin des Cottages, n.o 26), informaba regularmente a Wilson sobre sus contactos con personalidades alemanas y austríacas y con diplomáticos y profesores de la Europa central y oriental. Herrón sostuvo conversaciones con los autonomistas bávaros y los monárquicos austrohúngaros. Siguió de cerca la negociación del príncipe Sixto. En conjunto, transmitió informes favorables a la transformación del Imperio austrohúngaro en una confederación de Estados bajo la presidencia de los Habsburgo. Fue favorable a la ratificación del Tratado de Versalles por Estados Unidos (Briggs, George D. Hermn and the european Settlement, Stanford, 1932). Del 17 de febrero a fines de marzo de 1918, se entabla una conversación, por mediación de la corona española, entre Wilson y el emperador Carlos. Fracasará el 23 de marzo, cuando Carlos envía un telegrama haciendo resaltar que no quiere negociar si no es sobre la base del mantenimiento de la integridad del Imperio austrohúngaro. <<

[27] Berthe Szeps-Luckerkandl, Souvenir d’un monde disparu, París, 1939. <<

[28] Briand, que discutió con House en París, el 3 de diciembre de 1917, pensaba que no se debía debilitar demasiado a Austria. A su entender, era preferible utilizarla para equilibrar a Alemania. <<

[1] P. Renouvin, ob. cit., p. 569 y ss. <<

[2] Mermeix, Les négociations secrètes et les quatre armistices, París, 1919. <<

[3] Seymour, The intimate papers of colonel House, Nueva York, 1926. Véase también P. Mantoux, Les délibérations du Conseil des Quatre, París, 1955. <<

[4] Texto in extenso en la segunda parte. El intercambio de notas entre Wilson y el gabinete alemán aparece en Preliminary History of the Armistice, Oxford University Press, Nueva York, 1924, a cargo de Carnegie Endowment. <<

[5] La publicación en 1919 de Gabriel Terrail (con el seudónimo de Mermeix) de algunos extractos de las discusiones sostenidas por los Cuatro no es más que un resumen aproximativo. Sólo tiene una relación lejana con el atestado taquigráfico que publicamos en la segunda parte de este libro. <<

[6] Conviene anotar asimismo que Foch manifestó, después de la guerra, su convicción de que, en lo que al plano militar se refería, hubiera sido posible poner fin a la guerra en 1917. Los militares, como los diplomáticos, perdieron, pues, un año (R. Recouly, Le memorial de Foch, París, 1929). Tales ocasiones fueron perdidas por los Gobiernos franceses de 1917. <<

[1] Lloyd George abandonó el salón a las 2 de la tarde. Clemenceau tenía prisa por terminar. El texto de las condiciones del armisticio fue cuidadosamente cotejado por una pequeña comisión presidida por el general Weygand. <<

[1] Ciano, Journal, La Baconnière, Neuchâtel, 1948. <<

[2] G. Bonnet, Témoignage sur la période 1933-1939, Comisión Internacional para la Enseñanza de la Historia, Bruselas, 1957, p. 21. <<

[3] G. Bonnet, ob. cit. y La défense de la paix, Pion, París, 1948, t. II, p. 382; François-Poncet, Mission auprès du Duce 1938-1940, Comisión Internacional para la Enseñanza de la Historia, Bruselas, 1959, p. 14. <<

[4] A. de Monzie, Cidevant, Flammarion, París, 1941, p. 99. <<

[5] Departamento de Estado, Informes de los embajadores americanos en Europa, Washington, 1956. <<

[6] El secuestro de Venlo tuvo como consecuencia hacer sospechoso en adelante todo ofrecimiento de negociación de los antinazis. H. B. Gisevius, Jusqu’à la lie, Calmann-Levy, t. II, p. 174; y Best, The Venlo Incident, Londres, 1950. <<

[7] J. de Launay, Le monde en guerre, J. B. Janin, París, 1945, p. 54. <<

[8] Campaña de 1932: caja electoral del partido demócrata: 408 528 dólares, de los cuales 45 000 habían sido proporcionados por Bernard Baruch, 50 000 por P. y J. Straus, «Macy and Co.», 25 000 por Heart, 15 000 por Kennedy. Campaña de 1936: la caja electoral del partido demócrata había recibido 26 500 dólares de Joseph E. Davies, 20 000 de N. y P. Straus, 10 000 de W. A. Harriman, 10 000 de H. Morgenthau, etcétera. <<

[9] E. von Weizsacker, Erinnerungen, P. List, Múnich, 1950, p. 276; S. Welles, The time for decisión, Harper, Nueva York, 1944; P. Schmitt, Sur la scène intemationale, Plon, París, 1951, p. 239. <<

[10] Y también, sin duda, para evitar que Mussolini fortaleciese sus tendencias a la paz. E. Wiskemann, L’axe Rome-Berlin, Payot, París, 1950, p. 215. <<

[11] C. Hull, Memorias, Mac Millan, Nueva York, 1948, t. I, pp. 200 y 737. <<

[12] Goerdeker había realizado en 1937 y 1938 numerosos viajes al extranjero, particularmente a Bélgica, donde se entrevistó con el rey Leopoldo III, Van Zealand y Lippens. G. Ritter, Echec au dictateur, Plon, París, 1956, pp. 82,198 y 204. A finales de octubre, hizo un viaje relámpago a Bruselas para prevenir a Bulow-Schwant de la inminencia de una invasión alemana. <<

[13] G. Ritter, ob. cit., p. 198 y U. Von Hassell, D’une autre Allemagne, La Baconnière, Neuchâtel, 1948. Se encontrará allí el texto de la nota de Hassell para Halifax, p. 117. Véase también J. Lonsdale Bryans, Blind Victory, Londres, 1951. <<

[14] Parece que, en esta misma fecha, el general Beck previno al vizconde de Davignon, embajador de Bélgica, y éste telegrafió a Bruselas, asegurando que se trataba de una verdadera provocación. El telegrama fue interceptado y costó la cabeza al antiguo jefe del Estado Mayor. Véase H. B. Gisevius, ob. cit., p. 180. <<

[15] El general Spears era, desde el 22 de mayo de 1944, el representante personal de Churchill cerca de Reynaud. <<

[16] «Mi primera reacción fue desfavorable. Hice cierto número de preguntas, que eran en realidad objeciones, y no quedé nada convencido». Pero el gabinete lo aprobó en un hermoso impulso de generosidad. W. Churchill, Mémoires, Plon, París, 1949, t. II p. 216. <<

[17] El general De Gaulle había sido enviado a Londres por Reynaud con objeto de informarse sobre la ayuda que se podría obtener para transportar las tropas a Argelia. <<

[18] Spears, Assignment of catastrophe, Heiseman, Londres, 1954, t. II. <<

[19] Mourin, Les tentatives de paix dans la 2e guerre mondiale, Payot, París, 1949. <<

[20] European Resistance Movements, Pergamon Press, Oxford, 1962, p. 544. <<

[21] A. Rossi, Deux ans d’alliance germano-soviétique, Fayard, París. <<

[1] También se enviaron propuestas de paz a Halifax, por mediación del nuncio apostólico en Berna. El Vaticano ha precisado después que el papa se contentó con transmitir preguntas y respuestas, sin ofrecer jamás un «plan de paz personal» (Osservatore Romano, 12 de febrero de 1946). <<

[2] Ian Colvin, Chief of intelligence, Gollancz, Londres, 1951, p. 125. <<

[3] Serrano Suñer, Entre los Pirineos y Gibraltar, Bourquin, Ginebra, 1947, p. 149. <<

[4] Serrano Suñer, ob. cit., pp. 158-160. <<

[5] Serrano Suñer, ob. cit., p. 173. <<

[6] Incluso fue firmado un protocolo secreto en Hendaya. Un texto vago, que seguía a nueve horas de discusión. «Antes que volver a empezar una cosa semejante, el Führer preferiría hacerse arrancar tres o cuatro muelas», escribió Ciano. Véase también P. Schmidt, ob. cit., p. 265. <<

[7] Correspondance Hitler-Mussolini, Pavois, París, 1946, p. 86. <<

[8] Serrano Suñer, ob. cit., p. 229. <<

[9] Lo cual confirman los excolaboradores de Canaris (K. H. Abshagen, Le dossier Canaris, Chavane, París, 1945); F. Petri estima que la Francia de Vichy empujó igualmente a Franco al Wait and see (Mes années d’Espagne, París, 1954, pp. 75-122); véase asimismo W. Churchill, ob. cit., t II, p. 225. Las informaciones de Churchill sobre el papel de Canaris son erróneas. <<

[10] Correspondance Hitler-Mussolini, ob. cit., p. 99. <<

[11] Ibídem, p. 106. <<

[12] Encargado por Hitler de insistir de nuevo cerca del conde de Jordana, sucesor de Serrano Suñer, a favor de la intervención española, Canaris dictará una respuesta negativa antes incluso de verse con el ministro. <<

[13] R. Sherwood, Le memorial de Roosevelt, Plon, París, 1950, t. I, p. 132. <<

[14] R. Sherwood, ob. cit. <<

[15] En 1917, Donovan había mandado en el frente francés el ilustre 690 Regimiento. <<

[16] S. Hoare, Ambassadeur en mission spéciale, Vent du Large, París, 1946, p. 157. <<

[17] A. Gerick, Roosevelt joue et perd, Ed. de France, París, 1941. <<

[18] Schellenberg, Le chef du contre-espionnage nazi parle, Julliard, París, 1957, p. 133. <<

[19] Duquesa de Windsor, Mémoires, Del Duca, París, 1956, p. 433. Véase asimismo Archives secrètes de la Wilhelmstrasse, Plon, París, t. X, 23 de junio a 31 de agosto de 1940. <<

[20] Duquesa de Windsor, ob. cit. <<

[21] Schellenberg, ob. cit., p. 144. <<

[22] P. Laval, Laval parle, Cheval Ailé, Ginebra, 1948. <<

[23] R. Aron, Histoire de Vichy, Fayard, París, 1954, p. 308. <<

[24] R. Aron, ob. cit., p. 307. <<

[25] Las conversaciones oficiosas entre Hoare y Pietri continuaron hasta marzo de 1943, fecha en la que el Foreign Office rogó a Hoare que les pusiese fin. Véase F. Pietri, ob. cit. <<

[26] L. Rougier, Mission secrète à Londres, Cheval Ailé, Ginebra, 1946; y Les accords secrets franco-britanniques, Paris, 1954. <<

[27] J. de Borbón-Parma, Les accords secrets franco-anglais de decémbre 1940, Plon, París, 1949. <<

[28] Coronel Groussard, Chemins secrets, Bader-Dufour, París, 1948. <<

[29] Bulletin de la société d’histoire moderne, París, mayo de 1957; General Schmitt, Les accords secrets franco-britanniques, P. U. F., París, 1957. Véase también P. Baudovin, Neufmois au gouvemement, Table Ronde, París, 1948. <<

[30] U. Von Hassell, D’une autre Allemagne, La Baconniére, Neuchâtel, 1946. <<

[31] Görlitz Y Quint, Adolf Hitler, Amiot-Dumont, París, 1953, t. II, p. 176. <<

[32] Ibídem. <<

[1] D. Downes, The scarlett thread, Verschoyle, Londres, 1953, p. 65. <<

[2] El grupo Mellon, de Pittsburg, encabezaba el trust del aluminio (Alcoa). El grupo Morgan tenía sus principales intereses en Francia. <<

[3] Dulles ha relatado con elegancia lo que fue aquella labor tan difícil. (A. W. Dulles, ob. cit.). <<

[4] R. Sherwood, ob. cit., p. 201. <<

[5] R. Sherwood, ob. cit., p. 204. <<

[6] J. De Launay, ob. cit., p. 182. <<

[7] R. Aron, ob. cit., p. 428. <<

[8] J. Guérard, Criminel de paix, N. E. L., París, 1953, p. 65; y Rahn, Ruheloses Leben, Dusseldorf, 1949. <<

[9] J. Guérard, ob. cit., p. 66. <<

[10] R. Aron, ob. cit., p. 432. <<

[11] El texto de esos protocolos es conocido y aparece en una edición de La France intérieure. París, 15 de mayo de 1945. <<

[12] Una memoria sobre el retorno de Valonia a la patria francesa fue sometida al mariscal Pétain por Sarrien, excónsul general en Lieja. Varias personalidades belgas cooperaron en ella. <<

[13] Entrevista celebrada con el general Warlimont por el autor el 31 de agosto de 1962. <<

[14] Les relations Tunisie-U. S. A. La Documentation Tunisienne, Túnez, 959, serie D, n.o 1, p. 49. El adjunto de Murphy en Túnez, Hooker A. Doolittle, preparó incluso un «plan para remplazar al primer ministro tunecino, favorable a Vichy, por una personalidad mejor dispuesta hacia los americanos y los británicos. Se trataba de ofrecer dinero a ciertos miembros de la familia del viejo bey para provocar una revolución de palacio. El asunto podía ser realizado, se pensaba, mediante algunos millones de francos. El general Donovan puso inmediatamente 50 000 dólares en reserva para aquel proyecto, pero, finalmente, todo el asunto fue abandonado a instancias de Murphy, que lo juzgó poco razonable». Kenneth Pendar, Le dilemme France-États-Unis, Montreal, 1945. <<

[15] W. L. Langer, en Le jeu américain à Vichy (Plon, París, 1948), precisa todas esas negociaciones con Weygand y da a conocer la parte esencial de los dossieres de la OSS en África del Norte. <<

[16] Leahy no mantenía correspondencia más que con Roosevelt y Welles. Jamás escribió a Hull. Véase Leahy, J’étais là, Plon, París, 1950, p. 20. <<

[17] Lemaigre-Dubreuil (con el pseudónimo Prusoë), Vicissitudes d’une victoire, París, 1946. <<

[18] Leahy, ob. cit. En sus cartas a Roosevelt del 22 de noviembre y 22 de diciembre de 1941,12 y 15 de enero de 1942, Leahy pide incluso ser reclamado. El 20 de enero, Douglas MacArthur, de la embajada americana en Vichy, intenta una postrera gestión cerca de Weygand. «No soy más que un simple ciudadano, que no desempeña ningún papel político». La puerta está cerrada definitivamente. Toda esperanza de «hacen» de Weygand otro De Gaulle queda anulada. W. Langer, ob. cit. <<

[19] Entrevista con el coronel Solborg efectuada por el autor el 14 de febrero de 1963. <<

[20] Giraud se había entrevistado con Weygand el 17 de junio en Aix-les-Bains y le había pedido que se pusiera al frente del movimiento francés. Weygand rehusó por motivos de salud, pero aconsejó a Giraud que asumiese personalmente el mando. <<

[21] Sobre el papel del coronel Solborg, véase Langer, ob. cit. Recordemos que, desde junio, los conjurados de Argel conocían por Solborg que el desembarco tendría lugar y que Washington no trataría más que con ellos. Eran Lemaigre-Dubreuil, su secretario Rigaud, Saint-Hardouin, Van Heck y Henri d’Astier de la Vigerie. De hecho, en abril, Washington cambió de parecer y renunció al proyecto norteafricano para considerar un desembarco directo en Europa. Churchill fue prevenido de ello por Hopkins y el general Marshall. Pero, el 20 de julio, en el curso de una nueva discusión con Churchill, el proyecto norteafricano fue aceptado definitivamente. <<

[22] Puede encontrarse el relato de esta aventurera expedición en General Clark, Les alliés jouent et gagnent, Berger-Levrault, París, 1952, pp. 69-78. <<

[23] D. Eisenhower, Croisade pour l’Europe, Laffont, París, 1948. <<

[24] El general Clark hace alusión a una carta de este tipo, la cual, según él, jamás fue enviada, ob. cit., p. 49. <<

[25] Sobre los complots de Argel, véase especialmente R. Y P. Gosset, Expédients provisoires, Fasquelle, París, 1945; y M. Aboulker, Alger et ses complots, Nuit et jour, París, 1945. <<

[26] R. Aron, ob. cit., p. 545. <<

[27] General Schmitt, ob. cit. <<

[28] Les relations Tunisie-U. S. A., ob. cit., pp. 60-64. Figura también allí la carta de Burguiba a Roosevelt, de fecha 7 de junio de 1943. <<

[29] El duque de Windsor se había casado en el castillo que Bedaux poseía en Candé, Turena. <<

[1] Sherwood, ob. cit., t. II, p. 205. <<

[2] Sherwood, ob. cit., p. 238. <<

[3] Citado por Horthy, Mémoires, Hachette, París, 1954, p. 207. <<

[4] Sherwood, ob. cit., pp. 80-81. <<

[5] Sherwood, ob. cit., pp. 164-165. <<

[6] Sherwood, ob. cit., p. 328. <<

[7] Sherwood, ob. cit., p. 317. El plan de intervención en los Balcanes debía incluir la toma de Rodas por fuerzas aeronavales y un desembarco en la costa del Peloponeso, la toma de Corfú y un desembarco en la costa yugoslava. Las fuerzas de intervención debían avanzar hacia el Nordeste. Tropas aerotransportadas se apoderarían de Budapest, de Bucarest y de los campos petrolíferos rumanos y facilitarían la progresión de las fuerzas aliadas en dirección general hacia Odessa. La intervención turca en Bulgaria podría ser conseguida en ciertas condiciones. Estos proyectos fueron discutidos durante la primavera y el verano de 1943. <<

[8] W. Hagen, Die Geheime Frorit, Njbelungen, Zúrich, 1910, p. 267. <<

[9] Madler-Bresse, Revue l’histoire de la 2e guerre mondiale, París, abril de 1956. F. W. Dakin, entonces representante de Churchill cerca de Tito, declaró al autor (diciembre de 1962) que tuvo conocimiento de la misión Velebit en aquella época. Le fue precisado entonces que se trataba, en efecto, de un intercambio de prisioneros. Es evidente que Tito no pensaba informar a Churchill de sus intenciones. <<

[10] H. Rothfels, Di deutsche Opposition gegen Hitler, Scherpe, Krefeld, 1949, p. 167. <<

[11] H. Rothfels, ob. cit., p. 145. <<

[12] H. Rothfels, ob. cit., p. 317. <<

[13] Texto original inglés en Vierstesjahrefte fur Zeitgeschichte, t. V, p. 395. <<

[14] A. Dulles, ob. cit., p. 171. <<

[15] F. Reuter, Der 20 Juli, Wedding, Berlín, 1946, p. 81. <<

[1] W. Schellenberg, ob. cit., pp. 387-395. <<

[2] W. Schellenberg, ob. cit., pp. 401-408 y 409-411. <<

[3] P. Kleist, Zwischen Hitler und Stalin, Athenäum, Bonn, 1950, pp. 235-242. <<

[4] P. Kleist, ob. cit., pp. 243-265. <<

[5] P. Kleist, ob. cit., pp. 243-265. <<

[6] W. Gorlitz y H. Quint, ob. cit., t. II, pp. 192-193. <<

[7] A. Besgen, L’histoire vraie de Félix Kersten, citado por La Libre Belgique del 14 de febrero de 1961. <<

[8] Schellenberg, ob. cit., pp. 437-466. <<

[9] W. Gorlitz y H. Quint, ob. cit., p. 196. <<

[10] W. Gorlitz y H. Quint, ob. cit., p. 1195. A propósito de las conversaciones secretas anglo-alemanas y americano-alemanas, con miras a una paz separada, Moscú publicó en 1948 los documentos que dejan constancia de las negociaciones efectuadas el 13 de septiembre de 1941 en Lisboa, entre un agente húngaro, Von Koever, que actuaba por los alemanes, y el hijo de lord Beaverbrook, Aitken, por los ingleses. Ha quedado demostrado después que Aitken se encontraba en Inglaterra por aquel entonces. <<

Von Koever (en realidad se llamaba Gustav Kover, diputado húngaro) declaró que nunca había visto a Aitken, ni actuado por cuenta de los alemanes. Había viajado a Lisboa en 1941 y 1942 para persuadir a los aliados del deseo de los húngaros de poner fin a la guerra.

Según la misma fuente, en el mes de febrero de 1943, en Suiza, tuvieron lugar conversaciones de igual sentido entre Allen Dulles y el príncipe de Hoenlohe. Dulles ha negado tales contactos.

[11] Citado en Horthy, ob. cit., pp. 203-204. <<

[12] Horthy, ob. cit., pp. 227-247. <<

[13] Mémorial Antonescu, París, 1950, pp. 186-188. <<

[14] Horthy, ob. cit., pp. 227-247. <<

[15] N. Goldberger, en European Resistance Movements, Pegamon Press, Oxford, 1962, t. II. <<

[16] Mémorial Antonescu, ob. cit., p. 163. <<

[17] Mémorial Antonescu, ob. cit., p. 185. <<

[18] Mémorial Antonescu, ob. cit., pp. 186-188. <<

[19] Bova Scoppa, Colloqui con due dittatorí, Rodolfo, Roma, 1949, pp. 102-108. <<

[20] Ibídem, p. 110. <<

[21] Ibídem, p. 113. <<

[22] Ibídem, p. 117. <<

[1] P. Badoglio, L’Italie dans la guerre mondiale, París, 1946, p. 89. <<

[2] Castellano, Come firmai l’armistizio di Cassibile, Mondadori, Milán, 1945. <<

[3] R. Rahn, Ruheloses Leben, Diderichs, Dusseldorf, 1949, p. 288. <<

[4] Sherwood, ob. cit., p. 402. <<

[5] J. Byrnes, Cartes sur table, Morgan, París, 1947, p. 79. <<

[6] F. Debyser, en la Revue d’histoire de la 2e guerre mondiale, julio de 1960, p. 29. <<

[7] W. Görlitz, Der Zweite Weltkrieg, Steingruber, Stuttgart, 1952, t. II, pp. 531-532. <<

[8] W. Görlitz, ob. cit., pp. 534-538 y R. Rahn, ob. cit., pp. 286-287. <<

[9] W. Görlitz, ob. cit., pp. 539-540; R. Rahn, ob. cit., pp. 290-294; Kesserling, Soldat jusqu’au bout, Lavauzelle, París, pp. 341-342; y E. Dollman, La vie secrète de l’Axe, Presses de la Cité, París, 1957, pp. 285-305. <<

[10] W. Schellenberg, ob. cit., pp. 473-511; A. Bergen, L’histoire vraie de Felix Kersten, serie de artículos en La Libre Belgique, Bruselas, febrero de 1961; y W. Frischauer, Himmler, Odbams Press, Londres, 1953, pássim. <<

[11] J. Byrnes, ob. cit., p. 151. La Unión Soviética formulaba numerosas acusaciones contra Grecia en represalia de un documento británico dirigido contra Yugoslavia. Bevin, haciendo observar que la orden del día incluía dos documentos contra Grecia y uno contra Yugoslavia, propuso que los tres documentos fuesen descartados. «Sí, con mucho gusto», respondió Stalin. Lo cual ilustra claramente la seriedad con que habían sido formulados ataques y contraataques. <<

[12] Testimonio del Dr. Panholzer, recogido por el autor, el 21 de febrero de 1962. <<

[13] El general Béthouart no fue hostil a una restauración en Austria hasta el momento en que «voces comunistas emitieron ataques contra la estancia de los archiduques en el Tirol» (entrevista de S. A. I. y R. el archiduque Otto con el autor el 2 de abril de 1962). El general Clark, también católico, no pronunció ninguna opinión al principio, pero tras la conferencia de Potsdam se mostró hostil. <<

Para comprender ese cambio americano, es importante resaltar que, en Yalta (4 a 11 de febrero de 1945), Stalin, Churchill y Roosevelt discutieron sobre la desmembración de Alemania como de un hecho consumado. Churchill propuso la división en tres zonas: Alemania del Norte (incluida Prusia), Alemania del Sur (incluida Austria) y el Ruhr y el Sarre aislados. Roosevelt propuso la constitución de cinco Estados autónomos: Prusia; Hannover Noroeste; Sajonia; Hesse y Renania del Sur; Baviera, Baden y Wurtemberg. Todos estos proyectos fueron revisados y corregidos en Potsdam. Ello explica los complots que maduraron entre Yalta y Potsdam, de febrero a julio de 1945, y sus consecuencias.

[14] J. Byrnes, ob. cit., p. 399. <<

[15] Véase el excelente análisis de los documentos oficiales americanos realizado por F. Debyser en la Revue d’histoire de la 2e guerre mondiale, julio de 1956, pp. 63 y 67. Consúltese también, pássim. M. Shigemitsu, Japan and her destiny. My struggle for peace, MacMillan, Londres, 1958; T. Kase, Mission to the «Missouri», Yale U. P. New Haven, 1950; y J. Grew, Turbulent Area, Houghton, Boston, 1952. <<

[1] Lord Grey of Fallodon, Twenty five Years, Londres, 1925. <<